(57)【要約】【課題】緩衝機能を有し、簡単、安価に製作できるキャスタを提供する。【解決手段】ハブ部１１ａ、半リム部１２ａ及びそれらの間のディスク部１３ａを有する車板部１ａの一対が、半リム部１２ａ同士でリム１２を形成するように突き合わされてキャスタ軸４で連結されており、一対の車板部１ａで囲まれた空間に衝撃吸収用弾性部材２が内蔵され、リム１２に外輪３が設けられており、各車板部１ａにおけるディスク部１３ａに複数の開孔１３１ａが形成されていることで隣り合う開孔間にスポーク部１３２ａが提供されており、スポーク部１３２ａは、屈曲して半リム部１２ａへ向かって延びており、半リム部１２ａ及びスポーク部１３２ａはそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能であり、スポーク部１３２ａは半リム部１２ａの変形に応じて変形することで、半リム部１２ａの変形に応じて変形する弾性部材２とともに緩衝能を示すキャスタＣａ。【選択図】    図２
2006168602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハブ部、半リム部及び該ハブ部と半リム部間のディスク部とを有し、該半リム部が該ディスク部から延びて該ディスク部の片面側へ立ち上がっている、一体的に形成された車板部の一対が、該半リム部同士でリムを形成するように突き合わされて連結されており、該一対の車板部で囲まれた空間に衝撃吸収用弾性部材が内蔵され、前記リムに弾性材料からなる外輪が設けられており、前記各車板部におけるディスク部は、複数の開孔が形成されていることで隣り合う開孔間にスポーク部を提供しており、該スポーク部は、前記ハブ部から、車板部半径方向に対し屈曲しつつ前記半リム部へ向かって延びており、該半リム部及びスポーク部はそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能であり、該スポーク部は該半リム部の変形に応じて変形することで、該半リム部の変形に応じて変形する前記衝撃吸収用弾性部材とともに緩衝能を示すことを特徴とするキャスタ。
【請求項２】
前記衝撃吸収用弾性部材は前記外輪より低弾性の材料からなっている請求項１記載のキャスタ。
【請求項３】
前記一対の車板部の相互連結部材を兼ねるキャスタ軸が、該一対の車板部のハブ部間にわたって設けられている請求項１又は２記載のキャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を人力やバッテリー等で移動させるために該物品に取り付けて使用するキャスタ（足車）に関する。
【背景技術】
【０００２】
買物用、旅行用等のカバン、バッグ、ケース等の持ち運び収納具、荷物を乗せて運ぶ手押し車、乳母車、車椅子等の福祉物品、冷蔵庫等の電化製品、家庭用や事務用の家具、オルガン等の楽器、事務機その他の機械などには、それらを人力で移動させやすいようにキャスタ（車椅子等では操舵用として）を取り付けることが多々あり、また、子供用自転車等に転倒防止の補助輪としてキャスタを取り付けることもあり、足こぎ等或いはバッテリーで動く子供用三輪車、子供用自動車玩具等の子供用乗物はキャスタを車輪として備えている。
【０００３】
かかるキャスタは自動車、自転車の車輪などと比べると小型のものであり、代表例としては、図６や図７に示すようなものが知られている。
図６のキャスタは、ハブ部Ｈ１、リム部Ｒ１及び該ハブ部とリム部に両端を接続したスポークＳＰ１とからなるキャスタ基体のリム部Ｒ１に弾性材料からなる外輪部Ｔ１を装着したものである。
【０００４】
また、図７に示すキャスタは、ハブ部Ｈ２、リム部Ｒ２及びそれらと一体的に形成されたスポーク部ＳＰ２とからなるキャスタ基体のリム部Ｒ２に弾性材料からなる外輪部Ｔ２を装着したものである。
【０００５】
