(57)【要約】【課題】  コネクタケーブルを機種に対応して接続しなおす煩雑さを解消し、複数の異なる機種の電子カメラを同時に接続可能で、必要に応じてカメラを選択しつつ、画像の表示や記録された画像データ出力等の通信を行うことのできる電子カメラ用クレードルを得る。【解決手段】  電子カメラを着脱自在なカメラ装着部と、カメラ装着部に装着された電子カメラとの通信を行う通信手段と、外部機器と通信を行うための外部機器用通信手段と、を有する電子カメラ用クレードルにおいて、カメラ装着部以外の部位に、インターフェイス手段を備えた電子カメラ用クレードルとする。【選択図】        図１
2006174335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を光電変換する撮像素子を備えた第１の電子カメラを着脱自在なカメラ装着部と、前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段と、外部機器と通信を行うための外部機器用通信手段と、を有する電子カメラ用クレードルにおいて、
前記カメラ装着部以外の部位に、第２の電子カメラとのインターフェイス手段を備えたことを特徴とする電子カメラ用クレードル。
【請求項２】
前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段は、ビデオ入力、オーディオ入力、ＵＳＢコネクタのうち、少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ用クレードル。
【請求項３】
前記第２の電子カメラとのインターフェイス手段は、ビデオ入力、オーディオ入力、ＵＳＢコネクタのうち、少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ用クレードル。
【請求項４】
前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段と、前記カメラ装着部以外の部位に備えられた前記第２の電子カメラとのインターフェイス手段のいずれか一方を選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子カメラ用クレードル。
【請求項５】
前記外部機器用通信手段は、無線による通信手段であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カメラ用クレードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラを着脱自在になしたカメラ装着部を有する電子カメラ用クレードルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルスチルカメラ等の電子カメラの分野において、クレードルを用いて、電池の充電を行ったり、パーソナルコンピュータ等の外部機器と接続してデータの送受信を行うシステムが知られている。
【０００３】
このようなクレードルに関し、電子カメラと、自己現像型フィルムを有して現像後の画像をデジタル画像データとして読み取り記憶するカメラと、の双方を着脱可能なカメラ装着部を備え、クレードルに装着されたカメラがどちらのカメラであるか判別し、この判別結果に基づいて読み出しプログラムを選択して、装着したカメラからデジタル画像データを読み出して、センターサーバへ送信する画像通信装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１９３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
被写体像を光電変換する撮像素子を備えた電子カメラの普及は急速に進み、一家に一台を越え、一人が一台保有するようになりつつある。
【０００５】
また、電子カメラに用いられるクレードルの多くは、機種に対応して専用ユニット化されている。即ち、異なるメーカ製であったり、異なる機種である電子カメラを複数所有している場合、それぞれ個々に対応した複数のクレードルを、機種に応じて所有のパーソナルコンピュータに接続しなおして使用しなくてはならず、煩雑さを有するものである。
【０００６】
また、電子カメラには、記録した画像データをビデオ信号に変換して出力し、家庭用テレビジョンで画像を表示させるビデオ出力機能を有するものがある。このビデオ出力のためにカメラ側に配置されている出力端子は、カメラ小型化のために専用の形状となっているものが大多数である。
【０００７】
このため、異なる形状のビデオ出力端子を有する複数の電子カメラに記録した画像を、１台の家庭用のテレビに表示させるには、それぞれに対応したコネクタケーブルを、機種に応じてテレビに接続しなおして使用しなくてはならず、煩雑さを有するものであった。
