(57)【要約】【課題】製氷機構部へ製氷水を供給するための貯水タンクの洗浄やメインテナンスを容易に行うことができる製氷機を提供する。【解決手段】オーガ式製氷機１は、氷塊を貯留するための貯氷庫４と、貯氷庫４の内側へ氷塊を放出する製氷機構部５と、一方で水源（４２）に接続すると共に、他方で製氷機構部５へ給水管２６を介して接続する貯水タンク２０とを備えており、この貯水タンク２０を、貯氷庫４の内部に且つ貯氷庫４の内側から着脱可能に配置したことを特徴としている。【選択図】図１
2006234325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷塊を貯留するための貯氷庫と、
該貯氷庫の内側へ前記氷塊を放出する製氷機構部と、
一方で水源に接続すると共に、他方で前記製氷機構部へ給水管を介して接続する貯水タンクと、を備える製氷機において、
前記貯氷庫の内部に且つ該貯氷庫の内側から着脱可能に前記貯水タンクを配置したことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記貯水タンクの内部の製氷水の水位を検出する手段として、前記貯水タンクにフロートを配設し、貯氷庫外に前記フロートの位置を検出する検知部を配設したことを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷塊を貯留する貯氷庫と、所定寸法の氷塊を製造するための製氷機構部及び貯水タンクとを備える製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から厨房などにおいて、所要形状の氷塊を製造する製氷機が、その用途や目的に応じて適宜使用されており、その一つに、チップアイスやフレークアイスのような小片状の氷塊（圧縮氷）を連続的に製造し得るオーガ式製氷機が知られている。図９及び図１０を参照しながら、このオーガ式製氷機を簡単に説明すると、オーガ式製氷機１００は、圧縮氷を貯留する貯氷室１０２を画成する貯氷庫１０１を備えており、この貯氷庫１０１により製氷機本体が貯氷室１０２と、貯氷庫１０１の下側に画成される機械室１０３とに区画されている。機械室１０３には、製氷ユニット（図示せず）が収納されており、この製氷ユニットを運転することで圧縮氷が製造される。以下に、その工程を簡単に説明する。
【０００３】
機械室１０３に配設された製氷機構部（図示せず）には、貯水タンク１０４から製氷用水が供給され、冷凍ケーシング１０５（図９に上端部のみ図示）の内壁面に薄氷を氷結させ、この薄氷を、冷凍ケーシングの内部に回転可能に配設されたオーガスクリューでフレーク状に削り取りつつ上方に移送し、移送されたフレーク状の氷を押圧頭１０６で圧縮し、得られた圧縮氷をカッターにより所要形状に切断しながら放出することにより圧縮氷が製造され、製造された圧縮氷は、貯氷室１０２に貯留されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
貯水タンク１０４は、その開口部１０４ａが、貯氷庫１０１内で開放する状態で、貯氷庫１０１に配設されており、開口部１０４ａを覆うように、蓋部材１１０が着脱自在に取付けられている。なお、蓋部材１１０の上に圧縮氷が直に貯留されないようにするために、プレート１１２が載置されている。一方、貯氷庫１０１の上側には、天板１０７が着脱可能に配設されている。また、貯氷庫１０１の前側上方には、氷取出口１０８が開設されると共に、この氷取出口１０８は、天板１０７の前側にスライド収納されるように配設された扉１０９により開閉されるようになっており、貯氷室１０２に貯留された圧縮氷を使用する場合には、扉１０９を開けて氷取出口１０８を開放した状態で、スコップ等を利用して圧縮氷を取り出すように構成されている。
【０００５】
このように構成されたオーガ式製氷機の貯水タンク１０４には、水道水が貯留されているが、この水道水にはカルキ等が含有されており、水垢となって貯水タンク１０４の内壁に付着して不衛生となってしまうため、衛生管理の観点から、定期的に貯水タンク１０４を清掃する必要があった。以下にそのメインテナンスの一例を説明すると、図９に示すように、貯氷庫１０１の上端から天板１０７を取り外して上部開口を開放すると共に、プレート１１２の上から圧縮氷を除いた状態でプレート１０７を外し、続いて、蓋部材１１０を貯水タンク１０４から外すことで、この貯水タンク１０４の開口部１０４ａが貯氷庫１０１内で開放される。従って、貯水タンク１０４を貯氷庫１０１から取り外すことなく、貯氷室１０２側から貯水タンク１０４の内部の清掃等を簡単に行うことができるようになっている。
