(57)【要約】【課題】  操作キーの操作時に、複数の操作キーを囲むキー群露出孔とこれと隣合う他のキー群露出孔との相互間の筐体壁部が撓んで操作キーが入り込んだり、乗り上げることを防止することができる携帯電子機器を提供する。【解決手段】  筐体３６内に、ラバーシート４３の片面側に複数の操作キー３４ａ〜３４ｄを縦横に複数列並べて設けられたキーシート４４と、各操作キー３４ａ〜３４ｄと対向する位置にそれぞれ設けられ、操作キーの操作により押下されるスイッチ素子４５を有する回路基板４０とを備え、筐体３６の表面には、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キー（キー群Ｋ）を囲むように開口するキー群露出孔３６ｄを複数備え、互いに隣り合うキー群露出孔３６ｄ間を形成する筐体壁部３６ｂの一部に、ラバーシート４３側に突出するリブＲを設けた。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、ラバーシートの片面側に複数の操作キーを縦横に複数列並べて設けられたキーシートと、前記各操作キーと対向する位置にそれぞれ設けられ、操作キーの操作により押下されるスイッチ素子を有する回路基板とを備え、前記筐体表面には、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キーを囲むように開口するキー群露出孔を複数備え、互いに隣り合うキー群露出孔間を形成する筐体壁部の一部に、前記ラバーシート側に突出するリブを設けたことを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
前記リブは縦列又は横列に並ぶ複数の操作キー間に形成してあることを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
前記ラバーシートの片面側には凹部を備え、該凹部に前記リブが嵌合するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話機のような携帯電子機器に関するもので、特にその操作部に縦列又は横列の複数の操作キーのそれぞれが一列につながって見えるように互に近接して配置されるキー群を有するような携帯電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電子機器としては、例えば、図５，６に示すような携帯電話機１００がある（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の携帯電話機１００は、図５に示すように、フロントケース１０１とリアケース１０２を嵌め合わせることにより形成される筐体１０３内に、液晶表示装置等の表示部１０４、ラバーシート１１１上に複数個の操作キー１１２が設けられたキーシート１１０、複数のスイッチ素子１０５を有する回路基板１０６を備えたものである。
【０００４】
そして、図６に示すように、筐体１０３内には下方から回路基板１０６、表示部１０４と並ぶキーシート１１０、フロントケース１０１の順で配置され組立てられて構成されている。
【０００５】
また、図５に示すように、フロントケース１０１の前面１０１ａは、表示部１０４を外部に露出させる表示部露出孔１０１ｂと、前記複数の操作キー１１２をそれぞれ外部に露出させるキー露出孔１０１ｃとを有している。
【０００６】
そして、各構成部品が筐体１０３内に収納されたときには、表示部露出孔１０１ｂからは表示部１０４の表示面１０４ａが外部に露出し、キー露出孔１０１ｃからは複数の操作キー１１２がそれぞれ外部に露出するようになっていた。なお、図５に示す携帯電話機１００の分解斜視図においては、バッテリー、スピーカー、マイク等の他の構成部品は省略されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−７６５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の携帯電話機１００においては、フロントケース１０１の前面１０１ａに、複数の操作キー１１２がそれぞれ他の操作キー１１２と分離独立して、単独でキー露出孔１０１ｃから外部に露出する構造であるため、以下に述べるように、操作キー１１２がデザイン的に制約を受けざるを得ない面を有するという問題があった。
【０００９】
例えば、縦列又は横列の操作キー１１２を、同色あるいは同じ質感に形成された一体感のあるデザインとしたり、あるいは隣合う操作キー１１２間の、フロントケース１０１の前面１０１ａの部分を、フロントケース１０１の他の部分や操作キー１１２と異なる色合いを持ったデザインとすることが難しいという問題があった。
【００１０】
このような問題を解決するために、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キーのそれぞれが一列につながって見える位に、互いが近接して隣合って配置されたキー群を複数構成し、このような複数の操作キーから成るキー群とキー群との間を離隔させて配置し、この離隔部にフロントケース１０１の前面１０１ａの筐体壁部が配置されたような、上記の携帯電話機１００とは別のタイプの携帯電話機が考えられる。
【００１１】
このような別のタイプの携帯電話機によれば、例えば、縦列又は横列の操作キーを、同色あるいは同じ質感に形成された一体感のあるデザインとすることができる等、操作キー周辺のデザイン的な各種要望を実現させて、携帯電話機のデザイン的な自由度を向上させることができる。
【００１２】
