(57)【要約】【課題】外観上の頼りなさや不安感を感じさせることの無いスイングバランスに優れたゴルフクラブを提供することである。【解決手段】アドレス時にヘッド２のクラウン１０領域のうちソール１２側からクラウン側に向って最も高くなっている頂部Ｔよりも下方に、シャフト４を止着したシャフト止着孔６が設けられているゴルフクラブにおいて、シャフト先端に上記止着孔のソール側寄りに接着された肉盛り部２０が設けられ、上記止着孔のクラウン側寄りの部分にシャフトとの間に間隙が形成され、シャフトには上記止着孔より大径の太径部８ｃを有しアドレス時に上記止着孔の上方を覆い弾性変形するカバー体８が設けられ、カバー体は太径部からヘッドの方向に向かい延出した延出端を上記間隙のクラウン側の開口に差し込まれ上記開口に当接して上記開口を閉塞している。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アドレスした状態において、ヘッドのクラウン領域のうち、ソール側からクラウン側に向って最も高くなっている位置に規定された部分である頂部よりも下方にシャフトを止着したシャフト止着孔が設けられているゴルフクラブにおいて、
シャフトの先端には、ヘッドに形成されたシャフト止着孔のソール側寄りに接着された肉盛り部が設けられ、
シャフト止着孔のクラウン側寄りの部分にはシャフトとの間に間隙が形成され、
シャフトには、シャフト止着孔より大径の太径部を有しアドレス時にシャフト止着孔の上方を覆い弾性変形するカバー体が設けられていて、カバー体は太径部からヘッドの方向に向かって延出した延出端を上記間隙のクラウン側の開口に差し込まれ上記開口に当接して上記開口を閉塞している、
ことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記カバー体の前記太径部はヘッド方向に向かって徐々に太径化した傾斜部を有していることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記カバー体は、シャフト止着孔よりも少なくとも１．３倍以上の大きさの最大径を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記カバー体は、その比重が３以下で且つその弾性率が５００ｋｇｆ／ｍｍ2 以下の材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外観上の頼りなさを感じさせなることの無いスイングバランスに優れたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に使用されているゴルフクラブのヘッドは、このヘッドとシャフトとの接続部において、スイング時におけるシャフトへの応力集中を防止するために、ヘッドからシャフトに沿って立ち上げられたホーゼルを有して構成されている。
【０００３】
このように、ホーゼルが上方へ立ち上げられているヘッドでは、その重心が高くなると共に、そのホーゼルによってヘッド付近のシャフトのしなりが規制されてしまうといった問題が指摘されており、近年では、ヘッドとシャフトとの接続技術の向上によって、ホーゼルを上方に立ち上げないタイプのヘッドが提案されている（例えば、特開平１０−１３７３７０号公報参照）。
【特許文献１】特開平１０−１３７３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ホーゼルを上方に立ち上げないタイプのヘッドでは、そのトップ面（クラウン）に直接シャフトを差し込んで接続したような外観となってしまうため、ヘッドとシャフトとの接続部が、非常に頼りなく、また、容易に折れそうに見えると共に、スイング時のヘッドの返りが遅れそうに見える等、種々の不安感をプレーヤに与える。特に最近では、ヘッドの大型化が進み、上述したような不安感がより大きくなり、スイングに悪影響を与える（スイングバランスが悪くなる）ことから、その改善が望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような要望に応えるために成されており、その目的は、外観上の頼りなさや不安感を感じさせることの無いスイングバランスに優れたゴルフクラブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、本発明に従ったゴルフクラブは：アドレスした状態において、ヘッドのクラウン領域のうち、ソール側からクラウン側に向って最も高くなっている位置に規定された部分である頂部よりも下方にシャフトを止着したシャフト止着孔が設けられているゴルフクラブにおいて、シャフトの先端にはヘッドに形成されたシャフト止着孔のソール側寄りに接着された肉盛り部が設けられ、シャフト止着孔のクラウン側寄りの部分にはシャフトとの間に間隙が形成され、シャフトにはシャフト止着孔より大径の太径部を有しアドレス時にシャフト止着孔の上方を覆い弾性変形するカバー体が設けられていて、カバー体は太径部からヘッドの方向に向かって延出した延出端を上記間隙のクラウン側の開口に差し込まれ上記開口に当接して上記開口を閉塞している、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
