(57)【要約】      （修正有）【課題】光センサーの全体の機能を高めるため、ミスアライメントを補償する。【解決手段】所定の範囲の入射伝播角度ωを有する励起光を受けるように動作可能なミスアライメントエラーを補償する光センサー（２２２）である。このセンサー（２２２）は、可変の反射伝播角度θｏｉの反射面（２２７）と感知導波路（２２８）とを有している。この反射面（２２７）の形状は、センサー（２２２）と励起光用のセンサー（５８）との間にミスアライメントエラーがあっても、感知導波路（２２８）へと反射する励起光の光量を最大にするように選定されている。また、このセンサーは、励起光を前記反射面（２２７）へとフォーカスさせるためのレンズ部（１６０）並びに／もしくは導波路（２２８）からの射出信号回復光をコリメートするためのレンズ部（１７４）を有している。反復方法が、前記レンズ部（１６０，１７４）をデザインするために使用可能である。【選択図】図１７
2006058276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの励起光を受けることができ、内方反射形状と、入射端を備えた感知導波路とを具備する光センサーであって、
前記内方反射形状と、少なくとも感知導波路の前記入射端とは、共通の光軸を有しているように、互いに配設されており、前記内方反射形状は、前記共通の光軸に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を受けるように動作可能であり、また、
前記内方反射形状は、可変の反射伝播角度θｏｉの反射面を有し、この反射面は、前記入射励起光線少なくとも幾らかを受けて、前記共通の光軸に対して対応した範囲の可変の反射伝播角度θｏｉに渡って前記感知導波路の入射端に反射された、前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面からの反射励起光線を生じさせ、前記反射伝播角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と共通の光軸とに対応した形状を有し、これは、極座標系で以下のように表され、
【数１】
2006058276.tif 000004
そして、前記感知導波路は、この感知導波路が感知されるターゲット分析物質に晒されているときに、前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面からの反射励起光線の射出に応答して信号回復光を発生するように動作可能である、光センサー。  
【請求項２】
前記光源は、励起光線のコリメートされた光束からなる射出光を発生するように動作可能であり、また、この光センサーは、屈折表面を備えた励起光用のレンズを更に有し、前記屈折表面は、励起光線の前記コリメートされた光束の少なくとも一部を受けて、前記屈折面と可変の反射伝播角度θｏｉの反射面との間の前記共通の光軸上に点光源を形成するように、励起光線のコリメートされた光束の少なくとも指向し、所定の範囲の入射伝播角度ωを有している前記入射励起光線を発生させる請求項１の光センサー。
【請求項３】
前記感知導波路は、少なくともほぼ円筒形状のであり、光軸を有するシリンドリカル感知導波路であり、また、このシリンドリカル感知導波路の入射端で、シリンドリカル感知導波路の前記光軸は、前記共通の光軸と一致している請求項１のセンサー。
【請求項４】
前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源とセンサーとの相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記感知導波路の入射面へと反射される、ミスアラインメントエラーのこの反射導波角度θｏｉの反射面からの反射励起光の光線の射出を最大にするように動作可能に選定されている請求項１のセンサー。
【請求項５】
前記感知導波路は、外面を有し、この感知導波路は、このセンサーの動作の間に、前記感知導波路の外面近くに全エバネッセント電界強度を有し、また、前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源とセンサーとの相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記全エバネッセント電界強度を最大にするように動作可能に選定されている請求項１のセンサー。
【請求項６】
双焦点レンズを更に具備し、この双焦点レンズは、励起光線の少なくとも幾らかを受けて前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導くように動作可能な夫々の屈折面形状を有する内方の励起光線用のレンズ部と、前記信号回復光の少なくとも幾らかを受けて少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な夫々の屈折面形状を有する外側の信号回復光用のレンズ部とを備えている請求項１のセンサー。
【請求項７】
前記双焦点レンズは、前記共通の光軸を含んでいる光軸を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部とは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項６のセンサー。
【請求項８】
入射励起光線の少なくとも幾らかを受けて前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導く夫々の屈折表面形状を有する励起光用のレンズを更に具備する請求項１のセンサー。
【請求項９】
前記励起光用のレンズは、前記共通の光軸を有し、また、この励起光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項８のセンサー。
【請求項１０】
前記射出された信号回復光の少なくとも幾らかを受けて、射出される信号回復光の少なくとも幾らかを少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な夫々の屈折面形状を有する信号回復光用のレンズを更に具備する請求項１のセンサー。
【請求項１１】
前記信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸を有し、また、この信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項１０のセンサー。
【請求項１２】
光源からの励起光を受けることができ、内方反射形状と、入射端を備えた感知導波路とを具備する光センサーであって、
前記内方反射形状と、少なくとも感知導波路の前記入射端とは、対称で共通の光学面を有しているように、互いに配設されており、前記内方反射形状は、前記共通の光学面に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を受けるように動作可能であり、また、
前記内方反射形状は、可変の反射伝播角度θｏｉの反射面を有し、この反射面は、前記入射励起光線少なくとも幾らかを受けて、前記対称で共通の光学面に対して対応した範囲の可変の反射伝播角度θｏｉに渡って前記感知導波路の入射端に反射された、前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面からの反射励起光線を生じさせ、前記反射伝播角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と対称で共通の光学面とに対応した形状を有し、これは、極座標系で以下のように表され、
【数２】
2006058276.tif 000005
そして、前記感知導波路は、この感知導波路が感知されるターゲット分析物質に晒されているときに、前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面からの反射励起光線の射出に応答して信号回復光を発生するように動作可能である、光センサー。
【請求項１３】
前記光源は、励起光線のコリメートされた光束からなる射出光を発生するように動作可能であり、また、この光センサーは、屈折表面を備えた励起光用のレンズを更に有し、前記屈折表面は、励起光線の前記コリメートされた光束の少なくとも一部を受けて、前記屈折面と可変の反射伝播角度θｏｉの反射面との間の前記対称で共通の光学面上に点光源を形成するように、励起光線のコリメートされた光束の少なくとも指向し、所定の範囲の入射伝播角度ωを有している前記入射励起光線を発生させる請求項１２のセンサー。
【請求項１４】
前記感知導波路は、スラブ感知導波路を有し、この感知導波路は、入射端と、少なくともほぼ平行で互いに対向した１対の反射面と、これら対向した反射面間に位置された共通の対称光学面とを有し、また、このスラブ感知導波路の前記入射端で、スラブ感知導波路の前記共通の対称光学面は、前記対称で共通の光学面と少なくとも一致している請求項１２のセンサー。
【請求項１５】
前記スラブ感知導波路は、ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチを有し、また、信号回復光の検出器をさらに具備し、
前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチは、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第１の反射面上に位置されており、また、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第２の反射面の近くに位置されており、かつ、前記前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチに対向するように配置されている請求項１４のセンサー。
【請求項１６】
前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源とセンサーとの相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記感知導波路の入射面へと反射される、ミスアラインメントエラーのこの反射導波角度θｏｉの反射面からの反射励起光の光線の射出を最大にするように動作可能に選定されている請求項１２のセンサー。
【請求項１７】
前記感知導波路は、外面を有し、この感知導波路は、このセンサーの動作の間に、前記感知導波路の外面近くに全エバネッセント電界強度を有し、また、前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源とセンサーとの相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記全エバネッセント電界強度を最大にするように動作可能に選定されている請求項１２のセンサー。
【請求項１８】
双焦点レンズを更に具備し、この双焦点レンズは、更に、励起光線の少なくとも幾らかを受けて前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導くように動作可能な夫々の屈折面形状を有する内方の励起光線用のレンズ部と、前記信号回復光の少なくとも幾らかを受けて少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な夫々の屈折面形状を有する外側の信号回復光用のレンズ部とを備えている請求項１２のセンサー。
【請求項１９】
前記双焦点レンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる共通の対称光学面を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部との夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を夫々有する請求項１８のセンサー。
【請求項２０】
入射励起光線の少なくとも幾らかを受けて前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導く夫々の屈折表面形状を有する励起光用のレンズを更に具備する請求項１２のセンサー。
【請求項２１】
前記励起光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる対称光学面を有し、また、この励起光用のレンズの夫々の屈折表面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有する前記請求項２０のセンサー。
【請求項２２】
前記射出された信号回復光の少なくとも幾らかを受けて、射出される信号回復光の少なくとも幾らかを少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な夫々の屈折面形状を有する信号回復光用のレンズを更に具備する請求項１２のセンサー。
【請求項２３】
前記信号回復光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる共通の対象面を有し、また、この信号回復光用のレンズの夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有している請求項２２のセンサー。
【請求項２４】
光源からの励起光を受けることができ、光軸を有する内方反射形状を有する光学装置であって、
前記内方反射形状は、前記光軸に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を受けて、前記光軸に対して反射導波角度θｏｉの対応した範囲を有する反射導波角度θｏｉの反射面から反射される励起光線を射出させるように動作可能な反射導波角度θｏｉ反射面を有し、前記反射導波角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と光軸とに対応した形状を有し、これは、極座標系で以下のように表される光学装置。
【数３】
2006058276.tif 000006
【請求項２５】
光源からの励起光を受けることができ、対称の光学面を有する内方反射形状を有する光学装置であって、
前記内方反射形状は、前記対称の光学面に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を受けて、前記対称の光学面に対して反射導波角度θｏｉの対応した範囲を有する反射導波角度θｏｉの反射面から反射される励起光線を射出させるように動作可能な反射導波角度θ反射面を有し、前記反射導波角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と光軸とに対応した形状を有し、これは、極座標系で以下のように表される光学装置。
【数４】
2006058276.tif 000007
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に化学および生化学分析のための光学的方法および装置に関し、特に、このような分析のためのファイバー光学に基づく方法並びに装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒトの病原因および食品、水、環境中の毒素を検出するための高感度でかつ特異的な技術が必要とされている。ミルクや血液、汚水、肉製品のような自然界における溶液中に含まれる有機物を効果的に低濃度で検出すること、および病原性のものと無害なものとを区別することは非常に困難である。従来の生物学的分析方法は、通常、数立方センチメートルのオーダーのサンプル用に設計されており、多量の試料から病原物質を抽出または濃縮することにより必要な感度に合わせることが付加的な作業課題となっている。
【０００３】
未加工で未精製の病原を分析することを達成するために最も見込みのある策略の１つは、生物学的なリガンド−受容体相互作用を利用して特定の化合物を識別するセンサーを基本としたものである。このような策略を実施する解決法の例には、光ファイバーのエバネセント波センサー、および表面プラズモン共鳴センサーが含まれる。
【０００４】
ある物質中を通過して誘電性の界面で反射される電磁波は、その界面の反対側にある第２の物質中で指数関数的に減衰する電界を生じる。光周波数においては、これはエバネセント波効果と称され、無線周波数においては、この現象はしばしば“スキン効果”と呼ばれている。第２の物質中への浸透深さであるエバネセント波領域は波長のごく一部ではあるが、それでもサイズとしては光または蛍光を生じるレポーター分子、光吸収ないし散乱分子、およびコロイド粒子やミクロスフィアのような光学的ラベル物質よりも大きい。これらのラベルはエバネセント領域において光学的変化を発生またはモニターすること、あるいは隣接する誘電体における光の伝播を変更させるために使用することが可能であり、表面近傍にあるターゲット物質を、遠くにあるそれとは違って、検出する基礎的な手段を提供するものである。特に、この界面を顕微鏡的に特異的な捕捉剤または目的の分子ターゲットでコーティングすることにより、非常に高感度な光学センサーが作製可能となる。
【０００５】
ある競合的分析技術では、図１Ａに示されるように、検査対象試料と共に使用されるフルオロフォアをラベルした抗原１０４がファイバー上にコーテイングされた捕捉抗体１００に晒され、抗体結合部位に対して、ラベルした抗原が試料中の非標識分析対象１０６と競合する。ファイバー１０２を通過する光１０８により発生するエバネセント電界はその後フルオロフォアを励起して発光１１０を生起させ、ファイバーそのものは都合良く蛍光信号のための帰還用導波路の役割りを果たす。この例では、蛍光信号の強度は検査試料中の分析対象濃度に反比例する。また別の選択肢では、試料中の分析対象物の濃度に蛍光信号が直接的に関与するサンドイッチ形式のような非競合的技術が使用可能である。キレート剤、抗体、クラウエバネッセント電界強度ル等々のようなターゲットに特異的な物質が適切なルミネッセンス、蛍光、または別の導波路による光輸送体と組み合わされて使用されることにより、金属、毒素、蛋白質、ウィルス、生または死状態のバクテリア、および胞子を広範囲において高感度にかつ特異的に検出することが可能となる。微量の病原を検出する応用では、捕捉物質がターゲット物質に結合することにより中和されるまでセンサーが活性状態を維持するため、１回の分析当たりのコストは低くなる。
【０００６】
表面プラズモン共鳴感知として、図１Ｂには、クラッド層１１６を除去した光ファイバー１１４のコア部分１１２に装着した金などの金属薄膜１１０が示されている。ファイバー１１４を通る光１１８により発生するエバネセント電界は金属１１０の外側表面において白色光がファイバー１１４を通過するとき、表面プラズモン波の励起はファイバーを通る光スペクトルのディップを引き起こし、このディップが生じる共振波長はファイバーコア、金属層、およびファイバー周囲の溶液の複合屈折率、および光の入射角度の関数である。ファイバー１１４を通る光はミラー１２２によりはね返されるかまたは、（ミラーがない場合）ファイバー末端を通りぬけて、当該技術に従事する者にはよく知られているが、光学的処理や分析に寄与する。流体の屈折率変化はすべて検出可能であり、金属１１０に結合した分子の屈折率がバルク流体と異なった場合、それを検出することができる。金属層１１０をターゲットに特異的な捕捉物質（図示せず）でコーティングすることにより、これが試料流体中の分析対象ターゲットに反応し、金属表面上における（抗原−抗体反応および酸化還元反応のような）反応を検出することが可能となる。
【０００７】
光ファイバーエバネセント波センサーは、ここで参考資料として開示を採用した以下の米国特許の主題となっている。Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄらの“Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  ｉｎ  Ｃａｐｉｌｌａｒｙ  Ｔｕｂｅ”というタイトルの米国特許４，４４７，５４６号（特許文献１）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄらの“Ａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ”というタイトルの米国特許４，５直角リフレクター５８，０１４号（特許文献２）、Ｂｌｏｃｋらの“Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  ｆｏｒ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ”というタイトルの米国特許４，直角リフレクター５８２，８０９号（特許文献３）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄの“Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｉｍｐｒｏｖｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  Ａｐｅｒｔｕｒｅ  ａｔ  ｔｈｅ  Ｉｎｐｕｔ  ｏｆ  ａ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ”というタイトルの米国特許４，６５４，５３２号（特許文献４）、Ｂｌｏｃｋらの“Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ａｓｓａｙｓ，  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ，  ｗｉｔｈ  Ｆｅａｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｆｌｏｗｉｎｇ  Ｓａｍｐｌｅ”というタイトルの米国特許４，７１６，１２１号（特許文献５）、Ｂｌｏｃｋらの“Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ”というタイトルの米国特許４，９０９，９９０号（特許文献６）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄの“Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ  Ａｓｓａｙ  Ｍｅｔｈｏｄ”というタイトルの米国特許５，２４２，７９７号（特許文献７）、Ｔｈｏｍｐｓｏｎらの“Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ−Ｂｉｎｄｉｎｇ  Ｓｅｎｓｏｒ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｗｉｔｈ  Ａｓｓａｙｓ”というタイトルの米国特許５，０６１，８５７号（特許文献８）、Ａｎｄｅｒｓｏｎらの“Ｍｏｄｅ−Ｍａｔｃｈｅｄ，  Ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ  Ｔａｐｅｒ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｐｒｏｂｅ”というタイトルの米国特許５，４３０，８１３号（特許文献９）、Ｌａｃｋｉｅの“Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ”というタイトルの米国特許５，１５２，９６２号（特許文献１０）、Ｆｅｌｄｍａｎらの“Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｏｆ  Ｔａｐｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｓｅｎｓｏｒｓ”というタイトルの米国特許５，２９０，３９８号（特許文献１１）、そしてＦｅｌｄｍａｎらの“Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｉｇｎａｌ  ｉｎ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ”というタイトルの米国特許５，３９９，８６６号（特許文献１２）である。光ファイバー表面プラズモン共鳴センサーは、Ｊｏｒｇｅｎｓｏｎらの“Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｓｅｎｓｏｒ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｒｅｌａｔｉｎｇ  Ｔｈｅｒｅｔｏ”というタイトルの米国特許５，３５９，６８１号（特許文献１３）において主題とされており、その開示はここで参考資料として採用している。
【０００８】
