(57)【要約】【課題】  エンジン始動時にバッテリ電圧がリセットレベル未満となってエンジンＥＣＵが電流供給をリセットすることになっても、エンジン始動を行うことができるエンジン始動補助システムを提供する。【解決手段】  エンジンＥＣＵ２がエンジン始動を行うときに、昇圧回路１ａを備えた補助ＥＣＵ１により、スタータリレー４の巻線４ａに対して電流供給を行う。これにより、エンジン始動時にバッテリ電圧がリセットレベル未満となってエンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットすることになっても、補助ＥＣＵ１がエンジンＥＣＵ２の代わりに巻線４ａに対して電流供給を行うことになり、エンジン始動を行うことが可能となる。これにより、エンジン始動が行えなくなるといった問題を解決することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つ以上の負荷（５）と、前記負荷（５）に対して電源供給を行う少なくとも２つ以上の電源供給手段（１、２）とを有し、電圧低下、温度、湿度、ノイズを含む要因により前記２つ以上の電源供給手段（１、２）のうちの１つが前記負荷（５）に対して電源供給出来なくなった場合にも、前記２つ以上の電源供給手段（１、２）の残りが前記電源供給できなくなったものに代わって前記負荷（５）への電源供給を行うことを特徴とする負荷駆動システム。
【請求項２】
スタータ（５）と、
前記スタータ（５）に対して電流供給を行う電源（９）と、
前記スタータ（５）に対しての前記電源（９）からの電流供給を制御する負荷駆動手段（４）と、
バッテリ（６）からの電力供給に基づいて、エンジン始動時に前記負荷駆動手段（４）をオンさせ、前記スタータ（５）に対しての前記電源（９）からの電流供給を行わせるエンジン制御手段（２）と、
前記バッテリ（６）からの電力供給に基づいて、エンジン始動時に前記負荷駆動手段（４）をオンさせ、前記スタータ（５）に対しての前記電源（９）からの電流供給を行わせる補助電流供給手段（１）とを有し、
前記エンジン制御手段（２）は、前記バッテリ（６）におけるバッテリ電圧がリセットレベル未満になった場合には、前記負荷駆動手段（４）への電流供給をリセットするようになっており、
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）への電流供給を行うようになっており、前記エンジン制御手段（２）が前記負荷駆動手段（４）への電流供給をリセットした場合にも、該補助電流供給手段（１）が前記エンジン制御手段（２）に代わって前記負荷駆動手段（４）への電流供給を行うようになっていることを特徴とするエンジン始動補助システム。
【請求項３】
前記補助電流供給手段（１）には昇圧手段（１ａ）が備えられており、前記バッテリ電圧を昇圧することにより、前記バッテリ電圧が前記リセットレベル未満となった場合にも、前記補助電流供給手段（１）にて前記スタータリレー（４）における前記巻線（４ａ）への電流供給が行えるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項４】
前記エンジン制御手段（２）および前記補助電流供給手段（１）が前記負荷駆動手段（４）へ電流供給を行うラインのオンオフを制御するスイッチ（１０ｂ）を有し、該スイッチ（１０）は所定の条件が成立した場合に前記ラインをオンし、前記所定の条件が不成立のした場合に前記ラインをオフするようになっていることを特徴とする請求項２または３に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項５】
前記補助電流供給手段（１）は、前記エンジン制御手段（２）が前記負荷駆動手段（４）への電流供給を行うリセットレベルよりも低いリセットレベルまで前記バッテリ電圧が低下するまで、前記負荷駆動手段（４）への電流供給を行うようになっていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１つに記載のエンジン始動補助システム。
【請求項６】
前記補助電流供給手段（１）は、プッシュスイッチ（７）からの信号とブレーキスイッチ（８）からの信号が入力されるように構成され、前記ブレーキスイッチ（８）からブレーキ操作が為されたことを示す信号が入力されているときに前記プッシュスイッチ（７）が操作されたことを示す信号が入力されたときに、前記エンジン制御手段（２）に対してエンジン始動を行わせるためのエンジンスタート信号を出力するようになっていることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１つに記載のエンジン始動補助システム。
