(57)【要約】【課題】外科手術器具の細管内に付着した血液や体液を洗い流すことで、二次感染を防止することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】先端側が人体に挿入される細管１０４と、細管１０４の基端から分岐する細管１０４より太い複数本の管路とを有する外科手術器具１００を洗浄する洗浄装置１において、外科手術器具１００を浸漬する洗浄水が貯留される洗浄槽２と、細管１０４の先端に接続チューブ１５を介して負圧を印加して、洗浄水を複数本の管路から吸引し、細管１０４を通過させる真空ポンプ１１とを備えた。真空ポンプ１１により細管１０４の先端に負圧を印加して洗浄水を吸引することで、この細管１０４から分岐する細管より太い複数の管路からそれぞれ洗浄水が流入する。それぞれの管路から流入した洗浄水は、合流してその全てが細管１０４の中を通過する。従って、細管１０４を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側が人体に挿入される細管と、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具を洗浄する洗浄装置において、
前記外科手術器具を浸漬する洗浄水が貯留される洗浄槽と、
前記細管の先端に負圧を印加し、前記洗浄水を前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させる負圧発生装置とを備えたことを特徴とする外科手術器具の洗浄装置。
【請求項２】
前記細管の先端に接続される接続チューブを備え、
負圧発生装置は、前記接続チューブを介して吸引するように接続されていることを特徴とする請求項１記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄槽を、前記細管の基端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と、前記細管の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、前記細管が貫通する仕切り板が設けられ、
前記負圧発生装置は、前記第２の洗浄室を介して吸引するように接続されていることを特徴とする請求項１記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、
前記洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項５】
前記負圧発生装置は、前記細管の先端に負圧を印加して、前記洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させることを特徴とする請求項１から４のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項６】
先端側が人体へ挿入される細管と、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具の洗浄方法において、
前記外科手術器具を洗浄水を貯留した洗浄槽に浸漬し、
前記細管の先端に負圧を印加し、前記洗浄水を前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させることを特徴とする外科手術器具の洗浄方法。
【請求項７】
前記細管の先端に印加する負圧は、前記細管の先端に接続された接続チューブを介して印加して前記細管に前記洗浄水を通過させることを特徴とする請求項６記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項８】
前記洗浄槽を仕切り板により、前記細管の先端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と、前記細管の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、
前記細管の先端に印加する負圧を、前記第２の洗浄室を介して印加して前記細管に前記洗浄水を通過させることを特徴とする請求項６記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項９】
前記細管に前記洗浄水を通過させつつ、前記洗浄槽内の空気を減圧し、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加することを特徴とする請求項６から８のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項１０】
前記洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、前記細管の先端に負圧を印加することで、前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させることを特徴とする請求項６から９のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端側が人体へ挿入される細管と、この細管の基端から分岐した細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具を洗浄するに好適な洗浄装置および洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
