(57)【要約】【課題】本発明は、処理時間を短縮させつつ画像データ記憶手段内の画像データのセキュリティ性を向上させる画像形成装置に関する。【解決手段】複合装置は、取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎にハードディスクに格納し、各色の版の画像データを記録形式画像データに変換して転写紙に記録出力する。複合装置は、記録出力の完了したハードディスクの各色の版の画像データのうち、少なくとも１色、例えば、ブラック（Ｋ）色の版の画像データのみをハードディスクから消去する。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像データを一旦画像データ記憶手段に格納し、当該画像データを記録出力に適したデータ形式に変換して当該記録形式画像データに基づいて画像形成部で用紙に画像を記録出力した後、当該画像データ記憶手段の画像データを消去する画像形成装置において、前記取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎に前記データ記憶手段に格納し、当該各色の版の画像データを前記記録形式画像データに変換して前記画像形成部で用紙に記録出力し、当該記録出力の完了した前記データ記憶手段の各色の版の画像データのうち少なくともいずれか１色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の各色の版の画像データのうち、ブラック色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段から消去する画像データの版の色を指定する色指定手段を備え、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の各色の版の画像データのうち、前記色指定手段で指定された色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の画像データを消去するか否かを選択する消去選択手段を備え、当該消去選択手段で画像データの消去が選択されているときにのみ、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが機密文書であると、前記消去選択手段で画像データの非消去が選択されている場合であっても、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが機密文書であると、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の全ての版の画像データを消去し、当該画像データが非機密文書であると、当該データ記憶手段の各色の版の画像データのうち、前記版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の画像データを消去するか否かを選択する消去選択手段を備え、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが非機密文書であると、前記消去選択手段で画像データの消去が選択されているときにのみ、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行することを特徴とする請求項から請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、処理時間を短縮させつつ画像データ記憶手段内の画像データのセキュリティ性を向上させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス環境においては、コスト削減、占有面積の削減のために、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の複合機能を備えた複合装置が使用されている。
【０００３】
従来、このようなスキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えた複合装置は、原稿の画像を読み取るスキャナ部、相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ制御信号と画像データをファクシミリ通信するファクシミリ通信部、受信した画像データやスキャナ部で読み取った原稿の画像を記録紙に記録出力するプリンタ部及び各種動作の指示操作を行う操作部等を備え、１つの独立した機器として機能している。
【０００４】
ところが、近時、高度情報化社会にあって、複合装置においても、ネットワークインターフェイスを備え、パーソナルコンピュータ等とともに、通信ネットワークに接続されて、通信ネットワークで利用可能として、資源の有効利用と情報の高速処理が図られている。
【０００５】
そして、このようなネットワークに接続された複合装置においては、ハードディスク等のメモリを備えており、ネットワークを介して受信した画像データや複合装置のスキャナ部で読み取った画像データをメモリに一旦蓄積する。
【０００６】
ところが、ネットワークに接続して、メモリに画像データを蓄積すると、データ漏洩の危険性や不正アクセスの危険等のセキュリティの脅威にさらされる機会が多くなり、メモリの画像データの機密を如何に保護するかが重要な問題となる。
【０００７】
このようなセキュリティ問題は、複合装置だけでなく、電話回線に接続され、画像データを記憶するメモリを備えているファクシミリ装置等の一般の画像形成装置においても、同様に発生する。
【０００８】
