(57)【要約】【課題】機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造すること、特に、銀成分を機能性成分とする飲料用水および氷を製造すること。【解決手段】機能性成分（例えば銀成分）を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造するもので、製氷用水を製氷機構が有する製氷部に供給して同製氷部にて製氷用水を氷結させるとともに、同製氷部における未氷結の製氷用水を残留させて、残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、製氷部にて氷結されている氷を製氷中に順次採取し、または、製氷終了後に採取する。【選択図】  図１
2006234195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する方法であり、当該製造方法は、製氷用水を製氷機構が有する製氷部に供給して同製氷部にて前記製氷用水を氷結させるとともに、同製氷部における未氷結の製氷用水を残留させて、残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を採取することを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項２】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する方法であり、前記製氷用水を、円筒状製氷部における前記製氷用水に露出して接触する製氷面上にて氷結させるとともに、前記円筒状製氷部における未氷結の製氷用水を同円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留させる、製氷用水を滞留供給する製氷方式を採用し、前記円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷中に連続して採取することを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項３】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する方法であり、当該製造方法は、製氷機構が有する貯留タンクに収容されている製氷用水を同製氷機構が有する製氷部に供給して、同製氷部にて前記製氷用水を氷結させるとともに、同製氷部における未氷結の製氷用水を前記貯留タンクに還流させる、製氷用水を循環供給する製氷方式を採用し、前記貯留タンクに残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷終了後に採取することを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料用水および氷の製造方法において、前記製氷用水は、機能性成分として銀成分を含有する製氷用水であることを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の飲料用水および氷の製造方法において、前記製氷用水は、水を銀電極を陽極側電極とする電解にて生成される電解生成水であることを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項６】
請求項４に記載の飲料用水および氷の製造方法において、前記製氷用水は、水を銀電極を陽極側電極とする電解にて生成された電解生成水を被電解水とする有隔膜電解にて生成される電解生成アルカリ性水または電解生成酸性水であることを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項７】
請求項４に記載の飲料用水および氷の製造方法において、前記製氷用水は、水を銀電極を陽極側電極とする電解にて生成された電解生成水を被電解水とする無隔膜電解にて生成される陰極側電極の近傍から抽出される電解生成アルカリ性水、または、陽極側電極の近傍から抽出される電解生成酸性水であることを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項８】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造装置であり、当該製造装置は、前記製氷用水を調製する調製機構と、前記製氷用水を氷結する製氷機構を備え、同製氷機構は供給される製氷用水を氷結させる製氷面を有する製氷部と、同製氷面における未氷結の製氷用水を残留させる残留部を備え、同残留部にて残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を採取するようにしたことを特徴とする飲料用水および氷の製造装置。
