(57)【要約】【課題】  オイルの温度に応じて第１室と第２室とを連通するオイル連通路の状態を制御するための弁機構の故障を、簡易な構成で検知することができる２槽式オイルパン構造のオイルパン装置を提供すること。【解決手段】  オイルパン装置３０の外側カバーを構成するオイルパンカバー３１の側板には、外側から油温センサ６５ａが装着されている。この油温センサ６５ａは、第２室３０ｂ内におけるサーモスタット弁装置３４近傍のオイルの温度に応じた信号を出力可能に配置されている。エンジン１０の始動直後から第２室油温が上昇した場合、ＣＰＵ７１は、サーモスタット弁装置３４が開弁した状態で固定される開弁故障の発生を判定し、暖機運転が終了してから充分な時間経過した後も第２室３０ｂの油温が上昇していない場合、サーモスタット弁装置３４が閉弁した状態で固定される閉弁故障の発生を判定する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被潤滑機構の潤滑のためのオイルを内側の空間内にて貯留可能なオイルパンカバーと、
前記空間内に第１室とその第１室に隣接する第２室とを形成するように、当該空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記オイルパンセパレーターには、前記第１室と前記第２室との間でのオイルの交流を可能とするためのオイル連通路が設けられ、
前記オイル連通路には、前記被潤滑機構の運転状態に応じて前記オイル連通路における前記第１室と前記第２室との間のオイルの交流状態を制御するための弁機構が設けられた、
オイルパン装置において、
前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度に応じた信号を出力する油温センサと、
その油温センサの出力に基づき、前記弁機構における異常の有無を判定する判定部と、
を備えたことを特徴とするオイルパン装置。
【請求項２】
被潤滑機構の潤滑のためのオイルを内側の空間内にて貯留可能なオイルパンカバーと、
前記空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記オイルパンセパレーターは、前記被潤滑機構に向けてオイルを供給するためのオイルポンプによるオイルの吸込口を構成するオイルストレーナーが底部に配置されていて前記被潤滑機構に向けて開口している第１室と、その第１室に隣接する第２室とを、前記空間内に形成するように配置され、
前記オイルパンセパレーターには、前記第１室と前記第２室との間でのオイルの交流を可能とするためのオイル連通路が設けられ、
前記オイル連通路には、前記被潤滑機構の運転状態に応じて前記オイル連通路における前記第１室と前記第２室との間のオイルの交流状態を制御するための弁機構が設けられた、
オイルパン装置において、
前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度に応じた信号を出力する油温センサと、
その油温センサの出力に基づき、前記弁機構における異常の有無を判定する判定部と、
を備えたことを特徴とするオイルパン装置。
【請求項３】
被潤滑機構の潤滑のためのオイルを内側の空間内にて貯留可能なオイルパンカバーと、
前記空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記オイルパンセパレーターは、前記被潤滑機構に向けてオイルを供給するためのオイルポンプによるオイルの吸込口を構成するオイルストレーナーが底部に配置されていて前記被潤滑機構に向けて開口している第１室と、その第１室に隣接する第２室とを、前記空間内に形成するように配置され、
前記オイルパンセパレーターには、前記第１室と前記第２室との間でのオイルの交流を可能とするためのオイル連通路が設けられ、
前記オイル連通路には、前記被潤滑機構の運転状態に応じて前記オイル連通路における前記第１室と前記第２室との間のオイルの交流状態を制御するための弁機構が設けられた、
オイルパン装置において、
前記第２室内に配置されていて当該第２室内のオイルの温度に応じた信号を出力する油温センサと、
その油温センサの出力に基づき、前記弁機構における異常の有無を判定する判定部と、
を備えたことを特徴とするオイルパン装置。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルパン装置であって、
前記オイルパンセパレーターは、前記被潤滑機構に向けて開口していて前記第１室を形成する凹部を備え、
前記オイルパンセパレーターの底板と、前記第２室の底面を構成する前記オイルパンカバーの底板との間には、前記第２室を構成する空間を形成するための間隙が設けられ、
前記オイルパンセパレーターの底板の上方には、当該底板とともに前記凹部を構成するための側板が接続され、
前記オイルパンカバーの底板の上方には、前記オイルパンセパレーターの側板を囲むように設けられた側板が接続され、
前記オイルパンセパレーターの側板と、前記オイルパンカバーの側板との間には、前記第２室を構成する空間を形成するための間隙が設けられ、
前記油温センサは、前記オイルパンカバーの側板又は底板に装着されたことを特徴とするオイルパン装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のオイルパン装置であって、
前記弁機構は、オイルの温度に応じて形状が変化し得るように構成された感温変形部を備えたことを特徴とするオイルパン装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のオイルパン装置であって、
前記判定部は、前記油温センサの出力信号、及び被潤滑機構に設けられていて当該被潤滑機構を冷却するための冷却水の温度に応じた信号を出力する水温センサの出力信号に基づいて、前記弁機構における異常の有無を判定するように構成されたことを特徴とするオイルパン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被潤滑機構（例えば、エンジンブロックや自動変速機構）の潤滑のためのオイルを貯留可能なオイルパン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のオイルパン装置は、前記被潤滑機構の下端に固定されていて、当該オイルパン装置の外側カバーを構成するオイルパンセパレーターの内側の空間内に前記オイルを貯留可能に構成されている。このオイルパン装置を備えたオイルパン付き機械（例えば、エンジンや自動変速装置）は、前記オイルが、オイルポンプにより、当該オイルパン装置内に配置されたオイルストレーナーのオイル吸込口から吸い出されて前記被潤滑機構内の被潤滑部材（例えば、ギヤ、カムシャフト、シリンダ、ピストン等）に供給されるように構成されている。また、当該オイルパン付き機械は、上述のように被潤滑部材に供給された前記オイルが、当該被潤滑部材にて潤滑作用を奏するとともに当該被潤滑部材から摩擦熱等の熱を吸収した後、重力の作用で被潤滑機構からオイルパン装置内に還流するよう構成されている。
【０００３】
従来広く知られているオイルパン装置の構造として、特許文献１に記載されているような所謂２槽式オイルパン構造が挙げられる。
【特許文献１】特開２００３−２７８５１９号公報
【０００４】
この特許文献１に記載の２槽式オイルパン構造を有するオイルパン装置（以下、「従来技術」と称する。）においては、前記オイルパンカバーに相当する外板の内側の空間内に、仕切板が配置されている。この仕切板によって、前記空間が、前記オイルストレーナーが配置された第１室と、その第１室に隣接する第２室との２つの区画に仕切られている。
【０００５】
また、前記仕切板には、第１室と第２室との間でのオイルの交流が可能な連通路が形成されている。さらに、各連通路には、オイルの温度に応じて当該連通路におけるオイルの通行可否を切り替えるための開閉弁が配置されている。すなわち、前記開閉弁は、オイルパン装置内に貯留されているオイルの温度に応じて、前記連通路を通した第１室と第２室とのオイルの交流状態を制御可能に構成されている。具体的には、当該開閉弁は、前記オイルの温度が所定温度よりも低温の場合に前記連通路を閉塞し、前記オイルの温度が前記所定温度以上の場合に前記閉塞を解除して前記連通路におけるオイルの通行を可能ならしめるように構成されている。
【０００６】
