(57)【要約】【課題】  所望の住所の指定を利用者から受けるのみで、指定された住所に対応する地域の地図を印刷出力して利用者に提供できる利便性の高い地図情報印刷サービスを提供できる複写装置を提供すること。【解決手段】  各住所情報とそれら各住所情報により特定されるそれぞれの地域についての地図情報とを対応付けて記憶した地図情報記憶手段と、自装置における操作入力により入力された印刷対象住所情報を検出する住所情報検出手段と、その住所情報検出手段により検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を印刷対象地図情報として特定する地図情報検索手段と、その地図情報検索手段により特定された印刷対象地図情報を印刷出力する印刷手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各住所情報とそれら各住所情報により特定されるそれぞれの地域についての地図情報とを対応付けて記憶した地図情報記憶手段と、
自装置における操作入力により入力された印刷対象住所情報を検出する住所情報検出手段と、
その住所情報検出手段により検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を印刷対象地図情報として特定する地図情報検索手段と、
その地図情報検索手段により特定された印刷対象地図情報を印刷出力する印刷手段と
を備えたことを特徴とする複写装置。
【請求項２】
前記地図情報検索手段が前記印刷対象地図情報を特定できない場合に、印刷指定された住所情報に対応する地図住所情報を印刷できない旨のメッセージを表示出力するメッセージ出力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
各住所情報とそれら各住所情報により特定されるそれぞれの地域についての地図情報とを対応付けて記憶した地図情報記憶手段と、
ネットワークを介した他装置からの転送入力により入力された印刷対象住所情報を検出する住所情報検出手段と、
その住所情報検出手段のより検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を印刷対象地図情報として特定する地図情報検索手段と、
その地図情報検索手段により特定された印刷対象地図情報を印刷出力する印刷手段と
を備えたことを特徴とする複写装置。
【請求項４】
前記地図情報検索手段が前記印刷対象地図情報を特定できない場合に、印刷指定された住所情報に対応する地図住所情報を印刷できない旨のメッセージ情報を前記ネットワークを介して指定元の前記他装置に送信出力するメッセージ出力手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の複写装置。
【請求項５】
前記地図情報検索手段は、前記住所情報検出手段のより検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して、対応する地図情報がある場合は当該地図情報を印刷対象地図情報として特定する一方、対応する地図情報がない場合は、当該印刷対象住所情報の通知を伴う検索要求を自装置とネットワークを介して接続された所定のサーバ装置に対して行い、当該検索要求に応じて当該サーバ装置から当該印刷対象住所情報に対応する地図情報を記憶している複写装置を前記ネットワーク上で識別するための情報である複写装置識別情報の通知があると、その通知された複写装置識別情報により特定される複写装置に前記ネットワークを介して前記印刷対象住所情報の通知を伴う地図情報提供要求を行い、当該提供要求に応じて要求先の複写装置から送信されてくる地図情報を受信すると共に当該地図情報を前記印刷対象地図情報として特定するものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の複写装置。
【請求項６】
前記ネットワークを介して他の複写装置から前記印刷対象住所情報の通知を伴う地図情報提供要求があると、当該通知された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を特定しその特定した地図情報を前記要求元の複写装置に前記ネットワークを介して送信する地図情報提供制御手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の複写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置に関し、特に複写装置における地図情報提供サービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置は、原稿を読み取らせてその原稿の複製、つまり、原稿の画像内容を記録紙上に印刷出力したもの、を容易に得られる利便性の高い装置である。
