(57)【要約】【課題】手を汚すことなく定植でき、容易に植物の養液栽培を行うことができる簡易式養液栽培容器を提供する。【解決手段】本発明の簡易式養液栽培容器１によれば、所定の形状に保形されかつ膨潤性を有する植物育成用の培地Ｃに、ビニールポット等に収容された培養土に定植されている栽培植物Ａをその培養土Ｂごと配置するための孔部Ｃ１を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の養液の貯留部を有する容器本体と、
前記貯留部の上方に所定の空間を置いて設けられ、膨潤性を有する植物育成用の培地が収容された栽培ベッドと、
前記培地へ前記養液貯留部に貯留した養液を供給する給液手段と、
所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと挿入するための開口部を有する前記容器本体の上面を覆う蓋と、を備え、
前記培地の前記開口部に対応する部分には、所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと配置することができ、且つ前記培地が膨潤すると前記培養土と前記培地とが接触する程度に狭まる空間が設けられていることを特徴とする簡易式養液栽培容器。
【請求項２】
前記開口部および空間は、３号の植木鉢の内寸形状に保形された培養土が配置できる程度の大きさに形成されている請求項１記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項３】
養液を前記栽培ベッドに収容された培地を透過させることなく前記貯留部に注入する養液注入部を備える請求項１または２に記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項４】
前記栽培ベッドには、前記植物の根を前記栽培ベッドの下方に導くための根垂下用開口部を有している請求項１〜３のいずれかに記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項５】
前記給液手段は、前記栽培ベッドより前記養液中に垂下され、浸透圧によって上記養液を供給する吸水部材である請求項１〜４のいずれかに記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項６】
前記吸水部材が、前記栽培ベッドの底面から下方に突出する通水可能な中空の突起部に収容されている請求項５に記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項７】
前記吸水部材は、ひも状に形成されており、
前記栽培ベッドは、前記ひも状の吸水部材の一部を解除可能に挟み込んで、養液の供給を遮断できる養液供給遮断手段を有している請求項５に記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項８】
前記養液供給遮断手段は、前記栽培ベッドに形成され、当該栽培ベッドの内外を連通するとともに前記ひも状の吸水部材が挿通された孔部と、
前記孔部を開閉可能に設けられ、前記孔部を閉じる際に前記孔部との間で前記吸水部材を挟み込む遮断部材と、を有している請求項７に記載の簡易式養液栽培容器。
【請求項９】
植物の養液の貯留部を有する容器本体と、
前記貯留部の上方に所定の空間を置いて設けられた栽培ベッドと、
前記栽培ベッド内に収容されるとともに、吸水性を有する小石を網状の袋に複数個充填してなる植物育成用の培地と、
前記培地へ前記養液貯留部に貯留した養液を供給する給液手段と、
所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと挿入するための開口部を有するとともに、前記容器本体の上面を覆う蓋と、を備え、
前記培地の前記開口部に対応する部分には、前記培養土が前記培地に接触した状態で配置される空間が設けられていることを特徴とする簡易式養液栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を養液により栽培する簡易式養液栽培容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭の庭先やベランダ等の身近な場所で草花や野菜等の植物を栽培することが盛んに行われている。このような植物栽培においては土耕栽培が一般的であるが、灌水などの手間が掛からない養液栽培が家庭においても普及しつつある。
この養液栽培は、保水性を有する培地等に養液を供給し、この培地に植物を定植し、培地あるいは直接養液中に根を張らせて、植物を栽培するものである、この養液栽培の特徴としては、灌水の手間が省けることや、植物の栄養状態の管理がし易いという利点があるがその一方で、養液を循環あるいは浄化するためのポンプ等の補機類を必要とする場合がある（例えば特許文献１参照）。
これに対して本発明者は、上記のようなポンプ等の補機類を必要とせず、より簡単に植物の養液栽培ができる簡易式養液栽培容器を提案している（例えば特許文献２，３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３５８１号公報（第２頁）
【特許文献２】特開２００３−３８０３５号公報（第３頁）
【特許文献３】特開２００４−２２２５５２号公報（第５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、植物の苗等は小型のビニールポットなどに定植された状態で市販されており、このような定植された植物の苗を用いて上記従来例のような養液栽培を行う場合、植物をビニールポットから養液栽培用の培地に植え替える必要がある。このような植え替えは、植物の苗を一旦ビニールポットから取り出し、苗に付着している土等を洗い流す等の処置を施した後、養液栽培用の培地に定植するといった方法を採る。
