(57)【要約】  【課題】二次電池を電源とした光学機器等の電子機器を持ち運びやすくすること。  【解決手段】本発明の保持脚体（三脚１０）は、電池により駆動する電子機器（カメラ１２）を保持する保持脚体において、電子機器を支持する支持台１４と、支持台１４に設けられ、電池を充電するための充電回路２４と、支持台１４に接続されると共に、中空部を備える中空脚部（第１脚部１６）と、中空部に設けられ、電池を装着可能な電池装着部８２と、電源に接続されて、充電回路２４に電力を供給するプラグと、を有するものである。中空脚部１６の側壁は、通気孔が設けられていても良い。また、中空脚部の内壁に、熱伝達弾性体が設けられていても良い。さらに、中空脚部の外壁に、らせん状のフィンが設けられていても良い。【選択図】図１
2006081282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、
上記電子機器を支持する支持台と、
上記支持台に設けられ、上記電池を充電するための充電回路と、
上記支持台に接続されると共に、中空部を備える中空脚部と、
上記中空部に設けられ、上記電池を装着可能な電池装着部と、
電源に接続されて、上記充電回路に電力を供給するプラグと、
を有することを特徴とする保持脚体。
【請求項２】
前記中空脚部を２本以上備えることを特徴とする請求項１記載の保持脚体。
【請求項３】
前記中空脚部の他に、前記支持台に接続される脚部を備えることを特徴とする請求項１または２記載の保持脚体。
【請求項４】
前記脚部の内部に、前記プラグと前記充電回路とを電気的に接続するときの中継となる端子を有することを特徴とする請求項３記載の保持脚体。
【請求項５】
前記中空脚部の側壁に通気孔が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の保持脚体。
【請求項６】
前記中空脚部の内壁に熱伝達弾性体が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の保持脚体。
【請求項７】
前記中空脚部の外壁に、らせん状のフィンが設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の保持脚体。
【請求項８】
前記プラグを前記脚部の内部に設けることを特徴とする請求項３記載の保持脚体。
【請求項９】
前記プラグは、前記脚部の先端に設けられ、前記脚部の内部を閉じるキャップを前記脚部から取り外すと、前記脚部から押し出される構成であることを特徴とする請求項８記載の保持脚体。
【請求項１０】
前記中空脚部の先端に設けられ、前記中空脚部の内部を閉じる第１キャップと、前記脚部の先端に設けられ、前記脚部の内部を閉じる第２キャップとは、互いに識別可能に構成されていることを特徴とする請求項３、４、８または９のいずれか１項記載の保持脚体。
【請求項１１】
前記中空脚部を２本、前記脚部を１本備え、前記中空脚部が前記脚部を中心として並列となるように、かつ、前記プラグが前記中空脚部で覆われるように、折りたたみ可能に構成されていることを特徴とする請求項９記載の保持脚体。
【請求項１２】
電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、
上記電子機器を支持する支持台と、
上記支持台に接続される第１脚部、第２脚部および第３脚部を備える脚体と、
上記第１脚部に設けられた充電回路と、
上記支持台に設けられ、上記電池を装着可能な電池装着部と、
電源に接続されて上記充電回路に電力を供給するプラグと、
を有することを特徴とする保持脚体。
【請求項１３】
電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、
上記電子機器を支持する支持台と、
上記支持台に接続されると共に、大径中空体と小径中空体を備え、上記大径中空体の内部に上記小径中空体を出し入れすることによって伸縮可能な少なくとも１つの脚部と、
上記小径中空体の側壁に設けられた電池出入口と、
上記電池を充電するための充電回路と、
電源に接続されて上記充電回路に電力を供給するプラグと、
を有し、
上記脚部の内部に上記電池を装着し、上記脚部を縮めた状態で、上記電池の充電を行うことを特徴とする保持脚体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラまたはビデオ等の電子機器を保持する保持脚体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラまたはビデオ等の光学機器を安定して保持するために、一脚または三脚などの保持脚体が用いられている（例えば、特許文献１参照）。一方、最近では、カメラまたはビデオ等の光学機器の自動化、高性能化およびディジタル化が進んでいる。このため、これらの光学機器の電力消費量は多くなっている。
【０００３】
これらの光学機器の電源として、光学機器の使用場所の制限の少なさ等を考慮して、ニッケル水素電池またはリチウムイオン電池等の二次電池（充電式電池）が用いられている。通常、光学機器の使用によってエネルギーが消費された（放電された）二次電池は、専用の充電器によって充電される。すなわち、放電された二次電池が充電器に装着され、充電器のプラグが家庭用の交流電源（コンセント）等に接続されて、電源からその二次電池に電力が供給される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８１４６号公報（要約、図２２等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
出張先または旅行先等で、二次電池を電源とした光学機器を保持脚体に保持して使用する場合、保持脚体および充電器の双方を用意しなければならない。このため、携行荷物が増えてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器を持ち運びやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明の保持脚体は、電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、電子機器を支持する支持台と、支持台に設けられ、電池を充電するための充電回路と、支持台に接続されると共に、中空部を備える中空脚部と、中空部に設けられ、電池を装着可能な電池装着部と、電源に接続されて、充電回路に電力を供給するプラグと、を有するものである。
