(57)【要約】【課題】  上蓋の開閉操作を繰り返し行う場合でも、ヒンジ強度が保持されてヒンジの破断が生じにくく、しかも生分解性を有するヒンジキャップを提供する。【解決手段】  天面壁３とこの天面壁３に設けられた注出口５と天面壁３の周縁から垂下する側壁４とを有するキャップ本体１を備えるとともに、キャップ本体１にヒンジ６で連結されて５注出口を開閉可能な上蓋２を備えたヒンジキャップである。このヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを含有する樹脂組成物にて形成され、この樹脂組成物におけるポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとの混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝９０：１０〜５：９５である。【選択図】      図１
2006168789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天面壁とこの天面壁に設けられた注出口と前記天面壁の周縁から垂下する側壁とを有するキャップ本体を備えるとともに、前記キャップ本体にヒンジで連結されて前記注出口を開閉可能な上蓋を備えたヒンジキャップであって、このヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを含有する樹脂組成物にて形成され、この樹脂組成物におけるポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとの混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝９０：１０〜５：９５であることを特徴とする生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項２】
ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝６０：４０〜１０：９０である樹脂組成物にて形成されることを特徴とする請求項１記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項３】
ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝４０：６０〜２０：８０である樹脂組成物にて形成されることを特徴とする請求項１に記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項４】
樹脂組成物の曲げ弾性率が７００〜３０００ＭＰａであることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項５】
樹脂組成物の曲げ弾性率が１１００〜１８００ＭＰａであることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項６】
ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂がポリアルキレンアルカノエートであることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項７】
ポリアルキレンアルカノエートが、ポリブチレンサクシネート、またはその共重合体、またはそれらの混合物であることを特徴とする請求項６記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項８】
ポリブチレンサクシネートの共重合体がポリブチレンサクシネートアジペートであることを特徴とする請求項７記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項９】
樹脂組成物が、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、０．０１〜５質量部の脂肪酸、または脂肪酸アミド、または脂肪酸と脂肪酸アミドとの混合物を含有することを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１０】
樹脂組成物が、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、１〜１０質量部のアンチブロッキング剤を含有することを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１１】
樹脂組成物が、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、０．１〜１０質量部の加水分解抑制剤を含有することを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１２】
