(57)【要約】【課題】  原稿の搬送を安定して行うことができる搬送ベルト、原稿搬送装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】  原稿搬送装置４０は、搬送ベルト１１の内周面に設けられ搬送ベルト１１の周方向に整列する複数の突起１１ａと、搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９および搬送ベルト従動ローラ１０にそれぞれ設けられるとともに突起１１ａが係合して搬送ベルト１１の幅方向の移動を規制する溝８ａと、突起１１ａの基部と対向する搬送ベルト１１の外周面に設けられた凹部１１ｂとを備えている。【選択図】  図２
2006103970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラ間に架け渡され、前記ローラにより回転される無端状の搬送ベルトであって、
前記搬送ベルトの内周面に設けられ、前記搬送ベルトの周方向に整列する複数の凸部と、
前記凸部の基部と対向する前記搬送ベルトの外周面に設けられた凹部とを備えたことを特徴とする搬送ベルト。
【請求項２】
前記凹部は、前記凸部の基部を含む形状であることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルト。
【請求項３】
複数のローラ間に架け渡され、前記ローラにより回転される無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの内周面に設けられ、前記搬送ベルトの周方向に整列する複数の凸部と、
前記ローラに設けられるとともに前記凸部が係合して前記搬送ベルトの幅方向の移動を規制する溝と、
前記凸部の基部と対向する前記搬送ベルトの外周面に設けられた凹部とを備えたことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項４】
前記凹部は、前記凸部の基部を含む形状であることを特徴とする請求項３に記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
前記凹部の幅は、前記凸部の幅と略同一であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の原稿搬送装置。
【請求項６】
前記凹部の幅は、前記凸部の幅より大きいことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の原稿搬送装置。
【請求項７】
前記凹部は搬送ベルトの周方向に連続する溝からなることを特徴とする請求項３〜請求項６の何れかに１項に記載の原稿搬送装置。
【請求項８】
請求項３〜請求項７の何れか１項に記載の原稿搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルト、原稿搬送装置および画像形成装置に関し、詳しくは、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等の画像形成装置のスリットガラス上を搬送ベルトにより原稿を搬送する搬送ベルト、原稿搬送装置およびその原稿搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の原稿搬送装置では、一対のローラに架け渡したゴム等の弾性体からなる環状の搬送ベルトの内周側に凸形状の部材を複数設け、ローラに設けた溝に凸形状の部材を嵌め合わせて搬送ベルトの横方向の移動を規制することによって、搬送ベルトの延在方向への延びを許容しながら搬送ベルトの横ずれを防止することができるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１３９５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の原稿搬送装置にあっては、ローラにより搬送ベルトの延在方向に掛かる張力によって、搬送ベルトの幅方向には収縮力が発生し、この収縮力の反発力が搬送ベルトの外周方向に作用するため、図９に示すように搬送ベルト６１の凸形状の部材を設けた部位の外周面側が凸状に盛り上がり突出部６２が発生することがあり得る。そのため、原稿の斜行等が発生する恐れがあった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、原稿の搬送を安定して行うことができる搬送ベルト、原稿搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の搬送ベルトは、複数のローラ間に架け渡され、前記ローラにより回転される無端状の搬送ベルトであって、前記搬送ベルトの内周面に設けられ、前記搬送ベルトの周方向に整列する複数の凸部と、前記凸部の基部と対向する前記搬送ベルトの外周面に設けられた凹部とを備えたものから構成されている。
【０００７】
