(57)【要約】【課題】  思いのままのカメラ視野を実現することができるテレビ電話システムの提供を課題とする。【解決手段】  リモコン４０にカメラ４２とマイク４３を備えたことにより、カメラ４２とマイク４３の可搬性が向上し、ユーザーの思いのままの視野や集音位置を実現することが可能となる。また、ＦＥＣエンコーダ４７を利用して、予め画像データや音声データに誤り訂正用の訂正データを添付しておくことにより、赤外線通信のような一方向性の通信手法によっても確実性の高いテレビ通話を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を利用して相互に画像データと音声データを通信し画像／音声再生装置において画像および音声を再生させる複数の制御ユニットと、同制御ユニットに対応して備えられるリモコンとからなるテレビ電話システムにおいて、
上記リモコンは、
画像を入力し対応する上記画像データを生成可能なカメラと、
音声を入力し対応する上記音声データを生成可能なマイクと、
入力操作を受け付け同入力操作に応じた制御信号を生成する操作入力手段と、
上記画像データと上記音声データと上記制御信号をリモコン信号に変換する変換手段と、
一方向通信によって上記リモコン信号を上記制御ユニットに送信するリモコン送信手段とを具備するとともに、
上記制御ユニットは、
上記リモコン信号を受信するリモコン受信手段と、
受信された上記リモコン信号から上記画像データと上記音声データと上記制御信号を復元する復元手段を具備することを特徴とするテレビ電話システム。
【請求項２】
上記変換手段は、
変換して得られた上記リモコン信号に予め誤り訂正用の訂正データを付加しておくＦＥＣエンコーダを具備するとともに、
上記復元手段は、
上記訂正データに基づいて誤り訂正を行うＦＥＣデコーダを具備することを特徴とする請求項１に記載のテレビ電話システム。
【請求項３】
上記リモコン送信手段は、
上記制御信号と上記音声データと上記画像データに対応した上記リモコン信号をそれぞれ異なるキャリア周波数に変調することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項４】
上記リモコン信号は赤外線によって搬送されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項５】
上記制御ユニットに対して複数の上記リモコンが備えられるとともに、
各リモコンが備える上記リモコン送信手段は上記リモコン信号をそれぞれ異なるキャリア周波数に変調することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ電話システムに関し、特に通信回線を利用して相互に画像データと音声データを通信可能な複数の制御ユニットと同制御ユニットに対応して備えられるリモコンとからなるテレビ電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ電話システムとして、受像機の上部にカメラを備え付けたものが知られている（例えば、特許文献１、図１参照）。
かかる構成において、ユーザーが受像機の正面に移動することにより、カメラにてユーザーの顔等を撮像することが可能であった。これにより、ユーザーの表情を認識しながら通話を行うことが可能であった。
【特許文献１】特開２００１−１５７１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したテレビ電話システムにおいてはカメラが受像機の上部に取り付けられるため、通話中はユーザーが必ず受像機の正面に居なければならず、不便であった。また、例えば会議等で手元の資料を通話相手に見せたい場合には、手元の資料を受像機の上部に備え付けられたカメラの前にかざすためにユーザーが移動しなければならないという課題があった。
本発明は、上述した課題にかんがみてなされたもので、思いのままのカメラ視野を実現することができるテレビ電話システムを提供しようとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために請求項１にかかる発明では、通信回線を利用して相互に画像データと音声データを通信し画像／音声再生装置において画像および音声を再生させる複数の制御ユニットと、同制御ユニットに対応して備えられるリモコンとからなるテレビ電話システムにおいて、