ヒンジは、キャップ本体に対する上蓋の開閉動に関してスナップ機能を有するように構成されていることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１３】
ヒンジは、キャップ本体の側壁と上蓋の側壁とを接続する薄肉ヒンジと、この薄肉ヒンジの両側においてキャップ本体の側壁と上蓋の側壁とを連結する一対の弾性連結板とを有することを特徴とする請求項１２記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１４】
上蓋を１０００回の開閉動作に供した後のヒンジの引張破断応力の保持率が２０％以上であることを特徴とする請求項１から１３までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【請求項１５】
上蓋を１０００回の開閉動作に供した後のヒンジの引張破断応力の保持率が４０％以上であることを特徴とする請求項１から１３までのいずれか１項記載の生分解性を有するヒンジキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の、生分解性を有するヒンジキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
瓶やチューブ容器などに用いられるヒンジキャップとして、従来、キャップ本体と上蓋とを薄肉部を有するヒンジで接続したもの（例えば、特許文献１参照）が知られている。また、キャップ本体と上蓋とを、薄肉部を有するヒンジと、このヒンジの両側に設けられた一対の弾性連結板とで連結することで、スナップ機能を発揮させるようにした、スナップヒンジキャップ（例えば、特許文献２参照）が挙げられる。
【０００３】
これらのヒンジキャップは、上蓋がキャップ本体に連結しているので、上蓋の紛失の恐れがなく、また片手での開閉操作が可能となり使い勝手が良い。さらにスナップヒンジキャップにおいては、弾性連結板のスナップ作用（付勢力）により、力を入れて蓋を開閉する必要がない。
【０００４】
ところで、これらのヒンジキャップは、これまでポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系の合成樹脂で成形されているが、このようなポリオレフィン系のポリマーは、自然環境下での分解性がほとんどなく、廃棄されて埋設された場合、半永久的に地中に残留するため、環境保護の観点から問題となっている。
【０００５】
そこで、生分解性を有するポリ乳酸で成形したキャップが、例えば特許文献３に開示されている。ポリ乳酸は、原料のＬ−乳酸が大量且つ安価に製造されるようになってきたことや、優れた生分解性を有するために、包装材等への用途への利用が期待されている。しかしポリ乳酸でヒンジキャップを形成した場合、上蓋の開閉操作を繰り返し行うと、ヒンジ強度が低下し、ヒンジの破断が生じやすいという問題がある。
【特許文献１】実開昭４９−２６８６３号公報
【特許文献２】特開平８−３０１３２９号公報
【特許文献３】特開平６−１０５８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来から使用されているポリエチレンやポリプロピレン製のヒンジキャップと同様に、上蓋の開閉操作を繰り返し行う場合でも、ヒンジ強度が保持されてヒンジの破断が生じにくく、しかも生分解性を有するヒンジキャップを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意検討した結果、ポリ乳酸と、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを特定の質量比で混合することにより得られる樹脂組成物を用いてヒンジキャップを形成することにより、上蓋の開閉操作を繰り返し行う場合でも、またスナップ機能を付与した場合にも、ヒンジ強度が保持され、またスナップ機能を付与した場合はその機能に優れたヒンジキャップを提供できることを見出し、本発明に至った。
【０００８】
本発明によれば、天面壁とこの天面壁に設けられた注出口と前記天面壁の周縁から垂下する側壁とを有するキャップ本体を備えるとともに、前記キャップ本体にヒンジで連結されて前記注出口を開閉可能な上蓋を備えたヒンジキャップであって、このヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを含有する樹脂組成物にて形成され、この樹脂組成物におけるポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルとの混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝９０：１０〜５：９５であることを特徴とする生分解性を有するヒンジキャップが提供される。
【０００９】
