(57)【要約】【課題】  ユーザがコンピュータや記憶媒体を持たない新規なコンピュータシステムを提供する。【解決手段】  キーボード１と画像表示器２とを通信端末装置３に接続し、その通信端末装置３から回線４を介して通信が可能なセンタ局５に上記キー操作によって利用されるコンピュータ６を設置し、キーボード１からの文字コードが通信端末装置３によりコンピュータ６へ送信され、そのコンピュータ６でキー操作に基づく処理が実行され、その処理結果としてコンピュータ６から画像を表示するために出力されたドットイメージデータが通信端末装置３へ送信されることにより、画像表示器２に上記キー操作に基づく上記コンピュータ６の処理結果である画像が表示されるようにしたので、ユーザはコンピュータや記憶媒体を持たないでコンピュータを利用できる。【選択図】  図１
2006107423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー操作に応じた文字コードを出力するキーボードと入力されたドットイメージデータに対応する画像を表示する画像表示器とを通信端末装置に接続し、その通信端末装置から回線を介して通信が可能なセンタ局に上記キー操作によって利用されるコンピュータを設置し、上記キーボードからの文字コードが上記通信端末装置により上記コンピュータへ送信され、そのコンピュータで上記キー操作に基づく処理が実行され、その処理結果として上記コンピュータから画像を表示するために出力されたドットイメージデータが上記通信端末装置へ送信されることにより、上記画像表示器に上記キー操作に基づく上記コンピュータの処理結果である画像が表示されるようにしたことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
上記通信端末装置に、当該通信端末装置の利用を認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
上記認証情報の少なくとも一部を携帯可能かつ上記認証情報入力手段で読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とする請求項２記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
上記通信端末装置を動作させるプログラムを携帯可能な記録媒体に記録しておき、上記通信端末装置には、上記記録媒体から上記プログラムを読み込んでその読み込んだプログラムを処理するプログラム処理部を設けたことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
上記センタ局にユーザごとの記憶領域を持つ記憶装置を設け、上記コンピュータの利用によって生じるファイルが当該コンピュータを利用したユーザの記憶領域に記憶されるようにしたことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
上記センタ局に、複数のコンピュータを設置すると共にこれらのコンピュータ群のなかから利用されるコンピュータを選択するコントローラを設置したことを特徴とする請求項１〜５いずれか記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
上記センタ局には、コンピュータから出力されたドットイメージデータと前回出力されたドットイメージデータとの差分をとって差分ドットイメージデータを送信させる画像差分手段を設け、上記画像表示器には、着信した差分ドットイメージデータを前回までに表示されたドットイメージデータに追加して表示する画像追加手段を設けたことを特徴とする請求項１〜５いずれか記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
上記センタ局には、コンピュータから出力された印刷用文字データを印刷用ドットイメージに展開してその印刷用ドットイメージデータを送信させる印刷イメージ展開手段を設け、上記通信端末装置には、着信した印刷用ドットイメージデータに従ってドットイメージの印刷を行う印刷機を接続したことを特徴とする請求項１〜７いずれか記載のコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザがコンピュータや記憶媒体を持たない新規なコンピュータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ技術の初期において、高価なコンピュータを節約するために、１つのコンピュータを複数のユーザにより共有するコンピュータシステムが考案された。このコンピュータシステムは、図５に示されるように、キーボード５０１とキャラクタディスプレイ５０２からなる複数の入出力端末５０３を１台のホストコンピュータ５０４にそれぞれ個別の信号線５０５で接続したものである。ホストコンピュータ５０４は、１つだけあるＣＰＵを用い、バッチ処理あるいはタイムシェアリングにより、各々の入出力端末５０３のキーボード５０１から入力される文字コードに基づいて処理を実行すると共に画面にキャラクタを表示する配置を編集する。そのホストコンピュータ５０４から出力されたキャラクタ画像データがキャラクタディスプレイ５０２へ出力されることにより、キャラクタディスプレイ５０２にホストコンピュータ５０４の処理結果としてのキャラクタ画像が表示されるようになっていた。しかし、信号線５０５の信号速度は２４００〜９６００ビット／秒と低速であったため、ホストコンピュータ５０４からキャラクタディスプレイ５０２へ１画面分の文字（８０字×２５行で２０００文字）に相当する量のキャラクタ画像データを出力するのに２〜９秒を要した。
【０００３】
その後、図６に示されるように、インテリジェント端末６０３と呼ばれるＣＰＵを内蔵した入出力端末が使われるようになると、画面にキャラクタを配置する制御はインテリジェント端末６０３で行うことができるので、ホストコンピュータ６０４からのキャラクタ画像用のデータは単に文字コードだけからなるデータを出力すればよくなった。信号線６０５の信号速度は依然として２４００〜９６００ビット／秒であったが、１画面分の文字の文字コードを出力する時間は１〜２秒に短縮された。
【０００４】
