(57)【要約】【課題】無駄なく確実に乾燥対象物が乾燥したことを検知して、乾燥を終了する省エネルギー効果の高い乾燥機を提供すること。【解決手段】異なる２つの周波数帯域で通信する無線ＩＣタグＡ（１１）、Ｂ（１２）を乾燥対象物１０Ａに貼付し、水への吸収率が低い周波数帯域で通信する無線ＩＣタグＡには乾燥対象物の情報を保持させ、水への吸収率が高い周波数帯域で通信する無線ＩＣタグＢを検知したか否かで乾燥機１内の乾燥状態を把握しながら、適切な乾燥制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の周波数の電磁波で通信する第１の無線ＩＣタグと、前記第１の周波数とは異なる第２の周波数の電磁波で通信する第２の無線ＩＣタグとが貼付されている乾燥対象物を乾燥する乾燥機において、
前記第１の無線ＩＣタグから乾燥対象物に関する情報を読み取る乾燥物情報読取手段と、前記第１の無線ＩＣタグから過去に読み取った情報を記憶する乾燥物情報記憶手段と、前記第２の無線ＩＣタグと通信できたか否かを検知する通信検知手段と、前記通信検知手段にて検知した結果と前記記憶手段にて記憶した乾燥対象物に関する情報とを照合し前記乾燥対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段と、前記乾燥状態判定手段にて判定された結果に基づいて前記乾燥対象物の乾燥を促進させる乾燥促進手段とを具備したことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
第１の周波数の電磁波で通信する第１の無線ＩＣタグと、前記第１の周波数とは異なる第２の周波数の電磁波で通信する第２の無線ＩＣタグとが貼付されている乾燥対象物を乾燥する乾燥機において、
前記第１の無線ＩＣタグから乾燥対象物に関する情報を読み取る乾燥物情報読取手段と、前記第１の無線ＩＣタグから過去に読み取った情報を記憶する乾燥物情報記憶手段と、前記第２の無線ＩＣタグと通信できたか否かを検知する通信検知手段と、前記通信検知手段にて検知した結果と前記記憶手段にて記憶した乾燥対象物に関する情報とを照合し前記乾燥対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段と、前記乾燥状態判定手段にて判定された結果を報知する乾燥状態報知手段とを具備したことを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
２．４５ＧＨｚ付近の周波数帯を用いる無線ＩＣタグを前記第２の無線ＩＣタグとして使用したことを特徴とする請求項１または２記載の乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥状態判定手段にて判定された結果を履歴情報として記憶する乾燥履歴保持手段を備え、前記乾燥履歴保持手段に保持された乾燥履歴情報に基づいて前記乾燥対象物の乾燥を促進させることを特徴とする請求項１または３記載の乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥物情報記憶手段にて記憶した情報と前記通信検知手段にて検知した結果を関連付けて保持し、前記乾燥対象物一つ一つの乾燥状態を判定することを特徴とする請求項１または３または４のいずれか１項記載の乾燥機。
【請求項６】
前記乾燥物情報記憶手段にて記憶した情報と前記通信検知手段にて検知した結果を関連付けて保持し、前記乾燥対象物一つ一つの乾燥状態を報知することを特徴とする請求項２または３記載の乾燥機。
【請求項７】
請求項１〜６記載の乾燥機の少なくとも一部の手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を必要としないパッシブ型無線ＩＣタグを用いて、洗濯した衣類などの乾燥対象物が乾燥したかどうかを検出する乾燥機及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
浴室などを用いた乾燥室において、衣類などの乾燥度合いを検知して乾燥制御を行うことは、既に省エネルギーの観点から行われており、特許文献１に示すように温度と湿度の関係から乾燥度合いを推定するものが存在する。
