(57)【要約】【課題】  本願は、燃料タンクの開口周辺の腐食等を考慮したポンプモジュールの取付構造を提供する。【解決手段】  本願のポンプモジュールの取付構造は、ポンプモジュール５の上端外周縁を覆いつつタンク本体３の開口２にポンプモジュール５を固定するリテーナ１０を備え、リテーナ１０の上端面がポンプモジュール５の上端面よりも高く配置されているポンプモジュール５の取付構造において、リテーナ１０の内側から外側に連通する流路１１を備えている【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプモジュールの上端外周縁を覆いつつタンク本体の開口に当該ポンプモジュールを固定するリテーナを備え、当該リテーナの上端面が前記ポンプモジュールの上端面よりも高く配置されているポンプモジュールの取付構造において、
当該リテーナの内側から外側に連通する流路を備えていることを特徴とするポンプモジュールの取付構造。
【請求項２】
前記リテーナには、
当該リテーナの内側から外側に連通する切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のポンプモジュールの取付構造。
【請求項３】
当該リテーナは、当該開口の外周面との間に所定の空間を有して配置され、
前記流路は、
前記ポンプモジュールの上端面から当該空間に導入する導入路と、
前記空間から前記リテーナの外部に連通する連通路と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のポンプモジュールの取付構造。
【請求項４】
前記開口は、前記タンク本体から突出して形成される筒状体の一端に有しており、
前記連通路は、前記リテーナの周縁を、前記空間から前記リテーナの外部に貫通させた貫通路であることを特徴とする請求項３に記載のポンプモジュールの取付構造。
【請求項５】
前記開口は、前記タンク本体から突出して形成される筒状体の一端に有しており、
前記リテーナの内周及び前記筒状体の外周には、互いに螺合する螺子が形成されており、
前記連通路は、少なくとも前記リテーナ及び筒状体に形成されている螺子のいずれか一方の螺子に交わる方向に前記螺子を切り欠いて形成された切り溝であることを特徴とする請求項３に記載のポンプモジュールの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの開口にポンプモジュールを取り付ける際のポンプモジュールの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造は、図５に示すように、金属製の燃料タンク５０の一部に有する開口５１に燃料漏れ防止用のパッキン（図示なし）を介してポンプモジュール５２が金属製のリテーナ５３によって取り付けられている。当該リテーナ５３は、当該ポンプモジュール５２の上端面の外周縁を覆いつつ開口５１に固定されるようになっている。
【０００３】
当該リテーナ５３は所定の厚みを有しているため、その厚みによって当該ポンプモジュール５２の上面は凹部状に形成される。そのため、当該燃料タンク５０が自動車などの車両に取り付けられると、その使用により雨水などの影響で当該ポンプモジュール５２の表面には、水５５（雨水、海水など）が溜まってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般にポンプモジュールは樹脂材で成形されており、当該樹脂材は、酸や塩分に弱く、当該ポンプモジュールの上面が、当該酸や塩分を含む水の影響を受けて浸食やクラックが発生し、最悪の場合には穴が開いてしまう可能性がある。また、ポンプモジュール５２の表面に水が溜まることにより、リテーナには、錆が発生してしまう。
【０００５】
このように現行のポンプモジュールの取付構造に関しては、塩分や酸に対する配慮はされていない。
【０００６】
そこで、本発明は、燃料タンクの開口周辺の腐食等を考慮したポンプモジュールの取付構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
請求項１に記載のポンプモジュールの取付構造は、ポンプモジュール（５）の上端外周縁を覆いつつタンク本体（３）の開口（２）に当該ポンプモジュールを固定するリテーナ（１０）を備え、当該リテーナの上端面が前記ポンプモジュールの上端面よりも高く配置されているポンプモジュールの取付構造において、当該リテーナの内側から外側に連通する流路（１１）を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載のポンプモジュールの取付構造は、請求項１に記載の燃料タンクにおいて、前記リテーナには、当該リテーナの内側から外側に連通する切り欠きが形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