そして、セキュリティ問題に対しては、従来、種々の提案が行われており、例えば、データに、識別情報や付加情報等のセキュリティを確保するための属性（以下、セキュリティ属性という。）を付加することで、データの取り出しを制限することが行われている（特許文献１〜特許文献３等参照）。
【０００９】
ところが、このようなセキュリティ属性をデータに付加してデータのセキュリティを確保するには、データ自体はメモリ内に存在するため、セキュリティ属性の漏洩や解読等によりデータが取り出されるおそれがあり、データのセキュリティを確保するのには限界があった。
【００１０】
そして、従来、メモリに格納された画像データをプリントアウトすると、当該画像データをメモリから消去することが行われている（特許文献４〜特許文献６等参照）。
【００１１】
また、本出願人は、先に、装置の再起動時に、メモリ内のデータを消去する技術を提案している（特許文献７参照）。
【００１２】
そして、メモリからデータを消去する場合、２通りの方法が存在する。１つは、データファイルのファイル属性を消去する等の方法でファイル属性をデータ本体と切り離す方法であり、他の１つの方法は、データ自体をメモリ上から消去する方法である。
【００１３】
ところが、データ自体をメモリ上から消去する方法は、データ消去に長時間を要するため、全てのデータに対してデータ本体の消去を行う方法は、画像形成装置の利用性を損なうため、実用的でない。そこで、従来のセキュリティ保護の目的で行われるデータ消去の方法は、前者のデータファイルのファイル属性を消去する等の方法でデータ本体と切り離す方法が用いられているのが一般的である。
【００１４】
【特許文献１】特開２００２−３５４３１８号公報
【特許文献２】特開２００４−１５３３６８号公報
【特許文献３】特開平１０−３３６３７５号公報
【特許文献４】特開２００２−１４２０８９号公報
【特許文献５】特開２００４−１５３５１６号公報
【特許文献６】特開２００４−２３５７６０号公報
【特許文献７】特開２００３−１５０３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来技術にあっては、画像形成装置の利用性を損なうことなく、データのセキュリティを確保する上で、改良の必要があった。
【００１６】
すなわち、メモリ上からデータを削除する従来技術において、データファイルのファイル属性を消去してデータ本体と切り離す方法を用いると、データ本体はメモリ上に存在するため、当該データ本体の取り出しや読み出しが行われるおそれがあり、データのセキュリティ性が悪いという問題がある。
【００１７】
また、メモリ上からデータを削除する場合に、データ本体をメモリ上から完全に削除すると、データの削除に膨大な時間を必要とし、画像形成装置の利用性が悪く、実用に適さないという問題がある。
【００１８】
そこで、本発明は、画像データの消去に要する処理時間を短縮しつつ適切に機密を保持する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、取得した画像データを一旦画像データ記憶手段に格納し、当該画像データを記録出力に適したデータ形式に変換して当該記録形式画像データに基づいて画像形成部で用紙に画像を記録出力した後、当該画像データ記憶手段の画像データを消去する画像形成装置において、前記取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎に前記データ記憶手段に格納し、当該各色の版の画像データを前記記録形式画像データに変換して前記画像形成部で用紙に記録出力し、当該記録出力の完了した前記データ記憶手段の各色の版の画像データのうち少なくともいずれか１色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行することにより、上記目的を達成している。
【００２０】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の各色の版の画像データのうち、ブラック色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【００２１】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段から消去する画像データの版の色を指定する色指定手段を備え、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の各色の版の画像データのうち、前記色指定手段で指定された色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【００２２】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の画像データを消去するか否かを選択する消去選択手段を備え、当該消去選択手段で画像データの消去が選択されているときにのみ、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【００２３】
また、請求項４の場合、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが機密文書であると、前記消去選択手段で画像データの非消去が選択されている場合であっても、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【００２４】
さらに、請求項１から請求項３の場合、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが機密文書であると、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の全ての版の画像データを消去し、当該画像データが非機密文書であると、当該データ記憶手段の各色の版の画像データのうち、前記版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【００２５】