その後、図７に示されるように、パーソナルコンピュータ７０３が端末に使われるようになると、比較的複雑な処理が端末で実行できるので、全ての端末の処理を一手に受け持つ巨大で超高速なホストコンピュータは必要なくなり、ホストコンピュータ７０４は共有データの収集や管理が中心となった。通信されるデータは単なる文字コードの羅列から所定の書式を持ったメッセージへと変わり始めた。その一方で、信号線７０５の信号速度はやや高速になった。
【０００５】
その後、図８に示されるように、インターネットやＬＡＮなどのネットワークが出現すると、１台のホストコンピュータに対してＮ台の端末が集中的に接続されるだけという簡素な形態ではなく、複数の端末８０３同士がネットワークを介して自由に接続され相互にデータを交換できる環境が実現され、複数の端末を統括するホストコンピュータ８０４も端末と同じようにネットワークを介して端末８０３とメッセージをやり取りするようになった。そして、ネットワークにおける通信速度は、さらに高速になり、図５に示した初期のコンピュータシステムに比べ１万〜１０万倍となり、なおも高速化が進んでいる。
【０００６】
一方、ユビキタスと呼ばれるコンピュータシステムが提唱されている。これは、ユーザが使用するパソコンからネットワークを介してメインフレームと呼ばれる共有の複数のコンピュータにアクセスしてメインフレームを利用するものである。
【０００７】
なお、コンピュータの遠隔操作に関して以下の先行技術文献が知られている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１７７８７８号公報
【特許文献２】特開平１０−１１３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図８に示した現代のコンピュータシステムでは、ウィルスやハッキングなどのセキュリティ上の問題が深刻化している。このコンピュータシステムでは、全ての情報がネットワークにメッセージの形態で流される。メッセージは文字コード（制御コードを含む）を規定通りのフォーマットに組んで構成される。よって、誰でもどこからでもパソコンの機種や通信ソフトウェアの種類を問わずメッセージを交換できる反面、自由に受信して不正に閲覧したり書き換えたりすることができる。また、メッセージ中にコンピュータの制御コマンドを埋め込むことでウィルスを送付することができる。
【００１０】
また、図８のように個々のユーザがパソコンを所有して使用する環境では、パソコンのハードウェアが陳腐化したり基本ソフトウェアや応用ソフトウェアが陳腐化すると、ユーザ自身がハードウェアやソフトウェアを買い換えしなくてはならない。
【００１１】
また、携帯可能なパソコンや記録媒体を紛失したり盗難されると、パソコンや記録媒体に格納されているデータまでが失われ、あるいは盗まれてしまう。そして、パソコンが故障したり記録媒体が壊れてデータが取り出せなくなる場合もある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、ユーザがコンピュータや記憶媒体を持たない新規なコンピュータシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、キー操作に応じた文字コードを出力するキーボードと入力されたドットイメージデータに対応する画像を表示する画像表示器とを通信端末装置に接続し、その通信端末装置から回線を介して通信が可能なセンタ局に上記キー操作によって利用されるコンピュータを設置し、上記キーボードからの文字コードが上記通信端末装置により上記コンピュータへ送信され、そのコンピュータで上記キー操作に基づく処理が実行され、その処理結果として上記コンピュータから画像を表示するために出力されたドットイメージデータが上記通信端末装置へ送信されることにより、上記画像表示器に上記キー操作に基づく上記コンピュータの処理結果である画像が表示されるようにしたものである。
【００１４】
上記通信端末装置には、当該通信端末装置の利用を認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段を設けてもよい。
【００１５】
上記認証情報の少なくとも一部を携帯可能かつ上記認証情報入力手段で読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。
【００１６】
上記通信端末装置を動作させるプログラムを携帯可能な記録媒体に記録しておき、上記通信端末装置には、上記記録媒体から上記プログラムを読み込んでその読み込んだプログラムを処理するプログラム処理部を設けてもよい。
【００１７】
上記センタ局にユーザごとの記憶領域を持つ記憶装置を設け、上記コンピュータの利用によって生じるファイルが当該コンピュータを利用したユーザの記憶領域に記憶されるようにしてもよい。
【００１８】
上記センタ局に、複数のコンピュータを設置すると共にこれらのコンピュータ群のなかから利用されるコンピュータを選択するコントローラを設置してもよい。
【００１９】
上記センタ局には、コンピュータから出力されたドットイメージデータと前回出力されたドットイメージデータとの差分をとって差分ドットイメージデータを送信させる画像差分手段を設け、上記画像表示器には、着信した差分ドットイメージデータを前回までに表示されたドットイメージデータに追加して表示する画像追加手段を設けてもよい。
【００２０】
上記センタ局には、コンピュータから出力された印刷用文字データを印刷用ドットイメージに展開してその印刷用ドットイメージデータを送信させる印刷イメージ展開手段を設け、上記通信端末装置には、着信した印刷用ドットイメージデータに従ってドットイメージの印刷を行う印刷機を接続してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は次の如き優れた効果を発揮する。
【００２２】
（１）通信におけるセキュリティが向上する。
【００２３】
（２）ユーザがパソコンを所有しないので、ハードウェアやソフトウェアの陳腐化、買い換えが不要になる。
【００２４】
（３）パソコンや記録媒体の紛失や故障によるデータの紛失、流出がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の第一の実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００２６】