本発明のヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝６０：４０〜１０：９０である樹脂組成物にて形成されることが、上蓋開閉操作後のヒンジ強度の保持の観点から好ましい。本発明のヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル）＝４０：６０〜２０：８０である樹脂組成物にて形成されることが、特に好ましい。
【００１０】
本発明によれば、ヒンジキャップに用いられる樹脂組成物の曲げ弾性率が７００〜３０００ＭＰａであることが、ヒンジキャップのスナップ機能の観点から好ましく、曲げ弾性率が１１００〜１８００ＭＰａであることが特に好ましい。
【００１１】
本発明によれば、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂がポリアルキレンアルカノエートであることが好ましい。ポリアルキレンアルカノエートの一例として、ポリブチレンサクシネート、またはその共重合体、またはそれらの混合物が挙げられる。ポリブチレンサクシネートの共重合体としては、ポリブチレンサクシネートアジペートが一例として挙げられる。
【００１２】
本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物は、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、０．０１〜５質量部の脂肪酸、または脂肪酸アミド、または脂肪酸と脂肪酸アミドとの混合物を含有しても良い。
【００１３】
また本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物は、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、１〜１０質量部のアンチブロッキング剤を含有しても良い。
【００１４】
また本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物は、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、０．１〜１０質量部の加水分解抑制剤を含有することが好ましい。
【００１５】
本発明のヒンジキャップのヒンジは、キャップ本体に対する上蓋の開閉動に関してスナップ機能を有するように構成されていても良い。また本発明のヒンジキャップのヒンジは、キャップ本体の側壁と上蓋の側壁とを接続する薄肉ヒンジと、この薄肉ヒンジの両側においてキャップ本体の側壁と上蓋の側壁とを連結する一対の弾性連結板とを有することで、キャップ本体に対する上蓋の開閉動に関して弾性連結板がスナップ機能を有するように構成されていても良い。
【００１６】
本発明のヒンジキャップは、上蓋を１０００回の開閉動作に供した後のヒンジの引張破断応力の保持率が２０％以上であることが好ましく、この引張破断応力の保持率が４０％以上であることが特に好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の生分解性を有するヒンジキャップは、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを含有する樹脂組成物から形成され、この樹脂組成物におけるポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比を特定値とすることで、上蓋の開閉を繰り返し行った場合にも、一定のヒンジ強度を保持することができる。また、自然環境下、コンポスト化条件等で優れた生分解性を有するため、環境に優しい包装資材とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を詳細に説明する。
［ポリ乳酸］
本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物に含有されるポリ乳酸は、構造単位がＬ−乳酸であるポリ（Ｌ−乳酸）、構造単位がＤ−乳酸であるポリ（Ｄ−乳酸）、構造単位がＬ−乳酸及びＤ−乳酸であるポリ（ＤＬ−乳酸）や、これらの混合体などである。特に、ポリ乳酸を構成するＤ乳酸（Ｄ体）とＬ乳酸（Ｌ体）との構成比が、モル比で、Ｌ体：Ｄ体＝１００：０〜９０：１０、もしくは、Ｌ体：Ｄ体＝０：１００〜１０：９０であることが好ましく、Ｌ体：Ｄ体＝１００：０〜９４：６、もしくは、Ｌ体：Ｄ体＝０：１００〜６：９４であることがより好ましい。Ｄ体とＬ体との構成比がこの範囲外では、耐熱性が得られにくく、用途が制限されてしまうことがある。
【００１９】
本発明においては、Ｌ体とＤ体との共重合比が異なるポリ乳酸をブレンドしてもよい。この場合には、複数のポリ乳酸のＬ体とＤ体との共重合比の平均値が上記範囲内に入るようにすれば良い。
【００２０】
