(57)【要約】【課題】  互いに離れた複数箇所において同時に通話可能な光通信装置を提供する。【解決手段】  電気信号と光信号の双方向変換機能を備えた第１と第２のメディアコンバータ３，４を対として設け、電気回路１０に接続する。電気回路１０には、第１のメディアコンバータ３が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号とマイクロホン２３から入力される電気信号の音声信号とを合わせて第２のメディアコンバータ４側に送る第１の音声信号多重回路１５と、第２のメディアコンバータ４が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号とマイクロホン２３から入力される電気信号の音声信号とを合わせて第１のメディアコンバータ３側に送る第２の音声信号多重回路１６と、第１と第２のメディアコンバータ３，４が光受信して電気信号に変換し出力したそれぞれの音声信号を合わせてヘッドホン２４、スピーカ２５側に送る第３の音声信号多重回路１７を設ける。【選択図】        図１
2006174146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号送受信部と電気信号送信部と電気信号受信部とを備え、前記光信号送受信部が受信する光信号を電気信号に変換して前記電気信号送信部から出力する機能と、前記電気信号受信部が受信する電気信号を光信号に変換して前記光信号送受信部から送信する機能とを備えた第１と第２のメディアコンバータを対として有し、該第１と第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部にはそれぞれ音声信号を双方向光通信するための光ファイバの接続部が接続され、前記第１と第２のメディアコンバータの前記電気信号送信部と前記電気信号受信部は共に、音声入力部と音声出力部とに接続された電気回路に接続されており、該電気回路は、前記第１のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号と前記音声入力部から入力される電気信号の音声信号とを合わせて前記第２のメディアコンバータの電気信号受信部側に送る第１の音声信号多重回路と、前記第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号と前記音声入力部から入力される電気信号の音声信号とを合わせて前記第１のメディアコンバータの電気信号受信部側に送る第２の音声信号多重回路と、前記第１と第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力したそれぞれの音声信号を合わせて前記音声出力部側に送る第３の音声信号多重回路とを有していることを特徴とする光通信装置。
【請求項２】
第１および第２のメディアコンバータと第１および第２の音声信号多重回路との間には、該音声信号多重回路側から対応する前記メディアコンバータ側に送られるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換する変調回路と、前記メディアコンバータ側から対応する前記音声信号多重回路側に出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換する復調回路とが設けられていることを特徴とする請求項１記載の光通信装置。
【請求項３】
第１のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長と、第２のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長とを、互いに異なる波長としたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光通信装置。
【請求項４】
第１と第２のメディアコンバータと電気回路とに電力を供給するための手段が、外部電源の接続部と、内部電源とを有することを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の光通信装置。
【請求項５】
第１と第２のメディアコンバータと電気回路とに電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値未満になったときに前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路への電流供給を遮断する電流遮断回路を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の光通信装置。
【請求項６】
第１と第２のメディアコンバータと電気回路とに電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値以上あるか否かを表示する表示灯が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の光通信装置。
【請求項７】
表示灯は可視光を発信する発光ダイオードにより形成され、該発光ダイオードから発信する光の色を電池の電圧が設定値以上のときと設定値未満のときとで互いに異なる色にしたことを特徴とする請求項６記載の光通信装置。
【請求項８】
呼び出し音発信操作部と、該呼び出し音発信操作部の操作時に呼び出し音の音声信号を第１と第２の音声信号多重回路に加える呼び出し音発信回路とを有し、該呼び出し音発信回路から前記第１と第２の音声信号多重回路に前記呼び出し音の音声信号が加えられたときには、該音声信号を前記第１と第２の音声信号多重回路が対応するメディアコンバータの電気信号受信部側に送ることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の光通信装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載の光通信装置を複数配設し、１つ目の光通信装置の第１のメディアコンバータの光信号送受信部に双方向光通信用の光ファイバを介して２つ目の光通信装置の第２のメディアコンバータの光信号送受信部を接続する如く、隣り合う光通信装置の第１のメディアコンバータの光信号送受信部と第２のメディアコンバータの光信号送受信部とを双方向光通信用の光ファイバにより接続したことを特徴とする光通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば工事現場等、無線による通信が難しい場所において、光通信により音声の双方向通信を行うため等に用いられる光通信装置およびその光通信装置を用いた光通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば工事現場等で、無線による通信が行われ、トランシーバー等の通信装置が用いられている（例えば、非特許文献１、参照。）。