また、土耕栽培においては、植え替えたい植木鉢に培養土を収容し、この植木鉢の培養土にビニールポットから取り出した植物の苗が配置できる程度の穴を掘り、そして、前記穴に植物の苗をビニールポットに収容されていた培養土ごと配置し埋めることで植物を植え替える。
しかしながら、このような植物の苗の植え替えは、比較的手間が掛かる上に手を汚す作業であるので、家庭で手軽に行うといった観点からは好ましいものではなかった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、手を汚すことなく、容易に植物の養液栽培を行うことができる簡易式養液栽培容器の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の簡易式養液栽培容器は、植物の養液の貯留部を有する容器本体と、前記貯留部の上方に所定の空間を置いて設けられ、膨潤性を有する植物育成用の培地が収容された栽培ベッドと、前記培地へ前記養液貯留部に貯留した養液を供給する給液手段と、所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと挿入するための開口部を有する前記容器本体の上面を覆う蓋と、を備え、前記培地の前記開口部に対応する部分には、所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと配置することができ、且つ前記培地が膨潤すると前記培養土と前記培地とが接触する程度に狭まる空間が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
上記のように構成された簡易式養液栽培容器によれば、例えば小型の植木鉢に収容された培養土に定植された植物を、培養土ごと取り出し、植物を培養土ごと前記開口部から挿入して前記培地の空間に配置する。その後、前記培地を膨潤させることで前記空間が狭まり、前記培養土と前記培地とを接触させることで植物を当該簡易式養液栽培容器に定植できる。従って、ほとんど培養土等に触れることなく、きわめて簡便に植物を定植することができる。
【０００８】
前記開口部および空間は、３号の植木鉢の内寸形状に保形された培養土が配置できる程度の大きさに形成されていることが好ましい。
この場合、他の植木鉢に植え替えることを前提として市販されている植物の苗等は、通常、３号のビニール製の植木鉢等（ビニールポット）に定植されており、このような植物を容易に定植できる。
【０００９】
上記簡易式養液栽培容器において、養液を前記栽培ベッドに収容された培地を透過させることなく前記貯留部に注入する養液注入部を備えるのが好ましく、この場合には、前記養液注入部を通して前記培地を透過させることなく前記貯留部に直接養液を注入することができるので、当該養液が培地によって汚れるのを防止できる。
【００１０】
上記簡易式養液栽培容器において、前記栽培ベッドには、前記植物の根を前記栽培ベッドの下方に導くための根垂下用開口部を有していてもよい。
この場合、植物の生育に伴って、根を前記栽培ベッドの下方へ垂下させて前記貯留部の養液中に直接根を張らせることができる。これによって、植物に養水分を大量に摂取させることができその生長を促すことができる。
【００１１】
また、前記給液手段は、前記栽培ベッドより前記養液中に垂下され、浸透圧によって上記養液を供給する吸水部材で構成してもよい。
この場合、養液中に垂下された吸水部材は、貯留部の養液を浸透圧の作用によって栽培ベッドに収容された培地へ供給することができる。
【００１２】
上記簡易式養液栽培容器において、前記吸水部材が、前記栽培ベッドの底面から下方に突出する通水可能な中空の突起部に収容されていてもよい。
この場合、前記突起部を養液中に浸漬することによって、前記貯留部の養液を突起部内部の吸水部材もしくは培地を介して栽培ベッドに収容されている培地へ効率よく供給することができる。また、植物の生長に伴って、前記突起部を通して植物の根を速やかに直接養液中に張らせることができる。従って、栽培植物をより良好に生育させることができる。
【００１３】
また、上記簡易式養液栽培容器において、前記吸水部材は、ひも状に形成されており、前記栽培ベッドは、前記ひも状の吸水部材の一部を解除可能に挟み込んで、養液の供給を遮断できる養液供給遮断手段を有していることが好ましい。
この場合、必要に応じて養液の供給を遮断することができる。これにより、栽培ベッドへの養液の供給をほとんど必要としない時期である梅雨時や、冬期において、養液を供給するか否かを調整することができ、養液供給の過多による根腐れ等を防ぐことができる。よって、時期を選ばず、植物を健全に栽培することができる。
【００１４】
また、前記養液供給遮断手段は、前記栽培ベッドに形成され、当該栽培ベッドの内外を連通するとともに前記ひも状の吸水部材が挿通された孔部と、前記孔部を開閉可能に設けられ、前記孔部を閉じる際に前記孔部との間で前記吸水部材を挟み込む遮断部材と、を有していることが好ましい。この場合、簡単な構造でかつ容易に養液の供給を遮断することができる。
【００１５】
また、本発明の簡易式養液栽培容器は、植物の養液の貯留部を有する容器本体と、前記貯留部の上方に所定の空間を置いて設けられた栽培ベッドと、前記栽培ベッド内に収容されるとともに、吸水性を有する小石を網状の袋に複数個充填してなる植物育成用の培地と、前記培地へ前記養液貯留部に貯留した養液を供給する給液手段と、所定の形状に保形された培養土に定植された植物を、その培養土ごと挿入するための開口部を有するとともに、前記容器本体の上面を覆う蓋と、を備え、前記培地の前記開口部に対応する部分には、前記培養土が前記培地に接触した状態で配置される空間が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
