(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成でもって、発熱抵抗体などの駆動対象に対して、指定する時間間隔に応じて所定の駆動電圧を出力できる吸入装置ないし直流電源電圧制御装置である。【解決手段】吸入装置１は、液滴吐出ヘッド９を搭載し、利用者が液滴吐出ヘッド９から吐出される液滴を吸入可能に構成される。吸入装置１は、液滴吐出ヘッド９の駆動信号３０２の制御開始に同期して、液滴吐出ヘッド９の駆動電圧７０１をそれぞれ指定する予め設定される時間間隔において、時間間隔にそれぞれ応ずる予め設定される電圧データ５０１に基づいて駆動電圧７０１を指定する指定手段４、５、６と、指定された駆動電圧７０１下で駆動信号３０２に従って液滴吐出ヘッド９を駆動する駆動手段３、７を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴吐出ヘッドを搭載し、利用者が液滴吐出ヘッドから吐出される液滴を吸入可能に構成された吸入装置であって、液滴吐出ヘッドの駆動信号の制御開始に同期して、液滴吐出ヘッドの駆動電圧をそれぞれ指定する予め設定される時間間隔において、該時間間隔にそれぞれ応ずる予め設定される電圧データに基づいて駆動電圧を指定する指定手段と、該指定された駆動電圧下で前記駆動信号に従って液滴吐出ヘッドを駆動する駆動手段を有すること特徴とする吸入装置。
【請求項２】
前記指定手段は、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号の制御開始に同期して液滴吐出ヘッドの駆動電圧を指定する時間間隔を制御する時間制御回路と、各時間間隔に応ずる駆動電圧を電圧データとして記録する電圧テーブルと、電圧テーブルから電圧データを読み出して駆動電圧を指定する駆動電圧指定回路を含み、前記駆動手段は、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号を制御する駆動パルス制御回路と、前記指定された駆動電圧で出力を行う駆動電圧制御回路を含む請求項１に記載の吸入装置。
【請求項３】
前記駆動電圧制御回路が、駆動電圧と基準電圧間を抵抗分圧した分圧点から帰還電圧を取り出して電圧調整を行う構造を有する請求項２に記載の吸入装置。
【請求項４】
ＣＰＵ及び通信手段を介して、前記駆動電圧を指定する時間間隔と前記電圧データとが書き換え可能に構成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項５】
前記電圧テーブルが読書き可能で且つ不揮発性のメモリで構成される請求項１乃至４のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項６】
前記液滴吐出ヘッドは、直流電流を流すことによる発熱によって液滴吐出を行う発熱抵抗体の構造を有する請求項１乃至５のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項７】
前記指定手段は、液滴吐出ヘッドの駆動用発熱抵抗体の抵抗値を検知する負荷抵抗検知手段を有する請求項６に記載の吸入装置。
【請求項８】
前記指定手段は、当該吸入装置の周囲温度を検知する周囲温度検知手段を有する請求項１乃至７のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項９】
前記発熱抵抗体を駆動することによる液滴吐出ヘッドの構造物及び液滴吐出口周辺の液体の温度上昇特性と、液滴吐出に必要とされる駆動電圧の時間変化特性に基づいて、前記電圧データ及び前記駆動電圧を指定する時間間隔を設定し、液滴吐出ヘッドの駆動を行う請求項６乃至８のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項１０】
