(57)【要約】【課題】  クリーニング性に優れ、かつ永久変形が十分に抑えられたクリーニングブレードおよび長期間にわたって優れたクリーニング性を有する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  感光体ドラム１側に位置する、先端の縁が感光体ドラム１表面に押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さｔｕが０．２ｍｍ以上のゴム層６＿１と、ゴム層６＿１の先端部分から後端部分にかけて相対的に感光体ドラム１とは反対側から接する、ゴム層６＿１のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材６＿２とを有し、ゴム層６＿１の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、板部材６＿２の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合に、  Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）上記式（１）で表される関係が成立する。【選択図】        図２
2006234877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に循環移動する表面にトナー像を担持する像担持体の該表面に担持されたトナー像を、所定の被転写面に転写し最終的に記録媒体上に定着することにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置に備えられた該像担持体の、該被転写面にトナー像が転写された後の表面に先端を接触させ該表面から垂直に立ち上がる垂線に対して該像担持体循環移動方向上流側若しくは下流側に傾いた姿勢で配備され、該表面に存在する異物を除去するクリーニングブレードにおいて、
相対的に前記像担持体側に位置する、先端の縁が前記像担持体表面に押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層と、
前記ゴム層の先端部分から後端部分にかけて相対的に前記像担持体とは反対側から接する、該ゴム層のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材とを有し、
前記ゴム層の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、前記板部材の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合に、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
上記式（１）で表される関係が成立するものであることを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項２】
前記板部材が、金属および樹脂のうちのいずれか一方からなるものであることを特徴とする請求項１記載のクリーニングブレード。
【請求項３】
前記ゴム層が、ウレタンゴムからなるものであることを特徴とする請求項１記載のクリーニングブレード。
【請求項４】
所定方向に循環移動する表面にトナー像を担持する像担持体の該表面に担持されたトナー像を、所定の被転写面に転写し最終的に記録媒体上に定着することにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記像担持体の、前記被転写面にトナー像が転写された後の表面に先端を接触させ該表面から垂直に立ち上がる垂線に対して該像担持体循環移動方向上流側若しくは下流側に傾いた姿勢で配備され、該表面に存在する異物を除去するクリーニングブレードを備え、
前記クリーニングブレードが、
相対的に前記像担持体側に位置する、先端の縁が前記像担持体表面に押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層と、
前記ゴム層の先端部分から後端部分にかけて相対的に前記像担持体とは反対側から接する、該ゴム層のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材とを有し、
前記ゴム層の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、前記板部材の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
上記式（１）で表される関係が成立するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法や静電記録法などを利用した画像形成装置、およびその画像形成装置における感光体、中間転写体等の像担持体上に残留したトナーをクリーニングするクリーニングブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真法の画像形成装置は、感光体上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を記録媒体に転写することにより画像を形成しているが、このタイプの画像形成装置では、トナー像を転写した後の感光体上に
