(57)【要約】【課題】単一のＤＮに対して複数の同時ＶＯＩＰコールセッションを提供する。【解決手段】単一のディレクトリナンバー（ＤＮ）に対して複数の個別のボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）コールセッションを与えるシステム及び方法が提供される。方法は、複数のＩＰアドレスを単一のＤＮに関連付けるステップ、ＤＮと公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）との間で呼をルーティングする役割を持つ交換局に対してその関連付けを伝達するステップ、ＤＮに関連する現存のＶＯＩＰコールセッションが進行中にあることを判定するステップ、及び他の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションをＤＮに対して生成するステップを含む。通信システムは、複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションをＤＮに対して提供するために、複数のＩＰアドレスと単一のＤＮとの関連付けを受信する交換局を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の個別のボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）コールセッションを単一のディレクトリナンバー（ＤＮ）に提供する方法であって、
複数のＩＰアドレスを単一のＤＮに関連付けるステップであって、各ＩＰアドレスが異なるＶＯＩＰ端末に対応しているステップ、
発呼者から該ＤＮに対する入着呼を受信するステップ、
該ＤＮに関連する現存のＶＯＩＰコールセッションが進行中であることを判定するステップ、
現存するＶＯＩＰコールセッションにおいて使用されていない該ＤＮに関連する他のＩＰアドレスを空きＩＰアドレスとして特定するステップ、及び
該入着呼を該発呼者と該空きＩＰアドレスを持つ着呼者ＶＯＩＰ端末との間でＩＰネットワークを介してルーティングするステップ
からなる方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、該特定するステップが、現存のＶＯＩＰコールセッションにおいて使用されていない該ＤＮに関連する複数のＩＰアドレスを空きＩＰアドレスとして特定するステップを含み、該ルーティングするステップが、該発呼者と該空きＩＰアドレスを持つ複数の着呼者ＶＯＩＰ端末との間で入着呼をルーティングするステップを含む方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、該関連付けるステップがルックアップテーブルを用いるステップからなる方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、さらに、
該発呼者と着呼者ＶＯＩＰ端末間のコールセッションを終了するステップ、及び
該終了したコールセッションの該着呼者ＶＯＩＰ端末に関連するＩＰアドレスを特定するステップ
からなる方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、さらに、
該ＤＮが複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションに対して使用できるかを判定するステップからなる方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、該ＤＮが複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションに対して使用できるかを判定するステップが、該ＤＮの所有者がＶＯＩＰマルチコール機能に加入しているかを判定するステップからなる方法。
【請求項７】
複数の個別のボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）コールセッションを単一のディレクトリナンバー（ＤＮ）に提供する方法であって、
複数のＩＰアドレスを単一のＤＮに関連付けるステップであって、各ＩＰアドレスが異なるＶＯＩＰ端末に対応しているステップ、
該ＤＮと公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）との間で呼をルーティングする役割を持つ交換局に対して該関連付けを伝達するステップ、
該ＤＮに関連する現存のＶＯＩＰコールセッションが進行中にあることを判定するステップ、及び
他の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションを該ＤＮに対して生成するステップ
