(57)【要約】【課題】  ダイナミックレンジ圧縮後において特定チャネルのオーディオ信号の音量が他のチャネルのオーディオ信号の音量に埋もれてしまう不具合を是正する。【解決手段】  特定チャネルであるＣチャネルについて、音量制御のための処理系統１０を他チャネルとは独立に設けた。処理系統１０においては、Ｃチャネルのオーディオ信号を帯域分割し、それぞれの帯域のオーディオ信号に対して個別に音量制御を行った。【選択図】      図１
2006042027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数チャネルのオーディオ信号を各々増幅する複数の可変利得増幅手段と、
前記複数チャネルのオーディオ信号のうち少なくとも１つの特定チャネルのオーディオ信号の音量をチャネル毎に検出する第１の音量検出手段と、
前記少なくとも１つの特定チャネルのうち、少なくとも１つのチャネルのオーディオ信号を複数の周波数帯域に分割する帯域分割手段と、
前記複数チャネルのオーディオ信号のうち前記特定チャネルを除く全チャネルのオーディオ信号の音量を検出する第２の音量検出手段と、
前記第１の音量検出手段によって検出された前記少なくとも１つの特定チャネルの音量に基づいて、前記少なくとも１つの特定チャネルのオーディオ信号を増幅する可変利得増幅手段の利得をチャネル毎に各々制御する第１の利得制御手段と、
前記第２の音量検出手段によって検出された音量に基づいて、前記特定チャネル以外のチャネルのオーディオ信号を増幅する全ての可変利得増幅手段の利得を一律に制御する第２の利得制御手段と
を具備し、
前記第１の利得制御手段が、前記帯域分割手段により帯域分割されたチャネルのオーディオ信号に対しては、可変利得増幅手段の利得を、帯域分割されたオーディオ信号毎に各々制御することを特徴とする音量制御装置。
【請求項２】
前記第１の利得制御手段は、前記帯域分割手段により帯域分割されたチャネルのオーディオ信号に対しては、可変利得増幅手段に入力されるオーディオ信号の音量とその増幅時の利得との関係が、帯域分割されたオーディオ信号毎に異なるように、前記複数の可変利得増幅器の利得を制御することを特徴とする請求項１記載の音量制御装置。
【請求項３】
前記複数チャネルのオーディオ信号のうち少なくとも１つのチャネルのオーディオ信号に対しディケイ処理を行うディケイ処理手段をさらに具備し、
前記ディケイ処理手段は、減衰率が時間に対し線形になるようにディケイ処理を行うことを特徴とする請求項１記載の音量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マルチチャネルのオーディオ信号の音量制御に好適な音量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間において映画や音楽などのオーディオ再生を行う場合、近所迷惑にならないように再生音量を絞るのが一般的である。しかし、再生音量を絞ると、オーディオソースから供給されるオーディオ信号が小音量であったときに再生音が聞こえ難くなる。このような問題を解決するために、いわゆるダイナミックレンジ圧縮の技術が用いられる。この技術では、オーディオソースから供給されるオーディオ信号を可変利得増幅器により増幅して出力する一方、小音量時における増幅利得が大音量時よりも大きくなるように、オーディオ信号の音量に応じて可変利得増幅器の利得を制御する。このようにすることにより、オーディオ信号が小音量になったときに再生音が聞こえ難くなるのを回避することができる。このダイナミックレンジ圧縮の技術は、マルチチャネルのオーディオ信号にも適用される。従来、この種のマルチチャネルのオーディオ信号については、全てのチャネルの総体的な音量に基づいて、全チャネルについて、均一の利得を適用して、ダイナミックレンジ圧縮を行っていた。なお、ダイナミックレンジ圧縮を行う装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特許３２９５４４０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した従来の技術により、映画などのマルチチャネルオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮を行う場合において、例えば台詞を表すセンタチャネルのオーディオ信号の音量が小さく、他のチャネルのオーディオ信号の中に大音量のものがある場合に、その大音量のオーディオ信号の音量レベルに応じて、可変利得増幅器の利得を下げる制御が行われる。このため、ダイナミックレンジ圧縮後の各チャネルのオーディオ信号を比べると、センタチャネルの台詞の音量が他のチャネルの音量に埋もれてしまい、再生音から台詞を聞き取ることが困難になるという問題があった。
