(57)【要約】【課題】加熱または冷却すべきウェルの隣に位置するウェルが必要もないのに加熱または冷却されてしまうおそれを低減することができる自動化された細胞処理装置を提供する。【解決手段】細胞または組織を収容するためのインナーカップ１と、インナーカップ１を収容可能に構成された複数のウェル２と具備する細胞処理装置において、複数のウェル２の相互間でインナーカップ１を移動させる搬送手段（取付けユニット５、懸架ユニット１２、水平方向移動ユニット１３、プッシャー１４，１５）と、少なくとも１つのウェル２を加熱または冷却する温度制御手段（冷却ユニット３、加熱ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ）とを設け、温度の異なる隣接する２つのウェル２の間に伝熱抑制用の空間１１を配置した。【選択図】図２
2006223147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞または組織を収容するためのインナーカップと、
前記インナーカップを収容可能に構成された複数個のウェルとを具備する細胞処理装置において、
前記複数個のウェルの相互間で前記インナーカップを移動させるための搬送手段と、
前記複数個のウェルの少なくとも１つを加熱または冷却するための温度制御手段とを設け、
前記複数個のウェルのうち、所定のウェルの間に伝熱抑制手段を設けたことを特徴とする細胞処理装置。
【請求項２】
前記複数個のウェルが、前記インナーカップ内の細胞または組織を培養するための培養用ウェルと、前記インナーカップ内の細胞または組織を洗浄するための洗浄用ウェルと、前記インナーカップ内の細胞または組織を融解して細胞または組織中の内容物を抽出するための抽出用ウェルとから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の細胞処理装置。
【請求項３】
前記搬送手段に対して前記インナーカップが位置決めされて取付けられる時に前記インナーカップを収容するための位置決め用ウェルを設け、前記搬送手段に対して前記インナーカップが位置決めされて取付けられる時に前記インナーカップ内の細胞または組織が乾燥するのを防止するための乾燥防止用媒体を前記位置決め用ウェル内に充填したことを特徴とする請求項１又は２に記載の細胞処理装置。
【請求項４】
前記インナーカップを上下方向に移動させるための上下方向移動手段と、前記インナーカップを水平方向に移動させるための水平方向移動手段とを前記搬送手段に設け、前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェルおよび前記抽出用ウェルのそれぞれから前記位置決め用ウェルまでの距離を予め記憶するための記憶手段を設け、前記位置決め用ウェルから前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェルおよび前記抽出用ウェルのいずれかまで前記インナーカップを移動すべき時には、前記記憶手段によって予め記憶された距離だけ前記インナーカップが移動せしめられることを特徴とする請求項３に記載の細胞処理装置。
【請求項５】
前記インナーカップを懸架するための懸架手段と、前記懸架手段に抗して前記インナーカップを下方に押し下げるための押動手段とを前記上下方向移動手段に設け、前記押動手段によって前記インナーカップが下方に押し下げられる時に前記押動手段の下面と前記インナーカップの上面との間に隙間を設けたことを特徴とする請求項４に記載の細胞処理装置。
【請求項６】
前記抽出用ウェル内に前記インナーカップが配置されていない時に前記抽出用ウェルを密封するための蓋を設けたことを特徴とする請求項５に記載の細胞処理装置。
【請求項７】
前記蓋が前記押動手段を兼用していることを特徴とする請求項６に記載の細胞処理装置。
【請求項８】
前記培養用ウェルと、前記洗浄用ウェルと、前記抽出用ウェルと、前記位置決め用ウェルとを同一形状に形成したことを特徴とする請求項３〜７のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【請求項９】
前記培養用ウェルと、前記洗浄用ウェルと、前記抽出用ウェルと、前記位置決め用ウェルとをそれぞれ別個の部材により形成したことを特徴とする請求項３〜８のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【請求項１０】
前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェル、前記抽出用ウェルおよび前記位置決め用ウェルの強度よりも前記インナーカップの強度を低く設定したことを特徴とする請求項３〜９のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【請求項１１】
室温よりも低い温度に設定された低温部と、室温部と、室温よりも高い温度に設定された高温部とを設け、前記培養用ウェルおよび前記洗浄用ウェルを前記低温部、前記室温部および前記高温部のいずれかに配置し、前記低温部、前記室温部および前記高温部を前記低温部、前記室温部、前記高温部の順に配列し、前記低温部と前記室温部との間および前記室温部と前記高温部との間に前記伝熱抑制手段を配置したことを特徴とする請求項２〜１０のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【請求項１２】
前記押動手段の下面に交換可能なフィルムを配置したことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【請求項１３】
前記複数個のウェルの配設位置の少なくとも一箇所に吸収手段を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の細胞処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞または組織に含まれる蛋白質、ＤＮＡなどの内容物の分析の前処理およびそれに関連した反応を自動化して行う細胞処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、細胞または組織を収容するためのメンブランインサート（メンブランフィルター付きインナーカップ）と、メンブランインサート内の細胞または組織を処理するためにメンブランインサートを収容可能に構成されたウェルとを具備する組織培養、蛋白質抽出並びに蛋白質濃縮用デバイスが知られている。この種のデバイスの例としては、例えば特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたものがある。
【０００３】
特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスでは、メンブランフィルターが底部に設けられたカップが１０個連結されてメンブランインサートが構成されている。また、メンブランインサートの１０個のカップを収容可能なウェルが６列設けられ、その６列のウェルが単一のマイクロチップ上に配列されている。
【０００４】
特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスを用いた細胞培養、蛋白質抽出並びに蛋白質濃縮方法では、まず、細胞または組織が収容されたメンブランインサートが、１列目のウェル内に装填され、一定時間、細胞または組織の培養が行われる。次いで、メンブランインサートが、１列目のウェルから取り出され、２列目のウェル内に装填される。詳細には、１列目のウェルと２列目のウェルとで培地交換が行われ、２列目のウェル内においても更に培養が続けられる。
【０００５】
特開２００４−１７３５９５号公報には、１列目のウェルから２列目のウェルにメンブランインサートを移動させる方法が詳細に記載されていないが、特開２００４−１７３５９５号公報には、メンブランインサートを移動させる手段が具体的に記載されていないため、実際には、オペレータの手作業によって、メンブランインサートが１列目のウェルから２列目のウェルに移動せしめられると考えられる。
【０００６】
