(57)【要約】【課題】光ファイバの端面を簡単な構成で検査し、良好な判断結果を得る。【解決手段】検査対象のプラスチック光ファイバ８は、ファイバ保持器１０に端部を保持されている。光源部１８は、角度をつけてプラスチック光ファイバ８の端面８ａに検査を照射する。受光部１９は、端面８ａで反射された検査光のうち特定の反射方向に反射された検査光を受光し、その受光強度に応じた受光信号を出力する。判断処理部２２は、予めメモリ２３に記憶されている基準レベルと受光信号レベルとを比較して、端面８ａの形状、状態の良否を判断する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部を保持するファイバ保持部材と、このファイバ保持部材に保持された光ファイバの端部の軸方向に対して所定の第１の角度をなす入射方向から光ファイバの端面に検査光を照射する光源部と、光ファイバの端面で反射された検査光のうち、光ファイバの端部の軸方向に対して所定の第２の角度をなす受光方向に反射される検査光を受光し、受光強度に応じた受光信号を出力する受光部とを備えたことを特徴とする光ファイバ端面検査装置。
【請求項２】
前記第１の角度と前記第２の角度とが同じであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項３】
前記受光部からの受光信号のレベルと所定の基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断する判断手段と、この判断手段の判定結果を出力する出力部とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項４】
第１回転位置と、この第１回転位置から９０°回転した第２回転位置との間で、ファイバ保持部材に保持された光ファイバと前記光源部及び受光部とを相対的に回転移動する回転手段を備え、前記判断手段は、第１回転位置と第２回転位置との各受光信号のレベルと基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断することを特徴とする請求項３記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項５】
前記光源部と受光部からなる光学ユニットを２組有し、ファイバ保持部材に保持された光ファイバを回転中心に各光学ユニットが互いに９０°ずらして配置され、前記判断手段は、各光学ユニットで得られる各受光信号のレベルと基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断することを特徴とする請求項４記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項６】
ファイバの端面の良否を判断する検査モードと基準レベルを設定する設定モードとのいずれかを選択する選択手段と、設定モード下で前記受光部からの受光信号のレベルに基づいて基準レベルを決定し、決定した基準レベルを記憶する記憶手段とを備え、前記判断手段は、前記検査モード下では、前記記憶手段に記憶されている基準レベルを用いてファイバの端面の良否を判断することを特徴とする請求項３記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項７】
前記ファイバ保持部は、検査対象の光ファイバと予め選定された基準設定用の光ファイバとを保持可能であるとともに、検査対象の光ファイバの端面に検査光を照射する検査位置と、基準設定用の光ファイバの端面に検査光を照射する基準設定位置との間で移動自在であることを特徴とする請求項６記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項８】
前記選択手段は、前記ファイバ保持部の位置を検出する位置センサであり、前記ファイバ保持部が検査位置のときに検査モードを選択し、基準設定位置のときに基準設定モードを選択することを特徴とする請求項７記載の光ファイバ端面検査装置。
【請求項９】