エバネセント波センサーとしては、エバネセント電界の最適化および検出蛍光の帰還経路の光学特性の最適化が望まれている。上述の特許には数多くの最適化手法が述べられており、その中には種々のシステム構成要素の開口数をマッチさせようという試みやシステム開口数を改善しようという試みが含まれている。開口数はシステムの光軸に関してのシステムを透過する光線の有している最大角度の指標となる。光学システムのそれぞれの構成要素は独自の限定された開口数を有しており、最も低い開口数を有しているシステム構成要素によって最大のシステム開口数が決定される。システムの開口数は光感知のキーとなるパラメータである。なぜなら伝送されるパワーは、殆どの場合においてその二乗に比例するからである。すぐれた設計の実施形態とコスト効率の面からシステムの構成要素が開口数のマッチングをもつことが要求される。
【０００９】
開口数のマッチングをとるための１つのよく知られた手法は、テーパーをつけるかまたは円錐形状にした導波路を採用することである。開口数のマッチングをとることに付け加えて、光ファイバーの活性で分析対象感受性部分をテーパー化することが入射光の実質的部分をほぼ臨界角に保ち、それによって大きなエバネセント界を維持する。しかしながら、このテーパーが微弱に導入された光線に作用して臨界角を超えさせてしまって、ファイバーに沿って一定の損失を生じることもある。
【００１０】
表面プラズモン共鳴センサーに接続して使用される光ファイバーにおいて白色光を伝播させるためには、ファイバーは最大波長の光を支えるために充分な大きさの直径を有している必要がある。また、大きな直径のファイバーは開口数の高い光を伝播するため、従来プロセスで容易に成膜できる厚さの金属膜において表面プラズモン波の励起をし易くできる。結果として、ある角度範囲にわたって光を伝播するマルチモードのファイバーが使用される。しかしながら、この角度範囲は共鳴効果を損なう結果となる。なぜならそれぞれの角度の伝播のために異なる共振波長となるからである。
【００１１】
図２Ａに、シリカ製の光ファイバーコアに厚さ５５ｎｍの金の層を施して水中に浸したときのファイバーコアの光軸に関してさまざまな伝播角度における理論的共鳴曲線を示した。全体の検出共鳴は種々の伝播角度それぞれの共鳴効果を重畳したものである。図２Ｂには、種々の伝播角度における光パワーのサイン２乗分布を仮定したときの角度０〜２３．６°における各理論的共鳴の集積曲線を示す。表面プラズモン共鳴感知への電流接近に伴なう顕著な信号減衰が図２（Ｂ）の共鳴曲線と図２（Ａ）の、例えば２３．６°の共鳴曲線を比べると見受けられる。
【００１２】
１９８０年代初期に記述された最初のエバネセント導波路センサーは、実質的に円筒状導波路、即ち、断面が円形でその全断面エリアに光が均一に満たされているものであった。最近の開発は、コリメートされた光ビームによりスラブ型の導波路を励起するものが強調されてきた。スラブ型もしくはプレナー型の導波路は、共通の対称光学プレーンを共有している１対の平行な内方反射面を有している。
【００１３】
これらのデバイスでは光は１方向のみしか含まず、側部方向への広がりは全体的に励起光学機器により規定される。この実質的なシフトは、光ビームの照射径路にあるプレーナ型導波路表面において捕捉物質の複数スポットの直線または２次元パターンを映し出し、それによりそれぞれの分析対象に特異的なスポットをスラブ型の導波路のもう一方の側にあるＣＣＤ検出アレイまたは光増倍管によりモニターすることによる複数分析対象の実現を目的とすることによるものである。
【特許文献１】米国特許４，４４７，５４６号
【特許文献２】米国特許４，５直角リフレクター５８，０１４号
【特許文献３】米国特許４，直角リフレクター５８２，８０９号
【特許文献４】米国特許４，６５４，５３２号
【特許文献５】米国特許４，７１６，１２１号
【特許文献６】米国特許４，９０９，９９０号
【特許文献７】米国特許５，２４２，７９７号
【特許文献８】米国特許５，０６１，８５７号
【特許文献９】米国特許５，４３０，８１３号
【特許文献１０】米国特許５，１５２，９６２号
【特許文献１１】米国特許５，２９０，３９８号
【特許文献１２】米国特許５，３９９，８６６号
【特許文献１３】米国特許５，３５９，６８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、スラブ型の手法は、光導波能力が限定されることに加えていくつかの他の弱点を有している。殆どの場合、個々の分析スポットのサイズが小さいためにそれぞれのドットを完全に液体サンプルに効果的に接触させることが課題となる。これは食料品の病原検査をするときにとりわけ顕著になる。非常に低レベルの病原物質でも健康に対する危険性が高いため、法規制で３００立方センチメートルまたはそれ以上の分析サンプルを使用することが要求される。例を挙げると、Ｅｓｃｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  Ｏ１５７：Ｈ７についてＵＳ  Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒｅが設定している許容限度は２５ｇのサンプル中で１菌体までである。このような低濃度の有機体を典型的には１ｍｍ２またはそれ以下の生物学的分析のドットに基づいた方法で効果的に検出することは非常に困難である。加えて、生の食品サンプルを検査するときにはサンプルの異質性が問題となる。脂質粒およびその他の非毒性成分がセンサーに非特異的に付着することやターゲットとの接触を物理的にブロックすることにより効果的検出感度を低下させることがある。また、サンプルが粘性であって物質伝送境界層を厚くし、拡散による物質の移動速度を低下させることもある。これらの因子により得られる信号レベルが低下し、ターゲットの量が低いにもかかわらずヒトや動物の病原が致死濃度であるという信頼性のない統計値になることがある。
【００１５】
また、分析対象物質拡散の境界層は、殆どの場合、円筒形のような回転体にとってよりもスラブ型構造にとってより厚くなる。その理由として、分析にサンドイッチ免疫分析法のような多段階のプロトコルが含まれている場合、あるいはセンサーを再使用する必要がある場合、スラブ型の幾何構造はよりクリーニングが困難なためである。最後に、食品安全のような用途にとってターゲットとなる病原はわずか１〜６種類であり、最先端でコスト高となりがちなＣＣＤや光増倍管信号回収技術を必要とする低感度のアレイ技術の価値は疑問視される。
【００１６】
エバネセント波および表面プラズモン共鳴センサーは医療および食品安全への用途に見込みがあるが、当該技術に携わる者であれば現在の技術が上述の欠点を含めていくつかの注意点において最適でないことを理解できる。
【００１７】
また、入射励起光の光源とセンサーとの互いの横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーを補うように助ける改良された光センサーが必要とされている。これは、上記エラーが、通常の光センサー用の感知導波路により伝送される励起光線の光量並びに／もしくは伝播角度に好ましくない悪化を一般的に生じさせるからである。このことは、また、感知導波路により回復される信号回復光の光量に、対応した好ましくない低下を生じさせる。換言すると、上記ミスアラインメントエラーは、一般の光センサーの全体の機能を一般的に低下させる。この必要性は、円筒型の導波路センサーデザインとスラブ型の導波路センサーデザインとの両方に対しても存在している。
【００１８】
また、感知導波路に送られる励起光を多くする、並びに／もしくは、感知導波路からの信号回復光がコリメートされる程度に多くする１もしくは複数のレンズを備えた改良された光センサーと、前記必要性の一方もしくは両方を満足させて、一般の光センサーの全体の機能を高めることが要求されている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の一態様に係われば、光源から励起光を受光するように動作可能な光センサーが設けられることができる。このセンサーは、感知導波路と、センサーと励起光源との間に横方向、軸方向、並びに／もしくは角度ミスアラインメントがあっても、励起光の光量を最大にするように選定される共に、前記感知導波路へと励起光を反射する可変反射伝播角度θｏｉを有している反射面とを有していることができる。
【００２０】
本発明の他の態様に係われば、光センサーは、感知導波路に伝送される励起光の光量を多くするための励起光レンズ、並びに／もしくは、感知導波路からの信号回復光がコリメートされる程度に多くするための単一の信号回復光レンズを有していることができる。中心の励起光レンズと、この励起光レンズを囲み、同軸、同心で、環状の非球面信号回復レンズとにより構成された、径方向に分割された二焦点レンズが設けられることができる。
【００２１】
本発明の他の態様は、上記励起光レンズと信号回復レンズをデザインする方法である。
【００２２】
上記本発明の概要が、本発明の態様、効果、特徴、構成、方法、並びに、プロセスの全てを記載しているわけではないことは、これら及び更なる本発明の態様、効果、特徴、構成、方法、並びに、プロセスが、ここに開示された全てに属する技術分野の者に直接もしくは本質的に開示されるであろうから、理解できるであろう。
【００２３】
本発明の前記態様並びに多くの意図した効果は、添付の図面を参照した以下の詳細な説明に基づいて、より容易に、良く理解できるようになるであろう。
【発明の実施の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態の自動化されたシステムと方法とを説明する前に、これの基礎となる分析装置を図３ないし１３を参照として説明する。
【００２５】
図３は分析システム２０を示す機能ブロックダイヤグラムである。光センサー（センサー）２２は、下記にさらに詳細を記述するが、レンズ部２４、リフレクター部分２６、および感知導波路、即ちファイバー部分２８を有している。この光センサー２２は励起光３０を受け、信号回収光３２を返す。励起光３０は駆動回路（光源駆動回路）３６の制御下において光源モジュール（光源）３４により発生される。光源モジュール３４は、導波路、即ち供給源ファイバー３８のような光ファイバーを経由して励起光を供給する。光学的質問モジュール（光学呼び掛けモジュール）４０は信号回収光３２を受け、さらに都合のよいことにセンサー２２と供給源ファイバー３８とを経由して送信された励起光とを光学的に結合させる。光学的質問モジュール４０はレンズのような光学装置と光検出器のような変換器とを有しており、信号回収光３２に関数として関連した電気信号を生み出す。この電気信号は光電流増幅器（光電増幅器）４２により増幅され、これが増幅信号をマイクロコントローラ４４に供給する。そのあとマイクロコントローラ４４は、この増幅信号を解析して感知動作結果を読み出しまたはプリントアウト、または後の解析のために貯蔵する形で供給する。また、マイクロコントローラ４４は光源駆動回路３６の動作を制御することも可能である。
【００２６】
当該技術に携わる者であれば、図３に示された分析システムが構成と機能のよく知られた構成要素を示す簡単化したブロックダイヤグラムであることが判るであろう。光源モジュール３４、光学的質問モジュール４０、およびセンサー２２に関する詳細は本発明のさまざまな実施形態とつながりを持たせて以下に説明する。図３に示されている他の機能ブロックに関してさらに詳細説明することは、当該技術に携わる者が本発明を実行する上で必要のないことである。
【００２７】
図４は、図３の光源モジュールの部分を示したものである。この図は光軸４５に沿った断面を示している。レーザーダイオードのような光源４６が、ウインドウ５０を有している供給源ハウジング４８内部に収容されている。このレーザーダイオード４６は、励起光３０を発生し、この励起光は、開口数調節レンズ５２によって供給源ファイバー３８の端部５１上に焦点合わせされる。この供給源ファイバー３８は、光ファイバーフェルール３９により保持され、ファイバーの端部５１が開口数調節レンズの焦点になるよう位置決めされる。それから供給源ファイバー３８は励起光を、例えば図３に示したセンサー２２に伝送する。
【００２８】
一実施の形態において、前記レーザーダイオード４６は、市販の可視光レーザーダイオードで良く、規格の９ｍｍパッケージ型で、６００〜７００ｎｍ帯域で動作し、平均パワー１ｍＷまたはそれ以上を出力するものである。開口数調節レンズ５２は直径３ｍｍ、０．２５ピッチ勾配屈折率（ＧＲＩＮ）型レンズである。供給源ファイバー３８はコア直径２００ミクロンの光ファイバーであり、好ましくはガラスまたは石英のような自己蛍光発光が最小限で散乱損失の小さい伝送材料により作製されたものである。しかしながら、プラスティックファイバーや他の導波路も、特に、光源モジュール３４からセンサー（部材）２２（図３参照）までの距離が数メートル以下の場合は適合可能である。この実施形態では、ＧＲＩＮレンズは開口数およそ０．４ないし０．６のレーザーダイオードを、比較的低い石英ファイバーの最大開口数を保ちながら、約０．２２に変換する。透過性の薄い（約０．１５ｍｍ）ガラス円板５４が透明接着剤によりＧＲＩＮレンズ５２に接着されており、これは光軸４５に軸対称で配置された直径約０．７５ｍｍの円形遮光部５６を有している。遮光部５６の効果は供給源ファイバー３８に伝播角度の小さい光線が入射するのを除去することである。供給源ファイバー３８が内部的なモード変換を生じるほど曲げられず、多数の散乱中心を含んでいない場合、ファイバー内の光はファイバーに入射した光と同じ角度特性を有している。
【００２９】
図５は、遮光部５６がある場合とない場合について、供給源ファイバー３８から出る光の角度分布測定結果を示したグラフである。これらの測定結果は上述した特定の構成の光源モジュール３４と供給源ファイバー３８に対応している。明らかに、遮光部５６は低い伝播角度の光線を大幅に削減した光の角度分布を提供しており、その利点はこれ以降の検討の中で明確になるであろう。便宜的に表示する目的で、光軸４５（図４参照）に相関する伝播角度は図５のグラフでは開口数の値で表わしている。
【００３０】
図６Ａは供給源ファイバー３８を通ってファイバーの端部５９に形成された直角リフレクター５８に向かう励起光３０を示している。その後、励起光３０はセンサー２２のレンズ部２４に入射し、反射部２６のリフレクター表面２７で反射し、感知ファイバー２８に入射する。感知ファイバー２８はクラッド層を除去した光ファイバーのコア部分であってもよい。別の選択肢では、感知ファイバー２８はプラスティックファイバーまたは適切に適合された数ある導波路構造のいずれかであってもよい。
【００３１】
図６Ｂは、エバネセント電界誘導による蛍光などの信号回収光３２が感知ファイバー２８を通り、リフレクター２６で反射し、レンズ２４で屈折し、ウインドウ６０を通って質問モジュール４０（図３も参照）に返ってくるのを示したものである。一度質問モジュール４０内に入ると、信号回収光３２はサファイアボールレンズ６２のようなレンズによって光検出器６４などの変換器に焦点を絞られる。
【００３２】
図７Ａは、質問モジュールのウインドウ６０の１つの例をさらに詳細を示したものである。供給源ファイバー３８の末端５９は４５°の角度でミラー仕上げに研磨され、反射膜６１がコーテングされて直角リフレクター５８を形成している。供給源ファイバー３８のこの部分は、詳細を説明するが、質問モジュールウインドウ６０の中に集積化されている。直角リフレクター５８は、供給源ファイバー３８内の光がウインドウ６０から通常はウインドウ表面に直角に、例えば開口数０．２２でもって浮かび出てくるように設置されている。
【００３３】
質問モジュールの前記ウインドウ６０は、レーザー線排除フィルター膜６６をガラス板６７の片面に成膜されて有している。このフィルター膜６６の根本的な機能は励起光３０に伴なう揺らぎ光が質問モジュール４０に含まれる光学部品に到達するのをすべて排除し、より長波長の蛍光信号回収光３２（図６Ａおよび図６Ｂ参照）が妨害を受けない経路を提供することである。励起源およびブロッキングフィルターの選択は信号の回収に密接に関連しており、これに関しては後ほど検討する。例えば、直径約１．５ｍｍの円形の遮光部６８がフィルター膜６６の外側表面に塗布またはコーテングされている。この遮光部６８は、センサー２２のレンズ部２４で反射される後方反射励起光３０をすべてブロッキングすることによりフィルター膜６６を増強している。
【００３４】
図７Ａおよび図７Ｂの両方によると、溝７０はフィルター膜６６と反対側のガラス板６７に切り込まれている。この溝は高速の水冷式ダイアモンドソーで切り込むことができる。この後、溝７０は高い不透明さを有している、Ｅｐｏｘｙ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  ｏｆ  Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，  Ｍａｓｓ．の３２０エポキシのような材料７２が充填される。供給源ファイバー３８の幅と同じの、比較的狭い第２の溝７４は、不透明材料７２内で、溝７４の長さに沿った全部分で不透明材料７２を突き破らないよう配慮した位置に設けられている。それから供給源ファイバー３８が、正しい位置で正しい方向に光射出するように溝７４に配置され、そして薄いガラスカバー板７６が溝のウインドウ面に押し付けられてファイバーの位置を保持する。それから、ＵＶ接着剤Ｐ９２（Ｓｕｍｍｅｒｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  ｏｆ  Ｆｏｒｔ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ，ＰＡ）のような透明材料が、捕捉された供給源ファイバー３８の空間にしみ込まされて空気を除去し、接着剤が硬化される。
【００３５】
接着剤とカバー板７６の両方は、供給源ファイバー３８のクラッド層と殆ど同じ屈折率をもつように選択され、ビームの収差を最小にする。励起光３０は、直角リフレクター５８からの反射した上で供給源ファイバー３８の円筒状の壁を通過する必要があり、さもないとファイバーの壁が円筒形レンズとして作用し、射出励起光ビームの形状を歪める。不透明材料７２は、遮光部６８と共に、直角リフレクター５８における欠陥から洩れるかまたは、励起光３０がセンサー２２のレンズ部２４に最初に入射する場所で反射されるあらゆる励起光を吸収する。
【００３６】
図３、図６Ａ、および図６Ｂと関連付けて以上に検討してきたセンサー２２は、ポリスチレンなどの射出成型により単一片として形成可能である。図６Ａに示すように、センサー２２に入射する励起光３０は最初にレンズ部２４の表面に遭遇し、これは球面状または放物面状のようないくつかの適切な構成のいずれでもよい。レンズ部２４の根本的な機能は図６Ｂに示したように、信号回収光３２をコリメートすることである。しかしながら、レンズ部２４は励起光３０に関して、励起光の実効的部分を光軸４５に移す二次的な役割りをも果たす。
【００３７】
現在の技術の状態と関連させて以上に説明したように、励起源から供給された光は平衡化した分布の伝播角度から成り、テーパー化したファイバーの断面がしばしば開口数を液体サンプルに浸されたときの感知ファイバーと適合するようにマッチングさせるのに使用される。しかしながら、大部分の光線の角度特性がエバネセント電界強度に対して微弱にしか寄与しないので、この手法は入力エネルギーを顕著に浪費する。他の試みはテーパーを感知ファイバー全長に沿って使用するものであり、それにより低い伝播角度の光線をファイバーに沿ったいくつかの場所においてエバネセント電界に寄与するような高い伝播角度の光線に変換する。しかしながら、これらの低角度の光線のために、最初から高い伝播角度を有している光線が損失とならざるを得ない。伝播角度の低い光線をファイバーのテーパーによって連続的にグレードアップすることはファイバーの長さに沿って励起光が洩れ出るという不利益によって得られるのである。これは分析感度がファイバーに沿って変化することを意味するものであり、これがキャリブレーションの問題を引き起こす。また、ファイバーから外面のサンプルへの光の漏出は結合しているフルオロフォア単独ではなく、サンプル自体の蛍光励起につながり得るものである。
【００３８】
理想的には、すべての入射励起光が感知ファイバーの臨界角に非常に近いものであり、エバネセント電界強度を最大化し、それによってファイバーに結合したあらゆるフルオロフォア分子による蛍光を最大化すればよい。また、感知ファイバーが、単位長さ当たりの感度を一定に保つように本質的に直径が一定であり、外部環境への光の漏出が最小になればよい。実際上の問題として、射出成型による作製のような製造プロセスの結果としてわずかにテーパーのある感知ファイバーとなる必要がある。典型的には、約０．０２°のこのテーパーは射出鋳型から欠陥を形成させずにファイバーを取り出すのに充分であり、このようなテーパーは本質的に光学的効果において無視できるものである。本発明の実施形態は殆ど理想的な条件を提供できるものであり、根本的にセンサー２２のリフレクター部分２６の特性に帰するものである。
【００３９】
図６Ａによると、リフレクター部分２６の反射面２７は、供給源ファイバー３８の端部から射出されるすべての光線がセンサー２２の光軸４５に相関して同じ角度で反射されるように作製されている。言い換えると、感知ファイバー２８内のすべての光線は同じ伝播角度を有しており、これはエバネセント波に基づくセンサーにとって高度に望ましい特徴である。光源（即ち、供給源ファイバー３８の端部にある直角リフレクター５８）はほぼ点光源であり、その光源から射出される光の角度分布がある制限値（下記で検討）になると仮定すると、必要とされる反射面２７の形状は数学的に容易に導き出せる。実際的には、ファイバーはコアの直径が３ミクロンの小ささまで入手できるため、点光源を要求することは困難な条件ではなく、またセンサー２２の相対的サイズを単純に大きくすることも可能である。実際問題として、実験を通して感知ファイバー２８の直径が供給源ファイバー３８のそれのおよそ４倍の大きさである場合、点光源条件が得られることが判明した。
【００４０】
望ましい反射面２７の形状は図８に示した曲線２７Ａを光軸４５について回転させたもので規定される。点光源をＯ点とすると、曲線２７Ａは次の極座標、
r(θ) = R(0)×(1-cos(θO))／(1-cos((90°-θ)＋θO))
により説明することが可能であり、ここでｒ（θ）はＯ点源から曲線２７Ａまでの距離、θは励起光線３０と光軸４５の間の角度である。角度θ０は光軸に相関する出射の望ましくは一定となる角度、Ｒ（０）はθ＝０のときのＯ点源から曲線２７Ａまでの距離である。
【００４１】
図９によると、反射面２７が、ある伝播角度範囲に入っている光線についてのみ作用することは明らかである。図示したように、光軸４５に相関して小さい角度で伝播する励起光３０Ａは直接的に感知ファイバー部分２８へと通過する。光軸に対して比較的大きな角度で伝播する光線３０Ｂは反射面２７で反射し、２回目となりそしてセンサー２２から屈折して放出される。しかしながら、この伝播角度の拘束条件に入っているものでも、８０ないし９０％の光線を集めて望ましい角度θ０で感知ファイバー部分２８に向けることは困難ではない。
【００４２】
水中に浸したポリスチレンの導波路において開口数はおよそ０．８５６である。励起光の伝播角度が臨界角に非常に近くなったとき、最も大きなエバネセント電界強度が創出される。ポリスチレンの６００ないし７００ｎｍ帯域における屈折率は約１．直角リフレクター５８４であり、これは光軸に相関した臨界角が約３２．７であることにつながる。しかしながら実際の設計上の問題として、製造誤差などに伴なう調整ズレの効果を補償するためには、より低い伝播角度を使用する方が適切である。臨界角より約２°小さい伝播角度での設計が容易に達成され、満足できる結果が得られている。
【００４３】
図１０は、センサー２２の感知ファイバー部分２８に入射する光線の累積的角度分布を、市販の光線追跡プログラム、商標登録Ｏｐｔｉｃａｄによりモデル化して示したものである。モデル化された特定のセンサーは、図１１に示した寸法で、直径２００ミクロンの供給源ファイバー３８をセンサーのレンズ部２４の対面する表面から０．５ｍｍ離れた場所に配置して作製されている。モデル化を簡単化するために、供給源ファイバー３８が、上限の開口数０．２２までの光線角度の均一な分布を有している光線を伝送すると仮定してする。
【００４４】
図１１は、集積化されたレンズ部２４およびリフレクター部分２６の特定の幾何形状を示したものであり、次のレンズメーカーの等式、
z(mm)=7.59178h2-1.130917h4+15.184765h6-1.276721h８+3.500005h10
で説明することが可能であり、当該技術に携わる者であれば理解されよう。