【０００８】
更に、近年増加しているプラズマディスプレイや液晶ディスプレイ等を用いた薄型大画面サイズのテレビに表示させる場合、これらは前面にビデオ入力端子を備えていないものが多く、背面にまわってコネクタケーブルを接続しなおさねばならず、煩雑で不便なものである。
【０００９】
一方、上記の特許文献に記載の画像通信装置は、異なる機種のカメラを着脱可能にした便利なものであるが、異なるカメラを着脱可能とするために、カメラ側の着脱部周辺の形状を共通なものとせねばならず、また、同時に２種のカメラを接続して必要に応じてカメラを選択しつつ、通信を行うことはできないものである。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑み、コネクタケーブルを機種に対応して接続しなおす煩雑さを解消し、複数の異なる機種の電子カメラを同時に接続可能で、必要に応じてカメラを選択しつつ、画像の表示や記録された画像データ出力等の通信を行うことのできる電子カメラ用クレードルを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的は、以下の構成により解決される。
【００１２】
１）被写体像を光電変換する撮像素子を備えた第１の電子カメラを着脱自在なカメラ装着部と、前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段と、外部機器と通信を行うための外部機器用通信手段と、を有する電子カメラ用クレードルにおいて、前記カメラ装着部以外の部位に、第２の電子カメラとのインターフェイス手段を備えたことを特徴とする電子カメラ用クレードル。
【００１３】
２）前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段は、ビデオ入力、オーディオ入力、ＵＳＢコネクタのうち、少なくともいずれか１つである１）の電子カメラ用クレードル。
【００１４】
３）前記第２の電子カメラとのインターフェイス手段は、ビデオ入力、オーディオ入力、ＵＳＢコネクタのうち、少なくともいずれか１つである１）の電子カメラ用クレードル。
【００１５】
４）前記カメラ装着部に装着された前記第１の電子カメラとの通信を行う通信手段と、前記カメラ装着部以外の部位に備えられた前記第２の電子カメラとのインターフェイス手段のいずれか一方を選択する選択手段を備えた１）〜３）のいずれかの電子カメラ用クレードル。
【００１６】
５）前記外部機器用通信手段は、無線による通信手段である１）〜４）のいずれかの電子カメラ用クレードル。
【発明の効果】
【００１７】
上記１）〜５）のいずれかの発明によれば、コネクタケーブルを機種に対応して接続しなおす煩雑さを解消し、複数の異なる機種の電子カメラを同時に接続可能で、必要に応じてカメラを選択しつつ、記録された画像データ出力等の通信を行うことのできる電子カメラ用クレードルを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１９】
図１は、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００の概略の構成例を示す図である。
【００２０】
同図において、１００は本実施の形態に係るクレードルであり、クレードル１００の上部にはカメラ装着部３０を有している。１はクレードル１００の上部のカメラ装着部３０に着脱自在となされた第１の電子カメラであり、この第１の電子カメラとしては、例えばデジタルカメラ（以下、ＤＳＣと称す）が相当する。図示していないが、カメラ装着部３０には、ビデオ信号入力コネクタ、オーディオ信号入力コネクタ、ＵＳＢ接続コネクタが設けられＤＳＣ１との通信が可能となっている。
【００２１】
このクレードル１００には、ＡＣ電源に接続するプラグ３１、ＡＣ電源をＤＣ電源に変換するアダプタ３２により直流電源が入力できるようになっている。またクレードル１００には、テレビ（以下、ＴＶと称す）に画像を送出するビデオ信号出力コネクタ３３、ＴＶに音声を送出するためのオーディオ信号出力コネクタ３４、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）と通信を行うためのＵＳＢ接続コネクタ３５が備えられている。このビデオ信号出力コネクタ３３、オーディオ信号出力コネクタ３４から、ケーブルにより、所望のＴＶへビデオ画像及び音声が出力され、ＵＳＢ接続コネクタ３５に接続されたケーブルにより、所望のＰＣとデータの入出力等の通信が行われるようになっている。
【００２２】
