(57)【要約】  【課題】  一連の原稿を複数部コピーするときに、簡易な構成で、排出トレイに排出される用紙を仕分けすることが可能となる画像形成装置の排出ユニットを提供する。  【解決手段】  画像形成された用紙を排出するための排出ローラ対２２と、前記排出ローラ対２２から排出される用紙Ｐを積載するための排出トレイ２３と、前記排出トレイ２３の側面に設けられ、前記排出ローラ対２２から排出される用紙Ｐの端部に当接する用紙当接部材５０と、を有することを特徴とする画像形成装置の排出ユニット。【選択図】  図４
2006016178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を排出するための排出ローラ対と、
前記排出ローラ対から排出される用紙を積載するための排出トレイと、
前記排出トレイの側面に設けられ、前記排出ローラ対から排出される用紙の端部に当接する用紙当接部材と、を有することを特徴とする画像形成装置の排出ユニット。
【請求項２】
前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向と交差する方向に可動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の排出ユニット。
【請求項３】
前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向に回転可能なローラ部材によって構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の排出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置において、排出ローラ対によって用紙を排出する排出ユニットに関するものであり、特に、排出された用紙の仕分け作業を、容易にすることが可能な排出ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像データに基づく画像を画像形成装置内に設けられている画像形成部において作成し、搬送されてきた用紙に画像形成部において作成された画像を転写し、その後、定着装置に用紙を搬送し、用紙上のトナー画像を定着装置で定着して、排出ローラ対によって用紙を排出トレイ上に排出する。このような画像形成装置において、一連の原稿を複数部コピーする場合、用紙の仕分けを容易に行えるように、ソータやスタッカなどの仕分け装置を備えるものがある。たとえば、スタッカは、前後に移動可能な排出トレイを備えており、排出トレイを前後に移動させることで、排出された用紙が同一箇所に重ならないようにし、用紙の仕分け作業を行っている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、排出トレイに、用紙の排出方向と交差する交差方向に駆動可能なガイド板を設けたものがある（特許文献２参照）。この場合、排出トレイに排出された用紙を、ガイド板によって上記の交差方向に幅よせすることで、用紙の位置を変えて仕分けを行うようになっている。
【特許文献１】特開平８−１６９６０９号公報
【特許文献２】特開平９−１６９４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排出される用紙を仕分けするために、特許文献１のようにスタッカを設けると、排出トレイを移動させるための駆動装置の構成が、大掛かりで複雑なものになってしまう。また、特許文献２においては、排出トレイに排出された多数枚の用紙を幅よせできるように、ガイド板を大型に形成する必要があり、また、ガイド板を駆動する必要がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、排出された用紙などの仕分け作業をより簡易な構成で実現することである。
また、この発明の他の目的は、排出された用紙などの仕分けを行うための構成を、より小型なものにすることでもある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成された用紙を排出するための排出ローラ対と、前記排出ローラ対から排出される用紙を積載するための排出トレイと、前記排出トレイの側面に設けられ、前記排出ローラ対から排出される用紙の端部に当接する用紙当接部材と、を有することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の排出ユニットにおいて、前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向と交差する方向に可動することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の排出ユニットにおいて、前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向に回転可能なローラ部材によって構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、画像形成された用紙を排出するための排出ローラ対と、前記排出ローラ対から排出される用紙を積載するための排出トレイと、前記排出トレイの側面に設けられ、前記排出ローラ対から排出される用紙の端部に当接する用紙当接部材と、を有することにより、排出ローラ対によって排出される用紙が用紙当接部材に当接することとなるので、排出される用紙の排出方向を変えることができる。その結果、排出ローラ対から排出された用紙を異なる位置に重ねることができ、仕分け作業が可能となる。
