(57)【要約】【課題】  スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時できる競技用計時システム等を提供する。【解決手段】  （ａ）に示すように、各地点のタイマコンソールは、カウント値を起点としたカウントダウン時刻の計時を行い、終了後にカウントアップ時刻の計時を行う。スタート地点のタイマコンソールは、自己が計時する時刻を情報供給装置に送信する。そして、（ｂ）に示すように、スタート信号を受信すると、計時している時刻を０にクリアし、この時点からのカウントアップ時刻の計時を行う。同時に、差分αを特定し、差分情報として情報供給装置に送信する。（ｄ）に示すように、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソールは、情報供給装置から差分情報（差分α）を受信すると、この差分αにより時刻を補正し、補正後の時刻からのカウントアップ時刻の計時を行う。【選択図】  図２
2006134059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート地点に配置される第１のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から送られる情報を前記第２のタイマ機器に供給する情報供給装置と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得手段と、
前記カウント値取得手段によって取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号を受信すると、前記計時手段が計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させる制御手段と、
前記計時手段が計時している時刻を、前記情報供給装置に送信する送信手段と、を備え、
前記情報供給装置は、
前記第１のタイマ機器から送信される時刻を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した時刻を所定の回線を介して前記第２のタイマ機器に供給する供給手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得手段と、
前記カウント値取得手段によって取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時手段と、
前記情報供給装置から前記回線を介して供給される時刻を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記時刻に、前記計時手段が計時する時刻を同期させる同期手段と、を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項２】
前記情報供給装置は、
前記第２のタイマ機器に前記時刻を供給する際に、前記回線における遅延時間を計測する計測手段を更に備え、
前記供給手段は、前記計測手段によって計測した前記遅延時間に基づいて補正した時刻を、前記第２のタイマ機器に供給する、
ことを特徴とする請求項１に記載の競技用計時システム。
【請求項３】
前記第１のタイマ機器は、
前記スタート信号を受信したタイミングにおいて、前記計時手段が計時していた時刻を時差として特定する時差特定手段を更に備え、
前記送信手段は、前記時差特定手段によって特定した前記時差を前記情報供給装置に送信し、
前記情報供給装置は、
前記第１のタイマ機器から送信された前記時差を記憶する記憶手段を更に備え、
前記供給手段は、前記記憶手段が前記時差を記憶している場合に、記憶した当該時差を前記第２のタイマ機器に供給し、
前記第２のタイマ機器は、
前記受信手段が前記時差を受信した場合に、受信した当該時差に基づいて、自己の前記計時手段が計時している時刻を補正する補正手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の競技用計時システム。
【請求項４】
スタート地点に配置される第１のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から送られる情報を前記第２のタイマ機器に供給する情報供給装置と、を含むシステムにおける時刻同期方法であって、
前記第１及び第２のタイマ機器において、競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得ステップと、
前記第１及び第２のタイマ機器において、前記カウント値取得ステップにて取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時ステップと、
前記第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号を受信すると、自己の前記計時ステップにて計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させる制御ステップと、
前記第１のタイマ機器において、自己の前記計時ステップにて計時している時刻を、前記情報供給装置に送信する送信ステップと、
前記情報供給装置において、前記第１のタイマ機器から送信される時刻を受信する受信ステップと、
前記情報供給装置において、前記受信ステップにて受信した時刻を所定の回線を介して前記第２のタイマ機器に供給する供給ステップと、
前記第２のタイマ機器において、前記情報供給装置から前記回線を介して供給される時刻を取得する取得ステップと、
