(57)【要約】【課題】印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】シート材跳ね上がり防止ローラ１４は、レジストローラ１３の下流側近傍に配設されており、シート材の画像形成部側表面に当接してシート材をシート材搬送方向に搬送するように回転駆動される。シート材跳ね上がり防止ローラ１４は、シート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする。傷付き防止ローラ１７は、シート跳ね上がり防止ローラ１４よりも下流で、かつ第２の転写ローラ１８よりも上流に位置して配設されており、シート材のシート材搬送方向への移動に伴い従動して回転自在に取り付けられている。傷付き防止ローラ１７は、シート材の画像形成部側に当接し、シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする。【選択図】図３
2006103920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を収納するシート材収納部から搬送されたシート材に画像形成部で形成された画像を転写手段によって転写する画像形成装置であって、
前記転写手段による転写の転写タイミングに同期して、前記シート材収納部から搬送されるシート材を前記転写手段へ搬送するレジストローラと、
前記レジストローラよりもシート材搬送方向の下流側でかつ前記レジストローラ近傍に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第１のローラと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のローラは、前記シート材搬送方向に回転駆動されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のローラよりも前記シート材搬送方向の下流側でかつ前記転写手段より上流側に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第２のローラを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のローラは、当接されるシート材の前記シート材搬送方向への移動に伴い従動して回転可能に配設されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、
静電潜像が形成される像担持体と、
互いに異なる複数の色に対応して配設され、該当する色のトナーを前記像担持体に形成された静電潜像に供給してトナー画像を形成する複数の現像手段と、
前記像担持体に形成されるトナー画像が順次色重ね転写される中間転写体と、
前記複数の現像手段によって前記像担持体に形成された所定の色のトナー画像を前記中間転写体に転写する第１の転写部とを有し、
前記転写手段は、前記中間転写体に形成された画像をシート材に転写する第２の転写部であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体との間で搬送されてきたシート材を狭持して前記像担持体に形成されているトナー像を当該シート材に転写する転写ローラと、
シート材収納部から搬送されてきたシート材を所定の転写位置へ搬送するレジストローラと、
前記転写ローラと前記レジストローラとの間に配設され、前記レジストローラから搬送されるシート材を前記所定の転写位置へ案内するシート材案内部とを備えた画像形成装置であって、
前記シート材案内部のレジストローラ側の端部および転写ローラ側の端部それぞれの近傍に配設され、搬送されるシート材のトナー像が転写される面に当接するように回転自在なローラを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やプラスチックシート材等の転写材に画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にレジストローラ近傍のシート材搬送機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、画像形成部で形成されたトナー像を中間転写体としての転写ベルトに一旦転写し、さらに転写ベルトに転写されたトナー像を、転写ベルトの支持ローラの対向側に位置した転写部の転写ローラと転写ベルトとが、レジストローラによって搬送されるシート材を狭持することで、当該転写ベルト上のトナー像を前記シート材に転写するものがある。
【０００３】
この場合、シート材とトナー像との位置合わせやシート材の斜行防止の目的で、レジストローラを、転写部よりもシート材の搬送方向の上流側に配置するようにしている。通常においては、シート材上での画像倍率や画質を確保するために転写ローラのスリップ等を考慮して、レジストローラは、転写ローラの回転速度よりもプラス目（速め）の回転速度に設定されている。
