(57)【要約】【課題】  複数の制御対象機器を制御するリモコン装置において、制御対象機器側の構成を複雑化することなく、またリモコン情報取得が簡単に手間をかけることなく行えるようにすることを目的とする。【解決手段】  操作対象機器やそのマニュアルに添付されたＩＣタグから遠隔操作用の操作情報を読み出して、リモコン装置内の記憶手段に記録する。リモコン装置の表示画面に制御対象機器一覧を表示し、その中から選択された機器のリモコン情報を読み出し、タッチパネルに操作ボタンを表示する。タッチパネルに表示された操作ボタンにタッチすることで、そのボタンに対応した操作信号情報を生成し、リモコン装置から制御対象機器に送信する。これにより制御対象機器を遠隔操作できる。一旦操作情報を登録すれば、リモコン装置内に蓄積しておけるので、ＩＣタグを再度読み直すことなくリモコン操作で再度利用できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の制御対象機器を遠隔操作するリモコン装置であって、
前記制御対象機器に添付した、当該制御対象機器に関する操作画面の表示情報と操作に応じて出力すべき操作信号情報とを含む操作情報を記録したＩＣタグから、当該操作情報を読み取る手段と、
読み取った操作情報を記録する手段と、
前記操作情報が記録されている制御対象機器の一覧を表示する一覧表示手段と、
前記一覧表示された中から制御対象とする機器を選択する手段と、
選択された機器の操作情報中の表示情報に基づいて操作画面を表示する手段と、
操作画面上におけるタッチ操作を検出する手段と、
検出されたタッチ操作に応じた操作信号情報を生成する手段と、
生成した操作信号情報を送信する手段と
を備えることを特徴とするＩＣタグを利用したリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグを利用して操作対象から遠隔操作端末へ所定の情報を配信し、遠隔操作端末から複数種類の操作対象機器を操作できるようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電品用の遠隔操作端末（いわゆるリモコン）は、家電品それぞれに１つずつあり、複数の家電品を遠隔操作する場合、複数の遠隔操作端末を使用する必要がある。
【０００３】
１つのリモコンでありながら、複数の機器（例えば、テレビとビデオとオーディオ機器など）に対応可能なリモコンは存在する。このようなリモコンは、予めそれら複数の機器を操作する操作信号などのリモコン情報を記憶しているものである。よって、予めリモコン情報が記憶されていない機器に対しては、その機器を操作することはできなかった。また、従来のこのようなリモコンは、リモコンのインターフェースが固定されており（すなわち、ハードウェアであるボタン配置が固定）、操作性が悪く、種類の異なった機器を操作することが困難であった。リモコンの操作スイッチの構成・配列は各社ごとに特徴がある。さらに、テレビとエアコンのように機能が異なる機器では、その操作スイッチの構成自体が大きく異なる。そのため、機能が異なる機器の双方に対応するリモコンは操作スイッチを共有することが困難であった。
【０００４】
複数の機器に対応できるリモコンの技術として、例えば下記特許文献１に記載のものがある。この技術では、リモコン装置から制御対象の機器に識別情報を要求する信号を送信し、それに対して制御対象の機器から送信される識別情報を含む信号をリモコン装置で受信し、受信した識別情報を識別情報記憶部に格納し、その識別情報が既に制御情報記憶部に格納されているかを判別し、格納されていない場合は、リモコン装置から制御対象の機器に制御情報を要求する信号を送信し、それに対して制御対象の機器から送信される制御情報を含む信号をリモコン装置で受信し、受信した制御情報に識別情報を付して制御情報記憶部に格納する。その後、制御情報に基づいて表示データを作成し、表示部に表示する。操作部は、表示部の表示画面上のタッチセンサにより構成されているので、画面がタッチ操作されると、制御情報記憶部が参照されてそのタッチ操作に応じた制御信号が生成され、リモコン装置から制御対象機器に送信される。これにより制御対象機器が制御される。
【０００５】
また、種類の異なった機器に対応できるリモコン技術として、下記特許文献２に記載のものがある。これは、ＬＣＤ表示・タッチパネルを備えたリモコン装置であり、操作対象機器に応じたリモコン情報（ＬＣＤ表示情報、ボタン、信号対応情報、赤外線信号フォーマット情報）をインターネットに接続されたサーバー機器からダウンロードしてメモリ部に記憶し、操作対象機器に対応するＬＣＤ表示情報を用いて、タッチパネルに当該機器用の操作ボタンなどを表示し、操作されたボタンに対応する赤外線信号を生成して出力するものである。
【特許文献１】特開平７−１６２９６６