この構成により、搬送ベルトの内周面に設けられた凸部の基部と対向する搬送ベルトの外周面に凹部を設けたので、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、搬送ベルトの外周面から突出するのを防止することができる。この結果、搬送ベルトは、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送することができる。
【０００８】
また、本発明の搬送ベルトの前記凹部は、前記凸部の基部を含む形状である。
この構成により、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、原稿を安定して搬送することができる。
【０００９】
また、本発明の原稿搬送装置は、複数のローラ間に架け渡され、前記ローラにより回転される無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの内周面に設けられ、前記搬送ベルトの周方向に整列する複数の凸部と、前記ローラに設けられるとともに前記凸部が係合して前記搬送ベルトの幅方向の移動を規制する溝と、前記凸部の基部と対向する前記搬送ベルトの外周面に設けられた凹部とを備えたものから構成されている。
【００１０】
この構成により、搬送ベルトの内周面に設けられた凸部の基部と対向する搬送ベルトの外周面に凹部を設けたので、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、搬送ベルトの外周面から突出するのを防止することができる。この結果、搬送ベルトは、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送することができる。
【００１１】
また、本発明の原稿搬送装置の前記凹部は、前記凸部の基部を含む形状のものから構成されている。
この構成により、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、原稿を安定して搬送することができる。
【００１２】
また、本発明の原稿搬送装置の前記凹部の幅は、前記凸部の幅と略同一であるものから構成されている。
この構成により、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、原稿を安定して搬送することができる。
【００１３】
また、本発明の原稿搬送装置の前記凹部の幅は、前記凸部の幅より大きいものから構成されている。
この構成により、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、原稿を安定して搬送することができる。
【００１４】
また、本発明の原稿搬送装置の前記凹部は搬送ベルトの周方向に連続する溝から構成されている。
この構成により、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、原稿を安定して搬送することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、上述した原稿搬送装置を備えたものから構成されている。
【００１６】
この構成により、搬送ベルトの内周面に設けられた凸部の基部と対向する搬送ベルトの外周面に凹部を設けたので、搬送ベルトの外周面側の隆起部分を凹部の内部に吸収することができ、搬送ベルトの外周面から突出するのを防止することができる。この結果、搬送ベルトは、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、原稿の搬送を安定して行うことができる搬送ベルト、原稿搬送装置および画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図９は本発明の搬送ベルト、原稿搬送装置および画像形成装置の一実施の形態を示す図である。
【００１９】
まず、構成を説明する。図１は、一実施の形態の画像形成装置の概略構成図を示す。なお、以下に説明する画像形成装置は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を備えた、所謂、複合機等の画像形成装置の原稿搬送装置として適用することができる。
【００２０】
図１において、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等のカラー画像形成装置２００は、像担持体２０１（２０１Ｙ（イエロー）、２０１Ｍ（マゼンタ）、２０１Ｃ（シアン）、２０１Ｂ（ブラック））の周囲には、露光装置２１１、帯電装置２２１、現像装置２２２、転写装置２２３、クリーニング装置２２４および定着装置２２５が設けられている。
【００２１】
像担持体２０１は、光導電性を有するアモルファスシリコン、アモルファスセレン等の非晶質金属、ビスアゾ顔料、フタロシアニン顔料等の有機化合物を用いることができる。環境および使用後の後処理を考慮すると、有機化合物を用いることが好ましい。
【００２２】
帯電装置２２１は、コロナ方式、ローラ方式、ブラシ方式、ブレード方式の何れであっても良く、ここでは、ローラ方式の帯電装置２２１を示す。帯電装置２２１は、像担持体２０１との間に所定の電圧を印加し、像担持体２０１との間でコロナ放電を発生させて像担持体２０１の表面を一様に帯電するものである。
