(57)【要約】【課題】  電気機器の電力消費の状態を、電気機器ごとに知ることができるようにする。【解決手段】  動作モードを示すデータと、その動作モードにおける消費電力を示すデータとのデータテーブル１６０を設ける。動作モードが変更されたとき、その変更後の動作モードに対応する消費電力のデータをデータテーブル１６０から取り出し、この取り出した消費電力のデータを、自分自身を識別させるためのデータとともに、サーバに送信して蓄積する。【選択図】  図２
2006058013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力計を有し、
この電力計の示す消費電力のデータをサーバに送信する
ようにした電気機器。
【請求項２】
動作モードを示すデータと、その動作モードにおける消費電力を示すデータとのデータテーブルを有し、
動作モードが変更されたとき、その変更後の動作モードに対応する消費電力のデータを上記データテーブルから取り出し、
この取り出した消費電力のデータをサーバに送信する
ようにした電気機器。
【請求項３】
動作モードのデータと、その動作モードにおける消費電力を示すデータとのデータテーブルを有し、
サーバからの要求があったとき、そのときの動作モードに対応する消費電力のデータを上記データテーブルから取り出し、
この取り出した消費電力のデータを上記サーバに送信する
ようにした電気機器。
【請求項４】
請求項２に記載の電気機器において、
上記消費電力のデータをサーバに送信するとき、自分自身を識別させるためのデータも送信する
ようにした電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭においては、各種の電気製品（電気機器）が使用されているが、エネルギー事情や地球の温暖化などを考えると、節電により無駄な電力の消費を抑える必要がある。この場合、各家庭には積算電力計が備え付けられているので、電力の使用量は電力会社からの料金請求書などを通じて知ることができ、節電の参考とすることができる。
【０００３】
なお、先行技術文献として例えば以下のものがある。
【特許文献１】特表２００３−５３２９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
各家庭に備え付けられている積算電力計によれば、電気製品のトータルの電力消費量を知ることはできるが、テレビ受像機、電気洗濯機、エアコンなど個々の電気製品の電力消費量を知ることはできない。このため、節電しようとしても、これがスムーズに実行できないことがある。
【０００５】
この発明は、このような問題点を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明においては、
動作モードを示すデータと、その動作モードにおける消費電力を示すデータとのデータテーブルを有し、
動作モードが変更されたとき、その変更後の動作モードに対応する消費電力のデータを上記データテーブルから取り出し、
この取り出した消費電力のデータをサーバに送信する
ようにした電気機器
とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、電気機器の消費電力の状態をその機器ごとに知ることができる。この結果、無駄な電力消費を抑えることができ、省エネ・節電を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
〔１〕  全体の構成例
図１は、この発明を家庭内のＬＡＮシステム、いわゆるホームＬＡＮシステムに適用した場合の一例の全体図を示す。この例においては、イーサネット（登録商標）方式のＬＡＮシステムを構成している場合であり、テレビ受像機１０、ＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ２０、洗濯機３０、エアコン４０、冷蔵庫５０が、ＬＡＮケーブル７１〜７５を通じてハブ７０に接続され、ハブ７０がＬＡＮケーブル７８を通じてサーバ８０に接続されている。したがって、機器１０〜５０はクライアントでもある。
【０００９】
〔２〕  テレビ受像機１０の構成例
図２はテレビ受像機１０の構成例を示す。この例においては、テレビ受像機１０は、所望のチャンネルのテレビ放送を受信してビデオ信号およびオーディオ信号を出力するチューナ回路１１と、そのビデオ信号およびオーディオ信号に対して各種の処理を行うビデオ・オーディオ処理回路１２と、この処理回路１２からのビデオ信号が供給されて映像を表示するディスプレイ１３と、処理回路１２からのオーディオ信号が供給されるスピーカ１４とを有する。
【００１０】
