(57)【要約】  【課題】  コイン貯留部を備えた揚送ユニットの復旧作業におけるコインの散乱を防ぐことができ、揚送ユニットの位置決めが容易で、復旧作業を大幅に短縮することができる遊技島を提供する。  【解決手段】  補給要求に応じて各遊技機へコインを供給するコイン循環機構を備えた遊技島であって、コイン循環機構は、揚送ユニット３０と収納ケース部１６１とを備え、収納ケース部１６１は、揚送ユニット３０を収納する収納空間部１６２と、収納空間部１６２の少なくともコイン回収路の下端部が配置された側に設けられたコイン落下空間部１８１と、コイン落下空間部１８１と収納空間部１６２とを区画する区画壁１６５，１６６とを備え、収納空間部１６２に揚送ユニット３０を収納すると、揚送ユニット３０と区画壁１６５，１６６との間隔がコイン厚さよりも狭い幅で形成され、揚送ユニット３０が収納空間部１６２の側方へずれないように規制される。【選択図】  図４
2006223680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体としてコインを使用する遊技機が設置される筐体と、遊技機からオーバーフローするコインを回収して下方へ流下させるコイン回収路と、該コイン回収路により回収されたコインを受けて一時貯留し、補給要求に応じて遊技機へコインを供給するコイン循環機構と、を備えた遊技島において、
前記コイン循環機構は、
前記コイン回収路の下端の下方に設けられ、コイン回収路からコインを受けるとともに該コインを揚送する揚送ユニットと、
前記筐体に取り付けられ、前記揚送ユニットを収納可能な収納ケース部と、
を備え、
該収納ケース部は、
当該収納ケース部の内部に区画形成され、揚送ユニットが挿脱可能な状態で収納される収納空間部と、
該収納空間部の側方のうち、少なくともコイン回収路の下端部が配置された側に設けられたコイン落下空間部と、
該コイン落下空間部と収納空間部とを区画する区画壁と、
を備え、
前記収納空間部に揚送ユニットを収納すると、該揚送ユニットと区画壁との間隔がコインの厚さよりも狭い幅で形成されるとともに、該揚送ユニットが収納空間部の側方へずれて配置されないように規制されることを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記収納ケース部は、前記筐体に着脱可能な状態で設けられ、
当該収納ケース部に揚送ユニットを挿脱可能な挿脱開口を開設し、該挿脱開口と前記収納空間部とを連通し、
前記収納空間部の底部に、揚送ユニットを載置する載置部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記収納ケース部は、前記収納空間部内のうち挿脱開口とは反対側に傾斜部を、挿脱開口へ向けて下り傾斜した状態で備え、前記傾斜部の下端に前記揚送ユニットと当接可能な当接部を形成し、
該当接部に前記揚送ユニットを当接すると、該揚送ユニットが、挿入方向への移動を規制されて前記コイン回収路の下流端の下方に配置されることを特徴とする請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記揚送ユニットは、側壁を囲繞して形成されてコイン回収路からのコインを受け入れるコイン貯留部を有し、
前記収納ケース部に揚送ユニットを収納すると、該揚送ユニットのコイン貯留部の前記側壁が収納ケース部の区画壁に近接乃至接触するとともに、側壁の上端が区画壁の上端よりも高く位置するように設定され、
前記側壁の上端には、前記区画壁側に延出する形状に構成された延出部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてコインを使用する複数の遊技機や、各遊技機へコインを供給するコイン循環機構を備えた遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、遊技媒体としてコインを使用するスロットマシンは、遊技島（あるいは遊技機島設備）と呼ばれる島本体（筐体）の両面または片面に複数並べて設けられている。
【０００３】
従来の遊技島は、スロットマシンからオーバーフローするコインを受けるコイン貯留部を当該遊技島の下部に設け、コイン貯留部に貯留されたコインをスロットマシンからの補給要求に基づいて揚送して補給する揚送装置を備えている。
【０００４】