残留した転写残トナーを除去するための、ウレタンゴム等のクリーニングブレードを備えたものが多い。
【０００３】
また、感光体から一旦中間転写体へ転写する中間転写方式の画像形成装置における中間転写体をクリーニングするため、また、転写ロールに付着したトナー等をクリーニングするためにも感光体におけると同様のクリーニングブレードが用いられている。
【０００４】
一般的なクリーニングブレードとしては単層のブレードが挙げられる。単層のブレードの例としては、反発弾性が５０％以下、ヤング率が５５ｋｇｆ／ｃｍ2以下のポリウレタン製のブレードが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、このような低硬度のブレードは、感光体に当接させてクリーニングを行う際にブレード全体および感光体に当接するブレードのエッジ先端が回転する感光体に巻き込まれてブレード全体が大きく変形してしまうことがある。
【０００６】
特に、接触帯電器を用いた画像形成装置において、接触帯電器から発生した放電生成物により感光体表面が高μになった場合には、ブレード全体がめくれたままになってしまったり、また、球形トナーを用いた画像形成装置の場合にはブレードのエッジ先端の変形が大きくなるためにトナーを押し返す力が効果的に働かずトナーがエッジ先端をすり抜けてしまいクリーニング不良となることがある。
【０００７】
一方、高ヤング率（高硬度）のブレードの場合は、物性値の永久変形が大きく、経時での変形量が多くなり、そのため、小型化、低コスト化が可能である食込み量を一定にする定変位設定では、初期に設定したブレードの感光体への食込み量が経時で小さくなり、感光体からトナーをクリーニングするのに適した圧力が低下してクリーニング不良が発生してしまう。
【０００８】
そこで、単層のブレードにおける不具合を解決するために、二層構造からなるクリーニングブレードが開示されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、この特許文献２におけるクリーニングブレードは、ＪＩＳＡ硬度が７０〜８５であり、かつ、反発弾性が０％〜２０％である材料からなるエッジ層と、ＪＩＳＡ硬度が６５〜７０であり、反発弾性が１５％〜４０％であり、かつ、永久変形が２％以下である材料からなるベース層との二層構造を有する。この二層構造のクリーニングブレードは、画像形成装置内に、エッジ層が感光体側になり、ベース層が感光体側とは反対側になるように配備される。
【０００９】
しかし、このエッジ層およびベース層はともにゴム部材、特にポリウレタンゴム部材であり、また、ベース層の方が低硬度であるため、高硬度単層の場合よりは永久変形は改善されるものの上記のクリーニング不良の問題は根本的には解決されない。
【００１０】
そこで、これらの問題に対する解決策として、金属板により形成され、接触部側が像担持体の移動方向に沿うべく傾斜配置されたクリーニングブレードと、そのクリーニングブレードを像担持体に加圧する加圧手段とからなるクリーニング装置が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１１】
しかしながら、クリーニングブレードが金属板のように剛体に近い材料の場合には、像担持体との密着性を確保するためのエッジ先端やバネ性の設計自由度がゴムブレードの場合よりも小さくなる。また、初期的なクリーニング性は向上するものの、像担持体表面に損傷を与えたりクリーニングブレードが経時で磨耗したりした場合にクリーニングブレードと像担持体との密着性が低下して早期にクリーニング不良が発生してしまうという問題がある。
【００１２】
そこで、ゴムブレードと弾性部材とからなるクリーニングブレードを備えた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献４、５参照）。この画像形成装置のゴムブレードは、像担持体と当接する面とは反対側の面で弾性部材と密着しており、弾性部材は金属薄板またはプラスチック薄板で構成され、弾性部材の先端はゴムブレードが像担持体と当接するゴムブレードの先端部までは延びていない構造となっている。
【００１３】
しかし、上記特許文献４、５のクリーニング装置では、弾性部材がゴムブレードの先端まで延びていないので、クリーニングに係わる挙動のほとんどはゴムブレードで決まってしまい、弾性部材の効果が薄れゴムブレードが永久変形してしまう。
【特許文献１】特開平８−２５４８４１号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献２】特開２００２−２１４９８９号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献３】特開平６−２３０７０９号公報（第５−７頁、図２）