【０００３】
また、光ファイバを敷設する工事現場等は、無線が使えないシールドされた室内の工事や、建築物構造上、通信距離等の制約で無線による通信が難しい場合が多々あるが、効率的な工事を行うためには、光ファイバ敷設工事等においても、それぞれの工事現場に同時に指示を出したり、工事現場間で連絡を取り合えるようにしたりすることが大切である。なお、上記のような光ファイバ敷設工事現場の地点間の距離は様々であり、中には４０ｋｍ近い距離を隔てての工事も行われるようになっている。
【０００４】
【非特許文献１】ＣＱ出版社「無線データ伝送とインターネット」１９９８年版
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来は、上記のような光ファイバ敷設工事等における連絡地点間の連絡が行えるようにする、適切な通信装置の開発が行われていなかった。特に、３カ所以上の複数箇所において、同時に工事等を施行する場合、上記複数箇所において同時に指示・連絡が行える同時通話の可能な通信装置は今まで無く、このような通信装置や通信システムの開発が望まれていた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するために成されたものであり、その目的は、互いに離れた複数箇所において同時に連絡がとれるように、同時通話が可能な光通信装置およびその光通信装置を用いた光通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明の光通信装置は、光信号送受信部と電気信号送信部と電気信号受信部とを備え、前記光信号送受信部が受信する光信号を電気信号に変換して前記電気信号送信部から出力する機能と、前記電気信号受信部が受信する電気信号を光信号に変換して前記光信号送受信部から送信する機能とを備えた第１と第２のメディアコンバータを対として有し、該第１と第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部にはそれぞれ音声信号を双方向光通信するための光ファイバの接続部が接続され、前記第１と第２のメディアコンバータの前記電気信号送信部と前記電気信号受信部は共に、音声入力部と音声出力部とに接続された電気回路に接続されており、該電気回路は、前記第１のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号と前記音声入力部から入力される電気信号の音声信号とを合わせて前記第２のメディアコンバータの電気信号受信部側に送る第１の音声信号多重回路と、前記第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力した音声信号と前記音声入力部から入力される電気信号の音声信号とを合わせて前記第１のメディアコンバータの電気信号受信部側に送る第２の音声信号多重回路と、前記第１と第２のメディアコンバータの前記光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力したそれぞれの音声信号を合わせて前記音声出力部側に送る第３の音声信号多重回路とを有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【０００８】
また、第２の発明の光通信装置は、上記第１の発明の構成に加え、前記第１および第２のメディアコンバータと第１および第２の音声信号多重回路との間には、該音声信号多重回路側から対応する前記メディアコンバータ側に送られるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換する変調回路と、前記メディアコンバータ側から対応する前記音声信号多重回路側に出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換する復調回路とが設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【０００９】
さらに、第３の発明の光通信装置は、上記第１または第２の発明の構成に加え、前記第１のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長と、第２のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長とを、互いに異なる波長とした構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１０】
さらに、第４の発明の光通信装置は、上記第１または第２または第３の発明の構成に加え、前記第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための手段が、外部電源の接続部と、内部電源とを有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１１】
さらに、第５の発明の光通信装置は、上記第１乃至第４のいずれか一つの構成に加え、前記第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値未満になったときに前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路への電流供給を遮断する電流遮断回路を設けた構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１２】
