(57)【要約】 【課題】  強制蒸発された蒸気により壁面等に結露することを防ぐ。【解決手段】  冷蔵庫本体１０の上面１０Ａに蒸気の排気口３６が開口され、これを覆って蒸気拡散箱６０が取り付けられる。蒸気拡散箱６０は、上面開放の箱形の受け箱６１と、その内側に緊密に嵌められる下面開放の箱形のカバー６２とからなり、受け箱６１はねじ６５で本体１０の上面１０Ａに、受け箱６１とカバー６２同士はねじ６９でそれぞれ固定される。受け箱６１の底面６１Ａの中央に、排気口３６と連通した通孔６４が開口され、カバー６２の上面６２Ａの両端部に、スリット状の吐出口７３が複数ずつ形成される。排気口３６からの蒸気は、通孔６４を通って蒸気拡散箱６０内に受けられたのち、各吐出口７３から分散して吐出される。蒸気は低濃度に拡散した状態で吐出され、近辺に壁面やパネル等があっても、多量の蒸気が集中して触れることが避けられ、結露しない。【選択図】  図３
2006234305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体の底面には排水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発皿が設けられるとともに、前記貯蔵庫本体の周壁の内部には、前記蒸発皿から発生した蒸気を流通させる排気通路が立ち上がって形成され、この排気通路の出口である排気口が前記貯蔵庫本体の上部の外面に開口して設けられた冷却貯蔵庫において、
前記排気口の外側には、一面に前記蒸気を導入するべく前記排気口と連通する通孔が形成されるとともに、他面に複数の吐出口が分散して形成された蒸気拡散箱が設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記蒸気拡散箱は、前記通孔が形成されかつ少なくとも一面が開放された受け箱と、この受け箱の開放面を覆いかつ前記吐出口が形成されたカバーとが、分割可能に組み付けられて形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記排気口が前記貯蔵庫本体の上面に開口されているとともに、前記受け箱は上面開放の箱形でかつ底面に前記通孔が形成され、また前記カバーは、前記受け箱に嵌められる下面開放の箱形でかつ上面に前記吐出口が形成されていることを特徴とする請求項２記載の冷却貯蔵庫。
【請求項４】
前記受け箱の底面の一部領域に前記通孔が形成されているとともに、前記カバーの上面には、前記通孔の直上位置から外れた位置に前記吐出口が形成されていることを特徴とする請求項３記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜水等の排水を強制蒸発させて排気する機能を備えた冷却貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば業務用の冷蔵庫では、除霜水等の排水を冷蔵庫本体の底面に設けられた蒸発皿に溜め、ヒータ等の加熱手段によってこれを強制蒸発させて排気するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。また、このような蒸気を、冷蔵庫本体の例えば背面壁内に立ち上って形成した排気通路を通し、上面の排気口から吐出することによって蒸発の促進を図ったものも公知である。
【特許文献１】実開昭６１−１２３３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方この種の冷蔵庫は、その背面を厨房等の部屋の壁面に近接して設置する場合が多く、これはすなわち、蒸気の排気口が壁面の近くに配された状態となる。また冷蔵庫本体の上面に、冷凍装置等を収納した機械室が設けられたものでは、機械室を構成するパネルが排気口に近い位置に来る場合もある。  