【０００６】
また、一般的に、蓋部材１１０には、図１０に示すように、貯水タンク１０４内の製氷水の水位を検出するためのフロートスイッチ１１１が配設されている。このフロートスイッチは、フロートとリードスイッチとが一体になって形成されており、図１１に示すように、リードスイッチに信号を送るリード線１１３が接続されている（例えば、特許文献２参照。）。さらに、フロートスイッチを蓋部材から簡単に取り外せるようにした型式のものがある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１０６７２１号公報
【特許文献２】特開２００１−２４９０４４号公報
【特許文献３】特開２００４−１０１１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図９に示したように貯水タンク１０４を貯氷庫１０１内に配設したまま、その上側の開口部１０４ａだけを開放して貯水タンクの内部の総ての部分を確認することは困難であり、特に、貯水タンク１０４が貯氷庫１０１内の奥側に配設されている場合などは、汚れを確認したり、洗浄後の状態を確認することが困難であり、結果として洗浄やメインテナンスが行い難く、衛生管理に手間が掛かるという問題があった。
【０００９】
また、図１１に示されるように、貯水タンク１０４の蓋部材１１０に取り付けられたフロートスイッチ１１１にはリード線１１３が接続されているため、仮に貯氷庫１０１の貯氷室１０２から貯水タンク１０４を取り外し可能にした場合に、リード線１１３が貯氷庫１０１内部の貯氷室１０２側に露出し、貯氷室１０２からスコップなどで圧縮氷を取り出す際にスコップでリード線１１３を引っ掛けたり、貯水タンク１０４を取り外す際にリード線１１３を引っ張ったりして断線などを引き起こすことが考えられる。特に、製氷機構部を収容する機械室１０３の上方に貯氷庫１０１を配置したオーガ式製氷機では、貯氷庫から貯水タンクを取り外し可能にした場合に、リード線が貯氷室内に露出することが考えられる。また、圧縮氷を食品として使用する場合に、リード線が貯氷室内に露出することは、食品衛生上、問題となる可能性も考えられる。
【００１０】
さらに、フロートスイッチが蓋部材から簡単に取り外せるようになっている場合でも、フロートスイッチを貯氷タンクと一緒に取り外すことができないため、貯氷タンクを貯氷庫から取り外した後、フロートスイッチが貯氷庫内に残ってしまい、洗浄やメインテナンスを行うことが困難であることが知られていた。
【００１１】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、貯水タンクの洗浄やメインテナンスを容易に行うことができる製氷機を提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明によれば、製氷機は、氷塊を貯留するための貯氷庫と、該貯氷庫の内側へ前記氷塊を放出する製氷機構部と、一方で水源に接続すると共に、他方で前記製氷機構部へ給水管を介して接続する貯水タンクと、を備えており、前記貯氷庫の内部に且つ該貯氷庫の内側から着脱可能に前記貯水タンクを配置したことを特徴としている。
【００１３】
前記貯水タンクの内部の製氷水の水位を検出する手段として、前記貯水タンクにフロートを配設し、前記貯氷庫外に前記フロートの位置を検出する検知部を配設することも好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
貯氷庫の内部に貯水タンクを配置し、さらに、この貯水タンクを貯氷庫の内側から着脱可能にすることにより、洗浄やメインテナンスを簡単にし、また、貯水タンクの総ての部分の汚れ具合を確実に確認できる。
【００１５】
