(57)【要約】【課題】  内容器内の温度を均一に保持することができ、均一な温浴効果が得られる脚温浴器を提供する。【解決手段】  上面に挿入口２を備える内容器３と、着脱可能な液体タンク５と、この液体タンク５内の液体６をヒータ８により加熱して気化させ噴出口Ａ１１より前記内容器３内に噴出する気化器７と、この気化器７に前記液体６を送るポンプ９と、前記内容器３内の底部３ａを覆い表面に凸凹部１４及び多数の孔１５を設けた脚載せ台１３とを備え、前記気化器７の噴出口Ａ１１は内容器３内の底部３ａと脚載せ台１３とで形成される空間部１６に臨ませる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に挿入口（２）を備える内容器（３）と、着脱可能な液体タンク（５）と、この液体タンク（５）内の液体（６）をヒータ（８）により加熱して気化させ噴出口Ａ（１１）より前記内容器（３）内に噴出する気化器（７）と、この気化器（７）に前記液体（６）を送るポンプ（９）と、前記内容器（３）内の底部（３ａ）を覆い多数の孔（１５）を設けた脚載せ台（１３）とを備え、前記気化器（７）の噴出口Ａ（１１）は内容器（３）内の底部（３ａ）と脚載せ台（１３）とで形成される空間部（１６）に臨ませたこと特徴とする脚温浴器。
【請求項２】
液体タンク（５）内の液体（６）を内容器（３）内に粒子化して噴出させる噴出口Ｂ（２０）と、この噴出口Ｂ（２０）に液体（６）を加圧して送る加圧式ポンプ（１９）とを設けたことを特徴とする請求項１記載の脚温浴器。
【請求項３】
気化器（７）はポンプ（９）で送られた液体（６）を一時貯蔵可能とする気化室（１０）と、この気化室（１０）を加熱するヒータ（８）と、前記気化室（１０）の温度を検出する気化器温度検出器（１２）とで構成するとともに、この気化器温度検出器（１２）からの出力により前記ヒータ（８）の加熱と、ポンプ（９）の出力を制御する制御部（１８）とを設けたことを特徴とする請求項１、２記載の脚温浴器。
【請求項４】
内容器（３）内の底部（３ａ）に形成された空間部（１６）の温度を検出する温度検出器（１７）を設け、この温度検出器（１７）の出力によりポンプ（９）の出力とヒータ（８）の加熱を制御部（１８）で制御することを特徴とする請求項１、２、３記載の脚温浴器。
【請求項５】
内容器（３）の上面開口部を閉塞する蓋（２１）を設け、この蓋（２１）は支点部Ａ（２２）と支点部Ｂ（２４）により折り畳んで開閉可能としたことを特徴とする請求項１から４記載の脚温浴器。
【請求項６】
内容器（３）内に噴出させた液体（６）又は結露し液化した液体（６）を捕集する集水容器（２６）を内容器（３）の下方に設け、この集水容器（２６）は着脱可能としたことを特徴とする請求項１から５記載の脚温浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脚を加温することにより、血行を良くして疲労回復、健康の維持・増進を図ることのできる脚温浴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の脚温浴器は脚を湯に浸して適当な時間加温することにより、脚の皮膚を通しての加温作用が血液の流れにより全身に伝えられ、血行を良くし、疲労回復や健康の維持、増進を図ることができるものであるが、多量のお湯を使うため、湯の準備や、本体の移動、湯を捨てる際の作業が負担となることから、少量の液体を使用することにより温浴効果が可能となる技術が提案されている。
【０００３】
このような従来の脚温浴器は、図７に示すような構造のものがある。すなわち、液体タンク７１と液体タンク７１内の液体７２を泡化又は粒子化する粒子化手段と液体７２を加熱する加熱手段とからなる液体粒子供給器７３を、上面側に挿入口７４を備えた内容器７５に一体に設けて、脚温浴器を構成している。
【０００４】
また、内容器７５内部には下部寄りに横方向の棒状の載せ台７６が設けられている。
【０００５】
また、液体タンク７１と内容器７５内とを連通している供給路７７は、内容器７５の下部寄りの、載せ台７６と略同一高さに位置している。