このようなスロットマシンは、賞が発生するまでの間に遊技者が投入するコインを大量に取り込み、賞が発生すると、取り込んだコインを賞特典として所定数払い出すように設定されている。したがって、スロットマシンに投入されるコインの数と、スロットマシンから遊技者に払い出されるコインの数の差が少なく、遊技島内のコインの数量が安定している場合は特に問題はない。ところが、遊技状態の変化により、遊技島内のコインの数量が極端に多くなるような場合には、遊技島内のコイン貯留部に流れ込むコインの量が許容貯留量を超えることになり、コイン貯留部でコインがコインが溢れて詰まる虞がある。例えば、スロットマシンで賞（当り）が集中して発生することにより遊技島内のコインが不足すると、遊技店の係員が遊技島内にコインを補給するが、コイン補給後の遊技で賞の発生が極端に減少した場合、遊技者に払い出してあった大量のコインが遊技島内に戻ってくることになるので、遊技島内のコインの数量が極端に多くなってしまう。また、遊技者が他の遊技島のスロットマシンで獲得したコインを、当該遊技島のスロットマシンに大量に投入したような場合にも、当該遊技島内のコインの数量が極端に多くなってしまう。そこで、オーバーフローする前にコイン貯留部からコインを回収するコイン回収口（貯留タンクを開放するための開口部）を備えた遊技島が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２１５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の遊技島では、コイン貯留部や揚送装置の下部にコインが詰まるなどの異常が発生すると、筐体から揚送装置を取り外して復旧作業を行っているが、コイン貯留部内にコインが残っている状態で揚送装置を取り外すと、遊技島の床面にコインが散乱してしまう。したがって、揚送装置の取り外し作業を行う際には、コイン貯留部からコインを除去する必要があり、復旧作業に時間が掛かってしまう。
【０００６】
さらに、異常原因を除去して、揚送装置を筐体に取り付ける際にも、その位置合わせが必要となり、位置合わせに時間を要して復旧作業に時間が掛かってしまう。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みて創案されたものであり、その目的は、コイン貯留部を備えた揚送ユニットの復旧作業におけるコインの散乱を防ぐことができ、揚送ユニットの位置決めが容易で、復旧作業を大幅に短縮することができる遊技島を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、遊技媒体としてコインを使用する遊技機が設置される筐体と、遊技機からオーバーフローするコインを回収して下方へ流下させるコイン回収路と、該コイン回収路により回収されたコインを受けて一時貯留し、補給要求に応じて遊技機へコインを供給するコイン循環機構と、を備えた遊技島において、
前記コイン循環機構は、
前記コイン回収路の下端の下方に設けられ、コイン回収路からコインを受けるとともに該コインを揚送する揚送ユニットと、
前記筐体に取り付けられ、前記揚送ユニットを収納可能な収納ケース部と、
を備え、
該収納ケース部は、
当該収納ケース部の内部に区画形成され、揚送ユニットが挿脱可能な状態で収納される収納空間部と、
該収納空間部の側方のうち、少なくともコイン回収路の下端部が配置された側に設けられたコイン落下空間部と、
該コイン落下空間部と収納空間部とを区画する区画壁と、
を備え、
前記収納空間部に揚送ユニットを収納すると、該揚送ユニットと区画壁との間隔がコインの厚さよりも狭い幅で形成されるとともに、該揚送ユニットが収納空間部の側方へずれて配置されないように規制されることを特徴とする遊技島である。
【０００９】
請求項２に記載のものは、前記収納ケース部は、前記筐体に着脱可能な状態で設けられ、
当該収納ケース部に揚送ユニットを挿脱可能な挿脱開口を開設し、該挿脱開口と前記収納空間部とを連通し、
前記収納空間部の底部に、揚送ユニットを載置する載置部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【００１０】
請求項３に記載のものは、前記収納ケース部は、前記収納空間部内のうち挿脱開口とは反対側に傾斜部を、挿脱開口へ向けて下り傾斜した状態で備え、前記傾斜部の下端に前記揚送ユニットと当接可能な当接部を形成し、
該当接部に前記揚送ユニットを当接すると、該揚送ユニットが、挿入方向への移動を規制されて前記コイン回収路の下流端の下方に配置されることを特徴とする請求項２に記載の遊技島である。
【００１１】
請求項４に記載のものは、前記揚送ユニットが、側壁を囲繞して形成されてコイン回収路からのコインを受け入れるコイン貯留部を有し、
