(57)【要約】【課題】  任意のパレットにスリーブを取り付けることが可能なパレット用連結部材を提供する。【解決手段】  パレット１０と、パレット１０の周縁においてパレット１０に対して直立して配置されるスリーブ３０とを連結するパレット用連結部材であって、パレット１０の上面に対応した面積を有する基板部２１と、基板部２１の周縁部に直立して設けられた側面部２２とを備え、基板部２１は第１の固定手段４０によりパレット１０の上面に固定され、側面部２２には第２の固定手段４０によりスリーブ３０が固定される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレット（１０）と、前記パレットの周縁において前記パレットに対して直立して配置されるスリーブ（３０）とを連結するパレット用連結部材であって、
前記パレットの上面に対応した面積を有する基板部（２１）と、前記基板部（２１）の周縁部に直立して設けられた側面部（２２）とを備え、
前記基板部（２１）は第１の固定手段（４０〜７０）により前記パレットの上面に固定され、前記側面部（２２）には第２の固定手段（４０〜７０）によりスリーブ（３０）が固定されることを特徴とするパレット用連結部材。
【請求項２】
パレット（１０）と、
前記パレットの周縁において前記パレットに対して直立して配置されるスリーブ（３０）と、
前記パレットの上面に対応した面積を有する基板部（２１）と、前記基板部（２１）の周縁部に直立して設けられた側面部（２２）とを有する連結部材（２０）と、
前記基板部を前記パレットの上面に配置した状態で、前記連結部材を前記パレットに固定する第１の固定手段（４０〜７０）と、
前記連結部材の側面部に前記スリーブを固定する第２の固定手段（４０〜７０）とを備えるパレットコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物搬送用のパレットに側壁としてのスリーブを取り付けるためのパレット用連結部材およびこれを用いたパレットコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パレットの周囲に側壁としてスリーブを取り付けたパレットコンテナ（組み立て式コンテナ）が知られている。このようなパレットコンテナでは、未使用時には、パレットからスリーブを分離し、スリーブを折り畳むことができるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のパレットコンテナでは、スリーブはこれに対応する専用設計のパレットにしか取り付けることができない。このため、一般的に広く流通しているパレットにスリーブ取り付けて、スリーブコンテナとして用いることができないという問題がある。
【０００４】
本発明は上記点に鑑み、任意のパレットにスリーブを取り付けることが可能なパレット用連結部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、パレット（１０）と、前記パレットの周縁において前記パレットに対して直立して配置されるスリーブ（３０）とを連結するパレット用連結部材であって、パレットの上面に対応した面積を有する基板部（２１）と、基板部（２１）の周縁部に直立して設けられた側面部（２２）とを備え、基板部（２１）は第１の固定手段（４０）によりパレットの上面に固定され、側面部（２２）には第２の固定手段（４０）によりスリーブ（３０）が固定されることを特徴としている。このような構成の連結部材を用いることで、一般的に流通している任意のパレットにスリーブを取り付けることが可能となる。
【０００６】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図４に基づいて説明する。図１は、本実施形態の連結部材を使用したパレットコンテナの分解斜視図である。
【０００８】
図１に示すように、パレットコンテナは、パレット１０、連結部材２０、スリーブ３０を備えている。
【０００９】
パレット１０は、一般的に流通しているものであり、例えば木製やプラスチック製のものを用いることができる。図１に示すパレット１０は、平行に配置された３本の桁部材１１の上側に複数の上板部材１２が固定されており、桁部材１１の下側に複数の下板部材１３が固定されている。各上板部材１２は、若干の間隔を設けて互いに平行に配置されており、それぞれの上板部材１２の間にはスリット１４が形成されている。さらに、上板部材１２と下板部材１３の間には、フォークリフトのフォークを挿入する差込部１５が形成されている。
