(57)【要約】【課題】水分を含んだ茶滓のような湿潤茶葉を、茶葉の粒径に係らずスムーズに破砕してペースト状にできる茶ペーストの製造方法を提供する。【解決手段】茶葉をあらかじめ温水等の液体に浸漬することにより得られた湿潤茶葉を用い、調整槽で所定の含水率となるように湿潤茶葉に希釈液を添加した上で粗破砕機で粗破砕して調整槽に循環させる。具体的には、調整槽２１に希釈液を導入してカッタポンプなどで構成した粗破砕機３１を稼動させることにより、希釈液を流動化させた状態で湿潤茶葉を茶葉路２５から導入し、粗破砕機３１と調整槽２１の間での破砕及び循環処理を行なう。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を液体に浸漬させて得られた湿潤茶葉を、攪拌機を備えた調整槽に導入して希釈液と混合し固形物濃度を調整して希釈茶葉を得る濃度調整工程と、
前記濃度調整工程で得られた希釈茶葉を前記調整槽から送り出し粗破砕機を通過させて粗破砕する粗破砕工程と、
前記粗破砕工程の粗破砕機を通過した粗破砕茶葉を前記濃度調整工程の調整槽に循環させる循環工程と、を含む茶ペーストの製造方法。
【請求項２】
前記濃度調整工程において、あらかじめ希釈液を前記調整槽に導入して流動化させた状態で前記湿潤茶葉を導入する請求項１に記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項３】
前記濃度調整工程において、前記湿潤茶葉の含水率を測定し前記希釈液の量を制御する請求項１又は２に記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項４】
近赤外分光法による非接触式含水率計を用いて前記湿潤茶葉の含水率を測定する請求項３に記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項５】
前記濃度調整工程において前記湿潤茶葉に添加剤を添加する請求項１から４のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項６】
前記濃度調整工程において、前記調整槽にマイクロバブル発生手段を設け抗酸化性ガスを吹き込む請求項１から５のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項７】
前記循環工程から前記濃度調整工程の調整槽に循環され平均粒径１０００〜５０００μｍの固形物を含む前記粗破砕茶葉を、前記調整槽から排出して微破砕してペースト状の茶ペーストを得るペースト化工程をさらに含む請求項１から６のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項８】
前記ペースト化工程で得られた茶ペーストを滅菌する滅菌工程をさらに含む請求項７に記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項９】
前記滅菌工程で滅菌された茶ペーストを無菌状態で包装容器に充填する充填工程をさらに含む請求項８に記載の茶ペーストの製造方法。
【請求項１０】
前記湿潤茶葉は茶滓である請求項１から９のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉に液体を加えて細かく破砕して茶ペーストを製造する方法に関し、特に茶滓から茶ペーストを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、廃棄物の再利用が促進され、茶飲料の製造過程で発生する茶滓についても再利用を目的とした種々の処理法が提案されている。例えば特許文献１には、茶滓を脱水し、遠赤外線を用いて乾燥させた後に粉砕することにより、茶滓から食品添加物を製造する方法が開示されている。この方法によれば、茶滓を脱水して遠赤外線を用いて乾燥させることで、茶滓の腐敗を防ぎ、また、アミノ酸やテアニン等の有用な成分の含有量を増加させることができるとされる。
