(57)【要約】【課題】  封筒・薬袋等の袋状のシート材を画像形成装置内へとスムーズに搬送することを可能にし、積載したシート材ブロックの高低差に起因するスキュー、耳折れ、不送り等の給紙不具合の発生を防ぐことを可能にしたシ−ト材供給装置を提供する。【解決手段】  シート材を積層状態で保持する給紙トレイにおいて、積載したシート材を搬送ローラに当接させるために設けられた回動可能な底板または上下動可能な底板の構造を、用紙搬送方向に対して左右どちらか一方の全面および一部を底上げして高低差をつけた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積層する上下動可能な底板を備えた給紙トレイにおいて、前記底板の用紙搬送方向左右どちらか一方の全面および一部を底上げして高低差をつけたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
請求項１記載の給紙トレイであって、前記底上げされた部分の高さを調整可能としたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項３】
請求項１記載の給紙トレイであって、前記底上げされた部分は、底上げ部材を底板に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする給紙トレイ。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか一項に記載の給紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機あるいはこれらの複合機等の画像形成装置等に用いられるシ−ト材供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にシート材供給装置は、回動可能に構成された底板または上下動可能な底板上にシート材を積載し、底板の上昇によりシート材最上面を給紙コロに当接させ、給紙コロの搬送力により最上部のシート材から一枚ずつ送り出して、給紙トレイ内から画像形成装置内へとシート材を搬送する構造となっている。
斯かる給紙トレイに、封筒・薬袋等の袋状のシート材が積載され、この袋状のシート材を一枚ずつ給紙して画像形成部にて画像形成を行うことがあるが、封筒・薬袋等のシート材は底部が糊付けされて袋状になっており、糊付けされた袋の底部分は糊付けされていない入り口部分と厚みが異なり、多数枚積載すると袋の底部と入り口部とで高さの異なるシート材ブロックになってしまう。このように積載されたシート材ブロックの高さが搬送方向に向かって左右で均等でない場合、シート材にかかる搬送負荷に偏りが生じ、スキュー・耳折れ・不送り等の給紙不良が発生する。
従来は、特許文献１及び２に示すように、用紙積載量を少量に制限して積載されたシート材ブロックの高低差を少なく抑えることや、シート材の積載方向を限定することでブロックの高さが搬送方向に対して左右で偏らないようにすることなどを、上記不具合を防ぐ施策としていた。
【特許文献１】特開平９−１７５６７７号公報
【特許文献２】特開平５−２２９６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術にあっては、ユーザーの使用法を制限するという問題があるうえに、シート材を補給する回数が多くなり利便性が落ちること、また一枚あたりのシート搬送時間が長くなるので画像形成の生産性が落ちるなどの問題があった。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、封筒・薬袋等の袋状のシート材を画像形成装置内へとスムーズに搬送することを可能にし、積載したシート材ブロックの高低差に起因するスキュー、耳折れ、不送り等の給紙不具合の発生を防ぐことを可能にしたシ−ト材供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、シート材を積層する上下動可能な底板を備えた給紙トレイにおいて、前記底板の用紙搬送方向左右どちらか一方の全面および一部を底上げして高低差をつけたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の給紙トレイであって、前記底上げされた部分の高さを調整可能としたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１記載の給紙トレイであって、前記底上げされた部分は、底上げ部材を底板に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３いずれか一項に記載の給紙トレイを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の給紙トレイによれば、搬送方向に対して左右のどちらか一方の底板の一部または全面を底上げして高低差を設けることにより、積載時に搬送方向に対して左右で高さが異なるシート材の高低差を打ち消し、給紙トレイ内から画像形成部内へと搬送される際、搬送負荷の左右差が生じてスキュー・不送り等の給紙不具合が発生することを防ぐことができる。
本発明の給紙トレイによれば、底上げする部分を高さ方向に可動な構造にすることにより、積載するシート材の種類や大きさに応じた最適な底上げ高さを得ることを可能にし、搬送時の負荷偏差に起因するスキュー・不送り等の給紙不具合を防ぐことができる。
本発明の給紙トレイによれば、底上げする部分を底板本体に対して着脱可能な構造にすることにより、積載するシート材の種類や大きさに応じた最適な底上げ高さを得ることを可能にし、搬送時の負荷偏差に起因するスキュー・不送り等の給紙不具合を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る給紙トレイ概略図である
