(57)【要約】【課題】  本発明は、簡易な構成で構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続が可能なネットワーク接続装置、及びそれを備えたネットワーク接続装置付き住宅を提供することを目的とする。【解決手段】  上記課題を解決するため、本発明のネットワーク接続装置１は、  構内ネットワーク（ＬＡＮ）を構築しつつ、外部ネットワーク（インターネット）への接続を行うネットワーク接続装置１であって、  外部ネットワークからの通信回線の終端で、該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置２と、  回線終端装置２に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続し、その間の中継処理を行うルータ３と、  回線終端装置２及びルータ３への電源供給路５上に設けられ、ルータ３への電源供給開始を回線終端装置２への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路６と、を備えることを特徴とする。【選択図】        図１
2006121604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続を行うネットワーク接続装置であって、
外部ネットワークからの通信回線の終端で、該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置と、
前記回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続し、その間の中継処理を行うルータと、
前記回線終端装置及び前記ルータへの電源供給路上に設けられ、前記ルータへの電源供給開始を前記回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路と、
を備えることを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記供給遅延回路は、前記ルータへの電源供給開始を前記回線終端装置の立ち上がり後に行うことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記ルータの下流にて、該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記供給遅延回路は、前記回線終端装置、前記ルータ及び前記分岐装置への電源供給路上に設けられ、前記分岐装置への電源供給開始を前記ルータへの電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させることを特徴とする請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
前記分岐装置は、スイッチングハブで構成されてなることを特徴とする請求項３または４に記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
住宅内に設置されるとともに、前記スイッチングハブには、宅内各所に先行配線され、一端が端末と接続するためのＬＡＮコンセントとされたＬＡＮケーブルが接続されることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
前記供給遅延回路の上流側の電源供給路上に設けられ、外部からの入力によって電源供給を間断させることで、前記回線終端装置及び前記ルータを再起動させる供給間断回路を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
前記供給遅延回路の上流側の電源供給路上に設けられ、外部からの入力によって電源供給を間断させることで、前記回線終端装置、前記ルータ及び前記分岐装置を再起動させる供給間断回路を備えることを特徴とする請求項３ないし６のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
住宅内に設置されるとともに、前記供給間断回路には、宅内各所に先行配線され、一端が当該供給間断回路を動作させるための再起動スイッチとされた配線が接続されることを特徴とする請求項７または８に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１０】
住宅内に設置されるとともに、宅内に設置された配電盤の専有の一回路から電源供給を受けることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１１】
前記ルータの直下流にファイアーウォールを備えることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置を備えることを特徴とするネットワーク接続装置付き住宅。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置を備えるとともに、宅内各所に先行配線され、一端が端末と接続するためのＬＡＮコンセントとされ、他端が当該ネットワーク接続装置に接続されたＬＡＮケーブルを備えることを特徴とするネットワーク接続装置付き住宅。
