(57)【要約】【課題】  両面記録時において文字の可読性を保ちつつ、全体の記録濃度を低く記録するインクジェット記録方式を提供する。【解決手段】  記録媒体の両面または片面に記録を行うインクジェット記録方法であって、記録媒体の両面記録を行う両面記録モードおよび記録媒体の片面に記録を行う片面記録モードのいずれかを指定する手段と、両面記録モードが指定された場合、片面記録モードよりも低い記録濃度を選択手段と、記録する画像データが文字とそれ以外を判別する手段と、両面記録モードが指定された場合、文字データの周辺の画像記録濃度を他のエリアと異なる濃度に制御する文字周辺濃度調整手段とを具備する。【選択図】  図１０
2006168096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク吐出口から記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを用いて前記記録媒体の両面または片面に記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の両面記録を行う両面記録モードおよび前記記録媒体の片面に記録を行う片面記録モードのいずれかを指定する手段と、
前記両面記録モードが指定された場合、片面記録モードよりも低い記録濃度を選択手段と、
記録する画像データが文字とそれ以外を判別する手段と、
両面記録モードが指定された場合、文字データの周辺の画像記録濃度を他のエリアと異なる濃度に制御する文字周辺濃度調整手段と
を具備することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記文字データ周辺の画像記録濃度を片面記録モードと同一とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記文字データ周辺の画像記録濃度を他のエリアより高い記録濃度とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
記録するために吐出される単位面積あたりのインク量を少なくすることにより前記記録濃度を低くすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記記録媒体に形成される記録ドットを少なくすることにより前記記録濃度を低くすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記エネルギ発生素子は、前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１から請求項５いずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
圧力発生素子を作動させることによりインク滴を吐出して各画素にドットを形成することにより画像を形成する方式を採用した画像形成エンジンを接続して画像形成システムを構成する請求項１から請求項５いずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置及び記録方法に関し、特に、インクジェット方式に従ってインクを吐出させて記録を行う記録ヘッドを用いた記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータや複写装置、ワードプロセッサ等のＯＡ機器が広く普及しており、これらの機器の画像形成（記録）装置の一種としてインクジェット方式によりデジタル画像記録を行う記録装置が急速に発展、普及している。特にＯＡ機器の高機能化とともに、それらの機器のカラー化が進んでおり、これに伴って様々なカラーインクジェット記録装置が開発されてきている。
【０００３】
一般にインクジェット記録装置は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載するキャリッジと、記録紙を搬送する搬送機構と、これらを制御する制御回路とを具備している。このような記録装置では、インク液滴を吐出させる複数の吐出口を有した記録ヘッドを記録紙の搬送方向（副走査方向）と直行する方向（主走査方向）にシリアル・スキャンさせながらインク吐出を行う一方で、記録ヘッドからのインク吐出がない間に記録紙を記録ヘッドの記録幅に等しい量で間欠的に搬送することにより記録動作を実行する。さらには、カラー記録が可能な記録装置の場合、複数色の記録ヘッドにから吐出されるインク液滴の重ねあわせによりカラー画像を形成する。
【０００４】
インクを吐出させる方法としては、吐出口近傍に発熱素子（電気熱エネルギー変換体）を設け、この発熱素子に電気信号を印加することによりインクを局所的に加熱して圧力変化を起こさせ、インクを吐出口から吐出させる方法や、ピエゾ素子等の圧電素子を用い、インクに機械的圧力を付与してインクを吐出する方法が知られている。
【０００５】
