(57)【要約】【課題】所望の読取対象である１以上の無線タグの情報を選択的に読み取ることができること。【解決手段】少なくともアンテナ１４を介して所定の電波を送受信し、無線タグ２−１〜２−３に対する情報読取処理または情報書込処理を行う情報端末装置１０であって、複数の無線タグ２−１〜２−３の情報を同時に読み取るマルチリードモードと１つの無線タグ２−１を読み取るシングルリードモードとを選択的に設定するモードスイッチ１６および記憶テーブル１７と、設定されたモードがシングルリードモードである場合、該シングルリードモードの送信出力レベルをマルチリードモードの送信出力レベルに比して低くする制御を行う出力レベル制御部１２ａおよびＣＰＵ１１とを備える。【選択図】        図１
2006107208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともアンテナを介して所定の電波を送受信し、外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う情報端末装置であって、
複数の前記外部情報記録媒体の情報を同時に読み取るマルチリードモードと１つの前記外部情報記録媒体を読み取るシングルリードモードとを選択的に設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段によって設定されたモードが前記シングルリードモードである場合、該シングルリードモードの送信出力レベルを前記マルチリードモードの送信出力レベルに比して低くする制御を行う出力レベル制御手段と、
を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
少なくともアンテナを介して所定の電波を送受信し、外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う情報端末装置であって、
複数の前記外部情報記録媒体の情報を同時に読み取るマルチリードモードと１つの前記外部情報記録媒体を読み取るシングルリードモードとを選択的に設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段によって設定されたモードが前記シングルリードモードである場合、該シングルリードモードの受信感度を前記マルチリードモードの受信感度に比して低くする制御を行う受信感度制御手段と、
を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】
前記モード設定手段は、機械的スイッチまたはタッチパネル上の入力スイッチであることを特徴とする請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記シングルリードモードおよび前記マルチリードモードと前記送信出力レベルあるいは前記受信感度との対応関係を保持する記憶テーブルを備え、
前記出力レベル制御手段あるいは前記受信感度制御手段は、前記記憶テーブルに保持された内容をもとに送信出力レベルあるいは受信感度を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の交信領域内に存在する外部情報記録媒体に記憶された情報を読み取り、またはこの外部情報記録媒体に情報を書き込む情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、流通業などでは一般的に、各々の製品情報を管理する際に、製品の箱あるいは製品自体に印刷された光学情報記憶媒体の情報を読み取るようにしている。しかし、この光学情報記憶媒体は、製品自体に情報を記録させることができないため、ホスト側ですべての製品の情報を管理し、更新しなければならない。また、光学情報記録媒体の情報を読み取る場合、各光学情報記録媒体に対してリーダを接触あるいは近接させなければならず、作業者は多大な労力を強要されていた。
【０００３】
近年、流通業、運送業などで用いられはじめたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）処理機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの情報端末装置を用いたＲＦＩＤシステムは、アンテナを介した無線通信を用い、リーダライタによる外部情報記録媒体である非接触識別ＩＤタグ（無線タグ）に対して非接触状態でデータ内容の変更、更新を随時行うことができ、かつ同一読取範囲内の複数の無線タグに対する情報読取を一括して行うことができる（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４８９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した同一読取範囲内の複数の無線タグに対する情報読取処理（マルチリードモード）は複数の無線タグの情報を一括して読み込むことができるため、省人化を図ることができるが、従来の情報端末装置では、当該情報端末装置から遠方に位置する無線タグの情報を安定的に読み取ることができるように送信出力レベルを最大に設定していた。
【０００６】
このため、シングルリードモードの読取処理を行う場合、読取範囲が広いことから、読み取りたい所望の無線タグ以外の無線タグの情報をも読み取ってしまい場合があり、選択的な情報読取を確実に行うことができない場合があるという問題点があった。さらに、この場合、複数の無線タグの情報読取処理が実行されるため、各無線タグからの応答信号の衝突が生じ、これによっても、所望の無線タグの情報を読み取ることができない場合が生ずるという問題点があった。
