(57)【要約】【課題】風呂湯張り出湯運転で残湯量が少なくなると湯切れ異常で出湯運転を停止したり、そのままお湯はりを続けて貯湯槽の残湯を全て使いきってしまっていた。【解決手段】お湯をためる貯湯槽１０とお湯をつくる加熱手段１８とを備えた給湯機と、リモコンは、前記給湯機の運転状態を設定するための操作部と、前記給湯機の運転状態を表示するための表示部２８とを備え、貯湯槽１０の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯運転された場合は、加熱手段１８で予め決めた第２の設定残湯量まで沸き上がるまで、少なくとも表示部２８の一部を点滅させて出湯運転を待機する構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水をためる貯湯槽と、前記貯湯槽の残湯量を検出する残湯温度検出器と、湯水を加熱する加熱手段、給湯機の運転を制御するリモコンとを有し、前記リモコンは、前記給湯機の運転状態を設定するための操作部と、前記給湯機の運転状態を表示するための表示部とを備え、前記残湯温度検知手段からの信号により検知される前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯された場合は、第１の設定残湯量より多い予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で貯湯するまで出湯運転を待機状態とし、前記リモコンの表示部に待機状態であることを表示することを特徴とした貯湯式給湯機。
【請求項２】
第１の設定残湯量と第２の設定残湯量はリモコンの特殊操作で変更可能な構成とし、前記第１の設定残湯量と前記第２の設定残湯量は不揮発性記憶装置に記憶することを特徴とした請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
表示部は貯湯槽を表現する表示素子を有し、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯運転された場合は、予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で沸き上がるまで出湯運転を待機し、前記表示素子を点滅させて待機状態であることを表示することを特徴とした請求項１または２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
リモコンの操作部は、風呂の湯はりを自動的に行う「ふろ自動」スイッチと、風呂の沸かし直しを行う「追い焚き」スイッチを有し、前記「ふろ自動」スイッチまたは前記「追い焚き」スイッチで出湯運転したとき、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合は、予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で沸き上がるまで、ふろ自動運転または追い焚き運転を待機し、前記表示部の一部を点滅させて待機状態であることを表示することを特徴とした請求項１から３のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
音声ガイダンス機能を有し、リモコンは、前記「ふろ自動」スイッチを押したときは湯張り開始を音声で示し、前記「追い焚き」を押したときは追い焚き開始を音声で示すとともに、前記「ふろ自動」スイッチまたは前記「追い焚き」スイッチで出湯運転したとき、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合は、前記音声ガイダンスを発声しないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気負荷やヒートポンプ加熱による貯湯式給湯機で、出湯中の湯切れに対する使い勝手改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の貯湯式給湯機において、まず深夜時間帯の料金の安い深夜電力によって沸き上げが行われ、貯湯槽にお湯が貯湯される。その後、昼間時間帯に使用者が浴槽へ風呂湯張り出湯を行うと、混合弁によって貯湯槽に貯湯されたお湯と水が混合され、所定の温度となって供給される。同じくカラン、シャワーからも出湯が行われると、混合弁によって所定温度のお湯が供給される。そして、出湯を行うことで貯湯槽の残湯量が減少していき、残湯温度検出器が所定の残湯量以下になったことを検出すると、湯切れ異常として出湯運転を停止していた。
