(57)【要約】【課題】    空気清浄機能を有するコンパクトな空気調和装置を提供する。【解決手段】空気通路（15）には、放電ユニット（30）と熱交換器（20）とが配置される。放電ユニット（30）では、棒状の放電極（31）と板状の対向極（32）とが、空気の流れと直交するとともに熱交換器（20）に沿って配置される。両電極（31,32）に電圧が印加されると、両電極（31,32）の間でストリーマ放電が行われ、被処理成分を分解する活性種が生成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理空気が流れる空気通路（15）と、該空気通路（15）を流れる空気の空気調和を行う空調手段（20）とを備えた空気調和装置であって、
空気通路（15）には、ストリーマ放電を行う放電手段（30）が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記放電手段（30）は、放電の基端となる放電極（31）と、放電の終端となる対向極（32）とを備え、
放電極（31）は、上記空調手段（20）に沿うようにして空気の流れと直交する方向に延びて形成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記放電極（31）は、棒状ないし線状に形成されるとともに面状の対向極（32）と略平行に配置されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１において、
上記放電手段（30）の下流側には、該放電手段（30）のストリーマ放電で生じる活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段（40）が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項４において、
上記放電手段（30）及び上記触媒手段（40）は、上記空調手段（20）の上流側に配置されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項６】
請求項４又は５において、
上記触媒手段（40）には、空気中の被処理成分を吸着する吸着剤が担持されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項７】
請求項１において、
上記空気通路（15）には、空気中の塵埃を捕集する集塵手段（41）が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項８】
請求項７において、
上記集塵手段（41）は、上記放電手段（30）の上流側に配置されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項９】
請求項２において、
上記空調手段は、上記放電極（31）と対峙するように配置される導電性の熱交換器（20）で構成され、
熱交換器（20）が、上記対向極（32）を兼ねていることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理空気の空気調和を行う空気調和装置に関し、特に被処理空気の清浄化を行う空気調和装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般家庭等の室内空間の空気調和を行う空気調和装置が知られている。この空気調和装置では、空気清浄機能を有するものも多く知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示されている空気調和装置は、いわゆる壁掛け式のルームエアコンに空気清浄機能が具備されている。この空気調和装置は、ケーシング内に被処理空気の空気通路が形成されている。この空気通路には、空気中の臭気成分や有害成分（以下、被処理成分と称する）を分解するためのコロナ放電部と、空気調和を行うための熱交換器とが配置されている。上記コロナ放電部は、一対の電極と、両電極に数ＫＶのパルス電圧を印加する電源とを備えている。
【０００４】
送風機の運転により被処理空気がケーシング内に導入されると、この空気がコロナ放電部を通過する。コロナ放電部では、両電極に電圧が印加されており、両電極間でコロナ放電が行われている。その結果、コロナ放電部では、空気中の被処理成分を分解するためのラジカル等が発生し、空気中の被処理成分がこのラジカル等によって分解される。以上のようにして清浄化された被処理空気は、熱交換器で所定温度に温調された後、吹出口より室内空間に供給される。
【特許文献１】特開２００３−６５５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、室内空間に設置される壁掛け式などの空気調和装置は、設置スペースの削減、あるいは室内空間の美的外観向上の目的で、小型化・薄型化が望まれている。一方で、特許文献１に開示の空気調和装置のように、装置内にコロナ放電部を搭載する場合、コロナ放電部を収納するためのスペースが必要となり、その分だけ装置が大型化・厚型化されてしまう。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、空気清浄機能を有するコンパクトな空気調和装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、被処理空気が流れる空気通路（15）と、該空気通路（15）を流れる空気の空気調和を行う空調手段（20）とを備えた空気調和装置を前提としている。そして、この空気調和装置は、空気通路（15）に、ストリーマ放電を行う放電手段（30）が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
第１の発明では、空気通路（15）に空調手段（20）と放電手段（30）とが設けられる。被処理空気が空調手段（20）を通過すると、この空気の温度や湿度が調節される。また、被処理空気が放電手段（30）を通過すると、この空気中の被処理成分が分解される。
【０００９】
具体的に、本発明の放電手段（30）では、一対の電極の間でストリーマ放電が行われる。このストリーマ放電により空気の絶縁破壊が生じると、空気中で活性種（ラジカル、高速電子、励起分子等）が発生する。ここで、ストリーマ放電は、例えばコロナ放電やグロー放電と比較して上記活性種の活性領域を高密度かつ広範囲に形成することができる。換言すると、ストリーマ放電は、他の放電と比較して高活性の活性種を多量に生成することができる。したがって、放電手段（30）の単位設置スペースあたりの被処理成分の分解効率を向上できる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、上記放電手段（30）が、放電の基端となる放電極（31）と、放電の終端となる対向極（32）とを備え、放電極（31）は、上記空調手段（20）に沿うようにして空気の流れと直交する方向に延びて形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
第２の発明では、放電極（31）から対向極（32）に向かってストリーマ放電が行われる。ここで、放電極（31）は、空調手段（20）に沿うようにして形成される。このため、放電極（31）を空気通路（15）にコンパクトに収納できる。また、放電極（31）は、空気の流れと直交する方向に延びて形成されるため、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、上記放電極（31）は、棒状ないし線状に形成されるとともに面状の対向極（32）と略平行に配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
第３の発明では、放電極（31）が棒状ないし線状に形成される。このため、放電手段（30）では、放電極（31）の先端を基端として面状の対向極（32）に向かってストリーマ放電が行われる。その結果、放電極（31）の先端から対向極（32）への放電領域の電界密度が増し、上記活性種を高密度に生成できる。
【００１４】
また、対向極（32）は、放電極（31）と略平行な関係で、空気の流れと直交するように配置される。このため、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００１５】
