(57)【要約】  【課題】本発明は、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能なファクシミリ装置の提供を目的とする。  【解決手段】本発明に係るディジタル複合機１は、公衆電話回線Ｘを介して画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部１０５と、受信画像データの格納領域となるメモリ部１０７と、受信画像データ毎に識別情報を付与する識別情報付与部１０８と、前記識別情報の指示を受け付ける識別情報判定部１０９と、を有して成り、前記識別情報の指示を受け付けた場合、ファクシミリ通信部１０５は、当該識別情報に対応する受信画像データを読み出してファクシミリ送信を行う構成としている。【選択図】      図１
2006042257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線を介して画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と、ファクシミリ受信された受信画像データの格納領域となるメモリ手段と、前記受信画像データ毎に識別情報を付与する識別情報付与手段と、前記識別情報の指示を受け付ける識別情報判定手段と、を有して成り、前記識別情報の指示を受け付けた場合、前記ファクシミリ通信手段は、当該識別情報に対応する受信画像データを読み出してファクシミリ送信を行うことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
端末装置との間で通信を行う端末通信手段を有して成り、ファクシミリ受信があった場合、前記端末通信手段は、少なくとも前記受信画像データの識別情報を前記端末装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記メモリ手段から読み出された受信画像データと前記端末装置から入力された端末画像データとを結合して結合画像データを生成する画像データ結合手段を有して成り、前記端末装置から前記識別情報の指示とともに前記端末画像データを受け付けた場合、前記画像データ結合手段は、前記結合画像データの生成を行い、前記ファクシミリ通信手段は、当該結合画像データのファクシミリ送信を行うことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
公衆回線を介して画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と；印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と；原稿を取り込んで画像データを生成する画像取込手段と；ファクシミリ受信された受信画像データ、前記印刷ジョブに含まれる印刷画像データ、及び、原稿を取り込んで生成された取込画像データの格納領域となるメモリ手段と；上記の各種画像データ毎に識別情報を付与する識別情報付与手段と；前記識別情報の指示を受け付ける識別情報判定手段と；を有して成り、前記識別情報の指示を受け付けた場合、前記ファクシミリ通信手段は、当該識別情報に対応する画像データを読み出してファクシミリ送信を行うことを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置（ファクシミリ機能を備えたディジタル複合機を含む）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信回線（社内ＬＡＮ［Local Area Network］など）への接続機能を具備し、複数の端末装置（パーソナルコンピュータなど）による共有が可能なプリンタやファクシミリ、スキャナなどが普及し始めている。また、これらの機能を併せ持つディジタル複合機も開発されている。
【０００３】
このようなネットワーク対応機器には、上記した複数端末による共有機能以外にも、通信回線を介した多種多様な機能が設けられている。例えば、従来より、端末装置から入力された画像データを相手方に直接ファクシミリ送信したり、スキャナで読み取られた画像データと端末装置から入力された画像データとを結合して相手方にファクシミリ送信することが可能なファクシミリ装置が開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。なお、特許文献１に記載されたファクシミリ装置には、端末装置から入力された画像データを装置内に複数蓄積しておき、それらを任意に選択してファクシミリ送信する機能も具備されている。
【特許文献１】特開平９−３１２７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確かに、上記従来のファクシミリ装置であれば、端末装置で作成された画像データをプリンタで印刷したりスキャナで読み取ったりすることなく、直接ファクシミリ送信することができるので、ユーザの使い勝手がよく、紙資源の節約に貢献することも可能である。
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術は、あくまで、端末装置で作成された画像データを効率良くファクシミリ送信するための改良技術であって、スキャナで読み取られた画像データだけでなく、端末装置から入力された画像データについても、ファクシミリ送信の対象としたものに過ぎなかった。また、装置内に複数蓄積された画像データを任意に選択してファクシミリ送信する機能についても、あくまで、端末装置から入力された画像データを対象とするものに過ぎなかった。