上記リモコンは、画像を入力し対応する上記画像データを生成可能なカメラと、音声を入力し対応する上記音声データを生成可能なマイクと、入力操作を受け付け同入力操作に応じた制御信号を生成する操作入力手段と、上記画像データと上記音声データと上記制御信号をリモコン信号に変換する変換手段と、一方向通信によって上記リモコン信号を上記制御ユニットに送信するリモコン送信手段とを具備するとともに、
上記制御ユニットは、上記リモコン信号を受信するリモコン受信手段と、受信された上記リモコン信号から上記画像データと上記音声データと上記制御信号を復元する復元手段を具備する構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１の発明において、通信回線を利用して相互に画像データと音声データを通信することが可能な複数の制御ユニットが備えられ、各制御ユニットが通信した画像データと音声データに基づいて画像／音声再生装置において画像および音声を再生させることができる。また、各制御ユニットには、対応したリモコンが備えられる。
【０００６】
上記リモコンはカメラを備え、同カメラは画像を入力し、入力した画像に対応する上記画像データを生成することが可能である。また、上記リモコンはマイクを備え、同マイクは音声を入力し、入力した音声に対応する上記音声データを生成することが可能である。さらに、上記リモコンは操作入力手段を備え、同操作入力手段は入力操作を受け付けるとともに、その入力操作に応じた制御信号を生成することが可能である。すなわち、上記リモコンは、画像と音声と入力操作をそれぞれ受け付け、対応したデータを生成することができる。生成された上記画像データと上記音声データと上記制御信号は、上記リモコンが備える変換手段によって所定形式のリモコン信号に変換される。上記リモコンが備えるリモコン送信手段は、一方向通信を利用して上記リモコン信号を上記制御ユニットに送信する。これにより、上記制御ユニットは上記リモコンが受け付けた画像と音声と入力操作に対応した上記リモコン信号を取得することができる。
【０００７】
一方、上記制御ユニットはリモコン受信手段を備え、同リモコン受信手段が上記リモコン信号を受信する。また、上記制御ユニットは復元手段を備え、同復元手段が受信された上記リモコン信号から上記画像データと上記音声データと上記制御信号を復元することができる。すなわち、上記制御ユニットは上記リモコンにて受け付けられた画像と音声と入力操作に対応した上記画像データと上記音声データと上記制御信号を取得することができ、これらを他の上記制御ユニットに送受信したり、上記画像／音声再生装置において再生したりすることができる。これにより、上記リモコンにて入力した画像や音声によるテレビ電話を実現することができる。
【０００８】
上記リモコンは可搬性が良いため、ユーザーが所望する視野となるように上記リモコンを把持して画像を上記カメラにて入力することができる。また、上記リモコンは、上記入力操作を行うためにユーザーの近くに置かれていたりユーザーが把持している可能性が高く、上記カメラにてユーザーの顔等の画像を入力したり上記マイクにてユーザーの話し声を入力するのに都合がよい。上記リモコン送信手段は一方向通信を利用して上記リモコン信号を上記制御ユニットに送信するため、一方向通信として種々の通信形式を採用することができる。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明では、上記変換手段は、変換して得られた上記リモコン信号に予め誤り訂正用の訂正データを付加しておくＦＥＣエンコーダを具備するとともに、上記復元手段は、上記訂正データに基づいて誤り訂正を行うＦＥＣデコーダを具備する構成としてある。
上記のように構成した請求項２の発明において、上記変換手段にＦＥＣエンコーダが備えられ、同ＦＥＣエンコーダによって上記リモコン信号に予め誤り訂正用の訂正データが付加される。一方、上記復元手段には上記ＦＥＣエンコーダに対応したＦＥＣデコーダが備えられ、ＦＥＣデコーダによって上記訂正データに基づいて誤り訂正を行いつつ、上記復元手段が上記画像データと上記音声データと上記制御信号を復元する。これにより、一方向通信による上記リモコンから上記制御ユニットに対する送信の信頼性を向上させることができる。
【００１０】
さらに、請求項３にかかる発明では、上記リモコン送信手段は、上記制御信号と上記音声データと上記画像データに対応した上記リモコン信号をそれぞれ異なるキャリア周波数に変調する構成としてある。