駆動対象用の駆動信号の制御開始に同期して、駆動対象の駆動電圧をそれぞれ指定する予め設定される時間間隔において、該時間間隔にそれぞれ応ずる予め設定される電圧データに基づいて駆動電圧を指定する指定手段と、直流電源からの電圧を制御して該指定された駆動電圧を生成し、該駆動電圧下で前記駆動信号に従って駆動対象を駆動する駆動手段を有すること特徴とする直流電源電圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入装置及び直流電源電圧変動ないし制御装置に関し、特に、薬剤などの液体を液滴として吐出して利用者に吸入させる吸入装置、及びそのような吸入装置などに使用可能な直流電源電圧変動ないし制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、微小液滴吐出を行う技術として、インクジェットプリンタのヘッド駆動電圧制御に関する技術が報告されている（特許文献１及び特許文献２参照）。また、直流電源装置の技術として、設定記録した特性を参照して出力電圧を制御するバッテリシミュレータの技術が報告されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１１６７１号公報
【特許文献２】特開平１１−２４０１４８号公報
【特許文献３】特開平１１−６４４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１のように、従来のインクジェットプリンタのヘッド駆動電圧制御回路で使用している同時吐出ノズル数による電圧調整では、同時吐出ノズル数が常に最大である吸入装置のような場合には、常に一定の電圧にしか設定できない。また、特許文献２に開示されたヘッドの温度上昇を検知して電圧調整を行う方式や、同じく特許文献２に開示された駆動電圧データを記憶しておく方式であっても、該駆動電圧データの選択手段がヘッド温度によるもののみである場合は、温度検出用の抵抗やダイオードによる比較的緩やかな調整となる。
【０００４】
一方、特許文献３のように、設定記録機能を有していても、負荷変動によって設定記録してあるバッテリ内部特性を参照、演算して出力電圧を制御する方式では、負荷変動検知手段と演算機能が必要であり、予め決められた特性のみによって駆動電圧を直接指定する事ができない、吸入装置のような小型携帯機器に搭載することが困難であるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題に鑑み、本発明の吸入装置は、液滴吐出ヘッドを搭載し、利用者が液滴吐出ヘッドから吐出される液滴を吸入可能に構成された吸入装置であって、液滴吐出ヘッドの駆動信号の制御開始に同期して、液滴吐出ヘッドの駆動電圧をそれぞれ指定する予め設定される時間間隔（駆動期間を最初からそれぞれ所定の長さで連続して区分した時間であり、本明細書において、時間或いは周期と言う場合もある）において、該時間間隔にそれぞれ応ずる予め設定される電圧データに基づいて駆動電圧を指定する指定手段と、前記指定された駆動電圧下で前記駆動信号に従って液滴吐出ヘッドを駆動する駆動手段を有すること特徴とする。より具体的には、例えば図２に示す如く、前記指定手段が、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号の制御開始に同期して液滴吐出ヘッドの駆動電圧を指定する時間間隔を制御する時間制御回路と、各時間間隔に応ずる駆動電圧を電圧データとして記録する電圧テーブルと、電圧テーブルから電圧データを読み出して駆動電圧を指定する駆動電圧指定回路を含み、前記駆動手段が、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号を制御する駆動パルス制御回路と、該指定された駆動電圧で出力を行う駆動電圧制御回路を含む形態にできる。こうした吸入装置によれば、駆動パルス制御回路が駆動パルス信号を生成し液滴吐出ヘッドを駆動して液滴吐出を行っている最中に、電圧テーブルに記録してある電圧データと前記指定する時間間隔に応じて駆動電圧を出力することができる。
【０００６】