【特許文献１】特開平５−１０６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この方法では複数の衣類などの乾燥対象物をひとつの固まりとして検知するため、個々の乾燥対象物の乾燥状態が把握できるわけではない。ハンカチのように乾きやすいものもあればジーンズのポケットのように非常に乾きにくいものもある。この方法では一部に残っている乾燥していない部分を検知することは非常に困難である。
【０００４】
例えば、乾燥機で乾燥させたものの乾ききらず、ポケットが湿ったままのジーンズを身に着けなければいけないような不愉快な場面に出会うことも多い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、前記従来の課題を解決するために、本発明の乾燥機は、使用周波数帯域の異なる２つの無線ＩＣタグを１セットとし、衣類などの乾燥対象物にそれぞれ貼付する。このとき、使用周波数帯域により水へのエネルギー吸収率が異なるという無線ＩＣタグの特性を利用して、一方の無線ＩＣタグＡは水への吸収率が低い周波数帯域を使用するもの、他方の無線ＩＣタグＢは水への吸収率が高い周波数帯域を使用するものとする。
【０００６】
これらを用いて無線ＩＣタグＡにより、乾燥対象物の存在を監視すると共に、無線ＩＣタグＢにより、乾燥対象物が濡れているのか乾いているのかを把握する。
【０００７】
すなわち、衣類などの乾燥対象物に貼付された無線ＩＣタグＡから例えば予め乾燥対象物の素材である、個別管理ＩＤである等の乾燥物情報を読み取っておき、その情報を記憶手段に記憶する。
【０００８】
次に乾燥期間において、乾燥機に設置されている通信検知手段で乾燥対象物それぞれに貼付されている無線ＩＣタグＢの検知を順次試みる。
【０００９】
この検知結果と、予め記憶手段にて記憶している乾燥物情報とを用いて、記憶手段にて記憶している乾燥物のうちのどれだけが検知できたかを照合することで乾燥対象物の乾燥状態を乾燥状態判定手段にて判定する。そして、乾燥対象物がどのくらい乾いているかにより乾燥促進手段にて乾燥温度を上げたり、乾燥機内のドラムの回転を制御したり、乾燥時間を延ばしたりといった制御を行えるようにした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の乾燥機は、衣類が濡れているか否かという状態によらず、乾燥対象物を無線ＩＣタグＡで確実に把握すると同時に、無線ＩＣタグＢからデータを読み出せるかどうかを乾燥の判断基準として乾燥対象物の乾燥状態を把握している。このため、乾燥対象物に非接触で乾燥状態を把握することができ、現在の衣類の乾燥状態に応じた制御が可能である。
【００１１】
従って、乾いているにもかかわらず更にエネルギーを費やして乾燥を続けるような無駄も生じないし、個々の乾燥状態が把握できているので乾燥していない衣類があるにも関わらず乾燥を終了させてしまうこともない。すなわち、省エネルギーを実現し、無駄なく確実に衣類などの乾燥対象物を乾燥させる乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、第１の周波数の電磁波で通信する第１の無線ＩＣタグと、前記第１の周波数とは異なる第２の周波数の電磁波で通信する第２の無線ＩＣタグとが貼付されている乾燥対象物を乾燥する乾燥機において、前記第１の無線ＩＣタグから乾燥対象物に関する情報を読み取る乾燥物情報読取手段と、前記第１の無線ＩＣタグから過去に読み取った情報を記憶する乾燥物情報記憶手段と、前記第２の無線ＩＣタグと通信できたか否かを検知する通信検知手段と、前記通信検知手段にて検知した結果と前記記憶手段にて記憶した乾燥対象物に関する情報とを照合し前記乾燥対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段と、前記乾燥状態判定手段にて判定された結果に基づいて前記乾燥対象物の乾燥を促進させる乾燥促進手段とを具備したものである。
【００１３】
これにより、乾燥対象物に非接触で乾燥状態を把握することができ、現在の衣類の乾燥状態に応じた制御が可能となるので、乾いているにもかかわらず更にエネルギーを費やして乾燥を続けるような無駄も生じないし、個々の乾燥状態が把握できているので乾燥していない衣類があるにも関わらず乾燥を終了させてしまうこともない。すなわち、省エネルギーを実現し、無駄なく確実に衣類などの乾燥対象物を乾燥させる乾燥機を提供できる。
【００１４】
