(57)【要約】【課題】寿命末期時の異常放電および電極の溶融を抑制するグロースタータおよびこのグロースタータを備える照明器具を提供する。【解決手段】グロースタータ１は、放電容器６、棒状金属８ａおよびこの棒状金属８ａに一端側１４ａが固定されるとともに他端側１４ｂが自由端となるバイメタル１４を有してなる可動電極８を少なくとも一方に備えて放電容器６内に収納され、グロー放電に伴う発生熱により変位して接離する一対の電極７，８、一対の電極７，８を支持して放電容器６の一端部６ｄに封着されたステム９、バイメタル１４の自由端に対向する棒状金属８ａの部位に設けられた耐熱性の絶縁体１０および放電容器６内に封入された放電媒体を有してなるグロースタータ本体２を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電容器、棒状金属およびこの棒状金属に一端側が固定されるとともに他端側が自由端となるバイメタルを有してなる可動電極を少なくとも一方に備えて放電容器内に収納され、グロー放電に伴う発生熱により変位して接離する一対の電極、一対の電極を支持して放電容器の一端部に封着されたステム、バイメタルの自由端に対向する棒状金属の部位に設けられた耐熱性の絶縁体および放電容器内に封入された放電媒体を有してなるグロースタータ本体と；
一端部が閉塞され、他端部に一対の電極とそれぞれ接続されている一対の給電端子を有し、グロースタータ本体を収納している外囲器と；
を具備していることを特徴とするグロースタータ。
【請求項２】
一対の電極のうちの１つの電極は、棒状金属からなる固定電極であり、この固定電極のバイメタルが接離しない部位に耐熱性の絶縁体が形成されていることを特徴とする請求項１記載のグロースタータ。
【請求項３】
請求項１または２記載のグロースタータと；
グロースタータが配設されている照明器具本体と；
照明器具本体に配設され、グロースタータにより始動される蛍光ランプと；
を具備していることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプなどを始動するグロースタータおよびこれを用いた照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のグロースタータとして、外囲器内にグロースタータ本体およびグロースタータ本体と並列に接続された雑音防止用コンデンサを収容したものが知られている。このグロースタータ本体は、放電容器内に、２本の外部導入線と、この外部導入線の端部に取り付けられた少なくとも一方がバイメタルを備えた可動電極からなる一対の電極とが設けられ、放電容器内に放電媒体が封入されている。そして、バイメタルは、一端側が可動電極の棒状金属に固定され、他端側が自由端となって当該棒状金属に当接している。そして、グロー放電の発生熱によりバイメタルの自由端が変位して他方の固定電極の棒状金属に接触するように形成されている。こうして、グロースタータは、通常、放電容器が外囲器内に収容されている。そして、外囲器は、ユリア樹脂などの熱硬化性樹脂またはポリカーボネート樹脂などの熱可塑性樹脂を成形して形成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１５１５００号公報（第８頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のグロースタータは、寿命末期時において、理由は不明であるが、バイメタルの自由端が可動電極の棒状金属に溶着してしまうことがある。バイメタルが棒状金属に溶着してしまうと、固定電極および可動電極の間にグロー放電が継続する異常放電が発生する。
【０００４】
そして、異常放電により、固定電極または可動電極あるいは放電容器が溶融するという不具合が発生することがある。そして、放電容器は、溶融した箇所から傾斜して外囲器に接触するようになる。これにより、外囲器は、焼損され、さらに進行すると溶融するので、グロースタータを配設している照明器具も熱損傷するおそれがある。
【０００５】
