(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの着脱はジャム処理時やメンテナンス時等の最もユーザーが行う頻度の高い作業であるため、カートリッジ交換のユーザビリティーは大変重要である。そこで、ＳＦＰにおいても、画像形成部の上部に画像読み取り装置を備えるＭＦＰであっても、カートリッジの着脱が容易な画像形成装置を提供する。【解決手段】カートリッジを交換する際に開閉させるカートリッジドアにガイドを設けて、装置本体側に付いたガイドへの、カートリッジの移動をスムーズに行えるようにして、更にそのガイドにカートリッジを仮置きできるようにするセット面を有することを特徴とする画像形成装置。更に、画像読み取り装置を備えたＭＦＰにおいても、カートリッジの着脱の妨げにならぬように、カートリッジの着脱方向側の画像読み取り装置底部がカットされた形状を設けている画像形成装置。【選択図】図１
2006058350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電子写真プロセスによる作像系と、定着系と、紙搬送方向と平行な方向に着脱可能なカートリッジを有し、紙搬送系は給紙系を少なくとも１組、排紙系を少なくとも１組持ち、本体フレームは箱状構成で側板、天板、底板、補強ステー等より成り、カートリッジ着脱の際のガイド手段は筐体若しくはその関連部材に設けられていて、外装カバーの少なくとも１つがカートリッジの着脱のために開閉し（以後、このカバーをカートリッジドアと呼ぶ）、カートリッジドアの内面にカートリッジ着脱のためのガイドがフレーム内のカートリッジガイドとは独立して取り付けられ、且つ、このガイド部材がカートリッジを所定のセット位置まで連続して動かせるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジドアに設けたガイド部材の一部がカートリッジ着脱の際仮置きができるセット面を構成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カートリッジドアのガイド部材がフレーム側のガイド部材に接続することが可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジの着脱方向が、筐体内に向かって下り勾配を持つように設定されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジドアを閉じる際、閉じる操作によりカートリッジを画像形成装置内に自動的に送り込むガイド部材若しくは形状をカートリッジドアに設けていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像読み取り装置を備え、画像読取装置は画像形成装置の上部にあり、出力紙排出口の１つと、出力紙の積載トレイが読み取り装置と画像形成装置の間に設けられた構成であり、カートリッジは紙搬送方向と平行な方向に着脱可能で、所定の電子写真プロセスによる作像系と、定着系を有し、紙搬送系は給紙系を少なくとも１組、排紙系を少なくとも１組持ち、本体フレームは箱状構成で側板、天板、底板、補強ステー等より成り、カートリッジ着脱の際のガイド手段は筐体若しくはその関連部材に設けられ、外装カバーの少なくとも１つがカートリッジの着脱のために開閉し（以後、このカバーをカートリッジドアと呼ぶ）、カートリッジドアの内面にカートリッジ着脱のためのガイドがフレーム内のカートリッジガイドとは独立して取り付けら、且つ、このガイド部材がカートリッジを所定のセット位置まで連続して動かせるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
カートリッジ着脱ガイドの一部が仮置きのできるセット面を構成することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジドアのガイド部材がフレーム側のガイド部材に接続することが可能であることを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジの着脱方向が、筐体内に向かって下り勾配を持つように設定されていることを特徴とする請求項６〜８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カートリッジドアを閉じる際、閉じる操作によりカートリッジを画像形成装置内に自動的に送り込むガイド部材若しくは形状をカートリッジドアに設けていることを特徴とする請求項６〜９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像読み取り部の筐体底面のカートリッジ着脱方向に、テーパ面等の逃げ面を有し、前記カートリッジガイド手段の構成面と、このテーパ面とが着脱開口空間を構成することを特徴とする請求項６〜１０の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジドアにカートリッジ着脱の際の仮置き面・部材や着脱ガイド手段とその付属手段を有することで、プロセスカートリッジ着脱動作を容易にした、カートリッジ交換のユーザビリティーを考慮した画像形成装置及び画像読み取り装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として給紙搬送面と直交方向にカートリッジを配置して、カートリッジ着脱する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既存の画像形成装置においては、カートリッジを交換する際に所定の位置に、うまくセットできない時がある。それはカートリッジが、設置の際にうまくガイドされないことが原因である。