また、以上のほか、衝撃吸収性（クッション性）を有する車輪として、ハブ部とリム部との間のスポークをバネ材で形成して、全体にクッション性を持たせた車輪（特開平８−１２７２０１号公報）、ハブ部とリム部との間のスポーク部を弾性変形可能の屈曲構造のものとして、全体にクッション性を持たせた車輪（特開２００２−２９２０１号公報）等が知られている。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１２７２０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図６や図７に示すキャスタはスポークＳＰ１やスポーク部ＳＰ２がハブ部からリム部へ向かって、直線的に放射状に延びているので、全体としてクッション性に乏しい。
【０００８】
この点、特開平８−１２７２０１号公報等に開示された車輪はクッション性を有するものの、衝撃吸収能を持たせるスポーク部分の両端を一々ハブ部とリム部に接続しなければならず、従って、キャスタ基体形成に手間取り、それだけキャスタ基体がコスト高となり、ひいては、キャスタコストが高くなる。
【０００９】
そこで本発明は、緩衝機能を有し、簡単、安価に製作できるキャスタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するため、
ハブ部、半リム部及び該ハブ部と半リム部間のディスク部とを有し、該半リム部が該ディスク部から延びて該ディスク部の片面側へ立ち上がっている、一体的に形成された車板部の一対が、該半リム部同士でリムを形成するように突き合わされて連結されており、該一対の車板部で囲まれた空間に衝撃吸収用弾性部材が内蔵され、前記リムに弾性材料からなる外輪が設けられており、前記各車板部におけるディスク部は、複数の開孔が形成されていることで隣り合う開孔間にスポーク部を提供しており、該スポーク部は、前記ハブから、車板部半径方向に対し屈曲しつつ前記半リム部へ向かって延びており、該半リム部及びスポーク部はそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能であり、該スポーク部は該半リム部の変形に応じて変形することで、該半リム部の変形に応じて変形する前記衝撃吸収用弾性部材とともに緩衝能を示すキャスタを提供する。
【００１１】
このキャスタにおける各車板部は、例えば金属板のプレス加工により安価に簡単に形成することができる。また、一対の車板部に囲まれる空間に内蔵される衝撃吸収用弾性部材や弾性材料からなる外輪も成形等により簡単安価に形成できる。
かくして本発明に係るキャスタは全体としても簡単安価に形成できる。
【００１２】
また、本発明に係るキャスタは、一対の車板部に囲まれる空間に衝撃吸収用弾性部材が内蔵されているとともに各車板部のスポーク部及び半リム部はそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能であり、スポーク部は該半リム部の変形に応じて変形することで、該半リム部の変形に応じて変形する前記衝撃吸収用弾性部材とともに緩衝能を示すから、キャスタ全体として緩衝機能を有している。
【００１３】
さらに、本発明に係るキャスタでは、一対の車板部に囲まれる空間に衝撃吸収用弾性部材が内蔵されおり、これにより、それだけキャスタ全体の強度が高められているので、緩衝機能を発揮するが、その割りには強度的にも優れている。
【００１４】
キャスタ全体として見た場合、反発性が高すぎるとキャスタとして用い難い場合が多々あるので、前記衝撃吸収用弾性部材は前記外輪より低弾性の材料から形成することが好ましい。
衝撃吸収用弾性部材の硬度としては、例えばゴム硬度３０〜６０度程度を挙げることができ、外輪の硬度としては、例えばゴム硬度５０〜７０度程度で、衝撃吸収用弾性部材よりゴム硬度が大きいものを挙げることができる。
【００１５】
前記一対の車板部の相互連結手段については、得られるキャスタが、キャスタとして支障無く使用できるのであれば、特に制限はなく、例えば、半リム部同士をリベット留めしたり、一対の車板部間にボルトを貫通させてナットで緊締する等してもよく、また、簡素な手段として、該一対の車板部の相互連結部材を兼ねるキャスタ軸を、該一対の車板部のハブ部間にわたって設ける例を挙げることができる。