また、請求項６の場合、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、前記記録出力の完了したデータ記憶手段の画像データを消去するか否かを選択する消去選択手段を備え、前記画像データ記憶手段に格納する前記画像データが機密文書であるか否かを判別し、当該画像データが非機密文書であると、前記消去選択手段で画像データの消去が選択されているときにのみ、前記版の画像データを消去するデータ機密処理を実行してもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置によれば、取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎に前記データ記憶手段に格納し、当該各色の版の画像データを記録形式画像データに変換して画像形成部で用紙に記録出力した後、当該記録出力の完了したデータ記憶手段の各色の版の画像データのうち少なくともいずれか１色の版の画像データのみを消去するので、画像データの消去に要する時間を短縮することができるとともに、少なくとも画像データの機密保持に適した色の版の画像データを消去することで、画像データの機密を適切かつ確実に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２８】
図１〜図６は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した複合装置１の正面概略構成図である。
【００２９】
図１において、複合装置１は、本体筐体２内に、書込ユニット３、帯電チャージャ４、感光体ユニット５、現像ユニット６、中間転写ユニット７、２次転写ローラ８、感光体クリーニング部９、除電ランプ１０、中間転写ベルトクリーニング部１１、給紙ユニット１２、定着ユニット１３及び排紙部１４等のプリンタユニットを備えているとともに、図示しないが、スキャナユニット、ファクシミリユニット等の複合装置１としての各種機能、すなわち、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の各種機能を実行するのに必要な各種ユニットを備えており、このうち、プリンタユニットは、画像データに基づいて、電子写真方式で、最終的に転写紙（用紙）１５に画像を形成して、本体筐体２外に設けられた排紙台１６上に転写紙１５を排出する。
【００３０】
感光体ユニット５は、ローラ２１〜２３と、これらのローラ２１〜２３に張り渡されシームレスの環状に形成された可撓性の感光体ベルト２４と、を備えており、感光体ベルト２４は、ローラ２１〜２３の少なくとの１つが回転駆動されることで、ローラ２１〜２３に沿って図１に矢印で示す時計方向に回転駆動される。
【００３１】
帯電チャージャ４は、感光体ユニット５のローラ２１の近傍で感光体ベルト２４に近接して配設されており、感光体ベルト２４を一様に帯電させる。
【００３２】
書込ユニット３は、図示しないが、レーザ発光素子（以下、ＬＤという。）、ポリゴンミラー、ポリゴンミラーを一定の角速度で回転駆動する駆動モータ、ｆθレンズ、折返しミラー及び同期検知センサ等を備えており、ＬＤで画像データに基づいて変調されて発生されたレーザビームを、駆動モータで回転駆動されるポリゴンミラーにより回転走査して、ｆθレンズを経て折返しミラーにより光路を曲げて、予め除電ランプ１０により除電され帯電チャージャ４によって一様に帯電された感光体ベルト２４の周面上に露光して、静電潜像を形成するとともに、レーザビームの主走査方向であって感光体ベルトから外れた位置に設けられた同期検知センサにもレーザビームを照射して、当該同期検知センサが、検出結果を主走査同期信号として出力する。
【００３３】
現像ユニット６は、ブラック（Ｂｋ）、マジェンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びシアン（Ｃ）の４色の現像器（現像手段）３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃと各現像器３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃを感光体ベルト２４方向に移動させる現像接離カムソレノイド３２Ｂｋ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｃを備えており、各現像器３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃは、現像ローラ３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｃ及び図示しない現像ブレード等を備えている。
【００３４】
現像ユニット６は、現像接離カムソレノイド３２Ｂｋ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｃが順次回転することで、各現像器３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃが順次感光体ベルト２４に接触して、各現像器３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃ内のトナー（現像剤）を現像ローラ３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｃが、現像ブレード３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂから受け取って感光体ベルト２４に順次付着させて、各色の画像を現像する。すなわち、現像ユニット６は、所定の位置で感光体ベルト２４と近接あるいは接触する各現像ローラ３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｃが、感光体ベルト２４上の潜像を非接触現像法あるいは接触現像法により顕像化する。
