(57)【要約】【課題】  電波信号のうち必要な部分だけをそのままの波形で赤外線信号に変換することにより、消費電力を抑え、耐ノイズ性や汎用性を向上させる。【解決手段】  標準電波中継装置１を、受信部２、信号変換部７、赤外線送信部１９等によって構成する。この場合、信号変換部７は、受信部２によって受信した標準電波Ｓのうち高振幅部ａだけを、これと同じ周波数及び継続時間Ｗをもつ振幅波形の駆動信号Ｄに変換し、標準電波Ｓの他の波形部分は遮断する。そして、赤外線送信部１９は、駆動信号Ｄに応じた赤外線信号を各種の機器２２に送信する。これにより、高振幅部ａだけを赤外線信号として送信できるので、耐ノイズ性や汎用性を高めることができ、またＬＥＤ２１等の消費電力を抑えることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送波を高，低２値の振幅とそれぞれの振幅の継続時間とで変調することによって情報データに対応する高振幅部を含んだ電波信号が発信されるときに前記電波信号を中継する中継装置において、
前記電波信号を受信する受信部と、該受信部によって受信された電波信号を前記高振幅部だけを取出して残余の部分を除去した駆動信号に変換する信号変換部と、該信号変換部で変換された前記駆動信号によって駆動され前記駆動信号に応じた赤外線信号を送信する赤外線送信部とにより構成したことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記信号変換部は、前記電波信号の高振幅部を前記搬送波と等しい周波数の駆動信号に変換し、前記電波信号の残余の部分は前記駆動信号から除去する構成としてなる請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記信号変換部は、前記受信部によって受信された電波信号を増幅する増幅回路と、前記増幅回路の出力側と前記赤外線送信部との間に設けられ前記電波信号の高振幅部を検出したときに前記増幅回路と赤外線送信部との間で信号を伝達し前記残余の部分ではこれらの間を遮断する出力制御回路とにより構成してなる請求項１または２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記赤外線送信部から送信される赤外線信号を前記高振幅部だけが復元された中継電波に変換して送信する電波送信部を設けてなる請求項１，２または３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記赤外線送信部から送信される赤外線信号を受信して前記情報データを検出し検出結果を送信するデータ検出送信部を設けてなる請求項１，２，３または４に記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電波時計に用いる標準電波等の電波信号を各種の機器に対して中継するのに好適な中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電波信号の中継装置（リピータ）としては、例えば電波の受信状態が良くない場所等に配置された各種の機器に対して、時刻情報を含んだ標準電波を中継する中継装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４８０７５号公報
【０００４】
ここで、標準電波とは、例えば日本標準時等の標準時刻と一致する高精度の時刻情報（タイムコード）が乗せられた長波帯の電波信号であり、行政機関等によって運営される所定の基地から全国に向けて発信されている。そして、標準電波の時刻情報は、例えば電波時計等によって受信され、時刻の自動修正等に用いられている。
【０００５】
このような標準電波を中継するときに、特許文献１に記載された従来技術の中継装置は、例えばフェライトアンテナ等からなる送受信兼用のアンテナを用いる構成としている。そして、この従来技術では、まず標準電波をアンテナで受信し、そのタイムコードを信号処理回路等によって検出した後に、検出した時刻情報を受信時と同じアンテナから送信するようにしている。
【０００６】
また、他の従来技術として、標準電波を使用する機器自体に中継装置としての機能をもたせることにより、電波を受信した一つの機器から他の機器に向けて時刻情報を送信する構成とした腕時計等の機器も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献２】特開２００２−５５１８０号公報
【０００８】