図１に示されるように、本発明に係るコンピュータシステムは、ユーザ側においてキーボード１と画像表示器２とを通信端末装置３に接続し、その通信端末装置３から回線４を介して通信が可能なセンタ局５にコンピュータ６を設置したものであり、ユーザがキー操作をするとそのキー操作に応じた文字コードがキーボード１から出力され、その文字コードが通信端末装置３によりセンタ局５のコンピュータへ送信され、そのコンピュータでキー操作に基づく処理が実行され、その処理結果としてコンピュータ６から画像を表示するために出力されたドットイメージデータが通信端末装置３へ送信されることにより、そのドットイメージデータが画像表示器２に入力され、キー操作に基づく処理結果である画像が画像表示器２に表示されるようにしたものである。
【００２７】
ここで、コンピュータ６とは、ＣＰＵを内蔵したパソコン本体のことであり、パソコンからキーボード、画像表示器、外部記録媒体読取装置を除外したものと考えてよい。パソコン本体は、ハードディスクを内蔵したものでも内蔵しないものでもよい。詳しくは後述する。
【００２８】
キーボード１は、従来からコンピュータを操作する手段として知られているもので、一般のパソコンに付属しているキーボードと考えてよい。キーボード１は、キー操作に応じた文字コード（制御文字コード、ファンクションキーのコード等も文字コードに含む）を出力するようになっている。キーボード１から通信端末装置３へのコネクタは本システム専用の規格としてもよいが、従来からあるパソコンのキーボード用コネクタと同じ規格を用いてもよい。
【００２９】
画像表示器２は、従来からコンピュータの操作結果を表示する手段として知られているもので、パソコンのディスプレイと考えてよい。画像表示器２は、入力されたドットイメージデータに対応する画像を表示するようになっている。画像表示器２から通信端末装置３へのコネクタは本システム専用の規格としてもよいが、従来からあるパソコンのディスプレイ用コネクタと同じ規格を用いてもよい。
【００３０】
通信端末装置３は、キーボード１が出力した文字コードを回線（電話回線網）４に送信する送信機能と、回線４からドットイメージデータを受信して画像表示器２に入力する受信機能と、センタ局５に対して交換機を経由して回線閉結を行う電話呼び出し機能があればよい。通信端末装置３とセンタ局５との間で送受信される信号を変調・復調するために、通信端末装置３とセンタ局５には同じ方式の変調・復調器が用いられる。
【００３１】
通信端末装置３には、コンピュータの利用をする人（ユーザ）を認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段（符号無し）が設けられている。認証情報の一部は、携帯可能かつ認証情報入力手段で読み取り可能な記録媒体８に記録してもよい。記録媒体８は、ＩＣカード、スマートメディア、非接触ＩＣタグ、ブルートゥースチップ、携帯電話機（赤外線通信インタフェース）などが使用可能であり、ハードウェア規格は問わない。以下では、半導体メモリからなる比較的大容量のカードを使用するものとし、このカード式の記録媒体８をユーザＩＤカード８と呼ぶことにする。これに対応する認証情報入力手段をカードリーダ９と呼ぶことにする。認証情報の一部は、ユーザが入力するＩＤ番号や暗証番号である。ユーザが入力するための認証情報入力手段にはキーボード１を利用することができる。指紋などの人体的特徴を認証情報とする場合には、ユーザから人体的特徴を読み取る機器を認証情報入力手段として使用する。
【００３２】
なお、通信端末装置３が有する前述の送信、受信、電話呼び出し、認証情報入力の機能の一部をソフトウェアで構成し、そのソフトウェアを通信端末装置３の外部から通信端末装置３へロードして通信端末装置３で処理するようにしてもよい。すなわち、通信端末装置を動作させるプログラムを記録媒体８のほうに記録しておき、通信端末装置３には、記録媒体８から上記プログラムを読み込んでその読み込んだプログラムを処理するプログラム処理部１１を設ける。プログラム処理部１１は、読み込んだプログラムを展開するメモリ、計算用レジスタ、プログラムカウンタ、プログラム読み取プログラムを有し、プログラム読み取プログラムが記録媒体８からプログラムをメモリにロードし、そのメモリにプログラムカウンタをセットして処理を開始するようになっている。記録媒体８に記録しておくプログラムとしては、通信端末装置３に実行されることで当該通信端末装置３をセンタ局５と通信可能にさせる通信プログラム、ユーザが入力するＩＤ番号や暗証番号を認証する認証プログラムなどがある。この形態では、ユーザがカードリーダ９に記録媒体８を与えるとプログラム処理部１１が記録媒体８から通信プログラムや認証プログラムを読み取り、続いてそれらのプログラムを処理することで初めて通信端末装置３が前述の送信、受信、電話呼び出し、認証情報入力の機能を発揮することになる。一度このように通信端末装置３を立ち上げてしまえば、あらかじめ全ての機能を通信端末装置３内に具備している形態と同じ動作になるので、以下では、これら２つの形態を区別しないで説明する。
【００３３】
ここで、ユーザ側の装置構成を従来技術と比較しておく。図示のように、ユーザ側には、電話回線網４に接続された通信端末装置３と、その通信端末装置３に接続されたキーボード１及び画像表示器２と、通信端末装置３で読み取るユーザＩＤカード８がある。つまり、ユーザＩＤカード８を除けばパソコンから本体（ＣＰＵ、内部記憶装置、外部記録媒体読取装置などが入ったもの）を除外してキーボード１と画像表示器２を通信端末装置３に接続した状態と考えてよい。以下、これら通信端末装置３、キーボード１及び画像表示器２を端末セット１２と呼ぶことにする。端末セット１２は、電話回線網４に接続さえすればどこでも使用できるので、ユーザの自宅に置くもの、オフィスの机に置くもの、携帯して持ち運ぶもの、レンタルされるもの、ホテルや喫茶店やコンビニなどに設置されて誰でも使用できるようにしたものなど種々の形態で提供できる。
【００３４】
図１に戻り、センタ局５を詳しく説明する。
【００３５】
センタ局５は、主にコントローラ１３と複数のコンピュータ６からなるコンピュータ群１４とコントローラ１３によって記憶領域１５が制御される記憶装置１６とからなる。なお、本発明は、少なくとも１台のコンピュータ６が存在すれば、ユーザが端末セット１２からコンピュータ６を利用することができる。しかし、１人のユーザがコンピュータ６を利用中の場合、その利用が終わるまで他のユーザがこのコンピュータ６を利用することができない。そこで、大勢のユーザが待ち状態になることなくコンピュータ６を利用できるように、複数のコンピュータ６を用意しておき、利用を要求してきたユーザに対してそのとき空きであるコンピュータ６を割り当てることができるようにしたのがセンタ局５である。
