(57)【要約】【課題】  研磨速度が速く、速い研磨速度を長期に渡って維持することができ、且つ製造工程が簡略で、安価なセリウム系研磨材の製造方法を提供する。【解決手段】  １０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で０．５質量％以下であり、且つ結晶子径が２００Å以上４００Å以下である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類酸化物とする。またこの灼熱減量が乾燥質量基準で３〜１５％である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類フッ素化物とする。また更に、これらの混合希土類酸化物又は混合希土類フッ素化物から、セリウム系研磨材を製造する方法、及びそれによって得られるセリウム系研磨材とする。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で０．５質量％以下であり、且つＣｕ−Ｋα１線を用いたＸ線回折の２θ＝１０ｄｅｇ〜７０ｄｅｇにおける最大ピークの半値幅を用いてＳｃｈｅｒｒｅｒの式により算出される結晶子径が、２００Å以上４００Å以下である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類酸化物。
【請求項２】
前記結晶子径が２００Å以上３００Å以下である、請求項１に記載の混合希土類酸化物。
【請求項３】
混合希土類炭酸塩を８５０℃〜１１００℃の温度で１〜１０時間焼成することを含む、請求項１又は２に記載の混合希土類酸化物の製造方法。
【請求項４】
１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で３〜１５％である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類フッ素化物。
【請求項５】
レーザー回折／散乱法によって測定される最大粒子径が１００μｍ以下である、請求項４に記載の混合希土類フッ素化物。
【請求項６】
混合希土類化合物のスラリーをフッ素化合物によってフッ素化処理して混合希土類フッ素化物の沈殿を生じさせ、この沈殿を４００℃以下の温度で乾燥することを含む、請求項４又は５に記載の混合希土類フッ素化物の製造方法。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の混合希土類酸化物と、混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【請求項８】
混合希土類酸化物と、請求項４又は５に記載の混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【請求項９】
請求項１又は２に記載の混合希土類酸化物と、請求項４又は５に記載の混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【請求項１０】
前記混合希土類酸化物と前記混合希土類フッ素化物とを、質量比で９０：１０〜６５：３５の割合で混合する、請求項７〜９のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項１１】
前記混合及び粉砕の少なくとも一方の際に分散剤を添加する、請求項７〜１０のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項１２】
前記焼成を７５０℃〜１１００℃の温度及び１０〜２０％の酸素濃度で行う、請求項７〜１１のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項１３】
請求項１又は２に記載の混合希土類酸化物と請求項４又は５に記載の混合希土類フッ素化物とを用いて製造したセリウム系研磨材。
【請求項１４】
請求項７〜１２のいずれかに記載の方法により製造された、セリウム系研磨材。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載のセリウム系研磨材を用いてガラス基板を研磨する、ガラス基板の研磨方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法でガラス基板を研磨する工程を含む、ガラス基板の製造方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法でガラス基板を研磨する工程を含む、液晶パネル、ハードディスク、特定周波数カット用フィルター又は光学レンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネル、ハードディスク、特定周波数カット用フィルター等に使用されるガラス基板、光学レンズ等のガラス質基板の研磨に用いられるセリウム系研磨材及びその原料、並びにそれらの製造方法に関する。また本発明は特に、ハードディスク用基板や液晶パネル用ガラス基板等の高精度ガラス基板の仕上げ研磨に用いられるセリウム系研磨材及びその原料、並びにそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガラス材料は様々な用途に用いられており、これらの用途のうちのいくらかでは表面研磨が必要とされることがある。例えば光学レンズにおいては、鏡面となるような表面精度が要求される。また、光ディスクや磁気ディスク用のガラス基板、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）型ＬＣＤや超ねじれネマティック（ＳＴＮ）型ＬＣＤ等の液晶用のガラス基板、液晶ＴＶ用カラーフィルター、ＬＳＩフォトマスク用ガラス基板等においては、平坦性や小さい表面粗さ及び無欠陥が要求されるため、より高精度な表面研磨が求められている。
