(57)【要約】【課題】  空気排出経路に脱臭器を設けても、食器を乾燥するまでの時間が長くなるのを抑制可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】  食器洗浄機は、食器洗浄工程に続いて食器乾燥工程を実行する。その食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、食器乾燥工程で洗浄槽内に外部から乾燥用の空気を送風する手段と、送風手段が洗浄槽内に送風した空気を外部に排出する経路と、排出経路に介装されており、通過する排出空気を脱臭する脱臭器７３と、排出経路に介装されており、閉じた状態では脱臭器７３にのみ排出空気を通過させ、開いた状態では脱臭器７３とともに排出空気を通過させる開閉手段７２を備えている。開閉手段７２は、食器乾燥工程の途中に閉状態から開状態に移行する。【選択図】  図３
2006174912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄工程に続いて食器乾燥工程を実行する食器洗浄機であり、
食器を収容する洗浄槽と、
食器乾燥工程で洗浄槽内に外部から乾燥用の空気を送風する手段と、
送風手段が洗浄槽内に送風した空気を外部に排出する経路と、
排出経路に介装されており、通過する排出空気を脱臭する脱臭器と、
排出経路に介装されており、閉じた状態では脱臭器にのみ排出空気を通過させ、開いた状態では脱臭器とともに排出空気を通過させる開閉手段を備えており、
開閉手段は、食器乾燥工程の途中に閉状態から開状態に移行することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
送風手段は、食器乾燥工程の途中からより強く運転することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
開閉手段は、弁体と、弁体を閉側に付勢する弾性体を備えており、弁体の上流側と下流側の圧力差が所定値以上になると、弁体が弾性体の付勢力に抗して動くことで閉状態から開状態に移行することを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関するものである。詳しくは、食器乾燥工程に洗浄槽から排出される空気を脱臭する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄工程に続いて食器乾燥工程を実行する食器洗浄機が知られている。食器洗浄機は、食器洗浄工程で、送風ファンが洗浄槽内に外部から空気を送風する。洗浄槽内に送風された空気はヒータに加熱されて高温な空気になる。洗浄槽を通過した空気は、排出経路から外部に排出される。
排出経路から排出される空気は、残菜フィルタに貯まっている残菜等から発する臭気をともなっている。特許文献１には、排出経路の途中に脱臭器を設ける技術が記載されている。排出空気は、脱臭器を通過することによって脱臭される。
なお、ここで言う「食器洗浄工程」とは、食器を洗浄する工程のみならず、その後に食器をすすぐ工程をも含んでいる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
脱臭器は、通過抵抗（圧力損失）を有している。このため、排出経路に脱臭器を設けて排出空気を脱臭すると、送風ファンが洗浄槽に送風する空気量が減少する。洗浄槽に送風する空気量が減少すると、食器を乾燥する時間が長くなってしまう。
本発明は、その問題を解決するためになされたものであり、脱臭器を設けても、食器を乾燥するまでの時間が長くなるのを抑制可能な食器洗浄機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の食器洗浄機は、食器洗浄工程に続いて食器乾燥工程を実行する。その食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、食器乾燥工程で洗浄槽内に外部から乾燥用の空気を送風する手段と、送風手段が洗浄槽内に送風した空気を外部に排出する経路と、排出経路に介装されており、通過する排出空気を脱臭する脱臭器と、排出経路に介装されており、閉じた状態では脱臭器にのみ排出空気を通過させ、開いた状態では脱臭器とともに排出空気を通過させる開閉手段を備えている。開閉手段は、食器乾燥工程の途中に閉状態から開状態に移行する。
