(57)【要約】【課題】インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能なインクホルダの提供することを目的とする。【解決手段】インクホルダ１は、インクカートリッジを保持する保持部２，３と、保持部２，３に設けられインクカートリッジの電気接点部に接続されるホルダ側電気接点部２３，３３と、各種情報を表示する表示部と、ホルダ側電気接点部２３，３３を介してインクカートリッジから情報を読み取り、読み取った情報に基づいて演算を行い、この演算結果を表示部に表示する制御部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを保持する保持部と、
同保持部に設けられ前記インクカートリッジの電気接点部に接続されるホルダ側電気接点部と、
各種情報を表示する表示部と、
前記ホルダ側電気接点部を介して前記インクカートリッジから情報を読み取り、読み取った情報に基づいて演算を行い、この演算結果を前記表示部に表示する制御部と
を有することを特徴とするインクホルダ。
【請求項２】
前記保持部を複数備えたことを特徴とする請求項１記載のインクホルダ。
【請求項３】
前記保持部が、黒インクカートリッジ用およびカラーインクカートリッジ用であることを特徴とする請求項２記載のインクホルダ。
【請求項４】
前記保持部が、前記インクカートリッジの重量を検知する重量センサを備え、前記制御部は、前記重量センサにより検知したインクカートリッジの重量に基づいて演算を行い、この演算結果を前記表示部に表示するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクホルダ。
【請求項５】
前記制御部が、前記演算として、前記重量センサにより検知したインクカートリッジの重量から残りの印字可能枚数を算出するものであることを特徴とする請求項４記載のインクホルダ。
【請求項６】
前記制御部が、前記インクカートリッジから読み取った情報に基づいて、インクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数またはノズルの状態を前記演算結果とするものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクホルダ。
【請求項７】
前記インクカートリッジのノズルを密封状態にするキャップ機構を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に使用されるインクカートリッジを保持するインクホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置に使用されるインクカートリッジのインク残量を検知するための方法として、例えば（特許文献１，２）に記載の方法が知られている。
【０００３】
（特許文献１）には、プリンタをパソコン（パーソナルコンピュータ）に結線させ、ＣＲＴ画面上にインクの消費状況を表示させる方法が記載されている（段落００３７−００４８、図９−１３）。また、（特許文献２）には、インクカートリッジのインク収納部に液面検出端子を設けてインク量の変化を電気的に検出し、この検出信号をインクジェット記録装置に送ることにより、インク量を検出する方法が記載されている（段落０００３）。
【０００４】
また、（特許文献１，２）には、プリンタ本体から取り外したインクカートリッジを保管容器内に受け部材とともに支持ばねにより支持し、インクカートリッジの重量に応じて変位する受け部材の位置によりインク残量を検出する方法が記載されている（特許文献１の段落００２９−００３６、図１−８，（特許文献２）の段落００１５−００２１、図１−３）。
【特許文献１】特開平９−１３１８９７号公報
【特許文献２】特開平９−１７４８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにプリンタ本体から取り出したインクカートリッジを保管容器内に入れ、インクカートリッジの重量に応じて変位する受け部材の位置によりインク残量を検出する方法では、単にインクの残量を確認することだけしかできない。
【０００６】
また、前記のようにプリンタとパソコンとを接続することにより、インク残量を検出する方法では、毎回パソコンに接続してパソコンを起動しないとインクカートリッジの残量を確認することができないという煩わしさがある。
【０００７】