上述した如く構成されたことを特徴とする本発明のゴルフクラブによれば、シャフトに設けられたカバー体がシャフト止着孔より大径の太径部を有しアドレス時にシャフト止着孔の上方を覆うので外観上の頼りなさや不安感を感じさせることがない。
【０００８】
しかも上記本発明のゴルフクラブによれば、シャフトの先端に設けられた肉盛り部がヘッドに形成されたシャフト止着孔のソール側寄りに接着されることによりシャフト止着孔のクラウン側寄りの部分にはシャフトとの間に間隙が形成されるのでスイング時のシャフトの撓み量を大きく確保することができる。
【０００９】
さらに上記本発明のゴルフクラブによれば、カバー体は太径部からヘッドの方向に向かって延出した延出端を上記間隙のクラウン側の開口に差し込まれ上記開口に当接することによりカバー体の取付作業及び位置決め作業を容易に行うことができ、そして上記開口を閉塞することにより上記間隙への異物の進入を難しくしている。また、カバー体は弾性変形するので、スイング時のシャフトの撓みを規制することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係わる第１の実施の形態に係るゴルフクラブについて、図１を参照して説明する。
【００１１】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態のゴルフクラブにおいて、ヘッド２には、その頂部Ｔよりも下方にシャフト４を止着することが可能なシャフト止着孔６が設けられており、シャフト４には、シャフト止着孔６の上方を覆うように、カバー体８が取り付けられている。
【００１２】
ヘッド２は、例えば、ステンレス、チタン合金等の金属材料で形成された中空の外殻構成を成しており、ウッドや中空アイアンを想定している。
【００１３】
頂部Ｔは、ライ角通りにアドレスした状態において、ヘッド２のクラウン１０領域のうち、ソール１２側からクラウン１０側に向かって最も高くなっている位置に規定された部分である。
【００１４】
シャフト止着孔６は、中空のヘッド２内のヒール１４側に、クラウン１０からソール１２に亘って架設された筒状部材１６によって形成されており、この筒状部材１６のシャフト止着孔６に、シャフト４の先端を挿入して接着することによって、シャフト４をヘッド２に止着させることができる。従って、本実施の形態のヘッド２は、クラウン１０から上方に立ち上がるホーゼルを有していない。即ち、ライ角通りにアドレスした状態において、頂部Ｔよりも突出する構成品が存在せず、シャフト４は、頂部Ｔよりも下方に止着される。
【００１５】
なお、筒状部材１６は、ヘッド２とは別体で且つ異なる材料を用いて形成されており、この筒状部材１６の両端は、クラウン１０及びソール１２の面と面一となるように溶接されている。
【００１６】
シャフト４は、その先端側がシャフト止着孔６全体に亘って差し込まれ、その状態において、ソール１２側に露出するシャフト４先端の孔は、合成樹脂製の栓１８で閉塞される。この結果、シャフト４及び栓１８のソール１２側は、共に、面一に形成される。
【００１７】
シャフト４の先端側の外径は、８．４ｍｍ程度に設定されており、一方、シャフト４の先端側が挿入されるシャフト止着孔６の孔径は、接着剤（図示しない）を介在させる分を考慮して、８．５ｍｍ程度に設定されている。なお、シャフト４の基端側には、グリップが止着されるが、図面上では省略している。
【００１８】
カバー体８は、ヘッド２方向に向かって徐々に太径化した上方を向いた傾斜部８ａと、この傾斜部８ａから連続して形成され且つヘッド２方向に向かって徐々に縮径化した縮径部８ｂとを有しており、傾斜部８ａから縮径部８ｂへの移行部には、カバー体８の中で最大径となる太径部８ｃが形成されている。この場合、シャフト軸方向に沿った傾斜部８ａの長さ寸法は、１０〜５０ｍｍに設定することが好ましく、シャフト軸方向に沿った縮径部８ｂの長さ寸法は、３〜２５ｍｍに設定することが好ましい。
【００１９】
太径部８ｃは、シャフト止着孔６よりも少なくとも１．３倍以上の大きさの最大径となるように設計されており、具体的には、シャフト止着孔６の孔径を８．５ｍｍ程度とすると、太径部８ｃの直径は、１５ｍｍ程度に設定される。
