(57)【要約】【課題】  温度及び湿度の検出手段を備えなくても、プリンタの設置環境を推定して印刷後のインク定着処理の最適化を実現させたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  記録ヘッドを用いて画像形成を行なうインクジェット記録装置であって、印刷時の日付情報を取得し、記録装置が設置される場所のロケーション情報を取得し、前記取得した日付情報とロケーション情報とに基づいてインク乾燥時間を導出し、この導出されたインク乾燥時間を利用してインク乾燥処理を行なう。新たに環境温度乃至は環境湿度を検出する手段を設けることなく最適なインク定着を行い、良好なスループットを実現できる。【選択図】  図１
2006168014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時の日付情報を取得する手段と、記録装置が設置された場所のロケーション情報を取得する手段と、前記取得した日付情報とロケーション情報とからインク乾燥時間を導出する手段と、前記導出したインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記日付情報を取得する手段は、記録装置を利用するホストコンピュータから日付情報を受信することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記日付情報を取得する手段は、記録装置を利用するホストコンピュータから印刷データに付随して日付情報を受信することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記日付情報を取得する手段は、記録装置を利用するホストコンピュータから所定周期乃至は所定時刻に日付情報を受信することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記日付情報を取得する手段は、記録装置が外部の日付情報提供可能な装置から日付情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記日付情報を取得する手段は、記録装置に内蔵される日付情報管理手段から日付情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ロケーション情報を取得する手段は、記録装置が保有する仕向け設定に基づいて導出されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記ロケーション情報を取得する手段は、記録装置を利用するホストコンピュータから取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ロケーション情報を取得する手段は、記録装置に新たに設けたロケーション設定を利用して設定された設定値に基づいてインク乾燥時間を導出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記インク乾燥時間を導出する手段は、画像形成に要するインク吐出量に応じて導出されるインク乾燥時間に、記録装置が設置される環境に応じた補正係数を乗ずることで導出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インク乾燥時間を導出する手段は、画像形成に要するインク吐出量と記録装置が設置される場所の環境情報とに基づいてインク乾燥時間を導出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録装置が設置される環境に応じた補正係数は、ロケーション情報に基づいて導出されることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記記録装置が設置される環境に応じた補正係数は、日付情報とロケーション情報に基づいて導出されることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記記録装置が設置される環境に応じた補正係数は、日付情報と時間情報とロケーション情報に基づいて導出されることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記記録装置が設置される場所の環境情報は、環境温度乃至環境湿度であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記記録装置が設置される場所の環境情報は、環境温度及び環境湿度であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記記録装置が設置される場所の環境情報は、インク乾燥の速さを類推可能な情報であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記記録装置が設置される場所を示すロケーション情報は、国乃至は地域を表現する情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記記録装置が設置される場所を示すロケーション情報は、インク乾燥の速さ類推可能な情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
