(57)【要約】【課題】それぞれの機能を複合機本体と別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットを装着して制御を行う制御装置とを備えた複合機において、様々な機能ユニットに対応可能な複合機、制御装置および機能ユニットを提供する。【解決手段】複合機本体１ａと別筐体で形成された機能ユニット１ｂと、複合機本体１ａに実装される制御装置１０とを備えた複合機１であって、機能ユニット１ｂは、他の機能ユニットと区別する識別情報を制御装置１０へ送信する無線タグ送信部を備え、制御装置１０は、識別情報を機能ユニット１ｂから受信する無線タグ受信部１０ｄと、識別情報に対応した機能情報が格納される記憶部１０ｅと、インターネットを介して機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信部１０ｂと、識別情報に対応する機能情報が記憶部１０ｅにないときに、サーバから機能情報を取得して機能ユニット１ｂを制御する制御部１０ｆとを備えた。【選択図】図２
2006121281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの機能を処理し、複合機本体と別筐体で形成された機能ユニットと、前記機能ユニットと通信するインタフェース手段を有し、前記複合機本体に実装される制御装置とを備えた複合機であって、
前記機能ユニットは、他の機能ユニットと区別する識別情報を前記制御装置へ送信する識別情報送信手段と、
前記制御装置と通信する手段とを備え、
前記制御装置は、
前記機能ユニットを識別する識別情報を前記機能ユニットから受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信した識別情報に対応した前記機能ユニットの機能情報が格納される記憶手段と、
ネットワークを介して前記機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段と、
前記機能ユニットから受信した識別情報に対応する機能情報が前記記憶手段に格納されていないときに、前記サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、前記機能情報に応じて前記機能ユニットを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記制御装置の前記識別情報受信手段と、前記機能ユニットの前記識別情報送信手段とは、前記識別情報を無線により通信する機能をそれぞれ備えたことを特徴とする請求項１記載の複合機。
【請求項３】
前記識別情報は、前記機能ユニットに設けられた無線ＩＣタグに格納された情報であることを特徴とする請求項２記載の複合機。
【請求項４】
前記制御装置の前記制御手段は、前記機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、前記識別情報を前記サーバへ送信し、前記識別情報に基づいた前記異常に対応する対応情報を前記サーバから受信する機能を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかの項に記載の複合機。
【請求項５】
複合機のそれぞれの機能を処理する機能ユニットが複合機本体と別筐体で形成され、前記機能ユニットと通信するインタフェース手段を有し、前記複合機本体に実装される前記複合機の制御装置であって、
前記機能ユニットを識別する識別情報を前記機能ユニットから受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信した識別情報に対応した前記機能ユニットの機能情報が格納される記憶手段と、
ネットワークを介して前記機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段と、
前記機能ユニットから受信した識別情報に対応する機能情報が前記記憶手段に格納されていないときに、前記サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、前記機能情報に応じて前記機能ユニットを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする複合機の制御装置。
【請求項６】
前記識別情報受信手段は、前記機能ユニットから無線により送信される前記識別情報を受信する機能を備えたことを特徴とする請求項５記載の複合機の制御装置。
【請求項７】
