(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、大容量のシート収納部に対するシート補充等の作業性を向上させる。【解決手段】  シート収納装置１００は、装置本体１からの引き出し時には、装置本体１から引き抜かれて分離されるように構成したので、シート収納装置１００に対するシートの補充やサイズ規制板の移動が容易となる。また、引き抜き分離後には、シート収納装置１００は、シートを含むその自重が、キャスタ１０２によって支持されるので、ユーザはシート収納装置の自重の一部又は全部を支持する必要がない。このためシート補充時等の作業性が向上する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート処理部を有し、設置面に設置される装置本体と、前記シート処理部における処理前のシート又は処理後のシートが収納されるシート収納装置とを備え、前記シート収納装置が前記装置本体に対して装入されまた引き出されるシート処理装置において、
前記シート収納装置は、
シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納装置を前記設置面上で移動可能に支持するキャスタと、を有し、
前記シート収納装置は、前記装置本体から引き抜かれて分離されるとともに、引き抜かれて分離された状態において前記シート収納装置の自重が前記キャスタによって支持される、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート収納装置は、
前記装置本体に装入されたときに前記装置本体によって支持され、
前記シート収納装置の装入動作中又は引き出し動作中には前記シート収納装置の自重が前記装置本体及び前記キャスタによって支持される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート収納装置は、前記装置本体に対する装入後の装着状態において前記装置本体に対して係合して位置決めされる位置決め部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記装置本体は、装着状態の前記シート収納装置の荷重を下方から受け止める荷重受け部を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記装置本体は、前記シート収納装置の横方向の装入又は引き出し動作をガイドするスライドガイドを有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート収納装置内に収納されるシートの重量が所定の値を超えたときは、装着状態の前記シート収納装置及びシートの荷重を、前記荷重受け部と、前記キャスタとによって受ける、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シート処理部が、シートに対して画像を形成する画像形成部である、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリなどのシート処理装置、特に、大容量のシート収納装置を備えたシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、シート処理装置の１つである画像形成装置、特に電子写真方式のＬＢＰ（レーザビームプリンタ）、複写機などにおいては、その処理速度の高速化が進んでいる。これに伴い、画像形成部に供給するためのシートを収納するシート収納装置及びこれを備えたシート給送装置が大容量化する傾向にある。
【０００３】
大容量のシート給送装置としては、設置面上に設置された画像形成装置本体に隣接させて、同じく設置面上に設置するタイプのものがある。
【０００４】
ところが、このタイプのものは、画像形成装置本体及びシート給送装置の設置面積が大きくなり、また、ジャム処理時に、大容量で重いシート給送装置を、画像形成装置本体から離間させる必要があるなどの欠点がある。
【０００５】
特許文献１には、このような欠点のないシート給送装置として、画像形成装置本体の下方に配置するタイプのものが記載されている。このものは、下方に配置したシート給送装置の上面に画像形成装置本体を載せて画像形成装置全体を構成している。シート給送装置の下面には、画像形成装置全体の移動を容易とするために、キャスタが取り付けられている。また、このキャスタには、通常の使用時に、ユーザが誤って力を加えてた場合でもシート収納装置が簡単に移動することがないように、ロック機構が設けられている。シートの補充は、シート給送装置に対して出し入れ可能なシート収納装置を引き出して行っている。
【０００６】
特許文献２には、シート収納装置の手前側の下面に、シート収納装置の出し入れ時に設置面に接触する補助輪を取り付けることが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２２６９５２号公報