【００１０】
連結部材２０は、基板部２１と、基板部２１の周端部で上方に向かって形成された側板部２２とからなるトレー状、すなわち上部が開口した箱形に形成されている。連結部材２０は、例えば合成樹脂製気泡シートや合成樹脂製段ボールから構成することができる。基板部２１は、パレット１０の上板部１２から構成される上面に対応する四角形になっており、パレット１０の上面とほぼ同じ面積を有している。側板部２２は、基板部２１の四辺において、基板部２１に対して上方に直角に設けられている。側板部２２の高さは、スリーブ３０を固定可能な強度を保てれる高さであればよい。
【００１１】
基板部２１には、基板部２１をパレット１０の上面に設置した際にスリット１４に対応する位置に、連結部材２０をパレット１０に固定するための第１の孔部２３が形成されている。本実施形態では、第１の孔部２３は４箇所に形成されている。本実施形態では、第１の孔部２３は楕円形の貫通孔として形成されており、長手方向がスリット１４と平行となるように形成されている。
【００１２】
側板部２２には、スリーブ３０を連結部材２０に固定するための第２の孔部２４が形成されている。本実施形態では、第２の孔部２４は８箇所に形成されている。第２の孔部２４は、第１の孔部２３と同様の楕円形の貫通孔として形成されている。
【００１３】
スリーブ３０は、４枚の板状の側壁部３１からなる筒形状に構成されている。スリーブ３０は、例えば合成樹脂製気泡ボードや合成樹脂製段ボールあるいは紙の積層段ボールから構成することができる。４枚の側壁部３１から構成される中空部は、連結部材２０の側板部２２の外側に嵌合する大きさに形成されている。各側壁部３１には、連結部材２０の側板部２２の第２の孔部２４に対応する位置に第３の孔部３２が形成されている。本実施形態では、第３の孔部３２は第２の孔部２４に対応して８箇所に設けられている。第３の孔部３２は、第２の孔部２４と同じ楕円形状の貫通孔として形成されている。
【００１４】
図２（ａ）はパレット１０に連結部材２０を装着した状態を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、連結部材２０にスリーブ３０を装着した状態を示す斜視図である。
【００１５】
図２（ａ）に示すように、連結部材２０の基板部２１がパレット１０の上面に位置するように、連結部材２０がパレットに装着される。このとき、連結部材２０は、第１の孔部２３がパレット１０のスリット１４と対応した位置となるように配置され、固定部材４０を用いてパレット１０と連結部材２０とが固定される。図２（ａ）では図示していないが、被搬送物は、連結部材２０をパレット１０に固定した後で、連結部材２０の上に配置する。
【００１６】
次に、図２（ｂ）に示すように、パレット１０に固定された連結部材２０にスリーブ３０が装着される。スリーブ３０は、内壁の下端部が連結部材２０の側板部２２の外側に位置するように設置される。このとき、スリーブ３０は、第３の孔部が連結部材２０の第２の孔部２４に対応する位置となるように配置され、固定部材４０を用いて連結部材２０に固定される。
【００１７】
図３は、パレット１０と連結部材２０との接続部、連結部材２０とスリーブ３０との接続部の部分拡大断面図である。図３に示すように、パレット１０と連結部材２０との接続には固定部材４０が用いられ、連結部材２０とスリーブ３０との接続にも同様の固定部材４０が用いられる。なお、固定部材４０が本発明の第１の固定手段および第２の固定手段に相当している。
【００１８】
図４（ａ）は固定部材４０の斜視図であり、図４（ｂ）は固定部材４０の取り付け方法を示している。図４（ａ）に示すように、固定部材４０は、２つの支持部４１、４２とこれらを接続する連結軸４３とから構成されている。固定部材４０は、２つの支持部４１、４２の中央付近に連結軸４３の両端部が接続されたＨ形状となっている。図４（ｂ）に示すように、支持部４１、４２は、孔部２３、２４、３２に挿入可能な大きさとなっている。さらに、短手方向がパレット１０のスリット１４の挿入可能な大きさとなっている。また、図３に示すように、接続軸４３は、固定する２枚の板部材（パレットの上板部材１１と連結部材２０の基板部２１、または連結部材２０の側板部２２とスリーブ３０の側壁部３１）の合計した厚みと一致するようになっている。また、第１の支持部４１には、回転防止用の突起部４４が２つ形成されている。固定部材４０は、２枚の板部材の同一箇所に形成された貫通孔に一方から挿入して、２つの支持部４１、４２で２枚の板部材を挟み込んで固定するように構成されている。