しかしながら、上記別のタイプの携帯電話機においては、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キーから成るキー群を囲むように開口する、複数のキー群露出孔の相互間の筐体壁部は直線状に細長くなって、その剛性が低下してしまうので、操作キーの操作時に筐体壁部はその操作キーに押されることにより撓み易くなる。
【００１３】
このため、筐体壁部が撓んでその下に操作キーがもぐり込んだり、逆に筐体壁部の上に操作キーが乗り上げたりし易くなるという問題が出てくる。
【００１４】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、デザイン的な自由度を向上させることができると共に、操作キーの操作時に、複数の操作キーを囲むキー群露出孔とこれと隣合う他のキー群露出孔との相互間の筐体壁部が撓んで操作キーが入り込んだり、乗り上げることを防止することができる携帯電子機器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明による携帯電子機器は、筐体内に、ラバーシートの片面側に複数の操作キーを縦横に複数列並べて設けられたキーシートと、前記各操作キーと対向する位置にそれぞれ設けられ、操作キーの操作により押下されるスイッチ素子を有する回路基板とを備え、前記筐体表面には、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キーを囲むように開口するキー群露出孔を複数備え、互いに隣り合うキー群露出孔間を形成する筐体壁部の一部に、前記ラバーシート側に突出するリブを設けた構成としたものである。
【００１６】
また、本発明による携帯電子機器の前記リブは、縦列又は横列に並ぶ複数の操作キー間に形成してあることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明による携帯電子機器は、前記ラバーシートの片面側には凹部を備え、該凹部に前記リブが嵌合するようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、デザイン的な自由度を向上させることができると共に、操作キーの操作時に、複数の操作キーを囲むキー群露出孔とこれと隣合う他のキー群露出孔との相互間の筐体壁部が撓んで操作キーが入り込んだり、乗り上げることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る携帯電子機器の実施の形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
図１ないし図４は、本発明の携帯電子機器の一実施の形態に係る携帯電話機２０（携帯電子機器に相当）について説明するために参照する図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態に係る携帯電話機２０は、ヒンジ部２４を介して、スピーカー２６やＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の表示部２８を有する第１筐体３０と、マイクロホン３２や表面部３６ａに操作部３４を有する第２筐体３６が、折畳み自在に連結されている。操作部３４には、テンキー（１０ＫＥＹ）やその他各種機能の操作キー３４ａ〜３４ｄが設けられている。
【００２１】
次に、操作部３４近傍の詳細な構造について説明する。
第２の筐体３６内には、図４に示すように、ラバーシート４３の片面側に複数の操作キー３４ａ〜３４ｄを有するキーシート４４と、前記各操作キー３４ａ〜３４ｄと対向する位置にそれぞれ設けられ、操作キー３４ａ〜３４ｄの操作により押下されるスイッチ素子４５を有する回路基板４０とを備えている。
【００２２】
図２に示すように、第２筐体３６の操作部３４を構成する操作キーのうち、テンキーを構成する操作キー３４ａは、その横列の数字１〜３に用いる３つの操作キーから成るキー群Ｋを有し、このキー群Ｋを構成するそれぞれの操作キー３４ａは、横一列につながって見える位に互いが近接して隣合って配置されている。
【００２３】
テンキーを構成する横列の他の数字４〜６、７〜９等に用いる各３つ毎の操作キー３４ａから成るキー群Ｋも、それぞれを構成する複数の操作キー３４ａが横一列につながって見える位に互いが近接して隣合って配置されている。
【００２４】
このため、第２筐体３６の表面部３６ａにおける操作部３４には、上記各３つ毎の操作キー３４ａが横一列につながって見えるキー群Ｋが複数露出するために、各キー群Ｋの周囲を取り囲む長孔（キー群露出孔）３６ｄが、互に平行に並んで複数形成されている。
【００２５】
図４に示すように、前記テンキーを構成する操作キー３４ａは、キー本体ａの下部にフランジ部ｂを有し、このフランジ部ｂが前記筐体壁部３６ｂの下側の凹んだ段部の下向きの面と当接することで、操作キー３４ａが長孔３６ｄより抜け出さないようになっている。
【００２６】
図３に示すように、第２筐体３６の操作部３４における、複数の長孔３６ｄ間の筐体壁部３６ｂ等の、符号Ｒで示す破線部の位置の裏側にはリブＲが形成されている。すなわち図４に示すように、リブＲは縦列に並ぶ複数の操作キー３４ａ間に形成してある。
【００２７】
なお、図３に示すように、数字「２」の操作キー３４ａの図中上部、及び数字「０」の操作キー３４ａの図中下部をそれぞれ形成する、第２筐体３６の表面部３６ａの裏側にもリブＲを形成してある。
【００２８】