上記のような場合には、排気口から吐出された蒸気が、即座に壁面や機械室のパネルに触れて結露し、その量が多くなると結露水として滴下するという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、強制蒸発された蒸気により壁面等に結露することを極力抑えるところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、貯蔵庫本体の底面には排水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発皿が設けられるとともに、前記貯蔵庫本体の周壁の内部には、前記蒸発皿から発生した蒸気を流通させる排気通路が立ち上がって形成され、この排気通路の出口である排気口が前記貯蔵庫本体の上部の外面に開口して設けられた冷却貯蔵庫において、前記排気口の外側には、一面に前記蒸気を導入するべく前記排気口と連通する通孔が形成されるとともに、他面に複数の吐出口が分散して形成された蒸気拡散箱が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記蒸気拡散箱は、前記通孔が形成されかつ少なくとも一面が開放された受け箱と、この受け箱の開放面を覆いかつ前記吐出口が形成されたカバーとが、分割可能に組み付けられて形成されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記排気口が前記貯蔵庫本体の上面に開口されているとともに、前記受け箱は上面開放の箱形でかつ底面に前記通孔が形成され、また前記カバーは、前記受け箱に嵌められる下面開放の箱形でかつ上面に前記吐出口が形成されているところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記受け箱の底面の一部領域に前記通孔が形成されているとともに、前記カバーの上面には、前記通孔の直上位置から外れた位置に前記吐出口が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
蒸発皿から蒸発した蒸気は、貯蔵庫本体の周壁内の排気通路に引かれて立ち上ったのち、貯蔵庫本体の上部の外面に開口された排気口から排出され、この蒸気は、通孔を通して蒸気拡散箱内に一旦受けられたのち、各吐出口から分散して吐出される。  
蒸気拡散箱を設けたことで、蒸気は低濃度に拡散した状態で吐出され、仮に近辺に壁面やパネル等があったとしても、多量の蒸気が集中して触れることが避けられ、もって結露することが防止される。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
排気口から排出された蒸気は、受け箱の通孔を通して蒸気拡散箱に一旦受けられ、カバーに形成された複数の吐出口から分散して排出される。蒸気拡散箱が、受け箱とカバーとに２分割できるから、箱の内部まで十分に掃除することができる。  
＜請求項３の発明＞
貯蔵庫本体の上面の排気口から排出された蒸気は、受け箱の通孔を通して蒸気拡散箱に一旦受けられ、カバーの上面に形成された複数の吐出口から分散して排出される。  
＜請求項４の発明＞
排気口の直上には吐出口が形成されていないから、塵等が排気通路に入り込むことが避けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。この実施形態では業務用の縦型冷蔵庫に適用した場合を例示しており、まず図１により冷蔵庫Ｒの全体構造を説明する。冷蔵庫本体１０は前面開口の縦長の断熱箱体から構成されており、下面の四隅に立てられた脚１１によって支持され、内部が貯蔵室１２とされている。貯蔵室１２の前面開口は、仕切枠１３によって上下２つの開口部１４に仕切られ、各開口部１４には断熱扉１５が揺動開閉可能に装着されている。
【０００９】
冷蔵庫本体１０の上面１０Ａ、詳細には同上面１０Ａにおける背面側の所定領域を除いた部分には、パネル１７Ａを組み付けて形成された機械室１７が設けられ、その中に冷凍装置１８が設置されている。冷凍装置１８は、圧縮機１９、凝縮器２０等を備え、断熱性の基台２１上に取り付けられてユニット化されており、基台２１が貯蔵室１２の天井壁の窓孔２３を塞ぐようにして取り付けられている。  
貯蔵室１２の天井部分における窓孔２３の下面側には、エアダクトを兼ねたドレンパン２４が張設され、その上方に冷却器室２５が形成されている。ドレンパン２４の底面は、奥縁（図１の左側）に向けて下り勾配となるように形成され、手前側の領域に吸込口２６が開口されているとともに、奥縁側には吹出口２７が切り欠き形成されている。
【００１０】
冷却器室２５内には、冷却器２９（蒸発器）と、吸込口２６に臨んで庫内ファン３０が装備されている。冷却器２９は上記した冷凍装置１８と冷媒配管で循環接続され、周知の冷凍サイクルを構成している。そして、冷凍装置１８（圧縮機１９）を運転しつつ庫内ファン３０を駆動すると、貯蔵室１２の室内空気が庫内ファン３０によって吸込口２６から冷却器室２５内に吸引され、その空気が冷却器２９を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口２７から貯蔵室１２の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１２内に冷気が循環供給されて冷却されるようになっている。
