(57)【要約】【課題】  大容量データを送信するときの占有時間を削減できる画像送信装置を提供する。【解決手段】  ファクシミリ装置で受信した画像データあるいはスキャナ装置で読取った画像データをハードディスクに記憶し、その表紙となるデータおよび関連する情報を紙に印字して送り先の利用者に手渡すか、あるいはネットワーク回線を介して送り先の利用者に送信し、送信側からの要求に応じてハードディスクに記憶している画像データを送信先に送信するので、画像データが不要であれば、その画像データを送信先に送信する必要がないので、長時間に亘ってネットワーク回線を占有することがない。【選択図】      図４
2006081004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データをネットワーク回線に送信するデータ送信装置であって、
原稿からデータを読取る読取手段と、
データを記憶するための記憶手段と、
前記読取手段から読取られたデータを前記記憶手段に記憶し、記憶したデータのうちの一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を送信先に通知する準備を行うための準備手段と、
当該送信先から前記記憶手段に記憶しているデータの転送要求があったことに応じて、前記データの全てを前記ネットワーク回線を介して当該送信先に出力する制御手段とを備える、データ送信装置。
【請求項２】
さらに、前記記憶手段に記憶しているデータが所定のデータ量以上であることを判別する判別手段を含み、
前記準備手段は、前記判別手段によって前記データが所定量以上であることが判別されたことに応じて、前記一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を前記送信先に通知する準備を行い、前記記憶しているデータが前記所定のデータ量未満であれば記憶している全てのデータを前記ネットワーク回線を介して前記送信先に送信する、請求項１に記載のデータ送信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶しているデータの削除要求が送られてきたことに応じて、前記記憶手段に記憶している関連するデータのすべてを削除する、請求項１または２に記載のデータ送信装置。
【請求項４】
さらに、画像データを印字する印字手段を含み、
前記準備手段は、前記一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を前記送信先に配布するために印字用紙に印字する、請求項１から３のいずれかに記載のデータ送信装置。
【請求項５】
さらに、前記ネットワーク回線との間で通信する通信手段を含み、
前記準備手段は、前記一部のデータを前記通信手段から前記ネットワーク回線を介して前記送信先に送信する、請求項１から３のいずれかに記載のデータ送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はデータ送信装置に関し、特に、スキャナ装置等の読取手段で読取った原稿のデータをネットワーク回線に送信するデータ送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどのコンピュータネットワークの普及につれて、スキャナ装置やファクシミリ装置などをネットワーク回線に接続し、ネットワーク回線を利用して、送信先を指定して読取った画像データを送信する技術が既に開発されている。ところが、ネットワーク回線の環境によっては、トラフィックの問題で大容量データを送信すると処理時間が掛かり、そのためマシンの占有時間を取られてしまう。
【０００３】
特開２００２−１３５４７６号公報（特許文献１）には、同一のネットワーク回線に複数のファクシミリ装置を接続しているときに、他のファクシミリ装置の電話回線に関するトラフィック情報を獲得して、最もトラフィックの小さいファクシミリ装置を選択して、代行送信を行わせることで複数のファクシミリ装置の利用効率を向上させるファクシミリネットワークシステムについて記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１３５４７６号公報（００２３〜００３８、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたシステムにおいては、ファクシミリ装置が複数配置されている場合に、回線を占有している割合が最も少ないファクシミリ装置を選択して送信するものであり、複数のファクシミリ装置の利用効率向上を可能にするものである。しかし、選択したファクシミリ装置に接続されている回線のトラフィックを小さくするものではないので、大容量のデータを送信すると、そのファクシミリ装置の占有時間が長くなってしまうことに変わりがない。