前記識別情報は、前記機能ユニットに設けられた無線ＩＣタグに格納された情報であることを特徴とする請求項６記載の複合機の制御装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、前記識別情報を前記サーバへ送信し、前記識別情報に基づいた前記異常に対応する対応情報を前記サーバから受信する機能を備えたことを特徴とする請求項５から７のいずれかの項に記載の制御装置。
【請求項９】
複合機のそれぞれの機能を処理し、複合機本体と別筐体で形成された複合機の機能ユニットであって、
前記複合機本体に実装され、
他の機能ユニットと区別する識別情報を受信する識別情報受信手段、前記識別情報に応じた機能情報が格納される記憶手段、ネットワークを介して前記識別情報に応じた機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段、および前記識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する機能情報が前記記憶手段に格納されていないときに、前記サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、前記機能情報に応じて前記機能ユニットを制御する制御手段とを有する制御装置と通信する手段と、
前記他の機能ユニットと区別する識別情報を前記制御装置へ送信する識別情報送信手段とを備えたことを特徴とする複合機の機能ユニット。
【請求項１０】
前記識別情報送信手段は、前記識別情報を無線により前記制御装置へ送信する機能を備えたことを特徴とする請求項９記載の複合機の機能ユニット。
【請求項１１】
前記識別情報送信手段は、前記識別情報を格納した無線ＩＣタグであることを特徴とする請求項１０記載の複合機の機能ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
プリンタ、スキャナ、電話などの機能を有し、それぞれの機能を別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットと通信して制御を行う制御装置とを備えた複合機、制御装置および機能ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機は、複数の機能を複合的に使用することで、様々な処理を行うことができる。この複合機を、それぞれの機能を複合機本体とは別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットの制御を行い、複合機本体に実装される制御装置とに分けて、制御装置に機能ユニットを脱着自在とすることで、機能ユニットの組み合わせに応じて様々な機能を実現することが可能である。例えば、制御装置が２つの機能ユニットを脱着可能な接続ポートを備えている場合、まずスキャナ機能と、プリンタ機能とを組み合わせてコピー装置として使用していたとする。そこへプリンタ機能の機能ユニットを外して、電話機能の機能ユニットを装着することで、スキャナ機能と電話機能とでファクシミリ装置して使用するといった具合である。
【０００３】
このように、機能ユニットを追加、変更した場合にどの機能ユニットを装着したかが制御装置側で認識できるようにする必要がある。それは、制御装置が新たに装着された機能ユニットの仕様が認識できていないと制御できない。例えば機能ユニットがプリンタ装置であった場合に、３００ｄｐｉなのか６００ｄｐｉなのかが判らないと、３００ｄｐｉのプリンタ装置の機能ユニットに６００ｄｐｉの印刷データを印刷しようとしても無理だからである。
【０００４】
このように新たに機能追加したときに、何の機能が追加されたかが認識できる装置が（特許文献１）に記載されている。
【０００５】
（特許文献１）に記載の画像処理装置は、カラーレーザプリンタであり、直接スキャナを接続することで、プリンタ機能とスキャナ機能とを複合的に使用することができるものである。このプリンタは、着脱可能なＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格のカードを装着できるＰＣＭＣＩＡスロットを備えている。このＰＣＭＣＩＡスロットに、ＦＡＸモデムカードを装着することで、ＦＡＸ機能を追加して使用することができる。
【０００６】
それは、まずＰＣＭＣＩＡのカードを装着するとカード情報が読み込まれ、このカード情報に基づいてＦＡＸモデムカードであるか否かを判定する。そしてＦＡＸモデムカードであると判断された場合には、ＦＡＸモデムカード用の初期設定を行って、ＦＡＸモデムカードを使用するものである。
