(57)【要約】  【課題】  機器に集中的に配置された複数のボタンを的確に選択して操作可能な簡単な構造の防水ハウジングのスイッチ押圧機構を提供する。  【解決手段】  軸方向に変位可能な押圧ボタン２１と、この押圧ボタン２１を同軸に支持し軸方向に変位可能かつ軸周りに回転可能な押圧ダイアル２２と、この押圧ダイアル２２の先端の偏心した位置に配置された押圧部材４５および押圧ゴム４６と、押圧ダイアル２２と押圧ボタン２１との間に配設されたコイルばね３３およびＯリング３５と、防水ハウジングの後ケース３と押圧ダイアル２２との間に配設されたコイルばね４２およびＯリング４４と、押圧ボタン２１を一定の位置に保持するよう付勢する板ばね３８と、後ケース３に形成された位置決め凹部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅおよび押圧ダイアル２２に形成された位置決め凸部２２ａと、を備えた防水ハウジングのスイッチ押圧機構。【選択図】図４
2006134832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水ハウジングに設けられたスイッチ押圧機構において、
軸方向に変位可能な第１の軸部材と、
上記第１の軸部材を上記軸方向に変位可能に支持するものであって、上記軸方向に変位可能かつ該軸周りに回転可能な第２の軸部材と、
上記第２の軸部材の先端に設けられていて、上記軸とは偏心した位置に配置されている押圧部材と、
上記第２の軸部材と上記第１の軸部材との間に配設された第１の防水手段と、
上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の防水手段と、
を具備したことを特徴とする防水ハウジングのスイッチ押圧機構。
【請求項２】
上記第１の軸部材と上記第２の軸部材との間に配設された第１の付勢部材と、
上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の付勢部材と、
上記第１の軸部材を一定の位置に保持するよう付勢する保持弾性部材と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１に記載の防水ハウジングのスイッチ押圧機構。
【請求項３】
上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された相対的位置決め手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の防水ハウジングのスイッチ押圧機構。
【請求項４】
防水ハウジングに設けられたスイッチ押圧機構において、
第１の軸方向に変位可能な第１の軸部材と、
上記第１の軸とは異なる第２の軸方向に変位可能かつ該第２の軸周りに回転可能な第２の軸部材と、
上記第２の軸部材の先端に設けられていて、回動と軸方向の変位とが可能な回転押圧伝達部材と、
上記回転押圧伝達部材の回転を受けた回転と、該回転押圧伝達部材の軸方向変位を受けた軸方向変位と、が可能であり、上記第１の軸とは偏心して設けられた回転押圧手段と、
上記防水ハウジングと上記第１の軸部材との間に配設された第１の防水手段と、
上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の防水手段と、
を具備したことを特徴とする防水ハウジングのスイッチ押圧機構。
【請求項５】
上記回転押圧伝達部材と回転押圧手段とは、歯車により連結されたものであることを特徴とする請求項４に記載の防水ハウジングのスイッチ押圧機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水ハウジングに収納された機器のスイッチを外部から押圧操作可能にするための防水ハウジングのスイッチ押圧機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中でのカメラによる撮影を可能とするために、カメラを水密に収納する防水ハウジングが、従来より商品化されている。
【０００３】
この防水ハウジングは、例えば、ヒンジにより開閉可能に支持される２つのケース部材を備え、ヒンジを開いた状態でケース部材の内部にカメラを位置決めして収納し、収納後に２つのケース部材を水密に閉じるものとなっている。この防水ハウジングは、カメラを内部に収納した状態で、該カメラに関する各種の操作を行うことができるようにするために、各種の操作ボタンを備えている。
【０００４】
ところで、近年のカメラは、多くの機能を備えたものが多いために、各種の機能を設定したりすることができるように、操作ボタンの配置や機能が工夫されている。こうした操作部材としては、例えば十字状のものが一例として挙げられる。