【００２０】
このようなカバー体８は、アドレス時にプレーヤからシャフト止着孔６が直接目視されないような位置に取り付けられる。具体的には、カバー体８は、シャフト止着孔６の上端から５０ｍｍ以下（好ましくは、１〜５ｍｍ）の距離Ｄをおいて位置付けることが好ましい。この構成によれば、シャフト４の撓りを全く規制しないで、且つ、外観上、ヘッド２とシャフト４との接続箇所（即ち、シャフト止着孔６のクラウン１０側上端とシャフト４の先端側との接続箇所）の直ぐ上側から撓るクラブであることを事前にプレーヤに認識させることができる。
【００２１】
また、カバー体８は、スイングバランスを阻害せずに且つシャフトの撓りを規制しないような材料で形成されている。具体的には、カバー体８は、その比重が３以下（好ましくは、１．２程度）で且つその弾性率が５００ｋｇｆ／ｍｍ2 以下（好ましくは、０．５〜２００ｋｇｆ／ｍｍ2 程度）の材料（例えば、合成樹脂、ゴム等）で形成されており、その中心にシャフト挿通孔８ｄが設けられている。
【００２２】
上述したような構成によれば、カバー体８によってシャフト止着孔６が覆い隠されて、アドレス時にプレーヤからシャフト止着孔６が直接目視されないようにできる。即ち、プレーヤは、アドレス時に、シャフト４の延長線上にカバー体８の傾斜部８ａを見ることになる。
【００２３】
この場合、カバー体８は、ヘッド２から距離Ｄをおいて近接して位置付けられていると共に、ヘッド２のクラウン１０は、頂部からヘッド２周縁に向かって緩やかに下降するように湾曲しているため、カバー体８の傾斜部８ａは、ヘッド２のクラウン１０に連続しているように見える。
【００２４】
従って、プレーヤには、ホーゼルがあるヘッドと同様にヘッド２がシャフト４に堅牢に支持されているように見えるため、上記の接続箇所に、外観上の頼りなさや不安感（容易に折れそうに見えると共に、スイング時のヘッドの返りが遅れそうに見える等の種々の不安感）を感じさせること無く、上記の接続箇所まで撓らせるようなスイングを行うことができる。この結果、例えばボールを容易に高く上げることができるため、飛距離をかせぐことが可能となる。
【００２５】
また、従来技術で説明したように、上記の接続箇所の頼りなさを感じるのは、近年のヘッド２の大型化によって顕著になっているが、本実施の形態のように構成することによって、外観上の頼りなさや不安感を感じさせることの無いスイングバランスに優れたゴルフクラブを実現することができる。この場合、２４０ｃｃ以上の大型ヘッドに対して、本実施の形態の構成を適用することは、特に有効である。
【００２６】
なお、上述した構成において、カバー体８は、シャフト止着孔６の上端から５０ｍｍ以下（好ましくは、１〜５ｍｍ）の距離Ｄをおいて位置付けているが、これに限定されることは無く、上記の接続箇所までのシャフト４の撓りを規制しなければ、カバー体８の一部をシャフト止着孔６に差し込んだ状態に位置付けても良いし、或いは、カバー体８をヘッド２のクラウン１０に接触させて位置付けても良い。
【００２７】
次に、本発明に係わる第２の実施の形態に係るゴルフクラブについて、図２を参照して説明する。なお、本実施の形態の説明に際し、上述した第１の実施の形態と同一の構成には、同一符号を付して、その説明を省略する。
【００２８】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態のゴルフクラブにおいて、シャフト止着孔６を形成する筒状部材１６は、ヘッド２と同一材料で一体的に形成されている。また、シャフト止着孔６に差し込まれるシャフト４の先端には、その外周に合成樹脂製の肉盛り部（太径部）２０が設けられており、この肉盛り部２０の外周をシャフト止着孔６に接着させることによって、ヘッド２にシャフト４を止着させるようになっている。
【００２９】
肉盛り部２０は、シャフト止着孔６の長さよりも短く設計されており、且つ、シャフト止着孔６のソール１２側寄りに位置付けられている。従って、シャフト４の先端をシャフト止着孔６に差し込んだ状態において、シャフト止着孔６のクラウン１０側寄りの部分（肉盛り部２０が配置された側以外の部分）には、シャフト止着孔６とシャフト４との間に間隙が形成される。このような間隙を形成したことによって、上記第１の実施の形態の構成に比べて、スイング時のシャフト４の撓り量を大きく確保することができる。
【００３０】
また、肉盛り部２０には、そのクラウン１０側の端部（肉盛り部２０に移行する部分）に、徐々に太径化したテーパ部２０ａが形成されており、シャフト４の撓り時に局部的に応力が集中するのを防止している。
