(57)【要約】【課題】写真アルバム冊子を構成する頁シートだけではなく表紙なども扱いやすいユーザインターフェースの介在の下で写真プリントとして出力できる写真プリント装置を提供する。【解決手段】選択された表紙テンプレートと頁シートテンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部４１と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部３６ａと、プレジャッジ画面を通じて表紙テンプレートに合成される撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部４４と、プレジャッジ画面において表紙テンプレートにリンクされるべく選択された撮影画像に対して選択マークを表示するプレジャッジ画面管理部４３と、テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成してシート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部４５とが備えられている。【選択図】        図５
2006058963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真アルバム冊子を構成する表紙と頁シートを出力するための写真プリント装置において、
選択された表紙テンプレートと頁シートテンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記表紙テンプレートに合成される撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部と、前記プレジャッジ画面において前記表紙テンプレートにリンクされるべく選択された撮影画像に対して選択マークを表示するプレジャッジ画面管理部と、前記表紙テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して表紙画像データを作成するとともに前記頁シートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して頁シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられていることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記表紙テンプレートとこれにリンクされた撮影画像からなる表紙プリントイメージを表示する表紙プリントイメージ表示画面が作成されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記表紙テンプレートに予め定義されている合成撮影画像数と前記画像管理部を通じて前記表紙テンプレートにリンクされている撮影画像数が異なっている場合リンク不一致が報知されることを特徴とする請求項２に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記画像管理部を通じて前記表紙テンプレートにリンクされている撮影画像数が前記表紙テンプレートに予め定義されている合成撮影画像数より多い場合前記リンクされている撮影画像が表紙用撮影画像候補として前記表紙プリントイメージ表示画面に表示され、前記表紙プリントイメージ表示画面を通じての表紙用撮影画像の入れ換えが可能となることを特徴とする請求項２又は３に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
写真アルバム冊子を構成する表紙と裏表紙と頁シートを出力するための写真プリント装置において、
選択された表紙テンプレートと裏表紙テンプレートと頁シートテンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記表紙テンプレートと前記裏表紙テンプレートに合成される各撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部と、前記プレジャッジ画面において前記表紙テンプレートと前記裏表紙テンプレートにリンクされるべく選択された撮影画像に対して選択マークを表示するプレジャッジ画面管理部と、前記表紙テンプレート及び前記裏表紙テンプレートとこれらにリンクされた撮影画像を合成して表紙画像データ及び前記裏表紙画像データを作成するとともに前記頁シートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して頁シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられていることを特徴とする写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真アルバム冊子を構成する表紙と頁シート、さらに必要に応じて裏表紙を出力するための写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＤＰ店に写真プリント注文することで写真プリント装置から出力された撮影画像コマ単位の写真プリントを市販の台紙に貼り付けていくことで多数頁から構成される写真アルバム冊子が作成されていたが、最近、デジタル化された撮影画像を用いてデジタル画像処理に基づく画像形成（デジタル露光方式やインクジェット）によって写真プリントを出力するデジタルミニラボなどが登場することになり、その結果、１枚のプリント用紙に複数の撮影画像を形成することにより写真アルバム冊子を構成する頁シートを直接出力することが可能となった。
