(57)【要約】【課題】  撮像素子表面等に付着した異物を、撮像素子に悪影響を及ぼすことなく確実に除去する、汎用性の高い掃除装置を提供する。【解決手段】  原動機２４によって回転体３０を回転させる。この回転により、回転体３０に設けられた第１翼部３２と第２翼部３３とが、隔壁部材２５の付近にあった空気を送出領域Ｏに向けて流動させ、さらに送出領域Ｏを介して送出口１４から送出する。送出面１２は撮像素子表面５０Ｓに近接しており、送出面１２からの送出空気は、撮像素子５０の表面５０Ｓから異物を取り除き、その直後に吸入口１６から吸入される。掃除装置は、このように送出と吸入とを継続して空気を循環させながら、送出空気にフィルタ４６を通過させることにより異物を除去する。【選択図】        図１２
2006320780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被掃除物の表面にある異物を除去するために、前記被掃除物の表面に向けて空気を送出する送出手段と、
前記送出手段により送出され、前記被掃除物の表面に当たって対流した前記異物を含む空気を吸入する吸入手段と、
前記吸入手段が吸入した空気から前記異物を除去する異物除去手段とを備え、
前記吸入手段が吸入した空気を前記送出手段が送出して、空気を循環させることを特徴とする掃除装置。
【請求項２】
前記送出手段が空気を送出するための送出口が設けられており、前記異物除去手段が、前記送出口の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の掃除装置。
【請求項３】
前記送出手段が送出した空気が流動するための送出領域が内側に設けられ、前記吸入手段が吸入した空気が流動するための吸入領域が、前記送出領域の外側に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の掃除装置。
【請求項４】
前記異物除去手段が、前記送出領域に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の掃除装置。
【請求項５】
前記送出手段が、軸心周りに回転可能な第１の回転体と、前記第１の回転体を回転させる第１の回転手段と、前記第１の回転体に設けられた、空気を送出するための第１翼部を含み、前記吸入手段が、軸心周りに回転可能な第２の回転体と、前記第２の回転体を回転させる第２の回転手段と、前記第２の回転体に設けられた、空気を吸入するための第２翼部を含むことを特徴とする請求項１に記載の掃除装置。
【請求項６】
前記送出手段が、複数の前記第１翼部が円周上に配置された送出用回転翼を含み、前記吸入手段が、複数の前記第２翼部が円周上に配置された吸入用回転翼を含むことを特徴とする請求項５に記載の掃除装置。
【請求項７】
前記送出用回転翼が、前記吸入用回転翼による空気の流動方向を逆転させることを特徴とする請求項６に記載の掃除装置。
【請求項８】
前記第１の回転体と前記第２の回転体との回転軸が同一であり、前記第１翼部と前記第２翼部とが径の異なる円に沿って配置され、前記送出用回転翼と前記吸入用回転翼との間に空気を隔てるための隔壁が設けられ、前記第１翼部と前記第２翼部とが前記隔壁の端部で互いに連結されていることを特徴とする請求項６に記載の掃除装置。
【請求項９】
前記第１の回転体と前記第２の回転体とが同一の回転体であることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１０】
前記送出手段により送出された空気が流動するための送出領域と、前記吸入手段により吸入された空気が流動するための吸入領域とが、前記隔壁の端部の近傍で互いに連通されていることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１１】
前記第１翼部と前記第２翼部とが、前記送出領域と前記吸入領域との境界を形成するように前記隔壁の端部から前記回転軸に沿って延びていることを特徴とする請求項１０に記載の掃除装置。
【請求項１２】
前記吸入用回転翼と前記回転軸との距離が、前記送出用回転翼と前記回転軸との距離よりも長いことを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１３】
