(57)【要約】【課題】  本発明は、複合機の節電装置に関し、特に各機能毎に節電時間の設定を行い、各機能に対応した節電設定を行い、消費電力を抑える複合機の節電装置を提供するものである。【解決手段】  設定用不揮発性メモリ１３には、各機能毎にスリープスケジュールが記憶されており、スリープ管理部１１は設定用不揮発性メモリ１３から上記スリープスケジュールを読み出し、当該スリープスケジュールに対応した印刷処理を行う。したがって、各機能に対応した複合機の節電設定を行うことができる。また、節電キーを設け、当該節電キーの操作によって、レディー状態であっても、スリープモードへの移行を容易にする構成である。【選択図】  図１
2006333413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ機能と、ファクシミリ機能と、複写機能とを有する複合機において、
前記プリンタ機能に対応する節電モードの日時を記憶する第１の記憶手段と、前記ファクシミリ機能に対応する節電モードの日時を記憶する第２の記憶手段と、
前記複写機能に対応する節電モードの日時を記憶する第３の記憶手段と、
前記第１乃至第３の記憶手段に記憶された前記各節電モードの日時に対応して、対応する前記各機能の処理を行う際、印刷手段を節電モードに設定する制御手段と、
を有することを特徴とする複合機の節電装置。
【請求項２】
前記節電モードにおいて、前記プリント指示、又はファクシミリ入力、又は複写指示があると、対応する節電モードを解除し、前記指示又は入力が終了した後、一定時間の経過を待って、前記節電モードに移行することを特徴とする請求項１記載の複合機の節電装置。
【請求項３】
節電キーを有し、該節電キーを操作した際、節電モードであれば該節電モードを解除し、節電モードでなければ節電モードに設定することを特徴とする請求項１、又は２記載の複合機の節電装置。
【請求項４】
前記節電キーを操作した際、節電モードの解除であれば、一定時間の経過を待って、前記節電モードに戻すことを特徴とする請求項３記載の複合機の節電装置。
【請求項５】
前記節電キーを操作した際、例えば節電モードの設定であれば、そのまま節電モードを維持し、予め設定された節電モードの解除日時まで節電モードを継続することを特徴とする請求項３記載の複合機の節電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能に、ファクシミリ機能やスキャナ機能、複写機能を併せもつ複合機の節電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタ装置や、複写機、ファクシミリ装置等において、消費電力を抑えるため、節電モード（スリープモード）の設定が行われている。しかしながら、節電モードを有する上記各種装置では、印刷指示があった際、ウォームアップに時間を要し、短時間で印刷処理を開始することができない。
【０００３】
また最近、プリンタ機能に、ファクシミリ機能やスキャナ機能、複写機能を併せもつ複合機（例えば、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ））が普及してきており、この複合機においても節電モードから印刷モードに移行する際のウォームアップに時間を要し、短時間で印刷処理を開始することができない。
【０００４】
そこで、ウォームアップ時間を短くする提案として、例えば特許文献１の発明がある。この発明は、節電モードにおいてファクシミリを受信すると、実データの着信前に入力する発信電話番号通知サービスの起動信号（ＩＤ受信端末起動信号）を受信した時点で、定着部のヒータをオンする。このように処理することにより、ウォームアップ時間を短くし、ファクシミリデータの印刷時間を短くしている。
【特許文献１】特開平１０−１１２７７０号公報（段落番号００８７〜０１０７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の装置では、ＩＤ受信端末起動信号という特別な信号を使用できる場合であり、印刷装置全体に適用できるものではない。また、上記複合機の場合、プリンタ機能に加えて、ファクシミリ機能やスキャナ機能、複写機能を有し、各機能毎に個別に節電状態を設定させたい場合もある。
【０００６】