上記のように構成した請求項３の発明において、上記リモコン送信手段にて上記制御信号と上記音声データと上記画像データに対応した上記リモコン信号を変調する。その際に変調されるキャリア周波数が上記制御信号と上記音声データと上記画像データによってそれぞれ異なるものとされる。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明では、上記リモコン信号は赤外線に搬送される構成としてある。
上記のように構成した請求項４の発明において、上記送信手段が採用する上記一方向通信の一例として赤外線通信を挙げることができる。
【００１２】
さらに、請求項５にかかる発明では、上記制御ユニットに対して複数の上記リモコンが備えられるとともに、各リモコンが備える上記リモコン送信手段は上記リモコン信号をそれぞれ周波数が異なる搬送波に搬送させる構成としてある。
上記のように構成した請求項５の発明において、単一の上記制御ユニットに対して複数の上記リモコンを備えるようにすれば、多くの人が通話に参加することができ、テレビ会議等も容易に行うことが可能となる。各リモコンが備える上記リモコン送信手段は上記リモコン信号をそれぞれ周波数が異なる搬送波に搬送させるため、上記リモコン受信手段はいずれの同搬送波の周波数を検知することにより、いずれの上記リモコンから送信された上記リモコン信号であるかを特定することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、思いのままのカメラ視野を実現することができるテレビ電話システムを提供することができる。
請求項２にかかる発明によれば、確実に画像データ等をリモコン送信することができる。
請求項３にかかる発明によれば、制御信号と画像データと音声データを混同させることなく同時にリモコン送信することができる。
請求項４にかかる発明によれば、簡易かつ安価な通信手法にてリモコン通信を行うことができる。
請求項５にかかる発明によれば、複数のリモコンから送信されるリモコン信号の発信元を識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
（１）テレビ電話システムの全体構成：
（２）リモコンの構成および動作：
（３）制御ユニットの構成および動作：
（４）まとめ：
【００１５】
（１）テレビ電話システムの全体構成：
図１は、本発明の一実施形態にかかるテレビ電話システムの全体構成を示している。同図において、２対の制御ユニット３０，３０とテレビジョン２０，２０とが備えられている。テレビジョン２０，２０は本発明の画像／音声再生装置であり、受信された放送信号に基づいて画面２１，２１にてテレビ映像を再生することが可能となっている。同様に、テレビジョン２０，２０は受信された放送信号に基づいてテレビ音声をスピーカー２２，２２にて出力することが可能となっている。また、テレビジョン２０，２０は図示しない外部入力端子を有しており、同外部入力端子から入力される映像信号や音声信号に基づいて画面２１，２１およびスピーカー２２，２２から映像および音声をそれぞれ出力することが可能となっている。
【００１６】
テレビジョン２０，２０の外部入力端子にはケーブル５０，５０を介して制御ユニット３０，３０の外部出力端子が接続されている。これにより、制御ユニット３０，３０が出力する映像信号や音声信号に基づいて画面２１，２１およびスピーカー２２，２２から映像および音声をそれぞれ出力することができる。制御ユニット３０，３０はそれぞれインターネット７０に接続されており、同インターネット７０を経由して制御ユニット３０，３０が相互に通信を行うことが可能となっている。なお、本実施形態においては制御ユニット３０とテレビジョン２０とを別装置としたが、制御ユニット３０の機能を実現する構成がテレビジョン２０に組み込まれていてもよい。
【００１７】
制御ユニット３０，３０にはリモコン４０，４０，４０，４０，４０，４０がそれぞれ３個ずつ備えられている。制御ユニット３０，３０は赤外線受信器３１，３１を備えており、リモコン４０，４０，４０，４０，４０，４０から発せられる赤外線信号を受光することが可能となっている。なお、上述したとおり２対の制御ユニット３０，３０はインターネット７０を経由して接続されているため、遠隔の地に配置しても互いに通信を行うことができる。
【００１８】
（２）リモコンの構成および動作：