また、本実施の形態におけるクレードル１００には、カメラ装着部３０以外の部位にも、インターフェイス手段であるビデオ信号入力コネクタ３６、オーディオ信号入力コネクタ３７、ＵＳＢ接続コネクタ３８が設けられている。この、ビデオ信号入力コネクタ３６、オーディオ信号入力コネクタ３７、ＵＳＢ接続コネクタ３８は、オーディオ・ビデオ用ケーブル３９及びＵＳＢケーブル４０により、第２の電子カメラであるＤＳＣ２との通信が可能となっている。この第２の電子カメラも、例えばデジタルカメラ（以下、ＤＳＣと称す）が相当する。また、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用のアンテナ４３が設けられ、この無線ＬＡＮ用のアンテナ４３により、無線ＬＡＮ機能を有するＰＣや無線ＬＡＮブロードバンドルータとの通信を行うことも可能となっている。
【００２３】
更に、クレードル１００には電源スイッチ４１と、ＤＳＣ１及びＤＳＣ２のいずれのビデオ画像と音声をＴＶへ出力するかを選択する選択スイッチ４２が設けられている。
【００２４】
即ち、本実施の形態におけるクレードル１００は、カメラ装着部３０に設けられたビデオ信号入力コネクタ、オーディオ信号入力コネクタ、ＵＳＢ接続コネクタと、カメラ装着部３０以外の部位に設けられたビデオ信号入力コネクタ３６、オーディオ信号入力コネクタ３７、ＵＳＢ接続コネクタ３８により、２台のデジタルカメラを接続することができるようになっている。
【００２５】
なお、上述のビデオ信号入力コネクタ３６、オーディオ信号入力コネクタ３７、ＵＳＢ接続コネクタ３８には、ＤＳＣ１と異なるデジタルカメラであっても接続可能とするため、一般的に用いられている標準インターフェイスであることが、より好ましい。
【００２６】
図２は、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００の内部構成の例を示すブロック図である。なお、以下の図においては、同機能部材には同符号を付与し、説明の重複を避けて説明する。
【００２７】
同図に示すように、カメラ装着部３０（図１参照）には、ＤＳＣ１のためのインターフェイスであるビデオ信号入力コネクタ５１、オーディオ信号入力コネクタ５２、ＵＳＢ接続コネクタ５３が設けられ、ＤＳＣ２のためのインターフェイスであるビデオ信号入力コネクタ３６、オーディオ信号入力コネクタ３７、ＵＳＢ接続コネクタ３８が、それぞれ設けられている。
【００２８】
ビデオ信号入力コネクタ５１とビデオ信号入力コネクタ３６は、切り替えスイッチ４２ａにより入力コネクタが選択され、選択された入力コネクタに接続されたカメラからのビデオ信号が入力され、ビデオ信号出力コネクタ３３からＴＶへ出力されるようになっている。また、オーディオ信号入力コネクタ５２とオーディオ信号入力コネクタ３７は、切り替えスイッチ４２ｂにより入力コネクタが選択され、選択された入力コネクタに接続されたカメラからのオーディオ信号が入力され、オーディオ信号出力コネクタ３４からＴＶへ出力されるようになっている。なお、切り替えスイッチ４２ａと４２ｂは、図１に示すように一体化された切り替えスイッチ４２とされていても良く、この場合は、切り替えスイッチ４２により、カメラが選択され、選択されたカメラからのビデオ信号とオーディオ信号が、ビデオ信号出力コネクタ３３とオーディオ信号出力コネクタ３４からＴＶへ出力されることになる。
【００２９】
なお、切り替えスイッチ４２は、ＤＳＣ１、ＤＳＣ２のいずれかのビデオ信号出力を選択するように構成したが、例えば、ＴＶがビデオ信号入力を２系統有しているタイプの場合に対応して、ＤＳＣ１、ＤＳＣ２のビデオ信号を共に出力することもできるよう構成し、ＴＶ画面上にＤＳＣ１とＤＳＣ２のビデオ信号に基づいて双方の画像を同時に表示できるようにしてもよい。
【００３０】
ＰＣと接続されるＵＳＢ接続コネクタ３５とＤＳＣ１に対応したＵＳＢ接続コネクタ５３、ＤＳＣ２を接続するＵＳＢ接続コネクタ３８は、ＵＳＢインターフェイスＩＣ５５によりＵＳＢプロトコルに従って、ＵＳＢ接続コネクタ３５に接続されたＰＣとＤＳＣ１もしくはＤＳＣ２のいずれかと、相互の通信が行われるようになっている。またＵＳＢインターフェイスＩＣ５５は、ＤＳＣ１、ＤＳＣ２のいずれが接続されているかをＰＣへ送信する機能をも有している。
【００３１】
ＣＰＵ５６は、無線ＬＡＮインターフェイスＩＣ５９の制御及びＵＳＢインターフェイスＩＣ５５との仲介を行うものであり、ＲＯＭ５７及びＲＡＭ５８はＣＰＵ５６を動作させるソフトウェアその他を格納するものである。これにより無線ＬＡＮ用のアンテナ４３を用い無線ＬＡＮによる通信の可能なＰＣやルータ等と、ＵＳＢ接続コネクタ５３に接続されたＤＳＣ１もしくはＵＳＢ接続コネクタ３８に接続されたＤＳＣ２と相互の通信を行えるようになっている。
【００３２】
