(57)【要約】【課題】視覚的なインパクトが強く、遊技者の興趣を効果的に高め得る遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤１の遊技領域３に設けたセンターケース５の回転部材５２が第１状態のとき、鎧部材５３は球弾き面５３ｂが上面で球受け面５３ａが下面となる球受け不可状態でセンターケース５の上部に位置し、変動表示装置４を用いた変動表示ゲームの停止結果態様が特別態様となることで特別遊技状態が発生すると、回転部材５２が１８０゜回転した第２状態となり、この回転部材５２と一体的に回転する鎧部材５３は、センターケース５の下部に移動して、球受け面５３ａが上面となった球受け可能状態となり、球受け面５３ａに受け止められた遊技球は球導入部５ｃから特別入賞口５ｂへ導かれ、特別入賞球となって遊技者に賞球が付与される。【選択図】図１
2006081644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の識別情報を変動表示可能な表示部を備える変動表示装置と、
遊技盤の遊技領域に取り付けられ、前記変動表示装置の表示部を前方に向けて臨ませ得る開口部を有するセンターケースと、
前記遊技領域におけるセンターケースの下方に設けられ、遊技球の入賞が前記変動表示装置の変動表示を始動するための条件となる始動入賞口を有する始動入賞装置と、
を備え、
前記変動表示装置における変動表示の停止結果態様が予め定めた特別態様となることに基づいて、遊技者に有利な遊技展開を期せる特別遊技状態を発生する遊技機において、
前記センターケースは、
標準位置である第１状態と、該第１状態から所定角度回転した第２状態へ変換可能な回転部材と、
前記回転部材と一体的に回転し、回転中心側に位置して遊技盤の前面よりも前方に突出する球受け面と、該球受け面の反対側に位置して遊技盤の前面よりも前方に突出する球弾き面とを有する鎧部材と、
を備え、
前記鎧部材は、前記回転部材が第１状態にある球受け不可状態においては、球弾き面が上面で球受け面が下面となることで、遊技領域を流下する遊技球を球弾き面で側方へ弾いて遊技領域を更に流下させ、前記回転部材が第２状態にある球受け可能状態においては、球受け面が上面で球弾き面が下面となることで、遊技領域を流下する遊技球を球受け面で受けて球導入部へ誘導可能とし、
前記球導入部は、前記鎧部材が球受け可能状態にあるときに、センターケースに設けた入賞口と連通するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
特別遊技状態の発生により、前記センターケースの回転部材を第１状態から第２状態へ変換させ、鎧部材の球受け面から球導入部へ受け入れた遊技球を入賞口へ入賞させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域に向けて遊技球を連続的に発射可能な発射装置を備え、
少なくとも、前記回転部材が第１状態から第２状態へ変換動作している間は、前記発射装置による球発射動作を停止するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記特別遊技状態の発生中に前記始動入賞装置の始動入賞口へ入賞した始動入賞球を所定上限数まで記憶し、特別遊技状態の終了後に前記始動入賞記憶に基づいて前記変動表示装置における変動表示を実行可能とし、
前記始動入賞装置は、
標準位置である第１状態と、該第１状態から所定角度回転した第２状態とに変換可能で、前記センターケースの回転部材の状態と一致するように同期回転する始動入賞装置回転部材と、
前記始動入賞装置回転部材と一体的に回転し、一方の開口端が球流入口で、他方の開口端が始動入賞口に連通する始動入賞球導入口となる始動入賞球導入路を有する始動入賞球導入部材と、
を備え、
前記始動入賞球導入部材は、前記始動入賞装置回転部材が第１状態にある通常導入状態においては、鉛直方向となる始動入賞球導入路の球流入口がセンターケースの直下方に開口し、前記始動入賞装置回転部材が第２状態に変換して特別導入状態になると、始動入賞球導入口よりも斜め上方に球流入口が開口することで、球受け可能状態にある鎧部材の球受け面に受け入れられずに流下する遊技球を球流入口から受け入れ易くしたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の識別情報を変動表示可能な表示部を備える変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に取り付けられ、前記変動表示装置の表示部を前方に向けて臨ませ得る開口部を有するセンターケースと、前記遊技領域におけるセンターケースの下方に設けられ、遊技球の入賞が前記変動表示装置の変動表示を始動するための条件となる始動入賞口を有する始動入賞装置と、を備え、前記変動表示装置における変動表示の停止結果態様が予め定めた特別態様となることに基づいて、遊技者に有利な遊技展開を期せる特別遊技状態を発生する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技球を遊技盤の遊技領域へ弾発してパチンコ遊技を行う遊技機においては、遊技上の興趣を一層高めるために、複数の図柄を変動表示する図柄表示装置や、駆動源により一対の可動翼片を作動させて球を入賞させる入賞装置などを遊技領域に配設し、図柄表示装置の停止図柄が所定の図柄である場合に入賞装置の可動翼片を作動させる特別遊技を発生するものがある。この種の遊技機として、図柄表示装置と入賞装置を一体化して遊技盤に設けたパチンコ機も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−１２１８７０号公報
【０００４】
上記特許文献１に記載のパチンコ機においては、図柄表示装置と入賞装置が一体化されていることから、遊技盤への設置領域を低減でき、両装置を別々に遊技盤へ設ける場合に比べて、遊技領域を広く有効に使えるので、遊技者は遊技領域を流下する遊技球の挙動を十分に楽しむことができる。
【０００５】
しかしながら、可動翼片が作動する従来の入賞装置では、視覚的なインパクトに欠け、必ずしも十分な演出効果を上げているとは言えない点もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、視覚的なインパクトが強く、遊技者の興趣を効果的に高め得る遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、複数の識別情報を変動表示可能な表示部を備える変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に取り付けられ、前記変動表示装置の表示部を前方に向けて臨ませ得る開口部を有するセンターケースと、前記遊技領域におけるセンターケースの下方に設けられ、遊技球の入賞が前記変動表示装置の変動表示を始動するための条件となる始動入賞口を有する始動入賞装置と、を備え、前記変動表示装置における変動表示の停止結果態様が予め定めた特別態様となることに基づいて、遊技者に有利な遊技展開を期せる特別遊技状態を発生する遊技機において、前記センターケースは、標準位置である第１状態と、該第１状態から所定角度回転した第２状態へ変換可能な回転部材と、前記回転部材と一体的に回転し、回転中心側に位置して遊技盤の前面よりも前方に突出する球受け面と、該球受け面の反対側に位置