洗浄槽から排出される空気の臭気は、食器乾燥工程が開始されたときには強く、その後に弱くなる。このため、食器乾燥工程の途中まで開閉手段を閉状態にしておいて、脱臭器にのみ排出空気を通過させれば、排出空気の脱臭が効率的に行われる。食器乾燥工程の途中に開閉手段が開状態になり、脱臭器で脱臭されない空気が外部に排出されても、臭気が弱くなっているので問題にならない。開閉手段が閉状態から開状態に移行すると、排出経路の通過抵抗が小さくなるので、洗浄槽内に送風される空気量が多くなる。従って、食器乾燥工程の途中に開閉手段を開状態にして洗浄槽内に空気を多く送風することで、脱臭器を設けても、食器を乾燥する時間が長くなるのを抑制することができる。
【０００６】
上記の食器洗浄機において、送風手段は、食器乾燥工程の途中からより強く運転することが好ましい。
送風手段が食器乾燥工程の途中からより強く運転すると、より多くの空気が洗浄槽内に送風され、食器を乾燥するまでの時間がより短くなる。
【０００７】
上記の食器洗浄機において、開閉手段は、弁体と、弁体を閉側に付勢する弾性体を備えており、弁体の上流側と下流側の圧力差が所定値以上になると、弁体が弾性体の付勢力に抗して動くことで閉状態から開状態に移行することが好ましい。
弁体の上流側と下流側の圧力差は、送風手段が強く運転して排出空気量が多くなると大きくなり、送風手段が弱く運転して排出空気量が少なくなると小さくなる。上述の食器洗浄機によれば、送風手段の運転強さと開閉手段の開閉を連動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
後述する実施例の主要な特徴を記載する。
（１）食器洗浄機の本体内には、引き出し可能な洗浄槽が収容されている。洗浄槽と扉は一体に形成されている。
（２）洗浄槽の前方下側には、乾燥ファンが装着されている。乾燥ファンは、乾燥経路を経由して外部空気を洗浄槽内に吹き込む。乾燥経路の出口部近傍には、ヒータが装着されている。乾燥ファンとヒータは、コントローラによって制御される。
（３）洗浄槽の前方壁には、洗浄槽空気出口が設けられている。扉内には、排出部が取り付けられている。扉の正面には、排出口が設けられている。
排出部は箱状のケーシング、脱臭器、第１開閉部を備えている。ケーシングの後壁には、排出部入口が開口している。排出部入口は、洗浄槽の洗浄槽空気出口と連通している。ケーシングの前壁には、排出部出口が開口している。排出部出口は、扉の排出口と連通している。排出部入口から排出部出口までを連通する空気排出経路が設けられている。
脱臭器と第１開閉部は、空気排出経路に並列に介装されている。第１開閉部は、第１弁体、シャフト、スプリングを備えている。シャフトは、第１弁体を回動可能に支持している。スプリングは、第１弁体を閉側に付勢している。
第２開閉部は、第２弁体とシャフトを備えている。そのシャフトは、第２弁体を回動可能に支持している。ケーシングに空気が吹き込まれていないときには、第２弁体は、脱臭器に向かう経路を閉じている。
（４）洗浄工程とすすぎ工程では、ケーシングに空気が吹き込まれない。このため、第２開閉部は閉じている。そのことによって、脱臭器に水が入り込むのが防止されている。
（５）乾燥工程が開始されると、乾燥ファンが駆動されるとともに、ヒータがオンになる。乾燥ファンが駆動されると、洗浄槽内に外部の空気が吹き込まれる。ヒータがオンになると、洗浄槽内の空気温度が高くなる。吹き込まれた空気は、洗浄槽内を通過してから、洗浄槽空気出口、排出部、排出口を経由して外部に排出される。
（６）乾燥工程が開始されたときには、乾燥ファンを弱く運転して洗浄槽に吹き込む空気量を少なくする。このため、第１開閉部は閉じた状態を維持する。この状態でも、第２開閉部は開く。よって、排出部に入り込んだ空気は、全て脱臭器を通過する。乾燥工程が進行してから、乾燥ファンを強く運転して洗浄槽に吹き込む空気量を多くする。すると、第１開閉部が開いて、排出部に入り込んだ空気は脱臭器と第１開閉部の両方を通過する。
【実施例】
【０００９】