腹部などを切開して手術する際に使用される外科手術器具がある。この外科手術器具の一例を図５に基づいて説明する。外科手術器具１００は、長細い鋏のようなもので、ハンドル部１０１を開くと鋏部１０２が開き、ハンドル部１０１を閉じると鋏部１０２が閉じ、より閉じるように把持するとセグメント部１０３がピポット動作をする。これらは、細管１０４の中を挿通するワイヤとシャフトとが、ハンドル部１０１と鋏部１０２およびセグメント部１０３とに接続されることで、複合した動きをさせることができる。術者は、外科手術器具１００を、腹部の一部を切開した箇所から挿入して、内視鏡から送られてくる映像をモニタしながら、鋏部１０２で患部を摘出したりして手術を行っている。
【０００３】
この外科手術器具１００は、鋏部１０２やセグメント部１０３や細管１０４の先部が患者の体内に挿入されるため、手術が終わった状態では血液や体液が細管１０４の内側まで入り込む。従って、次の手術に使用するには、二次感染のおそれがあるため血液や体液を細管１０４から洗い流す必要がある。そのため、細管１０４内のワイヤやシャフトの間隙に入り込んだ血液や体液を洗浄するための洗浄ポート１０５が細管１０４の基部に設けられている。この洗浄ポート１０５は、注射器で洗剤や消毒液などの洗浄水を注入して細管１０４の内部を洗浄するためのポートである。
【０００４】
しかし、外科手術器具１００の洗浄ポート１０５から注射器を用いて洗浄水を注入しても、細管１０４は、管径が細い上に、ワイヤとシャフトで僅かばかりの間隙しかないため、細管１０４内の空気が邪魔をして、最も洗浄が必要な箇所である細管１０４の先部の内側や、セグメント部１０３や鋏部１０２に洗浄水が行き渡らない。
【０００５】
そこで、洗浄ポート１０５に接続チューブを接続して洗浄水を送水して、細管の先端から洗浄水を流出させることで洗浄する従来の洗浄装置がある。
【０００６】
また、内視鏡用ではあるが、他の従来の洗浄装置が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載の内視鏡の洗浄装置は、先端硬質部およびライトガイドコネクタを薬液槽に浸漬配置し、手元操作部のシリンダに薬液吸引用アダプタユニットを取り付け、そして薬液吸引用アダプタユニットに接続したサクション装置を駆動させて吸引することで、内視鏡内の複数の管路に薬液を通過させて洗浄するものである。
【特許文献１】特開２０００−２３２９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の洗浄装置は、洗浄ポートから洗浄水を送り込んでいるため、ハンドル部１０１に形成されたシャフトを挿通させるための管路１０６の方が細管１０４より太いので、ハンドル部１０１に形成された管路の方から主に洗浄水が流出して、細管１０４の方に洗浄するに十分な洗浄水を通過させることができない。
【０００８】
また、特許文献１に記載の内視鏡の洗浄装置を外科手術器具に適用すると、手元操作部として洗浄ポート１０５から吸引するようになるが、そうした場合では、細管１０４に洗浄水を通過させることはできるが、やはり洗浄水がハンドル部１０１に形成された管路の方から主に流入するので、更なる洗浄効果の高い洗浄装置が求められている。
【０００９】
洗浄しても血液や体液が、細管の内側やワイヤやシャフトに僅かながらでも残留すると、細菌が増殖し次の手術を行う際に流れ出すことで、二次感染の危険性が高くなる。
【００１０】
そこで本発明においては、外科手術器具の細管内に付着した血液や体液を洗い流すことで、二次感染を防止することができる洗浄装置および洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の外科手術器具の洗浄装置は、先端側が人体に挿入される細管と、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具を洗浄する洗浄装置において、前記外科手術器具を浸漬する洗浄水が貯留される洗浄槽と、前記細管の先端に負圧を印加し、前記洗浄水を前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させる負圧発生装置とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
負圧発生装置により細管の先端に負圧を印加して洗浄水を吸引することで、この細管から分岐する細管より太い複数の管路からそれぞれ洗浄水が流入する。それぞれの管路から流入した洗浄水は、合流してその全てが細管の中を通過する。従って、細管を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００１３】
ここで、前記細管の先端に接続される接続チューブを備え、負圧発生装置は、前記接続チューブを介して吸引するように接続されていることが望ましい。負圧発生装置が接続チューブを介して吸引することで、負圧発生装置が発生する負圧を確実に細管の先端に印加させることができる。
【００１４】
また、前記洗浄槽を、前記細管の基端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と、前記細管の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、前記細管が貫通する仕切り板が設けられ、前記負圧発生装置は、前記第２の洗浄室を介して吸引するように接続されているようにしてもよい。
