(57)【要約】【課題】  サイズの異なる複数の原稿を余白を付した一枚の出力用紙に適正な大きさに変倍して集約印刷することができる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供すること。【解決手段】  複数の原稿６１〜６５から得た画像データを一枚の出力用紙５に印刷する集約印刷のための画像形成装置において、出力用紙５に余白領域５１を形成する余白生成部３１３と、出力用紙５上の余白領域５１を除いた原稿描写領域５２に原稿描写領域５２の一隅を基準に空白５３を最小限にして複数の原稿６１〜６５を配置する原稿配置部３１４と、複数の原稿６１〜６５を原稿描写領域５２内に全て収まるように大きさを変倍する変倍処理部３１５と、を備えてなる。なお、余白領域５１の生成は任意である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置において、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に余白を最小限にして前記複数の原稿を配置する原稿配置手段と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する変倍処理手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、出力用紙に余白領域を生成する余白生成手段を有し、前記余白生成手段は、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿配置手段は、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに、該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変倍処理手段は、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に、該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理を選択できるようになしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置において、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくする原稿余白除去手段と、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に余白を最小限にして前記複数の原稿を配置する原稿配置手段と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する変倍処理手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿余白除去手段は、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、前記原稿配置手段により出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成する境界作成手段を備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、出力用紙に余白領域を生成する余白生成手段を有し、前記余白生成手段は、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記原稿配置手段は、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに、該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記変倍処理手段は、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に、該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理を選択できるようになしたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成方法において、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置するステップと、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップと、からなることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記画像形成方法は、更に、前記出力用紙に余白領域を生成するステップを有し、
前記余白領域を生成するステップは、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記複数の原稿を配置するステップは、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記複数の原稿を変倍して処理するステップは、該複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理のステップと、該第１の変倍処理がなされた後に画像に余白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理のステップからなり、前記第１の変倍処理のステップと第２の変倍処理のステップとを選択できることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成方法において、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくするステップと、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置するステップと、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップと、からなることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
前記原稿のサイズを小さくするステップは、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
さらに、前記複数の原稿を配置するステップにより出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成するステップを備えることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記画像形成方法は、更に、前記出力用紙に余白領域を生成するステップを有し、
