(57)【要約】【課題】  複数の排出ビンを備える画像形成装置において、後処理された記録紙を排出する排出ビンをユーザが任意に変更することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明の画像形成装置１は、印刷処理された記録紙が排出される複数の排出ビン１７乃至１９と、印刷ジョブにより前記印刷処理された記録紙に対して後処理を行う後処理手段１３と、前記後処理された記録紙を排出する排出ビンの選択を受付ける選択受付手段９と、前記選択を受付けた排出ビンを記憶する記憶手段１１と、前記後処理された記録紙を前記記憶手段１１が記憶する排出ビンに排出する排出手段１４と、を備える。【選択図】      図２
2006089253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理された記録紙が排出される複数の排出ビンと、印刷ジョブにより前記印刷処理された記録紙に対して後処理を行う後処理手段と、前記後処理された記録紙を排出する排出ビンの選択を受付ける選択受付手段と、前記選択を受付けた排出ビンを記憶する記憶手段と、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する排出ビンに排出する排出手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷ジョブがあった場合に設定された部数又は該印刷ジョブに使用される記録紙の枚数が所定値を超えるか否かを判断する判断手段を備え、
前記排出手段は、前記判断手段が前記部数又は前記記録紙の枚数が所定値を超えると判断した場合に、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する排出ビンに排出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の排出ビンにおける記録紙を検出する検出手段と、前記選択受付手段が排出ビンの選択を２以上受付けた場合にそれらの優先順位の設定を受付ける設定受付手段と、を備え、
前記記憶手段は、前記選択受付手段が前記選択を受付けた２以上の排出ビンと前記設定受付手段が前記設定を受付けた優先順位とを対応付けて記憶し、
前記排出手段は、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する２以上の排出ビンのうち前記優先順位が最も高く且つ前記検出手段が記録紙を検出していない排出ビンに排出することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ装置等が備える画像形成装置に関し、詳しくは、画像データの画像が記録された記録紙が排出される排出ビンを複数備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データの画像が記録（印刷処理）された記録紙が排出される排出ビンを複数備える画像形成装置の中には、例えば、印刷する部数が複数ある場合に、部数単位で排出ビンを変更して記録紙を排出することにより、記録紙を部数単位で仕分けする機能を備えたものがある。また、ファクシミリ通信により外部の装置から受信した２通信以上の画像データをメモリに記憶しておき、１通信毎に排出ビンを変更して受信した画像データの画像を記録した記録紙を排出することにより、記録紙を１通信毎に仕分けする機能を備えたものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のように、複数の排出ビンを備える画像形成装置の中には、印刷処理された記録紙に対してフィニッシング処理（後処理）を行う機能を備えたものがある。このフィニッシング処理は、印刷処理後の記録紙に対して行われる処理であり、例えば、記録紙の所定の位置に穴を開けるパンチ処理、複数枚の記録紙をまとめてステープルで綴じるステープル処理、部数単位で排出ビンにおける排出位置を変更して記録紙を排出するシフト処理、原稿と同じ順序で並べられた複数部の記録紙を排出ビンに排出するソート処理などがある。ユーザの指示に基づいて、このようなフィニッシング処理が行われた記録紙は、複数の排出ビンのうち、決められた１つの排出ビンに排出される。
【特許文献１】特開平８−１６７９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フィニッシング処理は、通常、複数枚、或いは複数部の記録紙に対して行われることが多く、記録紙の出力枚数は多くなる傾向がある。