【０００５】
又、回動可能なカートリッジドアを有する場合は、ユーザーが行う頻度の最も高いジャム処理時やメンテナンス時のプロセスカートリッジ着脱の際に、度々プロセスカートリッジを上方に引き出すため、力の弱いユーザーや、装置の操作に不慣れなユーザーへの負荷が大きかった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、カートリッジ交換操作が容易な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、紙搬送方向と同一の方向にカートリッジを着脱する構成を有する画像形成装置において、装置筐体内のカートリッジ着脱ガイド手段とは独立させて、カートリッジドアの内面にカートリッジの仮置き面を含むガイド部材又はガイド形状を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プロセスカートリッジの交換を行うとき等に、図６のようにジャム処理時や、メンテナンス時に、プロセスカートリッジを一旦仮置きできると同時に、画像形成装置本体にカートリッジを装着する際のガイドの役目も果たすカートリッジドアガイドを設けることによって、カートリッジ交換操作が容易な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図（カートリッジ仮置き状態）、図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図（カートリッジ装着状態）、図３は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のカートリッジドアを開放して装置内部が分かる斜視図、図４は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを仮置きした状態の斜視図、図５は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジをセットした後の斜視図、図６はプロセスカートリッジ外形図である。
【００１１】
画像形成装置１００には下部にカセット給紙部が設けられていて、カセットには中板が設けられていて、バネを用いて給紙圧を得て、その給紙圧を分離パッドに掛けることで、転写材Ｐ１０３を１枚ずつ分離して給送することが可能である。給送ローラ１０２、手差しトレイ給紙ローラ１０８、レジストローラ、排紙ローラ対１０５、定着器１０４及びプロセスカートリッジ２は駆動手段（不図示）により回転駆動される。手差しトレイはカートリッジドアに収納されていて、使用時にはその度に引き出して使用する。
【００１２】
画像形成時には、感光体５が駆動手段（不図示）により回転駆動され、帯電ローラにより帯電処理される。
【００１３】
そして、帯電された感光体５上に露光装置（レーザー走査装置）からレーザービームによる画像露光が与えられて、入力された画像信号に応じた静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器の現像スリーブによりトナー画像として現像される。
【００１４】
そして、感光体５上のトナー画像が転写ローラとの間の転写ニップに到達すると、このタイミングに合わせてカセット１０１内の紙等の転写材Ｐが給送ローラ１０２により１枚ずつ分離されてレジストローラ対により転写材Ｐ１０３の斜行を補正して搬送され、転写バイアスが印加された転写ローラにより転写材Ｐ１０３上にトナー画像が転写される。そして、トナー画像が転写された転写材Ｐ１０３は、定着器１０４の熱と圧力によりトナー画像が転写材Ｐ１０３上に定着される。トナー画像が定着された転写材Ｐ１０３は、排紙ローラ対１０５により排紙トレイ１０６に排出される。
【００１５】
一方、手差し給紙部１０７はカートリッジドアに収納されていて、使用時にはその度に引き出して使用する。手差し給紙部１０７には手差し給紙トレイと手差し給紙ローラ１０８、分離パッドにより構成されている。
【００１６】
更に、手差し給紙部１０７から給紙される転写材Ｐ１０３は、手差し給紙ローラ１０８と対向位置に配置された分離パットにより１枚ずつ分離されてレジストローラ対により転写材Ｐ１０３の斜行を補正して搬送され、前記同様にして転写ローラでトナー画像を転写材Ｐに転写し、定着器１０４でトナー画像を転写材Ｐ上に定着して排紙トレイ１０６に排出される。
【００１７】
図１に示すような画像形成装置１００において、カートリッジドア１はフレーム筐体４とフレーム筐体１３に取り付けられていて、ジャム処理やメンテナンスを行う際は、図１のようにカートリッジドアを開く。
【００１８】
図１のようにカートリッジドア１はフレーム筐体１３とフレーム筐体１５に取り付けられていて、回動可能な構成を採っている。
【００１９】
カートリッジドア１に付いたカートリッジドアガイド３、カートリッジドアガイド４は、プロセスカートリッジ２を所定の位置までスムーズに導くためのガイド部材で、フレーム筐体１３に付いたフレーム筐体ガイドａ５０, フレーム筐体ガイドｃ５２フレーム筐体１５に付いた、フレーム筐体ガイドｂ５１、フレーム筐体ガイドｄ５３の間に存在し、フレーム筐体両側面からの距離が等しい位置に存在する。
【００２０】
