(57)【要約】【課題】店頭のサーバと連携して行われる試着合成サービスの一部を、ＰＤＡなどの携帯端末を利用して、試着画像を合成するサーバから分割して行う。【解決手段】利用者の身体画像に関するプライバシ保護モードや、利用者の衣装画像データに対する著作物利用権をチェックする。そして、条件に応じて、試着画像を合成したサーバ又は携帯端末上のいずれかで、試着画像の座標変換やアニメーション生成などのグラフィックス処理を行う。利用者のプライバシ並びに衣装画像の著作利用権を保護した上で、試着画像を携帯端末に記憶し、場所を選ばずに合成された試着画像を閲覧することができる。【選択図】  図１７
2006304331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を生成する試着画像生成装置であって、
利用者から身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成する試着画像の生成依頼を受信する手段と、
依頼された衣服の画像データを取得する手段と、
利用者が衣服の画像データに関する利用権を保有するか否かをチェックする手段と、
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成して試着画像を生成する手段と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で試着画像を利用者端末に送信する手段と、
を具備することを特徴とする試着画像生成装置。
【請求項２】
前記の試着画像を利用者端末に送信する手段は、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有する場合には、生成された試着画像データを利用者端末に転送し、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有しない場合には、生成された試着画像データを利用者端末にストリーム配信又は試着画像データの再利用不能な形式で転送する、
ことを特徴とする請求項７に記載の試着画像生成装置。
【請求項３】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を生成する試着画像生成方法であって、
利用者から身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成する試着画像の生成依頼を受信するステップと、
依頼された衣服の画像データを取得するステップと、
利用者が衣服の画像データに関する利用権を保有するか否かをチェックするステップと、
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成して試着画像を生成するステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で試着画像を利用者端末に送信するステップと、
を具備することを特徴とする試着画像生成方法。
【請求項４】
前記の試着画像を利用者端末に送信するステップでは、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有する場合には、生成された試着画像データを利用者端末に転送し、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有しない場合には、生成された試着画像データを利用者端末にストリーム配信又は試着画像データの再利用不能な形式で転送する、
ことを特徴とする請求項３に記載の試着画像生成方法。
【請求項５】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像を利用する試着画像利用端末であって、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手段と、
無線によりコンピュータ・ネットワークに接続する無線通信手段と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無をチェックする手段と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像、又は、衣服の画像データを受信する手段と、
試着画像の表示手段と、
を具備することを特徴とする試着画像利用端末。
【請求項６】
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有していない場合には、所定の利用権獲得処理を実行する手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項５に記載の試着画像利用端末。
【請求項７】
前記の試着画像を受信する手段は、
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有する場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを受信し、
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有しない場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末にストリーム受信又は試着画像データの再利用不能な形式で受信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の試着画像利用端末。
【請求項８】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを画像合成する試着画像生成手段をさらに備え、
利用者の身体画像データを保護するプライバシ保護モード下では、所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データを取得して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成して試着画像を生成し、
プライバシ保護モード外であれば、所定の画像処理サーバに対して身体画像データを転送して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成する試着画像の生成処理を依頼する、
ことを特徴とする請求項５に記載の試着画像利用端末。
【請求項９】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像を利用する試着画像利用方法であって、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取りステップと、
無線によりコンピュータ・ネットワークに接続する無線通信ステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無をチェックするステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像、又は、衣服の画像データを受信するステップと、
試着画像の表示ステップと、
を具備することを特徴とする試着画像利用方法。
【請求項１０】
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有していない場合には、所定の利用権獲得処理を実行するステップをさらに備える、
ことを特徴とする請求項９に記載の試着画像利用方法。
【請求項１１】
前記の試着画像を受信するステップでは、
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有する場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを受信し、
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有しない場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末にストリーム受信又は試着画像データの再利用不能な形式で受信する、
ことを特徴とする請求項９に記載の試着画像利用方法。
【請求項１２】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを画像合成する試着画像生成ステップをさらに備え、
利用者の身体画像データを保護するプライバシ保護モード下では、所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データを取得して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成して試着画像を生成し、
プライバシ保護モード外であれば、所定の画像処理サーバに対して身体画像データを転送して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成する試着画像の生成処理を依頼する、
ことを特徴とする請求項９に記載の試着画像利用方法。
【請求項１３】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を生成する処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータに対し、
利用者から身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成する試着画像の生成依頼を受信する手順と、
依頼された衣服の画像データを取得する手順と、
利用者が衣服の画像データに関する利用権を保有するか否かをチェックする手順と、
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成して試着画像を生成する手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で試着画像を利用者端末に送信する手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項１４】
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像を利用する処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータに対し、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手順と、
無線によりコンピュータ・ネットワークに接続する無線通信手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無をチェックする手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像、又は、衣服の画像データを受信する手順と、
試着画像の表示手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に、利用者が衣服を試着した画像を合成した試着画像を生成し、さらに試着画像を画像変換したりアニメーションを生成したりする試着合成サービスを提供する電子試着技術に係り、特に、ネットワーク上で遠隔地の利用者端末に対して試着合成サービスを提供する試着画像提供システム及び試着画像提供方法、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基にした試着画像の合成、座標変換、並びにアニメーション生成を行う試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像の表示や試着画像の座標変換並びにアニメーション生成など試着合成サービスの一部を担う試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの利用者端末と店頭のサーバとの連携により、合成された試着画像をさまざまな場所で利用するための試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムに係り、特に、試着画像の合成に必要な利用者の身体画像データに関するプライバシ保護、並びに、衣服画像データに関する著作権若しくはコンテンツ利用に関する権利を保護しながら、合成された試着画像をさまざまな場所で利用するための試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００３】
昨今、情報処理や情報通信などのコンピューティング技術が飛躍的に向上し、コンピュータ・システムが広汎に普及してきている。さらに、コンピュータどうしを相互接続するネットワーク・コンピューティング技術に対する要望も高まってきている。ネットワーク接続環境下では、コンピュータ資源の共有や、情報の共有・流通・配布・交換などの協働的作業を円滑に行なうことができる。
【０００４】
コンピュータ同士を相互接続するネットワークの形態はさまざまである。例えば、イーサネット（登録商標）のような局所に敷設されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、さらには、ネットワーク同士の相互接続を繰り返し行った結果として文字通り世界規模のネットワークへ成長を遂げた「インターネット」（ＴｈｅＩｎｔｅｒｎｅｔ）などさまざまである。
【０００５】
「インターネット」は、各大学や研究機関などに設置されたサーバ（主にＵＮＩＸ（登録商標）ワークステーション）が自主的に相互接続を繰り返した結果、巨大ネットワークへと成長するに至った、字義通り、ネットワークのネットワークである。現在、インターネット上には無数のサーバが接続されており、各サーバは、各種の資源オブジェクトを無数のクライアントに公開している。インターネット上のサーバ同士は、通常、ＴＣＰ/ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ベースで相互接続されている。
【０００６】
インターネット上では、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）、Ｎｅｗｓ、ＴＥＬＮＥＴ（ＴＥＬｅｔｙｐｅｗｒｉｔｅｒ  ＮＥＴｗｏｒｋ）、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、Ｇｏｐｈｅｒなど、多数のサービスが公開されている。このうちＷＷＷは、ハイパーリンク構造の情報空間を提供する広域情報検索システムであり、インターネットの爆発的な成長や急速な普及を遂げる最大の要因ともなっている。ＷＷＷシステム上では、テキスト、画像、音声などの各種メディアのコンテンツをハイテキスト形式で閲覧することができる。ＷＷＷ上で扱われるハイパーテキスト情報は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）と呼ばれるハイパーテキスト形式の記述言語で記述される。ＴＣＰ／ＩＰに従えば、これらＨＴＭＬドキュメントを始めとする各種の情報資源は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）という形式の識別子によって特定され、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに従って転送することができる（周知）。そして、クライアント側では、ＷＷＷブラウザを用いてＨＴＭＬコンテンツをダウンロードして、画面上にホームページとして表示させることができる。
【０００７】
