(57)【要約】【課題】後処理装置のシフトトレイの小型化を図る。【解決手段】画像形成された記録用紙を排出ローラ１１８で受け取る時は、搬送路に対して直進方向に球状ローラを回転させておく、そして、出ローラ１１８で記録用紙を受け取った後は所定時間経過した後に排出ローラ１１８を、搬送路進行方向に対して斜め方向に回転駆動させ用紙を左又は右にずらして排出することにより、シフトソート機能を実現している。又、排紙部の搬送路直進方向に対して左右の部分は、スリット状の空間が開いており、斜め方向に排出した場合は、記録用紙はこの空間から装置を一部分はみ出して搬送される。【選択図】図４
2006103911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路側部から記録媒体をはみ出して搬送するためのスリット状の隙間を持つ形状である搬送路を備え、記録媒体の進行方向を変化させずに搬送路上を直進して排紙部に記録媒体を排出する記録媒体排出制御手段１と、記録媒体の進行方向に対して斜め方向に記録媒体を搬送する記録媒体斜行搬送手段と、前記記録媒体斜行搬送手段により、記録媒体を搬送路をはみ出して排出する記録媒体排出制御手段２と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送手段は、搬送路上に配置されたボール状ローラと、前記ボール状ローラに少なくとも２方向から駆動を伝達するボール状ローラ駆動手段と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
部ごとに前記記録媒体排出制御手段１，２を切り替えて排出するシフトソート手段１を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体排出制御手段２による排出方向は少なくとも２方向であり、部ごとに方向を切り替えて排出するシフトソート手段２を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
搬送路側部から記録媒体をはみ出して搬送するためのスリット状の隙間を持つ形状である搬送路を備え、搬送路上の記録媒体進行方向に対して平行に移動し、前記搬送路のスリットをはみ出す位置まで移動可能に配置した排紙部ローラと、前記排紙部ローラを搬送路上の記録媒体進行方向に対して平行に移動するための駆動手段である排紙部ローラシフト手段と、前記排紙部ローラに記録媒体が存在しているいときに前記排紙部ローラシフト手段によりローラを移動せずに排紙する記録媒体排出手段３と、前記排紙部ローラに記録媒体が存在しているいときに前記排紙部ローラシフト手段によりローラを平行移動した後に排紙する記録媒体排出手段４と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
部ごとに前記記録媒体排出制御手段３，４を切り替えて排出するシフトソート手段３を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体排出制御手段４による排出ローラ移動位置は少なくとも２箇所あり、部ごとに位置を切り替えて排出するシフトソート手段４を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをシフトして排出する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出するシートをシフトするシフトソート機能を実現するために、排紙トレイ自体が左右に移動するシフトトレイ又は、フィニッシャー等の後処理装置を接続して排出するのが一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−２１７３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の方式では、後処理装置を接続することで大きくなってしまい、小型な画像形成装置のメリットである省スペース性を低下させることになってしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、省スペース化された小型化した本体であっても、装置全体を大型化させることなくシフト機能が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、搬送路側部から記録媒体をはみ出して搬送するためのスリット状の隙間を持つ形状である搬送路を備え、記録媒体の進行方向を変化させずに搬送路上を直進して排紙部に記録媒体を排出する記録媒体排出制御手段１と、記録媒体の進行方向に対して斜め方向に記録媒体を搬送する記録媒体斜行搬送手段と、前記記録媒体斜行搬送手段により、記録媒体を搬送路をはみ出して排出する記録媒体排出制御手段２と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
又、本発明は、搬送路側部から記録媒体をはみ出して搬送するためのスリット状の隙間を持つ形状である搬送路を備え、搬送路上の記録媒体進行方向に対して平行に移動し、前記搬送路のスリットをはみ出す位置まで移動可能に配置した排紙部ローラと、前記排紙部ローラを搬送路上の記録媒体進行方向に対して平行に移動するための駆動手段である排紙部ローラシフト手段と、前記排紙部ローラに記録媒体が存在しているいときに前記排紙部ローラシフト手段によりローラを移動せずに排紙する記録媒体排出手段３と、前記排紙部ローラに記録媒体が存在しているいときに前記排紙部ローラシフト手段によりローラを平行移動した後に排紙する記録媒体排出手段４と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、後処理装置を接続することなくシフトソート機能を提供できるようになり、小型な画像形成装置のメリットである省スペース性を損なうことなく高機能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複写装置について説明する。
