(57)【要約】【課題】  記録媒体に収まり切らない大サイズの面付けされた画像データを、分割して出力する場合に、無駄な出力をしないようにすることができる画像出力システム、画像出力制御方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供する【解決手段】  小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、それぞれの分割された印刷用画像データを構成する画素の濃度値を検出する検出手段（３２）と、検出結果から分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合には、その分割された画像データの記録媒体への出力を禁止する制御手段（３３）と、を備えたことを特徴とする。【選択図】      図３
2006121552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データを構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、
前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、
前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの前記重複部分を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項３】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する合成手段と、
それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、
前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項４】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する合成手段と、
それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、
前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項５】
前記画像出力装置は、カラーレーザープリンタであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像出力システム。
【請求項６】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データを構成する画素の濃度値を検出する段階と、
前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、
を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項７】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出段階と、
前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの前記重複部分を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、
を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項８】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する段階と、
それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する段階と、
前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、
を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項９】
小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、
それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する段階と、
それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する段階と、
前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を行わないように制御する段階と、
を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項９の何れか一項に記載の画像出力制御方法をコンピュータにおいて実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載のプログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体に関し、特に、画像出力装置の画像出力可能領域を超過する大サイズの画像を分割出力するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集し、ページ面付けする作業が一般化し、フルディジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００３】
このような工程では、さらなる効率化を目指して、フィルムにページ面付け済みの画像データを直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
この場合、校正確認の為だけに一旦フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルム、印刷版のムダや余計な作業が多くなる問題がある。
【０００５】
そこで、このようなコンピュータによるフルディジタルの画像作成、編集を行う工程では、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められている。
【０００６】
このようなＤＤＣＰは、ページ面付け済みの画像データをイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりなどする前に、これを再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）を作成し、その絵柄、色調、文章文字等の確認を行うことを目的とするものである。
【０００７】
また、このようなＤＣＰ作成システムでは、このＤＣＰを作成する前に、カラーレーザープリンタにより小サイズの画像データ（ページ面付けする前の画像データ）を各ページに出力を行い、その出力物であるカラーカンプの絵柄、色調、文章文字等の確認を行うことが行われる。
【０００８】
即ち、印刷製版工程においては、最終的な印刷作業を行う前に、出力対象の絵柄、色調、文章文字等の確認を行うカラーカンプやＤＣＰを作成し、その色校正を行うことが一般的である。
【０００９】