さらに、テレビ受像機１０は、ネットワークインターフェイス回路１５と、マイクロコンピュータにより構成されたシステムコントローラ１６とを有する。そして、インターフェイス回路１５が処理回路１２およびシステムコントローラ１６に接続されるとともに、ＬＡＮケーブル７１を通じてハブ７０に接続され、テレビ受像機１０とハブ７０との間で、ビデオ信号およびオーディオ信号のデジタルデータや各種の制御データのアクセスを可能にしている。
【００１１】
また、システムコントローラ１６には、各種の操作キー１７およびリモコン（遠隔操作）の受信部１８が接続され、操作キー１７あるいはリモコンによる操作が行われると、その操作に対応してシステムコントローラ１６により回路１１〜１３、１５が制御され、受信チャンネルの切り換えなど各種の制御が実現される。
【００１２】
さらに、システムコントローラ１６は、これが実行するソフトウェアの一部として報告ルーチン１００を有するとともに、消費電力のデータテーブル１６０を有する。報告ルーチン１００は、このテレビ受像機１０の消費している電力をサーバ８０に通知するためのものであり、例えば図５に示すように構成されるが、その詳細については後述する。なお、図５においては、ルーチン１００は、この発明に関係する部分だけを抜粋して示している。
【００１３】
また、データテーブル１６０は、例えば図６に示すように、テレビ受像機１０の各動作モードと、それぞれの動作モードにおける消費電力との対応表である。この場合、消費電力は、メーカにおいて、このテレビ受像機１０の消費電力を動作モードごとにあらかじめ測定してデータテーブル１６０に用意したものである。そして、このデータテーブル１６０は、報告ルーチン１００とともに、システムコントローラ１６のＲＯＭ（図示せず）にあらかじめ用意されている。
【００１４】
〔３〕  ＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ２０の構成例
図３はＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ２０の構成例を示す。この例においては、レコーダ２０は、所望のチャンネルのテレビ放送を受信してビデオ信号およびオーディオ信号を出力するチューナ回路２１と、そのビデオ信号およびオーディオ信号をＨＤＤあるいはＤＶＤディスクに対して記録・再生する記録再生回路２２とを有する。
【００１５】
さらに、レコーダ２０は、ネットワークインターフェイス回路２５と、マイクロコンピュータにより構成されたシステムコントローラ２６とを有する。そして、インターフェイス回路２５が記録再生２２およびシステムコントローラ２６に接続されるとともに、ＬＡＮケーブル７２を通じてハブ７０に接続され、レコーダ２０とハブ７０との間で、ビデオ信号およびオーディオ信号のデジタルデータや各種の制御データのアクセスを可能にしている。
【００１６】
また、システムコントローラ２６は、操作キー２７およびリモコンの受信部２８が接続されてテレビ受像機１０のシステムコントローラ１６と同様に構成される。さらに、システムコントローラ２６は、これが実行するソフトウェアの一部として、例えば報告ルーチン１００と同様の報告ルーチン２００を有するとともに、消費電力のデータテーブル２６０を有する。
【００１７】
この場合、データテーブル２６０は、テレビ受像機１０のデータテーブル１６０と同様、レコーダ２０の各動作モードと、それぞれの動作モードにおける消費電力との対応表であり、例えば図７に示すような内容とされている。なお、このデータテーブル２６０も、報告ルーチン２００とともに、ＲＯＭ（図示せず）にあらかじめ用意されている。
【００１８】
〔４〕  洗濯機３０、エアコン４０、冷蔵庫５０の構成例
図４は洗濯機３０の構成例を示し、これは、洗濯機本体の機構部３１と、ネットワークインターフェイス回路３５と、マイクロコンピュータにより構成されたシステムコントローラ３６とを有する。
【００１９】
機構部３１は、図示はしないが、洗濯槽や脱水槽を回転させるためのモータ、注水や排水を制御するための電磁弁などから構成されている。そして、この機構部３１は、システムコントローラ３６に接続されるとともに、システムコントローラ３６には操作キー３７が接続され、洗濯物に対して各種の操作が可能とされている。
【００２０】
また、システムコントローラ３６は、ネットワークインターフェイス回路３５を通じ、さらに、ＬＡＮケーブル７３を通じてハブ７０に接続され、洗濯機３０の消費電力を示すデジタルデータをサーバ８０に送ることができるようにされている。さらに、システムコントローラ３６は、これが実行するソフトウェアの一部として、例えば報告ルーチン１００と同様の報告ルーチン３００を有するとともに、消費電力のデータテーブル３６０を有する。
【００２１】