【０００３】
液晶用ガラス基板は、後工程での熱処理温度が高いために高い耐熱性が求められ、また軽量化のために薄型化が進んでいる。更には最近では液晶テレビの需要が急速に拡大するとともに、その大型化も加速の一途である。磁気ディスク用ガラス基板においても軽量化に伴う薄型化や高回転時のディスクのうねりに耐えうる機械特性、特に剛性が高いことなど、要求が年々厳しくなっている。
【０００４】
一方で、大型のプロジェクションテレビでは、画素数が大型液晶テレビと同様であるにも関わらず基板面積が比較的小さいため、高温ポリシリコンＴＦＴ等の手法が用いられ、また硬質の石英硝子などが基板として使用されている。
【０００５】
これらの薄型化や機械特性を満足するためにガラスの化学組成や製法が改良され、より硬質となっており、従って加工性が悪くなってきている。
【０００６】
ガラス基板の表面研磨に用いられる研磨材としては、二酸化ケイ素、酸化鉄、酸化ジルコニウム、又は希土類酸化物を主成分とする研磨材が使用されている。希土類酸化物、特に酸化セリウムを主成分とする研磨材は、二酸化ケイ素に比べて研磨速度が数倍優れているという理由から好ましいとされている。これらの研磨材は、砥粒を水等の液体に分散させて使用するのが一般的である。
【０００７】
しかしながら、従来のセリウム系研磨材を従来の研磨条件で使用する場合、加工速度が低い上に研磨パッドの目詰まりによる研磨速度の低下が著しく、研磨パッドのドレッシングや研磨スラリーの交換を頻繁に行う必要があり、極端に生産性が悪化するという問題点がある。従って、高精度な表面研磨性能、高い研磨速度を提供すると共に、目詰まりが起こりにくく、且つ長期にわたって安定して使用できる研磨材及びそのスラリーが要求されている。
【０００８】
セリウム系研磨材の研磨機構については充分解明されているわけではないが、現象論的には、酸化セリウムの持つガラスに対するケミカル効果と、酸化セリウム粒子そのものの硬さに起因するメカニカル効果の複合効果により研磨加工が進行することが確認されている。
【０００９】
しかしながら、アルミノシリケートを主成分とするガラス基板やリチウムシリケートを主成分とする結晶化ガラス基板は、耐薬品性に優れているため、セリウム系研磨材によるケミカル効果が充分発揮されない。また、これらのガラス基板（被加工物）は硬質であるため、研磨材粒子の破砕が容易に起こり、ガラスに対するメカニカル効果が充分に維持できずに加工速度がすぐに低下してしまう。特に最近急速に増えている大型基板ではこの傾向が顕著である。従ってセリウム系研磨材は、長期に渡って加工速度を高く維持することが求められている。
【００１０】
メカニカル効果を長期に渡って維持するために、研磨材組成物中にフッ素化カルシウム、アルミナ、ダイヤモンド等の被加工物と同等以上の硬度を有する砥粒を添加することが考えられている（特許文献１）。しかしながらこの場合、酸化セリウム粒子の濃度が相対的に低下することになり、従ってそのケミカル効果が不足してしまう。また、被加工物と同等以上の硬度を有する粉末粒子により、ガラス表面（被加工物表面）にピットやスクラッチ（傷）等の欠陥が発生してしまう。
【００１１】
最近では、セリウム系研磨材の原料として、混合希土類炭酸塩（特許文献２）、或いは混合希土類炭酸塩を焼成して混合希土類酸化物としたもの（特許文献３）が用いられるようになっている。混合希土類酸化物を用いる場合、高研磨速度を達成するために不可欠なフッ素との反応を均一にするために、過焼成された混合希土類酸化物粒子を生成させないように一部の炭酸塩を酸化させずに残留させること、混合希土類炭酸塩を混合すること等が考えられている。しかしながら、これらの原料を用いた方法では、セリウム系研磨材の製造工程中の最終的な焼成の際に炭酸ガスが焼失するため、必ずしも原料コストが低く焼成効率が高い方法とはいえない。また、骨格となる希土類酸化物の焼成度合いが低いと、最終的にできたセリウム系研磨材の粒子の硬さが不均一になり、研磨したガラス表面にスクラッチが発生することや研磨速度が早く低下すること等の問題の原因となる。特に、硬質のガラス基板では、研磨速度の低下が顕著になることは致命的である。
【００１２】
これらの問題を解決するために、特許文献４では、混合希土類酸化物に混合希土類フッ素化物を添加して、湿式粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することによりセリウム系研磨材を得ている。また特許文献５及び６では、Ｘ線回折を用いて、フッ素成分を含有するセリウム系研磨材を評価する方法を開示している。
【００１３】
【特許文献１】特開平８−２５３７６３
【特許文献２】特開２００４−２８７０
【特許文献３】特開２００２−３０９２３６
【特許文献４】特開２００１−３６５０３９
【特許文献５】特開２００２−９７４５７
