(57)【要約】      （修正有）【課題】プリンタが印刷した印刷補正テストパターンをデジタルカメラで撮影し、印刷補正のデータを生成する印刷補正方法を提供する。【解決手段】デジタルカメラは、プリンタ接続状態で、かつ、撮影モードであると、撮影したテストパターンをプリンタ側に伝送する。受信したプリンタでは、画像を印刷するときの補正データを生成する。このために、プリンタ側では、カメラが撮影モードであること、受信した画像データを解析してテストパターンであることを確認してうえで、補正データの生成を行う。【選択図】図１
2006121486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮影部と、撮影画像を格納する記憶媒体を装着する装着部と、
撮影した画像および付加情報を表示する表示部と、特定の印刷装置との通信が可能な通信部と、装置の機能を切り替える機能切換手段を有するデジタルカメラなどの撮像装置において、
上記、機能切換手段によって少なくとも２つのモードの切換が可能であり、
上記少なくとも２つのモードのどちらが選択されているかを、上記通信部で上記特定の印刷装置に通知する手段と、
(1)第１のモード（再生モード）で、上記通信部により上記特定の印刷装置との通信できない状態では、上記記録媒体に各にされている撮影画像を、上記表示部に表示する処理を有し、
(2)第１のモード（再生モード）で、上記通信部により上記特定の印刷装置との通信が可能な状態では、上記記録媒体に格納されている撮影データを、上記通信部によって上記特定の印刷装置に転送する処理を有し、
(3)第２のモード（撮影モード）で、上記通信部により上記特定の印刷装置との通信ができない状態では、上記撮影部によって撮影した撮影データを、上記記録媒体に格納する処理を有し、
(4)第２のモード（撮影モード）で、上記通信部により上記特定の印刷装置との通信可能な状態では、上記撮影部によって撮影した撮影データを上記通信部によって上記印刷装置に転送する処理を有する。ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
被印刷媒体に対して印刷を行う印刷部と、請求項１の撮像装置と通信可能な通信部を有する印刷装置において、
印刷補正量を特定するためのテストパターンを印刷する手段と、
上記撮像装置から撮影データを受信した際に、上記撮像装置が第１のモード（再生モード）であるか第２のモード（撮影モード）であるかを判断する手段を有し、
(1)第１のモード（再生モード）時に受け取った撮影データに対しては、上記印刷部により上記被印刷媒体への印刷処理を行い、
(2)第２のモード（撮影モード）時に受け取った撮影データに対しては、その画像内容を解析し、上記テストパターンを印刷した上記被印刷媒体を撮影したデータであると判定した場合には、その解析結果に応じて上記印刷補正量を決定し、印刷補正量を変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
上記請求項１のデジタルカメラと、上記請求項２の印刷装置から構成されることを特徴とするフォトダイレクトプリントシステム。
【請求項４】
上記記請求１、３の撮影装置において、上記第２のモード（撮影モード）で、上記印刷装置との通信が可能な状態である場合に、上記撮影部での撮影に関する設定が、上記被印刷媒体に印刷されたテストパターンを、撮影するための設定に自動的に変更されることを特徴とする撮影装置。
【請求項５】
請求項４の撮影に関する設定が、近接した被写体を最適に撮影するために近接撮影設定であることを特徴とする撮影装置。
【請求項６】
上記請求１、３、４、５の撮影装置において、第２のモード（撮影モード）で、上記印刷装置との通信が可能な状態である場合に、上記被印刷媒体に印刷されたテストパターンを特定の位置に配置して印刷撮影にする為に、矩形線または線または特定の図形を上記表示部に表示することを特徴とする撮影装置。
【請求項７】
上記記請求１，２、３、４、５、において、上記印刷装置間通信部および、デジタルカメラ間通信部での通信が、ＵＳＢ規格に準拠したシリアル通信であることを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
