(57)【要約】【課題】配管内に大気開放部がなく、配管詰まり等による液体の逆流の可能性がないので浴室洗浄装置を提供する。【解決手段】浴室洗浄装置を、液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段１８を設けることで、液体の溶存気体を利用し、配管内に大気開放部がなく、配管詰まり等による液体の逆流の可能性がないので、浴室内外の環境にかかわらず、確実に気泡を発生することができるものである。【選択図】図１
2006081724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段と、前記気泡発生手段で発生した気泡を含む液体を噴出する噴出手段からなる浴室洗浄装置。
【請求項２】
前記液体は、水または、洗剤または、水と洗剤の混合液のいずれかである請求項１に記載の浴室洗浄装置。
【請求項３】
前記気泡発生手段は、液体配管内の振動部を超音波振動する超音波気泡発生手段である請求項１または２に記載の浴室洗浄装置。
【請求項４】
前記気泡発生手段は、液体を圧縮する加圧部と減圧する減圧部を有する請求項１または２に記載の浴室洗浄装置。
【請求項５】
前記気泡発生手段で発生する気泡は、５００μｍ以下とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴室洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴室の構成部材を洗浄する浴室洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の浴室洗浄装置は、洗剤を発泡させるエアーを供給するエアー供給手段を有する構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、特開文献１に記載された従来の浴槽洗浄装置を示すものである。図３に示すように、洗剤１の貯溜タンク２と、この貯溜タンク２から供給した洗剤１を水と混合させるための洗剤混合部３と、この洗剤混合部３で混合させた洗浄液を浴槽４内に噴射する洗浄ノズル５とから構成され、洗剤混合部３に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段６を設けてあり、浴槽を洗浄する洗浄液を発泡させる構成である。洗剤１の貯溜タンク２と洗剤混合部３の間には、洗剤の供給を制御する弁７が設けられており、エアー供給手段６と開放大気の間にも空気の供給を制御する弁８が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−３４８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成はエアーを供給するエアー供給手段６が必要であり、弁８を介して大気に開放されているため、洗剤混合部３が詰まった場合など、弁８が開放されると水や洗剤が逆流する可能性がある。特に、ベンチュリ管で洗剤混合部３を形成した場合には、エアー供給手段６の負圧は、若干の条件が変わってしまうだけで維持が難しく、流速を増すために配管を絞っている部分での異物付着やゴミ詰まりなどで、容易に洗剤や水の逆流が発生する可能性があった。また、エアー供給手段６の開放部を浴室内に設置すると高湿度により湿気や水などがエアー供給路に溜まり、空気が供給されない可能性があった。仮に、浴室外に設置しても、誇り等を球記事に吸い込んでしまい、エアー供給路が詰まってしまい、空気が供給されない可能性があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段と、気泡発生手段で発生した気泡を含む液体を噴出する噴出手段から構成しているので、配管が途中で大気に開放されることがなく逆流を防止できるとともに、ゴミ詰まりの可能性が低く、確実に気泡を発生し、洗浄効果を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の浴室洗浄装置は、液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段と、気泡発生手段で発生した気泡を含む液体を噴出する噴出手段から構成している。
【０００７】
