(57)【要約】【課題】  照明レンズや対物レンズユニットを内視鏡の挿入部の先端部に確実に固定可能で、かつ、挿入部の先端部の細径化を実現可能な内視鏡を提供する。【解決手段】  内視鏡の挿入部の先端部の先端枠部材１０２の先端面１０２ａに対して先端カバー１０４の基端面１０４ｂを常に接着により固定可能である。例えば、照明レンズ４２が先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａの爪部１１６に接触する場合、その爪部１１６を先端側に変形させることによって、先端枠部材１０２の先端面１０２ａに対して先端カバー１０４の基端面１０４ｂを常に接着により固定可能である。そうすると、対物レンズユニット５２は、常に寸法公差内に配置される。すなわち、対物レンズユニット５２の対物レンズ５３のレンズ面は、先端カバー１０４の先端面１０４ａに対して僅かに突出した状態もしくは面一の状態に配置される。【選択図】    図８
2006320543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入するための挿入部と、
前記挿入部の先端側を構成し、照明レンズを配設するための凹部と、対物レンズユニットを配設するための観察用孔部とを有する先端枠部材と、
前記先端枠部材の先端面を覆うための先端カバーと、
前記先端カバーに設けられ、前記凹部に配設された前記照明レンズを固定するための弾性変形可能な材料で形成された爪部と
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記爪部は、ポリスルホンおよびポリフェニルスルホンの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記レンズ系の最も先端側の対物レンズの側面には、前記半田による固定の前にメッキが施され、
この対物レンズの側面は、前記レンズ枠および半田により全周的に被覆されていることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
先端枠部材、および、この先端枠部材を覆う先端カバーを先端部に備え、前記先端枠部材および先端カバーにそれぞれ照明用孔部と対物用孔部とを有する、細長い挿入部と、
この挿入部の基端部に配設された操作部と、
この操作部から延出されたユニバーサルコードと
を具備し、
前記挿入部、操作部およびユニバーサルコードに、照明レンズとライトガイドバンドルとを有する照明光学系、および、対物レンズユニットとケーブルが延出された撮像ユニットとを有する対物光学系が挿通された内視鏡の製造方法において、
先端枠部材の照明用孔部に接着により照明レンズを固定し、
前記照明レンズの基端部からライトガイドバンドルを配設して前記照明レンズの基端側に固定し、
前記先端枠部材の先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定し、
先端枠部材の基端部側から先端枠部材の対物用孔部に対物レンズユニットを挿入し、
前記対物レンズユニットの凸部を、前記対物用孔部の拡径部に当接させて、前記対物レンズユニットの先端の対物レンズのレンズ面を、先端カバーの先端面に面一の位置もしくは先端カバーの先端面に対して僅かに突出する一致する位置に配置する
ことを特徴とする内視鏡の製造方法。
【請求項５】
前記先端枠部材の先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定する際、
前記爪部を前記先端カバーの先端側に変形させながら、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば気管支に挿入して使用されるなど、さまざまな用途に使用される内視鏡およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を製造する場合、挿入部の先端部に、光を出射する照明レンズや、被写体を挿入部の内部に取り込む対物レンズユニットを装着する。例えば特許文献１に開示されているように、照明レンズや対物レンズユニットの両者が挿入部の先端部の先端硬質部に対して半田付けにより固定されている場合がある。
【０００３】
また、例えば特許文献２に開示されているように、照明レンズや対物レンズユニットの両者が挿入部の先端部の先端硬質部に対して接着により固定されている場合がある。このような場合、先端硬質部の先端カバーに形成され、照明レンズが配設される照明用孔部には、先端面側が基端面側に対して径が縮径されたテーパ部が形成されている。このため、接着剤で固定されるとともにテーパ部で照明レンズが保持されている。すなわち、２つの固定手段で固定されているので、照明レンズが挿入部の先端部に良好に保持された状態を長く保つことが可能である。
【特許文献１】特開２０００−１９３８９２号公報
【特許文献２】特開２００２−８５３２６号公報
【特許文献３】特開２００２−３３６１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示された、照明レンズや対物レンズユニットの両者が内視鏡の挿入部の先端部の先端硬質部に対して半田付けにより固定されている場合、照明レンズの全周にわたって均一に半田を回す必要がある。従来の照明レンズは先端枠部材の孔部との間に略半周だけ嵌合された状態で接着により固定されているので、結果として挿入部の先端部の細径化が可能であったが、半田を使用すると、半田を全周に回すことができず、このような装着方法を採用することが困難である。すなわち、挿入部の先端部の細径化が困難である。
【０００５】
上記特許文献２に開示された内視鏡の場合、照明レンズや先端枠部材、先端カバーの寸法精度を高くしなければならない。仮に照明レンズが上手く装着されていない場合、並設された対物レンズユニットの位置出し精度も先端カバーなどに対してずれてしまうことになる。また、照明レンズや先端枠部材、先端カバーの寸法精度を高くしなければならないので、それらの部品の製造コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、対物レンズ側の寸法精度を低くしても、照明レンズや対物レンズユニットの位置出し精度を良好に保つことが可能な内視鏡およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡は、被検体に挿入するための挿入部と、前記挿入部の先端側を構成し、照明レンズを配設するための凹部と、対物レンズユニットを配設するための観察用孔部とを有する先端枠部材と、前記先端枠部材の先端面を覆うための先端カバーと、前記先端カバーに設けられ、前記凹部に配設された前記照明レンズを固定するための変形可能な材料で形成された爪部とを備えていることを特徴とする。  
先端カバーの照明用孔部の爪部が照明レンズの先端側の形状等に合わせて変形するので、先端カバーの基端面が先端枠部材の先端面に接着により確実に固定される。また、このとき、照明レンズも爪部により確実に保持されている。このため、対物レンズユニットのフランジ状などに形成された凸部を先端枠部材のザグリ状などに形成された拡径部に当接させることによって、常に対物レンズユニットの最も先端側の対物レンズのレンズ面を、先端カバーの先端面に対して面一もしくは僅かに突出するように設定しておけば、そのように配設することが容易である。そうすると、対物レンズユニットの最も先端側の対物レンズのレンズ面に付着する液体を吸引したり送気したりして水切り性を良好な状態を保つことが可能である。また、対物レンズのレンズ面を、先端カバーの先端面に対して面一もしくは僅かに突出するように配設するので、観察時に視野が狭くなることが防止され、常に適当な視野を確保することができる。
【０００８】
また、前記爪部は、ポリスルホンおよびポリフェニルスルホンの少なくとも一方を含むことが好適である。  
このため、爪部が照明レンズの先端側に当接されたときにその爪部が通常の状態もしくは変形された状態で保持される。
【０００９】
また、前記レンズ系の最も先端側の対物レンズの側面には、前記半田による固定の前にメッキが施され、この対物レンズの側面は、前記レンズ枠および半田により全周的に被覆されていることが好適である。  
このため、最も先端側の対物レンズの側面（外周面）から光が入射することが防止され、すなわち、被写体を観察するときにフレアーが生じることが防止される。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡の製造方法は、先端枠部材、および、この先端枠部材を覆う先端カバーを先端部に備え、前記先端枠部材および先端カバーにそれぞれ照明用孔部と対物用孔部とを有する、細長い挿入部と、この挿入部の基端部に配設された操作部と、この操作部から延出されたユニバーサルコードとを具備し、前記挿入部、操作部およびユニバーサルコードに、照明レンズとライトガイドバンドルとを有する照明光学系、および、対物レンズユニットとケーブルが延出された撮像ユニットとを有する対物光学系が挿通されている。そして、先端枠部材の照明用孔部に接着により照明レンズを固定し、前記照明レンズの基端部からライトガイドバンドルを配設して前記照明レンズの基端側に固定し、前記先端カバーの先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定し、先端枠部材の基端部側から先端枠部材の対物用孔部に対物レンズユニットを挿入し、前記対物レンズユニットの凸部を、前記対物用孔部の拡径部に当接させて、前記対物レンズユニットの先端の対物レンズのレンズ面を、先端カバーの先端面に面一の位置もしくは先端カバーの先端面に対して僅かに突出する一致する位置に配置することを特徴とする。  
したがって、上述したように内視鏡を製造すれば、先端カバーの基端面が先端枠部材の先端面に確実に接着されるので、対物レンズユニットを、挿入部の先端面に対して所望の状態に配置した状態に固定することができる。このため、各部品の寸法公差を組み立て時に補正する必要がない。すなわち、対物レンズユニットを所定の寸法公差内に常に配置することができる。
【００１１】
また、前記先端カバーの先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定する際、前記爪部を前記先端カバーの先端側に変形させながら、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定することが好適である。  
このため、例えば、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着させるときに爪部に力が加えられても、爪部を変形させることができるので、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを容易に接着により固定することが可能である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、対物レンズ側の寸法精度を低くしても、照明レンズや対物レンズユニットの位置出し精度を良好に保つことが可能な内視鏡およびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。  
一実施の形態について図１ないし図１２を用いて説明する。
【００１４】
図１に示す本発明の一実施の形態に係る内視鏡装置１０は、例えば気管支用装置として使用されるものである。この内視鏡装置１０は、通常観察モードと蛍光観察モードとを切替可能に備えている。
【００１５】