【特許文献１】特開平１１−２０５５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、複合機を、それぞれの機能を別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットを装着して制御を行う制御装置とに分けて、制御装置に機能ユニットを脱着自在とした場合、どのような機能ユニットが装着されるかが判らない。従って、メーカから新たな機能を有する機能ユニットが市場に出荷されたときに、機能ユニットの初期設定を行うための機能情報を予め備えておくことが困難である。
【０００８】
そこで本発明においては、それぞれの機能を複合機本体と別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットを装着して制御を行う制御装置とを備えた複合機において、様々な機能ユニットに対応可能とすることができる複合機、制御装置および機能ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の複合機は、それぞれの機能を処理し、複合機本体と別筐体で形成された機能ユニットと、前記機能ユニットと通信するインタフェース手段を有し、前記複合機本体に実装される制御装置とを備えた複合機であって、前記機能ユニットは、他の機能ユニットと区別する識別情報を前記制御装置へ送信する識別情報送信手段と、前記制御装置と通信する手段とを備え、前記制御装置は、前記機能ユニットを識別する識別情報を前記機能ユニットから受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段により受信した識別情報に対応した前記機能ユニットの機能情報が格納される記憶手段と、ネットワークを介して前記機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段と、前記機能ユニットから受信した識別情報に対応する機能情報が前記記憶手段に格納されていないときに、前記サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、前記機能情報に応じて前記機能ユニットを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、機能ユニットから送信される識別情報に対応する機能情報が、制御装置の記憶手段に格納されていないときに、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信して、このサーバから識別情報に対応する機能情報を取得して、機能情報に応じて機能ユニットを制御するので、様々な機能ユニットに対応可能な複合機とすることができる。よって色々な機能ユニットが新たに製造されて販売されても、容易に追加することが可能であり、利便性の高い複合機とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本願の第１の発明は、それぞれの機能を処理し、複合機本体と別筐体で形成された機能ユニットと、機能ユニットと通信するインタフェース手段を有し、複合機本体に実装される制御装置とを備えた複合機であって、機能ユニットは、他の機能ユニットと区別する識別情報を制御装置へ送信する識別情報送信手段と、制御装置と通信する手段とを備え、制御装置は、機能ユニットを識別する識別情報を機能ユニットから受信する識別情報受信手段と、識別情報受信手段により受信した識別情報に対応した機能ユニットの機能情報が格納される記憶手段と、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段と、機能ユニットから受信した識別情報に対応する機能情報が記憶手段に格納されていないときに、サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、機能情報に応じて機能ユニットを制御する制御手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００１２】
機能ユニットから送信される識別情報に対応する機能情報が、制御装置の記憶手段に格納されていないときに、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信して、このサーバから識別情報に対応する機能情報を取得して、制御手段が、機能情報に応じて機能ユニットを制御する。従って、予め機能情報が記憶手段に格納されていない様々な機能ユニットに対応可能な複合機とすることができる。
【００１３】
本願の第２の発明は、制御装置の識別情報受信手段と、機能ユニットの識別情報送信手段とは、識別情報を無線により通信する機能をそれぞれ備えたことを特徴としたものである。
【００１４】
機能ユニットから制御装置へ識別情報を通知するのに際して無線により通知しているので、機能ユニットと制御装置との間の接続コネクタや手順などのインタフェースを変更することなく、識別情報の通知を行うことができる。