【００３５】
感光体ベルト２４には、ローラ２３部分で、中間転写ユニット７の中間転写ベルト４１が接しており、中間転写ベルト４１は、シームレスの環状に形成されて、ローラ４２〜４４に張り渡されている。中間転写ベルト４１は、少なくともローラ４２〜４４の１つが、図示しないモータにより回転駆動されることで、ローラ４２〜４４に沿って図１に矢印で示す反時計方向に回転駆動される。
【００３６】
中間転写ベルト４１内には、ローラ２３部分で、感光体ベルト２４及び中間転写ベルト４１を挟んで一次転写ブラシ４５が配設されており、一次転写ブラシ４５は、高圧電源からの転写バイアスを中間転写ベルト４１に印可して、感光体ベルト２４上のトナー画像を中間転写ベルト４１上に転写させる。そして、ローラ４４部分で、中間転写ベルト４１に接離するように２次転写ローラ８が設けられている。
【００３７】
中間転写ベルト４１には、感光体ベルト２４上に形成された各色のトナー画像が順次重ねて転写され、カラーのトナー画像（カラートナー画像）を再現して、一次転写ブラシ４５で中間転写ベルト４１に転写して、最終的に、２次転写ローラ８で、中間転写ベルト４１上のカラーのトナー画像を、給紙ユニット１２から搬送されてきた転写紙１５に転写する。具体的には、感光体ベルト２４上の第一回目の顕像（トナー画像）が、中間転写ベルト４１内に設けられた一次転写ブラシ４５により中間転写ベルト４１上に転写され、同様のプロセスを反復することで、第二回目の顕像、第三回目の顕像、第四回目の顕像が中間転写ベルト４１上にそれぞれ重ね合わされて位置ズレを生じないように転写される。
【００３８】
そして、トナー画像の転写された転写紙１５は、定着ユニット１３に送られてる。定着ユニット１３は、ヒータ１３ａを内蔵した加熱ローラ１３ｂ、加圧ローラ１３ｃ、サーミスタ１３ｄ等を備え、トナー画像の転写された転写紙１５を、ヒータ１３ａで過熱された加熱ローラ１３ｂと加圧ローラ１３ｃとで加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を転写紙１５に定着させて、排紙部１４に送る。複合装置１は、定着ユニット１３で定着の完了した転写紙１５を、排紙部１４の排紙ローラ１４ａで排紙台１６上に順次排出し、この排紙される転写紙１５を排紙センサ１４ｂで検出する。
【００３９】
上記給紙ユニット１２は、給紙トレイ５１、ピックアップローラ５２、給紙ローラ５３、グリップローラ５４及びレジストローラ５５等のローラを備えているとともに、給紙トレイ５１内の転写紙１５の有無を検出するペーパーエンドセンサ５６、グリップローラ５４への転写紙１５の搬送を検出するグリップセンサ５７及びレジストローラ５５への転写紙１５の搬送を検出するレジストセンサ５８等を備え、給紙トレイ５１内には、複数枚の転写紙１５が収納される。給紙ユニット１２は、ピックアップローラ５２により給紙トレイ５１内の転写紙１５を１枚ずつ分離して、給紙ローラ５３によりグリップローラ５４に送り出し、グリップローラ５４が給紙ローラから送られてきた転写紙１５をレジストローラ５５に搬送する。レジストローラ５５は、送られてきた転写紙１５をタイミング調整した後、２次転写ローラ８と中間転写ベルト４１との間に搬送し、２次転写ローラ８で中間転写ベルト４１上のトナー画像を転写紙１５に転写させる。
【００４０】
そして、感光体クリーニング部９は、感光体ベルト２４に残留する残留トナーをクリーニングする。
【００４１】
また、中間転写ベルト４１は、中間転写ベルトクリーニング部１１により残留トナーが除去され、中間転写ベルトクリーニング部１１は、画像形成中には中間転写ベルト４１の表面から離間した位置に保たれ、画像転写後のクリーニング時にのみ中間転写ベルト４１の表面に圧接される。
【００４２】
すなわち、複合装置１は、時計方向に搬送される感光体ベルト２４を感光体クリーニング部９でクリーニングして、帯電チャージャ４で帯電させ、まず、書込ユニット３からのシアンの画像データで変調されたレーザ露光で静電潜像を形成して、静電潜像の形成された感光体ベルト２４に、シアンの現像器３１Ｃの現像ローラ３３Ｃでシアンのトナーを付着させて顕像化する。この感光体ベルト２４上のシアンのトナー画像を一次転写ブラシ４５で中間転写ベルト４１に転写させる。
【００４３】
上記処理を順次、イエロー、マゼンタ及びブラックについて順次行って、感光体ベルト２４上の各色のトナー画像を中間転写ベルト４１に順次重ねて転写して、中間転写ベルト４１にフルカラーのトナー画像が転写されると、給紙ユニット１２から中間転写ベルト４１と２次転写ローラ８との間に搬送されてきた転写紙１５に転写し、トナー画像の転写された転写紙１５を定着ユニット１３に搬送して、定着させる。
【００４４】
また、複合装置１は、図１では示されていないが、上述のように、原稿を主走査及び副走査して当該原稿の画像を光学的に読み取るスキャナユニット、ファクシミリ通信を行うファクシミリユニット等の複合装置１のスキャナ機能、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能等の各種機能を実現するのに必要な各種ユニットを搭載している。
【００４５】
