(57)【要約】【課題】  送圧時において流体袋を全域にわたって均一に膨張させることが可能な血圧計用カフを提供する。【解決手段】  血圧計用カフ１Ａは、空気が出入りすることによって膨縮する膨縮空間１２を含む空気袋１０Ａと、膨縮空間１２に配置され、空気袋１０Ａの巻き付け方向における一方端Ｂから他方端Ｃにかけて実質的に連続して延在するスポンジ１５Ａとを備える。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体に巻き付けられる血圧計用のカフであって、
流体が出入りすることによって膨縮する膨縮空間を含む流体袋と、
前記膨縮空間に配置され、前記流体袋の巻き付け方向における一方端から他方端にかけて実質的に連続して延在する通気性部材とを備える、血圧計用カフ。
【請求項２】
前記通気性部材は、前記膨縮空間内全域にわたって実質的に均一に位置している、請求項１に記載の血圧計用カフ。
【請求項３】
前記通気性部材は、平面視略梯子状の形状を有している、請求項１に記載の血圧計用カフ。
【請求項４】
前記流体袋は、平面視略矩形形状の２枚の樹脂シートを重ね合わせ、その４辺を溶着することによって形成され、
前記通気性部材は、前記流体袋の相対する一対の溶着部間を渡すように位置している、請求項１から３のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項５】
前記通気性部材は、連立発泡させたスポンジからなる、請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧測定時において、手首や上腕等の生体の被測定部位に対して巻き付けられる血圧計用のカフに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、血圧値の測定に際しては、生体内部に位置する動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けた流体袋を膨張・収縮させることによって動脈内に生じる動脈圧脈波の検出を行い、これによって血圧値の測定が行なわれる。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入することによって上下肢の動脈圧測定に利用されるもののことを指す。したがって、カフは、流体袋とこの流体袋を生体に巻き付けるための巻付手段とを含めた概念を示す言葉であり、特に、腕や手首に巻き付けられて装着されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００３】
図９は、従来の血圧計用カフの構造を示す模式断面図であり、被測定部位である手首に血圧計用カフを巻き付けた状態を示す図である。図９に示すように、従来例における血圧計用カフ１Ｅは、流体袋である空気袋１０Ｅと、空気袋１０Ｅの外側に位置し、径方向に伸縮可能な略円筒状に巻き回された可撓性の部材であるカーラ２０と、生体に固定するための締付け帯３０とを主に備えている。空気袋１０Ｅは、平面視略矩形形状の２枚の樹脂シート１１ａ，１１ｂを重ね合わせ、その４辺を溶着することによって形成されており、内部に空気が出入りすることによって膨縮する膨縮空間１２を有している。
【０００４】
図９に示すように、カフ１Ｅが被測定部位である手首５０に巻き付けられた状態においては、締付け帯３０に設けられた面ファスナ等の固定手段（図示せず）によってカフ１Ｅが手首に対して移動不能に固定される。これにより、締付け帯３０の内側に位置するカーラ２０と手首５０との間に空気袋１０Ｅが巻き回されて位置することになる。
【０００５】
図１０は、図９に示す血圧計用カフの測定時における巻き付け状態を示す模式断面図である。図１０に示すように、図９に示す装着状態において、空気袋１０Ｅ内に圧縮空気を送り込むことにより、空気袋１０Ｅがカーラ２０と手首５０との間で膨張する。この空気袋１０Ｅの膨張により、空気袋１０Ｅによって手首５０の皮下に位置する動脈５１が圧迫され、血圧値の測定が行なわれる。
【０００６】
血圧値を精度よく測定するためには、空気袋１０Ｅに圧縮空気が送圧された状態において、空気袋１０Ｅが全域にわたって均一に膨らむことが必要である。ここで問題となるのが、送圧によって膨張した空気袋１０Ｅの表面におけるしわＳ１の発生である。
【０００７】
しわＳ１は、空気袋１０Ｅの膨張により、空気袋１０Ｅを形成する樹脂シートのうちの内側に位置する樹脂シート１１ｂが縮径することによって生じる余剰部分が行き場を失うことによって生じるものである。このしわＳ１のほとんどは、カフ１Ｅの巻き付け方向と交差する方向に生じる。このしわＳ１の発生は、空気袋１０Ｅによる阻血性能の低下をもたらし、血圧値の測定精度が低下するという悪影響をもたらす。特に、図１０に示すように、大きなしわＳ１が動脈５１の近傍で発生した場合には、空気袋１０Ｅによって皮下に位置する動脈５１が十分に圧迫されず、測定される血圧値に大きな誤差が生じる。