して遊技盤の前面よりも前方に突出する球弾き面とを有する鎧部材と、を備え、前記鎧部材は、前記回転部材が第１状態にある球受け不可状態においては、球弾き面が上面で球受け面が下面となることで、遊技領域を流下する遊技球を球弾き面で側方へ弾いて遊技領域を更に流下させ、前記回転部材が第２状態にある球受け可能状態においては、球受け面が上面で球弾き面が下面となることで、遊技領域を流下する遊技球を球受け面で受けて球導入部へ誘導可能とし、前記球導入部は、前記鎧部材が球受け可能状態にあるときに、センターケースに設けた入賞口と連通するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載の遊技機において、特別遊技状態の発生により、前記センターケースの回転部材を第１状態から第２状態へ変換させ、鎧部材の球受け面から球導入部へ受け入れた遊技球を入賞口へ入賞させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明は、上記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記遊技領域に向けて遊技球を連続的に発射可能な発射装置を備え、少なくとも、前記回転部材が第１状態から第２状態へ変換動作している間は、前記発射装置による球発射動作を停止するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、上記請求項２又は請求項３に記載の遊技機において、前記特別遊技状態の発生中に前記始動入賞装置の始動入賞口へ入賞した始動入賞球を所定上限数まで記憶し、特別遊技状態の終了後に前記始動入賞記憶に基づいて前記変動表示装置における変動表示を実行可能とし、前記始動入賞装置は、標準位置である第１状態と、該第１状態から所定角度回転した第２状態とに変換可能で、前記センターケースの回転部材の状態と一致するように同期回転する始動入賞装置回転部材と、前記始動入賞装置回転部材と一体的に回転し、一方の開口端が球流入口で、他方の開口端が始動入賞口に連通する始動入賞球導入口となる始動入賞球導入路を有する始動入賞球導入部材と、を備え、前記始動入賞球導入部材は、前記始動入賞装置回転部材が第１状態にある通常導入状態においては、鉛直方向となる始動入賞球導入路の球流入口がセンターケースの直下方に開口し、前記始動入賞装置回転部材が第２状態に変換して特別導入状態になると、始動入賞球導入口よりも斜め上方に球流入口が開口することで、球受け可能状態にある鎧部材の球受け面に受け入れられずに流下する遊技球を球流入口から受け入れ易くしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る遊技機によれば、遊技盤の遊技領域に設けたセンターケースの回転部材が第１状態のときには、鎧部材が球受け不可能状態にあることで、遊技領域を流下して球弾き面に当たった遊技球は側方へ弾かれて遊技領域を更に流下し、回転部材が第２状態のときには、鎧部材が球受け可能状態にあることで、遊技領域を流下して球受け面に受け止められた遊技球は球導入部へ誘導されて入賞口へ入賞することとなる。すなわち、センターケースの入賞口への球入賞が不可能な状態から入賞口への球入賞が容易な状態への変換が、センターケースの鎧部材の回転動作として遊技者に視認されるので、視覚的なインパクトが強く、遊技者の興趣を効果的に高めることができる。
【００１２】
また、請求項２に係る遊技機によれば、特別遊技状態の発生により、センターケースの回転部材を第１状態から第２状態へ回転させ、鎧部材の球受け面から球導入部へ受け入れた遊技球を入賞口へ入賞させるようにしたので、センターケースの鎧部材の回転動作を遊技者に視認させて、特別遊技状態の発生を印象づけることができ、特別遊技状態に対する遊技者の期待感を効果的に高めることが可能となる。
【００１３】
また、請求項３に係る遊技機によれば、遊技領域に向けて遊技球を連続的に発射可能な発射装置を備え、少なくとも、回転部材が第１状態から第２状態へ回転動作している間は、発射装置による球発射動作を停止するようにしたので、鎧部材の球受け面が上面となる球受け可能状態への変換動作が完了する迄の間、遊技領域への球発射を抑制することができる。これにより、鎧部材が球受け可能状態に変換される前に、センターケースの入賞口へ入賞する見込みの無い遊技球が無駄に発射されて、遊技者に損失を与えることを防止できる。
【００１４】
また、請求項４に係る遊技機によれば、特別遊技状態の発生中に始動入賞装置の始動入賞口へ入賞した始動入賞球を所定上限数まで記憶し、特別遊技状態の終了後に始動入賞記憶に基づいて変動表示装置における変動表示を実行可能とし、始動入賞装置は、標準位置である第１状態と、該第１状態から所定角度回転した第２状態とに変換可能で、センターケースの回転部材の状態と一致するように同期回転する始動入賞装置回転部材と、始動入賞装置回転部材と一体的に回転し、一方の開口端が球流入口で、他方の開口端が始動入賞口に連通する始動入賞球導入口となる始動入賞球導入路を有する始動入賞球導入部材と、を備え、始動入賞球導入部材は、始動入賞装置回転部材が第１状態にある通常導入状態においては、鉛直方向となる始動入賞球導入路の球流入口がセンターケースの直下方に開口し、始動入賞装置回転部材が第２状態に変換して特別導入状態になると、始動入賞球導入口よりも斜め上方に球流入口が開口することで、球受け可能状態にある鎧部材の球受け面に受け入れられずに流下する遊技球を球流入口から受け入れ易くしたので、特別遊技状態の発生に伴ってセンターケースの鎧部材が球受け可能状態に変換されて始動入賞装置の上方に位置することで、通常導入状態にある始動入賞球導入部材の球流入口へ遊技球が入り難くなるときには、始動入賞装置の始動入賞球導入部材が特別導入状態に変換して、始動入賞口への入賞可能性が低くならないように調整できる。そして、特別遊技状態中に始動入賞口へ入賞した始動入賞球は所定上限数まで始動入賞記憶として記憶され、特別遊技状態終了後に変動表示装置における変動表示を実行できるので、遊技者の興趣を損なうことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すのは、パチンコ遊技を行える遊技機が備える遊技盤１の正面図で、透明なガラス面を介して前面に臨む部分である。
【００１７】
遊技盤１は、打球発射機構（図示省略）により弾発された遊技球をガイドするガイドレール２により概ね区画される遊技領域３を備える。この遊技領域３の中央付近には、表示状態が変化可能な変動表示装置４を配置し、該変動表示装置４の表示部４ａが臨む開口部５ａが形成されたセンターケース５により、表示部４ａの周囲を装飾性の高いものとする。
【００１８】
上記センターケース５は、略円環状の取付ベース５１の円形空部５１ａ内に、一方端が開放する略円筒状の回転部材５２を、その開放端が前面に臨む状態で回動可能に配し、更に、半円弧状の鎧部材５３を上記回転部材５２に止着することで、回転部材５２の回転に伴って鎧部材５３も一体的に回転するようにしたものである。この鎧部材５３は、回転中心側に位置して遊技盤１の前面よりも前方に突出する球受け面５３ａと、該球受け面５３ａの反対側に位置して遊技盤１の前面よりも前方に突出する球弾き面５３ｂとを有する。
【００１９】