【００１５】
本願の第３の発明は、識別情報は、機能ユニットに設けられた無線ＩＣタグに格納された情報であることを特徴としたものである。
【００１６】
無線ＩＣタグは、他の無線ＩＣタグとを識別する識別情報が格納され、無線でこの識別情報を送信する機能を有している。この識別情報のフォーマットは、規格化されたものであるので、この無線ＩＣタグの識別情報を、機能ユニットを区別する識別情報とすることで、機能ユニットのメーカが異なっても識別情報によりその機能を容易に制御装置の制御手段で識別することが可能である。
【００１７】
本願の第４の発明は、制御装置の制御手段は、機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、識別情報をサーバへ送信し、識別情報に基づいた異常に対応する対応情報をサーバから受信する機能を備えたことを特徴としたものである。
【００１８】
制御装置の制御手段が、機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、識別情報をサーバへ送信し、識別情報に基づいた異常に対応する対応情報をサーバから受信することで、操作者は対応情報を容易に入手することができるので、迅速に異常に対する処置を行うことができる。
【００１９】
本願の第５の発明は、複合機のそれぞれの機能を処理する機能ユニットが複合機本体と別筐体で形成され、機能ユニットと通信するインタフェース手段を有し、複合機本体に実装される複合機の制御装置であって、機能ユニットを識別する識別情報を機能ユニットから受信する識別情報受信手段と、識別情報受信手段により受信した識別情報に対応した機能ユニットの機能情報が格納される記憶手段と、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段と、機能ユニットから受信した識別情報に対応する機能情報が記憶手段に格納されていないときに、サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、機能情報に応じて機能ユニットを制御する制御手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００２０】
機能ユニットから送信される識別情報に対応する機能情報が、制御装置の記憶手段に格納されていないときに、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信して、このサーバから識別情報に対応する機能情報を取得して、制御手段が、機能情報に応じて機能ユニットを制御する。従って、予め機能情報が記憶手段に格納されていない様々な機能ユニットに対応可能な制御装置を有する複合機とすることができる。
【００２１】
本願の第６の発明は、識別情報受信手段は、機能ユニットから無線により送信される識別情報を受信する機能を備えたことを特徴としたものである。
【００２２】
機能ユニットから制御装置へ識別情報を通知するのに際して無線により通知しているので、機能ユニットと制御装置との間の接続コネクタや手順などのインタフェースを変更することなく、識別情報の通知を行うことができる。
【００２３】
本願の第７の発明は、識別情報は、機能ユニットに設けられた無線ＩＣタグに格納された情報であることを特徴としたものである。
【００２４】
無線ＩＣタグは、他の無線ＩＣタグとを識別する識別情報が格納され、無線でこの識別情報を送信する機能を有している。この識別情報のフォーマットは、規格化されたもので
あるので、この無線ＩＣタグの識別情報を、機能ユニットを区別する識別情報とすることで、機能ユニットのメーカが異なっても識別情報によりその機能を容易に制御装置の制御手段で識別することが可能である。
【００２５】
本願の第８の発明は、制御手段は、機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、識別情報をサーバへ送信し、識別情報に基づいた異常に対応する対応情報をサーバから受信する機能を備えたことを特徴としたものである。
【００２６】
制御手段が、機能ユニットから異常を示す通知を受信したときに、識別情報をサーバへ送信し、識別情報に基づいた異常に対応する対応情報をサーバから受信することで、操作者は対応情報を容易に入手することができるので、迅速に異常に対する処置を行うことができる。
【００２７】
