(57)【要約】【課題】  プリンタが備える電力供給能力を超えたインターフェース装置（Ｉ／Ｆ装置）をプリンタに装着した際に、プリンタの電源回路を破壊したり、動作が不安定になったりする問題の発生を防止する。【解決手段】  プリンタ１１内の電源容量が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置の消費電力を賄うことができないバージョンであり、さらにプリンタ１１に接続されたインターフェース装置１３０が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置である場合、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置を低消費電力モードに設定し、プリンタ１１内の電源に過負荷が加わらないようにする。【選択図】  図４
2006103266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターフェース装置を接続可能なコネクタと、
前記インターフェース装置の種別を判定するインターフェース装置の種別判定手段と、
自身のハードウェアのバージョンを識別するバージョン識別手段と、
前記ハードウェアのバージョンが前記インターフェース装置の種別に対応しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定がＮＯである場合に前記コネクタに接続された前記インターフェース装置の動作を制限する制御手段と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記インターフェース装置は、前記ハードウェアから電力の供給を受けて動作し、
前記判定において、前記ハードウェアが備えた電力供給能力が、前記インターフェース装置の最大消費電力の値以上であるか否かが判定されることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記インターフェース装置の動作の制限は、前記インターフェース装置を低消費電力で動作させることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記電子機器は、プリンタであり、
前記判定がＮＯである場合に、前記インターフェース装置の動作が制限される旨をディスプレイ表示または印刷表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記判定がＮＯである場合にその旨を記憶するメモリを備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部の機器との通信機能を担うインターフェース装置を備えた電子機器に係り、特に異なる規格のインターフェース装置を接続可能なプリンタ等の電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータで処理したデータ等を紙媒体等に印刷するためのプリンタは、ホストコンピュータとの間で信号をやり取りし、またホストコンピュータからの印刷データを受け取るためのインターフェース装置を備えている。
【０００３】
インターフェース装置の規格としては、パラレルインターフェース、シリアルインターフェース、ＳＣＳＩインターフェース、イーサネット（登録商標）インターフェース、ＵＳＢインターフェース、無線ＬＡＮインターフェース等の各種のものがあり、ハードウェアとしてもこれら各種の規格に合ったものが使用されている。
【０００４】
プリンタの機種によっては、これら各種のインターフェース規格に対応できるように、各種規格に合ったインターフェース装置（インターフェースボード）を選択して装着可能な構造とし、ユーザの要求に応じたインターフェース規格が利用できるようになっている。
【０００５】
このような各種のインターフェース規格に対応できるようにした場合の不都合に対応するための技術として、例えば特許文献１に記載された技術が知られている。
【０００６】
特許文献１には、複数のインターフェース装置が装着されているプリンタにおいて、正常に動作しないインターフェース装置が選択できないようにする技術について記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７１０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、各種の規格に対応したユニット構造のインターフェース装置は、その扱う規格によって消費電力が異なる場合がある。近年、無線通信により信号をやり取りするインターフェース装置の規格が増加しているが、特に有線で信号をやり取りする規格に比較して、無線で信号をやり取りする規格は、消費電力が大きい。このインターフェース装置で必要とされる電力は、プリンタ本体から供給されるので、プリンタの供給電力の能力が問題となる場合がある。
【０００９】
他方で、これらインターフェース装置を取り付ける規格（コネクタ構造の規格）やプリンタ本体とインターフェース装置との間でやり取りされる信号の規格は、標準化が進んでいる。このため、有線のインターフェース装置を想定して設計されたプリンタ等では、物理的にはハードウェア装置をプリンタに装着することができ、動作も可能であるが、実はプリンタの電力供給能力が不足あるいは余裕がない場合が想定される。
【００１０】
