(57)【要約】      （修正有）【課題】  誤接続や接続不良を検出可能な接続装置とこれを用いる検査システム及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  接続装置１０は、少なくとも１つのコード情報２が互いに接続可能な一対の接続手段１ａ、１ｂにまたがるように配設されている。コード情報２は、一対の接続手段に印刷されていて、各接続手段が所定の状態で接続されている時に、その内容がコード情報読取装置で読取可能とされている。【選択図】  図１
2006351275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコード情報が互いに接続可能な一対の接続手段にまたがるように配設されたことを特徴とする接続装置。
【請求項２】
請求項１記載の接続装置において、
前記コード情報は、一対の接続手段に印刷されていることを特徴とする接続装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の接続装置において、
前記コード情報は、各接続手段が所定の状態で接続されている時に、その内容がコード情報読取装置で読取可能となることを特徴とする接続装置。
【請求項４】
一対の接続手段で構成された接続装置が装着された製品を検知する検査システムであって、
前記接続装置が請求項１ないし３の何れかに記載の接続装置であり、製品への装着後にこの接続装置のコード情報を読取るコード情報読取装置を有することを特徴とする検査システム。
【請求項５】
請求項４記載の検査システムにおいて、
前記コード情報読取装置での読取結果を少なくと生産管理情報と製造情報と共に記憶する記憶手段を有することを特徴とする検査システム。
【請求項６】
複数のコネクター装置を有する画像形成装置において、
少なくとも１つの接続装置が請求項１、２または３記載の接続装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに接続可能な一対の接続手段の誤装着を防止する接続装置、この接続装置を用いる検査システム及び接続装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリント基板の複数の同形状の接続手段の１つであるコネクターに、同仕様の複数の電装部品の各コネクターが、予め割り当てられた通りに挿入されることで、プリント基板が各電装部品の動作を制御するとともに、プリント基板が電装部品のコネクターのプリント基板のコネクターへの挿入状態を電装部品の駆動状態を検知する検知器の検知結果に基づいて判別して、当該判別結果に基づいて、予め割り当てられているコネクター毎の各電装部品の割り当てを変更して電装部品を制御して、プリント基板のコネクターに同じ仕様の電装部品のコネクターが誤挿入されても正常動作させるコネクター誤挿入対応装置が提案されている。
【０００３】
特許文献２には、図板に設けた部品有無検出手段により、図板に載置され得る全ての種類のワイヤーハーネスに対応するクリップの有無を検出し、各部品有無検出手段に対応して当該ワイヤーハーネスに装着される装着部品の有無を部品有無表示手段に表示し、制御ボックスを用いて、特定された品番に基づいて当該ワイヤーハーネスに係る未装着のクリップを全て表示させるとともに、部品有無検出手段の出力に基づいて装着されたクリップに係る表示を解除することで、品番毎に装着部品が異なるワイヤーハーネスを容易に製造可能なワイヤーハーネス製造支援装置が提案されている。
【０００４】
特許文献３には、接続先などの情報の識別・管理をケーブル毎、あるいは心線ごとに容易に行うために、ケーブルの外被に、このケーブルの長手方向に沿って同一間隔毎に、当該ケーブルの端部からの距離に応じて一様に増加などする目盛り値とこのケーブルのロット番号を表示し、また、それぞれのケーブルの目盛り値の開始値と終了値などをロット番号と共に電子化したデータとしてデータベースに登録しておき、検索対象ケーブルの外被に表示されたロット番号と目盛り値を検索キーにして、データベースに登録されたケーブルデータを検索することにより、検索対象ケーブルの所要データを取得するケーブル識別方法が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−８６２９８
【特許文献２】特開２００２−７５０８６
【特許文献３】特開２００１−３５２６６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１においては、コネクター誤挿入は検出可能であるが、挿入不完全による擬似接触状態は検出ができない。また、誤挿入においても、電源を入れて動作させる事により検出する事が必要となり、製品レベルでの検査工程では制約が大きい等の課題がある。
【０００７】
