(57)【要約】【課題】設置場所や保管場所に左右されることなく、全てのメーターを一元的に管理対象下に置くことの可能なメーター管理装置およびメーター管理システムを提供する。【解決手段】メーター２は外部から指針２Ｂを視認可能な絶縁体からなる指針面２Ａを備え、指針面２Ａの周縁部は金属で覆れ、指針面２Ａの指針側にはＲＦＩＤタグ２Ｃが付されている。メーター管理装置１Ａは、ＲＦＩＤタグ２Ｃへのアクセスが可能な端末装置１Ｂにメーター識別情報２１を送信する通信部１２Ａと、端末装置１Ｂに入力された管理情報２０とその管理情報２０に対応するメーター識別情報２１とを関連づけた情報を端末装置１Ｂから受信する通信部１２Ａと、管理情報２０をメーター識別情報２１ごとに記憶するデータベース１１Ａ−２と、通信部１２Ａによって受信された情報に対応してデータベース１１Ａ−２の内容を更新することによりメーター２を管理する制御部１０Ａとを備える。【選択図】  図１
2006284480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針を視認可能な絶縁体からなる指針面を有するメーターの前記指針面の指針側に付されたＲＦＩＤタグへのアクセスが可能であり、かつ、管理情報を入力可能な端末装置に対して、メーター識別情報を送信する送信手段と、
前記ＲＦＩＤタグから読み出されたメーター識別情報および前記送信手段から取得したメーター識別情報が符合するメーターに関する管理情報であって前記端末装置に入力されたものと、その管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報を、前記端末装置から受信する受信手段と、
管理情報をメーター識別情報に対応したメーターごとに記憶するデータベースと、
前記受信手段によって受信された情報に対応して、前記データベースの内容を更新することによりメーターを管理する管理手段と
を備えたことを特徴とするメーター管理装置。
【請求項２】
前記管理情報は、構成部品識別情報、検定履歴、修理履歴、所在履歴を含む
ことを特徴とする請求項１に記載のメーター管理装置。
【請求項３】
前記管理手段は、前記検定履歴を検索キーとして前記データベースを検索し、所定の期間内に検定有効年月日を迎えるメーターを抽出し、抽出したメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とを前記端末装置に送信する
ことを特徴とする請求項２に記載のメーター管理装置。
【請求項４】
前記管理手段は、前記構成部品識別情報を検索キーとして前記データベースを検索し、不具合部品の実装されたメーターを抽出し、抽出したメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とを前記端末装置に送信する
ことを特徴とする請求項２に記載のメーター管理装置。
【請求項５】
前記管理手段は、前記検定履歴と前記修理履歴とに基づいて、メーターを廃棄するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載のメーター管理装置。
【請求項６】
前記管理手段は、前記判定の結果、廃棄対象となったメーターのメーター識別情報を抽出し、抽出したメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とを前記端末装置に送信する
ことを特徴とする請求項５に記載のメーター管理装置。
【請求項７】
互いに通信可能なメーター管理装置と、端末装置とを備えたメーター管理システムであって、
前記メーター管理装置は、
周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針を視認可能な絶縁体からなる、メーターの指針面の指針側に付されたＲＦＩＤタグへのアクセスが可能であり、かつ、管理情報を入力可能な端末装置に対して、メーター識別情報を送信する第１の送信手段と、
前記端末装置に入力された管理情報と、その管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報を、前記端末装置から受信する第１の受信手段と、
管理情報をメーター識別情報に対応したメーターごとに記憶する第１のデータベースと、
前記受信手段によって受信された情報に対応して、前記データベースの内容を更新することによりメーターを管理する管理手段と
を備え
前記端末装置は、
前記メーター管理装置から送信されてきたメーター識別情報を受信する第２の受信手段と、
前記ＲＦＩＤタグへのアクセス可能な通信手段と、