このインクジェット記録方法は、記録信号に応じてインクを微少な液滴として吐出口から記録媒体上に吐出することにより文字や図形などの記録を行うものであり、ノンインパクトであるため騒音が少ないこと、ランニング・コストが低いこと、装置が小型化しやすいこと、およびカラー化が比較的容易であること、などの利点を有していることから、コンピュータやワードプロセッサ等と併用され、あるいは単独で使用される複写機、プリンタ、ファクシミリ等の記録装置において、画像形成（記録）手段として広く用いられている。
【０００６】
図１および図２はそれぞれインクジェット記録装置のコントローラ部およびエンジン部の概略構成を示すブロック図である。
【０００７】
まずコントローラ部の機能および概略動作について説明する。ＣＰＵ１０１はＵＳＢインターフェース１０８あるいはＩＥＥＥ１３９４インターフェース１０９、ローカルエリアネットワークインターフェース１２２を介してホストコンピュータ１２０、１２１、１２３に接続されており、制御プログラムや更新可能な制御プログラムや処理プログラムや各種定数データなどを格納したＲＯＭ１０５、及びホストコンピュータ１２０から受信したコマンド信号や画像情報を格納するためのＲＡＭ１０４にアクセスし、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。操作パネル１０７のキーから入力される指示情報は操作パネルインターフェース１０６を介してＣＰＵ１０１に伝達され、またＣＰＵ１０１からの命令により同様に操作パネルインターフェース１０６を介して操作パネル１０７のＬＥＤ点灯やＬＣＤ表示が制御される。ＨＤＤ１１０はＲＡＭ１０４よりも大きな記憶容量を持ったもので、画像データなどを記憶する二次記憶装置である。画像情報は画像データ処理ブロック１１１により各インク色のドットデータに変換され、エンジン（図２）へ出力される。またコントローラとエンジンの間の各種コマンドやステータス情報の送受信は同様に画像データ処理ブロック１１１を介して行われる。
【０００８】
次にエンジン部の機能および動作概要について説明する。エンジン部はバンドメモリ制御ブロック２０９を介してコントローラ（図１）と接続されている。ＣＰＵ２０１は制御プログラムや更新可能な制御プログラムや処理プログラムや各種定数データなどを格納したＲＯＭ２０３、及びコントローラ（図１）受信したコマンド信号や画像情報を格納するためのＲＡＭ２０２にアクセスし、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。キャリッジモータ制御回路２０７を介してキャリッジモータ２０８を動作させることによりキャリッジ２２０を移動させる。また、紙送りモータ制御回路２０４を介して紙送りモータ２０５を動作させることにより搬送ローラなどの紙搬送機構２０６を動作させる。さらにＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に格納されている各種情報に基づきバンドメモリ制御ブロック２０９や記録ヘッド制御ブロック２１１を制御して記録ヘッド２１２を駆動することにより記録媒体上に所望の画像を記録することができる。
【０００９】
また、図外の電源回路からは、ＣＰＵや各種制御回路を動作させるためのロジック駆動電圧Ｖｃｃ（たとえば３．３Ｖ）、各種モータ駆動電圧Ｖｍ（たとえば２４Ｖ）、記録ヘッドを駆動させるためのヒート電圧Ｖｈ（たとえば１２Ｖ）、等が出力される。
【００１０】
多値データを２値化して２値データを得、その２値データを用いて擬似的に階調画像を再現する方法としては、例えば、（１）濃度パターン法、（２）組織的パターンディザ法、（３）誤差拡散法などが挙げられる。
【００１１】
濃度パターン法は、１画素をＭ×Ｎ個（Ｍ、Ｎは１以上の整数）の記録ドットに展開し、面積変調により二値による濃淡表現を行うものであり、単位面積当たりに記録するドット数（インク粒数）を可変にして面積変調を実現するものである。
【００１２】
パターンディザ法では、マトリクス状に構成された閾値からなるパターンディザマトリクスを用意し、この各閾値と入力データの各画素との１対１の画素比較を行いＯＮ／ＯＦＦを決定する。
【００１３】
誤差拡散法では、注目画素について周辺画素に拡散係数を割り当て、注目画素において発生する量子化誤差を拡散係数に応じて周辺画素に振り分ける。これにより画像全体の濃度は保存されることになり、良好な疑似階調表現が可能となる。
【００１４】
一般に、カラーインクジェット記録方法は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の３色のカラーインクを使用し、また、さらにブラック（Ｂｋ）を加えた４色のインクを使用してカラー記録を実現する。このようなカラーインクジェット記録装置においては、キャラクタのみを記録するモノクロ専用のインクジェット記録装置と異なり、カラー画像の記録するにあたり、画像の発色性や階調表現性、一様性など、様々な要素を考慮する必要がある。
【００１５】
