(57)【要約】【課題】比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることが可能なタイヤ劣化促進処理方法及び該処理方法を用いたタイヤ耐久試験方法を提供する。【解決手段】無負荷状態の空気入りタイヤ１の表面及び内部を表面温度４０〜１００℃、内部温度６０〜１４０℃で内部温度を表面温度以上に維持しながら少なくとも２４時間加熱する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無負荷状態の空気入りタイヤの表面及び内部を表面温度４０〜１００℃、内部温度６０〜１４０℃で内部温度を表面温度以上に維持しながら少なくとも２４時間加熱するタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項２】
前記空気入りタイヤの内部を電磁誘導加熱により加熱する請求項１に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項３】
前記空気入りタイヤの内部をマイクロ波照射加熱により加熱する請求項１に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項４】
前記空気入りタイヤの内部を遠赤外線加熱により加熱する請求項１に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項５】
前記空気入りタイヤをオーブン内で加熱することにより、タイヤ表面を加熱する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項６】
前記空気入りタイヤの空洞部内に空気圧を付与した状態で加熱する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項７】
前記空気入りタイヤの空洞部内に酸素濃度６０％以上の気体による内圧を付与した状態で加熱する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤ劣化促進処理方法。
【請求項８】
空気入りタイヤを劣化促進処理する前処理工程を有するタイヤ耐久試験方法において、前記前処理工程を請求項１乃至７のいずれか１項に記載のタイヤ劣化促進処理方法により行うタイヤ耐久試験方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ劣化促進処理方法及びタイヤ耐久試験方法に関し、更に詳しくは、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることができるタイヤ劣化促進処理方法及び該処理方法を用いたタイヤ耐久試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤの耐久性試験として、空気入りタイヤをドラム耐久試験機に取り付けて耐久試験を行う前に、空気入りタイヤを予め劣化促進処理する前処理工程を行うようにしたタイヤ耐久試験方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
空気入りタイヤは、空気中に存在する酸素や走行中の発熱などの熱により経年劣化することが知られているが、上記のように劣化促進処理を施すことにより、新品のタイヤにおいて、短期間に効率良く実使用における市場レベルの経年劣化を再現してタイヤの耐久性を評価できる。
【０００４】
しかしながら、中近東などの比較的暑い地域（タイヤ温度が約６０〜７０℃になる地域）で使用される空気入りタイヤでは、市場レベルの熱酸化疲労の状態を必ずしも再現できているとは言えず、その結果、耐久試験結果のバラツキが大きく、精度良く再現評価することが難しいという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１６１６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることが可能なタイヤ劣化促進処理方法及び該処理方法を用いたタイヤ耐久試験方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のタイヤ劣化促進処理方法は、無負荷状態の空気入りタイヤの表面及び内部を表面温度４０〜１００℃、内部温度６０〜１４０℃で内部温度を表面温度以上に維持しながら少なくとも２４時間加熱することを特徴とする。
【０００７】