【００１６】
後者の例として、キャスタ軸のうち車板部の外側面より外側へ突出する部分の一部を車板部外側面へ向けかしめる例や、キャスタ軸のうち車板部の外側面より外側へ突出する両端部のうち一方をボルト頭様に形成し、他方にネジを設けておき、該ネジにナットを螺合させる例などを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によると、緩衝機能を有し、簡単、安価に製作できるキャスタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態について説明する。以下に説明するキャスタは、物品を人力やバッテリー等で移動させるために該物品に取り付けて使用することができるものである。  かかる物品として、例えば、買物用、旅行用等のカバン、バッグ、ケース等の持ち運び収納具、荷物を乗せて運ぶ手押し車、乳母車、車椅子等の福祉物品、冷蔵庫等の電化製品、家庭用や事務用の家具、オルガン等の楽器、事務機その他の機械などを挙げることができ、それらに取り付けて、それらを人力で移動させることに利用できる。
【００１９】
また、子供用自転車等に転倒防止の補助輪として、或いは、足こぎ等或いはバッテリーで動く子供用三輪車、子供用自動車玩具等の子供用乗物における車輪として用いることもできる。
【００２０】
本発明に係るキャスタは自動車や自転車の車輪と比べると、構造や強度の点からして、簡易な小型のキャスタとして用いるのに適しており、それには限定されないが、例えば、外径が３００ｍｍ〜２００ｍｍ程度以下、２５ｍｍ〜５０ｍｍ程度以上の小型キャスタとして用いるのに適している。
【００２１】
図１は本発明に係るキャスタの１例Ｃａの側面図であり、図２は図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
図１に示すキャスタＣａは、一対の車板部１ａと、それに囲まれる空間に内蔵した復元可能に弾性変形できる衝撃吸収用弾性部材２と、弾性材料からなる外輪３とを含んでいる。
【００２２】
各車板部１ａは、ハブ部１１ａ、半リム部１２ａ及び該ハブ部と半リム部間のディスク部１３ａからなっている。半リム部１２ａは、ディスク部１３ａから延びてディスク部の片面側（内面側）へ、該ディスク部に対し略９０度の角度で立ち上がっており、自由周縁に沿ってディスク部１３ａと平行なフランジ部１２１を有している。ここで半リム部１２ａとは、一対の車板部１ａを該半リム部を突き合わせて連結することでリム１２を形成できるもので、リム１２の半分を提供する部分である。
【００２３】
ハブ部１１ａ、半リム部１２ａ及びディスク部１３ａは、本例ではステンレススチール板（鋼板等でもよい）のプレス加工により一体的に形成されており、従って、車板部１ａは全体が一体的に形成されている。
【００２４】
ハブ部１１ａはその中央にキャスタ軸４を貫通させる軸孔１１１を有している。
ディスク部１３ａには、四つの同形状の開孔１３１ａが等中心角度間隔で、且つ、半径方向に一部重なる如き態様で形成されており、各隣り合う開孔間にスポーク部１３２ａが提供されている。
【００２５】
ディスク部１３ａの各隣り合う開孔１３１ａ間に提供されているスポーク部１３２ａは、ハブ部１１ａから、車板部半径方向に対し湾曲しつつ半リム部１２ａへ向かって延びている。半リム部１２ａ及びスポーク部１３２ａはそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能である。
【００２６】
衝撃吸収用弾性部材２は、ゴム、樹脂等のいずれからなる衝撃吸収用弾性材料の成形により、後述するキャスタ軸４が嵌まる中央孔２１を有する円形リング形状に形成されている。弾性部材２を形成している材料は、外輪３を形成している材料より低弾性のものであり、硬度は、それには限定されないが、本例ではゴム硬度にして３５度程度である。