前記収納ケース部に揚送ユニットを収納すると、該揚送ユニットのコイン貯留部の前記側壁が収納ケース部の区画壁に近接乃至接触するとともに、側壁の上端が区画壁の上端よりも高く位置するように設定され、
前記側壁の上端には、前記区画壁側に延出する形状に構成された延出部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の遊技機によれば、以下のような優れた効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、収納ケース部の内部に区画形成された収納空間部の側方のうち、少なくともコイン回収路の下端部が配置された側にコイン落下空間部が設けられているので、コイン詰まりなどの異常が発生して収納ケース部から揚送ユニットを取り外す際に、コインは収納空間部内か、あるいはコイン落下空間部内へと落下することになり、これにより、コインが遊技島の床に散乱するのを防止することができる。また、収納空間部に揚送ユニットを収納すると、該揚送ユニットと区画壁との間隔がコインの厚さよりも狭い幅で形成されるとともに、該揚送ユニットが収納空間部の側方へずれて配置されないように規制されるので、揚送ユニットが収納空間部の区画壁によって容易に位置決めされる。したがって、揚送ユニットの復旧作業を大幅に短縮することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、収納ケース部から揚送ユニットを取り外し、さらに収納ケース部を筐体から取り外すことにより、収納ケース部に残留したコインを除去することができる。また、遊技島の筐体へ収納ケース部と揚送ユニットとを設置した場合には、該揚送ユニットを固定することにより収納ケース部の横方向および上下方向位置が規制されることになるので、取り付け作業を容易に行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、揚送ユニットが当接部によって位置規制されるだけでなく、収納ケース部から揚送ユニットを取り外した際に、収納空間部内に落下したコインが傾斜部を伝って挿脱開口側へ流下してくるので、収納空間部内に落下したコインを除去し易い。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、前記収納ケース部に揚送ユニットを収納すると、コイン貯留部の前記側壁が収納ケース部の区画壁に近接乃至接触するとともに、側壁の上端が区画壁の上端よりも高く位置するように設定され、前記側壁の上端には、前記区画壁側に延出する形状に構成された延出部を備えているので、この延出部によって、側壁と区画壁との間にできる隙間の上部を覆うことができる。したがって、この隙間にコインが入り込むことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１はスロットマシンを設置した遊技島の概略正面図、図２は遊技島の内部の概略正面図、図３は遊技島の内部の概略側面図である。なお、以下の説明では、便宜上、図１および図２における正面側、図３における左側、を遊技島の前面側とする。
【００１７】
これらの図面に示すように、本実施形態の遊技島１は、島本体である筐体２に遊技媒体としてコインを使用する遊技機、例えば、スロットマシン（パチスロ機）３を前後両側に２台ずつ左右に並べた状態で合計４台設置した島設備であり、筐体２の内部の下側には、複数のスロットマシン３の下部からオーバーフローしたコインを受けるコイン貯留部４をを設け、このコイン貯留部４は、該コイン貯留部４に受けたコインを循環させてスロットマシン３やコイン貸機５の補給要求に応じて供給する後述のコイン循環機構２１における下部揚送ユニット３０の一部を構成している。
【００１８】
筐体２は、図２に示すように、その前後各面にスロットマシン３およびコイン貸機５を左右横並びに設置可能な矩形状の空間から成る設置部１１を開設し、該設置部１１の下端部に板状の台載置部材１２を、設置部１１の上端部に台上部止着部１３を、それぞれ水平方向に架設しており、各設置部１１内には、スロットマシン３および該スロットマシン３の右側方に配置された縦長のコイン貸機５を、左右に２組並べて設置している。また、前側に開設された設置部１１のうち左右方向の中央部分、言い換えると、設置部１１の右側に配置されたスロットマシン３と、左側に配置されたコイン貸機５との間には、後述するコイン循環機構２１の上部揚送ユニット５０を収納している。さらに、上記台載置部材１２には、各スロットマシン３のホッパー装置のホッパー部からシュートを介してオーバーフローするコインが通過可能な開口部１４を開設し（図２参照）、該開口部１４とコイン受部４との間には、開口部１４を通過したコインをコイン貯留部４へ回収するコイン回収路１５が、筐体２の左右方向の中央部分に配置されたコイン貯留部４へ向けて左右から下り傾斜した状態で設けられている。