【請求項９】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造装置であり、当該製造装置は、前記製氷用水を調製する調製機構と、前記製氷用水を氷結する製氷機構を備え、同製氷機構は、外周側に製氷面を有して貯留タンクが収容する製氷用水に下方部を浸漬状態に位置する円筒状製氷部、または、内周側に製氷面を有して起立し内部に製氷用水を収容する円筒状製氷部を備え、前記製氷用水を、前記円筒状製氷部における前記製氷用水に露出して接触する製氷面上にて氷結させるとともに、前記円筒状製氷部における未氷結の製氷用水を同円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留させる、製氷用水を滞留供給する製氷方式を採用し、前記円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷中に連続して採取することを特徴とする飲料用水および氷の製造方法。
【請求項１０】
機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造装置であり、当該製造装置は、前記製氷用水を調製する調製機構と、前記製氷用水を氷結する製氷機構を備え、同製氷機構は、前記製氷用水を収容する貯留タンクと、供給される製氷用水の一部を氷結させる製氷部と、前記貯留タンクに収容されている製氷用水の一部を前記製氷部に供給するとともに同製氷部における未氷結の製氷用水を前記貯留タンクに還流させる製氷用水の循環系路を備え、前記貯留タンクに未氷結で残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷後に採取するようにしたことを特徴とする飲料用水および氷の製造装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の飲料用水および氷の製造装置において、前記調製機構は、銀電極を陽極側電極とする無隔膜電解槽を有する電解水生成機構であることを特徴とする料用水および氷の製造装置。
【請求項１２】
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の飲料用水および氷の製造装置において、前記調製機構は、銀電極を陽極側電極とする無隔膜電解槽と、同無隔膜電解槽にて生成された電解生成水を被電解水とする有隔膜電解槽または無隔膜電解槽と有する電解水生成機構であることを特徴とする飲料用水および氷の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造方法、および、当該製造方法を実施するための製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀イオンや銀コロイドを銀成分として含有する電解生成水等、機能性成分を含有する水は、含有する機能性成分が有用に機能することから、近年注目されている。例えば、銀イオンや銀コロイド等の銀成分を機能性成分として含有する水を生成する方法には、水を、銀電極を陽極電極とする無隔膜電解または有隔膜電解にて生成する方法、銀粉末等を水に直接添加して十分に撹拌して溶解する方法等がある。しかしながら、これらの方法では、銀成分の含有量には自ずと限界がる。このため、銀成分を大量に含有する水の生成が要請される。
【０００３】
一方、氷を生成する通常の方法は、天然水や水道水等の一般水を製氷用水とするもので、当該製氷用水を各種形式の製氷装置にて製氷する方法が採られている。当該製氷方法では、製氷用水には不純物がほとんど存在しないことから、不純物がほとんど皆無の清澄な水からなる透明な氷が生成される。また、わずかに不純物を含有する製氷用水を使用して製氷する場合には、水の凝固点効果を利用して製氷することから、氷結時には、製氷用水に含まれる不純物の多くは除去された状態で氷結することになり、結果的には、不純物をほとんど含有しない氷となり、未氷結状態で残留する製氷用水には、不純物が濃縮した状態で多く含有することになる。
【０００４】
