(57)【要約】【課題】  定着ベルトの駆動が安定化されるとともに定着ベルトの加熱効率が良好な定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー像Ｔを加熱してそのトナー像Ｔを記録媒体Ｐに定着させるとともに、定着ローラ２１と定着ローラ２１に対向する対向ローラ２２とに巻架された定着ベルト２３を備える。さらに、定着ベルト２３に当接して定着ベルト２３に張力を与える当接部材２７を備える。この当接部材２７は、定着ベルト２３に当接する面上にブラシを具備する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を加熱して当該トナー像を記録媒体に定着させるとともに、定着ローラと当該定着ローラに対向する対向ローラとに巻架された定着ベルトと、
前記定着ベルトに当接して当該定着ベルトに張力を与える当接部材と、を備え、
前記当接部材は、前記定着ベルトに当接する面上にブラシを具備したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記当接部材は、ローラ状に形成されたテンションローラであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ブラシは、前記定着ベルトに当接する先端の形状が球状に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ブラシは、前記定着ベルトに当接する先端の形状がループ状に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ブラシは、その表面にフッ素樹脂がコーティングされたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記ブラシは、ステンレス鋼、ポリアミド、又は、ポリフェニレンサルファイドからなることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着ローラに前記定着ベルトを介して当接する加圧ローラを備え、
前記加圧ローラと前記定着ベルトとの間に記録媒体を送入して当該記録媒体にトナー像を定着させることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記対向ローラは、前記定着ベルトを加熱する加熱手段を内設したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記加熱手段は、ヒータであることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記加熱手段は、電磁誘導加熱手段であることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記定着ベルトに対向して当該定着ベルトを加熱する加熱手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１２】
前記加熱手段は、電磁誘導加熱手段であることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される定着装置とに関し、特に、無端状の定着ベルトを備えた定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置においては、無端状の定着ベルトを備えた定着装置が多く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、定着装置は、主として、定着ローラと、定着ローラに対向する対向ローラ（加熱ローラ）と、定着ローラと対向ローラとに巻架された無端状の定着ベルトと、定着ベルトを介して定着ローラに当接する加圧ローラと、で構成される。
【０００４】
画像形成装置の搬送経路を移動する記録媒体は、作像部にて、その表面上に画像（トナー像）が転写される。そして、未定着の画像を担持した記録媒体は、さらに搬送経路を移動して定着装置に達する。定着装置に達した記録媒体は、定着ローラの位置で定着ベルトと加圧ローラとの間（定着ニップ部である。）に送入されて、定着ベルトから受ける熱と双方のローラから受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体は、定着ベルトと加圧ローラとの間から送出された後に、画像形成装置から排出される。
【０００５】
一方、特許文献２等には、オフセットベルトを有する定着装置であって、オフセットベルトに張力を与えるテンションローラをオフセットベルトに当接させる技術が開示されている。
また、特許文献３等には、感光体ドラム表面に当接するブラシローラを備えた画像形成装置であって、ブラシローラの先端形状をループ状又は球面状に形成する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３９９４５号公報
【特許文献２】特許第２８７９３０９号明細書
【特許文献３】特開２００４−１７０５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の定着装置は、定着ベルトの駆動を安定化するとともに定着ベルトを効率良く加熱することができなかった。