【０００５】
そこで、この発明は、データを送信するときの占有時間を削減できる画像送信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、データをネットワーク回線に送信するデータ送信装置であって、原稿からデータを読取る読取手段と、データを記憶するための記憶手段と、読取手段から読取られたデータを記憶手段に記憶し、記憶したデータのうちの一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を送信先に通知する準備を行うための準備手段と、当該送信先から記憶手段に記憶しているデータの転送要求があったことに応じて、データの全てをネットワーク回線を介して当該送信先に出力する制御手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、記憶手段に記憶しているデータが所定のデータ量以上であるか否かを判別する判別手段を含み、準備手段は判別手段によってデータが所定量以上であることが判別されたことに応じて、一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を送信先に通知する準備を行い、記憶しているデータが所定のデータ量未満であれば記憶している全てのデータをネットワーク回線を介して送信先に送信する。
【０００８】
好ましくは、制御手段は、記憶手段に記憶しているデータの削除要求が送られてきたことに応じて、記憶手段に記憶している関連するデータのすべてを削除する。
【０００９】
好ましくは、データを印字する印字手段を含み、準備手段は一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を送信先に配布するために印字用紙に印字する。
【００１０】
好ましくは、ネットワーク回線との間で通信する通信手段を含み、準備手段は一部のデータを通信手段からネットワーク回線を介して送信先に送信する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明では、読取手段から読取られたデータを記憶手段に記憶し、記憶したデータのうちの一部のデータおよびその一部のデータに関連する情報を送信先に通知するようにしたので、通知を受けた利用者は、そのデータが必要な画像データであるかを判断し、必要であればネットワーク回線を介して送信するように要求することができる。したがって、不要な場合にはそのデータを送信先に送信する必要がなく、データを送信するときにネットワーク回線の占有時間を削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１はこの発明の一実施形態におけるデータ送信装置の一例のファクシミリ装置とスキャナ装置とをネットワーク回線に接続したシステム全体の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、ネットワーク回線１には、例えばファクシミリ装置２，２と、スキャナ装置３と、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）４とが接続されている。この例では、ファクシミリ装置２，２が公衆回線を介して受信した画像データをネットワーク回線１に送出し、スキャナ装置３で原稿から画像データを読取ってネットワーク回線１に送出できるように構成されている。さらに、ネットワーク回線１に送出された画像データは、ファクシミリ装置２，スキャナ装置３、パソコン４のいずれによっても受信可能にされている。
【００１４】
図２は図１に示したファクシミリ装置のブロック図であり、図３は図１に示したスキャナ装置のブロック図である。
【００１５】
ファクシミリ装置２は、図２に示すように制御部２１に接続された読取手段としての読取部２２と、操作部２３と、表示部２４と、ネットワーク回線との間で通信を行う通信手段としてのＬＡＮ通信部２５と、記憶手段としてのハードディスク２６と、公衆電話通信回線との間で通信を行う公衆回線通信部２７と、準備手段としての印字部２８とを含んで構成されている。
【００１６】
読取部２２は原稿から画像データを読取って制御部２１に与え、制御部２１はその画像データをハードディスク２６に記憶させる。操作部２３から送信先の番号を入力すると、公衆回線通信部２７から公衆電話通信回線を介してハードディスク２６に記憶されている画像データが送信される。表示部２４は操作部２３から入力された送信先の番号などを表示する。
【００１７】