本願の第９の発明は、複合機のそれぞれの機能を処理し、複合機本体と別筐体で形成された複合機の機能ユニットであって、複合機本体に実装され、他の機能ユニットと区別する識別情報を受信する識別情報受信手段、識別情報に応じた機能情報が格納される記憶手段、ネットワークを介して識別情報に応じた機能情報を蓄積したサーバと通信するネットワーク通信手段、および識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する機能情報が記憶手段に格納されていないときに、サーバからこの識別情報に対応する機能情報を取得し、機能情報に応じて機能ユニットを制御する制御手段とを有する制御装置と通信する手段と、他の機能ユニットと区別する識別情報を制御装置へ送信する識別情報送信手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００２８】
機能ユニットから送信される識別情報に対応する機能情報が、制御装置の記憶手段に格納されていないときに、ネットワークを介して機能ユニットの機能情報を蓄積したサーバと通信して、このサーバから識別情報に対応する機能情報を取得して、制御手段が、機能情報に応じて機能ユニットを制御する。従って、予め記憶手段に機能情報が格納されていなくとも複合機本体に機能ユニットが装着可能である。
【００２９】
本願の第１０の発明は、識別情報送信手段は、識別情報を無線により制御装置へ送信する機能を備えたことを特徴としたものである。
【００３０】
機能ユニットから制御装置へ識別情報を通知するのに際して無線により通知しているので、機能ユニットと制御装置との間の接続コネクタや手順などのインタフェースを変更することなく、識別情報の通知を行うことができる。
【００３１】
本願の第１１の発明は、識別情報送信手段は、識別情報を格納した無線ＩＣタグであることを特徴としたものである。
【００３２】
無線ＩＣタグは、他の無線ＩＣタグとを識別する識別情報が格納され、無線でこの識別情報を送信する機能を有している。この識別情報のフォーマットは、規格化されたものであるので、この無線ＩＣタグの識別情報を、機能ユニットを区別する識別情報とすることで、機能ユニットのメーカが異なっても識別情報によりその機能を容易に制御装置の制御手段で識別することが可能である。
【００３３】
（実施の形態）
本発明の実施の形態に係る複合機の構成を図１および図２に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る複合機がネットワークに接続されている構成を示す図である。図２は、本発明の実施の形態に係る複合機の構成を説明する図である。図３は、機能ユニットの構成を説明する図であり、（ａ）はスキャナ部を説明する図、（ｂ）はプリンタ
部を説明する図、（ｃ）は電話部を説明する図である。
【００３４】
図１に示すように、複合機１は、ネットワークであるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介して端末装置３ａ，３ｂに接続されている。また、ＬＡＮ２にはルータ４が接続され、ネットワークであるインターネット５に接続されている。インターネット５には、機能情報を蓄積したサーバ６が接続され、複合機１はルータ４を経由してサーバ６へアクセスすることができる。
【００３５】
図２に示すように、複合機１は、複合機本体１ａと、複合機１の個々の機能を複合機本体１ａと別筐体とした機能ユニット１ｂとを備えている。複合機本体１ａは、制御装置１０を備えている。制御装置１０は、複合機本体１ａに実装されている。
【００３６】
機能ユニット１ｂは、スキャナ機能を有するスキャナ部１１や、プリンタ（印字）機能を有するプリンタ部１２や、電話機能を有する電話部１３などがあり、複合機本体１ａに、図示しない接続ポートに装着されることで、制御装置１０と通信可能な状態に接続される。
【００３７】
機能ユニット１ｂについて図３（ａ）から同図（ｃ）に基づいて説明する。図３（ａ）に示すように機能ユニット１ｂのスキャナ部１１は、印刷物から読み取りイメージデータとして制御装置１０へ送信したりするスキャナ制御部１１ａと、他の機能ユニットと区別する識別情報を無線で送信する識別情報送信手段である無線タグ送信部１１ｂとを備えている。
【００３８】
スキャナ制御部１１ａは、制御装置１０から受信した状態情報の通知要求を受信すると、スキャナ部１１内の異常などの情報を含む状態情報を制御装置１０へ送信する。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように機能ユニット１ｂのプリンタ部１２は、制御装置１０から受信した印字データを紙媒体などに印刷するプリンタ制御部１２ａと、識別情報を無線で送信する識別情報送信手段である無線タグ送信部１２ｂとを備えている。
【００４０】
プリンタ制御部１２ａは、制御装置１０から受信した状態情報の通知要求を受信すると、プリンタ部１２内の異常などの情報を含む状態情報を制御装置１０へ送信する。
【００４１】
