(57)【要約】【課題】本発明は、簡単に歯列弓外側に装着でき、装着が目立たず、側方歯列を容易に側方移動させることができる安価な歯科矯正装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の歯科矯正装置は、歯列弓外側にアーチワイヤ１を固定し、アーチワイヤ１にエキスパンダ３を装着して歯列の矯正を行うものであって、エキスパンダ３が、歯列弓より曲率半径が大きく、側方歯列の後端部側でアーチワイヤ１に係止されたときに歯列弓外向きの付勢力を加える第１のワイヤ部４と、第１のワイヤ部４の端部から近心側の接線方向へ伸張され、側方歯列の前端部側でアーチワイヤ１に第２の付勢力を加える第２のワイヤ部５とを備え、後端部側の位置で係止を行う第１のフック６と、前端部側の位置で係止を行う第２のフック７が設けられたことを主要な特徴とする。【選択図】図１
2006042963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列弓外側の歯冠部に装着するアーチワイヤと、前記アーチワイヤに取付けて歯列矯正のための力を歯列に加えるエキスパンダとを備えた歯科矯正装置であって、前記エキスパンダには、前記歯列弓より曲率半径が大きく、側方歯列の各後端部側で前記アーチワイヤに係止されたときに歯列弓外向きの付勢力を加える付勢体と、前記付勢体の端部から近心側の接線方向へ伸張され、その先端側が前記側方歯列の前端部側で前記アーチワイヤに係止されたときに第２の付勢力を加えるアーム部と、前記後端部側の位置で係止を行う第１の装着部と、前記アーム部の前記前端部側の位置で係止を行う第２の装着部が設けられたことを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項２】
前記アーム部の弾性変形角が、前記付勢体の弾性変形角以下の大きさであるが１／４倍よりは大きいことを特徴とする請求項１記載の歯科矯正装置。
【請求項３】
前記第１の装着部及びまたは第２の装着部が、前記アーチワイヤに係止するために突設されたフックであることを特徴とする請求項１または２に記載された歯科矯正装置。
【請求項４】
前記付勢体と前記アーム部が１本の弾性変形可能な材料からなるワイヤから構成されたことを特徴とする請求項３記載の歯科矯正装置。
【請求項５】
前記第１の装着部と前記第２の装着部がそれぞれ歯と歯の間のアーチワイヤに係止されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の歯科矯正装置。
【請求項６】
前記第１のフックが、前記付勢体を構成するワイヤ部分と前記アーム部を構成するワイヤ部分の間のワイヤを屈曲してフック部を突設することにより形成されたことを特徴とする請求項４記載の歯科矯正装置。
【請求項７】
前記第２のフックが、前記アーム部を構成するワイヤ部分の先端を屈曲してフック部を突設することにより形成されたことを特徴とする請求項６記載の歯科矯正装置。
【請求項８】
前記アーチワイヤが歯冠部高中央付近に装着され、前記第１及び第２の装着部が前記アーチワイヤに係止されたとき、前記付勢体と前記アーム部とが歯列弓外側の歯肉部分に位置することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の歯科矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下歯列の不正咬合等を治療するための歯科矯正装置、とくに歯列弓外側に装着して側方歯列を側方に動かして矯正する歯科矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列群を側方に動かして歯列矯正治療を行う矯正装置には、概ね次の３種類の装置が使用されている。第1は歯列を機械的に緩やかに拡大させる緩徐拡大矯正装置であり、第２は歯列を機械的に急速に拡大させる急速拡大矯正装置、第３は口内の筋力のバランスを利用する機能的拡大矯正装置である。図７（ａ）は緩徐拡大矯正装置の矯正原理説明図、図７（ｂ）は急速拡大矯正装置の矯正原理説明図、図７（ｃ）は機能的拡大矯正装置の矯正原理説明図である。
【０００３】
