(57)【要約】【課題】タイヤ気室内に充填した中空粒子を環境汚損等を招くことなく簡易に回収する。【解決手段】  タイヤ１の、リム２への装着姿勢の下で、タイヤ１とリム２とで区画されたタイヤ気室３内に、中空粒子４の多数個を加圧下で封入してなる安全タイヤの中空粒子４を回収するに当り、タイヤ気室３への充填内圧を排出した後、そのタイヤ気室３内へ水を注入し、さらに、水によって凝集された中空粒子４を、タイヤ気室３から容器内へ取り出す。【選択図】図５
2006168491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの、リムへの装着姿勢の下で、タイヤとリムとで区画されたタイヤ気室内に、樹脂よりなる連続相と、それに囲まれた独立気泡とからなる熱膨張可能な中空粒子の多数個を加圧下で封入してなる安全タイヤの中空粒子を回収するに当り、
タイヤ気室への充填内圧を排出した後、そのタイヤ気室内へ凝集剤を注入し、さらに、凝集剤によって凝集された中空粒子を、タイヤ気室から容器内へ取り出す、安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項２】
凝集剤の注入と併せて、その凝集剤を振動させる請求項１に記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項３】
タイヤを縦もしくは横姿勢として、タイヤ気室の下部に溜った中空粒子に対して凝集剤を注入する請求項１もしくは２に記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項４】
水、メタノールもしくはエタノールを凝集剤として注入する請求項１〜３のいずれかに記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項５】
界面活性剤を添加した水を凝集剤として注入する請求項４に記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項６】
凝集させた中空粒子の取り出しを、タイヤ気室内へ差し込んだノズルによる吸引によって行う請求項１〜５のいずれかに記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項７】
凝集させた中空粒子の取り出しを、タイヤの、リムからの取り外しによって行う請求項１〜５のいずれかに記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【請求項８】
凝集剤の注入量を、中空粒子の体積の０．５ｖｏｌ％〜３０ｖｏｌ％の範囲とする請求項１〜８のいずれかに記載の安全タイヤの中空粒子の回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤが外傷等を受けることによってパンク状態となってなお、必要とされる距離を安全に継続走行することができる他、受傷前の定常走行時における耐久性、乗心地性等にすぐれ、しかも、タイヤの生産性を損ねることなく、汎用のリムに装着して使用に供される安全タイヤに適用した微細な中空粒子を、飛散による環境汚損等のおそれなしに回収する、安全タイヤの中空粒子の回収方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの、リムへの装着姿勢の下で、タイヤとリムとで区画された空間内へ、樹脂による連続相と、大気圧より高圧に保持された独立気泡とからなる気泡含有粒子を多数個封入してなる安全タイヤは、たとえば、出願人の先の提案に係る特許文献１に記載されている。
【０００３】
この安全タイヤでは、タイヤが受傷して内圧が低下し始めると、気泡含有粒子が受傷部を封止し、急激な内圧低下が抑制される一方で、タイヤ内圧の低下に伴いタイヤの撓み量が増加し、タイヤ内容積が減少することによって、気泡含有粒子そのものが直接的に荷重を負担することとなり、その後の走行に必要な最低限のタイヤ内圧を保持することとなるとし、また、受傷前のタイヤ内圧下で存在していた気泡含有粒子の独立気泡中の気泡内圧力は、受傷後も上記のタイヤ内圧に準じた圧力を保ったまま、言い換えれば、受傷前の気泡含有粒子総体積を保持したままタイヤ内に存在することになるので、タイヤがさらに転動することによって、気泡含有粒子そのものが直接的に負荷を負担しつつ気泡含有粒子同士が摩擦を引き起こして自己発熱し、これにより、タイヤ内の気泡含有粒子温度が急上昇して、該温度が気泡含有粒子の連続相を形成する樹脂の軟化温度を超えると、気泡含有粒子の独立気泡中の気泡内圧力が受傷前のタイヤ内圧に準じた圧力であるのに加え、前記気泡含有粒子温度の急上昇によりさらに気泡内圧力が上昇するため、気泡含有粒子が一気に体積膨張し、タイヤ内圧は受傷前の状態に近い圧力まで復活することになるとする。