【００１１】
一方、冷却器２９等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。そのため、冷却器２９には除霜ヒータ３２が備えられるとともに、冷蔵庫本体１０の背面壁１０Ｂには排水路３３が形成されている。この排水路３３は、背面壁１０Ｂ内における幅方向の中央から一側に寄った位置で縦向きに設けられ、その上端がドレンパン２４の排水口２４Ａに臨んでいるとともに、下端が冷蔵庫本体１０の下面に開口している。  
除霜運転は、除霜ヒータ３２に通電して加熱することで行われ、除霜水はドレンパン２４で受けられたのち排水路３３を流下し、後記するように冷蔵庫本体１０の下面に装備された蒸発皿ユニット４０で受けられるようになっている。  
また、背面壁１０Ｂの上記した排水路３３の側方、例えば幅方向の中央位置には、図３に示すように、同幅方向に細長い方形の断面形状をなす排気通路３５が、下面から上面に開口して形成され、上面開口が排気口３６とされている。
【００１２】
蒸発皿ユニット４０は、図２に示すように、それぞれステンレス鋼板等の金属板製の蒸発皿４１がケース４２内に収容され、上面に蓋板４３が被せられた構造となっている。  
ケース４２は、上面並びに前後両面が開口された少し深めの箱状で、冷蔵庫本体１０の奥行よりも少し短い長さ寸法と、同冷蔵庫本体１０の横幅の数分の一の幅寸法を有している。  
蒸発皿４１は、ケース４２の全長の２／３程度の長さ寸法と、同ケース４２の幅よりも少し小さい幅寸法を持った角皿状をなし、その底面４５は、図１にも示すように、手前側の約１／４の前部領域４６Ａが、後方に向けて急緩の２段階に下り勾配となった傾斜面で、残りの約３／４の後部領域４６Ｂがほんの僅かに下り勾配となって、後縁部が最も深くなっている。ただし、その最深部でも、ケース４２の深さの２／３程度である。
【００１３】
蒸発皿４１の底面４５の裏面（外面）には、コードヒータからなる蒸発皿ヒータ４７が、ほぼ全面にわたってジグザグ状に配線され、アルミ箔（図示せず）により貼り付けられている。蒸発皿ヒータ４７のリード線は、冷蔵庫本体１０の壁面内等を通って機械室１７内の電装箱（図示せず）に装備された制御装置に接続されている。  
また、蒸発皿４１の底面４５の表面、例えば前部領域４６Ａの緩傾斜面の表面には、サーモスタット感温筒４８（以下、単に感温筒４８という）が、取付金具４９で押さえられて装着されている。感温筒４８は、その装着位置の温度が動作温度（例えば１１５℃）になったことを検知したところでオフ信号を出すように機能する。感温筒４８の信号線（図示せず）は、電装箱内の制御装置に接続されていて、感温筒４８からのオフ信号を受けたところで、蒸発皿ヒータ４７への通電が遮断されるようになっている。  
蓋板４３は、ケース４２の上面を覆う細長い平板状に形成されており、その長さ方向の後部側には、幅方向の中央部において、同幅方向に細長い角孔からなる蒸気抜き孔５１が開口されているとともに、この蒸気抜き孔５１の側方に、丸孔からなる排水孔５２が開口されている。
【００１４】
そして、ケース４２内には蒸発皿４１が後縁同士を揃えて入れられ、蒸発皿４１の左右の取付板５４が、ケース４２の左右のフランジ５５に載せられることで、蒸発皿４１は、図１に示すように、蒸発皿ヒータ４７が貼り付けられた底面４５の裏面を、ケース４２の底面から浮かせた状態で支持される。続いて蓋板４３が被され、左右両側のフランジ５６が蒸発皿４１の取付板５４の上に載せられ、蒸発皿４１の上面開口が蓋板４３で閉鎖される。左右両側において、蒸発皿４１の取付板５４を挟んでケース４２と蓋板４３のフランジ５５，５６間が、ねじ等の締結具５７によって複数箇所ずつ固定される。これにより、蒸発皿ユニット４０が組み付けられている。
【００１５】
冷蔵庫本体１０の底面には、前後方向を向いた左右一対のレール５８が取り付けられており、上記した蒸発皿ユニット４０は、左右のフランジ５５を対応するレール５８に載せつつ前面から押し込まれ、その後縁が冷蔵庫本体１０の後面に達する位置まで押し込まれたところで固定される。このとき蒸発皿ユニット４０は、蓋板４３が冷蔵庫本体１０の底面にほぼ密着し、蓋板４３の後部側に設けられた排水孔５２と蒸気抜き孔５１とが、冷蔵庫本体１０の背面壁１０Ｂに形成された排水路３３と排気通路３５の下面開口に、それぞれ洩れを生じることなく整合されるようになっている。