【００１９】
コイン循環機構２１は、コイン貯留部４に受けたコインを筐体２の上下方向の中間部分まで揚送する下部揚送ユニット３０（本発明の揚送ユニットに相当）と、該下部揚送ユニット３０から揚送されたコインを一時貯留し、貯留したコインを筐体２の上部まで揚送する上部揚送ユニット５０と、該上部揚送ユニット５０により揚送されたコインを各スロットマシン３およびコイン貸機５へ誘導して搬送する搬送レール９１と、該搬送レール９１に取り付けられた開閉ゲート１２１と、下部搬送ユニット３０、上部揚送ユニット５０および開閉ゲート１２１を制御する制御装置１２０とから概ね構成されている。そして、図１に示すように、上部揚送ユニット５０の前面を縦長な長方形状の化粧板１９で覆い、該化粧板１９の上下方向の中間部分には、外部からコイン循環機構２１へコインを供給（投入）するためのコイン投入口１６を開閉可能な状態で備えている。
【００２０】
下部揚送ユニット３０は、図３に示すように、上記コイン貯留部４と、該コイン貯留部４内の下方に配設された下部揚送装置３１と、から概ね構成され、下部揚送装置３１から上部揚送ユニット５０へコインを案内する案内レール４１と接続している。下部揚送装置３１は、コイン貯留部４からコインを一枚ずつ嵌合する不図示のコイン嵌合溝を環状に複数箇配設したコイン送出円板３２を備えたリボルバー式の回転装置であって、支軸３３を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出円板３２の支軸３３に減速機付き駆動モータ３４の出力軸を接続して構成されている。そして、コイン送出円板３２の上方にコイン貯留部４の下端出口３５を配置し、コイン送出円板３２の側方にコイン送出口３６を開設し、該コイン送出口３６に案内レール４１の下端入口４２を接続している。したがって、駆動モータ３４に給電して下部揚送装置３１を作動すると、コイン送出円板３２が回転し、これによりコイン貯留部４内のコインをコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出口３６に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてこのコインをコイン送出口３６から案内レール４１内に下方から順次押し入れることになる。
【００２１】
案内レール４１は、上部揚送ユニット５０の前方に設けられた縦長なレールであり、その内部には、コインの外径よりも若干大きな空間幅を有し、コインの厚みよりも若干大きな空間厚みを有するコイン流路が形成され、該コイン流路内に下部揚送装置３１から順次押し入れられるコインがその外周同士を当接した状態で一列に整列して通過しうるように構成されている。また、図２に示すように、案内レール４１の上端には、逆Ｕ字状の折り返し部４３が形成され、案内レール４１の上端まで揚送されたコインを側方（図２中側方）へ移動しながら下降するように構成されている。そして、この折り返し部４３の下流側の先端部、すなわち案内レール４１のコイン排出口４５を上部揚送ユニット５０の後述する貯留タンク５１のコイン受入口となる導入口５５に連通させている。
【００２２】
以上のように構成された下部揚送ユニット３０は、上記筐体２の下方部分に取り付けられた後述する収納ケース部１６１に収納可能と成っており、その詳細構造については後述する。
【００２３】
上部揚送ユニット５０は、上記コイン貸機５と略同じ幅を有する縦長のユニットであり、図３に示すように、下部揚送装置３１により案内レール４１を通って揚送されたコインを一時貯留可能な貯留タンク５１と、該貯留タンク５１内に入りきれなかったコインを受け入れるオーバーフロータンク６１と、上記貯留タンク５１に貯留されたコインをさらに上方へ揚送する上部揚送装置８１と、を備えている。
【００２４】
貯留タンク５１は、案内レール４１の上部部分の後方に、即ち、上部揚送ユニット５０の下部に設けられた箱体状の容器であって、上端にはコイン投入口１６から投入されたコインを受け入れる上端開口部５２を有し、その底部５３は前方へ向けて下り傾斜するように形成されており、該底部５３の前方側には下端出口５４が開設されている。
【００２５】
