(57)【要約】【課題】  シートの処理能率を向上させる。【解決手段】  シート処理装置４００は、シートが積載されるスタックトレイ４２１（４２２）と、スタックトレイを昇降させる昇降装置と、スタックトレイへのシートの排出を検知する入口センサ４０３と、スタックトレイ上のシートを押圧する押さえ部材４２１Ａと、押さえ部材４２１Ａを押さえ部材４２１Ａがシートを押圧する押圧位置と押圧位置から待避する待避位置との間を移動させる押さえ部材駆動装置と、入口センサ４０３によりシートの排出が検知された後、昇降装置を制御してスタックトレイを所定量下降させるとともに、押さえ部材駆動装置を制御して押さえ部材４２１Ａを押圧位置から待避位置に移動させ、その後、押さえ部材駆動装置を制御して押さえ部材４２１Ａを待避位置から押圧位置に移動させシートの上面に当接させてから、昇降装置を制御してスタックトレイの上昇を開始させるＣＰＵと、を備えている。【選択図】      図１３
2006103844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、            
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、
前記シート積載手段へのシートの排出を検知するシート検知手段と、
前記シート積載手段上のシートを押圧するシート押圧手段と、
前記シート押圧手段を前記シート押圧手段が前記シートを押圧する押圧位置と前記押圧位置から待避する待避位置との間を移動させる移動手段と、
前記シート検知手段によりシートの排出が検知された後、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段を所定量下降させるとともに、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記押圧位置から前記待避位置に移動させ、その後、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記待避位置から前記押圧位置に移動させ前記シートの上面に当接させてから、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段の上昇を開始させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート積載手段が上昇しているとき、前記シート押圧手段のシート当接位置が設定値以上の高さになったか否かを検知する高さ検知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート押圧手段と前記高さ検知手段が、前記シート積載手段に排出されたシートの状態によって別々に動作するとき、同時に動作するときがあることを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記高さ検知手段が、シートの上流端角部に施された後処理によるシートの膨らみを検知することができる位置に配置されていることを特徴とする、請求項２記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに処理を施すシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置が、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シートが積載されるシート積載手段と、            
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、
前記シート積載手段へのシートの排出を検知するシート検知手段と、
前記シート積載手段上のシートを押圧するシート押圧手段と、
前記シート押圧手段を前記シート押圧手段が前記シートを押圧する押圧位置と前記押圧位置から待避する待避位置との間を移動させる移動手段と、
前記シート検知手段によりシートの排出が検知された後、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段を所定量下降させるとともに、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記押圧位置から前記待避位置に移動させ、その後、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記待避位置から前記押圧位置に移動させ前記シートの上面に当接させてから、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段の上昇を開始させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置には、画像形成装置の装置本体に、画像形成を終えた後、画像形成装置の装置本体から排出されるシートに対して綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を備えているものがある。
【０００３】
そして、シート処理装置は、画像形成装置本体から排出されたシートをシート処理部に搬送し、このシート処理部で、排出されたシートに積載整合するシート積載整合処理、シートを綴じる（ステイプルする）ステイプル処理等を行い、さらに、この処理が終わったシート、あるいはシート束をスタックトレイに排出するようになっている。
【０００４】
このような処理をする従来のシート処理装置は、シート束等に処理を施した後、シートを所定の積載トレイに排出積載するようになっている。しかし、多量のシートを積載する場合には、排出しようとしているシートが既に積載トレイに積載されているシートを押し出して、積載トレイ上での積載ズレが発生するという問題があった。そこで、既に積載トレイに積載されているシートを押さえ部材で押さえて、排出されてくる後続シートによって先に積載されている先行シートのズレを防止したシート処理装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１４７６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のシート処理装置は、既に積載トレイに積載されているシートを押さえ部材で押さえる動作を、積載トレイを上昇させることで行っていた。このため、従来のシート処理装置は、積載トレイを上昇させるまではシートを押さえ部材で押さえていなので、生産性の低い画像形成装置に装着される場合には問題ないが、より生産性の高い画像形成装置に装着されたとき、押さえ部材でシートを早く押さえるために、積載トレイの上昇スピードを上げなければならなかった。この結果、積載トレイ駆動装置のコストが上がる等の問題があった。
【０００７】
また、従来のシート処理装置は、ステイプル処理を複数部のシート束に対して行った場合、積載トレイに積載されたシート束のステイプル部分だけ針の厚さによる盛り上がりが生じていた。そのため、そのシート束の盛り上がりによりシート排紙口が塞がれないように、予測されるシートの盛り上がり高さの最大高さに余裕を持たせた高さを加えた高さに基づいて積載トレイ自身の昇降高さを設定していた。このため、余裕を持たせた高さ分だけ、積載トレイの昇降スペースを多くとる必要があった。
【０００８】
本発明は、シートの処理能率を向上させたシート処理装置を提供することを目的としている。
【０００９】
本発明は、シートの処理能率を向上させたシート処理装置を装置本体に備えて画像形成能率を高めた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、前記シート積載手段へのシートの排出を検知するシート検知手段と、前記シート積載手段上のシートを押圧するシート押圧手段と、前記シート押圧手段を前記シート押圧手段が前記シートを押圧する押圧位置と前記押圧位置から待避する待避位置との間を移動させる移動手段と、前記シート検知手段によりシートの排出が検知された後、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段を所定量下降させるとともに、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記押圧位置から前記待避位置に移動させ、その後、前記移動手段を制御して前記シート押圧手段を前記待避位置から前記押圧位置に移動させ前記シートの上面に当接させてから、前記昇降手段を制御して前記シート積載手段の上昇を開始させる制御手段と、を備えている。
【００１１】
本発明のシート処理装置は、前記シート積載手段が上昇しているとき、前記シート押圧手段のシート当接位置が設定値以上の高さになったか否かを検知する高さ検知手段を備えている。
【００１２】
本発明のシート処理装置における、前記シート押圧手段と前記高さ検知手段は、前記シート積載手段に排出されたシートの状態によって別々に動作するとき、同時に動作するときがあるようになっている。
【００１３】