前記余白領域を生成するステップは、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記複数の原稿を配置するステップは、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記複数の原稿を変倍して処理するステップは、該複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理のステップと、該第１の変倍処理がなされた後に画像に余白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理のステップからなり、前記第１の変倍処理のステップと第２の変倍処理のステップとを選択できることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項２１】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記出力用紙上の原稿描写領域に当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理と、を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成する処理と、
前記設定データに基づいて出力用紙に余白領域を生成する処理と、を実行させることを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記複数の原稿を配置する処理においては、前記出力用紙上の原稿描写領域に該複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理を実行させることを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２４】
前記複数の原稿を変倍する処理においては、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理と、を実行させ、前記第１の変倍処理と前記第２の変倍処理とを選択できるようになしたことを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２５】
複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくする処理と、
前記出力用紙上の原稿描写領域に当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理と、を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２６】
前記原稿のサイズを小さくする処理は、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
【請求項２７】
さらに、前記複数の原稿を配置する処理により出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成する処理を実行させることを特徴とする請求項２５又は２６に記載のプログラム。
【請求項２８】
印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成する処理と、
前記設定データに基づいて出力用紙に余白領域を生成する処理と、を実行させることを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
【請求項２９】
前記複数の原稿を配置する処理においては、前記出力用紙上の原稿描写領域に該複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理を実行させることを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
【請求項３０】
前記複数の原稿を変倍する処理においては、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理と、を実行させ、前記第１の変倍処理と前記第２の変倍処理とを選択できるようになしたことを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関し、特に、互いにサイズの異なる複数の原稿を集約印刷する場合に好適な画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、複数枚の原稿から画像を同一の用紙上に合成して形成する画像形成装置に関する技術が、下記の特許文献１（特開平２００２−３３５３８８号公報）に開示されている。この画像形成装置は、用紙サイズを検出する用紙サイズ検出手段、原稿サイズを検出する原稿サイズ検出手段、原稿枚数をカウントするカウンタ、複数枚の原稿画像を同一用紙上に重なることなく作像する際に画像間の余白間隔を設定する余白間隔設定手段を有する。そして、原稿枚数と原稿サイズから算出した載置原稿合計サイズと、画像間の余白間隔と、用紙サイズとから縮小倍率を決定し、１枚の用紙に複数枚の原稿画像を縮小して重なることなく作像させる。余白間隔は予め設定されたものである。また、合成画像の見栄えを良くするために、選択された用紙サイズに基づいて、自動的に画像の余白間隔を設定したものである。
【０００３】
この場合、予め所定のテーブルを用意し用紙サイズに関連づけて画像の余白間隔を設定しておくようにする。さらに、搬送された原稿のサイズによっても原稿の見栄えが変わるため、原稿サイズに基づいて自動的に画像の余白間隔を設定する。一方、例えば原稿搬送装置に載置された原稿のうち１枚の文字原稿を等倍率とし、２枚の図形原稿を縮小して合成コピーできるように、原稿の内容によって倍率を異ならしめて合成コピーを行なう。このように、上記特許文献１においては、同一サイズの原稿を同一用紙上に、余白間隔を設けると共に、縮小して重なることなく作像させた技術が開示されている。
【０００４】
また、読み込んだ原稿に余白を設定して画像を形成する画像形成装置としては、例えば、下記の特許文献２（特開２００２−８６８３２号公報）に開示された技術が提案されている。この技術は、読み込んだ原稿に余白を設定して画像形成する場合、原稿と余白を含む画像が、指定された転写紙サイズに収まるように画像を変倍処理して画像形成する画像処理部を備えたものである。このように上記特許文献２に示す画像形成装置は、定型用紙に対して余白設定ができず、例え余白設定を行なっても用紙が定形外のサイズになってしまう等の不都合を解決したものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平２００２−３３５３８８号公報（段落〔解決手段〕、段落〔００３６〕〜段落〔００４４〕、段落〔００４７〕〜段落〔００５０〕）
