(57)【要約】【課題】  穀物の品質が確保されるバケットエレベータ及びバケットエレベータの底部残留物処理方法を提供する。【解決手段】  下部ユニット９の底板３に設けられた送風口３９から底板３上の残留穀物４に送風して当該残留穀物４を穀物汲み上げ方向Ａへ吹き上げるエアスウィープ構造を採用した。したがって、吹き上げられた残留穀物４が下ベルト車１１の回りを旋回するバケット６によって回収される。これにより、次に搬送される穀物と残留穀物４との品種が異なる場合に、次に搬送される穀物に残留穀物４が混入される、所謂コンタミ（異品種混入）が防止されて、穀物の品質及び商品価値が確保される。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塔の内部に調節された無端ベルトに複数個のバケットが所定間隔で取付けられて、塔の下部に供給された穀物が所定の軌道で循環される前記バケットによって汲み上げられるバケットエレベータであって、底板に設けられる送風口から穀物汲み上げ方向へ向けてエアが送風される送風手段を備えることを特徴とするバケットエレベータ。
【請求項２】
前記送風手段の送風量を制御する送風量制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のバケットエレベータ。
【請求項３】
前記バケットの軌道と前記底板との間隔を保持した状態で前記無端ベルトの張力が調節されるベルト張力調節手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットエレベータ。
【請求項４】
無端ベルトに所定間隔で取付けられて所定の軌道で循環される複数個のバケットによって穀物が汲み上げられるバケットエレベータの残留穀物処理方法であって、底板に設けられた送風口からエアを送風させることにより前記底板上に残留された穀物を穀物汲み上げ方向へ向けて吹き上げて、この吹き上げられた穀物をバケットによって回収することを特徴とするバケットエレベータの残留穀物処理方法。
【請求項５】
前記送風口からエアを送風させて前記底板上に残留された穀物に通風させることにより、前記底板上に残留された穀物の品質を保持することを特徴とする請求項４に記載のバケットエレベータの残留穀物処理方法。
【請求項６】
前記バケットの軌道と前記底板との間隔を保持しつつ前記無端ベルトの張力を調節することを特徴とする請求項４又は５に記載のバケットエレベータの残留穀物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットエレベータ及びバケットエレベータの残留穀物処理方法に関するもので、特に、穀物を搬送するためのバケットエレベータ及び該バケットエレベータの底部に残留した穀物の処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、塔の内部に、上ベルト車と下ベルト車とに巻回された無端ベルトが張設されて、該無端ベルトに所定間隔で複数個のバケットが取付けられたバケットエレベータが知られている（例えば、特許文献１参照。）。上記バケットエレベータでは、無端ベルトを走行させて各バケットを循環させることにより、当該バケットエレベータの底部に搬入された被搬送物が各バケットによって汲み上げられて搬送される。ところで、このようなバケットエレベータを穀物搬送用として設備した場合に、当該バケットエレベータの底板上に残留される穀物（以下、残留穀物と称する。）が問題になる。上記穀物搬送用のバケットエレベータ（以下、単にバケットエレベータと称する。）では、次に搬送される穀物と残留穀物との品種が異なる場合には、次に搬送される穀物に残留穀物が混入されて所謂コンタミ（異品種混入）の状態になり、品質及び商品価値が低下する。
【０００３】
そこで、このようなバケットエレベータでは、底板をバケットの軌道に整合させて湾曲させることにより当該底板とバケットの軌道との間隔を小さく形成して、残留穀物が少なくなるように工夫されている。しかしながら、上記バケットエレベータでは、穀物に肌ずれ（米の場合、玄米に傷が付くことをいう。）が発生するのを防ぐために、底板とバケットの軌道との間に適正な間隔を確保する必要がある。したがって、依然として底板とバケットの軌道との間隔には穀物が残留されるため、コンタミを完全になくすことができず、さらなる改良が望まれる。また、上記バケットエレベータでは、次に搬送される穀物と残留穀物との品種が同一であったとしても、特に、残留穀物の含水率が高い（米の場合、１６％以上が高いと規定されている。）場合には、当該残留穀物が底板上で変質して劣化する虞がある。