前記吸入用回転翼の前記回転軸方向の長さが、前記送出用回転翼の前記回転軸方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１４】
前記隔壁が、前記回転軸を中心とした、前記回転軸方向に延びる円筒状であることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１５】
前記送出手段が空気を送出するための送出口が設けられており、前記送出用回転翼が、前記回転軸から外側に向かう遠心方向に、前記送出口から空気を送出することを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１６】
前記被掃除物である撮像素子を有するカメラに取付け可能であって、前記回転軸の延長線が前記撮像素子のほぼ中心を通るように前記カメラに取付けられることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１７】
前記第１翼部と前記第２翼部とが、一体的に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１８】
前記第１翼部が、前記送出用回転翼の回転方向にほぼ垂直な方向に延び、中心部が前記回転方向の反対側に膨出するように湾曲していることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項１９】
前記第１翼部が、前記送出用回転翼の回転軸側ほど前記回転軸に対して斜めの方向に延びることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項２０】
前記第１翼部が、前記送出用回転翼の回転により、前記回転軸に沿う方向に空気を流動させることを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項２１】
前記第２翼部が、前記吸入用回転翼の回転方向に対して斜めの方向に延びる傾斜板部と、前記回転方向に対してほぼ垂直な方向に延びる垂直板部とを有することを特徴とする請求項８に記載の掃除装置。
【請求項２２】
前記第２翼部が、湾曲した単一の板状であることを特徴とする請求項２１に記載の掃除装置。
【請求項２３】
前記第２翼部が、前記吸入用回転翼の回転により、前記垂直板部から前記傾斜板部に沿う方向に空気を流動させることを特徴とする請求項２１に記載の掃除装置。
【請求項２４】
前記第２翼部が、前記隔壁の軸方向長さの全体に渡って設けられていることを特徴とする請求項２１に記載の掃除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除装置に関し、特に、レンズ交換式デジタルカメラの撮像素子に付着する異物を取り除く掃除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レンズ交換式のデジタルカメラが普及しつつある。レンズ交換式デジタルカメラにおいては、レンズ交換等により混入する埃などの異物が、内蔵された撮像素子の表面に付着する場合がある。そして、異物が撮像素子に付着することによる画質の低下を防ぐため、撮像素子表面から異物を取り去る装置が知られている。
【０００３】
撮像素子表面から異物を取り去る装置としては、デジタルカメラの制御回路に電気的に接続され、撮像素子に対して空気を噴出するものや、粘着性のある部材を撮像素子の表面に押し付けることにより異物を取り去るものが知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−３２６０９５号公報（段落［００３５］〜［００４２］、［００７４］〜［００８４］、図１〜４、９〜１１等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
デジタルカメラと電気的に接続される掃除装置は、使用可能なカメラの機種が限定され、汎用性に欠ける。また、空気を噴出して撮像素子の表面から異物を取り去った場合においても、カメラ内に異物が残る限り、再び撮像素子の表面に付着するおそれがある。さらに、撮像素子に掃除装置の部材が接触すると、撮像素子の表面に悪影響を与える可能性がある。
【０００５】