更に、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスを用いた細胞培養、蛋白質抽出並びに蛋白質濃縮方法では、１列目のウェルおよび２列目のウェルにおいて培養された細胞または組織を収容しているメンブランインサートが、３列目のウェルに移動せしめられ、細胞または組織の洗浄が行われる。次いで、細胞または組織を溶解させるための試薬が入れられた４列目のウェルに、メンブランインサートが移動せしめられる。メンブランインサート内の細胞または組織が溶解せしめられると、メンブランインサートが４列目のウェルから除去される。この時、試薬によって溶解せしめられなかった細胞または組織の不溶分等は、メンブランインサートと共に４列目のウェルから除去される。この結果、細胞または組織から抽出された蛋白質のみが４列目のウェルに残される。
【０００７】
上述したように、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスによれば、細胞または組織に含まれる蛋白質の電気泳動などを行う前に、その前処理として、細胞または組織に含まれる蛋白質の抽出を行うことができる。
【０００８】
ところが、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスには、上述したように、ウェル間でメンブランインサート（メンブランフィルター付きインナーカップ）を移動させるための手段が設けられていないため、上述した前処理を完全に自動化して行うことができない。
【０００９】
また、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスには、ウェルを加熱または冷却するための温度制御手段が設けられていないため、仮に特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスに温度制御手段を適用した場合には、後述する問題が生じるおそれがある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１７３５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記問題点に鑑み、本発明は、加熱または冷却すべきウェルの隣に位置するウェルが必要もないのに加熱または冷却されてしまうおそれを低減することができる自動化された細胞処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、細胞または組織を収容するためのインナーカップと、前記インナーカップを収容可能に構成された複数個のウェルとを具備する細胞処理装置において、前記複数個のウェルの相互間で前記インナーカップを移動させるための搬送手段と、前記複数個のウェルの少なくとも１つを加熱または冷却するための温度制御手段とを設け、前記複数個のウェルのうち、所定のウェルの間に伝熱抑制手段を設けたことを特徴とする細胞処理装置が提供される。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、前記複数個のウェルが、前記インナーカップ内の細胞または組織を培養するための培養用ウェルと、前記インナーカップ内の細胞または組織を洗浄するための洗浄用ウェルと、前記インナーカップ内の細胞または組織を融解して細胞または組織中の内容物を抽出するための抽出用ウェルとから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、前記搬送手段に対して前記インナーカップが位置決めされて取付けられる時に前記インナーカップを収容するための位置決め用ウェルを設け、前記搬送手段に対して前記インナーカップが位置決めされて取付けられる時に前記インナーカップ内の細胞または組織が乾燥するのを防止するための乾燥防止用媒体を前記位置決め用ウェル内に充填したことを特徴とする請求項１又は２に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、前記インナーカップを上下方向に移動させるための上下方向移動手段と、前記インナーカップを水平方向に移動させるための水平方向移動手段とを前記搬送手段に設け、前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェルおよび前記抽出用ウェルのそれぞれから前記位置決め用ウェルまでの距離を予め記憶するための記憶手段を設け、前記位置決め用ウェルから前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェルおよび前記抽出用ウェルのいずれかまで前記インナーカップを移動すべき時には、前記記憶手段によって予め記憶された距離だけ前記インナーカップが移動せしめられることを特徴とする請求項３に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、前記インナーカップを懸架するための懸架手段と、前記懸架手段に抗して前記インナーカップを下方に押し下げるための押動手段とを前記上下方向移動手段に設け、前記押動手段によって前記インナーカップが下方に押し下げられる時に前記押動手段の下面と前記インナーカップの上面との間に隙間を設けたことを特徴とする請求項４に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、前記抽出用ウェル内に前記インナーカップが配置されていない時に前記抽出用ウェルを密封するための蓋を設けたことを特徴とする請求項５に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、前記蓋が前記押動手段を兼用していることを特徴とする請求項６に記載の細胞処理装置が提供される。
【００１９】
請求項８に記載の発明によれば、前記培養用ウェルと、前記洗浄用ウェルと、前記抽出用ウェルと、前記位置決め用ウェルとを同一形状に形成したことを特徴とする請求項３〜７のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【００２０】
請求項９に記載の発明によれば、前記培養用ウェルと、前記洗浄用ウェルと、前記抽出用ウェルと、前記位置決め用ウェルとをそれぞれ別個の部材により形成したことを特徴とする請求項３〜８のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【００２１】
請求項１０に記載の発明によれば、前記培養用ウェル、前記洗浄用ウェル、前記抽出用ウェルおよび前記位置決め用ウェルの強度よりも前記インナーカップの強度を低く設定したことを特徴とする請求項３〜９のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【００２２】
請求項１１に記載の発明によれば、室温よりも低い温度に設定された低温部と、室温部と、室温よりも高い温度に設定された高温部とを設け、前記培養用ウェルおよび前記洗浄用ウェルを前記低温部、前記室温部および前記高温部のいずれかに配置し、前記低温部、前記室温部および前記高温部を前記低温部、前記室温部、前記高温部の順に配列し、前記低温部と前記室温部との間および前記室温部と前記高温部との間に前記伝熱抑制手段を配置したことを特徴とする請求項２〜１０のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【００２３】
請求項１２に記載の発明によれば、前記押動手段の下面に交換可能なフィルムを配置したことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【００２４】
請求項１３に記載の発明によれば、前記複数個のウェルの配設位置の少なくとも一箇所に吸収手段を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の細胞処理装置が提供される。
【発明の効果】
【００２５】