【特許文献６】特開２００２−９７４５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明では、特許文献１〜３の従来技術の課題を解決し、また特許文献４のセリウム系研磨材を更に改良する。従って本発明の一つの目的は、安価で且つ良好な生産効率を有するセリウム系研磨材の原料を提供することである。また、もう一つの目的は、その原料を用いて、硬質ガラス基板のような速い研磨速度が得にくいガラス基板、或いは大型ガラス基板のような平坦な研磨面が得にくいガラス基板に対し、当初の研磨速度を長期に渡って維持することができ、好ましくはガラス等の被加工物にピット、スクラッチ等の表面欠陥を生じさせず、研磨後の基板品質を向上することのできるセリウム系研磨材を製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は下記のようなものである。
【００１６】
（１）１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で０．５質量％以下であり、且つＣｕ−Ｋα１線を用いたＸ線回折の２θ＝１０ｄｅｇ〜７０ｄｅｇにおける最大ピークの半値幅を用いてＳｃｈｅｒｒｅｒの式により算出される結晶子径が、２００Å以上４００Å以下である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類酸化物。
【００１７】
（２）上記結晶子径が２００Å以上３００Å以下である、上記第（１）項に記載の混合希土類酸化物。
【００１８】
（３）混合希土類炭酸塩を８５０℃〜１１００℃の温度で１〜１０時間焼成することを含む、上記第（１）又は（２）項に記載の混合希土類酸化物の製造方法。
【００１９】
（４）１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で３〜１５％である、セリウム系研磨材製造のための混合希土類フッ素化物。
【００２０】
（５）レーザー回折／散乱法によって測定される最大粒子径が１００μｍ以下である、上記第（４）項に記載の混合希土類フッ素化物。
【００２１】
（６）混合希土類化合物のスラリーをフッ素化合物によってフッ素化処理して混合希土類フッ素化物の沈殿を生じさせ、この沈殿を４００℃以下の温度で乾燥することを含む、上記第（４）又は（５）項に記載の混合希土類フッ素化物の製造方法。
【００２２】
上記（１）又は（２）項に記載の混合希土類酸化物と、混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【００２３】
（８）混合希土類酸化物と、上記（４）又は（５）項に記載の混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【００２４】
（９）上記第（１）又は（２）項に記載の混合希土類酸化物と、上記第（４）又は（５）項に記載の混合希土類フッ素化物とを混合し、そして粉砕、乾燥、焼成、解砕及び分級することを含む、セリウム系研磨材の製造方法。
【００２５】
（１０）上記混合希土類酸化物と上記混合希土類フッ素化物とを、質量比で９０：１０〜６５：３５の割合で混合する、上記第（７）〜（９）項のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【００２６】
（１１）上記混合及び粉砕の少なくとも一方の際に分散剤を添加する、上記第（７）〜（１０）項のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【００２７】
（１２）上記焼成を７５０℃〜１１００℃の温度及び１０〜２０％の酸素濃度で行う、上記第（７）〜（１１）項のいずれかに記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【００２８】
（１３）上記第（１）又は（２）項に記載の混合希土類酸化物と上記第（４）又は（５）項に記載の混合希土類フッ素化物とを用いて製造したセリウム系研磨材。
【００２９】
（１４）上記第（７）〜（１２）項のいずれかに記載の方法により製造された、セリウム系研磨材。
【００３０】
（１５）上記（１３）又は（１４）項に記載のセリウム系研磨材を用いてガラス基板を研磨する、ガラス基板の研磨方法。
【００３１】
（１６）上記（１５）項に記載の方法でガラス基板を研磨する工程を含む、ガラス基板の製造方法。
【００３２】
（１７）上記（１５）項に記載の方法でガラス基板を研磨する工程を含む、液晶パネル、ハードディスク、特定周波数カット用フィルター又は光学レンズの製造方法。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物とを用いることによって、セリウム系研磨材の骨格を強固なものにすることができ、また混合希土類酸フッ素化物を生成するための混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物との反応を効果的に行うことができる。従って本発明の製造方法によって得られるセリウム系研磨材を使用することによって、高い研磨速度を長期に渡って維持することができると共に、スクラッチの発生が少なく、表面粗さの小さい、品質良好な研磨面を得ることができる。
【００３４】
