(57)【要約】【課題】膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグの提供。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグは、外側パネル部３５と内側パネル部３６とから構成される。内側パネル部３６が、膨張完了時における内側パネル部３６の領域を左右方向に沿って２分割する左右一対の基布４３Ｌ・４３Ｒから、構成される。各基布４３Ｌ・４３Ｒが、外側パネル部３５における左側・右側壁部を構成する部位４０・４１の外周縁４０ａ・４１ａに沿わせるように構成された外周側の縁部４３ｄを、左側・右側壁部を構成する部位４０・４１の外周縁４０ａ・４１ａに結合させ、内周側の縁部４３ａ・４３ａを相互に結合させることにより、内側パネル部３６を形成している。【選択図】図６
2006103654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備える構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で前記上側壁部と下側壁部とを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成の助手席用エアバッグにおいて、
前記エアバッグが、複数の基布の周縁相互を結合させて構成されるとともに、
前記左側壁部及び前記右側壁部を構成する外側パネル部と、
前記上側壁部、前記下側壁部、及び、前記後側壁部、を構成する内側パネル部と、
から、構成され、
前記内側パネル部が、膨張完了時における前記内側パネル部の領域を左右方向に沿って２分割するように構成されるとともに、略同一形状とされる左右一対の内側パネル部用基布から、構成され、
該各内側パネル部用基布が、略Ｃ字形状に湾曲した帯状とされて、外周側の縁部を、それぞれ、前記外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁に沿わせる形状とされるとともに、
外周側の縁部を、前記外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁に結合させ、内周側の縁部を相互に結合させることにより、前記内側パネル部を形成する構成とし、
前記乗員保護部が、膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位に、左右方向に略沿って並設されるとともに、それぞれ上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される肩拘束部を備える構成とされていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記エアバッグ内に、前記ガス流入口の上方側を覆うように配設されるとともに、前記ガス流入口から流入した膨張用ガスを前後両側に整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状の整流布が、配設され、
該整流布が、前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグ内において、前後両端の開口の少なくとも上部側を、前記インストルメントパネル上面よりも上方に突出させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記整流布の左右対称的な位置に、前記整流布の前後両端の開口面積より小さく開口して、前記ガス流入口から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）の上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグでは、膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させる１つのガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備えた構成とされ、乗員保護部が、左右方向に沿って並設されるとともにガス流入口近傍で相互に連通される２つの膨張部から、構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。そして、従来の助手席用エアバッグでは、左右２つの膨張部は、膨張完了時に後端側を左右方向に沿って配設される連結パネルにより連結され、乗員は、連結パネルにより受け止められる構成であった。
【特許文献１】特開２００３−３３５２０３公報（図１７〜図２８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、乗員を受け止める連結パネルが、エアバッグの展開膨張完了時、略平面状となることから、エアバッグの膨張完了時において連結パネルが乗員と干渉した際に、乗員に与える反力を抑えて、的確に保護する点に改善の余地があった。特に、乗員の頭部は、質量が小さく、干渉時の反力を抑えて保護する点に、一層、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備える構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で上側壁部と下側壁部とを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成の助手席用エアバッグにおいて、
エアバッグが、複数の基布の周縁相互を結合させて構成されるとともに、
左側壁部及び前記右側壁部を構成する外側パネル部と、
上側壁部、下側壁部、及び、後側壁部、を構成する内側パネル部と、
から、構成され、
内側パネル部が、膨張完了時における内側パネル部の領域を左右方向に沿って２分割するように構成されるとともに、略同一形状とされる左右一対の内側パネル部用基布から、構成され、