本発明の食器洗浄機に係る一実施例について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、食器洗浄機１０の扉１４には、取っ手１５、ロックレバー１６、操作パネル１８、排出口６２が設けられている。使用者が取っ手１５に手を掛けて前方側に引くと、扉１４とともに洗浄槽３０（後述する）が本体１２から引き出される。ロックレバー１６を横方向にスライドさせると、扉１４のロック、およびロック解除を行うことができる。操作パネル１８には、使用者が食器洗浄機１０を操作するためのボタンや、食器洗浄機１０の動作状態を確認するランプ等が設けられている。
排出口６２は、扉１４内に装着されている排出部７０と接続されている。
【００１０】
図２は、食器洗浄機１０の模式的断面図である。本体１２内には、洗浄槽３０が収容されている。洗浄槽３０は、扉１４と一体に形成されている。本体１２は、図示しないローラとレールを介して、洗浄槽３０をスライド可能に支持している。洗浄槽３０内には、食器カゴ３４が取り付けられている。食器カゴ３４は、異なる種類の食器１７（大皿、小皿、コップ、丼等）を保持するために、それらの食器１７に対応した形状に形成されている。洗浄槽３０の底部には、吸込凹部３６が形成されている。吸込凹部３６を覆って、メッシュ状の残菜フィルタ３２が取り付けられている。洗浄槽３０の後方壁３０ａには、洗浄ポンプ３８が固定されている。洗浄ポンプ３８は、モータ３８ｂと、モータ３８ｂの回転軸に取り付けられたインペラ３８ａを備えている。洗浄ポンプ３８の吸込口３８ｃと吸込凹部３６は、吸込流路３７によって接続されている。吸込凹部３６の上方には、ヒータ３５が装着されている。
回転ノズル３１は、洗浄槽３０の底面３０ｂに回転可能に取り付けられている。回転ノズル３１と洗浄ポンプ３８の吐出口３８ｄは、吐出流路３９によって接続されている。回転ノズル３１には、噴出孔３１ａが形成されている。一部の噴出孔３１ａは、水を噴射したときに、回転ノズル３１に回転モーメントを発生させるように、その形状が設定されている。
排水ポンプ４２は、モータ４２ｂと、モータ４２ｂの回転軸に取り付けられたインペラ４２ａを備えている。排水ポンプ４２の吸込口４２ｃと吸込凹部３６は、第１排水流路４０によって接続されている。本体１２の後方壁１２ａの外方側には、外部排水流路４６が接続されている。外部排水流路４６と排水ポンプ４２の吐出口４２ｄは、第２排水流路４４によって接続されている。
【００１１】
第２排水流路４４の途中には、エアー抜き部４４ａが形成されている。エアー抜き部４４ａは、エアー抜き経路４８によって洗浄槽３０と連通されている。エアー抜き経路４８の径は、第２排水流路４４のそれよりも小さい。第２排水流路４４の外部排水流路４６との接続部近傍には、Ｕ字状に形成されたトラップ部４４ｂが設けられている。トラップ部４４ｂの径は、それ以外の第２排水流路４４の径よりも大きい。トラップ部４４ｂの下流側（外部排水流路４６側）には、排水逆止弁５０が装着されてる。排水逆止弁５０は、外部排水流路４６から第２排水流路４４に向けて排水が逆流するのを防止する。第２排水流路４４のエアー抜き部４４ａとトラップ部４４ｂとの間には、変形可能なホース部４４ｃが設けられている。ホース部４４ｃは、洗浄槽３０が本体１２から引き出されたり、収容されたりするときに変形する。
【００１２】
本体１２の後方壁１２ａの内方側には、給水弁５１が固定されている。給水弁５１は、ソレノイド５１ａと、ソレノイド５１ａに駆動されるポペット５１ｂを備えている。ポペット５１ｂは、ソレノイド５１ａが励磁されていない状態では、スプリング（図示省略）に付勢されて給水弁５１の入口５１ｄを閉じている。ソレノイド５１ａが励磁されると、ポペット５１ｂはスプリングの付勢力に抗して移動し、入口５１ｄを開く。
本体１２の後方壁１２ａの外方側には、外部給水流路５３が接続されている。外部給水流路５３には、水道水（冷水）が直接給水されることもあるし、給湯器で水道水を加熱した温水が給水されることもある。外部給水流路５３と給水弁５１の入口５１ｄは、第１給水流路５４によって接続されている。給水弁５１の出口５１ｃと洗浄槽３０は、変形可能なホースである第２給水流路５２によって接続されている。第２給水流路５２は、洗浄槽３０が本体１２から引出されたり、収容されたりするときに変形する。
