(57)【要約】【課題】比重が水より軽く、かつ、細かな異物をより確実に取り除くことを目的とする。【解決手段】水槽１１の一方の端部より異物含有物品を投入し、異物除去後、物品を取り出す装置であり、上記一方の端部である物品投入端部から他方の端部である物品取出端部にかけての、上記水槽１１の両側面に沿って、それぞれ上記水槽１１からあふれる水を受ける樋部１２を設け、上記物品取出端部に、この水槽１１の内部から外部に向けてコンベア１３を設け、上記２つの樋部１２の間に、これらを連結する連結樋部１４を設け、上記の樋部１２と連結樋部１４との間を水が移動可能とし、上記連結樋部１４の上記物品投入端部側の壁面に、水が上記連結樋部１４材内に入ることのできる開口部１５を設けた異物除去装置を用いる。【選択図】図２
2006333820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽１１の一方の端部より異物を含有した物品を投入し、異物除去後、物品を取り出す装置であり、
上記一方の端部である物品投入端部から他方の端部である物品取出端部にかけての、上記水槽１１の両側面に沿って、それぞれ上記水槽１１からあふれる水を受ける樋部１２を設け、上記物品取出端部に、この水槽１１の内部から外部に向けてコンベア１３を設け、
上記２つの樋部１２の間に、これらを連結する連結樋部１４を設け、上記の樋部１２と連結樋部１４との間を水が移動可能とし、上記連結樋部１４の上記物品投入端部側の壁面に、水が上記連結樋部１４材内に入ることのできる開口部１５を設けた異物除去装置。
【請求項２】
上記水槽１１の内部に、この水槽１１を上下２つの水槽部１１ａ，１１ｂに分ける水平隔壁１６を設け、
上記水平隔壁１６は、水槽１１中の水の移動が自在であり、
上記下側の水槽部１１ｂに、下方が開口した錐状体１７を設けると共に、この錐状体１７の頂部に上記水槽１１外部に通じる配管１８を設け、上記水槽１１内の水を、上記錐状体１７の内部及び上記配管１８を通って、外部に導出可能とした請求項１に記載の異物除去装置。
【請求項３】
上記の連結樋部１４の物品投入部側に、上記水槽１１の水面に向かって水を噴射する水噴射装置１９を設けた請求項１又は２に記載の異物除去装置。
【請求項４】
上記連結樋部１４の物品投入部側に、水槽１１の水を下方に押し下げるための水車２１を設けた請求項１乃至３のいずれかに記載の異物除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カット野菜等の物品について髪や小さな虫等の小さなゴミ等の異物を除去する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カット野菜等の食品は、各種の洗浄方法で水洗され、土やゴミ等の異物が除去される。この洗浄方法としては、水槽や容器等に洗浄対象の食品を収納し、上方から高圧の水を噴射する方法や、内部から空気を噴出させて、バブリングする方法等が知られている。
【０００３】
上記の方法を用いると、土等の水より比重の大きい異物は沈降して除去することができるが、髪や糸屑等の水より比重が小さく、かつ、細かな異物は、上記の洗浄により食品から分離するものの、再び食品につきやすい。これに対し、水槽に多数の小孔を開けた邪魔板を設けることにより、この小孔に比重が水より軽く、かつ、細かな異物を除去できることが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１００６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の方法の場合、邪魔板で洗浄対象の食品が滞留し、この滞留の際に、異物が再付着するおそれがある。
【０００６】
そこで、この発明は、比重が水より軽く、かつ、細かな異物をより確実に取り除くことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、異物除去装置の両側に設けられた樋部の間に、これらを連結する連結樋部を設け、この連結樋部の物品投入端部側の壁面に、水が上記連結樋部材内に入ることのできる開口部を設けることにより、上記課題を解決したのである。
【発明の効果】
【０００８】
除去対象の異物は、比重が水より軽いため、水槽の水の表面に漂いやすい。このため、所定の連結樋部材を用いることにより、水の表面に漂った異物を効率よく取り除くことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明にかかる異物除去装置は、図１〜図２に示すように、水槽１１の一方の端部より異物を含有した物品（以下、「異物含有物品」と称する。）ａを投入し、異物除去後、異物の除去された物品（以下、単に「物品」と称する。）ｂを取り出す装置である。
【００１０】