【０００８】
また、図１１は、上記しわＳ１がさらに大きくかつ深く発生し、しわＳ１が成長して空気袋１０Ｅの折れＳ２となった場合の問題点を説明するための模式断面図である。図１１に示すように、しわＳ１がさらに大きく深く発生し、成長して空気袋１０Ｅの折れＳ２となり、この折れＳ２がカフ１Ｅの幅方向（すなわち、装着時において動脈５１と略直交する方向）において空気袋１０Ｅの一方の端から他方の端にまで広がった場合には、空気袋１０Ｅ内に導入される空気の流れ（図１１中に示す矢印）がこの折れＳ２によって遮断されてしまう。この場合には、空気袋１０Ｅを全域にわたって十分に膨らませることができなくなり、測定される血圧値に大きな誤差が生じる。
【０００９】
しわの発生による不具合を防止する技術として、特開昭６２−７２３１５号公報（特許文献１）や特開２００３−３８４５１号公報（特許文献２）に開示の技術がある。特許文献１に開示の技術は、流体袋に生じるしわによるうっ血を防止するために、流体袋の内周側の一面と外周側の一面とを部分的に接合する接合部を流体袋の長手方向に複数個配置することにより、空気袋に生じるしわを人為的に特定の場所に集中させて発生させるものである。また、特許文献２に開示の技術は、しわの発生による阻血性能の低下による測定精度の低下を防止するために、空気袋に加圧空気を導入する前に空気袋が膨らんだ状態に保持されるようにクッション材を空気袋の内部に分断して設けることにより、空気袋に生じるしわを分断したクッション材の間に集中させ、クッション材が配置された部分にはしわや折れを生じさせないようにするものである。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示の技術は、いずれも空気袋の特定の部位に局所的にしわを集中させて発生させるものであり、その部分において逆に空気袋の折れが生じ易くなる不具合が生じかねない。この空気袋の折れが発生した場合には、膨縮空間における上述の空気の流れの遮断が生じ、空気袋を全域にわたって均一に膨らませることが困難になる。そのため、被測定部位を均一かつ安定的に圧迫することができなくなり、測定誤差が生じる原因となる。
【００１１】
また、空気袋の折れを防止する技術として、特開２００４−１５９９６７号公報（特許文献３）に開示の技術がある。特許文献３に開示の技術は、駆血用空気袋と脈波検出用空気袋とを備えた血圧測定用二重カフにおいて、脈波検出用空気袋の内部に、脈波検出用空気袋よりも硬い芯材を配置することにより、装着作業時における脈波検出用空気袋の折れ曲がりを防止するものである。
【００１２】
しかしながら、上記特許文献３に開示の技術は、カフの装着時において駆血用空気袋と生体の被測定部位との間の特定の一部分のみに配置される小型の脈波検出用空気袋の折れ曲がりを防止する技術であり、被測定部位を取り囲むように装着される大型の駆血用空気袋の折れ曲がりを防止する技術ではない。したがって、上記技術は、生体を圧迫する空気袋を駆血用空気袋と脈波測定用空気袋とに分割して構成した場合にはじめて有効となる技術であり、これら駆血用空気袋と脈波測定用空気袋とを１つの空気袋で兼用させて構成したカフに対しては、有効に機能する技術ではない。すなわち、駆血用空気袋と脈波測定用空気袋とを１つの空気袋で兼用させた構成のカフにあっては、被測定部位を含み周方向にわたって空気袋が取り囲むようにカフを巻き付け装着する必要があるため、空気袋内に硬い芯材を配置させたのでは、カフの装着が著しく害されるという問題が生じる。
【００１３】
また、上記技術は、小型の脈波検出用空気袋の折れ曲がりは防止できても、送圧時に生じる大型の駆血用空気袋の大きなしわや折れの発生を抑制することはできない。したがって、駆血用空気袋に局所的に大きなしわや折れが発生した場合には、被測定部位を全域にわたって均一に圧迫することができなくなり、阻血性能の低下をもたらす。したがって、血圧値の測定精度が低下するという問題を依然として有しているものである。
【特許文献１】特開昭６２−７２３１５号公報
【特許文献２】特開２００３−３８４５１号公報
【特許文献３】特開２００４−１５９９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、送圧時において流体袋を全域にわたって均一に膨張させることが可能な血圧計用カフを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づく血圧計用カフは、生体に巻き付けられるものであって、流体が出入りすることによって膨縮する膨縮空間を含む流体袋と、上記膨縮空間に配置され、上記流体袋の巻き付け方向における一方端から他方端にかけて実質的に連続して延在する通気性部材とを備える。
【００１６】
