(57)【要約】【課題】  接着剤のカスによって感熱性粘着ラベルの排出経路が悪影響を受けない熱活性装置を提供する。【解決手段】  熱活性装置は、サーマルヘッドにより裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベルをサーマルヘッドとプラテンローラの間から完全に排出するための排出ローラ５を備える。排出ローラ５の、各種の感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近に対応する箇所に溝部５３が排出ローラ５の円周方向に沿って形成されている。【選択図】    図１
2006168193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、
前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出ローラと、を備えた熱活性装置において、
前記排出ローラの、前記感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所に溝部が前記排出ローラの円周方向に沿って形成されていることを特徴とする熱活性装置。
【請求項２】
感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、
前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出ローラと、を備えた熱活性装置において、
前記排出ローラが一つの軸と、該軸に装着された複数のＯリングとからなり、該Ｏリングが、前記感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所には配置されていないことを特徴とする熱活性装置。
【請求項３】
前記Ｏリングが非粘着性の材料からなることを特徴とする請求項２に記載の熱活性装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の熱活性装置と、
前記熱活性装置に対して感熱性粘着ラベル搬送方向の上流側に設置され、前記感熱性粘着ラベルの他面に印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱されることで粘着力が生じる熱活性粘着面を片面に持つシート材を搬送しつつ、該シート材の熱活性粘着面を加熱する熱活性装置および、これを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バーコードや価格表示等に用いられる貼着用ラベルは、記録面（印字面）の裏側に粘着剤層を有し、その上に台紙または剥離紙（ライナー）を貼付けて仮接着した状態で保管するタイプのものが多かった。しかし、このタイプの貼着用ラベルは、ラベルとして使用する際に剥離紙を粘着剤層から剥がす必要があるため、必ず廃棄物が発生するという不具合がある。
【０００３】
そこで、剥離紙が不要な方式として、シート状基材の裏面側に通常時には非粘着性を示すが、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着ラベルおよびこのラベルの裏面の感熱性粘着層を加熱して粘着性を発現させるための熱活性装置が開発された。
【０００４】
例えば、上記の熱活性装置には、加熱手段として加熱ロール方式や熱風吹き付け式、赤外線放射式、電熱ヒータや誘電コイルを用いる方式等、種々の加熱方式を適用したものが提案されている。また、例えば特許文献１には、サーマルプリンタの印字ヘッドとして利用されているサーマルヘッドのように、セラミック基板上に設けられた複数の抵抗体（発熱素子）を熱源として有する熱活性化ヘッドを感熱性粘着ラベルに接触させて感熱性粘着剤層を加熱させるようにした技術が開示されている。
【０００５】
ここで、熱活性装置の構成について、特許文献１に開示された熱活性化ヘッドを備えたものを例にあげて説明する。図３は従来の熱活性装置の構成例を示す模式的断面図である。
【０００６】
図３に示される熱活性装置に使用する感熱性粘着ラベル１は、例えばシート基材の表面側に印字可能層が形成され、裏面側に感熱性粘着剤が塗布乾燥されてなる感熱性粘着剤層が形成された構造を有している。
【０００７】
熱活性装置は、感熱性粘着ラベル１の裏面の感熱性粘着剤層を加熱する発熱素子を有するサーマルヘッド２と、このサーマルヘッド２の発熱素子部に対して感熱性粘着ラベル１を接触させながら搬送するプラテンローラ３と、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３との間に挿入する挿入ローラ４と、サーマルヘッド２により裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出ローラ５とを備えている。また、裏面の感熱性粘着剤層が粘着力を発現している感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出された際に熱活性装置から落下して机などにくっ付いてしまわないように、排出ローラ５の上方には、自重で垂れ下がった感熱性粘着ラベル１の後端が引っ掛かる引っ掛かり部６が設けられている。
【０００８】
上記の熱活性装置において排出ローラ６を装備している理由は、感熱性粘着ラベル１の感熱性粘着剤層の加熱が終了した場合に感熱性粘着ラベル１の後端がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間に残ったままであると、感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２に貼り付いたり、また感熱性粘着ラベル１の表面が感熱性の印字層である場合はこの印字面が余熱により発色したりしてしまうため、排出ローラ５により感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出する必要があるからである。
【０００９】
このような排出ローラ５としてはゴム製のローラを用いたり、また排出ローラ５は感熱性粘着ラベルの粘着面と接する部品であるため、この粘着面がラベル排出時に排出ローラ５にくっ付かないで排出ローラ５から円滑に離れるよう、フッ素樹脂などの非粘着性材料のローラを用いたりしていた。
