(57)【要約】【課題】  キャリアに搭載されている複数のインクカートリッジの交換を、インクカートリッジ毎に個々に検知する場合、安価な構成であり、また、交換を確実に検知することができ、しかも、インク残量を正確に検知することができる記録装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】  アクセスカバーの開放を検知し、キャリア駆動手段によってキャリアがカバーの開口部に移動した後に、ユーザが交換するインクカートリッジ毎に異なるインク交換位置まで、キャリアを手動で移動させてから、インクカートリッジを交換する記録装置であって、キャリアのイニシャル位置から、インクカートリッジを交換したキャリア位置までの変化量に基づいて、どのインクカートリッジが交換されたかを検出する記録装置である。【選択図】  図４
2006103091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを搭載し、主走査方向に移動し、記録するキャリアと、上記キャリアを駆動するキャリア駆動手段と、上記キャリアの記録動作に同調して副走査方向に記録用紙を搬送する紙送り手段と、上記インクカートリッジを交換する際に開放し、開口部を形成するアクセスカバーを具備するエンクロージャ手段とを有する記録装置において、
上記アクセスカバーの開閉を検知するアクセスカバー開閉検知手段と；
上記キャリアのイニシャル位置を検知するイニシャル位置検知手段と；
上記アクセスカバー開閉検知手段が、上記アクセスカバーの開放を検知した際に、上記イニシャル位置を基準として、上記キャリア駆動手段が上記キャリアを、上記開口部の第１の領域に移動停止させた後に、上記キャリアが、上記開口部の第２の領域に移動されたことを検知する第２領域移動検知手段と；
上記第２領域に上記キャリアが移動したことを検知すると、上記インクカートリッジが交換されたと認識するインクカートリッジ交換認識手段と；
を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記インクカートリッジ交換認識手段は、上記第２の領域が複数の小領域に分割され、上記複数の小領域のそれぞれが、複数の上記インクカートリッジに対応させられ、上記キャリアが上記小領域のいずれかに移動したときに、上記キャリアの移動先の上記小領域に応じたインクカートリッジが交換されたと認識する手段であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタのインクカートリッジの交換検知に係り、特に、ユーザがアクセスカバーを開閉し、キャリアに搭載されているインクカートリッジを交換する際における交換検知に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の記録装置は、アクセスカバーの開放を検知し、キャリア駆動手段によって、キャリアがカバーの開口部に移動した後に、ユーザが、インク交換位置まで、キャリアを手動で移動させ、インクカートリッジを交換することによって、キャリアのイニシャル位置検知手段を利用し、キャリアの位置の変化を検知し、インクカートリッジが交換されたことを検知する。
【０００３】
この動作を、所定のクリーニング動作を行うかどうかの判断に利用し、無駄なインク消費を防ぐ。この従来例は、本願の発明者によって提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６は、従来の記録装置５００の構成を示す外観図であり、アクセスカバー１を開放した場合における外観図である。
【０００５】
図７は、従来の記録装置５００の動作を示すフローチャートである。
【０００６】
従来の記録装置５００において、アクセスカバー１は、図６に示すように、ユーザが開閉操作可能であり、その開放時に、キャリア３に搭載されているインクカートリッジ２１〜２４のうちで、空になったインクカートリッジを交換する。
【０００７】
つまり、従来の記録装置５００において、カバー１を開けると（Ｓ２２、Ｓ２３）、キャリア３が、カバーの開放エリアのほぼ中央まで、自動的に移動し（Ｓ２４）、所望のインクカートリッジを、ユーザが手で交換し、カバー１を閉め（Ｓ２５）、交換が完了する。
【０００８】
カバーを閉めた時に、カバーが閉じているかどうかを調べ（Ｓ２５）、カバーが閉じていれば、キャリアホームポジションを検出し（Ｓ２６）、カバーが開いている時間が５秒間以上であるかどうかを調べ（Ｓ２７）、この開放時間が５秒間以上であれば、インクカートリッジが交換されたとシステムが判断し（Ｓ２８）、ホストコンピュータの表示器（不図示）等に、どのインクカートリッジを交換したかをユーザに問い掛ける（Ｓ２９）。
【０００９】
そして、ホストコンピュータに設けられている入力手段を介して、交換したインクカートリッジの名称等を入力すると、インク残量表示がリセットされ、所定のインク残量が、満タンの表示になる。