記録される画像の品位は記録ヘッド単位の性能に依存するところが大きい。記録ヘッドの吐出口の形状や電気熱変換体（吐出ヒータ）の品質のばらつき等の記録ヘッド製造工程時に生じるノズル毎の僅かな特性の違いが、それぞれに吐出されるインクの吐出量や吐出方向の向きに影響を及ぼし、これらの影響が最終的に形成される記録画像の濃度ムラとして現れ、画像品位を劣化させる原因となる。その結果として、記録ヘッドの主走査方向に対して周期的にエリア・ファクタ１００％を満たせない“白”の部分が存在したり、逆に必要異常にドットが重なり合ったり、あるいは白筋が発生したりすることとなる。これらの現象が通常人間の目で濃度ムラとして感知される。
【００１６】
そこで、これらの濃度ムラ対策としてマルチパス記録法と呼ばれる方式が提案されている。ここでは、簡単のために８ノズルからなる単一色のインクを用いて記録を行う記録ヘッドを用いた場合を説明する。
【００１７】
マルチパス記録の第１走査では、偶数列パターン、第２走査では、奇数列パターンとする場合や、第１走査では、千鳥パターン、第２走査では逆千鳥のパターンを用いて記録データを間引くことによりパス・データを生成する固定マスク方式を採用して２パス記録を実現する場合について説明する。第１走査において千鳥パターンを記録し、記録幅の半分（４ドット幅）だけ紙送りを行った後、第２走査において逆千鳥パターンを記録することにより記録を完成する。すなわち、順次４ドット単位の紙送りと千鳥／逆千鳥パターンの記録を交互に行うことにより、４ドット単位の記録領域を１スキャン毎に完成させていく。
【００１８】
次に、記録ドットと非記録ドットとが乱数的に配列されたランダム・マスク・パターンなどを用いて記録データを間引くことによりパス・データを生成するテーブル参照方式を採用し２パス記録を実現する場合について説明する。図３記録走査毎のマスク・テーブルの一例を示す図であり、テーブル領域Ａ、Ｂはそれぞれ第１パス、第２パスにおいて使用する相補的なマスク・テーブルである。テーブルは１ｂｉｔ／ｄｏｔで、０はマスク対象であることを示し、１は非マスク対象であることを示す。マスク・テーブルＡ、Ｂはそれぞれ主走査方向１２画素＊副走査方向４画素に対応したサイズのテーブルであり、これを各方向に繰り返し展開してマスク・データとして使用する。記録ヘッドが備えるノズル数は８であり、２パス記録における紙搬送量に相当する画素数は８／２＝４であり、これはテーブルＡ及びＢの副走査方向サイズと一致する。
【００１９】
図４は図３で示したマスク・テーブルを用いた記録走査の様子を説明する図である。８のノズルに対応する８ラインのデータに対して、４ライン毎にＡ、Ｂをマスク・パターンとして適用する。各記録走査においては、格納されたマスク・テーブルを用いて画像データのマスク処理（記録ドットを非記録ドットに置き換える）を実行し、パス・データを生成出力する。具体的には、画像データとマスク・データとの論理積をとることにより、マスク・データが１である場合には画像データをそのまま出力し、マスク・データが０である場合には画像データは０に置き換えることにより実現される。全ての画像領域は常に２回の走査によりＡ、Ｂの順にマスク処理されて記録データが生成されることになる。ここで、Ａ、ＢのマスクＯＦＦ（１）比率は等しく各々５０％程度である。
【００２０】
前記テーブル参照方式の２パス記録に対して、同様にテーブル参照方式の４パス記録の例を以下に示す。図５は記録走査毎のマスク・テーブルの一例を示す図であり、テーブル領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄはそれぞれ第１パス、第２パス、第３パス、第４パスにおいて使用する相補的なマスク・テーブルである。テーブルは１ｂｉｔ／ｄｏｔで、０はマスク対象であることを示し、１は非マスク対象であることを示す。マスク・テーブルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄはそれぞれ主走査方向１２画素＊副走査方向２画素に対応したサイズのテーブルであり、これを各方向に繰り返し展開してマスク・データとして使用する。記録ヘッドが備えるノズル数は８であり、４パス記録における紙搬送量に相当する画素数は８／４＝２であり、これはテーブルＡ、Ｂ、Ｃ及びＤの副走査方向サイズと一致する。
【００２１】
図６は図５で示したマスク・テーブルを用いた記録走査の様子を説明する図である。８のノズルに対応する８ラインのデータに対して、２ライン毎にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄをマスク・パターンとして適用する。各記録走査においては、格納されたマスク・テーブルを用いて画像データのマスク処理（記録ドットを非記録ドットに置き換える）を実行し、パス・データを生成出力する。具体的には、画像データとマスク・データとの論理積をとることにより、マスク・データが１である場合には画像データをそのまま出力し、マスク・データが０である場合には画像データは０に置き換えることにより実現される。全ての画像領域は常に４回の走査によりＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順にマスク処理されて記録データが生成されることになる。ここで、Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤのマスクＯＦＦ（１）比率は等しく各々２５％程度である。