【特許文献１】特開平１１−７９１５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来のようにローラ材料としてフッ素樹脂のような粘着剤の付きにくい材質を使用した排出ローラの場合でも、ローラ外周面に一度粘着剤のカスが付着すると、付着したカスの上にカスが堆積していくため、やがては感熱性粘着ラベルの排出経路が塞がってしまい、感熱性粘着ラベルの排出に悪影響を及ぼす恐れがある。
【００１１】
特に、上記のようにローラ上に粘着剤のカスが付着する所は感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近（ラベル搬送方向と直交する方向における端部付近）に対応する箇所がほとんどであった。図４に、図３の排出ローラの構成を示すとともに、紙幅の異なる３種類の感熱性粘着ラベルを排出するときの、排出ローラにおけるカスの堆積箇所を示す。この図中に斜線で示されるように、粘着剤のカスは排出ローラ上に、各感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近に対応して溜まっている。
【００１２】
排出ローラの、感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近に対応する箇所に粘着剤のカスが溜まりやすい理由は、サーマルヘッドの発熱素子は感熱性粘着ラベルの幅方向に並んでおり、感熱性粘着ラベルの裏面がサーマルヘッドによって加熱された場合、感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近はラベル面上の熱がラベル幅方向に拡散されず、熱が溜まってしまい温度が高くなるため、感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近の感熱性粘着剤の粘度が低くなりすぎて、この付近の感熱性粘着剤がローラに付着しやすくなるからと考えられる。また、サーマルヘッドによって加熱された感熱性粘着ラベルはその幅方向中央が端部付近に比べて僅かに浮き上がるように湾曲することがあり、その結果、感熱性粘着ラベルの幅方向端部付近のローラへの接触圧が他の部分と比べて大きくなって、この付近の感熱性粘着剤がローラに付着しやすいことも考えられる。
【００１３】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、粘着剤のカスが付着しにくい排出ローラを持つ熱活性装置およびこれを備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出ローラと、を備えた熱活性装置において、前記排出ローラの、前記感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所に溝部が前記排出ローラの円周方向に沿って形成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記のように構成された発明では、排出ローラの、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所が溝部になっていることにより、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部付近が排出ローラと接触しなくなるので、従来技術のように排出ローラ上に粘着剤のカスが堆積せず、排出経路に悪影響を及ぼす恐れが無い。
【００１６】
本発明の別の構成は、感熱性粘着ラベルの一面に設けられた感熱性粘着剤層を加熱する加熱ヘッドと、前記加熱ヘッドにより加熱されて粘着性を示す状態の前記感熱性粘着剤層と接触しながら前記感熱性粘着ラベルを排出する排出ローラと、を備えた熱活性装置において、前記排出ローラが一つの軸と、該軸に装着された複数のＯリングとからなり、該Ｏリングが、前記感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所には配置されていないことを特徴とする。
【００１７】
上記のように構成された発明では、排出ローラの構成を、軸上に複数のＯリングを配置したものにしたことにより、排出ローラの感熱性粘着ラベルに対する接触面積が小さくなるので、排出ローラへの感熱性粘着ラベルの付着が起こりにくくなる。その上、Ｏリングが、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所には配置されていないことにより、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部付近が付着する対象がなくなるので、従来技術のように排出ローラ上に粘着剤のカスが堆積せず、排出経路に悪影響を及ぼす恐れが無い。
【００１８】
また、本発明は、上記のような熱活性装置と、前記熱活性装置に対して感熱性粘着ラベル搬送方向の上流側に設置され、前記感熱性粘着ラベルの表面に印字を行う印字ヘッドとを備えたプリンタも提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、感熱性粘着ラベルの排出ローラにラベル裏面の粘着剤のカスが堆積しないので、感熱性粘着ラベルの排出経路に悪影響を及ぼすことが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態の熱活性装置は、図３に示したように、感熱性粘着ラベル１の裏面の感熱性粘着剤層を加熱する発熱素子を有する加熱ヘッドとしてのサーマルヘッド２と、このサーマルヘッド２の発熱素子部に対して感熱性粘着ラベル１を接触させながら搬送するプラテンローラ３と、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３との間に挿入する挿入ローラ４と、サーマルヘッド２により裏面の感熱性粘着剤層が加熱された感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出ローラ５とを備えている。