各内側パネル部用基布が、略Ｃ字形状に湾曲した帯状とされて、外周側の縁部を、それぞれ、外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁に沿わせる形状とされるとともに、
外周側の縁部を、外側パネル部における左側・右側壁部を構成する部位の外周縁に結合させ、内周側の縁部を相互に結合させることにより、内側パネル部を形成する構成とし、
乗員保護部が、膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位に、左右方向に略沿って並設されるとともに、それぞれ上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される肩拘束部を備える構成とされていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時において、乗員保護部が、肩拘束部に挟まれた左右方向の中間部分を凹ませるように、膨張を完了させることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグに乗員が干渉した際に、後方に突出するように配設されている左右の肩拘束部が、まず、乗員の左右の肩部付近と干渉することとなって、乗員の前進移動する運動エネルギーが低減され、その後、両肩を肩拘束部により拘束された乗員の頭部が、肩拘束部間の凹んだ部位に侵入しつつ、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、肩拘束部によって運動エネルギーが低減された状態で、乗員の頭部を、エアバッグからの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【０００７】
従って、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することができる。
【０００８】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時のエアバッグにおいて、肩拘束部がそれぞれ上方側から後方側に連続して突出するように配設されており、肩拘束部間の凹んだ部位も、乗員保護部の上端側から、上下方向に略沿って連続して配設されることとなる。そのため、乗員の体格や着座姿勢により、膨張したエアバッグに干渉する乗員の頭部の位置が上下方向に移動しても、乗員の頭部を、エアバッグからの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【０００９】
さらに、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時における左右方向の略中央となる位置に、内側パネル部を構成する内側パネル部用基布の内周側の縁部相互を結合させた結合部位が、略前後方向に沿ったエアバッグの周方向の略全域に配設されることとなる。そして、本発明の助手席用エアバッグでは、この結合部位を構成する内側パネル部用基布の内周側の縁部が、内側パネル部用基布の外周側の縁部よりも長さ寸法を小さく設定されることから、この結合部位は、エアバッグの膨張完了時において、外側に突出せず、側方から見て、エアバッグを構成する外周縁より内周側に位置することとなる。そのため、本発明の助手席用エアバッグでは、エアバッグを構成する基布全体が、内側パネル部の内周側の結合部位に展開方向を規制されつつ、展開膨張するような態様となり、膨張完了時に乗員側となる後側壁部が乗員側に向かって大きく突出するように展開することを抑えることができて、エアバッグの膨張完了時の形状を規制することができる。その結果、エアバッグ内に、後側壁部を乗員側と反対側の前方側へ引っ張るような膨張完了時の形状を規制するテザー等を配設させなくともよく、エアバッグを構成する部品点数を低減させることが可能となる。
【００１０】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグ内に、ガス流入口の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口から流入した膨張用ガスを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状の整流布を、配設させ、
整流布を、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグ内において、前後両端の開口の少なくとも上部側を、インパネ上面よりも上方に突出させるように、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１１】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時において、ガス流入口から流入した膨張用ガスを、整流布の前後両端の開口から、前後方向に沿うようにして、エアバッグ内に流入させることができる。すなわち、エアバッグ内に、インパネ上面に沿わせるようにして、膨張用ガスを前後方向に沿って流入させることができることから、エアバッグの下部側、特に、エアバッグの後部の下部側をインパネに沿って展開させることができて、エアバッグが乗員側へ不必要に突出するように膨張することを抑えることができる。
【００１２】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、整流布の左右対称的な位置に、整流布の前後両端の開口面積より小さく開口して、ガス流入口から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔を形成すれば、エアバッグの展開膨張時において、この貫通孔から少量の膨張用ガスを逃がすことができて、整流布の前後の開口の方向を安定させることができて、膨張用ガスの流出方向を、一層、安定させることができる。その結果、左右の後方側へ突出する肩拘束部に、的確に略均等に膨張用ガスを流出させることも可能となることから、エアバッグを、一層、安定して、左右均等に展開膨張させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ１５は、図１に示すように、インパネ１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１４】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１５】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後２枚の扉部１０ａ・１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが形成されている。