【０００５】
このような操作ボタンの一例について、本発明の実施例に係る図２を参照して説明する。
【０００６】
カメラ１１は、カメラ本体１２の前方からレンズ鏡筒１３を突設している。さらに、カメラ本体１２の上面の例えば右手で操作可能な側には、レリーズボタン１４と、モード切換ダイアル１５と、が設けられている。さらに、カメラ本体１２の背面側には、表示画面１７と、ボタン群１６と、が設けられている。
【０００７】
上記ボタン群１６は、例えば、中央ボタン１６ａと、この中央ボタン１６ａの周囲における円周上の上下左右に各配置された、上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅと、を有して構成されている。
【０００８】
図１１は、このようなカメラを収納する防水ハウジングの従来例を背面側から示す斜視図である。
【０００９】
防水ハウジング９１は、前ケース９２と、後ケース９３と、を例えばヒンジ等により開閉自在に支持して構成されている。前ケース９２には、カメラ１１のレンズ鏡筒１３を収納するための鏡筒収納部９８と、上記レリーズボタン１４を外部から押圧操作可能にするためのレリーズレバー９４と、上記モード切換ダイアル１５を外部から回動操作可能にするためのモード操作ダイアル９５と、が設けられている。
【００１０】
また、後ケース９３には、上記表示画面１７を拡大して観察可能とする窓９７と、上記ボタン群１６を外部から選択的に押圧操作するための操作ボタン群９６と、が設けられている。
【００１１】
防水ハウジング９１の操作ボタン群９６は、カメラ１１のボタン群１６に一対一に対応するように操作ボタンが設けられたものとなっている。すなわち、操作ボタン群９６は、中央ボタン１６ａに対応する操作ボタン９６ａと、上ボタン１６ｂに対応する操作ボタン９６ｂと、下ボタン１６ｃに対応する操作ボタン９６ｃと、左ボタン１６ｄに対応する操作ボタン９６ｄと、右ボタン１６ｅに対応する操作ボタン９６ｅと、を有して構成されている。
【００１２】
上記図１１に示したような従来の防水ハウジングは、内部に収納するカメラ１１のボタン群１６と同様に配置された操作ボタン群９６を備えているために、ボタン同士の間隔が狭く、特に水中で操作する場合には、意図する操作を的確に素早く行うことが難しい場合がある。
【００１３】
そこで、集中して配置された複数の押しボタンによる押し間違いを回避するための技術が、例えば、特開２００２−９０８７０号公報に記載されている。該公報には、十字状のボタンが設けられたデジタルカメラ等の電子機器と、該電子機器を収納するものであって、上記十字状のボタンを操作するための防水ケース側押しボタンを備えた電子機器用防水ケースと、が記載されている。そして、防水ケース側押しボタンは、押し間違いを回避するために、互いの押しボタンに段差を設けたものとなっている。
【特許文献１】特開２００２−９０８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記特開２００２−９０８７０号公報に記載されたような構成であっても、ボタン同士の間隔が広くなるわけではなく、複数の押しボタンが集中しているという点を解消するものとはなっていないために、押し間違いを十分に回避することはできていない。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、機器に集中的に配置された複数のボタンを、該機器を収納する防水ハウジングの外側から、的確に選択して操作可能な簡単な構造の防水ハウジングのスイッチ押圧機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するために、第１の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構は、軸方向に変位可能な第１の軸部材と、上記第１の軸部材を上記軸方向に変位可能に支持するものであって上記軸方向に変位可能かつ該軸周りに回転可能な第２の軸部材と、上記第２の軸部材の先端に設けられていて上記軸とは偏心した位置に配置されている押圧部材と、上記第２の軸部材と上記第１の軸部材との間に配設された第１の防水手段と、上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の防水手段と、を具備したものである。
【００１７】