【請求項７】
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）に対して、前記エンジン制御手段（２）がリセットを行ったタイミングからエンジン始動が再開されるまでにかかる間隔よりも長く、かつ、該エンジン始動によってエンジンがかかる間隔よりも短い期間、前記電流供給を行うようになっていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１つに記載のエンジン始動補助システム。
【請求項８】
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）に対して１５０ｍｓ以上の期間、前記電流供給を行うようになっていることを特徴とする請求項７に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項９】
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）に対して３００ｍｓの期間、前記電流供給を行うようになっていることを特徴とする請求項７に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項１０】
前記補助電流供給手段（１）は、前記プッシュスイッチ（７）から該プッシュスイッチ（７）が操作されていることを示す信号が入力されている期間中、前記負荷駆動手段（４）に対して前記電流供給を行うようになっていることを特徴とする請求項７に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項１１】
前記エンジン制御手段（２）がエンジン始動のために１度に行う電流供給の最大継続時間が決められており、
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）に対する前記電流供給の時間を、前記プッシュスイッチ（７）から該プッシュスイッチ（７）が操作されていることを示す信号が入力されている期間であっても、前記スタータ（５）の耐久性能に相当する通電時間から前記エンジン制御手段（２）が前記電流供給を行う最大継続時間を差し引いた時間未満に設定していることを特徴とする請求項１０に記載のエンジン始動補助システム。
【請求項１２】
前記補助電流供給手段（１）は、前記負荷駆動手段（４）に対して前記電流供給を行う時間を最大１５ｓに設定していることを特徴とする請求項１１に記載のエンジン始動補助システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタータモータに対して電流供給を行うことにより、エンジンを始動させるエンジンスタータを有するエンジン始動補助システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スタータモータに対して電流供給を行うことにより、エンジンを始動させるエンジンスタータを備えるエンジン始動装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、従来のエンジン始動装置の概略構成を示したものである。この図に示されるように、エンジン始動装置には、キーシリンダがスタート位置まで回された場合にオンするスイッチ１０１と、オートマティック車におけるギアのニュートラル位置やパーキング位置もしくはマニュアル車におけるクラッチが踏み込まれた場合にオンするスイッチ１０２と、巻線１０３ａおよびリレースイッチ１０３ｂを備えたスタータリレー１０３と、スタータモータ１０４ａおよびスタータコイル１０４ｂを備えたスタータ１０４と、エンジンＥＣＵ１０５とが備えられている。
【０００４】
このように構成されるエンジン始動装置では、オートマティック車においてギアがニュートラル位置やパーキング位置とされた場合、もしくはマニュアル車においてクラッチが踏み込まれた場合、スイッチ１０２がオンとなる。この場合において、ドライバがキーシリンダをスタート位置まで回すと、その旨の信号がエンジンＥＣＵ１０５にも伝えられ、エンジンＥＣＵ１０５から電流供給が為されると共に、エンジンに対して燃料噴射に関する信号が出力される。
【０００５】
これにより、スイッチ１０２を通じてスタータリレー１０３の巻線１０３ａに電流が流れ、スタータスイッチ１０３ｂが巻線１０３ａの電磁吸引によってオンするため、スタータ１０４のスタータコイル１０４ｂおよびスタータモータ１０４ａに対して電源１０６から電流が流され、エンジンが始動される。