さらに、第６の発明の光通信装置は、上記第１乃至第５のいずれか一つの構成に加え、前記第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値以上あるか否かを表示する表示灯が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１３】
さらに、第７の発明の光通信装置は、上記第６の構成に加え、前記表示灯は可視光を発信する発光ダイオードにより形成され、該発光ダイオードから発信する光の色を電池の電圧が設定値以上のときと設定値未満のときとで互いに異なる色にした構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１４】
さらに、第８の発明の光通信装置は、上記第１乃至第７のいずれか一つの構成に加え、前記呼び出し音発信操作部と、該呼び出し音発信操作部の操作時に呼び出し音の音声信号を第１と第２の音声信号多重回路に加える呼び出し音発信回路とを有し、該呼び出し音発信回路から前記第１と第２の音声信号多重回路に前記呼び出し音の音声信号が加えられたときには、該音声信号を前記第１と第２の音声信号多重回路が対応するメディアコンバータの電気信号受信部側に送る構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１５】
さらに、第９の発明の光通信システムは、上記第１乃至第８のいずれか一つの発明の光通信装置を複数配設し、１つ目の光通信装置の第１のメディアコンバータの光信号送受信部に双方向光通信用の光ファイバを介して２つ目の光通信装置の第２のメディアコンバータの光信号送受信部を接続する如く、隣り合う光通信装置の第１のメディアコンバータの光信号送受信部と第２のメディアコンバータの光信号送受信部とを双方向光通信用の光ファイバにより接続した構成をもって課題を解決する手段としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光通信装置は、光信号を電気信号に変換する機能と電気信号を光信号に変換する機能とを備えた第１と第２のメディアコンバータの光信号送受信部にそれぞれ、音声信号を双方向光通信するための光ファイバの接続部を接続しており、該接続部に接続される光ファイバを通って光通信装置が受信した音声信号が前記第１と第２のメディアコンバータにより電気信号に変換され、これらの電気信号の音声信号がそれぞれ、前記メディアコンバータの電気信号送信部および電気信号受信部に接続した電気回路の第１と第２の音声信号多重回路によって、音声入力部から入力される電気信号の音声信号と合わせられる。
【００１７】
そして、第１の音声信号多重回路により合わせられた電気信号の音声信号を第２のメディアコンバータの電気信号受信部側に送るので、この信号を第２のメディアコンバータにより光信号の音声信号に変換し、前記光ファイバを介して音声信号の光通信を行うことができる。また、同様に、第２の音声信号多重回路により合わせられた電気信号の音声信号を第１のメディアコンバータの電気信号受信部側に送るので、この信号を第１のメディアコンバータにより光信号の音声信号に変換し、前記光ファイバを介して音声信号の光通信を行うことができる。
【００１８】
つまり、本発明の光通信装置によれば、光通信装置の音声入力部から入力される音声信号と、光通信装置に光ファイバを介して接続される接続相手側の光通信装置（例えば第１の接続相手側装置と第２の接続相手側装置とする）から送られる音声信号とをそれぞれ合わせることができ、さらに、この合わせた音声信号をそれぞれ、前記音声信号の送り側と異なる光ファイバに入力して光通信装置に送信できる（例えば前記第１の接続相手側装置から送られてきた音声信号は第２の接続相手側装置に、第２の接続相手側装置から送られてきた音声信号は第１の接続相手側装置に、それぞれ送信できる）ので、光ファイバを介して接続される光通信装置同士で音声信号を、容易に双方向通信できる。
【００１９】
また、本発明の光通信装置によれば、前記電気回路の第３の音声信号多重回路によって、前記第１と第２のメディアコンバータの光信号送受信部が光受信して電気信号に変換し出力したそれぞれの音声信号を合わせて、音声出力部側に送るので、通信された音声信号を音声出力部から出力し、利用者が聞くことができる。
【００２０】
なお、本発明において、第３の音声信号多重回路を設けずに、第１、第２の音声信号多重回路で多重した音声信号を、音声出力部からも出力する構成とした場合、音声入力部から入力される音声信号（例えば、ここでは、作業者の声とする）が、メディアコンバータを介して接続相手側から入力された音声信号と共に音声出力部から出力されることになる。そうすると、音声出力部（例えばスピーカ等）から出力された作業者の声が、音声出力部と一般に遠くない距離に配置される音声入力部から再入力されてしまうといった、声の再入力動作が生じることになる。
【００２１】
通常、音声入力部に入力される音声信号や音声出力部から出力される音声信号は、それぞれ、適宜のレベルに増幅されるものなので、音声入力部から入力された信号が増幅された状態で、音声信号多重回路により多重され、さらに、多重された音声信号が増幅されて音声出力部から出力されることになり、上記声の再入力動作が行われると、作業者の声が、入力側と出力側とで、何度も繰り返して増幅されることになり、ハウリング障害が生じてしまう。
【００２２】
それに対し、本発明は、上記のように、第１と第２と第３の音声信号多重回路を設けており、第１と第２の音声信号多重回路は、それぞれ、第１と第２の対応するメディアコンバータを介して光通信装置が接続相手側から受信した音声信号と、音声入力部から入力される音声信号と合わせて対応するメディアコンバータ側に送り、第３の音声信号多重回路は、第１と第２のメディアコンバータを介して光通信装置が接続相手側から受信した音声信号を音声出力部側に送るので、上記のようなハウリング障害を確実に防止できる。
【００２３】
したがって、本発明の光通信装置を用いて、本発明の光通信システムを形成することにより、複数（例えば１０以上）の光通信装置間で、光ファイバを用いた音声信号の双方向光通信を行うことができ、光ファイバを用いることで、例えば４０ｋｍといった長い距離を隔てて隣同士に配置される光通信装置同士間での良質な音声信号を通信できる。
