(57)【要約】【課題】消費者にとっては複数の企業が提供する商品サンプルを単一の請求手続で入手でき、商品サンプル提供企業にとっては商品サンプルを消費者に提供する機会が増加し、かつ発送コストを大幅に低減することが可能な仮想店舗サイトを提供する。【解決手段】商品サンプルを提供する仮想店舗をインターネット上で公開するＷｅｂサーバ１０２を備え、商品サンプル提供企業から商品情報を登録する商品サンプル登録処理１０２、消費者から商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付処理１０６、同梱する商品サンプルを自動選択する同梱商品サンプル選択処理１０８、請求および選択された商品サンプルの一括発送を指示する発送管理処理１１０、商品サンプル提供企業に発送費用を請求する発送費用請求処理１１２等が実行され、複数の企業が提供する商品サンプルが一括発送されることで、各商品サンプル提供企業が負担する発送費用が低減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の企業からあらかじめ商品サンプルの提供を受け、提供された商品サンプルの情報をインターネット上に公開し、消費者からの請求に基づいて商品サンプルを提供する仮想店舗システムであって、
商品サンプルの情報を登録する商品サンプル登録手段と、
前記登録された商品サンプルの情報を仮想店舗サイト上で公開し、前記仮想店舗サイトにアクセスした消費者から複数の企業が提供する複数の商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付手段と、
前記請求を受付けられた複数の企業が提供する複数の商品サンプルを一括発送することを指示する商品サンプル発送管理手段と、
前記商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用を請求する商品サンプル発送費用請求手段とを備えたことを特徴とする、商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項２】
複数の企業からあらかじめ商品サンプルの提供を受け、提供された商品サンプルの情報をインターネット上に公開し、消費者からの請求に基づいて商品サンプルを提供する仮想店舗システムであって、
商品サンプルの情報を登録する商品サンプル登録手段と、
前記登録された商品サンプルの情報を仮想店舗サイト上で公開し、前記仮想店舗サイトにアクセスした消費者から商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付手段と、
前記請求を受付けられた商品サンプルを提供する企業と異なる企業が提供する商品サンプルを少なくとも含み、前記請求を受付けられた商品サンプルと同梱する商品サンプルを選択する同梱商品サンプル選択手段と、
前記請求を受付けられた商品サンプルと前記選択された商品サンプルとを一括発送することを指示する商品サンプル発送管理手段と、
前記商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用を請求する商品サンプル発送費用請求手段とを備えたことを特徴とする、商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項３】
前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して同梱される商品サンプルを制限する同梱制限情報を登録する機能を有し、
前記同梱商品サンプル選択手段は、前記登録された同梱制限情報を参照して同梱可能な商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから同梱する商品サンプルを選択する機能とを有することを特徴とする、請求項２に記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項４】
前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して同梱可能な商品サンプルの範囲を指定する同梱優先度を登録する機能を有し、
前記同梱商品サンプル選択手段は、前記登録された同梱優先度を参照して同梱可能な商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから各同梱優先度毎に指定された個数の商品サンプルを選択する機能とを有することを特徴とする、請求項２に記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項５】
前記同梱優先度に対応して発送単価を設定する機能を有し、
前記商品サンプル発送費用請求手段は、発送された商品サンプルについて登録された同梱優先度から前記設定された発送単価を取得する機能と、前記取得された発送単価を商品サンプル提供企業別に集計する機能とを有することを特徴とする、請求項４に記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項６】
前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して発送を制限する発送制限情報を登録する機能を有し、
前記請求を受付けられた商品サンプルおよび前記選択された商品サンプルについて、登録された前記発送制限情報を前記請求を受付けられた消費者の個人情報と比較し、発送が制限されている消費者への発送を制限する機能を有することを特徴とする、請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項７】
商品間の関連性を定義した関連商品情報を登録する機能を有し、
前記同梱商品サンプル選択手段は、前記請求を受付けられた商品サンプルに対して前記登録された関連商品情報を参照して関連する商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから同梱する商品サンプルを選択する機能とを有することを特徴とする、請求項２ないし請求項６のいずれかに記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項８】