【特許文献２】特開２００３−１８６７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の技術では、１つのリモコン装置で複数の機器の制御操作を行うことができる。しかし、表示データや操作に応じた制御信号を生成するための基になる制御情報は、制御対象機器の内部に記憶されている必要があり、また制御対象機器はリモコン装置からの要求を受けてその制御情報をリモコン装置に送信する仕組みを持つ必要がある。従って、制御対象機器側の構成が複雑化するという問題がある。
【０００７】
上記特許文献２に記載の技術では、種類の異なった制御対象機器に対応することができる。しかし、各操作対象機器に応じたリモコン情報をインターネットに接続されたサーバー機器からダウンロードする必要があり、リモコン情報取得方法が複雑で手間がかかるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、複数の制御対象機器を制御するリモコン装置において、制御対象機器側の構成を複雑化することなく、またリモコン情報取得が簡単に手間をかけることなく行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の制御対象機器を遠隔操作するリモコン装置であって、前記制御対象機器に添付した、当該制御対象機器に関する操作画面の表示情報と操作に応じて出力すべき操作信号情報とを含む操作情報を記録したＩＣタグから、当該操作情報を読み取る手段と、読み取った操作情報を記録する手段と、前記操作情報が記録されている制御対象機器の一覧を表示する一覧表示手段と、前記一覧表示された中から制御対象とする機器を選択する手段と、選択された機器の操作情報中の表示情報に基づいて操作画面を表示する手段と、操作画面上におけるタッチ操作を検出する手段と、検出されたタッチ操作に応じた操作信号情報を生成する手段と、生成した操作信号情報を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、種類の異なった機器でも操作性をそこなわずに操作でき、またリモコン装置とその操作対象機器以外の装置（例えば、インターネットに接続されたサーバー機器）を用いずに、容易にリモコン情報を設定できる。制御対象機器側の構成を複雑化することもない。また、一旦操作情報を登録すれば、ＩＣタグを再度読み直すことなく、リモコン操作で再度利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るリモコン装置１００の外観を示す。このリモコン装置１００は、各種の情報を表示すると共に外部からのタッチ操作を受け付ける液晶タッチパネル方式の表示部１０１を備える。表示部１０１の下部には、表示部１０１上で行えないような基本的な操作（メニュー表示、決定等）を行うためのボタン１０３〜１０６が配置されている。「メニュー」ボタン１０３は、表示部１０１上に所定のメニューを表示することを指示するボタンである。「上」ボタン１０４および「下」ボタン１０５は、表示部１０１上でカーソルを上下するためのボタンである。「決定／電源」ボタン１０６は、リモコン装置１００の電源をＯＮするため、あるいは表示部１０１上でカーソルがセットされている項目を決定することを指示するためのボタンである。これらの表示部１０１およびボタン１０３〜１０６に背反する裏側の面には、ＩＣタグ読取部（図示せず）などが設けられている。また、リモコン装置１００の一端部には、操作対象機器へ情報伝達するための赤外線信号の送信を行う出力部１０２が設けられている。
【００１２】
図２は、本実施形態のリモコン装置１００を使用する様子を示す概要図である。２０１はリモコン装置１００により操作する対象の機器であり、当該機器２０１にはＩＣタグ２０２が設けられている。リモコン装置１００を機器２０１のリモコンとして使用するため、リモコン装置１００において所定の操作を行うとともに、ＩＣタグ２０２にリモコン装置１００を近付けて、ＩＣタグ２０２から操作情報を読み出し、リモコン装置１００に登録する。これにより、リモコン装置１００を機器２０１のリモコンとして使用するための準備ができたこととなる。その後、リモコン装置１００を機器２０１のリモコンとして使用するためには、機器２０１を操作するための操作ボタンを表示する所定の画面を表示部１０１に表示させ、操作者がその操作ボタンに触れるとリモコン装置１００からその操作に応じた操作信号が機器２０１に送信され、これにより操作対象の機器２０１が所望の通りに操作される。
【００１３】
なお、リモコン装置１００の電源がＯＮされたときは、その直前に電源をＯＦＦしたときに設定されていた情報機器操作に対応した画面が表示部１０１に表示されるものとする。操作対象の機器を切り替えるときは、「メニュー」ボタン１０３を押下し、登録されている操作対象機器から所望の機器を選択し、その機器をリモコン操作するための画面を表示させる。ある操作対象機器をリモコン操作するための画面が表示部１０１に表示されているとき、使用者がその画面上に表示されているボタンなどに触れると、タッチされた当該ボタンなどに対応する情報が赤外線信号として出力部１０２から発信され、操作対象機器が遠隔操作される。