【０００６】
また、液体７２を加熱する加熱手段として、液体タンク７１の一側面に添設されたヒータ７８が設けられ、このヒータ７８が粒子化手段と加熱手段の機能を兼ね備えている。
【０００７】
この脚温浴器にて脚を加温する際は、挿入口７４から脚を内容器７５内に挿入し、載せ台７６上に載せ、この状態で電源を入れヒータ７８を加熱し、供給路７７を介して内容器７５内に液体粒子を流入させ脚７９に付着させ脚７９を暖め温浴効果を得るものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３１０６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の従来技術において、液体タンク７１内の一側面に添設されたヒータ７８で液体７２を加熱しているが、液体７２との接触面積が小さいことから、液体７２を蒸発させ粒子化させるまでに時間がかかるものであった。
【００１０】
また、粒子化した液体７２を内容器７５内に自然流入させているため、内容器７５内に挿入した脚７９を均一に暖めることが困難なため、複数の液体粒子供給器７３を設けることが必要になり、構造が複雑になってしまうものであった。
【００１１】
さらに、複数の液体粒子供給器７３を設けた場合、夫々の液体粒子供給器７３に液体７２を供給しなくてはならないため使用者の負担になるものであった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１では、上面に挿入口を備える内容器と、着脱可能な液体タンクと、この液体タンク内の液体をヒータにより加熱して気化させ噴出口Ａより前記内容器内に噴出する気化器と、この気化器に前記液体を送るポンプと、前記内容器内の底部を覆い多数の孔を設けた脚載せ台とを備え、前記気化器の噴出口Ａは内容器内の底部と脚載せ台とで形成される空間部に臨ませたものである。
【００１３】
また、請求項２では、液体タンク内の液体を内容器内に粒子化して噴出させる噴出口Ｂと、この噴出口Ｂに液体を加圧して送る加圧式ポンプとを設けたものである。
【００１４】
また、請求項３では、気化器はポンプで送られた液体を一時貯蔵可能とする気化室と、この気化室を加熱するヒータと、前記気化室の温度を検出する気化器温度検出器とで構成するとともに、この気化器温度検出器からの出力により前記ヒータの加熱と、ポンプの出力を制御する制御部とを設けたものである。
【００１５】
また、請求項４では、内容器内の底部に形成された空間部の温度を検出する温度検出器を設け、この温度検出器の出力によりポンプの出力とヒータの加熱を制御部で制御するものである。
【００１６】
また、請求項５では、内容器の上面開口部を閉塞する蓋を設け、この蓋は支点部Ａと支点部Ｂにより折り畳んで開閉可能としたものである。
【００１７】
また、請求項６では、内容器内に噴出させた液体又は結露し液化した液体を捕集する集水容器を内容器の下方に設け、この集水容器は着脱可能としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の脚温浴器は、上記のように構成したことにより、ポンプで必要な液体量のみ気化器に送ることにより、必要最小限のヒータの加熱で液体を加熱することができ、発生した蒸気により温浴効果を得ることができるため、構造が簡単になり小型化することができる。
【００１９】
また、液体タンクの液体をポンプで気化器に送り気化させるようにしたことにより、電源をオンしてから蒸気が発生し温浴効果が得られるまでの時間を短時間にすることができる。
【００２０】
また、気化器で発生した蒸気を噴出口Ａから内容器の底部と脚載せ台との間で形成される空間部に噴出させて均一化してから脚載せ台の孔から容器内に流入させるようにしたことにより、均一な温浴効果を得ることができる。
【００２１】