【０００３】
このような頁シート（アルバムシート）を作成するシステムとして、例えば、複数の画像（撮影画像）を表示する画像表示手段と、作成されるアルバムシートの見本となる見本シート（テンプレート）を表示する見本シート表示手段と、前記画像表示手段により表示された複数の画像の中からアルバムシートにする画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段により選択された画像を見本シートのどの位置にプリントするかを決定するプリント位置決定手段と、前記画像選択手段により選択された画像と、前記プリント位置決定手段により決定されたプリント位置に関する情報とを関連づけて記憶する記憶手段と、を具備するアルバムシート作成システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１によるアルバムシート作成システムでは、選択したテンプレートに撮影画像を配置することによって得られたプリントデータに基づいて出力された写真プリントがいわゆる頁シートとして活用されることになるが、これらを単に市販のバインダによって綴じようとしても、ぴったりしたサイズのものがなかったり、外観的な調和がとれなかったりする。そしてなによりも市販のバインダの値段が高く、まとまった部数のアルバム冊子を作成することには適さない。
【０００４】
表紙と裏表紙のためのテンプレートを予め用意しておき、このテンプレートに文字や数値やイラストなどを入力した後、表紙画像データや裏表紙画像データを作成して、頁シートを出力する写真プリント装置から表紙や裏表紙も出力する技術も知られている（例えば、特許文献２参照。）。この特許文献２による写真プリント装置では、表紙と裏表紙も出力することができるが、そのために必要な表紙画像データや裏表紙画像データの作成を簡単化するユーザインターフェースには触れられておらず、このことがこの技術を実現化するための障壁になっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８７４７４号公報（段落番号０００８、図６）
【特許文献２】特開２００２−４９１０６号公報（段落番号００２１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、写真アルバム冊子を構成する頁シートだけではなく表紙なども扱いやすいユーザインターフェースの介在の下で写真プリントとして出力できる写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明による、写真アルバム冊子を構成する表紙と頁シートを出力するための写真プリント装置では、選択された表紙テンプレートと頁シートテンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記表紙テンプレートに合成される撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部と、前記プレジャッジ画面において前記表紙テンプレートにリンクされるべく選択された撮影画像に対して選択マークを表示するプレジャッジ画面管理部と、前記表紙テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して表紙画像データを作成するとともに前記頁シートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して頁シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられている。
【０００８】
この構成では、予め表紙テンプレートを決めておいて、プレジャッジ画面で順次表示される入力撮影画像から表紙テンプレートに合成するにふさわしい撮影画像を選択するだけで、表紙テンプレートに撮影画像が合成された表紙が写真プリントとして出力される。さらに、プレジャッジ画面において表紙のための選択された撮影画像には表紙用撮影画像として選択されたことを示す選択マークが表示されるので、選択ミスも少なくなる。なお、プレジャッジ画面とは、ＤＰ店などに設置されるミニラボと呼ばれている写真プリント装置ではよく知られている入力撮影画像を順次表示しながらプリントすべき撮影画像や必要な色補正を指定するプレジャッジ作業時に用いられるモニタ画面のことである。
【０００９】