【０００４】
また、上記従来の画像形成装置以外の画像形成装置としては、走行する像担持体に転写材を密着させて転写位置部に搬送案内する押え部材（ガイド板からなる搬送ガイド）を備えた画像形成装置（（特許文献１）の図１、（特許文献３））や、転写部位に転写材が到達する前の位置に、転写バイアスとは異なる極性のバイアスを転写材に印加し、転写材の電位をトナーが転写材に飛翔しにくい電位に制御する電位制御手段を備え、これにより転写部位に到来する転写材に、感光体側からトナーが飛び散って付着し、画質の劣化を阻止する画像形成装置（特許文献２）が知られている。
【特許文献１】特開平１−２３６１４１号公報
【特許文献２】特開平３−２６７９７１号公報
【特許文献３】特開２０００−２３３８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、レジストローラの速度を転写ローラの速度よりプラス目（速め）にするようにした上記従来の画像形成装置では、レジストローラの速度（回転速度）を転写ローラの速度（回転速度）よりプラス目（速め）にすると、レジストローラと転写ローラ間でシート材のたわみが生じる。
【０００６】
このため、シート材の後端部がレジストローラを離れる時に、上述したシート材のたわみのためにシート材が一時的に転写ローラの位置で停止するが、転写ローラの対向側の中間転写体は通常通り回転するために、シート材上においてはトナー像がにじむ（等間隔であるべきところ等間隔が崩れ、間隔が蜜になる）という問題点を有していた。
【０００７】
また、転写ローラとレジストローラ間でのシート材のたわみを抑えるために、転写ローラとレジストローラ間に位置しているシート案内部材の上下（上下の部材）の間隔（ギャップ）を極力狭くする方法もあるが、この方法では、シート材がレジストローラからシート案内部材に進入する時に、シート案内部材の端面や切り欠き部にシート材の先端部が当り、ジャムを発生させる確率が高いものとなっていた。このため、頻繁にジャムが発生するという不具合を生じていた。
【０００８】
さらに、上記（特許文献１〜３）に記載された画像形成装置では、板状のガイド部材を用いてシート材（転写材）を案内することができるものの、安定した状態でのシート材（転写材）の搬送を積極的に行うようにしたものではないので、ガイド部材と搬送されるシート材の後端部との衝突の衝撃による画像の乱れを完全に解消できるものではなかった。
【０００９】
すなわち、上記（特許文献１〜３）に記載された画像形成装置を含む従来の画像形成装置では、シート材の後端部に印刷不具合が発生することにより、印刷結果（出力画像）の画像品質が低下していた。また、ジャムが発生することにより、ジャム発生に伴いシート材が無駄となりシート材の資源を有効利用することができなかった。さらに、ジャムが発生することにより、そのジャムを解消するための作業（保守作業）が必要であり、面倒であった。
【００１０】
そこで、本発明は、印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、シート材を収納するシート材収納部から搬送されたシート材に画像形成部で形成された画像を転写手段によって転写する画像形成装置であって、前記転写手段による転写の転写タイミングに同期して、前記シート材収納部から搬送されるシート材を前記転写手段へ搬送するレジストローラと、前記レジストローラよりもシート材搬送方向の下流側でかつ前記レジストローラ近傍に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第１のローラとを有する構成としたものである。
【００１２】
本発明の好ましい形態において、前記第１のローラは、前記シート材搬送方向に回転駆動される。
【００１３】
本発明のさらに好ましい形態において、前記第１のローラよりも前記シート材搬送方向の下流側でかつ前記転写手段より上流側に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第２のローラを備えている。
【００１４】
本発明のさらに好ましい形態において、前記第２のローラは、当接されるシート材の前記シート材搬送方向への移動に伴い従動して回転可能に配設されている。
【００１５】
本発明のさらに好ましい形態において、前記画像形成部は、静電潜像が形成される像担持体と、互いに異なる複数の色に対応して配設され、該当する色のトナーを前記像担持体に形成された静電潜像に供給してトナー画像を形成する複数の現像手段と、前記像担持体に形成されるトナー画像が順次色重ね転写される中間転写体と、前記複数の現像手段によって前記像担持体に形成された所定の色のトナー画像を前記中間転写体に転写する第１の転写部とを有し、前記転写手段は、前記中間転写体に形成された画像をシート材に転写する第２の転写部である。