【００２４】
つまり、本発明によれば、遠く離れた地点でも、複数箇所で、同時に会話を行ったり、１つの箇所から複数箇所に同時に指示を行ったりすることができる光通信装置と光通信システムを実現できる。
【００２５】
また、本発明において、光通信装置の第１および第２のメディアコンバータと第１および第２の音声信号多重回路との間に、変調回路と復調回路を設けた構成によれば、変調回路によって、第１と第２の音声信号多重回路側から前記第１と第２のメディアコンバータ側に送られるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換することができ、復調回路によって、前記第１と第２のメディアコンバータ側から前記第１と第２の音声信号多重回路側に出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換することができる。
【００２６】
現在用いられているメディアコンバータは、光信号から電気信号への変換や、電気信号から光信号への変換において、変換に適用される電気信号がデジタル電気信号であるので、上記のように、変調回路と復調回路とを設けることにより、現在用いられているメディアコンバータを第１、第２のメディアコンバータに適用し、音声入力部から入力されたり音声出力部から出力されたりする音声信号のアナログ電気信号との互換性をとることができ、上記効果を発揮することができる。
【００２７】
さらに、本発明において、光通信装置の第１のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長と、第２のメディアコンバータの光信号送受信部から送信する光信号の波長とを、互いに異なる波長とした構成によれば、互いに異なる波長の光を用いての、光通信装置間の双方向光通信を、混線等の心配もなく、的確に行うことができる。
【００２８】
さらに、本発明において、光通信装置の第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための手段が、外部電源の接続部と、内部電源とを有する構成によれば、外部電源の接続部を外部電源に接続することによって、外部電源から電力を供給することができるし、近くに外部電源が無い場合でも、内部電源から電力を供給することができるので、便利である。また、内部電源を設けることにより、小型可搬型の装置とすることができ、光ファイバ工事等の工事を効率良く実現可能とすることができる。
【００２９】
さらに、本発明において、光通信装置の第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値未満になったときに前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路への電流供給を遮断する電流遮断回路を設けた構成によれば、電池の電圧が設定電圧未満になったときに電力供給を遮断し、電池の交換等を促すことができる。
【００３０】
さらに、本発明において、光通信装置の第１と第２のメディアコンバータと電気回路に電力を供給するための電池から成る内部電源を有し、前記電池の電圧が前記第１と第２のメディアコンバータと前記電気回路を稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値以上あるか否かを表示する表示灯が設けられている構成によれば、利用者が表示灯の表示を確認することにより、電池の電圧が設定電圧以上あるか否かを把握することができるので、電池の電圧が設定電圧より小さくなったときには、電池を交換する等の適切な対処を行うことができ、便利である。
【００３１】
さらに、上記光通信装置に表示灯を設けた構成の本発明において、光通信装置の表示灯は可視光を発信する発光ダイオードにより形成され、該発光ダイオードから発信する光の色を電池の電圧が設定値以上のときと設定値未満のときとで互いに異なる色にした構成によれば、表示灯の色によって、利用者が一目で電池の電圧が設定電圧以上あるか否かを把握することができる。そのため、電池の電圧が設定電圧より小さくなったときには、そのことを即座に利用者が判断できるので、電池を交換する等の適切な対処に役立てることができる。
【００３２】
さらに、本発明において、光通信装置に、呼び出し音発信操作部と、該呼び出し音発信操作部の操作時に呼び出し音の音声信号を第１と第２の音声信号多重回路に加える呼び出し音発信回路とを設けた構成によれば、該呼び出し音発信回路から前記第１と第２の音声信号多重回路に前記呼び出し音の音声信号が加えられたときには、該音声信号を前記第１と第２の音声信号多重回路が対応するメディアコンバータの電気信号受信部側に送るので、該メディアコンバータを介して、接続相手側の光通信装置に呼び出し音の音声信号を伝えることができる。
【００３３】
したがって、例えば工事現場等で、呼び出し音によって作業者の注意を促してから、光通信装置を用いて会話を行うこと等ができ、作業上の利便性と安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３５】
図１には、本発明に係る光通信装置の一実施形態例のブロック構成が示されており、図２には、この実施形態例の光通信装置を用いた光通信システム例が模式的に示されている。
【００３６】
図２に示すように、本実施形態例の光通信装置１は、双方向通信用の光ファイバ２を介して複数直列に接続されて形成される光通信システムに適用されており、筐体内に設けられた後述する制御構成を有している。図２に示す例では、光ファイバ２は、それぞれ、電話局等の局舎に設けられたＭＤＦ（Ｍａｉｎ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｆｒａｍｅ）４６の端子４１，４２に接続されている。ＭＤＦ４６同士は光ファイバケーブル４３を介して接続されており、これらの接続によって、光通信装置１同士は、例えば４０ｋｍ程度離れている。
【００３７】
