(57)【要約】【課題】  記録紙の分離性能を満足するという観点及び定着ローラ或いは定着ベルトの耐久性という観点から、定着ニップの出口側に分離ギヤローラを備え、この分離ギヤローラが回転することによって、巻き付いた状態で搬送されてきた記録紙を分離搬送する定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙６上に転写した未定着トナー像を熱と圧力によって定着する定着装置において、定着手段１、２、４から記録紙６を分離する分離手段として、或る隙間を持って取り付けられた分離部材９、１１を備え、この分離部材９、１１が回転することによって記録紙６を分離搬送する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に転写した未定着トナー像を熱と圧力によって定着する定着装置において、定着手段から記録紙を分離する分離手段として、或る隙間を持って取り付けられた分離部材を備え、この分離部材が回転することによって記録紙を分離搬送することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着手段としての定着ローラ或いは定着ベルトに巻き付いた記録紙を分離する分離手段として、分離ギヤローラが設けられることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着手段としての加圧ローラに巻き付いた記録紙を分離する分離手段として、分離ギヤローラが設けられることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記分離ギヤローラが回転することによって、前記記録紙を分離搬送することを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ローラ或いは定着ベルト側に設けた分離ギヤローラと前記加圧ローラ側に設けた分離ギヤローラの両方を備えることを特徴とする請求項２又は３記載の定着装置。
【請求項６】
前記２つの分離ギヤローラの回転を調整する制御手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙上に転写した未定着トナー像を例えば熱と圧力とで定着する定着装置及びこれを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタを含む画像形成装置に関し、とくに定着ローラ或いは定着ベルト側の剥離層、及び加圧ローラ側から記録紙を剥離する剥離手段を備えた定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、定着装置において、記録紙がその定着ニップに搬送され、定着ベルト側に巻き付いて搬送されてきたときに、分離爪によって、強制的に分離搬送される技術は知られている（例えば、特許文献１参照）。
図１０は従来における定着装置を示す概略図である。定着ローラ１と加熱ローラ３が定着ベルト４によって連結され、定着ベルト４と加圧ローラ２の部分で定着ニップが形成されている。記録紙６がその定着ニップに搬送され、定着ベルト４側に巻き付いて搬送されてきたときに、分離爪５によって、強制的に分離搬送される。
図１１は特許文献１の定着装置を説明する概略図である。図１０の従来の定着装置と異なり、分離爪５の替わりに剥離シート７によって、定着ベルト４に巻き付いてきた記録紙６を分離搬送している。
【特許文献１】特開２００３−７６２０１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の定着装置においては、定着ローラ及び定着ベルトに巻き付いて搬送されてくる記録紙に対しては、直接定着ローラ或いは定着ベルトに接触している分離爪を用いて、強制的に分離する分離機構を持っている。
しかしながら、この分離機構では、分離爪が定着ローラ或いは定着ベルトに接触しているため、定着ローラ或いは定着ベルトに傷が付き、耐久性を落としてしまうという欠点がある。
特許文献１において、定着ローラ或いは定着ベルトとの間に、隙間を設けて、剥離シートを取り付けることによって、定着ローラ或いは定着ベルトの耐久性を解決している。
