(57)【要約】【課題】ゴルファーがボールを素早く浮遊させることができる改良ゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】一体的に取り付けられたウエイト部材を備えたゴルフクラブヘッドが開示され、特許請求される。クラブヘッド本体は、少なくともトウチャンバ及びヒールチャンバを構成する。種々の質量のウエイトがチャンバに位置決めし、クラブヘッドの重心を後方、下方に移動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェースと、ソールと、クラウンと、スカートとを備える本体を有し、該本体は、トウと、ヒールとを備え、内部体積を定め、
前記本体は、該本体のヒール側に設けられた、前記ヒールから前記本体内に延びる第１のチャンバと、前記本体のトウ側に設けられた、前記トウから前記本体内に延びる第２のチャンバとを備え、
前記第１のチャンバ内に連結された第１のウエイト部材と、
前記第２のチャンバ内に連結された第２のウエイト部材とを有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記チャンバの一方が、前記チャンバの他方よりも前記フェースの近くに配置されている、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記チャンバは、前記本体の外部からアクセス可能である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記チャンバは、前記フェースと実質的に平行に前記本体内に長手方向に延びる、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記チャンバは、前記スカートから内方に延びる、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記内部体積が、１００立方センチメートルから２５０立方センチメートルまでの体積を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記内部体積が、１５０立方センチメートルから２００立方センチメートルまでの体積を有する、請求項６のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記フェースが、前記本体に連結されたフェースインサートであることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記第１のインサートが第１のウエイト部材であり、前記第２のインサートが第２のウエイト部材である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第１、第２のウエイト部材の少なくとも一方がタングステンを含む、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記第１のウエイト部材が１グラムから５０グラムまでの質量を有し、前記第２のウエイト部材が１グラムから５０グラムまでの質量を有する、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記第１のウエイト部材が２５グラムから５０グラムまでの質量を有し、前記第２のウエイト部材が１グラムから２５グラムまでの質量を有する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
ゴルフクラブヘッドは、前記フェースの後方１０ミリメートルから５０ミリメートルに配置された重心を有する、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
ゴルフクラブヘッドは、前記フェースの後方２０ミリメートルから３５ミリメートルに配置された重心を有する、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記ソールに連結された第３のウエイト部材をさらに有する、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、本発明は、一体的に取り付けられたウエイト部材を備えるゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドは、（ドライバ及びフェアウェイウッドを含む）ウッド又はメタルタイプ、（ウエッジタイプのクラブヘッドを含む）アイアンタイプ、ユーティリティ又はスペシャルタイプ、及び、パタータイプのような多くの異なる形態及び作りがある。これらのスタイルの各々は、規定の機能及び構成を有する。本発明は、主に、ウッドタイプ及びユーティリティタイプ（ここでは一般にウッドタイプのゴルフクラブと呼ぶ）のような中空ゴルフクラブヘッドに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ウッドタイプのゴルフクラブヘッドは、通常、フロントフェース、すなわち、打面と、クラウンと、ソールと、弧状のスカートとを有し、スカートはヒールと、トウと、バックとを備える。クラウン及びスカートは、しばしば、「シェル」と呼ばれる。フロントフェースは、ゴルフボールと接し、ゴルフボールを打つ。しばしば「スコアライン」と呼ばれる複数のグルーブが、ボールにスピンをかけるのを助けるためにフェースに設けられる。クラウンは、通常、ゴルファーに対する特定の面構えをもち、打面に構造的剛性を提供するように形作られる。ゴルフクラブのソールは、スイングの際、地面に接し、相互作用する。