【００１４】
図３は、リモコン装置１００の概略構成を示すブロック図である。リモコン装置１００は、基本操作部３０１、データ処理部３０２、記憶部３０３、ＩＣタグ読取部３０４、表示部３０５、および出力部３０６を備える。基本操作部３０１は、図１で説明したボタン１０３〜１０６を含む操作部分に相当する。データ処理部３０２は、本リモコン装置における全体の動作を制御する処理装置（ＣＰＵ）および該ＣＰＵが動作するために必要なメモリその他の部分である。特に、データ処理部３０２は、後述する図７および図８の処理を行う。記憶部３０３は、操作する対象の機器に関する各種のデータを保存するための記憶装置であり、電源をＯＦＦしても記憶した内容が消去されないものである。ＩＣタグ読取部３０４は、操作対象の機器のＩＣタグからデータを読み取るための部分である。表示部３０５は図１の表示部１０１に相当し、出力部３０６は図１の出力部１０２に相当する。
【００１５】
図４は、リモコン装置１００の「メニュー」ボタン１０３を押下したときに表示されるメニュー画面の例を示す。「一覧」４０１、「追加」４０３、「削除」４０４の項目が表示され、カーソル４０５が表示されている。「一覧」４０１の下には操作対象として既に登録されている機器を示す項目４０２が表示されている。カーソル４０５は、ボタン１０４，１０５により上下させることができる。操作対象機器を示す項目４０２のうち何れかの機器にカーソル４０５を合わせて決定ボタン１０６を押下することにより、その操作対象の機器をリモコン操作するための画面が表示される。「追加」４０３は、新たに操作対象の機器を本リモコン装置１００に登録するときに使用する項目である。「削除」４０４は、登録されている操作対象の機器を削除するときに使用する項目である。
【００１６】
図５は、図４のメニュー画面で操作対象の機器として「テレビ」を選択したときに表示される操作画面例を示す。テレビのチャンネルを選択するための１〜１２のチャンネルボタンなどテレビをリモコン操作するための各種のボタン５０１が表示されている。これらのボタンから所望のボタンをタッチすると、そのボタンに応じた操作信号が出力部１０２から赤外線信号として発信され、これにより操作対象であるテレビが遠隔操作できる。
【００１７】
図６（ａ）は、操作対象の機器が備えるＩＣタグ（例えば図２の２０２）内のデータ例を示す。ＩＣタグデータＤ−１は、機器情報Ｄ−１１とリモコンボタン用データＤ−１２からなる。機器情報Ｄ−１１は、当該機器を特定する機器名Ｄ−１１１と、操作数Ｄ−１１２からなる。操作数Ｄ−１１２は、次に説明するリモコンボタン用データＤ−１２の数（すなわち、表示するボタンの数）を示す値である。リモコンボタン用データＤ−１２は、表示部１０１に表示する１つのボタンに対して１セット格納されている。１つのリモコンボタン用データＤ−１２は、そのボタンを表示する左上横座標Ｄ−１２１と左上縦座標Ｄ−１２２、そのボタンの横幅Ｄ−１２３と縦幅Ｄ−１２４、そのボタンの中に表示する表示文字Ｄ−１２５、および、そのボタンがタッチされたときに出力する操作信号Ｄ−１２６などを格納する。
【００１８】
図６（ｂ）は、リモコン装置１００の記憶部３０３内のデータ例を示す。記憶部３０３内のデータＤ−２は、機器一覧データＤ−２１とリモコンボタン用データＤ−２２を備える。機器一覧データＤ−２１は操作対象として登録された機器１つに対して１セット格納されるので、機器一覧データＤ−２１は登録された機器の数分が格納されている。１つの機器一覧データＤ−２１は、登録されている機器を特定する機器ＩＤ  Ｄ−２１１、機器名Ｄ−２１２、および操作数Ｄ−２１３からなる。操作数Ｄ−２１３は、操作数Ｄ−１１２と同様のデータであり、次に説明するリモコンボタン用データＤ−２２の数（すなわち、その機器に対応するリモコン操作用画面で表示するボタンの数）を示す値である。登録されている機器ごとに、操作数Ｄ−２１３の数分のリモコンボタン用データＤ−２２が格納されている。１つのリモコンボタン用データＤ−２２により、表示部１０１に表示する１つのボタンが規定される。リモコンボタン用データＤ−２２の各データＤ−２２１〜Ｄ−２２６は、図６（ａ）で説明したデータＤ−１２１〜Ｄ−１２６と同じものである。
【００１９】
なお、図６（ｂ）では、ある機器の機器一覧データＤ−２１とその操作数Ｄ−２１３分のリモコンボタン用データＤ−２２との関連性が図示されていないが、例えば機器一覧データＤ−２１中にリモコンボタン用データＤ−２２へのポインタを持つようにしたり、リモコンボタン用データＤ−２２中に機器ＩＤを持つようにすることで、機器一覧データＤ−２１とリモコンボタン用データＤ−２２とが紐付けられているものとする。
【００２０】