このデータテーブル３６０は、テレビ受像機１０のデータテーブル１６０と同様、洗濯機３０の各動作モードと、それぞれの動作モードにおける消費電力との対応表であり、例えば図８に示すような内容とされている。なお、このデータテーブル３６０も、報告ルーチン３００とともに、ＲＯＭ（図示せず）にあらかじめ用意されている。
【００２２】
さらに、エアコン４０および冷蔵庫５０も、洗濯機３０と同様に構成されるものであり、詳細は省略する。
【００２３】
〔５〕  サーバ８０の構成例
サーバ８０（図１参照）は、マイクロコンピュータにより構成され、デジタルデータの蓄積デバイスとしてハードディスク８１を有する。そして、ハードディスク８１には、ビデオ信号およびオーディオ信号がデジタルデータ８１１として蓄積されるとともに、クライアント、すなわち、機器１０〜５０から送られてくる消費電力のデータを蓄積するデータベース８１２が用意される。
【００２４】
そして、サーバ８０はＬＡＮケーブル７８を通じてハブ７０に接続される。また、ハブ７０はルータ９１を通じて外部のネットワーク、例えばインターネット９２に接続され、外部からサーバ８０にアクセスできるようにもされている。
【００２５】
〔６〕  データのフォーマットの例
図９は、機器１０〜５０からサーバ８０に送られる消費電力データＤPCのフォーマット一例を示す。このデータＤPCは、カテゴリ、機種名、動作モード、消費電力、日時、予備の各データから構成される。
【００２６】
ここで、カテゴリのデータおよび機種名のデータは、各機器を識別するためのものであり、データＤPCの送信元である機器のカテゴリおよび機種名を示すデータである。また、動作モードのデータは、データＤPCの送信元の機器がデータＤCPを送信したときの動作モードを示し、消費電力のデータはその動作モードにおける消費電力を示すものである。さらに、日時のデータは、その動作モードが変更された時点を示す日付および時刻のデータであるが、これは例えばオプションとされる。
【００２７】
そして、このデータＤPCは、それぞれの機器１０〜５０のシステムコントローラ１６〜５６から出力され、ネットワークインターフェイス回路１５〜５５→ＬＡＮケーブル７１〜７５→ハブ７０→ＬＡＮケーブル７８のラインを通じてサーバ８０に送られる。
【００２８】
〔７〕  動作
ここでは、テレビ受像機１０を例にとって説明する。テレビ受像機１０において、操作キー１７あるいはリモコンの送信機（図示せず）の操作キーを操作すると、システムコントローラ１６によりテレビ受像機１０は、その操作された操作キーに対応した動作モードに制御される。例えば、電源がオフのときに、キー１７のうちの電源キーの操作をすると、電源がオンとされる。
【００２９】
そして、動作モードが変更されると、続いてシステムコントローラ１６の処理がルーチン１００のステップ１０１からスタートし、次にステップ１０２において、データテーブル１６０が参照され、このときの動作モードに対応する消費電力のデータが取り出される。電源がオフからオンに変更された場合であれば、ルーチン１００が実行される直前に電源がオンとされているので、この電源オンのときの消費電力のデータが取り出される。
【００３０】
次にステップ１０３において、ステップ１０２により取り出された消費電力のデータが、ネットワークインターフェイス回路１５を通じてサーバ８０へと送られる。この場合、消費電力のデータは、データＤPCのフォーマットにより送り出されるものであり、したがって、テレビ受像機１０であること、その機種名、このときの動作モードの各データも同時に送信される。
【００３１】
また、サーバ８０においては、テレビ受像機１０からデータＤPCが送信されてくると、これが受信され、そのデータＤPCが受信時刻（これは、機器の操作された時刻でもある）のデータとともに、ハードディスク８１のデータベース８１２に蓄積される。
【００３２】
そして、テレビ受像機１０においては、ステップ１０３に続いてステップ１０４が実行されてルーチン１００を終了し、次の操作の入力待ちとなる。
【００３３】
こうして、テレビ受像機１０においては、その動作モードが変更されるごとにルーチン１００が実行され、その変更後の動作モードにおける消費電力のデータがデータテーブル１６０から取り出され、サーバ８０へと送信される。
【００３４】
また、他の機器２０〜５０においても同様であり、ある機器の操作が行われると、その機器の動作モードがその操作に対応するモードに変更されるとともに、その変更後の動作モードにおける消費電力のデータがデータテーブル２６０〜５６０から取り出され、サーバ８０へと送信される。
【００３５】
こうして、サーバ８０のデータベース８１２には、機器１０〜５０が操作されると、その操作された機器のカテゴリ、機種、操作後の動作モードおよび消費電力、操作時刻（受信時刻）などのデータが蓄積されていく。