また、液体タンクの液体を気化器を経由せず加圧式ポンプにより内容器内に粒子化して噴出して、冷刺激を得るようにしたことにより、温刺激と冷刺激が交互に得られ反復浴の効果が得られるとともに、使用者は１個の液体タンクに給水するだけで良く、使用者の負担が軽減されるとともに構造が簡略化できる。
【００２２】
また、気化器温度検出器の出力によりポンプの出力とヒータの加熱を制御部で制御することにより気化器から安定した量の蒸気を連続して発生させることができる。
【００２３】
また、空間部の温度を検出する温度検出器の出力によりポンプの出力とヒータの加熱を制御部で制御することにより、内容器内に噴出する蒸気の温度を適切な温度に保つことができる。
【００２４】
また、内容器の上面開口部を閉塞する蓋を設け、この蓋は支点部Ａと支点部Ｂにより折り畳んで開閉可能としたことにより、蓋を折り畳んで開ければ容易に脚を内容器内に挿入することができ、脚を挿入した後蓋Ｂを閉めれば内容器内の蒸気の流出を防止することができる。
【００２５】
さらに、着脱可能な集水容器を設けることで内容器内に結露した液体などを容易に捕集し廃棄することができ、使用後の手入れを容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施例を図１〜６を参照して説明する。
【００２７】
図1は本発明の一実施例を示す脚温浴器の縦断面図、図２は同じく噴出口Ｂより液体を粒子化し噴出させた状態を説明する縦断面図、図３は同じく蓋Ａの開状態を示す縦断面図、図４は同じく蓋の全開状態を示す縦断面図、図５は同じく集水容器を示す縦断面図、図６は同じく集水容器着脱状態を示す縦断面図である。
【００２８】
図において、１は脚温浴器の本体。２は使用者の脚を挿入する挿入口。３は内容器であり、上面に挿入口２を備え上面が開口しており、耐熱温度が１２０℃程度のポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により成形され、使用者の両脚を収納するのに適した内容積を有しているものである。３ａは内容器３の底部である。
【００２９】
４は使用者の脚で、脚４を挿入口２より挿入して脚４部を加熱することにより温浴効果を得る。
【００３０】
５は液体タンクで、６は液体タンク５内に入れられる液体であり本実施例では水である。そして、液体タンク５は本体１に対し着脱可能となっていて、上部には液体６を入れるためのキャップ５ａが設けてあり、着脱可能のため液体タンク５内に水を補給する場合は本体１から外し水道の蛇口等から容易に水を補給しやすいようにしている。
【００３１】
７は気化器で、液体タンク５内の液体６を加熱して気化させるものである。
【００３２】
８はヒータで、気化器７を加熱するためのものである。
【００３３】
９はポンプで、液体タンク５内の液体６を気化器７に送るためのものである。
【００３４】
１０は気化室で、気化器７内部に設けられており、ポンプ９で送られてきた液体６はこの気化室１０で一時貯蔵され、ヒータ８により加熱されて効率よく液体６に熱が伝えられて後記する噴出口Ａより蒸気を発生させるものである。
【００３５】
１１は噴出口Ａで、気化器７に設けられていて気化器７で気化した蒸気を内容器３内に噴出するためのものである。
【００３６】
１２は気化器温度検出器で、サーミスタで構成されていて気化器７の温度を検出している。
【００３７】
１３は脚載せ台で、内容器３内の底部３ａを覆う凸凹部１４と、脚載せ台１３全面に設けられた多数の孔１５を備えていて、孔１５は凸凹部１４の主に凹部に設けられていて、使用者はこの脚載せ台１３に脚を載せる。
【００３８】
１６は空間部で、内容器３の底部３ａと足載せ台１３で形成される内容器３の下部に形成される空間であり、気化器７の噴出口Ａ１１はこの空間部１６に臨ませ、噴出口Ａ１１から噴出する蒸気は空間部１６内に充満するように噴出する。
【００３９】
１７は温度検出器で、空間部１６内に設けられており、噴出口Ａ１１から空間部１６に噴出する蒸気の温度を検出するためのものであり、この温度検出器１７からの出力により液体６を気化器７に送るためのポンプ９の出力と、気化器７を加熱するヒータ８の加熱を後記する制御部１８で制御し、空間部１６内の温度を一定にする。