一般にインターフェース装置は、常に最大消費電力を消費している訳ではなく、その値は動作の状態に応じて変化する。例えば、プリンタとインターフェース装置との通信は、少ない電力で可能であるが、インターフェース装置とホスト側等の外部装置との通信は比較的多くの電力を必要とする。そして、プリンタ側からインターフェース側に送信される情報は、プリンタの種別や型番、印刷内容のタイトル、インクや紙の種類、印刷状況といったものであるが、これらはプリンタの動作中常にホスト側に送信されている訳ではない。
【００１１】
したがって、プリンタ側において、インターフェース装置に電力を供給する能力が不足している場合、一応プリンタは正常に動作するが、消費電力が一定の値を超えた場合に、動作が不安定になるような症状が現れる可能性がある。
【００１２】
このような症状は、ユーザにとり、明らかな故障なのかどうか見極めることができず、安心してプリンタを利用することを阻害するので好ましくない。また、インターフェース装置において、想定していた電力を上回る電力を消費した場合、プリンタの電源回路が故障することも考えられる。
【００１３】
そこで、本発明は、プリンタが備える電力供給能力を超えた消費電力のインターフェース装置をプリンタに装着した際に、上述の動作が不安定になる問題が発生してしまうことを防止する技術を提供することを目的とする。
【００１４】
つまり、本発明は、電子機器とインターフェース装置との通信は可能であるが、電子機器の電源容量がそこに装着したインターフェース装置に対応していないので、インターフェース装置を介した通信が行われてしまうと、電子機器からインターフェース装置に供給される電力が足りなくなり、インターフェース装置の動作に支障が出たり、電子機器の電源回路が故障したりすることを回避する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の電子機器は、インターフェース装置を接続可能なコネクタと、前記インターフェース装置の種別を判定するインターフェース装置の種別判定手段と、自身のハードウェアのバージョンを識別するバージョン識別手段と、前記ハードウェアのバージョンが前記インターフェース装置の種別に対応しているか否かを判定する判定手段と、前記判定がＮＯである場合に前記コネクタに接続された前記インターフェース装置の動作を制限する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
上記構成において、インターフェース装置とは、パラレルインターフェース、シリアルインターフェース、ＳＣＳＩインターフェース、イーサネット（登録商標）インターフェース、ＵＳＢインターフェース、無線ＬＡＮインターフェース等のインターフェース規格の信号をやり取りできるハードウェアのことをいう。
【００１７】
通常、インターフェース装置は、カード状の形状を有し、電子機器に備えられたコネクタに差し込むことができる構造になっている。本発明の電子機器は、このインターフェース装置を介して、外部の機器との間で通信を行う。
【００１８】
例えば、電子機器がプリンタである場合、プリンタとホスト（例えばパーソナルコンピュータ）との間の情報のやり取りは、コネクタに接続されたインターフェース装置を介して行われる。
【００１９】
インターフェース装置を接続可能なコネクタというのは、インターフェース装置を接続することができる装着手段のこという。このコネクタに所望のインターフェース装置を接続することで、各種のインターフェース規格が利用可能となる。なお、コネクタは、１つまたは複数個を備えていてもよい。また、複数のコネクタを備える場合、コネクタの種類は、複数であってもよい。
【００２０】
インターフェース装置の種別判定手段は、インターフェース装置がどの規格に対応した装置であるのかを判別する機能を有する。
【００２１】
自身のハードウェアのバージョンを識別するバージョン識別手段は、電子機器のハードウェアのバージョンを電子的に識別する機能を有する。
【００２２】
例えば、このバージョン識別手段は、電子機器が備えるＣＰＵの未使用入力ポートを使用して構成することができる。例えば、電子機器がプリンタであり、消費電力の大きいインターフェース装置が無線ＬＡＮインターフェース装置（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置）である場合において、プリンタ内蔵のハードウェアが無線ＬＡＮインターフェース装置に対応している場合は、ＣＰＵの未使用入力ポートをＧＮＤ（グランド電位）にプルダウンし、そうでない場合、＋５Ｖにプルアップしておく。
【００２３】
こうすることで、プリンタが高消費電力の無線ＬＡＮインターフェース装置に電力を供給する余力があるバージョンなのか、そうでないのかを電子的に判別することができる。
【００２４】
電子機器のハードウェアのバージョンがインターフェース装置の種別に対応しているか否かを判定する判定手段とは、コネクタに接続されたインターフェース装置から読み取られるインターフェース装置の種別と、先のバージョン識別手段から得られる電子機器内蔵のハードウェアの識別情報とを比較し、電子機器が、装着されたインターフェース装置の種別に対応しているか否かを判定する機能を有する。
【００２５】
例えば、電子機器がプリンタである場合、この判定手段においては、コネクタに装着されたインターフェース装置の消費電力を賄うことができるハードウェアをプリンタが備えているか否かが判定される。