【００１６】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００１７】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００１８】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａが、エアバッグ１５、インフレーター８のフランジ部８ｃ、及び、ケース底壁部６ａ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００１９】
エアバッグ１５は、エアバッグ本体１６と、エアバッグ本体１６内に配設される整流布２９と、から構成されている。エアバッグ本体１６は、図２〜５に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされて、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側・下側壁部１６ａ・１６ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側・右側壁部１６ｃ・１６ｄと、乗員側で上側壁部１６ａと下側壁部１６ｂとを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部１６ｅと、を備えて構成されている。そして、実施形態のエアバッグ本体１６は、膨張完了時に乗員側となる後部側に配設される乗員保護部２５と、膨張完了時に乗員保護部２５の前方側であってインパネ１とウィンドシールド４との間に配設される前端側を閉塞された略筒形状の車体側部１７と、を備えて構成されており、膨張完了時のエアバッグ本体１６における下側壁部１６ｂの前端側となる車体側部１７の左右方向の中央付近となる部位に、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１８をケース６に取り付けるガス流入口１９を、配設させて構成されている。ガス流入口１９の周縁１８には、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、流入口周縁１８をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２０が、形成されている。
【００２０】
乗員保護部２５は、左右両側に並設されて上下方向に延びるように後方側へ突出する突出部としての肩拘束部２６（２６Ｌ・２６Ｒ）と、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒ間で上部から後部にかけて凹む凹部２７と、を備えて構成されている。そして、実施形態の場合、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの隆起した状態と、凹部２７の凹んだ状態と、は、エアバッグ本体１６の後側壁部１６ｅから上側・下側壁部１６ａ・１６ｂの領域内となる前方側に延びるように、車体側部１７のガス流入口１９近傍となる部位にかけて連続的に延設されて、後述する第１基布３８の下側部位３９の部位で、凹凸状態がおさまって平面状となっている（図２参照）。
【００２１】
整流布２９は、図４・５に示すように、エアバッグ本体１６内において、ガス流入口１９の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスＧを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスＧは、整流布２９の前後の開口３０Ａ・３０Ｂから、エアバッグ本体１６内に流入することとなる。整流布２９は、図１・１４・１５に示すように、エアバッグ１５の展開膨張時において、前後両端の開口３０Ａ・３０Ｂの上部側を、インパネ１の上面２よりも上方に突出させるように、配設されている。実施形態の場合、整流布２９は、ガス流入口１９の前後左右の寸法より大きく、かつ、後述する連通孔２２の内周縁と干渉しない大きさで、さらに、エアバッグ本体１６の展開膨張時に、ガス流入口１９の中央付近と対向する前後方向の断面形状を、ガス流入口１９から離れる上方へ膨らむ円弧状の曲線状としている。また、整流布２９には、左右対称的な位置に、整流布２９の前後両端の開口３０Ａ・３０Ｂの開口面積より小さく開口して、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔３１が、形成されている。実施形態の場合、貫通孔３１は、ガス流入口１９の中心を基準として左右対称となる２箇所に、円形に開口して、形成されている（図５参照）。実施形態の場合、整流布２９は、図６に示す整流布用素材５０から、構成されている。この整流布用素材５０は、略長方形状の連結部５１と、連結部５１の左右両側から延びる延設部５２・５２と、から構成されている。連結部５１は、周縁をエアバッグ本体１６を構成する後述する第１基布３８の下側部位３９に縫着されるとともに、ガス流入口１９に対応した開口５１ａと、取付孔２０に対応した開口５１ｂと、を備える構成である。延設部５２・５２は、連結部５１から離れた側の縁部５２ａ・５２ａ相互を縫着させる構成である。延設部５２・５２の部位には、開口５１ａの左右両側であって、開口５１ａの中心を基準とした左右対称となる位置に、貫通孔３１が、それぞれ、形成されている。