製氷用水として、一般水とは異なる特異な水を製氷用水とする氷の製造方法および製造装置については、「電解水及び電解氷の供給装置」なる名称で、特許出願されている（特許文献１を参照）。当該電解氷の供給装置は、電解生成アルカリ性水を製氷用水とするもので、電解生成アルカリ性水を氷結させた氷を製造することを意図しているものである。しかしながら、電解生成アルカリ性水は、不純物に相当する機能性成分を含有するものではなことから、当該供給装置は、機能性成分を含有する氷を生成するものではなく、また、製氷終了時点で未氷結状態で残留する製氷用水は、不純物に相当する機能性成分を含有していない。
【特許文献１】特開平６−３４７１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者等は、不純物を含有する水を製氷用水として氷を製造する場合には、未氷結状態で残留する製氷用水には不純物が濃縮された状態で残存するとの知見を得、かかる知見に基づいて、本発明に到達したものである。従って、本発明の目的は、機能性成分を含有する製氷用水を使用して製氷することにより、機能性成分を多く含有する飲料用水を生成するとともに、機能性成分がわずかに含有するか、または、製氷用水が含有する機能性成分より少ないがかなりの量の機能性成分を含有する氷を生成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造方法、および、当該製造方法を実施するための製造装置に関する。本発明に係る製造方法は、機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する方法であり、当該製造方法は基本的には、製氷用水を製氷機構が有する製氷部に供給して同製氷部にて前記製氷用水を氷結させるとともに、同製氷部における未氷結の製氷用水を残留させて、残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を採取することを特徴とするものである。
【０００７】
しかして、本発明に係る製造方法の第１の実施形態では、前記製氷用水を、円筒状製氷部における前記製氷用水に露出して接触する製氷面上にて氷結させるとともに、前記円筒状製氷部における未氷結の製氷用水を同円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留させる、製氷用水を滞留供給する製氷方式を採用し、前記円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記円筒状製氷部にて氷結されている氷を製氷中に連続して採取することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る製造方法の第２の実施形態では、製氷機構が有する貯留タンクに収容されている製氷用水を同製氷機構が有する製氷部に供給して、同製氷部にて前記製氷用水を氷結させるとともに、同製氷部における未氷結の製氷用水を前記貯留タンクに還流させる、製氷用水を循環供給する製氷方式を採用し、前記貯留タンクに残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷終了後に採取することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る各製造方法においては、前記製氷用水として、機能性成分である銀成分を含有する製氷用水を採用することができる。当該製氷用水は、水を、銀電極を陽極側電極とする電解にて生成することができる。また、当該製氷用水は、水を、銀電極を陽極側電極とする電解にて生成された電解生成水を被電解水とする有隔膜電解または無隔膜電解にて生成することができる。
【００１０】
本発明に係る製造装置は、本発明に係る各製造方法を実施するための製造装置であり、本発明に係る製造装置は、前記製氷用水を調製する調製機構と、前記製氷用水を氷結する製氷機構を備えるもので、基本的には、前記製氷機構は、供給される製氷用水を氷結する製氷面を有する製氷部と、同製氷面における未氷結の製氷用水を残留させる残留部を備え、同残留部にて残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を採取するようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