【００２６】
上述した判定がＮＯである場合にコネクタに接続されたインターフェース装置の動作を制限する制御手段は、電子機器のハードウェアがインターフェース装置の種別に対応していない場合に、インターフェース装置の動作を制限し、動作が不安定になる等の不都合が生じないようにする機能を有する。
【００２７】
以下、この機能について、電子機器がプリンタであり、コネクタに装着されたインターフェース装置が無線ＬＡＮインターフェース装置であり、このプリンタは無線ＬＡＮインターフェース装置の電力を賄う電源容量が無い場合を例に挙げて説明する。
【００２８】
この場合、プリンタ側で、装着されたインターフェース装置が無線ＬＡＮインターフェース装置であることを検知し、無線ＬＡＮインターフェースがホスト等の外部機器と通信することを禁止する制御を行う。
【００２９】
こうすることで、無線ＬＡＮインターフェースを用いた通信が行われ、プリンタの電源容量が超えた動作が行われてしまう危険性を排除することができる。
【００３０】
つまり、インターフェース装置がホスト等の外部機器と通信できなくすることで、消費電力を低減させる。無線ＬＡＮインターフェース装置の電力消費は、主に無線通信を行うことで生じるので、無線通信を禁止することで、供給電力の容量オーバーの問題は解決することができる。
【００３１】
インターフェース装置の動作を制限する制御内容としては、多様な形態を挙げることができる。例えば、インターフェース装置と外部機器との間の通信は完全に禁止されないが、伝送速度が制限される、伝送する情報の種類が制限される、伝送に要する出力（例えば無線ＬＡＮインターフェース装置の場合はＲＦ出力）が制限される、といった態様を挙げることができる。
【００３２】
本発明で想定している技術的な課題は、電子機器とインターフェース装置との通信は可能であるが、電子機器の電源容量がそこに装着したインターフェース装置に対応していないので、インターフェース装置を介した通信が行われてしまうと、電子機器からインターフェース装置に供給される電力が足りなくなり、インターフェース装置の動作に支障が出ることを回避することにある。
【００３３】
インターフェース装置の動作を制限することで、インターフェース装置の電力消費を電子機器から供給可能な電力に抑えることができ、上述した不都合を回避することができる。
【００３４】
本発明において、インターフェース装置は、電子機器のハードウェアから電力の供給を受けて動作し、判定において、前記ハードウェアが備えた電源供給能力が、前記インターフェース装置の最大消費電力の値以上であるか否かが判定される論理を備えていることは好ましい。
【００３５】
この場合、装着されたインターフェース装置の消費電力を電子機器のハードウェア側で賄うことができるか否かが判定される。一般的に電子機器が有する電力供給能力は、電子機器のバージョンによって決まっており、またインターフェース装置の消費電力の最大値もインターフェース装置の種別によって予め分かっている。したがって、実際には、電子機器のバージョンとインターフェース装置の種別を突き合わせることで、上述した判定を行うことができる。
【００３６】
本発明において、電子機器は、プリンタであり、判定がＮＯである場合に、インターフェース装置の動作が制限される旨をディスプレイ表示または印刷表示する構成とすることは好ましい。
【００３７】
上記構成によれば、プリンタにインターフェース装置を装着した状態において、そのインターフェース装置の消費電力をプリンタのハードウェアが賄えない場合に、まずインターフェース装置の機能が制限される。そしてプリンタに液晶ディスプレイや警告灯が備えられている場合には、そこにその旨の表示が行われ、あるいはその旨の文書を印字した用紙がプリンタから出力される。
【００３８】
この表示や印字機能を用いて、ユーザに状態を報知することで、ユーザは、プリンタのバージョンとインターフェース装置の種別の組み合わせが適当でなかったことを知ることができる。このような機能を備えることで、インターフェース装置の機能が制限されている理由をユーザが知ることができ、ユーザが感じるストレスを低減することができる。
【００３９】
本発明において、判定がＮＯである場合にその旨を記憶するメモリを備えた構成とすることは好ましい。この態様によれば、メモリ内に組み合わせが不適なインターフェース装置を装着した履歴が記憶され、その情報を販売側のアフターサービスやバージョンアップサービスに利用することができる。
【００４０】
本発明における電子機器としては、プリンタ以外に携帯電話、撮影装置、パーソナルコンピュータ、携帯型情報処理端末（ＰＤＡ）、音楽再生機能を有した電子機器等を挙げることができる。これらの機器の中には、インターフェース装置を装着し、外部の電子機器との間で通信を行える機能を有したものがある。
【００４１】
この機能を使う時に、装着したインターフェース装置への電力の供給が不足する組み合わせが発生する場合があり、そのような場合、プリンタの例と同様な不都合が発生する可能性がある。本発明は、このような場合に有効となる。
【００４２】
例えば、電子機器としてノート型のパーソナルコンピュータ、インターフェース装置として無線ＬＡＮインターフェース装置、接続の相手機器としてインターネット接続モデムといった組合せを考えた場合、無線ＬＡＮインターフェース装置の消費電力が、ノート型パーソナルコンピュータが備えた電力供給能力を超えている場合が考えられる。
【００４３】