【００２２】
また、エアバッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、左側・右側壁部１６ｃ・１６ｄ及び下側壁部１６ｂの前部側部位を構成する外側パネル部３５と、上側・後側壁部１６ａ・１６ｅ及び下側壁部１６ｂの後部側部位を構成する内側パネル部３６と、から構成されている。実施形態の場合、エアバッグ本体１６は、外側パネル部３５を構成する１枚の第１基布３８と、内側パネル部３６を構成する同一形状の左右一対の内側パネル部用基布としての第２基布４３Ｌ・４３Ｒと、から構成されている。
【００２３】
第１基布３８は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、車体側部１７におけるガス流入口１９の周縁１８を構成する略長方形状の下側部位３９と、下側部位３９から左右両側に延びるように配設される略三角板形状の左側・右側部位４０・４１と、を備える構成とされている。下側部位３９は、膨張を完了させたエアバッグ本体１６の下側壁部１６ｂにおけるガス流入口１９近傍となる前部側部位を、構成することとなる。左側・右側部位４０・４１は、膨張を完了させたエアバッグ本体１６の左側・右側壁部１６ｃ・１６ｄを、主に構成することとなる。また、各左側・右側部位４０・４１における外周縁４０ａ・４１ａ近傍となる部位が、それぞれ、各肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒにおける突出頂部２６ａより左右方向の端部側に配設される外側壁部２６ｂを構成することとなる。実施形態の場合、左側・右側部位４０・４１は、ガス流入口１９の中心を通る線を中心線として線対称形に、形成されている。
【００２４】
各第２基布４３Ｌ・４３Ｒは、図２・３・５に示すごとく、膨張完了時における内側パネル部３６の領域を左右方向に沿って２分割するように構成されるもので、実施形態の場合、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒは、膨張完了時のエアバッグ本体１６において、上側・後側壁部１６ａ・１６ｅと、下側壁部１６ｂの後部側の部位と、を構成することとなる。また、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒは、各肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの突出頂部２６ａより左右方向の中央側に配設される内側部位２６ｃを構成することとなる。各第２基布４３Ｌ・４３Ｒは、略Ｃ字形状に湾曲した帯状とされるもので、実施形態の場合、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒは、外側縁部４３ｄ側の形状を、それぞれ、第１基布３８における左側・右側部位４０・４１の周縁部４０ａ・４１ａにおける元部側縁部４０ｂ・４１ｂを除いた部位の形状と略同一とするように、形成されている。そして、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内周側に形成される内側縁部４３ａが、凹部２７のエアバッグ本体１６内へ凹んだ先端２７ａを構成するとともに、エアバッグ本体１６内において、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒを連通する連通孔２２の周縁を構成することとなる。
【００２５】
乗員保護部２５における肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒ及び凹部２７は、第１基布３８の左側・右側部位４０・４１と、第２基布４３Ｌ・４３Ｒと、の周縁相互を、それぞれ、縫合させて構成されている。実施形態の場合、第１基布３８における左側部位４０の周縁部４０ａと第２基布４３Ｌの外側縁部４３ｄとを縫着させて構成される縫合部位３３Ｌと、右側部位４１の周縁部４１ａと第２基布４３Ｒの外側縁部４３ｄとを縫着させて構成される縫合部位３３Ｒと、が、各肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの突出頂部２６ａを構成することとなる。そして、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａ・４３ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３４付近が、凹部２７の先端２７ａを、構成することとなる。
【００２６】
そして、実施形態のエアバッグ本体１６では、乗員保護部２５の凹部先端２７ａにおけるエアバッグ本体１６の内周側において、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒが、連通孔２２により、左右方向で連通されている。この連通孔２２は、周縁を、第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａ・４３ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３４（凹部２７の先端２７ａ）と、第１基布３８における下側部位３９と、から構成されるもので、実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ本体１６における乗員保護部２５の下部側から車体側部１７の下部側にかけて配設されている。そして、この連通孔２２は、エアバッグ本体１６の膨張完了時において、開口面を、左右方向の略中央において前後方向に沿うように配設されている。そして、実施形態のエアバッグ本体１６では、図４に示すごとく、膨張完了時のエアバッグ本体１６におけるガス流入口１９の略中央を通る前後方向に沿った断面でのその開口面積Ｓ１と、膨張完了時の側方から見たエアバッグ本体１６全体の投影面積Ｓ２と、の面積比Ｓ１／Ｓ２を１／５〜４／５の範囲内に設定することが好ましい。Ｓ１／Ｓ２が１／５未満の場合、連通孔２２が小さすぎて、エアバッグ１５の展開膨張時に、一方の肩拘束部２６だけが偏って膨張する虞れがあるためである。逆に、Ｓ１／Ｓ２が４／５以上の場合、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの突出量（凹部２７の凹み量）が相対的に小さくなって、乗員の頭部をソフトに保護できない虞れがあるためである。実施形態のエアバッグ本体１６では、Ｓ１／Ｓ２は略１／２に設定されている。また、エアバッグ本体１６における左側・右側壁部１６ｃ・１６ｄには、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２３が、それぞれ配設されている。