即ち、本実施の形態における電子カメラ用クレードル１００は、２台のデジタルカメラを同時に接続することができ、ＴＶへ送出するビデオ信号、オーディオ信号を、選択したいずれのデジタルカメラからも送出することができ、異なるカメラで記録した画像を接続し直すことなく、必要に応じてＴＶに表示して鑑賞できるものである。
【００３３】
また接続されたＰＣと、画像データその他のデータ通信に関しても、ＰＣからの選択に従い、いずれのデジタルカメラとも通信を行うことができ、２台の異なるカメラを接続し直すことなく、必要に応じて相互の通信を可能としたものである。
【００３４】
なお、ＵＳＢインターフェイスＩＣ５５は、画像データその他のデータ通信に関して、ＤＳＣ１、ＤＳＣ２のいずれかを選択するように構成したが、例えばビデオカードを複数有したＰＣに対応して、モニタ上にＤＳＣ１とＤＳＣ２の画像データを同時に表示するよう構成してもよい。
【００３５】
また、ＵＳＢ接続コネクタ３５にはＰＣが接続された例で説明したが、ＩＰアドレスを取得し、ネットワークへ接続することもできるものである。
【００３６】
以上のような電子カメラ用クレードル１００の動作について説明する。
【００３７】
図３は、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００の使用される環境の一例を示す概念図である。
【００３８】
同図は、ネットワーク６１に接続されたＰＣ６２及びＰＣ６２近傍に配置されているＴＶ６３に、電子カメラ用クレードル１００が接続された環境を示している。また、電子カメラ用クレードル１００には、ＤＳＣ１とＤＳＣ２が上述の如く接続されている。
【００３９】
図４は、図３に示す環境での電子カメラ用クレードル１００に接続されたＤＳＣ１とＤＳＣ２の、ＴＶへのビデオ信号の送出に関わる操作概略のフローチャートである。なお、同図に示すフローは、予めＴＶには電源がＯＮされ、ビデオ入力状態にあるものとし、また接続されているＤＳＣ１とＤＳＣ２はビデオ信号やオーディオ信号を送出できる動作モードにセットされているものとしている。以下、同図に示すフローに従い説明する。
【００４０】
まず、切り替えスイッチ４２を操作し、利用するＤＳＣ側へ切り替える（ステップＳ１０１）。これによりＤＳＣ１もしくはＤＳＣ２のいずれかが選択される。次いで、選択された一方のＤＳＣの電源をＯＮし、ＴＶに再生する画像を選択する（ステップＳ１０２）。この再生する画像の選択は、例えばＤＳＣに備えられた表示装置にサムネイル画像の表示を行い、このサムネイル画像から、ＤＳＣに備えられた操作部材を操作して選択することで行われる。
【００４１】
これにより、一方のＤＳＣで選択された画像のビデオ信号がＴＶに送出され、ＴＶでは送出されたビデオ信号に基づき、画像表示が行われる。
【００４２】
選択されていない他方のＤＳＣの画像を再生したい場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１０４へ移行し、切り替えスイッチ４２（図１参照）を切り替え、ステップＳ１０２へ戻り、他方のＤＳＣの電源をＯＮし、同様にＴＶに再生する画像を選択する。
【００４３】
これにより、他方のＤＳＣで選択された画像のビデオ信号がＴＶに送出され、ＴＶでは送出されたビデオ信号に基づき、画像表示が行われる。
【００４４】
また、他方のＤＳＣではなく（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ビデオ信号を送出しているＤＳＣ内の他の画像を表示させたい場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１０６へ移行し、再生画像の選択を行う。この選択は、再度、表示装置にサムネイル画像の表示を行い、このサムネイル画像から異なる画像を選択することで行われる。
【００４５】
これにより、一方のＤＳＣで選択された異なる画像のビデオ信号がＴＶに送出され、ＴＶでは送出されたビデオ信号に基づき、画像表示が行われる。
【００４６】
終了する場合には、ＤＳＣの電源をＯＦＦにする（ステップＳ１０７）ことで、ビデオ信号の送出は停止され、表示も終了することとなる。
【００４７】
即ち、本例の電子カメラ用クレードル１００によれば、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６を繰り返すことにより、２台のＤＳＣ内に記録されている画像をコネクタケーブルを接続しなおすこと無く、自由に選択してＴＶに表示させることができる。なお、ビデオ信号をＴＶへ送出する例で説明したが、同時にオーディオ信号も送出可能であるのは勿論である。また、ビデオ信号やオーディオ信号を増幅するオペアンプ等を備えたクレードルの場合には、まずクレードルのオペアンプに電源を入力する操作を最初に行うようにすればよい。
【００４８】