【００４５】
図１０に示したように、小さい伝播角度の光線フラックスは全く適量である。大部分の光線は設計の伝播角度（開口数０．８１で表示）付近に集中しており、センサー２２のファイバー部分２８に射出される８４％以上の光線が０．７５以上の開口数で表わされる伝播角度を有している。光線の約１６％は開口数０．１５以下で表わされる伝播角度を有しており、それらの光線は非球面リフレクター断面２６を低伝播角度で通過し、したがってリフレクター２６の作用を受けないで表示されている。
【００４６】
図４に示されている光源モジュール３４に使用される中央部の遮光部５６によりさらなる改善が供給される。明らかに、図１０は、低い伝播角度の光線を実質的にすべてブロックするこの遮光部５６の効果を含んでいない。低い伝播角度の光線は実質的にエバネセント電界強度に寄与しないため、検出信号の発生には殆ど価値がない。しかしながら、それは、質問モジュール４０（図６Ｂ参照）により排除すべき、無信号時の顕著なバックグラウンド光の発生源となる可能性がある。このようなバックグラウンドの揺らぎ光は、センサー材料のバルクまたはその中の不純物の軌跡の射出による蛍光、または励起光の質問モジュール４０自体への洩れ、または導波路内部の粒子や導波路表面の不完全さから後方散乱した励起光に由来することがある。フィルター膜６６（図７Ａ参照）のような励起光排除フィルター膜は１００％の効果をもち得ない。システムから低伝播角度の光を除去することにより、質問モジュール４０における無信号時のバックグラウンド光の量は対応して低くなり、エバネセント電界が表面に結合したフルオロフォアを励起することに与える効果が殆どなくなる。
【００４７】
図６Ｂによると、信号回収光３２は質問モジュール４０に入射する前にコリメートされることが望ましい。光線が設計の入射角度からおよそ±１０°以上外れた角度で衝突する場合、フィルター膜６６（図７Ａ参照）の性能は殆どにおいて低下する。蛍光発生プロセスはあらゆるフルオロフォア部分からの均等な光線角度分布を発生するので、広範囲の光線角度分布をコリメートして小さく、低ノイズの光検出器に方向付けすることも望ましい。
【００４８】
比較的低い伝播角度を有している信号回収光３２のフラックスは、感知ファイバー２８を出てセンサー２２のレンズ２４を直接的に通過する。これらの光がレンズの焦点付近で感知ファイバー２８からあらわれ、それによりコリメートされた状態でレンズから出て行くようにレンズ部２４の表面および軸の配置は実施される。しかしながら、信号回収光３２のうち第２の、殆どの場合において、より大きなフラックスは大きな伝播角度で感知ファイバー部分２８から出る。これらの光線の多くは、その後、リフレクター２６の反射面２７に衝突し、これが高い伝播角度の光をレンズ２４へと反射し、それから質問モジュール４０内に含まれる光学システムへと入射し、それにより、回収された信号光の実質的部分（それ以外は失われている）を集める。光線モデル化の研究は感知ファイバー２８から射出された信号回収光の９０％以上が光検出器６４に到達することを示している。
【００４９】
数多くのロングパスまたはバンドパスフィルター設計のいずれもが、臨界波長以上の波長を伝播して臨界波長以下の波長をブロックするか、または周波帯以内を伝播して第２周波帯以上を排除可能な光学結晶および薄膜干渉フィルターのようなフィルター膜６６に採用可能である。最も単純で最もコスト効果の高いフィルター膜６６としては、Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｓａｎｔａ  Ｂａｒｂａｒａ，ＣＡ）から入手可能な特殊なフィルター特性を有しているロングパスダイクロイックフィルターが可能である。しかしながら、付加的な励起のブロッキングは、典型例の周波帯において、フィルター膜６６と組み合わせてスペクトル吸収着色フィルターを使用する、例えば、Ｓｃｈｏｔｔ  Ｇｌａｓｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｄｕｒｙｅａ，ＰＡ）のＲＧ−６４５やＲＧ−６６５シャープカットガラス、またはＨｏｙａ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＲ−６２、Ｒ−６４、Ｒ−６６またはＲ−６８シャープカットフィルター材料のようなロングパスバルクフィルター、またはレーザー波長で強い吸光度を有して少なくとも蛍光発光周波帯の一部で吸光度の低い有機染料ポリマーから平板６７を作製する、ことにより得ることができる。前に検討したように、１種類としての薄膜フィルターは光軸４５に対して急角度をなす光線には効果的ではないが、着色フィルターはそれを補う機能を提供するものである。
【００５０】
６００ないし７００ｎｍの周波帯（例えば、６３８、６４５、６直角リフレクター５８ｎｍ）の市販のソリッドステートレーザーダイオード励起光源４６により、約２５ｎｍ以上でレーザー発光波長を超える波長までにおいて５０％の伝播性を示すロングパスフィルターを組み合わせて使用すると、励起光揺らぎをおよそ１０００〜１００００の因数で低減することが可能である。この程度の励起のブロッキングレベルが達成されると、残された揺らぎ光レベルは光学的欠陥および材料の不均質性により大きく影響され、レーザーダイオードおよび高い光強度に晒された他の励起光学成分からのラマン成分および強い蛍光を有している。この点でのＳ／Ｎ比は、蛍光発光を防止するために光源３４にレーザーバンドパスフィルターを配置すること、導波路材料とその純度を変えること、センサー２２の光学表面特性を改善すること、光学的質問モジュール４０における強い無信号光レベルを生起しない励起波長に移動させることによる最も効果的な影響を受ける。殆どの誘電性材料について、動作周波帯を長波長に移動させると蛍光および内部的後方散乱は急激に減少する。これらのバックグラウンド効果を超える小さな蛍光信号を検出するためには、したがって安定で効率的な、約６００ｎｍないし８００ｎｍの周波帯内で発光するフルオロフォアが利用可能な最も長い波長で動作することが好ましい。
【００５１】
適切な分子の類の１つはアルミニウムフタロシアニン化合物であり、Ｓｃｈｉｎｄｅｌｅらの“Ｍｏｎｏｍｅｒｉｃ  Ｐｈｔｈｌｏｃｙａｎｉｎｅ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ”というタイトルの米国特許５，４９４，７９３に開示されている。適切な分子の類の２番目はＭｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｒｏｂｅｓ（Ｅｕｇｅｎｅ，ＯＲ）から入手可能なアレクサ・フリュオー（Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ）染料（例えばＡｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６６０および６８０）である。適切な分子の類の３番目はＡｍｅｒｓｈａｍ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ  Ｂｉｏｔｅｃｈ，Ｉｎｃ．（Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ，ＮＪ）から入手可能なＣｙＤｙｅシアニン染料（例えばＣＹ５）である。図１２は、生物学的分析のために開発されたこれらの赤色蛍光ラベル４種についてレーザー励起波長を６００ｎｍないし７００ｎｍの周波帯で変えたときの１分子当たりの相対的蛍光信号強度を示したものである。この比較のために、レーザーとブロッキングフィルターとの間に３０ｎｍの光学ギャップを使用した。レーザーダイオードはさまざまなメーカー製の次に示す波長の市販品である。即ち、６３３ｎｍ、６３５ｎｍ、６３８ｎｍ、６４０ｎｍ、６４５ｎｍ、６５０ｎｍ、６直角リフレクター５８ｎｍ、６７０ｎｍ、６７５ｎｍ、６８０ｎｍ、６８５ｎｍおよび６９０ｎｍである。もちろん他の波長のものも将来は入手可能となり、メーカーは公表されている出力波長と異なる波長を提供するために製品をカスタム選択することができる。それに加えて、発光ダイオードの励起源も薄膜フィルターのような適切なフィルター処理をして使用することが可能であり、これにより最大発光波長をより厳密に規定および限定される。
【００５２】
こうした理解のうえで、高価でない既製品の励起源を使用した蛍光を基本とするエバネセント波感知システムにおいて最高のＳ／Ｎ比を得るためには、励起波長が６６０ｎｍ以上になると、信号強度が弱くなりかつ利用可能ないくつかのフルオロフォアに約６４０ないし６５０ｎｍの励起波長が非常に良くマッチするため、利益がないと図１２から結論付けることができ、そして幸運にもこの範囲で多くの材料が利用可能なのである。
【００５３】
質問モジュールのウインドウ６０を通り、励起光のフィルター処理済みの光は焦点距離の短いレンズにより適切な低ノイズ光検出器６４に焦点を絞られる。高い集光性能をもつレンズであればいずれも使用可能であり、特に効果的でコンパクトな設計は高屈折率を有している直径１ないし１０ｍｍのガラスまたはサファイア球体で構成される。光学品質のサファイヤ球体はＥｄｍｕｎｄ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（Ｂａｒｉｎｇｔｏｎ，ＮＪ）から入手可能である。ソリッドステートフォトダイオードは、小型で電力を消費せず、低ノイズであるため適切な光検出器６４である。光検出器６４に入射する光はそれから光電流に変換され、これが同期検波のような標準的な小信号の電子的増幅方法を使用して電圧に変換される。６ｍｍのサファイアボールレンズ、低ノイズ光検出器Ｓ４７０７−０１（Ｈａｍｍａｔｓｕ，Ｉｎｃ．  Ｂｒｉｄｇｅｗａｔｅｒ，ＮＪ）、および同期検波型増幅技術を最適のチョップ周波数１３５Ｈｚで動作させて使用し、非常に好適な光電流感度０．０２５ｐＡが実現された。
【００５４】
以上の検討の多くは、エバネセント波に基づくセンサーへの応用に焦点を当てているが、当該技術に携わる者であればセンサー２２が表面プラズモン共鳴センサーにおける利用に適合化できることは理解するであろう。光ファイバーに伝送するためにさまざまな光伝播角度をほぼ一定の伝播角度に変換する能力は、表面プラズモン共鳴技術にとってとりわけ利点がある。当該技術の現在の状態と関連付けて上述したように、現在利用可能な表面プラズモン共鳴センサーのための検出共鳴スペクトルはさまざまな伝播角度で感知ファイバーを伝播する光に伴なう共鳴スペクトルを重畳したものである。それに代わって、本質的に単一の伝播角度が使用されるならば、伝播スペクトルにおける共鳴効果はより良く規定され、より簡単に検出され、より良い定量分析を付与する。
【００５５】
上述した分析システムは、表面プラズモン共鳴感知の動作に使用するために容易に適合化できる。白色光を発生する光源モジュールは、上述した供給源ファイバー３８、質問モジュール４０、および質問モジュールウインドウ６０と実質的に同じ構成の供給源ファイバー、質問モジュール、および質問モジュールのウインドウによりセンサー２２に結合することができる。表面プラズモン共鳴センサーファイバー１１４が帰還信号光（図１Ｂ参照）のためのミラー１２２を有している場合、質問モジュール４０に非常に類似した光学システムが採用できる。もちろん、スペクトルグレーティングおよびアレー検出器（または他の適切な分光学的装置）で光検出器６４（図６Ｂ参照）を置き換え、そしてフィルター膜６６（図７Ａ参照）を設計から除外することはできる。
【００５６】
図４における遮光部５６の使用のように、低伝播角度の光を除去することは表面プラズモン共鳴感知の動作にいくつかの利点を提供する。現在使用できる方法では容易に加工できないほど金属膜を薄くする場合を除いて、低い伝播角度の光は表面プラズモン波を励起しない。図１Ｂのミラー１２２からの後方反射信号光のケースでは、低い伝播角度の光は本質的に信号ノイズであって、測定すべき共鳴効果をぼやけさせるものである。センサー２２のリフレクター部分２６は、やはり低い伝播角度の光をより高い伝播角度に調節するものである。
【００５７】
上述の形態によると、ほぼ一定の伝播角度の開口数の高い光が表面プラズモン波センサーに供給可能となる。図１３は、当該技術の現状と比較した（図２Ｂと図１３の両方を参照）ときの、センサー２２の光学的特徴を採り入れた表面プラズモン共鳴センサーをモデル化した結果を示している。４００ミクロンのシリカ光ファイバーコアに厚さ５５ｎｍの金の層が施され、ファイバーコアの光軸に相関する光の伝播角度が２１．６０°で±０．２°の均一分散を有していることが想定値として含まれている。２つの曲線の差異は上述した分析システムの適合化による表面プラズモン共鳴技術の顕著な改善を示している。
【００５８】
図１４は、本発明の一実施の形態自動化するシステムで使用される、４つのセンサー２２を採り入れることのできる使い捨て型の射出成型分析カード８０を示したものである。軸方向に質問される４つのセンサー２２はタブ８２を有しており、これは、好ましくはレンズ２４、リフレクター２６、および感知ファイバー２８が一体構造となっている。タブ８２は券８０に成型された流路８８内にセンサー２２を設置することおよび操作することを補助するものである。この実施形態では、励起および信号回収は４つの光学的質問モジュール４０により提供される。券８０には成型流路８８をシールするためのカバーおよびカードにサンプルと試薬を導入するための複数の注入針をもつ隔壁が含まれる。溶液は各流路８８および軸方向に配置されたセンサー２２に分けて配分されるか、または流路８８が互いに入り口−出口で接続されて１本の蛇状に曲がりくねった流路を形成することも可能である。少なくとも試薬が互いに交叉反応するのを防止するようにかつ試薬濃度と反応速度が最大化されるように関与する限りにおいては、個々の導波路は分離する方が好ましい。別の選択肢では、複数の導波路２８を並列に装着した唯一の溶液チャンバーをカードが有していることもある。
【００５９】
使用に際しては、カード８０は、多数流路の溶液制御用ペリスタポンプおよびバッファーや廃液用のリザーバーのような、当該技術に携わる者であれば理解するであろう分析システムの他の補助部品を有している分析ユニット９２（図１５）に挿入される。
【００６０】
前記光センサー２２の反射面２７は、“一定反射伝播角度θｏ”の反射面２７と称されることができる。これは、この反射面２７（これは図８の曲線２７Ａにより示されている）が、光軸４５に対して特に所望の（即ち、一定の）反射伝播角度θｏ（図８並びに９を参照）で感知ファイバー２８に入射する励起光３０の光線数を最大にするように、励起光３０を非常に良く反射する、からである。
【００６１】
第１に、励起光のための質問モジュール（装置）４０は、供給源ファイバー３８の一端にある直角リフレクター５８のような、考察のもとでの特別なセンサー２２のための点光源、もしくは少なくとも有効なほぼ点光源でなければならない。しかし、他の一般の点光源、もしくは、特別なセンサー２２のための少なくとも有効もしくはそれに近い点光源である他の一般の点光源の全てが、直角リフレクター５８の代わりに使用され得る。
【００６２】
第２に、前記光センサー２２と直角リフレクター５８とは、センサー２２と直角リフレクター５８と質問モジュール４０との共通の光軸４５上で、互いに最適の位置に置かれなければならない。上述したように、所望の反射伝播角度θｏが、感知導波路２８の臨界角と同じかほとんど同じになるように選定されると、感知導波路２８の周りの全エバネッセント電界強度と、感知導波路２８から戻される信号回収光の光量は、共に最大とされるであろう。
【００６３】
しかし、センサー２２と直角リフレクター５８とが、これらセンサー２２と直角リフレクター５８との互いの幅方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーのような、最適の位置から反らされていると、センサー２２からの励起光３０のもれと、励起光３０のための反射伝播角度θｏの広げられた分布とが生じるであろう。このような励起光３０のもれと、励起光３０のための反射伝播角度θｏの広げられた分布とは、これらが、感知導波路２８の周りの全エバネッセント電界強度の対応した減少を生じさせて、感知導波路２８から戻される信号回復光３２の光量の対応した減少を生じさせるので、非常に好ましくない。
【００６４】
例えば、センサー２２を基準として使用する場合に、横方向のミスアラインメントエラーは、直角リフレクター５８が、センサー２２の光軸４５に対して直角に変位されることがあるであろうし、また、軸方向のミスアラインメントエラーは、リフレクター直角リフレクター５８とセンサー２２とのギャップが、センサー２２の光軸４５に沿って見た測定されると、所望のギャップよりも大きいか小さくなるであろうし、そして、角度ミスアラインメントエラーは、質問モジュール４０とこれのリフレクター直角リフレクター５８との光軸がセンサー２２の光軸４５に対していくらかの角度だけ回転されるであろう。特別なミスアラインメントエラーは、１もしくは複数の横方向、軸方向、並びに角度のミスアラインメントエラーを含むであろう。前記質問モジュール４０とこれのリフレクター直角リフレクター５８とが、基準として使用されると、センサー２２の横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーが生じる、同様のことが言える。
【００６５】
例えば、直角リフレクター５８が、光センサー２２の光軸４５に対して、横方向もしくは角度的に変位されると、励起光３０の光線の広がりの一部は、通常は使用されないであろう反射面２７の部分から反射されるであろう。一般的に、このような光線の一部は、反射面２７から非常に鋭い角度で反射され、弱く、即ち、感知導波路２８の側壁から反射によりロスされる結果となるであろう。また、上記光線の他の部分は、反射面２７に対して非常に小さい反射伝播角度を有している励起光３０の光線を同時にもしくは異なって生じさせ得る。同様の結果が、直角リフレクター５８とセンサー２２との間のギャップが最適なギャップよりも大きい場合に生じるであろう。これは、ここで再び、直角リフレクター５８により与えられる励起光３０の光線の広がりの一部が、励起光３０に関しては一般には関係していない反射面２７の部分から反射され、また、このような光線の一部が、最適光量よりも少なく、即ち、感知導波路２８の側壁からリークすることによりロスするであろう、からである。
【００６６】
実際の製造の観点から、センサー２２と直角リフレクター５８とが、これらの共通の光軸上の互いに、平均の感覚以外で、最適な位置に配置されるであろうように、センサー２２と質問モジュール４０とを装着できるであろうことを期待するのは、道理にかなっていない。
【００６７】
図１７を参照すると、ここに示されている光センサー２２２は、上述した光センサー２２の別の例である。この光センサー２２２は、これのサイズ、形状、デザイン、材料、構造、製造、物理上の特性、ディメンション、角度仕様、変形、に関するような全ての点において、ここでのせ爪イの全てにより明らかであろうこれらの相違を除いて、前記センサー２２と同じもしくは類似している。
【００６８】
従って、明確かつ簡単にするために、センサー２２２の所定の部分は、センサー２２の対応する夫々の部分のために使用された参照符号の最初に“２”を付加した参照符号が付けられている。
【００６９】
図１７並びに１８に示された、可変の反射伝播角度θｏのセンサー２２２のリフレクター２２７の特別な形状は、センサー２２２と直角リフレクター５８との互いの所定の誤差、横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラー全体に渡って大きい程度に許容するであろう。この結果、ミスアラインメントエラーの結果になるであろうセンサー２２２と励起光３０との最適な相互作用からのずれが最小となる。この結果、前記ミスアラインメントエラーによる感知導波路２２８の周りの全エバネッセント電界強度で好ましくない対応した減少と、感知導波路２２８から戻される信号回復光３２の光量の対応した減少とが、最小になるであろう。
【００７０】
前記リフレクター２２７は、内方に反射する形状を有し、このために、この内方反射面から、図１８に見られるように、入射励起光３０と信号回復光３２とが反射される。
【００７１】
前記内方反射形状（リフレクター２２７）と、感知導波路２２８とは、この導波路２２８が真直ぐであれば、単一の分離される光軸４５を有していることができる。導波路２２８が、真直ぐでない（即ち、分離される光軸４５に対して湾曲もしくは折曲されている）場合には、内方反射形状の分離される光軸４５は、導波路２２８の長軸が分離される光軸４５がそれる場合でも、導波路２２８の入力端に少なくとも延びているであろう。  
前記感知導波路２２８は、長軸が中心に向って下方に延びた少なくともほぼ柱形状を有し、また、少なくともほぼ円形の断面を有している。ここで使用している用語“柱形”は、真直ぐな柱形だけではなく、折曲もしくは湾曲された柱形も含み、また、また、この用語“柱形”は、正円形の断面や、楕円形のように非正円形の断面を有している円筒形や、正方形もしくは長方形のような幾何学的な形態を有している断面も含んでいる。この感知導波路２２８の長軸は、単一の分離される光軸４５と一致され得る。
【００７２】
“可変の反射伝播角度θｏｉ”のリフレクター２２７は、入射励起光３０の反射伝播角度θｏｉが、入射伝播角度ωの関数として、リフレクター２２７の全体に渡って変化するので、適切に命名されている。ここで、図１８に示すように、前記反射伝播角度θｏｉは、リフレクター２２７からの励起光３０の反射光線が光軸４５（垂直軸Ｚ）となす角度であり、また、前記入射伝播角度ωは、励起光３０の入射光線が、垂直軸Ｙとなす角度である。
【００７３】
前に説明したように、光源（レーザダイオード４６もしくは直角リフレクター５８）は、度々制限された開口数にまで、入射伝播角度ωの範囲の全体に渡って励起光３０を一般的には射出し、一方、リフレクター２２７は、このリフレクター２２７の表面形状と入射伝播角度ωの範囲とにより特別に決定される反射伝播角度θｏｉの対応した範囲全体に渡って、入射励起光３０を一般的に反射する。
【００７４】
前記反射伝播角度θｏｉが、リフレクター２２７全体に渡って変化するけれども、入射励起光３０の反射伝播角度θｏｉの範囲は、リフレクター２２７からの反射の後には、特に所望の反射伝播角度θｏｉの近くで比較的しっかりとしたグループ分けされ、また、反射伝播角度θｏｉの範囲内で感知導波路２２８に入る励起光３０の光線の数が最大にされることが、判明されている。このことは、また、感知導波路２２８の周りの全エバネッセント電界強度と、感知導波路２２８から戻される信号回復光３２の光量とを、所定の誤差範囲全体に渡っての直角リフレクター５８とセンサー２２２との互いのいかなる横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーにも係わらず、好ましく、最大にする。
【００７５】
換言すれば、新規の反射表面リフレクター２２７は、感知導波路２２８の周りでの所望の最大全エバネッセント電界強度と、感知導波路２２８からも信号回復光３２の望ましい最大光量とを、直角リフレクター５８とセンサー２２２との管の所定のミスアラインメントエラー誤差範囲を可能にしながら、与える(高機能センサー２２２を与える)ことが、判明されている。
【００７６】
前記反射表面リフレクター２２７のデザインが、以下に説明される。回転対称センサー２２２にとって、リフレクター２２７の形状は、図１８に示されている曲線リフレクター２２７Ａの光軸４５を中心とする一定の曲率のラインの部分的もしくは全体的な回転により、分離される光軸４５上の各軸方向位置により規定されている。  
原点で想定されている点光源において、曲線センサー２２２Ａ（これの破線の延長リフレクター２２７Ｂ，リフレクター２２７Ｃと同様）は、以下の極座標に従って示されることができる。
【数５】
2006058276.tif 000003
【００７７】
この式で、ｒ（ω）は、原点Ｏから曲線リフレクター２２７Ａ，リフレクター２２７Ｂ，リフレクター２２７Ｃまでの距離であり、入射伝播角度ωは、入射励起光３０が垂直軸Ｙとなす角度であり、反射伝播角度θｏｉは、リフレクター２２７からの励起光３０の反射光線が光軸４５(水平軸Ｚ)となす角度であり、Ｒ９０°は、入射伝播角度ωが９０°であるときの、原点Ｏから曲線リフレクター２２７Ｃまでの距離であり、そして、θ９０°は、入射伝播角度ωが９０°であるときの、反射伝播角度θｏｉである。そして
Ｐ＝１／（１−Ｒ）である。
【００７８】
ここで、Ｂは、入射伝播角度ωの関数として反射伝播角度θｏｉの変化の割合である。
【００７９】
ｒ（ω）に対する上記式は、反射伝播角度θｏｉが、リフレクター２２７の全体に渡っての入射伝播角度ωの関数として線形的に変化し、かくして、リフレクター２２７上の如何なる点のための反射伝播角度θｏｉが以下の式により与えられることを仮定している。