第４の発明は、第１の発明において、上記放電手段（30）の下流側には、該放電手段（30）のストリーマ放電で生じる活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段（40）が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
第４の発明では、放電手段（30）よりも空気流れの下流側に触媒手段（40）が配置される。このため、放電手段（30）で生成した活性種は、空気と共に触媒手段（40）を流れる。その結果、上記触媒手段（40）が活性化されて被処理成分が効果的に分解される。
【００１７】
第５の発明は、第４の発明において、上記放電手段（30）及び上記触媒手段（40）は、上記空調手段（20）の上流側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
第５の発明では、空気通路（15）の上流側から下流側に向かって順に、放電手段（30）、触媒手段（40）、及び空調手段（20）が設けられる。まず、被処理空気は、放電手段（30）及び触媒手段（40）を通過する。その際、被処理成分が上記活性種によって分解される。また、触媒手段（40）が活性化されることで被処理成分の分解が促進される。その後、空気は空調手段（20）を通過する。空調手段（20）では、空気の温調あるいは調湿が行われる。
【００１９】
このように本発明では、空調手段（20）で温調あるいは調湿された後の空気が触媒手段（40）を流れることがない。したがって、例えば加湿された空気の水分が触媒手段（40）に付着したり、冷却された空気の水分が触媒手段（40）で結露してしまったりすることが回避され、触媒手段（40）の触媒機能を充分に発揮させることができる。
【００２０】
第６の発明は、第４又は第５の発明において、上記触媒手段（40）には、空気中の被処理成分を吸着する吸着剤が担持されていることを特徴とするものである。
【００２１】
第６の発明では、被処理空気が触媒手段（40）を通過する際、空気中に残存する被処理成分が吸着剤に吸着される。
【００２２】
第７の発明は、第１の発明において、上記空気通路（15）には、空気中の塵埃を捕集する集塵手段（41）が設けられていることを特徴とするものである。ここで、「集塵手段」は、塵埃を捕捉するフィルタ、あるいは帯電させた塵埃をクーロン力によって捕集する電気集塵装置等を含む意味のものである。
【００２３】
第７の発明では、被処理空気が集塵手段（41）を通過すると、空気中の塵埃が集塵手段（41）に捕集される。つまり、この空気調和装置では、被処理成分の分解に加え、空気中の集塵によって被処理空気が清浄化される。
【００２４】
第８の発明は、第７の発明において、上記集塵手段（41）は、上記放電手段（30）の上流側に配置されていることを特徴とするものである。
【００２５】
第８の発明では、放電手段（30）よりも空気流れの上流側に集塵手段（41）が配置される。したがって、放電手段（30）へは集塵が除去された後の空気が流入する。このため、放電手段（30）の電極における塵埃の付着が防止される。
【００２６】
第９の発明は、第２の発明において、上記空調手段が、上記放電極（31）と対峙するように配置される導電性の熱交換器（20）で構成され、該熱交換器（20）が、上記対向極（32）を兼ねていることを特徴とするものである。
【００２７】
第９の発明では、被処理空気が熱交換器（20）を通過する際、熱交換器（20）内の冷媒と空気とが熱交換し、この空気が温調される。本発明では、熱交換器（20）が放電極（31）と対峙するように配置され、上述した対向極（32）と兼用して利用される。つまり、本発明では、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電が行われ、空気中で活性種が生成される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、空気調和装置の空気通路（15）にストリーマ放電を行う放電手段（30）を配置するようにしている。このため、本発明によれば、例えばグロー放電やコロナ放電と比較して活性種を多量に生成することができ、この空気調和装置における被処理成分の分解性能を向上できる。その結果、放電手段（30）の小型化、ひいては空気調和装置の小型化・薄型化を図りながら安定した空気浄化効率を得ることができる。
【００２９】
上記第２の発明によれば、放電極（31）を空調手段（20）に沿って形成することで、空気調和装置の内部に放電極（31）及び空調手段（20）をコンパクトに収納することができる。特に、放電極（31）を空気の流れと直交するように配置しているので、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００３０】
上記第３の発明によれば、棒状の放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電を行うようにできるので、放電領域の電界密度が増し、活性種の生成量を増大させることができる。このため、この空気調和装置における被処理成分の分解性能を一層向上でき、空気調和装置の小型化・薄型化を図ることができる。また、対向極（32）も空気の流れと直交するように配置しているので、この空気調和装置を空気の流れ方向に更に薄型化できる。
【００３１】
ところで、放電極（31）の先端から対向極（32）へ向かってストリーマ放電が行われると、放電に伴う熱によって放電極（31）の先端が次第に溶融していく。つまり、長期に亘り放電手段（30）でストリーマ放電が行われると、棒状の放電極（31）の先端が次第に後退していく。ここで、本発明では、放電極（31）と対向極（32）とが略平行に配置されている。このため、放電極（31）の先端が後退しても放電極（31）と対向極（32）との間の距離を一定間隔に維持することができる。したがって、長期に亘り放電手段（30）で安定的なストリーマ放電を継続することができる。
【００３２】
上記第４の発明によれば、放電手段（30）で生成される活性種で触媒手段（40）を活性化させることで、被処理成分の分解性能を更に向上できるようにしている。このため、放電手段（30）及び空気調和装置を一層小型化できる。
【００３３】
上記第５の発明では、触媒手段（40）を空調手段（20）の上流側に配置することで、触媒手段（40）についての水分の付着を回避できるようにしている。このため、触媒手段（40）の触媒機能を充分に発揮させることができ、被処理成分の分解性能の向上、ひいては空気調和装置の小型化を図ることができる。
【００３４】
上記第６の発明によれば、空気中に残存する被処理成分を触媒手段（40）の吸着剤に吸着できるようにしている。このため、被処理成分を確実に除去することができ、この空気調和装置の信頼性を向上できる。また、本発明では、吸着剤を触媒手段（40）に担持させている。したがって、例えば触媒手段（40）とは個別の吸着材を空気通路（15）に配置する場合と比較して、この空気調和装置をコンパクトに設計できる。
【００３５】
上記第７の発明では、集塵手段（41）で被処理空気中の塵埃を捕集するようにしている。このため、被処理空気の脱臭と集塵とを同時に行い、被処理空気の清浄度を増すことことができる。
【００３６】
特に、上記第８の発明では、この集塵手段（41）を放電手段（30）の上流側に配置しているため、放電手段（30）についての塵埃の付着を防止できる。したがって、長期に亘り放電手段（30）で安定したストリーマ放電を行うことができる。
【００３７】
さらに、この集塵手段（41）で空気中の塵埃を除去すると、空調手段（20）についての塵埃の付着も防止できる。したがって、この空調手段（20）の空気調和能力の低下も防止できる。
【００３８】
上記第９の発明では、熱交換器（20）を対向極（32）として利用し、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電を行うようにしている。このため、対向極（32）を個別に設ける必要がなくなり、この空気調和装置の部品点数を削減できる。また、対向極（32）を設置するスペースの分だけ、この空気調和装置の小型化・薄型化を図ることができる。
【００３９】
さらに、本発明によれば、上記ストリーマ放電に伴って生じるイオン風によって熱交換器（20）の近傍で空気の乱れが生じる。つまり、熱交換器（20）の近傍の空気の撹拌効果によって該熱交換器（20）の熱交換効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４１】