ところで、色校正に用いられる画像データは、工程上の品質保証の観点から、最終的な印刷作業を行うＣＴＰ等に出力される画像データと同一のものを用いることが好ましいとされる。このＣＴＰ等に出力される画像データは、ページ面付けされた画像データ（例えば汎用のページ記述言語であるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔやＰＤＦで記述され、画像として示される各オブジェクトを点の座標とそれを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、及び、塗りつぶしの色（濃度値）や特殊効果、文字の形状を示す文字フォント情報やそのサイズなどの描画情報の集合で示すベクトルデータを含むデータ）を、ＣＴＰに接続されているＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）において解析加工（ベクトルデータを各色の濃度値により示される画素を配列して示すビットマップデータに変換するラスター化）した後のデジタルファイルのことであり、これをＣＴＰとＤＣＰとの間で使いまわすことで、ＲＩＰ処理時間の短縮を図り、また、ＲＩＰ処理違いによる出力結果の相違をなくすことができるのである。ここで、濃度値とは、例えば白を０％、ベタを１００％としその間を段階的に示す網％、また、例えば白を０、ベタを２５５としその間を段階的に示す階調値である。
【００１０】
一方、最近では、カラーレーザープリンタの性能向上に伴い、安価で高速に高品位なカラー出力を行うことが可能になってきたことから、カラープルーフを作成する用途に、このようなカラーレーザープリンタを使用したいという要求が高まってきている。
【００１１】
このようなカラーレーザープリンタとしては、電子写真方式のカラーレーザープリンタや、スキャナ・コピア・ファクシミリ機能を併せ持つ複合機等を挙げることができる。
【００１２】
しかしながら、ＣＴＰで出力される画像データは、図１３に示すように、一般的には小サイズ（例えば、Ａ４サイズ（縦２９７[ｍｍ]×横２１０[ｍｍ]））の画像データを面付け（例えば、８面付け）した上で、余白（トンボ領域やＣＴＰ  Ｐｌａｔｅのパンチ領域）を付加した大サイズ（例えば、Ａ１ワイドサイズ（縦６７０[ｍｍ]×横９６７[ｍｍ]））の画像データであることが多いのに対して、現状のほとんどのカラーレーザープリンタの出力サイズは最大でもＡ３ワイド（縦４５７[ｍｍ]×横３１１[ｍｍ]）となっているため、このような大サイズの画像データを出力することは事実上不可能であった。
【００１３】
そこで、このような問題を解決するべく、例えば特開平５−３７７６８号公報に記載される画像処理装置を利用することなどが考えられる。このような画像処理装置によれば、出力可能な媒体サイズで大サイズの画像データを分割、一部重複の上、部分的に出力することで、それらの出力結果を貼り合わせて、最終的に大サイズの画像を得て、これをＤＣＰとすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【００１４】
一方、画像データの分割により出力される出力物の中に白紙となるものが発生する場合に、その白紙の出力をしないことで媒体の節約を行う画像形成装置がある（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。しかしながら、この節約は、一部重複させ分割して出力するような場合についてのものではない。
【００１５】
また、上述のような一部重複させ分割して出力するような場合には、例えば重複部分のみからなる出力物などは出力されてしまうので、媒体が無駄となることによるコストの問題、無駄に出力するために装置の生産性の低下が問題となるばかりか、地球環境保護の点からも問題となっていた。
【００１６】
【特許文献１】特開平５−３７７６８号公報
【特許文献２】特開平７−５８９４１号公報
【特許文献３】特開平１１−２２７２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上記問題を鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、記録媒体に収まり切らない大サイズの面付けされた画像データを、分割して出力する場合に、無駄な出力をしないようにすることができる画像出力システム、画像出力制御方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、それぞれの前記分割された印刷用画像データを構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１９】
また、請求項２記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの前記重複部分を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２０】
また、請求項３記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する合成手段と、それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２１】
また、請求項４記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力システムであって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する合成手段と、それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出手段と、前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された画像データの前記記録媒体への出力を禁止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２２】
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像出力システムであって、前記画像出力装置は、カラーレーザープリンタであることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項６記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、それぞれの前記分割された印刷用画像データを構成する画素の濃度値を検出する段階と、前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、を含むことを特徴としている。
【００２４】
また、請求項７記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する検出段階と、前記検出結果から前記分割された印刷用画像データの前記重複部分を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その分割された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、を含むことを特徴としている。
【００２５】