しかして、本発明に係る製造装置の第１の実施形態においては、同製氷機構は、外周側に製氷面を有して貯留タンクが収容する製氷用水に下方部を浸漬状態に位置する円筒状製氷部、または、内周側に製氷面を有して起立し内部に製氷用水を収容する円筒状製氷部を備え、前記製氷用水を、前記円筒状製氷部における前記製氷用水に露出して接触する製氷面上にて氷結させるとともに、前記円筒状製氷部における未氷結の製氷用水を同円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留させる、製氷用水を滞留供給する製氷方式を採用し、前記円筒状製氷部の外周側部位または内周側部位に残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷中に連続して採取することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明に係る製造装置の第２の実施形態においては、同製氷機構は、前記製氷用水を収容する貯留タンクと、供給される製氷用水の一部を氷結させる製氷部と、前記貯留タンクに収容されている製氷用水の一部を前記製氷部に供給するとともに同製氷部における未氷結の製氷用水を前記貯留タンクに還流させる製氷用水の循環系路を備え、前記貯留有隔膜タンク内に未氷結で残留する製氷用水を製氷終了後に飲料用水として採取するとともに、前記製氷部にて氷結されている氷を製氷終了後に採取するようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
本発明に係る各製造装置においては、前記調製機構として、銀電極を陽極側電極とする無隔膜電解槽を有する電解水生成機構や、前記無隔膜電解槽と同無隔膜電解槽にて生成された電解生成水を有隔膜電解または無隔膜電解する電解槽とを有する電解水生成機構を採用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る製造方法によれば、製氷用水の凝固点降下を利用して製氷することから、製氷用水の氷結時には、製氷用水は含有する機能性成分の多くを除去された状態で氷結されることになって、機能性成分の含有量の少ない氷が生成される。一方、氷結時に凝固点降下により除去された機能性成分は未氷結の製氷用水に残留し、製氷終了後に未氷結状態で残留する製氷用水は、製氷用水の調製時に比較して多量の機能性成分が含有していることになる。
【００１５】
このため、未氷結で残留する製氷用水を製氷終了後に採取すれば、製氷用水が調製時に含有する機能性成分の量より多い量の機能性成分を含有する飲料用水を採取することができる。採取される飲料用水中の機能性成分の含有量は、採用する製氷方式により異なり、製氷用水の滞留供給方式を採用する場合に比較して、製氷用水の循環供給方式を採用する場合の方が多くなる。
【００１６】
一方、製氷部で氷結された氷については、採用する製氷方式の相違により、製氷中に連続して氷を採取するかまたは製氷終了後に採取する。これにより、機能性成分を含有する氷を採取することができる。採取される氷中の機能性成分の含有量は、採用する製氷方式により異なり、製氷用水の循環供給方式を採用する場合に比較して、製氷用水の滞留供給方式を採用する場合の方が多くなる。
【００１７】
機能性成分を多く含有する水および氷は、機能性剤として極めて有用であるが、機能性成分を含有する氷は、機能性成分を含有する製氷用水の凝固点降下が大きいことに起因して、硬くて厚い氷となり、生鮮食料品の輸送時における冷却剤としても有用である。また、機能性成分として銀成分を含有する製氷用水を採用する場合には、当該氷は殺菌能を有することから、上記した冷却剤として極めて有用である。
【００１８】
また、この場合、製氷用水自体が殺菌能を有することから、採用する製造装置の水系回路の殺菌に効果があり、銀成分を含有する製氷用水を採用すれば、製造装置の衛生管理の面からも有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、機能性成分を含有する水を製氷用水として機能性成分を含有する飲料用水および氷を製造する製造方法、および、当該製造方法を実施するための製造装置に関する。図１には、本発明に係る製造方法を実施する第１の実施形態に係る製造装置を示している。当該製造装置は、氷を製造する製氷機構１０と、製氷用水を調製して製氷機構１０に供給する調製機構２０とにより構成されている。当該製造装置においては、調製機構２０にて調製された製氷用水は製氷機構１０に供給されて製氷機構１０の製氷部にて氷結され、製氷終了に未氷結状態で残留する製氷用水は飲料用水として採取され、かつ、製氷部で氷結された氷は製氷中に連続して採取される。
【００２０】
