(57)【要約】  【課題】記録用紙の印刷機への供給を容易且つ確実に行え、記録済みの記録用紙を再収納して二次利用することが可能な用紙パッケージを提供すること。  【解決手段】収容ケース２の長手寸法に対して短かく形成しケースカバー３を摺動自在に配置したことによって、ケースカバー３を前方側に摺動移動させていくと、背面壁４３ａの内側面が後方壁２４ｂの外側面が当接して一方側摺動停止状態位置になる。この位置においては排紙用開口７が形成される。一方、ケースカバー３を後方側に摺動移動させていくと、突起部４１の背面４１ｂが摺動溝３１、３２の中途部に設けられている位置決め用リブ３５の当接面３５ａに当接して他方側摺動停止状態位置になる。この位置においては排紙用開口７に比べて大きな開口である、記録用紙再収納開口８が構成される。【選択図】図１５
2006103858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機のカセット設置部に着脱自在な係止部を備え、記録用紙が収容される用紙収容凹部を有する扁平箱形状の収容ケースと、
この収容ケースの開口側を覆うように摺動自在に配置され、一方側摺動停止状態位置に移動されることによって、前記用紙収容凹部に収納された記録用紙を前記印刷機に給紙可能な排紙用開口を構成し、他方側摺動停止状態位置に移動されることによって、記録済みの記録用紙を前記用紙収容凹部に収容することを可能にする記録用紙再収納開口を構成するケースカバーと、
前記収容ケースの係止部に対して着脱自在な被係止部を備え、前記ケースカバーが一方側摺動停止状態位置に移動された状態において、前記被係止部を前記係止部に係止状態にさせることによって前記排紙用開口を塞ぐ蓋部材と、
を具備することを特徴とする用紙カセット。
【請求項２】
前記収容ケースは、この収容ケースを構成するケース一側壁及びケース他側壁に長手方向に延出する摺動凹部と、前記収容ケースの開口側であって前記ケース一側壁及びケース他側壁の隣り合う位置に長手方向に細長な摺動溝とを備え、
前記ケースカバーは、このケースカバーを構成するカバー一側壁及びカバー他側壁に前記摺動凹部に配置される凸状部と、前記ケースカバーの先端側側部に前記摺動溝内に配設される突起部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙カセット。
【請求項３】
前記ケースカバーを一方側摺動停止状態位置に移動させた状態において、
このケースカバーを構成する背面壁に前記収容ケースを構成する後方壁が当接状態であるとともに、前記カバー一側壁及びカバー他側壁に配置された凸状部の１つである係止用爪部が前記摺動凹部に設けた係止凸部に係止配置されることを特徴とする請求項１に記載の用紙カセット。
【請求項４】
前記ケースカバーを他方側摺動停止状態位置に移動させた状態において、
このケースカバーに設けられている前記突起部が前記収容ケースの前記溝部に設けられた位置決め用リブに当接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙カセット。
【請求項５】
前記突起部と前記カバー一側壁又は前記カバー他側壁とで形成される隙間部の寸法は、前記ケース一側壁及び前記ケース他側壁の厚み寸法より大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の用紙カセット。
【請求項６】
前記収納ケース、前記ケースカバー及び前記蓋部材を、弾性変形可能な樹脂部材で形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の用紙カセット。
【請求項７】
前記収容ケース及び前記ケースカバーに、凹部と凸部とで構成されるカセット載置手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の用紙カセット。
【請求項８】
前記ケースカバー又は前記蓋部材の少なくとも一方に、インデックスシール貼付領域を設けたことを特徴とする請求項１に記載の用紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙が収納されている収容ケースを印刷機に直接セットすることが可能で、かつ記録済みの記録用紙を収容ケース内に再収納可能な用紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ等の印刷機には給紙装置が備えられており、この給紙装置には複数枚の記録用紙を収納することが可能な給紙カセットが着脱自在に取り付けられるようになっていた。この給紙カセットに収容される記録用紙は、一般に、遮光性や防湿性を備えた包装袋や梱包パックに一括して収納されている。したがって、記録用紙を給紙カセットにセットする際には、包装袋（又は梱包パック）を開封し、その後、包装袋から取り出した記録用紙を給紙カセット内にセットする。