そのため、フィニッシング処理された記録紙が排出される前記決められた排出ビンの排出容量が小さい場合には、他に排出容量の大きい排出ビンがあったとしても、フィニッシング処理された全ての記録紙を排出できないおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、複数の排出ビンを備える画像形成装置において、フィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンをユーザが任意に変更することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、印刷処理された記録紙が排出される複数の排出ビンと、印刷ジョブにより前記印刷処理された記録紙に対して後処理を行う後処理手段と、前記後処理された記録紙を排出する排出ビンの選択を受付ける選択受付手段と、前記選択を受付けた排出ビンを記憶する記憶手段と、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する排出ビンに排出する排出手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、印刷ジョブがあった場合に設定された部数又は該印刷ジョブに使用される記録紙の枚数が所定値を超えるか否かを判断する判断手段を備え、前記排出手段は、前記判断手段が前記部数又は前記記録紙の枚数が所定値を超えると判断した場合に、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する排出ビンに排出することを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記複数の排出ビンにおける記録紙を検出する検出手段と、前記選択受付手段が排出ビンの選択を２以上受付けた場合にそれらの優先順位の設定を受付ける設定受付手段と、を備え、前記記憶手段は、前記選択受付手段が前記選択を受付けた２以上の排出ビンと前記設定受付手段が前記設定を受付けた優先順位とを対応付けて記憶し、前記排出手段は、前記後処理された記録紙を前記記憶手段が記憶する２以上の排出ビンのうち前記優先順位が最も高く且つ前記検出手段が記録紙を検出していない排出ビンに排出することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の画像形成装置によれば、ユーザは、後処理された記録紙が排出される排出ビンを任意に変更することができる。したがって、例えば、ユーザが、後処理された記録紙が排出される排出ビンとして排出容量が大きい排出ビンを予め設定しておくことにより、後処理された記録紙の排出に適する排出ビンに後処理された記録紙を排出させることができる。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置によれば、後処理された記録紙をユーザが設定した排出ビン（例えば、排出容量が大きい排出ビン）に排出する必要がある場合、すなわち、印刷する部数又は印刷ジョブに使用される記録紙の枚数（出力枚数）が多い（所定値を超える）場合のみ、ユーザが設定した排出ビンに後処理された記録紙が排出されるという利点がある。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置によれば、ユーザが設定した優先順位が最も高く、且つ、記録紙がない排出ビンに後処理された記録紙を排出することができる。したがって、ユーザが設定した排出ビンに記録紙が既に排出されている場合に、後処理された記録紙が排出されることにより、排出ビンの排出容量を超えて、後処理された記録紙が排出されることを防止することができる。また、他の印刷ジョブで印刷処理された記録紙との仕分けをすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。この画像形成装置１は、図１に例示するように、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、原稿読取部４、コーデック５、画像メモリ６、記録部７、センサ部８、操作部９、表示部１０、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１１を備えたものであって、各部２乃至１１はバス１２によって通信可能に接続されている。
【００１３】
制御部２は、ＲＯＭ３に格納された制御プログラムに従って、この画像形成装置１を構成する各部を制御するものである。原稿読取部４は、原稿の画像データを読取って所定の出力先に出力するものであり、図示しないがＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサや光源等の光学系、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や原稿自動供給装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。
【００１４】
コーデック５は、画像データを符号化及び復号するものである。ここでは、原稿読取部４から出力された画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Group）方式等により符号化し、符号化されている画像データを復号する。画像メモリ６は、原稿読取部４から直接出力された画像データ、コーデック５において符号化された画像データ等を蓄積する。
【００１５】
記録部７は、画像メモリ６から読み出された画像データの画像を記録紙に記録する処理（印刷処理）を行うものである。この記録部７における記録方式としては、例えば、電子写真方式を用いることができる。また、記録部７は、フィニッシング処理部１３、記録紙搬送制御部１４、及び排出ビン制御部１５を備えている。
【００１６】
