(57)【要約】【課題】継手装置をロック状態として保持するロックゾーンの領域やアンロック状態として保持するフリーゾーンの領域をより広く設定できるようにする。【解決手段】フレームＦＢ１，ＦＢ２とフレームＦＣ１，ＦＣ２とを連結しこれらの相対回動を許容するアンロック状態と阻害するロック状態とを成す継手装置（リクライニング装置１）である。フレームＦＢ１，ＦＢ２と接合され内歯１２を有するラチェット１０と、内歯１２に噛合する外歯３２ａ〜３２ｄを有するポール３０ａ〜３０ｄと、フレームＦＣ１，ＦＣ２に接合されポール３０ａ〜３０ｄを保持するガイド２０と、ポール３０ａ〜３０ｄを内歯１２に対して押動するカム４０とを有し、ラチェット１０には突出部１３ａ〜１３ｄが各ポール３０ａ〜３０ｄに対応して軸方向に異なる位置に設けられ、ポール３０ａ〜３０ｄは対応しない突出部１３ａ〜１３ｄとの干渉を回避する肉抜形状とされている。【選択図】        図１
2006304856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻害しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、
第１部材及び第２部材の一方と接合され、円筒形状でその内周面に内歯を有するラチェットと、
該ラチェットの円筒内部で円周方向に所定の間隔で配置され、ラチェットの内歯に対向する外歯を有する複数個のポールと、
第１部材及び第２部材の他方に接合され、前記各ポールをラチェットの内歯に対して進退可能に保持するガイドと、
前記各ポールと係合する位置に配置され回動により各ポールをラチェットの内歯に対して押動するカムと、
を有し、
ラチェットの内周面もしくは軸方向で該内周面からはみ出した位置には、その内周面に形成された内歯よりも半径方向の内方に突出する突出部が設けられ、突出部は第１部材と第２部材とが相対回動可能な時に各ポールと干渉可能であり、また、突出部はポールに対応する円周方向の複数位置に設けられており、
該各突出部は、各ポールに対応する突出部が他の少なくとも１つのポールに対応する突出部とは相互に軸方向に異なる位置に設けられており、
前記各ポールは、他のポールに対応する突出部と干渉する部位が切除された肉抜形状とされていることを特徴とする継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置であって、
前記各突出部は、ラチェットの内周面上に形成されていることを特徴とする継手装置。
【請求項３】
請求項１に記載の継手装置であって、
前記各突出部は、ラチェットの軸方向の側面に組み付けられるフリーゾーン部材に設定されており、
前記各ポールには、前記フリーゾーン部材の対応する突出部に干渉する突接部が形成されていることを特徴とする継手装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、継手装置に関する。詳しくは、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻害しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の継手装置としては、例えば特許文献１に開示されたリクライニング装置についての技術が知られている。この開示技術では、車両用シートのシートバックとシートクッションとが、リクライニング装置によって連結されている。このリクライニング装置は、シートバック側のフレームに連結されたほぼ円盤形状のラチェットと、シートクッション側のフレームに連結されたほぼ円盤形状のガイドとが、重ね合わされた状態で相対回動可能に組み付けられている。上記ラチェットは、その外周縁に、対向するガイドの円盤面に向けて突出する円筒形状を有する。そして、この円筒形状の内周面には、円周方向に沿って内歯が形成されている。このラチェットは、ガイドに組み付けられた状態では、上記内歯がその組み付けられた内部空間に露出する。また、このラチェットとガイドとの組み付けられた内部空間には、両者の相対回動をロックする機能を果たすポールやカムが組み込まれている。前者のポールは、ガイドに形成された案内溝の形状に沿って径方向に摺動可能に組み付けられている。また、ポールの外周面には、ラチェットの内歯と噛み合う外歯が形成されている。後者のカムは、例えば、リクライニング操作用の解除レバーに連結されており、解除レバーの回動操作に伴って回動する。そして、この回動に伴って、ポールを上記ガイドの径方向に向けて押動する。これにより、ポールがラチェットの内歯と噛合され、ラチェットとガイドとの相対回動が阻害される。すなわち、リクライニング装置がロック状態となる。
ところで、上記ラチェットの内周面には、部分的に内歯のない平坦部が形成されている。この平坦部が形成されている領域では、ポールがラチェットの内周面と当接しても、両者はアンロック状態のままで保持される。すなわち、リクライニング装置の回動域のうち、平坦部の形成されている回動域が、リクライニング装置をアンロック状態として保持するフリーゾーンとして設定されている。