【００２３】
露光装置２１１は、読取装置２１０内のスキャナーで読み取ったデータおよび図示しないＰＣ等外部より送られた画像信号を変換し、ポリゴンモータでレーザー光をスキャンさせミラーを通して読み取られた画像信号を基に像担持体２０１上に静電潜像を形成する。
【００２４】
現像装置２２２は、現像剤を担持して像担持体２０１に供給する現像剤担持体と、トナー供給室等を備えており、現像剤担持体の外周面に現像剤を磁気的に吸着して搬送するようになっている。現像剤担持体は導電性で、非磁性部材で構成されており、現像バイアスを印加するための電源が接続されている。現像剤担持体と像担持体２０１との間には、電源から電圧が印加され、現像領域に電界が形成される。
【００２５】
転写装置２２３は、転写ベルトからなり、像担持体２０１に形成された画像が転写ベルトに転写されるようになっている。
定着装置２２５は、ハロゲンランプ等の加熱手段であるヒーターを有する定着ローラと、圧接される加圧ローラとを備えている。
クリーニング装置２２４は像担持体２０１に付着した残留トナーを像担持体２０１から除去するようになっている。
【００２６】
また、画像形成装置２００の下方には記録紙が収納された給紙カセット２３１ａ、２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄが設けられており、この給紙カセット２３１ａ、２３１ｂ、２３１ｃ、２３１ｄに収納された記録紙は給紙・搬送ローラ２３２ａ、２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄによって給紙された後、転写装置２２３に搬送される。
【００２７】
転写装置２２３に搬送された記録紙は転写装置２２３によって画像が転写された後、中間ベルト２３４によって定着装置２２５に搬送され、定着装置２２５によって画像が定着された後、排紙トレイ２３５上に排紙される。
一方、画像形成装置２００の本体２２０の上部には図２に示すように原稿搬送装置４０が搭載されている。
【００２８】
図２に示すように、原稿搬送装置４０は、複数の原稿からなる原稿束が原稿面を上向きにして載置される原稿テーブル１と、原稿テーブル１に載置された原稿束から最上部の原稿を搬送するピックアップローラ２と、ピックアップローラ２により搬送された原稿を分離する給紙ベルト３およびリバースローラ４と、分離されて１枚になった原稿を画像形成装置２００の本体２２０に設けられたスリットガラス５１の近傍まで搬送するプルアウトローラ対５、ターンローラ対６、読取入口ローラ対７と、スリットガラス５１の近傍まで搬送された原稿をスリットガラス５１に接触させながら搬送する搬送ベルト１１と、搬送ベルト１１を駆動する搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９、搬送ベルト従動ローラ１０と、スリットガラス５１の読取位置５２において読み取りを終えた原稿を更に搬送する読取出口ローラ対１２と、読取出口ローラ対１２により搬送された原稿を排出する排紙ローラ対１３と、排出された原稿が載置される排紙トレイ１４とを備えている。
【００２９】
図３は搬送ベルト１１の詳細を示す斜視図である。搬送ベルト１１の両端部の内側には、搬送方向の直線上に複数の突起（凸部）１１ａが設けられている。この突起１１ａは、基部より先端部がやや細くなった台形の形状となっている。なお、搬送ベルト１１はゴムや可撓性プラスチック等の弾性部材から構成されている。
【００３０】
なお、図は搬送ベルト１１の一端の構成を示したものであるが、搬送ベルト１１の他端も同様の構成になっている。突起１１ａは、搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９および搬送ベルト従動ローラ１０にそれぞれ設けられた図示しない溝に嵌り込み、搬送ベルト１１の幅方向への横ずれを防止するようになっている。
【００３１】
また、突起１１ａの基部と対向する搬送ベルト１１の外周面には凹部１１ｂが設けられている。なお、搬送ベルト１１、突起１１ａおよび凹部１１ｂは、金型等により一体成形しても良い。また、搬送ベルト１１に突起１１ａを貼り付け、凹部１１ｂを切削しても良い。また、１枚のシートから搬送ベルト１１、突起１１ａおよび凹部１１ｂを切削により形成しても良い。
【００３２】
図４（ａ）、（ｂ）は、それぞれ搬送ベルト駆動ローラ８の上面図および側面図を示す。また、図５（ａ）、（ｂ）は、搬送ベルト１１が掛け渡された状態の搬送ベルト駆動ローラ８の断面図を示す。図５（ａ）は図５（ｂ）におけるＢ−Ｂ´断面を示し、図５（ｂ）は図５（ａ）におけるＡ−Ａ´断面を示す。図４（ａ）、（ｂ）、および図５（ａ）（ｂ）に示すように、搬送ベルト駆動ローラ８の端部寄りには、搬送ベルト１１の突起１１ａが係合する溝８ａが形成されている。溝８ａは突起１１ａ高さよりも大きな深さを有しており、突起１１ａの先端が溝８ａの底に接触しないようになっている。また、溝８ａは突起１１ａの基部の幅と同等またはわずかに大きな幅を有しており、搬送ベルト駆動ローラ８の回転に伴い、突起１１ａが溝８ａにスムーズに出入りするようになっている。なお、図４（ａ）、図５（ａ）は搬送ベルト駆動ローラ８の一方の端部を示すものであるが、他方の端部も同様の構成を有している。また、搬送ベルト加圧ローラ９および搬送ベルト従動ローラ１０も搬送ベルト駆動ローラ８と同様の構成を有している。