本発明のシート処理装置における、前記高さ検知手段は、シートの上流端角部に施された後処理によるシートの膨らみを検知することができる位置に配置されている。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに処理を施すシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置が、上記いずれか１つのシート処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシート処理装置は、後続シート束が下流側に排出されながら先行シートの上を排出されているとき、シート積載手段に積載された先行シートが、シート押圧手段によってシート積載手段に押さえられているので、後続シートに追従して下流側に移動しないようになっている。このため、本発明のシート処理装置は、シート束の整合性を向上させることができるとともに、ユーザがシート束を持ち去るときシート束を再度整合する必要がなくなり、シート束の取り扱いが容易になる。
【００１６】
また、本発明のシート処理装置は、制御手段が、移動手段を制御してシート押圧手段を待避位置から押圧位置に移動させシート上面に当接させてから、昇降手段を制御してシート積載手段の上昇を開始させるようになっているので、従来、シート積載手段が上昇してからシート押圧手段でシート束を押さえていたのと比較して、シートの処理能率を向上させて、シート処理時間を短縮することができ、シート処理の生産性を向上させることができる。
【００１７】
本発明のシート処理装置は、シート積載手段が上昇しているとき、シート押圧手段のシート当接位置が設定値以上の高さになったか否かを検知する高さ検知手段を備えているので、最上位のシートの高さ位置をいつも同じにすることができて、シートの落下距離を同じにして、シートの整合性を損なうようなことがない。
【００１８】
本発明のシート処理装置は、シート押圧手段と高さ検知手段が、シート積載手段に排出されたシートの状態によって別々に動作するとき、同時に動作するときがあるので、高さ検知手段が最上位のシートを検知してから、多少の慣性をもって、シート積載手段が移動することがあっても、シート押圧手段がシートを押圧している状態を保持することができて、シートの整合性を損なうようなことがない。
【００１９】
本発明のシート処理装置は、高さ検知手段が、シートの上流端角部に施された後処理によるシートの膨らみを検知することができる位置に配置されているので、従来、予測されるシートの盛り上がり高さの最大高さに余裕を持たせた高さを加えた高さに基づいてシート積載手段の昇降高さを設定していたのに対して、余裕を持たせた高さ分が不要になって、シート積載手段の昇降スペースを多くとる必要がなくなり、装置を小型にすることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、シート処理時間を短縮したシート処理装置を備えているので、画像形成能率を高めて、生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置である例えば複写機を図に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明のシート処理装置を装置本体に備えた複写機の概略構成正面図である。
【００２３】
なお、画像形成装置には、複写機、ファクシミリ、プリンタおよびこれらの複合機等がある。したがって、画像形成装置は、複写機に限定されるものではない。
【００２４】
また、本発明のシート処理装置４００は、複写機５００の装置本体５００Ａのみに接続されるものではない。また、シート処理装置４００は、複写機５００の装置本体５００Ａと別体になっているが、装置本体５００Ａ内に組み込まれていてもよい。
【００２５】
さらに、本実施形態のシート処理装置は、ステイプラユニット４２０（図２、図４参照）を備えてシート束を綴じるようになっているが、ステイプラユニット４２０の代わりに穿孔装置を備えてシート束に孔をあけるようになっていてもよい。したがって、シート処理装置は、シート束を綴じることのみに限定されるものではない。さらに、ステイプラユニットや穿孔装置は必ずしも必要としない。シート処理装置は、少なくとも、シートの後端を整合する機能のみ備えていてもよい。
【００２６】
なお、本発明において、シートのシート搬送方向の上流側端を後端、下流側端を先端、シートの搬送方向に沿った端を側端という。さらに、シート搬送方向に対して交差する方向をシートの幅という。したがって、シートの後端を揃えることを後端整合、側端を揃えることを側端整合という。シートの幅を揃えることを幅整合という。同じ幅同士のシートの幅を揃えるとき、側端整合と幅整合は、同じ整合のことを意味している。
【００２７】
複写機５００は、リーダ部１２０、画像形成手段である例えばプリンタ部２００、シート処理装置４００等で構成されている。複写機５００の装置本体５００Ａの上部には、原稿を１枚ずつプラテンガラス１０２上に供給する自動原稿給送装置３００（以下、「ＡＤＦ」という）を設けてある。複写機５００の装置本体５００Ａには、複写機５００から排出されたシートの後処理を行うシート処理装置４００が接続されている。
【００２８】
複写機５００は、ＡＤＦ３００によって供給された原稿の画像をリーダ部１２０で読み取ったり、ユーザがリーダ部１２０のプラテンガラス１０２に置いた原稿の画像をリーダ部１２０で読み取ったりして、その画像をプリンタ部２００でシートに複写する複写機として機能する他に、外部のパソコンから送られてきた画像信号をプリンタ部２００で受けて、その画像信号をシートに形成するプリンタとしても機能するようになっている。さらに、複写機５００は、リーダ部１２０で読み取った画像信号を他のファクシミリに送信したり、他のファクシミリからのファクシミリ信号をプリンタ部２００で受け取ったりして、その信号に基づいてシートに画像を形成するファクシミリとしても機能するようになっている。
【００２９】
複写機５００は、原稿画像を読み取って画像を形成する場合には、まず自動原稿給送装置（ＡＤＦ）３００上に積載された不図示の原稿を、ＡＤＦ３００によって、１枚ずつ順次リーダ部１２０のプラテンガラス１０２上に搬送する。
【００３０】
次に、原稿がプラテンガラス１０２上の所定位置へ搬送されると、リーダ部１２０のランプ１０３が点灯し、かつスキャナユニット１０４が移動して原稿を照射する。そして、この原稿からの反射光は、ミラー１０５，１０６，１０７及びレンズ１０８を通してＣＣＤイメージセンサ部１０９に入力され、このＣＣＤイメージセンサ部１０９において光電変換等の電気処理が行われ、通常のデジタル処理が施される。
【００３１】
次に、このように電気処理が施された画像信号はプリンタ２００の露光制御部２０１にて、変調された光信号に変換される。露光制御部２０１は、光信号をレーザ光として感光体ドラム２０２を照射する。そして、この照射光によって感光体ドラム２０２上に潜像が形成される。この潜像は、現像器２０３によって現像され、感光体ドラム２０２上でトナー像となる。
【００３２】
次に、このトナー像の先端とタイミングを合わせて、シートカセット２０４，２０５からシートＳが搬送され、転写部２０６にてトナー像がシートＳに転写される。そして、このシートＳに転写されたトナー像は、定着部２０７で定着される。この後、シートＳはシート排出部２０８から装置本体５００Ａの外部に排出される。
【００３３】
次に、このように画像形成を終えて、シート排出部２０８から排出されたシートＳは、シート処理装置４００に搬送され、このシート処理装置４００であらかじめ指定された動作モードに応じて仕分け、綴じ等の処理が行われて、所望するシート積載手段である例えばトレイ（スタックトレイ４２１またはスタックトレイ４２２）に積載される。
【００３４】
次に、シート処理装置４００について説明する。
【００３５】
シート処理装置４００は、図１に示すように、複写機５００の装置本体５００Ａの側部に形成された空間ＳＰに、複写機の装置本体５００Ａからはみだすことなく収納されている。シート処理装置４００は、シートを仕分けるソート動作に加えて、例えば図４に示すステイプラユニット４２０による綴じ動作であるステイプル機能を備えている。シート処理装置は、図２に示すように、複写機の装置本体５００から順次排出されるシートＳを処理するための処理トレイ４１０と、処理トレイ４１０上で処理されたシート束を最終的に積載するスタックトレイ（下ビン）４２１及びスタックトレイ（上ビン）４２２等を備えており、原稿枚数に対応した枚数のシート束を処理トレイ上で形成し、シート束毎にスタックトレイ（下ビン）４２１またはスタックトレイ（上ビン）４２２へ排出、積載できるようになっている。
【００３６】
シート処理装置４００は、複数個（本実施の形態においては、２個）のスタックトレイ４２１，４２２が独立して昇降できるという、従来にない構成になっている。さらに、シート処理装置４００は、単なるコピージョブだけでなく、プリンタやファクシミリなどの画像形成装置から離れてシートを出力するのに、スタックトレイ４２１，４２２を分けた分別積載が可能となり、ユーザニーズに大いに貢献することができる構造になっている。
【００３７】
なお、複写機５００の装置本体５００Ａの上部にリーダ部１２０と自動原稿給送装置（ＡＤＦ）３００とを設けてあるが、これらの代わりにシート処理装置４００を設けてもよい。このように、シート処理装置４００を装置本体の設置スペース内にシート処理装置４００を設けることによって、複写機の設置スペースを狭くすることができる。
【００３８】
次にシート処理装置４００の構成について説明する。
【００３９】