製氷機構１０はドラム回転式の製氷機構であり、ハウジング１０ａ内に形成されている貯留タンク１１内に配置されている製氷用ドラム１２と、剥ぎ取り刃として機能するカッター１３を備えている。製氷用ドラム１２は、両端が密閉状態に閉塞されている円筒状のもので、製氷用ドラム１２の外周面である製氷面１２ａを冷却するための冷却機構が内部に収納されている。製氷用ドラム１２は、その軸心を水平状にした横置き状態で配置されて、その軸心を中心に回転可能に支持されている。製氷用ドラム１２は、製氷運転時には、図示しない駆動機構によって貯留タンク１１内にて回転駆動される。
【００２１】
製氷運転に際しては、貯留タンク１１には所定量の製氷用水Ｗが収容され、この状態では、製氷用ドラム１２は、その略３／４が貯留タンク１１に収容されている製氷用水Ｗに水没した状態となる。製氷用ドラム１２は、かかる配置状態では例えば矢印方向に回転するが、カッター１３は、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａが製氷用水Ｗから露出している部位における回転方向の水没直前の部位に配設されている。カッター１３の先端刃は、微小な間隔を保持して製氷面１２ａ上に対向して位置している。なお、カッター１３の先端刃と製氷面１２ａとの間隔は、製氷面１２ａ上で氷結する氷の厚みより小さい間隔に設定されている。
【００２２】
当該製氷機構１０においては、製氷運転の際には、後述する調製機構２０にて調製された製氷用水Ｗを貯留タンク１１に所定量受け入れ、図１に示すように、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａの略３／４を水没させる状態にし、製氷用ドラム１２を矢印方向に回転駆動する。当該製氷機構１０においては、製氷運転時には、貯留タンク１１内の製氷用水Ｗは漸次消費されて減量するが、貯留タンク１１に収容されている製氷用水Ｗの水位を検知する水位センサー１４を備えていて、貯留タンク１１内の製氷用水Ｗの水位が所定高さ低減した場合には、調製機構２０の調製運転を再開して、所定量の製氷用水Ｗを貯留タンク１１に供給するように設定されている。これにより、製氷運転中に消費される製氷用水は、適宜補充される。
【００２３】
当該製氷機構１０における製氷運転では、貯留タンク１１に収容されている製氷用水Ｗの水面下において、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａ上に漸次氷が生成されて層状となり、所定の厚みの層状氷に成長して製氷用水Ｗの水面上に露出して過冷却状態となり、水をほとんど含まれない乾燥された層状氷となる。当該層状氷は、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａが再度水没する直前に、カッター１３にて製氷面１２ａ上から順次剥ぎ取られ、大量の氷片となって、ハウジング１０ａに形成されているシュート１５を通って、貯氷庫内に収容される。
【００２４】
一方、製氷用水を調製する調製機構２０は、２台の電解槽２０ａ，２０ｂを備える電解方式の調製機構であり、原水として水道水を使用するものである。水道水は、軟水器およびフィルターを経て第１の電解槽２０ａに供給される。
【００２５】
第１の電解槽２０ａは、無隔膜電解槽であって、槽本体２１の内部に、銀製の電極である第１電極２２ａと、ステンレス製の電極である第２電極２２ｂが互いに対向して配置されている。第１の電解槽２０ａでは、銀製の電極である第１電極２２ａを陽極側電極に、かつ、ステンレス製の電極である第２電極２２ｂを陰極側電極にそれぞれ設定されている。第１の電解槽２０ａにおいては、電解運転により、電解室Ｒにて銀イオンを含有する電解生成水が生成される。生成された銀イオン含有の電解生成水は、被電解水として第２の電解槽２０ｂに供給される。第２の電解槽２０ｂは、有隔膜電解槽および無隔膜電解槽を適宜選択して採用されるものである。
【００２６】
第２の電解槽２０ｂである有隔膜電解槽２０ｂ1は、図２に示すように、槽本体２３と、槽本体２３内を一対の電解室に区画形成するイオン透過性の隔膜２４と、各電解室にそれぞれ配設されて各電解室を陽極側電解室Ｒ1および陰極側電解室Ｒ2に形成する一対の白金製の電極２５ａ，２５ｂを備えている。当該有隔膜電解槽２０ｂ1においては、第１の電解槽２０ａで生成された銀イオン含有の電解生成水が、被電解水として、各供給管路２６ａ，２６ｂを通して各電解室Ｒ1，Ｒ2に供給される。
【００２７】