【００１５】
負圧発生装置が、第２の洗浄室に負圧を印加することで、第２の洗浄室内が減圧され、細管内が減圧状態となるので、細管から分岐した複数の管路から洗浄水を流入させることができる。従って、細管の先端に何も接続することなしに、負圧発生装置による負圧を細管の先端に印加させることができる。また、排出された洗浄水を第２の洗浄室に貯留させることができるので、洗浄後の洗浄水と洗浄前の洗浄水とが混じり合うことがない。従って洗浄前の洗浄水を清潔なまま保つことができる。
【００１６】
更に、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、前記洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えるのが望ましい。
【００１７】
超音波発生装置が、洗浄水に超音波を印加するので、超音波の振動により外科手術器具の表面だけでなく、細管の内側面などに付着した粘性の高い血液や体液さえも剥離させることができる。剥離した血液や体液は、細管を通過する洗浄水とともに排出させることができるので、より洗浄力を高めることができる。超音波は、洗浄水に溶存気体が多いと伝達性が悪化する。そこで減圧装置にて洗浄槽内の空気を減圧することで、洗浄水の溶存気体を脱気できるので、超音波振動により洗浄力を更に高めることができる。
【００１８】
そして、前記負圧発生装置が、前記細管の先端に負圧を印加して、前記洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させるので、洗浄が終了して引き続いて洗浄槽内の空気を通過させることができる。従って、細管内に洗浄水を残すことなく容易に液切れを行うことができる。
【００１９】
また、本発明の外科手術器具の洗浄方法は、先端側が人体へ挿入される細管と、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具の洗浄方法において、前記外科手術器具を洗浄水を貯留した洗浄槽に浸漬し、前記細管の先端に負圧を印加し、前記洗浄水を前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させることを特徴とする。
【００２０】
前記細管の先端に印加する負圧は、前記細管の先端に接続された接続チューブを介して印加して前記細管に前記洗浄水を通過させるのが望ましい。
【００２１】
また、前記洗浄槽を仕切り板により、前記細管の先端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と、前記細管の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、前記細管の先端に印加する負圧を、前記第２の洗浄室を介して印加して前記細管に前記洗浄水を通過させることもできる。
【００２２】
更に、前記細管に前記洗浄水を通過させつつ、前記洗浄槽内の空気を減圧し、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加してもよい。
【００２３】
そして、前記洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、前記細管の先端に負圧を印加することで、前記複数本の管路から吸引して前記細管を通過させることもできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の外科手術器具の洗浄装置および洗浄方法によれば、以下の効果を奏する。
（１）負圧発生装置により細管の先端に負圧を印加して洗浄水を吸引するので、細管内を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。よって、細管内に付着した血液や体液を洗い流すことができるので、次の患者に使用しても二次感染のおそれがない。
（２）接続チューブを介して負圧発生装置が吸引するので、確実に負圧発生装置が発生する負圧を細管の先端に印加させることができる。また、接続チューブを細管の先端に接続するだけなので、容易に外科手術器具を本発明の洗浄装置にセットできる。
（３）洗浄槽を、仕切り板により細管の基端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と、細管の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画して、この第２の洗浄室を負圧発生装置により負圧を印加して吸引するので、外科手術器具に接続チューブなどを接続する必要がない。よって、数多くの外科手術器具を本発明の洗浄装置にセットして洗浄する場合には、多くの時間を要しない。
（４）洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えたことで、洗浄水の通過だけでは細管の内側面に付着して除去できない粘性の高い体液や血液なども確実に除去することができる。