前記同梱商品サンプル選択手段は、前記選択された同梱可能な商品サンプルのリストを請求を受付けられた消費者に提示する機能と、前記提示されたリストから前記消費者が選択した商品サンプルを同梱する商品サンプルとして選択する機能とを有することを特徴とする、請求項２ないし請求項７のいずれかに記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項９】
前記商品サンプル発送管理手段は、商品サンプル提供企業別に当該企業の商品サンプルを請求した消費者および／または当該企業の商品サンプルが発送された消費者のリストを生成する機能と、前記生成されたリストを要求のあった企業に提供する機能とを有することを特徴とする、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【請求項１０】
前記商品サンプル発送費用請求手段は、発送に要した費用を同梱された商品サンプルで分配して商品サンプルの発送単価を演算する機能と、商品サンプル提供企業別に前記演算された発送単価を集計する機能とを有することを特徴とする、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の商品サンプル提供仮想店舗システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、複数の企業から提供される商品サンプルの情報をインターネット上に公開し、消費者の請求に基づいて商品サンプルを提供する仮想店舗システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品サンプルを消費者に提供することは、商品の普及や販売促進のための重要な手法であることから、新聞やテレビ、自社のホームページ等において、無料の商品サンプルを提供している旨の広告を行い、請求のあった消費者に対して商品サンプルを提供することが、多くの企業において採用されている。
最近では、インターネット上で多数の企業が出店して商品の販売を行う仮想店舗サイトが普及しており、これらの仮想店舗サイトにおいても、商品サンプルを提供している企業は、アクセスした消費者に対して商品の販売とともに商品サンプルの請求を受付けて提供することが行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４９７７１号公報
【特許文献２】特開２００２−２６９３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の仮想店舗サイトでは、例えば特許文献１や特許文献２に示すように、出店している各企業の手続ページを統合した商品検索サイトとなっており、消費者は商品の検索を行うことで当該商品を取り扱っている企業のページに誘導されることから、消費者は企業毎に商品の購入手続を行う必要がある。
従って、異なる企業が提供している複数の商品サンプルを請求する場合には、消費者は各商品サンプルを提供している各企業のページにおいて個別に請求手続を行う必要があり、消費者にとって煩雑な手続が要求されるという問題があった。
【０００５】
また、従来の仮想店舗サイトでは、仮想店舗に商品サンプルが登録されていても、最初の商品検索のページにおいて検索されない限り、消費者が商品サンプルを発見することが困難であることから、多数の企業が無料の商品サンプルを提供していても十分に活用されない場合が多いという問題があった。
【０００６】
また、商品サンプルは消費者に対して各企業から個別に発送されるので、商品サンプルの発送コストは、各企業が単独で負担しなければならない。従って、商品サンプルのみの請求が多数あった場合には、発送コストが多大になり、採算がとれなくなる場合が生ずるという問題があった。
【０００７】
それゆえに、本願発明の目的は、消費者にとっては複数の企業が提供する商品サンプルを単一の請求手続で入手でき、商品サンプル提供企業にとっては商品サンプルを消費者に提供する機会が増加し、かつ発送コストを大幅に低減することが可能な仮想店舗サイトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明の請求項１に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、複数の企業からあらかじめ商品サンプルの提供を受け、提供された商品サンプルの情報をインターネット上に公開し、消費者からの請求に基づいて商品サンプルを提供する仮想店舗システムであって、商品サンプルの情報を登録する商品サンプル登録手段と、前記登録された商品サンプルの情報を仮想店舗サイト上で公開し、前記仮想店舗サイトにアクセスした消費者から複数の企業が提供する複数の商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付手段と、前記請求を受付けられた複数の企業が提供する複数の商品サンプルを一括発送することを指示する商品サンプル発送管理手段と、前記商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用を請求する商品サンプル発送費用請求手段とを備えたものである。
この発明によれば、商品サンプル請求受付手段により、商品サンプルの情報が公開された仮想店舗サイトにアクセスした消費者から複数の企業が提供する複数の商品サンプルの請求が受付けられ、商品サンプル発送管理手段により、請求を受付けられた複数の企業が提供する複数の商品サンプルを一括発送することが指示され、商品サンプル発送費用請求手段により、商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用が請求されるので、消費者にとっては単一の手続で複数の企業が提供する複数の商品サンプルを同時に入手でき、商品サンプル提供企業にとっては商品サンプルを消費者に提供する機会が増加し、かつ商品サンプルの発送コストが各企業から個別に発送する場合に比べて大幅に低減される。
【０００９】