【０００３】
一方、複写装置は高精度な原稿複写のために性能の高い画像読取部や画像形成部を備えている。
【０００４】
そのような複写装置が本来備える画像読取部や画像形成部を有効活用することで、複写装置の付加価値を高めることができ、その着眼点に基づいた提案が従来から種々なされている（特許文献１、２等参照）。
【０００５】
もし複写装置により所望の住所に対応する地域の地図を印刷出力できれば大変便利である。例えば、これから出かけようとする親戚の家の住所に対応する地域の地図が複写装置から印刷出力されてくれば大変便利である。
【特許文献１】特開２０００−０７８３２８号公報
【特許文献２】特開２００２−１４０２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、複写装置は本来読み取った原稿の内容を複写するものであるため、従来は地図帳などを見開いて読み取り原稿としてセットして読み取らせて複写するなどしかなく、分厚い元の地図帳の今欲しい部分のページだけを持ち歩けるようになる利点はあるものの、元となる地図帳を所有していなくてはならず、また、欲しいと思った地域の地図を確実に取り出せるようにするには、多数の地図帳を所蔵しておく必要があり現実的ではない。
【０００７】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、所望の住所の指定を利用者から受けるのみで、指定された住所に対応する地域の地図を印刷出力して利用者に提供できる利便性の高い地図情報印刷サービスを提供できる複写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の複写装置は、各住所情報とそれら各住所情報により特定されるそれぞれの地域についての地図情報とを対応付けて記憶した地図情報記憶手段と、自装置における操作入力により入力された印刷対象住所情報を検出する住所情報検出手段と、その住所情報検出手段により検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を印刷対象地図情報として特定する地図情報検索手段と、その地図情報検索手段により特定された印刷対象地図情報を印刷出力する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の複写装置は、請求項１に記載の複写装置において、前記地図情報検索手段が前記印刷対象地図情報を特定できない場合に、印刷指定された住所情報に対応する地図住所情報を印刷できない旨のメッセージを表示出力するメッセージ出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の複写装置は、各住所情報とそれら各住所情報により特定されるそれぞれの地域についての地図情報とを対応付けて記憶した地図情報記憶手段と、ネットワークを介した他装置からの転送入力により入力された印刷対象住所情報を検出する住所情報検出手段と、その住所情報検出手段のより検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を印刷対象地図情報として特定する地図情報検索手段と、その地図情報検索手段により特定された印刷対象地図情報を印刷出力する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の複写装置は、請求項３に記載の複写装置において、前記地図情報検索手段が前記印刷対象地図情報を特定できない場合に、印刷指定された住所情報に対応する地図住所情報を印刷できない旨のメッセージ情報を前記ネットワークを介して指定元の前記他装置に送信出力するメッセージ出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の複写装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載の複写装置において、前記地図情報検索手段は、前記住所情報検出手段のより検出された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して、対応する地図情報がある場合は当該地図情報を印刷対象地図情報