(57)【要約】【課題】構造体の一部として強固に組み付けることができ、限られた空間内に必要以上に部品を追加することなく、定着ユニットを精度良く支持しながら、高強度の構造体にすることができる定着ガイド部材と、その定着ガイド部材を用いた構造体を提供する。【解決手段】画像形成装置の構造体に設けられ、定着ユニットを保持する定着ガイド部材４，５であって、繊維強化樹脂を用いた樹脂成型により形成され、構造体の一部を兼ねることを特徴とする。この定着ガイド部材４，５においては、定着ユニットの位置決めを行う基準部や、定着ユニットの装脱時のガイド部が、樹脂成型により一体に形成されている。また、本発明の構造体は、鋼板製の前後の側板と、ベース部材、ステーなどで構成されており、鋼板製の前後の側板１，２に切り欠き部を設け、該切り欠き部に前記定着ガイド部材４，５を固定したことを特徴とする。【選択図】図２
2006258998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の構造体に設けられ、定着ユニットを保持する定着ガイド部材であって、
繊維強化樹脂を用いた樹脂成型により形成され、前記構造体の一部を兼ねることを特徴とする定着ガイド部材。
【請求項２】
請求項１記載の定着ガイド部材において、
前記定着ユニットの位置決めを行う基準部や、定着ユニットの装脱時のガイド部が、樹脂成型により一体に形成されていることを特徴とする定着ガイド部材。
【請求項３】
画像形成装置の構造体であって、鋼板製の前後の側板と、ベース部材、ステーなどで構成される構造体において、
鋼板製の前後の側板に切り欠き部を設け、該切り欠き部に請求項１または２記載の定着ガイド部材を固定したことを特徴とする構造体。
【請求項４】
請求項３記載の構造体において、
前後の側板の切り欠き部の縁には、前記定着ガイド部材の外周部と係合する折り返し部を設けたことを特徴とする構造体。
【請求項５】
請求項３または４記載の構造体において、
前記定着ガイド部材には、定着ユニットの主基準及び従基準となる基準部を設けたことを特徴とする構造体。
【請求項６】
請求項３，４または５記載の構造体において、
前記定着ガイド部材には、定着ユニットの装脱時に該定着ユニットをガイドするレール形状の定着ガイド部が設けられていることを特徴とする構造体。
【請求項７】
請求項６記載の構造体において、
前記レール形状の定着ガイド部は、入り口側から奥側に向けて略水平方向に延びており、その最奥に前記主基準を有することを特徴とする構造体。
【請求項８】
請求項６または７記載の構造体において、
前記レール形状の定着ガイド部は、段差を有することを特徴とする構造体。
【請求項９】
請求項８記載の構造体において、
前記レール形状の定着ガイド部の段差は、入り口側が高く、奥側が低くなっており、その中間部がなだらかな斜面になっていることを特徴とする構造体。
【請求項１０】
請求項６乃至９のいずれか一つに記載の構造体において、
前側側板に固定した定着ガイド部材は、定着ガイド部の入り口にテーパを設けたことを特徴とする構造体。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれか一つに記載の構造体において、
前記定着ガイド部材の従基準の近傍には、定着ユニットの従基準に掛合する揺動式の定着ロックレバーを設けたことを特徴とする構造体。
【請求項１２】
装置本体の骨格部を構成する構造体と、該構造体の外周を覆う外装を有する画像形成装置において、
前記構造体として、請求項３乃至１１のいずれか一つに記載の構造体を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像形成装置において、
前記構造体内に、画像形成部と給紙部及び定着ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものであり、より詳しくは、画像形成装置において定着ユニットを保持する定着ガイド部材、及び、その定着ガイド部材を備えた構造体、及び、その構造体を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリや、これらの複合機などとして広く応用されているが、この種の画像形成装置においては、像担持体である感光体を帯電装置で帯電した後、光書込装置等による露光により感光体に潜像を形成し、該潜像を現像装置の現像剤で現像して顕像化した後、該顕像を転写装置でシート状の記録材に転写し、記録材に転写された画像を定着装置で定着して画像を形成している。
また、このような画像形成装置では、装置本体は、鋼板製の前後の側板とベース部材及びステーやフレーム部材で構成される構造体と、その構造体の外周を覆う外装で構成されており、構造体内に上記の像担持体や帯電装置、光書込装置、現像装置、転写装置、定着装置、給紙部等を収納している。