本願発明の請求項２に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、複数の企業からあらかじめ商品サンプルの提供を受け、提供された商品サンプルの情報をインターネット上に公開し、消費者からの請求に基づいて商品サンプルを提供する仮想店舗システムであって、商品サンプルの情報を登録する商品サンプル登録手段と、前記登録された商品サンプルの情報を仮想店舗サイト上で公開し、前記仮想店舗サイトにアクセスした消費者から商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付手段と、前記請求を受付けられた商品サンプルを提供する企業と異なる企業が提供する商品サンプルを少なくとも含み、前記請求を受付けられた商品サンプルと同梱する商品サンプルを選択する同梱商品サンプル選択手段と、前記請求を受付けられた商品サンプルと前記選択された商品サンプルとを一括発送することを指示する商品サンプル発送管理手段と、前記商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用を請求する商品サンプル発送費用請求手段とを備えたものである。
この発明によれば、商品サンプル請求受付手段により、商品サンプルの情報が公開された仮想店舗サイトにアクセスした消費者から商品サンプルの請求が受付けられ、同梱商品サンプル選択手段により、請求を受付けられた商品サンプルを提供する企業と異なる企業が提供する商品サンプルが少なくとも含まれた同梱商品サンプルが選択され、商品サンプル発送管理手段により、請求を受付けられた商品サンプルと選択された同梱商品サンプルとを一括発送することが指示され、商品サンプル発送費用請求手段により、商品サンプル提供企業に対して商品サンプルの発送実績に応じて発送費用が請求されるので、消費者にとっては単一の手続で複数の企業が提供する複数の商品サンプルを同時に入手でき、商品サンプル提供企業にとっては消費者によって検索されなかった場合でも商品サンプルを消費者に提供する機会が与えられ、かつ商品サンプルの発送コストが各企業から個別に発送する場合に比べて大幅に低減される。
同梱する商品サンプルの選択は、後述のように、請求を受付けられた消費者が提示されたリストから選択するようにしてもよく、仮想店舗システムが自動的に選択するようにしてもよい。尚、同梱する商品サンプルを仮想店舗システムが自動的に選択する場合には、同梱可能な商品サンプルの中から指定された個数の商品サンプルをランダムに選定させるようにしてもよく、請求が受付けられる毎に選択する商品サンプルを巡回させるようにしてもよい。
このようにして、同梱商品サンプル選定手段において、一定個数以上の商品サンプルが常に一括発送されるように同梱する商品サンプルを選択させることで、発送コストの低減効果を確実なものとすることができる。
【００１０】
本願発明の請求項３に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して同梱される商品サンプルを制限する同梱制限情報を登録する機能を有し、前記同梱商品サンプル選択手段は、前記登録された同梱制限情報を参照して同梱可能な商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから同梱する商品サンプルを選択する機能とを有するものである。
この発明によれば、商品サンプルの登録に際して同梱される商品サンプルを制限する情報を登録することができ、同梱商品サンプル選択手段において、請求を受付けられた商品サンプルと同梱可能であって相互に同梱可能な商品サンプルが検索され、そのなかから請求された商品サンプルと同梱される商品サンプルが決定されるので、商品サンプル提供企業にとっては、例えば自社の商品サンプルに対して特定の企業の商品サンプルが同梱されることを拒否することができ、戦略的な拡販活動を行うことができる。
【００１１】
本願発明の請求項４に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して同梱可能な商品サンプルの範囲を指定する同梱優先度を登録する機能を有し、前記同梱商品サンプル選択手段は、前記登録された同梱優先度を参照して同梱可能な商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから各同梱優先度毎に指定された個数の商品サンプルを選択する機能とを有するものである。
この発明によれば、商品サンプル提供企業は各商品サンプルについて他の企業の商品サンプルと同梱してよい範囲を同梱優先度として登録することができ、同梱商品サンプル選択手段において、請求を受付けられた商品サンプルと同梱可能であって相互に同梱可能な商品サンプルが検索され、検索された商品サンプルから各同梱優先度毎に指定された個数の商品サンプルが選択されるので、消費者にとっては商品サンプル提供企業が指定した同梱優先度に応じて適正な個数の商品サンプルが同梱されて発送される。
【００１２】
本願発明の請求項５に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記同梱優先度に対応して発送単価を設定する機能を有し、前記商品サンプル発送費用請求手段は、発送された商品サンプルについて登録された同梱優先度から前記設定された発送単価を取得する機能と、前記取得された発送単価を商品サンプル提供企業別に集計する機能とを有するものである。
この発明によれば、同梱優先度に対応して適切な発送単価を設定することで、商品サンプル発送請求手段において、発送された商品サンプルに設定された同梱優先度に対応する発送単価を用いて企業別に発送費用が集計されるので、商品サンプル提供企業にとっては指定した同梱優先度に対応して適正な発送コストが請求される。
【００１３】
本願発明の請求項６に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル登録手段は、商品サンプルの登録に際して発送を制限する発送制限情報を登録する機能を有し、前記請求を受付けられた商品サンプルおよび前記選択された商品サンプルについて、登録された前記発送制限情報を前記請求を受付けられた消費者の個人情報と比較し、発送が制限されている消費者への発送を制限する機能を有するものである。
この発明によれば、商品サンプルの登録に際して発送を制限する情報を登録することができ、請求を受付けられた商品サンプルおよび選択された商品サンプルについて登録された発送制限情報を消費者の個人情報と比較することで発送を制限されている消費者への発送を制限できるので、発送制限情報として例えば年齢や性別を指定することで発送することが適切でない商品サンプル等が該当者に発送されることを防止できる。これは、特に未成年者に対して配布することが適切でない商品サンプルを取り扱う場合には有効である。