本発明は、撮像素子表面に付着した異物を、撮像素子に悪影響を及ぼすことなく確実に除去する、汎用性の高い掃除装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の掃除装置は、被掃除物の表面にある異物を除去するために、被掃除物の表面に向けて空気を送出する送出手段と、送出手段により送出され、被掃除物の表面に当たって対流した異物を含む空気を吸入する吸入手段と、吸入手段が吸入した空気から異物を除去する異物除去手段とを備え、吸入手段が吸入した空気を送出手段が送出して、空気を循環させることを特徴とする。
【０００７】
掃除装置には、例えば、送出手段が空気を送出するための送出口が設けられており、異物除去手段が、送出口の上流側に設けられていることが好ましい。
【０００８】
掃除装置には、送出手段が送出した空気が流動するための送出領域が内側に設けられ、吸入手段が吸入した空気が流動するための吸入領域が、送出領域の外側に設けられていることが望ましい。そして異物除去手段が、送出領域に設けられていることがより望ましい。
【０００９】
送出手段が、軸心周りに回転可能な第１の回転体と、第１の回転体を回転させる第１の回転手段と、第１の回転体に設けられた、空気を送出するための第１翼部を含み、吸入手段が、軸心周りに回転可能な第２の回転体と、第２の回転体を回転させる第２の回転手段と、第２の回転体に設けられた、空気を吸入するための第２翼部を含むことが好ましい。
【００１０】
そして送出手段が、複数の第１翼部が円周上に配置された送出用回転翼を含み、吸入手段が、複数の第２翼部が円周上に配置された吸入用回転翼を含むことがより好ましい。送出用回転翼は、例えば、吸入用回転翼による空気の流動方向を逆転させる。
【００１１】
第１の回転体と第２の回転体との回転軸は同一であり、第１翼部と第２翼部とが径の異なる円に沿って配置され、送出用回転翼と吸入用回転翼との間に空気を隔てるための隔壁が設けられ、第１翼部と第２翼部とが隔壁の端部で互いに連結されていることが望ましい。
【００１２】
そしてこの場合、第１の回転体と第２の回転体とが同一の回転体であることがより望ましい。また、送出手段により送出された空気が流動するための送出領域と、吸入手段により吸入された空気が流動するための吸入領域とが、隔壁の端部の近傍で互いに連通されていることが望ましい。
【００１３】
第１翼部と第２翼部とは、送出領域と吸入領域との境界を形成するように隔壁の端部から回転軸に沿って延びていることが好ましい。また、吸入用回転翼と回転軸との距離が、送出用回転翼と回転軸との距離よりも長いことが好ましい。そして、吸入用回転翼の回転軸方向の長さが、送出用回転翼の回転軸方向の長さよりも長いことが好ましい。隔壁は、回転軸を中心とした、回転軸方向に延びる円筒状であることが望ましい。
【００１４】
送出手段が空気を送出するための送出口が設けられており、送出用回転翼が、回転軸から外側に向かう遠心方向に、送出口から空気を送出することが好ましい。
【００１５】
掃除装置は、例えば、被掃除物である撮像素子を有するカメラに取付け可能であって、回転軸の延長線が撮像素子のほぼ中心を通るようにカメラに取付けられることが好ましい。
【００１６】
第１翼部と第２翼部とは、一体的に形成されていることが好ましい。そして第１翼部は、例えば、送出用回転翼の回転方向にほぼ垂直な方向に延び、中心部が回転方向の反対側に膨出するように湾曲している。
【００１７】
第１翼部は、送出用回転翼の回転軸側ほど回転軸に対して斜めの方向に延びることが好ましい。また第１翼部は、送出用回転翼の回転により、回転軸に沿う方向に空気を流動させることが好ましい。
【００１８】
第２翼部は、吸入用回転翼の回転方向に対して斜めの方向に延びる傾斜板部と、回転方向に対してほぼ垂直な方向に延びる垂直板部とを有することが好ましい。第２翼部は、湾曲した単一の板状であることが好ましい。また、第２翼部は、吸入用回転翼の回転により、垂直板部から傾斜板部に沿う方向に空気を流動させ、隔壁の軸方向長さの全体に渡って設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、撮像素子表面に付着した異物を、撮像素子に悪影響を及ぼすことなく確実に除去する、汎用性の高い掃除装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における、本体部が収納された状態の掃除装置の斜視図である。図２は、本体部が突出した状態の掃除装置の斜視図である。