【００２２】
このようにして、一つのラインを異なる二つのノズルを用いて記録することにより、濃度ムラを抑えた高品位な画像を形成することができる。また、マルチパス記録法は、インクを乾かしながら記録していくことによりブリーディング（にじみ）を抑えるといった効果や、走査毎の記録ドットを低減することから吐出不良の原因となる記録ヘッドの昇温を抑制する効果、なども同時に達成できる。ここでは主走査方向について説明したが、副走査方向に対して連続するドットを間引いて記録することにより更なる高画質化が可能になる。また、ノズル解像度よりも高い解像度で副走査方向の画像形成を実現したい場合には、この副走査方向の間引き記録は必須の処理となる。
【００２３】
各走査のパス・データを生成する方法としては、上述のように、記録ドットと非記録ドットとが乱数的に配列されたランダム・マスク・パターンなどを用いて記録データを間引くことによりパス・データを生成する方法（テーブル参照方式と称す）や、偶数列／奇数列パターンや千鳥／逆千鳥パターンを用いて記録データを間引くことによりパス・データを生成する方法（固定マスク方式と称す）のほかに、記録ドットに着目して間引き処理を行うことによりパス・データを生成する方法（データマスク方式と称す）、あるいはこれらを併用した方式などが知られている。
【００２４】
このような画像形成の工夫を行い高画質化を実現してきているが、インク滴を被記録媒体に着弾させて画像を記録するこの方法は、画像の裏写り、記録媒体の波うちやカールが生じやすいという性質を持っている。
【００２５】
特に、インクジェット記録装置において、両面記録を行うようにした場合、画像の裏写りが生じると表裏面の画像品位が大幅に低下することがあった。
【００２６】
そこで、従来のインクジェット記録装置においては、例えば、特許文献１に記載されているように、片面記録時の記録濃度と両面記録時の記録濃度を記録媒体の種類に応じて可変するようにしている。また、特許文献２においても、記録濃度を低減するが公開されている。
【特許文献１】特開平６−１３４９８２号公報
【特許文献２】特開平５−３２０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
しかしながら、上述したように片面記録時の記録濃度と両面記録時の記録濃度を低下させる方法では、両面記録における画像品位が一律に低下してしまい、文字が読みにくくなってしまう場合発生するという問題があった。
【００２８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、両面記録時に文字の可読性を保ちつつ、全体の記録濃度を低く記録するインクジェット記録方式を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記課題を解決するために、本発明にかかわる第１の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。
【００３０】
複数のインク吐出口から記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを用いて前記記録媒体の両面または片面に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の両面記録を行う両面記録モードおよび前記記録媒体の片面に記録を行う片面記録モードのいずれかを指定する手段と、前記両面記録モードが指定された場合、片面記録モードよりも低い記録濃度を選択手段と、記録する画像データが文字とそれ以外を判別する手段と、両面記録モードが指定された場合、文字データの周辺の画像記録濃度を他のエリアと異なる濃度に制御する文字周辺濃度調整手段とを具備することを特徴とするインクジェット記録方法。
【００３１】
さらに本発明にかかわる第２の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。前記文字データ周辺の画像記録濃度を片面記録モードと同一とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【００３２】
さらに本発明にかかわる第３の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。前記文字データ周辺の画像記録濃度を他のエリアより高い記録濃度とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【００３３】