前記第２のタイマ機器において、前記取得ステップにて取得した前記時刻に、自己の前記計時ステップにて計時する時刻を同期させる同期ステップと、
を備えることを特徴とする時刻同期方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することのできる競技用計時システムおよび、時刻同期方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マラソン競技や駅伝競技等において、競技者や観戦者にランニングタイム（競技開始からの経過時間）を報知するために、時刻表示装置が用いられている。この時刻表示装置は、例えば、スタート地点、中継地点、チェックポイント等の各計時地点、及び、ゴール地点（スタート地点とゴール地点とが異なる場合）等にそれぞれ設置され、ランニングタイムを計時する。
【０００３】
このような時刻表示装置は、例えば、従来からある電波信号による時刻調整手段を利用することも可能となっている。そして、予め定められた競技の開始時刻（スタート予定時刻）に計時を開始することで、それぞれが同一時刻（同時進行するランニングタイム）を計時するようにしている。
それでも実際には、種々の要因により競技開始が予定時刻よりも数秒から数分程度遅れる場合も多く、この場合、計時地点等で表示されるランニングタイムが適切でないことになる。
【０００４】
そのため、各時刻表示装置において同時刻を計時させる種々の工夫がなされてきた。最近では、ＧＰＳ（Global Positioning System）機器から得られる標準時刻に基づいて各時刻表示装置を調整し、その上で、競技が開始されたスタート時刻を入力することにより、各時刻表示装置に同時刻を計時させる技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６０４６６号公報  （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示される技術は、スタート地点の競技役員等が計時地点やゴール地点の競技役員等に、スタート時刻を口頭により伝達し、各時刻表示装置にスタート時刻を入力させるものである。このため、極めて煩雑であるだけでなく、誤ってスタート時刻が伝達されたり、入力を誤る場合も起こり得る。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することのできる競技用計時システムおよび、時刻同期方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る競技用計時システムは、
スタート地点に配置される第１のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から送られる情報を前記第２のタイマ機器に供給する情報供給装置と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得手段と、
前記カウント値取得手段によって取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号を受信すると、前記計時手段が計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させる制御手段と、
前記計時手段が計時している時刻を、前記情報供給装置に送信する送信手段と、を備え、
前記情報供給装置は、
前記第１のタイマ機器から送信される時刻を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した時刻を所定の回線を介して前記第２のタイマ機器に供給する供給手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得手段と、
前記カウント値取得手段によって取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時手段と、
前記情報供給装置から前記回線を介して供給される時刻を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記時刻に、前記計時手段が計時する時刻を同期させる同期手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、第１及び第２のタイマ機器のカウント値取得手段は、競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得し、そして、計時手段は、取得したカウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する。
第１のタイマ機器の制御手段は、例えば、スタートピストル等から供給されるスタート信号を受信すると、自己の計時手段にて計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させ、そして送信手段は、計時手段が計時している時刻を、情報供給装置に送信する。
情報供給装置の受信手段は、第１のタイマ機器から送信される時刻を受信し、そして、供給手段は、受信手段が受信した時刻を例えば、ローカル回線を介して第２のタイマ機器に供給する。
第２のタイマ機器の取得手段は、情報供給装置から例えば、ローカル回線を介して供給される時刻を取得し、そして、同期手段は、取得した時刻に、計時手段が計時する時刻を同期させる。
【０００９】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００１０】
前記情報供給装置は、
前記第２のタイマ機器に前記時刻を供給する際に、前記回線における遅延時間を計測する計測手段を更に備え、