洗浄槽３０の後方壁３０ａには、水位検出器５６が固定されている。水位検出器５６は、水位室５６ａ、水位室５６ａ内に配置されたフロート５６ｂ、フロート５６ｂに固定されて水位室５６ａから上方に突き出しているバー５６ｃ、バー５６ｃの上方に設けられているスイッチ５６ｄを備えている。水位検出器５６の水位室５６ａと吸込凹部３６は、水位流路５８によって接続されている。
【００１３】
洗浄槽３０の底面３０ｂの前方下側には、乾燥ファン６０が装着されている。乾燥ファン６０は、モータ６０ａと、モータ６０ａの回転軸に取り付けられたファン６０ｂを備えている。乾燥ファン６０には、乾燥経路６１の一端６１ａが接続されている。乾燥経路６１の他端６１ｂは、洗浄槽３０の前方壁３０ｃに開口している。乾燥経路６１は逆Ｕ字状に形成されており、洗浄槽３０内の洗浄水が乾燥ファン６０側に入り込んでしまうのが防止されている。洗浄槽３０の前方壁３０ｃには、洗浄槽空気出口７１が開口している。
洗浄槽サーミスタ４３が、洗浄槽３０の底面３０ｂに装着されている。洗浄槽サーミスタ４３は、洗浄槽３０に洗浄水が入れられているときには洗浄水温度を検出し、洗浄水が入れられていないときには洗浄槽３０内の空気温度を検出する。
扉１４内には、コントローラ４１が装着されている。コントローラ４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機１０の動作を制御する。コントローラ４１には、上述した操作パネル１８、ヒータ３５、洗浄ポンプ３８、排水ポンプ４２、給水弁５１、水位検出器５６、乾燥ファン６０、洗浄槽サーミスタ４３が電気的に接続されている。
洗浄槽３０の上方には、シール蓋６３が装着されている。シール蓋６３は、昇降機構（図示省略）によって洗浄槽３０と連結されている。洗浄槽３０が本体１２に収容されている状態では、シール蓋６３は降下して洗浄槽３０の上部開口部に蓋をする。洗浄槽３０が本体１２から引き出されると、シール蓋６３は上昇して洗浄槽３０の上部開口部を開放する。
【００１４】
図３に示すように、排出部７０は箱状のケーシング８０、脱臭器７３、第１開閉部７２、第２開閉部９０を備えている。ケーシング８０は、扉１４内に、前壁７４を食器洗浄機１０の前方側に向けた状態で装着されている。ケーシング８０の後壁７６には、排出部入口７７が開口している。排出部入口７７は、複数のスリット７８を有している。排出部入口７７は、扉１４の洗浄槽空気出口７１と連通している。ケーシング８０の前壁７４には、排出部出口７５が開口している。排出部出口７５は、扉１４の排出口６２と連通している。
脱臭器７３は、その側部８４がケーシング８０の一方側の側壁８３に接し、かつケーシング８０の前壁７４と後壁７６の間に挟まれた状態で、ケーシング８０内に取り付けられている。脱臭器７３は、上下方向に空気が通過可能であり、多孔性セラミックス（ＭｎＯ２触媒付き）や活性炭等の吸着剤を用いた成形体を内蔵することによって、通過する空気を脱臭する。ケーシング８０内には、その他方側の側壁７９から脱臭器７３まで水平に延びる隔壁８１が形成されている。隔壁８１の脱臭器７３側の部位には、上下方向に貫通する孔８２が設けられている。ケーシング８０と隔壁８１によって、排出部入口７７から排出部出口７５に至る排出経路が形成される。
図４に示すように、第１開閉部７２は、第１弁体８５、シャフト８６、スプリング８７を備えている。第１弁体８５は、略平板状に形成されている。シャフト８６は、第１弁体８５を回動可能に支持している。スプリング８７はツル巻バネであり、シャフト８６によって挿通された状態で、一端８８が第１弁体８５の上面に接触するとともに他端８９がケーシング８０の後壁７６に固定されている。従って、第１弁体８５は、スプリング８７に付勢されて隔壁８１に接触する。第１弁体８５は、隔壁８１に接触すると貫通孔８２を塞ぐ（以下、第１弁体８５が貫通孔８２を塞いでいる状態を「第１開閉部７２：閉」、第１弁体８５が隔壁８１から離れて貫通孔８２を塞いでいない状態を「第１開閉部７２：開」と言う）。
【００１５】
第２開閉部９０は、第２弁体９１とシャフト９３を備えている。第２弁体９１は、略平板状に形成されている。シャフト９３は、第２弁体９１を回動可能に支持している。第２弁体９１は、第１開閉部７２の第１弁体８５とは異なり、スプリングによって付勢されていない。ケーシング８０には、その厚さ方向に延びるストッパ９２が形成されている。第２弁体９１は、それ自体の重さによって、傾斜した姿勢で先端がストッパ９２に当接している。