からなる方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、該生成するステップが、該ＤＮに関連する発呼者ＶＯＩＰ端末と着呼者との間のＶＯＩＰコールセッションを生成するステップを含む方法。
【請求項９】
請求項７記載の方法であって、さらに、
該ＤＮが複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションに対して使用できるかを判定するステップからなる方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、該ＤＮが複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションに対して使用できるかを判定するステップが、該ＤＮの所有者がＶＯＩＰマルチコール機能に加入しているかを判定するステップからなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）通信のための、特に、単一のディレクトリナンバーに対して複数のＶＯＩＰコールセッションを生成するための方法及び装置に関する。本発明は特にＶＯＩＰの技術に関し、それに従って特定の参照例とともに記載されるが、本発明は他の分野やアプリケーションにおいても有用性があることは理解できるはずである。
【背景技術】
【０００２】
ディレクトリナンバー（ＤＮ）は電話番号であり、その例として、携帯電話、ソフトフォン等のような端末を識別するような北米ナンバリングプラン（ＮＡＮＰ）からの電話番号等、あるいは従来の旧式電話サービス（Plain Old Telephone Service：ＰＯＴＳ）電話の場合はその位置が挙げられ、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して端末／位置へ又はそこから呼をルーティングするためのものである。発呼者が着呼者と通信する時、発呼者は着呼者のＤＮをダイアルし、呼が発呼者端末から着呼者端末へ着呼者ＤＮを用いてルーティングされる。発呼者ＤＮはまた、その呼の間に発呼者端末への返信ルートバックを確立するために使用され、それにより、同時送受のコールセッションを提供して２つの端末間での同時二方向通信が与えられる。
【０００３】
ＶＯＩＰ発呼はインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレッシング手法を用いて、インターネットのようなパケットデータネットワークを介したパケット交換型音声通信を提供する。旧式電話サービス（ＰＯＴＳ）で回路交換される呼がなされるように２つの端末間で物理的接続を確立するのではなく、あるいはＡＴＭその他においてなされるように特定のパケット交換型ネットワークを用いるのではなく、ＶＯＩＰが、パケットに基づく情報をインターネット経由でＶＯＩＰ端末へ又はそこからルーティングするためにＩＰアドレスを用いて、コール（呼）と称される音声通信を提供する。
【０００４】
ＰＳＴＮを介して端末と通信するために、ＶＯＩＰ端末ＩＰアドレスがＤＮと関連付けられ、二者間の会話が通信ネットワーク内でなされる。現在のところ、ＶＯＩＰコールセッションをＶＯＩＰ端末経由で提供できる各ＤＮは、それに関連した１つのＩＰアドレスを通信ネットワークレベルで持つ。その結果、各ＤＮに対して１つのＶＯＩＰコールセッションのみが通信ネットワークによって許可される。ＶＯＩＰコールセッションに係属しているＶＯＩＰ端末によってＤＮが使用されている場合、「通話中」信号が生成され、ＤＮを使用しているＶＯＩＰ端末への発呼を試みる他の発呼者に返信される。
【０００５】
いくつかのＶＯＩＰ端末が単一のＤＮと関連付けられる場合、いくつかの地上線電話を同じ電話線に接続させるのと同様に、ローカル・ルーターがＶＯＩＰ端末をＩＰネットワークに接続するのに用いられる。そして、ＤＮはローカル・ルーターのＩＰアドレスに関連付けられる。再度説明すると、通信ネットワークによって、ルーターのＩＰアドレスに関連付けられたＤＮに対して１つのＶＯＩＰコールセッションだけが同時に許可される。たとえ複数の通話者がネットワークによって互いにブリッジ接続されてＶＯＩＰ端末と同時に通信するとしても、ＤＮに対しては単一のコールセッションしか成り立たない。結果として、この構成における１つのＶＯＩＰ端末がコールセッションにおいて使用されるが、他の呼は、同じＤＮに関連するローカル・ルーターに接続された他のＶＯＩＰ端末の１つに対しては同時には繋がらず又は受け取られない。
【０００６】
本発明は上述及びその他の課題を解決する新規で改善されたシステム及び方法を検討するものである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