【０００４】
この発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、マルチチャネルのオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮を行う場合においてダイナミックレンジ圧縮後の特定チャネルのオーディオ信号の音量が他のチャネルのオーディオ信号の音量に埋もれてしまう不具合を是正することができる音量制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、複数チャネルのオーディオ信号を各々増幅する複数の可変利得増幅手段と、前記複数チャネルのオーディオ信号のうち少なくとも１つの特定チャネルのオーディオ信号の音量をチャネル毎に検出する第１の音量検出手段と、前記少なくとも１つの特定チャネルのうち、少なくとも１つのチャネルのオーディオ信号を複数の周波数帯域に分割する帯域分割手段と、前記複数チャネルのオーディオ信号のうち前記特定チャネルを除く全チャネルのオーディオ信号の音量を検出する第２の音量検出手段と、前記第１の音量検出手段によって検出された前記少なくとも１つの特定チャネルの音量に基づいて、前記少なくとも１つの特定チャネルのオーディオ信号を増幅する可変利得増幅手段の利得をチャネル毎に各々制御する第１の利得制御手段と、前記第２の音量検出手段によって検出された音量に基づいて、前記特定チャネル以外のチャネルのオーディオ信号を増幅する全ての可変利得増幅手段の利得を一律に制御する第２の利得制御手段とを具備し、前記第１の利得制御手段が、前記帯域分割手段により帯域分割されたチャネルのオーディオ信号に対しては、可変利得増幅手段の利得を、帯域分割されたオーディオ信号毎に各々制御することを特徴とする音量制御装置を提供する。
この発明によれば、特定チャネルに関しては、オーディオ信号は複数の帯域に分割され、他のチャネルと独立して、帯域ごとのオーディオ信号の音量に応じた可変利得増幅手段の増幅利得の制御が行われるので、特定チャネルのオーディオ信号が小音量の場合にそのオーディオ信号をその音量に応じた利得で増幅され、適度な音量で出力される。このため、特定チャネルのオーディオ信号の音量が他のチャネルのオーディオ信号の音量に埋もれてしまうという不具合を是正することができる。また、増幅利得の制御は帯域ごとに行われるため、人間の聴感に合わせた音量制御を行うことができる。
好ましい態様において、前記第１の利得制御手段は、前記帯域分割手段により帯域分割されたチャネルのオーディオ信号に対しては、可変利得増幅手段に入力されるオーディオ信号の音量とその増幅時の利得との関係が、帯域分割されたオーディオ信号毎に異なるように、前記複数の可変利得増幅器の利得を制御してもよい。
別の好ましい態様において、本発明に係る音量制御装置は、前記複数チャネルのオーディオ信号のうち少なくとも１つのチャネルのオーディオ信号に対しディケイ処理を行うディケイ処理手段をさらに具備し、前記ディケイ処理手段は、減衰率が時間に対し線形になるようにディケイ処理を行ってよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、この発明の第１実施形態に係る音量制御装置の構成を示すブロック図である。この音量制御装置は、Ｌ、Ｒ、ＬＳ（Ｌサラウンド）、ＲＳ（Ｒサラウンド）、ＳＢＬ（サラウンドバックＬ）、ＳＢＲ（サラウンドバックＲ）、ＬＦＥ（ローフリケンシエフェクト）、およびＣ（センタ）の８チャネルからなるオーディオ信号の音量制御をする装置である。ここで、８チャネルからなるオーディオ信号は、例えば映画のオーディオ信号であり、Ｃチャネルのオーディオ信号は、人の声（すなわち、台詞）を表し、他のチャネルのオーディオ信号は音楽、効果音等を表している。
【０００７】
増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、５ＬＦＥ、および５Ｃは、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、ＳＢＲ、ＬＦＥ、およびＣの各チャネルのオーディオ信号を各々増幅する増幅器である。これらの増幅器は、オーディオ信号を増幅するときの利得の制御が可能な可変利得増幅器である。本実施形態における音量制御装置は、デジタル形式のオーディオ信号を取り扱うため、これらの増幅器は、デジタルオーディオ信号に可変の係数を乗算する乗算器により構成されている。なお、音量制御装置がアナログオーディオ信号を取り扱うものである場合には、これらの増幅器として、アナログ回路により構成された可変利得増幅器を用いてもよい。
