(57)【要約】【課題】湯の乱流を抑制して作動水圧を低減させ、ストレート出湯出口やシャワー出湯出口からの湯の流れの乱れや飛び散りを防止することができる湯沸器の出湯切換装置を提供する。【解決手段】湯沸器の出湯管の先端に設けて、カバーの先端中央部に開口するストレート出湯出口７とその周囲に形成されたシャワー出湯出口８との出湯切換を行う。ストレート出湯出口７に連通する第１弁孔１３と、シャワー出湯出口８に連通する第２弁孔１４と、それらを交互に開閉する弁体とを設ける。弁体の開閉切換を行う揺動アームと、揺動アームを揺動させる切換操作子とを設ける。ストレート出湯出口７の中心ｄと揺動アームの枢軸軸心ｂとを結ぶ線ｅに対して、第１弁孔１３と第２弁孔１４との中間点ａと揺動アームの枢軸軸心ｂとを結ぶ線ｃが所定の角度θを存するように第１弁孔１３と第２弁孔１４とを配設して第１弁孔１３の中心とストレート出湯出口７の中心とを近接させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸器の出湯管の先端に設けられてストレート出湯とシャワー出湯とに切換える出湯切換装置であって、先端中央部に円形に開口するストレート出湯出口と、該ストレート出湯出口の周囲にシャワー出湯出口とが形成されて出湯管の先端を覆うカバーを備え、該カバーの内部に、ストレート出湯出口の一側方に位置して該ストレート出湯出口に連通する円形の第１弁孔と、該第１弁孔に隣接してストレート出湯出口の一側方に位置し第１弁孔と同径に形成されてシャワー出湯出口に連通する第２弁孔と、第１弁孔と第２弁孔との両方から同じ距離を存する位置に設けられた枢軸を介して第１弁孔と第２弁孔との間を揺動自在の揺動アームと、該揺動アームの揺動により第１弁孔と第２弁孔とを交互に開閉する弁体とを備え、前記カバーの外側面に突出して前記揺動アームを揺動操作する切換操作子を備えるものにおいて、
第１弁孔と第２弁孔とは、第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線が、ストレート出湯出口の中心と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に対して、第１弁孔の中心とストレート出湯出口の中心とが近接する方向に所定の角度を存する位置に配設されていることを特徴とする湯沸器の出湯切換装置。
【請求項２】
前記第１弁孔には屈曲して前記ストレート出湯出口に湯を導出するストレート出湯用導出路が連設されており、
該ストレート出湯用導出路の屈曲部には、湯の導出方向に湾曲する湾曲案内部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の湯沸器の出湯切換装置。
【請求項３】
前記第２弁孔とシャワー出湯出口との間には、前記第２弁孔からの湯を屈曲させて前記シャワー出湯出口に湯を導出するシャワー出湯用導出路が設けられており、
該シャワー出湯用導出路の屈曲部には、湯の導出方向に湾曲する湾曲案内部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の湯沸器の出湯切換装置。
【請求項４】
前記切換操作子は、前記揺動アームの枢軸を介して該揺動アームに一体に連結され、且つ、該枢軸の軸線の左右に交互に押入自在とされ、
該切換操作子が前記ストレート出湯出口の中心と前記揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に沿った中立位置にあるとき、前記揺動アームは第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に沿って延びることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の湯沸器の出湯切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯沸器の出湯管の先端に連設されてストレート出湯とシャワー出湯とに切換える出湯切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、湯沸器から伸びる出湯管の先端に接続して流出する湯をストレート状とシャワー状とに切換える出湯切換装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような出湯切換装置においては、カバーの先端中央部にストレート出湯出口が形成されており、ストレート出湯出口の周囲にシャワー出湯出口が形成されている。