また、最近では、電話回線（ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）など）やケーブル・テレビなどのネットワーク回線の高速化に伴い、動画像コンテンツの配信サービスが期待されるようになってきた。例えば、インターネット経由でサウンドやビデオ映像などを配信するとき、ユーザがファイルをダウンロードし終えてからこれを再生するのではなく、ダウンロードしながら再生するという「ストリーミング」技術が開発され、普及し始めている。現在、ストリーミング技術を実装した著名なコンテンツ配信システムとして、例えば“ＲｅａｌＳｙｓｔｅｍ  Ｇ２”や“Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ”などが挙げられる。
【０００８】
インターネットの普及率は既に高く、大学など各種研究機関、企業のオフィス、一般家庭などに深く浸透している。最近、インターネットは、単なる情報配信の手段としてのみならず、商品売買を始めとしてさまざまなビジネスの手段として利用されている。いわゆる「ネット販売」又は「オンライン・ショッピング」と呼ばれる商取引である。
【０００９】
例えば、コンピュータ・ソフトウェアや音楽、映像コンテンツなどのデジタル情報に対してネット販売を適用した場合、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの記録メディアの製造コストや、消費者の手元まで商品（すなわちメディア）を届けるための流通経路や販売路などといった物理的な手段の多くを削減することができる。
【００１０】
また、デジタル情報ではなく、通常の物品売買に対してネット販売を適用した場合であっても、売主は、Ｗｅｂページの形式で商品情報を掲示して消費者からの反応（購入行為など）を待機すればよく、店舗のショー・ケースなどの物理的な手段を省略して低コスト化を図ることができる。
【００１１】
旧来の通信販売とネット販売とを比較した場合、前者はカタログなどを固定の顧客や任意の消費者に配布する手間とコストが生じる。これに対して、後者の場合には、１ヶ所のＷｅｂサイト上にカタログに相当するデータ・コンテンツをアップロードしておくだけで、世界中に瞬間的に商品情報を配信することができる。すなわち、ネット販売によれば、商品情報の即時性があり、商品の売買契約を円滑且つ迅速に成立させることができる。また、ネットワーク配信によれば、商品販売に要するイニシャル・コストが低いので、取引単位を細分化して、一般消費者毎に区々な要望に対し逐次的に対応した取引を成立させることができる。
【００１２】
また、ネット販売においては、商品販売者はＷｅｂページ上で商品カタログを提供するのが一般的であり、このようなページ上には商品に関する実写映像を掲載することができる。購入者は、このような映像を手がかりにして商品が自己の需要に合致するか否かを判断することができる。
【００１３】
また、ページ上で提供する映像が平面的な２次元画像の場合には、購入者は商品の実体・実像を把握するのが困難である。このような課題を解決するためには、２次元画像の代わりに、３次元コンピュータ・グラフィックス（ＣＧ）画像を用いればよいということは当業者には想到されよう。
【００１４】
さらには、衣服の購入を検討しているユーザに対しては、ユーザの身体画像データと衣服の画像データを基にして、画像合成処理して、ユーザが衣服を試着している姿を提供する、すなわち「電子試着」をオンラインでリアルタイムに提供することができる。電子試着は、遠隔地から購入を試みる消費者にとって極めて便利な販売促進ツールである。勿論、店内を直接訪ねた消費者にとっても、物理的には試着を行うことはできるが、電子試着により着替える手間を省くことができるので、電子試着はやはり便利であろう。電子試着によれば、一般的な幾何学変換処理などにより、試着中の消費者自身の姿を、拡大・縮小したり、回転させて後ろから見た様子などを確認したりすることさえも可能である。
【００１５】
このように仮想的な試着を実現する試着装置に関しては、従来から知られている。試着装置に関する基本的なアイデアが幾つか提案されている。
【００１６】
例えば、衣服を実際に着用することなく、利用者が衣服を着た一連のポーズをコンピュータ上で生成してプレビューすることができるプレビュー装置について提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。同装置によれば、ユーザは、一連のポーズに関するデータをコンピュータ可読形式で入力して、コンピュータ上では、衣服画像とユーザ画像とが混合され、又はスーパーインポーズ処理されて、衣服を着たユーザからなる合成画像をユーザに表示することができる。
【００１７】
また、顧客の個人的な仕立て寸法データや衣服のオプション情報などに基づいて注文衣服を生成するシステムについても提案がなされている（たとえば、特許文献２を参照のこと）。このシステムは、通信回線経由で複数のリモート装置にサービスを提供するセンタ局で構成される。リモート装置上では、対話型グラフィック・ディスプレイ端末を備えて、顧客の寸法などの物理データや、オプション選択データ、衣服のパターン・データなどの組み合わせを指定する。センタ局では、裁断装置を備え、最終的な組み合わせに基づいて、設計された衣服を完成させることができる。
【００１８】
また、近年では、試着イメージをインターネット上で合成するソフトウェアを利用して、試着画像の合成を行うことができるようになってきている。例えば、カナダのモントリオールに拠点を持つＰｕｂｌｉｃ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ（ＰＴＭ）社の開発した"Ｍｙ  Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｍｏｄｅｌ"（商標）では、ユーザが体型データを入力することによって３次元コンピュータグラフィック（ＣＧ）モデルを作成し、このモデルに対して、衣服のＣＧイメージを合成することによって、試着イメージを作成することができる。このＰＴＭ社のシステムは、１９９８年１１月より"ＬＡＮＤ’Ｓ  ＥＮＤ"のホームページより利用可能になっている。このシステムでは、単に試着イメージを表示するだけでなく、スタイル・デザインを推奨することもできる。
【００１９】
また、日本でも、東洋紡が比較的高い水準の試着イメージ生成ソフトウェア“ＤｒｅｓｓｉｎｇＳｉｍ”の開発を行ない、製造販売を始めている。例えば、試着対象物に衣服を試着した際の試着状況を、実際に試着することなく、仮想的に、しかもリアルに再現することができる試着状況を示す画像の合成方法についても提案がなされている（例えば、特許文献３を参照のこと）。
【００２０】
上述した従来技術はいずれも、試着システムがオンライン・サービスにおいて実用段階に入っていることを実感させるものである。
【００２１】
本発明者は、電子試着サービスに関しては、以下に示す要件を備えることが好ましいと思料する。
【００２２】
（１）現場志向：
店頭で気に入った衣服から、その場で衣服のＩＤを取得することによって、関連する衣服データにアクセスすることができる。
（２）即時性：
例えば店内のネットワークにアクセスすることによって、データベースから衣服データを取得することができる。３次元の衣服画像を合成して、瞬時に試着画像を表示することができる
（３）リアリズム：
小画面であっても、顧客がある程度試着イメージをつかめる程度の試着画像を表示することができる。
（４）プライバシ保護：
顧客の身体画像などの個人データを保護する。
（５）体験の再現性：
顧客は、アクセスした衣服データを一定期間保存して、後で再度試着画像を確認することができる。
（６）娯楽性：
試着画像などのイメージをいろいろと変形することができる。例えば、Ｙシャツを選ぶと、それに合ったネクタイやスーツをともに組み合わせて表示する機能や、色や柄を顧客自身でデザインする機能などを提供して、顧客の楽しみを増大させる。
（７）リアルタイム性：
試着画像のリアルタイム中継に対応することができる。
（８）インタラクティビティ：
顧客主導で試着画像の表示形態を制御することができる。
（９）スーパーリアリティ：
現実では体験することのできない映像や音響を、あたかも現実であるかのようにみせる。
【００２３】
しかしながら、上述した試着システムでは、サーバにおいてオンラインですべての試着画像生成サービスを行なうことを想定している。このため、例えば、ＰＤＡなどの携帯端末を利用して、店頭のサーバと連携することによって合成された試着画像を、試着合成サービスの一部を、オフラインで試着合成サービスのサーバから分割して行なうための充分な工夫がされていなかった。例えば、合成された試着画像着脱可能型記録媒体あるいは携帯端末の記憶装置（ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）など）に記憶したり、試着画像を合成した装置とは異なる端末装置（当該携帯端末を含む）上で、あるいはサーバにおいて合成された試着画像に対する座標変換、あるいはアニメーション生成などのグラフィックス処理を行なったりといったような利用形態を想定していない。このため、ユーザが試着画像サービスを受けるためには、必ずサーバの設置されている特定のコンピュータに接続して、試着画像に関する処理を依頼する必要がある。
【００２４】
また、従来の試着画像提供システムにおいては、個人の体型データや撮像データといった個人的な情報をサーバに入力し、サーバの記憶装置に記憶することによって、サーバにおける画像処理を行っている。このため、ユーザは体系データのような個人情報を少なくともサーバに対して開示する必要があるので、プライバシ保護の観点から、ユーザに対して不都合を与えることもある。
【００２５】
【特許文献１】米国特許第４，１４９，２４６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，５３９，５８５号明細書
【特許文献３】特開平１１−２０３３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
本発明の目的は、ネットワーク上で遠隔地の利用者端末に対して試着合成サービスを提供することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基にした試着画像の合成、座標変換、並びにアニメーション生成を行なうことができる、優れた試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像の表示や試着画像の座標変換並びにアニメーション生成など試着合成サービスの一部を担うことができる、優れた試着画像利用端末及び試着画像利用方法、記憶媒体、並びに、コンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２７】
本発明のさらなる目的は、ＰＤＡなどの利用者端末と店頭のサーバとの連携により、合成された試着画像をさまざまな場所で利用することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２８】
本発明のさらなる目的は、試着画像の合成に必要な利用者の身体画像データに関するプライバシ保護、並びに、衣服画像データに関する著作権若しくはコンテンツ利用に関する権利を保護しながら、合成された試着画像をさまざまな場所で利用することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００２９】
本発明のさらなる目的は、身体画像データのような個人情報を利用者が開示したくない場合には、画像合成処理も、個人の携帯端末において行なうようにすることにより、個人データをサーバに提供することなく、安全に、試着画像合成を行うようにすることができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００３０】
本発明のさらなる目的は、衣服データが著作物として保護すべき場合やその他の理由によりデータの利用を制限すべき場合に関し、利用者に対して衣服データの利用権を一定の制限下で設定し、衣服画像提供者が所有する衣服データの著作権やその他の利用権を侵害することなく、安全に、特定の利用者に対して提供することによって、利用者が当該制限の範囲内で場所や時間を選ばず試着画像に関するサービスを得ることを容易にする、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びに、コンピュータ・プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、コンピュータ・ネットワーク上で利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を提供する試着画像提供システムであって、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手段と無線通信手段と試着画像の表示手段を少なくとも備えた利用者端末と、
前記利用者端末を無線によって前記コンピュータ・ネットワークに接続するためのアクセス・ポイントと、
前記コンピュータ・ネットワークに接続され、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に試着画像を画像合成する画像処理サーバと、
を具備することを特徴とする試着画像提供システムである。
【００３２】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない（以下、同様）。
【００３３】
本発明の第１の側面に係る試着画像提供システムによれば、ＰＤＡなどの個人の携帯端末を利用して、店頭のサーバと連携することによって合成された試着画像を、着脱可能型記録媒体あるいは携帯端末の記憶装置（ＲＡＭ、ＨＤなど）に記憶し、試着画像を合成した装置とは異なる端末装置（当該携帯端末を含む）あるいはサーバにおいて、合成された試着画像に対する座標変換あるいはアニメーション生成などのグラフィックス処理を行なうといったように、試着合成サービスの一部を、オフラインで、試着合成サービスのサーバから分割して行うようにすることができる。
【００３４】
ここで、利用者の身体画像データを保護するプライバシ保護モード下では、前記利用者端末は、所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データを前記コンピュータ・ネットワーク経由で取得して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成して試着画像を生成するようにしてもよい。
【００３５】
また、プライバシ保護モード外であれば、前記利用者端末は、前記画像処理サーバに身体画像データを前記コンピュータ・ネットワーク経由で転送して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成する試着画像の生成処理を依頼するようにしてもよい。
【００３６】
また、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有していない場合には、前記利用者端末は、所定の利用権獲得処理を実行するようにしてもよい。
【００３７】
また、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有する場合には、前記画像処理サーバは、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末に転送するようにしてもよい。
【００３８】
また、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有しない場合には、前記画像処理サーバは、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末にストリーム配信又は試着画像データの再利用不能な形式で転送して、衣服の画像データに関する利用権を無断複製・使用の可能性から保護するようにしてもよい。
