(57)【要約】【課題】  氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能を向上させると同時に乾燥路面上での耐摩耗性能を向上させる。【解決手段】  トレッド１２に形成された中間陸部列５０を構成する中間陸部５１の夫々は、タイヤ幅方向に延びる一対の分割補助溝５４，５５によって周方向に踏み込み領域５１Ａ、周方向中央領域５１Ｃ、蹴り出し領域５１Ｃの三領域に分割されている。踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂには、踏面側に開口しタイヤ径方向内側に延びる小穴５２がそれぞれ複数形成され、周方向中央領域５１Ｃには、タイヤ幅方向に延びるサイプ５３が複数形成されている。また、分割補助溝５４，５５はサイプ５３よりも溝幅が広く形成されている。これにより、小穴５２を設けた踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂのブロック剛性を高めることができ、サイプ５３を備える周方向中央領域５１Ｃの倒れ込み量を低減することができる。【選択図】  図１
2006168498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに、タイヤ周方向に延びる主溝が複数形成されると共に前記主溝と交差する方向に延びる横溝が複数形成されることによって、複数の陸部をタイヤ周方向に配列してなる陸部列が複数形成された空気入りタイヤにおいて、
前記陸部列のうち少なくとも一つの陸部列の陸部は、タイヤ幅方向に延びる一対の分割補助溝によって周方向に踏み込み領域、周方向中央領域および蹴り出し領域の三領域に分割され、
前記踏み込み領域および前記蹴り出し領域には、踏面側に開口しタイヤ径方向内側に延びる小穴がそれぞれ複数形成され、
前記周方向中央領域には、タイヤ幅方向に延びるサイプが形成され、
前記分割補助溝は、前記サイプよりも溝幅が広く形成されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記トレッドに複数形成された主溝は、タイヤ赤道線上に沿って延びる中央主溝と、
前記中央主溝を挟んだ両側に形成された一対の中間主溝と、
前記一対の中間主溝のタイヤ幅方向外側にそれぞれ形成された一対の両側主溝とに少なくとも区分けされ、
前記横溝のそれぞれは、前記中央主溝に連結すると共に前記中間主溝および前記両側主溝と交差するように形成され、
前記トレッドに複数形成された陸部列は、前記中央主溝、中間主溝、両側主溝および前記横溝によって、タイヤ幅方向中央部から外側に向かって中央陸部列、中間陸部列および両側陸部列に少なくとも区分けされ、
前記中間陸部列は、前記踏み込み領域、周方向中央領域および蹴り出し領域の三領域に分割された陸部を備える構成であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記一対の分割補助溝は、前記サイプの溝長手方向と平行に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記一対の分割補助溝の少なくとも一つは、溝長手方向に対して振幅する振幅部を有して構成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記サイプは、溝長手方向中央部に溝長手方向に対して振幅する振幅部と、
溝長手方向両端部に直線部と、を有して構成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記横溝のうち少なくとも前記両側陸部列に形成された溝部は、タイヤ周方向に対して６０度〜９０度の傾斜角度で形成され、
前記横溝のうち少なくとも前記中央陸部列に形成された溝部は、タイヤ周方向に対して前記両側陸部列の溝部の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で形成されたことを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記横溝は、タイヤ幅方向内側から外側に向かうに従って溝幅が広がるように形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記踏み込み領域および前記蹴り出し領域に形成された小穴は、断面円形状に形成されると共に、穴径が０．３ｍｍ〜３．０ｍｍで形成され、且つ、穴深さが前記サイプのサイプ深さの１０％〜１００％の寸法で形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記一対の分割補助溝のそれぞれは、溝幅が０．７ｍｍ〜３．５ｍｍで形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記周方向中央領域の踏面の面積は、前記陸部の踏面の面積の３５％〜９０％に形成され、
前記踏み込み領域の踏面の面積と前記蹴り出し領域の踏面の面積とは、同一に形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに係り、特にトレッドに設けられた陸部にサイプを備えてなる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気入りタイヤ、特にスタッドレスタイヤには、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能を向上させるために、トレッドに設けられた陸部にサイプと呼ばれる切り込みを形成し、このサイプによりエッジ部分を増加させる技術が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の空気入りタイヤでは、サイプは幅方向に延びるジグザグ状又は波状に形成されると共に周方向に所定の間隔を空けて複数形成されるのが一般的である。
【０００４】
また、従来の空気入りタイヤには、上述のように、ひとつの陸部に複数のサイプを設けたものの他に、踏面側に開口する小穴をひとつの陸部に複数形成したものがある（例えば、特許文献２、３参照）。
【０００５】
この小穴は、陸部のうち踏み込み領域側に形成されており、主として、陸部のうち踏み込み領域と蹴り出し領域との間の摩耗量の差を減少させる役割を果たすために設けられたものである。
【特許文献１】特開２００３−１４６０２０
【特許文献２】特開２００２−２２５５０９
【特許文献３】特開２００２−２４８９０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のように、ひとつの陸部に複数のサイプが形成された空気入りタイヤにおいて、サイプをタイヤ幅方向に長い形状とすると共にサイプの周方向における形成間隔を短くすると、サイプが形成された部分の陸部の剛性が不十分となるため、ブレーキ時およびトラクション時に陸部の倒れ込み量が大となる。
【０００７】
特に、陸部の隅部や鋭角部などの細かい部分にサイプを形成すると、このサイプを形成した陸部の部分の剛性が著しく低下して陸部の倒れ込み量が増大し、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能、乾燥路面上での耐摩耗性能、ウェット路面上での排水性能などの全ての性能が低下する。
【０００８】
また、スタッドレスタイヤとして用いる空気入りタイヤについては、サイプの代わりに特許文献２、３に記載のような小穴を各陸部に複数形成することも考えられる。
【０００９】
ところが、このようにした場合には、陸部の剛性が高すぎてしまい、陸部に最低限必要な倒れ込みが生じないために有効なエッジ効果を発揮することができず、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能に劣る虞がある。