銀イオン含有の電解生成水が供給された陽極側電解室Ｒ1では電解生成酸性水が生成され、かつ、銀イオン含有の電解生成水が供給された陰極側電解室Ｒ2では電解生成アルカリ性水が生成される。生成された電解生成酸性水および電解生成アルカリ性水は、各流出管路２６ｃ，２６ｄを通して、銀成分を含有する製氷用水として、選択的に製氷機構１０の貯留タンク１１に供給される。
【００２８】
第２の電解槽２０ｂである無隔膜電解槽２０ｂ2は、図３に示すように、槽本体２７と、槽本体２７内に互いに対向して配設された白金製の電極２８ａ，２８ｂを備えている。また、槽本体２７内の下流側における上壁の中央部には、分流突起２７ａが形成されている。当該無隔膜電解槽２０ｂ2においては、第１の電解槽２０ａで生成された銀イオン含有の電解生成水が、被電解水として、各供給管路２９ａ，２９ｂを通して電解室Ｒに供給される。供給された銀イオン含有の電解生成水は電解室Ｒ内で再度電解されて電解生成水となるが、陽極側電極２８ａの近傍には電解生成酸性水が分布し、陰極側電極２８ｂの近傍には電解生成アルカリ性水が分布する。電解室Ｒ内の電解生成酸性水は、陽極側電極２８ａの近傍に開口する流出管路２９ｃから抽出されて、銀成分を含有する製氷用水として製氷機構１０の貯留タンク１１に選択的に供給される。また、電解室Ｒ内の電解生成アルカリ性水は、陰極側電極２８ｂの近傍に開口する流出管路２９ｄから抽出されて、銀成分を含有する製氷用水として製氷機構１０の貯留タンク１１に選択的に供給される。
【００２９】
かかる構成の製造装置を使用すれば、銀成分含有の電解生成水を製氷用水として、本発明に係る第１の製造方法を実施することができる。当該製造装置による製氷運転では、先ず調製機構２０が作動して、製氷用水Ｗの調製運転が開始され、水道水を被電解水として、第１の電解槽２０ａの電解室Ｒ内に供給される。電解室Ｒに供給された水道水は、電解室Ｒ内にて無隔膜電解されて、銀成分含有の電解生成水が生成される。当該電解生成水は、有隔膜電解槽２０ｂ1の電解室Ｒ1，Ｒ2、または、無隔膜電解槽２０ｂ2の電解室Ｒに供給され、各電解室Ｒ1，Ｒ2または電解室Ｒにて再度電解される。
【００３０】
有隔膜電解槽２０ｂ1の電解室Ｒ1，Ｒ2にて生成された電解生成酸性水および電解生成アルカリ性水は、各流出管路２６ｃ，２６ｄを通して、選択的に、製氷機構１０の貯留タンク１１内に供給される。また、無隔膜電解槽２０ｂ2の電解室Ｒにて生成された電解生成水については、電解生成酸性水および電解生成アルカリ性水が各流出管路２９ｃ，２９ｄを通して、選択的に、製氷機構１０の貯留タンク１１内に供給される。当該製造装置においては、貯留タンク１１内に製氷用水Ｗが所定量収容されたことを水位センサー１４が検知すると、検知信号が図示しない制御装置に出力される。制御装置は、水位センサー１４からの検知信号に基づいて、製氷機構１０による製氷運転を停止して、貯留タンク１１内への製氷用水Ｗの供給を停止する。製氷運転では、所定温度に冷却されている製氷用ドラム１２が、貯留タンク１１に収容されている製氷用水Ｗに一部水没している状態で、所定の低速で回転駆動される。
【００３１】
当該製氷運転では、貯留タンク１１に収容されている製氷用水Ｗの水面下において、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａ上に漸次氷が生成されて層状氷に成長し、所定の厚みに成長した層状氷が製氷用水Ｗの水面上に露出して過冷却状態となり、水をほとんど含まない乾燥された層状氷となる。当該層状氷は、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａが再度水没する直前に、カッター１３にて製氷面１２ａ上から順次剥ぎ取られ、大量の氷片となって、ハウジング１０ａに形成されているシュート１５を通って、図示しない貯氷庫内に収容される。
【００３２】
なお、当該製氷運転では、貯留タンク１１内の製氷用水Ｗが経時的に消費されて減量するが、水位センサー１４は製氷用水Ｗの消費量を監視し、製氷用水Ｗの水位が所定高さ低下した場合にこれを検知して、検知信号として制御装置に出力する。制御装置は当該検知信号に基づき、調製機構２０による製氷用水の調製運転を再開して、貯留タンク１１に対して所定量の製氷用水Ｗを補充を行う。
【００３３】
本発明に係る製造装置を構成する調製機構２０の調製運転では、銀イオン濃度が３００ｐｐｂでｐＨが７．４３（２３．６℃）の電解生成水を得ることができる。当該電解生成水を採用して殺菌実験を行ったところ、表１に示す結果を得ている。
【００３４】
【表１】
2006234195.tif 000003
【００３５】