【０００８】
本実施形態に係る音量制御装置は、オーディオ信号のレベルに応じてオーディオ信号の増幅利得を制御する手段として、３系統の処理系統１０、２０、３０を有している。
【０００９】
処理系統１０は、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲの各チャネルのオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統である。処理系統１０において、音量検出部１２は、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲチャネルのオーディオ信号の総体的な音量レベルを検出し、検出した音量レベルを表す音量レベル信号を最大値抽出部１３に出力する。最大値抽出部１３は、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲチャネルの音量レベル信号の最大値を求め、総体的な音量レベルとしてディケイ処理部１４に出力する。なお、最大値抽出部１３の代わりに、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲの各チャネルのオーディオ信号の自乗加算を行い、その結果を、総体的な音量レベルとして出力する自乗加算回路を用いる構成としてもよい。
【００１０】
ディケイ処理部１４は、入力信号に対しディケイ処理を行う回路である。図２は、本実施形態に係るディケイ処理を例示する図である。図２において一点鎖線で示される、インパルスのような入力信号が入力された場合、最大値をとったあと急激に減少する入力信号に対して出力をそれに追従させず、利得を線形に減少させるディケイ処理を行っていた。しかし、従来の処理によると、聴感上変化に違和感を感じる場合があった。これに対し、本実施形態では、入力信号が最大値をとった直後は緩やかに利得が減少し、時間の経過とともに減少率が増大する、例えば放物線のような非線形なディケイ処理を行う。これにより、インパルスを受けた直後は変化が抑えられ、ある程度時間が経過した後はより高速に変化することとなり、視聴者に自然な聴感を与えることができる。
【００１１】
再び図１を参照して説明する。利得制御部１５は、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲチャネルのオーディオ信号の総体的な音量レベルに応じてダイナミックレンジ圧縮を行わせるために、増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、および５ＬＦＥの利得を制御する回路である。図３〜図５は、この利得制御部１５による制御の下で行われるダイナミックレンジ圧縮の例を示すものであり、各図において、横軸は増幅器５に入力されるオーディオ信号の音量レベル（以下、入力音量レベル）、縦軸は増幅器５から出力されるオーディオ信号の音量レベル（以下、出力音量レベル）である。図３〜図５において、破線は、増幅器５の利得を標準値に固定した場合における入力音量レベルと出力音量レベルとの関係を示している。図３に示す例において、増幅器５の利得は、出力音量レベルが閾値ｔｈ１以下となる領域では標準値とされ、出力音量レベルが閾値ｔｈ１以上である領域では入力音量レベルが大きくなるに従って減少する。従って、後者の領域において、オーディオ信号のダイナミックレンジが圧縮され、大音量のオーディオ信号の出力音量レベルが抑えられる。図４に示す例では、増幅器５の利得は、出力音量レベルが閾値ｔｈ２以上となる領域では標準値とされ、出力音量レベルが閾値ｔｈ２以下である領域では入力音量レベルが小さくなるに従って増加する。従って、後者の領域において、オーディオ信号のダイナミックレンジが圧縮され、小音量のオーディオ信号の出力音量レベルが持ち上げられる。図５は、図３に示すものと図４に示すものとを併用した例を示している。この例において、増幅器５の利得は、出力音量レベルが閾値ｔｈ１〜ｔｈ２の間となる領域では標準値とされ、閾値ｔｈ２以下の領域では小音量のオーディオ信号の出力音量レベルが持ち上げられ、閾値ｔｈ１以上の領域では大音量のオーディオ信号の出力音量レベルが抑えられる。さらに、閾値ｔｈ３以下の領域のオーディオ信号は、ノイズとみなされ、音量レベルが抑えられる。
【００１２】