上記記請求１、２、３、４、５、において、上記印刷装置間通信部および、デジタルカメラ間通信部での通信が、赤外線、電場等を使用した近距離無線通信であることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置と直接データ通信可能なデジタルカメラなどの撮像装置と、撮影装置と直接データ通信可能で、受け取った撮像データを印刷することが可能な印刷装置からなるフォトダイレクトプリントシステムにおける印刷補正機能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡単な操作で画像を撮影してデジタル画像データに変換できるデジタルカメラ（撮像装置）、所謂、デジカメが広く使用されるようになってきている。このようなカメラで撮影した画像を印刷して写真として使用する場合には、通常、一旦、その撮影されたデジタル画像データを、デジタルカメラからＰＣ（コンピュータ）に取り込み、そのＰＣで画像処理を行った後、そのＰＣからカラープリンタに出力して印刷するのが一般的である。
【０００３】
これに対して最近は、ＰＣを介することなく、デジタルカメラと印刷装置をケーブル等で直接接続し、撮影した画像を転送することで、デジタルカメラで撮影した画像を印刷する印刷システムが開発されている。（特許文献１参照）
また、近年の印刷装置では、たとえば、被印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う印刷装置であるインクジェットプリンタにおいては、インクを吐出するタイミングの微調整を行う手段として、特定のテストパターンを印刷し、その印刷パターンを内蔵する光学センサーなどで読み取り、その画像を解析することによって自動的にインクの吐出タイミングなどを補正するような、印刷補正機能を有するものがある。
【０００４】
更に、印刷したテストパターンを読み取る手段として、デジタルカメラやスキャナーなどの外部撮画装置を用いて、印刷補正機能を実現するものも提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１４１８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷したテストパターンを読み取る手段として、印刷装置自体に専用の光学のセンサーなどを設ける場合や、専用の画像読み取り装置を設ける場合には余分なコストがかかる。
【０００６】
一方、デジタルカメラなどの撮影装置を利用してテストパターンを撮影するシステムでは、露光やフラッシュの設定、撮影モード、被写体距離、フレームに対する撮影位置などを、各印刷装置用のテストパターンに対して最適なものに設定して撮影しなければ、効率よくテストパターンの画像解析ができず、正確な印刷補正を実現できない問題があった。
【０００７】
しかし、デジタルカメラにテストパターンを撮影する為の専用モードを設け、それをユーザに選択させるような実装を行った場合、ユーザインターフェイスが複雑になってしまし、デジタルカメラの使い勝手を悪くしてしまう問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
被写体の画像を記録する”撮影モード”と、記録した画像を本体に設けた液晶モニター等に表示する”再生モード”を、切換て使用するデジタルカメラなどの撮影装置と、上記撮影装置に接続することで、撮影画像を読み出して、その画像を印刷できる印刷装置からなるフォトダイレクトプリントシステムにおいて、撮影装置を印刷装置に接続した状態で、モードを”撮影モード”に設定すると、印刷補正用テストパターンを最適に撮影するモードへの移行し、撮影が行われると、その画像データを印刷装置に自動的に転送する。一方印刷補正用テストパターンを撮影した画像を印刷装置が受信すると、その画像を解析して印刷補正を自動的に行うことを特徴とする印刷システム。
【発明の効果】
【０００９】
本発明である印刷システムであれば、印刷したテストパターンを読み取る手段として、印刷装置自体に専用の光学のセンサーなどを設ける場合や、専用の画像読み取り装置を設ける場合に比べて余分なコストがかからない。
【００１０】
また、デジタルカメラなどの撮影装置を利用してテストパターンを撮影する従来のシステムの様に、露光やフラッシュの設定、撮影モード、被写体距離、フレームに対する撮影位置などを、ユーザにいちいち設定させずに、簡単な操作で、印刷補正を実現できる為、デジタルカメラの使い勝手を悪くしてしまう問題が解決できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の概観斜視図である。このフォトダイレクトプリンタは、ホストコンピュータ（ＰＣ）からデータを受信して印刷する、通常のＰＣプリンタとしての機能と、デジタルカメラからの画像データを受信して印刷する機能を備えている。