端部が保持された光ファイバの端面に光ファイバの軸方向に対して所定の角度をなす様に検査光を照射し、光ファイバの端面で反射された検査光を受光してその受光強度を所定の基準値と比較することで、光ファイバの端面の良否を判断することを特徴とする光ファイバ端面検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端面を検査する光ファイバ端面検査装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを他の光ファイバや受光器などと接続するときに、端面に直接、集光機能等を設けない場合には、一般的にその端面を平滑に加工する端面処理を行う必要がある。この端面処理の手法としては、例えば端面を研磨する方法がある。また、プラスチック光ファイバでは、短時間に加工が行え、敷設現場においても簡単に行うことができるホットプレート法が広く利用されている。ホットプレート法では、プラスチック光ファイバの端面を平面のホットプレートに押しつけることにより、プラスチック光ファイバの端部を皿状に変形させるとともに、端面を平面かつ鏡面状に加工する。
【０００３】
端面処理の後には、その端面処理が適切に行われたか否かを検査する必要がある。例えばホットプレート法で端面処理した場合には、端面に汚れや傷が付いていないかなどを確認する他、端面が凸状や凹状になっていないか、光ファイバの端部の軸方向に対して端面が垂直な面となっているかを確認する必要がある。
【０００４】
特許文献１，２により、光ファイバの端面を検査する検査装置が知られている。特許文献１に記載された検査装置は、光ファイバの端面に光を照射し、その端面をＣＣＤカメラで撮影する。そして、撮影した光ファイバの端面をＣＲＴに拡大表示して、これを操作者が観察することで良否を判断している。また、特許文献２の検査装置では、光源からの光を所定の入射角度で光ファイバの端面に照射し、その反射光を光学顕微鏡で受けて端面を観察するという構成になっている。
【特許文献１】特開平８−１７０９０８号公報
【特許文献２】特開２００２−１６８７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えばプラスチック光ファイバは、ホットプレート法による簡単な端面処理が行えるなどの理由から、敷設現場等で端面処理が行われることも多く、操作者等の経験や技量に左右されることなく、適切な判断ができる検査装置が望まれている。しかしながら、特許文献１，２のような検査装置では、操作者が光ファイバの端面の画像あるいは光学像を観察して良否を判断するため、判断結果が操作者自身の経験や技量に左右されることになり、判断結果にバラツキが生じるという問題があった。また、ＣＣＤカメラを用いて光ファイバの端面を撮影する構成は、回路構成が複雑になり部品点数の増加、検査装置の製造コストの上昇を招くという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題を解消するためになされたもので、簡単な構成で端面の良否を知ることができる光ファイバ端面検査装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の光ファイバ端面検査装置では、光ファイバの端部を保持するファイバ保持部材と、このファイバ保持部材に保持された光ファイバの端部の軸方向に対して所定の第１の角度をなす入射方向から光ファイバの端面に検査光を照射する光源部と、光ファイバの端面で反射された検査光のうち、光ファイバの端部の軸方向に対して所定の第２の角度をなす受光方向に反射される検査光を受光し、受光強度に応じた受光信号を出力する受光部とを備えたものである。請求項２記載の光ファイバ端面検査装置では、第１の角度と前記第２の角度とを同じにしたものである。
【０００８】
請求項３記載の光ファイバ端面検査装置では、受光部からの受光信号のレベルと所定の基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断する判断手段と、この判断手段の判定結果を出力する出力部とを備えたものである。
【０００９】
また、請求項４記載の光ファイバ端面検査装置では、第１回転位置と、この第１回転位置から９０°回転した第２回転位置との間で、ファイバ保持部材に保持された光ファイバと前記光源部及び受光部とを相対的に回転移動する回転手段を備え、前記判断手段は、第１回転位置と第２回転位置との各受光信号のレベルと基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断するものである。さらに、請求項５記載の光ファイバ端面検査装置では、光源部と受光部からなる光学ユニットを２組有し、ファイバ保持部材に保持された光ファイバを回転中心に各光学ユニットが互いに９０°ずらして配置され、判断手段を、各光学ユニットで得られる各受光信号のレベルと基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断するようにしたものである。