そこで、本発明は複合機において、各機能毎に節電時間の設定を行い、各機能に対応した節電設定を行い、消費電力を抑える複合機の節電装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するため、プリンタ機能と、ファクシミリ機能と、複写機能とを有する複合機において、前記プリンタ機能に対応する節電モードの日時を記憶する第１の記憶手段と、前記ファクシミリ機能に対応する節電モードの日時を記憶する第２の記憶手段と、前記複写機能に対応する節電モードの日時を記憶する第３の記憶手段と、前記第１乃至第３の記憶手段に記憶された前記各節電モードの日時に対応して、対応する前記各機能を節電モードに設定する制御手段とを有する複合機の節電装置を提供することによって達成できる。
【０００８】
ここで、上記第１乃至第３の記憶手段に記憶する節電モードの日時データは、例えば各機能に対応するデータであり、プリンタ機能や複写機能については会社の就業時間に対応して設定され、ファクシミリ機能については就業時間と共に、例えば海外との時差等も考慮して設定が行われる。
【０００９】
このように構成することにより、複合機の有する各機能に対応した節電モードの日時設定を行うことができる。
また、前記節電モードにおいて、例えば前記プリント指示、又はファクシミリ入力、又は複写指示があると、対応する節電モードを解除し、前記指示又は入力が終了した後、一定時間の経過を待って、前記節電モードに戻す構成である。このように構成することにより、節電モード時においては、極力節電状態を維持し、消費電力の軽減を図るものである。
【００１０】
また、節電キーを有し、該節電キーを操作した際、節電モードであれば該節電モードを解除し、節電モードでなければ節電モードに設定する構成である。このように構成することにより、例え節電モードの設定が行われている場合でも、ユーザは必要に応じて節電モードの切り替えを行うことができる。
【００１１】
また、上記節電キーを操作した際、例えば節電モードの解除であれば、一定時間の経過を待って、前記節電モードに戻す構成である。このように構成することにより、上記と同様、節電モード時においては、極力節電状態を維持し、消費電力の軽減を図るものである。
【００１２】
また、前記節電キーを操作した際、例えば節電モードの設定であれば、そのまま節電モードを維持し、予め設定された節電モードの解除時刻まで節電モードを継続する構成である。このように構成することにより、節電モードでない場合、一旦節電モードが設定されると、極力当該節電モードを維持し、消費電力の軽減を図るものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複合機の有する各機能に対応した節電モードの日時設定を行うことができ、効率よく複合機の電力消費を抑えることができる。
また、節電モードに設定されていない時間帯であっても、節電キーを押下することによって、節電モードの設定が行われ、当該節電モードを維持し、より大きな消費電力の軽減を図るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本実施形態の複合機の節電装置として、多機能印刷装置（マルチファンクションプリンタ、以下ＭＦＰで示す）に設けられた節電装置の例を示す。同図において、ＭＦＰ１は、スキャナ２、スキャナ制御部３、ファクス（以下、ＦＡＸで示す）モデム４、ＦＡＸ制御部５、描画部６、画像メモリ７、送受信制御部８、オペレーションパネル８（以下、単にオペパネ制御部で示す）９、印刷制御部１０、スリーブ管理部１１、時刻管理部１２、及び設定用不揮発性メモリ１３で構成されている。
【００１５】
先ず、複写処理を行う場合、原稿台に載置された原稿画像をスキャナ２によって読み取り、スキャナ制御部３の制御によって原稿画像を描画部６に送信する。描画部６では描画処理を行い、処理した画像データを画像メモリ７に書き込む。また、画像メモリ７に書き込まれた画像データは印刷制御部１０を介して印刷装置１５に送られ、用紙に印刷される。
【００１６】
また、ファクシミリ受信を行う場合には、ＦＡＸモデム４が電話回線を介して入力するデータを符号変換し、ＦＡＸ制御部５を介して描画部６に送信する。描画部６では、処理データを画像メモリ７に書き込み、画像メモリ７に書き込まれた画像データは印刷制御部１０を介して印刷装置１５に送られ、用紙に印刷される。
【００１７】