【特許文献１】特開２００３−９９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の技術では、ポールを設置する個数によって、リクライニング装置（継手装置）をロック状態として保持するロックゾーンの領域もアンロック状態として保持するフリーゾーンの領域も狭小となる構成となっていた。
すなわち、ポールを設置する個数を増やせば、ラチェットの内歯に対するロック状態を安定させることはできるが、設置されたポールの個数に合わせて、対応する平坦部の設定数も増大する。これにより、各平坦部間のピッチが狭められるため、これら各平坦部間に形成される内歯の領域（ロックゾーン）が狭められてしまう。合わせて、平坦部として確保することのできる領域（フリーゾーン）も狭められることとなる。
また、１個のポールに対してロックゾーンを形成するために必要なラチェットの内歯の形成領域は、リクライニング装置を実質的に相対回動させる回動角度（例えば９０度）と、ポールの外歯が形成された角度と、を加算した角度分の領域が必要となる。
したがって、ポールを設置する個数を増やすと、内歯や平坦部の形成領域が狭められてしまうため、ロックゾーンやフリーゾーンを広く設定することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、継手装置をロック状態として保持するロックゾーンの領域やアンロック状態として保持するフリーゾーンの領域をより広く設定できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の継手装置は次の手段をとる。
先ず、本発明の第１の発明は、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻害しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、第１部材及び第２部材の一方と接合され、円筒形状でその内周面に内歯を有するラチェットと、ラチェットの円筒内部で円周方向に所定の間隔で配置され、ラチェットの内歯に対向する外歯を有する複数個のポールと、第１部材及び第２部材の他方に接合され、各ポールをラチェットの内歯に対して進退可能に保持するガイドと、各ポールと係合する位置に配置され回動により各ポールをラチェットの内歯に対して押動するカムと、を有し、ラチェットの内周面もしくは軸方向で内周面からはみ出した位置には、その内周面に形成された内歯よりも半径方向の内方に突出する突出部が設けられ、突出部は第１部材と第２部材とが相対回動可能な時に各ポールと干渉可能であり、また、突出部はポールに対応する円周方向の複数位置に設けられており、各突出部は、各ポールに対応する突出部が他の少なくとも１つのポールに対応する突出部とは相互に軸方向に異なる位置に設けられており、各ポールは、他のポールに対応する突出部と干渉する部位が切除された肉抜形状とされているものである。
この第１の発明によれば、第１部材と第２部材とが予め定められた相対回動位置状態となる時に、各ポールは、その対応する円周方向の位置に設けられた突出部にそれぞれ干渉する。これにより、各ポールがラチェットの内歯に対して後退した状態のアンロック状態として保持される。すなわち、各ポールに対応する突出部が設けられた領域が、フリーゾーンとして設定される。これら各ポールに対応する突出部は、他の少なくとも１つのポールに対応する突出部に対して、相互にラチェットの軸方向に重ならない位置に設けられている。また、各ポールは、肉抜形状とされており、対応する突出部とは干渉するが、他のポールに対応する突出部とは干渉しない。
【０００６】
更に、本発明の第２の発明は、上述した第１の発明において、各突出部は、ラチェットの内周面上に形成されているものである。
この第２の発明によれば、各突出部は、ラチェットの軸方向の形成面内に配置され、ラチェットと一体的部品として構成される。
【０００７】
次に、本発明の第３の発明は、上述した第１の発明において、各突出部は、ラチェットの軸方向の側面に組み付けられるフリーゾーン部材に設定されており、各ポールには、フリーゾーン部材の対応する突出部に干渉する突接部が形成されているものである。
この第３の発明によれば、各突出部は、専用部品として組み付けられるフリーゾーン部材に設定されている。したがって、フリーゾーンの設定を変える場合には、突出部の形態の異なる他の部品に取り替えるのみで良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、本発明の第１の発明によれば、各ポールに設定されるロックゾーンやフリーゾーンの領域が、他のポールの増設に伴って狭められることはない。したがって、ポールを設置する個数を増やしても、ロックゾーンやフリーゾーンの領域を変わらず確保することができる。すなわち、継手装置のロックゾーンやフリーゾーンの領域を広く設定することができると共に、ロック状態を安定させることができる。