前記供給手段は、前記計測手段によって計測した前記遅延時間に基づいて補正した時刻を、前記第２のタイマ機器に供給してもよい。
【００１１】
前記第１のタイマ機器は、
前記スタート信号を受信したタイミングにおいて、前記計時手段が計時していた時刻を時差として特定する時差特定手段を更に備え、
前記送信手段は、前記時差特定手段によって特定した前記時差を前記情報供給装置に送信し、
前記情報供給装置は、
前記第１のタイマ機器から送信された前記時差を記憶する記憶手段を更に備え、
前記供給手段は、前記記憶手段が前記時差を記憶している場合に、記憶した当該時差を前記第２のタイマ機器に供給し、
前記第２のタイマ機器は、
前記受信手段が前記時差を受信した場合に、受信した当該時差に基づいて、自己の前記計時手段が計時している時刻を補正する補正手段を更に備えてもよい。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る時刻同期方法は、
スタート地点に配置される第１のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、前記第１のタイマ機器から送られる情報を前記第２のタイマ機器に供給する情報供給装置と、を含むシステムにおける時刻同期方法であって、
前記第１及び第２のタイマ機器において、競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得するカウント値取得ステップと、
前記第１及び第２のタイマ機器において、前記カウント値取得ステップにて取得した前記カウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する計時ステップと、
前記第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号を受信すると、自己の前記計時ステップにて計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させる制御ステップと、
前記第１のタイマ機器において、自己の前記計時ステップにて計時している時刻を、前記情報供給装置に送信する送信ステップと、
前記情報供給装置において、前記第１のタイマ機器から送信される時刻を受信する受信ステップと、
前記情報供給装置において、前記受信ステップにて受信した時刻を所定の回線を介して前記第２のタイマ機器に供給する供給ステップと、
前記第２のタイマ機器において、前記情報供給装置から前記回線を介して供給される時刻を取得する取得ステップと、
前記第２のタイマ機器において、前記取得ステップにて取得した前記時刻に、自己の前記計時ステップにて計時する時刻を同期させる同期ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、カウント値取得ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、競技のスタートが予定される残りのカウント値を取得する。また、計時ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、カウント値取得ステップにて取得したカウント値を起点とするカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了時にゼロからのカウントアップ時刻を計時する。制御ステップは、第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号を受信すると、自己の計時ステップにて計時している時刻をゼロクリアさせ、その時点からカウントアップ時刻の計時を開始させる。送信ステップは、第１のタイマ機器において、自己の計時ステップにて計時している時刻を、情報供給装置に送信する。受信ステップは、情報供給装置において、第１のタイマ機器から送信される時刻を受信する。供給ステップは、情報供給装置において、受信ステップにて受信した時刻を例えば、ローカル回線を介して第２のタイマ機器に供給する。取得ステップは、第２のタイマ機器において、情報供給装置から例えば、ローカル回線を介して供給される時刻を取得する。そして、同期ステップは、第２のタイマ機器において、前記取得ステップにて取得した時刻に、自己の計時ステップにて計時する時刻を同期させる。
【００１４】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態にかかる競技用計時システムについて、以下図面を参照して説明する。なお、一例として、競技用計時システムがマラソン競技に適用された場合について説明する。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される競技用計時システム１の構成の一例を示す模式図である。なお、以下ではスタート地点とゴール地点とが異なる地点に設定されている場合を一例として説明する。
【００１８】
スタート地点と、複数の計時地点（中継地点等）と、ゴール地点とがそれぞれ遠距離を隔てて設定されており、図示するように、競技用計時システム１は、スタート地点に配置されたタイマコンソール１１、時刻表示装置１２と、スタート地点の近傍に配置された情報供給装置１３と、各計時地点及びゴール地点に配置されたタイマコンソール１１、時刻表示装置１２、情報受信機器１４と、を含んで構成される。より詳細に説明すると、スタート地点には、第１のタイマ機器としてのタイマコンソール１１等が配置され、また、各計時地点及びゴール地点には、第２のタイマ機器としてのタイマコンソール１１等が配置されている。