そこで、本発明においては、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能なインクホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のインクホルダは、インクカートリッジを保持する保持部と、保持部に設けられインクカートリッジの電気接点部に接続されるホルダ側電気接点部と、各種情報を表示する表示部と、ホルダ側電気接点部を介してインクカートリッジから情報を読み取り、読み取った情報に基づいて演算を行い、この演算結果を表示部に表示する制御部とを有する構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のインクホルダによれば、インクカートリッジを保持部に保持することで、ホルダ側電気接点部を介してインクカートリッジから情報が読み取られ、読み取られた情報に基づいて演算が行われ、この演算結果が表示部に表示される。これにより、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１の発明は、インクカートリッジを保持する保持部と、保持部に設けられインクカートリッジの電気接点部に接続されるホルダ側電気接点部と、各種情報を表示する表示部と、ホルダ側電気接点部を介してインクカートリッジから情報を読み取り、読み取った情報に基づいて演算を行い、この演算結果を表示部に表示する制御部とを有するインクホルダであり、インクカートリッジを保持部に保持させることで、ホルダ側電気接点部を介してインクカートリッジから情報が読み取られ、読み取られた情報に基づいて演算が行われ、この演算結果が表示部に表示される。これにより、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能となる。
【００１１】
本発明の第２の発明は、前記保持部を複数備えたインクホルダであり、黒やカラーの複数種類のインクカートリッジを一度に保持させることが可能となり、各保持部に設けられたホルダ側電気接点部を介して各インクカートリッジからに情報が読み取られ、演算結果が表示部に表示される。これにより、複数種類のインクカートリッジを交互にインクホルダに保持させることなく、一度に複数のインクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能となる。
【００１２】
本発明の第３の発明は、前記保持部が、黒インクカートリッジ用およびカラーインクカートリッジ用であるインクホルダであり、黒インクカートリッジおよびカラーインクカートリッジをそれぞれ専用の保持部へ保持させることにより、各保持部に設けられたホルダ側電気接点部を介して黒インクカートリッジおよびカラーインクカートリッジから情報が読み取られ、演算結果が表示部に表示される。これにより、黒インクカートリッジおよびカラーインクカートリッジをそれぞれ専用のインクホルダに保持させるだけで、一度に黒インクカートリッジおよびカラーインクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能となる。
【００１３】
本発明の第４の発明は、前記保持部が、インクカートリッジの重量を検知する重量センサを備え、前記制御部は、重量センサにより検知したインクカートリッジの重量に基づいて演算を行い、この演算結果を表示部に表示するものであるインクホルダであり、インクカートリッジを保持部に保持させることで、重量センサによりインクカートリッジの重量が検知され、この検知されたインクカートリッジの重量に基づいて演算が行われ、この演算結果が表示部に表示される。これにより、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジの重量に関する情報を検出し、表示することが可能となる。
【００１４】
本発明の第５の発明は、前記制御部が、演算として、重量センサにより検知したインクカートリッジの重量から残りの印字可能枚数を算出するものであるインクホルダであり、インクカートリッジを保持部に保持させることで、重量センサによりインクカートリッジの重量が検知され、この検知されたインクカートリッジの重量に基づいて残りの印字可能枚数が算出され、この算出結果が表示部に表示される。これにより、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジの残りの印字可能枚数を知ることが可能となる。
【００１５】
