(57)【要約】【課題】  装置の前に居る話者や聴取者の位置に応じてマイクロフォンやスピーカの数量を変更でき、どのマイクロフォンが使用可能であるかを把握できる音響入出力装置を提供する。【解決手段】  音響入出力装置２は、複数の平面コンデンサ型デバイス１１をマトリックス状に配置し、各平面コンデンサ型デバイス１１をスピーカまたはマイクロフォンのいずれか一方として動作させることで音波の集音や放音を行う。また、音響入出力装置２は、話者や聴取者の位置に応じてスピーカまたはマイクロフォンとして動作させる平面コンデンサ型デバイス１１の数量や配置を変更する。さらに、各平面コンデンサ型デバイス１１の近傍に設けた発光部２７は、平面コンデンサ型デバイス１１をマイクロフォンとして動作させると発光し、平面コンデンサ型デバイス１１で集音した音波の音量に応じて発光素子２８の色や発光素子２８の発光数が変化する。【選択図】  図５
2006121202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音波の集音または音波の放音が可能な音声入出力デバイスと、
切替スイッチを介して前記音声入出力デバイスに接続され、入力信号を増幅して前記音声入出力デバイスへ出力して、前記音声入出力デバイスから前記入力信号に応じた音波を放音させる放音信号増幅手段と、
切替スイッチを介して前記音声入出力デバイスに接続され、前記音声入出力デバイスが集音した音波に応じた出力信号を増幅して出力する集音信号増幅手段と、
前記切替スイッチを含み、この切替スイッチを切り替えて、前記音声入出力デバイスと前記放音信号増幅手段と接続して、前記音声入出力デバイスから音波を放音するスピーカとして動作させるか、または前記音声入出力デバイスと前記集音信号増幅手段とを接続して、前記音声入出力デバイスに音波を集音するマイクロフォンとして動作させる接続切替手段と、
を有する音響装置を複数備え、各音響装置の音声入出力デバイスをマトリックス状に配置し、
前記各音声入出力デバイスをマイクロフォンまたはスピーカとして動作させるべく、前記各音響装置の接続切替手段へ個別に制御信号を出力する制御手段と、
前記音声入出力デバイスの近傍に配置され、前記音声入出力デバイスをマイクロフォンとして動作させた際に発光する発光手段と、
を備えた音響入出力装置。
【請求項２】
前記発光手段は、発光体を複数備え、外部から伝搬した音波の音量に応じて発光する発光体の数量が変化する請求項１に記載の音響入出力装置。
【請求項３】
前記発光手段は、外部から伝搬した音波の音量に応じて発光色が変化する発光体を備えた請求項１に記載の音響入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の音声入出力デバイスを個別に、スピーカまたはマイクロフォンとして切り替えて動作させることができる音響入出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔の会議室相互間で音声や映像をやりとりできるように接続して遠隔会議を行うための遠隔会議システムが種々提案されている。遠隔会議システムでは、各会議室に、会議出席者の発言した音声を集音するマイクロフォン、及び相手側の会議室で集音した音声を放音するスピーカを設置する。マイクロフォン及びスピーカの設置形態としては、各出席者用のマイクロフォンを設ける形態、会議室全体用のマイクロフォンを設ける形態、各出席者用のスピーカまたはイヤホンを設ける形態、会議室全体用のスピーカを設ける形態など様々な形態が考えられる。
【０００３】
このうち、各出席者用のマイクロフォンを設ける形態では、従来、各出席者用のスピーカを設けずに、１つまたは複数のスピーカを複数の出席者で共用していた。そのため、ディスプレイに映し出された発言者と、発言者の音声とが異なる位置から聞こえてくるため、臨場感が高くないという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題に対して、会議出席者毎にマイクロフォン及びスピーカを設けるとともに、１つの音声チャンネルを用いて臨場感にあふれた遠隔会議を実現できる遠隔会議用情報送信装置及び情報受信装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０７−５８８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の遠隔会議システムでは、会議出席者の人数に応じて複数のマイクロフォン及びスピーカを用意して、座席配置に応じて配線を行わなければならず、また、会議出席者の人数が変更になった場合には、マイクロフォンやスピーカの数を変更しなければならず、遠隔会議を行うために会議室の設定作業が非常に煩雑であるという問題があった。