【特許文献２】特開２００２−８６８３２号公報（段落〔０００６〕、段落〔０００８〕、段落〔００４３〕〜段落〔００５２〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に開示された従来技術にあっては、原稿は同一サイズのものについてその余白間隙を設けて一枚の用紙に縮小して画像を形成するものであって、原稿サイズが互いに異なる場合に同一用紙に縮小して画像を形成することは考慮されていない。また、前記特許文献１の従来技術は、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等の余白を予め設定することも考慮されていない。一方、特許文献２に開示された従来技術にあっては、一枚の原稿に対して余白を付して一枚の用紙に変倍して画像形成を行なうものであり、複数の原稿について同一用紙に画像形成することは考慮されていない。そのため、これらの従来技術ではサイズの異なる複数の原稿に対して余白を付して一枚の出力用紙に印刷することが不可能であるという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の問題点を排除し、原稿が異なるサイズのものであっても適正な大きさで集約して印刷することができる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の画像形成装置は、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置において、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に余白を最小限にして前記複数の原稿を配置する原稿配置手段と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する変倍処理手段と、を備えてなることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置に係り、前記画像形成装置は、出力用紙に余白領域を生成する余白生成手段を有し、前記余白生成手段は、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置に係り、前記原稿配置手段は、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに、該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置に係り、前記変倍処理手段は、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に、該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理を選択できるようになしたことを特徴とする。
【００１２】
本願の請求項５に記載の画像形成装置は、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置において、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくする原稿余白除去手段と、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に余白を最小限にして前記複数の原稿を配置する原稿配置手段と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する変倍処理手段と、を備えてなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置に係り、前記原稿余白除去手段は、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置に係り、さらに、前記原稿配置手段により出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成する境界作成手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置に係り、前記画像形成装置は、出力用紙に余白領域を生成する余白生成手段を有し、前記余白生成手段は、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置に係り、前記原稿配置手段は、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに、該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置に係り、前記変倍処理手段は、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に、該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理を選択できるようになしたことを特徴とする。
【００１８】
本願の請求項１１に記載の画像形成方法は、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成方法において、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置するステップと、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップと、からなることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成方法に係り、前記画像形成方法は、更に、前記出力用紙に余白領域を生成するステップを有し、
前記余白領域を生成するステップは、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成方法に係り、前記複数の原稿を配置するステップは、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成方法に係り、前記複数の原稿を変倍して処理するステップは、該複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理のステップと、該第１の変倍処理がなされた後に画像に余白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理のステップからなり、前記第１の変倍処理のステップと第２の変倍処理のステップとを選択できることを特徴とする。
【００２２】
本願の請求項１５に記載の画像形成方法は、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成方法において、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくするステップと、
前記出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置するステップと、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップと、からなることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成方法に係り、前記原稿のサイズを小さくするステップは、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は１６に記載の画像形成方法に係り、さらに、前記複数の原稿を配置するステップにより出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成するステップを備えることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成方法に係り、前記画像形成方法は、更に、前記出力用紙に余白領域を生成するステップを有し、