【００１０】
請求項６記載の光ファイバ端面検査装置では、ファイバの端面の良否を判断する検査モードと基準レベルを設定する設定モードとのいずれかを選択する選択手段と、設定モード下で前記受光部からの受光信号のレベルに基づいて基準レベルを決定し、決定した基準レベルを記憶する記憶手段とを備え、前記判断手段は、前記検査モード下では、前記記憶手段に記憶されている基準レベルを用いてファイバの端面の良否を判断するものであり、請求項８記載の光ファイバ端面検査装置では、ファイバ保持部を、検査対象の光ファイバと予め選定された基準設定用の光ファイバとを保持可能とするとともに、検査対象の光ファイバの端面に検査光を照射する検査位置と、基準設定用の光ファイバの端面に検査光を照射する基準設定位置との間で移動自在とし、標準品の受光信号レベルを外部標準として光ファイバの端面の良否を判断するようにしたものである。請求項７記載の光ファイバ端面検査装置では、選択手段を、ファイバ保持部の位置を検出する位置センサとし、前記ファイバ保持部が検査位置のときに検査モードを選択し、基準設定位置のときに基準設定モードを選択するようにしたものである。
【００１１】
請求項９記載の光ファイバ端面検査方法では、端部が保持された光ファイバの端面に光ファイバの軸方向に対して所定の角度をなす様に検査光を照射し、その光ファイバの端面で反射された検査光を受光してその受光強度を所定の基準値と比較することで、光ファイバの端面の良否を判断するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ファイバ保持器に保持された光ファイバの端面に角度をつけて検査光を照射し、その端面で反射された検査光のうち所定の反射方向に反射される検査光を受光するようにしたので、容易に光ファイバの端面の良否の判定可能となる。判定には、受光強度に応じた受光信号のレベルと所定の基準レベルとに基づいて光ファイバの端面の良否を判断するのがよく、簡単な構成で光ファイバの端面の良否の判定をすることができる。また、良否の判断を判断手段が行うので、バラツキなく良否の判断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に本発明を実施した光ファイバ端面検査装置（以下検査装置という）の外観を示す。検査装置２は、装置本体３の内部に、電源装置を内蔵してあり、また簡単な構成を採用することで小型，軽量なものとすることができ、光ファイバの敷設現場などに携行して利用することができる。
【００１４】
装置本体３の前面に、操作部４，ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）５を設けてある。操作部４は、検査装置２の電源をオン・オフする電源ボタン６と、検査ボタン７とからなる。検査ボタン７の押圧に応答して、検査装置２は、それにセットされているプラスチック光ファイバ（以下、ＰＯＦと称する）８の端面検査を自動的に行い、その端面の良否を判断する。ＬＣＤ５は、判断した良否を出力するものであり、端面が良好な形状、状態である場合には例えば「ＯＫ」の文字を表示し、そうでない場合には「ＮＧ」の文字を表示する。
【００１５】
なお、ＰＯＦ８の端面の良否を出力する出力手段としては、上記のようなＬＣＤ５に限られるものではなく、使用者が良否を区別できるように結果を出力するものであればどのようなものであってもよい。例えば、ＰＯＦ８の端面が良好な形状、状態の場合に緑色のＬＥＤを点灯し、そうでないときに赤色のＬＥＤを点灯するように構成することもでき、また良好な形状、状態の場合とそうでない場合とで異なる音を発するように構成してもよい。
【００１６】
装置本体３の側部には、図１に示す閉じ位置と、装置本体３の内部に設けたファイバ保持器１０（図３参照）を露呈する開き位置との間で開閉自在な検査蓋１１を設けてある。端面検査を行う場合には、検査蓋１１を開き位置として検査すべきＰＯＦ８の端部をファイバ保持器１０にセットしてから、検査蓋１１を閉じ位置とする。装置本体３と検査蓋１１には、それぞれ切欠きを設けてあり、これら切欠きによって形成される孔にＰＯＦ８を通すことで、ＰＯＦ８をファイバ保持器１０にセットした状態で検査蓋１１を閉じ位置とすることができる。
【００１７】