この場合、最初に標準電波を受信した機器は、まずタイムコードを検出して中継用の時刻データを作成し、他の機器に時刻データを送信する。この時刻データの情報には、少なくともデータの作成時間に対応する時間的な遅延が生じるので、特許文献２の従来技術では、この遅延時間を時刻データに予め加算しておくことにより、遅延対策処理を行う構成としている。
【０００９】
さらに、他の従来技術として、タイムコードを検出して中継用の時刻データを作成し、この時刻データを赤外線通信等によって各種の機器に送信する構成とした中継装置も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
【特許文献３】特開２００２−８４５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上述した特許文献１の従来技術では、送受信兼用のアンテナを用いる構成としている。しかし、例えば標準電波の受信中には、時刻情報を送信することができないので、タイムコードを検出してから時刻情報の送信を開始するまでの間に遅延時間が生じ易い。
【００１２】
このため、特許文献１の従来技術では、例えばタイムコードの検出結果に遅延時間を加算した後に、これを送信する等の遅延対策処理が必要となり、制御処理等が複雑化するという問題がある。また、送信動作中には、キャリアとなる搬送波を常に発信し続ける必要があり、消費電力が増大する。さらに、複数の機器に対して中継を行う場合には、個々の機器に電磁気的なノイズ対策等がそれぞれ必要となり、システム全体の構造が複雑化するとう問題もある。
【００１３】
一方、特許文献２の従来技術では、遅延対策処理を行う構成としているため、特許文献１の場合とほぼ同様に、制御処理等が複雑化するという問題がある。また、中継動作を行う機器には、タイムコードを検出する検出回路だけでなく、他の機器に所定のデータ形式で時刻情報を送信する送信回路や送信用の制御処理等も必要となるため、腕時計以外の機器等に広く適用するのは難しい。
【００１４】
さらに、特許文献３の従来技術でも、タイムコードの検出回路や遅延対策処理等が必要となるため、特許文献１，２とほぼ同様の問題が生じる。
【００１５】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、特別な遅延対策処理等を行うことなく、簡単な回路構造によって各種の機器に中継動作を正確に行うことができ、中継時の消費電力を低減できると共に、高い汎用性を確保できるようにした中継装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決するために本発明は、搬送波を高，低２値の振幅とそれぞれの振幅の継続時間とで変調することによって情報データに対応する高振幅部を含んだ電波信号が発信されるときに前記電波信号を中継する中継装置に適用される。
【００１７】
そして、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記電波信号を受信する受信部と、該受信部によって受信された電波信号を前記高振幅部だけを取出して残余の部分を除去した駆動信号に変換する信号変換部と、該信号変換部で変換された前記駆動信号によって駆動され前記駆動信号に応じた赤外線信号を送信する赤外線送信部とにより構成したことにある。
【００１８】
また、請求項２の発明によると、前記信号変換部は、前記電波信号の高振幅部を前記搬送波と等しい周波数の駆動信号に変換し、前記電波信号の残余の部分は前記駆動信号から除去する構成としている。
【００１９】
また、請求項３の発明によると、前記信号変換部は、前記受信部によって受信された電波信号を増幅する増幅回路と、前記増幅回路の出力側と前記赤外線送信部との間に設けられ前記電波信号の高振幅部を検出したときに前記増幅回路と赤外線送信部との間で信号を伝達し前記残余の部分ではこれらの間を遮断する出力制御回路とにより構成している。
【００２０】
また、請求項４の発明によると、前記赤外線送信部から送信される赤外線信号を前記高振幅部だけが復元された中継電波に変換して送信する電波送信部を設ける構成としている。
【００２１】
さらに、請求項５の発明によると、前記赤外線送信部から送信される赤外線信号を受信して前記情報データを検出し検出結果を送信するデータ検出送信部を設ける構成としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、受信部による電波信号の受信動作と、赤外線送信部による赤外線信号の送信動作とを同時に行うことができる。そして、これらの動作時には、例えば電波干渉を防止するシールド等を設けなくても、送信側と受信側の信号が干渉するのを確実に防止でき、簡単な回路構造で中継動作を円滑に行うことができる。また、受信側の機器でも、赤外線信号を用いることによって電磁ノイズ等の影響を防止できるので、特別なノイズ対策等が不要となり、受信側の機器を含めて全体の構造を簡素化しつつ、耐ノイズ性を高めることができる。