上記のように構成された簡易式養液栽培容器によれば、例えば小型の植木鉢に収容された培養土に定植された植物を、培養土ごと取り出し、植物を培養土ごと前記開口部から挿入して前記培地に設けられた空間に配置することで、植物を当該簡易式養液栽培容器に定植できる。従って、ほとんど培養土等に触れることなく、きわめて簡便に植物を定植することができる。また、上記のような小石は、洗浄が容易であり、栽培を終えた後、洗浄すれば、この小石を再度培地として利用することができ、栽培のためのコストが高くなるのを抑制できる。さらに、小石を袋に充填してなる培地は、その取り扱いが容易であり、植物の栽培をより手軽なものにできる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明に係る簡易式養液栽培容器によれば、培養土に定植された植物を培養土ごとそのまま当該簡易式養液栽培容器に定植することができるので、手を汚すことなく、容易かつ手軽に養液栽培を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第一の実施形態である簡易式養液栽培容器の構成を示す断面図であり、図２は図１中の栽培ベッドを示す斜視図、図３は、栽培ベッドに収容される培地を示す外観図、図４は、図１中の蓋を示す斜視図である。
簡易式養液栽培容器１は、図１に示すように養液Ｘ貯留する貯留部２を内部に有する容器本体３と、この容器本体３の上面を覆う蓋４とを備えており、容器本体３内の上部には、栽培ベッド５が着脱可能に配置されている。この栽培ベッド５の内部には、保形された培養土Ｂに定植された栽培植物Ａを定植するためのマット状に保形された培地Ｃが収容されている。保形された培養土Ｂに定植された栽培植物Ａは、例えば３号のビニール製植木鉢（ビニールポット）等に収容された培養土に定植された栽培植物を培養土ごとビニールポットから取り出すことで、得ることができる。
また、この栽培ベッド５には収容された培地Ｃおよび培養土Ｂに対して貯留部２の養液Ｘを供給するための給液手段としての吸水ひも６（吸水部材）が一本垂れ下げられている。この吸水ひも６は、浸透圧の作用により、養液Ｘを栽培ベッド５に収容された培地Ｃを介して培養土Ｂに定植された栽培植物Ａに供給する。
【００１９】
容器本体３は合成樹脂からなり、その形状は円形の底面３ａとその周囲に側面３ｂとを有する上部が開口した鉢状を呈しており、その上部開口の内径１７ｃｍ程度、底面内径１５ｃｍ程度、高さが１４ｃｍ程度のものである。この容器本体３は、光を遮断するような材質、色あるいは厚みであることが好ましく、この場合、光合成で繁殖するいわゆるアオコなどと呼ばれる植物プランクトンが容器本体３に貯留された養液Ｘ内で増加し、養液Ｘを汚染してしまうことを防止することができる。
側面３ｂの上方の内周面には段部３ｃが設けられており、この段部３ｃによって栽培ベッド５を支持している。側面３ｂの上方端部には容器本体３内部に空気を取り入れるための空気孔３ｄが所定の間隔をおいて周方向に配列されている。この空気孔３ｄは幅方向に２０ｍｍ程度、高さ方向に５ｍｍ程度の長方形状で形成されている。
ここで貯留部２に貯留される養液Ｘについては、ハイポネックス（登録商標）又は、固形あるいは粒状の肥料等の市販の肥料を水で希釈したものが使用できる。また、養液Ｘの水位は、ハイドロカルチャー用として市販されている棒状の水位計（図示せず）を蓋４、栽培ベッド５を貫通させ、貯留部２の養液Ｘに浸漬させることで管理することができる。
また、側面３ｂには、栽培ベッド５の底面より１〜２ｃｍ程度下方の高さ位置に、水位限界孔３ｆが設けられており、養液Ｘが所定の液面以上まで注入された場合、水位限界孔３ｆから養液Ｘを排出して、所定の液面以上まで注入されるのを防止している。なお、当該簡易式養液栽培容器１を屋内に設置する場合には、水位限界孔３ｆから養液Ｘが外部に排出される場合があるため、排水された養液Ｘを受けるための受け皿等を介して設置することが好ましい。
【００２０】
栽培ベッド５は合成樹脂からなり、図２に示すように円形の底面５ａとその周囲に側面５ｂを有するものである。図１も参照して、この栽培ベッド５の底面５ａの中央には直径７０ｍｍ程度の円形の開口部５ｃが形成されており、この開口部５ｃには有底筒状の仕切り部材５ｄが固定されている。仕切り部材５ｄは、底面５ｄ１と側面５ｄ２とを有しており、底面５ｄ１が栽培ベッド５の底面５ａから１０ｍｍ程度下方に突出しかつ側面５ｄ２が底面５ａから２〜３ｍｍ程度上方に突出するように開口部５ｃに固定されている。このように側面５ｄ２を底面５ａから突出させることで、後述する培地Ｃを栽培ベッド５に収容する際にその位置決めを容易にできる。
底面５ｄ１には、その中心から放射状に開口している複数のスリット５ｄ３が形成されており、培養土Ｂごと挿入される栽培植物Ａの培養土Ｂが貯留部２に落ちないように保持しつつその根を下方に導くようになっている。すなわち、このスリット５ｄ３は、培養土Ｂおよび培地Ｃを保持しつつ栽培植物Ａの根を栽培ベッド５の下方に導くための根垂下用開口部を構成している。
なお、ここで底面５ｄ１にはスリット５ｄ３を設けたが、底面５ｄ１は、培養土Ｂごと挿入される栽培植物Ａを培養土Ｂが貯留部２に落ちないように保持しつつその根を下方に導けれることができればよく、例えば、底面５ｄ１に複数の孔を設けてもよいし、金網等を用いて底面５ｄ１としてももよい。また、栽培ベッド５の底面５ａに直接スリットや孔を設けてもよい。
【００２１】
栽培ベッド５の外周面は、図１に示すように容器本体３に配置された状態で、空気孔３ｄを閉塞しないように容器本体３の内周面に対して隙間を設けている。そして、栽培ベッド５に配置される培地Ｃと蓋４との間には１０ｍｍ程度の高さで空間Ｄが設けられており、空気孔３ｄは容器本体３と空間Ｄとを連通して、空間Ｄに外気を導入できるようにされている。これによって、栽培植物Ａには、新鮮な外気が常に供給され、その成長を促すことができる。
またこの栽培ベッド５は、図２のように、その底面５ａの端部を一部切り欠いてなる、養液Ｘを貯留部２に注入するための給液口５ｅが形成されている。この給液口５ｅの側面には吸水ひも６を挿通するためのひも孔５ｆが形成されており、吸水ひも６は培地Ｃと接触しつつ栽培ベッド５の内部からこのひも孔５ｆを通して下方に垂下されている。