【００１４】
請求を受付けられた商品サンプルが、請求した消費者への発送を制限されている場合には、当該消費者に対してその旨を提示して他の商品サンプルを選択するよう誘導してもよく、発送が制限されていない商品サンプルを代わりに選択して発送し、請求された商品サンプルの中に発送を制限されているものが含まれていたことを記載した通知を、発送品に同梱したり、別途メール等により配信するようにしてもよい。
また、前記同梱商品サンプル選択手段は、前記検索された商品サンプルについて登録されている前記発送制限情報を前記請求を受付けられた消費者の個人情報と比較し、発送を制限されていない商品サンプルから同梱する商品サンプルを選択する機能を有するようにしてもよい。これにより、請求を受付けられた消費者にとって発送を制限されていない商品サンプルの中から同梱される商品サンプルが自動的に選択されるように誘導できる。
また、発送制限情報により発送が制限される消費者に対しては、当該仮想店舗サイトにアクセスした段階で専用ページに誘導し、商品サンプルに登録された発送制限情報を参照して発送が制限されている商品サンプルについては画面表示されないようにしてもよい。
尚、消費者の個人情報は、当該商品サンプル提供仮想店舗サイトを会員制とし、消費者が会員登録する際に設定されるものを利用する等の方法により取得することができる。
更に、発送制限情報として、例えば一定期間内での請求回数を制限する情報を含めてもよく、請求を受付けられた消費者の発送履歴情報を参照して、該当する場合には発送を制限する機能を有するようにしてもよい。
【００１５】
本願発明の請求項７に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、商品間の関連性を定義した関連商品情報を登録する機能を有し、前記同梱商品サンプル選択手段は、前記請求を受付けられた商品サンプルに対して前記登録された関連商品情報を参照して関連する商品サンプルを検索する機能と、前記検索された商品サンプルから同梱する商品サンプルを選択する機能とを有するものである。
この発明によれば、請求を受付けられた商品サンプルに対して関連する商品サンプルが検索され、そのなかから請求された商品サンプルと同梱される商品サンプルが選択されるので、消費者にとっては、例えば同一の商品について複数の企業の商品サンプルを入手して比較検討したり、請求した商品サンプルと関係の深い商品のサンプルを同時に取り寄せることができ、商品サンプル提供企業にとっては関連する商品のサンプルを請求した消費者に対して自社の商品サンプルを提供でき、より効果的な商品サンプルの提供が可能となる。
【００１６】
本願発明の請求項８に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記同梱商品サンプル選択手段は、前記検索された同梱可能な商品サンプルのリストを請求を受付けられた消費者に提示する機能と、前記提示されたリストから前記消費者が選択した商品サンプルを同梱する商品サンプルとして選択する機能とを有するものである。
この発明によれば、請求を受付けられた消費者に対して同梱可能な商品サンプルのリストを提示して同梱する商品サンプルを選択させるので、消費者にとっては自らの希望に合致した商品サンプルのみを入手でき、商品サンプル提供企業にとっては希望しない消費者への発送を制限することで投資コストの削減を図ることができる。
【００１７】
本願発明の請求項９に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル発送管理手段は、商品サンプル提供企業別に当該企業の商品サンプルを請求した消費者および／または当該企業の商品サンプルが発送された消費者のリストを生成する機能と、前記生成されたリストを要求のあった企業に提供する機能とを有するものである。
この発明によれば、商品サンプル提供企業別に当該企業の商品サンプルを請求した消費者および／または当該企業の商品サンプルが発送された消費者のリストが生成され、要求のあった企業に対して当該リストが提供されるので、商品サンプル提供企業にとっては自社の商品サンプルを請求した消費者や自社の請求サンプルが発送された消費者に関する情報を入手でき、商品サンプルが発送された消費者に対して個別にアプローチしたり、消費者の動向を分析してマーケティング情報として活用することができる。
【００１８】
本願発明の請求項１０に係る商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル発送費用請求手段は、発送に要した費用を同梱された商品サンプルで分配して商品サンプルの発送単価を演算する機能と、商品サンプル提供企業別に前記演算された発送単価を集計する機能とを有するものである。
この発明によれば、発送に要した費用を同梱された商品サンプルで分配して商品サンプルの発送単価を決め、商品サンプル提供企業別に集計して請求されるので、発送実績に対応したより適正な発送費用の請求が可能となる。
発送に要した費用の分配については、同梱した商品サンプルで均等に分配するようにしてもよいが、消費者が請求した商品サンプルは販売に結びつく可能性が高いことから発送費用の分配割合を多くするようにしてもよい。また、商品サンプルの大きさや重量に応じて発送費用の分配割合を決定するようにしてもよい。これにより、種々の形態の商品サンプルが混在した場合に、発送費用をより公平に同梱された企業で分配できる。
尚、上記発送に要する費用には、仮想店舗サイトを運営する費用等の発送費用以外の経費を含めて上記発送単価を決定するようにしてもよく、商品サンプル提供企業を会員制とし、発送費用以外の経費を会費で賄うことで、純粋に発送に要する費用のみから上記発送単価を決定するにしてもよい。
【００１９】
本願発明の商品サンプル提供仮想店舗システムは、商品サンプルの在庫を管理する商品サンプル在庫管理手段を備え、前記商品サンプル在庫管理手段は、商品サンプルの在庫が所定数を下回ったときに、当該商品サンプルを提供する企業に対して補充を依頼するメールを配信する機能を有するようにしてもよい。
これにより、商品サンプルの在庫が所定数を下回ったときに当該商品サンプルの提供企業に対して自動的に補充依頼が通知され、所定の在庫を確保するよう管理される。