これによって、液体の溶存気体を利用することで、配管内に大気開放部がなく、配管詰まり等による液体の逆流の可能性がないので、浴室内外の環境にかかわらず、確実に気泡を発生することができるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の浴槽は、配管が途中で大気に開放されることがなく逆流を防止できるとともに、ゴミ詰まりの可能性が低く、確実に気泡を発生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段と、前記気泡発生手段で発生した気泡を含む液体を噴出する噴出手段から構成し、液体の溶存気体を利用することで、配管内に大気開放部がなく、配管詰まり等による液体の逆流の可能性がないので、浴室内外の環境にかかわらず、確実に気泡を発生することができるものである。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の液体を、水または、洗剤または、水と洗剤の混合液のいずれかとし、より浴室内で汎用性の高い構成とし、確実に気泡を発生することができるものである。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の気泡発生手段を、液体配管内の振動部を超音波振動する超音波気泡発生手段とすることにより、より微細な気泡を発生することができ、洗浄能力を向上できるものである。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明の気泡発生手段を、液体を圧縮する加圧部と減圧する減圧部を有する構成とし、加圧部にて液体をまず圧縮して高圧状態とした後、減圧部にて瞬時に低圧状態とするので、液体への気体溶解度が急激に低下し、液体に溶解している気体を気泡として取り出し、洗浄水に応用して、洗浄能力を向上できるものである。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の気泡発生手段で発生する気泡を、５００μｍ以下としているので、浴室の洗浄液体が対象物に当たり気泡がはじける際に発生する動エネルギーがより微細な洗浄対象物まで伝わり、さらに洗浄能力を向上できるものである。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における浴室洗浄装置の構成図であり、特に浴槽１０を対象とした浴室洗浄装置である。図１において、浴槽１０には、浴槽１０の洗浄範囲に湯、水、湯水と混合された洗剤を噴出する噴出手段であるノズル１１が設けてある。ノズル１１は浴槽１０の洗浄範囲に略均等に水や洗剤を噴出するものであり、本図では浴槽１０に２カ所設けてあるが、ノズル１１の噴出範囲や形状により１ヶ所もしくは複数個でも構わない。
【００１６】
使用者が浴槽１０を洗浄する場合、洗浄スイッチ（図示せず）を選択すると、制御部１２により電磁弁１３が開放されることにより湯水が洗剤混合部１４へ供給され、洗剤タンク１５に溜めてある洗剤と湯水を混合する。洗剤を混合する場合には洗剤電磁弁１６が開成され、洗剤ポンプ１７が駆動され、洗剤混合部１４に洗剤が供給される。洗剤電磁弁１６と洗剤ポンプ１７は、制御部１２により制御されるが、洗剤の混合の有無だけではなく、洗剤ポンプ１７の調整により、洗剤の混合比率も制御できるようになっている。
【００１７】
気泡発生部１８は、湯水もしくは、洗剤を混合された湯水が通過する際に、湯水中に溶解している溶存空気を気泡として発生させるものである。気泡を発生させる場合には、制御部１２が、気泡発生手段１８を駆動し、発生させない場合には、駆動しない。
【００１８】
図２は、気泡発生手段１８の部分断面図であり、気泡発生手段１８の振動配管部１９、気泡発生部２０および、駆動部２１から構成されている。振動配管部１９は、気泡発生部２０が固定されており、駆動部２１が超音波振動すると、振動配管部１９も同様に振動する。気泡発生部２０は振動配管部１９に固定されているので、同様に超音波振動し、液体に溶存している気体を気泡として取り出す。気泡発生部２０は、金網状で、液体が通過する際に抵抗になりにくい構成としており、圧力損失はほとんどない。金網状とすることで、超音波振動を液体に伝達する表面積を増大することができるので、気泡の発生効率が向上している。金網状のメッシュの大きさにより、発生する気泡の大きさは変化するが、本構成では、気泡が５００μｍ以下となるのに好適なメッシュの大きさとしている。
【００１９】
本構成では、気泡発生部２０を金網状としているが、超音波振動を液体に伝えることができ、液体が通過し、気泡を発生できればよく、樹脂フィルターや中空糸膜、多孔質材料などでもかまわない。
【００２０】
５００μｍ以下という、微細な気泡を混入した湯水は、ノズル１１から浴槽１０に噴霧される。浴槽壁面に微細気泡を含む湯水をかけると、汚れと浴槽表面の界面に湯水が入り込みやすい状態になるとともに、気泡がはじける際に発生する振動により、汚れが落ちやすくなるため、より洗浄性を向上することができる。
【００２１】
ここで、浴槽洗浄の動作を説明する。洗浄スイッチ（図示せず）が選択されると、プレ洗浄が開始される。