図７（ａ）は緩徐拡大矯正装置の矯正原理を示している。緩徐拡大矯正装置は、ワイヤａ等を利用し歯列に比較的小さな力を長時間ゆっくりと作用させ、これによって歯の傾斜や歯体移動を行って矯正するものである。これに対し、図７（ｂ）に示す急速拡大矯正装置は、アタッチメントを口蓋側に装着し、バンド等の把持部ｂを介して歯に固定して拡大ネジｃを回転させることにより大きな力を歯冠に作用させ、左右に分離された顎の骨格ごとに矯正するものである。成人では分離のため手術を伴うことが多いが、小児は骨格が発育中であるため手術無しに矯正することができる。また、図７（ｃ）に示す機能的拡大矯正装置は、筋機能のバランスを強制的に崩して本人の筋機能で歯列を側方移動させるものである。歯列は、本来、口腔内の各筋力と頬の筋肉の力がバランスした位置に存在するが、このバランスを崩せば新たなバランス点まで歯列を移動させることができる。図７（ｃ）の示している機能的拡大矯正装置は、部材ｄによって頬の筋力若しくは口唇の筋力を一部遮断するものを示しており、舌の筋肉等による内側からの機能力が頬の筋力等の外側からの力に勝って歯列の矯正を可能にするものである。
【０００４】
ところで、図７（ａ）において説明した緩徐拡大矯正装置には、図８（ａ）（ｂ）、図９（ａ）（ｂ）に示す代表的な歯科矯正装置がある。図８（ａ）は拡大床タイプの緩徐拡大矯正装置の説明図、図８（ｂ）はクワドへリックスタイプの緩徐拡大矯正装置の説明図、図９（ａ）はオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置の装着説明図、図９（ｂ）は（ａ）のオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置の説明図である。図８（ａ）の拡大床タイプの緩徐拡大矯正装置は、機構的には図７（ｂ）に示す急速拡大矯正装置と類似したものであり、レジンで形成された左右の床部分中央に埋設された拡大ネジｅと、左右の歯列に床を固定するためのワイヤからなる各把持部ｇの各パーツから構成される。しかし、急速拡大矯正装置のように顎の骨格を含めて、強い力で矯正するものではない。拡大ネジｅは口蓋上に床の中に配置される。この拡大ネジを回転させることによって床を左右にスライドさせることができる。矯正のための適当な力の大きさは歯によって異なっているが、拡大ネジｅによる調整で各把持部ｇ間の左右の幅を緩徐に拡大することで、側方の歯列に最適の力を作用させることができる。
【０００５】
次に図８（ｂ）のクワドへリックスタイプの緩徐拡大矯正装置は、中央のＵ字状のワイヤからなるエキスパンダｈと、その両側に設けた歯列に固定するための把持部ｉから構成される。エキスパンダｈは長期にわたって緩徐な弾発力を作用させるために、ループｊが４箇所設けられている。歯の矯正力は、適正な力が長く持続的に作用することが理想的であるが、クワドへリックスタイプの緩徐拡大矯正装置は構造上これが難しく、急激に矯正力が低下してしまうものであった。
【０００６】
続いて図９（ａ）（ｂ）のオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置について説明する。矯正治療で用いられるマルチブラケット法は、図９（ａ）（ｂ）に示すように上下歯列の外側の歯列表面にブラケットｏを複数取付け、アーチワイヤｎをこのブラケットｏに嵌合し、各歯を連結して矯正治療を行う。併せてオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置は、歯列に所定の大きさの引張力を作用させるためにエキスパンダｋを上下歯列の外側に装着する（特許文献１参照）。エキスパンダｋの中央には小アーチｌが形成され、両端にはフックｍが形成されている。エキスパンダｋの小アーチｌを左右の中切歯の中央に当接し、エキスパンダｋを歯列の周りから押し当てて、フックｍをアーチワイヤｎに加締めて固定することにより、引張り力を歯列に作用させることができる。
【０００７】
ところで、オーバレイタイプのエキスパンダｋではフックｍの存在する左右１点ずつの合計２点の作用点から力を歯冠部に及ぼすため、数本の歯からなる側方歯列を、平行を保って移動させるのは難しい。これを実現するためには長短２本のエキスパンダｋを同時にアーチワイヤｎに装着し、４つのフックｍから歯列に力を及ぼすことも考えられるが、歯列に装着する装置が多くなりすぎ審美性も損なわれる。
【０００８】
【特許文献１】特開平２００２−２２４１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上説明したように緩徐拡大矯正装置には、拡大床タイプ、クワドへリックスタイプ、オーバレイタイプの３つの代表的な緩徐拡大矯正装置がある。このうち拡大床タイプとクワドへリックスタイプの緩徐矯正装置は、歯列弓の内側に配置される歯列弓内側拡大装置であり、オーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置は歯列弓の外側に配置される歯列弓外側拡大装置ということができる。
【００１０】