【００３６】
〔８〕  効果
上記のように、サーバ８０のデータベース８１２には、機器１０〜５０の消費電力や操作時刻などのデータが蓄積されるので、この蓄積されたデータを所定のソフトウェア（表計算ソフトなど）により分析し、その分析結果を、テレビ受像機１０のディスプレイ１３、あるいはサーバ８０に接続したディスプレイやプリンタなどに出力することができる。
【００３７】
したがって、機器１０〜５０の電力消費量をその機器ごとに知ることができる。例えば機器１０〜５０のそれぞれについて、電力消費量の時刻ごとの変化、日ごとの変化、月ごとの変化などを、グラフ化して分かりやすく表示することができる。この結果、無駄な電力消費を抑えることができ、省エネ・節電を実現することができる。
【００３８】
また、機器１０〜５０の電力を測定する場合、電力計は一般に大型であり、高価でもあるので、機器１０〜５０のそれぞれに電力計を設けることは困難であるが、上述のシステムにおいては、機器１０〜５０に設けたデータテーブル１６０〜５６０からそれぞれの動作モードにおける消費電力のデータを得るようにしたので、大がかりになることがなく、簡単であるとともに、コストの上昇を抑えることができる。
【００３９】
さらに、消費電力の測定のために専用の測定回路を用いる必要がないので、測定時間の短縮、レスポンスの良さ、ハードウェアの信頼性などの点においても大きなメリットとなる。また、ホームＬＡＮシステムをそのまま利用することができるので、システムが大がかりになることもなく、むしろホームＬＡＮシステムをより有効に利用することができる。
【００４０】
また、ルーチン１００やデータテーブル１６０は、システムコントローラ１６を構成するマイクロコンピュータの他のソフトウェアから見れば十分に小さいとともに、内容も単純であり、時間的にも瞬時に実行できるので、本来のＡＶ再生などに支障を生じることがない。さらに、機器１０〜５０のそれぞれの電力消費のデータは、サーバ８０において一元的に管理されるので、上記のような分析などを容易に実行することができる。また、サーバ８０に蓄積されたデータを、外部からインターネット９２を通じて取り出して分析することもできる。
【００４１】
〔９〕  その他
上述においては、機器１０〜５０の動作モードが変更されたとき、その動作モードの変更された機器からサーバ８０にデータＤPCを送信するとしたが、サーバ８０が、所定の時間間隔で機器１０〜５０をポーリングして機器１０〜５０の動作モードおよび消費電力のデータを得ることもできる。さらに、両方を組み合わせることもできる。
【００４２】
また、掃除機などのように移動させる機器の場合には、その電源ケーブルを通じて、あるいは無線ＬＡＮを通じてデータＤPCをサーバ８０に送信することができる。さらに、携帯電話などのように充電式電池を電源とする機器は、その充電器に対して機器１０〜５０と同様にデータＤPCの送信機能を付加すればよい。また、太陽電池による発電システムを設置している場合には、電力会社に売り渡す電力について、例えば所定の期間ごとにデータをサーバ８０に送信し、これを各機器からのデータＤPCと同様に処理することができる。
【００４３】
〔略語の一覧〕
ＡＶ  ：Audio and Visual
ＨＤＤ：Hard Disk Drive
ＬＡＮ：Local Area Network
ＲＯＭ：Read Only Memory
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明における全体の一形態を示す系統図である。
【図２】この発明における第１の機器の一形態を示す系統図である。
【図３】この発明における第２の機器の一形態を示す系統図である。
【図４】この発明における第３の機器の一形態を示す系統図である。
【図５】この発明における処理ルーチンの一形態を示すフローチャートである。
【図６】この発明におけるデータテーブルの一形態を示す図である。
【図７】この発明におけるデータテーブルの他の形態を示す図である。
【図８】この発明におけるデータテーブルの他の形態を示す図である。
【図９】この発明におけるデータフォーマット一形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０…テレビ受像機、２０…ＨＤＤ・ＤＶＤレコーダ、３０…洗濯機、４０…エアコン、５０…冷蔵庫、７０…ハブ、８０…サーバ、１００〜３００…報告ルーチン、１６０〜３６０…データテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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