本発明のタイヤ耐久試験方法は、空気入りタイヤを劣化促進処理する前処理工程を有するタイヤ耐久試験方法において、前記前処理工程を上記タイヤ劣化促進処理方法により行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述した本発明のタイヤ劣化促進処理方法によれば、上記のように空気入りタイヤの表面及び内部を共に加熱することにより、タイヤ内部の酸素取り込み量を増やして内部の酸化疲労を促進し、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることが可能になる。
【０００９】
また、そのタイヤ劣化促進処理方法を前処理に使用したタイヤ耐久試験方法では、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤに発生しがちな故障を精度良く再現評価することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明のタイヤ劣化促進処理方法の一実施形態を示し、１は劣化促進処理する空気入りタイヤ、２はオーブン、３は電磁誘導加熱手段である。この図１に示す処理方法は、先ず、空気入りタイヤ１をオーブン２内に配置する。この際、空気入りタイヤ１を載置台４上に静置し、無負荷状態とする。ここで無負荷状態とするのは、熱酸化劣化以外の要因を排除するためである。
【００１２】
空気入りタイヤ１をオーブン２内に配置した後、オーブン２の輻射熱により空気入りタイヤ１を表面から加熱する一方、電磁誘導加熱手段３による電磁誘導加熱により空気入りタイヤ１の内部を加熱する。
【００１３】
この時、オーブン２により表面温度が４０〜１００℃の範囲となるように空気入りタイヤ１を加熱する。この表面温度が４０℃より低いと、酸化劣化の促進が極めて遅いため、処理期間が長くかかり、処理効率が大幅に低下する。逆に１００℃を超えると、熱的影響が大きくなり過ぎて、酸化疲労の度合いが不足する。好ましくは、表面温度の下限値を６０℃以上にするのが、劣化促進処理を促進する上でよい。
【００１４】
また、電磁誘導加熱により内部温度が６０〜１４０℃の範囲となるように空気入りタイヤ１を加熱する。この内部温度が６０℃より低くても、酸化劣化の促進が極めて遅くなるため、処理期間が長くかかり、処理効率が大幅に低下する。逆に１４０℃を超えると、熱的影響が大きくなり過ぎて、酸化疲労の度合いが不足する。なお、本発明で言う内部温度とは、トレッド部内の中央部、即ちベルト層とトレッド部のゴムブロック中央部を含む領域、好ましくはベルトエッジ付近で測った時の温度である。
【００１５】
この加熱時には、更に空気入りタイヤ１の内部温度を表面温度以上に維持する。内部温度を表面温度未満にすると、表層劣化促進で内部劣化が促進されない。
【００１６】
加熱時間は少なくとも２４時間維持する。加熱時間が２４時間より短いと、熱によるタイヤ成長が不十分である。加熱時間の上限値としては、加熱温度６０℃では３０日以下、１４０℃では５日以下にするのがよい。
【００１７】
空気入りタイヤ１を少なくとも２４時間加熱した後、オーブン２から劣化促進処理した空気入りタイヤ１を取り出して、劣化促進処理が終了する。
【００１８】
この電磁誘導加熱を使用した処理方法は、内部を加熱するために、空気入りタイヤ１のベルト層やカーカス層にスチールコードが使用されていることが前提となる。一般には、乗用車用の空気入りタイヤではベルト層の補強コードにスチールコードが使用され、また重荷重用の空気入りタイヤでは、ベルト層に加えて、カーカス層の補強コードにもスチールコードが使用されているものがあるため、それらの空気入りタイヤに対して用いることができる。
【００１９】
図２は、本発明のタイヤ劣化促進処理方法の他の実施形態を示し、この処理方法では、空気入りタイヤ１の内部を加熱するために、上記電磁誘導加熱手段３に代えて、マイクロ波照射加熱手段５を用いたものである。このマイクロ波照射加熱手段５を用いた方法は、いずれの空気入りタイヤにも使用でき、上述した限定を受けない。なお、図中６は、劣化促進処理する空気入りタイヤ１を回転させるための回転手段である。
【００２０】
この図２に示すタイヤ劣化促進処理方法は、先ず、空気入りタイヤ１をリム組し、そのリム組した空気入りタイヤ１をオーブン２中の回転手段６の回転軸７に取り付ける。次いで、回転軸７に支持された無負荷状態の空気入りタイヤ１を、オーブン２の輻射熱によりタイヤ表面から加熱する一方、マイクロ波照射加熱手段５によるマイクロ波照射加熱により空気入りタイヤ１の内部を加熱する。マイクロ波としては、周波数が３００ＭＨｚ〜３０ＧＨｚ（波長１ｃｍ〜１ｍ）のものを使用することができる。
【００２１】
マイクロ波を空気入りタイヤ１のトレッド部に均等に照射するため、回転手段６のモータ８により回転軸７を回転させ、それにより劣化促進処理する空気入りタイヤ１を回転させながら加熱する。加熱条件は、上記と同じである。
【００２２】