フィニッシング処理部１３は、印刷ジョブにより印刷処理された記録紙に対して、パンチ処理、ステープル処理、シフト処理、ソート処理等のフィニッシング処理（後処理）を行う後処理手段として機能するものである。記録紙搬送制御部１４は、記録紙の搬送を制御するためのものであり、複数のローラ（不図示）の回転を制御して記録紙を給紙カセット（不図示）から排出ビン（不図示）へ１枚ずつ搬送する。
【００１７】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観構成を示す斜視図である。図示するように、装置本体１６の左側面には、第１排出ビン１７、第２排出ビン１８、第３排出ビン１９の３つの排出ビンが設けられており、第１排出ビン１７は、記録紙搬送制御部１４により第１排出口２０から排出された記録紙を収容し、第２排出ビン１８は、記録紙搬送制御部１４により第２排出口２１から排出された記録紙を収容し、第３排出ビン１９は、記録紙搬送制御部１４により第３排出口２２から排出された記録紙を収容する。すなわち、画像形成装置１は、印刷処理された記録紙が排出される複数の排出ビン１７乃至１９（ここでは、３つの排出ビン）を備えている。なお、複数の排出ビン１７乃至１９の排出容量（収容可能な記録紙の枚数）は、異なっており、排出容量が大きい排出ビンや排出容量が小さい排出ビンがある。
【００１８】
前記複数の排出ビン１７乃至１９は、図示しないモータによって上下方向（図２の矢印方向）に移動可能となっている。排出ビン制御部１５は、このモータの回転を制御して排出ビン１７乃至１９を上下方向に移動させるものであり、排出ビン１７乃至１９の排出容量を個別又は一体的に変化させることが可能である。例えば、各排出ビン１７乃至１９を個別に移動させた場合、各排出ビン１７乃至１９の上下方向の位置関係により、それぞれの排出ビンの排出容量は変化する。また、排出ビン１７乃至１９を一体的に移動させた場合、各排出ビン１７乃至１９の上下方向の位置関係は変化しないため、隣接する排出ビン間の距離により各排出ビン１７乃至１９の排出容量が決定される。なお、本実施形態においては、印刷処理のみが行われた記録紙、すなわち、フィニッシング処理されていない記録紙は、後述するが、他の排出ビンがフィニッシング処理用に設定されていることにより、第１排出口２０から第１排出ビン１７に排出されるようになっている。また、排出ビン１７乃至１９は、個別に移動可能であるので、排出ビン１７乃至１９の排出容量を全て等しくすることも可能である。
【００１９】
センサ部８は、複数の排出ビン１７乃至１９における記録紙を検出する検出手段として機能し、第１センサ２３、第２センサ２４、及び第３センサ２５から構成されている。第１センサ２３は、第１排出ビン１７における記録紙を検出するものであり、第２センサ２４は、第２排出ビン１８における記録紙を検出するものであり、第３センサ２５は、第３排出ビン１９における記録紙を検出するものである。これらのセンサ２３乃至２５としては、反射型センサを使用することができる。なお、図示しないが、各センサ２３乃至２５は、Ａ／Ｄコンバータと接続されており、Ａ／Ｄコンバータは、各センサ２３乃至２５からのアナログ検出信号をＡ／Ｄ変換してデジタル検出信号を制御部２に出力する。制御部２は、Ａ／ＤコンバータによってＡ／Ｄ変換された各センサ２３乃至２５のデジタル検出信号に基づいて、各センサ２３乃至２５が各排出ビン１７乃至１９において記録紙を検出しているか否か、すなわち、各排出ビン１７乃至１９に記録紙があるか否かを判断する。
【００２０】
操作部９は、コピー開始等を指示するためのスタートキー、コピー部数等を入力するためのテンキー、各種操作を行うためのカーソルキーなど、表示部１０と連動した各種操作キーを備えている。印刷処理された記録紙に対して行うパンチ処理、ステープル処理、シフト処理、ソート処理等のフィニッシング処理の設定操作は、この操作部９から行われる。表示部１０は、各種の設定状態や画像形成装置１の動作状態などを表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等を備えている。ＲＡＭ１１は、制御部２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、各種の設定情報等を記憶している。
【００２１】
上記構成を備える画像形成装置１は、原稿の画像データを読取ってその画像を記録紙に記録する複写（コピー）機能、印刷処理された記録紙に対してユーザが設定したフィニッシング処理を行う機能を備える。また、この画像形成装置１は、ユーザが設定した排出ビンにフィニッシング処理された記録紙を排出させることができる。
【００２２】