【０００８】
すなわち、定着ベルトを用いた定着装置では、定着ベルトに熱膨張等が生じた場合に、定着ローラと対向ローラとに張架された定着ベルトにたるみ（ベルト張力が低下する現象である。）が生じることになる。定着ベルトにたるみが生じると、定着ベルトの駆動時に定着ベルトがスリップして記録媒体上の定着画像が擦れて乱れてしまう不具合が生じる可能性がある。さらには、定着ベルトが駆動されずに、定着ベルトの一箇所が集中的に加熱されてその箇所に熱的破損が生じてしまう可能性がある。
【０００９】
このような不具合を解消するために、定着ベルト表面にテンションローラを当接させて定着ベルトに所定の張力を与える方策が考えられる。しかし、そのような場合には、定着ベルトに当接するテンションローラに定着ローラの熱が奪われることによって、定着ベルトの加熱効率が低下することになる。
特に、近年の定着装置は、省エネルギー化を目的として、短時間で定着ベルトの温度（定着温度）を立ち上げることが強く要求されているために、上述の問題は無視できないものになっている。
【００１０】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、定着ベルトの駆動が安定化されるとともに定着ベルトの加熱効率が良好な定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の請求項１記載の発明にかかる定着装置は、トナー像を加熱して当該トナー像を記録媒体に定着させるとともに、定着ローラと当該定着ローラに対向する対向ローラとに巻架された定着ベルトと、前記定着ベルトに当接して当該定着ベルトに張力を与える当接部材と、を備え、前記当接部材は、前記定着ベルトに当接する面上にブラシを具備したものである。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記当接部材を、ローラ状に形成されたテンションローラとしたものである。
【００１３】
また、請求項３記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記ブラシは、前記定着ベルトに当接する先端の形状が球状に形成されたものである。
【００１４】
また、請求項４記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記ブラシは、前記定着ベルトに当接する先端の形状がループ状に形成されたものである。
【００１５】
また、請求項５記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記ブラシは、その表面にフッ素樹脂がコーティングされたものである。
【００１６】
また、請求項６記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記ブラシは、ステンレス鋼、ポリアミド、又は、ポリフェニレンサルファイドからなるものである。
【００１７】
また、請求項７記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記定着ローラに前記定着ベルトを介して当接する加圧ローラを備え、前記加圧ローラと前記定着ベルトとの間に記録媒体を送入して当該記録媒体にトナー像を定着させるものである。
【００１８】
また、請求項８記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記対向ローラは、前記定着ベルトを加熱する加熱手段を内設したものである。
【００１９】
また、請求項９記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８に記載の発明において、前記加熱手段を、ヒータとしたものである。
【００２０】
また、請求項１０記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８に記載の発明において、前記加熱手段を、電磁誘導加熱手段としたものである。
【００２１】
また、請求項１１記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記定着ベルトに対向して当該定着ベルトを加熱する加熱手段を設けたものである。
【００２２】
また、請求項１２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１１に記載の発明において、前記加熱手段を、電磁誘導加熱手段としたものである。
【００２３】
また、この発明の請求項１３記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の定着装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、定着ベルトに張力を与える当接部材の当接面上にブラシを設けて、定着ベルトとの接触面積を小さくしている。これによって、定着ベルトの駆動が安定化されるとともに定着ベルトの加熱効率が良好な定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２６】
実施の形態１．