上記異物含有物品ａとは、この発明にかかる装置を用いて付着している異物を除去するための物品をいう。この物品の例としては、カット野菜等の野菜類、穀物類、果物類、豆類等の農産物、魚類、貝類、海老等の甲殻類等の水産物、これらの農産物や水産物の中間加工品等の任意の食品等があげられる。
【００１１】
また、上記異物は、食品付着した食品以外のものをいい、特に、比重が水より軽く、かつ、細かな異物（以下、「小型低比重異物」と称する。）は、この発明にかかる異物除去装置で除去することが可能となる。このような、小型低比重異物としては、髪、糸屑、小型海老の剥がれた甲羅、小さな虫等があげられる。
【００１２】
上記水槽１１は、水を貯留させることができるものであり、形状は特に特定されない。本願明細書においては、図１や図２に示すように、直方体状の水槽１１を用いて説明する。この水槽１１は、水を供給するための水供給部１０及び抜出口（図示せず）や水門２２を有し、水の供給及び抜き出しは自在である。
【００１３】
上記水供給部１０としては、水槽１１の、異物含有物品ａを投入する側の一方の端部（以下、「物品投入端部」と称する。）側の端壁に沿ってほぼ全面にわたって、上方から水槽１１内部にむかって水を供給する部材があげられる。これにより、水槽１１の物品投入端部側の端壁に沿ってほぼ全面にわたって、水槽１１の上方から、滝の如く水が供給される。このため、水の供給によって、水槽１１内で乱流が発生するのを抑制できる。
【００１４】
上記抜出口としては、水槽１１の底面付近に設けられ、バルブ等で制御される抜出部が設けられる。また、上記水槽１１の、物品ｂを取り出す側の他方の端部（以下、「物品取出端部」と称する。）側の端壁に、上記水門２２が設けられる。この水門２２を開くことによって、水槽１１中の水、特に表層の水が水槽１１外に流れ出す。したがって、上記水供給部１０と水門２２との操作により、水槽１１中の水、特に水面側の表層の水は、物品投入端部側から物品取出端部側に向けて流れが生じる。
【００１５】
上記水槽１１には、物品投入端部から物品取出端部にかけての、水槽１１の両側面に沿って、それぞれ樋部１２が設けられる。この樋部１２は、水槽１１からあふれる水を受けると同時に、水槽１１の水の表面に漂いやすい小型低比重異物があふれた水と一緒に出てくるので、この小型低比重異物を受けることができる。このため、上記異物含有物品ａに付着した小型低比重異物の一部を、この樋部１２に送り、上記異物含有物品ａから離することができる。
【００１６】
上記樋部１２は、上記水槽１１の両側面の上縁部の外側に接して設けられることが好ましい。その位置に設けることにより、上記水槽１１からあふれる水をより効率的に受けることが可能となるからである。
【００１７】
また、上記水槽１１の上記物品取出端部に、この水槽１１の内部から外部に向けてコンベア１３が設けられる。これにより、物品ｂを水槽１１から取り出すことができる。
【００１８】
上記２つの樋部１２の間に、これらを連結する連結樋部１４を設ける。この連結樋部１４は、図３に示すように、上記の樋部１２と連結樋部１４との間で水が移動可能である。このため、連結樋部１４に入った水は、樋部１２に流れることができる。また、図３に明示されているように、上記連結樋部１４には、物品投入端部側の壁面に、水が上記連結樋部１４材内に入ることのできる開口部１５が設けられる。この開口部１５を設けることにより、水槽１１中の水、特に表層の水が開口部１５から連結樋部１４内に入り込む。このとき、上記小型低比重異物は、水槽１１の水の表層部に漂っているので、一緒に連結樋部１４に入れることができる。なお、この連結樋部１４は、１つ設けてもよく、２つ以上の複数個を設けてもよい。
【００１９】
上記連結樋部１４の開口部１５は、水槽１１中の水が入ればよいが、異物含有物品ａが、連結樋部１４に入らず、小型低比重異物が連結樋部１４に入る程度の大きさであることが、小型低比重異物のみを取り除く目的から見て好ましい。また、この開口部１５の形状は、方形、円形、スリット状等のいずれであってもよい。
【００２０】
上記水槽１１の内部には、必要に応じて、隔壁を設けて、複数の部屋を形成させてもよい。このような隔壁として、例えば、水槽１１を上下２つの水槽部１１ａ，１１ｂに分ける水平隔壁１６があげられる。これにより、水槽１１内部が、上側の水槽部（以下、「上水槽部」と称する。）１１ａと下側の水槽部（以下、「下水槽部」と称する。）１１ｂの２つに分けられる。この際、水平隔壁１６には、水槽１１中の水の移動が自在となるように、孔等が設けられていることが好ましい。
【００２１】