前記導出されたインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段は、片面印刷時の記録用紙を排紙する前のインク乾燥処理であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】
前記導出されたインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段は、両面印刷時の記録用紙を裏表反転する前のインク乾燥処理であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】
印刷時の日付情報を取得する手段と、記録装置が設置された場所のロケーション情報を取得する手段と、前記取得した日付情報とロケーション情報とからインク乾燥時間を導出する手段と、前記導出したインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項２３】
印刷時の日付情報を取得する手段と、記録装置が設置された場所のロケーション情報を取得する手段と、前記取得した日付情報とロケーション情報とからインク乾燥時間を導出する手段と、前記導出したインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置の制御プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドと記録媒体とを相対的に移動させて記録を行うインクジェット記録装置及びその制御方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にインクジェット記録装置は、記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出して記録を行うものであり、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００３】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドから吐出されたインクを記録用紙の表面に着弾させて、記録用紙にインクを浸透させることで画像形成が行なわれるため、記録用紙に浸透されたインクを十分に定着させてから記録用紙を排紙トレイに排紙しないと、印刷面を搬送ローラで擦ったり、後続の印刷により排紙されてくる記録用紙と既に排紙トレイに排紙されている記録用紙とで擦れたりして、印刷品位が低下することがある。このため、記録用紙に１ページ分の印刷データを画像形成した後に、直ぐに排紙トレイに排紙せずに所定のインク乾燥時間経過するまで記録用紙を排紙ローラ近傍に停止させて、インク定着を完了させた後に、排紙トレイに記録用紙を排紙させて、印刷品位の低下を抑制している。
【０００４】
しかし、一般には前記インク定着のためのインク乾燥時間を直前に印刷したページの画像形成のために要したインク吐出量に応じてのみインク乾燥時間を変化させているだけなので、インクジェット記録装置の使用を想定した多様な設置環境の何れにおいても印刷品位の低下を起こさないように安全マージンを持って長めにインク乾燥時間が設定される。このために、気候や季節などによってインク乾燥時間が本来短くて済むようなインクジェット記録装置の設置環境においては、必要以上にインク乾燥を行なうことになるために印刷処理全体のスループットが低下してしまっていた。
【０００５】
また、インクジェット記録装置に設置環境の温度及び湿度を検出する手段を設けて、取得される情報に応じてインク乾燥時間を導出するような構成とすると、検出手段やその調整などのためにコスト増加を招いてしまうことになる。尚、プリンタに内蔵されるセンサを用いて周囲環境の温度及び湿度を検出し、その結果に基づいてインク乾燥処理を最適にするものとしては特許文献１が挙げられる。
【特許文献１】特開平７−２５６８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、インクジェット記録装置において、新たな検出手段などを設けることなく、インクジェット記録装置が設置される環境に応じたインク乾燥時間を導出して、最適なインク定着を行うことで、良好なスループットを維持できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るインクジェット記録装置は、印刷時の日付情報を取得する手段と、インクジェット記録装置が設置される場所のロケーション情報を取得する手段と、前記取得した日付情報及びロケーション情報とからインクジェット記録装置が設置される場所におけるインク乾燥時間を導出する手段と、前記導出したインク乾燥時間に基づいてインク乾燥処理を実行する手段とを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録ヘッドを用いて画像形成を行うインクジェット記録装置であって、印刷時の日付情報を取得し、記録装置が設置される場所のロケーション情報を取得し、前記取得した日付情報とロケーション情報とに基づいてインク乾燥時間を導出し、この導出されたインク乾燥時間を利用してインク乾燥処理を行なうことで、新たに環境温度乃至は環境湿度を検出する手段を設けることなく最適なインク定着を行い、良好なスループットを実現するインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリントシステムの概略構成を示すブロック図である。図１において、１００は本実施の形態に係るインクジェットプリンタで、インクジェット法により画像を記録するプリンタエンジン１２０を備えている。このプリンタエンジン１２０は、カラー記録用のプリンタで、ＹＭＣＫの各色に対応したインクを吐出する複数の記録ヘッド（インクジェットヘッド）を備え、これら複数の記録ヘッドを往復走査させて記録シート上に画像を記録する。このインクジェットプリンタ１００の構成は、図３，図４を参照して詳しく後述する。