本実施形態に係る空気調和装置（10）は、室内空間の側壁に取り付けられる、いわゆる壁掛け式のルームエアコンで構成されている。この空気調和装置（10）は、被処理空気としての室内空気の空気調和と清浄とを同時に行う。
【００４２】
図１に示すように、空気調和装置（10）は、横長で略半円筒形状のケーシング（11）を備えている。ケーシング（11）には、吸込口（12）と吹出口（13）とが形成されている。上記吸込口（12）は、室内空気をケーシング（11）内に取り込むための空気の導入口である。この吸込口（12）は、ケーシング（11）の前面側（図１の左面側）の上側略半分に形成されている。上記吹出口（13）は、空気調和装置（10）で処理した空気をケーシング（11）内から室内空間へ供給する空気の供給口である。
【００４３】
ケーシング（11）の内部には、上記吸込口（12）から上記吹出口（13）までの間に被処理空気の流れる空気通路（15）が形成されている。この空気通路（15）には、空気の流れの上流側から下流側に向かって順に、プレフィルタ（41）、放電ユニット（30）、触媒ユニット（40）、熱交換器（20）、及びファン（14）が配置されている。
【００４４】
上記プレフィルタ（41）は、上記吸込口（12）に沿うようにして該吸込口（12）の内部近傍に設けられている。このプレフィルタ（41）は、吸込口（12）の全域に亘って配置されている。そして、プレフィルタ（41）は、被処理空気中の塵埃を捕集する集塵手段を構成している。
【００４５】
上記放電ユニット（30）は、空気中の被処理成分を分解するためにストリーマ放電を行う放電手段を構成している。図２に示すように、放電ユニット（30）は、絶縁カバー（35）及び放電基材（34）を備えている。
【００４６】
上記絶縁カバー（35）は、垂直断面がコの字型の長尺部材で構成されている。絶縁カバー（35）は、その開放部が空気流れの下流側を向くように配置されている。この絶縁カバー（35）は、絶縁性の樹脂や碍子などを材料として構成されている。また、絶縁カバー（35）の壁面には、空気の流通孔（36）が複数箇所に形成されている。
【００４７】
上記放電基材（34）は、絶縁カバー（35）の内部に配置されている。放電基材（34）は、上記絶縁カバー（35）と同様、垂直断面がコの字型の長尺部材で構成されている。また、図３に示すように、放電基材（34）の開放部内には、複数の支持板（33）が形成されている。各支持板（33）は、放電基材（34）の中央板（34a）の所定箇所を空気の流れ方向にそれぞれ屈曲させて形成される。そして、各支持板（33）の下流端部は、逆方向に折り返されている。そして、各支持板（33）の折り返し部分には、放電極（31）がそれぞれ支持されている。
【００４８】
上記放電極（31）は、線状ないし棒状に形成され、空気の流れと直交する左右方向に延びている。この放電極（31）は、その線径が約０．２ｍｍのタングステン線で構成されている。そして、放電極（31）の先端が、ストリーマ放電の基端を構成している。
【００４９】
図２に示すように、放電ユニット（30）には、上記放電極（31）と対峙する対向極（32）が設けられている。対向極（32）は、板状ないし面状に形成されている。そして、対向極（32）は、上記放電極（31）と略平行に配置されている。本実施形態では、放電極（31）と対向極（32）との間の距離が６．１±０．３ｍｍとなっている。
【００５０】
図２に示すように、放電ユニット（30）は高圧の直流電源（50）を備えている。直流電源（50）の正極側は、上記放電基材（34）を介して放電極（31）と電気的に接続されている。一方、直流電源（50）の負極側（アース側）は、上記対向極（32）と電気的に接続されている。
【００５１】
以上のような構成の放電ユニット（30）では、両電極（31,32）に電圧が印加されると、上記放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。その結果、空気中では、被処理成分を分解するための活性種（ラジカル、高速電子、励起分子等）が生成される。
【００５２】
上記触媒ユニット（40）は、ハニカム構造の基材の表面にプラズマ触媒を担持したものである。上記プラズマ触媒には、マンガン系触媒や、いわゆる光触媒（二酸化チタンや酸化亜鉛、あるいはタングステン酸化物や硫化カドミウム）などが用いられる。この触媒ユニット（40）は、放電ユニット（30）のストリーマ放電で生成した活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段を構成している。また、触媒ユニット（40）の基材の表面には、被処理成分を吸着する吸着剤が担持されている。この吸着剤には、例えばゼオライトや活性炭などが用いられる。
【００５３】
上記熱交換器（20）は、図示しない室外機と接続されており、冷媒が循環して冷凍サイクルを行う冷媒回路の一部を構成している。この熱交換器（20）は、いわゆるフィンアンドチューブ式の空気熱交換器を構成している。図１に示すように、空気通路（15）には、３台の熱交換器（21,22,23）が配置されている。第１熱交換器（21）は、上述した放電ユニット（30）及び触媒ユニット（40）の斜め後下部近傍に配置されている。そして、図２に示すように、上記放電極（31）、対向極（32）、及び触媒ユニット（40）は、それぞれ第１熱交換器（21）の空気流入面に沿うようにして配置されている。第２熱交換器（22）は、空気通路（15）の前面寄りで、吸込口（12）の下端部近傍に配置されている。第３熱交換器（23）は、空気通路(15）の後面寄りで、吸込口（12）の上端部近傍に配置されている。
【００５４】
−運転動作−
次に、本実施形態の空気調和装置（10）の運転動作について説明する。なお、以下には空気調和装置（10）の冷房運転動作を例示して説明する。
【００５５】
図１に示すように、空気調和装置（10）の運転時には、ファン（14）が運転状態となる。また、直流電源（50）から放電ユニット（30）に直流電圧が印加され、放電ユニット（30）でストリーマ放電が行われる。さらに、熱交換器（20）の内部には低圧の液冷媒が流通し、この熱交換器（20）が蒸発器として機能する。
【００５６】
室内空気が吸込口（12）からケーシング（11）内に導入されると、この空気はプレフィルタ（41）を通過する。プレフィルタ（41）では、空気中の塵埃が捕集される。プレフィルタ（41）で塵埃が捕集された空気は、放電ユニット（30）及び触媒ユニット（40）の近傍を流通する。
【００５７】
図２に示すように、放電ユニット（30）では、放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展している。そして、放電ユニット（30）の近傍では、このストリーマ放電（60）によって上述の活性種が生成している。このため、空気中の被処理成分は、上記活性種によって酸化分解される。更に、活性種は、触媒ユニット（40）のプラズマ触媒を活性化させる。その結果、空気中の被処理成分が更に分解される。
【００５８】
また、このような被処理成分と活性種との反応後に、なお空気中に被処理成分が残存する場合、これらの残存した被処理成分が触媒ユニット（40）の吸着剤に吸着される。また、上記活性種と被処理成分との反応後に、新たな副生成物が生じる場合にも、これらの副生成物も触媒ユニット（40）の吸着剤に吸着される。
【００５９】
プレフィルタ（41）、放電ユニット（30）、及び触媒ユニット（40）を経て清浄化された空気は、熱交換器（20）を流通する。熱交換器（20）では、空気から冷媒の蒸発熱が奪われ、被処理空気の冷却が行われる。以上のようにして清浄化及び温調された空気は、吹出口（13）から室内空間へ供給される。
【００６０】
−実施形態の効果−
上記実施形態では、空気調和装置（10）の空気通路（15）にストリーマ放電を行う放電ユニット（30）を配置するようにしている。このため、例えばグロー放電やコロナ放電と比較して活性種を多量に生成することができ、この空気調和装置（10）における被処理成分の分解性能を向上できる。その結果、放電手段（30）の小型化、ひいては空気調和装置（10）の小型化・薄型化を図りながら安定した空気浄化効率を得ることができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、棒状の放電極（31）を空気の流れと直交するようにしながら熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置している。このため、放電極（31）を空気通路（15）にコンパクトに配置することができ、この空気調和装置（10）の薄型化を一層図ることができる。