図１〜図６にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機の装置本体、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上に画像（トナー像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成された画像を記録媒体Ｐに転写する転写部、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、１２〜１４は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部、１８は給紙部から給送された記録媒体Ｐを転写部７に搬送するレジストローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置を示す。
【００２７】
図１を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【００２８】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部７で、レジストローラ１８により搬送された記録媒体Ｐ上に転写される。
【００２９】
一方、転写部７に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙部１２、１３、１４のうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙部１２が選択されたものとする。）。
そして、給紙部１２に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、搬送経路Ｋの位置に向けて搬送される。
【００３０】
その後、記録媒体Ｐは、搬送経路Ｋを通過してレジストローラ１８の位置に達する。そして、レジストローラ１８の位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７に向けて搬送される。
【００３１】
そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ベルトと加圧ローラとの間に送入されて、定着ベルトから受ける熱と定着ローラ及び加圧ローラから受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体Ｐは、定着ベルトと加圧ローラとの間から送出された後に、画像形成装置本体１から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３２】
次に、図２〜図４にて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、定着装置２０は、主として、定着ローラ２１、対向ローラ２２、定着ベルト２３、加圧ローラ２４、ヒータ２６、テンションローラ２７、温度センサ３０、等で構成される。
【００３３】
ここで、定着ローラ２１は、主として、アルミニウムや鉄等からなる外径が４０ｍｍの芯金と、芯金の外周面に形成された耐熱性を有する断熱層と、からなる。定着ローラ２１の断熱層は、シリコーンゴムや多孔質セラミック等によって形成され、その熱伝導率が０．２Ｗ／ｍ／Ｋ以下となるように設定されている。
【００３４】
対向ローラ２２（加熱ローラ）は、定着ローラ２１に対向する位置に配設されている。対向ローラ２２は、主として、アルミニウムや鉄等の熱伝導率が高い材料からなる外径が３０ｍｍの薄肉円筒体からなる。薄肉円筒体の肉厚は、機械的強度と立ち上げ時間の短縮とを両立するために、０．３〜０．８ｍｍに設定されている。
【００３５】
対向ローラ２２の内部には、ハロゲンヒータ等のヒータ２６が設置されている。ヒータ２６は、対向ローラ２２を介して定着ベルト２３を加熱する加熱手段として機能する。すなわち、対向ローラ２２がヒータ２６によって加熱されて、加熱された対向ローラ２２の熱が定着ベルト２３に伝達される。そして、所定の表面温度（定着温度）に加熱された定着ベルト２３によって、定着ニップ部の位置（加圧ローラ２４との当接位置である。）で記録媒体Ｐ上のトナーＴに熱が加えられる。
【００３６】
ここで、ヒータ２６の出力制御は、定着ベルト２３表面に対向する非接触型サーミスタ等の温度センサ３０による定着ベルト表面温度の検知結果に基いておこなわれる。
なお、対向ローラ２２において、ヒータ２６からの熱を吸収する効率を向上するために、対向ローラ２２の内周面に黒体塗装を施すことが好ましい。
【００３７】
定着ベルト２３は、定着ローラ２１と対向ローラ２２とに巻架されている。定着ベルト２３は、ステンレス鋼、ニッケル等の金属からなる基体と、基体上に形成したシリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱ゴム材料からなる弾性層と、弾性層上に形成したフッ素系樹脂等の耐熱性・耐久性を有する材料からなる表面離型層と、で構成される多層構造の無端状ベルトである。基体の厚さは、熱伝導と強度とのバランスから３０〜１００μｍの範囲にすることが好ましい。弾性層は、画像の均一性を確保するためのであって、その層厚を１００〜３００μｍの範囲にしている。表面離型層は、トナーＴに対する離型性を担保するためのものである。なお、定着ベルト２３の基体は、金属で形成する替わりに、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等の耐熱性樹脂で形成することもできる。
