(57)【要約】【課題】  小サイズシートを複数列に振り分けて搬送可能且つマガジンのサイズ設定ミスによるジャムの発生のないシート搬送装置を提供する。【解決手段】  振り分け不可能なサイズのシートＰＬが搬送された場合、振り分け前センサ４８ａにて先頭が検出される際に、振り分け後センサ４８ｂでも検出される。マガジンのサイズ検出部２３の設定をオペレータが間違えた場合、マガジン２０が振り分け可能サイズに設定されている状態で、図４（ｂ）のように振り分け動作前の時点で振り分け後センサ４８ｂに検出されるサイズのシートＰＬが搬送される可能性がある。図４（ｂ）のような検出結果となった際には、たとえマガジン２０のサイズ設定が振り分け可能なサイズのシートとなっていても、振分部３０にて振り分け不可能なサイズのシートが搬送されたものと判断し、振り分けを禁止する制御を行うことで、前述のような振分部３０におけるジャムの発生を防止することができる。【選択図】    図４
2006016156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリンタから処理装置へ複数のシートを複数列に振り分けて搬送するシート搬送装置であって、
前記シート搬送装置は搬送幅中央近傍に一個の振り分け前シートセンサと、搬送幅両端寄りに一個ずつの振り分け後シートセンサとを備え、
前記写真プリンタにセットされた前記シートを収めるマガジンのシート幅設定値が所定の値より小さいと前記シートの振り分け動作する制御を行い、
振り分け動作前に前記振り分け後シートセンサの一方または両方がシートを検出した場合は前記マガジンのシート幅設定値に関わらず前記シートの振り分け動作を禁止することを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置に関し、特にシートを複数列に振り分けて搬送するシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタプロセッサは所謂ミニラボと称されＤＰＥ店等に設置されている。このプリンタプロセッサは、ネガフィルム上に記録された画像を印画紙へ焼付露光するプリンタ部と、焼付露光処理された印画紙を現像処理するプロセッサ部とが一体とされる構造となっている。この為、長尺状の印画紙ロールをプリンタプロセッサにセットするのみで、印画紙ロールから引き出した長尺の印画紙をプリンタ部及びプロセッサ部内を搬送し処理することができる。あるいは自動的にこの印画紙を切断し、切断された印画紙をプリンタ部及びプロセッサ部内を搬送し処理する方式のものも存在する。
【０００３】
このプリンタプロセッサのプリンタ部では、ネガフィルム上の画像を選択された一定の大きさに拡大して印画紙に焼付けるようになっており、画像を焼き付けた長尺の印画紙がプロセッサ部へ搬送されて現像され、写真プリントとして仕上げられる。
【０００４】
あるいは前述のように画像が焼付けられた印画紙シートが順次プロセッサ部へ搬送されて現像され、写真プリントとして仕上げられる。この場合、印画紙シートはプロセッサ部内では通常搬送方向に一列に並べられて搬送されつつ処理される。
【０００５】
しかし、幅の狭い印画紙から広い印画紙まで処理可能なプリンタプロセッサで、小さいサイズの印画紙シートを焼付露光処理及び現像処理するために搬送する場合、搬送方向に一列に並べて搬送するのでは、プリンタプロセッサの処理能力に対して、処理可能な印画紙シートの枚数が少ないため効率が極めて低いものとなってしまう。
【０００６】
そこで、小さいサイズの印画紙シートを搬送する場合、特に現像処理の為に各処理液槽内に印画紙を所定時間通過させる必要を有するため搬送速度の遅いプロセッサ部内において、２列以上の複数列に並べて印画紙シートを搬送し、プリンタプロセッサ全体の処理能力を向上するプリンタプロセッサも存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このとき、２列以上の複数列に並べて印画紙シートを搬送するためには、シートの幅は最大でもプロセッサの搬送幅の半分以下であり、搬送ずれ等でシートとシートが接触、あるいはプロセッサの搬送幅を外れる危険を避けるために余裕が必要なので、実質プロセッサの搬送幅の半分よりも小さい。
【０００８】
このため、印画紙ロールを格納するマガジンに設定されたロール幅（＝シート幅）の値をプリンタで検出し、この値が所定の数値を超えた場合は２列以上の複数列に並べて印画紙シートを搬送しない、すなわち複数列に振り分け動作を行わないように制御する必要がある。
【０００９】
しかし、マガジンに設定されたロール幅（＝シート幅）の値がオペレータのミス等で間違っている場合が考えられる。
【００１０】
実際のシート幅よりも大きい値を設定した場合はプリントサイズが間違ってプリントされる（例えば１２７幅のロールを２０３幅と間違って設定すると、２０３×２５４のサイズ設定で１２７×２５４でプリントされる等）だけなので、重大な故障の発生はない。