【００２０】
また、本願発明の商品サンプル提供仮想店舗システムは、前記商品サンプル発送管理手段は、前記請求を受付けられた消費者に対して、発送する商品サンプルを提供する企業のＵＲＬを付したお礼メールを送信する機能を有するようにしてもよい。
これにより、商品サンプルを請求した消費者を自社のホームページに誘導でき、商品に対する更に詳しい情報の提示や、商品の販売の斡旋を行うことができる。
【００２１】
また、本願発明の商品サンプル提供仮想店舗システムは、登録された企業からあらかじめダイレクトメールの提供を受け、提供されたダイレクトメールを登録された消費者に発送することを受付けるダイレクトメール発送受付手段を備えるようにしてもよい。
これにより、例えば、複数の企業のダイレクトメールを一括発送することで発送コストを低減させたり、商品サンプルとダイレクトメールとを混在させることで発送コストを低減させたりすることが可能となる。
【００２２】
また、本願発明の商品サンプル提供仮想店舗システムは、登録された企業の商品の販売を受付ける商品販売受付手段を備えるようにしてもよい。
これにより、消費者は商品サンプルの取り寄せだけでなく、商品の購入も行うことができる。この場合、商品サンプル提供仮想店舗サイト内に商品の販売を行う機能を設けてもよく、商品を販売する仮想店舗サイト内に商品サンプル提供店舗を出店するようにしてもよい。
また、商品の販売についても、保存性や保管性のよい商品については、あらかじめ商品の提供を受け、商品サンプルと同様に一括発送を行うことで、販売における発送コストの削減を図るようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本願発明によれば、消費者にとっては複数の企業が提供する商品サンプルを単一の請求手続で入手でき、商品サンプル提供企業にとっては商品サンプルを消費者に提供する機会が増加し、かつ発送コストを大幅に低減できるという効果がある。
【００２４】
本願発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１に本願発明の一実施形態に係る商品サンプル提供仮想店舗システムのシステム構成図を示す。図において、１００は商品サンプルを提供するサンプル百貨店をインターネット上に出店する仮想店舗サーバ、１２０は仮想店舗システムを運営するために必要な情報が記録される仮想店舗データベース（以下、データベースは「ＤＢ」と略す）、１３０は仮想店舗サイトを運営する事業者が使用するサイト運営者端末、２００はインターネット、３００は商品サンプルを提供する企業の端末、４００は消費者の端末である。
仮想店舗サーバ１００は、インターネット２００上で仮想店舗サイトを公開するＷｅｂサーバ１０２と、商品サンプル提供企業端末３００から商品サンプルの情報の登録を受付ける商品サンプル登録処理１０４、消費者端末４００から商品サンプルの請求を受付ける商品サンプル請求受付処理１０６、請求された商品サンプルに同梱する商品サンプルを選択する同梱商品サンプル選択処理１０８、請求された商品サンプルや選択された同梱商品サンプルの一括発送を指示する発送管理処理１１０、商品サンプル提供企業に対して発送費用を請求する発送費用請求処理１１２、商品サンプルの在庫を管理する在庫管理処理１１４、商品サンプルの発送実績を商品サンプルに提供する発送実績提示処理１１６等の実行モジュールを備える。
【００２６】
図２に仮想店舗ＤＢ１２０に記録される情報の例を示す。図のように、仮想店舗ＤＢ１２０には、商品サンプル提供企業の情報が登録される企業情報ＤＢ、商品サンプルを請求する消費者の情報が登録される消費者情報ＤＢ、仮想店舗サイトにおいて提供される商品サンプルの情報が登録される商品サンプルＤＢ、消費者に対する商品サンプルの発送実績が登録される発送管理情報ＤＢ等を備え、各ＤＢにはそれぞれ図に示すような情報が記録される。
ここで、商品サンプルＤＢの商品区分は、例えば、化粧品、健康食品、生活用品、ダイエット、ペット用品、子供用品、高齢者商品等のカテゴリーがあり、各カテゴリーは更に詳細なアイテム、グループ等に細分化されている。例えば、化粧品であれば、化粧水、口紅、ファンデーション等のカテゴリーを有する。
商品サンプルＤＢの同梱制限情報は、当該商品サンプルに同梱される商品サンプルを制限する情報が登録されるものであり、特定の商品名の他、商品区分、企業名、業種区分等を指定するようにしてもよい。
商品サンプルＤＢの同梱優先度は、当該商品サンプルを同梱してよい商品の範囲を指定するもので、例えば、優先度１は全ての商品に同梱可能であるもの、優先度２は同一商品以外は同梱可能であるもの、優先度３は同一グループ以外は同梱可能であるもの、優先度４は同一アイテム以外は同梱可能であるもの、優先度５は同一カテゴリー以外は同梱可能であるもの等を指定できる。また、逆に積極的に同梱してほしい商品区分を指定するようにしてもよい。
商品サンプルＤＢの発送単価は、同梱制限情報や同梱優先度に対応して当該商品サンプルの発送単価を仮想店舗サイト運営者が設定するものである。尚、後述のように、発送単価を設定することなく、実際の発送費用を同梱された商品サンプルで分配するようにしてもよい。
商品サンプルＤＢの発送先制限情報は、当該商品サンプルを提供する消費者を制限する情報が登録されるものであり、例えば、年齢を指定して未成年者を制限したり、性別を指定して男性にのみ提供したり、地域を指定して特定の地域の消費者にのみ提供することもできる。
商品サンプルＤＢの発送頻度制限情報は、当該商品サンプルを同一の消費者に提供することを制限する情報が登録されるものであり、例えば、ここに１年と指定されれば、１年間は同一の消費者に発送されない。
【００２７】
図３、図４に本願発明の一実施形態に係る仮想店舗サーバ１００における企業端末対応処理の処理フローを示す。この企業端末対応処理（Ｓ１００）では、商品サンプル登録処理１０４と発送実績提示処理１１６とが実行される。