【００６２】
さらに、上記実施形態では、棒状の放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）を進展させている。このようにすると、放電領域の電界密度が増し、活性種の生成量を増大させることができる。このため、この空気調和装置（10）における被処理成分の分解性能を更に向上できる。また、放電極（31）と対向極（32）とは略平行に配置されている。このため、放電ユニット（30）での長期に亘る放電によって、放電極（31）の先端が溶融して次第に後退しても、放電極（31）と対向極（32）との間の距離を一定間隔に維持することができる。したがって、長期に亘り放電ユニット（30）で安定的なストリーマ放電を継続することができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、放電ユニット（30）と熱交換器（20）との間に触媒ユニット（40）を配置している。このため、活性種で触媒ユニット（40）を活性化させて被処理成分の分解性能を更に向上できる。また、触媒ユニット（40）には、吸着剤を担持させているため、空気中に残存する低濃度の被処理成分を、この吸着剤に吸着させて除去することができる。
【００６４】
また、上記実施形態では、放電ユニット（30）の上流側にプレフィルタ（41）を配置している。このため、放電ユニット（30）についての塵埃の付着を防止できる。したがって、長期に亘り放電ユニット（30）で安定したストリーマ放電を行うことができる。また、プレフィルタ（41）を設けることで、熱交換器（20）についての塵埃の付着も防止できるため、この熱交換器（20）と被処理空気との熱交換率の低下も防止できる。
【００６５】
−実施形態の変形例−
次に、上記実施形態の空気調和装置（10）について、放電ユニット（30）の構成が異なる変形例について図を参照しながら説明する。
【００６６】
<変形例１>
図４に示す変形例１の放電ユニット（30）では、放電極（31）が板状に形成され、その一辺が鋸歯状となっている。一方、対向極（32）は、放電極（31）と略平行となる姿勢で空気通路（15）に配置されている。そして、上記放電極（31）と対向極（32）とは、空気の流れに直交しながら、図示しない熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されている。そして、直流電源（50）から両電極（31,32）に電圧が印加されると、放電極（31）の鋸歯の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。
【００６７】
この変形例１においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、放電ユニット（30）及び空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。また、鋸歯状の放電極（31）と対向極（32）とは、空気流れと直交して熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されるため、放電部（30）を空気通路（15）内にコンパクトに収納でき、空気調和装置（10）の薄型化を図ることができる。
【００６８】
<変形例２>
図５に示す変形例２の放電ユニット（30）では、垂直断面がＬ字型の支持板（33）の一側面に、針状の放電極（31）が支持されている。この放電極（31）は、棒状の胴部と、該胴部の先端に形成される円錐状の突起部とで構成されている。一方、対向極（32）は、放電極（31）と略平行となる姿勢で空気通路（15）に配置されている。そして、上記放電極（31）と対向極（32）とは、上記実施形態と同様、空気の流れに直交しながら、図示しない熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されている。そして、直流電源（50）から両電極（31,32）に電圧が印加されると、放電極（31）の突起部の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。
【００６９】
この変形例２においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。また、針状の放電極（31）と対向極（32）とは、空気流れと直交して熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されるため、放電部（30）を空気通路（15）内にコンパクトに収納でき、空気調和装置（10）の薄型化を図ることができる。
【００７０】
<変形例３>
図６に示す変形例３の放電ユニット（30）は、上記実施形態と同様、絶縁カバー（35）、放電基材（34）、及び棒状の放電極（31）を備えている。一方、この変形例３では、上記実施形態と異なり、板状の対向極（32）が設けられておらず、放電極（31）の先端が、熱交換器（20）と対峙している。この熱交換器（20）は、導電性のアルミを主材料として構成され、直流電源（50）の負極側（アース側）と電気的に接続されている。そして、熱交換器（20）は、上記実施形態の対向極（32）を兼ねるように構成されている。つまり、直流電源（50）から放電極（31）と熱交換器（20）とに電圧が印加されると、棒状の放電極（31）の先端から熱交換器（20）の表面に向かってストリーマ放電（60）が進展する。なお、図６では、触媒ユニット（40）の図示を省略しているが、放電極（31）と熱交換器（20）との間のストリーマ放電を許容するように触媒ユニット（40）を配置することができる。
【００７１】
この変形例３においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、放電ユニット（30）及び空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。
【００７２】
また、この変形例３では、熱交換器（20）を対向極（32）として利用し、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電を行うようにしている。このため、対向極（32）を個別に設ける必要がなくなり、この空気調和装置（10）の部品点数を削減できる。また、対向極（32）を設置するスペースの分だけ、この空気調和装置（10）の小型化・薄型化を図ることができる。
【００７３】
さらに、この変形例３では、上記ストリーマ放電に伴って生じるイオン風によって熱交換器（20）の近傍で空気の乱れが生じる。つまり、熱交換器（20）の近傍の空気の撹拌効果によって該熱交換器（20）の熱交換効率を向上させることができる。
【００７４】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００７５】
上記実施形態では、空気中の塵埃を捕集する捕集手段として、プレフィルタ（41）を設けている。しかしながら、これに代わって電気集塵装置やこれ以外の集塵装置を配置するようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、空調手段として被処理空気の温調のみを行う熱交換器（20）を設けている。しかしながら、これ以外の空調手段として、空気中の水分を吸脱着する吸着剤や、空気へ水分を付与する加湿器等を設けるようにしてもよい。
【００７７】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
以上説明したように、本発明は、被処理空気の清浄化を行う空気調和装置に関し有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施形態に係る空気調和装置の全体構成を示す垂直断面図である。
【図２】実施形態に係る空気調和装置の放電ユニットを拡大して側方から視た概略構成図である。
【図３】実施形態に係る空気調和装置の放電基材の斜視図である。
【図４】実施形態の変形例１の放電ユニットの概略構成図である。
【図５】実施形態の変形例２の放電ユニットの概略構成図である。
【図６】実施形態の変形例３の放電ユニットを拡大して側方から視た概略構成図である。
【符号の説明】
【００８０】