また、公衆回線通信部２７を介して送信されてきた画像データはハードディスク２６に記憶される。なお、読取部２２で読取った画像データおよび公衆回線通信部２７を介して受信した画像データはＬＡＮ通信部２５を介してネットワーク回線１に出力することも可能である。印字部２８は受信した画像データなどを印字する。
【００１８】
スキャナ装置３は、第３図に示すように、制御部３１に接続された読取部３２と、操作部３３と、表示部３４と、ＬＡＮ通信部３５と、ハードディスク３６とを含む。読取部３２は原稿から画像データを読取るものであり、読取った画像データはハードディスク３６に記憶される。操作部３３は読取部３２による読取指令などを入力するものであり、表示部３４は読取った画像データなどを表示する。
【００１９】
ＬＡＮ通信部３５はハードディスク３６に記憶した画像データをネットワーク回線に送信する。なお、図示していないが、スキャナ装置３にもファクシミリ装置２と同様にして、印字部を設けるようにしてもよい。
【００２０】
この実施形態では、ファクシミリ装置２およびスキャナ装置３において、送信すべき画像データが大量にある場合には、それぞれの画像データをハードディスク２６，３６に蓄積し、その画像データの表紙となる画像の画像データと、その画像データに関する情報のみを出力することで、マシンの占有時間を削減する。
図４および図５この発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートであり、特に、図４（Ａ）は送信側におけるファクシミリ装置の動作を示し、図４（Ｂ）は受信側での利用者による手順動作を示し、図５は送信側のスキャナ装置の動作を示す。
【００２１】
図１に示したファクシミリ装置２が公衆電話回線から送られてきた画像データを受信し、ネットワーク回線１に送出するものとする。まず、ファクシミリ装置２の制御部２１は、図４（Ａ）に示すステップＳＰ１において、公衆回線通信部２７が画像データを受信したことを判別すると、ステップＳＰ２において、その画像データをハードディスク２６に記憶する。
【００２２】
このとき、制御部２１は、その画像データのファイル名を特定する。そして、制御部２１は、その画像データとともにファイル名やデータ量などの情報も合わせてハードディスク２６に記憶する。判別手段を構成する制御部２１は、ステップＳＰ３において、受信した画像データのデータ量が所定のデータ量（例えば、５００Ｋｂｐｓ）以上であるか否かを判別し、データ量が所定量を超えていることを判別したときには、ステップＳＰ４において、ハードディスク２６に記憶した画像データの一部として、例えば先頭の頁を表紙とし、その画像データのファイル名およびデータ量等の情報を示す頁を作成して、印字部２８によって紙に印字する。このようにして画像データの表紙などが印字された紙は、利用者に手渡される。
【００２３】
なお、ステップＳＰ３において、ハードディスク２６に記憶した画像データのデータ量が所定のデータ量未満であることを判別したときには、画像データの全てを印字部２８によって印字する。印字された紙は利用者に配布される、このとき、画像データの全てを印字することなくＬＡＮ通信部２５からネットワーク回線１を介して、利用者のパソコン４に送信するようにしてもよい。
【００２４】
図４（Ｂ）に示すステップＳＰ１１において、利用者は、情報が印字された紙を受け取ると、ステップＳＰ１２において、その情報を見てその画像データが必要であるかを判断する。利用者は、その画像データが必要であれば、ステップＳＰ１３において、例えばパソコン４を操作してデータのファイル名などを入力し、画像データの転送を要求する。
【００２５】
ファクシミリ装置２は、図４（Ａ）に示すステップＳＰ５において、画像データの転送要求があるか否かを判別していて、転送要求があればステップＳＰ６においてハードディスク２６に記憶している画像データの全てをネットワーク回線１に送信する。パソコン４は、ネットワーク回線１を介してその画像データを受信して、表示部に表示したり、印字部で印字することにより出力する。なお、ファクシミリ装置２を利用者が直接操作して画像データを送信するようにしてもよい。
【００２６】
利用者は、画像データの出力を終了すると、ステップＳＰ１４において、ハードディスク２６に記憶されていた画像データおよびその画像データに関連する情報を削除するために、パソコン４から削除要求を送信する。また、利用者はステップＳＰ１２において、画像データが必要ないと判断したときにも、ステップＳＰ１４においてパソコン４から削除要求を送信する。
【００２７】