特許文献２においては、１本毎のワイヤーハーネスの製造工程においてハーネスにコネクターをつける作業においては、作業ミスを防ぐ事ができるが、製品組立の様に、その製造されたワイヤーハーネスのコネクターを他のハーネスのコネクターにセットする際については、活用が難しいという課題がある。
【０００８】
特許文献３においては、コネクターを他のコネクターへセットする作業指示はできるが、作業した結果の良し悪しについて、例えば、誤配線等はそれぞれのハーネスに記載されている情報の突合せをする事によりチェック可能であるが、誤配線ではない、正しいコネクター同士のセット不完全等による不良を検出できないという課題がある。
【０００９】
また、現在、組立工程内、及び市場において検出される組立原因による不良項目においては、ハーネス類のコネクターの誤配線やコネクターの接続不良（セット不完全）は、慢性的に発生している。また、接続不良は、擬似接触によりその後の検査でも検出できず、そのまま検査を通過してしまうことがあり、輸送や使用等、経時的に抜けてしまい、製品不良になる等の不具合につながってしまうため、早期に解決すべき重要な課題となっている。
【００１０】
本発明は、誤接続や接続不良を検出可能なコネクター装置を提供することをその目的とする。本発明は、誤接続や接続不良を検出して製品不良の低減を図れるシステム装置を提供することを目的とする。本発明は、不良箇所の発生が抑えられた画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明にかかる接続装置は、少なくとも１つのコード情報が互いに接続可能な一対の接続手段にまたがるように配設したことを特徴としている。
【００１２】
本発明に係る接続装置において、コード情報は、一対の接続手段に印刷されていることを特徴としている。本発明に係る接続装置において、コード情報は、各接続手段が所定の状態で接続されている時に、その内容がコード情報読取装置で読取可能となることを特徴としている。
【００１３】
本発明にかかる検査システムは、一対の接続手段で構成された接続装置が装着された製品を検知する検査システムであって、接続装置に請求項１ないし３の何れかに記載の接続装置が用い、製品への装着後に、この接続装置のコード情報を読取るコード情報読取装置を有することを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る検査システムにおいて、コード情報読取装置での読取結果を少なくと生産管理情報と製造情報と共に記憶する記憶手段を有することを特徴としている。
【００１５】
本発明に係る複数の接続装置を有する画像形成装置では、少なくとも１つの接続装置が上述の接続装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、少なくとも１つのコード情報が互いに接続可能な一対の接続手段にまたがるように配設されているので、正しい組み合わせの接続手段同士を接続しないとコード情報が正しくないので、誤接続を検出可能な接続装置を提供することができる。
【００１７】
本発明によれば、コード情報が、各接続手段が所定の状態で接続されている時に、その内容がコード情報読取装置で読取可能となるので、接続不良を検出可能な接続装置を提供するとこができる。
【００１８】
本発明によれば、誤接続や所定の状態にないことを知ることが可能な接続装置を画像形成装置が備えているので、不良箇所の発生が抑えられた画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
本発明によれば、接続装置が、少なくとも１つのコード情報が互いに接続可能な一対の接続手段にまたがるように配設された構成であり、製品への装着後にそのコード情報を読取るコード情報読取装置を備えているので、各接続手段同士が正しく接続あるいは所定の状態で接続されているか否か、すなわち、誤配線されていないか、セット不完全でないかを検出するや、検査すべき個所も漏れなく検査することが可能となり、誤接続や接続不良を検出して製品不良の低減を図れるシステム装置を提供することができる。
【００２０】
本発明によれば、コード情報読取装置での読取結果を少なくと生産管理情報と製造情報と共に記憶手段に記憶するので、生産管理情報や製造情報に応じて接続手段の接続不良や装着状態不良などを特定することができ、不良発生要因の分析にこれら記憶された情報を活用することができ、後の製品設計や工程設計、工程設定の改善の為の情報としてフィードバックすることができる。また、製品出荷後や製品検査等の後工程でセット不良、誤配線が発生した際においても、生産管理情報と製造情報と検査結果を付き合わせることにより、検査工程での検査結果を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、接続装置としてのコネクター装置１０は、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとを備えている。