上述したように、特開２００４−１７３５９５号公報に記載された組織培養、蛋白質抽出並びに蛋白質濃縮用デバイスには、ウェル間でメンブランインサート（メンブランフィルター付きインナーカップ）を移動させるための手段が設けられていないため、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスでは、完全に自動化して細胞培養および蛋白質抽出を行うことができない。また、上述したように、特開２００４−１７３５９５号公報に記載された組織培養、蛋白質抽出並びに蛋白質濃縮用デバイスには、ウェルを加熱または冷却するための温度制御手段が設けられていないが、特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスでは、すべてのウェルが単一のマイクロチップ上に設けられているため、仮に特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスに温度制御手段を適用した場合には、加熱または冷却すべきウェルの隣の列に位置するウェルが、必要もないのに加熱または冷却されてしまうおそれがある。
【００２６】
これらの点に鑑み、請求項１及び２に記載の細胞処理装置では、例えば培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルの相互間のような、複数個のウェルの相互間でインナーカップを移動させるための搬送手段が設けられている。そのため、細胞または組織の培養、洗浄、および細胞または組織の内容物の抽出などの前処理を自動化して行うことができる。
【００２７】
更に、請求項１及び２に記載の細胞処理装置では、例えば培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのような複数個のウェルの少なくとも１つを加熱または冷却するための温度制御手段が設けられ、複数個のウェルのうち、所定のウェルの間に伝熱抑制手段が設けられている。ここでいう「所定の」とは、ウェルの温度制御状態に応じて適宜選定し得、隣接するウェルの温度が著しく違う場合に特に伝熱抑制手段の使用が推奨されることを意味する。つまり、例えば、隣接する２つのウェルの温度差が大きい場合には、それらの２つのウェルの間に伝熱抑制手段が設けられ、隣接する２つのウェルの温度差が小さい他の例では、それらの２つのウェルの間に伝熱抑制手段が設けられない。
【００２８】
詳細には、請求項１及び２に記載の細胞処理装置では、温度の異なる隣接する２つのウェルの間に、伝熱抑制用の空間が配置されている。そのため、加熱または冷却すべきウェルの隣に位置するウェルが必要もないのに加熱または冷却されてしまうおそれを低減することができる。すなわち、細胞または組織の前処理中において必要もないのに加熱または冷却されたウェルが室温に戻るのを待たなければならないタイムロスを排除することができ、それにより、細胞または組織の前処理に要する時間を短縮することができる。
【００２９】
好ましくは、請求項１及び２に記載の細胞処理装置では、インナーカップの底面または側面にメンブランフィルターが設けられている。
【００３０】
請求項３に記載の細胞処理装置では、搬送手段に対してインナーカップが位置決めされて取付けられる時にインナーカップを収容するための位置決め用ウェルが設けられ、搬送手段に対してインナーカップが位置決めされて取付けられる時にインナーカップ内の細胞または組織が乾燥するのを防止するための乾燥防止用媒体が位置決め用ウェル内に充填されている。つまり、搬送手段に対してインナーカップが位置決めされて取付けられる時には、インナーカップが位置決め用ウェルに収容され、インナーカップ内の細胞または組織が、位置決め用ウェル内の乾燥防止用媒体に浸漬せしめられている。そのため、搬送手段に対してインナーカップが位置決めされて取付けられる時にインナーカップ内の細胞または組織が乾燥してしまうのを防止することができる。
【００３１】
請求項４に記載の細胞処理装置では、培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのそれぞれから位置決め用ウェルまでの距離が予め記憶されており、位置決め用ウェルから培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのいずれかまでインナーカップを移動すべき時には、予め記憶された距離だけインナーカップが移動せしめられる。つまり、インナーカップがセンサによって検出されて培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのいずれかに対応する位置に停止せしめられるのではなく、インナーカップが例えばパルスモータによって予め記憶された所定の距離だけ移動せしめられて停止せしめられる。そのため、培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのそれぞれに対応して複数のインナーカップ検出用センサを設ける必要性を排除することができる。
【００３２】
請求項５に記載の細胞処理装置では、インナーカップを懸架するための懸架手段と、懸架手段に抗してインナーカップを下方に押し下げるための押動手段とが設けられ、押動手段によってインナーカップが下方に押し下げられる時に押動手段の下面とインナーカップの上面との間に隙間が設けられている。そのため、インナーカップが押し下げられて、インナーカップが培養用ウェル、洗浄用ウェルおよび抽出用ウェルのいずれかの中に配置される時に、ウェル内の媒体がインナーカップのメンブランフィルターを介してインナーカップ内に浸入しやすくすることができる。つまり、ウェル内の媒体がインナーカップのメンブランフィルターを介してインナーカップ内に浸入する時に、押動手段の下面とインナーカップの上面との間の隙間を介してインナーカップ内の空気を排出させることができる。
【００３３】
請求項６に記載の細胞処理装置では、抽出用ウェル内にインナーカップが配置されていない時に抽出用ウェルを密封するための蓋が設けられている。詳細には、請求項６に記載の細胞処理装置では、抽出用ウェル内にインナーカップが配置されると、抽出用ウェル内の試薬によってインナーカップ内の細胞または組織が融解せしめられる。その結果、細胞または組織の内容物が、インナーカップの底面または側面に設けられたメンブランフィルターを通過可能になる。次いで、抽出用ウェルからインナーカップが除去されると、細胞または組織の内容物が抽出用ウェル内に残される。次いで、抽出用ウェルが、蓋によって密封されて加熱される。つまり、細胞または組織の内容物が抽出用ウェル内で加熱される際の抽出用ウェル内の試薬や水分の蒸発を防ぐことができる。
【００３４】
請求項７に記載の細胞処理装置では、蓋が押動手段を兼用している。そのため、抽出用ウェルを密封するための蓋と、インナーカップを押し下げて抽出用ウェル内に配置するための押動手段とを別個に設ける必要性を排除することができる。
【００３５】
請求項８に記載の細胞処理装置では、培養用ウェルと、洗浄用ウェルと、抽出用ウェルと、位置決め用ウェルとが同一形状に形成されている。そのため、それらがそれぞれ別個の形状に形成されている場合よりも、それらの製造コストを抑制することができる。
【００３６】
請求項９に記載の細胞処理装置では、培養用ウェルと、洗浄用ウェルと、抽出用ウェルと、位置決め用ウェルとがそれぞれ別個の部材により形成されている。詳細には、請求項９に記載の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理では、培養用ウェルと、洗浄用ウェルと、抽出用ウェルと、位置決め用ウェルとがそれぞれ必要な数だけ用意され、使用される。そのため、すべてのウェルが単一のマイクロチップ上に設けられている特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスを用いた細胞または組織の前処理よりも、使用されることなく廃棄されるウェルの数を低減することができる。
【００３７】