また、第２の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構は、上記第１の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構において、上記第１の軸部材と上記第２の軸部材との間に配設された第１の付勢部材と、上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の付勢部材と、上記第１の軸部材を一定の位置に保持するよう付勢する保持弾性部材と、をさらに具備したものである。
【００１８】
さらに、第３の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構は、上記第１または第２の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構において、上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された相対的位置決め手段をさらに具備したものである。
【００１９】
第４の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構は、第１の軸方向に変位可能な第１の軸部材と、上記第１の軸とは異なる第２の軸方向に変位可能かつ該第２の軸周りに回転可能な第２の軸部材と、上記第２の軸部材の先端に設けられていて回動と軸方向の変位とが可能な回転押圧伝達部材と、上記回転押圧伝達部材の回転を受けた回転と該回転押圧伝達部材の軸方向変位を受けた軸方向変位とが可能であり上記第１の軸とは偏心して設けられた回転押圧手段と、上記防水ハウジングと上記第１の軸部材との間に配設された第１の防水手段と、上記防水ハウジングと上記第２の軸部材との間に配設された第２の防水手段と、を具備したものである。
【００２０】
第５の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構は、上記第４の発明による防水ハウジングのスイッチ押圧機構において、上記回転押圧伝達部材と回転押圧手段とが、歯車により連結されたものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の防水ハウジングのスイッチ押圧機構によれば、簡単な構造でありながら、機器に集中的に配置された複数のボタンを、該機器を収納する防水ハウジングの外側から、的確に選択して操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１から図７は本発明の実施例１を示したものであり、図１はカメラを収納する防水ハウジングを背面側から示す斜視図、図２は防水ハウジングに収納されるカメラを背面側から示す斜視図である。
【００２４】
まず、図２を参照して、防水ハウジングに収納されるカメラについて説明する。
【００２５】
このカメラ１１は、例えばデジタルカメラとして構成されたものであり、カメラ本体１２の前方からレンズ鏡筒１３を突設している。さらに、カメラ本体１２の上面の例えば右手で操作可能な側には、押圧操作可能なレリーズボタン１４と、回動操作可能なモード切換ダイアル１５と、が設けられている。さらに、カメラ本体１２の背面側には、撮影時にフレーミングを行ったり撮影後に撮影した画像を表示したりカメラに係る各種の情報を表示したりするための表示画面１７と、カメラ１１に関する各種の操作を行うためのボタン群１６と、が設けられている。
【００２６】
上記ボタン群１６は、上述したように、中央ボタン１６ａと、この中央ボタン１６ａの周囲における円周上の上下左右に各配置された、上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅと、を有して構成されている。
【００２７】
次に、図１を参照して、このようなカメラ１１を収納するための防水ハウジング１について説明する。
【００２８】
防水ハウジング１は、前ケース２と、後ケース３と、を例えばヒンジ等により開閉自在に支持して構成されている。前ケース２には、カメラ１１のレンズ鏡筒１３を収納するための鏡筒収納部８と、上記レリーズボタン１４を外部から押圧操作可能にするためのレリーズレバー４と、上記モード切換ダイアル１５を外部から回動操作可能にするためのモード操作ダイアル５と、が設けられている。
【００２９】
また、後ケース３には、上記表示画面１７を拡大して観察可能とする窓７と、上記ボタン群１６を外部から選択的に押圧操作するためのスイッチ押圧機構６と、が設けられている。
【００３０】
上記スイッチ押圧機構６は、押圧操作可能な第１の軸部材たる押圧ボタン２１と、この押圧ボタン２１周りに回動可能でかつ所定の回動位置において押圧操作可能な第２の軸部材たる押圧ダイアル２２と、を有して構成されている。
