(57)【要約】  【課題】冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有する冷水供給装置を備えた冷蔵庫に関して、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却すること。  【解決手段】冷蔵室の扉１の内側に貯水タンク４を有する冷水供給装置２と、冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクト１２と、内部に冷気通路１４を形成した食品収納棚１３とを備え、この食品収納棚１３の冷気通路１４の開口部は一方が冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は扉１の方向に冷気が吹き出す吐出口１５とし、吐出口１５は貯水タンク４の上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、貯水タンク４と冷蔵室扉１の内壁との間に冷気が通過する隙間１６を設けたことにより、貯水タンク４内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有する冷水供給装置と、冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、内部に冷気通路を形成した食品収納棚とを備え、この食品収納棚の冷気通路の開口部は一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とする冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室の扉の内側の最上段に貯水タンクを有する冷水供給装置と、冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、冷蔵室の天井に沿って冷気通路を形成した冷蔵室天面ダクトとを備え、この冷蔵室天面ダクトの冷気通路の開口部は一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とする冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項３】
貯水タンクの下方に冷蔵室扉の内壁から突起を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷水供給装置付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷水供給装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有し、扉の外側には取り出し口が設けてあり、利用者は扉を開けることなく冷水を取り出せるようになっている。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図である。図４に示すように、冷蔵室の扉１に冷水供給装置２が配設されている。この冷水供給装置２は、扉棚３に収納された着脱可能な貯水タンク４と、扉の外側に配設された取り出し口５と、貯水タンク４と取り出し口５とを連通する給水パイプ６と、給水パイプ６の中間部に設けた給水ポンプ７と、給水ポンプ７を作動させる給水ボタン８とから構成されている。
【０００４】
上記構成において、以下にその動作を説明する。
【０００５】
まず、あらかじめ貯水タンク４に飲料水を注入し、扉棚３に収納しておく。そうすると、冷蔵室内部を対流する冷気が貯水タンク４の熱を奪い取るので、飲料水は飲み頃の温度（例えば４℃）に冷やされる。
【０００６】
次に、利用者が必要に応じて給水ボタン８を操作すると、給水ポンプ７が作動し、冷やされた飲料水が給水パイプ６を通過して、取り出し口５から出てくる。
【０００７】
このようにして、利用者は冷蔵室の扉１を開けなくても、手軽に冷水を得ることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２０７２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成では、貯水タンク４の飲料水が飲み頃の温度にまで冷えるのに長い時間かかってしまうという課題を有していた。一般的に扉棚３は冷気の吐出口から遠い位置にあって、冷気の対流が比較的少ない場所であることがその理由のひとつである。また、冷蔵室に収納している食品が多すぎると、冷気の対流はさらに悪化し、所定の温度まで冷えないという場合もあった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、利用者が満足できるような充分に冷たい飲料水を早く取り出せる冷水供給装置付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、食品収納棚の冷気通路の開口部は、一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とする。
【００１１】
これによって、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになる。
【００１２】
また、本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、冷蔵室天面ダクトの冷気通路の開口部は、一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とする。
【００１３】
これによって、貯水タンクを扉の内側の最上段に配設した場合でも、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになる。
【００１４】
また、本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、貯水タンクの下方に冷蔵室扉の内壁から突起を設けたことを特徴とする。
【００１５】
これによって、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を包み込むように前方側面と後方側面と底面を対流するようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、貯水タンク周辺の冷気対流量を増やして、熱交換を促進させることで、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有する冷水供給装置と、冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、内部に冷気通路を形成した食品収納棚とを備え、この食品収納棚の冷気通路の開口部は一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになるので、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、冷蔵室の扉の内側の最上段に貯水タンクを有する冷水供給装置と、冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、冷蔵室の天井に沿って冷気通路を形成した冷蔵室天面ダクトとを備え、この冷蔵室天面ダクトの冷気通路の開口部は一方が前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は扉の方向に冷気が吹き出す吐出口となっていて、さらにこの吐出口は前記貯水タンクの上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンクと冷蔵室扉の内壁との間に冷気が通過する隙間を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンクを扉の内側の最上段に配設した場合でも、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになるので、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、貯水タンクの下方に冷蔵室扉の内壁から突起を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンクに冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク表面を包み込むように前方側面と後方側面と底面を対流するようになるので、貯水タンク内の飲料水を所定の温度までもっと早く冷却することが可能となる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図である。