なお、本実施形態で示すセンターケース５は、後述するように、特別入賞口５ｂへ遊技球を入賞させない第１状態（遊技者に不利な状態）から特別入賞口５ｂへ遊技球が入賞可能な第２状態（遊技者に有利な状態）に変換することで、比較的短時間で遊技者が多くの賞球を獲得できるようにする変動入賞装置としての機能を併せ持つものである。すなわち、通常は上部に位置する球導入部５ｃを回転部材５２および鎧部材５３の回転動作により下部に移動させ、遊技球が球導入部５ｃから特別入賞口５ｂへ入賞可能とすることで、第１状態から第２状態への変換動作を実現するのである。
【００２０】
上記センターケース５の適宜下方には、始動入賞口６ａを有する始動入賞装置６を設けてあり、この始動入賞口６ａへの球入賞に基づいて、変動表示装置４による変動表示ゲーム（複数の図柄を変換表示させた後に停止表示させるゲーム）を開始し、変動表示ゲームの結果（表示部４ａに停止表示される停止結果態様）が予め定めた特別態様（例えば、３桁の図柄が「３３３」「７７７」等のように揃った態様）となることに基づいて、遊技者に有利な遊技展開を期せる特別遊技状態が発生する。
【００２１】
特別遊技状態における遊技は、例えば、センターケース５の機能により実現する変動入賞装置の特別入賞口５ｂ（特別遊技状態において有効となる入賞口）への入賞球が所定数（例えば、１０個）に達する第１条件か、変動入賞装置の第２状態変換時間が所定時間（例えば、３０秒）に達する第２条件か、何れか最先の条件が達成されるまでを１サイクルとし、これを所定サイクル回数（例えば、１６回）まで継続させる遊技である。なお、変動入賞装置の入賞口内部に継続入賞領域を形成し、サイクル中に継続入賞領域へ継続入賞した遊技球を継続入賞センサが検出することを条件として、サイクル遊技を継続更新させ、サイクル中に継続入賞センサの検出がなければ、その回のサイクルを以て特別遊技状態を終了させるような遊技進行としても良い。
【００２２】
また、上記のような特別遊技状態中や、変動表示ゲームの実行中に始動入賞口６ａに遊技球が入賞しても、この始動入賞球による変動表示ゲームは行わず、これらの始動入賞を所定数（例えば、４個）まで始動入賞記憶として記憶可能な構成とし、変動表示ゲームが可能となったときには始動入賞記憶を用いて変動表示ゲームを行う。なお、始動入賞記憶の記憶数を表示する始動入賞記憶表示装置７を遊技者の視認可能な部位（例えば、センターケース５の直上方部位）に設け、始動入賞記憶数を遊技者が視認できるようにした。
【００２３】
さらに、遊技領域３には、一般の入賞口８…や風車や障害釘等を適宜に配置し、遊技領域３における遊技球の流下挙動を遊技者が楽しめるようにしてある。なお、遊技領域３を流下中に各種入賞口の何れにも入賞しなかった遊技球は、遊技領域３の最下部に設けたアウト口９から遊技盤１の裏面側へ回収される。
【００２４】
次に、上述したセンターケース５の構成を、図２〜図６および図１０に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
センターケース５を遊技盤１に止着する取付ベース５１の裏面側には、略円筒状の裏箱部材５４を装着し、これら取付ベース５１と裏箱部材５４との間に形成される空部内に上記回転部材５２を収納する。なお、取付ベース５１の裏面には円環状の突出壁である裏箱受け部５１１を設け、この裏箱受け部５１１に上記裏箱部材５４の周壁部５４１を嵌め入れ、周壁部５４１の適宜箇所に設けた第１ボス部５４２ａ，第２ボス部５４２ｂ，第３ボス部５４２ｃを介して、取付ベース５１の前面側からビス止めする。
【００２６】
上記裏箱部材５４の後壁部５４３には、回転部材５２の周壁部５２１後端および後壁部５２２を受け入れる回転部材受け凹部５４３ａを形成し、回転部材５２を収納する際の位置合わせと後方側の移動規制を兼ねるようにした。なお、回転部材５２の周壁部５２１における前端側外周面には、上記取付ベース５１の円形空部５１ａよりも外径が大きい円環状のフランジ部５２１ａを形成し、このフランジ部５２１ａが取付ベース５１の裏面側に当接することで、前方側の移動規制を行うようにした。
【００２７】
また、上記裏箱部材５４における回転部材受け凹部５４３ａには円形状の開口部５４３ｂを開設し、回転部材５２の後壁部５２２裏面側に突設した第１ボス部５２３ａ，第２ボス部５２３ｂ，第３ボス部５２３ｃを上記開口部５４３ｂより後方へ突出させ、これら第１〜第３ボス部５２３ａ〜５２３ｃを介して大径の第１従動ギア５５が取り付けられる。さらに、裏箱部材５４における後方最下部には、特別入賞口５ｂを形成するように、周壁部５４１および後壁部５４３の一部を切り欠いてあり、この特別入賞口５ｂに落ちた入賞球は、遊技盤１の裏面側に付設される裏面構成部材１０により構成される特別入賞球集合樋１０ａに至り、カウントセンサ１１に検出され（図１０参照）、特別遊技状態中におけるセンターケース５への入賞球として処理される。
【００２８】
上述した裏箱部材５４には、回転部材５２を摺動抵抗を低減しつつ保持するために、第１ガイド支持部５４４ａに回動可能に設けた第１ガイドローラ５４５ａ，第２ガイド支持部５４４ｂに回動可能に設けた第２ガイドローラ５４５ｂ，第３ガイド支持部５４４ｃに回動可能に設けた第３ガイドローラ５４５ｃを設け、これら第１〜第３ガイドローラ５４５ａ〜５４５ｃのローラ周面を回転部材５２の周壁部５２１外側面に当接させることで、回転部材５２の円滑な回転動作が行えるようにした。
【００２９】
上記のようにして、取付ベース５１と裏箱部材５４とで形成される空部内に収納される回転部材５２の周壁部５２１の内面側は、前面側開口の開口径よりも後壁部５２２の内径が小さくなるテーパ面５２１ｂとし、回転部材５２の回転角度に関わりなく、テーパ面５２１ｂの下方部は必ず後方から前方に向う下り傾斜を保持することで、遊技領域３を流下してきた遊技球が回転部材５２内に飛入した場合、テーパ面５２１ｂに沿って前面開口側へ流下し、回転部材５２から遊技領域３へ出て行くこととなる。
【００３０】
上記回転部材５２の標準位置は、開口部５ａから臨む変動表示装置４の表示部４ａの表示が適正に見える位置であるが、より厳密には、後述する位置センサからの検出情報によって検出される位置である。なお、変動表示装置４は、第１従動ギア５５に設けた開口部５５ａを介して回転部材５２の後壁部５２２裏面側に表示部４ａを臨ませた状態で、第１従動ギア５５の裏面から突出するように形成された第１ボス部５５１ａ，第２ボス部５５１ｂ，第３ボス部５５１ｃを介して定位置に固定されるものとし、変動表示装置４が回転部材５２と一緒に回転するものとしたが、これに限らず、変動表示装置４は定位置に固定しておき、回転部材５２のみが回転するように構成しても良い。
【００３１】
また、標準位置にある回転部材５２の後方最上部には、球導入口５２ａを形成するように、周壁部５２１および後壁部５２２の一部を切り欠いてある。そして、この球導入口５２ａが最上部となる状態を第１状態（図２および図３を参照）とし、この第１状態から右（時計方向）回りもしくは左（反時計方向）回りに１８０゜回転して球導入口５２ａが最下部となる状態を第２状態（図４〜図６を参照）とする。
【００３２】
上記のように構成した回転部材５２が標準位置にある状態（第１状態）で、鎧部材５３が上半分の円弧状を呈するように、鎧部材５３に設けた第１ボス部５３１ａ，第２ボス部５３１ｂ，第３ボス部５３１ｃ，第４ボス部５３１ｄを介して、鎧部材５３を回転部材５２に固着する。このとき、鎧部材５３は、センターケース５における庇のような外観となり、遊技盤１の前面よりも適宜前方に位置する前面部５３２の回転中心側より回転部材５２内へ延出する内壁部５３３が表示部４ａの上方を覆うように位置し、前面部５３２の反回転中心側より遊技盤面側へ延出する外壁部５３４が取付ベース５１の最外周に沿った上半分の円弧状に位置する。なお、内壁部５３３の両端と外壁部５３４の両端との間には、夫々第１側壁部５３５および第２側壁部５３６を設け、鎧部材５３の内部には遊技球を受け入れないものとした。
