(57)【要約】【課題】水漏れ発生の有無を正しく検出することができる内視鏡の水漏れ検査装置を提供することを目的とし、さらに、内視鏡内の空気を確実に乾燥させることもできる内視鏡の水漏れ検査装置を提供すること。【解決手段】内視鏡１０の内部から空気を吸引して内視鏡１０の内部を負圧にするための吸引ポンプ４と、吸引ポンプ４により負圧にされた後の内視鏡１０内の気圧の変動を検出するための圧力計７とを備え、さらに、送気ポンプ５と、その送気ポンプ５により内視鏡１０の内部に送り込まれる空気を除湿するための除湿装置８とが設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部との間が隔壁により気密に仕切られた内視鏡の内部と外部との間を連通させるように上記内視鏡に設けられた通気口金に着脱自在に接続される内視鏡の水漏れ検査装置であって、
上記内視鏡の内部から空気を吸引して上記内視鏡の内部を負圧にするための吸引ポンプと、上記吸引ポンプにより負圧にされた後の上記内視鏡内の気圧の変動を検出するための圧力計とを備えることを特徴とする内視鏡の水漏れ検査装置。
【請求項２】
上記内視鏡の通気口金との接続部に、外気との間を封止するためのシール部材が設けられている請求項１記載の内視鏡の水漏れ検査装置。
【請求項３】
上記内視鏡の内部が負圧になってその気圧の変動を上記圧力計が検出する状態のときに上記内視鏡の内部と上記吸引ポンプとの間を封止するための閉鎖弁が設けられている請求項１又は２記載の内視鏡の水漏れ検査装置。
【請求項４】
上記吸引ポンプと並列に送気ポンプが設けられると共に、上記吸引ポンプと上記送気ポンプのうちいずれか一方だけを選択して上記内視鏡の内部に連通させるように切り換え自在な切り換え弁が設けられている請求項１、２又は３記載の内視鏡の水漏れ検査装置。
【請求項５】
上記送気ポンプにより上記内視鏡の内部に送り込まれる空気を除湿するための除湿装置が設けられている請求項４記載の内視鏡の水漏れ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の水漏れ検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、内部に水分が浸入するいわゆる水漏れが発生すると、観察、照明、湾曲等各部の機能が劣化して総分解修理を余儀なくされる場合が多く、内部の湿度が高い状態になっただけでも、各内蔵物どうしの間に塗布してある潤滑粉が湿って滑りが悪くなることにより、屈曲時に光学繊維束やチューブ類等のような内蔵物が破損する原因になる場合がある。
【０００３】
そこで従来は、内視鏡の内部と外部との間を連通させる通気口金に送気ポンプを接続して内視鏡の内部を陽圧にし、内視鏡の外壁部にピンホール等があればそこから空気が漏れ出して内部の圧力が下がるので、その圧力降下を検出することで水漏れ検出をおこなっていた（例えば、特許文献１）。また、内視鏡内の高湿化防止のためには、通気口金部分に乾燥剤を配置していた（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００１−２４５８３９
【特許文献２】特開２００４−７３２５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、内視鏡の内部を陽圧にして内視鏡内部から外部への空気の漏れ出しを検出する検査方法では、内視鏡の外部から内部に水が浸入する水漏れとは流れの方向が逆なので、ピンホールの位置や形状等によっては必ずしも水漏れ発生の有無を正しく検出することができない。また、乾燥剤による高湿化防止方法では、乾燥剤がある程度以上水分を吸収してしまうと乾燥機能が低下したり無くなったりするので、持続性に乏しい。
【０００５】
そこで本発明は、水漏れ発生の有無を正しく検出することができる内視鏡の水漏れ検査装置を提供することを目的とし、さらに、内視鏡内の空気を確実に乾燥させることもできる内視鏡の水漏れ検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の水漏れ検査装置は、外部との間が隔壁により気密に仕切られた内視鏡の内部と外部との間を連通させるように内視鏡に設けられた通気口金に着脱自在に接続される内視鏡の水漏れ検査装置であって、内視鏡の内部から空気を吸引して内視鏡の内部を負圧にするための吸引ポンプと、吸引ポンプにより負圧にされた後の内視鏡内の気圧の変動を検出するための圧力計とを備えたものである。