として特定する一方、対応する地図情報がない場合は、当該印刷対象住所情報の通知を伴う検索要求を自装置とネットワークを介して接続された所定のサーバ装置に対して行い、当該検索要求に応じて当該サーバ装置から当該印刷対象住所情報に対応する地図情報を記憶している複写装置を前記ネットワーク上で識別するための情報である複写装置識別情報の通知があると、その通知された複写装置識別情報により特定される複写装置に前記ネットワークを介して前記印刷対象住所情報の通知を伴う地図情報提供要求を行い、当該提供要求に応じて要求先の複写装置から送信されてくる地図情報を受信すると共に当該地図情報を前記印刷対象地図情報として特定するものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の複写装置は、請求項５に記載の複写装置において、前記ネットワークを介して他の複写装置から前記印刷対象住所情報の通知を伴う地図情報提供要求があると、当該通知された印刷対象住所情報を前記地図情報記憶手段と照合して対応する地図情報を特定しその特定した地図情報を前記要求元の複写装置に前記ネットワークを介して送信する地図情報提供制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、利用者が対応する地図情報を記録紙に印刷された形態で得たいと所望して操作入力した住所情報に対応した地図情報を記録紙に印刷された形態で利用者に提供することができる利便性の高い複写装置を得ることが可能となる効果が得られる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、利用者が記録紙に印刷された形態で得たいと所望した地図情報を提供できない場合には、その旨を表示出力して、指定した住所情報に対応する地図住所情報が印刷出力されないことを報知することが可能となる効果が得られる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、利用者が対応する地図情報を記録紙に印刷された形態で得たいと所望して入力した住所情報に対応した地図情報を記録紙に印刷された形態で利用者に提供することができる利便性の高い複写装置を得ることが可能となる効果が得られる。更に、ネットワークを介したパーソナルコンピュータ等の他装置から印刷対象となる住所情報を本発明に係る複写装置に入力できるため、本発明に係る複写装置から離れた位置から印刷対象となる住所情報を本発明に係る複写装置に対して指定した上で本発明に係る複写装置の設置場所まで出向いて所望の地図情報を記録紙に印刷された形態で得ることが可能となる効果が得られる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、利用者が記録紙に印刷された形態で得たいと所望した地図情報を提供できない場合には、その旨を表示出力して、指定した住所情報に対応する地図住所情報が印刷出力されないことを、利用者が指定のために使用した他装置に通知してメッセージ表示させて利用者に報知することが可能となる効果が得られる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、複写装置内に蓄積できる地図情報の容量には限りがあることに鑑みて、装置内に蓄積する地図情報は、必要あるいは使用頻度が高いと思われる範囲に留め、ネットワークを介して相互接続された本発明に係る各複写装置内に分散して地図情報を蓄積・管理することで、自装置内に蓄積していない地図情報であっても、利用者の要望に応じて印刷することが可能となる効果が得られる。また、前記サーバ装置自体が一括して地図情報を蓄積・管理するではなく、ネットワーク上の本発明に係る各複写装置に蓄積されている地図情報の管理のみを前記サーバ装置が行うようにできるため、前記サーバ装置において一括して地図情報の蓄積及び管理を行う場合と比較して、ネットワーク負荷や前記サーバ装置における処理集中を抑制することができ、ネットワーク及び前記サーバ装置のリソースを効率的に利用することができる利点がある。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、他の複写装置から地図情報を提供を受けるだけでなく、他の複写装置に対して地図情報を提供する側ともなれるため、他の複写装置及び前記サーバ装置と共に地図情報印刷システムを構成する一員として動作でき、各複写装置が相互にリソースを共有して低コストで利便性の高い地図情報印刷サービスを実現することが可能となる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２１】