そして、カバーの内部には、ストレート出湯出口に連通する第１弁孔とシャワー出湯出口に連通する第２弁孔とが設けられている。第１弁孔と第２弁孔とは、弁体によって交互に開閉され、該弁体による開閉切り換えは、カバーの側面に露出する切換ボタン等によって操作される。切換ボタンは、枢軸を介して揺動自在の揺動アームに転結されており、該揺動アームの揺動に応じて弁体が第１弁孔と第２弁孔とを交互に開閉する。これにより、揺動アームが一方に揺動されたとき弁体により第１弁孔が開放されると同時に第２弁孔が閉塞され、ストレート出湯が行われる。また、揺動アームが他方に揺動されたき弁体により第２弁孔が開放されると同時に第１弁孔が閉塞され、シャワー出湯が行われる。
【０００３】
更に詳しくは、従来の出湯切換装置においては、図１０に示すように、カバー３０の内部において第１弁孔３１と第２弁孔３２とが互いに隣接して設けられる。弁体３３は切換ボタン３４の押圧側に対応して揺動する揺動アーム３５により第１弁孔３１と第２弁孔３２とを交互に開閉する。ここで、図１１に示すように、第１弁孔３１と第２弁孔３２とはストレート出湯出口３６の一側方に位置し、揺動アーム３５の枢軸３７の支持位置３８は第１弁孔３１と第２弁孔３２との反対側のストレート出湯出口３６の他側方に位置している。そして、第１弁孔３１と第２弁孔３２とは、第１弁孔３１と第２弁孔３２との中間点ａと揺動アーム３５の枢軸３７の支持位置３８の軸心ｂとを結ぶ線ｃが、ストレート出湯出口３６の中心ｄと揺動アーム３５の枢軸３７の支持位置３８の軸心ｂとを結ぶ線ｅに一致するように配設されている。
【０００４】
しかし、第１弁孔３１がストレート出湯出口３６の一側方に位置していることにより、第１弁孔３１とストレート出湯出口３６とが平面視において重なり合う領域が小さく、第１弁孔３１とストレート出湯出口３６との間に設けられるストレート出湯用導出路３６の屈曲が比較的大きくなる。このため、ストレート出湯用導出路３６を通過する湯の蛇行に伴って乱流が著しく生じ、ストレート出湯用導出路３６の屈曲部における湯の乱流により作動水圧が比較的高くなるだけでなく、ストレート出湯出口３６からの湯の流れの乱れや飛び散りが生じる不都合がある。
【特許文献１】実開平６−８４２５８号公報（図１乃至図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる不都合を解消して、本発明は、湯の乱流を抑制して作動水圧を低減させ、ストレート出湯出口やシャワー出湯出口からの湯の流れの乱れや飛び散りを防止することができる湯沸器の出湯切換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、湯沸器の出湯管の先端に設けられてストレート出湯とシャワー出湯とに切換える出湯切換装置であって、先端中央部に円形に開口するストレート出湯出口と、該ストレート出湯出口の周囲にシャワー出湯出口とが形成されて出湯管の先端を覆うカバーを備え、該カバーの内部に、ストレート出湯出口の一側方に位置して該ストレート出湯出口に連通する円形の第１弁孔と、該第１弁孔に隣接してストレート出湯出口の一側方に位置し第１弁孔と同径に形成されてシャワー出湯出口に連通する第２弁孔と、第１弁孔と第２弁孔との両方から同じ距離を存する位置に設けられた枢軸を介して第１弁孔と第２弁孔との間を揺動自在の揺動アームと、該揺動アームの揺動により第１弁孔と第２弁孔とを交互に開閉する弁体とを備え、前記カバーの外側面に露出して前記揺動アームを揺動操作する切換操作子を備えるものにおいて、第１弁孔と第２弁孔とは、第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線が、ストレート出湯出口の中心と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に対