更に、本発明の第２の発明によれば、各突出部をラチェットの軸方向の形成面内に収めることができ、軸方向の寸法の増大を抑えることができる。また、各突出部をラチェットと一体的部品とすることにより、かかる部品点数の増大を抑えることができる。
更に、本発明の第３の発明によれば、専用部品を取り替えるのみで、ロックゾーンやフリーゾーンの設定を簡単に変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１〜図８は、本発明の継手装置に相当するリクライニング装置１の一実施例を示すものである。図１はリクライニング装置１を分解して表した斜視図、図２はリクライニング装置１の組付状態を表した正面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図２のＢ−Ｂ線断面図、図５はリクライニング装置１がロックゾーンにある状態を図３のＣ−Ｃ線から見た断面図、図６はリクライニング装置１がフリーゾーンにある状態を図３のＣ−Ｃ線から見た断面図、図７はリクライニング装置１がロックゾーンにある状態を図３のＤ−Ｄ線から見た断面図、図８はリクライニング装置１がフリーゾーンにある状態を図３のＤ−Ｄ線から見た断面図である。なお、図２において、実線で示された状態はリクライニング装置１のロック状態を示しており、仮想線で示された状態はアンロック状態を示している。
本実施例のリクライニング装置１は、図示しない車両用シートのシートバックとシートクッションとの間に配置されている。詳しくは、リクライニング装置１は、図２に良く示されるように、シートバック側のフレームＦＢ１，ＦＢ２とシートクッション側のフレームＦＣ１，ＦＣ２とを相対回動可能な状態に連結している。ここで、フレームＦＢ１，ＦＢ２が本発明の第１部材及び第２部材の一方に相当し、フレームＦＣ１，ＦＣ２が本発明の第１部材及び第２部材の他方に相当する。また、リクライニング装置１は、シートに設けられた解除レバー（図示省略）に連結されており、この解除レバーの操作状態（回動状態）に応じて、フレームＦＢ１，ＦＢ２とフレームＦＣ１，ＦＣ２との間の相対回動を阻害（禁止）したロック状態と、相対回動を許容したアンロック状態と、に切換えられるようになっている。
このリクライニング装置１は、解除レバーの回動操作を行う前の通常状態では、上記のロック状態（図２の実線で示された状態）として保持されている。そして、リクライニング装置１は、解除レバーを回動操作することにより、アンロック状態（図２の仮想線で示された状態）に切換えられる。これにより、シートバックをシートクッションに対して相対的に回動させることができ、シートバックの傾倒姿勢を変えることができる。また、解除レバーは、上述した回動操作を止めると、回動操作を行う前の通常状態の位置に弾性的に戻される構成となっている。これにより、リクライニング装置１は、再び元のロック状態に切換えられ、このロック状態のままで保持される。以上の操作によって、シートバックのシートクッションに対する傾倒姿勢を調整することができる。
また、リクライニング装置１には、解除レバーの回動操作を止めてもリクライニング装置１がアンロック状態のままで保持される回動領域（フリーゾーン）が設定されている。このフリーゾーンは、乗員がシートに着座する際には使用することのない回動領域、例えばシートバックがシートクッションに対して車両の前方側寄りに傾倒した姿勢の回動領域に設定されている。これにより、例えばシートバックをシートクッション側に倒し込んで折り畳み状態とする際には、解除レバーの回動操作を途中で止めてもシートバックを倒し込むことができるため、かかる操作を簡便化することができる。
【００１１】
続いて、リクライニング装置１の構成部材について説明する。すなわち、リクライニング装置１は、図１に良く示されるように、ラチェット１０、ガイド２０、ポール３０ａ〜３０ｄ、カム４０、作動プレート５０、及びスプリング６０を備えている。
【００１２】
上記ラチェット１０は、図３及び図４に良く示されるように、シートバック側の２本のフレームＦＢ１，ＦＢ２に対して一体的に連結されている。このラチェット１０は、図１に良く示されるように、円筒形状に形成されている。そして、円筒形状の外周面１０ａには、その軸方向の両側の部位に、フレームＦＢ１，ＦＢ２をそれぞれ連結するための連結部１１ａ，１１ｂが形成されている。これら連結部１１ａ，１１ｂは、円筒形状の全周にわたってスプライン状に多数の外歯が形成された形状となっている。一方、フレームＦＢ１，ＦＢ２には、上記連結部１１ａ，１１ｂとそれぞれ嵌合する形状の嵌合孔Ｂ１，Ｂ２が形成されている。これら嵌合孔Ｂ１，Ｂ２は、上記連結部１１ａ，１１ｂの形状にそれぞれ対応して、スプライン状に多数の内歯が形成された形状となっている。そして、フレームＦＢ１，ＦＢ２は、図４に良く示されるように、嵌合孔Ｂ１，Ｂ２を連結部１１ａ，１１ｂにそれぞれ嵌合させて噛合させた状態で、ラチェット１０に溶接されている。これにより、ラチェット１０とフレームＦＢ１，ＦＢ２とが一体的に連結されている。