【０００３】
しかし、上記方法では茶滓の脱水濾液に茶葉の含有成分が移行するため、脱水によって茶滓から有用な成分が失われる上、脱水濾液の処理が必要になる。このため、本願発明者は先に、水分を含んだ状態の茶滓を破砕してペースト状として再利用する方法を提案している（特願２００４−５０１０２３）。
【０００４】
ところで茶葉をペースト状にする方法としては、乾燥茶葉の微細化物に油脂や糖アルコール液等の液体を添加した混合物を所定の条件で磨砕して茶ペーストを製造する方法が提案されている（特許文献２）。特許文献２に記載された方法によれば、あらかじめ粒子径が１ｍｍ以下程度に破砕された茶葉の微細化物に液体を添加することにより、茶葉を磨砕する際の粉体の飛散を防止して茶葉を極めて細かくできる。
【０００５】
しかし上記方法ではあらかじめ微細化した乾燥茶葉を用いることから、上記方法を茶滓に適用する場合には特許文献１に開示された方法と同様に茶滓を脱水乾燥させる必要がある。また、様々な大きさの茶片を含む茶葉を処理しようとすると、茶葉が磨砕装置に詰まるトラブルや磨砕処理に要する時間が長くなるといった問題を引き起こすおそれがある。
【特許文献１】特開２００３−１１１５６６号公報
【特許文献２】特開２００１−１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、茶葉の粒径に係らず品質が均質化された茶ペーストを簡易に製造できる茶ペーストの製造方法を提供することである。また、本発明は特に水分を含んだ茶滓のような湿潤茶葉を、茶葉の粒径や、茶の茎と葉の混合比率に係らずスムーズに破砕してペースト状にできる茶ペーストの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、茶葉をあらかじめ温水等の液体に浸漬することにより得られた湿潤茶葉を用い、調整槽で所定の含水率となるように湿潤茶葉に希釈液を添加した上で粗破砕機で粗破砕して調整槽に循環させる。より具体的には、本発明は以下を提供する。
【０００８】
（１）  茶葉を液体に浸漬させて得られた湿潤茶葉を、攪拌機を備えた調整槽に導入して希釈液と混合し固形物濃度を調整して希釈茶葉を得る濃度調整工程と、前記濃度調整工程で得られた希釈茶葉を前記調整槽から送り出し粗破砕機を通過させて粗破砕する粗破砕工程と、前記粗破砕工程の粗破砕機を通過した粗破砕茶葉を前記濃度調整工程の調整槽に循環させる循環工程と、を含む茶ペーストの製造方法。
【０００９】
ここで「湿潤茶葉」とは、生茶葉又は製茶が温水等の液体に１分間以上、好ましくは３〜５分間浸漬されることにより得られるもので、含水率７８〜８５重量％、好ましくは８０〜８３重量％の水分を含む。なお、液体に浸漬される「茶葉」は飲食に供される茶葉であり、飲食用に加工された「製茶」のみならず、茶樹から採取され実質的に加工されていない茶葉である「生茶葉」も含むものとする。また「製茶」とは、生茶葉が蒸熱製法、釜炒製法及び発酵等の公知の方法で加工された茶葉を意味し、乾燥された「乾燥茶葉」を含む。生茶葉が採取される茶樹の品種や、製茶を製造する加工法に特に制限はない。
【００１０】
希釈液は、湿潤茶葉と希釈液との混合物（「希釈茶葉」と称する）の固形物濃度が５〜１０重量％、好ましくは７〜８重量％となるように湿潤茶葉に混合される。希釈茶葉は、調整槽を経て粗破砕機を通過することにより粗破砕機で大まかに破砕され、調整槽に循環されることで次第に細かく破砕される。このため本発明によれば、湿潤茶葉に粒径が大きい葉片や、葉脈、葉柄、及び茎等の管状体が含まれる場合でも、漸次これらを細片化できるため、破砕機のトラブルを防止して、粒径が整った茶ペーストを得ることができる。