利得制御部１５は、図３〜図５のいずれか、例えば図５において、各種の入力音量レベルについて、出力音量レベル／入力音量レベルに相当する係数（以下、利得係数）を求め、各入力音量レベルと各係数とを対応付けたテーブル（以下、利得テーブル）を記憶している。利得制御部１５は、ディケイ処理部１４から音量レベル信号を受け取り、この音量レベル信号が示す音量レベルに対応した利得係数をこの利得テーブルから読み出して、遅延回路１６を介して増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、および５ＬＦＥに与える。遅延回路１６は、利得の急激な変化を抑えるため、好ましい態様においては信号を１ｍｓ遅延させる。利得係数とオーディオ信号のタイミングを同期させるため、遅延回路３Ｌが設けられている。そして、増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、および５ＬＦＥは、このようにして与えられる共通の利得係数を各チャネルのオーディオ信号に乗算して出力する。これらの増幅器の出力信号は、図示しないＤ／Ａ変換器によってアナログオーディオ信号に変換され、各チャネルのスピーカからそれぞれ出力される。以上のような利得制御部１５による増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、および５ＬＦＥの利得の制御により、図３〜図５に例示されるようなオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮が適切に行われる。
【００１３】
処理系統２０は、ＬＦＥチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統である。処理系統２０は、音量検出部２２、ディケイ処理部２４、利得制御部２５、および遅延回路２６から構成される。処理対象となるチャネルが異なる点、および利得テーブル内の利得係数の値が異なる点を除いては、処理系統１０と同様の構成を有している。
【００１４】
処理系統３０は、Ｃチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統である。Ｃチャネルのオーディオ信号は、ローパスフィルタ（以下、ＬＰＦ）３１Ｌ、バンドパスフィルタ（以下、ＢＰＦ）３１Ｂ、ハイパスフィルタ（以下、ＨＰＦ）３１Ｈにより低域、中域、高域の３つの帯域に帯域分割され、それぞれに対し別個にダイナミックレンジ圧縮が行われる。好ましい態様において、ＬＰＦ３１Ｌはカットオフ周波数が１００Ｈｚのローパスフィルタであり、ＨＰＦ３１Ｈはカットオフ周波数が１ｋＨｚのハイパスフィルタであり、ＢＰＦ３１Ｂは低域カットオフ周波数が１００Ｈｚ、高域カットオフ周波数が１ｋＨｚのバンドパスフィルタである。
【００１５】
音量検出部３２Ｌ、３２Ｂ、３２Ｈは、Ｃチャネルの低域、中域、高域のオーディオ信号の音量レベルをそれぞれ検出し、検出した音量レベルを表す音量レベル信号をディケイ処理部３４Ｌ、３４Ｂ、３４Ｈに出力する。ディケイ処理部３４Ｌ、３４Ｂ、３４Ｈは、前述のディケイ処理部１４と同様のディケイ処理を行う。利得制御部３５Ｌ、３５Ｂ、３５Ｈは、Ｃチャネルの低域、中域、高域のオーディオ信号のそれぞれの音量レベルに応じてダイナミックレンジ圧縮を行わせるために、増幅器５ＣＬ、５ＣＢ、および５ＣＨの利得を制御する回路である。利得制御部３５Ｌ、３５Ｂ、３５Ｈは、それぞれ別個の利得テーブルを記憶しており、音量レベル信号が示す音量レベルに対応した利得係数をこの利得テーブルから読み出して増幅器５ＣＬ、５ＣＢ、および５ＣＨに与える。増幅器５ＣＬ、５ＣＢ、および５ＣＨは、このようにして与えられる個別の利得係数を、ＬＰＦ４Ｌ、ＢＰＦ４Ｂ、ＨＰＦ４Ｆにより帯域分割されたＣチャネルの低域、中域、高域のオーディオ信号にそれぞれ乗算して出力する（なお、説明の便宜上、ＬＰＦ４Ｌ、ＢＰＦ４Ｂ、ＨＰＦ４Ｆ、増幅器５ＣＬ、５ＣＢ、５ＣＨから構成される部分を、「処理系統５Ｃ’」という）。各帯域のオーディオ信号は、重み付け係数によって重み付けされて加算され、他チャネルのオーディオ信号と同様にＣチャネルのスピーカから出力される。
【００１６】
