(57)【要約】【課題】  温度変化に対しても透過波面収差の少ない、光ディスク上での光の集光特性が優れ、量産性にも優れた小型の液晶光学素子を提供する。【解決手段】  対向する２枚の透明基板２０１，２０２を、枠状シール材２０３を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材２０３の内側領域に液晶層２０４を配した液晶光学素子４において、透明基板２０１，２０２の重ね合せ領域が、透明基板２０１又は２０２側から見て枠状シール材２０３から重ね合せ領域の外縁部まで距離が広い領域と狭い領域とを有し、その広い領域における間隙に、２枚の透明基板２０１，２０２の撓みを防止する少なくとも一つのギャップ補強部材２０６を配設した構成とした。【選択図】  図１
2006058713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２枚の透明基板を、枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に液晶層を配した液晶光学素子において、
前記透明基板の重ね合せ領域は、前記透明基板側から見て前記枠状シール材から前記重ね合せ領域の外縁部まで距離が広い領域と狭い領域とを有し、
前記広い領域における前記間隙に、前記２枚の透明基板の撓みを防止する少なくとも一つのギャップ補強部材を配設したことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項２】
前記ギャップ補強部材は、前記枠状シール材と同材料のシール材により形成され、そのシール材にはギャップを規定するスペーサーが混入されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶光学素子
【請求項３】
前記ギャップ補強部材は、前記２枚の透明基板の重ね合わせ領域の外縁部近傍に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の液晶光学素子。
【請求項４】
前記ギャップ補強部材が前記透明基板における四隅にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液晶光学素子。
【請求項５】
前記ギャップ補強部材が前記透明基板における一方の短辺側の２箇所と、他方の短辺側の１箇所にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液晶光学素子。
【請求項６】
対向する２枚の透明基板を、枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に液晶層を配した液晶光学素子において、
前記枠状シール材と前記ギャップ補強部材とを一体とし、前記液晶層と前記枠状シール材の境界から、前記透明基板の端部に渡る全体にスペーサーが混入されたシール材が設けられていることを特徴とする液晶光学素子。
【請求項７】
前記枠状シール材の形状を、略円形状、または略正方形状としたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の液晶光学素子。
【請求項８】
前記枠状シール材の形状を長円形状または長方形状とし、前記長方形状の透明基板における短辺側のシール巾を長辺側のシール巾よりも狭くしたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の液晶光学素子。
【請求項９】
レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、前記記録媒体からの反射光を受光する受光器とを備え、
前記レーザ光源と前記対物レンズとの間の光路中に請求項１から８のいずれか一項に記載の液晶光学素子を配設したことを特徴とする光ヘッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直線偏光であるレーザ光の位相を変化させる、光ヘッド装置に搭載される液晶光学素子とそれを搭載した光ヘッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず従来の光ヘッド装置１００を図４を用いて構成を説明する。
図４において、半導体レーザ光源１から出射された光ビームは、コリメータレンズ２によって有効径１０を有するほぼ平行光に変換され、偏光ビームスプリッタ３を通過した後、液晶光学素子４に入射する。液晶光学素子４を通過した光ビームは、１／４波長板５を通過して、対物レンズ６により記録媒体９（ＤＶＤ等）に集光される。
【０００３】