請求項１０に記載の細胞処理装置では、培養用ウェル、洗浄用ウェル、抽出用ウェルおよび位置決め用ウェルの強度よりもインナーカップの強度が低く設定されている。詳細には、請求項１０に記載の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理において、例えば誤作動によってインナーカップが培養用ウェル、洗浄用ウェル、抽出用ウェルおよび位置決め用ウェルのいずれかに対して強く押し付けられた時には、ウェルよりも先にインナーカップが破壊するようにそれらの強度が設定されている。そのため、インナーカップより製造コストが高いウェルが先に破壊してしまう場合よりもコストを抑えることができる。
【００３８】
請求項１１に記載の細胞処理装置では、培養用ウェルおよび洗浄用ウェルを配置するために低温部と室温部と高温部とが設けられ、それらが低温部、室温部、高温部の順に配列され、低温部と室温部との間および室温部と高温部との間に伝熱抑制手段が配置されている。つまり、低温部、室温部および高温部のうち、温度差の小さい２つのものが隣接して配置され、隣接して配置された２つのものの間に伝熱抑制手段が配置されている。そのため、温度差が大きい２つのものが隣接して配置される場合よりも、隣接して配置された２つのものの間の伝熱抑制効果を高めることができる。
【００３９】
請求項１２に記載の細胞処理装置では、押動手段の下面に交換可能なフィルムが配置されている。詳細には、請求項１２に記載の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理では、細胞または組織の処理毎に、押動手段の下面に配置されたフィルムが交換される。そのため、以前、前処理された細胞または組織の一部が、現在、前処理されている細胞または組織に混入してしまうおそれを簡単な方法により排除することができる。
【００４０】
請求項１３に記載の細胞処理装置では、複数個のウェルの配設位置の少なくとも一箇所に吸収手段が配置されている。詳細には、請求項１３に記載の細胞処理装置では、ウェルの配設位置の一つに例えば高分子吸収体等（例えばナプキン）を切ったものが配置され、インナーカップの底が高分子吸収体に接触せしめられ、水切りが行われる。そのため、インナーカップの底の水を拭き取ることができ、各ウェル間の試薬コンタミネーションを防ぐことができる。即ち、インナーカップがウェルに浸せきした状態から上方に持ち上げると浸せきさせた溶液がカップに付着しているため搬送中にしたたり落ちるおそれがあるが、請求項１３に記載の細胞処理装置のように、浸せきさせた後、一旦高分子吸収体で付着した溶液を拭き取って搬送させれば、このようなしたたりによって溶液が汚染することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の細胞処理装置の第１の実施形態について説明する。図１は第１の実施形態の細胞処理装置の平面図、図２は図１に示した第１の実施形態の細胞処理装置の正面図、図３は図１に示した第１の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。
【００４２】
図１〜図３において、１は第１の実施形態の細胞処理装置によって前処理が行われる細胞または組織を収容するためのインナーカップを示している。図４は図１〜図３に示したインナーカップ１の拡大図である。詳細には、図４（Ａ）はインナーカップ１の平面図、図４（Ｂ）はインナーカップ１の右側面図、図４（Ｃ）はインナーカップ１の正面図である。図４に示すように、第１の実施形態の細胞処理装置のインナーカップ１には、例えば８個のカップ１ａが設けられている。そのため、第１の実施形態の細胞処理装置では、８個のカップ１ａの凹部１ｂ内に入れられた細胞または組織の前処理を同時に並行して行うことができる。
【００４３】
図４において、１ｃはインナーカップ１の底面、詳細には、カップ１ａの底面を示しており、１ｄはインナーカップ１の上面、詳細には、カップ１ａの上面を示している。インナーカップ１の底面１ｃには、メンブランフィルター（図示せず）が設けられている。このメンブランフィルターは、例えば培養される細胞または組織と培地とを分離する篩の機能を有する。
【００４４】
メンブランフィルターの孔径は、通常１０μｍ以下、好ましくは０．０２〜１０μｍである。また、メンブランフィルターの材質は、通常用いられるポリカーボネート、ポリプロピレン、セルロースアセテート，セルロースナイトレート等のセルロース誘導体やバクテリアセルロースの誘導体、ポリエステル、四フッ化エチレン、ナイロン６、ナイロン６，６、ケブラー（商標名）（ポリアミド、ｄｕ Ｐｏｎｔ社）、アノポアーメンブラン（商標名）（Ａｎｏｐｏｒｅ（商標名）、Ｗｈａｔｍａｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社）、ロープロダイン（ポールコーポレーション社）、バイオダイン（商標名）（ポールコーポレーション社）等何れのものでも良い。
【００４５】
上述したように、第１の実施形態の細胞処理装置では、インナーカップ１のカップ１ａの底面１ｃにメンブランフィルターが設けられているが、第２の実施形態の細胞処理装置では、カップ１ａの底面１ｃの代わりに、あるいは、カップ１ａの底面１ｃに加えて、カップ１ａの側面にメンブランフィルターを設けることも可能である。
【００４６】
底面１ｃのみがメンブランフィルターからなるインナーカップ１の場合、底面以外の部分の材質としては、例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン共重合体（ＰＰＣＯ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、架橋高密度ポリエチレン（ＸＬＰＥ）、ポリエステル、ポリテレフタル酸エチレン（ＰＥＴ）、ポリエーテル、シリコン、ポリオレフィン、ポリサルフォン（ＰＳＦ）、アセタール（ＡＣＬ）、ポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴＧ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリビニリデンジフルオライド（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、ポリアミド、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、サーマノックス（ＴＭＸ）、パーマノックスＴＭ（ＰＭＸ）、アルミ、石英ガラス、ホウケイ酸ガラス、ソーダガラス等、種々の材質が使用可能なものとして挙げられる。
【００４７】
第１の実施形態の細胞処理装置の説明に戻り、図１〜図３において、２は細胞または組織が入れられたインナーカップ１を収容するためのウェルを示している。図５は図１〜図３に示したウェル２の拡大図である。詳細には、図５（Ａ）はウェル２の平面図、図５（Ｂ）はウェル２の右側面図、図５（Ｃ）はウェル２の正面図である。図５に示すように、第１の実施形態の細胞処理装置のウェル２には、図４に示したインナーカップ１の８個のカップ１ａを収容するために、８個の凹部２ａが設けられている。
【００４８】
また、図１〜図３において、３は例えばペルチェ素子により構成された冷却ユニットを示している。冷却ユニット３は、その上側に配置された３個のウェル２の凹部２ａ（図５参照）内の温度が室温よりも低い所定の温度（例えば０℃〜室温の所定の温度）に維持されるように、温度センサ（図示せず）の出力に基づいて制御されている。従って、インナーカップ１が冷却ユニット３の上側の３個のウェル２のいずれかに装填されている時には、インナーカップ１内の細胞または組織が冷却ユニット３によって室温よりも低い所定の温度に維持される。
【００４９】
更に、図１〜図３において、４ａ，４ｂは例えばプレートヒーターにより構成された加熱ユニットを示している。加熱ユニット４ａは、その上側に配置されたウェル２の凹部２ａ（図５参照）内の温度が室温よりも高い所定の温度（例えば室温〜１００℃の所定の温度）に維持されるように、温度センサ（図示せず）の出力に基づいて制御されている。従って、インナーカップ１が加熱ユニット４ａの上側のウェル２に装填されている時には、インナーカップ１内の細胞または組織が加熱ユニット４ａによって室温よりも高い所定の温度に維持される。同様に、加熱ユニット４ｂは、その上側に配置されたウェル２の凹部２ａ（図５参照）内の温度が室温よりも高い所定の温度（例えば室温〜１００℃の所定の温度）に維持されるように、温度センサ（図示せず）の出力に基づいて制御されている。従って、インナーカップ１が加熱ユニット４ｂの上側のウェル２に装填されている時には、インナーカップ１内の細胞または組織が加熱ユニット４ｂによって室温よりも高い所定の温度に維持される。