図５は、図３に示す環境での電子カメラ用クレードル１００に接続されたＤＳＣ１及びＤＳＣ２と、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略のフローチャートである。なお、同図に示すフローは、ＰＣは起動しており、ＤＳＣ１及びＤＳＣ２はＰＣとの通信が可能となされたモードにセットされているものとしている。以下、同図に示すフローに従い説明する。
【００４９】
まず、クレードル１００の電源スイッチをＯＮする（ステップＳ２０１）。クレードル１００の電源スイッチがＯＮされると、ＰＣにはクレードル１００の接続表示が行われる（ステップＳ２０２）。この時のＰＣに表示した例を図６に示す。
【００５０】
図６は、ＰＣのモニタに表示された、クレードル１００の接続表示の例を示した図である。図６に示すように、ＰＣのモニタには、例えば、ＰＣに接続されているハードディスクドライブ７１、ＣＤ−ＲＯＭドライブ７２に加え、クレードル１００の表示７３が新たに表示されるようになる。
【００５１】
図５に戻り、次いでクレードル１００は、ＤＳＣ１がクレードル１００に接続されているかを確認する（ステップＳ２０３）。ＤＳＣ１が接続されていれば（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、ＤＳＣ１と通信し、記録メディアの状態を確認する（ステップＳ２０４）。記録メディアとは、画像やソフトウェアが記録された内蔵メモリ、着脱可能なカード型のリムーバブルメモリ等である。ＤＳＣ１が接続されていなければ（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、ステップＳ２０４はジャンプする。
【００５２】
更に、クレードル１００は、ＤＳＣ２がクレードル１００に接続されているかを確認する（ステップＳ２０５）。ＤＳＣ２が接続されていれば（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、ＤＳＣ２と通信し、記録メディアの状態を確認する（ステップＳ２０６）。ＤＳＣ２が接続されていなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０６はジャンプする。
【００５３】
このステップＳ２０２〜Ｓ２０６の動作は、クレードル１００に設けられたＵＳＢインターフェイスＩＣ５５（図２参照）により行われる。
【００５４】
次いで、クレードル１００の電源スイッチがＯＮされているか判断し、電源スイッチがＯＮされている場合（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）は、ＰＣからクレードル１００へアクセスがあるまで待機する（ステップＳ２０８；Ｎｏ）。ＰＣからクレードル１００へアクセスがあると（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３〜Ｓ２０６の結果であるＤＳＣ１、ＤＳＣ２が共に接続されているか、一方のみが接続されているかを、ＵＳＢインターフェイスＩＣ５５（図２参照）はＰＣへ送信し、ＰＣでは接続されているＤＳＣの接続表示が行われる（ステップＳ２０９）。この時のＰＣの表示例を図７に示す。
【００５５】
図７は、ＰＣのモニタに表示された、ＤＳＣの接続表示の例を示した図である。図７に示すように、ＰＣのモニタにはクレードル１００に接続されているＤＳＣが新たに表示されるようになる。図７は、ＤＳＣ１及びＤＳＣ２が共に接続されている場合を示しており、一方しか接続されていない場合には、接続されているＤＳＣだけが表示される。
【００５６】
図５に戻り、ＰＣ側で、表示されているクレードル１００に接続されたＤＳＣを選択（ステップＳ２１０）し、選択したＤＳＣ内の記録メディアのファイルを選択する（ステップＳ２１１）。
【００５７】
クレードル１００側では、選択されたＤＳＣ内の選択されたファイルのデータをＰＣへＵＳＢインターフェイスＩＣ５５（図２参照）を介して送信する（ステップＳ２１２）。ＰＣ側では、送信されたファイルデータを取り込み、表示する（ステップＳ２１３）。
【００５８】
これにより、クレードル１００に接続された２台のＤＳＣから何れかを選択し、選択されたＤＳＣ内のファイルデータをＰＣ側で取り込み、表示することができる。このファイルデータを、必要に応じてＰＣ内の記録媒体へ記録する（ステップＳ２１４）。
【００５９】
次いで、再度クレードル１００の電源スイッチがＯＮされているか判断し（ステップＳ２１５）、電源スイッチがＯＮされている場合（ステップＳ２１５；Ｙｅｓ）は、Ｓ２０８へ戻り、Ｓ２０８〜Ｓ２１４の動作を繰り返すことができる。電源スイッチがＯＮされていない場合、即ち、電源スイッチがＯＦＦされている場合（ステップＳ２１５；Ｎｏ）には、ＵＳＢ通信を遮断し、クレードル１００の終了処理（ステップＳ２１６）を行い、終了する。