【００４０】
１８は制御部で、気化器温度検出器１２や空間部１６に設けた温度検出器１７の出力により液体６を気化器７に送るポンプ９の出力と、気化器７を加熱するヒータ８の加熱を制御して気化器７や空間部１６の温度を制御する。
【００４１】
１９は加圧式ポンプで、内容器３の上部に設けられていて、液体タンク５内の液体６を気化器７を経由せず内容器３の上部から内容器３内に噴出するためのものである。
【００４２】
２０は噴出口Ｂで、加圧式ポンプ１９に設けられていて加圧式ポンプ１９で加圧された液体６をこの噴出口Ｂ２０から噴出させ、内容器３内に液体６を粒子化して噴出させるものである。
【００４３】
２１は蓋で、内容器３の上面開口部を閉塞するものであり、蓋２１は支点部Ａ２２により折り畳んで挿入口２を開閉可能とした蓋Ａ２３と、支点部Ｂ２４により折り畳んで内容器３の上面全体を開閉可能とした蓋Ｂ２５とで構成されている。そして、使用者の脚４を内容器３内に挿入する場合は図４に示すように蓋Ａ２３と蓋Ｂ２５を折り畳んで内容器３の上面全体を開くことにより、脚４の挿入が容易になるとともに、内容器３内に脚４挿入した後、蓋Ａ２３を折り畳んだ状態で蓋Ｂ２５を閉じると、挿入口２は脚４の挿入部分の隙間ができる限り少なくなるような大きさとなり、この部分から内容器３内の蒸気が流出しにくくなるようにしている。
【００４４】
２６は集水容器で、本体１に対し着脱可能に設けられており、内容器３内に噴出された液体６や、内容器３内で結露し液化した液体６を内容器３の底部３ａに設けた穴部３ｂを介して捕集し、集水容器２６を本体１から引き出して内部に溜まった水を容易に廃棄することができるようになっている。
【００４５】
次に、以上の構成による動作を説明する。
【００４６】
液体タンク５に水を入れ、脚温浴器本体１にセットする。そのとき液体タンク５内の水をポンプ９と加圧式ポンプ１９が液体タンク５内の底部から吸いだせるようにパイプにより接続するが詳細は省略する。
【００４７】
次に、電源を接続して電源スイッチ（図示せず）をオンする。これによって気化器７のヒータ８が通電を開始し、気化器温度検出器１２からの出力によりヒータ８の加熱を制御部１８で制御し、１２０℃〜１４０℃の範囲で一定になるように気化器７を加熱する。
【００４８】
気化器７の温度が一定温度以上になると、制御部１８によりポンプ９が通電を開始し、液体タンク５内の液体６を必要な量だけ気化器７に送り、送られた液体６は気化室１０で一時貯蔵され、ヒータ８で加熱されて蒸気となり噴出口Ａ１１から空間部１６に噴出される。すなわち気化器７に送る液体６の量を正確にコントロールすることができるため、ヒータ８の加熱電力は必要最小限にすることができ、また、気化室１０は液体との接触面積が大きいためここで加熱されて気化するスピードが速く、電源をオンしてから蒸気が発生するまでの時間を短時間にすることができる。
【００４９】
空間部１６内に噴出された蒸気は、空間部１６内に充満し、空間部１６に設けた温度検出器１７からの出力により空間部１６の温度が一定になるようにヒータ８の加熱と、ポンプ９の通電を制御部１８により制御される。そして、空間部１６内に充満して均一化された蒸気は脚載せ台１３に設けられた多数の孔１５から均一に内容器３の上部に噴出する。
【００５０】
そして、使用者は脚温浴器本体１の脇に椅子を置き、椅子に腰掛けて蓋２１を支点部Ａ２２と支点部Ｂ２４により折り畳んで開けることにより、内容器３上面が大きく開き内容器３内に容易に脚４を挿入することができ、脚４を挿入した後、蓋Ｂ２５を支点部Ｂ２４により閉じることにより内容器３上面が閉塞され上昇しやすい蒸気の流出が防止される。
【００５１】
そして、内容器３内の脚載せ台１３の上に脚４を載せると、脚載せ台１３に開けられた多数の孔１５から噴出する均一化された蒸気で脚４が暖められ、その状態をしばらく保つことにより脚４各部が均一に暖められることによる均一な温浴効果が得られる。
【００５２】