この内視鏡装置１０は、電子内視鏡（蛍光内視鏡）１２と、光源装置１４と、プロセッサ１６と、モニタ１８とを備えている。電子内視鏡１２は、体腔内に挿入してその体腔内（例えば気管支内）を観察するものである。光源装置１４は、通常観察用の光（通常光）および蛍光励起用の光（蛍光励起光）を選択的に発するものである。プロセッサ１６は、通常光による通常観察画像と蛍光励起光による蛍光画像とを構築する信号処理を行なうものである。モニタ１８は、通常光による観察対象物の観察画像と蛍光による観察画像とを表示、すなわち、被写体像を表示するものである。
【００１６】
図１および図２に示すように、電子内視鏡１２は、例えば気管支内に挿入される細長い挿入部２２と、この挿入部２２の基端部に設けられた操作部２４と、この操作部２４から延出されたユニバーサルコード２６とを備えている。
【００１７】
図１に示すように、電子内視鏡１２は、挿入部２２、操作部２４およびユニバーサルコード２６の内部を挿通した状態で、照明光学系３２と観察光学系３４とを備えている。さらに、図２に示す操作部２４の後述する操作部本体７２から折れ止め部７４および挿入部２２の先端部にかけては、例えば鉗子などが配設される処置具挿通チャンネル３６が挿通された状態で形成されている。
【００１８】
なお、図２に示す挿入部２２の特に先端部側の外径は、気管支に挿入するために例えば５ｍｍ程度など、極細に形成されている。このため、照明光学系３２や観察光学系３４は、それぞれさらに極細に形成されている。処置具挿通チャンネル３６も同様である。
【００１９】
図１および図３（Ｂ）に示すように、照明光学系３２は、挿入部２２の先端部に配設された照明レンズ４２と、この照明レンズ４２の基端部に配設されたライトガイドバンドル４４とを備えている。このライトガイドバンドル４４は、多数のファイバが一方向に揃えられた状態で１つに束ねられて断面が円形に形成されている。１つ１つのファイバは、例えば多成分系ガラスや石英などにより形成されている。このように形成されたライトガイドバンドル４４は、通常観察のための通常光や蛍光観察のための蛍光励起光を少ない伝送ロスで伝送（導光）することが可能である。
【００２０】
このライトガイドバンドル４４は、光の出射端面４４ａを先端部に備え、光の入射端面４４ｂを基端部に備えている。このライトガイドバンドル４４の先端部（出射端面４４ａ）は、挿入部２２の先端部に配設されている。ライトガイドバンドル４４の基端部（入射端面４４ｂ）は、先端部に対して、挿入部２２、操作部２４およびユニバーサルコード２６を通してこのユニバーサルコード２６の端部に設けられた後述するコネクタ８２に配設されている。このライトガイドバンドル４４の基端部の入射端面４４ｂは、コネクタ８２の後述するライトガイドコネクタ８２ｂに光学的に接続されている。
【００２１】
図３（Ｂ）に示すように、ライトガイドバンドル４４の先端部近傍の外周面には、被覆チューブ４６が被覆されている。この被覆チューブ４６は、観察光学系３４の後述する撮像ユニット５４の保持枠５４ｃに干渉しない位置に配設されている。
【００２２】
なお、この実施の形態では、後述するように、１対（２つ）の照明レンズ４２（図３（Ｃ）参照）を備えている。２つの照明レンズ４２それぞれから光を出射させるため、ライトガイドバンドル４４は、図示しないが、被覆チューブ４６が配設された位置よりも基端部側の適当な位置では１つであるが、その位置よりも先端部側では２つに分離されている（図４（Ａ）ないし図４（Ｆ）参照）。すなわち、ライトガイドバンドル４４の入射端面４４ｂは１つであるが、出射端面４４ａは２つ存在している。
【００２３】
図５（Ａ）に示すように、観察光学系３４は、挿入部２２の先端部に配設された対物レンズユニット５２と、この対物レンズユニット５２の基端部に配設された撮像ユニット５４と、この撮像ユニット５４に電気的に接続された信号ケーブル５６とを備えている。
【００２４】
図５（Ｂ）に示すように、撮像ユニット５４は、ユニット本体５４ａと、撮像素子（ＣＣＤ）５４ｂと、保持枠５４ｃとを備えている。ユニット本体５４ａは、全体的に硬質に形成され、撮像素子５４ｂの基板回路（電気回路）や信号線などが内蔵され、これら信号線や基板回路等を樹脂材等で埋設してそれらの外側を密閉したものである。撮像素子５４ｂは、受光部に結像される像を撮像して光電変換するものである。ここでは、撮像素子５４ｂは、通常光および蛍光励起光による反射画像（被写体像）を撮像して光電変換するものである。この撮像素子５４ｂは、生体からの微弱な自家蛍光を撮像するため、高感度のものが使用されている。
【００２５】
なお、撮像素子５４ｂの代わりに、ＣＭＤ(Charged Modulation Device)撮像素子、Ｃ−ＭＯＳ撮像素子、ＡＭＩ(Amplified MOS Imager)、ＢＣＣＤ(Back Illuminated ＣＣＤ)などを用いても良い。
【００２６】
信号ケーブル５６は、可撓性を有し、撮像素子５４ｂで撮像されて光電変換された信号を基端部側に伝送するものである。また、この信号ケーブル５６は、後述する制御回路２３０（ＣＣＤ駆動回路２３２）からの信号を撮像素子５４ｂに伝送するものである。
【００２７】
ユニット本体５４ａの先端部には、撮像素子５４ｂが配設されている。さらに、このユニット本体５４ａの先端部には、撮像素子５４ｂから遠位側に向かって保持枠５４ｃが配設されている。図５（Ｃ）ないし図５（Ｆ）に示すように、撮像ユニット５４の保持枠５４ｃは、角部が面取りされた略矩形状の筒状に形成されている。撮像素子５４ｂは、保持枠５４ｃの基端部の内部に配設されている。保持枠５４ｃは、対物レンズユニット５２の後述するレンズ枠５２ａを保持するものである。
【００２８】
この撮像素子５４ｂの後端側には、複数の信号線５８がユニット本体５４ａの内部に延出されている。これら信号線５８は、ユニット本体５４ａの基端部から延出された信号ケーブル５６の内部に配設されて挿入部２２、操作部２４およびユニバーサルコード２６を通して後述する電気コネクタ８２ａまで延出されている。
【００２９】
ところで、撮像ユニット５４の保持枠５４ｃ、および、照明光学系３２の被覆チューブ４６は、外形がそれぞれの他部に対して大きく形成されている。しかし、図３（Ａ）に示すように、この保持枠５４ｃは、観察光学系３４が挿入部２２の先端部に配設されたときに、照明光学系３２の上述した被覆チューブ４６に干渉しない位置に配設されている。このため、これら撮像ユニット５４の保持枠５４ｃ、および、照明光学系３２の被覆チューブ４６は、互いにずれた位置にあるので、互いに干渉することが防止され、挿入部２２の細径化に貢献している。
【００３０】
図５（Ｃ）に示すように、この保持枠５４ｃの外周面には、図５（Ｃ）中に破線で示す薄膜（被覆部）６２が被覆されている。この薄膜６２は、例えばステンレス鋼材やニッケルメッキなどにより形成されている。このため、保持枠５４ｃは、保持枠５４ｃの内部への光の透過を防止することができるとともに、保持枠５４ｃに加えられるねじりに対する強度を向上させることができる。すなわち、撮像ユニット５４の側部からの遮光性を向上させることができるとともに、強度を向上させ、破損を防止することができる。したがって、処置具挿通チャンネル３６に例えばレーザープローブ（図示せず）を配設した場合にチャンネル３６の壁部からレーザー光などが透過して撮像ユニット５４の内部に入りこむことが防止されている。
【００３１】
信号ケーブル５６の内部には、撮像素子５４ｂから延出された信号線５８が配設されている。この信号ケーブル５６は、挿入部２２、操作部２４およびユニバーサルコード２６を通してコネクタ８２の後述する電気コネクタ８２ａに電気的に接続されている。この電気コネクタ８２ａは、プロセッサ１６に着脱可能なので、信号ケーブル５６を通した制御信号により撮像ユニット５４が制御される。
【００３２】
図５（Ａ）に示すように、対物レンズユニット５２は、レンズ枠５２ａと対物レンズ系５２ｂとを備えている。対物レンズ系５２ｂは、先端に配設される対物レンズ５３や、遠点から近点までフォーカスを合わせるため空間的に入射光量を制限する絞りや、励起光をカットする励起光カットフィルタを備えている。対物レンズ系５２ｂは、図示しないが、小型モータを備えることも可能である。この小型モータは、後述する電気コネクタ８２ａに信号線により電気的に接続されている。このため、複数のレンズがレンズ枠５２ａの軸方向に対して前後に移動して、被写体に対してフォーカスを合わせながら拡大観察、縮小観察することが可能である。
【００３３】
励起光カットフィルタは、蛍光観察時に自家蛍光を発生させるための励起光の反射光を遮光するフィルタである。この励起光カットフィルタの特性を図６（Ａ）に示す。この図６（Ａ）に示すように、励起光カットフィルタは、例えば４６０−７００ｎｍの波長帯域を透過する。つまり、図６（Ｂ）に示すＢ光（青色帯域）の一部の波長（４００−４６０ｎｍ）を除いた可視光を透過させる特性を備えている。
【００３４】
なお、図１および図５（Ａ）に示す対物レンズ系５２ｂは、処置具挿通チャンネル３６に上述したレーザープローブ（図示せず）が挿通されて使用する場合に備えてレーザー光をカットするレーザー光カットフィルタを備えていることも好適である。
【００３５】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、レンズ枠５２ａは先端部および基端部が略円筒状に形成されている。このレンズ枠５２ａの外周面には、円環状にフランジ部（凸部）５２ｃが形成されている。このフランジ部５２ｃの先端側は、基端側に比べて外径が大きく形成されている。
【００３６】
図５（Ａ）および図５（Ｃ）に示すように、このレンズ枠５２ａの基端部の外周面は、撮像ユニット５４の保持枠５４ｃの先端部の内周面に保持されている。このレンズ枠５２ａと保持枠５４ｃとは、例えば接着や半田付けにより固定されている。すなわち、対物レンズ系５２ｂがレンズ枠５２ａの内部に配設された対物レンズユニット５２が、撮像ユニット５４に固定されている。
【００３７】
図２に示すように、電子内視鏡１２の操作部２４は、操作部本体７２と、折れ止め部７４と、湾曲操作ノブ７６と、スイッチ部７８とを備えている。
【００３８】
操作部本体７２は、内視鏡１２の操作者に片手で把持される把持部である。この操作部本体７２の下端部には、挿入部２２の後述する可撓管９６の基端部を支持してその可撓管９６の基端部の折れ止め作用を奏する折れ止め部７４が配設されている。
【００３９】
一方、この操作部本体７２の上端部には、湾曲操作ノブ７６が配設されている。この湾曲操作ノブ７６は、操作部本体７２に回動可能に枢支されている。この湾曲操作ノブ７６は、挿入部２２の後述する湾曲部９４に複数のワイヤ８０（図４（Ｄ）ないし図４（Ｆ）参照）を介して接続されている。このため、湾曲操作ノブ７６を操作することによって、湾曲部９４を所望の方向に湾曲操作可能である。
【００４０】
さらに、この操作部本体７２の上端部には、スイッチ部７８が配設されている。このスイッチ部７８には、湾曲操作ノブ７６に隣接した位置に配設されている。このスイッチ部には、液体等を吸引するためのスイッチが配設されている。
【００４１】
なお、このスイッチ部７８には、蛍光画像モードと通常画像モードとを選択する指示操作や、フリーズ、レリーズの指示操作を行なうためのスコープスイッチがさらに配設されている。これらの操作信号は後述する制御回路２３０（図１参照）に入力される。制御回路２３０はその操作信号に対応した制御動作を行なう。
【００４２】
例えばスコープスイッチにおいて通常モードを選択すると、光源装置１４はライトガイドバンドル４４に通常モードの照明光、つまり図６（Ｂ）に示すＲ光、Ｇ光およびＢ光を順次供給する。また、通常モードスイッチの操作によって、プロセッサ１６も通常モードに対応した信号処理を行なう。
【００４３】
一方、蛍光モードを選択すると、光源装置１４はライトガイドバンドル４４に蛍光モードの照明光、つまり図６（Ｃ）に示すＲ１光、Ｇ１光およびＥ１光を順次供給する。また、蛍光モードスイッチの操作によって、プロセッサ１６も蛍光モードに対応した信号処理を行なう。
【００４４】