写真アルバム冊子を作成する場合、表紙と頁シートだけではなく、裏表紙や背表紙も付けた方が見栄えがよい。その際、背表紙はともかくも、裏表紙には、適当な撮影画像を配置したいとの要望は少なくない。そのためには、少なくとも表紙と裏表紙と頁シートを出力するための写真プリント装置が必要になるが、本発明によるそのような写真プリント装置では、選択された表紙テンプレートと裏表紙テンプレートと頁シートテンプレートを管理するアルバム冊子テンプレート管理部と、入力された撮影画像が順次表示されるプレジャッジ画面を作成するプレジャッジ画面作成部と、前記プレジャッジ画面を通じて選択された前記表紙テンプレートと前記裏表紙テンプレートに合成される各撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部と、前記プレジャッジ画面において前記表紙テンプレートと前記裏表紙テンプレートにリンクされるべく選択された撮影画像に対して選択マークを表示するプレジャッジ画面管理部と、前記表紙テンプレート及び前記裏表紙テンプレートとこれらにリンクされた撮影画像を合成して表紙画像データ及び前記裏表紙画像データを作成するとともに前記頁シートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して頁シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部とが備えられている。この構成でも、予め表紙テンプレートと裏表紙テンプレートを決めておいて、プレジャッジ画面で順次表示される入力撮影画像から表紙テンプレート又は裏表紙テンプレートに合成するにふさわしい撮影画像を選択するだけで、所望の撮影画像が配置された表紙と裏表紙が写真プリントとして出力される。もちろん、プレジャッジ画面においては、表紙のための選択された撮影画像には表紙用撮影画像として選択されたことを示す選択マークが、裏表紙のための選択された撮影画像には裏表紙用撮影画像として選択されたことを示す選択マークが表示されるので、選択ミスも少なくなる。
【００１０】
さらに、入力撮影画像から選ばれた任意の撮影画像を配置する表紙又は裏表紙を出力する写真プリント装置におけるユーザインターフェースの向上のために、前記表紙テンプレート（又は裏表紙テンプレート）とこれにリンクされた撮影画像からなる表紙プリントイメージ（又は裏表紙テンプレートイメージ）を表示する表紙（又は裏表紙）プリントイメージ表示画面が作成されることが提案される。これにより、最終的に写真プリントとして出力される表紙、場合によっては裏表紙をもモニタ上で確認することができる。
【００１１】
本発明による好適に実施形態の１つとして、前記表紙テンプレート（又は裏表紙テンプレート）に予め定義されている合成撮影画像数と前記画像管理部を通じてこのテンプレートにリンクされている撮影画像数が異なっている場合リンク不一致が報知されるように構成されるならば、撮影画像の選択トラブルが未然に防ぐことができる。同様に、前記画像管理部を通じて前記表紙テンプレート又は裏表紙テンプレート）にリンクされている撮影画像数がこのテンプレートに予め定義されている合成撮影画像数より多い場合前記リンクされている撮影画像が表紙用（裏表紙用）撮影画像候補として前記表紙（又は裏表紙）プリントイメージ表示画面に表示され、このプリントイメージ表示画面を通じての表紙用撮影画像の入れ換えが可能となるように構成することも、撮影画像の選択トラブルを未然に防ぐために有効である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明による、アルバム冊子を構成する表紙と裏表紙と背表紙及び頁シートを出力する写真プリント装置の外観図が図１に示されている。この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像記録メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。
【００１３】
この写真プリント装置から出力される写真プリントＰの内、図２で示すようにアルバム冊子として製本するための綴じ代を余白として残すとともに入力された撮影画像を１つ以上組み込んだものを頁シートＰ1と呼び、複数の頁シートＰ1を纏めて体裁を整える表紙と裏表紙と背表紙からなる装幀要素をカバーシートＰ0と呼ぶ。つまりこの実施形態では、表紙と裏表紙と背表紙は１枚の写真プリントＰを適切に折り込むことによって作り出されている。もちろん、表紙と裏表紙と背表紙を別々の写真プリントＰとして作り出し、後から接合する構成を採用してもよいし、カバーシートＰ0として表紙だけ、又は表紙と裏表紙だけの構成とすることも可能である。ここで重要なことは、ＤＰ店などの設置される写真プリント装置を用いて、従来から行われている同時プリントなどの写真プリント操作と類似の操作でもって、写真アルバム冊子の装幀要素としてのカバーシートＰ0と写真アルバム冊子の中身としての頁シートＰ1の両方が写真プリントＰとして出力されることである。
【００１４】