また本発明の混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物とを用いることによって、単純な固相反応で良質のセリウム系研磨材を得ることができる。従ってセリウム系研磨材を、生産効率がよく、安い製造コストで得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００３６】
［混合希土類酸化物］
セリウム系研磨材製造のための本発明の混合希土類酸化物、特に粒子状の混合希土類酸化物は、希土類、特に主としてセリウム（Ｃｅ）、ランタン（Ｌａ）、プラセオジム（Ｐｒ）及びネオジム（Ｎｄ）の混合酸化物であり、これらの希土類元素を多く含む天然鉱石（希土類精鉱）から製造することができる。
【００３７】
本発明の混合希土類酸化物は、酸化物換算で、希土類の含有率が合計で９５質量％超、特に９８質量％程度であることが望ましい。また、含有される全希土類を基準として酸化物換算で、４０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上がセリウムであることが望ましい。
【００３８】
希土類鉱石から本発明の混合希土類酸化物を製造する場合、このような鉱石を、硫酸と共に焙焼して硫酸塩を生成し、この硫酸塩を水に溶解して、アルカリ金属、アルカリ土類金属、放射性物質等の希土類以外の成分を不溶物として除去する。その後、水酸化ナトリウム等のアルカリにより混合希土類水酸化物とし、塩酸で溶解して混合希土類塩化物溶液とし、炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウム等を添加して炭酸塩とするか、あるいはシュウ酸を添加してシュウ酸塩としたものを、本発明の混合希土類酸化物の原料として用いることができる。
【００３９】
また更に、混合希土類塩化物溶液から溶媒抽出法によって、希土類成分のうちの中重希土類とＮｄとを化学的に分離除去し、炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウム、シュウ酸などで炭酸塩又はシュウ酸塩とした混合軽希土類塩を、本発明の混合希土類酸化物の原料として用いることもできる。ここで、中重希土類とは、Ｐｍ（プロメチウム）より大きい原子番号の希土類をいうものとする。
【００４０】
中重希土類を溶媒抽出法によって除去した混合軽希土類化合物は例えば、全希土類の含有率が酸化物換算で４５〜５５質量％、全希土類中のセリウムの含有率が酸化物換算で４５〜７５質量％、炭酸を除く非希土類成分含量が１．５質量％以下であり、残りは炭酸である。
【００４１】
バストネサイトとモナザイトの複雑混合鉱石を用いる場合、上記のような希土類精鉱の硫酸焙焼による方法によって、アルカリ金属、アルカリ土類金属、放射性物質等の希土類以外の成分を化学的に分離除去することが一般的である。また、バストネサイト単独鉱石を用いる場合、組成が比較的単純なため、硫酸や濃塩酸への希土類成分の溶解による分離法によってこの分離除去を達成することが一般的である。中重希土類とＮｄの希土成分の化学的な分離除去の方法としては、溶媒抽出法が一般的である。
【００４２】
これらの混合軽希土類化合物を８５０〜１，１００℃の温度で焼成して、本発明の混合希土類酸化物を得るようにすることができる。但し、具体的な焼成条件は、使用する混合希土類化合物に依存して、本発明の混合希土類酸化物を得るように決定されるものである。
【００４３】
本発明における原料は、一般に粒子が非常に小さいため、粒子そのものの硬さを測定することが困難であり、定量的にあらわすことができない。そこで、間接的な粒子の硬さを表す尺度として、灼熱減量と結晶子径を用いている。
【００４４】
セリウム系研磨材製造のための本発明の混合希土類酸化物は、１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量を０．５質量％以下となるようにした混合希土類酸化物である。灼熱減量を０．５質量％以下とすることにより、最終的に製造されるセリウム系研磨材の骨格を成す粒子を硬くすることができる。灼熱減量が０．５質量％より多いと、最終的に製造されるセリウム系研磨材の骨格が柔らかいために研磨中に研磨パッドと被加工物であるガラスとの間で擦れたときに容易に破砕が起こってしまう。この現象は、特にガラス基板の面積が大きくなるほど顕著になる。
【００４５】
一方であまりに強固な骨格を形成しすぎてしまうと、後の製造工程でのフッ素化反応が進行しづらくなり、高い研磨速度を得ることができなくなる。従って本発明の混合希土類酸化物は、Ｃｕ−Ｋα１線を用いたＸ線回折の２θ＝１０ｄｅｇ〜７０ｄｅｇにおける最大ピークの半値幅を用いてＳｃｈｅｒｒｅｒの式により算出される結晶子径が２００Å以上である。また、後の製造工程でのフッ素化反応を均一に且つ完全に行うためには、上記結晶子径は４００Å以下であることが好ましく、３００Å以下であるとより好ましい。
【００４６】
尚、「灼熱減量」は、材料を規定の温度条件に加熱したときの質量減少百分率をいうものとして一般的に知られている。本発明における灼熱減量は、１０００℃の温度で１時間加熱した場合の強熱減量をいうものとし、ＪＩＳ−Ｋ−００６７（１９９２年）に準拠して測定される。尚、このＪＩＳ基準は日本工業規格（日本国東京都港区赤坂４−１−２４）から、その英訳とともに容易に入手可能である。ここで、１０００℃という温度条件は、混合希土類炭酸塩の熱質量分析結果を考慮したものである。すなわち、混合希土類炭酸塩について熱質量分析を行うと、５００℃を越えたあたりから減量が少なくなり、９００℃を超えるとほとんど減量しなくなるので、１０００℃の温度であれば実質的に全ての炭酸塩が分解されると考えたためである。