【００２７】
一対の車板部１ａは、次のようにして相互に連結されている。すなわち、衝撃吸収用弾性部材２の中央孔２１にキャスタ軸４を挿通したうえで、該弾性部材２を間に挟む恰好で、車板部１ａの半リム部１２ａ（さらに言えば、そのフランジ部１２１の部分）で互いに突き合わされ、且つ、車板部１ａの軸孔１１１にキャスタ軸４が嵌められ、その状態で、キャスタ軸４の、車板部外面側に位置する端部４１が車板部外面へ向けかしめ処理４１ａされる。
【００２８】
かくして、一対の車板部１ａが、それらで囲まれる空間に弾性部材２を内蔵した状態で相互に連結される。キャスタ軸４も同時に設けられる。
なお、キャスタ軸４にはその両端部分に図示省略の、支持すべき物品側の軸棒を受ける軸受け部材４２を装着してある。
【００２９】
このようにして、互いに突き合わされた半リム部１２ａによりリム１２が提供され、ここに外輪３が嵌着されている。外輪３は、ゴム、樹脂等のいずれからなる弾性材料の成形により形成されている。外輪３は、従来のキャスタの外輪と同程度の弾性を有する材料から形成することができ、硬度としては、それには限定さないが、本例では、ゴム硬度にして６０度程度である。かかる外輪３はこれを伸長させてリム１２に外嵌装着される。
【００３０】
このように一対の車板部１ａ、衝撃吸収用弾性部材２、外輪３及びキャスタ軸４を組み上げた状態では、弾性部材２の外表面が全体的に車板部１ａの内面に当接しているとともに、中央孔２１の内周面が全体的にキャスタ軸４の外周面に当接しており、外輪３はその内周面が全体的にリム１２に当接している。
【００３１】
さらに、このように組み上げ状態で、車板部１ａを加熱することで弾性部材２及び外輪３を車板部１ａに溶着させてある。この溶着は、例えば、熱伝導性良好な金属製型枠に車板部１ａを当接し、該型枠をヒータで加熱することで行える。また、例えば、車板部１ａを通電加熱することや、車板部１ａに面状ヒータを当てがって加熱することで行える。
【００３２】
以上説明したキャスタＣａにおける各車板部１ａは、ステンレススチール板のプレス加工により安価に簡単に形成することができる。また、一対の車板部１ａに囲まれる空間に内蔵される衝撃吸収用弾性部材２や弾性材料からなる外輪３も成形等により簡単安価に形成できる。かくしてキャスタＣａは全体としても、それだけ簡単、安価に形成できる。
【００３３】
また、キャスタＣａは、一対の車板部１ａに囲まれる空間に衝撃吸収用弾性部材２が内蔵されているとともに各車板部１ａのスポーク部１３２ａ及び半リム部１２ａはそれぞれ弾性復元可能に弾性変形することができ、スポーク部１３２ａは半リム部１２ａ（全体としてみると、リム１２）の変形に応じて変形することで、半リム部１２ａ（リム１２）の変形に応じて変形する衝撃吸収用弾性部材２とともに緩衝能を示すから、キャスタＣａ全体として緩衝機能を発揮する。
【００３４】
さらに、キャスタＣａは、一対の車板部１ａに囲まれる空間に衝撃吸収用弾性部材２が内蔵されおり、これにより、それだけキャスタＣａ全体の強度が高められているので、緩衝機能を発揮するが、その割りには強度的にも優れている。
【００３５】
次に、本発明に係るキャスタの他の例（キャスタＣｂ、Ｃｃ、Ｃｄ）について説明する。これらキャスタは、キャスタＣａにおいて、車板部１ａのディスク部１３ａにおける開孔及び隣り合う開孔の間に提供されるスポーク部をキャスタＣａとは異なる形態にしたものである。それ以外の点はキャスタＣａと実質上同構成である。キャスタＣａと実質上同じ部分、部品にはキャスタＣａと同じ参照符号を付してある。
【００３６】
図３に示すキャスタＣｂでは、ディスク部１３ａに六つの開孔１３１ｂが等中心角度間隔で、且つ、半径方向で重なる態様で、渦巻き状に形成されており、各隣り合う開孔間にスポーク部１３２ｂが提供されている。
【００３７】
隣り合う開孔１３１ｂ間に提供されているスポーク部１３２ｂは、ハブ部１１ａから、車板部半径方向に対し湾曲しつつ半リム部１２ａへ向かって延びている。半リム部１２ａ及びスポーク部１３２ｂはそれぞれ弾性復元可能に弾性変形することができる。