【００２２】
栽培ベッド５に収容される培地Ｃとしては、圧縮してマット状に成形されたピートモス等の保形されかつ膨潤性を有する培地が用いられている。そして、その厚みを２５ｍｍ程度に調整し、図３に示すように、外形を栽培ベッド５の内部の形状に合わせて成形して用いる。またその中央部には栽培植物Ａを蓋の開口部から挿入し配置するための空間としての円形の孔部Ｃ１が形成されている。この孔部Ｃ１は、直径１００ｍｍ程度に形成されており、最大内径が約９ｃｍである３号のビニールポットに収容された培養土Ｂをビニールポットから取り出し、配置された際に、培養土Ｂよりもやや大きめの径となるようにされている。このようにすることで培養土Ｂが多少変形などしたとしても孔部Ｃ１に確実に配置できる。
なお、本実施形態では、培地Ｃには、ピートモスを用いたが、例えばピートモスと杉の樹皮とを３：１の割合で混合したものを用いてもよいし、ヤシ殻繊維、ロックウール、パーライト等、単体あるいはこれらの混合物として用いてもよい。また、本実施形態では、培地Ｃ栽培ベッド５の形状に合わせて一体に成形したが、培地Ｃを複数個に分割したものを、組み合わせることによって孔部Ｃ１を形成しつつ栽培ベッド５内部に収容してもよい。
【００２３】
また、図１に示すように、栽培ベッド５の底面５ａと培地Ｃとの間には、合成樹脂製の網からなる中敷５ｇが配置されている。この中敷５ｇによって、培地Ｃの底面に空間を設けることができ、培地Ｃの湿気が過剰になるのを抑制できるとともに、より多くの酸素をこの根から栽培植物Ａに供給することができる。
またこの中敷５ｇを栽培ベッド５に固定した状態で、栽培植物Ａの根を張らせれば、根が中敷５ｇに絡み付き、栽培植物Ａを安定させることができる。
なお、本実施形態では網からなる中敷５ｇを用いたが、例えば、栽培ベッド５の底面５ａの表面に、高さ１０ｍｍ程度の凹凸や、複数の凸条等を設けることで、底面５ａと培地Ｃとの間に空間を設けるようにしてもよい。
【００２４】
蓋４は、合成樹脂からなり、図４に示すように上面４ａと側面４ｂを有するものであり、上記給液口５ｅの直上となる部分には、給液口５ｅを通して貯留部２に養液Ｘを供給するための開閉扉４ｃが設けられている。この開閉扉４ｃおよび給液口５ｅは、容器本体３の外部から培地Ｃを透過することなく養液Ｘを直接貯留部２に注入するための養液注入部を構成している。この開閉扉４ｃは貯留部２に養液Ｘを供給する時に開け、それ以外の時には閉じておくことで、貯留部２に雨水等が侵入するのを防止する。また、蓋４の側面４ｂは、図１に示すように、容器本体３の側面を空気孔３ｄの直上まで覆うようにされており、空気孔３ｄを閉塞しないようにされている。
【００２５】
図４に戻って、蓋４の上面４ａの中央には、栽培植物Ａを培養土Ｂごと挿入するための円形の開口部４ｄが形成されている。この開口部４ｄは、蓋４が栽培ベッド５を覆った時に培地Ｃの孔部Ｃ１とその位置が一致するように対応して形成されている。そしてこの開口部４ｄの周縁には、培養土Ｂを安定させるためのガイド筒４ｅが取り付けられている。このガイド筒４ｅは、上面４ａから上下方向に約１０ｍｍ程度それぞれ突出している。また、このガイド筒４ｅの内周径は、８５ｍｍ程度とされており、３号のビニールポットに定植された栽培植物Ａをこれが定植された培養土Ｂごと挿入できるように設定されている。
なお、この蓋４は、径方向に２分割可能な構造としてもよい。この場合、植物の栽培が終了し、栽培ベッド５内部の植物や培地等を取り出す際に、蓋４を分割することで、蓋４を栽培ベッド５から容易に外すことができる。
【００２６】
上記のように構成された簡易式養液栽培容器１を用いて植物を栽培するには、まず、栽培ベッド５を容器本体３から取り外した状態で栽培ベッド５に培地Ｃを収容する。そして、この培地Ｃに水分を与えて、栽培ベッド５を容器本体３の段部３ｃに載置する。次いで、給液口５ｅから貯留部２に養液Ｘを所定量注入する。次に、蓋４を容器本体３の開口部に被せる。次に、例えば３号のビニールポットに収容された培養土Ｂに定植された栽培植物Ａを、そのビニールポット内から培養土Ｂごと取り出す。このときこの培養土Ｂは、ビニールポットに収容されていた状態の形状に保形されている。そして、蓋４の開口部４ｄから、栽培植物Ａを培養土Ｂごと挿入し、栽培ベッド５に収容されている培地Ｃの中央に開けられている孔部Ｃ１に配置する。
【００２７】
図１１は、このときの培地Ｃと培養土Ｂとの位置関係を示した要部断面図である。図のように培地Ｃと培養土Ｂとは接触がなく、培地Ｃと培養土Ｂとの間には空間Ｆが存在している。このため、培養土Ｂは孔部Ｃ１に容易に配置できる。
その後、水分を与えられた培地Ｃは膨潤を開始し、培地Ｃが膨化することによって、孔部Ｃ１が狭まり、挿入した培養土Ｂと培地Ｃとを接触させることができる。これによって培養土Ｂと培地Ｃとは、相互に養液の行き来が可能な程度に一体とすることができる。
【００２８】
以後、容器本体３の貯留部２の養液Ｘが液切れしない程度の間隔（本実施形態の場合で、約２０〜３０日程度）で、容器本体３の外部から給液口５ｅを通して養液Ｘを補給する。この際、養液Ｘは培地Ｃを透過することなく直接貯留部２に注入されるので、培地Ｃによって養液Ｘが汚れるのが防止される。
このようにすることで、栽培植物Ａは栽培ベッド５の培地Ｃで養分と酸素とを取り込みながら根を張り、養液Ｘ養水分を吸収しながら生長することができる。
【００２９】
なお、栽培ベッド５に培地Ｃを収容する際、予め吸水ひも６は、養液Ｘで湿らせておくことが好ましく、この場合、培地Ｃに対して即座に養液Ｘの供給ができる。
また、培地Ｃを栽培ベッド５に収容する際、上述の方法では予め培地Ｃに水分を与えたが、吸水ひも６による水分供給が充分な場合には、培地Ｃはその水分（養液Ｘ）によって膨潤するので、培地Ｃに予め水分を与えなくてもよい。