【０００３】
このような画像形成装置では、給紙部から給紙・搬送されてきたシート状の記録材に転写装置で画像を転写した後、定着装置で加熱・加圧して画像を定着するが、この際に記録材の給紙、搬送経路や、転写部、定着部などで紙詰まりが発生することがある。そこで外装の一部に開閉自在な扉を設けて、紙詰まりの除去等をし易くしているが、定着装置内で紙詰まりが発生した場合には、外装の扉を開けただけでは、紙詰まりを除去しにくい。そこで、定着装置を固定した構造体部分を分割して開閉可能に設けたり、あるいは定着装置をユニット化して、構造体の収納部に対して定着ユニットを着脱自在に設けたりしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
着脱自在な定着ユニットを持つ画像形成装置において、通常、構造体の前後の側板間寸法は、用紙幅よりも若干広めの寸法に設定するのに対し、定着ユニットの収納部は、ヒータハーネスや駆動伝達部があることから側板内に入りきらないため、定着ガイド部のみ別体とすることがある。特に鋼板製の構造体では、定着ユニットの支持部を別部品とし鋼板製を用いることにより、構造体の強度を出している。
【０００６】
しかしながら、定着ユニットの支持部を別部品として鋼板製で作ると、部分的に隙間が出来易くなり密閉性が悪くなる。特に定着ユニット周囲の気流制御を行うためには、密閉性を上げたほうが効果を得られるのだが、そのためには鋼板同士を溶接するか、隙間をウレタンフォーム等で塞ぐ必要が出てきてしまう。
【０００７】
また、定着ユニットを支持する部材の形状は、装置本体に対して位置精度を出す必要あるため、定着ユニットの主基準と従基準を設けるが、主基準と従基準の上下方向の間隔が狭いと、鋼板で作るには、一部品では絞り形状が複雑になるため、数点の部品で形成して組み付けることになり、コストアップになってしまう。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、構造体の一部として強固に組み付けることができ、限られた空間内に必要以上に部品を追加することなく、定着ユニットを精度良く支持しながら、高強度の構造体にすることができる定着ガイド部材を提供することを目的とする。また、その定着ガイド部材を用いた構造体を提供することを目的とする。さらには、その構造体を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明では以下のような手段を採っている。
本発明の第１の手段は、画像形成装置の構造体に設けられ、定着ユニットを保持する定着ガイド部材であって、繊維強化樹脂を用いた樹脂成型により形成され、前記構造体の一部を兼ねることを特徴とする（請求項１）。
本発明の第２の手段は、第１の手段の定着ガイド部材において、前記定着ユニットの位置決めを行う基準部や、定着ユニットの装脱時のガイド部が、樹脂成型により一体に形成されていることを特徴とする（請求項２）。
【００１０】
本発明の第３の手段は、画像形成装置の構造体であって、鋼板製の前後の側板と、ベース部材、ステーなどで構成される構造体において、鋼板製の前後の側板に切り欠き部を設け、該切り欠き部に第１または第２の手段の定着ガイド部材を固定したことを特徴とする（請求項３）。
また、本発明の第４の手段は、第３の手段の構造体において、前後の側板の切り欠き部の縁には、前記定着ガイド部材の外周部と係合する折り返し部を設けたことを特徴とする（請求項４）。
さらに本発明の第５の手段は、第３または第４の手段の構造体において、前記定着ガイド部材には、定着ユニットの主基準及び従基準となる基準部を設けたことを特徴とする（請求項５）。
【００１１】
本発明の第６の手段は、第３、第４または第５の手段の構造体において、前記定着ガイド部材には、定着ユニットの装脱時に該定着ユニットをガイドするレール形状の定着ガイド部が設けられていることを特徴とする（請求項６）。
また、本発明の第７の手段は、第６の手段の構造体において、前記レール形状の定着ガイド部は、入り口側から奥側に向けて略水平方向に延びており、その最奥に前記主基準を有することを特徴とする（請求項７）。
【００１２】
本発明の第８の手段は、第６または第７記載の構造体において、前記レール形状の定着ガイド部は、段差を有することを特徴とする（請求項８）。
また、本発明の第９の手段は、第８の手段の構造体において、前記レール形状の定着ガイド部の段差は、入り口側が高く、奥側が低くなっており、その中間部がなだらかな斜面になっていることを特徴とする（請求項９）。
【００１３】
本発明の第１０の手段は、第６乃至第９のいずれか一つの手段の構造体において、前側側板に固定した定着ガイド部材は、定着ガイド部の入り口にテーパを設けたことを特徴とする（請求項１０）。