図３（ｃ）に示すように機能ユニット１ｂの電話部１３は、公衆回線網と接続され、着信や発信をしたり、制御装置１０から受信したＦＡＸデータを公衆回線網へＦＡＸしたりする電話制御部１３ａと、識別情報を無線で送信する識別情報送信手段である無線タグ送信部１３ｂとを備えている。
【００４２】
電話制御部１３ａは、制御装置１０から受信した状態情報の通知要求を受信すると、電話部１３内の異常などの情報を含む状態情報を制御装置１０へ送信する。
【００４３】
この無線タグ送信部１１ｂ，１２ｂ，１３ｂは、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ
Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ））である。この無線ＩＣタグには、他の無線ＩＣタグとを識別する識別情報が格納され、無線でこの識別情報を送信する。
【００４４】
図２に戻って、制御装置１０は、上述した機能ユニット１ｂと通信するインタフェース部１０ａと、ＬＡＮ２と通信するためのネットワーク通信部１０ｂと、操作部１０ｃと、無線タグ受信部１０ｄと、記憶部１０ｅと、制御部１０ｆとを備えている。
【００４５】
インタフェース部１０ａは、機能ユニット１ｂと通信するインタフェース手段である。例えばインタフェース部１０ａに、スキャナ部１１と接続するのであればＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の機能を持たせるのが望ましい。また、プリンタ部１２と接続するのであれば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）や双方向パラレルの機能を持たせるのが望ましい。スキャナ部１１、プリンタ部１２、または電話部１３とを複合機本体１ａに組み合わせ自在に装着できるようにするためには、機能ユニット１ｂと複合機本体１ａとを接続するコネクタを、共通した形状とするのが望ましい。
【００４６】
ネットワーク通信部１０ｂは、端末装置３ａ，３ｂと通信すると共に上述したようにネットワークであるＬＡＮ２に接続するネットワーク通信手段である。
【００４７】
操作部１０ｃは、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示手段や、操作ボタンなどの入力手段を備えている。例えば、コピーする場合には、コピー部数を操作ボタンの数字キーを押下することで入力したり、ＦＡＸや電話機として使用する場合には、操作ボタンの数字キーで相手電話番号を入力したりする。
【００４８】
無線タグ受信部１０ｄは、機能ユニット１ｂの無線タグ送信部１１ｂ，１２ｂ，１３ｂから送信される識別情報を受信する識別情報受信手段である。
【００４９】
記憶部１０ｅは、機能ユニット１ｂから受信した識別情報に対応した機能情報が格納される記憶手段である。記憶部１０ｅは、複合機１の電源が切断されても内容が消えないのが望ましく、フラッシュメモリやバッテリバックアップメモリのような不揮発性メモリの他にディスクドライブ装置などが使用できる。
【００５０】
制御部１０ｆは、複合機１を統括制御する制御手段である。制御部１０ｆは、機能ユニット１ｂから受信した識別情報に対応する機能情報が記憶部１０ｅに格納されていないときに、ネットワーク通信部１０ｂを経由してインターネット５に接続されるサーバ６から、この識別情報に対応する機能情報を取得し、機能情報に応じて機能ユニット１ｂを制御する機能を有している。また制御部１０ｆは、機能ユニット１ｂから異常を示す通知を受信したときに、識別情報をサーバ６へネットワーク通信部１０ｂを介して送信し、識別情報に基づいた異常に対応する対応情報をサーバ６から受信する機能を備えている。
【００５１】
以上のように構成される本発明の実施の形態に係る複合機の動作を図４から図６に基づいて説明する。図４〜図６は、本発明の実施の形態に係る複合機の動作を説明するフローチャートである。
【００５２】
まず、機能ユニット１ｂを複合機本体１ａへ装着したときに、識別情報に対応する機能情報が記憶部１０ｅに格納されていない場合の複合機の動作を図４に基づいて説明する。なお本実施の形態では、機能ユニット１ｂとしてプリンタ部１２を複合機本体１ａへ装着した場合を例に説明する。
【００５３】
図４に示すように、まず複合機本体１ａへプリンタ部１２を装着する。機能ユニット１ｂが装着されたことで、インタフェース部１０ａから制御部１０ｆへ機能ユニット１ｂが装着されたことが通知される（Ｓ１００）。
【００５４】
制御部１０ｆは、インタフェース部１０ａからの通知により、無線タグ受信部１０ｄへ機能ユニット１ｂから受信した識別情報の取得要求を通知する。無線タグ受信部１０ｄは、プリンタ部１２の無線タグ送信部１２ｂから送信される識別情報を受信して制御部１０ｆへ通知する（Ｓ１１０）。