【０００３】
しかし、上述のように包装袋を開封する作業や、包装袋から取り出した記録用紙を給紙カセットに確実にセットする作業は煩わしい作業であった。また、プリント後の用紙を収納するための箱等を別に用意する必要があった。
【０００４】
このため、作業性が良好で、梱包ケースを再利用することが可能な用紙カセットが求められていた。例えば、特開平１０−２０３６５６号公報には、給紙装置における転写紙の保管ケースを再利用可能なものにして資源の無駄防止とゴミの発生を防止するとともに、操作性、取扱い性の向上が可能になる、転写紙のリサイクルケース及び給紙トレイ構造が示されている。
【０００５】
また、特開２００１−７２２６１号公報には、プリント済み記録用紙を再び収容することでアルバムとして利用する、記録用紙パッケージが示されている。
【特許文献１】特開平１０−２０３６５６号公報
【特許文献２】特開２００１−７２２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開平１０−２０３６５６号公報に示されている転写紙のリサイクルケース及び給紙トレイ構造では、保管ケースに新たな転写紙を収容して再利用を可能にするものであって、記録済み転写紙を保管ケースに収納することは示されていなかった。
【０００７】
一方、特開２００１−７２２６１号公報に示されている記録用紙パッケージでは、構造が複雑で記録済みの記録用紙を収納する作業が繁雑であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、記録用紙の印刷機への供給を容易且つ確実に行え、記録済みの記録用紙を再収納して二次利用することが可能な用紙パッケージを提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の用紙パッケージは、印刷機のカセット設置部に着脱自在な係止部を備え、記録用紙が収容される用紙収容凹部を有する扁平箱形状の収容ケースと、この収容ケースの開口側を覆うように摺動自在に配置され、一方側摺動停止状態位置に移動されることによって、前記用紙収容凹部に収納された記録用紙を前記印刷機に給紙可能な排紙用開口を構成し、他方側摺動停止状態位置に移動されることによって、記録済みの記録用紙を前記用紙収容凹部に収容することを可能にする記録用紙再収納開口を構成するケースカバーと、前記収容ケースの係止部に対して着脱自在な被係止部を備え、前記ケースカバーが一方側摺動停止状態位置に移動された状態において、前記被係止部を前記係止部に係止状態にさせることによって前記排紙用開口を塞ぐ蓋部材とを具備している。
【００１０】
この構成によれば、蓋部材を取り外した状態で排紙用開口が構成されている収容ケースを印刷機のカセット設置部に直接取り付けることによって、記録用紙の印刷機への排紙を行える。また、一方側摺動停止状態位置にあるケースカバーを、他方側摺動停止状態位置に摺動移動させて記録用紙再収納開口を構成することによって、この記録用紙再収納開口を介してプリント済みの記録用紙等を用紙収容凹部に再収容状態にして用紙カセットを記録済み用紙の保管ケースとして利用される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ケースカバーを摺動移動させることによって予め構成されている排紙用開口を記録用紙再収納開口に構成することが可能であるため、記録用紙を印刷機へ供給する用途、記録済み記録用紙を再収納する等の用途で使用可能な用紙パッケージを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 
図１乃至図２３は本発明の一実施形態にかかり、図１は用紙カセットの構成を説明する図、図２は蓋部材が用紙収納ケースに一体的に配設されている状態を示す図、図３は用紙収納ケースを開口側から見たときの図、図４は図３のＡ−Ａ線断面図、図５は図３に示した用紙収納ケースを背面側から見たときの図、図６は図３のＢ方向矢視図、図７はケースカバーの正面図、図８は図７のＣ−Ｃ線断面図、図９は図７のＤ方向矢視図、図１０はカセット載置手段を構成する凹部の一構成例を説明する図、図１１はカセット載置手段を構成する凹部の他の構成例を説明する図、図１２はケースカバーが一方側摺動停止状態位置に移動されて排紙用開口を構成している状態を説明する図、図１３は排紙用開口が蓋部材によって塞がれた用紙カセットを示す斜視図、図１４はケースカバーが他方側摺動停止状態位置に移動されて記録用紙再収納開口を構成している状態を説明する図、図１５は図１４の状態の用紙収納ケース及びケースカバーを背面側から見たときの図、図１６は長さの異なる記録用紙に対応する用紙収納ケースの構成例を説明する図、図１７は２種類の用紙カセットを示す図、図１８はケースカバーが一方側摺動停止状態位置に配置されている用紙収納ケースをプリンタに装着した状態を示す斜視図、図１９はプリンタ内における用紙収納ケースの前方部の配置関係を説明する図、図２０はプリンタに装着された状態における記録用紙と用紙押圧レバーとの関係を説明する図、図２１はプリンタの印刷状態における記録用紙と用紙押圧レバーとの関係を説明する図、図２２は印刷済みの写真を用紙収納ケースの用紙収容凹部に収納する状態を説明する図、図２３は用紙カセットを載置した状態を説明する図である。 
なお、本実施形態で説明する用紙カセットは、後述する印刷機であるプリンタのプリンタ本体に設けられているカセット設置部に直接、着脱自在に配設される。
【００１３】
図１に示すように用紙カセット１は、用紙収容ケース（以下、収容ケース２と略記する）と、ケースカバー３と、蓋部材４とで構成されている。
【００１４】
収容ケース２は扁平な箱形状であり、例えば５０枚の記録用紙５が一纏めに収納可能な用紙収納部である用紙収容凹部２１を有している。ケースカバー３は前方壁が排除されてコ字状の一端部を有する扁平な略箱形状であり、収容ケース２の開口側に摺動自在に配置される。ケースカバー３の長手方向寸法は、収容ケース２の長手方向寸法より所定寸法だけ短く形成されている。蓋部材４は直方体の箱形状であり、収容ケース２の前方側に着脱自在に配設されるように収納ケース２側の壁が排除されている。これら収容ケース２、ケースカバー３及び蓋部材４は、機械的強度、加工性、ヒンジ特性等に優れた弾性を有する例えばポリプロピレン等の樹脂部材で形成されている。
【００１５】
図１乃至図６を参照して収容ケース２の構成を説明する。 
図１及び図３に示すように収容ケース２の開口側には用紙収容凹部２１と、ケースカバー摺動部３０を構成する摺動溝３１、３２とが設けられている。また、収容ケース２の前方側側部には蓋部材４を一体的に配設させるための係止部である蓋部材係止部２２が設けられている。
【００１６】
図２に示すように蓋部材４を収容ケース２の前方側に係入配置させることによって、収容ケース２の先端部に設けられている蓋部材係止部２２が弾性変形して、蓋部材４の内壁に設けられている被係止部である係止用凹部４ａに係入配置される。このことによって、蓋部材４と収容ケース２とが確実に一体的な配設状態になる。
【００１７】
なお、蓋部材４を収容ケース２から取り外す際には、蓋部材係止部２２と係止用凹部４ａとによって発生する保持力に抗する力量で収容ケース２と蓋部材４とを相対的に移動させる。このことにより、蓋部材係止部２２が再び弾性変形して、係止用凹部４ａから蓋部材係止部２２が抜去されて蓋部材４の収容ケース２からの取り外しを行える。
【００１８】
図１、図３、図４及び図５に示すように用紙収容凹部２１は、底面部２３と、この底面部２３に対して略垂直に設けられた前方壁２４ａ及び後方壁２４ｂと、記録用紙５の配置位置を規定する規定面となる内側面を有する凹部一側壁部（以下、凹部一側壁と略記する）２４ｃ及び凹部他側壁部（以下、凹部他側壁と略記する）２４ｄとで構成されている。凹部他側壁２４ｄには記録用紙５を凹部一側壁２４ｃの内側面に押し付ける付勢力を発生する付勢手段となる付勢部２５が設けられている。
【００１９】
底面部２３には一辺を底面部２３の後方側で一体に固定した一体部２６ａを有し、他片が底面部２３に対して分離して構成された底板部２６が設けられている。そして、底板部２６の長辺側と底面部２３との間には隙間６ａ、６ｂが形成される。
【００２０】
底板部２６は、一体部２６ａを中心に、図４の実線に示すように底面部２３と底板部２６とが略平行な位置関係になる用紙収納状態から図４の二点鎖線に示すように底面部２３に対して底板部２６が傾いた位置関係になる用紙排紙状態まで変化する構成になっている。
【００２１】
底板部２６の前方側中央には前方壁２４ａ方向に向かって突出した突出部２６ｂが設けられている。また、底板部２６の内側面には記録用紙５が底板部２６に密着配置されることを防止する幅狭で細長な凸部２６ｃが複数、設けられている。
【００２２】
底板部２６が用紙排紙状態に変化しているとき、底面部２３には底板部２６に対応する角形の開口部２３ａが形成される。また、底板部２６が用紙収納状態のときには、底板部２６を構成する突出部２６ｂの両側部を構成する前方端部２６ｄが底面部２３を構成する載置部２３ｂに載置されるようになっている。つまり、底板部２６の長手方向寸法については、開口部２３ａの長手方向寸法に比べて長く形成されている。