【００１３】
図１において、本実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の外殻をなす本体は、下ケース１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３及び排出トレイ１００４の外装部材を有している。また、下ケース１００１は、装置１０００の略下半部を、上ケース１００２は本体の略上半部をそれぞれ形成しており、両ケースの組合せによって内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部及び前面部にはそれぞれ開口部が形成されている。さらに、排出トレイ１００４は、その一端部が下ケース１００１に回転自在に保持され、その回転によって下ケース１００１の前面部に形成される開口部を開閉させ得るようになっている。このため、記録動作を実行させる際には、排出トレイ１００４を前面側へと回転させて開口部を開成させることにより、ここから記録シートが排出可能となると共に、排出された記録シートを順次積載し得るようになっている。また、排紙トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ，１００４ｂが収納されており、必要に応じて各トレイを手前に引き出すことにより、用紙の支持面積を３段階に拡大、縮小させ得るようになっている。
【００１４】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー１００３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、アクセスカバー１００３を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、アクセスカバーの開閉状態を検出し得るようになっている。
【００１５】
また、上ケース１００２の上面には、電源キー１００５が押下可能に設けられている。また、１００７は自動給送部で、記録シートを装置本体内へと自動的に給送する。１００８は紙間選択レバーで、プリントヘッドと記録シートとの間隔を調整するためのレバーである。１０１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのＵＳＢバスコネクタを示す。
【００１６】
図２は本実施の形態に係るＰＤプリンタ装置１０００とデジタルカメラ３０１２とを接続した状態を示す図である。
【００１７】
図において、ケーブル５０００は、ＰＤプリンタ装置１０００のコネクタ１０１２と接続されるコネクタ５００１と、デジタルカメラ３０１２の接続用コネクタ５００３と接続するためのコネクタ５００２とを備えており、また、デジタルカメラ３０１２は、内部のメモリに保存している画像データを、接続用コネクタ５００３を介して出力可能に構成されている。なお、デジタルカメラ３０１２の構成としては、内部に記憶手段としてのメモリを備えるものや、取外し可能なメモリを装着するためのスロットを備えたものなど、種々の構成を採用することができる。このように、図５に示すケーブル５０００を介してＰＤプリンタ装置１０００とデジタルカメラ３０１２とを接続することにより、デジタルカメラ３０１２からの画像データを直接ＰＤプリンタ装置１０００で印刷することができる。
【００１８】
図３はデジタルカメラ３０１２の背面を示しており、９００２は被写体を撮影して、メモリカードに記録する”撮影モード”と、メモリカードに記録した撮影画像を液晶表示部９００１に表示する”再生モード”を切り替えるモード切替スイッチ、９００１は画像やメニューなどを表示する液晶表示部、９００５は被写体の撮影時に押下するシャッターボタン、９００４はファインダ、９００３は、撮影時の各種設定や、液晶表示部のメニュー項目を選択する際にしようする操作ボタンをそれぞれ示している。
【００１９】
図４はデジタルカメラ（ＤＳＣ）と印刷装置（プリンタ）からなる印刷システム全体の内部構成を示す構成図である。図４中、３０１２はデジタルカメラ全体を示し、４００３は、シャッタボタン9005、モード切替スイッチなどを含む操作部、４００４は、ファインダ９００４、液晶表示部９００１を含む表示部、４００５は、レンズやセンサー（不図示）を含んだ撮影部、４００９は脱着可能なメモリカードとその制御回路を含むメモリカード、４００１は、プリンタとのデータ通信を行う通信部をそれぞれ示したいる。
【００２０】
