(57)【要約】【課題】特別な装置を要することなく、簡便な作業で試料用容器の試料注入口を密封して、内部の液体試料の流出を確実に防ぐことができる遠心分離システムを提供すること。【解決手段】駆動手段と、試料用容器５を収容穴４に収容可能なロータ１を備え、前記駆動手段によって前記ロータ１を回転駆動し、該ロータ１の前記収容穴４に収容された前記試料用容器５内の液体試料を遠心分離する遠心分離システムにおいて、試料注入口７を前記試料用容器５の側面に形成し、該試料注入口７を粘着テープ８で密封する。例えば、前記粘着テープ（合成樹脂又はフィルム）８を前記試料用容器５の外表面に貼り付けて前記試料注入口７を密封する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段と、試料用容器を収容穴に収容可能なロータを備え、前記駆動手段によって前記ロータを回転駆動し、該ロータの前記収容穴に収容された前記試料用容器内の液体試料を遠心分離する遠心分離システムにおいて、
試料注入口を前記試料用容器の側面に形成し、該試料注入口を粘着テープで密封したことを特徴とする遠心分離システム。
【請求項２】
前記試料注入口を前記試料用容器側部の上下２箇所に形成したことを特徴とする請求項１記載の遠心分離システム。
【請求項３】
前記粘着テープを前記試料用容器の外表面に貼り付けて前記試料注入口を密封することを特徴とする請求項１又は２記載の遠心分離システム。
【請求項４】
前記試料用容器を、これに形成された前記試料注入口が前記ロータの回転中心から最も遠い側に向くようロータの収容穴に収容することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遠心分離システム。
【請求項５】
前記試料注入口が前記ロータの回転中心から最も遠い側に向くよう前記試料用容器を位置決めする位置決め手段を設けたことを特徴とする請求項４記載の遠心分離システム。
【請求項６】
前記位置決め手段を、前記試料用容器の上面の軸中心から偏心した位置に突設された突起で構成したことを特徴とする請求項５記載の遠心分離システム。
【請求項７】
前記位置決め手段を、前記試料用容器の側部に突設された位置決め用凸部と前記ロータに形成された位置決め用凹部とで構成したことを特徴とする請求項６記載の遠心分離システム。
【請求項８】
駆動手段によって回転駆動されるロータの収容穴に収容可能であって、内部に液体試料を収容して成る試料用容器であって、
側面に試料注入口を形成し、該試料注入口を粘着テープで密封して成ることを特徴とする試料用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学、薬学、農学等の分野において液体試料を分離するための遠心分離システム及び液体試料を収容して成る試料用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体試料の分離に供される遠心分離機は、内部に液体試料を収容した複数の試料用容器を収容穴に収容可能なロータと、該ロータをロータ室内で回転駆動するモータ等の駆動手段を備え、ロータ室内で前記ロータを高速で回転させることによって試料用容器内の液体試料を遠心分離するものである。
【０００３】
ところで、内部に液体試料を収容する前記試料用容器の材質としては、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂や、収容する液体試料に対する耐薬品性等の点からステンレス等の金属が使用される。
【０００４】
又、試料用容器の形状としては、一般的な試験管と同形状であって、円筒部の一端が閉じられ、他端は開口している。その一形態として、試料注入口部分を試料注入後に溶着によって密封し易くするために円筒部より細くしたものがあり、試料注入口を溶着することによって試料の流出防止を図るようにしている（特許文献１参照）。この場合、試料用容器の材質には、溶着し易い熱可塑性樹脂が使用され、且つ、溶着し易くするために試料用容器の肉厚は０．３８１ｍｍ〜０．６３５ｍｍ範囲内のものから０．７５ｍｍ程度となっている。
【０００５】
試料用容器の内部に収容された液体試料の密封手段としては、前述の溶着による密封方法の他、試料注入口をゴム栓で密封したり、試料注入口に金属製のネジをねじ込んで試料の流出を防ぐもの等が知られている。
【０００６】
【特許文献１】特許第２５０３６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、溶着による密封方法を実施するためには専用の溶着装置が必要であり、この溶着装置は、電源を必要とするために使用場所の制限を受けたり、溶着後、溶着部に溶着余りが生じ易いためにそれを除去する必要があり、その作業が煩雑となる等の問題があった。
【０００８】