単一のＤＮに対する複数の同時ＶＯＩＰコールセッションのための方法及び装置が提供される。
【０００８】
本発明の一側面において、方法は、複数のＩＰアドレスを単一のＤＮに関連付けるステップ、ＤＮと公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）との間で呼をルーティングする役目を担う交換局に対してその関連付けを伝達するステップ、ＤＮに関連する現存のＶＯＩＰコールセッションが進行中にあることを判定するステップ、及び他の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションをＤＮに対して生成するステップを含む。
【０００９】
本発明の他の側面において、通信システムは、複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションをＤＮに対して提供するために、複数のＩＰアドレスと単一のＤＮとの関連付けを受信する交換局を含む。
【００１０】
本発明の更なる応用範囲は以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかし、詳細な説明及び具体例は、発明の好適な実施例を示すものではあるが、例示目的のためだけに挙げられたものであり、発明の精神と範囲内の様々な変更例や修正例が当業者には明らかなものとなることは理解できるはずである。
【００１１】
本発明は、構造、構成、及びデバイスの種々の部品の組み合せ、並びに方法のステップの形態において存在し、それによって意図するものは、以下により詳しく説明され、特許請求の範囲で具体的に規定され、そして付随する図面に示されるように達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面を参照して説明するが、図示するものは発明の好適な実施例の例示のみを目的とするものであり、それに限定することを意図するものではない。図１は本発明による好適なシステムの全体像を示すものである。
【００１３】
図１に示すように、ＶＯＩＰ発呼を提供するための通信ネットワークが概略的に１０に示される。システム１０は通常のネットワーク接続を介してルーター１４に接続された複数のＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎを含み、それらをまとめてＶＯＩＰ端末１２と称して説明する。ＶＯＩＰ端末１２の例としては、それに限定されるものではないが、コンピュータ上のアプリケーションとして実行されるソフトフォン、又はＶＯＩＰを用いて音声通信を提供するハードフォンなどである。各ＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎはパケットデータネットワークを介して通信するためにＩＰアドレスのような固有のアドレスを持つ。
【００１４】
通信ネットワーク１０はまた、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いてパケットに基づく情報の伝送を提供するために、例えばインターネットのようなパケットデータネットワーク２０を含む。ローカル・ルーター１４はＶＯＩＰコールをＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎとパケットデータネットワーク及び後述するように最終的にはＰＳＴＮとの間でルーティングするためにパケットデータネットワーク２０に接続される。
【００１５】
通信ネットワーク１０はまた、ＩＰに基づくパケット交換呼を回路交換呼に及びその逆にトラフィックの流れの方向によって変換及び／又は翻訳するために、メディアゲートウェイとして知られるＩＰゲートウェイ２４を含む。即ち、ＩＰゲートウェイ２４はパケットデータネットワーク２０を機能的に回路交換型の公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）３０に接続する。例として、好適なＩＰゲートウェイ２４はルーセントテクノロジーズ社によって提供されるｉＭｅｒｇｅ（登録商標）ゲートウェイ等とすることができる。
【００１６】
交換局２６は、ＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎによってなされた呼のトラフィックをＰＳＴＮ宛てにルーティングし、宛てられたＰＳＴＮからの呼のトラフィックをＶＯＩＰ端末宛てにルーティングするために、ＰＳＴＮ３０に接続される。交換局２６は、ＤＮを用いてこれらの呼をＰＳＴＮ３０へ又はそこからルーティングするために、限定するわけではないが例えばＨ:３２３プロトコル等のプロトコルを用いる。交換局２６は関連する端末に対して、それらの端末に対するサービスの提供だけでなく呼のセットアップも行い、それは加入契約によって利用可能となる。交換局２６はまた、移動体電話もＰＳＴＮ３０に接続する移動交換局（ＭＳＣ）であってもよい。