図１に示すような本実施形態の給紙トレイ１は、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置（読取光学系、書き込み光学系、画像形成部、給紙部、排紙部等からなる）の給紙部に付設され、画像形成部に設けた転写位置に向けて給紙されるシート材Ｐを積載収容する。給紙トレイ１は、収容されるシート材Ｐの幅方向両側に位置され且つシート材Ｐのサイズに応じてシート材Ｐの幅方向に移動可能な一対のサイドフェンス３と、用紙送り方向後端部にシート材端面を搬送方向に押圧するエンドフェンス４と、シート材Ｐを繰り出し可能な給紙位置に押し上げて保持する底板２とを有している。
図２は、底板及び底板上昇機構の概略図であり、底板を回動して起伏させる駆動機構が示されている。この駆動機構は、画像形成装置の本体に設けられたモータと、このモータに連結された駆動軸と、駆動軸の端部に一体に取り付けられ底板の底部に配置された回動アーム５によって構成されている。この構成では、給紙トレイが画像形成装置の本体にセットされると、モータが駆動され、これに伴って駆動軸が回転して、駆動軸と一体で回動する回動アーム５が回転し、回動アーム５に設けた押し上げ片５ａが底板２を押し上げることにより底板を回動支点２ａを中心として回動起上させる。この動作に伴い、底板上に載置されたシート材Ｐは繰り出し可能な給紙位置まで押し上げられて保持（待機）される。
図３は、シート材分離機構の側面図であり、積載されたシート材Ｐを一枚ずつ分離して給紙する給紙機構が示されている。この給紙機構は、底板の上昇により転写紙Ｐの最上面に当接している呼び出しコロ（ピックアップローラー）６と、互いに対向する給紙コロ（フィードローラー）７および逆転コロ（リバースローラー）８によって構成されている。操作部からの操作、或いはホストマシンからの信号により印刷命令が画像形成装置に入力されると、給紙信号により給紙コロ７と呼び出しコロ６とが回転駆動される。逆転コロ８は、トルクリミッタを介して反給紙方向に回転駆動される。最上面のシート材Ｐは当接した呼び出しコロ６の回転により繰り出され、給紙コロ７と逆転コロ８のニップ部に送り込まれる。繰り出されたシート材が１枚だけでニップ部に送りこまれた時には、逆転コロのトルクリミッタは滑り給紙コロにより搬送されるシート材Ｐの搬送を妨げず、シート材Ｐはそのまま画像形成装置本体内へ搬送される。繰り出された転写紙が２枚以上重なってニップ部に送り込まれた場合は、逆転コロのトルクリミッタが滑らず、反転方向にコロが回転されるので給紙コロに当接している一枚を除いた他のシート材は反転方向に搬送されて、一枚のシート材のみが画像形成装置本体内へ搬送される。
【０００７】
図４は、高低差を設けた底板の概略図である。搬送方向に対して左右で高低差を設けたトレイ底板を示す。トレイ底板を、搬送方向に対して左右どちらか一方（図中ではトレイ奥側）の一部２Ａを他方２Ｂよりも底上げして、数ｍｍの高低差を設けた構造とする。これにより、積載されたシート材のブロックが搬送方向に対して左右で高低差がある場合にも、シート材搬送過程において搬送負荷偏差を低減することが可能となる。つまり、シート材束の左右いずれか低い方を、高い方の部分２Ａ上にセットするようにすれば、高低差を緩和できる。
これによれば、搬送方向に対して左右のどちらか一方の底板の一部または全面を底上げして高低差を設けることにより、積載時に搬送方向に対して左右で高さが異なるシート材の高低差を打ち消し、給紙トレイ内から画像形成部内へと搬送される際、搬送負荷の左右差が生じてスキュー・不送り等の給紙不具合が発生することを防ぐことができる。
図５は、高さ方向に可動な高低差を設けた底板の概略図である。底板上の、搬送方向に対して左右どちらか一方に、ネジ機構９により上下動する部分２Ｃを数箇所設ける。これにより使用するシート材に応じて最適な高低差に設定することが可能となる。
これによれば、底上げする部分を高さ方向に可動な構造にすることにより、積載するシート材の種類や大きさに応じた最適な底上げ高さを得ることを可能にし、搬送時の負荷偏差に起因するスキュー・不送り等の給紙不具合を防ぐことができる。
図６は、着脱可能な高低差を設けた底板を示す図である。高さ数ｍｍの板状の底上げ部材１０を底板上にシール等で接着する。底上げ部材１０は付替え可能なので、使用するシート材に応じて最適な高低差に設定することが可能となる。
この給紙トレイによれば、底上げする部分を底板本体に対して着脱可能な構造にすることにより、積載するシート材の種類や大きさに応じた最適な底上げ高さを得ることを可能にし、搬送時の負荷偏差に起因するスキュー・不送り等の給紙不具合を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る給紙トレイの概略図。
【図２】底板及び底板上昇機構の概略図。
【図３】シート材分離機構の側面図。
【図４】高低差を設けた底板の概略図。
【図５】高さ方向に可動な高低差を設けた底板の概略図。
【図６】着脱可能な高低差を設けた底板の概略図。
【符号の説明】
【０００９】
Ｐ  シート材
１  給紙トレイ本体
２  底板
３  前側サイドフェンス
４  後側サイドフェンス
５  回動アーム
６  呼び出しコロ
７  給紙コロ
８  逆転コロ
９  ネジ式底上げ部材
１０  着脱式底上げ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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