図２は、リモコン４０の外観を斜めから見て示している。同図において、リモコン４０は略長尺板状に形成されており、上面に複数の操作ボタンからなる操作パネル４５を備えている。リモコン４０は片手で把持可能な大きさに形成されており、片手で持ったときに親指で操作パネル４５の各操作ボタンを操作することが可能となっている。操作パネル４５には切換スイッチ４４が設けられており、同切換スイッチ４４を左右にスライドさせることによりＡ，Ｂ，Ｃチャンネルのいずれかに切り替えることが可能となっている。
【００１９】
リモコン４０の長手方向の一端には赤外線発信器４１の発光部が備えられており、長手方向外側に向かって赤外線を発光することが可能となっている。また、リモコン４０における赤外線発信器４１の近くにはカメラ４２が備えられている。このカメラ４２によって、リモコン４０は画像を入力することが可能となっている。リモコン４０における赤外線発信器４１とは反対側の長手方向の一端の付近には多数の穴が形成されており、これらの穴の内側にはマイク４３が埋設されている。従って、リモコン４０は穴を通過した音声をマイク４３によって入力することが可能となっている。
【００２０】
通常、リモコン４０は赤外線発信器４１の発光部がテレビジョン２０または制御ユニット３０に向かうように把持されるため、赤外線発信器４１とは反対側の端部付近に埋設されたマイク４３はユーザーに近い側に位置することとなる。従って、ユーザーの話し声をマイク４３が近い位置で拾うことができる。また、リモコン４０はユーザーからやや前方の位置においてユーザーが操作パネル４５を視認することができる角度で把持される。従って、図２の断面図において、上面に直交する方向から手前側に向かって傾斜した角度に視野の中心が配向するようにカメラ４２を取り付けることにより、カメラ４２の視野にユーザーの顔を捉えることが可能となっている。例えば、リモコン４０の上面に直交する方向から視野が３０〜８０°手前側に傾斜するようにカメラ４２を取り付けておくことが好ましい。むろん、カメラ４２の視野方向を調整することが可能なチルト機構や、カメラ４２の視野角を広角とするレンズ等を備えさせるようにすれば、確実にユーザーの顔を視野に捉えることができる。
【００２１】
図３は、リモコン４０の内部構成を示している。同図において、リモコン４０にはカメラ４２とマイク４３と操作パネル４５とＣＰＵ４６ａとＲＯＭ４６ｂとＲＡＭ４６ｃとＦＥＣ（Forward Error Correction）エンコーダ４７と変調器４８と赤外線送信器４１とＡ／Ｄ変換器４２ａ，４３ａが備えられている。ＣＰＵ４６ａはＲＯＭ４６ｂに記憶された制御プログラムにしたがって各種演算を行い、その際にＲＡＭ４６ｃをワークエリアとして利用する。
【００２２】
カメラ４２は、例えば３０万画素の画素で構成されるＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子を採用することができ、各画素が入力した光量に応じた電荷を生成させ、同電荷を記憶・出力することが可能となっている。そして、順に出力された各画素の電荷はＡ／Ｄ変換器４２ａにてデジタル信号に変換され、同デジタル信号をＣＰＵ４６ａが取得する。ＣＰＵ４６ａは、各画素の光量に応じたデジタル信号に基づいて、各画素についての光量とアドレスとが対応づけられた画像データを生成する。なお、本実施形態においてはカメラ４２がＲＧＢ要素色ごとに光量を入力しており、各画素の色がＲＧＢ要素色の光量の組み合わせにより表現されるカラー画像データが生成される。また、カメラ４２が画像入力を連続して行うことにより、時間的に連続する一連の動画画像データを生成することができる。本実施形態においては、カメラ４２が画像入力を連続して行う間隔が８ｆｐｓ(flame/second)とされている。
【００２３】
一方、マイク４３においても同マイク４３が集音した音に対応した音声信号が生成されており、同音声信号がＡ／Ｄ変換器４３ａにおいてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された音声信号はＣＰＵ４６ａによって取得される。操作パネル４５において各操作ボタンを操作するとそれに応じた電気信号がＣＰＵ４６ａに伝達され、ＣＰＵ４６ａにおいて同電気信号に応じた制御信号が生成される。このように、ＣＰＵ４６ａにおいては画像データと音声データと制御信号を生成することが可能となっている。
【００２４】