さらに本発明にかかわる第４の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。記録するために吐出される単位面積あたりのインク量を少なくすることにより前記記録濃度を低くすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【００３４】
さらに本発明にかかわる第５の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。前記記録媒体に形成される記録ドットを少なくすることにより前記記録濃度を低くすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【００３５】
さらに本発明にかかわる第６の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。前記エネルギ発生素子は、前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１から請求項５いずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【００３６】
さらに本発明にかかわる第７の発明によるインクジェット記録方法は以下の構成からなる。圧力発生素子を作動させることによりインク滴を吐出して各画素にドットを形成することにより画像を形成する方式を採用した画像形成エンジンを接続して画像形成システムを構成する請求項１から請求項５いずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の効果】
【００３７】
以上述べたように、両面記録時における裏面と次の記録媒体の表面のインク削減量を同一にすることにより、インクの裏写りによる画質低下を低減しつつ、文字の可読性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
（第１の実施例）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施例を詳細に説明する。
【００３９】
図１１は本発明に関わるインクジェット記録装置の構成を示した断面図である。
【００４０】
１１０１は記録シートであって、記録シート１１０１は給送ローラ１１０２によってその最上側から１枚ずつ給送される。給送ローラ１１０２によって給送された記録シート１１０１は、上ガイドおよび下ガイド１１０３間を経て搬送ローラ１１０４により記録位置に搬送される。この搬送ローラ１１０４は記録シート１１０１を記録位置に所定量ずつピッチ送りするものであり、記録位置には搬送ローラ１１０４によって搬送された記録シート１１０１上にインク像を記録する手段として、記録ヘッド１１０５がキャリッジ１１０６に搭載された状態で移動自在に保たれている。この記録ヘッド１１０５は図示しないが微細なインク吐出口、液路および液路の一部に設けられ、発熱抵抗体によりインクを加熱して液体を吐出させるエネルギー発生手段を備えている。なお、キャリッジ１１０６はガイド軸１１０７およびガイドレール１１０８に沿って案内されるもので、図示しない駆動モータや送り機構によって図面に垂直方向に往復移動する。１１０９は上記記録ヘッド１１０５と対向する記録位置に設けたプラテンであり、プラテン１１０９により記録シート１１０１を裏面側から支持している。インク像を記録された記録シート１１０１は排出ローラ１１１０によりフラッパー１１１１に導かれ、ここで、両面記録モードが選択されている場合はフラッパー１１１１が図示の実線位置に切り替えられ、記録シート１１０１を搬送路１１１２に沿って装置下部に送給する。そして、ここで正逆転ローラ１１１３の正転によって反転ポケット１１１４に送り込まれ、次に正逆転ローラ１１１３の逆転動作とフラッパー１１１５の図示実線位置から破線位置への切り替え動作によりその向きが反転され、その後はＳ字状をなす搬送路１１１６を経て搬送ローラ１１１４に送り戻された上再びプラテン１１１９上に導かれる。そして、この反転再送された記録シート１１１１に対し、記録ヘッド１１１５によって先に記録された面とは反対の面に画像の記録が行われた後、図示の破線にて示す位置に切り変えられたフラッパー１１１１により案内されて搬送路１１１７に沿って搬送され、排出トレイ１１１８上に順次積載される。なお、以上は両面記録モードの場合についての記録動作を説明したが、片面記録モードの場合には、記録シート１１０１は記録ヘッド１１０５によって記録が終った後、図示破線の位置に切り変えられたフラッパー１１０１に案内されて搬送路１１１７に沿い直ちに排出トレイ１１１８上に排出され、排出トレイ１１１８上に順次積載される。
【００４１】
図１４は本発明によるインクジェット記録装置の記録部の構成を示したものである。
【００４２】