【００２３】
しかも、受信動作と送信動作との間に特別なデータ処理等を行う必要がないので、電波信号を受信しつつ、その一部を赤外線信号として速やかに送信でき、情報データの内容に時間的な遅延が生じるのを確実に防止することができる。これにより、従来技術のような遅延対策処理等が不要となり、また情報データの検出やデータ加工を行う回路、制御等も必要ないので、装置の構造や制御を簡略化することができる。
【００２４】
また、信号変換部は、電波信号の高振幅部だけを取出して駆動信号に変換でき、残余の部分を除去することができる。このため、赤外線送信部には、高振幅部に対応する時間だけ通電することができ、残余の部分（高振幅部以外の部分）に対応する時間は通電を停止することができる。これにより、例えば電波送信等のように搬送波を常に発信しなくてもよいから、赤外線送信部の通電時間を必要最低限に抑えることができ、その消費電力を低減することができる。また、例えば汎用的な規格等として定められた電波信号の波形をそのまま赤外線信号として送信できるから、これを使用する機器側にも汎用的なデータ検出回路等を搭載すればよくなり、高い汎用性を確保することができる。
【００２５】
また、請求項２の発明によれば、電波信号のうち高振幅部だけを、これと等しい周波数の駆動信号に変換でき、この駆動信号によって例えば赤外線送信部のＬＥＤ等を駆動することができる。そして、高振幅部以外の部分では、例えばノイズ等によって生じる振幅波形を除去することができる。これにより、ＬＥＤ等が不要な時間に発光するのを防止でき、その通電時間を必要最低限に抑制できると共に、消費電力を低減することができる。
【００２６】
また、請求項３の発明によれば、出力制御回路は、電波信号の高振幅部を検出したときに増幅回路と赤外線送信部との間で信号を伝達でき、赤外線送信部に通電することができる。また、高振幅部以外の部分を検出したときには、出力制御回路によって信号の伝達を遮断できるので、赤外線送信部への通電を停止することができる。
【００２７】
これにより、例えばトランジスタ等のスイッチング素子を増幅回路と赤外線送信部との間に設けるだけで、赤外線送信部を容易に制御でき、制御回路を簡略化することができる。また、高振幅部以外の部位では、赤外線送信部への通電時間を無くして省電力化を図ることができる。
【００２８】
また、請求項４の発明によれば、電波送信部は、赤外線送信部から送信される赤外線信号を高振幅部だけが復元された中継電波に変換して送信することができる。これにより、外部からの電波信号を直接受信する電波受信型の機器は、中継電波を受信して作動することができるので、例えば従来の電波時計等に対しても中継動作を容易に行うことができる。
【００２９】
そして、この中継電波は、元々の電波信号の高振幅部だけが復元されているので、電波受信型の機器は、ノイズ等の不要な振幅波形が除去された中継電波を使用でき、その作動を安定させることができる。一方、例えば赤外線受信型の機器を一緒に用いる場合でも、この機器は電波送信部と並列に赤外線信号を受信できるので、例えば受信回路の仕様が異なる複数種類の機器に対して汎用性を高めることができる。
【００３０】
さらに、請求項５の発明によれば、データ検出送信部は、赤外線信号に含まれる情報データを検出して所定のデータ形式に変換でき、この情報データを赤外線、電波等によって送信することができる。これにより、例えば情報データを直接的に受信して使用するデータ受信型の機器は、データ検出送信部から送信される情報データを受信してそのまま使用することができ、機器側の受信回路等を簡略化することができる。
【００３１】
また、データ検出送信部としては、例えば赤外線によって各種の機器を遠隔操作するリモートコントロール装置（リモコン装置）等を用いることができ、リモコン兼用型の中継装置を構成することができる。また、赤外線受信型の機器は、データ検出送信部と並列に赤外線信号を受信できるので、各種の機器に対して汎用性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態による中継装置を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
ここで、図１ないし図４は第１の実施の形態を示し、本実施の形態では、標準電波の中継を行う中継装置を例に挙げて述べる。