図１に、本発明を実施するための最良の形態に係る複写装置を含むシステム構成について示す図である。
【００２２】
同図において、ネットワークの１つであるインターネット４００に接続されたサーバ装置２００は、地域Ａ、地域Ｂ、地域Ｃ、…の各地域に設置されている複写装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…のために、地図情報に関するサービス（詳細後述）を提供するサーバ装置である。インターネット４００を介して接続されるサーバ装置２００、及び、各地域の複写装置は、地図情報印刷システムを構成する。
【００２３】
地域Ａ、具体的には、地域Ａに店舗を構えるコンビニエンスストア等の施設等に設置された複写装置１ａは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１００ａにネットワーク端末の１つとして接続され、ＬＡＮ１００ａの上のその他のネットワーク端末、具体的には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１ａ等とＴＣＰ・ＵＤＰ／ＩＰプロトコル等の所定のプロトコルによる情報のやりとりを行える。
【００２４】
また、ＬＡＮ１００ａは、ルータ装置１０２ａを介してインターネット４００に接続され、インターネット４００上のネットワーク端末、具体的には、サーバ装置２００等とＴＣＰ・ＵＤＰ／ＩＰプロトコル等の所定のプロトコルによる情報のやりとりを行える。
【００２５】
地域Ｂ、地域Ｃ…についても、地域Ａにおけるのと同様のシステム構成を備え、各地域の複写装置１（以後の説明において、複写装置１ａ、１ｂ、１ｃ…を特に区別しない場合には、複写装置１とは、複写装置１ａ、１ｂ、１ｃ…のいずれかを意味するものとする）。ＬＡＮ１００についても同様である。
【００２６】
図２に、複写装置１のブロック構成について示す。
【００２７】
同図において、ＣＰＵ２は、ＲＡＭ４を作業領域として使用しつつ、ＲＯＭ３に書き込まれた制御プログラムに基づいて装置各部を制御したり、各種データ処理をしたり、プロトコル制御を行う中央演算処理装置である。
【００２８】
ＲＯＭ３は、ＣＰＵ２が装置各部を制御するための制御プログラムや、各文字コードに対応するフォントデータなどの制御に必要な各種データが記憶されるリードオンリメモリである。
【００２９】
ＲＡＭ４は、前述したようにＣＰＵ２の作業領域として使用されるランダムアクセスメモリである。
【００３０】
ＥＥＰＲＯＭ（電気的に書き換え可能な読み出し専用メモリ）５は、装置動作に必要な各種情報が記憶されると共に、装置の電源がオフされた状態でもその記憶内容を保持するためのメモリであり、バッテリバックアップされたＳＲＡＭ（スタティックＲＡＭ）や磁気ディスク装置への置き換えも可能である。
【００３１】
時計回路６は、現在の日付及び時刻を常に計時しているもので、ＣＰＵ２は、システムバス１４を介して時計回路６を読み出すことで、現在の日時（日付と時刻）を知ることができる。
【００３２】
操作表示部７は、ユーザからの操作入力を受け入れるための各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００３３】
読取部８は、原稿を読み取って画データを得るためのものである。
【００３４】
画像形成部９は、画像データを記録紙に印刷出力するためのものである。
【００３５】
画像処理部１０は、変倍処理、縮小拡大処理、画像補正処理などの、複写装置１において扱う画データに関する各種処理を行う。
【００３６】
ＬＡＮ通信制御部１０は、いわゆるＮＩＣ（Network Interface Card）であり、ＬＡＮ１００に接続され、ＬＡＮプロトコル上でのＣＰＵ２によるＴＣＰ／ＩＰプロトコルのやりとりにより、その上位のプロトコルにより各種情報のやりとりなどを行えるようにするためのものである。
【００３７】
記憶装置１２は、比較的大容量のデータを記憶するためのものであり、具体的には、ハードディスクや、フラッシュメモリカード等により構成されるものである。
【００３８】
システムバス１３は、上記各部がデータをやり取りするためのデータバス・アドレスバス・制御バス、割り込み信号ラインなどにより構成される信号ラインである。
【００３９】