また、ラチェット１０は、図１に良く示されるように、円筒形状の内周面１０ｂに内歯１２を有する。この内歯１２は、図５及び図７に良く示されるように、後述するポール３０ａ〜３０ｄと噛合可能に形成されており、リクライニング装置１をロック状態として保持するロックゾーンを構成している。また、図１に良く示されるように、同内周面１０ｂの円周方向の複数の位置には、内歯１２よりも半径方向の内方に突出した形状の突出部１３ａ〜１３ｄが形成されている。これら突出部１３ａ〜１３ｄの形成された領域は、図６及び図８に良く示されるように、ポール３０ａ〜３０ｄを内歯１２に対して後退させたアンロック状態として保持するフリーゾーンを構成している。なお、突出部１３ａ〜１３ｄの構成については、後に詳しく説明する。
【００１３】
次いで、ガイド２０は、図３及び図４に良く示されるように、シートクッション側の２本のフレームＦＣ１，ＦＣ２に対して一体的に連結されている。このガイド２０は、図１に良く示されるように、円筒形状に形成されている。そして、円筒形状の外周面２０ａには、その軸方向の両側の部位に、フレームＦＣ１，ＦＣ２をそれぞれ連結するための連結部２１ａ，２１ｂが形成されている。これら連結部２１ａ，２１ｂは、他の外周面２０ａ上の部位よりも外径がひと回り小さく形成されている。また、ガイド２０には、その周壁の円周方向の４箇所の位置（等間隔の位置）に、後述する窪み形状の収容部２２ａ〜２２ｄがそれぞれ形成されている。これにより、連結部２１ａ，２１ｂは、その周形状が部分的に径方向の内方に窪んだ形状とされている。これら連結部２１ａ，２１ｂは、図４に良く示されるように、ガイド２０がラチェット１０に組み付けられた状態では、ラチェット１０に対して軸方向の両側にはみ出した位置に配置される。一方、図１に良く示されるように、フレームＦＣ１，ＦＣ２には、上記連結部２１ａ，２１ｂとそれぞれ嵌合する形状の嵌合孔Ｃ１，Ｃ２が形成されている。これら嵌合孔Ｃ１，Ｃ２は、上記連結部２１ａ，２１ｂの形状にそれぞれ対応して、部分的に径方向の内方に突出した形状の係合突部ｔ１，ｔ２が形成されている。そして、フレームＦＣ１，ＦＣ２は、図４に良く示されるように、嵌合孔Ｃ１，Ｃ２を連結部２１ａ，２１ｂにそれぞれ嵌合させて各係合突部ｔ１，ｔ２（図１参照）と収容部２２ａ〜２２ｄ（図１参照）とを噛合させた状態で、ガイド２０に溶接されている。これにより、ガイド２０とフレームＦＣ１，ＦＣ２とが一体的に連結されている。
このガイド２０は、図３に良く示されるように、ラチェット１０の円筒形状内の同軸上の位置に、相対回動可能な状態として組み付けられる。また、図１に良く示されるように、ガイド２０の周壁には、ポール３０ａ〜３０ｄを外周面２０ａ側から挿し込んだ状態として保持する収容部２２ａ〜２２ｄが形成されている。これら収容部２２ａ〜２２ｄは、図２に良く示されるように、ガイド２０の周壁における円周方向の４箇所の位置に等間隔に配置されている。詳しくは、収容部２２ａ〜２２ｄは、ポール３０ａ〜３０ｄをガイド２０の外周面２０ａよりも半径方向の内方の位置に収めることのできる大きさの窪み形状に形成されている。そして、これら収容部２２ａ〜２２ｄは、その窪み形状の両側面によって、ポール３０ａ〜３０ｄの円周方向への移動を規制している。また、収容部２２ａ〜２２ｄには、ポール３０ａ〜３０ｄに形成された足部３１ａ〜３１ｄをそれぞれ挿し込むために、ガイド２０の周壁が半径方向に貫通された形状の貫通孔２２ｅがそれぞれ形成されている。
【００１４】
次いで、４個のポール３０ａ〜３０ｄは、図１に良く示されるように、ガイド２０の収容部２２ａ〜２２ｄに対してそれぞれ外周面２０ａ側から挿し込まれた状態で収容される。これらポール３０ａ〜３０ｄは、ラチェット１０の内歯１２に対向する外周側面に外歯３２ａ〜３２ｄを有する。また、ポール３０ａ〜３０ｄは、ガイド２０に形成された貫通孔２２ｅ内に挿し込まれる足部３１ａ〜３１ｄをそれぞれ備える。これら足部３１ａ〜３１ｄは、貫通孔２２ｅの形状に対し緩やかに嵌合する形状に形成されている。また、図２に良く示されるように、足部３１ａ〜３１ｄは、ポール３０ａ〜３０ｄが収容部２２ａ〜２２ｄにそれぞれ収められた状態では、ガイド２０の内周面２０ｂよりも半径方向の内方に突出した状態として配置される。
これにより、ポール３０ａ〜３０ｄは、貫通孔２２ｅ及び収容部２２ａ〜２２ｄの形状に沿って、それぞれ、ガイド２０の半径方向に対してのみ移動可能とされる。すなわち、ポール３０ａ〜３０ｄは、ラチェット１０の内歯１２に対してそれぞれ進退可能に保持されている。したがって、ポール３０ａ〜３０ｄがラチェット１０の内歯１２の位置に移動して噛合した状態（図２の実線位置の状態）では、ガイド２０とラチェット１０との相対回動が不能な状態となる。