図に示すように、企業端末３００から仮想店舗Ｗｅｂサーバ１０２にアクセスすると、ログイン画面（図示省略）が表示され（Ｓ１０２）、ログインがクリックされると（Ｓ１０４）、入力されたＩＤとパスワードを取得して正規登録者か否かが確認され（Ｓ１０６）、正規入力者でないときは再入力が要求される（Ｓ１０８）。また、新規登録がクリックされたら（Ｓ１１０）、新規登録画面（図示省略）が表示され（Ｓ１１２）、登録がクリックされると（Ｓ１１４）、ＩＤとパスワードが発行され（Ｓ１１６）、入力情報が取得され（Ｓ１１８）、発行されたＩＤ・パスワードと取得された入力情報が企業情報ＤＢに登録される（Ｓ１２０）。
正規登録者であることが確認されたら（Ｓ１０６）、メニュー画面（図示省略）が表示される（Ｓ１３０）。ここでは、企業向けのメニューとして、商品サンプルの登録・更新と発送実績確認とを備える。
【００２８】
メニュー画面において、商品サンプル登録・更新が選択されたら（Ｓ１３２）、図８に示すような商品サンプル登録・更新画面が表示される（Ｓ１３４）。商品サンプル登録・更新画面において、既登録の商品ＩＤが選択されて表示がクリックされると（Ｓ１３６）、選択された商品ＩＤが取得され（Ｓ１３８）、商品サンプルＤＢから当該商品ＩＤの登録情報が取得され（Ｓ１４０）、取得内容が表示される（Ｓ１４２）。また、商品区分が選択されて新規がクリックされると（Ｓ１４４）、選択された商品区分が取得され（Ｓ１４６）、新規の商品ＩＤが発行される（Ｓ１４８）。また、登録がクリックされると（Ｓ１５０）、入力情報が取得され（Ｓ１５２）、取得された入力情報が商品サンプルＤＢに登録される（Ｓ１５４）。これにより、企業端末から新規に商品サンプルを登録したり、既登録情報を更新したりすることができる。また、戻るがクリックされると（Ｓ１５６）、Ｓ１３０に戻る。
尚、処理フローにおいては省略しているが、商品サンプル登録・更新画面には、画像の登録・更新機能が備えられ、参照をクリックして登録する画像ファイルを選択するとその画像データが入力情報として取得される。また、既登録商品サンプルについては登録されている画像データが画面の右に表示される。
【００２９】
メニュー画面において、発送実績確認が選択されたら（Ｓ１６０）、図９に示すような発送実績表示画面が表示される（Ｓ１６２）。発送実績表示画面において、商品ＩＤ、発送年月が選択されて表示がクリックされると（Ｓ１６４）、選択された商品ＩＤと発送年月が取得され（Ｓ１６６）、発送管理情報ＤＢから該当する商品ＩＤの該当する発送年月の発送情報が取得され（Ｓ１６８）、取得された発送実績情報が表示される（Ｓ１７０）。発送実績表示画面において、戻るがクリックされたら（Ｓ１８０）、Ｓ１３２に戻る。
メニュー画面において、ログアウトがクリックされたら（Ｓ１９０）、企業端末対応処理を終了する（Ｓ１９０）。
【００３０】
図５に本願発明の一実施形態に係る仮想店舗サーバ１００における消費者端末対応処理の処理フローを示す。この消費者端末対応処理（Ｓ２００）では、商品サンプル請求受付処理１０６と同梱商品サンプル選択処理１０８と発送管理処理１１０とが実行される。
図に示すように、消費者端末４００から仮想店舗Ｗｅｂサーバ１０２にアクセスすると、ログイン画面（図示省略）が表示され（Ｓ２０２）、ログインがクリックされると（Ｓ２０４）、入力されたＩＤとパスワードを取得して正規登録者か否かが確認され（Ｓ２０６）、正規入力者でないときは再入力が要求される（Ｓ２０８）。また、新規登録がクリックされたら（Ｓ２１０）、新規登録画面（図示省略）が表示され（Ｓ２１２）、登録がクリックされると（Ｓ２１４）、ＩＤとパスワードが発行され（Ｓ２１６）、入力情報が取得され（Ｓ２１８）、発行されたＩＤ・パスワードと取得された入力情報が消費者情報ＤＢに登録される（Ｓ２２０）。
正規登録者であることが確認されたら（Ｓ２０６）、図１０に示すような商品サンプル請求受付画面が表示される（Ｓ２３０）。
商品サンプル請求受付画面では、アクセスした消費者が商品名や企業名を入力して検索をクリックすることでサンプル百貨店に出店されている商品サンプルから該当する商品サンプルを検索することができる。また、検索された商品サンプルについて希望する商品にチェックを入れることで、それらをまとめて請求することができる。
【００３１】
商品サンプル請求受付画面において、検索がクリックされると（２３２）、入力された商品名や企業名が取得され（Ｓ２３４）、商品サンプルＤＢから該当する商品サンプルが検索され（Ｓ２３６）、検索結果が図のように表示される（Ｓ２３８）。ここで、検索された商品サンプルの発送先制限情報を取得し、請求者の消費者情報ＤＢを参照して、発送先制限者に該当する場合は除外する。また、検索された商品サンプルの発送頻度制限情報を取得し、発送管理情報ＤＢを参照して、当該商品について当該請求者が当該発送制限条件に該当する場合も除外する。尚、この場合、検索結果の表示から除外してもよいが、検索結果の表示には含め、理由を付して選択できないようにしてもよい。
【００３２】
商品サンプル請求受付画面において、選択がクリックされると（Ｓ２４０）、選択された商品サンプルの商品ＩＤが取得され（Ｓ２４２）、取得された商品ＩＤに対して、商品サンプルＤＢの同梱制限情報、発送先制限情報、発送頻度制限情報を参照して同梱可能な商品サンプルが検索され（Ｓ２４４）、同梱優先度情報に基づいて各同梱優先度毎に指定された数量の商品サンプルが選択される（Ｓ２４６）。具体的には、選択された商品サンプルについて同梱制限情報を取得し、その制限条件を満たす商品サンプルを検索し、検索された各商品サンプルの同梱制限情報を取得して、互いに同梱可能である商品サンプルを抽出し、抽出された商品サンプルについて発送先制限情報と発送頻度情報を取得し、それぞれ請求者の消費者情報ＤＢと発送管理情報ＤＢを参照して、発送が制限されていない商品サンプルを選別する。次に、選別された商品サンプルについて同梱優先度を取得し、あらかじめ定めた各同梱優先度別の発送数の商品サンプルを一定の規則に従って選択する。ここで、商品サンプルを選択する規則としては、選別された商品サンプルからランダムに選択するようにしてもよく、同一の同梱優先度を有する商品サンプルについて巡回して選択されるようにしてもよい。
【００３３】
同梱する商品サンプルが決定したら、図１１に示すような発送指示書が印刷される（Ｓ２４８）。図のように、発送指示書には、請求された商品サンプルと選択された同梱商品サンプルが記載される。仮想店舗サイトの運営者は、この発送指示書に基づき、在庫している商品サンプルから指定された商品サンプルを取り出して梱包し、請求を受けた消費者に発送する。