かかる従来技術の構成によれば、前記オイルの温度が低いエンジン始動時等の場合に前記開閉弁が閉じられることで、第１室内のオイルのみが、被潤滑機構に供給されて当該被潤滑機構とオイルパン装置との間のオイルの循環に供される。これにより、当該第１室内のオイルの温度上昇が早められ、暖機運転が早期に終了され得る。また、前記オイルの温度が高い場合に前記開閉弁が開かれることで、オイルパン装置内に貯留されているオイルの全体が、被潤滑機構に供給されて当該被潤滑機構とオイルパン装置との間のオイルの循環に供される。これにより、被潤滑機構における良好な潤滑及び冷却が行われ、オイルの耐久性の劣化が防止され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記開閉弁が故障した場合、オイルパン付き機械における適切な潤滑が行われなくなる。例えば、弁が開いた状態で固定される故障（以下、「開弁故障」という。）が生じた場合、オイルの温度が低いエンジン始動直後から当該開閉弁が開かれた状態（オイルパン装置内のオイルの全量が被潤滑機構とオイルパン装置との間のオイルの循環に供され得る状態）となるので、第１室内のオイルの温度がなかなか上昇せず、暖機運転の早期終了という効果が得られない。また、弁が閉じた状態で固定される故障（以下、「閉弁故障」という。）が生じた場合、暖機運転が終了して第１室内のオイルの温度が高温になっても当該開閉弁が閉じられた状態（第１室内のオイルのみが被潤滑機構とオイルパン装置との間のオイルの循環に供され得る状態）となるので、第１室内のオイルの温度が上昇しすぎてオイルの早期劣化を来たす等の問題が生じる。
【０００８】
ここで、上述の通り、当該開閉弁は、外板の内側の空間内に配置された仕切板に設けられている。すなわち、当該開閉弁は、オイルパン装置の内部に配置されている。したがって、従来技術において、当該開閉弁の故障をオイルパン装置の外部から検知することはできなかった。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、２槽式オイルパン構造を備えたオイルパン装置において、第１室と第２室とを連通する連通路に設けられていて当該オイルパン装置内のオイルの温度に応じて前記連通路におけるオイルの交流状態を制御するための弁機構の故障を簡易な構成で検知することができるオイルパン装置を提供することにある。かかる目的を達成するため、本発明のオイルパン装置は、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）本オイルパン装置は、被潤滑機構の潤滑のためのオイルを内側の空間内にて貯留可能なオイルパンカバーと、前記空間内に第１室とその第１室に隣接する第２室とを形成するように当該空間内に配置されたオイルパンセパレーターと、を備えている。前記オイルパンセパレーターには、前記第１室と前記第２室との間でのオイルの交流を可能とするためのオイル連通路が設けられている。このオイル連通路には、前記被潤滑機構の運転状態（暖機状態や暖機時間等）に応じて前記オイル連通路における前記第１室と前記第２室との間のオイルの交流状態を制御するための弁機構が設けられている。
【００１１】
そして、本発明の特徴は、前記オイルパン装置が、前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度に応じた信号を出力する油温センサと、その油温センサの出力に基づいて前記弁機構における異常の有無を判定する判定部と、を備えたことことにある。
【００１２】
ここで、前記弁機構としては、例えば、電磁弁機構、油圧作動弁機構、ニューマチック弁機構、サーモスタット弁機構、バイメタル機構等が用いられ得る。
【００１３】
上述の通りの本発明の構成においては、前記弁機構により、前記被潤滑機構の運転状態に応じて前記オイル連通路における前記第１室と前記第２室との間のオイルの交流状態が制御される。ここで、当該弁機構における異常の有無により、前記被潤滑機構の運転状態に応じた前記オイル連通路における第１室と第２室とのオイルの交流状態が異なり得る。よって、当該弁機構における異常の有無により、前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度の変化の様子もまた異なり得る。したがって、当該弁機構における異常の有無が、前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度に応じた油温センサの出力に基づいて前記判定部により判定され得る。
【００１４】
（２）本オイルパン装置の特徴は、前記構成（１）と同様の構成を有するほか、前記第１室の底部には、前記被潤滑機構に向けてオイルを供給するためのオイルポンプによるオイルの吸込口を構成するオイルストレーナーが配置されていて、当該第１室が前記被潤滑機構に向けて開口していることにある。
【００１５】
上述の通りの本発明の構成においては、前記被潤滑機構の運転中は、前記オイルポンプの作動により、前記第１室の底部のオイルがオイルストレーナーから吸い込まれて当該被潤滑機構に供給される。この被潤滑機構に供給されたオイルは、当該被潤滑機構にて潤滑等の所定の作用を奏した後、当該（２）の構成により、専ら第１室内に還流する。
【００１６】
また、前記構成（１）と同様に、前記オイル連通路におけるオイルの交流状態が前記弁機構によって制御されている。よって、第２室内のオイルは、前記被潤滑機構の運転状態に基づく前記弁機構による前記交流状態の制御の状況に応じて、第１室内に流入して前記オイルストレーナーから吸い込まれ得る。さらに、第１室から第２室へのオイルの流出の様子も、前記弁機構による前記交流状態の制御の状況に応じて変化し得る。
【００１７】
以上のことから、前記弁機構における異常の有無によって前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度の変化の様子が異なり得る。したがって、当該弁機構における異常の有無が、前記第１室及び／又は第２室内のオイルの温度に応じた油温センサの出力に基づいて前記判定部により判定され得る。
【００１８】
（３）本オイルパン装置の特徴は、前記構成（２）と同様のオイルパンカバーとオイルパンセパレーターとを備えるとともに、前記第２室内に配置されていて当該第２室内のオイルの温度に応じた信号を出力する油温センサと、その油温センサの出力に基づき、前記弁機構における異常の有無を判定する判定部と、を備えていることにある。
【００１９】
かかる構成においては、前記弁機構は当該オイルパン装置の内部に位置する一方、当該弁機構の異常を判定するために用いられる油温センサは当該オイルパン装置の外側カバーを構成するオイルパンカバーに装着され得る。これにより、きわめて簡易な装置構成により前記弁機構の異常の有無が判定され得る。
【００２０】
（４）本発明の他の特徴は、前記構成（３）において、さらに、以下の構成を備えたことにある。前記オイルパンセパレーターは、前記被潤滑機構に向けて開口していて前記第１室を形成する凹部を備えている。前記オイルパンセパレーターの底板と、前記第２室の底面を構成する前記オイルパンカバーの底板との間には、前記第２室を構成する空間を形成するための間隙が設けられている。前記オイルパンセパレーターの底板の上方には、当該底板とともに前記凹部を構成するための側板が接続されている。前記オイルパンカバーの底板の上方には、前記オイルパンセパレーターの側板を囲むように設けられた側板が接続されている。前記オイルパンセパレーターの側板と、前記オイルパンカバーの側板との間には、前記第２室を構成する空間を形成するための間隙が設けられている。前記油温センサは、前記オイルパンカバーの側板又は底板に装着されている。
【００２１】
かかる構成においては、前記弁機構が装着されているオイルパンセパレーターの側板及び底板は、当該オイルパン装置の外側カバーを構成するオイルパンカバーの側板及び底板から所定の間隙を隔てて（内側に）配置されている。すなわち、かかる構成においては、前記弁機構が当該オイルパン装置の外側表面から前記所定の間隙を隔てた内側に配置されている。一方、このような位置に配置されている当該弁機構の異常を判定するために用いられる油温センサは、当該オイルパン装置の外側カバーを構成するオイルパンカバーに装着され得る。これにより、きわめて簡易な装置構成により前記弁機構の異常の有無が判定され得る。