【００３４】
図中、１は例えば標準電波の受信状態が良い場所に配置される中継装置としての標準電波中継装置を示し、この標準電波中継装置１は、図１、図２に示す如く、後述の受信部２、信号変換部７及び赤外線送信部１９によって構成され、各種の機器２２に対して標準電波を中継するものである。
【００３５】
この標準電波Ｓは、例えば行政機関等によって所定の基地から発信され、高精度の時刻情報（タイムコード）が情報データとして乗せられた長波帯の電波信号である。そして、標準電波Ｓは、搬送波を高，低２値の振幅とそれぞれの振幅の継続時間とで変調することによって生成され、その信号波形には、図４の上段に示す如く、例えば二進数の「０」、「１」等を表す複数種類の高振幅部ａが形成されている。
【００３６】
これらの高振幅部ａは、標準電波Ｓの残余の部分（各高振幅部ａの間の波形部分）と比べて振幅が連続的に大きく変調されており、個々の高振幅部ａが表す数値的な情報は、その継続時間Ｗによって設定されている。そして、標準電波Ｓに乗せられるタイムコードの具体的な情報は、各高振幅部ａ（継続時間Ｗ）の種類と並び順とに応じて設定され、現在の年月日、時分秒、曜日等を含んでいる。
【００３７】
また、標準電波Ｓとしては、例えば４０ｋＨｚと６０ｋＨｚの周波数をもつ２種類の電波信号がそれぞれ発信されており、標準電波中継装置１は、後述する選択スイッチ６の設定に応じて、これら２種類の標準電波Ｓのうち何れか一方の標準電波を選択的に受信する。
【００３８】
２は標準電波Ｓを受信する受信部で、この受信部２は、例えばフェライトアンテナ、アモルファスアンテナ等からなり、図２に示す如く、互いに並列に接続されたコンデンサ３，４、コイル５と、コンデンサ３と直列に接続された選択スイッチ６とによって構成されている。
【００３９】
そして、受信部２は、例えば選択スイッチ６が開成されたときに、コンデンサ４とコイル５とによって６０ｋＨｚの標準電波Ｓに同調し、選択スイッチ６が閉成されたときには、４０ｋＨｚの標準電波Ｓに同調する。これにより、受信部２は、４０ｋＨｚまたは６０ｋＨｚの標準電波Ｓを選択的に受信し、これを後述の信号変換部７に出力する。
【００４０】
７は受信部２の出力側に設けられた信号変換部で、この信号変換部７は、図２に示す如く、後述の増幅回路８と出力制御回路１５とによって構成されている。そして、信号変換部７は、図４に示す如く、標準電波Ｓのうち高振幅部ａだけを取出して当該高振幅部ａと等しい周波数及び継続時間Ｗをもつ振幅波形の駆動信号Ｄに変換し、残余の部分は駆動信号Ｄから除去すると共に、この駆動信号Ｄを後述の赤外線送信部１９に出力するものである。
【００４１】
８は標準電波Ｓを増幅して増幅信号Ａを出力する増幅回路で、該増幅回路８は、受信部２の出力側に接続されたＡＧＣ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アンプ９と、該ＡＧＣアンプ９の出力側に互いに並列に接続された例えば２個の帯域通過フィルタ１０，１１と、これらの帯域通過フィルタ１０，１１の出力側に互いに並列に接続されたアンプ１２，１３と、例えばアンプ１２の出力側とＡＧＣアンプ９の制御端子とに接続された自動利得制御回路１４とによって構成されている。
【００４２】
ここで、ＡＧＣアンプ９は、例えば数μＶ程度の小さな電圧として入力される標準電波Ｓを適切な電圧に増幅し、このときのゲインは、自動利得制御回路（ＡＧＣ回路）１４によりアンプ１２の出力状態に応じて制御される。この場合、ＡＧＣ回路１４は、増幅信号Ａの信号波形に歪み等が生じないように、ＡＧＣアンプ９の入力電圧により増幅率を変えている。
【００４３】
また、帯域通過フィルタ１０，１１は標準電波Ｓの帯域外ノイズを除去するもので、例えば一方のフィルタ１０は４０ｋＨｚの標準電波に対応し、他方のフィルタ１１は６０ｋＨｚの標準電波に対応している。
【００４４】
さらに、アンプ１２，１３は、フィルタ処理後の電圧信号を増幅して標準電波Ｓとほぼ同じ波形の増幅信号Ａを出力する。なお、アンプ１２，１３のゲインが飽和し易い場合には、これらをＡＧＣアンプによって構成し、そのゲインをＡＧＣ回路１４等によって制御するのが好ましい。
【００４５】
１５は増幅回路８の出力側と赤外線送信部１９との間に設けられた出力制御回路で、該出力制御回路１５は、増幅回路８から赤外線送信部１９に出力される増幅信号Ａの出力状態を制御し、これによって駆動信号Ｄを生成する。ここで、出力制御回路１５は、アンプ１２の出力側に接続された包絡線検波器１６と、該包絡線検波器１６の出力側に接続されたＩ／Ｆ回路１７と、該Ｉ／Ｆ回路１７によって開，閉されるトランジスタ等のアナログ信号スイッチ１８とにより構成されている。