【００２７】
また、エアバッグ本体１６には、ガス流入口周縁１８を補強する補強布４５・４６・４６と、縫合部位３４の部分を補強する補強布４７Ｌ・４７Ｒと、ガス流入口周縁１８を保護する保護布４８と、が、配設されている。補強布４５は、第１基布３８における下側部位３９の内周側を略全面にわたって覆い可能な形状とされており、左右両側に突出するように形成される突出部４５ａ・４５ａの先端４５ｂを、縫合部位３３Ｌ・３３Ｒの近傍に縫着させる構成とされている。補強布４６・４６は、ガス流入口１９の周縁１８を補強可能な略円形状とされている。なお、実施形態のエアバッグ１５では、補強布４６が２枚配設される構成であるが、補強布４６の枚数はインフレーター８の出力に応じて、適宜変更可能である。補強布４７Ｌ・４７Ｒは、縫合部位３４を補強可能なように、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａに対応して略Ｃ字形状に湾曲した形状とされており、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａを略全域にわたって覆い可能とされている。保護布４８は、ガス流入口１９の前後両側に延びるような略長方形状とされて、インフレーター８から吐出される膨張用ガスＧが、ガス流入口１９近傍に配設される縫合部位５４・５５や、第１基布３８の下側部位３９と第２基布４３Ｌ・４３Ｒとの縫着部位等に、直接当たるのを防止するために、エアバッグ本体１６の内周側に配設されている。保護布４８は、左右方向の縁部側を、複数箇所で、縫合部位３３Ｌ・３３Ｒの近傍に縫着させる構成とされている。実施形態の場合、保護布４８は、前後両端４８ａ・４８ｂ側と、ガス流入口１９と前端４８ａとの間の部位４８ｃと、の６箇所で、縫合部位３３Ｌ・３３Ｒの近傍に縫着されている。
【００２８】
なお、第１・第２基布３８・４３Ｌ・４３Ｒ、補強布４５・４６・４７Ｌ・４７Ｒ、保護布４８、及び、整流布素材５０は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００２９】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明する。まず、平らに展開した状態の第１基布３８に、補強布４５、整流布素材５０、及び、補強布４６・４６を、順に重ね、ガス流入口１９の周縁１８となる取付孔２０の外周側となる位置と、整流布素材５０における連結部５１周縁となる位置と、において、それぞれ、縫合糸を利用して、第１基布３８に、補強布４５・４６・４６・整流布素材５０を縫着させ、縫合部位５４・５５を形成する。次いで、補強布４６の上に、保護布４８を重ね、ガス流入口１９と取付孔２０との間の部位を、略円形に縫合して、縫合部位５６を形成する。その後、孔明け加工により、ガス流入口１９及び取付孔２０を形成する。次いで、整流布素材５０における延設部５２・５２の縁部５２ａ・５２ａ相互を、縫合糸を利用して円弧状に縫合し、整流布２９を所定形状に形成する。なお、実施形態では、第１基布３８に補強布４５・４６・４６・保護布４８・整流布素材４０を縫着させた後、孔明け加工により、ガス流入口１９と取付孔２０とを形成しているが、勿論、各補強布４５・４６・４６・保護布４８・整流布素材５０に、ガス流入口と取付孔とを構成する開口を、それぞれ、予め形成しておいてもよい。
【００３０】
次いで、第２基布４３Ｌ・４３Ｒを相互に重ね、さらに、補強布４７Ｌ・４７Ｒで、第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａ・４３ａの部位を挟むように、補強布４７Ｌ・４７Ｒを、第２基布４３Ｌ・４３Ｒに重ね、内側縁部４３ａ・４３ａを、補強布４７Ｌ・４７Ｒとともに、縫合して、縫合部位３４を形成する。次いで、内側縁部４３ａの縫い代を内側に配設させつつ、前側縁部４３ｂ・４３ｂを略直線状に配置させるように、第２基布４３Ｌ・４３Ｒを開き、直線状に配置させた各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの前側縁部４３ｂを、第１基布３８における下側部位３９の前側縁部３９ａと、補強布４５の前側縁部４５ｃと、に、縫着させる。同様に、直線状に配置させた各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの後側縁部４３ｃを、第１基布３８における下側部位３９の後側縁部３９ｂと、補強布４５の後側縁部４５ｄと、に、縫着させる。そして、下側部位３９における前後の左側縁部３９ｃを、左側部位４０の周縁部４０ａにおける元部側縁部４０ｂに縫着させ、右側縁部３９ｄを、右側部位４１の周縁部４１ａにおける元部側縁部４１ｂに縫着させる。その後、左側部位４０の周縁部４０ａと第２基布４３Ｌの外側縁部４３ｄとを縫着させて縫合部位３３Ｌを形成し、右側部位４１の周縁部４１ａと第２基布４３Ｒの外側縁部４３ｄとを縫着させて縫合部位３３Ｒを形成する。次いで、補強布４５の先端４５ｂ・４５ｂと、保護布４８における左右両縁側の部位の一部（４８ａ・４８ｂ・４８ｃの部位）と、を、縫合部位３３Ｌ・３３Ｒの近傍部位に、それぞれ、縫着させ、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口１９を利用して反転させれば、エアバッグ１５を製造することができる。なお、ガス流入口１９を利用して反転させる作業が困難な場合には、整流布素材５０の各延設部５２・５２の縁部５２ａ・５２ａ相互を縫合する作業を、エアバッグ本体１６を反転させた後に、延設部５２・５２をガス流入口１９から引き出して、行なうようにしてもよい。
