(57)【要約】【課題】シートの積載量が多い場合にはシート積載部材を静かに、また積載量が少ない場合にはすばやくシート積載位置に下降させることができるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート積載部材が積載位置に向けて下降する際、下降速度を速めるようシート積載部材を下降方向に付勢する付勢手段３８と、シート積載部材の下降速度を抑える制動手段３５とを有した下降速度制御手段３０Ａによりシート積載部材の下降速度を制御する。そして、下降速度制御手段３０Ａの付勢手段３８の付勢力をシート積載部材が積載位置に達した際の衝撃が所定の大きさ以下となり、かつシート積載部材が下降する際、シート積載部材を所定時間内に積載位置まで下降させるような大きさとすることにより、積載量が少ないシート積載部材をすばやくシート積載位置に下降させるようにする。【選択図】      図６
2006168835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送装置において、
前記シート収納部に設けられ、前記シートを積載して昇降可能なシート積載部材と、
前記シート積載部材を、積載されているシートの給送が可能となる位置に上昇させて保持するリフト手段と、
前記シート積載部材にシートを積載する際、該シート積載部材を下降させるよう前記リフト手段による前記シート積載部材の保持を解除する解除手段と、
前記シート積載部材が下降する際、下降速度を速めるよう該シート積載部材を下降方向に付勢する付勢手段と、前記シート積載部材の下降速度を抑える制動手段とを有し、該シート積載部材の下降速度を制御する下降速度制御手段と、
を備え、
前記付勢手段を、前記リフト手段により保持された前記シート積載部材の高さ位置が高くなるほど付勢力が大きくなるように構成することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記下降速度制御手段の付勢手段の付勢力を、前記シート積載部材が前記積載位置に達した際の衝撃が所定の大きさ以下となり、かつ前記シート積載部材を所定時間内に前記シートの給送が可能となる位置から下降位置まで下降させる大きさとしたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート積載部材にシートを積載するために、前記シート収納部に開閉可能なドアを備え、前記解除手段は前記ドアの開放に連動して前記リフト手段による前記シート積載部材の保持を解除することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート積載部材は可撓性部材によって釣り下げられ、前記下降速度制御手段は前記可撓性部材を巻取り、或いは巻き出すことによりシート積載部材を昇降させる巻取り軸に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載部材の下降に伴って回転する連動ギアを備え、
前記下降速度制御手段の制動手段は、前記連動ギアに接続され、該連動ギアの回転に応じて前記シート積載部材の下降速度を抑える制動力を増加させるように構成されたものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記制動手段はオイルダンパであることを特徴とする請求項５記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記下降速度制御手段の付勢手段は、前記連動ギアを回転方向に付勢するように設けられたコイルバネであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート収納部にシート積載部材を昇降可能に設けたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタ、複写機、ファクシミリ、それらの各機能を備えた複合機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを供給するためのシート給送装置を備えたものがある。そして、このようなシート給送装置としては、シートを収納するためのシート収納部に昇降可能に設けられたシート積載台にシートを積載し、このシート積載台をシート給送可能位置に上昇させた後、給紙ローラなどのシート給送手段によりシートを画像形成部に向けて送り出すようにしたものがある。なお、このようなシート給送装置において、シートを積載するときは、シートが積載しやすいようにシート積載台を所定のシート補充位置まで下降させるような構成になっている。
【０００３】
ところで、例えばプリンタに接続されたシート給送装置には、シート積載台に積載された最上位シートの高さ位置を検知する紙面センサが設けられている。ここで、この紙面センサは、最上位シートの高さ位置が給送可能な位置にあるとき、即ち給送可能時にはＯＦＦとなり、シートが順次給送され、やがて最上位シートの高さ位置が給送可能な高さより低くなるとＯＮとなるようになっている。
