(57)【要約】【課題】血液検体の各分離位置と分離範囲としての空気封入高さ、血清収容高さ、シリコン分離剤収容高さ等を高精度に検出できる試験管の検知方法を提供することにある。【解決手段】血清Ａと血餅Ｃとがシリコン分離剤Ｂによって分離され、血清Ａと栓２との間に空気Ｄが封入された状態の血液検体が収容された試験管１の検知方法において、前記試験管１を挟んでＸ線を照射するＸ線管１１と該Ｘ線管１１から前記試験管１を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置として固体撮像素子１２とを対向して設け、前記試験管１を透過したＸ線透視像を撮像することにより、前記試験管１の情報を検知することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血清と血餅とが分離剤によって分離され、血清と栓との間に空気が封入された状態の血液検体が収容された試験管の検知方法において、
前記試験管を挟んでＸ線を照射するＸ線管と該Ｘ線管から前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置とを対向して設け、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像することにより、前記試験管の情報を検知することを特徴とする試験管の検知方法。
【請求項２】
前記試験管の情報は、試験管の栓高さ、空気位置、血清位置、分離剤位置、血餅位置の少なくともいずれか一つであることを特徴とする請求項１記載の試験管の検知方法。
【請求項３】
前記撮像装置は、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する固体撮像素子であることを特徴とする請求項１記載の試験管の検知方法。
【請求項４】
血清と血餅とが分離剤によって分離され、血清と栓との間に空気が封入された状態の血液検体が収容された試験管の検知装置において、
前記試験管を垂直状態に保持する保持装置と、
前記試験管の一側に設けられ該試験管にＸ線を照射するＸ線管と、
前記試験管の他側に設けられ該試験管を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置と、
前記撮像装置の撮像信号を処理して前記試験管の情報を検知する手段と、
を具備したことを特徴とする試験管の検知装置。
【請求項５】
前記撮像装置は、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する固体撮像素子であることを特徴とする請求項４記載の試験管の検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、血液検体が収容された試験管の内部情報を検知する試験管の検知方法及び検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液を遠心分離機等を用いて血清と血餅とに分離する場合、その分離が的確に行なわれるように、試験管の中にシリコン分離剤を入れた分離剤入り試験管が使用されている。この試験管を使用すると、遠心分離処理後の試験管１内には、図２に示すように、血清Ａと血餅Ｃとがシリコン分離剤Ｂによって分離され、血清Ａと栓２との間に空気Ｄが封入された状態を呈する血液検体が得られる。
【０００３】
前記のように、血清Ａと血餅Ｃとがシリコン分離剤Ｂによって分離され、血清Ａと栓２との間に空気Ｄが封入された状態の血液検体について、次の処理（分取・分注機のノズルを栓２から血清Ａの位置に達するように突き刺して、試験管１内部の血清Ａを分取する作業など）を行なう場合、血液検体の分離位置、即ち空気Ｄと血清Ａとの分離位置ｅ、血清Ａとシリコン分離剤Ｂとの分離位置ｆ、血餅Ｃとシリコン分離剤Ｂとの分離位置ｇと、分離範囲としての空気封入高さｄ、血清収容高さａ、シリコン分離剤収容高さｂ及びそれに関係した栓高さｈを検知することが要求される。
【０００４】
なお、前記空気Ｄの封入高さｄ、血清Ａの収容高さａ、シリコン分離剤Ｂの収容高さｂは試験管１内部の血餅Ｃの量によって全て異なるので、これらのレベルが的確に検知されないと、分取・分注機によって血清Ａを分注する際に、分取・分注機のノズルがシリコン分離剤Ｂに接触してシリコン分離剤Ｂを吸い上げたり、前記ノズルが血清Ａの中間高さ位置に停止して血清Ａをシリコン分離剤Ｂの上部に残すことになる等の問題が発生する。
【０００５】