そして、上記貯留タンク５１の導入口５５の下縁部には、オーバーフロータンク６１のコイン受入口６２に臨ませて、金属板を屈曲させて前方へ下り傾斜したスロープ部材７１をオーバーフローガイドとして取り付けており、貯留タンク５１の内部には、コインの貯留高さを検出するための検出センサ５６，５７を上下２箇所に備えている。
【００２６】
オーバーフロータンク６１は、上記化粧板１９の裏面側の下半部分に配設された縦長の箱体状の容器であって、その上端部の貯留タンク側にコイン受入口６２を開口している。このオーバーフロータンク６１は、上部揚送ユニット５０から着脱自在に構成され、上記化粧板１９の下半部分１８を開閉自在に形成して、該オーバーフロータンク６１を取り外すことができるように成っており、貯留タンク５１内に入りきれなかったコインを容易に回収することができる。
【００２７】
上部揚送装置８１は、貯留タンク５１の下端出口５４の下部に設けられ、前述した下部揚送装置３１と同様に、上記下端出口５４からコインを一枚ずつ嵌合する不図示のコイン嵌合溝を周方向に複数箇形成したコイン送出円板８２を備えたリボルバー式の回転装置であって、支軸８３を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出円板８２の支軸８３に減速機付き駆動モータ８４の出力軸を接続して構成されている。そして、コイン送出円板８２の上方に下端出口５４を配置し、コイン送出円板８２の側方にコイン送出口８６を開設し、該コイン送出口８６に搬送レール９１の下端入口を接続している。したがって、駆動モータ８４に給電して上部揚送装置８１を作動すると、コイン送出円板８２が回転し、これにより貯留タンク５１内のコインをコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出口８６に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてこのコインをコイン送出口８６から搬送レール９１内に下方から順次押し入れることになる。
【００２８】
搬送レール９１は、上部揚送ユニット５０の後方に設けられ、前述した案内レール４１と同様に、その内部には、コインの外径よりも若干大きな空間幅を有し、コインの厚みよりも若干大きな空間厚みを有するコイン流路が形成され、コイン流路内に上部揚送装置８１から順次押し入れられるコインがその外周同士を当接した状態で一列に整列して揚送される揚送部９２を備え、該揚送部９２の上端に上部揚送ユニット５０の左右両側方に配置されたスロットマシン３へコインを誘導する分岐部１００を接続している。
【００２９】
この分岐部１００は、図２に示すように、揚送部９２の上端から一側方へ下り傾斜した状態まで屈曲し、コインを起立させた状態で一側方に配置された開閉ゲート１２１へ向けて転動させる第１転動部１０１と、該第１転動部１０１の中間の底部に接続されるとともに、該第１転動部１０１とは反対の他側方へ下り傾斜し、コインを起立させた状態で他側方に配置された開閉ゲート１２１へ向けて転動させる第２転動部１１１と、から構成されており、各転動部１０１，１１１にはそれぞれ４基ずつ開閉ゲート１２１が取り付けられ、左右合計４台のスロットマシン３およびコイン貸機５にコインを補給しうるように成っている。これら第１転動部１０１と第２転動部１１１との接続部には、コインを第１転動部１０１から第２転動部１１１へ誘導可能な開状態と、コインを第１転動部１０１から第２転動部１１１へ誘導不可とする閉状態と、に変換可能な開閉部材１１０が介設されている。また、揚送部９２の基端部は、上部揚送装置８１のコイン送出口８６から後方上部へ向けて湾曲形成されて上方へと延出され、分岐部１００における第１転動部１０１のうち第２転動部１１１との接続部分よりも上流側に一側方へＬ字状に屈曲した屈曲部１０３が形成されている。また、屈曲部１０３から第２転動部１１１との接続部分までの間で、第１転動部１０１に湾曲部を設け、第１転動部１０１と第２転動部１１１との接続部分および第２転動部１１１を揚送部９２から前後方向へずれた位置に配置して、第２転動部１１１と揚送部９２との干渉を防止している。
【００３０】
次に、下部揚送ユニット３０のコイン貯留部４、および下部揚送ユニット３０を収納する収納ケース部１６１の具体的な構成について説明する。図４は下部揚送ユニットのコイン貯留部、収納ケース部、および筐体の下方部分の分解斜視図、図５は下部揚送ユニットの概略側面図、図６は収納ケース部に下部揚送ユニットを収納した状態を正面から見た概略断面図である。
【００３１】