【００３１】
このスイッチ押圧機構６の詳細について、図３、図４を参照して説明する。図３はスイッチ押圧機構６を示す断面図、図４はスイッチ押圧機構６の構成を示す分解斜視図である。
【００３２】
押圧ボタン２１は、指などで押圧操作可能な略円柱形状のボタン部３１と、このボタン部３１に対して同軸に嵌合された細長円柱形状の軸部３２と、を有して構成されている。上記軸部３２には、保持弾性部材たる板ばね３８を嵌合するための板ばね溝３２ａと、押圧ゴム３６を取り付けるための取付溝３２ｂと、が形成されている。また、軸部３２には、第１の付勢部材たるコイルばね３３と、円孔が形成されたドーナツ状の円板３４と、第１の防水手段たるＯリング３５と、が挿通されるようになっている。
【００３３】
上記押圧ダイアル２２は、ダイアル部材４１と、押圧部材４５と、押圧部材を構成する押圧ゴム４６と、を有して構成されている。
【００３４】
上記ダイアル部材４１は、略円筒形状をなし、周面にローレット２２ｂが刻設されていて、指などで回転操作可能となっているダイアル部４１ａと、このダイアル部４１と同軸となるように一体に形成された細長円筒形状の軸部４１ｅと、を有して構成されている。上記ダイアル部４１ａの周面４１ｂには、該ダイアル部材４１を押圧操作可能とする回転位置を規定するための相対的位置決め手段たる位置決め凸部２２ａが設けられている。そして、この位置決め凸部２２ａに対応する表面（外部に露呈するドーナツ状の端面）の位置には、回転位置を示すための指標２２ｃが設けられている。また、このダイアル部材４１の中心軸側となる内部には、上記ボタン部３１を軸方向に移動可能に収納するための円孔部４１ｃが設けられている。さらに、ダイアル部材４１におけるこの円孔部４１ｃのさらに内部側には、上記Ｏリング３５を収納するための段部４１ｄが設けられている。
【００３５】
この段部４１ｄと連通するように、軸部４１ｅ内には上記押圧ボタン２１の軸部３２を挿通するための軸孔４１ｆが設けられている。また、軸部４１ｅの先端部側には、上記押圧部材４５を回動一体に嵌合するための平面部４１ｇが形成されている。
【００３６】
さらに、該軸部４１ｅの先端には、細径部４１ｈが一体に設けられていて、この細径部４１ｈには、Ｅリング３７を取り付けるためのＥリング溝４１ｉが形成されている。
【００３７】
また、上記押圧部材４５は、回転中心部４５ａから腕部４５ｂを径方向に延出し、この腕部４５ｂから押圧ゴム４６を取り付けるための略円柱径状の取付部４５ｃを回転軸と平行に延出している。上記回転中心部４５ａは、上記軸部４１ｅの先端側を挿入するための嵌合部４５ｄを有し、この嵌合部４５ｄには該軸部４１ｅの平面部４１ｇと嵌合するための平面部４５ｅが設けられている。さらに、この回転中心部４５ａには、嵌合部４５ｄと連通するように、上記細径部４１ｈを挿通するための軸孔４５ｆが設けられている。
【００３８】
上記押圧ゴム４６は、軸部４６ａを備え、この軸部４６ａを上記取付部４５ｃに圧入することにより、押圧部材４５と一体的になるように取り付けられている。
【００３９】
そして、軸部４１ｅには、第２の付勢部材たるコイルばね４２と、円孔が形成されたドーナツ状の円板４３と、第２の防水手段たるＯリング４４と、が挿通されるとともに、上記Ｅリング溝４１ｉにＥリング３７が嵌合して取り付けられるようになっている（図４の矢印Ａ参照）。
【００４０】
後ケース３は、円筒状部２３を外部側へ向けて立設している。この円筒状部２３は、上記ダイアル部４１ａの周面４１ｂ部分を回動可能かつ軸方向に摺動可能に収納する収納部２３ｆを備え、端面の周方向の４等分位置に、上記位置決め凸部２２ａと係合して、係合した際にダイアル部材４１を所定範囲内で軸方向に移動可能に案内する相対的位置決め手段たる位置決め凹部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅが設けられている。ここに、位置決め凹部２３ｂはカメラ１１の上ボタン１６ｂに、位置決め凹部２３ｃは下ボタン１６ｃに、位置決め凹部２３ｄは左ボタン１６ｄに、位置決め凹部２３ｅは右ボタン１６ｅに、それぞれ対応したものとなっている。
【００４１】
円筒状部２３内の収納部２３ｆのさらに内部側には、上記コイルばね４２および円板４３を収納するための収納部２３ｇが設けられている。そして、この収納部２３ｇのさらに内部側に、上記Ｏリング４４を収納するための段部２３ｈが形成されている。この段部２３ｈのさらに内部が、押圧ダイアル２２の軸部４１ｅを挿通するための挿通孔２３ｉとなっている。
【００４２】