【特許文献１】特開平７−５３０２５号公報（段落番号００１５〜００１９、図１及び図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、第１の目的は、穀物の品質が確保されるバケットエレベータを提供することにある。
また、第２の目的は、穀物の品質が確保されるバケットエレベータの底部残留物処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記第１の目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、塔の内部に調節された無端ベルトに複数個のバケットが所定間隔で取付けられて、塔の下部に供給された穀物が所定の軌道で循環されるバケットによって汲み上げられるバケットエレベータであって、底板に設けられる送風口から穀物汲み上げ方向へ向けてエアが送風される送風手段を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のバケットエレベータにおいて、送風手段の送風量が調節される送風量制御手段を備えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のバケットエレベータにおいて、バケットの軌道と底板との間隔を保持した状態で無端ベルトの張力が調節されるベルト張力調節手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
上記第２の目的を達成するために、本発明のうち請求項４に記載の発明は、無端ベルトに所定間隔で取付けられて所定の軌道で循環される複数個のバケットによって穀物が汲み上げられるバケットエレベータの残留穀物処理方法であって、底板に設けられた送風口からエアを送風させることにより底板上に残留された穀物を穀物汲み上げ方向へ向けて吹き上げて、この吹き上げられた穀物をバケットによって回収することを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のバケットエレベータの底部残留物処理方法において、送風口からエアを送風させて底板上に残留された穀物に通風させることにより、底板上に残留された穀物の品質を保持することを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載のバケットエレベータの底部残留物処理方法において、バケットの軌道と底板との間隔を保持しつつ無端ベルトの張力を調節することを特徴とする。
【０００７】
したがって、請求項１に記載の発明では、送風手段によって、底板に設けられる送風口から穀物汲み上げ方向へ向けてエアが送風される。
請求項２に記載の発明では、送風量制御手段によって、送風口から送風されるエアの送風量が調節される。
請求項３に記載の発明では、ベルト張力調節手段によって、バケットの軌道と底板との間隔を保持した状態で無端ベルトの張力が調節される。
【０００８】
請求項４に記載の発明では、送風口から送風されたエアによって残留穀物が穀物汲み上げ方向へ吹き上げられる。そして、吹き上げられた残留穀物は穀物汲み上げ方向へ移動するバケットによって回収される。
請求項５に記載の発明では、送風口から送風させたエアを残留穀物に通風させることにより、残留穀物の含水率、温度等が調節されて当該残留穀物の品質が保持される。
請求項６に記載の発明では、無端ベルトの張力が調節されても、バケットの軌道と底板との間隔が適正に保持される。
【発明の効果】
【０００９】
穀物の品質が確保されるバケットエレベータ及びバケットエレベータの底部残留物処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施の形態を図１〜図８に基づいて説明する。図１に示されるように、本バケットエレベータ１は、昇降機本体２（塔）の底板３上に搬入された穀物が、当該昇降機本体２の内部を循環する複数個のバケット６によって汲み上げられて上方へ搬送される。上記昇降機本体２は、内部に無端ベルト７が上下方向に張設されて、該無端ベルト７に上記バケット６が所定間隔で取付けられる。また、上記昇降機本体２は、上部に配設される上部フレーム８に支持された上ベルト車１０と、下部に配設される下部ユニット９に支持された下ベルト車１１とに、上記無端ベルト７が巻回される。そして、上記昇降機本体２は、上記上部フレーム８に設けられるベルト駆動用モータ１２によって上ベルト車１０が回転駆動されることにより、無端ベルト７に取付けられた各バケット６が所定の軌道Ｃ（図２参照）で循環される構造になっている。
【００１１】