【００６０】
また、ステップＳ２０７で、電源スイッチがＯＮされていない場合、即ち電源スイッチがＯＦＦされている場合（ステップＳ２０７；Ｎｏ）には、ステップＳ２１６へジャンプし、ＵＳＢ通信を遮断し、クレードル１００の終了処理（ステップＳ２１６）を行い、終了する。
【００６１】
以上が、図３に示す環境での電子カメラ用クレードル１００にＵＳＢで接続されたＤＳＣ１及びＤＳＣ２と、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略である。
【００６２】
即ち、本例の電子カメラ用クレードル１００によれば、コネクタケーブルを機種に対応して接続しなおす煩雑さが解消でき、複数の異なる機種の電子カメラを同時に接続して、カメラを選択しつつ、画像の表示や記録された画像データ出力等の通信を行うことのできる電子カメラ用クレードルを得ることが可能となる。なお、ＰＣがＤＳＣ１とＤＳＣ２間で、相互のファイル交換等も行えるように構成しても良い。
【００６３】
図８は、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００の使用される環境のその他の例を示す概念図である。同図は、無線ＬＡＮ環境内で本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００を使用する場合を示している。
【００６４】
同図において、ＰＣ７５は無線ＬＡＮブロードバンドルータ７７と、ＬＡＮケーブル７８により接続されており、ＰＣ７９は無線ＬＡＮ機能を有するＰＣである。また、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００は、ＩＰアドレスを取得しており、図２に示すように無線ＬＡＮインターフェイスＩＣ５９を介して無線ＬＡＮ用のアンテナ４３を用い無線ＬＡＮによる通信が可能である。
【００６５】
以上のような環境においても、ＴＶへのビデオ信号やオーディオ信号の送信は、図４に示す操作概略のフローと同様にして、行うことができる。
【００６６】
図９は、図８に示す環境での、ＤＳＣが接続された電子カメラ用クレードル１００と、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略のフローチャートである。なお、同図に示すフローは、ＤＳＣ１及びＤＳＣ２はＰＣとの通信が可能となされたモードにセットされているものとしている。以下、フローに従い説明する。
【００６７】
まず、クレードル１００の電源スイッチをＯＮする（ステップＳ３０１）。クレードル１００の電源スイッチがＯＮされると、クレードル１００は、ＤＳＣ１がクレードル１００に接続されているかを確認する（ステップＳ３０３）。ＤＳＣ１が接続されていれば（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、ＤＳＣ１と通信し、記録メディアの状態を確認する（ステップＳ３０４）。記録メディアとは、画像やソフトウェアが記録された内蔵メモリ、着脱可能なカード型のリムーバブルメモリ等である。ＤＳＣ１が接続されていなければ（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、ステップＳ３０４はジャンプする。
【００６８】
更に、クレードル１００は、ＤＳＣ２がクレードル１００に接続されているかを確認する（ステップＳ３０５）。ＤＳＣ２が接続されていれば（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、ＤＳＣ２と通信し、記録メディアの状態を確認する（ステップＳ３０６）。ＤＳＣ２が接続されていなければ（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、ステップＳ３０６はジャンプする。
【００６９】
次いで、クレードル１００の電源スイッチがＯＮされているか判断し、電源スイッチがＯＮされている場合（ステップＳ３０７；Ｙｅｓ）は、ＰＣからクレードル１００へアクセスがあるまで待機する（ステップＳ３０８；Ｎｏ）。ＰＣからクレードル１００へアクセスがあると（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０３〜Ｓ３０６の結果であるＤＳＣ１、ＤＳＣ２が共に接続されているか、一方のみが接続されているかを、無線ＬＡＮ用のアンテナ４３から送信し、ＰＣ側では接続されているＤＳＣの記録メディアのネットワーク接続表示が行われる（ステップＳ３０９）。次いで、ＰＣ側で、ＤＳＣの記録メディア内のファイルを選択する（ステップＳ３１０）。
【００７０】