図２に示すように、ユニバーサルコード２６は、操作部本体７２の上端部から延出されている。このユニバーサルコード２６は、可撓性を有し、所望の方向に曲げることが可能である。このユニバーサルコード２６の端部には、コネクタ８２が配設されている。このコネクタ８２は、電気コネクタ８２ａと、ライトガイドコネクタ８２ｂとを備えている。
【００４５】
図１に示すように、電気コネクタ８２ａは、観察光学系３４の信号ケーブル５６に電気的に接続されている。そして、この電気コネクタ８２ａは、プロセッサ１６に着脱可能に接続されている。このため、電気コネクタ８２ａにプロセッサ１６が装着された状態では、プロセッサ１６と観察光学系３４とが電気的に接続される。なお、この電気コネクタ８２ａには、ＩＤチップ（図示せず）が内蔵されているので、プロセッサ１６に接続されたときに、内視鏡１２の種類（型式）がプロセッサ１６側で認識される。このため、光源装置１４の後述するランプ駆動回路２１０などの制御も容易に行なわれる。
【００４６】
ライトガイドコネクタ８２ｂは、照明光学系３２のライトガイドバンドル４４に光学的に接続されている。そして、このライトガイドコネクタ８２ｂは、光源装置１４に着脱可能に接続されている。このため、ライトガイドコネクタ８２ｂに光源装置１４が接続された状態では、光源装置１４とライトガイドバンドル４４とが光学的に接続される。
【００４７】
図２に示すように、挿入部２２は、先端硬質部９２と、湾曲部９４と、可撓管９６とを先端側から基端側に向かって備えている。
【００４８】
可撓管９６の基端部は、上述した折れ止め部７４に支持されている。この可撓管９６は、それぞれ図示しないが、帯状の部材が螺旋状に形成された螺旋管と、この螺旋管の外周に配設された網状管と、この網状管の外周に配設された外皮とを備えている。
【００４９】
この可撓管９６の先端部には、湾曲部９４が配設されている。この湾曲部９４は、複数の湾曲駒９４ａが隣接する湾曲駒９４ａに対して枢支軸９４ｂを介して互いに連接されている。これら湾曲駒９４ａの外周には、網状管９４ｃが配設されている。さらに、この網状管９４ｃの外周には、外皮９４ｄが配設されている。図４（Ｄ）ないし図４（Ｆ）に示すように、湾曲駒９４ａには、例えば２本のワイヤ８０が挿入部２２の中心軸に対して適当な角度に離れた状態で配設されている。これらワイヤ８０は湾曲部９４および可撓管、さらには操作部本体７２を通して上述した湾曲操作ノブ７６に連結されている。このため、湾曲操作ノブ７６の操作により、ワイヤ８０が挿入部２２の軸方向に沿って進退して湾曲部９４が湾曲操作される。
【００５０】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、先端硬質部９２は、例えばステンレス鋼材などの金属材製で筒状の先端枠部材１０２と、この先端枠部材１０２を覆う、不導体で形成された硬質樹脂材製の先端カバー１０４とを備えている。先端カバー１０４の硬質樹脂材には、例えばポリスルホンやポリフェニルスルホン、ポリエーテルエーテルケトンなどが使用されている。
【００５１】
図３（Ａ）に示すように、先端枠部材１０２の基端部の外周面には、湾曲部９４の最も先端側の湾曲駒９４ａが装着されている。さらに、図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、この先端枠部材１０２、および、最も先端側の湾曲駒９４ａの外周面には、湾曲部９４の外皮９４ｄの先端部が配設されている。この外皮９４ｄと先端枠部材１０２との外周には、糸が巻回された後、外側から不導体の接着剤が塗布されて糸巻部１０８が形成されている。  
なお、図示しないが、湾曲部９４の外皮９４ｄと可撓管９６の外皮（図示せず）との連結部には、糸が巻回された後、不導体の接着剤が塗布されて同様に糸巻部が形成されている。
【００５２】
湾曲部９４の外皮９４ｄは不導体で形成され、かつ、糸巻部１０８も不導体であり、さらには先端カバー１０４や可撓管９６の外皮も不導体であり、すなわち、挿入部２２の全ての外表面は、不導体で形成されている。
【００５３】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、先端枠部材１０２には、照明光学系３２の先端部を支持する１対の照明用孔部１１２ａ、観察光学系３４の先端部を支持する対物用孔部（観察用孔部）１１２ｂ、および、処置具挿通チャンネル３６の先端部を構成するチャンネル用孔部１１２ｃが形成されている。図３（Ａ）ないし図３（Ｃ）に示すように、先端カバー１０４には、先端枠部材１０２のこれら照明用孔部１１２ａ、対物用孔部１１２ｂおよびチャンネル用孔部１１２ｃのそれぞれの先端に対応する位置に、照明用孔部１１４ａ、対物用孔部（観察用孔部）１１４ｂおよびチャンネル用孔部１１４ｃが形成されている。これら孔部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃは、それぞれ略円筒状に形成されている。
【００５４】
なお、先端カバー１０４は、互いに平行な先端面１０４ａおよび基端面１０４ｂを備えている。先端面１０４ａは、内視鏡１２が成形された状態で、挿入部２２の先端側の外部に露出する面である。先端カバー１０４の基端面１０４ｂは、先端枠部材１０２の先端面１０２ａとの接着により固定される面である。
【００５５】
この先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａは、その先端面１０４ａ側が基端面１０４ｂ側に比べて径が縮小されている。すなわち、照明用孔部１１４ａの先端部には、径方向内方側に突出した爪部１１６が形成されている。この爪部１１６は、塑性変形もしくは弾性変形可能であり、照明レンズ４２の形状（寸法公差）によって、そのままの形状（変形しない状態）もしくは先端カバー１０４の先端側に変形された状態で保持（維持）される。この爪部１１６によって、照明レンズ４２が先端カバー１０４の先端面１０４ａ側に保持されている。また、この爪部１１６は容易に形成可能であるので、先端カバー１０４の部品コストの増大が防止されている。
【００５６】
先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａの爪部１１６と照明レンズ４２との位置関係には、大きくわけて３つの状態（第１ないし第３の状態）がある。ここで、例えば、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａの照明レンズ設置孔１２２ａと照明レンズ４２とが所望の寸法に形成されていると仮定する。また、先端カバー１０４の爪部１１６も所望の寸法に形成されていると仮定する。
【００５７】
そうすると、第１の状態は、例えば、先端カバー１０４の先端面１０４ａと基端面１０４ｂとの間の厚さが寸法公差内にあるものの、所望の寸法よりも僅かに薄く形成されている場合である。この場合、照明用孔部１１４ａの爪部１１６が照明レンズ４２の先端面の縁部の面取部４２ａに当接される。このため、先端枠部材１０２の先端面１０２ａと先端カバー１０４の基端面１０４ｂとを接着させるときに、照明レンズ４２の面取部４２ａにより爪部１１６が先端側に僅かに変形された状態にある。すなわち、爪部１１６が先端カバー１０４の先端面１０４ａよりも先端側に僅かに突出されている。
【００５８】
第２の状態は、例えば、先端カバー１０４の先端面１０４ａと基端面１０４ｂとの間の厚さが寸法公差内にあるものの、所望の寸法よりも僅かに厚く形成されている場合である。この場合、照明用孔部１１４ａの爪部１１６が照明レンズ４２の面取部４２ａに当接されないことがある。このとき、先端枠部材１０２の先端面１０２ａと先端カバー１０４の基端面１０４ｂとを接着させるときに、照明レンズ４２の面取部４２ａには爪部１１６が当接していない。したがって、爪部１１６と照明レンズ４２の面取部４２ａとの間には、接着剤が塗布されて隙間が埋められている。
【００５９】
第３の状態は、例えば、先端カバー１０４の先端面１０４ａと基端面１０４ｂとの間の厚さが所望の寸法に形成されている場合である。この場合、照明用孔部１１４ａの爪部１１６が照明レンズ４２の面取部４２ａに僅かに当接される。このため、先端枠部材１０２の先端面１０２ａと先端カバー１０４の基端面１０４ｂとを接着させるときに、照明レンズ４２の面取部４２ａにより爪部１１６がほとんど変形せずに配設された状態にある。また、爪部１１６と照明レンズ４２の面取部４２ａとの間が僅かに当接されているので、接着剤により両者が互いに対して固定されている。
【００６０】
なお、照明レンズ４２、先端枠部材１０２および先端カバー１０４がそれぞれ寸法公差内に形成されていると、互いに対する関係は、第１ないし第３の状態になり得る。ここで、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａ、先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａおよび照明レンズ４２はそれぞれ２つずつ設けられているので、互いに対する関係は、一方が第１の状態にあり、他方が第２の状態にあるなど、互いに同一の状態もしくは第１ないし第３の状態が適宜に組み合わせられた状態にある。すなわち、上述した先端カバー１０４の寸法公差の他、先端枠部材１０２の寸法公差や照明レンズ４２の寸法公差により、第１ないし第３の状態に、先端枠部材１０２、先端カバー１０４および照明レンズ４２が配設されている。
【００６１】
図４（Ａ）中に破線で示すように、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａの先端部には、それぞれ外側が開口された照明レンズ設置孔１２２ａが形成されている。すなわち、これら照明レンズ設置孔１２２ａは、先端枠部材１０２の先端面１０２ａの縁部の一部が切り欠かれた状態に形成されている。
【００６２】
これら設置孔１２２ａの開口部の大きさは、それぞれ照明レンズ４２の直径よりも僅かに大きく形成され、照明レンズ４２を照明用孔部１１２ａの中心軸上に配設可能である。これら設置孔１２２ａの基端側には、ライトガイドバンドル４４の先端部が配設されるライトガイドバンドル配設孔１２２ｂが形成されている。この配設孔１２２ｂの内径は、設置孔１２２ａが円形であるとした場合の内径よりも小さく形成されている。この配設孔１２２ｂの基端側には、被覆チューブ４６が配設される被覆チューブ配設孔１２２ｃが形成されている。この被覆チューブ配設孔１２２ｃの内径は、ライトガイドバンドル配設孔１２２ｂの内径よりも大きく形成されている。
【００６３】
図３（Ａ）および図４（Ａ）に示すように、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの先端部には、対物レンズ枠５２ａの先端部が所定の状態に配設されるレンズ枠配設孔１２４ａが形成されている。このレンズ枠配設孔１２４ａは、先端部と基端部とで径が異なり、先端部の方が基端部よりも径が小さく形成されている。すなわち、レンズ枠配設孔１２４ａには、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃが当接される段差部（ザグリ状などの拡径部）１２４ｂが形成されている。図４（Ｃ）および図４（Ｄ）に示すように、さらに、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの基端部には、撮像ユニット配設孔１２４ｃが形成されている。
【００６４】
図３（Ａ）に示すように、先端枠部材１０２のチャンネル用孔部１１２ｃには、処置具挿通チャンネル３６の後述する筒状部材３６ａが配設されている。
【００６５】