【０００６】
また、遠隔会議中においても、マイクロフォンが集中的に必要な状況や、スピーカが集中的に必要な状況が発生することがある。しかし、この場合には、会議中であるためにマイクロフォンやスピーカの数を変更することができず、発言者（話者）が発言した音声をすべての聴取者に放音できなかったり、発言者（話者）が発言した音声をうまく集音できなかったりして、臨場感に欠けた会議となることがあった。
【０００７】
さらに複数のマイクロフォンが用意された場合でも、すべてのマイクロフォンが使用可能になっていないことがあり、どのマイクロフォンが使用可能であるかが発言者にわかりにくいため、ある発言者がマイクロフォンに向かって発言した際に、そのマイクロフォンが使用不可能であった場合には、発言者の音声を集音できないことがあった。
【０００８】
そこで、この発明は、設定作業が非常に簡単で、装置の前に居る話者や聴取者の位置に応じて容易にマイクロフォンやスピーカの数量を変更でき、また、どのマイクロフォンが使用可能であるかを容易に把握できる音響入出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）音波の集音または音波の放音が可能な音声入出力デバイスと、
切替スイッチを介して前記音声入出力デバイスに接続され、入力信号を増幅して前記音声入出力デバイスへ出力して、前記音声入出力デバイスから前記入力信号に応じた音波を放音させる放音信号増幅手段と、
切替スイッチを介して前記音声入出力デバイスに接続され、前記音声入出力デバイスが集音した音波に応じた出力信号を増幅して出力する集音信号増幅手段と、
前記切替スイッチを含み、この切替スイッチを切り替えて、前記音声入出力デバイスと前記放音信号増幅手段と接続して、前記音声入出力デバイスから音波を放音するスピーカとして動作させるか、または前記音声入出力デバイスと前記集音信号増幅手段とを接続して、前記音声入出力デバイスに音波を集音するマイクロフォンとして動作させる接続切替手段と、
を有する音響装置を複数備え、各音響装置の音声入出力デバイスをマトリックス状に配置し、
前記各音声入出力デバイスをマイクロフォンまたはスピーカとして動作させるべく、前記各音響装置の接続切替手段へ個別に制御信号を出力する制御手段と、
前記音声入出力デバイスの近傍に配置され、前記音声入出力デバイスをマイクロフォンとして動作させた際に発光する発光手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、複数の音声入出力デバイスがマトリックス状に配置されており、制御手段から各音響装置の接続切替手段へ出力された制御信号により切替スイッチが切り替えられて、音声入出力デバイスがスピーカまたはマイクロフォンとして動作する。また、音声入出力デバイスがマイクロフォンとして動作する際には、その近傍の発光手段が発光する。したがって、音響入出力装置では、マイクロフォンとして動作させる音声入出力デバイスの近傍に設けた発光手段のみが発光するので、どの音声入出力デバイスがマイクロフォンとして動作しているかを容易に判別することができる。また、音声入出力デバイスの動作の切り替えを容易に行うことができるので、音響入出力装置を設置した環境やそのときの状態に応じて、マイクロフォンとして動作させる音声入出力デバイスと、スピーカとして動作させる音声入出力デバイスと、の数量や配置を変更することができる。
【００１２】