歯列弓内側拡大装置は各個人の口内に対応した個別の製作や調整が必要で、装着までに多くの工程を必要とし、専門家でなければ装着が難しい。このため装着までに相当の時間を要すものである。しかも上下歯列弓の内側に配置する構成であるため、装着したときの舌の違和感が大きい。また、クワドへリックスタイプの緩徐矯正装置は歯列弓内側に位置するため、構成上歯列弓外側に位置させるオーバレイタイプよりもワイヤの長さが短くなる。歯の矯正力は治療中適正な力が持続的に作用することが必要であるが、クワドへリックスタイプの緩徐拡大矯正装置は急激に矯正力が低下してしまい、持続性を得られないものであった。さらに拡大床タイプの緩徐拡大矯正装置は、耐久性を備えた拡大ネジやレジンまたワイヤ等の高価な部材が必要で、歯科矯正装置全体も高価となる。また拡大床タイプやクワドへリックスタイプ緩徐拡大矯正装置は、口腔内の形状が上下の顎で著しく異なるため、歯科矯正装置は上下で形態が異なる。従って、同じ個人の歯列弓でも上顎用、下顎用の２種類の歯科矯正装置が必要となり、この点でも高価なものになるものであった。
【００１１】
これに対し、オーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置は歯列弓外側に取付けるの矯正装置であり、このような欠点は少ない。例えば、装着するための工程が少なく、短時間で装着できるし、装着したときの違和感は比較的小さく、構造的にワイヤの長さを長くすることができるため、緩徐拡大という目的のための調整が比較的容易に実現できる。単一のワイヤのみを使うためコスト的にも安価になる。さらに把持部mを歯冠部高の中央付近、すなわちアーチワイヤに配置できるため、クワドへリックスタイプの拡大装置のように歯頸部に力を加える装置に比較して作用させる力が小さくても効果的な矯正が行える。
【００１２】
しかし、このオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置エキスパンダｋは左右２点のフックｍ部分でのみ力を歯に及ぼすため扇状に拡大され、側方歯列を平行状態で側方移動させることは難しい。また、左右の側方歯列で移動量を異ならせる必要がある場合もあるが、従来のオーバレイタイプの歯科矯正装置では対応できない。
【００１３】
これらを解決するために長短２本のエキスパンダｋを同時にアーチワイヤｎに装着し、４点で力を作用させることも考えられるが、口唇の内側に通常のオーバレイタイプの２倍のエキスパンダｋを装着することになり、口内の違和感がさらに大きくなるばかりでなく、歯科矯正装置が非常に目立ち、顔の印象に大きな影響を与えるという難点がある。
【００１４】
そこで、このような課題を解決するために本発明は、簡単に歯列弓外側に装着でき、装着が目立たず、側方歯列を容易に緩徐な力を加え側方移動させることができる安価な歯科矯正装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の歯科矯正装置は、エキスパンダに、歯列弓より曲率半径が大きく、側方歯列の各後端部側でアーチワイヤに係止されたときに歯列弓外向きの付勢力を加える付勢体と、付勢体の端部から近心側の接線方向へ伸張され、その先端側が側方歯列の前端部側でアーチワイヤに係止されたときに第２の付勢力を加えるアーム部と、後端部側の位置で係止を行う第１の装着部と、アーム部の前端部側の位置で係止を行う第２の装着部とが設けられたことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歯科矯正装置によれば、口内の違和感が小さく、簡単に装着でき、装着が目立たず、構造が簡単で、容易に最適な付勢力となるように調整でき、側方歯列を確実且つ容易に側方移動させ、治療のバリエーションを増すことができる安価な歯科矯正装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の第１の形態は、歯列弓外側の歯冠部に装着するアーチワイヤと、アーチワイヤに取付けて歯列矯正のための力を歯列に加えるエキスパンダとを備えた歯科矯正装置であって、エキスパンダには、歯列弓より曲率半径が大きく、側方歯列の各後端部側でアーチワイヤに係止されたときに歯列弓外向きの付勢力を加える付勢体と、付勢体の端部から近心側の接線方向へ伸張され、その先端側が側方歯列の前端部側でアーチワイヤに係止されたときに第２の付勢力を加えるアーム部と、後端部側の位置で係止を行う第１の装着部と、アーム部の前端部側の位置で係止を行う第２の装着部が設けられた歯科矯正装置であり、歯列弓外側に取付けるため、舌への違和感が無く、簡単に装着できる。また、構造が簡単で、容易に最適な付勢力となるように調整でき、安価で、側方歯列を確実且つ容易に側方移動させることができる。