図２において、シート受け入れ部４０１は、複写機の装置本体５００Ａから排出されたシートＳを受け取るようになっている。このシート受け入れ部４０１で受け取ったシートＳは、入口センサ４０３により検知された後、搬送ローラ４０５及びオフセットローラ４０７によって処理トレイ４１０に搬送されて積載される（図３参照）。処理トレイ４１０は、シートを処理するシート処理部４００Ｂに設けられている。処理トレイ４１０に積載されたシートＳは、図２に示すシート束排出センサ４１５により検知される。
【００４０】
オフセットローラ４０７は、円筒部材で構成されている。円筒部材は、外周部がゴムもしくは発泡体等、ゴムに近い弾性を備えた弾性体で形成されている。このオフセットローラ４０７は、オフセットローラホルダ４０６に支持されている。オフセットローラホルダ４０６は、オフセット軸５１１を支点にして、ピックアップソレノイド４３３によって上下方向に回動するようになっている。つまり、オフセットローラ４０７は、このピックアップソレノイド４３３のオン・オフによりソレノイドアーム５１２、レバーホルダ５１３、離間レバー５１４、オフセットローラホルダ４０６を介して上昇及び下降するようになっている。
【００４１】
また、オフセットローラ４０７は、処理トレイ４１０にシートＳが排出されるとき、ピックアップソレノイド４３３のオンによりソレノイドアーム５１２、レバーホルダ５１３、離間レバー５１４、オフセットローラホルダ４０６を介してシートＳの排出を妨げない上方の位置に移動するようになっている。これによりシートＳはオフセットローラ４０７に邪魔されることなく、処理トレイ４１０上に排出されて積載される。
【００４２】
また、このオフセットローラ４０７は、図４に示す搬送ローラ４０５を駆動する正逆転可能な搬送モータ４３１によりタイミングベルト５２３、ローラギヤ５２４、アイドラギヤ５２５、オフセットギヤ５２６、オフセットプーリ５２７、タイミングベルト５２２を介して回転するようになっている。オフセットローラ４０７は、搬送モータ４３１が回転すると、搬送モータ４３１の回転量に応じた量だけ搬送方向に回転（正転）、或いは搬送方向と逆方向に回転（以下、逆転という）するようになっている。
【００４３】
なお、ピックアップソレノイド４３３は、図２で示す入口センサ４０３をシートの後端を抜ける検知信号でオフされるようになっている。ピックアップソレノイド４３３がオフされると、オフセットローラ４０７は、シート搬送方向に回転しながら自重で下降してシート上に着地（当接）し、所定時間シートをシート搬送方向の下流側に搬送した後、さらに所定時間が経過すると逆転してシートをシート搬送方向の上流側に戻すようになっている。
【００４４】
このように、オフセットローラ４０７は、逆転することにより、シートの後端（上流端）をシート後端ストッパ４１１に突き当ててシートＳの後端の整合を行うようにしている。シート後端ストッパ４１１は、処理トレイ４１０の搬送方向上流側端部に立設されて、シートの後端を受け止めるようになっている。したがって、シートの後端整合は、オフセットローラ４０７がシートの後端をシート後端ストッパ４１１に突き当てることによって行われる。
【００４５】
なお、図４において、幅方向位置決め壁４１６は、シートの側端を受け止めてシートの側端整合を行えるようになっている。ステイプラユニット４２０は、幅方向位置決め壁４１６付近に配設されて、処理トレイ４１０上に形成されたシート束を綴じるようになっている。
【００４６】
オフセットローラ４０７は、正逆転可能なオフセットモータ４３２の駆動により、オフセットモータギヤ４３２ａ、オフセットピニオン５１６、オフセットラック５１５を介してシートの幅方向に移動して、幅方向位置決め壁４１６に接近離間するようになっている。
【００４７】
シート後端ストッパ４１１に突き当てられて後端整合されたシートは、オフセットローラ４０７が幅方向位置決め壁４１６に接近するのに伴って、オフセットローラ４０７の摩擦力によって幅方向位置決め壁４１６方向に引き摺られるようにして移動させられながら、シート押さえ５１０によってカールが矯正されて幅方向位置決め壁４１６に当接することで、側端整合されるようになっている。シートＳが幅方向位置決め壁４１６に突き当たった後、オフセットローラ４０７は、シート上を多少滑りながら幅方向位置決め壁４１６方に所定量移動して停止するようになっている。
【００４８】
したがって、シート処理装置４００が上記の動作をするオフセットローラ４０７を備えることにより、処理トレイ４１０上に排出されたシートは、図５の（ａ）に示すように、シート搬送方向に回転するオフセットローラ４０７によりスタックトレイ４２１，４２２側（シート搬送方向の下流側）に一旦搬送されてから、図５の（ｂ）に示すようにオフセットローラ４０７の逆転により上流側に搬送されてシート後端ストッパ４１１に突き当てられて、後端を揃えられる。
【００４９】
後端を揃えられたシートは、その後、図５の（ｃ）に示すようにシートに接触したオフセットローラ４０７がオフセット軸５１１に沿って幅方向位置決め壁４１６側に移動させられることによって引き摺られて幅方向位置決め壁４１６に突き当てられて、側端整合が行われる。
【００５０】
なお、この図５乃至図７、及び図２４に示すオフセットローラ４０７は、図４に示したオフセットローラ４０７と異なり、１対のオフセットローラホルダ４０６の間に位置しているが、この構成の違いは単に設計上の違いに過ぎず、図４に示したオフセットローラ４０７と構成、及び動作が同じである。
【００５１】
図４，図５において、シートクランプ部材４１２は、整合されたシートＳの後端部を付勢部５６０（図４参照）による付勢力により１対の爪４１２ｃ、４１２ｄで挟むようになっている。上側の爪４１２ｃが下側の爪４１２ｄに対して開いたり閉じたりするようになっている。シートクランプ部材４１２は、シートＳの側部整合が行われた後、図６の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７がピックアップソレノイド４３３（図４参照）によって持ち上げられたとき、側端整合されたシートＳを図６の（ｂ）に示すように挟むようになっている。
【００５２】
シートクランプ部材４１２は、シートＳを挟持することにより、処理トレイ４１０に先に排出（搬送）されたシートＳが、その後、順次送られてくるシートＳによって下流側に連れ送りされるのを防止するようになっている。
【００５３】
また、シートクランプ部材４１２は、オフセットローラ４０７が逆転しているときにはシートＳを受け入れることができるように、図７の（ａ）に示すように上方回動して開いている。また、シートクランプ部材４１２は、オフセットローラ４０７が側端整合をするシートを幅方向位置決め壁４１６の方へ移動させるときも、シートＳの移動の負荷とならないよう図７の（ｂ）に示すように上方回動して開いている。
【００５４】
また、図８において、シート束排出部材４１３は、処理されたシート束をスタックトレイ（下ビン）４２１またはスタックトレイ（上ビン）４２２に排出するようになっている。このシート束排出部材４１３は、シートクランプ部材４１２の上側の爪４１２ｃを回動自在に備えている。このシート束排出部材４１３は、整合されたシート束を、或は整合された後、ステイプルされたシート束を、シートクランプ部材４１２により保持したままでで、図９に示すように処理トレイ４１０の下流側に設けられたスタックトレイ（下ビン）４２１またはスタックトレイ（上ビン）４２２の方へ移動するようになっている。
【００５５】
シート束排出部材４１３は、図９の実線で示すシート排出位置である処理トレイ４１０の先端部に到達すると、シートクランプ部材４１２によりシート束ＳＡを保持したまま、スタックトレイ４２１，４２２上で停止して、シートクランプ部材４１２がシート束ＳＡを開放すると、シート後端ストッパ４１１の方へ戻るようになっている。開放されたシート束ＳＡは、トレイ４２１，４２２に落下する。
【００５６】
このように本実施形態のシート処理装置４００は、シートクランプ部材４１２によってシート束ＳＡをスタックトレイ４２１，４２２に運んで落下させるようになっているので、従来、スタックトレイを約３０度程度、傾けていたのを、それよりも少ない角度の約９度で安定した状態でシート束を積載することができて、高さ方向が限られた空間に設置することができるようになっている。
【００５７】
なお、このようにスタックトレイ４２１，４２２に排出されて積載されたシート束ＳＡは、図２に示すシート押圧手段である例えば押さえ部材４２１Ａによりスタックトレイ４２１，４２２に押さえられるようになっている。このように、シート処理装置４００は、押さえ部材４２１Ａが、シート束ＳＡをスタックトレイ４２１，４２２に押さえようになっているので、シートのカールによる積載量の低下を防止できるばかりか、すでに積載された先行シートが後続シートに押されて先行シートの積載位置がずれる等の積載性能の低下を防止することができる。この結果、シート処理装置は、従来からある約３０度程度傾斜したスタックトレイ角度を設けることなく本実施の形態のような少ない略水平な角度で安定した積載性能を、限られた空間で達成することができる。
【００５８】
ここで、図８に示すシート束排出モータ４３０の駆動によりベルト５５１、プーリギヤ５５２を介して回転するスライドギヤＡ５５３及びスライドギヤＢ５５４に垂設されているピンＡ５５３ａ及びピンＢ５５４ａが、スライドギヤＡ５５３及びスライドギヤＢ５５４と一体に回転しながら、シート束排出部材４１３に形成されている不図示のガイド用スリット内を移動することによってシート束排出部材４１３が移動するようになっている。
【００５９】