操作部９からの所定の操作等により、フィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビン（以下、「フィニッシング処理用排出ビン」ともいう。）の選択を行う旨の指示がなされた場合、制御部２は、例えば図３に示すような排出ビン選択画面２６を表示部１０に表示させる。この排出ビン選択画面２６には、例えば「フィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンを選択して下さい。」などの排出ビンの選択を要求する旨のメッセージと、画像形成装置１の排出ビン１７乃至１９を示す模式図と、排出ビンを選択するための排出ビン選択ボタン２７と、決定ボタン２８と、が表示されている。ユーザは、操作部９のカーソルキーで排出ビン選択画面２６中のいずれかの排出ビン選択ボタン２７を選択し、決定ボタン２８に対応する操作部９の操作キーを操作することにより、フィニッシング処理用排出ビンを選択することができる。ユーザが排出ビン１７乃至１９のうちいずれか１の排出ビンをフィニッシング処理用排出ビンとして選択し、操作部９がこれを受付けた場合、制御部２は、選択を受付けた排出ビンをＲＡＭ１１に書込む。このように、操作部９は、フィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンの選択を受付ける選択受付手段として機能し、また、ＲＡＭ１１は、操作部９が選択を受付けた排出ビンを記憶する記憶手段として機能する。
【００２３】
一方、ユーザが２以上の排出ビンをフィニッシング処理用排出ビンとして選択し、操作部９がこれを受付けた場合、制御部２は、表示部１０の排出ビン選択画面２６を、例えば図４に示すような優先順位設定画面２９に切り替える。例えば、排出ビン選択画面２６でフィニッシング処理用排出ビンとして第２排出ビン１８と第３排出ビン１９が選択された場合、優先順位設定画面２９には、「優先順位を設定してください。」などの排出ビンの優先順位の設定を要求する旨のメッセージと、画像形成装置１の排出ビン１７乃至１９を示す模式図と、優先順位を入力するための入力領域３０と、決定ボタン３１と、が表示されている。ユーザは、操作部９のカーソルキーで優先順位設定画面２９中の入力領域３０内の第２排出ビン又は第３排出ビンを選択し、テンキーから優先順位を入力して、決定ボタン３１に対応する操作部９の操作キーを操作することにより、第２排出ビン１８及び第３排出ビン１９の優先順位を設定することができる。ユーザが設定した優先順位を操作部９が受付けると、制御部２は、排出ビン選択画面２６において選択を受付けた２以上の排出ビンと優先順位設定画面２９において設定を受付けた優先順位とを対応付けてＲＡＭ１１に書込む。このように、操作部９は、排出ビンの選択を２以上受付けた場合にそれらの優先順位の設定を受付ける設定受付手段として機能し、また、ＲＡＭ１１は、選択を受付けた２以上の排出ビンと設定を受付けた優先順位を対応付けて記憶する記憶手段として機能する。
【００２４】
なお、表示部１０のＬＣＤを操作部９の操作機能を兼ね備えた、いわゆるタッチパネル付きのＬＣＤとした場合、表示部１０も選択受付手段及び設定受付手段として機能する。この場合は、ユーザは、表示部１０に直接触れるなどして、フィニッシング処理用の排出ビンの選択及び優先順位の設定を行うことができる。また、上述したように、排出ビン１７乃至１９の排出容量は、排出ビン制御部１５によって変化させることができるので、ユーザはどの排出ビンでもフィニッシング処理用排出ビンとして選択することができる。
【００２５】
次に、操作部９のスタートキーが押下されること等により原稿の複写処理開始が指示された場合の画像形成装置１の処理動作について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２６】
制御部２は、複写処理開始命令があったと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、原稿読取部４による原稿の画像データの読取り及び記録部７による印刷処理を開始するとともに、フィニッシング処理の設定を受付けているか否かを判断する（Ｓ２）。フィニッシング処理の設定を受付けていないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、記録紙搬送制御部１４は、複数のローラの回転を制御して、印刷処理された記録紙をフィニッシング処理用排出ビンに設定されていない通常の排出ビン（例えば、第１排出ビン１７）に排出する（Ｓ３）。
【００２７】
一方、制御部２は、フィニッシング処理の設定を受付けていると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、２以上の排出ビンがフィニッシング処理用排出ビンに設定されているか否かを判断する（Ｓ４）。すなわち、ＲＡＭ１１にフィニッシング処理用排出ビンが２以上記憶されているか否かを判断する。２以上の排出ビンがフィニッシング処理用排出ビンに設定されていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、すなわち、排出ビン１７乃至１９のうちいずれか１の排出ビンがフィニッシング処理用排出ビンに設定されていると制御部２が判断した場合、フィニッシング処理部１３は、印刷処理された記録紙に対してユーザにより複写処理開始前に設定されたフィニッシング処理を実行する（Ｓ５）。そして、排出手段として機能する記録紙搬送制御部１４は、フィニッシング処理された記録紙をフィニッシング処理用排出ビンに設定されている排出ビンに排出する（Ｓ６）。例えば、フィニッシング処理用排出ビンが第３排出ビン１９に設定されている場合には、第３排出口２２から第３排出ビン１９にフィニッシング処理された記録紙を排出する。