【０００６】
すなわち、上記の従来技術は、ファクシミリ装置で取り扱われる種々の画像データのうち、端末装置から入力される画像データのみに着目し、その利便性向上を図るべく創作されたものであって、他の画像データ（ファクシミリ受信した画像データ、或いは、プリント時やスキャニング時にスプールされた画像データなど）の利便性向上や再利用については、何ら考慮されていなかった。
【０００７】
そのため、例えば、メモリ受信されたファクシミリデータを別の相手先にファクシミリ転送する場合、ユーザは、従来と同様、上記のファクシミリデータに基づいて印刷処理を行った後、その印刷原稿をスキャナで読み取り直してファクシミリ送信せねばならず、その作業性が低い上、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化も招かれていた。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑み、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能なファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るファクシミリ装置は、公衆回線を介して画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と、ファクシミリ受信された受信画像データの格納領域となるメモリ手段と、前記受信画像データ毎に識別情報を付与する識別情報付与手段と、前記識別情報の指示を受け付ける識別情報判定手段と、を有して成り、前記識別情報の指示を受け付けた場合、前記ファクシミリ通信手段は、当該識別情報に対応する受信画像データを読み出してファクシミリ送信を行う構成としている。このような構成とすることにより、受信画像データを別の相手先にファクシミリ転送する場合、ユーザは、上記の受信画像データをプリンタで印刷したりスキャナで読み取ったりすることなく、直接ファクシミリ送信することができる。従って、本発明に係るファクシミリ装置であれば、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能となる。
【００１０】
なお、上記構成から成るファクシミリ装置は、端末装置との間で通信を行う端末通信手段を有して成り、ファクシミリ受信があった場合、前記端末通信手段は、少なくとも前記受信画像データの識別情報を前記端末装置に送信する構成にするとよい。このような構成とすることにより、端末装置側でファクシミリ装置に格納された受信画像データの確認や選択を行うことができるので、ユーザにとって非常に使い勝手がよい。また、受信画像データの識別情報とともに、受信画像データも送信しておく構成であれば、受信画像データの確認や選択を行う度にファクシミリ装置と端末装置との間で何度も受信画像データを転送する必要がないので、ネットワークの負荷を軽減することも可能となる。
【００１１】
また、上記構成から成るファクシミリ装置は、前記メモリ手段から読み出された受信画像データと前記端末装置から入力された端末画像データとを結合して結合画像データを生成する画像データ結合手段を有して成り、前記端末装置から前記識別情報の指示とともに前記端末画像データを受け付けた場合、前記画像データ結合手段は、前記結合画像データの生成を行い、前記ファクシミリ通信手段は、当該結合画像データのファクシミリ送信を行う構成にするとよい。このような構成とすることにより、ファクシミリ受信した原稿にその他の原稿（ファクシミリ送信状や新規作成原稿など）を付して送信することができるので、ユーザビリティを向上することが可能となる。
【００１２】
一方、本発明に係るファクシミリ装置は、公衆回線を介して画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と；印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と；原稿を取り込んで画像データを生成する画像取込手段と；ファクシミリ受信された受信画像データ、前記印刷ジョブに含まれる印刷画像データ、及び、原稿を取り込んで生成された取込画像データの格納領域となるメモリ手段と；上記の各種画像データ毎に識別情報を付与する識別情報付与手段と；前記識別情報の指示を受け付ける識別情報判定手段と；を有して成り、前記識別情報の指示を受け付けた場合、前記ファクシミリ通信手段は、当該識別情報に対応する画像データを読み出してファクシミリ送信を行う構成としてもよい。このような構成とすることにより、受信画像データだけでなく、印刷画像データや取込画像データについても、ファクシミリ送信対象として再利用することができるので、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
上記した通り、本発明に係るファクシミリ装置であれば、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、複写機、プリンタ、スキャナ、及びファクシミリとしての機能を併せ持つネットワーク対応のディジタル複合機に本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行う。
【００１５】