【００１６】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、像担持体との間で搬送されてきたシート材を狭持して前記像担持体に形成されているトナー像を当該シート材に転写する転写ローラと、シート材収納部から搬送されてきたシート材を所定の転写位置へ搬送するレジストローラと、前記転写ローラと前記レジストローラとの間に配設され、前記レジストローラから搬送されるシート材を前記所定の転写位置へ案内するシート材案内部とを備えた画像形成装置であって、前記シート材案内部のレジストローラ側の端部および転写ロ
ーラ側の端部それぞれの近傍に配設され、搬送されるシート材のトナー像が転写される面に当接するように回転自在なローラを有する構成としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シート材の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという有効な効果が得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、転写手段によって画像が転写される直前のシート材の後端部が他の部材に接触することがないので、シート材の傷付きを防止することができ、しかも印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという有効な効果が得られる。
【００１９】
さらに、本発明によれば、シート材案内部のレジストローラ側の端部に回転自在なローラを配置するようにしたので、シート材の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができ、しかもジャム発生を防止することができるとともに、シート材案内部の転写ローラ側の端部に回転自在なローラを配置するようにしたので、シート材がシート材案内部の転写ローラ側の端部に接触することがないので、シート材の傷付きを防止することができるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、シート材を収納するシート材収納部から搬送されたシート材に画像形成部で形成された画像を転写手段によって転写する画像形成装置であって、前記転写手段による転写の転写タイミングに同期して、シート材収納部から搬送されるシート材を転写手段へ搬送するレジストローラと、レジストローラよりもシート材搬送方向の下流側でかつレジストローラ近傍に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第１のローラとを有する画像形成装置であり、シート材の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、第１のローラは、シート材搬送方向に回転駆動される画像形成装置であり、シート材の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという作用を有する。
【００２２】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、第１のローラよりもシート材搬送方向の下流側でかつ転写手段より上流側に配設され、搬送されてきたシート材の画像が転写される面に当接して当該シート材が規定の状態で搬送されるようガイドする第２のローラを備えた画像形成装置であり、転写手段によって画像が転写される直前のシート材の後端部が他の部材に接触することがないので、シート材の傷付きを防止することができ、しかも印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという作用を有する。
【００２３】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、第２のローラは、当接されるシート材のシート材搬送方向への移動に伴い従動して回転可能に配設されている画像形成装置であり、転写手段によって画像が転写される直前のシート材の後端部が他の部材に接触することがないので、シート材の傷付きを防止することができ、しかも印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという作用を有する。
【００２４】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、画像形成部は、静電潜像が形成される像担持体と、互いに異なる複数の色に対応して配設され、該当する色のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給してトナー画像を形成する複数の現像手段と、像担持体に形成されるトナー画像が順次色重ね転写される中間転写体と、複数の現像手段によって像担持体に形成された所定の色のトナー画像を前記中間転写体に転写する第１の転写部とを有し、転写手段は、中間転写体に形成された画像をシート材に転写する第２の転写部である画像形成装置であり、印刷品質を向上させることができるとともにジャム発生を防止することができるという作用を有する。