【０００８】
本発明によれば、電池を充電する充電機能を備えたコンパクトな保持脚体が得られる。このため、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器が、持ち運びやすくなる。
【０００９】
中空脚部を２本以上備える構成を採用することができる。この構成によって、電池装着部が２箇所以上備えられ、２つの電池を充電回路に対して並列に接続することができる。この結果、複数の電池を同時に充電できると共に、充電する複数の電池のうち、１つの電池の充電特性が劣化したとしても、他の電池の充電に悪影響を及ぼすことがない。
【００１０】
中空脚部の他に、支持台に接続される脚部を備える構成を採用することができる。この構成によって、電子機器を安定した状態で保持することができる。
【００１１】
脚部の内部に、プラグと充電回路とを電気的に接続するときの中継となる端子を有する構成を採用することができる。この構成によって、プラグと充電回路とを容易に接続することができる。
【００１２】
中空脚部の側壁に通気孔が設けられている構成を採用することができる。この構成によって、充電に伴って中空脚部の内部に発生した熱を、この通気孔を介して中空脚部の外部に効率良く放出することができると共に、デザイン性を向上させることができる。
【００１３】
中空脚部の内壁に熱伝達弾性体が設けられている構成を採用することができる。この構成によって、電池の外壁と熱伝達弾性体とを密着させることができる。このため、充電に伴って電池に発生した熱を、この熱伝達弾性体を介して、電池の外壁から中空脚部の内壁に効率良く伝えることができる。この結果、充電に伴って中空脚部の内部に発生した熱を、中空脚部の外部に効率良く放出することができる。
【００１４】
中空脚部の外壁にらせん状のフィンが設けられている構成を採用することができる。この構成によって、中空脚部の外壁の表面積を増大させることができる。このため、充電に伴って中空脚部の内部に発生した熱を、このフィンを介して中空脚部の外部に効率良く放出することができる。併せて、このフィンを、中空脚部のキャップとの係合部とすることができる。
【００１５】
プラグを脚部の内部に設ける構成を採用することができる。この構成によって、保持脚体をコンパクトにすることができ、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器が、持ち運びやすくなる。
【００１６】
プラグは、脚部の先端に設けられ、脚部の内部を閉じるキャップを脚部から取り外すと、脚部から押し出される構成を採用することができる。この構成によって、ワンタッチで、脚部からプラグを出したり、脚部にプラグを収納したりすることが可能となる。
【００１７】
中空脚部の先端に設けられ、中空脚部の内部を閉じる第１キャップと、脚部の先端に設けられ、脚部の内部を閉じる第２キャップとは、互いに識別可能に構成されていても良い。この構成によって、電池を装着する中空脚部と、プラグを連結する、または、プラグが収納されている脚部とを、第１キャップまたは第２キャップを取り外さずに判断することができる。
【００１８】
中空脚部を２本、脚部を１本備え、中空脚部が脚部を中心として並列となるように、かつ、プラグが中空脚部で覆われるように、折りたたみ可能に構成されていても良い。中空脚部と脚部とが並列となるように折りたためる構成によって、保持脚体の薄型化が可能になる。また、折りたたんだときに、プラグが中空脚部で覆われるような構成によって、脚部に収納されたプラグを保護することができる。この結果、プラグの腐食、または、プラグへの塵芥の付着を抑えることができる。
【００１９】
他の発明の保持脚体は、電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、電子機器を支持する支持台と、支持台に接続される第１脚部、第２脚部および第３脚部を備える脚体と、第１脚部に設けられた充電回路と、支持台に設けられ、電池を装着可能な電池装着部と、電源に接続されて充電回路に電力を供給するプラグと、を有するものである。
【００２０】
本発明によれば、電池を充電する充電機能を備えたコンパクトな保持脚体が得られる。このため、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器が、持ち運びやすくなる。
【００２１】
他の発明の保持脚体は、電池により駆動する電子機器を保持する保持脚体において、電子機器を支持する支持台と、支持台に接続されると共に、大径中空体と小径中空体を備え、大径中空体の内部に小径中空体を出し入れすることによって伸縮可能な少なくとも１つの脚部と、小径中空体の側壁に設けられた電池出入口と、電池を充電するための充電回路と、電源に接続されて充電回路に電力を供給するプラグと、を有し、脚部の内部に電池を装着し、脚部を縮めた状態で、電池の充電を行うものである。
【００２２】
本発明によれば、電池を充電する充電機能を備えたコンパクトな保持脚体が得られる。このため、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器が、持ち運びやすくなる。また、保持脚体の脚部を伸縮式とすることができると共に、簡易に脚部の内部に電池を装着することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、二次電池を電源とした光学機器等の電子機器を持ち運びやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の各実施の形態に係る保持脚体について説明する。
【００２５】
（第１の実施の形態）
まず、図１から図１３を参照しながら、本発明の第１の実施の形態に係る保持脚体としての三脚１０について説明する。
【００２６】
図１は、三脚１０の外観図である。図２は、三脚１０を縦方向に切断した際の断面図である。三脚１０は、電子機器の一例であるデジタルカメラ（以下、単に「カメラ」という。）１２を支持する支持台１４と、支持台１４にそれぞれ一方の端部で接続されている第１脚部１６、第２脚部１８および第３脚部２０を有する脚体２２と、電源に接続され、後述する充電回路２４に電力を供給するプラグ２６（図１２参照）と、を備えている。