【００３３】
よって、回転部材５２が第１状態にあるとき、鎧部材５３は、球弾き面５３ｂを形成する外壁部５３４が上面で、球受け面５３ａを形成する内壁部５３３が下面となることで、遊技盤１の遊技領域３の上部からセンターケース５の上半部へ流下してきた遊技球は、盤面よりも前面側に適宜突出する（例えば、遊技球の球径よりも若干大なる突出量の壁体である）外壁部５３３に当たって弾かれ、遊技領域３を更に下方へ流下して行くので、鎧部材５３に遊技球が受け止められることはない。すなわち、回転部材５２が第１状態にあるとき、鎧部材５３は球受け不可状態となる。
【００３４】
一方、鎧部材５３の内壁部５３３は、回転部材５２が第１状態（鎧部材５３は球受け不可状態）にあるとき、中央部で最も上方に位置する中央誘導面５３３ａと、その左右両側に各々連なる側方誘導面５３３ｂ，５３３ｂと、これら側方誘導面５３３ｂ、５３３ｂの更に外側に連なる外側方誘導面５３３ｃ，５３３ｃからなり、上記中央誘導面５３３ａは左右方向の傾斜がない平面で、側方誘導面５３３ｂおよび外側方誘導面５３３ｃは、何れも、鎧部材５３の中央部（中央誘導面５３３ａの有る部位）に向って昇り傾斜する（図２参照）。なお、鎧部材５３が球受け不可状態にあるとき、内壁部５３３の左右両側の最下部は、外側壁５３４の左右両側の最下部よりも若干上側に位置するものとし、第１，第２側壁部５３５，５３６の外壁面も、鎧部材５３の中央部に向って若干昇り傾斜する傾斜面を呈するものとした（図２参照）。
【００３５】
また、鎧部材５３が球受け不可状態にあるとき、内壁部５３３の中央誘導面５３３ａは、奥に向って昇り傾斜する傾斜面とし、その後方には球導入口５３ｃを開設してある。この球導入口５３ｃを、上記回転部材５２の球導入口５２ａと対応させることで、球導入部５ｃが形成される。なお、上記中央誘導面５３３ａの前後方向の傾斜に合わせて、中央誘導面５３３ａに連なる側方誘導部５３３ｂ，５３３ｂも、後方に向って若干昇り傾斜する。
【００３６】
上述した鎧部材５３が、回転部材５２の第２状態変換（１８０゜の回転）に伴って、１８０゜回転すると、鎧部材５３はセンターケース５の下部に位置することとなり、球導入口５３ｃが球受け面５３ａの最下部に開口する状態となる（図４〜図６参照）。
【００３７】
回転部材５２が第２状態にあるとき、鎧部材５３は、球受け面５３ａを形成する内壁部５３３が上面で、球弾き面５３ｂを形成する外壁部５３４が下面となることで、遊技盤１の遊技領域３の上部からセンターケース５の上半部へ流下してきた遊技球は、盤面よりも前面側に適宜突出する（例えば、遊技球の球径よりも若干大なる突出量の壁体である）内壁部５３３の球受け面５３ａ（中央誘導面５３３ａ、側方誘導面５３３ｂ，５３３ｂ、外側方誘導面５３３ｃ，５３３ｃ）に受け止められ、球導入口５３ｃへ到達する可能性が高い。すなわち、回転部材５２が第２状態にあるとき、鎧部材５３は球受け可能状態となる。
【００３８】
しかも、鎧部材５３が球受け可能状態にあるとき、内壁部５３３は、中央部（中央誘導面５３３ａの有る部位）に向って急な下り傾斜となる外側方誘導面５３３ｃ，５３３ｃから、やや傾斜が緩やかな側方誘導面５３３ｂ，５３３ｂを経て、中央部で最も下方に位置する中央誘導面５３３ａに連なる球受け面５３ａを形成するので、遊技領域３の上方から流下して鎧部材５３の球受け面５３ａに至った遊技球は、その傾斜面の連なりで効率良く中央誘導面５３３ａへ誘導される。
【００３９】
加えて、鎧部材５３が球受け可能状態にあるとき、内壁部５３３の左右両側の最上部は、外側壁５３４の左右両側の最上部よりも若干下側に位置するので、第１，第２側壁部５３５，５３６の外壁面は、鎧部材５３の中央部に向って若干下り傾斜する傾斜面を呈する。これにより、遊技領域３を流下してきた遊技球が第１，第２側壁部５３５，５３６の傾斜面上に落下した場合、鎧部材５３の内壁部５３３側へ誘導され易くなるので、中央誘導面５３３ａへの誘導効率が一層高いものとなる。
【００４０】
そして、鎧部材５３が球受け可能状態にあるとき、内壁部５３３の中央誘導面５３３ａは、奥に向って下り傾斜する傾斜面となるので、中央誘導面５３３ａに至った遊技球は中央誘導面５３３ａの後方に開口する球導入口５３ｃへ導かれる可能性が高い。なお、中央誘導面５３３ａの後方下降傾斜に合わせて、中央誘導面５３３ａに連なる側方誘導面５３３ｂ，５３３ｂも、若干後方下降傾斜となるので、これら側方誘導面５３３ｂ，５３３ｂによっても球導入口５３ｃへの遊技球誘導効率を高めることができる。
【００４１】
しかして、回転部材５２が第２状態となったとき、鎧部材５３の球導入口５３ｃの下方に連通する状態で回転部材５２の球導入口５２ａが位置するので、球受け可能状態の鎧部材５３の球導入口５３ｃに誘導された遊技球は、そのまま回転部材５２の球導入口５２ａも通過して下方へ落下することとなり、その落下位置には、裏箱部材５４に設けた特別入賞口５ｂがある（特に、図５参照）。従って、鎧部材５３が球受け可能状態のときに球受け面５３ａで受けた遊技球は、鎧部材５３の球導入口５３ｃおよび回転部材５２の球導入口５２ａからなる球導入部５ｃへ誘導されて特別入賞口５ｂに入賞し、特別入賞球集合樋１０ａを経てカウントセンサ１１に検出され、入賞に応じた賞として所定数の賞球が遊技者に与えられる。
【００４２】
すなわち、センターケース５の回転部材５２が第１状態においては、鎧部材５３が球受け不可状態となっていることで特別入賞口５ｂへ遊技球が入賞することはなく、この第１状態から回転部材５２を１８０゜回転させた第２状態においては、鎧部材５３が球受け可能状態となることで特別入賞口５ｂへの入賞球を比較的短時間に多く発生させることができるので、鎧部材５３が一体的に回転する回転部材５２を第１状態から第２状態へ、或いは第２状態から第１状態へ変換することにより、視覚的インパクトの強い変動入賞装置（特別入賞口への球入賞状態を変化させる装置）として用いることができる。
【００４３】
しかも、特別遊技状態の発生により、センターケース５の回転部材５２を第１状態から第２状態へ変換させ、鎧部材５３の球受け面５３ａから球導入部５ｃへ受け入れた遊技球を特別入賞口５ｂへ入賞させるようにすれば、センターケース５の鎧部材５３の回転動作を遊技者に視認させて、特別遊技状態の発生を印象づけることができ、特別遊技状態に対する遊技者の期待感を効果的に高めることが可能となる。無論、特別遊技状態の発生とは異なる遊技条件により、センターケース５の回転部材５２を第１状態から第２状態へ変換させて、鎧部材５３を球受け可能状態としても構わない。
【００４４】
なお、センターケース５における回転部材５２を第１状態から第２状態あるいは第２状態から第１状態へ回転駆動するために、駆動源としてのモータ１２のモータ軸１２ａに取り付けた駆動ギア１３を第１従動ギア５５（回転部材５２の裏面側に取り付けた大径のギア）と噛み合わせ、駆動ギア１３の回転に伴って第１従動ギア５５が回転することで、回転部材５２と鎧部材５３が回転するものとした（図１０参照）。無論、回転部材５２を第１状態から第２状態へ変換するための回転駆動機構はこれに限らず、公知既存の種々の駆動手法を適用して構わない。また、回転部材５２の状態変換も、１８０゜回転動作に限定されるものではなく、１８０゜より少ない回転角度あるいは１８０゜を越える回転角度で第１状態から第２状態に変換するものでも良く、とにかく、回転部材５２の状態変換に伴って所定角度回転した鎧部材５３の球受け面５３が遊技球を受け入れて球導入部５ｃへ導ける構造となっていれば良い。