また栽培植物Ａの生育に伴い、スリット５ｄ３から根を垂下させて、養液Ｘ中に直接根を張らせることができる。これによって、栽培植物Ａに養水分を大量に摂取させることができ、その生長を促すことができる。
【００３０】
上記のように構成された本実施形態に係る簡易式養液栽培容器１によれば、保形された培地Ｃには、定植されている植物を培養土ごと配置するための空間としての孔部Ｃ１が設けられ、且つ蓋４には孔部Ｃ１に対応して開口部４ｄが形成されているので、ビニールポットに収容された培養土Ｂに定植された栽培植物Ａをビニールポットから取り出し、栽培植物Ａを培養土Ｂごと孔部Ｃ１に配置することができる。そして、上述したように培地Ｃを膨潤させることによって栽培植物Ａを定植することができる。従って、培養土Ｂにほとんど触れることなく栽培植物Ａを簡易式養液栽培容器１に容易に定植することができるので、培養土等で手をほとんど汚すことなく容易かつ手軽に植物の養液栽培を行うことができる。
【００３１】
また、本実施形態の簡易式養液栽培容器では、培地Ｃに植物を培養土Ｂごと配置し、養液Ｘによって栽培するので、以下の利点を有している。
（１）従来の養液栽培では、栽培植物Ａの種類に応じて肥料の専門的な処方が必要であるが、上記簡易式養液栽培容器１を用いると、培養土Ｂ中に存在する微生物の働きによる種々の養分の吸収が可能となり、貯留部の養液成分の細かな処方が不要となる。
（２）栽培植物Ａは、培養土Ｂと培地Ｃの双方から養分をバランスよく吸収することができるので、栽培植物Ａを効率よく生育させることができる。
（３）病害虫は主として土の中より発生し易いが、上記簡易式養液栽培容器１によれば、土耕栽培と比較して使用する土の量が少ないため、病害虫の発生が土耕栽培よりも少ない。
（４）培養土Ｂおよび培地Ｃは、吸水ひも６により養分とともに水分が供給されるので、栽培植物Ａに灌水の必要がない。
（５）蓋４によって、外部から雨水等が簡易式養液栽培容器１の内部に侵入するのを抑制できるので、簡易式養液栽培容器１を屋外において栽培することができる。
（６）培地Ｃ等を蓋４によって隠せるので、清潔感が高く、室内に設置することもできる。
（７）蓋４および容器本体３の外面に装飾を施すことによって、室内インテリアに適したものにできる。
【００３２】
なお、簡易式養液栽培容器１の蓋４の開口部４ｄおよび培地Ｃの孔部Ｃ１は、その大きさや形状は限定されるものではないが、本実施形態で示した３号のビニールポットに収容された培養土Ｂおよびそれに定植された栽培植物Ａが定植できるように形成されていることが好ましい。この場合、他の植木鉢に植え替えることを前提として市販されている植物の苗等は、通常、３号のビニールポットに定植されているからである。
【００３３】
図５は、本発明の第二の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の外観図であり、図６は、その断面を示した模式図、図７は栽培ベッドを示した斜視図である。本実施形態と第一の実施形態との主な相違点は、容器本体３、蓋４、および栽培ベッド５を大径なものとして栽培植物Ａを５つ定植できるようにした点と、給液手段としての吸水ひも６に代えて内部に吸水部材Ｅを収容するとともに通水可能な中空の突起部７を栽培ベッド５の底面５ａ中央から下方に突出して設けた点と、栽培ベッド５の外周に栽培ベッド５内部の排水を行うための排水手段を設けた点と、である。その他の点については、第一の実施形態と同様なので説明を省略する。
【００３４】
本実施形態の簡易式養液栽培容器１は、図５に示すように３号のビニールポットに定植された栽培植物Ａを５個定植することができるようにされており、容器本体３の上部開口の内径を３０〜４０ｃｍ程度、底面内径２０〜３０ｃｍ程度、高さが２０〜３０ｃｍ程度に設定されており、栽培ベッド５および蓋４も容器本体３に合わせて組み合わせることができる寸法に設定されている。また蓋４には栽培植物Ａを通すための開口部４ｄが５ヶ所形成されている。
栽培ベッド５に設けられた突起部７は、図７に示すように合成樹脂製の網などを用いて円筒状に形成されており、突起部７の内外を通水可能とされている。また、栽培ベッド５の底面５ａの突起部７に対応する部分は開口しており、突起部７の内部に吸水部材Ｅが収容できるようになっている。この吸水部材Ｅには、天然樹皮のチップやピートモス等の吸水部材が用いられている。
【００３５】
このような栽培ベッド５は、図６のように、突起部７に吸水部材Ｅを収容し、この吸水部材Ｅを覆うようにして接触した状態で培地Ｃを収容している。そして、上記栽培ベッド５が容器本体３に収容された状態で養液Ｘが最上位まで貯留されると、突起部７は、その根本付近まで養液Ｘに浸漬する。このため、養液Ｘを突起部７内の吸水部材Ｅを介して栽培ベッド５の培地Ｃへ効率よく供給することができる。すなわち、この突起部７は、培地Ｃへ養液Ｘを供給する給液手段を構成している。
また、栽培植物Ａの生育に伴って伸びる根を、上記突起部７内部を通して、さらに突起部７の外方へ伸ばさせて、栽培植物Ａの根を速やかに直接養液Ｘ中に張らせることができる。
なお、この突起部７は、円筒形状に限定されるものではなく、方形状に形成してもよいし、配置される位置や個数は、栽培植物Ａの種類や数量によって必要に応じて設定することができる。また、この突起部７の底面に給水ひもを取り付けるようにしてもよい。
【００３６】
また、図６、図７に示すように、栽培ベッド５の底面５ａの外端側には、栽培ベッド５内の水分を排出するための排水孔５ｈが複数個設けられている。また、容器本体３には、側面３ｂの内周側に容器本体３の段部３ｃから上方に向かって突設された縁部３ｇが形成されており、この縁部３ｇによって栽培ベッド５が支持されている。そして、縁部３ｇと段部３ｃと側面３ｂによって、栽培ベッド５から排水される水分を受けるための樋部３ｈが構成されている。さらにこの樋部３ｈには、前記水分を容器本体３の外部に排出するための排水孔３ｅが、段部３ｃに複数個設けられている。