（５）負圧発生装置は、細管の先端に負圧を印加して、洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、複数本の管路から吸引して細管を通過させることにより、洗浄工程が終了した後に、引き続いて液切れ工程を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の形態に係る洗浄装置を図に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。図２は、接続チューブを説明する図である。
【００２６】
図１に示すように、洗浄装置１は、洗浄水を貯留する洗浄槽２を備えている。なお、本明細書中では、洗剤を含む水の他に、洗剤を用いる前の予備洗浄に使用する水や、すすぎを行う際の水を含めて洗浄水と称している。また洗浄装置１で洗浄する外科手術器具を、図５を用いて説明したものを例に説明する。
【００２７】
洗浄槽２は、蓋２ａを有し、外科手術器具１００を収納可能な容器であり、蓋２ａを閉じることで洗浄槽２を密閉状態とすることができる。洗浄槽２は、１５０ｌの洗浄水を貯留することができる。
【００２８】
洗浄槽２の一方の側面には、ＲＯ（Reverse Osmosis：逆浸透）水や、一般的な上水道から供給される市水や、高温に加熱された温水が供給される給水配管３ａ〜３ｃが接続されている。この給水配管３ａ〜３ｃには、供給量を調整する電磁バルブである給水バルブ４ａ〜４ｃが設けられている。
【００２９】
また洗浄槽２の一方の側面には、洗浄槽２に洗剤を導入する洗剤導入管３ｄが接続され、この洗剤導入管３ｄには、その導入量を調整する電磁バルブである導入バルブ４ｄが設けられている。導入管３ｄは、一定量の洗剤を移送する定量ポンプ５を介して、洗剤を貯留する洗剤容器６に接続されている。洗剤容器６には、医療用洗剤が貯留されている。外科手術器具１００を消毒する際には、給水配管３ｂから供給される温水を使用する。
【００３０】
洗浄槽２の底面に、貯留された洗浄水やすすぎに使用された水を排水する洗浄排水支管７ａが接続されている。洗浄排水支管７ａには、排水量を調整するモータバルブである排水バルブ８ａが設けられている。
【００３１】
洗浄槽２の他方の側面には、洗浄槽２内の空気を吸引して減圧する吸引減圧支管７ｂと、洗浄水を吸引して排出する吸引排水支管７ｃとが接続されている。吸引減圧支管７ｂには、減圧する際に洗浄槽２内の空気と一緒に排出された洗浄水に、洗浄槽２外の空気を混合させる第１の空気混合バルブ８ｂが設けられている。また吸引減圧支管７ｂには、その管路内を通過する量を調整する第１の吸引調整バルブ９ａが設けられている。吸引排水支管７ｃには、排出された洗浄水を洗浄槽２外の空気と混合する第２の空気混合バルブ８ｃが設けられている。また、吸引排水支管７ｃには、その管路内を通過する量を調整する第２の吸引調整バルブ９ｂが設けられている。第１の空気混合バルブ８ｂ，第２の空気混合バルブ８ｃ，第１の吸引調整バルブ９ａおよび第２の吸引調整バルブ９ｂは、電磁バルブが使用されている。
【００３２】
吸引減圧支管７ｂと吸引排水支管７ｃとは、第１の吸引調整バルブ９ａおよび第２の吸引調整バルブ９ｂとをそれぞれ介して接続されて、吸引配管１０として真空ポンプ１１へ接続されている。
【００３３】
真空ポンプ１１は、水封式であり、水封するために封水槽１２が配水管１２ａを介して接続されている。真空ポンプ１１は、細管１０４の先端に負圧を印加する負圧発生装置と、洗浄槽２の空気を減圧する減圧装置の二つの機能を有している。
【００３４】
封水槽１２は、給水配管３ｃと同じ系統である市水を導入する市水給水管１２ｂにより給水される。市水給水管１２ａには供給量を調整する電磁バルブである給水調整バルブ１２ｃが設けられている。
【００３５】
真空ポンプ１１は、吸引した洗浄水を洗浄装置１外へ排水するために排水支管１１ａが接続されている。この排水支管１１ａと洗浄排水支管７ａとは合流するように排水本管１３となって洗浄装置１外へ配設されている。
【００３６】
電磁バルブである給水バルブ４ａ〜４ｃ，導入バルブ４ｄ，第１の空気混合バルブ８ｂ，第２の空気混合バルブ８ｃ，第１の吸引調整バルブ９ａ，第２の吸引調整バルブ９ｂ、および給水調整バルブ１２ｃと、モータバルブである排水バルブ８ａとは、図示しない制御装置で、それぞれの管を通過する流量が調整されている。また制御装置は、定量ポンプ５と、真空ポンプ１１と、超音波発生装置１４の始動および停止も制御している。
【００３７】
洗浄槽２の底面には、超音波発生装置１４が設けられている。この超音波発生装置１４により、洗浄槽２内の洗浄水を介して外科手術器具１００へ超音波を印加する。
【００３８】
また、洗浄槽２に、吸引排水支管７ｃに一端が接続され、他端が外科手術器具１００に接続される接続チューブ１５が設けられている。接続チューブ１５は、シリコンや四フッ化エチレンのような可撓性部材で形成された管である。ここで接続チューブ１５が外科手術器具１００に接続される接続アダプタ１５ａについて図２に基づいて詳細に説明する。
【００３９】
図２に示すように、接続チューブ１５には、その先端が外科手術器具１００の細管１０４の先端部分と少しの隙間を確保する程度の直径を有する接続アダプタ１５ａが設けられている。接続アダプタ１５ａの直径は、細管１０４の管径が６ｍｍであれば、７ｍｍとしたシリコンの管である。細管１０４と接続アダプタ１５ａの間に、少しの隙間を確保することで、細管１０４内から洗浄水を吸引するとともに、細管１０４と接続アダプタ１５ａとの間隙から洗浄水を吸引する。
【００４０】