また、プリント動作を行う場合には、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から供給される印刷データを送受信制御部８を介して入力し、描画部６に転送する。描画部６に転送された印刷データは、描画部６の描画処理の実行によって画像データに変換され、画像メモリ７に書き込まれる。画像メモリ７に書き込まれた画像データは、印刷制御部１０を介して印刷装置１５に送られ、用紙に印刷される。
【００１８】
一方、設定用不揮発性メモリ１３には後述する節電スケジュールの情報が書き込まれている。スリープ管理部１１は設定用不揮発性メモリ１３に設定された節電スケジュールの有効、無効を判断し、有効である場合、設定されたスケジュールに従った節電制御を行う。また、時刻管理部１２は設定された日時を管理し、例えば日時をクロックで検知し、スリーブ管理部１１に時刻情報を通知する。スリーブ管理部１１は時刻管理部１２からの時刻情報に基づいてＭＦＰ１の節電管理を行う。
【００１９】
一方、図２はＭＦＰ１の、例えば正面に設けられた操作パネル１６の例であり、キー部１６ａ、表示部１６ｂ、及びＬＥＤ部１６ｃで構成されている。キー部１６ａは前述の各種機能を実行する際、操作するキーであり、プリント指示や複写指示を行う各種キーで構成され、キー操作信号は前述のオペパネ制御部９を介して設定用不揮発性メモリ１３に送信される。
【００２０】
また、表示部１６ｂは、例えばウェブ（Web）画面を表示し、図３に示す節電スケジュールの入力を行う。この節電スケジュールの入力は、画面上で曜日をチェックすると共に、スリープ設定を行うスタート時間と終了時間を入力する。上記入力処理によって設定された節電スケジュールは、オペパネ制御部９を介して設定用不揮発性メモリ１３に書き込まれる。
【００２１】
尚、表示部１６ｂに表示される具体的な表示内容については後述する。また、ＬＥＤ部１６ｃは、ＭＦＰ１の状態表示を行う。
次に、本例の処理動作を説明する。尚、設定用不揮発性メモリ１３には、各機能毎に図４（ａ）〜（ｃ）に示す節電スケジュールが記憶されているものとする。尚、同図（ａ）はプリンタ機能に対応する節電スケジュールであり、同図（ｂ）はファクシミリ機能に対応する節電スケジュールであり、同図（ｃ）は複写機能に対応する節電スケジュールである。
【００２２】
図５は、本例の処理動作を説明するフローチャートである。先ず、設定用不揮発性メモリ１３に節電スケジュール（以下、スリープスケジュールで示す）を書き込む（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。例えば、この処理は会社の就業時間に合わせて社員がＭＦＰ１の電源を投入した際、実行される処理である。
【００２３】
この処理によって、前述の図４（ａ）〜（ｃ）に示す節電スケジュールのデータが設定用不揮発性メモリ１３からスリープ管理部１１に書き込まれる。
次に、節電スケジュールが有効であるか判断する（Ｓ２）。尚、この有効、又は無効の判断は、前述の図３に示す表示画面の「スリープスケジュール有効」、又は「スリープスケジュール無効」のチェックボックスの状態に基づいて判断される。
【００２４】
ここで、スリープスケジュールが有効であれば（Ｓ２がＹ（イエス））、従来のスリープスケジュールの機能を無効とし（Ｓ３）、現在の曜日及び時刻の情報を時刻管理部１２から取得する（Ｓ４）。尚、スリープスケジュールが有効でなければ、処理を終了し、例えば従来のスリープスケジュール機能を使用する。
【００２５】
次に、スリーブ管理部１１では、時刻管理部１２から取得した現在の曜日及び時刻の情報から、現在スリープ予定であるか判断する（Ｓ５）。そして、現在がスリープ予定であれば（Ｓ５がＹ）、印刷装置１５にスリーブコマンドを印刷装置１５に送信すると共に（Ｓ６）、次の設定時間を時刻管理部１２にセットする（Ｓ７）。例えば、プリンタ機能の場合において（図４（ａ））、現在の曜日及び時刻が月曜日の８：００であれば、スリープ予定時刻であり、スリープコマンドを印刷装置１５に送信し、次の設定時刻（レディー状態の設定時刻）である８：４０を時刻管理部１２にセットする。
【００２６】
一方、現在がスリープ予定でなければ（Ｓ５がＮ（ノー））、レディーコマンドを印刷装置１５に送信し（Ｓ８）、次の設定時刻を時刻管理部１２にセットする（Ｓ７）。例えば、前述の例によれば、現在の曜日及び時刻が月曜日の９：００であれば、スリーブ予定時刻ではなく、印刷装置１５にレディーコマンドを送信し、直ちに印刷処理が可能であるレディー状態に印刷装置１５をセットする。尚、この時、時刻管理部１２に通知する次の設定時刻（スリープ状態の設定時刻）は１２：００である。