図１と図３に示されたこの写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、特に図３からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１に納めたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐに対し、バックプリント部１３で色補正情報や頁シート番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、プリント露光部１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込んで現像処理する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり頁シートＰ1とカバーシートＰ0は、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１５】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関してプリント露光部１４の前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送ユニット１８ａを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。
【００１６】
プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａからのプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン露光ヘッドが設けられている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１７】
前記操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像データ（以下単に画像データと略称する）を取得することができるフィルムスキャナ２０が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種メモリカードやＣＤ−Ｒなどから画像データを取得するメディアリーダ２１は、この写真プリント装置のコントローラ３として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１８】
この写真プリント装置のコントローラ３は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、図４と図５に示されているように、本発明に特に関係するインターフェース系の機能部としては、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた画像データに次の処理のために必要な前処理を施してメモリ３０に展開する画像データ入力部３１と、キーボード２４やマウス２５からのユーザ操作入力を処理して適当な内部処理コマンドに変換する操作入力処理部３２と、種々の画像情報を最終的にモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３３と、処理が完了した処理済み画像データに基づいてプリントステーション１Ｂに装備されているプリント露光部１４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３４と、顧客の要望に応じて生の画像データや編集済みのアルバム冊子画像データなどをＣＤやＤＶＤに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３５と、プレジャッジ画面などのグラフィック操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力から変換された内部処理コマンドを管理するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３６などが挙げられる。
【００１９】
さらに、処理系の機能部としては、テンプレート格納部４２に格納されているカバーシートＰ0用テンプレート（表紙テンプレートと背表紙テンプレートと裏表紙テンプレートの任意の組み合わせからなる）と頁シートＰ1用テンプレート（１種類以上の頁シートテンプレートからなる）から選択されたテンプレートをメモリ３０に展開するとともにこのテンプレートに関する属性情報（テンプレートに配置されている文字枠や撮影画像のための画像枠の数や位置といったプロパティ）を管理するアルバム冊子テンプレート管理部４１と、後で詳しく説明するプレジャッジ画面を作成する際に必要な同時表示コマ数の設定やプレジャッジ画面に表示される撮影画像の管理を行うプレジャッジ画面管理部４３と、プレジャッジ画面を通じて選択された前記表紙テンプレートに合成される撮影画像及び前記頁シートテンプレートに順次合成される撮影画像をそれぞれ対応するテンプレートにリンクする画像管理部４４と、カバーシートＰ0用テンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成してカバーシート画像データを作成するとともに頁シートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像を合成して頁シート画像データを作成するアルバム冊子プリント管理部４５などが挙げられる。
