(57)【要約】【課題】  製造が容易な、多数の色をレーザー印刷できるキースイッチを提供すること。【解決手段】  ベースエレメント（１０）の上面に、同じ形状、同じ大きさの４個の凹部（１１〜１４）が形成され、各凹部の中心には同じ径、同じ深さを有するピン孔（１１ａ〜１４ａ）が形成されている。凹部に、それぞれレーザー照射されると異なる色を発色する材料で形成されたトップエレメント（２１〜２４）が挿入される。トップエレメントの下面にはそれぞれピン（２１ａ〜２４ａ）が一体に形成されていて、このピンが、それぞれ、ベースエレメントのピン孔に締まり嵌めで強く嵌合されトップエレメントはベースエレメントに固定される。ピンはすべて円柱状に形成され互いに同じ径と略等しい長さを有するが先端の形状が異なるようにされている。これによってトップエレメントの取り付け位置を間違えることが防止される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キースイッチであって、ベースエレメントと、ベースエレメントとは別体に形成されてベースエレメントの上面に取り付けられる複数のトップエレメントから成り、
各トップエレメントがレーザー照射すると互いに異なる色を発色する互いに異なる材料から形成されている、ことを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
各トップエレメントは発色する色毎にベースエレメントの上面に取り付けられる位置が規定されている、ことを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ。
【請求項３】
各トップエレメントの下面にピンが付設されていて、ピンをベースエレメントの上面に設けられたピン穴に嵌合することによって、各トップエレメントがベースエレメントに取り付けられる、ことを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ。
【請求項４】
各トップエレメントの形状は同じとされ、ピンの形状、および、または、個数が各色に対して異なるようにされている、ことを特徴とする請求項３に記載のキースイッチ。
【請求項５】
各トップエレメントの形状が各色に対して異なる形状とされ、ピンの形状は同じにされていることを特徴とする請求項３に記載のキースイッチ。
【請求項６】
１つのベースエレメントに３つ以上のトップエレメントが取り付けられる、ことを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパソコン等のキーボードに使用されているキースイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコン等のキーボードに使用されているキースイッチの上面のキートップにはキースイッチの機能、種類等を示すために文字や記号等が印刷されている。
この印刷は、従来は、パッド印刷でおこなわれることが多かった。このパッド印刷は文字や記号等を凹状に彫りこんだパッドといわれるゴム状の版下にインクを流しこみ、余分なインクをかきとり、それを印刷をすべき成形品の表面に押し付けインクを転写し、その後、インクの硬化処理、必要ならばさらにオーバーコート処理をおこなうものであり、多くの工程を要し、また、不要インクのような廃棄物の発生という環境上の問題もあり、近年ではレーザー印刷をおこなうものが増えてきた。
【０００３】
レーザー印刷はインクを使用しないので廃棄物の発生なく印刷をおこなうことができる。しかしながら、レーザー印刷では複数の色を発色させるためには、その色を発色できる樹脂で印刷面を形成しなければならない。そこで、特許文献１の発明では、キースイッチを２種類の樹脂で成形することを提案している。しかし、複数の種類の樹脂でキースイッチを成形することは容易ではない。したがって、特許文献１の方法では２色までしかレーザー印刷できない。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４１９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題に鑑み、製造が容易な、多数の色をレーザー印刷できるキースイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明によれば、キースイッチであって、ベースエレメントと、ベースエレメントとは別体に形成されてベースエレメントの上面に取り付けられる複数のトップエレメントから成り、各トップエレメントがレーザー照射すると互いに異なる色を発色する互いに異なる材料から形成されている、ことを特徴とするキースイッチが提供される。
このように構成されるキースイッチではレーザー照射すると互いに異なる色を発色するトップエレメントが別体に形成されてからベースエレメントの上面に取り付けられ、レーザー照射をすることにより複数の色で印刷ができる。
【０００７】
請求項２の発明では、各トップエレメントは発色する色毎にベースエレメントの上面に取り付けられる位置が規定されている。
【０００８】
請求項３の発明では、各トップエレメントの下面にピンが付設されていて、ピンをベースエレメントの上面に設けられたピン穴に嵌合することによって、各トップエレメントがベースエレメントに取り付けられるようにされている。請求項４の発明では、各トップエレメントの形状は同じとされ、ピンの形状、および、または、個数が各色に対して異なるようにされている、請求項５の発明では各トップエレメントの形状が各色に対して異なる形状とされ、ピンの形状は同じにされている。
【０００９】
請求項６の発明では、１つのベースエレメントに３つ以上のトップエレメントが取り付けられるようにされている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によればキースイッチにレーザーで複数の色を簡単に印刷することができる。特に請求項３，４，５のようにすれば、各色に対応するキートップエレメントを容易に誤りなく探しだせる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明のキースイッチの第１の実施の形態の分解組立て図である。