【００２２】
プレ洗浄では、電磁弁１３のみが開成し、洗剤電磁弁１６は閉止した状態である。電磁弁１３の開成と同時に駆動部２１が駆動され、配管振動部１９が振動して、湯水に気泡が発生する。発生した気泡は湯水とともにノズル１１から浴槽１０に噴出される。噴出された水は、浴槽１０の洗浄範囲にかかり、汚れを軟化、膨潤させるとともに、汚れと浴槽１０との界面で微細気泡がつぶれ、汚れを落としやすくしている。
【００２３】
プレ洗浄が終了すると、洗剤噴出に移行する。洗剤噴出では電磁弁１３、洗剤電磁弁１６が開成し、洗剤ポンプ１７が駆動する。洗剤と湯水が洗剤混合部１４で混合され、気泡発生手段１８に供給される。洗剤供給量は洗剤ポンプ１７によって制御されるが、湯水の流量により、制御するのが望ましく、混合比はほぼ所定の値になっている。
【００２４】
気泡発生手段１８は駆動してあり、洗剤を混合した湯水に気泡を発生させている。このとき洗剤の混合比によって、好適の振動数は異なるが、混合比をほぼ一定にしておけば問題はない。気泡を混入された洗剤は、ノズル１１から浴槽１０に万遍なく噴出される。洗剤には、微細気泡を発生させているので、汚れに付着しやすく、浴槽１０の垂直面でも発泡状態で流れにくくなっているとともに、汚れと浴槽１０の界面に作用しやすく、洗浄能力を向上する。
【００２５】
洗剤噴出後、本洗浄に移行し、洗剤電磁弁１７を閉止するとともに、洗剤ポンプ１７も停止する。電磁弁１３は開成状態であるが、気泡を含むと洗剤が流れにくいため気泡発生手段１８は停止し、気泡のない状態で、まず、洗剤を流れ落とす。この状態で本洗浄を終了しても構わないが、浴槽の形状によっては所定時間気泡なしで湯水を噴出した後、仕上げ洗浄として気泡発生手段１８を駆動し、気泡を混入させた方が好適な場合もある。
【００２６】
なお、湯水の流量、洗剤と湯水の混合比、洗浄目的（プレ洗浄、洗剤噴出、本洗浄）によって、気泡発生手段の振動数や振幅が変化するため、それぞれ好適な範囲で駆動できるよう調整可能とすれば、より洗浄能力が向上する。また、そのため、湯水の流量検出（圧力検出でも構わない）を設け、洗浄ポンプや気泡発生手段を調整したり、湯水の定圧弁や低流量弁を設けるなどの方法がある。
【００２７】
また、洗剤の洗浄能力は温度の高い湯を使用するほうが向上するが、ランニングコストがかかるため、使用者は水を選択することができるが、本構成であれば、溶存気体は温度が低いほど一般的に溶解度が高いので気泡発生量を増大することができ、洗浄能力を向上できる。
【００２８】
なお、気泡発生手段を液体を圧縮する加圧部と減圧する減圧部を有する加圧ポンプとしても、ポンプ内で気泡を発生させることで、同様の効果を得ることができる。この場合、洗剤の混合の有無は洗剤電磁弁のみで可能となるため洗剤ポンプが不要になるとともに、湯水の圧力が低い場合でもノズルでの混合液体の動圧が増加できるため噴出圧力が増加し洗浄力をさらに高めることができる。また、ポンプ下流側に発生した気泡を５００μｍ以下にするフィルターを設けることで、さらに微細気泡が汚れに対しての効果を向上する。
【００２９】
また、気泡発生手段をキャビテーションを発生させる攪拌部材とし、溶存気体を気泡として発生させても同様の効果を得ることができる。攪拌部材としては、液体の流速と流量にもよるが、配管内で回転するスクリューや複数のスリットを設けるなどの手段が可能である。
【００３０】
本実施の形態では、気泡発生手段を洗剤混合部の下流側に設けているが、液体や洗剤の種類、気体の溶解度などによって、洗剤混合部の上流側にそれぞれ設けたり、いずれか一方に設けることで同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、本実施の形態では洗浄対象を浴槽に限定しているが、浴室内のカウンター、洗い場、壁、天井などの構成部材を洗浄する際にも応用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる浴室洗浄装置は、液体の溶存気体を気泡として発生させる気泡発生手段と、気泡発生手段で発生した気泡を含む液体を噴出する噴出手段から構成しているので、キッチンや洗面所等の同様の水周り設備の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における構成図
【図２】本発明の実施の形態１における部分断面図
【図３】従来の浴槽の長手断面図
【符号の説明】
【００３４】
１０  浴槽
１１  ノズル
１８  気泡発生手段
【図１】
2006081724.tif 000003
【図２】
2006081724.tif 000004
【図３】
2006081724.tif 000005