また、本発明の第１１の手段は、第５乃至第１０のいずれか一つの手段の構造体において、前記定着ガイド部材の従基準の近傍には、定着ユニットの従基準に掛合する揺動式の定着ロックレバーを設けたことを特徴とする（請求項１１）。
【００１４】
本発明の第１２の手段は、装置本体の骨格部を構成する構造体と、該構造体の外周を覆う外装を有する画像形成装置において、前記構造体として、第３乃至１１のいずれか一つの手段の構造体を備えたことを特徴とする（請求項１２）。
また、本発明の第１３の手段は、第１２の手段の画像形成装置において、前記構造体内に、画像形成部と給紙部及び定着ユニットを備えたことを特徴とする（請求項１３。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の定着ガイド部材は、繊維強化樹脂を用いた樹脂成型により形成され、構造体の一部を兼ねることにより、定着ユニットを精度良く支持しながら、高強度の構造体にすることができる
すなわち、定着ガイド部材を構造体の一部として、繊維強化樹脂等を使用して高強度化させ、強固に組み付けることにより、限られた空間内に必要以上に部品を追加することなく、定着ユニットを精度良く支持しながら、高強度の構造体にすることができる。
【００１６】
本発明によれば、密閉性も高く、設計自由度の高い、樹脂製の定着ガイド部材を持つ高剛性の構造体を実現することができる。
また、本発明によれば、主基準／従基準の高さや位置関係が近くても、部品を追加することなく、高精度に支持することができ、定着ユニットを確実に支持することができる構造体を実現することができる。
さらに本発明によれば、定着ユニットの近傍に部品があっても、定着ガイド部の段差形状を工夫することにより、定着ユニットをスムーズにセットすることができる。
また、本発明によれば、定着ユニットの位置決めを容易に且つ確実に行うことができ、しかも高強度な構造体を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の構成、動作及び作用を、図示の実施例に基いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例を示す画像形成装置の外観斜視図である。この画像形成装置２１は原稿読取部と画像形成部を備えた複写機の一例であるが、ＬＡＮケーブルや電話回線と接続することにより、プリンタ、スキャナ、ファクシミリとしても用いることができる。
この画像形成装置２１では、本体の略中央部に画像形成部（プリンタ部）２２が配置され、その画像形成部２２の直下に２段の給紙部２３が配置されている。また、画像形成部２２の上部には胴内排紙型と呼ばれる排紙部２４が設けられており、その上方に原稿読取部（スキャナ）２５が配置されている。また、この原稿読取部２５の正面側には、画像形成装置の複数の機能を操作するための入力手段（スタートキー、テンキー、機能設定キー、リセットキー、クリア／ストップキー等の各種キー）と、各種入力情報や装置の状態を表示する表示手段（液晶表示パネル、あるいは入力手段を兼ねた液晶タッチパネル等）とを有する操作部２６が設けられている。
【００１９】
図１に示す画像形成装置２１では、画像形成部２２と給紙部２３が設置される装置本体には、外装の内部に例えば図２に示すような構造からなる構造体を備えている。なお、図１、図２において、図中の矢印Ａの側が装置前側、矢印Ｂの側が装置後側、矢印Ｃの側が装置左側、矢印Ｄの側が装置右側である。
この装置本体の構造体は、金属製のベース３や鋼板製の前後の側板１，２、ステー７、フレーム、締結部材（ネジ、ボルト、ナット、等）などで構成されている。また、装置の外装は、外装カバーや開閉扉２７，２８等の部材で構成されており、外装カバーや開閉扉２７，２８等の部材は、プラスチックを用いた樹脂成型によって形成されている。この外装の前側開閉扉２７は開閉自在に設けられ、トナーボトルの交換や画像形成部の保守、メンテンナンス時に作業がし易くなっている。また、外装の右側の開閉扉２８は、定着ユニットの装脱や、記録用紙の紙詰まり時の除去処理等の作業がし易いように設けられている。なお、右側の開閉扉２８には、手差し用の給紙テーブル２９が開閉自在に設けられている。
【００２０】
次に以上のような構成の画像形成装置における構造体及び定着ガイド部材の実施例について説明する。
図２は本発明による画像形成装置の構造体を示したものであり、この構造体は鋼板製の前後の側板１，２に樹脂製の定着ガイド部材４，５を備えている。また、図３、図４は構造体の定着ガイド部材４，５にセットされる定着ユニット９の外観を示したものである。
図５、図６は、構造体の前側板１への定着ガイド部材４の取付け形態、図７、図８は、後側板２への定着ガイド部材５の取付け形態を示したものである。