【００４６】
そして、包絡線検波器１６は、図４に示す如く、増幅信号Ａの包絡線信号Ａ′を出力する。また、Ｉ／Ｆ回路１７は、包絡線信号Ａ′の電圧値が所定の電圧レベルＬよりも大きいか否かに応じて、信号値が「０」または「１」の制御信号Ｃをアナログ信号スイッチ１８の制御端子に出力する。この電圧レベルＬは、例えば増幅信号Ａとして増幅された高振幅部ａの振幅電圧値よりも小さく、かつ残余の部位に生じるノイズ等の振幅電圧値よりも大きく設定されている。
【００４７】
即ち、Ｉ／Ｆ回路１７は、包絡線信号Ａ′の電圧値が所定の電圧レベルＬよりも大きいときに、信号値が「１」の制御信号Ｃを出力してアナログ信号スイッチ１８を閉成し、増幅回路８と赤外線送信部１９とを接続することにより、これらの間で信号を伝達する。また、包絡線信号Ａ′の電圧値が電圧レベルＬ以下であるときには、信号値が「０」の制御信号Ｃを出力してアナログ信号スイッチ１８を開成することにより、増幅回路８と赤外線送信部１９との間を遮断する。
【００４８】
１９は信号変換部７の出力側に接続された赤外線送信部で、該赤外線送信部１９は、信号変換部７から駆動信号Ｄが入力される駆動回路２０と、該駆動回路２０によって駆動され、駆動信号Ｄと等しい信号波形の赤外線信号を送信する発光ダイオード（ＬＥＤ）２１とによって構成されている。
【００４９】
一方、２２は標準電波中継装置１から中継を受ける各種の機器で、これらの機器２２は、例えば電波時計、ビデオデッキ、カメラ等の電気機器、または電気機器を遠隔操作するリモートコントロール装置等であり、図１に示す如く、後述の赤外線受信部２３、信号処理部２５、タイムコード検出回路３３、作動部３４等によって構成されている。
【００５０】
２３は標準電波中継装置１の赤外線信号を受信する赤外線受信部で、該赤外線受信部２３は、図３に示す如く、フォトダイオード２４によって受光した赤外線信号を電圧信号に変換し、この電圧信号を信号処理部２５に出力する。
【００５１】
２５は赤外線受信部２３の出力側に設けられた信号処理部で、該信号処理部２５は、赤外線受信部２３から入力される電圧信号を増幅し、その高振幅部をパルス状に波形整形してタイムコード検出回路３３に出力する。そして、信号処理部２５は、標準電波中継装置１の信号変換部７とほぼ同様に、ＡＧＣアンプ２６、帯域通過フィルタ２７，２８、アンプ２９、ＡＧＣ回路３０、包絡線検波器３１、Ｉ／Ｆ回路３２等によって構成されている。
【００５２】
この場合、ＡＧＣアンプ２６は、直流遮断用のコンデンサ等を介して赤外線受信部２３の出力側に接続され、その出力電圧をＡＧＣ回路３０と協働してリニアな特性で増幅する。そして、この増幅信号が４０ｋＨｚ用，６０ｋＨｚ用の帯域通過フィルタ２７，２８を通過して包絡線検波器３１に入力されると、包絡線検波器３１は包絡線信号を出力する。
【００５３】
また、Ｉ／Ｆ回路３２は、包絡線信号が所定の電圧レベルよりも大きいか否かに応じて出力電圧を変化させることにより、図４に示す制御信号Ｃとほぼ同様の波形をもつ電圧信号をタイムコード検出回路３３に出力する。
【００５４】
３３は例えばタイマ機能と記憶回路とを有する演算処理回路等により構成されたタイムコード検出回路で、該タイムコード検出回路３３は、例えばＩ／Ｆ回路３２の出力信号の立上り、立下り等を判別することにより、この出力信号の各パルス波形（即ち、標準電波Ｓの各高振幅部ａ）の継続時間Ｗと無信号部分とによりタイムコードを検出する。そして、タイムコードの検出結果を所定のデータ形式の時刻データに変換し、この時刻データを後述の作動部３４に出力する。
【００５５】
３４は個々の機器２２に搭載された作動部で、該作動部３４は、タイムコード検出回路３３から入力される時刻データに基づいて各種の動作を行うものであり、例えば電波時計、ビデオデッキ、カメラ、及びこれらのリモートコントロール装置等の機器においては、標準電波Ｓによって送られる時刻を表示したり、表示する時刻の自動修正等を行うことができる。
【００５６】
本実施の形態による標準電波中継装置１は上述の如き構成を有するもので、次にその作動について説明する。
【００５７】
まず、標準電波中継装置１は、例えば電波の受信状態が良い窓際等の場所に設置され、受信部２によって標準電波Ｓを受信する。この電波信号は増幅回路８によって増幅され、増幅信号Ａとなって出力制御回路１５の包絡線検波器１６とアナログ信号スイッチ１８にそれぞれ出力される。
【００５８】