このように構成することにより、送圧時に発生する流体袋のしわが膨縮空間に配設された通気性部材に接触することにより、しわがそれ以上深く成長しないようになるため、流体袋の全域にわたってしわが分散するようになるとともに、多孔質部材である通気性部材の存在により、流体袋の巻き付け方向において一方端から他方端にまで流体が流動する流路が確保されるようになるため、流体袋を全域にわたって均一に膨張させることが可能になる。そのため、安定した阻血性能が実現され、精度よくかつ安定的に血圧値を測定することが可能になる。なお、ここで、流体袋の生体への巻き付け方向とは、生体を取り囲むように巻き付けられる流体袋が装着時において延在する方向を意味し、装着状態において生体を取り囲むように取付けられたカフの周方向と同一の方向を意味する。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記通気性部材が上記膨縮空間内全域にわたって実質的に均一に位置していることが好ましい。
【００１８】
このように膨縮空間の全域にわたって通気性部材を均一に配置することにより、より確実に流体袋を全域にわたって均一に膨張させることが可能になる。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記通気性部材が平面視略梯子状の形状を有していてもよい。
【００２０】
このように流体袋に内包される通気性部材を平面視梯子状の形状とした場合にも、流体袋の巻き付け方向の全域において流体袋を均一に膨張させることが可能である。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記流体袋が、平面視略矩形形状の２枚の樹脂シートを重ね合わせ、その４辺を溶着することによって形成されていることが好ましく、この場合に、上記通気性部材が、上記流体袋の相対する一対の溶着部間を渡すように位置していることが好ましい。
【００２２】
このように構成することにより、通気性部材を簡便に流体袋に内包させることが可能になるため、上記構成の血圧計用カフを容易に製作することができるようになる。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記通気性部材が連立発泡させたスポンジからなることが好ましい。
【００２４】
このように、通気性部材として連立発泡させたスポンジを用いることにより、簡便かつ安価に上記構成の血圧計用カフを製作することが可能になる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、送圧時において流体袋を全域にわたって均一に膨張させることができるようになるため、測定時において安定した阻血性能が実現され、精度よくかつ安定的に血圧値を測定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施の形態について、図を参照して説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、血圧値を測定するための被測定部位として手首を採用した手首式の血圧計に用いられる血圧計用カフを例示して説明を行なう。
【００２７】
図１は、本発明の一実施の形態における血圧計用カフの構造を示す模式断面図であり、手首に血圧計用カフが巻き付けられた装着状態を示す図である。図１に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ１Ａは、流体袋としての空気袋１０Ａと、空気袋１０Ａの外側に位置し、径方向に伸縮可能な略円筒状に巻き回された可撓性の部材であるカーラ２０と、生体にカフ１Ａを固定するための締付け帯３０とを主に備えている。空気袋１０Ａの外周面は、カーラ２０の内周面に固着されている。また、カーラ２０の外周面は、締付け帯３０の内周面に固着されている。
【００２８】
図２は、図１に示す空気袋を展開させた状態における模式平面図である。図３は、図２に示す空気袋の図中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った模式断面図であり、図４は、図２に示す空気袋の図中ＩＶ−ＩＶ線に沿った模式断面図である。図２ないし図４に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ１Ａの空気袋１０Ａは、平面視略矩形形状の２枚の樹脂シート１１ａ，１１ｂを重ね合わせ、その４辺を溶着することによって形成されたものであり、そのため、空気袋１０Ａの４辺の周縁には溶着部１３が位置している。
【００２９】