【０００４】
そして、このように紙面センサがＯＮとなると、制御部はモータを駆動して、例えば巻取りドラムを回転させ、端部にシート積載台が取り付けられたワイヤを巻き取るようにしている。これにより、シート積載台が上昇し、やがて最上位シートの高さ位置が給送可能な位置に達すると紙面センサがＯＦＦとなり、これにより駆動が止まりシート積載台が停止する。そして、給送中は常時この動作を繰り返すことにより、最上位シートの高さ位置を常に略一定の高さに保つようにしている。
【０００５】
また、従来のシート給送装置においては、シートの補充等のためにシート積載台への積載を容易に行うことができるよう、例えばシート収納部に設けられたドアの開閉を検知する開閉検知センサを設け、この開閉検知センサによりドアの開放を検知すると、シート積載台を上昇させるモータを逆回転させることでシート積載台をシート収納部下部まで移動させる構成のものや、ドアが開放されるとシート積載台を上昇させるための駆動力の伝達を解除させる機構を設け、この機構によりドアの開放に伴って駆動力伝達を解除することにより、シート積載台を自重及びシート積載台に積載されたシートの自重によってシート補充位置に移動させるように構成したものがある。
【０００６】
このような従来のシート給送装置において、モータによってシート積載台を下降させるように構成した場合、ドアを開放してからモータを駆動し、シート積載台がシート補充位置に到達するまでにモータを停止するように制御する必要がある。このため、複雑な制御が必要となるばかりでなく、シート積載台が下降しきるまでに時間がかかるようになる。また、開閉検知センサの誤検知等が起こった場合、シート積載台が下降しないあるいは、逆に上昇する場合もある。
【０００７】
これに対して、自重によってシート積載台を下降させるように構成した場合、ドアの開放と同時にシート積載台が下降するため時間はかからず、また機械的に駆動の伝達を解除するので開閉検知センサの誤検知等が起こっても、シート積載台が上昇することは無い。
【０００８】
しかしながら、このように自重によってシート積載台を下降させる構成の場合、シート積載台に積載されるシート枚数が多い場合にはシートの重みによってシート積載台の下降速度が速くなり、シート積載台がシート補充位置に達したとき大きな衝撃音が発生する。
【０００９】
そこで、このような問題を解決するため、シート積載台を駆動させる駆動手段にダンパ等の衝撃吸収機構を設けることにより、大きな衝撃音の発生を防止するものが提案されている。また、ダンパ等の衝撃吸収機構を設けた場合には、シートの積載量に応じて下降時間が異なってしまうため、シート積載台の落下速度に応じて減衰力を切り換えることによりシートの積載量にかかわらず落下時間を一定にするものも提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１７１３５１号公報
【特許文献２】
特開平１１−１７１３５２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、シート積載台の落下速度が速くなった場合にダンパを働かせてシート積載台の落下速度を遅くしたり、ダンパの数を増やして減衰力を大きくして落下速度を遅くして、シートの積載量にかかわらず降下時間を一定にしているが、シート積載台の降下時間を短縮するということについては考慮されていない。すなわち、シート積載台の下降速度が遅い場合には、ユーザーがドアを開けてもすぐにはシートを積載できないという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、シートの積載量が多い場合にはシート積載台を静かに、また積載量が少ない場合には迅速にに下降させることのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送装置において、前記シート収納部に設けられ、前記シートを積載して昇降可能なシート積載部材と、前記シート積載部材を、積載されているシートの給送が可能となる位置に上昇させて保持するリフト手段と、前記シート積載部材にシートを積載する際、該シート積載部材を下降させるよう前記リフト手段による前記シート積載部材の保持を解除する解除手段と、前記シート積載部材が下降する際、下降速度を速めるよう該シート積載部材を下降方向に付勢する付勢手段と、前記シート積載部材の下降速度を抑える制動手段とを有し、該シート積載部材の下降速度を制御する下降速度制御手段と、を備え、前記付勢手段を、前記リフト手段により保持された前記シート積載部材の高さ位置が高くなるほど付勢力が大きくなるように構成することを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記下降速度制御手段の付勢手段の付勢力を、前記シート積載部材が前記積載位置に達した際の衝撃が所定の大きさ以下となり、かつ前記シート積載部材を所定時間内に前記シートの給送が可能となる位置から下降位置まで下降させる大きさとしたことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記シート積載部材にシートを積載するために、前記シート収納部に開閉可能なドアを備え、前記解除手段は前記ドアの開放に連動して前記リフト手段による前記シート積載部材の保持を解除することを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート積載部材は可撓性部材によって釣り下げられ、前記下降速度制御手段は前記可撓性部材を巻取り、或いは巻き出すことによりシート積載部材を昇降させる巻取り軸に設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記シート積載部材の下降に伴って回転する連動ギアを備え、前記下降速度制御手段の制動手段は、前記連動ギアに接続され、該連動ギアの回転に応じて前記シート積載部材の下降速度を抑える制動力を増加させるように構成されたものであることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記制動手段はオイルダンパであることを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記下降速度制御手段の付勢手段は、前記連動ギアを回転方向に付勢するように設けられたコイルバネであることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する上記のいずれかに記載のシート給送装置を備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００２３】
図１において、１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１に取り付けられたデッキタイプのシート給送装置（以下、給紙デッキという）である。また、１Ａは画像形成装置本体１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部であり、この画像形成部１Ａはトナー像を形成する感光体ドラム１４、感光体ドラム１４に画像信号に応じた光を照射するレーザスキャナ１２、感光体ドラム１４に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５等を備えている。
【００２４】
このような構成の画像形成部１Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザスキャナ１２により画像信号に応じた光が感光体ドラム１４に照射され、このように画信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この潜像をトナーカートリッジ１３に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００２５】
このようなトナー画像形成動作に並行して後述する給紙デッキ２からシートＳが給送されると、このシートＳは、搬送ローラ１１及びレジストローラ１１Ａによって感光体ドラム１４に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１４と転写ローラ１５とにより構成される転写部に搬送される。そして、この転写部において、転写ローラ１５へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写されるようになっている。
【００２６】
このようにしてトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段１６へ搬送され、この定着手段１６において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１７によって装置上部の排出トレイ１８へ排出される。
【００２７】
図１に示すように給紙デッキ２は、シートＳを収納するシート収納部であるシート収納庫３ａ内に昇降自在に設けられ、シート束Ｓａを積載するシート積載部材であるシート積載台５及び図２に示す規制板１９，２０，２１等を供えたシート収納装置３と、シート積載台５に積載されたシート束Ｓａの最上位シートＳ１を送り出すシート給送手段である給紙ローラ７と、給紙ローラ７により送り出されたシートＳを分離するフィードローラ８及びリタードローラ９により構成される分離ローラ対８，９と、分離ローラ対８，９によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成装置本体１に搬送する搬送ローラ１０とを備えている。
【００２８】