【００１９】
連結部材２０をパレット１０に固定する際には、図４（ｂ）に示すように、固定部材４０を連結部材２０側から連結部材２０の第１の孔部２３とパレット１０のスリット１４に挿入する。そして、固定部材４０を破線で示す位置まで９０°回転させる。板部材２３、３２には固定部材４０の突起部４４に対応する凹部２３ａ、３２ａが形成されており、固定部材４０を破線で示す位置に回転させたときに、固定部材４０の突起部４４が板部材２３、３２の凹部２３ａ、３２ａに嵌り込むことにより、固定部材４０がその位置で固定され、回転しなくなる。これにより、パレット１０の上板１２と連結部材２０の基板部２１は、固定部材４０の２つの支持部４１、４２で挟み込まれて固定される。
【００２０】
固定部材４０を、破線で示す位置から第１の孔部３２に対応する位置に回転させることで、固定部材４０を取り外すことができる。これにより、パレット１０の上板１２と連結部材２０の基板部２１とを分離することができる。
【００２１】
また、スリーブ３０を連結部材２０に固定する際には、固定部材４０をスリーブ３０側からスリーブ３０の第３の孔部３２と連結部材２０の第２の孔部２４に挿入する。その後は、上記連結部材２０をパレット１０に固定する場合と同様の手順でスリーブ３０と連結部材２０とを固定および分離することができる。
【００２２】
以上のような構成の連結部材２０を用いることで、一般的に流通している任意のパレット１０にスリーブ３０を取り付けることが可能となる。パレット１０にもともと形成されているスリット１４を利用して連結部材２０を装着する場合には、パレット１０の特別な加工を施す必要がない。
【００２３】
また、２枚の板部材の形成された貫通孔の一方から挿入して２枚の板部材を固定できる固定部材４０を用いることで、パレット１０と連結部材２０、連結部材２０とスリーブ３０を容易に固定することが可能となる。また、これらを容易に取り外すことも可能となる。
【００２４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図５に基づいて説明する。本第２実施形態は、上記第１実施形態に比較して、固定部材の構成が異なるものである。
【００２５】
図５は、本第２実施形態の固定部材５０の使用状態を示す断面図である。図５に示す固定部材５０は、２つの支持部５１、５２とこれらを連結する連結軸５３とからなる。支持部５１、５２は中央で屈曲した「へ」の字型に形成されており、それぞれの先端部が内側に位置するように連結軸５３に接続されている。固定される板部材２１、１２；３１、２２には、支持部５１、５２の先端部が嵌り込む凹部を設けておくことができる。このような固定部材５０を用いても、図４で示した固定部材４０と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図６に基づいて説明する。本第３実施形態は、上記第１実施形態に比較して、固定部材の構成が異なるものである。
【００２７】
図６（ａ）は本第３実施形態の固定部材６０の平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｃ）は固定部材６０の使用状態を示す断面図である。
【００２８】
図６に示すように、固定部材６０は、中空形状を構成する側壁部６１と、側壁部６１の一端側に設けられた鍔部６１と、側壁部６１の他端側に設けられた係止部６３とからなる。側壁部６１は、固定する２枚の板部材２１、１２；３１、２２の厚みの合計と同じ長さとなっている。
【００２９】
鍔部６２は、側壁部６１の周縁部に側壁部６１に対して直角に外側に向かって形成されている。係止部６３は、側壁部６１における鍔部６２が設けられた端部の反対側の端部に設けられている。係止部６３は、側壁部６１の対向する２辺に設けられ、側壁部６１に対して折り曲げ可能となっている。
【００３０】
固定部材６０は、係止部６３を内側に折り曲げた状態で板部材の貫通孔に挿入し、その後で係止部６３を外側に折り曲げる。これにより、固定部材６０を挿入した側と反対側の開口部の端に係止部６３が引っ掛かり、２枚の板部材２１、１２；３１、２２を固定することができる。
【００３１】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を図７に基づいて説明する。本第４実施形態は、上記第１実施形態に比較して、固定部材の構成が異なるものである。