前記余白領域を生成するステップは、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成方法に係り、前記複数の原稿を配置するステップは、前記出力用紙上の原稿描写領域に、前記複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成方法に係り、前記複数の原稿を変倍して処理するステップは、該複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理のステップと、該第１の変倍処理がなされた後に画像に余白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理のステップからなり、前記第１の変倍処理のステップと第２の変倍処理のステップとを選択できることを特徴とする。
【００２８】
本願の請求項２１に記載のプログラムは、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記出力用紙上の原稿描写領域に当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理と、を実行させることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載のプログラムに係り、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成する処理と、
前記設定データに基づいて出力用紙に余白領域を生成する処理と、を実行させることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項２１に記載のプログラムに係り、前記複数の原稿を配置する処理においては、前記出力用紙上の原稿描写領域に該複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理を実行させることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２４に記載の発明は、請求項２１に記載のプログラムに係り、前記複数の原稿を変倍する処理においては、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理と、を実行させ、前記第１の変倍処理と前記第２の変倍処理とを選択できるようになしたことを特徴とする。
【００３２】
本願の請求項２５に記載のプログラムは、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約印刷のための画像形成装置を構成するコンピュータに、
前記複数の原稿内の原稿余白領域を認識し、前記原稿余白領域を除去して前記複数の原稿のサイズを小さくする処理と、
前記出力用紙上の原稿描写領域に当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、
前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理と、を実行させることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載のプログラムに係り、前記原稿のサイズを小さくする処理は、原稿を規定の用紙サイズのうち前記原稿の描画領域が全て収まる最小の用紙サイズに変更するように余白領域を除去することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２７に記載の発明は、請求項２５又は２６に記載のプログラムに係り、さらに、前記複数の原稿を配置する処理により出力用紙上に配置された複数の原稿の境目に境界を形成する処理を実行させることを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２８に記載の発明は、請求項２５に記載のプログラムに係り、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成する処理と、
前記設定データに基づいて出力用紙に余白領域を生成する処理と、を実行させることを特徴とする。
【００３６】
また、請求項２９に記載の発明は、請求項２５に記載のプログラムに係り、前記複数の原稿を配置する処理においては、前記出力用紙上の原稿描写領域に該複数の原稿の総面積が該原稿描写領域に収まる大きさに該複数の原稿を同じ倍率で変更した後に、該原稿描写領域の一隅を基点に最も大きな原稿から順に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理を実行させることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項３０に記載の発明は、請求項２５に記載のプログラムに係り、前記複数の原稿を変倍する処理においては、前記複数の原稿の画像データが前記原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理と、を実行させ、前記第１の変倍処理と前記第２の変倍処理とを選択できるようになしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本願発明は、上記の構成を備えることにより以下のような優れた効果を奏する。すなわち本願の請求項１に係る発明の画像形成装置においては、前記原稿配置手段により原稿描写領域に空白を最小限にして複数の原稿を配置し、前記変倍処理手段により前記複数の原稿を前記原稿描画領域内に全て収まるように変倍するので、複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷される。そのため、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００３９】
また、本願の請求項２及び８に係る発明においては、請求項１あるいは５における画像形成装置は、前記余白生成手段により、ユーザが印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白領域をその用途に応じて出力用紙上に予め生成できる効果を有する。従って、前記出力用紙に後に利用する前記余白領域を確保した状態で複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷される。そのため、本願の請求項１に係る画像形成装置は、前記余白領域を確保した状態で異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００４０】
また、本願の請求項３及び９に係る発明においては、前記原稿配置手段により、複数の原稿が出力用紙上の原稿描写領域に収まる大きさに変更され、原稿描写領域の基点に基づいて複数の原稿を順に配置する。そのため、異なるサイズの複数の原稿が効率よく一枚の出力用紙に配置できる効果を有する。
【００４１】
また、本願の請求項４及び１０に係る発明においては、前記変倍処理手段により第１の変倍処理のみを選択して前記複数の原稿を同一倍率で変倍することと、第１の変倍処理の後に第２の変倍処理を行なうことを選択して空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍することとが可能になる。そのため、若干の空白を生じたとしても複数の原稿を全て同一倍率で変倍された見易い集約印刷が達成されることと、複数の原稿を夫々独立して変倍し空白をなくした紙面の使用効率のよい集約印刷が達成されることとが任意に選択できる効果を有する。