【００２７】
次に、実際の処理例を図６に示すタイムチャートを使用して説明する。例えば、同図に示す例は、９：００にＭＦＰ１をレディー状態に設定し、１７：００にレディー状態を解除してスリープモードに移行し、その後１９：００に再度レディー状態に設定し、２１：００にレディー状態を解除してスリープモードに移行させるスケジュール例である。
【００２８】
上記設定において、例えばスリープモードである１７：００〜１９：００の間にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から印刷データが入力すると、スリープモードが解除され、ＭＦＰ１は直ちにレディーモードに復帰して印刷データの印刷処理を行う。また、上記印刷処理が完了した後、例えば３分間、更なる印刷データの入力や操作パネル１６の操作が行われない場合、図６に示すようにスリープモードに戻る。
【００２９】
以上のように処理することにより、会社の就業条件にあったスリーブスケジュールを設定でき、効率のよい節電制御を行うことができる。
尚、上記処理はプリンタ機能の場合であり、ファクシミリ機能に対しては図４（ｂ）のスリープスケジュールが対応する。同図（ｂ）のスケジュールは同図（ａ）に示すスケジュールとほぼ同じであるが、日曜日のスケジュールが異なる。この場合、日曜日の９：００〜１０：００、及び１６：００〜１７：００の間がレディーモードに設定され、その他の時間はスリープモードである。
【００３０】
このように設定することにより、例えば海外からのファクシミリに対応して日曜日の朝、緊急のファクシミリ受信をチェックする際有効である。すなわち、日曜日の朝１０時に担当者が出勤し、土曜日の深夜入力したファクシミリの印刷結果を見ることができ、容易に受信データのチェックを行うことができる。このことは、日曜日の夕方１７：００においても同様である。
【００３１】
尚、上記以外の省電力時間帯においては、ファクシミリ入力に対して代行受信を行い、データの蓄積を行う。このように構成することにより、時間外における用紙詰まり等を回避することができ、機器障害を回避することもできる。
【００３２】
また、図４（ｃ）に示す複写機能についても同様であり、予め設定したスリープスケジュールに従って印刷装置１５をスリープモード、又はレディーモードに設定する。したがって、印刷装置１５は何れかの機能に対応してスリープモードとレディーモードを繰り返すことになる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。
【００３３】
本例は、操作パネルに節電キーを設け、この節電キーを操作し、ユーザが自由にモード切替を行うことができる点が前述の実施形態１と異なる。以下、具体的に説明する。
図７は本例で使用する操作パネルの構成を示す図である。同図において、キー部１６ａ、表示部１６ｂ、ＬＥＤ部１６ｃの基本的構成は前述の図２と同様である。しかし、本例においては、キー部１６ａに節電キー１７が設けられている。また、本例の操作パネル１６が設置されたＭＦＰ１のシステム構成は、図８に示すように、オペパネ制御部９とスリープ管理部１１との間が信号線で接続されている。
【００３４】
図９は本例で使用する節電キーの機能を説明する図である。同図に示すように、先ずスリープスケジュール無効の場合（従来のスリープモードの場合）、ＭＦＰ１がスリープ状態であれば、電源投入によってもスリープ状態を維持し、その後節電キーの押下によって強制的にレディー状態に設定される（図９に示すａ）。この場合、指定時間経過後スリープ状態に戻る。但し、従来のこの指定時間は、例えば１時間程度の長い時間設定である。      
【００３５】
また、印刷動作の際には、レディー状態に移行し、指定時間経過後スリープ状態に戻る。
また、同じくスリープスケジュール無効の状態で、ＭＦＰ１がレディー設定であれば、電源投入によって直ちにレディー状態になり、その後節電キーの押下によってスリープ状態に設定できる（同図に示すｂ）。また、レディー状態であり、印刷動作の際にはそのまま印刷処理を行い、指定時間経過後スリープ状態に移行する。
【００３６】