そして、発送が指示された商品サンプルの発送情報が発送管理情報ＤＢに登録され（Ｓ２５０）、商品サンプルＤＢの在庫数が更新される（Ｓ２５２）。また、発送が指示された消費者に対して、図１２に示すようなお礼メールが配信される（Ｓ２５４）。お礼メールには、商品サンプルを提供している企業のＵＲＬが記載され、消費者は更に詳細な情報を取得したり、企業担当者とコンタクトを取ることができる。
商品サンプル請求受付画面において、ログアウトがクリックされると（Ｓ２５６）、消費者端末対応処理を終了する。
【００３４】
商品サンプル請求受付画面において、検索された商品サンプルには詳細情報にアクセスするためのリンクが付与されている。また、商品サンプルの検索は、全商品サンプルの中から検索するほか、新着情報や各商品区分に登録されている商品サンプルをリスト表示したり、絞込検索を行ったりすることができる。これらは、本願発明の本質に関係しないので処理内容の説明は省略する。
【００３５】
図６に本願発明の一実施形態に係る仮想店舗サーバ１００におけるサイト運営者端末対応処理の処理フローを示す。このサイト運営者端末対応処理（Ｓ３００）では、商品サンプル登録処理１０２における、商品サンプル提供企業が行った登録内容の確認と商品サンプルが入庫されたときの入庫登録が実行される。
図に示すように、サイト運営者端末１３０から仮想店舗Ｗｅｂサーバ１０２にアクセスすると、ログイン画面（図示省略）が表示され（Ｓ３０２）、ログインがクリックされると（Ｓ３０４）、入力されたＩＤとパスワードを取得して正規登録者か否かが確認され（Ｓ３０６）、正規登録者でないときは再入力が要求される（Ｓ３０８）。
正規登録者であることが確認されたら、図１４に示すような商品サンプル登録確認・入庫登録画面が表示される（Ｓ２３０）。
【００３６】
商品サンプル登録確認・入庫登録画面において、企業ＩＤ・商品ＩＤが選択され、表示がクリックされると（Ｓ３１２）、選択された企業ＩＤ・商品ＩＤが取得され（Ｓ３１４）、商品サンプルＤＢから当該商品サンプルの情報が取得され（Ｓ３１６）、取得された内容が表示される（Ｓ３１８）。これにより商品サンプルＤＢの登録内容を確認できる。
商品サンプル登録確認・入庫登録画面において、表示内容が修正され、登録がクリックされると（Ｓ３２０）、入力情報が取得され（Ｓ３２２）、商品サンプルＤＢに登録される（Ｓ３２４）。これは、主として最初に商品サンプル提供企業と合意した発送単価を設定する場合と、商品サンプルが入庫して在庫数を更新する場合に使用されるが、商品サンプル情報の新規登録や既登録情報の修正を行うこともできる。
商品サンプル登録確認・入庫登録画面において、ログアウトがクリックされると（Ｓ３２６）、サイト運営者端末対応処理を終了する。
【００３７】
図７に本願発明の一実施形態に係る仮想店舗サーバ１００における月末自動処理の処理フローを示す。この月末自動処理（Ｓ４００）では、発送費用請求処理１１２と在庫管理処理１１４とが実行される。
図に示すように、企業ＩＤが順次選択され（Ｓ４０２）、商品ＩＤが順次選択され（Ｓ４０４）、商品サンプルＤＢから当該商品サンプルの在庫数が取得され（Ｓ４０６）、それが最小在庫数を下回っている場合は（Ｓ４０８）、当該企業に対して商品サンプルの補充依頼メールが配信される（Ｓ４１０）。また、当該商品サンプルについて、発送管理情報ＤＢから発送情報が取得され、商品サンプルＤＢから発送単価が取得され、発送費用請求明細が生成される（Ｓ４１２）。これを全商品ＩＤについてＳ４０４から繰り返し、全商品ＩＤについて終了したら（Ｓ４１４）、生成された発送費用請求明細が当該企業に対してメール配信される（Ｓ４１６）。
以上の処理を全企業ＩＤについてＳ４０２から繰り返し、全企業ＩＤについて終了したら（Ｓ４１８）、月末自動処理を終了する。
【００３８】
図１５に、本願発明の一実施形態に係る商品サンプル提供仮想店舗システムによるビジネスモデルの運用形態を示す。
図のように、サンプル提供仮想店舗サイト（サンプル百貨店）は、サンプル提供企業と消費者との間の仲立ちをする。
サンプル提供企業はサンプル提供仮想店舗サイトに対してあらかじめ商品サンプルを提供し、消費者はサンプル提供仮想店舗サイトにアクセスしてサンプルを検索し、希望するサンプルを選択する。これにより、サンプル提供仮想店舗サイトは、消費者に対して消費者が請求したサンプルおよびサイト側で選択したサンプルを一括発送する。このように、複数の企業のサンプルを一括発送することで各サンプル提供企業が負担する発送費用が低減される。
また、サンプル提供仮想店舗サイトは、サンプルが発送された顧客の情報をサンプル提供企業に対して提供する。これにより、サンプル提供企業は消費者に対してセールス活動を行うことができる。そして、サンプル提供企業はサンプル提供仮想店舗サイトに対して料金を支払う。
また、消費者が商品の購入を希望する際は直接サンプル提供企業から購入してもよく、このサンプル提供仮想店舗サイトで商品の販売を行うようにしてもよい。
尚、サンプル提供仮想店舗サイトは、商品サンプルの発送だけでなく、ダイレクトメール（ＤＭ）の発送を行うようにしてもよく、商品サンプルと同様に、あらかじめ企業からＤＭの提供を受け、消費者に対して複数の企業のＤＭを一括発送したり、商品サンプルと一括発送するようにしてもよい。これにより、ＤＭの消費者への発送機会が増加し、かつ各企業が負担するＤＭ発送費用を大幅に削減できる。
【００３９】
上記実施形態では、消費者が検索した商品サンプルが発送先制限情報や発送頻度制限情報により発送が制限される場合は、画面に表示されないようにしたり、理由を付して選択できないようにしたが、画面上は通常通り選択可能として、発送指示書に発送制限商品であることを記述して同梱されないようにするとともに、お礼メールにおいて、図１３に示すように発送できない商品サンプルを含んでいたことを通知するようにしてもよい。このように、画面上で発送の可否を表示しないことで、企業イメージが損なわれることを防止して、将来の顧客開拓につなげることができる。
【００４０】
上記実施形態では、検索された商品サンプルの表示順序については特に記載しなかったが、表示順序をランダムに変更したり、一定の法則で変更するようにしてもよい。これにより、商品サンプル提供企業間の不公平を是正することができる。また、一定の日時（例えば、日曜の深夜３時）に一定の法則（例えば、最下段を最上段に移動して以降を順次繰り下げる）に従って順序を入れ替えることで、企業は自社の商品サンプルが上位に表示される時期を予測することができ、商品サンプルの製造や発送等の準備を事前に行うことができるというメリットがある。
