(57)【要約】【課題】  耐候性を重視するか、発色を重視するかを選択し、耐候性重視の場合には耐候性の悪いインクの使用量を抑え、逆に発色重視の場合には、耐候性が悪くても発色の良いインクの使用量を増やすことにより、目的に応じた画像を出力する方法を提供する。【解決手段】  画像を入力する画像入力手段と、出力画像において耐候性と発色のどちらを重視するかを決定する印刷品質設定手段と、該印刷品質設定手段による設定値を基にＬＵＴを選択するＬＵＴ選択手段と、該ＬＵＴ選択手段により選択されたＬＵＴを用いて入力画像の色を変換する色変換手段と、該色変換手段により色変換された画像を出力する画像出力手段とを具備する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する画像入力手段と、出力画像において耐候性と発色のどちらを重視するかを決定する印刷品質設定手段と、該印刷品質設定手段による設定値を基にＬＵＴを選択するＬＵＴ選択手段と、該ＬＵＴ選択手段により選択されたＬＵＴを用いて入力画像の色を変換する色変換手段と、該色変換手段により色変換された画像を出力する画像出力手段とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記印刷品質設定手段は、入力画像に対し、ユーザがユーザインタフェイス上にて発色重視、あるいは耐候性重視を選択することにより、用いるＬＵＴを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記印刷品質設定手段は、入力画像に対し、特色インクを使用する場合と使用しない場合との色域を比較し、特色インクを用いる必要があるかどうかを判断し、使用するＬＵＴを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記ＬＵＴ選択手段は、特色インクを最大限使用したＬＵＴ、および特色インクを全く使用していないＬＵＴの二種類のＬＵＴから、いずれか一種類を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記ＬＵＴ選択手段は、特色インクを最大限使用したＬＵＴ、および特色インクを全く使用していないＬＵＴの二種類のＬＵＴに加え、特色インクを使用する量を段階的に変化させた複数のＬＵＴの中から、いずれか一種類を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像を入力する画像入力工程と、出力画像において耐候性と発色のどちらを重視するかを決定する印刷品質設定工程と、該印刷品質設定工程による設定値を基に色変換条件を選択する選択工程と、該選択された色変換条件を用いて入力画像の色を変換する色変換工程とを具備することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
上記印刷品質設定工程は、ユーザ指示に応じてユーザインタフェイス上にて発色重視、あるいは耐候性重視を設定することを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐候性を制御可能な画像処理装置および方法に関するものです
【背景技術】
【０００２】
近年のインクジェットプリンタにおいて、色再現範囲(以下色域と記す)を広げるために、インクに使用する色材の改良や、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)、Ｙ(イエロー)、Ｋ(ブラック)以外の色相のインク(以下特色インクと記す)を追加して印刷する方法等が開発されている。しかしながら、新たにインクを開発する場合、その発色性と共に、光やオゾン等に長時間さらされた場合においても、色調が変化しないという特性(以下対候性と記す)も重要な問題となっている。すなわち、多色プリンタにおいてインクの混ぜ合わせにより形成された再現色で、特定のインクのみの対候性が悪ければ、再現色の色調が変化していってしまうのである。
【０００３】
上記問題に対し、特許文献１においては、耐光性に優れ、にじみの発生を抑え品質の高いインクジェット画像を形成することができるインクジェット記録用インク、インクジェット記録用インクセット及び該インクジェット記録用インク又はインクジェット記録用インクセットを用いたインクジェット記録方法が記されている。
【特許文献１】特開２００３−２３１８３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法では、新たなインクを開発する度に、耐候性向上のために莫大なコストをかけて検討を繰り返さなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、耐候性を重視するか、発色を重視するかを選択し、耐候性重視の場合には耐候性の悪いインクの使用量を抑え、逆に発色重視の場合には、耐候性が悪くても発色の良いインクの使用量を増やすことにより、目的に応じた画像を出力する方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、画像を入力する画像入