(57)【要約】  【課題】  給紙カセットへの用紙補給において、用紙補給後に給紙カセットを装置本体に押し入れた際に大きな力がカーソルにかかってもずれたり破損したりすることがないようにする。  【解決手段】  装置本体2のコロ21と掛合する掛合部33を有する移動台3を、カセット本体11の内底面に前後方向に移動可能に取り付けると共に、押しバネ4によって後側に付勢する。そして突起13a,13bが先端部に形成されたカーソル12a,12bを、幅方向に移動可能に移動台3に取り付ける。これにより給紙カセット1を装置本体2に装入すると、装置本体2のコロ21に移動台3の掛合部33が掛合し移動台3が前方に移動する。そしてカーソル12a,12bの突起13a,13bがカセット本体11の溝113に係合し、カーソル12a,12bがカセット本体11の前側壁112に止着する。【選択図】      図３
2006089151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に出入可能に収納され、この出入方向に対して垂直方向に用紙が引き出される給紙カセットであって、
給紙方向に対して前側壁又は後側壁に第１係合部が形成されたカセット本体と、
装置本体の第２掛合部と掛合する第１掛合部が形成され、前記カセット本体の内底面に前後方向に移動可能に取り付けられた移動台と、
前記第１係合部と係合する第２係合部が端部に形成され、幅方向に移動可能に移動台に取り付けられた、用紙の幅方向位置を規制する一対の規制部材と、
前記第１係合部と前記第２係合部との係合状態を解除する方向に前記移動台を付勢する付勢部材とを備え、
装置本体に装入されることによって、給紙カセットの第１掛合部と装置本体の第２掛合部とが掛合して移動台が移動し、一対の規制部材の第２係合部がカセット本体側壁の第１係合部と係合し、前記一対の規制部材がカセット本体の側壁に止着することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
装置本体と、装置本体に出入可能に収納された給紙カセットとを備え、
給紙カセットは、給紙方向に対して前側壁又は後側壁に第１係合部が形成されたカセット本体と、装置本体の第２掛合部と掛合する第１掛合部が形成され、前記カセット本体の内底面に前後方向に移動可能に取り付けられた移動台と、第１係合部と係合する第２係合部が端部に形成され、幅方向に移動可能に移動台に取り付けられた、用紙の幅方向位置を規制する一対の規制部材と、前記第１係合部と前記第２係合部との係合状態を解除する方向に前記移動台を付勢する付勢部材とを備え、
装置本体は、給紙カセットの移動台に形成された第１掛合部と掛合して、第１係合部が形成されたカセット本体の側壁の方向に移動台を移動させる第２掛合部を備え、
給紙カセットを装置本体に装入すると、給紙カセットの第１掛合部と装置本体の第２掛合部とが掛合して移動台が移動し、一対の規制部材の第２係合部がカセット本体側壁の第１係合部と係合し、前記一対の規制部材がカセット本体の側壁に止着することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に出入可能に収納される給紙カセットに関し、より詳細には一対のカーソル（規制部材）が用紙大きさに合わせて移動可能に取り付けられている給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、用紙を収納しておくための給紙カセットが少なくとも１個は装置本体に出入可能に取り付けられている。従来の給紙カセットの一例を図４に示す。給紙カセット１’には、用紙Ｐの側端位置を規制するカーソル１２ａ’，１２ｂ’と、用紙Ｐの後端位置を規制するカーソル１６とが移動可能に取り付けられている。したがって、給紙カセットに収納する用紙の大きさに合わせてカーソル１２ａ’，１２ｂ’，１６を適宜移動させて、これらのカーソルで位置決めした状態で用紙Ｐを収納する。
【０００３】