図１１にも示してある１１０５は記録ヘッドであり、ブラック（Ｂｋ）・シアン（Ｃｙ）・マゼンタ（Ｍｇ）・イエロー（Ｙｅ）の４色のカラーインクがそれぞれ封入されたインクタンクと、それぞれに対応した独立した４つのヘッドからなるマルチヘッドにより構成されている。１１０６は記録ヘッド１１０５を支持し、記録とともにこれらを移動させるキャリッジである。キャリッジはＸ方向へステー１１０７を用いて移動することが可能である。キャリッジ１１０６は非記録状態などの待機時には図のホーム・ポジション位置１４０１にある。１１１０は排紙ローラであり、記録シート１１０１を抑えながら回転し、記録シート１１０１をＹ方向に随時送っていく。また１１０４は搬送ローラである。ここで、記録ヘッド７０１は、Ｂｋ・Ｃｙ・Ｍｇ・Ｙｅの４色について、それぞれ紙送り方向に配置された１０２４個のノズルをそれぞれ有している。
【００４３】
以上の構成における基本的な記録動作について説明する。
【００４４】
待機時にホーム・ポジション位置１４０１にあるキャリッジ１１０５は記録開始命令によりＸ方向に移動しながら記録ヘッド１１０５の複数のノズルにより記録データに従い記録シート１１０１上にインクを吐出し記録を行う。記録シート１１０１端部まで記録データの記録が終了するとキャリッジ１１０６は元のホーム・ポジション位置１４０１に戻る。搬送ローラ１１０４が矢印方向１４０２へ回転することによりＹ方向へ所定幅だけ搬送りし、再びキャリッジ１１０６はＸ方向に移動しながらインクを吐出して記録を開始する。このようなスキャン動作と搬送の動作の繰り返しによりデータ記録を実現する。
【００４５】
なお、本実施例のインクジェット記録装置は、ホストコンピュータ等との間で画像情報や各種制御情報のやりとりをするためのインターフェースや、入力画像情報をインク色ごとのドットのＯＮ／ＯＦＦデータに変換するための画像データ処理ブロック、などで構成されるコントローラ（図１）と、記録シートの搬送やキャリッジの駆動を行うとともに記録ヘッドを制御して画像を形成するエンジン（図２）、などにより構成されている。
【００４６】
次に、画像データ処理ブロック１１１の画像データ処理について詳細に説明する。
【００４７】
図７はコントローラ内の画像データ処理ブロックの概略ブロック図を示している。画像データ処理ブロックでは、色変換および量子化といった処理を順次実行する。入力された画像情報をインク色ごとの多値画像データに変換した後に、誤差拡散法及び濃度パターン法を用いて量子化することにより各インク色のドットデータを生成するものである。生成したドットデータはエンジンへ出力する。
【００４８】
色変換処理について説明する。図８に色変換ブロックの処理フローを示す。色変換ブロックは入力ガンマ補正、色空間変換、出力ガンマ補正といった３つの処理を順次実行する。入力ガンマ補正ブロックはテーブル参照方式により入力ガンマ補正処理を行うもので、入力されたＲ・Ｇ・Ｂ各色８ｂｉｔのデータをテーブル入力として得られたＲ・Ｇ・Ｂ各色１０ｂｉｔデータを出力する。入力ガンマ補正ブロックより出力されたＲ・Ｇ・Ｂ各色１０ｂｉｔデータは色空間変換ブロックへ供給される。色空間変換ブロックは四面体補完方式によりＲ・Ｇ・Ｂデータをインク色であるＫ・Ｃ・Ｍ・Ｙ各色１０ｂｉｔデータに変換して後段の出力ガンマ補正ブロックへ出力する。出力ガンマ補正ブロックではテーブル参照方式による出力ガンマ補正処理を行い、Ｋ・Ｃ・Ｍ・Ｙ色１０ｂｉｔデータを生成出力するものである。
【００４９】
量子化処理について説明する。図９に量子化ブロックの処理フローを示す。量子化ブロックは誤差拡散処理、網点展開処理という２つの処理を順次実行する。誤差拡散ブロックは多値誤差拡散法に基づく量子化処理を行うもので、入力されたＫ・Ｃ・Ｍ・Ｙ各色８ｂｉｔデータを印字モードに応じた階調数に変換する。具体的には、「はやいモード」では９値化処理、「きれいモード」では５値化処理を行う。後段の網点展開ブロックでは、印字モードに応じたマトリクスサイズの網点展開を実行する。具体的には、「はやいモード」では２×４の網点マトリクスを用いて２値化データに展開し、「きれいモード」では２×２の網点マトリクスを用いて２値データを得るものである。
【００５０】
本発明の記録制御全体シーケンスについて図１０を用いて説明する。
【００５１】
プリンタの電源がＯＮされている時（Ｓ１００１）、ホストコンピュータから画像データを受信すると（Ｓ１００２）、プリンタは記録媒体を吸入する。さらにプリンタ内部で前記データに含まれる記録方法の情報から片面記録か両面記録かを前記ＣＰＵ（１０１）によって判別（Ｓ１００３）を行う。片面記録であれば画像データ入力し（Ｓ１００４）前記ＲＡＭ（１０４）もしくは、前記ＨＤＤ（１１０）に受信する。その画像データをデータ記録可能なデータ変換するために片面用画像データ処理（Ｓ１００５）を前記画像データ処理ブロック（１１１）にて行い、処理された結果をデータ記録（Ｓ１００６）を行う。その際、記録濃度は片面用の記録濃度にて画像データ処理（Ｓ１００５）を行う。Ｓ１００４、Ｓ１００５、Ｓ１００６を繰り返して実行し、１ページ分のデータ記録が終了していれば（Ｓ１００７）排紙トレイ１１１８に記録媒体を排出して（Ｓ１００８）記録が完了する。このように濃度低減を行わないフローとなる。
【００５２】