前述したように、左側のコイン貸機５と右側のスロットマシン３との間には上部揚送ユニット５０が設けられており、その下方に配される下部揚送ユニット３０は、図４に示すような筐体２の下部構造体１３１に取り付けられる。この下部構造体１３１は、遊技島１の左右方向に掛け渡された板状の台載置部材１２から垂下され、該台載置部材１２とともに門型形状を成す一対の縦フレーム１３２，１３３と、各縦フレーム１３２，１３３の下部を支持するＬ字状の前方基台フレーム１３４，１３５と、その後方に設けられたコ字状の後方基台フレーム１３６と、前方基台フレーム１３４，１３５と後方基台フレーム１３６との間に前後方向に沿って掛け渡され、収納ケース部１６１を載置する一対のケース部載置部材１３７とから成っている。このケース部載置部材１３７には、後述する収納ケース部１６１のコイン落下空間部１８１，１８２の底部１８３を載置するように成っており、収納ケース部１６１の前後移動を規制する前堰部１４１と後堰部１４２、および横移動を規制する側方堰部１４３が備えられている。
【００３２】
下部揚送ユニット３０のコイン貯留部４は、上面が開口されて左右の側壁２０１，２０２などの壁を囲繞して形成された箱体状の容器であって、その後方側に延出した底部６は前方へ向けて下り傾斜しており、各スロットマシン３から開口部１４およびコイン回収路１５を介して回収したコインが該コイン貯留部４の前方側に集まり易いように形成されている。そして、このコイン貯留部４内の前方側部分に上記下部揚送装置３１が前方へ向けて上り傾斜した状態で設けられ、該下部揚送装置３１のコイン送出口３６には上記案内レール４１の下端が接続され、該案内レール４１の下端部分にはその一部として分割部４７が形成されている。この分割部４７は案内レール４１の上方部分の下端接続部４８と接続され、この下端接続部４８は上記台載置部材１２を貫通して上記縦フレーム１３２，１３３間の上方に設けた固定板１５０に固定されている。そして、例えば、上記分割部４７にネジ等の止着部材１５１を挿通して上記固定板１５０に形成した止着孔１５２に止着固定することにより、上記分割部４７が案内レール４１の上方部分と下端接続部４８で連通されるように成っている。また、下部揚送ユニット３０の下部には基台１５５が設けられており、この基台１５５上には下部揚送装置３１が設けられ、基台１５５内にはモータ３４が収納されている。この基台１５５の下端部の前後には、張出し部１５６，１５７が前後方向外方へ向けて延出されている。
【００３３】
収納ケース部１６１の内部の左右方向中央には、図４に示すように、下部揚送ユニット３０が挿脱可能な状態で収納される収納空間部１６２が区画形成されている。この収納空間部１６２は、前方が開放された箱体状の空間部であって、上下方向に沿って起立した左右の区画壁１６５，１６６、後部壁１６７、および底部１６８によって区画形成されており、前面側には下部揚送ユニット３０を挿脱するための挿脱開口１７１が開設され、該挿脱開口１７１と収納空間部１６２とが連通されている。図５に示すように、上記収納空間部１６２の底部１６８の前方部分には、上記下部揚送ユニット３０の基台１５５を載置する載置部１７２が形成されており、その後方部分、すなわち、上記収納空間部１６２内のうち挿脱開口１７１とは反対側の部分には、挿脱開口１７１へ向けて下り傾斜した傾斜部１７３が設けられている。そして、この傾斜部１７３の傾斜下端には、上記基台１５５の後方張出し部１５７と当接可能な当接部１７４が上記載置部１７２と段差をもたせて形成されている。上記収納空間部１６２内に上記下部揚送ユニット３０を収納し、基台１５５の後方張出し部１５７が当接部１７４に当接すると、下部揚送ユニット３０が挿入方向への移動が規制されて所定位置で停止し、上記コイン回収路１５の下流端の下方にコイン受入口１９６，１９７が配置されることになる。また、所定位置で停止すると、下部揚送ユニット３０に設けられている案内レール４１の下端の分割部４７が、筐体２側に設けられている案内レール４１の下端接続部４８と接続して両者のコイン流路が連通する。そして、下部揚送ユニット３０側の止着部材１５１を筐体２側の止着孔１５２に固着すると、下部揚送ユニット３０が収納空間部１６２内に固定され、同時に収納ケース部１６１も筐体２に固定される。
【００３４】