給紙カセット１’に用紙Ｐを収納する場合には、図５に示すように、給紙カセット１’を装置本体２から引き出し（同図（ａ））、給紙カセット１’のカーソル１２ａ’，１２ｂ’，１３で仕切られた領域に用紙Ｐを載置する（同図（ｂ））。そして、給紙カセットを装置本体２に押し入れる（同図（ｃ））。ここで、図に示すように、給紙カセット１’が装置本体２にぴったりと装着された時に、給紙カセット１’に収納された用紙Ｐによる慣性力がすべてカーソル１２ａ’に加わるため、カーソル１２ａ’が出入方向奥方向に傾く、あるいは移動することがあった。このようなカーソル１２ａ’の位置がずれると、収納されている用紙Ｐの位置がずれて、給紙ジャムや斜め給紙、印字ズレが生じる。またカーソル１２ａ’の傾きや移動を防止するために、カーソル１２ａ’の固定を強化することも考えられるが、そうすると今度は、カーソル１２ａ’そのものあるいはカーソル１２ａ’を移動させるためのギアが破損する。
【０００４】
そこで例えば、カーソルとカセット本体側壁との間に倒れ防止部材を介在させて、給紙カセットを装置本体に押し入れた際にカーソルに大きな力がかかっても、カーソルが倒れないようにする技術が提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−３４０２２号公報（特許請求の範囲、図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前記提案技術では、給紙カセットに収納する用紙の大きさが変わるとその都度、倒れ防止部材を、カーソルとカセット本体側壁との隙間に合ったものに付け替えなけらばならず、従来の用紙補給作業に倒れ防止部材の付け替えという新たな作業が必要となり、利用者にとって煩わしい。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給紙カセットを装置本体に押し入れた際に、大きな力がカーソルにかかっても、カーソルがずれたり破損したりすることがなく、しかもこのために従来の用紙補給作業に追加される作業のない給紙カセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成すべく本発明者は鋭意検討を重ねた結果、カーソルの先端部又は後端部をカセット本体の側壁に止着させておけば、カーソルの倒れが防止できるという従来にない新たな着想を得、本発明をなすに至った。すなわち、本発明に係る給紙カセットは、画像形成装置の装置本体に出入可能に収納され、この出入方向に対して垂直方向に用紙が引き出される給紙カセットであって、給紙方向に対して前側壁又は後側壁に第１係合部が形成されたカセット本体と、装置本体の第２掛合部と掛合する第１掛合部が形成され、前記カセット本体の内底面に前後方向に移動可能に取り付けられた移動台と、前記第１係合部と係合する第２係合部が端部に形成され、幅方向に移動可能に移動台に取り付けられた、用紙の幅方向位置を規制する一対の規制部材と、前記第１係合部と前記第２係合部との係合状態を解除する方向に前記移動台を付勢する付勢部材とを備え、装置本体に装入されることによって、給紙カセットの第１掛合部と装置本体の第２掛合部とが掛合して移動台が移動し、一対の規制部材の第２係合部がカセット本体側壁の第１係合部と係合し、前記一対の規制部材がカセット本体の側壁に止着することを特徴とする。なお、本明細書において、「前後方向」とは給紙方向の正・逆方向を、「幅方向」とは給紙カセットの出入方向を意味する。
【０００８】
また本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、装置本体に出入可能に収納された給紙カセットとを備え、給紙カセットは、給紙方向に対して前側壁又は後側壁に第１係合部が形成されたカセット本体と、装置本体の第２掛合部と掛合する第１掛合部が形成され、前記カセット本体の内底面に前後方向に移動可能に取り付けられた移動台と、第１係合部と係合する第２係合部が端部に形成され、幅方向に移動可能に移動台に取り付けられた、用紙の幅方向位置を規制する一対の規制部材と、前記第１係合部と前記第２係合部との係合状態を解除する方向に前記移動台を付勢する付勢部材とを備え、装置本体は、給紙カセットの移動台に形成された第１掛合部と掛合して、第１係合部が形成されたカセット本体の側壁の方向に移動台を移動させる第２掛合部を備え、給紙カセットを装置本体に装入すると、給紙カセットの第１掛合部と装置本体の第２掛合部とが掛合して移動台が移動し、一対の規制部材の第２係合部がカセット本体側壁の第１係合部と係合し、前記一対の規制部材がカセット本体の側壁に止着することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の給紙カセット及び画像形成装置では、給紙カセットを装置本体に装入することによって、給紙カセットの第１掛合部と装置本体の第２掛合部とが掛合して移動台が移動し、一対の規制部材の第２係合部がカセット本体側壁の第１係合部と係合し、一対の規制部材がカセット本体の側壁に止着するので、給紙カセットを装置本体に押し入れた際に規制部材に大きな力がかかっても、規制部材がずれたり破損したりすることがない。