【００４２】
本願の請求項５に係る発明の画像形成装置においては、原稿余白除去手段により複数の原稿の原稿余白領域を認識し、この原稿余白領域を除去することにより前記複数の原稿自体を縮小し、原稿配置手段により原稿描写領域に空白を最小限にして前記縮小された複数の原稿を配置し、変倍処理手段により前記複数の原稿を前記原稿描画領域内に全て収まるように変倍するので、複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷される。そのため、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易となる効果を有する。
【００４３】
また、本願の請求項６に係る発明においては、前記原稿余白除去手段は、原稿を規定の用紙サイズのうち原稿内の描画領域が全て収まる最小の原稿用紙サイズに変更することにより原稿の縮小を実現するために、縮小された原稿も定型用紙サイズとなることから前記原稿配置手段による原稿配置を容易に行うことができると共に、前記変倍処理手段により変倍された後も原稿が見難くならないという効果を有する。
【００４４】
また、本願の請求項７に係る発明においては、境界生成手段により複数の原稿の外縁部分に境界を設けることにより、前記原稿余白除去手段により縮小された原稿を前記原稿配置手段により出力用紙に配置する際に前記複数の原稿同士の境界部分が分かりにくくならず、見やすい集約印刷を行うことができるようになる効果を有する。
【００４５】
本願の請求項１１に係る発明の画像形成方法においては、出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして複数の原稿を配置するステップによって原稿の配置を行い、前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップにより原稿を変倍処理するので、複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷される。そのため、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００４６】
また、本願の請求項１２及び１８に係る発明においては、更に、出力用紙に余白領域を生成するステップを有し、該余白領域を生成するステップにより、ユーザが印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白領域を、その用途に応じて出力用紙上に予め生成できる効果を有する。
【００４７】
また、本願の請求項１３及び１９に係る発明においては、複数の原稿を配置するステップにより、複数の原稿が出力用紙上の原稿描写領域に収まる大きさに変更され、原稿描写領域の基点に基づいて複数の原稿を順に配置する。そのため、異なるサイズの複数の原稿が効率よく一枚の出力用紙に配置できる効果を有する。
【００４８】
また、本願の請求項１４及び２０に係る発明においては、複数の原稿を変倍して処理するステップが、該複数の原稿の画像データが原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理のステップと、該第１の変倍処理がなされた後に画像に余白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理のステップからなり、第１の変倍処理のみを実行することと第１の変倍処理の後に、第２の変倍処理を実行することを選択できる。そのため、若干の空白を生じたとしても複数の原稿を全て同一倍率で変倍された見易い集約印刷が達成されることと、複数の原稿を夫々独立して変倍し空白をなくした紙面の使用効率のよい集約印刷が達成されることとが任意に選択できる効果を有する。
【００４９】
本願の請求項１５に係る発明の画像形成方法においては、複数の原稿の原稿余白領域を認識し、この原稿余白領域を除去するステップによって前記複数の原稿自体を縮小し、出力用紙上の原稿描写領域に、該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置するステップによって原稿の配置を行い、前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍して処理するステップにより原稿を変倍処理するので、複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷される。そのため、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００５０】
また、本願の請求項１６に係る発明においては、前記原稿余白領域を除去するステップは、原稿を規定の用紙サイズのうち原稿内の描画領域が全て収まる最小の原稿用紙サイズに変更することにより原稿の縮小を実現するために、縮小された原稿も定型用紙サイズとなることから以降の原稿配置を容易に行うことができると共に、原稿が変倍された後も原稿が見難くならないという効果を奏する。
【００５１】
また、本願の請求項１７に係る発明においては、複数の原稿の外縁部分に境界を設けることにより、前記縮小された原稿を出力用紙に配置する際に前記複数の原稿同士の境界部分が分かりにくくならず、見やすい集約印刷を行うことができるようになるという効果を有する。
【００５２】
本願の請求項２１に係る発明のプログラムにおいては、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約複写のための画像形成装置を構成するコンピュータに供給されるプログラムであって、このプログラムは、画像形成装置を構成するコンピュータに、前記出力用紙上の原稿描写領域に、当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理とを実行させるプログラムである。そのため、このプログラムを用いた画像形成装置は複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷されるので、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００５３】
また、本願の請求項２２及び２８に係る発明においては、画像形成装置を構成するコンピュータに、印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白を予め確保する設定データを生成する処理と、前記設定データに基づいて出力用紙に余白領域を生成する処理とを実行させるものである。従って、このプログラムを用いた画像形成装置は、ユーザが印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のための余白領域をその用途に応じて出力用紙上に予め生成できる効果を有する。
【００５４】
また、本願の請求項２３及び２９に係る発明においては、画像形成装置に複数の原稿を配置する処理を実行させる際、複数の原稿が出力用紙上の原稿描写領域に収まる大きさに変更され、原稿描写領域の基点に基づいて複数の原稿を順に配置する処理を実行させるものである。そのため、このプログラムを用いた画像形成装置は、異なるサイズの複数の原稿が効率よく一枚の出力用紙に配置できる効果を有する。