【００１０】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能を向上させると同時に乾燥路面上での耐摩耗性能およびウェット路面上での排水性能を向上させることが可能な空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、トレッドに、タイヤ周方向に延びる主溝が複数形成されると共に前記主溝と交差する方向に延びる横溝が複数形成されることによって、複数の陸部をタイヤ周方向に配列してなる陸部列が複数形成された空気入りタイヤにおいて、前記陸部列のうち少なくとも一つの陸部列の陸部が、タイヤ幅方向に延びる一対の分割補助溝によって周方向に踏み込み領域、周方向中央領域および蹴り出し領域の三領域に分割され、前記踏み込み領域および前記蹴り出し領域に、踏面側に開口しタイヤ径方向内側に延びる小穴がそれぞれ複数形成され、前記周方向中央領域に、タイヤ幅方向に延びるサイプが形成され、前記分割補助溝が、前記サイプよりも溝幅が広く形成されたことを特徴とするものである。
【００１２】
次に、請求項１に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００１３】
請求項１に記載の発明の空気入りタイヤでは、タイヤ幅方向に延びると共に周方向中央領域のサイプよりも溝幅が広く形成された一対の分割補助溝によって、複数の陸部列のうち少なくとも一つの陸部列を構成する陸部のそれぞれが周方向に踏み込み領域、周方向中央領域および蹴り出し領域の三領域に分割される構成となっている。これにより、各陸部の領域毎に異なる機能を有し、以下に示す作用を有する。
【００１４】
つまり、上記各陸部の踏み込み領域には複数の小穴が形成されているので、車両走行時には、陸部の回転方向前方側に存在する擬似水膜を小穴によって吸水して効果的に除去することが可能である。
【００１５】
特に、複数の小穴を備えた踏み込み領域は複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、踏み込み領域の倒れ込み量も必要最小限に抑えることができる。これにより、踏み込み領域の小穴の変形も最小限に留めることができるので、この小穴における吸水性能の低下を防止することができ、踏み込み領域と路面との摩擦抵抗を確保することができる。
【００１６】
さらに、踏み込み領域の小穴によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【００１７】
また、複数の小穴を備えた踏み込み領域は、複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、隣接する周方向中央領域の倒れ込みを支えることができる。
【００１８】
そして、各陸部の周方向中央領域にはサイプが備えられているので、踏み込み領域の小穴によって擬似水膜が除去された氷雪路面に対し、周方向中央領域のサイプによって形成されたエッジ部分によって効果的なグリップ力を及ぼすことができる。
【００１９】
特に、ブロック剛性の比較的高い踏み込み領域によって周方向中央領域の倒れ込み量が適度に調整されるので、周方向中央領域のサイプによるエッジ効果が損なわれることなく、路面に対し高いグリップ力を発揮することができる。
【００２０】
また、周方向中央領域に備えられたサイプによって氷雪路面上に存在する擬似水膜を吸水することができる。このとき、上述のように、周方向中央領域の倒れ込み量が踏み込み領域によって適度に調整されるので、サイプの開きを必要最小限とすることができ、サイプによる吸水効果を確保することができる。これにより、周方向中央領域と路面との摩擦抵抗を高めることができる。
【００２１】
なお、各陸部に一対の分割補助溝が形成されることにより、この分割補助溝に隣接して形成されたエッジ部分によっても、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができる。
【００２２】
そして、各陸部の蹴り出し領域には複数の小穴が備えられているので、この小穴によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【００２３】
また、複数の小穴を備えた蹴り出し領域は複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、蹴り出し領域の倒れ込み量も必要最小限に抑えることができる。これにより、蹴り出し領域の小穴の変形も最小限に留めることができるので、この小穴における吸水性能の低下を防止することができ、蹴り出し領域と路面との摩擦抵抗を確保することができる。
【００２４】
また、タイヤ周方向に延びる主溝と交差する方向に延びる溝部と隣接して形成された踏み込み領域および蹴り出し領域のブロック剛性を高めることにより、この踏み込み領域および蹴り出し領域の倒れ込み量を必要最小限にできるため、車両走行に伴って踏み込み領域および蹴り出し領域のそれぞれに隣接して形成された溝部の容積が減少することを防止することができる。これにより、溝部による排水路を確保することができるので、車両走行時におけるウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【００２５】
また、蹴り出し領域の倒れ込み量を必要最小限に抑えることにより、良好なエッジ効果を発揮することができると共に、車両走行時における蹴り出し領域の偏摩耗を防止することができる。
【００２６】
一方、車両制動時には、上記陸部の蹴り出し領域に形成された小穴によって路面上の擬似水膜を吸水して効果的に除去することができる。このとき、蹴り出し領域の倒れ込み量が必要最小限に抑えられるので、蹴り出し領域の小穴の変形も最小限に留めることができる。これにより、この小穴における吸水性能の低下を防止することができ、蹴り出し領域と路面との摩擦抵抗を確保することができる。
【００２７】
また、タイヤ周方向に延びる主溝と交差する方向に延びる溝部と隣接して形成された踏み込み領域および蹴り出し領域のブロック剛性を高めることにより、この踏み込み領域および蹴り出し領域の倒れ込み量を必要最小限にできるため、車両制動時においても、踏み込み領域および蹴り出し領域のそれぞれに隣接して形成された溝部の容積が減少することを防止することができる。これにより、溝部による排水路を確保することができるので、車両制動時におけるウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【００２８】
また、蹴り出し領域の小穴によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【００２９】
さらに、蹴り出し領域によって周方向中央領域の倒れ込みが支えられる。このとき、ブロック剛性の比較的高い蹴り出し領域によって周方向中央領域の倒れ込み量が適度に調整されるので、周方向中央領域のサイプによるエッジ効果が損なわれることなく、路面に対し高いグリップ力を発揮することができる。
【００３０】
また、周方向中央領域の倒れ込み量が踏み込み領域によって適度に調整されるので、サイプの開きを必要最小限とすることができ、サイプによる吸水効果を確保することができる。これにより、車両制動時においても周方向中央領域と路面との摩擦抵抗を高めることができる。
【００３１】
なお、車両制動時においても、各陸部に形成された一対の分割補助溝によるエッジ部分によって、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができる。
【００３２】
そして、各陸部の踏み込み領域には複数の小穴が備えられているので、この小穴によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【００３３】
また、踏み込み領域の倒れ込み量が必要最小限に抑えられるので、踏み込み領域の小穴の変形も最小限に留めることができる。これにより、踏み込み領域の小穴における吸水性能の低下を防止することができ、蹴り出し領域と路面との摩擦抵抗を確保することができる。
【００３４】
また、車両制動時に踏み込み領域の倒れ込み量を必要最小限に抑えることにより、良好なエッジ効果を発揮することができると共に、車両制動時における踏み込み領域の偏摩耗を防止することができる。
【００３５】