【００４１】
上記実施形態では、同梱する商品サンプルはシステムが自動的に選択して同梱するようにしたが、同梱可能な商品サンプルのリストを画面表示して消費者に選択させるようにしてもよい。この場合に、消費者が同梱する商品サンプルを特に選択しなかった場合でも、あらかじめ消費者に対して仮想店舗サイト側で選択した商品サンプルを同梱することに同意を得ておくようにしてもよい。これにより、商品の普及を図りつつ、発送コストを削減できるという本願発明の効果を損なうことなく運用できる。
尚、同梱可能な商品サンプルをリスト表示する場合においても、上記検索結果の表示のように、表示順序をランダムに変更したり、一定の法則で変更することで、同様の効果を奏することは言うまでもない。
【００４２】
また、消費者にあらかじめ商品サンプルの提供を希望する商品区分を登録させ、新規の商品サンプルが登録されたときに、消費者の登録情報を参照して当該商品サンプルの商品区分が登録されていた場合には、当該消費者に対して当該商品サンプルを関連する商品サンプルとともに発送したり、案内メールを配信する機能を設けてもよい。これにより、消費者がサンプル提供仮想店舗サイトにアクセスしなくても、商品サンプルを提供する機会が生じ、商品の普及が更に促進される。
【００４３】
上記実施形態では、同梱する商品サンプルの選択は、同梱制限情報、発送先制限情報、発送頻度制限情報、同梱優先度をもとに行うとして説明したが、あらかじめ商品間の関連性を規定した関連商品情報を設定しておき、消費者が選択した商品サンプルに対して、設定された関連商品情報を参照して関連する同梱商品サンプルを選択するようにしてもよい。これにより、消費者が選択した商品と関連のある商品サンプルが選択されて同梱されるので、消費者はより有効な商品情報を取得でき、商品サンプル提供企業は商談に結びつきやすいより効果的な商品サンプルの提供を行える。
【００４４】
また、同梱する商品サンプルの選択において、検索された各商品サンプルについて商品サンプルＤＢから在庫量を取得し、在庫量に基づいて商品サンプルを選択するようにしてもよい。これにより、例えば、在庫の多い商品サンプルを優先して選択することで在庫量の平準化を図ったり、一定の在庫を有する商品サンプルから選択することで商品サンプルの安定提供を図ることが可能となる。
【００４５】
上記実施形態では、発送費用の請求は、商品サンプル提供企業と仮想店舗サイト運営者との間で合意した発送単価をあらかじめ登録しておき、発送管理情報に基づいて発送費用を集計することにより行うとして説明したが、あらかじめ発送単価を設定することなく、商品サンプルの発送時に発送費用を同梱された商品サンプルで分配して発送単価を演算し、それを商品サンプル毎に集計することによって請求するようにしてもよい。
【００４６】
上記実施形態では、一般消費者向けの商品サンプルを取り扱うサイトを例示したが、その他に、事業者向けのサンプルとして、例えば、建築資材や工具などの工業用品を取り扱うサイトや、美容院等の特定の事業者が使用する部材を取り扱うサイトを設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本願発明によれば、商品サンプルを提供する企業が商品サンプルを多くの消費者に対して低コストで提供できるようになり、商品の普及や拡販活動を効率的に行うことができるようになる。また、消費者サイドからみても、カタログ請求だけで複数の企業の商品を比較することは難しいが、本願発明によれば、複数の企業の商品サンプルを実際に取り寄せて比較できるので、より消費者のニーズにマッチした商品を選定でき、ひいては消費者保護につながる。
尚、本願発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本願発明の効果を奏する限り、実施形態で述べた構成要素を適宜入れ替えたり、新たな構成要素を追加したり、一部の構成要素を削除したりしてもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本願発明の一実施形態に係る商品サンプル提供仮想店舗システムのシステム構成図である。
【図２】仮想店舗データベースに記録される情報の例を示す図である。
【図３】仮想店舗サーバの企業端末対応処理の例を示すフロー図（その１）である。
【図４】仮想店舗サーバの企業端末対応処理の例を示すフロー図（その２）である。
【図５】仮想店舗サーバの消費者端末対応処理の例を示すフロー図である。
【図６】仮想店舗サーバのサイト運営者端末対応処理の例を示すフロー図である。
【図７】仮想店舗サーバの月末自動処理の例を示すフロー図である。
【図８】商品サンプル登録・更新画面の例を示す図である。
【図９】発送実績表示画面の例を示す図である。
【図１０】商品サンプル請求受付画面の例を示す図である。
【図１１】商品サンプル発送指示書の例を示す図である。
【図１２】消費者に対するお礼メールの例を示す図である。
【図１３】発送制限があった場合のお礼メールの例を示す図である。
【図１４】商品サンプル登録確認・入庫登録画面の例を示す図である。
【図１５】本願発明の一実施形態に係る商品サンプル提供仮想店舗システムによるビジネスモデルの運用形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  仮想店舗サーバ
１０２  仮想店舗Ｗｅｂサーバ
１０４  商品サンプル登録処理
１０６  商品サンプル請求受付処理
１０８  同梱商品サンプル選択処理
１１０  発送管理処理
１１２  発送費用請求処理
１１４  在庫管理処理
１１６  発送実績提示処理
１２０  仮想店舗データベース
１３０  仮想店舗サイトの運営者が使用するサイト運営者端末
２００  インターネット
３００  商品サンプル提供する企業が使用する企業端末
４００  消費者が使用する消費者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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