【００１８】
付勢体の付勢力とアーム部の第２の付勢力の比率を変化させ、歯列の拡大量をその前方部と後方部で異なった値にすることも可能である。また、付勢体の左右一方の側の第１及び第２の装着部だけを使用し、他方の側の第１の装着部または第２の装着部は使用しない使い方もでき、治療のバリエーションを広げることができる。
【００１９】
本発明の第２の形態は、第１の形態に従属する形態であって、アーム部の弾性変形角が、付勢体の弾性変形角以下の大きさであるが１／４倍よりは大きい歯科矯正装置であり、側方歯列が如何なる形態をした歯列であっても最適な矯正力を提供でき、口唇及び頬の内側に違和感なく装着することが可能になる
【００２０】
本発明の第３の形態は、第１または２の形態に従属する形態であって、第１の装着部及びまたは第２の装着部が、アーチワイヤに係止するために突設されたフックである歯科矯正装置であり、フックを使って容易にアーチワイヤにエキスパンダを係止することができる。
【００２１】
本発明の第４の形態は、第３の形態に従属する形態であって、付勢体とアーム部が１本の弾性変形可能な材料からなるワイヤから構成された歯科矯正装置であり、１本のワイヤを加工したものであるから構造が簡単で、ワイヤを調整することによって容易に最適な付勢力とすることができ、安価な歯科矯正装置になる。
【００２２】
本発明の第５の形態は、第１〜４のいずれかの形態に従属する形態であって、第１の装着部と第２の装着部がそれぞれ歯と歯の間のアーチワイヤに係止された歯科矯正装置であり、側方歯列の移動がアーチワイヤを使って確実且つ容易に行える。
【００２３】
本発明の第６の形態は、第４の形態に従属する形態であって、第１のフックが、付勢体を構成するワイヤ部分とアーム部を構成するワイヤ部分の間のワイヤを屈曲してフック部を突設することにより形成された歯科矯正装置であり、１本のワイヤを屈曲して簡単な構成で第１のフックを加工することができ、安価な歯科矯正装置とすることができる。
【００２４】
本発明の第７の形態は、第６の形態に従属する形態であって、第２のフックが、アーム部を構成するワイヤ部分の先端を屈曲してフック部を突設することにより形成された歯科矯正装置であり、１本のワイヤを屈曲して簡単な構成で第２のフックを加工することができ、安価な歯科矯正装置とすることができる。
【００２５】
本発明の第８の形態は、第１〜７のいずれかの形態に従属する形態であって、アーチワイヤが歯冠部高中央付近に装着され、第１及び第２の装着部がアーチワイヤに係止されたとき、付勢体とアーム部とが歯列弓外側の歯肉部分に位置する歯科矯正装置であり、口内の違和感が小さく、歯科矯正装置が目立たず、顔の印象に影響を与えることが少ない
【実施例１】
【００２６】
本発明の実施例1の歯科矯正装置について図１に基づいて説明をする。実施例1の歯科矯正装置は緩徐拡大矯正装置である。図1は本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成する上下歯列に装着した概観図、図２は本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの斜視図、図３は本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの正面図、図４は本発明の実施例1における歯科矯正装置を上顎歯列に装着した平面図、図５（ａ）は本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの構成説明図、図５（ｂ）は（ａ）のエキスパンダの力関係説明図である。
【００２７】
図１〜４において、１は上下歯列の不正咬合等を治療するために歯列弓に沿って固定されたアーチワイヤである。これはステンレス鋼等で形成され、その弾性作用で歯を移動させたり、歯の移動のためのガイドとなる。２は金属、セラミック、樹脂等の材料から構成され、アーチワイヤ１を取付けるための嵌合部が設けられた複数のブラケットである。ブラケット２は上下歯列の歯冠外側（頬若しくは口唇側）の表面に接着されてアーチワイヤ１を固定する。
【００２８】