ＣＰＵ４６ａは生成した画像データと音声データと制御信号をリモコン信号に変換する。具体的には、図４に示すようなパルス波形で表現されるデジタル信号に変換する。この意味でＣＰＵ４６ａは、本発明の変換手段に相当する。ただし、単位時間あたりに伝送しなければならないデータ量は、画像データと音声データと制御信号のデータ量によって大きく異なるため、各データ量に見合ったクロック周波数のパルス信号が生成される。操作パネル４５におけるボタン操作に応じた制御信号はデータ量が最も少ないため、図５に示すように低周波のリモコン信号でも伝送することができる。一方、画像データはデータ量が最も大きいため、図５に示すように高周波のリモコン信号によって伝送しなければならない。すなわち、画像データと音声データと制御信号はそれぞれのデータ量に応じて、異なる周波数のリモコン信号に変換される。
【００２５】
カメラ４２とマイク４３が同時に画像入力および音声入力を行っているため、画像データと音声データに対応したリモコン信号は同時に生成される。また、カメラ４２とマイク４３が画像入力および音声入力を行っているときに、操作パネル４５の操作が行われる場合もあるため、画像データと音声データと制御信号に対応したリモコン信号が同時に生成されることもある。ＣＰＵ４６ａは、これらに対応したリモコン信号を平行して生成する。それぞれ画像データと音声データに対応したリモコン信号については、ＣＰＵ４６ａからＦＥＣエンコーダ４７に受け渡され、同ＦＥＣエンコーダ４７にて送信に適した大きさにパケット化される。各パケットに対してはヘッダやフッタとして付加的なデータを添付する。
【００２６】
付加的なデータとして、各パケットの並び順や送信側の装置識別情報等を格納したデータや誤り訂正用の訂正データが添付される。この誤り訂正用の訂正データのデータ量は、送信経路におけるエラーレートや、送信するデータの冗長度に応じて最低限必要な量が設定される。また、訂正データのデータ量を極力減少させるために、訂正データの形式としてリードソロモン符号やＬＤＰＣ等の誤り訂正符号が適用される。このように、ＦＥＣエンコーダ４７においては、予めリモコン信号の送信の一部にエラーが発生することを想定し、その想定されるエラー見合った訂正データが本来のリモコン信号が格納されたパケットに付加されている。
【００２７】
以上のようにして訂正データが添付されたパケットはＦＥＣエンコーダ４７から変調器４８に受け渡され、同変調器４８にて所定のキャリア周波数に変調される。なお、操作パネル４５におけるボタン操作に応じた制御信号はデータ量が極めて少ないとともに、送信エラーが発生する可能性も極めて少ないため、ＦＥＣエンコーダ４７にてパケット化することなくそのまま変調器４８に入力される。変調器４８には、ＣＰＵ４６ａが切換スイッチ４４の状態を検出して生成したＡ，Ｂ，Ｃチャンネルに対応した切換信号が入力されている。そして、変調器４８は切換信号に応じて変調後のキャリア周波数を切り換えている。
【００２８】
図６は、変調器４８が設定するキャリア周波数を説明している。同図において、切換スイッチ４４の状態と、リモコン信号の元となるデータの種類に応じて、キャリア周波数の周波数帯域が切り換えられることが示されている。例えば、切換スイッチ４４がＡチャンネルに設定されている場合においては、制御信号に対応したリモコン信号はＡ１[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調され、画像データに対応したリモコン信号はＡ２[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調され、音声データに対応したリモコン信号はＡ３[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調される。また、制御信号に対応したリモコン信号については、切換スイッチ４４がＡチャンネルに設定されている場合ではＡ１[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調され、切換スイッチ４４がＢチャンネルに設定されている場合ではＢ１[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調され、切換スイッチ４４がＣチャンネルに設定されている場合ではＣ１[Hz]を中心とした帯域のキャリア周波数に変調される。
【００２９】
