(57)【要約】【課題】不定形で、各色が流れるように変化する模様を有する床材において、模様を細かくした場合でも、模様の輪郭が崩れることがなく輪郭がはっきりとした床材を製造する方法を提供すること。【解決手段】２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材６を形成し、この中間材６を所要の大きさに粉砕し、この中間材の粉砕物６１を略均一な厚さに敷き均し、粉砕物６１の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法において、熱可塑性樹脂ペレットを、混合・押し出しゾーン５Ａより小径のダイス穴２１に導入して加熱し吐出するようにする。【選択図】図１
2006103251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材を形成し、該中間材を所要の大きさに粉砕し、この中間材の粉砕物を略均一な厚さに敷き均し、該粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法において、前記熱可塑性樹脂ペレットを、混合・押し出しゾーンより小径のダイス穴に導入して加熱し吐出するようにしたことを特徴とする床材の製造方法。
【請求項２】
２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを搬送しながら、混合するスクリューを配設した混合・押し出しゾーンと、前記スクリューによる混合作用が直接及ばないスクリューの押出側の領域に形成した熱可塑性樹脂ペレットの溶融ゾーンとを備え、前記２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを不完全な混練状態で所定形状に押出成形する床材の製造装置において、前記溶融ゾーンに、熱可塑性樹脂ペレットを複数のダイス穴に導入して加熱し吐出するダイスを設けたことを特徴とする床材の製造装置。
【請求項３】
請求項１記載の床材の製造方法によって製造された床材であって、表面に中間材の粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に現れてなることを特徴とする床材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床材の製造方法及び製造装置並びに床材に関し、特に、表面に模様を有する床材の製造方法及び製造装置並びに床材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の住宅等、建築構造物の内装の多様化、高級化に伴い、床材にも単色のものだけでなく、表面に模様を有する床材が用いられてきている。
このような表面に模様を有する床材の製造方法の一例として、２色以上の粉体状、流体状等の熱可塑性樹脂原料を用い、これらを所定の模様を形成するようにして、略均一な厚さに敷き均し、全体を加熱溶融した後、シート状に成形する床材の製造方法がある。
この床材は、不定形の模様を構成する各色が流れるように変化するため、ソフトで、高級な印象を観者に与えることができるものとなるものの、模様の輪郭が崩れやすく、ともすれば、逆にぼやけた印象を観者に与えるという問題点があり、特に、この傾向は、模様を細かくした場合に顕著であった。
【０００３】
そこで、本件出願人は、特許文献１により、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材を形成し、該中間材を所要の大きさに粉砕し、この中間材の粉砕物を略均一な厚さに敷き均し、該粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法を提案している。
【０００４】
しかしながら、この床材の製造方法は、熱可塑性樹脂ペレットを単一の大径のダイス穴に導入して加熱し吐出することから、ダイス穴の外周部と中心部に温度差が生じ、外周部の熱可塑性樹脂ペレットの溶融が進行しすぎて模様がぼやけるという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−１９８９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の床材の製造方法が有する問題点に鑑み、不定形で、各色が流れるように変化する模様を有する床材において、模様を細かくした場合でも、模様の輪郭が崩れることがなく輪郭がはっきりとした床材を製造する方法及びその製造装置並びに床材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の床材の製造方法は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材を形成し、該中間材を所要の大きさに粉砕し、この中間材の粉砕物を略均一な厚さに敷き均し、該粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法において、前記熱可塑性樹脂ペレットを、混合・押し出しゾーンより小径のダイス穴に導入して加熱し吐出するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