【００２２】
そして、裏面の感熱性粘着剤層が粘着力を発現している感熱性粘着ラベル１がサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出された際に熱活性装置から落下して机などにくっ付いてしまわないように、排出ローラ５の上方には、自重で垂れ下がった感熱性粘着ラベル１の後端が引っ掛かる引っ掛かり部６が設けられている。
【００２３】
サーマルヘッド２は、セラミック基板の上に薄膜技術で形成された複数の発熱抵抗体表面に結晶化ガラスの保護膜を設けてなる、公知のサーマルプリンタの印字ヘッドと同様の構成のものを使用している。
【００２４】
プラテンローラ３は例えばステッピングモータとギア列等からなる駆動系を備えており、この駆動系により回転され、感熱性粘着ラベル１を所定の方向（図３では左側）へ搬送するようになっている。また、熱活性装置にはプラテンローラ３をサーマルヘッド２に向かって押圧させる加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ）が設けられている。このとき、プラテンローラ３の回転軸とサーマルヘッド２の発熱素子の配列方向とを平行に保つことで、感熱性粘着ラベル１の幅方向全体にわたって均等に圧接できる。
【００２５】
本実施形態の熱活性装置を感熱性粘着ラベル用プリンタに適用する場合は、挿入ローラ４に対してラベル搬送方向上流側に、感熱性粘着ラベル１の表面の印字可能層に印刷を行なうことができるサーマルヘッドやインクジェットヘッドなどの印字手段を設ければよい。また、感熱性粘着ラベル１は枚葉紙でもロール紙でもよく、ロール紙の場合は印刷後に所定の長さに切断してから挿入ローラ４によってサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間に挿入すればよい。
【００２６】
以上説明した形態の熱活性装置は図３の熱活性装置と比較して、感熱性粘着ラベル１をサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間から完全に排出するための排出ローラ５の形状が異なっている。以下、排出ローラ５の構成について説明する。
【００２７】
図１は本発明の第１の実施形態の排出ローラの構成を説明するための平面図である。なお、図１には紙幅の異なる３種類の感熱性粘着ラベルを排出するときの様子が示されている。
【００２８】
本実施形態の排出ローラは図１に示すように、軸５１上にローラ５２を備えたものであり、ローラ５２にはゴムや樹脂などを使用している。ローラ５２の幅は、排出する最大の紙幅の感熱性粘着ラベルに相当する幅になっている。また、ローラ５２の材質には、感熱性粘着ラベル裏面の接着剤がくっ付かない非粘着性のものが好ましい。
【００２９】
そして、ローラ５２の、各種の感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所には、溝部５３がローラ５２の外周方向に沿って形成されている。本実施形態ではローラ５３の溝部５３を形成する箇所は、比較的使用頻度の高い３種類の紙幅の感熱性粘着ラベルのそれぞれの幅方向両端部に対応する箇所とした。また、この箇所の数は限定されない。
【００３０】
このような排出ローラ５により各種の紙幅の感熱性粘着ラベルを排出させた場合は、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部付近が排出ローラ５と接触しなくなるので、従来技術のように排出ローラ５上に感熱性粘着ラベル裏面の粘着剤のカスが堆積せず、排出経路に悪影響を及ぼす恐れが無い。
【００３１】
図２は本発明の第２の実施形態の排出ローラの構成を説明するための平面図である。この図においても紙幅の異なる３種類の感熱性粘着ラベルを排出するときの様子が示されている。
【００３２】
図２に示す形態の排出ローラは、図１に示した形態と異なり、一つの軸５４と、この軸５４上に装着された複数のＯリング５５とからなる。Ｏリング５５には非粘着性の樹脂を使用することが好ましい。
【００３３】
この排出ローラでは、Ｏリング５５が、３種類の紙幅の感熱性粘着ラベルのそれぞれの幅方向両端部に対応する箇所には配置されていない。なお、このようにＯリング５５を配置しない箇所は、比較的使用頻度の高い３種類の紙幅の感熱性粘着ラベルのそれぞれの幅方向両端部に対応する箇所とし、このＯリング５５の無い箇所の数は限定されない。
【００３４】
図２の排出ローラ５により各種の紙幅の感熱性粘着ラベルを排出させた場合は、排出ローラ５の構成が、軸５４上に複数のＯリング５５を配置したものであるので、排出ローラ５の感熱性粘着ラベルに対する接触面積が小さくなる。この結果、排出ローラ５への感熱性粘着ラベルの付着が起こりにくくなる。その上、Ｏリング５５が、各種の感熱性粘着ラベルの幅方向両端部に対応する箇所には配置されていないことにより、感熱性粘着ラベルの幅方向両端部付近が付着する対象がなくなるので、従来技術のように排出ローラ５上に感熱性粘着ラベル裏面の粘着剤のカスが堆積せず、排出経路に悪影響を及ぼす恐れが無い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態の排出ローラの構成を説明するための平面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の排出ローラの構成を説明するための平面図である。
【図３】従来の熱活性装置の構成例を示す模式的断面図である。
【図４】図３の熱活性装置に設けられた排出ローラの問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    感熱性粘着ラベル
２    サーマルヘッド
３    プラテンローラ
４    挿入ローラ
５    排出ローラ
６    引っ掛かり部
５１、５４    軸
５２    ローラ
５３    溝部
５５    Ｏリング
【図１】
2006168193.tif 000003
【図２】
2006168193.tif 000004
【図３】
2006168193.tif 000005
【図４】
2006168193.tif 000006