処置具挿通チャンネル３６は、筒状部材３６ａと、チューブ３６ｂと、例えば螺旋状に形成された保持部材３６ｃとを備えている。このうち、チューブ３６ｂは、不導体の樹脂材で形成されている。このため、例えば高周波処置具（図示せず）を処置具挿通チャンネル３６を通して使用する場合であっても、処置具挿通チャンネル３６のチューブ３６ｂ、さらには、挿入部２２（先端カバー１０４）の外周面が不導体で形成されているので、高周波処置を行なう際に高周波を流すことによる他の部材への影響を抑えることが可能である。  
なお、チューブ３６ｂは、例えばポリテトラフルオロエチレンで形成されているなど、半透明で可撓性を有する状態に形成されている。
【００６６】
筒状部材３６ａは、図３（Ａ）に示す先端枠部材１０２のチャンネル用孔部１１２ｃの内周面に配設されている。この筒状部材３６ａの外周面には、円環状にフランジ部３６ｄが形成されている。このフランジ部３６ｄの先端側の一側面は、チャンネル用孔部１１２ｃの基端面に当接されている。また、フランジ部３６ｄの基端側の他側面は、チューブ３６ｂの先端面に当接されている。このチューブ３６ｂの外周には、保持部材３６ｃが配設されている。すなわち、保持部材３６ｃは、チューブ３６ｂの内部に鉗子等が配設されたときに、チューブ３６ｂの外径を所定の範囲内に保持する。これらチューブ３６ｂおよび保持部材３６ｃの基端部は、挿入部２２の基端部および折れ止め部７４を通して操作部本体７２に配設されている。これらチューブ３６ｂおよび保持部材３６ｃの基端部には、操作部本体７２で鉗子栓７２ａに配設されている。
【００６７】
図３（Ｂ）および図３（Ｃ）に示すように、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａ、および、先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａには、それぞれ照明レンズ４２が配設されている。
【００６８】
図３（Ｂ）および図４（Ａ）に示すように、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａの先端は、照明レンズ４２が配設される径を有するので、ライトガイドバンドル４４が配設される基端側に比べて径が大きく形成されている。さらに、このライトガイドバンドル４４の先端部の外周面には、被覆チューブ４６が配設されているので、照明用孔部１１２ａの基端部は、被覆チューブ４６が配設される分だけ径が拡大されている。
【００６９】
先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂ、および、先端カバー１０４の対物用孔部１１４ｂには、それぞれ対物レンズユニット５２が配設されている。
【００７０】
図３（Ａ）に示すように、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの先端部は、レンズ枠５２ａの先端部に合わせて形成されている。この対物用孔部１１２ｂの基端部は、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃに合わせて先端部よりも径が拡大されている。先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの先端部側と基端部側とで径が異なることにより形成された段差部１２４ｂには、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃの先端面が当接可能である。
【００７１】
段差部１２４ｂに、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃの先端面が当接された場合、先端カバー１０４の対物用孔部１１４ｂに対物レンズユニット５２の先端の対物レンズ５３が配設された状態で、先端カバー１０４の先端面と、対物レンズユニット５２の対物レンズ５３のレンズ面とは、面一の状態にあるか、あるいは、対物レンズ５３のレンズ面が先端カバー１０４の先端面に対して僅かに突出した状態にある。
【００７２】
以下、電子内視鏡１２の組み立て工程について説明する。
【００７３】
まず、観察光学系３４を形成する。  
図５（Ａ）に示す対物レンズユニット５２を形成する。この場合、まず、対物レンズ系５２ｂをレンズ枠５２ａに配設する。対物レンズ系５２ｂのうち、最も先端に配設される対物レンズ５３の側面（外周面）には、レンズ枠５２ａに配設するときに半田により固定するためにメッキを施しておく。レンズ枠５２ａの内孔に適当に組み合わせた複数のレンズを配置する。そして、対物レンズユニット５２の先端に蓋をするように、最も先端の対物レンズ５３を半田により固定する。
【００７４】
この場合、レンズ枠５２ａの先端部に対物レンズ５３を配置する。対物レンズ５３とレンズ枠５２ａとの間の半田による固定のために、対物レンズ５３の側面の一部には半田シロが必要である。このため、対物レンズ５３の側面の先端側縁部の側面がレンズ枠５２ａの先端よりも突出した状態にある。この状態で対物レンズ５３の側面の全周に半田を回す。したがって、半田によりレンズ枠５２ａと対物レンズ５３とが強固に固定される。このとき、レンズ枠５２ａよりも突出した対物レンズ５３の先端側縁部には、半田が回された状態となる。すなわち、半田シロの部分に半田が回された状態にある。したがって、対物レンズ５３の側面は半田により遮光されている。このため、対物レンズ５３の側面から光が入射されることが防止される。すなわち、対物レンズユニット５２にフレアーが生じた状態で被写体が観察されることが防止される。
【００７５】
そして、このように形成された対物レンズユニット５２を、信号ケーブル５６が装着された撮像ユニット５４に装着する。図５（Ａ）に示すように、対物レンズ枠５２ａの基端部の外周面と、撮像ユニット５４の保持枠５４ｃの先端部の内周面とを嵌合し、これらの間を接着剤や半田付け等により固定する。このようにして、観察光学系３４が形成される。
【００７６】
なお、この観察光学系３４のレンズ枠５２ａと対物レンズ５３との位置関係は、先端枠部材１０２や先端カバー１０４が所定の寸法公差内にある状態で観察光学系３４をこれらに配設したとき、対物レンズ５３のレンズ面が先端カバー１０４の先端面１０４ａよりも僅かに突出する状態に配置されている。これは、寸法公差による影響を考慮して設定されるものである。そうすると、寸法公差によって、対物レンズ５３が先端カバー１０４の先端面１０４ａに対して通常は僅かに突出した状態となり、少なくとも面一の状態となる。このような状態の場合、対物レンズ５３のレンズ面に付着した液体等に対して吸引を行なう（上述した操作部本体７２の上端部のスイッチ部７８を操作する）ことによって、レンズ面を常に良好な状態に保つことができる。
【００７７】
次に、照明光学系３２を内視鏡１２の挿入部２２の先端部に組み込む作業について説明する。
【００７８】
先端硬質部９２の例えばステンレス鋼材製の先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａの１対の設置孔１２２ａに照明レンズ４２を配設する。そして、これら照明レンズ４２のうち、設置孔１２２ａに接触した部分を接着により固定する。このとき、照明レンズ４２のレンズ面は、先端枠部材１０２の先端面１０２ａよりも前方（先端側）に突出されている。
【００７９】
次に、先端枠部材１０２の孔部１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの縁部、すなわち、先端枠部材１０２の先端面１０２ａ、および／もしくは、先端カバー１０４の基端面１０４ｂに接着剤を塗布し、先端カバー１０４を上から被せて接着により固定する。このとき、照明レンズ４２と先端カバー１０４との位置関係は、上述した３つの状態（第１ないし第３の状態）にある。
【００８０】
まず、照明レンズ４２と先端枠部材１０２と先端カバー１０４との関係が第１の状態にある場合について説明する。  
この場合、例えば、先端カバー１０４の基端面１０４ｂおよび照明用孔部１１４ａに接着剤を塗布した状態で先端カバー１０４を先端枠部材１０２の先端面１０２ａに接着により固定する。このとき、図７に示すように、先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａの爪部１１６は、照明レンズ４２の先端面の縁部の面取部４２ａに当接する。このため、このままの状態では、先端カバー１０４の基端面１０４ｂと先端枠部材１０２の先端面１０２ａとの間に隙間Ｃが生じている。このような隙間Ｃを埋めるために、先端カバー１０４を先端枠部材１０２側に押圧して、図８に示すように、爪部１１６を変形させる。この変形は、弾性的であっても塑性的であっても良い。そうすると、先端カバー１０４の基端面１０４ｂと先端枠部材１０２の先端面１０２ａとの間の隙間Ｃがなくなる。このため、先端カバー１０４の基端面１０４ｂが先端枠部材１０２の先端面１０２ａに接着により固定される。したがって、先端枠部材１０２と先端カバー１０４と照明レンズ４２とが互いに対して固定される。
【００８１】
次に、照明レンズ４２と先端枠部材１０２と先端カバー１０４との関係が第２の状態にある場合について説明する。  
この場合、先端カバー１０４の基端面１０４ｂと先端枠部材１０２の先端面１０２ａとの間に隙間Ｃ（図７参照）が発生しないように接着により固定する。このとき、照明レンズ４２の面取部４２ａと先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａの爪部１１６との間に寸法公差によって生じる隙間を接着剤で埋める。したがって、先端枠部材１０２と先端カバー１０４と照明レンズ４２とが互いに対して固定される。
【００８２】
続いて、照明レンズ４２と先端枠部材１０２と先端カバー１０４との関係が第３の状態にある場合について説明する。  
この場合、先端カバー１０４の基端面１０４ｂと先端枠部材１０２の先端面１０２ａとの間に隙間Ｃ（図７参照）が発生しないように接着により固定する。このとき、照明レンズ４２の面取部４２ａと先端カバー１０４の照明用孔部１１４ａの爪部１１６との間に接着剤を塗布しておく。したがって、先端枠部材１０２と先端カバー１０４と照明レンズ４２とが互いに対して固定される。
【００８３】
このように、現時点では、先端枠部材１０２に対して照明レンズ４２と先端カバー１０４とが装着されている。
【００８４】
そして、ライトガイドバンドル４４の先端部（出射端面４４ａ）に接着剤を塗布し、先端部近傍に被覆チューブ４６を被覆させたライトガイドバンドル４４を先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａの基端部側から先端部側に向かって挿入する。すなわち、ライトガイドバンドル４４の先端部から先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａに挿入する。このため、先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａのライトガイドバンドル配設孔１２２ｂにライトガイドバンドル４４の先端を配設し、ライトガイドバンドル４４の外周に被覆された被覆チューブ４６を被覆チューブ配設孔１２２ｃに配設する。そして、ライトガイドバンドル４４の出射端面４４ａを照明レンズ４２の基端面に当接させて固定する。ライトガイドバンドル４４の出射端面４４ａは２つあるので、それぞれに対して同様に行なう。
【００８５】
このとき、図３（Ｂ）に示すように、ライトガイドバンドル４４の先端部近傍の外周面に被覆された被覆チューブ４６の先端面は、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの基端部よりもさらに基端側の位置に配置されている。  
このようにして、照明光学系３２を内視鏡１２の挿入部２２の先端部に組み込む作業を終了する。
【００８６】
次に、観察光学系３４を内視鏡１２の挿入部２２の先端部に組み込む作業について説明する。  
