(57)【要約】【課題】従来の美肌用のレーザー照射装置の光学系に関しては、レーザー光線を平行もしくは、少しだけ絞って肌に照射するのが一般的であり、万が一レーザーを空中で誤照射してしまったような場合、眼に入ると失明や眼球の損傷を起こす可能性がある。また、肌上での照射面積は、レンズから肌までの距離に拘らずほぼ一定であり、レンズから肌までの距離の変更により、簡単に照射面積をコントロールすることができないといった問題がある。【解決手段】本発明の光学系では、レーザー光線が肌に照射される直前に１度焦点を結んでおり、肌に照射される際には拡散光となっている。従って、誤ってレーザーを空中で照射させても光線はすぐに拡散し、眼に入っても損傷を起こす可能性は極めて低い。また、レンズから肌までの距離を変化させることで、肌上での照射面積を容易に調整できる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザーとレンズを具備するハンドピース部とレーザーを制御するコントローラ部からなる美肌用レーザー照射装置において、レーザーから照射された光がレンズを通過して肌に照射される際に、肌に照射される直前に一度光が焦点を結び、拡散光によって肌に照射されることを特徴とする美肌用レーザー照射装置における光学系
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、美肌用のレーザー照射装置の光学系に関する
【背景技術】
【０００２】従来、肌のシワの軽減、シミの減少、ニキビ跡の修復といった目的のために、美肌用のレーザー照射装置が開発されている。【０００３】これらのレーザー照射装置は、シミの軽減を目的とした場合には、レーザー光は肌に散在するメラニンに吸収され、その結果メラニンが分解されてシミが軽減する。また、肌のシワの軽減やニキビ跡の修復を目的とした場合には、レーザー光は、皮膚内の真皮層の大部分を形成している、コラーゲンもしくはその周囲の水分に吸収され、結果として、コラーゲンを生成する線維芽細胞の活性化をうながし、コラーゲンの増加により、シワの軽減やニキビ跡の修復が発生し、結果として、美肌効果につながることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】このように、美肌用のレーザー照射装置には、いくつもの有益な効果があるが、その光学系に関しては、従来レーザー光線を平行もしくは、少しだけ絞って肌に照射するのが一般的になっている。このような光学系であれば、肌に照射した時の肌に対する効果は、充分に得られるが、万が一レーザー照射装置のレーザー部とレンズ部からなるハンドピース部を肌に接触させないで、空中で誤照射してしまったような場合、レーザー光線は、強度が非常に高いために、光線が眼に入ってしまうと、失明や眼球の損傷といった事故を引き起こしかねない。【０００５】また、このような光学系の場合、レーザーから照射された光線を肌に照射する場合の照射面積は、レンズから肌までの距離に拘らずほぼ一定であり、ハンドピースの簡単な設計変更（つまり、レンズから目標とする肌までの距離の変更）により、簡単に照射面積をコントロールすることができないといった問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】このような問題を解決するために、本発明では、レーザーから照射された光がレンズを通過して肌に照射される際に、肌に照射する直前に一度光が焦点を結ぶことを光学系の特徴とする。【０００７】このように、肌に照射する直前に一度光が焦点を結ぶ光学系であれば、万が一レーザー照射装置のレーザー部とレンズ部からなるハンドピース部を肌に接触させないで、空中で誤照射してしまったような場合にも、レーザー光線は、ハンドピースから離れるにつれて、どんどん拡散していくことになり、もしも、その光線が眼に入ってしまった場合にも、光線の強度は十分に低くなっており、眼球に損傷を与える可能性は極めて低くなる。【０００８】また、肌に照射される直前に一度光が焦点を結ぶ光学系であれば、ハンドピースの簡単な設計変更（つまり、レンズから目標とする肌までの距離の変更）により、簡単に照射面積をコントロールすることができる。レーザー光線の照射面での照射強度については、レーザーの制御により、自在にコントロール可能であるので、照射面積を変化させてもフルーエンス（単位面積あたりの照射エネルギー）を一定に保つことも可能である。
【発明の効果】
【０００９】本発明の光学系を使用すれば、ハンドピース部を肌に接触させないで、空中で誤照射してしまい、それが万が一眼に入ることがあっても、眼に損傷を与えることがなく、また、ハンドピースの簡単な設計変更（レンズから目標とする肌までの距離の変更）により、容易に照射面積をコントロールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】美肌用レーザー照射装置の構成を図１に示す。美肌用レーザー照射装置は、大きくレーザー光線を肌に照射するハンドピース部２とハンドピース部２内に収納されたレーザーを制御するコントローラ部１から構成される。ハンドピース部２内には、レーザー及びレンズが収納されており、トリガースイッチ３を押すことにより、ハンドピース部２より、レーザー光線が０．１〜２秒の間の任意の一定時間だけ肌に照射される。【００１２】美肌用レーザー照射装置のハンドピース部２内に収納された光学系を図２に示す。光学系は、レーザー４とレンズ（１）５とレンズ（２）６から構成され、レーザー４から照射されたレーザー光線は、光線軌跡８のような軌跡をたどり、レンズ（１）５とレンズ（２）６を通過して、肌７に照射される。ここで、レンズ（２）６を通過した光線が、肌７に照射される直前に一度焦点を結び、その後拡散した光線が肌７に照射されることが、この光学系の特徴である。【００１３】従来の美肌用レーザー照射装置のハンドピース部２内に収納された光学系の例を図３および図４に示す。それぞれの光学系において、レーザー４から照射された光線は、レンズ（３）９を通過した後に肌７に照射されるか、レンズ（４）１０およびレンズ（５）１１を通過した後に肌７に照射されるが、いずれにせよ肌７に照射される際の光線の状態は、ほぼ平行状態にあるか、少し絞られた状態にある。このような光学系であると、万が一ハンドピース部２が肌から離れた状態でレーザーが発光してしまったような場合に、その光線が眼に入ってしまうと大変危険である。また、肌７に照射される光線の照射面積を変更したい場合、レンズ（３）９と肌７の距離、もしくはレンズ（５）１１と肌７の距離を大きく変更しなければならず、ハンドピース部２の設計の変更を容易に行うことができない。【００１４】しかし、今回発明した図２の光学系であれば、万が一ハンドピース部２が肌７から離された状態でレーザーが発光してしまった場合でも、ハンドピースを出た光線は拡散していく一方で、急激に単位面積あたりの照射エネルギーは減少し、仮に眼に入ったとしても、眼に損傷を与える可能性は極めて低くなる。また、肌７上での照射面積を変更したい場合は、レンズ（２）６と肌７の距離を少し変化させるだけで、照射面積を容易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】美肌用レーザー照射装置の構成
【図２】今回発明した美肌用レーザー照射装置の光学系
【図３】従来の美肌用レーザー照射装置の光学系例１
【図４】従来の美肌用レーザー照射装置の光学系例２
【符号の説明】
１・・・コントローラ部
２・・・ハンドピース部
３・・・トリガースイッチ
４・・・レーザー
５・・・レンズ（１）
６・・・レンズ（２）
７・・・肌
８・・・光線軌跡
９・・・レンズ（３）
１０・・レンズ（４）
１１・・レンズ（５）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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