【特許文献２】特開平８−１２７４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１に記載された画像形成装置（シート処理装置）には、以下のような問題点があった。
【０００９】
まず、シート収納装置を出し入れする際の、重量を保持し、またスライド動作をガイドするためのガイドレールを有するスライド機構が必要となり、このスライド機構の構成が複雑であるという問題があった。
【００１０】
次に、シート給送装置から大容量のシート収納装置を引き出す際の、引き出し可能距離が短い場合には、シート収納装置に対するシートの補充がしにくい。またシート収納装置に収納されるシートのサイズが変更可能な場合には、シートのサイドと当接してシートの位置を規制するためのサイズ規制板の移動もしにくいという問題があった。
【００１１】
これとは逆に、引き出し可能距離が長い場合には、シートの補充やサイズ規制板の移動は容易となるものの、画像形成装置が大容量のシート収納装置の重みで傾斜して不安定になったり、引き出し可能距離を長く確保するためにガイドレールが長くなり、その分、強度が不足したりするという問題があった。上述の画像形成装置の傾斜を防止するための１つの方策として、特許文献２にあるように、シート収納装置の手前側の下面に、出し入れ時に設置面に接触する補助輪を取り付けて画像形成装置の倒れを防止することがある。しかし、この場合でも、長い引き出し距離を確保するためには、長いガイドレールが必要となったり、また、シート収納装置の後側は画像形成装置によって保持される構成であるためにシート収納装置の引き出しが十分でなくシートの補充等がしづらくなったりするという問題がある。
【００１２】
これとは別に、シート収納装置を、画像形成装置本体から完全に引き抜けるように構成したものがある。
【００１３】
しかし、この場合は、ユーザは、大容量のシートを収納した状態の、重いシート収納装置を持ち上げて画像形成装置に挿入することが必要となり、作業性の低下を招くことになる。
【００１４】
そこで、本発明は、簡単な構成で、シート収納装置に対するシート補充等が容易であり、しかもシート収納装置の着脱時の作業性に優れたシート処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、シート処理部を有し、設置面に設置される装置本体と、前記シート処理部における処理前のシート又は処理後のシートが収納されるシート収納装置とを備え、前記シート収納装置が前記装置本体に対して装入されまた引き出されるシート処理装置において、前記シート収納装置は、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納装置を前記設置面上で移動可能に支持するキャスタと、を有し、前記シート収納装置は、前記装置本体から引き抜かれて分離されるとともに、引き抜かれて分離された状態において前記シート収納装置の自重が前記キャスタによって支持される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、シート収納装置は、装置本体からの引き出し時には、装置本体から引き抜かれて分離されるので、シート収納装置に対するシートの補充等が容易となる。また、シート収納装置を引き抜いて装置本体と分離した後にはシート収納装置はキャスタによって支持されるので、ユーザはシートを含むシート収納装置の自重の一部又は全部を支持する必要はない。したがってユーザによる作業性、すなわちシート収納装置の装入・引き出し、シートの補充等についての作業性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができるシート処理装置としての画像形成装置Ｍを示す。同図は、画像形成装置Ｍを正面側（画像形成装置の使用時にユーザが位置する側）から見た縦断面を模式的に示したものである。なお、同図に示す画像形成装置Ｍは、電子写真方式の４色フルカラーのレーザビームプリンタである。
【００１９】
同図に示す画像形成装置Ｍ全体は、床面（設置面）Ｆ上に配設された給紙装置（シート供給部）１０１と、給紙装置１０１の上面に載せるように配設された画像形成部（シート処理部）１０１Ａとによって構成されている。また、給紙装置１０１は、その構成の一部として、シート収納装置１００を備えている。なお、以下の説明では、給紙装置１０１と画像形成部１０１Ａとからなる画像形成装置Ｍ全体から、シート収納装置１００を除いた部分を装置本体１というものとする。
【００２０】