【特許文献４】特開２００２−２８７５９１（第３−５頁、図２）
【特許文献５】特開２００２−２８７５９３（第３−５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記事情に鑑み、クリーニング性に優れ、かつ永久変形が十分に抑えられたクリーニングブレードおよび長期間にわたって優れたクリーニング性を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する本発明のクリーニングブレードは、
所定方向に循環移動する表面にトナー像を担持する像担持体の該表面に担持されたトナー像を、所定の被転写面に転写し最終的に記録媒体上に定着することにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置に備えられた該像担持体の、該被転写面にトナー像が転写された後の表面に先端を接触させ該表面から垂直に立ち上がる垂線に対して該像担持体循環移動方向上流側若しくは下流側に傾いた姿勢で配備され、該表面に存在する異物を除去するクリーニングブレードにおいて、
相対的に上記像担持体側に位置する、先端の縁が上記像担持体表面に押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層と、
上記ゴム層の先端部分から後端部分にかけて相対的に上記像担持体とは反対側から接する、該ゴム層のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材とを有し、
上記ゴム層の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、上記板部材の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合に、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
上記式（１）で表される関係が成立するものであることを特徴とする。
【００１６】
ここにいう像担持体とは、トナー像が形成される感光体であってもよいし、あるいはその感光体からトナー像の転写を受ける中間転写体であってもよい（以下同じ）。
【００１７】
また、ここにいう所定の被転写面とは、記録媒体の記録面であってもよいし、あるいは上記像担持体が感光体であるときには中間転写体の表面であってもよい（以下同じ）。
【００１８】
本発明のクリーニングブレードによれば、ゴム層により優れたクリーニング性が得られるとともに、板部材により永久変形が防止され過剰な巻き込み現象が抑制される。
【００１９】
ここで、上記板部材が、金属および樹脂のうちのいずれか一方からなるものであることが好ましい。
【００２０】
本発明のクリーニングブレードを上記のように構成した場合は、永久変形がより効果的に防止される。
【００２１】
また、上記ゴム層が、ウレタンゴムからなるものであることも好ましい。
【００２２】
本発明のクリーニングブレードを上記のように構成した場合は、より優れたクリーニング性が得られる。
【００２３】
また、上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、
所定方向に循環移動する表面にトナー像を担持する像担持体の該表面に担持されたトナー像を、所定の被転写面に転写し最終的に記録媒体上に定着することにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記像担持体の、上記被転写面にトナー像が転写された後の表面に先端を接触させ該表面から垂直に立ち上がる垂線に対して該像担持体循環移動方向上流側若しくは下流側に傾いた姿勢で配備され、該表面に存在する異物を除去するクリーニングブレードを備え、
上記クリーニングブレードが、
相対的に上記像担持体側に位置する、先端の縁が上記像担持体表面に押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層と、
上記ゴム層の先端部分から後端部分にかけて相対的に上記像担持体とは反対側から接する、該ゴム層のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材とを有し、
上記ゴム層の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、上記板部材の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
上記式（１）で表される関係が成立するものであることを特徴とする。