して、第１弁孔の中心とストレート出湯出口の中心とが近接する方向に所定の角度を存する位置に配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ストレート出湯出口の中心と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に対して、第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線が所定の角度を存し、第１弁孔の中心とストレート出湯出口の中心とが近接するように設けられるので、第１弁孔とストレート出湯出口とが平面視において重なり合う領域が比較的大となり、第１弁孔からストレート出湯出口へ向かう湯の蛇行が比較的小となる。これによって、湯の乱流を抑制して作動水圧を低減させることができ、ストレート出湯出口からの湯の流れの乱れや飛び散りを防止することができる。
【０００８】
更に、第１弁孔の中心とストレート出湯出口の中心とが近接することによって、第２弁孔はストレート出湯出口の周囲に形成されているシャワー出湯出口側に位置し、第２弁孔からシャワー出湯出口へ向かう湯の蛇行が比較的小となるので、湯の乱流を抑制して作動水圧を低減させることができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記第１弁孔には屈曲して前記ストレート出湯出口に湯を導出するストレート出湯用導出路が連設されており、該ストレート出湯用導出路の屈曲部には、湯の導出方向に湾曲する湾曲案内部が形成されていることが好ましい。これにより、ストレート出湯用導出路の屈曲部に突き当たる湯が湾曲案内部によって円滑に流動するので、湯の乱流が小となるので作動水圧を一層低減させることができ、ストレート出湯出口からの湯の流れの乱れや飛び散りを一層確実に防止することができる。
【００１０】
また、本発明においては、前記第２弁孔とシャワー出湯出口との間には、前記第２弁孔からの湯を屈曲させて前記シャワー出湯出口に湯を導出するシャワー出湯用導出路が設けられており、該シャワー出湯用導出路の屈曲部には、湯の導出方向に湾曲する湾曲案内部が形成されていることが好ましい。これにより、シャワー出湯用導出路の屈曲部に突き当たる湯が湾曲案内部によって円滑に流動し、湯の乱流が小となるので作動水圧を一層低減させることができる。
【００１１】
また、本発明において、前記切換操作子は、前記揺動アームの枢軸を介して該揺動アームに一体に連結され、且つ、該枢軸の軸線の左右に交互に押入自在とされ、該切換操作子が前記ストレート出湯出口の中心と前記揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に沿った中立位置にあるとき、前記揺動アームは第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に沿って延びることを特徴とする。
【００１２】
これにより、切換操作子に対して揺動アームが所定の角度を存して延設され、第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線が、ストレート出湯出口の中心と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線に対して、第１弁孔の中心とストレート出湯出口の中心とが近接する方向に所定の角度を存していても、切換操作子は揺動アームの枢軸の左右の押入量を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の出湯切換装置の説明的正面図、図２は図１のII−II線断面説明図、図３は図１のIII−III線断面説明図、図４は第１弁孔と第２弁孔の位置関係を示す説明的横断面図、図５は図４のＶ−Ｖ線断面説明図、図６は図４のVI−VI線断面説明図、図７は揺動アームを示す平面図、図８は切換ボタンを示す平面図、図９は弁体の作動説明図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の出湯切換装置１は、湯沸器（図示せず）に設けられた出湯管２の先端に接続されている。図１において３はカバー、４はカバー３の下半部を構成する出湯口部、５は出湯の開始・停止を指示するスイッチボタン、６はストレート出湯とシャワー出湯とを切換える切換ボタン（切換操作子）である。