また、請求項８記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する段階と、それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する段階と、前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を禁止する段階と、を含むことを特徴としている。
【００２６】
また、請求項９記載の発明は、小サイズ画像データを含む印刷用画像データを受けて、前記印刷用画像データの領域を隣接画像間に重複部分を持たせるように分割し、分割された印刷用画像データごとに記録媒体に出力する画像出力方法であって、それぞれの前記分割された印刷用画像データの所定の範囲に付加情報を合成する段階と、それぞれの前記付加情報が合成された印刷用画像データの少なくとも前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域を構成する画素の濃度値を検出する段階と、前記検出結果から前記付加情報が合成された印刷用画像データの前記重複部分及び前記所定の範囲を除く領域の画素が白のみで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データの前記記録媒体への出力を行わないように制御する段階と、を含むことを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１０記載の発明は、請求項６乃至請求項９の何れか一項に記載の画像出力制御方法をコンピュータにおいて実行させることを特徴とするプログラムであることを特徴としている。
【００２８】
また、請求項１１記載の発明は、請求項１０記載のプログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１に記載の画像出力システムによれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割して出力する場合に、無駄な白紙を出力することがない。
【００３０】
請求項２に記載の画像出力システムによれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割して出力する場合に、他の分割された印刷用画像データと重複する画像のみで構成される無駄な画像を出力することがない。
【００３１】
請求項３に記載の画像出力システムによれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割し、さらに各分割された印刷用画像データに付加情報を合成して出力する場合に、付加情報のみで構成される無駄な画像を出力することがない。
【００３２】
請求項４に記載の画像出力システムによれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割し、さらに各分割された印刷用画像データに付加情報を合成して出力する場合に、他の分割された印刷用画像データと重複する画像と付加情報のみで構成される無駄な画像を出力することが無い。
【００３３】
請求項５に記載の画像出力システムによれば、出力サイズの小さいカラーレーザープリンタで、大きな画像を分割して出力することができ、さらに、無駄な出力をしないので記録媒体の節約が可能となる。
【００３４】
請求項６に記載の画像出力方法によれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割して出力する場合に、無駄な白紙を出力することがない。
【００３５】
請求項７に記載の画像出力方法によれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割して出力する場合に、他の分割された印刷用画像データと重複する画像のみで構成される無駄な画像を出力することがない。
【００３６】
請求項８に記載の画像出力方法によれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割し、さらに各分割された印刷用画像データに付加情報を合成して出力する場合に、付加情報のみで構成される無駄な画像を出力することがない。
【００３７】
請求項９に記載の画像出力方法によれば、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせで分割し、さらに各分割された印刷用画像データに付加情報を合成して出力する場合に、他の分割された印刷用画像データと重複する画像と付加情報のみで構成される無駄な画像を出力することが無い。
【００３８】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の画像出力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することができる。
【００３９】
請求項１１に記載の発明によれば、請求項１０に記載のプログラムをコンピュータで読み取り可能に記録した情報記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明に係る画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の様々な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４１】
〈第１の実施形態〉
［画像出力システム］
まず、本実施形態における画像出力システムのシステム構成及び概略動作について、図１を参照しつつ、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４２】
＜システム構成＞
図１に示すように、当該画像出力システムは、画像データの画像編集、面付け作業を行うためのクライアント端末１と、このクライアント端末１から送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述されたカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）を後述するカラーレーザープリンタ３に送信する制御装置２と、この制御装置２から送信されたカンプ用画像データに基づく画像を出力し、また、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データ（カンプ用画像データを複数面付けした画像データ）に基づく画像を分割して出力する帯電複写方式のカラーレーザープリンタ３と、クライアント端末１から送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された印刷用画像データにＲＩＰ処理（ＣＴＰ６やＤＣＰ作成装置７の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換する処理）を行った後、これを制御装置２やＣＴＰ６、高精度なＤＣＰが必要な場合には、ＤＣＰ制御装置５に送信するＣＴＰ用ＲＩＰ４と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４からＤＣＰ制御装置５を介して送信された印刷用画像データに基づく画像をＤＣＰとして出力するＤＣＰ作成装置７と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データに基づく画像を出力するＣＴＰ６とから構成されている。これらは、各々、ネットワークを介して接続されている。