以上のように構成される本発明の実施の形態に係る洗浄装置１の動作を図面に基づいて説明する。
【００４１】
（準備工程）
まず、手術に使用した外科手術器具１００を洗浄槽２へ載置し、接続チューブ１５の接続アダプタ１５ａを、外科手術器具１００の細管１０４の先端に接続する。そして蓋２ａを閉じ、図示しない制御装置を始動させる。外科手術器具１００は、手術に使用されたことで、細管１０４やその細管１０４の先端に設けられた鋏部１０２やセグメント部１０３などに血液や体液が付着した状態となっている。また、手術中に鋏部１０２の開閉動作やピポット動作を行うことで、細管１０４内を血液や体液が浸入して、細管１０４を挿通しているワイヤやシャフトにも付着した状態となっている。
【００４２】
（予備洗浄工程）
予備洗浄工程は、後述する洗浄工程に先だって洗剤を含まない市水を洗浄水として外科手術器具１００を洗浄する工程である。
【００４３】
まず制御装置が市水の給水量を調整する給水バルブ４ｃを開放して、市水を洗浄槽２へ供給する。所定量の市水である洗浄水が洗浄槽２へ供給されると、制御装置が給水調整バルブ１２ｃを開放することで、市水を真空ポンプ１１へ封水槽１２を介して導入するとともに、超音波発生装置１４と真空ポンプ１１とを始動させる。また制御装置は、第１の空気混合バルブ８ｂと、第２の空気混合バルブ８ｃと、第１の吸引調整バルブ９ａと、第２の吸引調整バルブ９ｂとを開放する。この開放により洗浄槽２内に真空ポンプ１１による負圧を印加するとともに、接続チューブ１５を介して外科手術器具１００の先端に負圧を印加する。
【００４４】
真空ポンプ１１の負圧が接続チューブ１５を介して外科手術器具１００の細管１０４の先端に印加されることにより、細管１０４の基端に設けられた細管より太く形成された洗浄ポート１０５やハンドル部１０１に形成されたシャフトを挿通させるための管路１０６から洗浄水が流入する。それぞれの管路から流入した洗浄水は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過する。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを予備洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。たとえ複数の管路のうちの一つから主に洗浄水が流入するように吸引されたとしても、体に挿入して血液や体液が付着した細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように洗浄水が流れるので、十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００４５】
外科手術器具１００には、細管１０４の先端部分にセグメント部１０３や、鋏部１０２が設けてあるので、細管１０４内に挿入するような接続アダプタとすることができない。従って、細管１０４の先端に取り付けた接続アダプタ１５ａと細管１０４との間に間隙を有する接続アダプタ１５ａとすることで、この間隙に洗浄水を通過させることができるので、細管１０４内の洗浄水を吸引しつつ、鋏部１０２、セグメント部１０３、および細管１０４の先端部分を洗浄することができる。
【００４６】
超音波発生装置１４が発生する超音波が、洗浄槽２に貯留された市水を介して外科手術器具１００に印加される。印加された超音波により外科手術器具１００の外側だけでなく、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトにも振動を到達させることができる。従って、粘着性の高い血液や体液が細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに付着していたとしても剥離させることができる。超音波は、洗浄水に溶存気体が多いと伝達性が悪化する。真空ポンプ１１は、吸引配管１０および吸引減圧支管７ｂを介して洗浄槽２内の空気を減圧することで、洗浄槽２に貯留された市水である洗浄水の溶存気体を脱気する。この洗浄槽２の洗浄水を脱気することで超音波振動を効率よく細管１０４内を含む外科手術器具１００に印加させることができるので、更に洗浄力を高めることができる。
【００４７】
細管１０４は管径の細い管であり、ワイヤやシャフトが挿通しているので僅かばかりの間隙しかない。従って、外科手術器具１００を洗浄水に浸漬しても細管１０４内に気泡が残ることがある。気泡が細管１０４内に残った状態では、十分な量と速度の洗浄水を通過させることができないと、洗浄水はその気泡だまりを避けて通過するので、気泡だまりとなった箇所は、洗浄できずに、汚れが残ってしまう。また気泡だまりは、超音波による振動の伝達を阻害するので、超音波によっても洗浄ができない箇所となる。洗浄装置１では、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができるので、細管１０４内に溜まった気泡を細管１０４から排出することができる。従って、細管１０４内の気泡を排出した状態で脱気した洗浄水を通過させることができ、超音波を印加することで、細管１０４内の全てに超音波を到達させることができるので、その相乗効果により洗浄力が飛躍的に向上する。
【００４８】