【００３１】
また、本実施の形態のゴルフクラブにおいて、カバー体８は、上記第１の実施の形態と同一の材料で形成されており、ヘッド２方向に向かって緩やかに湾曲しながら太径化した上方を向いた傾斜部８ａ′と、この傾斜部８ａ′のヘッド２側端部から連続して更にヘッド２方向に向かって且つシャフト４から離間するように徐々に薄肉化して突出した鍔部８ｅとを有している。そして、この鍔部８ｅのヘッド２側端部において、カバー体８の中で最大径となる太径部８ｃ′が構成されている。この場合、カバー体８のシャフト軸方向に沿う全長Ｌ（傾斜部８ａ′から鍔部８ｅの太径部８ｃ′に亘る長さ）は、１０〜７０ｍｍに設定することが好ましい。
【００３２】
なお、その他の構成は、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００３３】
このような構成によれば、上述した第１の実施の形態と同様の効果を実現することができるため、その説明は省略する。
【００３４】
次に、本発明に係わる第３の実施の形態に係るゴルフクラブについて、図３を参照して説明する。
【００３５】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態のゴルフクラブは、上述した第２の実施の形態の改良に係り、カバー体８の鍔部８ｅは、そのヘッド２側端部即ち太径部８ｃ′がヘッド２のクラウン１０に接触するまで延長されている。その他の構成は、上述した第２の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００３６】
このような構成によれば、カバー体８の鍔部８ｅによって、シャフト止着孔６のクラウン１０側の開口が直接覆い隠されるため、シャフト止着孔６内にゴミや水滴等の異物が入り難くなる。
【００３７】
また、カバー体８は、上記第１の実施の形態と同様に弾性率の小さい材料で形成されていると共に、カバー体８の鍔部８ｅは、その太径部８ｃ′に向かうに従って薄肉化している。このため、スイング時にシャフト４が撓った際に、ヘッド２のクラウン１０に接触している鍔部８ｅは、シャフト４の撓りに追従して弾性変形するため、シャフト４の撓りを規制することは無い。
【００３８】
更に、カバー体８は、例えば透光性を有する材料で形成することも可能であるが、この場合、プレーヤがヘッド２に顔を近づけて見たときには、ホーゼルが突出していないヘッド２であることを目視確認することは可能であり、これに対して、アドレス時には、カバー体８の傾斜部８ａ′によって光が反射されてシャフト止着孔６の開口が透けて見えることが無いため、ヘッド２とシャフト４との接続箇所に頼りなさを感じることは無い。
【００３９】
また、カバー体８は、そのヘッド２側端部即ち太径部８ｃ′をヘッド２のクラウン１０に当接させるだけで位置決めされるため、カバー体８の取付作業及び位置決め作業を容易に行うことが可能となる。
【００４０】
なお、その他の効果は、上述した第１及び第２の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４１】
次に、本発明に係わる第４の実施の形態に係るゴルフクラブについて、図４を参照して説明する。
【００４２】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態のゴルフクラブは、上述した第１の実施の形態の改良に係り、シャフト止着孔６を形成する筒状部材１６は、ヘッド２と同一材料で一体的に形成されていると共に、このシャフト止着孔６のクラウン１０側の端部には、土手部１６ａが形成されている。この場合、土手部１６ａは、上述した頂部Ｔよりも上方に突出しない程度に僅かに立ち上げられている。そして、土手部１６ａに接触するように、カバー体８の縮径部８ｂが延長されている。その他の構成は、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４３】
このような構成によれば、カバー体８の縮径部８ｂは、ヘッド２方向に向かって徐々に薄肉化して延出し、その延出端において、カバー体８の縮径部８ｂとシャフト止着孔６の土手部１６ａとは、共に、円形状で且つシャフト４の外周に沿って対向して且つ鋭角状に接触する。この結果、カバー体８は、ヘッド２と接触していても低弾性状態が維持されるため、シャフト４の撓りを規制することは無い。
【００４４】
また、カバー体８は、そのヘッド２側端部即ち縮径部８ｂをシャフト止着孔６の土手部１６ａに当接させるだけで位置決めされるため、カバー体８の取付作業及び位置決め作業を容易に行うことが可能となる。
【００４５】