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、上記ゴム層により優れたクリーニング性を有し、かつ上記板部材により永久変形が防止され過剰な巻き込み現象が抑制されたクリーニングブレードを備えたクリーニング性のよい画像形成装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、クリーニング性に優れ、かつ永久変形が十分に抑えられたクリーニングブレード、および長期間にわたって優れたクリーニング性を有する画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下図面を参照して本発明のクリーニングブレードおよび画像形成装置の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明を適応した中間転写方式のタンデムカラー複写機の概略構成図である。
【００２８】
図１に示すように、このタンデムカラー複写機１００には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、接触帯電ロール２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、露光器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、クリーニングブレード６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと、７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと、一次転写ロール１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋとが備えられており、さらに各一つの、中間転写体１１、発光・受光検知センサ１４、転写ロール１５、バックアップロール１６、中間転写体クリーナ１７、転写ロールクリーナ１８、電極ロール１９、定着器２１、フィードローラ２２、トレイ２３などが備えられている。
【００２９】
なお、このタンデムカラー複写機１００における感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、および中間転写体１１は、本発明にいう像担持体に相当するものである。
【００３０】
また、このタンデムカラー複写機１００には、上記のクリーニングブレード６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの他に中間転写体クリーナ１７および転写ロールクリーナ１８にそれぞれクリーニングブレード１７ａ、クリーニングブレード１８ａが備えられている。
【００３１】
次に、このタンデムカラー複写機１００の動作について説明する。
【００３２】
このタンデムカラー複写機によるプリント動作が開始されると、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１は、接触帯電ロール２によって所定の暗電位まで帯電された後、露光器（レーザビームスキャナ）４から発せられた光ビームによって画像情報に応じた露光が行われ、各色に対応した静電潜像が形成される。
【００３３】
感光体ドラム１に対向して前記各色に対応した現像器５が配備されており、感光体ドラム１上に形成された静電潜像は各現像器で現像されて各色のトナー像Ｔが形成される。
【００３４】
複数のロールに張架されて矢印Ｂ方向へ回動するベルト状の中間転写体１１は各感光体ドラム１の表面に当接するように配備されており、上記各感光体ドラム１に形成された各色のトナー像Ｔは、各感光体ドラム１と中間転写体１１とが接する各一次転写位置で各感光体ドラム１から中間転写体１１表面に転写される。
【００３５】
各一次転写位置の、中間転写体１１が各感光体ドラム１と接する面とは反対側の面には、抵抗値が１０6Ω〜１０8Ωに調整された発泡ウレタンゴム製の一次転写ロール１２が配備されており、この一次転写ロール１２にトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を印加することにより、各感光体ドラム１上のトナー像Ｔは中間転写体１１上に静電転写される。
【００３６】
例えば、４色のトナー像からなるフルカラー画像を形成する場合は、感光体ドラム１上にイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各トナー像Ｔがそれぞれ形成され、これらのトナー像Ｔは順次中間転写体１１上で重ね合わされて一次転写される。すなわち、中間転写体１１上には最初にイエローのトナー像Ｔが一次転写され、その上に順次マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像Ｔが重ねて転写される。
【００３７】
こうして中間転写体１１に一次転写されたトナー像Ｔは、中間転写体１１の回動に伴って記録媒体Ｐの搬送経路に面した二次転写位置へと搬送される。この二次転写位置では導電性の二次転写ロール１５が中間転写体１１に接しており、フィードローラ２２によって所定のタイミングでトレイ２３から搬出されてきた記録媒体Ｐは、この二次転写ロール１５と中間転写体１１との間に挟み込まれる。
【００３８】