【００４３】
尚、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、各々、コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、キーボード、表示部等を備え、所定の動作プログラムが組み込まれている。さらに、クライアント端末１は、イメージスキャナ等の画像データを取得するために必要な画像入力機器を備えている。
【００４４】
また、ＲＩＰ処理とは、例えば汎用のページ記述言語であるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔやＰＤＦで記述され、画像として示される各オブジェクトを点の座標とそれを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、及び、塗りつぶしの色（濃度値）や特殊効果、文字の形状を示す文字フォント情報やそのサイズなどの描画情報の集合で示すベクトルデータを含むデータを解析して、各色の濃度値により示される画素を配列して示すビットマップデータに変換することである。また、濃度値とは、例えば白を０％、ベタを１００％としその間を段階的に示す網％、また、例えば白を０、ベタを２５５としその間を段階的に示す階調値である。
【００４５】
＜概略動作＞
図２に示すように、このような構成において、クライアント端末１において画像編集された画像データは、制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、カラーレーザープリンタ３の出力制御を行い、カラーレーザープリンタ３がカラーカンプを出力する（ステップＳ０１、以下Ｓ０１と省略して記す。他のステップも同様。）。尚、此処に言う“カラーカンプ”とは、色付きの仕上がり見本のことであり、ページ面付けされる写真やイラストのダミーとして最終的な印刷物に近い仕上がりイメージを見せることにより、デザインが企画・編集意図に沿ったものであるかどうかの検討や、クライアントの承諾を得るためなどに作成されるものである。即ち、この際には、単ページの小サイズ出力が行われ、文字校正等の作業結果確認が行われる。
【００４６】
ここで、作業者により問題がないことが確認された場合には（Ｓ０２、Ｙｅｓ）、クライアント端末１において面付け作業が行われる（Ｓ０３）。尚、此処に言う“面付け作業”とは、製版フィルムを最終的に印刷して折り丁にしたときにノンブル（そのページが何ページ目かがわかるように、ページの端に入れておく番号のこと）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を１６ページ単位、或いは８ページ単位や４ページ単位で、印刷機にかける用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００４７】
そして、クライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ面付け作業が行われた印刷用画像データを送信して、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その印刷用画像データに対してＲＩＰ処理を施す、具体的には、ＤＣＰ作成装置７やＣＴＰ６の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換することでＲＩＰ処理済み印刷用画像データを作成する（Ｓ０４）。このＲＩＰ処理済み印刷用画像データは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、カラーレーザープリンタ３の出力制御を行い、カラーレーザープリンタ３がその印刷用画像データに基づく画像を分割して出力する（Ｓ０５）。作業者は、それらの出力物を貼り合せることで、最終的にＤＣＰを作成する。尚、ここで高精度のＤＣＰが必要になる場合には、ＲＩＰ処理済み印刷用画像データをＤＣＰ制御装置７へ送信して、これを受けたＤＣＰ制御装置７は、ＤＣＰ作成装置８の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置８がその印刷用画像データに基づく画像を出力する。即ち、この場合には、面付けされた画像がＤＣＰとして出力される。
【００４８】
そして、ＤＣＰの色校正等が行われ、作業者により問題がないことが確認された場合には（Ｓ０６、Ｙｅｓ）、ＣＴＰ用ＲＩＰからＲＩＰ処理済み印刷用画像データ（ＤＣＰを出力する際に用いたデータと同一のデータ）をＣＴＰに送信して、ＣＴＰにより印刷版に直接画像記録を行い（Ｓ０７）、印刷機により最終印刷物を印刷する工程に移行する（Ｓ０８）。
【００４９】
次に、上記ステップＳ０５における本発明に係る印刷用画像データに基づく画像の分割出力について詳細に説明する。
【００５０】
［制御装置の制御構成］
当該画像出力システムを構成する制御装置２の一実施形態における制御構成について図３を用いて説明する。図３は、制御装置２の制御構成を説明するための機能ブロック図である。
【００５１】
画像データ保存部２０は、クライアント端末１から送信されるカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）やＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されるＲＩＰ処理済み印刷用画像データ（面付けされ、ＲＩＰ処理された画像データ）を受けて保存する。このＲＩＰ処理済み印刷用画像データを以下では単に印刷用画像データと称することがある。
【００５２】
画像データ入力監視部２１は、画像データ保存部２０を監視し、印刷用画像データが保存されると、画像データ解析部２２に通知する。
【００５３】
画像データ解析部２２は、画像データ入力監視部２１から通知を受けて、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データの画像サイズを解析する。
【００５４】
分割数算出部２５は、画像データ解析部２２により解析された画像サイズの画像を、媒体指定部２３において指定される記録媒体を使用して、分割出力する場合に何枚の記録媒体が必要になるのかを画像領域記憶部２４に記憶される該当する記録媒体の画像出力可能領域の大きさに基づいて算出する。
【００５５】
画像分割部２７は、分割数算出部２５により算出された記録媒体の枚数と重複幅指定部２６で指定される重複幅とに基づいて、印刷用画像データの領域を、隣接画像間に重複部分を持たせるように分割する。
【００５６】
スクリーン処理部２８は、画像分割部２７より分割された各印刷用画像データを順次色調整やスクリーン処理を行って、カラーレーザープリンタ３で出力するためのビットマップデータとする。
【００５７】
濃度値検出部３２（検出手段）は、分割された各印刷用画像データの濃度値を検出し、出力制御部３３（制御手段）は、その検出結果から、それぞれの分割された印刷用画像データについて出力するように、または、出力しないように制御する（出力を禁止する）。送信部３１は、出力する分割された印刷用画像データをカラーレーザープリンタ３へ送信する。