【００１１】
これに対して、実際のシート幅よりも小さい値を誤って設定した場合は、物理的に振り分け不可能なシート幅でありながら振り分け動作が行われる危険性が考えられる。例えば２０３幅のロールを誤って１２７幅と設定した場合は、振り分け不可能な２０３幅のシートに対して振り分け動作が行われる結果、振分け部でジャムが発生して処理が中断され、あるいは機器の故障に至る危険もある。
【特許文献１】特開平０８―２４５０３７号公報      （図２、第４〜６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記事実を考慮し、小サイズシートを複数列に振り分けて搬送可能且つマガジンのサイズ設定ミスによるジャムの発生のないシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載のシート搬送装置は、写真プリンタから処理装置へ複数のシートを複数列に振り分けて搬送するシート搬送装置であって、前記シート搬送装置は搬送幅中央近傍に一個の振り分け前シートセンサと、搬送幅両端寄りに一個ずつの振り分け後シートセンサとを備え、前記写真プリンタにセットされた前記シートを収めるマガジンのシート幅設定値が所定の値より小さいと前記シートの振り分け動作する制御を行い、振り分け動作前に前記振り分け後シートセンサの一方または両方がシートを検出した場合は前記マガジンのシート幅設定値に関わらず前記シートの振り分け動作を禁止することを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、複数のシートを複数列に振り分けて搬送するシート搬送装置で、振り分け前と振り分け後の位置にシート検出センサを備え、振り分け動作が行われる前に振り分け後センサがシートを検出した場合、シートの幅が振り分け不能な大サイズであると判断することで、マガジンのシート幅設定値が振り分け可能な小サイズであっても振り分け動作を禁止してジャムの発生を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記構成としたので、小サイズシートを複数列に振り分けて搬送可能且つマガジンのサイズ設定ミスによるジャムの発生のないシート搬送装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１には、本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置を用いたプリンタプロセッサが示されている。
【００１７】
図１に示されているように、プリンタプロセッサ１０は画像入力装置１２、画像処理装置１３，プリンタ１５およびプロセッサ１６を備えている。プリンタプロセッサ１０を構成する各部は図示しない配線を介して制御部１７に接続されており、制御部１７によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００１８】
画像入力装置１２は、写真フィルムに記録された画像の投影光をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子を用いて光電的に読み取ることで画像データを生成し、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録された画像データを読み出すことで、画像データを取得する。
【００１９】
この画像データは画像処理装置１３に送られ、カラーバランス補正や濃度補正などの画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データはプリンタ１５に送られ、後述する画像記録時に用いられる。
【００２０】
プリンタ１５は、所定長にカットされたシートＰを搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２０、裏印字部２２、レジスト部２４、画像記録部２６、副走査受け部２８、振分部３０、及び調速部３２を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラとから構成される搬送ローラ対が、シートＰの搬送路に沿って複数設けられている。
【００２１】
供給部２０には、ロール状に着かれた長尺の感光性記録紙３４を収納するマガジン２０ａ、２０ｂがセットされる。各マガジン２０ａ、２０ｂには、感光性記録紙３４を引き出して裏印字部２２に向けて搬送するための引出ローラ対２１ａ、２１ｂが設けられている。本実施例では２つのマガジン２０ａ、２０ｂが設けられているが、マガジンは１個でもよいし、３個以上でもよい。
【００２２】