【００３９】
また、本発明の第２の側面は、所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手段と無線通信手段と試着画像の表示手段を少なくとも備えた利用者端末と、前記利用者端末を無線によって前記コンピュータ・ネットワークに接続するためのアクセス・ポイントと、前記コンピュータ・ネットワークに接続され、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に試着画像を画像合成する画像処理サーバが存在するコンピュータ・ネットワーク上で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を提供する試着画像提供方法であって、
利用者の身体画像データを保護するプライバシ保護モード下において、前記利用者端末が、所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データを前記コンピュータ・ネットワーク経由で取得して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成して試着画像を生成するステップと、
プライバシ保護モード外において、前記利用者端末が、前記画像処理サーバに身体画像データを前記コンピュータ・ネットワーク経由で転送して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成する試着画像の生成処理を依頼するステップと、
を具備することを特徴とする試着画像提供方法である。
【００４０】
本発明の第２の側面に係る試着画像提供方法は、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有していない場合には、前記利用者端末は、所定の利用権獲得処理を実行するステップをさらに備えていてもよい。
【００４１】
また、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有する場合において、前記画像処理サーバが、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末に転送するステップと、
利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有しない場合において、前記画像処理サーバが、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末にストリーム配信又は試着画像データの再利用不能な形式で転送するステップと、
をさらに備えていてもよい。
【００４２】
本発明の第２の側面に係る試着画像提供方法によれば、ＰＤＡなどの個人の携帯端末を利用して、店頭のサーバと連携することによって合成された試着画像を、着脱可能型記録媒体あるいは携帯端末の記憶装置（ＲＡＭ、ＨＤなど）に記憶し、試着画像を合成した装置とは異なる端末装置（当該携帯端末を含む）あるいはサーバにおいて、合成された試着画像に対する座標変換あるいはアニメーション生成などのグラフィックス処理を行なうといったように、試着合成サービスの一部を、オフラインで、試着合成サービスのサーバから分割して行なうようにすることができる。
【００４３】
また、本発明の第３の側面は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を生成する試着画像生成装置又は方法であって、
利用者から身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成する試着画像の生成依頼を受信する手段又はステップと、
依頼された衣服の画像データを取得する手段又はステップと、
利用者が衣服の画像データに関する利用権を保有するか否かをチェックする手段又はステップと、
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成して試着画像を生成する手段又はステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で試着画像を利用者端末に送信する手段又はステップと、
を具備することを特徴とする試着画像生成装置又は方法である。
【００４４】
ここで、前記の試着画像を利用者端末に送信する手段又はステップは、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有する場合には、生成された試着画像データをそのまま利用者端末に転送するようにしてもよい。この結果、利用者端末上では、試着画像を１次利用及び２次利用することができる。また、衣服の画像データに関する利用権を利用者が保有しない場合には、生成された試着画像データを利用者端末にストリーム配信又は試着画像データの再利用不能な形式で転送して、試着画像の使用を制限して、衣服データに関する著作権などの権利を保護するようにしてもよい。
【００４５】
また、本発明の第４の側面は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像を利用する試着画像利用端末又は方法であって、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手段又はステップと、
無線によりコンピュータ・ネットワークに接続する無線通信手段又はステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無をチェックする手段又はステップと、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像、及び／又は、衣服の画像データを受信する手段又はステップと、
試着画像の表示手段又はステップと、
を具備することを特徴とする試着画像利用端末又は方法である。
【００４６】
ここで、本発明の第４の側面に係る試着画像利用端末又は方法は、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有していない場合には、所定の利用権獲得処理を実行する手段又はステップをさらに備えていてもよい。この結果、利用者は衣服画像データの利用権を円滑に獲得して、試着画像を自由に利用することができる。
【００４７】
また、前記の試着画像を受信する手段又はステップは、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有する場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを受信するようにしてもよい。この結果、利用者端末上では、試着画像の１次利用、２次利用など、自由に利用することができる。
【００４８】
あるいは、前記の試着画像を受信する手段又はステップは、利用者が所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データに関する利用権を保有しない場合には、所定の画像処理サーバから、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成した試着画像データを前記利用者端末にストリーム受信又は試着画像データの再利用不能な形式で受信するようにしてもよい。この結果、利用者端末上での試着画像の使用を制限して、衣服データに関する著作権などの権利を保護することができる。
【００４９】
また、本発明の第４の側面に係る試着画像利用端末又は方法は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを画像合成する試着画像生成手段又はステップをさらに備えていてもよい。そして、利用者の身体画像データを保護するプライバシ保護モード下では、所望の衣服から読み取ったＩＤに該当する衣服画像データを取得して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成して試着画像を生成するようにして、身体画像データなどの個人データを外部コンピュータに流出させないようにしてもよい。また、プライバシ保護モード外であれば、所定の画像処理サーバに対して身体画像データを転送して、利用者の身体画像データと衣服画像データを画像合成する試着画像の生成処理を、画像処理機能が強化された外部コンピュータに依頼するようにしてもよい。
【００５０】
また、本発明の第５の側面は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成した試着画像を生成する処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータに対し、
利用者から身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成する試着画像の生成依頼を受信する手順と、
依頼された衣服の画像データを取得する手順と、
利用者が衣服の画像データに関する利用権を保有するか否かをチェックする手順と、
利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成して試着画像を生成する手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で試着画像を利用者端末に送信する手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００５１】
また、本発明の第６の側面は、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像を利用する処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータに対し、
所望の衣服からＩＤを取得するＩＤ読み取り手順と、
無線によりコンピュータ・ネットワークに接続する無線通信手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無をチェックする手順と、
利用者の衣服の画像データに関する利用権の有無に応じた方式で、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基に画像合成された試着画像、又は、衣服の画像データを受信する手順と、
試着画像の表示手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００５２】
本発明の第５及び第６の各側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第４の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータにインストールすることによって、コンピュータ上では協働的作用が発揮され、本発明の第３の側面に係る試着画像生成装置又は方法、及び、第４の側面に係る試着画像利用端末又は方法と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００５３】
本発明によれば、ネットワーク上で遠隔地の利用者端末に対して試着合成サービスを提供することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、利用者の身体画像データと衣服の画像データを基にした試着画像の合成、座標変換、並びにアニメーション生成を行うことができる、優れた試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像の表示や試着画像の座標変換並びにアニメーション生成など試着合成サービスの一部を担うことができる、優れた試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５４】
また、本発明によれば、ＰＤＡなどの利用者端末と店頭のサーバとの連携により、合成された試着画像をさまざまな場所で利用することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５５】
また、本発明によれば、試着画像の合成に必要な利用者の身体画像データに関するプライバシ保護、並びに、衣服画像データに関する著作権若しくはコンテンツ利用に関する権利を保護しながら、合成された試着画像をさまざまな場所で利用することができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５６】
また、本発明によれば、身体画像データのような個人情報を利用者が開示したくない場合には、画像合成処理も、個人の携帯端末において行なうようにすることにより、個人データをサーバに提供することなく、安全に、試着画像合成を行うようにすることができる、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５７】
また、本発明によれば、衣服データが著作物として保護すべき場合やデータの利用を制限すべきその他の場合に関し、利用者に対して衣服データの利用権を一定の制限下で設定し、衣服画像提供者が所有する衣服データの著作権やその他の利用権を侵害することなく、安全に、特定の利用者に対して提供することによって、利用者が当該制限の範囲内で場所や時間を選ばず試着画像に関するサービスを得ることを容易にする、優れた試着画像提供システム及び試着画像提供方法、試着画像生成装置及び試着画像生成方法、試着画像利用端末及び試着画像利用方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００５８】
本発明によれば、ＰＤＡなどの個人の携帯端末を利用して、店頭のサーバと連携することによって合成された試着画像を、脱着可能型記録媒体あるいは携帯端末の記憶装置（ＲＡＭ、ＨＤなど）に記憶するためにダウンロードすることができる。したがって、試着画像を合成した装置とは異なる端末装置（当該携帯端末を含む）あるいはサーバにおいて、合成された試着画像に対する座標変換あるいはアニメーション生成などのグラフィックス処理を行なうといったように、試着合成サービスの一部を、オフラインで、試着合成サービスのサーバから分割して行なうことができる。
【００５９】
また、本発明に係る電子試着サービスによれば、ユーザは自分の身体画像データなどの個人情報を開示したくない場合には、画像合成処理も個人の携帯端末上において行なうことができる。すなわち、個人データをサーバなどの外部コンピュータに提供することなく、安全に、試着画像合成を行なうようにすることができる。
【００６０】
さらに本発明によれば、衣服データが著作権的に保護されている場合に関し、著作物利用権を一定の制限の下で利用者に対して設定し、衣服データなどの衣服画像提供者が所有する著作権を侵害の危険にさらすことなく、安全に、特定の利用者に対して提供することができる。この結果、利用者は、当該制限の範囲内で場所や時間を選ばず、試着画像に関するサービスを享受することを容易にすることができる。
【００６１】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００６３】
本発明は、ＰＤＡなどの利用者端末とブティックなどのリテイル・ショップ内のサーバとをインターネットなどのネットワークを介して連携することにより、合成された試着画像をさまざまな場所で閲覧することができる、電子試着サービスを提供するものである。本発明に係る電子試着サービスによれば、試着画像の合成に必要な利用者の身体画像データに関するプライバシ保護、並びに、衣服画像データに関する著作権若しくはコンテンツ利用に関する権利の保護を図りながら、合成された試着画像をさまざまな場所で利用することができる。
【００６４】
Ａ．ネットワーク構成