ポリ乳酸の重合法としては、縮合重合法、開環重合法等の公知の方法を採用することができる。例えば、縮合重合法では、Ｌ−乳酸またはＤ−乳酸、あるいはこれらの混合物等を直接脱水縮合重合して、任意の組成を有するポリ乳酸を得ることができる。また、開環重合法（ラクチド法）では、乳酸の環状二量体であるラクチドを用い、必要に応じて重合調節剤等を用いながら、適当な触媒を使用して、任意の組成、結晶性を有するポリ乳酸を得ることができる。ラクチドには、Ｌ−乳酸の二量体であるＬ−ラクチド、Ｄ−乳酸の二量体であるＤ−ラクチド、さらにＬ−乳酸とＤ−乳酸からなるＤＬ−ラクチドがあり、これらを必要に応じて混合して重合することにより、任意の組成や結晶性を有するポリ乳酸を得ることができる。
【００２１】
本発明に使用されるポリ乳酸は、重量平均分子量が５万〜４０万の範囲であることが好ましく、１０万〜２５万の範囲であることがさらに好ましい。ポリ乳酸の重量平均分子量が５万より小さいと、機械物性や耐熱性等の実用物性がほとんど発現されず、４０万より大きいと溶融粘度が高くなりすぎて成形加工性に劣ることがある。
［ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂］
上蓋の開閉を繰り返し行った場合にも一定のヒンジ強度を保持することを目的として、本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物に含有されるポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂としては、例えばポリアルキレンアルカノエートが挙げられる。
【００２２】
ポリアルキレンアルカノエートは、以下に示される脂肪族多価アルコール、および脂肪族多塩基酸（またはその誘導体）の、各々、１種以上を縮合したものを任意に用いることができる。
【００２３】
すなわち、ポリアルキレンアルカノエートの原料の一つである脂肪族多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール、１,４−ブタンジオール、１,６−ヘキサンジオール、１,８−オクチレングリコール、１,１０−デカメチレングリコール、１,４−シクロヘキサンジメタノールなどが挙げられる。中でも、エチレングリコール、１,４−ブタンジオール、１,４−シクロヘキサンジメタノールが、得られるポリアルキレンアルカノエートの物性を考慮すると好ましい。
【００２４】
ポリアルキレンアルカノエートの原料の一つである脂肪族多塩基酸（またはその誘導体）としては、例えば、コハク酸、無水コハク酸、アジピン酸、セバシン酸、ドデカンジカルボン酸、１,４−シクロヘキサンジカルボン酸などが挙げられる。中でも、コハク酸、アジピン酸が、得られる物性を考慮すると好ましい。また、共重合成分としてテレフタル酸等の芳香族多塩基酸を併用しても良い。
【００２５】
本発明に好適なポリアルキレンアルカノエートとしては、１,４−ブタンジオールとコハク酸との脱水縮合物であるポリブチレンサクシネート、１,４−ブタンジオールとコハク酸及びアジピン酸との脱水縮合物であるポリブチレンサクシネートアジペート等が例示される。なおこれらのポリアルキレンアルカノエートは、乳酸、多価イソシアネート、酸無水物等の鎖延長剤を用いて高分子量化したものを用いることが、成形品に対して十分な強度を付加することができるという理由により好ましい。
［樹脂組成物］
本発明においては、ヒンジキャップを形成する樹脂組成物は、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合比が、質量比で、（ポリ乳酸）：（ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂）＝９０：１０〜５：９５の範囲であることが必要である。ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂の配合割合が１０質量％より少ないと、ヒンジの破断が生じやすくなる。また、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂の配合割合が９５質量％より多いと、ヒンジのスナップ機能が低下してしまう。好適には、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が６０：４０〜１０：９０の範囲である樹脂組成物を用いることが望ましく、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との混合質量比が４０：６０〜２０：８０の範囲である樹脂組成物を用いることがより望ましい。
【００２６】
本発明において用いられる樹脂組成物は、ＪＩＳ  Ｋ１７１７に準拠する曲げ弾性率が、７００〜３０００ＭＰａの範囲にあることが好ましい。曲げ弾性率が７００ＭＰａ未満では、スナップ作用が低下する傾向にある。曲げ弾性率が３０００ＭＰａ以上であると、上蓋を繰り返し開閉した際にヒンジが破断するおそれがある。このため、曲げ弾性率が１１００〜１８００ＭＰａの範囲にあることが特に好ましい。
【００２７】