図１は本発明に係るディジタル複合機の一実施形態を示すブロック図である。本図に示すように、本実施形態のディジタル複合機１は、全体制御部１０１と、表示部１０２と、操作部１０３と、原稿取込部１０４と、ファクシミリ通信部１０５と、ネットワーク通信部１０６と、メモリ部１０７と、識別情報付与部１０８と、識別情報判定部１０９と、画像データ結合部１１０と、画像形成部１１１と、定着部１１２と、を有して成る。なお、本図には示していないが、本実施形態のディジタル複合機１は、上記構成要素のほか、画像形成動作に必要な用紙収納部や用紙搬送部などを当然に有して成る。
【００１６】
全体制御部１０１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ［Central Processing Unit］）などで構成されており、装置全体の動作制御を行う。表示部１０２は、液晶ディスプレイパネルなどで構成されており、種々の情報を表示する。操作部１０３は、テンキーやタッチパネルなどで構成されており、ユーザの操作を受け付ける。原稿取込部１０４は、スキャナなどで構成されており、原稿を取り込んで画像データを生成する。
【００１７】
ファクシミリ通信部１０５は、画像データとファクシミリ信号の相互変換を行うモデム部や、公衆電話回線Ｘとの接続を確立する網制御部（ＮＣＵ［Network Control Unit］）などで構成されており、公衆電話回線Ｘを介して接続された他のファクシミリ装置との間で、ファクシミリ通信を行う。
【００１８】
ネットワーク通信部１０６は、ネットワークＹ（社内ＬＡＮ［Local Area Network］など）を介して接続された情報処理装置とのインタフェイス機能を実現する手段であり、ネットワーク通信部１０６としては、イーサネット（登録商標）規格のネットワークＩ／Ｆカード等を用いることができる。また、単一のホスト機器を接続する場合であれば、ネットワーク通信部１０６として、ＵＳＢ［Universal Serial Bus］等を用いることも可能である。なお、上記の情報処理装置は、ネットワーク通信部１０６を介して、ディジタル複合機１に対する印刷ジョブの送信を行ったり、ディジタル複合機１でスキャニングされた画像データの受信を行うものである。従って、ネットワーク通信部１０６は、印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段であり、かつ、画像データを送出する画像データ送出手段であるということができる。
【００１９】
メモリ部１０７は、ＲＯＭ［Read Only Memory］やＲＡＭ［Random Access Memory］等で構成されており、ファクシミリ受信された受信画像データ、前記印刷ジョブに含まれる印刷画像データ、及び、原稿を取り込んで生成された取込画像データの格納領域として用いられるほか、制御プログラムの格納領域としても用いられる。なお、メモリ部１０７に対するアクセス速度よりも、その容量削減を優先すべき場合には、画像データを圧縮して格納し、逐次伸長しながら読み出す構成とすればよい。
【００２０】
識別情報付与部１０８は、メモリ部１０７に格納された各種画像データ毎に識別情報を付与する。本実施形態の場合、受信画像データについては、その格納順に応じて、「Ａ００１」、「Ａ００２」、…、という一連の通し番号が付与され、印刷画像データについては、その格納順に応じて、「Ｂ００１」、「Ｂ００２」、…、という一連の通し番号が付与される。また、取込画像データについては、その格納順に応じて、「Ｃ００１」、「Ｃ００２」、…、という一連の通し番号が付与される。
【００２１】
識別情報判定部１０９は、メモリ部１０７に格納された各種画像データのファクシミリ送信に先立ち、その送信対象を特定すべく、ネットワークＹを介して接続された情報処理装置から、上記識別情報の指示を受け付ける手段である。
【００２２】
画像データ結合部１１０は、メモリ部１０７から読み出された各種画像データと情報処理装置から入力された端末画像データを結合して結合画像データを生成する手段である。
【００２３】
画像形成部１１１は、プリンタヘッドや感光ドラムなどで構成されており、メモリ部１０７から読み出された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。定着部１１２は、画像形成部１１１で得られた画像に熱を加えて定着させる。
【００２４】
以下では、まず、上記構成から成るディジタル複合機１のファクシミリ受信時における動作について、詳細な説明を行う。
【００２５】
本実施形態のディジタル複合機１にてファクシミリ受信があった場合、その受信画像データは、識別情報付与部１０８によって個別の識別情報（「Ａ００１」、「Ａ００２」など）を付与され、メモリ部１０７の所定領域に格納される。その後、当該受信画像データは、必要に応じて画像形成部１１１に読み出され、用紙等への画像形成処理が行われる。
【００２６】
また、本実施形態のディジタル複合機１にてファクシミリ受信があった場合、ネットワーク通信部１０６は、受信画像データとその識別情報を情報処理装置に対して送信する。このような構成とすることにより、情報処理装置側でディジタル複合機１に格納された受信画像データの確認や選択を行うことができるので、ユーザにとって非常に使い勝手がよい上、受信画像データの確認や選択を行う度にディジタル複合機１と情報処理装置との間で何度も受信画像データを転送する必要がないので、ネットワークＹの負荷を軽減することも可能となる。
【００２７】
