(57)【要約】【課題】本発明の目的は、給送カセットを画像形成装置本体に挿入する際に、幅規制板のラック部とピニオンギアの噛み合いが外れたり、前記ピニオンギアが外れたりするのを防止することである。【解決手段】画像形成装置本体に対して着脱可能な給送カセット１であって、シートを積載する回動可能な中板２と、カセット底面に設けた回転可能なピニオンギア５と、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能であって、前記ピニオンギア５と噛合するラックを備えたラック部３ａ，４ａを有する一対の幅規制板３，４と、を有し、前記中板２は、給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際に、前記一対の幅規制板３，４のうちの少なくとも一方の幅規制板のラック部が突き当たる突き当て部２ｂを有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能なシート収納装置であって、
シートを積載する回動可能なシート積載手段と、
シート収納装置底面に設けた回転可能なピニオンギアと、
シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能であって、シートの幅方向端部の位置を規制するシート端規制部と、前記ピニオンギアと噛合するラックを備えたラック部をそれぞれ有する一対の幅規制手段と、を有し、
前記シート積載手段は、シート収納装置を画像形成装置本体に挿入する際に、前記一対の幅規制手段のうちの少なくとも一方の幅規制手段のラック部が突き当たる突き当て部を有することを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に対して着脱可能なシート収納装置であって、
シートを積載する回動可能なシート積載手段と、
シート収納装置底面に設けた回転可能なピニオンギアと、
シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能であって、シートの幅方向端部の位置を規制するシート端規制部と、前記ピニオンギアと噛合するラックを備えたラック部をそれぞれ有する一対の幅規制手段と、を有し、
前記シート積載手段は、シート収納装置を画像形成装置本体に挿入する際に、前記ピニオンギアに突き当たる突き当て部を有することを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
前記ピニオンギアは、前記一対の幅規制手段のラック部の浮き上がりを規制する規制部を有することを特徴とする請求項２に記載のシート収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収納するシート収納装置に関し、特にプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に着脱可能な給送カセット等のシート収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置において、該画像形成装置本体に対して着脱可能な給送カセットとしては、特開平１０−２７９０８７号公報（以下、特許文献１という）に開示されたものがある。以下、図６〜図９を用いて従来の給送カセットについて説明する。
【０００３】
図６は従来の給送カセットの斜視図、図７は従来の給送カセットにシートを積載した状態の斜視図、図８は従来の給送カセットの中板を外した状態の斜視図、図９は従来の給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。
【０００４】
図６〜図９において、１０１はシートＳを収納する給送カセットである。給送カセット１０１は、図６に示す矢印Ａ方向から不図示の画像形成装置本体に着脱可能に挿入される。１０２は中板であり、該中板１０２は回動中心１０２ａを中心として給送カセット１０１に回動可能に支持され、シートＳをその上に積載する。この中板１０２は、給送カセット１０１が画像形成装置本体に挿入されると図６に示す矢印Ｂ方向に回動し、シートＳを給送位置までリフトアップする。また中板１０２は、給送カセット１０１が画像形成装置本体から引き抜かれると、その自重により前記給送カセット１０１の底面に当たる位置まで落下する。
【０００５】
１０３,１０４は幅規制板であり、該幅規制板１０３，１０４はそれぞれラック部１０３ａ，１０４ａを有し、シートＳの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に構成されており、シートＳの幅方向端部の位置を規制するものである。１０５はピニオンギアであり、該ピニオンギア１０５は前記幅規制板１０３のラック部１０３ａ及び前記幅規制板１０４のラック部１０４ａと噛み合っている。従って、シートＳの幅方向の長さに応じて移動する幅規制板１０３と幅規制板１０４は、ピニオンギア１０５を中心にシート幅方向に同時に且つ同量だけ動くように構成されている。１０６は後端規制板であり、該後端規制板１０６はシートＳの搬送方向に移動可能に構成されており、シートＳの搬送方向後端の位置を規制するものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２７９０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例では、給送カセット１０１を画像形成装置本体に挿入する際には、図７に示すように給送カセット１０３内に収納されたシートＳの重さにより前記幅規制板１０３には矢印Ｄ方向の力が作用する。