【請求項１４】
請求項７ないし９のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置を備えるとともに、宅内各所に先行配線され、一端が前記供給間断回路を動作させるための再起動スイッチとされ、他端が前記供給間断回路に接続された配線を備えることを特徴とするネットワーク接続装置付き住宅。
【請求項１５】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のネットワーク接続装置を備えるとともに、当該ネットワーク接続装置は、宅内に設置された配電盤の専有の一回路から電源供給を受けることを特徴とするネットワーク接続装置付き住宅。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続装置、及びそれを備えるネットワーク接続装置付き住宅に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバー，ＡＤＳＬ，ＣＡＴＶ等の高速通信回線によるインターネット接続サービスが普及してきており、それに伴い、戸建住宅や集合住宅などでは、宅内での構内ネットワーク（ＬＡＮ：Local Area Network）構築の需要が高まりつつある。
【０００３】
特に、新築の住宅などでは、宅内でのＬＡＮ構築を容易とするため、建設時に予め壁内にＬＡＮケーブルを配線し、各部屋にＬＡＮコンセントを設置した、いわゆるマルチメディア住宅が散見される。このようなマルチメディア住宅では、ＬＡＮコンセントまでのＬＡＮケーブルを一箇所で集中管理する管理盤が、電気の分電盤のように宅内の目立たない箇所に設置される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８７１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通常、通信回線は宅内の一部屋まで引設されているものであるため、図８の従来例に示すように、宅内で外部接続環境を構築するためには、通信回線が引き込まれた部屋内に回線終端装置２及びルータ３を設置するとともに、ルータ３から管理盤９０へと配線し、そこから管理盤９０に組込まれたスイッチングハブ４を用いてＬＡＮケーブルを各部屋へ分配するという複雑な構成とされている。かかる構成では、通信回線が引き込まれた部屋が、回線終端装置，ルータ，ケーブル等で乱雑になってしまうという問題がある。
【０００６】
また、回線終端装置２及びルータ３は、常時稼動させておかなければならず、動作が不安定になりやすいことから、再起動させる場合の利便性等から部屋内に設置することが要請され、管理盤９０のように宅内の目立たない箇所に設置することが困難である。
【０００７】
本発明は、上記問題を鑑みて為されたものであり、簡易な構成で構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続が可能なネットワーク接続装置、及びそれを備えたネットワーク接続装置付き住宅を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段・発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のネットワーク接続装置は、
構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続を行うネットワーク接続装置であって、
外部ネットワークからの通信回線の終端で、該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換する回線終端装置と、
回線終端装置に接続された外部ネットワークと構内ネットワークとを相互に接続し、その間の中継処理を行うルータと、
回線終端装置及びルータへの電源供給路上に設けられ、ルータへの電源供給開始を回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させる供給遅延回路と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
ネットワークにおいてデータの伝送を行う機器は、ネットワークの規格上、下流側の機器が立ち上がる際に上流側の機器が立ち上がっている状態が好ましいとされている。このような状態が担保されなければ、機器の動作不良に繋がるおそれがある。そこで、上記本発明のように、供給遅延回路によりルータへの電源供給開始を回線終端装置への電源供給開始よりも遅延させることで、そのような状態での機器の立ち上がりを実現することができる。また、供給遅延回路を、回線終端装置及びルータの電源供給路上に設けているので、当該供給路を断続させることで、装置に含まれる機器の起動又は再起動を一度に容易に行うことができる。なお、本明細書における「構内ネットワーク」とは、複数の端末が例えばハブ等を介してルータに接続される場合のみならず、一つの端末のみがルータに接続される場合も含むものとする。
【００１０】