【００２２】
（５）本発明の他の特徴は、前記構成（１）ないし（４）において、さらに、前記弁機構が、オイルの温度に応じて形状が変化し得るように構成された感温変形部を備えたことにある。かかる感温変形部としては、例えば、物質の熱膨張／収縮や相変態に伴う形状変化を利用したもの（ワックスを用いたサーモスタット、バイメタル、形状記憶合金等）が用いられ得る。
【００２３】
かかる弁機構の異常は、電磁弁機構や油圧弁機構等の、外部から電気信号や流体の圧力を用いて作動させる弁機構の異常（これらは、当該電気信号や圧力の異常を検知することにより外部から直接的かつ容易に判定可能である。）とは異なり、外部から直接的に判定することは困難である。この点、本発明の構成によれば、当該弁機構の異常を、前記油温センサの出力に基づいて簡易に判定することができる。
【００２４】
（６）本発明のさらに他の特徴は、前記構成（１）ないし（５）において、さらに、前記判定部が、前記油温センサの出力信号、及び被潤滑機構に設けられていて当該被潤滑機構を冷却するための冷却水の温度に応じた信号を出力する水温センサの出力信号に基づいて、前記弁機構における異常の有無を判定するように構成されたことにある。
【００２５】
この水温センサの出力信号は、前記被潤滑機構の運転状態を忠実に反映している。よって、当該水温センサの出力信号と油温センサの出力信号とに基づいて前記弁機構の異常判定を行うことにより、精度のよい異常判定を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において出願人が最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
＜エンジンの概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係るオイルパン装置を備えたエンジン１０の概略構成を示している。このエンジン１０は、シリンダヘッド及びシリンダブロックを含む被潤滑機構としての本体部（エンジンブロック）２０と、そのエンジンブロック２０の下端部に接続された実施形態に係るオイルパン装置３０と、当該エンジン１０の内部の潤滑のためのオイルを当該エンジン１０内の各部に供給するための潤滑系統４０とを備えている。
【００２８】
エンジンブロック２０には、ピストン２１、クランクシャフト２２、カムシャフト２３等の複数の被潤滑部材が配置されている。エンジンブロック２０の下端部には、これらの被潤滑部材に対して供給されるべきオイルを貯留するための部材であるオイルパン装置３０が接続されている。
【００２９】
潤滑系統４０は、オイルパン装置３０の内側に貯留されているオイルを前記被潤滑部材へ供給し得るように、以下の通り構成されている。
【００３０】
オイルパン装置３０の内側の空間内に貯留されているオイルを吸い込むための吸込口４１ａを有するオイルストレーナー４１が、当該空間内に配置されている。このオイルストレーナー４１は、エンジンブロック２０に設けられたオイルポンプ４２とストレーナー流路４３によって接続されている。
【００３１】
オイルポンプ４２は、周知のロータリーポンプから構成されており、そのローター４２ａはクランクシャフト２２と共に回転するように当該クランクシャフト２２と結合されている。このオイルポンプ４２は、エンジンブロック２０の外部に設けられたオイルフィルター４４のオイル入口と、オイル輸送管４５を介して接続されている。また、オイルフィルター４４のオイル出口は、前記各被潤滑部材に向かうオイル流路として設けられたオイル供給管４６と接続されている。
【００３２】
＜第１実施形態のオイルパン装置の構成＞
図２は、図１に示されている前記エンジン１０における、オイルパン装置３０の周辺を拡大した側断面図である。
【００３３】
オイルパンカバー３１は、オイルパン装置３０の外側カバーを構成するバスタブ状（凹状）の部材であり、鋼板をプレス加工することによって一体に成形されている。オイルパンカバー３１には、内側の空間内にオイルを貯留可能なバスタブ状のオイル貯留部３１ａが形成されている。このオイル貯留部３１ａの底面を構成するオイルパンカバー３１の底板３１ａ１の周縁部には、図２に示されている通り、側板３１ａ２が、斜め上方に向けて（当該側板３１ａ２によって囲まれる面積が上方に向かうに従って大きくなるように）立設されている。この側板３１ａ２の上端縁部から外側に向けて略水平に延びるように、フランジ部３１ｂが形成されている。このフランジ部３１ｂがシリンダブロック２０ａの下端面にボルト３３により固定されることで、上方のエンジンブロック２０に含まれるシリンダブロック２０ａに向けてオイル貯留部３１ａが開口するように、オイルパンカバー３１がエンジンブロック２０に対して装着されている。
【００３４】
オイルパンセパレーター３２は、オイル貯留部３１ａの内側の空間を、オイルストレーナー４１が配置されていて前記シリンダブロック２０ａと連通している第１室３０ａと、その第１室３０ａに隣接する第２室３０ｂとに仕切るための部材であり、合成樹脂を射出成形することにより一体に形成されている。
【００３５】
オイルパンセパレーター３２は、バスタブ状のオイル貯留部３２ａを有していて、このオイル貯留部３２ａの内側の空間内にオイルを貯留可能に構成されている。そして、オイルストレーナー４１の吸込口４１ａが、オイル貯留部３２ａにおける最低位置を構成するオイルパンセパレーター３２の底板３２ａ１から所定の狭い間隔（例えば１０ｍｍ程度）を隔てて配置されている（なお、「最低位置」とは、エンジン１０を含む所定の装置が水平な地面に置かれた場合の、側面視にて重力作用方向における最も低い位置をいうものとする。以下同様。）。すなわち、オイルパンセパレーター３２におけるオイル貯留部３２ａの内側の空間によって、オイルストレーナー４１が配置された第１室３０ａが形成されている。
【００３６】
底板３２ａ１の周縁部には、図２に示されている通り、側板３２ａ２が、斜め上方に向けて（当該側板３２ａ２によって囲まれる面積が上方に向かうに従って大きくなるように）立設されている。この側板３２ａ２の上端縁部から外側に向けて略水平に延びるように、フランジ部３２ｂが形成されている。このフランジ部３２ｂが前記シリンダブロック２０ａの下端面とオイルパンカバー３１のフランジ部３１ｂとの間で挟まれることで、オイルパンセパレーター３２がエンジンブロック２０とオイルパンカバー３１とで囲まれた空間内にて支持されている。ここで、オイルパンカバー３１の底板３１ａ１と、オイルパンセパレーター３２のオイル貯留部３２ａにおける最低位置にある底板３２ａ１との間には、所定の間隙が設定されている。また、オイルパンカバー３１の側板３１ａ２と、オイルパンセパレーター３２の側板３２ａ２との間にも、所定の間隙が設定されている。すなわち、オイルパンセパレーター３２のオイル貯留部３２ａの下方及び側方に、オイルパンカバー３１とオイルパンセパレーター３２とで囲まれていてオイルを貯留可能な空間である第２室３０ｂが形成されている。
【００３７】
側板３２ａ２の上部から中腹部にわたる範囲には、暖機運転中の低温で粘度の高いオイルであっても通過が困難でない程度の大きさ（例えば直径８〜１０ｍｍ程度の円形又はこれに相当する面積の多角形若しくは楕円形）の上部連通孔３２ｃが複数設けられている。この上部連通孔３２ｃは、図１のエンジン１０が停止中の場合、及び暖機運転後において第１室３０ａ内のオイルがオイルストレーナー４１を介して吸い出された場合に、第１室３０ａと第２室３０ｂとの油面の調整が行われるようにするために設けられている。
【００３８】
側板３２ａ２の底部には、サーモスタット弁装置３４が当該側板３２ａ２を貫通するように設けられている。このサーモスタット弁装置３４は、オイルストレーナー４１の吸込口４１ａの上端部とほぼ同じ高さに配置されている。以下、当該サーモスタット弁装置３４の構成について、図３を用いて説明する。
【００３９】
＜＜サーモスタット弁装置の構成＞＞
図３は、サーモスタット弁装置３４を拡大した側断面図であり、（ａ）は低温時における閉弁状態を示し、（ｂ）は高温時における開弁状態を示している。
【００４０】