【００１０】
図１（ａ）は複写装置の構成を示す断面図であり、同図を参照して構成と動作を説明する。
【００１１】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００は、原稿給送装置１０００、イメージリーダ２００、プリンタ３００を備えている。
【００１２】
上記構成を動作と共に詳述すると、原稿給送装置１０００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から右へ向けて搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このとき、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。原稿の通過時、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。尚、原稿給送装置１０００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行うこともできる。
【００１３】
イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は、画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は、感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤は、カセット１１４、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから給送されたシートに転写部１１６で転写される。
【００１４】
現像剤が転写されたシートは、定着部１１７で現像剤の定着処理が施される。定着部１１７を通過したシートは、フラッパ１２１により一旦パス１２２に導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた後にシートをスイッチバックさせてフラッパ１２１により排出ローラ１１８へ導く。
【００１５】
排出ローラ１１８は、後述するボール状ローラ又はシフト可能なローラであり、これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出される。このときにシフトモードが指定されていれば、球状ローラであれば斜め方向へ排出し、シフト可能なローラであればローラをシフトさせて排出する用紙をシフトして排出する。
【００１６】
尚、手差し給紙部１２５からＯＨＰシート等の硬いシートに画像形成を行うときには、パス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８から排出させる。又、シートの両面に画像形成する場合には、シートを定着部１１７から真っ直ぐ排出ローラ１１８へ導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。
【００１７】
又、図１（ｂ）は本体の概観図の概略であり、カセット１２０は、手前に引き出し可能なカセットであり、このカセットを引き出して記録用紙をセットする。前ドア１２１は、下部がヒンジで接続されており、ここを支点として上部を手前に開く事が可能な構造となっており、ジャム処理、メンテナンス等を行う時に使用する。スリット１２２は、本発明の特徴的な構成であり、排紙されてきた用紙が排出ローラ１１８に達した後に、搬送方向に対して左右にはみ出して搬送可能な構造となっている。この構造の詳細に関しては図４〜図７を用いて後述する。
【００１８】
次に、制御手段について説明する。
【００１９】
図２は本実施例の制御手段８００，９００のブロック図である。
【００２０】
図２において、制御手段８００は複写装置本体１００の複写動作制御を行う。制御手段９００は外部通信回線との通信制御を行う。８０１は複写装置全体の制御を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）であり、８０２は複写装置本体１００の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８０１は、このＲＯＭ８０２に記憶された制御手順に従ってパスを介して接続された各構成装置を制御する。８０３は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）であり、外部装置９９９との通信を開始するために必要な電話番号等の記憶手段をも構成している。
【００２１】
８０４はメインモータ１１３等の負荷に対するＣＰＵ８０１の制御信号の出力及び定着器のセンサ等からの信号を入力してＣＰＵ８０１に送る入出力ＩＣ（以下、Ｉ／Ｏと称する）である。ＣＰＵ８０１は、バス及び適当なＩ／Ｏ（不図示）を介して後述する操作パネル上の各種キーからの入力を受け入れ、更に同パネル上のディスプレイに必要な情報を表示させるべく送り出す。外部通信回線９０８との通信制御を行う通信制御手段９００は、ＣＰＵ９０１により通信の制御を行う。９０２は通信制御、接続手続プログラム等を記憶した記憶装置（ＲＯＭ）である。
【００２２】
そして、複写装置本体１００の複写制御手段８００とはＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７により構成した転送手段により接続されており、このＲＳ−２３２Ｃインターフェース９０７を介して複写装置本体１００の制御手段８００からのデータ転送が行われると、その転送データを通信制御手段９００内に設けた専用の通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の制御手段８００からのデータ転送終了後にＣＰＵ９０１によりネットワークコントロールユニット（以下、ＮＣＵと記す）部９０６を制御し、外部装置との通信回線接続を行い、回線接続後モデム９０５、ＮＣＵ部９０６を通して外部にデータ転送を行う。