また、貯氷庫外に貯水タンクのフロートの位置を検出する検知部を配設することにより、検知部に接続されるリード線が貯氷庫内に露出しないため、貯水タンクを取り外す際に、リード線を引っ張ったりして断線等を引き起こすことが無くなると共に、食品衛生上の観点からもより衛生的にすることができる。また、検知部をフロートと分離させたため、貯水タンクの取り外し自体が簡単になり、メインテナンスがし易くなると共に、貯水タンク内の部品形状が簡単になり、洗浄等がやり易くすることができる。さらに、フロートを貯水タンクと共に取り外すことができるため、フロート部分のメインテナンスが容易になる。ここで、「貯氷庫外」とは、断熱材を内装材及び外装材で挟み込むサンドイッチ構造になっている貯氷庫の壁面において、内装材より外側、すなわち、断熱材側をいい、「貯氷庫内」とは、内装材より内側、すなわち、断熱材とは反対の空間側をいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例１】
【００１７】
以下では、本発明を、オーガスクリューを備えた製氷機構部により所定寸法の圧縮氷を製造し、この製氷機構部の上方に配置された貯氷庫に圧縮氷を貯留するように構成したオーガ式製氷機に適用した例を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るオーガ式製氷機の概略を示す側面概要図である。この図において、オーガ式製氷機１の製氷機本体２の下側には、機械室３が画成されており、この機械室３の上方に貯氷庫４が配設されている。機械室３の内部には、製氷ユニット５が配設されており、氷塊（圧縮氷）が製造されて貯氷庫４の内側に、すなわち貯氷室６に、底側から順次貯留されるように構成されている。なお、貯氷庫４の底部は、氷取出口７が設けられている前側が低く、氷取出口７とは反対側の奥側が高くなるように段差が設けられており、この高い側の奥底部９には、製氷水を貯留する貯水タンク２０が配置されており、一方、低い側の前底部８には、貯水タンク２０の後述するオーバーフロー用の切欠３５から漏れだしてくる余剰水を排出するための排水口（図示せず）が設けられており、適宜配水管を介して排水されるように構成されている。
【００１９】
製氷ユニット５を構成する冷凍機構１１は、凝縮器１２と圧縮機１３とから構成されており、各々前底部８の下側に配置され、一方、製氷機構部１４は、貯氷庫４の奥底部９の下側に配置されている。製氷機構部１２は、冷凍機構１１から導出する蒸発器（図示せず）が外周に巻回され且つ上部が開口する冷凍ケーシング１５と、この冷凍ケーシング１５の内部に回転可能に配設されたオーガスクリュー（図示せず）と、冷凍ケーシング１５の上部内側に配設されフレーク状の氷を圧縮する押圧頭１６などとで構成されている。冷凍ケーシング１５の上端部は、貯氷庫４の奥底部９を貫通して貯氷庫４の内側へと突出している。なお、奥底部９に配置された貯水タンク２０は、後述する接続管２１及び給水管２６を介して冷凍ケーシング１５へ接続されている。
【００２０】
このように構成された製氷ユニット５の製氷運転が開始されると、貯水タンク２０から給水管２６を介して冷凍ケーシング１５に供給される製氷水は、ケーシング内壁面から徐々に氷結を始め、層状の薄氷が形成され、オーガスクリューによりその薄氷が削り取られつつ上方へ移送される。移送されたフレーク状の氷は、押圧頭１６で圧縮され、得られた圧縮氷がカッターにより所要形状に切断されながら氷出口１７を介して、貯氷庫４の奥底部９側から放出され、貯氷室６に貯留される。
【００２１】
貯氷庫４は、上方に開放する箱状に形成されており、その上端を塞ぐように天板１８が配設されている。天板１８の内側には、貯留検知手段としての貯氷検知スイッチ１９が取付けられている。貯氷庫４の内側の貯氷室６に順次貯留される圧縮氷群の上端がこの貯氷検知スイッチ１９を押圧すると（二点鎖線参照）、圧縮氷が満杯状態になったと判断して制御部（図示せず）に満杯信号を送り、制御部が製氷運転を停止するように構成されている。また、貯氷庫４の前側上方に画成された氷取出口７を塞ぐように、扉１０が製氷機本体２に対して開閉可能に配設されており、貯氷室６に貯留された圧縮氷を使用する場合に、扉１０を開けて氷取出口７を開放した状態で、スコップ２９（図２参照）等を利用して圧縮氷を取り出すように構成されている。
【００２２】