【００２７】
支持台１４は、基台３０と、カメラ１２を載置する雲台３２と、カメラ１２を嵌め込むカメラ固定ネジ３４と、雲台３２を回動させるボール継手３５と、ボール継手３５の回動を許容または抑止する雲台固定ネジ３６とを備えている。
【００２８】
基台３０は、中央にボール継手３５の球体部３８が挿入される半球状の凹部４０を備えた略円板形状を有している。また、基台３０の底面４２には、脚体２２を構成する第１脚部１６、第２脚部１８および第３脚部２０の一方の端部が接続されている。
【００２９】
図３は、基台３０を底面４２の方向から見たときの外観図である。第１脚部１６、第２脚部１８および第３脚部２０は、図３に示すように、それぞれ第１接続部４４、第２接続部４６および第３接続部４８で、回動軸５０と回動軸受５２を介して基台３０の底面４２に接続されている。第１脚部１６、第２脚部１８および第３脚部２０は、それぞれ独立して基台３０の底面４２の径方向に回動可能となっている。また、三脚１０は、第１接続部４４、第２接続部４６および第３接続部４８と回動軸５０との摩擦が大きくなるように構成されている。このため、三脚１０の使用者が脚体２２を動かして所望の開度に設定後、脚体２２は勝手に動いてしまうことはない。なお、基台３０等に脚体２２の回動を抑止する回動ロック機構を設けて、脚体２２の所望の開度での固定を、より確実なものとしても良い。
【００３０】
雲台３２は、図１に示すように、略長方形板形状を有しており、その内部に、電力の供給を受けて二次電池等の電池５６を充電する充電回路２４を備えている。なお、充電回路２４は、雲台３２の内部以外の、例えば、基台３０の内部またはボール継手３５の内部に設けても良い。
【００３１】
雲台３２のカメラ１２を載置する面（以下、「カメラ載置面」という。）５８の中心には、雲台３２から突出するようにカメラ固定ネジ３４が設けられている。このカメラ固定ネジ３４は、その外壁にらせん状のネジ山が形成されている。一方、カメラ１２の底面６０にはネジ穴が設けられている。このネジ穴をカメラ固定ネジ３４に嵌め込み、カメラ１２の底面６０とカメラ載置面５８とが接触するまでカメラ１２を回転させることによって、カメラ１２を三脚１０に確実に保持することができる。
【００３２】
なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、カメラ１２の底面６０に設けられたネジ穴と雲台３２に設けられたカメラ固定ネジ３４とを係合させて、カメラ１２を三脚１０に固定したが、これに代えて、雲台３２をカメラ１２の動作に影響を与えない程度の磁場を発生するマグネットから構成し、カメラ１２の底面６０の少なくとも一部を磁性体から構成し、磁力によってカメラ１２を雲台３２に固定しても良い。また、雲台３２のカメラ載置面５８を、ゴムあるいは布等の滑りにくい材質で構成したり、または、凹凸もしくは突起部を設ける等の滑りにくい形状としたりすることによって、カメラ１２を自重で雲台３２に保持させても良い。
【００３３】
ボール継手３５は、ステンレス等の金属から構成されており、球体部３８と、球体部３８と一体に形成された軸部６２とを備えている。軸部６２の球体部３８側と反対の端部は、雲台３２の底面６６の中央に接続されている。なお、カメラ固定ネジ３４、雲台３２および軸部６２のうち、全部または任意の２つは、一体に形成されていても良い。
【００３４】
ボール継手３５は、基台３０の凹部４０内で、一定の範囲内で三次元的に回動自在となっている。このため、撮影時の状況に応じて、雲台３２に保持されたカメラ１２の向きを変更および設定することができる。
【００３５】
雲台固定ネジ３６は、ネジ部７０とつまみ部７２とを備えている。ネジ部７０は、一端がつまみ部７２に接続されており、他端の端面７４が球面の凹部形状を有している。三脚１０に保持されたカメラ１２が被写体の方向に向けられた状態で、つまみ部７２が回転されて雲台固定ネジ３６がボール継手３５に接触すると、ネジ部７０の端面７４がボール継手３５の球体部３８の表面を押さえてボール継手３５を固定する。このように、雲台固定ネジ３６がボール継手３５を押さえることによって、カメラ１２は被写体の方向に向いた状態で固定される。
【００３６】
一方、ネジ部７０の端面７４がボール継手３５の球体部３８の表面を押さえている状態で、つまみ部７２を先程とは反対方向に回転させると、ネジ部７０の端面７４がボール継手３５の球体部３８の表面から離れて、ボール継手３５が回動自在になる。こうして、カメラ１２は、方向の変更が可能な状態となる。
【００３７】
なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、雲台固定ネジ３６で表面を押さえることによってボール継手３５を固定しているが、これに代えて、ボール継手３５の球体部３８の表面と基台３０の凹部４０の表面との摩擦力が大きくなるようにボール継手３５および／または基台３０を構成し、雲台固定ネジ３６の配置を省略しても良い。この場合、ボール継手３５を、カメラ１２の使用者の力では動くが、カメラ１２の自重では動かないように構成する必要がある。また、ボール継手３５自体を重くすることによって、カメラ１２の使用者の力では動くが、カメラ１２の自重では動かないようにしても良い。
【００３８】
図４は、支持台１４の変形例を示す図である。第１の実施の形態に係る三脚１０では、ボール継手３５が、基台３０の凹部４０内で、一定の範囲内で三次元的に回動自在に構成されている。これに代えて、図４に示すように、鉛直面内および水平面内でそれぞれ独立に回動自在となる継手７６を用いて、カメラ１２の向きを変更できるようにしても良い。
【００３９】
脚体２２は、第１脚部１６、第２脚部１８および第３脚部２０の３つの脚部から構成されている。第１の実施の形態に係る三脚１０では、文字通り脚部が３つ設けられているが、これに代えて、脚部を２つまたは４つ以上有する保持脚体であっても良い。
【００４０】