【００１１】
２００はホストコンピュータで、各種アプリケーションプログラム２２０、及び、インクジェットプリンタ１００用のプリンタドライバ２２１等を不図示のハードディスクに記憶している。本実施の形態に係るインクジェット記録制御方法は、インクジェットプリンタ１００により実行されても、或いはプリンタドライバ２２１により実行されても良い。このプリンタドライバ２２１は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体によりプリンタ１００のメーカから提供され、ホストコンピュータ２００のハードディスクにインストールされている。そして、実行時にホストコンピュータ２００のＲＡＭ２２３にロードされ、ＣＰＵ２２２の制御の下に実行される。
【００１２】
プリンタ２００は、このプリンタドライバ２２１から送られてくる記録データを受信し、指示された記録方法、例えばマルチパスにより画像を記録する。尚、このインクジェットプリンタ１００は、各走査において記録するドット位置を決定するためのマスク情報を備えており、このマスク情報に従って、各パスで記録するドット位置（ノズル）を決定している。但し、このマスク情報をホストコンピュータ２００に設け、プリンタ１００は単に受信した記録データに基づいて記録するように構成されていてもよい。
【００１３】
図２は、本実施の形態に係るプリンタドライバ２２１における画像処理を説明するための構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２において、３０１は入力補正部で、例えばアプリケーションプログラム２２０などから入力されるＲＧＢ各８ビットで表される画像データを入力し、記録で使用するＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）それぞれ８ビットデータに変換する。３０２は色調補正部で、入力補正部３０１で補正されたＣＭＹデータに基づいてＣＭＹＫ（黒）データを生成して出力する。３０３は本実施の形態の特徴部である出力補正部で、インクジェットプリンタ１００で記録する際、各パスで記録される画像データの値を決定している。この場合、補正用テーブル１１３の補正データに基づいて、各パスで記録するデータを補正しても良い。３０４は量子化部で、出力補正部３０３から出力されるＣＭＹＫ各８ビットの画像データを、例えば誤差拡散法などを用いて量子化し、その量子化結果であるＣＭＹＫ各１ビットデータ（記録データ）を出力している。
【００１５】
図３は、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１００の基本構成を示すブロック図である。尚、このインクジェットプリンタ１００の説明では、インクジェットプリンタ１００自体が前述の図２に示すような画像処理機能を備えている場合で説明するが、ホスト側のプリンタドライバ２２１がこの機能を備えている場合には、この機能を省略した、より簡易な構成となることは言うまでもない。
【００１６】
図３において、１０１は本実施の形態のインクジェットプリンタ全体の動作を制御する制御部である。１０２はヘッドドライバで、制御部１０１よりの記録データに基づいてインクジェットヘッド１０５を駆動して記録を行っている。１０３，１０４はモータドライバで、それぞれ対応するキャリッジモータ１０６，シート送り用モータ１０７を回転駆動する。１０８は入力部で、例えばホストコンピュータ２００などの外部機器より画像データを入力して制御部１０１に供給している。
【００１７】
次に制御部１０１の構成について説明する。
【００１８】
１１０は例えばマイクロプロセッサ等のＣＰＵ、１１１はＣＰＵ１１０により実行されるプログラム等を記憶しているプログラムメモリ、１１５はＲＡＭで、ＣＰＵ１１０の動作時に各種データを記録するワークエリアを有するとともに、記録データを格納するプリントバッファ１１６も備えている。１１２はプリントバッファコントローラ（ＰＢＣ）で、プリントバッファ１１６からプリントすべき記録データの取り出しを行うように制御する。１１３は前述した補正用テーブル（図２）、１１４はマスクデータで、インクジェットヘッド１０５の各走査時において記録すべき記録データを決定するために使用される。
【００１９】
図４は、本発明の実施の形態のインクジェットプリンタ１００の記録部の構成を説明するための図である。
【００２０】