なお、スタート地点のタイマコンソール１１には、スタートピストルＳＰ及びグリップスイッチＧＳが接続されており、また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１には、グリップスイッチＧＳが接続されている。
スタートピストルＳＰは、スタータの操作に応答して、スタート信号をスタート地点に配置されたタイマコンソール１１に供給する。また、各計時地点及びゴール地点のグリップスイッチＧＳは、審判員等の操作に応答して、グリップ信号を各計時地点及びゴール地点に配置されたタイマコンソール１１に供給する。
なお、各グリップスイッチＧＳは、競技の開始前に、それぞれのタイマコンソール１１に、計時の開始を指示する。
【００１９】
タイマコンソール１１は、図示するように、制御手段及び同期手段としての制御部１１ａと、記憶部１１ｂと、表示器１１ｃと、カウント値取得手段としてのテンキー１１ｄと、計時手段としてのタイマ１１ｅと、プリンタ１１ｆと、送信手段及び取得手段としてのインタフェース１１ｇと、を含んで構成される。
【００２０】
制御部１１ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、タイマコンソール１１全体を制御する。例えば、制御部１１ａは、タイマ１１ｅが開示している時刻（時刻情報）を、情報供給装置１３に順次供給する。また、後述する差分情報（スタート予定時刻と実際のスタート時刻との時差）を取得した後は、この差分情報を情報供給装置１３に供給する。
記憶部１１ｂは、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなり、後述するカウント値（スタート予定時刻までの残り時間）や差分情報等を記憶する。
【００２１】
表示器１１ｃは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、オペレーションガイダンスや操作内容を表示したり、タイマ１１ｅが計時する時刻（後述するカウントダウン時刻やカウントアップ時刻）等を表示する。
テンキー１１ｄは、作業者等の操作に従って、競技のスタートが予定される残りのカウント値等の情報を入力する。
【００２２】
タイマ１１ｅは、競技開始前に、グリップスイッチＧＳから供給される信号に応答し、テンキー１１ｄから入力された（記憶部１１ｂに記憶された）カウント値を起点としたカウントダウン時刻を計時すると共に、カウントダウン終了後に、その時点（スタート予定時刻）からのカウントアップ時刻等を計時する。つまり、スタート予定時刻までのカウント値を減算カウントする。そして、ゼロまでカウントすると（カウントダウンが終了すると）、今度は、その時点（スタート予定時刻）からの経過時間を加算カウントする。
なお、タイマ１１ｅは、安定水晶発振器を備えており、安定した時刻の計時を維持することが可能となっている。
【００２３】
プリンタ１１ｆは、スタート信号入力時刻（実際のスタート時刻）や、グリップ信号入力時刻（グリップ時刻）等を所定の用紙に印刷する。
インタフェース１１ｇは、情報供給装置１３又は情報受信機器１４との間で、所定の情報を送受信する。例えば、インタフェース１１ｇは、タイマ１１ｅが計時する時刻等を情報供給装置１３に送信する。また、インタフェース１１ｇは、情報受信機器１４から送られた時刻等を受信する。
【００２４】
このような構成のタイマコンソール１１は、競技開始の所定時間前までに、タイマ１１ｅがカウント値を起点としたカウントダウン時刻の計時を開始する。やがて、カウントダウン時刻が０となり、スタート予定時刻までの計時を終えると、タイマコンソール１１は、自動的にその時点からの（０からの）カウントアップ時刻の計時に切り換える。
つまり、図２（ａ）に示すように、タイマコンソール１１は、スタート予定時刻まではダウンカウント（減算カウント）による計時を行い、スタート予定時刻が経過した後は、アップカウント（加算カウント）による計時を行う。
【００２５】
なお、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタートピストルＳＰからスタート信号が入力されると、計時している時刻（カウントダウン時刻、若しくは、カウントアップ時刻）を０にクリアし、０からのカウントアップ時刻の計時を開始する。同時に、タイマコンソール１１は、クリア直前に計時していた時刻（カウントダウン時刻、若しくは、カウントアップ時刻）を、実際のスタート時刻とスタート予定時刻との差分（時差）として特定し、この差分を示す差分情報を記憶部１１ｂに記憶する。
一例として、カウントダウン時刻の３０秒を計時していた場合、差分をプラス３０秒として特定する。また、カウントアップ時刻の２０秒を計時していた場合、差分をマイナス２０秒として特定する。
【００２６】
例えば、図２（ｂ）に示すように、カウントダウンが終了して（スタート予定時刻が経過して）、アップカウントによる計時を行っている途中で、スタート信号が入力された場合に、タイマコンソール１１は、時刻を０にクリアし、この時点からのカウントアップ時刻の計時を行う。そして、タイマコンソール１１は、差分α（差分情報）を記憶部１１ｂに記憶する。
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、このようにして得た差分情報（差分α）を、情報供給装置１３に送信する。
【００２７】
一方、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、競技のスタート前に、情報供給装置１３から送られた時刻（カウントダウン時刻）を情報受信機器１４にて受信すると、この時刻に、自己のタイマ１１ｅが計時する時刻（カウントダウン時刻）を同期させる。