（２）前記発光手段は、発光体を複数備え、外部から伝搬した音波の音量に応じて発光する発光体の数量が変化することを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、発光手段の複数の発光体は、外部から伝搬した音波の強度に応じて発光する数量が変化するように構成されている。したがって、どの音声入出力デバイスがマイクロフォンとして動作しているかを判別できるだけでなく、発光手段の発光体が発光する数量に応じて、音声入出力デバイスが集音している音波の音量を把握することができる。また、話者が音響入出力装置に向かって発話する際に、発光手段を確認しながら声量を調整することが可能となる。
【００１４】
（３）前記発光手段は、外部から伝搬した音波の音量に応じて発光色が変化する発光体を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、発光手段の発光体は、外部から伝搬した音波の強度に応じて発光色が変化するように構成されている。したがって、どの音声入出力デバイスがマイクロフォンとして動作しているかを判別できるだけでなく、発光手段の発光体の発光色に応じて、音波の音量を把握することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、音響装置の音声入出力デバイスをマトリックス状に複数配置して、各音響装置の接続を切り替えて、音声入出力デバイスをマイクロフォンまたはスピーカとして使用することができるので、マイクロフォンやスピーカの数量や配置を、話者や聴取者の位置や使用形態に応じて容易に変更することができ、目的に応じて効率良く機能させることができる。また、音声入出力デバイスの近傍に設けられた発光手段は、この音声入出力デバイスがマイクロフォンとして動作する際には発光するので、発言者はどの音声入出力デバイスがマイクロフォンとして機能しているか否かを容易に把握することができる。また、音声入出力デバイスが集音した音波の音量に応じて発光する発光体の数量または発光色が変化するように構成することで、集音した音波の音量を容易に把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の音響入出力装置は、複数の音声入出力デバイスをマトリックス状に配置して、各音声入出力デバイスをスピーカまたはマイクロフォンのいずれか一方として動作させることで音波の集音や放音を行うことができる。また、音響入出力装置は、話者や聴取者の位置に応じてスピーカまたはマイクロフォンとして動作させる音声入出力デバイス（音響装置）の数量や配置を変更することができる。
【００１８】
また、各音声入出力デバイスの近傍には発光手段が設けられており、音声入出力デバイスをマイクロフォンとして動作させる場合には、この発光手段が発光するように構成されている。したがって、マイクロフォンとして動作する音声入出力デバイスを容易に認識することができる。また、発光手段は、音声入出力デバイスで集音した音波の音量に応じて発光体の色が変化したり、発光体の発光数が変化するので、例えば話者が発する声量が適正であるかどうかを確認することができる。
【００１９】
本発明の音響入出力装置に使用する音声入出力デバイスとしては、ダイナミック型、マグネティック型、コンデンサ型などのスピーカを使用すると良い。周知のように、この類のスピーカは、マイクロフォンとして使用することが可能であり、スピーカに放音信号増幅手段及び集音信号増幅手段を切り替え可能に接続することで、スピーカとしてもマイクロフォンとしても動作させることができる。以下の説明では、音声入出力デバイスとして、コンデンサ型のスピーカとして一般的に使用される平面コンデンサ型デバイスを使用する場合を一例に挙げて説明する。
【００２０】
以下、本発明の詳細について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る音響装置の概略構成図であり、（Ａ）は平面コンデンサ型デバイスの概略構成を示す断面図、（Ｂ）は平面コンデンサ型デバイスをスピーカとして使用する場合の回路図、及び（Ｃ）は平面コンデンサ型デバイスをマイクロフォンとして使用する場合の回路図である。図１（Ａ）に示すように、平面コンデンサ型デバイス１１は、メッシュ加工された平板状の２層の固定電極（正極、負極）１２，１３の間に、通気性のない導電性薄膜からなる平板状の振動板１４を、固定電極１２，１３に対向して配置したものである。