図５は、第１脚部１６（第３脚部２０）の断面図である。第１脚部１６は、図５に示すように、中空部８０を備える中空脚部であり、略円柱形状を有している。なお、第１脚部１６の形状は、略円柱形状に限定されない。例えば、当該形状は、略角柱形状、略円錐台形状、略角錐台形状または略弓形状等であっても良い。中空部８０には、電池５６が装着可能な電池装着部８２と、その電池装着部８２に装着された電池５６の片方の極（例えば、正極）を充電回路２４と電気的に接続するコイルスプリング８４と、が設けられている。コイルスプリング８４を設けることによって、電池５６の片方の極と充電回路２４とを確実に導通させることができる。なお、コイルスプリング８４に代えて、他の弾性導電体、例えば、金属製の板バネまたは導電性ゴム等を設けても良い。
【００４１】
また、第１脚部１６は、基台３０の底面４２と接続されている端部とは反対側の端部に、中空部８０を開閉する第１キャップ８６を備えている。この第１キャップ８６は、電池装着部８２に装着された電池５６のもう片方の極（例えば、負極）を接地するコイルスプリング８８と、第１脚部１６の内壁に設けられたネジ山９０と係合するネジ山９２と、を備えている。なお、コイルスプリング８４と同様に、コイルスプリング８８に代えて、他の弾性導電体を設けても良い。
【００４２】
ここで、第１キャップ８６によって中空部８０が閉じられており、かつ、電池装着部８２に電池５６が装着されていない状態から、電池５６を電池装着部８２に装着するまでの手順について、簡単に説明する。
【００４３】
まず、第１キャップ８６を回動して、第１脚部１６から第１キャップ８６を取り外す。次に、電池５６の正極を奥側に、負極を手前側にした状態で、電池５６を第１脚部１６の中空部８０に挿入する。次に、第１キャップ８６を第１脚部１６に嵌め込み、先程とは反対の方向に第１キャップ８６を回動する。この結果、電池５６は、電池装着部８２に装着される。この状態で、充電回路２４に電力が供給されれば、電池５６は充電される。なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、第１脚部１６の電池装着部８２に装着される電池５６の数は１つであるが、これに代えて、２つ以上の電池５６を直列に装着するように第１脚部１６を構成しても良い。
【００４４】
なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、装着される電池５６の両極側にコイルスプリング８４，８８が配置されるように構成されているが、これに代えて、どちらか一方の極側のみにコイルスプリングを配置しても良い。また、装着される電池５６の両極側に金属端子を設け、コイルスプリング８４，８８を設けなくても良い。
【００４５】
図６および図７は、第１キャップ８６の変形例を示す断面図である。第１の実施の形態に係る三脚１０では、第１キャップ８６を第１脚部１６にネジ係合させることによって装着しているが、これに代えて、第１脚部１６と第１キャップ８６とをヒンジ機構を介して接続し、第１キャップ８６を第１脚部１６に嵌め込むように構成しても良い（図６参照）。また、第１脚部１６と第１キャップ８６との開口端同士を磁力によって接合するように構成しても良い（図７参照）。
【００４６】
図６に示すように、第１脚部１６と第１キャップ８６とをヒンジ機構を介して接続し、第１キャップ８６を第１脚部１６に嵌め込むような構成を採用することによって、第１脚部１６に対して第１キャップ８６を片手で着脱できると共に、第１キャップ８６を紛失するおそれが、ほとんどなくなる。また、図７に示すように、第１脚部１６と第１キャップ８６との開口端同士を磁力によって接合するような構成を採用することによって、第１脚部１６に対して第１キャップ８６を手早く着脱できる。
【００４７】
また、第１脚部１６は、軽量で強度があり熱伝達性が高いアルミニウムまたはマグネシウム合金等の金属から形成されている。第１脚部１６が熱伝達性の高い材質から形成されているので、充電に伴って第１脚部１６の内部に発生した熱を、第１脚部１６の外部に効率良く放出することができる。
【００４８】
図８から図１０は、第１脚部１６の変形例を示す断面図である。第１の実施の形態に係る三脚１０では、第１脚部１６が熱伝達性の高い材質から形成されているが、これに代えて、または、これと併せて、第１脚部１６の側壁に通気孔９８が設けられている構成にしても良い（図８参照）。また、第１脚部１６の内壁に、熱伝達率が高く弾力がある熱伝達弾性体１００が設けられている構成にしても良い（図９参照）。さらに、第１脚部１６の外壁にらせん状のフィン１０２が設けられている構成にしても良い（図１０参照）。また、これらの変形例の構成を任意に組み合わせても良いし、さらに、これらの変形例の構成を任意に組み合わせたものを、第１の実施の形態に係る三脚１０の第１脚部１６に適用しても良い。
【００４９】
図８に示すように、第１脚部１６の側壁に通気孔９８が設けられている構成を採用することによって、充電に伴って第１脚部１６の内部に発生した熱を、この通気孔９８を介して第１脚部１６の外部に効率良く放出することができると共に、デザイン性を向上させることができる。さらに、この通気孔９８を介して、第１脚部１６の内部に電池５６が装着されているか否かを視認することができる。
【００５０】
また、図９に示すように、第１脚部１６の内壁にゴムシート等の熱伝達弾性体１００が設けられている構成を採用することによって、電池５６の外壁と熱伝達弾性体１００とを密着させることができる。このため、充電に伴って電池５６に発生した熱を、この熱伝達弾性体１００を介して、電池５６の外壁から第１脚部１６の内壁に効率良く伝えることができる。この結果、充電に伴って第１脚部１６の内部に発生した熱を、第１脚部１６の外部に効率良く放出することができる。
【００５１】
また、図１０に示すように、第１脚部１６の外壁にらせん状のフィン１０２が設けられている構成を採用することによって、第１脚部１６の外壁の表面積を増大させることができる。このため、充電に伴って第１脚部１６の内部に発生した熱を、このフィン１０２を介して第１脚部１６の外部に効率良く放出することができる。併せて、このフィン１０２を、第１脚部１６の第１キャップ８６との係合部（ネジ山）とすることができる。
【００５２】
図１１は、第２脚部１８の断面図である。図１２は、プラグ２６を備える接続コード１１０の外観図である。第２脚部１８は、図１１に示すように、第１脚部１６とは異なり、電池５６を挿入することができない構造を有する脚部であり、略円柱形状を有している。第２脚部１８は、その内部にプラグ２６と充電回路２４とを電気的に接続するときの中継となる導電性の端子１１２を備えている。
【００５３】