【０００６】
ここで、エンジンＥＣＵ１０５からの電流供給は、図示しないバッテリからの電力供給に基づいて行われているが、バッテリ電圧はエンジン始動時に急激に低下する。このとき、図５に示されるように、バッテリ電圧が予め規定されたリセットレベルに満たなかった場合（図５中の時点Ｔ１参照）、エンジンＥＣＵ１０５の作動に不十分であるため、エンジンＥＣＵ１０５による電流供給がリセットされる。このため、エンジンＥＣＵ１０５から巻線１０３ａに対して電流が流れなくなる。
【０００７】
しかしながら、キーシリンダがスタート位置まで回された場合にスイッチ１０１がオンされるため、電源１０７から電流供給が為され、スタータモータ１０４ａが回されることになる。このため、スタータモータ１０４ａが回されているうちに徐々にエンジン始動負荷が軽減されていき、バッテリ電圧が徐々に復帰していく（図５中の時点Ｔ１〜Ｔ２参照）。そして、バッテリ電圧が復帰レベルまで上昇すると、エンジンＥＣＵ１０５によるリセット状態が解除され（図５中の時点Ｔ２参照）、その後エンジン始動が再開されるようになっている（図５中の時点Ｔ３参照）。
【０００８】
このようにして、従来のエンジン始動装置では、エンジン始動時のバッテリ電圧の低下にも対応して、エンジン始動が行えるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２５７３６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、キーシリンダのオンに伴ってオンするスイッチ１０１を通じての電源１０７からの電流供給が行えない構成のエンジン始動装置もある。
【００１０】
例えば、近年開発されているプッシュスイッチによってエンジン始動を行うようなエンジン始動装置においては、エンジンＥＣＵ１０５がリセット状態になった場合に、電源１０７からの電流供給を行うという経路が存在し無いため、エンジン始動を行うことができなくなるという問題がある。
【００１１】
つまり、このような構成のエンジン始動装置では、エンジンＥＣＵ１０５がリセットされエンジン始動が中止されると、バッテリ電圧がエンジン始動前の状態に戻ることになるが、再度エンジン始動を行おうとすると、エンジン始動負荷が軽減されていないため、またバッテリ電圧がリセットレベル未満まで低下してしまう。このため、何度プッシュスイッチが押されても同じ事の繰り返しとなり、結局エンジン始動を行う事ができなくなるのである。
【００１２】
本発明は上記点に鑑みて、エンジン始動時にバッテリ電圧がリセットレベル未満となってエンジンＥＣＵが電流供給をリセットすることになっても、エンジン始動を行うことができるエンジン始動補助システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、少なくとも１つ以上の負荷（５）と、前記負荷（５）に対して電源供給を行う少なくとも２つ以上の電源供給手段（１、２）とを有し、電圧低下、温度、湿度、ノイズを含む要因により前記２つ以上の電源供給手段（１、２）のうちの１つが前記負荷（５）に対して電源供給出来なくなった場合にも、前記２つ以上の電源供給手段（１、２）の残りが前記電源供給できなくなったものに代わって前記負荷（５）への電源供給を行うことを特徴としている。
【００１４】
このように、２つ以上の電源供給手段（１、２）のうちの１つが負荷（５）に対して電源供給を行えなくなったときに、残りのもので負荷（５）に対する電源供給を行うようにしている。これにより、負荷（５）に対する電源供給が行えなくなるという問題を解決することができる。
【００１５】
請求項２ないし１２に記載の発明では、バッテリ（６）からの電力供給に基づいて、エンジン始動時に負荷駆動手段（４）に対して電流供給を行うことで負荷駆動手段（４）をオンさせ、スタータ（５）に対しての電源（９）からの電流供給を行わせる補助電流供給手段（１）を有し、エンジン制御手段（２）が負荷駆動手段（４）への電流供給をリセットした場合にも、補助電流供給手段（１）にてエンジン制御手段（２）に代わって負荷駆動手段（４）への電流供給を行うことを特徴としている。
【００１６】
このように、エンジン制御手段（２）がエンジン始動を行う場合に、補助電流供給手段（１）により、負荷駆動手段（４）に対して電流供給が行われるようにしている。
【００１７】
このため、エンジン始動時にバッテリ電圧がリセットレベル未満となってエンジン制御手段（２）が電流供給をリセットすることになっても、エンジン始動を行うことが可能となる。これにより、エンジン始動が行えなくなるといった問題を解決することができる。