端面検査の対象のＰＯＦ８は、図２に示すように、その端部にフェルール１４が取り付けられ、ホットプレート法での端面処理によって端面８ａを皿状に加工したものを検査する。フェルール１４は、その内部にＰＯＦ８の端部を直線状に保持する。このフェルール１４の先端部分には、皿状の窪み１４ａが形成されている。なお、ファイバ保持器１０としては、上記のものに限らず、ＰＯＦ８を直接，間接に保持するのであればどのようなものであってもよい。例えば、ファイバ保持器１０でＰＯＦ８を直接に保持するようにしてもよく、フェルール１４を介してＰＯＦ８が取り付けられたコネクタを保持するものでもよい。
【００１８】
ホットプレート法では、ＰＯＦ８の端部をフェルール１４に挿入して固定し、フェルール１４の先端（窪み１４ａ側）から所定長だけ突出するようにＰＯＦ８を切断する。この切断後に、ＰＯＦ８の切断面を平面のホットプレートに押しつけて皿状に変形させるとともに、平面かつ鏡面状に加工する。
【００１９】
上記検査装置２の構成を図３に示す。電源装置１６は、電池とその電池の出力を変圧・安定化して出力する回路等とからなり、検査装置３の各部を作動させるための電力を供給する。操作部４は、それを構成する電源ボタン６，検査ボタン７の押圧に対応した信号をシステムコントローラ１７に入力する。検査ボタン７を押圧操作すると、操作部４からシステムコントローラ１７に検査開始信号が入力される。システムコントローラ１７は、検査開始信号が入力されると各部を制御して端面検査を実行する。
【００２０】
ファイバ保持器１０には、前述のようにフェルール１４を組み付けたＰＯＦ８がセットされる。ファイバ保持器１０は、フェルール１４を常に同じ位置，姿勢となるように保持する。これにより、フェルール１４への組み付け状態を含めて、端面８ａの形状，状態を検査可能なようにＰＯＦ８の端部を保持する。ファイバ保持器１０は、その上部に設けた検査開口よりＰＯＦ８の端面８ａを検査装置内に露呈する。
【００２１】
光源部１８は、検査光を出力するＬＥＤ（発光ダイオード）１８ａ，集光レンズ１８ｂなどから構成され、ファイバ保持器１０に保持されたＰＯＦ８の端面８ａに検査光を照射する。この光源部１８は、ＰＯＦ８の端部の軸方向に対して角度αをなす入射方向から端面８ａに検査光を照射するように配置されている。検査光としては、種々の波長のものを用いることができる。例えば、ＰＯＦ８を用いた通信用の６５０ｎｍの赤色光や、赤外線を用いることができる。また、検査光の波長が短いほど、端面８ａに生じた傷などを検出して精度良く判定することができる。
【００２２】
受光部１９は、受光レンズ１９ａ，フォトダイオード１９ｂ等から構成してある。この受光部１９は、ＰＯＦ８を間にするように光源部１８と反対側に配されており、ＰＯＦ８の端面８ａで反射された検査光のうち、ＰＯＦ８の端部の軸方向に対して角度βをなす受光方向に反射される検査光を受光するようにしてある。受光レンズ１９ａは、反射された検査光のうち、上記のように受光方向に反射される検査光だけをフォトダイオード１９ｂで選択的に受光するためのものである。フォトダイオード１９ｂは、受光した光の強度に応じた大きさの光電流を受光信号として出力する。
光電流を流す。
【００２３】
この例では、角度αと角度βは、同じにしてある。このようにすることで、ファイバ保持器１０に保持されたＰＯＦ８の端部の軸方向と垂直な面となるように、端面８ａの傾きが適切になっている場合には、その端面８ａに対して入射角度αで検査光が入射し、また反射角度βで反射して、その検査光が受光部１９で受光される。
【００２４】
上記の光源部１８及び受光部１９の構成は一例であり、本発明を実施する上では、その構成に限られない。光源部１８は、検査光をＰＯＦ８の端面８ａに照射するものであればどのような構成でもよく、例えば光源としてＬＥＤに代えてレーザダイオードや電球や蛍光灯などを用いることもできる。もちろん、検査光の変動により、受光部１９で受光される光強度も変動するから、光強度が短期的にも長期的にも安定している光源が好ましい。
【００２５】
受光部１９は、所定の反射角度βで反射される検査光を受光し、その受光した光強度に応じた信号を出力できるものであれば他の構成であってもよい。例えば、受光レンズ１９ａの代わりに、適当な大きさのアパーチャやスリット、光ファイバなどを用いてもよい。
【００２６】
受光信号は、アンプ２１によって増幅され、適当な信号形態に変換された後に判断処理部２２に送られる。判断処理部２２は、このように入力される受光部１９の受光強度に応じた受光信号のレベル（以下、受光信号レベルという）と、基準レベルとを比較する。この比較において、前者が後者と同じかそれよりも大きい場合は端面が良好な形状、状態であると判断してＬＣＤ５に「ＯＫ」の文字を表示し、それ以外の場合には不良と判断してＬＣＤ５に「ＮＧ」の文字を表示する。判断処理部２２としては、信号レベルをデジタルデータ取り扱う構成の他、ＯＰアンプを用いたアナログ・コンパレータ等を用いてもよい。
