(57)【要約】【課題】複合画像形成装置において、原稿毎にサイズを確実に検知して、原稿サイズに応じた記録紙を選択して画像出力を行う。【解決手段】シート搬送部８に、原稿検知手段と原稿サイズ検出用の計時カウンタを設ける。原稿画像読み取りスピードに対応した基準カウント値を、第２メモリ４中の比較情報テーブルに準備しておく。原稿検知手段が原稿を検知している間、計時カウンタで計数動作する。計測カウント値を、基準カウント値と比較して、原稿サイズを判定し、最適記録紙サイズを選択して画像出力を行う。計時カウンタがオーバーフローした時点で、エラー表示を行って停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置部にセットされた原稿を画像読み取り位置に自動搬送する搬送手段と、前記原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記搬送手段の途中に設けられて前記原稿の有無を検知する原稿検知手段と、前記原稿検知手段が原稿検知中の時間を計測する計時カウンタと、前記計時カウンタで計測した計測カウント値を記憶するカウント値記憶手段と、原稿サイズに応じた基準カウント値をあらかじめ記憶した比較情報記憶手段と、前記カウント値記憶手段中の計測カウント値と前記比較情報記憶手段中の基準カウント値とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づいて前記原稿のサイズを判定するサイズ判定手段と、前記サイズ判定手段の結果に基づいて前記原稿のサイズに応じた記録紙を選択する記録紙選択手段と、選択した記録紙に前記原稿の複写画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする複合画像形成装置。
【請求項２】
前記比較情報記憶手段に、前記搬送手段における原稿搬送スピードに応じた基準カウント値を格納した比較情報テーブルを備え、前記比較手段に、前記搬送手段における原稿搬送スピードに応じた基準カウント値を選択して前記測定カウント値と比較する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の複合画像形成装置。
【請求項３】
前記計時カウンタのオーバーフローを検出して通知する手段と、カウンタオーバーフローの検出に応じてエラー表示とエラー処理を行う手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の複合画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合画像形成装置に関し、特に、複写機や複合機など、原稿画像を読み取り、その複写画像を記録紙に出力する機能を備えた複合画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、原稿搬送装置によって搬送されてきた原稿を読み取ることができるようになっている。画像読取装置には、例えば、複写機やファクシミリやスキャナやこれらの複合機等がある。画像読取装置は、原稿の長さによって読取位置を異にしている。このため、原稿搬送装置は、原稿の長さに応じて、所定の読取位置まで原稿を搬送するようになっている。原稿を積載するトレイの底部には、原稿の長さを検知する長さ検知手段が設けられている。例えば、複写機の場合、原稿の長さに応じて、又は、本体の両面コピーモードと片面コピーモードとに応じて、読み取り位置を異にしている。その長さ検知手段は、トレイにセットされた原稿によって覆われたとき、その原稿を大サイズとして検知し、覆われないとき、小サイズとして検知するようになっている。原稿搬送ローラの回転数に応じ、原稿サイズ検知を行う方法もある。以下に、従来の原稿サイズ検知技術の例をいくつかあげる。
【０００３】
特許文献１に開示された「原稿搬送装置」は、原稿が誤セットされたり、サイズの異なる原稿が混在してセットされたりしても、原稿毎にサイズを確実に検知して、サイズに応じた所定の読取位置に搬送するようにするものである。原稿搬送装置は、トレイ上に積載された原稿を、原稿の画像の読み取りを行う複数の読取位置の内、原稿の長さに応じた読取位置に搬送するようになっている。原稿の長さを検知する長さ検知手段を、原稿を搬送する搬送路の途中に設ける。長さ検知手段による原稿長さ情報により、読取位置を決定する。
【０００４】
