(57)【要約】【課題】  操作プレートを手指で押圧操作する際に当該手指が操作領域端に架かった状態であっても、使用者の所望箇所を正確に押圧操作できるポインティングデバイスを提供する。【解決手段】  操作プレート３の上面に、ボデー２に形成された開口部２ａの内周部に沿うように凸部４を枠状に形成する。これにより、操作プレート３の上面に操作領域Ｂを区画する。また、使用者の押圧操作の際に、手指が凸部４に架かってしまっても当該凸部４が操作プレート３と一体的に下方に変位するようになるので、手指がずれることを防止できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するボデーと、
前記開口部を下方から塞ぐように配置されると共に上下方向へ変位可能に設けられ、前記開口部から露出した上面が手指により押圧操作されることに伴い前記ボデーに対して下方へ変位される操作プレートと、
この操作プレートに対する前記手指の押圧位置を検出する位置検出手段と、
前記操作プレートの下方に設けられ、この操作プレートが下方に変位されることに伴い操作されるスイッチとを備えたポインティングデバイスにおいて、
前記操作プレートの上面に、前記開口部の内周部に沿うように、凸部を設けたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記凸部の外周部は、前記開口部の内周部と協働して前記操作プレートの上下方向への変位をガイドするガイド面としていることを特徴とする請求項１記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手指で操作する構成のポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなポインティングデバイスは、例えば図３に示すような構成のものが知られている。図３は、ポインティングデバイスの断面を示している。このポインティングデバイス１０１は、図３（ａ）に示すように、ボデー１０２に設けられた開口部１０３に対し当該開口部１０３を下方から塞ぐような操作プレート１０４を備えている。操作プレート１０４の下面には、ホルダ１０５に支持されたセンサシート１０６が配設され、ホルダ１０５の下面はプリント基板上１０７上に配設されたタクトスイッチ１０８と当接するようになっている。この場合、タクトスイッチ１０８の上方への付勢力によってホルダ１０５、センサシート１０６、そして操作プレート１０４はボデー１０２に付勢されるものである。
【０００３】
このような構成においては、図３（ｂ）に示すように、使用者が操作プレート１０４の上面を手指１０９にて押圧操作すると、センサシート１０６により手指１０９の位置が検出されると共に、操作プレート１０４、センサシート１０６、そしてホルダ１０５が一体的に下方（図３中、下方）へ変位する。すると、ホルダ１０５の下面によりタクトスイッチ１０８が下方へ押圧されることによりオンされ、前記手指１０９の位置に対応する電気信号が図示しない制御装置に送られ、以って使用者の所望の動作がなされるものである。
また、特許文献１にはタッチパネル式キースイッチを用いたキースイッチ用部材が開示されている。このものにおいても、開口部を有する収納ケースに対し当該開口部を下方から塞ぐような押圧板を有し、この押圧板を手指で押圧操作することにより、可動接点と固定接点とを接触させて、使用者の所望の動作を行うように構成している。
【特許文献１】特開２００２−１８２８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の図３に示した構成や特許文献１に記載された構成の場合、操作プレート１０４（特許文献１でいう押圧板）の上面は、一般的にボデー１０２（特許文献１でいう収納ケース）の上面よりも一段凹むように形成され、これにより操作プレート１０４の操作領域Ａ（図３（ａ）中、矢印Ａ参照）を区画している。しかしながら、このような構成だと、次のような問題が生じてしまう。
即ち、操作プレート１０４を押圧操作する際に、図３（ａ）に示すように、手指１０９が操作領域Ａ端に架かってしまうと、当該手指１０９は操作プレート１０４とボデー１０２との両方を真下方向（図３（ａ）中、中心線Ｘ方向参照）に押圧することになる。しかし、このとき手指１０９によってボデー１０２は押圧されても下方へ変位せず、更に操作プレート１０４はボデー１０２より一段凹むように形成されているので、前記手指１０９は、ボデー１０２によって自然と一段凹んだ操作プレート１０４側に傾いてしまう。
【０００５】
すると、結果的に手指１０９が操作領域Ａの内側へ押され、これにより操作プレート１０４における押圧箇所が使用者が所望していた位置からずれてしまうことがある（図３（ａ）と（ｂ）との間のずれΔＸ照）。この場合、センサシート１０６における手指の検出箇所が変わってしまうため、時として使用者の所望の動作を得られないという事態が生じてしまう恐れがあった。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作プレートを手指で押圧操作する際に当該手指が操作領域端に架かった状態であっても、使用者の所望箇所を正確に押圧操作できる構成のポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために、本発明のポインティングデバイスは、開口部を有するボデーと、前記開口部を下方から塞ぐように配置されると共に上下方向へ変位可能に設けられ、前記開口部から露出した上面が手指により押圧操作されることに伴い前記ボデーに対して下方へ変位される操作プレートと、この操作プレートに対する前記手指の押圧位置を検出する位置検出手段と、前記操作プレートの下方に設けられ、この操作プレートが下方に変位されることに伴い操作されるスイッチとを備えたポインティングデバイスにおいて、前記操作プレートの上面に、前記開口部の内周部に沿うように、凸部を設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