その端子１１２は、充電回路２４の電源との接続部が第２脚部１８内に引き出されたものと等価である。端子１１２は、後述する接続ターミナル１１４の２つの凸部１１６に対応するような２つの凹部１１８を備えている。なお、第２脚部１８の形状は、第１脚部１６と同様に、略円柱形状に限定されない。例えば、第２脚部１８の形状は、略角柱形状、略円錐台形状、略角錐台形状または略弓形状等であっても良い。
【００５４】
また、第２脚部１８は、基台３０の底面４２と接続されている端部とは反対側の端部に第２キャップ１２０を備えている。この第２キャップ１２０は、第２脚部１８の内壁に設けられたネジ山１２２と係合するネジ山１２４とを備えており、回動させることによって第２脚部１８に対して着脱できるように構成されている。
【００５５】
接続コード１１０は、図１２に示すように、プラグ２６と、プラグ２６に接続されている配線１２８と、配線１２８に接続されている接続ターミナル１１４とを備えている。プラグ２６は、２つの電源接続部１３０を備えている。この電源接続部１３０は、家庭用の交流電源（コンセント）、自動車内の電源または発電機等と電気的に接続可能な形状を有している。接続ターミナル１１４は、第２脚部１８の内部の端子１１２の２つの凹部１１８と電気的に接続可能な２つの凸部１１６を有している。接続ターミナル１１４の２つの凸部１１６以外の箇所の少なくとも一部は、磁性体から構成されている。また、端子１１２の２つの凹部１１８以外の箇所の一部にはマグネットが設けられている。このため、接続ターミナル１１４と端子１１２とは、磁力によって強力に吸着され、この結果、接続ターミナル１１４の２つの凸部１１６と端子１１２の２つの凹部１１８とを、確実に導通させることができる。
【００５６】
なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、それぞれ、接続ターミナル１１４には凸部１１６が、端子１１２には凹部１１８が設けられているが、これに代えて、それぞれ、接続ターミナル１１４には凹部が、端子１１２には凸部が設けられていても良い。また、第１の実施の形態に係る三脚１０では、端子１１２の方にマグネットが設けられているが、これに代えて、接続ターミナル１１４の方にマグネットが設けられていても良い。また、第１の実施の形態に係る三脚１０では、磁力によって接続ターミナル１１４と端子１１２とを吸着しているが、これに代えて、接続ターミナル１１４の凸部１１６の大きさを、端子１１２の凹部１１８の大きさよりほんの少しだけ大きくして、マグネットを設けずに、接続ターミナル１１４を端子１１２に嵌め込んだときの凸部１１６と凹部１１８との押圧力によって、接続ターミナル１１４と端子１１２とを確実に導通させても良い。
【００５７】
ここで、第２キャップ１２０が第２脚部１８に取り付けられており、かつ、電池装着部８２に電池５６が装着されている状態から、電池５６が充電されるまでの手順について、簡単に説明する。
【００５８】
まず、第２キャップ１２０を回動して、第２脚部１８から第２キャップ１２０を取り外す。次に、接続コード１１０の接続ターミナル１１４を、第２脚部１８の内部の端子１１２に吸着させる。次に、プラグ２６をコンセント等の電源に差し込む。この結果、電力が、電源から、プラグ２６、配線１２８、接続ターミナル１１４、端子１１２および充電回路２４を順次経由して、電池５６に供給される。なお、電池５６を充電する詳細な仕組みについては、後述する。
【００５９】
なお、第１の実施の形態に係る三脚１０では、第２キャップ１２０を第２脚部１８にネジ係合させることによって装着しているが、これに代えて、第２脚部１８と第２キャップ１２０とをヒンジ機構を介して接続し、第２キャップ１２０を第２脚部１８に嵌め込むように構成しても良いし、第２キャップ１２０と端子１１２とを磁力で吸着させることによって、第２キャップ１２０を第２脚部１８に取り付けるように構成しても良いし、第２キャップ１２０に、端子１１２の２つの凹部１１８に対応する２つの凸部を設けて、第２キャップ１２０を端子１１２に嵌め込むことによって、第２キャップ１２０を第２脚部１８に取り付けるように構成しても良い。
【００６０】
第３脚部２０は、第１脚部１６の構成と同様に構成された中空脚部である（図５参照。なお、第３脚部の符号は、かっこ内と対応している）。すなわち、第３脚部２０は、一方の端部が基台３０の底面４２と接続されている。また、第３脚部２０は、図５に示すように、中空部１３２と、中空部１３２に設けられた、電池５６が装着可能な電池装着部１３４と、基台３０の底面４２と接続されている端部とは反対側の端部に設けられた中空部１３２を開閉する第３キャップ１３８とを備えている。このため、電池装着部１３４に電池５６を装着することができ、２つの電池５６を充電回路２４に対して並列に接続することができる。この結果、複数の電池５６を同時に充電できると共に、充電する電池５６のうち１つの電池５６の充電特性が劣化したとしても、他の電池５６の充電に悪影響を及ぼすことがない。
【００６１】
次に、充電回路２４を用いて電池５６を充電する方法について説明する。
【００６２】
まず、充電回路２４が、充電開始時の電池５６の温度を検出する。次に、充電回路２４が、電源から供給された電力を電池５６に供給する。このとき、充電回路２４が電池５６に流す電流値は、充電時間に対する電池５６の温度上昇の変化に基づいて随時制御されている。この制御は、充電回路２４に予め記憶されている効率的な充電における充電時間に対する電池の温度上昇の変化と、実際の充電時間に対する電池５６の温度上昇の変化とを比較することによって行われる。
【００６３】
すなわち、実際の充電時間に対する電池５６の温度上昇の変化が、効率的な充電における充電時間に対する電池の温度上昇の変化より小さいときには、電池５６に流す電流値を大きくし、実際の充電時間に対する電池５６の温度上昇の変化が、効率的な充電における充電時間に対する電池の温度上昇の変化より大きいときには、電池５６に流す電流値を小さくする。このため、短時間で、かつ、電池５６の余分な温度上昇を防いだ充電が可能となる。
【００６４】
充電は、電池５６が所定の温度となったとき、電池５６が所定の電圧になったとき、または、所定の充電時間が経過したとき等を検出して終了する。
【００６５】
（第２の実施の形態）