【特許文献１】特開２００４―１５５０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記従来例において、交換したインクカートリッジを、ホストコンピュータ側に、その都度、ユーザが知らせる必要があり、このホストコンピュータ側へ知らせる動作が非常に煩雑であり、ユーザが間違って交換したインクカートリッジを、入力する場合もあるという問題もある。
【００１１】
また、上記提案は、もっぱらインクカートリッジが交換されたかどうかを検知しているが、通常、キャリアは複数のインクカートリッジを搭載しているので、どのインクカートリッジが交換されたかを検知することができず、したがって、ホストコンピュータにおいて、インクカートリッジ毎に残量表示することができないという問題がある。
【００１２】
一方、インクカートリッジの検知手段を、キャリア毎に個別に設ければ、どのインクカートリッジが交換されたかを検知することができるが、このプリンタは高価であるという問題がある。
【００１３】
本発明は、キャリアに搭載されている複数のインクカートリッジの交換を、インクカートリッジ毎に個々に検知する場合、安価な構成であり、また、交換を確実に検知することができ、しかも、インク残量を正確に検知することができる記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、アクセスカバーの開放を検知し、キャリア駆動手段によってキャリアがカバーの開口部に移動した後に、ユーザが交換するインクカートリッジ毎に異なるインク交換位置まで、キャリアを手動で移動させてから、インクカートリッジを交換する記録装置であって、キャリアのイニシャル位置から、インクカートリッジを交換したキャリア位置までの変化量に基づいて、どのインクカートリッジが交換されたかを検出する記録装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、アクセスカバーの開放を検知し、キャリア駆動手段によってキャリアがカバーの開口部に移動した後に、ユーザが交換するインクカートリッジ毎に異なるインク交換位置まで、キャリアを手動で移動させてから、インクカートリッジを交換し、キャリアのイニシャル位置検知手段を利用して、キャリアの位置の変化量を検知するので、どのインクカートリッジを交換したかを確実に判断することができ、各インクカートリッジの交換検知を、安価に実行することができ、また、インク残量を正確に検出することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の実施例１である記録装置１００を示す外観図である。
【００１８】
記録装置１００は、インクカートリッジ交換検知システムを搭載している。
【００１９】
図２は、記録装置１００において、アクセスカバー１を開放した場合における外観図である。
【００２０】
記録装置１００では、図２に示すように、アクセスカバー１の開口部に、外装ケース４の一部を延長させた覆い部４１が設けられている。
【００２１】
覆い部４１は、スリット部４２を持ち、スリット部４２は、インクカートリッジ２１、２２、２３、２４のうちの１つのインクカートリッジだけが通過できる幅を有する。
【００２２】
次に、記録装置１００の動作について説明する。
【００２３】
図３は、記録装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
まず、カバー１を開けると（Ｓ３）、キャリア３は、図２に示すように、スリットの右側のカバー覆い部４１のエリアでインクカートリッジが覆われ、且つキャリア３がユーザに覗ける位置（ポジションＰ１）まで、自動的に移動し（Ｓ４）、止まる。
【００２５】
このポジションＰ１は、ユーザがキャリア３の上部を手で捕まえることができる位置である。
【００２６】
図４は、記録装置１００において、インクカートリッジを交換する位置に、キャリア３を移動させた場合における外観図である。
【００２７】
次に、図４に示すように、ユーザは、キャリア３をスリット部４２の近傍まで、手で移動し、所望のインクカートリッジ（たとえば、インクカートリッジ２１）を、スリット部４２に対向させる。
【００２８】
このときに、キャリア３を駆動するキャリアモータ５の励磁電流を弱めた状態（または、励磁電流が流れていない状態）であり、ユーザは、キャリア３を交換位置まで容易に移動することができる。
【００２９】
この交換位置では、覆い部４１の影響を受けることなく、交換を望むインクカートリッジを、ユーザが手で交換し、カバー１を閉め、インクカートリッジの交換が完了する。
【００３０】