【００５５】
制御部１０ｆは、無線タグ受信部１０ｄから取得した識別情報に基づいて記憶部１０ｅから、この識別情報に対応した機能情報を検索する（Ｓ１２０）。機能情報は、例えばプリンタ部１２であれば、機種名、ファームウェアのバージョン、利用可能な用紙サイズ、カラー可能か白黒のみかなどである。
【００５６】
Ｓ１２０にて記憶部１０ｅに識別情報に対応した機能情報がない場合、制御部１０ｆは、ネットワーク通信部１０ｂを介して、サーバ６へアクセスしてプリンタ部１２の機能情報の問い合わせを行う（Ｓ１３０）。
【００５７】
またＳ１２０にて記憶部１０ｅに識別情報に対応した機能情報がある場合はＳ１６０へ移行する。
【００５８】
サーバ６にて、プリンタ部１２に対応する機能情報を検索する（Ｓ１４０）。
【００５９】
サーバ６にプリンタ部１２の機能情報がある場合、制御部１０ｆは機能情報をダウンロードして記憶部１０ｅに識別情報に対応させて格納する（Ｓ１５０）。
【００６０】
制御部１０ｆは、ダウンロードしたプリンタ部１２に対する機能情報、または記憶部１０ｅに格納されている機能情報の機種名，ファームウェアの版数，接続機器の能力，性能データなどから制御装置１０にて使用可能であるか否かを判断する（Ｓ１６０）。
【００６１】
Ｓ１６０にてプリンタ部１２が制御装置１０にて使用可能と判断された場合、端末装置３ａ，３ｂへプリンタ部１２が複合機本体１ａへ装着されたことを通知する（Ｓ１７０）。端末装置３ａ，３ｂでは、通知されたプリンタ部１２に対応するプリンタドライバがインストールされていない場合には、操作者は、プリンタ部１２に対応したプリンタドライバをメーカのサイトまたはプリンタドライバが格納してあるＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記録媒体からインストールするなどの対応を行う。
【００６２】
そして、端末装置３ａ，３ｂから印刷データが送信された場合は、制御部１０ｆは、この機能情報に基づいて、プリンタ部１２の制御を行って印刷処理を行う（Ｓ１８０）。
【００６３】
このように、識別情報に対応する機能情報に基づいて、制御部１０ｆは、新たに装着された機能ユニット１ｂであるプリンタ部１２の制御を行っている。
【００６４】
また、Ｓ１４０にて、プリンタ部１２に対応する機能情報を検索した結果、サーバ６にもその機能情報がない場合、またはＳ１６０にてサーバ６から機能情報をダウンロードしたが、この機能情報のプリンタ部１２は、制御装置１０では使用できない場合は、操作部１０ｃに使用できない旨のメッセージを表示して、プリンタ部１２を装着した操作者に通知する（Ｓ１９０）。
【００６５】
次に、制御装置１０が機能ユニット１ｂの異常を検出した場合の動作を図５および図６に基づいて説明する。
【００６６】
制御装置１０の制御部１０ｆは、インタフェース部１０ａを介して機能ユニット１ｂへ状態情報の通知を要求する。例えば、この状態情報の通知を受信したのが機能ユニット１ｂのプリンタ部１２であればプリンタ制御部１２ａが、プリンタ部１２の各部の状態を制御装置１０へ通知する（Ｓ２００）。
【００６７】
制御部１０ｆは、通知された状態から異常が発生しているか否かを判定する（Ｓ２１０）。Ｓ２１０にて異常が発生していなければ、Ｓ２００へ戻る。これを制御部１０ｆは一定間隔で行う。
【００６８】
Ｓ２１０にて、制御部１０ｆが機能ユニット１ｂから通知された状態情報から異常が発生していると判断した場合には、予め機能ユニット１ｂが装着されたときに取得した識別情報に基づいて対応情報を記憶部１０ｅから検索する。そして記憶部１０ｅにこの対応情報がある場合にはＳ２６０へ移行する（Ｓ２２０）。対応情報は、異常の内容に対応させて対処方法などが格納された情報で、例えば、異常の内容が媒体セットセンサの媒体検出不可であれば、複合機１自体で行える処置としてセンサの感度アップを行うという情報と、操作者が行える処置としてセンサの清掃を行うという情報がある。
【００６９】
Ｓ２２０にて、記憶部１０ｅに識別情報に対応した対応情報がない場合、制御部１０ｆは、ネットワーク通信部１０ｂを介して、サーバ６へアクセスして機能ユニット１ｂの対応情報の問い合わせを行う（Ｓ２３０）。
【００７０】
サーバ６にて、機能ユニット１ｂに対応する対応情報を検索する（Ｓ２４０）。
【００７１】
サーバ６に機能ユニット１ｂの対応情報がある場合、制御部１０ｆは対応情報をダウンロードして記憶部１０ｅに識別情報に対応させて格納する（Ｓ２５０）。
【００７２】
制御部１０ｆは、ダウンロードした機能ユニット１ｂに対する対応情報、または記憶部１０ｅに格納されている対応情報から過去に同じ異常があるか否かを判断する（Ｓ２６０）。
【００７３】