また、記録媒体９から反射された光ビームは、再び対物レンズ６、１／４波長板５及び液晶光学素子４を経て、偏光ビームスプリッタ３により光路が変更されて、集光レンズ１３を介して受光器１４に集光される。光ビームは、記録媒体９により反射される際に、記録媒体９のトラック面上に記録されている情報によって振幅変調され、受光器１４により光強度信号として出力される。この光強度信号（再生信号）から記録情報が読み出される。
【０００４】
なお図４の例で光ビームの波長は、例えば６５０ｎｍであり、±２０ｎｍの誤差が生じる可能性がる。また、「有効径」とは、光ビームに位置ずれや径の変化のないとした場合の、対物レンズ６で有効に利用される幾何光学設計上の液晶光学素子上での主光ビーム径を言う。対物レンズ６の開口率ＮＡは０．６５、有効径はφ３ｍｍに設定されている。
【０００５】
また対物レンズ６には、トラッキング用のアクチュエータ７さらにはアクチュエータの駆動ための配線８が取付けられており、図中の矢印Ａの方向（円形状の記録媒体９の半径方向）に対物レンズ６を移動させることによって、対物レンズ６によって集光される光ビームが、記録媒体９のトラックに正確に追従するように構成されている。この様に作用することで、光ビーム１１が光ビーム１２に補正される。またここで、対物レンズ６のトラッキング可動範囲は±０．５ｍｍほどである。
【０００６】
ここで示す液晶光学素子４は、記録媒体９の基板内に発生する波面収差を補正する機能を有している。また液晶光学素子制御回路１５は、受光器１４からの光強度信号を利用して、記録媒体９の基板内に生じる波面収差（主としてコマ収差や球面収差）を検出し、検出した波面収差を相殺するように、液晶光学素子４に形成された透明電極パターンに配線１６を通じて電圧を印加し、この透明電極パターンに挟持された液晶層は局所的に位相が変調され、前述した光ビームの波面収差を補正する。このような制御によって、光強度信号の強度が適正になるように波面収差が補正される。
【０００７】
そして、光ヘッド装置１００を搭載する情報再生装置又は情報記録装置の小型化の要求から、光ヘッド装置１００及びその装置を構成する各部品の小型化が要求されている。この様な小型化の光ヘッド装置１００に搭載する液晶光学素子は、例えば矩形形状であり５ｍｍ×３ｍｍという小形状となっている。
【０００８】
次に光学装置１００（図４参照）に搭載されている液晶光学素子４の構成例、及びこの液晶光学素子４が熱変形した場合の作用について説明する。
液晶光学素子４は、図５、図６に示すように一般に透明基板２０１の外縁部と透明基板２０２の外縁部を例えば１００μ程度の一定幅で形成された枠状シール材２０３で、液晶
層２０４を６μｍのギャップの幅で狭持して固定した構造となっている。
【０００９】
また、液晶光学素子４を構成する枠状シール材２０３の形状を、長軸と短軸に対する長さの比が１．０以上かつ１．３以下とした、正円を含む円形（以下略円形という。）、または同様に規定した正方形を含む矩形形状（以下、略正方形状という。）にしている（例えば特許文献１参照のこと。）。
【００１０】
図５、図６に示した液晶光学素子４ｅは、前述した様に、透明基板２０１と透明基板２０２の外縁部を略円形状または略正方形状（図では楕円形状とした場合の例を示している。）の枠状シール材２０３で固定した構造となっており、図７に示す、長方形状の枠状シール材２０３により形成された液晶光学素子４ｆより好ましい特性を有している。
【００１１】
ここで、前述した略円形状の枠状シール材２０３を有する液晶光学素子４ｅと、長方形状の枠状シール材２０３を有する液晶光学素子４ｆとがそれぞれ有する特性について以下に説明する。
前述した光学装置１００を搭載した情報再生装置、または情報記録再生装置における外的な環境の温度上昇、またはこれらの装置を構成する他の部品における温度上昇により、液晶光学素子４ｅ，４ｆにおける液晶層が膨張することがある。その際、液晶光学素子４ｅ，４ｆを構成する透明基板２０１、２０２が素子の外側に向けて撓むことになる。
【００１２】
ここで液晶光学素子４ｅ，４ｆが撓んだ際の断面形状を図８に示す。
図８（ａ）は、外的な環境の温度上昇により、液晶層２０４に熱が掛かった場合の、略円形状または略正方形形状の枠状シール材２０３を有する液晶光学素子４ｅ（図５，６参照）の断面形状を示し、図８（ｂ）は、同じく長方形状の枠状シール材２０３（図７参照）を有する液晶光学素子４ｆの断面形状を示す模式図である。
【００１３】
図８（ｂ）に示すように、外部から液晶層２０４に熱が加わると、長方形状の枠状シール材２０３を有する液晶光学素子４ｆは、Ｘ１−Ｘ２断面（短辺断面、図６参照）、Ｙ１−Ｙ２断面(長辺断面、図６参照)で示すように、透明基板２０１、２０２が変形することになる。すなわち、前述した外的な環境の温度上昇により、液晶層２０４が膨張することとなる。一方枠状シール材２０３は、殆ど膨張しないので、液晶層２０４の厚みは中央部で厚く外縁部で薄くなる。