そして、複合装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１００、操作パネル１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、複数のＮＩＣ（Network Interface Card）１０４、Ｉ／Ｏ１０５、ＮＶＭ（Nonvolatile Memory：不揮発性メモリ）１０６、ハードディスク（ＨＤＤ）１０７、画像メモリ１０８及びＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１０９等を備えており、主要各部は、バス１１０で接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ１０２内には、複合装置１としての基本プログラム及び後述するデータ機密処理プログラム等の各種プログラム及びこれらの各種プログラムを実行するのに必要な各種データが予め格納されており、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１００のワークメモリ等として利用されて、各種データを記憶する。
【００４７】
ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０２内のプログラムに基づいて複合装置１の各部を制御して、複合装置１としての基本処理を実行するとともに、後述するデータ機密処理を実行する。
【００４８】
操作パネル１０１は、テンキー、スタートキー、ファンクションキー等の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えており、操作キーからはファクシミリ送信先の指定、コピー枚数、コピーモード、スキャナモード、画像品質等の複合装置１を動作させるのに必要な各種命令が入力操作され、ディスプレイには、操作キーで入力された各種命令内容や複合装置１からオペレータに通知する各種情報が表示される。そして、操作パネル１０１は、操作内容をＣＰＵ１００に出力し、また、ＣＰＵ１００の制御下で、ディスプレイに上記各種情報を表示する。
【００４９】
ＮＩＣ１０４は、ＬＡＮのネットワークケーブル等に接続されており、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）やＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）／ＰＯＰ（Point Of Production ）等のプロトコルの制御を行う。
【００５０】
Ｉ／Ｏ１０５には、上記書込ユニット３、感光体ユニット５、現像ユニット６、中間転写ユニット７、給紙ユニット１２、定着ユニット１３及び図示しないスキャナユニット等の各種ユニット等が接続されて、当該各ユニットとの間のデータの授受を行って、ＣＰＵ１００の制御下で、当該各種ユニットを動作させる。
【００５１】
ＮＶＭ１０６は、送信先の電話番号等の宛先情報等の複合装置１の電源をオフにした場合にも記憶しておくべき各種データを記憶する。
【００５２】
ハードディスク（画像データ記憶手段）１０７は、各種データ、追加ユニットの制御プログラム等を格納するとともに、複合装置１のスキャナ機能で読み取った原稿の画像データ、ＮＩＣ１０４を介してネットワーク上のパーソナルコンピュータ、スキャナ等の情報処理装置から受信したデータをファイル形式で格納する。
【００５３】
画像メモリ１０８は、ＣＰＵ１００がスキャナユニットで読み取った画像データや受信した画像データに各種データ処理を施す際に一次的に画像データを記憶するのに使用される。
【００５４】
ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１０９には、図示しないファクシミリユニットが接続され、ＣＰＵ１００がＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１０９を介してファクシミリユニットを制御することで、ファクシミリ送信処理及びファクシミリ受信処理を実行する。
【００５５】
そして、複合装置１は、図３に示すように、ソフトウェア構成されており、ＵＮＩＸ（登録商標）等のオペレーティングシステム（以下、ＯＳという）上に起動されているエンジン制御ソフト２０１とコントローラ層２０２とがコントローラ〜エンジンＩ／Ｆ２０３で情報の授受が可能となっている。
【００５６】
コントローラ層２０２は、サービス層２１０、アプリケーション層２２０及びユーザインタフェース層（ＵＩ）２３０等からなり、サービス層２１０は、操作パネル制御サービス２１１、エンジン制御サービス２１２、画像メモリ制御サービス２１３、ＦＡＸ（ファックス）制御サービス２１４、ネットワーク制御サービス２１５、システム制御サービス２１６等のサービスモジュールを含んでいる。
【００５７】
アプリケーション層２２０は、コピー、プリンタ、ファックス（ＦＡＸ）、スキャナ及びＷｅｂ等の複合処理に関連するユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムを含んでおり、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ（以下、アプリケーションのことを、必要に応じて、単に、アプリという。）２２１と、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ２２２と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ２２３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ２２４及びＷｅｂアプリ２２５等を含んでいる。
【００５８】