画像形成部１０１には、４個の画像形成ステーション、すなわち下方から上方にかけて順に、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションＰａ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーションＰｂ、シアン（Ｃ）の画像形成ステーションＰｃ、ブラック（Ｋ）の画像形成ステーションＰｄが配設されている。各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、それぞれ図１中の反時計回りに回転する感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ、各感光ドラム表面を一様に帯電する帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、帯電後の各感光ドラム表面を画像情報に基づいて露光して静電潜像を形成する露光装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、各感光ドラム上のトナー像をシートＳに転写する転写帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、転写後の各感光ドラム表面に残ったトナー（転写残トナー）を除去するクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを有している。なお、各色の感光ドラム、帯電ローラ、現像装置、クリーニング装置は、カートリッジ容器に一体的に組み込まれて、画像形成部１０１に対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを構成している。
【００２１】
これらプロセスカートリッジ７ａ〜７ｄの右方には、搬送部９が設けられている。搬送部９には、搬送ベルト９ａが配設されている。搬送ベルト９ａは、ローラ９ｂ，９ｃ，９ｄ，９ｅに掛け渡されていて、矢印Ｒ９方向に回転駆動されるようになっている。搬送ベルト９ａは、搬送ベルト９ａ表面には下方から給送されてきたシートＳが吸着ローラ９ｆによって吸着されるようになっている。このシートＳは、上段カセット８から給紙ローラ８ａ、搬送ローラ８ｂ、レジストローラ８ｃによって、又はシート収納装置１００から給紙ローラ１０５、搬送ローラ１０６、レジストローラ８ｃを介して搬送ベルト９ａに供給される。
【００２２】
画像形成部１０１Ａの上部には、定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとを有する定着装置１０が配設されている。シートＳの搬送方向に沿っての定着装置１０の下流側には、排紙ローラ１１，１２、排紙トレイ１３が配設されている。
【００２３】
搬送部９の右方には、両面搬送経路１５が上下方向に設けられている。この両面搬送経路１５中には、斜送ローラ１６，１７、Ｕターンローラ１８が配設されている。
【００２４】
上述構成の画像形成部１０１Ａにおいては、以下のようにして画像形成が行われる。
【００２５】
各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄにおいて、帯電、露光、現像の画像形成プロセスが行われ、各感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｃ上に、この順位、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像が形成される。一方、上段カセット８又はシート収納装置１００から給紙され搬送されたシートＳは、レジストローラ８ｃによって所定のタイミングで、供給され、矢印Ｒ９方向に回転している搬送ベルト９上に吸着される。シートＳは、搬送ベルト９の矢印Ｒ９方向の回転に伴って各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄに搬送され、各感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上のトナー像が、転写帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって順次にシートＳ上に転写されていく。トナー像転写後のシートＳは、定着装置１０によって表面にトナー像が定着され、排紙ローラ１２によって排紙トレイ１３上に排出される。これにより、１枚のシートＳの片面に対する４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００２６】
なお、両面画像形成する際には、トナー像定着後のシートＳは、その後端が排紙ローラ１１，１２を通過し終える前にこれら排紙ローラ１１，１２が逆転されることにより、表裏反転された状態で、両面搬送経路１５に導かれる。そして、斜送ローラ１６，１７によって斜行が矯正された後、Ｕターンローラ１８、レジストローラ８ｃによって、再度、搬送ベルト９ａに供給されるようになっている。
【００２７】