シート積載台５は、図２に示すように、可撓性部材であるワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより吊り下げられており、このワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄをワイヤ巻取り軸６によって巻取り、或は巻き出すことにより、シート積載台５が上下方向に移動（昇降）するようになっている。
【００２９】
給紙デッキ２は、図３に示すようにシート積載台５へシート束Ｓａを積載する際に開放されるドア２Ａを備えている。そして、本実施の形態において、図３に示すようにドア２Ａが開かれると、後述するようにワイヤ巻取り軸６が巻き出し方向に回転するようになっており、これによりワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き出され、シート積載台５はシート給送可能位置から図３に示すようにシートＳを補充するための最下部のシート補充位置まで下降するようになっている。
【００３０】
このワイヤ巻取り軸６の端部には、図４に示すようにワイヤ巻取り軸６を回転させてシート積載台５をシート給送可能位置まで上昇させ、かつこのシート給送可能位置に保持するためのリフト手段である駆動ユニット３０が配されている。この駆動ユニット３０は、モータＭの駆動によってシート積載台５を上昇させる。
【００３１】
この駆動ユニット３０は、図４〜図６に示すように、モータＭと、モータＭの駆動軸に取り付けられているモータギアＭ１の回転をワイヤ巻取り軸６に伝達する４つの段ギア３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、ギア３１ｂを保持し、且つ軸３３を中心として揺動可能に設けられている駆動解除部材３２から構成されている。６Ａはワイヤ４ｃをワイヤ巻取り軸６に固定する固定部であり、モータＭの駆動は、モータギアＭ１から段ギア３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを順に介して固定部６Ａに伝達されワイヤ４ａ，４ｃを巻き取る。
【００３２】
このような駆動ユニット３０において、ドア２Ａ（図３参照）が開かれると、まずドア２Ａに設けられた不図示の引掛け部により、駆動ユニット３０によるシート積載台５のシート給送可能位置での保持を解除する解除手段である駆動解除部材３２が軸３３を中心として図６中矢印Ｂ方向に揺動し、これに伴い駆動解除部材３２に設けられたモータＭにより回転するギア３１ｂと、モータＭの回転をワイヤ巻取り軸６に伝達する固定されたギア３１ｃとの間の噛み合いが解除される。
【００３３】
これにより、ワイヤ巻取り軸６に対するモータＭの駆動伝達が解除されるようになり、これに伴い駆動ユニット３０によるシート積載台５の保持が解除され、ワイヤ巻取り軸６が回転自在となる。
【００３４】
この結果、ワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを介してワイヤ巻取り軸６に加わっているシート積載台５に積載されたシートＳ及びシート積載台自体の荷重によりワイヤ巻取り軸６がワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを巻き出す方向に回転し、これに伴いシート積載台５が最下部の積載位置まで下降する。
【００３５】
シート積載台５へのシート束の積載が終了してドア２Ａを閉めると、ドア２Ａに設けられた図示しない押し当て部により駆動解除部材３２が押圧されて図６中矢印Ａ方向に揺動する。これにより、駆動解除部材３２に設けられたギア３１ｂと、ギア３１ｃとが再び噛み合い、ワイヤ巻取り軸６に対するモータＭの駆動伝達が可能となる。
【００３６】
そして、この駆動解除部材３２の揺動を駆動ユニット３０に設けられているセンサ３７が検知すると、このセンサ３７からの検知信号に基づき不図示の制御部がモータＭを回転させる。これにより、ワイヤ巻取り軸６がワイヤ巻取り方向に回転し、これに伴いワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き取られ、シート積載台５が上昇する。
【００３７】
この後、このシート積載台５は、制御部により、不図示の紙面センサからの信号に基づき、最上位のシートＳ１がシート給送可能位置になるように上昇される。このシート給送可能位置は、積載されたシート束Ｓａの最上位のシートＳ１が給紙ローラ７によって給送され、分離ローラ対８，９のニップにスムーズに進入できる位置であり、制御部は、この位置を維持するようシート積載台５の昇降を制御する。
【００３８】
ところで、本実施の形態においては、シート積載台５が下降する際の下降速度を規制するための下降速度制御手段であるブレーキダンパ３０Ａがワイヤ巻取り軸６に接続されており、このブレーキダンパ３０Ａは図４〜図６に示すように、シート収納庫３ａの側面の駆動ユニット３０に隣接する位置に設置されたダンパ側板３９に設けられた制動手段であるオイルダンパ３５と、付勢手段であるコイルバネの一例であるネジリコイルバネ３８を具備した連動ギア３４とを備えている。
【００３９】