また、後ケース３には、ねじ穴を有するボス２４が内部側へ向けて立設されている。このボス２４には、板ばね３８の一端側が、ねじ３９を用いて固定されるようになっている。すなわち、板ばね３８は、一端側に孔３８ａが穿設され、他端にＵ字切欠３８ｂが形成されている。そして、孔３８ａにねじ３９を挿通してボス２４のねじ穴に螺合することにより、板ばね３８が取り付けられる。この板ばね３８のＵ字切欠３８ｂは、押圧ボタン２１の軸部３２の板ばね溝３２ａに係合しており（図４の矢印Ｂ参照）、これにより、押圧ボタン２１が所定位置になるように維持している。
【００４３】
このようなスイッチ押圧機構６を組み立てたときの状態が、図３に示すようになっている。
【００４４】
このときには、円板３４およびボタン部３１に挟まれたコイルばね３３が、押圧ボタン２１を後ケース３の外側へ向けて付勢している一方で、板ばね３８が、該付勢力に抗して、押圧ボタン２１が所定位置になるように維持している。これにより、押圧ボタン２１は、外部から押圧力を加えない限り、カメラ１１の中央ボタン１６ａから所定距離だけ押圧ゴム３６が離間した位置となる。また、段部４１ｄに取り付けられたＯリング３５は、押圧ボタン２１と押圧ダイアル２２との間を水密に保持している。
【００４５】
さらに、このときには、円板４３およびダイアル部４１ａに挟まれたコイルばね４２が、押圧ダイアル２２を後ケース３の外側へ向けて付勢している。そして、押圧部材４５の回転中心部４５ａが後ケース３の内面に当て付いたところで、該押圧ダイアル２２の軸方向の位置が決まるようになっている。このときには、Ｅリング３７が、ダイアル部材４１に対する押圧部材４５の抜止を行っている。加えて、段部２３ｈに取り付けられたＯリング４４が、押圧ダイアル２２と後ケース３との間を水密に保持している。
【００４６】
このような構成の押圧ボタン２１および押圧ダイアル２２の作用について、図５から図７を参照して説明する。図５は押圧ダイアル２２が押圧された状態のスイッチ押圧機構６を示す斜視図、図６は押圧ボタン２１および押圧ダイアル２２がフリーとなっている状態（自由状態）のスイッチ押圧機構６を示す斜視図、図７は押圧ボタン２１が押圧された状態のスイッチ押圧機構６を示す斜視図である。
【００４７】
まず、図６に示すようなフリー状態において、板ばね３８およびコイルばね３３の付勢力に抗してユーザが指などで押圧ボタン２１を押し込むと、図７に示すような状態となって、押圧ボタン２１の先端に取り付けられている押圧ゴム３６により、カメラ１１の中央ボタン１６ａの押圧操作が行われる。中央ボタン１６ａの押圧操作が行われた後は、ユーザが押圧力を加えるのをやめれば、板ばね３８およびコイルばね３３の付勢力により、押圧ボタン２１が所定位置まで自動的に復帰する。
【００４８】
次に、押圧ダイアル２２を操作する際には、図６に示すようなフリー状態において、ユーザが、該押圧ダイアル２２を回転することにより、指標２２ｃを位置決め凹部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅの何れか所望の位置に合わせる。これにより、押圧ゴム４６が、カメラ１１の上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅ、の何れかに対向する位置に回転される。そして、その位置で、ユーザが、コイルばね４２の付勢力に抗して押圧ダイアル２２を押下する。すると、位置決め凸部２２ａが、図５に示すように、位置決め凹部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅの何れか該当するものに沿って軸方向に係合する。これにより、押圧ゴム４６が該当する上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅ、の何れかを押圧する。このときには、押圧ボタン２１は、板ばね３８およびコイルばね３３の付勢力により、上記所定の位置に維持される。すなわち、押圧ダイアル２２の操作と、押圧ボタン２１の操作とは、完全に独立して行うことが可能となっている。押圧操作が行われた後は、ユーザが押圧力を加えるのをやめれば、コイルばね４２の付勢力により、押圧ダイアル２２が所定位置まで自動的に復帰する。
【００４９】
このような実施例１によれば、中央ボタン１６ａと、その周りの円周上に上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅと、が集中的に配置されたカメラ１１の操作を、該カメラ１１を収納する防水ハウジング１の外側から、誤操作なく的確に選択して、確実に操作することが可能となる。特に、従来は５つの操作ボタンが配置されていたスペースに、押圧ボタンと押圧ダイアルとの２つの操作部材が配置されている構成であるために、操作部材の配置密度が減少し、確実な操作が可能となる。このとき、スイッチ押圧機構６を、押圧ボタン２１と押圧ダイアル２２との組み合わせ、すなわち、異なる操作体系の操作部材の組み合わせとしたために、簡単な構成でありながら、確実な操作が可能となる。