【００２５】
本発明の請求項６に記載の発明は、像担持体との間で搬送されてきたシート材を狭持して像担持体に形成されているトナー像を当該シート材に転写する転写ローラと、シート材収納部から搬送されてきたシート材を所定の転写位置へ搬送するレジストローラと、転写ローラとレジストローラとの間に配設され、レジストローラから搬送されるシート材を所定の転写位置へ案内するシート材案内部とを備えた画像形成装置であって、シート材案内部のレジストローラ側の端部および転写ローラ側の端部それぞれの近傍に配設され、搬送されるシート材のトナー像が転写される面に当接するように回転自在なローラを有する画像形成装置であり、レジストローラと転写ローラ間に設けられたシート材案内部の上流側つまりレジストローラ側の端部に回転自在なローラを配置するようにしたので、シート材の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができ、しかもジャム発生を防止することができるとともに、シート材案内部の下流側つまり転写ローラ側の端部に回転自在なローラを配置するようにしたので、ＯＨＰのようなプラスチック製のシート材がシート材案内部の転写ローラ側の端部に接触することがないので、シート材の傷付きを防止することができるという作用を有する。
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置の構成を示す概略図、図２は同画像形成装置に用いるレジストローラのギア駆動系を示す図、図３は同画像形成装置に用いる転写ローラ、シート材案内部材およびレジストローラの配置の様子を示す図、図４は同画像形成装置に用いる転写ローラ、シート材案内部材およびレジストローラの配置の様子を上方より見た図である。
【００２８】
図１に示すカラーレーザプリンタは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色ごとに、像担持体としての感光体ドラムを有し、感光体ドラムと現像手段とを一体構成したカートリッジを中間転写体ベルトの周りに配置し、感光体ドラム上に形成された各色のトナー画像を中間転写体ベルト上に順次重ね転写（第１の転写）したのち、第２の転写部において、シート材上に転写するいわゆるタンデム方式のカラーレーザプリンタを示している。
【００２９】
図１において、レーザユニット１は、露光用のレーザ光を照射するものである。４つのプロセスカートリッジ（像担持体、現像手段）２は、少なくとも感光体ドラム（像担持体）２ａと現像ローラ（現像手段）２ｂとを内包したカートリッジであり、１つのプロセスカートリッジ２は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色の何れかの色に対応するトナーを有している。
【００３０】
４つのトナーカートリッジ（現像手段）３は、それぞれトナーを収容しており、４つのプロセスカートリッジ２に対応して設けられるものであり、プロセスカートリッジ２内のトナー残量が少なくなるとプロセスカートリッジ２にトナーを供給する。なお、トナーカートリッジ３および現像ローラ２ｂは上述した現像手段に対応している。
【００３１】
中間転写体ベルト（中間転写体）４は、少なくとも２つのローラに張架され回転駆動される。この中間転写体ベルト４の周囲に、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のプロセスカートリッジ２が感光体ドラム２ａと中間転写体ベルト４とが接するように配置されている。
【００３２】
また、中間転写体ベルト４における感光体ドラム２ａと対向する内側には、感光体ドラム２ａ上のトナー像を中間転写体ベルト４上に転写させる第１の転写ローラ（第１の転写部）４ａが、上記４つの色毎に配置されている。この第１の転写ローラ４ａは上述した第１の転写部に対応している。
【００３３】
なお、レーザユニット１、４つのプロセスカートリッジ（像担持体、現像手段）２、４つのトナーカートリッジ（現像手段）３、中間転写体ベルト（中間転写体）４および第１の転写ローラ（第１の転写部）４ａで、上述した画像形成部を構成している。
【００３４】
シート材収納部５は、シート材６を積載収納するものである。給紙ローラ７および分離ローラ８は、シート材収納部５内に積載されたシート材６の最上部のみを１枚ごとに分離して給紙するためのものである。
【００３５】
搬送ローラ９は、給紙ローラ７と分離ローラ８とによって給紙されたシート材６を上述した画像形成部へ搬送するためのものである。
【００３６】