次に、給紙装置１０１について説明する。給紙装置１０１全体は、直方体状に形成されていて、その下面の４隅には、それぞれキャスタ１０３が配設されている。なお、図１では、４個のキャスタ１０３のうちの、前側の２個のキャスタ１０３のみが図示されている。また、キャスタ１０３には、ロック機構（不図示）が取り付けられていて、画像形成装置Ｍを床面Ｆの所定の位置に設置した後は、不要な移動を移動を防止するため、ロック機構を働かせている。給紙装置１０１には、シート収納装置１００を収容するためのスペースＡを有している。シート収納装置１００は、このスペースＡに対して、給紙装置１０１の右側面１０１ａ側から左側面１０１ｂ側に向けて装入し、またこの逆に、左側面１０１ｂ側から右側面１０１ａ側に向けて抜き出すようになっている。図１に示す装着状態のシート収納装置１００に対して、給紙装置１０１側には、シート収納装置１００に収納されたシートＳを給紙するための給紙ローラ１０５、及び給紙されたシートＳを上方の画像形成部１０１Ａに向けて搬送する中間搬送ローラ１０６が配設されている。
【００２８】
シート収納装置１００は、上方が開口された箱状のシート収納部１０４と、少なくともシート収納装置１００の引き抜き状態（後述）において、シート収納部１０４を床面Ｆ上で移動可能に支持する複数のキャスタ１０２とを有している。なお、本実施の形態においては、後述のように、シート収納装置１００の給紙装置１０１に対する装着状態においては、図１に示すように、床面Ｆから少し離れて浮き上がるようになっている。シート収納部１０４の内側の底部には、シートＳが積載される中板１０４が配設されている。なお、この中板１０４には、積載されたシートＳを上方に向けて付勢する付勢手段（不図示）が配設されていて、積層状態で積載された複数枚のシートＳのうちの、最上位のシートＳが給紙位置、すなわち給紙ローラ１０５によって好適に給紙され得る位置に配置することができるようになっている。
【００２９】
次に、本発明に係るシート処理装置としての画像形成装置Ｍの特徴的な構成について説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置Ｍのうち、シート収納装置１００を除いた部分を装置本体１という。これに従うと、シート収納装置１００を給紙装置１０１に対して装入し又は引き出す、という代わりに、シート収納装置１００を装置本体１に対して装入しまた引き出す、ということになる。なお、以下で説明するシート収納装置１００は、普通紙を２０００枚程度収納することが可能な大容量のものである。
【００３０】
図２（ａ）は、シート収納装置１００が装置本体１に装着された状態の画像形成装置を右方から見た模式図、また（ｂ）は同じく正面から見た模式図である。（ｃ）はシート収納装置１００が装置本体１から引き抜かれて分離された状態を正面から見た模式図である。
【００３１】
図２（ｃ）に示すように、シート収納装置１００は、ユーザがシートを補充するために装置本体１から引き抜かれた場合、キャスタ１０２によって、床面Ｆ上で移動可能に支持される。このとき、シート収納装置１００からシートＳを給紙する給紙ローラ１０５（図２参照）は、装置本体１側に残り、シートＳを収納するシート収納装置１００のみが引き抜かれる。
【００３２】
ここで、装置本体１に装着された状態のシート収納装置１００からシートＳを給紙する際には、装置本体１側の給紙ローラ１０５と、シート収納装置１００内の最上位のシートＳとの位置関係が重要となる。この位置関係が適切でない場合には、シートの給紙不能（ノーピック）、重送、斜送などの給紙不良が発生する。
【００３３】
この給紙不良を防止するためには、装置本体１にシート収納装置１００を装入した際に、装置本体１に対してシート収納装置１００が精度よく位置決めされる必要がある。つまり、装置本体１に対してシート収納装置１００を左右方向（図３，図４中のＸ方向），前後方向（図３，図４中のＹ方向），上下方向（図５中のＺ方向）に精度よく位置決めするための構成が必要となる。
【００３４】
図３，図４を参照して、装置本体１に対するシート収納装置１００の、左右方向（奥行き方向：図３の矢印Ｘ方向）、前後方向（図３，図４中の矢印Ｙ方向）についての位置決め方法について説明する。なお、図３はシート収納装置１００の引き抜き状態の上面図、図４は装着状態の上面図である。
【００３５】
図３，図４に示すように、シート収納装置１００には、３箇所に位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃが形成されている。これらはほぼ同形状に形成されていて、いずれも左方を向いた凸状に形成されている。位置決め部１１４ａは、シート収納装置１００の前側の左端に左方を向いて突出するように形成されている。この位置決め部１１４ａは、前面ａ１と後面ａ２とが位置決め面となる。位置決め部１１４ｂは、シート収納装置１００の前側の右端に設けられている。位置決め部１１４ｂは、ステーｂ４の先端から左方に突出するように形成されている。この位置決め部１１４ｂは、前面ｂ１と後面ｂ２と左端面ｂ３とが位置決め面となる。位置決め部１１４ｃは、シート収納装置１００の後側の右端に設けられている。位置決め部１１４ｃは、ステーｃ２の後端から左方に突出するように形成されている。この位置決め部１１４ｃは、左端面ｃ１が位置決め面となる。
