(57)【要約】【課題】  ネットワークケーブルを最適に配線しつつ、ネットワーク集線装置を取り付けた状態でその動作状態を効率的に確認することができ、また配線の作業効率を向上させることができるネットワーク集線装置を提供する。【解決手段】  通信ネットワーク上で複数の端末と接続されるネットワーク集線装置１であって、端末からの通信ケーブルが接続される通信ポート４と、端末間の通信状態を示す表示部２と、接続されている端末との通信を一時的に切断するリセットスイッチＳＷ３とを有し、通信ポート４は、表示部２が設けられている面に対して直交する面に配置されていることとした。【選択図】  図１
2006121297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク上で複数の端末を接続するネットワーク集線装置であって、
上記端末からの通信ケーブルが接続される通信ポートと、
上記端末間の通信状態を示す表示部と、を備え、
上記通信ポートは、上記表示部が設けられている面に対して直交する面に配置されている、
ことを特徴とするネットワーク集線装置。
【請求項２】
上記通信ポートは、上記表示部が設けられている面に対して直交する両側面に設けられている、
請求項１記載のネットワーク集線装置。
【請求項３】
上記通信ケーブルは硬質のケーブルである、
請求項１又は２記載のネットワーク集線装置。
【請求項４】
上記通信ケーブルはシールドケーブルである、
請求項１〜３のいずれかの項に記載のネットワーク集線装置。
【請求項５】
アドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、通信を一時的に切断するリセットスイッチをさらに有する
請求項１〜４のいずれかの項に記載のネットワーク集線装置。
【請求項６】
装置が保持しているアドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、接続されている端末との通信を一時的に切断する処理を実行するリセットスイッチを有する、
ことを特徴とするネットワーク集線装置。
【請求項７】
前記ネットワーク集線装置は、通信ネットワーク上で複数の端末を接続して構成されており、
上記アドレス記憶手段には、接続されている端末のアドレスと、当該端末からの通信ケーブルが接続されている通信ポート番号が記憶されており、
前記リセットスイッチは、上記アドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、上記接続されている端末との通信を一時的に切断する、
請求項６記載のネットワーク集線装置。
【請求項８】
上記リセットスイッチは、供給電源を一時的にオフさせることで前記アドレス記憶手段のデータをクリアする、
請求項６又は７記載のネットワーク集線装置。
【請求項９】
上記リセットスイッチは、上記表示部が設けられている面と同じ面に配置されている、
請求項６〜８のいずれかに記載のネットワーク集線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上で複数の端末を接続するためのネットワーク集線装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークでは、複数の機器を接続するためＨＵＢ、ブリッジ、ルータ等のネットワーク集線装置が使用されている。これらネットワーク集線装置によりネットワーク上の複数の機器を接続し、これら機器の間でデータの送受信ができるようになっている。
【０００３】
ここで従来の集線装置としてのＨＵＢの一例を図８に示す。図８に示すようにＨＵＢ１０１は、その前面にＬＡＮポート１０１が図示の例は８個設けられている。各ＬＡＮポート１０１には、１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどの図示しないＬＡＮケーブルのコネクタが取り付けられるようになっている。