このように栽培ベッド５および容器本体３に排水孔５ｈ，３ｅを設けることで、栽培ベッド５内の余分な水分を簡易式養液栽培容器１の外部に排出することができる。このように、排水孔５ｈ，３ｅは、栽培ベッド５内部の排水を行うための排水手段を構成している。また、この排水孔３ｅは、下方に向けて開口しているため、外部から目立たず、簡易式養液栽培容器１の美観を損なわない。
なお、当該簡易式養液栽培容器１を屋内に設置する場合には、上記排水孔３ｅや、第一の実施形態にて示した水位限界孔３ｆから養液Ｘ等の水分が外部に排出される場合があるため、上述したように、排水された水分を受けるための受け皿等を介して設置することが好ましい。
【００３７】
以上のように構成された本実施形態の簡易式養液栽培容器１によれば、養液Ｘを効率よく培地Ｃへ供給するとともに、栽培植物Ａの根を養液Ｘ中に直接張らせることができる突起部７を備えているので、栽培植物Ａをより良好に生育させることができる。
また、蓋４によってある程度雨水が栽培ベッド５内部に侵入するのは抑制されるため、第一の実施形態のように蓋４の開口部４ｄが１ヶ所の場合、屋外に設置したとしても問題ない。一方、本実施形態のように蓋４の開口部４ｄが複数個配置されると栽培ベッド５の内部に雨水が侵入し易くなる。本実施形態では、栽培ベッド５内の水分を簡易式養液栽培容器１の外部に排出することができる排水孔５ｈ，３ｅを設けたので、栽培ベッド５内に雨水等が侵入したとしても、その大半を外部へ排出することができる。よって、養液Ｘに水分が混入して養液Ｘの組成が著しく狂ったり、培地Ｃに余分な水分が留まって培地Ｃが水浸しになることを防止できる。従って、この簡易式養液栽培容器１を雨水がかかる屋外に設置したとしても、植物を栽培することができる。
また、突起部７は、貯留部２の比較的深い位置まで下方に突出しているので、大型の植物を栽培する場合には、この突起部７にその根を深く張らせることができ、植物が大きく成長したとしても容易に倒れることなく安定して栽培することができる。
【００３８】
図８は、本発明の第三の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の外観図であり、図９は、その断面を示した模式図、図１０はこの簡易式養液栽培容器の栽培ベッドの外観を示した斜視図である。本実施形態と第二の実施形態との主な相違点は、容器本体３を箱型として栽培植物Ａを６つ定植できるようにした点と、給水手段として吸水ひも６を垂下し、突起部７を設けていない点と、栽培ベッド５を容器本体３の段部３ｃに配置せずに上部開口に載置し、容器本体３の上面開口を栽培ベッド５によって覆っている点である。その他の点については、第二の実施形態と同様なので説明を省略する。
【００３９】
本実施形態の容器本体３は、従来からある箱形のプランターとほぼ同じ大きさであり、長さが７５ｃｍ程度、幅が２４ｃｍ程度、高さが２２ｃｍ程度のものである。蓋４には栽培植物Ａを通すための開口部４ｄが６ヶ所形成されている。
本実施形態の栽培ベッド５は、図９、図１０に示すように、その上面開口を蓋４によって直接覆われた状態で、容器本体３の上面開口を覆っているので、その側面５ｂは外部に露出している。この栽培ベッド５の側面５ｂの上部には、栽培ベッド５の内外部を連通する空気孔５ｉが所定の間隔をおいて複数個設けられており、栽培ベッド５の内部に新鮮な外気が供給されるようになっている。
また、蓋４の側面４ｂは、栽培ベッド５の側面５ｂとの間隔をわずかに空けた状態で下方に延長されて、空気孔５ｉをその内外の通気を確保しつつ覆っている。これによって、空気孔５ｉが、外部から目立たないようにされている。この場合、蓋４の側面４ｂの内周面と栽培ベッド５の側面５ｂとの間隔を一定に保つための図示しない位置決め突起が、蓋４の側面４ｂの内周面側に、その周方向に沿って形成されている。
底面５ａの外端部に設けられている排水孔５ｈは、下方に開口することで、外部から目立たないようにされており、栽培ベッド５内部の水分を直接外部に排出するようになっている。
【００４０】
また、栽培ベッド５の底面５ａの中央付近には、ひも孔５ｆが２ヶ所設けられており、これらに１本の吸水ひも６を栽培ベッド５の底面５ａの上面を栽培ベッド５の長手方向に沿って通過させ、下方に垂下するように吸水ひも６を２ヶ所のひも孔５ｆに渡すように挿通されている。吸水ひも６が底面５ａの上面を通過する部分は、培地Ｃと接触するため、貯留部２からの養液Ｘをこの部分から培地Ｃに供給することができる。
また、吸水ひも６が底面５ａの上面を通過する部分は、培養土Ｂが直接接触しない位置に配置されており、吸水ひも６から供給される養液Ｘが、培地Ｃを介して培養土Ｂに供給されるように構成されている。このように、その膨潤性によって水分を吸収し易い性質を有する培地Ｃを介して養液Ｘを培養土Ｂに供給することで、栽培ベッド５の底部（特に培養土Ｂの下部）に過度の水分（湿気）が偏在しないようにでき、栽培植物Ａに根腐れ等が発生するのを防止できる。
【００４１】
このように構成された本実施形態の簡易式養液栽培容器１は、栽培ベッド５に収容された培地Ｃに対して吸水ひも６のみによって養液Ｘが供給される。従って、第二の実施形態で示した突起部７（図６参照）や、第一の実施形態で示した栽培ベッド５底面５ａのスリット５ｄ３（図２参照）のように、栽培植物Ａの根を直接養液Ｘに浸漬することによる養液Ｘの供給は行われない。よって、養液Ｘの供給量は適度に抑えられることになる。
ここで一般に、トマト等の野菜類では、成長する過程において大量の水分と養分を必要とするが、草花類においては、野菜類と比較してそれほど大量の養水分を必要としない。逆に養水分の供給が過多となった場合、成長しすぎて栽培植物Ａが繁りすぎ、観葉としての美観を損ねる場合がある。
従って、本実施形態のように、養液Ｘの供給量を適度に抑えることによって、草花類を適度な生育状態で栽培することができる。
また、本実施形態では、上述した突起部７等を有しないので、植物栽培に伴う段取りの手間がより簡略化され、より手軽に植物Ａの栽培を行うことができる。