３はアーチワイヤ１に取付けられて弾発力でアーチワイヤ１を歯列弓外側に付勢するエキスパンダである。エキスパンダ３は実施例１においては１本のワイヤを整形することによって後述の各部分が構成され、その弾性変形可能な範囲で活性化させ、その弾力で歯列の矯正を行う。４はエキスパンダ３の付勢力を歯列に加えるための第1ワイヤ部（本発明の付勢体）であり、図４に示すような歯列弓より曲率半径が大きくなるように屈曲させ、アーチワイヤ１に取付けられたときは、その係止された部位から第1ワイヤ部４の長さに反比例した大きさの付勢力をアーチワイヤ１に加える。５はエキスパンダ３の第２ワイヤ部（本発明のアーム部）であり、第1ワイヤ部４がその端部で第１のフック６（後述する）を形成した後、近心側（中切歯側）となる方の接線方向へ伸張されたものである。この伸張開始点を支点とし、ここから第２ワイヤ部５の長さに反比例した付勢力が側方歯列の前端部付近の係止点からアーチワイヤ１に加えられる。６は第1ワイヤ部４後端に設けられ、第1ワイヤ部４と第２ワイヤ部５の間のワイヤが屈曲されて、図２のようにその先端のフック部が歯冠部の位置にまで立ち上がって形成された第１のフック（本発明の第１の装着部）である。７は第２ワイヤ部５の先端に設けられ、フック部が歯冠部にまで立ち上がって形成された第２のフック（本発明の第２の装着部）である。８はエキスパンダ３の中央に形成された小アーチ、９は第1ワイヤ部４の遠心端部である。小アーチ８はここで折り曲げられて第1ワイヤ部４、第１のフック６に移行する点でもある。小アーチ８は応力集中部に設けられ、応力分散をもたらすとともに、この小アーチ８を拡大あるいは縮小させることで、各個人の顎の大きさに第1ワイヤ部４を適合させ、調整することが可能となる。同様にフック部６，７への立ち上がり部分間を拡大あるいは縮小させることで、各個人の歯列の大きさに６と７のフック部を適合させ、調整することも可能となる。
【００２９】
ここで、人間の上下の歯列について説明する。１１は最前方歯で１番と称される中切歯、１２は同じく２番と称される側切歯、１３は３番と称される犬歯、１４は４番と称される第１小臼歯、１５は５番と称される第２小臼歯、１６は６番と称される第１大臼歯、１７は７番と称される第２大臼歯である。なお、第３大臼歯（いわゆる親不知）は図４には図示していない。側方歯列は、通常、３番から７番までの犬歯１３、第１小臼歯１４、第２小臼歯１５、第１大臼歯１６、第２大臼歯１７の中に含まれる歯列である。図１〜４に示す緩徐拡大矯正装置は、３番から６番までの犬歯１３、第１小臼歯１４、第２小臼歯１５、第１大臼歯１６を側方歯列として矯正を行うものを示している。これは個人差によっては３番から７番のこともあるし、その他の歯列の場合もある。
【００３０】
歯列を矯正するに当っては、各歯列にそれぞれ最も適した力を加える必要がある。実施例１の歯列拡大の場合、歯の移動様式には歯体移動と傾斜移動の２種類があるが、それぞれの様式で作用させる最適応力が異なる。Ｖ字型歯列弓を矯正する場合のように、左右の側方歯列をＶの拡大方向へ平行に歯体移動させる場合には、側方歯列の前端部側及び後端部側の両端の２箇所でアーチワイヤ１にそれぞれ最適の力を作用させることにより、歯列をそのまま平行移動させることができる。なお、このとき力を作用させる箇所を２箇所以上に増設すれば、この前端部側及び後端部側の２箇所を含む３箇所以上の箇所でさらに平行移動に適した力を作用させることができる。これに対し、傾斜移動させる場合には、歯体移動させる場合の１／２倍の大きさにすればよい。なお、これらは平行移動と回転モーメントによる移動に対する力学的な帰結である。
【００３１】
そこで、以上説明した歯列矯正（歯体移動または傾斜移動）を行う最適な矯正力の実測結果について説明する。歯の移動に対する最適な矯正力は、歯根単位面積当たり１００g前後が推奨される。なお、上下顎のうち上顎の歯列の場合を説明するが、上下で基本的な違いはない。まず、平行を保って移動させる場合を例にすると、上顎の犬歯１３を移動させるときには歯根に７０ｇを作用させればよく、第１小臼歯１４を移動させる場合には５０ｇ、第２小臼歯１５を移動させる場合には５０ｇ、第１大臼歯１６を移動させる場合には１３５ｇ、第２大臼歯１７を移動させる場合には１０５ｇを作用させればよい。これに対して、歯列の傾斜を行う場合は上述したように、上顎の犬歯１３を傾斜させる場合には３５ｇ、第１小臼歯１４を移動させる場合には２５ｇ、第２小臼歯１５を移動させる場合には２５ｇ、第１大臼歯１６を移動させる場合には６７．５ｇ、第２大臼歯１７移動させる場合には５２．５ｇを作用させればよい。
【００３２】
