(57)【要約】【課題】使用性を向上させるとともに効率よく米とぎを行う米とぎ器および自動炊飯器を提供すること。【解決手段】米とぎ器筐体１１と、米とぎ部１３と、米とぎ部１３の上方に設けた貯米部１２と、所定量の米を計量し米とぎ部１３に投入する米計量手段３１と、米とぎ部１３を囲い前面に開口部を備えた外枠５０とを備え、米とぎ部は米収納容器１４と、米収納容器１４内に回転自在に配した研米手段１６と、研米手段１６の駆動手段２１と、米収納容器１４に米を収納する中央開口部を形成した逆三角錐形状米とぎ容器蓋１８とを有するとともに、研米手段１６と駆動手段２１とをカップリング結合とし、米とぎ部１３側面に突起部５１を形成して突起部５１に接合する凹部５２を外枠５０に設けた構成したものである。【選択図】図３
2006223887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米とぎ器筐体と、米とぎ部と、前記米とぎ部の上方に設けた貯米部と、所定量の米を計量し前記米とぎ部に投入する米計量手段と、前記米とぎ部を囲い前面に開口部を備えた外枠とを備え、前記米とぎ部は米収納容器と、前記米収納容器内に回転自在に配した研米手段と、前記研米手段の駆動手段と、前記米収納容器に米を収納する中央開口部を形成した逆三角錐形状米とぎ容器蓋とを有するとともに、前記研米手段と前記駆動手段とをカップリング結合とし、前記米とぎ部側面に突起部を形成して前記突起部に接合する凹部を前記外枠に設けた米とぎ器。
【請求項２】
研米手段が回転羽根であり、前記回転羽根の略中央部に設けられるとともに駆動手段の駆動力を伝達する軸を有し、前記軸先端は米とぎ容器蓋中央開口部より上方に設けた請求項１記載の米とぎ器。
【請求項３】
炊飯部と、米を米とぎ部から前記炊飯部へ搬送する米搬送手段と、請求項１または２記載の米とぎ器とを備えた自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として炊飯に用いる白米の米とぎ器および自動炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を用いず米をとぐ家庭用米とぎ器として、図１０に示すような米とぎ器がある。ここでは図１０に示す米とぎ器１の構成について説明する。
【０００３】
図１０に示すように、米とぎ器１は、米を貯蔵する貯米部２、米を計量する米計量手段３、米をとぐ研米手段４を備えた米とぎ部５、といだ米を米容器６に排出する排出手段７および米糠排出手段８を備えている。９は米の計量、米とぎ、米排出及び米糠排出の各工程を制御する制御手段である。
【０００４】
上記構成において動作を説明すると、使用者が貯米部２に米を投入し、とぎたい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、米とぎ器１の運転が開始する。
【０００５】
米とぎ器１の運転が開始すると、制御手段９が米計量手段３を動作させて、貯米部２に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計量工程を行う。そして、所定量の米を米とぎ部５へ供給する。
【０００６】
所定量の米が米とぎ部５に供給されると、制御手段７は米とぎ部５の研米手段４を動作させて米から米表面の米糠を除去する米とぎ工程を行う、又同時に米糠排出手段８を動作させ米糠を所定の場所に搬送する。米とぎ工程終了後、米糠が除去された米は、排出手段７により米容器６へ供給される。
【０００７】
こうして、米とぎしたい米の量を入力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部２に貯蔵された米から、米の計量、米とぎ、排出が自動で行われる。
【０００８】
ところで、米とぎ工程の際にいかに米糠排出手段８を介しても、米とぎ部５とくに研米手段４部には米糠に帯電した静電気により米糠が微量付着していく。
【０００９】
そして、使用回数が増えるにつれその付着量が増大し、しいては米糠によるすべりや米とぎ部５の振れによる米とぎ性能の劣化また米糠に付着する害虫の発生原因となっていた。従って、定期的に例えば１回／１月程度、使用者による掃除メンテナンスが必要となっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の構成では、米とぎ部のメンテナンスは、上方にある貯米部にある米を取り除いた後に計量部を取り外して行わなくてはならなかった。一般的な使用者の使い方として、貯米部は通常米量が少なくなると米を補給し一定量を確保している場合が多く、わざわざ米を取り除いてメンテナンスすることが面倒でわずらわしく使用勝手が悪かった。又そのわずらわしさから、メンテナンス不充分で害虫の発生要因になっているという課題を有していた。
【００１１】