【００２８】
前記Ｓ４において、制御部２は、２以上の排出ビンがフィニッシング処理用排出ビンに設定されていると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、最優先の排出ビンに記録紙があるか否かを判断する（Ｓ７）。具体的には、ＲＡＭ１１が記憶する優先順位が最も高い（最優先の）排出ビンを読み出し、該排出ビンにおける記録紙を検出するセンサの検出信号に基づいて、優先順位が最も高い排出ビンに記録紙があるか否かを判断する。最優先の排出ビンに記録紙があると判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、次優先の排出ビンに記録紙があるか否かを判断する（Ｓ８）。この場合は、ＲＡＭ１１が記憶する優先順位が次に高い（次優先の）排出ビンを読出し、該排出ビンにおける記録紙を検出するセンサの検出信号に基づいて、優先順位が次に高い排出ビンに記録紙があるか否かを判断する。ここで、排出ビンに記録紙がないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ、Ｓ８：ＮＯ）、フィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンを決定する（Ｓ９）。具体的には、前記Ｓ７又はＳ８において記録紙がないと判断した排出ビンをフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンに決定する。
【００２９】
例えば、全ての排出ビン１７乃至１９がフィニッシング処理用排出ビンに設定されており、第３排出ビン１９、第２排出ビン１８、第１排出ビン１７の順に優先順位が高いとする。この場合には、まず、制御部２は、優先順位が最も高い第３排出ビン１９に記録紙があるか否かを第３センサ２５の検出信号に基づいて判断する。第３排出ビン１９に記録紙がないと判断した場合には、第３排出ビン１９をフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンに決定する。逆に、第３排出ビン１９に記録紙があると判断した場合には、優先順位が次に高い第２排出ビン１８に記録紙があるか否かを第２センサ２４の検出信号に基づいて判断する。第２排出ビン１８に記録紙がないと判断した場合には、第２排出ビン１８をフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンに決定する。第２排出ビン１８に記録紙があると判断した場合には、優先順位が次に高い第１排出ビン１７に記録紙があるか否かを第１センサ２３の検出信号に基づいて判断する。第１排出ビンに記録紙がないと判断した場合には、第１排出ビン１７をフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンに決定する。このように、制御部２は、ＲＡＭ１１が記憶する２以上の排出ビンのうち優先順位が最も高く且つセンサ部８が記録紙を検出していない排出ビンをフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンに決定する。
【００３０】
制御部２によりフィニッシング処理された記録紙を排出する排出ビンが決定されると、フィニッシング処理部１３は、印刷処理された記録紙に対してユーザにより設定されたフィニッシング処理を実行する（Ｓ１０）。そして、記録紙搬送制御部１４は、フィニッシング処理された記録紙を前記Ｓ９で制御部２によって決定された排出ビンに排出する（Ｓ１１）。
【００３１】
以上の説明から明らかなように、ユーザは、排出容量の異なる複数の排出ビン１７乃至１９のうち、フィニッシング処理された記録紙が排出される排出ビンを任意に設定又は変更することができる。また、フィニッシング処理が行われる場合、印刷ジョブに使用される記録紙の枚数（出力枚数）が多くなる傾向があるため、ユーザは、そのことを踏まえて排出容量が大きい排出ビンをフィニッシング処理された記録紙が排出される排出ビンに設定することができるので、大変便利である。また、ユーザは優先順位をつけてフィニッシング処理された記録紙が排出される排出ビンを複数設定することができ、最優先に設定した排出ビンに先の印刷ジョブにより排出された記録紙が残っている場合に、次優先の排出ビンに排出させることにより、印刷ジョブ単位でフィニッシング処理された記録紙を仕分けすることができる。
【００３２】