なお、その他の効果は、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４６】
次に、本発明に係わる第５の実施の形態に係るゴルフクラブについて、図５を参照して説明する。
【００４７】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態のゴルフクラブにおいて、シャフト止着孔６を形成する筒状部材１６は、ヘッド２と同一材料で一体的に形成されている。また、シャフト止着孔６に差し込まれるシャフト４の先端には、その外周に合成樹脂製の肉盛り部（太径部）２０が設けられており、この肉盛り部２０の外周をシャフト止着孔６に接着させることによって、ヘッド２にシャフト４を止着させるようになっている。
【００４８】
肉盛り部２０は、シャフト止着孔６の長さよりも短く設計されており、且つ、シャフト止着孔６のソール１２側寄りに位置付けられている。従って、シャフト４の先端をシャフト止着孔６に差し込んだ状態において、シャフト止着孔６のクラウン１０側寄りの部分（肉盛り部２０が配置された側以外の部分）には、シャフト止着孔６とシャフト４との間に間隙が形成される。このような間隙を形成したことによって、上記第１の実施の形態の構成に比べて、スイング時のシャフト４の撓り量を大きく確保することができる。
【００４９】
また、肉盛り部２０には、そのクラウン１０側の端部（肉盛り部２０に移行する部分）に、徐々に太径化したテーパ部２０ａが形成されており、シャフト４の撓り時に局部的に応力が集中するのを防止している。
【００５０】
また、本実施の形態のゴルフクラブにおいて、カバー体８は、上記第１の実施の形態と同一の材料で形成されており、その縮径部８ｂは、ヘッド２方向に向かって徐々に薄肉化して延出して、シャフト止着孔６のクラウン１０側の開口に当接し、この開口を閉塞した後、更に徐々に薄肉化して延出し、その延出端がシャフト止着孔６とシャフト４との間の間隙内に差し込まれている。
【００５１】
なお、その他の構成は、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５２】
このような構成によれば、カバー体８の縮径部８ｂによって、シャフト止着孔６のクラウン１０側の開口が直接覆い隠されるため、シャフト止着孔６内にゴミや水滴等の異物が入り難くなる。
【００５３】
また、カバー体８は、その縮径部８ｂをシャフト止着孔６のクラウン１０側の開口に当接させるだけで位置決めされるため、カバー体８の取付作業及び位置決め作業を容易に行うことが可能となる。
【００５４】
更に、カバー体８は、上記第１の実施の形態と同様に弾性率の小さい材料で形成されていると共に、カバー体８の縮径部８ｂは、シャフト止着孔６とシャフト４との間の間隙内に向かうに従って薄肉化している。このため、スイング時にシャフト４が撓った際に、間隙内に差し込まれた縮径部８ｂは、シャフト４の撓りに追従して弾性変形するため、シャフト４の撓りを規制することは無い。
【００５５】
なお、その他の効果は、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係わる第１の実施の形態に係るゴルフクラブの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、斜視図、（ｂ）は、断面図。
【図２】本発明に係わる第２の実施の形態に係るゴルフクラブの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、斜視図、（ｂ）は、断面図。
【図３】本発明に係わる第３の実施の形態に係るゴルフクラブの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、斜視図、（ｂ）は、断面図。
【図４】本発明に係わる第４の実施の形態に係るゴルフクラブの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、斜視図、（ｂ）は、断面図。
【図５】本発明に係わる第５の実施の形態に係るゴルフクラブの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、斜視図、（ｂ）は、断面図。
【符号の説明】
【００５７】
２…ヘッド、４…シャフト、６…シャフト止着孔、８…カバー体、８ａ…傾斜部、８ｃ…太径部、１０…クラウン、１２…ソール、２０…肉盛り部、Ｄ…距離、Ｔ…頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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