Ｓ２６０にて、過去に同じ異常がない場合には、制御部１０ｆは、予め定められたルールにより修復方法を決定する（Ｓ２７０）。例えば、用紙搬送系の異常であれば、紙詰まりの可能性が大きいため、操作者で回復措置を取ってもらうように制御部１０ｆはプリンタ部１２を制御させたり、またプリンタ部１２の温度異常であれば、制御部１０ｆが、一旦待機状態に戻し、一定時間経過の後、再度自動復帰を試みたりする等のルールを決めておく。
【００７４】
Ｓ２６０にて、過去に同じ異常がある場合には、対応情報から対応を決定する（Ｓ２８０）。
【００７５】
図６に示すように、制御部１０ｆがＳ２７０またはＳ２８０で行う対応は、操作者の操作を得られなくとも複合機１自体で回復可能な異常か否かを判断する（Ｓ２９０）。
【００７６】
Ｓ２９０にて、回復可能な異常であると判断された場合、制御部１０ｆは自動回復処理を実行する。例えば自動回復処理がセンサの感度アップとすると、制御部１０ｆはインタフェース部１０ａを介して機能ユニット１ｂへセンサの感度アップを要求する通知を送信する（Ｓ３００）。
【００７７】
制御部１０ｆは、機能ユニット１ｂから状態情報を取得して異常が回復したか否かを判断する（Ｓ３１０）。
【００７８】
Ｓ３１０で異常が回復しない場合、またはＳ２９０にて複合機１自体で回復不可能であると判断された場合、制御部１０ｆは、操作者の操作を得られれば回復可能か否かを判断する（Ｓ３２０）。
【００７９】
Ｓ３２０にて、操作者の操作を得られれば回復可能と判断された場合、制御部１０ｆは、その操作方法を操作部１０ｃへ表示する。例えば、センサの清掃などである（Ｓ３３０）。
【００８０】
Ｓ３２０にて、操作者の操作を得られても回復不可能と判断された場合、またはＳ２４０にてサーバ６に対応情報がない場合に、制御部１０ｆはメンテナンス部門へ連絡する。この連絡方法は、ネットワーク通信部１０ｂを介してメールをメンテナンス部門へ送信するようにしてもよいし、機能ユニット１ｂとして電話部１３が装着されている場合にはＦＡＸするようにしてもよい（Ｓ３４０）。
【００８１】
制御部１０ｆは、メンテナンス部門へ連絡するとともに、操作部１０ｃへメンテナンス部門へ連絡した旨の表示を行う（Ｓ３５０）。
【００８２】
そして制御部１０ｆは、記憶部１０ｅの異常情報に対応する対応情報を更新する（Ｓ３６０）。
【００８３】
以上のように、複合機１は、機能ユニット１ｂで異常が発生した場合でも、機能ユニット１ｂから送信される識別情報に基づいて対応情報が記憶部１０ｅになくても、ネットワークであるＬＡＮ２を介してサーバ６から取得することができるので、様々な異常の対応が可能である。よって信頼性の高い複合機とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、様々な機能ユニットに対応可能とすることができるので、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、コピー、電話などの機能を有し、それぞれの機能を別筐体とした機能ユニットと、この機能ユニットと通信して制御を行う制御装置とを備えた複合機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機がネットワークに接続されている構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機の構成を説明する図
【図３】機能ユニットの構成を説明する図
【図４】本発明の実施の形態に係る複合機の動作を説明するフローチャート
【図５】本発明の実施の形態に係る複合機の動作を説明するフローチャート
【図６】本発明の実施の形態に係る複合機の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００８６】
１    複合機
１ａ    複合機本体
１ｂ    機能ユニット
２    ＬＡＮ
３ａ，３ｂ    端末装置
４    ルータ
５    インターネット
６    サーバ
１０    制御装置
１０ａ    インタフェース部
１０ｂ    ネットワーク通信部
１０ｃ    操作部
１０ｄ    無線タグ受信部
１０ｅ    記憶部
１０ｆ    制御部
１１    スキャナ部
１１ａ    スキャナ制御部
１１ｂ    無線タグ送信部
１２    プリンタ部
１２ａ    プリンタ制御部
１２ｂ    無線タグ送信部
１３    電話部
１３ａ    電話制御部
１３ｂ    無線タグ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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