前記通信手段によって前記ＲＦＩＤタグから読み出されたメーター識別情報と、前記送信手段から取得したメーター識別情報とが符合するメーターに関する管理情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された管理情報と、その管理情報に対応するメーター識別情報とを互いに関連づけて記憶する第２のデータベースと、
前記第２のデータベースに記憶された情報を前記メーター管理装置に送信する第２の送信手段と
を備えた
ことを特徴とするメーター管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス・水道・下水・電力といったユーティリティ使用量を計測する各種メーター（ユーティリティメーター）のメーター管理装置およびメーター管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス・水道・下水・電力といったユーティリティの使用量を計測する各種メーターは、計量法により検定有効期限（検定合格の効力の持続する期限）が定められており、１０年に一度、もしくは７年に一度、定期的に取り替えられる必要がある。そのため、メーター本体に表示されている検定年月（西暦年月）の約２ケ月前より家庭や事業所などの需要家宅に作業者が伺い、各種メーターの取り替え作業を行うようになっている。
【０００３】
このように、需要家宅に設置された各種メーターは、計量法で定められた性能を常時維持できるように厳格に管理されることが必要であるが、従来は書類による管理であったため、例えば、作業者が書類の記載とメーター本体の表示との照合を見誤って、交換すべきメーターと異なるメーターを誤って交換し、その結果、期限切れのメーターが使用され続ける虞があった。そこで、各種メーターの取り替え作業における人為的なミスに起因するトラブルを抑制することのできる技術（バーコードによる情報管理）が例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９４３２４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の技術では、リーダーで各種メーターの識別情報を読み取れるようにバーコードを各種メーターの外部に貼付することが必要である。しかしながら、各種メーターは、一般的に、屋外に設置されており、外部に貼付されたバーコードは、風雨や、外部からの衝撃などにより容易に劣化してしまうため、何年もの間、屋外に設置し続ける用途には全く向かないものと言わざるを得ない。また、各種メーターは、屋外の狭小部や、高所に設置される場合もあり、このような場合には、バーコードにリーダーを所定の方向から近接させることができないことから、結局、目視で識別情報を読み取ることとなる。このように、上記の技術を各種メーターに適用することは、事実上困難といえる。
【０００６】
また、検定有効期限が近づいたために、作業者により取り外された各種メーターは、各地の倉庫で集約されたのち、各種メーターの製造業者に戻される。そして、古くなった部品や、性能の劣化した部品などが交換されたのち、再度計量法に定められた検定を受け、その検定に合格すると、再び各地の倉庫に分配されたのち、各地の作業者によって需要家宅に設置される。このような各種メーターの再生は、資源の有効活用、コスト低減の観点から２、３回ほど行われ、再生された各種メーターは、累計３０年ほど使用されたのち、廃棄されるようになっている。
【０００７】
このように、各種メーターは、各地域に点在しており、その点在している各種メーターの累計は、例えばガスメーターだけでも実に数千万台を超えている。そのため、実際には、需要家宅に設置された各種メーターだけが管理対象となっており、その他の各種メーター（倉庫やメーカに保管されている各種メーター）は管理対象外となっていた。それゆえ、例えば、部品不具合などのトラブルが発生した場合には、その不具合部品が実装されたメーターが、どこにいくつ保管されているか皆目検討がつかず、該当するメーターを探し出すのに多大な労力と時間を要することとなるという問題がある。また、各倉庫や、メーカに保管されている各種メーターの全てが、次回の検定時に再生可能とは限らないため、来年度に使用可能なメーターの数を正確に把握することができない。その結果、来年度に用意すべき新品のメーターの数を正確に見積もることができず、厳格な予算管理ができないという問題がある。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、設置場所や保管場所に左右されることなく、全てのメーターを一元的に管理対象下に置くことの可能なメーター管理装置およびメーター管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のメーター管理装置は、以下の構成要素を備えたものである。