各帯域の中心値Ａ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３，Ｃ１〜Ｃ３は図６の下段に示すように、赤外線がとり得る周波数においてそれぞれ異なる周波数とされているため、異なるチャンネルに設定されているリモコン４０から同一の周波数帯の赤外線信号が発光されることもないし、同一の周波数帯において制御信号と画像データと音声データに対応した赤外線信号が発光されることもない。変調器４８にてそれぞれ異なるキャリア周波数に変調された制御信号と画像データと音声データに対応したリモコン信号は重畳され、赤外線送信器４１に出力される。そして、赤外線送信器４１の発光部から変調されたリモコン信号に対応した赤外線信号が発光される。
【００３０】
なお、リモコン４０の操作パネル４５を利用してテレビジョン２０等の操作が行えるようにしてもよい。この場合、テレビジョン２０を操作可能なキャリア周波数帯域を避けるように、各帯域の中心値Ａ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３，Ｃ１〜Ｃ３を設定しておけば、テレビジョン２０を操作するための信号が制御ユニット３０にて誤動作を引き起こすこともないし、制御信号や画像データや音声データに対応するリモコン信号の送信によってテレビジョン２０が誤動作を起こすこともない。
【００３１】
（３）制御ユニットの構成および動作：
以上のようにして、リモコン４０から発光された赤外線信号は、制御ユニット３０の赤外線受信器３１の受光部にて受光される。図７は、制御ユニット３０の内部構成を示している。同図において、制御ユニット３０には赤外線受信器３１とＦＥＣ（Forward Error Correction）デコーダ３３とＣＰＵ３４ａとＲＯＭ３４ｂとＲＡＭ３４ｃと通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５と画像出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６と音声出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３７が備えられている。ＣＰＵ３４ａはＲＯＭ３４ｂに記憶された制御プログラムにしたがって各種演算を行い、その際にＲＡＭ３４ｃをワークエリアとして利用する。
【００３２】
図８は、制御ユニット３０が画像データ等の復元を行う処理の流れを示している。同図において、赤外線受信器３１にて赤外線に搬送されたリモコン信号を受光すると、復調器３２がリモコン信号のキャリア周波数の解析を行い、周波数帯域ごとに元のリモコン信号を復調する。従って、キャリア周波数が異なる制御信号と画像データと音声データにそれぞれ対応したリモコン信号を個別に復調することができる。同様に、各チャンネルＡ〜Ｃに設定された複数のリモコン４０，４０，４０から同時にリモコン信号が発せられた場合も、リモコン４０，４０，４０ごとにリモコン信号を識別しつつ復調することができる。
【００３３】
復調器３２が復調を行ったリモコン信号のうち画像データと音声データに相当するデータについてはＦＥＣデコーダ３３に入力される。なお、リモコン信号のうち画像データと音声データに相当するデータは復調された時点でパケット化された状態となっている。ＦＥＣデコーダ３３では、各パケットのヘッダやフッタを解析し、各パケットを順序どおり結合させることにより、画像データと音声データに対応したリモコン信号を復元する。その際に、エラー検出を行うとともに、検出されたエラーについてはヘッダまたはフッタとして添付された訂正データを復号しつつ同復号された訂正データに基づいてエラー訂正を行う。エラー訂正を含め画像データと音声データに対応したリモコン信号が復元されると、これらのデータはＣＰＵ３４ａに受け渡される。一方、制御信号に対応するリモコン信号についてはリモコン４０にてパケット化されていないため、復調された状態でＣＰＵ３４ａに受け渡される。
【００３４】
ＣＰＵ３４ａは、入力したリモコン信号を変換することにより、制御信号と画像データと音声データを復元する。この意味でＣＰＵ４６ａは、本発明の復元手段に相当する。復元された制御信号に基づいてＣＰＵ３４ａが各種制御処理を行うことにより、リモコン４０の操作に応じた動作を制御ユニット３０にて実行させることができる。また、復元された画像データを画像出力Ｉ／Ｆ３６に出力することにより、同画像出力Ｉ／Ｆ３６が同画像データに基づいた画像出力を行うことができる。本実施形態においては、画像出力Ｉ／Ｆ３６が画像データをＤ／Ａ変換し、テレビジョン２０の外部入力端子にコンポジット信号が出力される。同様に、復元された音声データは音声出力Ｉ／Ｆ３７に出力され、同音声出力Ｉ／Ｆ３７を介して、テレビジョン２０の外部入力端子に出力される。このようにすることにより、リモコン４０にて入力した画像および音声を対面するテレビジョン２０にて再生することができ、ユーザーは自己の撮影状態を確認することができる。