【００２２】
図１において、冷蔵庫本体は、上部に配置された冷蔵室と下部に配置された冷凍室とに仕切られ、冷蔵室の扉１には冷水供給装置２が配設してあり、貯水タンク４と取り出し口５と給水パイプ６と給水ボタン８と給水バルブ９とから構成されている。
【００２３】
また、冷蔵室の奥面には、冷凍サイクルの冷却器１０で生成した冷気をファンモータ１１により冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクト１２が上下方向に形成されている。また、冷蔵室の中央には、食品を収納できるようにした食品収納棚１３が配設され、この内部には前後方向に冷気通路１４が形成されている。そして、この冷気通路１４の開口部は、一方が冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は扉１の方向に冷気が吹き出す吐出口１５となっている。さらに、この吐出口１５は貯水タンク４の上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、貯水タンク４と冷蔵室扉１の内壁との間に冷気が通過する隙間１６を設けた構造となっている。
【００２４】
なお、この冷水供給装置２は、給水ポンプなどの動力を使わない、飲料水の重力を利用した自然落下方式のものである。
【００２５】
以上のように構成された冷水供給装置付き冷蔵庫について、以下にその動作、作用を説明する。
【００２６】
冷却器１０で生成された冷気は、ファンモータ１１により、冷蔵室と冷凍室に分配して送風される。冷蔵室用の冷気は、冷蔵室奥面ダクト１２を通って上方に吹き上げられ、一部は直接冷蔵室内に吹き出し、また一部は冷気通路１４に導かれ、吐出口１５から冷蔵室内に吹き出す。この冷気は、貯水タンク４の上方に向かって吹き出され、貯水タンク４の側面４ａと４ｂを舐めるようにして通過し、下方へと落ちていく。
【００２７】
この作用を従来の冷水供給装置と比較すると、貯水タンク４近傍の冷気対流量が増え、かつ冷気と貯水タンク４とが熱交換する表面積が増えた訳であるから、大幅に早いスピードで飲料水を冷却することが可能となる。
【００２８】
その後、利用者が必要に応じて給水ボタン８を操作すると、給水バルブ９が開いて、冷やされた飲料水が給水パイプ６を通過して、取り出し口５から出てくることになる。
【００２９】
以上のように、本実施の形態においては、食品収納棚１３の冷気通路１４の開口部は、一方が冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は扉１の方向に冷気が吹き出す吐出口１５となっていて、さらにこの吐出口１５は貯水タンク４の上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、貯水タンク４と冷蔵室扉１の内壁との間に冷気が通過する隙間１６を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンク４に冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク４表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになるので、貯水タンク４内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。
【００３０】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図である。実施の形態１と異なる点は、貯水タンク４が冷蔵室の扉１の内側の最上段に配設され、食品収納棚１３の冷気通路１４の代わりに、冷蔵室天面ダクト１７が新たに追加されたことである。
【００３１】
この冷蔵室天面ダクト１７の開口部は、一方が冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は扉１の方向に冷気が吹き出す吐出口１５となっている。さらに、この吐出口１５は貯水タンク４の上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、前記貯水タンク４と冷蔵室扉１の内壁との間に冷気が通過する隙間１６を設けた構造となっている。
【００３２】
以上のように構成された冷水供給装置付き冷蔵庫について、以下にその動作、作用を説明する。
【００３３】
冷却器１０で生成された冷気は、ファンモータ１１により、冷蔵室と冷凍室に分配して送風される。冷蔵室用の冷気は、冷蔵室奥面ダクト１２を通って上方に吹き上げられ、一部は直接冷蔵室内に吹き出し、また一部は冷蔵室天面ダクト１７に導かれ、吐出口１５から冷蔵室内に吹き出す。この冷気は、貯水タンク４の上方に向かって吹き出され、貯水タンク４の側面４ａと４ｂを舐めるようにして通過し、下方へと落ちていく。この作用を従来の冷水供給装置と比較すると、貯水タンク４近傍の冷気対流量が増え、かつ冷気と貯水タンク４とが熱交換する表面積が増えた訳であるから、大幅に早いスピードで飲料水を冷却することが可能となる。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室天面ダクト１７の冷気通路の開口部は、一方が冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は扉１の方向に冷気が吹き出す吐出口１５となっていて、さらにこの吐出口１５は貯水タンク４の上面よりも０ｍｍ〜２００ｍｍ高い位置に設けるとともに、貯水タンク４と冷蔵室扉１の内壁との間に冷気が通過する隙間１６を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンク４を扉１の内側の最上段に配設した場合でも、貯水タンク４に冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク４表面を挟み込むように前方側面と後方側面を対流するようになるので、貯水タンク４内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となる。
【００３５】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における冷水供給装置付き冷蔵庫の主要部断面図である。本実施の形態は、実施の形態１もしくは２における冷蔵庫に、貯水タンク４の下方に冷蔵室扉１の内壁から突起１８を新たに設けたものである。
【００３６】
以上のように構成された冷水供給装置付き冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００３７】
貯水タンク４の上方に向かって吹き出された冷気は、貯水タンク４の側面４ａと４ｂとに分かれる。そのうち、側面４ａを通過した冷気は、次に底面４ｃを舐めるようにして通過し、下方へと落ちていく。つまり、貯水タンク４の外周を包み込むようにして冷気が対流することになる。したがって、冷気と貯水タンク４とが熱交換する表面積が大きく増えた訳であるから、大幅に早いスピードで飲料水を冷却することが可能となる。
【００３８】
以上のように、本実施の形態においては、貯水タンク４の下方に冷蔵室扉１の内壁から突起１８を設けたことを特徴とすることにより、貯水タンク４に冷気を直接吹き付けることができ、かつその冷気は貯水タンク４表面を包み込むように前方側面と後方側面と底面を対流するようになるので、貯水タンク４内の飲料水を所定の温度までもっともっと早く冷却することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、貯水タンク周辺の冷気対流量を増やして、熱交換を促進させることで、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することが可能となるので、冷水機能付きの冷却機器全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図
【図３】本発明の実施の形態３における冷水供給装置付き冷蔵庫の主要部断面図
【図４】従来の冷水供給装置付き冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
【００４１】
１    冷蔵室扉
２    冷水供給装置
４    貯水タンク
１２  冷蔵室奥面ダクト
１３  食品収納棚
１４  冷気通路
１５  吐出口
１６  隙間
１７  冷蔵室天面ダクト
１８  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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