対物レンズユニット５２が先端に装着された対物レンズユニット５２のレンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃの外周面に接着剤を塗布し、観察光学系３４の先端部を、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂに挿入する。このとき、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃを、先端枠部材１０２の対物用孔部１１２ｂの段差部１２４ｂに当接させる。先端カバー１０４の基端面１０４ｂは先端枠部材１０２の先端面１０２ａに接着により固定されているので、対物レンズユニット５２の対物レンズ５３は、先端カバー１０４の対物用孔部１１４ｂに配置された状態で、その先端面１０４ａに対して面一もしくは僅かに突出した状態に配置される。  
なお、このとき、観察光学系３４の光学調整にズレが生じることを防止するため、ゆっくりと先端枠部材１０２の孔部１１２ｂに挿入する。
【００８７】
先端カバー１０４に対して対物レンズユニット５２および撮像ユニット５４の位置を決めた後、図４（Ｂ）に示すように、先端枠部材１０２の側方からビス１３０を装着して先端枠部材１０２と対物レンズユニット５２とを固定する。このビス１３０は、例えば樹脂材を注入して埋設により固定する。このため、先端枠部材１０２の外表面は、滑らかに形成されている。
【００８８】
したがって、挿入部２２の先端部の先端硬質部９２との間の干渉が防止された状態で観察光学系３４の対物レンズユニット５２が組み込まれる。
【００８９】
なお、処置具挿通チャンネル３６は、照明光学系３２が先端硬質部９２に配設される前に配設されても、照明光学系３２および観察光学系３４が先端硬質部９２に配設された後に先端硬質部９２に配設されても良い。
【００９０】
先端硬質部９２の先端枠部材１０２のチャンネル用孔部１１２ｃに筒状部材３６ａを配設する。このとき、チャンネル用孔部１１２ｃの基端部にフランジ部３６ｄを当接させる。このときの筒状部材３６ａの先端部は、先端枠部材１０２の先端面と略面一の状態にあるか、先端枠部材１０２の先端面１０２ａよりも基端部側に僅かに引き込まれた状態にある。
【００９１】
その後、この筒状部材３６ａの基端部の外周面に、保持部材３６ｃを外周に配設したチューブ３６ｂの先端部を配設する。このとき、チューブ３６ｂの先端部をフランジ部３６ｄに当接させる。このため、処置具挿通チャンネル３６の挿入部２２の先端部側が固定される。
【００９２】
一方、処置具挿通チャンネル３６の基端部を操作部２４に固定する。すなわち、外周に保持部材３６ｃを配設したチューブ３６ｂの基端部を操作部本体７２に固定する。そして、操作部本体７２には、処置具挿通チャンネル３６の基端部に、鉗子栓７２ａを装着する。
【００９３】
なお、ライトガイドバンドル４４の入射端面４４ｂや、撮像ユニット５４の信号ケーブル５６は、挿入部２２の湾曲部９４および可撓管９６を通して操作部２４側に配設される。これらライトガイドバンドル４４および信号ケーブル５６は、操作部２４からさらにユニバーサルコード２６の端部まで導かれてコネクタ８２に固定される。
【００９４】
そして、湾曲部９４の外皮９４ｄを挿入部２２の先端部に固定する。ここでは、簡単に説明し、詳細を省略するが、湾曲部９４の外皮９４ｄの先端に糸を巻回した後、その糸の外側から接着剤を塗布して糸巻部１０８を形成する。このようにして、先端枠部材１０２と先端カバー１０４と湾曲部９４とを一体化させる。このとき、湾曲部９４の外皮９４ｄの先端を先端カバー１０４の基端面１０４ｂに当接させた状態で一体化させる。
【００９５】
以上説明したように、この実施の形態に係る内視鏡装置１０における内視鏡１２の製造作業によれば、以下のことがいえる。
【００９６】
対物レンズユニット５２の最も先端の対物レンズ５３をレンズ枠５２ａに対して所望の位置に配置した状態で、対物レンズ５３のメッキした側面をレンズ枠５２ａに半田付けすることができる。レンズ枠５２ａを半田で固定することにより、対物レンズ枠５２ａと対物レンズ５３の側面のメッキ部との間は、半田によって合金化の結合が発生して固定される。また、半田付け後には、半田とレンズ枠５２ａとの熱膨張率の差により、対物レンズ５３をカシメる効果が発生して対物レンズ５３が所望の位置に固定される。
【００９７】
さらに、半田は急激に材料の基本構造が変化するような劣化が生じ難い。すなわち、半田は金属材料で形成されているので、原子の結晶構造により形成されており、接着剤（基本構造が長い鎖状高分子の集合体）に対して材料の特性の変化が遅い。このため、挿入部２２の先端で対物レンズ５３を長く良好な状態に保持することができる。
【００９８】
したがって、挿入部２２の先端に観察光学系３４を配設する際に、対物レンズ５３の位置を容易かつ確実に所望の位置に配置することができるとともに、その対物レンズ５３を配置した良好な状態を長く維持することができる。
【００９９】
さらに、対物レンズ５３の側面がレンズ枠５２ａおよび半田により全周的に被覆された状態にあるので、対物レンズ５３の側面から光が入射されることを防止することができる。したがって、被写体の観察時にフレアーが生じることを防止することができる。
【０１００】
また、上述したように内視鏡１２の挿入部２２を成形し、すなわち、上述したように内視鏡１２を製造すれば、先端カバー１０４を先端枠部材１０２に対して常に接着により固定することができる。このとき、場合によっては先端カバー１０４の爪部１１６を照明レンズ４２によって弾性変形または塑性変形させた状態でも先端カバー１０４を先端枠部材１０２に装着することができる。そうすると、観察光学系３４を寸法公差の範囲内で、挿入部２２の先端部の先端枠部材１０２および先端カバー１０４に対して所望の状態に配置することができる。
【０１０１】
したがって、先端カバー１０４の基端面１０４ｂが先端枠部材１０２の先端面１０２ａに接着により固定されていれば、観察光学系３４の寸法公差を組み立て時に補正する必要がない。すなわち、観察光学系３４の対物レンズ５３を、先端カバー１０４の先端面１０４ａよりも僅かに突出するように設計しておけば、すなわち、レンズ枠５２ａのフランジ部５２ｃとレンズ枠配設孔１２４ａの段差部（ザグリ部）１２４ｂとを当接させるだけで、対物レンズ５３は寸法公差によっても先端カバー１０４の先端面１０４ａに対して常に突出した状態もしくは面一の状態となる。そうすると、例えば、吸引時に対物レンズ５３から容易に水等の液体を吸引することができる。
【０１０２】
したがって、内視鏡１２の製造を容易に行なうことができ、かつ、挿入部２２の先端部に対する観察光学系３４の位置出し精度を良好な状態に保つことができる。すなわち、同じ被写体を同じ位置から観察したときに、内視鏡１２ごとに観察光学系３４の観察状態がバラツクことを防止することができる。また、対物レンズ５３が先端カバー１０４に対して常に突出した状態もしくは面一の状態にあるので、対物レンズ５３に付着した液体を容易に吸引することができる。
【０１０３】
また、照明レンズ４２を、先端カバー１０４の爪部１１６で押さえるとともに接着により固定した。このとき、照明レンズ４２が先端カバーに対して突出した状態であっても、変形した爪部１１６と、接着剤とにより照明レンズ４２をより簡単かつ強固に固定することができる。一方、照明レンズ４２が先端カバー１０４に対して引き込まれた状態であっても、照明レンズ４２の縁部（照明用孔部１１４ａの縁部）に接着剤を塗布して接着により固定して、被写体の照明必要範囲に影響を与えない程度に照明範囲を確保することができる。
【０１０４】
また、先端枠部材１０２に照明レンズ４２を配設する照明レンズ設置孔１２２ａは、外周側が切り欠かれた状態であっても照明レンズ４２を接着により固定することができる。したがって、先端枠部材１０２の外周側の肉厚分だけ挿入部２２の細径化に貢献することができる。
【０１０５】
なお、ここでは、照明レンズ４２に対してライトガイドバンドル４４の出射端面４４ａを当接させるものとして説明したが、照明レンズ４２の基端面に対して適宜に離した状態でライトガイドバンドル４４を先端枠部材１０２の照明用孔部１１２ａに固定しても良い。
【０１０６】
また、上述した内視鏡１２によれば、以下のことがいえる。
【０１０７】
撮像ユニット５４の補強枠である薄膜６２と、ライトガイドバンドル４４の被覆チューブ４６の位置をずらしたので、挿入部２２の細径化に貢献することができる。
【０１０８】
また、挿入部２２の先端部の金属部（例えば、先端枠部材１０２）を不導体で覆ったので、処置具挿通チャンネル３６に高周波処置具を挿通した状態で使用することができる。すなわち、気管支等に対して高周波処置を経内視鏡的に行なうことができる。
【０１０９】
ところで、内視鏡装置１０は、上述したように、通常観察モードと蛍光観察モードとを備えているものである。
【０１１０】
図１に示すように、この内視鏡装置１０の上述した光源装置１４は、ランプ２０２と、光源絞り２０４と、切替フィルタ部２０６と、コンデンサレンズ２０８と、ランプ駆動回路２１０とを備えている。さらに、切替フィルタ部２０６は、切替フィルタ２１２と、回転用モータ２１４と、移動用モータ２１６と、ラック２１８とピニオン２２０とを備えている。
【０１１１】
また、プロセッサ１６は、制御回路２３０と、ＣＣＤ駆動回路２３２と、プリアンプ２３４と、調光回路２３６と、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）回路２３８と、Ａ／Ｄ変換回路２４０と、マルチプレクサ２４２と、第１ないし第３フレームメモリ２４４ａ，２４４ｂ，２４４ｃと、画像処理回路２４６と、Ｄ／Ａ変換回路２４８とを備えている。
【０１１２】
制御回路２３０は、内視鏡１２のスイッチ部７８のスコープスイッチ７８ａと、ランプ駆動回路２１０と、切替フィルタ部２０６と、ＣＣＤ駆動回路２３２と、調光回路２３６と、マルチプレクサ２４２と、画像処理回路２４４とにそれぞれ電気的に接続されている。このため、これら部材は制御回路２３０によって制御される。
【０１１３】
ランプ２０２は、ランプ駆動回路２１０に電気的に接続されている。このため、ランプ２０２はランプ駆動回路２１０により駆動され、赤外波長帯域から可視光帯域を含む光を放射する。光源絞り２０４は、ランプ２０２による照明光路上に配設されている。この光源絞り２０４は、ランプ２０２からの光量を制限する。切替フィルタ部２０６は、照明光路上に配設されている。コンデンサレンズ２０８は、切替フィルタ部２０６を通した光をライトガイドコネクタ８２ｂに集光する。すなわち、コンデンサレンズ２０８は、切替フィルタ部２０６を通した光をライトガイドバンドル４４の入射端面４４ｂに集光する。
【０１１４】
このため、光源装置１４のランプ２０２からの照明光はライトガイドコネクタ８２ｂからライトガイドバンドル４４に入射され、内視鏡１２の挿入部２２の先端側に伝送（導光）される。ライトガイドバンドル４４の出射端面４４ａに伝送された光は、その出射端面４４ａに対向する照明レンズ４２を経て、拡開されて体腔内の観察対象部位側に照射される。
【０１１５】
切替フィルタ２１２には、ランプ２０２からの光路に平行な軸を有する回転用モータ２１４が装着されている。このため、切替フィルタ２１２は、ランプ２０２からの光の光路に対して垂直な軸回りに回転される。また、この回転用モータ２１４には、ラック２１８が配設されている。ラック２１８に螺合されたピニオンには、ランプ２０２からの光路に対して直交する方向に軸を有する移動用モータ２１６が配設されている。このため、この移動用モータ２１６を回転させることにより、ピニオン２２０に螺合されたラック２１８が移動し、すなわち、切替フィルタ２１２が移動する。そうすると、ランプ２０２の光路上に配置されるフィルタが、後述するＲＧＢフィルタ２６４および蛍光フィルタ２６６に切り替えられる。