【００３６】
コントローラ１３は、電話回線網４を介して通信端末装置３と通信する機能、認証情報に基づいてコンピュータの利用を認証する認証機能、コンピュータ群１４のなかから利用されるコンピュータ６を選択する機能、コンピュータ６の利用によって生じるファイルが当該コンピュータ６を利用したユーザの記憶領域１５に記憶されるように記憶装置１６を制御する機能などを有する。
【００３７】
コントローラ１３は、コンピュータ６を選択する機能として、ユーザごとの認証情報で特定される仮想的なコンピュータの番号としての論理コンピュータ番号とコンピュータ群１４の中で現在未使用である１台のコンピュータ６の番号である物理コンピュータ番号とを一時的に対応付けするようになっている。すなわち、電話回線網４に対する信号の流れを論理コンピュータ番号ごとに仕分けるディストリビュータ１７と、コンピュータ群１４に対する信号の流れを論理コンピュータ番号と物理コンピュータ番号との対応通りに結びつける複数の交換部１８とからなる。
【００３８】
コンピュータ群１４のうちの１台のコンピュータ６のみが大きく図示されているが、他のコンピュータ６もこれと全く同じ構造である。各コンピュータ６には、キーボードインタフェース１９と画像表示器インタフェース２０が組み込まれており、これらのインタフェース１９，２０が各々コントローラ１３の交換部１８に接続され、ユーザ側でのキー操作に応じた文字コードがキーボードインタフェース１９へ、画像表示器インタフェース２０から出力されたドットイメージデータがユーザ側へ送られるようになっている。
【００３９】
各コンピュータ６にはそれぞれ基本ソフトウェアや応用ソフトウェアがインストールされている。基本ソフトウェアは公知のパソコン用ＯＳでよく、応用ソフトウェアも公知のパソコン用ワープロソフト、表計算ソフト、データベースソフト、インターネット通信ソフト、画像処理ソフトなどでよい。もちろん、本コンピュータシステム専用の基本ソフトウェアや応用ソフトウェアを用意しても本発明は実施可能である。
【００４０】
なお、センタ局５には、センタ局５と通信端末装置３とを接続している回線とは別途に、コンピュータ６が外部とインターネットの通信を行うための回線を通じる機能があるものとする。
【００４１】
記憶装置１６は、認証情報で識別されるユーザごとの記憶領域１５を持つものであり、この記憶領域１５はパソコンで言えばハードディスクのうちユーザエリアと外部記録媒体とに代わるものである。記憶装置１６として、磁気ディスク、ＤＶＤ等の光ディスク、半導体メモリなど公知の記憶装置を用いることができる。メモリ分配部２１は、ディストリビュータ１７及び交換部１８とは逆に物理コンピュータ番号を論理コンピュータ番号に結びつけることで、コンピュータ６からのファイル書き込み出力を当該ユーザの記憶領域１５へ分配するものである。
【００４２】
次に、本コンピュータシステムの動作を説明する。
【００４３】
ユーザは、所望の端末セット１２においてユーザＩＤカード８を通信端末装置３のカードリーダ９から読み取りさせる（ユーザＩＤカード８に認証プログラムや通信プログラムが格納されている形態では、これらのプログラムを読み取って初めて通信端末装置３の諸機能が立ち上がる）。通信端末装置３は、ユーザＩＤカード８から読み取った認証情報が適切であれば、ＩＤ番号や暗証番号の入力を要求する。そこで、ユーザは、キーボード１を使ってＩＤ番号と暗証番号を入力する。このとき、ユーザＩＤカード８中の認証情報にＩＤ番号、暗証番号に関するものがあれば、通信端末装置３は、ユーザが入力したＩＤ番号、暗証番号が正当かどうか、つまり本人チェックをすることができる。その際、ユーザが入力するＩＤ番号、暗証番号の文字列と、ユーザＩＤカード８中の該当する文字列とが全く同じである必要はなく、ユーザＩＤカード８中には所定の隠された規則に従って分散化されたＩＤ番号、暗証番号に復元可能な一見ランダムな符号列を格納しておくとよい。このための具体的な暗号方式については周知のものが利用できるので、ここでは言及しない。
【００４４】
なお、この認証のシーケンスに限り通信端末装置３が直接、画像表示器２を制御してＩＤ番号及び暗証番号の入力画面を表示させるようにしてもよい。
【００４５】
次いで、通信端末装置３は、電話回線網４を介してセンタ局５にアクセスする。通信端末装置３は、ユーザＩＤカード８から読み取った認証情報及びキーボード１から入力された認証情報をセンタ局５に送信する。コントローラ１３内の認証機能は、これらの認証情報が正当かどうかをチェックし、当該端末セットを使用している当該ユーザによるコンピュータの利用を認証する。なお、ユーザＩＤカード８に格納されている認証情報及びユーザが記憶している認証情報は、本コンピュータシステムのサービスを提供する管理者によって発行されたものであり、これらと同じ情報がコントローラ１３内の図示しない管理データベースに登録されていることは言うまでもない。
【００４６】
次いで、コントローラ１３は、ディストリビュータ１７及び交換部１８により、コンピュータ群１４のなかから現在未使用である１台のコンピュータ６を利用されるコンピュータ６として選択し、そのコンピュータ６の番号である物理コンピュータ番号を当該ユーザの論理コンピュータ番号に対応付けすると共に、そのコンピュータ６を起動する。これにより、そのコンピュータ６は当該ユーザだけが独占して使用している状態となる。
【００４７】
コンピュータ６が起動されるとそのコンピュータ６にインストールされている基本ソフトウェアが立ち上がり、任意の応用ソフトウェアが使用可能な状態となる。この間、コンピュータ６が出力する画面のドットイメージデータがコントローラ１３によって通信端末装置３（現在、当該論理コンピュータ番号で使用されているもの）へ送信される。よって、当該ユーザはコンピュータ６が出力した画面を画像表示器２で見ることができる。つまり、基本ソフトウェアが立ち上がって任意の応用ソフトウェアが使用可能な状態の画面を見ることになる。
【００４８】
その後は、ユーザがキーボード１を操作すると、その１文字１文字が即時、コンピュータ６へ入力されることになる。よって、ユーザは所望する応用ソフトウェアを立ち上げさせることができる。応用ソフトウェアが立ち上がった後もユーザがキーボード１を操作することでコンピュータ操作が進められ、コンピュータ６が出力する最新の画面が画像表示器２に表示される。