【００２１】
図１（Ｂ）に示すように、平面コンデンサ型デバイス１１をスピーカとして動作させて使用する場合には、平面コンデンサ型デバイス１１に増幅器（パワーアンプ）２１、及びバイアス電源２２を接続する。すなわち、入力端子２０から入力されたオーディオ信号は、電圧増幅器２１Ｐで増幅されて、この信号に応じた電圧が平面コンデンサ型デバイス１１の前面側の固定電極１３に印加されるとともに、反転電圧増幅器２１Ｎで位相の正負を反転して増幅されて、この信号に応じた電圧が平面コンデンサ型デバイス１１の後面側の固定電極１２に印加される。振動板１４は、バイアス電源２２からバイアス電圧が印加されており、固定電極１２，１３間の電位差に応じて発生した吸引力・反発力によって振動して、音声波となる空気振動を発生する。
【００２２】
図１（Ｃ）に示すように、平面コンデンサ型デバイス１１をマイクロフォンとして動作させて使用する場合には、平面コンデンサ型デバイス１１に差動増幅器２３、及びバイアス電源２４を接続する。すなわち、固定電極１２は、差動増幅器２３の反転入力端子に接続されている。また、固定電極１３は、差動増幅器２３の非反転入力端子に接続されている。さらに、振動板１４には、バイアス電源２４からバイアス電圧が印加されている。振動板１４と固定電極１２，１３とは静電結合しており、固定電極１２，１３には、振動板１４に印加されているバイアス電圧により、振動板１４との距離に応じた静電容量が生じている。外部から音声波が伝搬すると、その音声波によって振動板１４が振動し、この振動によって振動板１４と固定電極１２，１３との距離が変化するため、固定電極１２，１３に生じる静電容量が変化したことにより微小電流が発生し、この微小電流が高抵抗値の抵抗素子を流れることにより得られる信号電圧を差動増幅器で増幅することにより、伝搬した音声波を音声信号として取り出すことができる。
【００２３】
なお、振動板１４に印加するバイアス電圧は、マイクロフォンとして動作させて使用する場合と、スピーカとして動作させて使用する場合と、で異なる値に設定すると良い。例えば、スピーカとして動作させて使用するときのバイアス電圧を、マイクロフォンとして動作させて使用するときのバイアス電圧よりも絶対値の大きな値に設定すると良い。
【００２４】
次に、平面コンデンサ型デバイスをマイクロフォンとして動作させて使用する場合と、スピーカとして動作させて使用する場合の切り替えについて説明する。本発明の音響装置では、図１に基づいて説明したように、平面コンデンサ型デバイスをスピーカまたはマイクロフォンとして切り替えて使用することができる。また、音響装置１では、平面コンデンサ型デバイス１１に対するパワーアンプ２１、バイアス電源２２、差動増幅器２３、及びバイアス電源２４の接続の切り替えは、切替器３４によって切り替える。
【００２５】
図２は、音響装置の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、音響装置１は、平面コンデンサ型デバイス１１、パワーアンプ２１、バイアス電源２２、差動増幅器２３、バイアス電源２４、発光制御回路２６、発光部２７、及び切替器３４を備えている。また、切替器３４は、双投形のスイッチ３５〜３８、及び切替制御端子３９を備えている。
【００２６】
スイッチ３５は、第１端子３５ａがパワーアンプ２１の非反転電圧増幅器２１Ｐの出力側に、第２端子３５ｂが差動増幅器２３の非反転入力端子に、共通端子３５ｃが平面コンデンサ型デバイス１１の固定電極１２に、それぞれ接続されている。スイッチ３６は、第１端子３６ａがバイアス電源２２に、第２端子３６ｂがバイアス電源２４に、共通端子３６ｃが平面コンデンサ型デバイス１１の振動板１４に、それぞれ接続されている。スイッチ３７は、第１端子３７ａがパワーアンプ２１の反転電圧増幅器２１Ｎの出力端子に、第２端子３７ｂが差動増幅器２３の反転入力端子に、共通端子３７ｃが平面コンデンサ型デバイス１１の固定電極１３に、それぞれ接続されている。また、差動増幅器２３の反転入力端子及び非反転入力端子の間には、放射ノイズなどの影響を抑制するために、図示しない抵抗が接続されている。スイッチ３８は、第１端子３８ａがグランドＧＮＤに、第２端子３８ｂが電源４０に、共通端子３８ｃが発光制御回路２６に、それぞれ接続されている。