本発明では、構造体の前側板１、後側板２ともに、定着ユニット９の入る部分を切り欠き、そこに繊維強化樹脂等を使用して樹脂成型により形成した樹脂製の前側定着ガイド部材４と後側定着ガイド部材５を取り付けて、ねじ締めしたものであり、このように、定着ガイド部材４，５を樹脂成型で形成した後、構造体の切り欠き部に固定することにより、高剛性の構造体にすることができる。また、図６や図７に示すように、前側板１と後側板２の切り欠き部の縁には、定着ガイド部材４，５の外周部４ａ，５ａと係合する折り返し部１ａ，２ａが設けてあるので、定着ガイド部材４，５の固定部の剛性をより強化することができるともに、定着ガイド部材４，５の外周部の密閉性も高くすることができる。
【００２１】
構造体に固定した前側定着ガイド部材４と後側定着ガイド部材５には、定着ユニット９側の定着前主基準１０と定着後主基準１２の位置決めを行うための主基準１４，１６と、定着ユニット９の定着前従基準１１と定着後従基準１３の位置決めを行うための従基準１５，１７が設けてあるとともに、揺動式の定着ロックレバー６が定着ガイド部材４，５の従基準１５，１７の近傍に取り付けられるようになっている。従って、定着ガイド部材内の形状で、定着ユニット９の位置決めと固定を行えるため、定着ユニット９を精度よく支持することができる。さらに、定着ガイド部材４，５には、定着ユニット９の装脱時に定着ユニット９をガイドする、レール形状の定着ガイド部（以下、定着ガイドレールと言う）１８，１９が設けてあり、この定着ガイドレール１８，１９は、定着ガイド部材４，５の入り口側から奥側に向けて略水平方向に延びている。そして、定着ガイドレール１８，１９の最奥に上記の主基準１４，１６が設けられている。
【００２２】
本発明では、定着ガイド部材４，５を樹脂成型で形成しているので、定着ガイドレール１８，１９になだらかな段差形状を形成することが容易である。この定着ガイドレール１８，１９の段差形状は、定着ユニット９の挿入方向で入り口側１８ａ，１９ａが高く、奥側１８ｂ，１９ｂが低くなっており、その中間の段差部はなだらかな斜面になっている。
また、前側の定着ガイド部材４の定着ガイドレール１８の入り口には、テーパ１８ｃが設けられている。
【００２３】
図９〜図１１は、構造体の定着ガイド部材４，５に定着ユニット９を挿入し、図示の左方に移動させてセットする際の過程を示したものである。図９〜１１では、後側板２に固定した定着ガイド部材５に対する定着ユニット９の位置を示しているが、前側の定着ガイド部材４に対しても同様の位置関係となる。
まず、図９では，定着ユニット９側の主基準１０，１２を、定着ガイド部材４，５の定着ガイドレール１８，１９の入り口側１８ａ，１９ａの一段高い段差部に挿入した状態を示しているが、この状態では、定着ユニット９を所定位置よりも一段高い位置で受けているので、定着ユニット９を傾けた状態でセットしても、定着ユニット９の外形が下方にある定着下ステー７の端面に当たらないようにしてある。すなわち、定着ユニット９を前後の定着ガイド部材４，５の定着ガイドレール１８，１９に挿入する際には、後側の挿入位置が見えにくいため、定着ユニット９を若干傾けた状態で、後側の主基準１２を先に後側の定着ガイド部材５の定着ガイドレール１９の入り口側１９ａに挿入し、続いて前側の主基準１０を前側定着ガイド部材４の定着ガイドレール１８の入り口側１８ａに挿入する。この際、前側定着ガイド部材４の定着ガイドレール１８の入り口には、テーパ１８ｃが設けてあるので、テーパに沿って定着ユニット前側の主基準１０を挿入することにより、定着ガイドレール１８の入り口側１８ａの段部に容易に載せることができる。
【００２４】
次に定着ユニット９を左方に移動させ、定着ユニット９の主基準１０，１２が定着下ステー７の端面を超える位置で定着ガイドレール１８，１９のなだらかな段差部を通過させ、図１０に示すように、定着ユニット９の主基準１０，１２を定着ガイドレール１８，１９の段差より奥側１８ｂ，１９ｂの低い位置に下げる。さらに定着ユニット９を左方に移動させて、図１１に示すように定着ガイドレール１８，１９の最奥の位置まで来ると、定着ガイドレール１８，１９側の主基準１４，１６に定着ユニット９の主基準１０，１２が当接するとともに、定着ガイド部材４，５の従基準１５，１７に定着ユニット９の従基準１１，１３が係合して、定着ユニット９のセット状態になる。このセット状態で、定着ロックレバー６を定着ユニット９の従基準１１，１３に掛止することにより、定着ユニット９を確実に固定することができる。
【００２５】
このように、本発明では、定着ガイド部材４，５を樹脂成型で形成し、定着ガイドレール１８，１９に段差を設けることにより、定着ユニット９の近傍に定着下ステー７等の部品があっても、定着ガイドレール１８，１９の段差を利用して定着ユニット９を上下に動かすことにより、スムーズにセットすることができる。
【００２６】
以上のように、本発明によれば、密閉性も高く、設計自由度の高い、樹脂製の定着ガイド部材４，５を持つ高剛性の構造体を実現することができる。