【０００３】
また、風呂湯はり出湯は、途中で運転停止するのではなく、リモコンで設定された所定量まで水で湯はり運転を完了してしまうというものもあった（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２６４０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、昼間時間帯に使用者が浴槽へ風呂湯張り出湯運転を行っているときに残湯量が少なくなって湯切れ異常で出湯運転を停止してしまっていると、せっかく加熱手段でお湯を沸き上げて出湯可能な貯湯量が確保されても、風呂の湯はりが途中で停止してしまっているという課題があった。そして、使用者が風呂湯はり運転を開始しても湯切れ異常で停止しているので、その日は風呂湯はり出湯できないと思い、使い勝手が悪いという課題があった。
【０００５】
また、昨今は多様な住宅事情に対応するため、タンクの小型化に対するニーズがあり、集合住宅のパイプシャフト内に納めるサイズの貯湯式給湯機が登場している。このような小型の貯湯槽において、たくさんのお湯を連続的に供給し続ける風呂湯張り出湯を行われると、湯切れ異常として出湯運転の停止に至る可能性が更に高くなってしまうものであった。
【０００６】
一方、風呂湯はりなど大量のお湯を出湯する運転で残湯量が少なくなっても、そのまま所定量までお湯はりを続けてしまうと、貯湯槽の残湯を全て使いきってしまうことになり、カランやシャワーなど使用者がすぐお湯を使いたい時に貯湯槽にお湯が残っておらず、使い勝手が悪いという課題もあった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、貯湯槽の残湯量が少ない場合の出湯運転の使い勝手を良くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯機は、湯水をためる貯湯槽と、前記貯湯槽の残湯量を検出する残湯温度検出器と、湯水を加熱する加熱手段、給湯機の運転を制御するリモコンとを有し、前記リモコンは、前記給湯機の運転状態を設定するための操作部と、前記給湯機の運転状態を表示するための表示部とを備え、前記残湯温度検知手段からの信号により検知される前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯された場合は、第１の設定残湯量より多い予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で貯湯するまで出湯運転を待機状態とし、前記リモコンの表示部に待機状態であることを表示することを特徴とした貯湯式給湯機としたものである。
【０００９】
これによって、貯湯槽の残湯量が少ない場合に出湯運転されても、運転を停止するのではなく、加熱手段によって湯が沸き上がると、出湯運転が再開するので使い勝手が良くなる。また、沸き上げ中の待機時はリモコンの表示部にて出湯運転の待機を報知するので使用者に不安感を与えることもない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の貯湯式給湯機は、貯湯槽の残湯量が少ない場合に出湯運転されても、運転を停止するのではなく、加熱手段によって沸き上がると、出湯運転が再開するので使い勝手を良くできる。また、沸き上げ中の待機時はリモコンの表示部にて出湯運転が待機していることを報知するので、運転が待機していることに対して使用者に不安感を与えることもなく、品質を良くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、湯水をためる貯湯槽と、前記貯湯槽の残湯量を検出する残湯温度検出器と、湯水を加熱する加熱手段、給湯機の運転を制御するリモコンとを有し、前記リモコンは、前記給湯機の運転状態を設定するための操作部と、前記給湯機の運転状態を表示するための表示部とを備え、前記残湯温度検知手段からの信号により検知される前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯された場合は、第１の設定残湯量より多い予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で貯湯するまで出湯を待機状態とし、前記リモコンの表示部に待機状態であることを表示することを特徴とした貯湯式給湯機とすることにより、貯湯槽の残湯量が少ない場合に給湯運転されても、運転を停止するのではなく、加熱手段によって沸き上がると、出湯運転が再開するので使い勝手を良くすることができる。