本発明は、寿命末期時の異常放電および電極の溶融を抑制するグロースタータおよびこのグロースタータを備える照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のグロースタータの発明は、放電容器、棒状金属およびこの棒状金属に一端側が固定されるとともに他端側が自由端となるバイメタルを有してなる可動電極を少なくとも一方に備えて放電容器内に収納され、グロー放電に伴う発生熱により変位して接離する一対の電極、一対の電極を支持して放電容器の一端部に封着されたステム、バイメタルの自由端に対向する棒状金属の部位に設けられた耐熱性の絶縁体および放電容器内に封入された放電媒体を有してなるグロースタータ本体と；一端部が閉塞され、他端部に一対の電極とそれぞれ接続されている一対の給電端子を有し、グロースタータ本体を収納している外囲器と；を具備していることを特徴とする。
【０００７】
本発明および以下の各発明において、特に言及しない限り、各構成は以下による。
【０００８】
一対の給電端子は、Ｅ形の口金に形成されてもよく、Ｐ形の接続ピン（口金ピン）に形成されてもよい。
【０００９】
耐熱性の絶縁体は、例えば高融点のガラス、アルミナ微粒子の被膜やセラミックスなどで形成される。耐熱性とは、高温のバイメタルの自由端が溶着することがなく、一対の電極間に発生する熱で溶融しない程度の高融点を備えていることを意味する。
【００１０】
「絶縁体がバイメタルの自由端に対向する棒状金属の位置に形成される」とは、バイメタルの自由端が棒状金属に直接接触しないように、絶縁体が棒状金属に被着形成されるという意味である。絶縁体は、上記作用を弄するものであればどのような形状であってもよい。
【００１１】
本発明によれば、バイメタルの自由端に対向する棒状金属の部位に耐熱性の絶縁体が設けられているので、バイメタルの自由端は、絶縁体により可動電極に接触することが防止される。したがって、バイメタルの自由端と可動電極とが溶着することが抑制される。
【００１２】
請求項２に記載のグロースタータの発明は、請求項１記載のグロースタータにおいて、一対の電極のうちの１つの電極は、棒状金属からなる固定電極であり、この固定電極のバイメタルが接離しない部位に耐熱性の絶縁体が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、例えば、一対の電極間にアーク放電が発生して固定電極の棒状金属が溶融すると、当該溶融は、絶縁体により絶縁体が形成された棒状金属の部位で阻止される。
【００１４】
請求項３に記載の照明器具の発明は、請求項１または２記載のグロースタータと；グロースタータが配設されている照明器具本体と；照明器具本体に配設され、グロースタータにより始動される蛍光ランプと；を具備していることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、棒状金属に形成された絶縁体により異常放電および電極の溶融が防止されるグロースタータを具備するので、グロースタータによる熱損傷が防止される照明器具が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、棒状金属に形成された耐熱性の絶縁体は、バイメタルの自由端と可動電極とを接触させにくくして溶着しにくくするので、一対の電極間にグロー放電の継続やアーク放電を発生しにくくすることができる。また、絶縁体は、一対の電極間にアーク放電が発生して棒状金属が溶融すると、形成された棒状金属の部位で当該溶融を阻止するので、異常放電が停止されて、放電容器の溶融または外囲器の焼損を阻止することができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、絶縁体は、一対の電極間にアーク放電が発生したときに、絶縁体が形成された固定電極の棒状金属の部位で棒状金属の溶融を阻止するので、アーク放電が停止されて、放電容器の溶融または外囲器の焼損を阻止することができる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、放電容器での異常放電および電極の溶融が防止されたグロースタータを具備するので、グロースタータによる熱損傷が防止される照明器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態を示すグロースタータの一部切り欠き正面図である。グロースタータ１は、グロースタータ本体２および外囲器３を有してＰ形で構成されている。すなわち、グロースタータ１がＰ形の場合、外囲器３内に雑音防止用コンデンサ４を内蔵するとともに、口金５はＰ２１形のピン口金となっている。