ユーザインタフェース層２３０は、ユーザの操作を受け取る処理を行う。
【００５９】
エンジン制御ソフト２０１は、コントローラ層２０２からの各種要求の調停と処理を行って、複合装置１としての各種処理を実行する。
【００６０】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複合装置１は、スキャナユニットで読み取った原稿のカラー画像データまたはＮＩＣ１０４を介してネットワークに接続されたパーソナルコンピュータやスキャナ等の外部端末装置から受信したカラー画像データを一旦ハードディスク１０７に蓄積した後、プリンタユニットで転写紙１５にカラー画像を記録出力すると、ハードディスク１０７から当該記録出力したカラー画像データを消去して、セキュリティ（機密）を確保するとともに、ハードディスク１０７に画像データを蓄積する際及び消去する際に処理時間の短縮を考慮したデータ機密処理を行う。
【００６１】
すなわち、複合装置１は、図４に示すように、スキャナユニットで読み取ったカラー画像データまたはＮＩＣ１０４を介して外部から受信したカラー画像データを取得すると（ステップＳ１０１）、当該取得したカラー画像データをＹＭＣＫ版毎に圧縮（符号化）処理して、一旦ファイル形式に変換する（ステップＳ１０２）。
【００６２】
複合装置１は、上記ＹＭＣＫ版毎に圧縮してファイル形式とした画像データをＹＭＣＫ毎にハードディスク１０７に蓄積する（ステップＳ１０３）。
【００６３】
その後、複合装置１は、所定の印刷開始のタイミングになると（ステップＳ１０４）、ハードディスク１０７からファイル形式の画像データを読み出して、解凍（復号化）して、解凍した画像データをプリンタユニットで描画できる形式の画像データ（記録形式画像データ）に再変換し（ステップＳ１０５）、当該再変換した画像データをプリンタユニットに転送して、プリンタユニットで転写紙１５への画像の記録出力を開始する（ステップＳ１０６）。
【００６４】
画像出力を開始すると、複合装置１は、印刷が終了したかチェックし（ステップＳ１０７）、印刷が終了していないときには、印刷を継続して、印刷が終了したかチェックする処理を繰り返し行う（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。
【００６５】
ステップＳ１０７で、印刷が終了すると、複合装置１は、ハードディスク１０７から当該印刷の終了した画像データを消去するが、このとき、ハードディスク１０７に蓄積されているＹＭＣＫ版の全てを消去するのが、画像データの機密保護を図る上では理想的であるが、ＹＭＣＫ版全てを消去するのには膨大な時間を要し、利用性を損なうこととなるため、ここでは、画像データを構成する上で最も重要な役割を果たす版であるブラック（Ｋ）版の画像データのみを消去する（ステップＳ１０８）。なお、ハードディスク１０７から消去する画像データの版は、ブラック（Ｋ）版に限るものではなく、その他の色の版の画像データであっても良い。
【００６６】
このように、本実施例の複合装置１は、取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎にハードディスク１０７に格納し、各色の版の画像データを記録形式画像データに変換して転写紙１５に記録出力し、記録出力の完了したハードディスク１０７の各色の版の画像データのうち、少なくとも１色、例えば、ブラック（Ｋ）色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を行っている。
【００６７】
したがって、画像データの消去に要する処理時間を短縮することができ、利用性を向上させることができるとともに、画像データ本体の一部を消去し、適切かつ確実に機密を保持することができる。
【００６８】
また、本実施例の複合装置１は、ブラック（Ｋ）色の版の画像データのみを消去しているので、一般的に画像データを構成するうえで最も重要な役割を果たすブラック（Ｋ）版を消去することで、より一層機密保持効果を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施例の複合装置１は、操作パネル（色指定手段）１０１のキー操作で、画像記録の完了した画像データを構成するＹＭＣＫ版のうち、消去する版の色を選択できるようにしてもよい。この場合、オペレータは、予め操作パネル１０１のキー操作で、ＹＭＣＫ版のうち、消去する版の色を指定操作し、複合装置１は、当該消去指定された色の版がＹＭＣＫ版のうちいずれの色の版であるかを示す消去指定版情報をＲＡＭ１０３等に保存して、図５に示すようにデータ機密処理を行う。なお、図５において、上記図４と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付して、その詳細な説明を省略する。
【００７０】
図５において、複合装置１は、スキャナユニットで読み取ったカラー画像データまたは外部から受信したカラー画像データを取得すると（ステップＳ１０１）、当該取得したカラー画像データをＹＭＣＫ版毎に圧縮（符号化）処理して、一旦ファイル形式に変換し（ステップＳ１０２）、当該ＹＭＣＫ版毎に圧縮してファイル形式とした画像データをＹＭＣＫ毎にハードディスク１０７に蓄積する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
その後、複合装置１は、所定の印刷開始のタイミングになると（ステップＳ１０４）、ハードディスク１０７からファイル形式の画像データを読み出して、解凍（復号化）した後、プリンタユニットで描画できる形式に再変換し（ステップＳ１０５）、再変換した画像データをプリンタユニットに転送して、プリンタユニットで転写紙１５への画像の記録出力を開始する（ステップＳ１０６）。