本発明において用いられる樹脂組成物は、ヒンジキャップの成形の際の樹脂の離型性を向上させる目的で、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂との合計１００質量部当たり、０．０１〜５質量部の滑剤を含有することが望ましい。すなわち、本発明のヒンジキャップを射出成形により成形する場合には、成形品を形成するための金型部分からの離型性を考慮する必要がある。このため、本発明のキャップにおいては、前記の特定量の滑剤を含有することで、成形時の離型性を改善でき、成形性を向上させることができる。
【００２８】
また滑剤を含有すると、成形時におけるスクリューへの樹脂の食い込み性を向上させることができる。成形機の中に樹脂が投入される際に、特定量の滑剤を含むと、スクリュー中を樹脂がスムーズに流れる。しかし上記特定範囲以上の滑剤を投入すると、逆に食い込み性が悪くなり、成形不良の原因となる。
【００２９】
滑剤としては、内部滑性を付与するための所謂内部滑剤も、外部滑性を付与するための外部滑剤も共に用いることができ、これらは組合せで用いることも可能である。本発明で使用する滑剤としては、一般に樹脂の成形に使用されるもの全てを適用することが可能である。しかし、特に本発明の樹脂を食品包装の用途に用いる場合には、食品添加物として使用が認められているものを用いることが望ましい。
【００３０】
具体的には、滑剤として、特開平８−２７３６３号公報で提案されているステアリン酸などの脂肪酸や、エルカ酸アミド、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスパルミチン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド等の脂肪酸アミドや、上記脂肪酸と脂肪酸アミドとの混合物などを用いることができる。
【００３１】
また、上記滑剤に加えて、キャップの成形品の表面に凹凸を形成して表面粗さを増加させることにより離型性を向上し、また樹脂食い込み性を調整して成形性を向上すべく、本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物は、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂の合計１００質量部当たり、アンチブロッキング剤を１乃至１０質量部の範囲で含有することが好ましい。アンチブロッキング剤としては、従来公知のアンチブロッキング剤を使用することができ、好適にはタルク粒子を用いることができる。
【００３２】
上記滑剤及びアンチブロッキング剤の添加は、これらを比較的高濃度で含有するマスターバッチを調製し、このマスターバッチを配合する内部添加でも良いし、ペレット粒子に滑剤やアンチブロッキング剤を直接添加する外部添加でも良い。
【００３３】
本発明のヒンジキャップに用いられる樹脂組成物は、加水分解を抑制するために、ポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂の合計１００質量部当たり、０．１〜１０質量部の加水分解抑制剤を含有することが好ましい。かかる加水分解抑制剤は、樹脂組成物の加水分解を抑制することができれば、特にその種類は限定されない。
【００３４】
前記加水分解抑制剤としては、例えば、特許第３５１４７３６号公報や特開２００３−１６５９１７号公報で提案されているカルボジイミド化合物、イソシアネート化合物、オキソゾリン系化合物などが適用可能である。
［ヒンジキャップ］
上述のポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂、および、必要に応じて、滑剤、アンチブロッキング剤、加水分解抑制剤、その他の添加剤等を直接混合して射出成形することにより、ヒンジキャップを得ることができる。このほかにも、ドライブレンドした原料を、二軸押出機を用いてストランド形状に押し出してペレット化し、このペレットを射出成形機に投入して、ヒンジキャップを形成することもできる。均一に混合するためには後者を選択するのが好ましい。
【００３５】
次に本発明の実施の形態のヒンジキャップを、添付図面に基づき詳細に説明する。図１に示す本発明の実施の形態のヒンジキャップは、瓶やチューブなどの容器の開口の部分に取り付けられるキャップ本体１と、キャップ本体１に形成された注出口５を開閉するための上蓋２とを有した構成である。キャップ本体１天面壁３を有し、この天面壁３に注出口５が形成されている。４は天面壁３の周縁から垂下する円筒状の側壁４で、その内周には、キャップ本体１を容器に取り付けるための内ねじ１０が形成されている。上蓋２は、キャップ本体１の側壁４と同径の円筒状の側壁１１を有する。キャップ本体１と上蓋２とは、その側壁４、１１どうしが、薄肉ヒンジ６と、この薄肉ヒンジ６の両側に形成された一対の弾性連結板８とにより一体に連結されている。
【００３６】
すなわち、薄肉ヒンジ６は、円筒状のキャップ本体１の側壁４と、上蓋２の側壁１１との間を、これらキャップ本体１および上蓋２の半径方向に接続している。弾性連結板８は、薄肉ヒンジ６の左右において一対が形成されている。
【００３７】