次に、図６〜図９を参照して本実施形態の効果を説明する。まず、各チャネルのオーディオ信号の入力音量レベルが図６に示すようなレベルであったとする。この例では、Ｃチャネルのオーディオ信号は人の話声を表す信号である。また、Ｌチャネルのオーディオ信号は音楽を表す信号であり、入力音量レベルは全チャネル中で最も高い。このようなオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮が、仮に従来の音量制御装置を用いて行われたとすると、この結果得られる各チャネルのオーディオ信号の出力音量レベルは図７に破線で示すものとなる。なお、図７では、各チャネルのオーディオ信号の入力音量レベルが実線で示されている。図７に示す例では、Ｌチャネルの入力音量レベルが最も高いので、Ｌチャネルの入力音量レベルに基づいて全チャネルのオーディオ信号の増幅利得が決定される。このように、全チャネルについて均一な利得で音量制御が行われるとすると、図７に示すように、各チャネルの相対的音量バランスは音量制御前と変わりなく、Ｃチャネルのオーディオ信号は、他のチャネルのオーディオ信号の中に埋もれてしまう。このため、Ｃチャネルの人の話声が音楽などの背景音に埋もれてしまい、聴き取ることができない。
【００１７】
これに対し、本実施形態では、Ｃチャネルのダイナミックレンジ圧縮と、フロントＬＲチャネルのダイナミックレンジ圧縮と、その他のチャネルのダイナミックレンジ圧縮とがそれぞれ独立に行われる。このため、各チャネルのオーディオ信号の出力音量レベルは例えば図８に破線で示すものとなる。すなわち、本実施形態においては、たとえＬチャネルの入力音量レベルが高いためにＬ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲチャネルの増幅利得が低く抑えられたとしても、Ｃチャネルの入力音量レベルが低い場合には高い利得でＣチャネルのオーディオ信号の増幅が行われ、Ｃチャネルの出力音量レベルが持ち上げられる。このため、Ｃチャネルの人の話し声が背景音に埋もれることなく、明瞭に聴取されることとなる。
【００１８】
さらに、本実施形態では、Ｃチャネルのダイナミックレンジ圧縮は、１００Ｈｚおよび１ｋＨｚを境に低域、中域、高域に帯域分割され、各帯域ごとに行われる。これにより、次のような効果が得られる。例えば、Ｃチャネルの入力オーディオ信号が図９の一点鎖線で示す周波数特性を有していたとする。これを帯域によらず共通の利得係数を用いてダイナミックレンジ圧縮を行うと、図９の破線で示す周波数特性となる。映画の台詞など人間の声の聞こえ方は１ｋＨｚ以上の帯域に影響されることが多いため、帯域分割をせず一律にダイナミックレンジ圧縮を行うと、音質上は問題ないが、聞き取りやすさという点では問題が出てしまう。そこで、本実施形態で示したように帯域分割しそれぞれ個別の利得係数を用いてダイナミックレンジ圧縮を行うと、図９の実線で示すように、高域の音量レベルが低い場合には高域の出力音量レベルが持ち上げられ、それぞれの帯域ごとに最適な音量となる。このため、ダイナミックレンジ圧縮を行った場合でも人間の台詞が聞き取り易くなる。
【００１９】
以上で説明した本実施形態において、処理系統１０、処理系統２０、処理系統３０において行われるダイナミックレンジ圧縮の態様は、同じであってもよく、それぞれ異なっていてもよい。好ましい態様において、処理系統１０、２０、３０では、それぞれ利得係数は異なるものの、いずれも図５に示す態様のダイナミックレンジ圧縮が行われる。別の好ましい態様において、処理系統１０では、図４に示すダイナミックレンジ圧縮が行われ、処理系統２０、３０では、それぞれ利得係数が異なる図３に示すダイナミックレンジ圧縮が行われる。この態様においては、全てのチャネルが小音量になったとしても、Ｃチャネルのみは出力音量レベルが持ち上げられるため、人の話声が明瞭に聴取されるという効果が得られる。さらに、Ｃチャネルのオーディオ信号は帯域分割され、各帯域ごとに個別にダイナミックレンジ圧縮が行われるので、人の話し声が一層鮮明に聴取されるという効果が得られる。また、映画ではメリハリを付けるために急激に音量を変化させることが多いが、本実施形態に係る音量制御装置によれば、このような場合でも適切に音量を制御することができる。
【００２０】
＜第２実施形態＞
図１０は、本実施形態に係る音量制御装置の構成を示すブロック図である。この音量制御装置は、第１実施形態と同様に、Ｌ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、ＳＢＲ、ＬＦＥ、およびＣの８チャネルからなるオーディオ信号の音量制御をする装置である。ここで、８チャネルからなるオーディオ信号は、例えば音楽のオーディオ信号であり、Ｃチャネルのオーディオ信号は、ボーカルを表し、Ｌ、Ｒチャネルのオーディオ信号は演奏を表し、他のチャネルのオーディオ信号は観客の歓声等を表している。
【００２１】