以上の構成で、複写装置１は、画像読取部８により読み取った原稿画像データをＲＡＭ４を作業領域として、画像処理部９による必要な処理を行い、画像形成部９により記録紙に印刷出力する、複写装置本来の機能の他、自装置が複写装置として本来備える画像形成部９による印刷機能を有効活用した地図情報印刷機能を備える。
【００４０】
複写装置１は、その地図情報印刷機能のために、図３に示すように、記憶装置１２の記憶領域１２ａに地図情報管理ファイルを記憶すると共に、記憶領域１２ｂに、地図情報ファイル群を記憶している。
【００４１】
記憶領域１２ｂの地図情報ファイル群は、ファイル名「東京都荒川区東尾久」等に「ＭＡＰ」の拡張子が付された多数のファイルのある。ファイル名「東京都荒川区東尾久」の地図情報ファイルは、地域「東京都荒川区東尾久」についての地図情報、つまり、地域内の大小の道路、主要な建造物、鉄道路線等について記した情報を記憶している。
【００４２】
記憶領域１２ｂに記憶する地図情報ファイル群としては、利用者が印刷出力して利用し得る地域の全て（例えば日本全国の各地域）について各複写装置１が記憶しておくことが理想的であるが、地図情報のデータ量は大きいため、例えば日本全国を構成する各地域についての地図情報の全てを各複写装置１が個別に記憶するとすると、その分記憶装置１２として大容量のものが必要となり、地図情報印刷機能の利便性とコストとのバランスがよくない。
【００４３】
そこで、各複写装置１は、例えば地域「荒川区内」を構成する各地域「東尾久」、「西尾久」等についての地図情報のみを記憶領域１２ｂにファイルとして記憶しておくようにする。
【００４４】
その場合、地図情報ファイル群１２ｂの複写装置１への入力形態としては、サーバ装置２００から各地域の複写装置１へのインターネット４００を介した転送による形態であってもよいし、各地域の複写装置１において、ＰＣ１０１ａ等によりＣＤ−ＲＯＭから読み出した地図情報をＬＡＮ１００を介して複写装置１にローカルに転送する形態であってもよいし、複写装置１本体に所定の入力装置を備えて、その入力装置から入力する形態であってもよい。
【００４５】
図４に、図３の地図情報管理ファイル１２ａの具体的な内容について示す。
【００４６】
同図において、ファイル１２ａは、各「管理番号」に対応した、「住所情報」及び「地図情報ファイル名」をフィールドとする各レコードの集合として構成されている。
【００４７】
「住所情報」は、後述する処理手順において、印刷対象住所情報として入力される住所情報と比較されるべきフィールドであり、例えば「東京都荒川区東尾久」との文字列が登録されている。
【００４８】
「地図情報ファイル名」は、対応する「住所情報」に対応する地図情報を内容とする地図情報ファイルのファイル名を示すフィールドであり、対応するファイルの実体は、自装置の図３の記憶領域１２ｂのファイル群のうちの１ファイルとして記憶される。
【００４９】
「地図情報ファイル名」が「未登録」の場合は、対応する「住所情報」に対応する地図情報ファイルは自装置には蓄積されていないことを示す。特定の「住所情報」に対応する「地図情報ファイル名」が「未登録」の場合は、後述する処理手順により、サーバ装置２００に対して検索依頼して、当該特定の「住所情報」に対応する「地図情報ファイル名」のファイルの実データを蓄積している他の複写装置１の識別情報を通知してもらう。
【００５０】
そのために、サーバ装置２００は、図５に示すように、自装置が備えるハードディスク装置等の所定の記憶装置に、地図情報関連複写装置管理ファイル２００ａを記憶している。
【００５１】
同図において、ファイル２００ａは、各「管理番号」に対応した、「住所情報」及び「対応地図情報蓄積複写装置識別情報」をフィールドとする各レコードの集合として構成されている。
【００５２】
「住所情報」は、後述する処理手順において、検索対象住所情報として通知される住所情報と比較されるべきフィールドであり、例えば「東京都荒川区東尾久」との文字列が登録されている。
【００５３】
「対応地図情報蓄積複写装置識別情報」は、対応する「住所情報」に対応する「地図情報」を蓄積している複写装置１を識別するための情報であり具体的には「ホスト名」である。サーバ装置２００は、その「ホスト名」をドメインネームサーバ（ＤＮＳ）に問合せることで対応するＩＰアドレスを取得できる。もちろん、「識別情報」としてＩＰアドレスそのものを記憶するようにしてもよい。
【００５４】
「対応地図情報蓄積複写装置識別情報」が「未登録」の場合は、対応する「住所情報」に対応する地図情報ファイルを蓄積している複写装置が存在しないかまたは不明であることを示す。
【００５５】