このような場合、本発明の機能によって、無線ＬＡＮインターフェース装置を低消費電力モードで操作させれば、電力供給能力の不足による動作の不安定さといった不都合を回避することができる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、プリンタが備える電力供給能力を超えたインターフェース装置をプリンタに装着した際に、動作が不安定になる等の問題の発生が防止される。
【００４５】
すなわち、本発明によれば、通信は可能であるが、電子機器の電源容量がそこに装着したインターフェース装置に対応していないので、インターフェース装置を介した通信が行われてしまうと、電子機器からインターフェース装置に供給される電力が足りなくなり、インターフェース装置の動作に支障が出てしまう不都合を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
１．第１の実施形態
（第１の実施形態の構成）
以下、電子機器はプリンタであり、インターフェース装置は、このプリンタとホスト（印刷を指示するホストコンピュータ）との間の通信を行うハードウェアであり、このプリンタに着脱自在の構成である場合の例を説明する。
【００４７】
また以下に説明する例では、各種のインターフェース装置（Ｉ／Ｆ装置）の中で、無線ＬＡＮインターフェース装置（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置）だけが最大消費電流０．５Ａであり、他のインターフェース装置（例えばＵＳＢ対応インターフェース等）は最大消費電流が０．２Ａ以下である場合を前提とする。
【００４８】
図１は、本発明を利用したプリンタの構成を示すブロック図である。図１に示すプリンタ１１は、プリンタ基板１２、印字ヘッド１１１、搬送モータ１１２、および操作パネル１１３を備えている。
【００４９】
プリンタ基板１２は、プリンタを構成する主要な部品や回路が配置された電子基板である。この例において、プリンタ基板１１には、ＣＰＵ１２１、基板種別設定回路１２２、電源１２３、ＲＡＭ１２４、フラッシュＲＯＭ１２５、Ｉ／Ｆコネクタ（インターフェースコネクタ）１２６が配置されている。
【００５０】
印字ヘッド１１１は、紙その他の印刷媒体に印刷を行う機能を有する。搬送モータ１１２は、印刷媒体を搬送する機能を有する。操作パネル１１３は、ユーザがプリンタ１１を操作する際に利用する各種のスイッチおよび動作状態を示すＬＥＤ等の表示装置を備えている。この表示装置として、ディスプレイ等の画像表示装置を備えていても良い。
【００５１】
プリンタ１１には、インターフェース装置１３０が装着できるようになっている。インターフェース装置１３０は、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続される。もちろん、インターフェース装置１３０は、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に着脱自在であり、取り外すこともできる。
【００５２】
インターフェース装置１３０としては、パラレルインターフェース、シリアルインターフェース、ＳＣＳＩインターフェース、イーサネット（登録商標）インターフェース、ＵＳＢインターフェース、無線ＬＡＮインターフェース等の各種規格のインターフェースを取り扱うことができるハードウェアを挙げることができる。
【００５３】
一般的にインターフェース装置１３０は、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に差し込み、プリンタ１１に対する電気的な接続と機械的な接続とが確保できる構造を有している。
【００５４】
ＣＰＵ１２１は、プリンタ１１の動作を制御する機能を有する。ＣＰＵ１２１が行う制御内容の具体的な例は後述する。
【００５５】
基板種別設定回路１２２は、プリンタ基板１２のバージョンを識別する設定を行う機能を有する。この例では、ＣＰＵ１２１の使用していない入力ポートに基板種別設定回路１２２が接続されている。基板種別設定回路１２２は、プリンタ基板１１が無線ＬＡＮインターフェース装置に対応した電源容量を備えた基板（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板）である場合、前述の入力ポートをＧＮＤにプルダウンする設定を行い、プリンタ基板１１が無線ＬＡＮインターフェース装置に対応した電源容量を備えていない基板（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板）である場合、前述の入力ポートを＋５Ｖにプルアップする設定を行う。
【００５６】
なお、本実施形態において、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板いうのは、電源１２３がインターフェース装置１３０に最大０．５Ａまでの電流供給を行うことができる機能を備えているプリンタ基板１２のこという。また、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板というのは、電源１２３がインターフェース装置１３０に最大０．２Ａまでの電流供給を行うことができる機能を備えているプリンタ基板１２のこという。
【００５７】