【００２７】
基準レベルは、良好（適正）と許容できる最低状態の端面８ａを検査したときの受光信号レベルに相当する値が予め設定されている。この基準レベルは、実験等により予め決められる。なお、基準レベルとしては、例えば良好と判断できる範囲内の平均的な受光信号レベルを検査装置２に設定しておき、そのレベルから許容できる下限を基準レベルとして検査装置２で算出するようにしてもよい。また、良好と判断する受光信号レベルの上限を設定してもよい。さらに、異なる基準レベルを予め設定しておき、ＰＯＦの種類などに応じて選択して判断に用いるようにしたり、手動で基準レベルを上下することができるようにしてもよい。
【００２８】
次に、上記実施形態の作用について説明する。検査すべきＰＯＦ８は、検査に先立ちホットプレート法によって端面処理を施しておく。端面検査を行う場合には、電源ボタン６を押圧操作して、検査装置２の電源をオンとする。次に、検査蓋１１を開き位置とし、検査対象となるＰＯＦ８の端部をフェルール１４とともに、ファイバ保持器１０にセットする。この後に、検査蓋１１を閉じ、検査ボタン７を押圧する。
【００２９】
図４に示すように、検査ボタン７を押圧操作すると、システムコントローラ１７に検査開始信号が入力されて端面検査が開始される。まず、ＬＥＤ１８ａが点灯し、光源部１８からの検査光がファイバ保持器１０にセットされているＰＯＦ８の端面８ａに向けて照射され、その検査光が端面８ａで反射される。このときに、端面８ａでの検査光の反射状態は、端面８ａの形状や状態によって変わる。
【００３０】
上記のように、端面８ａで反射された検査光のうちの一部あるいは全部が受光部１９によって受光される。そして、その受光した検査光の光強度に応じた受光信号がＡＭＰ２１から判断処理部２２に入力され、判断処理部２２に受光信号レベルが取得される。受光信号レベルを取得すると、その受光信号レベルとメモリ２３に記憶されている基準レベルとが判断処理部２２によって比較される。
【００３１】
なお、電源装置１６の出力電圧が変動したり、経年変化によって光源部１８の出力が低下したりすると、同じ形状・状態のＰＯＦ８の端面を検査したとしても受光信号レベルが変化するから、例えば検査と同時に光源部１８からの検査光の光強度を直接にフォトダイオード等で受光して測定し、その測定結果に基づいて、受光信号レベルまたは基準レベルを補正してもよい。
【００３２】
上記比較において、例えば受光信号レベルが基準レベル以上の場合は、端面８ａの形状、状態が良好であると判断されてＬＣＤ５に「ＯＫ」の文字が表示される。しかし、受光信号レベルが基準レベル未満の場合には不良と判断されてＬＣＤ５に「ＮＧ」の文字が表示される。操作者は、このＬＣＤ５の表示により、セットしたＰＯＦ８の端部処理が良好であるか否かを知ることができる。このように、この検査装置２では、簡単な操作で、しかも操作者が判断することなく、端面処理の良否が判断される。
【００３３】
図５は良好な端面８ａの一例を示している。端面処理された端面８ａが良好である場合には、端面８ａはＰＯＦ８の端部の軸方向とほぼ垂直な面となっており、また端面８ａに傷や汚れがない。したがって、端面８ａには、検査光が入射角度αで入射し、その入射した検査光のほとんど全部が反射角度βで反射して受光部１９によって受光される。その結果、受光信号レベルが基準レベル以上となる。したがって、ＬＣＤ５には「ＯＫ」の文字が表示される。
【００３４】
図６は不良と判断される一例を示している。図６（ａ）は、端面処理された端面８ａが傾いており、ＰＯＦ８の端部の軸方向と垂直な面となっていないものである。また、図６（ｂ）は、端面８ａが膨らんでいるものであり、図６（ｃ）は、端面８ａに傷２８が生じているものである。このような場合には、それら端面８ａの形状、状態によって受光部１９に向かって反射される検査光が小さくなり、その不良の原因となる端面８ａの膨らみの程度、傾きの程度、傷の程度が許容範囲を超えると、受光信号レベルが基準レベルよりも低くなるので、ＬＣＤ５には「ＮＧ」の文字が表示される。なお、端面８ａが皿状にへこんでいる場合や端面８ａに汚れが付着している場合についても同様である。
【００３５】
図７ないし図９は、第２の実施形態を示すものである。この第２の実施形態では、検査の対象となるＰＯＦと、基準となるＰＯＦ（以下、基準ＰＯＦという）とを同時にファイバ保持器にセット可能とし、基準ＰＯＦを用いて基準レベルを設定するものである。なお、以下に説明する他は、最初の実施形態と同様であり、実質的に同じ構成部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３６】