また、二次転写位置における中間転写体１１の裏面側には上記二次転写ロール１５の対向電極をなすバックアップロール１６が配備されており、二次転写ロール１５とバックアップロール１６との間に、トナーを記録媒体Ｐに引き寄せるバイアス電圧を印加すると、中間転写体１１に担持されたトナー像Ｔはこの二次転写位置において記録媒体Ｐに静電転写される。
【００３９】
次に、トナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐは定着器２１に送り込まれてトナー像の定着処理がなされる。一方、トナー像の二次転写が終了した中間転写体１１上に残留したトナーはクリーナ１７のクリーニングブレード１７ａによって除去される。
【００４０】
バックアップロール１６は、絶縁性ロールを半導電性の薄層フィルムで被覆して形成されている。この薄層フィルムは厚さ１０μｍ〜２００μｍに形成され、その表面抵抗率が１０7〜１０11Ω／□（□：単位面積）に調整されている。更に、バックアップロール１６には中間転写体１１との当接位置から円周方向へ２０ｍｍ〜４０ｍｍの距離をおいて電極ロール１９が当接しており、電極ロール１９にはトナーと同極性の電圧が適宜印加されるようになっている。
【００４１】
一方、上記二次転写ロール１５は、接地された導電性ロールであり、その表面電位を常に接地位置と等電位に保つため、その体積抵抗率は１０7Ω・ｃｍ以下の低抵抗であることが望ましい。この二次転写ロール１５の周面にはポリウレタンゴム製のクリーニングブレード１８ａが常時当接しており、転写ロール１５に付着したトナーを除去している。
【００４２】
また、中間転写体１１は、ポリイミド、ポリカーボネイト等の単層ベルトであり、例えば厚さ０．１ｍｍに形成されている。
【００４３】
中間転写体１１としてはベルト状のもの以外にドラム状のものを用いてもよい。
【００４４】
本実施形態では、乳化重合法により作成したイエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックのトナーを用いた。これらのトナー粒子はコールターカウンタ（コールター社製）で測定した体積平均粒径が３μｍ〜７μｍの、粒度分布がほぼ同じのトナー粒子であることが好ましい。本実施形態における粒度分布指標（ＧＳＤ）は１．２３であった。
【００４５】
トナーの形状を表すトナー形状係数としては、光学顕微鏡（ミクロフォトＦＸＡ；ニコン社製）で得たトナーの拡大写真をイメージアナライザーＬｕｚｅｘ３（ＮＩＲＥＣＯ社製）により画像解析を行い、次式（２）により算出した値を用いた。
【００４６】
【数１】
2006234877.tif 000003
このトナー形状係数は、トナーの投影面積とそれに外接する円の面積との比で表わされており、真球の場合に１００となり、形状が球形から外れるにつれて増加する。トナー形状係数は、トナー粒子複数個に対して計算され、その平均値を代表値とする。
【００４７】
本実施形態では、トナー形状係数１３５以下のトナーを用いた。また、上記のトナーに、平均粒径１０ｎｍ〜３００ｎｍのシリカおよびチタニア等の無機微粒子、０．２μｍ〜３μｍの研磨剤、および３μｍ〜１５μｍの潤滑剤を適宜量外添し、平均粒径３５μｍのフェライトビーズからなるキャリアと混合して現像剤とした。
【００４８】
なお、トナーとして、本製造法により作成したトナー以外にも懸濁重合法、溶解懸濁法、乳化重合法、混練粉砕法等により形成されたものを使用しても差し支えない。
【００４９】
以上の様な構成の画像形成装置およびトナーを用いた場合の実施例を次に示す。
[実施例]
図２は、本実施形態のクリーニングブレードの概略構成図である。
【００５０】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、このクリーニングブレード６は、図１に示したタンデムカラー複写機１００に備えられた感光体ドラム１の、中間転写体１１の被転写面にトナー像が転写された後の感光体ドラム１の表面１ａに先端を接触させ感光体ドラム１の表面１ａから垂直に立ち上がる垂線に対して感光体ドラム１循環移動方向Ａの下流側に傾いた姿勢で配備され、感光体ドラム１の表面１ａに存在する異物を除去するクリーニングブレードであって、相対的に感光体ドラム１側に位置する、先端の縁（エッジ）が感光体ドラム１の表面１ａに押し付けられヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層６＿１と、該ゴム層６＿１の先端部分から後端部分にかけて相対的に感光体ドラム１とは反対側から接する、該ゴム層６＿１のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材６＿２と、クリーニングブレード全体を支持する支持部材６＿３とを有し、該ゴム層６＿１の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、該板部材６＿２の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合に、次の式（１）に示す関係が成立するものとして構成されている。