【００５５】
また、本願の請求項２４及び３０に係る発明においては、複数の原稿を変倍する処理を実行させる際、前記複数の原稿の画像データが原稿描写領域に該原稿描写領域からはみ出すことなく収まるように同一倍率で変倍される第１の変倍処理と、該第１の変倍処理がなされた後に前記原稿描写領域に空白がなくなるまで前記複数の原稿を夫々独立に変倍する第２の変倍処理との２ステップからなり、第１の変倍処理のみを実行し、あるいは、第１の変倍処理の後に第２の変倍処理を実行することを選択できるようになした。そのため、このプログラムを用いた画像形成装置は、若干の空白を生じたとしても複数の原稿を全て同一倍率で変倍された見易い集約印刷、あるいは、複数の原稿を夫々独立して変倍し空白をなくした紙面の使用効率のよい集約印刷の何れをも任意に選択することができるようになる。
【００５６】
本願の請求項２５に係る発明のプログラムにおいては、複数の原稿から得た画像データを一枚の出力用紙に印刷する集約複写のための画像形成装置を構成するコンピュータに供給されるプログラムであって、このプログラムは、画像形成装置を構成するコンピュータに、前記出力用紙上の原稿描写領域に、当該原稿描写領域の一隅を基準に空白を最小限にして前記複数の原稿を配置する処理と、前記複数の原稿を前記原稿描写領域内に全て収まるように大きさを変倍する処理とを実行させるプログラムである。そのため、このプログラムを用いた画像形成装置は複数の原稿が前記出力用紙からはみ出すことなく空白を最小限にして印刷されるので、異なるサイズの複数の原稿が出力用紙上において最も使用効率のよい状態で印刷され、その設定操作も容易である効果を有する。
【００５７】
また、本願の請求項２６に係るプログラムにおいては、前記原稿余白領域を除去する処理は、原稿を規定の用紙サイズのうち原稿内の描画領域が全て収まる最小の原稿用紙サイズに変更することにより原稿の縮小を実現するために、このプログラムを用いた画像形成装置は、縮小された原稿も定型用紙サイズとなることから以降の原稿配置を容易に行うことができると共に、原稿が変倍された後も原稿が見難くならないという効果を奏する。
【００５８】
また、本願の請求項２７に係るプログラムにおいては、複数の原稿の外縁部分に境界を設ける処理を実行することにより、このプログラムを用いた画像形成装置は、前記縮小された原稿を出力用紙に配置する際に前記複数の原稿同士の境界部分が分かりにくくならず、見やすい集約印刷を行うことができるようになるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００６０】
図１は本発明の実施例１における画像形成装置を適用した印刷システムを示すブロック図、図２は本発明の実施例１における出力用紙の設定状態を示す説明図、図３は図１の印刷システムにおける動作を示すフローチャート、図４は本発明の実施例１において原稿から集約印刷のための画像データを生成するまでの過程を示す説明図であり、図４（Ａ）〜図４（Ｅ）は各段階の処理の手順を説明する図、図５は図３における変倍処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００６１】
本発明の実施例１にかかる画像形成装置を適用した印刷システム１は、図１に示すように、ホスト機器２、印刷用画像データ形成部３及びエンジン部４からなる。ホスト機器２で生成された画像データは、印刷用画像データ形成部３に送出され、この印刷用画像データ形成部３において所定の印刷用画像データに変換されてエンジン部４に印刷のための画像データとして送出されるようになっている。
【００６２】
印刷用画像データ形成部３は、演算処理回路３１とホストバッファ３２とからなる。演算処理回路３１は、インターフェース部３１１、印刷制御部３１２、余白生成部３１３、原稿配置部３１４、変倍処理部３１５、画像データ形成部３１６及び出力制御部３１７から構成されている。ホスト機器２から送出された画像データはインターフェース部３１１で受信され、ホストバッファ３２に保存されるようになっている。そして、印刷制御部３１２は、操作パネル（図示せず）からの入力操作により印刷枚数、用紙サイズ、フォントサイズ等の印刷条件を設定することができるように構成されている。
【００６３】
また、余白生成部３１３は、操作パネルからの入力操作により余白の設定データが生成される。更に、原稿配置部３１４と変倍処理部３１５においては、印刷制御部３１２と余白生成部３１３の設定データによって画像データの印刷条件が加工されるようになっている。加工された画像データは画像データ形成部３１６において印刷用の画像データとして形成され、出力制御部３１７からエンジン部４に送出されるようになっている。なお、余白生成部３１３による余白領域の生成は必ずしも必須ではなく、ステープルなどのための領域を設定したい時にのみ利用されるものである。従って、余白領域を生成しない場合は、出力用紙の全体が原稿描写領域として使用されることになる。
【００６４】
余白生成部３１３は、図２で示すように、例えば縦型のＡ４サイズの出力用紙５に印刷後に利用するステープル、メモ及び挿入画像等のために余白領域５１を形成するためのものである。即ち、余白生成部３１３は、余白領域５１に関する設定データを生成するものである。原稿配置部３１４と変倍処理部３１５は、出力用紙５の余白領域５１を除いた部分を原稿描写領域５２とし、この原稿描写領域５２に複数の原稿が収まるように自動的に原稿を縮小して配置するものである。原稿配置部３１４は用いられる用紙が定形サイズであるため、原稿描写領域５２の面積と原稿のサイズとの関係により適正な配置関係を設定する制御を行うプログラムが用意されている。また、原稿配置に関しては、原稿サイズは所定の用紙定型サイズ（例えばＡ４、Ｂ５など）からなることから、これらの組み合わせにより予め配置関係を設定しておいても良い。
【００６５】
次に、上述した構成による画像形成装置を適用した印刷システム１の動作を、図３に示すフローチャートによって説明する。まず、ステップＳ１において、ホスト機器２で生成された画像データがインターフェース部３１１で受信されたか否かが判別される。受信された場合には、その画像データはホストバッファ３２に保持される。次に、ユーザは操作パネル上での入力操作により印刷用紙の設定を行なう。そして、ステップＳ２で示すようにユーザが操作パネル上での余白設定の操作を行ったか否かの判別がなされる。ユーザが操作パネル上での操作により余白の設定を行うと、次のステップＳ３において、余白生成部３１３が所定の余白の設定データを生成する。そして、ステップＳ４において、ユーザが集約印刷の指定を行ったか否かが判別される。この判別結果が集約印刷の指定有りと判別されると、ステップＳ５において原稿配置部３１４による原稿の自動配置にかかる画像データ加工の処理と、ステップＳ６において変倍処理部３１５による変倍処理にかかる画像データの加工処理とがなされる。
【００６６】