【０００７】
なお、内視鏡の通気口金との接続部に、外気との間を封止するためのシール部材が設けられているとよく、内視鏡の内部が負圧になってその気圧の変動を圧力計が検出する状態のときに内視鏡の内部と吸引ポンプとの間を封止するための閉鎖弁が設けられていれば、微細なピンホールからの漏れも検出することができる。
【０００８】
そして、吸引ポンプと並列に送気ポンプが設けられると共に、吸引ポンプと送気ポンプのうちいずれか一方だけを選択して内視鏡の内部に連通させるように切り換え自在な切り換え弁が設けられていてもよく、その場合に、送気ポンプにより内視鏡の内部に送り込まれる空気を除湿するための除湿装置が設けられていれば、内視鏡の内部の空気を乾燥した空気と入れ換えて確実に乾燥させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、内視鏡の内部から空気を吸引して内視鏡の内部を負圧にするための吸引ポンプと、吸引ポンプにより負圧にされた後の内視鏡内の気圧の変動を検出するための圧力計とを備えることにより、内視鏡の外部から内部への漏れ動作に基づいて水漏れ発生の有無を正しく検出することができ、さらに、送気ポンプにより内視鏡の内部に送り込まれる空気を除湿するための除湿装置を設ければ、内視鏡内の空気を確実に乾燥させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
外部との間が隔壁により気密に仕切られた内視鏡の内部と外部との間を連通させるように内視鏡に設けられた通気口金に着脱自在に接続される内視鏡の水漏れ検査装置であって、内視鏡の内部から空気を吸引して内視鏡の内部を負圧にするための吸引ポンプと、吸引ポンプにより負圧にされた後の内視鏡内の気圧の変動を検出するための圧力計とを備えている。
【実施例】
【００１１】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２において１０は内視鏡であり、可撓性挿入部１１の先端付近には遠隔操作により屈曲する湾曲部１１ａが形成され、可撓性挿入部１１の基端に連結された操作部１２から後方に延出する連結可撓管１３の先端には、図示されていないビデオプロセッサに接続されるコネクタ部１４が連結されている。
【００１２】
このように構成された内視鏡１０は、内部では全体が一つながりに連通していて、外部との間が隔壁により全て気密に仕切られて水や空気が外部から内視鏡１０内に浸入しないように構成されている。そして、コネクタ部１４には、内視鏡１０の内部と外部との間を連通させるための通気口金１５が設けられている。
【００１３】
通気口金１５は例えば特許文献２に記載されているように公知のものであり、通気口金１５の内部には、外部と内部との間を閉塞する可動栓１６がコイルスプリング１７により内方から外方に向かって付勢されて配置されており、コイルスプリング１７の付勢力に抗して可動栓１６を押し込んで内方に退避させれば、内視鏡１０の内外が連通する状態になる。
【００１４】
１は本発明の内視鏡の水漏れ検査装置であり、水漏れ検査装置１から延出する連通管２の先端に取り付けられた接続口金３を通気口金１５に接続することにより、可動栓１６が内方に退避されて連通管２が内視鏡１０内と連通する状態になり、接続口金３を通気口金１５から取り外せば再び通気口金１５が閉じた状態になる。
【００１５】
図１は、そのような接続口金３が通気口金１５に取り付けられた状態を示しており、接続口金３に形成されたカム溝３ａを、通気口金１５から側方に突出して設けられた係合ピン１８に係合させることにより、接続口金３が通気口金１５に取り付けられた状態が維持される。そして、接続口金３の内面部分に設けられたＯリング状のシール部材３ｂにより、外気と連通管２内及び内視鏡１０内との間が封止される。
【００１６】
水漏れ検査装置１内には、吸引ポンプ４と送気ポンプ５が並列に配置されていて、吸引ポンプ４の吸気口と送気ポンプ５の送気口とが三方切り換え弁６を介して連通管２と接続されている。
【００１７】
したがって、三方切り換え弁６を切り換えることにより、吸引ポンプ４と送気ポンプ５のいずれか一方又は双方が連通管２に接続された状態、及びどちらも連通管２に接続されない状態を任意に選択することができる。