載のポンプモジュールの取付構造は、請求項１に記載の燃料タンクにおいて、当該リテーナは、当該開口の外周面との間に所定の空間（Ｈ）を有して配置され、前記流路は、前記ポンプモジュールの上端面から当該空間に導入する導入路（１５）と、前記空間から前記リテーナの外部に連通する連通路（１６、１８）と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載のポンプモジュールの取付構造は、請求項３に記載の燃料タンクにおいて、前記開口は、前記タンク本体から突出して形成される筒状体の一端に有しており、前記連通路は、前記リテーナの周縁を、前記空間から前記リテーナの外部に貫通させた貫通路（１６）であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載のポンプモジュールの取付構造は、請求項３に記載の燃料タンクにおいて、前記開口は、前記タンク本体から突出して形成される筒状体の一端に有しており、前記リテーナの内周及び前記筒状体の外周には、互いに螺合する螺子（１０ｃ、２ｃ）が形成されており、前記連通路は、少なくとも前記リテーナ及び筒状体に形成されている螺子のいずれか一方の螺子に交わる方向に前記螺子を切り欠いて形成された切り溝（１８）であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本願の燃料タンクは、燃料タンクＴにおけるポンプモジュールの取付構造に関するものであり、ポンプモジュール５の上端外周縁を覆いつつタンク本体３の開口に固定するリテーナ１０を備え、当該リテーナ１０の上端面が前記ポンプモジュール５の上端面よりも高く配置されている燃料タンクＴにおいて、当該リテーナ１０の一端によって囲まれるポンプモジュール５の上端面にたまる水（雨水など）を当該リテーナ１０の外側に排出するために、当該リテーナ１０の内側から外側に連通する流路を備えている。
【００１４】
以下、本願に係るポンプモジュール取付構造の各実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
―第１実施形態―
図１は燃料タンクの外観図、図２は第１の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造の構成を示し、図２（ａ）はＩ−Ｉ断面図、図２（ｂ）は組付構造図である。なお、以下の説明では図２の上下左右方向を便宜的に燃料タンクの上下左右として表現するが、それにより燃料タンクの使用時の向きが限定されるものではない。また、図２において、図１に示す通路５ｃ、５ｄの図は省略している。
【００１６】
燃料タンクＴは、上端部の一部に筒状の開口部２が一体的に形成されている樹脂製のタンク本体３と、当該開口に取り付けられる樹脂製のポンプモジュール５と、当該タンク本体３とポンプモジュール５との間に配置される燃料漏れ防止用のパッキン７と、当該ポンプモジュール５の上端面の外周縁を覆いつつ当該開口部２に固定され、前記ポンプモジュール５を燃料タンクＴの開口部２に取り付ける樹脂製のリテーナ１０と、を備えて構成されている。
【００１７】
タンク本体３は、一部に当該筒状の開口部２が一体的に形成されている略矩形状の上端部体３ａと、当該上端部体３ａの外周から略下方垂直方向に延びる側部体３ｂと、当該側部体３ｂの下方を塞ぐ図示しない底部体と、を備えて構成されている。当該タンク本体３はガスバリア性を有しており、当該タンク本体３の内部には、ガソリンなどの燃料が貯留されている。
【００１８】
開口部２は、一端に燃料の出入口として機能する開口２ａを有する筒状体２ｂからなり、当該筒状体２ｂの外周面には、リテーナ１０を当該開口部２に固定するための螺子２ｃが形成されている。なお、当該開口部２は、本願の開口として機能する。
【００１９】
ポンプモジュール５は、円形状の上端部体５ａと、当該上端部体５ａの下端面から下方に延びて一体的に形成される円筒状の側部体５ｂと、を備えて構成されている。また、図示しないが、側部体５ｂの下方には、タンク本体３内部の燃料をエンジン等に供給するポンプが取り付けられている。また、当該上端部体５ａは、燃料タンクの開口部２の外径よりも少し小さく形成されている。これにより、後述するリテーナ１０によってポンプモジュール５が燃料タンク３の開口部２に取り付けられた状態において、当該リテーナ１０の内周面とポンプモジュール５の上端部体５ａの側面との間に所定の空間Ｈを形成することができる。なお、当該空間Ｈは、ポンプモジュールの上端部体５ａの上面に溜まる水を排出する流路として機能する。
【００２０】
当該ポンプモジュール５が開口部２に取り付けられた状態において、当該上端部体５ａの下端面の外周縁は、開口部２の上端部に配置され、当該上端部体５ａの下端面の外周縁と当該側部体５ｂの外周面上部は、当該開口部２の上端部及び内周面上部と後述するパッキン７を介して密着するように配置される。