マガジン２０ａ、２０ｂの出口から所定長だけ離れた位置に、感光性記録紙３４を切断するためのカッタ３６が備えられている。カッタ３６は、制御部１７からの制御信号を受けて駆動し、プリントサイズに合わせて所定長だけ送り出された感光性記録紙３４を切断してシートＰを形成する。プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９×１２７）、パノラマ（８９×２５４）、２Ｌ（１２７×１７８）、８切（１６５×２１６）、６切（２０３×２５４）、４切（２５４×３０５）などがあり、本実施例は、例えば、搬送方向と直交する方向のプリント幅が８９、９５、１０２、１１７、１２０、１２７、１３０、１５２、１６５、１７８、２０３、２１０、２１６、２５４、３０５（単位：ｍｍ）のシートＰに対応する。
【００２３】
裏印字部２２は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤなどのプリント情報を、シートＰの非記録面（露光面と反対側の面）に記録する裏印字ヘッド３８を備える。裏印字ヘッド３８としては、後に行われる湿式の現像処理に耐性のあるものであればドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッドなどの公知のプリントヘッドを用いることもできる。
【００２４】
画像記録部２６は、露光ユニット４２、副走査ロ―ラ対４４、４６と、シートＰの通過を検出する記録紙センサ４５とから構成され、制御部１７によって動作制御される。露光ユニット４２は、画像処理装置１３と接続されており、シートＰの先端が通過したことを記録紙センサ４５が検出すると、画像データに基づいて強度変調された赤、緑、青の光ビームＬＢを主走査方向（搬送方向と直交する方向）に走査して、シートＰに画像を記録する。副走査ローラ対４４、４６は、光ビームＬＢによる露光位置を挟むように搬送方向の上流側及び下流側に配置され、シートＰを所定の速度で副走査方向（搬送方向と平行な方向）に搬送する。
【００２５】
振分部３０は、単列で搬送されたシートＰを予め定められた第１速度、すなわちプリンタにおける搬送速度にて搬送しながら、これを主走査方向に２列に振り分けるものである。
【００２６】
調速部３２は、振分部３０から送られるシートＰを、プロセッサ１６の処理速度に対応する第２速度にて搬送し、プロセッサ１６へ送る。振分部３０と調速部３２には、シートＰの在否を検出するためのセンサ部４８とセンサ部５０とがそれぞれに設けらる。このセンサ部４８、５０は、例えば、発光ダイオードとフォトダイオードとからなる光学センサであり、シートＰが通過する間はその出力が変化する。これにより、シートＰの先端又は後端の通過を検出することができる。
【００２７】
一般にプリンタプロセッサではプリンタ１５の搬送速度（第１速度）に比較してプロセッサ１６の搬送速度（第２速度）は遅い（例えばプリンタ１５で１００ｍｍ／秒に対してプロセッサ１６では４２．５ｍｍ／秒など）ため、プリンタ１５からプロセッサ１６へシートＰを搬送する際に一旦減速し、プロセッサ１６の搬送速度に合わせる必要がある。このためにプロセッサ１６の入口に調速部３２を設け、プリンタ１５から第１速度にて搬送されるシートＰを第２速度まで減速し、プロセッサ１６に搬送することでプリンタ１５とプロセッサ１６の速度差を吸収する。
【００２８】
プロセッサ１６は、現像処理部６０、乾燥処理部６１、振戻部６２、およびソータ６３から構成される。現像処理部６０には、搬送方向の上流側から順に、現像槽７０、漂白定着槽７１と、第１水洗槽７３、第２水洗槽７４、第３水洗槽７５、第４水洗槽７６からなる水洗槽７２とが設けられている。現像槽７０には現像液が、漂白定着槽７１には漂白定着液が、また、第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６には洗浄水が、それぞれ所定量貯蔵されており、シートＰが、現像槽７０、漂白定着槽７１、および第１水洗槽７３〜第４水洗槽７６にそれぞれ設けられた搬送ラックの駆動力を受けて各処理槽７０〜７２内を搬送されることで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００２９】
現像処理部６０で現像処理を終えたシートＰは乾燥処理部６１に搬送される前に後述するスクイズ部８０で、残った処理液をスクイズし表面に液滴が残らない状態とされる。これにより乾燥処理部に搬送されたシートＰは均一にムラなく乾燥される。
【００３０】
乾燥処理部６１を通過したシートＰは、振戻部６２に向けて送られる。振戻部６２では、２列で搬送されたシートＰが単列に振り戻される。ソータ６３は、振戻部６２から送られた複数のシートＰをプリントジョブ毎にまとめて出力する。
【００３１】
図２には、本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置である振分部が示されている。
【００３２】
図２に示されているように振分部３０は、マガジン２０から送り出され所定のサイズにカットされたシートＰを、制御部１７からの信号に従い複数列に振り分けてプロセッサ１６に搬送する。
【００３３】