オスコネクタ１ａ及びメスコネクタ１ｂには各種信号線や電源線等の複数の配線類１１，１２の一端がそれぞれ装着されている。配線類１１，１２の多端側には電源や各種基板や機器類などが接続されている。これらオスコネクタ１ａ及びメスコネクタ１ｂは、互いに噛み合せることで接続／離脱可能な一対の接続手段としてのコネクターを構成している。オスコネクタ１ａ及びメスコネクタ１ｂには、コード情報の１つであるバーコード２が各コネクターの表面に印刷されることになり、各コネクターの配設されている。バーコード２は、オスコネクタ１ａのバーコード部２ａとメスコネクタ１ｂのバーコード部２ｂとの二分割されていて、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとを所定の状態で接続したときに読取可能なバーコード情報として機能する。ここでいう所定の状態とは、図２に示すように、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとが予め決められた向きで決められた位置まで係合して、容易に外れない状態とされている。バーコード２は、各コネクターに接続される部位や各種機器の名前情報が記憶されている。
【００２２】
このように、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂにまたがるようにバーコード２を配設すると、正しい組み合わせのオスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとを接続しないと，バーコード２が正しくならないので、誤接続を検出可能なコネクター装置１０となる。また、バーコード２は、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂが所定の状態で接続されている時に、その内容が後述するコード情報読取装置の１つであるバーコード読取装置で読取可能となるので、接続不良を検出することができる。
【００２３】
本形態では、互いに接続可能な一対のオスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂに１つのバーコード２をまたがるように印刷して配置したが、バーコードの数は１つに限定されるものではなく複数設けてもよい。この場合、各バーコードをそれぞれオスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとにまたまたがるように配置することで、コネクターの組み合わせの正誤、接続状態を確認することができる。オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂに設けるバーコードの形態としては、各コネクターに印刷するものに限定されるものではなく、例えばシート状部材に印刷したものをオスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂにまたがるように貼って配置しても良い。この場合、両者を所定の状態で接続した後に、貼り付けたバーコードを切断しても良いし、予め二分割した状態でバーコード２を印刷して貼り付けても良い。
【００２４】
次に、このバーコード２付きコネクター装置１０を用いる検査システム２０について説明する。この検査システム２０は、製造工程の検査工程に用いるもので、バーコード２からバーコード２を読取るバーコードリーダーなどの読取装置２１を備えている。読取装置２１は、制御手段を構成するコンピュータ２２に接続されている。コンピュータ２２は、読取った情報を、その内部にある図示しない記憶手段に記憶する。コンピュータ２２には、生産管理情報が記憶されているデータベース２４と、製造管理情報が記憶されるデータベース２５が接続されていて、読取装置２１で読取った情報を各データベース２４，２５に生産管理情報及び製造管理情報と関連付けして記憶している。
【００２５】
コンピュータ２２には、表示装置としてのモニター２３が接続されていて、コンピュータ２２の情報、データベース２４，２５内の情報及び読取装置２１で読取った読取結果などを表示するように構成されている。コンピュータ２２の図示しない記憶手段には、バーコード２が正常な状態ときのバーコード情報が予め記憶されていて、読取装置２１で読取った情報と予め記憶された正規な情報とを比較して、バーコード２の状態、すなわちバーコード２の接続状態や正誤状態を判断している。製品、例えば画像形成装置２６には、製品の組立工程において予めコネクター装置が装着されている。
【００２６】
データベース２４には、これらコンピュータ２２による判断結果、例えば、バーコード２から、誤配線、セット不完全（接続状態不良）の発生状態を、生産管理情報となる部門、ライン等と関連付けされて記憶される。