【０００７】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、所望の読取対象である１以上の無線タグの情報を選択的に読み取ることができる情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる情報端末装置は、少なくともアンテナを介して所定の電波を送受信し、外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う情報端末装置であって、複数の前記外部情報記録媒体の情報を同時に読み取るマルチリードモードと１つの前記外部情報記録媒体を読み取るシングルリードモードとを選択的に設定するモード設定手段と、前記モード設定手段によって設定されたモードが前記シングルリードモードである場合、該シングルリードモードの送信出力レベルを前記マルチリードモードの送信出力レベルに比して低くする制御を行う出力レベル制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２にかかる情報端末装置は、少なくともアンテナを介して所定の電波を送受信し、外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う情報端末装置であって、複数の前記外部情報記録媒体の情報を同時に読み取るマルチリードモードと１つの前記外部情報記録媒体を読み取るシングルリードモードとを選択的に設定するモード設定手段と、前記モード設定手段によって設定されたモードが前記シングルリードモードである場合、該シングルリードモードの受信感度を前記マルチリードモードの受信感度に比して低くする制御を行う受信感度制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記モード設定手段は、機械的スイッチまたはタッチパネル上の入力スイッチであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４にかかる情報端末装置は、上記の発明において、前記シングルリードモードおよび前記マルチリードモードと前記送信出力レベルあるいは前記受信感度との対応関係を保持する記憶テーブルを備え、前記出力レベル制御手段あるいは前記受信感度制御手段は、前記記憶テーブルに保持された内容をもとに送信出力レベルあるいは受信感度を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、モード設定手段によって設定されたモードがシングルリードモードである場合、該シングルリードモードの送信出力レベルをマルチリードモードの送信出力レベルに比して低くする制御を行い、あるいはシングルリードモードの受信感度をマルチリードモードの受信感度に比して低くする制御を行うようにしているので、読取可能エリアが狭くなり、所望の読取対象である１以上の無線タグの情報を選択的に読み取ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照し、この発明にかかる情報端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である情報端末装置１０の構成を示す機能ブロック図である。図１において、情報端末装置１０は、ＲＦＩＤのリーダライタとしての機能を有する。情報端末装置１０は、記憶テーブル１７を有するＣＰＵ１１、出力レベル制御部１２ａを有する送信信号制御部１２、受信信号制御部１３、アンテナ１４、トリガスイッチ１５、モードスイッチ１６、タッチパネルなどによって実現される入出力部１８を有し、ＣＰＵ１１は、各部の制御を行う。
【００１５】
送信信号制御部１２は、ＣＰＵ１１から入力された送信データを無線周波の変調波に変換し、アンテナ１４を介して出力する。ここで、出力レベル制御部１２ａは、変調波に変換された無線信号の送信出力レベルを制御する。
【００１６】
受信信号制御部１３は、アンテナ１４から入力された受信信号を復調し、アナログのベースバンド信号に変換し、さらにデジタルのベースバンド信号に信号処理してＣＰＵ１１に出力する。
【００１７】
アンテナ１４は、コイル状のアンテナであり、ここでは電磁誘導方式で無線タグ２−１〜２−３に対して無線信号を送信し、あるいは無線タグ２−１〜２−３からの無線信号を受信する。
【００１８】
トリガスイッチ１５は、無線タグ２−１〜２−３に対する読出処理あるいは書込処理の動作を開始するスイッチである。また、モードスイッチ１６は、無線タグ２−１〜２−３に対する読出処理のモードとして、シングルリードモードとマルチリードモードとを切り替えるスイッチである。このモードスイッチ１６は、トグルスイッチなどの機械的スイッチで実現してもよいし、入出力部１８であるタッチパネル上の入力スイッチで実現してもよい。なお、モードスイッチ１６がトグルスイッチなどによって実現される場合、設定状態がシングルリードモードかマルチリードモードかを認識できない場合が生ずるが、この場合、選択状態をＬＥＤなどによって色別表示し、あるいは入出力部１８に選択状態を表示出力することが好ましい。
【００１９】
記憶テーブル１７は、シングルリードモードのときの送信出力レベルＰ２とマルチリードモードのときの送信出力レベルＰ１との各対応関係およびモード選択状態が保持されている。
【００２０】
ここで、図２に示すフローチャートをもとにＣＰＵ１１による読出制御処理手順について説明する。図２において、まずＣＰＵ１１は、トリガスイッチ１５がオンされたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。トリガスイッチ１５がオンされた場合（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、モードスイッチ１６がシングルリードモードを選択しているかマルチリードモードを選択しているかを判断する（ステップＳ１０２）。なお、トリガスイッチ１５がオンされていない場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）には、トリガスイッチ１５がオンされるまでこの判断処理を繰り返す。