次に、図１３から図１５を参照しながら、第２の実施の形態に係る三脚１４０について説明する。第２の実施の形態に係る三脚１４０では、主に第２脚部１４２およびプラグ１４４が、第１の実施の形態に係る三脚１０と相違する。したがって、主に第２脚部１４２およびプラグ１４４について説明する。
【００６６】
図１３は、一部を断面図とした第２の実施の形態に係る三脚１４０の脚体１４６付近の外観図である。第２の実施の形態に係る三脚１４０では、図１３に示すように、プラグ１４４は、脚部である第２脚部１４２の内部に設けられている。プラグ１４４が第２脚部１４２の内部に設けられているため、プラグ１４４を紛失するおそれがほとんどない。また、三脚１４０は、より携行性に優れたものとなる。
【００６７】
配線１４８は、一端でプラグ１４４に接続されており、他端で雲台３２の内部に設けられている充電回路２４と電気的に接続されている。プラグ１４４をコンセント等の電源に差し込むときには、第２キャップ１２０を第２脚部１４２から取り外し、プラグ１４４を第２脚部１４２から引き出す。
【００６８】
図１４は、第２脚部１４２を変形した第１の変形例に係る第２脚部１５０を示す一部を断面図とした外観図である。この第２脚部１５０は、図１４に示すように、側壁にプラグレバー１５１が設けられている脚部である。プラグレバー１５１は、第２脚部１５０の側壁に形成された略J字状の溝１５２に沿って動かされる。第２脚部１５０の内部に設けられたプラグ１４４の背面にはコイルバネ１５４が接続されており、コイルバネ１５４に復元力が発生していない状態で、第２脚部１５０からプラグ１４４の電源接続部１５６が突出しないように、第２脚部１５０が構成されている。このとき、プラグレバー１５１は、溝１５２の一端１５２ａに配置される。
【００６９】
第２キャップ１２０を第２脚部１５０から取り外し、プラグレバー１５１を溝１５２の一端１５２ａから他端１５２ｂに移動させることによって、プラグ１４４の電源接続部１５６は、第２脚部１５０から突出されて電源に接続可能な状態となる。なお、この第１の変形例では、第２キャップ１２０を第２脚部１５０から取り外してプラグ１４４の電源接続部１５６を第２脚部１５０から突出させたが、これに代えて、第２キャップ１２０に電源接続部１５６の形状に対応する２つの孔を設けて、第２キャップ１２０を第２脚部１５０に取り付けたままプラグ１４４の電源接続部１５６を第２脚部１５０から突出させても良い。また、第２キャップ１２０を設けず、第２脚部１５０の先端に電源接続部１５６の形状に対応する２つの孔を設けて、この２つの孔からプラグ１４４の電源接続部１５６を第２脚部１５０から突出させても良い。
【００７０】
図１５は、第２脚部１４２を変形した第２の変形例に係る第２脚部１６０を示す一部を断面図とした外観図である。この第２脚部１６０は、図１５に示すように、その内部に、プラグ１４４と、プラグ１４４の背面に接続されたコイルバネ１６２とが設けられている脚部である。コイルバネ１６２に復元力が発生していない状態で、第２脚部１６０から電源接続部１５６が突出するように、第２脚部１６０が構成されている。
【００７１】
すなわち、第２キャップ１２０を第２脚部１６０の基台３０と接続されていない方の端部から取り外すと、プラグ１４４は、第２脚部１６０の当該端部から押し出されるように構成されている。このため、ワンタッチで、第２脚部１６０からプラグ１４４を出したり、第２脚部１６０にプラグ１４４を収納したりすることが可能となる。プラグ１４４が第２脚部１６０から押し出された状態で、プラグ１４４の電源接続部１５６は、電源に接続可能となっている。
【００７２】
また、プラグ１４４は、第２脚部１６０の内部に押し込まれ、第２キャップ１２０が第２脚部１６０に取り付けられることによって、第２脚部１６０の内部に収納される。三脚１４０は、プラグ１４４が第２脚部１６０の内部に収納された状態で、三脚としての使用が可能となる。プラグ１４４を第２脚部１６０の内部に押し込み、それから第２キャップ１２０を第２脚部１６０に取り付けること代えて、第２キャップ１２０でプラグ１４４を第２脚部１６０の内部に押し込みながら、第２脚部１６０に第２キャップ１２０を取り付けても良い。
【００７３】
また、第１の実施の形態に係る三脚１０および第２の実施の形態に係る三脚１４０では、第１キャップ８６と、第２キャップ１２０とは、互いに識別可能に構成されていることが好ましい。この構成によって、電池５６を装着する第１脚部１６と、プラグ２６を連結する第２脚部１８、または、プラグ１４４が収納されている第２脚部１４２，１５０，１６０とを、第１キャップ８６または第２キャップ１２０を取り外さずに判断することができる。互いに識別可能な構成としては、例えば、第１キャップ８６と第２キャップ１２０との外観色を相違させたり、あるいは、第１キャップ８６と第２キャップ１２０との外観形状を相違させたりすること等が挙げられる。
【００７４】
（第３の実施の形態）
次に、図１６から図１８を参照しながら、第３の実施の形態に係る三脚１７０について説明する。第３の実施の形態に係る三脚１７０では、主に脚体１７４が、第１の実施の形態に係る三脚１０と相違する。したがって、主に脚体１７４について説明する。
【００７５】
図１６は、第３の実施の形態に係る三脚１７０を折りたたんだときの外観図である。図１７は、図１６の三脚１７０の脚体１７４を開いたときの外観図である。図１８は、第２脚部１７６に収納されるプラグ１４４の方向を変更した変形例を示す第２脚部１７６の外観図である。第３の実施の形態に係る三脚１７０では、図１６に示すように、第１脚部１８２、第２脚部１７６および第３脚部１８４は、略四角柱形状を有している。また、この三脚１７０は、第１脚部１８２、第２脚部１７６および第３脚部１８４が、第２脚部１７６を中心に並列されるように折りたたむことが可能である。このため、折りたたんだときに、三脚１７０の薄型化が可能となる。
【００７６】
第２脚部１７６の側壁の内側には、プラグ１８６が収納されており、このプラグ１８６を押し倒すことによって、プラグ１８６が第２脚部１７６から出現する。このため、プラグ１８６の収納および取り出しを容易に行うことができる。なお、プラグ１８６が収納されるときのプラグ１８６の向きは、限定されない。図１７に示すプラグ１８６の向きでも良いし、図１８に示すプラグ１８６の向きでも良い。図１８に示すプラグ１８６は、回動機構１８９を介して回動されながら押し倒されて、第２脚部１７６から出現する。