【００１０】
また本発明は、前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向と交差する方向に可動することとしたので、より正確に排出ローラ対によって排出される用紙に用紙当接部材を当接させることができる。
また、用紙当接部材の排出トレイ側面からの飛び出し量を変化させてやるだけで、排出される用紙の積載位置を異ならすことができるため、より複数の仕分け作業が可能となる。
【００１１】
また本発明は、前記用紙当接部材は、前記排出ローラ対によって排出される用紙の排出方向に回転可能なローラ部材によって構成されるようにしたので、排出ローラ対によって排出される用紙が用紙当接部材に当接するときに、用紙に傷や折れが付くのを防止することができ、安定した仕分け作業が可能となる。
また、前記ローラ部材は、排出される用紙に当接することで、用紙の排出方向に回転するため、排出される用紙の搬送抵抗を低減させることができる。よって、用紙の搬送抵抗により発生する搬送不良や、紙詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の外観斜視図、図２は本発明に係る画像形成装置の内部構造を簡略化して模式的に示す概略構成図である。
【００１３】
図１に示すように、この画像形成装置１は、本体２の上部に画像読み取り装置３及び原稿送り装置４が配設されており、本体２の中央部から下部にかけては、用紙収納装置である給紙デッキ７，８、及び給紙カセット５，６が配設されている。また、画像読み取り装置３の前方部には、ユーザーが複写信号等を入力するための操作部４０が設けられており、ユーザーは、この操作部４０に複写信号を入力し操作部４０に設けられたプリントボタン４１を押して画像形成動作を実行することにより、必要とする出力画像を得ることができる。
【００１４】
以下、図２を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図２に示すように、本体２の上部に配設された画像読み取り装置３によって、原稿送り装置４により送られてきた原稿（不図示）、或いは原稿載置台３ａに載置された原稿（不図示）の画像を読み取り、本体２内の下部に配設された給紙カセット５，６、或いは本体２内の中央部に配設された給紙デッキ７，８にセットされた用紙Ｐに対し、本体２内上部で画像読み取り装置３の下側に配設された画像形成部９で画像形成を行う。
【００１５】
画像形成部９では、給紙カセット５，６及び給紙デッキ７，８から給紙される用紙Ｐが、各搬送ローラ対１０及び１１により用紙搬送経路１２へと搬送され、レジストローラ対１３によってその先端が揃えられ、感光体ドラム１４上に形成されるトナー像と同期をとって転写位置１５へと送り込まれる。
【００１６】
感光体ドラム１４の周囲には、その回転方向（矢印で示す）に沿って順に、感光体ドラム１４表面を所定の電位に帯電させる帯電器１６、画像読み取り装置３によって読み取られた原稿の画像情報に基づき、感光体ドラム１４表面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光器１７、その静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器１８、転写位置１５においてトナー像を用紙Ｐに転写する転写器１９、及び感光体ドラム１４表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置２０が配置されている。
【００１７】
転写位置１５において感光体ドラム１４上のトナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部９の下流側に搬送され、定着器２１でトナー像が定着され、排出ローラ対２２によって排出トレイ２３上に排出される。また、用紙Ｐに多重或いは両面複写を行うための再給紙搬送路２４が設けられているが、この再給紙搬送路２４は、画像形成部９から送り出された用紙Ｐを再び上流側の用紙搬送経路１２に戻すものであり、排紙か再給紙かをフラッパＦの切換により選択する。
【００１８】