そして、このように構成することにより、シート束排出部材４１３は、シート束排出モータ４３０によってスタックトレイ（１下ビン）４２１またはスタックトレイ（２上ビン）４２２にシートを排出する位置（図８の（ｂ）参照）、及びシート後端ストッパ４１１（図２乃至図７参照）付近のホームポジションにスライドレール５５５（図８の（ａ）、（ｂ）参照）に沿って往復移動するようになっている。なお、このシート束排出部材４１３は、通常シート束排出モータ４３０の励磁によってホームポジションに固定されている。
【００６０】
図１０において、クランプソレノイド４３４は、シートクランプ部材４１２を回動させるようになっている。クランプソレノイド４３４は、オフセットローラ４０７がシートを下流側に搬送した後、回転を停止したとき、及びオフセットローラ４０７が幅方向に移動するとき、オンとされ、レバー４３４ａ、及びシートクランプ部材４１２に設けられた解除レバー部４１２ａを介してシートクランプ部材の上側の爪４１２ｃを上方回動させるようになっている。
【００６１】
なお、図２に示す押さえ部材４２１Ａは、図１１の（ａ）に示すように、スライドギヤＢ５５４の下部に設置されているカムＢ５５４ｂによって、プレス部材５５６、レバー部材５５７、コイルばね５５８を介して動力が伝達され、上下方向に回動するようになっている。また、押さえ部材４２１Ａは、動力が伝達されていないとき、図１１の（ｂ）に示すように、戻しコイルばね５５９により、スタックトレイ４２１，４２２のシートの積載面から離れて、上方に待避するようになっている。
【００６２】
押さえ部材４２１Ａは、束排出モータ４３０の回転によってスライドギヤＡ５５３とスライドギヤＢ５５４が回転することによりシート束排出部材４１３がシート束をスタックトレイ４２１、４２２に排出した後、カムＢ５５４ｂによるプレス部材５５６に対する押さえが解除されると、戻しコイルばね５５９によって、スタックトレイ４２１，４２２のシートから離れて、シート束がスタックトレイ４２１、４２２に落下するようにする。
【００６３】
この後、シート束がスタックトレイ４２１，４２２に落下し、シート束排出部材４１３がシート後端ストッパ４１１に戻る間際に、スライドギヤＢ５５４下部のカムＢ５５４ｂがプレス部材５５６を動作させ、レバー部材５５７、コイルばね５５８を介して押さえ部材４２１Ａを回動させ、押さえ部材４１２Ａによってシート束を保持する。
【００６４】
なお、束排出モータ４３０、スライドギヤＡ５５３、スライドギヤＢ５５４、シート束排出部材４１３、カムＢ５５４ｂ、プレス部材５５６、戻しコイルばね５５９等は、移動手段である例えば押さえ部材駆動装置５０８を構成している。
【００６５】
図１２（ａ）において、シート面検知フラグ５７０は押さえ部材４２１Ａの軸部４２１Ａａに設置されている。ここで、シート面検知フラグ５７０の孔の一部に凸部５７０ａが形成されている。また、軸部４２１Ａａの一部に凹部４２１Ａａａが形成されている。図１２（ａ）に示すように、スタックトレイ４２１にシート束が積載されていないとき、シート面検知フラグ５７０の孔の凸部５７０ａが、軸部４２１Ａａの凹部４２１Ａａａに引張ばね５７１よって当接している。
【００６６】
このように、シート面検知フラグ５７０に凸部５７０ａを形成し押さえ部材４２１Ａの軸部４２１Ａａに凹部４２１Ａａａを形成してあると、シート面検知フラグ５７０と押さえ部材４２１Ａが同時に動作する領域と、別々に動作する領域とが作られている。
【００６７】
なお、シート面検知フラグ５７０は、ステイプラユニット４２０（図４参照）の近い位置に配置されている。なお、シート面検知フラグ５７０は、本来、図１２（ｂ）に示すように、処理トレイ４１０の下方に待避しているので、図４において、見えない位置にいるが、部材の配置関係を理解しやすくするため、図４に示すように突出させて示してある。
【００６８】
本実施例において、図１２、図１３は、シート束がシート束排出部材４１３によりスタックトレイ４２１（４２２）に排出され、押さえ部材４２１Ａにより押さえられて、スタックトレイ４２１（４２２）が次のシート束を受け取る位置に移動する動作を説明する図である。なお、スタックトレイ４２２にシート束が排出される場合も同様であるので、一方のスタックトレイ４２１にシート束が排出される場合について説明する。また、綴じられたシート束が排出される場合について説明するが、ステイプル処理されていないシートが１枚ずつ排出される場合も同様であるので、シート束を排出する場合についてのみ説明する。
【００６９】
まず、図１２（ａ）は、シート束排出部材４１３によりシート束を矢印Ｕ方向に移動させている状態を示している。そして、図１２（ｂ）に示すようにスタックトレイ４２１が下降を開始して、シート束排出部材４１３のシート束排出に合わせて、シート束排出部材４１３を動作させているスライドギヤＢ５５４下部のカムＢ５５４ｂのプレス部材５５６に対する押圧が解除され、戻しコイルばね５５９によって押さえ部材４２１Ａがシート束の落下を妨げないように処理トレイ４１０の下方に待避する。ここで、シート面検知フラグ５７０は、孔の凸部５７０ａが軸部４２１Ａａの凹部４２１Ａａａに当接した状態で押さえ部材４２１Ａの動作に合わせて待避する。
【００７０】
なお、スライドギヤＢ５５４は、シート検知手段である例えば入口センサ４０３（図２参照）がシートを検知して所定時間経過したとき、シート束排出モータ４３０が始動することによって、移動を開始するようになっている。したがって、押さえ部材４２１Ａが処理トレイ４１０の下方に待避するタイミングは、入口センサ４０３のシート検知動作に基づいて決められており、シート束がシート束排出部材４１３に開放されてスタックトレイ４２１に落下する直前になるように設定されている。
【００７１】
そして、図１３（ａ）に示すように、シート束がスタックトレイ４２１上に乗り、スタックトレイ４２１が所定量下降した後、あるいは下降中に、スライドギヤＢ５５４下部のカムＢ５５４ｂがプレス部材５５６を押圧し、コイルばね５５８を介して押さえ部材４２１Ａを回動させる。そして、押さえ部材４２１Ａは、シート束をスタックトレイ４２１（４２２）に押さえる。
【００７２】
なお、スタックトレイ４２１の下降量は、押さえ部材４２１Ａの可動領域よりも小さくしてあり、スタックトレイ４２１（４２２）が下降した状態でもコイルばね５５８のばね圧を、押さえ部材４２１Ａを介してシート束に伝えることができる。
【００７３】
このため、押さえ部材４２１Ａは、シート束をスタックトレイ４２１（４２２）に確実に押さえることができるようになっている。
【００７４】
また、シート束をスタックトレイ４２１（４２２）に排出してから、次に複写機５００の装置本体５００Ａから送られてくるシートの下流端（先端）がスタックトレイ４２１（４２２）に積載されたシート束に当接するまでの時間を短くすることができる。つまり、生産性向上に寄与することができる。
【００７５】
また、図１３（ａ）に示すように、シート面検知フラグ５７０は、押さえ部材４２１Ａの回動に伴い、同じ方向に回動するが、ストッパ５７２より回動を規制されて停止される。このとき、シート面検知フラグ５７０は、シート面検知センサ５７３から外れた位置にいる。なお、シート面検知フラグ５７０が回転規制されている状態で、押さえ部材４２１Ａの回転が許容されるのは、凸部５７０ａが凹部４２１Ａａａ内で移動するからである。シート面検知フラグ５７０とシート面検知センサ５７３は、高さ検知手段を構成している一例である。
【００７６】
図１３（ｂ）は、押さえ部材４２１Ａの動きに連動して回転するシート面検知フラグ５７０の動作説明図である。
【００７７】
図１３（ｂ）に示すように、スタックトレイ４２１が上昇し、その上昇に伴い押さえ部材４２１Ａがシート束に押されて、待避方向（図において反時計回り方向）に回動させられる。その後、シート面検知フラグ５７０の凸部５７０ａが、軸部４２１Ａａの凹部４２１Ａａａに当接してシート面検知フラグ５７０が同方向に回動させられて、シート面検知センサ５７３をＯＮにする。この結果、スタックトレイ４２１は上昇を停止する。
【００７８】
ステイプラユニット４２０に綴じられたシート束が複数部スタックトレイ４２１に積載される場合、ステイプル針によって綴じられる部分の厚みが厚くなる。このため、スタックトレイ４２１の上昇に伴いシート面検知フラグ５７０は、シート束上面上流端に当接して、シート面検知センサ５７３をＯＮにし、スタックトレイ４２１の上昇を停止させるようになっている。
【００７９】
このように、本実施形態のシート処理装置４００は、シート面検知フラグ５７０がステイプル針によって綴じられた部分を検知するようになっているので、従来、予測されるシートの盛り上がり高さの最大高さに余裕を持たせた高さを加えた高さに基づいてスタックトレイ自身の昇降高さを設定していた場合と異なって、余裕を持たせた分だけ、スタックトレイ４２１を下げる必要がなくなり、スタックトレイ４２１の昇降スペースを狭くして、装置全体を小型にすることができる。
【００８０】
このように、本実施形態のシート処理装置４００は、スタックトレイが上昇する前に押さえ部材によってシート束を押さえる。このため、本実施形態のシート処理装置４００は、従来、スタックトレイが上昇してから押さえ部材でシート束を押さえていたシート処理装置と比較して、シートの処理能率を向上させて、シート処理時間を短縮することができ、シート処理の生産性を向上させることができる。
【００８１】