【００１６】
食器洗浄機１０は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作して食器を洗浄する。
使用者が操作パネル１８に設けられているスタートボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。洗浄工程では、最初に給水弁５１が開く。給水弁５１が開くと、外部給水流路５３から水道水が第１給水流路５４と第２給水流路５２を経由して洗浄槽３０に給水される。洗浄槽３０に水道水が給水されると、洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、吸込凹部３６と水位流路５８を流れて水位検出器５６の水位室５６ａに入る。洗浄水の水位上昇とともに、水位室５６ａ内の水位も上昇する。水位室５６ａの水位が上昇すると、フロート５６ｂが浮き上がり、それとともにバー５６ｃが上昇する。バー５６ｃが上昇してその上端がスイッチ５６ｄを押し上げると、水位検出器５６はオンになる。水位検出器５６がオンになるときには、洗浄槽３０の水位は、ヒータ３５が洗浄水に完全に浸るよりも僅かに高くなっている。
水位検出器５６がオンになると、給水弁５１が閉じる。そして、洗浄ポンプ３８が駆動されるとともに、ヒータ３５がオンになる。洗浄ポンプ３８が駆動されると、モータ３８ｂの回転にともなってインペラ３８ａも回転する。インペラ３８ａが回転すると、洗浄ポンプ３８は、洗浄槽３０内の洗浄水を吸込凹部３６と吸込流路３７を経由して吸込む。洗浄ポンプ３８は、吸込んだ洗浄水を吐出流路３９に吐出する。洗浄水３９は、吐出流路３９から回転ノズル３１に送込まれ、噴出孔３１ａから勢い良く噴出する。噴出孔３１ａから噴出した洗浄水は、食器１７を洗浄する。食器１７を洗浄した洗浄水は、吸込凹部３６と吸込流路３７を経由して洗浄ポンプ３８に再び吸込まれる。このように、吸込凹部３６から吸込まれた洗浄水が回転ノズル３１の噴出孔３１ａから噴出し、再び吸込凹部３６に吸込まれる循環が繰り返されることにより、食器１７は洗浄される。食器１７から洗い流された残菜は、残菜フィルタ３２で濾し取られる。なお、食器洗浄機１０の運転を開始する前に、使用者によって洗剤が食器カゴ３４の所定部位に投入されている。
【００１７】
ヒータ３５がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は洗浄槽サーミスタ４３によって検出される。洗浄槽サーミスタ４３によって検出された洗浄水温度に基づいてヒータ３５はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば、４５〜６０℃）に維持される。
洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると、ヒータ３５をオフにするとともに、洗浄ポンプ３８を停止する。そして、排水ポンプ４２を所定時間（例えば、４０秒間）駆動する。駆動された排水ポンプ４２は、第１排水流路４０を経由して吸込凹部３６から洗浄水を吸込む。排水ポンプ４２は、吸込んだ洗浄水を第２排水流路４４に吐出する。第２排水流路４４に吐出された洗浄水は、外部排水流路４６に排出される。排水ポンプ４２の駆動時間は、洗浄槽３０から洗浄水を全て排水するのに十分な時間とされている。洗浄槽３０から洗浄水が全て排水されると、Ｕ字状に形成されているトラップ部４４ｂに排水が貯まる。トラップ部４４ｂに排水が貯まっていると、外部排水流路４６から洗浄槽３０内に不快な臭いが漏れるのが防止される。
排水ポンプ４２が停止すると、エアー抜き経路４８を通って洗浄槽３０からエアー抜き部４４ａに空気が入り込む。エアー抜き部４４ａに空気が入り込むと、第２排水流路４４がサイホンとして機能することがない。このため、外部排水流路４６から第２排水流路４４に排水が逆流するのが防止される。
【００１８】