特許文献２に開示された「画像形成装置」は、サイズまたは搬送姿勢が原稿と異なるミスコピーが発生するのを未然に防止する画像形成装置である。１枚目の原稿でない場合には、その原稿のサイズおよび搬送姿勢と、情報記憶部に記憶保持されている１枚目の原稿のサイズおよび搬送姿勢とを比較する。一致しない場合は、サイズまたは搬送姿勢の異なる原稿が混在するため、そのままでは、原稿とサイズまたは搬送姿勢の異なる記録紙が選択された状態で複写画像の形成動作が行われてしまう旨のメッセージを表示部に表示し、利用者による選択を待つ。「継続」が選択された場合には、１枚目の原稿のときと同じサイズおよび搬送姿勢の記録紙を選択して処理を継続する、「中止」が選択された場合には、原稿読み取り位置にある原稿をADFの排紙トレイに排出し、処理を完了する。
【特許文献１】特開2000-155444号公報
【特許文献２】特開2001-343792号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の原稿サイズ検知方法では、次のような問題がある。原稿搬送装置に原稿が誤セットされたり、サイズの異なる原稿が混在してセットされたりした場合には、原稿に適応しないサイズの用紙にコピーすることになってしまう。これを避けるためには、ユーザーが自ら原稿をサイズ毎に振り分ける必要があり、作業の手間がかる。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の問題を解決して、複合画像形成装置の原稿搬送装置において、原稿が誤セットされたり、サイズの異なる原稿が混在してセットされたりしても、原稿毎にサイズを確実に検知して、原稿サイズに応じた記録紙を選択して画像出力を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の複合画像形成装置では、原稿載置部にセットされた原稿を画像読み取り位置に自動搬送する搬送手段と、原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、搬送手段の途中に設けられて原稿の有無を検知する原稿検知手段と、原稿検知手段が原稿検知中の時間を計測する計時カウンタと、計時カウンタで計測した計測カウント値を記憶するカウント値記憶手段と、原稿サイズに応じた基準カウント値をあらかじめ記憶した比較情報記憶手段と、カウント値記憶手段中の計測カウント値と比較情報記憶手段中の基準カウント値とを比較する比較手段と、比較手段の比較結果に基づいて原稿のサイズを判定するサイズ判定手段と、サイズ判定手段の結果に基づいて原稿のサイズに応じた記録紙を選択する記録紙選択手段と、選択した記録紙に原稿の複写画像を形成する画像形成手段とを具備する構成とした。
【０００８】
また、比較情報記憶手段に、搬送手段における原稿搬送スピードに応じた基準カウント値を格納した比較情報テーブルを備え、比較手段に、搬送手段における原稿搬送スピードに応じた基準カウント値を選択して測定カウント値と比較する手段を備えた。さらに、計時カウンタのオーバーフローを検出して通知する手段と、カウンタオーバーフローの検出に応じてエラー表示とエラー処理を行う手段とを備えた。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成したことにより、サイズが異なる複数枚の原稿が混じってセットされた場合でも、各原稿に対応したサイズの記録紙が選択されるので、ミスコピーを防いで印刷効率を向上させることができる。コピーなどを行う際に、ユーザーが自ら原稿をサイズ毎に振り分ける必要がなくなり、作業の手間を省くことができる。また、何らかの理由により原稿読み取りスピードが変化した場合でも、読み取りスピードに対応した基準カウント値をあらかじめ格納した比較情報テーブルから、読み取りスピードに対応した最適な原稿サイズが判定できるので、正しいサイズの用紙にコピーができる。また、画像形成装置が読み取れる許容原稿サイズを超えた原稿がセットされて、計時カウンタがオーバーフローした場合でも、エラーを検出して停止することで、誤ったサイズの用紙にコピーすることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図４を参照しながら詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
本発明の実施例は、計時カウンタを用いて搬送中の原稿のサイズを計測し、画像読み取りスピードに対応した基準カウント値と比較して、最適原稿サイズを判定し、最適記録紙サイズを選択して画像出力を行い、計時カウンタがオーバーフローするとエラー表示して停止する複合画像形成装置である。