第２の発明は、第１の周波数の電磁波で通信する第１の無線ＩＣタグと、前記第１の周波数とは異なる第２の周波数の電磁波で通信する第２の無線ＩＣタグとが貼付されている乾燥対象物を乾燥する乾燥機において、前記第１の無線ＩＣタグから乾燥対象物に関する情報を読み取る乾燥物情報読取手段と、前記第１の無線ＩＣタグから過去に読み取った情報を記憶する乾燥物情報記憶手段と、前記第２の無線ＩＣタグと通信できたか否かを検知する通信検知手段と、前記通信検知手段にて検知した結果と前記記憶手段にて記憶した乾燥対象物に関する情報とを照合し前記乾燥対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段と、前記乾燥状態判定手段にて判定された結果を報知する乾燥状態報知手段とを具備したものである。
【００１５】
これにより、乾燥対象物に非接触で乾燥状態が把握でき、現在の衣類の乾燥状態を使用者に報知することが出来る。よって、使用者にも乾燥対象物の乾燥状態を的確に把握させることができ、例えばコインランドリーなど使用者の操作により乾燥時間が変更されるものであった場合などにも、使用者が乾燥時間を延長するか否かの判断を的確に行わせることができる。これにより、生地を痛めてしまったり、余計なエネルギーを費やしたりすることなく確実に衣類などの乾燥対象物を乾燥させる乾燥機を提供できる。
【００１６】
第３の発明は、特に第１もしくは第２の発明の乾燥機において、２．４５ＧＨｚ付近の周波数帯を用いる無線ＩＣタグを前記第２の無線ＩＣタグとして使用したものであり、これにより周波数帯域の低い無線ＩＣタグよりも更に湿度、水分の影響を受けやすく、乾燥対象物が少しでも濡れている時にはデータは読み取れなくなるので確実な乾燥検出が可能となる。
【００１７】
第４の発明は、特に第１もしくは第３の発明の乾燥機において、前記乾燥状態判定手段にて判定された結果を履歴情報として記憶する乾燥履歴保持手段を備え、前記乾燥履歴保持手段に保持された乾燥履歴情報に基づいて前記乾燥対象物の乾燥を促進させたものであり、これにより乾燥対象物が時系列でどのように乾燥していったかを監視することができる。
【００１８】
よって、乾燥状態の推移により数分後の乾燥状態を予測したり、推移状態に合わせた効率的な乾燥制御を行ったりすることが可能であるので、省エネルギーを実現し、無駄なく確実に衣類などの乾燥対象物を乾燥させる乾燥機を提供できる。
【００１９】
第５の発明は、特に第１もしくは第３もしくは第４のいずれか一つの発明の乾燥機において、前記乾燥物情報記憶手段にて記憶した情報と前記通信検知手段にて検知した結果を関連付けて保持し、前記乾燥対象物一つ一つの乾燥状態を判定するものであり、これにより、どの乾燥対象物が乾いたのかを特定することが出来、乾いていないものに合わせた乾燥制御を行うことができるので、無駄なく確実に衣類などの乾燥対象物を乾燥させる乾燥機を提供できる。
【００２０】
第６の発明は、特に第２もしくは第３の発明の乾燥機において、前記乾燥物情報記憶手段にて記憶した情報と前記通信検知手段にて検知した結果を関連付けて保持し、前記乾燥対象物一つ一つの乾燥状態を報知する乾燥機であり、これによりどの乾燥対象物が乾いたのかを特定することが可能となる。これにより、乾いた乾燥対象物のみから使用者に取り出させることが可能となり、効率のよい乾燥を行う乾燥機を提供することが可能となる。
【００２１】
第７の発明は、第１から６の発明の乾燥機の手段の少なくとも一つをコンピュータに実行させるためのプログラムであり、ＣＰＵ（マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ等のハードリソースを協働させて本発明の乾燥室の手段の一部をプログラムとして容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラム配信したりすることにより、プログラム配布が他の手段に比べて極めて簡単に実現できる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて一実施形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１に本実施の形態の乾燥機の構成例を示す。乾燥対象物１０Ａ〜Ｅには図中の乾燥対象物１０Ａに示すと同様、異なる周波数帯を利用する２つの無線ＩＣタグＡ、無線ＩＣタグＢが貼付されているものとする。本実施の形態では無線ＩＣタグＡ、無線ＩＣタグＢを別物として扱っているが、１つの無線タグで実装し、受信した周波数に応じた周波数で応答を返す仕組みとしても構わない。
【００２４】