【００２１】
掃除装置１０は、デジタルカメラの撮像素子（いずれも図示せず）等の表面に付着した埃などの異物を除去し、撮像素子を掃除するために使用される。掃除装置１０の中心にはほぼ円柱状の本体部２０が設けられており、本体部２０は、筒状の外周部２２に対して進退自在に移動可能である。本体部２０の先端には、撮像素子に向けて空気を送出する送出口１４のある送出面１２が設けられている。なお外周部２２の先端には、使用時に掃除装置１０をデジタルカメラに取付けるための突起である取付部１８が設けられている。
【００２２】
送出口１４は、送出面１２の中心に位置する中央送出口１４Ａと、中央送出口１４Ａの周囲にある複数の周辺送出口１４Ｂとから成る。中央送出口１４Ａからは、矢印Ａの示すように、送出面１２に対して垂直方向に空気が送出される（図２参照）。一方、いずれの周辺送出口１４Ｂからも、例えば矢印Ｂの示すように、送出面１２に垂直な方向に対して斜めの方向に向けて空気が送出される。
【００２３】
送出面１２の周囲には、空気を吸入する吸入口１６が設けられている。掃除装置１０は、送出口１４からの送出空気によりデジタルカメラの撮像素子等から除かれた異物を含んだ空気を、吸入口１６から吸入する。
【００２４】
吸入された空気中の異物は、本体部２０内のフィルタ（図示せず）によってろ過され、ろ過後の空気は再び送出口１４から送出される。掃除装置１０は、吸入口１６を介した空気の吸入と、吸入した空気の送出口１４を介した送出とを連続的に繰り返し、装置の内外で空気を循環させつつ、効率的に異物を除去する。このように、吸入空気に含まれた異物が送出空気によって再び撮像素子に送り込まれることが防止され、異物の効率的な除去が可能である。
【００２５】
図３は、本体部２０の中心軸を通り、水平面に垂直な平面で切断した状態を示す本体部２０の斜視図である。
【００２６】
本体部２０には、回転体３０と、回転体３０を回転させるための原動機２４とが設けられている。回転体３０は、円筒状の回転体隔壁３１と、空気を本体部２０から送出させるための第１翼部３２と、空気を本体部２０に吸入するための第２翼部３３とを含む。そして回転体３０は、原動機２４の軸部材２４Ｃに連結された隔壁部材２５の底面２５Ｂに固定されているため、原動機２４のスイッチ（図示せず）がオンになると、隔壁部材２５と一体的に回転する。回転体３０が回転すると、空気は、吸入口１６から吸入され、送出口１４から送出される。
【００２７】
本体部２０には、フィルタ（図示せず）を保持するためのフィルタ保持部材２６が設けられている。フィルタは、フィルタ保持部材２６と回転体３０との間に置かれる。そして長期間の使用により異物を多く含んだフィルタを交換するときには、原動機２４、隔壁部材２５、および回転体３０を有する本体後部２８は、本体外壁面３４と本体内壁面３６とから、着脱自在に取外される。なおフィルタ保持部材２６には、空気を効率的に通過させるために多数の穴が設けられている。
【００２８】
図４は、デジタルカメラに取付けられ、本体部２０が収納された状態の掃除装置の断面図である。図５は、デジタルカメラに取付けられ、本体部２０が突出した状態の掃除装置の断面図である。なおこれらの図では、第１翼部３２、および第２翼部３３は省略されている。
【００２９】
掃除装置１０は、デジタルカメラ６０の撮像素子５０の掃除に使用される場合、本体部２０が収納された状態でデジタルカメラ６０のレンズマウントに取付けられる。このとき、取付部１８がレンズマウントに係合することにより、掃除装置１０はデジタルカメラ６０に固定される。なお掃除装置１０は、撮像素子５０とともにローパスフィルタ、赤外線カットフィルタ（いずれも図示せず）等も掃除可能である。
【００３０】
そして図５に示すように、本体部２０を突出させることにより、送出面１２が撮像素子５０の表面５０Ｓ付近まで移動する。ここで、外周部２２の内部には取付け部材１９が設けられており、取付け部材１９の先端部が、本体部２０における本体外壁面３４の所定の位置に設けられた溝に係合するため、本体部２０は、デジタルカメラ６０に対する所定の突出位置まで移動される。このように、送出面１２と撮像素子表面５０Ｓとの間隔が掃除に適した所定の長さになるように、なおかつ送出面１２と撮像素子表面５０Ｓとが平行であるように、本体部２０は外周部２２によって保持される。そして掃除装置１０は、効率的な異物除去のために、回転体３０の回転軸の延長線が撮像素子表面５０Ｓのほぼ中心を通るように、デジタルカメラ６０に取付けられる。