【００１６】
さて、冷蔵庫本体１０の上面１０Ａにおける排気口３６が開口された位置には、蒸気拡散箱６０が着脱可能に取り付けられている。この蒸気拡散箱６０は、図３に示すように、受け箱６１とカバー６２とから構成されている。この受け箱６１とカバー６２も、ステンレス鋼板等の金属板製である。  
受け箱６１は、上面開放で、冷蔵庫本体１０の幅方向に細長い角箱状に形成されており、例えば排気口３６の長寸側の寸法の３倍強の長さと、排気口３６の短寸側の寸法よりも大きい奥行とを有している。この受け箱６１の底面６１Ａにおける長さ方向の中央部には、排気口３６と同じか若干大きい角孔からなる通孔６４が形成されている。この通孔６４の長さ方向の両側には、ねじ６５の挿通孔６６が開口されているとともに、冷蔵庫本体１０の上面１０Ａにおける排気口３６の両側には、ねじ孔６７が上記の挿通孔６６と対応して切られている。
【００１７】
カバー６２は、上記した受け箱６１の内側にほぼ緊密に嵌る下面開放の角箱状に形成されており、ただしその高さは、受け箱６１の深さよりも所定寸法大きく形成されている。すなわち、受け箱６１内にカバー６２が入れられると、その上面６２Ａ側が受け箱６１の上縁から所定量突出し、その突出量は手で掴める程度となっている。カバー６２は受け箱６１に対して、着脱可能に組み付けられており、そのため、受け箱６１の奥面６１Ｂには、左右一対のねじ６９の挿通孔７０が開口されているとともに、カバー６２の奥面６２Ｂにおける挿通孔７０と整合する位置に、ねじ孔７１が切られている。
【００１８】
そして、このカバー６２の上面６２Ａにおける長さ方向の両端部、言い換えると、上記した受け箱６１の通孔６４の直上位置を避けた両側の領域には、奥行方向に細長いスリットからなる吐出口７３が、複数本ずつカバー６２の長さ方向に沿って等間隔で形成されている。各吐出口７３は、虫が入らない程度の細さに形成されている。また、吐出口７３の個数は、全吐出口７３の合計開口面積が、通孔６４の開口面積よりも大きくなる個数とされている。
【００１９】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
蒸気拡散箱６０を取り付ける場合は、図３に示すように、まず受け箱６１を冷蔵庫本体１０の上面１０Ａに載せて通孔６４の位置を排気口３６に合わせ、受け箱６１の底面６１Ａの挿通孔６６に通したねじ６５を、冷蔵庫本体１０の上面１０Ａのねじ孔６７に螺合して締め付けることで固定する。次に、受け箱６１内に上面開口からカバー６２を入れ、底面６１Ａに当たるまで押し込むと、受け箱６１の挿通孔７０とカバー６２のねじ孔７１同士が整合するため、挿通孔７０に通したねじ６９をねじ孔７１に螺合して締め付けることで固定する。これにより、図４及び図５に示すように、蒸気拡散箱６０の取り付けが完了する。このとき、カバー６２の上面６２Ａ側が所定量突出する。このように蒸気拡散箱６０を取り付けた冷蔵庫Ｒが、図１に示すように、その背面を部屋の壁面Ｗに近接させた状態で設置される。
【００２０】
冷蔵庫Ｒの稼働中において除霜運転が行われると、冷却器２９等からの除霜水（排水）が冷蔵庫本体１０の背面壁１０Ｂの排水路３３を通り、蓋板４３の排水孔５２から蒸発皿４１内に流入して溜められる。それとともに蒸発皿ヒータ４７がオンされ、蒸発皿４１内に溜められた排水が加熱されて強制的に蒸発し、生成された蒸気は、蓋板４３の蒸気抜き孔５１から背面壁１０Ｂの排気通路３５を立ち上り、上端の排気口３６から吐出される。排気口３６すなわち通孔６４から蒸気拡散箱６０内に吐出された蒸気は、カバー６２の上面６２Ａにおける中央部に当たったのち左右両側に分かれ、図６に示すように、両側の各吐出口７３から分散して吐出される。しかも、全吐出口７３の合計開口面積が、通孔６４の開口面積よりも大きく設定されているから、蒸気は滞ることなくスムーズに吐出される。  
ここで吐出された蒸気は、近接位置にある壁面Ｗや、機械室１７を構成するパネル１７Ａに触れる可能性があるが、蒸気は低濃度に拡散した状態で吐出され、言い換えると、多量の蒸気が集中して触れることが避けられ、もって壁面Ｗやパネル１７Ａに結露することが防止される。
【００２１】