【０００４】
また、出願人の最近の提案に係る安全タイヤとしては、たとえば特願２００４−３２９３０１号にあるように、タイヤをリムに装着し、タイヤとリムとで区画されたタイヤ気室内に熱膨張が可能な、樹脂による連続相と独立気泡とからなる中空粒子を、５ｖｏｌ％以上８０ｖｏｌ％以下の充填率で充填するとともに、大気圧下での３０℃における湿度を７０％以下に調整した気体を充填したものがある。
【０００５】
この安全タイヤによってもまた、タイヤ受傷部の傷口を、中空粒子をもって塞ぐとともに、タイヤ気室内の中空粒子をタイヤの負荷転動に伴って熱膨張させて体積増加させ、これによって、そのタイヤ気室内圧を回復させることで、必要とされる距離の、継続した安全走行を担保することができる。
【特許文献１】特開２００３−１１８３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の安全タイヤにおいては、リムに装着したタイヤが摩耗してその寿命を全うした場合、同一のリムに装着されるタイヤを、夏用タイヤと冬用タイヤとの間で変更する場合、タイヤがパンクしてランフラット走行を行って、タイヤの修理ないしは交換場所に到達した場合などのように、タイヤの、リムからの取り外しが必要となるときは、タイヤ気室内に充填した、たとえば１０〜５００μｍ程度の粒径の微細な中空粒子を、そのタイヤ気室内から予め回収することが、中空粒子の飛散に起因する環境汚損等を防ぐ上で重要である。
【０００７】
そこでこの発明は、タイヤ気室内に充填した中空粒子を、環境汚損等を招くことなく簡易に回収することができる技術を提供する。
【０００８】
この発明の、安全タイヤの中空粒子の回収方法は、タイヤの、リムへの装着姿勢の下で、タイヤとリムとで区画されたタイヤ気室内に、樹脂よりなる、一もしくは複数の小部屋を含む連続相と、それに囲まれた、一もしくは複数の独立気泡とからなる熱膨張可能な中空粒子の多数個を、加圧下で封入してなる安全タイヤの中空粒子を回収するに当たって、タイヤ気室への充填内圧を排出した後、タイヤ気室の内外間での空気の流動下で、タイヤ気室内へ、水その他とすることができる凝集剤を注入し、さらに、凝集剤によって凝集された中空粒子を、タイヤ気室から容器内へ、動力を用いてまたは用いることなく取り出すにある。
【０００９】
ここで好ましくは、凝集剤の注入と併せて、その凝集剤を振動させて中空粒子を凝集させる。
なお、凝集剤の注入は、タイヤを縦もしくは横姿勢として、タイヤ気室の下部に中空粒子を溜めた状態で、その中空粒子に対して行うことが好ましい。
【００１０】
そして、これらのいずれの場合にも、水、メタノールもしくはエタノールを凝集剤として注入することが好ましい。
また、水を凝集剤とするときは、界面活性剤を添加したものとすることがより好適である。
【００１１】
ところで、タイヤ気室内で凝集させた中空粒子の取り出しは、タイヤ気室内へ差し込んだノズルによる吸引によって、または、タイヤの、リムからの取り出しによる、凝集粒子の流下によって行うことができる。
【００１２】
そしてさらに、凝集剤の注入量は、中空粒子の、隣接間隙をも含む体積の０．５ｖｏｌ％〜３０ｖｏｌ％の範囲とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る、中空粒子の回収方法によれば、タイヤ気室内の充填内圧を、たとえば気体給排バルブを介して、好ましくは、中空粒子の飛散等をもたらすことなく排出した後に、そのタイヤ気室内へ、たとえば、気体給排バルブのバルブ取付口を経て凝集剤を注入することで、相互に独立した微細な中空粒子の全部もしくはほとんどを、凝集剤によって湿らせることで気流による飛散を回避した一の集合体に凝集させ、そして、その凝集中空粒子を、適宜の手段により、所要のタイミングで、液状物、粘調物等として、タイヤ気室から容器内へ取り出すことにより、タイヤの、リムからの取り出しのタイミングを、中空粒子の凝集後に選択することで、その取り外しに起因する、中空粒子の飛散等のおそれを十分に取り除くことができる。
