(57)【要約】【課題】トイレの使用状況に合わせて最適な除菌モードで除菌することにより、使用者に快適なトイレ装置を提供することを目的とする。【解決手段】便器上に固定した本体２と、前記本体２に回動自在に取り付けた便座４と、便座４を加熱する発熱手段１５と、制御手段５を備え、前記制御手段５は少なくとも便座４の高温除菌が可能な温度と時間を組み合わせた複数の除菌モードを有する高温除菌手段を備えることにより、トイレ装置の使用状況に合わせて、最適な除菌モードを選択することが可能となり、使用者の使い勝手を低下させずに便座を清潔に保つことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に固定した本体と、前記本体に回動自在に取り付けた便座と、便座を加熱する発熱手段と、制御手段を備え、前記制御手段は少なくとも便座の高温除菌が可能な温度と時間を組み合わせた複数の除菌モードを有する高温除菌手段を備えたトイレ装置。
【請求項２】
高温除菌手段は、使用者が除菌モードを選択可能とした請求項１に記載のトイレ装置。
【請求項３】
高温除菌手段は、１日の中で時間帯に応じて除菌モードを設定した請求項１に記載のトイレ装置。
【請求項４】
使用者のトイレ使用を検知する使用検知手段を備え、高温除菌手段の除菌モードの選択は前記使用検知手段が検知する使用頻度に基づいて変更する請求項２または３に記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座の高温除菌手段を備えたトイレ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、便座表面を温める機能を有するトイレ装置が用いられており、特に冬期のトイレ空間を快適に使用する手段として広く利用されている。従来のトイレ装置としては、便座に発熱手段を内装し、便座表面温度を一定に保つよう制御されたトイレ装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また単にトイレ空間を快適に使用するだけでなく、便座に清潔性を求める声も高まってきている。便座は使用者が直接肌に触れる箇所であり、トイレ装置が公共の場で普及する昨今、便座の清潔性は必要不可欠である。その要望に応えるため、便座部を除菌する機能を持つものが求められている。トイレ装置の便座を除菌する方法として、高温の蒸気を用いて便座の除菌を行うものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１２０２７号公報
【特許文献２】特開２００４−３２４２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のトイレ装置では清潔性の問題は解決されるものの、所定温度の蒸気を所定時間用いることが想定されている。便座除菌は通常の使用温度（４０℃程度）より高い温度に便座表面を昇温させ、高温である除菌温度を一定時間保つことで、便座表面に繁殖した菌を消滅させる。この除菌温度と時間の関係は、除菌温度が高ければ短時間でよく、逆に除菌温度が低ければ除菌に長時間を要する。
【０００５】
便座除菌中は便座が高温に保たれており、人が座るには熱すぎるためトイレ装置の使用ができない。しかしながら人がいつトイレ装置を利用するかは予測できるものではない。
【０００６】
除菌温度が高くなるほど便座除菌は短時間で済むが、人が座るには熱すぎ、除菌温度が低いとトイレ装置の利用できない時間が長くなるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、トイレの使用状況に合わせて最適な除菌モードで除菌することにより、使用者に快適なトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のトイレ装置は、便器上に固定した本体と、前記本体に回動自在に取り付けた便座と、便座を加熱する発熱手段と、制御手段を備え、前記制御手段は少なくとも便座の高温除菌が可能な温度と時間を組み合わせた複数の除菌モードを有する高温除菌手段を備えたものである。
【０００９】
これにより、トイレ装置の使用状況に合わせて、最適な除菌モードを選択することが可能となり、使用者の使い勝手を低下させずに便座を清潔に保つことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、便座除菌の温度および時間を組み合わせた複数の除菌モードを選択可能とすることで、使用者の使い勝手を低下させず、便座を清潔に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、便器上に固定した本体と、前記本体に回動自在に取り付けた便座と、便座を加熱する発熱手段と、制御手段を備え、前記制御手段は少なくとも便座の高温除菌が可能な温度と時間を組み合わせた複数の除菌モードを有する高温除菌手段を備えたことにより、トイレ装置の使用頻度や使用時間帯等の使用状況に合わせて、最適な除菌モードを選択して高温除菌手段を作動することが可能となるため、使用者の使い勝手を低下させずに、最適な条件で便座の除菌手段を作動し、常に便座を清潔に保つことができる。