検査装置４０のファイバ保持器４１は、フェルール１４を取り付けた２本のＰＯＦをセットできるようにしてあり、一方には検査対象となるＰＯＦ８をセットし、他方には端面の良否を判断する基準となるＰＯＦ４２をセットする。
【００３７】
上記ファイバ保持器４１は、図８（ａ）に示すように、光源部１８からの検査光を検査対象のＰＯＦ８の端面８ａに照射し、その端面８ａで反射された検査光を受光部１９で受光するための検査位置と、図８（ｂ）に示すように、光源部１８からの検査光を基準ＰＯＦ４２の端面４２ａに照射し、その端面４２ａで反射された検査光を受光部１９で受光するための基準位置との間で移動自在になっている。
【００３８】
位置センサ４３は、ファイバ保持器４１の位置を検出し、その位置を位置情報として判断処理部２２に送る。図９に示すように、判断処理部２２は、この位置情報が示すファイバ保持器４１の位置が基準位置であるときには、ＡＭＰ２１からの受光信号レベルに所定の演算行って基準レベルを算出し、それをメモリ２３に書き込む基準設定モードで動作する。この書き込まれた基準レベルは、次に基準レベルが書き込まれまで保持される。一方、位置情報が示すファイバ保持器４１の位置が検査位置であるときは、判断処理部２２は、メモリ２３に記憶してある基準レベルと、ＡＭＰ２１からの受光信号レベルとを比較し、検査対象の端面の良否を判断する検査モードで動作する。
【００３９】
このように構成された検査装置４０で端面検査を行う場合には、基準ＰＯＦ４２とともに検査すべきＰＯＦ８をファイバ保持器４１にセットする。そして、ファイバ保持器４１を基準位置として検査ボタン７の押圧操作し、基準レベルを設定してから、ファイバ保持器４１を検査位置として検査ボタン７を押圧操作し、端面検査を行う。これより、端面検査の直前の光源部１８からの検査光の強さに応じて決定された基準レベルに基づいて、ＰＯＦ８の端面８ａの良否を判断することができ、例えば電圧低下などによって検査光の光強度が低下しているような場合であっても適切に端面８ａの良否を判断することができる。なお、基準位置にセットしての検査ボタン７の押圧操作で一度基準レベルを設定した後に、複数本のＰＯＦ８について端面検査を行ってもよい。
【００４０】
なお、この例では、ファイバ保持器４１として、検査すべきＰＯＦ８を１本セットできるようにしているが、複数本セットできるようにしてもよい。また、ファイバ保持器４１を手動移動させてもよく、アクチュエータで移動させてもよい。また、ファイバ保持器４１を移動する代わりに、光源部１８と受光部１９とを移動してもよい。さらに、基準レベルを設定する際には、必ずしもＰＯＦを用いる必要はない。例えば、基準ＰＯＦ４２の端面と同じように検査光を反射する反射板を用いることもできる。
【００４１】
図１０，図１１は、第３の実施形態を示すものである。なお、以下に説明する他は、最初の実施形態と同様であり、実質的に同じ構成部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４２】
図１０に示すように、検査装置４４には、電源ボタン６、検査ボタン７の他に、基準設定ボタン４５を設けてある。図１１に示すように、基準設定ボタン４５を押圧すると、基準設定モードとなり、検査ボタン７を押圧した場合と同様に、光源部１８からの検査光がファイバ保持器１０にセットされているＰＯＦの端面に照射され、そのＰＯＦの端面で反射された検査光が受光部１９で受光される。そして、判断処理部２２は、そのときのＡＭＰ２１からの受光信号レベルに所定の演算行って基準レベルを算出し、それをメモリ２３に書き込む。
【００４３】
検査ボタン７を押圧した場合には、検査モードとなり、その時点でセットされているＰＯＦの端面に検査光を照射し、そのＰＯＦの端面で反射された検査光を受光部１９で受光する。そして、そのときのＡＭＰ２１からの受光信号レベルと、基準設定ボタン４５の押圧に応答して設定されている基準レベルとを比較して端面の良否を判断処理部２２で判断する。
【００４４】
これによれば、操作者は、検査に先立って、基準ＰＯＦをファイバ保持器１０にセットして、基準設定ボタン４５を押圧操作して、基準レベルを設定した後に、検査対象のＰＯＦ８をセットして検査ボタン７を押圧して、端面検査を行う。このようにしても第２の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００４５】