一方、本発明の床材の製造装置は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを搬送しながら、混合するスクリューを配設した混合・押し出しゾーンと、前記スクリューによる混合作用が直接及ばないスクリューの押出側の領域に形成した熱可塑性樹脂ペレットの溶融ゾーンとを備え、前記２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを不完全な混練状態で所定形状に押出成形する床材の製造装置において、前記溶融ゾーンに、熱可塑性樹脂ペレットを複数のダイス穴に導入して加熱し吐出するダイスを設けたことを特徴とする。
【０００８】
そして、本発明の床材は、上記本発明の床材の製造方法によって製造された床材であって、表面に中間材の粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に現れてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の床材の製造方法によれば、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材を形成し、該中間材を所要の大きさに粉砕し、この中間材の粉砕物を略均一な厚さに敷き均し、該粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法において、前記熱可塑性樹脂ペレットを、混合・押し出しゾーンより小径のダイス穴に導入して加熱し吐出することから、小径のダイス穴で熱可塑性樹脂ペレットを均一に加熱溶融することができ、これにより、中間材の外周部の模様のぼやけを防止し、模様の輪郭がはっきりとした床材を製造することができる。
【００１０】
また、本発明の床材の製造装置によれば、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを搬送しながら、混合するスクリューを配設した混合・押し出しゾーンと、前記スクリューによる混合作用が直接及ばないスクリューの押出側の領域に形成した熱可塑性樹脂ペレットの溶融ゾーンとを備え、前記２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを不完全な混練状態で所定形状に押出成形する床材の製造装置において、前記溶融ゾーンに、熱可塑性樹脂ペレットを複数のダイス穴に導入して加熱し吐出するダイスを設けることから、小径のダイス穴で熱可塑性樹脂ペレットを均一に加熱溶融することができ、これにより、中間材の外周部の模様のぼやけを防止し、模様の輪郭がはっきりとした床材を製造することができる。
【００１１】
そして、本発明の床材は、上記本発明の床材の製造方法によって製造された床材であって、表面に中間材の粉砕物の模様の輪郭が消失しない程度に現れることから、模様の輪郭が崩れてぼやけることがなく、ソフトで、高級な印象を観者に与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の床材の製造方法及び製造装置並びに床材の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１に、本発明の床材の製造装置の一実施例を示す。
【００１４】
例えば、黒と白、焦げ茶色とアイボリー等、色合いの調和する濃色と淡色の組み合わせからなる複数色の塩化ビニル樹脂、オレフィン系樹脂等の熱可塑性樹脂ペレットを、押出成形機２のホッパ３に投入する。
【００１５】
この押出成形機２は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットに押し出し力を付与することにより熱可塑性樹脂ペレットを搬送しながら、混合するスクリュー４を配設した混合・押し出しゾーン５Ａと、スクリュー４による混合作用が直接及ばないスクリュー４の押出側の領域に形成したヒータ等からなる加熱手段５２を設けた熱可塑性樹脂ペレットの溶融ゾーン５Ｂとを備えている。
そして、この溶融ゾーン５Ｂに、熱可塑性樹脂ペレットを複数のダイス穴１１に導入して加熱し吐出するダイス１を設け、混合・押し出しゾーン５Ａの熱可塑性樹脂ペレットを各ダイス穴１１に分割して供給するようにしている。