【００５０】
また、図１〜図３において、４ｃは例えばプレートヒーターにより構成された加熱ユニットを示している。加熱ユニット４ｃは、上述した加熱ユニット４ａ，４ｂとは異なり、時間の経過と共に温度が変化するように予め設定可能なプログラマブル温調型の加熱ユニットである。加熱ユニット４ｃは、その上側に配置されたウェル２の凹部２ａ（図５参照）内の温度がその時点における設定温度（例えば室温〜１００℃の所定の温度）になるように、タイマー（図示せず）の出力と温度センサ（図示せず）の出力とに基づいて制御されている。
【００５１】
更に、図１〜図３において、５はインナーカップ１が取付けられる取付けユニットを示している。第１の実施形態の細胞処理装置では、インナーカップ１が、取付けユニット５に取付けられた状態で、後述するように上下方向および左右方向に移動せしめられる。図６は図１〜図３に示したインナーカップ１および取付けユニット５の拡大図である。詳細には、図６（Ａ）はインナーカップ１および取付けユニット５の正面図、図６（Ｂ）はインナーカップ１および取付けユニット５の右側面図である。図６に示すように、第１の実施形態の細胞処理装置では、インナーカップ１が取付けユニット５に取付けられている時に、インナーカップ１の上面１ｄが取付けユニット５の上面５ａよりも下側に位置するように、インナーカップ１および取付けユニット５が構成されている。詳細には、インナーカップ１が取付けユニット５に取付けられている時に、インナーカップ１の上面１ｄは取付けユニット５によって覆われていない。更に詳細には、インナーカップ１の外側の媒体がインナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）のメンブランフィルターを介してインナーカップ１の凹部１ｂ（図４参照）内に浸入してくる時に、インナーカップ１の凹部１ｂ内の空気がインナーカップ１の上面１ｄを介して取付けユニット５の外側に抜け出ることができるように、インナーカップ１および取付けユニット５が構成されている。
【００５２】
また、図１〜図３において、６はインナーカップ１を取付けユニット５に位置決めして取付けるための位置決め部を示している。第１の実施形態の細胞処理装置では、インナーカップ１が取付けユニット５に取付けられる時に、まず最初に、位置決め部６に配置されたウェル２の凹部２ａ（図５参照）内にインナーカップ１のカップ１ａ（図４参照）が挿入される。次いで、その状態で、図６に示した位置関係になるようにインナーカップ１上に取付けユニット５が配置され、インナーカップ１が取付けユニット５に固定される。更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、インナーカップ１が取付けユニット５に取付けられる時に、インナーカップ１の各カップ１ａ内の細胞または組織が乾燥するのを防止するために、位置決め部６に配置されたウェル２の凹部２ａ内に乾燥防止用媒体が予め充填されている。
【００５３】
更に、図１〜図３において、７はウェル２が冷却ユニット３によって室温よりも低い温度に冷却されている低温部を示しており、８はウェル２が室温に維持されている室温部を示している。９ａはウェル２が加熱ユニット４ａによって室温よりも高い温度に加熱されている高温部を示しており、９ｂはウェル２が加熱ユニット４ｂによって室温よりも高い温度に加熱されている高温部を示しており、１０は細胞または組織の内容物が抽出される抽出部を示している。抽出部１０においても、ウェル２がプログラマブル温調型の加熱ユニット４ｃによって室温よりも高い温度に加熱されている。１１は低温部７と室温部８との間および室温部８と高温部９ａとの間に設けられた伝熱抑制用の空間を示している。互いの温度が異なる可能性のある高温部９ａと高温部９ｂとの間、および、高温部９ｂと抽出部１０との間にも伝熱抑制用の空間が設けられている。
【００５４】
また、図１〜図３において、１２はインナーカップ１が取付けられた取付けユニット５を懸架するための懸架ユニットを示している。１２ａは取付けユニット５を上向きに引張るための引張りバネを示しており、１２ｂは取付けユニット５が上下方向にスライドできるように案内するための案内部を示している。１３は懸架ユニット１２を左右方向に移動させるための水平方向移動ユニットを示しており、１３ａは懸架ユニット１２が左右方向にスライドできるように案内するための案内部を示している。水平方向移動ユニット１３によって懸架ユニット１２が左右方向に移動せしめられると、懸架ユニット１２によって懸架されている取付けユニット５およびその取付けユニット５に取付けられているインナーカップ１も左右方向に移動せしめられる。
【００５５】
第１の実施形態の細胞処理装置では、例えばモータによってボールネジが回転せしめられると、懸架ユニット１２が左右方向に移動せしめられるように、水平方向移動ユニット１３が構成されている。例えばモータとしてパルスモータを用い、パルスモータに所定のパルスを入力することにより、取付けユニット５を介して懸架ユニット１２に取付けられたインナーカップ１を所定の距離だけ左右方向に移動させて停止させることができる。
【００５６】
第３の実施形態の細胞処理装置では、代わりに、例えばモータによってプーリーが回転せしめられると、タイミングベルトまたはワイヤーによって懸架ユニット１２が左右方向に移動せしめられるように、水平方向移動ユニット１３を構成することも可能である。
【００５７】
第１の実施形態の細胞処理装置の説明に戻り、図１〜図３において、１４は懸架ユニット１２に抗して取付けユニット５を下方に押し下げるための第１プッシャーを示しており、１４ａは第１プッシャー１４の駆動部を示している。水平方向移動ユニット１３によって、取付けユニット５および懸架ユニット１２が、図２に示した位置から第１プッシャー１４の位置まで右側に移動せしめられている時には、第１プッシャー１４の駆動部１４ａが駆動されると、第１プッシャー１４によって取付けユニット５が懸架ユニット１２に抗して下方に押し下げられる。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置では、図２に示した位置に配置されているインナーカップ１を、水平方向移動ユニット１３によって所定の距離だけ右側に移動させ、次いで、第１プッシャー１４によって下方に移動させることにより、低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂの任意のウェル２内にインナーカップ１を配置することができる。
【００５８】
また、図１〜図３において、１５は懸架ユニット１２に抗して取付けユニット５を下方に押し下げるために第１プッシャーとほぼ同様に構成された第２プッシャーを示しており、１５ａは第２プッシャー１５の駆動部を示している。水平方向移動ユニット１３によって、取付けユニット５および懸架ユニット１２が、図２に示した位置から第２プッシャー１５の位置まで右側に移動せしめられている時には、第２プッシャー１５の駆動部１５ａが駆動されると、第２プッシャー１５によって取付けユニット５が懸架ユニット１２に抗して下方に押し下げられる。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置では、図２に示した位置に配置されているインナーカップ１を、水平方向移動ユニット１３によって所定の距離だけ右側に移動させ、次いで、第２プッシャー１５によって下方に移動させることにより、抽出部１０のウェル２内にインナーカップ１を配置することができる。更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、抽出部１０のウェル２内にインナーカップ１が配置されていない時には、第２プッシャー１５によって抽出部１０のウェル２に蓋をすることができる。つまり、第２プッシャー１５によって抽出部１０のウェル２の凹部２ａ（図５参照）を密封することができる。