【００２１】
また、当該上端部体５ａの上面には、タンク本体３の内部と連通し、図示しないポンプによって吸引される燃料を自動車のエンジンに供給する燃料供給通路５ｃや、エンジンからの余剰燃料が還流する燃料戻し通路５ｄが一体的に形成されている。また、タンク本体３の内部に貯留される燃料は、当該燃料供給通路５ｃを介して自動車のエンジンなどに供給される。また、エンジンからの余剰燃料が燃料戻し通路５ｄを介して燃料タンク本体３の内部に戻される。
【００２２】
なお、上端部体５ａの上面には、前記燃料供給通路５ｃのみが形成されていても構わない。また、前記燃料供給通路５ｃや燃料戻し通路５ｄは、ポンプモジュール５とは別体で形成するようにしても構わない。例えば、蓋の上部に当該燃料供給通路５ｃや燃料戻し通路５ｄなどのパイプ部を別体として、Ｏリングを介して取り付けるようにしても構わない。
【００２３】
パッキン７は、材質がゴムなどの弾性体を用い、環状体であって略逆フランジ状に形成されている。当該パッキン７は、タンク本体３の内部に貯留される燃料が漏れ出すのを防止するとともに、当該タンク本体３の内部の気密性を高めるために設けられている。
【００２４】
リテーナ１０は、環状に形成された環状端部体１０ａと、当該上端部体１０ａの外周から下方垂直方向に延びる側部体１０ｂと、を備えて構成され、当該側部体１０ｂの外周面には、筒状体２ｂの外周面に形成されている螺子２ｃと螺合するための螺子１０ｃが形成されている。具体的には、リテーナ１０は、筒状体の一端を内側に曲折して形成されている。
【００２５】
このようにして、リテーナ１０は、当該環状端部体１０ａによって、ポンプモジュール５の上端部体５ａをタンク本体３の開口部２側に押圧しつつ、当該螺子１０ｃが筒状体２ｂの螺子２ｃと螺合して、当該ポンプモジュール５の上端部体５ａの上面外周縁を覆いつつタンク本体３の開口部２に固定される。
【００２６】
また、リテーナ１０には、内側から外側に連通する切り欠き１１が形成されている。具体的には、当該切り欠き１１は、環状端部体１０ａの内周端部から側部体１０ｂの中央近傍まで延びて形成されている。当該切り欠き１１は、リテーナ１０によってポンプモジュール５が開口部２に取り付けられた状態において、一方がポンプモジュール５の上面に臨み、他方が開口部２の上端面と同じか、若しくは低くなるように形成されている。また、好ましくは、切り欠き１１の他方の他端は下方に傾斜する傾斜面１１ａを有するように形成されている。なお、当該切り欠き１１は、本願の流路として機能する。
【００２７】
このようにして構成された燃料タンクＴは、例えば、従来は、当該燃料タンクＴを自動車等の車両に取り付けて使用した状態において、雨水、海水、などによりポンプモジュール５の上面に水が溜まった場合に、経年変化により、その水によって当該ポンプモジュール５の上面が酸などにより侵食やクラックが発生していたが、本実施形態によれば、リテーナ１０に形成された切り欠き１１がポンプモジュール５の上面から水を外部に排出する流路として機能するので、ポンプモジュール５の上面に水が溜まるようなことがなくなり、樹脂材が侵食またはクラックなどが発生するのを防止できる。
【００２８】
―第２の実施形態―
次に、図３を用いて、第２の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造について説明する。なお、図３において、図１、図２と共通する部分には同一符号を付し、それらの説明は省略する。
【００２９】
図３は本実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造を示し、図３（ａ）は縦断面図、図３（ｂ）は平面図である。当該図３から明らかなように、本実施形態の燃料タンクＴ１は、ポンプモジュール５の上面に溜まった水を、当該ポンプモジュール５の上面から空間Ｈに導入する導入路と、当該空間Ｈからリテーナ１０の外側に排出する排出路と、を備える形態としている。具体的には、ポンプモジュール５の上端部体５ａの外周縁の少なくとも一部に外周方向下方に傾斜するテーパ面１５ａを有する溝１５を形成するとともに、リテーナ１０に貫通孔１６を形成して、ポンプモジュール５の上面に溜まる水を溝１５、空間Ｈ、及び貫通孔１６を介してリテーナ１０の外側に排出する形態としている。
【００３０】
図に示すように、ポンプモジュール５の上端部体５ａの上面外周縁の一部には、当該外周方向下方に傾斜するテーパ面１５ａを有する溝１５が形成されている。当該溝１５は、図上では、開口部２の中心に対して十字方向のポンプモジュール５の外周縁４ヶ所に形成されているが、ポンプモジュール５の外周縁のどこか１ヶ所であっても構わない。
【００３１】