【００７７】
ただし、プラグ１８６が第２脚部１７６から出現された状態で、電源接続部１８８が第１脚部１８２または第３脚部１８４の外側に配置されるように、プラグ１８６の押し倒される部分の長さを構成する必要がある。プラグ１８６が第２脚部１７６から出現された状態で、電源接続部１８８が第１脚部１８２または第３脚部１８４の外側に配置されるようにプラグ１８６の押し倒される部分の長さを構成しないと、第１脚部１８２または第３脚部１８４が邪魔となって、プラグ１８６をコンセント等の壁電源に差し込むことができなくなってしまう。
【００７８】
なお、第２脚部１７６に電池装着部を設けて、第１脚部１８２または第３脚部１８４の外側の側壁の内部にプラグ１８６を収納するようにしても良い。この場合には、プラグ１８６が収納されている第１脚部１８２または第３脚部１８４の外側の側壁を、コンセント等の電源に近づけることが可能となるため、プラグ１８６の押し倒す領域を小さくすることができる。
【００７９】
また、第２脚部１７６におけるプラグ１８６の収納位置は、三脚１７０を折りたたんだときに、第２脚部１７６に収納されたプラグ１８６が第１脚部１８２で覆われるように設定されている。このため、三脚１７０を折りたたんだときに、第２脚部１７６に収納されたプラグ１８６を保護することができる。この結果、プラグ１８６の電源接続部１８８の腐食、または、プラグ１８６の電源接続部１８８への塵芥の付着を抑えることができる。
【００８０】
なお、第２脚部１７６におけるプラグ１８６の収納位置は、三脚１７０を折りたたんだときに、第２脚部１７６に収納されたプラグ１８６が第３脚部１８４で覆われる位置であっても良い。また、三脚１７０を折りたたんだときに、第１脚部１８２の、第２脚部１７６と隣接する側壁の内部にプラグ１８６を収納するようにしても良いし、第３脚部１８４の、第２脚部１７６と隣接する側壁の内部にプラグ１８６を収納するようにしても良い。すなわち、三脚１７０を折りたたんだときに、脚部１８２，１７６，１８４に収納されたプラグ１８６が、他の脚部１８２，１７６，１８４によって覆われるようにすれば良い。
【００８１】
なお、脚部１８２，１７６，１８４にプラグ１８６を収納する構成に代えて、雲台３２の底面６６に充電回路２４に電気的に接続されている端子１１２を設け、この端子１１２に、接続コード１１０の接続ターミナル１１４を接続する構成にしても良い。このように、雲台３２の底面６６に端子１１２を設けることによって、接続コード１１０を端子１１２に接続する作業が行い易くなる。
【００８２】
（第４の実施の形態）
次に、図１９および図２０を参照しながら、第４の実施の形態に係る三脚１９０について説明する。第４の実施の形態に係る三脚１９０では、主に雲台１９２および第１脚部１９４が、第１の実施の形態に係る三脚１０と相違する。したがって、主に雲台１９２および第１脚部１９４について説明する。
【００８３】
図１９は、第４の実施の形態に係る三脚１９０の一部を断面図とした外観図である。第４の実施の形態に係る三脚１９０では、図１９に示すように、電池装着部１９６が雲台１９２に設けられ、充電回路２４が第１脚部１９４に設けられている。このため、他の実施の形態に係る三脚１０，１４０，１７０と比較して、多数の電池５６を充電することができる。また、第１脚部１９４には充電回路２４が設けられ、電池装着部８２が設けられていないため、電池５６の装着口および取出口となっていた第１キャップ８６は不要となる。なお、接続コード１１０を雲台１９２に接続するようにして、中空脚部としての第２脚部１９８および／または中空脚部としての第３脚部２００の内部に電池５６を装着するように三脚１９０を構成しても良い。この構成によって、更に多くの電池５６を同時に充電することができる。
【００８４】
雲台１９２は、電池装着部１９６が設けられた本体部２０２と、本体部２０２を覆う蓋部２０４とを備えている。この本体部２０２は、電池５６が並列に複数個（例えば、４個）装着できるように構成されている。蓋部２０４は、カメラ固定ネジ３４が蓋部２０４の中央に設けられた孔２０６を通過してから本体部２０２に嵌め込まれる。なお、この孔２０６の内壁にネジ山を設けて、孔２０６とカメラ固定ネジ３４とを係合させながら、蓋部２０４を回転させて本体部２０２に近づけるように蓋部２０４を構成しても良い。
【００８５】
充電回路２４への給電は、第１の実施の形態に係る三脚１０と同様に、接続コード１１０を第２脚部１９８の内部に設けられた端子１１２に接続することによって行われる。これに代えて、第２の実施の形態に係る三脚１４０と同様に、第２脚部１９８の内部に設けられたプラグ１４４によって給電しても良いし、第３の実施の形態に係る三脚１７０と同様に、第２脚部１９８の側壁の内側に設けられたプラグ１４４によって給電しても良い。
【００８６】
図２０は、雲台１９２の変形例である雲台２０８を示す外観図である。この雲台２０８は、図２０に示すように、側面から電池５６を装着できるように構成されている。このため、蓋部２０４の設置を省略することができる。なお、雲台２０８の電池５６が装着できる側面の数は、１つから４つの範囲で任意に設定できる。
【００８７】
（第５の実施の形態）
次に、図２１から図２４を参照しながら、第５の実施の形態に係る三脚２１０について説明する。第５の実施の形態に係る三脚２１０では、主に脚体２１２が、第１の実施の形態に係る三脚１０と相違する。したがって、主に脚体２１２について説明する。
【００８８】
図２１は、第５の実施の形態に係る三脚２１０の外観図である。図２２は、図２１の三脚２１０の第１脚部２１４の断面図である。第５の実施の形態に係る三脚２１０は、図２１に示すように、第１脚部２１４、第２脚部２１６および第３脚部２１８からなる脚体２１２を備えている。第１脚部２１４は、大径中空体２２０と、小径中空体２２１とを備えている。また、第１脚部２１４は、その内部に電池装着部２２２を備えている中空脚部である。
【００８９】
大径中空体２２０は、図２２に示すように、一方の端部が開放されており、他方の端部が封止されている略円筒形状を有している。この封止されている端部で、大径中空体２２０は、基台３０の底面４２に接続されている。また、封止されている端部の内側には、電池装着部２２２に装着された電池５６の片方の極（例えば、正極）が接触する電極端子２２４が設けられている。この電極端子２２４は、雲台３２の内部に配置されている充電回路２４と電気的に接続されている。大径中空体２２０の開放されている端部では、大径中空体２２０の先端がわずかに内側に折り曲げられて形成された大径体突出部２２６が設けられている。