本実施形態に係る音量制御装置は、映画のオーディオ信号を扱う映画モードと音楽のオーディオ信号を扱う音楽モードとを有する。ユーザは、操作によりこれらを切り換えて使用する。図面が煩雑になるのを防ぐため詳細な構成は省略したが、処理系統３０および処理系統５Ｃ’は第１実施形態で説明したものと同一の構成（図１）を有している。映画モードにおいては、スイッチ７１は処理系統３０側に、スイッチ７２は処理系統５Ｃ’側（共に図１０中ａ方向）に切り替わり、第１実施形態と同様に動作する。
【００２２】
音楽モードにおいては、スイッチ７１は処理系統４０側に、スイッチ７２は増幅器５Ｃ側（共に図１０中ｂ方向）に切り替わる。すなわち、音楽モードにおいて、本実施形態に係る音量制御装置は、オーディオ信号のレベルに応じてオーディオ信号の増幅利得を制御する手段として、処理系統２０、４０、５０、６０の４系統の処理系統を有している。
【００２３】
処理系統２０は、ＬＦＥチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統であり、第１実施形態で説明したものと同様の構成を有している（図１）。処理系統４０は、Ｃチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統であり、対象とするチャネルおよび利得制御部４５が記憶する利得テーブルが異なる点以外は、処理系統２０と同様の機能、構成を有している。また、処理系統５０は、ＬＳ、ＲＳ、ＳＢＬ、およびＳＢＲチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統であり、処理系統６０は、ＬおよびＲチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行うための処理系統である。これらの処理系統は、対象とするチャネルおよび利得制御部５５、６５が記憶する利得テーブルが異なる点以外は、第１実施形態における処理系統１０と同様の機能、構成を有している。
【００２４】
ところで、音量制御の対象が音楽のオーディオ信号である場合に、ダイナミックレンジ圧縮後のオーディオ信号をそのままスピーカから出力すると、音圧に欠けた音楽が再生されることとなる。このため、本実施形態では、ダイナミックレンジ圧縮による音圧の減少感を補償するため、ＬおよびＲチャネルのダイナミックレンジ圧縮を行う増幅器５Ｌおよび５Ｒの前段に、ラウドネスコントロール用のトーンコントロールフィルタ７Ｌおよび７Ｒが各々設けられている。オーディオ信号の特定帯域を強調して出力するｏｎ状態とするか強調することなくそのまま出力するｏｆｆ状態とするかを切り換えることが可能であり、また、特定帯域を強調する場合にその程度を切り換えることが可能な構成となっている。映画モードにおいては、トーンコントロールフィルタ７Ｌ、７Ｒは共にｏｆｆ状態となり、音楽モードにおいては、トーンコントロールフィルタ７Ｌ、７Ｒは共にｏｎ状態となる。
【００２５】
本実施形態に係る音楽モードにおいても、第１実施形態と同様に、利得制御部２５、４５、５５、６５による増幅器５Ｌ、５Ｒ、５ＬＳ、５ＲＳ、５ＳＢＬ、５ＳＢＲ、５ＬＦＥ、および５Ｃの利得の制御により、図３〜図５に例示されるようなオーディオ信号のダイナミックレンジ圧縮が適切に行われる。
【００２６】
映画モードと音楽モードの切り替えは、制御部１０１により制御される。制御部１０１は、操作部１０２の操作に応じて、これらのうちいずれかを動作モードとして設定し、設定した動作モードでの動作が行われるように装置内の各部を制御する。
【００２７】
以下、本実施形態の動作を説明する。
夜間において、本実施形態による音量制御装置を使用して映画のオーディオ信号を再生する場合、ユーザは、操作部１０２を操作して、映画モードの設定を指示する。制御部１０１は、この指示に従い、動作モードを映画モードに設定する。図１１は、制御部１０１によって行われる音楽モード／映画モードの切り換え制御の内容を示している。図１１に示すように、映画モードにおいて、制御部１０１は、トーンコントロールフィルタ７Ｌおよび７Ｒをｏｎ状態とし、スイッチ７１およびスイッチ７２を図１０中ａ方向に切り換える。このため、映画モードでは、Ｌ、Ｒチャネルのオーディオ信号は、トーンコントロールフィルタ７Ｌおよび７Ｒによる特定帯域の強調処理（ラウドネスコントロール）を経ることなくダイナミックレンジ圧縮され、そのままスピーカから出力される。一方、Ｃチャネルのオーディオ信号は、第１実施形態で説明したように帯域分割され、帯域ごとに個別にダイナミックレンジ圧縮されることにより聞き取りやすい人の声となってスピーカから出力される。
【００２８】
