(57)【要約】      （修正有）【課題】フランジ体の厚みが薄い場合であっても、生産後のガスケットからプレス機械を特定可能なガスケットを提供することである。【解決手段】外周面２３に識別マークを備え、前記識別マークは、突出部材２４（２４ａ、２４ｂ）によって形成する。例えば、１番プレス機械で生産したガスケットには、突出部材を１つ形成し、２番プレス機械で生産したガスケットには、突出部材を２つ形成する。生産されたガスケットの突出部材２４（キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂ）を見ることで、生産したプレス機械の特定が可能である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に識別マークを備えているガスケットであって、
前記識別マークは、突出部材からなるガスケット。
【請求項２】
前記突出部材は、形状の異なる第１突出体と第２突出体とからなる請求項１に記載のガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスケットに関し、詳しくは電池に用いるガスケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車載用電池に用いるガスケットとして、従来より、筒状の本体の一端にフランジ体を有するガスケットが知られている。このガスケットは、車両１台あたり多く使用されており需要が多いため、部品メーカは、複数台のプレス機械を同時に稼動させてガスケットを大量生産している。やがて、プレス機械の経年劣化等に伴って、組付精度の悪い（シール性の悪い）ガスケットが生産されることがあり、ユーザからクレームを受けることがあった。部品メーカは、ユーザからこのようなクレームを受けると、生産時に各ガスケットに刻印しておいたロット番号（例えば、１番プレス機械で生産したガスケットには、ロット番号として「１」を刻印し、２番プレス機械で生産したガスケットには、ロット番号として「２」を刻印し、３番プレス機械で生産したガスケットには、ロット番号として「３」を刻印する）から生産したプレス機械を特定し、特定したプレス機械の組付精度の調整を実施していた。なお、この種のガスケットは、フランジ体の外周面を除く全面に組付精度を必要としているため、ロット番号はフランジ体の外周面に刻印されている。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開平８−３２１２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したロット番号を刻印するためには、フランジ体の外周面において所定の刻印面積（例えば、１文字あたり２ｍｍ四方程度の刻印面積）が必要であった。そのため、ガスケットのサイズが小さい場合、必然的にガスケットの軸方向におけるフランジ体の厚みが薄くなり、すなわち、ガスケットのフランジ体の外周面積が小さくなるため、ロット番号を刻印することができなかった。ロット番号を刻印できないと、部品メーカはユーザから組付精度に関するクレームを受けても、クレームを受けたガスケットがどのプレス機械で生産されたか特定することができなかった。したがって、部品メーカは、ガスケットの生産を全停止させ、全てのプレス機械の組付精度を確認しなければならなかった。このように、部品メーカは、生産後のガスケットからどのプレス機械で生産されたかを特定できないと、部品メーカにとって深刻な問題となっていた。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、フランジ体の厚みが薄い場合であっても、生産後のガスケットからプレス機械を特定可能なガスケットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載のガスケットは、外周面に識別マークを備えている。そして、前記識別マークは、突出部材からなる構成である。
ガスケットの外周面に突出部材を形成させることにより、ロット番号と同様の識別作用を得ることができる。例えば、１番プレス機械で生産したガスケットには、突出部材を「１」つ形成し、２番プレス機械で生産したガスケットには、突出部材を「２」つ形成し、３番プレス機械で生産したガスケットには、突出部材を「３」つ形成する。また、突出部材をガスケットの外周面に形成する場合には、１突出部材あたり、例えば０．２ｍｍ四方程度の形成面積でよい。
そのため、ガスケットのサイズが小さくロット番号を刻印することができない場合（例えば、ガスケットのフランジ体の厚みが「０．７ｍｍ」の場合）であっても、突出部材を形成することができる。したがって、ユーザから組付精度のクレームを受けた場合であっても、クレームを受けたガスケットの突出部材から容易にプレス機械を特定できるため、特定したプレス機械のみ組付精度の調整をすればよい。
【０００６】
また請求項２に記載のガスケットは、請求項１に記載のガスケットであって、前記突出部材は、形状の異なる第１突出体と第２突出体とからなる構成である。
このように突出部材を形状の異なる突出体（第１突出体、第２突出体）で構成する場合、形状の同じ突出体で構成する場合と比較すると、突出体の組み合わせの数を多く成立させることができる。具体的には、例えば、突出体の数を最大８つまで形成させることができる場合について説明すると、前者の場合（形状の異なる突出体の場合）、第１突出体の数を最大４とし、第２突出体の数を最大４としておけば、最大１６通りの組み合わせの数を成立させることができる（第１突出体または第２突出体のどちらかの数が０の場合は除く）。一方、後者の場合（形状の同じ突出体の場合）、最大８通りの組み合わせの数しか成立させることができない（突出体の数が０の場合を除く）。