乾燥対象物１０Ａに貼付された無線ＩＣタグＡ１１から乾燥物情報読取手段１３により乾燥物情報を読み取り、乾燥物情報記憶手段１４に記憶する。この乾燥物情報には、乾燥対象物１０の素材情報、個別管理ＩＤ、乾燥最高温度等などが想定され、乾燥物情報に基づいて乾燥時の温度範囲を決めるなど、制御内容を決定することが可能であるが、最低、乾燥対象物１０Ａ〜１０Ｅを認識し、乾燥機内にいくつの乾燥対象物が存在するのかを検知できるような情報が必要となる。
【００２５】
ここで、無線ＩＣタグＡは水への吸収率が低い周波数帯域を使用するもの、他方の無線ＩＣタグＢは水への吸収率が高い周波数帯域を使用するものとする。このため、無線ＩＣタグＡ１１は水に強く、乾燥対象物１０がぬれていても乾いていても乾燥物情報を読み取ることが可能である。これに対し、無線ＩＣタグＢ１２は、通信検知手段１５にて検知されるが、無線ＩＣタグＢ１２が使用する周波数は水に吸収されやすいので、乾燥対象物１０が濡れている場合には通信検知手段１５にて検知することができない。
【００２６】
そのため、乾燥対象物１０がぬれている状態であった場合には、乾燥物情報記憶手段１４にて記憶されている乾燥対象物の数（図１の場合は１０Ａ〜Ｅの５枚）と通信検知手段１５にて検知された数とが一致せず、乾いていない乾燥対象物が存在することを乾燥状態判定手段１６にて判定することが可能である。
【００２７】
このとき、通信検知手段１５にて読み出す情報は、最低乾燥対象物１０Ａ〜Ｅを認識し、現在検知した情報が乾燥対象物何枚分であるのかを検知できるような情報であれば構わないが、無線ＩＣタグＡと同じ個別管理ＩＤが振られている、無線ＩＣタグＡから受け取る乾燥物情報の内容に無線ＩＣタグＢ１２の識別ＩＤを含む等で紐付けが行われていれば、対象物１０Ａ〜Ｅのうちどれが乾いていてどれが乾いていないかを特定することが可能である。
【００２８】
乾燥状態判定手段１６にて判定された乾燥機１内の乾燥状態を基に、終了時間を調整したり、乾燥温度を調整したり、乾燥機内乾燥用ドラムの動きを制御するといった乾燥促進手段１６を用いて乾燥させるための制御を行う。また、乾燥状態判定手段１６にて判定された乾燥機１内の乾燥状態は、乾燥状態報知手段１８によって報知されるので、使用者が現在乾燥対象物１０Ａ〜Ｅのうちのどのくらいの（もしくはどの）乾燥対象物が乾いているかが判断できる。
【００２９】
無線ＩＣタグＡと無線ＩＣタグＢの情報が紐付けされて管理されている場合には、どの乾燥対象物が乾いているかを特定できるので、レース生地の下着など熱に弱く痛みやすい洗濯物などを乾燥させる場合には、乾燥状態を見ながら途中で取り出すことも可能である。
【００３０】
この場合、特定の乾燥対象物が乾いたことを検知したら（特定の乾燥対象物の無線ＩＣタグＢが検知できたら）使用者に報知すると共に乾燥機能を一時停止する、という制御も可能である。乾燥状態報知手段１８は、画面表示・音・ＬＥＤ点滅等何であっても構わない。
【００３１】
そして、乾燥状態判定手段１６にて判定された結果は乾燥履歴保持手段１９にて保持される。ここでは乾燥状態判定手段１６にて判定された結果を保持しているが、乾燥状態判定手段１６を介さず、乾燥物情報記憶手段１４にて記憶されている内容と通信検知手段１５で検知した結果を直接参照する構成であっても構わない。
【００３２】
乾燥履歴保持手段１９にて保持された乾燥状態の履歴情報は、乾燥状態報知手段１８にて使用者に報知されると共に乾燥促進手段１７の制御を変化させる。履歴情報を見ることで、終了が近いと予測されるようであればドラムの回転を弱める、加熱温度を下げてふんわりと仕上げる、しわを取る為に軽く霧を吹くなどのアクションを加えることが可能であり、より高度な仕上がりとなる乾燥機を提供することができる。
【００３３】
図２に無線ＩＣタグＡ１１に保存する乾燥物情報２０の例を示す。個別ＩＤ、素材、産地など衣服自体の情報と、洗濯強弱、脱水可否、乾燥最高温度２１等洗濯乾燥方法の制約条件を含ませることで、生地を痛めることなく、対象物に応じた乾燥処理を可能とする。もちろん、これ以外の乾燥物情報を含めても良いし、また図２の全ての乾燥物情報を備えてなくてもその一部でもよい。
【００３４】
図３に乾燥履歴によって無線ＩＣタグを検知する間隔Ｔを変更する場合の乾燥機１の処理シーケンスを示す。
【００３５】
洗濯終了後、Ｓ３０にて乾燥対象物に貼付されている無線ＩＣタグＡの情報を読み込み、現在どのようなものがどのくらい乾燥機１の中に入れられているかを乾燥物情報記憶手段１４に記憶する。そして、乾燥処理を開始し（Ｓ３１）、無線ＩＣタグＢの検知を試みる（Ｓ３２）。