【００１４】
以上の説明から、熱が掛からない状態で、ギャップが均一に製造された液晶光学素子４ｆは、中央部の厚みと外縁部の厚みがＸ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで等しくなるはずであるが、この素子４ｆに熱が加わると、液晶層２０４の膨張に起因して、液晶層２０４と透明基板２０１，２０２の両断面形状の曲率半径が異なってしまうことが判る。このように、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで曲率半径が異なってしまうと、光学装置１００（図４参照）に液晶光学素子４ｆを搭載した場合に、液晶光学素子４ｆから出射される光ビーム２に非点収差が発生してしまう。
【００１５】
これに対し枠状シール材２０３の形状が略円形状または略正方形状とした液晶光学素子４ｅの場合には、例え熱が加わって液晶層２０４が膨張したとしても、図８（ａ）に示すように、液晶光学素子４ｅの両断面形状の液晶層２０４および透明基板２０１，２０２の曲率半径は等しくなる。この様に、枠状シール材２０３の形状を略円形状または略正方形状とすることで、温度上昇に伴う透過波面収差の非点成分の変動を極力抑えることができるのである。
【００１６】
【特許文献１】特開２００２−１８４０１７号公報（第３−４頁、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
この従来の液晶光学素子４ｅは、単個で製造される場合には特に問題とはならないが、多数個の液晶光学素子４ｅを一連の工程で同時に形成しようとした場合に、以下の問題が生ずる。
【００１８】
まず、一般的な多数個同時に液晶光学素子４ｅを得るための製造方法について説明をする。
この従来の液晶光学素子４ｅは、電極などが形成された２枚の大片の透明基板を用いて製造される。すなわち、２枚の大片の透明基板をマトリクス状に配し、スペーサーが混入された複数個の枠状シール材２０３を介して所定の間隙をもって貼り合わせて複数のセルを一体に形成する。
【００１９】
その後スクライブブレイク法にて、一列に並んだライン状のセル毎に細長い短冊状に透明基板を切断して短冊状多数個セルを形成した後に、この一列に並んだ複数個のセルに同時に液晶を注入し、液晶の注入口２０５を封孔して短冊状液晶セルを形成する。
【００２０】
そして、この短冊状液晶セルにおける個々の液晶セルを、スクライブブレイク法又はダイシング法にて単個に切断して、複数個の液晶光学素子４ｅを同時に製造する。
【００２１】
しかし、特に枠状シール材２０３の形状が正方形状、透明基板２０２の形状が長方形状とした場合、または透明基板２０２の形状が正方形状または長方形状とし、枠状シール材２０３の形状を略円形状とした液晶光学素子４ｅ、つまり、透明基板２０１，２０２の重ね合せ領域が、透明基板２０１又は２０２側から見て枠状シール材２０３から重ね合せ領域の外縁部まで距離が広い領域と狭い領域とを有する液晶光学素子４の場合は、２枚の貼り合わせた透明基板２０１、２０２の切断工程で下記の不具合が生じる。
【００２２】
透明基板２０１、２０２の端部から枠状シール材２０３までの距離、具体的には、図５における液晶光学素子４ｅでは、Ａ領域とＢ領域における透明基板２０１または２０２の端部から枠状シール材２０３までのスペースが異なっているため、２枚の貼り合わせた透明基板２０１、２０２の切断工程で（前述したスクライブブレイク法又はダイシング法にて基板を切断する工程で）、Ａ領域に比べて枠状シール材２０３より離れているＢ領域で、枠状シール材２０３による支持が弱くて透明基板２０１，２０２が大きく撓むことになる。
【００２３】
これにより、透明基板２０１、２０２の端面を垂直に切断できなかったり、基板にマイクロクラックが発生したり、ひどいときには基板が割れてしまう場合がある。この様な現象は、液晶光学素子４ｅの信頼性を低下させるばかりでなく、製造歩留を低下させ、しかも外形寸法が一定でない素子を作る要因となり得る。
【００２４】
そこで本発明の目的は、上記の課題である、外的環境が変わったとしても、液晶光学素子の非点収差変動が少なく、かつ量産性に優れた小型の液晶光学素子及びそれを搭載した光ピックアップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の液晶光学素子および光ヘッド装置は、上記課題を解決するために次の手段を用いた。
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に液晶層を配した液晶光学素子において、透明基板の重ね合せ領域が、透明基板側から見て枠状シール材から重ね合せ領域の外縁