連動ギア３４はギア３１ｄと噛合っていて、ネジリコイルバネ３８は連動ギア３４及びこれと噛合するギア３１ｄを介してワイヤ巻取り軸６を、シート積載台５を下降させる方向に回転させるように付勢するものである。なお、このネジリコイルバネ３８のバネ力（付勢力）は、シート積載台５の高さ位置が高くなるほど、言い換えれば積載シートＳの枚数が少ないほど大きくなるように設定されている。
【００４０】
また、オイルダンパ３５は連動ギア３４と噛合して回転するギア３５ａ，３５ｂを備え、このギア３５ａ，３５ｂを連動ギア３４と連動して回転させることにより、積載位置に向けて下降する際のシート積載台５の速度を抑える制動力を得るように構成されている。
【００４１】
ここで、本発明の特有な構成である下降速度制御手段であるブレーキダンパ３０Ａの詳細について図７乃至図９を用いて説明する。図７は、シート積載台５上に積載されているシート積載枚数と、シート積載台５の下限位置からの高さと、衝撃力との関係を示す図であり、図８は、シートの積載量とシート積載台５の位置関係を示す図であり、図９は、シート積載台５上に積載されているシート積載枚数と、シート積載台５の下限位置からの高さと、シート積載台５の落下時間との関係を示す図である。なお、図７及び図９において、▲１▼はダンパなし、▲２▼は制動力が小さいダンパ、▲３▼は制動力が中程度のダンパ、▲４▼は制動力が大きいダンパ、▲５▼は制動力が大きいダンパにネジリコイルバネ３５を設けたダンパの、それぞれのシート積載枚数、下限位置からの高さ、衝撃力との関係及びシート積載枚数、下限位置からの高さ、シート積載台の落下時間との関係を表す曲線である。
【００４２】
既述したようにドア２Ａが開かれると、シート積載台５が下降するが、このときシート積載台５が下降する際の衝撃力は、シートＳ及びシート積載台自体の荷重Ｗと下限位置からの高さＨで決まる。図７は、シート積載台５上に積載されているシート積載枚数と、シート積載台５の下限位置からの高さと、衝撃力との関係を示す図であり、図７に示すように、ダンパがない場合、▲１▼で示すように衝撃力が最大となるのはＰ１点である。
【００４３】
つまり、ダンパがない場合、衝撃力が最大となるのはシートＳの積載状態が、満載された状態とシート積載台５にほとんど積載されていない状態との間の中程度の積載状態のときであり、またシート積載台５の高さ位置が、上限に近い位置と最下部の積載位置（下限位置）との間の中間位置となるときである。
【００４４】
そこで、本実施の形態においては、このような衝撃力を小さくすることができるようオイルダンパ３５の制動力の大きさを設定するようにしている。
【００４５】
このようにオイルダンパ３５の制動力の大きさを設定する場合、例えば衝撃力が図７の▲６▼で示す直線で示す許容範囲内に収まるようにオイルダンパ３５の制動力の大きさを▲３▼に示す曲線のように設定した場合、衝撃力の小さい領域であるシート積載量が少ない領域、即ち図８の（ａ）に示すようなシート積載台５の高さ位置が高い場合では、シート積載台上のシートの重量に対してオイルダンパ３５の制動力が大きいため、図９の▲３▼に示す曲線のようにシートの給送位置からシート積載位置（下限位置）までのシート積載台５の落下時間が所定時間よりも長くなってしまう。
【００４６】
また、逆に図９の▲２▼に示す曲線のようにシート積載台５の落下時間が、図９の▲６▼で示す許容範囲内の所定時間で収まるようにオイルダンパ３５の制動力を設定すると、図７の▲２▼で示す曲線のようにシート積載枚数が多い領域で、シートの衝撃力を吸収しきれず許容範囲を超えてしまう。
【００４７】
そこで本実施の形態では、図７の▲４▼に示す曲線のような、制動力が大きく衝撃力が許容範囲である所定の大きさより十分小さくなるオイルダンパ３５に対して、衝撃力が小さい領域であるシート積載量が少ない領域ではシート積載台５を下降させる方向に強く付勢し、衝撃力が大きい領域であるシート積載量が多い領域ではあまり付勢しないようにネジリコイルバネ３８のバネ力を設定することで落下の衝撃力と落下時間を調整するようにしている。
【００４８】
次に、このような本実施の形態におけるシート積載台上のシート積載枚数の違いによるシート積載台５とネジリコイルバネ３８の状態について説明する。
【００４９】
シート積載枚数がほとんど無い場合、図８の（ａ）に示すようにシート積載台５は上限に近い位置にある。また、そのとき連動ギア３４に具備されたコイルバネ３８は、図１０の（ａ）に示すように連動ギア３４の回転によりねじられた状態である。
【００５０】
そして、この状態のときドア２Ａが開放され、既述したように駆動ユニット３０によるシート積載台５の保持が解除されると、これに伴いコイルバネ３８のばね力が開放され、シート積載台５を下降させる方向に、より大きな力が加わるようになる。この結果、シート積載台５は速い速度で下降するようになる。
【００５１】