接続チューブ１５を介して吸引された市水は、吸引排水支管７ｃを通過する際に、第２の空気混合バルブ８ｃにより空気と混合される。そして空気と混合された市水は、第２の吸引調整バルブ９ｂを通過して吸引配管１０を流れ真空ポンプ１１へ流入する。真空ポンプ１１は液体を吸引すると故障の原因となるため、第２の空気混合バルブ８ｃにより洗浄槽２から排水した市水に空気を混合させることで故障の発生を防止している。
【００４９】
真空ポンプ１１を流出した市水は、排水支管１１ａを介し、排水本管１３を経由して洗浄装置１外へ排出される。洗浄槽２への市水の供給と、接続チューブ１５を介しての予備洗浄後の市水の排出とを繰り返すことで洗浄が継続的に行われる。所定時間洗浄を繰り返すと、制御装置は、市水の供給元である給水バルブ４ｃを閉じ、排水バルブ８ａを開放して洗浄槽２内に貯留された市水を排水する。排水された市水は、洗浄排水支管７ａを介し、排水本管１３を経由して洗浄装置１外へ排出される。
【００５０】
（洗浄工程）
続いて洗剤を含んだ市水を洗浄水として、外科手術器具１００の洗浄をする洗浄工程を行う。まず制御装置は、給水バルブ４ｃおよび導入バルブ４ｄを開放するとともに、定量ポンプ５を始動させて洗浄槽２内に市水と洗剤を導入する。そして予備洗浄工程と同様に、真空ポンプ１１により負圧を印加することで、市水に洗剤を含ませた洗浄水を外科手術器具１００の細管１０４内を通過させる。また、真空ポンプ１１により洗浄槽２内の空気の減圧を行うとともに、超音波発生装置１４により洗浄槽２に貯留された洗浄水に超音波を印加する。このように洗浄工程は、予備洗浄工程において市水のみで洗浄したところを市水に洗剤を含ませることで、外科手術器具１００に付着した血液や体液を確実に洗い流している。また洗浄工程において、洗剤が血液や体液を確実に洗い流せるように、予備洗浄工程より長い時間洗浄するようにしている。この洗浄を行う時間は、制御装置の調整により適宜行うことができる。
【００５１】
（すすぎ工程）
すすぎ工程は、洗剤を含まない水で洗浄する点では予備洗浄工程と同様に洗浄装置は動作する。すすぎ工程は、市水を使用した第１のすすぎ工程と、ＲＯ水を使用した第２のすすぎ工程からなる。ます市水を使用した第１のすすぎ工程により外科手術器具１００に残留する洗剤を洗い流す。そして、ＲＯ水を用いた第２のすすぎ工程により、市水に含まれる不純物が細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに付着して残留している可能性があるため、この不純物も洗い流すようにすすぎを行う。ＲＯ水を用いた第２のすすぎ工程を行う場合には、制御装置が給水バルブ４ａを開放してＲＯ水を供給する。
【００５２】
（液切り工程）
液切り工程は、洗浄してすすぎが完了した外科手術器具１００に付着した水気を取り除く工程である。洗浄槽２は、第２のすすぎ工程でＲＯ水が排水された状態であり、給水バルブ４ａ〜４ｃは閉じられた状態である。
【００５３】
真空ポンプ１１の負圧は、吸引配管１０および吸引排水支管７ｃを経由し、接続チューブ１５から外科手術器具１００の細管１０４の先端に印加される。そして細管１０４の先端に印加された負圧は、細管１０４を通じて洗浄ポート１０５およびハンドル部１０１の管路１０６から洗浄槽２の空気を吸引する。それぞれの管路から吸引された空気は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過して、残留した洗浄水とともに接続チューブ１５に吸引される。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに残留した洗浄水を吸引するに十分な量の空気を通過させることができるので確実に液切りを行うことができる。たとえ複数の管路のうちのどれか一つから主に空気が吸引されたとしても、細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように空気が流れるので、洗浄水が残留することで細菌が繁殖して二次感染が発生することを防止するに十分な量の空気を通過させることができる。
【００５４】
また、外科手術器具１００の先端から吸引するので、この吸引により残留した洗浄水が元々血液や体液が付着していない細管１００の基端側を通過することがない。従って、この液切り工程の吸引により汚染箇所を増やす懸念が抑制される。
【００５５】
接続チューブ１５に吸引された洗浄水は、吸引排水支管７ｃおよび吸引配管１０を経由して真空ポンプ１１へ流入する。そして真空ポンプ１１から排水支管１１ａおよび排水本管１３へ流れ洗浄装置１の外へ排出される。
【００５６】
次に、本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を図３および図４に基づいて説明する。図３は本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。図４は、仕切り板を説明する図であり、（Ａ）は洗浄槽の側断面図であり、（Ｂ）は仕切り板の部分拡大断面図である。なお、図３においては、図１と同じ構成は同符号を付して説明を省略する。
【００５７】
図３に示すように洗浄装置２０は、洗浄槽２を、細管１０４の基端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室２１と、細管１０４の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室２２とに区画し、細管１０４が貫通する仕切り板２３を設けたものである。そして洗浄槽２は、第１の洗浄室２１と第２の洗浄室２２とにそれぞれ洗浄排水支管７ａが接続されている。この洗浄排水支管７ａの排水量を調整する排水バルブ８ａを開放することにより第１の洗浄室２１と第２の洗浄室２２との洗浄水を排水することができる。