次に、複写装置１ａにおいて本発明に係る地図情報印刷機能が利用される場合の、複写装置１ａ、サーバ装置２００、及び、複写装置１ａ以外の複写装置としての複写装置１ｂのそれぞれにおける処理手順について、図６ないし図８を参照して説明する。
【００５６】
図１の地域Ａのコンビニエンスストア等に設置された複写装置１ａは、通常は自装置が備える複写機能を利用者に提供するための制御を行っているが、それと並行して、図６に示す地図情報印刷制御処理を行っている。
【００５７】
図６において、複写装置１ａは、操作表示部７を介した住所情報の操作入力の有無を確認し（処理Ｓ１０１）、住所情報の操作入力がない場合には（判断Ｓ１０２のＮｏ）、他装置、具体的には、ＰＣ１０１ａ等からのＬＡＮ１００ａを介した住所情報のネットワーク経由リモート入力の有無を確認する（処理Ｓ１０４）。リモート入力がない場合には（判断Ｓ１０５のＮｏ）、処理Ｓ１０１に戻る。
【００５８】
そのようにして、住所情報が、自装置における操作により入力されるか、または、他装置からのＬＡＮ１００ａを介した転送により入力されるかを監視して、「操作入力」があった場合には（判断Ｓ１０２のＹｅｓ）、入力形態指示フラグＦinに値０を設定した上で（処理Ｓ１０３）、処理Ｓ１０７に移行し、「リモート入力」があった場合には（判断Ｓ１０５のＹｅｓ）、入力形態指示フラグＦinに値１を設定した上で（処理Ｓ１０３）、処理Ｓ１０７に移行する。
【００５９】
処理Ｓ１０７では、印刷対象として入力指定された住所情報を、図４の管理ファイル１２ａと照合して対応する地図情報（ファイル）の登録の有無を確認する（処理Ｓ１０７）。その結果、対応する地図情報がある場合には（判断Ｓ１０８のＹｅｓ）、対応する地図情報（ファイル）（図３の記憶領域１２ａに記憶されている）を印刷対象として特定し（処理Ｓ１０９）、その印刷対象の地図情報ファイルを図３の記憶領域１２ａから読み出して、画像形成部９により記録紙に印刷出力して（処理Ｓ１１０）、処理Ｓ１０１に戻る。
【００６０】
これにより、利用者は、印刷対象住所情報を、複合機１ａにおける直接操作により、または、ＰＣ１０１ａ等からのＬＡＮ１００ａを介した転送により複合機１ａに入力指定することで、対応する地図情報を記録紙に印刷された状態で得ることができる。
【００６１】
判断Ｓ１０８においてない場合には（判断Ｓ１０８のＮｏ）、そのまま、「指定した住所の地図はありません」等のメッセージを操作表示部７の表示器（図示せず）に表示した上で、処理Ｓ１０１に戻るようにしてもよいが、本発明を実施するための最良の形態では、できるだけ利用者の要求に応えられるように、複写装置１ａは、図７の処理Ｓ１１１に移行して、引き続き処理を行う。
【００６２】
図７の処理Ｓ１１１においては、サーバ装置２００に対して、ＴＣＰ・ＵＤＰ／ＩＰプロトコル上でのやりとりにより、検索要求を行う（処理Ｓ１１１）。その際、利用者により「操作入力」または「リモート入力」された印刷対象住所情報の通知も行う。
【００６３】
一方、サーバ装置２００は、各地域の複写装置１に対して、問合せを受けた住所情報に対応する地図情報を蓄積している他の複写装置１を検索して通知するサービスを提供するために、地図情報蓄積複写装置検索・通知処理を実行している。
【００６４】
つまり、サーバ装置２００においては、各地域の複写装置１からの検索要求を待ち（判断Ｓ２０１のＮｏのループ）、複写装置１ａ等における処理Ｓ１１１に対応して検索要求があると（判断Ｓ２０１のＹｅｓ）、その要求に伴って通知された印刷対象の住所情報を、図５の管理ファイル２００ａと照合して対応する複写装置の有無を確認する（処理Ｓ２０２）。
【００６５】
その確認の結果、対応する複写装置１がある場合、つまり、対応する複写装置１の識別情報（ホスト名）の登録がある場合には（判断Ｓ２０２のＹｅｓ）、当該対応する複写装置１の識別情報（ホスト名）を、検索要求元（ＩＰパケットヘッダの送信元ＩＰアドレスにより特定される）（この場合複写装置１ａ）に通知した上で（処理Ｓ２０４）、判断Ｓ２０１に戻る。
【００６６】
判断Ｓ２０３において、対応する複写装置１がない場合、つまり、対応する複写装置１の識別情報（ホスト名）が「未登録」の場合には（判断Ｓ２０３のＮｏ）、対応する複写装置１が無いことを示す「無し」を通知した上で（処理Ｓ２０５）、判断Ｓ２０１に戻る。
【００６７】
これにより、サーバ装置２００は、各地域の複写装置１からの検索要求に応えて、検索依頼された住所情報に対応する地図情報を蓄積している他の複写装置１の有無、及び、ある場合にはその識別情報（ホスト名）を通知できる。