図１２は２方向から検査を行う第４の実施形態を示すものである。この例では、ファイバ保持器１０がそれに保持されたＰＯＦ８を中心に回転可能になっており、図中実線で示す第１回転位置と、この第１回転位置から９０°回転した二点鎖線で示す第２回転位置との間で回動自在にされている。そして、第１回転位置と、第２回転位置とのそれぞれで受光信号レベルを取得する処理を行い、得られる各受光信号レベルと、基準レベルとを用いて端面８ａの良否の判断を行う。
【００４６】
これによれば、互いに９０°ずらした２方向について取得した各受光信号レベルを用いて端面８ａの良否を判断するので、より精度よく端面８ａの良否を判断することができる。
【００４７】
なお、ファイバ保持器１０を回転する代わりに、光源部１８と受光部１９とを一体にして、ＰＯＦ８を中心に回転させてもよい。また、図１３に示すように、光源部５１ａと受光部５１ｂとからなる第１検査ユニット５１と、光源部５２ａと受光部５２ｂとからなる第２検査ユニット５２とを互いに９０°ずらした位置に配置して、２方向から検査を行ってもよい。
【００４８】
図１４は偏光板を用いた第５の実施形態を示すものである。ＰＯＦ８の端面８ａで反射した光は偏光しているため、受光器１９の前に偏光板５５をおくことで、端面８ａ以外からの光をカットすることが出来るため、精度よく端面８ａの良否を判断することができる。
【００４９】
図１５は、２枚の偏光板を用いた第６の実施形態を示すものである。この例では、第５の実施形態と同様に受光器１９の前に偏光板５５を配するとともに、光源の前面にも偏光板５６を配してあり、光源１８からの光を偏光板５６により偏光させてＰＯＦ８の端面８ａに入射する。端面８ａで反射した光は、偏光板５６による偏光状態を保持しているため、受光器１９の前に検光子としてのクロスニコルとなるように偏光板５５をおくことで、端面８ａの正常な反射光をカットし、異常な反射による散乱光を受光器１９で受光する。これにより、反射光量変化が小さく検出が困難な微細凹凸や表面のうねりにも対応でき、精度よく端面８ａの良否を判断することもできる。
【００５０】
上記各実施形態では、ホットプレート法で端面処理されたＰＯＦの端面を検査する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、石英系やガラス系等の光ファイバや、研磨で端面処理を行ったものにも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を実施した光ファイバ端面検査装置の外観を示す説明図である。
【図２】端面処理されたプラスチック光ファイバの端部を示す部分断面図である。
【図３】光ファイバ端面検査装置の構成を示すブロック図である。
【図４】端面検査の手順を示すフローチャートである。
【図５】良好な端面の例を示す断面図である。
【図６】良好でない端面の例を示す断面図である。
【図７】ファイバ保持器をスライド移動させる例を示す光ファイバ端面検査装置のブロック図である。
【図８】ファイバ保持器のスライド移動を説明する説明図である。
【図９】ファイバ保持器のスライド移動する例における端面検査の手順を示すフローチャートである。
【図１０】基準設定ボタンにより基準レベルを設定する光ファイバ端面検査装置の外観を示す説明図である。
【図１１】図１０に示す例における端面検査の手順を示すフローチャートである。
【図１２】ファイバ保持器を回転させて２方向から検査を行う例を示す説明図である。
【図１３】二組の測定ユニットを設けて方向から検査を行う例を示す説明図である。
【図１４】検査光の光路上に偏光板を配した例を示すものである。
【図１５】光源側と受光器側のそれぞれに偏光板を配した例を示すものである。
【符号の説明】
【００５２】
２  光ファイバ端面検査装置
５  ＬＣＤ
８  光ファイバ
８ａ  端面
１０，４１  ファイバ保持器
１８  光源部
１９  受光部
２２  判断処理部
【図１】
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【図２】
2006234556.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006234556.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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