図２に示されるように、上記下部ユニット９は、相互に対向する一対の側板１３の略円弧状に形成された下側の各辺に、バケット６の軌道Ｃに整合させて湾曲させた上記底板３が架設されて形成されるユニットベース１４を備えて、該ユニットベース１４が昇降機本体２の下部フレーム１５に上下動可能に収容される。また、図１、図６及び図７に示されるように、本バケットエレベータ１は、上記昇降機本体２の下部フレーム１５の底板３４と上記下部ユニット９の底板３との間にエア導入室３８が形成されて、該エア導入室３８とブロア装置３５（送風手段）とが送風管３６を介して接続される。図８に示されるように、上記昇降機本体１は、下部ユニット９のユニットベース１４の底板３が、昇降機本体１幅方向（図８における紙面視方向）に延びる複数個の板状のエレメント３７がバケット６の軌道Ｃに沿わせて配列されて構成されて、相互に隣接されるエレメント３７の重ね合わせ部には、上記エア導入室３８に導入されたエアがバケット６の穀物汲み上げ方向Ａへ底板３上の残留穀物４に向けて送風される送風口３９が設けられる。
【００１２】
なお、本バケットエレベータ１は、上記ブロア装置３５の送風量が送風量制御装置（送風量制御手段）によってコントロールされる。そして、図７に示されるように、本バケットエレベータ１では、底板３の送風口３９から所定送風量のエアを送風させて残留穀物４を穀物汲み上げ方向Ａへ吹き上げることにより、該吹き上げられた残留穀物４が下ベルト車１１の回りを旋回するバケット６によって回収される構造（エアスウィープ構造）になっている。また、本バケットエレベータ１では、底板３の送風口３９から所定送風量のエアを送風させて底板３上の残留穀物４に通風させることにより、当該残留穀物４の品質が保持されるように構成される。なお、上記ユニットベース１４と下部フレーム１５とはシーリングを介して摺動される。また、図６及び図７に示されるように、上記下部フレーム１５の正面（図６及び図７における紙面視右側の面）には、穀物搬送路３２によって搬送された穀物を下部ユニット９内（底板３上）に取り込むための穀物取込口３３が設けられる。
【００１３】
図３〜図５に示されるように、上記下部ユニット９には、上記ユニットベース１４の対向する一対の側面を貫通して、該一対の側面に各軸受１６を介して回転可能に支持される軸材１７が設けられて、該軸材１７には、当該軸材１７に対して一体で回転される上記下ベルト車１１が装着される。また、上記下部ユニット９は、上記昇降機本体２の下部フレーム１５に対して上下動可能に設けられる一対のスライドベース１８を備える。さらに、各スライドベース１８の下部には、上記軸材１７の両端を回転可能に支持する軸受１９が配設される。そして、本バケットエレベータ１には、各スライドベース１８を同期させて駆動させることにより、上ベルト車１０と下ベルト車１１とに巻回された無端ベルト７の張力が調節される自動テンション機構２０（ベルト張力調節手段）が設けられる。図２〜図４に示されるように、上記自動テンション機構２０は、上記下部ユニット９の各スライドベース１８の上部外側面に固定される各ナット２１と、各ナット２１に螺合されて下部フレーム１５に取付けられたブラケット２３によって回転可能に支持される各加減ねじ２２とを備える。
【００１４】
また、上記自動テンション機構２０は、各加減ねじ２２の上端に各スプロケット２４が固着されて、各スプロケット２４に無端チェーン２５が巻回される。さらに、上記自動テンション機構２０は、下部フレーム１５の上部左側（図４における紙面視左側）にエアモータ２６が取付けられて、該エアモータ２６の回転軸に固着されるスプロケット２７と下部フレーム１５の一側に配置された上記加減ねじ２２に固着されるスプロケット２８とに無端チェーン２９が巻回される。そして、本バケットエレベータ１では、上記エアモータ２６を定期的に作動させて各加減ねじ２２を所定の回転トルクで回転駆動させることにより、下部ユニット９が下方へ所定の押圧力で押圧される。これにより、本バケットエレベータ１では、下部ユニット９の底板３とバケット６の軌道Ｃとの間隔が適正に保持された状態で、上ベルト車１０と下ベルト車１１とに巻回された無端ベルト７に所定の張力が付与される構造になっている。なお、本バケットエレベータ１では、コンプレッサ４０（図１参照）からエアモータ２６へ供給される圧縮エアの圧力がレギュレータ３０によって制御されることで、各加減ねじ２２の回転トルク、即ち無端ベルト７の張力が調節される構造になっている。
【００１５】