【００３３】
図６は突起１１ａおよび凹部１１ｂが設けられた部位における搬送ベルト１１の断面図である。なお、搬送ベルト１１の周方向および幅方向のいずれの断面も図６に示す形状となっている。また、凹部１１ｂの幅は突起１１ａの幅と略同一になっている。凹部１１ｂは突起１１ａの基部を含む形状となっている。
【００３４】
図に示すように、搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９および搬送ベルト従動ローラ１０により搬送ベルト１１に掛かる張力によって搬送ベルト１１の外周面側に隆起した突起１１ａの基部は、搬送ベルト１１の外周面側の凹部１１ｂ内に吸収され、搬送ベルト１１の外周面から突出することはない。
【００３５】
なお、突起１１ａの基部に生じる隆起は主として突起１１ａの中心部において大きく発生するので、凹部１１ｂの幅が突起１１ａの幅よりやや小さい場合であっても、突起１１ａの基部の隆起は凹部１１ｂ内に吸収されるので搬送ベルト１１の外周面から突出しない。
【００３６】
また、図７に示す搬送ベルト１１の断面図に示すように、凹部１１ｂの幅は、突起１１ａの幅より大きく設定することがより好ましい。図７では、突起１１ａの基部よりもそれぞれ外側に長さＬだけ大きくなるように凹部１１ｂの幅を設定している。
【００３７】
凹部１１ｂの幅を突起１１ａの幅より大きく設定することにより、搬送ベルト１１の外周面側への突起１１ａの基部の隆起量を凹部１１ｂが確実に吸収して搬送ベルト１１の外周面から突出しないようにすることができる。
【００３８】
図８は、突起１１ａの相互の間隔が狭い場合の搬送ベルト１１の構成を示す斜視図である。図３に示した搬送ベルト１１では図８に示す搬送ベルト１１よりも突起１１ａの間隔が大きいため、各凹部１１ｂは独立したものとなっていたが、突起１１ａの相互の間隔が狭い場合は、隣り合う凹部１１ｂ同士が結合するため、図８に示すように凹部１１ｂは一本の溝１１ｃとして形成となる。
【００３９】
このような場合でも、突起１１ａの基部の搬送ベルト１１の外周面側への隆起は、図６、図７に示した場合と同様に溝１１ｃの内部に吸収されるので、搬送ベルト１１の外周面から突出することはない。すなわち、本発明は、突起１１ａの間隔が狭い場合であっても適用することができる。
【００４０】
次に、上記のように構成された原稿搬送装置４０の動作について説明する。
まず、ピックアップローラ２は、原稿テーブル１に載置された原稿束から最上部の原稿を搬送経路に搬入する。次いで、給紙ベルト３の順方向の回転およびリバースローラ４の逆方向の回転により、原稿が１枚に分離される。
【００４１】
なお、ピックアップローラ２は原稿束から最上部の１枚の原稿を搬送経路に搬入することが好ましいが、複数枚の原稿が搬送経路に搬入された場合であっても、前述したように給紙ベルト３とリバースローラ４により１枚の原稿に適切に分離される。
【００４２】
１枚に分離された原稿は、プルアウトローラ対５、ターンローラ対６、読取入口ローラ対７によって搬送ベルト１１まで搬送される。次いで、搬送ベルト１１がスリットガラス５１との間に原稿を挟み込んで搬送するとともに、スリットガラス５１の読取位置５２の下部に設けられた図示しない読取手段が原稿を読み取る。読み取りを終えた原稿は読取出口ローラ対１２により更に搬送され、排紙ローラ対１３により搬送経路から排出されて排紙トレイ１４に積載される。
【００４３】
搬送ベルト１１がスリットガラス５１との間に原稿を挟み込んで搬送する際は、搬送ベルト１１は、搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９、搬送ベルト従動ローラ１０による張力によって周方向、すなわち搬送方向に延び、幅方向（搬送方向と直行する方向）に縮まるように圧縮力を受ける。
【００４４】
この圧縮力は突起１１ａが設けられた部位の搬送ベルト１１の外周面側を隆起させる。本実施の形態では、突起１１ａが設けられた部位の搬送ベルト１１の外周面側には凹部１１ｂが形成されているので、搬送ベルト１１の外周面側の隆起部分は、図６、図７に示すように凹部１１ｂの内部に吸収され、搬送ベルト１１の外周面から突出することはない。したがって、搬送ベルト１１は、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送する。
【００４５】
また、図８を参照して説明したように、突起１１ａの間隔が狭く凹部１１ｂが互いに結合して直線状の溝１１ｃとして形成される場合でも、搬送ベルト１１の断面は図６、図７と同様になり、突起１１ａが設けられた部位の搬送ベルト１１の外周面の隆起部分は溝１１ｃの内部に吸収され、搬送ベルト１１の外周面から突出することはない。よって、この場合も搬送ベルト１１は、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送する。