【００５９】
第１の実施形態の細胞処理装置では、例えば電磁式のピストンによって第１プッシャー１４および第２プッシャー１５が上下方向に移動せしめられるが、第４の実施形態の細胞処理装置では、代わりに、油圧式ピストン、空気圧式ピストン、あるいはモータとボールネジとの組み合わせによって、第１プッシャー１４および第２プッシャー１５を上下方向に移動させることも可能である。
【００６０】
第１の実施形態の細胞処理装置の説明に戻り、図７は図１〜図３に示した第１プッシャー１４および第２プッシャー１５の拡大図である。詳細には、図７は第１プッシャー１４および第２プッシャー１５を拡大して示した正面図である。図７に示すように、第１の実施形態の細胞処理装置では、第１プッシャー１４の下面にシリコーンゴム１４ａが配置され、更に、シリコーンゴム１４ａの下面にフィルム１４ｂが取付けられている。同様に、第２プッシャー１５の下面にシリコーンゴム１５ａが配置され、更に、シリコーンゴム１５ａの下面にフィルム１５ｂが取付けられている。好ましくは、細胞または組織の前処理毎に、フィルム１４ｂ、１５ｂが交換される。
【００６１】
また、図１〜図３において、１６は第１の実施形態の細胞処理装置の操作部と表示部とを兼用したタッチパネルを示している。
【００６２】
図８は図１〜図３に示したウェル２の凹部２ａ内に試薬、培地などの媒体を充填する準備作業時に用いられるウェル立て１７を示した図である。詳細には、図８はウェル２がセットされた状態におけるウェル立て１７を示しており、図８（Ａ）はウェル立て１７およびウェル２の平面図、図８（Ｂ）はウェル立て１７およびウェル２の正面図、図８（Ｃ）はウェル立て１７およびウェル２の右側面図である。図２および図８に示すように、第１の実施形態の細胞処理装置では、ウェル立て１７の凹部６’内にセットされ、凹部２ａ（図５参照）内に乾燥防止用媒体が充填されたウェル２が、位置決め部６に配置される。また、ウェル立て１７の凹部７’内にセットされ、凹部２ａ（図５参照）内に試薬、培地などの媒体が充填されたウェル２が、低温部７に配置される。更に、ウェル立て１７の凹部８’内にセットされ、凹部２ａ（図５参照）内に試薬、培地などの媒体が充填されたウェル２が、室温部８に配置される。また、ウェル立て１７の凹部９ａ’内にセットされ、凹部２ａ（図５参照）内に試薬、培地などの媒体が充填されたウェル２が、高温部９ａに配置される。更に、ウェル立て１７の凹部９ｂ’内にセットされ、凹部２ａ（図５参照）内に試薬、培地などの媒体が充填されたウェル２が、高温部９ｂに配置される。また、ウェル立て１７の凹部１０’内にセットされ、細胞または組織を融解させるための試薬が凹部２ａ（図５参照）内に充填されたウェル２が、抽出部１０に配置される。
【００６３】
第１の実施形態の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理では、まず最初に、細胞または組織の前処理に必要とされる数のウェル２がウェル立て１７（図８参照）にセットされ、次いで、各ウェル２の凹部２ａ（図５参照）内に試薬、培地などの必要とされる媒体が充填され、次いで、それらのウェル２が、必要に応じて位置決め部６、低温部７、室温部８、高温部９ａ，９ｂおよび抽出部１０に配置される。次いで、細胞または組織の前処理のシーケンスがタッチパネル１６（図３参照）を介して入力される。詳細には、低温部７および高温部９ａ，９ｂの設定温度、細胞または組織を複数のウェル２のそれぞれにディッピングする順序および時間、並びに抽出部１０における細胞融解条件が入力される。
【００６４】
次いで、前処理される細胞または組織がインナーカップ１のカップ１ａ（図４参照）内に入れられ、次いで、インナーカップ１のカップ１ａが位置決め部６のウェル２の凹部２ａ（図５参照）内に挿入される。次いで、懸架ユニット１２に懸架されている取付けユニット５が押し下げられ、図６に示した位置関係になるようにインナーカップ１上に配置され、インナーカップ１が取付けユニット５に固定される。上述したように、位置決め部６のウェル２の凹部２ａ内には乾燥防止用媒体が予め充填されているため、インナーカップ１が取付けユニット５に取付けられる時にインナーカップ１の各カップ１ａ内の細胞または組織が乾燥することはない。
【００６５】
次いで、タッチパネル（図３参照）のスタートボタン（図示せず）がＯＮされると、細胞または組織の自動化された前処理が開始される。
【００６６】
細胞または組織の自動化された前処理が開始されると、まず最初に、例えば、上述した準備作業において予め培地が充填された低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂのいずれかのウェル２内に、インナーカップ１が所定時間ディッピングせしめられ、インナーカップ１のカップ１ａ（図４参照）内の細胞または組織が培養される。次いで、例えばインナーカップ１が次のウェル２に移動せしめられ、培地交換を行って更に培養が続けられる。この時、インナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）のメンブランフィルター（図示せず）は培地を通すが、細胞または組織を通さないので、細胞または組織のみがインナーカップ１と一緒に次のウェル２に移動せしめられ、古い培地は最初のウェル２内に残される。細胞または組織の培養において、インナーカップ１は、必要に応じて更に次のウェル２に移動せしめられる。
【００６７】
細胞または組織の培養が終了すると、あるいは、細胞または組織の培養の途中に、例えば細胞または組織の洗浄が行われる。詳細には、例えば、上述した準備作業において予め洗浄用媒体が充填された低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂのいずれかのウェル２に、インナーカップ１が移動せしめられ、そのウェル２内にインナーカップ１が所定時間ディッピングせしめられ、インナーカップ１のカップ１ａ（図４参照）内の細胞または組織が洗浄される。
【００６８】
培養された細胞または組織の洗浄は通常、例えば、ＦＢＳ（牛胎仔血清）不含で、１０〜２０ｍＭ  ＨＥＰＥＳ含有のＰＰＭＩ−１６４０培地、ＦＢＳ不含、ＨＥＰＥＳ含有のＨａｍＦ−１２培地、ＦＢＳ不含、ＨＥＰＥＳ含有の最小必須培地イーグル（ＭＥＭ）、ＦＢＳ不含、ＨＥＰＥＳ含有の基礎培地イーグル（ＢＭＥ）、ＦＢＳ不含、ＨＥＰＥＳ含有の１９９培地、ＦＢＳ不含、ＨＥＰＥＳ含有のＩｓｃｏｖｅ’ｓ等の培地や、リン酸バッファー、ＨＥＰＥＳバッファー、トリシンバッファー、Ｔｒｉｓバッファー、ホウ酸バッファー等の緩衝液、或いは生理食塩水等を用いて行われる。
【００６９】
細胞または組織の洗浄において、インナーカップ１は、必要に応じて次のウェル２に移動せしめられる。インナーカップ１が次のウェル２に移動せしめられると、インナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）のメンブランフィルター（図示せず）は洗浄用媒体を通すが、細胞または組織を通さないので、細胞または組織のみがインナーカップ１と一緒に次のウェル２に移動せしめられ、洗浄用媒体は前のウェル２内に残される。
【００７０】
例えば蛋白質のような細胞または組織の内容物を抽出する段階になると、インナーカップ１が抽出部１０のウェル２に移動せしめられる。詳細には、上述した準備作業において例えば蛋白質抽出試薬のような内容物抽出用媒体が予め充填された抽出部１０のウェル２に、インナーカップ１が移動せしめられ、加熱ユニット４ｃによってプログラマブル温調されているそのウェル２内にインナーカップ１が所定時間ディッピングせしめられ、インナーカップ１のカップ１ａ（図４参照）内の細胞または組織が融解せしめられる。その結果、例えば蛋白質のような細胞または組織の内容物が、インナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）に設けられたメンブランフィルター（図示せず）を通過可能になる。
【００７１】