洗浄工程に続いて、すすぎ工程が行われる。すすぎ工程が開始されると、給水弁５１が開く。給水弁５１が開くと、外部給水流路５３、第１給水流路５４、第２給水流路５２を経由して水道水が洗浄槽３０に給水される。水位検出器５６がオンになると、給水弁５１が閉じ、洗浄ポンプ３８が駆動される。洗浄ポンプ３８が駆動されると、ノズル３１からすすぎ水が噴出し、食器１７のすすぎが行われる。すすぎ工程中には、ヒータ３５がすすぎ水を加熱して温水にする。洗浄ポンプ３８が駆動を開始してから所定時間（例えば、１分）が経過すると、洗浄ポンプ３８が停止されるとともに、排水ポンプ４２を所定時間駆動することによって、洗浄槽３０からすすぎ水を排水する。このようなすすぎ工程は、所定回数（例えば、３回）繰り返される。
洗浄工程やすすぎ工程では、排出部７０を排出空気が通過しない。このため、第２開閉部９０は、第２弁体９１がストッパ９２に当接することによって閉じている。洗浄工程やすすぎ工程では、ノズル３１から噴出した水（洗浄水や、すすぎ水）が排出部７０の排出部入口７７からケーシング８０内に侵入することがある。上述したように、洗浄工程やすすぎ工程では、第２開閉部９０が閉じている。このため、脱臭器７３に水が入り込むのが防止されている。
【００１９】
すすぎ工程に続いて、乾燥工程が行われる。乾燥工程が開始されると、ヒータ３５がオンになるとともに、乾燥ファン６０が駆動される。ヒータ３５がオンになると、洗浄槽３０内の空気温度が高くなる。乾燥ファン６０が駆動されると、洗浄槽３０内に外部の空気が吹き込まれる（送風される）。吹き込まれた空気は、洗浄槽３０内を通過してから、洗浄槽空気出口７１、排出部７０、排出口６２を経由して外部に排出される（排出部７０の動作については、後述にて詳細に説明する）。このように、洗浄槽３０内が高温になるとともに、洗浄槽３０に外部から空気が吹き込まれることによって、食器１７の乾燥が行われる。
乾燥工程中には、洗浄槽サーミスタ４３の検出値に基づいて、ヒータ３５がオン／オフ制御され、洗浄槽３０内の空気温度が所定範囲（例えば、５９〜６０℃）に維持される。乾燥ファン６０の駆動開始から所定時間（例えば、４５分）が経過した場合には、ヒータ３５をオフにするとともに、乾燥ファン６０を停止する。
以上で、一連の洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程が終了する。
【００２０】
排出部７０の動作について説明する（図３、図４参照）。
既に説明したように、乾燥ファン６０が駆動されると、洗浄槽３０内に外部から空気が吹き込まれる。洗浄槽３０内を通過した空気は、扉１４の洗浄槽空気出口７１から排出部７０の排出部入口７７を通過してケーシング８０内に入り込む。ケーシング８０内に入り込んだ空気は、脱臭器７３を下方から上方に向けて通過する。脱臭器７３を通過した空気は脱臭される。脱臭器７３を通過した空気は、排出部出口７５と扉１４の排出口６２を通って外部に排出される。
コントローラ４１が乾燥ファン６０に供給される電力の電圧を調整すると、洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が変化する。乾燥ファン６０に供給する電力の電圧を高く調整すると、乾燥ファン６０の回転数が高くなり（強く運転され）洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が多くなる。乾燥ファン６０に供給する電力の電圧を低く調整すると、洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が少なくなる。洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が少ない場合には、第１開閉部７２の上流側圧力は、それほど高くならない。このため、第１開閉部７２は、閉じたままの状態を維持する。第２開閉部９０は、その上流側の圧力が、それほど高くならなくても開く。よって、ケーシング８０内に入り込んだ空気は、脱臭器７３のみを通過する。
洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が多くなると、第１開閉部７２の上流側圧力が高くなる。このため、第１開閉部７２は、スプリング８７の付勢力に抗して第１弁体８５が回動することによって開く。第１開閉部７２が開くと、ケーシング８０内に入り込んだ空気は、脱臭器７３と第１開閉部７２の両方を通過する。