また、上記課題に鑑み、本発明の直流電源電圧制御装置は、駆動対象用の駆動信号の制御開始に同期して、駆動対象の駆動電圧をそれぞれ指定する予め設定される時間間隔において、該時間間隔にそれぞれ応ずる予め設定される電圧データに基づいて駆動電圧を指定する指定手段と、直流電源からの電圧を制御して該指定された駆動電圧を生成し、該駆動電圧下で前記駆動信号に従って駆動対象を駆動する駆動手段を有すること特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、比較的簡単な構成でもって、駆動対象に対して、駆動電圧をそれぞれ指定する時間間隔に応じて所定の駆動電圧を出力することができる。例えば、利用者の吸入に応じてほぼ一定量の液滴を比較的短時間で吐出する吸入装置においては、駆動初期からの時間で、出力すべき駆動電圧を比較的精度良く見積ることができる為、比較的小型の携帯機器でありながら、駆動中の各時間間隔に応じて予め決められた電圧によって、比較的高速、高精度に液滴吐出ヘッドの駆動電圧制御を行うことができる。一般の直流電源からの電圧を制御して駆動対象に対して出力する直流電源電圧制御装置においても、比較的簡単な構成でもって、駆動対象に対して、駆動電圧をそれぞれ指定する時間間隔に応じて所定の駆動電圧を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための実施形態について添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態では、発熱抵抗体の構造を有する液滴吐出ヘッドを搭載する吸入装置を例に挙げて説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、吸入装置の一実施形態の外観図である。図１において、１は吸入装置、９は、吐出する液体を収納した着脱可能な液滴吐出ヘッド、１０１は、吸入装置１内に設けられた流路、１０２は、利用者が吸入する際に使用する着脱可能なマウスピースである。液滴吐出ヘッド９は、液体を収納したタンク、及び液体を吐出する吐出部９a（紙面向こう側の面に露出している）を有する。液滴吐出ヘッド９は、装置１側に設けられた吐出ヘッド取り付け部１５に脱着可能に取り付けられる。また、液滴吐出ヘッド９は、吐出ヘッド取り付け部１５に取り付けられるとき、その電気接続部が吐出ヘッド取り付け部１５の電気接点１５aと繋がり、装置１側のバッテリや制御回路から電力や種々の電気制御信号を受ける。
【００１０】
マウスピース１０２も、その凹部１０２aが気体流路１０１に設けられた凸部１０１aと噛み合って、装置１に脱着可能に取り付けられる。液滴吐出ヘッド９とマウスピース１０２は、衛生面から鑑み、使い捨て或いは定期的な交換が望ましいので吸入装置１とは別体で構成しているが、一体となった構造でもよい。
【００１１】
さらに、１０３は流路１０１のインレット（空気取り入れ口）、１０４は同じくアウトレット（排出口）であり、２は流路１０１内に配置された吸入検知手段である。利用者が吸入動作を行う際に、吸入検知手段２によって吸入を検知すると吸入装置１は液滴吐出ヘッド９の吐出部９aの駆動を行う。駆動によって液滴吐出ヘッド９から吐出され液滴化した液体は、吸入によって発生した空気の流れにより流路１０１を通じてインレット１０３側からアウトレット１０４に向い、アウトレット１０４に取り付けられたマウスピース１０２を経て利用者に摂取される。図示例では、気体流路１０１は、他の構成部品との配置関係上、曲がって形成されているが、真っ直ぐ伸びて形成されてもよい。また、液滴吐出ヘッド９が吐出ヘッド取り付け部１５に取り付けられるとき、吐出部９aは気体流路１０１に露出される。
【００１２】
また、１６は電源ボタン、１７はスライド式のカバーである。電源ボタン１６を押して吸入動作が行われる。この際、利用者の吸入が開始され、負圧センサなどの吸入検知手段２で検知される負圧（吸入速度あるいは流量に関係する）が液体吐出可能な領域に達したなら、制御回路による制御によって液滴吐出ヘッド９の吐出部９aから液滴吐出が開始される。カバー１７は、スライドさせて閉じることで気体流路１０１の上面の開放部が塞がれ、液滴吐出ヘッド９が固定される。図１は開放状態を示している。このカバー１７が閉じられるのに連動して電源スイッチ１６が作動してもよい。
【００１３】
図２は本実施形態である吸入装置の回路構成図である。図２において、３は駆動パルス制御回路、４は時間制御回路、５は電圧テーブル、６は駆動電圧指定回路、７は駆動電圧制御回路、８はＣＰＵ、１０はN-MOS型電界効果トランジスタ、１１は直流電源（例えばバッテリ等）、８０１は、図示しない装置外部のコンピュータに接続された通信手段、９０１は、液滴吐出ヘッド９内に一体として構成された発熱抵抗体である。
【００１４】