【実施例２】
【００５０】
図８から図１０は本発明の実施例２を示したものであり、図８はカメラを収納する防水ハウジングを背面側から示す斜視図、図９はスイッチ押圧機構を示す断面図、図１０はスイッチ押圧機構の構成の要部を示す分解斜視図である。
【００５１】
この実施例２において、上述の実施例１と同様である部分については同一の符号を付して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。
【００５２】
この実施例２の防水ハウジング１も、実施例１と同様に、上記図２に示したようなカメラ１１を収納するためのものとなっている。
【００５３】
該実施例２の防水ハウジング１は、基本的に、実施例１で説明した防水ハウジング１と同様に構成されているが、スイッチ押圧機構６の構成が異なるものとなっている。すなわち、本実施例のスイッチ押圧機構６は、第１の軸部材たる押圧ボタン５１と、第２の軸部材たる押圧回動レバー５２と、を有して構成されている。
【００５４】
このスイッチ押圧機構６の構成について、図９および図１０を参照して、詳細に説明する。
【００５５】
押圧ボタン５１は、ボタン軸部材６１と、コイルばね６２と、円孔が形成されたドーナツ状の円板６３と、第１の防水手段たるＯリング６４と、押圧ゴム６５と、Ｅリング６６と、を有して構成されている。
【００５６】
上記ボタン軸部材６１は、指などで押圧操作可能な略円柱形状のボタン部６１ａと、このボタン部６１ａと同軸に延長される細長円柱形状の軸部６１ｂと、を有して構成されている。上記軸部６１ｂの先端側にはＥリング６６を嵌合するためのＥリング溝６１ｃが形成されており、このＥリング溝６１ｃのさらに先端側に押圧ゴム６５を取り付けるための取付溝６１ｄが形成されている。
【００５７】
後ケース３には、上記ボタン部６１ａを収納するための収納部５３ａを備える円筒状部５３が外部側へ向けて、また、上記軸部６１ｂを挿通するための軸孔５５ａを備える円筒状部５５が内部側へ向けて、それぞれ立設されている。
【００５８】
上記収納部５３ａには、上記押圧ボタン５１のボタン部６１ａが、軸方向に移動可能に収納されるようになっている。
【００５９】
この円筒状部５３の内部側には、段部５３ｂが設けられていて、この段部５３ｂにＯリング６４が収納されるようになっている。
【００６０】
また、円筒状部５３には、円板６３とコイルばね６２とが、上記軸部６１ｂを挿通された状態で収納されるようになっている。収納されたときにはコイルばね６２は、圧縮された状態となっており、押圧ボタン５１を後ケース３の外側へ向けて付勢している。
【００６１】
そして、円筒状部５５から延出する軸部６１ｂのＥリング溝６１ｃには、Ｅリング６６が嵌合される（図１０の矢印Ｃ参照）。このＥリング６６は、円筒状部５５の端面に当て付くことにより、該押圧ボタン５１の抜け止めを行っている。
【００６２】
加えて、上記ボタン軸部材６１の軸部６１ｂの先端には、取付溝６１ｄを介して、押圧ゴム６５が取り付けられている。この押圧ゴム６５は、カメラ１１の中央ボタン１６ａに対向する位置にあり、押圧ボタン５１が軸方向に押圧されることにより、該中央ボタン１６ａを押圧するようになっている。
【００６３】
上記押圧回動レバー５２は、把手部材７１と、軸部材７２と、コイルばね７３と、円孔が形成されたドーナツ状の円板７４と、第２の防水手段たるＯリング７５と、回転押圧伝達部材たるダイアル歯車７６と、ビス７７と、回転押圧手段たる回転押圧部材７８と、回転押圧手段を構成する押圧ゴム７９と、を有して構成されている。
【００６４】
上記把手部材７１は、上記押圧ボタン５１の軸と平行な軸を回転軸とする回転軸部７１ａと、この回転軸部７１ａから折曲されて外径方向に延出する把持部７１ｂと、を備えた略Ｌ字状の部材である。
【００６５】
上記軸部材７２は、この把手部材７１の回転軸と同軸となるように、一体的に形成された軸部材である。この軸部材７２の先端部には、外周面の一部に平面７２ａが形成されているとともに、内部にねじ孔７２ｂが形成されている。
【００６６】