【００７２】
画像出力を開始すると、複合装置１は、印刷が終了したかチェックし（ステップＳ１０７）、印刷が終了すると、消去指定された色版がＹ（イエロー）版であるか否かをＲＡＭ１０２内の消去指定版情報に基づいて判別する（ステップＳ２０１）。
【００７３】
ステップＳ２０１で、消去指定された色版がＹ版であると、複合装置１は、ハードディスク１０７に蓄積されている記録出力済みのＹＭＣＫ版の画像データのうち、Ｙ版の画像データのみを消去して、処理を終了する（ステップＳ２０２）。
【００７４】
ステップＳ２０１で、消去指定された色版がＹ版でないときには、消去指定された色版がＭ（マゼンタ）版であるかを消去指定版情報に基づいて判別し（ステップＳ２０３）、消去指定された色版がＭ版であると、複合装置１は、ハードディスク１０７に蓄積されている記録出力済みのＹＭＣＫ版の画像データのうち、Ｍ版の画像データのみを消去して、処理を終了する（ステップＳ２０４）。
【００７５】
ステップＳ２０３で、消去指定された色版がＭ版でないときには、消去指定された色版がシアン（Ｃ）版であるかを消去指定版情報に基づいて判別し（ステップＳ２０５）、消去指定された色版がＣ版であると、複合装置１は、ハードディスク１０７に蓄積されている記録出力済みのＹＭＣＫ版の画像データのうち、Ｃ版の画像データのみを消去して、処理を終了する（ステップＳ２０６）。
【００７６】
ステップＳ２０５で、消去指定された色版がＣ版でないときには、複合装置１は、消去指定された色版がＫ（ブラック）であると判断して、ハードディスク１０７に蓄積されている記録出力済みのＹＭＣＫ版の画像データのうち、Ｋ版の画像データのみを消去して、処理を終了する（ステップＳ２０７）。
【００７７】
このようにすると、ＹＭＣＫの各色の版の画像データのうち、画像の重要な情報を含んでいる色の版を選択して削除するとともに、削除に要する処理時間を短縮することができ、より一層機密を適切かつ確実に保持するとともに、利用性を向上させることができる。
【００７８】
また、本実施例の複合装置１は、ハードディスク１０７に蓄積する画像データが機密を要しない場合と機密を要する場合があることから、画像データの画像記録が完了した場合に、操作パネル（消去選択手段）１０１のキー操作で、当該画像データを消去するか、消去しないかを選択できるようにしても良い。
【００７９】
この場合、複合装置１は、図４または図５の場合と同様のデータ機密処理を行うが、印刷が終了した時点で、画像データの消去が選択されているかチェックし、画像データの消去が選択されている場合のみ、ハードディスク１０７内の記録出力済みのＹＭＣＫ版の画像データのうち、Ｋ版の画像データのみ、または、指定されている版の画像データのみを消去し、画像データの消去が選択されていないときには、いずれの版の画像データの消去をも行うことなく処理を終了する。
【００８０】
このようにすると、ユーザの利用形態に応じて画像データの消去の有無や消去する色の範囲等を適宜選択して処理させることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００８１】
さらに、本実施例の複合装置１は、画像データが機密文書であるか否かを判別して、機密文書のときには、ＹＭＣＫ版の全ての画像データをハードディスク１０７から消去し、機密文書でないときには、Ｋ版の画像データのみ、または、指定された版の画像データのみを消去、あるいは、画像データの消去を行わないこととするようにしても良い。
【００８２】
この場合、例えば、画像データが機密文書でないときに、Ｋ版の画像データのみを消去する場合には、複合装置１は、図６に示すように、データ機密処理を行う。なお、図６においては、上記図４と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付して、その詳細な説明を省略する。
【００８３】
図６において、複合装置１は、スキャナユニットで読み取ったカラー画像データまたは外部から受信したカラー画像データを取得すると（ステップＳ１０１）、当該取得したカラー画像データをＹＭＣＫ版毎に圧縮（符号化）処理して、一旦ファイル形式に変換し（ステップＳ１０２）、このファイル形式への変換において、当該画像データが機密文書であるか否か判定する（ステップＳ３０１）。この機密文書であるか否かの判定は、例えば、当該画像データのジョブ属性の「アプリケーション種別」に基づいて行ったり、あるいは、スキャナユニットで原稿を読み取る際に当該原稿の画像に書き込まれている「機密文書判別パターン」に基づいて行う。
【００８４】
複合装置１は、画像データが機密文書であると判定すると、当該ＹＭＣＫ版毎に圧縮処理してファイル形式に変換したファイルに「機密文書」であることを示す属性を付加し（ステップＳ３０２）、当該機密文書であることを示す属性を付加したＹＭＣＫ版毎のファイルをハードディスク１０７に蓄積する（ステップＳ１０３）。
【００８５】
ステップＳ３０１で、画像データが機密文書でないときには、複合装置１は、上記ＹＭＣＫ版毎に圧縮してファイル形式とした画像データを、機密文書を示す属性を付加することなく、ＹＭＣＫ毎にハードディスク１０７に蓄積する（ステップＳ１０３）。
【００８６】
その後、複合装置１は、所定の印刷開始のタイミングになると（ステップＳ１０４）、ハードディスク１０７からファイル形式の画像データを読み出して、解凍（復号化）した後、プリンタユニットで描画できる形式に再変換し（ステップＳ１０５）、再変換した画像データをプリンタユニットに転送して、プリンタユニットで転写紙１５への画像の記録出力を開始する（ステップＳ１０６）。
【００８７】