また、図３に良く示されるように、ポール３０ａ〜３０ｄには、後述する作動プレート５０に向けて延びる形状の突接部３３ａ〜３３ｄが形成されている。なお、図３では、ポール３０ａ，３０ｂの突接部３３ａ，３３ｂのみが表されている。
【００１５】
次いで、カム４０は、前述した解除レバーの軸部（図示省略）に連結されており、解除レバーの回動操作に連動して回動する。詳しくは、解除レバーの軸部は、図１に良く示されるように、カム４０の中央部に一体的に嵌め込まれた操作アームＡに対して連結されている。
このカム４０は、図３に良く示されるように、ガイド２０の円筒形状内に収まる大きさの円筒形状に形成されている。そして、カム４０は、ガイド２０の円筒形状内の同軸上の位置に、相対回動可能な状態として組み付けられている。また、図２に良く示されるように、カム４０がガイド２０に組み付けられた状態では、カム４０の外周面４０ａに形成された押送部４１ａ〜４１ｄが、前述したポール３０ａ〜３０ｄの足部３１ａ〜３１ｄにそれぞれ係合する。これら押送部４１ａ〜４１ｄは、ポール３０ａ〜３０ｄの各配設位置に対応して、円周方向の４箇所の位置に等間隔に形成されている。詳しくは、押送部４１ａ〜４１ｄの形状は、カム４０の中心点から外周面４０ａまでの半径が、図２で示す紙面内時計回りの方向に漸次大きくなる板カム形状に形成されている。したがって、カム４０を同図で示す反時計回りに回動させると、ポール３０ａ〜３０ｄは、ラチェット１０の内歯１２に対して後退した位置（同図の仮想線位置）から、内歯１２に噛合する位置（実線位置）まで一斉に押動される。また、図４に良く示されるように、カム４０の軸方向側面（紙面内左側面）には、作動プレート５０を掛合するための突起４２が形成されている。この突起４２は、円周方向の複数の位置（例えば４箇所）に等間隔に形成されている。
【００１６】
次いで、作動プレート５０は、図１に良く示されるように、カム４０の軸方向側面（図４の紙面内左側面）に対して一体的に連結される。この作動プレート５０の中央部には、カム４０に連結される解除レバーの軸部（図示省略）を挿通するための挿通孔５１が形成されている。また、この挿通孔５１の周辺位置には、カム４０の軸方向側面に形成された突起４２（図４参照）と掛合可能な掛合孔５２が対応する位置に形成されている。したがって、図４に良く示されるように、これら掛合孔５２を突起４２に掛合させることにより、作動プレート５０は、カム４０に対して回動方向に一体的に連結されている。
また、図１に良く示されるように、カム４０の円周方向の４箇所の位置（等間隔の位置）には、長孔状の係合孔５３ａ〜５３ｄがそれぞれ形成されている。これら係合孔５３ａ〜５３ｄは、図３に良く示されるように、作動プレート５０が組み付けられた状態では、ポール３０ａ〜３０ｄの突接部３３ａ〜３３ｄとそれぞれ係合する。なお、図３では、突接部３３ａ，３３ｂと係合孔５３ａ，５３ｂとの係合状態が表されている。これら係合孔５３ａ〜５３ｄは、図１に良く示されるように、前述したカム４０に形成された押送部４１ａ〜４１ｄの形状に対応して、これら押送部４１ａ〜４１ｄの径が漸次大きくなる方向に向けて、半径方向の幅長が漸次大きくなる形状とされている。これにより、例えば、図２においてカム４０を反時計回りに回動させてポール３０ａ〜３０ｄをラチェット１０の内歯１２に向けて押動する場合には、ポール３０ａ〜３０ｄに対する係合孔５３ａ〜５３ｄの半径方向の幅長が漸次大きくなり、これらポール３０ａ〜３０ｄの半径方向への移動を許容する。また、この状態からカム４０を時計回りに回動させると、ポール３０ａ〜３０ｄに対する係合孔５３ａ〜５３ｄの半径方向の幅長は、漸次小さくなる。これにより、ポール３０ａ〜３０ｄをラチェット１０の内歯１２から一斉に引き戻して後退させることができる（図２の仮想線で示された状態）。
【００１７】
次いで、スプリング６０は、図１に良く示されるように、渦巻き状に形成されたいわゆるスパイラルスプリングである。このスプリング６０は、中心側の端部がカム４０の中央部に嵌め込まれた操作アームＡの外周縁に嵌め込まれて掛止されている。また、外方側の端部がガイド２０に形成された掛止部２３に掛止されている。このスプリング６０のばね力によって、カム４０は、ガイド２０に対して、図２で示す反時計回りの方向に回動附勢されている。すなわち、カム４０は、ポール３０ａ〜３０ｄをラチェット１０の内歯１２に向けて押動する方向に回動附勢されている。
【００１８】
上記の構成をまとめると、ラチェット１０及びフレームＦＢ１，ＦＢ２が、その回動方向に対して一体的に連結されている。また、ガイド２０、ポール３０ａ〜３０ｄ及びフレームＦＣ１，ＦＣ２が、その回動方向に対して一体的に連結されている。また、カム４０及び作動プレート５０が、その回動方向に対して一体的に連結されている。そして、これら一体的な構造体が、同軸上の位置で相互に相対回動可能となる状態として組み付けられている。また、カム４０と一体的とされた構造体は、スプリング６０によって、ガイド２０と一体的とされた構造体に対して回動附勢されている。