【００２１】
マルチリードモードが選択されている場合（ステップＳ１０２，マルチリードモード）、記憶テーブル１７を参照して、出力レベル制御部１２ａに対して送信出力レベルを最大出力である出力レベルＰ１に指示する指示信号Ｓ１を出力し、出力レベル制御部１２ａの出力レベルをＰ１に設定し（ステップＳ１０３）、マルチリードモードによる読出処理を実行し（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０１に移行して上述した処理を繰り返す。
【００２２】
シングルリードモードが選択されている場合（ステップＳ１０２，シングルリードモード）、記憶テーブル１７を参照して、出力レベル制御部１２ａに対して送信出力レベルを出力レベルＰ１に比して低い出力レベルＰ２を指示する指示信号Ｓ１を出力し、出力レベル制御部１２ａの出力レベルをＰ２に設定し（ステップＳ１０５）、シングルリードモードによる読出処理を実行し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０１に移行して上述した処理を繰り返す。
【００２３】
図３に示すように、出力レベル制御部１２ａに設定される出力レベルＰ１，Ｐ２は、共振周波数ｆｃにおける出力レベルであり、出力レベルＰ１は上述したように、最大出力レベルに近い値であり、読取可能エリアＥ１は広くなり、全ての無線タグ２−１〜２−３に対する同時読取を行うことができる。また、出力レベルＰ２は、たとえば数ｍｍから数ｃｍ程度の読取可能エリアＥ２となり、情報端末装置１０に最も近接した無線タグ２−１の情報のみを読み取ることができる。なお、他の無線タグ２−２，２−３のみを読み取る場合には、情報端末装置１０を移動し、無線タグ２−２，２−３に近接させることによって選択的に読み取ることができる。また、出力レベルＰ１，Ｐ２は、上述した送信出力レベルに限らず、任意の大きさの出力レベルの組み合わせとして設定でき、この設定は、記憶テーブル１７内の値を変更することによって実現できる。さらに、出力レベルＰ１，Ｐ２のふたつの組み合わせに限らず、３以上の出力レベルの組み合わせをもつ３以上のリードモードを設定してもよい。
【００２４】
なお、記憶テーブル１７に記憶され、選択されているリードモードは、デフォルトとしてマルチリードモードであってもよいし、シングルリードモードであってもよい。さらに、記憶テーブル１７に記憶された選択状態は、入出力部１８からの保持選択指示によって変更不可状態にし、モードスイッチ１６の不用意な接触による誤動作を防止するようにしてもよい。また、記憶テーブル１７を用いず、モードスイッチ１６の選択状態のみによって出力レベル制御部１２ａの出力レベルを切り替えるようにしてもよい。この場合、出力レベル制御部１２ａは、モードスイッチ１６の選択状態に対応する出力レベルＰ１，Ｐ２の値を保持している。なお、モードスイッチ１６あるいはモードスイッチ１６および記憶テーブル１７は、モード設定手段に対応し、ＣＰＵ１１および出力レベル制御部１２ａは、出力レベル制御手段に対応する。
【００２５】
また、上述した情報端末装置１０では、ＲＦＩＤの読取処理および書込処理が行えるものとして記載したが、これに限らず、光学情報記憶媒体の読取処理を行う機能をもたせてもよい。また、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４などの外部通信用インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース、無線ＬＡＮやブルートゥース（Bluetooth）などを用いて実現され、図示しない外部のホストコンピュータなどに対する情報通信を行う外部通信機能をもたせてもよい。さらに、外部から挿入されたスマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカードなどの記憶媒体を駆動させて、着脱可能な記憶媒体に記憶される情報を読み取るストレージデバイスを持たせるようにしてもよい。
【００２６】
この実施の形態１では、モードスイッチ１６のモード切替指示によって送信信号制御部１２から送信出力レベルが制御され、シングルリードモードのときの送信出力レベルＰ２がマルチリードモードのときの送信出力レベルＰ１に比して低い出力レベルに設定されるため、情報端末装置１０の近傍に位置する無線タグ２−１のみの情報を選択的に読み取ることができる。
【００２７】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、出力レベル制御部１２ａが、モード選択状態に対応して送信出力レベルを変更するようにしていたが、この実施の形態２では、モード選択状態に対応して受信感度を変更するようにしている。
【００２８】
図４は、この発明の実施の形態２にかかる情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。図４に示すように、この情報端末装置２０は、受信信号制御部１３内に受信感度制御部１３ａを有する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。なお、記憶テーブル１７は、シングルリードモードのときの受信感度Ｒ２とマルチリードモードのときの受信感度Ｒ１との各対応関係およびモード選択状態が保持されている。
【００２９】