【０００４】
ウッドタイプのゴルフクラブの設計及び製造は、クラブヘッド構造に対する注意深い配慮を要する。考慮すべき多くの要因には、材料の選択、材料の処理、構造的一体性、及び幾何学的な全体設計がある。例示的な幾何学的設計の考慮事項には、ロフト、ライ、フェース角、水平方向のフェースのバルジ、垂直方向のフェースのロール、フェース寸法、ソールの曲率、重心、及び全ヘッド重量が含まれる。クラブヘッドの内部設計は、ホーゼル又はシャフト取り付け手段、クラブヘッドのフェース又は本体の周囲重量化、及び中空クラブヘッド内の充填物を有することなどによって特定の特性を達成するようにされている。クラブヘッドは、典型的には、ステンレス鋼、アルミニウム、或いは、チタンで形成され、鋳造され、例えば圧力で金属板を形作ることによって打ち抜かれ、鍛造され、或いは、これらの方法のいずれか２つ又はそれ以上の組み合わせによって形成される。ソールプレート又はクラウンプレートのようなインサートを有するように設計されたクラブヘッドではよくあることであるが、クラブヘッドは、中空ヘッドを形成するように、互いに溶接され又はその他の手法で接合される複数の部品から作ることができる。多部品構成は、クラブヘッド内に形成されるキャビティへのアクセスを容易にし、これにより、内部ウエイトやクラブシャフトのような他の種々の部品をヘッドに取り付けることを可能にする。キャビティは、空のままであってもよいし、発泡体などで部分的に又は完全に満たされてもよい。クラブヘッドに接着剤を注入して、適正なスイングウェイトを与え、クラブヘッドに存在しうる何らかの破片を捕集し保持することができる。さらに、一体型のクラブヘッドを高い寸法許容範囲に製造することの困難性により、多部品構成の使用は、クラブヘッドを厳密な規格のセットに製造することを可能にする。
【０００５】
ゴルフクラブでのインパクト後ゴルフボールが飛ぶ距離は、ボールの並進速度及び回転速度の大きさ及び方向によって決定される。ゴルフボールの飛距離は、環境影響を無視すると、クラブヘッドによるインパクトの際ボールに与えられる全運動エネルギーの関数である。インパクトの際、運動エネルギーは、クラブから伝えられ、クラブヘッド及びボールに弾性ひずみエネルギーとして蓄積される。インパクト後、蓄積された弾性エネルギーが、ボール並びにクラブの並進及び回転速度の形態で再び運動エネルギーに変換される。この衝突は完全弾性衝突ではないため、エネルギーの一部は、熱、クラブヘッドの振動、及びボールの粘弾性緩和として散逸してしまう。ゴルフボールの着地精度もまた、多くの要因によって決定される。これらの幾つかは、クラブヘッドの設計に起因すると考えられる。クラブヘッドの重心（ＣＧ）は主たる重要事項である。
【０００６】
クラブヘッドのＣＧは、完全にバランスされた点である。ゴルフスイングの際にクラブヘッドに生じ、インパクト時にボールに伝達されるモーメントは、クラブヘッドのＣＧを通って作用する。クラブヘッドのＣＧをインパクトポイントよりも下方に下げると、モーメントベクトルに上向きの軌道が与えられ、これは、かかる飛球の上向きの軌道に変換される。したがって、クラブヘッドのＣＧを下げることにより、ゴルファーはボールを素早く浮遊させることができる。この効果は、ＣＧをクラブフェースから後方に遠ざけるように移動させることによって高められる。ゴルフボールを素早く空中に上げることは、ほとんどのゴルファーにとって、特に、ラフからのショットのとき、或いは、ティーなしでウッドタイプのクラブを使用するときに、有益である。
【０００７】
ＣＧのヒールとトウ間の位置決めもまた、かかるゴルフショットに与える効果を有する。ＣＧがヒールに向けて偏らせると、クラブヘッドは、インパクト時にスクエアにターンオーバーし（返り）易い。この配置は、ボールをスライスさせたり、インパクト時にクラブフェースが開いたままになりがちであるゴルファーにとって、有益である。同様に、ＣＧをトウに向けて偏らせると、ボールをフックさせたり、インパクト時にクラブヘッドを閉じすぎがちであるゴルファーにとって、有益である。
【０００８】
慣性モーメント（ＭＯＩ）も、ゴルフクラブヘッドの重要な設計観点である。慣性とは、何らかの外力が作用しない限り、物体が静止状態を維持し、或いは、均一な運動状態を維持する、という物質の特性である。ＭＯＩは、所定軸線を中心とする角加速度に対する物体の抵抗の程度、或いは、度合いであり、かかる物体内の各質量要素と、該要素の軸線からの距離の二乗との積の総和に等しい。したがって、軸線からの質量距離が大きくなるにつれ、このＭＯＩは大きくなる。ＭＯＩが増加するにつれて、クラブヘッドの安定性、操作性、及び寛容性が増大する。言い換えれば、クラブヘッドのＭＯＩが大きくなるにつれ、オフセンターヒットに起因するクラブのねじれに抵抗する力が増加する。ＣＧをフェースから後方に遠ざけるように移動させることにより、クラブヘッドのＭＯＩが増加する。ＣＧの位置及びＭＯＩは、ウエイトを使って調節することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ゴルファーがボールを素早く浮遊させることができる改良ゴルフクラブヘッドを提供する。全てのタイプのゴルフクラブに適用することができるけれども、便宜上、ここでは本発明をフェアウェイウッドに関連して説明する。クラブヘッドは、フェースと、ソールと、クラウンと、スカートとを備える本体を有する。本体は、トウと、ヒールとを備え、内部体積を定める。チャンバが、本体のヒール側とトウ側の両方に設けられ、これらのチャンバ内にインサートが位置決めされる。インサートは、エポキシ、接着剤、鋳造、溶接、或いは、恒温鍛造によってチャンバ内に保持される。