【００５８】
［分割出力］
次に、本システムにおける印刷用画像データを分割出力する画像出力の手順について図４を用いて説明する。図４は、本システムにおける画像出力の手順について示すフローチャートである。
【００５９】
図４に示すように、クライアント端末１で作成されたＣＴＰ用ＲＩＰ４でＲＩＰ処理された印刷用画像データを受け付け、その印刷用画像データが画像データ保存部２０に保存される（Ｓ１０）。
【００６０】
そして、画像データ入力監視部２１は、画像データ保存部２０に印刷用画像データが保存された通知を画像データ解析部２２に対し行い、画像データ解析部２２は、これを受けて、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データ内に記述された情報を解析することで、当該印刷用画像データの画像サイズを取得する（Ｓ１１）。これにより、画像データ内に記述されている当該印刷用画像データの画像サイズ（縦Ｙ[ｍｍ]×横Ｘ[ｍｍ]）や面付け情報（当該印刷用画像データ内に、縦横、何枚の画像データが面付けされているのか）が取得される。但し、画像データ解析部２２は、当該印刷用画像データがＣＴＰで出力される画像データである場合には、本来出力する必要のない余白（トンボ領域やＣＴＰ  Ｐｌａｔｅのパンチ領域のこと）を除いた面付けされた画像データの領域部分の大きさを当該印刷用画像データの画像サイズとして取得するものとする。即ち、このような場合には、余白を除いた面付けされた画像データの領域部分の大きさが画像データ内に記述されていることとする。
【００６１】
ここで、当該制御装置２の表示部は、上述した面付け情報をＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介して表示する。作業者は、この表示部に表示される面付け情報を参照することで、媒体指定部２３において、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データを分割出力するときに用いる記録媒体のサイズを適正に指定する（具体的には、例えば、面付けされている画像を１枚だけ出力することができるサイズを指定する）。これにより、画像データを出力する記録媒体のサイズが取得される（Ｓ１２）。
【００６２】
すると、分割数算出部２５は、画像領域記憶部２４に予め記憶された（画像領域記憶ステップ）記録媒体の各サイズに応じたカラーレーザープリンタ３の画像出力可能領域の大きさの中から、媒体指定部２３において指定された記録媒体のサイズに対応するものを読み出して、その画像出力可能領域の大きさ（縦Ｖ[ｍｍ]×横Ｈ[ｍｍ]）に基づいて、画像データ解析部２２により解析された画像サイズの画像を、媒体指定部２３において指定されたサイズの記録媒体に分割出力する場合に、何枚の記録媒体が必要になるのかを算出する（Ｓ１３）。
【００６３】
分割数算出部２５は、具体的には、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データの画像サイズ（縦Ｙ[ｍｍ]、横Ｘ[ｍｍ]）の縦横の各大きさを、媒体指定部２３において指定された記録媒体のサイズに対応する画像出力可能領域の大きさ（縦Ｖ[ｍｍ]、横Ｈ[ｍｍ]）の縦横の各大きさで割ることで、それぞれ何枚の記録媒体（縦Ｍ＝ｉｎｔ（Ｙ／Ｖ）＋１[枚]、横Ｎ＝ｉｎｔ（Ｘ／Ｈ）＋１[枚]；但し、ｉｎｔ（ｚ）は、（ｚ）の整数部分）が必要になるのかを算出する。そして、全体として必要になる記録媒体の枚数を、Ｍ×Ｎ枚（以下、Ｍ×Ｎの値を分割数と称する）とする。
【００６４】
次に、当該制御装置２の表示部は、ここで、上述した分割数をＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介して表示する（表示ステップ）。作業者は、この表示部に表示される分割数を参照することで、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データに基づく画像を、分割数算出部２５により算出された分割数にて分割する際に、各記録媒体に分割して出力される画像が適正な位置で分割されるように、重複幅指定部２６において、各記録媒体に分割出力される隣接する画像の重複幅を指定し、この指定により、各記録媒体に分割出力される画像の重複幅[ｍｍ]が取得される（Ｓ１４）。具体的には、面付けされている画像の領域において分割が行われても良いように、その画像と隣接する画像を含む範囲を各サイズの記録媒体の重複幅として指定する。これにより、面付けされた画像の画像領域において分割が行われても、分割出力された出力物を貼り合せる際に不要な部分、具体的には、分割が行われた画像の部分をトリミングすることで、余白領域において貼り合わせを行い、作成されるＤＣＰを見易いものにすることができる。
【００６５】
すると、画像分割部２７は、この重複幅指定部２６において指定された重複幅と、分割数算出部２５により算出された分割数（記録媒体の枚数）とに基づいて、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データに基づく画像を分割数（縦Ｍ枚、横Ｎ枚の合計Ｍ×Ｎ枚）に分割する処理を行う（Ｓ１５）。この際、分割して出力される画像のサイズは、縦方向；（Ｙ[ｍｍ]／Ｖ）＋重複幅[ｍｍ]、横方向；（Ｘ[ｍｍ]／Ｎ）＋重複幅[ｍｍ]となる。ところで、分割数算出部２５により分割出力に使用される記録媒体の枚数は限定されることから、重複幅指定部２６において指定できる重複量には限界値があり、この限界値を超過するような重複量が指定された場合には、当該制御装置の表示部が、指定された重複量によっては分割出力を行うことができない旨や指定可能な重複量の範囲を表示して、作業者に、その旨を通知することが好ましい。
【００６６】
そして、画像分割部２７は、それぞれの分割処理された印刷用画像データと共に、それぞれの当該画像データを何れのサイズの記録媒体に出力するのかといったことを指示する指示信号をスクリーン処理部２８に出力する。これにより、後述するカラーレーザープリンタ３においては、適切なサイズの記録媒体をもって分割出力を行うことができる。
【００６７】
スクリーン処理部２８は、この画像分割部２７より分割されたそれぞれの印刷用画像データに対して、順次、色調整やスクリーン処理を施す（Ｓ１６）。
【００６８】
尚、作業者は、重複幅指定部２６において、各記録媒体に分割出力される画像の重複幅を適正に指定するために、予め、図５に示すようなシミュレーションを行い、その結果を念頭に入れておくことが好ましい。例えば、図５に示すように、Ａ１ワイドサイズ（縦６７０[ｍｍ]×横９６７[ｍｍ]）の画像データ（但し、トンボ領域他、５０．８ｍｍの間隔を有する）を、Ａ３サイズ（縦４２０[ｍｍ]×横２９７[ｍｍ]（但し、画像出力可能領域；縦４１０[ｍｍ]×横２８７[ｍｍ]））の記録媒体で分割出力する場合には、縦；Ｍ＝ｉｎｔ（６７０／４１０）＋１＝２[枚]、横；Ｎ＝ｉｎｔ（９６７／２８７）＋１＝４[枚]、合計Ｍ×Ｎ＝８[枚]の記録媒体が必要になるが、この際、重複幅は０[ｍｍ]とすれば、等分に矩形分割を行い、これを出力した場合には、縦方向の分割線が面付けした画像領域において分割（図５では破線で表示）が行われてしまうことが分かる。そこで、このような場合には、重複幅を２０[ｍｍ]と指定することで、重複部分を持たせるように矩形に分割（図５では実線で表示）を行い（横方向の分割線は等分で重複部分は無い）、これを出力した場合には、Ａ１ワイドサイズ（縦６７０[ｍｍ]×横９６７[ｍｍ]）に面付けされたＡ４の画像を、図６に示すように適正にそれぞれＡ３サイズの記録媒体用に重複部分を含んで分割することができる。また、図７には、重複部分がわかるように隣接する画像との重複部分を斜線で示した。即ち、分割出力された出力物を貼り合せる際に不要な部分、具体的には、分割が行われた画像の部分をトリミングすることで、余白領域において貼り合わせを行い、作成されるＤＣＰを見易いものにすることができる。