【００１５】
図２に示すように、出湯口部４にはストレート出湯出口７とシャワー出湯出口８とが形成されている。ストレート出湯出口７は、出湯口部４の先端（図において下端）の中央に円形状に形成されており、湯の流動を整流するための整流羽９が放射状に設けられている。シャワー出湯出口８は、ストレート出湯出口７の周囲に形成され、環状に配列された多数の小孔１０を備えてシャワー流を形成できるようになっている。
【００１６】
出湯管２はカバー３内部に収納された中空の湯案内部材１１の上端に接続され、湯案内部材１１の下端には分流部材１２が連結されている。分流部材１２は、図３に示すように、カバー３内部に固定され、図４に示すように、第１弁孔１３と第２弁孔１４とが形成されている。図３に示すように、第１弁孔１３と第２弁孔１４とは弁体１５により交互に開閉され、詳しくは後述するが、弁体１５による開閉動作は切換ボタン６の操作に伴う揺動アーム１６の揺動によって行われる。
【００１７】
揺動アーム１６は枢軸１７を一体に備え、枢軸１７は分流部材１２に形成された支持孔１８（図４参照）に支持される。これによって、支持孔１８の軸心と枢軸１７の軸心は一致する。
【００１８】
図４に示すように、第１弁孔１３と第２弁孔１４とは分流部材１２のパネル部１９を貫通して互いに隣接して設けられている。図２に示すように、分流部材１２の中央部には、下方に延びてストレート出湯出口７に接続する接続部２０が形成されており、該接続部２０の内部には、ストレート出湯用導出路２１が形成されている。ストレート出湯用導出路２１は、図４及び図５に示すように、第１弁孔１３に連通し、ストレート出湯出口７に湯を案内する。該ストレート出湯用導出路２１は複数個所で屈曲するが、この屈曲部分には湾曲案内部２２ａ及び２２ｂが形成されている。該湾曲案内部２２ａ及び２２ｂによって、湯流の蛇行による乱流を防止することができ、ストレート出湯用導出路２１への湯の案内が円滑に行われるので、作動水圧を低減させることができる。そしてこのことについて、本発明者は、湾曲案内部２２ａ及び２２ｂを設けた場合と湾曲案内部２２ａ及び２２ｂを設けることなく直角方向に屈曲する場合との作動水圧の比較試験を行い、湾曲案内部２２ａ及び２２ｂを設けないものが２９．４kPaであるのに対して、湾曲案内部２２ａ及び２２ｂを設けたものが２８．８kPaとなって作動水圧が良好に低減できることを確認した。
【００１９】
第２弁孔１４は、図６に示すように、接続部２０の外側に沿って開口している。そして、接続部２０の外側には、第２弁孔１４を通過した湯を該接続部２０の鍔状部２３を介してシャワー出湯出口８に案内するシャワー出湯用導出路２４が形成されている。シャワー出湯用導出路２４は、図６に示すように、第２弁孔１４を通過した湯が該接続部２０の鍔状部２３に突き当たって屈曲するが、この屈曲部分には湾曲案内部２５が形成されている。該湾曲案内部２５によって、湯流の蛇行による乱流を防止することができ、シャワー出湯用導出路２４への湯の案内が円滑に行われるので、ストレート出湯用導出路２１の湾曲案内部２２ａ及び２２ｂと同様に、作動水圧を低減させることができる。
【００２０】
第１弁孔１３と第２弁孔１４とは、図４に示すように、第１弁孔１３と第２弁孔１４との中間点ａと分流部材１２の支持孔１８の軸心ｂ（揺動アーム１６の枢軸１７軸心）とを結ぶ線ｃが、ストレート出湯出口７の中心ｄと分流部材１２の支持孔１８の軸心ｂ（揺動アーム１６の枢軸１７軸心）とを結ぶ線ｅに対して、第１弁孔１３の中心とストレート出湯出口７の中心とが近接する方向に所定の角度θ（本実施形態においては６．５°）を存する位置に配設されている。これによって、第１弁孔１３とストレート出湯出口７とが平面視において重なり合う領域が拡大でき、ストレート出湯用導出路２１の屈曲を浅くすることができる。これによって、湯流の蛇行による乱流を防止することができ、ストレート出湯用導出路２１への湯の案内が円滑に行われるので、作動水圧を低減させることができる。
【００２１】