なお、シート積載台５が下降するにつれてコイルバネ３８のネジリ量が減ってシート積載台５を下降する方向に加わる力が減少し、またオイルダンパ３５の制動力が徐々に増加するため、シート積載台５はオイルダンパ３５により衝撃力を吸収されながら下降していく。この結果、シートがほとんど積載されていない場合でもシート積載台５は、大きな衝撃音を発生することなくすばやく積載位置に移動することができる。
【００５２】
また、シート積載枚数が中程度の場合には、図８の（ｂ）に示すようにシート積載台５は中間位置にあり、この場合には図１０の（ｂ）に示すように、ネジリコイルバネ３８は中程度ねじられており、シートがほとんど積載されていない場合に比べるとネジリコイルバネによる初期付勢力はないが、シートの重みも重く且つトレイ積載位置までの距離が短くなるため、オイルダンパ３５により衝撃力を吸収されながらすばやく積載位置に移動することができる。
【００５３】
さらに、シート積載枚数が満載に近い場合には、シート積載台５は図８の（ｃ）に示すように下限に近い位置にあり、この場合には図１０の（ｃ）に示すように、ネジリコイルバネ３８はほとんどねじれていない状態であり、ネジリコイルバネ３８による付勢力はほとんど発生していない。
【００５４】
しかし、この場合には既にシート積載台５は積載位置に近い位置にあり、シート積載台に積載されたシートの重さも重くなるので、すばやく積載位置に移動することができる。また、オイルダンパ３５による制動力により静かに下降することができる。
【００５５】
このように、ネジリコイルバネ３８の付勢力を、シート積載台５の高さ位置が高くなるほど付勢力が大きくなるようにすることにより、積載量が少ないシート積載台５をすばやくシート積載位置に下降させることができる。さらに、シート積載台５が積載位置に達した際の衝撃が所定の大きさ以下となり、かつシート積載台５が下降する際、シート積載台５を所定時間内に積載位置まで下降させるような大きさとすることにより、シート積載量の少ないシート積載台５を積載位置に向けて下降させる際、所定時間内にシート積載位置に下降させることができる。
【００５６】
また、シートの積載量が多い場合にはオイルダンパ３５により下降速度を抑えるようにすることにより、シート積載台５を静かにシート積載位置に下降させることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート積載部材を下降させる際、シート積載部材の高さ位置が高くなるほど付勢力が大きくなるように構成した付勢手段によりシート積載部材の下降速度を速めるようにすることにより、積載量が少ないシート積載部材をすばやくシート積載位置に下降させることができる。
【００５８】
さらに、シート積載部材を下降方向に付勢する付勢手段の付勢力をシート積載部材が下降して停止する際の衝撃が所定の大きさ以下となり、かつシート積載部材が下降する際、シート積載部材を所定時間内に積載位置まで下降させるような大きさとすることにより、積載量が少ないシート積載部材を所定時間内にシート積載位置に下降させることができる。また、シート積載部材の下降速度を抑える制動手段により、シート積載部材を静かにシート積載位置に下降させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置（給紙デッキ）に設けられたシート収納装置の構成を示す斜視図。
【図３】上記シート給送装置のドアが開かれた状態を示す画像形成装置の斜視図。
【図４】上記シート給送装置のシート積載部材を上昇させる駆動ユニットの構成を説明する斜視図。
【図５】上記駆動ユニットの上面図。
【図６】上記駆動ユニットの側面図。
【図７】シート積載台上のシート積載枚数、下限位置からの高さ及び衝撃力との関係を表す図。
【図８】上記シート給送装置のシート積載台上のシート積載枚数の違いによるシート積載台の状態を表す図。
【図９】シート積載台上のシート積載枚数、下限位置からの高さ及びシート積載台の落下時間との関係を表す図。
【図１０】上記シート給送装置のシート積載台上のシート積載枚数の違いによるネジリコイルバネの状態を表す図。
【符号の説明】
１          画像形成装置本体
１Ａ        画像形成部
２          給紙デッキ
２Ａ        ドア
３ａ        シート収納庫
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ
ワイヤ
５          シート積載台
６          ワイヤ巻取り軸
３０        駆動ユニット
３２        駆動解除部材
３０Ａ      ブレーキダンパ
３４        連動ギア
３５        オイルダンパ
３８        ネジリコイルバネ
Ｍ          モータ
Ｓ          シート
【図１】
2006168835.tif 000003
【図２】
2006168835.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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