（Ａ１）周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針を視認可能な絶縁体からなる、メーターの指針面の指針側に付されたＲＦＩＤタグへのアクセスが可能であり、かつ、管理情報を入力可能な端末装置に対して、メーター識別情報を送信する送信手段
（Ａ２）ＲＦＩＤタグから読み出されたメーター識別情報および送信手段から取得したメーター識別情報が符合するメーターに関する管理情報であって端末装置に入力されたものと、その管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報を、端末装置から受信する受信手段
（Ａ３）管理情報をメーター識別情報に対応したメーターごとに記憶するデータベース
（Ａ４）受信手段によって受信された情報に対応して、データベースの内容を更新することによりメーターを管理する管理手段
【００１０】
本発明のメーター管理システムは、互いに通信可能なメーター管理装置と、端末装置とを備えたメーター管理システムであって、メーター管理装置および端末装置は、それぞれ以下の構成要素を備えたものである。
「メーター管理装置」
（Ｂ１）周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針を視認可能な絶縁体からなる、メーターの指針面の指針側に付されたＲＦＩＤタグへのアクセスが可能であり、かつ、管理情報を入力可能な端末装置に対して、メーター識別情報を送信する第１の送信手段
（Ｂ２）端末装置に入力された管理情報と、その管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報を、端末装置から受信する第１の受信手段
（Ｂ３）管理情報をメーター識別情報に対応したメーターごとに記憶する第１のデータベース
（Ｂ４）受信手段によって受信された情報に対応して、データベースの内容を更新することによりメーターを管理する管理手段
「端末装置」
（Ｃ１）メーター管理装置から送信されてきたメーター識別情報を受信する第２の受信手段
（Ｃ２）ＲＦＩＤタグへのアクセス可能な通信手段
（Ｃ３）通信手段によってＲＦＩＤタグから読み出されたメーター識別情報と、送信手段から取得したメーター識別情報とが符合するメーターに関する管理情報を入力する入力手段
（Ｃ４）入力手段により入力された管理情報と、その管理情報に対応するメーター識別情報とを互いに関連づけて記憶する第２のデータベース
（Ｃ５）第２のデータベースに記憶された情報をメーター管理装置に送信する第２の送信手段
【００１１】
上記において、ＲＦＩＤタグとは、携帯容易な大きさの無線IC(Integrated Circuit)チップであり、メーター識別情報などの管理情報が記録されており、非接触通信により端末装置と管理情報を送受信する機能を有するものである。ここで、管理情報とは、具体的には、ガス・水道・下水・電力といったユーティリティ使用量を計測する各種メーター（ユーティリティメーター）を管理するための情報であって、構成部品識別情報、検定履歴、修理履歴、所在履歴などを含んで構成された情報である。メーター識別情報は、メーター本体に割り当てられた固有の識別子であり、構成部品識別情報は、構成部品に割り当てられた固有の識別子である。検定履歴は、例えば、過去の検定合格年月日や、最新の検定有効年月日を含む概念である。なお、検定とは、計量法に定められた検定のことであり、検定有効年月日は、検定合格の効力の持続する期限を指す。修理履歴は、例えば、修理業者名や、修理年月日、修理内容を含む概念であり、所在履歴は、例えば、入庫年月日や、入庫場所（メーターの保管されている場所）、出庫年月日、取付年月日、取付場所（メーターの取付されている場所）および取外年月日を含む概念である。また、データベースは、相互に関連する情報を整理・統合し、検索しやすくしたファイルである。
【００１２】
本発明のメーター管理装置およびメーター管理システムでは、ＲＦＩＤタグが、周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針を視認可能な絶縁体からなる、メーターの指針面の指針側に付されている。これにより、ＲＦＩＤタグは、端末装置との間で無線通信が可能となるだけでなく、風雨や、外部からの衝撃などを直接受けることがない。
【００１３】