次に、本発明のネットワーク接続装置は、ルータの下流にて、該ルータと端末間の電気信号の送受信を可能として構内ネットワークを構築する分岐装置を備えるように構成することができる。また、この場合、供給遅延回路は、回線終端装置、ルータ及び分岐装置への電源供給路上に設けられ、分岐装置への電源供給開始をルータへの電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させるように構成することが好ましい。分岐装置を備える場合において、このような順序となるよう電源供給の制御を行うことで、上記のように回線終端装置から立ち上がる状態が担保される。
【００１１】
次に、本発明のネットワーク接続装置は、供給遅延回路の上流側の電源供給路上に設けられ、外部からの入力によって電源供給を間断させることで、回線終端装置及びルータ（若しくは、回線終端装置、ルータ及び分岐装置）を再起動させる供給間断回路を備えるように構成することができる。このような電源供給を間断させる回路を供給遅延回路の上流に設けることによって、回線終端装置及びルータ等の再起動を、上記のような電源供給開始の制御を実現しつつ、容易に行うことができる。
【００１２】
以上のネットワーク接続装置を備えるネットワーク接続装置付き住宅は、部屋内を回線終端装置，ルータ，ケーブル等で乱雑にすることがなく、簡易な構成で構内ネットワークを構築しつつ、外部ネットワークへの接続を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
まず、本発明の第一実施形態について説明する。図１は、第一実施形態に係るネットワーク接続装置１０の構成を概略的に示す図である。ネットワーク接続装置１０は、戸建住宅や集合住宅などの住宅内において構内ネットワーク（ＬＡＮ：Local Area Network）を構築しつつ、インターネット等の外部ネットワークへの接続を行う装置であり、回線終端装置２と、ルータ３と、スイッチングハブ４と、これらへの電源供給路５上に設けられた供給遅延回路６とを備える。
【００１４】
回線終端装置２は、一般に、外部ネットワークからの通信回線の終端で、該通信回線により伝達される信号と電気信号とを相互に変換するものである。例えば、回線事業者と接続された光ファイバケーブル等の通信回線の終端において、光ファイバ内で伝送される光信号とＬＡＮ内で伝送される電気信号とを相互に変換する光回線終端装置（ＯＮＵ：Optical Network Unit）として構成することができる。これにより、インターネットとＬＡＮとの間で光ファイバケーブル等の通信回線を介して双方向に信号伝送が可能となり、インターネット常時接続環境が実現する。また、回線事業者と住宅との間に引設される通信回線は、光ファイバーケーブルに限らず、他にもＡＤＳＬ（asymmetric digital subscriber line）接続サービスを実現する電話線やＣＡＴＶ接続サービスを実現する専用ケーブル等を挙げることができる。この場合、回線終端装置２としては、ＡＤＳＬモデムやＣＡＴＶモデムが用いられる。
【００１５】
ルータ３は、一般に、外部ネットワークとＬＡＮとを相互に接続して、その間の中継処理を行うものである。ルータ３は、主に以下のような機能を有する。第一に、インターネットに接続するための機能である。すなわち、インターネットへの接続サービスを行うプロバイダ（ＩＳＰ：Internet Service Provider）のアクセスサーバへユーザＩＤやパスワードを送って認証してもらうＰＰＰｏＥクライアントや、ＩＰアドレスなどの設定情報を取得するＤＨＣＰクライアントとしての機能を有する。第二に、外部からのアクセスを管理する機能である。すなわち、インターネットからの不正なパケットをフィルタリングなどで遮断する機能である。第三に、インターネットとＬＡＮとの通信を中継する機能である。これがルータの主たる機能であり、プロバイダから割り当てられたグローバルＩＰアドレスと、ＬＡＮの端末が使うＩＰアドレスとを相互に変換するＮＡＴやＩＰマスカレードがこれに当たる。ＩＰマスカレードは、複数の端末があるときに、プロバイダから割り当てられた１個のＩＰアドレスを共有して同時にインターネットへアクセスできるようにすることが可能である。第四に、ＬＡＮ側の端末を管理する機能である。すなわち、ＬＡＮ側の端末のＩＰアドレスを自動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能や、ＤＮＳサーバへのアクセスを代行する機能を有する。
【００１６】
なお、巷には、前述の回線終端装置とルータが一体となった機器や、後述のスイッチングハブとルータが一体となった機器などが存在するが、このような機器は、機能としてみた場合、本実施形態に係る回線終端装置２，ルータ３，スイッチングハブ４をそれぞれ組み合わせたものであるので、本実施形態のネットワーク接続装置１０の構成に好適に用いることができる。
【００１７】
スイッチングハブ（集線装置）４は、ルータ３の下流にて、該ルータ３と端末間の電気信号の送受信を可能としてＬＡＮを構築する分岐装置として用いる。スイッチングハブ４は、ＬＡＮスイッチとも呼ばれ、ＬＡＮケーブルを束ねてスター接続する集線装置であり、高速ネットワーク環境を実現する。すなわち、スイッチングハブ４に接続された端末同士の間及び端末とルータ３の間でのデータのやり取りを可能とする。そして、ネットワーク接続装置１０が住宅内に設置される場合、図６及び７に示すように、スイッチングハブ４には、宅内各所に先行配線され、一端が端末と接続するためのＬＡＮコンセント８２とされたＬＡＮケーブル８１が接続される。