【００３８】
ここで、定着ベルト２３の外周面上には、当接部材としてのテンションローラ２７が所定の圧力で当接している。これにより、定着ベルト２３に所定の張力が与えられて、定着ベルト２３の駆動が安定化される。なお、テンションローラ２７の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００３９】
加圧ローラ２４は、主として、芯金と、芯金の外周面に形成されたフッ素系樹脂やシリコーンゴム等からなる層厚が１〜１０ｍｍの耐熱性弾性層と、耐熱性弾性層上に形成されたフッ素樹脂等からなる表面離型層と、からなる。加圧ローラ２４の表面硬度は、定着ローラ２１の表面硬度よりも大きくなるように形成されている。これによって、定着ベルト２３と加圧ローラ２４との間に下向きの定着ニップ部（定着ローラ２１側が凹部となる定着ニップ部である。）が形成されて、定着ベルト２３と加圧ローラ２４との間から送出された記録媒体Ｐが定着ローラ２１の回転に沿って定着ローラ２１に巻き付く不具合が軽減される。
【００４０】
定着ローラ２１と加圧ローラ２４との当接部（定着ベルト２３を介しての当接部である。）の入口側と出口側には、それぞれ、記録媒体Ｐの搬送を案内するガイド板３５、３６が配設されている。
【００４１】
このように構成された定着装置２０は、次のように動作する。
不図示の駆動部によって定着ローラ２１が図２の時計方向に回転駆動されると、定着ベルト２３が図２中の矢印方向に周回するとともに、対向ローラ２２も時計方向に回転する。さらには、加圧ローラ２４も反時計方向に回転する。
【００４２】
定着ベルト２３の表面は、対向ローラ２２との当接位置で加熱される。その後、対向ローラ２２の位置で加熱された定着ベルト２３表面は、加圧ローラ２４との当接部（定着ニップ部である。）に達する。そして、搬送される記録媒体Ｐ上のトナー像Ｔを加熱して溶融する。
詳しくは、先に説明した作像プロセスを経てトナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐが、ガイド板３５に案内されながら定着ベルト２３と加圧ローラ２４との間に送入される（矢印Ｙ１の搬送方向の移動である。）。そして、定着ベルト２３から受ける熱と加圧ローラ２４から受ける圧力とによってトナー像Ｔが記録媒体Ｐに定着されて、記録媒体Ｐは定着ベルト２３と加圧ローラ２４との間から送出される（矢印Ｙ２の搬送方向の移動である。）。
【００４３】
定着ニップ部を通過した定着ベルト２３表面は、その後にテンションローラ２７の位置を通過して、再び対向ローラ２２の位置に達する。
このような一連の動作が連続的に繰り返されて、画像形成プロセスにおける定着工程が完了する。
【００４４】
次に、本実施の形態１における定着装置２０で特徴的な、テンションローラ２７について詳述する。
上述したように、当接部材としてのテンションローラ２７は、定着ベルト２３の外周面上に圧接して、定着ベルト２３に所定の張力を与える。詳しくは、テンションローラ２７に一端が支持された圧縮スプリング２８によって、テンションローラ２７が定着ベルト２３の方向（図２の矢印方向である。）に付勢されて、定着ベルト２３に所定の張力が与えられる。これにより、定着ベルト２３に熱膨張が生じたり環境変動が生じたりしても、定着ベルト２３のたるみや駆動時のスリップ等の不具合が生じることなく、定着ベルト２３の駆動が安定化される。
【００４５】
ここで、テンションローラ２７は、図３を参照して、アルミニウム等からなる外径が８ｍｍの中空構造の芯金２７ａと、芯金２７ａの両端に圧入されたフランジ２７ｃと、芯金２７ａの外周面（定着ベルト２３との当接面である。）上に放射状に設けられたブラシ２７ｂと、で構成される。テンションローラ２７のブラシ２７ｂは、耐熱性を有してコシがあって熱伝導率が低いステンレス鋼からなり、その毛足が３ｍｍに設定されている。図４を参照して、ブラシ２７ｂは、複数本の単位で束ねたものを基布上に植毛したもので、芯金２７ａ上に貼着することで形成される。なお、ブラシ２７ｂを芯金２７ａ上に直接的に植毛することもできる。
【００４６】
このように定着ベルト２３に張力を与えるテンションローラ２７の当接面（外周面）にブラシ２７ｂを設けることで、ブラシ２７ｂを設けない場合と比較して、定着ベルト２３とテンションローラ２７との接触面積が小さくなる。これによって、定着ベルト２３の熱がテンションローラ２７に奪われる熱損失が軽減されて、定着ベルト２３の加熱効率が向上することになる。したがって、定着ベルト２３の立ち上がり時間（所望の定着温度に達するまでの時間である。）も短縮されて、省エネルギー化が向上される。
【００４７】
ここで、図５を参照して、テンションローラ２７のブラシ２７ｂは、先端２７ｂ１の形状を球状に形成することが好ましい。これにより、定着ベルト２３に当接して摺擦するブラシ２７ｂが、鋭利な先端形状によって、定着ベルト２３表面を傷つける不具合が抑止される。