また、メーター管理装置から端末装置に対してメーター識別情報が送信される。具体的には、検定履歴を検索キーとしてデータベースが検索され、所定の期間内に検定有効年月日を迎えるメーターが抽出され、抽出されたメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とが端末装置に送信される。また、構成部品識別情報を検索キーとしてデータベースが検索され、不具合部品の実装されたメーターが抽出され、抽出されたメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とが端末装置に送信される。また、検定履歴と修理履歴とに基づいて、メーターを廃棄するか否かを判定し、その結果、廃棄対象となったメーターのメーター識別情報が抽出され、抽出されたメーターのメーター識別情報と、メーター回収指令とが端末装置に送信される。
【００１４】
すると、端末装置においてＲＦＩＤタグから読み出されたメーター識別情報およびメーター管理装置から送信されてきたメーター識別情報が符合するメーターに関する管理情報であって端末装置に入力されたものと、その管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報が端末装置からメーター管理装置へ送信される。具体的には、メーター管理装置から送信されてきたメーター識別情報に対応するメーターに対して、例えば、作業者が行った記録（入庫年月日や入庫場所、出庫年月日、取付年月日、取付場所、取外年月日など）や、修理業者が行った記録（修理業者名や修理年月日、修理内容、廃棄年月日など）が管理情報として端末装置に入力され、入力された管理情報と、管理情報に対応するメーター識別情報とを関連づけた情報が端末装置からメーター管理装置へ送信される。
【００１５】
このようにして、メーターが製造されてから廃棄されるまで、あらゆる段階で端末装置に入力されたこれらの情報は、メーター管理装置のデータベースに逐一保存される。これにより、個々のメーターの構成部品や検定履歴、修理履歴、所在履歴などの管理情報が一元的に管理されると共に、トレーサビリティが実現される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のメーター管理装置およびメーター管理システムによれば、メーターの指針面の指針側にＲＦＩＤタグが付されているので、メーター管理装置が、各種メーターの設置場所や保管場所に左右されることなく、端末装置を介してメーターを管理することができる。
【００１７】
また、個々のメーターの管理情報が一元的に管理されると共に、トレーサビリティが実現されるようにしたので、メーター管理装置が、需要家宅に設置された各種メーターだけでなく、各倉庫や、メーカに保管されている各種メーターも、端末装置を介して一元的に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態に係るメーター管理システムを構成するメーター管理装置１Ａおよび端末装置１Ｂと、メーター２との概略構成を表したものである。このメーター管理装置１Ａは、制御部１０Ａと、記憶部１１Ａと、通信部１２Ａと、表示部１３Ａと、入力部１４Ａとを備え、端末装置１Ｂは、制御部１０Ｂと、記憶部１１Ｂと、通信部１２Ｂと、表示部１３Ｂと、入力部１４Ｂと、読出部１５Ｂとを備える。メーター管理装置１Ａの制御部１０Ａは、記憶部１１Ａ、通信部１２Ａ、表示部１３Ａおよび入力部１４Ａとそれぞれ接続されており、一方、端末装置１Ｂの制御部１０Ｂは、記憶部１１Ｂ、通信部１２Ｂ、表示部１３Ｂ、入力部１４Ｂ、読出部１５Ｂとそれぞれ接続されている。一方、メーター２は、メーター本体に指針面２Ａを、メーター内部に指針２Ｂ、ＲＦＩＤタグ２Ｃおよび指針２Ｂを制御するマイクロプロセッサ（図示せず）を備える。
【００２０】
制御部１０Ａ（管理手段），制御部１０Ｂは、プログラムの命令を解釈し、実行するためのもので、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）により構成される。記憶部１１Ａ，１１Ｂは、プログラムを実行するための主記憶部と、プログラムやデータを保存するための補助記憶部とを有する。記憶部１１Ａの補助記憶部には、少なくとも、メーター管理プログラム１１Ａ−１と、データベース１１Ａ−２とが保存されており、記憶部１１Ｂの補助記憶部には、少なくとも、端末プログラム１１Ｂ−１と、データベース１１Ｂ−２とが保存されている。
【００２１】
メーター管理プログラム１１Ａ−１は、メーター２を管理するための一連の手順を制御部１０Ａに実行させるためのものであり、端末プログラム１１Ｂ−１は、メーター２に付されたＲＦＩＤタグ３へアクセスするための一連の手順を制御部１０Ｂに実行させるためのものである。なお、これらの一連の手順の詳細については後述する。
【００２２】