【００５１】
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
本実施例では、感光体ドラム１と当接する側のゴム層６＿１はポリウレタンで形成され、ヤング率は１３．７ＭＰａ、厚さは１ｍｍに調整されている。ゴム層６＿１を支持する板部材６＿２はステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）で形成され、ヤング率は１８６，０００ＭＰａ、厚さは０.１ｍｍに調整されている。
【００５２】
板部材６＿２は上記ステンレス鋼以外にも例えば炭素鋼、アルミニウム合金、銅合金などの金属を用いてもよい。また、金属以外の例えばＰＥＴ、ＰＣ、ＰＯＭ、ＡＢＳ等の樹脂やセラミックを用いてもよい。
【００５３】
図３は、本実施形態におけるゴム層のヤング率とクリーニング性の関係を示すグラフである。
【００５４】
図３には、ゴム層６＿１（図２参照）のヤング率を種々変化させた場合のクリーニングブレードのクリーニング性を測定した結果を示す。クリーニング性の評価には、形状係数１１５の球形トナーを用い、クリーニングブレード６（図２参照）の感光体ドラム１への当接圧を２ｇ／ｍｍに設定した。評価の環境としては、１０℃１５％ＲＨの低温低湿環境下とした。このテストにおいて、クリーニングブレード６に突入してくるトナー像は５ｇ／ｍ2〜６ｇ／ｍ2程度、帯電量としては−４０μＣ／ｇ程度であった。
【００５５】
テストとしてはＡ３未転写３枚分の記録紙を、感光体ドラム１と中間転写体１１とのニップ部に突入させ、機械停止後のクリーニングブレード６よりも下流側の感光体ドラム１表面に付着したトナーの量、つまりトナークリーニング漏れを目視で評価した。
【００５６】
図３の縦軸に示したクリーニンググレードは、数値が小さい程クリーニング不良が少なく、クリーニング不良の発生が全くない場合をクリーニンググレード“０”とした。
【００５７】
上記の結果から、ゴム層のヤング率は高い方がよく、少なくとも１０ＭＰａ程度以上であることが好ましい。
【００５８】
これは、感光体ドラム１と当接しているクリーニングブレード６のエッジの先端が感光体ドラム１の回動に従い感光体ドラム１の移動方向に巻き込まれるが、ゴム層６＿１が低硬度（低ヤング率）である程巻き込まれ易く、また、トナー粒子もエッジ先端に侵入しやすくなり、クリーニング不良を生じてしまうものと考えられる。
【００５９】
図４は、本実施形態における板部材の効果を示すグラフである。
【００６０】
図４には、横軸としてクリーニングブレード６（図２参照）のゴム層６＿１のヤング率をとり、縦軸にはクリーニング性をとり、クリーニングブレードのゴム層に接する板部材６＿２がある場合と板部材６＿２がない場合とについてのクリーニング性の比較結果を示した。
【００６１】
図４に示すように、板部材６＿２がない場合のクリーニング性は、ゴム層６＿１のヤング率が１４ＭＰａ程度であっても十分なクリーニンググレードは得られないが、板部材６＿２がある場合のクリーニング性は、ゴム層６＿１のヤング率が１０ＭＰａ程度以上であれば十分なクリーニンググレードが得られることがわかる。
【００６２】
これは、板部材６＿２がある場合の方が感光体ドラム回動時のクリーニングブレード全体の撓みが小さく、ゴム層６＿１のエッジ６ａ先端の巻込みが抑制されるためと考えられる。
【００６３】
図５は、本実施形態のクリーニングブレードの他の態様を示す図である。
【００６４】
図５には、ゴム層６＿１の長さＬ１は、板部材６＿２の長さＬ２よりも短く構成されたクリーニングブレードの態様が示されている。このように、ゴム層６＿１の長さは板部材６＿２の長さよりも短くても、また、図２に示したように同じ長さでもよく、要はゴム層６＿１のエッジ６ａの先端側まで板部材６＿２があればよい。
【００６５】
一般的に、クリーニングブレードの静的な当接圧Ｎは次の近似式（３）により求められる。
【００６６】
Ｎ＝（ｄ×Ｅ×ｔ3）／（４×Ｌ3）  …  （３）
ここで、ｄは食込み量（ｍｍ）、Ｅはヤング率（ＭＰａ）、ｔは厚さ（ｍｍ）、Ｌは自由長（ｍｍ）である。
【００６７】
仮に、ゴム層および板部材をそれぞれ単層で感光体ドラムに食い込ませた時の当接圧Ｎを比較すると、感光体ドラムへの食込み量、ゴム層または板部材の自由長が同じであれば、当接圧Ｎは（Ｅ×ｔ3）に比例する。
【００６８】
図６および図７は、ゴム層および板部材のヤング率および厚さとクリーニングブレードの永久変形との関係を示す表である。
【００６９】
永久変形の程度は、高温高湿環境（４５℃，９５％ＲＨ）で感光体ドラムにクリーニングブレードを１．２ｍｍ食込ませた状態で７２時間放置し、その前後のクリーニングブレードの変形量の測定値で評価した。
【００７０】
７２時間放置前後で永久変形が発生しなかったものには○印、永久変形が若干発生したものには△印、大きな永久変形が発生したものには×印を付した。
【００７１】