図１には、本発明に係る電子試着サービスを適用したコンピュータ・ネットワーク１の構成を模式的に示している。
【００６５】
このコンピュータ・ネットワーク１は、衣服の購入者若しくは電子試着サービスの利用者（以下、単に「ユーザ」とする）が所持する携帯試着装置１０と、衣服並びに衣服画像データを提供するブティックなどの店舗（リテイル・ショップ）において敷設された局所ネットワークすなわちリテイルＬＡＮ２０と、電子試着サービスにおいて利用される各種情報をデータベース管理するリモート・データ・サーバ３２を擁するデータ・センタＬＡＮ３０と、テーブル型ディスプレイ４２（又は電子試着サービスを利用可能なその他の形態の対話型グラフィック端末）を装備した飲食店に敷設された飲食店ＬＡＮ（又は、飲食店以外の店舗ＬＡＮ）４０と、電子試着サービスのユーザの家庭内に敷設された家庭内ＬＡＮ５０、並びに、これら局所ネットワーク同士を結ぶインターネットなどの広域ネットワーク６０などで構成される。それぞれの局所ネットワーク２０、３０、４０、５０は、ゲートウェイ２１、３１、４１、５１を介してインターネット６０に接続されている。
【００６６】
衣服並びに衣服画像データを提供するブティックなどの店舗（リテイル・ショップ）において敷設されたリテイルＬＡＮ２０上には、ローカル・データベース・サーバ２２や、画像処理サーバ２３、アクセス・ポイント２４、表示装置２６などが接続されている。
【００６７】
ローカル・データベース・サーバ２２は、顧客の情報や、取り扱う衣服やその他の商品の情報、売上その他の会計情報など、当該リテイル・ショップ内のローカル情報をデータベース管理するサーバである。
【００６８】
画像処理サーバ２３は、指定された衣服の画像データと顧客の身体画像データを基に、顧客が衣服を試着したときの試着画像をコンピュータ・グラフィックス処理により画像合成して、顧客に提供する電子試着サービスを実行するサーバである。画像処理サーバ２３は、顧客の複数のポーズでの試着画像を生成したり、試着画像の回転や拡大・縮小などの幾何学変換、さらには顧客が衣服を試着したまま動作するアニメーションの生成なども行なったりする。画像処理サーバ２３は、携帯試着装置１０などの顧客が試着画像を閲覧する表示装置に対して、これら試着画像をＨＴＴＰやＦＴＰなどによりファイル転送する以外に、ストリーミング技術によりリアル配信することができる。
【００６９】
表示装置２６は、ローカル・データベース・サーバ２２上で保管されるデータや、画像処理サーバ２３による処理結果をリテイル・ショップ内で確認するために使用される。電子試着サービスは、ユーザ自身が所持する携帯試着装置１０上で試着画像を提供することを基調とするが、ユーザがリテイル・ショップ内にいるときには、携帯試着装置１０より大画面の表示装置２６上で電子試着画像を享受することができる。この際、ユーザは、衣服を着替える必要はない。
【００７０】
アクセスポイント２４は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂなどの無線ＬＡＮ、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段を装備し、リテイル・ショップを訪れた顧客が所持する携帯試着装置１０をリテイルＬＡＮ２０にワイヤレス接続するために使用される。例えば、アクセスポイント２４は、常時ビーコンを発信して携帯試着装置１０を検出する。そして、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いて、検出された携帯試着装置１０に対して認識可能なＩＰアドレスを動的に割り当てることによって、当該携帯試着装置１０をリテイルＬＡＮ２０に接続可能にする。リテイルＬＡＮ２０及び携帯試着装置１０がともにＩＰＶ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  ６）に対応している場合には、ＩＰアドレスを動的に割り当てる必要なく、携帯試着装置１０がリテイルＬＡＮ２０に接続可能である。
【００７１】
また、ブティック内に陳列された各衣服には識別情報（ＩＤ）が割り当てられている。この衣服ＩＤは、例えば、１次元バーコードや２次元バーコード、サイバーコード、ＲＦ−ＩＤなどの形式を用いて表示されている（後述）。各衣服のＩＤは、ローカル・データベース・サーバ２２上で管理される。
【００７２】
なお、図１中には単一のリテイルＬＡＮ２０しか描いていないが、実際には、全国各地にリテイル・ショップが散在しており、多数のリテイルＬＡＮがコンピュータ・ネットワーク１上に存在するものと理解されたい。
【００７３】
また、図１中では、ローカル・データベース・サーバ２２及び画像処理用サーバ２３は、異なるコンピュータのように示されているが、単一のコンピュータが両者のサーバ機能を装備していてもよいことは言うまでもない。また、ゲートウェイ２１は、セキュリティ上の配慮から、ローカル・データベース・サーバ２２又は画像処理用サーバ２３とは独立のコンピュータとして構成されることが望ましい。勿論、１台のコンピュータが２以上のサーバ機能を兼ね備えるようにしていてもよい。
【００７４】
各リテイルＬＡＮ２０上の衣服画像データや衣服ＩＤ、並びに、電子試着サービスを利用する各ユーザの身体画像データやその他のユーザ情報などは、コンピュータ・ネットワーク１上で統括的に管理するデータ・センタによって運営されている。このようなデータ・センタは、データ・センタＬＡＮ３０を敷設し、このＬＡＮ３０上に、衣服に関する情報やユーザに関する情報を一元的に管理するリモート・データ・サーバ３２を配設している。リモート・データ・サーバ３２は、インターネット６０経由で、画像処理サーバ２３／５３や携帯試着装置１０などからアクセスすることができる。
【００７５】
各ユーザの身体画像データはプライバシ情報であり、また、衣服の画像データは、著作権又はその他のコンテンツ利用に関する権利が付随している。したがって、リモート・データ・サーバ３２は、ユーザ情報や衣服情報を、プライバシ保護や著作権／コンテンツ利用権などの観点から、適正に管理している。
【００７６】
カフェなどの飲食店（又は、飲食店以外の店舗）において敷設された飲食店ＬＡＮ４０上には、テーブル型ディスプレイ４２などの携帯試着装置１０よりも大画面を備えた対話型グラフィック端末が設置されている。テーブル型ディスプレイ４２は、例えば有機ＥＬ素子などを利用して構成される。複数のユーザは、テーブルに着いた状態で、テーブル型ディスプレイ４２を介して電子試着サービスを利用することができる。
【００７７】
なお、図１中には単一の飲食店ＬＡＮ２０しか描いていないが、実際には、全国各地に飲食店やその他の店舗が散在しており、多数の飲食店ＬＡＮがコンピュータ・ネットワーク１上に存在するものと理解されたい。
【００７８】
電子試着サービスのユーザの家庭内において敷設された家庭内ＬＡＮ５０上には、ローカル・データベース・サーバ５２や、画像処理サーバ５３、アクセスポイント２４などが接続されている。
【００７９】
ローカル・データベース・サーバ５２は、家庭内に存在する各ユーザの身体画像データやその他のユーザ情報や、衣服画像データや電子試着サービスの対象となるその他の商品の画像データなどを、各家庭単位でデータベース管理するサーバである。衣服画像データやその他の商品画像データは、リテイル・ショップや創作者が持つ著作権又はその他のコンテンツ利用権が付随しているので、家庭内のローカル・データベース・サーバ５２上には、ユーザが適正に使用権を取得した衣服画像データや商品画像データのみが格納される。
【００８０】
画像処理サーバ５３は、指定された衣服の画像データと家庭内ユーザの身体画像データを基に、当該ユーザが衣服を試着したときの試着画像をコンピュータ・グラフィックス処理により画像合成して、顧客に提供する電子試着サービスを実行するサーバである。画像処理サーバ５３は、ユーザの複数のポーズでの試着画像を生成したり、試着画像の回転や拡大・縮小などの幾何学変換、さらには顧客が衣服を試着したまま動作するアニメーションの生成なども行なったりする。
【００８１】
アクセスポイント５４は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂなどの無線ＬＡＮ、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信手段を装備し、例えば、家庭内ユーザが所持する携帯試着装置１０を家庭内ＬＡＮ５０にワイヤレス接続するために使用される。例えば、アクセスポイント５４は、常時ビーコンを発信して携帯試着装置１０を検出する。そして、ＤＨＣＰなどを用いて、検出された携帯試着装置１０に対して認識可能なＩＰアドレスを動的に割り当てることによって、当該携帯試着装置１０を家庭内ＬＡＮ５０に接続可能にする。家庭内ＬＡＮ５０及び携帯試着装置１０がともにＩＰＶ６に対応している場合には、ＩＰアドレスを動的に割り当てる必要なく、携帯試着装置１０が家庭内ＬＡＮ５０に接続可能である。
【００８２】
なお、図１中には単一の家庭内ＬＡＮ５０しか描いていないが、実際には、全国各地に無数の家庭が散在しており、多数の家庭内ＬＡＮがコンピュータ・ネットワーク１上に存在するものと理解されたい。
【００８３】
また、図１中では、ローカル・データベース・サーバ５２及び画像処理用サーバ５３は、異なるコンピュータのように示されているが、単一のコンピュータが両者のサーバ機能を装備していてもよいことは言うまでもない。また、ゲートウェイ５１は、セキュリティ上の配慮から、ローカル・データベース・サーバ５２又は画像処理用サーバ５３とは独立のコンピュータとして構成されることが望ましいが、勿論、これらのコンピュータが２以上のサーバ機能を兼ね備えていてもよい。
【００８４】
携帯試着装置１０は、例えばＰＤＡやその他の小型情報処理端末の形態で構成され、試着合成画像を処理するための演算機能と、試着合成画像を表示するディスプレイを備えている。
【００８５】
また、携帯試着装置１０は、より好ましくは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂなどの無線ＬＡＮ、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信手段を装備している。このような場合、携帯試着装置１０は、リテイルＬＡＮ２０上に設置されたアクセス・ポイント２４を経由してリテイルＬＡＮ２０に接続したり、あるいは、家庭内ＬＡＮ５０上に設置されたアクセス・ポイント５４を経由して家庭内ＬＡＮ５０に接続し、さらにそれぞれのＬＡＮ２０又は５０上のゲートウェイ２１又は５１を介してインターネットに接続したりすることができる。あるいは、携帯試着装置１０は、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）などの携帯電話機能を備え、携帯電話網並びに公衆電話網（いずれも図示しない）を介してインターネット６０に接続するようにしてもよい。
【００８６】
Ｂ．衣服ＩＤ
本実施形態では、試着画像を合成するために使用される衣服データを管理するために、ブティック内に陳列されている各衣服に対して識別情報（ＩＤ）が割り当てられている。各衣服のＩＤは、例えば、１次元バーコードや、２次元バーコード、サイバーコード、ＲＦ−ＩＤなどの形式を用いて表示される（前述）。また、携帯試着装置１０は、ブティックなどの店舗内に展示されている衣服に添付された識別情報（ＩＤ）を読み取るＩＤ読み取り機能を装備している。
【００８７】
ここで、１次元バーコードは、ＪＡＮやＩＴＦコードなどのようなバーコードが直線上に配設されて構成される（図２を参照のこと）。
【００８８】
また、２次元バーコードは、水平と垂直方向、つまり２次元方向に情報を持つバーコードの表示方式のことである。ＩＤ読み取り手段としての２次元バーコード・スキャナは、２次元バーコードを面として認識して読み取る必要がある。
【００８９】
２次元バーコードは、スタック式とマトリックス式に大別される（http://www.barcode.co.jp/barcode/2-toku-syu.html）。スタック式とは、１次元バーコードを縦に積み重ねて縦横で情報を表示したバーコードであり、１次元バーコードを縮小し、縦に複数段に積み重ねた構造である（図３を参照のこと）。シンボルは１次元バーコードと同様、細バーと太バー（または細スペースと太スペース）で表現され、読み取り方法は１次元と略同一である。また、マトリックス式とは、情報を白黒交互のます目（セル）で縦横モザイク状に表示したバーコードである（図４を参照のこと）。データ列を識別するために、各列にスタート記号、並びにストップ記号が付いており、どの列から読み取るかに関係なく、すべての列を読み取った段階でデータとして解読される。
【００９０】
サイバーコードは、２次元バーコードの一種であり、図５に示すように、サイバーコードの所在を表すための「ガイド・バー表示領域」と、２次元状のコード・パターンを表示する「コード・パターン表示領域」とで構成される。コード・パターン表示領域内は、ｎ×ｍマトリックス（同図では７×７）に配列されたセルで構成され、各セルを白又は黒の２値表現することで識別情報を付与することができる。但し、コード・パターン表示領域の４隅のコーナー・セルは、識別情報としてではなく位置合わせ（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）パターンとして、常に黒パターンとなっている。サイバーコードの認識手順は、撮像画像を２値化するステップと、２値画像中からガイド・バーの候補を発見するステップと、ガイド・バーの位置や方向に基づいてコーナー・セルを探索するステップと、ガイド・バー及びコーナー・セルを検出したことに応答して画像ビットマップ・パターンを復号化するステップとに大別される。さらに、エラービットの検査を行なうことで、撮像画像中に正しいサイバーコードが含まれていることを確認して、該コードの識別情報や位置情報を導出することができる。また、コーナー・セルの位置に基づいて、カメラやオブジェクトの傾きによって生じる歪みを算出して補償することができる。サイバーコードの詳細については、例えば、本出願人に既に譲渡されている特開２０００−８２１０８号公報（「２次元コ―ド認識処理方法、２次元コ―ド認識処理装置、および媒体」）にも開示されている。
【００９１】
ＲＦ−ＩＤは、衣服側に取り付けられたＲＦタグと、ＲＦタグからＩＤを読み取るＲＦ−ＩＤ読み取り部との組み合わせによって利用される。図６には、ＲＦタグからＲＦ−ＩＤを読み取る動作を説明するための機能ブロック図を示している。図示の例では、無線送受信のために電磁授受方式が採用されている。より好ましくは、ＩＤ情報を担持するＲＦタグは衣服側に添付され、ＲＦタグからＲＦ−ＩＤを読み取る読み取り部は、携帯試着装置１０側に装備される。
【００９２】
携帯試着装置１０側のＲＦ−ＩＤ読み取り部では、発振器により発振された特定周波数（図示の例では１３５ｋＨｚ）の電波を増幅して、ＲＦ送受信アンテナを介して外部出力する。他方、携帯試着装置１０をかざした結果として、ＲＦタグは、ＲＦ送受信アンテナに近接するので、電波を受信することができる。そして、ＲＦタグ内のコイル・アンテナは、受信電波と共振することによって、共振エネルギが貯えられる。変調器は、蓄積された共振エネルギを変換して得た電気エネルギによって駆動して、受信電波を変調処理（例えばＡＭ変調）て、衣服に割り当てられたＩＤに相当する変調周波数を生成して、コイル・アンテナを介して出力する。ＲＦ送受信アンテナはＲＦタグからの変調周波数を持つ電波を受信して、デコーダはこの変調周波数に割り当てられた識別情報（ＲＦ−ＩＤ）をデコードする。
【００９３】