【００３１】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、内側パネル部３６を構成する第２基布４３Ｌ・４３Ｒが略同一形状の左右一対とされるとともに、第２基布４３Ｌ・４３Ｒが、外側縁部４３ｄを、それぞれ、外側パネル部３５を構成する第１基布３８の左側・右側部位４０・４１の周縁部４０ａ・４１ａに沿わせるように、周縁部４０ａ・４１ａにおける元部側縁部４０ｂ・４１ｂを除いた部位の形状と略同一として、形成されている。そのため、エアバッグ１５の縫合作業時に、基布３８・４３Ｌ・４３Ｒ相互を重ねるように配置させれば、縫着させる縁部相互の位置を一致させることができて、縫合作業が容易となる。
【００３２】
上記のようにして製造したエアバッグ１５の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２０からボルト１１ａを突出させるように、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳む。具体的には、エアバッグ１５は、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００３３】
予備折り工程では、図７〜１０に示すような予備折りエアバッグ５８を形成することとなる。予備折りエアバッグ５８は、各肩拘束部２６L・２６Ｒの後部側における上端側の部位を構成する各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの上側部位４３ｅ・４３ｅを、間に配設される縫合部位３４を中心として左右両側に開いて平らに展開させた形状とされるとともに、この縫合部位３４を、前後方向に沿って配設させた形状とされている。具体的には、予備折りエアバッグ５８は、図７・８に示すごとく、第２基布４３Ｌ・４３Ｒの上側部位４３ｅ・４３ｅを平らに展開した展開部位５９を、上端近傍における左右方向の中央付近の部位５９ａをガス流入口１９と対向して配設させるように、外側パネル部３４を、複数の前後方向に沿った谷折りの折目ＣＬ１・ＣＬ２・ＣＲ１・ＣＲ２を付けるように折り畳んで、形成されることとなる。また、予備折りエアバッグ５８の下端５８ｂ近傍部位は、それぞれ、略左右方向に沿うようにして、左右に並設される折目ＣＨ・ＣＨを付けて、内部側に折り込まれるようにして、折り畳まれている。予備折りエアバッグ５８は、ガス流入口１９を中心として略左右対称形状とされている。この予備折りは、エアバッグ本体１６の上側壁部１６ａにおける左右方向の中央付近の前端近傍部位１６ａａと、下側壁部１６ｂにおける前後・左右方向の中央付近の部位１６ｂａ（図２参照）と、を把持して、折目ＣＬ１・ＣＬ２・ＣＲ１・ＣＲ２を付けつつ把持箇所の部位１６ａａ・１６ｂａを相互に離すように、前後方向に引っ張り、そして、各第２基布４３Ｌ・４３Ｒの上側部位４３ｅ・４３ｅを左右両側に開いて平らに展開することにより、行なえる。この把持箇所１６ａａ・１６ｂａは、予備折りエアバッグ５８の前後両端５８ａ・５８ｂを構成することとなる。
【００３４】
そして、このように予備折りした後には、図１１に示すように、予備折りエアバッグ５８におけるガス流入口１９の後方側部位６１と前方側部位６２とについて、左右方向に沿う折目を付けて、端部６１ａ・６２ａをガス流入口１９に接近させるように、横折りを行なう。実施形態の場合、後方側部位６１は、図１１に示すごとく、後端６１ａを下側壁部１６ｂ側に巻いて、ガス流入口１９の上に載せるように、ロール折りして折り畳まれている。そして、前方側部位６２は、図１１のＣ・１２のＡ・Ｂに示すごとく、前端６２ａを後側壁部１６ｅ側に巻きつつ、後方側部位６１を折り畳んだロール折り部位６３の上に載せるようにロール折りして、折り畳まれている。
【００３５】
横折りを行なった後には、横折り工程後のエアバッグ６４におけるガス流入口１９の左方側部位６５と右方側部位６６とについて、図１２のＢ・Ｃに示すように、前後方向に沿う折目を付けて、端部６５ａ・６６ａをガス流入口１９に接近させるように、縦折りを行なう。実施形態の場合、左方側・右方側部位６５・６６は、端部６５ａ・６６ａをガス流入口１９に接近させてガス流入口１９上に載せるように、蛇腹折りして、折り畳まれている。
【００３６】
縦折り工程を経てエアバッグ１５の折り畳みが完了したならば、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシート１４（図１参照）によりくるんでおく。そして、各ボルト１１ａをケース底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００３７】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３８】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ本体１６が、膨張してラッピングシート１４を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂを図１の二点鎖線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ本体１６は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図１３〜１５に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３９】