またこのために従来の用紙補給作業に追加される作業もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る給紙カセット及び画像形成装置について図に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１１】
図１に、本発明の給紙カセットの一実施形態を示す平面図を示す。上面開口の直方体形状のカセット本体１１の内底面に、幅方向（出入方向）に長い溝部１１１が形成されている。この溝部１１１には、移動台３が前後方向に移動可能に取り付けられている。溝部１１１の前側壁と移動台３の前側壁との間に押しバネ（付勢部材）４が介装され、移動台３はこの押しバネ４によって後方向（図の下方向）に偏倚された状態となっている。また移動台３の裏面中央部に歯車３１が軸支され、この歯車３１の軸を基準として点対称に長孔３２ａ，３２ｂが形成されている。この歯車３１と歯合するように一対のラック１４ａ，１４ｂが、長孔３２ａ，３２ｂと重なるように移動台３の裏面側に取り付けられている。そして、一対のラック１４ａ，１４ｂの外側部には、長孔３２ａ，３２ｂを挿通するピン１５（図２に図示）によってカーソル１２ａ，１２ｂがそれぞれ垂設されている（図３を参照）。またカセット本体１１の底面には、用紙Ｐ（図２に図示）の先端を上方へ持ち上げるためにリフト板５が、支点５１を中心として回動可能に取り付けられている。
【００１２】
このような機構により、例えばカーソル１２ａをカセット本体１１の幅方向中央方向（図の左方向）に移動させると、カーソル１２ａと共にラック１４ａも移動し、ラック１４ａと歯合している歯車３１が回転する。この歯車３１の回転によって、歯車３１と歯合しているもう一方のラック１４ｂが移動台３の中央方向に移動し、これによりラック１４ｂと共にもう一方のカーソル１２ｂも移動台３の中央方向に移動する。すなわち、カーソル１２ａを移動台３の中央方向に移動させると、もう一方のカーソル１２ｂも移動台３の中央方向に移動し、カーソル間の幅は狭くなる。反対に、カーソル１２ａを移動台３の外側方向に移動させると、もう一方のカーソル１２ｂも移動台３の外側方向に移動し、カーソル間の幅は広くなる。このように、一方のカーソルを移動させることによってもう一方のカーソルも同時に移動させることができ、歯車３１を中央として、用紙Ｐの大きさに合わせてカーソルの幅を迅速に変えることができる。なお、この図において用紙後端を規制するカーソル１６は、説明を簡単にするために固定式のものとしているが、移動可能な構成とするのが好ましいのはもちろんである。
【００１３】
また、カーソル１２ａ，１２ｂの先端部には突起（第２係合部）１３ａ，１３ｂが形成されている。そして、カセット本体１１の前側壁１１２の上面には溝（第１係合部）１１３が形成され、後述するようにカーソル１２ａ，１２ｂが前側に移動することによって突起１３ａ，１３ｂが溝１１３に係合する。なお、用紙の大きさに応じてカーソル１２ａ，１２ｂは幅方向にスライドさせるため、それらの各位置に合わせてカセット本体１１の前側壁１１２には複数の溝１１３が形成されている。
【００１４】
次に、本発明の給紙カセットにおける移動台の移動機構について説明する。図２に、給紙カセット１の部分垂直断面図を示す。同図（ａ）は給紙カセット１が装置本体２から引き出された状態のときの図である。このような状態で給紙カセット１に用紙Ｐが充填され、リフト台５の上に用紙Ｐが載置される。前述の通り、カセット本体１１の底面に形成された溝部１１１には移動台３が取り付けられ、移動台３は押しバネ４によって後側に偏倚された状態となっている。移動台３に内設されたラック１４ａとカーソル１２ａとはピン１５によって長穴３２ａを挟んで固着され、カーソル１２ａは移動台３の上面に長孔３２ａ内を移動可能に取り付けられている。そして、移動台３の底面前端から前方に掛合部（第１掛合部）３３が延出し、カセット本体１１の底面に形成された孔１１４を通って、カセット本体１１の底面下を底面と平行にカセット本体１１の前側壁１１２の下位置まで伸びている。この掛合部３３の先端には、下方へ略９０°曲がった屈曲部３４が形成されている。