このように、形状の異なる突出体とすることによって、形状が同じ突出体より、少ない突出体の数であっても組み合わせの数を多く成立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１〜３を用いて説明する。
図１は、本発明のガスケット１の斜視図である。なお、図１のガスケット１は、キャビマーク２４ａを３つ形成した、金型マーク２４ｂを４つ形成したガスケット１である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。図３は、キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂの個数の組み合わせによって作成された１６通りの突出部材２４（２４ａ、２４ｂ）を示している。なお、この「キャビマーク２４ａ」および「金型マーク２４ｂ」は、特許請求に範囲に記載の「第１突出体」および「第２突出体」に相当する。
【０００８】
［ガスケット１について］
まず、ガスケット１について説明する。図１に示すように、ガスケット１は円筒状の本体１０の一端（図１において、下端）にフランジ体２０を有している。そしてフランジ体２０の外周面２３には、基準マーク２３ａ、キャビマーク２４ａ、金型マーク２４ｂが外周面２３から突設するように形成してある。これら各マーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の成形時に一体成形されている。また、これら各マーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、図１からも明らかなように、互いに異なる形状（図１において、サイズが異なる）となっている。すなわち、基準マーク２３ａは「大」サイズであり、キャビマーク２４ａは「小」サイズであり、金型マーク２４ｂは「中」サイズである。このようにサイズの違いを有するため、ガスケット１の生産者は、ガスケット１を手にとると、該各マーク２３ａ、２４ａ、２４ｂの個数を容易に把握可能である。
【０００９】
また、キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂの個数の組み合わせを、ガスケット１を生産する複数台のプレス機械の成形金型にそれぞれ対応つけている。そのため、生産されたガスケット１の突出部材２４（キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂ）を見ることで、生産したプレス機械の特定が可能となっている。このことについて、詳細は後述する。
【００１０】
また、図２に示すように、ガスケット１はフランジ体２０の裏面２１から本体１０の外周面１１および内周面１２からフランジ体２０の表面２２に至る面（図２において、フランジ体２０の外周面を除く全ての面であり、矢印を付した面）に組付精度を必要としている。この組付精度とは、これらの各面（外周面１１、内周面１２、裏面２１、表面２２）が相手部材（図示しない）と当接する際に必要となるシール性のことである。そのため、これらの各面１１、１２、２１、２２にはシール性を考慮してロット番号を刻印することができない。すなわち、ロット番号を刻印することによって、これら各面１１、１２、２１、２２の表面に凹凸が生じシール性が悪くなる。したがって、ガスケット１にロット番号を刻印する場合には、組付精度を必要としない唯一の面であるフランジ体２０の外周面２３に刻印することになる。
【００１１】
しかしながら、図２に示すように、ガスケット１のサイズが小さい場合（図２において、例えば、本体１０の高さ「２．９ｍｍ」、フランジ体２０の外径「８．６ｍｍ」、フランジ体２０の高さ「０．７ｍｍ」）には、課題で説明したようにフランジ体２０の外周面２３にロット番号を刻印することはできない。そのため、ロット番号を刻印する代わりに突出部材２４を形成することでロット番号と同様の識別作用を得ることができる。以下に、この識別作用について説明する。
【００１２】
図３は、１６台のプレス機械（Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・Ｐ）で生産したガスケット１を示している。この図において、縦軸の数字は、キャビマーク２４ａの個数を示しており、横軸の数字は、金型マーク２４ｂの個数を示している。この図からも明らかなように、各プレス機械で生産したガスケット１ごとに、キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂの個数が異なっている。例えば、プレス機械「Ａ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと１つのキャビマーク２４ａと１つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計３つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を３等分するように配置してある。
【００１３】