本発明の第６の発明は、前記制御部が、インクカートリッジから読み取った情報に基づいて、インクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数またはノズルの状態を演算結果とするものであるインクホルダであり、インクカートリッジを保持部に保持させることで、インクカートリッジから読み取った情報に基づいて、インクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数またはノズルの状態が取得され、表示部に表示される。これにより、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数またはノズルの状態を知ることが可能となる。
【００１６】
本発明の第７の発明は、前記インクカートリッジのノズルを密封状態にするキャップ機構を備えたインクホルダであり、インクカートリッジを保持部に保持させると、インクカートリッジのノズルがキャップ機構により密封状態とされるので、ノズルの乾きや目詰まり等が抑制される。これにより、本発明のインクホルダに保持させたインクカートリッジの信頼性を高めることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態におけるインクホルダの斜視図、図２は図１のインクホルダにインクカートリッジを保持させる途中の状態を示す斜視図、図３は図１のインクホルダにインクカートリッジを保持させた状態を示す斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、本発明の実施の形態におけるインクホルダ１は、二つのインクカートリッジ保持部（以下、「保持部」と称す。）２，３を備える。保持部２は、カラーインクカートリッジとしての染料インクのカートリッジＡ（図２、図３参照。）を保持するものである。保持部３は、黒インクカートリッジとしての顔料インクのカートリッジＢ（図２、図３参照。）を保持するものである。なお、保持部は、三つ以上備える構成としても良い。
【００２０】
保持部２は、カートリッジＡを左右から挟み込んで保持する２つの側壁部材２０，２１と、カートリッジＡのノズル（図示せず。）を密封状態にするキャップ機構としてのヘッドキャップ２２と、カートリッジＡのカートリッジ側電気接点部（図示せず。）に当接することにより電気的に接続されるホルダ側電気接点部２３と、カートリッジＡの上部へ倒し込むことによりカートリッジＡをラッチし、ホルダ側電気接点部２３へ押圧するラッチ部材２４とを備える。カートリッジＡは、側壁部材２０，２１およびラッチ部材２４により保持部２へ固定される。
【００２１】
保持部３についても、保持部２と同様にカートリッジＢを左右から挟み込んで保持する２つの側壁部材３０，３１と、カートリッジＢのノズル（図示せず。）を密封状態にするキャップ機構としてのヘッドキャップ３２と、カートリッジＢの電気接点部（図示せず。）に当接することにより電気的に接続されるホルダ側電気接点部３３と、カートリッジＢの上部へ倒し込むことにより染料カートリッジＢをラッチし、ホルダ側電気接点部３３へ押圧するラッチ部材３４とを備える。カートリッジＢは、側壁部材３０，３１およびラッチ部材３４により保持部３へ固定される。
【００２２】
また、インクホルダ１は、上部に各種情報を表示する表示部としての液晶表示装置（以下、「ＬＣＤ」と称す。）４と、染料用情報切替ボタン５ａ，５ｂと、顔料用情報切替ボタン６ａ，６ｂとを備える。染料用情報切替ボタン５ａ，５ｂは、カートリッジＡを保持する保持部２の正面下部に配置されている。顔料用情報切替ボタン６ａ，６ｂは、カートリッジＢを保持する保持部３の正面下部に配置されている。
【００２３】
図４は図１のインクホルダ１およびカートリッジＡ，Ｂの構成を示すブロック図である。
【００２４】
図４に示すように、インクホルダ１は、各部を制御する制御部１０と、ホルダ側電気接点部２３を介してカートリッジＡ，Ｂと電気信号のやり取り行うインターフェース部１１と、ＬＣＤ４により各種情報の表示を行う表示部１２と、各部の駆動用電源を供給する電源部１３と、側壁部材２０，２１およびラッチ部材２４により構成されるペンロック部１４と、ヘッドキャップ３２から構成されるノズルキャップ部１５と、ペンロック部１４およびノズルキャップ部１５に設けられ、カートリッジＡ，Ｂの重量を検知する重量センサ部１６と、染料用情報切替ボタン５ａ，５ｂおよび顔料用情報切替ボタン６ａ，６ｂから構成されるコントロールＳＷ（スイッチ）部１７と、カートリッジＡ，Ｂから読み出した情報や制御部１０により演算した演算結果等を記憶するメモリ部１８と、クロック信号を発生するクロック部１９とを備える。