【００１５】
給紙カセット１に用紙Ｐが充填されると、給紙カセット１は装置本体２に装入される。このときの状態を図３に示す。図３は装置の平面図である。給紙カセット１を装置本体２に装入すると、装置本体２に取り付けられたコロ（第２掛合部）２１が、移動台３の掛合部３３の側端に形成された口広部３５に導かれて掛合部３３の屈曲部（図２に図示）３４と掛合する。すると、装置本体２のコロ２１によって移動台３の掛合部３３が前方（図の上方）へ引き出され、移動台３が押しバネ４に抗して前方に移動する。この移動台３の前方への移動によって同時にカーソル１２ａ，１２ｂも前方へ移動し、カーソル先端部の突起１３ａ，１３ｂがカセット本体１１の前側壁１１２の溝１１３に係合する。このときの状態を図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示す。また給紙カセット１が装置本体２に装入されることによって不図示の機構によってリフト板５が上昇し、用紙Ｐは不図示のピックアップローラと接触するようになる（図２（ｂ）参照）。
【００１６】
このようにカーソル１２ａ，１２ｂがカセット本体１１と止着することによって、カーソル１２ａ，１２ｂの、幅方向の外力に対する強度が増し、給紙カセット１を装置本体２に押し入れた際にカーソル１２ａ，１２ｂに大きな力が加わっても、カーソル１２ａ，１２ｂがずれたり破損したりすることが確実に防止される。
【００１７】
一方、給紙カセット１を装置本体２から引き出すと、装置本体２のコロ２１と移動台３の掛合部３３との掛合が外れるので、押しバネ４によって移動台３は後側に移動する。そしてカーソル１２ａ，１２ｂの突起１３ａ，１３ｂがカセット本体１１の前側壁１１２の溝１１３から外れる。これにより、カーソル１２ａ，１２ｂは幅方向に自由に移動可能となり、給紙カセット１に載置する用紙Ｐの大きさに合わせてカーソル１２ａ，１２ｂを移動させることができるようになる。
【００１８】
以上説明した実施形態では、カーソル１２ａ，１２ｂに形成した突起１３ａ，１３ｂと、カセット本体１１の前側壁１１２に形成した溝１１３とが係合する構成としたが、これに限定されるものではない。カーソルに溝を形成し、カセット本体の前側壁に突起を形成する等、係合し得る形態の一方をカーソルに形成し、もう一方をカセット本体の前側壁に形成すればよい。
【００１９】
また、上記説明した実施形態では、カセット本体１１の前側壁１１２にカーソル１２ａ，１２ｂを止着させたが、カセット本体１１の後側壁に溝を形成し、カーソルの後端部に突起を形成して、カセット本体の後側壁にカーソルを止着させてももちろん構わない。
【００２０】
本発明で使用できる付勢部材としては特に限定はなく、従来公知のものが使用できる。例えば押しバネの他、引きバネやねじりコイルバネなどが使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の給紙カセットの一実施形態を示す平面図である。
【図２】給紙カセットを装置本体に出入するときのカーソルの動きを説明する概略断面図である。
【図３】給紙カセットを装置本体に出入したときのカーソルの動きを説明する平面図である。
【図４】従来の給紙カセットに用紙を補給するときの斜視図である。
【図５】従来の給紙カセットにおける、用紙の慣性力によるカーソルの変形を説明する図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    給紙カセット
２    装置本体
３    移動台
４    押しバネ（付勢部材）
Ｐ    用紙
１１    カセット本体
１２ａ，１２ｂ  カーソル（規制部材）
１４ａ，１４ｂ  ラック
２１    コロ（第２掛合部）
３１    歯車
３２    長穴
３３    掛合部
３４    屈曲部
１１１    溝部
１１２    前側壁
１１３    溝
【図１】
2006089151.tif 000003
【図２】
2006089151.tif 000004
【図３】
2006089151.tif 000005
【図４】
2006089151.tif 000006
【図５】
2006089151.tif 000007