余白生成から変倍処理までの動作の詳細は、例えば図４（Ａ）で示すようにサイズの異なる５枚の原稿６１、６２、６３、６４、６５を、図２で示すＡ４サイズの出力用紙５に集約印刷する場合について説明する。ここで、原稿６１はフォリオ（Ｆｏｌｉｏ）サイズ、原稿６２はＡ４サイズ、原稿６３はＢ５サイズ、原稿６４は封筒（Ｅｎｖｅｌｏｐｅ  ＤＬ）サイズ、原稿６５はＢ６サイズとするものである。
【００６７】
まず、ステップＳ３の余白設定において、出力用紙５は、図２で示すように余白生成部３１３によって余白領域５１を余白としそれ以外を原稿描写領域５２として設定される。ステップＳ５における原稿配置部３１４による自動的な原稿配置は、まず、図４（Ｂ）で示すように５枚の原稿６１〜６５の総面積が原稿描写領域５２に収まるまで同一倍率で縮小し、画像７１、７２、７３、７４、７５を得る。そして、図４（Ｃ）で示すように、これら縮小された画像７１〜７５は面積の大きい順から配置していくが、最も大きい面積の画像データ７１を原稿描写領域５２の左上の隅を基準にして配置する。そして、この画像７１の右方及び下方に他の画像７２〜７５を大きい方から順に配置していく。
【００６８】
また、原稿配置部３１４は他の画像７２〜７５の配置に際し、余白の大きさとの兼ね合いを取りながら縦長サイズのものは右方に、横長サイズは下方に位置させる。この原稿配置部３１４の処理が完了した後は、まだ出力用紙５からはみ出す画像７４、７５があるので、この処理のために、ステップＳ６における変倍処理部３１５により変倍処理がなされる。
【００６９】
この変倍処理は、図５のフローチャートで詳しく説明する。まず、ステップＳ２１の第１の変倍処理において、図４（Ｄ）で示すように画像７１〜７５が出力用紙５、即ち原稿描写領域５２からはみ出すことなく収まるように同一倍率で縮小し、原稿８１、８２、８３、８４、８５を得る。この縮小倍率は僅かである。そして、この配置の結果は原稿描写領域５２に若干の空白５３を生じる。次のステップＳ２２において、ユーザによる変倍処理終了の指示の有無が判別される。この判別結果において判別処理終了の指示がないと判別された場合は、ステップＳ２３において、図４（Ｅ）で示すように空白５３がなくなるまで夫々の画像８１〜８５の縦、横の倍率を独立に変更し画像９１、９２、９３、９４、９５を得る第２の変倍処理を実行する。この第２の変倍処理の完了でもって、ステップＳ６の変倍処理が完了する。
【００７０】
ここで、ユーザは、第１の変倍処理で変倍処理を終了して直ちに印刷の実行に移したい場合には、その旨の操作がステップＳ２２において判別されて変倍処理が終了される。この第１の変倍処理では、図４（Ｄ）で示す空白５３を残した状態でステップＳ２１の変倍処理が終了された状態になる。
【００７１】
このようにして、変倍処理部３１５は若干の空白５３を生じたとしても、図４（Ｄ）で示すように複数の原稿６１〜６５を全て同一倍率で変倍された画像８１〜８５として見易い状態に変倍されることと、図４（Ｅ）で示すように複数の原稿６１〜６５を夫々独立して変倍して画像９１〜９５を得て空白をなくした出力用紙５の使用効率のよいような変倍とを選択できる。即ち、ユーザは図４（Ｄ）で示す集約印刷と図４（Ｅ）で示す集約印刷とが任意に選択できる。
【００７２】
変換処理部３１５による変換処理が終了したデータは、画像データ形成部３１６において印刷用画像データとして記憶される。そして、ステップＳ７において、画像データ形成部３１６の画像データが出力制御部３１７によりエンジン部４に送出される。次のステップＳ８において、印刷のジョブの終了が判別され集約印刷が終了する。集約印刷を行なわないで印刷を行なう場合には、ステップＳ４においてユーザが集約印刷の指示がないことが判別される。この判別結果により、印刷システム１はステップＳ７において印刷の実行を指示することにより通常の印刷が実行なされる。
【００７３】
従って、本発明の実施例の印刷システム１は、ホスト機器２から送出された画像データがホストバッファ３２に保存され、集約印刷をする前に余白生成部３１３により出力用紙５に余白領域５１を形成する。そして、印刷システム１は、原稿配置部３１４により複数の原稿６１〜６５を出力用紙５上の余白領域５１を除いた原稿描写領域５２に収まる大きさに変倍し、変倍された複数の原稿７１〜７５を原稿描写領域５２上の基点に基づいて順に配置する。その後、印刷システム１は、変倍処理部３１５において第１の変倍処理Ｓ２１により複数の原稿７１〜７５を原稿描画領域５２内に全て収まるように変倍するので、出力用紙５に後で利用する余白領域５１を確保した状態で複数の原稿８１〜８５が出力用紙５からはみ出すことなく空白５３を最小限にして印刷される。
【００７４】
そのため、集約して印刷された結果は余白領域５１を確保した状態で複数の原稿６１〜６５を出力用紙５上において見易く使用効率のよい状態となる。また、印刷システム１は、複数の原稿６１〜６５に異なる大きさの原稿が混在しても使用効率よく一枚の出力用紙５に配置し、その設定操作も容易である。
【００７５】
また、変倍処理部３１５は、第１の変倍処理Ｓ２１の後に第２の変倍処理Ｓ２３の実行を選択できるので、空白がなくなるまで複数の原稿８１〜８５を夫々独立に変倍するので利用効率のよい集約印刷が達成される。一方、変倍処理部３１５は、第１の変倍処理Ｓ２１までの実行を選択すれば、若干の空白を生じたとしても複数の原稿を全て同一倍率で変倍された見易い集約印刷の方法が実現できる。
【実施例２】
【００７６】
次に本発明の実施例２に係る画像形成装置を適用した印刷システム１Ａについて以下に説明を行う。図６は本発明の実施例２における画像形成装置を適用した印刷システムを示すブロック図、図７は図６の印刷システムにおける動作を示すフローチャート、図８は図７の原稿余白除去処理のサブルーチンを示すフローチャート、図９は原稿余白除去処理により原稿の定型用紙サイズが変更された状態を示す説明図である。
【００７７】
実施例２の印刷システム１Ａは、図６に示すように、印刷用画像データ形成部３Ａの演算処理回路３１内に原稿余白除去部３１８及び境界生成部３１９を設けた点のみが上記実施例１と異なり、他の構成については同様であるため、以下には説明の重複を避けるために異なる点についてのみ説明を行い、上記実施例１の印刷システム１と同様の構成からなるものに関しては同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７８】
原稿余白除去部３１８は、ホスト機器２からインターフェース部３１１を介して受信した複数の原稿の余白領域を除去するものであり、その方法は、先ずホスト機器２から送信される画像データを印刷データとしてイメージデータに変換し、そのイメージデータから、文字あるいは画像が描画された描画領域を認識することによって、画像の描画が行われていない原稿余白領域を除去し原稿のサイズを縮小するものである。また、境界生成部３１９は、前記原稿余白除去部３１８により原稿サイズの縮小された画像データをそのまま出力用紙に配置し、変倍すると、複数の原稿同士の境界が認識し難くなり、出力用紙が見難くなることを防ぐために、前記縮小された画像データの外縁部にそれぞれの原稿の境界部分を示すための境界を設けるものであり、この境界としては境界線あるいは所定の大きさの余白領域を形成するものである。
【００７９】
次に、図７を参照して、本発明の実施例２に係る画像形成装置のメインルーチンを説明する。