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ１５では、乗員保護部２５が、膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位に、左右方向に略沿って並設されるとともに、それぞれ、上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒを備えた構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、乗員保護部２５が、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒに挟まれた左右方向の中間部分を凹ませるように、膨張を完了させることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグ１５に乗員ＭＰが干渉した際に、後方に突出するように配設されている左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒが、まず、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ付近と干渉することとなり（図１４・１５参照）、乗員ＭＰの前進移動する運動エネルギーが低減されることとなる。その後、両肩ＭＳを肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒにより拘束された乗員ＭＰの頭部ＭＨが、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒ間の凹んだ部位２７に進入しつつ、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ１５では、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒによって運動エネルギーが低減された状態で、乗員ＭＰの頭部ＭＨを、エアバッグ１５からの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【００４０】
従って、実施形態の助手席用エアバッグ１５では、膨張を完了させたエアバッグ１５に乗員ＭＰの頭部ＭＨが干渉した際に、反力を抑えて、乗員ＭＰの頭部ＭＨを的確に保護することができる。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時のエアバッグ本体１６において、各肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒがそれぞれ上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設されており、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒ間の凹んだ部位２７も、乗員保護部２５の上端側から、上下方向に略沿って連続して配設されることとなる。そのため、乗員ＭＰの体格や着座姿勢により、膨張したエアバッグ本体１６に干渉する乗員ＭＰの頭部ＭＨの位置が上下方向に移動しても、乗員ＭＰの頭部ＭＨを、エアバッグ１５からの反力を抑えて、ソフトに受け止めることができる。
【００４２】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時における左右方向の略中央となる位置に、内側パネル部３６を構成する第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内周側の縁部４３ａ・４３ａ相互を結合させた縫合部位３４が、略前後方向に沿ったエアバッグ本体１６の周方向の略全域に配設されることとなる。そして、実施形態のエアバッグ１５では、この縫合部位３４を構成する第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａが、第２基布４３Ｌ・４３Ｒの外側縁部４３ｄよりも長さ寸法を小さく設定されることから、この縫合部位３４は、エアバッグ本体１６の膨張完了時において、外側に突出せず、側方から見て、エアバッグ本体１６を構成する外周縁（後側壁部１６ｅ）より内周側に位置することとなる（図４参照）。そのため、実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ本体１６を構成する基布全体が、第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａ・４３ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３４に展開方向を規制されつつ、展開膨張するような態様となり、膨張完了時に乗員側となる後側壁部１６ｅが乗員側に向かって大きく突出するように展開することを抑えることができて、エアバッグ本体１６の膨張完了時の形状を規制することができる。その結果、エアバッグ本体１６内に、後側壁部１６ｅを乗員側と反対側の前方側へ引っ張るような膨張完了時の形状を規制するテザー等を配設させなくともよく、エアバッグ１５を構成する部品点数を低減させることが可能となる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ本体１６内に、ガス流入口１９の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスＧを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端３０Ａ・３０Ｂを開口させた略筒状の整流布２９を、配設させている構成であることから、エアバッグ１５の展開膨張時において、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスＧを、整流布２９の前後両端の開口３０Ａ・３０Ｂから、前後方向に沿うようにして、エアバッグ本体１６内に流入させることができる（図４・１５参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ本体１６内に、インパネ上面２に沿わせるようにして、膨張用ガスＧを前後方向に沿って流入させることができることから、エアバッグ本体１６の下部側、特に、エアバッグ本体１６の後部の下部側をインパネ１に沿って展開させることができて、エアバッグ１５が乗員ＭＰ側へ不必要に突出するように膨張することを抑えることができる。