【００１０】
好ましくはウエイト部材であるインサートと、チャンバとが、ゴルフクラブの設計者がクラブヘッドのＣＧを非常に正確に位置決めすることを可能にする。設計者にさらなる設計上の調節（幅）を与えるため、チャンバ同士は整合されていない。換言すると、これらのチャンバは、互いに相対的にオフセットされ、チャンバの一方は他方よりもフェースに近い。更に、或いは、変形例として、これらのチャンバをクラブヘッドの本体に対して角度を付けても良い。インサートを保護するため、これらのチャンバは、トウ及びヒールからアクセス可能であるが、ソールからはアクセス可能でないのが好ましい。更に設計者がＣＧをソールに向けて下方に、かつ、フェースから遠ざけるように後方に移動させることができるようにするため、ソール内に第３のインサートを位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
同じ参照記号が同じ要素を示す添付の図面を参照して本発明を説明する。
【００１２】
作動例以外において、或いは、特に述べない限り、あらゆる数値範囲、量、値及び百分率、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト角及び本明細書の以下の部分における他の物は、用語「約」が、値、量又は範囲に関して表現上現れない場合であっても、用語「約」が先行するものとして読むべきである。したがって、逆のことを示さない限り、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得られたと考えられる所定の性質に応じて変動する可能性のある近似値である。少なくとも、そして、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものとしてではなく、各数値パラメータは、少なくとも、報告された有効数字の数の観点から、及び、通常の丸め技術を適用することによって、解釈されるべきである。
【００１３】
本発明の広義の範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、特定の実施例に示された数値は、可能な限り正確に報告されている。しかしながら、あらゆる数値は、必然的に、それぞれの試験測定法に見られる標準偏差に起因する一定の誤差を元々含んでいる。さらに、可変範囲の数値域が本明細書に示されているときは、列挙された値を含むこれらの値のあらゆる組み合わせが使用可能であることを意図している。
【００１４】
本発明は、一体的に取り付けられたウエイト部材を備えるゴルフクラブヘッドに関する。図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の平面図を示し、図２は、ゴルフクラブヘッド１を部分的に切除した正面図を示す。クラブヘッド１は、フェース１１と、ソール１２と、クラウン１３と、スカート１４と、ホーゼル１５とを備える本体１０を有する。本体１０は、中空の内部体積１６を定める。発泡体又は他の材料を内部体積１６に部分的に又は完全に充填しても良い。フェース１１には、様々な設計のグルーブ、すなわち、スコアライン１７を設けても良い。クラブヘッド１は、トウＴ及びヒールＨを有する。既知の仕方で本体１０に連結されるフェースインサートとしてフェース１１を設けることが有利であり、これにより、クラブ設計者が内部体積１６にアクセスすることが可能になる。
【００１５】
第１のチャンバ２１が、クラブヘッド１のヒール側Ｈで内部体積１６内部に設けられ、第２のチャンバ２２が、クラブヘッド１のトウ側Ｔで内部体積１６内部に設けられる。チャンバ２１、２２は、本体１０を通って内部体積１６内に延びる。第１のインサートが第１のチャンバ２１内に位置決めされ、第２のインサートが第２のチャンバ２２内に位置決めされる。第１、第２のインサートは、ウエイト部材であることが好ましい。ウエイト部材は、プレス嵌め、エポキシ、接着剤、鋳造、溶接、又は恒温鍛造のような任意の適当な手段によって、チャンバ２１、２２内部に保持される。
【００１６】