【００６９】
ところが、例えば、図５に示すような６つのＡ４画像を面付けしたものの場合には、図６（ｈ）に示すような白のみで構成された画像が出力されることがある。
【００７０】
そこで、本実施の形態では、白のみで構成された画像が出力されないように、以下のような手順で分割された印刷用画像データを画像出力する。
【００７１】
例えば、濃度値検出部３２は、分割された各印刷用画像データをスキャンして、画素の濃度値を検出し（Ｓ１７）、出力制御部３３は、例えば、分割された印刷用画像データの画素が白（０階調または０％）以外の画素を含む場合には、その分割された印刷用画像データを送信部３１を介して上述した指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する。また、分割された印刷用画像データの画素が白（０階調または０％）だけで構成される場合には、その分割された印刷用画像データは、カラーレーザープリンタ３へ送信しない（Ｓ１８）。
【００７２】
これを受けたカラーレーザープリンタ３は、順次、送信される分割された印刷用画像データに基づく画像を指示されたサイズの記録媒体をもって出力する（Ｓ１９）。
【００７３】
このように、本実施形態における画像出力システムにおいては、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせて分割し、分割された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合に、出力を禁止することができる。したがって、白紙で出力される印刷用画像データは、出力しないようにすることができる。
【００７４】
また、図６（ｇ）に示すように画像は含まれるものの、図７（ｇ）によれば、その画像は重複部分の画像であるものについても無駄である。
【００７５】
その場合には、重複部分の画像と白で構成された画像が出力されないように、例えば、図４のＳ１７において、濃度値検出部３２は、分割された各印刷用画像データについて、指定された重複幅に基づく重複部分を除いた領域を少なくともスキャンして、分割された印刷用画像データの重複部分を除いた領域の画素の濃度値を検出し、図４のＳ１８において、出力制御部３３は、例えば、その重複部分を除いた領域の画素が白（０階調または０％）以外の画素を含む場合には、その分割された印刷用画像データを送信部３１を介して上述した指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信し、また、分割された印刷用画像データの重複部分を除いた領域の画素が白（０階調または０％）だけで構成される場合には、その分割された印刷用画像データは、カラーレーザープリンタ３へ送信しないとする。
【００７６】
このように、分割された印刷用画像データの重複部分を除いた領域の画素が白のみで構成される場合に、出力を禁止することができる。また、この場合には、図６（ｇ）及び（ｈ）を出力しない。したがって、他の分割された印刷用画像データと重複する画像のみで構成される印刷用画像データは、出力しないようにすることができる。
【００７７】
〈第２の実施形態〉
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。なお、以下には第１の実施の形態と実質的に同様の構成については、詳細な説明を省略し、主に異なる点について述べる。
【００７８】
本実施の形態では、分割された印刷用画像データに付加情報を合成して、画像と共に付加情報を出力する画像出力システムにおいて、無駄な出力を行わないようにするものである。
【００７９】
［制御装置の制御構成］
当該画像出力システムを構成する制御装置２´の一実施形態における制御構成について図８を用いて説明する。図８は、制御装置２´の制御構成を説明するための機能ブロック図である。
【００８０】
第１の実施の形態と同様に、画像データ保存部２０は、カンプ用画像データや印刷用画像データ保存し、画像データ入力監視部２１は、画像データ保存部２０を監視し、印刷用画像データが保存されると、画像データ解析部２２に通知する。
【００８１】
画像データ解析部２２は、第１の実施の形態と同様に、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データの画像サイズを解析する。
【００８２】
媒体選択部３０は、画像データ解析部２２により解析された画像サイズの画像を、分割数指定部２９で指定される分割して出力する記録媒体の枚数、即ち、分割数をもって分割出力する場合に、画像領域記憶部２４に記憶される各サイズの記録媒体の画像出力可能領域の大きさの中から適当なものを選択する。
【００８３】
画像分割部２７は、分割数指定部２９において指定された分割数と、媒体選択部３０により選択された記録媒体のサイズと、重複幅指定部２６において指定される重複幅とに基づいて、隣接画像間に重複部分を持たせるように分割する。
【００８４】
付加情報合成部３５は、付加情報指定部３４により指示される表示する付加情報（例えば、印刷ジョブ名、出力日時等）、表示サイズ、及び、表示位置などに基づいて、所定の範囲に出力されるように分割された印刷用画像データに合成する。ここで、所定の範囲とは、表示サイズ、及び、表示位置により定められるものである。
【００８５】
スクリーン処理部２８´は、付加情報合成部３５より付加情報が合成された各印刷用画像データを順次色調整やスクリーン処理を行って、カラーレーザープリンタ３で出力するためのビットマップデータとする。
【００８６】
濃度値検出部３２´は、各印刷用画像データの濃度値を検出し、出力制御部３３´は、その検出結果から、それぞれの分割された印刷用画像データについて出力するように、または、出力しないように制御する。送信部３１は、出力する分割された印刷用画像データをカラーレーザープリンタ３へ送信する。
【００８７】
［分割出力］
次に、本システムにおける印刷用画像データを分割出力する画像出力の手順について図９を用いて説明する。図９は、本システムにおける画像出力の手順について示すフローチャートである。
【００８８】
図９に示すように、第１の実施の形態と同様に、印刷用画像データが画像データ保存部２０に保存され（Ｓ２０）、当該印刷用画像データの画像サイズ（縦Ｙ[ｍｍ]×横Ｘ[ｍｍ]）や面付け情報を取得する（Ｓ２１）。
【００８９】