上記構成において、吸入検知手段２によってマウスピース１０２を介する利用者の吸入が検知されると、吸入検知手段２は吸入検知信号２０１によって駆動パルス制御回路３に通知し、駆動開始を指示する。
【００１５】
駆動パルス制御回路３は駆動開始を指示されると、駆動開始タイミング信号３０１によって時間制御回路４に時間制御開始を指示する。なお、駆動開始タイミング信号３０１は駆動開始を指示されてから、駆動終了まで真となる論理レベルの信号である。
【００１６】
時間制御回路４はタイマー周期レジスタ４０１とタイマーカウンタ４０２で構成される。タイマーカウンタ４０２は駆動パルス制御回路２から駆動開始タイミング信号３０１によって時間制御開始を指示されると、タイマー周期レジスタ４０１に保持されている周期設定データ４０３の示す周期毎にテーブル読出しタイミング信号４０４を生成する。そして、駆動電圧指定回路６に電圧テーブル５の読み出しを指示する。
【００１７】
駆動電圧指定回路６は電圧テーブル読出し回路６０１と駆動電圧指定手段６０２で構成される。電圧テーブル読出し回路６０１はテーブル読出しタイミング信号４０４毎に電圧テーブル５から電圧データ５０１を順次読出し、電圧設定信号６０３として駆動電圧指定手段６０２に指示する。駆動電圧指定手段６０２は電圧設定信号６０３に基づいて駆動電圧指定信号６０４を調整し、駆動電圧制御回路７の出力である駆動電圧７０１の電圧を指定する。
【００１８】
駆動電圧制御回路７はDC-DCコンバータであり、直流電源１１の正電圧端子に電源電圧１１０として接続されており、駆動電圧指定信号６０４の示す電圧となるように駆動電圧７０１を制御する。
【００１９】
駆動電圧７０１は液滴吐出ヘッド９内にある発熱抵抗体９０１の正電圧端子に接続され、液滴吐出ヘッド９内の発熱抵抗体９０１の負電圧端子はN-MOS型電界効果トランジスタ１０のドレイン端子に接続されている。また、N-MOS型電界効果トランジスタ１０のソース端子は直流電源１１の負電圧端子（GND）に接続され、駆動パルス信号３０２はN-MOS型電界効果トランジスタ１０のゲート端子に接続されている。
【００２０】
一方、駆動パルス制御回路３は駆動開始タイミング３０１によって電圧制御開始を指示すると同時に、駆動パルス信号３０２を生成して液滴吐出ヘッド９の駆動を開始する。このため、駆動パルス信号３０２がN-MOS型電界効果トランジスタ１０のゲート・ソース遮断電圧より大きい電圧（ハイレベル）を出力した時に、発熱抵抗体９０１に駆動電圧７０１とGND間の電圧に従った電流が流れ、駆動パルス信号３０２のハイレベル期間中継続する。こうして、液滴吐出ヘッド９は液滴の吐出を行う。
【００２１】
前記タイマー周期レジスタ４０１が保持する周期設定データ４０３は８ビット幅のバイナリデータであり、０から２５５の値をとることができる。また、タイマーカウンタ４０２は１９ビット幅のバイナリカウンタであり、０から５２４２８７の値をカウントし、カウント値（Ｎ）が周期設定データ４０３（Ｘ）によって指定される次式（１）の示す値になった時にカウント値を０にクリアする。これと同時に、テーブル読出しタイミング信号４０４を１カウントの間生成し、駆動開始タイミング信号３０１によって時間制御を指示されている間カウント動作を繰返し継続する。
Ｎ＝（Ｘ＋１）×１４４０−１  ・・・・・・・・・・・・・・・・・式（１）
【００２２】
吸入装置１の電子回路全体の動作に必要な基準クロック（ＭＣＫ）の周波数（ＦＭＣＫ）は３６．８６４ＭＨｚであり、タイマーカウンタ４０２の動作クロックに基準クロックを使用する。したがって、上記式（１）で得られるカウント値に１を加算し、基準クロックの周波数で除算したもの（次式（２）参照）が、実際にタイマーカウンタ４０２によって生成されるテーブル読出しタイミング信号４０４の周期となる。こうして、３９．０６２５μｓから１０ｍｓの範囲で、３９．０６２５μｓ単位でテーブル読出しタイミング信号４０４の周期を指定することができる。
Ｔ＝（Ｎ＋１）÷ＦＭＣＫ      ・・・・・・・・・・・・・・・・・式（２）
【００２３】
電圧テーブル５は８ビット幅の電圧データ５０１を５１２個保持する記憶装置であり、電圧テーブル読出し回路６０１は電圧制御開始を指示されてから常に電圧テーブル５の先頭の電圧データ５０１から順に読出しを行う。上記の式（１）及び式（２）と電圧テーブル５の電圧データ５０１の数５１２個から、最大５．１２秒にわたって駆動電圧７０１を制御することができる。