この構成によれば、凸部は操作プレートと一体的に形成されているので、手指が操作領域端、つまり凸部を押圧した場合であっても操作プレートを前記凸部と共に正確に下方へ変位させることができ、押圧した手指の位置がずれることを防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明のポインティングデバイスによれば、操作プレートを手指で押圧操作する際に当該手指が操作領域端に架かった状態であっても、使用者の所望箇所を正確に押圧操作できるという優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例を図１および図２を参照して説明する。
図１（ａ）に示すように、本発明のポインティングデバイス１は、ボデー２に、正面視で矩形状をなすように形成された開口部２ａを有している。この開口部２ａには、図１（ａ）のＸ１−Ｘ１線に沿う断面図を示す図１（ｂ）のように、開口部２ａを下方から塞ぐように配置された操作プレート３が配設されている。操作プレート３の上面（図１（ｂ）中、上面）は開口部２ａから露出すると共に、この露出した上面には凸部４が設けられている。この凸部４は、図１（ａ）に示すように、開口部２ａの内周面に沿うように連続し、且つ図１（ｂ）に示すように、開口部２ａから若干突出するようにして、枠状に形成されている。操作プレート３の上面には、このような凸部４によって、ボデー２の上面より一段凹んだ操作領域Ｂ（図１（ｂ）中、矢印Ｂ参照）が区画されるようになっている。なお、凸部４の内周面は、操作プレート３の中心側へ向かって低くなる傾斜状に形成され、また、凸部４の外周面は、開口部２ａと同様に垂直面に形成されて、ここをガイド面４ａとしている。
【００１０】
操作プレート３の下面（図１（ｂ）中、下面）には、位置検出手段に相当するセンサシート５が配設されており、更にセンサシート５の下面にはホルダ６が配設され、以って操作プレート３及びセンサシート５がホルダ６によって保持される構成となっている。ホルダ６の下面にはスイッチに相当するタクトスイッチ７が配設され、このタクトスイッチ７はプリント基板８と電気的に接続されている。前記操作プレート３、センサシート５、そしてホルダ６は、タクトスイッチ７の上方（図１（ｂ）中、上方）への付勢力によって開口部２ａ側へ付勢され、操作プレート３の上面の外周が開口部２ａの周縁部に当接することによって停止状態とされている。
【００１１】
次に、上記のように構成されたポインティングデバイス１の作用を説明する。
使用者は、図１（ｂ）において、操作プレート３の上面、つまり操作領域Ｂの中央部を手指（図示せず）にて押圧操作する際には当該操作プレート３は手指の押圧方向、つまり真下方向へ押圧され、これに伴いセンサシート５及びホルダ６も下方へ変位し、以ってタクトスイッチ７をオンさせるようになっている。このとき、手指の位置はセンサシート５のよって正確に検出されるので、この検出された手指の位置に対応する電気信号が前記タクトスイッチ７により図示しない制御装置に送信される。
【００１２】
ところで、図２（ａ）に示すように、使用者が操作プレート３の操作領域Ｂを押圧操作する際に、その手指９が操作領域Ｂ端に架かってしまうと当該手指９は操作プレート３と当該操作プレート３に形成された凸部４との両方を真下方向（図２（ａ）中、中心線Ｙ方向参照）に押圧することになる。このとき、操作領域Ｂは凸部４より一段低くなっているため、手指９は、凸部４によって内側（操作領域Ｂの中央部側）へと押されるような力を瞬間的に受けることになる。
【００１３】
しかし、本実施例では、前記凸部４は操作プレート３と一体的に形成されているので、前記手指９は凸部４によって内側に押される力を極力受けずに操作プレート３を下方へ変位させるようになり、使用者の所望箇所を正確に押圧操作することができる。これにより、押圧箇所が使用者が所望していた位置からずれてしまうことが防止でき、センサシート５の検出箇所が変位して、使用者が所望した動作が得られないという事態を防ぐことができる。
また、操作プレート３の上面に、開口部２ａの内周部に沿うように凸部４が形成されているので、使用者の手指９による触覚において操作プレート３の操作領域Ｂを明確にさせることができる。
また、操作プレート３の凸部４の外周部を開口部２ａの内周部に沿うガイド面４ａとして形成したので、そのガイド面４ａは、使用者が操作プレート３を押圧操作する際に、その操作プレート３の上下方向の変位をガイドする面として機能する。これにより、操作プレート３の上下方向の変位を正確になさせることができる。
【００１４】
なお、操作プレート３における手指９の位置をセンサシート５により検出するように構成したが、例えば開口部２ａに対してＬＥＤとフォトトランジスタ（どちらも図示せず）とを対向配置して構成される光センサにて手指９の位置を検出するようにしてもよく、操作プレート３における手指９の位置が正確に検出できるならば、その方法は特に限定するものではない。
また、操作プレート３において、凸部４は、開口部２ａの内周部に沿って連続した枠状に形成したが、これに限定されるものではなく、凸部は断続的に形成したり、或いは上下辺のみ、左右辺のみのように、ポインティングデバイス１の押圧箇所に応じて適宜変更させて形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、（ａ）はポインティングデバイスの平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ１−Ｘ１線に沿う断面図
【図２】（ａ）は手指にて操作プレートを押圧操作する瞬間の状態を示す断面図、（ｂ）は手指にて操作プレートを押圧操作した状態を示す断面図
【図３】従来例を示すもので、（ａ）及び（ｂ）は図２の（ａ）及び（ｂ）相当図
【符号の説明】
【００１６】
図面中、１はポインティングデバイス、２はボデー、２ａは開口部、３は操作プレート、４は凸部、４ａはガイド面、５はセンサシート（位置検出手段）、７はタクトスイッチ（スイッチ）、９は手指である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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