以上詳述したように、陸部に機能の異なる三つのブロック領域（踏み込み領域，蹴り出し領域，周方向中央領域）を構成することにより、例えば、氷上、雪上のいずれにおいても、トラクション性能、ブレーキ性能を良好とすることができ、また、乾燥路面上での耐摩耗性、ウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【００３６】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記トレッドに複数形成された主溝が、タイヤ赤道線上に沿って延びる中央主溝と、前記中央主溝を挟んだ両側に形成された一対の中間主溝と、前記一対の中間主溝のタイヤ幅方向外側にそれぞれ形成された一対の両側主溝とに少なくとも区分けされ、前記横溝のそれぞれが、前記中央主溝に連結すると共に前記中間主溝および前記両側主溝と交差するように形成され、前記トレッドに複数形成された陸部列が、前記中央主溝、中間主溝、両側主溝および前記横溝によって、タイヤ幅方向中央部から外側に向かって中央陸部列、中間陸部列および両側陸部列に少なくとも区分けされ、前記中間陸部列が、前記踏み込み領域、周方向中央領域および蹴り出し領域の三領域に分割された陸部を備える構成であることを特徴とするものである。
【００３７】
次に、請求項２に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、中央陸部列を構成する複数の中央陸部列のそれぞれがサイプを備える構成であるので、この構成により、一般的に氷上性能に有効な部分とされるタイヤ幅方向中央部においてエッジ部分を路面に効果的に接触させることができるため、氷上でのトラクション性能およびブレーキ性能を良好とすることができる。また、両側陸部列を構成する複数の両側陸部のそれぞれがサイプを備える構成であるので、この構成により、一般的に雪上性能に有効な部分とされるタイヤ幅方向外側においてエッジ部分を路面に効果的に接触させることができるため、雪上でのトラクション性能およびブレーキ性能を良好とすることができる。さらに、中間陸部列を構成する複数の中間陸部のそれぞれが踏み込み領域および蹴り出し領域に小穴を備えると共に周方向中央領域にサイプを備える構成であるので、この構成により、一般的に氷雪上性能に有効な部分とされる中間陸部列においてエッジ部分を路面に効果的に接触させることができるため、氷雪上でのトラクション性能およびブレーキ性能をより高めることができる。
【００３９】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記一対の分割補助溝が、前記サイプの溝長手方向と平行に形成されたことを特徴とするものである。
【００４０】
次に、請求項３に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００４１】
請求項３に記載の発明によれば、一対の分割補助溝の溝長手方向が周方向中央領域に形成されたサイプの溝長手方向と平行となっているので、路面から陸部に摩擦力が働いたときに周方向中央領域のサイプを溝長手方向に渡って均一に開き易くでき、これにより、周方向中央領域のサイプにより分割された小ブロック部の倒れ込みを適度な量に調節することができる。従って、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができると共に、偏摩耗の発生も抑制することができる。
【００４２】
そして、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記一対の分割補助溝の少なくとも一つが、溝長手方向に対して振幅する振幅部を有して構成されたことを特徴とするものである。
【００４３】
次に、請求項４に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００４４】
請求項４に記載の発明によれば、一対の分割補助溝の少なくとも一つを溝長手方向に対して振幅する振幅部を有する構成とすることにより、各分割補助溝を挟んだ両側に形成されたブロック部の噛み合い摩擦力を高めることができる。これにより、分割補助溝が小さい力で容易に開いてしまうことを防止できるため、各分割補助溝を挟んだ両側に形成されたブロック部の倒れ込みを適度な量に調節することができる。従って、この適度な倒れ込み量に調節されたブロック部により、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができると共に、このブロック部の偏摩耗の発生も抑制することができる。
【００４５】
そして、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記サイプが溝長手方向中央部に溝長手方向に対して振幅する振幅部と、溝長手方向両端部に直線部と、を有して構成されたことを特徴とするものである。
【００４６】
次に、請求項５に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００４７】
請求項５に記載の発明によれば、サイプの溝長手方向中央部に溝長手方向に対して振幅する振幅部が形成されているので、サイプを挟んだ両側に形成された小ブロック部の噛み合い摩擦力を高めることができる。これにより、サイプが小さい力で容易に開いてしまうことを防止できるため、サイプを挟んだ両側に形成された小ブロック部の倒れ込みを適度な量に調節することができる。従って、この適度な倒れ込み量に調節された小ブロック部により、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができると共に、この小ブロック部の偏摩耗の発生も抑制することができる。また、サイプの溝長手方向両端部には直線部が形成されているので、この直線部を挟んだ周方向両側の小ブロック部の倒れ込み方向を路面から作用する摩擦力の方向と平行にすることができ、偏摩耗が生じることを抑制することができる。
【００４８】
そして、請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記横溝のうち両側陸部列に形成された溝部が、タイヤ周方向に対して６０度〜９０度の傾斜角度で形成され、前記横溝のうち中央陸部列に形成された溝部が、タイヤ周方向に対して前記タイヤ幅方向両端側領域の溝部の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で形成されたことを特徴とするものである。
【００４９】
次に、請求項６に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００５０】
横溝のうち少なくとも両側陸部列に形成された溝部のタイヤ周方向に対する傾斜角度を６０度以下とすると、耐摩耗性能が低下する虞がある。従って、請求項６に記載の発明によれば、横溝のうち少なくとも両側陸部列に形成された溝部が、タイヤ周方向に対して６０度〜９０度の傾斜角度で形成されているので、両側陸部列の陸部の耐摩耗性能が低下することを防止することができる。また、横溝のうち少なくとも中央陸部列に形成された溝部が、タイヤ周方向に対して両側陸部列の溝部の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で形成されているので、排水性能も良好とすることができると共に、中央陸部列におけるパターンノイズの位相をずらすことができ、タイヤのノイズを低く抑えることができる。
【００５１】
そして、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記横溝が、タイヤ幅方向中央部から外側に向かうに従って溝幅が広がるように形成されたことを特徴とするものである。
【００５２】
次に、請求項７に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００５３】
請求項７に記載の発明によれば、横溝の溝幅がタイヤ幅方向内側から外側に向かうに従って広がるように形成されているので、氷雪上路面上およびウェット路面上のいずれにおいても、横溝に入り込んだ水を容易に排水することができ、排水性能を良好とすることができる。
【００５４】
そして、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記踏み込み領域および前記蹴り出し領域に形成された小穴が、断面円形状に形成されると共に、穴径が０．３ｍｍ〜３．０ｍｍで形成され、且つ、穴深さが前記サイプのサイプ深さの１０％〜１００％の寸法で形成されたことを特徴とするものである。