また、本発明によれば、主基準／従基準の高さや位置関係が近くても、部品を追加することなく、高精度に支持することができ、定着ユニット９を確実に支持・固定することができる。
さらに本発明によれば、定着ユニット９の近傍にステー７等の部品があっても、定着ガイドレール１８，１９の段差形状を利用して、定着ユニット９をスムーズにセットすることができる。
なお、定着ガイド部材を鋼板で作った場合には、レール部を設けることができても、レール部になだらかな段差を設けることは困難であるので、上記のような効果を得ることができない。
【００２７】
以上、本発明に係る画像形成装置の定着ガイド部材とそれを用いた構造体の実施例について説明したが、次に画像形成装置の内部構成の一例を図１２に基づいて説明する。図１２は画像形成装置の内部構成の概要を示す概略全体構成図である。
画像形成装置の本体の上部には原稿読取部（スキャナ部）２５が配置されており、この原稿読取部（スキャナ部）２５は、原稿が載置される原稿台（コンタクトガラス）２５ａと、原稿を照明する照明光源２５ｂと、原稿からの反射光を反射する第１ミラー２５ｃ、第２ミラー２５ｄ、第３ミラー２５ｃと、原稿からの反射光を結像する結像レンズ２５ｆと、その結像位置に配置され原稿画像を読み取る読取手段（ＣＣＤ等のイメージセンサ）２５ｇを備えている。この原稿読取部２５の上には、原稿台（コンタクトガラス）２５ａに載置された原稿を押さえる圧板、あるいは原稿台（コンタクトガラス）２５ａに原稿を自動給紙する図示しない自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）などが設けられる。
【００２８】
装置本体の中央部には画像形成部２２が設けられており、この画像形成部２２には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニットと、無端ベルト状の中間転写体（以下、中間転写ベルトと言う）３７ａを有する中間転写ベルトユニット３７が配置されており、４つの画像形成ユニットの下側には光書込装置３３が設置されている。
【００２９】
各画像形成ユニットの構成は同じであり、像担持体としての感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂをそれぞれ有し、その回りにはそれぞれ専用の帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｂ、現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｂ、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｂ、クリーニング装置３６Ｙ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｂが配置されている。
【００３０】
光書込装置３３は４つの画像形成ユニットに対して配置され、中央に１つの偏向器を有し、４つの光源からの光束を一つの偏向器で４系統に振り分けて偏向走査し、４つの感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂに潜像を書込むものであり、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、光源から出射されたレーザ光束をコリメートする光学系と、ポリゴンミラー（回転多面鏡）とポリゴンモータから構成される１つの偏向器（ポリゴンスキャナ）と、各光源の光路に配置されたｆθレンズ等の走査・結像用のレンズや補正用レンズ、ミラー等からなる光学系とで構成されている。そして、各色の画像情報に応じてレーザダイオードから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナにより偏向走査され、各色の感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂに照射される。
【００３１】
また、画像形成部２２と胴内排紙部２４の間には、各画像形成ユニットの現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｂにトナーを補給するためのトナーボトル５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｂが設けられている。各トナーボトル５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｂには、図中左からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）のトナーが充填されており、ここから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｂに各色のトナーが補給される。