【００４７】
灼熱減量は具体的には次のようにして測定される。まず、質量を恒量としたるつぼの質量を測定する。そして、乾燥した試料をるつぼに入れて質量を測定した後、１０００℃に保持した電気炉中で１時間強熱する。強熱後、るつぼを速やかにデシケーターに移して放冷する。放冷後、デシケーターから取り出し、その質量を測定する。この測定結果に基いて、灼熱減量を次式に基いて算出する。
【００４８】
Ｂ＝（Ｗ１−Ｗ２）／（Ｗ１−Ｗ３）×１００
［Ｂ：灼熱減量（％）、Ｗ１：強熱前の試料とるつぼの質量（ｇ）、Ｗ２：強熱後の試料とるつぼの質量（ｇ）、Ｗ３：るつぼの質量（ｇ）］
【００４９】
また、「結晶子径」は次のようにして、測定及び算出される。
【００５０】
まず、Ｃｕ−Ｋα１線を用いたＸ線回折解析を行う。その後、２θ＝１０ｄｅｇ〜７０ｄｅｇにおける最大ピークの半値幅を測定し、下記のＳｈｅｒｒｅｒの式により、結晶子径を算出する：
Ｄhkl＝Ｋ×λ／（β×ｃｏｓθ）  …  Ｓｃｈｅｒｒｅｒの式
［Ｄhkl：結晶子径（Å、ｈｋｌに垂直方向の結晶子の大きさ）、λ：測定Ｘ線波長（Å）、β：結晶の大きさによる回折線の広がり（ラジアン）、θ：回折線のブラッグ角（ラジアン）、Ｋ：定数（βとＤの定数で異なる）］
【００５１】
一般に、βに半値幅β1/2を用いる場合、Ｋ＝０．９となることが知られている。またＣｕ−Ｋα１線の波長は、１．５４０５０Åであるので、本発明における結晶子径Ｄは次式に基づいて計算される：
Ｄ＝０．９×１．５４０５０／（β1/2×ｃｏｓθ）
【００５２】
［混合希土類フッ素化物］
セリウム系研磨材製造のための本発明の混合希土類フッ素化物は、希土類、特に主としてセリウム（Ｃｅ）、ランタン（Ｌａ）、プラセオジム（Ｐｒ）及びネオジム（Ｎｄ）の混合フッ素化物であり、これらの希土類元素を多く含む天然鉱石（希土類精鉱）から製造することができる。
【００５３】
本発明の混合希土類フッ素化物は、酸化物換算で、希土類の含有率が合計で約６０質量％超、特に６０〜９０質量％程度であることが望ましい。また、含有される全希土類を基準として酸化物換算で、４０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上がセリウムであることが望ましい。また本発明の混合希土類フッ素化物は、フッ素含有率が２０〜３０質量％であることが望ましい。
【００５４】
希土類精鉱から本発明の混合希土類フッ素化物を製造する場合、本発明の混合希土類酸化物に関して説明したようにして、希土類精鉱からアルカリ金属、アルカリ土類金属、放射性物質等の希土類以外の成分を除去した混合希土類化合物、特に中重希土類とＮｄとを更に化学的に分離除去した混合軽希土類化合物、例えば炭酸塩、水酸化物を原料として用いることができる。
【００５５】
これらの混合希土類化合物のスラリーをフッ素化合物によってフッ素化処理して混合希土類フッ素化物の沈殿を生じさせ、この沈殿を濾過し、４００℃以下の乾燥温度で乾燥して、本発明の混合希土類フッ素化物を得るようにすることができる。ここで、フッ素化合物としては、フッ化水素酸、フッ化ナトリウム、酸性フッ化アンモニウム等を挙げることができる。但し、乾燥温度、フッ素化合物等の具体的な製造条件は、使用する混合希土類化合物に依存して、本発明の混合希土類酸化物を得るように決定されるものである。
【００５６】
混合希土類フッ素化物の沈殿を乾燥する際の乾燥温度が４００℃より高いと、セリウム研磨材を製造する工程において、混合希土類酸化物のフッ素化反応が不均一となる。この不均一なフッ素化反応は、焼成時に混合希土類フッ素化物粒子の硬い塊を形成し、また未反応の希土類酸化物粒子を残留させることがある。この混合希土類フッ素化物粒子の硬い塊は、スクラッチの原因となる。また未反応の希土類酸化物粒子が残留すると、高い研磨速度を長期にわたって維持することができない。従って、熱処理温度は４００℃以下であることが好ましい。
【００５７】
セリウム系研磨材製造のための本発明の混合希土類フッ素化物は、１０００℃の温度で１時間加熱した場合の灼熱減量が乾燥質量基準で３〜１５％である。この灼熱減量が３質量％より低いと、希土類酸化物との反応性が悪くなることがあり、また灼熱減量が１５質量％より高いと、揮発成分が多くなるため経済的ではないことがある。
【００５８】
レーザー回折／散乱法によって測定される本発明の混合希土類フッ素化物の最大粒子径が１００μｍ以上であると、粉砕工程での粒子径のコントロールが困難となり、希土類酸化物との不均一な反応の原因になることがある。
【００５９】
［セリウム系研磨材］
「セリウム系研磨材」は、金属成分として、希土類、特に主としてセリウム（Ｃｅ）、ランタン（Ｌａ）、プラセオジム（Ｐｒ）及びネオジム（Ｎｄ）の混合物を含有する研磨材を意味し、特に酸化物換算で、希土類の含有率が合計で９０質量％超、特に９５質量％程度であることが望ましい。また特に、含有される全希土類を基準として酸化物換算で、セリウム含有率が４５質量％超、より特に６０質量％超であることが望ましい。