【００２７】
切替器３４では、切替制御端子３９から入力された制御信号に応じて、スイッチ３５〜３８が開閉動作を連動して行うように設定されている。すなわち、第１制御信号が切替制御端子３９から入力されると、スイッチ３５〜３８がすべて第１端子側に切り替わり、音響装置１はスピーカとして動作する。また、第２制御信号が切替制御端子３９から入力されると、スイッチ３５〜３８はすべて第２端子側に切り替わり、マイクロフォンとして動作する。これにより、切替制御端子３９から入力した信号に応じて、音響装置１をスピーカまたはマイクロフォンとして切り替えて使用することができる。また、切替制御端子３９から入力された制御信号に応じて、異なる信号が発光制御回路２６に入力される。
【００２８】
発光制御回路２６は、差動増幅器２３、発光部２７、及び切替器３４のスイッチ３８の共通端子３８ｃに接続されている。発光制御回路２６には、切替制御端子３９から第２制御信号が入力されて音響装置１がマイクロフォンとして動作するように切替器３４が切り替えられると、電源４０の電圧がスイッチ３８の第２端子３８ｂを介して印加される。発光制御回路２６は、この電圧が印加されると、音響装置１がマイクロフォンとして機能していることを示すために、発光部２７を発光させる信号を出力する。
【００２９】
また、発光制御回路２６には、音響装置１がマイクロフォンとして動作するように切替器３４が切り替えられた際に、平面コンデンサ型デバイス１１で集音した音波に応じて差動増幅器２３から出力される信号が入力される。発光制御回路２６は、この信号に応じて、発光部２７の発光数量、または発光色を制御する信号を出力する。
【００３０】
次に、発光部２７の詳細について説明する。図３は、音響装置の外観図である。発光部２７は、図３に示すように複数の発光素子２８を備えており、この発光素子２８として複数の色を発光するＬＥＤを使用する。この場合には、音響装置１がマイクロフォンとして動作するように設定されると、発光素子２８の全てを同じ色で発光（点灯）させる。そして、平面コンデンサ型デバイス１１が集音した音波の音量に応じて、全ての発光素子２８の発光色が変化するように構成すると良い。例えば、緑色・橙色・赤色を選択的に発光させることができる３色ＬＥＤを発光素子２８として使用した場合には、音響装置１がマイクロフォンとして動作するように設定された状態（無音時）では、発光部２７の全発光素子２８を緑色に発光させる。また、集音した音波の音量があるレベルまでは橙色を発光させるとともに、音量のレベルに応じて発光素子２８の輝度を変化させる。さらに、音量があるレベルを超えた場合には赤色を点灯させるとともに、音量のレベルに応じて発光素子２８の輝度を変化させる。
【００３１】
また、発光部２７は別のパターンで発光させることも可能である。例えば、発光部２７に使用する複数の発光素子２８として、発光色が１色のＬＥＤを使用する。この場合には、音響装置１がマイクロフォンとして動作するように設定されると、数個の発光素子２８を発光（点灯）させる。そして、録音機のレベルメータのように、平面コンデンサ型デバイス１１が集音した音波の音量に応じて発光させる発光素子２８の数量が変化するように構成すると良い。なお、このように構成する場合には、音量があるレベル以下のときに点灯させる発光素子２８の発光色と、音量があるレベルを超えたときに点灯させる発光素子２８の発光色と、を、異なる色にすると良い。
【００３２】
このように、発光部２７の発光色を変化させたり、発光する発光素子２８の数量を変化させたりすることで、音響装置１をマイクロフォンとして使用しているか否かを判別できるとともに、音響装置１が集音した音波が適正な音量であるか否かを確認することができる。
【００３３】
次に、音響入出力装置の構成について説明する。図４は、音響入出力装置の概略構成を示したブロック図である。音響入出力装置２は、複数の音響装置１（図４には３つの音響装置１を示している。）、切替制御部４１、出力音声処理制御部４２、入力音声処理制御部４３、主制御部４４、人感センサ４５、操作部４６、記憶部４７、信号入力端子４８、信号出力端子４９、及び制御信号端子５０を備えている。