次いで、第２プッシャー１５が上昇せしめられて抽出部１０のウェル２からインナーカップ１が除去されると、例えば蛋白質のような細胞または組織の内容物がそのウェル２内に残される。次いで、インナーカップ１が、水平方向移動ユニット１３によって図２に示した位置まで移動せしめられる。この時、内容物抽出用媒体によって融解せしめられなかった細胞または組織の不溶分はインナーカップ１内に残されている。
【００７２】
次いで、第２プッシャー１５が再び下降せしめられ、抽出部１０のウェル２が、第２プッシャー１５によって蓋をされて密封され、加熱ユニット４ｃによって室温よりも高い温度で加熱される。つまり、例えば蛋白質のような細胞または組織の内容物が抽出部１０のウェル２内で加熱されることになる。
【００７３】
細胞または組織を融解して蛋白質を抽出するための蛋白質抽出試薬としては、例えば、哺乳類細胞用では、ＣｅｌＬｙｔｉｃ（商標名）  Ｍ（Ｓｉｇｍａ社）、Ｍ−ＰＥＲ（商標名）（Ｐｉｅｒｃｅ社）、バクテリア細胞用ではＣｅｌＬｙｔｉｃ（商標名）Ｂ、ＣｅｌＬｙｔｉｃ（商標名）ＢＩＩ（Ｓｉｇｍａ社）、酵母細胞用では、ＣｅｌＬｙｔｉｃ（商標名）Ｙ（Ｓｉｇｍａ社）等が挙げられる。また、細胞培養ではなく組織片培養の場合は、例えば、ＣｅｌＬｙｔｉｃ（商標名）ＭＴ（Ｓｉｇｍａ社）やＴ−ＰＥＲ（商標名）（Ｐｉｅｒｃｅ社）等が挙げられる。イオン性界面活性剤０．５〜１．０％ＴｒｉｔｏｎＸ−１００やＮｏｎｉｄｅｔ  Ｐ−４０（コスモバイオ社）等も、通常、蛋白質抽出用試薬として用いられるが、これらは、ペンシルミキサー等を用いてホモジナイズすることにより効果が上がる。
【００７４】
以上により、前処理された細胞または組織の内容物が抽出部１０のウェル２内に残され、第１の実施形態の細胞処理装置による細胞または組織の前処理が終了する。
【００７５】
つまり、第１の実施形態の細胞処理装置によれば、特開２００４−１７３５９５号公報のデバイスを用いてオペレータが手作業で行っていた細胞または組織の培養、洗浄および融解、並びに細胞または組織の内容物の抽出を、完全に自動化し、オペレータによる手作業なしで行うことができる。
【００７６】
第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３に示したように、低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂの培養用ウェル２あるいは洗浄用ウェル２並びに抽出部１０の抽出用ウェル２の相互間でインナーカップ１を移動させるための搬送手段として、取付けユニット５、懸架ユニット１２、水平方向移動ユニット１３、第１プッシャー１４および第２プッシャー１５が設けられている。そのため、細胞または組織の培養、洗浄、および細胞または組織の内容物の抽出などの前処理を自動化して行うことができる。
【００７７】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３に示したように、培養用ウェル２または洗浄用ウェル２を冷却するための冷却ユニット３、培養用ウェル２または洗浄用ウェル２を加熱するための加熱ユニット４ａ，４ｂ、並びに抽出用ウェル２を加熱するための加熱ユニット４ｃが温度制御手段として設けられ、培養用ウェル２、洗浄用ウェル２および抽出用ウェル２のうち、温度の異なる隣接する２つのウェル２の間に、伝熱抑制手段として伝熱抑制用の空間１１が配置されている。そのため、加熱または冷却すべきウェル２の隣に位置するウェル２が必要もないのに加熱または冷却されてしまうおそれを低減することができる。すなわち、細胞または組織の前処理中において必要もないのに加熱または冷却されたウェル２が室温に戻るのを待たなければならないタイムロスを排除することができ、それにより、細胞または組織の前処理に要する時間を短縮することができる。
【００７８】
また、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３および図６に示したように、搬送手段としての取付けユニット５に対してインナーカップ１が位置決めして取付けられる時にインナーカップ１を収容するための位置決め用ウェル２が位置決め部６に配置され、搬送手段としての取付けユニット５に対してインナーカップ１が位置決めして取付けられる時にインナーカップ１内の細胞または組織が乾燥するのを防止するための乾燥防止用媒体が位置決め部６の位置決め用ウェル２内に予め充填されている。つまり、搬送手段としての取付けユニット５に対してインナーカップ１が位置決めして取付けられる時には、インナーカップ１が位置決め部６の位置決め用ウェル２に収容され、インナーカップ１内の細胞または組織が、位置決め用ウェル２内の乾燥防止用媒体に浸漬せしめられている。そのため、搬送手段としての取付けユニット５に対してインナーカップ１が位置決めして取付けられる時にインナーカップ１内の細胞または組織が乾燥してしまうのを防止することができる。
【００７９】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂのいずれかに配置された培養用ウェル２および洗浄用ウェル２、並びに、抽出部１０に配置された抽出用ウェル２のそれぞれから位置決め部６に配置された位置決め用ウェル２までの距離に相当するパルス数が、水平方向移動ユニット１３のパルスモータを制御する例えばシーケンサ、コンピュータなどのような制御手段に予め記憶されており、位置決め用ウェル２から培養用ウェル２、洗浄用ウェル２および抽出用ウェル２のいずれかまでインナーカップ１を移動すべき時には、予め記憶されたパルス数が水平方向移動ユニット１３のパルスモータに入力され、そのパルス数に相当する距離だけインナーカップ１が移動せしめられる。つまり、インナーカップ１がセンサによって検出されて培養用ウェル２、洗浄用ウェル２および抽出用ウェル２のいずれかに対応する位置に停止せしめられるのではなく、インナーカップ１がパルスモータによって予め記憶された所定の距離だけ移動せしめられて停止せしめられる。そのため、培養用ウェル２、洗浄用ウェル２および抽出用ウェル２のそれぞれに対応して複数のインナーカップ検出用センサを設ける必要性を排除することができる。
【００８０】
また、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３に示したように、インナーカップ１を懸架するための懸架ユニット１２と、懸架ユニット１２に抗してインナーカップ１を下方に押し下げるためのプッシャー１４，１５とが設けられており、図６に示したように、プッシャー１４，１５によってインナーカップ１が下方に押し下げられる時に、プッシャー１４，１５の下面と接する取付けユニット５の上面５ａと、インナーカップ１の上面１ｄとの間に隙間が設けられている。そのため、インナーカップ１が押し下げられて、インナーカップ１が培養用ウェル２、洗浄用ウェル２および抽出用ウェル２のいずれかの中に配置される時に、ウェル２の凹部２ａ（図５参照）内の媒体がインナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）のメンブランフィルターを介してインナーカップ１内に浸入しやすくすることができる。つまり、ウェル２内の媒体がインナーカップ１の底面１ｃのメンブランフィルターを介してインナーカップ１内に浸入する時に、プッシャー１４，１５の下面とインナーカップ１の上面１ｄとの間の隙間を介してインナーカップ１内の空気を排出させることができる。
【００８１】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３に示したように、抽出部１０のウェル２内にインナーカップ１が配置されていない時に抽出部１０のウェル２の凹部２ａ（図５参照）を密封するための蓋として、第２プッシャー１５が設けられている。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置では、上述したように、抽出部１０のウェル２内にインナーカップ１が配置されると、抽出部１０のウェル２内の試薬によってインナーカップ１内の細胞または組織が融解せしめられ、その結果、細胞または組織の内容物が、インナーカップ１の底面１ｃ（図４参照）のメンブランフィルターを通過可能になる。次いで、抽出部１０のウェル２からインナーカップ１が除去されると、細胞または組織の内容物が抽出部１０のウェル２の凹部２ａ内に残される。次いで、抽出部１０のウェル２の凹部２ａが、蓋としての第２プッシャー１５によって密封されて加熱される。つまり、細胞または組織の内容物を抽出部１０のウェル２の凹部２ａ内で加熱する際の、ウェル内の試薬や水分の蒸発を抑制する。そのため、細胞または組織の内容物を加熱するための容器を抽出部１０のウェル２とは別個に設ける必要性を排除することができる。