また、沸き上げ中の待機時はリモコンの表示部にて出湯運転が待機になっていることを報知するので、使用者に不安感を与えることもなく、品質を良くすることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に第１の発明の貯湯式給湯機において、第１の設定残湯量と第２の設定残湯量はリモコンの特殊操作で変更可能な構成とし、前記第１の設定残湯量と前記第２の設定残湯量は不揮発性記憶装置に記憶することを特徴とすることにより、スイッチの多重押しや連続押しなどの特殊操作したときだけ変更できるので、不用意に変更されることがなく、使用者に不安感を与えることがなく、品質を良くすることができる。そして、使用者の好みによって変更した第１の設定残湯量や第２の設定残湯量は不揮発性記憶装置に記憶するので停電などで電源が遮断されても再度設定する必要がなく、使い勝手を良くすることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の貯湯式給湯機において、表示部は貯湯槽を表現する表示素子を有し、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合に出湯運転された場合は、予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で沸き上がるまで出湯運転を待機し、前記表示素子を点滅させて待機状態であることを表示することにより、使用者に貯湯槽の残湯量が少なくなって出湯運転を待機していることを、より分かりやすく報知できるので不安感を与えず、使い勝手を良くすることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に第１から第３のいずれか１つの発明の貯湯式給湯機において、リモコンの操作部は、風呂の湯はりを自動的に行う「ふろ自動」スイッチと、風呂の沸かし直しを行う「追い焚き」スイッチを有し、前記「ふろ自動」スイッチまたは前記「追い焚き」スイッチで出湯運転したとき、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合は、予め決めた第２の設定残湯量まで前記加熱手段で沸き上がるまで、ふろ自動運転または追い焚き運転を待機し、前記表示部の一部を点滅させて待機状態であることを表示することにより、大量のお湯が必要で、出湯運転が完了するまである程度時間が必要な運転のみ待機にすることで、カランやシャワーなどすぐお湯を使いたい時の残湯量を残しておくので、使い勝手を良くすることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に第１から第４のいずれか１つの発明の貯湯式給湯機において、音声ガイダンス機能を有し、リモコンは、前記「ふろ自動」スイッチを押したときは湯張り開始を音声で示し、前記「追い焚き」を押したときは追い焚き開始を音声で示すとともに、前記「ふろ自動」スイッチまたは前記「追い焚き」スイッチで出湯運転したとき、前記貯湯槽の残湯量が予め決めた第１の設定残湯量より少ない場合は、前記音声ガイダンスを発声しない構成とすることにより、リモコンで操作したときに、残湯量が少なく出湯運転を待機する場合は音声ガイダンスによる報知を行わないので、使用者が出湯運転を待機していることをより分かりやすくなり、使い勝手が良くなるものである。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図を示すものである。
【００１８】
図１において、１０はお湯を貯湯する貯湯槽であり、上部には出湯管１１を、貯湯槽１０の下部には入水管１２を有している。入水管１２は上水道が接続される給水口１３から、水道圧を減圧させる減圧弁１４を介して接続されている。貯湯槽１０内では、比重差からお湯が上部、水が下部に分離し、貯湯槽１０内の湯水の沸き上げ時には貯湯槽１０上部からお湯が貯湯されることで、お湯が押し下げられる形で層を形成して蓄積される。そして、出湯管１１から出湯されると、それに伴い入水管１２から貯湯槽１０内に水が給水されて、貯湯槽１０内は常に湯水で満たされた状態となる。貯湯槽１０には湯水の温度から残湯量を検出するための残湯温度検出器３０ａ〜３０ｄが上部から下部までの間に配設されている。