【００８０】
θｏｉ＝Ａ＋Ｂω
ここで、Ａは、入射伝播角度ωがゼロのときの、反射伝播角度θｏｉである。
【００８１】
上述されたように、線形的に反射伝播角度θｏｉを変化させることは、閉じた形式の式（ｃｌｏｓｅｄ−ｆｏｒｍ  ｅｑｕａｔｉｏｎ）をさらに与える最も複雑な関係であると信じられている。しかし、入射伝播角度ωの関数としての反射伝播角度θｏｉの他の依存性に対する閉じていない形式の式の解が知られるけれども、計算機数値法が使用されれば、ｒ（ω）が、指数法則依存性（ｐｏｗｅｒ−ｌａｗ  ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｙ）のような反射伝播角度θｏｉと入射伝播角度ωとの間の単調な関係に対して導かれ得る。
【００８２】
ｒ（ω）に対する上記式は、また、夫々レンズ部１３４，１３４ａと、固体スラブ感知導波路１４０，１４０ａと、固体スラブリフレクター部分１４２，１４２ａとを有している、図１６，２６，２６Ａのスラブ光学センサー１３２，１３２ａに対して有効である。前記固体スラブリフレクター部分は、スラブ感知導波路１４０，１４０ａの入射端から互いに外方に広がっている１対の対向した反射面により構成されている。前記スラブ感知導波路１４０，１４０ａは、図１８でＹ軸に垂直に向けられている１対の平行導波面を有している。
【００８３】
前記スラブ感知導波路１４０，１４０ａの平行導波面は、平坦であるが必ずしも平坦でなくても良い。例えば、これら導波面は、少なくとも実質的もしくは本質的に互いに平行であれば、湾曲さていても、丸く凹んでいても折曲していても良い。このような場合には、スラブ光学センサー１３２，１３２ａとリフレクター部分１４２，１４２ａとは、また、スラブ感知導波路１４０，１４０ａの入力端の形状に対応するように、湾曲、丸く凹むもしくは折曲され得る。
【００８４】
図１６のスラブ光センサー１３２と図２６，２６Ａのスラブ光センサー１３２ａとは、本発明のスラブ光センサーの異なる例である。これらスラブ光センサー１３２，１３２ａは、ここでの説明の全てにより当業者にとって明らかになされるであろう相違以外の、サイズ、形状、デザイン、材料，構造，製造，物理的特性、ディメンション、角度仕様、変化、使用に対するような全ての態様において同じか、少なくとも類似している。
【００８５】
従って，明確かつ簡単にするために、スラブ光センサー１３２ａの所定の部分は、スラブ光センサー１３２の対応する部分に対して使用された参照符号と同じ参照符号にサフィックス“ａ”を付けて示されている。
【００８６】
簡単にするために、限定されない例により、図２６、２６Ａのスラブ光センサー１３２ａは、主として以下に説明され、これに関する説明の全てが、ここでの開示の全ての観点で当業者により明らかであろう相違は除いて、スラブ光センサー１３２と等しくなされるであろうことが理解される。同様に、スラブ光センサー１３２に関してここでなされた説明は、ここでの開示の全ての観点で当業者により明らかであろう相違は除いて、スラブ光センサー１３２ａと等しくなされるであろう。
【００８７】
回転対称感知部材センサー２２２の共通の光軸４５は、図１８で面Ｙ＝０として切断され得る、スラブ感知導波路１４０ａに対する対称共通の光学１４５に変更されている。励起光３０に対する正味の（ｎｅｔ）伝播方向は、デカルト座標での正のＺ軸に沿うように仮定されている。Ｘ軸(図示せず)は、Ｙ軸とＺ軸とに直交している。限定によるこのＺ軸は、（Ｘ，Ｚ）平面と直交（Ｘ，Ｚ）平面との交線と一致している。かくして、スラブ光センサー１３２ａのリフレクター部分１４２ａの各反射面は、ｒ（ω）により与えられる図１８の（Ｙ，Ｚ）平面内の１次元デカルト反射面プロファイルにより表されている。
【００８８】
円筒形センサー導波路２２８とスラブセンサー１３２ａとの顕著な相違は、スラブセンサー１３２ａが固有の回転対称ではないことである。このことは、スラブセンサー１３２ａに対して，各光線が、直交した（Ｙ，Ｚ）平面もしくは（Ｘ，Ｚ）平面へとの光路の投影により便利に特徴付けられることができるように、励起光３０の各光線が、直交ベクトル成分に分けられることができることを、意味している。
【００８９】
かくして、円筒形の感知センサー１３２の場合と同様に，（直角リフレクター５８のような）点光源からの励起光３０が、リフレクター部分１４２ａの１次元デカルト反射面プロファイルからの反射の後に、（Ｙ，Ｚ）平面での入射伝播角度ωの範囲と、（Ｙ，Ｚ）平面での反射伝播角度θｏｉの対応した範囲とにより、スラブセンサー１３２ａのために特徴付けられることができる。しかし、励起光３０の各光線の直交成分（即ち、（Ｘ，Ｚ）平面上への光路の投影により得られるベクトル部分）は、デカルト反射面プロファイルにより一般的には影響されない。このような光路は、別の発行物で論じられなければならない。
【００９０】
直角リフレクター５８のような、励起光３０の点光源は、円形もしくは楕円形の断面の光線として励起光３０を射出するので、励起光３０は、直交（Ｘ，Ｚ）平面内で伝播角度の第３の範囲を表している。この励起光３０は、これがスラブ感知導波路１４０ａを前へと伝播するのに従って、スラブ感知導波路１４０ａの２つの非導波面方向に広がるのを防ぐために、この（Ｘ，Ｚ）平面内で励起光３０の光線をコリメートすることが必要である。
【００９１】
このようにして励起光３０の光線を部分的にコリメートすることにより、光線は、これがスラブ感知導波路１４０ａを前へと伝播するのに従って、横方向に発散することがない。複数の信号回復光の検出器２５０と、スラブ感知導波路１４０ａの外面上のターゲット分析物質の感知コーテング２５２の対応し分離されたパッチとが、図２６、２６Ａに見られるように、リニアーアレイの形態で互いに近接して配置され得る。代わって、ターゲット分析物質の感知コーテング２５２は、１もしくは複数の分離されたパッチにより形成されるよりも、スラブ感知導波路１４０ａの外面の一部もしくは全部の上に連続したコーテングを形成しても良い。そして、このようなスラブ感知導波路１４０ａの長手方向に沿って配置された１もしくは複数の単一の信号回復光用の検出器２５０が設けられても良い。
【００９２】
１つの信号回復光の検出器２５０のみが示されているけれども、１つの検出器２５０は、ターゲット分析物の質感知コーテング２５２のパッチの各々に対して設けられることができる。代わって、１つの信号回復光の検出器２５０のみと、ターゲット分析物質の感知コーテング２５２の１つのパッチのみとが使用されても良い。１つのスラブ光センサー１３２ａのみが、図２６には示されているけれども、スラブセンサー１３２に対して図１６で示されているように、複数のスラブ光センサー１３２ａを使用しても良い。このような場合には、複数の光源２４６が使用されるか、１つの光源２４６が、複数のスラブ光センサー１３２ａに対して励起光３０を与え得る。このスラブ光センサー１３２ａの全ての部分は、プラスチックの射出成型により、単一の一体的な連続構造体として製造されることができる。
【００９３】
図１６には示されていないけれども、図２６で、励起光３０の横方向のコリメートが、シリンドリカルレンズ部１３４ａと光源２４６との間に配置されたコリメータレンズ２５３によりなされていることが、見られる。このコリメータレンズ２５３は、励起光３０の点光源で良い光源２４６が、コリメータレンズ２５３の焦点にあるように、位置され得る。また、このコリメータレンズ２５３は、円筒形で良く、また、（Ｘ，Ｚ）平面に平行な励起光３０の光路成分が実質的に影響されないようにして、コリメータレンズ２５３が、図１８の（Ｘ，Ｚ）平面内で励起光３０の光線を屈折してコリメートし、励起光３０の一定幅の光束とするのに必要な部分的（横方向）コリメートを果たすように、配置されることができる。
【００９４】
しかし、コリメータレンズ２５３が、例えば、球面、非球面、もしくは累進屈折率レンズデザインの回転対称レンズであると、このレンズ２５３に入射する励起光３０は、充分にコリメートされる。即ち、（Ｘ，Ｙ）平面上への励起光３０の光線の投影により得られるベクトル部分は、また、Ｚ軸に平行である。励起光３０の充分にコリメートされた光束を射出するコリメータレンズ２５３の特別な場合が、以下に有用的に説明される。
【００９５】
図２６に見られるように、回転対称なコリメータレンズ２５３をでた励起光３０の光線は、円筒レンズ部１３４ａに入る。このレンズ部は、これが、励起光３０の平行光線を、コリメータレンズ２５３と、円筒レンズ部１３４ａと、リフレクター部分１４２ａと、スラブ感知導波路１４０ａとの共通の光学面１４５上のラインにホーカス（焦点合わせ）するようにデザインされている。この対称な共通の光学面１４５は、図１８の（Ｘ，Ｚ）平面に対応している。そして、励起光３０のこの仮想ライン光源は、満たし、スラブ光センサー１３２ａのリフレクター部分１４２ａから反射する励起光３０の入射伝播角度ωの範囲を与える。前記反射された光線は、スラブ感知導波路１４０ａに入る前に、対応した反射伝播角度θｏｉの範囲に含まれている。
【００９６】
かくして、図２６に見られるように、図１８の原点Ｏと垂直Ｙ軸とは、スラブ光センサー１３２ａのための励起光３０の仮想ライン光源上に位置されることができる。従って、入射伝播角度ωは、励起光３０の仮想ライン光源からの入射励起光３０の光線が、Ｙ軸となす角度であり、また、反射伝播角度θｏｉは、リフレクター部分１４２ａからの励起光３０の反射光線が、対称な共通の光学面１４５となす角度である。
【００９７】
このことは、励起光３０が、直角リフレクター５８（これは、励起光３０の点光源となっている）からセンサー２２２のリフレクター２２７へと伝播される方法に類似している。このリフレクター２２７は、回転対称のデザインに形成されている。前記円筒レンズ部１３４ａは、（Ｘ，Ｚ）平面内での励起光３０の光路に実質的な影響を及ぼさないで、図１８の（Ｙ，Ｚ）内で励起光３０の充分にコリメートされた光束のフォーカスを果たす。この結果、励起光３０の光線は、一定の幅特性が維持される。
【００９８】
前記レンズ部１３４ａは、質問モジュール４０の質問ウインドウ６０へのモールドとは別の部材、質問モジュール４０とスラブセンサー１３２ａのリフレクター部分１４２ａとの間の別の部材、もしくは、図２６に見られるようなスラブセンサー１３２ａの一部で良い。上記説明の最後のオプションは、スラブセンサー１３２ａとコリメータレンズ２５３との相互の横方向並びに軸方向のミスアラインメントエラーが、このようなミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って、感知導波路１４０ａ内での励起光３０の伝播に影響を及ぼさないので、有効である。これは、コリメータレンズ２５３を出る励起光３０の光線が平行光線となっており、このことは、コリメータレンズ２５３が、ミスアラインメントエラーの範囲内であっても、スラブセンサー１３２ａ内の同じ仮想ライン光源位置に励起光３０をフォーカスし続けるであろうからである。これは、所定の範囲のミスアラインメントエラーに対する実質的な安定性をスラブセンサー１３２ａに与えることができる。なぜならば、スラブセンサー１３２ａとコリメータレンズ２５３との相互の比較的大きいミスアラインメントエラーが、コリメータレンズ２５３とレンズ部１３４ａとの間を通る励起光３０のコリメートされた光束が、レンズ部１３４ａの面に入射する前に、必要とされるであろうからである。
【００９９】
更に、仮想のライン光線とリフレクター部分１４２ａとの間の距離は、スラブセンサー１３２ａ全体が、光学グレードプラスチックのような材料の一体構造として形成、即ち、モールド成形される場合には、厳しく維持され得る。この結果、製造の観点でのミスアラインメントに対する精度を最小にすることができる。図１６に見られるリフレクター部分１４２の光学的なテーパ形状は、リフレクター部分１４２とレンズ部１３４との境界の強度を高めるための製造上の形態のためであって、光学上の形態のためではない。この結果、リフレクター部分１４２は、レンズ部１４２とは容易には剥離しないであろう。
【０１００】
スラブセンサー１３２ａのリフレクター部分１４２ａの中へとコリメートされた励起光３０を入射させる前記円筒レンズ部１３４ａの使用は、鈍角でスラブ感知導波路１４０ａの中に予めコリメートされた励起光３０の光束を入射させるように、スラブ感知導波路１４０ａの複数の平行導波面の一方にモールド成形され得るプリズムをアラインメントさせる困難性のある従来の装置に対して重要な改良となり得る。このスラブ感知導波路１４０ａは、図１７の円筒形の感知導波路２２８により与えられる信号回復と回転対称捕獲とは果たさない。スラブ感知導波路１４０ａの表面にあるターゲット分析物質を測定するのに使用され得るほとんどの光により生じる反応は、全ての方向に均一に射出される信号回復光３２を発生するので、スラブ感知導波路１４０ａの信号回復光３２の収集効率は、もし図６Ｂに見られるようなレンズ６２と光検出器６４とにより信号回復光３２をモニターする試みがなされると、非常に低くなり得る。
【０１０１】
従って、代わって、図２６並びに２６Ａに示されているように配置されたレンズ２６２と光検出器２６４とで、信号回復光３２をモニターすることが好ましい。この実施の形態において、ターゲット分析物質の感知コーテング２５２の各パッチが、スラブ感知導波路１４０ａの複数の平行導波面の１つの上に配置されており、ここで、励起光３０によりスラブ感知導波路１４０ａの周りに発生されるエバネッセント電界と反応できる。前記ターゲット分析物質の感知コーテング２５２の各パッチは、如何なる適当なサイズを有していることができ、また、円形もしくは矩形のような如何なる適当な形状を有していることができる。
【０１０２】
ターゲット分析物質の感知コーテング２５２の各パッチにより発生される信号回復光３２のフラクションは、スラブ感知導波路１４０ａを通って、この感知導波路１４０ａのドライ側のそれぞれの信号回復光用の検出器２５０に入る。ここで前記フラクションは、１対のコリメータレンズ２５４，２５５のような適当な手段によりコリメートされ、そして、レーザライン拒否フイルター膜２６８とバルク吸収フイルター２６６とにより、励起光３０は処理され、そして、レンズ２６２により光検出器２６４上にフォーカスされる。前記コリメータレンズ２５４，２５５は、信号回復光３２に対して高い捕獲効率を有している如何なるデザインの１もしくは複数のレンズで良い。
【０１０３】
スラブ感知導波路１４０ａ上のターゲット分析物質の感知コーテング２５２の各パッチは、これと対応した信号回復光用の検出器２５０により、異なるターゲット分析物を検出するために使用され得る。代わって、レンズアレイ検出器やＣＣＤアレイ検出器のような一体的な光学技術が、ターゲット分析の物質の感知コーテング２５２の各パッチに対して、別の光学系と信号回復光用の検出器２５０を有している代わりに使用されることができる。
【０１０４】
ターゲット分析物質の感知コーテング２５２の少なくとも２つのパッチを有しているスラブ感知導波路１４０ａが、同じサンプル流体内の別々のターゲット分析物を同時に検出するために使用され得る。代わって、異なる流体内の別々のターゲット分析物を同時に検出するために使用され得る。この場合、異なるサンプル流体は、１つの容器内に位置された分離壁を与えるか、各々が異なる流体を収容する幾つかの容器を与えるような、如何なる適当な手段により、互いに分離されることができる。
【０１０５】
前記センサー２２２を使用する場合には、センサー１３２ａのリフレクター１４２ａの対をなす反射面は、内方へ反射させる形状を有していることができ、また、導波路１４０ａが真っ直ぐな場合には、スラブ感知導波路１４０ａを有し、単一で対称な分けられた光学面を有していることができる。導波路１４０ａが真っ直ぐでない（即ち、分けられた光路４５に対して湾曲もしくは折曲されている）場合には、内方に反射させる形状の対称な分けられた光学面は、導波路１４０ａに対する対称面が、分けられた対称面からそれることができても、導波路１４０ａの入力端へと少なくとも延びるであろう。
【０１０６】
図１７のセンサー２２２に再び戻ると、円筒形の導波路２２８の半径の約４０％以上の、直角リフレクター５８とセンサー２２２との相互間の横方向もしくは軸方向のミスアラインメントのパーセントエラーがあっても、反射面リフレクター２２７により導波路２２８の中に反射される励起光３０の少なくとも大部分は、導波路２２８の最大開口数の少なくとも約１０％以上であり得る。さらに、このようなミスアラインメントのパーセントエラーの範囲全体に渡って、感知導波路２２８の全エバネッセント電界強度は、ミスアラインメントのパーセントエラーの約１／１０以上よりも少ないパーセントだけ減じられることができる。スラブ感知導波路１４０ａの対向した平行反射面間の距離の約２０％以上の直角リフレクター５８とスラブセンサー１３２ａとの相互間の横方向もしくは軸方向のミスアラインメントのセントエラーがある場合に、リフレクター部分１４２ａにより導波路１４０ａの中に反射される励起光３０の少なくとも大部分は、導波路１４０ａの最大開口数の少なくとも約１０％以上であり得る。さらに、このようなミスアラインメントのパーセントエラーの範囲全体に渡って、感知導波路１４０ａの全エバネッセント電界強度は、ミスアラインメントのパーセントエラーの約１／１０以上よりも少ないパーセントだけ減じられることができる。
【０１０７】
本発明の以下の説明において、センサー２２２が、限定されない例により説明される。しかし、ここで含まれているセンサー２２２，２２の説明の全ては、観点で当業者により明らかであろう相違は除いて、図１６，２６，２６Ａのスラブセンサー１３２，１３２ａに等しく適用されるであろうことが、理解される。
【０１０８】
図１７において、反射伝播角度θｏｉは、反射面リフレクター２２７により反射された後に感知導波路２２８に直接入ることのできる入射励起光線３０Ｃに対する最大錐角に相当し、また、入射伝播角度ωに相当する。そして、反射伝播角度θ０２は、反射面リフレクター２２７により反射された後に感知導波路２２８に直接入ることのできる入射励起光線３０Ｄに対する最小錐角に相当し、また、入射伝播角度ω２に相当する。前記パラメータの変化の割合Ｂは、２つの反射伝播角度間の差（θ０２−θ０１）をとって、この結果を２つの入射伝播角度間の差（ω２−ω１）で割ることにより都合よく算出されることができる。
【０１０９】
限定されない例によれば、励起光３０の入射伝播角度ωが、０．２４の最大開口数を有し、０．０８より大きい開口数を有している励起光３０の光線の全てがリフレクター２２７に入ることが望まれている場合には、最大錐角（これは入射伝播角度ωに相当する）での光線３０Ｃが、０．７８の開口数でリフレクター２２７から反射され、最少錐角（これは入射伝播角度ω２に相当する）での光線３０Ｄが、リフレクター２２７から反射されると、Ａの値は、０．１３３°であり、Ｂの値は、０．３６であり、そして、指数Ｐの値は、１．５６である。
【０１１０】
前記リフレクター２２７は、ω１ないしω２の範囲内にある励起光３０の光線に対して最も良く作用することが明らかである。これは、比較的大きい錐角で伝播する励起光３０の光線、即ち、ω１未満の入射伝播角度を有している光線が、１度以より多くリフレクター２２７で反射されないでリークする、即ち、感知導波路２２８の外に屈折され得、一方、比較的小さい錐角で伝播する励起光３０の光線、即ち、ω２より大きい入射伝播角度を有している光線が、感知導波路２２８中に直接入るためである。
【０１１１】
かくして、前記リフレクター２２７の範囲は、重要なパラメータである。このリフレクター２２７の角測長さ（ａｎｇｕｌａｒ  ｌｅｎｇｔｈ）は、ω１＝（ωｂ―ωａ）として規定され得る。ここで、ωａは、入射励起光線３０Ｅが、垂直軸Ｙとなし、リフレクター２２７から感知導波路２２８に向かって販社される最少角度であり、また、ωｂは、励起光線３０Ｄが、垂直軸となし、リフレクター２２７から感知導波路２２８に向かって反射される最大角度である。上記説明から、ωｂ＝ω２であることが明かであるが、或る程度の工夫が、ωａに対する最良の選択を決定するために必要とされている。
【０１１２】
比較的短い角測長さωＬが、使用されることができるけれども、最少の好ましい角測長さωＬは、（ω２−ω１）に等しい。ここで、ωａ＝ω１である。これは、直角リフレクター５８とセンサー２２２との相互間の横方向もしくは軸方向のミスアラインメントエラーが無い場合に、励起光３０の光線が、特別なセンサー２２２に対する特別な開口数の範囲の全体に渡って、リフレクター２２７により感知導波路２２８へと反射されることを確実にしている。一方、ミスアラインメントエラーがある場合に、感知導波路２２８に入る励起光３０の光量を最大にするためには、角測長さωＬを前記最少よりも大きくなるように選択することが一般的に好ましい。
【０１１３】
図２５のデザイン例に対する限定されない例によれば、リフレクター２２７の公称最少角測長さωＬ＝（ω２−ω１）は、約５．８°である。一方、０．１５ｍｍの横方向ミスアラインメントエラー（これは、図２５のデザイン例の導波路２２８の０．３８１ｍｍの半径に対して約４０％の横方向位置のエラーに相当する）に対して、リフレクター２２７の角測長さωＬは、少なくとも２°だけ大きくして、励起光３０の光線が、ミスアラインメントエラーによるリフレクター２２７を避けることがないようにしなければならない。
【０１１４】
入射励起光３０に対して、光センサー２２２の機能のための２つの原則がある。第１の原則は、励起光３０に対する“伝播効率（ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ）、即ち、直角リフレクター５８から射出されて光センサー２２２の感知導波路２２８に連続して送れて伝播する励起光３０の光線のパーセンテイジである。このような励起光３０の光線は、”伝播される光線“と使用され得る。一般的に、伝播される光線の数が多くなるのに従って、これらが感知導波路２２８の周りに発生させる全エバネッセント電界強度もまた、大きくなるであろう。さらに、感知導波路２２８の臨界角度と同じかこれの近くである反射伝播角度θｏｉを有し、伝播される光線の数が多くなるのに従って、これらが感知導波路２２８の周りに発生させる全エバネッセント電界強度もまた、大きくなるであろう。
【０１１５】
入射励起光３０に対する、光センサー２２２の機能のための第２の原則は、感知導波路２２８の外面からの所定の距離のところで、搬送されている光線により発生される、感知導波路２２８の“全エバネッセント電界強度”である。励起光３０の搬送されている光線の各々は、対応したエバネッセント電界を生じさせるであろう。従って、感知導波路２２８の全エバネッセント電界強度は、全ての伝播光線により発生される個々のエバネッセント電界を総計することにより、計算され得る。これは、図１Ａフルオロフォアをラベルした抗原１０４上にあるような蛍光発生分子が、光センサー２２２に対するデザイン変更が調節されるような導波路２２８の外面からの特に与えられた公称距離のところで蛍光を発する、強度の原則を与える。代表的には、このような公称距離は、０ないし１００ｎｍであり、５０ｎｍが、比較分析に対して適切な値である。伝播光線の各々のエバネッセント電界の貢献モデルは、“Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  Ｅｖａｎｅｓｃｅｎｔ  Ｆｌｕｏｒｏｓｅｎｓｏｒｓ”  ｂｙ  Ｌａｃｋｉｅ  ｅｔ  ａｌ．，ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ  ｉｎ  １９９１  ｂｙ  Ｗｉｎｅｇａｒｄ，ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  Ｔｈｅ  Ｈｕｍａｎａ  Ｐｒｅｓｓ，Ｉｎｃのような文献で見ることができる。
【０１１６】
かくして、前記導波路２２８の平均エバネッセント電界強度は、全エバネッセント電界を、導波路センサー２２２が搬送する伝播される光線の数で割るよりも、センサー２２２に入る励起光３０の光線の数で割ることにより算出される。以下の説明において、導波路２２８の全エバネッセント電界強度は、一定のパワーを有している励起光３０を射出する光源４６に関して同様に説明される。
【０１１７】
センサー２２２の重要な目標は、このセンサーに入射される励起光３０に対して伝播効率を大きくすることと、このセンサーの感知導波路２２８の周りの全エバネッセント電界強度を強くすることとである。しかし、センサー２２２に対するこれら機能のレベルの変動は、直角リフレクター５８とセンサー２２２との互いの想定されるミスアラインメントエラーの誤差範囲全体に渡って許容されなければならない。
【０１１８】