【００６０】
本発明では、このセリウム系研磨材を製造するために、混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物とを混合し粉砕する。その際、使用される混合希土類酸化物又は混合希土類フッ素化物の少なくともどちらかが、本発明の混合希土類酸化物又は本発明の混合希土類フッ素化物である。また好ましくはこれら両方が、本発明の混合希土類酸化物及び本発明の混合希土類フッ素化物である。
【００６１】
上記の混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物を質量比で９０：１０〜６５：３５の割合で、より好ましくは８５：１５〜７５：２５の割合で混合し、粉砕する。混合希土類酸化物の割合が質量比で９０部より高くなると、最終的に生産されるセリウム系研磨材のフッ素含有率が少なすぎることとなり、高い研磨性能が発揮されないことがある。また、混合希土類酸化物の割合が質量比で６５部より少ないと、最終的に生産されるセリウム系研磨材に未反応の混合希土類フッ素化物が残留してしまい、硬い粒子となってスクラッチの原因となることがある。ここで、最適なフッ素含有率は５〜１０質量％である。
【００６２】
また、本発明では、混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物とを混合し粉砕する際、特にスラリーの状態で粉砕する際、分散剤を添加することができる。混合希土類フッ素化物は特に凝集性が強く、分散剤を添加しない場合には再凝集が起こることがある。混合希土類フッ素化物の再凝集が起こると、細かい混合希土類酸化物粒子に対するフッ素化が十分に均一に進行せず、研磨パッドの目詰まりの原因となり、高い研磨性能を発揮させることができないことがある。ここで使用できる分散剤は、縮合燐酸、アルカリ金属の無機系の塩、アルカリ金属の有機系の塩など、粉砕スラリーに分散効果を付与することができる一般的な分散剤であれば特に制約は無い。
【００６３】
例えば、縮合燐酸としては、ピロ燐酸が挙げられ、またアルカリ金属の無機系の塩としては、縮合燐酸塩（ピロ燐酸ナトリウム、トリポリ燐酸ナトリウム、ヘキサメタ燐酸ナトリウム等）が挙げられる。アルカリ金属の有機系の塩としては、ポリスチレンスルホン酸塩（ポリスチレンスルホン酸ナトリウム、ポリスチレンスルホン酸カリウム等）、ポリカルボン酸塩（ポリアクリル酸ナトリウム、ポリマレイン酸ナトリウム等）、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物（β−ナフタレンスルホン酸ナトリウムホルマリン縮合物、アルキルナフタレンスルホン酸ナトリウムホルマリン縮合物等）などが挙げられる。
【００６４】
本発明では、粉砕後の平均粒子径（Ｄ５０）は、０．５〜３μｍであることが望ましい。ただし、ここで言う平均粒径（Ｄ５０）とは、コールターマルチサイザー（コールター（株）製）を用いて３０μｍアパチャーチューブで測定された、体積分布の累積値５０％に相当する粒子径である。
【００６５】
更に、好ましくは本発明では、上記のように粉砕及び乾燥した後、７５０℃〜１１００℃の温度で焼成する。この際、酸素濃度を１０〜２０％とすることが好ましい。焼成温度は被加工物や研磨に用いる部材、研磨条件などによって最適値は異なるが、一般に焼成時の酸素濃度を１０〜２０％とすることは重要である。これは、希土類酸フッ素化物（ＲＯＦ、Ｒ；希土類元素）を生成する混合希土類フッ素化物と混合希土類酸化物との反応のためには、酸素の存在が不可欠であることによる。焼成時の酸素濃度が１０％以下であると、希土類酸フッ素化物の生成が不十分となり、良好な研磨性能を得にくくなることがある。酸素濃度を２０％以上にすることも可能であるが、大気以上の酸素濃度は、希土類酸フッ素化物生成反応促進には寄与しないため経済的ではない。
【００６６】
次いで、放冷、解砕、分級の操作を行い、セリウム系研磨材を得ることができる。この研磨材の平均粒子径（Ｄ５０）は０．５〜３μｍであることが好ましい。
【００６７】
［セリウム系研磨材の使用］
本発明のセリウム系研磨材は、通常、粉末形態で取り扱われる。研磨材として使用するに際しては、一般に水性分散液の形態で用いて、光学レンズ用ガラス基板、光ディスクや磁気ディスク用ガラス基板、液晶用ガラス基板等の、各種ガラス材料やガラス製品等の仕上げ研磨を達成する。
【００６８】
本発明のセリウム系研磨材は、例えば、水等の分散媒に分散させて、５〜３０質量％程度のスラリーの状態で使用される。本発明に好ましく用いられる分散媒としては、水や水溶性有機溶媒が挙げられる。有機溶媒としては、アルコール、多価アルコール、アセトン、テトラヒドロフラン等が例示される。一般的には、水が使用されることが多い。
【００６９】
本発明のセリウム系研磨材を用いて研磨されたガラス基材等は、ピット、スクラッチ等の表面欠陥を生じることなく、品質的に優れた研磨表面が得られる。
【実施例】
【００７０】
以下に、実施例を示して本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００７１】
〔実施例１〕