【００５８】
図４（Ａ）および同図（Ｂ）に示すように、仕切り板２３は、上板２３ａと下板２３ｂと備えている。上板２３ａと下板２３ｂとの突き合わせ面にはそれぞれ溝が形成されている。そしてこの溝にシリコン系ゴムで棒状に形成されたパッキン２３ｃが設けられている。このパッキン２３ｃの間に外科手術器具１００の細管１０４を挟み込むことで、仕切り板２３に貫通するように細管１０４が取り付けられる。
【００５９】
以上のように構成される本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置２０の動作を図３に基づいて説明する。
まず準備工程を実施する。手術に使用した外科手術器具１００を洗浄槽２へ上板２３ａを外した状態の下板２３ｂへ載置する。洗浄する外科手術器具１００が一台であれば上板２３ａを取り付ける。その際に上板２３ａを押しつけるようにすることで、細管１０４の部分のパッキン２３ｃが弾性変形するので蓋２ａを閉じたときに第１の洗浄室２１および第２の洗浄室２２をそれぞれ独立した密閉状態とすることができる。洗浄槽２の蓋２ａを閉じ、図示しない制御装置を始動させる。
【００６０】
次に予備洗浄工程を行う。予備洗浄工程に先だって洗剤を含まない市水を洗浄水として外科手術器具１００を洗浄する工程である。
【００６１】
まず制御装置が市水の給水量を調整する給水バルブ４ｃを開放して、市水を洗浄槽２へ供給する。所定量の市水である洗浄水が洗浄槽２へ供給されると、制御装置が給水調整バルブ１２ｃを開放することで、市水を真空ポンプ１１へ封水槽１２を介して導入するとともに、超音波発生装置１４と真空ポンプ１１とを始動させる。また制御装置は、第２の空気混合バルブ８ｃと，第２の吸引調整バルブ９ｂとを開放する。この開放により洗浄槽２の第２の洗浄室２２を介して外科手術器具１００の先端に負圧を印加する。
【００６２】
真空ポンプ１１の負圧が第２の洗浄室２２を介して外科手術器具１００の細管１０４の先端に印加されることにより、外科手術器具１００の細管１０４の基端に設けられた細管より太く形成された、洗浄ポート１０５やハンドル部１０１に形成されたシャフトを挿通させるための管路１０６から洗浄水が流入する。それぞれの管路から流入した洗浄水は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過する。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを予備洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。たとえ複数の管路のうちの一つから主に洗浄水が流入するように吸引されたとしても、体に挿入して血液や体液が付着した細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように洗浄水が流れるので、十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００６３】
また、細管１０４の先端から排出された洗浄水は、徐々に第２の洗浄室２２に貯留され、やがては細管１０４の先端やセグメント部１０３や鋏部１０２までも浸漬する程度になる。
【００６４】
超音波発生装置１４が発生する超音波が、洗浄槽２の第１の洗浄室２１に貯留された市水を介して外科手術器具１００に印加される。また、第２の洗浄室２２の細管１０４の先端部分も、細管１０４の先端から排水された洗浄水が徐々に溜まっていき、浸漬した状態となっているので、超音波が印加されることとなる。この印加された超音波により外科手術器具１００の外側だけでなく、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトにも振動を到達させることができる。
【００６５】
第２の洗浄室２２に負圧を印加することにより、第１の洗浄室２１内と第２の洗浄室２２内とは徐々に同じ圧力状態となる。従って、第１の洗浄室２１内の空気は減圧状態となるので第１の洗浄室２１に貯留された洗浄水の溶存気体を脱気することができる。この脱気された洗浄水が外科手術器具１００の細管１０４内を通過するので、超音波振動を効率よく細管１０４内を含む外科手術器具１００に印加させることができるので、更に洗浄力を高めることができる
【００６６】
細管１０４は管径の細い管であり、ワイヤやシャフトが挿通しているので僅かばかりの間隙しかない。従って、外科手術器具１００を洗浄水に浸漬しても細管１０４内に気泡が残ることがある。気泡が細管内に残った状態で、十分な量と速度の洗浄水を通過させることができないと、洗浄水はその気泡だまりを避けて通過するので、気泡だまりとなった箇所は、洗浄できずに、汚れが残ってしまう。また気泡だまりは、超音波による振動の伝達を阻害するので、超音波によっても洗浄ができない箇所となる。洗浄装置１では、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができるので、細管１０４内に溜まった気泡を細管１０４から排出することができる。従って、細管１０４内の気泡を排出した状態で脱気した洗浄水を通過させることができ、超音波を印加することで、細管１０４内の全てに超音波を到達させることができるので、その相乗効果により洗浄が飛躍的に向上する。