【００１２】
第２の発明は、特に第１の発明の高温除菌手段が、使用者が除菌モードを選択可能としたことにより、使用者が状況に応じて任意に除菌モードを選択変更することが可能となり、使用状況に合わせて臨機応変に対応することが可能となり、どんな場合でも使用者の意思に即した除菌が可能となる。
【００１３】
第３の発明は、特に第１の発明の高温除菌手段が、１日の中で時間帯に応じて除菌モードを設定可能としたことにより、一日の使用状況のデータあるいは想定を元に、除菌モードを予め設定することが可能となり、使用者が設定を変更する必要がなく、操作の手間が省ける。
【００１４】
第４の発明は、特に第２または第３の発明のトイレ装置において、使用者のトイレ使用を検知する使用検知手段を備え、高温除菌手段の除菌モードの選択は前記使用検知手段が検知する使用頻度に基づいて変更することにより、トイレ装置実際の使用頻度に合わせて最適な除菌モードを設定することとなり、実際の使用状況に合わせた最適な設定が可能となり、しかも使用者が設定を変更する必要がなく、個々人の生活スタイルに最適な状態で使用することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施例におけるトイレ装置の斜視図を示し、図２は便座の要部断面図を示し、図３は除菌モードの温度と時間の関係を示すグラフを示し、図１において、便器１の上に本体２が固定してあり、本体２に便蓋３と便座４が回動自在に取り付けてある。また、本体２の内部には制御手段５が設置してあり、本体の前面には使用者が着座していることを赤外線センサで検知する使用検知手段６が設けてある。
【００１７】
また、便器１の近傍には操作部７が設置してあり、操作部７により本体２内の制御手段５を操作することができる。操作部７の前面には、使用者が任意に除菌モードを選択する高温モードスイッチ８と低温モードスイッチ９と、自動的に高温除菌手段を作動させる自動スイッチ１０と、制御手段５の制御状態を表示する表示部１１が配設してある。また操作部７の内部には便座３の高温除菌中に高温になっていることを音で警告する報知装置（図示せず）が設置してある。
【００１８】
図２に示すように、便座３は、アルミ合金で形成した上ケース１２と合成樹脂製の下ケース１３のそれぞれの内周縁および外周縁を接合固定することにより、内部に空洞部１４を有する構造となっている。その空洞部１４の内部には、輻射型発熱体であるランプヒータ１５が設置してある。ランプヒータ１５の近傍には、ランプヒータ１５と直列に電気接続したサーモスタット１６及び温度ヒューズ１７が設けられ、万一の不安全事態に対して温度過昇を防止するよう作用する。
【００１９】
また、上ケース１２の内面に設けられた凹部にはサーミスタ１８がはめ込まれており、このサーミスタ１８の信号に基づいて便座４の表面温度が所定の温度になるようランプヒータ１５への通電を前記本体７に設けた制御手段５で制御している。通常の使用状態においては、便座２はランプヒータ１５への通電を制御手段５で制御することにより快適に使用できる所定の表面温度に保つ保温モードになっている。
【００２０】
図３は高温除菌の効果を発揮する温度と時間の関係を示すものであり、除菌効果は所定の温度以上で発生するが、除菌効果を得るためには所定温度を所定時間以上維持することが必要であり、その温度と時間の関係は示したものがグラフの除菌効果ラインにであり、温度が高い場合は短い時間で除菌効果を得ることができ、温度が低い場合は除菌効果を得るためには長い時間維持する必要がある。本実施の形態においては、高温モードスイッチ８は除菌モードＡに対応しており、温度ｔａを時間ｈａの間維持する設定となっており、低温モードスイッチ９は除菌モードＢに対応しており、温度ｔｂを時間ｈｂの間維持する設定となっている。
【００２１】
以上のように構成されたトイレ装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２２】
まず、使用者が任意で便座の高温除菌を行うときは、高温モードスイッチ８または低温モードスイッチ９を押すことにより、ランプヒータ１５への通電が加勢し、便座３表面温度が上昇し、所定温度に達した後、除菌効果が発揮するように高温となった表面温度を一定時間保つようにランプヒータ１５への通電を制御する。高温に維持することにより便座３表面に繁殖した菌を除菌する。
【００２３】
この間便座３表面が高温となるため使用者は便座３の使用が不可となり、特に高温モードスイッチ８を押した場合には、やけど等の使用者に危害を与える可能性が高くなるため、操作部７の表示部１１と報知手段により警告報知を行い安全を確保することができる。
【００２４】
また、高温モードスイッチ８で使用した場合には、ヒータ寿命が低下したり、高温による樹脂製の部品の劣化の促進等の影響も高くなるため、使用頻度が高く短時間に除菌を行う必要のある場合に限って使用することが望ましく、使用者がある一定時間トイレ装置を利用しないことをあらかじめ分かっていれば、低温モードスイッチ９を選択すればよい。