なお、本実施の形態１のカラーレーザプリンタは、シート材収納部５以外の給紙部として厚紙やはがき等の特殊紙に対応するマルチパーパストレイ（ＭＰＴ）を有している。分離摩擦部材１０はＭＰＴの一部を構成する構成要素である。給紙ローラ１１はシート材（特殊紙）を収容するＭＰＴの積載板上のシート材を給紙するものである。分離ローラ１２は１枚に分離するものであり、シート材（特殊紙）を１枚ずつ送り出すものである。
【００３７】
レジストローラ１３は、搬送ローラ９によって搬送されてきたシート材６を、画像形成部での画像形成状況に同期させて後述する第２の転写部に送り込むために、このシート材６を一時的に搬送停止させるためのものである。
【００３８】
なお、レジストローラ１３と、シート材６の搬送方向とは逆方向にも回転駆動可能に配置されレジストピンチローラ２４とで、一対のローラ対を構成している。
【００３９】
シート材跳ね上がり防止ローラ（第１のローラ）１４は、レジストローラ１３の下流側近傍に配設されており、シート材６の画像形成部側表面（シート材の画像が形成される面）に接（当接）してシート材６を搬送順方向（シート材搬送方向）に搬送するように回転駆動される。シート材跳ね上がり防止ローラ１４は、搬送されてきたシート材６の画像が転写される面に当接して当該シート材６が規定の状態で搬送されるようガイドするものである。
【００４０】
ここで、シート材跳ね上がり防止ローラ１４によるガイドにより搬送されるシート材６の規定の状態は、シート材６がレジストローラ１３を通過するときに、シート材６の先端部が後述するシート材案内部材１６のレジストローラ１３側の端部（端面や切り欠き部）に接触（衝突）しない状態、およびシート材６の後端部が跳ね上がらない状態を含んでい
る。
【００４１】
シート材案内部材（シート材案内部）１５，１６は、レジストローラ１３から後述する第２の転写部までのシート材６の搬送路を形成する板状の部材である。つまり、レジストローラ１３から搬送されるシート材６を第２の転写部の所定の転写位置へ案内するものである。なお、シート材案内部材１５，１６において、少なくとも第２の転写部に近い部位は、樹脂や板金の部材で形成されている。
【００４２】
傷付き防止ローラ（第２のローラ）１７は、シート跳ね上がり防止ローラ１４よりも下流で、かつ第２の転写部よりも上流に位置して配設されており、搬送されるシート材６のシート材搬送方向への移動に伴い従動して（連れ回り）回転自在に取り付けられている。傷付き防止ローラ１７は、シート材６の画像形成部側（シート材の画像が転写される面）に接（当接）し、シート材６が規定の状態で搬送されるようガイドするものである。
【００４３】
ここで、傷付き防止ローラ１７によるガイドにより搬送されるシート材６の規定の状態は、シート材６がシート材案内部材１５，１６を通過するときに、シート材６の後端部がシート材案内部材１６の後述する第２の転写部側の端部（樹脂や板金の部材で形成されている部位）に接触（衝突）しない状態を含んでいる。
【００４４】
第２の転写ローラ（転写手段、第２の転写部）１８は、中間転写体ベルト４に対向配置され、中間転写体ベルト４上に形成されたカラートナー画像をシート材６上に転写するものである。この第２の転写ローラ１８は、中間転写体ベルト４との間でシート材６を挟持して転写を行う第２の転写部に対応している。
【００４５】
定着装置１９は、トナー画像が転写されたシート材６に当該トナー画像（トナー像）を加熱定着させるためのものであり、例えば電磁誘導を用いたいわゆるＩＨ定着装置で、定着ベルト２０および加圧ローラ２１を備えている。
【００４６】
定着装置（ＩＨ定着装置）１９は、トナー画像をシート材６に定着させるために、シート材６を定着ベルト２０と加圧ローラ２１とで狭持して通過させることで定着させる構成になっている。熱源は、電磁誘導を用い、定着ベルト２０を加熱する方式である。
【００４７】
排紙ローラ２２は、定着装置１９でトナー画像が定着されたシート材６をカラーレーザプリンタ本体の機外へ排出するためのものである。排紙ローラ２２は、両面印刷のときは、片面にトナー画像が定着されたシート材６をスイッチバック方式で再度機内へ搬送する反転機能を併設している。
【００４８】
両面印刷搬送ローラ２３は、両面印刷のときに、再度、シート材６を機内（画像形成部）へ搬送するための両面印刷搬送路中に設けられている。この両面印刷搬送路は、両面印刷搬送ローラ２３によって搬送されたシート材６が、裏面側が画像形成部側に対向するように反転されて再度、レジストローラ１３近傍の上流域で通常の搬送路に合流するように、搬送路が形成されている。
【００４９】
次に、レジストローラ１３のギア駆動系について図２を参照して説明する。図２は、シート材案内部材１６上のシート材跳ね上がり防止ローラ１４に回転方向を考慮してその回転駆動をレジストローラ駆動ギア２５より伝達されるべく、シート材跳ね上がり防止ローラ１４に回転ギア２６を配置したギア列構成を示している。