【００３４】
切替制御部４１は、各音響装置１における切替器３４の切替制御端子３９に接続されており、制御信号を出力して、各音響装置１をスピーカまたはマイクロフォンとして使用するための切り替えを行う。
【００３５】
出力音声処理制御部４２は、各音響装置１の入力端子に接続されている。出力音声処理制御部４２は、音響装置１の音声入出力デバイスである平面コンデンサ型デバイス１１をスピーカとして使用する場合に、音響装置１から放音させる音声の周波数特性の補正を行う。また、出力音声処理制御部４２は、平面コンデンサ型デバイス１１をスピーカとして使用する場合に、音響装置１から放音させる音声の出力ゲイン調整を行う。
【００３６】
入力音声処理制御部４３は、各音響装置１の出力端子に接続されている。入力音声処理制御部４３は、音響装置１の平面コンデンサ型デバイス１１をマイクロフォンとして使用する場合に、音響装置１で集音する音声の周波数特性の補正を行う。また、入力音声処理制御部４３は、平面コンデンサ型デバイス１１をマイクロフォンとして使用する場合に、音響装置１で集音する音声の入力ゲイン調整を行う。
【００３７】
主制御部４４は、切替制御部４１、出力音声処理制御部４２、及び入力音声処理制御部４３に制御信号を出力して、これら各部の動作を制御する。
【００３８】
人感センサ４５は、音響入出力装置２の各音響装置１の前面に居る話者や聴取者の有無を判別する。人感センサ４５としては、例えば、光電センサや赤外線センサが好適である。
【００３９】
操作部４６は、話者や聴取者の位置情報の入力、音響入出力装置２の使用形態に応じて使用モードの設定などを行うためのものである。
【００４０】
記憶部４７は、マイクロフォンとして動作させる平面コンデンサ型デバイス１１の配置パターン、及びスピーカとして動作させる平面コンデンサ型デバイス１１の配置パターンや、他の音響入出力装置２で選択された配置パターンに対応する呼応配置パターンを１つまたは複数記憶する。
【００４１】
信号入力端子４８は、別の音響入出力装置２から出力された音声信号を入力するためのものであり、出力音声処理制御部４２を介して各音響装置１の入力端子２０に接続された複数の端子から成る。
【００４２】
信号出力端子４９は、別の音響入出力装置２へ音声信号を出力するためのものであり、入力音声処理制御部４３を介して各音響装置１の出力端子２５に接続された複数の端子から成る。
【００４３】
制御信号端子５０は、別の音響入出力装置２と情報をやりとりするために、各音響入出力装置２の主制御部４４間を接続するためのものである。
【００４４】
図５は、音響入出力装置の正面図の一例である。図５に示すように、音響入出力装置２は、音響装置１の平面コンデンサ型デバイス１１を複数、パネル状に隣接して配列して構成する。図５には、一例として縦５枚、横１１枚の合計５５枚の平面コンデンサ型デバイス１１をマトリックス配列したパネル状の音響入出力装置２を示している。また、図５では、マイクロフォンとして動作させる平面コンデンサ型デバイス１１にはハッチングを施すとともに、その近傍の発光部２７がマイクロフォンとして機能していることを示すために発光している様子を図示している。
【００４５】
音響入出力装置２は、例えばホワイトボードのように壁掛け型の装置として構成したり、ホワイトボードのように自立型の装置として構成することが好ましい。
【００４６】
なお、音響入出力装置２の音響装置１の数と形状は、図に示したものに限定されない。
【００４７】
音響入出力装置２は、操作部４６から入力された話者や聴取者の位置情報や、別の音響入出力装置２から送られてきた情報に基づいて、各音響装置１をマイクロフォンまたはスピーカとして動作するように個別に設定することができる。また、音響入出力装置２は、上記のように複数の音響装置１をマトリックス配列した音響装置１を例えば列毎にグループ化して、グループ毎にマイクロフォンまたはスピーカとして動作するように設定することもできる。
【００４８】