【００３６】
一方、装置本体１側には、上述の位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃが係合される係合部１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃが設けられている。これら係合部１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、装着状態のシート収納装置１００の位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃに対応する位置に形成されていて、いずれも右端側（位置決め部が挿入されてくる側）があ「ハ字形」に開口されていて、位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの挿入をガイドするようになっている。シート収納装置１００は、図３中の矢印Ｂ方向に装入されて、その位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃが、係合部１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃに係合して移動不能となることにより、左右方向及び前後方向の位置決めがなされる。
【００３７】
すなわち、図４に示すように、シート収納装置１００は、位置決め部１１４ａの前面ａ１と後面ａ２がそれぞれ装置本体１側の係合部１１３ａの規制面ｄ１，ｄ２によって規制されることにより、左端側の前後方向の位置決めがなされる。また、シート収納装置１００は、位置決め部１１４ｂの前面ｂ１と後面ｂ２と左端面ｂ３がそれぞれ装置本体１側の係合部１１３ｂの規制面ｅ１，ｅ２，ｅ３によって規制されることで、右端側の前後方向の位置決め及び前端側の左右方向の位置決めがなされる。そして、シート収納装置１００は、位置決め部材１１４ｃの左端面ｃ１が、装置本体１側の係合部１１３ｃの規制面ｆ１によって規制されることで、後端側の左右方向の位置決めがなされる。以上の位置決めをまとめると、シート収納装置１００は、装置本体１に対する前後方向に位置決めが、係合部１１３ａ，１１３ｂによって行われ、左右方向に位置決めが、係合部１１３ｂ，１１３ｃによって行われる。これによりシート収納装置１００は、装置本体１に対して前後方向及び左右方向に位置決めが精度よく行われる。
【００３８】
つづいて、図５（ａ），（ｂ）、図６を参照して、装置本体１に対するシート収納装置１００の上下方向（Ｚ方向）の位置決めについて説明する。なお、図５（ａ）はシート収納装置１００の引き抜き状態の正面図、（ｂ）は装着状態の正面図、そして、図６は、引き抜き状態の上面図である。
【００３９】
これらの図に示すように、シート収納装置１００は、その前面と後面とにスライダ１０８が突設されている。スライダ１０８は、左右方向に長く、ほぼ水平に形成されている。ただし、スライダ１０８の左端部には左端に向かって緩やかに上昇する傾斜面１０８ａが形成されている。一方、装置本体１側には、上述のスライダ１０８に対応する位置に、スライドガイド１０７が突設されている。このスライドガイド１０７は、左右方向に長く、ほぼ水平に形成されている。ただし、スライドガイド１０７の右端部には右端に向かって緩やかに下降する傾斜面１０７ａが形成されている。ここで、図５（ａ）に示す引き抜き状態において、床面Ｆからシート収納装置１００のスライダ１０８の下面までの高さｈは、床面から装置本体１のスライドガイド１０７の上面Ｈまでの高さＨよりも少し低くなるように設定されている。つまりＨ＞ｈとなる。これは、後述するように、シート収納装置１００が装置本体１に対して装着された際に、シート収納装置１００のキャスタ１０２が床面から少し浮き上がるようにするためである。ただし、スライダ１０８の傾斜面１０８ａの左端の位置は、装置本体１のスライドガイド１０７の傾斜面１０７の右端の位置よりも高くなるようになっている。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、装置本体１に対してシート収納装置１００を左方から矢印方向に装入していくと、まずシート収納装置１００側のスライダ１０８の傾斜面１０８の左端が、装置本体１側のスライドガイド１０７の傾斜面１０７ａの右端の少し上を通過して、その後、傾斜面１０７ａに乗り上げる。さらに装入をつづけると、シート収納装置１００は、そのスライダ１０８の下面がスライドガイド１０７の上面にガイドされながら、矢印方向に移動する。そして、シート収納装置１００は、上述のように、位置決め部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃが、装置本体１側の係合部１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃに係合することで、左右方向及び前後方向の位置決めがなされる。このとき、シート収納装置１００は、図５（ｂ）に示すように示すように、装置本体１に対して上下方向（Ｚ方向）の位置決めもなされる。すなわち、シート収納装置１００は、スライダ１０８が装置本体１側のスライドガイド１０７の上面に支持されて、キャスタ１０２が床面Ｆから浮き上がることで、上下方向の位置決めが精度よく行われる。仮に、装置本体１に対して装着されて位置決めされた状態のシート収納装置１００は、そのキャスタ１０２が床面に接触して、キャスタ１０２がシート収納装置１００の荷重の一部又は全部を支持するような場合には、キャスタ１０２によって不要に移動されるおそれがある。