【００５５】
次に、請求項８に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００５６】
踏み込み領域および蹴り出し領域に形成された小穴の穴径を０．３ｍｍよりも小さくすると、小穴の数を増やしても吸水効果を得にくくなる。その一方で、小穴の穴径を３．０ｍｍよりも大きくすると、踏み込み領域および蹴り出し領域の接地面積が減少するため、踏み込み領域および蹴り出し領域の路面に対する摩擦力を確保できなくなり、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能が低下する虞がある。従って、請求項８に記載の発明によれば、踏み込み領域および蹴り出し領域に形成された小穴の穴径が０．３ｍｍ〜３．０ｍｍで形成されているので、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能を向上させることができる。また、小穴の深さをサイプの深さの１０％よりも小さくすると、吸水可能な量が減少するため吸水効果が低下する。その一方で、小穴の深さをサイプの深さの１００％よりも大きくすると、小穴に隣接するブロック部の剛性が低下し、これにより、操縦安定性能の確保が困難となる。従って、請求項８に記載の発明によれば、小穴の深さがサイプのサイプ深さの１０％〜１００％の寸法で形成されているので、十分な吸水量を確保できると共に小穴に隣接するブロック部の剛性も確保できる。これにより、操縦安定性能も向上できる。
【００５７】
そして、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記一対の分割補助溝のそれぞれが、溝幅０．７ｍｍ〜３．５ｍｍで形成されたことを特徴とするものである。
【００５８】
次に、請求項９に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００５９】
一対の分割補助溝のそれぞれの溝幅を０．７ｍｍよりも小さくすると、吸水効果が得にくくなると共に路面に対するグリップ力が低下する。その一方で、溝幅を３．５ｍｍよりも大きくすると、周方向中央領域を支える機能が低下する。従って、請求項９に記載の発明によれば、一対の分割補助溝のそれぞれの溝幅が０．７ｍｍ〜３．５ｍｍで形成されているので、路面に対するグリップ力も十分に確保でき、周方向中央領域を支えることもできる。
【００６０】
そして、請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記周方向中央領域の踏面の面積が、前記陸部の踏面の面積の３５％〜９０％に形成され、前記踏み込み領域の踏面の面積と前記蹴り出し領域の踏面の面積とが同一に形成されたことを特徴とするものである。
【００６１】
次に、請求項１０に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００６２】
陸部のうち周方向中央領域は、陸部の中で最も摩擦抵抗を発揮する場所であるので、踏み込み領域および蹴り出し領域に比して、その踏面の面積を大きくする必要がある。このとき、周方向中央領域の踏面の面積が陸部全体の踏面の面積の３５％よりも小さくなると、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能が低下する虞がある。一方、周方向中央領域の踏面の面積が陸部全体の踏面の面積の９０％よりも大きくなると、踏み込み領域および蹴り出し領域の踏面の面積が小さくなりすぎてしまい、踏み込み領域および蹴り出し領域の倒れ込み量が増大する。このようになると、踏み込み領域および蹴り出し領域の吸水効果が得られなくなると共に、周方向中央領域の倒れ込みを支える効果も得られなくなり、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能、操縦安定性能が低下する虞がある。従って、請求項１０に記載の発明によれば、周方向中央領域の踏面の面積が、陸部の踏面の面積の３５％〜９０％に形成されているので、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能、操縦安定性能を向上させることができる。また、本発明では、踏み込み領域の踏面の面積と蹴り出し領域の踏面の面積が略同一となっているので、陸部に偏摩耗が生じることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００６３】
このように、本発明の空気入りタイヤによれば、所定の陸部列を構成する複数の陸部のそれぞれに機能の異なる三つのブロック領域（踏み込み領域，蹴り出し領域，周方向中央領域）を形成することにより、氷上、雪上のいずれにおいても、トラクション性能、ブレーキ性能を良好とすることができ、また、乾燥路面上での耐摩耗性およびウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
以下、本発明の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下に説明する部材、構成、配置等は、本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨に沿って各種改変することができることは勿論である。
【００６５】
（タイヤの構成）はじめに、図１乃至図３を参照しながら、本実施形態に係る空気入りタイヤ１０の概略構成について説明する。
【００６６】
図１は本実施形態に係る陸部の構成を示す要部拡大図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は本実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドを展開して示した図である。図中、符号ＣＬはタイヤ赤道線を、符号Ｒはタイヤ周方向を、符号Ｗはタイヤ幅方向をそれぞれ示している。なお、以下の説明において、トレッドに形成された溝およびサイプの溝幅の用語は、溝長手方向と直交する方向の長さを示すものである。
【００６７】
本実施形態に係る空気入りタイヤ１０（以下、単にタイヤ１０という）は、例えば乗用自動車のスタッドレスタイヤとして好適に用いられるものである。このタイヤ１０のトレッド１２には、概略周方向に沿って延びる中央主溝２２、中間主溝２４、両側主溝２６が形成されている。
【００６８】
中央主溝２２は、タイヤ幅方向中央部に形成されており、この中央主溝２２を挟んだ両側には、一対の中間主溝２４が設けられている。中間主溝２４は、周方向に対して傾斜する複数の傾斜部２４ａにより構成されており、傾斜部２４ａの周方向端部は、隣接する傾斜部２４ａの周方向端部とタイヤ幅方向にずれている。これにより、本例の中間主溝２４は周方向に沿ってジグザグ状となっている。また、一対の中間主溝２４のタイヤ幅方向外側には、一対の両側主溝２６が設けられている。
【００６９】
そして、本例のタイヤ１０のトレッド１２には、中央主溝２２に連結すると共にこの中央主溝２２と交差する方向に延びる中央横溝３２と、中間主溝２４および両側主溝２６に連結しこれらと交差する方向に延びる中間横溝３４と、両側主溝２６に連結すると共にこの両側主溝２６と交差する方向に沿ってタイヤ幅方向外側に延びる両側横溝３６とが設けられている。
【００７０】
中央横溝３２は、中央主溝２２に対して所定の角度を有するように傾斜しており、この中央横溝３２の周方向に対する傾斜角度αは、後述する両側横溝３６の傾斜角度γよりも小さくなっている。また、中央横溝３２のうち中央主溝２２に接続される部分から溝長手方向中央に至るまでの溝部３２ａは、中央横溝３２のうち溝長手方向中央から中間主溝２４に接続される部分に至るまでの溝部３２ｂに比して幅狭に構成されている。
【００７１】
ここで、一般にタイヤ幅方向中央部の陸部列は、氷上でのブレーキ性能およびトラクション性能に影響を与えることが知られている。そこで、本例では、上述の如く中央横溝３２の一部の溝幅を狭くすることによって、後述する中央陸部列４０の各中央陸部４１間の周方向間隔を短くし、タイヤ幅方向中央部をいわゆる概略リブ状としている。
【００７２】