次に、図２〜図４を参照しながら、貯氷庫４の内部の奥底部９に配置された貯水タンク２０の構成を詳述するが、その前に、貯氷庫４の構造を説明すると、貯氷庫４の各壁面は、既知の断熱材４ａを例えば樹脂板のような既知の内装材４ｂ及び外装材４ｃで挟み込むサンドイッチ構造になっている。貯水タンク２０は、略直方体状のタンク本体３０と、このタンク本体３０の上方に画成された開口部を塞ぐためのタンク蓋４０とを備えている。タンク本体３０の底部３１には、円筒状のタンク出口３２が一体的に配設されており、底部３１の内側壁は、タンク出口３２へ向かって下向きに傾斜するように構成されている。このように出口に向かって下向き傾斜を付けることにより、貯水タンク２０の内部に製氷水が残留することが防げる。タンク出口３２の下側の外周には、環状溝が画成されており、この環状溝に水漏れ防止のためのＯリング等のシール部材３３が嵌め込まれている。
【００２３】
貯氷庫４の奥底部９には、タンク出口３２を嵌め込むための接続管２１が埋め込まれている。この接続管２１の取付位置は、後述するように、嵌め込まれた貯水タンク２０が後方に倒れないような適当な位置とする。接続管２１は、大径部２２と、小径部２３とを備えており、大径部２３の内側にタンク出口３２が差し込まれ、小径部２３の外側に冷凍ケーシング１５に接続する給水管２６が嵌め込まれ、適当な締付部材２７により給水管２６と接続管２１とが外れないように締付け固定されている。大径部２３の端部には、外側に拡径したフランジ部２４が形成されており、貯氷庫４の断熱材４ａと内装材４ｂとの間にしっかりと固着されている。また、フランジ部２４の内側端部は、面取り２５が施されており、シール部材３３を装着したタンク出口３２を差し込み易いようになっている。このような構成の接続管２１は、貯氷庫４の断熱材４ａを発泡する際の貯氷庫内外装の漏れ止めとして機能すると共に、給水管２６への保護機能を果たしている。
【００２４】
タンク本体３０の背面３４（貯氷庫４の背面に対面する部分）には、製氷水のオーバーフロー用の長方形状の切欠３５が画成されており、貯水タンク２０からオーバーフローした水は、上述したように、貯氷庫４の前底部８に取付けられた排水口（図示せず）を介して適宜排水される。
【００２５】
また、タンク本体３０の下側には、下向きに突出して最下端が平坦な前面リブ３６と、一対の側面リブ３７が形成されている。これらのリブは、タンク本体３０の底部３１がタンク出口３２に向かって下向き傾斜していて貯氷庫４の底面に対して安定が悪いために、タンク本体３０の安定を保つために形成されたものである。また、前面リブ３６は、氷をすくい取る際に使用するスコップ２９により貯水タンク２０と接続管２１との接続を外してしまう可能性を無くしている。すなわち、図２に示すように、スコップ２９の先端が矢印ｂのような軌跡を描きながら貯水タンク２０の下側に入り込むと、貯水タンク２０を持ち上げてしまい、タンク出口３２が接続管２１から外れてしまう可能性があるが、スコップ２９に対向する貯水タンクの正面側に、下向きに且つタンクの全幅に渡って突出し最下端が平坦な前面リブ３６が設けてあるため、正面側の下部にスコップ２９の先端が入り込むような引っかかりができる程の隙間を無くすことができる。
【００２６】
タンク本体３０の背面側には、背面３４の一部を後ろ向きに突出した背面リブ３８が形成されている。背面リブ３８は、氷を取り出す時に誤って貯水タンク２０の正面からスコップ２９を衝突させた際に（図２の矢印ａを参照）、貯水タンク２０が貯氷庫４内で傾かないように、貯氷庫４の内装材４ｂに接触して支持する役割を果たしている。図２においては、貯氷庫４の内装材４ｂと背面リブ３８との間に隙間が開いているように示してあるが、実際には、ほとんど両者が接触している位置関係に配置してあり、そのため、貯水タンク２０にスコップ２９を衝突させた時に、タンク出口３２に掛かる負荷を軽減し、タンク出口３２が折れたり、割れたりしないようになっている。また、背面リブ３８は、背面３４に画成された切欠３５からオーバーフロー水が流れ出るための隙間を確保する機能も果たしている。このような機能が確保できる限り、背面リブは、複数個設けてもよく、また、不連続でも、高さ方向だけでなく、斜め方向でも、あるいは、所定の間隔を開けて横方向に配設してもよい。
【００２７】