電源１２３は、プリンタ１１内の各種回路に電源電力を供給する機能を有する。図１において、Ｖｃｃは、インターフェース装置１３０への供給電源電圧であり、またＣＰＵ１２１、ＲＡＭ１２４、フラッシュＲＯＭ１２５等のロジック回路に供給されるロジック回路用の電源電圧であることを示す。またＶｍは、印字ヘッド１１１、搬送モータ１１２に供給される駆動用電源電圧であることを示す。
【００５８】
ＲＡＭ１２４は、印刷内容のデータを一時的に格納する機能、ＣＰＵ１２１が行う各種の制御プログラムを一時的に格納する機能を有する。フラッシュＲＯＭ１２５は、ＣＰＵ１２１が行う各種の機能の手順を決める制御プログラムを格納する機能を有する。Ｉ／Ｆコネクタ１２６は、各種のインターフェース装置を適時接続できるコネクタである。
【００５９】
後述するプリンタ１１内で行われる制御は、フラッシュＲＯＭ１２５に格納されている制御プログラムが読み出され、この読み出された制御プログラムがＲＡＭに一端格納され、このＲＡＭに一端格納された制御プラグラムに従ってＣＰＵ１２１によって行われる。
【００６０】
（第１の実施形態の動作）
以下、図１に示す構成において実行される制御内容の一例を説明する。ここで説明するのは、プリンタ１１にホストとの通信用のインターフェース装置１３０を装着した際に行われる処理の一例である。図２は、プリンタ１１内で行われる処理の手順の一例を示すフローチャートである。図３は、インターフェース装置１３０内で行われる処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【００６１】
まず、プリンタ１１内における処理の手順を説明する。以下に示す処理は、プリンタ１１の電源をＯＦＦ状態からＯＮにする毎に行われる。また、プリンタ１１の電源がＯＮの状態において、インターフェース装置１３０のプリンタ１１への装着が可能な構成である場合は、新たなインターフェース装置１３０がＩ／Ｆコネクタ１２６に装着された際にも以下に示す処理が行われる。
【００６２】
例えば、プリンタ１１の電源がＯＮにされると、プリンタ１１において、プリンタ基板の判別によるインターフェース装置１３０に対する処理の開始が指示される（ステップＳ２０１）。
【００６３】
処理が開始されると、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０の種別が判別される（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２においては、接続されたインターフェース装置１３０が無線ＬＡＮインターフェース装置（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ）であるか否かを判断する。接続されたインターフェース装置１３０が無線ＬＡＮインターフェース装置でない場合、ステップＳ２０３に進み、無線ＬＡＮインターフェース装置装置である場合、ステップＳ２０４に進む。
【００６４】
ステップＳ２０３では、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０の種別を印刷する処理が行われ（ステップＳ２０３）、一連の処理は終了する（ステップＳ２０９）。
【００６５】
こうすることで、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０の種別をユーザは確認することができる。もちろんこの場合、接続されたインターフェース装置１３０を介してホストとの通信を行うことが可能であり、ホストから指示された印刷を行うことができる。
【００６６】
ステップＳ２０２からステップＳ２０４に進んだ場合、ステップＳ２０４では、基板１２が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板であるか、あるいは無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板であるか、が判定される。つまり、ステップＳ２０４では、プリンタ１１内に設けられた電源１２３のＩ／Ｆ装置に供給可能な電流容量が０．２Ａ仕様であるのか、０．５Ａ仕様であるのか、を判定する。
【００６７】
この判定は、基板種別設定回路１２２によって設定されたＣＰＵ１２１の空きポートの電位を検出することで行われる。すなわち、この空きポートの電位がＨｉｇｈであれば、プリンタ基板１２は、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板であると判定され、この空きポートの電位がＬｏｗであれば、プリンタ基板１２は、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板であると判定される。
【００６８】
装着されているプリンタ基板１２が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板である場合、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０（この場合は無線ＬＡＮインターフェース装置）に対して、低消費電力モードへの移行が指示される（ステップＳ２０５）。また、装着されているプリンタ基板１２が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板である場合、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０に対して、通常モードへの移行が指示される（ステップＳ２０７）。