夜間において音楽のオーディオ信号を再生する場合、ユーザは、操作部１０２を操作して、音楽モードの設定を指示する。制御部１０１は、この指示に従い、動作モードを音楽モードに設定する（図１１）。図１１に示すように、音楽モードにおいて、制御部１０１は、トーンコントロールフィルタ７Ｌおよび７Ｒをｏｆｆ状態とし、スイッチ７１およびスイッチ７２を図１０中ｂ方向に切り換える。これにより、ＬおよびＲチャネルのオーディオ信号のラウドネスコントロール処理が行わせれ、ダイナミックレンジ圧縮によってオーディオ信号から失われた音の迫力が回復される。
【００２９】
本実施形態によれば、Ｃチャネル、ＬＦＥチャネル、ＬチャネルおよびＲチャネルに関しては、他のチャネルとは独立して、オーディオ信号の入力音量レベルに応じたダイナミックレンジ圧縮が行われる。従って、これらのチャネルの音量が小さいときに、これらのチャネルの音が他のチャネルの音に埋もれて聞こえにくくなるという不都合を回避することができる。
【００３０】
＜変形例＞
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。
Ｃチャネルの帯域分割は３分割に限られず、２分割、あるいは４分割以上でもよい。また、例えばＬＰＦにより分離される帯域と、ＢＰＦにより分離される帯域とが一部オーバラップするように帯域分割を行ってもよい。
また、例えば、ＭＩＮ、ＭＩＤ、ＭＡＸというようにダイナミックレンジ圧縮の圧縮率を複数用意、すなわち、利得制御部に利得テーブルを複数記憶しておき、ユーザにこれを選択させる構成としてもよい。
また、上述の実施形態においてはＣチャネルに対してのみ帯域分割を行ったが、複数のチャネルに対して帯域分割を行い、帯域ごとにダイナミックレンジ圧縮を行う構成としてもよい。
また、操作子の操作に応じて、各フィルタのカットオフ周波数を可変とする構成としてもよい。その際、操作子の操作により、ローパスフィルタのカットオフ周波数とバンドパスフィルタの低域カットオフ周波数がほぼ同一となる関係を保ちながら変化させる構成としてもよいし、ローパスフィルタのカットオフ周波数とバンドパスフィルタの低域カットオフ周波数をそれぞれ独立して制御可能な構成としてもよい。バンドパスフィルタの高域カットオフ周波数とハイパスフィルタのカットオフ周波数についても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る音量制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態に係るディケイ処理を例示する図である。
【図３】同実施形態におけるダイナミックレンジ圧縮の一例を示す図である。
【図４】同実施形態におけるダイナミックレンジ圧縮の一例を示す図である。
【図５】同実施形態におけるダイナミックレンジ圧縮の一例を示す図である。
【図６】同実施形態の効果を説明する図である。
【図７】同実施形態の効果を説明する図である。
【図８】同実施形態の効果を説明する図である。
【図９】同実施形態における帯域分割によるダイナミックレンジ圧縮を例示する図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る音量制御装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】音楽モード／映画モードの切り換え制御の内容を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
３…遅延回路、４…フィルタ、５…増幅器、７…トーンコントロールフィルタ、１０…処理系統、１２…音量検出部、１３…最大値抽出部、１４…ディケイ処理部、１５…利得制御部、１６…遅延回路、２０…処理系統、２２…音量検出部、２４…ディケイ処理部、２５…利得制御部、２６…遅延回路、３０…処理系統、３１…フィルタ、３２…音量検出部、３４…ディケイ処理部、３５…利得制御部、３６…遅延回路、４０…処理系統、４２…音量検出部、４４…ディケイ処理部、４５…利得制御部、４６…遅延回路、５０…処理系統、５２…音量検出部、５３…最大値抽出部、５４…ディケイ処理部、５５…利得制御部、５６…遅延回路、６０…処理系統、６２…音量検出部、６３…最大値抽出部、６４…ディケイ処理部、６５…利得制御部、６６…遅延回路、７１…スイッチ、７２…スイッチ、１０１…制御部、１０２…操作部
【図１】
2006042027.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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