【００１１】
（２）  前記濃度調整工程において、あらかじめ希釈液を前記調整槽に導入して流動化させた状態で前記湿潤茶葉を導入する（１）に記載の茶ペーストの製造方法。
【００１２】
湿潤茶葉は、茶葉が水分を吸収しているため、植物組織が軟化して破砕され易いが、流動性が低い。そこで（２）記載の方法に従い、希釈液をあらかじめ調整槽に導入して流動化させた状態で湿潤茶葉を調整槽に少量ずつ導入することにより、あらかじめ流動化された希釈液の慣性を利用して湿潤茶葉の流動を促進できる。このため、湿潤茶葉が調整槽内に停滞することを防止し、かつ、希釈茶葉を粗破砕機に送り出して粗破砕機から調整槽に循環させるためのエネルギー消費を低減できる。
【００１３】
調整槽内には、希釈液をあらかじめ調整槽の容量の半量程度導入し、攪拌機で流動性を与えながら、湿潤茶葉を調整槽に保持された希釈液に対して１／４〜１／２倍ずつ、５〜１０分程度をかけて調整槽に導入することが好ましい。調整槽には、調整槽内の流体物の固形物濃度が７〜８重量％の範囲となるように、適宜、希釈液を追加添加してもよい。
【００１４】
茶ペーストの製造方法は、回分式又は連続式のどちらとしてもよく、回分式とする場合は調整槽に一定量の希釈液及び湿潤茶葉を導入した時点で希釈液及び湿潤茶葉の調整槽への導入を停止し、粗破砕工程と循環工程のみを継続する。そして、調整槽内の流体物の平均粒径及び固形物濃度が所定値となったら、粗破砕工程及び循環工程を継続しながら、調整槽内から粗破砕茶葉を取り出す。一方、連続式では希釈液又は／及び湿潤茶葉を連続的又は間欠的に調整槽に導入して濃度調整工程を継続しながら、調整槽内の流体物の平均粒径及び固形物濃度が所定範囲内の値となったら、調整槽から送出される粗破砕物の一部を循環させながら排出する。
【００１５】
（３）  前記濃度調整工程において、前記湿潤茶葉の含水率を測定し前記希釈液の量を制御する（１）又は（２）に記載の茶ペーストの製造方法。
【００１６】
調整槽に導入される湿潤茶葉の含水率は種々の要因により変動し、特に湿潤茶葉として茶滓を用いる場合は変動幅が大きいため、湿潤茶葉の含水率に応じて希釈液の添加量を制御することが好ましい。
【００１７】
（４）  近赤外分光法による非接触式含水率計を用いて前記湿潤茶葉の含水率を測定する（３）に記載の茶ペーストの製造方法。
【００１８】
湿潤茶葉の含水率の測定手段は、特に限定されないが、近赤外分光法を利用した非接触式の含水率計を用いれば、調整槽に導入される湿潤茶葉の含水率を簡易かつ迅速に算出できる。このため（４）では、簡易、迅速、かつ高精度で希釈液の添加量を制御できる。
【００１９】
（５）  前記濃度調整工程において前記湿潤茶葉に添加剤を添加する（１）から（４）のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【００２０】
濃度調整工程では、湿潤茶葉に酸化防止剤等の添加剤を添加することにより、製造される茶ペーストの品質の保持又は／及び均質化を図ることもできる。特に好ましい添加剤としては、抗菌や抗酸化等の作用を有するポリフェノール類、及び抗酸化作用を有するビタミンＣが挙げられ、これらを単独又は組み合わせて使用してよい。特に、ポリフェノール類としてカテキン類を添加するようにすれば、茶ペーストの品質保持を図るだけでなく、茶ペーストのカテキン含有量を調整することにより品質の均質化を図ることができる。また、希釈液として抗酸化性ガスを含む抗酸化水を使用することで、湿潤茶葉の希釈と添加剤の添加を兼ねることができる。