また、ＨＵＢ１０１の前面には、各ＬＡＮポート１０１の通信状態をあらわす状態表示ランプ１０２が設けられている。この状態表示ランプ１０２はＬＥＤにより構成され、各ＬＡＮポート１０１ごとに機器とのリンクが成立しているか、そのときの通信速度などの動作状態や、ＨＵＢ１０１の電源が入っているかなどを表示できるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、このようなネットワーク集線装置をパチンコホールで配置した場合の例を図９及び図１０に示す。図１０に示すようにパチンコホール内には、カードによる玉貸しユニットを含む遊技台２０１が複数台配置されたいわゆる島３０１を構成している。そして、島３０１の天井上面には、図９に示すようにＨＵＢ１０１ａ及び１０１ｂがカスケード接続されて配置され、遊技台２０１と、店舗内管理コンピュータとの間でデータ通信ができるようになっている。これにより、店舗内管理コンピュータが、遊技台２０１で処理された玉貸し用のプリペイドカードのデータなどを収集することができる。
【０００５】
図９の例では、店舗内管理コンピュータに近い上流側のＨＵＢ１０１ａは、その前面を遊技台２０１の並びとは直交する通路側に向けて配置されている。一方、下流側のＨＵＢ１０１ｂは、遊技台２０１側に向けて配置されている。そして、ＨＵＢ１０１ａとＨＵＢ１０１ｂ、及び各ＨＵＢ１０１と遊技台２０１とは、ノイズ防止のためシールドされたＬＡＮケーブルにより接続されている。
また、このようにＬＡＮケーブルを配線するためには、ＨＵＢ１０１ａからその後方に配置されている店舗ない管理コンピュータへＬＡＮケーブルを１８０度折り曲げるようにして配線する。また、下流のＨＵＢ１０１ｂからその前方に位置する各遊技台２０１に対してはそのまま直線的に配線し、またＨＵＢ１０１ｂの後方に位置する遊技台２０１に対しては、ＬＡＮケーブルを１８０度折り曲げるようにして配線する。
これにより、遊技台２０１と店舗内管理コンピュータとがネットワークにより接続され、所定のデータの送受信が可能となっている。
【０００６】
また、パチンコ店におけるパチンコ台や周辺機器を制御するホストコンピュータと、パチンコ台やその周辺機器とを接続すために集線装置を用いることが特開平１０−５４１４号に記載されている（先行文献２）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１７７８３５
【特許文献２】特開平１０−５４１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述のような従来のＨＵＢ１０１ａのように配置した場合、その表示部が通路側に向いていないため、通常の目線よりも高い位置である島上に設置されたＨＵＢ１０１ｂとＨＵＢ１０１ａの両方の動作状態を一目で確認できなくなり、視認性が非常に悪くなってしまうという問題があった。また、ホール管理コンピュータへ引き出すＬＡＮケーブルが１８０度折り曲げられてしまうため断線の原因となるし、これを配線する場合も配線作業が煩わしくなってしまうという問題があった。
【０００９】
また、ＨＵＢ１０１ｂのように配置した場合、ＨＵＢ１０１ｂの背面に配置された装置に対して配線する場合、ＬＡＮケーブルを１８０度折り曲げて配線しなければならないため、断線の原因となったり、またＬＡＮケーブルの配線作業が煩わしくなるという問題があった。
【００１０】
さらに、ＨＵＢ同士をカスケード接続する際も、ケーブルの長さをより短く、直線的に接続しようとすると、従来のＨＵＢでは、その前面を向きあわせて配置しなければならないが、これでは、ＨＵＢ１０１の前面同士が向き合ってしまうため、動作状態を確認するためにわざわざＨＵＢとＨＵＢの間に立って、振り返りながらこれを確認しなければならず、一度にＨＵＢ１０１ａと１０１ｂの動作状態を確認できず作業効率が非常に悪かった。
【００１１】
これらの問題特に、パチンコホールのように遊技台等によるノイズが多い環境で使用される場合、ケーブルとしてシールドされたケーブルを使用することが多いが、このようなシールドされたケーブルはケーブルが硬くなってしまうため、これを曲げて引き回す作業が困難となってしまうという問題があった。
【００１２】
また、工事過程での接続誤りがあった場合、正しく通信できなくなるため、ＨＵＢを１台づつ停止させて切り分けを行う必要がありネットワークや接続されている端末の状態等により、ＨＵＢ１０１をリセットが必要となる場合があった。このような場合、従来はＨＵＢ１０１の電源コンセントを引き抜くなどして電源を切ることによりリセットしていたが、このリセット処理を行うことが大変煩わしかった。特に、パチンコホールの島内には遊技台や玉貸機など多数の端末の電源コードが配線されているため、所望のＨＵＢの電源コンセントだけを抜いて再度差し込むということは大変煩雑な作業となってしまうという問題があった。