【００４５】
上記のように構成したセンターケース５の中央直下方に始動入賞装置６を設ける配置構成の本実施形態においては、センターケース５の鎧部材５３が球受け不可状態にあるときは、遊技球が鎧部材５３の側方を通過した後にセンターケース５の中央側へ寄るように流下してくる可能性もあるので、始動入賞装置６の始動入賞口６へ入賞する可能性が極端に低くならないように調整できるが、センターケース５の回転部材５２が１８０゜回転して鎧部材５３が球受け可能状態に変換された場合、始動入賞装置６の直上方に位置する鎧部材５３の球受け面５３ａで効率良く遊技球を受け入れて特別入賞球が発生し易くなる反面、鎧部材５３の球受け面５３ａに受け入れられなかった遊技球が始動入賞装置６の始動入賞口６ａに入賞する可能性は極めて低くなってしまい、釘調整では回避できない。
【００４６】
そのため、特別遊技状態の発生に伴って鎧部材５３が球受け可能状態に変換されると、始動入賞口６ａへの入賞が困難となり、特別遊技状態中に始動入賞記憶を増やすことができず、特別遊技状態の終了後に変動表示ゲームを連続して行う機会を逸するために、遊技者にとっては大きな不満となる可能性がある。そこで、本実施形態で示す始動入賞装置６は、センターケース５の鎧部材５３が球受け可能状態に変換された特別遊技状態中においても、始動入賞口６ａへの入賞可能性を極端に低下させないようにした。
【００４７】
斯くするために、始動入賞装置６は、略円環状の取付ベース６１の円形空部６１ａ内に、回転中心部で前後方向に貫通する始動入賞路６２ａを有する略円筒状の始動入賞装置回転部材６２を回動可能に配し、この始動入賞装置回転部材６２に固定されて一体的に回転する始動入賞球導入部材６３の内部に形成した始動入賞球導入路６３１の一方開口端である球流入口６３１ａを始動入賞装置回転部材６２の外周側に位置させることで、始動入賞装置回転部材６２の回転状態に応じて球流入口６３１ａの開口位置を変化させ、遊技領域３を流下する遊技球が球流入口６３１ａより始動入賞球導入路６３１へ流入する経路を変更可能とし、上記始動入賞球導入路６３１の他方の開口端である始動入賞球導入口６３１ｂを上記始動入賞装置回転部材６２の始動入賞路６２ａの前面側開口である始動入賞口６ａに連通させることで、上記球流入路６３１ａより流入した遊技球を入賞口６ａへ確実に導入できるようにした。以下、始動入賞装置６のより具体的な構成を、図７〜図１０に基づいて詳細に説明する。
【００４８】
始動入賞装置６を遊技盤１に止着する取付ベース６１の裏面側には、略円筒状の裏箱部材６４を装着し、これら取付ベース６１と裏箱部材６４との間に形成される空部内に上記始動入賞装置回転部材６２を収納する。なお、取付ベース６１の裏面には円環状の突出壁である裏箱受け部６１１を設け、この裏箱受け部６１１に上記裏箱部材６４の周壁部６４１を嵌め入れ、周壁部６４１の適宜箇所に設けた第１ボス部６４２ａ，第２ボス部６４２ｂ，第３ボス部６４２ｃを介して、取付ベース６１の前面側からビス止めする。
【００４９】
上記裏箱部材６４の後壁部６４３には、始動入賞装置回転部材６２の外周壁部６２１後端および後壁部６２２を受け入れる回転部材受け凹部６４３ａを形成し、始動入賞装置回転部材６２を収納する際の位置合わせと後方側の移動規制を兼ねるようにした。なお、始動入賞装置回転部材６２の外周壁部６２１における前端側外周面には、上記取付ベース６１の円形空部６１ａよりも外径が大きい円環状のフランジ部６２１ａを形成し、このフランジ部６２１ａが取付ベース６１の裏面側に当接することで、前方側の移動規制を行うようにした。
【００５０】
また、上記裏箱部材６４における回転部材受け凹部６４３ａには円形状の開口部６４３ｂを開設し、始動入賞装置回転部材６２の後壁部６２２裏面側に突設した第１ボス部６２３ａ，第２ボス部６２３ｂ，第３ボス部６２３ｃを上記開口部６４３ｂより後方へ突出させ、これら第１〜第３ボス部６２３ａ〜６２３ｃを介して小径の第２従動ギア６５が取り付けられる。さらに、裏箱部材６４には、始動入賞装置回転部材６２を摺動抵抗を低減しつつ保持するために、第１ガイド支持部６４４ａに回動可能に設けた第１ガイドローラ６４５ａ，第２ガイド支持部６４４ｂに回動可能に設けた第２ガイドローラ６４５ｂ，第３ガイド支持部６４４ｃに回動可能に設けた第３ガイドローラ６４５ｃを設け、これら第１〜第３ガイドローラ６４５ａ〜６４５ｃのローラ周面を始動入賞装置回転部材６２の外周壁部６２１外側面に当接させることで、始動入賞装置回転部材６２の円滑な回転動作が行えるようにした。
【００５１】
上記のようにして、取付ベース６１と裏箱部材６４とで形成される空部内に収納される始動入賞装置回転部材６２は、径の大なる筒状の外周壁部６２１と、該外周壁部６２１の内部へ同芯状に配した径の小なる筒状の内周壁部６２４と、外周壁部６２１の後方端から内周壁部６２３の後方端にかけて遮蔽する円環状の後壁部６２２より構成したもので、内周壁部６２４の内部には、前後方向に貫通する始動入賞路６２ａが形成される。
【００５２】
上記内周壁部６２４の内面は、前側の開口径よりも後側の開口径を大きくした台錐形とし、始動入賞装置回転部材６２の回転状態に関わりなく、始動入賞路６２ａの底部（内周壁部６２４の内面下部）は常に前方から後方へ一定の傾斜角で下降傾斜する状態に保たれ、始動入賞口６ａに入った始動入賞球を効率良く始動入賞路６２ａの後方開口へ自然流下させることができる。なお、始動入賞路６２ａの後方開口より落ちた始動入賞球は、遊技盤１の裏面側に付設される裏面構成部材１０により構成される始動入賞球集合樋１０ｂに至り、始動センサ１４に検出され（図１０参照）、変動表示ゲームの開始もしくは始動入賞記憶の追加を行う始動入賞球として処理される。
【００５３】
上記始動入賞装置回転部材６２と一体的に回転する始動入賞球導入部材６３は、本構成例では、始動入賞装置回転部材６２の前面開口を閉止し得る円盤状の前面部材６６を介して始動入賞装置回転部材６２に固定するものとした。斯くする場合、始動入賞球導入部材６３は、一方が開放で他方が円弧状底部となる略Ｕ字型の側壁部６３２の前面側を前壁部６３３で遮蔽した入賞ポケットのような外観とし、前面部材６６の前面適所に配設して裏面側を遮蔽することにより、始動入賞球導入路６３１を内空部として形成するのである。
【００５４】
また、前面部材６６には、その中心部に始動入賞路６２ａの前側開口に対応する円形状の開口６６ａを開設してあり、始動入賞球導入部材６３の側壁部６３２における底部円弧を前面部材６６の開口６６ａに対応させることにより、始動入賞球導入路６３１における外周側の開口端は球流入口６３１ａとなり、他方端（円弧状底部側）が始動入賞口６ａに連通する始動入賞球導入口６３１ｂとなる。
【００５５】
すなわち、球流入口６３１ａから始動入賞球導入口６３１ｂへ向って始動入賞球導入路６３１が下り傾斜する状態に有れば、球流入口６３１ａより流入した遊技球は、始動入賞球導入路６３１内を自然流下して始動入賞球導入口６３１ｂへ至り、前面部材６６の開口６６ａを経て始動入賞口６ａに入賞するのである。なお、始動入賞球導入部材６３の側壁部６３２は、前側から後方に向って内空部が広がるように、側方テーパ面６３２ａと底部テーパ面６３２ｂを形成してあり（図８および図９参照）、球流入口６３１ａから始動入賞球導入口６３１ｂに向って始動入賞球導入路６３１内を自然流下している遊技球が、後方側へ誘導され易くし、始動入賞口６ａへの導入が円滑に行われるものとした。