上記の水平隔壁１６を設けて、上水槽部１１ａ及び下水槽部１１ｂを形成すると、水槽１１の上方から投入される異物含有物品ａは上水槽部１１ａ内を移動することとなる。そして、下水槽部１１ｂに、図１や図２に示すように、バブリング装置２３を取り付け、上方に向かって空気を噴出する。上記物品投入端部から投入された異物含有物品ａは、このバブリング装置２３により、水中でバブリングされることとなり、洗浄される。これにより、小型低比重異物や水より比重の大きい異物ｃ等の異物を異物含有物品ａから分離することができる。そして、この水より比重の大きい異物ｃは下方に沈み、下水槽部１１ｂに移動する。このため、水槽１１内部を上水槽部１１ａ及び下水槽部１１ｂに分けることにより、少なくとも、異物含有物品ａから水より比重の大きい異物ｃを分離することが可能となる。なお、小型低比重異物もバブリングによって生じる水流によって、下水槽部１１ｂに移動することもある。
【００２２】
上記のバブリング装置２３の設ける数は、図１や図２に示すような３つに限らず、投入する異物含有物品ａの種類や異物の種類、異物付着量によって、１〜２つでもよく、４つ以上の複数であってもよい。また、バブリング装置２３のうち、物品投入端部に最も近いバブリング装置２３は、異物含有物品ａから異物を分離するために、バブリングさせることが必要であるが、他のバブリング装置２３については、異物含有物品ａの種類や量、異物の付着量等にあわせて、必要に応じて、バブリングをさせたり、バブリングを止めたりしてもよい。
【００２３】
次に、上記下水槽部１１ｂには、必要に応じて、下方が開口した異物回収用の錐状体１７が設けられる。この錐状体１７の頂部には、上記水槽１１外部に通じる配管１８が取り付けられる。この配管１８は、バルブ等の開閉手段（図示せず）で閉塞されているが、この配管１８の出口が開放されると、この配管１８出口が水槽１１内の水面より下方に配することにより、上記錐状体１７内部の水が上記配管１８を通って外部に導出される。このとき、この錐状体１７の周囲の水が、錐状体１７の内部にひきこまれ、外部へ導出されるが、その際、小型低比重異物や水より比重の大きい異物ｃ等の異物も同時に導出され、水槽１１外に除去される。
【００２４】
ところで、バブリング装置２３や錐状体１７は、図１や図２に示すように、下水槽部１１ｂに設けられるが、この下水槽部１１ｂをいくつかに分け、その各小水槽部にバブリング装置２３や錐状体１７を別々に収納してもよい。このようにすると、バブリングの部分と、異物回収部分を分けることができる。この場合、小水槽部は、水槽１１の物品投入端部から物品取出端部にかけて、直列に設けるのがよい。また、各小水槽部を分ける隔壁は、水の出入りがないように、孔等が設けられていないものが好ましい。これにより、各水槽部が独立となり、各水槽部に入った水より比重の大きい異物ｃを、より確実に錐状体１７から外部へ導出させることが可能となる。
【００２５】
また、必要に応じて、上記の連結樋部１４の物品投入端部側に、上記水槽１１の水面に向かって水を噴射する水噴射装置１９を設けることができる。これにより、図４に示すように、水面に浮かんでいる異物含有物品ａ（又は物品ｂ）を水中に押し込み、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）が連結樋部１４に引っかかるのを防止できる。
【００２６】
この水噴射装置１９は、図１や図２に示すように、上記の連結樋部１４の数に合わせて設けることが、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）が連結樋部１４に引っかかるのを防止でき、好ましい。
【００２７】
また、必要に応じて、図５に示すように、上記の連結樋部１４の物品投入端部側に、水槽１１の表層の水を下方に押し下げるための水車２１を設けることができる。これにより、水面に浮かんでいる異物含有物品ａ（又は物品ｂ）を水中に押し込み、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）が連結樋部１４に引っかかるのを防止できる。
【００２８】
この水車２１は、上記水槽１１の物品投入端部側であって、かつ、上記の連結樋部１４の物品投入端部側に設けられていれば、その設置個数に制限はない。
【００２９】
ところで、上記の水噴射装置１９や水車２１を設けた場合、バブリング装置２３で分離された小型低比重異物は、一端、水中に押し込まれるが、低比重であるため、すぐに水面上に浮上する。このため、この小型低比重異物は、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）とは異なり、連結樋部１４の開口部１５からその内部に入り、連結樋部１４に入った小型低比重異物は、水槽１１の外に排除される。
【００３０】
なお、上記の水噴射装置１９と水車２１とを一緒に用いる場合、その順番に制限はないが、水車２１を水噴射装置１９と連結樋部１４の間に設けることが好ましい。水噴射装置１９で、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）を少し水中に押し込み、つづいて、水車２１でより水中深くに押し込むことができ、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）を効率よく水中に押し込むことができるからである。