【００２１】
ここで、「抗酸化性ガス」とは、酸素を還元する作用を有するガス、例えば水素ガスや一酸化炭素ガスのような還元性ガス、及び不活性ガスを意味する。本明細書において「不活性ガス」とは、化学反応の中でも特に酸化反応を起こしにくい気体を意味し、ヘリウム、アルゴンなどの希ガス族元素に限らず、窒素ガス及び炭酸ガスを含む。「抗酸化水」とはこうした抗酸化性ガスを含む水を意味し、特に好適な例として炭酸水、窒素含有水、及び水素含有水が挙げられる。
【００２２】
添加剤の添加量としては、ポリフェノール類については、希釈茶葉のポリフェノール類濃度が０．４〜０．８重量％となる範囲が好ましく、ビタミンＣについては、希釈茶葉に対して０．０５〜０．１重量％が好ましい。また、抗酸化水については、抗酸化性ガスを１０〜１００ｍｇ／Ｌ程度含むことが好ましく、さらにｐＨが３〜５であることが好ましい。
【００２３】
（６）  前記濃度調整工程において、前記調整槽にマイクロバブル発生手段を設け抗酸化性ガスを吹き込む（１）から（５）のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【００２４】
希釈液として抗酸化水を用いる場合は、あらかじめ水に抗酸化性ガスを溶解させることにより調製された抗酸化水を調整槽に導入してもよいが、抗酸化性ガスを含まない水道水等を希釈液として用い、調整槽にマイクロバブル発生手段を設けることにより、抗酸化性ガスを微細気泡化させて調整槽内の流体物に添加してもよい。本発明では、調整槽内には粗破砕された茶葉が循環されて保持されるため、抗酸化性ガスのマイクロバブルが茶葉に付着して溶解効率が向上するとともに、茶葉の表面の酸素が還元されることで酸化防止及び好気性微生物の増殖防止効果を高くできる。
【００２５】
（７）  前記循環工程から前記濃度調整工程の調整槽に循環され平均粒径１０００〜５０００μｍの固形物を含む前記粗破砕茶葉を、前記調整槽から排出して微破砕してペースト状の茶ペーストを得るペースト化工程をさらに含む（１）から（６）のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【００２６】
本発明では、粗破砕された粗破砕茶葉をさらに細かく破砕するペースト化工程を設けることで、茶ペーストの使用用途に応じて異なる粒径の茶ペーストを製造できる。特に、ペースト化工程において、カッタ付きの攪拌羽根を備えるインライン型のミルつきポンプによる微破砕処理と、砥石を備える磨砕機による湿式磨砕処理と、をこの順で行なう２段階処理を行なうと、粒径が１００μｍ以下に微細化された滑らかな茶ペーストを得ることができる。
【００２７】
（８）  前記ペースト化工程で得られた茶ペーストを滅菌する滅菌工程をさらに含む（７）に記載の茶ペーストの製造方法。
【００２８】
滅菌工程で茶ペーストを滅菌することにより製造された茶ペーストの保存性を高めることができる。滅菌工程で用いられる滅菌方法は特に限定されないが、短時間で簡易かつ確実に滅菌できる加熱滅菌を用いることが好ましい。特に、滅菌工程の前段で湿式磨砕処理を行なって茶ペーストを摩擦熱で３０〜７０℃程度に加温した後、速やかに滅菌工程を実施することにより、加熱に必要なエネルギー量を低減でき、好ましい。
【００２９】
（９）  前記滅菌工程で滅菌された茶ペーストを無菌状態で包装容器に充填する充填工程をさらに含む（８）に記載の茶ペーストの製造方法。
【００３０】
本発明では滅菌工程で滅菌された茶ペーストは、無菌条件下で滅菌された包装容器に充填する。滅菌された茶ペーストを包装容器に充填することでさらに保存性を高めることができる。
【００３１】
（１０）  前記湿潤茶葉は茶滓である（１）から（９）のいずれかに記載の茶ペーストの製造方法。