【００１９】
貯湯槽１０の湯水の沸き上げは、制御器１５によって動作が制御されている。貯湯槽１０には、下部から上部へと連結された沸き上げ配管１６が接続されてあり、その沸き上げ配管１６には、沸き上げポンプ１７と加熱手段１８が介在している。沸き上げポンプ１７を駆動することで、貯湯槽１０下部の湯水を加熱手段１８へと供給し、加熱手段１８によって湯水が加熱した後、貯湯槽１０上部へと戻されることで貯湯されていく。このとき加熱手段１８は、ヒートポンプサイクル機構を有したヒートポンプまたはヒータなどの電気負荷とする。
【００２０】
一般的に貯湯式給湯機は、安い深夜電力を利用する夜間蓄熱型の給湯機として、夜間に貯湯槽１０全量の湯水の沸き上げを行う。よって、使用者は夜間に沸き上げられたお湯を、昼間の出湯に利用しているということになる。使用者がカラン１９、シャワー２０、浴槽２１の何れかの出湯を行うとき、タンク１０から出湯管１１を介して供給されたお湯と、減圧弁１４で減圧され入水管１２を介して供給される水を、混合弁２２がミキシングを行う。混合弁２２でミキシングされる目標温度は、リモコン２３の温度調節スイッチ２４で設定される。そして、給湯温度検出器２５が目標温度になるように混合弁２２が駆動される。また、浴槽２１のお湯の沸かし直しには風呂循環ポンプ３１と熱交ポンプ３２を駆動して、浴槽２１のお湯と貯湯槽１０のお湯を熱交換機２９で熱交換させてお風呂の沸かし直しを行う。
【００２１】
図２は、本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯機のリモコンの表示部の表示例である。
【００２２】
以上のように構成された貯湯式給湯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２３】
まず、第１の設定残湯量と第２の設定残湯量であるが、本実施例では残湯温度検出器３０ａで判断するように記憶されているものとする。つまり、残湯温度検出器３０ａが水を検出（例えば４５℃以下）すると残湯量が第１の設定残湯量より少ないと判断し、残湯温度検出器３０ａがお湯を検出（例えば６０℃以上）すると残湯量が第２の設定残湯量より多いと判断する。そして、第１の設定残湯量と第２の設定残湯量は、リモコン２３の複数のスイッチの同時押しまたは、連続押しにて使用者の好みの設定に変更する事ができる。例えば、第２の設定残湯量を残湯温度検出器３０ｂに設定しておけば、風呂湯はり出湯などの場合に大量のお湯を使う場合に、残湯量が第１の設定残湯量より少なくなって風呂湯はり運転を待機して第２の設定残湯量まで沸き上げを行えば、再度貯湯量が足らなくなって風呂湯はり運転を待機することもなく、一気にお湯を張ることができる。他方で、昼間に必要以上のたくさんのお湯を沸かすということは、ランニングコストが悪くなる。浴槽２１の大きさや出湯でのお湯の使用量、などから、使用者の好みによって第１の設定残湯量と第２の設定残湯量を選べる構成にしておくことで、使い勝手を良くできる。また、設定変更したデータは制御器１５内の不揮発性記憶装置３４に記憶しておくことで、停電などがあっても、使用者が設定したデータはそのまま記憶されるので使い勝手を良くできる。
【００２４】
次に、浴槽２１へ風呂湯はり出湯を行うときは、リモコン２３のふろ自動スイッチ２６の操作を行う。ふろ自動スイッチ２６をオンすると、注湯弁２７が開くことで、設定温度のお湯が出湯される。このとき、残湯温度検出器３０ａから検出された湯水の温度が水と判断（例えば４５℃以下）すれば、残湯量が第１の設定残湯量よりも少なくなったと判定し、、注湯弁２７を閉じることで風呂湯はり出湯運転は待機となり、加熱手段１５での沸き上げ制御を開始する。残湯温度検出器３０ａより上部のわずかのお湯を使ってカラン１９やシャワー２０からの出湯は可能であるので、使用者がお湯をすぐ使いたいときに湯切れすることが無いので、使い勝手を損なうことはない。そして、リモコン２３の表示部２８には図２（ａ）に示すように貯湯槽１０を表現する表示素子３５が有り、その表示素子３５を点滅させて、残湯量が少ないため風呂湯はり出湯運転を待機していることを使用者に報知できる（図２（ｂ））。リモコン２３の表示部２８を使って、風呂湯はり出湯運転が待機していることを確認できるので、不安感を与えることなく、使い勝手を良くすることができる。そして、加熱手段１８によって湯水が加熱した後、貯湯槽１０上部へと戻されることで貯湯され、残湯温度検出器３０ａがお湯が貯湯されたと判断（例えば６０℃以上）すれば、第２の設定残湯量よりお湯が多いと判断して風呂湯はり出湯運転を再開する。以上のように、風呂湯はり出湯運転しているときに、第１の設定残湯量より残湯量が少ないと判断すると、ある程度時間的余裕のある風呂湯はり出湯運転を待機させて、カランやシャワーからの出湯に備える。そして、第２の設定残湯量より多くお湯が貯湯されるまで、リモコンの表示部の一部を点滅させて待機していることを報知するので、使用者に風呂出湯運転が停止していることに不安感を与えることも無く使い勝手が良くできる。