【００１７】
交換局２６は、それに関連する端末に対する加入者情報を有する加入者データベース２８に接続される。加入者に帰属する発呼サービスを関連付けるために、ＤＮのような加入者識別子を用いて加入者を識別することもできる。加入者データベース２８は交換局２６に配置され、又はそれらの２つの要素は簡便で信頼性のある通信のために公知のやり方で接続することもできる。
【００１８】
図２を参照すると、加入者データベース２８は、ｍを任意の数としてＤＮ＃ｍまでの複数のＤＮを含む。加入者データベース２８が、ＤＮ＃１のような加入者ＤＮと複数の異なるＩＰアドレス間の関連付けを提供するものとして示されている。この関連付けは図示するようなルックアップテーブルを用いて、又は他の適当な方法によって構成される。ＤＮを発呼することによって到達できる個別の各ＶＯＩＰ端末ＩＰアドレスはこのデータベース内でＤＮに関連付けられる。この関連を例示する目的で、ＤＮ＃１に関連付けられる異なるＩＰアドレスが、ｎを任意の数として、ＩＰアドレス＃１ｉ、ＩＰアドレス＃１ｉｉ等、ＩＰアドレス＃１ｎまで示される。各個別のＩＰアドレスｉ、ｉｉ、ｉｉｉ〜ｎは、それぞれ個別のＶＯＩＰ端末１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ〜１２ｎのＩＰアドレスである。しかし、これらのＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎの全てはＰＳＴＮ３０との通信については同じＤＮを持つ。
【００１９】
この関連情報を交換局２６に提供することによって、交換局が複数の個別・同時のコールセッションを全て単一のＤＮを持つＶＯＩＰ端末１２へ／から生成することができる。結果として、発明は、ＶＯＩＰチャネルとして知られる複数の個別の同時ＶＯＩＰコールセッションが１つのＤＮに対して生成されることができるといったマルチコール機能を提供する。各コールセッションは、発呼者と着呼者（その１つは少なくともＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎのうちの１つである）双方間での多重の音声通信を提供する。各個別の多重セッションによってセッションの通話者双方間の２方向通信が可能となり、従来の多重回路交換型コールセッションと同様の結果を提供する。ＶＯＩＰ端末１２へ及び／又はそこから異なる呼がかけられるので、これらの個別のＶＯＩＰコールセッション異なる時間で生成され得るものであるが、これらは同時に起こり得る。
【００２０】
次に図３を参照すると、着呼者ＶＯＩＰ端末１２のＤＮ＃１のようなＤＮへ発呼者３４によってかけられた入着呼に対する、ＶＯＩＰマルチコール機能の動作方法が１００として概略的に示される。各ＶＯＩＰ端末１２ａ−１２ｎは、それぞれＩＰアドレス＃１ｉからＩＰアドレス＃１ｎとして示される個別のＩＰアドレスを有する。これらのＩＰアドレスは全て上述の加入者データベースにおいて同じＤＮで関連付けられている。ステップ１０２において、この発呼者３４がＶＯＩＰ端末１２のＤＮ＃１をダイアルし、呼（入着呼とする）がＰＳＴＮ３０を介してＶＯＩＰ端末１２へ／からの呼の処理を担う交換局２６へルーティングされる。ステップ１０４において、交換局が現存の音声コールセッションがＤＮ＃１に対して進行中か否かを通常の方法で判定する。進行中の現存呼がない場合、ステップ１０６において、交換局２６は呼を着呼側のＤＮに関連するＶＯＩＰ端末１２のＩＰ(単一)アドレス又は(複数)アドレス（この例においては、ＩＰアドレス＃１ｉ−＃１ｎ）にルーティングする。
【００２１】
着呼側のＤＮに対する現存のコールセッションが進行中である場合、ステップ１０８において、交換局は加入者データベース２８に、着呼側ＤＮ＃が発明によるＶＯＩＰマルチコール機能に加入しているかを判定するように求める。加入していない場合、ステップ１１０において、交換局は通話中信号を通常の方法で発呼者３４に提供する。マルチコール機能が着呼側ＤＮ＃に対して利用可能である場合、交換局は十分なＶＯＩＰ帯域幅が着呼側ＤＮ＃１に関連するＶＯＩＰアドレスに対して利用可能であるかを判定することができる。利用可能な帯域幅の判定は、参照としてここに取り込まれるＭｅｅｍｐａｔ氏その他、ルーセントテクノロジーズ社の米国特許第６７７８４９６Ｂ１号に開示されるような通常の方法によって行うことができる。十分なＶＯＩＰ帯域幅が得られない場合、ステップ１１０において、交換局は通話中信号を発呼者３４に通常の方法で提供する。ステップ１１２で十分なＶＯＩＰ帯域幅を利用できるかを判定するステップ、及び利用できない場合にステップ１１０で通話中信号を提供するステップは選択的なものとすることができる。