本発明を実現する上で、衣服ＩＤを表現する形式は特に限定されず、１次元バーコード、２次元バーコード、サイバーコード、ＲＦ−ＩＤのいずれの方式で衣服ＩＤを示してもよい。あるいは、上記以外の方式を採用してもよい。
【００９４】
ちなみに、アパレル業界では、１９９３年以降、繊維業界近代化策としてＱＲ（クイック・レスポンス）推進のため、１次元バーコードであって総合標準バーコードの１つであるＪＡＮコードによるソース・マーキングを行なってきていた。現在は、ＱＲコード、ＰＤＦといった２次元バーコードを使ったシステムへの移行期にある。
【００９５】
Ｃ．電子試着サービス
本実施形態に係るコンピュータ・ネットワーク１上では、ユーザが所持する携帯試着装置１０や飲食店内のテーブル型ディスプレイ４２などとリテイル・ショップ内の画像処理用サーバ２３とを連携させることにより、どこからでも電子試着サービスが利用可能となり、ユーザが特定の衣服を試着したように合成された試着画像を、場所を選ばずに閲覧することができる。
【００９６】
例えば、カフェのテーブルには有機ＥＬディスプレイが配置され、ブティックで試着しきれなかった情報を、カフェで寛ぎながら、ＰＤＡよりも大画面で友人と語らいながら鑑賞することができる。このような会話が弾んでいくうちに、「これいいな」という服を買いに再びブティックに戻ることも可能である。あるいは、ＰＤＡやテーブル型ディスプレイ４２を介してインターネット６０に接続して、オンライン・ショッピングを享受することもできる。この際、元の衣服データを提供したリテイル・ショップの店番号が必ず反映されるようにしておけば、リテイル・ショップ側に対して電子試着サービスを活用したショッピング形式に参画することへのインセンティブを与えることができる。
【００９７】
本実施形態に係るコンピュータ・ネットワーク１上で提供される電子試着サービスは、以下の特徴を備えている。
【００９８】
（１）現場志向：
店頭で気に入った衣服から、その場で衣服のＩＤを取得することによって、関連する衣服データにアクセスすることができる。
（２）即時性：
例えば店内のネットワークにアクセスすることによって、データベースから衣服データを取得することができる。３次元の衣服画像を合成して、瞬時に試着画像を表示することができる
（３）リアリズム：
小画面であっても、顧客がある程度試着イメージをつかめる程度の試着画像を表示することができる。
（４）プライバシ保護：
顧客の身体画像などの個人データを、メモリ・スティックなどのデータ・アクセス保護機能のついた取外し可能なメディア（後述）に記録して保護する。
（５）体験の再現性：
顧客は、アクセスした衣服データを一定期間保存して、後で再度試着画像を確認することができる。
（６）娯楽性：
試着画像などのイメージをいろいろと変形することができる。例えば、Ｙシャツを選ぶと、それに合ったネクタイやスーツをともに組み合わせて表示する機能や、色や柄を顧客自身でデザインする機能などを提供して、顧客の楽しみを増大させる。
（７）リアルタイム性：
試着画像のリアルタイム中継に対応することができる。
（８）インタラクティビティ：
顧客主導で試着画像の表示形態を制御することができる。
（９）スーパーリアリティ：
現実では体験することのできない映像や音響を、あたかも現実であるかのようにみせる。
【００９９】
以下では、ユーザが衣服を試着した試着画像を合成し表示する電子試着サービスの全体的な流れについて説明する。
【０１００】
ユーザは、携帯試着装置１０を所持して、衣服を陳列するブティックを訪ねる。携帯試着装置１０は、ブティック内に展示されている衣服に添付されたＩＤ２５の情報を読み取ると、リテイル内ＬＡＮ２０上に接続されたローカル・データベース・サーバ２２にアクセスし、当該ＩＤ２５を照合して、これに対応する衣服の画像データを読み出すことができる。ここで言う衣服の画像データは、静止画像に限定されるものでなく、アニメーションのような動画像も含むものである。さらに画像データは、２次元画像及び３次元画像データのいずれでもあってもよい。
【０１０１】
対応する衣服の画像データがリテイルＬＡＮ２０上のローカル・データベース・サーバ２２に格納されていない場合には、ゲートウェイ・サーバ２１を経由して、データ・センタＬＡＮ３０に接続されたリモート・データベース・サーバ３２にアクセスすることによって、当該ＩＤ２５に対応する衣服の画像データをローカル・データベース・サーバ２２にダウンロードするようにしてもよい。ここで、著作権やその他のコンテンツ利用に関する権利保護など転送データの安全上の配慮から、ゲートウェイ２１とゲートウェイ３１の間は、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を形成するようにされることが望ましい。
【０１０２】
次に、ユーザ個人の体型データに基づき作成された、又は撮影済み全身画像データに基づいて作成された個人画像データ、及び、ＩＤ２５に対応して検索された衣服の画像データを、画像処理用サーバ２３に取り込む。そして、画像合成を行った結果を、携帯試着装置１０上のディスプレイ、あるいはブティック内に設置された表示装置（ＰＣモニタ、ＴＶ受像機、あるいは鏡型ディスプレイなどのモニタ・ディスプレイ）２６に表示するようにされている。
試着画像の合成に用いられる個人の体型データ又は撮影済み全身画像データは、携帯試着装置１０、リテイルＬＡＮ２０上のローカル・データベース・サーバ２２、データ・センタＬＡＮ３０上のリモート・データベース・サーバ３２、あるいは家庭内ＬＡＮ５０上のローカル・データベース・サーバ５２のいずれかに格納されている。
【０１０３】
個人の体型データや撮影済み全身画像データは、個人情報であり、無断で漏洩されると、ユーザのプライバシが侵害されるおそれがある。したがって、プライバシ保護の観点から、個人の体型データや撮影済み全身画像データは、暗号化してから格納しておくことが望ましい。また、これらの体型データや撮影済み全身画像データが家庭内ＬＡＮ５０上のローカル・データベース・サーバ５２に格納されている場合には、携帯試着装置１０とゲートウェイ５１の間でＶＰＮを形成して、ローカル・データベース・サーバ５２から携帯試着装置１０に対して当該データを一旦ダウンロードした上で、当該ダウンロードされた個人データを改めて携帯試着装置１０から画像処理用サーバ２３に送信するようにすることが望ましい。
【０１０４】
さらに別の実施形態においては、個人データのプライバシ保護をさらに強固にする目的で、以下のように構成される。携帯試着装置１０は、ブティック内に展示されている衣服に添付されたＩＤ２５の情報を読み取った後、リテイルＬＡＮ２０上に接続されたローカル・データベース・サーバ２２にアクセスし、当該ＩＤ２５に対応する衣服の画像データを読み出す。この読み出した衣服画像データは、携帯試着装置１０に送信される。個人データは、プライバシが確保された携帯試着装置１０又は家庭内ローカル・データベース・サーバ５２のいずれかに格納されたままで、外部には供給されない。
【０１０５】
より望ましくは、携帯試着装置１０に装着して読み出すことが可能な半導体メモリあるいは固体記録媒体内に個人データを格納することによって、外部から個人データにアクセスする機会をできる限り少なくするようにする。さらに、プライバシの安全性を高めるためには、当該個人データに対してアクセス可能なユーザ、プロセス、タスク、あるいはアプリケーションなどを制限するようにすることが望ましい。
【０１０６】
携帯試着装置１０のユーザは、必要に応じて、合成した試着画像データや、これに対応する衣服データを、携帯試着装置１０によって読み書き可能な記憶領域に記憶したまま保持することが許容されている。
【０１０７】
ここで、衣服データは、著作権法上の１次著作物に相当し、また、当該衣服データとユーザの個人データ（体型データや撮影済み全身画像データ）とが合成された試着画像データは２次著作物に相当する。したがって、当該携帯試着装置１０は、これらの著作物を保持又は利用する権利を管理する手段を備えていることが望ましい。
【０１０８】
後に著作物管理の一例を詳述するが、著作物保護機構の付いた着脱可能記録媒体上にのみ、著作権に係る著作物を記録できるようにしておき、設定された著作物に関して与えられた利用条件に従って著作物の利用ができるように構成すればよい。着脱可能記録媒体の一例は、ソニー株式会社のＭＧ−Ｒ対応メモリスティックのような半導体メモリである。図７には、ＭＧ−Ｒ対応メモリスティックの内部構造を示している。メモリスティックは、記録媒体としてフラッシュ・メモリを使用するカートリッジ式の装置である。携帯試着装置１０本体側でメモリスティックに書き込みたいデータがある場合には、まず、システム・バス経由で、メモリ・スロットの送信コントローラに転送される。そして、送信コントローラは、メモリスティック側の受信コントローラに対して、書き込みデータをシリアル転送する。受信コントローラは、書き込みデータを受信処理した後、フラッシュ・メモリ内の所定アドレスに書き込むようになっている。
【０１０９】
著作物に係るデータを記憶した上でそのデータの利用に関する条件が設定されていない場合には、試着画像を楽しむ携帯試着装置１０上に著作物が残らないような配信方式を適用すればよい。例えば、携帯試着装置１０又は家庭内ローカル・データベース・サーバ５２から画像処理用サーバ２３に個人データを送信した上で、ＩＤ２５に対応する衣服データとの画像合成を行ない、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）２又はＭＰＥＧ４あるいはＭＰＥＧ７などの画像圧縮方式を利用してデータ圧縮をかけた後に、これを携帯試着装置１０に対してストリーム配信し、携帯試着装置１０上のＭＰＥＧプレイヤを利用して視聴することも可能である。ストリーム配信によれば、ＭＰＥＧプレイヤで再生した後はデータが残らないので、その後に著作物が無断で使用される心配がない。
【０１１０】
また、別の実施形態として、ユーザが著作物の利用に関する特定の条件を満たさない場合には、読み込んだデータを再利用可能にしない手段を備えた著作権保護機能付きソフトウェアを携帯試着装置１０上にインストールしておくようにすればよい。すなわち、この著作権保護機能付きソフトウェアの作用によって、衣服データをブティック内のローカル・データベース・サーバ２２などから携帯試着装置１０に送信し、これと個人画像データ（体型データや撮影済み全身画像データ）を携帯試着装置１０において合成することによって、合成試着画像を再利用不能な状態でユーザに視聴させることも可能である。
【０１１１】
ＭＧ−Ｒ対応メモリスティックのような著作物保護機能付き着脱可能記録媒体上に衣服データ又は合成試着画像データを記録した場合には、飲食店内に設置された記録媒体読み取り装置及びディスプレイ４２（例えば、テーブル型ディスプレイ、壁面ディスプレイ、電子ペーパーなど）を利用して、合成試着画像を見ることができる。ここで、記録媒体読み取り装置及びディスプレイ４２（少なくともＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、グラフィック用サーバ並びに記憶装置を内蔵する）は、カフェ・テーブルの形状に一体化して構成されていることが望ましい。
【０１１２】
さらに、必要があれば、テーブル型ディスプレイ４２を操作するユーザは、飲食店ＬＡＮ４０を介して、当該衣服データの管理権限を持つブティック内のシステム、あるいは、インターネット６０上の関連インフォメーション・プロバイダ（図示しない）を介して、関連データの検索あるいはネット販売システム（図示しない）への接続などを行うことが可能である。また、飲食店ＬＡＮ４０及びインターネット６０を介してユーザ自身の家庭内ＬＡＮ５０にアクセスできることは言うまでもない。
【０１１３】
Ｄ．携帯試着装置の構成
図８には、本実施形態に係るコンピュータ・ネットワーク１に適用可能な携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成の一例を図解している。同図に示す携帯試着装置１０は、周辺ディスプレイ・プロセッサ内蔵ラスター・ディスプレイ・システム・アーキテクチャとして構成される。
【０１１４】
システム１０のメイン・コントローラであるＣＰＵ８１は、オペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で、各種のアプリケーションを実行するようになっている。例えば、本実施形態に係る電子試着サービスにおけるクライアント処理用のアプリケーションが、ＣＰＵ８１により実行されている。
【０１１５】
図示の通り、ＣＰＵ８１は、システム・バス８９によって他の機器類（後述）と相互接続されている。システム・バス８９上の各機器にはそれぞれ固有のメモリ・アドレス又はＩ／Ｏアドレスが付与されており、ＣＰＵ８１はこれらアドレスによってシステム・バス９８上の各機器へのアクセスが可能となっている。
【０１１６】
システム・メモリ８２は、ＣＰＵ８１上で実行するプログラム（アプリケーションプログラム、グラフィックス・パッケージ、及び、オペレーティング・システム）をロードしたり、その実行上の作業データを保持したりするために使用される。ここで、システム・メモリ８２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ、あるいはこれらの組み合わせによって構成される。
【０１１７】
ディスプレイ・プロセッサ８３は、スキャン変換やラスター処理などのグラフィックス機能を、ＣＰＵ８１とは独立して実行する専用プロセッサである。
【０１１８】
ディスプレイ・プロセッサ・メモリ８４は、ディスプレイ・プロセッサ８３上においてスキャン変換やラスター処理を実行するためのプログラム・コードやその作業データを保持するために使用される。
【０１１９】
フレーム・バッファ８５は、ディスプレイ・プロセッサ８３上でのスキャン変換とラスター処理によって作成された表示可能な画像データをフレーム毎に一時的に保持するための、システム・メモリ８２とは独立した画像リフレッシュ用のメモリである。
【０１２０】
ビデオ・コントローラ８６は、モニタ・ディスプレイ８７上での表示駆動を制御して、フレーム・バッファ８５上に一時保持されている画像データをモニタ・ディスプレイ８７に表示する。モニタ・ディスプレイ８７は、例えば、液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成される。
【０１２１】
周辺装置インターフェース８８は、各種の周辺装置をシステム・バス８９上に接続するためのインターフェース装置である。ここで言う周辺装置には、キーボード８８Ａやマウス８８Ｂあるいはそれ以外の形態のユーザ入力装置や、アクセス・ポイント２４／５４との間で無線データの交換を行うための無線通信装置８８Ｃ、ハード・ディスク・ドライブ８８Ｄなどの外部記憶装置類、メモリスティックなどの可搬型半導体メモリ・デバイスを着脱可能に装着するメモリ・スロット８８Ｅなどが含まれる。
【０１２２】
また、図９には、本実施形態に係るコンピュータ・ネットワーク１に適用可能な携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成についての他の例を図解している。同図に示す携帯試着装置１０は、ラスター・ディスプレイ・システム・アーキテクチャとして構成される。
【０１２３】
システム１０のメイン・コントローラであるＣＰＵ９１は、ＯＳの制御下で、各種のアプリケーションを実行するようになっている。例えば、本実施形態に係る電子試着サービスにおけるクライアント処理用のアプリケーションがＣＰＵ９１により実行されている。
【０１２４】
図示の通り、ＣＰＵ９１は、システム・バス９８によって他の機器類（後述）と相互接続されている。システム・バス９８上の各機器にはそれぞれ固有のメモリ・アドレス又はＩ／Ｏアドレスが付与されており、ＣＰＵ９１はこれらアドレスによってシステム・バス９８上の各機器へのアクセスが可能となっている。