【００８２】
また、第１の実施形態の細胞処理装置では、上述したように、第２プッシャー１５が、蓋としての機能と、インナーカップ１を押し下げる押動手段としての機能との両方を備えている。そのため、抽出部１０のウェル２の凹部２ａ（図５参照）を密封するための蓋と、インナーカップ１を押し下げて抽出部１０のウェル２内に配置するための押動手段とを別個に設ける必要性を排除することができる。
【００８３】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、図８に示したように、培養用ウェル２と、洗浄用ウェル２と、抽出用ウェル２と、位置決め用ウェル２とが同一形状に形成されている。つまり、すべてのウェル２が同一形状に形成されている。そのため、それらがそれぞれ別個の形状に形成されている場合よりも、ウェル２の製造コストを抑制することができる。
【００８４】
また、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３および図８に示したように、培養用ウェル２と、洗浄用ウェル２と、抽出用ウェル２と、位置決め用ウェル２とがそれぞれ別個の部材により形成されている。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理では、上述したように、培養用ウェル２と、洗浄用ウェル２と、抽出用ウェル２と、位置決め用ウェル２とがそれぞれ必要な数だけ用意され、使用される。そのため、すべてのウェルが単一のマイクロチップ上に設けられている特開２００４−１７３５９５号公報に記載されたデバイスを用いた細胞または組織の前処理よりも、使用されることなく廃棄されるウェルの数を低減することができる。
【００８５】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、ウェル２の強度よりもインナーカップ１の強度が低く設定されている。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理において、例えば誤作動によってインナーカップ１がウェル２に対して強く押し付けられた時には、ウェル２よりも先にインナーカップ１が破壊するようにそれらの強度が設定されている。そのため、インナーカップ１より製造コストが高いウェル２が先に破壊してしまう場合よりもコストを抑えることができる。
【００８６】
また、第１の実施形態の細胞処理装置では、図１〜図３に示したように、培養用ウェル２および洗浄用ウェル２を配置するために低温部７と室温部８と高温部９ａ，９ｂとが設けられ、それらが低温部７、室温部８、高温部９ａ，９ｂの順に配列され、低温部７と室温部８との間および室温部８と高温部９ａとの間に伝熱抑制用の空間１１が配置されている。つまり、低温部７、室温部８および高温部９ａ，９ｂのうち、温度差の小さい２つのものが隣接して配置され、隣接して配置された２つのものの間に伝熱抑制用の空間１１が配置されている。そのため、温度差が大きい２つのものが隣接して配置される場合よりも、隣接して配置された２つのものの間の伝熱抑制効果を高めることができる。
【００８７】
更に、第１の実施形態の細胞処理装置では、図７に示したように、プッシャー１４，１５の下面に交換可能なフィルム１４ｂ、１５ｂが配置されている。詳細には、第１の実施形態の細胞処理装置を用いた細胞または組織の前処理では、上述したように、細胞または組織の処理毎に、プッシャー１４，１５の下面に配置されたフィルム１４ｂ、１５ｂが交換される。そのため、以前、前処理された細胞または組織の一部が、現在、前処理されている細胞または組織に混入してしまうおそれを簡単な方法により排除することができる。
【００８８】
図９は第４の実施形態の細胞処理装置の平面図、図１０は図９に示した第４の実施形態の細胞処理装置の正面図、図１１は図９に示した第４の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。第４の実施形態の細胞処理装置は、上述した第１の実施形態の細胞処理装置とほぼ同様に構成されている。
【００８９】
図１２は第５の実施形態の細胞処理装置の平面図、図１３は図１２に示した第５の実施形態の細胞処理装置の正面図、図１４は図１２に示した第５の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。第５の実施形態の細胞処理装置は、後述する点を除き、上述した第１の実施形態の細胞処理装置とほぼ同様に構成されている。
【００９０】
図１５は第５の実施形態の細胞処理装置のインナーカップ１、取付けユニット５および懸架ユニット１２の拡大図である。詳細には、図１５（Ａ）はインナーカップ１、取付けユニット５および懸架ユニット１２の平面図、図１５（Ｂ）はそれらの正面図、図１５（Ｃ）はそれらの右側面図である。図１５に示すように、第５の実施形態の細胞処理装置では、取付けユニット５の一部がシリコーンゴムによって形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】第１の実施形態の細胞処理装置の平面図である。
【図２】図１に示した第１の実施形態の細胞処理装置の正面図である。
【図３】図１に示した第１の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。
【図４】図１〜図３に示したインナーカップ１の拡大図である。
【図５】図１〜図３に示したウェル２の拡大図である。
【図６】図１〜図３に示したインナーカップ１および取付けユニット５の拡大図である。
【図７】図１〜図３に示した第１プッシャー１４および第２プッシャー１５の拡大図である。
【図８】図１〜図３に示したウェル２の凹部２ａ内に試薬、培地などの媒体を充填する準備作業時に用いられるウェル立て１７を示した図である。
【図９】第４の実施形態の細胞処理装置の平面図である。
【図１０】図９に示した第４の実施形態の細胞処理装置の正面図である。
【図１１】図９に示した第４の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。
【図１２】第５の実施形態の細胞処理装置の平面図である。
【図１３】図１２に示した第５の実施形態の細胞処理装置の正面図である。
【図１４】図１２に示した第５の実施形態の細胞処理装置の右側面図である。
【図１５】第５の実施形態の細胞処理装置のインナーカップ１、取付けユニット５および懸架ユニット１２の拡大図である。
【符号の説明】
【００９２】
１                インナーカップ
２                ウェル
３                冷却ユニット
４ａ，４ｂ，４ｃ  加熱ユニット
５                取付けユニット
６                位置決め部
７                低温部
８                室温部
９ａ，９ｂ        高温部
１０              抽出部
１１              空間
１２              懸架ユニット
１３              水平方向移動ユニット
１４              第１プッシャー
１５              第２プッシャー
１６              タッチパネル
【図１】
2006223147.tif 000003
【図２】
2006223147.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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