【００１８】
なお、これまではスイッチングハブ４による有線ＬＡＮ接続の場合の説明を行ってきたが、これに限らずスイッチングハブ４の代わりに、無線ＬＡＮ接続を実現する無線ＬＡＮアクセスポイント装置を本発明に係る分岐装置として用いることもできる。無線ＬＡＮ接続は、有線ＬＡＮ接続よりもセキュリティの面で多少劣るものの、宅内にＬＡＮケーブルを引き回す必要がないという利点がある。また、スイッチングハブと無線ＬＡＮアクセスポイント装置を組み合わせて用いることもできる。
【００１９】
供給遅延回路６は、回線終端装置２、ルータ３及びスイッチングハブ４への電源供給路５上に設けられており、ルータ３への電源供給開始を少なくとも回線終端装置２への電源供給開始よりも遅延させるものである。ネットワークにおいてデータの伝送を行う機器は、ネットワークの規格上、下流側の機器が立ち上がる際に上流側の機器が立ち上がっている状態が好ましいとされている。そこで、供給遅延回路６によって起動時や再起動時などに、ルータ３への電源供給開始を回線終端装置２への電源供給開始よりも遅延させることにより、そのような状態を実現することができる。さらには、供給遅延回路６は、ルータ３への電源供給開始を回線終端装置２の立ち上がり後に行うように構成することが好ましい。一般的には、回線終端装置２の立ち上がりに要する時間は、光回線終端装置の場合には３秒程度、ＡＤＳＬモデム及びＣＡＴＶモデムの場合には３分程度である。
【００２０】
また、スイッチングハブ４に関しては、電源供給開始をルータ３への電源供給開始と同時若しくはそれよりも遅延させるように、供給遅延回路６を構成することができる。これにより、下流側の機器が立ち上がる際に上流側の機器が立ち上がっている状態が担保される。なお、スイッチングハブは、受動的な振る舞いをするネットワーク機器であるため、立ち上がりの順序は特には要請されない。そこで、スイッチングハブ４への電源供給路を電源供給路５とは別系統で設けて、スイッチングハブ４には電源を供給し続け、他方、回線終端装置２及びルータ３には供給遅延回路６によって上記のように電源供給開始に遅延を与えるよう構成することもできる。
【００２１】
また、スイッチングハブ４の代わりに管理エージェント機能を有するインテリジェントハブを用いることもできるが、その場合には再起動を必要とする場合も想定されるので、上述のような構成で、回線終端装置２及びルータ３とともにインテリジェントハブも再起動可能とすることが好ましい。
【００２２】
回線終端装置２、ルータ３及びスイッチングハブ４への電源供給開始の順序の例を図４の表に示す。これらの例の全てに共通するのは、ルータ３への電源供給開始を回線終端装置２への電源供給開始よりも遅延させていることである。この中でより好ましいのは実施例１及び２であり、回線終端装置２，ルータ３，スイッチングハブ４の順、若しくはルータ３及びスイッチングハブ４を同時に行うものである。また、上述したように、スイッチングハブ４は、特に立ち上がりの順序を考慮する必要がないので、変形例１〜３のように最初等に電源供給を開始してもよい。
【００２３】
供給遅延回路６の具体的な構成を、図３のブロック図に示す。すなわち、電源供給が停止した状態では、リレー等からなる断続回路によって電源から出力２及び３までの線路を断っておき、電源供給の開始に際して電圧検出回路で検出したら、それをタイマー回路へ伝え、該タイマー回路が所定時間後に断続回路を駆動させる。これによって、出力２及び３への電源供給開始が出力１への電源供給開始よりも遅延して行われる。また、出力２と出力３の間に遅延を与える場合には、図のようにタイマーと断続回路を２組用いる。この場合、タイマーを（ａ）並列に配置することも、（ｂ）直列に配置することも可能である。
【００２４】
また、ネットワーク接続装置１０が住宅内に設置される場合には、図６及び７に示すように、ネットワーク接続装置１０は宅内に設置された配電盤の専有の一回路から電源供給を受けるようにすることができる。例えば、配電盤の一回路（一分岐回路）をネットワーク接続装置１０に専有させることで、該回路のＯＮ／ＯＦＦにより装置の再起動を容易に行うことができる。また、これに限らず、家庭用コンセント等からの電源供給を受けるようにしてもよい。
【００２５】
次に、本発明の第二実施形態について説明する。図２は、第二実施形態に係るネットワーク接続装置２０の構成を概略的に示す図である。なお、以下に説明する供給間断回路７以外は、第一実施形態に係るネットワーク装置１０と同様の構成であるので説明を省略する。供給間断回路７は、供給遅延回路６の上流側の電源供給路５上に設けられており、外部からの入力によって電源供給を間断させることで、回線終端装置２、ルータ３及びスイッチングハブ４を再起動させるものである。外部からの入力は、例えば、図に示すような再起動スイッチを設け、該スイッチの操作により行うことができる。このような構成によって、各機器の再起動をより簡易に行うことができるとともに、上述のような各機器の立ち上がり順序を制御した電源供給を行うことができる。
【００２６】