10  空気調和装置
15  空気通路
20  熱交換器
30  放電ユニット（放電手段）
31  放電極
32  対向極
40  触媒ユニット（触媒手段）
41  プレフィルタ（集塵手段）
【図１】
2006234330.tif 000003
【図２】
2006234330.tif 000004
【図３】
2006234330.tif 000005
【図４】
2006234330.tif 000006
【図５】
2006234330.tif 000007
【図６】
2006234330.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月17日(2006.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理空気が流れる空気通路（15）と、該空気通路（15）を流れる空気の空気調和を行う空調手段（20）とを備えた空気調和装置であって、
空気通路（15）には、ストリーマ放電を行う放電手段（30）が設けられ、
上記放電手段（30）は、放電の基端となる放電極（31）と、放電の終端となる対向極（32）とを備え、
上記放電極（31）は、線状ないし棒状に形成されて、上記空調手段（20）に沿うようにして空気の流れと直交する方向に延びて形成されており、
上記対向極（32）は、面状に形成されて上記放電極（31）と略平行に配置されており、
上記放電手段（30）は、上記放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電を行うように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記放電手段（30）の下流側には、該放電手段（30）のストリーマ放電で生じる活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段（40）が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記放電手段（30）及び上記触媒手段（40）は、上記空調手段（20）の上流側に配置されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
上記触媒手段（40）には、空気中の被処理成分を吸着する吸着剤が担持されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項１において、
上記空気通路（15）には、空気中の塵埃を捕集する集塵手段（41）が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項６】
請求項５において、
上記集塵手段（41）は、上記放電手段（30）の上流側に配置されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項７】
請求項１において、
上記空調手段は、上記放電極（31）と対峙するように配置される導電性の熱交換器（20）で構成され、
熱交換器（20）が、上記対向極（32）を兼ねていることを特徴とする空気調和装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理空気の空気調和を行う空気調和装置に関し、特に被処理空気の清浄化を行う空気調和装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般家庭等の室内空間の空気調和を行う空気調和装置が知られている。この空気調和装置では、空気清浄機能を有するものも多く知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示されている空気調和装置は、いわゆる壁掛け式のルームエアコンに空気清浄機能が具備されている。この空気調和装置は、ケーシング内に被処理空気の空気通路が形成されている。この空気通路には、空気中の臭気成分や有害成分（以下、被処理成分と称する）を分解するためのコロナ放電部と、空気調和を行うための熱交換器とが配置されている。上記コロナ放電部は、一対の電極と、両電極に数ＫＶのパルス電圧を印加する電源とを備えている。
【０００４】
送風機の運転により被処理空気がケーシング内に導入されると、この空気がコロナ放電部を通過する。コロナ放電部では、両電極に電圧が印加されており、両電極間でコロナ放電が行われている。その結果、コロナ放電部では、空気中の被処理成分を分解するためのラジカル等が発生し、空気中の被処理成分がこのラジカル等によって分解される。以上のようにして清浄化された被処理空気は、熱交換器で所定温度に温調された後、吹出口より室内空間に供給される。
【特許文献１】特開２００３−６５５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、室内空間に設置される壁掛け式などの空気調和装置は、設置スペースの削減、あるいは室内空間の美的外観向上の目的で、小型化・薄型化が望まれている。一方で、特許文献１に開示の空気調和装置のように、装置内にコロナ放電部を搭載する場合、コロナ放電部を収納するためのスペースが必要となり、その分だけ装置が大型化・厚型化されてしまう。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、空気清浄機能を有するコンパクトな空気調和装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、被処理空気が流れる空気通路（15）と、該空気通路（15）を流れる空気の空気調和を行う空調手段（20）とを備えた空気調和装置を前提としている。そして、この空気調和装置は、空気通路（15）に、ストリーマ放電を行う放電手段（30）が設けられ、上記放電手段（30）は、放電の基端となる放電極（31）と、放電の終端となる対向極（32）とを備え、上記放電極（31）は、線状ないし棒状に形成されて、上記空調手段（20）に沿うようにして空気の流れと直交する方向に延びて形成されており、上記対向極（32）は、面状に形成されて上記放電極（31）と略平行に配置されており、上記放電手段（30）は、上記放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電を行うように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
第１の発明では、空気通路（15）に空調手段（20）と放電手段（30）とが設けられる。被処理空気が空調手段（20）を通過すると、この空気の温度や湿度が調節される。また、被処理空気が放電手段（30）を通過すると、この空気中の被処理成分が分解される。
【０００９】
具体的に、本発明の放電手段（30）では、一対の電極の間でストリーマ放電が行われる。このストリーマ放電により空気の絶縁破壊が生じると、空気中で活性種（ラジカル、高速電子、励起分子等）が発生する。ここで、ストリーマ放電は、例えばコロナ放電やグロー放電と比較して上記活性種の活性領域を高密度かつ広範囲に形成することができる。換言すると、ストリーマ放電は、他の放電と比較して高活性の活性種を多量に生成することができる。したがって、放電手段（30）の単位設置スペースあたりの被処理成分の分解効率を向上できる。
【００１０】
また、第１の発明では、放電極（31）から対向極（32）に向かってストリーマ放電が行われる。ここで、放電極（31）は、空調手段（20）に沿うようにして形成される。このため、放電極（31）を空気通路（15）にコンパクトに収納できる。また、放電極（31）は、空気の流れと直交する方向に延びて形成されるため、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００１１】
また、第１の発明では、放電極（31）が棒状ないし線状に形成される。このため、放電手段（30）では、放電極（31）の先端を基端として面状の対向極（32）に向かってストリーマ放電が行われる。その結果、放電極（31）の先端から対向極（32）への放電領域の電界密度が増し、上記活性種を高密度に生成できる。
【００１２】
また、対向極（32）は、放電極（31）と略平行な関係で、空気の流れと直交するように配置される。このため、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、上記放電手段（30）の下流側には、該放電手段（30）のストリーマ放電で生じる活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段（40）が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