なお、ガスケット１のフランジ体２０を裏面２２側から見て、キャビマーク２４ａは、基準マーク２３ａに対して時計回り側に配置されており、金型マーク２４ｂは、基準マーク２３ａに対して反時計回り側に配置されている。このように、キャビマーク２４ａは、基準マーク２３ａに対して時計回り側に配置されており、金型マーク２４ｂは、基準マーク２３ａに対して反時計回り側に配置されていることは、全てのガスケット１に適用されている。
【００１４】
また、プレス機械「Ｂ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと２つのキャビマーク２４ａと１つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計４つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を４等分するように配置してある。また、プレス機械「Ｃ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと３つのキャビマーク２４ａと１つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計５つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を５等分するように配置してある。また、プレス機械「Ｄ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと４つのキャビマーク２４ａと１つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計６つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を６等分するように配置してある。
【００１５】
以下、プレス機械「Ｅ」〜プレス機械「Ｐ」で生産したガスケット１についても同様である。プレス機械「Ｅ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと１つのキャビマーク２４ａと２つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計４つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を４等分するように配置してある。プレス機械「Ｐ」で生産したガスケット１の外周面２３には、１つの基準マーク２３ａと４つのキャビマーク２４ａと４つの金型マーク２４ｂが突設してある。そして、これら計９つのマーク２３ａ、２４ａ、２４ｂは、ガスケット１の外周面２３を９等分するように配置してある。
【００１６】
このように、異なるプレス機械で生産したガスケット１ごとにキャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂの個数が相違するため、生産後のガスケット１を見ると、どのプレス機械で生産したガスケット１であるか特定できる。例えば、ガスケット１にキャビマーク２４ａが４つ形成してあり、金型マーク２４ｂが３つ形成してあれば、プレス機械「Ｏ」で生産したガスケット１であると特定できる（図３参照）。
【００１７】
上述したように、ガスケット１のサイズが小さい場合であっても、外周面２３にキャビマーク２４ａおよび金型マーク２４ｂを形成させることができる。また、キャビマーク２４ａおよび金型マーク２４ｂを形成させることにより、ロット番号の刻印と同様に、生産後のガスケット１ガスケットからどのプレス機械で生産されたかを特定することができる。
【００１８】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
実施例では、円筒状の本体１０の一端にフランジ体２０を有し、フランジ体２０の外周面２３に突出部材２４（２４ａ、２４ｂ）を備えるガスケット１を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、板形状のガスケットであっても構わない。その場合も、同様に板形状の外周面に突出部材を備える構成となる。
【００１９】
また実施例では、識別マークの例として、突出部材２４（２４ａ、２４ｂ）を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、インク等による「●」マーキングでも構わない。この「●」マーキングであれば、突出部材２４と同程度の面積で表示させることができる。なお、この場合も実施例と同様に、基準マーク２３ａ、キャビマーク２４ａ、金型マーク２４ｂに相当する各マーキングのサイズを異なるサイズにする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明のガスケット１の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、キャビマーク２４ａと金型マーク２４ｂの個数の組み合わせによって作成された１６通りの突出部材２４（２４ａ、２４ｂ）を示している。
【符号の説明】
【００２１】
１      ガスケット
２４    突出部材
２４ａ  第１突出体（キャビマーク）
２４ｂ  第２突出体（金型マーク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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