そして、包絡線検波器１６からＩ／Ｆ回路１７に向けて増幅信号Ａの包絡線信号Ａ′が出力されると、Ｉ／Ｆ回路１７は、標準電波Ｓのうち高振幅部ａで信号値が「１」となり、それ以外の波形部位では信号値が「０」となるパルス状の制御信号Ｃをアナログ信号スイッチ１８の制御端子に出力する。
【００５９】
このため、アナログ信号スイッチ１８を通じて赤外線送信部１９に出力される駆動信号Ｄは、増幅信号Ａのうち高振幅部ａだけが当該高振幅部ａとほぼ等しい周波数及び継続時間Ｗをもつ振幅波形の駆動信号Ｄに変換され、高振幅部ａ以外の部位では、増幅信号Ａが遮断されて駆動信号Ｄから振幅波形が除去される。そして、標準電波中継装置１は、ＬＥＤ２１から駆動信号Ｄと等しい信号波形をもつ赤外線信号を建物の屋内等に向けて送信する。
【００６０】
これにより、例えば屋内の各所に配置された個々の機器２２は、フォトダイオード２４によって赤外線信号を受信し、その信号波形に含まれるタイムコードをタイムコード検出回路３３によって検出することができ、検出結果を用いて高精度の時刻情報を表示したり、表示の自動修正等を行うことができる。
【００６１】
かくして、本実施の形態によれば、標準電波中継装置１を、受信部２、信号変換部７及び赤外線送信部１９によって構成し、信号変換部７は、標準電波Ｓを高振幅部ａだけを取出した駆動信号Ｄに変換する構成としたので、標準電波中継装置１の作動時には、受信部２による標準電波Ｓの受信動作と、赤外線送信部１９による赤外線信号の送信動作とを同時に行うことができる。
【００６２】
そして、これらの動作時には、例えば電波干渉を防止するシールド等を設けなくても、送信側と受信側の信号が干渉するのを確実に防止でき、簡単な回路構造で中継動作を円滑に行うことができる。また、受信側の機器２２でも、フォトダイオード２４を用いることによって電磁ノイズ等の影響を防止できるので、特別なノイズ対策等が不要となり、受信側の機器２２を含めて全体の構造を簡素化しつつ、耐ノイズ性を高めることができる。
【００６３】
また、標準電波中継装置１は、受信動作と送信動作との間に特別なデータ処理等を行う必要がないので、標準電波Ｓを受信しつつ、その一部を赤外線信号として速やかに送信でき、時刻データの情報に時間的な遅延が生じるのを確実に防止することができる。これにより、従来技術のような遅延対策処理等が不要となり、またタイムコードの検出や加工を行う回路、制御等も必要ないので、標準電波中継装置１の構造や制御を簡略化することができる。
【００６４】
しかも、信号変換部７の出力制御回路１５は、標準電波Ｓの高振幅部ａを検出したときに増幅回路８と赤外線送信部１９との間を接続でき、ＬＥＤ２１に通電することができる。また、高振幅部ａ以外の波形部分を検出したときには、増幅回路８と赤外線送信部１９との間を遮断でき、ＬＥＤ２１への通電を停止することができる。
【００６５】
これにより、標準電波Ｓのうちタイムコードの情報が含まれる高振幅部ａだけを、これと等しい周波数及び継続時間Ｗをもつ振幅波形の駆動信号Ｄに変換することができる。そして、標準電波Ｓの残余の部分では、ノイズ等によって生じる振幅波形を除去できるから、ノイズ等によってＬＥＤ２１が発光するのを防止することができる。
【００６６】
従って、電波送信等のように搬送波を常に発信する必要がなく、ＬＥＤ２１の通電時間を必要最低限に抑えることができるから、その消費電力を確実に低減でき、省電力型の標準電波中継装置１を実現することができる。また、アナログ信号スイッチ１８等のスイッチング素子を用いて赤外線送信部１９の電流制御を容易に行うことができ、その制御回路を簡略化することができる。
【００６７】
さらに、例えば標準的な規格等として定められた高振幅部ａの信号波形をそのまま赤外線信号として送信できるから、これを使用する機器２２側においても、例えば汎用的なタイムコード検出回路３３を搭載したり、タイムコード検出回路３３が集積化された既存のＩＣチップ等を流用すればよくなり、中継装置としての汎用性を高めることができる。
【００６８】
次に、図５及び図６は本発明による第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、高振幅部だけが復元された中継電波を送信する電波送信部を設ける構成としたことにある。なお、本実施の形態では前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６９】
４１は標準電波Ｓの中継を行う中継装置としての標準電波中継装置を示し、該標準電波中継装置４１は、例えば２段式の中継装置として構成され、後述の第１中継機４２と第２中継機４３とによって構成されている。