図２に示すように、空気袋１０Ａを構成する各々の樹脂シート１１ａ，１１ｂは、図中矢印Ａで示すカフ１Ａの手首への巻き付け方向において長く形成されている。ここで、手首への巻き付け方向とは、手首を取り囲むように巻き付けられる空気袋１０Ａが装着時において延在する方向を意味しており、したがって、装着状態において手首を取り囲むように取付けられるカフ１Ａの周方向と同一の方向を意味する。通常、カフ１Ａは、手首に巻き回す方向に細長く形成されることが多いため、空気袋１０Ａの長手方向は、手首への巻き付け方向に合致する。なお、この手首への巻き付け方向は、空気袋１０Ａを展開した状態においては、図２および図３に示す矢印Ａ方向に相当する。
【００３０】
上述のように、２枚の樹脂シート１１ａ，１１ｂを溶着することによって形成された空気袋１０Ａの内部には、中空の空間である膨縮空間１２が形成される。図２に示すように、この膨縮空間１２にはゴムチューブ１６が接続されており、ゴムチューブ１６の他端は血圧計本体（図示せず）に設けられる加圧ポンプ等のエア系に接続される。このエア系の働きにより、空気袋１０Ａの内部空間である膨縮空間１２に流体としての空気が出入りすることになる。特に、空気袋１０Ａへの送圧時においては、膨縮空間１２が膨張し、空気袋１０Ａは径方向に厚みを増すように変形することになる。
【００３１】
樹脂シート１１ａ，１１ｂの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間１２からの漏気が少ないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シート１１ａ，１１ｂの最適な材質としては、エチレン-酢酸ビニール共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、生ゴム等が挙げられる。
【００３２】
図２ないし図４に示すように、空気袋１０Ａの内部に形成された膨縮空間１２には、通気性部材であるスポンジ１５Ａが配設されている。このスポンジ１５Ａは、連立発泡にて形成されており、空気が通過可能となる無数の孔を内部に有している。すなわち、スポンジ１５Ａは、通気性を有する多孔質部材からなる。スポンジ１５Ａの材質としては、たとえばウレタンやネオプレン（登録商標）等が好適である。
【００３３】
スポンジ１５Ａは、平面視略矩形形状を有しており、膨縮空間１２の全域にわたってほぼ均一に配置されている。すなわち、図２および図３に示すように、スポンジ１５Ａは、平面視略矩形形状を有しており、膨縮空間１２に配設され、空気袋１０Ａの巻き付け方向である図中矢印Ａ方向に、その一方端Ｂから他方端Ｃにかけて実質的に連続して延在しており、空気袋１０Ａの長手方向（図中矢印Ａ方向）に相対して位置する一対の溶着部１３ｂ，１３ｃの間を渡すように位置している。
【００３４】
次に、上述の構成の空気袋１０Ａを備える血圧計用カフ１Ａを手首に巻き付けた装着状態について説明する。図１に示すように、カフ１Ａが手首５０に巻き付けられた状態においては、締付け帯３０に設けられた面ファスナ等の固定手段（図示せず）によってカフ１Ａが手首５０に対して移動不能に固定される。これにより、締付け帯３０の内側に位置するカーラ２０と手首５０との間に空気袋１０Ａが巻き回されて位置することになる。なお、この状態において、空気袋１０Ａには未だ圧縮空気が送圧されていないため、空気袋１０Ａの表面に特にしわは発生していない。
【００３５】
次に、図１に示す装着状態において、空気袋１０Ａに圧縮空気が送圧された測定状態について説明する。図５は、図１に示す血圧計用カフの測定時における巻き付け状態を示す模式断面図である。図５に示すように、図１に示す装着状態において、空気袋１０Ａ内に圧縮空気を送り込むことにより、空気袋１０Ａがカーラ２０と手首５０との間で膨張する。これに伴って、空気袋１０Ａを形成する樹脂シートのうちの内側に位置する樹脂シート１１ｂにしわＳ１が生じる。このしわＳ１は、空気袋１０Ａが膨張することにより、空気袋１０Ａを形成する樹脂シートのうちの内側に位置する樹脂シート１１ｂが縮径することによって生じる余剰部分が行き場を失うことによって生じるものである。
【００３６】
上述のように、本実施の形態における血圧計用カフ１Ａにあっては、空気袋１０Ａの膨縮空間１２に均一にスポンジ１５Ａが位置している。このため、空気袋１０Ａの表面に生じたしわＳ１は、膨縮空間１２に配置されたスポンジ１５Ａに当接し、それ以上深さ方向に成長することはない。したがって、空気袋１０Ａの他の位置にしわが別途形成されることになり、結果として空気袋１０Ａの内周面側に位置する樹脂シート１１ｂの全域にわたって任意の位置に、浅い微細なしわが分散して形成されることになる。このため、空気袋１０Ａが全域にわたってほぼ均一に膨張するため、手首５０の表面を周方向全域にわたって均等に圧迫することが可能になり、精度よくかつ安定的に血圧値を測定することができるようになる。また、手首を締付けることによるうっ血の発生も抑制されるようになる。
【００３７】