また、本発明に係る製造装置を構成する製氷機構１０の製氷運転により、銀イオン濃度が３００ｐｐｂで異なるｐＨの電解生成水を調製し、これらの電解生成水を製氷用水として、銀イオン濃度が一定で異なるｐＨの電解生成水を使用した製氷運転を行い、生成された各氷が含有する銀成分を銀イオン濃度として算出する実験を行った。得られた結果を図４のグラフに示す。但し、本実験では、製造された各氷を一旦解凍して銀イオンの量を測定し、当該グラフの縦軸としている銀成分残存率を算出している。銀成分残存率とは、原水である製氷用水が含有する銀成分の量と、氷片を解凍した水溶液が含有する銀成分の量とを対比した割合を意味している。
【００３６】
このように、当該製氷機構１０による製氷運転では、製氷用水が含有する銀成分の多くを封じ込めた氷、換言すれば、銀成分を含有する氷を製造することができる。また、貯留タンク１１に未氷結状態で残留する製氷用水には、氷結の際に氷から分離された銀成分が移行して、製氷終了時には、原水よりも多くの銀成分を含有するものとなる。従って、製氷終了後、貯留タンク１１内に未氷結状態で残留する製氷用水を採取すれば、銀成分が濃縮された飲料用水を得ることができる。当該飲料用水は、銀成分を含有することから、免疫を向上させる免疫賦活能を有し、免疫賦活剤として提供することができる。
【００３７】
また、当該製氷方法を採れば、製氷用水が含有する銀成分を含有していることから凝固点降下が大きく低下して、製氷用ドラム１２の製氷面１２ａ上に生成される層状氷は、不純物を実質的に含有しない水道水等を製氷用水とする場合に比較して、厚みが相当厚いものとなる。このため、層状氷を剥ぎ取って得られる氷片は、相当大ききて硬い氷塊となる。
【００３８】
当該氷片は、銀成分が飲食用に適した成分であることから、冷凍または冷却状態の飲食用剤として有効に利用することができる。また、銀成分が殺菌能や保存機能等を有することから、各種の食材等を冷却環境下で運搬する場合の冷却剤としても有効利用することができる。このような使用態様では、氷片が硬くて大きな氷塊であることが好ましく、氷片が硬くて大きな氷塊である場合には、取り扱い時の氷片の破砕等の損傷が少なく、かつ、氷片の形態保持時間が長くなるという利点があり、冷却剤としての使い勝手が良好である。
【００３９】
例えば、銀成分を含有する水は免疫を向上させる免疫賦活能を有することから、当該氷は冷却された飲用し易い免疫賦活剤として提供することができる。また、銀成分を含有する水は高い殺菌能やこれに起因する保存機能を有することから、鮮魚や生鮮野菜等を冷却環境下で運搬する場合の冷却剤として極めて有効であり、硬くて大きな氷塊は解凍し難く、長時間冷却能を持続する機能を有する。
【００４０】
当該製氷方法を採れば、付随的には、銀成分を含有する製氷用水は殺菌能を有することから、製氷用水の調製機構２０や製氷機構１０の水系管路や、氷結後の氷の搬送路等に対する殺菌効果があり、当該製造装置の衛生管理上極めて有利である。
【００４１】
なお、本発明に係る第１の実施形態に係る製造装置においては、製氷機構として、ドラム回転式の製氷機構１０を採用した例について示しているが、当該実施形態においては、ドラム式の製氷機構１０に替えて、オーガ式の製氷機構を採用することができる。
【００４２】
オーガ式製氷機構は、立設された円筒状の製氷用ドラムと、製氷用ドラムの内部に同心的に配置されて製氷用ドラムの内周面である製氷面に対向して位置するオーガを備え、製氷用ドラムの内部に収容されている製氷用水を製氷面上に氷結させて層状氷を生成させ、生成された層状氷を、オーガを回転駆動させて、その先端刃にて順次剥ぎ取るものである。従って、当該オーガ式の製氷機構を採用することにより、本発明に係る第１の実施形態である製造装置を構成することができるとともに、本発明に係る製造方法の第１の実施形態を実施することができる。
【００４３】
図５には、本発明に係る製造方法を実施する第２の実施形態に係る製造装置を示している。当該製造装置は、製氷用水の調製機構２０と製氷機構３０とにより構成されている。調製機構２０は、第１の実施形態の製造装置で採用している調製機構２０と同一の調製機構である。製氷機構３０は、第１の実施形態の製造装置で採用している製氷機構１０とは、製氷用水の製氷部への供給方式を異にするものである。製氷用水の製氷部への供給方式は、製氷機構１０では貯留供給方式を採っているのに対して、製氷機構３０では循環供給方式を採っている。
【００４４】