図４において、２０５はヘッドカートリッジで、インクジェットヘッド（図３の１０５）とインク供給源であるインクタンクとを一体化したものである。このヘッドカートリッジ２０５は、押さえ部材２０２によりキャリッジ２０６上に固定されており、このキャリッジ２０６はシャフト２１１に沿って摺動可能に取付けられている。キャリッジモータ１０６の回転軸に取付けられたプーリ１０９にはベルト２０３が他のプーリ１０９ａとの間で捲回されており、このベルト２０３の一部がキャリッジ２０６に固定されている。これによりキャリッジモータ１０６を回転させることにより、キャリッジ２０６がシャフト２１１に沿って往復移動することができる。このキャリッジ２０６の走査に同期して、記録データに応じてヘッドドライバ１０２（図３）を介して、ヘッドカートリッジ２０５のインクジェットヘッド１０５を駆動してインクを吐出することにより、プラテン２１０に捲回されて記録面を形成する記録シート２０９に所望の画像を記録することができる。尚、このプラテン２１０は、シート送り用モータ１０７の回転により回転駆動される。
【００２１】
２０７はケーブルで、このケーブル２０７と、これに結合された端子を介して制御部１０１より記録すべき記録データがヘッドカートリッジ２０５に供給される。ヘッドカートリッジ２０５は、用いるインクの色等に応じて、１ないし複数個のインクジェットヘッドを設けることができる。また、２０４はキャリッジ２０６がホーム位置にいることを検出するＨＰ（ホームポジション）センサである。
【００２２】
（第1の実施の形態）
図５及び図６は、プリンタドライバ２２１及びインクジェットプリンタ１００を利用して印刷処理を行なった際のユーザ、プリンタドライバ２２１、インクジェットプリンタ１００それぞれの処理の状況を示す図である。
【００２３】
図５は、本発明が適用されない従来例の印刷の状況を例示している。ユーザ操作により印刷開始がプリンタドライバ２２１に指示されて、インクジェットプリンタ１００に印刷データが届くと、印刷処理が実施される。１ページの印刷データを記録用紙に印刷すると、記録用紙を排紙トレイに排出するのに先だって、記録用紙に吐出されたインクを乾燥させる処理（インク乾燥処理）を行なう。このときインク乾燥処理のために記録用紙を搬送路上で所定時間待機させて自然乾燥させる。この待機のための所定時間をインク乾燥時間ｔ２とする。インク乾燥時間は、インクジェット記録装置が設置されることが想定される何れの環境においても印刷品位に支障のないよう十分長く設定された単一の時間が与えられており、この時間を基準にして、印刷データによるインク吐出量と、印刷に使用される記録用紙の用紙種別（普通紙、光沢紙など）とによるインク乾燥時間の補正を加えることで、ページ毎のインク乾燥時間が決定される。
【００２４】
図６は、本発明を適用した場合の印刷の状況を例示している。ユーザ操作により印刷開始がプリンタドライバ２２１に指示されて、インクジェットプリンタ１００に印刷データと日時情報が届くと、日時情報を保存した後に、印刷処理が実施される。１ページの印刷データを記録用紙に印刷すると、インク乾燥処理を行ない、その後記録用紙を排紙トレイに排出する。インク乾燥処理では、前記印刷開始時にホストから送信された日時情報と、インクジェットプリンタ１００が保持する仕向け情報とから導出される設置環境情報に基づいて、図５におけるインク乾燥時間に設定環境に応じた補正を行ない、得られたインク乾燥時間に基づいてインク乾燥を実施する。仕向け情報は、インクジェットプリンタ１００が工場出荷時に出荷先（主として国もしく地域）に合わせて設定されて、インクジェットプリンタ１００の不揮発メモリに保持される情報である。一般には、出荷先に応じて異なる機能、動作を切替えるために用意されているが、出荷先の候補がある程度細分化されていることで、インクジェットプリンタ１００が設置される場所（ロケーション情報）を推定するための情報にもなる。
【００２５】
次に図８及び図９のフローチャートを参照して、本発明の形態のインク乾燥処理を詳細に説明する。図８のインクジェットプリンタ１００におけるインク乾燥処理のフローチャートである。図９は、インクジェットプリンタ１００におけるインク乾燥時間補正係数取得処理のフローチャートである。図８のインクジェットプリンタ１００におけるインク乾燥処理は、インクジェットプリンタ１００において記録用紙の印刷面への画像形成が完了して、該記録用紙を排紙トレイに排出する用紙排紙処理に先だって起動される。
【００２６】
図８を参照すると、まず直前に印刷した印刷内容から導出される通常のインク乾燥時間を取得する（Ｓ２０１）。このインク乾燥時間は、印刷内容に応じて増減するインク吐出量に応じた時間であり、後述するインク乾燥時間補正係数を決定するための基準となる環境温度及び環境湿度下において適切なインク乾燥が行なえるよう設定されている。次に、図９のインク乾燥時間補正係数取得処理によってインク乾燥時間補正係数を取得し（Ｓ２０２）、このインク乾燥時間補正係数を前記取得したインク乾燥時間に乗じることでインクジェットプリンタ１００の設置環境に合わせて補正されたインク乾燥時間ｔ２を導出する（Ｓ２０３）。そして、前記取得したインク乾燥時間ｔ２が経過するまで記録用紙を所定位置に停止させたまま待機することで、インク定着を行なう（Ｓ２０４）。インク乾燥時間ｔ２の待機は、ステップＳ２０３によるインク乾燥時間取得直後からのシステム時間の経過を監視することによって行なっている。以上で本実施例のインク乾燥処理を完了し、印刷処理は続く記録用紙の排紙処理に移行する。