ベースエレメント１０は上面に、同じ形状、同じ大きさの４個の凹部１１〜１４が形成されている。各凹部１１、１２、１３、１４の中心には同じ径、同じ深さを有するピン孔１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａが形成されている。凹部１１、１２、１３、１４に、それぞれレーザー照射されると異なる色を発色する材料で形成されたトップエレメント２１、２２、２３、２４が挿入される。
【００１２】
トップエレメント２１、２２、２３、２４の下面にはそれぞれピン２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａが一体に形成されていて、このピン２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａが、それぞれ、ベースエレメント１０のピン孔１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａに締まり嵌めで強く嵌合されトップエレメント２１、２２、２３、２４はベースエレメント１０に固定される。
【００１３】
トップエレメント２１、２２、２３、２４の形状、寸法は互いに等しくされているのでピン２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａが同じであると印刷前の状態では区別がつかない。そこで、ピン２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａは互いに同じ径と略等しい長さを有する円柱状に形成されてはいるが、先端の形状が異なるようにされている。
すなわち、ピン２１ａの先端は軸に対して直角な面で切った形状にされ、２２ａの先端は円錐状にされ、２３ａの先端は軸に対して傾斜した面で切った形状にされ、２４ａの先端は半球状にされている。
これによってトップエレメント２１、２２、２３、２４が同じ形状でも取り付け位置を間違えることはない。
【００１４】
次に第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態ではピンの先端の形状ではなくピンの本数で区別するようにされている。そのために、トップエレメント２１には１本のピン２１ｂが取り付けられ、トップエレメント２２には２本のピン２２ｂ1、２２ｂ2が取り付けられ、トップエレメント２３には３本のピン２３ｂ1、２３ｂ2、２３ｂ3が取り付けられ、トップエレメント２４には４本のピン２４ｂ1、ピン２４ｂ2、ピン２４ｂ3、ピン２４ｂ4が取り付けられている。
【００１５】
ベースエレメント１０は上面に、第１の実施の形態と同様に、同じ形状、同じ大きさの４個の凹部１１〜１４が形成されているが、上記のピンに対応して、凹部１１には１つのピン孔１１ｂが、凹部１２には２つのピン孔１２ｂ1、１２ｂ2が、凹部１３には３つのピン孔１３ｂ1、１３ｂ2、１３ｂ3が、凹部１４には４つのピン孔１４ｂ1、１４ｂ2、１４ｂ3、１４ｂ4が形成されている。
【００１６】
次に第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態ではトップエレメントの形状を各色毎に変えて区別するようにされている。
トップエレメント２１Ａは第１の実施の形態のトップエレメント２１と同じにされ、第１の実施の形態のピン２１ａと同一のピン２１ｃが一体に取り付けられている。トップエレメント２２Ａは一つの隅が直線で切り落とされ、ピン２１ｃと同一のピン２２ｃが一体に取り付けられている。トップエレメント２３Ａは一つの隅が外側に向かって凹になるように切り落とされ、ピン２１ｃと同一のピン２３ｃが一体に取り付けられている。トップエレメント２４Ａは一つの隅が外側に向かって凸になるように切り落とされ、ピン２１ｃと同一のピン２４ｃが一体に取り付けられている。
【００１７】
ベースエレメント１０には上記のトップエレメント２１Ａ〜２４Ａに対応する形状の凹部１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１４Ａが形成されている。これら凹部１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１４Ａの中心部にはピン２１ｃ、２２ｃ、２３ｃ、２４ｃが嵌合するピン孔１１ｃ、１２ｃ、１３ｃ、１４ｃが形成されている。なお、ピン孔１１ｃ、１２ｃ、１３ｃ、１４ｃは第１の実施の形態のピン孔１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａと全く同じである。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明はキーボードのキースイッチに適用されるが、同じような部品にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態のキースイッチの分解組立図である。
【図２】第２の実施の形態のキースイッチの分解組立図である。
【図３】第３の実施の形態のキースイッチの分解組立図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０    ベースエレメント
１１〜１４、１１Ａ〜１４Ａ    凹部
１１ａ〜１４ａ、１１ｂ1、１２ｂ1〜１２ｂ2、１３ｂ1〜１３ｂ3、１４ｂ1〜１４ｂ4、１１ｃ〜１４ｃ    ピン穴
２１〜２４、２１Ａ〜２４Ａ    トップエレメント
２１ａ〜２４ａ、２１ｂ1、２２ｂ1〜２２ｂ2、２３ｂ1〜２３ｂ3、２４ｂ1〜２４ｂ4、２１ｃ〜２４ｃ    ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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