制御部２１はステップＳＰ７において画像データの削除要求があるか否かを判別していて、削除要求があれば、ステップＳＰ８においてハードディスク２６に記憶している関連の画像データを削除する。この場合、不要な画像データを印字する必要がなく、印字用紙を節約できる。なお、ファクシミリ装置２を直接操作して、ハードディスク２６に記憶している画像データを直接削除するようにしてもよい。
【００２８】
利用者がスキャナ装置３を用いて原稿の画像データを読取らせるときは、図５に示すステップＳＰ２１において、操作部３３を操作して、送信先，ファイル形式，ファイル名等の各種設定を行う。例えば、送信先としてパソコン４が設定されたものとする。制御部３１はステップＳＰ２２において、読取部１２によって原稿を読取らせ、読取った画像データをハードディスク３６に記憶する。このとき、制御部３１は読取った画像データのデータ量を判別し、そのデータ量とファイル名などの情報を画像データとともにハードディスク３６に記憶する。
【００２９】
制御部３１は、ステップＳＰ２４において、画像データのデータ量が所定量以上であるか否かを判別し、所定量以上であることを判別したときには、ステップＳＰ２５において、ハードディスク３６に記憶した画像データの先頭の頁を表紙とし、その表紙の画像データと、ファイル名やデータ量などの情報とをネットワーク回線１に送信する。なお、スキャナ装置３に印字部を設けておき、ファクシミリ装置２の場合と同様にして、ハードディスク３６に記憶した画像データの表紙と、ファイル名やデータ量などの情報とを印字部で印字した紙をパソコン４の利用者に手渡すようにしてもよい。
【００３０】
以下、図４（Ａ）に示すステップＳＰ４〜ＳＰ９の動作と同じであり、制御部３１は、ステップＳＰ２６において、パソコン４を介して利用者から画像データの転送要求があるか否かを判別していて、要求があればステップＳＰ２７において、ハードディスク３６に記憶している画像データを送信し、ステップＳＰ２６において、パソコン４を介して利用者から画像データの削除要求があれば、ステップＳＰ２９においてハードディスク３６に記憶している画像データを削除する。
【００３１】
この場合もスキャナ装置３を直接操作してハードディスク３６に記憶している画像データを消去するようにしてもよい。また、ステップＳＰ２４において、ハードディスク３６に記憶している画像データが所定量未満であればステップＳＰ３０において画像データの全てを送信する。
【００３２】
上述のごとく、この実施形態では、ファクシミリ装置２で受信した画像データあるいはスキャナ装置３で読取った画像データをハードディスク２６，３６に記憶し、その表紙となるデータおよび関連する情報を紙に印字して送り先の利用者に手渡すか、あるいはネットワーク回線１を介して送り先の利用者に送信するようにしたので、利用者はその画像データが必要であるかを判断できる。その画像データが利用者にとって不要な画像データであれば、削除を要求することで、ファクシミリ装置２やスキャナ装置３画素の画像データをネットワーク回線１を介して送信する必要がなくなり、ネットワーク回線１を長時間に亘って占有することがない。
【００３３】
なお、上述の実施形態では、ファクシミリ装置２やスキャナ装置３にこの発明を適用したが、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）にこの発明を適用してもよい。
【００３４】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態における画像送信装置の一例のファクシミリ装置とスキャナ装置とをネットワーク回線に接続したシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したファクシミリ装置のブロック図である。
【図３】図１に示したスキャナ装置のブロック図である。
【図４】（Ａ）は送信側におけるファクシミリ装置の動作を示すフローチャートであり、（Ｂ）は受信側での利用者による手順動作を示すフローチャートである。
【図５】送信側のスキャナ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１  ネットワーク回線、２  ファクシミリ装置、３  スキャナ装置、４  パソコン、２１，３１  制御部、２２，３２  読取部、２３，３３  操作部、２４，３４  表示部、２５，３５  ＬＡＮ通信部、２６，３６  ハードディスク、２７  公衆回線通信部、２８  印字部。
【図１】
2006081004.tif 000003
【図２】
2006081004.tif 000004
【図３】
2006081004.tif 000005
【図４】
2006081004.tif 000006
【図５】
2006081004.tif 000007