【００１２】
図１は、本発明の実施例における複合画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。図１において、エンジン制御部１は、第１メモリ３に記憶されているシステムプログラムに従い、装置全体の制御を行う部分である。プロッタやスキャナや各電装品を主に制御するためのエンジンメイン制御部である。操作部２は、各アプリ機能に必要なキーやスイッチを持ち、LCDを搭載し、各システムに必要な表示を行う部分である。第１メモリ３は、装置全体を制御するシステムプログラムが記憶されているメモリである。第２メモリ４は、スタック領域やシステムのワークエリア等に使用されるランダムアクセスメモリである。比較情報テーブルは第２メモリにある。圧縮伸張部５は、画像データの圧縮と伸張を行うための制御ブロックである。
【００１３】
スキャナ６は、原稿を光学的にスキャンし、そのデータをエンジン制御部１へ送る装置である。プロッタ７は、スキャナにて読み取った画像情報を物理的にイメージ化する部分である。シート搬送部８は、原稿シートを搬送する部分である。システム制御部９は、システム全体を制御し、スキャナやプリンタ機能を実現するためのネットワークI/Fを制御する部分である。通信制御部10は、FAX機能を実現するためのメイン制御ブロックである。第３メモリ11は、プリンタとスキャナ機能を実現するために必要なシステムプログラムが記憶されているメモリである。システムバス12は、各部のデータの受け渡しを行う信号母線である。これ以外に、ネットワーク等を経由して接続される外部機器が、装置外部に接続されることもある。原稿サイズ判定に関する部分以外の複合画像形成装置の基本的な構成は、従来の装置と同じである。
【００１４】
図２は、複合画像形成装置の基本的な動作手順を示すフローチャートである。図３は、複合画像形成装置の比較情報テーブルを示す図である。図４は、複合画像形成装置のエラー処理を含む動作手順を示すフローチャートである。
【００１５】
上記のように構成された本発明の実施例における複合画像形成装置の動作を説明する。最初に、図１を参照しながら、複合画像形成装置の機能の概要を説明する。エンジン制御部１で、第１メモリ３に記憶されているシステムプログラムに従い、装置全体の制御を行う。操作部２のLCDにシステムの情報を表示し、各アプリ機能に対するデータを、キーやスイッチから入力する。圧縮伸張部５で、画像データの圧縮と伸張を行う。スキャナ６で、搬送中の原稿を光学的にスキャンし、そのデータをエンジン制御部１へ送る。プロッタ７で、スキャナ６で読み取った画像情報をイメージ化する。シート搬送部８で、原稿シートを搬送しながら、計時カウンタを利用して原稿のサイズを判定する。原稿の幅を検出する方法は従来と同じである。システム制御部９で、装置のシステム全体を制御し、スキャナやプリンタ機能を実現するためのネットワークI/Fを制御する。通信制御部10で、FAX通信を行う。
【００１６】
次に、図２のフローチャートを参照しながら、複合画像形成装置の基本的な動作手順を説明する。ステップ001において、ユーザーにより操作部２から各アプリ機能の実行が指示されると、以下の処理の実行を開始する。ステップ002において、原稿を読み取るために、読み取り位置まで原稿が搬送される。ステップ003において、原稿搬送経路の途中に設けられた原稿検知手段で、読み取り原稿が通過中か否かを検知する。原稿が通過中であれば、原稿検知信号がオンになる。ステップ003において、原稿検知信号がオン状態の時、ステップ004において、計時カウンタはカウントアップを開始して時間を計測する。
【００１７】
ステップ005において、搬送される原稿が原稿検知手段を通り過ぎた時、原稿検知信号はオフとなり、次のステップへ進む。また、搬送される原稿が原稿検知手段を通過中であり、原稿検知信号がオン状態となっている場合は、原稿検知信号がオフになるまで計時カウンタは時間計測を行う。ステップ005において、原稿検知信号がオフになると、計時カウンタが計時停止してカウント値が確定する。ステップ006において、第２メモリ４にあらかじめ格納されている比較情報テーブルの基準カウント値と計測カウント値を比較し、計測カウント値に一致する範囲にある基準カウント値に対応する原稿サイズを認識する。ステップ007において、認識した原稿サイズに適応した記録紙を選択して画像出力を行う。
【００１８】