【００４１】
上述の装置本体１側のスライドガイド１０７の傾斜面１０７ａは、シート収納装置１００が装置本板１に装入される際に、キャスタ１０２が機能しないようにキャスタ１０２を徐々に床面Ｆから離し、また、シート収納装置１００の引き出し時には、キャスタ１０２を床面Ｆに接地させるように機能する。本実施の形態においては、スライドガイド１０７は、装着状態のシート収納装置１００の荷重を下方から受け止める荷重受け部、及び位置決め部材としても作用する。
【００４２】
ここで、上述のスライドガイド１０７の傾斜面１０７ａは、その傾斜が大きすぎる場合には、シート収納装置１００を装入する際の装入負荷が大きくなりすぎる。したがって、傾斜面１０７ａは、装入負荷が大きくならない程度で、装入時のキャスタ１０２の機能が長く活用されるように設計するとよい。これにより、シート収納装置１００の装入、引き出し動作時に必要な力を軽減することができる。また、スライドガイド１７を水平に対して左端側がわずかに下降するように傾斜させるようにしてもよい。これにより、装置本体１に対して、シート収納装置１００がある程度装入された後に、シート収納装置１００に対して装入方向の力が作用するようにすることができる。こうすることで、シート収納装置１００の装入時に必要な荷重を軽減するとともに、シート収納装置１００が左右方向に位置決めされる前に停止されてしまうことを有効に防止することができる。
【００４３】
ここで、図７（ａ），（ｂ）、図８に示すように、スライドガイド１０７の傾斜面１０７ａの途中に、回転可能なころ１１２をその外周面が傾斜面１０７ａからわずかに突出するように設けるようにしてもよい。この場合には、シート収納装置１００の装入負荷をさらに低減することができる。
【００４４】
本実施の形態によると、シート収納装置１００は、装置本体１からの引き出し時には、装置本体１から引き抜かれて分離されるので、シート収納装置１００に対するシートの補充やサイズ規制板の移動が容易となる。また、シート収納装置１００は、シートを含むその自重が、装置本体１に対する装入動作中又は抜き出し動作中には装置本体１のスライドガイド１０７及びキャスタ１０２によって支持され、また引き抜き分離後にはキャスタ１０２によって支持されるので、ユーザはシートを含むシート収納装置の自重の一部又は全部を支持する必要はない。したがってユーザによる作業性、すなわちシート収納装置１００の装入・引き出し、シートの補充、サイズ規制板の移動等についての作業性が格段に向上する。
【００４５】
＜実施の形態２＞
図９（ａ），（ｂ），（ｃ）、図１０に、シート収納装置１００の装入動作中及び引き出し動作中に、キャスタ１０２の機能を長く使用することができるようにした例を示す。なお、図９（ａ），（ｂ），（ｃ）はいずれも正面図であり、この順にシート収納装置１００の引き抜き時、装入動作中、装着状態（装入終了時）を示している。また、図１０は引き抜き時の上面図を示している。
【００４６】
本実施の形態では、本実施の形態では、引き抜き時における、床面Ｆからシート収納装置１００のスライダ１０８の下面まで高さｈが、床面Ｆから装置本体１のスライドガイド１０７の上面までの距離Ｈよりも大きくなるようにしている。これに加え、後述のようにキャスタ１０２が倒れるように構成することで、キャスタ１０２の機能を長く活用できるようにしている。
【００４７】
大容量シート収納装置１００にシートＳを満載にした際、上述の実施の形態１で説明した構成では、シート収納装置１００の装入時に大きな負荷抵抗が発生する。
【００４８】
そこで、本実施の形態では、装入時に、シート収納装置１００が完全に装置本体１に装入された状態、または完全に装入が終了する直前に、装置本体１側に配設されている突き当て部材１０９にキャスタ支持部１０２ａが突き当たることで、キャスタ支持部１０２ａが倒れるようにした。このキャスタ支持部１０２ａは、付勢部材（不図示）によって倒れる方向とは逆の方向に付勢されている。したがって、キャスタ支持部１０２ａは、突き当て部材１０９に対する突き当てが解除されたときには、元の位置に復帰するようになっている。キャスタ支持部１０２ａが倒れた状態では、装置本体１側のスライドガイド１０７上に、シート収納装置１００側のスライダ１０７が載って、シート収納装置１００の高さ方向の位置決めがなされる。
【００４９】