次に、本バケットエレベータ１の作用を説明する。本バケットエレベータ１では、穀物搬送路３２を搬送されて穀物取込口３３から下部ユニット９の底板３上に搬入された穀物が、昇降機本体２の内部を循環する複数個のバケット６によって順次汲み上げられて上方へ搬送される。そして、バケット６に汲み上げられた穀物は、バケット６が上ベルト車１０の回りを旋回する過程で、上部フレーム８に設けられた穀物搬出口３１から昇降機本体１の外部へ搬出される。また、本バケットエレベータ１では、下部ユニット９の底板３とバケット６の軌道Ｃとの間に、穀物の肌ずれを防ぐための適正な間隔が設けられることから、図６に示されるように、穀物の搬送が完了後、当該底板３上には穀物（残留穀物４）が残留される。そして、底板３上の残留穀物４を回収する場合には、バケット６を循環させた状態で、底板３の送風口３９から残留穀物４に向けて送風させて、当該底板３上の残留穀物４を穀物汲み上げ方向Ａへ吹き上げる。これにより、吹き上げられた残留穀物４が下ベルト車１１の回りを旋回するバケット６によって順次回収される。
【００１６】
バケット６に回収された残留穀物４は、当該バケット６が上ベルト車１０の回りを旋回する過程で、上記穀物搬出口３１から昇降機本体１の外部へ搬出される。また、残留穀物４を底板３上で保存する場合には、底板３の送風口３９から残留穀物４に向けて送風させて当該底板３上の残留穀物４に通風させる。これにより、残留穀物４の含水率、温度等が適正に保たれて当該残留穀物４の劣化が防がれる。また、本バケットエレベータ１では、自動テンション機構２０（ベルト張力調節手段）によって、無端ベルト７の張力が定期的に適正に調節される。この時、本バケットエレベータ１では、下部フレーム１５に対して下部ユニット９が下方へ所定の押圧力で押圧されて無端ベルト７の張力が調節されるため、当該下部ユニット９の底板３とバケット６の軌道Ｃとの適正な間隔が確保される。
【００１７】
この実施の形態では以下の効果を奏する。
本バケットエレベータ１は、下部ユニット９の底板３に設けられた送風口３９から底板３上の残留穀物４に送風して当該残留穀物４を穀物汲み上げ方向Ａへ吹き上げるエアスウィープ構造を採用したことにより、吹き上げられた残留穀物４が下ベルト車１１の回りを旋回するバケット６によって回収される。
したがって、本バケットエレベータ１では、次に搬送される穀物と残留穀物４との品種が異なる場合に、次に搬送される穀物に残留穀物４が混入される、所謂コンタミ（異品種混入）が防止されて、穀物の品質及び商品価値が確保される。
【００１８】
また、本バケットエレベータ１は、昇降機本体２の下部フレーム１５に対して下部ユニット９が上下動可能に構成されて、自動テンション機構２０によって、下部フレーム１５に対して下部ユニット９が下方へ所定の押圧力で押圧されて無端ベルト７に張力が付与される。
したがって、本バケットエレベータ１では、下部ユニット９の底板３とバケット６の軌道Ｃとの間隔が適正に保持されるため、バケット６で穀物を汲み上げる際に、底板３とバケット６との間隔に入り込んだ穀物に肌ずれを生じさせてしまうことがなく、穀物の品質及び商品価値が確保される。
【００１９】
なお、実施の形態は上記に限定されるものではなく、例えば次のように構成してもよい。
空調装置によって温度と湿度とが調節されたエアをブロア装置３５によって圧送して送風口３９から底板３上の残留穀物４に通風させるように構成してもよい。この場合、残留穀物４の劣化がより確実に防ぐことができる。
本バケットエレベータ１では、エアモータ２６によって加減ねじ２２が回転駆動されるが、エアモータ２６の代わりにトルク調節可能な電動モータを用いて構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本バケットエレベータの全体図である。
【図２】本バケットエレベータの説明図で、下部ユニットが組付けられた下部フレームの左側面図である。
【図３】本バケットエレベータの説明図で、下部ユニットが組付けられた下部フレームの平面図である。
【図４】本バケットエレベータの説明図で、下部ユニットが組付けられた下部フレームの正面図である。
【図５】本バケットエレベータの説明図で、軸材の支持構造を示す図である。
【図６】本バケットエレベータの説明図で、下部ユニットの底板とバケットの軌道との間隔に穀物が残留された状態を示す図である。
【図７】本バケットエレベータの説明図で、送風口から送風されて吹き上げられた残留穀物がバケットによって回収される様子を示す図である。
【図８】図２におけるＢ部拡大図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  バケットエレベータ、３  底板、６  バケット、７  無端ベルト、２０  自動テンション機構（ベルト張力調節手段）、３５  ブロア装置（送風手段）、３９  送風口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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