【００２４】
他方、電圧テーブル５及びタイマー周期レジスタ４０１はＣＰＵ８に接続され、通信手段８０１を介して図示しない装置外部のコンピュータに接続している。したがって、該装置外部のコンピュータから、各々の設定値である電圧データ５０１及び周期設定データ４０３を設定することができる。
【００２５】
こうして、駆動開始から、予め設定されている各周期（時間間隔）において同じく予め設定されている電圧が順に指定され、これに基づいた駆動電圧７０１の制御下で、駆動パルス信号３０２に従って発熱抵抗体９０１に電流が流され、液滴吐出ヘッド９から液滴が吐出される。図８は、各時間間隔において駆動電圧が各設定値に指定されて、駆動パルス信号による電流制御が行なわれる様子を示している。ヘッド温度が駆動開始から次第に上昇した後は、ほぼ一定値に保たれるように駆動電圧制御が行なわれているのが分かる。
【００２６】
この様にして、発熱抵抗体を駆動することによる液滴吐出ヘッドの構造物及び吐出口周辺の液体の温度上昇特性と、液滴吐出に必要とされる駆動電圧の時間変化特性に基づいて、前記電圧データ及び前記駆動電圧を指定する時間間隔を設定し、液滴吐出ヘッドの駆動を行うことができる。こうした吸入装置によれば、液滴吐出ヘッドの特性に応じた駆動電圧および時間間隔を設定することで、液滴吐出ヘッドに、過剰な放熱の対策を施す必要がなくなるため、液滴吐出ヘッドの構造が簡単にでき、低コストでの製造が可能となる。
【００２７】
本実施形態（後述の実施形態にも当てはまる）の如く、指定手段が、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号の制御開始に同期して液滴吐出ヘッドの駆動電圧を指定する時間間隔を制御する時間制御回路と、各時間間隔に応ずる駆動電圧を電圧データとして記録する電圧テーブルと、電圧テーブルから電圧データを読み出して駆動電圧を指定する駆動電圧指定回路を含み、駆動手段が、液滴吐出ヘッドの駆動パルス信号を制御する駆動パルス制御回路と、前記指定された駆動電圧で出力を行う駆動電圧制御回路を含む吸入装置によれば、駆動パルス制御回路が駆動パルス信号を生成し液滴吐出ヘッドを駆動して液滴吐出を行っている最中に、電圧テーブルに記録してある電圧データと前記指定する時間間隔に応じて駆動電圧を出力することができる。
【００２８】
また、本実施形態（後述の実施形態にも当てはまる）の如く、駆動電圧を指定する時間と電圧データとを書き換え可能に構成し、ＣＰＵ及び通信手段を有することで、該ＣＰＵにより制御される通信手段によって前記駆動電圧を指定する時間間隔と前記電圧データとを外部装置より書き換えることができる。また、これによれば、通信手段によって、指定すべき駆動電圧、時間間隔が吸入装置個体毎に設定できるため、吸入装置の製造上の都合による制御回路特性の個体差を修正することができる。また、吸入装置の個体Aと個体Bで特性の異なる液滴吐出ヘッドを使用する場合に、液滴吐出ヘッドの特性に応じた駆動電圧、時間間隔を設定することができる。
【００２９】
液滴吐出ヘッドは、圧電セラミックの構造を有していても良いが、本実施形態（後述の実施形態にも当てはまる）の如く、直流電流を流すことによる発熱によって液滴吐出を行う発熱抵抗体の構造を有するものに対して、本発明は、より効果を発揮する。こうした吸入装置では、駆動すべき負荷が発熱抵抗体であるため駆動中の蓄熱現象が発生しやすい。しかし、駆動電圧を低減する事によって、発泡に必要な電力の供給を維持しながらも、過剰発熱及び蓄熱による発熱抵抗体表面の焼付き及び配線導体の焼き切れを防止し、且つ液滴吐出ヘッドの放熱対策部品及び構造の削減を行うことができるからである。
【００３０】
図３は、駆動電圧指定回路６の電圧指定手段６０２の一実施例を説明する回路構成図である。図３において、駆動電圧指定手段６０２は電子ボリューム６０５で構成される。電子ボリューム６０５は電圧指定信号６０３に基づいて出力抵抗値を調整する。電子ボリューム６０５の出力抵抗の負電圧端子はGNDに接続され、もう一方の端子である正電圧端子は駆動電圧指定信号６０４として駆動電圧制御回路７に接続されている。
【００３１】