ダイス穴１１は、スクリュー４の軸を中心とする円周上に等間隔で形成されており、本実施例では、混合・押し出しゾーン５Ａより小径の円形のダイス穴１１が７本設けられている。
ところで、ダイス穴１１は、ダイス穴１１の直径Ｄｂが、混合・押し出しゾーンの直径Ｄａより小径である限りにおいて、その本数や大きさは、特に限定されるものではないが、好ましくは、Ｄｂ／Ｄａを１／２〜１／７、より好ましくは、１／３〜１／４に、また、ダイス穴１１の直径Ｄｂを５０〜１５ｍｍ程度、より好ましくは、４０〜２５ｍｍ程度に、それぞれ設定することが望ましい。
また、ヒータ等の加熱手段５２は、ダイス１の中心部と外周部にそれぞれ配設されており、各ダイス穴１１を均等に加熱することができるようになっている。
【００１６】
そして、この押出成形機２は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットが溶融されたものが、スクリュー４に接触して直接混練されることなく、不完全な混練状態で、複数の円柱形状に押出成形して、円柱状の中間材６を得るように構成されている。
これにより、この中間材６を製造する押出成形機２によって、図３に示すような、流れ模様を有する所定形状の中間材６を、押出成形によって簡単に、かつ模様の輪郭が崩れてぼやけることなく製造するとともに、中間材６の製造設備や製造工程を簡略化することができる。
【００１７】
この場合において、スクリュー４を配設した混合・押し出しゾーン５Ａに、さらに、必要に応じて、ホッパ３にも、空冷式又は水冷式のジャケット等からなる冷却手段５１を設けることができる。
これにより、スクリュー４を配設した混合・押し出しゾーン５Ａ、さらに、ホッパ３において、熱可塑性樹脂ペレットが溶融ゾーン５Ｂの熱の影響を受けて溶融し、混練されることを防止することができ、確実に不完全な混練状態で所定形状に中間材６を押出成形することができ、流れ模様を有する所定形状の中間材６を模様の輪郭が崩れてぼやけることなく製造することができる。
【００１８】
このようにして、押出成形機２で成形された円柱状の中間材６は、溶融ゾーン５Ｂにおける押出速度が、溶融ゾーン５Ｂのダイス穴１１の周面との抵抗との関係で、外周部と比較して中心部が速くなることから、中心軸を含む断面では、図３（ａ）に示すように、押出側（先端側）の中心部が突出する流線形状の縞模様（木目状（板目状）の模様）が現れる。
また、溶融ゾーン５Ｂにおいて、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットが溶融されたものが、スクリュー４に接触して直接混練されることはないものの、スクリュー４の回転の影響を受けて回転することから、中心軸に直交する断面では、図３（ｂ）に示すように、渦巻き状の模様（木目状（年輪状）の模様）が現れる。
この場合、円柱状の中間材６の外周面は、押出成形機２の溶融ゾーン５Ｂの周面との接触によって混練され、単一色が現れる場合もある。
なお、本実施例においては、中間材６を円柱状に形成したが、これに限定されず、所要厚さのシート状に押出成形することもできる。
【００１９】
次に、この中間材６を、図２（ａ）に示すように、所要の大きさのチップ状片又はペレット状片に粉砕する。
具体的には、粉砕した各チップ状又はペレット状の粉砕物６１が２色以上の粗い模様を有するように、特に限定されるものではないが、より具体的には、直径数ｍｍ〜十数ｍｍ程度の大きさに粉砕するようにする。
【００２０】
そして、図２（ｂ）に示すように、粉砕した粉砕物６１を、ホッパ７から起振機８により前後方向の往復動を与えられる振動コンベア９を介して、コンベアベルト１０上に略均一な厚さに撒き出すように供給し、さらに、必要に応じて、コンベアベルト１０の適宜位置に配設した均し板又は均しロール（図示省略）により、粉砕物層の表面を均すようにする。
【００２１】
この状態で、コンベアベルト１０上の粉砕物層を、上下にヒータ等の加熱手段を配設した加熱炉１１に導入し、加熱溶融して、ロール１２により仕上げ、さらに、必要に応じて、適宜の後加工を施して、シート状の床材６２に成形する。
【００２２】
この場合において、加熱温度及び加熱時間は、原料の熱可塑性樹脂材料や粉砕物層の厚み等に応じて適宜設定することができるが、一般的には、塩化ビニル樹脂、低密度ポリエチレン樹脂、高密度ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂の順に、加熱温度を高く、加熱時間を長く設定するようにする。
【００２３】
図４は、このようにして仕上げられた床材６２を示すが、床材６２の表面は、不定形で、各色が流れるように変化しながらも、中間材６を粉砕した粉砕物６１の模様の輪郭が消失せず、輪郭のはっきりした流れ模様が現れるものとなる。