【００３１】
次に、この発明にかかる異物除去装置の作用について、図１及び図２に示す装置を用いて説明する。
まず、水槽１１内に水を溜める。このとき、水面は、連結樋部１４の底面より上方で、連結樋部１４の開口部１５の位置、又はより下方の位置付近を保持することが好ましい。水面が連結樋部１４の底面より下方だと、連結樋部１４での小型低比重異物の除去の効率が低下するおそれがあり、一方、水面が、連結樋部１４の開口部１５より少し上方であってもよいが、上方すぎると、無条件で、水槽１１の水が連結樋部１４及び樋部１２に流れ出し、水槽１１内に供給する水量が増大するからである。
【００３２】
また、水門２２を開けると共に、水槽１１の水面が上記の範囲を保持するように、水を水供給部１０から供給する。これにより、水槽１１の水、特に表層の水について、水槽１１の物品投入端部から物品取出端部への流れを形成することができる。水門２２の開ける程度は、水槽１１の水の流れの程度、異物含有物品ａを構成する物品の種類や、異物含有物品ａに含まれる異物の種類や量によって適宜、調整すればよい。
【００３３】
次に、異物含有物品ａを水槽１１の物品投入端部に投入すると共に、バブリング装置２３から空気を噴出させる。これにより、異物含有物品ａをバブリングさせ、これに付着している異物を分離させることができる。そして、異物が除去された物品ｂは、水の流れに従って、物品取出端部の方に流れ、コンベア１３で回収され、物品回収部２６に集められる。この際、上記の水噴射装置１９や水車２１があると、これらによって、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）が水中に押し込まれ、上記の水噴射装置１９や水車２１の直後に設けられる連結樋部１４に衝突するのを回避することができる。
【００３４】
一方、分離された上記異物のうち、水より比重の大きい異物ｃは、水槽１１の下方に沈降し、上記錐状体１７から吸い上げられて、配管１８を経由して、回収槽２４に回収される。回収槽２４では、網等の分離装置で、異物が分離・除去され、残った水は、回収槽２４に回収される。そして、この水は、水供給部１０に送られ、水槽１１に戻される。
【００３５】
また、分離された上記異物のうち、小型低比重異物は、水面上を漂う。上記の水噴射装置１９や水車２１が設けられる場合、これらにより、異物含有物品ａ（又は物品ｂ）と一緒に小型低比重異物も水中に押し込まれるが、比重が水より小さいため、すぐに水面上に浮き上がる。このため、この小型低比重異物は、上記連結樋部１４の開口部１５から連結樋部１４の内部に入り、樋部１２に送られる。この２本の樋部１２は、水槽１１の物品取出端部側の端縁に沿って、回収樋部２５に連結されており、この回収樋部２５は、上記回収槽２４の分離装置に連結されている。このため、上記連結樋部１４に入った水及び小型低比重異物は、まず、上記回収槽２４の分離装置で、小型低比重異物が分離・除去され、残りの水が回収槽２４に回収される。そして、この水は、水供給部１０に送られ、水槽１１に戻される。
【００３６】
なお、回収樋部２５は、水槽１１の物品取出端部側の端縁に沿って設けられているので、水門２２が開いたときに、流れる水は回収樋部２５に入ることとなり、回収槽２４に回収される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明にかかる異物除去装置（水平隔壁を記載せず）の例を示す平面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図（水平隔壁を記載する）
【図３】樋部と連結樋部との関係を示す一部拡大斜視図
【図４】水噴射装置を用いた場合の例を示す一部拡大断面図
【図５】水車を用いた場合の例を示す一部拡大断面図
【符号の説明】
【００３８】
１０  水供給部
１１  水槽
１１ａ  上水槽部
１１ｂ  下水槽部
１２  樋部
１３  コンベア
１４  連結樋部
１５  開口部
１６  水平隔壁
１７  錐状体
１８  配管
１９  水噴射装置
【００３９】
２１  水車
２２  水門
２３  バブリング装置
２４  回収槽
２５  回収樋部
２６  物品回収部
ａ  異物含有物品
ｂ  物品
ｃ  水より比重の大きい異物
【図１】
2006333820.tif 000003
【図２】
2006333820.tif 000004
【図３】
2006333820.tif 000005
【図４】
2006333820.tif 000006
【図５】
2006333820.tif 000007