【００２０】
画像データ入力部３１は、撮影画像記録媒体がフィルム２ａの場合プレスキャンモードと本スキャンモードとのスキャンデータを別々にメモリ３０に送り込み、それぞれの目的に合わせた前処理を行う。また、撮影画像記録媒体がメモリカード２ｂの場合取り込んだ画像データにサムネイル画像データ（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２３での一覧表示などの目的で使用するため撮影画像の本データ（高解像度データ）とリンクされたアドレスのメモリ３０に送り込むが、もしサムネイル画像データが含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイル画像データとして同様に本データのアドレスとリンクされたアドレスのメモリ３０に送り込む。
【００２１】
テンプレート格納部４２には、表紙テンプレートや背表紙テンプレートや裏表紙テンプレートなどのカバーシートテンプレート及び頁シートテンプレートが格納されており、例えば、表紙テンプレートは、図６の（ａ）に例示するような特定の表紙装幀（飾り枠など）をもったテンプレートであり、アルバムタイトルを割り付けるための文字枠や特定の撮影画像を割り付けるための画像枠が備えられている。背表紙テンプレートは、図６の（ｂ）に例示するような特定の背表紙装幀をもったテンプレートであり、裏表紙テンプレートは、図６の（ｃ）に例示するような特定の裏表紙装幀をもったテンプレートであり、ここにもアルバムタイトルなどの文字を割り付けるための文字枠や特定の撮影画像を割り付けるための画像枠が備えられてもよい。頁シートテンプレートは、図６の（ｄ）に例示するような特定の頁装幀をもったテンプレートであり、撮影画像を割り付けるための画像枠が１つ以上備えられることが必須であるが、メッセージなどの文字を割り付けるための文字枠が備えられてもよい。
【００２２】
ＧＵＩ部３６は、図７に例示するようなプレジャッジ画面５０を生成するプレジャッジ画面生成部３６ａと、前記表紙テンプレートに代表されるカバーシートテンプレートとこれにリンクされた撮影画像からなるプリントイメージを表示する、例えば図８に例示されているプリントイメージ表示画面６０（プレジャッジ画面の一種である）を作成するプリントイメージ表示画面作成部３６ｂと、プレジャッジ画面５０やプリントイメージ表示画面６０を含む種々の操作画面を通じて取得した内部処理コマンドを管理する処理コマンド管理部３６ｃとを備えている。
【００２３】
一般的なプレジャッジ画面５０では、フィルム１本分やメモリカード１枚分の撮像コマがその画像チェックのために撮影画像表示枠５１に順次表示される。この撮影画像表示枠５１は、プレジャッジ画面管理部４３に実装された表示コマ数設定部４３ａで前設定された表示コマ数だけ配置されるが、図７では、６コマ表示となっている。各撮影画像表示枠５１の下側には色濃度補正設定エリア５２とプリント枚数設定エリア５３が配置されている。色濃度補正設定エリア５２には「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プリント枚数設定エリア５３にはプリント枚数を入力する入力枠が設けられており、この入力枠に「パス」が表示された場合その撮影画像はプリント対象外となっていることを意味している。プレジャッジ画面５０の下方にはプリント条件表示欄５４が配置されており、この写真プリント出力に適用されたプリントチャンネル名称の表示や、このプリントチャンネルに含まれているプリントサイズやインデックスプリントの要否やメディア出力の要否などが示されている。プリントサイズは仕上がり写真プリントＰの大きさを示すものであり、印画紙幅と送り長さでプリントサイズが決定される。
【００２４】
各撮影画像表示枠５１の上側にはこの撮影画像表示枠５１に表示されている撮影画像のコマ番号又は撮影画像ファイル名を表示するコマ識別コード表示欄５５が配置されており、さらにこのコマ識別コード表示欄５５の右側に選択マーク表示欄５６が配置されている。選択マーク表示欄５６は、ポップアップメニュとして構成されており、このエリアをクリックすることにより、この例では、「指定なし」、「表紙」、「裏表紙」のいずれか１つの選択表示が可能となる。選択マーク表示欄５６は、下側の撮影画像表示枠５１に表示されている撮影画像が表紙用又は裏表紙用の撮影画像として選択するか、又は選択しないかを指示するために用いられるので、「表紙」又は「裏表紙」の表示をここでは選択マークと呼ぶことにする。デフォルトは「指定なし」となっているので、表紙用又は裏表紙用の撮影画像として適合する撮影画像に対して選択設定するだけでよい。なお、予め選択されている表紙テンプレートや裏表紙テンプレートに画像枠が含まれていない場合は、選択不能となり、どちらか一方だけに画像枠が含まれている場合「表紙」又は「裏表紙」の適合する一方だけが選択可能となるが、このような選択マークの制御は、プレジャッジ画面管理部４３に実装された選択マーク処理部４３ｂからのコマンドに基づいて行われる。また、選択マークが表示されている撮影画像のコマ識別コードも対応するテンプレートの識別コードとともに画像管理部４４で管理される。