【００４８】
また、テンションローラ２７のブラシ２７ｂは、その表面（特に、先端部である。）にフッ素樹脂等の低摩擦材料をコーティングすることが好ましい。これにより、定着ベルト２３に当接して摺擦するブラシ２７ｂの、定着ベルト２３に対する摩擦抵抗を軽減できるために、定着ベルト２３表面を傷つける不具合が抑止される。
【００４９】
また、本実施の形態１では、テンションローラ２７のブラシ２７ｂの材料として、ステンレス鋼を用いた。ブラシ２７ｂの材料としては、耐熱性を有し、コシがあって、熱伝導率が低い材料が好ましく、ステンレス鋼以外にも、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ樹脂）等を用いることもできる。
【００５０】
図６は、立ち上げ時における、定着ベルト２３における定着温度の経時変動を示すグラフである。すなわち、図６は、定着装置の立ち上がり特性（立ち上がり時間）を示すグラフである。
【００５１】
同図において、横軸は時間を示し、縦軸は定着ベルト２３の定着温度（表面温度）を示す。定着温度Ｔ１は、制御温度（所望の定着温度である。）を示す。また、実線Ｒ１は本実施の形態１の定着装置における立ち上がり特性を示し、実線Ｒ０は従来の定着装置（本実施の形態１のテンションローラ２７からブラシ２７ｂを取り除いたものである。）における立ち上がり特性を示す。なお、実線Ｒ２については、後述する実施の形態２の定着装置に係わるものであるために、ここでの説明を省略する。
【００５２】
図６から、テンションローラ２７の当接面にブラシ２７ｂを設けることで、ブラシ２７ｂを設けない場合と比較して、定着装置の立ち上がり時間が短縮されることがわかる。なお、上述した、ブラシ２７ｂの先端２７ｂ１を球状に形成したものと、ブラシ２７ｂの表面にフッ素樹脂をコーティングしたものと、についても、図６の実線Ｒ１とほぼ同様の立ち上がり特性を得ることができた。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態１のおいては、定着ベルト２３に張力を与える当接部材としてのテンションローラ２７の当接面上にブラシ２７ｂを設けて、定着ベルト２３との接触面積を小さくしている。これによって、定着ベルト２３の駆動の安定化を維持しつつ、定着ベルト２３における熱損失を低減して定着装置２０の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００５４】
実施の形態２．
図７にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図７は、実施の形態２の定着装置に設置されるテンションローラ２７のブラシ２７ｂを示す部分拡大図であって、前記実施の形態１の図４に相当する図である。本実施の形態２のテンションローラは、ブラシ２７ｂの先端形状がループ状である点が、前記実施の形態１のものと相違する。
【００５５】
本実施の形態２のテンションローラ２７も、前記実施の形態１のものと同様に、中空構造の芯金２７ａと、芯金２７ａの両端に圧入されたフランジと、芯金２７ａの外周面上に放射状に設けられたブラシ２７ｂと、で構成される。図７を参照して、本実施の形態２におけるブラシ２７ｂは、その両端を基布上に植毛してループ状（アーチ状）に形成したもので、芯金２７ａ上に貼着される。なお、ブラシ２７ｂを芯金２７ａ上に直接的に植毛することもできる。
【００５６】
このように定着ベルト２３に張力を与えるテンションローラ２７の当接面にループ状のブラシ２７ｂを設けることで、前記実施の形態１のブラシ２７ｂと比較して、コシを強くすることができる。したがって、ブラシ２７ｂの線径を前記実施の形態１のものよりも細くしても、前記実施の形態１と同等のコシの強さを得ることができる。
【００５７】
図６に示す実線Ｒ２は、本実施の形態２の定着装置における立ち上がり特性を示すものである。なお、ループ状のブラシ２７ｂの線径は、実線Ｒ１のものよりも細く形成されている。
図６から、テンションローラ２７の当接面に線径の細いループ状のブラシ２７ｂを設けることで、定着ベルト２３との接触面積がさらに小さくなって、定着装置の立ち上がり時間がさらに短縮されることがわかる。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態２のおいても、定着ベルト２３に張力を与えるテンションローラ２７の当接面上にブラシ２７ｂを設けて、定着ベルト２３との接触面積を小さくしている。これによって、定着ベルト２３の駆動の安定化を維持しつつ、定着ベルト２３における熱損失を低減して定着装置２０の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００５９】
実施の形態３．
図８にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図８は、実施の形態３の定着装置を示す構成図であって、前記実施の形態１の図２に相当する図である。本実施の形態３の定着装置は、定着ベルト２３を加熱する加熱手段として電磁誘導加熱手段を用いている点が、加熱手段としてヒータ２６を用いている前記実施の形態１のものと相違する。
【００６０】