【００１４】
この一方で、容器内に回収した凝集中空粒子は、それらを、元の、相互に独立した微細な中空粒子に復帰させることにより、中空粒子をそれ全体として、または、樹脂連続相もしくは内包ガスとして再利用に供することができ、これによれば、省資源および経済上の利点をももたらすことができる。
【００１５】
なお、中空粒子のこのような回収を行うに当り、凝集剤の注入と併せて、その凝集剤を、たとえばタイヤとともに振動させた場合には、中空粒子の、凝集剤に対するなじみを良好にして、中空粒子に、より早期の凝集を行わせることができる他、凝集剤液面の振動の下で、周辺に存在する中空粒子をもまた有効に凝集させることができる。
【００１６】
そして、凝集剤の注入は、タイヤ気室の下部に中空粒子を溜めた状態の下で、その中空粒子に対して行うこと、なかでもとくに、縦姿勢としたタイヤの下部に溜った中空粒子に対して行うことが、中空粒子の回収効率を高める上で好ましい。
【００１７】
これらの場合において、水または、揮発性の低いメタノールもしくはエタノールを凝集剤として注入するときは、環境負荷を小さくできる利点がある。
そして環境負荷のとくに小さい水を凝集剤とするときは、界面活性剤を添加したものとすることが、中空粒子の濡れ性を高めて、凝集剤との親和性を高めることができる。
【００１８】
ここで、凝集させた中空粒子の、タイヤ気室からの取り出しは、とくに、その中空粒子の凝集体が低粘度なものであるときは、タイヤのリム解き前に、たとえば、リムの、バルブ取付口からタイヤ気室内へ差し込んだノズルによって凝集中空粒子を吸引することが、凝集中空粒子の不測のこぼれ落ち等を防止して、それを効率良く取り出す上で好ましい。
この一方で、とくに、凝集中空粒子の粘度が比較的高くなるときは、タイヤのリムからの取り外しに伴って、それの取り出しを行うことが、凝集中空粒子の迅速な取り出しを行う上で好ましい。
【００１９】
さらに、凝集剤の注入量を、タイヤ気室内の中空粒子の体積の、０．５％ｖｏｌ％〜３０ｖｏｌ％の範囲としたときは、中空粒子を、一の集合体に十分に凝集させることができるとともに、凝集中空粒子を簡易に回収することができる。
すなわち、注入量が０．５ｖｏｌ％未満では、全ての中空粒子を凝集させ得ないおそれがあって、タイヤのリム解き時の、中空粒子の飛散を有効に抑制できないことがあり、一方、３０ｖｏｌ％を越えると、凝集中空粒子の回収および、凝集剤それ自体の、中空粒子からの分離回収に手間がかかるおそれがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、この発明に係る回収方法の対象とすることができる安全タイヤを例示する幅方向断面図である。
図示の安全タイヤは、タイヤ１をリム２に装着し、該タイヤ１とリム２とで区画されたタイヤ気室３内に、樹脂よりなる連続相と、独立気泡とからなる熱膨張可能な中空粒子４の多数を、加圧下で充填配置してなる。
なおここで、タイヤ１は、規格に従う各種自動車用タイヤ、たとえば、トラックやバス用タイヤ、乗用車用タイヤ等であれば、特に構造を特定されるものではない。すなわち、この発明はタイヤとリムとの組立体になるすべての安全タイヤに適用できる技術であり、図示のタイヤは、１対のビードコア５間でトロイド状に延びるカーカス６のクラウン部に、その半径方向外側へ順にベルト７およびトレッド８を配設してなる一般的な自動車用タイヤである。
この図において、符号９は、リム２に取り付けられて、タイヤ気室３に対する加圧気体の給排を司る給排気バルブを、１０は、タイヤ１のインナーライナ層をそれぞれ示し、１１はサイド部を、そして１２は、中空粒子４の周囲に存在する空隙をそれぞれ示す。
【００２１】
上記中空粒子４は、略球形状の樹脂による連続相で囲まれた独立気泡を有する、たとえば粒径が１０μｍ〜５００μｍ程度の範囲での粒径分布を持つ中空体、あるいは、独立気泡による小部屋の多数を含む海綿状構造体よりなる。すなわち、該中空粒子４は、外部と連通せずに密閉された独立気泡を内包する粒子であり、該独立気泡の数は単数であってもよいし、複数であってもよい。この明細書では、この『中空粒子群の独立気泡内部』を総称して『中空部』と表現する。