また、ポンプ９を止め、噴出口Ａ１１から噴出する蒸気を止めた後、加圧式ポンプ１９を動作させ、液体タンク５内の液体６を噴出口Ｂ２０から内容器３内に粒子化して噴出することにより、加熱してない低温の液体６粒子により脚４を冷却して冷刺激を加えることができ、これを３〜５分周期で噴出口Ａ１１からの蒸気の噴出による温刺激と、噴出口Ｂ２０からの低温の粒子の噴出による冷刺激を交互に繰り返すことにより、反復浴として知られる血行促進の効果を得ることができる。
【００５３】
また、脚温浴器を使用後は、内容器３内に噴出された液体６や、内容器３内で結露した液体６が内容器３の底部３ａに設けられている集水容器２６に溜まっているので、集水容器２６を引き出して、内部に溜まった水を廃棄することで、容易に廃棄することができる。
【００５４】
このように、ポンプ９で必要な液体６量のみ気化器に送ることにより、必要最小限のヒータ８の加熱で液体６を加熱することができ、発生した蒸気により温浴効果を得ることができるため、構造が簡単になり小型化することができる。
【００５５】
また、液体タンク５の液体６をポンプ９で気化器７に送り気化させるようにしたことにより、電源をオンしてから蒸気が発生し温浴効果が得られるまでの時間を短時間にすることができる。
【００５６】
また、気化器７で発生した蒸気を噴出口Ａ１１から内容器３の底部３ａと脚載せ台１３との間で形成される空間部１６に噴出させて均一化してから脚載せ台１３の孔１５から容器内３に流入させるようにしたことにより、均一な温浴効果を得ることができる。
【００５７】
また、液体タンク５の液体６を気化器７を経由せず加圧式ポンプ１９により内容器３内に粒子化して噴出して、冷刺激を得るようにしたことにより、温刺激と冷刺激が交互に得られ反復浴の効果が得られるとともに、使用者は１個の液体タンク５に給水するだけで良く、使用者の負担が軽減されるとともに構造が簡略化できる。
【００５８】
また、気化器温度検出器１２の出力によりポンプ９の出力とヒータ８の加熱を制御部１８で制御することにより気化器７から安定した量の蒸気を連続して発生させることができる。
【００５９】
また、空間部１６の温度を検出する温度検出器１７の出力によりポンプ９の出力とヒータ８の加熱を制御部１８で制御することにより、内容器３内に噴出する蒸気の温度を適切な温度に保つことができる。
【００６０】
また、内容器３の上面開口部を閉塞する蓋２１を設け、この蓋２１は支点部Ａ２２と支点部Ｂ２４により折り畳んで開閉可能としたことにより、蓋２１を折り畳んで開ければ容易に脚４を内容器３内に挿入することができ、脚４を挿入した後蓋Ｂ２５を閉めれば内容器３内の蒸気の流出を防止することができる。
【００６１】
さらに、着脱可能な集水容器２６を設けることで内容器３内に結露した液体６などを容易に捕集し廃棄することができ、使用後の手入れを容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例を示す脚温浴器の縦断面図である。
【図２】同じく噴出口Ｂより液体を粒子化し噴出させた状態を説明する縦断面図である。
【図３】同じく蓋Ａの開状態を示す縦断面図である。
【図４】同じく蓋の全開状態を示す縦断面図である。
【図５】同じく集水容器を示す縦断面図である。
【図６】同じく集水容器着脱状態を示す縦断面図である。
【図７】従来例の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
２  挿入口
３  内容器
３ａ  底部
５  液体タンク
６  液体
７  気化器
８  ヒータ
９  ポンプ
１０  気化室
１１  噴出口Ａ
１２  気化器温度検出器
１３  脚載せ台
１５  孔
１６  空間部
１８  制御部
１９  加圧式ポンプ
２０  噴出口Ｂ
２１  蓋
２２  支点部Ａ
２４  支点部Ｂ
２６  集水容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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