ここで、メーター２は、ガス・水道・下水・電力といったユーティリティ使用量を計測する各種メーター（ユーティリティメーター）の１つであり、周縁部が金属で覆れ、外部から内部の指針２Ｂを視認可能な絶縁体からなる指針面２Ａをメーター本体に備えており、メーター内部のうち指針面２Ａの近傍に指針２Ｂが設けられており、指針面２Ａを介して外部からその指針２Ｂを眺めることができるようになっている。また、指針面２Ａの指針２Ｂ側の面であって端末装置１Ｂとアクセス可能な位置にＲＦＩＤタグ２Ｃが貼付されている。
【００２３】
ＲＦＩＤタグ３は、情報を読み出すことのみが可能なＩＣと無線アンテナとを含んで構成された、携帯容易な大きさのチップであり、例えば、端末装置１Ｂの読出部１５Ｂから発せられる所定の周波数の電磁波を受信することによりＩＣ内の情報を読み出すようになっている。このように、ＲＦＩＤタグ３は、指針面２Ａの指針２Ｂ側の面であって端末装置１Ｂとアクセス可能な位置に設けられているので、風雨や、外部からの衝撃などにより劣化する虞はなく、メーター２の取り替え時まで安定した性能を発揮することができる。これにより、メーター管理装置１Ａは、各種メーターの設置場所や保管場所に左右されることなく、端末装置１Ｂを介してメーター２を管理することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、このＲＦＩＤタグ３は、書き込み不能になっており、そのＲＦＩＤタグ３が貼付されたメーター２のメーター識別情報を上記ＩＣに記憶しているものとする。これにより、ＲＦＩＤタグ３に記憶されたメーター識別情報の改ざんを防止することができる。
【００２５】
データベース１１Ａ−２は、図２に例示したように、ＲＦＩＤタグ３が貼付された個々のメーター２に関する管理情報２０をメーター識別情報２１ごとに整理・統合し、検索しやすくしたファイルである。管理情報２０は、例えば、構成部品識別情報２０Ａと、検定履歴２０Ｂと、修理履歴２０Ｃと、所在履歴２０Ｄとを含んで構成される。
【００２６】
ここで、メーター識別情報２１は、メーター本体に割り当てられた固有の識別子であり、構成部品識別情報２０Ａは、構成部品、例えば、メーター２に内蔵されているマイクロプロセッサや、ＲＦＩＤタグ２Ｃに割り当てられた固有の識別子であり、検定履歴２０Ｂは、例えば、過去の検定合格年月日や、最新の検定有効年月日を含む概念である。なお、検定とは、計量法で定められた検定のことであり、検定合格年月日は、その検定に合格した時の年月日であり、検定有効年月日は、検定合格の効力の持続する期限を意味する。修理履歴２０Ｃは、例えば、修理業者や、修理年月日、修理内容、廃棄年月日を含む概念であり、所在履歴２０Ｄは、例えば、入庫年月日や、入庫場所（メーター２の保管されている場所）、出庫年月日、取付年月日、取付場所（メーター２の取り付けられている場所）および取外年月日を含む概念である。
【００２７】
なお、データベース１１Ｂ−２は、後述のように、入力部１４Ｂから入力された管理情報２０を、メーター管理装置１Ａから送信されてきたメーター識別情報２１ごとに整理・統合されたファイルである。
【００２８】
通信部１２Ａ，１２Ｂは、例えば、通信網（例えば、ＩＰ（Internet Protocol ）網）を介して接続されており、入力部１４Ａから入力された検索キーに基づいてデータベース１１Ａ−２から抽出されたメーター識別情報２１と、上記検索キーと関連する指令（例えば、メーター回収指令）とが通信部１２Ａから通信部１２Ｂへ送信されると共に、入力部１４Ｂから入力された管理情報２０と、通信部１２Ａから送信されてきたメーター識別情報２１または読出部１５Ｂから読み出されたメーター識別情報２１（いずれにしても同一のメーターに対応するメーター識別情報２１）とが通信部１２Ｂから通信部１２Ａへ送信されるようになっている。表示部１３Ａ，１３Ｂは、メーター管理プログラム１１Ａ−１または端末プログラム１１Ｂ−１により処理された結果を表示するためのもので、例えばディスプレイやプリンタなどから構成される。入力部１４Ａ，１４Ｂは、ユーザからの情報をデジタルデータに変換してメーター管理装置１Ａや端末装置１Ｂ内部に取り込むための装置で、例えばキーボードやマウス、タッチパネルなどから構成される。読出部１５Ｂは、個々のＲＦＩＤタグ３に記憶されているメーター識別情報２１を読み出すためのものである。
【００２９】
続いて、図３および図４を参照して、本実施の形態のメーター管理システムの動作の一例について説明する。なお、図３および図４には、メーター管理装置１Ａまたは端末装置１Ｂの動作を支援する人物、具体的には、メーター管理者１Ａ−１および作業者１Ｂ−１が含まれている。ここで、メーター管理者１Ａ−１は、ＲＦＩＤタグ３が貼付された全てのメーター２を一元的に管理する者である。作業者１Ｂ−１は、メーター管理者１Ａ−１からの指示に従い作業を行う者である。