また、この粒子が独立気泡を有することは、該粒子が独立気泡を密閉状態で内包するための『樹脂製の殻』を有することを指し、さらに、樹脂による連続相とは、この『樹脂製の殻を構成する成分組成上の連続相』を指す。なお、この樹脂製の殻の組成は後述する。
【００２２】
中空粒子４の多数個である中空粒子群は、高圧気体とともにタイヤ気室３の内側に充填配置することによって、通常の使用条件下ではタイヤの『使用内圧』を部分的に担うと共に、タイヤ１の受傷時には、タイヤ気室３内の失った圧力を復活させる機能を発現する源となる。この『内圧復活機能』については後述する。
ここで、『使用内圧』とは、『自動車メーカーが各車両毎に指定した、装着位置ごとのタイヤ気室圧力値（ゲージ圧力値）』を指す。
【００２３】
ところで、中空粒子はその原料である『膨張性樹脂粒子』、すなわちガス成分を液体状態の発泡剤として樹脂に封じ込めた粒子を加熱膨張させることにより得られ、この膨張性樹脂粒子には膨張開始温度Ｔｓ１が存在する。
このような加熱膨張によって得られた中空粒子を、室温から再度加熱すると、その中空粒子は更なる膨張を開始し、ここに中空粒子の膨張開始温度Ｔｓ２が存在する。発明者らは、これまで多くの膨張性樹脂粒子から中空粒子を製造し検討を重ねてきた結果、Ｔｓ１を膨張特性の指標としてきたが、中空粒子の膨張特性の指標としてはＴｓ２が適切であることを見出すに到った。
【００２４】
すなわち、膨張性樹脂粒子を加熱膨張させる場合における膨張挙動を観察したところ、膨張性樹脂粒子は膨張する前の段階にあるため、中空粒子の状態に比して粒径が極端に小さく、樹脂製の殻部の厚さが極端に厚いため、マイクロカプセルとしての剛性が高い状態にある。したがって、加熱膨張の過程で樹脂製の殻部の連続相がガラス転移点を越えても、更なる加熱により殻部がある程度柔らかくなるまでは、内部ガスの拡張力が殻部の剛性にうち勝つことができない。よって、Ｔｓ１は実際の殻部のガラス転移点よりも高い値を示す。
【００２５】
この一方で、中空粒子を加熱膨張させる場合には、中空粒子の殻部の厚さが薄く、中空体としての剛性が低い状態にある。したがって、中空粒子の加熱膨張の過程では、殻部の連続相がガラス転移点を越えると同時に膨張を開始するため、Ｔｓ２はＴｓ１より低い位置づけとなる。
【００２６】
そこで、図示の安全タイヤでは、膨張性樹脂粒子を一旦膨張させてなる中空粒子の更なる膨張特性を活用する。
この場合、中空粒子のＴｓ２は、９０℃以上２００℃以下であることが好ましい。
すなわち、中空粒子のＴｓ２が９０℃未満では、常用走行時のタイヤ気室内の温度環境下にて膨張するおそれがあるからであり、一方２００℃を超えると、パンク受傷後のランフラット走行において、中空粒子の摩擦発熱に起因する急激な温度上昇が起こっても、Ｔｓ２に達することが出来ない場合があり、よって目的とする『内圧復活機能』を十分に発現させることが出来なくなる場合がある。
【００２７】
次に、中空粒子の中空部（独立気泡）を構成する気体としては、窒素、空気、炭素数が２から８の直鎖状及び分岐状の脂肪族炭化水素およびそのフルオロ化物、炭素数が２から８の脂環式炭化水素およびそのフルオロ化物、そして次の一般式（Ｉ）：
Ｒｌ−Ｏ−Ｒ２・・・・  （Ｉ）
（式中のＲｌおよびＲ２は、それぞれ独立に炭素数が１から５の一価の炭化水素基であり、該炭化水素基の水素原子の一部をフッ素原子に置き換えても良い）にて表されるエーテル化合物、からなる群の中から選ばれた少なくとも１種が挙げられる。
【００２８】
ところで、タイヤ気室３内に充填する気体は空気でも良いが、上記粒子中の気体がフルオロ化物でない場合には、安全性の面から酸素を含まない気体、たとえば窒素や不活性ガス等が好ましい。
【００２９】
なお、独立気泡を有する中空粒子を得る方法は特に限定されないが、発泡剤を用いて『膨張性樹脂粒子』を作製し、これを加熱膨張させる方法が一般的である。
この発泡剤としては、高圧圧縮ガス及び液化ガスなどの蒸気圧を活用する手法、熱分解によって気体を発生する熱分解性発泡剤を活用する手法などを挙げることができる。
【００３０】