【００２７】
図９を参照すると、まずホストコンピュータから印刷データに先立って受信した日時情報を取得する（Ｓ１０１）。そして前記取得した日時情報の中から日付情報だけを抽出する（Ｓ１０２）。続いて、前回インク乾燥時間補正係数取得処理を実施した際に取得した日付情報を不揮発メモリから取得する（Ｓ１０３）。前記取得した今回日時情報から取得した日付情報と、前記取得した前回の日付情報とを比べて（Ｓ１０４）、同じ日付であった場合には、前回のインク乾燥時間補正係数の取得時に記録しておいたインク乾燥時間補正係数を不揮発メモリから取得する（Ｓ１１２）。日付が異なっている場合には、続いて前記日付情報から季節区分を導出する（Ｓ１０５）。この季節区分は、１年を４つの季節に分けて分類するもので、日付が１２月から２月を第１季節区、３月から５月を第２季節区、６月から８月を第３季節区、９月から１１月を第４季節区と定義している。日付情報に応じて前記第１〜第４季節区の何れかの季節区分を選択する。次に、インクジェットプリンタ１００の出荷時に予め設定される仕向け情報を不揮発メモリから取得する（Ｓ１０６）。仕向け情報は、インクジェットプリンタを出荷する先の国乃至は地域の事情に応じた仕様にインクジェットプリンタの動作を切替えるために用意されている。仕向け情報には、日本、中国、東南アジア、アメリカ、カナダ、南欧、北欧、などが選択できるようになっている。前記取得した仕向け情報から図１０に示される地域区分表に従って地域区分を取得する（Ｓ１０７）。地域区分は、温帯、熱帯、乾燥帯、寒帯、冷帯の５つの気候区分に合わせて設定しており、これによって、インクジェットプリンタ１００の設置環境を導出している。続いて、前記取得した季節区分と地域区分とに基づいてインクジェットプリンタ１００が設置される環境における印刷時の環境温度、環境湿度を導出する（Ｓ１０８）。環境温度及び環境湿度の導出には、図１１に示される温度湿度表を使用することで、季節区分と地域区分とに応じて予めサンプリングした温度及び湿度を導出できる。次に、前記取得した温度及び湿度に応じたインク乾燥時間補正係数を図１２に示されるインク乾燥時間補正係数表を使用して導出する（Ｓ１０９）。同表では、温度及び湿度をそれぞれ４つの温度域、３つの湿度域とに区分して、それぞれ温度域と湿度域との組み合わせにおけるインク乾燥時間補正係数を設定している。インク乾燥時間補正係数は、基準となる温度及び湿度におけるインク乾燥時間に対して、インクジェットプリンタ１００が設置された環境における温度及び湿度に応じてどの程度増減すると適切なインク乾燥時間となるかを、予め実施した計測に基づいて設定している。続いて、前記取得したインク乾燥時間補正係数を不揮発メモリに記憶し（Ｓ１１０）、図９のフローチャートのインク乾燥時間補正係数取得処理を実施した日付を日付情報として不揮発メモリに記憶して（Ｓ１１１）、インク乾燥時間補正係数取得処理を終了する。
【００２８】
（第２の実施の形態）
上記実施の形態においては、印刷開始時にホストコンピュータから受信される印刷データに先立って日時情報を受信して、ここから必要な情報を抽出することで日付情報を取得していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００２９】
日付情報は、ホストコンピュータから所定周期乃至は所定時刻に日付情報を送信するようにして、これを受信するように構成することで日付情報を取得してもよい。ホストコンピュータに組み込まれる印刷制御ソフトウェアによって、予め定めた所定周期、例えば３時間毎にホストコンピュータ１００が保持する日時情報をインクジェットプリンタ１００に送信したり、予め定めた所定時間、例えば０時０分と１２時０分のそれぞれの時間にホストコンピュータが保持する日時情報をインクジェットプリンタ１００に送信したりするようにし、これら任意のタイミングでホストコンピュータから発信される日時情報を、インクジェットプリンタ１００で受信することで日付情報を取得することでも実現できる。
【００３０】
（第３の実施の形態）
上記実施の形態においては、印刷開始時にホストコンピュータから受信される印刷データに先立って日時情報を受信して、ここから必要な情報を抽出することで日付情報を取得していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００３１】
日付情報は、インクジェットプリンタ１００の外部に設けられている日付情報を提供可能なデバイスから取得するように構成することで日付情報を取得してもよい。より具体的には、ネットワーク上に接続されている時刻サーバが提供するサービスを利用して、インクジェットプリンタ１００が日付情報を必要とするタイミング、或いは、所定周期毎に直接時刻サーバから時刻情報を取得し、この取得した時刻情報から必要な日付情報を取得することでも実現できる。
【００３２】
（第４の実施の形態）
上記実施の形態においては、印刷開始時にホストコンピュータから受信される印刷データに先立って日時情報を受信して、ここから必要な情報を抽出することで日付情報を取得していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００３３】