蒸気拡散箱６０内を掃除する場合は、奥面側の２本のねじ６９を緩めて外すと、カバー６２が受け箱６１から外れた状態となるため、上面６２Ａ側の突出部分を手で掴んでカバー６２を受け箱６１から引き抜く。そうすると、カバー６２並びに受け箱６１の内部がともに開放された状態にできるから、雑巾等を利用して内部を隅々まで拭き掃除することができる。カバー６２については、水場等において水洗いをすることもできる。また、受け箱６１を水洗いするには、底面６１Ａを止めているねじ６５を外せば、受け箱６１を冷蔵庫本体１０の上面１０Ａから取り外すことができる。
【００２２】
以上のように本実施形態によれば、冷蔵庫本体１０の上面１０Ａの排気口３６を覆うようにして、多数の吐出口７３が分散して形成された蒸気拡散箱６０を装着したから、排気口３６から多量の蒸気が吐出されたとしても、蒸気拡散箱６０内に一旦受けられたのち、各吐出口７３から分散して吐出される。すなわち、蒸気は低濃度に拡散した状態で吐出されるから、近辺に壁面Ｗや機械室１７を構成するパネル１７Ａがあったとしても、それらに多量の蒸気が集中して触れることが避けられ、もって結露することが抑制される。
【００２３】
蒸気拡散箱６０は、受け箱６１内にカバー６２を嵌めてねじ６９で止めた構造であるから、ねじ６９を緩めて外すことで２分割でき、受け箱６１、カバー６２ともども内部が開放できて隅々まで掃除することができる。  
また、吐出口７３は、カバー６２の上面６２Ａに形成されてはいるものの、受け箱６１の通孔６４さらには排気口３６の直上位置は避けて形成されているから、塵等が排気口３６から排気通路３５に落下して侵入することが極力避けられる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、カバーを外しやすいように、受け箱内に嵌められた際に上面側が突出する構造としたが、これに代えてカバーの上面に把手を設けるようにしてもよい。  
（２）カバーの上面に開口する吐出口の形状は、丸孔等他の形状であってもよく、その場合も、各吐出口が虫が入らない程度の大きさで、また全吐出口の合計開口面積が、通孔の開口面積よりも大きくなる条件を満たすことが望ましい。
【００２５】
（３）蒸気拡散箱の２分割の形態としては、上記実施形態に例示したものに限らず、例えば上面開放の受け箱に対してその開放面を平板状のカバーで塞いだり、あるいは受け箱を上面以外に他の面も開放した形状として、その開放面をカバーで覆った構造としてもよい。  
（４）さらに上記実施形態では蒸気拡散箱が２分割可能なものを例示したが、分割できない一体的な箱であってもよい。  
（５）蒸気の排気口は冷蔵庫本体の上面に限らず、側面の上部位置に設けられていてもよい。  
（６）蒸発皿の加熱手段としては、例えば冷凍装置が冷蔵庫本体の底部側に設けられているようなものでは、ヒータに代えて冷凍装置のホットガスを利用してもよい。  
（７）本発明は、冷凍庫、冷凍冷蔵庫等の排水の強制蒸発機能を備えた冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の縦断面図
【図２】蒸発皿ユニットの分解斜視図
【図３】蒸気拡散箱の取付構造を示す分解斜視図
【図４】蒸気拡散箱が取り付けられた状態の斜視図
【図５】その平面図
【図６】蒸気の吐出状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００２７】
Ｒ…冷蔵庫（冷却貯蔵庫）  １０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）  １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）上面  １０Ｂ…（冷蔵庫本体１０の）背面壁（周壁）  ３５…排気通路  ３６…排気口  ４０…蒸発皿ユニット  ４１…蒸発皿  ４７…蒸発皿ヒータ（加熱手段）  ６０…蒸気拡散箱  ６１…受け箱  ６１Ａ…（受け箱６１の）底面  ６２…カバー  ６２Ａ…（カバー６２の）上面  ６４…通孔  ６５，６９…ねじ  ７３…吐出口
【図１】
2006234305.tif 000003
【図２】
2006234305.tif 000004
【図３】
2006234305.tif 000005
【図４】
2006234305.tif 000006
【図５】
2006234305.tif 000007
【図６】
2006234305.tif 000008