【００３２】
図７（ａ）は本第４実施形態の固定部材６０の斜視図、図７（ｂ）は固定部材６０の使用状態を示す断面図である。
【００３３】
図７（ａ）に示すように、固定部材６０は、円盤状の鍔部６１、円柱状の円柱部６２、連結軸６３、支持部６４とからなる。鍔部６１には、ユーザが回転させる際に指で保持するツマミが設けられている。円柱部６２は、鍔部６１より小さな直径を有し、連結部材２１（３１）の厚みと同一の高さを有している。
【００３４】
図７（ｂ）に示すように、連結部材２１（３１）には、固定部材６０の円柱部６２が嵌合する貫通孔が形成されている。このような構成により、固定部材６０により２枚の板部材２１、１２；３１、２２を固定する際、固定部材６０を安定的に回転させることができる。
【００３５】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態を図８に基づいて説明する。本第５実施形態は、上記第１実施形態に比較して、固定部材の構成が異なるものである。
【００３６】
図８（ａ）は本第５実施形態の固定部材７０の斜視図、図８（ｂ）は固定部材７０の使用状態を示す断面図である。
【００３７】
図８（ａ）（ｂ）に示すように、固定部材７０は第１部材７１と第２部材７２とから構成される。なお。図８（ａ）では、第２部材７２を上下逆に図示している。
【００３８】
第１部材７１は、円盤状の鍔部７１ａと連結軸７１ｂと支持部７１ｃとが設けられている。第２部材７２は、円盤状に形成され、一方の面に鋸歯状の凹凸面７２ａが形成されている。凹凸面７２ａは、傾斜面と垂直面が交互に連続している。さらに、第２部材７２には、支持部７１ｃを通過させるための切り欠き部７２ｂが設けられている。第２部材７２は、切り欠き部７２ｂから図中の反時計方向に向かって徐々に厚みを増している。
【００３９】
固定部材７０により２枚の板部材２１、１２；３１、２２を固定する際には、第２部材７２を図中の下面側に、凹凸面７２ａが図中の下方に位置するように配置し、第１部材７１を図中の上側から挿入し、厚みの薄い側から厚い側に向かって回転させる。これにより、第１部材７１の支持部７１ｃと第２部材７２の凹凸面７２ａが嵌合し、２枚の板部材２１、１２；３１、２２が固定される。
【００４０】
また、第２部材７２の凹凸面７２ａが鋸歯状になっているので、第１部材７１を回転させる際、支持部７１ｃが一方向にしか回転しないラチェット構造となる。このような構成により、第１部材７１と第２部材７２とを確実に固定することができる。
【００４１】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、パレット１０に形成されているスリット１４を利用して連結部材２０を装着したが、これに限らず、固定部材４０を利用可能なものであればよく、パレットの種類に応じてパレットにもともと形成されている貫通孔等を利用することができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、パレット１０と連結部材２０とを接続する第１の固定手段と、連結部材２０とスリーブ３０とを接続する第２の固定手段とを、同一の固定部材から構成したが、これに限らず、第１の固定手段と第２の固定手段を異なる構成としてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、第１、第２の固定手段として図４〜図８で示した固定部材を用いたが、これに限らず、固定部材は、２枚の板部材の一方から挿入して、これら２枚の板部材を固定できるものであればよく、他の異なる形状の固定部材を用いることができる。
【００４４】
また、パレット１０に連結部材２０を固定する際の連結部材２０のずれを防止するずれ防止機構を設けてもよい。例えば図９（ａ）に示すように、連結部材２０の第１の孔部２３に切り込み部２３ｂを設け、第１の孔部２３の内周端部を折り曲げ可能とする。これにより、図９（ｂ）に示すように、パレット１０の上に連結部材２０を配置し、第１の孔部２３の内周部端部をパレット１０のスリット１４に合わせて折り曲げる。これにより、連結部材２０がパレット１０からずれることを防止できる。
【００４５】