【００１３】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、ネットワークケーブルを最適に配線することができると共に、ネットワーク集線装置を取り付けた状態でその動作状態を効率的に確認することができ、さらには配線の作業効率を向上させることができるネットワーク集線装置を提供することを目的とする。
また、本発明の別の目的は、簡単な操作のみでネットワーク集線装置をリセットすることができるネットワーク集線装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるネットワーク集線装置は、通信ネットワーク上で複数の端末を接続するネットワーク集線装置であって、上記端末からの通信ケーブルが接続される通信ポートと、上記端末間の通信状態を示す表示部と、当該ネットワーク集線装置内の各部に対して動作電源を供給する電源部とを備え、上記通信ポートは、上記表示部が設けられている面に対して直交する面に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
上記通信ポートは、上記表示部が設けられている面に対して直交する両側面に設けられていてもよい。
また、上記通信ケーブルは硬質のシールドケーブルであってもよい。
また、アドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、通信を一時的に切断するリセットスイッチをさらに有してもよい。
【００１６】
本発明の別の観点にかかるネットワーク集線装置は、装置が保持しているアドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、接続されている端末との通信を一時的に切断する処理を実行するリセットスイッチを有することを特徴とする。
【００１７】
また、前記ネットワーク集線装置は、通信ネットワーク上で複数の端末を接続して構成されており、上記アドレス記憶手段には、接続されている端末のアドレスと、当該端末からの通信ケーブルが接続されている通信ポート番号が記憶されており、前記リセットスイッチは、上記アドレス記憶手段に記憶されているデータをクリアし、上記接続されている端末との通信を一時的に切断するようにしてもよい。
【００１８】
また、上記リセットスイッチは、供給電源を一時的にオフさせることで前記アドレス記憶手段のデータをクリアするようにしてもよい。
また、上記リセットスイッチは、上記表示部が設けられている面と同じ面に配置してもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ネットワークケーブルを最短距離で、かつ、曲げを少なくして最適に配線することができる。これにより、配線する際の作業効率を向上させることができる。
また、ネットワーク集線装置の表示部を一方向に揃えることができるため、取付状態で複数のネットワーク集線装置の動作状態を効率的に確認することができる。
さらに、本発明によれば、リセットスイッチを設けたことで、電源コードを抜かなくともリセットスイッチを押すという簡単な操作のみでネットワーク集線装置をリセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
図１に本発明にかかるネットワーク集線装置としてのＨＵＢの概観斜視図を示す。
図１に示したＨＵＢ１は、直方体をした筐体を有し、その前面には表示パネル２が配置され、この表示パネル２が設けられている面と直行するＨＵＢ１の左右両側面にはＬＡＮポート４がそれぞれ設けられている。また、ＨＵＢ１の背面からはＨＵＢ１に電源を供給するための電源コード５が引き出されている。
【００２１】
前面の表示パネル２は、図２に示すようにそれぞれのＬＡＮポート４（図示の例では、左右両側面あわせて１６ポート）ごとにその通信状態を表わすための表示ランプが設けられている。この表示ランプはＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）により構成されており、それぞれのＬＡＮポート４に接続された機器との通信状態をあらわしている。この表示ランプとしては、ＬＡＮポート４と接続機器とのリンクが確立し相互に通信可能な状態か否かを表わすＬＩＮＫ／ＡＣＴランプ、ＬＡＮポート４が１００Ｍｂｐで動作しているか１０Ｍｂｐで動作しているかを表わす１０／１００Ｍランプ、ポートがＦｕｌｌ  ｄｕｐｌｅｘで動作しているか、Ｈａｌｆ  ｄｕｐｌｅｘで動作しているかを表わすＦＤ／ＣＯＬランプがそれぞれ１〜１８のＬＡＮポート４に対応して設けられている。