【００１８】
例えば、請求項３に示されるように、補助電流供給手段（１）に昇圧手段（１ａ）を備え、この昇圧手段（１ａ）によってバッテリ電圧を昇圧することにより、バッテリ電圧がリセットレベル未満となった場合にも、補助電流供給手段（１）にてスタータリレー（４）における負荷駆動手段（４）への電流供給を行えるようにすることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明では、エンジン制御手段（２）および補助電流供給手段（１）が負荷駆動手段（４）に電流供給を行うラインのオンオフを制御するスイッチ（１０ｂ）を有し、該スイッチ（１０）は所定の条件が成立した場合にラインをオンし、所定の条件が不成立の場合にラインをオフするようになっていることを特徴としている。
【００２０】
このような回路構成によれば、例えば補助電流供給手段（１）またはエンジン制御手段（２）が故障して、エンジン始動のために必要とされるタイミング以外にも負荷駆動手段（４）に対して連続通電してしまう状況になっても、所定の条件が不成立になったときに確実に負荷駆動手段（４）への通電をオフすることが可能となる。これにより、エンジン始動補助システムの安全性能を向上させることが可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、補助電流供給手段（１）は、プッシュスイッチ（７）からの信号とブレーキスイッチ（８）からの信号が入力されるように構成され、ブレーキスイッチ（８）からブレーキ操作が為されたことを示す信号が入力されているときにプッシュスイッチ（７）が操作されたことを示す信号が入力されたときに、エンジン制御手段（２）に対してエンジン始動を行わせるためのエンジンスタート信号を出力するようになっていることを特徴としている。
【００２２】
このように、プッシュスイッチ（７）によってエンジン始動を行うような形態の車両に対して、上述した各請求項に記載の発明を適用すると好適である。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、補助電流供給手段（１）は、負荷駆動手段（４）に対して、エンジン制御手段（２）がリセットを行ったタイミングからエンジン始動が再開されるまでにかかる間隔よりも長く、かつ、該エンジン始動によってエンジンがかかる間隔よりも短い期間、電流供給を行うようになっていることを特徴としている。
【００２４】
このような時間に補助電流供給手段（１）が電流供給を行う時間を設定すれば、確実にエンジン始動を行うことが可能となる。
【００２５】
例えば、請求項８に示されるように、補助電流供給手段（１）は、負荷駆動手段（４）に対して１５０ｍｓ以上の期間、具体的には請求項９に示されるように３００ｍｓの期間、電流供給を行うように設定される。
【００２６】
請求項１０に記載の発明では、補助電流供給手段（１）は、プッシュスイッチ（７）から該プッシュスイッチ（７）が操作されていることを示す信号が入力されている期間中、負荷駆動手段（４）に対して電流供給を行うようになっていることを特徴としている。
【００２７】
このように、プッシュスイッチ（７）が操作されていることを示す信号が入力されている期間中、負荷駆動手段（４）に対して電流供給を行うようにしても良い。
【００２８】
ただし、この場合においても、請求項１１に示されるように、負荷駆動手段（４）に対する電流供給の時間を、スタータ（５）の耐久性能に相当する通電時間からエンジン制御手段（２）が電流供給を行う最大継続時間を差し引いた時間未満、例えば請求項１２に示されるように最大１５ｓに設定するのが好ましい。
【００２９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００３１】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態におけるエンジン始動補助システムのブロック構成を示す。以下、この図を参照して、本実施形態におけるエンジン始動補助システムの構成に付いて説明する。
【００３２】
図１に示されるように、エンジン始動補助システムには、補助ＥＣＵ１と、エンジンＥＣＵ２と、スイッチ３と、スタータリレー４と、スタータ５とが備えられている。
【００３３】