また、カム４０は、ポール３０ａ〜３０ｄをラチェット１０の内歯１２に向けて一斉に押動する機能を有する。そして、作動プレート５０は、ラチェット１０の内歯１２に押動されたポール３０ａ〜３０ｄを一斉に引き戻して後退させる機能を有する。
【００１９】
続いて、ラチェット１０の内周面１０ｂ上に形成された突出部１３ａ〜１３ｄの構成について、更に詳しく説明する。すなわち、突出部１３ａ〜１３ｄは、図１に良く示されるように、ポール３０ａ〜３０ｄの各配設位置に対応する円周方向の４箇所の位置（等間隔の位置）に形成されている。詳しくは、ポール３０ａに対応する突出部１３ａと、ポール３０ｂに対応する突出部１３ｂとが、内周面１０ｂ上の軸方向で紙面内左側端の位置に設けられている。これら突出部１３ａ，１３ｂは、図７及び図８に良く示されるように、ラチェット１０の内周面１０ｂの円周方向で対向する位置に設けられている。また、図１に良く示されるように、ポール３０ｃに対応する突出部１３ｃと、ポール３０ｄに対応する突出部１３ｄとが、内周面１０ｂ上の軸方向で紙面内右側端の位置に設けられている。これら突出部１３ｃ，１３ｄは、図５及び図６図に良く示されるように、内周面１０ｂの円周方向で対向する位置に設けられている。
これら突出部１３ａ〜１３ｄは、内歯１２よりも半径方向の内方に突出した形状に形成されており、ガイド２０（図２参照）を図５及び図７に示される位置から相対的に反時計回りの方向に回動させた図６及び図８に示される位置関係の状態では、内歯１２に向けて押動されたポール３０ａ〜３０ｄに一斉に干渉する。これにより、全てのポール３０ａ〜３０ｄを、内歯１２に対して後退させた状態のアンロック状態として保持することができる。なお、図６及び図８では、説明を簡単にするために、ラチェット１０をガイド２０（図２参照）に対して相対的に時計回りの方向に回動させた状態として示している。
一方、ポール３０ａ，３０ｂは、図１に良く示されるように、外歯３２ａ，３２ｂの紙面内右側端の部位が切除された肉抜形状とされている。また、ポール３０ｃ，３０ｄは、外歯３２ｃ，３２ｄの紙面内左側端の部位が切除された肉抜形状とされている。これにより、ポール３０ａは、図５に良く示されるように、他のポール３０ｄに対応する突出部１３ｄと干渉する位置関係にある場合でも、この突出部１３ｄとの干渉が回避される。同様に、ポール３０ｂは、他のポール３０ｃに対応する突出部１３ｃとの干渉が回避される。また、ポール３０ｃは、図７に良く示されるように、他のポール３０ａに対応する突出部１３ａとの干渉が回避される。同様に、ポール３０ｄは、他のポール３０ｂに対応する突出部１３ｂとの干渉が回避される。
【００２０】
続いて、リクライニング装置１の使用方法について説明する。
このリクライニング装置１は、解除レバー（図示省略）の回動操作を行う前の通常状態では、図２の実線で示されるように、フレームＦＢ１，ＦＢ２とフレームＦＣ１，ＦＣ２との間の相対回動が阻害された状態のロック状態として保持されている。詳しくは、スプリング６０（図１参照）によって、カム４０が紙面内反時計回り方向に回動附勢されている。そして、この回動附勢されたカム４０によって、ポール３０ａ〜３０ｄが一斉にラチェット１０の内歯１２に押動されて噛合状態とされている（図５及び図７参照）。これにより、ラチェット１０とガイド２０との相対回動が阻害された状態として保持される。
そして、解除レバーを回動操作することにより、リクライニング装置１がアンロック状態に切換えられる。詳しくは、図２に示されるように、解除レバーを回動操作すると、カム４０が、スプリング６０（図１参照）の回動附勢力に抗して、紙面内時計回り方向に回動する。そして、このカム４０の回動に連動して、作動プレート５０（図１参照）も同方向に回動する。これにより、ポール３０ａ〜３０ｄが、ラチェット１０の内歯１２から一斉に引き戻された状態（図２の仮想線で示された状態）として保持される。そして、これにより、ラチェット１０とガイド２０とのロック状態が解除され、相対回動が許容された状態となる。
したがって、この状態では、シートバックをシートクッションに対して相対的に回動させることができ、シートバックの傾倒姿勢を所望の位置に調整することができる。そして、その後に、解除レバーの回動操作を止めると、カム４０は、スプリング６０（図１参照）の回動附勢力によって、紙面内反時計回り方向に回動する。これにより、ポール３０ａ〜３０ｄがラチェット１０の内歯１２と噛合状態となり、リクライニング装置１は、再び元のロック状態に切換えられてこのロック状態のままで保持される。すなわち、シートバックのシートクッションに対する傾倒姿勢が維持される。