この収納空間部１６２の側方のうち、少なくともコイン回収路１５の下端部が配置された側、本実施形態では両側方に、コイン落下空間部１８１，１８２が設けられている。これらコイン落下空間部１８１，１８２は、収納空間部１６２を区画する区画壁１６５，１６６の上下方向中間部から左右方向外方へ張り出した空間部であり、上方が開放され、区画壁１６５，１６６を介して収納空間部１６２を挟むように設けられており、上下方向に沿って起立した左右側壁１８５，１８６、前部壁１８７、共通の上記後部壁１６７および上記ケース部載置部材１３７に載置する底部１８３によって区画形成されている。図６に示すように、コイン落下空間部１８１，１８２を区画する左右側壁１８５，１８６の上端部は、上記区画壁１６５，１６６の上端部よりも上方に位置されており、左右側壁１８５，１８６の上端部は上記コイン回収路１５の近傍まで上方に延出されている。そして、上記収納空間部１６２に下部揚送ユニット３０を収納すると、該コイン貯留部４と区画壁１６５，１６６との間隔Ｓがコインの厚さよりも狭い幅で形成され、該コイン貯留部４が収納空間部１６２の側方へずれて配置されないように規制されるように成っている。
【００３５】
本実施形態では、上記コイン回収路１５は前後に２組ずつ配置され、図６に示すように、左右のコイン回収路１５は左右から前後２組の統合回収路１９１に連通され、統合回収路１９１のコイン出口１９２は前後に配置されることになる。なお、コイン回収路１５は、遊技店の係員が清掃等のメンテナンス作業を容易に行えるように、筐体２から着脱可能な構成となっている。そして、図４に示すように、コイン貯留部４の上部開口部の前後方向中間部には、内部を視認可能な透明部材により形成された防塵用の蓋体１９５が設けられ、その前後に開口されたコイン受入れ口１９６，１９７に、上記統合回収路１９１のコイン出口１９２が臨んでおり、コイン貯留部４の左右の側壁２０１，２０２は該コイン出口１９２よりも外側に配置される（図６）。このコイン貯留部４の側壁２０１，２０２の上端であって、上記コイン受入れ口１９６，１９７の部分には、前記区画壁１６５，１６６側に延出する形状に形成された延出部が上記統合回収路１９１のコイン出口１９２を左右から挟むように設けられている。図４に示す延出部は、断面略倒Ｕ字状取付基部の上面に棒状歯を列設した櫛歯状の跳ね返り防護柵２０５として構成され、上記取付基部の下面の溝内に側壁２０１，２０２の上端が嵌合されて装着される。この様にして統合回収路１９１のコイン出口１９２の左右両側に跳ね返り防護柵２０５を設けると、コイン出口１９２から受け入れるコインが跳ねてコイン貯留部４外に飛び出そうとしても、コインを確実にコイン貯留部４内へと受け入れることができる。また、前述したように、コイン貯留部４の側壁２０１と、収納ケース部１６１の区画壁１６５との間に、設計上では間隔Ｓの幅を有する隙間が形成され、側壁２０２と区画壁１６６との間にも同様の隙間が形成されることになるが、実際には間隔Ｓの幅がコインの厚みよりも狭いのでコイン貯留部４の側壁２０１，２０２が区画壁１６５，１６６に近接又は接触した状態となる。また、図６に示すように、コイン貯留部４の側壁２０１，２０２の上端が前記区画壁１６５，１６６の上端よりも高い位置にあり、前記隙間の入口（隙間の上側開口部）を跳ね返り防護柵２０５によって上方から覆って殆ど塞ぐ構成となっている。このため、コイン回収路１５を筐体２から着脱する際に、コイン回収路１５に停留していたコインが落下してきても、このコインが間隔Ｓの隙間に入り込むことを防止できる。したがって、コイン回収路１５から落下するコインを確実にコイン落下部１８１，１８２へ落下させることができる。
【００３６】
図７は、コイン貯留部の側壁構造の他の形態を正面から見た要部断面図である。図示するように、この形態では、コイン貯留部４の側壁２０１，２０２の上端に跳ね返り防護柵２０５を設けることなく、上記側壁２０１，２０２の上端を上記統合回収路１９１のコイン出口１９２近傍まで上方へ延出させるとともに、該コイン貯留部４を収納する収納ケース部１６１の区画壁１６５，１６６上に向けて折り曲げて折返し部２１０を形成している。この折返し部２１０は、上記跳ね返り防護柵２０５，２０６と同様に区画壁１６５，１６６側に向けて延出した状態で形成されており、本願発明の延出部の作用効果を得ることができる。このため、コイン出口１９２から受け入れるコインが跳ねてコイン貯留部４外に飛び出そうとした場合、折返し部２１０の存在により、コイン出口１９２との間をコインが通過し難いので、コインを確実にコイン貯留部４内へと受け入れることができ、また、側壁２０１，２０２と区画壁１６５，１６６との間の隙間の上端入口を折返し部２１０が塞ぐ状態となるので、コインが隙間に入り込むことを確実に防止できる。また、収納ケース部１６１の収納空間部１６２にコイン貯留部４を収納する際に、上記区画壁１６５，１６６上に折返し部２１０を滑らして収納ガイド部材として機能させることもできる。さらに、本実施形態ではコイン貯留部４の側壁２０１，２０２の上端を外側にボックス状に折り曲げて折返し部２１０を形成するので、この折返し部２１０に手を掛けてコイン貯留部４を引き出したりすることができ、操作し易く、また、側壁２０１，２０２をステンレス板等の金属板で作製してあっても操作時に手を怪我しない。