サーモスタット弁装置３４は、ワックス３４ａが封入された金属製の弁体３４ｂを備えている。この弁体３４ｂは、中心に貫通孔を有する略円板状の弁３４ｂ１と、内部にワックス３４ａが封入された空洞部を有する略円柱形状の本体部３４ｂ２と、弁３４ｂ１及び本体部３４ｂ２を接続する略円筒形状の接続部３４ｂ３とから構成されている。この接続部３４ｂ３により構成された円筒の内側にはロッド３４ｃが配置されている。このロッド３４ｃは、その一端が、ワックス３４ａが封入された前記空洞部内に露出し、他端が弁３４ｂ１の中心の前記貫通孔から弁体３４ｂの外部に露出するように配置されている。これらのワックス３４ａ、弁体３４ｂ、及びロッド３４ｃによって、オイルの温度に応じて形状が変化し得る感温変形部が構成されている。かかる感温変形部における感温部を構成するワックス３４ａ及びこのワックス３４ａが封入されている本体部３４ｂ２は、金属製の略円筒状の部材である筐体３４ｄによって囲まれていて、当該本体部３４ｂ２及び筐体３４ｄが第１室３０ａ側に位置するように、サーモスタット弁装置３４が配置されている。また、弁３４ｂ１の前記貫通孔にはシール部材３４ｅが挿入されていて、弁体３４ｂ内に封入されているワックス３４ａが当該弁体３４ｂの外部に漏出しないようにシールされている。
【００４１】
筐体３４ｄには貫通孔としての第１室側開口部３４ｄ１が形成されていて、当該筐体３４ｄの内側の空間と外側の空間（第１室３０ａ）とが第１室側開口部３４ｄ１によって連通するようになっている。筐体３４ｄの一端には、貫通孔３４ｄ２が形成されている。この貫通孔３４ｄ２を介して、ワックス３４ａが封入された弁体３４ｂの本体部３４ｂ２が第１室３０ａに露出するようになっている。また、この貫通孔３４ｄ２の内側を当該弁体３４ｂの本体部３４ｂ２が移動（摺動）可能になっている。
【００４２】
筐体３４ｄの他端には、円板状のフランジ部３４ｆが外側に延びるように形成されていて、このフランジ部３４ｆとオイルパンセパレーター３２の側板３２ａ２とが重ね合わされてボルト３５ａとナット３５ｂとが締結されることにより、サーモスタット弁装置３４が当該側板３２ａ２に固定されるようになっている。
【００４３】
フランジ部３４ｆの内側には、第２室３０ｂ側に露出した板状部材からなる第２室側カバー３４ｇが接続されている。この第２室側カバー３４ｇには、貫通孔である第２室側開口部３４ｇ１が形成されている。また、第２室側カバー３４ｇには上述のロッド３４ｃにおける前記他端が固着されている。そして、当該第２室側カバー３４ｇと弁３４ｂ１とが当接した場合に、筐体３４ｄの内側の空間と第２室側カバー３４ｇの内側の空間との連通が当該弁３４ｂ１によって遮断され得るように、当該第２室側カバー３４ｇ（及び弁３４ｂ１）の形状が設定されている。
【００４４】
筐体３４ｄの内側の空間には、弁体３４ｂの周囲を囲むように配置されたコイルスプリング３４ｈが配置されている。このコイルスプリング３４ｈは、その一端側が弁３４ｂ１に当接し、他端側が筐体３４ｄにおける前記一端側に当接するように配置されている。
【００４５】
かかる構成を有するサーモスタット弁装置３４は、弁体３４ｂの本体部３４ｂ２と接触している第１室３０ａ内のオイルの温度が所定の開弁温度よりも低温である場合、図３（ａ）に示されているように、第２室側カバー３４ｇと弁３４ｂ１とが当接することで第１室３０ａと第２室３０ｂとの連通が遮断されるようになっている。また、前記温度が前記開弁温度以上である場合、図３（ｂ）に示されているように、ワックス３４ａが溶融されて当該ワックス３４ａの体積が膨張し、ワックス３４ａの封入されている空洞部内からロッド３４ｃの前記一端が押し出されることによって弁体３４ｂがコイルスプリング３４ｈの押圧力に抗して第１室３０ａ側に押し出され、これにより第２室側カバー３４ｇと弁３４ｂ１との間に隙間が生じ、当該隙間を介して第１室側開口部３４ｄ１と第２室側開口部３４ｇ１との間で筐体３４ｄの内部を通したオイル連通路（以下、単に「オイル連通路」と称する。）が形成されるようになっている。
【００４６】
上述の通りの構成により、当該サーモスタット弁装置３４は、温度上昇に応じて開弁率（前記オイル連通路における最大流路断面積に対する現在の流路断面積の割合）が高くなるようになっている。すなわち、当該サーモスタット弁装置３４の近傍における第１室３０ａ内のオイル温度に応じて、ワックス３４ａの膨張によって弁体３４ｂが第１室３０ａ側に押し出される力と、前記コイルスプリング３４ｈによる押圧力とが釣り合うような所定の位置に、当該弁体３４ｂが位置することで、前記オイル連通路におけるオイルの交流状態が前記オイル温度に応じて変化するようになっている。
【００４７】
＜制御系の構成＞
図４は、本実施形態に係るエンジン１０の制御系（以下、単に「本システム」と称する。）の概略構成を示す図である。本システムは、クランクポジションセンサ６３と、水温センサ６４と、油温センサ６５ａとを備えている。
【００４８】
クランクポジションセンサ６３は、クランクシャフト２２が１０°回転する毎に幅狭のパルスを発するとともに、当該クランクシャフト２２が３６０°回転する毎に幅広のパルスを発するように構成されている。水温センサ６４は、エンジン１０の冷却水の温度を検出し、冷却水温Ｔwを表す信号を出力するようになっている。油温センサ６５ａは、図２に示されているように、オイルパンカバー３１の側板３１ａ２に外側から装着、固定されている。この油温センサ６５ａは、第２室３０ｂ内のオイルの温度を検出し、第２室油温Ｔooを表す信号を出力するようになっている。この油温センサ６５ａは、サーモスタット弁装置３４の近傍であって、当該サーモスタット弁装置３４が開弁状態となって第１室３０ａと第２室３０ｂとの間のオイルの流れが生じた場合に当該流れの中に当該油温センサ６５ａの主要部（オイルと接触して当該オイルの油温に応じた信号を発生するために油温を感受する部分）が位置するように配置されている。
【００４９】
再度図４を参照すると、電気制御装置７０は、ＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、バックアップＲＡＭ７４と、インターフェース７５とから構成されたマイクロコンピュータであり、これらは互いにバスにより接続されている。ＲＯＭ７２には、ＣＰＵ７１により実行されるルーチン（プログラム），テーブル（ルックアッテーブル、マップ），パラメータ等が、当該ＣＰＵ７１によって読み出し可能に予め格納されている。ＲＡＭ７３には、ＣＰＵ７１により必要に応じてデータが一時的に格納されるようになっている。バックアップＲＡＭ７４は、電源が投入された状態でデータが格納され得るとともに、この格納されたデータが電源遮断中も保持されるようになっている。インターフェース７５は、前記各センサ６３〜６５と接続されていて、ＣＰＵ７１に当該各センサ６３〜６５からの信号を供給するとともに、当該ＣＰＵ７１の指示に応じて、警告ランプ８３を点灯させるための信号を当該警告ランプ８３に供給し得るようになっている。
【００５０】
＜実施形態の動作＞
以下、上述の構成を有する本実施形態のオイルパン装置３０の動作の様子について説明する。
【００５１】
オイルポンプ４２（図１参照）の作動に伴って第１室３０ａ内のオイルストレーナー４１の吸込口４１ａにて発生する負圧によって、第１室３０ａ内のオイルが当該吸込口４１ａから吸い込まれ、オイルポンプ４２を介して被潤滑機構に供給される。ここで、暖機運転中は、サーモスタット弁装置３４が図３（ａ）に示す閉弁状態となっている。すなわち、暖機運転中は、サーモスタット弁装置３４の内部の前記オイル連通路を通して第２室３０ｂの下部の低温のオイルが第１室３０ａへ流入することが効果的に阻止されている。よって、暖機運転中において前記被潤滑部材へ供給されるオイルは、ほとんど第１室３０ａ内のオイルに限定される。したがって、暖機運転の進行が促進され得る。
【００５２】
暖機運転終了後は、サーモスタット弁装置３４が図３（ｂ）に示す開弁状態となり、第１室側開口部３４ｄ１と第２室側開口部３４ｇ１との間の前記オイル連通路が形成される。このとき、前記負圧の影響がサーモスタット弁装置３４に及ぼされ、当該負圧の影響によりサーモスタット弁装置３４の内部の前記オイル連通路を通した第２室３０ｂから第１室３０ａへのオイルの流入が可能になる。また、この第２室３０ｂから第１室３０ａへの前記オイル連通路を通したオイルの流入に伴い、第１室３０ａの上部のオイルが上部連通孔３２ｃから第２室３０ｂへ流出する。このように、第２室３０ｂの底部の低温のオイルが前記オイル連通路を通して第１室３０ａに流入すると同時に、第１室３０ａの上部の高温のオイルが上部連通孔３２ｃを通して第２室３０ｂへ流出することで、オイルパン装置３０内におけるオイルの循環が行われる。このようにして、オイルパン装置３０内のオイル全体が被潤滑部材の潤滑に供されることになるので、オイルの耐久性が悪化することなく、エンジン１０（図１参照）のオーバーヒートが抑制される。