また、例えば解除レバーの回動操作によってリクライニング装置１をアンロック状態とし、シートバックをシートクッションに対して車両の前方側寄りの傾倒位置まで回動させると、リクライニング装置１はフリーゾーンに入る。これにより、図６及び図８に良く示されるように、ポール３０ａ〜３０ｄとこれらに対応する突出部１３ａ〜１３ｄとがそれぞれ干渉する位置関係となる。この状態では、解除レバーの回動操作を止めても、ポール３０ａ〜３０ｄとこれらに対応する突出部１３ａ〜１３ｄとがそれぞれ干渉する。すなわち、リクライニング装置１がアンロック状態として保持される。これにより、例えば、シートバックをシートクッション側に倒し込んで折り畳み状態とする操作を簡便に行うことができる。
また、この状態からシートバックを車両の後方に向けて回動させると、リクライニング装置１は、フリーゾーンから脱する。これにより、ポール３０ａ〜３０ｄは、図５及び図７に良く示されるように、ラチェット１０の内歯１２と再び噛合状態となり、リクライニング装置１は、再び元のロック状態に切換えられて保持される。
【００２１】
このように、本実施例のリクライニング装置１によれば、ポール３０ａ〜３０ｄに設定されるロックゾーンやフリーゾーンの領域は、それらの他のポール３０ａ〜３０ｄに設定されるロックゾーンやフリーゾーンの領域による影響を受けない。したがって、本実施例のように４箇所にポール３０ａ〜３０ｄを設置しても、実質的には、対向する２箇所の位置にポールを設置した場合と同じロックゾーンやフリーゾーンの領域を確保することができる。したがって、ロックゾーンやフリーゾーンの領域を広く確保することができると共に、４個のポール３０ａ〜３０ｄによってロック状態を安定させることができる。
また、突出部１３ａ〜１３ｄは、ラチェット１０の内周面１０ｂ上に形成されている。したがって、例えばこれら突出部１３ａ〜１３ｄの構成を備えた部品を内周面１０ｂから軸方向にはみ出した位置に組み付けるような構成と比べて、ラチェット１０の軸方向の寸法の増大を抑えることができる。また、かかる部品点数の増大も抑えることができる。
【実施例２】
【００２２】
続いて、本発明の継手装置に相当するリクライニング装置２の別の実施例について、図９を用いて説明する。図９はリクライニング装置２を分解して表した斜視図である。なお、本実施例では、実施例１のリクライニング装置１と同様の構成及び作用を奏する箇所については同一の符号を付して説明を省略し、相異する構成については異なる符号を付して詳しく説明することとする。
本実施例のリクライニング装置２は、図９に良く示されるように、リクライニング装置２のフリーゾーンを構成する突出部７２，８２が、ラチェット１０とは別の部品となるフリーゾーン部材７０，８０に設けられている。詳しくは、フリーゾーン部材７０はフレームＦＢ１とフレームＦＣ１との間の位置に配置されており、フリーゾーン部材８０はフレームＦＢ２とフレームＦＣ２との間の位置に配置されている。これらフリーゾーン部材７０，８０には、ラチェット１０の内周面１０ｂとほぼ同じ内径を有する受承孔７１，８１がそれぞれ形成されている。また、これら受承孔７１，８１の内周面７０ａ，８０ａには、ラチェット１０の内歯１２よりも半径方向の内方に突出した形状の突出部７２，８２がそれぞれ形成されている。詳しくは、フリーゾーン部材７０の突出部７２はポール９０ｄに対応する円周方向の位置に設定されており、フリーゾーン部材８０の突出部８２はポール９０ｃに対応する位置に設定されている。
次いで、ポール９０ａ〜９０ｄは、実施例１で示したポール３０ａ〜３０ｄとほぼ同様の構成を備えるが、ポール９０ｃ，９０ｄには、上記フリーゾーン部材８０，７０に干渉する突接部９３ｃ，９３ｄがそれぞれ設けられている。前者の突接部９３ｃは、ポール９０ｃの紙面内左側面からフリーゾーン部材８０に向けて延びる形状に形成されている。後者の突接部９３ｄは、ポール９０ｄの紙面内右側面からフリーゾーン部材７０に向けて延びる形状に形成されている。これらポール９０ａ〜９０ｄは、リクライニング装置２がフリーゾーンに入ったときに、ポール９０ｃ，９０ｄがそれぞれ対応する突出部８２，７２にのみ干渉し、それ以外には、突出部８２，７２とは干渉しない構成（本発明の肉抜形状に相当する構成）とされている。
なお、本実施例では、ラチェット１０の内歯１２に押動されたポール９０ａ〜９０ｄを一斉に引き戻して後退させる作動プレートが設けられていないが、例えばラチェット１０とポール９０ａ〜９０ｄとが噛合する歯丈や圧力角を和らげることにより、作動プレートの不要な構成を達成している。
【００２３】
続いて、リクライニング装置２の使用方法について説明する。
すなわち、リクライニング装置２がフリーゾーンに入る前の状態では、ポール９０ａ〜９０ｄは、ラチェット１０の内歯１２に噛合する。そして、リクライニング装置２がフリーゾーンに入ると、ポール９０ｃの突接部９３ｃがフリーゾーン部材８０の突出部８２に干渉する位置関係となる。また、ポール９０ｄの突接部９３ｄがフリーゾーン部材７０の突出部７２に干渉する位置関係となる。これにより、カム４０の回動が規制され、全てのポール９０ａ〜９０ｄが、内歯１２に対して後退した状態のアンロック状態として保持される。詳しくは、リクライニング装置２は、円周方向で対向する位置にある突接部９３ｃ，９３ｄがそれぞれに対応する突出部８２，７２に干渉するため、バランスのよいアンロック状態を達成することができる。