また、上述のように、スイッチングハブ４への電源供給路を、回線終端装置２及びルータ３への電源供給路５とは別系統として設けた場合には、供給間断回路７を供給遅延回路６の上流側の電源供給路５上に設けて、外部からの入力によって電源供給を間断させることで、回線終端装置２及びルータ３のみを再起動させるように構成することもできる。
【００２７】
供給間断回路７の具体的な構成を、図５のブロック図に示す。すなわち、リレー等からなる断続回路によって電源供給路５上に設けておき、隣接する回路（低電圧回路）によって断続回路を作動させることで、電流供給を間断させる。これにより、供給遅延回路６がリセットされ、上述のような遅延を与えた電源供給が再び開始される。なお、低電圧回路は、再起動スイッチに接続され、その間は低電圧の配線とされており、低電圧の信号入力によって断続回路を作動させて、高電圧（例えば、ＡＣ１００Ｖ）の電源供給路５を間断させる構成となっている。
【００２８】
そして、以上のような供給間断回路７を備えるネットワーク接続装置２０が住宅内に設置される場合、図７に示すように、供給間断回路７には、宅内各所に先行配線され、一端が当該供給間断回路７を動作させるための再起動スイッチ９２とされた配線９１が接続される。
【００２９】
次に、以上のネットワーク接続装置１０，２０を備えるネットワーク接続装置付き住宅について説明する。図６及び７は、ネットワーク接続装置付き住宅１００，２００の構成を概略的に示す図である。これらの住宅１００，２００は、宅内各所に先行配線され、一端が端末と接続するためのＬＡＮコンセント８２とされ、他端がネットワーク接続装置１０，２０に接続されたＬＡＮケーブル８１を備える。ＬＡＮケーブル８１は、ネットワーク接続装置１０，２０から、壁内に設置された可撓性のパイプ等を通じて、各部屋に設けられたＬＡＮコンセント８２へ張り巡らされている。ＬＡＮコンセント８２は、ＬＡＮ用のモジュラジャックを有し、そこに部屋内の端末が接続される。端末には、パーソナルコンピュータはもちろんのこと、例えばＬＡＮへの接続が可能なデジタル家電やＬＡＮからの信号を受けて動作するペットの自動給餌機など、種々のものを用いることができる。
【００３０】
また、ネットワーク接続装置１０，２０は、宅内に設置された配電盤から電源供給を受けるように構成されており、接続された配電盤の回路の操作によって装置の再起動を容易に行うことができる。また、これに限らず、家庭用コンセント等からも電源供給を受けるようにしてもよい。なお、ネットワーク接続装置２０は供給間断回路７を有していることから、図７に示す住宅２００では、宅内各所に先行配線され、一端が供給間断回路７を動作させるための再起動スイッチ９２とされ、他端が供給間断回路７に接続された配線９１を備えるように構成することができる。この構成では、再起動スイッチ９の操作によって装置の再起動を容易に行うことができる。
【００３１】
また、ＬＡＮケーブル８１には、例えばＵＴＰ（Unshielded Twisted Pair）ケーブル等の一般的なＬＡＮケーブルを用いることができる。なお、ＬＡＮの伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以下の場合には、４ワイヤのＵＴＰケーブルでＬＡＮへの対応ができるため、残りの４ワイヤは空きとなる。そのため、ネットワーク接続装置２０を備えた住宅２００では、供給間断回路７と再起動スイッチ９２を接続する配線９１を、壁内に埋め込まれたＬＡＮケーブル８１の空きワイヤによって賄うこともできる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施し得るものである。例えば、ネットワーク接続装置１０，２０において、ルータ３の直下流にファイアーウォールを設ける等、ＬＡＮ構築に寄与する他の様々な機器を収納させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第一実施形態のネットワーク接続装置の構成を概略的に示す図
【図２】第二実施形態のネットワーク接続装置の構成を概略的に示す図
【図３】供給遅延回路の構成例を示す図
【図４】供給遅延回路による電源供給の順序の例を示す図
【図５】供給間断回路の構成例を示す図
【図６】第一実施形態のネットワーク接続装置を備えるネットワーク接続装置付き住宅の構成を概略的に示す図
【図７】第二実施形態のネットワーク接続装置を備えるネットワーク接続装置付き住宅の構成を概略的に示す図
【図８】従来例を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１０，２０  ネットワーク接続装置
２    回線終端装置
３    ルータ
４    スイッチングハブ
５    電源供給路
６    供給遅延回路
７    供給間断回路
８１  ＬＡＮケーブル
８２  ＬＡＮコンセント
９２  再起動スイッチ
１００，２００  ネットワーク接続装置付き住宅
【図１】
2006121604.tif 000003
【図２】
2006121604.tif 000004
【図３】
2006121604.tif 000005
【図４】
2006121604.tif 000006
【図５】
2006121604.tif 000007
【図６】
2006121604.tif 000008
【図７】
2006121604.tif 000009
【図８】
2006121604.tif 000010