【００６７】
第２の洗浄室２２を介して吸引された洗浄水は、吸引排水支管７ｃを通過する際に、第２の空気混合バルブ８ｃにより空気と混合される。そして空気と混合された市水は、第２の吸引調整バルブ９ｂを通過して吸引配管１０を流れ真空ポンプ１１へ流入する。以下、図１を用いて説明した洗浄装置１と同様に、洗浄後の洗浄水は、排水本管１３を経由して洗浄装置１外へ排出される。そして市水による洗浄が完了すると、制御装置は排水バルブ８ａを開放して第１の洗浄室２１と第２の洗浄室２２との洗浄水である市水を排水する。
【００６８】
続いて洗剤を含んだ市水を洗浄水として、外科手術器具１００の洗浄をする洗浄工程と、洗剤を含まない市水を行う第１のすすぎ工程と、ＲＯ水を洗浄水とした第２のすすぎ工程を行う。
【００６９】
最後に、洗浄してすすぎが完了した外科手術器具１００に付着した水気を取り除く液切り工程を行う。洗浄槽２の第１の洗浄室２１と第１の洗浄室２２とは、第２のすすぎ工程でＲＯ水が排水された状態であり、給水バルブ４ａ〜４ｃは閉じられた状態である。
【００７０】
真空ポンプ１１の負圧は、吸引配管１０および吸引排水支管７ｃを経由し、第２の洗浄室２２に印加される。この第２の洗浄室２２への負圧の印加により外科手術器具１００の細管１０４の先端に負圧が印加される。そして細管１０４の先端に印加された負圧は、細管１０４を通じて洗浄ポート１０５およびハンドル部１０１の管路１０６から洗浄槽２の空気を吸引する。それぞれの管路から吸引された空気は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過して、残留した洗浄水とともに第２の洗浄室２２へと吸引される。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに残留した洗浄水を吸引するに十分な量の洗浄水を通過させることができるので確実に液切りを行うことができる。たとえ複数の管路のうちのどれから一つから主に空気が吸引されたとしても、体に挿入して血液や体液が付着した細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように空気が流れるので、洗浄水が残留することで細菌が繁殖して二次感染が発生することを防止するに十分な量の空気を通過させることができる。
【００７１】
また、外科手術器具１００の先端から吸引するので、この吸引により残留した洗浄水が元々血液や体液が付着していない細管１００の基端側を通過することがない。従って、この液切り工程の吸引により汚染箇所を増やす懸念が抑止される。
【００７２】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、負圧発生装置として真空ポンプを用いたが、負圧を発生させることができればよいので、エゼクタなども使用することができる。また、手術用器具として、先端側が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数本の管路とを有する構造のものが好適ではあるが、細管のみの手術器具や、細管の基端から分岐せずに一本の管路が接続されているような手術用器具にも適用は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明の洗浄装置および洗浄方法は、先端側が人体へ挿入する細管と、この細管の基端から分岐した細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具以外に、管路を有する器具であれば好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。
【図２】接続チューブを説明する図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。
【図４】仕切り板を説明する図であり、（Ａ）は洗浄槽の側断面図であり、（Ｂ）は仕切り板の部分拡大断面図である。
【図５】外科手術器具を説明する図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  洗浄装置
２  洗浄槽
２ａ  蓋
３ａ〜３ｃ  給水配管
３ｄ  洗剤導入管
４ａ〜４ｃ  給水バルブ
４ｄ  導入バルブ
５  定量ポンプ
６  洗剤容器
７ａ，７ｂ，７ｃ  洗浄排水支管
８ａ，８ｂ，８ｃ  排水バルブ
９ａ  第１の吸引調整バルブ
９ｂ  第２の吸引調整バルブ
１０  吸引配管
１１  真空ポンプ
１２  封水槽
１２ａ  配水管
１２ｂ  市水給水管
１２ｃ  給水調整バルブ
１４  超音波発生装置
１５  接続チューブ
１５ａ  接続アダプタ
２０  洗浄装置
２１  第１の洗浄室
２２  第２の洗浄室
２３  仕切り板
２３ａ  上板
２３ｂ  下板
２３ｃ  パッキン
１００  外科手術器具
１０１  ハンドル部
１０２  鋏部
１０３  セグメント部
１０４  細管
１０５  洗浄ポート
１０６  管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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