しかしながら、この構成では、初期的には剥離シートによって、分離性能も満足できるが、熱が加わり、温度が上昇したりすることで剥離シートが変形したり、経時で剥離シートが磨耗したりすると、剥離シートの位置が変化してしまうため、巻き付いて搬送されてきた記録紙に対して分離搬送性能を満足することができない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、記録紙の分離性能を満足するという観点及び定着ローラ或いは定着ベルトの耐久性という観点から、定着ニップの出口側に分離ギヤローラを備え、この分離ギヤローラが回転することによって、巻き付いた状態で搬送されてきた記録紙を分離搬送する定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録紙上に転写した未定着トナー像を熱と圧力によって定着する定着装置において、定着手段から記録紙を分離する分離手段として、或る隙間を持って取り付けられた分離部材を備え、この分離部材が回転することによって記録紙を分離搬送することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記定着手段としての定着ローラ或いは定着ベルトに巻き付いた記録紙を分離する分離手段として、分離ギヤローラが設けられることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１において、前記定着手段としての加圧ローラに巻き付いた記録紙を分離する分離手段として、分離ギヤローラが設けられることを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記分離ギヤローラが回転することによって、前記記録紙を分離搬送する請求項３記載の定着装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記定着ローラ或いは定着ベルト側に設けた分離ギヤローラと前記加圧ローラ側に設けた分離ギヤローラの両方を備える請求項２又は３記載の定着装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記２つの分離ギヤローラの回転を調整可能にする請求項５記載の定着装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項記載の定着装置を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、定着ローラ或いは定着ベルトを傷付けることなく、かつ温度変化による変形、磨耗による位置の変化無く、安定した記録紙の分離搬送機能を可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による定着装置の第１の実施の形態を示す概略図である。図１において、定着ニップ形成の機構は従来までの定着装置と同等である。定着装置は定着ローラ（定着手段）１、或いは定着ベルト（定着手段）４、及び加圧ローラ（定着手段）２を含んでいる。定着ローラ１と加熱ローラ３が定着ベルト４によって連結され、定着ベルト４と加圧ローラ２の部分で定着ニップが形成されている。記録紙６がその定着ニップに搬送されて定着される。
なお、この定着装置は、電子写真式画像形成装置において、感光体上から転写紙上に転写されたトナー像を転写紙上に加熱しながら加圧することによって定着させる手段である。
この実施の形態においては、記録紙６の分離性能を満足するという観点、及び加圧ローラ２の耐久性という観点から、定着ニップの出口側（加圧ローラ側）に加圧ローラ２と或る隙間を持って分離ギヤローラ９を有する。
図１０、図１１に夫々示した従来装置における分離爪５、剥離シート７の替わりに、定着ローラ１の定着ローラ軸８とタイミングベルト１０によって連結された分離ギヤローラ（分離手段、分離部材）９によって記録紙６を分離搬送する。
図２は図１の定着ベルト、分離ギヤローラ及び加圧ローラの関係を示す概略図である。図示はしていないが、タイミングベルト１０と連結されているのは分離ギヤローラ９の軸の部分であり、定着ベルト４の回転が、タイミングベルト１０から伝わり、分離ギヤローラ９を回転させる。
これによって、記録紙６の分離性能を満足するという観点、及び加圧ローラ２の耐久性という観点から、定着ニップの出口側（加圧ローラ側）に有している分離ギヤローラ９を回転することによって、巻き付いた状態で搬送されてきた記録紙６を分離搬送できる。
図３は定着ベルトに巻き付いて搬送されてきている状態の記録紙を示す概略図である。図３に示すように、記録紙６は定着ベルト４に巻き付いて搬送されてきている。
巻き付いて搬送されてきた記録紙６の先端と、回転している分離ギヤローラ９のギヤの先端が当たることによって、巻き付いて搬送されてきた記録紙６が分離される。
図４は分離ギヤローラの回転によって搬送されていく記録紙を示す概略図である。図４に示すように、分離ギヤローラ９によって分離された記録紙６は分離ギヤローラ９の回転によって定着ベルトから剥離されて、加圧ローラ２側へ搬送されていく。
【０００７】
図５は本発明による定着装置の第２の実施の形態を示す概略図である。定着ニップ形成の構成は従来までの定着装置と同等である。加圧ローラ２側に巻き付いて記録紙６が搬送されてきた場合は、従来までではゴム硬度、定着ニップ幅、定着条件等によって設定していた。