【００７０】
４２は１段目の中継機を構成する第１中継機を示し、該第１中継機４２は、前記第１の実施の形態の標準電波中継装置１とほぼ同様に、標準電波Ｓを受信して赤外線信号を送信するものであり、受信部２、信号変換部７及び赤外線送信部１９によって構成されている。
【００７１】
４３は２段目の中継機を構成する電波送信部としての第２中継機を示し、該第２中継機４３は、第１中継機４２から送信される赤外線信号を受信して高振幅部ａだけが復元された中継電波に変換し、この中継電波を送信するものである。そして、第２中継機４３は、第１の実施の形態とほぼ同様の赤外線受信部２３と、該赤外線受信部２３の出力側に接続された信号処理部４４と、後述の送信アンテナ４５とによって構成されている。
【００７２】
この場合、信号処理部４４は、図６に示す如く、ＡＧＣアンプ２６，２６′、帯域通過フィルタ２７，２８、アンプ２９、ＡＧＣ回路３０等によって構成され、第１の実施の形態の信号処理部２５から包絡線検波器３１とＩ／Ｆ回路３２とを除いた回路とほぼ同様の増幅機能を備えている。そして、信号処理部４４は、赤外線受信部２３から入力される電圧信号を増幅して送信アンテナ４５に出力する。
【００７３】
４５は信号処理部４４の出力側に接続された送信アンテナで、該送信アンテナ４５は、例えばフェライトアンテナ、アモルファスアンテナ等によって構成され、信号処理部４４の出力電圧を中継電波として送信する。
【００７４】
この中継電波は、図５に示す如く、例えば電波受信型の機器２２′に搭載された受信アンテナ４６によって受信される。そして、機器２２′は、電波信号に含まれるタイムコードをタイムコード検出回路３３によって検出し、検出結果に応じて作動部３４を作動させることができる。
【００７５】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、第２中継機４３を用いる構成としたので、外部からの標準電波Ｓを直接受信する電波受信型の機器２２′は、中継電波を受信して作動することができ、例えば従来の電波時計等に対しても中継動作を容易に行うことができる。
【００７６】
そして、この中継電波は、元々の標準電波Ｓの高振幅部ａだけが復元されているので、電波受信型の機器２２′は、ノイズ等の不要な振幅波形が除去された中継電波を使用でき、その作動を安定させることができる。
【００７７】
また、赤外線受信型の機器２２は、第１中継機４２から送信される赤外線信号を第２中継機４３と並列に受信して作動することができるので、例えば受信回路の仕様が異なる複数種類の機器２２，２２′を用いる場合でも、汎用性を高めることができる。
【００７８】
次に、図７及び図８は本発明による第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、赤外線信号の情報データを検出して送信するデータ検出送信部を設ける構成としたことにある。なお、本実施の形態では前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７９】
５１は標準電波Ｓの中継を行う標準電波中継装置を示し、該標準電波中継装置５１は、例えば２段式の中継装置として構成され、第１の実施の形態の標準電波中継装置１とほぼ同様の第１中継機５２と、後述の第２中継機５３とを有している。しかし、第２中継機５３は、標準電波Ｓのタイムコードを検出して所定のデータ形式をもつ時刻データに変換し、この時刻データを赤外線によって送信する構成としている。
【００８０】
５３は２段目の中継機を構成するデータ検出送信部としての第２中継機を示し、該第２中継機５３は、図８に示す如く、第１の実施の形態とほぼ同様の赤外線受信部２３、信号処理部２５、タイムコード検出回路３３と、後述の赤外線送信部５４、時刻表示部５５とによって構成されている。
【００８１】
そして、第２中継機５３は、第１中継機５２から送信される赤外線信号を受信し、この信号に含まれるタイムコードを検出して時刻データに変換する。そして、赤外線送信部５４から時刻データを送信しつつ、時刻表示部５５によって時刻データを表示する。
【００８２】
５４はタイムコード検出回路３３の出力側に接続された赤外線送信部で、該赤外線送信部５４は、第１中継機５２の赤外線送信部１９とほぼ同様に構成されているものの、高振幅部ａの信号波形をそのまま出力するのではなく、タイムコード検出回路３３によって所定のデータ形式に変換された時刻データを赤外線信号として送信する。
【００８３】
この赤外線信号は、図７に示す如く、例えばデータ受信型の機器２２″に搭載された赤外線受信部２３によって受信される。そして、機器２２″は、赤外線信号に含まれる時刻データに応じて作動部３４を作動させることができる。