【００５６】
上記前面部材６６は、始動入賞装置回転部材６２の後壁部６２３より前面側に延出する第４ボス部６２３ｄ，第５ボス部６２３ｅ，第６ボス部６２３ｆを介して始動入賞装置回転部材６２の前面側へ固着する。そして、始動入賞球導入部材６３と一体となった始動入賞装置回転部材６２の標準位置は、始動入賞球導入部材６３の球流入口６３１ａが最上部に位置する第１状態（球流入口６３１ａから始動入賞球導入口６３１ｂに至る始動入賞球導入路６３１が鉛直方向にある状態）である。このときの始動入賞球導入部材６３は通常導入状態とする。
【００５７】
上記始動入賞装置回転部材６２の第１状態は、第２従動ギア６５の裏面側に設けた遮光板６５１の第１端部６５１ａが位置検出センサ１５に検出された状態であり（図１０参照）、この第１状態から始動入賞装置回転部材６２が所定角度回転したときに、遮光板６５１の第２端部６５１ｂが位置検出センサ１５に検出された状態を第２状態とする。なお、位置検出センサ１５は、一対の投光部と受光部を備え、投光部から受光部に照射される光軸の遮光状態を検出するものを用い、裏面構成部材１０に設けたセンサ支持腕部１０ｃを介して、遮光板６５１が光軸遮蔽位置を通過可能な適所に位置検出センサ１５を配設してある。
【００５８】
本構成例においては、遮光板６５１として、第２従動ギア６５の回転中心から適宜離隔した箇所における回転軌跡に沿って裏面側に突出させた曲面板を用い、その長さが回転中心から概ね６０゜の範囲となるように設定しておくことで、始動入賞装置回転部材６２を第１状態から所定方向（遊技盤１の裏面側を示す図１０においては反時計方向）へ３００゜回転させると第２状態に変換されるようにした。
【００５９】
しかも、第２従動ギア６５は駆動ギア１３により回転駆動され、この駆動ギア１３は第１従動ギア５５を回転駆動するので、第２従動ギア６５は第１従動ギア５５と連動して回転することとなり、センターケース５の回転部材５２と始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材５２とは、同じ方向へ連動して回転することとなる。
【００６０】
なお、センターケース５の回転部材５２は１８０゜回転で第１状態から第２状態へ変換するよう設定したのに対し、始動入賞装置回転部材６２は３００゜回転で第１状態から第２状態へ変換するものとしたので、第１従動ギア５５と第２従動ギア６５のギア比が１：１では、センターケース５の回転部材５２と始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２との状態変換動作を同期させることができない。
【００６１】
そこで、第１従動ギア５５と第２従動ギア６５のギア比が５：３となるように設定することで、センターケース５の回転部材５２が第１状態から第２状態への変換動作が完了したときには、始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２も第１状態から第２状態への変換動作が完了し、逆に、センターケース５の回転部材５２が第２状態から第１状態への変換動作が完了したときには、始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２も第２状態から第１状態への変換動作が完了するものとした。すなわち、始動入賞装置回転部材６２は、センターケース５の回転部材５２の状態と一致するように同期回転することとなる。
【００６２】
また、センターケース５の回転部材５２と始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２との状態変換動作を同期させるためには、初期位置である第１状態を的確に設定しておく必要がある。そのため、本実施形態においては、第１従動ギア５５には、回転部材５２が第１状態において駆動ギア１３と歯噛する位置を示す位置決めマーク５５２（例えば、△）を形成し、第２従動ギア６５には、始動入賞装置回転部材６２が第１状態において駆動ギア１３と歯噛する位置を示す位置決めマーク６５２（例えば、○）を形成し、駆動ギア１３に形成した第１位置決めマーク１３１ａ（例えば、△）を上記第１従動ギア５５の位置決めマーク５５２と近接させ、且つ、駆動ギア１３に形成した第２位置決めマーク１３１ｂ（例えば、○）を上記第２従動ギア６５の位置決めマーク５６２と近接させるように、駆動ギア１３と第１従動ギア５５と第２従動ギア６５の歯噛状態を決定するようにした（図１０参照）。
【００６３】
なお、裏面構成部材１０には、裏面側に膨出する駆動ギア収納部１０ｄを形成し、その裏面側にモータ１２を固定して、裏面構成部材１０の前面側へモータ軸１２ａを延出させ、裏面構成部材１０の前面側に駆動ギア１３を取り付けると、裏面構成部材１０に開設した上部円形開口１０ｅと下部円形開口１０ｆより駆動ギア１３の周縁部の一部が見える状態となるようにして、駆動ギア１３と第１従動ギア５５と第２従動ギア６５の歯噛位置合わせ作業を容易に行えるようにした。
【００６４】
すなわち、センターケース５に対応する上部円形開口１０ｅに駆動ギア１３の第１位置決めマーク１３１ａを臨ませ、始動入賞装置６に対応する下部円形開口１０ｆに駆動ギア１３の第２位置決めマーク１３１ｂを臨ませておけば、第１状態に位置合わせしたセンターケース５の回転部材５２裏面へ第１従動ギア５５を取り付ける際には、駆動ギア１３の第１位置決めマーク１３１ａと第１従動ギア５５の位置決めマーク５５２から適切な歯噛位置合わせができ、また、第１状態に位置合わせした始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２裏面へ第２従動ギア６５を取り付ける際には、駆動ギア１３の第２位置決めマーク１３１ｂと第２従動ギア６５の位置決めマーク６５２から適切な歯噛位置合わせができる。
【００６５】
上記のように、センターケース５の回転部材５２の状態変換と同期して状態変換する始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２が第１状態のとき、始動入賞球導入部材６３は、センターケース５の中央直下方に開口する球流入口６３１ａの鉛直下方に始動入賞球導入口６３１ｂがある通常導入状態であるが、センターケース５の回転部材５２が第２状態に変換（鎧部材５３は球受け可能状態に変換）することに伴って、始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２が第２状態（例えば、３００゜回転した状態）になると、始動入賞球導入部材６３は、始動入賞球導入路６３１が鉛直方向に対して約６０゜傾いた状態（水平方向に対しては約３０゜傾いた状態）となり、これを特別導入状態とする。図１１は、センターケース５の鎧部材５３が時計方向に１８０゜回転して球受け可能状態に変換し、これと同期して、始動入賞装置６の始動入賞球導入部材６３が時計方向に３００゜回転して特別導入状態に変換した様子を示す。
【００６６】