【００２５】
また、風呂の沸かし直しを行うときは、リモコン２３の追い焚きスイッチ３３の操作を行う。追い焚きスイッチ３３をオンすると、風呂循環ポンプ３１と風呂熱交ポンプ３２を運転して、風呂熱交２９にて熱交換して風呂の沸かし直しを行う。このとき、残湯温度検出器３０ａから検出された湯水の温度が水と判断（例えば４５℃以下）すれば、残湯量が第１の設定残湯量よりも少なくなったと判定し、、風呂循環ポンプ３１と風呂熱交ポンプ３２を停止して風呂追い焚き運転は待機となり、加熱手段１５での沸き上げ制御を開始する。残湯温度検出器３０ａより上部のわずかのお湯を使ってカラン１９やシャワー２０からの出湯は可能であるので、使用者がお湯をすぐ使いたいときに湯切れすることが無いので、使い勝手を損なうことはない。そして、リモコン２３の表示部２８には図２（ａ）に示すように貯湯槽１０を表現する表示素子３５が有り、その表示素子３５を点滅させて、残湯量が少ないため風呂追い焚き運転を待機していることを使用者に報知できる（図２（ｂ））。リモコン２３の表示部２８を使って、風呂追い焚き運転が待機していることを確認できるので、不安感を与えることなく、使い勝手を良くすることができる。そして、加熱手段１８によって湯水が加熱した後、貯湯槽１０上部へと戻されることで貯湯され、残湯温度検出器３０ａがお湯が貯湯されたと判断（例えば６０℃以上）すれば、第２の設定残湯量よりお湯が多いと判断して風呂追い焚き運転を再開する。以上のように、風呂追い焚き運転しているときに、第１の設定残湯量より残湯量が少ないと判断すると、ある程度時間的余裕のある風呂追い焚き運転を待機させて、カランやシャワーからの出湯に備える。そして、第２の設定残湯量より多くお湯が貯湯されるまで、リモコンの表示部の一部を点滅させて待機していることを報知するので、使用者に風呂追い焚き運転が停止していることに不安感を与えることも無く使い勝手が良くできる。
【００２６】
また、リモコン２３には、各スイッチの操作時に案内ガイダンスを発声するリモコンも開発されており、ふろ自動スイッチ２６をオンしたときには「お湯はりをします」とガイダンスしたり、追い焚きスイッチ３３を押したときには「追い焚きをします」とガイダンスするものがある。ふろ自動スイッチ２６または追い焚きスイッチ３３をオンした時、既に残湯量が第１の設定残湯量より少なかった場合、制御器１５はリモコン２３に出湯運転は待機になることを送信する。リモコン２３はこの情報を受けてスイッチをオンしたときのガイダンスを発声しないようにしたものである。通常の音声報知がない事と、表示部の表示素子３４の点滅させる事で、二重の報知させることで出湯運転が待機していることが使用者が分かりやすくなり、使い勝手が良くできる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は電気負荷やヒートポンプ加熱による貯湯式給湯機で、風呂湯はり出湯運転中の湯切れ対策運転に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における表示例であり、（ａ）は通常運転時の状態を示す図、（ｂ）はふろ自動または追い焚き運転中の運転待機の時の状態を示す図
【符号の説明】
【００２９】
１０  貯湯槽
１５  制御器
１８  加熱手段
２１  浴槽
２３  リモコン
２６  ふろ自動スイッチ
２８  表示部
３０ａ  残湯温度検出器
３０ｂ  残湯温度検出器
３０ｃ  残湯温度検出器
３０ｄ  残湯温度検出器
３３  追い焚きスイッチ
３４  不揮発性記憶装置
３５  貯湯槽を表す表示素子
【図１】
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【図２】
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