従って、例えば、３番から６番の側方歯列を平行移動させるとき、側方歯列群の後端側の点として第２小臼歯１５（５番）と第１大臼歯１６（６番）の中間位置を、また前端側の点として犬歯１３（３番）と第１小臼歯１４（４番）の中間位置とを使い、５番と６番の中間位置に第１のフック６を係止するとともに、３番と４番の中間位置に第２のフック７を係止し、第１のフック６に５０ｇ＋１３５ｇ＝１８５ｇの付勢力を作用させ、且つ、第２のフック７に７０ｇ＋５０ｇ＝１２０ｇの付勢力を作用させると、歯列をそのまま平行に移動させることができる。傾斜移動させる場合は各付勢力の１／２倍の力、すなわち９２．５ｇと６０ｇの付勢力を作用させればよい。この５番と６番の間あるいは３番と４番の間といったように、歯と歯の間に付勢力を作用させるのは、各歯の表面にはブラケット２が装着されていて、構造上歯に直接係止できないからである。なお、以下、ｎ番の歯と（ｎ＋１）番の歯の中間位置を「ｎ番−（ｎ＋１）番間」と記す。このように、平行な歯体移動に最適な力としては、３番−４番間には１２０ｇ、４番−５番間には１００ｇ、５番−６番間には１８５ｇ、６番−７番間には２４０ｇの付勢力を歯冠高の中央付近に作用させればよい。また、傾斜移動に最適な力としては、３番−４番間には６０ｇ、４番−５番間には５０ｇ、５番−６番間には９２．５ｇ、６番−７番間には１２０ｇの付勢力を歯根に作用させればよい。
【００３３】
続いて、このようなエキスパンダ３の構成についてさらに詳細に説明する。図１〜４に示すように、エキスパンダ３は１本のワイヤが屈曲されて構成され、弾性変形可能な範囲で使用される。小アーチ８から両側に伸びた２つの第1ワイヤ部４が歯列弓相当部の歯肉に沿ってＵ字状に少し大きくなる形状に形成されており（装着前は歯列弓より若干曲率半径が大きい形状で、装着後は歯列弓相当部の歯肉に近接する）、第1ワイヤ部４の各遠心端部９より屈曲され、左右の端部に第１のフック６が形成されている。すなわち第１のフック６は、第1ワイヤ部４を遠心端部９で歯軸に沿った方向に直角に折り曲げてアーチワイヤ１の存在する高さまで立ち上げ、屈曲により釣り針状のフック部を形成して、その後さらに立ち上がり部分と逆方向に所定高さまで沿わせて、ここで近心側に向けて折り曲げることにより形成される。この折り曲げ位置が第２ワイヤ部５の伸張開始点となる。このように第１のフック６は１本のワイヤを折り曲げてワイヤ２本を並べた形態でフック部が形成され、加締めることによりアーチワイヤ１に固定される。
【００３４】
第２ワイヤ部５は、伸張開始点から第1ワイヤ部４と所定の微小角（後述する角度θ２）をなして側方歯列の前端部側にまで伸張され、先端に第２のフック７が設けられる。第２のフック７は、第１のフック６と同様、第２ワイヤ部５が近心側の所定の位置から歯軸に沿った方向に直角に屈曲され、アーチワイヤ１の位置まで立ち上がり、先端に釣り針状のフック部が設けられる。この第２のフック７はワイヤ１本で形成されるため、第１のフック６のフック部よりも加締めて固定するのが容易である。
【００３５】
エキスパンダ３はこのような構成であるから、拡大床タイプ、クワドへリックスタイプなどの歯列弓内側の歯科矯正装置と異なり、口腔内の口蓋等の形状の影響を受けずに歯列弓外側に容易に装着することができる。そして、反転して使用すれば上下の顎のどちらに対しても同じものを装着することができる。すなわち、人間の顎と歯には上顎，下顎で若干の違いがあり、一人の患者のエキスパンダ３も本来上下の顎で同一にはならないが、本実施例１においては、エキスパンダ３の中央に形成された小アーチ８の大きさと、第１のフック６と第２のフック７の距離だけを調整すれば、エキスパンダ３を上下の顎で使い分けることが可能になる。
【００３６】
以上説明した実施例１のエキスパンダ３の具体的な大きさや寸法関係等について説明する。以下のエキスパンダ３は図５（ａ）に示すもので、成人用の一例にすぎないが、第1ワイヤ部４の長さａが３８ｍｍ、第２ワイヤ部５の長さｂが１６ｍｍ、奥行きｃが２４．５ｍｍのものである。上顎用に用いられるものである。これに対し、図示はしないが下顎用のエキスパンダ３は、この上顎用のものより大きさが少し小さくなり、第1ワイヤ部４の長さａが３６ｍｍ、第２ワイヤ部５の長さｂが１５．５ｍｍ、奥行きｃが２３．５ｍｍ程度となる。しかし、調整することで、反転して使用されるため、上顎用が基本形となる。このａ，ｂ，ｃ以外の寸法関係については、第１のフック６の高さは１０ｍｍ、第２のフック７の高さは８ｍｍである。また、フック部は直径２ｍｍの半円状とされる。
【００３７】