また従来、米とぎ部でとがれた米を米とぎ部より外部へ排出する構成、および米とぎ時に発生する米糠を回収する米糠回収部を米とぎ部外部に設けた構成とする場合、それぞれの接続経路を結合構成とするのが一般的で、米とぎ部のみを取り外しができなかった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、米とぎ器の使用性特にメンテナンスを向上させるとともに、効率よく米をとぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記目的を達成するために、米とぎ器筐体と、米とぎ部と、前記米とぎ部の上方に設けた貯米部と、所定量の米を計量し前記米とぎ部に投入する米計量手段と、前記米とぎ部を囲い前面に開口部を備えた外枠とを備え、前記米とぎ部は米収納容器と、前記米収納容器内に回転自在に配した研米手段と、前記研米手段の駆動手段と、前記米収納容器に米を収納する中央開口部を形成した逆三角錐形状米とぎ容器蓋とを有するとともに、前記研米手段と前記駆動手段とをカップリング結合とし、前記米とぎ部側面に突起部を形成して前記突起部に接合する凹部を前記外枠に設けた構成にしたものである。
【００１４】
これにより、外枠の凹部をガイドにして米とぎ部を容易に筐体から着脱できるので、貯米部の米をとりださなくても米とぎ部のメンテンスが容易にでき、米とぎ器の使用性を向上することができるとともに、米とぎ容器蓋上に米が滞留することなくスムーズに効率よく、米計量手段から米収納容器に米を投入することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の米とぎ器および自動炊飯器は、貯米部にある米を取り除くことなくメンテナンスでき、米とぎ器の使用性特にメンテナンスを向上させることができるとともに、効率よく米をとぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、米とぎ器筐体と、米とぎ部と、米とぎ部の上方に設けた貯米部と、所定量の米を計量し米とぎ部に投入する米計量手段と、米とぎ部を囲い前面に開口部を備えた外枠とを備え、米とぎ部は米収納容器と、米収納容器内に回転自在に配した研米手段と、研米手段の駆動手段と、米収納容器に米を収納する中央開口部を形成した逆三角錐形状米とぎ容器蓋とを有するとともに、研米手段と駆動手段とをカップリング結合とし、米とぎ部側面に突起部を形成して突起部に接合する凹部を外枠に設けた構成としたものであり、外枠の凹部をガイドにして米とぎ部を容易に筐体から着脱できるので、貯米部の米をとりださず米とぎ部のメンテンスができ、米とぎ器の使用性を向上することができるとともに、米とぎ容器蓋上に米が滞留することなくスムーズに効率よく、米計量手段から米収納容器に米を投入することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、特に請求項１記載の発明において、研米手段が回転羽根であり、前記回転羽根の略中央部に設けられるとともに駆動手段の駆動力を伝達する軸を有し、前記軸先端は米とぎ容器蓋中央開口部より上方に設けたものであり、米とぎ工程中、米とぎ容器内で循環している米が回転羽根の中央軸先端に当たり、そのことにより米とぎ容器蓋中央開口部を介して米とぎ部から外部へ飛散していくことを阻止できる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、特に請求項１または２記載の発明において、炊飯部と、米を米とぎ部から前記炊飯部へ搬送する米搬送手段と、請求項１または２記載の米とぎ器とを備えたものであり、炊飯までの自動化ができ、より附加価値の高い製品ができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１に示す米とぎ器１０は、米とぎ器筐体１１と米とぎ器筐体１１内部に略円筒形状の側壁をもち且つ米を選択的に通過させない孔を設けた米収納容器１４と、その内部に回転自在に配設された回転羽根１６、回転羽根１６に備えられ且つ白米の表面の米糠を除去するブラシ１７及び米収納容器１４の上部に中央開口部を形成した米とぎ容器蓋１８からなる米とぎ部１３を備えている。１２は底部に米とぎ部１３に米を供給する供給孔を備えた貯米部で米とぎ部１３の上方に設けられている。２０は米供給手段で、手動により回転自在で供給孔１９を密閉、開放できるようになっている。
【００２１】
駆動手段２１は回転羽根１６を駆動するものであり、例えば、ジューサー等に使われているカップリング結合を用い分離できるようになっている。また、２２は制御手段で、米とぎ器１０の米とぎ工程を制御する。
【００２２】