補助ＥＣＵ１は、バッテリ６からの電力供給に基づいて作動するもので、例えば電源ＥＣＵによって構成される。この補助ＥＣＵ１には、昇圧回路（昇圧手段）１ａが内蔵されており、バッテリ６におけるバッテリ電圧が所定レベルよりも低い場合には、補助ＥＣＵ１が自ら昇圧回路１ａを用いてバッテリ電圧を昇圧することで、エンジン始動補助制御に必要とされる電圧以上の電圧を形成するようになっている。すなわち、この補助ＥＣＵ１は、後述するエンジンＥＣＵ２におけるリセットレベルよりも低い電圧までリセットされないものであり、エンジンＥＣＵ２がリセット状態となっても昇圧回路１ａによってエンジン始動補助制御に必要とされる電圧を形成できるようになっている。なお、参考として、図５中に、本補助ＥＣＵ１におけるリセットレベルを示す。
【００３４】
また、補助ＥＣＵ１には、プッシュスイッチ７およびブレーキスイッチ８からの信号、つまりドライバによりプッシュスイッチ７がオンされたこと、もしくはブレーキペダル踏み込みによってブレーキスイッチ８がオンされたことを示す信号が入力されるようになっている。
【００３５】
さらに、補助ＥＣＵ１は、ブレーキスイッチ８がオンされている信号が入力されているときにプッシュスイッチ７がオンされている信号が入力されると、エンジンＥＣＵ２との信号伝達を行うライン（図示せず）を通じてエンジンＥＣＵ２に対してエンジンスタート信号を出力し、エンジン始動を行わせるようになっている。そして、補助ＥＣＵ１は、出力端子１ｂを通じて、出力端子１ｂを通じて、スタータ４に対して電流供給を行うようになっている。
【００３６】
このときに補助ＥＣＵ１が行う電流供給の時間は、上記図５において示したリセットが行われたタイミング（リセット開始）からエンジン始動が再開されるまでにかかる一般的な間隔よりも長く、かつ、クランキング等によりエンジンが掛かりそうで結局掛からなかった場合にかかる間隔よりも短い期間として設定されている。例えば、リセット開始からエンジン始動が再開されるまでにかかる一般的な間隔が１５０ｍｓ程度、クランキング等によりエンジンが掛かりそうで結局掛からなかった場合にかかる間隔よりも短い期間が５００ｍｓ程度であったとすれば、補助ＥＣＵ１が行う電流供給の時間は例えば３００ｍｓ程度とされる。
【００３７】
もちろん、プッシュスイッチ７がオンからオフされるまでの期間中、常に補助ＥＣＵ１からの電流供給が為されるようにしても構わないし、１回目にプッシュスイッチ７がオンされたときにエンジン始動が為されなかった場合に、それ以降は、プッシュスイッチ７がオンからオフされるまでの期間中、常に補助ＥＣＵ１からの電流供給が為されるようにしても良い。ただし、これらの場合でもあっても、最大１５ｓ程度までとするのが好ましい。これは、スタータ５の故障防止のためであり、スタータ５の耐久性能が例えば６０ｓ、エンジン始動のために１度にエンジンＥＣＵ２が行える電流供給の最大継続時間が例えば３０ｓと設定されている場合に、仮に、エンジンＥＣＵ２による電流供給と補助ＥＣＵ１による電流供給が最大で継続したとしても、スタータ５の耐久性能を超える時間を超えないようにするためである。つまり、補助ＥＣＵ１の電流供給の時間は、スタータ５の耐久性能に相当する通電時間からエンジンＥＣＵ２が電流供給を行う最大通電時間を差し引いた時間未満に設定される。
【００３８】
エンジンＥＣＵ２も、補助ＥＣＵ１と同様に、バッテリ６からの電力供給に基づいて作動する。エンジンＥＣＵ２は、図示しないアクセルペダルの踏み込み量などに応じてエンジンに対して燃料噴射に関する信号を出力するなど、周知の動作を行う。また、エンジンＥＣＵ２は、エンジンスタート信号が入力されたときに、エンジン始動を行う条件を満たしているか否かを判定し、その条件を満たしている場合に、バッテリ６からの電力供給に基づき、出力端子２ａを通じてスタータリレー４に対して電流供給を行う。
【００３９】
ただし、エンジンＥＣＵ２は、バッテリ６におけるバッテリ電圧がリセットレベル以上であるか否かを判定し、バッテリ電圧がリセットレベル未満であった場合には、スタータリレー４への電流供給をリセットするようになっている。そして、エンジンＥＣＵ２は、電流供給をリセットすることになった場合には、バッテリ電圧がリセットレベルよりも高い値として設定された復帰レベルまで復帰するまでは、スタータリレー４への電流供給を行わないようになっている。
【００４０】
スイッチ３は、ギア位置に応じてオンオフするものであり、エンジン始動補助システムが搭載されるのがオートマティック車であればギアのニュートラル位置やパーキング位置、マニュアル車であればクラッチが踏み込まれた場合にオンする。
【００４１】
スタータリレー４は、巻線４ａおよびリレースイッチ４ｂを備えた周知のもので、巻線４ａに対して電流が流されると、巻線４ａの電磁吸引によってリレースイッチ４ｂをオンさせるようになっている。
【００４２】