次に、インクカートリッジの交換を終えてカバー１を閉めたときに（Ｓ５）、キャリア３が、ホームポジションセンサ６の検出位置に戻るまで、モータ５の移動距離を、モータ５の駆動パルス数に基づいて計測し（Ｓ６）、計測パルスが、インクカートリッジごとに予め決められているパルステーブル参照し（Ｓ７）、所望のインクカートリッジが交換されたことが分かり、よって、システムは、インクカートリッジが交換されたと判断し（Ｓ８）、そのインクカートリッジに対応するインク残量表示を、自動的に満タンにする（Ｓ９）。
【００３１】
また、ホームポジションに戻るまでの駆動パルス数が、上記パルステーブルにない値であれば、インクカートリッジの交換ではなく、プリンタの中を確認するために、ユーザがカバー１を開けたと判断し、記録ヘッドクリーニング動作を行わずに、記録シーケンス（Ｓ２）に戻る。
【００３２】
上記実施例１によれば、特別な検知手段を設けなくても、インクカートリッジの交換検知を、インクカートリッジ毎に確実に実行することができ、インク残量表示を正確に実行することができる。
【００３３】
つまり、上記実施例は、インクカートリッジを搭載し、主走査方向に移動し、記録するキャリアと、上記キャリアを駆動するキャリア駆動手段と、上記キャリアの記録動作に同調して副走査方向に記録用紙を搬送する紙送り手段と、上記インクカートリッジを交換する際に開放し、開口部を形成するアクセスカバーを具備するエンクロージャ手段とを有する記録装置において、上記アクセスカバーの開閉を検知するアクセスカバー開閉検知手段と、上記キャリアのイニシャル位置を検知するイニシャル位置検知手段と、上記アクセスカバー開閉検知手段が、上記アクセスカバーの開放を検知した際に、上記イニシャル位置を基準として、上記キャリア駆動手段が上記キャリアを、上記開口部の第１の領域に移動停止させた後に、上記キャリアが、上記開口部の第２の領域に移動されたことを検知する第２領域移動検知手段と、上記第２領域に上記キャリアが移動したことを検知すると、上記インクカートリッジが交換されたと認識するインクカートリッジ交換認識手段とを有する記録装置の例である。
【実施例２】
【００３４】
図５は、本発明の実施例２である記録装置２００の構成を示す外観図であり、インクカートリッジを交換する位置に、キャリア３を移動させた場合における外観図である。
【００３５】
記録装置２００は、図５に示すように、ユーザが手でキャリア３を案内する位置に、目印４３、４４、４５、４６を設け、各インクカートリッジを交換する場合における位置を、ユーザに知らせる。
【００３６】
つまり、実施例２において、上記インクカートリッジ交換認識手段は、上記第２の領域が複数の小領域に分割され、上記複数の小領域のそれぞれが、複数の上記インクカートリッジに対応させられ、上記キャリアが上記小領域のいずれかに移動したときに、上記キャリアの移動先の上記小領域に応じたインクカートリッジが交換されたと認識する手段である。
【００３７】
記録装置２００によれば、アクセスカバーの閉鎖を検知したタイミングで、キャリア３の位置の変化量を検知し、ユーザがどのインクカートリッジを交換したかを判断することができる。したがって、ホストコンピュータ等の表示器で、交換したインクカートリッジの残量表示をリセット可能である。
【００３８】
また、記録装置２００によれば、交換検知のための固有の検知手段が不要であり、したがって、安価に記録装置を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例１である記録装置１００を示す外観図である。
【図２】記録装置１００において、アクセスカバー１を開放した場合における外観図である。
【図３】記録装置１００の動作を示すフローチャートである。
【図４】記録装置１００において、インクカートリッジを交換する位置に、キャリア３を移動させた場合における外観図である。
【図５】本発明の実施例２である記録装置２００の構成を示す外観図であり、インクカートリッジを交換する位置に、キャリア３を移動させた場合における外観図である。
【図６】従来の記録装置５００の構成を示す外観図であり、アクセスカバー１を開放した場合における外観図である。
【図７】従来の記録装置５００の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１００…記録装置、
１…アクセスカバー、
３…キャリア、
４…外装ケース、
５…キャリアモータ、
６…ホームポジションセンサ、
２１〜２４…インクカートリッジ、
４１…覆い部、
４２…スリット部、
２００…記録装置、
４３〜４６…目印。
【図１】
2006103091.tif 000003
【図２】
2006103091.tif 000004
【図３】
2006103091.tif 000005
【図４】
2006103091.tif 000006
【図５】
2006103091.tif 000007
【図６】
2006103091.tif 000008
【図７】
2006103091.tif 000009