駆動電圧制御回路７は駆動電圧出力回路７０２と分圧抵抗ａ７０３及び分圧抵抗ｂ７０４によって構成される。電源電圧１１０の入力を受けて駆動電圧出力回路７０２から駆動電圧７０１が出力される。一方、駆動電圧７０１と駆動電圧指定信号６０４の間に駆動電圧７０１側に分圧抵抗ａ７０３、駆動電圧指定信号６０４側に分圧抵抗ｂ６０４が直列に接続され、分圧抵抗ａ７０３と分圧抵抗ｂ７０４の接続点から帰還電圧７０５が駆動電圧出力回路  ７０２に接続されている。この構成により、電子ボリューム６０５の出力抵抗値を電圧指定信号６０３によって調整することで分圧抵抗の比率を変更し、駆動電圧７０１と帰還電圧７０５との電圧比率を変更することによって駆動電圧７０１の電圧が調整される。
【００３２】
この実施例は、上述した如く、駆動電圧と基準電圧（典型的には、GND）間を抵抗分圧した分圧点から帰還電圧を取り出して電圧調整を行う構造を有する。駆動電圧制御回路は、出力電圧の帰還手段を持たないものでも良いが、吸入装置には、前記駆動電圧と基準電圧間を抵抗分圧した分圧点から帰還電圧を取り出して電圧調整を行う構造を有するものが適している。なぜならば、一般的に使用されている直流電源出力回路に対して、電子ボリュームといった比較的単純な構成要素を付加する事で、駆動電圧出力中に該駆動電圧を指定した値に制御できるからである。
【００３３】
図４は、駆動電圧指定回路６の電圧指定手段６０２の別の実施例を説明する回路構成図である。図４において、６０６はＤＡコンバータ、６０７は分圧抵抗ｃである。ＤＡコンバータ６０６の出力は分圧抵抗ｃ６０７を介して、駆動電圧指定信号６０４として駆動電圧制御回路７の帰還電圧７０５に接続される。この構成によっても、駆動電圧７０１と帰還電圧７０５との電圧比率を変更することにより駆動電圧７０１の電圧が調整される。
【００３４】
この実施例も、図４に示す如く、駆動電圧と基準電圧（典型的には、GND）間を抵抗分圧した分圧点から帰還電圧を取り出して電圧調整を行う構造を有する。こうした構成も、吸入装置に適している。その理由は、上記理由と同じく、一般的に使用されている直流電源出力回路に対して、DAコンバータと抵抗といった比較的単純な構成要素を付加する事で、駆動電圧出力中に該駆動電圧を指定した値に制御できるからである。
【００３５】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を説明する。図５は、液滴吐出ヘッドの駆動用発熱抵抗体の抵抗値を検知する負荷抵抗検知手段を付加した第２の実施形態を説明する回路構成図である。図５において、液滴吐出ヘッド９内の発熱抵抗体９０１の負電圧端子は負荷抵抗検知手段６０８にも接続され、負荷抵抗検知手段６０８は、駆動開始前に発熱抵抗体９０１の抵抗値を検知する。負荷抵抗検知手段６０８によって検知された発熱抵抗体９０１の抵抗値は、負荷抵抗値情報６０９として電圧テーブル読出し回路６０1に与えられ、これに従って電圧テーブル５の制御を切替えて電圧制御を行うこともできる。この場合、電圧テーブル５と電圧データ５０１は、発熱抵抗体の抵抗値によって駆動開始前に切り替える数分の領域とデータを用意する。その他の点は第１の実施形態と同じである。第２の実施形態によっても、駆動開始から、予め設定されている各周期（時間間隔）において同じく予め設定されている電圧が順に指定され、これに基づいた駆動電圧７０１の制御下で、駆動パルス信号３０２に従って発熱抵抗体９０１に電流が流され、液滴吐出ヘッド９から液滴が吐出される。
【００３６】
本実施形態によれば、液滴吐出ヘッドが発熱抵抗体である場合、次の如き効果がある。すなわち、製造上の都合から発熱抵抗体の抵抗値誤差が存在しうる事は周知の事実であり、該抵抗値を駆動前に測定することで、該発熱抵抗体の抵抗値に見合った駆動電圧の制御を行う事ができる。この様に、駆動電圧指定回路が液滴吐出ヘッドの駆動用発熱抵抗体の抵抗値を検知する負荷抵抗検知手段を有することで、液滴吐出ヘッドの抵抗値に応じて参照する電圧テーブルを切り替えることができる。
【００３７】
（第３の実施形態）