【００２１】
グロースタータ本体２は、透光性の放電容器６、一対の電極を構成する固定電極７および可動電極８、ステム９、絶縁体１０および放電容器６内に封入された放電媒体を有している。
【００２２】
放電容器６は、軟質ガラスからなり、ガラスバルブ６ａ、排気チップオフ部６ｂおよびステム９を備え、内部に放電空間６ｃが形成されている。ガラスバルブ６ａは、図示しないが、予め一端に開口端、他端に相対的に細管の排気管が一体に形成されていたものである。排気チップオフ部６ｂは、ガラスバルブ６ａの他端に形成された排気管をチップオフした際に形成されたものである。ステム９は、後述するフレアステム１１をガラスバルブ６ａの開口端に封着してガラスバルブ６ａと一体化されている。
【００２３】
固定電極７および可動電極８は、予め電極マウント１２として組み立てられ、これをガラスバルブ６ａの開口端に封着することによって放電容器６内の所定の位置に気密に支持されている。すなわち、電極マウント１２は、フレアステム１１、固定電極７、可動電極８および外部導入線１３ａ，１３ｂを所定の位置関係に組み立てて構成されている。そして、フレアステム１１のフレアの部分をガラスバルブ６ａの開口端に封着することにより、放電容器６が形成されるとともに、一対の電極である固定電極７および可動電極８を放電容器６内に収納（封装）している。
【００２４】
固定電極７は、棒状金属７ａからなり、基端がフレアステム１１に封着され、外部導入線１３ａに接続している。可動電極８は、棒状金属８ａおよびバイメタル１４からなっている。棒状金属８ａは、固定電極７の棒状金属７ａより長く、その基端がフレアステム１１の固定電極７に離間対向する位置に封着され、外部導入線１３ｂに接続されている。また、バイメタル１４は、く字状に屈曲され、一端側１４ａが棒状金属８ａの上部に溶接されて固定され、他端側１４ｂが自由端となって、冷却状態においては棒状金属８ａの下部に形成された絶縁体１０に当接している。なお、バイメタルの自由端は、絶縁体１０に当接させずに、離されていてもよい。
【００２５】
ステム９は、電極マウント１２として組み立てられ、固定電極７および可動電極８を支持して放電容器６の一端部６ｄに封着されている。
【００２６】
絶縁体１０は、耐熱性の高融点ガラスからなり、バイメタル１４の自由端に対向する棒状金属８ａの部位に封着されている。絶縁体１０は、略球状に形成され、棒状金属８ａを介して、直径が０．５〜５．０ｍｍとなっている。そして、絶縁体１０の表面には、バイメタル１４の自由端が当接しており、バイメタル１４の自由端が棒状電極８ａに直接当接しないように構成されている。また、絶縁体１０は、棒状金属８ａから飛散する金属物質の一部がステム９の表面に飛散して堆積しないように遮断する。
【００２７】
また、絶縁体１０は、同様に、固定電極７にも形成されている。固定電極７では、変位するバイメタル１４が接離しない棒状金属７ａの部位のステム９側に形成されている。そして、絶縁体１０は、固定電極７の棒状金属７ａから飛散する金属物質の一部がステム９の表面に飛散して堆積しないように遮断する。
【００２８】
なお、絶縁体１０は、可動電極８においては、バイメタル１４の自由端が棒状金属８ａに接触しないように棒状金属８ａに形成されれば、その形成される棒状金属８ａの部位や形状、大きさなどは問わない。また、固定電極７においては、バイメタル１４の自由端が接離しない棒状金属７ａの部位に形成されれば、その形成される棒状金属７ａの部位や形状、大きさなどは問わない。
【００２９】
そして、放電媒体には、アルゴンが用いられ放電容器６の内部に封入されている。このようにして、グロースタータ本体２が形成されている。なお、固定電極７に対しても、可動電極８と同様にバイメタル１４を備えていてもよい。すなわち、一対の電極は、少なくとも一方がバイメタル１４を備えた可動電極８であればよい。
【００３０】
そして、外囲器３は、ケース１５および絶縁基板１６により構成されている。ケース１５は、酸化チタン微粒子を適量添加して適度の光拡散性にしたポリカーボネート樹脂を有底筒状に成形したものである。すなわち、ケース１５は、一端部（頭部）１５Ａが閉塞され、他端部１５Ｂに開口を有し、グロースタータ本体２を収納している。そして、一端部（頭部）１５Ａの周縁に摘み用のローレット部３ａが形成されている。