【００２５】
図８に示す、１コマ拡大表示版のプレジャッジ画面５０であるプリントイメージ表示画面６０では、写真プリントとして出力される予定の表紙や裏表紙や頁シートのサムネイル画像を表示しているプリントイメージ選択欄６１が画面下側に配置されており、このプリントイメージ選択欄６１に表示されているサムネイル画像の１つをクリックすることで、そのサムネイル画像に対応する拡大されたプリントイメージが画面中央のイメージ表示枠６２に表示される。画面右側には、色補正などの画像処理を行うためのコマンドボタン群が配置されている。
【００２６】
プリントイメージ選択欄６１の表紙のサムネイル画像をクリックすることで、イメージ表示枠６２に表紙プリントイメージが表示されている例が図９に示されている。ここでは、画面下側にプレジャッジ画面５０を通じて選択された表紙用撮影画像のサムネイル画像を一覧表示する選択撮影画像表示ウインドウ６３がフローティング表示されている。これは、表紙テンプレートに選択マークの設定を通じてリンクされた撮影画像数が表紙テンプレートに予め定義されている合成すべき撮影画像数より多いと画像管理部４４が判定した場合、リンクされている全ての撮影画像が表紙用撮影画像候補として選択撮影画像表示ウインドウ６３に表示されるのである。この選択撮影画像表示ウインドウ６３から撮影画像サムネイルをプリントイメージ選択欄６１にドラッグすることにより表紙用撮影画像の入れ換えが可能となる。このことは、裏表紙の場合も同様である。
【００２７】
アルバム冊子プリント管理部４５は画像処理部としても機能し、よく知られている画像処理フィルタなどのほか、上述したプレジャッジ画面５０に表示される撮影画像の低解像度画像データの指定やプリントイメージ表示画面６０に表示される撮影画像の高解像度画像データの指定などを行う画像データ指定部４５ａ、前述した撮影画像表示枠５１に表示される撮影画像として予想仕上がりプリント画像であるシミュレート画像を生成するシミュレート画像生成部４５ｂ、表紙テンプレートなどのカバーシートテンプレートや頁シートテンプレートの撮影画像配置枠に該当する撮影画像の画像データを割り当てて合成する画像合成部４５ｃ、前述した各プリントイメージ画像を作成してＧＵＩ部３６のプリントイメージ表示画面作成部３６ｂに転送するプリントイメージ作成部４５ｄなどが実装されている。
【００２８】
上述した写真プリント装置を用いて、アルバム冊子を構成するカバーシートＰ0や頁シートＰ1を写真プリントＰとして出力する際の処理手順を図１０のフローチャートを用いて説明する。
まず、アルバム冊子テンプレート管理部４１の働きでキーボード２４やマウス２５を通じて表紙テンプレートと裏表紙テンプレートと画像枠なしの背表紙テンプレートと頁シートテンプレートが選択されると、選択された各テンプレートに定義されている撮影画像配置枠の数や位置などの属性情報がプレジャッジ画面管理部４３に渡され、そこで記憶管理され、必要とする機能部に転送される（＃０１）。同時に選択された各テンプレートが画像データとしてメモリ３０に展開される（＃０２）。続いて、フィルムスキャナ２０やメディアリーダ２１から画像データ入力部３１を介して撮影画像、詳しくは撮影画像のデジタル画像データが取り込まれメモリ３０に展開される（＃０３）。
【００２９】
プレジャッジ画面管理部４３の表示コマ数設定部４３ａを通じて前設定されたプレジャッジ画面５０に配置される撮影画像表示枠５１の数がＧＵＩ部３６に与えられることで、それに適合したプレジャッジ画面データがプレジャッジ画面作成部３６ａで生成され、モニタ２３にプレジャッジ画面５０が表示される（＃０４）。その際、撮影画像表示枠５１内に表示される撮影画像としては、画像データ指定部４５ａによって順次指定されるとともにシミュレート画像生成部４５ｂによってシミュレート画像化された最終的なプリント画像に忠実な画像が用いられる。
【００３０】
モニタ２３に表示されたプレジャッジ画面５０を通じて、オペレータは撮影画像のチェックや種々の操作入力を行うことができる（＃０５）。例えば、撮影に失敗したような不良画像が見出されると、プリント枚数設定エリア５３で「パス」が選択され、この撮影画像はプリント対象から場外される。また、色合いの悪い不調画像が見出されると、色濃度補正設定エリア５２に配置された各種色補正ボタンを操作して色補正を指示することもできる。さらには、表紙や裏表紙にふさわしい撮影画像が見出されると、選択マーク表示欄５６をクリックして、「指定なし」から「表紙」又は「裏表紙」を選択することで、その撮影画像を表紙テンプレート又は裏表紙テンプレートにリンクすることができる。この選択マークの表示は選択マーク処理部４３ｂで行われるが、その結果得られる各テンプレートと特定撮影画像のリンク情報は画像管理部４４に送られる。
【００３１】
なお、通常、表紙や裏表紙に利用された撮影画像は頁シートの撮影画像としても利用されるが、表紙や裏表紙に利用された撮影画像は頁シートの撮影画像として利用しないように設定することも可能である。
【００３２】