また、溶融ゾーン５Ｂにおいて、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットが溶融されたものが、スクリュー４に接触して直接混練されることはないものの、スクリュー４の回転の影響を受けて回転することから、中心軸に直交する断面では、図３（ｂ）に示すように、渦巻き状の模様（木目状（年輪状）の模様）が現れる。
なお、本実施例においては、中間材６を円柱状に形成したが、これに限定されず、所要厚さのシート状に押出成形することもできる。
【００２４】
かくして、本実施例の床材の製造方法は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを混合したものを加熱し、不完全な混練状態で押出成形することにより、流れ模様を有する所定形状の中間材６を形成し、該中間材６を所要の大きさに粉砕し、この中間材６の粉砕物６１を略均一な厚さに敷き均し、該粉砕物６１の模様の輪郭が消失しない程度に加熱溶融して、シート状に成形する床材の製造方法において、前記熱可塑性樹脂ペレットを、混合・押し出しゾーン５Ａより小径のダイス穴１１に導入して加熱し吐出することから、小径のダイス穴１１で熱可塑性樹脂ペレットを均一に加熱溶融することができ、これにより、中間材６の外周部の模様のぼやけを防止し、模様の輪郭がはっきりとした床材６２を製造することができる。
【００２５】
また、本実施例の床材の製造装置は、２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを搬送しながら、混合するスクリュー４を配設した混合・押し出しゾーン５Ａと、前記スクリュー４による混合作用が直接及ばないスクリュー４の押出側の領域に形成した熱可塑性樹脂ペレットの溶融ゾーン５Ｂとを備え、前記２色以上の熱可塑性樹脂ペレットを不完全な混練状態で所定形状に押出成形する床材の製造装置において、前記溶融ゾーン５Ｂに、熱可塑性樹脂ペレットを複数のダイス穴１１に導入して加熱し吐出するダイス１を設けることから、小径のダイス穴１１で熱可塑性樹脂ペレットを均一に加熱溶融することができ、これにより、中間材６の外周部の模様のぼやけを防止し、模様の輪郭がはっきりとした床材６２を製造することができる。
【００２６】
そして、本実施例の床材は、上記本発明の床材の製造方法によって製造された床材６２であって、表面に中間材６の粉砕物６１の模様の輪郭が消失しない程度に現れることから、模様の輪郭が崩れてぼやけることがなく、ソフトで、高級な印象を観者に与えることができる。
【００２７】
以上、本発明の床材の製造方法及び製造装置並びに床材について、その実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施例に記載した構成に限定されるものではなく、各実施例に記載した構成を適宜組み合わせる等、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上、本発明の床材の製造方法及び製造装置並びに床材は、小径のダイス穴で熱可塑性樹脂ペレットを均一に加熱溶融することにより、中間材の外周部の模様のぼやけを防止し、模様の輪郭がはっきりとした床材を製造することができるという特性を有していることから、流れ模様を有する床材の用途に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の床材の製造装置の一実施例を示し、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）はダイスの横断面図である。
【図２】本発明の床材の製造方法を示し、（ａ）は中間材の破砕工程を示す説明図、（ｂ）は破砕した中間材をシート状にする工程を示す説明図である。
【図３】中間材の一例を示し、（ａ）は中心軸を含む断面図、（ｂ）は中心軸に直交する断面図である。
【図４】本発明の床材の一実施例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    ダイス
１１  ダイス穴
２    押出成形機
２１  ダイス穴
３    ホッパ
４    スクリュー
５１  冷却手段
５２  加熱手段
５Ａ  混合・押し出しゾーン
５Ｂ  溶融ゾーン
６    中間材
６１  粉砕物
６２  床材
７    ホッパ
８    起振機
９    振動コンベア
１０  コンベアベルト
１１  加熱炉
１２  常温ロール
Ｄａ  混合・押し出しゾーンの直径
Ｄｂ  ダイス穴の直径
【図１】
2006103251.tif 000003
【図２】
2006103251.tif 000004
【図３】
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【図４】
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