キー群Ｋの回路基板４０側はラバーシート４３に固着して設けられ、このラバーシート４３は操作部３４全体の領域に対応する第２筐体３６内の領域に設けられている。このため、第２筐体３６の筐体壁部３６ｂと回路基板４０はラバーシート４３により互に遮られる構造となっている。
【００２９】
ラバーシート４３の筐体壁部３６ｂ側には凹部４３ａが形成されており、この凹部４３ａには筐体壁部３６ｂに形成されたリブＲが嵌合するようになっている。
【００３０】
前述したように回路基板４０のラバーシート４３側の面の、キー群Ｋを構成する複数の操作キー３４ａのそれぞれの位置に対応する位置には、スイッチ素子４５が設けられている。キー群Ｋを構成する操作キー３４ａの１つを押すと、この操作キー３４ａに対応するスイッチ素子４５がＯＮ動作するようになっている。
【００３１】
このような本発明の実施の形態に係る携帯電話機２０によれば、複数の操作キーが横一列に並んで構成されたキー群Ｋを、同色あるいは同じ質感に形成された一体感のあるデザインとすることができ、第２筐体３６の操作部３４におけるキー群Ｋや、操作部３４等のデザイン的な自由度を向上させることができる。
【００３２】
また、筐体壁部３６ｂの回路基板４０側にリブＲを形成したことから、筐体壁部３６ｂの剛性が向上するので、キー群Ｋの各操作キー３４ａの操作時に、その操作キー３４ａに押されて筐体壁部３６ｂが撓むのを防止することができる。このため、各操作キー３４ａの操作時に筐体壁部３６ｂの下に操作キー３４ａがもぐり込んだり、逆に操作キー３４ａが筐体壁部３６ｂの上に乗り上げたりすることを防止することができる。
【００３３】
また、ラバーシート４３に凹部４３ａを形成し、この凹部４３ａに筐体壁部３６ｂのリブＲが嵌合するようにしたことから、筐体壁部３６ｂとラバーシート４３相互間の位置決めができる。
【００３４】
また、複数の操作キーが互いに近接して隣合って配置されたキー群Ｋが形成されていることにより、第２筐体３６の表面部３６ａにおける操作部３４の面積を大きくしなくとも、個々の操作キー３４ａの面積を大きくできるので、操作キー３４ａの操作性や視認性を向上させることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、リブＲを、縦列に並ぶ操作キー３４ａ間に所定の長さで形成した例を示したが、長孔３６ｄ間を形成する筐体壁部３６ｂの全長にわたって、互いに連続して形成したものでも構わない。ただし、回路基板４０上であって、縦列に並ぶ４つの操作キー３４ａ間に挟まれる領域には、照明用のＬＥＤ等の発光素子が設けられることが多いため、このような場合は、図３に示すようにリブＲを配置することが好ましい。
【００３６】
また、前記実施の形態において、横列に並ぶ３つの操作キー３４ａから成るキー群Ｋが並設された例を示したが、横列に並ぶ３つの操作キー３４ａ間に押圧力を加えても変形しないダミーキーを設けても構わない。
【００３７】
この場合、ダミーキーも他の操作キー３４ａと同質の材料により形成し、且つ同色とすることで、前記実施の形態と同様に一体感のあるキーデザインを提供でき、また、前記ダミーキーを操作キー３４ａと異なる材質で形成したり、異なる色に着色したものとすることで、さらにキーデザインの自由度を高めることができる。
【００３８】
また、前記実施の形態においては、テンキーの中の各３つ毎の操作キー３４ａが横一列に並んでキー群Ｋを構成した場合について説明したが、各４つ毎の操作キー３４ａが縦一列に並んでキー群Ｋを複数構成し、それらのキー群Ｋの相互間に筐体壁部３６ｂが設けられるようにしてもよい。
【００３９】
また、前記実施の形態においては、携帯電話機２０について説明したが、本発明は携帯電話機に限定する必要は無く、本発明と同様の効果を有することができるものであれば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）のような、他の携帯電子機器にも本発明は適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る携帯電話機２０を示す斜視図である。
【図２】図１における携帯電話機２０の開いた状態を示す正面図である。
【図３】図２における携帯電話機２０の操作部３４を示す部分拡大図である。
【図４】図３における携帯電話機２０の操作部３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】従来の携帯電話機１００を示すその分解斜視図である。
【図６】従来の携帯電話機１００の部分組立側面断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２０  携帯電話機
２４  ヒンジ部
２６  スピーカー
２８  表示部
３０  第１筐体
３２  マイクロホン
３４  操作部
３６  第２筐体
３６ａ  表面部
３６ｂ  筐体壁部
３６ｄ  長孔（キー群露出孔）
４０  回路基板
４３  ラバーシート
４３ａ  凹部
４４  キーシート
４５  スイッチ素子
１００  携帯電話機
１０１  フロントケース
１０１ａ  前面
１０１ｂ  表示部露出孔
１０１ｃ  キー露出孔
１０２  リアケース
１０３  筐体
１０４  表示部
１０４ａ  表示面
１０５  スイッチ素子
１０６  回路基板
１１０  キーシート
１１１  ラバーシート
１１２  操作キー
Ｋ  キー群
Ｒ  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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