これら２つのカートリッジドアガイド３、カートリッジドアガイド４は駆動を妨げないために、手差しトレイ給紙ローラ１０８と手差し給紙ローラ駆動軸１０９を避けるような形状を設けている。フレーム筐体１３に付いたフレーム筐体ガイドａ５０, フレーム筐体ガイドｃ５２とフレーム筐体１５に付いたフレーム筐体ガイドｂ５１、レーム筐体ガイドｄ５３は左右対称、上下方向の高さが等しくなるように取り付けられている。
【００２１】
次に、プロセスカートリッジについて説明する。
【００２２】
図４からも分かるように、プロセスカートリッジ２には、６つのガイドが存在する。
【００２３】
ガイド１１１、ガイド１１２、ガイド１１４、ガイド１１５はプロセスカートリッジの位置決めのために存在している。
【００２４】
ガイド１１３とガイド１１６はカートリッジの駆動軸の位置決めを成している。
【００２５】
プロセスカートリッジ２のガイド１１１、ガイド１１２、ガイド１１４、ガイド１１５はフレーム筐体１３とフレーム筐体１５に左右対称に配置されたフレーム筐体ガイドｃ５２、フレーム筐体ガイドｄ５３と当接して所定の感光体５駆動位置に導かれる。
【００２６】
同じようにプロセスカートリッジ２のガイド１１３とガイド１１６は、フレーム筐体１３とフレーム筐体１５に左右対称に配置されたフレーム筐体ガイドａ５０、フレーム筐体ガイドｂ５１と当接して所定の感光体駆動位置に導かれる構成を採っている。
【００２７】
カートリッジドア１を開放した際に、フレーム筐体１３に付いたフレーム筐体ガイドｃ５２、フレーム筐体１５についたフレーム筐体ガイドｄ５３は、カートリッジドアに付いた２つのカートリッジドアガイド３、カートリッジドアガイド４と連結することはないが、フレーム筐体ガイドｃ５２、フレーム筐体ガイドｄ５３とカートリッジドアガイド３、カートリッジドアガイド４の高さが合うようになっている。この効果でカートリッジドア３からフレーム筐体１３、フレーム筐体１５のガイドまで、プロセスカートリッジ２がスムーズに移動着脱できる機構を設けた画像形成装置を得ることができる。
【００２８】
又、図３のようにプロセスカートリッジ２を交換する際や、ジャム処理時等のメンテナンスの時に一旦、カートリッジドア１に付いたカートリッジドアガイド３とカートリッジドアガイド４にプロセスカートリッジ２を仮置き（図３参照）することもでき、力の弱いユーザーや、装置の操作に不慣れなユーザーにとって扱い易い構成を採っている。
【００２９】
このように本発明の実施の形態においては、ユーザーが行う頻度が最も高いジャム処理時やメンテナンス時のプロセスカートリッジ２の着脱動作が容易になり、大幅にユーザビリティーを向上させた。
【００３０】
＜実施の形態２＞
次に、画像読み取り装置８を備えた画像形成装置２００での実施の形態を説明する。
【００３１】
以下は図を用いて説明する、図７は本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のカートリッジドアを開放して装置内部が分かる斜視図で、図８は本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを仮置きした状態の斜視図で、図９本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のプロセスカートリッジをセットした後の斜視図である。
【００３２】
画像形成部に関しては実施の形態１と共通であるために図示及び説明は省略する。
【００３３】
画像読み取り装置８は、露光走査のための光源を保持したミラー台やＣＣＤイメージセンサ等を備えたフラットベッドスキャナである。一側面側を支点にして上下に開閉することができ、原稿台ガラス上に置かれる原稿を押さえるものである。圧板の上面には、原稿Ｓ２を複数枚積載することができるように構成された原稿載置台９と、原稿を１枚ずつ分離して搬送を行う原稿搬送部１０（ＡＤＦ）とを備えており、原稿搬送部１０で原稿台ガラス上に搬送される原稿はシート読み取りされ、原稿排紙トレイ１１に排出される。
【００３４】
又、画像読み取り装置８は画像形成装置１の上部に搭載されていて、排紙トレイ１０６は画像形成装置と読み取り装置の間に設けられ、胴内排紙の構成を採っている。カートリッジ２は、着脱可能でカセットの引き出し面を正面とすると、カートリッジを交換する際に開閉するカートリッジドア１は装置の側面にある。
【００３５】
カートリッジドアは回動可能な構成を採っていて、カートリッジ２の着脱方向は側面方向である。
【００３６】
従って、ユーザーが装置正面に立ちカートリッジを交換する際には、側面方向にカートリッジドアを開きカートリッジを引き上げるが、この時ユーザーが片手でカートリッジにアクセスすることが考えられ、この時のユーザーへの負荷の大きさが課題になっていた。
【００３７】
その解決手段としてカートリッジを交換する際や、ジャム処理時等のメンテナンスの時に一旦、カートリッジドア１に付いたガイド３にカートリッジを仮置きすることができ、力の弱いユーザーや、装置の操作に不慣れなユーザーにとって扱い易い構成を採っている。
【００３８】
又、装置全体の高さを抑えることが課題になっていたが、胴内の排紙部の高さを抑えると、カートリッジを交換する際に開閉するカートリッジドア１と、カートリッジ２が画像読み取り装置８底面と接触するという課題があった。
【００３９】
そのため、画像読み取り部の筐体底面のカートリッジ着脱方向に、テーパ面７等の逃げ面を設けることで、接触を避けることが可能となった。
【００４０】
＜実施の形態３＞
図７は画像読み取り装置１４を、実施の形態２の状態から９０°回転させて設置する画像形成装置３００の実施の形態を説明する。
【００４１】