マガジン２０はサイズ検出部２３を備え、マガジン２０内部にセットされた感光性記録紙３４の幅を検出し制御部１７へと出力する。サイズ検出部２３は例えば、オペレータが手動でセットする表示板の反射率を読みとるセンサでも良いし、電流の導・不導や電気容量を検出する回路などでも良い。
【００３４】
サイズ検出部２３で検出されたマガジン２０内部の感光性記録紙３４の幅を示す値は制御部１７に送られ、振分部３０において振り分け可能なサイズであるかどうかが判定される。振分部３０において振り分け可能なサイズと判定された場合は振分部３０にシートＰが搬送される都度、振り分け動作が行われる。
【００３５】
図３には、本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置である振分部が示されている。
【００３６】
図３（ａ）に示されているように、複数列に振り分け可能なサイズのシートＰＳが搬送路の幅方向中央を搬送され、振分部３０のセンサ部４８によって先端を検出される。
【００３７】
このとき、複数列に振り分け可能なサイズのシートＰＳが搬送された場合は図３（ｂ）のように幅方向中央近傍に設けられた振り分け前センサ４８ａによって先端が検出されるが、幅方向奥側と手前側に設けられた振り分け後センサ４８ｂには検出されない。すなわち、振り分け前センサ４８ａで先端を検出された状態で、振り分け後センサ４８ｂに検出されないサイズが振分部３０にて振り分け可能なサイズである。
【００３８】
上記のように振り分け可能なサイズのシートＰＳが搬送されると、振分部３０にて振り分け動作が行われ、図３（ｃ）のように手前側または奥側に振り分けられたシートＰＳが振り分け後センサ４８ｂに検出される。正しく振り分けられたシートＰＳは調速部３２へと搬送される。
【００３９】
一方、振分部３０にて振り分け不可能なサイズのシートＰＬが搬送される場合は図４のように制御される。すなわち、まず図４（ａ）のようにシートＰＬが搬送され、振り分け前センサ４８ａにてシートＰＬの先頭が検出される。
【００４０】
図４（ｂ）のように、振り分け不可能なサイズのシートＰＬは振り分け前センサ４８ａにて先頭が検出される際に、振り分け後センサ４８ｂでも検出される。これは前述のように振り分け可能サイズを超えたシート幅では、振り分け動作前に振り分け後センサ４８ｂにてシートＰＬが検出されるからであり、この状態で振り分け動作を行えばシートＰＬの幅が大きすぎるため確実にジャムを起こす。
【００４１】
ここで、図２のサイズ検出部２３の設定をオペレータが間違えた場合、マガジン２０が振り分け可能サイズに設定されている状態で、図４（ｂ）のように振り分け動作前の時点で振り分け後センサ４８ｂに検出されるサイズのシートＰＬが搬送される可能性がある。
【００４２】
このときシートＰＬは間違ったサイズ設定で露光後なのでプリントとしては商品にならないが、正常に搬送・処理されれば感光性記録紙３４のロスだけで被害を抑えることができる。あるいは処理後のトリミングによって正常なプリントを得られる可能性もある。
【００４３】
しかしマガジン２０の間違ったサイズ設定に従って振分部３０で振り分け動作が行われた場合、シートＰＬは物理的に振り分け不可能なサイズであるため、振分部３０でジャムを起こし、最悪の場合は部品の破損なども考えられる。この場合、交換部品のコストは言うに及ばず、作業効率の低下やオペレータの疲労、感光性記録紙３４のロスなど損害は広範囲に及ぶ。
【００４４】
このため図４（ｂ）のような検出結果となった際には、たとえマガジン２０のサイズ設定が振り分け可能なサイズのシートとなっていても、振分部３０にて振り分け不可能なサイズのシートが搬送されたものと判断し、振り分けを禁止する制御を行うことで、前述のような振分部３０におけるジャムの発生を防止することができる。
【００４５】
本発明は上記のような構成としたことにより、小サイズシートを複数列に振り分けて搬送可能且つマガジンのサイズ設定ミスによるジャムの発生のないシート搬送装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１形態に係るシート搬送装置を含むプリンタプロセッサを示す断面図である。
【図２】本発明の第１形態に係るシート搬送装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１形態に係るシート搬送装置を示す正面図である。
【図４】本発明の第１形態に係るシート搬送装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    プリンタプロセッサ
１５    プリンタ
１６    プロセッサ
２０    マガジン
２３    サイズ検出部
３０    振分部
４８ａ  振り分け前センサ
４８ｂ  振り分け後センサ
【図１】
2006016156.tif 000003
【図２】
2006016156.tif 000004
【図３】
2006016156.tif 000005
【図４】
2006016156.tif 000006