【０１２５】
システム・メモリ９２は、ＣＰＵ９１上で実行するプログラム（アプリケーションプログラム、グラフィックス・パッケージ、及び、オペレーティング・システム）をロードしたり、その実行上の作業データを保持したりするために使用される。ここで、システム・メモリ９２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、あるいはこれらの組み合わせによって構成される。
【０１２６】
ディスプレイ・プロセッサ９４は、スキャン変換やラスター処理などのグラフィックス機能を、ＣＰＵ９１とは独立して実行する専用プロセッサである。
【０１２７】
ビデオ・コントローラ９５は、モニタ・ディスプレイ９６上での表示駆動を制御して、フレーム・バッファ９３上に一時保持されている画像データをモニタ・ディスプレイ９６に表示する。モニタ・ディスプレイ９６は、例えば、ＬＣＤやＣＲＴディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成される。
【０１２８】
図９に示す構成例では、シングル・アドレス・スペース方式を採用することにより、スキャン変換とラスター処理によって作成された画像データを保持するためのフレーム・バッファ９３を、システム・メモリ９２の一部としている。このため、ＣＰＵ９１、ビデオ・コントローラ９５、並びにディスプレイ・プロセッサ９４のすべてがシステム・メモリ９２にアクセスすることができる。
【０１２９】
また、図９に示す構成例においては、ビデオ・コントローラ９５は、デュアルポートになっているので、システム・バス９８を拘束せずにフレーム・バッファ９３にアクセスすることができる。システム・バス９８を拘束しないようにする別の可能な方法としては、例えば、命令又はデータ・キャッシュ・メモリを持つようにＣＰＵ９１を構成することである。また、ディスプレイ・プロセッサ９４は、アルゴリズムやストレージ処理用の専用メモリをその内蔵するように構成してもよい。
【０１３０】
周辺装置インターフェース９７は、各種の周辺装置をシステム・バス８９上に接続するためのインターフェース装置である。ここで言う周辺装置には、キーボード９７Ａやマウス９７Ｂあるいはそれ以外の形態のユーザ入力装置や、アクセス・ポイント２４／５４との間で無線データの交換を行なうための無線通信装置９７Ｃ、ハード・ディスク・ドライブ９７Ｄなどの外部記憶装置類、メモリ・スティックなどの可搬型半導体メモリ・デバイスを着脱可能に装着するメモリ・スロット９７Ｅなどが含まれる。
【０１３１】
また、図１０には、本実施形態に係るコンピュータ・ネットワーク１に適用可能な携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成についてのさらに他の例を図解している。同図に示す携帯試着装置１０は、ベクター（ランダムスキャン）・ディスプレイ・システム・アーキテクチャとして構成される。
【０１３２】
システム１０のメイン・コントローラであるＣＰＵ１０１は、ＯＳの制御下で、各種のアプリケーションを実行するようになっている。例えば、本実施形態に係る電子試着サービスにおけるクライアント処理用のアプリケーションがＣＰＵ１０１により実行される。
【０１３３】
図示の通り、ＣＰＵ１０１は、システム・バス１０６によって他の機器類（後述）と相互接続されている。システム・バス１０６上の各機器にはそれぞれ固有のメモリ・アドレス又はＩ／Ｏアドレスが付与されており、ＣＰＵ１０１はこれらアドレスによってシステム・バス１０６上の各機器にアクセスすることが可能となっている。
【０１３４】
システム・メモリ１０２は、ＣＰＵ１０１上で実行するプログラム（アプリケーションプログラム、グラフィックス・パッケージ、及び、オペレーティング・システム）をロードしたり、その実行上の作業データを保持したりするために使用される。ここで、システム・メモリ１０２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、あるいはこれらの組み合わせによって構成される。
【０１３５】
ディスプレイ・プロセッサ１０３は、スキャン変換やラスター処理などのグラフィックス機能を、ＣＰＵ１０１とは独立して実行する専用プロセッサである。
【０１３６】
図１０に示す例では、ディスプレイ・プロセッサ１０３は、「ディスプレイ処理部（ＤＰＵ：Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）」又は「グラフィックス・コントローラ」などと呼ばれる。ディスプレイ・プロセッサ１０３は、命令セットと命令アドレスレジスタとを備え、通常のコンピュータと同様に、命令読み出し（デコード）、実行サイクルといった典型的な処理を行う。この種のディスプレイ・プロセッサ１０３は、ピクスマップ（Ｐｉｘｍａｐ）を持たないので、フリッカのないディスプレイ出力を生成できるようにするために、毎秒３０〜６０回、プログラムを実行することが望ましい。ディスプレイ・プロセッサ１０３で実行されるプログラムは、通常、ＣＰＵ１０１とディスプレイ・プロセッサ１０３で共有されるシステム・メモリ１０２中に置かれている。ディスプレイ・プロセッサ１０３は、専用メモリを内蔵してプログラムを格納するように構成してもよい。
【０１３７】
なお、ディスプレイ・プロセッサは、一般的に、レンダリング計算を高速化するために、幾何サブシステム・ブロックとラスター処理ブロックとに分け、パイプライン処理ができるように構成されている。
【０１３８】
図１１には、携帯試着装置１０の周辺装置インターフェース８８、９７、あるいは１０５に接続される周辺機器を示している。本発明を好適に実現するために最低限度必要とされる周辺装置は、無線通信部１１０、ＩＤ検出部１１１、並びに、着脱可能記憶媒体接続部１１２である。但し、図８〜図１０を参照しながら既に説明したように、携帯試着装置１０は、例えばユーザ入力装置や外部記憶装置などを周辺装置として装備していてもよい。
【０１３９】
無線通信部１１０は、例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂ、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）通信、あるいはＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）といったＦＣＣ（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ：米国連邦通信委員会）によって定められた無線規格に従った無線通信方式に準拠するハードウェア構成を備えている。
【０１４０】
ＩＤ検出部１１１は、１次元バーコード（図２を参照のこと）又は２次元バーコード（図３並びに図４を参照のこと）、サイバーコード（図５を参照のこと）、ＲＦ−ＩＤなどの形式で表現された衣服ＩＤを読み取るためのバーコード・リーダ、画像認識装置、ＲＦ−ＩＤ読み取り装置などのハードウェア構成を備えている。あるいは動画的に時系列的に２次元又は３次元バーコードを変化させるようなバーコード・リーダなどのハードウェアを備えていてもよい。
【０１４１】
着脱可能記憶媒体接続部１１２は、フラッシュ・メモリ（例えば、ソニー株式会社が開発・製造するメモリスティック（図７を参照のこと）や、ＳａｎＤｉｓｋ、松下、及び東芝が開発したＳＤメモリカードなど）のような着脱可能記憶媒体１１３を着脱自在に装着するとともに、メモリに対して読み書きアクセスすることができるハードウェアを備えている。
【０１４２】
また、着脱可能記憶媒体接続部１１２は、著作権保護機能を装備した着脱可能記憶媒体１１３（例えば、ソニー株式会社のＭＧ（Ｍａｇｉｃ  Ｇａｔｅ）メモリ・スティック（図７を参照のこと）や、ＳＤメモリカードなど）に対応して、暗号部、暗号解読部を含む場合もある。例えば、ＳＤメモリカードの場合、音楽配信システムで要求されるセキュリティ・レベルであるＳＤＭＩ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｕｓｉｃ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ）準拠であり、著作権保護機構には、ＩＢＭ、Ｉｎｔｅｌ、松下、東芝の４社（４ＣエンティティＬＬＣ）が提唱するＣＰＲＭ（Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ＲｅｃｏｒｄａｂｌｅＭｅｄｉａ）を採用している。この場合、着脱可能記憶媒体接続部１１２は、ＣＰＲＭ暗号部（図示しない）を含むことになる。
【０１４３】
ＭＧメモリスティックも、ＳＤＭＩの規格に準拠した著作権保護機能を持っている。携帯試着装置１０をＭＧメモリスティック１１３に対応させる場合には、ＭＧメモリスティック接続部１１２は、著作権保護対応であることの認証と暗号化を行なうための専用ハードウェア回路を備えるとともに、通常、システム・メモリ８２、９２又は１０２は個別の「キー」（機器ＩＤ１）を持っている。この機器ＩＤは、上記ＭＧメモリスティック接続部１１２内の専用ハードウェア回路中の専用メモリに記憶されていてもよい。また、ＭＧメモリスティック１１３内部のメモリにも、メモリスティックのキー（機器ＩＤ２）が格納されている。ＣＰＵ８１、９１又は１０１が、ＭＧメモリスティック１１３にアクセス（データを読み書き）する際には、上記認証用ハードウェアが、システム・メモリ８２、９２又は１０２から機器ＩＤ１を読み出し、さらに、ＭＧメモリスティック１１３から機器ＩＤ２を読み出すことによって、携帯試着装置１０とＭＧメモリスティック１１３がお互いに違法な接続ではないことを認証する。つまり、この場合には、着脱可能記憶媒体接続部１１２は、認証と暗号化を行なう専用ハードウェア回路を含んでおり、着脱可能記憶媒体１１３を着脱可能記憶媒体接続部１１２に装着した際に認証を行なうように構成されている。
【０１４４】
なお、図１１に明記されている３つのハードウェア・ブロックのそれぞれに対応するデバイス・ドライバ並びにサービス用ソフトウェアなどのプログラムは、通常、システム・メモリ８２、９２又は１０２に格納されている。ＣＰＵ８１、９１又は１０１は、これらのプログラムを利用することによって、それぞれのハードウェア・ブロックを利用したサービスを行なうように構成されていることは言うまでもない。
【０１４５】
また、図８〜図１０、並びに図１１は、本発明において本質的なハードウェア構成要素のみを記載しているに過ぎない。すなわち、システムを完全に動作させるためには、コンピュータ・ハードウェアに関する通常の知識を持つ者が想到し得るような各種の回路コンポーネントを補う必要があるということは言うまでもない。
【０１４６】
また、図８〜図１０は、携帯試着装置１０のみならず画像処理用サーバ２３又は５３、あるいは、テーブル型ディスプレイ４２にも適用可能である。また、画像処理用サーバ２３又は５３の場合には、周辺装置インターフェースに接続される装置の１つとして大容量（数ＧＢ以上の）ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）を備えるのが一般的である。
【０１４７】
Ｅ．携帯試着装置上での処理
次に、図１２には、ブティックなど試着対象物（衣服の他、めがね、かつら、アクセサリーなど、身体に装着できるもの）の画像データと身体画像データとの画像合成処理に係る携帯試着装置１０上での動作をフローチャートの形式で示している。該動作は、実際には、ＣＰＵ８１、９１、又は１０１が所定のサービス・アプリケーションを実行するという形式で実現される。以下、図１２に示すフローチャートを参照しながら、衣服画像データと身体画像データとの画像合成処理に係る携帯試着装置１０上でのオペレーションに関して詳細を説明する。
【０１４８】
まず、携帯試着装置１０は、ステップＳ１０において、試着対象となる衣服のＩＤが読み込まれたかどうかのチェックを行う。
【０１４９】
本実施形態では、携帯試着装置１０にはＩＤ読み取り手段が装備されている（図１１を参照のこと）。例えば、ＩＤがバーコードであれば、ＩＤ読み取り手段は、バーコード・リーダであり、ＲＦ−ＩＤのようなアクティブ・メディアによってＩＤが発信されているのであれば、ＲＦ−ＩＤリーダとなる（図６を参照のこと）。また、バーコードは、１次元バーコード（図２を参照のこと）又は２次元バーコード（図３又は図４を参照のこと）、サイバーコード（図５を参照のこと）、あるいは動画的に時系列的に１次元又は２次元バーコードを変化させるようなものであってもよい。
【０１５０】
次いで、携帯試着装置１０は、ステップＳ１１において、当該ＩＤで示される商品に関する画像データ（２次元データ又は３次元データ）が、ユーザの個人端末の記憶手段に記憶して２次的に利用することを許容されているかどうか、すなわち当該画像データを著作物とみなした場合に、著作物利用権があるかどうかをチェックする。
【０１５１】
このような著作物利用権チェックは、例えば、著作権保護機構の付いた半導体メモリに対して行なわれ、当該半導体メモリにおいて、当該ＩＤ商品に関する著作物データを書き込み、読み出しができるための権利情報が記録されているかどうかを検査するような形式で行なうことができる。
【０１５２】
ステップＳ１１において、携帯試着装置１０が著作物利用権を保有していると判断された場合には、ステップＳ１２に進み、当該ＩＤに対応する画像データあるいは、当該画像データを利用して合成された合成画像データを、携帯試着装置１０にダウンロードして、著作物保護機構付きの記憶手段（例えばフラッシュメモリ）に保存して利用するための処理を行う。
【０１５３】
ステップＳ１２では、まず、プライバシ保護モードかどうかのチェックが行なわれる。
【０１５４】
ここで言う「プライバシ保護モード」とは、個人データを、他のコンピュータが読み取りできるようにしてもよいかどうかを設定するものである。すなわち、プライバシ保護モードである場合には、他のコンピュータが読み取ることを禁止し、一方、プライバシ保護モードでない場合には、他のコンピュータが読み取ることを許可する。
【０１５５】
ステップＳ１２において、プライバシ保護モードであると判断された場合には、ステップＳ１５に進み、試着画像を合成する画像合成処理を携帯試着装置１０において行なうための処理手続を行なう。一方、プライバシ保護モードでないと判断された場合には、ステップＳ１３に進んで、携帯試着装置１０以外のコンピュータ（例えば、画像処理用サーバ２３のような画像処理機能が強化された高価な外部装置）において試着画像を合成する画像合成処理を行なうための処理手続を行なう。
【０１５６】
ここでは、まずプライバシ保護モードでないと判断された場合について説明する。この場合、個人データが、画像合成処理を行なう外部コンピュータによって読み取られることを許可しており、処理はステップＳ１３に進む。より具体的には、個人の身体データ、あるいは撮像済み個人身体映像データなどを、例えば、画像処理用サーバ２３に転送した上で、画像処理用サーバ２３において、当該身体データに基づき生成された身体画像データあるいは当該撮像済み個人身体映像データと、ステップＳ１０で検出されたＩＤに対応する衣服画像データを合成するようにされている。
【０１５７】
そこで、ステップＳ１３では、携帯試着装置１０は、画像処理用サーバ２３に対して、画像合成処理を依頼する。ここの処理については、画像処理用サーバ２３における処理として、後で図１７を参照しながら説明する。
【０１５８】
次いで、ステップＳ１４において、画像処理用サーバ２３からダウンロードされる合成画像を受信するまでの間、待ち状態に入る。ステップＳ１４において合成画像を受信した場合には、ステップＳ１８に進み、受信した合成試着画像を、携帯試着装置１０が備えるモニタ・ディスプレイ（液晶ディスプレイ、電子ペーパー、有機ＥＬモニタなど）に表示して、一連の合成試着が画像表示処理を終える。ここで、合成された試着画像は、２次元画像であっても、３次元画像であっても、あるいはアニメーション形式であってもよい。