【００４９】
応用ソフトウェアを使用していく間に、ユーザがファイルを作成すると、コントローラ１３は、メモリ分配部２１により、そのファイルが当該ユーザの記憶領域１５に記憶されるように、記憶装置１６を制御する。これにより、ファイルは認証情報で識別される記憶領域１５に記憶される。その後、このファイルを呼び出す場合も認証情報で記憶領域１５を識別して呼び出すことになる。
【００５０】
ユーザがコンピュータ６の利用を終わるときには、パソコンを使い終えるときと同じように、応用ソフトウェアを終了し、基本ソフトウェアの終了処理（もちろんこれらの操作もキーボード１で行い、その操作に応じた文字コードがコンピュータ６へ入力される）を行う。コントローラ１３は基本ソフトウェアの終了を検出すると、論理コンピュータ番号と物理コンピュータ番号との対応付けを切断し、当該コンピュータ６は未使用のコンピュータ６に戻す。ユーザは端末セット１２の電源を切り、ユーザＩＤカード８を持ってその場を離れる。
【００５１】
基本ソフトウェアが立ち上がってから終了処理されるまでの間、ユーザはあたかもその場にあるパソコンを使用しているときと同じように端末セット１２を用いてコンピュータ利用の作業を行うことができたことになる。
【００５２】
以上の構成及び動作において、本発明の利点を述べると、まず、通信におけるセキュリティが向上する。なぜなら、本発明では、図８のコンピュータシステムのようにネットワークにメッセージが流れるわけではなく、通信端末装置からセンタ局へ向けて電話回線網４を流れる情報はキー操作に応じた文字コードにすぎない。これを不正に傍受しても１回のキー操作について文字コードが１文字見られるだけである。人が行うキー操作なので、１回１回に時間がかかり、全操作を傍受するには相当に長い時間を要する。しかも、仮に全操作期間中傍受を続けても操作に用いた文字コードが見られるだけであって、ユーザのファイルは全く見られない。一方、センタ局５から通信端末装置３へ向けて電話回線網４を流れる情報は画像表示器２に表示するためのドットイメージデータにすぎない。これを不正に傍受しても、同じような画像表示器で見ることはできるが、文字コードに戻すことは困難なので利用が難しいし、１回の画像送信について１画面分しか見られない。また、傍受者が意図してユーザのファイル全部を見ることは不可能である。
【００５３】
また、ウィルスを含んだメッセージが電話回線網４を介してセンタ局５に送りつけられたとしても、コントローラ１３がキー操作に応じた文字コードしか受け付けず、そのメッセージをファイルとして保存したり開いたりしないので、コンピュータ６はウィルスに感染することがない。
【００５４】
また、ユーザがコンピュータ６上でインターネット通信ソフトを使ってセンタ局５の外部と通信したときには、インターネットを使用しているからにはウィルス感染の恐れがある。しかし、仮にユーザが使用したコンピュータ６がウィルス感染したとしても、センタ局５においてウィルス検査・除去を適宜行うようにすれば被害は最小限にとどまる。こうしたウィルス管理をセンタ局５でコンピュータ群１４の全てのコンピュータ６について一元的に行えるので、図８のコンピュータシステムのようにユーザ各人がそれぞれ自分のパソコンをウィルス管理するより、効率的かつ迅速にウィルス管理ができる。
【００５５】
また、センタ局５において外部からの不正な侵入を防ぐファイアーウォールを設けることでコンピュータ群１４は保護される。ユーザ各人のパソコンにおいて外部からの不正な侵入を防ぐのに比べて、効率的かつ効果的である。
【００５６】
さらに本発明の利点は、ユーザがパソコンを所有しないでよいことである。従って、ユーザはハードウェアやソフトウェアの陳腐化を気にする必要がなく、買い換えも不要である。ソフトウェアの買い換えに伴う新しいソフトウェアをセットアップする作業も不要になる。もちろん、センタ局５ではコンピュータ６のハードウェア陳腐化、ソフトウェア陳腐化が生じるので買い換えは必要になる。しかし、ユーザを含めたトータルで見ると買い換える台数が少なく、従って廃棄物も少なくなり、経済的であると同時に環境保護にも寄与することになる。また、センタ局５において常に最新のソフトウェアバージョンを揃えておくことでユーザに快適な利用環境を提供することができる。
【００５７】
さらに本発明の利点は、ユーザがパソコン（ハードディスク）やＣＤその他の記録媒体を持たないでよいことである。従来では、パソコンや記録媒体を紛失したり盗難されると、当該ハードウェアの損失だけでなく、ハードディスク内や記録媒体に置いていたデータの紛失、流出による膨大な損害に繋がった。その点、本発明では、ユーザが持つのは認証のためのユーザＩＤカード８のみであり、データファイルが書かれたものはいっさい持たないので、データの紛失、流出は起きない。
【００５８】
また、本発明の利点は、コンピュータの総台数が節約されることである。仮にコンピュータ群１４におけるコンピュータ６の総台数が１０００台〜１万台だとして、これを利用できるユーザの総数はコンピュータ６の総台数を遙かに超えることは、これまで説明した利用形態から明らかである。つまりユーザの総数に比べてコンピュータ６の台数は少なくてよいので、コンピュータの総台数が節約される。
【００５９】
また、本発明の利点は、端末セット１２が不特定多数のユーザに共有・共同利用できることである。すなわち、端末セット１２にはユーザのファイルはもちろん認証情報等のユーザ固有の情報が全く記録されないので、誰でも対等に使えることになる。従って、端末セット１２はユーザの自宅やオフィスの机に置いたり、携帯して持ち運んだり、レンタルしたり、ホテルや喫茶店やコンビニなどに設置することができる。ユーザはユーザＩＤカード８さえ持っていれば、電話回線網４に接続された端末セット１２が置いてあるどこからでもコンピュータを利用できる。
【００６０】
さらに、本発明の利点は、記憶場所が１箇所になることである。従来のユビキタス環境においても、また、オフィスのパソコンで作成したファイルを記録媒体で持ち帰って自宅のパソコンで作業を続けるようなオフラインの環境においても、記憶場所がメインフレーム、パソコン、他のパソコン、記録媒体と多数存在する。従って、同じ作業のためのファイルが同時に多数存在し、それらのファイルはバージョンが少しずつ異なるという状況が生じ得る。そうなると、どれが最新のバージョンか即座には判断できないし、枝分かれしたバージョンも生じて混乱が大きくなる。これに対し、本発明では、記憶場所がただの１箇所、つまりセンタ局５内の当該ユーザの記憶領域１５しか存在しないのでバージョンがむやみに発生する恐れがない。