また、図５（Ｂ）に示すように、音響入出力装置２を構成する各音響装置１を、列毎にマイクロフォンまたはスピーカとして使用する場合には、各音響装置１に発光部２７を設けずに、音響入出力装置２の上下に発光部２７を設けて、各音響装置１がマイクロフォンとして機能しているか否か、及びマイクロフォンとして機能した際に集音する音波の音量を発光により表示するように構成することもできる。
【００４９】
また、図５（Ｂ）に示したように、音響入出力装置２の各音響装置１について、マイクロフォンとして使用するものと、スピーカとして使用するものと、を交互に配置するとともに、配置を一時的にまたは継続的に固定して使用するようにしても良い。
【００５０】
なお、音響入出力装置２において、一部の平面コンデンサ型デバイス１１（音響装置１）の動作を停止させた場合には、音響装置１の電源がオフになるため、発光部２７が発光しないので、マイクロフォンとして動作していないことが判別できる。
【００５１】
図６は、２台の音響入出力装置による遠隔会議システムの構成図である。ここで、２台の音響入出力装置２によって遠隔会議システム３を構成する場合には、一方の音響入出力装置２（音響入出力装置２ａと称する。）の信号入力端子４８と、他方の音響入出力装置２（音響入出力装置２ｂと称する。）の信号出力端子４９を接続し、音響入出力装置２ａの信号出力端子４９と、音響入出力装置２ｂの信号入力端子４８を接続する。また、音響入出力装置２ａの制御信号端子５０と、音響入出力装置２ｂの制御信号端子５０と、を接続する。両音響入出力装置２ａ，２ｂ間の接続には、オーディオケーブル、ローカルエリアネットワーク、電話回線、インターネット、電波通信、赤外線通信など信号の送受信を行うことができるものであれば、どのようなものを使用しても良い。また、遠隔会議システムの使用形態に応じて、音響入出力装置２の信号入力端子４８と信号出力端子４９との間を、１本乃至複数のケーブルで接続することで、モノラル音声、ステレオ音声、マルチチャンネル音声のいずれかをやりとりすることができる。
【００５２】
図７は、話者検出時におけるマイクロフォン配置の制御例を示す図である。遠隔会議システム３では、音響入出力装置２に対する話者の位置が予め決まっている場合や、音響入出力装置２がマイクロフォンとして動作する音響装置１で話者の音声を検出した場合には、その音声を検出した位置付近の音響装置１をマイクロフォンとして動作するように設定し、その他の音響装置１をスピーカとして動作するように設定することができる。
【００５３】
例えば、遠隔会議において発言するのが話者ａに固定されている場合には、音響入出力装置２の主制御部４４は、切替制御部４１へ制御信号を出力して、図７（Ａ）に示すように、話者ａの位置付近の音響装置１をマイクロフォンとして動作させ、他の音響装置１をスピーカとして動作させる。
【００５４】
また、遠隔会議において発言者が話者ａに固定されていない場合には、音響入出力装置２では、以下のようにして話者を検出する。すなわち、主制御部４４は、切替制御部４１へ制御信号を出力して、マトリックス配列したパネル状の音響装置１の１段分をすべてマイクロフォンとして動作させる。そして、音響入出力装置２の主制御部４４は、あるタイミングで話者ａが発言を開始したことをマイクロフォンとして動作する音響装置１の平面コンデンサ型デバイス１１のいずれかが検出すると、切替制御部４１へ制御信号を出力して、図７（Ａ）に示すように、話者ａの位置付近の音響装置１（図では３列分の音響装置１）をマイクロフォンとして動作させ、それ以外の音響装置１をスピーカとして動作させるように切り替える。これにより、話者の音声を確実に効率良く集音することができる。
【００５５】
また、図７（Ｂ）に示すように、音響入出力装置２では、人感センサ４５により話者の位置を検出することもできる。すなわち、人感センサ４５は、音響入出力装置２のどの平面コンデンサ型デバイス１１の前に話者が居るかを検出するので、話者の前方の音響装置１をマイクロフォンとして機能するように設定することができる。
【００５６】
また、音響入出力装置２では、人感センサ４５により音響入出力装置２の前に居る人を検出すると共に、１段分の平面コンデンサ型デバイス１１をマイクロフォンとして動作させて、話者を検出するように設定することも可能である。これにより、話者の検出精度を向上させることができる。