【００３２】
湿潤茶葉としては、煎茶、玉露、番茶、紅茶、及びウーロン茶等の乾燥茶葉を温水に浸漬して茶飲料を製造することにより得られる茶滓を用いることが好ましい。茶滓には、製茶の６０〜８０％程度のポリフェノール類が残存する一方、カフェイン量が低減されている。このため茶滓から製造された茶滓ペーストは、ポリフェノール類により保存性が高められる一方、カフェインが低減されていることから幅広い用途に再利用できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、あらかじめ液体に浸漬して軟化させた湿潤茶葉を循環しながら破砕することで、繊維の絡みつき等による破砕トラブルを防止し、茶葉を徐々に細片化して粒径が整った茶ペーストを得ることができる。また本発明によれば、簡易な構成の装置で品質が均質化された茶ペーストを効率よく製造できるため、高品質の茶ペーストを安価に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明について具体的に説明する。図１は、本発明に係る茶ペーストの製造方法を実施するための茶ペースト製造装置（以下、単に「製造装置」）１１の模式図である。
【００３５】
製造装置１１は、調整槽２１と、粗破砕機３１と、微破砕機４１と、磨砕機５１と、滅菌機６１と、充填機７１と、を備える。調整槽２１と粗破砕機３１とは第１接続管３５で、粗破砕機３１と微破砕機４１とは第２接続管４５で、微破砕機４１と磨砕機５１とは第３接続管５５で、磨砕機５１と滅菌機６１とは第４接続管６５で、滅菌機６１と充填機７１とは第５接続管７５で、それぞれ相互に直列接続されている。
【００３６】
調整槽２１と粗破砕機３１とは循環路３６でも接続されており、第１接続管３５は調整槽２１の出口側と粗破砕機３１の入口側とに接続され、循環路３６は調整槽２１の入口側と粗破砕機３１の出口側とに接続されている。調整槽２１には攪拌機２３が設けられ、茶葉路２５、希釈液路２６及び添加剤路２７がさらに接続され、添加剤路２７には添加剤貯槽２２が接続されている。
【００３７】
粗破砕機３１は、筒状の筐体３０の内部にカッタ付きの回転羽根（以下「破砕羽根」）３２と、その背面に設けられたスリットが形成された板３４と、圧送用の回転羽根（以下「移送羽根」）３３とを備えるカッタポンプである。微破砕機４１は、筐体４０内部に破砕羽根４２及び破砕ミル４３を備えるインラインミルポンプで構成されている。微破砕機４１の破砕羽根４２の背面にはスリットが形成された板４４が設けられている。
【００３８】
次に、本発明の第１実施態様として、上記の製造装置１１を用い、湿潤茶葉としての茶滓を破砕してペースト状の茶滓ペーストを製造する方法について説明する。
【００３９】
まず、希釈液として炭酸水を希釈液路２６からあらかじめ調整槽２１に導入する。調整槽２１内の液量が一定量に達したら、攪拌機２３を稼動する。次に、粗破砕機３１を稼動させることにより調整槽２１から送り出された炭酸水を、循環路３６を介して調整槽２１に循環させて流動化させる。このようにして、炭酸水を流動化させた状態で茶葉路２５から茶滓を調整槽２１に導入する。茶滓は、調整槽２１内に導入されることで流動状態にある炭酸水と攪拌混合され、炭酸水との接触によって茶滓表面の酸素が除去され、雑菌の増殖が抑制される。
【００４０】
調整槽２１には、湿潤茶葉の導入に先立って調整槽２１の容量の半量の希釈液を導入し、所定量の湿潤茶葉を５〜１０分程度かけて漸次、調整槽２１に供給することが好ましい。調整槽２１には、槽内の流体物（希釈茶葉と粗破砕茶葉の混合物）の固形物濃度が５〜１０重量％、好ましくは７〜８重量％となるよう、適宜、希釈液又は／及び湿潤茶葉を添加して濃度調整を行なう。このように、あらかじめ調整槽２１内に導入された炭酸水を流動化させ、調整槽２１内の流体物の固形物濃度を所定範囲内とすることにより、調整槽２１内の流体物をスムーズに粗破砕機３１に送出できる。