１０００はプリンタ全体を示し、４００６デジカメとの通信を行うＤＳＣ通信部、４００７は、装置全体の制御を行う制御部、４００８は、実際に印刷を行う印刷部を示している。
【００２１】
図５、図６、図７、図８、図９は、本実施例のデジタルカメラ（ＤＳＣ）における、本発明の特徴をあらわす動作フローを示す図であり、以下にこのフローにそって、本実施例のデジタルカメラ側の動作を説明する。
【００２２】
本実施例のデジタルカメラは、接続用コネクタ５００３によって、プリンタ１０００と接続されているかいないかと、モード切替スイッチ９００２によって”撮影モード”が選択されているか、”再生モード”が選択されているかの組み合わせによって、動作をきりえ、”通常撮影モード”（Ｓ504）、”通常再生モード”（Ｓ50５）、”テストパターン読み取りモード”（Ｓ506）、”撮影画像印刷モード”（Ｓ507）のいずれかの動作をする。
【００２３】
”通常撮影モード”
まず、接続用コネクタ５００３によってプリンタ１０００と接続されていない、または接続されているが通信が確立されない場合であって、モード切替スイッチ９００２が”撮製モード”になっている場合には、レンズに写る被写体を撮影し、それをメモリカードに記録する”通常撮影モード”（Ｓ504）として動作する。
図６は”通常記録モード”（Ｓ504）での動作を示す図である。まずレンズに写る被写体がファインダ９００４および液晶表示部９００１に写しだされ（Ｓ６０１）、この状態でユーザがシャッタボタン９００５を押下することで（Ｓ602）、被写体を撮影し、その画像メモリーカード（４００９）に記録する。
【００２４】
”通常再生モード”
接続用コネクタ５００３によってプリンタ１０００と接続されていない、または接続されているが通信が確立されない場合であって、モード切替スイッチ９００２が”再生モード”になっている場合には、操作ボタン９００３からのユーザ操作に従い、メモリカードに記録していある画像を、液晶表示部９００１に表示する”通常再生モード”（Ｓ50５）として動作する。
【００２５】
図７は”通常再生モード”（Ｓ50５）の動作を示す図である。まず、メモリカードの先頭に撮影画像が液晶表示部９００１に表示され（Ｓ７０１）、以後、操作ボタン９００３の操作に応じて、次または前の撮影画像が順次表示されていく。（Ｓ702、Ｓ703）
”テストパターン読み取りモード”
接続用コネクタ５００３によってプリンタ１０００と接続されていて、更にデータ通信が可能な状態であって、モード切替スイッチ９００２が”撮影モード”になっている場合には、本発明の最も特徴的な動作をする”テストパターン読み取りモード”（Ｓ506）の動作をする。
【００２６】
図８は” テストパターン読み取りモード”（Ｓ50６）での動作を示す図である。
【００２７】
まず、デジタルカメラは接続されたプリンタが、有効な”テストパターン読み取りモード”に対応していないプリンタであるかを判断するために認識情報をプリンから読み取り、非対応のプリンタの場合には処理を終了する。（Ｓ８０１）
対応するプリンタの場合には、”テストパターン読み取りモード”であることをプリンタに通知する（Ｓ８０９）
ここで、”印刷補正用テストパターン”とは、図１１に示すようなものであり、たとえば決められたパターン画を、インクを吐出するタイミングを少しづつ変化させ、１枚の用紙に並べて印刷したものであり、その印刷結果をデジタルカメラで撮影して、その画像を解析することで最適なインク吐出タミングを推測し、その補正を行う為のものである。
【００２８】
次に、液晶表示部９００１に、”印刷補正用テストパターン”を印刷させるかどうかを確認するメッセジを表示する（Ｓ803）。ここでユーザが”印刷補正用テストパターン”の印刷実行を指定した場合（Ｓ803）には、プリンタに対して”印刷補正用テストパターン”印刷を命令するコマンドを送信し（Ｓ804）、その印刷が完了するのを待つ。
【００２９】
印刷が完了すると、”印刷補正用テストパターン”に関する設定情報をプリンタから読み出し、その情報をもとに露光やフラッシュの設定などの撮影設定を、”印刷補正用テストパターン”を撮影するのに最適なもの自動で設定する。また、”印刷補正用テストパターン”をフレームのどの位置に、どのくらいの大きさで撮影すればいいかを示す”線”または”矩形”をなどの撮影ガイド９００６を液晶表示部９００１に表示し、ユーザが正しい位置で撮影を行える様にする。（Ｓ806）
ここで、シャッターボタンを押下し、”印刷補正用テストパターン”が撮影されると（Ｓ807）、その画像データをプリンタに転送し（Ｓ808）処理を終了させる。