【００５７】
次に、音響入出力装置２が話者を検出して、音響装置１の動作を切り替える処理をフローチャートに基づいて説明する。図８は、音響入出力装置２の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５８】
音響入出力装置２では、人感センサ４５で話者の位置を検出するように設定されている場合には、主制御部４４は話者の位置に応じて人感センサ４５から出力された信号を検出すると（ｓ１）、この信号に基づいてマイクロフォンとして動作させるコンデンサ型デバイス１１（音響装置１）を決定する（ｓ２）。そして、切替制御部４１へ音響装置１の動作を切り替える制御信号を出力して、話者の前方の平面コンデンサ型デバイス１１（音響装置１）をマイクロフォンとして動作させる（ｓ３）。音響装置１は、マイクロフォンとして動作を開始すると、発光部２７の発光素子２８が発光を開始する（ｓ４）。また、音響装置１では、平面コンデンサ型デバイス１１が集音した音波の音量に応じた信号を発光制御回路２６に出力するので（ｓ５）、発光制御回路２６は、この信号に応じて発光部２７の発光する発光素子２８の数量を制御する（ｓ６）。これにより、平面コンデンサ型デバイス１１が集音した音波の音量に応じて、発光部２７の発光素子２８が発光する数量が変化する。
【００５９】
音響入出力装置２の主制御部４４は、話者が移動してその位置が変化したことを人感センサ４５から出力された信号により検出した場合には（ｓ７）、ステップｓ１以降の処理を実行する。一方、話者が移動していない場合には、引き続きステップｓ５〜ｓ７の処理を繰り返し行う。
【００６０】
以上のように、音響入出力装置２では、話者や聴取者の位置に応じてマイクロフォンやスピーカが最適な配置となるように、平面コンデンサ型デバイス１１がマイクロフォンまたはスピーカとして動作するように設定される。したがって、本発明では、会議に出席している話者や聴取者の位置に応じて容易にマイクロフォンやスピーカの数量を変更することができ、音響入出力装置２の使用状況に応じて音声の集音や放音を適正な状態に設定できるので、遠隔会議を行う前などにおける会議室の設定作業を簡略化することができる。
【００６１】
なお、以上の説明では、発光部２７の発光素子２８としてＬＥＤを使用した場合について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、ＬＥＤに替えて電球やプラズマ素子など信号に応じて発光するものであれば、他の発光手段を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る音響装置の概略構成図である。
【図２】音響装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】音響装置の外観図である。
【図４】音響入出力装置の概略構成を示したブロック図である。
【図５】音響入出力装置の正面図の一例である。
【図６】２台の音響入出力装置による遠隔会議システムの構成図である。
【図７】話者検出時におけるマイクロフォン配置の制御例を示す図である。
【図８】音響入出力装置２の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１−音響装置    ２，２ａ，２ｂ−音響入出力装置    ３−遠隔会議システム
１１−平面コンデンサ型デバイス    １２−固定電極    １３−固定電極
１４−振動板    ２０−入力端子    ２１−パワーアンプ
２２，２４−バイアス電源    ２３−差動増幅器    ２５−出力端子
２６−発光制御回路    ２７−発光部    ２８−発光素子    ３４−切替器
４１−切替制御部    ４２−出力音声処理制御部    ４３−入力音声処理制御部
４４−主制御部    ４５−人感センサ    ４６−操作部    ４７−記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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