同じ胴内排紙の構成であるが、実施の形態２と比較すると、装置正面側にプロセスカートリッジ２を引き抜くことに違いがある。
【００４２】
画像形成部に関しては実施の形態１と共通であるために図示及び説明は省略する。
【００４３】
画像読み取り装置１４は、露光走査のための光源を保持したミラー台やＣＣＤイメージセンサ等を備えたフラットベッドスキャナである。一側面側を支点にして上下に開閉することができ、原稿台ガラス上に置かれる原稿を押さえるものである。圧板の上面には、原稿Ｓ２を複数枚積載することができるように構成された原稿載置台１７と、原稿を１枚ずつ分離して搬送を行う原稿搬送部１６（ＡＤＦ）とを備えており、原稿搬送部１６で原稿台ガラス上に搬送される原稿はシート読み取りされ、原稿排紙トレイ１８に排出される。
【００４４】
画像読み取り装置１４は画像形成部の上部にあり、実施の形態２と同じく胴内に排紙トレイ１８を持った構成である。
【００４５】
又、実施の形態２と同じく、カートリッジドア１を開放するときにフラットベットの筐体と接触を防ぐために、画像読み取り部の筐体底面のカートリッジ着脱方向にテーパ面等の逃げ面１２を有する。
【００４６】
又、図３のようにプロセスカートリッジ２を交換する際や、ジャム処理時等のメンテナンスの時に一旦、カートリッジドア１に付いたカートリッジドアガイド３とカートリッジドアガイド４にプロセスカートリッジ２を仮置き（図３参照）することもでき、力の弱いユーザーや、装置の操作に不慣れなユーザーにとって扱い易い構成を採っている。
【００４７】
このように本発明の実施の形態においては、ジャム処理時やメンテナンス時に頻繁に行うプロセスカートリッジ２の着脱動作が容易になり、大幅にユーザビリティーを向上させた。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図（カートリッジ仮置き状態）である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図（カートリッジ装着状態）である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のカートリッジドアを開放して装置内部がわかる斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを仮置きした状態の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジをセットした後の斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジ外形図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のカートリッジドアを開放して装置内部が分かる斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを仮置きした状態の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のプロセスカートリッジをセットした後の斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置のカートリッジドアを開放して装置内部が分かる斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを仮置きした状態の斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置のプロセスカートリッジをセットした後の斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    カートリッジドア
２    プロセスカートリッジ
３    カートリッジドアガイド
４    カートリッジドアガイド
５    感光体
６    排紙口
７    テーパ逃げ面
８    画像読み取り装置
９    原稿載置台
１０  原稿搬送部（ＡＤＦ）
１１  原稿排紙トレイ
１２  テーパ逃げ面
１３  フレーム筐体
１４  画像読み取り装置
１５  フレーム筐体
１６  原稿搬送部（ＡＤＦ）
１７  原稿載置台
１８  原稿排紙トレイ
５０  フレーム筐体ガイドａ
５１  フレーム筐体ガイドｂ
５２  フレーム筐体ガイドｃ
５３  フレーム筐体ガイドｄ
１００  画像形成装置本体
１０１  給紙カセット
１０２  給紙ローラ
１０３  転写材Ｐ
１０４  定着器
１０５  排紙ローラ対
１０６  排紙トレイ
１０７  手差し給紙部
１０８  手差しトレイ給紙ローラ
１０９  給紙ローラ駆動軸
１１１  ガイド
１１２  ガイド
１１３  ガイド
１１４  ガイド
１１５  ガイド
１１６  ガイド
２００  画像形成装置
３００  画像形成装置
【図１】
2006058350.tif 000003
【図２】
2006058350.tif 000004
【図３】
2006058350.tif 000005
【図４】
2006058350.tif 000006
【図５】
2006058350.tif 000007
【図６】
2006058350.tif 000008
【図７】
2006058350.tif 000009
【図８】
2006058350.tif 000010
【図９】
2006058350.tif 000011
【図１０】
2006058350.tif 000012
【図１１】
2006058350.tif 000013
【図１２】
2006058350.tif 000014