上述したように、給紙カセット５，６は画像形成装置１の本体２内の下部に上下段で設けられており、ユーザーの複写条件に応じて所望するサイズの用紙Ｐが積層され収納されている。そして、それぞれピックアップローラ２５が、積層された用紙Ｐのうち最上位置の１枚を引き出し、給紙ローラ２６と捌きローラ２７とで挟持して搬送路Ａへと送り出し、各搬送ローラ対１０及び１１により用紙搬送経路１２に送り込むようになっている。なお、ピックアップローラ２５，給紙ローラ２６，及び捌きローラ２７により給紙装置を形成している。
【００１９】
一方、給紙デッキ７，８は、画像形成装置１の本体２内の中央部において、画像形成装置１を正面から見て左右に、つまり用紙Ｐの搬送方向について上流側及び下流側に配設されている。給紙デッキ７，８には、それぞれ複数枚の用紙Ｐが積層され収納されている。各給紙デッキは、用紙Ｐを１５００枚ずつ収納可能となっている。
【００２０】
給紙デッキ８の上方には、この給紙デッキ８に収納された用紙Ｐを、用紙搬送経路１２へ送り込むエアー給紙装置２８が設けられている。この給紙デッキ８は、所定サイズの用紙Ｐが載置される載置板８ａを有しており、図示しない昇降駆動手段によって前記載置板８ａが昇降駆動されることにより、この載置板８ａ上の積層された用紙Ｐのうち最上位置の１枚を前記エアー給紙装置２８による搬送位置に上昇させるように構成されている。
【００２１】
給紙デッキ７は、前記給紙デッキ８の用紙Ｐが全て給紙されたときに、その給紙デッキ８に用紙Ｐを送り込むものである。このため、給紙デッキ７の上方には、給紙デッキ７に収納された用紙Ｐを給紙デッキ８に送り込むように回転駆動する移送ローラ２９が設けられている。そして、この給紙デッキ７もまた、給紙デッキ８と同様にして、所定サイズの用紙Ｐが載置される載置板７ａを有しており、図示しない昇降駆動手段によって前記載置板７ａが昇降駆動されることにより、この載置板７ａ上の上部の用紙Ｐを前記移送ローラ２９による移送位置に上昇させるように構成されている。
【００２２】
図３は、排出ローラ対２２、排出トレイ２３および用紙当接部材５０を含む排出ユニット６０を用紙の排出方向下流側から見た外観斜視図であり、用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面に対して収納状態のときの図面である。図４は、排出ローラ対２２、排出トレイ２３および用紙当接部材５０を含む排出ユニット６０を用紙の排出方向下流側から見た外観斜視図であり、用紙当接部材５０が排出トレイ２３に対して突出状態のときの図面である。
なお、以下では排出ローラ対２２の軸方向を左右方向とし、図３の排出ローラ対２２の右側を右側、排出ローラ対２２の左側を左側として説明する。
【００２３】
排出ローラ対２２は、下側に位置する駆動ローラ２２１と上側に位置する従動ローラ２２２から構成されており、左右方向に長手に延び、上下方向に相対向している。通常、従動ローラ２２２は駆動ローラ２２１に対して、駆動ローラ２２１の軸方向に略均等な圧接力で圧接されている。排出ユニット６０に送られてきた用紙Ｐは、駆動ローラ２２１および従動ローラ２２２の間に入り、これら駆動ローラ２２１および従動ローラ２２２の回転によって搬送方向の下流側へ搬送され、排出トレイ２３へ排出される。
【００２４】
排出ローラ対２２の下流側近傍で排出トレイ２３の右側面には、用紙搬送方向と直交する方向に可動可能な用紙当接部材５０が設けられている。この用紙当接部材５０は、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐを通常排出状態と仕分け排出状態とに切り換えるためのものである。なお、通常排出状態とは、用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出していない状態（収納状態）をいい、仕分け排出状態とは、用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出している状態（突出状態）をいう。
【００２５】
次に、排出ローラ対２２によって用紙Ｐが排出されるときの仕分け作業について説明する。図５は排出ユニット６０を上面側から見たときの横断面図であり、図５（ａ）は用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出していない状態（収納状態）、図５（ｂ）、図５（ｃ）は用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出している状態（突出状態）を、それぞれ示している。
【００２６】
用紙当接部材５０は、排出ユニット６０の内部に設けられたソレノイド５１に連結されており、排出トレイ２３の右側面に対して設けられた開口部２３１から、排出トレイ２３に対して突出、収納、両姿勢に可動自在に構成されている。
【００２７】