【００４１】
ここで、茶葉路２５に近赤外線分光法を利用した非接触式の含水率計（図示せず）を設ければ、調整槽２１に導入される湿潤茶葉の含水率を迅速に測定し、濃度調整に必要な希釈液の添加量を速やかに求めて希釈水の添加量を高い精度で制御できる。また、添加剤貯槽２２からビタミンＣ、ポリフェノール類、ソルビン酸等の酸化防止剤や防腐剤を添加剤として添加してもよい。ポリフェノール類の一種であるカテキンは、元来、茶葉に含まれ抗酸化や抗菌等の作用を備える成分であり、添加剤としてカテキンを添加することで、調整槽２１に導入される湿潤茶葉（特に成分変動の大きい茶滓）のカテキン含有量を調整して製造される茶ペーストの品質を均質化できることから、添加剤として特に好ましい。
【００４２】
本実施態様では、希釈液として抗酸化水である炭酸水を用い、あらかじめ炭酸を溶解させた炭酸水を調整槽２１に導入しているが、調整槽２１にマイクロバブル発生手段（図示せず）を備え付け、微細化した炭酸ガスを調整槽２１内に送り込み、水道水等の希釈液に溶解させてもよい。破砕茶葉は希釈液に比して粘性が高く、マイクロバブルの保持効果が高いため、調整槽２１内の流体物に循環された破砕茶葉が含まれる状態でマイクロバブルを吹き込むことが好ましい。抗酸化性ガスの吹き込み量は、希釈液に対して１〜１０容量％程度とすることが好ましい。
【００４３】
調整槽２１では、上述した濃度調整工程が行なわれ、必要に応じて添加剤の添加や抗酸化性ガスの吹込みにより、湿潤茶葉の成分調整や品質保持処理が併せて行なわれる。次いで、調整槽２１から送出された希釈液と湿潤茶葉との混合物（希釈茶葉）が第１接続管３５を介して粗破砕機３１に導入され粗破砕工程で粗破砕される。具体的には、粗破砕機３１は破砕羽根３２を有することから、粗破砕機３１の筐体３０内部に導入された希釈茶葉は筐体３０内部を移動することにより破砕羽根３２で破砕される。なお、破砕羽根３２の後方にスリット付きの板３４が設けられており、希釈茶葉はこの板３４に堰き止められる形で破砕される。こうして粗破砕された茶滓（粗破砕茶葉）は、移送羽根３３により粗破砕機３１から送り出し、循環路３６を介して調整槽２１に循環させる。
【００４４】
本実施態様では調整槽２１には、粗破砕及び循環工程を経て循環された粗破砕茶葉と茶葉路２５から導入される未処理の湿潤茶葉（茶滓）とが導入され、循環処理がされることにより、固形物濃度が次第に増加するとともに、固形物の粒径が次第に小さくなる。調整槽２１をバッチ式で用いる場合は、調整槽２１内の流体物量が所定値になった時点で茶滓の導入を停止し、流体物量の固形物濃度が上記範囲内となるように希釈液の導入量を停止又は継続しながら、粗破砕工程及び循環工程を継続し、調整槽２１内の流体物の粒径が概ね均質化した時点で、循環路３６の途中に接続した第２接続管４５から、調整槽２１内の流体物を微破砕機４１に送る。
【００４５】
微破砕機４１には、破砕羽根４２の後方にスリット付きの板４４が設けられており、粗破砕茶葉はこの板４４に堰き止められる形でさらに細かく破砕される。板４４のスリットの大きさは、５００〜２０００μｍ程度が好ましく、微破砕機４１内部での繊維等の詰まりを防止するため、微破砕機４１への粗破砕茶葉の導入速度は、粗破砕機３１への希釈茶葉の導入速度に比して小さくする。
【００４６】