【００３０】
”撮影画像印刷モード”
接続用コネクタ５００３によってプリンタ１０００と接続されていて、更にデータ通信が可能な状態であって、モード切替スイッチ９００２が”再生モード”になっている場合には、メモリカードに記録してある画像データをプリンタに転送して印刷を行う” 撮影画像印刷モード”（Ｓ507）の動作をする。図９は”撮影画像印刷モード”（Ｓ50７）での動作を示す図である。
【００３１】
まず、デジタルカメラは接続されたプリンタが、” 撮影画像印刷モード”に対応しているプリンタであるかを判断する為に認識情報をプリンから読み取り、非対応のプリンタの場合には処理を終了する。（Ｓ９０１）
対応するプリンタの場合には、”撮影画像印刷モード”であることをプリンタに通知し（Ｓ906）、メモリカードに記録してあるどの撮影データを印刷するかをユーザに選択させるためのメッセージを液晶表示部９００１に表示する（Ｓ９０２）。ここで、ユーザが印刷を指定した場合（Ｓ９０３）、指定された撮影データおよび印刷設定などの付随データをプリンタに転送する（Ｓ９０４）。印刷が終了すると（Ｓ９０５）、上記の処理を繰り返す。
【００３２】
図１０は、本発明に完成する印刷装置（プリンタ）１０００の動作を示す図である。
【００３３】
まず、ケーブル５０００により有効なデジタルカメラ３０１２が接続された状態で、”印刷補正用テストパターン”の印刷を指示するコマンドを受信すると、”印刷補正用テストパターン”の印刷を行う。
【００３４】
また、デジタルカメラが”撮影画像印刷モード”である際に、画像データを受信すると、その画像の印刷処理を行う。
【００３５】
デジタルカメラが”テストパターン読み取りモード”である際に、画像データを受信すると、その画像を”印刷補正用テストパターン”と判断し、その画像を解析して、最適なインク吐出タミングを推測し、吐出タミングを補正する。
【００３６】
以上述べたように、被写体の画像を記録する”撮影モード”と、記録した画像を本体に設けた液晶モニター等に表示する”再生のモード”を、切換て動作するデジタルカメラと、上記デジタルカメラにケーブルで接続することで、撮影画像を読み出してその画像を印刷できる印刷装置からなる印刷システムにおいて、(1)印刷装置に接続した状態で、デジタルカメラを”再生モード”に設定した場合には、メモリカードに記録いる撮影データをデジタルカメラから印刷装置に転送してその画像を印刷し、(2)印刷装置に接続した状態で、デジタルカメラを”撮影モード”に設定した場合には、（印刷装置とデジカメを接続した状態で、通常の被写体をユーザが撮影する必要性がないことを利用して）、デジタルカメラを、印刷補正用テストパターンを最適な設定で撮影する専用モードに移行させ、撮影が行われるとそれを自動的に印刷装置に転送して、印刷装置側で印刷補正を行うことができるために、無駄な操作をユーザに行わせず、従来フォトダイレクトプリントシステムのリソースを活かした印刷補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】プリンタの概観斜視図
【図２】デジタルカメラとプリンタからなるシステム全体図
【図３】デジタルカメラの概観図
【図４】デジタルカメラとプリンタの構成図
【図５】デジタルカメラのフローチャート１
【図６】デジタルカメラのフローチャート２（通常撮影モード）
【図７】デジタルカメラのフローチャート３（通常再生モード）
【図８】デジタルカメラのフローチャート４（テストパターン読取りモード）
【図９】デジタルカメラのフローチャート５（撮影画像印刷モード）
【図１０】プリンタのフローチャート
【図１１】印刷補正用テストパターン印刷結果例
【符号の説明】
【００３８】
１０００  プリンタ
３０１２  デジタルプリンタ
５０００  ＵＳＢ通信ケーブル
【図１】
2006121486.tif 000003
【図２】
2006121486.tif 000004
【図３】
2006121486.tif 000005
【図４】
2006121486.tif 000006
【図５】
2006121486.tif 000007
【図６】
2006121486.tif 000008
【図７】
2006121486.tif 000009
【図８】
2006121486.tif 000010
【図９】
2006121486.tif 000011
【図１０】
2006121486.tif 000012
【図１１】
2006121486.tif 000013