【００５３】
特に、上述の通り、サーモスタット弁装置３４は、開弁率が温度上昇とともに次第に増大する構成を有している。よって、暖機運転終了直後であって当該サーモスタット弁装置３４の周囲のオイルの温度がまだ開弁温度に達した直後である場合、サーモスタット弁装置３４の開弁率が低く、第２室３０ｂの下側に貯留している低温のオイルの流入量は小さい。この結果、低温のオイルが第１室３０ａ内に多量に流入してオイルストレーナー４１の吸込口４１ａに吸い込まれることがない。したがって、低温のオイルが前記被潤滑部材に多量に供給されることで当該被潤滑部材が急冷されてしまうことが防止される。
【００５４】
＜＜油温変化の様子＞＞
ここで、第１室３０ａ内の油温（以下、「第１室油温」と称する。）及び第２室３０ｂ内の油温（以下、「第２室油温」と称する。）の変化の様子を、図２〜図５を参照しつつ説明する。図５は、エンジン始動時点からの第１室油温及び第２室油温の変化の様子を示すグラフである。なお、図５においては、前回のエンジン停止時点から充分長い時間が経過していて、今回のエンジン始動時点にて第１室油温と第２室油温とが等しくなっている状態を前提としているものとする。
【００５５】
（正常時）
図５（ａ）及び（ｂ）に示されている通り、エンジン始動時点においては、第１室油温と第２室油温とが等しい（初期油温Ｔoo0）。そして、暖機運転が終了する前、すなわち、第１室油温がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも低い場合には、上述の通り、サーモスタット弁装置３４は閉弁状態であるので、第１室３０ａと第２室３０ｂとの間の前記オイル連通路を通したオイルの交流は起こらず、第１室３０ａ内のオイルのみが被潤滑部材とオイルパン装置３０との間の循環（被潤滑部材における潤滑・冷却）に供される。よって、この場合、図５にて実線で示されている通り、第１室油温が経過時間とともに（被潤滑機構の暖機運転の進行に伴って）上昇する一方、第２室油温はほとんど上昇しない。
【００５６】
その後、第１室油温がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openに達したとき（このときの経過時間をｔo_openとする）、サーモスタット弁装置３４における開弁が開始され、前記オイル連通路を通した第１室３０ａと第２室３０ｂとのオイルの交流が開始される。よって、図５にて実線で示されている通り、第２室油温が大きく上昇し始める。そして、第１室３０ａ及び第２室３０ｂを含めたオイルパン装置３０内のオイルの全量が被潤滑機構とのオイルの循環に供されるようになるにつれて、第１室油温と第２室油温との差が小さくなる。
【００５７】
（閉弁故障）
例えば、サーモスタット弁装置３４におけるシール部材３４ｅの劣化等により、弁体３４ｂ内に封入されているワックス３４ａが当該弁体３４ｂの外部に漏出した場合、第１室油温が上昇しても、サーモスタット弁装置３４は図３（ａ）に示されている閉弁状態から図３（ｂ）に示されている開弁状態となることができなくなり、閉弁故障となる。この閉弁故障が発生すると、経過時間が前記ｔo_openを過ぎても第１室３０ａと第２室３０ｂとの間の前記オイル連通路を通したオイルの交流が行われない。よって、この場合、図５（ａ）における２点鎖線で示されているように、第２室油温はほとんど上昇しない。したがって、本実施形態の構成においては、経過時間が所定時間ｔo_open以上になった場合の第２室油温の上昇量ないし上昇率を、油温センサ６５ａを用いて取得し、この取得された第２室油温の上昇量等が所定値よりも小さい場合に、ＣＰＵ７１によって閉弁故障が判定される。そして、閉弁故障が判定されると、ＣＰＵ７１はインターフェース７５を介して警告ランプ８３に信号を与えて当該警告ランプ８３を点灯させる。
【００５８】
（開弁故障）
例えば、エンジン１０の運転中であって暖機運転終了後に、サーモスタット弁装置３４における第２室側カバー３４ｇと弁３４ｂ１との間に異物が挟まれた場合、その後にエンジン１０が停止されて第１室油温が低温になっても、サーモスタット弁装置３４は図３（ｂ）に示された開弁状態のままとなり、開弁故障となる。この開弁故障が発生すると、エンジン始動直後から第１室３０ａと第２室３０ｂとの間の前記オイル連通路を通したオイルの交流がなされる。すなわち、エンジン始動直後から、第１室３０ａ及び第２室３０ｂを含めたオイルパン装置３０内のオイルの全量が被潤滑機構とのオイルの循環に供される。よって、図５（ｂ）における破線で示されているように、第１室油温の上昇が実線で示されている正常時よりも遅くなる。また、第２室油温も、同図における１点鎖線で示されているように、エンジン始動直後から第１室油温の上昇とともに上昇する。したがって、本実施形態の構成においては、経過時間が所定時間ｔo_openとなる前に、第２室油温と前記初期油温Ｔoo0との差が所定値よりも大きくなった場合に、ＣＰＵ７１によって開弁故障が判定される。そして、開弁故障が判定されると、ＣＰＵ７１はインターフェース７５を介して警告ランプ８３に信号を与えて当該警告ランプ８３を点灯させる。
【００５９】
＜＜故障判定処理の一例＞＞
ここで、図６に示されているフローチャートを用いて、上述の故障判定処理の具体例（実施例）を示す。ＣＰＵ７１は、図６のフローチャートにより示した「サーモスタット故障判定処理」ルーチン６００を、エンジン始動直後に実行するようになっている。
【００６０】
まず、ＣＰＵ７１は、ステップ６０５に進んで、油温センサ６５ａの出力に基づいて、エンジン始動直後の第２室油温である初期油温Ｔoo0を取得する。
【００６１】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ６１０に進んで、タイマーｔのカウント値をリセットするとともに、当該タイマーｔのカウントを開始する。
【００６２】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ６１５に進んで、初期油温Ｔoo0がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openより所定値ΔＴ０だけ低い所定温度よりも低いか（Ｔoo0＜Ｔo_open−ΔＴ０か）否かを判定する。なお、かかる所定値ΔＴ０としては、０以上の数値（例えば０〜２０）が適宜選択され得る。
【００６３】
（Ａ）初期油温Ｔoo0が前記所定温度より低い場合（ステップ６１５＝Ｙｅｓ）、エンジン１０は低温始動されていて暖機運転がなされているので、ＣＰＵ７１はステップ６２０に進んで、経過時間（タイマーｔのカウント）が所定値ｔ１となるまで待つ。この所定値ｔ１としては、エンジン１０の暖機運転がある程度進行して第１室油温がある程度上昇し且つ暖機運転終了前（すなわち経過時間がサーモスタット開弁時期ｔo_openより前）となるような適切な値が、初期油温Ｔoo0とＲＯＭ７２（図４参照）に記憶されている所定のテーブルとに基づいて設定される。なお、ここで「（オイルパンの）サーモスタット開弁時期ｔo_open」とは、サーモスタット弁装置３４が正常な（開弁故障も閉弁故障もない）場合に第１室油温（実線）がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openに達するまでの経過時間をいう。
【００６４】
エンジン始動からの経過時間が所定値ｔ１となった場合（ステップ６２０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ６２５に進んで、エンジン始動直後からの第２室油温の上昇値ΔＴ＝Ｔoo−Ｔoo0を取得し、さらにステップ６３０に進んで、この上昇値ΔＴが所定値ΔＴ１よりも小さいか否かを判定する。