クレードル１００側では、選択されたＤＳＣ内の選択されたファイルのデータをＰＣへ無線ＬＡＮインターフェイスＩＣ５９（図２参照）を介して送信する（ステップＳ３１１）。ＰＣ側では、送信されたファイルデータを取り込み、表示する（ステップＳ３１２）。
【００７１】
これにより、クレードル１００に接続された２台のＤＳＣから何れかを選択し、選択されたＤＳＣ内のファイルデータをＰＣ側で取り込み、表示することができる。このファイルデータを、必要に応じてＰＣ内の記録媒体へ記録する（ステップＳ３１３）。
【００７２】
次いで、再度クレードル１００の電源スイッチがＯＮされているか判断し（ステップＳ３１４）、電源スイッチがＯＮされている場合（ステップＳ３１４；Ｙｅｓ）は、Ｓ３０８へ戻り、Ｓ３０８〜Ｓ３１３の動作を繰り返すことができる。電源スイッチがＯＮされていない場合、即ち、電源スイッチがＯＦＦされている場合（ステップＳ３１４；Ｎｏ）には、無線ＬＡＮ通信及びＤＳＣへのＵＳＢ通信を遮断し、クレードル１００の終了処理（ステップＳ３１５）を行い、終了する。
【００７３】
また、ステップＳ３０７で、電源スイッチがＯＮされていない場合、即ち電源スイッチがＯＦＦされている場合（ステップＳ３０７；Ｎｏ）には、ステップＳ３１５へジャンプし、クレードル１００の終了処理（ステップＳ３１５）を行い、終了する。
【００７４】
以上が、図８に示す環境での、ＤＳＣが接続された電子カメラ用クレードル１００と、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略である。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態に係る電子カメラ用クレードル１００は、外部機器用通信手段として、無線による通信手段を用いることもできる。
【００７６】
なお、本実施の形態においては、クレードルに２台のＤＳＣを接続する例で説明したが、カメラ装着部以外の部位に配置されるインターフェイス手段を複数台分設けても良いのは勿論である。
【００７７】
また、カメラ装着部及びカメラ装着部以外の部位に備えた、インターフェイス手段に、ビデオ入力、オーディオ入力、ＵＳＢコネクタを有するもので説明したが、それぞれ少なくとも何れか１つを有しているものも本発明を逸脱するものでない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施の形態に係る電子カメラ用クレードルの概略の構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る電子カメラ用クレードルの内部構成の例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る電子カメラ用クレードルの使用される環境の一例を示す概念図である。
【図４】図３に示す環境での電子カメラ用クレードルに接続されたＤＳＣ１とＤＳＣ２の、ＴＶへのビデオ信号の送出に関わる操作概略のフローチャートである。
【図５】図３に示す環境での電子カメラ用クレードルに接続されたＤＳＣ１及びＤＳＣ２と、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略のフローチャートである。
【図６】ＰＣのモニタに表示された、クレードルの接続表示の例を示した図である。
【図７】ＰＣのモニタに表示された、ＤＳＣの接続表示の例を示した図である。
【図８】本実施の形態に係る電子カメラ用クレードルの使用される環境のその他の例を示す概念図である。
【図９】図８に示す環境での、ＤＳＣが接続された電子カメラ用クレードルと、ＰＣとのデータの通信に関わる動作概略のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１  デジタルカメラ（ＤＳＣ）
２  デジタルカメラ（ＤＳＣ）
３０  カメラ装着部
３３  ビデオ信号出力コネクタ
３４  オーディオ信号出力コネクタ
３５  ＵＳＢ接続コネクタ
３６  ビデオ信号入力コネクタ
３７  オーディオ信号入力コネクタ
３８  ＵＳＢ接続コネクタ
３９  オーディオ・ビデオ用ケーブル
４０  ＵＳＢケーブル
４１  電源スイッチ
４２  選択スイッチ
４３  アンテナ
１００  クレードル
【図１】
2006174335.tif 000003
【図２】
2006174335.tif 000004
【図３】
2006174335.tif 000005
【図４】
2006174335.tif 000006
【図５】
2006174335.tif 000007
【図６】
2006174335.tif 000008
【図７】
2006174335.tif 000009
【図８】
2006174335.tif 000010
【図９】
2006174335.tif 000011