用紙当接部材５０が排出トレイ２３に設けられた開口部２３１から飛び出していない場合、所謂収納状態のとき、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐは用紙当接部材５０には当接せず、矢印Ｂで示す方向に搬送方向が変わることなく排出され、排出トレイ２３に積載される。これが、通常排出状態のときの動作である。
【００２８】
一方、用紙当接部材５０が排出ユニット６０の内部に設けられたソレノイド５１の動作によって支軸５０１を中心に可動し、排出トレイ２３から飛び出している場合、所謂突出状態のとき、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐはその排出方向先端部が用紙当接部材５０に当接し、矢印Ｃで示す方向に搬送方向を変えて排出され、排出トレイ２３に積載される。これが仕分け排出状態のときの動作である。
【００２９】
上記の構成により、一連の原稿を複数部コピーする際には、通常排出状態と仕分け排出状態とに交互に切り換えることで、用紙Ｐを一部ずつ仕分けして排出トレイ２３に排出することができる。
また、ソレノイド５１の作動量を変化させ、用紙当接部材５０の排出トレイ２３側面からの飛び出し量を変化させてやるだけで、排出される用紙の積載位置を異ならすことができるため、より複数の仕分け作業が可能となる。
【００３０】
次に、本発明の別の実施形態について説明する。図６は用紙当接部材の用紙との当接部にローラが設けられた、排出ユニット６０を上面側から見たときの横断面図であり、図６（ａ）は用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出していない状態（収納状態）、図６（ｂ）、図６（ｃ）は用紙当接部材５０が排出トレイ２３の側面から飛び出している状態（突出状態）を、それぞれ示している。
【００３１】
用紙当接部材５０が排出トレイ２３に設けられた開口部２３１から飛び出していない場合、所謂収納状態のときは、上記実施形態で説明したときと同じように、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐは用紙当接部材５０に設けられたローラ５０２には接触せず、矢印Ｂで示す方向に搬送方向が変わることなく排出され、排出トレイ２３に積載される。
【００３２】
一方、用紙当接部材５０が排出ユニット６０の内部に設けられたソレノイド５１によって支軸５０１を中心に可動し、排出トレイ２３から飛び出している場合、所謂突出状態のとき、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐはその排出方向先端部が用紙当接部材５０に設けられたローラ５０２に接触し、矢印Ｃで示す方向に搬送方向を変えて排出され、排出トレイ２３に積載される。用紙当接部材５０に設けられたローラ５０２は用紙Ｐの排出方向に回転可能に支持されているので、排出ローラ対２２によって排出される用紙Ｐは、用紙当接部材５０に設けられたローラ５０２に当接しても、搬送抵抗が少ないので用紙に傷や折れが付くのを防止することができ、安定した仕分け作業が可能となる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、その他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の外観斜視図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構造を簡略化して模式的に示す概略構成図。
【図３】排出ユニットを用紙の排出方向下流側から見た外観斜視図であり、用紙当接部材が排出トレイの側面に対して収納状態のときの図面。
【図４】排出ユニットを用紙の排出方向下流側から見た外観斜視図であり、用紙当接部材が排出トレイの側面に対して突出状態のときの図面。
【図５】排出ユニットを上面側から見たときの横断面図であり、（ａ）は用紙当接部材が排出トレイの側面から飛び出していない状態、（ｂ）、（ｃ）は用紙当接部材が排出トレイの側面から飛び出している状態である。
【図６】用紙当接部材の用紙との当接部にローラが設けられた、排出ユニットを上面側から見たときの横断面図であり、（ａ）は用紙当接部材が排出トレイの側面から飛び出していない状態、（ｂ）、（ｃ）は用紙当接部材が排出トレイの側面から飛び出している状態である。
【符号の説明】
【００３５】
１      画像形成装置
２２    排出ローラ対
２２１  駆動ローラ
２２２  従動ローラ
２３    排出トレイ
２３１  開口部
５０    用紙当接部材
５０１  支軸
５０２  ローラ
５１    ソレノイド
６０    排出ユニット
【図１】
2006016178.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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