又、試料注入口をゴム栓で密封したり、試料注入口に金属製のネジをねじ込んで試料の流出を防ぐ方法では、ゴム栓やネジ等の部品が必要である他、試料の流出防止に完全を期し難いという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、特別な装置を要することなく、簡便な作業で試料注入口を密封して、内部の液体試料の流出を確実に防ぐことができる試料用容器及びこれを用いて液体試料を遠心分離する遠心分離システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、駆動手段と、試料用容器を収容穴に収容可能なロータを備え、前記駆動手段によって前記ロータを回転駆動し、該ロータの前記収容穴に収容された前記試料用容器内の液体試料を遠心分離する遠心分離システムにおいて、試料注入口を前記試料用容器の側面に形成し、該試料注入口を粘着テープで密封したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記試料注入口を前記試料用容器側部の上下２箇所に形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記粘着テープを前記試料用容器の外表面に貼り付けて前記試料注入口を密封することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、前記試料用容器を、これに形成された前記試料注入口が前記ロータの回転中心から最も遠い側に向くようロータの収容穴に収容することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記試料注入口が前記ロータの回転中心から最も遠い側に向くよう前記試料用容器を位置決めする位置決め手段を設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記位置決め手段を、前記試料用容器の上面の軸中心から偏心した位置に突設された突起で構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記位置決め手段を、前記試料用容器の側部に突設された位置決め用凸部と前記ロータに形成された位置決め用凹部とで構成したことを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、駆動手段によって回転駆動されるロータの収容穴に収容可能であって、内部に液体試料を収容して成る試料用容器を、その側面に試料注入口を形成し、該試料注入口を粘着テープで密封して構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１及び８記載の発明によれば、溶着装置等の特別な装置を用いることなく、試料用容器に形成された試料注入口を粘着テープで密封するという簡便な作業で試料用容器内の液体試料の流出を確実に防ぐことができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、試料注入口を試料用容器側部の上下２箇所に形成したため、上下何れの試料注入口からでも液体試料を試料用容器に注入することができ、注入の作業性が高められる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、粘着テープを試料用容器の外表面に貼り付けるだけの簡単な作業で試料注入口を密封することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、ロータの収容穴に収容された試料用容器の試料注入口はロータの回転中心から最も遠い位置（回転軸遠方側）を向くため、ロータの回転による遠心力によって試料用容器の回転軸遠方側が収納穴に密着し、その部分に形成された試料注入口及びこれを密封する粘着テープが収納穴と試料用容器とで圧着され、試料用容器からの液体試料の流出が一層確実に防がれる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、位置決め手段によって、試料注入口がロータの回転中心から最も遠い側（回転軸遠方側）に向くように試料用容器を位置決めすることができるため、該試料用容器からの液体試料の流出を確実に防ぐことができる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、試料用容器の上面に突設された突起と試料注入口の位置関係を予め決定しておけば、突起の方向によって試料注入口の方向を目視にて確認することができるため、該試料注入口がロータの回転中心から最も遠い側（回転軸遠方側）に向くよう試料用容器を容易且つ高精度に位置決めすることができる。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、試料用容器の側部に突設された位置決め用凸部と試料注入口の位置関係を予め決定しておけば、位置決め用凸部をロータ側の位置決め用凹部に係合させることによって、試料注入口がロータの回転中心から最も遠い側（回転軸遠方側）に向くよう試料用容器を容易且つ高精度に位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２６】
＜実施の形態１＞
図１は本発明に係る遠心分離システムを構成する遠心分離機の縦断面図である。
【００２７】
図示の遠心分離機２０は、矩形ボックス状の筐体２１を備え、該筐体２１の内部は水平なフレーム２２によって上下２段の空間に仕切られ、上段の空間には、上面が開口するドラム状のチャンバ２３が収容されている。そして、このチャンバ２３の周囲には、断熱部２４及び防護壁２５が配置されている。又、チャンバ２３内には、ドア２６によって密閉されるロータ室Ｓが形成されており、このロータ室Ｓにはロータ１が回転可能に収容されている。尚、ロータ室Ｓは、前記ドア２６によって開閉される。又、筐体２１の上部には操作・表示部２７が設けられている。
【００２８】
他方、筐体２１内の前記フレーム２２によって仕切られた下段には、駆動部２８がフレーム２２に支持されて収納されており、該駆動部２８のハウジング２９には駆動手段としての電動モータ３０が内蔵されている。そして、電動モータ３０の垂直上方へ延出する回転軸（モータ軸）６は、前記チャンバ２３を貫通してロータ室Ｓ内に臨み、その上端には前記ロータ１が着脱可能に装着されている。