また、リテーナ１０には、貫通孔１６が形成されている。当該貫通孔１６は、リテーナ１０を開口部２に取り付けた状態において、一方が当該開口部２の上端面に臨むように形成されている。また、貫通孔１６の他方は、当該開口部２の上端面の高さと同じか若しくは低くなるように形成されている。すなわち、当該貫通孔１６は、水平若しくは外側下方に傾斜するように形成されている。
【００３２】
なお、本実施形態の溝１５は、本願の導入路として機能し、本実施形態の貫通孔１６は、本願の連通路、及び貫通路として機能する。
【００３３】
このようにすれば、ポンプモジュール５の上面に溜まる水は、溝１５、空間Ｈ、貫通孔１６を介してリテーナ１０の外部に排水されるので、ポンプモジュール５の上面に水が溜まるようなことがなくなり、当該水の影響によるポンプモジュール５の腐食などを防止できる。
【００３４】
―第３の実施形態―
次に、図４を用いて、第３の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造ついて説明する。なお、図４において、図１、図２と共通する部分には同一符号を付し、それらの説明は省略する。
【００３５】
図４は本実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造を示し、図４（ａ）は縦断面図、図４（ｂ）は開口部の外観、図４（ｃ）は開口部の平面図である。当該図４から明らかなように、本実施形態の燃料タンクＴ２は、ポンプモジュール５の上面に溜まった水を、当該ポンプモジュール５の上面から空間Ｈに導入する導入路と、当該空間Ｈからリテーナ１０の外側に排出する排出路と、を備える形態としている。具体的には、ポンプモジュール５の上端部体５ａの外周縁の少なくとも一部に外周方向下方に傾斜するテーパ面１５ａを有する溝１５を形成するとともに、開口部２の外周に形成されている螺子２ｃに、当該開口部の軸線方向に沿って前記螺子の始端から終端に延びる切り溝１８を形成して、ポンプモジュール５の上面に溜まる水を溝１５、空間Ｈ、及び切り溝１８を介してリテーナ１０の外側に排出する形態としている。
【００３６】
図に示すように、ポンプモジュール５の上端部体５ａの上面外周縁の一部には、当該外周方向下方に傾斜するテーパ面１５ａを有する溝１５が形成されている。当該溝１５は、図上では、開口部２の中心に対して十字方向のポンプモジュール５の上端部体５ａの外周縁４ヶ所に形成されているが、当該上端部体５ａの外周縁のどこか１ヶ所であっても構わない。
【００３７】
また、開口部２に形成されている螺子２ｃには、開口部２を形成している筒状体の軸線方向に沿って、前記螺子２ｃの始端から終端に延びる切り溝１８が形成されている。
【００３８】
なお、当該切り溝１８は、必ずしも開口部２の螺子２ｃに形成されている必要はなく、リテーナ１０に形成されている螺子１０ｃに形成されていても構わない。また、開口部２、リテーナ１０の両方に切り溝１８を形成するようにしてもよい。また、当該切り溝１８は、必ずしも筒状体の軸線方向に沿って垂直方向に形成されている必要はなく、下方に傾斜して形成されていて構わない。
【００３９】
なお、本実施形態の溝１５は、本願の導入路として機能し、本実施形態の切り溝１８は、本願の連通路として機能する。
【００４０】
このようにすれば、ポンプモジュール５の上面に溜まる水は、溝１５、空間Ｈ、切り溝１８を介してリテーナ１０の外部に排水されるので、ポンプモジュール５の上面に水が溜まるようなことがなくなり、当該水の影響によるポンプモジュール５の腐食を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】燃料タンクの外観図である。
【図２】第１の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造の構成を示し、図２（ａ）はＩ−Ｉ断面図、図２（ｂ）は組付構造図である。
【図３】第２の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造を示し、図３（ａ）は縦断面図、図３（ｂ）は平面図である。
【図４】第３の実施形態の燃料タンクにおけるポンプモジュールの取付構造を示し、図４（ａ）は縦断面図、図４（ｂ）は開口部の外観、図４（ｃ）は開口部の平面図である。
【図５】従来の燃料タンクの構成図である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｔ  燃料タンク
３  タンク本体
５  ポンプモジュール
７  パッキン
１０  リテーナ
１１  切り欠き
１５  溝
１６  貫通孔
１８  切り溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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