【００６９】
この例の場合、低消費電力モードというのは、ホスト（例えば印刷内容のデータをプリンタ１１に送る図示しないコンピュータ）との間における通信が禁止されたモードのことをいう。低消費電力モードになると、Ｉ／Ｆコネクタに接続されたインターフェース装置１３０は、ホストとの間で通信が行えなくなる。この場合、ホストから指示される印刷は行うことができない。
【００７０】
すなわち、ステップＳ２０５が実行されると、ホストとの通信を禁止する旨の制御指令が、プリンタ１１からＩ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０に送られ、インターフェース装置１３０は、図示しないホストと間で通信を行えない状態に設定される。
【００７１】
通常モードは、インターフェース装置１３０を介して、プリンタ１１と図示しないホストとの間で通信を行うことができ、ホストの指示する印刷をプリンタ１１において実行することができる動作モードである。
【００７２】
ステップＳ２０５において、インターフェース装置１３０に対して低消費電力モードへの移行が指示された場合、プリンタ１１は、「プリンタ内蔵のプリンタ基板が、無線ＬＡＮ非対応基板のため、低消費電力モードにて動作中」である旨の印刷を行い（ステップＳ２０６）、処理を終了する（ステップＳ２０９）。この印刷が行われることで、ユーザは、印刷が行えない理由を知ることができる。
【００７３】
また、ステップＳ２０７において、インターフェース装置１３０に対して通常モードへの移行が指示された場合、プリンタ１１は、「無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆが接続され、通常の印刷動作を行える」旨の印刷を行い（ステップＳ２０８）、処理を終了する（ステップＳ２０９）。この場合、プリンタに通常の動作を行わせることができる。
【００７４】
次にＩ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０内で行われる処理の一例を説明する。図３は、インターフェース装置１３０内で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。図２に示す処理の開始に対応して、プリンタからの指示に基づく動作モードの設定処理が開始され（ステップＳ３０１）、まずプリンタとの通信のみが可能で、ホストとの通信は不可能なアイドリングモードに設定される（ステップＳ３０２）。
【００７５】
次に、プリンタ１１から（１）指示なし、（２）低消費電力モードへの移行を命じる指示あり、（３）通常モードへの移行を命じる指示あり、のいずれかの信号が出されているか、を判断する（ステップＳ３０３）。
【００７６】
何も指示がなければステップ３０３を繰り返す。また、低消費電力モードへの移行が命じられている場合（図２のステップＳ２０５が実行された場合）は、ステップＳ３０４に進み、低消費電力モードへの設定が行われる。また、通常モードへの移行が命じられている場合（図２のステップＳ２０７が実行された場合）は、ステップＳ３０５に進み、通常モードへの設定が行われる。そして、ステップＳ３０４またはＳ３０５において、動作モードの設定が行われたら、処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【００７７】
以上の動作は、図４を用いて、以下のように把握することもできる。図４は、プリンタとインターフェース装置（Ｉ／Ｆ装置）の機能に着目したブロック図である。図４には、インターフェース装置として無線ＬＡＮインターフェース装置（無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置）が接続されている場合の例が示されている。
【００７８】
すなわち、上述した動作は、接続Ｉ／Ｆ検出手段４０１によって、接続されたインターフェース装置１３０の種別が検出され、他方で無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板検出手段４０２によってプリンタ１１に装着されているプリンタ基板１２が無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置に対応しているか否かが検出され、これら検出結果に基づいて、接続されたインターフェース装置への動作モードが選択され、その選択結果は接続Ｉ／Ｆへの動作モード指示手段４０３からインターフェース装置１３０に伝えられる。
【００７９】
インターフェース装置１３０は、プリンタ１１から指示された動作モードの種別信号を動作モード検出手段４０４によって検出し、その検出結果に基づき、動作モード設定手段４０５は、検出した所定の動作モードへの設定を行う。
【００８０】
こうして、Ｉ／Ｆコネクタ１２６に接続されたインターフェース装置１３０が無線ＬＡＮインターフェース装置であり、プリンタ基板１２が無線ＬＡＮインターフェース装置に対応していない低電源容量タイプである場合に、インターフェース装置１３０の動作が制限される。こうすることで、印刷処理の動作中に動作が不安定になる等の不都合を防止することができる。
【００８１】
また、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板を装着したプリンタに無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置を接続してしまった場合に、動作が制限されている理由が印刷されるので、ユーザは事情を把握することができる。