ダイアル歯車７６は、この軸部材７２の先端部に、ビス７７を介して回動一体に取り付けられている。このダイアル歯車７６は、周面に歯車７６ａが形成された略短円柱状の部材であり、回転中心部に、上記軸部材７２の先端を貫入するための軸穴７６ｂが形成されている。この軸穴７６の内周面の一部には、上記軸部材７２の平面７２ａと嵌合して、軸部材とダイアル歯車７６とを回動一体とするための平面７６ｃが形成されている。さらに、ダイアル歯車７６には、ビス７７の頭を収納する凹部７６ｅと、この凹部７６ｅと上記軸穴７６ｂとを連通する孔７６ｄと、が設けられている。
【００６７】
ここで、後ケース３には、収納部５４ａを備える円筒状部５４が、外部側へ向けて立設されている。この収納部５４ａには、把手部材７１の回転軸部７１ａが、回転可能かつ軸方向に移動可能に収納される。
【００６８】
この円筒状部５４の内部側には、段部５４ｂが設けられていて、この段部５４ｂにＯリング７５が収納されるようになっている。
【００６９】
また、円筒状部５４には、円板７４とコイルばね７３とが、上記軸部材７２を挿通された状態で収納されるようになっている。収納されたときにはコイルばね７３は、圧縮された状態となっており、押圧回動レバー５２を後ケース３の外側へ向けて付勢している。
【００７０】
上記軸部材７２は、上記円筒状部５４と同軸に設けられた軸孔５４ｃを介して、後ケース３の内側へ貫通している。そして、該後ケース３の内側において、ビス７７を介してダイアル歯車７６が軸部材７２に回動一体に取り付けられている。すなわち、ダイアル歯車７６は、平面７６ｃと軸部材７２の平面７２ａとが嵌合するように、軸部材７２の先端部に軸穴７６ｂを貫入した後に、ビス７７を、孔７６ｄを介して軸部材７２のねじ孔７２ｂに螺合することにより取り付けられている。
【００７１】
上記回転押圧部材７８は、軸孔７８ｄにより、上記円筒状部５５の外周側に回動可能に軸支されている。この回転押圧部材７８は、上記ダイアル歯車７６の歯車７６ａと噛合する歯車７８ａを備えており、この歯車７８ａを挟むようにフランジ７８ｂ，７８ｃが設けられている。さらに、回転押圧部材７８は、歯車７８ａを備える回転軸部７８ｈから、径方向に腕部７８ｅを延出している。この腕部７８ｅの先端部には、押圧ゴム７９を取り付けるための略円柱径状の取付部７８ｆが、上記押圧ボタン５１の軸と偏心した位置に該軸と平行となるように設けられている。この取付部７８ｆには、押圧ゴム７９の軸部７９ａを取り付けるための軸孔７８ｇが設けられている。
【００７２】
こうして、上記押圧ゴム７９は、軸部７９ａを上記取付部７８ｆの軸孔７８ｇに圧入することにより、回転押圧部材７８に取り付けられるようになっている。
【００７３】
このような構成の押圧ボタン５１および押圧回動レバー５２の作用について説明する。
【００７４】
まず、フリー状態において、コイルばね６２の付勢力に抗してユーザが指などで押圧ボタン５１を押し込むと、押圧ボタン５１の先端側に取り付けられている押圧ゴム６５により、中央ボタン１６ａの押圧操作が行われる。中央ボタン１６ａの押圧操作が行われた後は、ユーザが押圧力を加えるのをやめれば、コイルばね６２の付勢力により、押圧ボタン５１が所定位置（Ｅリング６６が円筒状部５５の端面に当接する位置）まで自動的に復帰する。
【００７５】
次に、押圧回動レバー５２を操作する際には、フリー状態において、ユーザが、該押圧回動レバー５２を回転することにより、押圧回動レバー５２の回転方向位置を所定位置に合わせる。なお、図示はしないが、後ケース３の表面、または押圧回動レバー５２自体には、どの回動位置まで回せば内部に収納するカメラ１１の上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅの何れかを押すことができるか、を示すための指標が設けられている。従って、ユーザは、把手部材７１において回転軸部７１ａから径方向に延出する把持部７１ｂの先端を、該指標の何れかに合わせることになる。これにより、把手部材７１に回動一体のダイアル歯車７６が回転する。すると、ダイアル歯車７６の歯車７６ａと回転押圧部材７８の歯車７８ａとの噛合により、回転押圧部材７８が円筒状部５５周りに回転する。こうして、押圧ゴム７９が、カメラ１１の上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅ、の何れかに対向する位置に回転される。
【００７６】
そして、その位置で、ユーザが、コイルばね７３の付勢力に抗して把手部材７１を押圧する。すると、ダイアル歯車７６の端面がフランジ７８ｃに当接して、回転押圧部材７８が軸方向に押下される。これにより、押圧ゴム７９が該当する上ボタン１６ｂ、下ボタン１６ｃ、左ボタン１６ｄ、右ボタン１６ｅ、の何れかを押圧する。押圧ボタン５１と押圧回動レバー５２とは機構的に独立しているために、このときには押圧ボタン５１は移動されることはない。