上記特別導入状態になった始動入賞球導入部材６３においては、球流入口６３１ａが通常導入状態の開口位置よりも斜め下方にて開口することとなり、センターケース５の鎧部材５３が球受け可能状態となっても、鎧部材５３に受け入れられずに、その側方を流下してきた遊技球が流入可能である。すなわち、特別流入状態に変換した始動入賞球導入部材６３においては、鎧部材５３が球受け可能状態になった後にも遊技球が流下して来る領域に球流入口６３１ａを開口させることにより、釘調整等で球流入口６３１ａへ遊技球が飛入する率、延いては始動入賞口６ａへの始動入賞率を調整することが可能となるので、センターケース５の鎧部材５３が球受け可能状態に変換される特別遊技状態においても、始動入賞装置６の始動入賞口６ａへ遊技球が入賞して、始動入賞記憶として記憶保持される可能性が高くなる。よって、特別遊技状態中に記憶保持された始動入賞記憶に基づいて、特別遊技状態終了後に変動表示ゲームを連続的に実行できる可能性が高まるので、遊技者の興趣が高まる。
【００６７】
なお、始動入賞球導入部材６３を回転動作によって通常導入状態から特別導入状態に変換する場合の回転角度は特に限定されるものではないが、球流入口６３１ａから始動入賞球導入路６３１に入った遊技球が自然流下して始動入賞球導入口６３１ｂへ到達できるようになっていることが望ましく、特別導入状態における始動入賞球導入路６３１が鉛直線と成す角度が９０゜に極めて近かったり、或いは９０゜を越えてしまうと、特別導入状態として機能しないので、始動入賞球導入口６３１ｂを通る水平線に対して始動入賞球導入路６３１の仰角が５゜以上（鉛直線に対しては８５゜以下）、好ましくは２０゜以上を目安にすれば良い。
【００６８】
また、始動入賞球導入部材６３が通常導入状態から特別導入状態に変換したときに、始動入賞球導入路６３１が始動入賞球導入口６３１ｂを通る鉛直線に対して成す角度が小さ過ぎると、鎧部材５３が球受け可能状態になった後にも遊技球が流下して来る領域に球流入口６３１ａを開口させることが出来ないので、球受け可能状態における鎧部材５３の大きさ・形状や周辺領域の釘配置等を勘案して、始動入賞球導入部材６３が適切な特別導入状態となるように、始動入賞装置回転部材６２の回転角度を決定することが望ましい。例えば、本実施形態の盤面構成においては、始動入賞球導入口６３１ｂを通る鉛直線に対して始動入賞球導入路６３１の成す角度が概ね３０゜（水平線に対する仰角としは６０゜）程度であれば、流下してきた遊技球を無理なく球流入口６３１ａへ飛入させることが出来るが、これを越えると（鉛直線に対する角度が３０゜未満になると）、球受け可能状態の鎧部材５３における下面となる球弾き面５３ｂと球流入口６３１ａとの離隔距離が縮まってゆき、球流入口６３１ａへの入賞率調整が極めて困難になるので、始動入賞球導入口６３１ｂを通る鉛直線に対して始動入賞球導入路６３１の成す角度が３０゜以上（水平線に対しては仰角６０゜以下）、好ましくは４５゜以上を目安にすれば良い。
【００６９】
上述した実施形態においては、始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２が第１状態か第２状態かを検出してモータ１２を制御するものとしたが、これに限らず、センターケース５の回転部材５２が第１状態か第２状態かを検出してモータ１２を制御するようにしても構わない。また、第１状態もしくは第２状態を検出する手法も、上述した非接触式の位置検出センサ１５で遮光板６５１の移動位置を検出するものに限らず、公知既存の検出法を適宜採用して構わない。また、センターケース５の回転部材５２を駆動させる駆動源と、始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２を駆動させる駆動源を別々に設け、両駆動源を個別に駆動制御しつつ、状態変換動作を同期させるようにしても良い。
【００７０】
次に、遊技機における各種制御を行う遊技機制御部の概略構成について、図１２に基づき説明する。
【００７１】
遊技機制御部は、主として遊技盤１に設けられた各種遊技装置（センターケース５や始動入賞装置６等）の制御を行う遊技制御装置２１，遊技制御装置２１からの指令により変動表示装置４に対する表示制御を行う表示制御装置２２，遊技制御装置２１からの指令により発射装置２３ａ（遊技領域３に向けて遊技球を連続的に発射可能な装置）に対する動作制御を行う発射制御装置２３，遊技制御装置２１からの指令により排出装置２４ａの動作制御を行う排出制御装置２４，遊技制御装置２１からの指令によりスピーカ２５ａからの演出音出力制御などを行う音制御装置２５，遊技制御装置２１からの指令により装飾用のランプ２６ａやＬＥＤ２６ｂに対する点灯制御を行う装飾制御装置２６からなる。
【００７２】
上記遊技制御装置２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する遊技用マイコン２１ａ、入力インターフェース２１ｂ、出力インターフェース２１ｃ、動作用クロック信号を生成して遊技用マイクロコンピュータ２１ａに供給する発振器２１ｄ、などを備えている。また、この遊技制御装置２１には、バックアップ電源２７から停電時等にも電源供給され、ＲＡＭの記憶内容を保持できるようになっている。
【００７３】
また、上記遊技制御装置２１は、始動入賞装置６の始動入賞口６ａに入賞した始動入賞球を検出する始動入賞センサ１４からの検出信号，始動入賞装置６の第２従動ギア６５に設けた遮光板６５１の第１，第２端部６５１ａ，６５１ｂを検出する位置検出センサ１５からの検出信号、センターケース５に設けた特別入賞口５ｂへの入賞球を検出するカウントセンサ１１からの検出信号，各入賞口８…に各々対応させて設けた第１〜第Ｎ入賞口センサ１６ａ〜１６ｎからの検出信号等が入力インターフェース２１ｂを介して入力されると、これらの検出信号に基づいて遊技用マイコン２１ａが出力インターフェース２１ｃを介して、センターケース５の回転部材５２および始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２の回転駆動を行うモータ１２，始動入賞記憶の記憶数を表示する始動入賞記憶表示装置７，表示制御装置２２，発射制御装置２３，排出制御装置２４，音制御装置２５，装飾制御装置２６等へ適宜な駆動信号や指令信号を送る。更に、当該遊技機において遊技者に払い出した賞球数や遊技結果（変動表示ゲームの実行や特別遊技状態の発生）等の情報は、外部出力端子１７から遊技機外へ出力され、当該遊技店の管理コンピュータ等で収集・管理される。
【００７４】
上記構成の遊技機制御部により特別遊技状態を発生させると、モータ１２を正転（遊技盤１の裏面側から見た図１０においては反時計方向へ回転）させて、センターケース５の鎧部材５３を球受け可能状態に変換させるが、この状態変換が完了する迄の間に遊技領域３内へ遊技球を打ち込み続けても、これらの遊技球が鎧部材５３の球受け面５３ａの受け止められて特別入賞口５ｂへ入賞する可能性は殆ど無いので、却って遊技者の利益を損ねてしまう事になりかねない。熟練した遊技者であれば、特別遊技状態の発生後に鎧部材５３が球受け可能状態に変換されるまで発射装置２３ａによる遊技球の発射を中止して無駄球の消費を控えるところであろうが、遊技に不慣れな遊技者は、鎧部材５３が第１状態から第２状態へ変換中であっても遊技球を発射し続けて、遊技球を無駄に消費してしまう可能性もあり、遊技者に不利益となる。
【００７５】
そこで、本実施形態に係る遊技機においては、モータ１２の駆動中は遊技制御装置２１から発射制御装置２３へ発射装置２３ａの駆動停止を指令し、発射装置２３ａによる球発射動作を強制的に停止させるものとした。斯かる動作制御の一例を、図１３（ａ）のタイミングチャートに示す。