【００３１】
図６は、回転体３０の斜視図である。図７は、送出面１２側から見た回転体３０の正面図である。図８は、一対の第１翼部３２と第２翼部３３とを立体的に示す斜視図である。
【００３２】
回転体隔壁３１は、回転体３０の回転軸Ｌを中心とした円筒状であり、吸入される空気と送出される空気とを隔てる。そして、回転体隔壁３１の内壁面上に第１翼部３２が、回転体隔壁３１の外壁面上には第２翼部３３が、一組ずつ互いに近接するように、複数設けられている（図６および７参照）。このように、円周上に設けられた複数の第１翼部３２の集合体を送出用回転翼とし、第１翼部３２が配置された円よりも径の長い円周上に配置された複数の第２翼部３３の集合体を吸入用回転翼と定める。
【００３３】
第２翼部３３は、矢印Ｄの示す回転体３０の回転方向に対して斜めの方向に延びる傾斜板部３９と、回転体３０の回転方向に対してほぼ垂直な方向に延びる垂直板部４０とを有する単一の湾曲した板状部材である。そして第１翼部３２と第２翼部３３とは、いずれも傾斜板部３９側の端部が隔壁部材底面２５Ｂ（図３参照）に接するように配置されている。
【００３４】
第１翼部３２は、矢印Ｄの示す回転体３０の回転方向にほぼ垂直な方向、すなわち回転軸Ｌにほぼ平行な方向に延び、その中心領域３２Ｃが回転方向の反対側に膨出するように湾曲している（図７参照）。そして第１翼部３２は、隔壁部材２５側の第１端部３２Ａよりも、送出面１２側の第２端部３２Ｂの方が長く、隔壁部材２５側から送出面１２側に向かって広がる形状を有し、第２翼部３３に近い領域ほど回転軸Ｌに平行な方向に延びているのに対し、回転軸Ｌに近い領域ほど、回転軸Ｌに対して斜めの方向に延びている（図８参照）。このため、第１翼部３２を回転体３０の回転軸Ｌに垂直な平面で切断すると、その切断面はつねに三日月型であり、送出面１２により近い平面で切断するほど、その三日月型の切断面は大きくなる。
【００３５】
第２翼部３３の傾斜板部３９と、第１翼部３２の第１端部３２Ａ側の領域とは互いに連結されており、第２翼部３３と第１翼部３２とは一体的に形成されている。そして、回転体３０の回転体隔壁３１が、図８において第２翼部３３と第１翼部３２とが連結する連結部分４２の下方に示される隙間Ｓに嵌合するように、形成されている。そして、連結部分４２において互いに接する傾斜板部３９の一部と、第１翼部３２の第１端部３２Ａ側の領域とは、いずれも回転体隔壁３１の隔壁部材２５側の端部である第１回転体端部３１Ａから、回転軸Ｌにほぼ平行に延出している（図６参照）。
【００３６】
また第２翼部３３は、表面積を広くして速やかに空気を流動させるために、回転体隔壁３１の回転軸Ｌ方向の長さ全体に渡って、すなわち回転体隔壁３１の送出面１２側の端部である第２回転体端部３１Ｂから隔壁部材２５側の第１回転体端部３１Ａを越えるように、設けられている（図６参照）。これに対し、第１翼部３２は、その第２端部３２Ｂが、回転体隔壁３１の第１および第２回転体端部３１Ａ、３１Ｂの間の領域に接するように配置されている。
【００３７】
図９は、送出面１２側から見た一組の第１翼部３２と第２翼部３３との正面図である。
【００３８】
回転体３０は、回転軸Ｌを中心とした矢印Ｄの示す方向への回転により、傾斜板部３９の近傍の空気を矢印Ｅの示す方向に、回転体３０に対して相対的に流動させる。そして第２翼部３３が先述の形状を有することから、吸入用回転翼は、この空気を垂直板部４０から傾斜板部３９に沿って隔壁部材底面２５Ｂ側に、すなわち図９の紙面に対して垂直下方に流動させる。
【００３９】
その後、隔壁部材底面２５Ｂと傾斜板部３９とによって囲まれた空気を、送出用回転翼が矢印Ｆの示す方向に流動させ、この空気を、回転体３０の回転方向の反対側に膨出した中心領域３２Ｃが保持する。そして第１翼部３２は、第１翼部３２の外側に流動させることを防止しつつ、空気を第１端部３２Ａ側から第２端部３２Ｂ側に流動させる。このとき、第１翼部３２が、連結部分４２の近傍ではほぼ回転軸Ｌに平行な方向に延び、回転軸Ｌに近い領域ほど回転軸Ｌに対して斜めの方向に広がるように延びているため（図８参照）、回転体３０の回転による遠心力で空気が第２翼部３３側に戻ることが抑制され、空気は効率的に吸入用回転翼側から送出用回転翼側へと流動される。