このようなプレジャッジ画面５０を通じての撮影画像のチェックや補正指示といったプレジャッジ作業が入力された全ての撮影画像に対してプレジャッジ画面５０を更新しながら行われる（＃０６）。プレジャッジ作業が完了すると、画像管理部４４が、アルバム冊子テンプレート管理部４１からのテンプレート情報に基づいて、選択された表紙テンプレートや裏表紙テンプレートに予め定義されている合成撮影画像数とこれらのテンプレートにリンクされている撮影画像数が異なっているかどうかをチェックする（＃０７）。そこでリンクされている撮影画像が不足と判断した場合、そのプレジャッジ画面５０又はプリントイメージ表示画面６０、あるいは特別な報知画面においてリンク不一致が表示されるとともに、再び最初からのプレジャッジ画面５０を表示して、表紙や裏表紙のテンプレートにリンクされる撮影画像の選択を促す（＃０８Yes分岐）。
【００３３】
選択された表紙テンプレートや裏表紙テンプレートに予め定義されている合成撮影画像数に較べこれらのテンプレートにリンクされている撮影画像数と同じか多い場合（＃０８No分岐）、前述したプリントイメージ画面６０が表示される（＃０９）。その際、テンプレートにリンクされている撮影画像数が多すぎる場合、そのテンプレートに関するプリントイメージがイメージ表示枠６２に配置された、図９に示すようなプリントイメージ表示画面６０が表示され、さらにその画面下側にフローティング表示された選択撮影画像表示ウインドウ６３内のサムネイル画像をドラッグすることにより表紙用撮影画像又は裏表紙用撮影画像の入れ換え操作が行われ、必要な場合色補正指示やトリミング指示なども行われる（＃１０）。補正指示やトリミング指示などは、撮影画像の入れ換え操作が必要ないテンプレートに対しても行うことが可能である。このような撮影画像入れ換え操作及び補正指示やトリミング指示が必要に応じて表紙又は裏表紙あるいはその両方に対して行われた後（＃１１）、各テンプレートの画像データとそれにリンクしている撮影画像の高解像度データが合成され、カバーシート画像データや頁シート画像データが生成される（＃１２）。生成されたカバーシート画像データや頁シート画像データはプリントデータに変換され（＃１４）、プリントステーション１Ｂ（プリント露光部１４）に転送されることで、写真プリントＰとして出力される。
【００３４】
上述した実施形態の説明では、表紙と裏表紙と背表紙からなる装幀要素をカバーシートＰ0と呼び、１枚の写真プリントＰで出力していたが、これらを別々の写真プリントＰとして出力して、後から接合してもよい。また、薄い写真アルバム冊子を作成する場合などでは、表紙の一部と裏表紙の一部で背表紙を構成するようにし、表紙と裏表紙だけのカバーシートＰ0を出力してもよく、その場合背表紙テンプレートは省略できる。
【００３５】
上述した実施の形態では、プリントステーション１Ｂは、印画紙Ｐに対し、レーザ式露光エンジンを備えたプリント露光部１４で撮影画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理する、いわゆる銀塩写真プリント方式を採用していたが、もちろん、本発明におけるプリントステーション１Ｂは、このような方式に限定されるわけではなく、例えば、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式など、種々の写真プリント方式を採用することができる。 
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による写真プリント装置の一例を示す外観図
【図２】本発明によって作成される写真アルバム冊子の構成を示す模式図
【図３】図１による写真プリント装置を構成するプリントステーションの説明図
【図４】図１による写真プリント装置のコントローラの機能を示す機能ブロック図
【図５】コントローラの画像処理系の機能ダイヤグラムを示すブロック図
【図６】各テンプレートの構造を説明する説明図
【図７】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【図８】プリントイメージ表示画面の一例を示す画面図
【図９】表紙プリントイメージ表示画面の一例を示す画面図
【図１０】写真アルバム冊子用シートの出力処理を示すフローチャート図
【符号の説明】
【００３７】
１Ａ：操作ステーション
１Ｂ：プリントステーション
４：コントローラ
２３：モニタ
３０：メモリ
３４：プリントデータ生成部
３６：ＧＵＩ部
３６ａ：プレジャッジ画面作成部
３６ｂ：プリントイメージ表示画面作成部
４１：アルバム冊子テンプレート管理部
４２：テンプレート格納部
４３：プレジャッジ画面管理部
４３ｂ：選択マーク管理部
４４：画像管理部
４５：アルバム冊子プリント管理部
４５ｄ：プリントイメージ作成部
Ｐ  ：印画紙
Ｐ0：カバーシート
Ｐ1：頁シート
【図１】
2006058963.tif 000003
【図２】
2006058963.tif 000004
【図３】
2006058963.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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