【０１５９】
再びステップＳ１２に注目して、プライバシ保護モードであると判断されて、ステップＳ１５に進んだ場合について説明する。このような場合、個人データを、外部コンピュータに読み取らせることはできない。そこで、携帯試着装置１０は、身体画像データのような個人データを外部に出すことなく、ユーザの試着画像を合成する画像合成処理を、画像処理サーバ２３ではなく携帯試着装置１０内部において行なうことにする。
【０１６０】
試着画像合成を行なうためには、ステップＳ１０で検出されたＩＤに対応する衣服画像データをダウンロードする必要がある。このために、携帯試着装置１０は、ステップＳ１５において、ローカル・データベース・サーバ２２に対して所望の衣服から検出された衣服ＩＤを送信して、当該ＩＤに対応する衣服画像データを携帯試着装置１０に対して送信するよう依頼する。あるいは、家庭内ＬＡＮ５０上のローカル・データベース・サーバ５２に蓄積されている衣服画像データを利用することもできる。
【０１６１】
次いで、ステップＳ１６では、衣服画像データを受信するための待ち状態に入る。衣服画像データを受信した場合には、ステップＳ１７に進んで、別途定義された試着画像合成処理を行なうことになる。この試着画像合成処理については、後に図１６を参照しながら詳解する。家庭内ＬＡＮ２０上で受信された衣服画像データは、正当な使用権を得ている場合には、ローカル・データベース・サーバ５２にも保存しておき、後日、改めて電子試着するときに再度利用するようにしてもよい。
【０１６２】
最後に、試着画像合成処理が終了した場合には、先程と同様に、ステップＳ１８に進んで、ユーザが衣服を試着したように合成された試着画像を表示する。ここで、合成された試着画像は、２次元画像であっても、３次元画像であっても、あるいはアニメーション形式であってもよい。
【０１６３】
さて、ステップＳ１１において、著作物利用権がないと判断された場合には、判断ブロックＳ１１の分岐Ｎｏから（１）に進み、図１３に示すフローチャートに従って処理手続が行なわれる。
【０１６４】
まずステップＳ２０において「著作物利用権獲得処理」が行なわれる。本発明を実現する上で、この著作物利用権獲得処理の形態は特に限定されない。例えば、電子商取引などを利用して、ネットワーク経由で、ユーザが所持する携帯試着装置１０とブティックとの間で著作物の利用権を取得するための課金手続が行なわれる。
【０１６５】
続いて、ステップＳ２１において、ユーザすなわちその携帯試着装置１０が著作物利用権を獲得できたか否かを判別する。著作物利用権を獲得することができたと判断された場合には、分岐Ｙｅｓから（２）に進み、図１２に示したフローチャートのステップＳ１２に復帰する。
【０１６６】
他方、ステップＳ２１において、著作物利用権が獲得されなかったと判断された場合には、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２以下では、ユーザが指定した衣服のＩＤに対応する画像データを、携帯試着装置１０において２次利用できるような形でダウンロードすることはできないので、合成された画像データをストリーム配信によって見ることができるような処理を行なうことになる。
【０１６７】
まず、ステップＳ２２において、図１２に示したステップＳ１２の場合と同様に、プライバシ保護モードのチェックを行う。
【０１６８】
続くステップＳ２３の処理では、図１２に示したステップＳ１３の場合と同様に、画像処理用サーバ２３に対して、画像処理を依頼する。この際、「著作物利用権がない」ことを、画像処理用サーバ２３に通知することにより、画像処理用サーバ２３は、画像合成終了後、ストリーム配信によって合成試着画像を送信するようにする。あるいは、受信側では再利用できない転送方式で合成試着画像を送信する。ここでの処理は、後で図１７を参照しながら説明する。
【０１６９】
最後に、ステップＳ２４において、携帯試着装置１０は、ストリーム配信に対応したソフトウェア・プログラムを利用によって、受信した合成試着画像をリアル表示して、一連の合成試着画像表示作業を終了する。ここで、合成された試着画像は、２次元画像であっても、３次元画像であっても、あるいはアニメーション形式であってもよい。
【０１７０】
続いて、携帯試着装置１０が、当該試着装置に装着して読み書き可能な着脱可能記憶媒体（半導体メモリー、光ディスクなど）に書き込まれた衣服画像データを利用できる場合において合成画像を表示するための処理手順について説明を行なう。この場合、ユーザの身体画像データなどの個人データも、携帯試着装置１０側の記憶手段が保持していることを想定している。したがって、携帯試着装置１０は、当該携帯試着装置１０以外のコンピュータ（例えば、画像合成サーバ２３など）に依存することなく、単独ですべての試着画像の合成処理を行なうことができる。
【０１７１】
図１４には、読み書き可能な着脱可能記憶媒体に下記込まれた衣服画像データを利用して合成画像を表示するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、例えば、携帯試着装置１０のＣＰＵ８１／９１／１０１が所定のサービス・アプリケーションを実行するという形式で実現される。以下、図示のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１７２】
携帯試着装置１０は、ステップＳ３０において、試着対象としている衣服のＩＤが読み込まれたかどうかのチェックを行なう。携帯試着装置１０には試着対象物のＩＤ読み取り手段が装備されている（前述）。例えば、ＩＤがバーコードであれば、ＩＤ読み取り手段はバーコード・リーダである。また、ＲＦ−ＩＤのようにアクティブ・メディアによってＩＤが発信されているのであれば、ＲＦ−ＩＤリーダとなる（図６を参照のこと）。また、バーコードは、１次元バーコード（図２を参照のこと）、又は２次元バーコード（図３並びに図４を参照のこと）、あるいは動画的に時系列的に２次元バーコード又は３次元バーコードを変化させるようなものであってもよい。
【０１７３】
次いで、携帯試着装置１０は、ステップＳ３１において、当該ＩＤで示される商品に関する画像データ（２次元データ又は３次元データ）が、個人端末の記憶手段に記憶して２次的に利用することを許容されているかどうか、すなわち当該画像データを著作物とみなした場合に、著作物利用権があるかどうかをチェックする。
【０１７４】
この著作物利用権チェックは、例えば、ＭＧ−Ｒ対応メモリスティックのような著作権保護機構の付いた半導体メモリに対して行なわれる。すなわち、当該半導体メモリにおいて、当該ＩＤ商品に関する著作物データを書き込み、読み出しができるための権利情報が記録されているかどうかを検査するような形式で行なわれる。この場合、例えばＩＤが、図２〜図４に示したような形式になっていれば、著作物利用権チェックは、図１５のフローチャートに示すような手続（後述）に従って段階的な検査が行なわれる。
【０１７５】
ステップＳ３１において、著作物利用権があると判断された場合には、ステップＳ３２に進み、携帯試着装置１０に装着された着脱可能記録媒体中のデータベースに対して、当該ＩＤに対応する画像データの検索を行なう。
【０１７６】
ステップＳ３３において、検出されたＩＤに対応する衣服画像データが検索されたと判断した場合には、ステップＳ３４に進む。一方、当該衣服画像データが検索できなかった場合には、ここで本処理ルーチン全体を終了する。もちろん、ここで、図１２に示したステップＳ１１に進み、処理を続けるようにソフトウェア・プログラムによってシステムを構成してもよい。
【０１７７】
次いで、ステップＳ３４では、試着画像合成処理を行なうことになる。この試着画像合成処理は、図１６にフローチャートの形式で示した処理手続に従って処理されるが、この点については後述に譲る。
【０１７８】
最後に、試着画像合成処理が終了した場合には、ステップＳ３５に進んで、合成された試着画像を携帯試着装置１０のモニタ・ディスプレイ上に表示する。ここで、合成された試着画像は、２次元画像であっても、３次元画像であっても、あるいはアニメーション形式であってもよい。
【０１７９】
Ｆ．著作物利用権チェック処理
続いて、著作物利用権のチェック処理についての説明を行う。携帯試着装置１０によって読み取られたＩＤが、例えば、図２に示したようなＪＡＮ形式（国コード、商品メーカ・コード、商品アイテム・コード、チェックディジット）の１次元バーコードになっているとする。
【０１８０】
ここで、ＪＡＮコードは、１３桁の数値で表現され、以下のように定義されている。すなわち、
【０１８１】
（１）国コード２桁：日本は「４９」及び「４５」。
（２）商品メーカ・コード５桁：ＪＡＮコードの表示（ソース・マーキング）を行う企業の番号で、全国の商工会議所、商工会を通じて流通コード・センターに申請し、付番される。
（３）商品アイテム・コード５桁：商品の価格、容量、サイズ、包装形態などの違いにより、メーカが設定し管理するコード。アパレルの場合も、色、サイズ毎に設定される。１メーカ・コードにつき１０万アイテムまで設定できる。
（４）チェックディジット１桁：読み誤りを防止するためのコードであり、その計算式はＪＩＳ規格で定められている。
【０１８２】
図１５には、携帯試着装置１０が衣服データに関する著作物利用権を保持しているか否かをチェックするための処理手続をフローチャートの形式で示している。この処理手続は、例えば、携帯試着装置１０のＣＰＵ８１／９１／１０１が所定のサービス・アプリケーションを実行するという形式で実現される。以下、同図に示すフローチャートを参照しながら、著作物利用権のチェック処理について説明する。
【０１８３】
まず、ステップＳ４１では、携帯試着装置１０の機器ＩＤの読み出しを行う。機器ＩＤは、例えば、システム・メモリ８２／９２／１０２内に恒久的に格納されている。
【０１８４】
次いで、ステップＳ４２では、携帯試着装置１０のユーザＩＤの読み出しを行なう。ユーザＩＤは、例えば、システム・メモリ８２／９２／１０２内に記録されている。あるいは、ユーザが非接触ＩＣカードを備えているような場合には、ＩＣカード・リーダ（図示しない）経由でユーザＩＤを読み出すことができる。
【０１８５】
そして、ステップＳ４３では、先行する各ステップにおいて取得された機器ＩＤとユーザＩＤを組み合わせて、所定の個人認証鍵生成プログラムによって個人認証鍵を生成する。
【０１８６】
さらにステップＳ４４では、着脱可能記憶媒体接続部１１２に挿入されている着脱可能記録媒体から著作物利用権情報を読み出す。
【０１８７】
次いで、ステップＳ４５では、ステップＳ４３で生成された個人認証鍵、ステップＳ１０又はＳ３０で所望の衣服から取得された衣服ＩＤ、並びに、ステップＳ４４で読み出された著作物利用権情報のそれぞれを、著作権チェック・プログラムに渡す。
【０１８８】
この著作権チェック・プログラムは、当該衣服ＩＤに対応する画像データに関する著作物利用権のチェックを行なう。より具体的には、例えば衣服ＩＤが上記ＪＡＮコードで表現されている場合において、衣服ＩＤから最低限度商品メーカ・コードを読み出し、このメーカ・コードで表現されるメーカが、当該個人認証鍵で表現される試着者すなわちユーザに対して、当該衣服ＩＤに対応する衣服画像データの利用（著作物の１次利用、及び／又は、２次利用）を許可しているかどうかを、上記著作物利用権情報を参照して判断する。
【０１８９】
Ｇ．試着画像合成処理（オフライン）
ユーザが希望する衣服を試着した試着画像を合成する処理は、コンピュータ・ネットワーク１で、ブティック内の画像処理サーバ２３とユーザの携帯試着装置１０との協働的作業によって行うこともできるが、ユーザの身体画像データのような個人データを外部コンピュータで使用することを許可しないプライバシ保護モード下では、携帯試着装置１０又は家庭内画像処理用サーバ５３上で、ブティック内の画像処理サーバ２３とはオフラインされた状態で、試着画像の合成処理が行なわれる。
【０１９０】
図１６には、携帯試着装置１０又は家庭内画像処理用サーバ５３上で、ブティック内の画像処理サーバ２３とはオフラインされた状態で、試着画像を合成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、例えば、ＣＰＵ８１／９１／１０１が所定のサービス・アプリケーションを実行するという形態で実現される。以下、このフローチャートを参照しながら、オフライン状態での試着画像合成処理について説明する。
【０１９１】
まず、ステップＳ７０において、携帯試着装置１０の着脱可能記憶媒体接続部１１２に挿入されている着脱可能記憶媒体から、衣服の試着者すなわちユーザ個人の身体画像データを読み込む。
【０１９２】
次いで、ステップＳ７１において、既に携帯試着装置１０の記憶領域（ハード・ディスク、メモリスティック、ＲＡＭ、あるいは着脱可能記憶媒体のいずれか）に読み込まれている衣服画像データを、上記身体画像データに添付されている身体プロファイル・データ（身長、ＢＷＨ、足の長さ、肩幅等、試着に必要なサイズデータ）及び画像における身体の向きなどの情報に基づいて、サイズ変更及び向きの調整などを行なう。
【０１９３】
最後に、ステップＳ７２において、身体画像データに対して、衣服画像データを合成して、試着イメージを構成する。
【０１９４】
Ｈ．試着画像合成処理（オンライン）
ユーザが希望する衣服を試着した試着画像を合成する処理を、コンピュータ・ネットワーク１で、ブティック内の画像処理サーバ２３とユーザの携帯試着装置１０との協働的作業によって行なうことができることは既に述べた。例えば、ユーザの身体画像データなどの個人データがプライバシ保護モード外に置かれている場合には、この種の個人データを、画像処理機能が強化された外部コンピュータに渡すことができるので、オンライン処理が可能となる。ここでは、ブティック内の画像処理サーバ２３によるオンラインの試着画像の合成処理について説明する。
【０１９５】
図１７には、ブティック内の画像処理サーバ２３によるオフラインの試着画像合成処理の手順をフローチャートの形式で示している。以下、このフローチャートを参照しながら、オフライン状態で行なわれる試着画像合成処理について説明する。
【０１９６】
まず、図１２に示したステップＳ１３、又は図１３に示したステップＳ２３において、携帯試着装置１０が、ブティック内の画像処理用サーバ２３に対して、画像合成処理を依頼する。この際に、著作物利用権の有無情報に加え、個人身体画像データ送信を行なう。
【０１９７】
そして、ステップＳ８０では、画像処理サーバ２３は、既に画像処理サーバ２３上の記憶領域（ハード・ディスク、メモリディスク、ＲＡＭ、あるいは着脱可能記憶媒体（ＣＤ、ＤＶＤ、テープなど）のいずれか）に読み込まれている衣服画像データを、上記携帯試着装置１０から提供された身体画像データに添付されている身体プロファイル・データ（身長、ＢＷＨ、足の長さ、肩幅等、試着に必要なサイズデータ）及び画像における身体の向きなどの情報に基づいて、サイズ変更及び向きの調整などを行なう。勿論、ステップＳ８０において、インタラクティブに、携帯試着装置１０に依頼することにより、身体画像データ、身体プロファイル・データを取得するようにしてもよい。
【０１９８】
次いで、ステップＳ８１では、身体画像データに対して衣服画像データを合成することによって、ユーザが所望の衣服を試着した様子を表した試着イメージを構成する。
【０１９９】