【００２３】
また、底板部２６は、用紙収容凹部２１に記録用紙５が収納されていない状態において、底板部２６の前方端部２６ｄが載置部２３ｂに載置されるようになっている。これは、一体部２６ａが所定の付勢力を有するヒンジ部として構成されているためであり、底板部２６は一体部２６ａによって常時、底面部２３側に付勢されている。なお、符号６ｃは付勢部２５を構成するために形成された貫通孔である。また、符号６ｄは後述する庇部３６を設けるために形成される穴である。
【００２４】
収容ケース２の前方壁２４ａの外側面所定位置にはプリンタのカセット設置部の所定位置に当接して位置決めを行う例えば一対の突起部２７が設けられている。また、前方壁２４ａの略中央であって突起部２７と突起部２７との間にはプリンタに設けられている後述する回動自在な用紙押圧レバーが配置されるレバー用切り欠き部２８が設けられている。このレバー用切り欠き部２８は開口部２３ａに連通して形成されている。さらに、前方壁２４ａの内側面には用紙収容凹部２１に収納されている記録用紙５をプリンタにスムーズに導くための傾斜面で形成した案内面２９ａを有する、補強部を兼ねた案内用リブ２９が複数、規則的に設けられている。
【００２５】
なお、前方壁２４ａの上端面も傾斜面として形成されている。この傾斜面は、記録用紙５がプリンタにスムーズに導出されていくように、案内用リブ２９の案内面２９ａと略連続的な面を構成するように形成されている。なお、符号３９はカセット載置手段を構成する凸部であり、本実施形態においては半球形状に形成している。
【００２６】
収容ケース２には、ケースカバー摺動部３０を構成する第１摺動溝３１と、第２摺動溝３２と、摺動凹部となる一対の段部３３ａ、３３ｂとが設けられている。
【００２７】
図１及び図３に示すように第１摺動溝３１は、凹部一側壁２４ｃとケース一側壁２ａとの間に構成され、第２摺動溝３２は凹部他側壁２４ｄとケース他側壁２ｂとの間に構成されている。摺動溝３１、３２にはケースカバー３の先端側側部に設けられている突起部４１がそれぞれ摺動自在に配置されるようになっている。
【００２８】
図３及び図６に示すように摺動溝３１、３２内には補強用のリブ３４ａ、３４ｂと、補強部と位置決め部とを兼ねる位置決め用リブ３５とが設けられている。この位置決め用リブ３５の当接面３５ａには突起部４１の後述する背面（後述する図８の符号４１ｂ）が当接するようになっている。また、摺動溝３１、３２の前方側にはそれぞれ庇部３６が設けられており、この庇部３６には突起部４１の後述する前面（後述する図８の符号４１ｃ）が当接する一方、庇部３６の内面側には突起部４１を構成する凸部４１ａが配置されるようになっている。
【００２９】
図５及び図６に示すように第１段部３３ａはケース一側壁２ａの例えば底面部２３の外側面側に形成され、第２段部３３ｂはケース他側壁２ｂの例えば底面部２３の外側面側に形成されている。それぞれの段部３３ａ、３３ｂの前方側には案内面３７ａと係止面３７ｂとを有する係止凸部３７が設けられている。
【００３０】
なお、リブ３４ａとリブ３４ｂとでは底面部２３からの高さ寸法が異なっており、リブ３４ａの高さ寸法はリブ３４ｂより所定寸法だけ低く形成してある。これは、リブ３４ａの上面側を突起部４１が摺動移動するためである。
【００３１】
また、本実施形態の収容ケース２においては、前述したように、一体部２６ａをヒンジ部として構成して底板部２６を常時、底面部２３側に付勢するため、及び底板部２６の長手方向寸法を開口部２３ａの長手方向寸法に比べて長く形成するため、金型で収容ケース２を成形する際、底板部２６の形成位置を図４の一点鎖線で示す位置に設定している。 
図５に示す符号３８は段部であり、後述する係入爪部４４が配置される。
【００３２】
このことによって、回動自在な底板部２６の長手方向寸法は、底面部２３に形成される開口部２３ａの長手方向寸法より長く形成される。また、金型から取り出された収容ケース２においては、底板部２６が底面部２３の外側面より外側、つまり、反開口側で傾斜した状態になっている。
【００３３】
ここで、底板部２６を弾性力に抗して変形させて、開口部２３ａ及びレバー用切り欠き部２８を介して内側面側に移動させる。すると、一体部２６ａに底板部２６を元の位置に戻そうとする力が働き、この力が底板部２６を底面部２３の内側面側に付勢する付勢力になって、底板部２６の前方側端部２６ｄが載置部２３ｂに載置された状態になる。 
次に、図１、図７乃至図９を参照してケースカバー３の構成を説明する。 