【００４６】
このように本実施の形態では、搬送ベルト１１の内周面に設けられ搬送ベルト１１の周方向に整列する複数の突起１１ａと、搬送ベルト駆動ローラ８、搬送ベルト加圧ローラ９および搬送ベルト従動ローラ１０にそれぞれ設けられるとともに突起１１ａが係合して搬送ベルト１１の幅方向の移動を規制する溝８ａと、突起１１ａの基部と対向する搬送ベルト１１の外周面に設けられた凹部１１ｂとを設けた。
【００４７】
このため、搬送ベルト１１の外周面側の隆起部分を凹部１１ｂの内部に吸収することができ、搬送ベルト１１の外周面から突出するのを防止することができる。この結果、搬送ベルト１１は、原稿と接する外周面の平滑性を保ったまま原稿を安定して搬送することができる。
【００４８】
また、凹部１１ｂの幅を突起１１ａの幅と略同一にした場合、搬送ベルト１１の外周面側の隆起部分を凹部１１ｂの内部に吸収することができ、搬送ベルト１１の外周面から突出するのを防止することができる。このため、原稿の搬送を安定して行うことができる。
【００４９】
さらに、前述したように凹部１１ｂの幅を突起１１ａの幅より僅かに小さくした場合であっても、搬送ベルト１１の外周面側の隆起部分を凹部１１ｂの内部に吸収することができ、搬送ベルト１１の外周面から突出するのを防止して原稿の搬送を安定して行うことができる。要するに、凹部１１ｂは突起１１ａの基部を含む形状とすることが好ましい。
【００５０】
また、凹部１１ｂの幅を、突起１１ａの幅より大きくした場合、搬送ベルト１１の外周面への隆起を凹部１１ｂが確実に吸収して、原稿の搬送を安定して行うことができる。
また、突起１１ａの間隔が狭い等の理由により、凹部１１ｂに代わって搬送ベルト１１の外周面に溝１１ｃを備えるようにした場合も、搬送ベルト１１の外周面への隆起を溝１１ｃが吸収して、原稿の搬送を安定して行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明に係る原稿搬送装置は、原稿の搬送を安定して行うことができるという効果を有し、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等の画像形成装置のスリットガラス上を搬送ベルトにより原稿を搬送する搬送ベルト、原稿搬送装置およびその原稿搬送装置を備えた画像形成装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る搬送ベルト、原稿搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図
【図２】一実施の形態に係る原稿搬送装置の概略構成図
【図３】一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトを示す斜視図
【図４】（ａ）一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルト駆動ローラを示す上面図  （ｂ）一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルト駆動ローラを示す側面図
【図５】（ａ）一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトおよび搬送ベルト駆動ローラを示す断面図  （ｂ）一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトおよび搬送ベルト駆動ローラを示す断面図
【図６】一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトの詳細を示す断面図
【図７】一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトの詳細を示す断面図
【図８】一実施の形態の原稿搬送装置の搬送ベルトを示す斜視図
【図９】従来の原稿搬送装置の搬送ベルトおよび搬送ベルトが掛架されるローラを示す斜視図
【符号の説明】
【００５３】
１  原稿テーブル
２  ピックアップローラ
３  給紙ベルト
４  リバースローラ
５  プルアウトローラ対
６  ターンローラ対
７  読取入口ローラ対
８  搬送ベルト駆動ローラ
８ａ  溝
９  搬送ベルト加圧ローラ
１０  搬送ベルト従動ローラ
１１  搬送ベルト
１１ａ  突起（凸部）
１１ｂ  凹部
１１ｃ  溝
１２  読取出口ローラ対
１３  排紙ローラ対
１４  排紙トレイ
４０  原稿搬送装置
２００  画像形成装置
【図１】
2006103970.tif 000003
【図２】
2006103970.tif 000004
【図３】
2006103970.tif 000005
【図４】
2006103970.tif 000006
【図５】
2006103970.tif 000007
【図６】
2006103970.tif 000008
【図７】
2006103970.tif 000009
【図８】
2006103970.tif 000010
【図９】
2006103970.tif 000011