【００１８】
また、三方切り換え弁６と連通管２との間には連通管２に対して常時連通する位置に圧力計７が配置され、送気ポンプ５の空気取り入れ口側には除湿装置８が接続されている。除湿装置８は、例えば空調用の冷凍サイクルを用いた装置を用いることができ、除湿装置８を通って除湿された空気が送気ポンプ５によって送り出される。
【００１９】
このように構成された実施例の内視鏡の水漏れ検査装置１により内視鏡１０の水漏れ検査を行う場合には、図３に黒三角で示されるように、三方切り換え弁６を送気ポンプ５に対して閉塞して、連通管２に対して吸引ポンプ４だけが連通する状態に切り換え、吸引ポンプ４を動作させる。
【００２０】
すると、連通管２と接続口金３とを経由して内視鏡１０内の空気が吸引排出されて、内視鏡１０内が外部に対して負圧になる。その結果、内視鏡１０の隔壁のどこかに孔があいていれば、圧力計７に表示される内視鏡１０内の圧力が低下しないので、水漏れが発生する状態であることを検出することができる。
【００２１】
内視鏡１０の隔壁に微細ではあるが水漏れの原因になるようなピンホールがある場合には、吸引ポンプ４の運転に伴って、圧力計７に表示される内視鏡１０内の圧力が次第に低下する。
【００２２】
その場合、図４に黒三角で示されるように、連通管２に対し吸引ポンプ４と送気ポンプ５のどちらもが接続されていない状態に三方切り換え弁６を切り換えて、連通管２が三方切り換え弁６（閉鎖弁）で塞がれた状態にすれば、その後、圧力計７に表示される内視鏡１０内の圧力が徐々に上昇するので、微細なピンホールの存在でも検出することができる。
【００２３】
このようにして、本発明によれば内視鏡１０の外部から内部への漏れ動作に基づいて水漏れ検査を行うことができる。そして、水漏れが発生しない状態であることが確認されたら、図５に黒三角で示されるように、三方切り換え弁６（切り換え弁）を、吸引ポンプ４に対し閉塞して、連通管２に対して送気ポンプ５だけが連通する状態に切り換え、送気ポンプ５と除湿装置８を動作させる。
【００２４】
そのようにすることによって、除湿装置８で除湿された空気が連通管２と接続口金３を経由して内視鏡１０内に充填され、内視鏡１０内を外部と同じ圧力に戻すことができるだけでなく、内視鏡１０内の空気を乾燥した空気と入れ換えることができる。
【００２５】
その際に、内視鏡１０内が外部より高圧の状態になるまで送気をすれば、特許文献１に記載されているような従来の水漏れ検査方法も実施することができ、その場合には、最後に図１に示されるように連通管２に対して吸引ポンプ４と送気ポンプ５の双方が連通する状態に三方切り換え弁６を切り換えて、吸引ポンプ４も送気ポンプ５も停止させれば、内視鏡１０内が外部と同じ圧力に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の水漏れ検査装置の構成を示す略示図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の水漏れ検査装置が接続される内視鏡の外観図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の水漏れ検査装置の動作を示す略示図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の水漏れ検査装置の動作を示す略示図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡の水漏れ検査装置の動作を示す略示図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  水漏れ検査装置
２  連通管
３  接続口金
３ｂ  シール部材
４  吸引ポンプ
５  送気ポンプ
６  三方切り換え弁（閉鎖弁）（切り換え弁）
７  圧力計
８  除湿装置
１０  内視鏡
１５  通気口金
【図１】
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【図２】
2006304906.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006304906.tif 000006
【図５】
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