また、中央横溝３２をタイヤ周方向に対して両側横溝３６の傾斜角度γよりも小さい傾斜角度で形成することにより、排水性能を良好とすると共に、中央陸部列におけるパターンノイズの位相をずらすことによってタイヤのノイズを低く抑えることができるようになっている。
【００７３】
中間横溝３４は、中間主溝２４を介して中央横溝３２と連続するように形成されており、本例では、この中間横溝３４の周方向に対する傾斜角度βが中央横溝３２の傾斜角度αと略同一となっている。
【００７４】
両側横溝３６は、両側主溝２６を介して中間横溝３４と連続するように形成されており、両側横溝３６のうち中間横溝３４側の部分には、溝部の排水性を良好とするために、中間横溝３４と略同一の傾斜角度を有する傾斜部３６ａが形成されている。
【００７５】
そして、本例では、両側横溝３６の周方向に対する傾斜角度γが８２度に設定されている。この両側横溝３６の傾斜角度γを６０度以下とすると、耐摩耗性能が低下する虞があるため、両側横溝３６の傾斜角度γは、６０度から９０度の範囲で設定することが望ましい。
【００７６】
また、両側横溝３６は、中間横溝３４よりも幅広に構成されており、これにより、本例では、中央横溝３２、中間横溝３４、両側横溝３６の順にタイヤ幅方向内側から外側に向かうに従って徐々に幅広となるように構成されている。
【００７７】
そして、本例のタイヤ１０では、上述の如くトレッド１２に中央主溝２２、中間主溝２４、両側主溝２６および中央横溝３２、中間横溝３４、両側横溝３６が形成されることにより、タイヤ幅方向中央部から外側に向けて順に中央陸部列４０、中間陸部列５０および両側陸部列６０が形成されている。
【００７８】
中央陸部列４０は、周方向に沿って複数の中央陸部４１が配列されたものであり、この中央陸部列４０を構成する複数の中央陸部４１のそれぞれは、中央主溝２２と中間主溝２４との間に形成されると共に中央横溝３２によって区画されている。各中央陸部４１には、中央横溝３２の溝長手方向と略平行に複数のサイプ４３が形成されている。各中央陸部４１において、複数のサイプ４３は、周方向に所定の間隔を空けて略等間隔に並設されている。
【００７９】
また、各中央陸部４１には、後述する中間陸部５１に形成された分割補助溝５５の溝長手方向と略平行で且つ分割補助溝５５と中間主溝２４を介して連続するように分割補助溝４４が形成されている。本例では、この分割補助溝４４によって各中央陸部４１が踏み込み領域４１Ａと、蹴り出し領域４１Ｂとに分割されている。
【００８０】
中間陸部列５０は、周方向に沿って複数の中間陸部５１が配列されたものである。この中間陸部列５０は、本発明の特徴となる部分であり、この中間陸部列５０を構成する複数の中間陸部５１のそれぞれは、中間主溝２４と両側主溝２６との間に形成されると共に中間横溝３４によって区画されている。本例の中間陸部列５０において、各中間陸部５１は、中間主溝２４および両側主溝２６と、一対の中間横溝３４とによって平面視概略菱形状に構成されている。この中間陸部５１のそれぞれには、両側横溝３６の傾斜角度γと略同一の傾斜角度を有する直線状の一対の分割補助溝５４，５５が形成されている。
【００８１】
そして、本例では、この分割補助溝５４，５５が後述する各中間陸部５１の周方向中央領域５１Ｃに形成されたサイプ５３よりも幅広に構成されており、これにより、一対の分割補助溝５４，５５によって各中間陸部５１が周方向に三分割されている。すなわち、各中間陸部５１の周方向先端側に踏み込み領域５１Ａが形成され、周方向後端側に蹴り出し領域５１Ｂが形成され、周方向中央側に周方向中央領域５１Ｃが形成されている。
【００８２】
なお、本例では、分割補助溝５４，５５を直線状に構成したが、図６に示す別例のように、分割補助溝５４，５５のそれぞれの中央部をジグザグ状とし、両端部を直線状としても良い。また、分割補助溝５４，５５のそれぞれの中央部を波状としても良い。
【００８３】
そして、本例では、各中間陸部５１に形成された踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂに断面略円形状の小穴５２が複数設けられている。この小穴５２は踏面に開口しタイヤ径方向内側に延びるように構成されている。踏み込み領域５１Ａの小穴５２は、踏み込み領域５１Ａの下底５６ａ側からタイヤ幅方向中央部までの領域では二列に形成されており、踏み込み領域５１Ａのタイヤ幅方向中央部から上底５８ａ側までの領域では一列に形成されている。
【００８４】
同様に、蹴り出し領域５１Ｂの小穴５２は、蹴り出し領域５１Ｂの下底５６ｂ側からタイヤ幅方向中央部までの領域では二列に形成されており、蹴り出し領域５１Ｂのタイヤ幅方向中央部から上底５８ｂ側までの領域では一列に形成されている。
【００８５】
各中間陸部５１の周方向中央領域５１Ｃには、分割補助溝５４，５５の溝長手方向と略平行に複数のサイプ５３が形成されている。各中間陸部５１において、複数のサイプ５３は、周方向に所定の間隔を空けて略等間隔に並設されている。サイプ５３のタイヤ幅方向中央側に位置する中央部５３ａはジグザグ状に形成されており、サイプ５３のタイヤ幅方向両端側に位置する端部５３ｂは直線状に形成されている。
【００８６】
このとき、サイプ５３のタイヤ幅方向両端側に位置する端部５３ｂを仮に周方向に対して傾斜する方向に沿って形成すると、端部５３ｂを挟んだ周方向両側の小ブロック部５１ｃ１〜５１ｃ５の倒れ込み方向も斜め方向になり、この小ブロック部５１ｃ１〜５１ｃ５に偏摩耗が生じる虞がある。そこで、本例では、サイプ５３のタイヤ幅方向両端側に位置する端部５３ｂを直線状としている。これにより、この直線状の端部５３ｂを挟んだ周方向両側の小ブロック部５１ｃ１〜５１ｃ５の倒れ込み方向を路面から作用する摩擦力の方向と平行にすることができ、偏摩耗が生じることを抑制することができる。ここで、サイプ５３の中央部５３ａは、一例としてジグザグ状としたが、これに限らず波状としても良い。
【００８７】
なお、上記構成からなる中間陸部５１のそれぞれにおいて、分割補助溝５４，５５の溝幅Ｈ１，Ｈ２は、０．７ｍｍ〜３．５ｍｍに設定することが望ましい（なお、サイプ５３の溝幅は一般的には０．４ｍｍに設定）。分割補助溝５４，５５の溝幅Ｈ１，Ｈ２を０．７ｍｍよりも小さくすると、吸水効果が得にくくなると共に路面に対するグリップ力が低下し、その一方で、分割補助溝５４，５５の溝幅Ｈ１，Ｈ２を３．５ｍｍよりも大きくすると、後述するように周方向中央領域５１Ｃを支える機能が低下するからである。また、本例では、一例として、分割補助溝５４，５５の溝深さが中間横溝３４の溝深さと略同一となっている。
【００８８】
さらに、小穴５２の径は０．３ｍｍ〜３．０ｍｍであることが望ましい。小穴５２の穴径を０．３ｍｍよりも小さくすると、小穴５２の数を増やしても吸水効果を得にくくなる一方で、小穴５２の穴径を３．０ｍｍよりも大きくすると、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの接地面積が減少するため、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの路面に対する摩擦力を確保できなくなり、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能が低下する虞があるからである。
【００８９】
また、小穴５２の深さは、サイプ４３，５３，６３の深さの１０％〜１００％の範囲となるように設定されることが望ましい。小穴５２の深さをサイプ４３，５３，６３の深さの１０％よりも小さくすると、吸水可能な量が減少するため吸水効果が低下し、その一方で、小穴５２の深さをサイプ４３，５３，６３の深さの１００％よりも大きくすると、小穴５２に隣接するブロック部の剛性が低下し、これにより、操縦安定性能の確保が困難となるからである。本例では、一例として、小穴５２の深さがサイプ４３，５３，６３と略同一となっている。
【００９０】
ところで、中間陸部５１のうち周方向中央領域５１Ｃは、中間陸部５１の中で最も摩擦抵抗を発揮する場所であるので、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂに比して、その踏面の面積を大きくする必要がある。このとき、周方向中央領域５１Ｃの踏面の面積が中間陸部５１の踏面全体の面積の３５％よりも小さくなると、氷雪路面上でのブレーキ性能およびトラクション性能が低下する虞がある。