また、表示パネル２には、ＨＵＢ１の電源が入っていることを表わすＰＯＷＥＲランプが設けられている。
【００２２】
さらに、ＨＵＢ１の前面、即ち表示ランプ２が設けられている面と同じ面にはリセットスイッチ３が設けられている。このリセットスイッチ３が押下されることでＨＵＢ１のリセット処理がされるようになっている。
【００２３】
ＨＵＢ１の側面には、図３及び４に示したＬＡＮポート４が設けられている。ＨＵＢ１の右側面には、図３に示すようにＮｏ．９〜１６までのＬＡＮポート４ａが設けられている。また反対側の左側面には、図４に示すようにＮｏ．１〜８までのＬＡＮポート４ｂが設けられている。これらＬＡＮポート４には、図示しないホール管理コンピュータなどの機器と接続するためのＬＡＮケーブルの１０ＢＡＳＥ−Ｔ又は１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどのコネクタが接続されるようになっており、これにより機器同士を接続するようになっている。
【００２４】
図５にＨＵＢ１の制御部の機能ブロック図を示す。図５において、電源コード５から供給された電源をＨＵＢチップ３３へ供給する回路中にリセットスイッチ３が設けられている。
また、供給された電源にはワンショットパルス発生器３１とリセット回路とがＷｉｒｅｄ  ＯＲ接続され、２つのＨＵＢチップ３３に入力されるように接続されている。
そして、このＨＵＢチップ３３はＲＡＭなどのメモリを保持しており、このメモリにＬＡＮポート４のポート番号と当該ＬＡＮポート４に接続されている機器のアドレス（ＭＡＣアドレス）を記憶することができるようになっている。
またＨＵＢチップ３３はそれぞれ、ＭＩＩポートＭＡＣとＭＩＩポートＰＨＹにより接続されると共に、それぞれイーサーネットインタフェースとしてＬＡＮポート４が８個づつ接続されている。
また、ＨＵＢチップ３３はＬＥＤ表示インタフェース２１を介してＬＥＤ表示基盤２２を通電制御して、各ＬＡＮポート４の通信状態をＬＥＤ表示するようになっている。
【００２５】
次に、上述のＨＵＢ１をパチンコホールに配置した使用形態の一例を図６を参照して説明する。
図６に示した例では、遊技台２０１を複数配置したいわゆる島の通路の天井にＨＵＢ１ａ、ＨＵＢ１ｂをカスケード接続して配置した図である。
図示の例では、図示しないホール管理コンピュータに近い上流のＨＵＢ１ａと、下流側のＨＵＢ１ｂの全面が、それぞれ同じ図示上方に向いて配置されている。従って、この状態では、ＨＵＢ１ａ、ＨＵＢ１ｂのいずれの表示ランプ２も同じく図示上方の遊技台２０１側を向くこととなる。
また、この状態では、ＨＵＢ１ａのＬＡＮポート４ａと、ＨＵＢ１ｂのＬＡＮポート４ｂとが互いに対面するように配置される。したがって、ＨＵＢ１ａとＨＵＢ１ｂとをカスケード接続する際には、それぞれのＬＡＮポート４をＬＡＮケーブルで直線的に接続することができる。また、それぞれのＨＵＢ１に対して前後に配置されている遊技台２０１に対しては、ＬＡＮポート４から直線的に又は１度直角にＬＡＮケーブルを曲げることにより配線することができる。
【００２６】
ＨＵＢ１が取り付けられた状態で、ＨＵＢ１ａ、ＨＵＢ１ｂの動作状態を確認する場合には、ＨＵＢ１の全面側、即ち、図示上方側からであればどの位置でも複数のＨＵＢ１の通信状態を一目で確認することができる。また、ＬＡＮケーブルに邪魔されることもなく視認可能となる。
【００２７】
また、ＨＵＢ１が取り付けられた状態で、ＨＵＢ１のリセット処理を行う場合には、ＨＵＢ１の前面側、即ち図示上方を向いて配置されたリセットスイッチを押下することで、ＨＵＢチップ３３のリセット信号がＯＮとなり、ＨＵＢチップ３３は通信動作を停止する。このリセット信号はワンショットパルス発生回路３１で発生したものであり、一定期間後にはリセット信号は解除され、ＨＵＢチップ３３は初期状態から動作を開始することにより、ＨＵＢチップ３３のメモリに記憶されていた各ポートに接続された機器のアドレス情報が一旦クリアされた後、通信を再開する。