力手段と、出力画像において耐候性と発色のどちらを重視するかを決定する印刷品質設定手段と、該印刷品質設定手段による設定値を基にＬＵＴを選択するＬＵＴ選択手段と、該ＬＵＴ選択手段により選択されたＬＵＴを用いて入力画像の色を変換する色変換手段と、該色変換手段により色変換された画像を出力する画像出力手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、耐候性を重視するか、発色を重視するかを選択し、耐候性重視の場合には耐候性の悪いインクの使用量を抑え、逆に発色重視の場合には、耐候性が悪くても発色の良いインクの使用量を増やすことにより、目的に応じた画像を出力する方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第一の実施例）
以下、本発明に係る一実施例について、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図1は本発明の一実施例である画像処理装置の構成を示したブロック図である。1は本発明の実施例である画像処理装置。2は外部に接続されたＰＣや、プリンタ本体に設置されたＵＩ等、耐候性と発色のどちらを重視するかという印刷品質を設定するための印刷品質設定部。3はハードディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ等、出力する画像情報を記憶しておく画像データ記憶部。4は画像データ記憶部3から、画像処理装置1に画像データを読み込むための画像入力部。5は印刷品質設定部2にて設定された印刷品質による設定値を基に、色変換に用いるＬＵＴを選択するためのＬＵＴ選択部。6は、色変換に用いるＬＵＴを記憶しておくためのＬＵＴ記憶部。7はＬＵＴ記憶部6に記憶されているＬＵＴを用いて、画像入力部4にて入力された画像に色変換処理を施す色変換部。8は色変換部7にて変換された画像データを出力するための画像出力部。9は画像出力部8から出力された画像データに基づき、実際に印刷を行うインクジェットプリンタ等の画像出力装置である。
【００１０】
＜全体処理＞
ここで図２は、画像処理装置1にて行われる画像処理のフローチャートである。以下、本発明にかかる一実施例を、図面を用いて詳細に説明する。まず、S201では、画像入力部4にて、画像データ記憶部3から画像処理装置1に画像データを読み込む。次に、S202では、印刷品質設定部2において、図３(a)に示すようなうユーザインタフェイス(以下ＵＩと記す)を用いて、耐候性と発色のどちらを重視するかという印刷品質を設定する。S203では、ＬＵＴ選択部5において、S202にて設定された印刷品質に基づき、ＬＵＴ記憶部6に記憶されているＬＵＴの中から、特色インクを多く用い、発色を重視したＬＵＴ、または特色インクの使用を抑え、耐候性を重視したＬＵＴのどちらか最適な色変換用ＬＵＴを選択する。S204では、S203にて選択されたＬＵＴを用いて、色変換部7において、S201にて入力された画像の色変換を行う。S205では、S204にて色変換された画像データを画像出力部8から出力し、画像出力装置9にて印刷する。
【００１１】
＜ユーザインタフェイス＞
上記実施例では、図３(a)にＵＩの例を示したが、これに限定されないことは、言うまでもない。例えば、図３(b)に示すように、発色重視と耐候性重視の間に複数の段階を設け、該段階に応じたＬＵＴも複数用意し、ＬＵＴを切り替えるようにしても良い。
【００１２】
すなわち、ユーザの所望の設定ができるようなUI構成であればよい。
【００１３】
以上説明したように上記第一の実施例によれば、特色インクを用いて高彩度な画像を印刷可能なプリンタにおいて、高発色の特色インクの耐候性が悪い場合に、耐候性と発色性のトレードオフをユーザが選択することにより、発色性重視モードでは、特色インクの効果を最大限に引き出し、耐候性重視モードでは、耐候性の良いインクのみで印字し、高い耐候性を得ることができる。
【００１４】
（第二の実施例）
以下、本発明に係る第二の実施例について、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図４は本発明の一実施例である画像処理装置の構成を示したブロック図である。401は本発明の実施例である画像処理装置。402はハードディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ等、出力する画像情報を記憶しておく画像データ記憶部。403は画像データ記憶部402から、画像処理装置401に画像データを読み込むための画像入力部。404は画像入力部403から入力された画像の色分布を算出するための色分布算出部。405は色分布算出部404にて算出された色分布と、プリンタの色域とを比較するための色域比較部。406は色域比較部405にて比較された結果を基に、色変換に用いるＬＵＴを選択するためのＬＵＴ選択部。407は、色変換に用いるＬＵＴを記憶しておくためのＬＵＴ記憶部。408はＬＵＴ記憶部407に記憶されているＬＵＴを用いて、画像入力部403にて入力された画像に色変換処理を施す色変換部。409は色変換部408にて変換された画像データを出力するための画像出力部。410は画像出力部409から出力された画像データに基づき、実際に印刷を行うインクジェットプリンタ等の画像出力装置である。