ところで、ここまでは、フィニッシング処理された記録紙をユーザが設定したフィニッシング処理用排出ビンに排出する場合について説明したが、それに加えてユーザが設定した部数に基づいて、フィニッシング処理用排出ビンにフィニッシング処理された記録紙を排出するか否かを決定するようにしてもよい。具体的には、ユーザが設定した部数が所定値以下であれば、フィニッシング処理された記録紙を通常の排出ビンに排出し、部数が所定値を超えていれば、フィニッシング処理された記録紙をフィニッシング処理用排出ビンに排出する。この場合、図６に示すように、判断手段として機能する制御部２は、前記Ｓ１及びＳ２の処理動作を行って、フィニッシング処理の設定を受付けていると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、原稿の複写処理開始命令があった際に設定された部数が所定値を超えているか否かを判断する（Ｓ５１）。所定値を超えていると判断した場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、前記Ｓ４以降の処理動作を行う。一方、Ｓ５１において、所定値を超えていないと判断した場合（Ｓ５１：ＮＯ）、フィニッシング処理部１３は、印刷処理された記録紙に対してユーザにより設定されたフィニッシング処理を実行する（Ｓ５２）。そして、記録紙搬送制御部１４は、フィニッシング処理された記録紙を通常の排出ビン（例えば、第１排出ビン１７）に排出する（Ｓ５３）。
【００３３】
このように、フィニッシング処理を伴う複写処理では、出力枚数が多くなる傾向があることを踏まえて、設定された部数が多い、すなわち、出力枚数が多い場合には、フィニッシング処理された記録紙をユーザが設定した排出ビン（例えば、排出容量が最も大きい排出ビン）に排出し、設定された部数が少ない、すなわち、出力枚数が少ない場合には、必ずしも排出容量の大きい排出ビンにフィニッシング処理された記録紙を排出する必要はないので、フィニッシング処理された記録紙を通常の排出ビンに排出することができる。
【００３４】
ここまで、原稿の複写処理を行った場合の画像形成装置１の処理動作について説明したが、予め読取って画像メモリ６に蓄積している原稿の画像データを記録紙に記録する場合においては、印刷ジョブを開始する前に、印刷ジョブに使用される枚数（出力枚数＝原稿枚数×部数）が既知であるので、出力枚数に基づいてフィニッシング処理用排出ビンにフィニッシング処理された記録紙を排出するか否かを決定することも可能である。
【００３５】
なお、本実施形態においては、記録紙搬送制御部１４は、印刷処理のみが行われた記録紙をフィニッシング処理用排出ビンに設定されていない第１排出ビン１７に排出するが、各センサ２３乃至２５の検出信号に基づいて、記録紙のない排出ビンのうち最も上に位置する排出ビンに印刷処理のみが行われた記録紙を排出させるようにしてもよい。この場合、制御部２は、各センサ２３乃至２５の検出信号に基づいて、第１排出ビン１７、第２排出ビン１８、第３排出ビン１９の順に記録紙があるか否かを判断する。判断対象の排出ビンに記録紙がないと判断した場合に、その排出ビンに記録紙搬送制御部１４により印刷処理のみが行われた記録紙を排出させ、記録紙があると判断した場合には、判断対象の排出ビンのすぐ下に位置する排出ビンに記録紙があるか否かを判断し、判断対象の排出ビンに記録紙がないと判断した場合に、その排出ビンに印刷処理のみが行われた記録紙を排出する。
【００３６】
また、印刷処理のみが行われた記録紙を排出する排出ビンの優先順位をユーザが設定できるようにし、設定された優先順位の順に排出ビンに記録紙があるか否かを判断して、記録紙のない排出ビンのうち最も優先順位の高い排出ビンに印刷処理のみが行われた記録紙を排出させることも可能である。
【００３７】
また、画像形成装置１は、３つの排出ビン１７乃至１９を備える構成としたが、排出ビンの数はこれに限定されない。また、２以上の排出ビンをフィニッシング処理用の排出ビンとして設定し、フィニッシング処理用の排出ビンと各フィニッシング処理とを対応付け、フィニッシング処理毎に記録紙を排出する排出ビンを切り替えるようにしてもよい。例えば、パンチ処理された記録紙を第２排出ビン１８に排出し、ステープル処理された記録紙を第３排出ビン１９に排出するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、例えば、コピー機やファクシミリ装置、これらの複合機などの複数の排出ビンを備える装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の外観構成を示す概略斜視図である。
【図３】表示部に排出ビン選択画面を表示した状態の一例を示す図である。
【図４】表示部に優先順位設定画面を表示した状態の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置が原稿の複写処理開始が指示された場合に実行する処理動作を示したフローチャートである。
【図６】設定された排出ビンに記録紙を排出するか否かを決定する場合の処理動作の一部を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像形成装置
２    制御部
３    ＲＯＭ
８    センサ部
９    操作部
１０    表示部
１１    ＲＡＭ
１３    フィニッシング処理部
１４    記録紙搬送制御部
１７    第１排出ビン
１８    第２排出ビン
１９    第３排出ビン
【図１】
2006089253.tif 000003
【図２】
2006089253.tif 000004
【図３】
2006089253.tif 000005
【図４】
2006089253.tif 000006
【図５】
2006089253.tif 000007
【図６】
2006089253.tif 000008