また、本実施形態のシート処理装置４００は、後続シート束が下流側に押し出されながら先行シート束の上を排出されているとき、スタックトレイ４２１（４２２）に積載された先行シート束が、押さえ部材４２１によってスタックトレイ４２１（４２２）に押さえられているので、後続シート束に追従して下流側に移動しないようになっている。このため、本実施形態のシート処理装置４００は、スタックトレイ４２１（４２２）上に排出されて積載されるシート束の整合性を向上させることができるとともに、ユーザがシート束を持ち去るときシート束を再度整合する必要がなくなり、シート束の取り扱いが容易になる。
【００８２】
スタックトレイ４２１に後続シート束が積載されると、スタックトレイ４２１は、再度上昇し、後続シート束がシート面検知フラグ５７０とシート面検知センサ５７３によって検知されると、上昇を停止する。このようにして、スタックトレイ４２１は、スタックトレイ４２１に積載されたシート束の内、最上位のシート束の最上位シートが所定の位置に一致するように停止するようになっている。このため、押さえ部材４２１Ａがシート束の厚みに関係なく必要最小限度のほぼ一定の押圧力でシート束を押さえることができる。
【００８３】
このように、本実施形態のシート処理装置４００は、シート面検知フラグ５７０が、単独で動作できるようになっているので、ステイプラユニット４２０によって綴じられた複数のシート束がスタックトレイ４２１（４２２）に積載されることで、シート面が上昇して、処理トレイ４１０の面よりも高くなり、後続シートとの接触によるシート搬送ジャムを防止することができるようになっている。
【００８４】
また、本実施形態のシート処理装置４００は、シート面検知フラグ５７０が、綴じた複数のシート束の部分的なシート面を検知することができることによって、シート面の増大を想定してあらかじめスタックトレイ４２１（４２２）を低く設定する必要がなくなり、スタックトレイ４２１（４２２）の可動範囲が規制される状況がある場合においては、より多くのシートを積載することができる。
【００８５】
ところで、本実施の形態のシート処理装置４００は、既述したようにシートＳを幅方向に移動して、側端整合をした後、シートの後端整合のずれを補正するため、オフセットローラ４０７を再度逆転させて後端整合を再度行うようになっている。これにより、本実施の形態のシート処理装置４００は、シートの高精度な後端整合と側端整合とを行えるようになっている。そして、指定された枚数のシートの整合処理が完了すると、このクランプソレノイド４３４は、シートクランプ部材４１２を閉じてシート束を保持するようにしている。
【００８６】
次に、図１４は、スタックトレイを昇降させる昇降手段である例えば昇降装置５０７の図である。図１４に基づいて、スタックトレイ４２１，４２２の動作を説明する。まず、スタックトレイ昇降モータ５３０の回転力が、ベルト５３１、プーリ５３２、回転軸５３３を介して、回転軸両端にあるウォームギヤａ５３４、ウォームギヤｂ５３５、に伝達される。
【００８７】
そして、ウォームギヤａ５３４の回転力は、ウォームホイールａ５３６、ウォームホイールａ５３６に一体に形成されるギヤ１ａ５３７からギヤ２ａ５３８に伝達され、さらに、ギヤ２ａ５３８と一体に形成されるギヤ３ａ５３９からラックａ５４０へと直線運動として伝達される。
【００８８】
同様に、ウォームギヤｂ５３５の回転力は、ウォームホイールｂ５４１、ウォームホイールｂ５４１に一体に形成されるギヤ１ｂ５４２からギヤ２ｂ５４４に伝達され、さらに、ギヤ２ｂ５４４と一体に形成されるギヤ３ｂ５４３からラックｂ５４５へと直線運動として伝達される。最後、ラックａ５４０、ラックｂ５４５の直線運動により、スタックトレイ４２１，４２２が昇降する。
【００８９】
図１４において、クラッチａ５６０は、プーリ５３２に連動して回転するようになっている。このクラッチａ５６０にはコイルばね５６１が巻きつけられている。コイルばね５６１の反対側はクラッチｂ５６２に巻き付いている。さらに、クラッチｂ５６２の溝には、回転軸５３３に圧入されているピン５６３が係合している。このような構成によって、回転軸５３３にスタックトレイ昇降モータ５３０の所望の回転トルクが伝達され、回転軸５３３の両端にあるウォームギヤａ５３４及びウォームギヤｂ５３５に回転力が伝達されるようになっている。
【００９０】
ところで、後述するシート積載空間ＳＰ１にスタックトレイ４２１，４２２を昇降可能に設けた場合、何らかの原因によりスタックトレイ４２１，４２２が所定の位置で停止せずに上昇をし続けた場合、スタックトレイ４２１，４２２、或はスタックトレイ４２１，４２２に積載されたシートが上方のスタックトレイに突き当たるだけでなく、最上位のスタックトレイ（上ビン）４２２或はシートがシート積載空間ＳＰ１の上面となるリーダ部１２０の底面（図１参照）に突き当たるおそれがある。このため、本実施の形態のシート後処理装置４２０は、後述するようにスタックトレイ（上ビン）４２２の移動を規制するためのセンサの一例として上限センサ５４７を備えている。
【００９１】
しかし、例えば、スタックトレイ（上ビン）４２２上に異物が混入してしまった場合、或は多量のシートが積載された場合、スタックトレイ（上ビン）４２２が上限センサ５４７により検知される前に、異物やシートがシート積載空間ＳＰ１の上面に突き当たるおそれがある。
【００９２】
ここで、このように異物やシートが突き当たった後も、スタックトレイ（上ビン）４２２が上昇を続けると、異物やシート、或はスタックトレイ（上ビン）４２２が破損したりする恐れがあるが、本実施の形態のシート処理装置４００においては、既述したように、スタックトレイ昇降モータ５３０とスタックトレイ（上ビン）４２２（４２１）との間に規制手段の一例としてのコイルばね５６１を設け、スタックトレイ（上ビン）４２２を上昇させる際のトルクが所定トルクよりも大きくなった場合には、スタックトレイ昇降モータ５３０の駆動をスタックトレイ（上ビン）４２２に伝えないようにしている。
【００９３】
すなわち、異物やシートがシート積載空間ＳＰ１の上面に突き当たり、この後、コイルばね５６１の設定したトルク以上の負荷が生じると、スタックトレイ昇降モータ５３０の駆動をスタックトレイ（上ビン）４２２に伝達する回転軸５３３が回転を停止するようになっており、それ以上スタックトレイ（上ビン）４２２は上昇しなくなる。なお、この後、所定時間経過しても上限センサ５４７がスタックトレイ（上ビン）４２２を検知しない場合、後述するＣＰＵ１００はスタックトレイ昇降モータ５３０の駆動を停止してスタックトレイ（上ビン）４２２の上昇を停止するようにしている。
【００９４】
このように、異物やシートがシート積載空間ＳＰ１の上面に突き当たると、コイルばね５６１によってスタックトレイ（上ビン）４２２の上昇を規制することにより、スタックトレイ（上ビン）４２２、或はスタックトレイ（上ビン）４２２に積載されたシート等の破損を防ぐことができる。
【００９５】
なお、図２５には、異物やシートがシート積載空間ＳＰ１の上面に突き当たった際、スタックトレイ（上ビン）４２２の上昇を停止させる他の昇降手段である例えば昇降装置５０９を示してある。この構成は、クラッチｂ５６２の円盤部５６２ａに等間隔のスリット（エンコーダ）を設け、回転軸５３３の回転及び停止をエンコーダとセンサ５６４で検知するようになっている。
【００９６】
ここで、このような構成においては、スタックトレイ（上ビン）４２２が上昇しきる前に異物が混入してしまった場合、負荷が重くなり、設定したトルク以上の負荷で回転軸５３３が回転を停止すると、センサ５６４のＯＮ，ＯＦＦ動作が止まり、これを制御手段である例えばＣＰＵ１００が検知するとスタックトレイ昇降モータ５３０の駆動を停止してスタックトレイ（上ビン）４２２の上昇を停止するようにしている。
【００９７】
次に、スタックトレイ（下ビン）４２１とスタックトレイ（上ビン）４２２のトレイ切り換え時の動作を説明する。
【００９８】
図１４で説明したように、スタックトレイ（下ビン）４２１、スタックトレイ（上ビン）４２２は、スタックトレイ昇降モータ５３０によって、ラックアンドピニオンを介してそれぞれ独立に昇降が可能である。そして、スタックトレイ（下ビン）４２１、スタックトレイ（上ビン）４２２は、それぞれが独立に駆動源を有して、上下に昇降することにより、シート束排出部材４１３によって排出される処理されたシートを、選択的に受け取ることができる。
【００９９】
通常は複数（ＮＯ）個（本実施の形態は２個）のスタックトレイを、シート束排出部材により排出されるシートのシート排出口４００Ａをはさんで待機させた図１又は図２の状態では、スタックトレイ（下ビン）４２１の下側に空間が設けられているので、多くのシートを積載できるばかりか、スタックトレイ（上ビン）４２２が待避状態でも後述する内容により、上下ビンを切り替えて上ビンにも積載できるので、より多くのシートを積載しておくことが可能である。
【０１００】
ここで、スタックトレイ（下ビン）４２１がシートを受け取ることができる位置にあり、スタックトレイ（上ビン）４２２が上側に待避している場合（図１５（ａ））において、スタックトレイ（上ビン）４２２がシート排出口４００Ａの下方のシートを受け取り可能な位置に移動する動作について説明する。
【０１０１】
スタックトレイ（下ビン）４２１の下方には下限検知可能な下限センサ５４６が設けられており、この動作の場合、まずスタックトレイ（下ビン）４２１が下限センサ５４６が検知する位置まで下降する。なお、このとき押さえ部材４２１Ａは、実線で示す待避位置に移動する（図１５（ｂ））。
【０１０２】