図１及び図７に示すようにケースカバー３は、天面部４２と、この天面部４２に対して略垂直に設けられた背面壁４３ａと、カバー一側壁４３ｂと、カバー他側壁４３ｃとで構成されている。ケースカバー３のコ字状の前方部の側部には凸部４１ａを有する突起部４１が設けられている。カバー一側壁４３ｂと突起部４１とによって構成される第１隙間部４６ａの寸法ｔ及びカバー他側壁４３ｃと突起部４１との第２隙間部４６ｂの寸法ｔは、摺動性を考慮して、前記ケース一側壁２ａ及びケース他側壁２ｂの厚み寸法より僅かに大きく形成してある。このことによって、ケースカバー３を収容ケース２に配置させたとき、第１隙間部４６ａがケース一側壁２ａに摺動自在に配置されるとともに、第２隙間部４６ｂがケース他側壁２ｂに摺動自在に配置される。
【００３４】
図７及び図８に示すように突起部４１には前記位置決め用リブ３５の当接面３５ａに当接する背面４１ｂと前記庇部３６の端部に当接する前面４１ｃとが設けられている。また、背面壁４３ａの開口側には前記段部３８に係入配置される係入爪部４４が設けられている。さらに、カバー一側壁４３ｂ及びカバー他側壁４３ｃの開口側の所定位置には段部３３ａ、３３ｂにそれぞれ係入配置される細長な摺動用凸状部４５ａが設けられるとともに、係止凸部３７に係止配置される係止用爪部４５ｂが設けられている。
【００３５】
図９に示すようにカバー他側壁４３ｃの外側面には撮影日や撮影場所等を記載したインデックスシールを貼付するためのインデックスシール貼付領域４７が設けられている。このインデックスシール貼付領域４７は、例えばカバー他側壁４３ｃの外側面に対して凹んで構成される凹み面、又はカバー他側壁４３ｃの外側面に設けるシボ面に対してシボ無しで構成される光沢面である。このインデックスシール貼付領域を、例えば蓋部材４の長手側面４ｂに設けるようにしてもよい。
【００３６】
なお、図１に示すようにケースカバー３の天面部４２には、前記収容ケース２にカセット載置手段として設けられた凸部３９が係入配置される、カセット載置手段となる例えば一対の丸孔凹部４９ａ及び長孔凹部４９ｂが設けられている。凹部４９ａ、４９ｂは、図１０に示すように天面部４２に対して凹部を形成する構成であっても、図１１に示すように天面部４２の肉厚を変化させることなく凹部を形成する構成であってもよい。また、図１においては天面部４２に一対の丸孔凹部４９ａ及び長孔凹部４９ｂを設ける構成を示しているが、丸孔凹部４９ａと長孔凹部４９ｂとを少なくとも対角線上に１つずつ設ける構成であってもよい。
【００３７】
図１２乃至図１５を参照して収容ケース２とケースカバー３との関係を説明する。 
ケースカバー３を収容ケース２に対して摺動自在に配置させる際、まず、収容ケース２の開口側にケースカバー３を配置し、所定の位置関係となるように位置合わせを行う。そして、第１隙間部４６ａをケース一側壁２ａの位置決め用リブ３５より前方側に係入配置させるとともに、第２隙間部４６ｂをケース他側壁２ｂの位置決め用リブ３５より前方側に係入配置させる。このとき、それぞれの係止用爪部４５ｂがケース一側壁２ａ、ケース他側壁２ｂの外側面に配置された状態で、且つケースカバー３に設けられているそれぞれの突起部４１が摺動溝３１、３２内の所望する位置に配置される。このとき、ケースカバー３のコ字状の前方部が外側に僅かに広がった状態に弾性変形している。
【００３８】
次に、ケースカバー３と収容ケース２とを摺動自在な関係で一体的に配置させるため、背面壁４３ａを後方壁２４ｂ側に押し込むように所定の力量で相対的に移動させる。すると、ケースカバー３のカバー一側壁４３ｂに設けられている摺動用凸状部４５ａ及び係止用爪部４５ｂがケース一側壁２ａの外側面に沿って段部３３ａに向かって移動されるとともに、ケースカバー３のカバー他側壁４３ｃに設けられている摺動用凸状部４５ａ及び係止用爪部４５ｂがケース他側壁２ｂの外側面に沿って段部３３ｂに向かって移動される。
【００３９】
そして、段部３３ａに摺動用凸状部４５ａ及び係止用爪部４５ｂが係入されるとともに、段部３３ｂに摺動用凸状部４５ａ及び係止用爪部４５ｂが係入される。このことによって、カバー一側壁４３ｂの内側面がケース一側壁２ａの外側面側に配置されるとともに、カバー他側壁４３ｃの内側面がケース他側壁２ｂの外側面側に配置される。このとき、外側に僅かに広がった状態であったケースカバー３のコ字状前方部が元の状態に弾性復帰している。したがって、ケースカバー３は、収容ケース２に対して左右方向や上下方向にがたつくことなく、摺動自在に配置される。
【００４０】