【０１１６】
図９に示すように、切替フィルタ２１２は、円盤状のフィルタ保持部材２６２と、このフィルタ保持部材２６２の内周側に配設された通常観察用のＲＧＢフィルタ２６４と、フィルタ保持部材２６２の外周側に配設された蛍光観察用の蛍光フィルタ２６６とを備えている。ＲＧＢフィルタ２６４と蛍光フィルタ２６６とは、フィルタ保持部材２６２の中心に対して同心的に配設されている。
【０１１７】
この切替フィルタ２１２は、上述したように、ランプ２０２の光路に対してＲＧＢフィルタ２６４が配設される位置と、蛍光観察用フィルタ２６６が配設される位置との間を移動可能である。このため、ランプ２０２の光路上にＲＧＢフィルタ２６４が配設されると、通常画像モードの状態に設定される。蛍光フィルタ２６６が配設されると、蛍光画像モードの状態に設定される。
【０１１８】
ＲＧＢフィルタ２６４は、周方向にＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各波長帯域の光をそれぞれ透過するＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂおよびＢフィルタ２６４ｃがフィルタ保持部材２６２の円周を略３等分するように設けられている。このＲＧＢフィルタ２６４は、回転用モータ２１４で切替フィルタ２１２が回転されることによりそれぞれがランプ２０２からの光路中に順次、略連続的に介挿される。
【０１１９】
なお、Ｒフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂおよびＢフィルタ２６４ｃの透過特性は、図６（Ｂ）に示すように、６００−７００ｎｍ、５００−６００ｎｍ、６００−７００ｎｍの各波長帯の光をそれぞれ透過させる特性を備えている。なお、図６等では符号２６４ａ，２６４ｂ，２６４ｃの代わりに、そのフィルタ透過特性に対応する符号Ｒ、Ｇ、Ｂを用いて示している。これは、後述する蛍光観察用フィルタ２６６においても、同様である。
【０１２０】
また、蛍光観察用フィルタ２６６は、周方向に狭帯域の赤（Ｒ１）、狭帯域の緑（Ｇ１）、狭帯域の蛍光励起光（Ｅ１）をそれぞれ透過させるＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂおよびＥ１フィルタ２６６ｃがフィルタ保持部材２６２の円周を略３等分するように設けられている。この蛍光観察用フィルタ２６６は、切替フィルタ２１２が回転されることによりそれぞれがランプ２０２からの光路中に順次介挿される。
【０１２１】
なお、Ｒ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂおよびＥ１フィルタ２６６ｃの透過特性は図６（Ｃ）に示すように６４０−６６０ｎｍ、５４０−５６０ｎｍ、４００−４４０ｎｍを各波長帯域の光をそれぞれ透過させる特性を備えている。
【０１２２】
具体的には後述するが、通常モードにおいては、Ｂフィルタ２６４ｃを通して観察対象物に照明を行なった場合、撮像素子５４ｂで受光される光量が他のＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂで照明を行なった場合よりも低下する。このため、電子シャッタ機能を動作させる。
【０１２３】
また、蛍光モードにおいても、Ｅ１フィルタ２６６ｃを通して蛍光励起光を観察対象物に照射して蛍光画像を得る期間における撮像素子５４ｂで受光される光量がＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂで照明を行なった場合の反射光の場合よりもはるかに低下する。このため、電子シャッタ機能を動作させる。
【０１２４】
制御回路２３０は選択されたモード（通常観察モード／蛍光観察モード）に応じて移動用モータ２１６を制御する。また、回転用モータ２１４は制御回路２３０により制御されるとともに、この回転用モータ２１４の回転軸等に取り付けた図示しないエンコーダの出力は制御回路２３０に入力される。制御回路２３０はこのエンコーダの出力に同期してＣＣＤ駆動回路２３２やマルチプレクサ２４２などの切り替えを行なう。
【０１２５】
また、制御回路２３０は、マルチプレクサ２４２の切り替えを制御し、通常モードではＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂおよびＢフィルタ２６４ｃを通した照明のもとで撮像した各画像データ信号をそれぞれ第１フレームメモリ２４４ａ、第２フレームメモリ２４４ｂ、第３フレームメモリ２４４ｃに順次記憶させる。
【０１２６】
また、蛍光モードにおいても、制御回路２３０は、マルチプレクサ２４２の切り替えを制御し、Ｒ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂ、Ｅ１フィルタ２６６ｃを通した照明のもとで撮像した各画像データ信号をそれぞれ第１フレームメモリ２４４ａ、第２フレームメモリ２４４ｂ、および第３フレームメモリ２４４ｃに順次記憶させる。
【０１２７】
上記フレームメモリ２４４ａ，２４４ｂ，２４４ｃに記憶させて格納された画像データ信号は画像処理回路２４４に入力されて輪郭強調などが施された後、Ｄ／Ａ変換回路２４８によりアナログのＲＧＢ信号に変換されてモニタ１８に出力される。
【０１２８】
また、このプロセッサ１６にはプリアンプ２３４を通した信号に基づいて光源装置１４の内部の光源絞り１３の開口量を自動的に制御する調光回路２３６が設けられている。この調光回路２３６は制御回路２３０により、制御される。この制御回路２３０は、ランプ駆動回路２１０を制御して、ランプ２０２を発光駆動する際のランプ電流を制御する。また、この制御回路２３０はスコープスイッチ７８ａ（図１参照）の操作に応じた制御動作を行なう。
【０１２９】
図１１（Ａ）は通常モードにより、白い紙等の白い被写体を撮像した場合における撮像素子５４ｂの受光面（撮像面）での光強度を示す。この場合、図６（Ｂ）に示す特性のＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂ、Ｂフィルタ２６４ｃを通すことにより観察対象物に対してＲ光、Ｇ光、Ｂ光の照明が順次行なわれる。
【０１３０】
図６（Ａ）に示すように、撮像素子５４ｂの前に配置された励起光カットフィルタのフィルタ特性はＧ光およびＲ光は全て透過するが、Ｂ光に対してはその長波長側の一部のみを透過する特性である。このため、図１１（Ａ）中に２点鎖線で示すＢ光の短波長側がカットされたものとなる。つまり、Ｂ光に対しては実線で示すようにその長波長側の一部のみが撮像素子５４ｂにより受光される。
【０１３１】
したがって、Ｂフィルタ２６４ｃを透過したＢ光での照明期間では、撮像素子５４ｂで受光される光量が他のＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂによるＲ光、Ｇ光での照明期間の場合よりも低下する。
【０１３２】
これを解消するため、後述するように、通常観察モードにおいては、Ｂフィルタ２６４ｃによる照明期間における撮像の場合には、Ｒフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂによる照明期間における撮像期間の場合に比べて、その照明光量を増大させたり、信号処理系側で増幅率を増大させる。そうすると、ホワイトバランスのとれた通常画像が得られる。
【０１３３】
また、図１１（Ｂ）は蛍光モードで例えば皮膚を観察した場合における撮像素子５４ｂの受光面（撮像面）での光強度を示す。この場合、図６（Ｃ）に示す特性のＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂ、Ｅ１フィルタ２６６ｃを通すことにより観察対象物に対してＲ１光、Ｇ１光、Ｅ１光の照明が順次行なわれる。
【０１３４】
Ｒ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂによるＲ１光、Ｇ１光の反射光は励起光カットフィルタ（図６（Ａ）参照）の透過帯域内であるので、皮膚の反射特性に応じて撮像素子５４ｂで受光される。一方、図１１（Ｂ）中に２点鎖線で示すように、Ｅ１フィルタ２６６ｃを通した蛍光励起光Ｅ１の反射光は励起光カットフィルタの透過帯域の外にあるため、カットされる。また、その励起光Ｅ１による蛍光は、励起光カットフィルタの透過帯域内のものが撮像素子５４ｂで受光される。なお、この蛍光の光量はＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂによる照明の場合の反射光量に比較してかなり小さいので、図１１（Ｂ）中では例えば１０倍（×１０の表記）して表示している。
【０１３５】
また、図１２（Ａ）には正常組織の場合と癌組織の場合における蛍光モードにより得られる蛍光強度の特性を示す。この実施の形態では、図１２（Ａ）に示すように、波長が５００ｎｍ付近での蛍光強度から観察対象部位の診断が可能である。
【０１３６】
また、図１２（Ｂ）には蛍光モードにおける画像生成に利用されるＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂを通したＲ１光、Ｇ１光の波長帯と酸化ヘモグロビンの吸光度（対数目盛）の特性例を示している。この実施の形態では、Ｒ１フィルタ２６６ａの帯域を酸化ヘモグロビンの吸光度が低い部分に設定し、かつＧ１フィルタ２６６ｂの帯域を酸化ヘモグロビンの吸光度が高い部分に設定している。
【０１３７】
したがって、蛍光モードの状態で、モニタ１８で例えばカラー表示した場合、Ｒ１光で表示した部分に対してＧ１光で表示した部分の強度により血流部分の様子を診断し易い。具体的には、炎症を起こした組織（正常と分類）の場合には、酸化ヘモグロビンの量が増大するため、Ｇ１光の帯域での反射光強度が低下し、その反射光強度から診断を行ない易くなる。なお、蛍光モードで照射される励起光Ｅ１の青色領域の光は、半値幅が２０ｎｍ〜５０ｎｍの間にある。
【０１３８】
また、Ｅ１フィルタ２６６ｃの青色のカットオフ波長の値は、半値幅で４３０ｎｍ〜４５０ｎｍの間にある。また、励起光カットフィルタのカットオフ波長の値は、半値幅で４５０ｎｍ〜４７０ｎｍの間にある。Ｅ１フィルタ２６６ｃにより遮光された青色領域（の長波長領域）と、励起光カットフィルタで遮光させた青色領域（の短波長領域）の光の透過率はＯＤ４（１／１００００）以下に設定されている。このような設定にすることで、通常モードでの良好なホワイトバランス、蛍光モードでの明るい蛍光画像、蛍光観察に影響しない漏れ光状態を実現可能である。
【０１３９】
また、撮像素子５４ｂはプロセッサ１６の内部に設けられたＣＣＤ駆動回路２３２からの信号線５８を通したＣＣＤ駆動信号により駆動され、撮像素子５４ｂに結像された光学像を光電変換して画像信号を出力する。
【０１４０】
上述した撮像ユニット５４の撮像素子５４ｂによって変換された画像電気信号は、信号線５８を通してプロセッサ１６の内部に設けられたプリアンプ２３４により増幅される。この画像電気信号は、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）回路２３８で所定レベルまで増幅される。その後、画像電気信号は、Ａ／Ｄ変換回路２４０によりアナログ信号からデジタル信号（画像データ）に変換される。各画像データはマルチプレクサ２４２を経て、第１ないし第３のフレームメモリ２４４ａ，２４４ｂ，２４４ｃに一時的に格納（記憶）される。
【０１４１】
このような構成による本実施の形態に係る内視鏡装置１０の作用を以下に説明する。
【０１４２】
図１に示すように、気管支用の電子内視鏡１２の電気コネクタ８２ａをプロセッサ１６に接続し、ライトガイドコネクタ８２ｂを光源装置１４に接続する。各装置の電源を入れて動作状態に設定する。すると、制御回路２３０は初期設定の動作を行なう。この初期設定の状態では例えば通常モードで動作するように設定する制御を行なう。