なお、光ファイバ２の長さは特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであり、光ファイバ２を例えば４０ｋｍ以上（例えば６０ｋｍ程度）の長さに設定し、ＭＤＦ４６を介設せずに、光通信装置１同士を接続することもできる。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態例の光通信装置１は、制御回路５０を有しており、図１は、制御回路５０に前記光ファイバ２を接続した状態で示している。制御回路５０は、第１と第２のメディアコンバータ３，４を対として有し、これら第１と第２のメディアコンバータ３，４に接続された電気回路１０と、電源制御回路４０とを有して構成されている。
【００３９】
電気回路１０は、高周波変調回路８（８ａ，８ｂ）、高周波復調回路９（９ａ，９ｂ）、音声出力レベル調整回路１３（１３ａ，１３ｂ）、音声増幅回路１４（１４ａ，１４ｂ）、第１の音声信号多重回路１５、第２の音声信号多重回路１６、第３の音声信号多重回路１７、マイクロホン音声増幅回路１８、呼び出し音発信回路１９、音声出力増幅回路２６、音声出力切換回路２７を有している。
【００４０】
電源制御回路４０は、電流遮断回路２８、電圧判断回路２９、バッテリ充電回路３３、電源切換回路３２、バッテリパック３４を有している。
【００４１】
また、制御回路５０には、音声入力部としてのマイクロホン２３と、音声出力部としてのヘッドホン２４およびスピーカ２５と、呼び出し音発信操作部２０、音声出力切換操作部３０、表示灯３５、ＡＣアダプタ３６が接続されている。なお、図２に示すように、マイクロホン２３とヘッドホン２４は、共に、接続線４４を介して光通信装置１の前記筐体に接続されている。
【００４２】
図１に示すように、前記第１と第２のメディアコンバータ３，４は、それぞれ、光信号送受信部５（５ａ，５ｂ）と電気信号送信部６（６ａ，６ｂ）と電気信号受信部７（７ａ，７ｂ）と、電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換回路１８（１８ａ，１８ｂ）と、光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換回路１９（１９ａ，１９ｂ）とを有している。
【００４３】
そして、第１、第２のメディアコンバータ３，４は、変換回路１８，１９の機能によって、前記光信号送受信部５（５ａ，５ｂ）が受信する光信号を電気信号に変換して前記電気信号送信部６（６ａ，６ｂ）から出力する機能と、前記電気信号受信部７（７ａ，７ｂ）が受信する電気信号を光信号に変換して前記光信号送受信部５（５ａ，５ｂ）から送信する機能とを備えている。
【００４４】
第１と第２のメディアコンバータ３，４の光信号送受信部５（５ａ，５ｂ）にはそれぞれ、音声信号を双方向光通信するための前記光ファイバ２の接続部１１，１２が接続されており、この接続部１１，１２にそれぞれ、例えば光コネクタ２１，２２を介して対応する光ファイバ２が接続されるものである。また、第１と第２のメディアコンバータ３，４の電気信号送信部６と電気信号受信部７は、共に、前記電気回路１０に接続されている。
【００４５】
本実施形態例は、前記第１、第２のメディアコンバータ３，４によって光信号と電気信号との双方向変換を行うことにより、前記光ファイバ２を介しての光信号による音声信号の双方向通信を行うと共に、第１、第２のメディアコンバータ３，４に接続した前記電気回路１０によって、マイクロホン２３から光通信装置１に入力される電気信号の音声信号と、第１、第２のメディアコンバータ３，４により受信される光信号の音声信号とを多重することを特徴としている。
【００４６】
この特徴的な構成は、前記第１、第２、第３の音声信号多重回路１５，１６，１７を有して構成されている。
【００４７】
第１の音声信号多重回路１５は、前記第１のメディアコンバータ３の前記光信号送受信部５ａが光受信して電気信号に変換し、電気信号送信部６ａから出力した音声信号と、前記マイクロホン２３から入力される電気信号の音声信号とを合わせる回路である。
【００４８】
本実施形態例において、マイクロホン２３から入力される音声信号のアナログ電気信号は、マイクロホン音声増幅回路１８により予め定めた設定レベルまで増幅されて第１の音声信号多重回路１５に加えられる。
【００４９】
一方、光コネクタ２１を介して接続部１１に接続された光ファイバ２を通し、前記第１のメディアコンバータ３に受信される音声信号の光信号は、第１のメディアコンバータ３のＯ／Ｅ変換回路１９ａによって、音声信号の電気信号に変換され、電気信号送信部６ａから出力される。この電気信号送信部６ａから出力される音声信号はデジタル電気信号であり、このデジタル電気信号は高周波復調回路９ａに加えられる。
【００５０】
高周波復調回路９ａは、第１のメディアコンバータ３側から第１の音声信号多重回路１５側に出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換する復調回路として機能するものであり、第１のメディアコンバータ３の電気信号送信部６ａから出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換して、音声増幅回路１４ａに加える。
【００５１】
音声増幅回路１４ａは、高周波復調回路９ａから加えられる音声信号のアナログ電気信号を、例えば予め定めた設定レベルまで増幅し、この増幅した音声信号を前記第１の音声信号多重回路１５に加える。
【００５２】
第１の音声信号多重回路１５は、音声増幅回路１４ａから加えられる音声信号と、前記マイクロホン２３から入力されて、マイクロホン音声増幅回路１８により増幅された音声信号とを合わせて、前記第２のメディアコンバータ４の電気信号受信部７ｂ側に設けられた音声出力レベル調整回路１３ｂに加える。
【００５３】
音声出力レベル調整回路１３ｂは、第１の音声信号多重回路１５から加えられる音声信号のレベルを調整し、高周波変調回路８ｂに加える。
【００５４】
高周波変調回路８ｂは、前記第１の音声信号多重回路１５側から第２のメディアコンバータ４側に送られるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換する回路であり、前記変調回路音声出力レベル調整回路１３ｂから加えられる音声信号のアナログ電気信号を、ＦＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）変調によりデジタル電気信号に変換し、第２のメディアコンバータ４に加える（第２のメディアコンバータ４の電気信号受信部７ｂに送る）。