部まで距離が広い領域と狭い領域とを有し、その広い領域における間隙に、２枚の透明基板の撓みを防止する少なくとも一つのギャップ補強部材を配設したことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の液晶光学素子におけるギャップ補強部材は、枠状シール材と同材料のシール材により形成され、そのシール材にギャップを規定するスペーサーが混入されていることを特徴とする。
【００２７】
さらに、本発明の液晶光学素子におけるギャップ補強部材は、２枚の透明基板の重ね合わせ領域の外縁部近傍に設けられていることを特徴とする。
【００２８】
さらにまた、本発明の液晶光学素子におけるギャップ補強部材が、透明基板における四隅にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００２９】
さらにまた、本発明の液晶光学素子におけるギャップ補強部材が、透明基板における一方の短辺側の２箇所と、他方の短辺側の１箇所にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００３０】
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に液晶層を配した液晶光学素子において、枠状シール材と、ギャップ補強部材とを一体とし、液晶層と枠状シール材の境界から、透明基板の端部に渡る全体にシール材が設けられていることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の液晶光学素子における枠状シール材の形状を、略円形状、または略正方形状としたことを特徴とする。
【００３２】
さらにまた、本発明の液晶光学素子における枠状シール材の形状を長円形状または長方形形状とし、透明基板における短辺側のシール巾を長辺側のシール巾よりも狭くしたことを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の光ヘッド装置は、レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、記録媒体からの反射光を受光する受光器とを備え、レーザ光源と対物レンズとの間の光路中に上記液晶光学素子を配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、さまざまな環境下において、半導体レーザ光源１から出射された光ビームが、対物レンズ６により、常に一定の集光特性が得られ、具体的には、光ヘッド装置１００に搭載する液晶光学素子４が外的な環境の変化により温度が掛かり、この液晶光学素子４が熱変形したとしても、この部材における非点収差の発生を極力抑え、かつ量産性に優れた小型の液晶光学素子４及びそれを搭載した光ヘッド装置１００を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１から図３は、それぞれ本発明の最適な実施形態における液晶光学素子４ａ〜ｄの構成例を示した平面図及び側面図である。
この図１、図２に示す本発明の液晶光学素子４ａ〜４ｃは、対向する２枚の透明基板２０１，２０２を、枠状シール材２０３を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材２０３の内側領域に液晶層２０４を配した液晶光学素子４において、透明基板２０１，２０２の重ね合せ領域が、透明基板２０１又は２０２側から見て枠状シール材２０３から重ね合せ領域の外縁部まで距離が広い領域と狭い領域とを有し、その広い領域における間隙に、２枚の透明基板２０１，２０２の撓みを防止する少なくとも一つのギャップ補強
部材２０６を配設した構成を採用している。
【００３６】
これら本発明の液晶光学素子４ａ〜４ｃは、枠状シール材２０３の外側に、２枚の透明基板の撓みを防止するためのギャップ補強部材を配設した構成となっており、特に図３に示す液晶光学素子４ｄの様に、枠状シール剤２０３の外側全域に渡って補強部材を配設した構成が、先に説明をした従来の構成における問題を、解決するための最も好ましい形態となる。
【００３７】
以下図面を参酌して上述した本発明の液晶光学素子４ａ〜４ｄの具体的なギャップ補強部材２０６の配設形態と作用、およびこの液晶光学素子４ａ〜４ｄの製造方法について詳細に説明をする。
【実施例１】
【００３８】