日付情報は、インクジェットプリンタ１００が内蔵する日付情報管理手段、より具体的には所謂ＲＴＣ（Real Time Clock）ユニットによって管理取得可能な日時情報から、必要な日付情報を抽出することによって取得することでも実現できる。
【００３４】
（第５の実施の形態）
上記実施の形態においては、インクジェットプリンタ１００が保持する仕向け情報に基づいて地域区分、即ちロケーション情報を導出していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００３５】
ロケーション情報は、インクジェットプリンタ１００を利用するホストコンピュータが保有するロケーション情報を印刷時乃至は非印刷時の所定タイミングに、インクジェットプリンタ１００に送信し、これをインクジェットプリンタ１００で受信するように構成することでロケーション情報を取得してもよい。尚、ホストコンピュータが保有するロケーション情報は、インクジェットプリンタ１００が設置される国乃至は地域が特定可能な情報であればどうような形態でもよいので、ホストコンピュータのシステムが保有するロケーション情報であってもよいし、インクジェットプリンタ１００を利用するための印刷制御ソフトウェアに設けられたロケーション設定であってもよい。
【００３６】
（第６の実施の形態）
上記実施の形態においては、インクジェットプリンタ１００が保持する仕向け情報に基づいて地域区分、即ちロケーション情報を導出していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００３７】
ロケーション情報は、インクジェットプリンタ１００にロケーション情報を設定可能なように構成することでロケーション情報を取得してもよい。より具体的には、インクジェットプリンタ１００の機能設定項目にロケーション情報を設定するための項目を追加し、これをインクジェットプリンタ１００が具備する操作パネルなどの入力手段を介して利用者が設定可能なようにする。これを用いて設定されたロケーション情報を取得することでも実現できる。
【００３８】
（第７の実施の形態）
上記実施の形態においては、ページの印刷に要したインク吐出量などの印刷内容によって導出されるインク乾燥時間に、インクジェットプリンタ１００が設置される環境に応じて導出されるインク乾燥時間補正係数を乗ずることで最適化されたインク乾燥時間を取得していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００３９】
インク乾燥時間は、インク乾燥時間補正係数を導出しないで、インク吐出量とロケーション情報と日付情報とから直接導出できるように、予め計測によりサンプリングした結果に基づいて変換表を用意してインクジェットプリンタ１００に内蔵しておき、これを参照してインク乾燥時間を導出するように構成してもよい。
【００４０】
（第８の実施の形態）
上記実施の形態においては、ロケーション情報と日付情報とに基づいてインク乾燥時間補正係数を導出していたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００４１】
インク乾燥時間補正係数は、ページの画像形成に要したインク吐出量などの印刷内容に応じて導出されるインク乾燥時間を、インクジェットプリンタ１００が設置される環境に合わせて最適化することができるものであればどのような形態であっても構わない。例えば、簡易的にロケーション情報のみに基づいてインク乾燥時間補正係数を導出するようにしてもよいし、より環境変化に適合されるようロケーション情報と日付情報に加えて時間情報も加味してインク乾燥時間を導出することで、時間帯に応じて変換する設置環境の変化にもインク乾燥処理を最適化させることができる。
【００４２】
（第９の実施の形態）
上記実施の形態においては、ロケーション情報はインクジェットプリンタ１００が設置される場所の国乃至は地域を表現する情報としていたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００４３】
ロケーション情報は、インクジェットプリンタ１００が設置される場所におけるインク乾燥の速さを推定可能な情報であればどのような形態であっても構わない。例えば、空調設備の稼動状況のようなものであってもよいし、直接的にインク乾燥の速さ自体を表現するものであってもよく、これら何れの形態の情報からもインク乾燥時間補正係数を導出できるように構成することで、最適化されたインク乾燥時間を取得できる。
【００４４】
（第１０の実施の形態）
上記実施の形態においては、片面印刷におけるページ印刷後の記録用紙を排紙直前におけるインク乾燥処理で利用されるインク乾燥時間をインクジェットプリンタ１００が設置される環境に最適化するようにしていたが、本発明はこれに限られるものではない。
【００４５】
インク乾燥を実施する必要がある処理であれば何れの形態の処理であっても構わない。例えば、図７で示されるように、両面印刷におけるページ印刷後の記録用紙を裏表反転する直前におけるインク乾燥処理で利用されるインク乾燥時間の取得であってもよい。
【００４６】