【００３７】
以上の如く構成された本実施形態の遊技島１によれば、収納ケース部１６１の収納空間部１６２に下部揚送ユニット３０を収納する際、コイン貯留部４と区画壁１６５，１６６との間隔Ｓがコインの厚さよりも狭い幅で形成されるとともに、該コイン貯留部４が収納空間部１６２の側方へずれて配置されないように規制されるので、コイン貯留部４を収納空間部１６２を区画する区画壁１６５，１６６によって容易に位置決めすることができる。
【００３８】
一方、コイン貯留部４にコイン詰まりなどの異常が発生して、収納空間部１６２の挿脱開口部１７１から下部揚送ユニット３０を抜き出して取り外す場合には、コイン貯留部４のコイン受入れ口１９６，１９７からコインが溢れても、収納空間部１６２の両側方にはコイン落下空間部１８１，１８２が設けられているので、コインは必ず中央の収納空間部１６２内か、あるいはその両側のコイン落下空間部１８１，１８２内へと落下することになり、コインが遊技島１の床に散乱するのを防止することができる。収納空間部１６２内に落下したコインは、上記傾斜部１７３が前方へ向けて下り傾斜しているので、該傾斜部１７３を伝って前方の挿脱開口側１７１へ流下してくることになり、収納空間部１６２内に落下したコインを除去し易い。
【００３９】
また、収納ケース部１６１は下部構造体１３１のケース部載置部材１３７に載置されているだけであるので、上記案内レール４１の分割部４７をその上方部分の下端接続部４８から脱離させて、下部揚送ユニット３０を取り外し、さらに収納ケース部１６１を筐体から取り外すことにより、収納ケース部１６１に残留したコインを容易に除去することができる。このように下部構造体１３１から収納ケース部１６１を取り外した場合でも、収納ケース部１６１を下部構造体１３１のケース部載置部材１３７に載置し、その収納空間部１６２内に下部揚送ユニット３０を収納した上で上記分割部４７を固定するだけの簡単な作業により収納ケース部１６１の横方向および上下方向位置が規制されることになるので、取り付け作業を容易に行うことができ、下部揚送ユニット３０の復旧作業を大幅に短縮することができるものである。
【００４０】
なお、上記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】スロットマシンを設置した遊技島の概略正面図である。
【図２】遊技島の内部の概略正面図である。
【図３】遊技島の内部の概略側面図である。
【図４】下部揚送ユニットのコイン貯留部、収納ケース部、および筐体の下方部分の分解斜視図である。
【図５】下部揚送ユニットの概略側面図である。
【図６】収納ケース部に下部揚送ユニットを収納した状態を正面から見た概略断面図である。
【図７】コイン貯留部の側壁構造の他の形態を正面から見た要部断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  遊技島
２  筐体
３  遊技機（スロットマシン）
４  コイン貯留部
１２  台載置部材
１５  コイン回収路
２１  コイン循環機構
３０  下部揚送ユニット
３１  下部揚送装置
４１  案内レール
５０  上部揚送ユニット
８１  上部揚送装置
９１  搬送レール
９２  揚送部
１００  分岐部
１３７  ケース部載置部材
１４１  前堰部
１４２  後堰部
１４３  側方堰部
１５５  基台
１５６，１５７  張出し部
１６１  収納ケース部
１６２  収納空間部
１６５，１６６  区画壁
１６７  後部壁
１６８  底部
１７１  挿脱開口
１７２  載置部
１７３  傾斜部
１７４  当接部
１８１，１８２  コイン落下空間部
１８３  底部
１８５，１８６  左右側壁
１８７  前部壁
１９１  統合回収路
１９６，１９７  コイン受入れ口
２０１，２０２  側壁
２０５  跳ね返り防護柵
２１０  折返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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