【００６１】
さらに、本発明の利点は、認証情報を記録した記録媒体８をユーザに持たせたことにより、オーソライズされていない人が端末セット１２を利用することができないことである。また、記録媒体８を持っている人でも当該認証情報で特定される記憶領域１５以外にはアクセスできないので、他人のファイルを閲覧することはできない。
【００６２】
また、記録媒体８のほうに通信プログラムや認証プログラムを記録しておき、通信端末装置３のプログラム処理部がこれらのプログラムを処理するようにした形態では、これらのプログラム変更があった場合に、記録媒体８を更新すればよく、通信端末装置３を改造する必要がなくなるという利点がある。
【００６３】
図１のコンピュータシステムをさらに発展させた形態について説明する。
【００６４】
図１のコンピュータシステムでは、センタ局５のコントローラ１３は、コンピュータ６から出力されたドットイメージデータを全く加工せずに通信端末装置３へ送信した。しかし、コンピュータ６が既に画像表示器２に表示させている画像と、その次に表示させようとする画像とには大きな差異がないのが普通である。例えば、既にキーボード１から文字コード“Ａ”が入力されてその結果画像表示器２に文字の画像「Ａ」が表示されているとき、キーボード１から文字コード“Ｂ”が入力されたとすると、その結果画像表示器２に表示されるのは、さきほどの画像「Ａ」の隣に画像「Ｂ」が追加された画像「ＡＢ」となる。そこで、センタ局５のコントローラ１３には、コンピュータ６から今回出力されたドットイメージデータと前回出力されたドットイメージデータとの差分をとって差分ドットイメージデータを送信させる画像差分手段（図示せず）を設け、画像表示器２には、着信した差分ドットイメージデータを前回までに表示されたドットイメージデータに追加して表示する画像追加手段（図示せず）を設けるとよい。
【００６５】
このように構成することにより、改ページやスクロールなどによる画面の一新がない限りにおいて、センタ局５から通信端末装置３へ送信される差分ドットイメージデータは、１回のキー操作につき１文字のフォントに相当するデータ量となるから、通信に要する時間及び画面を更新表示する時間が短縮できる。
【００６６】
ここで、端末セット１２とセンタ局５間のデータの流れ及び状態の変化を図２により手順を追って説明しておく。まず、画像表示器２には空白が表示されており、ユーザは大文字Ａ，Ｂを入力したいものとする。そこで、まず、シフトキーを押すと端末セット１２から制御文字コード“ｓｈｉｆｔ”が送信される。センタ局５ではコンピュータ６がシフト操作を受け付け、ハンドシェイク信号ＯＫを返す。画像には変化がないのでドットイメージデータの出力はない。ユーザがＡキーを押すと端末セット１２から文字コード“ａ”が送信される。センタ局５ではコンピュータ６が“ａ”を受け付け、ハンドシェイク信号ＯＫを返すと共に、直前のシフト操作に基づき“ａ”が大文字であることを判定し、画像「Ａ」を編集する。コントローラ１３の画像差分手段は、前回との差分画像が「Ａ」となるから、その画像「Ａ」のドットイメージデータを出力する。これにより、画像表示器２には画像「Ａ」が表示される。なお、キーボード１内においてシフトキーとＡキーの同時押しで大文字コード“Ａ”を生成して出力する場合は、制御文字コード“ｓｈｉｆｔ”と文字コード“ａ”の送信ではなく、大文字コード“Ａ”だけの送信となる。
【００６７】
ユーザは再びシフトキーを押し、次いでＢキーを押す。端末セット１２から制御文字コード“ｓｈｉｆｔ”と文字コード“ｂ”が送信され、コンピュータ６は大文字Ｂが入力されたと判断して、画像「Ａ」の隣に画像「Ｂ」が追加された画像「ＡＢ」を編集し、その編集した画像「ＡＢ」のドットイメージデータを出力する。コントローラ１３の画像差分手段は、今回のコンピュータ出力画像「ＡＢ」と前回のコンピュータ出力画像「Ａ」との差分画像が「Ｂ」となるから、その画像「Ｂ」のドットイメージデータを出力する。これを受け取った画像表示器２の画像追加手段は既に表示している画像「Ａ」に画像「Ｂ」を追加して画像「ＡＢ」を画像表示器２に表示させる。
【００６８】
ここまでの説明では簡単のためキーボード１で押した文字がそのまま画像表示器２に表示される動作を例に取ったが、ユーザがコマンド（もちろんこれも文字コードで送信される）を操作してファイルを開いた場合、当該ファイルの文書、表、図形、写真などの画像がコンピュータ６から出力されるので、その画像のドットイメージデータがセンタ局５から端末セット１２に送信されて画像表示器２に表示されることは言うまでもない。
【００６９】
図１のコンピュータシステムでは、端末セット１２の入出力手段としてキーボード１と画像表示器２だけを用いた。しかし、端末セット１２にその他の周辺機器を組み入れることも可能である。例えば、一般に知られているマウス、トラックボール等のポインティングデバイスは、画面上でのカーソルの移動量を表す数値（もしくは移動量に比例する個数のパルス）を表す移動量信号をコンピュータに出力するようになっている。従って、通信端末装置３がポインティングデバイスの出力信号をそのままセンタ局５へ送信するようにしておけば、コンピュータ６が移動量信号に従ってカーソルが移動した画面を作成し、その画面のドットイメージデータが通信端末装置３に送信されることにより、カーソル操作の結果である画像が画像表示器２に表示されることになる。
【００７０】
図１のコンピュータシステムをさらに発展させた形態について説明する。
【００７１】
図３に示したコンピュータシステムでは、キーボード３１と画像表示器３２と通信端末装置３３とを一体型にした端末セット３４を構成し、これに加えてマイクロホン３５、スピーカ３６、プリンタ３７を端末セット３４に接続できるようにした。図示しないがカードリーダ（認証情報入力手段）も端末セット３４に組み込まれる。プリンタ３７は、入力される印刷用ドットイメージデータに従ってドットイメージの印刷を行う印刷機である。
【００７２】
端末セット３４の機能をブロック化して示してある。すなわち端末セット３４は、各入出力手段に対する入出力制御機能３８と、センタ局との間の各入出力データの通信制御機能３９と、端末セット３４自体を制御する端末制御機能４０とを有する。