また、連結部材２０の上に配置した被搬送物を固定するための被包装物固定手段を設けてもよい。例えば、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、連結部材２０の上面を覆うことができる大きさのネット１１０を用意し、被包装物１００を連結部材２０上に配置した後、被包装物１００を覆うようにネット１１０を連結部材２０に固定する。これにより、被包装物１００が連結部材２０上に固定される。被包装物固定手段として用いるネット１１０は伸縮性のあるものが望ましい。また、連結部材２０にネット１１０を引っかけるための引っかけ部を設けることで、ネット１１０を連結部材２０に固定することができる。
【００４６】
さらに、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、連結部材２０に被包装物１００を固定するためのベルト１２０を設けてもよい。これにより、被包装物１００をベルト１２０を用いて連結部材２０上に固定することができる。ベルト１２０は、バックル１２１を用い、被包装物１００を締め付けた状態で固定することができる。
【００４７】
また、上記実施形態では、スリーブ３０を連結部材２０の側面部２２に固定し、連結部材２０でスリーブ３０の重量を受けるように構成したが、これに限らず、スリーブ３０の重量をパレット１０で受けるようにしてもよい。
【００４８】
例えば、図１２に示すように、連結部材２０の基板部２１の大きさをパレット１０の上面より若干小さい面積とし、スリーブ３０の下端がパレット１０上に位置するようにする。これにより、スリーブ３０の重量をパレット１０で受けることができる。
【００４９】
あるいは図１３に示すように、連結部材２０の基板部２１の大きさをパレット１０の上面より若干大きい面積とし、スリーブ３０が連結部材２０の側面部２２の内側に嵌り込むようにする。これにより、スリーブ３０の下端が連結部材２０の基板部２１上に位置するので、スリーブ３０の重量を基板部２１を介してパレット１０で受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１実施形態のパレットコンテナの分解斜視図である。
【図２】（ａ）はパレットに第１実施形態の連結部材を装着した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は連結部材にスリーブを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】パレットと連結部材との接続部と、連結部材とスリーブとの接続部の部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）は固定部材の斜視図であり、（ｂ）は固定部材の取り付け方法を示す説明図である。
【図５】第２実施形態の固定部材を示す断面図である。
【図６】（ａ）は第３実施形態の固定部材を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は第３実施形態の固定部材の使用状態を示す断面図である。
【図７】（ａ）は第４実施形態の固定部材を示す斜視図であり、（ｂ）は第４実施形態の固定部材の使用状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は第５実施形態の固定部材を示す斜視図であり、（ｂ）は第５実施形態の固定部材の使用状態を示す断面図である。
【図９】（ａ）は連結部材の位置ずれ防止機構を示す平面図であり、（ｂ）は連結部材の位置ずれ防止機構を示す断面図である。
【図１０】（ａ）はネットを連結部材に装着した状態を示す斜視図であり、（ｂ）はネットを連結部材に装着した状態を示す断面図である。
【図１１】（ａ）はベルトを連結部材に装着した状態を示す斜視図であり、（ｂ）はベルトを連結部材に装着した状態を示す断面図である。
【図１２】連結部材とスリーブとの接続部の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図１３】連結部材とスリーブとの接続部の変形例を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…パレット、２０…連結部材、２１…基板部、２２…側板部、２３…第１の孔部、２４…第４の孔部、３０…スリーブ、３１…側壁部、３２…第３の孔部、４０、５０、６０、７０…固定部材、１１０…ネット、１２０…ベルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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