第２の発明では、放電手段（30）よりも空気流れの下流側に触媒手段（40）が配置される。このため、放電手段（30）で生成した活性種は、空気と共に触媒手段（40）を流れる。その結果、上記触媒手段（40）が活性化されて被処理成分が効果的に分解される。
【００１５】
第３の発明は、第２の発明において、上記放電手段（30）及び上記触媒手段（40）は、上記空調手段（20）の上流側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１６】
第３の発明では、空気通路（15）の上流側から下流側に向かって順に、放電手段（30）、触媒手段（40）、及び空調手段（20）が設けられる。まず、被処理空気は、放電手段（30）及び触媒手段（40）を通過する。その際、被処理成分が上記活性種によって分解される。また、触媒手段（40）が活性化されることで被処理成分の分解が促進される。その後、空気は空調手段（20）を通過する。空調手段（20）では、空気の温調あるいは調湿が行われる。
【００１７】
このように本発明では、空調手段（20）で温調あるいは調湿された後の空気が触媒手段（40）を流れることがない。したがって、例えば加湿された空気の水分が触媒手段（40）に付着したり、冷却された空気の水分が触媒手段（40）で結露してしまったりすることが回避され、触媒手段（40）の触媒機能を充分に発揮させることができる。
【００１８】
第４の発明は、第２又は第３の発明において、上記触媒手段（40）には、空気中の被処理成分を吸着する吸着剤が担持されていることを特徴とするものである。
【００１９】
第４の発明では、被処理空気が触媒手段（40）を通過する際、空気中に残存する被処理成分が吸着剤に吸着される。
【００２０】
第５の発明は、第１の発明において、上記空気通路（15）には、空気中の塵埃を捕集する集塵手段（41）が設けられていることを特徴とするものである。ここで、「集塵手段」は、塵埃を捕捉するフィルタ、あるいは帯電させた塵埃をクーロン力によって捕集する電気集塵装置等を含む意味のものである。
【００２１】
第５の発明では、被処理空気が集塵手段（41）を通過すると、空気中の塵埃が集塵手段（41）に捕集される。つまり、この空気調和装置では、被処理成分の分解に加え、空気中の集塵によって被処理空気が清浄化される。
【００２２】
第６の発明は、第５の発明において、上記集塵手段（41）は、上記放電手段（30）の上流側に配置されていることを特徴とするものである。
【００２３】
第６の発明では、放電手段（30）よりも空気流れの上流側に集塵手段（41）が配置される。したがって、放電手段（30）へは集塵が除去された後の空気が流入する。このため、放電手段（30）の電極における塵埃の付着が防止される。
【００２４】
第７の発明は、第１の発明において、上記空調手段が、上記放電極（31）と対峙するように配置される導電性の熱交換器（20）で構成され、該熱交換器（20）が、上記対向極（32）を兼ねていることを特徴とするものである。
【００２５】
第７の発明では、被処理空気が熱交換器（20）を通過する際、熱交換器（20）内の冷媒と空気とが熱交換し、この空気が温調される。本発明では、熱交換器（20）が放電極（31）と対峙するように配置され、上述した対向極（32）と兼用して利用される。つまり、本発明では、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電が行われ、空気中で活性種が生成される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、空気調和装置の空気通路（15）にストリーマ放電を行う放電手段（30）を配置するようにしている。このため、本発明によれば、例えばグロー放電やコロナ放電と比較して活性種を多量に生成することができ、この空気調和装置における被処理成分の分解性能を向上できる。その結果、放電手段（30）の小型化、ひいては空気調和装置の小型化・薄型化を図りながら安定した空気浄化効率を得ることができる。
【００２７】
上記第１の発明によれば、放電極（31）を空調手段（20）に沿って形成することで、空気調和装置の内部に放電極（31）及び空調手段（20）をコンパクトに収納することができる。特に、放電極（31）を空気の流れと直交するように配置しているので、この空気調和装置を空気の流れ方向に薄型化できる。
【００２８】
上記第１の発明によれば、棒状の放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電を行うようにできるので、放電領域の電界密度が増し、活性種の生成量を増大させることができる。このため、この空気調和装置における被処理成分の分解性能を一層向上でき、空気調和装置の小型化・薄型化を図ることができる。また、対向極（32）も空気の流れと直交するように配置しているので、この空気調和装置を空気の流れ方向に更に薄型化できる。
【００２９】
ところで、放電極（31）の先端から対向極（32）へ向かってストリーマ放電が行われると、放電に伴う熱によって放電極（31）の先端が次第に溶融していく。つまり、長期に亘り放電手段（30）でストリーマ放電が行われると、棒状の放電極（31）の先端が次第に後退していく。ここで、本発明では、放電極（31）と対向極（32）とが略平行に配置されている。このため、放電極（31）の先端が後退しても放電極（31）と対向極（32）との間の距離を一定間隔に維持することができる。したがって、長期に亘り放電手段（30）で安定的なストリーマ放電を継続することができる。
【００３０】
上記第２の発明によれば、放電手段（30）で生成される活性種で触媒手段（40）を活性化させることで、被処理成分の分解性能を更に向上できるようにしている。このため、放電手段（30）及び空気調和装置を一層小型化できる。
【００３１】
上記第３の発明では、触媒手段（40）を空調手段（20）の上流側に配置することで、触媒手段（40）についての水分の付着を回避できるようにしている。このため、触媒手段（40）の触媒機能を充分に発揮させることができ、被処理成分の分解性能の向上、ひいては空気調和装置の小型化を図ることができる。
【００３２】
上記第４の発明によれば、空気中に残存する被処理成分を触媒手段（40）の吸着剤に吸着できるようにしている。このため、被処理成分を確実に除去することができ、この空気調和装置の信頼性を向上できる。また、本発明では、吸着剤を触媒手段（40）に担持させている。したがって、例えば触媒手段（40）とは個別の吸着材を空気通路（15）に配置する場合と比較して、この空気調和装置をコンパクトに設計できる。
【００３３】
上記第５の発明では、集塵手段（41）で被処理空気中の塵埃を捕集するようにしている。このため、被処理空気の脱臭と集塵とを同時に行い、被処理空気の清浄度を増すことことができる。
【００３４】
特に、上記第６の発明では、この集塵手段（41）を放電手段（30）の上流側に配置しているため、放電手段（30）についての塵埃の付着を防止できる。したがって、長期に亘り放電手段（30）で安定したストリーマ放電を行うことができる。
【００３５】
さらに、この集塵手段（41）で空気中の塵埃を除去すると、空調手段（20）についての塵埃の付着も防止できる。したがって、この空調手段（20）の空気調和能力の低下も防止できる。
【００３６】
上記第７の発明では、熱交換器（20）を対向極（32）として利用し、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電を行うようにしている。このため、対向極（32）を個別に設ける必要がなくなり、この空気調和装置の部品点数を削減できる。また、対向極（32）を設置するスペースの分だけ、この空気調和装置の小型化・薄型化を図ることができる。
【００３７】
さらに、本発明によれば、上記ストリーマ放電に伴って生じるイオン風によって熱交換器（20）の近傍で空気の乱れが生じる。つまり、熱交換器（20）の近傍の空気の撹拌効果によって該熱交換器（20）の熱交換効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３９】