これにより、前記幅規制板１０３のラック部１０３ａが図８に示す矢印Ｅ方向に浮き上がり、前記ラック部１０３ａと前記ピニオンギア１０５の噛み合いが外れてしまい、または前記ピニオンギア１０５が前記ラック部１０３ａに押されて前記ピニオンギア１０５が外れてしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明の目的は、給送カセットを画像形成装置本体に挿入する際に、幅規制板のラック部とピニオンギアの噛み合いが外れたり、前記ピニオンギアが外れたりするのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像形成装置本体に対して着脱可能なシート収納装置であって、シートを積載する回動可能なシート積載手段と、シート収納装置底面に設けた回転可能なピニオンギアと、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能であって、シートの幅方向端部の位置を規制するシート端規制部と、前記ピニオンギアと噛合するラックを備えたラック部をそれぞれ有する一対の幅規制手段と、を有し、前記シート積載手段は、シート収納装置を画像形成装置本体に挿入する際に、前記一対の幅規制手段のうちの少なくとも一方の幅規制手段のラック部が突き当たる突き当て部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート収納装置を画像形成装置本体に挿入する際に、シート積載手段に積載されたシートの重さが幅規制手段に作用しても、前記幅規制手段のラック部が前記シート積載手段に設けた突き当て部に突き当たるので、前記ラック部の浮き上がりを押さえることができ、前記ラック部のラックと前記ピニオンギアの噛み合いが外れるのを防止することができ、または前記ラック部に押されて前記ピニオンギアが外れるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１２】
〔第１実施形態〕
図１〜図４を用いて、本発明に係る第１実施形態を説明する。図１は第１実施形態に係る給送カセットの斜視図、図２は第１実施形態に係る給送カセットにシートを積載した状態を示す斜視図、図３は第１実施形態に係る給送カセットから中板を外した状態を示す斜視図、図４は第１実施形態に係る給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。
【００１３】
図１〜図４において、１はシートＳを積載収納することが可能なシート収納装置としての給送カセットである。この給送カセット１は、図１に示す矢印Ａ方向から不図示の画像形成装置本体に対して着脱可能に挿入される。２はシート積載手段としての中板であり、該中板２は回動中心２ａを中心として給送カセット１に回動可能に支持され、シートＳをその上に積載する。この中板２は、給送カセット１が画像形成装置本体に挿入されると、図１に示す矢印Ｂ方向に回動し、シートＳを給送位置までリフトアップする。また中板２は、給送カセット１が画像形成装置本体から引き抜かれると、その自重により給送カセット１の底面に当たる位置まで落下する。
【００１４】
３，４は一対の幅規制手段としての幅規制板であり、該幅規制板３，４はシートＳの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に構成されており、シートＳの幅方向端部の位置を規制するものである。この幅規制板３，４は、それぞれシートＳの幅方向端部の位置を規制するシート端規制部３ｂ，４ｂと、後述するピニオンギア５と噛合するラックを備えたラック部３ａ，４ａを有している。
【００１５】
５はピニオンギアであり、該ピニオンギア５は前記幅規制板３のラック部３ａ及び前記幅規制板４のラック部４ａと噛み合っている。従って、シートＳの幅方向の長さに応じて移動する前記幅規制板３と前記幅規制板４は、ピニオンギア５を中心に市と幅方向に同時且つ同量だけに動くようになっている。６は後端規制板であり、該後端規制板６はシート材Ｓの搬送方向に移動可能に構成されており、シートＳの搬送方向後端の位置を規制するものである。
【００１６】
更に本実施形態では、前記中板２に、給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際に、前記幅規制板３のラック部３ａが突き当たる突き当て部２ｂが設けてある。この中板２に設けた突き当て部２ｂは、給送カセット１が画像形成装置から引き抜かれた際に、前記幅規制板３のラック部３ａに当接するように設けてある。または前記突き当て部２ｂを、給送カセット１が画像形成装置から引き抜かれた際に、前記ラック部３ａから僅かな隙間を保った位置に保持されるように設けても良い。この場合、突き当て部２ｂとラック部３ａとの間の隙間は、前記ラック部３ａのラックと前記ピニオンギア５との噛み合いが外れない程度である必要がある。
【００１７】
以上のような構成において、前記給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際には、図２に示すように給送カセット１内に収納されたシートＳの重さにより前記幅規制板３には矢印Ｄ方向の力が作用する。ところが本実施形態においては、前記幅規制板３のラック部３ａが前記中板２に設けた突き当て部２ｂに突き当たるため、前記中板２と前記シートＳの重さにより、前記ラック部３ａが図３に示す矢印Ｅ方向に浮き上がることを防止できる。従って、前述の従来例にあるような、幅規制板のラック部とピニオンギアの噛み合いが外れたり、またはピニオンギアがラック部に押され、該ピニオンギアが外れるのを防止することができる。
【００１８】
また前記給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際には、前記中板２上に積載されたシートＳの積載量が多いほど、前記幅規制板３に作用する矢印Ｄ方向の力は大きくなるが、本実施形態においては、シートＳの積載量が多いほど、前記中板２に設けた突き当て部２ｂが前記幅規制板３のラック部３ａを押さえる力が大きくなる。従って、シートの積載量が多い場合であっても、前記ラック部３ａが矢印Ｅ方向に浮き上がることを防止でき、幅規制板のラック部とピニオンギアの噛み合いが外れたり、またはピニオンギアがラック部に押され、該ピニオンギアが外れるのを防止することができる。