後者の熱分解性発泡剤には窒素を発生させる特徴のあるものが多く、これらによる発泡によって得られる膨張性樹脂粒子の反応を適宜制御することによって得た粒子は気泡内に主に窒素を有するものとなる。この熱分解性発泡剤としては特に限定されないが、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、アゾジカルボンアミド、パラトルエンスルフォニルヒドラジンおよびその誘導体、そしてオキシビスベンゼンスルフォニルヒドラジンを好適に挙げることができる。
【００３１】
次に、前者の高圧圧縮ガス及び液化ガスなどの蒸気圧を活用して中空粒子となる『膨張性樹脂粒子』を得る手法を説明する。
中空粒子を形成する前記樹脂による連続相を重合する際、炭素数が２から８の直鎖状及び分岐状の脂肪族炭化水素およびそのフルオロ化物、炭素数が２から８の脂環式炭化水素およびそのフルオロ化物、そして次の一般式（II）：
Ｒｌ−Ｏ−Ｒ２・・・・  （II）
（式中のＲｌおよびＲ２は、それぞれ独立に炭素数が１から５の一価の炭化水素基であり、該炭化水素基の水素原子の一部をフッ素原子に置き換えても良い）にて表されるエーテル化合物からなる群の中から選ばれた少なくとも１種を発泡剤として高圧下で液化させ、反応溶媒中に分散させつつ、乳化重合させる手法である。これにより上記に示されるガス成分を液体状態の発泡剤として前述の樹脂連続相にて封じ込めた『膨張性樹脂粒子』を得ることができ、これを加熱膨張させる事によって、所望の中空粒子を得る事が出来る。
【００３２】
また、前記『膨張性樹脂粒子』の表面に、シリカ粒子等のアンチブロッキング剤、カーボンブラック微粉、帯電防止剤、界面活性剤等をコーティングした上で加熱膨張させることにより、目的の中空粒子を得ることができる。
【００３３】
ここで、受傷によりタイヤ気室圧力が低下した状態において、該中空粒子によって必要最低限の内圧を付与するためには、中空粒子の中空部内に所定圧力で封入された気体が、粒子外部へ漏れ出ないこと、換言すると、中空粒子の殻の部分に相当する、樹脂による連続相が気体を透過し難い性質を有することが重要である。
すなわち、連続相を構成する樹脂は、ガス透過性の低い材質によること、具体的には、アクリロニトリル系共重合体、アクリル系共重合体、塩化ビニリデン系共重合体のいずれか少なくとも１種からなることが好ましい。これらの材料は、タイヤ変形による入力に対して中空粒子としての柔軟性を有するため、安全タイヤに適用して特に有効である。
【００３４】
とりわけ、中空粒子の連続相には、アクリロニトリル系重合体、アクリル系重合体および塩化ビニリデン系重合体のいずれかを適用することが好ましい。さらに詳しくは、重合体を構成するモノマーが、アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、メチルメタクリレート、メタクリル酸、塩化ビニリデンから選択される重合体であり、好ましくは、アクリロニトリル／メタアクリロニトリル／メチルメタクリレート３元共重合体、アクリロニトリル／メタアクリロニトリル／メタクリル酸３元共重合体から選ばれた少なくとも１種がそれぞれ有利に適合する。これらの材料は、いずれもガス透過係数が小さくて気体が透過し難いために、中空粒子の中空部内の気体が外部に漏れ難く、中空部内の圧力を適切に保持することができる。
【００３５】
さらに、中空粒子の連続相は、３０℃におけるガス透過係数が３００×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下、好ましくは３０℃におけるガス透過係数が２０×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下、さらに好ましくは３０℃におけるガス透過係数が２×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下であることが推奨される。