画像出力を開始すると、複合装置１は、印刷が終了したかチェックし（ステップＳ１０７）、印刷が終了していないときには、印刷を継続して、印刷が終了したかチェックする処理を繰り返し行う（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。
【００８８】
ステップＳ１０７で、印刷が終了すると、複合装置１は、当該印刷出力の完了した画像データの属性に機密文書であることを示す属性が付加されているか否かにより当該画像データが機密文書であるか否かをチェックし（ステップＳ３０３）、機密文書でないときには、ブラック（Ｋ）版の画像データのみを消去して、処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００８９】
ステップＳ３０３で、当該印刷出力の完了した画像データの属性に機密文書であることを示す属性が付加されていて当該画像データが機密文書であると、複合装置１は、当該画像データのＹＭＣＫ版の全ての版をハードディスク１０７から消去して、処理を終了する（ステップＳ３０４）。
【００９０】
このようにすると、機密文書の画像データについては確実に機密を保持し、機密文書でない画像データについては、処理速度をより向上させて、より一層利用性を向上させることができる。
【００９１】
また、複合装置１は、この機密文書の判定結果に基づく画像データの消去においては、上記操作パネル１０１のキー操作で画像データを消去するか、消去しないかを選択できる場合に、画像データを消去しないが選択されている場合であっても、画像データが機密文書のときには、画像データを消去するようにしても良い。
【００９２】
このようにすると、機密文書の画像データをより一層確実に消去することができ、より一層機密を保持することができる。
【００９３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
画像データを一旦記憶手段に記憶し、その後、当該画像データを記録処理すると、記憶手段から当該画像データを消去するファクシミリ装置、複写装置、プリンタ、複合装置等の画像形成装置、特に、カラー画像データを処理する画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した複合装置の正面概略構成図。
【図２】図１の複合装置の要部回路ブロック構成図。
【図３】図１の複合装置のソフトウェア構成図。
【図４】図１の複合装置によるＫ版の画像データのみを消去するデータ機密処理を示すフローチャート。
【図５】図１の複合装置による指定色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を示すフローチャート。
【図６】図１の複合装置による機密文書か否かによってデータ消去処理を異ならせるデータ機密処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９６】
１  複合装置
２  本体筐体
３  書込ユニット
４  帯電チャージャ
５  感光体ユニット
６  現像ユニット
７  中間転写ユニット
８  ２次転写ローラ
９  感光体クリーニング部
１０  除電ランプ
１１  中間転写ベルトクリーニング部
１２  給紙ユニット
１３  定着ユニット
１３ａ  ヒータ
１３ｂ  加熱ローラ
１３ｃ  加圧ローラ
１３ｄ  サーミスタ
１４  排紙部
１４ａ  排紙ローラ
１４ｂ  排紙センサ
１５  転写紙
１６  排紙台
２１〜２３  ローラ
２４  感光体ベルト
３１Ｂｋ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｃ  現像器
３２Ｂｋ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｃ  現像接離カムソレノイド
３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｃ  現像ローラ
３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂ  現像ブレード
４１  中間転写ベルト
４２〜４４  ローラ
４５  一次転写ブラシ
５１  給紙トレイ
５２  ピックアップローラ
５３  給紙ローラ
５４  グリップローラ
５５  レジストローラ
５６  ペーパーエンドセンサ
５７  グリップセンサ
５８  レジストセンサ
１００  ＣＰＵ
１０１  操作パネル
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＮＩＣ
１０５  Ｉ／Ｏ
１０６  ＮＶＭ
１０７  ハードディスク（ＨＤＤ）
１０８  画像メモリ
１０９  ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ
１１０  バス
２０１  エンジン制御ソフト
２０２  コントローラ層
２０３  コントローラ〜エンジンＩ／Ｆ
２１０  サービス層
２１１  操作パネル制御サービス
２１２  エンジン制御サービス
２１３  画像メモリ制御サービス
２１４  ＦＡＸ（ファックス）制御サービス
２１５  ネットワーク制御サービス
２１６  システム制御サービス
２２０  アプリケーション層
２２１  コピーアプリケーション
２２２  プリンタアプリケーション
２２３  ファックスアプリケーション
２２４  スキャナアプリケーション
２２５  Ｗｅｂアプリケーション
２３０  ユーザインタフェース層（ＵＩ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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