全希土類含有率が酸化物換算で４９質量％であり、全希土類含有物中のセリウム含有率が酸化物換算で６０質量％、ランタン含有率が酸化物換算で３０質量％、プラセオジム含有率が酸化物換算で７質量％、ネオジム含有率が酸化物換算で１．５質量％、希土類以外の不純物が１．０質量％以下である混合希土類炭酸塩を用意した。この混合希土類炭酸塩２ｋｇを、電気炉を用いて８５０℃の温度で２時間焼成し、混合希土類酸化物とした。
【００７２】
この混合希土類酸化物を１２０℃の温度で２時間乾燥した後、恒量となった磁性るつぼに入れ１０００℃の温度で１時間加熱することにより灼熱減量を測定したところ、０．３８質量％であった。また、Ｘ線回折測定を用いて結晶子径を算出したところ、結晶子径は２１８Åであった。尚、このＸ線回折測定は、（株）リガク製「ＭｉｎｉＦｌｅｘ」を用い、銅ターゲットを使用してＣｕ−Ｋα１線を用い、Ｘ線発生電圧が３０ｋＶ、Ｘ線発生電流が１５ｍＡ、サンプリング幅が０．０２ｄｅｇ、走査速度が２ｄｅｇ／ｍｉｎの条件で行った。
【００７３】
これとは別に、上記の混合希土類炭酸塩のスラリーに、得られる混合希土類フッ素化物中のフッ素含有率が２７質量％となるようにフッ酸を加え、これを放置し、得られた沈殿物をデカンテーション法によりイオン交換水で３回洗浄した後、ろ過、乾燥し、３５０℃の温度で２時間熱処理した後でハンマーミルによって粉砕して、混合希土類フッ素化物を用意した。ここでこの混合希土類フッ素化物は、全希土類含有率が酸化物換算で８５質量％であり、全希土類含有率中のセリウムの含有率が酸化物換算で５９質量％、フッ素含有率２７質量％であった。レーザー回折／散乱法によって測定される最大粒子径を測定したところ、８９μｍであった。また、１２０℃の温度で２時間乾燥した後、恒量となった磁性るつぼに入れ１０００℃の温度で１時間加熱することにより灼熱減量を測定したところ、８．５質量％であった。
【００７４】
上記混合希土類酸化物７６２ｇに上記混合希土類フッ素化物２３８ｇを加え、分散剤として試薬１級の燐酸ナトリウムを１０ｇ加え、６００ｇのイオン交換水と共にボールミルで粉砕し、平均粒径（Ｄ５０）が１．５μｍの粉体を含むスラリーとした。このスラリーを乾燥させ、電気炉を用いて酸素濃度２０％の大気中で９００℃の温度で２時間焼成した後、放冷、解砕、分級の操作を行うことにより、セリウム系研磨材を製造した。
【００７５】
次に、得られたセリウム系研磨材２５０ｇをイオン交換水２２５０ｇに分散して濃度１０質量％のスラリーとした。このスラリー状研磨液を用いて、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）パネル用無アルカリガラスを研磨し、研磨状態の評価を行った。ただし、研磨条件は以下の通りである。
【００７６】
研磨条件
研磨機          ：  ４ウエイタイプ両面研磨機
加工物          ：  ５ｃｍ×５ｃｍ無アルカリガラス（面積２５ｃｍ2）
加工枚数        ：  ４枚×６バッチ
研磨パッド      ：  発泡ポリウレタンパッド（ＬＰ−７７、ローデス製）
下定盤回転数    ：  ６０ｒｐｍ
スラリー供給量  ：  ６０ｍｌ／分
加工圧力        ：  １３０ｇ／ｃｍ2
研磨時間        ：  ２０分
【００７７】
尚、各バッチ毎に４枚のＴＦＴパネル用無アルカリガラスについて、１枚当たり４点（箇所）づつ、研磨前後の厚みをマイクロメーターで測定し、更に４枚全ての研磨前後の質量を電子天秤で測定し、厚み換算の計算値として研磨速度（μｍ／分）を求めた。また、２０万ルクスのハロゲンランプを光源として用い、ガラス表面を目視にて観察し、研磨面当たりのスクラッチの数を求めた。ガラス表面の中心線平均粗さは、ランクテーラーホブソン社製タリステップで測定した。
【００７８】
混合希土類炭酸塩の焼成温度及び焼成時間、混合希土類酸化物の灼熱減量及び結晶子径、混合希土類フッ素化物の乾燥温度、乾燥時間、最大粒子径及び灼熱減量、並びに研磨材製造時の混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物との混合質量を表１に示している。また、研磨材の平均粒径（Ｄ５０）、６バッチの研磨速度、スクラッチ及び表面粗さＲａを表２に示している。
【００７９】
〔実施例２〕
混合希土類炭酸塩の焼成温度を１０００℃としたことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類酸化物を得た。得られた混合希土類酸化物の灼熱減量は０．１２質量％、結晶子径は３４８Åであった。この混合希土類酸化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００８０】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００８１】
〔実施例３〕
混合希土類フッ素化物の熱処理温度を４００℃としたことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類フッ素化物を得た。得られた混合希土類フッ素化物の最大粒子径は９６μｍ、灼熱減量は３．４５質量％であった。この混合希土類フッ素化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００８２】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００８３】
〔実施例４〕