【００２１】
すすぎ工程が終了したときには、洗浄槽３０は高温であるとともに、残菜フィルタ３２には濾し取られた残菜が湿った状態で貯まっている。このため、洗浄槽３０内には、強い臭気の空気が存在する。また、すすぎ工程が終了したときには、洗浄槽３０内には水蒸気が閉じこめられている。このため、すすぎ工程に続く乾燥工程が開始されたときに、洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が多いと、脱臭器７３の脱臭能力が追いつかなくなって、臭気が強い空気が排出されてしまう。また、その空気には大量の水蒸気が含まれている。排出された水蒸気は白く視認される。
本実施例の食器洗浄機１０は、乾燥工程が開始されたときに、乾燥ファン６０を制御して洗浄槽３０に吹き込む空気量を少なくする。洗浄槽３０に吹き込む空気量が少ないと、上述したように、第１開閉部７２は閉じた状態を維持し、ケーシング８０内に入り込んだ空気は、全て脱臭器７３を通過する。この場合には、脱臭器７３を通過する空気量が少ないので、排出される空気は十分に脱臭される。また、空気とともに排出される水蒸気の量も少なくなる。
【００２２】
乾燥工程が進行すると、洗浄槽３０内が乾燥してゆく。このため、残菜フィルタ３２に貯まっている残菜も乾燥して発する臭気が少なくなるとともに、洗浄槽３０内の水蒸気の量も減少する。そこで、乾燥工程が進行し、臭気と水蒸気量が減少したときには、乾燥ファン６０が洗浄槽３０に吹き込む空気量を多くする。洗浄槽３０に吹き込む空気量が多くなると、既に説明したように、第１開閉部７２が開いて、ケーシング８０内に入り込んだ空気は脱臭器７３と第１開閉部７２の両方を通過する。このため、脱臭器７３で脱臭されない空気が排出口６２から外部に排出されるが、臭気が弱くなっているので、問題は生じない。また、洗浄槽３０に吹き込まれる空気量が多くなると、当然ながら排出口６２から排出される空気量も多くなるが、それに含まれる水蒸気量が少なくなっているので、水蒸気は明瞭に視認されない。洗浄槽３０に吹き込む空気量が多くなると、食器を乾燥する時間を短縮することができる（食器を効率的に乾燥することができる）。
これに対して、第１開閉部７２を設けておかないと、乾燥ファン６０が洗浄槽３０に吹き込んだ空気は、全て脱臭器７３を通過することになる。このため、脱臭器７３の通過抵抗（圧力損失）によって、乾燥ファン６０は洗浄槽３０に空気を多く吹き込むことができない。すなわち、洗浄槽３０を効率的に乾燥することができない。
【００２３】
図５のグラフを参照しながら、乾燥工程における排出空気量、第１開閉部７２の開度等の関係を例示する。
図５の横軸は乾燥工程の経過時間（分）に対応している。左側の縦軸は、第１開閉部７２の開度（開口面積割合）（％）と、臭気残存率（％）に対応している。右側の縦軸は、排出される空気量（×１０−３ｍ３／ｓ）に対応している。グラフ中の実線は、第１開閉部７２の開度を示している。点線は、排出空気量を示している。一点鎖線は、１−ブタノールを試薬として用いた場合の臭気残存率（％）を示している。二点鎖線は、リモネンを試薬として用いた場合の臭気残存率（％）を示している。臭気残存率は、所定量の１−ブタノールあるいはリモネンを洗浄槽３０内に投入し、乾燥行程中に外部に排出される空気をガスクロマトグラフィで分析して求めたものである。グラフの上部の〔１〕〜〔４〕は、説明の便宜上記載したものであり、シーケンス〔１〕〜シーケンス〔４〕を示している。
シーケンス〔１〕は、乾燥工程の初期であり、洗浄槽３０内の空気は臭気も強く、多量の水蒸気を含んでいる。このため、シーケンス〔１〕では、空気量を少なくしており（０．８×１０−３ｍ３／ｓ）、第１開閉部７２も閉じたまま（開度０％）である。すなわち、排出される空気は、全て脱臭器７３を通過している。シーケンス〔１〕の間に、臭気残存率は急激に低下している。
シーケンス〔２〕では、空気量を徐々に増加させている。第１開閉部７２は閉じた状態を維持している。臭気残存率は、さらに減少している。