【００７７】
押圧操作が行われた後は、ユーザが押圧力を加えるのをやめれば、コイルばね７３の付勢力により、把手部材７１、軸部材７２、ダイアル歯車７６が、後ケース３の外側方向へ移動開始する。このときに、ダイアル歯車７６の端面がフランジ７８ｂと当接することにより、回転押圧部材７８および押圧ゴム７９も、一体的に後ケース３の外側方向へ移動開始する。そして、該フランジ７８ｂの外側の端面が、後ケース３の内面側に当て付いたところで、その位置で停止する。こうして、押圧回動レバー５２の所定位置までの復帰が、自動的に行われる。
【００７８】
このような実施例２によれば、上述した実施例１とほぼ同様の効果を奏するとともに、押圧ボタンの軸と、押圧回動レバーの回転軸とを、互いに異なるようにしたために、簡単な構成でありながら、誤操作を防止する確実な操作が可能となる。
【００７９】
さらに、この実施例２によれば、歯車の大きさを大きくしたり、あるいは歯車の数を多くすることにより、押圧ボタン５１と押圧回動レバー５２との軸間距離を所望に設計することができるために、より確実に誤操作を防止し、操作性を向上することも可能となる。
【００８０】
なお、上述した各実施例においては、防水ハウジングに収納する機器の例としてカメラ（例えば、デジタルカメラ）を例に挙げたが、防水ハウジングに収納する対象となる機器はこれに限るものではなく、例えば銀塩カメラやビデオカメラ、あるいは携帯電話などの各種の機器も収納の対象とすることが可能である。
【００８１】
また、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、防水ハウジングに収納された機器のスイッチを外部から押圧操作可能にするための防水ハウジングのスイッチ押圧機構に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施例１における、カメラを収納する防水ハウジングを背面側から示す斜視図。
【図２】上記実施例１における、防水ハウジングに収納されるカメラを背面側から示す斜視図。
【図３】上記実施例１におけるスイッチ押圧機構を示す断面図。
【図４】上記実施例１におけるスイッチ押圧機構の構成を示す分解斜視図。
【図５】上記実施例１において、押圧ダイアルが押圧された状態のスイッチ押圧機構を示す斜視図。
【図６】上記実施例１において、押圧ボタンおよび押圧ダイアルがフリーとなっている状態のスイッチ押圧機構を示す斜視図。
【図７】上記実施例１において、押圧ボタンが押圧された状態のスイッチ押圧機構を示す斜視図。
【図８】本発明の実施例２における、カメラを収納する防水ハウジングを背面側から示す斜視図。
【図９】上記実施例２におけるスイッチ押圧機構を示す断面図。
【図１０】上記実施例２におけるスイッチ押圧機構の構成の要部を示す分解斜視図。
【図１１】上記図２に示したようなカメラを収納する防水ハウジングの従来例を背面側から示す斜視図。
【符号の説明】
【００８４】
１…防水ハウジング
２…前ケース
３…後ケース
６…スイッチ押圧機構
１１…カメラ
１６…ボタン群
１６ａ…中央ボタン
１６ｂ…上ボタン
１６ｃ…下ボタン
１６ｄ…左ボタン
１６ｅ…右ボタン
２１…押圧ボタン（第１の軸部材）
２２…押圧ダイアル（第２の軸部材）
２２ａ…位置決め凸部（相対的位置決め手段）
２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ…位置決め凹部（相対的位置決め手段）
３１…ボタン部
３２…軸部
３３…コイルばね（第１の付勢部材）
３５…Ｏリング（第１の防水手段）
３６…押圧ゴム
３７…Ｅリング
３８…板ばね（保持弾性部材）
４１…ダイアル部材
４２…コイルばね（第２の付勢部材）
４４…Ｏリング（第２の防水手段）
４５…押圧部材
４６…押圧ゴム（押圧部材）
５１…押圧ボタン（第１の軸部材）
５２…押圧回動レバー（第２の軸部材）
６１…ボタン軸部材
６２…コイルばね
６４…Ｏリング（第１の防水手段）
６５…押圧ゴム
６６…Ｅリング
７１…把手部材
７２…軸部材
７３…コイルばね
７５…Ｏリング（第２の防水手段）
７６…ダイアル歯車（回転押圧伝達部材）
７６ａ…歯車
７８…回転押圧部材（回転押圧手段）
７８ａ…歯車
７８ｂ，７８ｃ…フランジ
７８ｅ…腕部
７８ｆ…取付部
７８ｈ…回転軸部
７９…押圧ゴム（回転押圧手段）
代理人    弁理士      伊    藤      進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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