【００６５】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ１以上である場合（ステップ６３０＝Ｎｏ）、経過時間がサーモスタット開弁時期ｔo_openより前であるにもかかわらず、第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0よりも前記所定値ΔＴ１以上上昇していることが判定される。すなわち、開弁故障が判定される。よって、ＣＰＵ７１はステップ６３５に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって開弁故障の発生を警告し、ステップ６９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００６６】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ１より小さい場合（ステップ６３０＝Ｙｅｓ）、開弁故障は発生していないので、ＣＰＵ７１はステップ６４０に進み、更に経過時間が所定値ｔ２となるまで待つ。この所定値ｔ２としては、第１室油温がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも高くなってサーモスタット弁装置３４が開弁状態となった後に所定時間経過することで、第１室３０ａと第２室３０ｂとの間のオイルの交流がなされて第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0よりも充分高くなり得る（すなわち経過時間がサーモスタット開弁時期ｔo_openよりも充分後となる）ような適切な値が、初期油温Ｔoo0とＲＯＭ７２に記憶されている所定のテーブルとに基づいて設定される。経過時間がｔ２となった場合（ステップ６４０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ６４５に進んで、現在の第２室油温Ｔooに基づいて上述の上昇値ΔＴ＝Ｔoo−Ｔoo0を取得し、この上昇値ΔＴが所定値ΔＴ２以上であるか否かを判定する。
【００６７】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ２以上である場合（ステップ６５０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ６５５に進み、経過時間がサーモスタット開弁時期ｔo_openよりも後に第２室油温Ｔooが所定値以上上昇したこと（すなわち、サーモスタット弁装置３４に閉弁故障がないこと）を判定し、ステップ６９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００６８】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ２より小さい場合（ステップ６５０＝Ｎｏ）、経過時間がサーモスタット開弁時期ｔo_openよりも充分後であるにもかかわらず第２室油温Ｔooがほとんど上昇していないこと、すなわち閉弁故障が判定される。よって、ＣＰＵ７１はステップ６６０に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって閉弁故障の発生を警告し、ステップ６９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００６９】
（Ｂ）初期油温Ｔoo0が前記所定温度以上である場合（ステップ６１５＝Ｎｏ）、エンジン１０の今回の始動は暖機運転が不要な高温始動であり、始動直後からサーモスタット弁装置３４が開弁状態となり前記オイル連通路を通した第１室３０ａと第２室３０ｂとの間のオイルの交流が行われ得るため、開弁故障の判定はできない。よって、ＣＰＵ７１はステップ６４０に進んで、経過時間が所定値ｔ２となるまで待つ。この所定値ｔ２としては、第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0よりも充分高くなり得るような適切な値が、初期油温Ｔoo0とＲＯＭ７２に記憶されている所定のテーブルとに基づいて設定される。以下、上述の（Ａ）の場合と同様に、ステップ６４０〜６９５が実行されることで閉弁故障の有無が判定される。
【００７０】
上述したとおり、本実施形態の構成によれば、オイルパンカバー３１の側板３１ａ２に外側から装着、固定された油温センサ６５ａを用いるという簡易な構成によって、サーモスタット弁装置３４の開弁故障及び閉弁故障が簡易に判定され得る。
【００７１】
＜＜故障判定処理の他の例＞＞
次に、故障判定処理の他の具体例（実施例）について、図２〜図４、図７〜図９に基づいて説明する。図７は、エンジン始動時点からの、第１室油温及び第２室油温の変化の様子（図５と同様）と、エンジンの冷却水温の変化の様子（点線）とを示すグラフである。図８は、当該他の具体例に係るサーモスタット故障判定処理を示すフローチャートである。図９は、図８のフローチャートにおける閉弁故障判定処理９００のサブルーチンの具体例を示すフローチャートである。
【００７２】
図４に示されている通り、エンジン１０の冷却水温Ｔwは、オイルパン装置３０における第２室油温Ｔooよりも被潤滑部材に近い位置で取得される。また、図７に示されている通り、オイルパンのサーモスタット開弁時期ｔo_openと、エンジンのサーモスタット開弁時期ｔw_open（冷却水温Ｔwが、エンジン１０の冷却水循環系に備えられている冷却水温制御のためのサーモスタットの開弁温度Ｔw_openに達するまでの経過時間）とは近似した値となる。このように、エンジンの冷却水温Ｔwは第１室油温と近似した挙動を示し、被潤滑機構たるエンジンブロック２０の運転状態（特に暖機状態）をより忠実に反映している。そこで、本具体例の故障判定処理においては、サーモスタット弁装置３４の故障をより精度よく判定するために、油温センサ６５ａの出力の他、水温センサ６４の出力に基づくエンジン１０の冷却水温Ｔwも用いられる。
【００７３】
ＣＰＵ７１は、図８のフローチャートにより示した「サーモスタット故障判定処理」ルーチン８００を、エンジン始動直後に実行するようになっている。
【００７４】
まず、ＣＰＵ７１は、ステップ８０５に進んで、水温センサ６４及び油温センサ６５ａの出力に基づいて、エンジン始動直後の初期油温Ｔoo0及び初期水温Ｔw0を取得する。
【００７５】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ８１０に進んで、初期水温Ｔw0が所定値Ｔw_refよりも低いか否かを判定する。
【００７６】
初期水温Ｔw0が所定値Ｔw_ref以上である場合（ステップ８１０＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１はステップ８９５に進んで本ルーチンを終了する。すなわち、高温始動される際、第２室油温が始動前から第１室油温と同等の高温となっている場合（例えば暖機運転終了の後に長時間運転されてから運転が停止され、当該運転停止直後に再始動された場合）があり、このような場合、開弁故障及び閉弁故障を適切に判定できない。そこで、このような場合には、ＣＰＵ７１はサーモスタット弁装置３４の故障判定を行わない。ここで、前記所定値Ｔw_refとしては、サーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも充分高い所定温度（例えばＴo_open＋１０［℃］程度）が用いられる。
【００７７】
初期水温Ｔw0が所定値Ｔw_refより低い場合（ステップ８１０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ８１５に進んで、タイマーｔのカウント値をリセットするとともに、当該タイマーｔのカウントを開始する。
【００７８】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ８２０に進んで、初期水温Ｔw0が、サーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも所定値ΔＴｓ（例えば１０℃程度）だけ低い所定温度よりも低いか否かを判定する。
【００７９】
初期水温Ｔw0が当該所定温度以上である場合（ステップ８２０＝Ｎｏ）、始動後すみやかに第１室油温がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openに達して第２室油温が上昇し始める可能性があり、このとき開弁故障が適切に判定されない（サーモスタット弁装置３４の正常な作動であるにもかかわらず誤って開弁故障と判定される可能性がある）。そこで、かかる場合、ＣＰＵ７１はステップ８２５に進んで、始動からの経過時間が所定時間ｔ３（例えば１０分程度）となるまで待ち、当該所定時間ｔ３経過後に閉弁故障判定処理９００（図９参照）を実行する。なお、当該所定時間ｔ３は、初期水温Ｔw0及び／又は初期油温Ｔoo0とＲＯＭ７２（図４参照）に記憶されている所定のテーブルとに基づいて設定される。