両面記録の場合は、画像データ入力し（Ｓ１００９）前記ＲＡＭ（１０４）もしくは、前記ＨＤＤ（１１０）に受信する。その画像データをデータ記録可能なデータ変換するために両面用画像データ処理（Ｓ１０１０）を前記画像データ処理ブロック（１１１）にて行う。Ｓ１００９、Ｓ１０１０、Ｓ１０１１を繰り返して実行し、１ページ分のデータ記録が終了していれば（Ｓ１０１３）、記録面が裏面かどうかを判別し、裏面であれば排紙トレイに記録媒体を排出（Ｓ１０１６）する。裏面記録（Ｓ１０１３）でなければ（表面記録）、図１１にあるフラッパー１１１１を実線位置に切り替え、記録媒体を機器内で反転し（Ｓ１０１４）裏面の記録に備える。次のページ（裏面記録）があるかどうかを判別し（Ｓ１０１５）、次ページがある場合（Ｓ１０１５）は、画像データ入力（Ｓ１００９）に戻り裏面の画像記録の処理を行う。次ページが無い場合は、排紙トレイに記録媒体を排出（Ｓ１０１６）し、データ受信（Ｓ１００２）を待ちにもどる。
【００５３】
本発明において特徴的な、両面記録時の画像データ処理について説明する。
【００５４】
本実施例では両面記録時の濃度低減方法として、量子化処理後、記録ドットを間引く（ドットをマスクする）処理を行う。図１５は画像データ処理に関するフローチャートである。画像データ入力（Ｓ１５０１）は、図１６−１のような構成となっている。Ｒ・Ｇ・Ｂ各色８ビットの多値データとこのドットが文字データかどうかを示すＸが１つのセットとなったデータ形式となっている。このデータを１２ライン分の多値画像データを受信する（Ｓ１５０２）。このデータを前述した画像処理によって２値データに変換（Ｓ１５０４）する。変換された結果を、図１６−２に示す。各ドットごとにＫ・Ｃ・Ｍ・Ｙ各色１ビットの記録データと、このドットが文字データであるかどうかの属性を示すＸが１つのセットとなったデータ形式となっている。図１３−１は、Ｘ方向１２ドットＹ方向１２ドットを記録する例である。１２ライン分２値化された結果は、図１３−１のＹ方向に１２ドット（‘００’〜‘Ｂ０’の行）分のデータ列（００〜ＢＢ）に格納される。本実施例では、濃度削減量をインク打込み量の半分にする場合を説明する。図１２−１が片面記録時に記録する記録データである。図１２−２は記録ドット数を半分に間引くマスク・データである。図１２−３は図１２−１を図１２−２の濃度低減マスク処理（Ｓ１５０４）を実施した結果である。次に図１３−１に示された各ドットごとドット‘００’、ドット‘０１’と順番に処理を行い‘ＢＢ’が最後にとなる。まず最初にドット‘００’が文字データであるかどうかを判別（Ｓ１５０５）する。文字データでない場合は、ドット‘００’の近傍（本実施例では上下左右の４ドット）に文字データがあるかどうかを判別（Ｓ１５０６）する。この際、画像データである１２ｘ１２ドットの周辺ドットは文字データではないものとして処理を行う。近傍の文字データがある場合（Ｓ１５０６）は、現在処理中ドット‘００’のマスクを解除（Ｓ１５０７）する。本実施例の図１２−１を例にあげると、ドット‘００’の近傍に文字データは存在しないのでマスクの解除は行わず、Ｓ１５０８へ進む。Ｓ１５０８では最後のデータ（‘ＢＢ’）か判別し、最後のデータ‘ＢＢ’で無いので次のドット‘０１’の処理に移行する。Ｓ１５０５からＳ１５０８の処理を繰り返し実行し、最後のデータ（ドット‘ＢＢ’）の処理が完了したところで、画像データ処理を終了（Ｓ１５０９）する。上記操作を図１２−１に関して実行すると、図１３−２のような結果となる。
【００５５】
（第２の実施例）
本発明による両面記録時の濃度低減を実現するための第２の実施例を示す。
【００５６】
第１の実施例との違いは、マスクの解除方法にある。図１７は本実施例のフローチャートである。
【００５７】
本実施例では両面記録時の濃度低減方法として、量子化処理後、記録ドットを間引く（ドットをマスクする）処理を行う。図１５は画像データ処理に関するフローチャートである。画像データ入力（Ｓ１７０１）から濃度低減マスク処理（Ｓ１７０４）は、実施例１のＳ１５０１からＳ１５０４と同様ある。次に図１３−１に示された各ドットごとドット‘００’、ドット‘０１’と順番に処理を行い‘ＢＢ’が最後にとなる。まず最初にドット‘００’が文字データであるかどうかを判別（Ｓ１７０５）する。文字データである場合は、ドット‘００’の近傍（本実施例では上下左右の４ドット）に文字以外のデータがあるかどうかを判別（Ｓ１７０６）する。この際、画像データである１２ｘ１２ドットの周辺ドットは実施例１と同様に文字データではないものとして処理を行う。近傍の文字以外のデータがある場合（Ｓ１７０６）は、現在処理中ドット‘００’のマスクを解除（Ｓ１７０７）する。Ｓ１５０８では最後のデータ（‘ＢＢ’）か判別し、最後のデータ‘ＢＢ’で無いので次のドット‘０１’の処理に移行する。Ｓ１７０５からＳ１７０８の処理を繰り返し実行し、最後のデータ（ドット‘ＢＢ’）の処理が完了したところで、画像データ処理を終了（Ｓ１５０９）する。上記操作を図１２−１に関して実行すると、図１３−３のような結果となる。多値画像を１２ライン分データを受信する（Ｓ１８０２）。