【００５５】
第２のメディアコンバータ４は、高周波変調回路８ｂから加えられる音声信号のデジタル電気信号を前記Ｅ／Ｏ変換回路１８ｂにより音声信号の光信号に変換し、この光信号を光信号送受信部５ｂから送信する。
【００５６】
この光信号送受信部５ｂから送信された音声信号の光信号は、前記接続部１２に光コネクタ２２を介して接続されている光ファイバ２を介し、接続相手側の光通信装置１に送られる。
【００５７】
上記構成は、第１のメディアコンバータ３の光信号送受信部５ａ側に接続された光ファイバ２を介して接続相手側（接続相手側の光通信装置１）から本実施形態例の光通信装置１に送られた音声信号が、マイクロホン２３から入力された音声信号と合わせられ（多重され）て、第２のメディアコンバータ４の光信号送受信部５ｂ側に接続された光ファイバ２を介して接続相手側（接続相手側の光通信装置１）に送られる構成である。
【００５８】
次に、第２のメディアコンバータ４の光信号送受信部５ｂ側に接続された光ファイバ２を介して接続相手側から本実施形態例の光通信装置１に送られる音声信号が、マイクロホン２３から入力された音声信号と合わせられ（多重され）て、第１のメディアコンバータ３の光信号送受信部５ａ側に接続された光ファイバ２を介して接続相手側に送られる構成について説明する。
【００５９】
前記第２の音声信号多重回路１６は、前記第２のメディアコンバータ４の前記光信号送受信部５ｂが光受信して電気信号に変換し、電気信号送信部６ｂから出力した音声信号と、前記マイクロホン２３から入力される電気信号の音声信号とを合わせる回路である。
【００６０】
マイクロホン２３から入力される音声信号のアナログ電気信号は、前記の如く、マイクロホン音声増幅回路１８により予め定めた設定レベルまで増幅されて第２の音声信号多重回路１６にも加えられる。
【００６１】
また、光コネクタ２２を介して接続部１２に接続された光ファイバ２を通し、前記第２のメディアコンバータ４に受信される音声信号の光信号は、第２のメディアコンバータ４のＯ／Ｅ変換回路１９ｂによって、音声信号の電気信号に変換され、電気信号送信部６ｂから出力される。この電気信号送信部６ｂから出力される音声信号はデジタル電気信号であり、このデジタル電気信号は高周波復調回路９ｂに加えられる。
【００６２】
高周波復調回路９ｂは、第２のメディアコンバータ４側から第２の音声信号多重回路１６側に出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換する復調回路として機能するものであり、第２のメディアコンバータ４の電気信号送信部６ｂから出力されるデジタル電気信号をアナログ電気信号に変換して、音声増幅回路１４ｂに加える。
【００６３】
音声増幅回路１４ｂは、高周波復調回路９ｂから加えられる音声信号のアナログ電気信号を、例えば予め定めた設定レベルまで増幅し、この増幅した音声信号を前記第２の音声信号多重回路１６に加える。
【００６４】
第２の音声信号多重回路１６は、音声増幅回路１４ｂから加えられる音声信号と、前記マイクロホン２３から入力されて、マイクロホン音声増幅回路１８により増幅された音声信号とを合わせて、前記第１のメディアコンバータ３の電気信号受信部７ａ側に設けられた音声出力レベル調整回路１３ａに加える。
【００６５】
音声出力レベル調整回路１３ａは、第２の音声信号多重回路１６から加えられる音声信号のレベルを調整し、高周波変調回路８ａに加える。
【００６６】
高周波変調回路８ａは、前記第２の音声信号多重回路１６側から第１のメディアコンバータ３側に送られるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換する回路であり、前記変調回路音声出力レベル調整回路１３ａから加えられる音声信号のアナログ電気信号を、前記ＦＭ変調によりデジタル電気信号に変換し、第１のメディアコンバータ３に加える。
【００６７】
第１のメディアコンバータ３は、高周波変調回路８ａから加えられる音声信号のデジタル電気信号を前記Ｅ／Ｏ変換回路１８ａにより音声信号の光信号に変換し、この光信号を光信号送受信部５ａから送信する。
【００６８】
この光信号送受信部５ａから送信された音声信号の光信号は、前記接続部１１に光コネクタ２１を介して接続されている光ファイバ２を介し、接続相手側の光通信装置１に送られる。
【００６９】
本実施形態例において、第１のメディアコンバータ３の光信号送受信部５ａから送信する光信号の波長を１５５０ｎｍとし、前記第２のメディアコンバータ４の光信号送受信部５ｂから送信する光信号の波長を１３１０ｎｍとしており、両波長を互いに異なる波長としている。
【００７０】
なお、これらの波長は特に限定されるものではないが、上記両波長を互いに異なる波長とすることにより、通信される信号が混線するのを防ぐことができる。特に、本実施形態例で適用している波長は、光通信用として現在利用されている波長であるので、上記波長を適用することにより、良好な光通信を行うことができる。
【００７１】
次に、光ファイバ２を介して接続相手側の光通信装置１側から本実施形態例の光通信装置１に送られた音声信号が、本実施形態例の光通信装置１の音声出力部から出力される構成について説明する。
【００７２】
第３の音声信号多重回路１７は、前記第１と第２のメディアコンバータ３，４の前記光信号送受信部５ａ，５ｂが光受信して電気信号に変換し、出力したそれぞれの音声信号を合わせて前記音声出力部側に送る回路である。
【００７３】
第１と第２のメディアコンバータ３，４の前記光信号送受信部５ａ，５ｂが光受信して電気信号に変換した音声信号のデジタル電気信号は、前記の如く、それぞれ、対応する高周波復調回路９ａ，９ｂ、音声増幅回路１４ａ，１４ｂを介し、音声信号のアナログ電気信号として第３の音声信号多重回路１７に加えられる。
【００７４】
第３の音声信号多重回路１７は、加えられた音声信号を多重し、音声出力増幅回路２６に加える。
【００７５】
音声出力増幅回路２６は、加えられた音声信号を、予め定めた設定レベルまで増幅し、音声出力切換回路２７に加える。