一方、本例のスリープスケジュール有効な場合において、ＭＦＰ１がスリープ状態に設定されている場合、電源投入によって一旦レディー状態になり、一定時間経過後スリープ状態に戻る。その後、スリープ開始時刻になるとスリープモードに移行し、レディー開始時刻になるとレディーモードに移行する。そして、節電キーが押下されると、強制的にレディー状態に設定される（図９に示すｃ）。この場合、一定時間経過後スリープ状態に戻る。但し、この一定時間は、例えば３分程度の短い時間である。また、印刷動作の際には、レディー状態に移行し、一定時間経過後スリープ状態に戻る。
【００３７】
また、ＭＦＰ１がレディー状態であれば、電源投入によって直ちにレディー状態になり、スリープ開始時刻になるとスリープモードに移行し、レディー開始時刻になるとレディーモードに移行する。そして、節電キーの押下によってスリープ状態に設定できる（同図に示すｄ）。また、印刷動作の際には、レディー状態のまま印刷処理が行われる。
【００３８】
図１０及び図１１は上記節電キーの機能に基づいて、具体例を説明するタイムチャートである。先ず、図１０はＭＦＰ１がレディー状態において、節電キーが押下された例であり（図９に示すｄの場合）、この場合、直ちにスリープ状態に移行する（図１０に示すｅ）。すなわち、図１０に示す場合、スリーブスケジュールでは１７：００までレディー状態が続くスケジュールであるが、上記節電キーの押下によって直ちにスリープ状態に移行する。したがって、このように制御することによって、レディー状態であっても節電キーの押下によってスリープモードに移行し、更に電力消費を抑えることができる。
【００３９】
一方、図１１の例は、ＭＦＰ１がスリープ状態において、節電キーが押下された例であり（図９に示すｃ）、この場合、直ちにレディー状態に移行する（図１１に示すｆ）。すなわち、スリーブスケジュールでは１９：００までスリープ状態が続くが、節電キーの押下によって直ちにレディー状態に移行する。但し、この場合、一定時間印刷指示がないと、スリープ状態に戻る（図１１に示すｇ）。また、上記一定時間は前述のように、３分程度の極めて短い時間であり、一旦レディーモードに移行しても、短時間でスリープモードに戻す構成である。したがって、このように構成することによっても、更に電力消費を抑えることができる。
【００４０】
以上のように、本例では節電キーを設けたことによって、節電キーを操作して一旦設定したスリープスケジュールに対して変更を加えることができる。したがって、会社の就業時間の変更等に容易に対応することができ、より利便性の優れた節電スケジュールを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態１の節電装置を含むＭＦＰのシステム構成図である。
【図２】操作パネルの構成を説明する図である。
【図３】表示部の構成を説明する図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、各機能毎に設定された節電スケジュールの例を示す図である。
【図５】実施形態１の処理を説明するフローチャートである。
【図６】実施形態１の処理を説明するタイムチャートである。
【図７】操作パネルに設けられた節電キーの構成を示す図である。
【図８】実施形態２の節電装置を含むＭＦＰのシステム構成図である。
【図９】実施形態２で使用する節電キーの機能を説明する図である。
【図１０】実施形態２の処理を説明するタイムチャートである。
【図１１】実施形態２の処理を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・ＭＦＰ１
２・・・スキャナ
３・・・スキャナ制御部
４・・・ＦＡＸモデム
５・・・ＦＡＸ制御部
６・・・描画部
７・・・画像メモリ
８・・・送受信制御部
９・・・オペパネ制御部
１０・・・印刷制御部
１１・・・スリーブ管理部
１２・・・時刻管理部
１３・・・設定用不揮発性メモリ
１５・・・印刷装置
１６・・・操作パネル
１６ａ・・・キー部
１６ｂ・・・表示部
１６ｃ・・・ＬＥＤ部
【図１】
2006333413.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006333413.tif 000009
【図８】
2006333413.tif 000010
【図９】
2006333413.tif 000011
【図１０】
2006333413.tif 000012
【図１１】
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