【００３６】
Ｓ３２にて検知した結果を基に乾燥状態を判断するが、乾燥を開始したばかりなので無線ＩＣタグＢはほとんど検知されない。そこで、Ｓ３３では例えば「乾燥初期段階」とし、乾燥状態を表示（Ｓ３４）、乾燥促進手段を「強」（Ｓ３５）にセットする。また、「乾燥初期段階」という判断から、しばらくは無線ＩＣタグＢは検知されないので、無線ＩＣタグＢの検知間隔Ｔをたとえば４０分にセットする。
【００３７】
４０分後、再度無線ＩＣタグＢの検知を試みる（Ｓ３２）。再度無線ＩＣタグＢがほとんど検知されなかった場合には、変わらず「乾燥初期段階」とし、同様に制御するが、乾燥履歴保持手段に履歴が溜まっており、「乾燥初期段階」の後期に入っているので、指定時間Ｔは前回の半分の指定時間である２０分に変更する。
【００３８】
これを繰り返し、Ｓ３２にて無線ＩＣタグＢの検知された数が乾燥物情報記憶手段１４にて記憶されている数の８割を超えたら「乾燥終了段階」として、乾燥状態を表示を変更（Ｓ３４）、乾燥促進手段を「中」に設定する。
【００３９】
このようにして無線ＩＣタグＢがすべて検知されるまでＳ３２〜３７を繰り返し、すべて検知した段階で乾燥完了と判断して（Ｓ３８）乾燥機の運転を終了・報知する。
【００４０】
図４に乾燥履歴に基づいた制御パターン例を示す。
【００４１】
ここでは、乾燥履歴によって無線ＩＣタグＢの読み出し間隔を変更すると共に、乾燥促進手段を「強」「中」「弱」と変更し、終了５分前に１度霧吹きを行う制御を行っている。
【００４２】
無線ＩＣタグＢはｔ１、ｔ２…のタイミングで読み取り、乾燥促進手段の強弱が変わらず、読取率が前回よりも変化していた場合には、読取間隔を半分の時間としている。そして、読取率５０％、８０％を閾値として乾燥促進手段の強弱と読取間隔を変化させている（乾燥促進手段の強弱が切り替わった場合には読取間隔の初期値を設定し直す：Ｔ１＞Ｔ４＞Ｔ６）。
【００４３】
そして、乾燥状態の履歴より予測曲線４１を算出、読取率が１００％となる終了予測時間Ｔｅｎｄを求める。終了予測時間Ｔｅｎｄより５分引いた時間に霧吹き制御を行い、終了まで「弱」のまま運転する。
【００４４】
なお、乾燥促進手段１７は電熱器やガスヒータであっても構わないし、乾燥機１は浴室などに用いられるよう壁に囲まれている乾燥室の形をとっても構わない。そして、乾燥対象物として本実施例では衣服を例にあげているが、衣服ではな、スキー板やダイビング機材等の器具やボート等大型の機械であっても構わない。
【００４５】
また、日本で無線ＩＣタグとして使える周波数のうち、最も周波数帯の高いマイクロ波領域である２．５４ＧＨｚの無線ＩＣタグは他の周波数帯の無線ＩＣタグよりも水の影響を受けやすく、湿度や水分のより敏感に反応するので、本発明の用途に用いるのに最も適している。
【００４６】
また、本実施の形態では非常に限られた用途だけを例として用いているが、乾燥を要する対象物であれば基本的に第１〜第１０で説明した発明は適用可能であり、いずれの場合にも特有の効果を有するものである。
【００４７】
また、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信したりすることで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明においては、非接触で個々の乾燥状態が把握し、全て（あるいは一定の割合以上）の乾燥対象物が乾燥した時点で速やかに乾燥を終了させることが出来る。省エネルギーを実現し、無駄なく確実にそして衣類などの乾燥対象物に応じて繊細な制御を行う乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の乾燥機構成図
【図２】本発明の乾燥物情報構成図
【図３】本発明の乾燥機処理シーケンス図
【図４】本発明の乾燥機制御パターン図
【符号の説明】
【００５０】
１  乾燥機
１０  乾燥対象物
１１  無線ＩＣタグＡ（第１の無線ＩＣタグ）
１２  無線ＩＣタグＢ（第２の無線ＩＣタグ）
１３  乾燥物情報読取手段
１４  乾燥物情報記憶手段
１５  通信検知手段
１６  乾燥状態判定手段
１７  乾燥促進手段
１８  乾燥状態報知手段
１９  乾燥履歴保持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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