【００２３】
又、外部からデータ転送が行われた場合には、その転送データをＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の複写制御手段８００からの要求に応じてＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７を介して複写装置本体１００の制御装置８００にデータ転送を行う。９０９は通信先の電話番号、自信のＩＤ番号、パスワード等を設定するためのロータリスイッチである。
【００２４】
又、サーミスタ７は、ＣＰＵ８０１のＡＤ変換入力端子に接続されリーダ部の温度を測定する。
【００２５】
次に、操作パネル（操作部）について説明する。
【００２６】
図３は複写装置本体１００に備えた操作パネル６００の一例を示す外観図である。
【００２７】
６０１はアスタリスク（＊）キーであり、オペレータ（使用者）が綴じ代量の設定とか、原稿枠消しのサイズ設定等の設定モードのときに用いる。６２７はカーソルキーであり、設定モード時の設定事項を選択するときに用いる。６２８はＯＫキーであり、設定モード時の設定内容を確定するときに用いる。
【００２８】
６０６はオールリセットキーであり、標準モードに戻すときに押し、又、オートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときにもこのオートリセットキー６０６を押す。６０５は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始するときに押す。
【００２９】
６０４はクリア／ストップキーであり、待機（スタンバイ）中はクリアキー、複写記録中はストッパキーの機能を有する。このクリア／ストップキー６０４は、設定した複写枚数を解除するとき、又、連続複写を中断するときに押す。そして、この押した時点での複写が終了した後に、複写動作を停止する。
【００３０】
６０３はテンキーであり、複写枚数を設定するときに押す。またアスタリスク（＊）モードを設定するときにも使う。６１９はメモリキーであり、使用者が頻繁に使うモードを登録しておくことができる。ここでは、Ｍ１〜Ｍ４の４通りのモードの記録ができる。
【００３１】
６１１及び６１２は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節するときに押す。６１３はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて、複写濃度を自動的に調節するとき、又はＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り換えるときに押す。
【００３２】
６０７はコピー用紙選択キーであり、上段ペーパリフタ１１４、マルチ手指し１２５を選択するときに押す。６１０は等倍キーであり、等倍（原寸）の複写をとるときに押す。６１６はオート変倍キーであり、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小・拡大を指定するときに押す。
【００３３】
６２６は両面キーであり、片面原稿から両面複写，両面原稿から両面複写又は両面原稿から片面複写をとるときに押す。６２５は綴じ代キーであり、転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成することができる。６２４は写真キーであり、写真原稿を複写するときに押す。６２３は多重キーであり、２つの原稿から転写紙の同じ面に画像を作成（合成）するときに押す。
【００３４】
６２０は原稿枠消しキーであり、使用者が定形サイズ原稿の枠消しを行うときに押し、その際に原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。６２１はシート枠消しキーであり、コピー用紙サイズに合わせて原稿の枠消しをするときに押す。
【００３５】
６２９は表紙モード設定キーであり、表紙、裏表紙の作成及び合紙を挿入するときに用いる。６３０はページ連写キーであり、見開きの本の左右を続けて複写するときに用いる。
【００３６】
６１４はソート、グループ、シフトの各排紙方法を選択する排紙方法選択キーであり、記録用紙に対するソートモード、グループモード、シフトモードの選択又はその選択モードの解除ができる。
【００３７】
６３３はガイドキーであり、各種キーに対応する機能の説明を、メッセージディスプレイ７０１を表示するときに用いる。
【００３８】
７０１は複写及び通信に関する情報を表示するＬＣＤ（液晶）タイプのメッセージディスプレイであり、９６×１２９ドットで文字や図形を表示する。例えば、テンキー６０３で設定した複写枚数、定形変倍キー６０８，６０９、等倍キー６１０、ズームキー６１７，６１８で設定した複写倍率、コピー用紙選択キー６０７で選択した用紙サイズ、複写装置本体１００の状態を示すメッセージ、操作手順を示すガイドメッセージ、その他各種モード設定内容を表示する。
【００３９】
７０４はＡＥ表示器であり、ＡＥキー６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点灯する。７０９は予熱表示器であり、予熱状態のときに点灯する。
【００４０】
標準モードで原稿給送装置１０００を使用している時では複写枚数１枚、濃度ＡＥモード、オート用紙選択、等倍、片面原稿から片面複写の設定になる。原稿給送装置１０００を未使用時の標準モードでは複写枚数１枚、濃度マニュアルモード、等倍、片面原稿から片面複写の設定となっている。原稿給送装置１０００の使用時と未使用時の差は原稿給送装置１０００に原稿がセットされているか否かで決まる。