【００４０】
図１０は、回転体隔壁３１の右側から見た一組の第１翼部と第２翼部との側面図であり、図１１は、回転体隔壁３１の回転方向から見た一組の第１翼部３２と第２翼部３３との正面図である。
【００４１】
回転体隔壁３１の右側から見た一組の第２翼部３３と第１翼部３２とを示す図１０、および回転体隔壁３１の回転方向から見た第２翼部３３と第１翼部３２とを示す図１１においては、空気は、矢印Ｈの示す方向に流動される。すなわち、矢印Ｄの示す方向への回転体３０の回転により、回転体隔壁３１の外側にあった空気が、まず第２翼部３３の垂直板部４０から傾斜板部３９に沿って流動され、その直後に第１翼部３２によって第１端部３２Ａ側から第２端部３２Ｂ側に、なおかつ回転体隔壁３１の外側から内側に流動される。なお図１１においては、回転体３０は、紙面の左下側からこの図が示す位置に移動した後に、さらに紙面の左上側に向かうように回転移動する。
【００４２】
以上のように、吸入用回転翼と送出用回転翼とは、回転軸Ｌに沿った互いにほぼ反対の方向に空気を流動させる。すなわち、まず第２翼部３３から成る吸入用回転翼が、送出面１２側から隔壁部材２５側への空気の流動を開始させ、第１翼部３２から成る送出用回転翼が、さらに隔壁部材２５側から送出面１２側に、流動方向を逆転させながら空気を流動させる。ここで、第１、第２翼部３２、３３は、吸入された空気の流動する領域（吸入領域）と、吸入領域に連通された、送出空気の流動する領域（送出領域）とを隔てるように、いずれも第１回転体端部３１Ａから隔壁部材底面２５Ｂまで延出しているが、空気は、第１回転体端部３１Ａから隔壁部材底面２５Ｂとの間を通過する。
【００４３】
なお、吸入用回転翼と送出用回転翼とが、同一の原動機２４の動力によって回転されることが好ましいために、第１翼部３２と第２翼部３３とは、それぞれ一体的に形成されている。さらに、回転体３０の製造工程を簡素化するために、第１翼部３２と第２翼部３３とは、一対ずつ回転体隔壁３１の同じ位置に設けられている。
【００４４】
図１２は、本体部２０の内外で循環する空気の流れを示す断面図である。図１３は、掃除される撮像素子側から見た送出面１２を示す正面図である。
【００４５】
原動機２４によって回転体３０が回転すると、送出用回転翼と吸入用回転翼とが先述のように空気を流動させるため、回転体３０は、全体として隔壁部材２５の付近にあった空気を、送出領域Ｏを介して送出口１４から送出する。ここで、掃除装置１０の使用時には、効率的な掃除のために本体部２０は外周部２２から突出され、送出面１２が撮像素子５０等の被掃除物の表面に近づけられている。このため、送出面１２からの送出空気は、撮像素子５０の表面５０Ｓから異物を取り除いた後に、撮像素子５０側に拡散することなしに、撮像素子表面５０Ｓと送出面１２との間を送出面１２の外周方向に向けて進む。
【００４６】
そして、回転体３０の回転によって送出用回転翼と吸入用回転翼とによる空気の送出と吸入とは継続しているため、送出面１２の外周方向に向けて流動した、異物を含んだ空気は、吸入口１６から吸入される。このように、本体部２０は、送出空気と吸入空気とを、それぞれ送出領域Ｏと吸入領域Ｉとで反対方向に流動させることにより、空気を循環させる。
【００４７】
フィルタ保持部材２６に保持されるフィルタ４６は、送出領域Ｏ内に、すなわち送出口１４の上流側に設けられている。これは、本体部２０の周辺部にある吸入領域Ｉに設ける場合に比べ、本体後部２８より下流側に設置できるため、原動機２４などの駆動によって新たに発生する異物が撮像素子表面５０Ｓに付着することを防止できるからである。なおフィルタ４６は、ここではスポンジタイプであり、１０ミクロン程度の大きさ以上の異物をろ過して吐出空気から除去する。
【００４８】
先述のように、本体部２０は、中央送出口１４Ａから矢印Ａの示す送出面１２に垂直な方向に空気を送出し、周辺送出口１４Ｂからは、矢印Ｂの示す、送出面１２に垂直な方向に対して傾いた方向に空気を送り出す。また、送出空気は回転体３０の回転によって流動させられるために、送出領域Ｏ内を直進せず、螺旋状の渦を形成するように進む。以上のことから、送出口１４から送り出された空気は、矢印Ｋの示すように、全体として渦状の風を形成する（図１３参照）。この渦状の風は速度が速いため、撮像素子表面５０Ｓに付着していた埃などの異物を効率的に取り除くことができる。