本実施形態に係る空気調和装置（10）は、室内空間の側壁に取り付けられる、いわゆる壁掛け式のルームエアコンで構成されている。この空気調和装置（10）は、被処理空気としての室内空気の空気調和と清浄とを同時に行う。
【００４０】
図１に示すように、空気調和装置（10）は、横長で略半円筒形状のケーシング（11）を備えている。ケーシング（11）には、吸込口（12）と吹出口（13）とが形成されている。上記吸込口（12）は、室内空気をケーシング（11）内に取り込むための空気の導入口である。この吸込口（12）は、ケーシング（11）の前面側（図１の左面側）の上側略半分に形成されている。上記吹出口（13）は、空気調和装置（10）で処理した空気をケーシング（11）内から室内空間へ供給する空気の供給口である。
【００４１】
ケーシング（11）の内部には、上記吸込口（12）から上記吹出口（13）までの間に被処理空気の流れる空気通路（15）が形成されている。この空気通路（15）には、空気の流れの上流側から下流側に向かって順に、プレフィルタ（41）、放電ユニット（30）、触媒ユニット（40）、熱交換器（20）、及びファン（14）が配置されている。
【００４２】
上記プレフィルタ（41）は、上記吸込口（12）に沿うようにして該吸込口（12）の内部近傍に設けられている。このプレフィルタ（41）は、吸込口（12）の全域に亘って配置されている。そして、プレフィルタ（41）は、被処理空気中の塵埃を捕集する集塵手段を構成している。
【００４３】
上記放電ユニット（30）は、空気中の被処理成分を分解するためにストリーマ放電を行う放電手段を構成している。図２に示すように、放電ユニット（30）は、絶縁カバー（35）及び放電基材（34）を備えている。
【００４４】
上記絶縁カバー（35）は、垂直断面がコの字型の長尺部材で構成されている。絶縁カバー（35）は、その開放部が空気流れの下流側を向くように配置されている。この絶縁カバー（35）は、絶縁性の樹脂や碍子などを材料として構成されている。また、絶縁カバー（35）の壁面には、空気の流通孔（36）が複数箇所に形成されている。
【００４５】
上記放電基材（34）は、絶縁カバー（35）の内部に配置されている。放電基材（34）は、上記絶縁カバー（35）と同様、垂直断面がコの字型の長尺部材で構成されている。また、図３に示すように、放電基材（34）の開放部内には、複数の支持板（33）が形成されている。各支持板（33）は、放電基材（34）の中央板（34a）の所定箇所を空気の流れ方向にそれぞれ屈曲させて形成される。そして、各支持板（33）の下流端部は、逆方向に折り返されている。そして、各支持板（33）の折り返し部分には、放電極（31）がそれぞれ支持されている。
【００４６】
上記放電極（31）は、線状ないし棒状に形成され、空気の流れと直交する左右方向に延びている。この放電極（31）は、その線径が約０．２ｍｍのタングステン線で構成されている。そして、放電極（31）の先端が、ストリーマ放電の基端を構成している。
【００４７】
図２に示すように、放電ユニット（30）には、上記放電極（31）と対峙する対向極（32）が設けられている。対向極（32）は、板状ないし面状に形成されている。そして、対向極（32）は、上記放電極（31）と略平行に配置されている。本実施形態では、放電極（31）と対向極（32）との間の距離が６．１±０．３ｍｍとなっている。
【００４８】
図２に示すように、放電ユニット（30）は高圧の直流電源（50）を備えている。直流電源（50）の正極側は、上記放電基材（34）を介して放電極（31）と電気的に接続されている。一方、直流電源（50）の負極側（アース側）は、上記対向極（32）と電気的に接続されている。
【００４９】
以上のような構成の放電ユニット（30）では、両電極（31,32）に電圧が印加されると、上記放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。その結果、空気中では、被処理成分を分解するための活性種（ラジカル、高速電子、励起分子等）が生成される。
【００５０】
上記触媒ユニット（40）は、ハニカム構造の基材の表面にプラズマ触媒を担持したものである。上記プラズマ触媒には、マンガン系触媒や、いわゆる光触媒（二酸化チタンや酸化亜鉛、あるいはタングステン酸化物や硫化カドミウム）などが用いられる。この触媒ユニット（40）は、放電ユニット（30）のストリーマ放電で生成した活性種で活性化されて被処理成分の分解を促進する触媒手段を構成している。また、触媒ユニット（40）の基材の表面には、被処理成分を吸着する吸着剤が担持されている。この吸着剤には、例えばゼオライトや活性炭などが用いられる。
【００５１】
上記熱交換器（20）は、図示しない室外機と接続されており、冷媒が循環して冷凍サイクルを行う冷媒回路の一部を構成している。この熱交換器（20）は、いわゆるフィンアンドチューブ式の空気熱交換器を構成している。図１に示すように、空気通路（15）には、３台の熱交換器（21,22,23）が配置されている。第１熱交換器（21）は、上述した放電ユニット（30）及び触媒ユニット（40）の斜め後下部近傍に配置されている。そして、図２に示すように、上記放電極（31）、対向極（32）、及び触媒ユニット（40）は、それぞれ第１熱交換器（21）の空気流入面に沿うようにして配置されている。第２熱交換器（22）は、空気通路（15）の前面寄りで、吸込口（12）の下端部近傍に配置されている。第３熱交換器（23）は、空気通路(15）の後面寄りで、吸込口（12）の上端部近傍に配置されている。
【００５２】
−運転動作−
次に、本実施形態の空気調和装置（10）の運転動作について説明する。なお、以下には空気調和装置（10）の冷房運転動作を例示して説明する。
【００５３】
図１に示すように、空気調和装置（10）の運転時には、ファン（14）が運転状態となる。また、直流電源（50）から放電ユニット（30）に直流電圧が印加され、放電ユニット（30）でストリーマ放電が行われる。さらに、熱交換器（20）の内部には低圧の液冷媒が流通し、この熱交換器（20）が蒸発器として機能する。
【００５４】
室内空気が吸込口（12）からケーシング（11）内に導入されると、この空気はプレフィルタ（41）を通過する。プレフィルタ（41）では、空気中の塵埃が捕集される。プレフィルタ（41）で塵埃が捕集された空気は、放電ユニット（30）及び触媒ユニット（40）の近傍を流通する。
【００５５】
図２に示すように、放電ユニット（30）では、放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展している。そして、放電ユニット（30）の近傍では、このストリーマ放電（60）によって上述の活性種が生成している。このため、空気中の被処理成分は、上記活性種によって酸化分解される。更に、活性種は、触媒ユニット（40）のプラズマ触媒を活性化させる。その結果、空気中の被処理成分が更に分解される。
【００５６】
また、このような被処理成分と活性種との反応後に、なお空気中に被処理成分が残存する場合、これらの残存した被処理成分が触媒ユニット（40）の吸着剤に吸着される。また、上記活性種と被処理成分との反応後に、新たな副生成物が生じる場合にも、これらの副生成物も触媒ユニット（40）の吸着剤に吸着される。
【００５７】
プレフィルタ（41）、放電ユニット（30）、及び触媒ユニット（40）を経て清浄化された空気は、熱交換器（20）を流通する。熱交換器（20）では、空気から冷媒の蒸発熱が奪われ、被処理空気の冷却が行われる。以上のようにして清浄化及び温調された空気は、吹出口（13）から室内空間へ供給される。
【００５８】
−実施形態の効果−
上記実施形態では、空気調和装置（10）の空気通路（15）にストリーマ放電を行う放電ユニット（30）を配置するようにしている。このため、例えばグロー放電やコロナ放電と比較して活性種を多量に生成することができ、この空気調和装置（10）における被処理成分の分解性能を向上できる。その結果、放電手段（30）の小型化、ひいては空気調和装置（10）の小型化・薄型化を図りながら安定した空気浄化効率を得ることができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、棒状の放電極（31）を空気の流れと直交するようにしながら熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置している。このため、放電極（31）を空気通路（15）にコンパクトに配置することができ、この空気調和装置（10）の薄型化を一層図ることができる。