本発明の実施例１における液晶光学素子４ａは、図１（ａ）に示す様に、透明基板２０１と透明基板２０２をスペーサーが混入された枠状シール材２０３で固定し、その内側に液晶層２０４を配した構造となっている。さらに、この枠状シール材２０３の形状は略円形状（本図面では正円形状とした場合を示している。）となっており、枠状シール材２０３と同様に、スペーサーが混入されたギャップ補強部材２０６を四隅に配設してある。この様に本構成は、従来の構成と同様に枠状シール材２０３を略円形状としているので、例え外的環境が変化した（温度が掛かった）としても、従来の液晶光学素子４ｅ（図５、図６参照）と同様に、非点収差の発生を極力抑えた小型の液晶光学素子４ａとすることができる。
【００３９】
また、本発明の液晶光学素子４ａは、前述した様に長方形状の透明基板２０２の四隅にギャップ補強部材２０６を有しているので、多数個同時に液晶光学素子４ａを製造する場合における基板の切断工程での透明基板２０１，２０２の撓みを防止し、信頼性のある液晶光学素子４ａを得ることができ、かつ量産性に優れた液晶光学素子４ａとすることができるという従来の構成にはなかった効果を有する。その理由について以下に説明をする。
【００４０】
本発明の液晶光学素子４ａは、背景技術で説明をした図５におけるＢ領域の様な枠状シール材２０３から透明基板２０１，２０２の端部までのスペースで、広いスペースでシール材が存在しない領域がないことが判る。そのため、液晶光学素子４ａを構成するギャップ補強部材２０６によって、前述した基板の切断工程における透明基板２０１，２０２の撓みを防止し、透明基板２０１、２０２の外縁部で垂直に切断できなかったり、基板にマイクロクラックが発生したり、ひどいときには基板が割れてしまうという現象を未然に防止することができる。この様に、多数個同時に液晶光学素子４を製造する場合に、本発明の実施例１における液晶光学素子４ａの構成は、有利に作用するのである。
【００４１】
また図１（ｂ）に示すように、枠状シール材２０３と液晶層２０４とが接する枠状シール材２０３の形状を長円形状（略円形状に含まれる楕円における長軸と短軸に対する長さの比が１．３以上の形状）とした液晶光学素子４ｂとする際には、長辺の枠状シール材２０３の幅に対して短辺の枠状シール材２０３の幅を、液晶光学素子４のサイズに応じて広くするのが好ましい。その理由について以下に説明をする。
【００４２】
液晶光学素子４の枠状シール材２０３の形状は、背景技術で説明した様に、単に長円形状とすると、環境温度の上昇にともない透過波面収差の非点成分の変動量が大きくなってしまう。そこで、本発明の液晶光学素子４ｂは、透過波面収差の非点成分の変動量を少なくするために、長円形状のシール形状の短辺に対する長辺の幅の比を０．８以下、つまり長辺の枠状シール材２０３の幅に対して短辺の枠状シール材２０３の幅を２割程度広くなるように形成した。
【００４３】
このように形成することにより、長辺側の枠状シール材２０３を、液晶層２０４の熱による膨張に伴って基板の変形がし易くなり、結果として、先に示した様に枠状シール材２０３の形状を略円形状としなくとも、前述した構成例と同様に、外的な環境の変化に対して、非点収差の発生を極力抑えることができるようになる。
【００４４】
なお、上述した液晶光学素子４ａ，４ｂでは、ギャップ補強部材２０６に、スペーサーが混入されたシール材を用いた例を示したが、これは、枠状シール材２０３を形成する際に、同時に同じ材料でギャップ補強部材２０６を形成することができるという製造上のメリットを考慮したものである。
【００４５】
しかし、このギャップ補強部材２０６の材料及び配設工程は、これに限定されるものではなく、液晶光学素子４ａ，４ｂのギャップを制御できる形態であれば、枠状シール材２０３とは異なる材料、異なる工程で配設をしても構わないし、枠状シール材２０３にはスペーサーを混入させず、液晶層２０４を配する箇所に予めスペーサーを分散させて配置するとともに、ギャップ補強部材３０６にもスペーサーを混入させた形態としても構わない。
【００４６】
さらに、上述した液晶光学素子４ａ，４ｂでは、枠状シール材２０３の形状を略円形状、または長円とした構成例を示したが、この枠状シール材２０３の形状を液晶光学素子４ａの場合には略正方形状とし、液晶光学素子４ｂの場合には長方形状としても上述したと同様な効果を得ることができる。
【００４７】
またさらに、上述した液晶光学素子４ａ，４ｂは、長方形状の透明基板２０１，２０２を用いた構成例を示したが、この基板形状はこれに限定されるものではなく、本発明の効果が得ることができる他の構成、例えば正方形状、多角形形状、円形状の透明基板であっても構わない。
【００４８】
ここで、実施例１における液晶光学素子４ａ，４ｂの製造方法について簡単に説明をする。
本発明の液晶光学素子４ａ、４ｂは、一方の大片の透明基板をマトリクス状に配した複数個の枠状シール材２０３、および少なくとも一つのギャップ補強部材２０６を印刷工程にて配設し、他方の大版の透明基板とを貼り合せて、スペーサーにて規定される所定の間隙をもって複数のセルを一体に形成する。
【００４９】