【００２９】
次に、ロータ１及びこれに収容される試料用容器５の構成を図２〜図４に基づいて説明する。尚、図２はロータの部分断面図、図３は試料用容器の正面図、図４は同試料用容器の側断面図である。
【００３０】
ロータ１は略裁頭円錐台状に成形され、その外周部には円穴状の複数の収容穴４が周方向に等配的に形成されており、各収容穴４には、内部に液体試料１０を収容して成る試験管状の試料用容器５が上方から挿入されて収容されている。そして、ロータ１の各収容穴４に収容された試料用容器５の上部には金属製のキャップ３が被着されて試料用容器５が保持されており、各収容穴４に試料用容器５が収納されると、ロータ１の上面開口部にロータ用蓋２が取り付けられて上面開口部が封止される。
【００３１】
ここで、試料用容器５は、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂で上下端が密封された円筒状に一体成形されており、上端の軸中心には、当該試料用容器５をロータ１の収納穴４から取り出す際に使用される突起９が一体に突設されている。
【００３２】
そして、試料用容器５の側面下部には、液体試料１０の表面張力を利用して自然状態で内部の液体試料１０が流出しない程度の大きさの試料注入口７が形成されており、試料用容器５内には、例えば不図示の注射器を用いて液体試料１０が注入される。即ち、液体試料１０が収容された注射器の針を試料用容器５の試料注入口７に差し込み、注射器から液体試料１０を押し出すことによって試料用容器５内に液体試料１０が注入される。この場合、前述のように試料注入口７の大きさは、液体試料１０が自身の表面張力のために自然状態で流出しない程度の値に設定されているため、試料用容器５内に注入された液体試料１０が試料注入口７から流出することはない。尚、試料注入口７の大きさとしては、直径φ０．４ｍｍ〜φ２ｍｍ、好ましくはφ０．４ｍｍ〜φ０．８ｍｍとされる。
【００３３】
尚、図５に示すように、試料注入口７を試料用容器５の側部の上下２箇所に形成すれば、上下何れの試料注入口７からでも液体試料１０を試料用容器５に注入することができ、注入の作業性が高められる。
【００３４】
上述のようにして、試料用容器５に液体試料１０が注入されると、試料用容器５の外表面に粘着テープ８を貼り付け、この粘着テープ８によって試料注入口７が密封される。この場合、粘着テープ８の試料注入口７に接する部位には粘着剤が付着しないようにし、その周囲に粘着性を持たせるようにすれば、液体試料１０への異物の混入を防ぎ、無菌処理を施すことも可能である。尚、図５に示すように試料注入口７を試料用容器５の側部の上下２箇所に形成する場合には、両試料注入口７は何れも粘着テープ８によって密封される。
【００３５】
又、粘着テープ８は、セロハン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等を基材とし、該基材に粘着剤を塗布して成る合成樹脂又はフィルムで構成され、その厚みは０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍが好ましい。又、粘着テープ８の比重は液体試料１０や試料用容器５の比重と同等以下であることが望ましい。これは、例えば粘着テープ８を試料用容器５の全周に巻き付けて貼り付けた場合、該粘着テープ８の回転軸６に近い側（回転軸側１２）が遠心力で試料用容器５を必要以上に押し潰すことになり、試料用容器５内の液体試料１０が加圧されて試料注入口７から流出してしまうという不具合の発生を防ぐためである。
【００３６】
而して、内部に液体試料１０が注入された後、試料注入口７が粘着テープ８によって密封された試料用容器５は、図２に示すように、その上部に前記キャップ３が被着され、ロータ１の各収容穴４に上方から挿入されて収容されるが、このとき、試料注入口７がロータ１（回転軸６）の回転中心から最も遠い側（以後、「回転軸遠方側１１」と称する）に向くよう位置決めされる。
【００３７】
而して、上述のようにロータ１の各収容穴４に試料用容器５が収納され、ロータ１の上面開口部にロータ用蓋２が取り付けられると、図１に示すドア２６が閉められてチャンバ２３内のロータ室Ｓが密閉され、その状態において電動モータ３０によってロータ１が高速で回転駆動される。すると、ロータ１と共に回転する試料用容器５内の液体試料１０が遠心分離される。
【００３８】
以上において、本実施の形態では、溶着装置等の特別な装置を用いることなく、粘着テープ８を試料用容器５の外表面に貼り付けるだけの簡単な作業で試料注入口７を密封することができ、これによって試料用容器５内の液体試料１０の流出を確実に防ぐことができる。
【００３９】
又、ロータ１の回転中は試料用容器５には径方向外方に遠心力が作用するため、該試料用容器５の回転軸遠方側１１が収納穴４の内面に密着するが、本実施の形態では、前述のように収容穴４内の試料用容器５は、その試料注入口７が回転軸遠方側１１を向くよう位置決めされているため、その部分に形成された試料注入口７及びこれを密封する粘着テープ８が収納穴４と試料用容器５とで圧着され、試料用容器５からの液体試料１０の流出が一層確実に防がれる。尚、実験によれば、約６００，０００×ｇ（ｇは重力加速度）の遠心加速度まで試料注入口７から液体試料１０が流出しないことが確認された。
【００４０】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図６及び図７に基づいて説明する。