【０１４３】
まず、内視鏡１２が通常モードであるとして説明する。すなわち、スイッチ部７８のスコープスイッチ７８ａのモード切替スイッチを操作し、観察モードを通常モードに切り替える。
【０１４４】
制御回路２３０は、光源装置１４の移動用モータ２１６を制御して、切替フィルタ２１２の内周側のＲＧＢフィルタ２６４を、ランプ２０２からの照明光路中に設定する。すなわち、観察モードが通常モードに切り替えられる。
【０１４５】
制御回路２３０は、回転用モータ２１４を回転させる。ランプ２０２の白色光の光路上には、切替フィルタ２１２のＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂおよびＢフィルタ２６４ｃが順次配置される。このため、これらフィルタ２６４ａ，２６４ｂ，２６４ｃを通してコンデンサレンズ２０８によって集光された光は、ライトガイドバンドル４４、および照明レンズ４２を通して出射される。したがって、観察対象物（被写体）には、Ｒ光、Ｇ光、Ｂ光の照明光（図６（Ｂ）参照）が順次照射される。
【０１４６】
この動作のタイミングを図１０（Ａ）ないし図１０（Ｅ）に示す。  
図１０（Ａ）に示すモードは、ここでは通常モードに設定されている。この通常モードでは、上記のようにＲフィルタ２６４ａ、Ｇフィルタ２６４ｂ、Ｂフィルタ２６４ｃが順次ランプ２０２の照明光路上に配置される。このため、観察対象物は、Ｒ光、Ｇ光、Ｂ光により順次照明される。これを図１０（Ｂ）に示すフィルタとして、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｒ、…、で示している。
【０１４７】
Ｒ光、Ｇ光、Ｂ光で順次照明された観察対象物は、対物レンズユニット５２を通して撮像ユニット５４の撮像素子５４ｂで撮像される。この撮像素子５４ｂで光電変換された画像データ信号は、信号線５８、すなわち、信号ケーブル５６を通してプロセッサ１６に伝送される。
【０１４８】
この画像データ信号は、プリアンプ２３４で増幅され、ＡＧＣ回路２３８を通してＡ／Ｄ変換回路２４０でアナログデータがデジタルデータに変換された後、マルチプレクサ２４２に入力される。マルチプレクサ２４２は、制御回路２３０により順次切り替えられて第１フレームメモリ２４４ａ、第２フレームメモリ２４４ｂ、および、第３フレームメモリ２４４ｃに順次格納される。
【０１４９】
これらフレームメモリ２４４ａ，２４４ｂ，２４４ｃに格納されたＲ光、Ｇ光、Ｂ光の色成分の画像データは所定のフレーム期間（例えば３３ｍｓ、つまり１／３０秒）で同時に画像処理回路２４４により読み出される。画像処理回路２４４は、読み出した画像データ信号を輪郭強調等して、Ｄ／Ａ変換回路２４８を経てアナログの標準的な映像信号、ここではＲＧＢ信号に変換してモニタ１８に出力する。
【０１５０】
モニタ１８の表示面には、切替フィルタ２１２を通さずにランプ２０２から観察対象物に白色光を照射した場合と同様に、直接観察対象物を観察した場合のカラー色調を反映した、通常観察画像がカラー表示される。
【０１５１】
なお、上述したように、Ｂフィルタ２６４ｃを通して観察対象物を照明した場合、観察対象物からの反射光量は、対物レンズユニット５２内の励起光カットフィルタ（図６（Ａ）参照）によりその短波長側がカットされて撮像素子５４ｂで受光される。このため、そのＢ光の色成分画像の受光量が他のＲ光、Ｇ光の色成分画像の受光量より少なくなる。したがって、このままではモニタ１８に表示される画像のホワイトバランスが崩れている。
【０１５２】
これを防止するために、制御回路２３０は、図１０（Ｃ）に示すように、ＣＣＤ駆動回路２３２を介してＢフィルタ２６４ｃを通して観察対象物をＢ光で照明した期間に撮像した場合の撮像素子５４ｂの増幅率を例えば２倍に増大させる。
【０１５３】
また、制御回路２３０は、図１０（Ｄ）に示すように、ランプ駆動回路２１０を制御する。ランプ駆動回路２１０は、Ｂフィルタ２６４ｃを通して観察対象物をＢ光で照明した期間におけるランプ２０２を駆動する通常のランプ電流の値を例えば１５Ａから１８Ａに増大させる。このため、Ｂフィルタ２６４ｃを通して観察対象物に照明されるＢ光の照明光量が増大される。
【０１５４】
また、制御回路２３０は、図１０（Ｅ）に示すように、ＣＣＤ駆動回路２３２を制御して撮像素子５４ｂの電子シャッタの機能を動作させる。ＣＣＤ駆動回路２３２は、Ｒフィルタ２６４ａを通して観察対象物をＲ光で照明した期間、および、Ｇフィルタ２６４ｂを通して観察対象物をＧ光で照明した期間においては、その照明期間の一部の期間でのみ撮像を行なわせるように撮像素子５４ｂを駆動させる。すなわち、Ｒ光、Ｇ光を照射した観察対象物を撮像素子５４ｂで撮像する場合、Ｂ光を照明している期間よりも短い期間で撮像素子を駆動させる。
【０１５５】
なお、図１０（Ｅ）中で、開は撮像素子５４ｂに結像された像を撮像する撮像期間であり、閉は電子シャッタを使用して撮像素子５４ｂに結像された像を撮像しない期間である。そして、その期間内（電子シャッタを開から閉にする期間内、および、閉から開にする期間内）に撮像素子５４ｂで光電変換した信号は掃き捨てる。
【０１５６】
より具体的には、Ｒ光、Ｇ光を観察対象物に照明している間は、その照明期間の一部の期間でのみ撮像を行ない、その短い撮像期間以外では光電変換した信号を掃き出す。すなわち、掃き捨てて、フレームメモリ２４４ａ，２４４ｂには一部の期間でのみ撮像した画像データを記憶する。
【０１５７】
このようにして、モニタ１８には、ホワイトバランスがとれた通常画像を表示する。なお、電子シャッタによる撮像期間の設定は予め白い被写体を撮像した場合に、モニタ１８でその被写体が白く表示されるように、制御回路２３０内の図示しないメモリ等に、具体的な撮像期間の値が格納されている。あるいは、電源投入の後の初期設定の際に、白い被写体を撮像して、電子シャッタによる撮像期間を具体的に設定するようにしても良い。このとき、電子シャッタの撮像期間ではなく、ＣＣＤ増幅率の値、ランプ電流の値を記憶して、これらを単独あるいは組み合わせても良い。  
このようにして通常モードで観察対象物を観察可能である。
【０１５８】
例えば注目する患部部位等の観察対象物の蛍光観察を行ないたい場合には、スイッチ部７８のスコープスイッチ７８ａのモード切替スイッチの蛍光モードスイッチを操作する。すなわち、スイッチ部７８のスコープスイッチ７８ａのモード切替スイッチを操作し、観察モードを蛍光モードに切り替える。
【０１５９】
すると、この操作信号を受けて、制御回路２３０は、光源装置１４の移動用モータ２１６を駆動して、切替フィルタ２１２を移動させる。このとき、蛍光観察用フィルタ２６６がランプ２０２の照明光路上に配置される状態に設定する。すなわち、観察モードが蛍光モードに切り替えられる。
【０１６０】
制御回路２３０は、回転用モータ２１４を回転させる。ランプ２０２の白色光の光路上には、切替フィルタ２１２のＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂおよびＥ１フィルタ２６６ｃが順次配置される。このため、これらフィルタ２６６ａ，２６６ｂ，２６６ｃを通してコンデンサレンズ２０８によって集光された光は、ライトガイドバンドル４４、および照明レンズ４２を通して出射される。したがって、観察対象物（被写体）には、Ｒ１光、Ｇ１光、Ｅ１光の照明光（図６（Ｃ）参照）が順次照射される。
【０１６１】
この動作のタイミングを図１０（Ａ）ないし図１０（Ｅ）に示す。  
図１０（Ａ）に示すモードは、ここでは蛍光モードに設定されている。この蛍光モードでは、上記のようにＲ１フィルタ２６６ａ、Ｇ１フィルタ２６６ｂ、Ｅ１フィルタ２６６ｃが順次ランプ２０２の照明光路上に配置される。このため、観察対象物は、Ｒ１光、Ｇ１光、Ｅ１光により順次照明される。これを図１０（Ｂ）に示すフィルタとして、Ｒ１、Ｇ１、Ｅ１、Ｒ１、…、で示している。
【０１６２】
Ｒ１光、Ｇ１光、Ｅ１光で順次照明された観察対象物は、対物レンズユニット５２を通して撮像ユニット５４の撮像素子５４ｂで撮像される。
【０１６３】
ここで、Ｒ１光、Ｇ１光で観察対象物を照明した場合、通常モードでのＲ１光、Ｇ１光が順次照射された場合と同様の動作となる。つまり、この場合にはＲ１光、Ｇ１光の観察対象物での反射光（観察像）を撮像素子５４ｂで受光する。この場合、反射光は、励起光カットフィルタ（図６（Ａ）参照）による影響を受けずに、撮像素子５４ｂで撮像される。
【０１６４】
これに対し、励起光Ｅ１を照射した場合、その励起光Ｅ１の反射光は励起光カットフィルタにより殆ど完全に遮光されるが、この励起光カットフィルタの透過帯域内の観察対象物側からの蛍光を受光する。
【０１６５】
この蛍光の強度は、Ｒ１光、Ｇ１光の観察対象物による反射光（観察像）の強度に比べてはるかに小さい。このため、上述した通常モードでのＲ光、Ｇ光の照明、Ｂ光の照明、および、それらの場合の信号処理と類似した動作を行なって、Ｒ１光、Ｇ１光の観察対象物による反射光の画像と対比し易い、明るい蛍光画像が表示されるようにする。
【０１６６】
具体的には、Ｒ１光、Ｇ１光の観察対象物からの反射光を撮像する場合、図１０（Ｅ）に示すように、電子シャッタにより、Ｒ１光、Ｇ１光の照明期間の一部の期間のみ撮像素子５４ｂで撮像した画像データを第１フレームメモリ２４４ａ、第２フレームメモリ２４４ｂに格納する。
【０１６７】
これに対し、Ｅ１光の励起光を照射した場合で、その励起光により励起された蛍光が発っせられたことによる蛍光画像を撮像する場合、図１０（Ｃ）に示すように、撮像素子５４ｂの増幅率を例えば１０倍から１００倍程度に増大させ、かつ、図１０（Ｄ）に示すランプ電流も例えば１５Ａから２１Ａに増大させて励起光の照明光量も増大させる。そして、この場合に撮像した蛍光画像データを第３フレームメモリ２４４ｃに格納する。
【０１６８】
そして、１フレーム周期で第１ないし第３フレームメモリ２４４ａ，２４４ｂ，２４４ｃの画像データを同時に読み出し、モニタ１８で例えば擬似的にカラー表示する。このようにして、蛍光モードにおいても、Ｓ／Ｎ比の良好な明るい蛍光画像が得られる。
【０１６９】
蛍光モードにより得られた蛍光画像により、図１２（Ａ）に示すように、正常組織と癌組織とを診断し易い画像や、炎症部分があるか否か（図示せず）を診断することができる。
【０１７０】
より具体的には、波長が４００ｎｍ−４４０ｎｍの励起光Ｅ１（図６（Ｃ）参照）を照射した際の正常組織と癌組織の蛍光スペクトルでは、正常組織に対し、癌組織では蛍光強度が減衰する。したがって、波長が４００ｎｍ−４４０ｎｍの励起光Ｅ１を照射し、その際発生する蛍光スペクトル強度を検出することで正常組織と癌組織とを診断することが可能である。
【０１７１】
また、正常であると分類されるが、炎症を起こした組織では、ヘモグロビンの量が増えるため、蛍光スペクトル強度が減衰する。そして、Ｇ１光とＲ１光は、図１２（Ｂ）に示すように、ヘモグロビンの吸光度に差がある波長帯が選定されている。つまり、Ｇ１光、Ｒ１光の情報を比較することでヘモグロビンの量を検出でき、蛍光波長と反射波長を組み合わせることで炎症組織による蛍光の減衰を補正することが可能である。
【０１７２】
上述した内視鏡装置１０は、拡大観察可能な機能を備えていることが好適である。このような機能は、対物レンズユニット５２の対物レンズ系５２ｂや、撮像素子５４ｂや、プロセッサ１６のいずれかに設けられていることが好適である。このため、蛍光モードで観察を行なった際に異常を疑う個所を精査することが可能である。
【０１７３】