ここで説明される、図２５の水中浸漬ポリスチレンの光センサー２２２のデザインの場合に対する限定されない例によれば、直角リフレクター５８とセンサー２２２との最悪の場合のミスアラインメントエラーが、＋／−０．１５ｍｍであると仮定する。一般的に、直角リフレクター５８とセンサー２２２との間の軸方向のミスアラインメントエラーは、２つの対象物間の一次元でのスペースを機械的制御することは比較的容易なので、重要なことではない。しかし、同じ対象物間の二次元の横方向のアラインメントをさせることは、特に、これら２つの対象物が、マルチセンサー２２２もしくは１３２ａに見られるであろう複数の平行光学チャンネルを許容しなければならない場合には、難しいであろう。
【０１１９】
球面励起光レンズ１６０の光学半径が、１．３２であり、また、２つの重要な入射伝播角度ω並びにω２が、空気中で、夫々７６．１°並びに８５．４°であることを想定する。前記入射伝播角度ω並びにω２は、これらが、リフレクター２２７から反射されて感知導波路２２８に直接入ることのできる入射励起光線３０Ｃ並びに３０Ｄに対する最大並びに最少錐角に、夫々相当するので、重要であることが、思いおこされる。さらに、ω１は、プロファイルｒ(ω)の形状により、即ち、調節可能なパラメータＲ９０°、Ａ並びにＢにより決定されることが、思いおこされる。導波路センサー２２２に対するリフレクター２２７の交差に関係したこの第２の角度は、デザイナーにより独立して選択されることができ、また、光源の開口数の約１／３ないし１／２の開口数と代表的には等しくなるように設定される。前記リフレクター２２７の効果は、前記開口数が減少されるのに従って僅かに良くなるが、リフレクター２２７の形状は長くされることが判明されている。光学品質の仕上げの長いテーパ付けされたプラスチック射出成形プロファイルは、製造がより困難になり、このことは、更にω２を減少させるのに実用上の制限となっている。
【０１２０】
前記リフレクター２２７のデザインを含む多くの独立した変数のために、Ｆｏｃｕｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  ｏｆ  Ｔｕｃｓｏｎ，Ａｒｉｚｏｎａにより作られたＯｐｔｉｃａｄのような非シーケンシャル光線トレースプログラムを使用することにより、特に所望のリフレクター２２７を最適にすることは有用である。
【０１２１】
このような技術を使用して、前記リフレクター２２７が、ω１近くの反射伝播角度θｏｉが、リフレクター２２７のための平均反射伝播角度θｏｉよりも小さくされ、また、励起角度ω２近くの反射伝播角度θｏｉが、平均よりも大きくされている場合には、感知導波路２２８から戻る信号回復光３２の光量が、直角リフレクター５８とセンサー２２２との互いのミスアラインメントエラーの範囲全体に渡って、比較的一定で変動しないようにされ得ることが、判明されている。このようなやり方は、平均反射伝播角度θｏｉと等しい一定の反射伝播角度θ０を使用する、前記センサー２２の導波路２８のデザインよりも大きい全エバネッセント電界強度を、感知導波路２２８の周囲に与え得る。
【０１２２】
図１９並びに２０は、ω１とω２とが、上述された特別に想定された開口数を有しているリフレクター２２７の形状を変えることによる影響を示している。リフレクター２２７の形状のこのような変化は、励起光３０の光線の反射伝播角度θｏｉを変え、ω１ないしω２の範囲から外れた反射伝播角度θｏｉのためと同様に、ω１とω２との間の励起光３０の反射伝播角度θｏｉのための開口数範囲での変化と対応する結果となる。
【０１２３】
再び図１９を参照すると、これは、リフレクター２２７のための形状範囲に対して０．１５ｍｍの公称の最悪な場合の横方向のミスアラインメントエラーのもとで、光センサーに入射された励起光３０に対する、光センサー２２２の伝播効率を示している。等高線プロット１６２は、センサー２２２の感知導波路２２８により連続して伝播される、直角リフレクター５８からの入射励起光３０の光線のパーセントを示しており、２つの重要な入射伝播角度ω１とω２でリフレクター２２７から夫々反射された入射励起光線３０Ｃと３０Ｄの開口数の関数としてプロットされている。
【０１２４】
図２０を参照すると、この図は、リフレクター２２７のための形状範囲に対する、０．１５ｍｍの公称の最悪な場合の横方向のミスアラインメントエラーのもとで、導波路の外面から５０ｎｍの距離のところでの感知導波路２２８に対する相対的な全エバネッセント電界強度を示している。等高線プロット１６４は、２つの重要な入射伝播角度ω１とω２でリフレクター２２７から夫々反射された入射励起光線３０Ｃと３０Ｄの開口数の関数としてプロットされている。
【０１２５】
図１９並びに２０から、０．１５ｍｍの公称の最悪な場合の横方向のミスアラインメントエラーでの励起光３０に対する最高の伝播効率と、最高の相対的な全エバネッセント電界強度との両方が、以下のときに得られることが見られることができる。即ち、（ａ）入射伝播角度ω２を有し、反射された励起光線３０Ｄの開口数が、０．８３のときと、（ｂ）入射伝播角度ω１を有し、反射された励起光線３０Ｃの開口数が、０．７８のときとである。この結果、２０℃の水に浸漬されたポリステレン導波路２２８内での励起光３０の光線に対する０．８５６の制限開口数と比較されるように、約０．８０５のリフレクター２２７の角度範囲全体に渡って平均開口数が与えられる。
【０１２６】
また、図１９並びに２０は、光センサー２２の一定の反射伝播角度θ０の反射面２７と、光センサー２２２の変化可能な反射伝播角度θｏｉのリフレクター２２７との間での比較を可能にしている。一定の反射伝播角度θ０の反射面２７のデザインは、同じ縦軸値と横軸値を有している、即ちω１とω２とで同じ開口数である、図１９並びに２０内のポイントの部分集合により与えられる。かくして、一定の反射伝播角度θ０の反射面２７を有しているデザインは、夫々の図内の直線１６６並びに１６８に沿って下がる。
【０１２７】
０．８０５の開口数を有している一定の反射伝播角度θ０の反射面２７が、０．８０５の前述された平均開口数を有している変化可能な反射伝播角度θｏｉのリフレクター２２７と比較されたときに、この変化可能な反射伝播角度θｏｉのリフレクター２２７が、直角リフレクター５８により反射されて導波路に入射される励起光３０に対して比較的高い伝播効率を有し、また、比較的高い全エバネッセント電界強度を有していることが見られることができる。
【０１２８】
従って、ほとんどの場合で、変化可能な反射伝播角度θｏｉのリフレクター２２７が、センサー２２２と直角リフレクター５８との互いの横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーの所定の範囲内で、等価の一定の反射伝播角度θ０の反射面２７よりも優れているであろう。
【０１２９】
光センサー２２２のレンズ部２２４のデザインが以下に説明される。このレンズ部２２４が、中心にあり、小さく、比較的短い焦点距離を有している励起光レンズ用の１６０と、このレンズ１６０を囲み、共軸で同心的で、大きく、比較的長い焦点距離を有している信号回復光用のレンズ１７４とからなる、径方向に分割された二重焦点形態で形成されていれば、少なくとも３つの効果があることが、判明している。これらレンズ１６０，１７４は、各々球面もしくは非球面で良い。限定されない例によれば、以下の説明で、レンズ１６０は、球面に選ばれており、一方、レンズ１７４は、非球面に選ばれている。また、これらレンズ１６０，１７４は、各々単一もしくは複合レンズで構成され得る。
【０１３０】
同様の効果が、レンズ部１３４ａが、内側の、小さく、比較的短い焦点距離を有している励起光用のレンズと、外側の、大きく、比較的長い焦点距離を有し、前記励起光用のレンズを覆っている信号回復光用のレンズとにより構成されたレンズ部１３４ａを有しているスラブセンサー１３２ａに対しても得られる。前記励起光用のレンズをセンサー１３２ａの対称共通の光学面が通っている。前記レンズ部１３４ａは、シリンドリカルもしくは非シリンドリカルな励起光用及び信号回復光用のレンズにより構成され得る。これらレンズは、単一もしくは複合レンズにより夫々構成され得る。前記センサー２２２のレンズ部２２４に関する以下の説明は、また、スラブセンサー１３２ａのレンズ部１３４ａに対しても適用できる。このことは、内側の励起光用のレンズと外側の信号回復光用のレンズとのシリンドリカルレンズ反射面形状が、センサー２２２の共通の光軸４５を基準とした回転対称反射面形状の代わりに、スラブセンサー１３２ａのための対称共通の光学面を基準とした１次元のデカルト反射面として理解することに基づいている。  
前記光センサー２２２の径方向に分割された双焦点レンズ部２２４は、スラブセンサー１３２，１３２ａに対して既に説明された方法に類似している励起光３０の取扱いを可能にしている。特に、励起光用のレンズの反射面は、レンズ１６０と反射面リフレクター２２７との間の一点に励起光３０をフォーカスし、かくして、結像された光源が、スラブセンサー１３２，１３２ａのためのシリンドリカルレンズ部１３４，１３４ａを用いてなされたような、リフレクター２２７のデザインで使用するための内部原点Ｏを与えるように形成される。このことは、励起光３０のコリメートされた光束を射出する複数のレンズを有している複数の光源を使用することを可能にしている。この励起光３０のコリメートされた光束を形成並びに当扱う方法は、この分野では良く知られている。１つの最も簡単な例は、直角リフレクター５８のような点光源を屈折もしくは反射レンズの焦点に配置することである。
【０１３１】
入射励起光３０の使用に関連した潜在的な効果は、直角リフレクター５８とセンサー２２２との相互間の横方向並びに軸方向のミスアラインメントエラーの影響を減じることと、表面の塵埃により実質的に妨げられる励起光３０の小さい光源からの励起光３０のリスクを少なくすることとを含んでいる。また、潜在的欠点は、センサー２２２の材料中の励起光３０のための光路が長くなるとこと光線の断面が大きくなることとにより励起光に生じる光の揺らぎ（ｆｌａｒｅ）に加えて、角度のミスアラインメントエラーの影響が大きくなることと、励起光３０のコリメートされた光束を許容するためにセンサー２２２の全サイズが大きくなることとを含んでいる。
【０１３２】
励起光３０の光線が、直角リフレクター５８により発生されるように、励起光３０に対する発散された入射光線形態を有している小さいエミッターの場合の双焦点レンズ部２２４を使用する効果が、以下に説明される。
【０１３３】
達成されるであろう、光センサー２２２の径方向に分割された双焦点レンズ部２２４の第1の重要な効果は、直角リフレクター５８とセンサー２２２との相互間の横方向、軸方向並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーの所定の範囲全体に渡って、励起光用のレンズ１６０が、光センサー２２２に入射する励起光３０の光線の全体に渡っての更なる有効な制御性を与えることである。即ち、前記レンズ１６０は、リフレクター２２７と組み合わされて、所定の範囲のミスアラインメントエラーがあっても、前記直角リフレクター５８によりセンサーの中に射出される入射励起光３０に対するセンサー２２２の伝播効率の低下を最少にし、また、感知導波路２２８の全エバネッセント電界強度の低下を最少にするであろう。励起光用のレンズ１６０他の有効な影響は、前記リフレクター２２７からの直角リフレクター５８の有効な光学間隔を調節することである。前に説明されたように、前記リフレクター２２７の機能は、これが軸方向に長く形成されるのに従って、良くなるけれども、長いリフレクター２２７を製造するのは難しい。前記レンズ１６０は、励起光３０に対する有効焦点距離が、リフレクター２２７の軸方向の実際の物理的増加が無くても、長くなるように、励起光３０の光線を反射するようにデザインされ得る。かくして、双焦点レンズ部２２４は、励起光３０と信号回復光３２とを、独立して最適にされ得るように、処理可能としている。
【０１３４】
前記レンズ１６０は、リフレクター２２７からの所定光量の反射された励起光３０を受けることができるように選ばれた形状とサイズとを有することができる。前記所定光量は、レンズ１６０により受けられる励起光３０の少なくとも約７５％に、感知導波路２２８が、このパーセントよりも低い光量を受けるかも知れないけれども、等しい。レンズ１６０は、感知導波路２２８並びにリフレクター２２７からの信号回復光３２の全光量の約２０％未満をレンズが、このレンズ１６０はこのパーセントより多くの光量を受けるかもしれないけれども、受けることができるように選定されている、光軸４５に対する物理的な半径を有していることができる。
【０１３５】
例えば、図２３で見られるように、光軸４５上に中心合わせされた１．５ｍｍの光学半径のレンズ１６０は、１０４ユニット（ｕｎｉｔ）の相対全エバネッセント電界強度を、そして、０．１５ｍｍの公称横方向ミスアラインメントスラーのもとでは１０１ユニットを、与える。このことは、実際になされる０．１５ｍｍのミスアラインメントにも係わらず、全エバネッセント電界強度での約３％のロスを表わしている。
【０１３６】
比較の方法により、図２０に見られるように、１．３２ｍｍのレンズ半径のセンサー２２での０．１５ｍｍの公称横方向ミスアラインメントに対して、一定の反射伝播角度θ０のデザインポイント(ω１，ω２)＝（０．８０５，０．８０５）で、約９７ユニットの相対全エバネッセント電界強度である。この値は、一例の可変反射伝播角度θｏｉデザインポインと(ω１，ω２)＝（０．７８，０．８３）の平均公称値に相当している。かくして、反射伝播角度θｏｉを使用したセンサー２２２は、０．３８１の半径の導波路２２８に対して４０％の横方向のミスアラインメントエラーのもとで、一定の反射伝播角度θ０を有しているセンサー２２に対して約４％全エバネッセント電界強度を増加させる。
【０１３７】
前記直角リフレクター５８と可変反射伝播角度θｏｉのセンサー２２２もしくは一定の反射伝播角度θ０のセンサー２２との横方向のミスアラインメントエラーの影響が、両センサー２２２並びに２２に対して算出されと、図２７と図２８とに示されている比較が見られる。また、これらセンサーの軸方向のミスアラインメントエラーの影響が、算出されると、図２９に示されている比較が見られる。そして、横方向のミスアラインメントエラーは、図２７と２８との両方で共通の光軸に対して測定される。
【０１３８】
図２７ないし２９において、センサー２２２の機能は、これが１．５ｍｍの光学半径の励起光用のレンズ１６０を有しているときに、夫々の曲線１９０，１９０ａ，１９０ｂにより示されている。一方、センサー２２の機能は、これが２．４ｍｍの光学半径のレンズ２４を有しているときに、夫々の曲線１９２，１９２ａ，１９２ｂにより示されている。
【０１３９】
図２７は、励起光３０を考えるとセンサー２２２と２２の捕獲効率（ｃａｐｔｒｕｅ  ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ）での横方向のミスアラインメントエラーの影響を示している。特に、図２７は、リフレクター２２７から反射された後の高い数値平均（ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  ａｖｅｒａｇｅ）での、（センサー２２２の）感知導波路２２８もしくは（センサー２２の）感知導波路２８に入射する励起光３０のハーセントを示している。高い数値平均の反射された励起光３０は、導波路２２８，２８の周りにエバネッセント電界を発生するのに有効である。リフレクター２２７から反射されないで、感知導波路２２８に直接入射する励起光の低い数値平均光線は、考慮されていない。勿論、導波路２２８，２８の臨界角もしくはほぼ臨界角で入る励起光３０は、エバネッセント電界に最も重要に貢献するであろうが、導波路２２８，２８に入る励起光の全ては（光軸４５に平行もしくはほぼ平行に入る励起光３０は除く）、エバネッセント電界にいくらかは貢献するであろう。
【０１４０】
図２８は、横方向のミスアラインメントエラーの関数として、ミスアラインメントの無い電界強度に対するミスアラインメントのある電界強度の比として示された、導波路２２８，２８から５０ｎｍの距離のところでのセンサー２２２，２２に対する相対全エバネッセント電界強度を示している。これは、燐が、感知導波路２２８，２８の外面近くにどこでもあり、ターゲット分析物質の感知で必要である場合での、感知導波路２２８，２８により搬送される伝播入射励起光３０の励起効果の測定である。これら電界強度は、励起光３０を考慮したセンサー２２２，２２の図２７に示す捕獲効率に対応している。
【０１４１】
図２７並びに２８は、横方向のミスアラインメントエラーが無い場合に、夫々の導波路２２８，２８の周りにエバネッセント電界を発生させる励起光３０の捕獲光線において、可変反射伝播角度θｏｉのセンサー２２２が、一定の反射伝播角度θｏのセンサー２２よりも約８％有効であることを示している。更に、センサー２２２は、導波路２２８，２８の半径の約４０％に等し、横方向のミスアラインメント＋／−０．１５ｍｍの範囲で優れた機能を奏する。この範囲を超えると，両センサー２２２，２２は、励起光３０を捕獲する効果が低下する。
【０１４２】
前記直角リフレクター５８と可変反射伝播角度θｏｉのセンサー２２２もしくは一定の反射伝播角度θｏのセンサー２２との間の共通の光軸４５に対する軸方向のミスアラインメントエラーが図２９に見られる。この図には、導波路２２８，２８から５０ｎｍの距離のところでの相対全エバネッセント電界強度が、ミスアラインメントがないときの電界強度に対するミスアラインメントがあるときの電界強度の比として示されている。公称の軸方向位置は、０．２５ｍｍのエアーギャップが質問モジュール４０と導波路センサー２２２もしくは２２間に生じる場所に対応している。
【０１４３】
軸方向のミスアラインメントが変化するのに従って、両センサー２２２，２２は、相対全エバネッセント強度が単調変化している。１．５ｍｍの軸方向のミスアラインメントエラーに対して、センサー２２２は、公称位置と比較されるように相対全エバネッセント電界強度が約３％変化していることを示し、センサー２２は、約１．５％ないし２％変化していることを示している。
【０１４４】
前に説明されたように、軸方向のミスアラインメントエラーは、デザイン的な事項で非常に容易に処理されるけれども、公称の軸方向の距離とは異なる直角リフレクター５８からセンサー２２２までの軸方向の意図した使用は、導波路２２８が、小さいか大きいターゲット分析物質を強調するように、同調されることを可能にしている。これは、導波路２２８の周りの全エバネッセント電界が、導波路２２８の外面から指数的に減少し、周りの流体中への全エバネッセント電界の進入深さが、導波路２２８内で伝播される励起光３０が導波路２２８の外面となす平均光線角度が導波路２２８の臨界角に近づくのに従って，増加するからである。
【０１４５】
直角リフレクター５８とセンサー２２２との間の軸方向の距離は、センサー２２２のリフレクター２２７のどの部分が直角リフレクター５８からの励起光の広がった（ｆａｎ）光線が当たるかを規定している。広がり角（直角リフレクター５８からの励起光３０の１本の光線が光軸４５に対してなす角度）の単位当り（ｐｅｒ  ｕｎｉｔ  ｏｆ  ｆａｎ  ａｎｇｌｅ）の励起光３０の光線の数は、励起光３０の光線の広がり内の幾つかの中間広がり角で、代表的には、最大となるであろう。また、センサー２２２のリフレクター２２７は、これに入射する励起光３０を、リフレクター２２７の軸長に沿う軸方向の場所で変る反射伝播角度θｏｉで反射するので、これらファクターにより、導波路２２８内の励起光３０の伝播される光線が導波路１１８の外面に対してなす平均光線角が、直角リフレクター５８とセンサー２２２との間の軸方向の距離を単に調節することにより変えられることが可能になっている。この軸方向の調節処置は、また、一定の反射伝播角度θｏのセンサー２２でわずかではあるがなされる。しかし、これのリフレクター２７は、単一の反射伝播角度θｏのみを有している励起光３０の光線を発生するようにデザインされ、また、励起光３０の光線に対するこれのレンズ２４の屈折面の影響が小さいので、制御もしくは調節をすることが容易ではない。
【０１４６】
かくして、平均光線角度を調節することにより、周りの流体の中へのエバネッセント電界の進入深さは、都合良く変化され得、このため、センサー２２２の機能を、周りの流体中のターゲット分析物質の特別なサイズ゛に対して調整もしくは最適化させ得る。
【０１４７】
かくして、限定されない例によれば、ターゲット分析物質が大きいバクテリアの場合であり、また、サンドイッチ分析が使用されている場合には、軸方向のミスアラインメントエラーは、導波路２２８臨界角に非常に近い平均光線角度を有している励起光３０を導波路２２８に与えるように意図的に選定されるこができる。例えば、図２９に見られるように、意図的な−０．２ｍｍの軸方向のミスアラインメントエラーは、ゼロのミスアラインメントエラーで生じるであろう相対全エバネッセント電界強度と比較して、導波路２２８の周りの相対全エバネッセント電界強度を、望ましくは、高めるであろう。これがなされると、周りの流体の中へのエバネッセント電界の進入が、増加され、最大光量の信号回復光３２が、得られる。しかし、これは、また、サンプル流体中のフルオロ燐酸からのバックグラウンド信号回復光３２を多くし、また、質問モジュール４０とセンサー２２２との間に存在するかも知れない砂もしくは他の破片によるダメージのリスクが大きくなるであろう。このために、選択は、用心深く考慮されなければならない。
【０１４８】
一方、ターゲット分析物質がプロテインのように小さい場合であって、競合、変位、もしくはサンドイッチ分析が使用される場合には、強いエバネッセント電界が、導波路２２８の外面の近くでのみ必要であり、励起光３０が、導波路２２８の臨界角に近くなるような平均光速角度を有している必要がないであろう。
【０１４９】
光センサー２２２の径方向に分離された双焦点レンズ部２２４の第２の重要な効果は、直角リフレクター５８とセンサー２２２との相互間の横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーの所定の範囲全体に渡って、励起光用のレンズ１６０が、感知導波路２２８から戻る好ましくない後方散乱励起光３０に対して付加で有効な程度の制御を果すことができるであろうことである。このような後方散乱励起光３０は、これがターゲット分析物質についての情報を有していないので、好ましくなく、この結果、質問モジュール４０による信号回復光３２の正確な解釈に悪影響を及ぼすであろう。
【０１５０】
後方散乱励起光３０は、図２５の感知水中浸漬ポリスチレンの一例の光センサー２２２に対する制限された０．８５６の開口数にまでの、この後方散乱励起３０の導波路２２８の光軸に対してなす角度の減少関数である強度分布を有して、感知導波路２２８から射出される。即ち、質問モジュール４０のところでの後方散乱励起光３０の強度は、質問モジュール４０と感知センサー２２２との間の共通の光軸４５上に沿って最大となるであろう。
【０１５１】
前記小さい励起光用のレンズ１６０の光学半径は、全てのの実用上の目的のためには、感知導波路２２８の基端からの軸上の距離よりも通常は非常に短いので、小さい励起光用のレンズ１６０は、ある程度コリメートされた（ｑｕａｓｉ−ｃｏｌｌｉｍａｔｅｄ）後方散乱励起光３０の光線を見て、このレンズ１６０の焦点のところで質問モジュール４０の内側の拡散点に上記光線をフォーカスするようになるであろう。即ち、このレンズ１６０は、図７Ａに見られる質問モジュール４０のウインドウ６０内のガラス板６７の（左側の）後方の点方向に光線を集めて集中させるであろう。
【０１５２】
しかし、前記ウインドウ６０は、不透明で円形の遮光部６８を有しているので、レンズ１６０の前記収束効果は、小さい励起光用のレンズ１６０を備えていないセンサー２２のレンズ２４と比較して、後方散乱励起光３０の中心成分をより効率良く除去するように機能する。同様に、前記遮光部６８は、双焦点シリンドリカルレンズや非シリンドリカルレンズを有していることができるレンズ部１３４ａを備えたスラブセンサー１３２ａに対しては、円形よりも矩形のほうが良い。
【０１５３】
例えば、センサー２２２の図２５のデザインの場合には、感知導波路２２８から射出されてレンズ１６０の内面に入射する散乱励起光３０の光線は、共通の光軸４５にほぼ平行であり、レンズ１６０の外側の約２．６ｍｍのところの空気内の点にレンズ１６０によりフォーカスされる。前記質問モジュール４０内のウインドウ６０は、上記フォーカス点よりもレンズ１６０にかなり接近しているので、レンズ１６０の重要な効果は、前記遮光部６８により好ましくはブロックされるであろう光軸４５方向に後方散乱励起光３０をフォーカスすることである。レンズ１６０のこのフォーカス効果は、光検出器６４に達する信号回復光を多くすることができる、他の場合と比較して小さい遮光部６８の使用を可能にする好ましい効果を含むことができる。