【００７６】
音声出力切換回路２７は、音声出力切換操作部３０の操作に基づき、音声出力増幅回路２６から加えられた音声信号を、ヘッドホン２４とスピーカ２５の少なくとも一方に加える。そして、ヘッドホン２４とスピーカ２５の少なくとも一方から、前記光ファイバ２を介して接続相手側の光通信装置１から送信された音声が出力される。なお、本実施形態例において、ヘッドホン２４やスピーカ２５から出力される音声信号の出力音量を調整する調整手段（図示せず）を設けており、この調整手段により前記音声信号の出力音量を適宜調整することができる。
【００７７】
また、本実施形態例の光通信装置１は、呼び出し音の発信と通信の機能も有している。前記呼び出し音発信操作部２０は、呼び出し音を発信したいときに作業者等により操作する操作部であり、ボタンや、例えばレバー等の適宜の手段により形成されている。この呼び出し音発信操作部２０による操作が行われると、その操作信号が呼び出し音発信回路１９に加えられる。
【００７８】
呼び出し音発信回路１９は、呼び出し音発信操作部２０の操作時に呼び出し音の音声信号を第１と第２の音声信号多重回路１５，１６に加える。呼び出し音の音声信号は、特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであるが、例えば周波数が５００Ｈｚ程度のプーという音声信号である。
【００７９】
第１と第２の音声信号多重回路１５，１６は、呼び出し音発信回路１９から前記呼び出し音の音声信号が加えられたときには、該音声信号を対応するメディアコンバータ４，３の電気信号受信部７ｂ，７ａ側に送る。
【００８０】
第１、第２のメディアコンバータ３，４の電気信号受信部７ａ，７ｂ側に送られた音声信号は、前記と同様に、対応する音声増幅回路１４ａ，１４ｂ、高周波復調回路９ａ，９ｂを介して、第１、第２のメディアコンバータ３，４に加えられ、第１、第２のメディアコンバータ３，４によってそれぞれ光信号に変換されて出力され、光ファイバ２を介して接続相手側の光通信装置１に送信される。
【００８１】
次に、電源制御回路４０の構成について説明する。本実施形態例では、前記第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に電力を供給するための手段が、外部電源の接続部であるＡＣアダプタ３６と、内部電源としてのバッテリパック（電池）３４を有している。なお、本実施形態例の光通信装置１は、図２に示すように、電源オンオフスイッチ４５を有しており（図１には図示せず）、このスイッチ４５がオンのときに前記電力の供給が行われ、オフのときには前記電力の供給は行われない。
【００８２】
図１に示すように、前記バッテリパック３４は、バッテリパック３４の充電回路であるバッテリ充電回路３３と電源切換回路３２、電圧判断回路２９に接続されている。
【００８３】
電源切換回路３２は、外部電源とバッテリパック３４のいずれかの電源を選択する回路であり、電源切換回路３２により選択された電源から、第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に、定電圧の電力が供給される。なお、本実施形態例では、電流遮断回路２８を介して第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に電力が供給される。
【００８４】
電源切換回路３２は、例えば、ＡＣアダプタ３６が外部電源と接続されている場合は、外部電源からの電力供給を行うようにし、ＡＣアダプタ３６が外部電源と接続されていないときには、バッテリパック３４からの電力供給を行うようにしている。なお、ＡＣアダプタ３６が外部電源と接続されている場合、バッテリ充電回路３３を介して、外部電源からバッテリパック３４への充電が行われる。
【００８５】
電圧判断回路２９は、電源切換回路３２が内部電源を選択しているとき、つまり、言い換えれば、バッテリパック３４から第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に電力供給が行われているときに、バッテリパック３４の電圧が、第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０とを稼動可能とする範囲内の値に予め設定された設定値未満であるかどうかを判断する回路である。この判断信号は、表示灯３５と電流遮断回路２８に加えられる。
【００８６】
電流遮断回路２８は、バッテリパック３４の電圧が、前記設定値未満になったとき（つまり、電圧判断回路２９によりバッテリパック３４の電圧が設定値未満であると判断されたとき）に、第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０への電流供給を遮断する回路である。
【００８７】
表示灯３５は、バッテリパック３４の電圧が前記設定値以上あるか否かを点灯により表示するものである。表示灯３５は可視光を発信する発光ダイオードにより形成されており、該発光ダイオードから発信する光の色を、バッテリパック３４の電圧が設定値以上のときには緑色とし、設定値未満のときには赤色として、互いに異なる色にする。光通信装置１の利用者は、この表示灯３５の色を見ることにより、バッテリパック３４の電圧が十分な値（設定値以上）か否かを一目で知ることができるので便利である。
【００８８】
本実施形態例は以上のように構成されており、例えば、図２に示したように、本実施形態例と同様に構成された光通信装置１を複数配設し、１つ目の光通信装置１の第１のメディアコンバータ３の光信号送受信部５ａに双方向光通信用の光ファイバ２を介して２つ目の光通信装置１の第２のメディアコンバータ４の光信号送受信部５ｂを接続する如く、隣り合う光通信装置１の第１のメディアコンバータ３の光信号送受信部５ａと第２のメディアコンバータ４の光信号送受信部５ｂとを双方向光通信用の光ファイバ２により接続した光通信システムに適用される。
【００８９】