【００８２】
２．第２の実施形態
第１の実施形態は、図２のステップＳ２０３、Ｓ２０６またはＳ２０８において、ユーザに伝えたいメッセージをプリントアウトする態様であった。本実施形態では、図１の構成における操作パネル１１３または図示しない部分に画像表示装置（例えば液晶ディスプレイ）を配置し、そこにステップＳ２０３、Ｓ２０６またはＳ２０８における印字内容を画像表示するようにする。
【００８３】
こうすることで、ユーザが状況を的確に簡単に把握することができる構成が提供される。なお、印刷と画像表示を同時に行う構成、あるいは印刷と画像表示を適時選択できる構成としてもよい。
【００８４】
３．第３の実施形態
以下、第１の実施形態の変形例を説明する。第１の実施形態における低消費電力モードは、インターフェース装置とホストとの間の通信が禁止されるので、ホストからの指示による印刷は行うことができない。
【００８５】
本実施形態においては、低消費電力モードとして、無線ＬＡＮインターフェース装置の出力を定格より下げる（例えば定格の３０％に下げる）モードとする。こうすることで、インターフェース装置における消費電力が抑えられ、低電源容量のプリンタ基板（つまりインターフェース装置に０．２Ａの電流供給能力しかないプリンタ基板）であっても無線ＬＡＮインターフェース装置を動作させることができ、印刷を行うことができる。
【００８６】
４．第４の実施形態
第１の実施形態におけるプリンタ１１において、ステップＳ２０５以下の処理が実行された履歴をフラッシュＲＯＭ１２５に記憶させておいてもよい。
【００８７】
ユーザがプリンタ基板のバージョンを確認せず、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ装置を接続し、動作が不良であると勘違いする場合が想定される。このような場合、Ｉ／Ｆ装置を他の規格のものに代えれば、正常な動作が得られるので、特に気にかけず、また時を経て同じ状況が再現されてしまうことも考えられる。
【００８８】
本実施形態を採用した場合、フラッシュＲＯＭ１２５内に、無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ非対応基板を装着したプリンタに無線ＬＡＮインターフェース装置を接続してしまった履歴が記憶されるので、例えば、製造メーカや販売店のサービスメンテナンス等で、その履歴を把握することができる。こうすることで、ユーザがストレスなく製品を利用できる環境を整えることができる。
【００８９】
５．第５の実施形態
第１〜第４の実施形態は、電子機器としてプリンタの場合を例に挙げたが、本発明は、プリンタのみにその適用対象が限定されるものではない。例えば、本発明は、インターフェース装置を装着可能な携帯型情報処理端末やノート型のパーソナルコンピュータに適用することもできる。
【００９０】
すなわち、携帯型情報処理端末やノート型のパーソナルコンピュータには、外部機器との通信やインターネット接続を行うためのインターフェース装置を接続可能なスロットやコネクタを備えているものがある。
【００９１】
このような構成においては、使い勝手を高めるため、電源は本体側から供給されるようになっている。このため、本体（携帯型情報処理端末やノート型のパーソナルコンピュータ）の電源容量とインターフェース装置の消費電力との関係によっては、前述したプリンタの場合と同様な問題が発生する可能性がある。この問題は、本発明を利用することで回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、各種規格のインターフェース装置を接続することが可能な電子機器に適用することができる。特に本発明は、各種規格のインターフェース装置を接続することができるプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】発明を適用したプリンタの一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態のプリンタで行われる処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図３】実施形態のインターフェース装置で行われる処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図４】実施形態におけるプリンタとインターフェース装置の機能に着目したブロック図である。
【符号の説明】
【００９４】
１１…プリンタ、１２…プリンタ基板、１１１…印字ヘッド、１１２…搬送モータ、１１３…操作パネル、１２１…ＣＰＵ、１２２…基板種別設定回路、１２３…電源、１２４…ＲＡＭ、１２５…フラッシュＲＯＭ、１２６…Ｉ／Ｆコネクタ、１３０…インターフェース装置、４０１…接続Ｉ／Ｆ検出手段、４０２…無線ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ対応基板検出手段、４０３…接続Ｉ／Ｆへの動作モード指示手段、４０４…動作モード検出手段、４０５…動作モード設定手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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