【００３０】
まず、メーター管理者１Ａ−１は、メーター管理プログラム１１Ａ−１を記憶部１１Ａの補助記憶部にロードして、メーター管理プログラム１１Ａ−１を実行可能にする。すると、メーター管理プログラム１１Ａ−１は入力待ち状態となる。作業者１Ｂ−１も、同様に、端末プログラム１１Ｂ−１を記憶部１１Ｂの補助記憶部にロードして、端末プログラム１１Ｂ−１を実行可能にする。すると、端末プログラム１１Ｂ−１はメーター管理装置１Ａまたは作業者１Ｂ−１からの指令待ち状態となる。このようにして、メーター管理装置１Ａおよび端末装置１Ｂを動作させるにあたっての準備が完了する。
【００３１】
（検定有効年月日切れに伴う取替作業）
メーター管理者１Ａ−１は、検定有効年月日を迎えるメーター２の取り替えを作業者１Ｂ−１に定期的に指令することが必要である。そこで、メーター管理者１Ａ−１は、もうすぐ検定期限の切れるメーター２のリストを出力することを要求する（ステップＳ１）。例えば、検定有効年月日検索実行コマンドを入力部１４Ａから入力する。すると、検定有効年月日に基づいてデータベース１１Ａ−２が検索され、所定の期間、例えば検定有効年月日検索実行コマンドが入力された日から２カ月後までの間に検定有効年月日を迎えるメーター２のリストが表示部１３Ａに出力される（ステップＳ２）。
【００３２】
メーター管理業者１Ａ−１は、作業者１Ｂ−１の管轄地域ごとに設置された端末装置１Ｂに対して、そのリストの中からその地域に設置されており、取り替えが必要なメーター２のリスト（具体的には、メーター２の管理情報２０）の送信を要求する（ステップＳ３）。例えば、要取替メーターリスト送信コマンドを入力部１４Ａから入力する。すると、管轄地域ごとに設置された端末装置１Ｂに対して対象となるメーター２のリストと、メーター取替指令とが送信される（ステップＳ４）。その後、管轄地域ごとに設置された端末装置１Ｂの通信部１２Ｂによって、メーター管理装置１Ａから送信されてきたメーター２のリストと、メーター取替指令とが受信されると共に、受信したメーター２のリストと、メーター２の取替指令が表示部１３Ｂに表示される（ステップＳ５）。これにより、端末装置１Ｂは、読み出しの待ち状態となる。
【００３３】
次に、作業者１Ｂ−１は、端末装置１Ｂの読出部１５Ｂを用いて、取り扱う対象と思われるメーター２のＲＦＩＤタグ２Ｃに記憶されたメーター識別情報２１を読み出す（ステップＳ６）。すると、メーター２の指針面２Ａの内側に貼付されたＲＦＩＤタグ２Ｃに記憶されたメーター識別情報２１が端末装置１Ｂの読出部１５Ｂに読み出され、続いて、読み出したメーター識別情報と、表示部１３Ｂに表示されたリスト中のメーター識別情報とが符合するか否か判定する（ステップＳ７）。判定の結果、符合するメーター２がリスト中にある場合には、そのメーター２に関する管理情報の入力が要求される（ステップＳ８）。
【００３４】
ところで、上記の作業者１Ｂ−１は、メーター取替指令を受けていることから、工事会社１Ｃ−４に所属する者である。そこで、図５を参照して作業者１Ｂ−１の作業工程について説明すると、工事会社１Ｃ−４に所属する作業者１Ｂ−１は、上記のメーター取替指令を受けると、まず、表示部１３Ｂに表示されたメーター２のリストを頼りに、検定有効年月日が少なくとも現在から２カ月より先のメーター２を持って需要家宅１Ｃ−５へ赴き、需要家宅１Ｃ−５に設置されたメーター２を取り外す（ステップＳ９）と共に、持ってきたメーター２を設置する（ステップＳ１１）。その後、取り外したメーター２を持ち帰り、その持ち帰ったメーター２を拠点倉庫１Ｃ−３に送り返す（ステップＳ１３）と共に、拠点倉庫１Ｃ−３に保管されたメーター２を持ってくる（ステップＳ１６）。
【００３５】
このような一連の作業を行う過程で、工事会社１Ｃ−４に所属する作業者１Ｂ−１は、取り外したメーター２の取外年月日を入力する（ステップＳ９）。すると、端末装置１Ｂから新たに取り付けるメーター２のメーター識別情報の読み出しと、そのメーター２の取付年月日および取付場所の入力とが要求される（ステップＳ１０）ので、新たに取り付けたメーター２のＲＦＩＤタグ３Ｃからそのメーター２のメーター識別情報を読み出すと共に、そのメーター２の取付年月日と、そのメーター２を設置した場所とを入力する（ステップＳ１１）。続いて、取り外したメーター２の送り返した場所（入庫場所）と、入庫年月日との入力が要求される（ステップＳ１２）ので、入庫場所（拠点倉庫１Ｃ−３）と入庫年月日とを入力する（ステップＳ１３）。
【００３６】