【００１６】
＜全体処理＞
ここで図５は、画像処理装置401にて行われる画像処理のフローチャートである。以下、本発明にかかる一実施例を、図面を用いて詳細に説明する。まず、S501では、画像入力部403にて、画像データ記憶部402から画像処理装置401に画像データを読み込む。次に、S502では、色分布算出部404において、画像入力部403から入力された画像の色分布を算出する。S503では、色域比較部405において、色分布算出部404にて算出された色分布と、ＬＵＴ記憶部407に記憶されている特色インクを使用した場合と使用しない場合の色域とを比較する。S504では、ＬＵＴ選択部406において、S503にて色域を比較した結果に基づき、ＬＵＴ記憶部407に記憶されているＬＵＴの中から、特色インクを多く用い、発色を重視したＬＵＴ、または特色インクの使用を抑え、耐候性を重視したＬＵＴのどちらか最適な色変換用ＬＵＴを選択する。S505では、S504にて選択されたＬＵＴを用いて、色変換部408において、S501にて入力された画像の色変換を行う。S506では、S505にて色変換された画像データを画像出力部409から出力し、画像出力装置410にて印刷する。
【００１７】
＜色域比較＞
ここでは、S503にて行う色域比較方法について詳細に説明する。
【００１８】
図６に示すように、特色インクを使用した場合の色域(色域Ａと記す)、および使用しない場合の色域(色域Ｂと記す)において、入力画像の各色が色域の中に入っているかどうかの判定を行う。
【００１９】
上記判定において、色域Ａの中にあり、かつ色域Ｂの外にある色(図６中の黒丸で示された色)は、特色インクを用いた方が、より効果的な出力結果を得られる。そこで、入力画像中の全画素に対して、色域Ａの中にあり、かつ色域Ｂの外にある色を持つ画素の占める割合を算出し、該割合が予め設定した閾値に比べ、大きければ色域Ａを実現するために、特色インクを用いたＬＵＴを用い、逆に上記割合が閾値よりも小さければ、耐候性を向上させるために、特色インクを使用しないＬＵＴを使用して画像出力を行う。
【００２０】
＜色空間＞
上記実施例S503において、色域比較はＬａｂ空間において行っているがこれに限られるものではないことは言うまでもない。例えば、Ｌｕｖ空間や、ＸＹＺ空間等、特色インクを用いた場合と用いない場合で、色閾がどのように変化し、入力画像中の色再現がどのように変化するかが分かるような色空間を用いれば、その種類は限定しない。
【００２１】
以上説明したように上記第二の実施例によれば、特色インクを用いて高彩度な画像を印刷可能なプリンタにおいて、高発色の特色インクの耐候性が悪い場合に、耐候性と発色性のトレードオフを入力画像の内容によって選択することにより、特色インクを使用しなくては再現できない色が多く含まれる画像は、特色インクの効果を最大限に引き出し、逆に特色インクを用いなくても表現できる色が多く含まれる画像は、耐候性の良いインクのみで印字し、高い耐候性を得ることができる。
【００２２】
（他の実施例）
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置(例えば、複写機、ファクシミリ装置など)に適用しても良い。
【００２３】
また、本発明の目的は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUまたはMPU)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００２４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００２５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROMなどを用いることが出来る。
【００２６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているOS(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００２７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第一の実施例の画像処理装置を示すブロック図。
【図２】第一の実施例の画像処理装置における処理の流れを説明するフローチャート。
【図３】第一の実施例の印刷品位設定用ユーザインタフェイスの一例。
【図４】第二の実施例の画像処理装置を示すブロック図。
【図５】第二の実施例の画像処理装置における処理の流れを説明するフローチャート。
【図６】特色インクを使用した場合としない場合の色域、および入力画像の色分布の一例。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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