ところで、実施例１のエキスパンダ３は、図５（ｂ）に示すように第１のフック６をアーチワイヤ１に取付けることにより、第1ワイヤ部４自身の弾性により第１の付勢力Ｆ１を側方歯列の後端部側に加えるものである。またこの状態で、さらに第２のフック７をアーチワイヤ１に取付けると、第２ワイヤ部５の弾性で第２の付勢力Ｆ２を側方歯列の前端部側に加えることができる。ここで、第1ワイヤ部４が第１のフック６でアーチワイヤ１に取付けられたとき撓み量ｖ１、角度θ１（本発明の弾性変形角）だけ変位し、また、第２ワイヤ部５が第２のフック７で取付けられたとき撓み量ｖ２、角度θ２（第１ワイヤ４と第２ワイヤ５の交角；本発明の弾性変形角）だけ変位するものとすると、Ｆ１＝ｋ×ｖ１／ａ3＝ｋ＊×θ１／ａ２（比例係数をｋ，ｋ＊とする）、Ｆ２＝ｋ×ｖ２／ｂ3＝ｋ＊×θ２／ｂ２の引張り力が作用することになる。ここでｋ＝３ＥＩ，ｋ＊＝２ＥＩ、Ｅは縦弾性係数、Ｉは弾性二次モーメントである。但し、Ｆ２の応力の反作用が第１のフック６に生じるため、Ｆ１の応力が減じる。すなわち、第１のフック６にＦ１の応力を発生させるにはＦ２の応力を加えなければならない。従って、実際に第１のフック６に作用させる力はＦ１＋Ｆ２＝ｋ×（ｖ１／ａ3＋ｖ２／ｂ3）＝ｋ＊×（θ１／ａ２＋θ２／ｂ２）となる。なお、１本のワイヤでない場合や、同じ材料でも断面形状が変化する場合などでは、比例係数ｋ，ｋ＊は第1ワイヤ部４と第２ワイヤ部５で別々の値となる。
【００３８】
上述した図１、図４に示すような矯正を行う場合、側方歯列の後端部側の位置に第１のフック６を取付けてＦ１＋Ｆ２を作用させ、側方歯列の前端部側の位置に第２のフック７を取付けてＦ２を作用させる。側方歯列の後端部の位置を５番−６番間とし、前端部の位置を３番−４番間として上顎の歯列弓を傾斜移動させる場合には、５番−６番間にＦ１＋Ｆ２、すなわち９２．５ｇに６０ｇを加えた１５２．５ｇを作用させればよい。さらに３番−４番間にＦ２＝６０ｇを加えればよい。また、下顎の歯列弓を傾斜移動させる場合には、５番−６番間にＦ１＋Ｆ２として１４７．５ｇを作用させればよい。そして３番−４番間にＦ２＝６５ｇを加えればよい。このように、３番−４番間、５番−６番間で側方歯列を側方移動するためには、側方歯列の前端部側の位置（３番−４番間）に上顎でＦ２＝６０ｇ、下顎で６５ｇを作用させ、側方歯列群の後端部側の位置に上顎でＦ１＋Ｆ２の＝１５２．５ｇ、下顎で１４７．５ｇを作用させる必要がある。
【００３９】
このように側方歯列の傾斜側方移動を行うためには、側方歯列に対する最適な力をその前端部側、後端部側に作用させる必要があり、それぞれに所定の力Ｆ１＋Ｆ２、Ｆ２を作用させる。このＦ１，Ｆ２の力をバランスよく作用させるのは、なかなか難しい作業である。しかし、本発明においては、実施例１に示すように第1ワイヤ部４と第２ワイヤ部５を設けた構造を採用しており、これらの弾性変形可能な角度θ１，θ２を調整することによってＦ１，Ｆ２の調整がきわめて容易に実現できる。
【００４０】
すなわち、１本のワイヤで構成する場合、（Ｆ１＋Ｆ２）／Ｆ２＝１＋（Ｆ１／Ｆ２）＝１＋（ｂ３／ａ３）×（ｖ１／ｖ２）＝１＋（ｂ２／ａ２）×（θ１／θ２）であるから、顎及び歯列の平均形態で導かれる構造上の固定値ａ／ｂ
が決定され、矯正対象の歯列群を決めれば、最適の（Ｆ１＋Ｆ２）／Ｆ２の比と、これに対応したｖ１，ｖ２、同様にθ１，θ２が決定される。１本のワイヤでない場合も基本的に同様である。このｖ１，ｖ２、θ１，θ２の調整は治療を行う前にワイヤ形状を整形することで行う。そして、実施時はｖ１＋ｖ２，ｖ２、すなわちθ１＋θ２、θ２のエキスパンダ３を歯列に装着することにより、アーチワイヤ１に付勢力Ｆ１＋Ｆ２、Ｆ２を作用させ、側方歯列の側方移動を最適な状態で行うことが可能になる。
【００４１】
ところで顎及び歯列の平均形態の場合、ａ／ｂ＝（１．５〜２）程度、（Ｆ１＋Ｆ２）／Ｆ２＝（１．５〜２．０）程度であるから、θ１／θ２＝（１．０〜４．０）、ｖ１／ｖ２＝（１．５〜８．０）程度である。すなわちθ２の大きさはθ１以下であるが１／４倍よりは大きい。これを言い換えると、θ１，θ２として、両者ほぼ同程度の大きさ、若しくは、後者が前者より小さく１／４倍よりは大きい角度をワイヤの形状に与えたとき、平均形態では最適なＦ１＋Ｆ２、Ｆ２を作用させることができることを示しており、このようなエキスパンダ３であれば違和感なく装着でき、高効率の矯正が可能になる。
【００４２】
なお、以上説明した第１のフック６と第２のフック７は、釣り針状のフック部を形成してアーチワイヤ１に加締めて固定するものであるが、フック部を設けて固定するのでなく、ワイヤ等の別の係止部材を用意して、第１のフック６と第２のフック７をこの係止部材で縛ることなどによりアーチワイヤ１に係止してもよい。加締めた場合はアーチワイヤ１からの取り外しが面倒になるが、このような係止部材による係止の場合は取り外しが容易となる。
【００４３】
このように実施例１の緩徐拡大矯正装置は、歯列弓外側に取付けるものであるため、口の外側から簡単に装着でき、構造が単純で、ワイヤを整形することによって容易に最適な付勢力となるように調整できる。側方歯列の側方移動を歯列の位置に応じて自在且つ容易に実現できる。ワイヤによって形成するため、安価な緩徐拡大矯正装置を提供することができる。第1ワイヤ部４の一方の第２のフック７を使用しない（係止しない）等、左右の歯列で矯正する内容を異ならせることもでき、治療のバリエーションを広げることができる。