【００７３】
入出力制御機能３８は、キーボード３１からもたらされるキーマトリックス信号を文字コードに変換するキーインデータ入力制御機能、マイクロホン３５から入力される音声アナログ信号を音声デジタル圧縮データに変換する音声データ入力制御機能、通信で得られたドットイメージデータを適切な画面位置に表示させる画像データ表示制御機能、通信で得られた音声デジタル圧縮データを音声アナログ信号に変換してスピーカ３６を駆動する音声データ出力制御機能、通信で得られた印刷用ドットイメージデータをプリンタ３７に与える印字データ出力制御機能などからなる。
【００７４】
通信制御機能３９は、キー操作に応じた文字コードを送信するキーインデータ送信制御機能、音声デジタル圧縮データを送信する音声データ送信制御機能、センタ局からのドットイメージデータを受信する画像データ受信制御機能、センタ局からの音声デジタル圧縮データを受信する音声データ受信制御機能、センタ局からの印刷用ドットイメージデータを受信する印字データ受信制御機能などからなる。
【００７５】
端末制御機能４０は、これら入出力制御機能３８、通信制御機能３９のほかに、ユーザＩＤカード８（ここではＩＣカードを使用）を読み込むカードリーダ機能４１、キーボード３１で入力されたＩＤ番号、暗証番号により本人チェックをする本人チェック機能４２などを統括制御する機能である。図１の形態で説明した電話呼び出し機能もこれに含まれる。
【００７６】
一方、ホスト装置には２種類の形態があり、電話回線網４３を介して通信端末装置３３と通信するものを社外センタ局４４と呼び、有線又は無線ＬＡＮ４５を介して通信端末装置３３と通信するものを社内センタ局４６と呼ぶことにする。社外センタ局４４は、図１で説明したセンタ局５と基本的に同じものである。ここでは、端末セット３４の通信制御機能に対応してコントローラにはキーインデータ送信制御機能、音声データ受信制御機能、画像データ送信制御機能、音声データ送信制御機能、印字データ送信制御機能などが具備され、各コンピュータ６には図１で説明したキーボードインタフェース、画像表示器インタフェースに加えて、オーディオ入出力インタフェース、プリンタインタフェースが具備されている。
【００７７】
社内センタ局４６も基本的には社外センタ局４４と同じ構成である。ただし、通信路が有線又は無線ＬＡＮ４５であるため、ＬＡＮ制御装置４７を通信インタフェースとして伴っている。ＬＡＮ制御装置４７は有線又は無線ＬＡＮ４５を介して通信端末装置３３と通信することができる。ＬＡＮ制御装置４７にＷＡＮ制御装置４８を接続すると、社内センタ局４６はＷＡＮ４９を介して他のセンタ局（図示例では社外センタ局４４）と通信することができる。なお、有線又は無線ＬＡＮ４５における通信のデータ形式はこれまで説明したのと同様に、キー操作に応じた文字コードとコンピュータから出力されたドットイメージデータである。
【００７８】
図４に端末セットの回路構成を示す。
【００７９】
端末セット３４の回路は、ＭＰＵモジュールと呼ばれるＣＰＵ部分５１と、そのＣＰＵ部分５１に対する各種入出力デバイス及びメモリとからなる。入出力デバイスとは、キーボード３１、画像表示器３２、マイクロホン３５、スピーカ３６、プリンタ３７、認証情報の記録媒体であるＩＣカード（図示せず）のためのＩＣカード入出力ユニット５２、アンテナ５３とアンテナ駆動回路５４とベースバンド方式制御回路５５とからなる無線ユニット５６などである。メモリにはフラッシュメモリ５７とＳＲＡＭメモリ５８が用意されている。
【００８０】
ＣＰＵ部分５１には、キーボード３１に繋がるキースキャンインタフェース５９と、画像表示器３２に対してデータバスＤＢＵＳと制御バスＣＢＵＳで繋がる表示制御インタフェース６０と、マイクロホン３５及びスピーカ３６に繋がる音声インタフェース６１と、プリンタ３７に対してデータバスＤＢＵＳと制御バスＣＢＵＳで繋がるプリンタ制御インタフェース６２と、ＩＣカード入出力ユニット５２に繋がる入出力ユニット制御部６３と、有線の電話回線網に接続された電話回線網インタフェース６４と、無線ユニット５６に対してデータバスと制御バスで繋がる無線網インタフェース６５と、フラッシュメモリ５７及びＳＲＡＭメモリ５８に繋がるメモリ制御部６６とが設けられている。
【００８１】
ＣＰＵ部分５１には、さらに、ＩＣカードから当該端末セット３４のシステムプログラムを読み込んでＣＰＵ部分５１に実行させるシステム情報ローディング機能６７と、入出力デバイス及びメモリとの間で圧縮データを取り扱うためのデータ圧縮・解凍機能６８と、ユーザが入力したＩＤ番号、暗証番号により本人チェックをする端末内個人情報確認機能６９などが設けられている。
【００８２】
入出力デバイスとして、イメージスキャナ、ＯＣＲリーダ、バーコードリーダ、デジタルカメラなどを接続可能に構成してもよい。
【００８３】
次に、図３のコンピュータシステムの動作を説明する。ただし、図１のコンピュータシステムの動作と重複するものは省略する。
【００８４】
社外センタ局４４とは、ユーザがその社外センタ局４４の設置されている建物（あるいは地域）から遠く離れている場所から電話回線網４３を介してコンピュータを操作するためのものである。社外センタ局４４は、会社、官公庁、学校など（以下、会社を例に取る）に設置される。ユーザは、その会社の社員であり、図示しない管理コンピュータにより発行されたユーザＩＤカード８を携帯しているものとする。管理コンピュータはそのユーザＩＤカード８に格納した認証情報を社外センタ局４４のコントローラに対して通知する。同様に他の会社も社外センタ局４４を備えると共にユーザＩＤカード８を自社員に発行しており、端末セット３４は、公共の場所に設置されてどの会社の社員も自由に使用できるようになっている。もちろん端末セット３４を持ち運んで電話回線網４３に接続することもできる。
【００８５】
ある社員がユーザＩＤカード８を端末セット３４に読み込ませると、端末セット３４はそのユーザＩＤカード８に記録されている当該会社の電話番号に基づきオートダイヤルにより当該会社の社外センタ局４４と回線閉結する。その後は既に説明した通りユーザ認証の後、コンピュータが利用できる。
【００８６】
ユーザがマイクロホン３５から入力した音声アナログ信号は、入出力制御機能３８により音声デジタル圧縮データに変換される。音声デジタル圧縮データは、通信制御機能３９により端末セット３４から社外センタ局４４へ送信される。この音声デジタル圧縮データがコンピュータでどのように処理されるかはコンピュータで実行している応用ソフトウェアによる。