受信感度制御部１３ａは、シングルリードモードが選択された場合、マルチリードモードのときの受信感度に比して低い受信感度となるように制御する。これによって、シングルリードモードの場合、情報端末装置２０の近傍にある無線タグ２−１の情報のみを読み取ることができる。この受信感度を低く設定することは、読取可能エリアＥ２に示すようにエリアを狭くしたことと同じである。なお、マルチリードモードのときは、受信感度が高く設定されているため、広い読取可能エリアＥ１内に位置するすべての無線タグ２−１〜２−３の情報を読み取ることができる。
【００３０】
ここで、図５に示すフローチャートをもとにＣＰＵ１１による読出制御処理手順について説明する。この図５に示した処理手順は、図２に示したステップＳ１０３，Ｓ１０５に示した送信出力レベルの設定処理を、ステップＳ２０３，Ｓ２０５に示す受信感度の設定処理に代えたものである。すなわち、図５において、まずＣＰＵ１１は、トリガスイッチ１５がオンされたか否かを判断する（ステップＳ２０１）。トリガスイッチ１５がオンされた場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、モードスイッチ１６がシングルリードモードを選択しているかマルチリードモードを選択しているかを判断する（ステップＳ２０２）。なお、トリガスイッチ１５がオンされていない場合（ステップＳ２０１，Ｎｏ）には、トリガスイッチ１５がオンされるまでこの判断処理を繰り返す。
【００３１】
マルチリードモードが選択されている場合（ステップＳ２０２，マルチリードモード）、記憶テーブル１７を参照して、受信感度制御部１３ａに対して受信感度を最大とした受信感度Ｒ１に指示する指示信号Ｓ２を出力し、受信感度制御部１３ａの受信感度をＲ１に設定し（ステップＳ２０３）、マルチリードモードによる読出処理を実行し（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０１に移行して上述した処理を繰り返す。
【００３２】
シングルリードモードが選択されている場合（ステップＳ２０２，シングルリードモード）、記憶テーブル１７を参照して、受信感度制御部１３ａに対して受信感度を受信感度Ｒ１に比して低い受信感度Ｒ２を指示する指示信号Ｓ２を出力し、受信感度制御部１３ａの受信感度をＲ２に設定し（ステップＳ２０５）、シングルリードモードによる読出処理を実行し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０１に移行して上述した処理を繰り返す。
【００３３】
図６に示すように、受信感度制御部１３ａに設定される受信感度Ｒ１，Ｒ２は、共振周波数ｆｃにおける受信感度であり、受信感度Ｒ１は上述したように、最大の受信感度に近い値であり、読取可能エリアＥ１は広くなり、全ての無線タグ２−１〜２−３に対する同時読取を行うことができる。また、受信感度Ｒ２は、受信感度Ｒ１に比して低い受信感度Ｒ２であり、結果的に、数ｍｍから数ｃｍ程度の読取可能エリアＥ２となり、情報端末装置２０に最も近接した無線タグ２−１の情報のみを読み取ることができる。
【００３４】
なお、受信感度を低くする設定は、受信信号制御部１３内の受信アンプの増幅度を小さくすることによって実現できる。さらに、受信感度を低くする設定は、受信信号制御部１３とアンテナ１４との整合をずらすことによっても実現でき、具体的には整合器のキャパシタンスやインダクタンスを変化させることによって実現される。
【００３５】
また、上述した実施の形態１に示した変形例は、この実施の形態２にも適宜適用できるとともに、実施の形態１に示した送信出力レベルの制御と実施の形態２に示した受信感度の制御とを組み合わせ情報端末装置としてもよい。
【００３６】
この実施の形態２では、モードスイッチ１６のモード切替指示によって受信信号制御部１３の受信感度が制御され、シングルリードモードのときの受信感度Ｒ２がマルチリードモードのときの受信感度Ｒ１に比して低い値に設定されるため、情報端末装置２０の近傍に位置する無線タグ２−１のみの情報を選択的に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施の形態１である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示したＣＰＵによる読出制御処理手順を示すフローチャートである。
【図３】マルチリードモード時とシングルリードモード時との出力レベルを示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２である情報端末装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図４に示したＣＰＵによる読出制御処理手順を示すフローチャートである。
【図６】マルチリードモード時とシングルリードモード時との受信感度を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
２−１〜２−３    無線タグ
１０，２０    情報端末装置
１１    ＣＰＵ
１２    送信信号制御部
１２ａ  出力レベル制御部
１３    受信信号制御部
１３ａ  受信感度制御部
１４    アンテナ
１５    トリガスイッチ
１６    モードスイッチ
１７    記憶テーブル
１８    入出力部
Ｅ１，Ｅ２    読取可能エリア
【図１】
2006107208.tif 000003
【図２】
2006107208.tif 000004
【図３】
2006107208.tif 000005
【図４】
2006107208.tif 000006
【図５】
2006107208.tif 000007
【図６】
2006107208.tif 000008