さらに、拠点倉庫１Ｃ−３からメーター２を持ち出す場合には、持ち出す対象のメーター２のＲＦＩＤタグ２Ｃに記憶されたメーター識別情報２１の読み出しを要求する（ステップＳ１４）。具体的には、入力部１４Ｂから読出要求コマンドを入力する。すると、端末装置１Ｂから持ち出すメーター２のメーター識別情報の読み出しと、そのメーター２の出庫年月日、入庫年月日および入庫場所の入力とが要求される（ステップＳ１５）ので、持ち出すメーター２のＲＦＩＤタグ３Ｃからそのメーター２のメーター識別情報を読み出すと共に、そのメーター２の出庫年月日、入庫年月日および入庫場所とを入力する（ステップＳ１６）。
【００３７】
このようにして一連の作業が終了したのち、作業者１Ｂ−１は、入力した情報をメーター管理装置１Ａに送信することを要求する（ステップＳ１７）。具体的には、入力部１４Ｂから送信コマンドを入力する。すると、データベース１１Ｂ−２に保存された情報が、管理情報２０としてメーター識別情報２１と関連づけられてメーター管理装置１Ａに送信される（ステップＳ１８）。その後、メーター管理装置１Ａの通信部１２Ａによって、端末装置１Ｂから送信されてきた作業内容が受信されると共に、受信した作業内容がメーター２の管理情報としてデータベース１１Ａ−２に保存される（ステップＳ１９）。
【００３８】
（検定有効年月日切れに伴う回収作業）
上記のように取り替えが必要なメーター２のリストの送信を要求する代わりに、単に回収が必要なメーター２のリストの送信を要求した場合、例えば、要回収メーターリスト送信コマンドを入力部１４Ａから入力した場合について説明する。
【００３９】
まず、管轄地域ごとに設置された端末装置１Ｂに対して対象となるメーター２のリストと、メーター回収指令とが送信される。その後、管轄地域ごとに設置された端末装置１Ｂの通信部１２Ｂによって、メーター管理装置１Ａから送信されてきたメーター２のリストと、メーター回収指令とが受信されると共に、受信したメーター２のリストと、メーター２の回収指令が表示部１３Ｂに表示される。これにより、端末装置１Ｂは、読み出しの待ち状態となる。
【００４０】
次に、作業者１Ｂ−１は、端末装置１Ｂの読出部１５Ｂを用いて、取り扱う対象と思われるメーター２のＲＦＩＤタグ２Ｃに記憶されたメーター識別情報２１を読み出す。すると、メーター２の指針面２Ａの内側に貼付されたＲＦＩＤタグ２Ｃに記憶されたメーター識別情報２１が端末装置１Ｂの読出部１５Ｂに読み出され、続いて、読み出したメーター識別情報と、表示部１３Ｂに表示されたリスト中のメーター識別情報とが符合するか否か判定する。判定の結果、符合するメーター２がリスト中にある場合には、そのメーター２に関する管理情報の入力が要求される。
【００４１】
ところで、上記の作業者１Ｂ−１は、メーター回収指令を受けていることから、中央倉庫１Ｃ−２、拠点倉庫１Ｃ−３または工事会社１Ｃ−４に所属する者であるが、先の工事会社１Ｃ−４によって取り替えられたメーター２をメーカ１Ｃ−１側に順次送り返すケースでは、中央倉庫１Ｃ−２庫１Ｃ−３または拠点倉庫１Ｃ−３に所属する者となり、一方、例えば、需要家宅１Ｃ−５がメーター２の使用を停止したケースでは、上記の作業者１Ｂ−１に所属する者となる。
【００４２】
そこで、図３および図４を参照して、作業者１Ｂ−１が中央倉庫１Ｃ−２に所属する場合の作業者１Ｂ−１の作業工程について説明すると、中央倉庫１Ｃ−２に所属する作業者１Ｂ−１は、上記のメーター回収指令を受けると、まず、表示部１３Ｂに表示されたメーター２のリストを頼りに、中央倉庫１Ｃ−２に保管されたメーター２をメーカ１Ｃ−１に送り返すと共に、メーカ１Ｃ−１に保管されたメーター２を持ってくる。
【００４３】
このような一連の作業を行う過程で、中央倉庫１Ｃ−２に所属する作業者１Ｂ−１は、送り返したメーター２の出庫年月日と、メーカ１Ｃ−１から持ってきたメーター２の入庫年月日と、入庫場所（中央倉庫１Ｃ−２）とを入力する。
【００４４】
このようにして一連の作業が終了したのち、作業者１Ｂ−１は、入力した情報をメーター管理装置１Ａに送信することを要求する。具体的には、入力部１４Ｂから送信コマンドを入力する。すると、データベース１１Ｂ−２に保存された情報が、管理情報２０としてメーター識別情報２１と関連づけられてメーター管理装置１Ａに送信される。その後、メーター管理装置１Ａの通信部１２Ａによって、端末装置１Ｂから送信されてきた作業内容が受信されると共に、受信した作業内容がメーター２の管理情報としてデータベース１１Ａ−２に保存される。
【００４５】
（部品不具合に伴う回収作業）
ところで、メーター管理者１Ａ−１は、メーター２を構成する部品に不具合があることが判明した場合、その不具合部品を実装したメーター２をメーカ１Ｃ−１に回収して、不具合部品を良品と交換することが必要となる。