ここで、ケースカバー３を一方側である前方側に摺動移動させていく。すると、背面壁４３ａの内側面が後方壁２４ｂの外側面に当接して前方への摺動移動が停止される。この位置は、ケースカバー３が収容ケース２の最も前方側に摺動移動して停止された一方側摺動停止状態位置である。この位置においては、図１２に示すように収容ケース２の前方側には所定量を残して大部分がケースカバー３によって塞がれた状態の開口が構成される。以下、この開口を排紙用開口７と記載する。
【００４１】
ケースカバー３が一方側摺動停止状態位置に移動されるとき、係止用爪部４５ｂは、ケースカバー３のコ字状の前方部が弾性変形することにより、係止凸部３７の案内面３７ａを乗り越え、その後、係止面３７ｂに対して係止状態になる。このことによって、ケースカバー３が収容ケース２に対して摺動移動することが停止された状態になる
また、ケースカバー３が一方側摺動停止状態位置に移動されているとき、突起部４１の凸部４１ａは庇部３６の内面側に配置された状態になる。さらに、ケースカバー３を構成する背面壁４３ａに収容ケース２を構成する後方壁２４ｂが当接して係入爪部４４が段部３８に係入配置された状態になる。このことによって、ケースカバー３が収容ケース２から脱落することが防止された状態になる。
【００４２】
そして、ケースカバー３が一方側摺動停止状態位置に配置されている状態おいて、二点鎖線に示すように蓋部材４を配置して矢印に示すように収容ケース２の前方部に、前記図２に示したように係入配置させることによって、図１３に示すように排紙用開口７が蓋部材４によって塞がれた、表面側に開口の皆無な用紙カセット１が構成される。つまり、収容ケース２に設けられている開口側は、ケースカバー３と蓋部材４とによって、完全に塞がれた状態になる。
【００４３】
したがって、用紙収容凹部２１内に記録用紙５が収納されている状態において、ケースカバー３を一方側摺動停止状態位置に配置させ、このとき構成される排紙用開口７を蓋部材４によって塞いで構成された用紙カセット１では、収容ケース２の開口側から用紙収容凹部２１内に収納されている記録用紙５の記録面側である表面に塵や埃が侵入することが防止される。
【００４４】
そして、ケースカバー３を再び収容ケース２に対して摺動自在に配置させる際には、係止用爪部４５ｂと係止凸部３７とによって発生する保持力に抗する力量で収容ケース２とケースカバー３とを相対的に移動させる。すると、ケースカバー３のコ字状の前方部が再び弾性変形されることにより、係止用爪部４５ｂと係止面３７ｂとの係止状態が解除されて、ケースカバー３が再び収容ケース２に対して摺動自在になる。
【００４５】
この状態において、ケースカバー３を後方側に摺動移動させていくと、突起部４１の背面４１ｂが摺動溝３１、３２の中途部に設けられている位置決め用リブ３５の当接面３５ａに当接して、後方への摺動移動が停止される。この位置は他方側摺動停止状態位置であり、図１４、図１５に示すようにケースカバー３が収容ケース２の最も後方側に摺動移動している。このとき、図１４に示すように収容ケース２には開口の一部がケースカバー３によって塞がれた、排紙用開口７に比べて大きな開口である、記録用紙再収納開口８が構成される。
【００４６】
ケースカバー３が他方側摺動停止状態位置に移動されているとき、それぞれの摺動用凸状部４５ａが段部３３ａ、３３ｂに挟持配置されているので、ケースカバー３が収容ケース２から脱落することが防止されている。
【００４７】
なお、本実施形態の用紙カセット１においては収納される記録用紙５のサイズを例えばＬ版サイズとしている。しかし、用紙カセットで使用される記録用紙のサイズはＬ版サイズに限定されるものではなく、例えば葉書サイズの記録用紙等であってもよい。そのような場合には、収納ケースの外形幅寸法を変化させることなく、収納ケースの外形長手方向寸法及び収納用凹部の幅寸法、長さ寸法を所定の寸法に設定した図１６に示す収容ケース２Ａ及びこの収容ケース２Ａに対応するケースカバー３Ａ（図１７参照）を用意する。
【００４８】
このことによって、図１７に示すように収納される記録用紙がＬ版サイズに対応する用紙カセット１と、葉書サイズに対応する用紙カセット１Ａとの２種類が構成される。
【００４９】
用紙カセット１と用紙カセット１Ａとでは、外形形状において長手方向寸法が異なり、幅寸法及び厚み寸法は記録用紙５のサイズの違いに関わらず略同一寸法である。したがって、図１６に示すように収容ケース２Ａにおいては、後方壁２４ｂの位置が寸法Ａだけ後方に変化させて用紙収容凹部２１Ａの長手方向寸法を葉書サイズに対応させるとともに、凹部一側壁２４ｃ及び凹部他側壁２４ｄの位置をそれぞれ寸法Ｂずつ例えば幅広になるように変化させて用紙収容凹部２１Ａの幅寸法を葉書サイズに対応させている。
【００５０】