製氷機構３０は、ハウジング３１内に複数の製氷板３２を起立状態で並列配置してなるもので、各製氷板３２は冷却機構を内部に収容していて、製氷運転時には、各製氷板３２の表面である製氷面が、製氷用水を氷結し得る温度に冷却される。各製氷板３２の上方には、散水槽３３が配設されていて、散水槽３３には、各製氷板３２の製氷面に指向する散水ノズルが設けられている。製氷運転時には、ハウジング３１の外部に設置されている貯留タンク３４に収容されている製氷用水Ｗが、供給管路３５を通して散水タンク３３に供給される。貯留タンク３４には、調製機構２０にて調製され銀成分含有の電解生成水が、製氷用水として所定量供給される。
【００４５】
当該製氷機構３０の製氷運転では、貯留タンク３４に収容されている製氷用水Ｗが供給管路３５を通して散水槽３３に連続して供給される。散水槽３３に連続して供給される製氷用水は、各散水ノズルを通して各製氷板３２の製氷面の上端部に供給されて、各製氷面の全幅上を略均等に流下する。製氷用水は、各製氷面上を流下する間にその一部が氷結し、未氷結状態の製氷用水はハウジング３１の底部に落下し、当該底部に設けたスノコ状の部位を通して貯留タンク３４内に還流する。貯留タンク３４内の製氷用水Ｗは、未氷結で還流してきた製氷用水と一体となり、この状態の製氷用水Ｗが散水槽３３に連続して供給される。
【００４６】
従って、当該製氷機構３０においては、各製氷板３２への製氷用水の供給は循環供給方式となって、貯留タンク３４内の製氷用水Ｗは、未氷結状態で還流する製氷用水Ｗの割合が漸次高くなる。この間、各製氷板３２の製氷面上では、順次流下する製氷用水が漸次氷結して層状氷に成長し、製氷終了時点では、所定厚みの層状氷Ｉとなる。また、製氷終了時点では、貯留タンク３４内に残留する製氷用水Ｗでは、順次還流する製氷用水が持ち込む高い濃度の銀成分によって銀成分が濃縮された状態となり、銀成分を高濃度に含有するものとなる。
【００４７】
当該製氷運転終了時には、各製氷板３２の製氷面が昇温され、各製氷板３２の製氷面上に生成されている層状氷Ｉは、各製氷面上から離脱して落下する。符号Ｉで示す層状氷は、製氷面上から離脱して落下途中の状態を示している。落下する層状氷Ｉは、ハウジング３１の底部の上方に配置されている受け部材３６にて受承され、受け部材３６の底部に沿ってクラッシャ３７側に下降する。クラッシャ３７は、下降してくる層状氷Ｉを先端側から順次破砕して、所定の大きさの氷塊として、図示しない貯氷タンクに供給する。
【００４８】
当該製氷運転により製造された氷塊は、製氷用水の各製氷板３２の製氷面への供給方式が循環供給方式であることから、貯留供給方式を採っている製氷機構１０に比較して、銀成分の含有量が低いものとなるが、逆に、貯留タンク３４に未氷結状態で残留する製氷用水の銀成分の量は多くなる。このため、製氷終了には、貯留タンク３４からは、銀成分の濃度が高い飲料用水を採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る第１の実施形態である製造装置を模式的に示す概略構成図である。
【図２】同製造装置の調製機構を構成する第２の電解槽の一例である有隔膜電解槽を示す概略構成図である。
【図３】同製造装置の調製機構を構成する第２の電解槽の他の一例である無隔膜電解槽を示す概略構成図である。
【図４】同製造装置を構成する製氷機構の製氷運転にて、異なる製氷用水を使用して生成された氷の、製氷用水のｐＨと氷中の銀成分残存率の関係を示すグラフである。
【図５】本発明に係る第２の実施形態である製造装置を模式的に示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…製氷機構、１０ａ…ハウジング、１１…貯留タンク、１２…製氷用ドラム、１３…カッター、１４…水位センサー、１５…シュート、２０…調製機構、２０ａ…第１の電解槽、２１…槽本体、２２ａ…第１電極、２２ｂ…第２電極、２０ｂ…第２の電解槽、２０ｂ1…有隔膜電解槽、２３…槽本体、２４…隔膜、２５ａ，２５ｂ…電極、２６ａ，２６ｂ…供給管路、２６ｃ，２６ｄ…流出管路、２０ｂ2…無隔膜電解槽、２７…槽本体、２７ａ…分流突起、２８ａ，２８ｂ…電極、２９ａ，２９ｂ…供給管路、２９ｃ，２９ｄ…流出管路、３０…製氷機構、３１…ハウジング、３２…製氷板、３３…散水槽、３４…貯留タンク、３５…供給管路、３６…受け部材、３７…クラッシャ、Ｒ…電解槽、Ｒ1…陽極側電解室、Ｒ2…陰極側電解室、Ｗ…銀成分含有の製氷用水、Ｉ…層状氷。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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