例えば、図２（ｃ）に示すように、スタート予定時刻の経過前に、ダウンカウントによる計時を行っている途中で、情報受信機器１４から時刻を得た場合に、タイマコンソール１１は、この時刻に同期したカウントダウン時刻の計時を行う。
また、競技のスタート後に、情報供給装置１３から送られた差分情報を情報受信機器１４にて受信すると、その差分情報を情報受信機器１４から取得して記憶部１１ｂに記憶する。そして、この差分情報に基づいて、自己のタイマ１１ｅが計時している時刻を補正する。
例えば、図２（ｄ）に示すように、スタート予定時刻の経過後に、アップカウントによる計時を行っている途中で、差分情報（差分α）を得た場合に、タイマコンソール１１は、差分αにより時刻を補正し、補正後の時刻からのカウントアップ時刻の計時を行う。
このような差分情報を用いた補正により、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、スタート地点のタイマコンソール１１と同期したカウントアップ時刻を計時することになる。
【００２８】
また、タイマコンソール１１は、このようにしてタイマ１１ｅが計時する時刻からタイム情報を生成し、時刻表示装置１２に供給する。なお、タイマコンソール１１は、カウントダウン時刻の計時中に、残り時刻が所定の値となった後は、一旦、時刻表示装置１２へのタイム情報の供給を停止する。
例えば、スタート地点のタイマコンソール１１は、図２（ｂ）に示すように、カウントダウン時刻が残り５分丁度（０：０５：００）を計時すると、スタート信号が入力されるまで、時刻表示装置１２へのタイム情報の供給を停止する。そして、スタート信号が入力されると、０（０：００：００）から計時するカウントアップ時刻のタイム情報を順次時刻表示装置１２に供給する。
一方、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、図２（ｄ）に示すように、カウントダウン時刻が残り５分丁度を計時すると、スタート予定時刻になるまで、時刻表示装置１２へのタイム情報の供給を停止する。そして、スタート予定時刻になると、０から計時するカウントアップ時刻のタイム情報を順次時刻表示装置１２に供給する。
その後、タイマ１１ｅの時刻が補正された場合は、補正後のカウントアップ時刻のタイム情報が順次時刻表示装置１２に供給される。
なお、スタート予定時刻の経過前（カウントダウン時刻の計時中）に、タイマ１１ｅの時刻が差分情報により補正された場合は、直ちに、補正後のカウントアップ時刻のタイム情報が時刻表示装置１２に供給されるようにしてもよい。
【００２９】
また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、競技の開始後に、グリップスイッチＧＰからグリップ信号が入力されると、その時刻をグリップ時刻（時刻情報）として取得すると共に、所定時間だけ時刻表示装置１２に供給してグリップ時刻を表示させる。
また、タイマコンソール１１は、取得したグリップ時刻を外部機器（データサーバ等）に出力するようにしてもよい。
【００３０】
時刻表示装置１２は、電光掲示板等からなり、タイマコンソール１１から順次供給されるタイム情報に従って、カウントダウン時刻やカウントアップ時刻を表示する。
例えば、スタート地点の時刻表示装置１２は、上述の図２（ｂ）に示すように、カウントダウン時刻が残り５分丁度（０：０５：００）になるまで表示し、その後、一旦時刻表示を停止する。そして、タイマコンソール１１にスタート信号が入力されると、０（０：００：００）からのカウントアップ時刻を表示する。
一方、各計時地点及びゴール地点の時刻表示装置１２は、上述の図２（ｄ）に示すように、カウントダウン時刻が残り５分丁度になるまで表示し、その後、一旦時刻表示を停止する。そして、タイマコンソール１１でのカウントダウンが終了し、スタート予定時刻になると、０からのカウントアップ時刻を表示する。そして、タイマ１１ｅの時刻が差分情報により補正された場合に、補正後のカウントアップ時刻を表示する。
【００３１】
また、各計時地点及びゴール地点の時刻表示装置１２は、先頭走者（先頭の競技者）が通過した際に、カウントアップ時刻に代えて、ビハインドリーダ等の時刻情報を表示してもよい。なお、ビハインドリーダは、先頭走者と後続走者との時刻差を示す情報である。
例えば、時刻表示装置１２は、競技者が誰も通過していない状態で、カウントアップ時刻を順次表示し、先頭の競技者が通過すると、カウントアップ時刻からビハインドリーダに切り替え、以降、ビハインドリーダを順次表示するようにしてもよい。
【００３２】
情報供給装置１３は、例えば、スタート地点の近傍に配置され、スタート地点のタイマコンソール１１から送られた時刻情報や差分情報を、ローカル回線（競技用計時システム１内だけて使用される電話回線等）を介して、各計時地点及びゴール地点の情報受信機器１４に供給する。
具体的に情報供給装置１３は、受信手段としての受信部１３ａと、計測部１３ｂと、供給手段としての情報供給部１３ｃと、記憶部１３ｄと、を含んで構成される。
【００３３】
受信部１３ａは、スタート地点のタイマコンソール１１から送られた時刻（時刻情報）や差分情報を受信する。
計測部１３ｂは、ローカル回線を通じた情報受信機器１４（各計時地点及びゴール地点）との通信時における遅延時間を計測する。例えば、計測部１３ｂは、ローカル回線における往復の回線遅延時間、情報供給装置１３側における変復調の遅延時間、及び、情報受信機器１４側における変復調の遅延時間等を計測する。
【００３４】
情報供給部１３ｃは、計測部１３ｂが計測した遅延時間に基づいて、スタート地点のタイマコンソール１１から送られた時刻を補正しつつ、ローカル回線を介して各計時地点及びゴール地点の情報受信機器１４に時刻（補正した時刻）を供給する。