微破砕機４１では、粗破砕茶葉がさらに細かく破砕され、平均粒径が５００μｍ以下となった微破砕茶葉が得られる。本実施態様では、微破砕茶葉は回転砥石を備える湿式ミルのような磨砕機５１で磨際され、平均粒径が５０〜１００μｍの茶滓ペーストが得られる。摩砕機５１によるペースト化処理では、摩擦熱により微破砕茶葉が加熱され、温度が２０〜４０℃程度上昇する。そこで、本発明ではこの茶滓ペーストを滅菌機６１に送り、滅菌機で６０〜９５℃、好ましくは８５〜９０℃で３０分以上、又は１４０℃で２分間、加熱滅菌する滅菌工程を行なう。滅菌された茶滓ペースト滅菌機６１の後段に設けられた充填機７１を用い、滅菌された包装容器に充填する。このように、茶滓ペーストを滅菌し、さらに包装容器に充填することで、長期間保存でき、茶滓ペーストの搬送及び保管を容易とする。
【００４７】
なお製造装置１１内には、粗破砕茶葉を貯留する粗破砕茶葉貯槽、微破砕茶葉を貯留する微破砕茶葉貯槽、茶滓ペーストを貯留するペースト貯槽等（いずれも図示せず）を設けてもよい。この場合、粗破砕茶葉貯槽は第２接続管４５と接続し、微破砕茶葉貯槽は第３接続管５５、ペースト貯層は第４接続管６５とそれぞれ接続する。このような貯槽を設けることにより、様々な粒径に破砕されたスラリ又はペースト状物を取り出すことができる。なお各貯槽には、内部に抗酸化性ガスを充填することで、各貯槽の貯留物の品質劣化を防止することが好ましい。
【実施例】
【００４８】
［実施例］
実施例として、図１に示す製造装置１１を用いた実験を行なった。調整槽２１は容量２５０Ｌとし、粗破砕機３１としてカッタポンプ（コマツゼノア株式会社製）、微破砕機４１としてインラインミル（特殊機化工業株式会社製）、磨砕機５１として砥石を有する超微粒磨砕機（商品名「スーパーマスコロイダー」、増幸産業株式会社製）、滅菌機６１として加熱滅菌機、充填機７１としてバッグインボックス（Ｂ．Ｉ．Ｂ）式無菌充填機を用いた。
【００４９】
調整槽２１にはあらかじめ、希釈液として炭酸水（炭酸濃度０．０１容積％、ｐＨ４）１００Ｌを入れ、粗破砕機３１を稼動させて希釈液を流動させた状態で、茶葉として煎茶を原料とする緑茶飲料の製造過程で発生した茶滓（含水率８０重量％）１００Ｌを５〜１０分かけて導入した。調整槽２１には希釈液路２６から炭酸水を適宜、追加添加しながら調整槽２１内の流体物を供給速度５０Ｌ／分で粗破砕機３１に送り、粗破砕機３１で粗破砕して調整槽２１に循環させた。茶滓及び希釈液の調整槽２１への供給は、茶滓導入量１００ｋｇ、希釈液導入量１２０Ｌとなった時点で停止し、さらに２０分間の粗破砕及び循環処理を行なった。上記処理により固形物濃度９重量％、平均粒径２０００μｍの粗破砕茶葉が得られた。
【００５０】
次に、粗破砕茶葉を調整槽２１から粗破砕機３１に送り、さらに供給速度５Ｌ／分で微破砕機４１を通過させ、平均粒径５００μｍの微破砕茶葉とした。これを磨砕機５１に供給速度２Ｌ／分で供給し、平均粒径５０μｍ、温度４５℃の茶滓ペーストを得た。得られた茶滓ペーストは、滅菌機６１で８５℃、３０分間加熱し、定量サニタリーポンプを介して無菌条件下、計量充填機７１によりビニール製の包装容器に充填した。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、食品添加物等として利用できる茶ペーストの製造に用いることができ、特に茶滓をペースト状にするために利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を実施するために用いられる茶ペースト製造装置の模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
１１  茶ペースト製造装置
２１  調整槽
２３  攪拌機
３１  粗破砕機
４１  微破砕機
５１  磨砕機
６１  滅菌機
７１  充填機
【図１】
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