スタータ５は、スタータモータ５ａおよびスタータコイル５ｂを備えた周知のもので、電源９からの電流供給に基づいて作動する。このスタータ５に対する電源９からの電流供給ラインは、スタータリレー４におけるリレースイッチ４ｂによってオンオフ制御されるようになっている。
【００４３】
次に、このように構成されるエンジン始動補助システムの作動について説明する。
【００４４】
まず、補助ＥＣＵ１に対して、ブレーキスイッチ８がオンされている信号が入力されているときにプッシュスイッチ７がオンされている信号が入力されると、補助ＥＣＵ１からエンジンＥＣＵ２に対してエンジンスタート信号が出力される。これにより、エンジンＥＣＵ２は、エンジン始動条件（例えば水温が所定値以上となっているか否か、もしくはイモビ照合が一致しているか否か等）を満たしているか否かを判定し、満たしている場合に、スタータ駆動のために、スタータリレー４に対して電流供給を行う。
【００４５】
一方、補助ＥＣＵ１では、エンジンＥＣＵ２と同様、スタータ駆動のために、スタータリレー４に対して電流供給を行う。
【００４６】
このため、スタータリレー４における巻線４ａに対して電流が流れ、巻線４ａの磁気吸引によってスタータスイッチ４ｂがオンして、電源９からスタータ５のスタータモータ５ａおよびスタータコイル５ｂに対して電流供給が行われる。これにより、スタータモータ５ａが回転させられ、エンジンが始動される。
【００４７】
このとき、エンジンＥＣＵ２は、バッテリ６からの電力供給に基づいてスタータリレー４に電流供給を行うことになるが、バッテリ電圧がリセットレベル未満まで低下した場合には、電流供給をリセットする状態となり、スタータリレー４への電流供給が停止される。
【００４８】
しかしながら、このようにエンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットしていたとしても、補助ＥＣＵ１における昇圧回路１ａによってバッテリ電圧が昇圧されていることから、エンジンＥＣＵ２に代わって補助ＥＣＵ１からスタータ４に対しての電流供給が行われることになる。
【００４９】
これにより、スタータリレー４におけるスイッチ４ｂがオンされるため、電源９からスタータ５のスタータモータ５ａおよびスタータコイル５ｂへの電流供給がなされ、スタータモータ５ａが回転させられる。このため、このスタータモータ５ａの回転によってエンジンが始動するか、もしくは、スタータモータ５ａの回転に伴ってエンジン始動負荷が軽減されていき、バッテリ電圧が復帰レベルまで達して、エンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットしている状態が解除され、エンジンＥＣＵ２から再びスタータリレー４への電流供給が行われ、これに基づいてエンジンが始動される。
【００５０】
このような作動を行うエンジン始動補助システムのように、補助ＥＣＵ１からスタータリレー４に対して電流供給するという補助を行わなかった場合と行った場合それぞれに関して、エンジン始動時におけるスタータリレー４に関してのタイミングチャートを比較すると、図２のようになる。
【００５１】
すなわち、本実施形態のように補助ＥＣＵ１による補助を行わなかった場合には、エンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットされたときに、スタータリレー４への通電が行われなくなる。したがって、この場合にはスタータ４が駆動されないことになる。
【００５２】
これに対し、本実施形態のように補助ＥＣＵ１による補助を行った場合には、エンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットした場合にも、補助ＥＣＵ１がスタータリレー４を駆動するために、補助ＥＣＵ１から電流供給が為されるため、エンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットしている最中にもスタータリレー４に通電が行われる。したがって、この場合にはスタータリレー４が駆動されることになる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のエンジン始動補助システムによれば、エンジン始動時にエンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットしたとしても、昇圧回路を備えた補助ＥＣＵ１により、エンジンＥＣＵ２に代わってスタータリレー４に対して電流供給が行われるようになっている。
【００５４】
このため、エンジン始動時にバッテリ電圧がリセットレベル未満となってエンジンＥＣＵ２が電流供給をリセットすることになっても、エンジン始動を行うことが可能となる。これにより、エンジン始動が行えなくなるといった問題を解決することができる。