【００５０】
レジストローラ駆動ギア２５および回転ギア２６は夫々、レジストローラ１３およびシート材跳ね上がり防止ローラ１４と同軸上に配設されており、レジストローラ駆動ギア２
５から回転ギア２６に駆動力を伝達している（図２および図３参照）。
【００５１】
このように、レジストローラ駆動ギア２５に回転ギア２６が噛み合って駆動力を伝達するため、回転ギア２６と同軸上に配設されているシート材跳ね上がり防止ローラ１４の回転は、レジストローラ１３の回転に忠実に連動させることができる。
【００５２】
次に、上述したカラーレーザプリンタにおけるシート材６の給紙、シート材６に対する画像形成、シート材６の機外への排出に至る動作について、図１を参照して説明する。
【００５３】
シート材収納部５に積層収容される転写材としてのシート材６が、給紙ローラ７および分離ローラ８により１枚ずつ送りだされる。
【００５４】
給紙されたシート材６は、搬送ローラ９によって搬送され、搬送ローラ９を通過した後、レジストローラ１３に送り込まれる。これは、画像形成部で形成されたトナー像をシート材６上の所定の位置に正確に転写させるために、中間転写体ベルト４上のトナー像の位置とシート材６の位置とを、第２の転写部（第２の転写ローラ１８）で一致するようにするためである。
【００５５】
シート材６の先端がレジストローラ１３によって一時保持されることにより、画像形成部での画像形成状況に合わせたタイミングが計られる。それと同時に画像形成部においては、感光体ドラム２ａの表面は、帯電手段（図示せず）により所定電位に帯電された後、レーザユニット１が発するレーザ光によって露光されて潜像が形成される。この書き込まれた潜像は現像ローラ２ｂによってトナー可視像化される。
【００５６】
なお、トナーが画像形成部内で残量が少なくなると、トナーカートリッジ３からプロセスカートリッジ２の現像部にトナーが供給される。これにより、シート材６に可視化されるトナー像は常に一定したトナー濃度が維持される。
【００５７】
上述したトナー可視化は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のプロセスカートリッジ２において順次同様に画像形成が行われる。
【００５８】
各色の感光体ドラム２ａ上に現像されたトナー像は、中間転写体ユニット内部に、各感光体ドラム２ａに中間転写体ベルト４を挟んで対向配置された第１の転写ローラ４ａによって、中間転写体ベルト４上に順次重ね転写される。これにより、中間転写体ベルト４上にカラートナー像が形成される。
【００５９】
このようにして中間転写体ベルト４上に移行されたカラートナー像は中間転写体ベルト４の回動によって、シート材６に転写させるべく第２の転写部（第２の転写ローラ１８）へ搬送される。
【００６０】
ここで、レジストローラ１３においてタイミングを計られていたシート材６が、シート材案内部材１５，１６を介して第２の転写ローラ１８の所定の位置に到達すると、第２の転写ローラ１８が中間転写体ベルト４との間でシート材６を狭持しながら搬送することにより、中間転写体ベルト４上からシート材６上にカラートナー像が転写される。
【００６１】
このようにしてカラートナー像が転写されたシート材６が、定着装置１９の定着ベルト２０と加圧ローラ２１とによって挟持され、これらの部材を通過することにより、シート材６にカラートナー像が熱定着される。その後、定着装置１９内の搬送ローラを介し排紙ローラ２２により排紙トレイへ排出される。
【００６２】
次に、シート材６がレジストローラ１３の近傍を通過する際の動作について、図３および図４を参照して説明する。
【００６３】
レジストローラ１３は、画像形成部で形成された中間転写体ベルト４上のトナー像とシート材６の所定の位置との位置合わせのために、搬送されてきたシート材６を一時的にレジストローラ１３の所定位置に待機させるとともに、制御手段（図示せず）の信号に従って再駆動（シート材６を搬送する順方向に回転開始）し、待機中のシート材６を第２の転写ローラ１８へ送り出す（図３参照）。
【００６４】
このとき、シート材６の後端部が、レジストローラ１３と対向し対をなすレジストピンチローラ２４を離れたときに（図３参照）、レジストローラ１３と第２の転写ローラ１８との速度差により、シート材６の後端が跳ね上がろうとする。前記速度差は、レジストローラ１３が送り出そうとする速度の速度値が、第２の転写部における第２の転写ローラ１８の搬送速度の速度値よりも大きい値になっている。
【００６５】
しかしながら、本実施の形態１では、レジストピンチローラ２４（レジストローラ１３とのローラ対）の直後に、レジストローラ１３の回動に連動して回動するシート跳ね上がり防止ローラ１４を設けているために（図３参照）、シート材６の後端部は跳ね上がりが防止される。
【００６６】