（第１１の実施の形態）
図１３は、ホストコンピュータ５０ａに接続される外部記憶媒体５０ｂの一例としてフレキシブルディスク５０ｄを使用した場合を示すものである。
【００４７】
上記実施例では、ＲＯＭ８０ｂに格納された各制御プログラム及びデータをメモリ８０ｃにロードして実行させる例を示したが、この他にフレキシブルディスク等の媒体に記録された制御プログラム及びデータを外部記録装置５０ｂが接続されたホストコンピュータ５０ａから、インクジェット記録装置５０ｃに設けられたフラッシュＲＯＭ８０ｂに記録し、そこからメモリ８０ｃにロードするようにしてもよい。
【００４８】
また、制御プログラム及びを記録する媒体は、フレキシブルディスク以外にＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等のリムーバブルメディアであってもよい。
【００４９】
図１４に示すメモリマップのフレキシブルディスクをホストコンピュータ５０ａに接続されたフレキシブルディスクドライブに読み取らせ、インクジェット記録装置５０ｃに転送することで制御プログラムを供給する。
【００５０】
図１４は、ホストコンピュータ５０ａに接続される外部記憶装置５０ｂの一例としてフレキシブルディスクを使用した場合のメモリマップである。
【００５１】
該メモリマップは、ボリューム情報記憶領域５１ａと、ディレクトリ情報記憶領域５１ｂと、所定の制御プログラム（印刷処理プログラム、インク乾燥処理プログラム等）が格納された制御プログラム格納領域５１ｃと、前記制御プログラムにおいて使用されるデータ（地域区分表、温度湿度表等）が記憶されるデータ記憶領域５１ｄとを有している。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリントシステムの構成を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタドライバにおける画像処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシリアル型のインクジェットプリンタの記録部の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る両面印刷時の印刷処理の流れの概要を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る両面印刷時の印刷処理の流れの概要を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る両面印刷時の印刷処理の流れの概要を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリンタにおけるインク乾燥処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係るプリンタにおけるインク乾燥時間補正係数取得処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係るプリンタにおける地域区分を管理するテーブルである。
【図１１】本発明の実施の形態に係るプリンタにおける温度湿度を管理するテーブルである。
【図１２】本発明の実施の形態に係るプリンタにおけるインク乾燥時間補正係数を管理するテーブルである。
【図１３】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の制御プログラム及びデータの供給方法を例示する図である。
【図１４】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の制御プログラム及びデータを供給する外部記憶媒体のメモリマップを示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  プリンタ
１０１  制御部
１０２  ヘッドドライバ
１０３  モータドライバ（キャリッジ走査用）
１０４  モータドライバ（シート送り用）
１０５  インクジェットヘッド
１０６  キャリッジモータ
１０７  シート送り用モータ
１０８  入力部
１１０  ＣＰＵ
１１１  プログラムメモリ
１１２  プリントバッファコントローラ（ＰＢＣ）
１１３  補正用テーブル
１１４  マスクデータ
１１５  ＲＡＭ
１１６  プリントバッファ
【図１】
2006168014.tif 000003
【図２】
2006168014.tif 000004
【図３】
2006168014.tif 000005
【図４】
2006168014.tif 000006
【図５】
2006168014.tif 000007
【図６】
2006168014.tif 000008
【図７】
2006168014.tif 000009
【図８】
2006168014.tif 000010
【図９】
2006168014.tif 000011
【図１０】
2006168014.tif 000012
【図１１】
2006168014.tif 000013
【図１２】
2006168014.tif 000014
【図１３】
2006168014.tif 000015
【図１４】
2006168014.tif 000016