図８に示すように、本実施の形態３の定着装置２０は、主として、定着ローラ２１、定着ベルト２３、対向ローラ２２、電磁誘導加熱手段としての誘導加熱部４６、加圧ローラ２４、テンションローラ２７、等で構成される。
【００６１】
ここで、定着ローラ２１は、その表面にシリコーンゴム等の弾性層が形成されていて、不図示の駆動部によって図８の時計方向に回転駆動される。
対向ローラ２２は、主として、ステンレス鋼等からなる円筒部、円筒部の両端にそれぞれ圧入されたフランジ、等で構成される。対向ローラ２２は、図２の時計方向に回転する。
【００６２】
定着ベルト２３は、定着ローラ２１と対向ローラ２３とに巻架されるとともに、前記実施の形態１と同様にブラシ２７ｂを有するテンションローラ２７によって張架されている。定着ベルト２２は、ポリイミド樹脂等からなるベース層、銀やニッケルや鉄等からなる発熱層、フッ素化合物等からなる表面離型層、からなる多層構造の無端状ベルトである。
【００６３】
誘導加熱部４６は、コイル部４７、コア、コイルガイド等で構成される。
ここで、コイル部４７は、対向ローラ２２に巻装された定着ベルト２３の外周面を覆うように、細線を束ねたリッツ線を巻回して幅方向（図８の紙面垂直方向である。）に延設したものである。コイルガイドは、耐熱性の高い樹脂材料等からなり、コイル部４７を保持する。コアは、フェライト等の強磁性体からなり、センターコアやサイドコアが設けられている。コアは、幅方向に延設されたコイル部４７に対向するように設置されている。
【００６４】
また、加圧ローラ２４は、芯金上にフッ素ゴムやシリコーンゴム等の弾性層が形成されたものであり、定着ベルト２３を介して定着ローラ２１に圧接している。そして、定着ベルト２３と加圧ローラ２４との当接部に、記録媒体Ｐが搬送される。
【００６５】
このように構成された定着装置２０は、次のように動作する。
定着ローラ２１の回転駆動によって、定着ベルト２３は図８中の矢印方向に周回するとともに、対向ローラ２２も時計方向に回転して、加圧ローラ２４も矢印方向に回転する。定着ベルト２３は、誘導加熱部２４との対向位置（加熱位置である。）で加熱される。
【００６６】
詳しくは、コイル部４７に高周波の交番電流を流すことで、コイル部４７の周りに磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。これによって、対向ローラ２２表面と定着ベルト２３の発熱層とに渦電流が生じて、対向ローラ２２及び発熱層の電気抵抗によってジュール熱が発生する。こうして、電磁誘導により加熱された対向ローラ２２と自身の発熱層とによって、対向ローラ２２に巻装された定着ベルト２３が加熱される。
【００６７】
その後、誘導加熱部２４によって発熱した定着ベルト２３表面は、加圧ローラ２４との当接部に達する。そして、搬送される記録媒体Ｐ上のトナー像Ｔを加熱して溶融する。定着ニップ部を通過した定着ベルト２３表面は、その後にテンションローラ２７の位置を通過して、再び誘導加熱部２４との対向位置に達する。
このような一連の動作が連続的に繰り返されて、画像形成プロセスにおける定着工程が完了する。
【００６８】
以上説明したように、本実施の形態３のおいても、定着ベルト２３に張力を与えるテンションローラ２７の当接面上にブラシ２７ｂを設けて、定着ベルト２３との接触面積を小さくしている。これによって、定着ベルト２３の駆動の安定化を維持しつつ、定着ベルト２３における熱損失を低減して定着装置２０の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００６９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、上記各実施の形態の中で示唆した以外にも、上記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置に設置される定着装置を示す構成図である。
【図３】図２の定着装置におけるテンションローラを示す断面図である。
【図４】図３のテンションローラのブラシを示す部分拡大図である。
【図５】ブラシの先端を示す部分拡大図である。
【図６】定着温度の経時変動を示すグラフである。
【図７】この発明の実施の形態２における定着装置に設置されるテンションローラのブラシを示す部分拡大図である。
【図８】この発明の実施の形態３における定着装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
２  原稿読込部、  ３  露光部、  ４  作像部、  ７  転写部、
１０  原稿搬送部、  １２〜１４  給紙部、
２０  定着装置、  ２１  定着ローラ、  ２２  対向ローラ、
２３  定着ベルト、  ２４  加圧ローラ、  ２６  ヒータ（加熱手段）、
２７  テンションローラ（当接部材）、  ２７ａ  芯金、
２７ｂ  ブラシ、  ２７ｂ１  先端、  ２７ｃ  フランジ、  ２８  スプリング、
４６  誘導加熱部（電磁誘導加熱手段）、  ４７  コイル部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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