【００４１】
図６（ａ）は試料用容器の平面図、同図（ｂ）は同試料用容器の側断面図、図７はロータの部分断面図であり、これらの図においては図２〜図４に示したものと同一要素には同一符号を付している。
【００４２】
本実施の形態では、試料注入口７が回転軸遠方側１１に向くよう試料用容器５を位置決めする位置決め手段を設けている。
【００４３】
即ち、本実施の形態においては、図６に示すように、試料用容器５の上面の軸中心から偏心した位置に突起９を一体に突設し、これに合わせて試料用容器５の上部に被着されるキャップ３には、試料用容器５の前記突起９が嵌合するための嵌合孔３ａが軸心から偏心した位置に形成されている。
【００４４】
ここで、試料用容器５に形成された前記突起９の周方向位置を試料注入口７の周方向位置に合わせておけば、突起９の方向によって試料注入口７の方向を目視にて確認することができるため、該試料注入口７が回転軸遠方側１１に向くよう試料用容器５を容易且つ高精度に位置決めすることができ、前述のように試料用容器５からの液体試料１０の流出を一層確実に防ぐことができる。
【００４５】
尚、本実施の形態においても、粘着テープ８を試料用容器５の外表面に貼り付けるだけの簡単な作業で試料注入口７を密封することができる。
【００４６】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図８〜図１０に基づいて説明する。
【００４７】
図８（ａ）は試料用容器の平面図、同図（ｂ）は同試料用容器の側断面図、図９はロータの部分断面図、図１０はロータの平面図であり、これらの図においても図２〜図４に示したものと同一要素には同一符号を付している。
【００４８】
本実施の形態においても、前記実施の形態２と同様に試料注入口７が回転軸遠方側１１に向くよう試料用容器５を位置決めする位置決め手段を設けている。
【００４９】
即ち、本実施の形態においては、図７に示すように、試料用容器５の試料注入口７が形成された側とは反対側の上側側部に位置決め用凸部１６を形成し、図９及び図１０に示すように、ロータ１の各収納穴４の上端周縁の一部に切欠き溝状の位置決め用凹部１７を形成している。
【００５０】
ここで、試料用容器５に形成された前記位置決め用凸部１６の周方向位置を試料注入口７の周方向位置とは反対側（回転軸側１２）に形成し、前記位置決め用凹部１７も位置決め用凸部１６と同側に形成したため、位置決め用凸部１６をロータ１側の位置決め用凹部１７に係合させることによって、試料注入口７が回転軸遠方側１１に向くよう試料用容器５を容易且つ高精度に位置決めすることができ、前述のように試料用容器５からの液体試料１０の流出を一層確実に防ぐことができる。
【００５１】
尚、本実施の形態においても、粘着テープ８を試料用容器５の外表面に貼り付けるだけの簡単な作業で試料注入口７を密封することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、ロータを高速で回転させ、これに収容された試料用容器内の液体試料を遠心分離する遠心分離システムに対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る遠心分離システムを構成する遠心分離機の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるロータの部分断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る試料用容器の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る試料用容器の側断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る試料用容器の変形例を示す正面図である。
【図６】（ａ）は本発明の実施の形態２に係る試料用容器の平面図、（ｂ）は同試料用容器の側断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１におけるロータの部分断面図である。
【図８】（ａ）は試料用容器の平面図、同図（ｂ）は同試料用容器の側断面図、図９はロータの部分断面図、図１０はロータの平面図であり、
【図９】本発明の実施の形態３におけるロータの部分断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３におけるロータの平面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    ロータ
２    ロータ用蓋
３    キャップ
３ａ  嵌合孔
４    収容穴
５    試料用容器
６    回転軸
７    試料注入口
８    粘着テープ
９    突起
１０  液体試料
１１  回転軸遠方側
１２  回転軸側
１６  位置決め用凸部
１７  位置決め用凹部
２０  遠心分離機
２１  筐体
２２  フレーム
２３  チャンバ
２４  断熱部
２５  防護壁
２６  ドア
２７  操作・表示部
２８  駆動部
２９  ハウジング
３０  電動モータ（駆動手段）
Ｓ    ロータ室
【図１】
2006223948.tif 000003
【図２】
2006223948.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006223948.tif 000010
【図９】
2006223948.tif 000011
【図１０】
2006223948.tif 000012