上記構成において、動作を説明する。一定量の米のある貯米部１２から、米供給手段２０により供給孔１９および米とぎ容器蓋１８の中央開口部を介して手動で米とぎ部１３内の米収納容器１４に炊飯したい量の米を投入する。そして、運転開始ボタンを押して運転を開始する。運転が開始されると、制御手段２２が米とぎ工程プログラムに従って駆動手段２１を動作させる。駆動手段２１が動作することにより回転羽根１６が回転し、米収納容器１４内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。削り取られた米糠は孔を介して米収納容器１４の外に排出される。このように本実施の形態によれば、所定時間の米とぎ工程が行われた後に、米とぎ部１３を引き出すことによって、米とぎ部１３からとがれた白米を容易に取り出すことができる。さらに回転羽根１６や米収納容器１４も容易に着脱することができる。従って、貯米部１２内にある一定量の米を取り出すことなく、回転羽根１６や米収納容器１４等の米とぎ部１３のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２３】
（実施の形態２）
図２に示すように、米とぎ容器蓋１８の上部には、白米を計量する米計量手段３１と、白米を貯蔵する貯米部１２を備えている。その他の構成は実施の形態１と同様である。上記構成において、動作を説明する。運転開始ボタンを押すと、貯米部１２内にある米から米計量手段３１が、使用者が炊飯したい米量を自動計量して米収納容器１４内に投入する。そして、駆動手段２１が動作して米計量手段３１から投入された白米をとぐ動作が行われる。このように、本実施の形態によれば、計量から米とぎまでの一連の動作が自動ででき、米とぎ器の使い勝手を向上させることができる。
【００２４】
（実施の形態３）
図３に示すように、米収納容器１４は、米収納容器１４の一部に米収納容器１４内の白米を排出する排出口３５および米排出手段３６と、排出された白米を回収する米容器３７を備えている。また米とぎ容器蓋１８は中央開口部を形成し逆三角錐形状で構成されている。その他の構成は、実施の形態１または実施の形態２と同様である。
【００２５】
上記構成において、動作を説明する。米計量手段３１により排出された米が米収納容器１４内に投入される際、米とぎ容器蓋１８が逆三角錐形状で構成されているため、米の蓋上に滞留することなくスムーズにまた効率よく米収納容器１４内に投入できる。その後、所定の米とぎ工程が行われると、制御手段２２は米排出手段３６を動作させる。米排出手段３６が動作すると、米収納容器１４内でとがれた白米が排出口３５より排出され、米容器３７内に回収される。また、米収納容器１４は排出口３５との接続経路を結合分離可能な構成としている。
【００２６】
このように、本実施の形態によれば、米とぎ時間の短縮が図られるだけでなく、所定の米とぎ工程が行われると米とぎ部１３でとがれた白米が米容器３７に回収されるので、使用者は、とがれた白米を容易に炊飯器に移動させることができ、炊飯作業に関する使い勝手を向上させることができる。
【００２７】
（実施の形態４）
図４に示すように、回転羽根１６の中央軸先端が米とぎ容器蓋１８中央開口部より上方に設け構成されている。その他の構成は、実施の形態３と同様である。
【００２８】
上記構成において動作を説明する。回転羽根１６が回転すると、白米には米収納容器１４の側壁に向かって遠心力が発生する。このとき、米収納容器１４内に存在する白米が遠心力により次々に米収納容器１４の側壁に向かうので、白米が米収納容器１４の側壁を回転しながら上昇することになる。そして、米収納容器１４の側壁を回転しながら上昇した白米は、米とぎ容器蓋１８に案内されて米収納容器１４の略中央部に向かうことになる。白米が略中央部近傍に近づくと、白米に与えられる遠心力はなくなり、白米に与えられる力は重力のみになる。そのため、白米は自重により米収納容器１４の略中央部から底部に向かって落下することになる。米とぎ容器蓋１８中央部には貯米部１２または計量手段３１からの米投入のため孔３８が必要である。米とぎ工程で白米が自重で米収納容器の略中央部に落下する際、白米が回転羽根１６の中央軸先端に当たり、跳ね返って米とぎ容器蓋１８の孔３８を介して、米とぎ部１３の外部に飛散していくことになり、毎回の掃除が必要など使い勝手が悪いだけでなく、所定の米とぎ後の米量が取れず、米とぎ器としての性能が劣る。
【００２９】
本実施の形態によれば、回転羽根１６の中央軸先端が米とぎ容器蓋１８中央開口部より上方に設け構成されているため、米とぎ工程中、循環している米が回転羽根中央軸先端に当たることがなく、米とぎ部１３から外部への米飛散を阻止でき、米とぎ器の性能がより確保される。
【００３０】
（参考例１）
図５に示す米糠回収部４０は、米とぎ時に発生する糠を回収するもので、例えばフック止めにして米とぎ部１３と着脱することができる。米糠回収部４０は、米糠の自重落下を利用し堆積できるように米とぎ部１３の下方に取り付けられている。米とぎ部１３外周底部に孔４１をまた米糠回収部４０上方には対峙する位置に孔４２を数ヶ所設けている。その他の構成は実施の形態１〜４と同様である。さらに米糠を回収する手段として、一例として米糠回収部４０内にフィルター部を、また吸引手段を構成することにより、吸引力によりフィルター部に米糠を効率良く回収することもできる。
【００３１】