なぜなら、通常の空気入りタイヤにおけるインナーライナー層のガス透過係数は３００×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下のレベルにあって十分な内圧保持機能を有している実績を鑑み、粒子の連続相についても、３０℃におけるガス透過係数を３００×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下とした。ただし、このガス透過係数のレベルでは、３〜６カ月に１度程度の内圧補充が必要であるから、そのメンテナンス性の点からも、２０×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下、さらに好ましくは２×１０−１２（ｃｃ・ｃｍ／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）以下とすることが推奨される。
【００３６】
以上のようにして製造することができる中空粒子をタイヤ気室内に配置したタイヤ１とリム２との組立体である安全タイヤでは、タイヤ１が受傷すると、中空粒子４の相互間の空隙に存在するタイヤ気室３内の高圧気体がタイヤの外側に漏出し、これに伴って、高圧気体の流出に共連れされた中空粒子４の多数が受傷部を閉塞し、急激な気室圧力の低下を抑制する。
つまり、受傷部の傷口はタイヤ気室内の気体が漏れ出る流路となるが、中空粒子４は、その流路内に『圧密』状態で入り込んで多数の中空粒子４によって流路を詰まらせることができる。
【００３７】
そしてさらに、後述する内圧復活機構によりタイヤ気室３内の圧力が大気圧から増圧されると、タイヤ骨格に張力が与えられることにより、傷口の内径は絞り込まれるように減少していくので、傷口内に圧密状態で入り込んだ中空粒子群には、タイヤ気室３内の増圧により、タイヤ側から絞り込まれるような圧縮力が働く。この場合、中空粒子４は、中空部圧力が高いため、その圧縮力に対し、中空部圧力に基く反力を発生して、圧密の度合いを高めることができ、より大きな内径の傷口においても、タイヤ気室３内の気体がほとんど漏れ出さない程度まで傷口を閉塞することができる。
したがって、パンクの原因となった傷口は、中空粒子４によって、瞬時にかつ確実に塞がれることになる。
【００３８】
この一方で、タイヤ気室圧力の低下に伴ってタイヤの撓み量が増加して、タイヤ気室容積が減少すると、その気室内に配置した中空粒子は、タイヤ１の内面とリム２の内面との間に挟まれながら、圧縮およびせん断入力を受けることとなり、これによれば、中空粒子同士が摩擦して、自己発熱するために、タイヤ気室３内の中空粒子４の温度が急上昇し、その温度が、中空粒子４の殻部である樹脂連続相の熱膨張開始温度Ｔｓ２（該樹脂のガラス転移温度に相当する）を超えると、該粒子の殻は軟化し始める。
【００３９】
このとき、中空粒子４の中空部内の圧力が、タイヤの使用内圧に準じた高い圧力にあることに加え、中空粒子温度の急上昇により中空部内圧力がさらに上昇しているために、中空粒子４が一気に体積膨張．して粒子周囲の空隙気体を圧縮する事になり、タイヤ気室の圧力を、少なくともタイヤのサイド部が接地しなくなるタイヤ気室圧力まで回復させることができ、この結果として、安全タイヤ、ひいては、それを装着した車両は、必要とされる距離を安全に継続走行することが可能となる。
【００４０】
以上のような安全タイヤに対し、それのタイヤ気室３内に加圧下で充填配置した中空粒子４、たとえばタイヤ１の、リム２からの取り外しの必要のために回収するに当っては、好ましくは、リム２のバルブ取付口に装着した給排気バルブ９を、図２に軸線方向の拡大断面図で例示するように、たとえば不織布とすることができるフィルタ１３を具える構造を有するものとして、これにより、タイヤ気室３内の気体圧力をバルブ９を経て排出してタイヤ気室３の内圧を大気圧とするに際しての、中空粒子４の、排気に共連れされる流出ないしは噴出をそのフィルタ１３によって十分に阻止する。
【００４１】
これによってタイヤ気室３内を大気圧とした後は、給排気取付口１４から取り外し、そして、その取付口１４を経て、界面活性剤を添加した水等とすることができる凝集剤を、タイヤ気室３内へ、たとえば、中空粒子４の、隣接空隙１２をも含む占有体積の０．５ｖｏｌ％〜３０ｖｏｌ％に相当する量だけ注入し、好ましくは、その注入凝集剤を、超音波振動、タイヤ気室の機械的振動等に基いて振動させて、中空粒子４を早期に、かつ効率よく凝集させて、粘度の高い、または低い一の集合体とする。
【００４２】