【００３１】
絶縁基板１６は、ケース１５の開口端に嵌合されて、接着材によりケース１５の内壁に固着されている。そして、この絶縁基板１６に、口金５が配設されている。絶縁基板１６は、例えばポリカーボネート樹脂で形成されている。
【００３２】
口金５は、絶縁基板１６に所定間隔でカシメ付けられた一対の給電端子としての一対の口金ピン１７，１７により構成されている。一対の口金ピン１７，１７は、ケース１５の外部へ突出した係止突部１７ａ，１７ａと、ケース１５の内部へ突出する接続部１７ｂ，１７ｂを一体的に備えている。そして、口金ピン１７，１７は、外部導入線１３ａ，１３ｂによりグロースタータ本体２の固定電極７および可動電極８とそれぞれ接続されている。
【００３３】
そして、雑音防止用コンデンサ４は、セラミックスコンデンサからなり、そのリード線１８，１８および一対の口金ピン１７，１７の接続部１７ｂ，１７ｂを介して固定電極７および可動電極８に対して並列接続されている。
【００３４】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について述べる。
【００３５】
グロースタータ１の一対の口金ピン１７，１７間に所定の交流電圧（例えば１００Ｖ）が供給されると、この交流電圧は、外部導入線１３ａ，１３ｂを介して固定電極７および可動電極８の間に印加される。放電容器６内は、減圧され、放電媒体としてのアルゴンが封入されているので、固定電極７および可動電極８の間に所定の交流電圧が印加されると、固定電極７および可動電極８の間にグロー放電が発生する。そして、このグロー放電に伴う熱が発生する。
【００３６】
グロー放電に伴う発生熱は、固定電極７および可動電極８と共に、バイメタル１４を加熱する。バイメタル１４は、加熱されると、他端側１４ｂの自由端が棒状金属９ａに形成された絶縁体１０の表面から離れる。すなわち、バイメタル１４は、熱せられるにしたがい、く字状の屈曲部が固定電極７の棒状金属７ａに接触する方向に変位する。
【００３７】
バイメタル１４が固定電極７に接触すると、固定電極７および可動電極８は同電位となるので、固定電極７および可動電極８の間にグロー放電が発生しなくなり、グロー放電に伴う熱が発生しなくなる。すると、バイメタル１４は、自然冷却されて、く字状の屈曲部が固定電極７から離れて、当初の冷却状態に復帰していく。すなわち、バイメタル１４は、自然冷却されるにつれ、他端側１４ｂの自由端が棒状金属８ａに形成された絶縁体１０に当接する。そして、バイメタル１４が固定電極７から離れたときに、安定器のインダクタンス成分によりキック電圧が発生して、蛍光ランプなどの放電ランプの電極間に印加され、放電ランプが始動される。放電ランプが始動すると、固定電極７および可動電極８の間に所定の交流電圧が印加されなくなり、グロー放電が発生しなくなる。そして、グロースタータ１は、放電ランプの消灯後、一対の口金ピン１７，１７間に所定の交流電圧が供給されるごとに、上述を繰り返す。
【００３８】
ところで、従来のグロースタータは、上述の繰り返しにしたがい、バイメタル１４の他端側１４ｂの自由端が、何らかの原因により可動電極８の棒状金属８ａに溶着してしまうことがあった。しかし、グロースタータ１のバイメタル１４の他端側１４ｂの自由端は、棒状金属８ａに形成された絶縁体１０に当接し、棒状金属８ａに直接接触していないので、バイメタル１４の自由端が可動電極８の棒状金属８ａに固着することが防止される。したがって、固定電極７および可動電極８の間にグロー放電が発生したときに、バイメタル１４が変位しないなどの不具合が発生しにくくなる。すなわち、グロー放電が継続するという異常放電が発生しにくく、この結果、放電容器６の溶融や外囲器３の焼損の事故が起こりにくくなっている。
【００３９】
そして、仮に、何らかの原因により、一対の口金ピン１７，１７間に所定の交流電圧が供給されているときに、バイメタル１４が変位しなかったり、変位しても固定電極７に接触できなくなってグロー放電が継続する場合には、グロー放電に伴う熱が継続して発生するので、放電容器６が加熱されるようになる。特に、ステム９上に堆積している金属物質が電子放射物質として作用すると、固定電極７および可動電極８の間のグロー放電がアーク放電に移行することがある。アーク放電が発生すると、アーク放電による発生熱は、グロー放電の発生熱に比べて多いので、固定電極７の棒状金属７ａおよび可動電極８の棒状金属８ａは、溶融しやすくなる。しかし、棒状金属７ａおよび棒状金属８ａがそれぞれ絶縁体１０まで溶融すると、絶縁体１０によりステム９上からの電流上昇現象が阻止されるので、絶縁体１０において、当該溶融が停留され、発生熱が急激に低下するようになる。これにより、固定電極７および可動電極８の間のアーク放電が停止する。