キャスタ支持部１０２ａは、シート収納装置１００を引き抜き状態において不要に倒れることを防止するために、ロック機構（不図示）が設けられている。シート収納装置１００の装入時には、ロック機構を解除してキャスタ支持部１０２ａが倒れることを可能とする。一方、シート収納装置１００の引き抜き時には、ロック機構を作用させて、復帰したキャスタ支持部１０２ａが倒れないようにする。
【００５０】
＜実施の形態３＞
前述の実施の形態１では、大容量の１段のシート収納装置１００にキャスタ１０２を設ける構成としたが、本実施の形態では、図１１〜図１５に示すような構成とすることで、上段カセット１１０においてもキャスタの機能を活用できる構成とした。なお、図１１，図１２，図１３，図１４はいずれも斜め下方から見た斜視図であり、この順に、シート収納装置１００及び上段カセット１１０の装着状態の画像形成装置Ｍ、装置本体１、上段カセット１１０、シート収納装置１００を示している。また図１５は、シート収納装置１００及び上段カセット１１０の装着状態の画像形成装置Ｍの正面図である。
【００５１】
上段カセット１１０及び下段シート収納装置１００は、装置本体１のスライドガイド（高さ位置決め部）１０７に、それぞれのスライダ１０８が載ることによって、装置本体１に装着された際の上下方向の位置決めがなされる。
【００５２】
上段カセット１１０の装入及び引き出し動作中、並びに引き抜き時には、上段カセット１１０の下部に取り付けられているキャスタ１１１が機能する。一方、シート収納装置１００の装入及び引き出し動作中、並びに引き抜き時には、シート収納装置１００の下面に取り付けられているキャスタ１０２が機能する。これにより、上段カセット１１０とシート収納装置１００とのそれぞれを単独で引き抜き、また挿入することが可能となる。
【００５３】
本実施の形態によると、前述の実施の形態１で説明したシート収納装置１００についての効果と同様の効果を、上段カセット１１０についても得ることができる。
【００５４】
＜実施の形態４＞
上述の実施の形態３においては、上段カセット１１０においても上段カセット用のキャスタ１１１を備える構成としたが、本実施の形態では、図１６，図１７，図１８に示すような構成とすることで、上段カセット１１０がシート収納装置１００用のキャスタ１０２を活用できる構成とした。なお、図１６は、シート収納装置１００及び上段カセット１１０の装着状態の画像形成装置Ｍを斜め下方から見た斜視図を示す。図１７は、上段カセット１１０及びシート収納装置１００を斜め下方から見た斜視図を示す。また、図１８は、上段カセット１１０及びシート収納装置１００が一体となって引き抜かれた状態の正面図を示す。
【００５５】
上段カセット１１０とシート収納装置１００は、装置本体１に対する装着状態においては、それぞれのスライダ１０８が装置本体１側のスライドライドガイド（高さ位置決め部）１０７に載ることによって、上下方向の位置決めがなされる。
【００５６】
上段カセット１１０を引き抜く際は、シート収納装置１００が装置本体１に装着されていない場合には、一般的な給紙カセットのように引き抜くことができる。一方、シート収納装置１００が装置本体１に装着されている場合には、図１８中の右方向に上段カセット１１０を引き出そうとした際に、上段カセット１１０の下部に突設されている係合部材１１５が、シート収納装置１００の上部に引っ掛かり、これにより上段カセット１１０は、シート収納装置１００と一体となって引き抜かれる。すなわち、シート収納装置１００用のキャスタ１０２が機能する。
【００５７】
このような構成とすることで、シート収納装置１００にのみの効果ではなく、上段に設けた上段カセット１１０についても同様な効果が得られる。
【００５８】
＜実施の形態５＞
本実施の形態では、多量のシートを収納したときにシート収納装置１００が重さに耐え切れずに変形しまうことを防止する構成とする。
【００５９】
以下、図１９（ａ），（ｂ）、図２０（ａ），（ｂ），図２１を参照して説明する。
【００６０】
図１９（ａ）に示すシート収納装置１００に、多量のシートを収納した場合、シート収納装置１００は、シートの重みに耐え切れずに、図１９（ｂ）に示すように、底部１００ａが下方に垂れ下がるように変形することがある。この場合、シート収納装置１００は、装置本体１によって位置決めされているにもかかわらず、収納されたシートのうちの最上位のシートと給紙ローラ１０５（図１参照）との距離が変化することで、重送、給紙不能、斜行などの給紙不良が発生しやすくなることがある。
【００６１】
そこで、図２０に示すように、シート収納装置１００がある荷重以上となった場合に、シート収納装置１００に設けたキャスタ１０２が床面Ｆに接地するようにする。これにより、底部１００ａの変形量を抑えることができる。
【００６２】