そして、上記構成により、光ファイバ２を介して光通信装置１の第１のメディアコンバータ３側に送られた音声信号が、マイクロホン２３から入力された音声信号と合わせられて、第２のメディアコンバータ４から出力され、同様に、第２のメディアコンバータ４側に送られてきた音声信号が、マイクロホン２３から入力された音声信号と合わせられて、第１のメディアコンバータ３から出力されることにより、隣り合う光通信装置１間において、光ファイバ２を介しての音声信号の双方向通信が行われ、その結果、接続されている全ての光通信装置１の間で、同時に会話等の通話を行うことができる。
【００９０】
つまり、本実施形態例の光通信装置１を用いて光通信システムを形成することにより、簡単な装置構成で、例えば隣同士の距離が４０ｋｍといった長い距離を隔てて配置される複数の光通信装置１間の双方向光通信を良好に行うことができる。
【００９１】
なお、図３は、光通信装置１を、図３の左側に配置されている側を上流（ＵＰ）側、右側に配置されている側を下流（ＤＯＷＮ）側として、ブロック図により簡略化して示した光通信システム例の図である。この図３においては、第１のメディアコンバータ３をＤＯＷＮ側、第２のメディアコンバータ４をＵＰ側のメディアコンバータとして示している。また、音声多重中継部は第１〜第３の音声信号多重回路１５〜１７を有して構成されるものであり、本実施形態例は、このような簡単なシステムにより、上記効果を奏することができる。
【００９２】
また、本実施形態例によれば、第１と第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に電力を供給するための手段が、ＡＣアダプタ３６と、バッテリパック３４とを有しているので、ＡＣアダプタ３６を外部電源に接続することによって外部電源から電力を供給することができるし、近くに外部電源が無い場合でも、バッテリパック３４から電力を供給することができるので、便利である。
【００９３】
さらに、本実施形態例によれば、電流遮断回路２８を設けているので、バッテリパック３４の電圧が設定電圧未満になったときに電力供給を遮断し、電池の交換等を促すことができる。
【００９４】
さらに、本実施形態例によれば、呼び出し音発信操作部２０と呼び出し音発信回路１９とを設けているので、第１、第２のメディアコンバータ３，４を介して、接続相手側の光通信装置１に呼び出し音の音声信号を伝えることができ、例えば工事現場等で、呼び出し音によって作業者の注意を促してから、光通信装置１を用いて会話を行うこと等ができ、作業上の利便性と安全性を高めることができる。
【００９５】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々な態様を採り得る。例えば、上記実施形態例では、呼び出し音発信操作部２０と呼び出し音発信回路１９とを設けたが、これらの構成は省略することもできる。ただし、これらの構成を設けて呼び出し機能を有すると、上記の如く、作業上の利便性と安全性を高めることができるので好ましい。
【００９６】
また、上記実施形態例では、音声出力部として、ヘッドホン２４とスピーカ２５の両方を設けたが、音声出力部は、ヘッドホン２４とスピーカ２５のいずれか一方としてもよい。
【００９７】
さらに、上記実施形態例では、表示灯３５は発光ダイオードにより形成し、バッテリパック３４の電圧が設定値以上あるかないかを、緑色と赤色とにより区別表示するようにしたが、表示灯３５の構成や、区別表示の仕方は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。例えば、バッテリパック３４の電圧が設定値以上の時には表示灯３５を点灯し、バッテリパック３４の電圧が設定値未満となったら、表示灯３５を点滅させる等してもよい。また、表示灯３５は省略することもできるが、表示灯３５を設ける方が、バッテリパック３４の電圧が設定値以上か否かを利用者が分かるようにできるので好ましい。
【００９８】
さらに、上記実施形態例では、第１、第２のメディアコンバータ３，４と電気回路１０に電力を供給するために、ＡＣアダプタ３６とバッテリパック３４の両方を設けたが、仕様によっては、これらのうち、一方のみを設けることもできる。
【００９９】
さらに、上記実施形態例では、光通信装置に１対の第１と第２のメディアコンバータ３，４を設けたが、２対以上の第１と第２のメディアコンバータを対にして設けておき、例えば、通常は、そのうちの１対のメディアコンバータ３，４のみを作動させて、他は予備のメディアコンバータ３，４としておき、通常作動させるメディアコンバータ３，４に故障等が生じた際に、予備のメディアコンバータ３，４を作動させるようにしてもよい。
【０１００】
さらに、上記実施形態例では、電気回路１０に高周波変調回路８ａ，８ｂと高周波復調回路９ａ，９ｂを設けたが、将来、これらの回路を内蔵するメディアコンバータ３，４が提供されたときには、電気回路１０側の高周波変調回路８ａ，８ｂと高周波復調回路９ａ，９ｂは省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る光通信装置の一実施形態例の制御構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施形態例の光通信装置を適用した通信システム例を模式的に示す説明図である。
【図３】図２に示したシステムを簡略して示すシステム説明図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  光通信装置
２  光ファイバ
３  第１のメディアコンバータ
４  第２のメディアコンバータ
５，５ａ，５ｂ  光信号送受信部
６，６ａ，６ｂ  電気信号送信部
７，７ａ，７ｂ  電気信号受信部
８，８ａ，８ｂ  高周波変調回路
９，９ａ，９ｂ  高周波復調回路
１０  電気回路
１１，１２  光ファイバの接続部
１５  第１の音声信号多重回路
１６  第２の音声信号多重回路
１７  第３の音声信号多重回路
１９  呼び出し音発信回路
２０  呼び出し音発信操作部
２１，２２  光コネクタ
２３  マイクロホン
２４  ヘッドホン
２５  スピーカ
２８  電流遮断回路
３４  バッテリパック
３５  表示灯
３６  ＡＣアダプタ
【図１】
2006174146.tif 000003
【図２】
2006174146.tif 000004
【図３】
2006174146.tif 000005