また、本実施形態では、栽培植物Ａの根や突起部等が直接養液Ｘ中に浸漬されず、吸水ひも６のみが養液Ｘに浸漬されているので、養液Ｘの組成が安定し、養液Ｘの管理が容易となる。
【００４２】
また、本実施形態の簡易式養液栽培容器は、容器本体３の上面を栽培ベッド５が覆っており、栽培植物Ａが定植された栽培ベッド５を蓋４とともに容易に分離できるので、容器本体３に対して栽培ベッド５のみをカートリッジのようにして取り替えれば、当該栽培容器全体を置き換えずとも、他の植物に簡単に替えることができる。
例えば、ホテルやオフィスビル等の玄関やロビーに装飾用として定位置に配置されている鉢植え等の植物を交換する場合、その鉢植えごと交換するため大きな労力を必要とするが、本実施形態の簡易式養液栽培容器を用いれば、栽培ベッド５のみを取り替えれるだけで、季節に応じてさまざまな植物に簡単に替えることができるし、草花の花が落ちて見頃が過ぎた場合にも簡単に別の植物に替えることができる。
また、栽培ベッド５が、容器本体３の内部に完全に収容される場合においても、栽培ベッド５と蓋４とを一体に固定可能とすることで、カートリッジのようにして植物ごと栽培ベッド５を取り替えることができる。
【００４３】
図１２は、本発明の第四の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の一部を示した断面図であり、図１３は、図１２中、Ｐ−Ｐ線矢視断面図である。本実施形態は、第一の実施形態との間において、以下の点において相違している。すなわち、本実施形態の簡易式養液栽培容器１は、栽培ベッド５に形成された給液口５ｅの側面に、ひも孔５ｆを開閉可能に設けられた遮断部材１０を備えている。その他の点については、第一の実施形態と同様なので説明を省略する。
【００４４】
図中、遮断部材１０は、断面Ｌ字形に形成された部材であり、その栽培ベッド５の給液口５ｅの側面５ｅ１に沿うように配置されている。給液口５ｅにおいて両横側に位置し互いに対向している横側面５ｅ２には、遮断部材１０を側面５ｅ１との間で挟持するように突出した突出部１１がそれぞれ形成されている。この突出部１１は、遮断部材１０が側面５ｅ１に沿って上下方向に滑らかに移動できかつ可動範囲における任意の位置に係止させることができる程度のクリアランスをもって遮断部材１０を挟持するように形成されている。従って、遮断部材１０は、図１２中の破線で示すように突出部１１によって側面５ｅ１に沿って上下方向に移動可能とされ、側面５ｅ１に形成されたひも孔５ｆを開閉することができる。
【００４５】
遮断部材１０は、ひも孔５ｆをほぼ閉じた状態で、当該遮断部材１０の先端部１０ａとひも孔５ｆとの間で、吸水ひも６を剪断する方向に挟み込む。このように、吸水ひも６の長手方向の一部を遮断部材１０で挟み込むことによって、吸水ひも６による養液の供給を遮断することができる。また、先端部１０ａは先鋭にされており、吸水ひも６を挟み込んだ際に、確実に養液の供給を遮断することができるようにされている。
以上より、栽培ベッド５の内外を連通するとともに吸水ひも６が挿通された孔部としてのひも孔５ｆと、遮断部材１０とは、ひも状の吸水部材である吸水ひも６による養液の供給を遮断する養液供給遮断手段を構成している。
また、上記養液供給遮断手段は、上述のような構成としたことで、簡単な構造でかつ容易の養液の供給を遮断することができる。
【００４６】
遮断部材１０の上側端部には、外側方向に突出することで、遮断部材１０を摘んで上下動させるのを容易にする摘み部１０ｂが形成されている。この摘み部１０ｂは、遮断部材１０が吸水ひも６を確実に挟み込んだ状態で、突出部１１の上面１１ａに当接するように形成されており、遮断部材１０が下方側に移動させすぎないようにするとともに、遮断部材１０が吸水ひも６を確実に挟み込んだ状態となる位置に位置決めするストッパとしての機能を有している。
【００４７】
上記のように構成された本実施形態の簡易式養液栽培容器１によれば、上記養液供給遮断手段によって、必要に応じて養液の供給を遮断することができる。これにより、栽培ベッド５への養液の供給をほとんど必要としない時期である梅雨時や、冬期において、養液を供給を供給するか否かを調整することができ、養液供給の過多による根腐れ等を防ぐことができる。よって、時期を選ばず、植物を健全に栽培することができる。
また、遮断部材１０は、上下方向における可動範囲において任意の位置に係止させることができるので、遮断部材１０による吸水ひも６の挟み込みの度合いを調整することができる。この挟み込みの度合いを調整することで、養液の供給を完全に遮断せず、その供給量を調節することができる。すなわち、遮断部材１０によって、養液をわずかに供給する等、養液の供給量を季節や植物の種類等に応じて好適に調整することができる。
【００４８】
図１４は、本発明の第五の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の栽培ベッドを示した斜視図である。本実施形態は、第一の実施形態との間において、以下の点において相違している。すなわち、本実施形態の簡易式養液栽培容器１の栽培ベッド５に収容された培地Ｃは、吸水性を有する小石１３を網状の袋１２に複数個充填することで構成されている。その他の点については、第一の実施形態と同様なので説明を省略する。
【００４９】
図１４において、小石１３は、ハイドロカルチャー等に用いられる多孔質の小石であり、吸水性を有している。この小石１３が充填された袋１２は、水分や、植物根が通過できる程度のメッシュとされており、吸水ひも６から供給される養液が小石１３によって吸水できるようにされているとともに、植物根が複数個の小石１３の間に侵入できるようにされている。
小石１３が充填された袋１２は、栽培ベッド５内の形状に合わせるとともに、孔部Ｃ１に相当する培養土Ｂが配置される空間Ｇが確保されるように仕切り部材５ｄの周囲を囲むように整えられ、培地Ｃとして配置されている。前記空間Ｇは、栽培植物Ａ（図１）が定植された培養土Ｂ（図１）を配置したときに、培地Ｃと培養土Ｂとが確実に接触した状態となる程度の空間とされている。