図７は、本リモコン装置１００に操作対象の機器を追加する処理のフローチャートである。操作者がリモコン装置１００のメニュー（図４）で「追加」４０３を選択し決定ボタン１０６を押下すると、リモコン装置１００はＩＣタグ読取りモードになる（ステップ７０１）。なお、カーソルをあわせる操作と決定する操作は、操作者が表示部１０１の該当箇所に触れることでも代替できる。ＩＣタグ読取りモードでは、リモコン装置１００の表示部１０１に、読取り対象の機器のＩＣタグに本リモコン装置１００を近付けることを指示するメッセージが表示される（ステップ７０２）。該メッセージに従い操作者がリモコン装置１００をＩＣタグに近付けると、ＩＣタグは近付けられたリモコン装置１００にデータ送信する（ステップ７１１）。リモコン装置１００は、ＩＣタグから送信されるデータを受信する（ステップ７０３）。ここで送受信されるデータは、図６（ａ）で説明したＩＣタグデータＤ−１である。リモコン装置１００は、読み取ったデータを記憶部３０３に図６（ｂ）に示したように格納する（ステップ７０４）。具体的には、機器情報Ｄ−１１の機器名Ｄ−１１１と操作数Ｄ−１１２を、機器名Ｄ−２１２と操作数Ｄ−２１３とし、これに当該リモコン装置内で一意になるような機器ＩＤデータＤ−２１１を加えて、機器一覧データＤ−２１として格納する。また、ＩＣタグデータＤ−１中の全てのリモコンボタン用データＤ−１２をリモコンボタン用データＤ−２２として格納する。この際、格納する機器一覧データＤ−２１とリモコンボタン用データＤ−２２とが紐付けられるようにするものとする。データの格納が終了したら、ＩＣタグ読取りモードから通常モードに戻り（ステップ７０５）、追加が完了した旨をメッセージ表示して（ステップ７０６）、処理を終了する。
【００２１】
図８は、操作対象機器を選択し、その機器に対してリモコン操作を実施する処理のフローチャートである。操作者が図４で説明したメニューから操作対象の機器一覧の項目４０２のうち１つを選択すると、その選択された操作対象機器に対応するリモコンボタン用データＤ−２２（図６（ｂ））を全て読み出す（ステップ８０１）。なお、機器の選択操作は、上下ボタン１０４，１０５でカーソルを合わせて決定ボタン１０６を押下してもよいし、直接画面上の該当項目をタッチしてもよい。次に、読み出したデータＤ−２２に基づいて表示部１０１にボタンを表示する（ステップ８０２）。これにより例えば図５で説明したような操作画面が表示される。次に表示部１０１上でタッチがあったか否か判別し、さらにそのタッチ位置がボタンであるか判別する（ステップ８０３，８０４）。タッチ位置がボタンのときは、タッチされたボタンを確定する（ステップ８０５）。タッチされたのが終了ボタンのときは（ステップ８０６）、メニュー表示に戻る。終了ボタンでなかったときは、タッチされたボタンに対応する操作信号を抽出し（ステップ８０７）、抽出した操作信号を出力部１０２から送信する（ステップ８０８）。操作信号は、タッチされたボタンのリモコンボタン用データＤ−２２中の操作信号Ｄ−２２６から読み出せばよい。その後、再びステップ８０２に戻る。操作対象の機器側では、ステップ８１１で、操作信号を受信し、その操作信号に応じた処理を行う。
【００２２】
なお、ステップ８０２で表示する画面が表示部１０１の全体に収まらない場合は、ページを分けて、上下ボタン１０４，１０５でページ切替を行うようにしてもよい。
【００２３】
また、ＩＣタグは制御対象機器のどこに付けてもよく、利用者が気が付くような位置に付ければよい。また、制御対象機器に付ける代わりに、例えば取扱説明書やマニュアルの所定ページ（例えば表紙部分など）にＩＣタグを添付するような方式でもよい。「制御対象機器にＩＣタグを添付」というのは、このような場合も含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態に係るリモコン装置の外観を示す図
【図２】実施形態のリモコン装置を使用する様子を示す概要図
【図３】リモコン装置の概略構成を示すブロック図
【図４】リモコン装置のメニュー画面の例を示す図
【図５】メニュー画面で操作対象の機器として「テレビ」を選択したときに表示される操作画面例を示す図
【図６】ＩＣタグ内のデータ例およびリモコン装置の記憶部内のデータ例を示す図
【図７】操作対象の機器を追加する処理のフローチャート図
【図８】リモコン操作を実施する処理のフローチャート図
【符号の説明】
【００２５】
１００…リモコン装置、１０１…液晶タッチパネル方式の表示部、１０２…赤外線信号の送信を行う出力部、１０３…「メニュー」ボタン、１０４…「上」ボタン、１０５…「下」ボタン、１０６…「決定／電源」ボタン、２０１…操作対象の機器、２０２…ＩＣタグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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