【０１５４】
前記センサー２２２の径方向に分割された双焦点レンズ部２２４の第３の重要な効果は、光学質問モジュール４０とセンサー２２２との相互間の横方向、軸方向並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って、これの同軸、同心で管状の信号回復光用のレンズ１７４は、前記リフレクター２２７と組をなして、光センサー２２２の光軸４５にほぼ平行な少なくとも実質的にコリメートされた光束に信号回復光３２を成形する。この結果、所定の範囲のミスアラインメントエラーにも係わらず、質問モジュール４０中への信号回復光３２の伝送が増加し、また、質問モジュール４０による後方散乱励起光３０の排除が増す。このような質問モジュール４０による後方散乱励起光３０の排除は、このモジュール４０のレーザー線排除フィルター膜６６の有効性が、後方散乱励起光３０の光線が、このフイルター膜６６の面に対して直角もしくはこれに近い角度でこのフイルター膜に入射するときに、（即ち、後方散乱励起光３０が、レンズ１７４によりコリメートもしくはほぼコリメートされるときに）最高となるので、増加される。
【０１５５】
前記レンズ１７４のサイズと形状とは、リフレクター２２７並びに導波路２２８から導かれる信号回復光３２の約８０％以上をレンズ１７４が受けることが可能なように選定され得る。
【０１５６】
前記質問モジュール４０による信号回復光３２の最適な回復のために、ここで説明されている図２５の一例の水中浸漬ポリスチレン光センサー２２２は、約７ｍｍの焦点距離を有している、一般的な非双焦点球面の信号回復光用のレンズ（図９のレンズ２４のようなレンズ）を必要とするであろう。しかし、このようなレンズ２４を使用した場合の重要な問題は、これが、可変の反射伝播角度θｏｉのリフレクター２２７を有している光センサー２２２に対して、少しだけ入射励起光３０に有効に影響を与えるであろうことである。同様に、このレンズ２４が、光センサー２２２のための入射励起光３０の処理に対して最適であれば、信号回復光３２をコリメートするこのレンズの機能は、実質的に減じられるであろう。
【０１５７】
しかし、前記光センサー２２２の顕著な双焦点レンズ部２２４は、これの小さい励起光用のレンズ１６０と大きく、同心的な、信号回復光用のレンズ１７４とにより、入射励起光３０と信号回復光３２との両方に夫々独立して、有効に影響するであろう。
【０１５８】
前記双焦点レンズ部２２４の働きは、感知導波路２２８の外面に配置されているフルオロフォアをラベルした抗原１０４により射出されるような信号回復光３２のほとんどが、導波路２２８に斜めから入り、大きく同心的な、信号回復光用のレンズ１７４に主として入る信号回復光の斜めの光線と大きな比率でなるので、可能である。この結果、励起光用のレンズ１６０により占められた、レンズ１７４の小さい中心領域には、信号回復光３２がほとんど無いであろう。
【０１５９】
更に、前記双焦点レンズ部２２４は、センサー２２２と直角リフレクター５８との互いの横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーが所定の範囲であっても、光センサー２２２により入射励起光３０と信号回復光３２との両方の有効な処理を最大にするように援助することができる。
【０１６０】
前記励起光用のレンズ１６０のサイズと形状とのデザインが、以下に説明される。同様の説明が、スラブセンサー１３２ａのシリンドリカルもしくは非シリンドリカルの励起光用のレンズのデザインにも適用されるであろう。
【０１６１】
前記励起光用のレンズ１６０の最小の物理的直径は、直角リフレクター５８を最大の許容可能な横方向のミスアラインメントエラーにさらすことにより、かくして、レンズ１６０に対してどの程度の物理的直径が、直角リフレクター５８からの励起光３０の光線の全てが、環状の信号回復光用のレンズ１７４にではなく、このレンズ１６０に入るように要求されているかを知ることにより、決定され得る。
【０１６２】
このレンズ１６０の最大の物理的直径は、図２１に示されている分布曲線１７８を参照することにより決定され得る。この曲線１７８は、レンズ１６０の先端に対応した光軸４５上の位置での光軸４５のからの径方向位置の関数としての、信号回復光３２の光線の相対数を与えている。この分布曲線１７８を作成するのに際して、レンズ１７４の外面１７５は、如何なる屈折面により変更される前に有しているであろう光線プロファイルが存在するように、湾曲ではなく、平坦であると仮定された。限定されない例によれば、光軸４５に垂直な０．７５ｍｍの半径により規定された円内に配置された励起光用のレンズ１６０が、信号回復光３２の小さい部分のみに悪影響を与えていることが図２１から見られることができる。かくして、１．５０ｍｍが、レンズ１６０に対して適した最大物理的直径となり得る。しかし、このレンズ１６０のためのこれよれも短いか長い最大物理的直径が、センサー２２２の所望の機能と環境との総合に対応して選択され得る。スラブセンサー１３２ａのシリンドリカルもしくは非シリンドリカルの励起光用のレンズの最小並びに最大の物理的サイズが、同様にして決定される。
【０１６３】
含まれている多数の可変数のために、Ｆｏｃｕｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  ｏｆ  Ｔｕｃｓｏｎ，Ａｒｉｚｏｎａにより作られたＯｐｔｉｃａｄのような非シーケンシャル光線トレースプログラムを使用することにより、如何なる所望のレンズ１６０の非球面形状もしくは光学半径を最適にすることが有用であり得る。リフレクター２２７に関連して使用されたのと同様の等高線プロット方法が、レンズ１６０のサイズと形状とのデザインにおいても使用され得る。ここで説明された図２５の光センサー２２２のための水に浸漬されたポリステレンデザインの場合に対して、これの励起光用のレンズ１６０が、ポリステレンで形成され、かつ球面プロファイルを有していると想定されている。
【０１６４】
図２２並びに２３には、夫々異なる光学半径を有している球面の励起光用のレンズ１６０を通って直角リフレクター５８からの励起光３０の射出された光線を通す影響が、センサー２２２の感知導波路２２８により伝送される励起光３０の伝播光線に対して０．８０５の平均開口数を有し、ここで説明された図２５のデザイン例の反射面リフレクター２２７に対して示されている。
【０１６５】
図２２は、光センサー２２２に射出される入射励起光３０に対する、光センサー２２２の伝播効率を示している。等高線プロット１７０は、センサー２２２の導波路２２８により連続して伝送される励起光３０のパーセントを示している。図２３の等高線プロット１７０は、導波路２２８の外面から５０ｎｍの距離のところでの感知導波路２２８の相対全エバネッセント電界強度を示している。等高線プロット１７０，１７２は、直角リフレクター５８に対する、センサー２２２の横方向のミスアラインメント並びに励起光用のレンズ１６０の光学半径の関数としてプロットされている。
【０１６６】
図２２並びに２３は、励起光用のレンズ１６０の光学半径が、短くなるのに従って、センサー２２２の伝播効率と、感知導波路２２８の全エバネッセント電界強度とは、かなり影響されることを示している。限定されない例によれば、これら図から、＋／−０．１５ｍｍの横方向のミスアラインメントエラーの範囲では比較的一定で高い伝播効率と全エバネッセント電界強度とを維持するためには、励起光用のレンズ１６０が、ここで説明されている図２５のセンサー２２２のデザイン例に対して約１．２５ｍｍないし１．７５ｍｍの範囲の光学半径を有していることが好ましいであろうことが、見られることができる。
【０１６７】
一般的に、前記直角リフレクター５８とセンサー２２２との間の軸方向のミスアラインメントエラーは、同じサイズの横方向のミスアラインメントエラーのような励起光３０の光線の作用での顕著な影響を与えてはいない。前になされたのと類似した分析が、＋／−０．１５ｍｍの範囲の軸方向のミスアラインメントエラーでなされる場合には、光センサー２２２の伝播効率並びに感知導波路２２８の相対全エバネッセント電界強度に対する影響は、同じ範囲での横方向のミスアラインメントエラーの場合よりも少ない。
【０１６８】
図１７並びに２５に見られる前記センサー２２２のフランジ１７６とスペーサ部材１８５とに関すれば、これらは、信号回復光３２が、これらの外面に入射しないようなサイズと形状とを有しいる限りは、如何なる直径と外面形状とを有していることができ、また、１つの部材として一体化されることができる。また、これらフランジ１７６とスペーサ部材１８５の合計軸方向厚さに関すれば、主な光学的な関心事は、直角リフレクター５８からリフレクター２２７までね正確な距離が、ｒ（ω）により規定されているようなリフレクター２２７の所望の反射特性が悪く影響されないように維持されることである。
【０１６９】
大きく同心的な、信号回復光用のレンズ１７４のデザインが、以下に説明される。同様の説明が、スラブセンサー１３２ａのシリンドリカルもしくは非シリンドリカルな信号回復光用のレンズのデザインに対してもなされる。
【０１７０】
このレンズ１７４は、これの外面１７５が、感知導波路２２８から戻る信号回復光３２をコリメートするのに好ましく、また、球面外面１７５と比較して感知導波路２２８からの後方散乱励起光３０を区分並びに排除するのに好ましいので、非球面外面１７５を有しているように好ましくは形成されるべきである。
【０１７１】
光センサー２２２の感知導波路２２８から戻る信号回復光３２をコリメートするためのレンズ１７４の外面１７５のための最も好ましい非球面形状を得るために、このような非球面形状を形成するための反復数値方法（ｉｔｅｒａｔｉｖｅ  ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  ｍｅｔｈｏｄ）が、考案された。同様の反復数値方法が、また、外面１７５のための最も好ましい非シリンドリカル形状を得るのにも使用されることができる。
【０１７２】
信号回復光３２の光線は、理想的な点光源から射出されないので、信号回復光３２の完全なコリメートを果たすレンズ１７４の外面１７５のための非球面形状を形成することは不可能である。しかし、ここで説明された反復数値方法は、感知導波路２２８から戻る信号回復光３２の光線の最大の可能性のあるフラクションをコリメートするのに最適なレンズ１７４の外面１７８のための、円滑で連続した非球面コリメート面の形状を与える。
【０１７３】
上記方法は、信号回復光３２と後方散乱励起光３０との両方の光線は、レンズ１７４に入射する前に、多くの異なる複雑な光路を通るので、有用である。例えば、前記センサー２２２のリフレクター２２７が、軸方向で短い場合には、このような光線のほとんどが、感知導波路２２８から直接レンズ１７４に入るので、前記光線のうちの少ないパーセントの光線のみが、リフレクター２２７を通ることができる。しかし、リフレクター２２７の軸方向の距離が長くなるのに従って、高いパーセントで光線が、レンズ１７４に入る前に、リフレクター２２７により１もしくは複数回反射されるであろう。いずれの場合でも、このような光線は、点光源から出たのではないために、反復数値レンズデザイン方法が、光軸４５に並行な上記光線の最高の比率で射出光束を生じさせる要望とこのような光線の個々の発生源とを考慮して、最良の屈折外面をデザインするために必要とされている。
【０１７４】
考案された反復数値方法は、対称かつ拡散分布の光線が入射し、通常は球面もとくはシリンドリカル屈折レンズ面である場所での、広範囲の光学デザインに対して有効であることに、注意する必要がある。前に説明した非シーケンシャル光線トレースプログラムが、レンズ１７４の外面１７５のための最も好ましい非球面形状のデザイン、非球面の励起光用のレンズ１６０のデザイン、一定の反射伝播角度θｏｉの反射面２７を有している光センサー２２のための非球面レンズのデザイン、スラブセンサー１３２ａの非シリンドリカルの励起光用のレンズと信号回復光ようのレンズのデザイン、もしくは、コリメートされる、即ち、最大にコリメートされる光学出力を必要としている他の光学装置のための非球面もしくはシリンドリカルレンズのデザインのために、本発明の反復数値方法で使用されることができる。
【０１７５】
本発明の反復数値方法は、入射光伝播角度の分布が、主として斜め方向のフラクションとする如何なるレンズ用のコリメートする外面のデザインのために使用されるであろう。一般的に、この方法では、斜めの一方向でのレンズの外面は、隣接したセグメントに分割される。前記外面が、極座標で示され、また、入射光伝播角度が、例えば、球面もしくは非球面の外面１７５を有しているレンズ１７４のようなレンズの外面での径方向の位置の関数であれば、前記セグメントは、環形状である。一方、デカルト座標が、例えば、シリンドリカルレンズでのように外面を表すことができ、また、伝播角度が、主として、一次元のみの関数であれば、これらセグメントは、シリンドリカルレンズの外面全体に渡って平行なストリップであろう。これら環状並びにストリップ形状のセグメントは、一定の幅を有しても、有さなくても良く、これらは、互いに隣接していなくても良いけれども、互いに隣接していることが好ましい。
【０１７６】
本発明の方法の第１の反復でのレンズ１７４のための非球面の外面１７５のデザインを再度考えると、この外面１７５は、平坦であり、また、センサー２２２並びにこれのレンズ１７４の共通の光軸４５に対して垂直であると想定される。外面１７５に対するこの最初に想定された形状は、光軸４５に対して、同軸、同心で、環状の複数の径方向リングセグメントに分割される。限定されない例によれば、これら環状のセグメントの数は、約１０ないし１００の範囲で良い。この数は、外面１７５の要求される精度と、所望の環状のセグメントに入射する入射テスト光線のうちの光線の方向での場所での変化の程度とにより、決定される。
【０１７７】
前述した光線トレースプログラムで、最初にランダムな伝播方向を有している充分な数の入射テスト光線は、フルオロフォアをラベルした抗原１０４からのような導波路２２８の外面の近くの蛍光信号分子からの信号回復光３２の光線の射出を最小とするように、感知導波路２２８のシリンドリカルな外面の直下の１もしくは複数の周囲位置から、感知導波路２２８へとこれの先端から入射される。向けられている。
【０１７８】
代わって、入射テスト光線は、例えば、点光源もしくは線光源のような入射光線の他の特別な光源を最小にするように選定されることができる。
【０１７９】
充分な入射テスト光線の正確な数は、望まれる精度の程度のような変数に依存しているであろうし、この分野の者により容易に決定されることができる。しかし、限定されない例によれば、入射テスト光線の充分な数は、約１０，０００ないし約５０，０００の範囲であり、これよりも多くても少なくても良い。
【０１８０】
次に、前記レンズ１７４の想定された平坦な外面１７５に達するテスト光線の入射点と方向コサインとは、本発明の反復数値方法で使用するためにストアされる。これら入射点と方向コサインとは、外面１７５が、以下に説明される本発明の第２の続く反復での場合のように、比較的長い平坦でないときでさえ、これら入射点と方向コサインとが、テスト光線の入射軌跡を規定し続ける。
【０１８１】
各環状のセグメントのところでの平均光線角度は、ストアされた入射点と方向コサインのデータを使用することにより、特別な環状のセグメントに入射する全てのテスト光線について算出される。そして、この平均光線角度は、特別な環状のセグメントに対する平均テスト光線が、光軸４５に平行となって特別な環状のセグメントから射出され得るように選定された外面１７５のための部分的な表面の傾斜を、特別な環状のセグメントのために算出するように使用される。この部分的な傾斜は、この分野では良く知られているスネルの法則を使用して導かれる。
【０１８２】
次に、全ての環状のセグメントのための半径方向の位置に対する算出された結果の部分的な表面の傾斜は、レンズ１７４の外面１７５のための反復表面形状を得るように、シンプソンの法則を使用して、数値的に積分される。この第１の反復表面形状は、代表的には、非平坦（ｎｏｎｐｌａｎａｒ）になるので、最初の想定された平坦な外面１７５上の最初のテスト光線の入射点は、もはや矯正されている。
【０１８３】
従って、本発明の方法の第２の反復に対して、第１の反復表面上に入射するテスト光線の新たな入射点が、平坦な表面形状での入射点と方向コサインのためのすでにストアされているデータを使用することにより、第１の反復表面形状の各環状のセグメントに対して算出される。上記データを使用するのは、これら入射点と方向コサインとは、第１の反復表面形状に入射するテスト光線の軌跡を依然として規定しているであろうからである。
【０１８４】
次に、前記第１の反復表面形状の環状のセグメントに対する平均光線入射角が、第１の反復表面形状の各環状セグメントでの新たに算出された入射点と入射光線の方向コサインとを使用して、算出される。そして、これら平均光線入射角は、光軸４５に平行な屈折射出光線を与えるであろう外面１７５の環状のセグメントの部分的な表面の傾斜が、スネルの法則を使用することにより算出されるように、使用される。そして、全ての環状のセグメントのための半径方向の位置に対する算出された結果の部分的な表面の傾斜は、レンズ１７４の外面１７５のための第２の反復表面形状を得るように、シンプソンの法則を使用して、数値的に積分される。
【０１８５】
上述された反復方法は、各反復が、前の反復から外面１７５のための算出された表面形状を出発点として使用して、レンズ１７４の外面１７５のための第３の反復、そしてこれに続く反復表面形状を得るように、必要に応じて幾度となく繰り返されることができる。
【０１８６】
考えられる全ての場合において、上記反復方法は、レンズ１７４の外面１７５のための安定した非球面の表面形状を得るためであることが判る。例えば、入射テスト光線が、感知導波路２２８内で光軸４５上に位置されている点光源から出たテストケースでは、この反復方法は、全ての実用上の目的のために、入射テスト光線を完全にコリメートされた光束へと、全範囲に渡って屈折したレンズ１７４のための非球面の外面１７５を生じさせた。
【０１８７】
一方、光源が、フルオロフォアをラベルした抗原１０４のように、感知導波路２２８の周りの入射テスト光線の光源が、完全な点光源でないか、光軸４５上にない場合には、上記反復方法により得られるレンズ１７４の外面１７５のための非球面の表面形状もまた、完全ではないであろう。しかし、この反復方法は、入射テスト光線のための不完全状態の所定のセットに、外面１７５の最良の可能な非球面の表面形状を与えるであろうし、また、テステ光線を不完全状態の所定のセットのもとで可能な最大の程度にコリメートさせるであろう。
【０１８８】
このことは、信号回復光３２の光束のコリメートが良くなるのに従って、センサー２２２から質問モジュール４０中への信号回復光３２の好ましい伝送が多くなり、かつ、フイルター膜６６による後方散乱励起光３０の改良された排除により、質問モジュール４０による後方散乱励起光の好ましい排除も、また、多くなるので、顕著で重要な改良である。これは、後方散乱励起光の光線が、フイルター膜６６の面に対して直角に向けられているときに、即ち、後方散乱励起光３０の光線が、前記信号回復光のレンズ１７４により、共通の光軸４５に可能な限り平行になるように向けられているときには、フイルター膜６６が、後方散乱励起光３０をブロックするのに最も有効であるためである。
【０１８９】
前述したことから、上記反復方法は、レンズ１７４への入射光の光源の数、形式、もしくは位置により明らかに悪影響されない、従って、レンズ１７４と如何なる特別なリフレクター２２７との組み合わせの効果の安定性を可能にすることが評価されるであろう。さらに、この反復方法は、光センサー２２２が、全く、リフレクター２２７を有していないときか、センサー２２２が、光センサー２２の反射面２７のような異なる反射面を有しているか、また、他の反射面を有しているときに、レンズ１７４の外面１７５に対して最も好ましい非球面形状を決定するために、また、使用されることができる。
【０１９０】
限定されない例によれば、上記反復方法は、リフレクター２２７の角測長さωＬが、上述された最小角測長さ（ω２-ω１）を超えて長くされているときに、どのような影響が、入射がレンズ１７４により発生される信号回復光３２のコリメートされた光束の質にあるかを知るのにも使用されることができる。これは、センサー２２２から質問モジュール４０に戻される後方散乱励起光３０の光路を検査することにより、なされ得る。なぜなら、レンズ１７４の非球面の表面１７５は、信号回復光３２と後方散乱励起光３０との両方を等しく良く、等しくない場合があるかもしれないが、コリメートするからである。後方散乱励起光３０の分析のために、後方散乱励起光３０が、信号回復光３２が従うであろうのと同じ光線軌跡に従い、かくして、遮光部６８の有効な影響を減じてしまう最悪の場合が想定される。
【０１９１】
前記リフレクター２２７の角測長さωＬを変えることが、信号回復光３２のコリメートされた光束の質に関係するであろう影響は、レンズ１７４からの後方散乱励起光３０のコリメートされた光束を、質問モジュール４０のロングパスアィルター集合体を通すことにより、量化されることができる。前記ロングパスアィルター集合体は、図７Ａのレザーライン排除用のフィルター膜６６により構成されることができる。このようなフィルターは、後方散乱励起光３０をブロックするのには完全ではなく、また、これの機能は、後方散乱励起光３０の光線の角度と波長とに依存しているので、後方散乱励起光３０の幾らかは、図６Ｂの光検出器６４により、常時検出されるであろう。
【０１９２】
上記反復方法が、使用されると、図２４に示すグラフ１８０が、リフレクター２２７の角測長さωＬを変化させ、そして、各角測長さで使用されたレンズ１７４のための最適な非球面の外面１７５を算出することにより、形成される。このグラフ１８０は、度でのリフレクター２２７の角測長さの関数として、フィルター膜６６を通過した後方散乱励起光３０のための相対信号強度をプロットしている。
【０１９３】
また、図２４にプロットされたグラフ１８２と１８４とは、夫々、後方散乱励起光３０の理論的に完全にコリメートされた光束に対する結果と、レンズ１７４が無いリフレクター２２７（即ち、レンズ１７４が、平坦な外面１７５を有している）に対する結果である。
【０１９４】
図２４において、レンズ１７４が無くて有効であるリフレクター２２７に対するグラフ１８４から、リフレクター２２７の角測長さωＬが大きくなるのに従って、フィルター膜６６を通った後方散乱励起光３０の相対信号強度での対応した有効な減少が生じていることが、見られる。
【０１９５】
しかし、最適な非球面の外面１７５を有しているレンズ１７４と組み合わされたリフレクター２２７に対する後方散乱励起光３０を示すグラフ１８０と、前記グラフ１８４が比較されると、非球面の外面１７５は、リフレクター２２７の全ての角測長さωＬで１０ないし３０倍少ないレベルの後方散乱励起光３０を生じさせていることが、見られる。
【０１９６】
約１４°の角測長さωＬで現れるグラフ１８０の高いポイントは、感知導波路２２８から直接くる励起光３０の後方散乱光線と、リフレクター２２７により反射された励起光３０の後方散乱光線との間の変化バランスによるように解釈される。
【０１９７】
約９°ないし１４°の範囲での比較的短い角測長さωＬを有しているリフレクター２２７に対して、信号回復光３２の光線と感知導波路２２８から直接きた後方散乱励起光３０との大きな割合と、レンズ１７４の非球面の外面１７５とが、前記光線のコリメートを支配していることが、見られる。一方、長い角測長さを有しているリフレクター２２７に対しては、リフレクター２２７と非球面の外面１７５との両方が、光線のコリメートに非常に影響を与えていることが判る。
【０１９８】
これは、リフレクター２２７の角測長さωＬが、比較的短い場合には、比較的低いパーセントの光線のみが反射面に入射し、かくして、このような光線に対する影響は、非常に重要ではないためである。しかし、反射面の角測長さが増加するのに従って、比較的高いパーセントの光線が反射面に入射し、このような光線の“光源点（ｓｏｕｒｃｅ  ｐｏｉｎｔ）”のための有効“スポットサイズ”は、直径が大きくなると共にレンズ１７４の外面１７５に近づくように動く。このような両影響は、全体の角測長さが、リフレクター２２７の自然なコリメート特性が支配するポイントへと増加するまで、組み合わされたリフレクター２２７とレンズの外面１７５が、このような光線のコリメートされた光束を生じさせることを難しくしている。 
実用的な観点から、短い角測長さωＬを有しているリフレクター２２７が、好ましい。これは、リフレクター２２７のための光学仕上げに射出モールドを仕上げるのは、長い角測長さに対するよりも短い角測長さに対する方が難しくないからである。
【０１９９】