【００８０】
初期水温Ｔw0が前記所定温度よりも低い場合（ステップ８２０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ８３０に進んで、冷却水温Ｔwがサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openに達するまで待つ。冷却水温Ｔwがサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openに達した場合（ステップ８３０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ８３５に進んで、始動からの油温上昇率の平均値ΔＴ／ｔ＝（Ｔoo−Ｔoo0）／ｔが所定値Ｃ以下であるか否かを判定する。
【００８１】
油温上昇率の平均値ΔＴ／ｔが所定値Ｃより大きい場合（ステップ８３５＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１はステップ８４０に進んで開弁故障を判定し、ステップ８４５に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって開弁故障の発生を警告し、ステップ８９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００８２】
油温上昇率の平均値ΔＴ／ｔが所定値Ｃ以下である場合（ステップ８３５＝Ｙｅｓ）、サーモスタット弁装置３４に開弁故障が発生していないことが判定される。そこで、ＣＰＵ７１はステップ８５０に進んで、現在の冷却水温Ｔwがサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも充分高い所定温度Ｔw_refに達するまで待つ。冷却水温Ｔwが所定温度Ｔw_refに達した場合（ステップ８５０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ８５５に進んで、再度タイマーをリセットしてカウントを開始する。
【００８３】
続いて、ＣＰＵ７１はステップ８６０及び８６５に進んで、タイマーリセットから所定時間ｔ４の経過前（ステップ８６０＝Ｙｅｓ）に現在の第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0から所定値ΔＴ３以上上昇したか否か（上昇値ΔＴ＝Ｔoo−Ｔoo0≧ΔＴ３か否か）を判定する。
【００８４】
前記所定時間経過前（ｔ＜ｔ４）に第２室油温の上昇値ΔＴがΔＴ３以上となった場合（ステップ８６０＝Ｙｅｓ，ステップ８６５＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ８７０に進んで、サーモスタット弁装置３４に閉弁故障がないこと（すなわちサーモスタット弁装置３４が正常であること）を判定し、ステップ８９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００８５】
第２室油温の上昇値ΔＴがΔＴ３より小さいままタイマーリセットから所定時間ｔ４が経過した場合（ステップ８６０＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１は閉弁故障判定処理９００（図９参照）を実行する。
【００８６】
図９は、図８における閉弁故障判定処理９００の具体例を示すフローチャートである。ＣＰＵ７１は、まずステップ９１０に進んで、上述のルーチン８００におけるステップ８６５と同様に、現在の第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0から所定値ΔＴ３以上上昇したか否かを判定する。第２室油温の上昇値ΔＴがΔＴ３以上である場合（ステップ９１０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ９２０に進んで、サーモスタット弁装置３４に閉弁故障がないこと（すなわちサーモスタット弁装置３４が正常であること）を判定し、ステップ９９５に進んで本ルーチンを終了する。第２室油温の上昇値ΔＴがΔＴ３より小さい場合（ステップ９１０＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１はステップ９３０に進んで、サーモスタット弁装置３４に閉弁故障が生じていることを判定し、ステップ９４０に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって閉弁故障の発生を警告し、ステップ９９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００８７】
上述したとおり、本実施形態の構成によれば、エンジン１０の外側から装着、固定され得る水温センサ６４や油温センサ６５ａを用いるという簡易な構成によって、サーモスタット弁装置３４の開弁故障及び閉弁故障が簡易且つ適切に判定され得る。
【００８８】
＜第２実施形態のオイルパン装置の構成＞
図１０は、第２の実施形態のオイルパン装置３０’の概略構成を示す側断面図である。なお、上述の実施形態（第１の実施形態）と共通する部分については説明を省略し、図面に現れている構成要素については同一の符号を付するものとする。
【００８９】
本実施形態に係るオイルパン装置３０’は、上述の第１の実施形態のオイルパン装置３０と同様の構成を備える他、オイルパンセパレーター３２の側板３２ａ２に、第１室３０ａ内のオイルの温度を取得するための油温センサ６５ｂを備えている。すなわち、本実施形態の構成においては、油温センサ６５ａ及び６５ｂを用いて図５に示されている第１室油温及び第２室油温の実際の挙動を把握することによって、サーモスタット弁装置３４の開弁故障及び閉弁故障を判定するようになっている。
【００９０】
＜＜故障判定処理の一例＞＞
ここで、図１１に示されているフローチャートを用いて、第２実施形態におけるサーモスタット弁装置３４の故障判定処理の具体例（実施例）を示す。
【００９１】
ＣＰＵ７１は、図１１のフローチャートにより示した「サーモスタット故障判定処理」ルーチン１１００を、エンジン始動直後に実行するようになっている。
【００９２】
まず、ＣＰＵ７１は、ステップ１１０５に進んで、油温センサ６５ａ及び６５ｂの出力に基づいて、エンジン始動直後の第１室初期油温Ｔoi0及び第２室初期油温Ｔoo0を取得する。
【００９３】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ１１１０に進んで、タイマーｔのカウント値をリセットするとともに、当該タイマーｔのカウントを開始する。
【００９４】
次に、ＣＰＵ７１は、ステップ１１１５に進んで、第１室初期油温Ｔoi0がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openより所定値ΔＴ０だけ低い所定温度よりも低いか（Ｔoo0＜Ｔo_open−ΔＴ０か）否かを判定する。
【００９５】
（Ａ）初期油温Ｔoi0が前記所定温度より低い場合（ステップ１１１５＝Ｙｅｓ）、エンジン１０は低温始動されていて暖機運転がなされているので、ＣＰＵ７１はステップ１１２０に進んで、現在の第１室油温Ｔoiが、サーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも低いが低温始動時よりも充分高温な温度になるまで（第１室油温ＴoiがＴo_open−ΔＴ４に達するまで）待つ。なお、ΔＴ４の値としては、それほど大きくない値、例えば、１０［℃］程度が用いられ得る。第１室油温ＴoiがＴo_open−ΔＴ４に達すると（ステップ１１２０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ１１２５に進んで、第１室油温Ｔoiと第２室油温Ｔooとの差が所定値ΔＴ５より大きいか否かを判定する。この所定値ΔＴ５としては、それほど大きくない値、例えば、５［℃］程度が用いられ得る。
【００９６】