【００２５】
また、地球環境の保護が重視される昨今、省エネに対する意識も高まりつつある。除菌温度を低温で長時間保つよりも、高温で短時間に除菌するほうがエネルギの観点からは有効である。省エネについても使用者が選択できる構成とすることで使い勝手が向上する。また前述した通り、高温で除菌したほうがトイレ装置が使用できない時間が短くてすむ。
【００２６】
以上のように、高温モードスイッチ８と低温モードスイッチ９を使用者が選択可能とすることで使用者の意思に即した除菌が可能となる。
【００２７】
次に自動スイッチ１０を押した場合には、高温除菌操作は制御手段５により全て自動的に行う。この場合、制御手段５は２４時間の時間帯による高温除菌手段の作動が全て設定されており、特に使用検知手段６の検知データの蓄積による学習効果により、個々のトイレ装置の実際の使用状態に対応して高温除菌を行うようになっている。
【００２８】
一般的にトイレ装置の使用頻度が高いのは朝であり、使用者の就寝中は使用頻度が低くなる。こういった一般的な生活スタイルに合わせて、制御手段５の初期設定は、使用頻度が高いと想定される時間帯は、除菌時間が短い除菌モードＡの状態に設定してあり、使用頻度が低いと想定される時間帯は除菌時間が長い除菌モードＢの状態に設定してある。
【００２９】
しかしながら、生活スタイルは多様化しており、上記初期設定では個々の生活スタイルに十分対応することができない。そのため本実施の形態のトイレ装置では、使用検知手段６で２４時間の使用頻度を把握し、それに合わせて時間帯毎に除菌モードＡあるいは除菌モードＢを自動的に選択して高温除菌を行うようになっている。
【００３０】
また、使用頻度の非常に高い時間帯においては、着座回数を記憶し、所定の回数使用すれば除菌が必要であると判断し、高温除菌を開始する仕様となっている。
【００３１】
また、除菌モードＡで高温除菌中は、やけど等の使用者に危害を与える可能性が高くなるため、操作部７の表示部１１と報知手段により警告の報知を行い安全を確保するようになっており、もし、高温除菌中に使用者が着座した場合は、即座にランプヒータ１５への通電を停止し、保温状態の温度に下げることにより安全性を確保するようになっている。
【００３２】
以上のように本実施の形態においては、温度と時間を組み合わせた複数の除菌モードを有する高温除菌手段を備えることにより、トイレの使用頻度や使用時間帯に最適な除菌モードを選択使用することで効果的に除菌することができ、便座を常に清潔に保つことができるものである。
【００３３】
なお、本実施の形態においては使用頻度を検知するために便座への着座検知する使用検知手段を設置したが、これに限るものではなく、トイレ室内の人体の有無を検知する人体検知手段を備えることでもよく、また、着座を検知する使用検知手段も重力検知とすることにより、より安価にすることができる。
【００３４】
また、本実施の形態においては高温除菌中に使用検知をした場合は高温除菌を停止するようにしたが、使用終了後に高温除菌を自動的に再開する仕様とすることにより、より使い勝手を向上することができる。
【００３５】
また、より安全性を向上するためには、トイレ装置に着座できない状態でのみ高温除菌する仕様としてもよい。例えば便座が起立状態のときや、便蓋が閉じている状態でのみ高温除菌を行う仕様などが考えられる。
【００３６】
また、除菌の残り時間を報知することで使用者の不快感が低減される。残り時間の報知は操作部の表示部にデジタル表示させてもよいし、ダイヤル表示でもよい。また、残り時間に合わせてランプを点滅させてもよい。デジタルあるいはダイヤル表示で報知した場合は使用者に正確な残り時間を伝えることができ使い勝手が向上する。ランプで表示した場合は安価である。
【００３７】
また、便座の表面が高温であることを使用者に報知する方法として、便座の表面を点灯させて報知してもよいし、さらに便座の表面温度にあわせて点灯温度を変えてもよい。また、温度によって色が変化する示温材料を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかるトイレ装置は、高温除菌により便座を清潔に保つことができるので、他の暖房器具への用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるトイレ装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における便座の要部断面図
【図３】本発明の実施の形態１における除菌効果の温度と時間の関係を示すグラフ
【符号の説明】
【００４０】
２  本体
４  便座
５  制御手段
６  使用検知手段
１５  ランプヒータ（発熱手段）
【図１】
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【図３】
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【図２】
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