なお、中空粒子４をこのように凝集させるに当っては、凝集剤の注入に先だって、タイヤ１、ひいては、安全タイヤを、図３（ａ）に略線斜視図で例示するように、支持板１５と、それに対して進退変位されるクランプ板１６とによって、縦姿勢で挟持して、タイヤ気室３内の中空粒子４をそれの下部に溜めること、または、図３（ｂ）に例示するように、平面上に横姿勢で配置して、タイヤ気室３の下部に中空粒子４を溜めることがより多くの中空粒子４を凝集させる上で好ましい。
【００４３】
ここで、安全タイヤを、簡単かつ確実に一定の姿勢に位置決め保持し得る場合、好ましくは、それに加えて、タイヤ気室等を振動させ得る場合には、たとえば、安全タイヤを傾斜姿勢とした状態で、タイヤ気室３内へ凝集剤を注入することも可能である。
【００４４】
タイヤ気室３内で、上述したようにして凝集させた中空粒子４の、そこから容器内への取出しは、たとえば、中空粒子凝集体の粘度が、６０００ｍＰａ・ｓ以下の小さいものであるときは、図４に例示するように、凝集剤のドレン通路１７を設けた負圧発生源１８と、負圧系路内に配置されて、前記凝集体中から中空粒子４だけを捕集するトラップ部１９とを具える吸引手段２０の吸引ホース２１の先端に接続した吸引ノズル２２を、図５に略線断面図で示すように、タイヤ気室３内へ、中空粒子凝集体２３に達する深さまで差し込み、かかる状態で吸引手段２０を作動させることにより行うことができ、この場合、吸引ノズル２２によって吸引された凝集体は、たとえばフィルタとすることができるトラップ部１９で中空粒子だけを捕集され、残りの凝集剤は、負圧発生源１８のドレン通路１７を経て、ドレンタンク等へ排出されることになる。
従ってここでは、吸引手段２０およびドレンタンク等が、中空粒子凝集体２３の取出し容器として機能することになる。
【００４５】
なお、凝集体２３を、ノズル２２により、このようにして負圧吸引するに当っては、吸引ノズル２２の外径を、図５（ｂ）に横断面図で示すように、バルブ取付口１４の内径より小さく設定し、これにより、ノズル２２による中空粒子凝集体２３の負圧吸引に際し、それらの間の隙間２４を経て、タイヤ気室３内への、凝集体体積の減少分に応じた量の外気の、円滑なる流入を担保することが必要になる。
【００４６】
この一方で、タイヤ気室３内の中空粒子凝集体２３は、タイヤ１をリム２から取り外すに際してそれらの間に発生する隙間を経て、または、それらの両者を完全に分離させた後に、図示しない取出し容器内へ、タイヤ１の傾動変位下で流下させることによっても回収することができ、この場合には、凝集体２３の粘度の大小に係わらず、それのほぼ全部を効率よく回収することができるも、凝集体２３から中空粒子４を分離するための別個の工程が必要となる。
【００４７】
以上のようにして中空粒子４を凝集剤によって一の集合体に一旦凝集させた場合には、凝集体２３の回収のタイミングのいかにかかわらず、タイヤ１のリム２からの取り外しに際する中空粒子４の飛散等を効果的に抑制することができ、併せて、回収した凝集体２３において、中空粒子４を凝集剤から分離させることで、その中空粒子４を再利用に供することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明の対象とすることができる安全タイヤを例示する幅方向断面図である。
【図２】給排気バルブを例示する拡大断面図である。
【図３】凝集剤の注入時のタイヤ姿勢を例示する斜視図である。
【図４】中空粒子凝集体の吸引手段を例示する部分断面図である。
【図５】タイヤ気室内への吸引ノズルの差し込み態様を例示する略線断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  タイヤ
２  リム
３  タイヤ気室
４  中空粒子
５  ビードコア
６  カーカス
７  ベルト
８  トレッド
９  給排気バルブ
１０  インナーライナ層
１１  サイド部
１２  空隙
１３  フィルタ
１４  バルブ取付口
１５  支持板
１６  クランプ板
１７  ドレン通路
１８  負圧発生源
１９  トラップ部
２０  吸引手段
２１  吸引ホース
２２  吸引ノズル
２３  中空粒子凝集体
２４  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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