これに対して、ケースカバー３Ａの構成は上述した実施形態と同様で長さ寸法だけが葉書サイズに対応するように所定寸法で形成されている。また、蓋部材４についてはＬ版サイズ及び葉書サイズで共通である。
【００５１】
なお、用紙収容凹部２１Ａの長手方向寸法及び幅寸法の変化に対応させて、付勢部２５の配置位置及び図示は省略するが底板部２６の長手方向寸法及び幅寸法等を適宜変化させている。その他の収容ケース２Ａの構成及び作用は前記収容ケース２と同様である。
【００５２】
また、収容ケース２の底面部２３及びケースカバー３Ａの天面に設けられるカセット載置手段である凸部３９及び凹部４９ａ、４９ｂの配置位置は、前記収容ケース２及びケースカバー３と同様に前方側から略同位置に設けられている。
【００５３】
図１８乃至図２３を参照して用紙カセット１の作用を説明する。 
例えばデジタルカメラで撮影した画像を記録用紙にプリントして写真を作成する場合、用紙カセット１を用意し、用紙カセット１を構成する収容ケース２に取り付けられている蓋部材４を取り外す。そして、図１８に示すように収容ケース２の排紙用開口７をプリンタ本体５１側に向けた状態で、プリンタ本体５１の一側面部に設けられているカセット設置部５２にケースカバー３が装着されている収容ケース２を挿入していく。
【００５４】
なお、符号５３は電源スイッチ、符号５４はペーパー不良を告知する第１警告灯、符号５５はリボン不良を告知する第２警告灯、符号５６はデータ転送中を告知する告知灯である。
【００５５】
そして、図１９に示すように収容ケース２の前方壁２４ａに設けられている突起部２７がプリンタ本体内の所定位置に設けられている位置決め壁面５７に当接することによって、収容ケース２のプリンタ本体５１への配設が完了して印刷待機状態になる。
【００５６】
このとき、蓋部材係止部２２がプリンタ本体内の所定位置に設けられている被係止部であるカセット係止用凹部５８に係入配置される。このことによって、収容ケース２がプリンタ本体５１に確実に一体的な配設状態になる。つまり、本実施形態においてはカセット係止用凹部５８と、蓋部材４の内壁に設けられている係止用凹部４ａとが略同様に構成されている。
【００５７】
また、図１９及び図２０に示すように用紙収容凹部２１内に配設されている記録用紙５は排紙用開口７に対して平行に配置されている。また、プリンタ本体内に設けられているＬ字形状の用紙押圧用レバー５９の押圧部５９ａは、収容ケース２のレバー用切り欠き部２８の下方を通過して底板部２６の背面近傍に配置されている。
【００５８】
なお、符号６０はピックアップローラであり、符号６１は用紙案内土手であり、符号６２は用紙押圧用レバー５９を付勢するスプリングであり、符号６３は用紙押圧用レバー５９の回動中心となる軸部である。
【００５９】
プリンタ本体５１が印刷待機状態から印刷状態に切り替えられると、図２１に示すように用紙押圧用レバー５９が軸部６３を中心に回動されることによって、押圧部５９ａが矢印ａ方向に移動して底板部２６の背面に当接した後、さらに矢印ａ方向に移動する。このことによって、底板部２６が傾いた状態になって、記録用紙５が排紙用開口７に対して斜めの位置関係になるとともに、記録用紙５の最上面に位置している記録紙５ａがピックアップローラ６０に当接される。
【００６０】
この状態において、ピックアップローラ６０が所定方向に回転されると、記録紙５ａが矢印ｂ方向に動作される。すると、記録紙５ａは案内用リブ２９に設けられている案内面２９ａ、前方壁２４ａに設けられている傾斜面、用紙案内土手６１の作用によって１枚の記録紙５ａだけが１プリンタ側に給紙されて印刷が行われる。
【００６１】
この後、所望の印刷が終了すると、印刷待機状態に切り替わる。ここで、カセット設置部５２からケースカバー３が装着されている状態の収容ケース２を取り出す。このとき、収容ケース２の用紙収容凹部２１内に記録用紙５が残っている場合には蓋部材４を収容ケース２の前方部に係入配置させて排紙用開口７を塞いだ状態にする。このことによって、用紙カセット１内に塵や埃が侵襲して収納されている記録用紙５が汚れることを防止して記録用紙５の保管を行うことができる。
【００６２】
一方、カセット設置部５２から取り出された収容ケース２の用紙収容凹部２１内に記録用紙５が残っていない場合にはこの用紙カセット１を印刷された写真を保管する保管ケースとして使用する。
【００６３】
つまり、前記図１２に示すように記録用紙５が収容されていないケースカバー３が装着されている収容ケース２を用意するとともに、印刷された写真（図２１の符号６５参照）を用意する。そして、ケースカバー３を収容ケース２に対して摺動させて構成されている排紙用開口７を、図２２に示すように記録用紙再収納開口８に変化させる。この状態で、写真６５を記録用紙再収納開口８を介して収容ケース２の用紙収容凹部２１に収納する。そして、ケースカバー３を収容ケース２に対して摺動移動させて、構成されている記録用紙再収納開口８を排紙用開口７に変化させる。また、排紙用開口７を塞ぐために蓋部材４を収容ケース２の前方部に係入配置させる。