【００４９】
このように、渦状の風を形成するためと、送出した空気が吸入されなくなって異物を本体部２０内に吸入できなくなることを防止するために、送出領域Ｏは本体部２０の内側に、吸入領域Ｉは本体部２０の外側にそれぞれ設けられ、送出口１４の配置もこれに対応している。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、撮像素子等に接触することなしに、循環空気による渦状の風を撮像素子表面等に吹きつけて、表面に付着した異物を確実に除去する掃除装置１０が実現できる。さらに掃除装置１０は、デジタルカメラ等の被掃除物との電気的な接続が不要であり、また撮像素子に限らず使用できるため、高い汎用性を有する。
【００５１】
掃除装置１０は、デジタルカメラに取付けるための取付部１８、取付部材１９等を有しており、デジタルカメラの撮像素子の掃除に適しているものの、その用途はこれに限定されない。
【００５２】
送出領域Ｏが本体部２０の内側に、吸入領域Ｉが本体部２０の外側にそれぞれ設けられることが好ましいが、異物を含む空気を確実に吸入できる限り、送出領域Ｏと吸入領域Ｉとの配置は逆であっても良い。この場合、第１翼部３２と第２翼部３３とがそれぞれ本実施形態とは逆の役割を担うように、これらの翼部の形状変更が必要である。
【００５３】
第１翼部３２および第２翼部３３は、回転体３０の回転体隔壁３１に固定されずに板状の翼部のみが回転しても良い。また、回転体３０の構造を簡素化し、単一の原動機２４で回転させるために、送出用回転翼と吸入用回転翼とは同一の回転体に設けられることが好ましいが、異なる回転体に設けられても良い。この場合においても、複数の回転体の回転軸は共通であることが好ましい。
【００５４】
なお、空気を効率的に流動させ、なおかつ製造を容易にするために、一対の第１翼部３２および第２翼部３３とは一体化されていることが好ましいが、第１および第２翼部３２、３３は、一体化されず、回転体隔壁３１の互いに異なる位置に設けられても良い。また、連結部分４２を含む、第１及び第２翼部３２、３３の隔壁部材底面２５Ｂまでの延出部分は、吸入用回転翼側から送出用回転翼側に空気を効率的に流動させるために設けられることが好ましいが、設けられなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本体部が収納された状態の掃除装置の斜視図である。
【図２】本体部が突出した状態の掃除装置の斜視図である。
【図３】本体部の中心軸を通り、水平面に垂直な平面で切断した状態を示す本体部の斜視図である。
【図４】デジタルカメラに取付けられ、本体部が収納された状態の掃除装置の断面図である。
【図５】デジタルカメラに取付けられ、本体部が突出した状態の掃除装置の断面図である。
【図６】回転体の斜視図である。
【図７】送出面側から見た回転体の正面図である。
【図８】一組の第１翼部と第２翼部とを立体的に示す斜視図である。
【図９】送出面側から見た一組の第１翼部と第２翼部との正面図である。
【図１０】回転体隔壁の右側から見た一組の第１翼部と第２翼部との側面図である。
【図１１】回転体隔壁の回転方向から見た一組の第１翼部と第２翼部との正面図である。
【図１２】本体部の内外で循環する空気の流れを示す断面図である。
【図１３】掃除される撮像素子側から見た送出面を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  掃除装置
１２  送出面（空気送出面）
１４  送出口
２４  原動機（第１の回転手段・第２の回転手段）
３０  回転体（第１の回転体・第２の回転体・送出手段・吸入手段）
３１  回転体隔壁（隔壁）
３２  第１翼部（送出手段）
３３  第２翼部（吸入手段）
３９  傾斜板部
４０  垂直板部
４６  フィルタ（異物除去手段）
５０  撮像素子
６０  デジタルカメラ
Ｉ  吸入領域
Ｏ  送出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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