薄肉ヒンジ６は、上蓋２が開いた状態のときに、その上面が略平坦になるように形成されている。そして、薄肉ヒンジ６には、その上面に、キャップ本体１と上蓋２との中間の位置を横断する方向に、薄肉部７が形成されている。この薄肉部７は、上蓋２の開閉時に屈曲される。
【００３８】
一対の弾性連結板８は、薄肉ヒンジ６の左右に隣接して配置されるとともに、キャップ本体１の側壁４と上蓋２の側壁１１とに各々屈曲部９を介して接続されている。弾性連結板８は、略均一の厚さを有する薄板状で、弾力性を有し、上蓋の開閉時にスナップ動作を行う。
【００３９】
なお、ヒンジの構成は、上述の形態に限定されることはない。例えば、図２に示すように、左右一対の薄肉ヒンジ１６の中間に弾性連結板１８を配置した構成でも良いし、また、図１において、薄肉ヒンジ６と弾性連結板８が一体となった構成でも良く、公知のヒンジ形状を適宜採用することができる。また、薄肉ヒンジのみから構成されるだけであって、スナップ機能を有さないヒンジキャップも、本発明に包含される。
【００４０】
容器への前記ヒンジャップの装着は、例えば、図示しない容器の口筒部の外周に設けられた外ねじと、図１に示すキャップ本体１の側壁４の内周面に設けられた内ねじ１０との螺子係合により達成される。なお、容器へのヒンジキャップの装着は、上記の構成に限定されず、容器の口筒部外周に設けられた環状突条に係合する係合突起をキャップ本体の側壁内面に設け、この口筒部に打栓により装着する、いわゆる打栓装着であっても良い。
【００４１】
本発明のヒンジキャップは、後述するヒンジ強度（引張破断応力）の測定において、上蓋を１０００回開閉後のヒンジ強度の保持率が２０％以上であることが好適である。ヒンジ強度の保持率が２０％未満では、例えば図１の上蓋２を繰り返し開閉したときに、薄肉ヒンジ６の部分や屈曲部９が破断しやすくなり好ましくない。より好適には、ヒンジ強度の保持率が４０％以上であることが望ましい。
【実施例】
【００４２】
以下に実施例及び比較例を挙げ、本発明をより具体的に説明する。しかし、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。なお、下記の実施例に用いたポリ乳酸とポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂とを含有する樹脂組成物の曲げ弾性率は、射出成形により作成した試験片を用いて、ＪＩＳ  Ｋ７１７１に準拠して測定した。
（キャップ）
射出成形機（日精樹脂工業社製  ＦＥ１２０）を用い、シリンダー温度１７０℃、射出圧力１０５ＭＰａ、成形サイクル１７秒の条件において、図１または図２に示すヒンジキャップを成形した。
（ヒンジ強度の測定）
上記射出成形で得られた図１または図２に示すヒンジキャップの上蓋２について、１８０度の角度で１０００回の開閉操作を繰り返した。その後、上蓋２とキャップ本体１とが１８０度の角度となるように、引っ張り試験機の基台にキャップ本体を固定し、上蓋を引っ張り速度３００ｍｍ／ｍｉｎで上方へ鉛直方向に引っ張り、ヒンジ強度を測定した。これと、上蓋の開閉をおこなっていない他のヒンジキャップのヒンジ強度と比較して、ヒンジ強度保持率を求めた。
（スナップ機能の評価）
上蓋２を１０００回開閉した後のヒンジのスナップ作用（付勢力）を観察した。スナップ作用が良好に維持されているものを良、スナップ作用が失われているものを不可と評価した。
（実施例１）
Ｄ乳酸（Ｄ体）とＬ乳酸（Ｌ体）との構成比が、モル比で、Ｌ体：Ｄ体＝９９：１であるポリ（ＤＬ−乳酸）樹脂［以下、単に「ポリ乳酸」と称する］と、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂としてのポリブチレンサクシネートとを、質量比で、（ポリ乳酸）：（ポリブチレンサクシネート）＝７０：３０の割合でドライブレンドし、その合計１００質量部当たり、０．５質量部のエルカ酸アミド（滑剤）と、１．５質量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミド（加水分解抑制剤）とを配合した樹脂組成物を用いて、図１に示すヒンジキャップを射出成形した。得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価とをおこなった。その結果を表１に示す。
（実施例２）
実施例１で用いたのと同一のポリ乳酸とポリブチレンサクシネートとを用いて、質量比で５０：５０の割合でドライブレンドし、その合計１００質量部当たり、０．５質量部のエルカ酸アミドと、１．５質量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミドとを配合した樹脂組成物を用いて、図２に示すヒンジキャップを射出成形した。得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価をおこなった。その結果を表１に示す。
（実施例３）