【００９１】
一方、周方向中央領域５１Ｃの踏面の面積が中間陸部５１の踏面全体の面積の９０％よりも大きくなると、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの踏面の面積が小さくなりすぎてしまい、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量が増大する。このようになると、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの吸水効果が得られなくなると共に、周方向中央領域５１Ｃの倒れ込みを支える効果も得られなくなり、氷雪路面上でのブレーキ性能、トラクション性能、操縦安定性能が低下する虞がある。
【００９２】
従って、各中間陸部５１の周方向中央領域５１Ｃの踏面の面積は、中間陸部５１を平面視したときに、中間陸部５１における踏面全体の面積の３５％〜９０％の範囲であることが望ましい。また、本例では、中間陸部５１に偏摩耗が生じることを抑制するために、各中間陸部５１において踏み込み領域５１Ａの踏面の面積と蹴り出し領域５１Ｂの踏面の面積は、略同一となっている。
【００９３】
ここで、上記構成からなる中間陸部５１において、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂには、ブロック剛性を確保しつつ、エッジ効果および吸水効果の向上が要求される。
【００９４】
つまり、中間陸部５１に形成された踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂは周方向中央領域５１Ｃに比して狭い面積となるため、仮に踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂにサイプを設けた場合には、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量が大となり、ブロック剛性の確保とエッジ効果および吸水効果の向上とを両立することが不可能となる。
【００９５】
そこで、本例では、ブロック剛性の確保とエッジ効果および吸水効果の向上とを両立するために、上述の如く中間陸部５１の踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂにサイプではなく小穴５２を設けている。そして、本例では、これらの要求が満たされるように、各中間陸部５１の踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂにおける小穴５２が最適形状、最適数、最適寸法（径、深さ）に設定されている。
【００９６】
なお、本例では、踏み込み領域５１Ａの下底５６ａ側からタイヤ幅方向中央部までの領域に小穴５２が二列に形成され、踏み込み領域５１Ａのタイヤ幅方向中央部から上底５８ａ側までの領域に小穴５２が一列に形成されるように説明したが、踏み込み領域５１Ａでは、小穴５２が少なくとも一列に形成されていれば良く、その列数は任意である。
【００９７】
同様に、蹴り出し領域５１Ｂの下底５６ｂ側からタイヤ幅方向中央部までの領域に小穴５２が二列に形成され、蹴り出し領域５１Ｂのタイヤ幅方向中央部から上底５８ｂ側までの領域に小穴５２が一列に形成されるように説明したが、蹴り出し領域５１Ｂでは、小穴５２が少なくとも一列に形成されていれば良く、その列数は任意である。
【００９８】
また、本例では、一対の分割補助溝５４，５５が直線状に構成されるように説明したが、この一対の分割補助溝５４，５５の少なくとも一つが溝長手方向に対して振幅する振幅部を有して構成されていても良い。このように、一対の分割補助溝５４，５５の少なくとも一つを溝長手方向に対して振幅する振幅部を有する構成とすることにより、分割補助溝５４，５５のそれぞれを挟んだ両側に形成された踏み込み領域５１Ａおよび中央領域５１Ｃと、蹴り出し領域５１Ｂおよび中央領域５１Ｃの噛み合い摩擦力を高めることができる。
【００９９】
これにより、分割補助溝５４，５５が小さい力で容易に開いてしまうことを防止できるため、踏み込み領域５１Ａおよび中央領域５１Ｃと、蹴り出し領域５１Ｂおよび中央領域５１Ｃの倒れ込みを適度な量に調節することができる。従って、この適度な倒れ込み量に調節された踏み込み領域５１Ａ、蹴り出し領域５１Ｂおよび中央領域５１Ｃにより、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができると共に、これらの領域に偏摩耗が発生することも抑制することができる。
【０１００】
そして、本例では、上記構成からなる中間陸部列５０のタイヤ幅方向外側に両側陸部列６０が設けられている。両側陸部列６０は、周方向に沿って複数の両側陸部６１が配列されたものであり、この両側陸部列６０を構成する複数の両側陸部６１のそれぞれは、両側主溝２６とトレッド端１４との間に形成されると共に両側横溝３６によって区画されている。
【０１０１】
この両側陸部６１のそれぞれには、両側横溝３６の溝長手方向と略平行に複数のサイプ６３が形成されている。両側陸部６１のそれぞれにおいて、複数のサイプ６３は、周方向に所定の間隔を空けて並設されている。また、両側陸部６１には、周方向に沿ってジグザグ状に延びる周方向サイプ６４が形成されている。
【０１０２】
なお、本例のタイヤ１０には、トレッド１２のタイヤ幅方向両側に位置する部分に左右のサイドウォール７０がそれぞれ形成されている。また、サイドウォール７０およびトレッド１２の内側には、不図示のカーカスが設けられており、トレッド１２とカーカスの間には、不図示のベルトが介挿されている。その他にも本例のタイヤ１０にはビードなどの従来周知の部材が備えられている。
【０１０３】
（作用）次に、上記構成からなる本例のタイヤの作用効果について説明する。
【０１０４】
本例のタイヤ１０では、上述のように、トレッド１２に中央主溝２２、中間主溝２４、両側主溝２６および中央横溝３２、中間横溝３４、両側横溝３６が形成されることにより、タイヤ幅方向内側から外側に向けて順に中央陸部列４０、中間陸部列５０、両側陸部列６０が区画形成されている。これにより、氷雪路面上での走行を可能とする基本的な性能を有し、さらに具体的には、各部構成によって以下に詳述するような種々の作用効果を奏する。
【０１０５】
先ず、タイヤ幅方向中央部に形成された中央陸部列４０による作用効果について説明すると、本例では、中央陸部列４０を構成する複数の中央陸部４１とこれに隣接する中央陸部４１との周方向における間隔が短くなっており、これにより、タイヤ幅方向中央部に位置する中央陸部列４０がいわゆる概略リブ状に構成されている。そして、この概略リブ状に構成された中央陸部列の各中央陸部４１にサイプ４３が複数形成されている。
【０１０６】
この構成により、一般的に氷上性能に有効な部分とされるタイヤ幅方向中央部における接地面積を確保すると共にこのタイヤ幅方向中央部でエッジ部分を増加させることができるため、氷上でのトラクション性能およびブレーキ性能を良好とすることができる。
【０１０７】
続いて、タイヤ幅方向外側に形成された両側陸部列６０による作用効果について説明すると、本例において、両側陸部列６０は、タイヤ幅方向外側に形成されたものであり、この両側陸部列６０を構成する複数の両側陸部６１のそれぞれは、サイプ６３を備える構成である。
【０１０８】
この構成により、一般的に雪上性能に有効な部分とされるタイヤ幅方向外側においてエッジ部分を路面に効果的に接触させることができるため、雪上でのトラクション性能およびブレーキ性能を良好とすることができる。
【０１０９】
また、本例では、上述のように、中央横溝３２、中間横溝３４、両側横溝３６がタイヤ幅方向内側から外側に向かうに従って徐々に幅広となるように構成されているので、氷雪路面上およびウェット路面上のいずれにおいても、中央横溝３２、中間横溝３４、両側横溝３６に入り込んだ水を容易に排水することができる。従って、排水性能も良好である。
【０１１０】
次に、図４、図５を参照しながら、中央陸部列４０と両側陸部列６０との間に形成された中間陸部列５０による作用効果について説明する。