【００２８】
また、ＨＵＢ１のリセット処理を行う方法としてワンショットパルス発生回路３１とリセットＳＷ３にかえて、図７に示すように電源とリセット回路３２の間にリセットＳＷ３を入れる方法もある。リセットＳＷ３は押下されている間、ＨＵＢチップ３３への通電を切断し、スイッチから手がはなれるとばねの力で通電が再開される。これにより、リセットＳＷ３を押下している間はＨＵＢ１の通信動作は停止し、リセットＳＷ３から手をはなすとＨＵＢチップ３３は初期状態から動作を開始することとなる。
【００２９】
このように、上述の実施形態によれば、ネットワーク集線装置としてのＨＵＢ１の前面に表示パネル２を設け、これと直交する側面にＬＡＮポート４を設けたことから、通路に沿ってＨＵＢ１を配置した場合この通路に沿ってＬＡＮケーブルを直線的、あるいは比較的少ない曲げにより配線を行うことができる。これにより、ＬＡＮケーブルの曲げを極力抑えることができ、ケーブルの断線などの障害を防止できるし、また配線作業を効率的に行うことができる。
【００３０】
特に、ノイズが多い環境下で使用されるときに、シールドされたＬＡＮケーブルで配線を行う場合でも、比較的直線的に配線でき、また配線の曲げ部分も少ないため作業効率を高めることができる。
また、表示部２が通路の一端側を向いて配置されるため、配線されたケーブルに邪魔されること無く、ＨＵＢ１の動作状態を一目で確認することができる。特に、複数のＨＵＢ１をカスケード接続して使用する場合には、ＨＵＢ１同士をＬＡＮケーブルにより直線的に接続することができ、断線を防止できるし、配線の作業効率を高めることができる。また、各ＨＵＢ１の表示部２を同一方向を向けて配置することが可能となるから、複数のＨＵＢ１の動作状態を通路の一端側から一目で確認することができ、動作状態を簡単に確認することができる。
【００３１】
さらには、ＨＵＢ１の前面にリセットスイッチ３が設けられていることから、いちいち電源コード５を抜いたりしなくとも、スイッチ３を押すだけで簡単にリセット処理を行うことができる。これにより工事過程での接続誤りがあった場合などでも、簡単にＨＵＢを１台づつ停止させて切り分けを行うことができる。
また、このリセットスイッチ３が表示パネル２と同じくＨＵＢ１の前面に設けられていることから、リセットスイッチ３が通路の一端側にすべて面することとなり、効率的にリセット処理を行うことができる。
【００３２】
上述の例は、本発明をＨＵＢに適用した例について説明したが、本発明はこれにかぎられるものでなく、スイッチングやルータなどのネットワーク集線装置であれば適用可能である。
また、上述の例は、本発明の一例を示したものであり、本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にかかるネットワーク集線装置としてのＨＵＢの一例を示した右上方斜視図。
【図２】上記実施形態にかかるＨＵＢの正面図。
【図３】上記実施形態にかかるＨＵＢの右側面図。
【図４】上記実施形態にかかるＨＵＢの左側面図。
【図５】上記実施形態にかかるＨＵＢの制御部の機能ブロック図。
【図６】上記実施形態にかかるＨＵＢの一使用例を示した図。
【図７】別の実施形態にかかるＨＵＢの制御部の機能ブロック図。
【図８】従来のＨＵＢの一例を示した斜視図。
【図９】従来のＨＵＢの配置の一例を示した島天井図。
【図１０】従来のＨＵＢの配置の一例を示した全体斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１      ＨＵＢ
２      表示パネル
３      リセットスイッチ
４      ＬＡＮポート
５      電源コード
【図１】
2006121297.tif 000003
【図２】
2006121297.tif 000004
【図３】
2006121297.tif 000005
【図４】
2006121297.tif 000006
【図５】
2006121297.tif 000007
【図６】
2006121297.tif 000008
【図７】
2006121297.tif 000009
【図８】
2006121297.tif 000010
【図９】
2006121297.tif 000011
【図１０】
2006121297.tif 000012