図６は、周囲温度検知手段をさらに付加した第３の実施形態を説明する回路構成図である。図６において、周囲温度検知手段６１０は吸入装置１の周囲温度を検知する。周囲温度検知手段６１０によって得られる周囲温度は、負荷抵抗値情報６０９に加えて、周囲温度値情報６１１として電圧テーブル読出し回路６０１に与えられ、これに従っても電圧テーブル５の制御を切替えて電圧制御を行うこともできる。この場合、電圧テーブル５と電圧データ５０１は、周囲温度によって駆動開始前に切り替える数分の領域とデータを用意する。その他の点は第１の実施形態と同じである。
【００３８】
本実施形態によれば、次の様な効果が得られる。すなわち、利用者が吸入装置を利用する周囲温度は一定ではなく、発熱抵抗体の発熱による発泡現象を利用した液滴吐出の場合、該周囲温度の違いによって影響を受ける。そのため、駆動前に周囲温度を測定する事で、周囲温度の影響に応じた駆動電圧の制御を行うことができる。
【００３９】
上記実施形態において、電圧テーブル５はそれ自体が書き換え可能な不揮発性メモリでも良いが、ＲＡＭを使用してもよい。この場合、別途用意する書き換え可能な不揮発性メモリで、ＣＰＵ８の動作プログラム格納用のプログラムメモリ上に電圧データ５０１を保持する。そして、起動時にＣＰＵ８によって前記ＲＡＭで構成された電圧テーブル５に転送して使うことになる。また、この場合、通信手段８０１を介して書き換えを行う電圧データ５０１は、プログラムメモリ上のデータもしくはＲＡＭ上のデータである。
【００４０】
前記電圧テーブルを、読書き可能で且つ不揮発性のメモリで構成した場合、電圧データを外部装置から設定し、且つ装置の主電源を切断後も、この設定を保持することができる。また、吸入装置の個体毎の設定及び使用する液滴吐出ヘッドの特性に応じた設定を行い、且つ装置の主電源を切断後も、この設定を保持することができる。
【００４１】
（第４の実施形態）
図７は、時間制御回路を別の例とした第４の実施形態を説明する回路構成図である。ここでは、電圧テーブル５に電圧データ５０１と同様に時間間隔データ５０２を保存しておき、電圧テーブル５の読み出し時に、時間間隔データ５０２を電圧データ５０１と共に読み出す。そして、この時間間隔データ５０２を周期設定データ４０３として使用する事で、電圧指定毎に次の電圧指定までの時間間隔を異なる間隔で指定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、一般の直流電源からの電圧を制御して駆動対象に対して出力する直流電源電圧制御装置として、上記吸入装置の他、こうした電圧制御を必要とする如何なるところにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】吸入装置の一例の外観図である。
【図２】本発明の第１の実施形態である吸入装置の回路構成図である。
【図３】電圧指定手段の実施例を説明する回路構成図である。
【図４】電圧指定手段の別の実施例を説明する回路構成図である。
【図５】負荷抵抗検知手段を付加した場合の第２の実施形態を説明する回路構成図である。
【図６】周囲温度検知手段を付加した場合の第３の実施形態を説明する回路構成図である。
【図７】他の形態の時間制御回路を有する第４の実施形態を説明する回路構成図である。
【図８】連続する各時間間隔（時間、周期）において駆動電圧が異なる設定値に指定されて、駆動パルス信号によるヘッドの電流制御が行なわれる様子を示しているグラフである。
【符号の説明】
【００４４】
１          吸入装置
４、５、６  指定手段
３、７      駆動手段
３          駆動パルス制御回路
４          時間制御回路
５          電圧テーブル
６          駆動電圧指定回路
７          駆動電圧制御回路
９          液滴吐出ヘッド
１１        直流電源
３０１      駆動開始タイミング信号
３０２      駆動パルス信号
４０３      周期設定データ
５０１      電圧データ
６０１      電圧テーブル読出し回路
６０２      駆動電圧指定手段
６０３      電圧設定信号
６０４      駆動電圧指定信号
７０１      駆動電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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