【０１１１】
図４は車両走行時における陸部の変形を示す断面図であり、図５は車両制動時における陸部の変形を示す断面図である。なお、図中、符号Ｓは車両進行方向を示している。また、図４では車両の走行に伴い陸部に路面から矢印Ｆ１で示す方向に力が作用し、図５では車両の制動に伴い陸部に路面から矢印Ｆ２で示す方向に力が作用している。
【０１１２】
そして、本例では、中間陸部５１のそれぞれは、上述のように、分割補助溝５４，５５によって踏み込み領域５１Ａ、蹴り出し領域５１Ｂ、周方向中央領域５１Ｃに分割されている。
【０１１３】
本例では、以下に説明するように、各中間陸部５１の領域毎に機能が分けられており、この中間陸部５１に特有の構成によって、以下に詳述するように、氷上、雪上のいずれにおいても、トラクション性能、ブレーキ性能を良好とすることができると共に、乾燥路面上での耐摩耗性およびウェット路面上での排水性能も良好とすることができるという作用効果を奏する。
【０１１４】
つまり、各中間陸部５１の踏み込み領域５１Ａには複数の小穴５２が備えられており、この構成により、図４に示すように、車両走行時には、中間陸部５１の回転方向前方側に存在する擬似水膜を小穴５２によって吸水して効果的に除去することが可能である。
【０１１５】
特に、複数の小穴５２を備えた踏み込み領域５１Ａは複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、踏み込み領域５１Ａの倒れ込み量も必要最小限に抑えることができる。これにより、踏み込み領域５１Ａの小穴５２の変形も最小限に留めることができるので、小穴５２における吸水性能の低下を防止でき、踏み込み領域５１Ａと路面８０との摩擦抵抗を確保することができる。
【０１１６】
さらに、踏み込み領域５１Ａの小穴５２によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【０１１７】
また、複数の小穴５２を備えた踏み込み領域５１Ａは、複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、隣接する周方向中央領域５１Ｃの倒れ込みを支えることができる。
【０１１８】
そして、各中間陸部５１の周方向中央領域５１Ｃには複数のサイプ５３が備えられているので、踏み込み領域５１Ａの小穴５２によって擬似水膜が除去された氷雪路面に対し、周方向中央領域５１Ｃのサイプ５３によって形成されたエッジ部分によって効果的なグリップ力を及ぼすことができる。
【０１１９】
特に、ブロック剛性の比較的高い踏み込み領域５１Ａによって周方向中央領域５１Ｃの倒れ込み量が適度に調整されるので、周方向中央領域５１Ｃのサイプ５３によるエッジ効果が損なわれることなく、路面８０に対し高いグリップ力を発揮することができる。
【０１２０】
また、周方向中央領域５１Ｃに備えられたサイプ５３によって氷雪路面上に存在する擬似水膜を吸水することができる。
【０１２１】
このとき、上述のように、周方向中央領域５１Ｃの倒れ込み量が踏み込み領域５１Ａによって適度に調整されるので、サイプ５３の開きを必要最小限とすることができ、サイプ５３による吸水効果を確保することができる。これにより、周方向中央領域５１Ｃと路面８０との摩擦抵抗を高めることができる。
【０１２２】
なお、各中間陸部５１に分割補助溝５４，５５が形成されることにより、この分割補助溝５４，５５に隣接して形成されたエッジ部分によっても、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができる。このとき、分割補助溝５４，５５の溝幅を比較的大きくしておくと、エッジ効果をより高めることができる。
【０１２３】
また、本例では、上述のように、分割補助溝５４，５５の溝長手方向が周方向中央領域５１Ｃに形成されたサイプ５３の溝長手方向と略平行となっているので、路面８０から中間陸部５１に摩擦力が働いたときに周方向中央領域５１Ｃのサイプ５３を溝長手方向に渡って均一に開き易くできる。これにより、周方向中央領域５１Ｃの小ブロック部５１ｃ１〜５１ｃ５の倒れ込みを適度な量に調節することができる。従って、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができると共に、偏摩耗の発生も抑制することができる。
【０１２４】
そして、各中間陸部５１の蹴り出し領域５１Ｂには複数の小穴５２が備えられているので、この小穴５２によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【０１２５】
また、複数の小穴５２を備えた蹴り出し領域５１Ｂは複数のサイプを備えたブロック領域に比してブロック剛性が高いため、蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量も必要最小限に抑えることができる。これにより、蹴り出し領域５１Ｂの小穴５２の変形も最小限に留めることができるので、小穴５２における吸水性能の低下を防止でき、蹴り出し領域５１Ｂと路面８０との摩擦抵抗を確保することができる。
【０１２６】
また、中間横溝３４と隣接して形成された踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂのブロック剛性を高めることにより、この踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量を必要最小限にできるため、車両走行に伴って踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂのそれぞれに隣接して形成された中間横溝３４の容積が減少することを防止することができる。これにより、中間横溝３４を含む横溝全体による排水路を確保することができるので、車両走行時におけるウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【０１２７】
また、蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量を必要最小限に抑えることにより、良好なエッジ効果を発揮することができると共に、車両走行時における蹴り出し領域５１Ｂの偏摩耗を防止することができる。
【０１２８】
一方、車両制動時には、図５に示すように、蹴り出し領域５１Ｂの小穴５２によって路面上の擬似水膜を吸水して効果的に除去することができる。このとき、蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量が必要最小限に抑えられるので、蹴り出し領域５１Ｂの小穴５２の変形も最小限に留めることができる。これにより、小穴５２における吸水性能の低下を防止でき、蹴り出し領域５１Ｂと路面との摩擦抵抗を確保することができる。
【０１２９】
また、中間横溝３４と隣接して形成された踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂのブロック剛性を高めることにより、この踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂの倒れ込み量を必要最小限にできるため、車両制動時においても、踏み込み領域５１Ａおよび蹴り出し領域５１Ｂのそれぞれに隣接して形成された中間横溝３４の容積が減少することを防止することができる。これにより、中間横溝３４を含む横溝全体による排水路を確保することができるので、車両制動時におけるウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【０１３０】
また、蹴り出し領域５１Ｂの小穴５２によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【０１３１】
さらに、蹴り出し領域５１Ｂによって周方向中央領域５１Ｃの倒れ込みが支えられる。このとき、ブロック剛性の比較的高い蹴り出し領域５１Ｂによって周方向中央領域５１Ｃの倒れ込み量が適度に調整されるので、周方向中央領域５１Ｃのサイプ５３によるエッジ効果が損なわれることなく、路面８０に対し高いグリップ力を発揮することができる。
【０１３２】