また、図２１に示すように、シート収納装置１００の底部１００ａと、キャスタ１０２ａとの間に圧縮ばね１０２ｂを設けるようにしてもよい。この場合には、シート収納装置１００にシートが収納されていない状態では、キャスタ１０２は床面Ｆに接触しないようにし、多量のシートが収納されてシートによる荷重が所定の値を超えたときに、キャスタ１０２が床面Ｆに接触して、キャスタ１０２及び圧縮ばね１０２ｂによって、シート及びシート収納装置１００の荷重の一部を支持するようにする。すなわち、圧縮ばねの反力をシート収納装置１００のみの荷重よりも小さく設定することにより、シート及びシート収納装置１００の荷重を装置本体１側で支えることなく、しかも、装置被に体１により、シート収納装置１００の上下方向に位置決めを精度よく行うことができる。
【００６３】
＜実施の形態６＞
前述の実施の形態1では、装置本体１に供給するシートを収納するシート収納装置１００にキャスタ１０２を設ける構成としたが、本実施の形態では、図２２に示すように、装置本体１から供給される（排紙されてくる）シートを積載するシート積載装置１２０にキャスタ１２１を設ける構成とした。なお、シート積載装置１２０の基本的な構成は、図１に示すシート収納装置１００と同様である。
【００６４】
シート積載装置１２０は、装置本体１から排紙されたシートを収納し、引き抜くことが可能で、引き抜き状態では、キャスタ１２１によって支持されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施の形態１の画像形成装置を正面側から見た縦断面を模式的に示した図である。
【図２】（ａ）は、シート収納装置が装置本体に装着された状態の画像形成装置を右方から見た模式図である。（ｂ）は同じく正面から見た模式図である。（ｃ）はシート収納装置が装置本体から引き抜かれて分離された状態を正面から見た模式図である。
【図３】引き抜かれた状態のシート収納装置及び装置本体の上面図である。
【図４】装着された状態のシート収納装置及び装置本体の上面図である。
【図５】（ａ）はシート収納装置の引き抜き状態の正面図である。（ｂ）はシート収納装置の装着状態の正面図である。
【図６】シート収納装置の引き抜き状態の上面図である。
【図７】（ａ）はシート収納装置の引き抜き状態の正面図である。（ｂ）はシート収納装置の装着状態の正面図である。
【図８】引き抜かれた状態のシート収納装置及び装置本体の上面図である。
【図９】（ａ），（ｂ），（ｃ）はいずれも実施の形態２における正面図であり、この順にシート収納装置の引き抜き時、装入動作中、装着状態（装入終了時）を示す図である。
【図１０】引き抜かれた状態のシート収納装置及び装置本体の上面図である。
【図１１】実施の形態３におけるシート収納装置及び上段カセットの装着状態の画像形成装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図１２】装置本体を斜め下方から見た斜視図である。
【図１３】上段カセットを斜め下方から見た斜視図である。
【図１４】シート収納装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図１５】実施の形態３の画像形成装置の正面図である。
【図１６】実施の形態４におけるシート収納装置及び上段カセットの装着状態の画像形成装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図１７】シート収納装置及び上段カセットを斜め下方から見た斜視図である。
【図１８】シート収納装置及び上段カセットの正面図である。
【図１９】（ａ），（ｂ）は従来の画像形成装置の右側面図である。
【図２０】（ａ），（ｂ）は実施の形態５における画像形成装置の右側面図である。
【図２１】実施の形態５における別の画像形成装置の右側面図である。
【図２２】実施の形態６の画像形成装置を正面側から見た縦断面を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００６６】
１          装置本体
１００      シート収納装置
１０１Ａ    画像形成部（シート処理部）
１０２      キャスタ
１０４      シート収納部
１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ
位置決め部
１０７      スライドガイド（荷重受け部、高さ位置決め部）
Ｆ          床面（設置面）
Ｍ          画像形成装置（シート処理装置）
【図１】
2006103955.tif 000003
【図２】
2006103955.tif 000004
【図３】
2006103955.tif 000005
【図４】
2006103955.tif 000006
【図５】
2006103955.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006103955.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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