【００２５】
染料用情報切替ボタン５ａおよび顔料用情報切替ボタン６ａは、それぞれ保持部２，３に保持したカートリッジＡ，Ｂから情報を読み取るための電源部１３からの電源の供給をオンまたはオフするためのボタンである。また、染料用情報切替ボタン５ｂおよび顔料用情報切替ボタン６ｂは、表示部１２により表示する各種情報を切り替えるためのボタンである。染料用情報切替ボタン５ｂおよび顔料用情報切替ボタン６ｂは、押す度に順次ＬＣＤ４による表示を、インク残量、残りの印字可能枚数、ノズルの状態、シリアル番号、製造年月日、使用期限へと繰り返し切り替える。また、染料用情報切替ボタン５ａ，５ｂを両方同時に押した場合、メモリ部１８に記録した演算結果をリセットし、再計測を行う。顔料用情報切替ボタン６ａ，６ｂについても同様である。
【００２６】
なお、カートリッジＡ，Ｂについては公知であるが、各部を制御する制御部５０と、各インクを貯留するインクタンク部５１と、各インクを吐出するノズル部５２と、インクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数やノズルの状態等を記憶するメモリ部５３と、カートリッジ側電気接点部（図示せず。）を介してインクホルダ１と電気信号のやり取りを行うインターフェース部５４と、インクホルダ１のペンロック部１４により固定されるペンロック部５５とを備える。インターフェース部５４は、カートリッジＡ，Ｂがインクジェット記録装置に装着された際には、インクジェット記録装置と電気信号のやり取りを行う部分である。
【００２７】
次に、上記構成のインクホルダ１の動作について説明する。
【００２８】
まず、利用者は、カートリッジＡ，Ｂをセットする保持部２，３の染料用情報切替ボタン５ａおよび顔料用情報切替ボタン６ａのいずれかまたは両方を押して電源をオンにする（図１参照。）。そして、カーリッジＡ，Ｂをそれぞれ保持部２，３にセットし、各カートリッジＡ，Ｂの上部へ各ラッチ部材２４，３４を倒し込んで、カーリッジＡ，Ｂをそれぞれを固定する（図２および図３参照。）。
【００２９】
制御部１０は、インターフェース部１１によりホルダ側電気接点部２３を介してカートリッジＡ，Ｂと電気信号のやり取りを行い、カートリッジＡ，Ｂそれぞれのメモリ部５３からインクカートリッジの製造年月日、使用期限、シリアル番号、ノズルから吐かれたインク滴数やノズルの状態等を読み取り、メモリ部１８へ記憶する。そして、制御部１０は、この読み取った情報に基づいて演算を行い、この演算結果をメモリ部１８へ記憶するとともに表示部１２によりＬＣＤ４へ表示する。
【００３０】
また、制御部１０は、重量センサ部１６によりカートリッジＡ，Ｂそれぞれの重量を検知し、この重量センサ部１６により検知したカートリッジＡ，Ｂの重量に基づいて演算を行う。例えば、制御部１０は、図５に示すようなカートリッジＡ，Ｂの重量と残りの印字可能枚数との関係を示すグラフや式等を用いて残りの印字可能枚数を算出し、この演算結果を表示部１２によりＬＣＤ４へ表示する。なお、図５に示すグラフや式等は、予め定義され、メモリ部１８に記憶されている。また、カートリッジＡ，Ｂの重量や演算結果についてもメモリ部１８に記憶する。
【００３１】
なお、カートリッジＡ，Ｂそれぞれのメモリ部５３からの情報の読み取りおよび重量センサ部１６によりカートリッジＡ，Ｂそれぞれの重量の検知が終わった後は、カートリッジＡ，Ｂを保持部２，３から取り外すことも可能である。カートリッジＡ，Ｂの取り外し後も、すべての情報はメモリ部１８に記憶されているので、染料用情報切替ボタン５ｂおよび顔料用情報切替ボタン６ｂを押すことで、ＬＣＤ４の表示により、インク残量、残りの印字可能枚数、ノズルの状態、シリアル番号、製造年月日、使用期限等を知ることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、カートリッジＡ，Ｂをセットする前に電源をオンする例について説明したが、カートリッジＡ，Ｂのセット後に電源をオンする構成とすることも可能である。また、カートリッジＡ，Ｂをセットしたまま、染料用情報切替ボタン５ｂおよび顔料用情報切替ボタン６ｂを押すことで、ＬＣＤ４にインク残量、残りの印字可能枚数、ノズルの状態、シリアル番号、製造年月日、使用期限等を表示する構成とすることも可能である。
【００３３】