【００２２】
選択的なステップ１１２において十分なＶＯＩＰ帯域幅が利用できるとされた場合、ステップ１１４において、交換局２６は、現存のＶＯＩＰコールセッションにおいて用いられていない着呼側ＤＮに関連する他のＩＰ(単一)アドレス又は(複数)アドレスを空きＩＰアドレスとして特定する。そして、交換局２６は呼を、パケットデータネットワーク２０を介して上記空きＩＰアドレスを持つ着呼者ＶＯＩＰ(単一)端末又は(複数)端末へルーティングする。この方法において、交換局は他の個別のＶＯＩＰセッションを着呼側ＤＮに関連するＶＯＩＰ端末に対して生成する。これらのステップ１０２−１１６はさらに新しい入着呼に対して繰り返すことができる。１以上のＶＯＩＰ端末１２を関与させるコールセッションが終了すると、交換局２６はそれぞれのＩＰ(単一)アドレス又は(複数)アドレスを空きとして特定する。
【００２３】
次に図４を参照すると、ここでは発呼者とされるＶＯＩＰ端末１２の１つによって着呼者３４にかけられる出発呼に対する、ＶＯＩＰマルチコール機能の動作方法が２００として概略的に示される。発呼者ＶＯＩＰ端末は個別のＩＰアドレスを持ち、それは上述のようにＤＮに関連している。ステップ２０２において、発呼者ＶＯＩＰ端末１２が着呼者３４のＤＮをダイアルし、出発呼である呼がパケットデータネットワーク２０を介してＶＯＩＰ端末１２へ／からの呼の処理を担う交換局２６へルーティングされる。ステップ２０４において、交換局が現存の音声コールセッションがＤＮ＃１に対して進行中か否かを通常の方法で判定する。進行中の現存呼がない場合、ステップ２０６において、交換局はその呼を着呼者３４にルーティングする。
【００２４】
発呼側のＤＮに対する現存のコールセッションが進行中である場合、ステップ２０８において、交換局は加入者データベース２８に、発呼側ＤＮ＃が発明によるＶＯＩＰのマルチコール機能に加入しているかを判定するように求める。加入していない場合、ステップ２１０において、交換局は他の同時コールセッションが発呼者ＶＯＩＰ端末１２に対して生成されるのを防止する。
【００２５】
マルチコール機能が発呼者ＤＮ＃に対して利用可能である場合、ステップ２１２において、上述のように、交換局は十分なＶＯＩＰ帯域幅が利用可能かを判定することができ、利用可能でない場合は、ステップ２１０において、交換局は他の同時コールセッションが発呼者ＶＯＩＰ端末１２に対して生成されるのを防止する。再度説明すると、ステップ２１２で十分なＶＯＩＰ帯域幅が利用可能かを判定するステップ、及び利用可能でない場合にステップ２１０で複数のコールセッションが生成されるのを防止するステップは選択的なものとすることができる。
【００２６】
選択的なステップ２１２において十分なＶＯＩＰ帯域幅が利用できるとされた場合、ステップ２１６において、交換局２６は他の個別のＶＯＩＰコールセッションをＤＮに対して生成する。そして、交換局２６は呼を着呼者３４にルーティングし、発呼しているＶＯＩＰ端末のＤＮをＰＳＴＮ３０に提供する。これらのステップ２０２−２１６は更なる出発呼に対して繰り返すことができる。
【００２７】
上記の説明は単に本発明の特定の実施例を開示するものであり、それに限定することを意図するものではない。従って、本発明は上述の実施例のみに限定されるものではない。当業者であれば本発明の範囲内のものとなる代替の実施例を想到することができるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は本発明を実施するためのシステムを含む通信ネットワークを示すブロック図である。
【図２】図２は本発明を実施するための、ＤＮと、交換局に対して通信される複数のＩＰアドレスとの関連を示すブロック図である。
【図３】図３は本発明による方法を示すフローチャートである。
【図４】図４は本発明による方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０．システム
１２．ＶＯＩＰ端末
１４．ローカル・ルーター
２０．パケットデータネットワーク
２４．ＩＰゲートウェイ
２６．交換局
２８．加入者データベース
３０．ＰＳＴＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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