タンク本体３０の開口部を塞ぐタンク蓋４０は、長方形状をしており、その一部に上側に突出するタンク入口４１が一体的にされている。タンク入口４１は、上向きに先細になるようなテーパが付けられている。一方、貯氷庫４の背面には、その一部を貫通して図示しない外部の水道管に給水弁を介して接続されている可撓性の注水管４２が取付けられており、タンク入口４１にカバー４３を介して着脱自在に取付けられている。ここで、タンク入口４１が入口開口に向かって先細になっているため、注水管４２がタンク入口４１から抜け出る方向に引っ張られると、カバー４３の内側部分が注水管４２とタンク入口４１との間に挟み込まれて容易に抜けないようになっている。タンク蓋４０は、スコップ２９の先端によって引っ掛けられてタンク本体３０から外れ落ちることのないように、貯水タンク３０に対して、その正面側から飛び出さないように、すなわち如何なる突出部も存在しないような構造で取付けられている。
【００２８】
このように構成されたオーガ式製氷機１の貯水タンク２０を洗浄したりメインテナンスする場合には、まず、貯氷庫４の上端から天板１８を取り外して上部開口を開放し、貯氷庫４の奥底部９から圧縮氷を取り除いた状態で、貯水タンク２０のタンク蓋４０を持ち上げて取り外す。続いて、タンク本体３０を貯氷庫４の奥底部９から上方に持ち上げれば、シール部材３３の接続管２１への圧接が解除されてタンク出口３２を接続管２１から簡単に引き抜くことができる。このように、貯水タンク２０は、シール部材３３の圧接により貯氷庫４の奥底部９に取付けられているため、螺旋などで固定している場合に比べて、遙かに簡単に着脱が行えるようになる。また、タンク本体３０を貯氷庫４の内側、すなわち貯氷室６側から着脱できるため、メインテナンスや洗浄を容易に行うことができると共に、タンク本体３０の内部の汚れ具合を総て目視確認することができる。なお、タンク蓋４０を洗浄する場合には、カバー４３を一旦タンク入口４１内へ押し込んでから注水管４２を静かに抜き取れば、注水管４２から容易に取り外すことができる。
【００２９】
貯水タンク２０を取付けは、タンク本体３０のタンク出口３２にシール部材３３を嵌め込んでから、貯氷庫４の奥底部９に取付けられた接続管２１の中にタンク出口３２を上から挿入し、タンク蓋４０をタンク本体３０の開口部に嵌め込み、タンク入口４１にカバー４３をセットして注水管４２を差し込むだけで簡単に完了する。
【００３０】
また、タンク本体３０の下側に形成された前面リブ３６及び側面リブ３７により貯水タンク２０の姿態を安定させることができる。さらには、スコップ２９が貯水タンク２０に衝突した場合でも、前面リブ３６により意図しない貯水タンクの外れを防止することができる。また、背面リブ３８により、タンク出口３２の折れや割れを防止できると共に、オーバーフロー水の流れ出る空間を確保することができる。
【００３１】
なお、図２に示したように、貯氷庫の正面側（図２の右側）に貯水タンク２０を着脱し得るだけの比較的大きな氷取出口７が画成された製氷機においては、上述したように、貯氷庫の天板などを取り外すことなく、氷取出口７を開放して必要な部分の圧縮氷を取り除くだけで、簡単に貯氷庫４の内側から貯水タンク２０を取り外し、あるいは取付けることができる。
【実施例２】
【００３２】
次に、図５及び６を参照しながら、本発明に係る第２の実施形態を説明する。この実施形態においては、貯水タンクの内部の製氷水の水位を検出するため手段が設けてある点で、第１の実施形態と相違するが、その他の点は第１の実施形態と同じであるので、説明は省略する。また、これらの図において、貯水タンク２０を構成するタンク本体３０及びタンク蓋４０の構造も簡略化して示してある。
【００３３】
貯水タンク２０の内部の製氷水の水位を検出する検出手段は、貯水タンク２０内の水位に合わせて上下するフロート５０と、このフロート上下動を検知する検知部６０とを備えており、適宜水位を検出して、満水になると給水弁（図示せず）を閉弁することにより貯水タンク２０への給水を停止するように構成されている。
【００３４】
フロート５０は、マグネット５３を埋め込んだ拡径部５１と、拡径部５１から上方に突設されたステム５２とを備えており、タンク蓋４０に形成されたガイド部４５のガイド穴４６にステム５２を挿入することで、貯水タンク２０の内部で上下動できるように構成されている。ガイド部４５のガイド穴４６内におけるステム５２のストロークは、少なくとも、満水を示す上水位Ｌ１と最低必要量を確保するための下水位Ｌ２との間を上下動できる長さがあれば足りる。また、ガイド部４５の下端部と、ステム５２の上端部とは、フロート５０が最下端部まで下がった時でも、ステム５２がガイド部４５から抜け出ないようにオーバーラップしている。