【００５８】
（第３の実施例）
本発明による両面記録時の濃度低減を実現するための第３の実施例を示す。
【００５９】
図１８は本実施例のフローチャートである。本実施例では両面記録時の濃度低減方法として、多値の状態で濃度を低減するものである。画像データ入力（Ｓ１８０１）は、図１６−１のような構成となっている。Ｒ・Ｇ・Ｂ各色８ビットの多値データとこのドットが文字データかどうかを示すＸが１つのセットとなったデータ形式となっている。このデータを１２ライン分の多値画像データを受信し、図８の入力ガンマ補正・色変換を実行する（Ｓ１８０２）。実施例２と同様に、図１３−１に示された各ドットごとドット‘００’、ドット‘０１’と順番に処理を行い‘ＢＢ’が最後にとなる。まず最初にドット‘００’が文字データであるかどうかを判別（Ｓ１８０５）する。文字データである場合は、ドット‘００’の近傍（本実施例では上下左右の４ドット）に文字以外のデータがあるかどうかを判別（Ｓ１８０６）する。この際、画像データである１２ｘ１２ドットの周辺ドットは実施例２と同様に文字データではないものとして処理を行う。近傍の文字以外のデータがある場合（Ｓ１８０６）は、現在処理中ドット‘００’に片面記録用ガンマテーブルを適応（Ｓ１８０７）する。近傍の文字以外のデータがない場合（Ｓ１８０６）は両面記録用ガンマテーブルを使用（Ｓ１８０８）する。両面用ガンマテーブルは片面用ガンマテーブルよりも小さいガンマ値となるようなテーブルとすることで、記録濃度を低くすることを実現する。Ｓ１８０９では最後のデータ（‘ＢＢ’）か判別し、最後のデータ‘ＢＢ’で無いので次のドット‘０１’の処理に移行する。Ｓ１８０５からＳ１８０９の処理を繰り返し実行し、最後のデータ（ドット‘ＢＢ’）の処理が完了後、２値化処理を行い（Ｓ１８１０）、画像データ処理を終了（Ｓ１８１１）する。
【００６０】
本発明は記録ヘッドの動作原理や構成により制限されるものではない。すなわち、記録ヘッドは、吐出口近傍に発熱素子（電気／熱エネルギー変換素子）を設け、この発熱素子に電気信号を印加することによりインクを局所的に加熱して圧力変化を起こさせ、インクを吐出口から吐出させるサーマル方式であってもよいし、ピエゾ素子等の電気／圧力変換手段を用い、インクに機械的圧力を付与してインクを吐出させるピエゾ方式であってもよい。
【００６１】
また、本発明に係るインクジェット記録装置の形態は、コンピュータやワードプロセッサをはじめとする情報処理装置の画像出力装置として一体または別体に設けられるものに限らず、読取装置と組み合わせた複写装置や通信機能を有するファクシミリ装置などであってもよい。また、データ記録のための画像データ処理をインクジェットプリンタに送る前にコンピュータ上でソフトウエアで実行するような、コントローラ部を持たないインジェット記録装置などであっても良い
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】インクジェット記録装置におけるコントローラ部の概略ブロック図である。
【図２】インクジェット記録装置におけるエンジン部の概略ブロック図である。
【図３】マルチパスの２パスデータ生成のためのマスク・テーブルの一例を示す図である。
【図４】図３のマスク・テーブルを用いたマルチパス記録の様子を説明する図である。
【図５】テーブル参照方式の４パス記録の走査毎のマスク・テーブルの一例を示す
【図６】マスク・テーブルを用いた記録走査の様子を説明する図である。
【図７】コントローラ部の画像データ処理内部記録部の概略図である。
【図８】色変換ブロックの概略図である。
【図９】量子化ブロックの概略図である。
【図１０】本発明の第１の実施例における記録制御動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図１２】本発明の実施例におけるデータ配列・記録制御結果を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施例における記録制御動作を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明のインクジェット記録装置の記録部の構成を模式的に示す図である。
【図１５】本発明の第１の実施例における画像データ処理動作を説明するフローチャートである。
【図１６】本発明の実施例におけるデータ構造を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施例における画像データ処理動作を説明するフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施例における画像データ処理動作を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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