【００４４】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、整流布２９の左右対称的な位置に、整流布２８の前後両端の開口３０Ａ・３０Ｂの開口面積より小さく開口して、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスを逃がし可能な貫通孔３１・３１を配設させていることから、エアバッグ１５の展開膨張時において、この貫通孔３１・３１から少量の膨張用ガスを逃がすことができて、整流布２９の前後の開口３０Ａ・３０Ａの方向を安定させることができ、膨張用ガスの流出方向を、一層、安定させることができる。その結果、左右の後方側へ突出する肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒに、的確に、略均等に膨張用ガスを流出させることも可能となることから、エアバッグ１５を、一層、安定して、左右均等に展開膨張させることができる。なお、実施形態のエアバッグ１５では、整流布２９において、ガス流入口１９を中心として左右対称となる２箇所に、貫通孔３１・３１が配設されている構成であるが、この貫通孔は、左右対称的な位置であれば、１箇所に配設させる構成としてもよく、例えば、整流布の左右方向の中央付近となる位置の１箇所に配設させてもよい。勿論、貫通孔の開口面積の総和が、整流布の前後両端の開口の開口面積より小さく、この開口からの膨張用ガスの流出を阻害しない程度に設定されるのであれば、左右対称的な位置に、３箇所以上貫通孔を配設させた構成の整流布を使用してもよい。
【００４５】
さらにまた、実施形態のエアバッグ１５では、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒ間に配設される凹部２７を、肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの内側壁部２６ｃを構成する第２基布４３Ｌ・４３Ｒの内側縁部４３ａを縫合した縫合部位３４により、構成している。そのため、この縫合部位３４の長さ寸法（各第２基布４３Ｌ・４３Ｒにおける内側縁部４３ａの長さ寸法、換言すれば、内側縁部４３ａの略内径寸法ともいえる）を変更することにより、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの間の凹部２７の形状を深く、あるいは、浅くすることができ、同時に、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒを連通させる連通孔２２の開口面積も変更することができる。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ本体１６の外形形状を変更しなくとも、左右の肩拘束部２６Ｌ・２６Ｒの間の凹部２７の形状を、容易に変更することができる。
【００４６】
なお、実施形態のエアバッグ１５では、外側パネル部３５を、左側壁部１６ｃを構成する左側部位４０と、右側壁部１６ｄを構成する右側部位４１と、を左右方向で連結させた１枚の第１基布３８から構成しているが、外側パネル部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、外側パネル部を、左側部位と右側部位とをそれぞれ分離させた二枚の基布から、構成してもよい。また、実施形態のエアバッグ１５では、縫合糸を用いて縫着させることにより、基布３８・４３Ｌ・４３Ｒの周縁相互を結合させてエアバッグ本体１６を形成しているが、基布の周縁相互の結合手段はこれに限られるものではなく、例えば、基布の周縁相互を、接着剤等を使用して接合させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図８】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員保護部側から見た図である。
【図９】図７のIX−IX部位の端面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ部位の端面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図１１の後の工程を示す。
【図１３】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両後方側から見た図である。
【図１４】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の上方から見た概略図である。
【図１５】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
４…ウィンドシールド、
１５…エアバッグ、
１６…エアバッグ本体、
１７…車体側部、
１９…ガス流入口、
２５…乗員保護部、
２６…肩拘束部、
２７…凹部、
２９…整流布、
３０Ａ・３０Ｂ…開口、
３１…貫通孔、
３３…縫合部位、
３５…外側パネル部、
３６…内側パネル部、
３８…第１基布、
４０…左側部位、
４０ａ…周縁部、
４１…右側部位、
４１ａ…周縁部、
４３…第２基布（内側パネル部用基布）、
４３ａ…内側縁部、
４３ｂ…外側縁部、
ＭＰ…乗員、
ＭＨ…頭部、
ＭＳ…肩部、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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