前記のような血液検体の検知装置として、血清と血餅とがシリコン分離剤で分離された状態で収容されている試験管に検出コイルを嵌合させ、この検出コイルに所定周波数の測定信号を供給しながら当該検出コイルと試験管とを相対的に移動させることにより、前記測定信号に生じる信号レベル変化に基づいて血清と血餅との分離位置を検出するようにした試験管の検知装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
病院などにおいて、被採血者から採血を行なった場合、採血した血液検体を試験管に収容している。そして、採血日時、被採血者の情報、例えば氏名、性別、年齢等を、図２に示すように、ラベル３にバーコード印刷し、このラベル３を試験管１の外周面に貼付けている。
【０００７】
例えば、病院で採用している採血管セットシステムは、病院の受付け場所(室)で、被採血者の情報の収録、収録した情報のラベルへの記録して、同ラベルを採血管への貼付け、ラベルが貼付けられた試験管を採血実行場所（室）への搬送等が行なわれる。また採血実行場所（室）では搬入された試験管に貼付けられているラベルからの情報の読み取り、読み取った情報の表示、受付け場所(室)に待機している被採血者の呼び出し、採血実行場所（室）に現れた被採血者の採血作業を行うことが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３２３４７９号公報
【特許文献２】特許第２７３９９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前記特許文献１に開示の検知装置は、検出コイルを用いた磁気的な検出手段を採用しているため、血液検体の各分離位置と分離範囲としての空気封入高さ、血清収容高さ、シリコン分離剤収容高さ及びそれに関係した栓高さを正確に検知することが困難であり、また装置構造が複雑で設備費が高価になるという問題があった。
【０００９】
検知装置として、検出コイルを用いた磁気的な検出手段に代って、光、電波、空気圧を用いた検知方法が知られているが、検知誤差が大きく、また外周面にバーコード印刷を施したラベルが貼付けられている試験管においては、検知できない場合もある。
【００１０】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的は、血液検体の各分離位置と分離範囲としての空気封入高さ、血清収容高さ、シリコン分離剤収容高さ及びそれに関係した栓高さ等の情報を高精度に検出することができ、また装置構造が簡単で設備費を安価にすることができる試験管の検知方法と検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、前記の目的を達成するために、請求項１は、血清と血餅とが分離剤によって分離され、血清と栓との間に空気が封入された状態の血液検体が収容された試験管の検知方法において、前記試験管を挟んでＸ線を照射するＸ線管と該Ｘ線管から前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置とを対向して設け、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像することにより、前記試験管の情報を検知することを特徴とする。
【００１２】
請求項２は、請求項１の前記試験管の情報は、試験管の栓高さ、空気位置、血清位置、分離剤位置、血餅位置の少なくともいずれか一つであることを特徴とする。
【００１３】
請求項３は、請求項１の前記撮像装置は、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する固体撮像素子であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４は、血清と血餅とが分離剤によって分離され、血清と栓との間に空気が封入された状態の血液検体が収容された試験管の検知装置において、前記試験管を垂直状態に保持する保持装置と、前記試験管の一側に設けられ該試験管にＸ線を照射するＸ線管と、前記試験管の他側に設けられ該試験管を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置と、
前記撮像装置の撮像信号を処理して前記試験管の情報を検知する手段とを具備したことを特徴とする。
【００１５】