実施例１で用いたのと同一のポリ乳酸とポリブチレンサクシネートとを用いて、質量比で、（ポリ乳酸）：（ポリブチレンサクシネート）＝３０：７０の割合でドライブレンドし、その合計１００質量部当たり、０．５質量部のエルカ酸アミドと、１．５質量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミドとを配合した。そして、それ以外は実施例１と同様にして、図１に示すヒンジキャップを射出成形した。得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後、４５℃の温水に２ヶ月間浸漬した。その後、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価をおこなった。その結果を表１に示す。
（実施例４）
実施例１で用いたのと同一のポリ乳酸と、ポリブチレンサクシネートアジペートとを用いて、質量比で５０：５０の割合でドライブレンドし、その合計１００質量部当たり、０．５質量部のエルカ酸アミド（滑剤）と、３質量部のタルク（アンチブロッキング剤）と、１．５質量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミド（加水分解抑制剤）とを配合した。それ以外は実施例１と同様にして、図１に示すヒンジキャップを射出成形した。得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価をおこなった。その結果を表１に示す。
（比較例１）
実施例１で用いたのと同一のポリ乳酸１００質量部に、０．５質量部のエルカ酸アミド（滑剤）と、１．５質量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミド（加水分解抑制剤）とを配合した樹脂組成物を用いて、図１に示すヒンジキャップを射出成形した。すなわち、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステル樹脂は用いなかった。得られたヒンジキャップを、実施例１と同様にして、３日間常温で保管した後、ヒンジ強度を測定するため上蓋の開閉操作をおこなったが、３０回開閉した時点でヒンジが破断したため、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価を中止した。その結果を表１に示す。
（比較例２）
実施例１で用いたのと同一のポリ乳酸と、ポリブチレンサクシネートとを、質量比で、（ポリ乳酸）：（ポリブチレンサクシネート）＝９５：５の割合でドライブレンドし、その合計１００重量部当たり０．５重量部のエルカ酸アミドと、１．５重量部のビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミドとを配合した樹脂組成物を用いて、図１に示すヒンジキャップを射出成形した。すなわち、ポリ乳酸樹脂とポリブチレンサクシネートとのブレンド割合を本発明の範囲外とした。得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後、ヒンジ強度を測定するため上蓋の開閉操作をおこなったが、８０回開閉した時点でヒンジが破断したため、ヒンジ強度の測定とスナップ機能の評価を中止した。その結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
2006168789.tif 000003
表１における実施例１〜実施例４の結果からわかるように、本発明にもとづく樹脂組成物を用いたヒンジキャップは、上蓋を１０００回開閉した後でも実用上問題のないヒンジ強度を保持することができるとともに、良好なスナップ機能を有していた。特に実施例３のものは、得られたヒンジキャップを成形後３日間常温で保管した後に４５℃の温水に２ヶ月間浸漬したにもかかわらず、ポリ乳酸の配合割合が比較的低く、しかも加水分解抑制剤としてのビス（ジプロピルフェニル）カルボジイミドを配合したものであったため、温水への浸漬後もヒンジの強度保持率は満足できるものであった。
【００４４】
これに対し、比較例１、比較例２のヒンジキャップは、本発明の範囲外の樹脂組成物を用いたものであったため、開閉操作の初期段階でヒンジが破断したり、満足するスナップ機能が得られないなど、ヒンジキャップとしての性能を満たすことができないものであった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態のヒンジキャップを示す図である。
【図２】本発明の他の実施の形態のヒンジキャップを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    キャップ本体
２    上蓋
５    注出口
６    薄肉ヒンジ
８    弾性連結板
１６    薄肉ヒンジ
１８    弾性連結板
【図１】
2006168789.tif 000004
【図２】
2006168789.tif 000005