【００８７】
一方、コンピュータがオーディオ入出力インタフェースから出力したアナログ信号はコントローラで音声デジタル圧縮データに変換され、端末セット３４へ送信される。通信制御機能３９で取り込んだ音声デジタル圧縮データは、入出力制御機能３８により音声アナログ信号に変換され、その音声アナログ信号でスピーカ３６が駆動される。
【００８８】
コンピュータがプリンタインタフェースからプリンタ出力として出力するデータは、文字コードを整列させてなる印刷用文字データである。コントローラでは、印刷イメージ展開手段がこの印刷用文字データを印刷用ドットイメージに展開する。コントローラは、この印刷用ドットイメージデータを端末セット３４へ送信してもよい。しかし、ここでは、コントローラは、この印刷用ドットイメージの先頭ラインから１ラインずつを取り出し、その１ライン分の印刷用ドットイメージをコード化する。コード化は印刷の空白の部分を圧縮するためのもので、例えばファクシミリにおけるコード化方式を採用するとよい。このように印刷用ドットイメージデータをそのまま送信するより、ラインごとにコード化したラインコード化イメージデータで送信したほうが通信が高速化できる。
【００８９】
端末セット３４では、通信制御機能３９で取り込んだラインコード化イメージデータを入出力制御機能３８で逆コード化することにより印刷用ドットイメージデータを再現する。この印刷用ドットイメージデータをプリンタ３７へ出力すると、コンピュータからの印字出力に相当する紙面が印刷されることになる。
【００９０】
このような印刷のシーケンスでは、社外センタ局４４から端末セット３４へ通信されるデータが印刷用ドットイメージデータ（又はラインコード化イメージデータ）であるため、傍受されにくい。もし、通常のプリンタ出力である印刷用文字データを送信したり、あるいはインターネットのメッセージの形式で印刷対象の文書を送信すると、簡単に盗み見することができることを考えると、本発明のコンピュータシステムはセキュリティに優れていることが分かる。
【００９１】
社内センタ局４６とは、ユーザがその社内センタ局４６の設置されている建物（あるいは地域）の中からＬＡＮ４５を介してコンピュータを操作するためのものである。社内センタ局４６は、会社、官公庁、学校など（以下、会社を例に取る）に設置される。ユーザは、その会社の社員であり、図示しない管理コンピュータにより発行されたユーザＩＤカード８を携帯しているものとする。端末セット３４は、ユーザのデスクはもとより、会議室、工場、実験室、守衛室、受付等に設置され、どの社員も自由に使用できるようになっている。もちろん端末セット３４を持ち運んでＬＡＮ４５のタップに接続することもできる。ある社員がユーザＩＤカード８を端末セット３４に読み込ませると、既に説明した通りユーザ認証の後、コンピュータが利用できる。
【００９２】
従来の社内ＬＡＮやインターネットによる社外から社内へのコンピュータ通信では、社員がそれぞれパソコンを所持していたので、場所を移動するときにはパソコン又は記録媒体を持ち歩くか他のパソコンを使用することになり、既に述べた紛失やファイルのバージョン濫造の問題が生じた。また、私物のパソコンで業務を行ったり、同じ記録媒体に私物ファイルと業務ファイルを格納するなど公私混同が生じた。また、退職した社員から業務ファイルを漏れなく回収するのは困難であった。その点、本発明のコンピュータシステムでは、ファイルが格納される場所がセンタ局の記憶装置だけに限られるので、紛失やファイルのバージョン濫造の問題も公私混同の問題もファイル回収の問題もなくなり、また、社員が退職した場合はユーザＩＤを無効にすることで直ちに利用を差し止めることができる。
【００９３】
次に、端末セットの中に電話機を組み入れた第三の実施形態を説明する。
【００９４】
図９に示されるように、通信端末装置３に電話機９１を接続する。相手の電話機９２はネットワーク９３を利用して通話内容をＩＰパケットに格納して送受信するＩＰ電話機である。コンピュータ６にもＩＰ電話機能を搭載する。他の構成は図１と同じである。
【００９５】
電話機９１に入力したＩＰアドレスや通話内容は、これまで説明したキーボード１からの文字データと同様に通信端末装置３によって回線４を介してセンタ局５のコンピュータ６に伝送される。コンピュータ６は、通信端末装置３から受け取ったＩＰアドレスを用いて通話内容をＩＰパケット化してネットワーク９３に送出する。
【００９６】
このようにして、相手の電話機９２とコンピュータ６とがＩＰ電話による通話状態となる。よって、電話機９１と電話機９２がコンピュータ６を介して通話することができるようになる。つまり、従来よりパソコンを利用して行われているＩＰ電話が本発明の端末セットからも可能となる。電話機９１がＩＰ電話機である必要はなく、ハンドセットと電話キーがあればよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第一の実施形態を示すコンピュータシステムの構成図である。
【図２】本発明における端末セットセンタ局間の通信手順図である。
【図３】本発明の第二の実施形態を示すコンピュータシステムの構成図である。
【図４】図３の端末セットのブロック構成図である。
【図５】従来のコンピュータシステムの構成図である。
【図６】従来のコンピュータシステムの構成図である。
【図７】従来のコンピュータシステムの構成図である。
【図８】従来のコンピュータシステムの構成図である。
【図９】本発明の第三の実施形態を示すコンピュータシステムの構成図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  キーボード
２  画像表示器
３  通信端末装置
４  電話回線網（回線）
５  センタ局
６  コンピュータ
８  ユーザＩＤカード（記録媒体）
【図１】
2006107423.tif 000003
【図２】
2006107423.tif 000004
【図３】
2006107423.tif 000005
【図４】
2006107423.tif 000006
【図５】
2006107423.tif 000007
【図６】
2006107423.tif 000008
【図７】
2006107423.tif 000009
【図８】
2006107423.tif 000010
【図９】
2006107423.tif 000011