請求項５は、請求項４の前記撮像装置は、前記試験管を透過したＸ線透視像を撮像する固体撮像素子であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の試験管の検知方法及び検知装置は、試験管にＸ線を照射し、試験管を透過したＸ線透視像を撮像することにより、試験管内の分離剤が傾いていても、また外周面にラベルが貼り付けてあっても、試験管の内部情報等を正確に検知でき、また装置構造を簡単にして設備費の低減を計ることができるなどの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を図面に従い具体的に説明する。
【００１８】
図１は、この発明の第１の実施形態に係る試験管の検知装置を示すものであり、図中１は図２に示した検知対象となる試験管である。この試験管１は、高さが、例えば１００ｍｍ、７５ｍｍで、直径が１６ｍｍφ、１３ｍｍφである。この試験管１内には、血清Ａと血餅Ｃとが分離剤、例えばシリコン分離剤Ｂによって分離され、血清Ａと栓２との間に空気Ｄが封入された状態の血液検体が収容されている。１０は前記試験管１を垂直状態に保持する保持装置としての試験管保持台である。
【００１９】
試験管保持台１０上で、前記試験管１の一側には試験管１の全体に向ってＸ線を照射するＸ線管１１が設けられている。前記試験管１の他側には試験管１を透過したＸ線透視像を撮像する撮像装置としてＣＣＤ等の固体撮像素子１２が設けられている。そして、Ｘ線管１１と固体撮像素子１２とによってＸ線テレビジョンシステムが構成され、試験管１の情報、例えば試験管１の栓高さ、空気位置ｄ、血清位置ａ、分離剤位置ｂ、血餅位置ｃの画像が高速でしかもリアルタイムで得られるようになっている。
【００２０】
Ｘ線管１１はＸ線高電圧発生装置１３に接続されている。固体撮像素子１２には画像処理装置１４を介して画像データがシーケンサー、パソコン、１チップマイコン等のＣＰＵ１５に取り込まれるようになっている。
【００２１】
前記実施形態によれば、Ｘ線高電圧発生装置１３からＸ線管１１に高電圧が印加されると、Ｘ線管１１からＸ線が試験管保持台１０に垂直状態に保持された試験管１に対して高さ方向の全体に亘って照射される。試験管１に照射されたＸ線は試験管１の栓２、試験管１内の血清Ａ、シリコン分離剤Ｂ、血餅Ｃ及び空気Ｄを透過し、Ｘ線透視像は固体撮像素子１２によって撮像される。
【００２２】
固体撮像素子１２によって撮像された画像は画像処理装置１４を介してＣＰＵ１５に取込まれ、試験管１の情報、例えば試験管１の栓高さ、空気位置ｄ、血清位置ａ、分離剤位置ｂ、血餅位置ｃの画像が得られる。この場合、試験管１の外周面にバーコード印刷を施したラベルが貼付けられていても、X線はラベルを透視して試験管１の内部の情報を透視できる。また、シリコン分離剤Ｂが破線で示すように傾いていても、またシリコン分離剤Ｂの上層が血清Ａと、下層が血餅Ｃと混合して分離状態が明確でない場合も、この情報をＸ線透視像として固体撮像素子１２によって正確に撮像される。
【００２３】
なお、前記実施形態では、試験管１、Ｘ線管１１及び固体撮像素子１２を固定的に設置し、Ｘ線管１１からのＸ線透視像を撮像する固体撮像素子１２とを対向して設けたが、Ｘ線管１１及び固体撮像素子１２を試験管１の高さ方向に上下動する駆動機構に支持して一定速度で上下動し、試験管１の栓２からシリコン分離剤Ｃの位置まで検知するようにしてもよい。また、Ｘ線管１１及び固体撮像素子１２を対向して固定的に設置し、試験管１を高さ方向に上下動する駆動機構に支持して一定速度で上下動し、試験管１の栓２からシリコン分離剤Ｃの位置まで検知するようにしてもよい。
【００２４】
また、撮像装置としてＣＣＤ等の固体撮像素子１２を用いたが、撮像装置としては、イメージインテンシファイアを備えたテレビカメラを設置したＸ線テレビジョンシステム（Ｉ．Ｉ）とし、Ｘ線透視像をモニターに画像として映し出すようにしてもよい。
【００２５】
また、前記のように構成された試験管の検知装置は、検体入り試験管１が図示しない搬送装置（ベルトコンベア等）により本検知装置まで搬送されてくると、この試験管１は図示しないロボットアームにより本検知装置の試験管保持台１０に移されて垂直状態に保持され、この保持状態でＸ線を照射して検知するように、搬送装置との組合わせも可能である。
【００２６】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す試験管検知装置の構成図。
【図２】検体入りの試験管の構成図。
【符号の説明】
【００２８】
１…試験管、２…栓、Ａ…血清、ａ…血清収容高さ、Ｂ…シリコン分離剤、ｂ…シリコン分離剤収容高さ、Ｃ…血餅、Ｄ…空気、ｄ…空気封入高さ、１１…Ｘ線管、１２…固体撮像素子
【図１】
2006200949.tif 000003
【図２】
2006200949.tif 000004