【００６０】
さらに、上記実施形態では、棒状の放電極（31）の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）を進展させている。このようにすると、放電領域の電界密度が増し、活性種の生成量を増大させることができる。このため、この空気調和装置（10）における被処理成分の分解性能を更に向上できる。また、放電極（31）と対向極（32）とは略平行に配置されている。このため、放電ユニット（30）での長期に亘る放電によって、放電極（31）の先端が溶融して次第に後退しても、放電極（31）と対向極（32）との間の距離を一定間隔に維持することができる。したがって、長期に亘り放電ユニット（30）で安定的なストリーマ放電を継続することができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、放電ユニット（30）と熱交換器（20）との間に触媒ユニット（40）を配置している。このため、活性種で触媒ユニット（40）を活性化させて被処理成分の分解性能を更に向上できる。また、触媒ユニット（40）には、吸着剤を担持させているため、空気中に残存する低濃度の被処理成分を、この吸着剤に吸着させて除去することができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、放電ユニット（30）の上流側にプレフィルタ（41）を配置している。このため、放電ユニット（30）についての塵埃の付着を防止できる。したがって、長期に亘り放電ユニット（30）で安定したストリーマ放電を行うことができる。また、プレフィルタ（41）を設けることで、熱交換器（20）についての塵埃の付着も防止できるため、この熱交換器（20）と被処理空気との熱交換率の低下も防止できる。
【００６３】
−実施形態の変形例−
次に、上記実施形態の空気調和装置（10）について、放電ユニット（30）の構成が異なる変形例について図を参照しながら説明する。
【００６４】
<変形例１>
変形例１は、本発明と異なる参考例としての実施形態である。図４に示す変形例１の放電ユニット（30）では、本発明と異なる参考例としての実施形態放電極（31）が板状に形成され、その一辺が鋸歯状となっている。一方、対向極（32）は、放電極（31）と略平行となる姿勢で空気通路（15）に配置されている。そして、上記放電極（31）と対向極（32）とは、空気の流れに直交しながら、図示しない熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されている。そして、直流電源（50）から両電極（31,32）に電圧が印加されると、放電極（31）の鋸歯の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。
【００６５】
この変形例１においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、放電ユニット（30）及び空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。また、鋸歯状の放電極（31）と対向極（32）とは、空気流れと直交して熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されるため、放電部（30）を空気通路（15）内にコンパクトに収納でき、空気調和装置（10）の薄型化を図ることができる。
【００６６】
<変形例２>
図５に示す変形例２の放電ユニット（30）では、垂直断面がＬ字型の支持板（33）の一側面に、針状の放電極（31）が支持されている。この放電極（31）は、棒状の胴部と、該胴部の先端に形成される円錐状の突起部とで構成されている。一方、対向極（32）は、放電極（31）と略平行となる姿勢で空気通路（15）に配置されている。そして、上記放電極（31）と対向極（32）とは、上記実施形態と同様、空気の流れに直交しながら、図示しない熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されている。そして、直流電源（50）から両電極（31,32）に電圧が印加されると、放電極（31）の突起部の先端から対向極（32）に向かってストリーマ放電（60）が進展する。
【００６７】
この変形例２においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。また、針状の放電極（31）と対向極（32）とは、空気流れと直交して熱交換器（20）の空気流入面に沿うように配置されるため、放電部（30）を空気通路（15）内にコンパクトに収納でき、空気調和装置（10）の薄型化を図ることができる。
【００６８】
<変形例３>
図６に示す変形例３の放電ユニット（30）は、上記実施形態と同様、絶縁カバー（35）、放電基材（34）、及び棒状の放電極（31）を備えている。一方、この変形例３では、上記実施形態と異なり、板状の対向極（32）が設けられておらず、放電極（31）の先端が、熱交換器（20）と対峙している。この熱交換器（20）は、導電性のアルミを主材料として構成され、直流電源（50）の負極側（アース側）と電気的に接続されている。そして、熱交換器（20）は、上記実施形態の対向極（32）を兼ねるように構成されている。つまり、直流電源（50）から放電極（31）と熱交換器（20）とに電圧が印加されると、棒状の放電極（31）の先端から熱交換器（20）の表面に向かってストリーマ放電（60）が進展する。なお、図６では、触媒ユニット（40）の図示を省略しているが、放電極（31）と熱交換器（20）との間のストリーマ放電を許容するように触媒ユニット（40）を配置することができる。
【００６９】
この変形例３においても、ストリーマ放電（60）で多量の活性種を生成できるため、放電ユニット（30）及び空気調和装置（10）の小型化を図りながら、被処理成分を充分除去することができる。
【００７０】
また、この変形例３では、熱交換器（20）を対向極（32）として利用し、放電極（31）から熱交換器（20）に向かってストリーマ放電を行うようにしている。このため、対向極（32）を個別に設ける必要がなくなり、この空気調和装置（10）の部品点数を削減できる。また、対向極（32）を設置するスペースの分だけ、この空気調和装置（10）の小型化・薄型化を図ることができる。
【００７１】
さらに、この変形例３では、上記ストリーマ放電に伴って生じるイオン風によって熱交換器（20）の近傍で空気の乱れが生じる。つまり、熱交換器（20）の近傍の空気の撹拌効果によって該熱交換器（20）の熱交換効率を向上させることができる。
【００７２】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００７３】
上記実施形態では、空気中の塵埃を捕集する捕集手段として、プレフィルタ（41）を設けている。しかしながら、これに代わって電気集塵装置やこれ以外の集塵装置を配置するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、空調手段として被処理空気の温調のみを行う熱交換器（20）を設けている。しかしながら、これ以外の空調手段として、空気中の水分を吸脱着する吸着剤や、空気へ水分を付与する加湿器等を設けるようにしてもよい。
【００７５】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上説明したように、本発明は、被処理空気の清浄化を行う空気調和装置に関し有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】実施形態に係る空気調和装置の全体構成を示す垂直断面図である。
【図２】実施形態に係る空気調和装置の放電ユニットを拡大して側方から視た概略構成図である。
【図３】実施形態に係る空気調和装置の放電基材の斜視図である。
【図４】実施形態の変形例１の放電ユニットの概略構成図である。
【図５】実施形態の変形例２の放電ユニットの概略構成図である。
【図６】実施形態の変形例３の放電ユニットを拡大して側方から視た概略構成図である。
【符号の説明】
【００７８】
10  空気調和装置
15  空気通路
20  熱交換器
30  放電ユニット（放電手段）
31  放電極
32  対向極
40  触媒ユニット（触媒手段）
41  プレフィルタ（集塵手段）