【００２７】
データベース２５には、製造管理情報となる発生機種や機番、発生日時、作業者等とコンピュータ２２による判断結果とが関連付けされて記憶される。
【００２８】
このような構成の検査システム２０によると、図３に示すように、読取装置２１が配置された検査部位に製品として、画像形成装置２６が載置あるいは搬送されて来てくると、読取装置２１による読取りが行なわれる。このときコネクター装置１０は、製品の組立工程において、図２に示すように、正しいコネクターを正しく正規の位置迄セットされていると、バーコード２は、完全な状態になるので、パーコード２に含まれている情報が読取装置２１により読取られる。読取られた情報は、データベース２４，２５に生産管理情報と製造管理情報と関連付けられて記憶されて蓄積される。
【００２９】
コネクター装置１０が、図４に示すように、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとが完全に嵌り合っていないセット不完全状態であると、オスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとの組み合わせが正しい場合でも、隙間１５ができてしまい、本来１つのバーコード２から読み取れるパーコード情報が隙間１５のために不完全な情報になってしまい、読取りエラーとして検出される。
【００３０】
あるいは、図５に示すように、コネクターの組み合わせがオスコネクタ１ａとメスコネクタ１ｂとの正規の組み合わせでなく、バーコード部６ａを印刷されたコネクター５ａとバーコード部２ｂが印刷されたコネクター１ｂの場合であると、読取装置２１によるバーコード読取りは行えないので、誤配線エラーとして検出される。これら検出されたエラー情報は、データベース２４，２５に生産管理情報と製造管理情報と関連付けられて記憶されて蓄積される。
【００３１】
このように、各種エラー（読取エラー）が発生した場合に、例えばモニター２３にその内容を表示したり、周知の音声発生装置をパソコンに組み付けて警告音をでしたり、パソコン２２と図示しない振動装置とを接続して振動させるなどして、検査システム２０が配置された部門の作業者へエラーが発生したことを警告するようにしても良い。
【００３２】
本形態では、バーコードが互いに接続可能な一対のコネクターにまたがるように配設されていて、製品への装着後にその情報を読取装置２１で読取るので、各コネクター同士が正しく接続あるいは所定の状態で接続されているか否か、すなわち、誤配線されていないか、セット不完全でないかを人の官能に頼ることなく検出することができるとともに、検査すべき個所も漏れなく検査することが可能となり、誤接続や接続不良を検出して製品不良の低減を図ることができる。
【００３３】
本形態では、読取装置２１での読取結果を少なくと生産管理情報と製造情報と共にデータベース２４，２５に記憶するので、生産管理情報や製造情報に応じてコネクターの接続不良や装着状態不良などを特定することができる。このため、不良発生要因の分析にこれら記憶された情報を活用することができ、後の製品設計や工程設計、工程設定の改善の為の情報としてフィードバックすることができる。また、製品出荷後や製品検査等の後工程でセット不良、誤配線が発生した際においても、生産管理情報と製造情報と検査結果を付き合わせることにより、検査工程での検査結果を確認することができる。また、画像形成装置２６には、誤接続や所定の状態にないことを知ることが可能なコネクター装置２が装着されているので、不良箇所の発生のある状態での出荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態としてのコード情報を備えた接続装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】コード情報を備えた接続装置の正常な接続状態を示す斜視図である。
【図３】本発明にかかる検査システムの一形態を示す概念図である。
【図４】コード情報を備えた接続装置の接続不良状態を示す斜視図である。
【図５】異なる種類のコード情報を備えた接続手段の組み合わせ状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１ａ、１ｂ  一対の接続手段
２    コード情報
１０    接続装置
２０    検査システム
２１    コード情報読取装置
２４，２５    記憶手段
２６    製品（画像形成装置）
【図１】
2006351275.tif 000003
【図２】
2006351275.tif 000004
【図３】
2006351275.tif 000005
【図４】
2006351275.tif 000006
【図５】
2006351275.tif 000007