【００５０】
上記のように構成された簡易式養液栽培容器１によれば、小石１３が充填された袋１２には、植物が定植された培養土を配置するための空間Ｇが設けられ、且つ蓋４には空間Ｇに対応してその中央に開口部４ｄが形成されているので、ビニールポットに収容された培養土Ｂに定植された栽培植物Ａをビニールポットから取り出し、栽培植物Ａを培養土Ｂごと空間Ｇに配置し、栽培植物Ａを定植することができる。従って、培養土Ｂにほとんど触れることなく栽培植物Ａを簡易式養液栽培容器１に容易に定植することができるので、培養土等で手をほとんど汚すことなく容易かつ手軽に植物の養液栽培を行うことができる。
また、上記のような小石１３は、洗浄が容易であり、栽培を終えた後、洗浄すれば、この小石１３を再度培地Ｃとして利用することができ、栽培のためのコストが高くなるのを抑制できる。さらに、小石１３を袋１２に充填してなる培地Ｃは、その取り扱いが容易であり、植物の栽培をより手軽なものにできる。
【００５１】
なお、本発明の簡易式養液栽培容器は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、培地Ｃは、図３に示すように栽培ベッド５の形状に合わせて一体に成形したが、孔部Ｃ１が形成されかつこの孔部Ｃ１に配置される培養土Ｂと培地Ｃとが確実に接触させることができれば、複数個の培地Ｃを組み合わせて栽培ベッド５に配置してもよいし、栽培ベッド５の形状に正確に整える必要はない。
また、培地Ｃの孔部Ｃ１および蓋４の開口部４ｄは円形に限らず、用途に応じてその形状を変えてもよい。また、給液手段としての吸水ひも６および突起部７は、それぞれ併用することもできるし、その形状、配置場所、および配置数等は、栽培する植物の種類や数に応じて適宜変更することができる。
また、栽培ベッド５は、第三の実施形態で示したように、容器本体３から蓋４とともに容易に分離できる構成とすれば、容器の形状や突起部等の有無に関わらず、容器本体３に対して栽培ベッド５のみをカートリッジのようにして取り替えて、当該栽培容器全体を置き換えることなく、栽培植物の交換を行うことができる。
また、開閉扉４ｃおよび給液口５ｅとを備えた養液注入部は、本実施形態では蓋４の上面から養液Ｘを給液するようにしたが、例えば、容器本体３の側面３ｂに開口部を設けて側面から給液できるようにしてもよいし、栽培ベッド５に収容された培地Ｃを透過させることなく貯留部２に給液できればその形状や構成は限定されるものではない。
また、上記第四の実施形態で示した遮断部材１０は、吸水ひも６が複数のひも孔５ｆから垂下されている場合には、それぞれのひも孔５ｆに対して遮断部材１０を設けることもできるし、第三の実施形態にて示した箱形のものに対しても設けることもできる。
【００５２】
また、容器本体３のみを大型化して、植物が定植された栽培ベッド５を複数配置できるようにしてもよい。この場合、複数の栽培ベッド５に対して養液Ｘの管理は一括してできるので、栽培の手間を大きく増すことなく栽培面積を広げることができる。また、このように手間を増やすことなく栽培面積を広げることができるので、本発明の簡易式養液栽培容器を屋上等に設置することで比較的容易に屋上緑化を行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第一の実施形態である簡易式養液栽培容器の構成を示す断面図である。
【図２】図１中の栽培ベッドを示す斜視図である。
【図３】栽培ベッドに収容される培地を示す外観図である。
【図４】図１中の蓋の外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の外観図である。
【図６】図５に示す簡易式養液栽培容器の構成を示す断面図である。
【図７】図６中の栽培ベッドの外観を示す斜視図である。
【図８】本発明の第三の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の外観図である。
【図９】図８に示す簡易式養液栽培容器の構成を示す断面図である。
【図１０】図９中の栽培ベッドの外観を示す斜視図である。
【図１１】膨潤前の培地Ｃと培養土Ｂとの位置関係を示した要部断面図である。
【図１２】本発明の第四の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の一部を示した断面図である。
【図１３】図１２中、Ｐ−Ｐ線矢視断面図である。
【図１４】本発明の第五の実施形態に係る簡易式養液栽培容器の栽培ベッドを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１      簡易式養液栽培容器
２      貯留部
３      容器本体
４      蓋
４ｃ    開閉扉
４ｄ    開口部
５      栽培ベッド
５ｄ３  スリット
５ｅ    給液口
５ｆ    ひも孔（孔部）
６      吸水ひも（吸水部材）
７      突起部
１０    遮断部材
Ａ      栽培植物
Ｂ      培養土
Ｃ      培地
Ｃ１    孔部
Ｅ      吸水部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006174829.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2006174829.tif 000012
【図１１】
2006174829.tif 000013
【図１２】
2006174829.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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