【００３２】
中間転写ユニット３７の中間転写ベルト３７ａは、駆動ローラと従動ローラ及び一次転写ローラに支持されており、図中の矢印の向きに回動される。この中間転写ベルト３７ａの右側には二次転写ローラ４２が設けられている。また、中間転写ベルト３７ａの左側には、中間転写ベルトクリーニング装置３８が設けられている。
【００３３】
装置本体下部の給紙部２３には、記録材としての記録用紙Ｓが収納された２段の給紙カセット２３ａ，２３ｂが設置されており、いずれか一方の給紙カセットから給紙装置３９ａ，３９ｂにより記録用紙Ｓが給紙され、搬送ローラ４０ａ，４０ｂを介してレジストローラ４１に向けて給紙されるようになっている。また、レジストローラ４１に給紙された記録用紙Ｓは、所定のタイミングで二次転写ローラ４１に向けて送り出される。
【００３４】
二次転写ローラ４１の上方には、定着ユニット９が設置されている。この定着ユニット９内には、例えば定着ローラ９ａと加熱ローラ９ｂに支持された定着ベルト９ｃと、該定着ベルト９ｃに圧接する加圧ローラ９ｄが設けられている。また、定着ユニット９の上方には、胴内排紙部２４へ向けて用紙を搬送し排紙する搬送ローラ４３や排紙ローラ４４が設けられており、さらにその上には、両面プリント時に搬送路を切換える切換え爪４５や、スイッチバック式に用紙の向きを反転するための反転搬送ローラ４６及び反転搬送路４７が設けられている。この反転搬送路４７に一時的にスタックされた用紙は、反転搬送ローラ４６で向きを反転されて、両面用搬送路を搬送ローラ４８，４９により搬送され、レジストローラ４１に再給紙される。
【００３５】
次にこの画像形成装置の動作について説明する。コピーを行うときは、圧版を開いて原稿読取部２５の原稿載置台（コンタクトガラス）２５ａ上に原稿をセットするか、あるいは図示しないＡＤＦの原稿台に原稿をセットする。
そして、操作部２６のスタートスイッチを押すと、ＡＤＦに原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス２５ａ上へと移動した後に原稿読取部２５を駆動し、他方、コンタクトガラス２５ａ上に原稿をセットしたときは、直ちに原稿読取部２５を駆動して、光源２５ｂと第１ミラー２５ｃを有する第１走行体、および第２ミラー２５ｄと第３ミラー２５ｅを保持する第２走行体を走行する。そして、光源２５ｂから光を放射し、原稿面からの反射光を第１ミラー２５ｃで反射して第２走行体に向け、第２走行体の第２、第３のミラー２５ｄ，２５ｅで反射して結像レンズ２５ｆを通して読取手段であるＣＣＤ等のイメージセンサ２５ｇに入れ、イメージセンサ２５ｇで原稿内容を読み取る。その後、操作部２６でのモード設定、あるいは操作部で自動モード選択が設定されている場合には原稿の読み取り結果に従い、フルカラーモードまたは白黒モードで画像形成動作を開始する。
【００３６】
画像形成部２２では、まず、帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｂｋによって各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂが一様に帯電された後、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂは、４つのレーザ光源と共通の偏向器と４系統の走査光学系を有する光書込装置３３によりレーザ光にて露光走査され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂ上に静電潜像が作られる。
各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｂにより現像され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂの表面にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像がそれぞれ形成される。
【００３７】
次に一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｂに一次転写電圧が印加され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂ上のトナーが、中間転写ベルト３７ａ上に順次転写されていく。この時、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３７ａの同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００３８】