また、周方向中央領域５１Ｃの倒れ込み量が踏み込み領域５１Ａによって適度に調整されるので、サイプ５３の開きを必要最小限とすることができ、サイプ５３による吸水効果を確保することができる。これにより、車両制動時においても周方向中央領域５１Ｃと路面８０との摩擦抵抗を高めることができる。
【０１３３】
なお、車両制動時においても、各中間陸部５１に形成された分割補助溝５４，５５によるエッジ部分によって、氷雪路面に対し高いグリップ力を及ぼすことができる。このとき、分割補助溝５４，５５の溝幅を比較的大きくしておくと、車両制動時におけるエッジ効果を高めることができる。
【０１３４】
そして、各中間陸部５１の踏み込み領域５１Ａには複数の小穴５２が備えられているので、この小穴５２によって形成されるエッジ部分によって氷雪路面に対し強いグリップ力を作用することができる。
【０１３５】
また、踏み込み領域５１Ａの倒れ込み量が必要最小限に抑えられるので、踏み込み領域５１Ａの小穴５２の変形も最小限に留めることができる。これにより、小穴５２における吸水性能の低下を防止でき、踏み込み領域５１Ａと路面８０との摩擦抵抗を確保することができる。
【０１３６】
また、車両制動時に踏み込み領域５１Ａの倒れ込み量を必要最小限に抑えることにより、良好なエッジ効果を発揮することができると共に、車両制動時における踏み込み領域５１Ａの偏摩耗を防止することができる。
【０１３７】
以上詳述したように、中間陸部列５０の各中間陸部５１に機能の異なる三つのブロック領域（踏み込み領域５１Ａ，蹴り出し領域５１Ｂ，周方向中央領域５１Ｃ）を形成することにより、氷上、雪上のいずれにおいても、トラクション性能、ブレーキ性能を良好とすることができ、また、乾燥路面上での耐摩耗性およびウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【０１３８】
（試験例）次に、本実施形態に係るタイヤ１０の性能評価について説明する。
【０１３９】
本発明の効果を確かめるために、比較例として用意したタイヤ１１０および従来例として用意したタイヤ２１０と本例に係るタイヤ１０とについて比較試験を行う。比較試験は、雪上でのフィーリング性能と、雪上でのブレーキ性能と、雪上でのトラクション性能と、氷上でのフィーリング性能と、氷上でのブレーキ性能について行う。
【０１４０】
雪上でのフィーリング性能試験は、圧雪路面のテストコースにおける、制動性、発進性、直進性、コーナリング性をテストドライバーにより総合評価する。評価は比較例のフィーリングを１００とする指数で表しており、数値が大きいほど雪上でのフィーリング性能が高いことを表している。
【０１４１】
雪上でのブレーキ性能試験は、圧雪路面上を時速４０ｋｍ／ｈからフル制動したときの制動距離を測定する。評価は、比較例の制動距離の逆数を１００とする指数で表しており、数値が大きいほど雪上でのブレーキ性能に優れることを表している。
【０１４２】
雪上でのトラクション性能試験は、圧雪路面上で５０ｍの距離における発進からの加速タイムを測定する。評価は、比較例の加速タイムの逆数を１００とする指数で表しており、数値が大きいほど雪上でのトラクション性能に優れていることを表している。
【０１４３】
氷上でのフィーリング性能試験は、氷板路面のテストコースにおける、制動性、発進性、直進性、コーナリング性をテストドライバーにより総合評価する。評価は比較例のフィーリングを１００とする指数で表しており、数値が大きいほど氷上でのフィーリング性能が高いことを表している。
【０１４４】
氷上でのブレーキ性能試験は、氷板路面上を時速２０ｋｍ／ｈからフル制動したときの制動距離を測定する。評価は、比較例の制動距離の逆数を１００とする指数で表しており、数値が大きいほど氷上でのブレーキ性能に優れることを表している。
【０１４５】
なお、実施例に係るタイヤは、２０５／６５Ｒ１５のサイズのものを用い、車両には、一般的な乗用自動車を用いる。空気圧、アライメント等の車両条件は車両指定のものとする。
【０１４６】
また、本発明を適用した比較試験に用いるタイヤの各部寸法は以下の通りである。
【０１４７】
ネガティブ率（小穴およびサイプを含む）：３１．８％
主溝本数：中央主溝（溝幅９．５ｍｍ）１本、中間主溝（溝幅４．５ｍｍ）２本、両側主溝（５ｍｍ）２本
陸部の小穴寸法：穴径１．５ｍｍ、深さ６ｍｍ
タイヤ幅方向両側横溝の傾斜角度γ：周方向に対し８２度
横溝幅：トレッド端付近６．８ｍｍ、タイヤ幅方向中央付近４．５ｍｍ（先端２ｍｍ）
サイプ溝幅：０．５ｍｍ
分割補助溝幅：１．０ｍｍ
両側陸部列に対する中央陸部列の面積：５４％
なお、その他の構成は本例に準ずる。
【０１４８】
また、比較例に係るタイヤは図７に示すものを用いる。図７は比較試験の比較例として用いるタイヤに形成されたトレッドを展開して示した図である。
【０１４９】
図７に示すように、比較試験の比較例となるタイヤ１１０としては、本例の小穴５２の代わりに、各中間陸部１５１の踏み込み領域１５０Ａおよび蹴り出し領域１５０Ｂにサイプ１５２を備えたものを用いる。その他の構成は、本例のタイヤ１０と同一である。
【０１５０】
また、従来例に係るタイヤは図８に示すものを用いる。図８は比較試験の従来例として用いるタイヤに形成されたトレッドを展開して示した図である。
【０１５１】
図８に示すように、比較試験の従来例となるタイヤ２１０としては、中間陸部２５１に周方向に所定間隔毎にサイプ２５２を複数備えたものを用いる。その他の構成は、本例のタイヤ１０と同一である。
【０１５２】
表１には従来例のタイヤの評価値を１００として上記要領にて行った比較試験の結果を示す。
【０１５３】
【表１】
2006168498.tif 000003
【０１５４】
試験の結果から、本発明が適用された実施例の空気入りタイヤ１０は、比較例の空気入りタイヤ１１０および従来例のタイヤ２１０に対して、全ての性能が大幅に向上していることが分かる。
【０１５５】
このように、本発明によれば、所定の陸部列を構成する複数の陸部のそれぞれに機能の異なる三つのブロック領域（踏み込み領域，蹴り出し領域，周方向中央領域）を形成することにより、氷上、雪上のいずれにおいても、トラクション性能、ブレーキ性能、コーナリング性能を良好とすることができ、また、乾燥路面上での耐摩耗性およびウェット路面上での排水性能も良好とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】図１は本実施形態に係る陸部の構成を示す要部拡大図である。
【図２】図２は図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は本実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドを展開した図である。
【図４】図４は本実施形態に係る陸部の車両走行時における変形を示す断面図である。
【図５】図５は本実施形態に係る陸部の車両走行時における変形を示す断面図である。
【図６】図６は本実施形態に係る空気入りタイヤの改変例を示す図である。
【図７】図７は本実施形態の比較例として用いる空気入りタイヤを示す図である。
【図８】図８は本実施形態の従来例として用いる空気入りタイヤを示す図である。
【符号の説明】
【０１５７】
１０  空気入りタイヤ
１２  トレッド
２２  中央主溝
２４  中間主溝
２６  両側主溝
３２  中央横溝
３４  中間横溝
３６  両側横溝
４０  中央陸部列
４１  中央陸部
５０  中間陸部列
５１  中間陸部
５１Ａ  踏み込み領域
５１Ｂ  蹴り出し領域
５１Ｃ  周方向中央領域
５２  小穴
５３  サイプ
５４，５５  分割補助溝
６０  両側陸部列
６１  両側陸部
【図１】
2006168498.tif 000004
【図２】
2006168498.tif 000005
【図３】
2006168498.tif 000006
【図４】
2006168498.tif 000007
【図５】
2006168498.tif 000008
【図６】
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【図７】
2006168498.tif 000010
【図８】
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