次に、図４に示すピックアップソレノイド４３３がＯＮされ、オフセットローラホルダ４０６を介して図１６（ａ）に示すようにオフセットローラ４０７が上方の待機位置に移動した状態で電磁クラッチ５１７がＯＮすることにより搬送モータ４３１の駆動がつながる状態になった後、搬送モータ４３１を所定量回転することにより、図１６（ｂ）に示すように電磁クラッチ５１７のギヤ部５１７ａ、アイドラギヤ５１８、カムギヤ５１９、シャッターレバー５２０を介してシャッタ５２１が下降する。
【０１０３】
そして、このようにシャッタ５２１が下降して、処理トレイ４１０のシート排出口４００Ａを塞さぐことによって、シッター５２１によってシート後端部のガイド面が形成される（図１７（ａ））。この結果、本実施形態のシート処理装置４００は、スタックトレイ（上ビン）４２２の昇降時にスタックトレイ（上ビン）４２２に既に積載されているシートが、処理トレイ４１０の方に逆流して入り込まないようになっている。
【０１０４】
次に、シャッタ５２１の下降が終了すると、スタックトレイ（上ビン）４２２は、下降を開始し、押さえ部材４２１Ａを通過した位置で停止する（図１７（ｂ））。この後、シャッタ５２１は上昇して、所望の位置で停止する。そして、待避していた押さえ部材４２１Ａが、シートを押さえることのできる位置に回転する。スタックトレイ（上ビン）４２２は、シートを受け取る位置まで上昇して停止する（図１８（ａ））。その後、スタックトレイ（上ビン）４２２は、スタックトレイ（下ビン）４２１と同様にシートを受け取ることができる。
【０１０５】
次に、スタックトレイ（上ビン）４２２がシートを受け取ることができる位置にいて、スタックトレイ（下ビン）４２１が下側に待避している状態（図１８（ａ））から、シートを受け取る位置に昇降する動作を説明する。
【０１０６】
まず、押さえ部材４２１Ａは待避位置に戻る。シャッタ５２１は、下降して、スタックトレイ（上ビン）４２２に既に積載されているシートがシート排出口４００Ａから処理トレイ方向に逆流して入り込まないようにする（図１８（ｂ））。この後、スタックトレイ（上ビン）４２２は、上昇を開始する。スタックトレイ４２２は、シート排出口４００Ａを通過して、シート排出口４００Ａの上方に設けられた空間ＳＰＵに上昇する。
【０１０７】
そして、スタックトレイ（上ビン）４２２は、シート排出口４００Ａの上方に設けられた空間ＳＰＵ１２を上昇して、空間ＳＰＵの上限近傍（本実施の形態においては、リーダ部１２０の底面（図１参照）近傍）に設けた上限センサ５４７に検知されると、スタックトレイ昇降モータ５３０が停止するので、上昇を停止する（図１９（ａ））。
【０１０８】
次に、シャッタ５２１が所望の位置まで上昇して、シート排出口４００Ａを開放した後、停止する（図１９（ｂ））。次に、待避していた押さえ部材４２１Ａが、シートを押さえることのできる状態に回動する。スタックトレイ（下ビン）４２１はシート受け取る位置まで上昇して停止する（図１５（ａ））。この位置に移動することにより、スタックトレイ（下ビン）４２１はシートを受け取ることができる。
【０１０９】
このように複写機の装置本体５００Ａの側部に形成された空間ＳＰ（図１参照）に収納されているシート処理装置４００に複数のスタックトレイ４２１，４２２を独立して昇降可能に設けるとともに、これらスタックトレイ４２１，４２２にシートを選択的に積載することができるようにすることによって、シート処理装置４００が複写機、プリンタ、ファクシミリ等のモードを備えた複合プリンタに内蔵された場合でも、省スペースが可能で、かつどのモードで出力されたシートなのかを容易に区別することができる。
【０１１０】
また、コピー、プリンタ、ファクシミリ等のモードに応じた分別積載が可能になり、オフィスニーズに最適な装置を提供することができる。
【０１１１】
また、スタックトレイ（上ビン）４２１をシート排出口４００Ａよりも上方に移動させることにより、複写機の装置本体５００Ａの側部に形成された空間ＳＰのうち、スタックトレイ４２１，４２２を昇降可能とするシート積載空間ＳＰ１におけるシート排出口４００Ａの上方の空間ＳＰＵをシート積載用の空間として利用することができ、これにより多量のシートを積載することができる。
【０１１２】
なお、シート排出口４００Ａの上方の空間ＳＰＵをシート積載用の空間として利用する場合には、シート排出口４００Ａをシート積載空間ＳＰ１の高さ方向の略中央に設けることが好ましい。そして、このような位置にシート排出口４００Ａを設けることにより、シート積載空間ＳＰ１を効率的に使用して多量のシートを積載することができる。
【０１１３】
これまでの説明においては、スタックトレイを２個備えた場合について述べてきたが、スタックトレイを複数（ＮＯ）個設け、シート排出口４００Ａの上方の空間ＳＰＵを、複数（ＮＯ）個のシート積載手段のうち（ｎ−１）個のスタックトレイを移動可能にすると、限られたシート積載空間ＳＰ１を効率的に使用して多量のシートを積載することもできる。
【０１１４】
さらに、シート排出口４００Ａを複写機、プリンタ、ファクシミリ等のモードにおける共通のシート排出口とし、この共通のシート排出口４００Ａから複数のスタックトレイに選択的にシートを排出するようにすると、省スペースが可能で、かつ高さ寸法を抑えることができる。
【０１１５】
また、シート排出口４００Ａを共通のシート排出口とするとともに、１つのシート束排出部材４１３によってシートをそれぞれシート排出口４００Ａからスタックトレイに排出するようにすると、構成をシンプルとすることができ、コストダウンを図ることもできる。
【０１１６】
なお、スタックトレイ４２１，４２２のシート排出方向下流側端部には、図２０の（ａ）に示すように、予備シート積載手段としてのサブトレイ４２１ａが引き出し可能に収納されている。このスタックトレイ４２１，４２２は複写機の装置本体５００Ａからはみ出すことなく配置され、ユーザ頻度の高いＡ４、Ｂ５、レターサイズ（またはこれらより小さいサイズのシート）などはこのままの状態で積載できるようになっている。
【０１１７】
一方、スタックトレイ４２１，４２２は、Ａ３やＢ４、リーガルなどの大きいサイズのシートが積載される場合は、必要に応じてスタックトレイ４２１，４２２の内側に収納されているサブトレイ４２１ａを引き出せるようになっている。さらに、スタックトレイ４２１，４２２は、このサブトレイ４２１ａに、他のサブトレイ４２１ｂをスライド自在に有しており、シートのサイズに応じて図２０の（ｂ）に示すように２つのサブトレイ４２１ａ，４２１ｂを引き出せるようになっている。このため、スタックトレイ４２１，４２２は、シートを良好に積載することができる。
【０１１８】
図２１は、シート処理装置４００の制御部の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１００は、内部にＲＯＭ１１０を有し、ＲＯＭ１１０には、後述する図２２及び図２２に示す制御手順に対応するフローチャートが格納されている。ＣＰＵ１００は、このプログラムを読み出しながら各部の制御を行うようになっている。
【０１１９】
また、ＣＰＵ１００は、作業用データや入力データが格納されたＲＡＭ１２１を内蔵している。ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１２１に格納されたデータをもとに制御を行うようになっている。さらに、ＣＰＵ１００の入力ポートには、入口センサ４０３、シート束排出センサ４１５等のセンサが接続されている。また、ＣＰＵ１００の出力ポートには、搬送モータ４３１、オフセットモータ４３２、シート束排出モータ４３０、スタックトレイ昇降モータ５３０、ピックアップソレノイド４３３、クランプソレノイド４３４等のモータ及びソレノイドが接続されている。ＣＰＵ１００は、これらのセンサの状態に基づき、ＲＯＭ１１０に格納されたプログラムに従って出カポートに接続された各種モータ、ソレノイド等の負荷を制御するようになっている。
【０１２０】
また、ＣＰＵ１００は、シリアルインターフェイス部（Ｉ／Ｏ）１３０を備えており、複写機の装置本体５００Ａの制御部１４０と制御データの授受を行うとともに、シリアルインターフェイス部（Ｉ／Ｏ）１３０を介して複写機の装置本体５００Ａの制御部１４０から送られてくる制御データをもとに各部の制御を行うようになっている。
【０１２１】
なお、複写機の装置本体５００Ａがシート排出部２０８から排出するシートのサイズを把握しているので、例えば、マイクロコンピュータシステムからなるシート処理装置４００のＣＰＵ１００は複写機の装置本体５００Ａの制御部１４０とシリアル通信をすることにより、処理トレイ４１０上に積載されたシートのサイズを把握することができるようになっている。
【０１２２】
したがって、シート処理装置４００のＣＰＵ１００は、複写機の装置本体５００ＡからシートＳが排出されるたびに、そのサイズを把握し、オフセットモータ４３２を制御することにより、オフセットローラ４０７の幅方向の移動量をシートサイズの応じた移動量となるように制御することができる。これにより、オフセットローラ４０７は処理トレイ４１０上に排出されているシートＳのサイズに応じた量だけ移動し、シートの側部を幅方向位置決め壁４１６に確実に当接させることができる。
【０１２３】
なお、本実施の形態においては、スタックトレイ４２１に積載されたシート束が処理トレイ４１０の一部を構成していることから、処理トレイ４１０からシート束ＳＡの排出がなされると、スタックトレイ４２１は、積載されたシート束の最上面が処理トレイ４１０とほぼ合致するまで、スタックトレイ昇降モータ５３０（図１４参照）により下降するようになっている。