【００４１】
以下、図４及び図５を用いて排出ローラ１１８に球状ローラを適用した本発明の請求項１〜４による実施の形態と、別実施形態として図６及び図７を用いて、排出ローラ１１８にローラをスライドさせる機構を適用した請求項５〜７による実施の形態について説明する。
【００４２】
図４は排出ローラ１１８に球状ローラを適用した一例を示した図であり、図４（ａ）は本体を側面から見た概略図であり、図４（ｂ）は本体を上部から見た透過図である。
【００４３】
記録用紙束を１部ごとにシフトして排出するシフトソートモード時の動作を説明する。
【００４４】
画像形成された記録用紙を排出ローラ１１８で受け取る時は、搬送路に対して直進方向に球状ローラを回転させておく、そして排出ローラ１１８で記録用紙を受け取った後は所定時間経過した後に排出ローラ１１８を、搬送路進行方向に対して斜め方向に回転駆動させ用紙を左又は右にずらして排出する。この動作を各記録用紙ごとに行い、各部が終了した時点で、次の記録用紙排出時にはずらす方向を切り替えることにより、シフトソート機能を実現している。又、排紙部の搬送路直進方向に対して左右の部分は、スリット状の空間が開いており、斜め方向に排出した場合は、記録用紙はこの空間から装置を一部分はみ出して搬送される。
【００４５】
図５は排出ローラ１１８の駆動方式の一例を示した図である。本実施の形態で排出ローラ１１８に適用した球状ローラを駆動するための構造について説明する。
【００４６】
図５（ａ）は排出ローラ１１８とその駆動部を上部から見た図であり、図５（ｂ）は側面から見た図である。モータ５０２はローラを搬送路に対して直進方向に回転させるための駆動源でありローラ５０３を回転させることにより排出ローラを搬送路に対して直進方向に回転させる事を可能にしている。又、モータ５０１は、排出ローラ１１８を搬送路の直進方向に対して左右方向の回転を加えるためのモータであり、ローラ５０４を回転させる事により排出ローラに対して搬送路直進方向に対して左右方向へ回転させる駆動力を伝達している。
【００４７】
そして、記録用紙を直進させるときはモータ５０２のみ駆動し、搬送路直進方向に対して斜め方向に記録用紙を搬送するときは、モータ５０２とモータ５０１を同時に駆動する。
【００４８】
次に、排出ローラ１１８をスライドさせる機構を適用した実施の形態について図６及び図７を用いて説明する。
【００４９】
図６（ａ）は本体を側面から見た概略図であり、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は本体を上部から見た透過図である。
【００５０】
記録用紙束を１部ごとにシフトして排出するシフトソートモード時の動作を説明する。
【００５１】
排出ローラ１１８は搬送路進行方向に対して左右にスライド駆動が可能な構造となっている。この構造については後述する。画像形成された記録用紙を排出ローラ１１８で受け取る時は、搬送路に対して中央の位置にローラを移動しておく、そして排出ローラ１１８で記録用紙を受け取った後は所定時間経過した後に排出ローラ１１８を、搬送路進行方向に対して左又は右にスライドして排出する。排出ローラ１１８をスライドすると図６（ｃ）のように排出ローラごと記録用紙の位置をずらすことができる。
【００５２】
排出ローラがスライドし終わった後に排出することで用紙をシフトして排出する。この動作を各記録用紙ごとに行い、各部が終了した時点で、次の記録用紙排出時にはスライドする方向を切り替えることにより、シフトソート機能を実現している。又、排紙部の搬送路直進方向に対して左右の部分は、スリット状の空間が開いており、排出ローラをスライドした場合は、図６（ｃ）のように排出ローラ１１８はこの空間から装置を一部分はみ出す位置までスライドする。
【００５３】
図７は排出ローラ１１８を左右にスライドさせるための機構の実施の形態である。
【００５４】
図７に示す図はスライドユニットであり、装置本体に固定配置されたモータ５５１の駆動をギア５５３を介して伝達することによって排出ローラ１１８を搭載したユニットごと左右にスライド可能となっている。
【００５５】
又、スライドユニット上板金５５０には排出ローラ１１８が配置され、更にモータ５５０の駆動力をギア５５４を介して伝達することによりスライドユニット上板金５５０とスライドユニット下板金５５１の間を通過する記録用紙を進行させることを可能としている。
【００５６】
よって、ユニットを左右に動作させる場合はモータ５５１を駆動させ、用紙を進行させる場合はモータ５５０を駆動させる制御を行う。
【００５７】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能又は実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】複写装置の断面図と側面図である。
【図２】本発明の実施の形態の制御装置のブロック図である。
【図３】操作パネル外観図である。
【図４】請求項１〜４による画像形成装置の一実施形態を示す概略図である。
【図５】球状ローラの駆動構成を示す図である。
【図６】請求項５〜７による画像形成装置の一実施形態を示す概略図である。
【図７】排出ローラをスライドする機構を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１８    排出ローラ
１２２    スリット
８００，９００  制御手段
【図１】
2006103911.tif 000003
【図２】
2006103911.tif 000004
【図３】
2006103911.tif 000005
【図４】
2006103911.tif 000006
【図５】
2006103911.tif 000007
【図６】
2006103911.tif 000008
【図７】
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