【００４４】
さて、以上説明した実施例１の緩徐拡大矯正装置の特性について図６に基づいて説明する。図６は緩徐拡大矯正装置における弾性履歴の比較説明図である。実線が実施例１の緩徐拡大矯正装置の弾性履歴であり、点線がクワドへリックスタイプの拡大装置の弾性履歴である。なお、表示した値は、両装置共上顎５番−６番間の位置で拡大力を発揮させたときのの実測値である。図６によれば、実施例１の緩徐拡大矯正装置は、６０ｇ〜９０ｇの矯正力を作用させると、４ｍｍ（６ｍｍ〜１０ｍｍの範囲）の変位が起こるのに対し、クワドへリックスタイプの拡大装置では１．５ｍｍ（３．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲）の変位しか起こらない。
【００４５】
この変位は歯列に付勢力を及ぼしているワイヤが徐々に緩む撓みの幅であり、実施例１の緩徐拡大矯正装置においては、付勢力の低下が起こりつつも、広い範囲に亘って高レベルの力を維持し、緩やかな低下率（勾配）で低下している。すなわち、適正な矯正力を広い範囲で持続的に歯列に作用させている。これに対し、クワドへリックスタイプの拡大装置は、歯列が１．５ｍｍ以上移動させると急激に付勢力が低下し、それ以降有効な矯正治療ができなくなる。治療範囲がきわめて狭く、付勢力の低下率がきわめて大きいことが分る。
【００４６】
このような付勢力の低下を防ぐにはワイヤの断面積を小さくするか、あるいはワイヤを長くすることが考えられる。しかし、ワイヤの断面積を小さくする場合ワイヤ強度が小さくなるし、咀嚼中に変形することも生じる。また、ワイヤを長くすることも、クワドへリックスタイプの拡大装置では口腔内の大きさが限られていることから限界がある。従って、クワドへリックスタイプの拡大装置のような歯列弓内側拡大装置では、実施例１のような適正な矯正力を持続的に作用させることは難しい。
【００４７】
これに対し実施例１の緩徐拡大矯正装置は、歯列弓外側に取付けられるためワイヤを長くすることが可能で、適正な矯正力を持続的に作用させることができる。さらに舌に対する違和感がなく、装着も外部から簡単に行える。また、構造が簡単で、容易に最適な付勢力となるように調整でき、安価で、側方歯列を確実且つ容易に側方移動させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、側方歯列を側方拡大させるための歯科矯正装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成する上下歯列に装着した概観図
【図２】本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの斜視図
【図３】本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの正面図
【図４】本発明の実施例1における歯科矯正装置を上顎歯列に装着した平面図
【図５】（ａ）本発明の実施例1における歯科矯正装置を構成するエキスパンダの構成説明図、（ｂ）（ａ）のエキスパンダの力関係説明図
【図６】図６は緩徐拡大矯正装置における弾性履歴の比較説明図
【図７】（ａ）緩徐拡大矯正器具の矯正原理説明図、（ｂ）急速拡大矯正装置の矯正原理説明図、（ｃ）機能的拡大矯正器具の矯正原理説明図
【図８】（ａ）拡大床タイプの緩徐拡大矯正装置の説明図、（ｂ）クワドへリックスタイプの緩徐拡大矯正装置の説明図
【図９】（ａ）オーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置の装着説明図、（ｂ）（ａ）のオーバレイタイプの緩徐拡大矯正装置の説明図
【符号の説明】
【００５０】
１    アーチワイヤ
２    ブラケット
３    エキスパンダ
４    第1ワイヤ部
５    第２ワイヤ部
６    第１のフック
７    第２のフック
８    小アーチ
９    遠心端部
１１    中切歯
１２    側切歯
１３    犬歯
１４    第１小臼歯
１５    第２小臼歯
１６    第１大臼歯
１７    第２大臼歯
２１    第１のバンド
２２    第２のバンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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