このため、第２の転写ローラ（第２の転写部）１８と中間転写体ベルト４との協働によるシート材６の送り遅れが生じること無く、第２の転写ローラ１８でシート材６を確実に送ることができるために、シート材６の後端部での印刷にじみ等の印刷不良は生じない。
【００６７】
ところで、カラーレーザプリンタにおいては、色々な種類のシート材が使用されることが多い。例えば、はがき等の厚紙、薄紙、ラベルシート材、近年環境関連で増加している再生紙、プレゼン用に良く用いられるＯＨＰシート材等があげられる。
【００６８】
特に、ＯＨＰシート材は、プラスチックがベースとなっているために表面が柔らかく透明度が高い。またＯＨＰシート材は、その使用用途として投影して使用されるために、そのシート材表面に傷付きが発生した場合にはその価値が低下する。
【００６９】
本実施の形態１では、図３および図４に示すように、シート材案内部材１６の第２の転写ローラ１８側（中間転写体ベルト４側）の端部（樹脂や板金などの部材で形成されている部位）の上側に、回転自在の傷付き防止ローラ１７を配設している。このため、シート材６（シート材６の後端部）が第２の転写ローラ１８近傍でシート材案内部材１６の後端部に当たることが無いため、シート材としてのＯＨＰシート材の表面への傷付きの発生を防止することができる。
【００７０】
ところで、上述した従来の画像形成装置では、シート材案内部材１６の第２の転写ローラ１８側の端部（樹脂や板金などの部材で形成されている部位）の上側に、傷付き防止ローラ１７を配設した構造になっていないので、シート材としてのＯＨＰシート材がシート材案内部材１６を通過するときに、ＯＨＰシート材の後端部がシート材案内部材１６の端部のエッジを擦り、傷付きが生じ易くなる。
【００７１】
なお、本実施の形態１では、傷付き防止ローラ１７を、シート材案内部材１６の第２の転写ローラ１８側の端部の上側に配設するのに加えて、シート材を搬送あるいは案内するシート材通過部の適宜必要な場所に配設することで、シート材の傷付きの発生を更に防止することができるという効果が得られる。
【００７２】
以上説明したように、実施の形態１によれば、シート材案内部材１６の上流側つまりレジストローラ１３側であってシート材案内部材１６の上側に、回転自在なシート跳ね上がり防止ローラ１４を配置するようにしたので、シート材６の後端部のはねによる印刷にじみを防止して印刷品質を向上させることができ、結果として、印刷結果（出力画像）の画像品質を向上させることができる。また、ジャム発生を防止することができるので、シート材６の資源を有効利用することができ、しかもジャムを解消するための作業を大幅に削減することができる。
【００７３】
また、実施の形態１によれば、シート材案内部材１６の下流側つまり第２の転写ローラ１８側であってシート材案内部材１６の上側に、回転自在な傷付き防止ローラ１７を配置するようにしたので、ＯＨＰのようなプラスチック製のシート材（の後端部）がシート材案内部材１６の端部に接触する（擦る）ことがないので、シート材６への傷付きを防止することできる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、レジストローラと転写ローラ間のシート材案内部材上に、回転自在なるローラを設ける構成としたもので、そのローラを配置することにより、シート材の後端部の印刷みだれやＯＨＰのような表面が柔らかいシート材の表面への傷付きを防止することができる効果を奏し、ＰＰＣやファクシミリ、インクジェットプリンタ、輪転機などの用途にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】同画像形成装置に用いるレジストローラのギア駆動系を示す図
【図３】同画像形成装置に用いる転写ローラ、シート材案内部材およびレジストローラの配置の様子を示す図
【図４】同画像形成装置に用いる転写ローラ、シート材案内部材およびレジストローラの配置の様子を上方より見た図
【符号の説明】
【００７６】
１    レーザユニット
２    プロセスカートリッジ（画像形成部、像担持体、現像手段）
３    トナーカートリッジ（画像形成部、現像手段）
４    中間転写体ベルト（画像形成部、中間転写体）
４ａ    第１の転写ローラ（第１の転写部）
５    シート材収納部
１３    レジストローラ
１４    シート材跳ね上がり防止ローラ（第１のローラ）
１５，１６    シート材案内部材（シート材案内部）
１７    傷付き防止ローラ（第２のローラ）
１８    第２の転写ローラ（転写手段、第２の転写部）
２４    レジストピンチローラ
２５    レジストローラ駆動ギア
２６    回転ギア
【図１】
2006103920.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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