また、情報供給部１３ｃは、タイマコンソール１１から差分情報を受信した場合に、この差分情報（記憶部１３ｄに記憶した差分情報）を各計時地点及びゴール地点の情報受信機器１４に供給する。
なお、情報供給部１３ｃは、時刻や差分情報に所定の変調方式にて変調を施して、情報受信機器１４に供給する。
記憶部１３ｄは、スタート地点のタイマコンソール１１から送られた差分情報等を記憶する。
【００３５】
このような構成の情報供給装置１３は、例えば、情報受信機器１４からの要求に応答して、時刻や差分情報を情報受信機器１４に供給する。
【００３６】
各計時地点及びゴール地点の情報受信機器１４は、ローカル回線を介して情報供給装置１３との間でデータ通信が可能な電話機等からなる。そして、ローカル回線を通じて情報供給装置１３から供給される時刻（時刻情報）や差分情報を受信する。
情報受信機器１４は、受信した時刻や差分情報を所定の復調方式にて復調し、復調後の時刻等をタイマコンソール１１（各計時地点及びゴール地点）に供給する。
【００３７】
以下、上述した構成の競技用計時システム１の動作について、図３を参照して説明する。図３は、スタート地点のタイマコンソール１１が実行する情報送信処理と、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１が実行する情報受信処理とを説明するためのフローチャートである。なお、これらの処理は、例えば、競技開始の所定時間前に作業者等によるテンキー１１ｄの操作に応答してそれぞれ開始される。
【００３８】
まず、各地点のタイマコンソール１１は、カウント値を取得し、スタート予定時刻までのカウントダウン時刻の計時を開始する（ステップＳ１１，Ｓ２１）。つまり、テンキー１１ｄからスタート予定時刻までの残りのカウント値が入力され、グリップスイッチＧＳから信号がされると、タイマ１１ｅは、カウント値を起点として、スタート予定時刻までの残り時間を減算カウントする。
なお、タイマコンソール１１は、タイマ１１ｅが計時するカウントダウン時刻からタイム情報を生成し、時刻表示装置１２に供給する。それでも、カウントダウン時刻が、例えば、残り５分丁度を計時すると、一旦、時刻表示装置１２へのタイム情報の供給を停止する。
【００３９】
また、スタート地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｅが計時する時刻（カウントダウン時刻）の情報供給装置１３への送信を開始する（ステップＳ１２）。
以降、情報供給装置１３は、情報受信機器１４からの要求に応じて、時刻（カウントダウン時刻）の供給を行う。
【００４０】
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート信号が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１３）。つまり、実際に競技が開始され、スタートピストルＳＰから供給されるスタート信号を受信したか否かを判別する。
スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート信号を受信していないと判別している間に、カウントダウンが終了すると、カウントアップ時刻の計時に切り換える（ステップＳ１４）。つまり、タイマ１１ｅでのカウントダウン時刻が０となり、スタート予定時刻までの計時を終えると、タイマコンソール１１は、その時点からの（０からの）カウントアップ時刻の計時に切り換える。
【００４１】
一方、スタート信号を受信したと判別すると、スタート地点のタイマコンソール１１は、計時時刻を０にクリアし、差分情報を取得する（ステップＳ１５）。つまり、タイマコンソール１１は、スタートピストルＳＰからスタート信号が入力されると、計時している時刻（カウントダウン時刻、若しくは、カウントアップ時刻）を０にクリアし、０からのカウントアップ時刻の計時を開始する。同時に、タイマコンソール１１は、クリア直前に計時していた時刻（カウントダウン時刻、若しくは、カウントアップ時刻）を、実際のスタート時刻とスタート予定時刻との差分（時差）として特定し、この差分を示す差分情報を記憶部１１ｂに記憶する。
その際、タイマコンソール１１は、停止していた時刻表示装置１２へのタイム情報の供給も再開する。つまり、実際の競技スタートに応答して、０から計時するカウントアップ時刻のタイム情報を順次時刻表示装置１２に供給する。
【００４２】
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、差分情報を情報供給装置１３に送信する（ステップＳ１６）。つまり、実際のスタート時刻とスタート予定時刻との時差を示す差分情報を、情報供給装置１３に送信する。なお、タイマコンソール１１は、それまで行っていた情報供給装置１３への時刻の送信を終了する。
以降、情報供給装置１３は、情報受信機器１４からの要求に応じて、差分情報の供給を行う。
【００４３】
これに対して、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、情報供給装置１３から時刻（カウントダウン時刻）を受信したか否かを判別する（ステップＳ２２）。つまり、競技のスタート前に、情報受信機器１４から情報供給装置１３にアクセスし、情報供給装置１３から供給されるカウントダウン時刻を受信したか否かを判別する。
【００４４】
各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、時刻を受信していないと判別すると、後述するステップＳ２４に処理を進める。