【００１９】
また本実施形態においては、前記突き当て部２ｂを前記中板２に一体形成した場合を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記突き当て部２ｂを前記中板２とは別部材で設けて、前記ラック部３ａが突き当たる構成としてもよい。
【００２０】
また本実施形態では、前記中板２に幅規制板３のラック部３ａが突き当たる突き当て部２ｂを設けた構成を例示したが、給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際に、幅規制板に作用する力が、一対の幅規制板３，４のうちの一方の幅規制板３でなく、他方の幅規制板４である場合には、該幅規制板４のラック部４ａが突き当たる突き当て部２ｂを設けた構成とすれば良い。または、一対の幅規制板３，４の各ラック部３ａ，４ａが突き当たる２つの突き当て部を設けた構成としても良い。
【００２１】
〔第２実施形態〕
図５を用いて本発明に係る第２実施形態を説明する。図５は第２実施形態に係る給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。なお、本実施形態に係る給送カセットの概略構成は、前述した実施形態とほぼ同様であるため、同等の機能を有する部材には同一符号を付し、その説明は援用するものとする。以下、前述した実施形態とは異なる、本実施形態における特徴部分について説明する。
【００２２】
本実施形態では、図５に示すように、中板２に、給送カセット１を画像形成装置本体に挿入する際に、ピニオンギア５に突き当たる突き当て部２ｂが設けてある。この中板２に設けた突き当て部２ｂは、給送カセット１が画像形成装置から引き抜かれた際に、前記ピニオンギア５に当接するように設けてある。または前記突き当て部２ｂを、給送カセット１が画像形成装置から引き抜かれた際に、前記ピニオンギア５から僅かな隙間を保った位置に保持されるように設けても良い。この場合、突き当て部２ｂとピニオンギア５との間の隙間は、幅規制板３，４のラック部３ａ，４ａのラックと前記ピニオンギア５との噛み合いが外れない程度である必要がある。
【００２３】
更に、前記ピニオンギア５に、一対の幅規制板３，４のラック部３ａ，４ａの浮き上がりを規制する規制部としてのフランジ５ａが設けてある。
【００２４】
以上のような構成において、前記給送カセット１を前記画像形成装置本体に挿入する際には、前述した第１実施形態と同様に、前記幅規制板３には幅方向外側に向けて力（図２に示す矢印Ｄ方向の力）が作用する。ところが本実施形態においては、前記幅規制板３，４のラック部３ａ，４ａが前記ピニオンギア５のフランジ５ａに押さえられ、さらに前記ピニオンギア５が前記中板２の突き当て部２ｂにより押さえられているので、第１実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、幅規制板のラック部とピニオンギアの噛み合いが外れたり、またはピニオンギアがラック部に押され、該ピニオンギアが外れるのを防止することができる。
【００２５】
また本実施形態においても、前記突き当て部２ｂを前記中板２に一体形成した場合を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記突き当て部２ｂを前記中板２とは別部材で設けて、前記ピニオンギア５が突き当たる構成としてもよい。
【００２６】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、給送カセットが着脱可能な画像形成装置として具体的に例示してはいないが、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に対して着脱可能なシート収納装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。さらには、このような画像形成装置にオプションで取り付けられるシート給送装置における着脱可能なシート収納装置、例えば複数段の給送カセットが着脱可能な給送ユニットにおける、該着脱可能な給送カセットに本発明を適用することによっても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給送カセットの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る給送カセットにシートを積載した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る給送カセットから中板を外した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。
【図６】従来の給送カセットの斜視図である。
【図７】従来の給送カセットにシートを積載した状態の斜視図である。
【図８】従来の給送カセットの中板を外した状態の斜視図である。
【図９】従来の給送カセットの中板、幅規制板、ピニオンギアを給送カセット底面側から見た模式斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ｓ    …シート
１    …給送カセット（シート収納装置）
２    …中板（シート積載手段）
２ａ  …回動中心
２ｂ  …突き当て部
３，４ …幅規制板（幅規制手段）
３ａ，４ａ …ラック部
３ｂ，４ｂ …シート端規制部
５    …ピニオンギア
５ａ  …フランジ（規制部）
６    …後端規制板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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