【００４０】
アーク放電が継続していると、放電容器６がさらに溶融して、外囲器３に落下することが考えられる。そして、外囲器３が焼損し、あるいは溶融して照明器具を熱損傷させることになる。しかし、絶縁体１０が棒状金属７ａ，８ａの溶融を停留させ、アーク放電を停止させることにより、放電容器６の溶融や照明器具への熱損傷が未然に防止される。
【００４１】
そして、絶縁体１０は、棒状金属７ａ，８ａから飛散される金属物質がステム９上に飛散して堆積しないように遮断し、当該金属物質を自身の表面に堆積しているものである。したがって、ステム９上に堆積した金属物質が電子放射物質として機能する確率を低減することができる。
【００４２】
上述したように、固定電極７に形成された絶縁体１０は、バイメタル１４の自由端を棒状金属８ａに固着させないので、固定電極７および可動電極８の間にグロー放電が継続するという異常放電の発生を防止している。また、絶縁体１０は、仮に、固定電極７および可動電極８の間にアーク放電が発生したときに、棒状金属７ａ，８ａの溶融の継続を阻止してアーク放電を停止させるものである。したがって、放電容器６が溶融して外囲器３が焼損あるいは溶融するという事故を防止することができ、照明器具の熱損傷を未然に防止することができる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４４】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す照明器具の一部断面正面図である。なお、図１と同一部分には、同一符号を付して説明は省略する。
【００４５】
図２に示す照明器具１９は、蛍光ランプ２０，２１を搭載しているペンダントである。そして、グロースタータ１，１および蛍光ランプ２０，２１は、照明器具本体２２に配設されている。
【００４６】
照明器具本体２２は、シャーシ２３、セード２４、蛍光ランプ２０，２１、ランプホルダー２５、常夜灯２６、安定器２７、切換スイッチ２８、ペンダントコード２９、コードホルダー３０および引掛けシーリングキャップ３１などを備えている。
【００４７】
シャーシ２３は、内部に、安定器２７、切換スイッチ２８を収納し、側面周縁にランプホルダー２５を固定し、上面でセード２４を支持している。蛍光ランプ２０，２１は、ランプホルダー２５を介してシャーシ２３に支持されている。常夜灯２６は、シャーシ２３の下面から露出している。
【００４８】
そして、ペンダントコード２９は、シャーシ２３の上面からコードホルダー３０を介して導出されている。コードホルダー３０は、ペンダントコード２９の長さを調節可能にしている。引掛けシーリングキャップ３１は、ペンダントコード２９の先端に接続していて、部屋の天井に設けられている引掛けシーリングボディに電気的に接続するとともに、機械的に支持されることによって、照明器具本体２２を天井から垂下する。
【００４９】
グロースタータ１，１は、シャーシ２３の内部に装着され、一端部（頭部）１５Ａをシャーシ２３から外部に露出していて、蛍光ランプ２０，２１を個別に始動する。
【００５０】
照明器具１９は、放電容器６での異常放電、固定電極７および可動電極８の溶融が防止されたグロースタータ１，１を具備するので、グロースタータ１，１の事故による熱損傷が防止されている。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すグロースタータの一部切り欠き正面図。
【図２】本発明の第２の実施形態を示す照明器具の一部断面正面図。
【符号の説明】
【００５２】
１…グロースタータ
２…グロースタータ本体
３…外囲器
１９…照明器具
２０，２１…蛍光ランプ
２２…照明器具本体
【図１】
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【図２】
2006107782.tif 000004