【００２４】
このように、本実施例のリクライニング装置２によれば、突出部７２，８２が、専用部品として組み付けられるフリーゾーン部材７０，８０に設定されている。したがって、例えばフリーゾーンの設定を変える場合には、突出部の形態の異なる他の部品に取り替えるのみで良く、ロックゾーンやフリーゾーンの設定を簡単に変更することができる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態を２つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、実施例１及び２では、本発明の継手装置に相当するものとしてリクライニング装置１，２を示したが、その他にも、同軸上に相対回動可能に配設された種々の部材同士を連結する継手装置に適用することができる。また、例えば、特開２００３−１１８４４７号公報に開示されたリクライニング装置のように、ラチェットとガイドとを外周リングによって連結するタイプの構成にも適用することができる。
また、ポール３０ａ〜３０ｄ，９０ａ〜９０ｄ及びこれに関連する構成をリクライニング装置１，２における円周方向の４箇所の位置（等間隔の位置）に設定したものを示したが、この設定数は特に限定されるものではない。すなわち、上記の設定数は、継手装置にかかる負荷の大きさや設置スペース等の使用目的に合わせて適宜決定すればよい。
また、実施例１では、円周方向に対向する突出部１３ａ，１３ｂ及び１３ｃ，１３ｄがラチェット１０の内周面１０ｂの同じ軸方向位置に設定されたものを示したが、これらも相互に軸方向に異なる位置に設定してもよい。これにより、リクライニング装置のロックゾーンの領域やフリーゾーンの領域をより広く設定することができる。但し、この場合には、ポールの肉抜形状を設定する位置を各突出部の位置に対応させる必要がある。
また、実施例２では、フリーゾーン部材７０，８０として２枚使用したものを示したが、どちらか一方のみを使用する構成であってもよい。この場合には、リクライニング装置のアンロック状態が円周方向で偏った位置で構成されるため、アンロック状態の安定性が低下することに留意が必要である。しかし、この場合には、各ポールの他方側の側面に、作動プレートに係合する突接部を設定することが可能となる。
また、フリーゾーン部材７０，８０に設定する突出部の位置を、実施例１で示したような関係位置に設定してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例１のリクライニング装置を分解して表した斜視図である。
【図２】リクライニング装置の組付状態を表した正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】リクライニング装置がロックゾーンにある状態を図３のＣ−Ｃ線から見た断面図である。
【図６】リクライニング装置がフリーゾーンにある状態を図３のＣ−Ｃ線から見た断面図である。
【図７】リクライニング装置がロックゾーンにある状態を図３のＤ−Ｄ線から見た断面図である。
【図８】リクライニング装置がフリーゾーンにある状態を図３のＤ−Ｄ線から見た断面図である。
【図９】実施例２のリクライニング装置を分解して表した斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１，２  リクライニング装置（継手装置）
１０    ラチェット
１０ａ  外周面
１０ｂ  内周面
１１ａ，１１ｂ  連結部
１２    内歯
１３ａ〜１３ｄ  突出部
２０    ガイド
２０ａ  外周面
２０ｂ  内周面
２１ａ，２１ｂ  連結部
２２ａ〜２２ｄ  収容部
２２ｅ  貫通孔
２３    掛止部
３０ａ〜３０ｄ  ポール
３１ａ〜３１ｄ  足部
３２ａ〜３２ｄ  外歯
３３ａ〜３３ｄ  突接部
４０    カム
４０ａ  外周面
４１ａ〜４１ｄ  押送部
４２    突起
５０    作動プレート
５１    挿通孔
５２    掛合孔
５３ａ〜５３ｄ  係合孔
６０    スプリング
７０    フリーゾーン部材
７０ａ  内周面
７１    受承孔
７２    突出部
８０    フリーゾーン部材
８０ａ  内周面
８１    受承孔
８２    突出部
９０ａ〜９０ｄ  ポール
９３ｃ，９３ｄ  突接部
Ａ      操作アーム
ＦＢ１，ＦＢ２  フレーム（第１部材及び第２部材の一方）
Ｂ１，Ｂ２  嵌合孔
ＦＣ１，ＦＣ２  フレーム（第１部材及び第２部材の他方）
Ｃ１，Ｃ２  嵌合孔
ｔ１，ｔ２  係合突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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