上記の一次転写動作にタイミングを合わせて、給紙部２３のいずれかの給紙カセット２３ａ，２３ｂから記録材としての記録用紙Ｓが給紙装置３９ａ，３９ｂで給紙され（または、手差し用テーブル２８から給紙ローラ５０で給紙され）、記録用紙Ｓの先端がレジストローラ４１まで到達すると図示しなセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ４１によって記録用紙Ｓが二次転写ローラ４２と中間転写ベルト３７ａの間の２次転写ニップ部に搬送される。
そして中間転写ベルト３７ａ上に形成された画像は、二次転写ローラ４２の位置まで搬送され、記録用紙Ｓに一括して二次転写される。画像が転写された記録用紙Ｓは、定着ユニット９に搬送されて熱と圧力により画像が定着され、搬送ローラ４３で胴内排紙部２４に向けて搬送され、排紙ローラ４４で排紙される。これにより記録用紙上にカラー画像を得ることができる。
【００３９】
また、操作部２６で両面モードが選択され、両面コピーを行うときには、切換え爪４５で搬送路を切換え、定着済みの記録用紙Ｓを反転搬送路４７に一時的にスタックした後、反転搬送ローラ４６でスイッチバック式に進行方向を反転し、画像形成動作にタイミングを合わせて、両面用搬送路を搬送ローラ４８，４９により搬送し、レジストローラ４１に再給紙する。そして、レジストローラ４１で再び二次転写部に給紙し、記録用紙Ｓの裏面側に画像を転写する。裏面側にも画像が転写された記録用紙Ｓは、定着ユニット９に搬送されて熱と圧力により画像が定着され、搬送ローラ４３で胴内排紙部２４に向けて搬送され、排紙ローラ４４で排紙される。これにより記録用紙Ｓの両面にカラー画像を得ることができる。
【００４０】
なお、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置３６Ｙ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｂでクリーニングされ、その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｂによって除電と同時に帯電され、次の作像に備える。
また、中間転写ベルト３７ａ上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置３８によってクリーニングされ、次の作像工程に備える。
【００４１】
以上、画像形成装置の内部構成の一例を示したが、本発明に係る画像形成装置は上記の構成に限るものではない。すなわち、図１２の例ではタンデム方式の画像形成部を示したが、これに代えて、１つの感光体と複数の現像装置及び中間転写体を備える構成（所謂１ドラム−中間転写方式）のカラー画像形成部としてもよく、また、単色画像のみを形成するモノクロ式の画像形成部としてもよい。
また、図１では原稿読取部２５を備えた構成を例示したが、原稿読取部２５を外せば、プリンタの構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構造体の一例を示す斜視図である。
【図３】定着ユニットの外観の一例を示す斜視図である。
【図４】定着ユニットの外観の一例を示す斜視図である。
【図５】構造体の前側板への定着ガイド部材の取付け形態を示す要部斜視図である。
【図６】構造体の前側板への定着ガイド部材の取付け形態を示す要部斜視図である。
【図７】構造体の後側板への定着ガイド部材の取付け形態を示す要部斜視図である。
【図８】構造体の後側板への定着ガイド部材の取付け形態を示す要部斜視図である。
【図９】構造体の定着ガイド部材に定着ユニットを挿入し、図示の左方に移動させてセットする際の過程を示す図である。
【図１０】構造体の定着ガイド部材に定着ユニットを挿入し、図示の左方に移動させてセットする際の過程を示す図である。
【図１１】構造体の定着ガイド部材に定着ユニットをセットした状態を示す図である。
【図１２】画像形成装置の内部構成の一例を示す概略全体構成である。
【符号の説明】
【００４３】
１：前側板
２：後側板
３：ベース
４：前側定着ガイド部材
５：後側定着ガイド部材
６：定着ロックレバー
７：定着下ステー
８：定着ドロア
９：定着ユニット
１０：定着ユニットの前側主基準
１１：定着ユニットの前側従基準
１２：定着ユニットの後側主基準
１３：定着ユニットの後側従基準
１４：前側定着ガイド部材の主基準
１５：前側定着ガイド部材の従基準
１６：後側定着ガイド部材の主基準
１７：後側定着ガイド部材の従基準
１８：前側定着ガイド部材の定着ガイドレール
１９：後側定着ガイド部材の定着ガイドレール
２１：画像形成装置
２２：画像形成部
２３：給紙部
２４：胴内排紙部
２５：原稿読取部
２６：操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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