【００６８】
一方、複写装置１ａにおいては、処理Ｓ１１１による検索要求の後、サーバ装置２００からの検索結果の通知を待ち（判断Ｓ１１２のＮｏのループ）、通知があると（判断Ｓ１１２のＹｅｓ）、その通知内容が「複写装置識別情報（ホスト名）」または「無し」のいずれであるかを確認する（処理Ｓ１１３）。
【００６９】
その確認の結果、「無し」の場合には（判断Ｓ１１４のＹｅｓ）、もはや印刷対象として指定さたれ住所情報に対応する地図情報を取得できないことが明らかになったことになるため、図６の処理Ｓ１０３または処理１０６で値が設定されている入力形態指示フラグＦinの値が０（自装置における操作入力）か否（リモート入力）かを判断し（判断Ｓ１１５）、値０の場合には（判断Ｓ１１５のＹｅｓ）、指定さたれ住所情報に対応する地図情報を出力できない旨を自装置の操作表示部７の表示器（図示せず）に表示出力した上で（処理Ｓ１１６）、図６の処理Ｓ１０１に戻り、値１の場合には（判断Ｓ１１５のＮｏ）、指定さたれ住所情報に対応する地図情報を出力できない旨を住所情報入力元のＰＣ１０１ａ等に通知した上で（処理Ｓ１１７）、図６の処理Ｓ１０１に戻る。処理Ｓ１１７による通知は、ＰＣ１０１ａ等上で稼働する地図情報印刷用のアプリケーションにより処理され、通知内容を画面上に表示するなど適切に処理される。
【００７０】
それにより、複写装置１ａに対して印刷対象住所情報を指定して対応する地図情報を記録紙に印刷された形態で得たいと所望した利用者に対して要望に応えられなかったことを通知して理解を求めることができる。
【００７１】
判断Ｓ１１４において、「複写装置識別情報（ホスト名）」が通知された場合には、その通知された複写装置から地図情報を取得できる可能性が高いため、更に、図８の処理Ｓ１１８以降の処理手順を行う。
【００７２】
図８の処理Ｓ１１８において、複写装置識別情報（ホスト名）により特定される、つまり、当該ホスト名を所定のＤＮＳサーバに問合せて得たＩＰアドレスを持つ他の複写装置１に対して、インターネット４００を介したＴＣＰ・ＵＤＰ／ＩＰプロトコル上の所定のやりとりにより地図情報提供要求を行う。その際、利用者により「操作入力」または「リモート入力」された印刷対象住所情報の通知も行う。
【００７３】
一方、要求先の複写装置（この場合複写装置１ｂ）は、各地域の複写装置１に対して、問合せを受けた住所情報に対応する地図情報を提供するサービスを提供するために、地図情報提供制御処理を実行している。
【００７４】
つまり、複写装置１ｂにおいては、各地域の複写装置１からの提供要求を待ち（判断Ｓ３０１のＮｏのループ）、複写装置１ａ等における処理Ｓ１１８に対応して提供要求があると（判断Ｓ３０１のＹｅｓ）、その要求に伴って通知された印刷対象の住所情報を、図４の管理ファイル１２ａと照合して対応する地図情報（ファイル）の有無を確認する（処理Ｓ３０２）。
【００７５】
その確認の結果、対応する地図情報（ファイル）がある場合には（判断Ｓ３０３のＹｅｓ）、当該対応する地図情報ファイルを図２の記憶領域１２ａから読み出して要求元（ＩＰパケットヘッダの送信元ＩＰアドレスにより特定される）（この場合複写装置１ａ）に送信した上で（処理Ｓ３０４）、判断Ｓ３０１に戻る。
【００７６】
判断Ｓ３０３において、対応する地図情報が「未登録」の場合には（判断Ｓ３０３のＮｏ）、対応する地図情報が無いことを示す「無し」を通知した上で（処理Ｓ３０５）、判断Ｓ３０１に戻る。
【００７７】
これにより、複写装置１ｂは、各地域の複写装置１からの提供要求に応えて、提供依頼された地図情報の自装置における蓄積の有無の通知、及び、蓄積している場合には、要求された地図情報（ファイル）を要求元に送信できる。
【００７８】
一方、複写装置１ａにおいては、処理Ｓ１１８による提供要求の後、要求先の複写装置１（この場合複写装置１ｂ）からの提供要求に対する送信または通知を待ち（判断Ｓ１１９のＮｏのループ）、送信または通知があると（判断Ｓ１１９のＹｅｓ）、その送信または通知内容が「無し」の通知であるか否（地図情報ファイルの実データの送信）かを判断し（判断Ｓ１２０）、地図情報ファイルの実データの送信である場合には（判断Ｓ１２０のＮｏ）、判断Ｓ１１９で受信した地図情報（ファイルの実データ）を印刷対象として特定し（処理Ｓ１２１）、その特定した地図情報を画像形成部１０により記録紙に印刷出力した上で（処理Ｓ１２２）、図６の処理Ｓ１０１に戻る。
【００７９】