【００８４】
５５はタイムコード検出回路３３の出力側に接続された時刻表示部で、該時刻表示部５５は、タイムコード検出回路３３から出力される時刻データを時計として表示するものである。
【００８５】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、第１中継機５２から送信される赤外線信号を受信し、データ受信型の機器２２″に向けて時刻データを送信する第２中継機５３を用いる構成としている。
【００８６】
これにより、データ受信型の機器２２″は、第２中継機５３から送信される時刻データを受信してそのまま使用することができ、機器２２″側の受信回路等をより簡略化することができる。
【００８７】
また、第２中継機５３としては、例えば赤外線によって各種の機器を遠隔操作するリモコン装置等を用いることができ、リモコン兼用型の中継装置を構成することができる。さらに、第２中継機５３には、時刻表示部５５を設けているので、例えば電波時計等としての機能を付加することもでき、多機能型の中継装置を構成することができる。
【００８８】
一方、赤外線受信型の機器２２は、第２の実施の形態とほぼ同様に、第１中継機５２から送信される赤外線信号を第２中継機５３と並列に受信できるので、各種の機器に対して汎用性を高めることができる。
【００８９】
なお、前記第２の実施の形態では、第２中継機４３により赤外線信号を受信して電波信号を送信する構成とし、第３の実施の形態では、第２中継機５３により赤外線信号を受信して時刻データの赤外線送信を行う構成とした。しかし、本発明は第２，第３の実施の形態を組合わせる構成としてもよい。即ち、第１中継機から送信される赤外線信号を２種類の第２中継機４３，５３によって個別に受信し、第２中継機４３から電波信号を送信しつつ、これと並行して他の第２中継機５３により時刻データの赤外線送信を行う構成としてもよい。
【００９０】
また、第３の実施の形態では、第２中継機５３によって時刻データを赤外線で送信する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば時刻データを電波信号によって送信する構成としてもよい。
【００９１】
さらに、本発明では、中継装置として標準電波中継装置１，４１，５１を例に挙げ、中継を受ける機器２２，２２′，２２″としては、電波時計、ビデオデッキ、及びこれらのリモートコントロール装置等を例に挙げて説明した。しかし、本発明は標準電波Ｓに限らず、各種の電波信号に広く適用できるものである。また、中継を受ける機器についても、実施の形態で例示した機器に限定されないのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施の形態による標準電波中継装置とその使用機器とを示す全体構成図である。
【図２】標準電波中継装置を示す回路構成図である。
【図３】標準電波の使用機器を示す回路構成図である。
【図４】標準電波、増幅信号、制御信号、駆動信号及びＬＥＤの作動状態の時間的な変化を示す特性線図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態による標準電波中継装置とその使用機器とを示す全体構成図である。
【図６】標準電波中継装置の第２中継機を示す回路構成図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態による標準電波中継装置とその使用機器とを示す全体構成図である。
【図８】標準電波中継装置の第２中継機を示す回路構成図である。
【符号の説明】
【００９３】
１，４１，５１  標準電波中継装置（中継装置）
２  受信部
６  選択スイッチ
７  信号変換部
８  増幅回路
１５  出力制御回路
１８  アナログ信号スイッチ
１９，５４  赤外線送信部
２１  ＬＥＤ
２２，２２′，２２″  機器
２３  赤外線受信部
２４  フォトダイオード
３３  タイムコード検出回路
４２，５２  第１中継機
４３  第２中継機（電波送信部）
５３  第２中継機（データ検出送信部）
５５  時刻表示部
Ｓ  標準電波（電波信号）
ａ  高振幅部
Ｗ  継続時間
Ａ  増幅信号
Ａ′  包絡線信号
Ｄ  駆動信号
Ｌ  電圧レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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