まず、ステップＳ３１において、ホスト機器２で生成された画像データがインターフェース部３１１で受信されたか否かが判別される。受信された場合には、その画像データはホストバッファ３２に保持される。次に、ユーザは操作パネル上での入力操作により印刷用紙の設定を行なう。そして、ステップＳ３２で示すようにユーザが操作パネル上での余白設定の操作を行ったか否かの判別がなされる。ユーザが操作パネル上での操作により余白の設定を行うと、次のステップＳ３３において、余白生成部３１３が所定の余白の設定データを生成し、ステップＳ３４に移行し、前記ステップＳ３２で余白設定の操作が行われない場合はステップＳ３４に移行する。
【００８０】
次にステップＳ３４において、ユーザが集約印刷の指定を行ったか否かが判別される。この判別結果が集約印刷の指定有りと判別されると、ステップＳ３５において原稿余白除去設定が行われているか否かを判別する。このステップＳ３５において原稿余白除去設定が行われていないと判断されるとステップＳ３８に移行して原稿配置処理を行い、原稿余白除去設定が行われている場合は、ステップＳ３６に移行して原稿余白除去部３１８で原稿余白の除去が行われる。この原稿余白除去方法については後に詳細に説明する。
【００８１】
前記ステップＳ３６において原稿余白の除去が行われた画像データは、後の原稿配置処理の前に、その外縁部に境界生成部３１９により境界線が設けられる。そして、前記境界線が設けられた複数の画像データは、ステップＳ３８の原稿配置処理等に移行するがこの原稿配置処理及び以降の変倍処理に関しては、上記実施例１に記載の方法と同様であるためその説明はここでは省略する。
【００８２】
上記画像形成装置の画像形成工程におけるステップＳ３６に示す原稿余白除去処理について、図８、図９を参照して以下にその具体例を説明する。
前記ステップＳ３６において、原稿余白除去処理が実行されると、図８に示すように、先ず、ステップＳ５１においてイメージデータに変換された原稿のデータ１０を走査することにより、文字あるいは写真等が描画された描画領域１０１を検出する。前記検出された描画領域１０１以外は全て原稿の余白領域１０２であるので、本発明のように１枚の出力用紙に複数の原稿を集約して印刷する場合には不必要な領域である。よって、次にステップＳ５２において、この原稿余白領域１０２を除去する。この原稿余白領域１０２の除去は、図９に示すように、例えばＡ４サイズの用紙に描画された原稿１０においては、矩形状に認識された描画領域１０１の縦横の寸法を認識し、所定の定型用紙サイズのうちこの描画領域１０１を描画可能で、且つそのうち最も小さい定型用紙サイズを選出する。図９に示す原稿データ１０の場合、描画領域１０１を描画可能な最小の定型用紙サイズはＢ５であったので、ステップＳ５３において、この原稿に予め設定されていた定型用紙サイズ（図９ではＡ４）を、前記ステップＳ５２において選出された定型用紙サイズ（図９ではＢ５）に変更し、新しい原稿データ１１を作成して、ステップＳ３７以降の処理に戻る。
【００８３】
このような原稿余白除去処理においては、原稿データが予め設定された定型用紙サイズよりも小さな所定の定型用紙サイズに縮小することにより原稿余白を除去するようになっているため、厳密には新しい原稿データにも若干の余白領域が残るが、このように原稿余白を除去すれば新しい原稿データが必ず所定の定型用紙サイズになるので、前記ステップＳ３８の原稿配置処理の際の原稿の配置を容易に決定することができ、後の変倍処理等により原稿の文字が潰れてしまったりすることを抑制できるようになる。ただし、本実施例の画像形成装置においては上述の原稿余白除去処理に限らず、例えば描画領域以外の領域を単純に除去することにより原稿サイズを縮小するようにしてももちろん良い。
【００８４】
尚、上述した本発明の実施例にあっては、原稿を縮小して集約する場合について説明したが、本発明は、サイズの小さな原稿を拡大して大きなサイズの出力用紙に集約して印刷する場合にも適用できることは勿論である。また、余白生成部３１３による余白領域の生成は必ずしも必須ではなく、ステープルなどのための領域を設定したい時にのみ利用されるものである。従って、余白領域を生成しない場合は、出力用紙の全体が原稿描写領域として使用されることになる。
【００８５】
尚また、上述した本発明の実施例にあっては、原稿配置部３１４は原稿７１〜７５の大きさと原稿描写領域５２の形状、面積とから演算処理により自動的に最も収まりのよい状態に配置するものであるが、このように自動的に行なうことなくユーザの手動による所望の配置を行なうようにしてもよい。
【００８６】
尚また、上述した本発明の実施例にあっては、原稿配置部３１４は原稿描写領域５２の左上の隅を基準としたが、例えば原稿描写領域５２の右上の隅を基準にしてもよい等他の位置を基準にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施例１における画像形成装置を適用した印刷システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１における出力用紙の設定状態を示す説明図である。
【図３】図１の印刷システムにおける動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例１において原稿から集約印刷のための画像データを生成するまでの過程を示す説明図であり、図４（Ａ）〜図４（Ｅ）は各段階の処理の手順を説明する図である。
【図５】図３の変倍処理のサブルーチンを示すフローチャート、
【図６】本発明の実施例２における画像形成装置を適用した印刷システムを示すブロック図、
【図７】図６の印刷システムにおける動作を示すフローチャート、
【図８】図７の原稿余白除去処理のサブルーチンを示すフローチャート、
【図９】原稿余白除去処理により原稿の定型用紙サイズが変更された状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
１、１Ａ      印刷システム
２            ホスト機器
３、３Ａ      印刷用画像データ形成部
４            エンジン部
５            出力用紙
１０          原稿データ（変更前）
１１          原稿データ（変更後）
３１          演算処理回路
３２          ホストバッファ
５１          余白領域
５２          原稿描写領域
５３          空白
６１〜６５    原稿
７１〜７５    原稿
８１〜８５    原稿
９１〜９５    原稿
１０１        描画領域
１０２        原稿余白領域
３１１        インターフェース部
３１２        印刷制御部
３１３        余白生成部
３１４        原稿配置部
３１５        変倍処理部
３１６        画像データ形成部
３１７        出力制御部
３１８        原稿余白除去部
３１９        境界生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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