次に、図３を参照しながら、読み取りスピードに応じた原稿サイズの認識方法を説明する。カウント値の比較時に基準情報として用いるデータは、原稿の読み取りスピードに対応して設定した基準カウント値とする。原稿の読み取りは、原稿を搬送しながら行うので、原稿搬送スピードと原稿読み取りスピードは同じである。図３に示すように、第２メモリ４に格納された比較情報テーブルに、原稿サイズに対応する基準カウント値を、読み取りスピードごとに用意しておく。ユーザーが操作部で動作モードを選択した時、その動作モードに応じた読み取りスピードで原稿読み取り動作を開始する。比較情報テーブルに格納されている基準カウント値のうちから、読み取りスピードに応じた基準カウント値を読み込む。原稿検知終了後の計測カウント値と基準カウント値を比較することで、原稿サイズを判定する。原稿サイズにあった最適なサイズの記録紙に画像出力を行うことができる。
【００１９】
次に、図４のフローチャートを参照しながら、計時カウンタがオーバーフローした場合を含む処理手順を説明する。ステップ011において、ユーザーにより操作部２から各アプリ機能の実行が指示されると、以下の処理の実行を開始する。ステップ012において、原稿を読み取るために、読み取り位置まで原稿が搬送される。ステップ013において、原稿搬送経路の途中に設けられた原稿検知手段で、読み取り原稿が通過中か否かを検知する。ステップ013において、原稿検知信号がオン状態の時、ステップ014において、カウントアップを開始する。
【００２０】
ステップ015において、計時カウンタがオーバーフローしているか否かを判断する。計時カウンタが実際にオーバーフローしなくても、許容最大カウント値を超えた場合は、オーバーフローとする。計時カウンタがオーバーフローした場合、ステップ016において、エンジン制御部１のメインプロセッサへ信号が伝達され、エラー検出として処理される。また、原稿サイズが読み取りサイズ範囲外であることを表示部によりユーザーへ知らせ、動作を停止する。計時カウンタがオーバーフローしていない場合は、ステップ017において、原稿検知信号がオフになったか否かを判断する。原稿検知信号がオフになっていない場合は、ステップ015へ戻って、ループ動作を行う。原稿検知信号がオフになると、計測カウント値が確定する。ステップ018において、第２メモリ４にあらかじめ格納されている比較情報テーブル中の基準カウント値を比較し、原稿サイズを判定する。ステップ019において、判定した原稿サイズに適した記録紙を選択して画像出力を行う。
【００２１】
上記のように、本発明の実施例では、複合画像形成装置を、計時カウンタを用いて搬送中の原稿のサイズを計測し、画像読み取りスピードに対応した基準カウント値と比較して、最適原稿サイズを判定し、最適記録紙サイズを選択して画像出力を行い、計時カウンタがオーバーフローするとエラー表示して停止する構成としたので、ミスコピーを防いで印刷効率を向上させることができ、ユーザーの作業の手間も省くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の複合画像形成装置は、複写機や複合機など、原稿画像を読み取り、その複写画像を記録紙に出力する機能を備えた複合画像形成装置として最適である。また、この技術は、スキャナやOCRなどの画像処理装置にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例における複合画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施例における複合画像形成装置の基本的な動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例における複合画像形成装置の比較情報格納テーブルを示す図である。
【図４】本発明の実施例における複合画像形成装置のエラー処理を含む動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１・・・エンジン制御部、２・・・操作部、３・・・第１メモリ、４・・・第２メモリ、５・・・圧縮伸張部、６・・・スキャナ、７・・・プロッタ、８・・・シート搬送部、９・・・システム制御部、10・・・通信制御部、11・・・第３メモリ、12・・・システムバス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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