なお、上記では、ファクシミリ受信時における動作のみを例に挙げて説明を行ったが、印刷ジョブ受付時や原稿取込処理時についても、上記と同様の処理（画像データに対する識別番号の付与やメモリ部１０７への格納、並びに、情報処理装置に対する画像データ及びその識別情報の送信）が行われる。
【００２８】
次に、メモリ部１０７に格納された画像データのファクシミリ送信動作について、詳細な説明を行う。
【００２９】
本実施形態のディジタル複合機１において、メモリ部１０７に格納された画像データのファクシミリ送信を行う場合、識別情報判定部１０９は、先述した通り、その送信対象を特定すべく、ネットワークＹを介して接続された情報処理装置から、前記識別情報の指示を受け付ける。
【００３０】
ここで、前記識別情報の指示があり、ファクシミリ送信対象となる画像データが特定されると、ファクシミリ通信部１０５は、当該識別情報に対応した画像データをメモリ部１０７から読み出し、所定の送信先（情報処理装置から指示された相手方装置のファクシミリ番号）に対して当該画像データをファクシミリ送信する。
【００３１】
このような構成とすることにより、受信画像データを別の相手先にファクシミリ転送する場合、ユーザは、上記の受信画像データをプリンタで印刷したりスキャナで読み取ったりすることなく、直接ファクシミリ送信することができる。従って、本実施形態のディジタル複合機１であれば、ファクシミリ送信の作業性を向上するとともに、紙資源の浪費や送受信画像の画質劣化を解消することが可能となる。
【００３２】
特に、本実施形態のディジタル複合機１は、受信画像データだけでなく、印刷画像データや取込画像データについても、個別の識別情報を付与して格納し、当該識別情報に対応する画像データを読み出してファクシミリ送信を行う構成とされている。このような構成とすることにより、受信画像データだけでなく、印刷画像データや取込画像データについても、ファクシミリ送信対象として再利用することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態のディジタル複合機１において、情報処理装置から前記識別情報の指示とともに端末画像データを受け付けた場合、画像データ結合部１１０は、先述の通り、メモリ部１０７から読み出された各種画像データと情報処理装置から入力された端末画像データとを結合して結合画像データの生成を行い、ファクシミリ通信部１０５は、当該結合画像データのファクシミリ送信を行う。このような構成とすることにより、ファクシミリ受信した原稿にその他の原稿（ファクシミリ送信状や新規作成原稿など）を付して送信することができるので、ユーザビリティを向上することが可能となる。
【００３４】
なお、上記の実施形態では、本発明をディジタル複合機に適用した場合を例示して説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、画像データの格納領域となるメモリ手段を備えたファクシミリ装置全般に広く適用することが可能である。
【００３５】
また、上記の実施形態では、情報処理装置から識別番号の指示を受けて、当該識別番号に対応する画像データのファクシミリ送信を行う構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、例えば、ファクシミリ受信に際して、受信画像データに基づく画像出力と共に、当該受信画像データの識別番号を付帯印刷しておき、操作部１０３を介したユーザ入力に基づく識別番号の指示を受けて、当該識別番号に対応する画像データのファクシミリ送信を行う構成としても構わない。
【００３６】
また、上記の実施形態では、メモリ部１０７に格納された各種画像データ（受信画像データ、印刷画像データ、取込画像データなど）をファクシミリ送信する構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、さらに、ネットワークＹを介して接続されているネットワーク装置（情報処理装置、ネットワークファクシミリ装置、ネットワークプリンタ装置など）に格納されている画像データを指定し、当該画像データのファクシミリ送信を行う構成としても構わない。また、従来と同様、ファクシミリ送信済みの画像データについても、個別の識別情報を付与して格納し、当該識別情報に対応する画像データを読み出してファクシミリ送信を行う構成としても構わない。
【００３７】
また、本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、ファクシミリ装置のユーザビリティ向上を図る上で有用な技術であり、特にスキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ等としての機能を併せ持つネットワーク対応のディジタル複合機に好適な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】は、本発明に係るディジタル複合機の一実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    ディジタル複合機
１０１    全体制御部
１０２    表示部
１０３    操作部
１０４    原稿取込部
１０５    ファクシミリ通信部
１０６    ネットワーク通信部
１０７    メモリ部
１０８    識別情報付与部
１０９    識別情報判定部
１１０    画像データ結合部
１１１    画像形成部
１１２    定着部
Ｘ    公衆電話回線
Ｙ    ネットワーク（社内ＬＡＮなど）
【図１】
2006042257.tif 000003