前記図２５は、また、限定されない例によれば、水中に浸したポリスチレンのデザインの場合の光センサー２２２の特定の幾何学的形状を示している。代わって、このセンサー２２２は、ポリスチレン以外の適当な光学プラスチックにより形成されるか、石英もしくはガラスのような他の光学材料から形成されることができる。更なる代わりとして、センサー２２２は、水以外の如何なる流体の中に浸漬するようにデザインされることができる。ここで、“流体”という用語は、溶解可能な物質もしくは溶解不可能な物質が混合されるか入っている流体を含む液体、気体、もしくはこれらの混合をカバーする広い概念で使用されている。このような変更したセンサー２２２のデザインは、ここで説明された全てに基づいて問う業者によりなされるであろう。
【０２００】
また、センサー２２２は、射出成型か、他の適当な既知の手段により形成されることができる。
【０２０１】
限定されない例によれば、図２５で、リフレクター２２７は、０．２４の開口数の程度全体に渡って射出する光源３４から感知導波路２２８の中への励起光３０の反射光線に必要な最小角測長さ（ω２−ω１）よりも長い２．５°の角測長さωＬを有している。このような特別な２．５°の角測長さは、感知センサー２２２と直角リフレクター５８との間に０．１５ｍｍのミスアラインメントエラーがあるときに、信号回復光３２の過度の少ないコリメーションをすることがなく、センサー２２２による励起光３０の捕捉と伝送とを目的としている。
【０２０２】
ここでの説明の全てから、如何なる所定のセンサー２２２に対しても、このリフレクター２２７のために選定される角測長さωＬは、センサー２２２が形成される特別な光学材料と、センサー２２２が許容するようにデザインされたミスアラインメントエラーの大きさと種類とに依存するであろう。一般的に、許容されるミスアラインメントが大きくなればなるほど、リフレクター２２７の角測長さωＬがおおきくなるであろう。また、一般的に、センサー２２２と、これの種々の部分の各々とは、本発明により達成される効果を維持しながら、サイズを大きくもしくは小さくすることが可能である。
【０２０３】
図２５から見られるように、励起光用のレンズ１６０は、光軸４５から垂直な方向に測定して、１．５０ｍｍの光学半径と、１．３０ｍｍの物理的直径とを有している。この物理的直径の外で、信号回復光用のレンズ１７４の非球面の外面１７５は、当業者により理解されるであろう以下のレンズ形成式を参照して開示されることができる。
【０２０４】
Ｚ（ｈ）＝０．０９６７１９０５ｈ２＋０．１２２４９６ｈ４
−０．０５６７３４８４ｈ６＋０．０１４２９３１９ｈ８
−０．００１３１７７６７ｈ１０ 
光センサー２２２が、ガラスもしくはプラスチックでモールド成型される場合に、双焦点レンズ１６０，１７４のための部分を含んでいるモールド成型のためのモールドもしくはパターンの全てもしくは部分は、適当な既知の技術により形成されることができる。限定されない例によれば、Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｏｐｔｉｃｓ，ＬＬＣ  ｏｆ  Ｓａｎｔａ  Ｒｏｓｅにより与えられるようなダイヤモンド調整（ｄｉａｍｏｎｄ  ｔｕｒｎｉｎｇ）が、光学表面を形成するために使用されることができる。代わって、センサー２２２の全部もしくは一部は、ストック材から直接にダイヤモンド調整されることができる。このダイヤモンド調整の効果は、光センサー２２２の全部もしくは一部に対しての適当な光学仕上げが、如何なる二次的な研磨を必要としないでなされ、かくして、センサー２２２の外面の形状でのエラーが最小となることである。
【０２０５】
本発明における構造の変形として、前記リフレクター２２７は、光センサー２２の反射面２７のその場での使用が、またこれとは反対の使用が可能であり、また、反射面２７，２７７が、ここで説明されている感知導波路２８，１４０，１４０ａ，導波路２２８でなされる変形のような、如何なる物理的パラメータもしくはターゲット分析物質を感知するための感知導波路の如何なる通常の形状にされることができる。更なる変更として、前記リフレクター２２７は、単独で使用されるか、励起光用のレンズ１６０と信号回復光のレンズ１７４との一方と一緒に、これら両方のレンズ１６０，１７４と一緒ではなく、使用されることができる。また、更なる変更として、前記励起光用のレンズ１６０並びに／もしくは信号回復光用のレンズ１７４は、反射面２７もしくはリフレクター２２７がなくても使用されることができる。更に、光センサー２２，２２２の全てもしくは一部のデザインは、機能での僅かの変化で、他の絶対的なディメンションへと直接大きくもしくは小さくされることができる。
【０２０６】
更に、サイズ、形状、デザイン、材料、構造、製造、物理的性質ねディメンション、角度仕様、変更、並びに使用のような、ここで説明された光センサー２２，２２２の全ての態様は、限定されない例により厳格に与えられており、光センサー２２，２２２のためのデザインが、１つの特別な感知材料（ポリスチレン）と１つの特別な浸漬流体（水）とに対して最適化されることができる方法を単に示しているのに過ぎない。
【０２０７】
光センサー２２もしくはセンサー２２２の全部もしくは一部の光学特性、もしくはセンサーが中に浸漬される流体の実質的な変更は、これらの感知導波路２８，導波路２２８の周りの全エバネッセント電界強度を、夫々最大にすると共に、光センサー２２もしくはセンサー２２２と直角リフレクター５８との相互の如何なる横方向、軸方向、もしくは角度のミスアラインメントエラーを最小にするために、光センサー２２もしくはセンサー２２２のための新たなセットのデザインパラメータを作るように、ここで説明されている技術を使用する必要がある。
【０２０８】
本発明の実施の形態の全てが、説明の目的ためにここでは説明されている。かくして、本発明に対する種々の変形が、本発明の精神並びに範囲を逸脱しないで、なされることができる。
【０２０９】
例えば、複数のセンサー２２もしくはセンサー２２２を有し、図１６の複数素子センサー１３０に類似した、線形もしくは二次元複数素子センサーが、複合センサー２２もしくはセンサー２２２のためのキャビティを有している射出モールドの使用により、単一の工程で単一の部品として形成されることができる。このようなセンサーは、前述したフランジ１７６に類似した連続フランジを介して一体的に接続されている。
【０２１０】
代わって、図１６に示されるように、ほぼ平行な複数のスラブセンサー１３２を有している複数素子センサー１３０が、単一のレンズ部１３４と連続した単一のユニットとして形成されることができる。各スラブセンサー１３２に、上述され、これのレンズ部１３４の一部がレンズ部２４もしくは２２４に基本的に交換されることができるセンサー２２並びにセンサー２２２に基本的に交換されることができる。また、シリンドリカルレンズ１３６は、サファイアのボールレンズ６２（もしくは夫々機能上はサファイアのボールレンズ６２と等価である非球面もしくは球面レンズのアレイ）に基本的に交換されることができる。また、ホトダイオードアレイもしくは線形電荷結合装置１３８に、光検出器６４が基本的に交換されることができる。これらセンサーは、各々、１対の対向した反射面と固体スラブ内に対称に位置された平面とを備えた、光学材料の固体スラブを有しているスラブ感知導波路１４０を具備している。また、この導波路１４０は、上述された反射面２７，リフレクター２２７と数学的に同様に規定された上並びに下反射面を有している反射部分１４２を具備している。このスラブ感知導波路１４０に、感知導波路２８並びに導波路２２８が基本的に交換されることができ、また、反射部１４２に、前記反射部分２６，２２６が基本的に交換されることができる。
【０２１１】
前記複数素子センサー１３０の効果は、改良された製造可能性、複合ターゲット分析、より汎用性のあるデザインパラメータ、改良された導波パワー密度、及びテストサンプル体積に対するスラブ感知導波路１４０のための大きくなった感知表面面積等であり、この結果、ノイズ特性における信号を改良している。
【０２１２】
他の例として、種々のレンズ形態に、図４を参照して説明されたＧＲＩＮレンズ５２が基本的に交換されることができる。低い伝播角度の光のブロックは、非常にコリメートされた光を生じさせる対をなす平凹レンズを有し、遮光部が選択的に配置された複合レンズ形態により、容易に達成されることができる。
【０２１３】
光ファイバー、屈折面、並びに反射面のような特別な光学構造が、本発明の特定の実施の形態に関連して説明された。しかし、当業者は、上述された効果と機能とを達成するように適当に適用並びに組み合わされることができる多くの導光媒体を適用することができるであろう。例えば、種々の導波路が、センサーとしての使用のために適用されることができる。また、金属化されたミラーの反射面に、上述された誘電体面が交換されることができる。また、反射面に、屈折面が、また、この逆に交換されることができる。
【０２１４】
反射面２７，リフレクター２２７の上述された例は、単独でもしくはレンズ部２４，２２４と組み合わされて、１もしくは複数の機能を有していることができる。即ち、これらは、入射励起光３０の伝播角度を調節か変更する光再指向装置として機能することができる。即ち、これらは、レンズ部２４，２２４の方向に特別な方法で信号回復光３２を反射することができる、並びに／もしくは、光センサー２２，２２２と直角リフレクター５８との間の横方向、軸方向、並びに／もしくは角度のミスアラインメントエラーを補償するように補助することができる。
【０２１５】
光源モジュール３４の上述された例は、説明されたレンズ５２と遮光部５６に関連した態様により、所定の範囲の光伝播角度の光が、続く光処理構成部品に与えるようにブロック、透過、もしくは選定されることができる、機能的な光選択性を有している。供給源ファイバー３８と、一部では感知導波路２８，導波路２２８との上述された例は、光伝送装置として機能する。この分野の者は、媒体、部材並びに装置の広範囲に渡る変更が、特に説明されたものに基本的に交換可能であることを、評価するであろう。
【０２１６】
この分野の者は、本発明のさまざまな実施形態が分析方法および装置以外の分野にも応用可能であることを理解するであろう。更に、光源モジュールとセンサーのような構成部品間の区別はどこか明確でない面があるが、これはセンサーに関連して説明した特徴のうちのある部分は光源モジュールの一部を形成するために適合可能なものだからである。さらに、上述の説明は“光学的”特徴および効果を認識しているが、本発明は、可視光以外の光も含めた他の電磁スペクトルの他のものに関連した多様な同等の特徴および効果も指向するものである。
【０２１７】
これら、並びに他の変更は、上記詳細な説明に照らして本発明でなされることができる。一般に、特許請求の範囲において、使用した用語は、本発明を明細書に開示した特定の実施形態に限定すると解釈すべきでなく、信号伝送、保持および検出特性を伴なって供給するよう要求されて動作するすべてのエネルギー指向性媒体および装置を有していると解釈すべきである。したがって、本発明はこの開示に限定されるものではなく、その代わりに、その範囲は特許請求の範囲によって完全に決定されるものである。
【０２１８】
本発明の好ましい実施形態を描写および説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく多様な変形が可能であることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１Ａ】先行技術によるエバネセント波感知動作に適合化した光ファイバーを示した図である。
【図１Ｂ】先行技術による表面プラズモン共鳴感知動作に適合化した光ファイバーを示した図である。
【図２Ａ】先行技術による表面プラズモン共鳴感知動作に図１Ｂの光ファイバーを使用したときの理論的共鳴曲線を示すグラフ図である。
【図２Ｂ】先行技術による表面プラズモン共鳴感知動作に図１Ｂの光ファイバーを使用したときの理論的共鳴曲線を示すグラフ図である。
【図３】本発明の基礎となる分析システムを示す機能ブロック図である。
【図４】図３の分析システムに含まれる光源モジュールの一部分を示す図である。
【図５】図４の光源モジュールにより提供される特性改善された光分布を示すグラフ図である。
【図６Ａ】図３のシステムに含まれる光学的質問モジュールおよび光センサーの一部分、および励起光の径路を示した図である。
【図６Ｂ】図６Ａの質問モジュールおよび光センサーの部分、および信号回収光の径路を示した図である。
【図７Ａ】図６Ａの光学的質問モジュールに含まれる質問モジュールのウインドウの実施形態を示す側面図である。
【図７Ｂ】は、図７Ａの質問モジュールウインドウの正面図である。
【図８】図６Ａおよび図６Ｂの光センサーに含まれるリフレクター部分の幾何形状を示す図である。
【図９】さまざまな角度の方向をもつ励起光線に対する図８のリフレクター部分の効果を示す光線軌跡を示す図である。
【図１０】図８のリフレクター部分による作用を受けた光線の角度分布を示すグラフ図である。
【図１１】光センサーのリフレクター部分およびレンズの特有の幾何形状を認識する図である。
【図１２】フルオロフォアとレーザー励起波長とのさまざまな組み合わせを使用したときの信号強度を表わしたグラフ図である。
【図１３】図６Ａおよび図６Ｂの光センサーを採用した表面プラズモン共鳴センサーの改善された特性を表わしたグラフ図である。
【図１４】本発明の一実施の形態で使用される、図６Ａおよび６Ｂの光センサーを含んでいるだ分析券を示す図である。
【図１５】図１４の分析券を挿入可能な分析ユニットを示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係わる複合素子センサーを示す図である。
【図１７】光質問モジュールと他の実施の形態との一部を示し、励起光と信号回復光との光路を示す図である。
【図１８】図１７の光センサーに形成されている反射面の幾何学的形状を示す図である。
【図１９】図１７のセンサーに対しての励起光伝播効率のパーセントと図１７のセンサーの感知導波路の周りの相対エバネッセント電界強度とを、横方向のミスアラインメント状態のときに、夫々示す等高線プロットを示すグラフである。
【図２０】図１７のセンサーに対しての励起光伝播効率のパーセントと図１７のセンサーの感知導波路の周りの相対エバネッセント電界強度とを、横方向のミスアラインメント状態のときに、夫々示す等高線プロットを示すグラフである。
【図２１】図１７の導波路から戻る信号回復光の光線の相対数を、センサーの光軸からの半径方向の位置の関数として示すグラフである。
【図２２】図１７のセンサーに対する励起光伝播効率のパーセントと図１７のセンサーの感知導波路の周りの相対エバネッセント電界強度とを、センサーの励起光用のレンズと横方向のミスアラインメントとの関数として示す等高線プロットを示すグラフである。
【図２３】図１７のセンサーに対する励起光伝播効率のパーセントと図１７のセンサーの感知導波路の周りの相対エバネッセント電界強度とを、センサーの励起光用のレンズと横方向のミスアラインメントとの関数として示す等高線プロットを示すグラフである。
【図２４】図１７に示すセンサーからの後方散乱励起光の相対信号強度を、幾つかの異なる形状のセンサーに対して、センサーの反射面の角測長さの関数として示すグラフである。
【図２５】図１７のセンサーの実施の形態の特別な幾何学的形状とディメンションとを示す図である。
【図２６】光センサーの異なる実施の形態を、これに使用されている質問モジュールの所定の構成部品と共に示す側面図である。
【図２６Ａ】図２６の右側の部分を拡大して示す部分図である。
【図２７】２つの異なるセンサーに対する、夫々の感知導波路内の励起光のハーセントを、横方向のミスアラインメントエラーを関数して示すグラフである。
【図２８】２つの異なるセンサーに対する、夫々の感知導波路の周りの相対全エバネッセント電界強度を、横方向のミスアラインメントエラーを関数して示すグラフである。
【図２９】２つの異なるセンサーに対する、夫々の感知導波路の周りの相対全エバネッセント電界強度を、軸方向のミスアラインメントエラーを関数して示すグラフである。
【符号の説明】
【０２２０】
２０…分析システム、２２，２２２…光センサー（センサー）、２４，１６０，１７４…レンズ部、２６…リフレクター部分、２８…ファイバー部分、３０，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ…励起光、３２…信号回収光、３４…光源モジュール（光源）、３６…駆動回路（光源駆動回路）、３８…導波路（供給源ファイバー），２２８、４０…光学的質問モジュール（光学呼び掛けモジュール）、４２…光電流増幅器（光電増幅器）、４４…マイクロコントローラ、４５…光軸。
【図１Ａ】
2006058276.tif 000008
【図１Ｂ】
2006058276.tif 000009
【図２Ａ】
2006058276.tif 000010
【図２Ｂ】
2006058276.tif 000011
【図３】
2006058276.tif 000012
【図４】
2006058276.tif 000013
【図５】
2006058276.tif 000014
【図６Ａ】
2006058276.tif 000015
【図６Ｂ】
2006058276.tif 000016
【図７Ａ】
2006058276.tif 000017
【図７Ｂ】
2006058276.tif 000018
【図８】
2006058276.tif 000019
【図９】
2006058276.tif 000020
【図１０】
2006058276.tif 000021
【図１１】
2006058276.tif 000022
【図１２】
2006058276.tif 000023
【図１３】
2006058276.tif 000024
【図１４】
2006058276.tif 000025
【図１５】
2006058276.tif 000026
【図１６】
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【図１７】
2006058276.tif 000028
【図１８】
2006058276.tif 000029
【図１９】
2006058276.tif 000030
【図２０】
2006058276.tif 000031
【図２１】
2006058276.tif 000032
【図２２】
2006058276.tif 000033
【図２３】
2006058276.tif 000034
【図２４】
2006058276.tif 000035
【図２５】
2006058276.tif 000036
【図２６】
2006058276.tif 000037
【図２６Ａ】
2006058276.tif 000038
【図２７】
2006058276.tif 000039
【図２８】
2006058276.tif 000040
【図２９】
2006058276.tif 000041
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月11日(2005.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学軸もしくは対称の光学面かを有する内方反射形状を有する光学装置であって、
前記内方反射形状は、前記光軸もしくは前記対称の光学面に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を光源から受けて、前記光軸前記対称の光学面に対して反射導波角度θｏｉの対応した範囲を有する反射導波角度θｏｉの反射面から反射される励起光線を射出させるように動作可能な反射導波角度θｏｉ反射面を有し、前記反射導波角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と光軸もしくは前記対称の光学面とに対応した形状を有し、これは、極座標系で以下のように表される光学装置。
【数１】
2006058276.tif 000042
【請求項２】
前記光学装置は、感知導波路を更に具備し、この感知導波路は、光軸もしくは対称の光学面を有し、また、入射端を有し、
前記内方反射形状と、少なくとも感知導波路の前記入射端とは、共通の光軸もしくは対称で共通の光学面を有しているように、互いに配設されており、また、可変の反射伝播角度θｏｉの前記反射面からの前記反射励起光線の少なくとも一部は、前記導波路の入射端へと反射され、また、導波路の入射端に反射された可変の反射伝播角度θｏｉの前記反射面からの前記反射励起光線の少なくとも一部に応答して、前記導波路は、感知導波路が感知されるターゲット分析物質に晒されているときに、信号回復光の出力を発生するように動作可能である請求項１の光学装置。
【請求項３】
前記光源は、励起光線のコリメートされた光束の出力を与えるように動作可能であり、また、この光学装置は、屈折表面を備えた励起光用のレンズを更に有し、前記屈折表面は、励起光線の前記コリメートされた光束の少なくとも一部を受けて、前記共通の光軸上に点光源を形成するか、前記対称の光学面上に線光源を形成するように、前記励起光線のコリメートされた光束の少なくとも一部を指向させ、また、前記点光源もしくは線光源は、前記屈折面と可変の反射伝播角度θｏｉの反射面との間に位置されて、前記可変の反射伝播角度θｏｉのための前記入射励起光線を生じさせる請求項１もしくは２の光学装置
【請求項４】
前記感知導波路は、少なくともほぼ円筒形状と、入射端と光軸とを有するシリンドリカル感知導波路であり、また、このシリンドリカル感知導波路の少なくとも前記入射端で、シリンドリカル感知導波路の前記光軸は、前記共通の光軸と一致している請求項２もしくは３の光学装置。
【請求項５】
前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源と光学装置との相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記感知導波路の入射端へと反射される、反射導波角度θｏｉの反射面からの反射励起光線の数ミスアラインメントエラーのこの反射導波角度θｏｉの反射面からの反射励起光の光線の数を最大にするように動作可能に選定されている請求項２もしくは請求項２に従属した請求項３の光学装置。
【請求項６】
前記感知導波路は、外面を有し、この感知導波路は、この光学装置の動作の間に、前記感知導波路の外面近くに全エバネッセント電界強度を有し、また、前記反射導波角度θｏｉの反射面は、前記光源と光学装置との相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記全エバネッセント電界強度を最大にするように動作可能に選定されている請求項２と、請求項２に従属した請求項３と、請求項４並びに５とのいずれか１の光学装置。
【請求項７】
双焦点レンズを更に具備し、この双焦点レンズは、光源からの光線を受けて、この光源からの入射光線の少なくとも一部を前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導いて、反射導波角度θｏｉの反射面のための前記入射励起光線を生じさせるように動作可能な屈折面形状を有する内方の励起光線用のレンズ部を有し、また、この双焦点レンズは、前記信号回復光の少なくとも一部を受けて少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な屈折面形状を有する外側の信号回復光用のレンズ部を有する請求項２と、請求項３に従属している請求項を除く請求項４ないし６とのいずれか１の光学装置。
【請求項８】
前記双焦点レンズは、前記共通の光軸を含んでいる光軸を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部とは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項７の光学装置。
【請求項９】
前記双焦点レンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる共通の対称光学面を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部との夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を夫々有する請求項７の光学装置。
【請求項１０】
前記光源からの入射光線を受けて、光源からの入射光線の少なくとも一部を前記反射導波角度θｏｉの反射面へと導いて、反射導波角度θｏｉの反射面のための前記入射励起光線を生じさせるように動作可能な屈折表面形状を有する励起光用のレンズを更に具備する請求項１と、請求項２と、請求項３に従属している請求項を除く請求項４ないし６とのいずれか１の光学装置。
【請求項１１】