これにより、自装置に蓄積されていない地図情報に対応する住所情報が印刷対象として指定された場合に、サーバ装置２００に教えてもらった他の複写装置１から、指定された住所情報に対応する地図情報の提供を受けて印刷出力できるため、その分、自装置において提供する地図情報印刷機能のために自装置において記憶・蓄積しておく必要のあるデータ量を低減でき、また、各地域における最新の地図情報が更新蓄積されていることが期待できる各地域の複写装置１が蓄積する地図情報を相互に有効活用して利便性の高い住所情報提供サービスを提供できる。
【００８０】
判断Ｓ１２０において、「無し」の場合には（判断Ｓ１２０のＹｅｓ）、もはや印刷対象として指定さたれ住所情報に対応する地図情報を取得する手だてがないことになるため、図６の処理Ｓ１０３または処理１０６で値が設定されている入力形態指示フラグＦinの値が０（自装置における操作入力）か否（リモート入力）かを判断し（判断Ｓ１２３）、値０の場合には（判断Ｓ１２４のＹｅｓ）、指定さたれ住所情報に対応する地図情報を出力できない旨を自装置の操作表示部７の表示器（図示せず）に表示出力した上で（処理Ｓ１２４）、図６の処理Ｓ１０１に戻り、値１の場合には（判断Ｓ１２３のＮｏ）、指定さたれ住所情報に対応する地図情報を出力できない旨を住所情報入力元のＰＣ１０１ａ等に通知した上で（処理Ｓ１２５）、図６の処理Ｓ１０１に戻る。処理Ｓ１２５による通知は、ＰＣ１０１ａ等上で稼働する地図情報印刷用のアプリケーションにより処理され、通知内容を画面上に表示するなど適切に処理される。
【００８１】
それにより、複写装置１ａに対して印刷対象住所情報を指定して対応する地図情報を記録紙に印刷された形態で得たいと所望した利用者に対して要望に応えられなかったことを通知して理解を求めることができる。その場合、他の複写装置１にも照会したが所望の地図所情報を得られなかった旨を含めて通知するようにしてもよい。
【００８２】
このように、本発明を実施するための最良の形態によれば、利用者が印刷対象として入力指定した住所情報に対応する地図情報を記録紙に印刷された形態で利用者に提供できる利便性の高い地図情報印刷サービスを提供できるようになる。
【００８３】
なお、以上本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００８４】
また、以上の説明では、本発明を複写装置に適用したが、本発明は、構成として、画像住情報を記録紙に印刷された形態で出力可能な構成を含む、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機、通信端末装置等に対しても適用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係る複写装置を含むシステム構成について示す図である。
【図２】本発明を実施するための最良の形態に係る複写装置のブロック構成について示す図である。
【図３】本発明を実施するための最良の形態に係る複写装置の記憶装置の記憶内容について示す図である。
【図４】地図情報管理ファイルの内容について示す図である。
【図５】サーバ装置が記憶する地図情報関連複写装置管理ファイルの内容について示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る複写装置における地図情報印刷制御処理手順について示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る複写装置における地図情報印刷制御処理手順（図６の続き）、及び、サーバ装置における地図情報蓄積複写装置検索・通知処理手順について示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る複写装置における地図情報印刷制御処理手順（図７の続き）、及び、他の本発明の実施の形態に係る複写装置における地図情報提供制御処理手順について示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  複写装置
２００  サーバ装置
【図１】
2006234988.tif 000003
【図２】
2006234988.tif 000004
【図３】
2006234988.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006234988.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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