以上のように、本実施の形態におけるインクホルダ１では、カートリッジＡ，Ｂをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このカートリッジＡ，Ｂを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、カートリッジＡ，Ｂに関する情報を検出し、表示することが可能である。これにより、従来のようにカートリッジＡ，Ｂの情報を知るために毎回インクジェット記録装置やパソコン等に接続しなければならないという煩わしさから開放され、瞬時に個々のカートリッジＡ，Ｂのインク残量、残りの印字可能枚数、ノズルの状態、シリアル番号、製造年月日、使用期限等をチェックすることが可能となる。
【００３４】
また、本実施の形態におけるインクホルダ１は、保持部２，３を複数備えているので、黒やカラーの複数種類のカートリッジＡ，Ｂを一度に保持させ、一度に複数のカートリッジＡ，Ｂに関する情報を検出し、表示することが可能である。したがって、複数種類のカートリッジＡ，Ｂを交互にインクホルダ１に保持させる必要がなくなり、その都度カートリッジＡ，Ｂを交換する手間を省くことが可能となる。
【００３５】
また、染料インクのカートリッジＡと顔料インクのカートリッジＢとでは、未使用のものであってもカートリッジＡ，Ｂのインクタンク部５１に入っているインクの量が異なり、またカートリッジＡ，Ｂ自体の大きさも異なるが、本実施の形態におけるインクホルダ１では、保持部２，３が、染料インクのカートリッジＡ用および顔料インクのカーリッジＢ用となっている。
【００３６】
したがって、染料インクのカートリッジＡおよび顔料インクのカーリッジＢをそれぞれ専用の保持部２，３へ保持させるだけで、一度に染料インクのカートリッジＡおよび顔料インクのカーリッジＢに関する情報を検出し、表示することが可能である。
【００３７】
また、本実施の形態におけるインクホルダ１は、カートリッジＡ，Ｂのノズルを密封状態にするヘッドキャップ２２，３２を備えるので、上記のように各カートリッジＡ，Ｂを保持して各種情報を知ることができるだけでなく、そのまま放置しておいてもカートリッジＡ，Ｂのノズルがヘッドキャップ２２，３２により密封状態とされるので、ノズルの乾きや目詰まり等が抑制される。これにより、カートリッジＡ，Ｂの信頼性が高まる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のインクホルダは、インクジェット記録装置に使用されるインクカートリッジを保持し、保管するものとして有用である。特に、本発明のインクホルダは、インクカートリッジをプリンタ等のインクジェット記録装置に取り付けることなく、また、このインクカートリッジを取り付けたインクジェット記録装置をパソコンに接続することなく、インクカートリッジに関する情報を検出し、表示することが可能なものとして好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態におけるインクホルダの斜視図
【図２】図１のインクホルダにインクカートリッジを保持させる途中の状態を示す斜視図
【図３】図１のインクホルダにインクカートリッジを保持させた状態を示す斜視図
【図４】図１のインクホルダおよびカートリッジの構成を示すブロック図
【図５】カートリッジの重量と残りの印字可能枚数との関係を示す図
【符号の説明】
【００４０】
１    インクホルダ
２，３    保持部
４    ＬＣＤ
５ａ，５ｂ    染料用情報切替ボタン
６ａ，６ｂ    顔料用情報切替ボタン
１０    制御部
１１    インターフェース部
１２    表示部
１３    電源部
１４    ペンロック部
１５    ノズルキャップ部
１６    重量センサ部
１７    コントロールＳＷ部
１８    メモリ部
１９    クロック
２０，２１，３０，３１    側壁部材
２２，３２    ヘッドキャップ
２３，３３    ホルダ側電気接点部
２４，３４    ラッチ部材
５０    制御部
５１    インクタンク部
５２    ノズル部
５３    メモリ部
５４    インターフェース部
５５    ペンロック部
Ａ，Ｂ    カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006168124.tif 000005
【図４】
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【図５】
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