一方、時刻を受信したと判別した場合に、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、受信した時刻に同期したカウントダウン時刻の計時を行う（ステップＳ２３）。つまり、スタート予定時刻の経過前に、ダウンカウントによる計時を行っている途中で、情報受信機器１４から時刻を得た場合に、タイマコンソール１１は、この時刻に同期したカウントダウン時刻の計時を行う。
【００４５】
各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、差分情報を受信したか否かを判別する（ステップＳ２４）。つまり、競技のスタート後に、情報受信機器１４から情報供給装置１３にアクセスし、情報供給装置１３から供給される差分情報を受信したか否かを判別する。
【００４６】
各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、差分情報を受信していないと判別している間に、カウントダウンが終了すると、カウントアップ時刻の計時に切り換える（ステップＳ２５）。つまり、同様にタイマ１１ｅでのカウントダウン時刻が０となると、タイマコンソール１１は、その時点からのカウントアップ時刻の計時に切り換える。
なお、タイマコンソール１１は、停止していた時刻表示装置１２へのタイム情報の供給も再開する。つまり、スタート予定時刻の経過に応答して、０から計時するカウントアップ時刻のタイム情報を順次時刻表示装置１２に供給する。
【００４７】
一方、差分情報を受信したと判別すると、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、差分情報を使用して、計時している時刻を補正する（ステップＳ２６）。つまり、タイマコンソール１１は、差分情報によりタイマ１１ｅが計時している時刻を補正し、補正後の時刻からのカウントアップ時刻の計時を行う。
なお、タイマコンソール１１は、補正後のカウントアップ時刻のタイム情報を時刻表示装置１２に供給し、スタート地点の時刻表示装置１２と同じ時刻を表示させる。
【００４８】
このような情報送信処理及び情報受信処理により、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１では、差分情報を用いた補正が行われ、スタート地点のタイマコンソール１１と同期したカウントアップ時刻が計時されることになる。
【００４９】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００５０】
（他の実施形態）
上記の実施の形態では、スタート地点のタイマコンソール１１が、スタート信号の受信時に差分情報を得て、情報供給装置１３により各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に供給する場合について説明した。しかしながら、このような差分情報を使用することなく、スタート地点のタイマコンソール１１が計時する時刻が、常に情報供給装置１３から各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に供給されるようにしてもよい。
【００５１】
例えば、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート信号の受信後においても、タイマ１１ｅが計時するカウントアップ時刻を、情報供給装置１３から情報受信機器１４を通じて各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に供給する。
つまり、情報供給装置１３は、スタート地点のタイマコンソール１１が計時する時刻を順次供給し、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、競技スタート後においても、供給される時刻に同期するようにする。
この場合も、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００５２】
上記の実施形態では、スタート地点とゴール地点とが異なる地点に配置される場合を一例として説明したが、スタート地点とゴール地点が同じ場合にも、同様に適用可能である。
【００５３】
上記の実施形態では、マラソン競技を一例として説明したが、計時対象の競技は、これに限られず任意である。
例えば、競歩、駅伝、身障者車椅子ロードレース、自転車ロードレース、トライアスロン、及び、ランニングやオリエンテーション等の山岳競技等にも適宜適用可能である。
【００５４】
以上説明したように、本発明によれば、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係る競技用計時システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）共に、各タイマコンソールにて計時される時刻を説明するための模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る情報送信処理及び情報受信処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１    競技用計時システム
１１  タイマコンソール
１２  時刻表示装置
１３  情報供給装置
１４  情報受信機器
【図１】
2006134059.tif 000003
【図２】
2006134059.tif 000004
【図３】
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