このように、本参考例によれば、米糠回収経路がないため、経路内に糠付着は起きず、また米とぎ部１３と米糠回収部４０が１度にメンテナンスでき、より使用勝手が図れる。
【００３２】
（参考例２）
図６に示す外枠５０は米とぎ部１３を囲い前面に開口部を設けている。米とぎ部１３の側面に突起部５１を形成しており、その突起部５１に接合する位置に凹部５２を外枠５０に設けている。その他の構成は実施の形態１〜４および参考例１と同様である。
【００３３】
米とぎ部１３を駆動手段２１への挿入セットは位置関係を合わせて確実に行う必要がある。また、米とぎ部１３を着脱する際、例えば、駆動手段２１との結合手段としてカップリング結合を利用する場合、米とぎ部１３を少し上方にあげて駆動手段２１から分離することが必要である。
【００３４】
本参考例によれば、米とぎ部１３側面の突起部５１を凹部５２に合わせる。そして、凹部５２をガイドにして米とぎ部１３を動かすことにより、米とぎ部１３を確実にセットでき、また容易に筐体１１から着脱できる。
【００３５】
（参考例３）
図７および図８に示すリブ６０は外枠５０と所定距離（例えば０．５〜２ｍｍ）を置き、米とぎ部１３側面の突起部５１近傍に設けたものである。その他の構成は参考例２と同様である。米とぎ部１３を筐体１１内に着脱する際、とくに米とぎ部１３が円筒形状である場合でカップリング結合の駆動手段２１にセット挿入する際は、米とぎ部１３は、カップリングにスムーズに結合するように、平面でみて所定の角度を持って挿入することが必要である。このリブにより挿入時、米とぎ部１３が挿入時回転しようとしても、リブ６０が外枠５０に接触し、それ以上の米とぎ部１３の回転が抑制できる。
【００３６】
このように、本参考例によれば、米とぎ部１３着脱、とくに米とぎ器筐体１１に取り付ける際の米とぎ部１３の挿入回転を抑制でき、所定の位置に確実にセットできる。
【００３７】
（実施の形態５）
図９に示すように、炊飯部７０と米を米とぎ部１３から炊飯部７０へ搬送する米搬送手段７１とを備えたものである。その他の構成は実施の形態１〜４および参考例１〜３と同様である。制御手段２２は実施の形態１〜４および参考例１〜３と同様でさらに、米とぎ工程終了後、米排出手段により排出した米を、米受け部あるいは米容器内に貯め米搬送手段７１を介して炊飯部７０釜内に直接搬送する手段をもつ。使用者が釜内に予め炊飯に必要な水量を入れておくことにより、米計量、米とぎ、米排出、米搬送、炊飯までの一連の自動化が図られる。
【００３８】
このように、本実施の形態によれば、炊飯までの自動化ができ、より附加価値の高い製品が供給できる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる米とぎ器および自動炊飯器は、上方に設けた貯米部にある米を取り除くことなく米とぎ器をガイドにより着脱自在に動かすことができるため、米とぎ器と貯米部に関わらずその他上下に設けた家庭用機器等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態３における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図４】本発明の実施の形態４における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図５】本発明の参考例１における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図６】本発明の参考例２における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図７】本発明の参考例３における米とぎ器および自動炊飯器の要部断面図
【図８】本発明の参考例３における米とぎ器および自動炊飯器の要部平面図
【図９】本発明の実施の形態５における米とぎ器および自動炊飯器の断面図
【図１０】従来の米とぎ器の断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０  米とぎ器
１１  米とぎ器筐体
１２  貯米部
１３  米とぎ部
１４  米収納容器
１６  研米手段（回転羽根）
１８  米とぎ容器蓋
２１  駆動手段
３１  米計量手段
５０  外枠
５１  突起部
５２  凹部
７０  炊飯部
７１  米搬送手段
【図１】
2006223887.tif 000003
【図２】
2006223887.tif 000004
【図３】
2006223887.tif 000005
【図４】
2006223887.tif 000006
【図５】
2006223887.tif 000007
【図６】
2006223887.tif 000008
【図７】
2006223887.tif 000009
【図８】
2006223887.tif 000010
【図９】
2006223887.tif 000011
【図１０】
2006223887.tif 000012