【００３８】
図４に示すキャスタＣｃでは、ディスク部１３ａに二重に開孔群を設けてある。外周側の開孔１３１ｃは等中心角度間隔で、且つ、車板部半径方向に一部重なるように形成されている。また、内周側の開孔１３１ｃ’は、等中心角度間隔で、且つ、車板部半径方向に一部重なるように形成されている。
【００３９】
各隣り合う開孔１３１ｃと１３１ｃの間には第１スポーク部１３２ｃ１が提供されており、各隣り合う開孔１３１ｃと１３１ｃ’の間には第２スポーク１３２ｃ２が提供されており、各隣り合う開孔１３１ｃ’と１３１ｃ’の間には第３スポーク１３２ｃ３が提供されている。これらスポーク部は一体的に連続しており、全体としてハブ部１１ａから半リム部１２ａへ屈曲しながら延びている。
【００４０】
半リム部１２ａ及びスポーク部１３２ｃ１〜１３２ｃ３はそれぞれ弾性復元可能に弾性変形できる。スポーク部１３２ｃ１〜１３２ｃ３は、既述のように全体として屈曲して連続していることで、半リム部１２ａの変形に応じて変形可能である。
【００４１】
図５に示すキャスタＣｄでは、ディスク部１３ａに二重に開孔群を設けてある。外周側の開孔１３１ｄは等中心角度間隔で形成されている。内周側の開孔１３１ｄ’も、等中心角度間隔で形成されている。
【００４２】
各隣り合う開孔１３１ｄと１３１ｄの間には第１スポーク部１３２ｄ１が提供されており、各隣り合う開孔１３１ｄと１３１ｄ’の間には第２スポーク１３２ｄ２が提供されており、各隣り合う開孔１３１ｄ’と１３１ｄ’の間には第３スポーク１３２ｄ３が提供されている。これらスポーク部は一体的に連続しており、全体としてハブ部１１ａから半リム部１２ａへ屈曲しながら延びている。
【００４３】
半リム部１２ａ及びスポーク部１３２ｄ１〜１３２ｄ３はそれぞれ弾性復元可能に弾性変形可能であり、スポーク部１３２ｄ１〜１３２ｄ３は、既述のように全体として屈曲して連続していることで、半リム部１２ａの変形に応じて変形可能である。
【００４４】
以上説明したキャスタＣｂ〜Ｃｄも、キャスタＣａと同様に緩衝機能を発揮することができ、簡単安価に提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、人力等で移動させる物品等に取り付けて用いる、比較的小型のキャスタを、緩衝機能を持たせて、簡単、安価に得ることに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るキャスタの１例の側面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】本発明に係るキャスタの他の例の側面図である。
【図４】本発明に係るキャスタのさらに他の例の側面図である。
【図５】本発明に係るキャスタのさらに他の例の側面図である。
【図６】従来のキャスタの１例を示す図である。
【図７】従来のキャスタの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃ、Ｃｄ  キャスタ
１ａ  車板部
１１ａ  ハブ部
１１１  軸孔
１２ａ  半リム部
１２１  フランジ部
１２  リム
１３ａ  ディスク部
１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｃ’、１３２ｄ、１３２ｄ’  開孔
１３２ａ、１３２ｂ  スポーク部
１３２ｃ１、１３２ｃ２、１３２ｃ３  スポーク部
１３２ｄ１、１３２ｄ２、１３２ｄ３  スポーク部
２  衝撃吸収用弾性部材
２１  部材２の中央孔
３  外輪
４  キャスタ軸
４１  軸４１の端部
４１ａ  軸４１のかしめ処理部
４２  軸受部材
【図１】
2006168602.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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