その後の製造工程は、従前と同じであり、スクライブブレイク法にて、一列に並んだライン状のセル毎に細長い短冊状に切断して短冊状多数個セルを形成した後に、この一列に並んだ複数個のセルに同時に液晶を注入し、液晶の注入口２０５を封孔して短冊状液晶セルを形成する。
【００５０】
そして、この短冊状液晶セルにおける個々の液晶セルを、スクライブブレイク法又はダイシング法にて単個に切断して、複数個の液晶光学素子４ａ，４ｂを同時に製造する。
【００５１】
上述した様に、液晶光学素子４ａ，４ｂの製造工程は、従来の製造方法に対してシール材を印刷するマスクのみを変更だけで、他の工程は従前と同じ工程で製造することが出来る。
【実施例２】
【００５２】
次に、本発明の実施例２における液晶光学素子４ｃの構成について説明をする。図２は、本実施例における液晶光学素子４ｃの構成例を示す平面図および側面図である。
【００５３】
本図面に示す様に、本実施例における液晶光学素子４ｃは、液晶光学素子４ｃを構成する長方形状の短辺側であり、かつ略円形状の枠状シール材２０３の外側の２点と、他方の短辺側の中央部付近であり、かつ略円形状の枠状シール材２０３の外側の１点にギャップ補強部材２０６を配した形態のみが実施例１とは異なっている。他の構成については同じであるので、共通する部材についての説明は割愛する。
【００５４】
ここで示す液晶光学素子４ｃは、液晶光学素子４の外形寸法精度が要求された面のみに多くのギャップ補強部材２０６を配設すればよい場合に、特に有効となる。
【００５５】
なお、本実施例の液晶光学素子４ｃの製造方法は、実施例１で示した製造方法と基本的に同じであるので、ここでの説明は省略する。
【実施例３】
【００５６】
次に、本発明の実施例３における液晶光学素子４ｄの構成について説明をする。図３は、本実施例における液晶光学素子４ｄの構成例を示す平面図および側面図である。
【００５７】
本図面に示す様に、本実施例における液晶光学素子４ｄは、図１に示した略円形状の枠状シール材から透明基板２０２の外縁部全体に渡って枠状シール材２０３を設け、液晶層２０６に接する枠状シール材２０３と、その外側に設けたギャップ補強部材とを一体とした形態を示している。この構成は、前述した実施例１、実施例２で示した構成例に比べて、より安定して基板の切断工程における基板の撓みを防止することができ、液晶光学素子４を量産する際、具体的には基板の良好な切断加工をする上で最も有効な構成となり得る。
【実施例４】
【００５８】
上述した本発明による液晶光学素子４ａ〜４ｄを、光学装置１００（図４参照）に搭載すれば、さまざまな環境下において、半導体レーザ光源１から出射された光ビームが、対物レンズ６により常に一定の集光特性が得られ、具体的には、光ヘッド装置１００に搭載する液晶光学素子４ａ〜４ｄに熱変形が起こっても、この部材における非点収差の発生を極力抑え、かつ量産性に優れた小型の液晶光学素子４ａ〜４ｄを搭載した光ヘッド装置１００を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の液晶光学素子の構成例を示した平面図及び側面図である（実施例１）。
【図２】本発明の液晶光学素子の他の構成例を示した平面図及び側面図である（実施例２）。
【図３】本発明の液晶光学素子のさらに他の構成例を示した平面図及び側面図である（実施例３）。
【図４】液晶光学素子が搭載された一般的な光ヘッド装置の一例を示す概念図である。
【図５】従来の液晶光学素子の構成を示した平面図及び側面図である。
【図６】従来の液晶光学素子における斜視図である。
【図７】従来の液晶光学素子の他の構成を示した平面図及び側面図である。
【図８】従来の液晶光学素子に外的な環境の変化が加えられた際の素子の変形現象を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  半導体レーザ光源
２  コリメータレンズ
３  偏光ビームスプリッタ
４  液晶光学素子
５  １／４波長板
６  対物レンズ
９  記録媒体
１０  有効径
１３  集光レンズ
１４  受光器
１５  液晶光学素子制御回路
２０１  基板
２０２  基板
２０３  枠状シール材
２０４  液晶層
２０５  注入口
２０６  ギャップ補強部材
【図１】
2006058713.tif 000003
【図２】
2006058713.tif 000004
【図３】
2006058713.tif 000005
【図４】
2006058713.tif 000006
【図５】
2006058713.tif 000007
【図６】
2006058713.tif 000008
【図７】
2006058713.tif 000009
【図８】
2006058713.tif 000010