第１室油温Ｔoiと第２室油温Ｔooとの差が所定値ΔＴ５以下である場合（ステップ１１２５＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１はステップ１１３０に進んで、現在の第１室油温Ｔoiがサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりも低いにもかかわらず、第２室油温Ｔooが第１室油温Ｔoiに近い温度まで上昇していること、すなわち、開弁故障を判定する。よって、ＣＰＵ７１はステップ１１３５に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって開弁故障の発生を警告し、ステップ１１９５に進んで本ルーチンを終了する。
【００９７】
第１室油温Ｔoiと第２室油温Ｔooとの差が所定値ΔＴ５より大きい場合（ステップ１１２５＝Ｙｅｓ）、開弁故障は発生していないので、ＣＰＵ７１はステップ１１４０に進み、現在の第１室油温Ｔoiが、サーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりもΔＴ６だけ高くなるまで待つ。このΔＴ６の値としては、図５に示されているように、サーモスタット開弁時期ｔo_openから経過時間が充分経過して、サーモスタット弁装置３４が正常であれば（閉弁故障がなければ）第２室油温Ｔooが初期油温Ｔoo0よりも相当程度上昇していることが期待し得るような値、例えば、１０［℃］程度が用いられ得る。
【００９８】
第１室油温Ｔoiが、サーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_openよりもΔＴ６だけ高くなったとき（ステップ１１４０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ１１４５に進んで、上述のルーチン６００におけるステップ６４５と同様に、エンジン始動直後からの第２室油温の上昇値ΔＴ＝Ｔoo−Ｔoo0を取得し、さらに同ルーチン６００におけるステップ６５０と同様のステップ１１５０に進んで、上昇値ΔＴが前記所定値ΔＴ２よりも小さいか否かを判定する。
【００９９】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ２以上である場合（ステップ１１５０＝Ｙｅｓ）、ＣＰＵ７１はステップ１１５５に進み、サーモスタット弁装置３４に閉弁故障がないことを判定し、ステップ１１９５に進んで本ルーチンを終了する。
【０１００】
上昇値ΔＴが所定値ΔＴ２より小さい場合（ステップ１１５０＝Ｎｏ）、ＣＰＵ７１はステップ１１６０に進んで、閉弁故障を判定し、ステップ１１６５に進んで、警告ランプ８３を点灯させることによって閉弁故障の発生を警告し、ステップ１１９５に進んで本ルーチンを終了する。
【０１０１】
（Ｂ）初期油温Ｔoi0が前記所定温度以上である場合（ステップ１１１５＝Ｎｏ）、エンジン１０の今回の始動は暖機運転が不要な高温始動であり、始動直後からサーモスタット弁装置３４が開弁状態となり前記オイル連通路を通した第１室３０ａと第２室３０ｂとの間のオイルの交流が行われ得るため、開弁故障の判定はできない。よって、ＣＰＵ７１はステップ１１４０に進んで、上述のステップ１１４０〜１１６５によって閉弁故障の有無を判定し、ステップ１１９５に進んで本ルーチンを終了する。
【０１０２】
＜変形例の示唆＞
なお、上述の各実施形態や具体例（実施例）は、上述した通り、出願人が本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態及び具体例を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の各実施形態等に何ら限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において種々の変形を施すことができることは当然である。以下、変形例について幾つか例示するが、変形例とて下記のものに限定されるものではないことはいうまでもない。
【０１０３】
例えば、本発明のオイルパン装置の構成は、上述のエンジンの他、例えば、自動変速機等、オイルパン装置を適用した潤滑装置を備えた各種の装置にも適用可能である。
【０１０４】
また、本発明に適用される弁機構としては、上述の具体例にて示されたサーモスタット弁装置３４に代えて、電磁弁装置、油圧作動弁装置、空気圧作動弁装置等が適用され得る。開弁／閉弁の制御は、上述の具体例のような（第１室）油温に代えて、運転時間や冷却水温に基づいて行うようにしてもよい。さらに、本発明に適用され得る弁機構としては、開度が可変である流量制御弁の他、いわゆる開閉弁（開弁状態と閉弁状態とをオン／オフ的に制御する弁）も用いられ得る。
【０１０５】
また、オイルパンセパレーター及びオイルパンカバーとシリンダブロックとの固定構造も、上述のボルトによる共締めに限定されず、各種の固定構造（例えば、チャックによる固定構造等）が用いられ得る。
【０１０６】
また、前記実施形態においては、略バスタブ状のオイルパンカバーとオイルパンセパレーターとを重ねるようにすることで、第１室の下方にも第２室が形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、オイルパンセパレーターが、オイルパンカバーの内側の空間を水平方向に分割するために上下方向に伸びるように設けられた隔壁から構成されていてもよい。
【０１０７】
また、サーモスタット弁装置３４の作動特性の劣化（例えば、温度変化に対する開弁率の追随の遅れ）等、故障に至る前の異常を判定するようにしてもよい。すなわち、故障の段階に至る前の異常を判定し警告するようにしてもよい。
【０１０８】
また、図６のフローチャートにおけるステップ６１５において、初期油温Ｔoo0がサーモスタット弁装置３４の開弁温度Ｔo_open以上であること（高温始動）が判定された場合（ステップ６１５＝Ｎｏ）、故障判定を行わない（ステップ６９５に進む）ようにしてもよい。同様に、図８のフローチャートにおけるステップ８１０において、初期水温Ｔw0が所定温度以上であること（高温始動）が判定された場合（ステップ８１０＝Ｎｏ）、閉弁故障判定処理を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施形態に係るオイルパン装置を備えたエンジンの概略構成図である。
【図２】図１に示したエンジンに適用される第１の実施形態のオイルパン装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３】図２に示したオイルパン装置におけるサーモスタット弁装置を拡大した側断面図である。
【図４】図１に示したエンジンにおける制御系の概略構成を示した図である。
【図５】図１に示したエンジンの運転状態と油温との関係を示したグラフである。
【図６】図４に示した制御系において実行されるサーモスタット弁装置の異常判定の具体例を示すフローチャートである。
【図７】図１に示したエンジンの運転状態と油温及び水温との関係を示したグラフである。
【図８】図４に示した制御系において実行されるサーモスタット弁装置の異常判定の他の具体例を示すフローチャートである。
【図９】図８に示したフローチャートにおける閉弁故障判定処理のサブルーチンの具体例を示したフローチャートである。
【図１０】図１に示したエンジンに適用される第２の実施形態のオイルパン装置の概略構成を示す側断面図である。
【図１１】図９に示したオイルパン装置を備えたエンジンの制御系において実行されるサーモスタット弁装置の異常判定の具体例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１０】
１０…エンジン、２０…エンジンブロック、２０ａ…シリンダブロック、３０…オイルパン装置、３０ａ…第１室、３０ｂ…第２室、３１…オイルパンカバー、３１ａ…底板、３１ｂ…側板、３２…オイルパンセパレーター、３２ａ…底板、３２ｂ…側板、３４…サーモスタット弁装置、４１…オイルストレーナー、４１ａ…吸込口、４２…オイルポンプ、６４…水温センサ、６５ａ，６５ｂ…油温センサ、７０…電気制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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