この後、画像処理サーバ２３上では、ステップＳ８２において携帯試着装置１０から提供された情報に基づいて、著作物利用権の有無のチェックを行う。同様に、携帯試着装置１０では、ステップＳ８３において、著作物利用権の有無のチェックを行なう。勿論、画像処理サーバ２３は、携帯試着装置１０に対する著作物利用権の有無の問い合わせをステップＳ８２で行なってもよい。
【０２００】
ここで、ユーザすなわち携帯試着装置１０に著作物利用権があると判断された場合には、ステップＳ８４に進んで、試着画像データを送信する。そして、ステップＳ８５において、携帯試着装置１０が、この試着画像データをダウンロードして受信することになる。
【０２０１】
一方、画像処理サーバ２３は、ステップＳ８２において、携帯試着装置１０側には衣服画像データに関する著作物利用権がないと判断された場合には、ステップＳ８６に進んで、ストリーム配信用のソフトウェア・プログラムを利用して、携帯試着装置１０に対してストリーム配信を開始する。ストリーム配信処理には、合成試着画像のエンコーディング、並びに、このエンコード・データの送信処理が含まれる。
【０２０２】
また、携帯試着装置１０側では、ステップＳ８３において、自分自身には衣服画像データに関する著作物利用権がないと判断された場合には、ステップＳ８７に進んで、ストリーム受信のためのソフトウェア・プログラムを起動して、ストリーム配信されるデータを受信待ち状態となる。そして、画像処理用サーバ２３から受信するストリーム配信データを、受信及びデコーディング処理する。
【０２０３】
ストリーム配信は、ユーザがファイルをダウンロードし終えてからこれを再生するのではなく、ダウンロードしながら再生するという配信コンテンツのリアル再生技術である。現在、ストリーミング技術を実装した著名なコンテンツ配信システムとして、例えば“ＲｅａｌＳｙｓｔｅｍ  Ｇ２”や“Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ”などが挙げられる。ストリーム配信によれば、ＭＰＥＧプレイヤで再生した後はデータが残らないので、衣服データなどの著作物がその後に無断で使用されるという心配がブティックなどの著作権者側にはなくなる。
【０２０４】
上記では説明しなかったが、画像処理サーバ２３側では、ステップＳ８４及びステップＳ８６において、携帯試着装置１０がステップＳ８５又はＳ８６において受信準備が整うまでは、送信待ち状態になることは言うまでもない。
【０２０５】
Ｉ．合成試着画像の表示処理
ユーザすなわち携帯試着装置１０側に衣服画像データに対する著作物利用権がある場合には、合成試着画像を画像処理サーバ２３からダウンロードしたり、あるいはオフライン状態の携帯試着装置１０上で試着画像を合成したりすることができる。この場合、合成された試着画像データは、携帯試着装置１０のシステム・メモリ８２（９２又は１０２）又は着脱可能記憶媒体１１３、あるいは家庭内ＬＡＮ５０上のローカル・データベース・サーバ５２に記憶されて、再利用に供される。
【０２０６】
携帯試着装置１０のユーザは、任意の時間、場所において、当該合成試着画像データを閲覧ソフトウェア・プログラム（「ブラウザ」とも呼ばれる）を利用して閲覧することができる。ここで、試着画像データは、望ましくはグラフィック・オブジェクトとして構成されており、グラフィック処理によって、さまざまにイメージに変換することが可能なように構成されている。
【０２０７】
閲覧ソフトウェア・プログラムは、グラフィックス・オペレーションを備えることが望ましい。ここで言うグラフィックス・オペレーションには、実写背景との画像合成機能、グラフィック・オブジェクトの姿勢や向きを変換させるための機能、試着画像データに対し照明効果を施すことにより見え方を変化させるための機能、ホログラフィックな効果によりホログラフィック・ディスプレイとの組み合わせにより３次元表示効果を高める機能、幾つかの動作ポーズを生成することによりこれらをつなげてアニメーション効果を出す機能などが含まれる。
【０２０８】
グラフィックス・オペレーションの詳細に関しては、例えば「コンピュータグラフィックス理論と実践」（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ：Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ（Ｓｅｃｏｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｃ）：Ｊａｍｅｓ  Ｄ．Ｆｏｌｅｙ，Ａｎｄｒｉｅｓ  ｖａｎ  Ｄａｍ，Ｓｔｅｖｅｎ  Ｋ．Ｆｅｉｎｅｒ，Ｊｏｈｎ  Ｆ．Ｈｕｇｈｅｓ，Ａｄｄｉｓｏｎ−Ｗｅｓｌｅｙ，１９９６）などを参考にされたい。
【０２０９】
これらのグラフィックス・オペレーション機能を用いることによって、携帯試着装置１０のユーザは、合成された試着画像データをベースにして、合成試着画像を変化させることができる。自分が衣服を試着した際のさまざまなポーズ、さまざまなアングル、さまざまな背景画像との合成や状況（例えば、昼間、夜間、屋内、屋外、好天、曇天など）設定、衣装データのテクスチャ（模様）の変更、あるいはアニメーション効果によって座ったポーズから立ったポーズの過程を生成するなどの効果を施して、自分が衣服を試着したときのイメージを仮想空間上で楽しむことができる。
【０２１０】
別の実施形態としては、テーブル型ディスプレイ４２において、閲覧ソフトウェア・プログラムを利用して、合成試着画像を閲覧することができる。テーブル型ディスプレイ４２は、例えば、図８〜図１０に示したシステム構成において、周辺装置の１つとして着脱可能記憶媒体接続部１１２又は無線通信部１１０あるいはこの両方を装備しているものと理解されたい。
【０２１１】
るならば、携帯試着装置１０から着脱可能記憶媒体１１３を取り外して、当該テーブル型ディスプレイ４２の着脱可能記憶媒体接続部１１２に接続し直すことによって、当該テーブル型ディスプレイ４２上で、上記で説明したと同様に合成試着画像を変化させて閲覧することができる。
【０２１２】
また、テーブル型ディスプレイ４２が、携帯試着装置１０の無線通信部と同じ規格（例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂ、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ）で通信可能な無線通信部１１０を装備している場合においては、無線通信によって、試着画像データを、テーブル型ディスプレイ４２のメモリに転送した上で、閲覧ソフトウェア・プログラムを利用して、合成試着画像を閲覧することができる。
【０２１３】
さらに、別の実施形態としては、携帯試着装置１０から家庭内ＬＡＮ５０のアクセスポイント５４を通じて家庭内ＬＡＮ５０に接続されている画像処理サーバ５３に試着画像データを転送した上で、この画像処理サーバ５３の機能を利用して、閲覧ソフトウェア・プログラムによって合成試着画像を閲覧することができる。または、家庭内ＬＡＮ５０に接続されているコンピュータが、携帯試着装置１０に接続された着脱可能記憶媒体１１３を接続できるように構成されているのであれば、当該着脱可能記憶媒体１１３を当該コンピュータに接続することによって、試着画像データを転送した上で、家庭内ＬＡＮ５０に接続されている画像処理用サーバ５３の機能を利用して、閲覧ソフトウェア・プログラムによって合成試着画像を閲覧することができる。なお、ここで言う家庭内のコンピュータは、画像処理サーバ５３と同一であっても、また家庭内ＬＡＮ５０に接続されている別のコンピュータであっても構わない。
【０２１４】
以上説明してきた本発明の実施形態においては、画像データという表現は、静止画像のみでなくアニメーションのような動画像も含むものである。さらに、ここで言う画像データは、２次元画像データ及び３次元画像データのいずれでもあってもよい。
【０２１５】
また、本発明に係る電子試着サービスは、その全体又は一部をソフトウェア・プログラムによって実現することができる。また、ソフトウェア・プログラムによって実現できる機能はすべて半導体あるいは周辺回路などのハードウェアによって実現することも可能である。言い換えれば、処理変更の柔軟性よりも処理の高速化が望まれる場合には、ソフトウェア・プログラムによって実現できる機能をハードウェア化することが望ましい。
【０２１６】
なお、着脱可能記憶媒体に関しては、フロッピー（登録商標）・ディスク、スーパー・ディスク（大容量型フロッピー（登録商標）・ディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭなど）、磁気記録媒体（ＭＯなど）、あるいは半導体メモリ（フラッシュ・メモリ、ＭＲＡＭ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  ＲＡＭ）、ＦｅＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃｉｔｙ  ＲＡＭ）など）のいずれであってもよい。
【０２１７】
また、図８〜図１０において、ＲＡＭであるものは、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  ＤＲＡＭ）、ＲＤＲＡＭ（Ｒａｍｂｕｓ  ＤＲＡＭ）、ＩＲＡＭ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  ＲＡＭ）、ＭＲＡＭ、あるいはＦＲＡＭなどのうちのいずれかで置き換えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【０２１９】
なお、本明細書中で説明した携帯試着装置１０は、図８〜図１０に示すように、プリント配線基板上のＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ ＳｃａｌｅＩｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）間や、基盤同士をつなぐ内部インタフェース（入出力インタフェース）として、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスなどバス型アーキテクチャを想定した構成例を用いた。しかしながら、将来の入出力インターフェースの標準と見込まれる「シリアル伝送」方式を、本発明に採用したとしても、本発明の本質が何ら変わる訳ではない。なお、シリアル伝送方式としては、現在のところ、Ｍｏｔｏｒｏｌａ  Ｉｎｃ．とＭｅｒｃｕｒｙ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．を中心に標準化が進められている“ＲａｐｉｄＩＯ”や、ＡＭＤ, Ｉｎｃ．が中心となって標準化が進められている“ＨｙｐｅｒＴｒａｎｓｐｏｒｔ”、並びに、Ｉｎｔｅｌ  Ｃｏｒｐが中心に仕様を作成しているＴｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｉ／Ｏ(３ＧＩＯ)などを挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２０】
【図１】図１は、本発明に係る電子試着サービスを適用したコンピュータ・ネットワーク１の構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、１次元バーコードの構成例を示した図である。
【図３】図３は、２次元バーコードの構成例（スタック方式）を示した図である。
【図４】図４は、２次元バーコードの構成例（マトリックス方式）を示した図である。
【図５】図５は、サイバーコードの構成例を示した図である。
【図６】図６は、ＲＦタグからＲＦ−ＩＤを読み取る動作を説明するための機能ブロック図である。
【図７】図７は、ＭＧ−Ｒ対応メモリスティックの内部構造を示した図である。
【図８】図８は、携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成の一例を模式的に示した図である。
【図９】図９は、携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成の他の例を模式的に示した図である。
【図１０】図１０は、携帯試着装置１０の内部ハードウェア構成のさらに他の例を模式的に示した図である。
【図１１】図１１は、周辺機器インターフェース８８／９７／１０５に接続される周辺機器を示した図である。
【図１２】図１２は、ブティックなど試着対象物（衣服、めがね、かつら、アクセサリーなど、身体に装着できるもの）の画像データと身体画像データとの画像合成処理に係る携帯試着装置１０上での動作を示したフローチャートである。
【図１３】図１３は、著作物利用権がないと判断された場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１４】図１４は、携帯試着装置１０が読み書き可能な着脱可能記憶媒体に下記込まれた衣服画像データを利用して合成画像を表示するための処理手順を示したフローチャートである。
【図１５】図１５は、携帯試着装置１０が衣服データに関する著作物利用権を保持しているか否かをチェックするための処理手続を示したフローチャートである。
【図１６】図１６は、携帯試着装置１０又は家庭内画像処理用サーバ５３上で、ブティック内の画像処理サーバ２３とはオフラインされた状態で、試着画像を合成するための処理手順を示したフローチャートである。
【図１７】図１７は、ブティック内の画像処理サーバ２３によるオフラインの試着画像合成処理の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０２２１】
１…コンピュータ・ネットワーク
１０…携帯試着装置
２０…リテイルＬＡＮ
２１…ゲートウェイ
２２…ローカル・データベース・サーバ
２３…画像処理サーバ
２４…アクセス・ポイント
２６…表示装置
３０…データ・センタＬＡＮ
３１…ゲートウェイ
３２…リモート・データ・センタ
４０…飲食店ＬＡＮ
４１…ゲートウェイ
４２…テーブル型ディスプレイ
５０…家庭内ＬＡＮ
５１…ゲートウェイ
５４…アクセス・ポイント
６０…インターネット
８１…ＣＰＵ
８２…システム・メモリ
８３…ディスプレイ・プロセッサ
８４…ディスプレイ・プロセッサ・メモリ
８５…フレーム・バッファ
８６…ビデオ・コントローラ
８７…モニタ・ディスプレイ
８８…周辺機器インターフェース
８９…システム・バス
９１…ＣＰＵ
９２…システム・メモリ
９３…フレーム・バッファ
９４…ディスプレイ・プロセッサ
９５…ビデオ・コントローラ
９６…モニタ・ディスプレイ
９７…周辺機器インターフェース
９８…システム・バス
１０１…ＣＰＵ，１０２…システム・メモリ
１０３…ディスプレイ・プロセッサ
１０４…モニタ・ディスプレイ
１０５…周辺機器インターフェース
１０６…システム・バス
【図１】
2006304331.tif 000003
【図２】
2006304331.tif 000004
【図３】
2006304331.tif 000005
【図４】
2006304331.tif 000006
【図５】
2006304331.tif 000007
【図６】
2006304331.tif 000008
【図１２】
2006304331.tif 000009
【図１３】
2006304331.tif 000010
【図１４】
2006304331.tif 000011
【図１５】
2006304331.tif 000012
【図１６】
2006304331.tif 000013
【図１７】
2006304331.tif 000014
【図７】
2006304331.tif 000015
【図８】
2006304331.tif 000016
【図９】
2006304331.tif 000017
【図１０】
2006304331.tif 000018
【図１１】
2006304331.tif 000019