当該制御装置２´の表示部は、ここで、上述した面付け情報をＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介して表示する。作業者は、この表示部に表示される面付け情報を参照することで、分割数指定部２９において、画像データ保存部２０に保存された画像データを分割出力する際の分割数（縦Ｍ、横Ｎ）を適正に指定する（具体的には、例えば、面付けされている画像が縦２枚、横４枚ならば、これを個々に分割するべく縦２、横４を指定する）。これにより、画像データを分割出力する際の分割数が取得される（Ｓ２２）。
【００９０】
すると、媒体選択部３０は、画像領域記憶部２４に予め記憶された（画像領域記憶ステップ）記録媒体の各サイズに応じたカラーレーザープリンタ３の画像出力可能領域の大きさの中から、画像データを分割出力する記録媒体を選択するべく、画像データ保存部２０に保存された画像データを分割数指定部２９において指定された分割数にて分割した後の画像サイズに最も近く、且つ、その大きさ以上の画像出力可能領域の大きさ（縦Ｖ[ｍｍ]×横Ｈ[ｍｍ]）を選択して、これを読み出す（Ｓ２３）。これにより、選択された画像出力領域の大きさに対応する記録媒体のサイズが同時に選択される。
【００９１】
媒体選択部３０は、具体的には、画像データ保存部２０に保存された画像データの画像サイズ（縦Ｙ[ｍｍ]、横Ｘ[ｍｍ]）の縦横の各大きさを、分割数指定部２９において指定された分割数（縦Ｍ、横Ｎ）で割ることで、それぞれの分割後の画像サイズを算出する。そして、その算出された分割後の画像サイズの縦横の各大きさ（縦Ｙ／Ｍ[ｍｍ]、横Ｘ／Ｎ[ｍｍ]）と、画像領域記憶部２４に予め記憶された各サイズの記録媒体に対応するカラーレーザープリンタ３の画像出力可能領域の縦横の各大きさ（例えば、縦Ｖ[ｍｍ]、横Ｈ[ｍｍ]）を比較することで、画像データ保存部２０に保存された画像データを分割数指定部２９において指定された分割数にて分割した後の画像サイズに最も近く、且つ、その大きさ以上の画像出力可能領域の大きさ、及び、当該画像出力領域の大きさに対応する記録媒体のサイズを選択する。
【００９２】
次に、当該制御装置２´の表示部は、ここで、画像データ保存部２０に保存された画像データに基づく画像を媒体選択部３０により選択された画像出力領域の大きさ（或いは、当該画像領域に対応する記録媒体の大きさ）をもって複数の領域（縦Ｍ、横Ｎ）に分割した大きさ（より詳細には、分割した状態）をＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介して表示する（表示ステップ）。作業者は、この表示部に表示される状態を参照することで、画像データ保存部２０に保存された画像データに基づく画像を、分割数指定２９において指定された分割数にて分割する際に、各記録媒体に分割して出力される画像が適正な位置で分割されるように、重複幅指定部２６において、各記録媒体に分割出力される隣接する画像の重複幅を指定する。具体的には、面付けされている画像の領域において分割が行われても良いように、その画像と隣接する画像を含む範囲を各サイズの記録媒体の重複幅として指定する。これにより、面付けされた画像の画像領域において分割が行われても、分割出力された出力物を貼り合せる際に不要な部分、具体的には、分割が行われた画像の部分をトリミングすることで、余白領域において貼り合わせを行い、作成されるＤＣＰを見易いものにすることができる。尚、この際に、各記録媒体に分割出力される画像の重複幅[ｍｍ]が取得される（Ｓ２４）。
【００９３】
すると、画像分割部２７は、媒体選択部３０により選択された画像出力可能領域の大きさと、分割指定部２９により指定された分割数と、重複幅指定部２６において指定された重複幅とに基づいて、画像データ保存部２０に保存された印刷用画像データに基づく画像を各記録媒体（縦Ｍ枚、横Ｎ枚の合計Ｍ×Ｎ枚）に分割する処理を行う（Ｓ２５）。この際、各記録媒体に分割して出力される画像のサイズは、縦方向；（Ｙ[ｍｍ]／Ｖ）＋重複幅[ｍｍ]、横方向；（Ｘ[ｍｍ]／Ｎ）＋重複幅[ｍｍ]となる。
【００９４】
そして、画像分割部２７は、それぞれの分割された印刷用画像データと共に、当該画像データを何れのサイズの記録媒体に出力するのかといったことを指示する指示信号を付加情報合成部３５に出力する。
【００９５】
尚、作業者は、重複幅指定部２６において、各記録媒体に分割出力される画像の重複幅を適正に指定するために、第１の実施の形態同様にシミュレーションを行うことが望ましい。
【００９６】
また、当該制御装置２´の表示部は、ここで、例えば上述した分割された印刷用画像データに基づく画像を、媒体選択部３０により選択された画像出力可能領域に出力する場合の画像を表示する。この場合、分割された印刷用画像データの１つについて表示してもよいし、複数表示してもよい。作業者は、この表示部に表示される画像を参照することで、付加情報指定部３５により、付加情報（例えば、印刷ジョブ名、出力日時等）、表示サイズ、及び、表示位置などを指定する。指定がされたときの表示例を図１０に示すが、図１０では、画像出力可能領域の左上に付加情報が表示されている。これにより、付加情報、表示サイズ、及び、表示位置が取得される（Ｓ２６）。
【００９７】
そして、付加情報合成部３５は、分割された印刷用画像データのそれぞれに対し、付加情報指定部３５で指定された表示サイズ、及び、表示位置に基づく所定の範囲に付加情報を合成する（Ｓ２７）。これを出力した場合には、Ａ１ワイドサイズ（縦６７０[ｍｍ]×横９６７[ｍｍ]）に面付けされたＡ４の画像を、図１１に示すように適正にそれぞれＡ３サイズの記録媒体用に重複部分を含んで分割し、付加情報を表示することができる。
【００９８】
スクリーン処理部２８´は、この付加情報合成部３５で付加情報が合成されたそれぞれの印刷用画像データに対して、順次、色調整やスクリーン処理を施す（Ｓ２８）。
【００９９】
ところが、例えば、図５に示すような６つのＡ４画像を面付けしたものの場合には、図１１（ｈ）に示すような付加情報と白のみで構成された画像が出力されることがある。
【０１００】
そこで、本実施の形態では、白のみで構成された画像が出力されないように、以下のような手順で付加情報が合成された印刷用画像データを画像出力する。
【０１０１】
例えば、濃度値検出部３２は、付加情報が合成された各印刷用画像データについて付加情報指定部３５での指定に基づく所定の範囲を除いた領域を少なくともスキャンして、付加情報が合成された印刷用画像データの所定の範囲を除いた領域の画素の濃度値を検出し（Ｓ２９）、
出力制御部３３は、例えば、その所定の範囲を除いた領域の画素が白（０階調または０％）以外の画素を含む場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データを送信部３１を介して上述した指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信し、また、付加情報が合成された印刷用画像データの所定の範囲を除いた領域の画素が白（０階調または０％）だけで構成される場合には、その付加情報が合成された印刷用画像データは、カラーレーザープリンタ３へ送信しない（Ｓ３０）。
【０１０２】
これを受けたカラーレーザープリンタ３は、順次、送信される付加情報が合成された印刷用画像データに基づく画像を指示されたサイズの記録媒体をもって出力する（Ｓ３１）。
【０１０３】