【００３５】
タンク本体３０は、その壁面（側面や背面）の少なくとも一部が貯氷庫４の樹脂板からなる内装材４ｂの内側、すなわち、断熱材４ａとは反対の貯氷室６側（以下、「貯氷庫内」と称す）に密着するように設置されており、拡径部５１のマグネット５３が内装材４ｂに可能な限り近接配置できるように、拡径部の大きさ、あるいは、ガイド部４５の位置を決定する。このようにマグネット５３を内装材４ｂに近接配置させるのは、後述する検知部６０における検出感度を良くするためである。
【００３６】
検知部６０には、２個のリードスイッチ６１及び６２が内蔵されており、各リードスイッチ６１及び６２には、リード線６３が接続されている。検知部６０は、貯氷庫４の断熱材４ａ（図２参照）の一部を刳り抜いて、内装材４ｂの外側、すなわち、断熱材４ａ側（以下、「貯氷庫外」と称す）に密着するように設置されている。リードスイッチ６１及び６２は、貯水タンク２０内の水位に合わせて上下するフロート２０のマグネット５３に反応するようになっており、リードスイッチ６１が上水位Ｌ１を検出し、リードスイッチ６２が下水位Ｌ２を検出するような位置に配置されている。リード線６３は、貯氷庫外の適当な位置を通すことによって、図示しない制御部に接続され、例えば、リードスイッチ６１がマグネット５３に反応して上水位Ｌ１であることを検出して制御部に信号を送ると（図６参照）、制御部が満水と判断して給水弁を閉弁して貯水タンク２０への給水を停止し、一方、リードスイッチ６２がマグネット５３に反応して下水位Ｌ２であることを検出して制御部に信号を送ると（図５参照）、制御部が給水弁を開弁して貯水タンク２０への給水を再開するように構成されている。
【００３７】
このように、検知部６０を貯氷庫外に配設したことで、検知部６０から延びるリード線６３が貯氷庫内に露出することがないので、貯氷庫４の内部からスコップで氷を取り出したり、貯水タンク２０を取り出す際に、リード線にスコップを引っ掛けたり、引っ張ったりして断線などを引き起こすことが無くなる。また、リード線が貯氷庫内に露出しないため、成形される圧縮氷と接触することがなく、食品衛生上の観点からも好ましい。さらに、フロート５０を検知する検知部６０が貯氷庫外に配置されたので、貯水タンク２０自体の部品形状が簡単になり、洗浄などが容易になる。さらに、貯氷庫内にリード線がないので、貯水タンクを簡単に取り外しことができ、メインテナンスもし易い。加えて、フロート５０を貯水タンク２０と一緒に取り外すことができるので、フロートのメインテナンスも容易になる。
【実施例３】
【００３８】
次に、図７を参照しながら、本発明に係る第３の実施形態を説明する。この実施形態においては、第２の実施形態において、フロート５０の拡径部５１に埋め込んであったマグネット５３を、ステム５２に埋め込み、このステム５２に埋め込まれたマグネット５３の上下位置を貯氷庫外の対応する位置に設置した検知部６０で検知してリード線６３を介して制御部に信号を送るように構成されている。
【００３９】
詳述すると、フロート５０のステム５２には、マグネット５３が埋め込まれており、少なくとも拡径部５１が下水位Ｌ２の位置まで下降した際に、マグネット５３がタンク蓋４０より上側に位置するように配置される。貯氷庫４の内装材４ｂは、タンク本体３０、タンク蓋４０及びガイド部４５の壁面形状に沿うように屈曲しており、貯氷庫外に位置する検知部６０とフロート５０のマグネット５３とが内装材４ｂを挟んで近接配置するように構成する。フロート５０と検知部６０とをこのように配置することにより、第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。なお、内装材４ｂを屈曲させるためには、タンク本体３０に対応する壁面部分を窪ませるか、あるいは、反対に、ガイド部４５に対応する壁面部分を出っ張らせればよい。
【実施例４】
【００４０】
次に、図８を参照しながら、本発明に係る第４の実施形態を説明する。この実施形態においては、貯水タンク２０のタンク本体３０の底部から中空円筒状のガイド部３９を上向きに突設し、このガイド部３９の外側にマグネット７１を内蔵した円環状のフロート７０を配置し、ガイド部３９の内側の中空部にリードスイッチ８１及び８２を内蔵した検知部８０を挿入配置できるようになっている。