また、上述した内視鏡装置１０は、上述したように、内視鏡１２の挿入部２２の先端部の対物レンズユニット５２の内部にレーザー光カットフィルタが配設されていることが好適である。また、撮像ユニット５４の遮光性の向上のため、撮像ユニット５４の外周に図４（Ｃ）に示す遮光枠（薄膜６２）が配置されている。このため、内視鏡１２の処置具挿通チャンネル３６にレーザー処置具を挿通した状態で撮像ユニット５４に処置具挿通チャンネル３６の壁部を通してレーザー光を入射させることを防止した状態で使用することができる。すなわち、気管支等に対してレーザー処置を経内視鏡的に行なうことができる。
【０１７４】
なお、上述した実施の形態に係る内視鏡装置１０では、電子内視鏡１２に蛍光を用いることについて説明したが、特に、内視鏡１２の製造工程は、気管支用だけでなく、他の用途（部位）に使用される内視鏡にも適宜に適用可能なものである。このため、上述した記載は、気管支用の内視鏡に限定されるものではない。
【０１７５】
また、内視鏡１２の光源装置１４やプロセッサ１６は、上述したものに限定されることはなく、種々の光源装置１４やプロセッサ１６を使用することが可能である。
【０１７６】
これまで、一実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【０１７７】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【０１７８】
［付記］
（付記項１）
先端枠部材、および、この先端枠部材を覆う先端カバーを先端部に備え、前記先端枠部材および先端カバーにそれぞれ照明用孔部と対物用孔部とを有する、細長い挿入部と、
この挿入部の基端部に配設された操作部と、
この操作部から延出されたユニバーサルコードと
を具備し、
前記挿入部、操作部およびユニバーサルコードに、照明レンズとライトガイドバンドルとを有する照明光学系、および、対物レンズユニットとケーブルが延出された撮像ユニットとを有する対物光学系が挿通された内視鏡において、
先端枠部材の照明用孔部に接着により照明レンズを固定し、
前記照明レンズの基端部からライトガイドバンドルを配設して前記照明レンズの基端側に固定し、
前記先端カバーの先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定し、
先端枠部材の基端部側から先端枠部材の対物用孔部に対物レンズユニットを挿入し、
前記対物レンズユニットのフランジ部を、前記対物用孔部のザグリ部に当接させて、前記対物レンズユニットの先端の対物レンズのレンズ面を、先端カバーの先端面に面一の位置もしくは先端カバーの先端面に対して僅かに突出する一致する位置に配置してなる
ことを特徴とする内視鏡。
【０１７９】
（付記項２）
被写体を照明する光を出射する照明レンズと、前記被写体を内部側に取り込む対物レンズ系と、これらレンズ系を保持するレンズ枠とを先端に有し、前記レンズ枠と、前記レンズ系の最も先端側の対物レンズとが半田により固定されて対物レンズユニットが形成された細長い挿入部と、
この挿入部の基端部に配設された操作部と
を具備し、
前記挿入部は、前記照明レンズと前記対物レンズユニットとを保持する先端枠部材および先端カバーを備え、
前記先端枠部材は、
前記照明レンズが前記挿入部の先端部側から配設される凹部と、
前記対物レンズユニットが前記挿入部の基端部側から導入される観察用孔部と
を備え、
前記先端カバーは、
前記照明レンズが配設される照明用孔部と、
前記対物レンズユニットが配設される対物用孔部と
を備えた内視鏡において、
前記先端カバーは、前記先端枠部材の先端面に接着により固定される基端面を備え、
前記先端カバーの照明用孔部は、前記照明レンズを前記挿入部の先端部側から保持し、前記照明レンズの先端側の形状に合わせて前記先端カバーの先端側に向かって変形可能な状態で前記照明レンズを接着により固定する爪部を備え、
前記先端枠部材の前記観察用孔部は、先端部側に比べて径が拡径された拡径部を基端部側に備え、
前記レンズ枠は、前記拡径部に当接されて接着により固定される凸部を外周面に備えていることを特徴とする内視鏡。
【０１８０】
（付記項３）
前記先端カバーの先端面および照明用孔部の縁部に接着剤を塗布して前記先端枠部材に前記先端カバーを被せて、前記先端カバーの爪部で前記照明レンズを保持するとともに、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定する際、
前記爪部を前記先端カバーの先端側に変形させながら、前記先端枠部材の先端面と前記先端カバーの基端面とを接着により固定してなることを特徴とする付記項１もしくは付記項２に記載の内視鏡。
【０１８１】
（付記項４）
前記先端カバーの前記爪部は、弾性変形することを特徴とする付記項３に記載の内視鏡。  
このため、爪部を弾性変形させた状態で照明レンズをしっかりと保持することが可能である。
【０１８２】
（付記項５）
前記先端カバーの前記爪部は、塑性変形することを特徴とする付記項３に記載の内視鏡。  
このため、爪部を塑性変形させた状態で照明レンズをしっかりと保持することが可能である。
【０１８３】
（付記項６）
前記操作部は、通常観察モードと蛍光観察モードとを切替可能な切替スイッチを備えていることを特徴とする付記項１ないし付記項５のいずれか１に記載の内視鏡。  
このため、内視鏡を蛍光内視鏡として使用可能である。
【０１８４】
（付記項７）
前記挿入部および前記操作部は、それらの露出部が不導体で形成されていることを特徴とする付記項１ないし付記項６のいずれか１に記載の内視鏡。  
このため、内視鏡の処置具挿通チャンネル等に挿通した状態で高周波処置具等の電気的な処置具を使用することができる。
【０１８５】
（付記項８）
前記挿入部は、前記対物レンズユニットの基端部に撮像ユニットを備え、
この撮像ユニットの外周面には、光の透過を防止する被覆部が配設されていることを特徴とする付記項１ないし付記項７のいずれか１に記載の内視鏡。  
このため、内視鏡の処置具挿通チャンネル等に挿通した状態でレーザープローブ等の光学的な器具が使用される際に、撮像ユニットに対して処置具挿通チャンネル等から直接光が入射されることを防止することができる。
【０１８６】
（付記項９）
前記対物レンズユニットは、レーザー光カットフィルタを備えていることを特徴とする付記項８に記載の内視鏡。  
このため、内視鏡の処置具挿通チャンネル等に挿通した状態でレーザープローブ等の光学的な器具が使用される際に、レーザー光が撮像ユニットに入射されることを防止することができ、レーザー光を使用するときであっても通常観察や蛍光観察を行なうことができる。
【０１８７】
（付記項１０）
前記先端枠部材の前記照明用孔部は、一部が切り欠かれていることを特徴とする付記項１ないし付記項９のいずれか１に記載の内視鏡。  
先端枠部材の肉厚を減少させることができるので、先端枠部材を小径化する、すなわち、挿入部を小径化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る内視鏡装置の構成を示す概略図。
【図２】一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡を示す概略的な斜視図。
【図３】一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部を示し、（Ａ）は先端部の概略的な縦断面図（（Ｃ）中の３Ａ−３Ａ線に沿う断面図）、（Ｂ）はライトガイドバンドルの中心と挿入部の中心とを結ぶ線で切断した状態を示す概略的な縦断面図（（Ｃ）中の挿入部の中心と３Ｂとを結ぶ線に沿う断面図）、（Ｃ）は挿入部の先端の状態を示す概略図（（Ａ）中の矢印３Ｃ方向から観察した挿入部の先端を示す概略図）。
【図４】一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部を示し、（Ａ）は図３（Ａ）中の４Ａ−４Ａ線に沿う概略的な断面図、（Ｂ）は図３（Ａ）中の４Ｂ−４Ｂ線に沿う概略的な断面図、（Ｃ）は図３（Ａ）中の４Ｃ−４Ｃ線に沿う概略的な断面図、（Ｄ）は図３（Ａ）中の４Ｄ−４Ｄ線に沿う概略的な断面図、（Ｅ）は図３（Ａ）中の４Ｅ−４Ｅ線に沿う概略的な断面図、（Ｆ）は図３（Ａ）中の４Ｆ−４Ｆ線に沿う概略的な断面図。
【図５】（Ａ）は一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部に配設される観察光学系の概略的な縦断面図、（Ｂ）は観察光学系の撮像ユニットを示す概略的な縦断面図、（Ｃ）は（Ａ）中の矢印５Ｃ方向から観察した観察光学系を示す概略図、（Ｄ）は（Ａ）中の５Ｄ−５Ｄ線に沿う概略的な断面図、（Ｅ）は（Ａ）中の５Ｅ−５Ｅ線に沿う概略的な断面図、（Ｆ）は（Ａ）中の５Ｆ−５Ｆ線に沿う概略的な断面図、（Ｇ）は（Ａ）中の５Ｇ−５Ｇ線に沿う概略的な断面図。
【図６】（Ａ）は一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部に配設される観察光学系の対物レンズユニットの内部に配設された励起光カットフィルタの波長に対する透過特性を示す概略的なグラフ、（Ｂ）はＲ（赤）フィルタ、Ｇ（緑）フィルタおよびＢ（青）フィルタの波長に対する透過特性を示す概略的なグラフ、（Ｃ）はＲ１（狭帯域の赤）フィルタ、Ｇ１（狭帯域の緑）フィルタおよびＥ１（狭帯域の励起光）フィルタの波長に対する透過特性を示す概略的なグラフ。
【図７】一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部を示し、照明レンズを配設した先端枠部材に対して先端カバーを配設した状態を示す概略図。
【図８】一実施の形態に係る内視鏡装置における電子内視鏡の挿入部の先端部を示し、照明レンズを配設した先端枠部材に対して先端カバーの爪部を変形させて先端カバーの基端面を先端枠部材の先端面に接着した状態を示す概略図。
【図９】一実施の形態に係る内視鏡装置における光源装置の内部に配設された、通常観察用フィルタと蛍光観察用フィルタが設けられた回転可能な切替フィルタを示す概略図。
【図１０】一実施の形態に係る内視鏡装置において、通常観察モードと蛍光観察モードでの動作を示し、（Ａ）は通常モードと蛍光モードとを示す図、（Ｂ）は（Ａ）に示す通常モードと蛍光モードに時間軸が合わせられたときのフィルタの変化を示す図、（Ｃ）は（Ａ）に示す通常モードと蛍光モードに時間軸が合わせられたときの撮像素子の増幅率を示す図、（Ｄ）は（Ａ）に示す通常モードと蛍光モードに時間軸が合わせられたときのランプ駆動回路からランプに供給される電流の変化を示す図、（Ｅ）は（Ａ）に示す通常モードと蛍光モードに時間軸が合わせられたときの電子シャッタを駆動させる状態を示す図。
【図１１】一実施の形態に係る内視鏡装置において、（Ａ）は通常モードにより、白い紙等の白い観察対象物を撮像した場合における撮像素子の受光面（撮像面）での波長に対する光強度を示す概略的なグラフ、（Ｂ）は蛍光モードで例えば皮膚を観察した場合における撮像素子の受光面（撮像面）での波長に対する光強度を示す概略的なグラフ。
【図１２】一実施の形態に係る内視鏡装置において、（Ａ）は蛍光観察モードで通常組織と癌組織とを観察した場合の波長に対する蛍光強度を示す概略的なグラフ、（Ｂ）は蛍光観察モードにおけるＲ１（狭帯域の赤）光、Ｇ１（狭帯域の緑）光の波長に対する吸光度を示す概略的なグラフ。
【符号の説明】
【０１８９】
３２…照明光学系、４２…照明レンズ、４４…ライトガイドバンドル、４４ａ…出射端面、４６…被覆チューブ、９２…先端硬質部、９４ｄ…外皮、１０２…先端枠部材、１０４…先端カバー、１０８…糸巻部、１１２ａ…照明用孔部、１１４ａ…照明用孔部、１１６…爪部、１２２ａ…照明レンズ設置孔、１２２ｂ…ライトガイドバンドル配設孔、１２２ｃ…被覆チューブ配設孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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