このように、本実施形態における画像出力システムにおいては、印刷用画像データの領域を隣接する画像間に重複部分を持たせて分割し、さらに付加情報を合成して、その付加情報が合成された印刷用画像データの画素が白のみで構成される場合に、出力を禁止することができる。したがって、付加情報のみで構成される付加情報が合成された印刷用画像データは、出力しないようにすることができる。
【０１０４】
また、図１１（ｇ）に示すように画像は含まれるものの、図１２（ｇ）によれば、その画像は重複部分の画像であるものについても無駄である。
【０１０５】
この場合には、第１の実施の形態と同様に、上記の所定の範囲に加えて重複部分を除いてスキャンして濃度値を検出して、その検出結果に基づいて送信処理を行うことにより、付加情報が合成された印刷用画像データの重複部分及び所定の範囲を除いた領域の画素が白のみで構成される場合に、出力を禁止することができる。また、この場合には、図１２（ｇ）及び（ｈ）を出力しない。したがって、他の分割された印刷用画像データと重複する画像と付加情報のみで構成される付加情報が合成された印刷用画像データは、出力しないようにすることができる。
【０１０６】
［プログラム及びこれを記憶する記憶媒体］
尚、当該画像出力システムを構成する制御装置２或いは制御装置２´において行われる処理、具体的には、図４、或いは、図７に示すフローチャートに示した画像出力方法を実行させるためのプログラムは、制御装置２或いは制御装置２´に内蔵、若しくは、接続される記憶媒体に記憶されており、同じく制御装置２或いは制御装置２´に内蔵される演算部により、これが読み出されて実行されるものとする。
【０１０７】
上述した記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【０１０８】
ところで、以上に説明した第１、第２の実施形態における画像出力システム、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体は、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【０１０９】
例えば、第１の実施形態においては、画像データを出力する記録媒体のサイズは、作業者が媒体指定部２３において、そのサイズを指定することで取得されることとしたが、この他にも、例えばカラーレーザープリンタ３に装填されている各記録媒体の内、最大のサイズのものが自動的に選択されることで取得されたり、カラーレーザープリンタ３に装填されている各記録媒体の内、デフォルト設定されたサイズのものが自動的に選択されることで取得されることとしても良い。
【０１１０】
また、第１、第２の実施形態においては、画像データの重複幅は、作業者が重複幅指定部２６において、その大きさを指定することで取得されることとしたが、この他にも、例えば、画像データを出力する記録媒体のサイズに応じたカラーレーザープリンタ３の画像出力可能領域の大きさと、画像データ解析部２２により解析された画像サイズとに基づいて、上述したシミュレーションを行い、適正な画像データの重複量を算出する手段を設けることで、自動的に取得されることとしても良い。
【０１１１】
また、第１の実施形態における制御装置２と、第２の実施形態における制御装置２´とは、互いの機能を併せた１つの構成としても良い。このような場合には、作業者が、必要に応じて、分割出力する記録媒体の大きさを指定したり、或いは、分割数指定部２９において分割出力する際の分割数を指定することができ、例えば、カラーレーザープリンタ３の記録媒体のサイズの種類に制限がある場合にあっては、作業者が、媒体指定部２３において分割出力する記録媒体の大きさをその種類の範囲内で指定することで、適正に分割出力を行うことができる。また、カラーレーザープリンタ３の残り記録媒体の枚数が少ない場合にあっては、作業者が分割数指定部２９において、分割出力する際の分割数をその枚数の範囲内で指定することで、適正に分割出力を行うことができる。従って、当該画像出力システムの利便性をより向上させることができる。
【０１１２】
また、第２の実施の形態において、所定の範囲は、付加情報指定部３５で指定された表示サイズ、及び、表示位置に基づいて定められるようにしたが、予めプログラムしておいて、そのプログラムにより自動的に定められることで取得されることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムにおいて行われる印刷製版業務の一連の流れを表すフローチャートである。
【図３】図１に示す制御装置の制御構成を表す機能ブロック図である。
【図４】図３に示す制御装置において行われる画像データの出力方法を表すフローチャートである。
【図５】図３に示す制御装置の重複幅指定部において適正に重複幅の指定を行うために行われるシミュレーションの内容について説明するための説明図である。
【図６】印刷用画像データに基づく画像を重複部分を含んで分割した一例を示す説明図である。
【図７】図６に示す分割の一例にさらに重複部分を表示した一例を示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態における制御装置の制御構成を表す機能ブロック図である。
【図９】図８に示す制御装置において行われる画像データの出力方法を表すフローチャートである。
【図１０】分割された印刷用画像データに基づく画像上に付加情報が表示されている一例を示す説明図である。
【図１１】印刷用画像データに基づく画像を重複部分を含んで分割し、付加情報が合成された一例を示す説明図である。
【図１２】図１１に示す分割の一例にさらに重複部分を表示した一例を示す説明図である。
【図１３】ＣＴＰで出力される小サイズの画像が面付けされた画像データを説明するための説明図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１  クライアント端末
２  制御装置
２´  制御装置
２０  画像データ保存部
２１  画像データ入力監視部
２２  画像データ解析部
２３  媒体指定部
２４  画像領域記憶部
２５  分割数算出部
２６  重複幅指定部
２７  画像分割部
２８  スクリーン処理部
２９  分割数指定部
３０  媒体選択部
３１  送信部
３２  濃度値検出部
３３  出力制御部
３４  付加情報指定部
３５  付加情報合成部
３  カラーレーザープリンタ
４  ＣＴＰ用ＲＩＰ
５  ＤＣＰ制御装置
６  ＣＴＰ
７  ＤＣＰ作成装置
【図１】
2006121552.tif 000003
【図２】
2006121552.tif 000004
【図３】
2006121552.tif 000005
【図４】
2006121552.tif 000006
【図５】
2006121552.tif 000007
【図６】
2006121552.tif 000008
【図７】
2006121552.tif 000009
【図８】
2006121552.tif 000010
【図９】
2006121552.tif 000011
【図１０】
2006121552.tif 000012
【図１１】
2006121552.tif 000013
【図１２】
2006121552.tif 000014
【図１３】
2006121552.tif 000015