シーケンス〔３〕でも、空気量を徐々に増加させている。シーケンス〔３〕の空気増加率は、シーケンス〔２〕のそれよりも大きい。シーケンス〔３〕の開始時点で、第１開閉部７２は開きはじめる。シーケンス〔３〕が終了するときには、第１開閉部７２は大きく開いている（開度８０％）。シーケンス〔２〕とシーケンス〔３〕で徐々に空気量を増加させたことによって、第１開閉部７２の開度も徐々に大きくなってゆき、第１開閉部７２を通過する空気量も多くなる。従って、シーケンス〔２〕とシーケンス〔３〕が進行するのにつれて、脱臭器７３を通過する空気量に対する第１開閉部７２を通過する空気量の割合が高まってゆく。第１開閉部７２を通過する空気量の割合が高まっていっても、同時に臭気残存率が減少しているので、外部に排出される空気の臭気は強くならない。
シーケンス〔４〕では、空気量を一定（３×１０−３ｍ３／ｓ）にしている。このため、第１開閉部７２の開度も一定（８０％）のままである。
このように、減少してゆく臭気残存率に対応して空気量を増加させることによって、外部に排出される空気の臭気を抑制しつつ、効率的に食器を乾燥するのに成功している。
【００２４】
第１開閉部７２は、上述した構成に限られるものではない。例えば、ステッピングモータ等の駆動手段で第１弁体８５を駆動することもできる。その場合、乾燥ファン６０を積極的に制御しなくてもよい。乾燥ファン６０を積極的に制御しなくても、駆動手段で第１弁体８５を駆動して第１開閉部７２を開けば、乾燥ファン６０が洗浄槽３０に吹き込む空気量が増加する。
第１開閉部７２の第１弁体８５を付勢するスプリング８７を設けなくてもよい。第１弁体８５を付勢しなくても、第１開閉部７２は、第１弁体８５自体の重量によって閉じる。
第１開閉部７２は、上述した構成に限られない。例えば、ポペットタイプであってもよい。
第１開閉部７２を設けず、排出された空気が全て脱臭器７３を通過するように構成してもよい。この場合にも、乾燥工程の途中までは洗浄槽３０に吹き込む空気量を少なくし、その後に洗浄槽に吹き込む空気量を多くする。乾燥工程の途中まで洗浄槽３０に吹き込む空気量を少なくすると、臭気が強い乾燥工程の初期段階に、脱臭器３０が脱臭を効率的に行うことができる。
【００２５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】食器洗浄機の外観斜視図。
【図２】食器洗浄機の模式的断面図。
【図３】排出部の断面図。
【図４】図３のIV−IV線矢視図。
【図５】乾燥工程中における排出空気量、第１開閉部の開度、臭気残存率の変化を例示するグラフ。
【符号の説明】
【００２７】
１０：食器洗浄機
１２：本体、１２ａ：後方壁
１４：扉
１５：取っ手
１６：ロックレバー
１７：食器
１８：操作パネル
３０：洗浄槽、３０ａ：後方壁、３０ｂ：底面、３０ｃ：前方壁
３１：回転ノズル、３１ａ：噴出孔
３２：残菜
３４：食器カゴ
３５：ヒータ
３６：吸込凹部
３７：吸込流路
３８：洗浄ポンプ、３８ａ：インペラ、３８ｂ：モータ、３８ｃ：吸込口、３８ｄ：吐出口
３９：吐出流路
４０：第１排水流路
４１：コントローラ
４２：排水ポンプ、４２ａ：インペラ、４２ｂ：モータ部、４２ｃ：吸込口、４２ｄ：吐出口
４３：洗浄槽サーミスタ
４４：第２排水流路、４４ａ：エアー抜き部、４４ｂ：トラップ部、４４ｃ：ホース部
４６：外部排水流路
４８：エアー抜き経路
５０：排水逆止弁
５１：給水弁、５１ａ：ソレノイド、５１ｂ：ポペット、５１ｃ：出口、５１ｄ：入口
５２：第２給水流路
５３：外部給水流路
５４：第１給水流路
５６：水位検出器、５６ａ：水位室、５６ｂ：フロート、５６ｃ：バー、５６ｄ：スイッチ
５８：水位流路
６０：乾燥ファン、６０ａ：モータ、６０ｂ：ファン
６１：乾燥経路、６１ａ：一端、６１ｂ：他端
６２：排出口
６３：シール蓋
７０：排出部
７１：洗浄槽空気出口
７２：第１開閉部
７３：脱臭器
７４：前壁
７５：排出部出口
７６：後壁
７７排出部入口
７８：スリット
７９：側壁
８０：ケーシング
８１：隔壁
８２：貫通孔
８３：側壁
８４：側部
８５：第１弁体
８６：シャフト
８７：スプリング
８８：スプリングの一端
８９：スプリングの他端
９０：第２開閉部
９１：第２弁体
９２：ストッパ
９３：シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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