チャンバ２１、２２によりクラブ設計者がウエイト部材を内部体積１６内部に一体的に取り付けられるのが有利である。これによりクラブ設計者はクラブヘッドのＣＧをゴルファーの意図したスイングに合わせて望むとおりに位置決めすることができる。例えば、設計者は、ヒールチャンバ２１により質量の大きいウエイトを置いて、ＣＧをヒールＨに向けて偏らせることができる。この設定はインパクト時にクラブヘッド１をスクエアによりターンオーバーさせ易くするので、ボールをスライスさせ、或いは、インパクト時にクラブヘッドを開いたままにしがちであるゴルファーにとって、有益である。変形例として、設計者は、トウチャンバ２２により質量の大きいウエイトを置いて、ＣＧをトウＴに向けて偏らせることができる。この設定は、クラブヘッドをよりターンオーバーさせ難くするので、ボールをフックさせ、或いは、インパクト時にクラブヘッドを閉じすぎがちであるゴルファーにとって、有益である。変形例として、設計者は、ウエイトを用いてクラブヘッドのＣＧをヒールＨとトウＴとの間の中央位置に位置決めすることができる。図示される実施形態に示されるように、チャンバ２１、２２は、オフセットされる、すなわち、チャンバ２１、２２の一方が他方よりもフェース１１に近くなるように位置決めすることができる。この設計は、クラブヘッドのＣＧを位置決めするときに、クラブ設計者に別の観点の調整を提供し、これにより、設計者はＣＧを所望のように特に正確に位置させることができる。チャンバ２１、２２は、本体１０に対して実質的に垂直であり、フェース１１と実質的に平行であるように本実施形態に示されているけれども、チャンバ２１、２２は本体１０及びフェース１１に対してに角度を付けることもできる。角度が付けられたチャンバの配向は、クラブ設計者に、さらに大きなＣＧ位置決め調整（幅）を与える。タングステンは、その密度のため、ウエイト部材のための好ましい材料である。
【００１７】
チャンバ２１、２２内にウエイトを置くことは、クラブヘッドの重心をソール１２に向けて下げる利点も有する。このことは、インパクト後のゴルフボールの浮遊を得易くし、このことは多くのゴルファーの利益になる。これは、特に、ラフからのショットや、フェアウェイウッドのような小さなロフト角のクラブを用いるときに、言える。フェアウェイウッドのクラブヘッドは、典型的には、１００立方センチメートルから２５０立方センチメートルの体積を有し、特に、１５０立方センチメートルから２００立方センチメートルの体積を有する。
【００１８】
チャンバ２１、２２は、トウＴとヒールＨからアクセス可能であることが好ましい。このことは、ウエイト部材を、ソール１２を通す必要なく両側からチャンバ２１、２２に挿入することを可能にする。ソールから入れるのを回避するのが望ましい、というのは、ウエイト部材がソール１２を通して露出される場合には、ウエイト部材が、クラブの通常使用中、ゴルフコースの芝との接触によって損傷され、外れてしまうことさえあるかもしれないからである。このような可能性はわずかであっても、ヒール及びトウにチャンバへのアクセスを与えることより、潜在的な問題をなくすことができる。
【００１９】
クラブヘッド１は第３のインサート３０を備える。第３のインサート３０の好ましい実施形態は、ソール１２に挿入されたねじである。第３のウエイト部材３０を用いることにより、設計者は、クラブヘッドのＣＧを下げ、これをフェース１１から遠ざけるように後方に移動させるなどすることによって、クラブヘッドのＣＧを位置決めすることがさらに可能になる。
【００２０】
本発明の例示的なクラブヘッドでは、ヒールウエイト部材及びトウウエイト部材の両方が、１グラムから５０グラムの質量を有する。詳細には、ヒールウエイト部材は２５グラムから５０グラムの質量を有し、トウウエイト部材は１グラムから２５グラムの質量を有する。これらのウエイト部材の質量は、クラブ設計者が、ＣＧをフェースの後方１０ミリメートルから５０ミリメートルに位置決めすることを可能にした。詳細には、ＣＧは、フェースの後方２０ミリメートルから３５ミリメートルに位置決めされる。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態を上記に説明したけれども、これらの実施形態は、例として示されたものにすぎず、限定のものではないことを理解すべきである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び細部の種々の変更をなし得ることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、上述の例示的な実施形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ定められるべきである。さらに、本発明のある利点を上述したけれども、本発明のいずれかの特定の実施形態に従って、必ずしもこうした利点の全てを達成できるわけではないことを理解すべきである。例えば、本発明をフェアウェイウッドタイプのゴルフクラブに関して説明したけれども、本発明は、他のウッドタイプのクラブ、アイアンタイプのクラブ、ハイブリッドクラブ、及びパターにも等しく適用可能である。このように、例えば、当業者であれば、必ずしもここに教示され又は示唆される他の利点を達成することなく、ここに教示された１つの利点又は利点のグループを達成又は最適化する方法で、本発明を具体化又は実行できることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドを部分切除した正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  本体
１１  フェース
１２  ソール
１３  クラウン
１４  スカート
１５  ホーゼル
２１  第１のチャンバ
２２  第２のチャンバ
３０  第３のインサート
【図１】
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【図２】
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