【００９０】
小径中空体２２１は、一方の端部が開放されており、他方の端部が封止されている中空の略円筒形状を有している。小径中空体２２１の封止されている端部の内側には、電池装着部２２２に装着された電池５６のもう片方の極（例えば、負極）が接触する電極端子２２８が設けられている。この電極端子２２８は、接地されている。小径中空体２２１の開放されている端部では、小径中空体２２１の先端がわずかに外側に折り曲げられて形成された小径体突出部２３０が設けられている。また、小径中空体２２１の側壁には、電池５６の出し入れ口２３２が設けられている。
【００９１】
小径中空体２２１の外径は、大径中空体２２０の内径よりも少しだけ小さくなっている。また、大径中空体２２０と小径中空体２２１とは、図２２に示すように、それぞれの開放されている端部同士で、大径中空体２２０が小径中空体２２１の外側になるように嵌合されている。そして、第１脚部２１４は、大径中空体２２０の内部に小径中空体２２１を出し入れすることによって伸縮可能に構成されている。
【００９２】
なお、第２脚部２１６および第３脚部２１８も、第１脚部２１４と同様に構成されている中空脚部である。また、充電回路２４への給電は、雲台３２の底面６６に設けられた端子１１２に接続される接続コード１１０によって行われる。上述の構成によって、第５の実施の形態に係る三脚２１０では、脚体２１２を伸縮式とすることができると共に、簡易に脚体２１２の内部（電池装着部２２２）に電池５６を装着することができる。
【００９３】
図２３は、図２１の三脚２１０の第１脚部２１４を伸ばしたときの断面図である。第１脚部２１２を伸ばしたときには、図２３に示すように、大径中空体２２０の大径体突出部２２６と小径中空体２２１の小径体突出部２３０とが接触して、大径中空体２２０から小径中空体２２１が外れないように構成されている。
【００９４】
図２４は、図２１の三脚２１０の第１脚部２１４を縮めたときの断面図である。第１脚部２１４は、図２４に示すように、縮めたときに小径中空体２２１に装着された電池５６の正極部が電極端子２２４に衝突して、それ以上縮まらないように構成されている。電池５６の充電は、この第１脚部２１４を縮めた状態で行われる。
【００９５】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形実施可能である。例えば、各実施の形態に係る三脚１０，１４０，１７０，１９０，２１０は、電子機器の一例としてカメラ１２を固定するものであるが、これに代えて、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話または懐中電灯等を固定するものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、デジタルカメラ等の電子機器を保持する保持脚体に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る三脚の一部を断面図とした外観図である。
【図２】図１の三脚の断面図である。
【図３】図１の三脚の基台を底面の方向から見たときの外観図である。
【図４】図１の三脚の支持台の変形例を示す図である。
【図５】図１の三脚の第１脚部（第３脚部）の断面図である。
【図６】図１の三脚の第１キャップの変形例を示す断面図である。
【図７】図１の三脚の第１キャップの他の変形例を示す断面図である。
【図８】図１の三脚の第１脚部の変形例を示す断面図である。
【図９】図１の三脚の第１脚部の他の変形例を示す断面図である。
【図１０】図１の三脚の第１脚部の他の変形例を示す断面図である。
【図１１】図１の三脚の第２脚部の断面図である。
【図１２】図１の三脚のプラグを備える接続コードの外観図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る三脚の外観図である。
【図１４】図１３の三脚の第２脚部の第１の変形例を示す一部を断面図とした外観図である。
【図１５】図１３の三脚の第２脚部の第２の変形例を示す一部を断面図とした外観図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係る三脚の折りたたんだ状態での外観図である。
【図１７】図１６の三脚の脚体の開脚した状態での外観図である。
【図１８】図１６の三脚の第２脚部の変形例を示す外観図である。
【図１９】本発明の第４の実施の形態に係る三脚の外観図である。
【図２０】図１９の三脚の雲台の変形例を示す外観図である。
【図２１】本発明の第５の実施の形態に係る三脚の外観図である。
【図２２】図２１の三脚の第１脚部の断面図である。
【図２３】図２１の三脚の第１脚部を伸ばしたときの断面図である。
【図２４】図２１の三脚の第１脚部を縮めたときの断面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  三脚
１２  カメラ
１４  支持台
１６  第１脚部（中空脚部）
１８  第２脚部（脚部）
２０  第３脚部（中空脚部）
２２  脚体
２４  充電回路
２６  プラグ
３０  基台
３２  雲台
３４  カメラ固定ネジ
３５  ボール継手
３６  雲台固定ネジ
５６  電池
８０  中空部
８２  電池装着部
８６  第１キャップ
１１０  接続コード
１１２  端子
１２０  第２キャップ
１３２  中空部
１３４  電池装着部
１３８  第３キャップ
１４０  三脚
１４２  第２脚部（脚部）
１５０  第２脚部（脚部）
１７０  三脚
１７６  第２脚部（脚部）
１８２  第１脚部（中空脚部）
１８４  第３脚部（中空脚部）
１９０  三脚
１９４  第１脚部（脚部）
１９８  第２脚部（中空脚部）
２００  第３脚部（中空脚部）
２１０  三脚
２１４  第１脚部（中空脚部）
２１６  第２脚部（中空脚部）
２１８  第３脚部（中空脚部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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