前記励起光用のレンズは、前記共通の光軸を有する光軸を有し、また、この励起光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項１に従属している請求項を除く請求項１０の光学装置。
【請求項１２】
前記励起光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる対称光学面を有する対称の光学面を有し、また、この励起光用のレンズの夫々の屈折表面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有する請求項１に従属している請求項を除く請求項１０の光学装置。
【請求項１３】
前記射出された信号回復光の少なくとも一部を受けて、少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な屈折面形状を有する信号回復光用のレンズを更に具備する請求項２ないし６、並びに請求項１０ないし１２のいずれか１の光学装置。
【請求項１４】
前記信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸を有し、また、この信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項１３の光学装置。
【請求項１５】
前記信号回復光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる対称の光学面を有し、また、この信号回復光用のレンズの夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有している請求項１３の光学装置。
【請求項１６】
前記感知導波路は、スラブ感知導波路を有し、この感知導波路は、入射端と、少なくともほぼ平行で互いに対向した１対の反射面と、これら対向した反射面間に位置された対称光学面とを有し、また、このスラブ感知導波路の少なくとも前記入射端で、スラブ感知導波路の前記共通の対称光学面は、前記対称で共通の光学面と一致している請求項２と、請求項２に従属している請求項３と、請求項４、８、１１もしくは１４に従属している請求項５ないし７．９、１０．１２、１３、１５のいずれか１の光学装置。
【請求項１７】
前記スラブ感知導波路は、ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチを有し、また、この光学装置は、信号回復光の検出器をさらに具備し、
前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチは、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第１の反射面上に位置されており、また、
前記信号回復光の検出器は、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第２の反射面の近くに位置されており、かつ、前記前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチに対向するように配置されている請求項１６の光学装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
これらのデバイスでは光は１方向のみしか含まず、側部方向への広がりは全体的に励起光学機器により規定される。この実質的なシフトは、光ビームの照射径路にあるプレーナ型導波路表面において捕捉物質の複数スポットの直線または２次元パターンを映し出し、それによりそれぞれの分析対象に特異的なスポットをスラブ型の導波路のもう一方の側にあるＣＣＤ検出アレイまたは光増倍管によりモニターすることによる複数分析対象の実現を目的とすることによるものである。
【特許文献１】米国特許４，４４７，５４７号
【特許文献２】米国特許４，５５８，０１４号
【特許文献３】米国特許４，５８２，８０９号
【特許文献４】米国特許４，６５４，５３２号
【特許文献５】米国特許４，７１６，１２１号
【特許文献６】米国特許４，９０９，９９０号
【特許文献７】米国特許５，２４２，７９７号
【特許文献８】米国特許５，０６１，８５７号
【特許文献９】米国特許５，４３０，８１３号
【特許文献１０】米国特許５，１５２，９６２号
【特許文献１１】米国特許５，２９０，３９８号
【特許文献１２】米国特許５，３９９，８６６号
【特許文献１３】米国特許５，３５９，６８１号
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月12日(2005.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学軸もしくは対称の光学面を有する内方反射形状を有する光学装置であって、
前記内方反射形状は、前記光軸もしくは前記対称の光学面に対して直角をなすＹ軸に対して所定の範囲の入射伝播角度ωを有している入射励起光線を光源から受けて、前記光軸もしくは前記対称の光学面に対して、対応した範囲の可変の反射伝播角度θｏｉを有する反射伝播角度θｏｉの反射面から反射される励起光線を射出させるように動作可能な可変の反射伝播角度θｏｉ反射面を有し、前記反射伝播角度θｏｉは、前記入射伝播角度ωの関数として変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉの反射面の少なくとも一部は、前記光源の位置と光軸もしくは前記対称の光学面とに対応した形状を有し、これは、原点Ｏと、前記垂直軸Ｙと、水平軸Ｚとを有し、これら垂直軸Ｙと水平軸Ｚとは、原点Ｏで交差し、前記光源が原点Ｏに位置され、また、前記水平軸Ｚは、前記光学軸と一致するか前記対称の光学面にある極座標系で以下のように表される光学装置。
【数１】
2006058276.tif 000043
この式で、ｒ（ω）は、原点Ｏから可変の反射伝播角度θｏｉ反射面までの距離であり、
前記入射伝播角度ωは、前記入射励起光線が前記垂直軸Ｙとなす角度であり、
前記反射伝播角度θｏｉは、可変の反射伝播角度θｏｉ反射面から反射された励起光線が前記光軸もしくは前記対称の光学面となす角度であり、
前記Ｒ９０°は、前記入射伝播角度ωが９０°であるときの、原点Ｏから可変の反射伝播角度θｏｉ反射面までの距離であり、そして、
前記θ９０°は、前記入射伝播角度ωが９０°であるときの、反射伝播角度θｏｉであり、そして
Ｐ＝１／（１−Ｂ）であり、
ここで、Ｂは、前記入射伝播角度ωの関数としての前記反射伝播角度θｏｉの変化の割合であり、
前記反射伝播角度θｏｉは、前記可変の反射伝播角度θｏｉ反射面全体に渡って前記入射伝播角度ωの関数として線形的に変化し、また、
前記可変の反射伝播角度θｏｉ反射面上の点に対する前記反射伝播角度θｏｉは、以下の式で与えられ、
θｏｉ＝Ａ＋Ｂω
ここで、Ａは、前記入射伝播角度ωがゼロのときの、反射伝播角度θｏｉである。
【請求項２】
前記光学装置は、感知導波路を更に具備し、この感知導波路は、光軸もしくは対称の光学面を有し、また、入射端を有し、
前記内方反射形状と、少なくとも感知導波路の前記入射端とは、共通の光軸もしくは対称で共通の光学面を有しているように、互いに配設されており、また、可変の反射伝播角度θｏｉの前記反射面からの前記反射励起光線の少なくとも一部は、前記導波路の入射端へと反射され、また、導波路の入射端に反射された可変の反射伝播角度θｏｉの前記反射面からの前記反射励起光線の少なくとも一部に応答して、前記導波路は、感知導波路が感知されるターゲット分析物質に晒されているときに、信号回復光の出力を発生するように動作可能である請求項１の光学装置。
【請求項３】
前記光源は、励起光線のコリメートされた光束の出力を与えるように動作可能であり、また、この光学装置は、屈折表面を備えた励起光用のレンズを更に有し、前記屈折表面は、励起光線の前記コリメートされた光束の少なくとも一部を受けて、前記共通の光軸上に点光源を形成するか、前記対称で共軸の光学面上に線光源を形成するように、前記励起光線のコリメートされた光束の少なくとも一部を指向させ、また、前記点光源もしくは線光源は、前記屈折面と可変の反射伝播角度θｏｉの反射面との間に位置されて、前記可変の反射伝播角度θｏｉのための前記入射励起光線を生じさせる請求項２の光学装置
【請求項４】
前記感知導波路は、少なくともほぼ円筒形状と、入射端と光軸とを有するシリンドリカル感知導波路であり、また、このシリンドリカル感知導波路の少なくとも前記入射端で、シリンドリカル感知導波路の前記光軸は、前記共通の光軸と一致している請求項２もしくは３の光学装置。
【請求項５】
前記反射伝播角度θｏｉの反射面は、前記光源と光学装置との相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記感知導波路の入射端へと反射される、反射伝播角度θｏｉの反射面からの反射励起光線の数を最大にするように動作可能に選定されている請求項２、３もしくは４の光学装置。
【請求項６】
前記感知導波路は、外面を有し、この感知導波路は、この光学装置の動作の間に、前記感知導波路の外面近くに全エバネッセント電界強度を有し、また、前記反射伝播角度θｏｉの反射面は、前記光源と光学装置との相互のミスアラインメントエラーの所定の範囲の全体に渡って前記全エバネッセント電界強度を最大にするように動作可能に選定されている請求項２ないし５のいずれか１の光学装置。
【請求項７】
双焦点レンズを更に具備し、この双焦点レンズは、光源からの光線を受けて、この光源からの入射光線の少なくとも一部を前記反射伝播角度θｏｉの反射面へと導いて、反射伝播角度θｏｉの反射面のための前記入射励起光線を生じさせるように動作可能な屈折面形状を有する内方の励起光線用のレンズ部を有し、また、この双焦点レンズは、前記信号回復光の少なくとも一部を受けて少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な屈折面形状を有する外側の信号回復光用のレンズ部を有する請求項２と、請求項３に従属している請求項を除く請求項４ないし６とのいずれか１の光学装置。
【請求項８】
前記双焦点レンズは、前記共通の光軸を含んでいる光軸を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部とは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項７の光学装置。
【請求項９】
前記双焦点レンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる共通の対称光学面を有し、また、前記励起光用のレンズ部と信号回復光用のレンズ部との夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を夫々有する請求項７の光学装置。
【請求項１０】
前記光源からの入射光線を受けて、光源からの入射光線の少なくとも一部を前記反射伝播角度θｏｉの反射面へと導いて、反射伝播角度θｏｉの反射面のための前記入射励起光線を生じさせるように動作可能な屈折表面形状を有する励起光用のレンズを更に具備する請求項１と、請求項２と、請求項３に従属している請求項を除く請求項４ないし６とのいずれか１の光学装置。
【請求項１１】
前記励起光用のレンズは、前記共通の光軸を有する光軸を有し、また、この励起光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項１に従属している請求項を除く請求項１０の光学装置。
【請求項１２】
前記励起光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる対称光学面を有する対称の光学面を有し、また、この励起光用のレンズの夫々の屈折表面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である、少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有する請求項１に従属している請求項を除く請求項１０の光学装置。
【請求項１３】
前記射出された信号回復光の少なくとも一部を受けて、少なくとも部分的にコリメートするように動作可能な屈折面形状を有する信号回復光用のレンズを更に具備する請求項２ないし６、並びに請求項１０ないし１２のいずれか１の光学装置。
【請求項１４】
前記信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸を有し、また、この信号回復光用のレンズは、前記共通の光軸に対して少なくともほぼ回転対称である請求項１３の光学装置。
【請求項１５】
前記信号回復光用のレンズは、前記対称で共通の光学面を含んでいる対称の光学面を有し、また、この信号回復光用のレンズの夫々の屈折面形状は、前記共通の対称光学面に対して少なくともほぼ対称である少なくともほぼ一次元のデカルト屈折面形状を有している請求項１３の光学装置。
【請求項１６】
前記感知導波路は、スラブ感知導波路を有し、このスラブ感知導波路は、入射端と、ほぼ平行で互いに対向した１対の反射面と、これら対向した反射面間に位置された対称光学面とを有し、また、このスラブ感知導波路の少なくとも前記入射端で、スラブ感知導波路の前記対称光学面は、前記対称で共通の光学面と一致している請求項２と、請求項２に従属している請求項３と、請求項４、８、１１もしくは１４に従属している請求項５ないし７．９、１０．１２、１３、１５のいずれか１の光学装置。
【請求項１７】
前記スラブ感知導波路は、ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチを有し、また、この光学装置は、信号回復光の検出器をさらに具備し、
前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチは、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第１の反射面上に位置されており、また、
前記信号回復光の検出器は、前記スラブ感知導波路の互いに対向した反射面のうちの第２の反射面の近くに位置されており、かつ、前記前記ターゲット分析物質の感知コーテングのパッチに対向するように配置されている請求項１６の光学装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
光ファイバーエバネセント波センサーは、ここで参考資料として開示を採用した以下の米国特許の主題となっている。Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄらの“Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  ｉｎ  Ｃａｐｉｌｌａｒｙ  Ｔｕｂｅ”というタイトルの米国特許４，４４７，５４７号（特許文献１）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄらの“Ａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ”というタイトルの米国特許４，５５８，０１４号（特許文献２）、Ｂｌｏｃｋらの“Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  ｆｏｒ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ”というタイトルの米国特許４，５８２，８０９号（特許文献３）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄの“Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｉｍｐｒｏｖｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  Ａｐｅｒｔｕｒｅ  ａｔ  ｔｈｅ  Ｉｎｐｕｔ  ｏｆ  ａ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ”というタイトルの米国特許４，６５４，５３２号（特許文献４）、Ｂｌｏｃｋらの“Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ａｓｓａｙｓ，  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ，  ｗｉｔｈ  Ｆｅａｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｆｌｏｗｉｎｇ  Ｓａｍｐｌｅ”というタイトルの米国特許４，７１６，１２１号（特許文献５）、Ｂｌｏｃｋらの“Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ”というタイトルの米国特許４，９０９，９９０号（特許文献６）、Ｈｉｒｓｃｈｆｅｌｄの“Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ  Ａｓｓａｙ  Ｍｅｔｈｏｄ”というタイトルの米国特許５，２４２，７９７号（特許文献７）、Ｔｈｏｍｐｓｏｎらの“Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ−Ｂｉｎｄｉｎｇ  Ｓｅｎｓｏｒ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｗｉｔｈ  Ａｓｓａｙｓ”というタイトルの米国特許５，０６１，８５７号（特許文献８）、Ａｎｄｅｒｓｏｎらの“Ｍｏｄｅ−Ｍａｔｃｈｅｄ，  Ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ  Ｔａｐｅｒ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｐｒｏｂｅ”というタイトルの米国特許５，４３０，８１３号（特許文献９）、Ｌａｃｋｉｅの“Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ”というタイトルの米国特許５，１５２，９６２号（特許文献１０）、Ｆｅｌｄｍａｎらの“Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｏｆ  Ｔａｐｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｓｅｎｓｏｒｓ”というタイトルの米国特許５，２９０，３９８号（特許文献１１）、そしてＦｅｌｄｍａｎらの“Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｉｇｎａｌ  ｉｎ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ”というタイトルの米国特許５，３９９，８６６号（特許文献１２）である。光ファイバー表面プラズモン共鳴センサーは、Ｊｏｒｇｅｎｓｏｎらの“Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃ  Ｓｅｎｓｏｒ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｒｅｌａｔｉｎｇ  Ｔｈｅｒｅｔｏ”というタイトルの米国特許５，３５９，６８１号（特許文献１３）において主題とされており、その開示はここで参考資料として採用している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
これらのデバイスでは光は１方向のみしか含まず、側部方向への広がりは全体的に励起光学機器により規定される。この実質的なシフトは、光ビームの照射径路にあるプレーナ型導波路表面において捕捉物質の複数スポットの直線または２次元パターンを映し出し、それによりそれぞれの分析対象に特異的なスポットをスラブ型の導波路のもう一方の側にあるＣＣＤ検出アレイまたは光増倍管によりモニターすることによる複数分析対象の実現を目的とすることによるものである。
【特許文献１】米国特許４，４４７，５４７号
【特許文献２】米国特許４，５５８，０１４号
【特許文献３】米国特許４，５８２，８０９号
【特許文献４】米国特許４，６５４，５３２号
【特許文献５】米国特許４，７１６，１２１号
【特許文献６】米国特許４，９０９，９９０号
【特許文献７】米国特許５，２４２，７９７号
【特許文献８】米国特許５，０６１，８５７号
【特許文献９】米国特許５，４３０，８１３号
【特許文献１０】米国特許５，１５２，９６２号
【特許文献１１】米国特許５，２９０，３９８号
【特許文献１２】米国特許５，３９９，８６６号
【特許文献１３】米国特許５，３５９，６８１号
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
この式で、ｒ（ω）は、原点Ｏから曲線リフレクター２２７Ａ，リフレクター２２７Ｂ，リフレクター２２７Ｃまでの距離であり、入射伝播角度ωは、入射励起光３０が垂直軸Ｙとなす角度であり、反射伝播角度θｏｉは、リフレクター２２７からの励起光３０の反射光線が光軸４５(水平軸Ｚ)となす角度であり、Ｒ９０°は、入射伝播角度ωが９０°であるときの、原点Ｏから曲線リフレクター２２７Ｃまでの距離であり、そして、θ９０°は、入射伝播角度ωが９０°であるときの、反射伝播角度θｏｉである。そして
Ｐ＝１／（１−Ｂ）である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
回転対称感知部材センサー２２２の共通の光軸４５は、図１８で面Ｙ＝０として切断され得る、スラブ感知導波路１４０ａに対する対称で共通の光学面１４５に変更されている。励起光３０に対する正味の（ｎｅｔ）伝播方向は、デカルト座標での正のＺ軸に沿うように仮定されている。Ｘ軸(図示せず)は、Ｙ軸とＺ軸とに直交している。限定によるこのＺ軸は、（Ｙ，Ｚ）平面と直交（Ｘ，Ｚ）平面との交線と一致している。かくして、スラブ光センサー１３２ａのリフレクター部分１４２ａの各反射面は、ｒ（ω）により与えられる図１８の（Ｙ，Ｚ）平面内の１次元デカルト反射面プロファイルにより表されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
かくして、図２６に見られるように、図１８の原点Ｏと垂直Ｙ軸とは、スラブ光センサー１３２ａのための励起光３０の仮想ライン光源（線光源）上に位置されることができる。従って、入射伝播角度ωは、励起光３０の仮想ライン光源からの入射励起光３０の光線が、Ｙ軸となす角度であり、また、反射伝播角度θｏｉは、リフレクター部分１４２ａからの励起光３０の反射光線が、対称な共通の光学面１４５となす角度である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２９】
光センサー２２２のレンズ部２２４のデザインが以下に説明される。このレンズ部２２４が、中心にあり、小さく、比較的短い焦点距離を有している励起光用のレンズ１６０と、このレンズ１６０を囲み、共軸で同心的で、大きく、比較的長い焦点距離を有している信号回復光用のレンズ１７４とからなる、径方向に分割された二重焦点形態で形成されていれば、少なくとも３つの効果があることが、判明している。これらレンズ１６０，１７４は、各々球面もしくは非球面で良い。限定されない例によれば、以下の説明で、レンズ１６０は、球面に選ばれており、一方、レンズ１７４は、非球面に選ばれている。また、これらレンズ１６０，１７４は、各々単一もしくは複合レンズで構成され得る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３９】
図２７は、励起光３０を考えるとセンサー２２２と２２の捕獲効率（ｃａｐｔｒｕｅ  ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ）での横方向のミスアラインメントエラーの影響を示している。特に、図２７は、リフレクター２２７から反射された後の高い数値平均（ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  ａｖｅｒａｇｅ）での、（センサー２２２の）感知導波路２２８もしくは（センサー２２の）感知導波路２８に入射する励起光３０のパーセントを示している。高い数値平均の反射された励起光３０は、導波路２２８，２８の周りにエバネッセント電界を発生するのに有効である。リフレクター２２７から反射されないで、感知導波路２２８に直接入射する励起光の低い数値平均光線は、考慮されていない。勿論、導波路２２８，２８の臨界角もしくはほぼ臨界角で入る励起光３０は、エバネッセント電界に最も重要に貢献するであろうが、導波路２２８，２８に入る励起光の全ては（光軸４５に平行もしくはほぼ平行に入る励起光３０は除く）、エバネッセント電界にいくらかは貢献するであろう。