【０１２４】
次に、図１乃至図２０、図２４、図２５に示す構成図と、図２１に示すシート処理装置４００の制御部の構成を示すブロック図と、図２２、図２３に示すシート処理装置４００の動作を説明するフローチャートとに基づいてシート処理装置４００の動作を説明する。
【０１２５】
まず、複写機の装置本体５００Ａによる画像形成動作が開始されると、シート処理装置４００のＣＰＵ１００（図２１参照）は、複写機の装置本体５００Ａからシート排出信号を受信したか否かをチェックする（Ｓ１００）。ここで、シート排出信号を受信した場合（Ｓ１００のＹＥＳ）、ピックアップソレノイド４３３をオンし（Ｓ１１０）、オフセットローラホルダ４０６によって支えられているオフセットローラ４０７を引き上げる。
【０１２６】
次に、ＣＰＵ１００は、搬送モータ４３１をオンし（Ｓ１２０）、排紙パス途中に設置されている搬送ローラ４０５が、複写機の装置本体５００Ａの排紙方向と同じ方向にシートを搬送できるようにする。ここで、最初のシートは、先端で入口センサ４０３をオンにして（Ｓ１３０のＹＥＳ）、搬送ローラ４０５に到達する。そして、シートは、搬送ローラ４０５によって複写機の装置本体５００Ａのシート排出部２０８（図１参照）からシートが離れると（Ｓ１４０のＹＥＳ）、シート処理装置に受け渡されたことになる。
【０１２７】
次に、ＣＰＵ１００は、搬送ローラ４０５によりシートを処理トレイ４１０まで搬送しつつ、シートの後端が入口センサ４０３を抜ける入口センサ４０３のオフ信号を受けるとピックアップソレノイド４３３をオフする（Ｓ１５０）。オフセットローラ４０７を自重でシートの上に着地する。この後、ＣＰＵ１００は、図５の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７によりシートＳを所定位置まで搬送させる（Ｓ１６０）。そして、ＣＰＵ１００は、シートＳが所定の位置まで搬送されると（Ｓ１６０のＹＥＳ）、搬送モータ４３１の回転を停止し（Ｓ１７０）、シートＳの搬送を停止させる。
【０１２８】
次に、ＣＰＵ１００は、オフセットローラ４０７の回転が止まった時点でクランプソレノイド４３４をオンし（Ｓ１８０）、図５の（ｂ）に示すように、シート後端ストッパ４１１の近傍に設置されているシートクランプ部材４１２を開く。この後、ＣＰＵ１００は、搬送モータ４３１を搬送方向とは逆方向に回転させ、オフセットローラ４０７によってシートＳを引き戻し（Ｓ１９０）、シート後端をシート後端ストッパ４１１に突き当てる。
【０１２９】
なお、シートの後端をシート後端ストッパ４１１に突き当てるときのオフセットローラ４０７の回転量は、複写機の装置本体５００Ａから送られてくるときに生じるシートＳの斜行を考慮し、シートＳの搬送を止めてスイッチバックさせる地点からシート後端ストッパ４１１までの距離よりも若干多く搬送できるようにＣＰＵ１００によって制御されている。つまり、ＣＰＵ１００は、オフセットローラ４０７を、シートＳをシート後端ストッパ４１１に当接させる距離だけ搬送した後も、所定時間逆転させるようにしている。
【０１３０】
これにより、シートＳをシート後端ストッパ４１１に確実に当接させることができる。なお、このように所定時間逆転させる間にシートＳがシート後端ストッパ４１１に当接した場合、オフセットローラ４０７はシート上を空回り（スリップ）するようになっている。
【０１３１】
次に、ＣＰＵ１００は、複写機の装置本体５００Ａからのサイズ情報により排出されるシートサイズをチェックし（Ｓ２００）、排出されるシートＳのサイズに応じたオフセット移動量、即ち処理トレイ上４１０に排出されたシートＳを幅方向位置決め壁４１６に押し付けるために必要なシートＳの幅方向の移動距離を算出する（Ｓ２１０）。
【０１３２】
そしてＣＰＵ１００は、オフセットローラ４０７を、図５（ｃ）に示すようにオフセットモータ４３２により、オフセットピニオン５１６（図４参照）とオフセットラック５１５を介して幅方向位置決め壁４１６までオフセット移動させる（Ｓ２２０）。ここで、オフセットローラ４０７が移動するとき、オフセットローラ４０７に接したシートＳは、オフセットローラ４０７の摩擦力によって幅方向位置決め壁４１６の方に、オフセットローラ４０７と共に移動する。なお、このときシートクランプ部材４１２は、シートＳの移動の負荷とならないように図７の（ｂ）に示すように開いている。
【０１３３】
次に、オフセットローラ４０７は、シートＳを幅方向位置決め壁４１６に突き当てた後、若干シートＳの上を滑りながら移動して止まる。この後、ＣＰＵ１００は、シートをオフセット移動させたことによって生じるシート後端の整合ズレを補正するため、オフセットローラ４０７を再び逆転させてシートＳの引き戻しを行う（Ｓ２３０）。これによって、１枚目のシートＳの後端が再整合されて、シートの整合が完了する。
【０１３４】
次に、このように１枚目のシートＳの整合が完了すると、ＣＰＵ１００は、ピックアップソレノイド４３３をオンにして（Ｓ２４０）、図６の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７を上昇させた後、クランプソレノイド４３４をオフにする（Ｓ２５０）。これにより、図６の（ｂ）に示すようにシートクランプ部材４１２が閉られ、整合済みのシートＳは、シートクランプ部材４１２に挟持保持される。この結果、最初に排出されたシートＳが、次に排出される後続シートによって、シート搬送方向の下流側に連れ送りされることを防ぐことができる。
【０１３５】
次に、図６の（ｂ）に示すように、オフセットローラ４０７は、持ち上げられたまま、オフセットモータ４３２により、オフセットピニオン５１６（図４参照）とオフセットラック５１５を介してホームポジションまで復帰移動する（Ｓ２６０）。
【０１３６】
ＣＰＵ１００は、処理トレイ４１０上に収容されたシートＳが、複写原稿の最終ページに対応した最終のシートか否かをチェックし（Ｓ２７０）、複写機の装置本体５００Ａから送られてきた情報に基づいて最終のシートＳでないと判断した場合（Ｓ２７０のＮＯ）、Ｓ１００の処理に戻って、次に複写機の装置本体５００Ａから送られるシート排出信号を受信し、最終のシートＳが処理トレイ４１０に積載される、前述のフローを繰り返す。
【０１３７】
これにより、シート処理装置４００のＣＰＵ１００は、複写機の装置本体５００ＡからシートＳが排出される毎に、シートＳのサイズを把握するとともに、そのシートＳに適したオフセット移動量を算出して、そのオフセット移動量に基づいて、オフセットローラ４０７を移動させ、シートの側端を幅方向位置決め壁４１６に整合させる。
【０１３８】
ＣＰＵ１００は、最終シートであると判断された場合（Ｓ２７０のＹＥＳ）、処理トレイ４１０上に複写原稿に対応したシート束が形成されていることになるので、次に、ステイプル処理が選択されているか否かをチェックし（Ｓ２８０）、選択されている場合には（Ｓ２８０のＹＥＳ）、ステイプラユニット４２０を駆動して、図２４に示すステイプル処理を実行する（Ｓ２９０）。
【０１３９】
ステイプル処理が選択されていない場合（Ｓ２８０のＮＯ）、或いはステイプル処理が完了した場合、ＣＰＵ１００は、図９に示すように、シート束ＳＡをシートクランプ部材４１２により掴んだシート束排出部材４１３を、シート束排出モータ４３０によりスタックトレイ４２１，４２２の方に前進させ、シート束ＳＡを排出させる（Ｓ３００）。
【０１４０】
次に、ＣＰＵ１００は、シート束ＳＡの排出動作にあわせてスタックトレイ４２１の下降処理を行い（Ｓ３１０）、この後、シート束排出部材４１３をホームポジションに戻す（Ｓ３２０）。さらに、この後、ＣＰＵ１００は、スタックトレイ４２１の上昇処理を行い（Ｓ３２１）、シート面検知センサ５７３のＯＮ信号を受けたらスタックトレイ４２１の上昇を停止させる（Ｓ３２２）。ＣＰＵ１００は、搬送ローラ４０５、オフセットローラ４０７の回転を止めるため搬送モータ４３１を停止させ（Ｓ３３０）、ピックアップソレノイド４３３をオフさせることにより（Ｓ３４０）、オフセットローラ４０７を下げて一連の処理を終了する。
【０１４１】
本実施形態のシート処理装置４００は、シートの後端をシート後端ストッパ４１１に突き当てるときのオフセットローラ４０７の回転量を、シートＳの搬送を止めてスイッチバックさせる地点から、シート後端ストッパ４１１までの距離よりも若干多く搬送できるような回転量にしてあるので、言い換えれば、オフセットローラ４０７の逆転によりシートＳをシート後端ストッパ４１１に当接させる距離だけ搬送した後も、オフセットローラ４０７を所定時間逆転させるようになっているので、シートＳをシート後端ストッパ４１１に確実に当接させることができる。
【０１４２】
本実施形態のシート処理装置４００は、多くの部材を必要としない簡素な構成で、安定してシートＳの後端を整合することができる。また、シートを飛ばすように排出しないため、暴れの少ない安定したシートの搬送を行うことができる。
【０１４３】
なお、オフセットローラ４０７は、ステイプル処理モードの場合、シートを幅方向に移動させて位置決め壁４１６に突き当てているが、ステイプル処理モードでない（シートを綴じない）場合、シートの仕分けを行うことなく、そのまま排出するようにしてもよい。
【０１４４】