更に、第２弁孔１４はシャワー出湯出口８の上方に重なり、第２弁孔１４を通過した湯が該接続部２０の鍔状部２３に突き当たって屈曲する度合いを小とすることができる。これによって、湯流の蛇行による乱流を防止することができ、シャワー出湯用導出路２４への湯の案内が円滑に行われるので、作動水圧を低減させることができる。
【００２２】
また、図３に示すように、切換ボタン６は、揺動アーム１６の枢軸１７を介して揺動アーム１６と一体に連結されている。揺動アーム１６は、図７に示すように、先端部に突起２６を備え、基端部に枢軸１７を備える。枢軸１７の一部には角柱状の連結部２７が形成され、図８に示すように、切換ボタン６に形成された連結孔２８を介して枢軸１７の連結部２７が連結される。このとき、図８において仮想線示するように、切換ボタン６に対して揺動アーム１６が傾斜して連結される。この傾斜角度は、前述したストレート出湯出口７の中心ｄと分流部材１２の支持孔１８の軸心ｂ（揺動アーム１６の枢軸１７軸心）とを結ぶ線ｅに対する第１弁孔１３と第２弁孔１４との中間点ａと分流部材１２の支持孔１８の軸心ｂ（揺動アーム１６の枢軸１７軸心）とを結ぶ線ｃの角度θと同一（本実施形態においては６．５°）とされる。従って、図示しないが、切換ボタン６が中立位置にあるとき、揺動アーム１６は図４示した第１弁孔１３と第２弁孔１４との中間点ａと分流部材１２の支持孔１８の軸心ｂ（揺動アーム１６の枢軸１７軸心）とを結ぶ線ｃに沿って傾斜して延びる。こうすることによって、第１弁孔１３の中心とストレート出湯出口７の中心とが近接する方向に変位していても、切換ボタン６は揺動アーム１６の枢軸１７の左右の押入量を均一にすることができる。
【００２３】
そして、前記弁体１５は、図３及び図９に示すように、中央で屈曲する板状に形成されており、揺動アーム１６の揺動に応じて第１弁孔１３と第２弁孔１４とを交互に開閉する。即ち、切換ボタン６を一方に押入操作したとき、図９（ａ）に示すように、揺動アーム１６が第２弁孔１４の上部に移動し、それに伴って揺動アーム１６の突起２６が弁体１５の一方を押圧して第２弁孔１４を閉塞する。これにより、第１弁孔１３が開放され、ストレート出湯出口７からのストレート出湯が得られる。また、切換ボタン６を他方に押入操作することで、図９（ｂ）に示すように、揺動アーム１６が第１弁孔１３の上部に移動し、それに伴って揺動アーム１６の突起２６が弁体１５の他方を押圧して第１弁孔１３を閉塞する。これにより、第２弁孔１４が開放され、シャワー出湯出口８からのシャワー出湯が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の出湯切換装置の説明的正面図。
【図２】図１のII−II線断面説明図。
【図３】図１のIII−III線断面説明図。
【図４】第１弁孔と第２弁孔の位置関係を示す説明的横断面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面説明図。
【図６】図４のVI−VI線断面説明図。
【図７】揺動アームを示す平面図。
【図８】切換ボタンを示す平面図。
【図９】弁体の作動説明図。
【図１０】従来の出湯切換装置の要部を示す説明的断面図。
【図１１】従来の出湯切換装置の第１弁孔と第２弁孔の位置関係を示す説明図。
【符号の説明】
【００２５】
１…出湯切換装置、２…出湯管、３…カバー、６…切換ボタン（切換操作子）、７…ストレート出湯出口、８…シャワー出湯出口、１３…第１弁孔、１４…第２弁孔、１５…弁体、１６…揺動アーム、１７…枢軸、２１…ストレート出湯用導出路、２２ａ，２２ｂ，２５…湾曲案内部、２４…シャワー出湯用導出路、ａ…第１弁孔と第２弁孔との中間点、ｂ…支持孔の軸心（揺動アームの枢軸軸心）、ｃ…第１弁孔と第２弁孔との中間点と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線、ｄ…ストレート出湯出口の中心、ｅ…ストレート出湯出口の中心と揺動アームの枢軸軸心とを結ぶ線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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