【００６４】
このことによって、記録用紙５が収納されていた用紙カセット１を廃棄することなく、例えば写真を保管する保管ケースとして利用することができる。また、用紙カセット１内に塵や埃が侵襲して収納されている写真が汚れることを確実に防止して保管を行うことができる。
【００６５】
なお、用紙カセット１、１Ａにはカセット載置手段が設けられているため、用紙カセット１、１Ａを積み重ねた状態で保管した場合には、載置状態が安定して保管される。
【００６６】
このように、用紙カセットを構成する収納ケースの長手方向寸法より短く形成したケースカバーを、収納ケースの開口側に摺動自在に配置したことによって、使用者によって、ケースカバーの配置位置を適宜、一方側摺動停止状態位置又は他方側摺動停止状態位置に変化させて、収納ケースとケースカバーで構成される開口を排紙用開口と記録用紙再収納開口とに切り替えることができるので、用紙カセットに収納されている記録用紙を使い終わった後、使用者は、印刷された写真を容易に用紙カセットに収納させることができ、用紙カセットを廃棄することなく保管ケースとして再利用することができる。
【００６７】
また、蓋部材を収納ケースの開口側に係合装着させることで、防塵性に優れた保管ケースとすることができ、高品位な印画品質を維持できる。
【００６８】
さらに、カセット載置手段やラベル貼付領域を設けたことで、使用者は効率良く印刷された写真を保管することができる。
【００６９】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】用紙カセットの構成を説明する図
【図２】蓋部材が用紙収納ケースに一体的に配設されている状態を示す図
【図３】用紙収納ケースを開口側から見たときの図
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図
【図５】図３に示した用紙収納ケースを背面側から見たときの図
【図６】図３のＢ方向矢視図
【図７】ケースカバーの正面図
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図
【図９】図７のＤ方向矢視図
【図１０】カセット載置手段を構成する凹部の一構成例を説明する図
【図１１】カセット載置手段を構成する凹部の他の構成例を説明する図
【図１２】ケースカバーが一方側摺動停止状態位置に移動されて排紙用開口を構成している状態を説明する図
【図１３】排紙用開口が蓋部材によって塞がれた用紙カセットを示す斜視図
【図１４】ケースカバーが他方側摺動停止状態位置に移動されて記録用紙再収納開口を構成している状態を説明する図
【図１５】図１４の状態の用紙収納ケース及びケースカバーを背面側から見たときの図
【図１６】長さの異なる記録用紙に対応する用紙収納ケースの構成例を説明する図
【図１７】２種類の用紙カセットを示す図
【図１８】ケースカバーが一方側摺動停止状態位置に配置されている用紙収納ケースをプリンタに装着した状態を示す斜視図
【図１９】プリンタ内における用紙収納ケースの前方部の配置関係を説明する図
【図２０】プリンタに装着された状態における記録用紙と用紙押圧レバーとの関係を説明する図
【図２１】プリンタの印刷状態における記録用紙と用紙押圧レバーとの関係を説明する図
【図２２】印刷済みの写真を用紙収納ケースの用紙収容凹部に収納する状態を説明する図
【図２３】用紙カセットを載置した状態を説明する図
【符号の説明】
【００７１】
１…用紙カセット    ２…用紙収容ケース    ２ａ…ケース一側壁
２ｂ…ケース他側壁    ３…ケースカバー    ４…蓋部材    
２１…用紙収容凹部    ２３…底面部    ２４ｂ…後方壁    ２６…底板部
３３ａ…第１段部    ３３ｂ…第２段部    ３６…庇部    ３８…段部
４１…突起部    ４１ａ…凸部    ４１ｂ…背面    ４１ｃ…前面
４３ａ…背面壁    ４３ｂ…カバー一側壁    ４３ｃ…カバー他側壁
４４…係入爪部    ４５ａ…摺動用凸状部    ４５ｂ…係止用爪部
４６ａ…第１隙間部    ４６ｂ…第２隙間部
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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