混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物の使用量をそれぞれ８５０ｇ及び１５０ｇとしたことを除いて実施例１と同様にして、セリウム系研磨材を得た。
【００８４】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００８５】
〔実施例５〕
全希土類含有率が酸化物換算で４９質量％であり、全希土類含有物中のセリウム含有率が酸化物換算で４５質量％、同ランタン含有率が酸化物換算で２８質量％、同プラセオジム含有率が酸化物換算で４質量％、同ネオジム含有率が酸化物換算で１６質量％、その他の希土類元素の含有率が酸化物換算で３質量％、希土類以外の不純物が１．５質量％以下である混合希土類炭酸塩を用意した。この混合希土類炭酸塩２ｋｇを、電気炉を用いて８５０℃の温度で２時間焼成し、混合希土類酸化物とした。得られた混合希土類酸化物の灼熱減量は０．４５質量％、結晶子径は２３２Åであった。この混合希土類酸化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００８６】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００８７】
〔実施例６〕
混合希土類炭酸塩の焼成温度を７００℃に変更したことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類酸化物を得た。得られた混合希土類酸化物の灼熱減量は２．３５質量％、結晶子径は１２４Åであった。この混合希土類酸化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００８８】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００８９】
〔実施例７〕
混合希土類炭酸塩の焼成温度を１３００℃に変更したことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類酸化物を得た。得られた混合希土類酸化物の灼熱減量は０．０１質量％、結晶子径は５３５Åであった。この混合希土類酸化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００９０】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００９１】
〔実施例８〕
混合希土類フッ素化物の熱処理温度を８００℃に変更したことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類フッ素化物を得た。得られた混合希土類フッ素化物の最大粒子径は１２５μｍ、灼熱減量は１．８７質量％であった。この混合希土類フッ素化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００９２】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００９３】
〔実施例９〕
混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物を粉砕及び乾燥した後の電気炉を用いた焼成の際に、雰囲気の酸素濃度を８％に変更したことを除いて実施例１と同様にして、セリウム系研磨材を得た。
【００９４】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００９５】
〔比較例１〜３〕
混合希土類炭酸塩の焼成温度及び混合希土類フッ素化物の熱処理温度を表１に示したように変更したことを除いて実施例１と同様にして、混合希土類酸化物及び混合希土類フッ素化物を得た。得られた混合希土類酸化物の灼熱減量及び結晶子径、並びに得られた混合希土類フッ素化物の最大粒子径及び灼熱減量は、表１に示している。これら混合希土類酸化物及び混合希土類フッ素化物を用いて、実施例１と同様にしてセリウム系研磨材を得た。
【００９６】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２に示している。
【００９７】
〔比較例４〕
混合希土類酸化物と混合希土類フッ素化物を粉砕及び乾燥した後の電気炉を用いた焼成の際に、雰囲気の酸素濃度を８％に変更したことを除いて比較例１と同様にして、セリウム系研磨材を得た。
【００９８】
得られたセリウム系研磨材を用いて実施例１と同様にして研磨を行い、研磨状態の評価を行った。製造条件及び結果はそれぞれ表１及び表２示している。
【００９９】
【表１】
2006097014.tif 000002
【０１００】
【表２】
2006097014.tif 000003
【０１０１】
表２から明らかなように、実施例１〜９のセリウム系研磨材では、研磨速度は速く、長期に渡って維持される。特に実施例１〜５では、ほとんど研磨速度の低下がない。また、特に実施例１〜６では、被研磨体である無アルカリガラス表面にスクラッチが発生せず、表面粗さが小さく、品質良好な研磨面が得られる。
【０１０２】
一方、比較例１のセリウム系研磨材では、初期の研磨速度は速いものの、高い研磨速度が長続きしていない。また、比較例２〜４のセリウム系研磨材では、初期の研磨速度から遅くなっている。特に比較例４のセリウム系研磨材では、研磨速度の低下が著しい。