また、本実施の形態における血圧計用カフ１Ａにあっては、空気袋１０Ａの膨縮空間１２にスポンジ１５Ａが配置されているため、送圧時においても空気袋１０Ａ内の空気経路が確保されることになる。すなわち、所定の厚みを有するスポンジ１５Ａの存在により、しわＳ１が発生した部分においても空気袋１０Ａを形成する樹脂シート１１ａ，１１ｂが密着することがなく、また、スポンジ１５Ａの有する通気性により、しわＳ１が生じた部分において膨縮空間１２が遮断されることもない。したがって、従来の血圧計用カフにおいて生じていた空気袋の折れによる空気袋の不均一な膨張が防止されるようになる。この結果、阻血時において安定した阻血性能が得られるようになるため、精度よくかつ安定的に血圧値を測定することが可能になる。
【００３８】
さらには、上述のスポンジ１５Ａを内包した空気袋１０Ａは、樹脂シート１１ａと樹脂シート１１ｂとを溶着する際にこれらの間にスポンジ１５Ａを介在させて封止することにより、容易に製作することが可能である。このため、安価にかつ簡便に安定した阻血性能が得られる血圧計用カフを製作することができる。
【００３９】
以上において説明した本発明の一実施の形態においては、膨縮空間１２内全域にわたって均一に位置する平面視略矩形形状のスポンジ１５Ａを備える空気袋１０Ａを具備してなる血圧計用カフ１Ａを例示して説明を行なったが、通気性部材であるスポンジおよび流体袋である空気袋の形状および構造はこれに限定されるものではない。たとえば、スポンジの形状は、図６および図７に示すように、平面視略梯子状のスポンジ１５Ｂ，１５Ｃとしてもよいし、図８に示すように、平面視略Ｓ字状のスポンジ１５Ｄとしてもよい。このように、通気性部材としては、膨縮空間に位置しかつ空気袋の巻き付け方向における一方端から他方端に連続して延在するものであればどのような形状ものであってもよい。また、空気袋の形状は平面視略矩形形状である必要性は無く、たとえば長円状等であってもよい。また、必ずしも空気袋を２枚の樹脂シートを重ね合わせて形成する必要もなく、たとえば１枚の樹脂シート折り返して形成してもよい。
【００４０】
また、上述の一実施の形態においては、通気性部材として連立発泡させたスポンジを用いた場合を例示して説明を行なったが、通気性を有するものであればどのような部材を利用してもよい。たとえば、フェルトや織布、不織布等の繊維質の材料等も適用が可能である。
【００４１】
なお、上述の一実施の形態においては、被測定部位として手首を想定した手首式の血圧計に用いられる血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、上腕式のものや指式のもの等どのような形式の血圧計用カフについても本発明の適用が可能である。
【００４２】
このように、今回開示した上記一実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態における血圧計用カフの構造を示す模式断面図であり、被測定部位である手首に血圧計用カフを巻き付けた状態を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態における血圧計用カフの空気袋の構造を示す模式平面図である。
【図３】図２に示す空気袋の図中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った模式断面図である。
【図４】図２に示す空気袋の図中ＩＶ−ＩＶ線に沿った模式断面図である。
【図５】図１に示す血圧計用カフの測定時における巻き付け状態を示す模式断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態における血圧計用カフの変形例を示す模式平面図である。
【図７】本発明の一実施の形態における血圧計用カフの他の変形例を示す模式平面図である。
【図８】本発明の一実施の形態における血圧計用カフのさらに他の変形例を示す模式平面図である。
【図９】従来の血圧計用カフの構造を示す模式断面図であり、被測定部位である手首に血圧計用カフを巻き付けた状態を示す図である。
【図１０】図９に示す従来の血圧計用カフの測定時における巻き付け状態を示す模式断面図である。
【図１１】図９に示す従来の血圧計用カフにおいて、空気袋に発生したしわがさらに大きくかつ深く発生し、折れとなった場合を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１Ａ，１Ｅ  血圧計用カフ、１０Ａ〜１０Ｅ  空気袋、１１ａ，１１ｂ  樹脂シート、１２  膨縮空間、１３，１３ｂ，１３ｃ  溶着部、１５Ａ〜１５Ｄ  スポンジ、１６  チューブ、２０  カーラ、３０  締付け帯、５０  手首、５１  動脈、Ａ  巻き付け方向、Ｂ  一方端、Ｃ  他方端、Ｓ１  しわ、Ｓ２  折れ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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