【００４１】
ガイド部３９は、タンク本体３０より上側まで突出しているため、タンク蓋４０の対応する部分には、突出したカバー部４７が形成されている。フロート７０には、製氷水の水位に応じて滑らかにガイド部３９に沿って上下動し得るように、円筒状のステム７２が形成されている。また、フロート７０に内蔵されたマグネット７１は、円環状であり、内部に配置された検知部に感度を良くするようになっている。
【００４２】
検知部８０は、貯氷庫４の壁面を貫通して配設された保持管８３に挿入することで、ガイド部３９の中空部に配置されるようになっている。保持管８３は、断熱材４ａの一部を刳り抜いて嵌め込まれており、拡径したフランジ部８４が内装材４ｂに当接して適宜固定されている。リードスイッチ８１及び８２に接続したリード線８５は、保持管８３を介して貯氷庫外に配置されている。また、各リードスイッチ８１及び８２の位置は、製氷水の検出すべき上水位Ｌ１及び下水位Ｌ２に対応する位置に配設されている。検知部８０を貯氷庫４の壁面の保持管８３に固定して、リード線が貯氷庫外に位置するような構成にすることにより、第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４３】
第２〜第４の実施形態においては、フロートの位置を検出する手段として検知部にリードスイッチを使用したが、近接センサ等を用いても同様の効果が得られる。また、第２〜第４の実施形態のような貯水タンクの外部に検知部を配置する方法は、貯水タンクが貯氷庫内にない型式の製氷機にも実施可能であり、メインテナンス時等に取り外し可能な貯水タンク総てに、同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオーガ式製氷機の概略を示す側面概要図である。
【図２】図１に示した貯水タンクの概要を示す部分側面概要図である。
【図３】貯水タンクの拡大正面概要図である。
【図４】貯水タンクをタンク本体とタンク蓋とに分解した状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る水位検知システムの概要を示し、下水位を検出する状態を示す図である。
【図６】図５と同様の図で、上水位を検出する状態を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る水位検知システムの概要を示す図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る水位検知システムの概要を示す図である。
【図９】従来のオーガ式製氷機の天板を外した状態を示す概略斜視図である。
【図１０】図９に示したオーガ式製氷機の概略を示す側面概要図である。
【図１１】従来の貯水タンクのフロートスイッチの概略を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    オーガ式製氷機
２    製氷機本体
４    貯氷庫
４ａ  断熱材
４ｂ  内装材
４ｃ  外装材
６    製氷室
７    氷取出口
９    奥底部
２０    貯水タンク
２１    接続管
３０    タンク本体
３２    タンク出口
３９    ガイド部
４０    タンク蓋
４１    タンク入口
４５    ガイド部
５０    フロート
５３    マグネット
６０    検知部
６１，６２  リードスイッチ
６３    リード線
７０    フロート
７１    マグネット
８０    検知部
８１，８２  リードスイッチ
８５    リード線
【図１】
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【図２】
2006234325.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006234325.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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