また、ステイプラユニット４２０は、固定式となっており、幅方向位置決め壁４１６付近に配設されているが、これに限らず、移動式にして、シート搬送方向又は幅方向に移動できるようにしてもよい。このようにステイプラユニット４２０を移動式にすると、ステイプラユニット４２０は、シート束ＳＡのシート搬送方向、或は幅方向の別箇所や複数箇所を綴じるステイプル処理を行うことができる。
【０１４５】
さらに、本実施の形態のシート処理装置は、シートの後端と側端を整合するのに、オフセットローラ４０７を使用したが、ローラ部材でなく、部材自体がシート搬送方向に移動してシートを搬送するシート搬送方向移動手段と、シート搬送方向に対して直交する方向（幅方向）へ移動してシートを幅方向へ移動させるシート直交方向移動手段を用いても同様の効果が得られる。
【０１４６】
さらに、本実施形態のシート処理装置は、図２２、図２３のフローチャートに示す制御手順に対応するプログラムをＲＯＭ１１０に記憶し、そのプログラムをＣＰＵ１００が読み出しながら制御を行なっているが、制御プログラム上の処理をハードウェアが行うように構成しても同様の効果が得られる。
【０１４７】
なお、これまでの説明においては、スタックトレイ４２１，４２２の昇降制御、ステイプル動作制御等をシート処理装置４００のＣＰＵ１００により行う場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、複写機の装置本体に設けられた制御部１４０により行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略正面断面図である。
【図２】図１に示すシート処理装置の概略正面断面図である。
【図３】図２示すシート処理装置の処理トレイ上にシートが排出される様子を示す図である。
【図４】図１に示すシート処理装置のオフセットローラ及び搬送ローラの駆動機構の概観斜視図である。
【図５】図２に示すオフセットローラの動作、それに伴うシートの動きを説明するための図である。（ａ）は、処理シートに排出されたシートを一旦下流側に搬送している状態の図である。（ｂ）は、（ａ）に続いてシートを上流側に戻し搬送している状態の図である。（ｃ）は、（ｂ）に続いてシートを幅方向に移動させている状態の図である。
【図６】図５に続いた動作説明用の図である。（ａ）は、図５（ａ）に続いて、オフセットローラをシートから離した状態の図である。（ｂ）は、（ａ）に続いてオフセットローラを初期位置に戻した図である。
【図７】シートクランプ部材がシートを挟んでいないときの図である。（ａ）は、シートが後端ストッパに当接した状態の図である。（ｂ）は、シートが幅方向整合位置決め壁に当接した状態の図である。
【図８】図２に示すシート処理装置のシート束排出部材の駆動機構を説明するための図である。（ａ）は、シートクランプ部材が待機位置にいる図である。（ｂ）は、シートクランプ部材がシート束を排出する位置まで移動した図である。
【図９】シート束排出部材がシート束をスタックトレイに排出する動作説明用の図である。
【図１０】図２に示すシート処理装置のシートクランプ部材の駆動機構を説明するための図である。
【図１１】図２に示すシート処理装置の押さえ部材の駆動機構を説明するための図である。（ａ）押さえ部材がシートを押さえる位置にいるときの図である。（ｂ）押さえ部材がシートを押さえていない位置にいるときの図である。
【図１２】図２に示すシート処理装置の押さえ部材、シート面検知フラグ、スタックトレイの動きを説明するための図である。（ａ）は、シートが積載されていないスタックトレイが上昇位置にいるときの図である。（ｂ）は、シートが積載されていないスタックトレイが下降位置にいるときの図である。
【図１３】図２に示すシート処理装置の押さえ部材、シート面検知フラグ、スタックトレイの動きを説明するための図である。（ａ）は、スタックトレイに積載されたシートを押さえ部材が押さえている状態の図である。（ｂ）は、スタックトレイに積載されたシートをシート面検知フラグが検知している状態の図である。
【図１４】図２に示すシート処理装置のスタックトレイを昇降させる昇降装置の図である。
【図１５】図２に示すシート処理装置のスタックトレイ（下ビン）、スタックトレイ（上ビン）及びシャッタの動きを説明するための図である。（ａ）スタックトレイ（下ビン）がシートを受け取ることができる位置にあり、スタックトレイ（上ビン）が上側に待避している状態の図である。（ｂ）は、スタックトレイ（下ビン）が（ａ）に示す状態から下降した状態の図である。
【図１６】図２に示すシート処理装置のシャッタの駆動機構を説明するための図である。（ａ）は、シャッタが上昇した状態を示す図である。（ｂ）は、シャッタが下降した状態を示す図である。
【図１７】図２に示すシート処理装置のスタックトレイ（下ビン）、スタックトレイ（上ビン）及びシャッタの動きを説明するための図である。（ａ）は、シャッタが閉まっている状態を示す図である。（ｂ）は、シャッタが閉まった状態でスタックトレイ（上ビン）が下降した状態を示す図である。
【図１８】図２に示すシート処理装置のスタックトレイ（下ビン）、スタックトレイ（上ビン）及びシャッタの動きを説明するための図である。（ａ）は、図１７（ｂ）の状態からシャッタが開いた状態を示す図である。（ｂ）は、（ａ）に続いてシャッタが閉まった状態を示す図である。
【図１９】図２に示すシート処理装置のスタックトレイ（下ビン）、スタックトレイ（上ビン）及びシャッタの動きを説明するための図である。（ａ）は、シャッタが閉まって、スタックトレイ（上ビン）が上昇した状態を示す図である。（ｂ）は、スタックトレイ（下ビン）にシートが積載できるようになった状態を示す図である。
【図２０】図２に示すシート処理装置のスタックトレイ（下ビン）、スタックトレイ（上ビン）の構成を説明するための図である。（ａ）は、サブトレイがスタックトレイに収納されている状態の図である。（ｂ）は、サブトレイがスタックトレイから引き出された状態を示す図である。
【図２１】図２に示すシート処理装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図２２】図２に示すシート処理装置のシート処理動作の一部を説明するフローチャート図である。
【図２３】図２２に続いたフローチャートである。
【図２４】図２に示すオフセットローラによりオフセットされたシートをステイプル処理をする様子を示す図である。
【図２５】図２に示すシート処理装置のスタックトレイを昇降させる他の昇降装置の図である。
【符号の説明】
【０１４９】
Ｓ          シート
ＳＡ        シート束
ＳＰ        画像形成装置本体の側部に形成された空間
ＳＰ１      シート積載空間
ＳＰＵ      シート排出口の上方の空間
１００      ＣＰＵ（制御手段）
１４０      複写機の装置本体の制御部
２００      プリンタ部（画像形成手段）
３００      自動原稿給送装置
４００      シート処理装置
４０３      入口センサ（シート検知手段）
４１０      処理トレイ
４１２      シートクランプ部材
４２０      ステイプラユニット
４２１      スタックトレイ（下ビン）（シート積載手段）
４２１Ａ    押さえ部材（シート押圧手段）
４２１Ａａ  軸部
４２１Ａａａ  凹部
４２２      スタックトレイ（上ビン）（シート積載手段）
４３０      シート束排出モータ
４３１      搬送モータ
４３２      オフセットモータ
４３２ａ    オフセットモータギヤ
４３３      ピックアップソレノイド
４３４      クランプソレノイド
５０７      昇降装置（昇降手段）
５０８      押さえ部材駆動装置（移動手段）
５０９      昇降装置（昇降手段）
５００      複写機（画像形成装置）
５００Ａ    複写機（画像形成装置）の装置本体
５３０      スタックトレイ昇降モータ
５７０      シート面検知フラグ（高さ検知手段）
５７３      シート面検知センサ（高さ検知手段）
【図１】
2006103844.tif 000003
【図２】
2006103844.tif 000004
【図３】
2006103844.tif 000005
【図４】
2006103844.tif 000006
【図５】
2006103844.tif 000007
【図６】
2006103844.tif 000008
【図７】
2006103844.tif 000009
【図８】
2006103844.tif 000010
【図９】
2006103844.tif 000011
【図１０】
2006103844.tif 000012
【図１１】
2006103844.tif 000013
【図１２】
2006103844.tif 000014
【図１３】
2006103844.tif 000015
【図１４】
2006103844.tif 000016
【図１５】
2006103844.tif 000017
【図１６】
2006103844.tif 000018
【図１７】
2006103844.tif 000019
【図１８】
2006103844.tif 000020
【図１９】
2006103844.tif 000021
【図２０】
2006103844.tif 000022
【図２１】
2006103844.tif 000023
【図２２】
2006103844.tif 000024
【図２３】
2006103844.tif 000025
【図２４】
2006103844.tif 000026
【図２５】
2006103844.tif 000027