第２の実施の形態においては、記録紙６は、加圧ローラ２の加圧ローラ軸１２とタイミングベルト１３によって連結された分離ギヤローラ１１によって、分離搬送される。
図示はしていないが、タイミングベルト１３と連結されているのは分離ギヤローラ１１の軸の部分であり、図４に示されたように、加圧ローラ２の回転が、タイミングベルト１３から伝わり、分離ギヤローラ１１を回転させる。
図６は加圧ローラに巻き付いて搬送されてきた記録紙の状態を示す概略図である。図６に示すように、記録紙６は加圧ローラ２に巻き付いて搬送されてきている。
巻き付いて搬送されてきた記録紙６の先端と、回転している分離ギヤローラ１１のギヤの先端が当たることによって、巻き付いて搬送されてきた記録紙６が分離される。
図７は分離ギヤローラの回転によって搬送されていく記録紙を示す概略図である。分離ギヤローラ１１によって分離された記録紙６は分離ギヤローラ１１の回転によって加圧ローラ２から剥離され定着ベルト４側へ戻されて搬送されていく。
【０００８】
図８は本発明による定着装置の第３の実施の形態を示す概略図である。この第３の実施の形態では、第１の実施の形態の分離ギヤローラ９、及び第２の実施の形態の分離ギヤローラ１１の２つを有している。
これによって、定着ベルト４側に記録紙６が巻き付いてきても、加圧ローラ２側に記録紙６が巻き付いてきても、分離ギヤローラ９、１１によって分離搬送が可能となる。
すなわち、第３の実施の形態では、定着ニップの出口側に２つの分離ギヤローラ９、１１を有している。これら２つの分離ギヤローラ９、１１の回転を調整手段によって調整（制御）することで巻き付いた状態で搬送されてきた記録紙６を分離搬送する。この調整手段としては、図示しない制御手段（ＣＰＵ等）を用いる。
図９は本発明による定着装置の調整の流れを示すフローチャートである。まず、図示していないセンサにより記録紙６の先端が定着ベルト側か加圧ローラ側か、何れの側に巻き付いているかを監視する（Ｓ１）。
定着ベルト４側に巻き付いているときは、分離ギヤローラ９側の図示していないモータの回転速度を上げて（Ｓ２）、定着ベルト４から記録紙６を分離する。記録紙６の先端が分離できたかどうか判断し（Ｓ３）、分離できた時点で、分離ギヤローラ９の図示していないモータの回転速度を元に戻す（Ｓ４）。
また、図示していないセンサにより記録紙６の先端の監視の結果が加圧ローラ２側への巻き付きであるときは、分離ギヤローラ１１側の図示していないモータの回転速度を上げて（Ｓ５）、加圧ローラ２から記録紙６を分離する。
記録紙６の先端が分離できたかどうか判断し（Ｓ６）、記録紙６の先端が分離できた時点で、分離ギヤローラ１１の図示していないモータの回転速度を元に戻す（Ｓ８）。
記録紙６の先端が分離できたかどうかの判断（Ｓ６）で、記録紙６の先端が万が一分離できないときは、図示していない定着駆動モータを停止し、ジャム表示を行う（Ｓ７）。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による定着装置の第１の実施の形態を示す概略図である。
【図２】図１の定着ベルト、分離ギヤローラ及び回転圧ローラの関係を示す概略図である。
【図３】定着ベルトに巻き付いて搬送されてきている状態の記録紙を示す概略図である。
【図４】分離ギヤローラの回転によって搬送されていく記録紙を示す概略図である。
【図５】本発明による定着装置の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図６】加圧ローラに巻き付いて搬送されてきた記録紙の状態を示す概略図である。
【図７】分離ギヤローラの回転によって搬送されていく記録紙を示す概略図である。
【図８】本発明による定着装置の第３の実施の形態を示す概略図である。
【図９】本発明による定着装置の調整の流れを示すフローチャートである。
【図１０】従来における定着装置を示す概略図である。
【図１１】特許文献１の定着装置を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  定着手段（定着ローラ）
２  定着手段（加圧ローラ）
４  定着手段（定着ベルト）
６  記録紙
９  分離手段（分離部材、分離ギヤローラ）
１１  分離手段（分離部材、分離ギヤローラ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006058372.tif 000008
【図７】
2006058372.tif 000009
【図８】
2006058372.tif 000010
【図９】
2006058372.tif 000011
【図１０】
2006058372.tif 000012
【図１１】
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