【００３５】
復元された制御信号と画像データと音声データは、通信Ｉ／Ｆ３５にも出力され、同通信Ｉ／Ｆ３５において送信先を示すデータが付加されるとともに、通信に適したデータ形式に変換される。本実施形態においては、通信媒体としてインターネットを利用しているため、制御信号と画像データと音声データはインターネットプロトコルに準じたデータ形式に変換される。そして、通信Ｉ／Ｆ３５からインターネットを経由して他の制御ユニット３０に送信される。このようにすることにより、他の制御ユニット３０に対してリモコン４０にて入力した操作指示および画像および音声を伝送することができる。
【００３６】
他の制御ユニット３０においても画像出力Ｉ／Ｆ３６や音声出力Ｉ／Ｆ３７を利用して、インターネットを経由して取得した画像データと音声データをテレビジョン２０にて再生することができる。これにより、他の制御ユニット３０に接続されたテレビジョン２０を使用する他のユーザーに対して画像通話を行うことができる。むろん、インターネットプロトコルにおいては双方向同時通信が可能であるため、他の制御ユニット３０から画像データと音声データを受信することも可能である。すなわち、各制御ユニット３０を使用する複数のユーザー間で相互に画像通話を行うことができる。具体的には、リモコン４０から送信された画像はテレビジョン２０の画面において小さく表示するとともに、他の制御ユニット３０からインターネットを経由して送信された画像はテレビジョン２０の画面において大きく表示することにより、テレビ通話を円滑に行うことができる。
【００３７】
さらに、各制御ユニット３０に対応して複数のリモコン４０を備えておき、リモコン４０ごとに異なるチャンネルＡ，Ｂ，Ｃを切り換えておけば、各リモコン４０から送信されたリモコン信号が混同されることはないため、一台の制御ユニット３０を利用して同時に複数のユーザーがテレビ電話に参加することができる。従って、多人数が参加するようなテレビ会議も容易に実現することができる。なお、本実施形態においては複数のリモコン４０やデータの種類に応じてキャリア周波数を異ならせることにより発信元のリモコン４０やデータの種類を混同することを防止したが、搬送波の位相を異ならせることにより混同することを防止してもよい。例えば、ＱＡＭ変調方式を採用してもよい。搬送波の位相および周波数を組み合わせることにより、多種のリモコン信号を同時に送信することができる。
【００３８】
（４）まとめ：
以上説明したように、本発明においてリモコン４０にカメラ４２とマイク４３を備えたことにより、カメラ４２とマイク４３の可搬性が向上し、ユーザーの思いのままの視野や集音位置を実現することが可能となる。また、ＦＥＣエンコーダ４７を利用して、予め画像データや音声データに誤り訂正用の訂正データを添付しておくことにより、赤外線通信のような一方向性の通信手法によっても確実性の高いテレビ通話を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態にかかるテレビ電話システムの全体構成図である。
【図２】リモコンの斜視図である。
【図３】リモコンの内部ブロック図である。
【図４】リモコンにおけるデータ変換の流れを示すフローチャートである。
【図５】周波数帯域の切換を説明した図である。
【図６】制御ユニットの内部ブロック図である。
【図７】制御ユニットにおけるデータ変換の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
２０…テレビジョン
２１…画面
２２…スピーカー
３０…制御ユニット
３１…赤外線受信器
３２…復調器
３３…ＦＥＣデコーダ
３５…通信Ｉ／Ｆ
３６…画像出力Ｉ／Ｆ
３７…音声出力Ｉ／Ｆ
４０…リモコン
４１…赤外線送信器
４２…カメラ
４２ａ，４３ａ…Ａ／Ｄ変換器
４３…マイク
４４…切換スイッチ
４５…操作パネル
４７…ＦＥＣエンコーダ
４８…変調器
５０…ケーブル
７０…インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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