図３は、本発明のタイヤ劣化促進処理方法の更に他の実施形態を示し、この処理方法は、上記マイクロ波照射加熱手段５に代えて、遠赤外線加熱手段９を使用し、空気入りタイヤ１の内部を遠赤外線加熱により加熱するようにした他は、図２の処理方法と同じである。遠赤外線加熱に用いる遠赤外線は、波長が３〜１０００μｍの範囲のものから適宜選択するようにすればよい。
【００２３】
本発明者は、中近東などの比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを、市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づける劣化促進処理方法について、鋭意検討し、実験を繰り返し行った結果、以下のことを知見した。
【００２４】
即ち、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤは、熱酸化劣化した際に、タイヤ内部の酸素取り込み量が他の地域で使用される空気入りタイヤよりも多く、タイヤ内部での酸化劣化の度合いが高い。そこで、タイヤ内部の熱老化を促進することにより、酸化疲労即ち酸素取り込み量を増加させることができると考え、オーブンによるタイヤ表面の加熱に加えて、タイヤ内部を加熱してみると、タイヤ内部での酸素の取り込み量が増して、酸化疲労が進むことがわかった。加熱条件を様々変えて調べたところ、上述したような結果を得たのである。
【００２５】
従って、本発明では、空気入りタイヤ１の表面及び内部を共に上記のような条件で加熱するようにしたものであり、これによりタイヤ内部の酸素取り込み量を増やして内部の酸化疲労を促進することができるので、比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることが可能になる。
【００２６】
本発明のタイヤ耐久試験方法は、空気入りタイヤを劣化促進処理する前処理工程を有するタイヤ耐久試験方法において、その前処理工程を上述したタイヤ劣化促進処理方法により行うものである。
【００２７】
前処理工程後に実施するドラム走行試験は、その劣化促進処理した空気入りタイヤに試験荷重を加えながら所定の試験速度で行うが、その時の各条件はＪＩＳ  Ｄ４２３０に準拠することができる。また、ＪＩＳ  Ｄ４２３０に記載される耐久試験方法を更に改良した公知の方法におけるドラム走行試験の各条件を採用してもよい。
【００２８】
このタイヤ耐久試験方法によれば、前処理工程で比較的暑い地域で使用される空気入りタイヤを市場レベルの熱酸化疲労の状態に近づけることができるので、タイヤ故障を精度良く再現評価することが可能になる。
【００２９】
本発明において、上記空気入りタイヤ１をオーブン２内で加熱する際に、タイヤをリム組し、タイヤ空洞部内に空気圧（そのタイヤが使用される圧力）を付与した状態で加熱するのが、実使用の状態で劣化促進処理することができるので好ましいが、タイヤ空洞部内に空気を充填せずに、タイヤ内圧を大気圧と同じ状態にしてもよい。
【００３０】
空気入りタイヤ１の空洞部内には、空気に代えて、酸素濃度を６０％以上と高くした気体を充填して内圧を付与するようにするのが、劣化促進処理を効率的に行う上で好ましい。酸素濃度は高ければ高いほど劣化を促進できるので好ましく、酸素濃度の上限値は可能であれば１００％であってもよい（実際上は１００％未満）。
【００３１】
なお、ここで言う酸素濃度は、充填気体の全圧力に対する酸素の分圧の割合を酸素濃度とする。例えば、通常のやり方でタイヤをリム組みし、酸素を３００ｋＰａ充填した場合、タイヤ内の１気圧（１００ｋＰ）の空気に含まれる酸素分（２０ｋＰａ）を加え、このタイヤ内の酸素分圧は３２０ｋＰａとなり、酸素分圧の割合は８０％となる。従って、酸素濃度は８０％である。但し、空気中に含有される酸素の量は２０％とする。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のタイヤ劣化促進処理方法の一実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明のタイヤ劣化促進処理方法の他の実施形態をを示す説明図である。
【図３】本発明のタイヤ劣化促進処理方法の更に他の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  空気入りタイヤ
２  オーブン
３  電磁誘導加熱手段
５  マイクロ波照射加熱手段
９  遠赤外線加熱手段
【図１】
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【図２】
2006258620.tif 000004
【図３】
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