【００５５】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。図３は、本実施形態におけるエンジン始動補助システムのブロック構成である。この図を参照して、本実施形態のエンジン始動補助システムについて説明する。なお、本実施形態のエンジン始動補助システムは、上記第１実施形態と基本構造に関しては同じであるため、異なる部分についてのみ説明する。
【００５６】
図３に示されるように、本実施形態のエンジン補助システムには、リレー１０が備えられている。このリレー１０には、巻線１０ａおよびリレースイッチ１０ｂが備えられている。巻線１０ａにはイグニッション電圧が印加されるようになっており、イグニッションがオンの場合にのみ巻線１０ａにイグニッション電圧が印加され、イグニッションがオフとなった場合には巻線１０ａにイグニッション電圧が印加されないようになっている。リレースイッチ１０ｂは、巻線１０ａに電流が流されたときに磁気吸引によってオンするものである。このリレースイッチ１０ｂは、補助ＥＣＵ１またはエンジンＥＣＵ２からスタータリレー４に対して電流供給を行うラインのオンオフを制御する。
【００５７】
このように、本実施形態では、イグニッションがオンかオフかによってリレースイッチ１０ｂをオンオフさせ、補助ＥＣＵ１またはエンジンＥＣＵ２からスタータリレー４に対して電流供給を行うラインをオンオフするようにしている。このため、イグニッションがオンの状態のときのみ、補助ＥＣＵ１またはエンジンＥＣＵ２からスタータリレー４に対して電流供給が為されることになる。
【００５８】
このような回路構成によれば、例えば補助ＥＣＵ１またはエンジンＥＣＵ２が故障して、エンジン始動のために必要とされるタイミング以外にもスタータリレー４に対して連続通電してしまう状況になっても、イグニッションがオフになったときに確実にスタータリレー４への通電をオフすることが可能となる。これにより、エンジン始動補助システムの安全性能を向上させることが可能となる。
【００５９】
（他の実施形態）
上記実施形態では、プッシュスイッチ７の信号に基づいてエンジン始動を行う場合のエンジン始動補助システムを例に挙げたが、一般的なキーシリンダを回すことによってエンジン始動を行う場合にも本発明におけるエンジン始動補助システムを適用することが可能である。
【００６０】
なお、上記実施形態では、補助ＥＣＵ１に昇圧回路１ａが内蔵されているようなものを例に挙げて説明したが、必ずしも昇圧回路１ａが必要な訳ではない。つまり、補助ＥＣＵ１がエンジンＥＣＵ２よりも低いリセットレベルでしかリセット状態とならず、エンジンＥＣＵ２のリセットレベルよりもバッテリ電圧が低下してもスタータ４に対して電流供給を行うことができるようなものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態におけるエンジン始動補助システムのブロック構成を示す図である。
【図２】図１に示すエンジン始動補助システムによる補助が無い場合と補助が有る場合それぞれにおけるスタータリレー駆動および通電の様子を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態におけるエンジン始動補助システムのブロック構成を示す図である。
【図４】従来のエンジン始動装置のブロック構成を示す図である。
【図５】図４に示すエンジン始動装置において、エンジン始動時において、バッテリ電圧がエンジンＥＣＵのリセットレベル未満となった場合の様子を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１…補助ＥＣＵ（補助電流供給手段）、１ａ…昇圧回路（昇圧手段）、
１ｂ…出力端子、２…エンジンＥＣＵ（エンジン制御手段）、２ａ…出力端子、
３…スイッチ、４…スタータ、４ａ…巻線、４ｂ…スタータスイッチ、
５…スタータ、５ａ…スタータモータ、５ｂ…巻線、６…バッテリ、
７…プッシュスイッチ、８…ブレーキスイッチ、９…電源、１０…リレー、
１０ａ…巻線、１０ｂ…リレースイッチ。
【図１】
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【図２】
2006112243.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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