次に、ゴム層の厚さとクリーニンググレードとの関係について調べた結果について説明する。
【００７２】
図８は、ゴム層の厚さとクリーニンググレードとの関係を示す表である。
【００７３】
図８に示すように、ゴム層の厚さを０ｍｍから１ｍｍまで増加させていくと、ゴム層の厚さが０．２ｍｍ以上になるとクリーニンググレードが向上していることがわかる。これは、ゴム層の厚さが０．２ｍｍ未満のときには、クリーニングブレードと感光体ドラムとの密着性が低下するためにクリーニンググレードが低下したものと考えられる。
【００７４】
図６、図７、および図８の結果から、ゴム層の（Ｅ×ｔ3）が、板部材の（Ｅ×ｔ3）よりも大きい時、すなわち、ヤング率が９．８ＭＰａ以上であって厚さが０．２ｍｍ以上のゴム層と、
前記ゴム層の先端部分から後端部分にかけて相対的に前記像担持体とは反対側から接する、該ゴム層のヤング率よりも大きなヤング率を有する板部材とを有し、前記ゴム層の、ヤング率をＥｕ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｕ（ｍｍ）にし、前記板部材の、ヤング率をＥｐ（ＭＰａ）にするとともに厚さをｔｐ（ｍｍ）にした場合に、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
なる関係が成立しない時に永久変形が発生していることがわかる。
【００７５】
これは、板部材のヤング率Ｅｐをゴム層のヤング率Ｅｕよりも大きくすることによりクリーニングブレード全体の撓み、すなわち永久変形を防止できること、また、板部材の厚さｔｐをゴム層の厚さｔｕよりも小さくすることによりクリーニングブレードと像担持体との良好な密着性を得ることができることを示している。
【００７６】
このことは、本発明のクリーニングブレードが板部材とゴム層との２層構造からなり、上記近似式（３）により求められる全体の当接圧Ｎのうち板部材が分担すべき当接圧（Ｅp×ｔｐ3）とゴム層が分担すべき当接圧（Ｅｕ×ｔｕ3）との間に、
Ｅp×ｔｐ3＞Ｅｕ×ｔｕ3          （１）
なる関係が成立しない時にはゴム層の寄与が高くなり、その結果経時での永久変形が大きくなるものと考えられる。
【００７７】
また、ゴム層のヤング率を９．８ＭＰａ以上とすることによりブレードのエッジ先端の巻き込みによるクリーニング性低下を防止することができ、かつゴム層の厚さを０．２ｍｍ以上とすることによりクリーニングブレードと像担持体との良好な密着性が得られ良好なクリーニング性が得られるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明を適応した中間転写方式のタンデムカラー複写機の概略構成図である。
【図２】本実施形態のクリーニングブレードの概略構成図である。
【図３】本実施形態におけるゴム層のヤング率とクリーニング性の関係を示すグラフである。
【図４】本実施形態における板部材の効果を示すグラフである。
【図５】本実施形態のクリーニングブレードの他の態様を示す図である。
【図６】ゴム層および板部材のヤング率および厚さとクリーニングブレードの永久変形との関係を示す表である。
【図７】ゴム層および板部材のヤング率および厚さとクリーニングブレードの永久変形との関係を示す表である。
【図８】ゴム層の厚さとクリーニンググレードとの関係を示す表である。
【符号の説明】
【００７９】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ    感光体ドラム
１ａ    表面
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ    接触帯電ロール
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ    露光器
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ    現像器
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ    クリーニングブレード
６＿１    ゴム層
６＿２    板部材
６＿３    支持部材
６ａ    エッジ
１１    中間転写体
１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ    一次転写ロール
１４    発光・受光検知センサ
１５    転写ロール
１６    バックアップロール
１７    中間転写体クリーナ
１７ａ    クリーニングブレード
１８    転写ロールクリーナ
１８ａ    クリーニングブレード
１９    電極ロール
２１    定着器
２２    フィードローラ
２３    トレイ
１００    タンデムカラー複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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