【００７６】
本制御例では、特別遊技状態の発生に伴って、遊技制御装置２１がモータ１２を駆動させると共に発射禁止コマンドを発射制御装置２３へ送出することで、第１状態にあったセンターケース５の回転部材５２および始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２が第２状態へ状態変換を開始すると、発射装置２３ａによる球発射動作も停止される。また、モータ１２の正転駆動によって、第２従動ギア６５に設けた遮光板６５１の第１端部６５１ａが位置検出センサ１５に検出されなくなるので、位置検出センサ１５は投光部からの照射光を受光部が受ける状態となる。
【００７７】
その後、第２従動ギア６５が３００゜正転（図１０においては反時計回りに回転）して遮光板６５１の第２端部６５１ｂが位置検出センサ１５に検出されることで、遊技制御装置２１はモータ１２を停止させると共に発射制御装置２３への発射禁止コマンドも送信停止することで、センターケース５の回転部材５２および始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２を第２状態で停止させると共に、発射制御装置２３による発射装置２３ａの動作停止を解除し、発射装置２３ａによる球発射動作を可能とする。
【００７８】
従って、センターケース５の鎧部材５３が球受け不可状態から球受け可能状態へ変換し、始動入賞装置６の始動入賞球導入部材６３が通常導入状態から特別導入状態に変換した後に、遊技領域３への球発射が再開され、遊技者は特別遊技状態において効率良く賞球を獲得することが可能となる。
【００７９】
なお、発射装置２３ａにより発射された遊技球が遊技領域３に打ち込まれて、センターケース５の下方部（球受け可能状態となった鎧部材５３のある部位）へ至るまでには、若干の時間（１〜２秒程度）を要するので、この時間を見込んで、回転部材５２や始動入賞装置回転部材６２の第２状態変換完了よりも若干速く発射禁止コマンドを停止する様にしても良い。斯くする場合には、発射禁止コマンドを停止するタイミングを検出できるセンサ構造を採用すれば良い。
【００８０】
上記のようにして、特別遊技状態が発生した後、特別遊技状態の終了条件（１０個入賞の第１条件か３０秒経過の第２条件のうち何れか最先の条件の達成により終了するサイクル遊技を１６回実行）が達成されると、遊技制御装置２１がモータ１２を逆転駆動させると共に発射禁止コマンドを発射制御装置２３へ送出することで、第２状態にあったセンターケース５の回転部材５２および始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２が第１状態へ状態変換を開始すると、発射装置２３ａによる球発射動作も停止される。また、モータ１２の逆転駆動によって、第２従動ギア６５に設けた遮光板６５１の第２端部６５１ｂが位置検出センサ１５に検出されなくなるので、位置検出センサ１５は投光部からの照射光を受光部が受ける状態となる。
【００８１】
その後、第２従動ギア６５が３００゜逆転（図１０においては、時計回りに回転）して遮光板６５１の第１端部６５１ａが位置検出センサ１５に検出されることで、遊技制御装置２１はモータ１２を停止させると共に発射制御装置２３への発射禁止コマンドも送信停止することで、センターケース５の回転部材５２および始動入賞装置６の始動入賞装置回転部材６２を第１状態で停止させると共に、発射制御装置２３による発射装置２３ａの動作停止を解除し、発射装置２３ａによる球発射動作を可能とする。
【００８２】
従って、センターケース５の鎧部材５３が球受け可能状態から球受け不可状態へ変換し、始動入賞装置６の始動入賞球導入部材６３が特別導入状態から通常導入状態に変換した後に、遊技領域３への球発射が再開され、遊技者は特別遊技状態終了後の通常の遊技を再開することが出来る。なお、特別遊技状態の終了後には、センターケース５や始動入賞装置６の状態変換により遊技者の獲得利益が著しく損なわれる訳ではないので、発射装置２３ａによる球発射動作を継続させておいても良いが、本制御例においては、回転動作中のセンターケース６や始動入賞装置５に遊技球が当たって装置故障に至る可能性を考慮し、第２状態から第１状態への変換動作中も発射装置２３ａを強制停止するものとした。
【００８３】
また、上述した特別遊技状態の制御例においては、サイクル遊技の更新を切れ目なく行うことで、センターケース５の鎧部材は、特別遊技状態終了まで球受け可能状態を保持するものとしたが、これに限らず、サイクル遊技の終了毎に鎧部材５３を球受け不可状態に一旦戻した後に、改めて鎧部材５３を球受け可能状態に変換してサイクル遊技を行う遊技制御としても良い（図１３（ｂ）参照）。この場合にも、モータ１２の動作中（正転および逆転時）には、遊技制御装置２１から発射制御装置２３へ発射禁止コマンドを送出することで、発射装置２３ａによる球発射動作を強制停止するのである。
【００８４】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【００８５】
例えば、上述した実施形態においては、鎧部材５３が球受け可能状態に変換するセンターケース５を変動入賞装置として特別遊技状態での遊技に用いるものとしたが、公知既存の変動入賞装置を遊技領域３に別途設けておき、特別遊技状態の発生条件に応じて、センターケース５を用いて行う特別遊技状態を発生させたり、通常の変動入賞装置を用いて行う特別遊技状態を発生させたりすることで、遊技者の興趣を高めるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る遊技機が備える遊技盤（センターケースの回転部材および始動入賞装置の始動入賞装置回転部材が共に第１状態）の正面図である。
【図２】センターケース（回転部材が第１状態）の正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】センターケース（回転部材が第２状態）の正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】始動入賞装置（始動入賞装置回転部材が第１状態）の正面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】遊技盤の裏面図である。
【図１１】遊技盤（センターケースの回転部材および始動入賞装置の始動入賞装置回転部材が共に第２状態）の正面図である。
【図１２】遊技機制御部の概略構成図である。
【図１３】特別遊技状態の発生に伴う回転制御のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１      遊技盤
３      遊技領域
４      変動表示装置
４ａ    表示部
５      センターケース
５ｂ    特別入賞口
５ｃ    球導入部
５２    回転部材
５２ａ  球導入口
５３    鎧部材
５３ａ  球受け面
５３ｂ  球弾き面
５３ｃ  球導入口
６      始動入賞装置
６ａ    始動入賞口
２１      遊技制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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