【００４６】
そのような場合には、メーター管理者１Ａ−１は、まず、不具合部品に係る構成部品識別情報を検索キーとして、データベース１１Ａ−２を検索することを要求する。例えば、構成部品識別情報と検索実行コマンドとを入力部１４Ａから入力する。すると、構成部品識別情報に基づいて型枠データベース１１Ａ−２が検索され、構成部品識別情報を実装したメーター２のリストが表示部１３Ａに出力される。
【００４７】
その後、メーター管理業者１Ａ−１および作業者１Ｂ−１が、メーター管理装置１Ａおよびメーター端末装置１Ｂを用いて「検定有効年月日切れに伴う回収作業」における手順と同様の手順で作業を行うことにより、不具合部品を実装したメーター２がメーカ１Ｃ−１に回収されると共に、作業者１Ｂ−１の作業内容がメーター２の管理情報としてデータベース１１Ａ−２に保存される。
【００４８】
（廃棄に伴う回収作業）
また、メーター管理者１Ａ−１は、今年度に新たに生産すべきメーター２の個数を見積もるには、少なくとも今年度廃棄されることとなるメーター２の個数を見積もっておくことが必要となる。
【００４９】
そこで、メーター管理者１Ａ−１は、まず、検定履歴と修理履歴とに基づいてデータベース１１Ａ−２を検索し、その結果、廃棄されることとなるメーター２のリストを出力することを要求する。例えば、廃棄候補検索コマンドを入力部１４Ａから入力する。すると、検定履歴と修理履歴とに基づいてデータベース１１Ａ−２が検索され、廃棄されることとなるメーター２のリストが表示部１３Ａに出力される。なお、廃棄基準は、例えば、検定回数や、部品の修理回数などを総合的に勘案して策定される。
【００５０】
その後、メーター管理業者１Ａ−１および作業者１Ｂ−１が、メーター管理装置１Ａおよびメーター端末装置１Ｂを用いて「検定有効年月日切れに伴う回収作業」における手順と同様の手順で作業を行うことにより、廃棄候補のメーター２がメーカ１Ｃ−１に回収されると共に、作業者１Ｂ−１の作業内容がメーター２の管理情報としてデータベース１１Ａ−２に保存される。
【００５１】
本実施の形態のメーター管理装置１Ａおよびメーター管理システムでは、上記のようにして、メーター２が製造されてから廃棄されるまで、あらゆる段階で端末装置１Ｂに入力された管理情報は、メーター管理装置１Ａのデータベース１１Ａ−２に逐一保存される。これにより、個々のメーター２の構成部品や検定履歴、修理履歴、所在履歴などの管理情報が一元管理されると共に、トレーサビリティが実現される。これにより、メーター管理装置１Ａが、家庭や事業所などに設置された各種メーターだけでなく、各倉庫や、メーカに保管されている各種メーターも、端末装置を介して管理することができる。
【００５２】
以上、上記実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は、これらに限定されず、種々の変形が可能である。
【００５３】
例えば、上記実施の形態では、ＲＦＩＤタグ３は、書き込み不能としたが、書き込み可能であってもよい。この場合には、ＲＦＩＤタグ３に対してもメーター２の管理情報を記録することができるので、メーター管理装置１Ａから端末装置１Ｂに対して随時メーター２の管理情報を送信する代わりに、メーター識別情報を送信するだけで十分となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るメーター管理システムの概略構成図である。
【図２】データベースの構成要素を説明するための流れ図である。
【図３】メーター管理システムの動作を説明するための流れ図である。
【図４】図３の続きを説明するための流れ図である。
【図５】メーターの流通の様子を概念的に表した図である。
【符号の説明】
【００５５】
１Ａ…メーター管理装置、１Ｂ…端末装置、１Ｃ−１…メーカ、１Ｃ−２…中央倉庫、１Ｃ−３…拠点倉庫、１Ｃ−４…工事会社、１Ｃ−５…需要家宅、２…メーター、２Ａ…指針面、２Ｂ…指針、２Ｃ…ＲＦＩＤタグ、９…電気通信回線、１０Ａ，１０Ｂ…制御部、１１Ａ，１１Ｂ…記憶部、１１Ａ−１，１１Ｂ−１…データベース、１１Ａ−２…メーター管理プログラム、１１Ｂ−１…端末プログラム、１２Ａ，１２Ｂ…通信部、１３Ａ，１３Ｂ…表示部、１４Ａ，１４Ｂ…入力部、１５Ｂ…読出部、２０…管理情報、２０Ａ…構成部品識別情報、２０Ｂ…検定履歴、２０Ｃ…修理履歴、２０Ｄ…所在履歴、２１…メーター識別情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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