(57)【要約】【課題】  輸送用の箱内にセットして用いられるパルプモールドトレイ１０に関し、輸送途中でのトマト等の回転を防止することにより、その損傷を防止する。【解決手段】  果実類を収容するための複数個の凹部２０が均等に配設されたトレイ部１０を有し、前記凹部２０の各々は、アール型の多角形状を成す開口部と、該開口部の各辺から当該凹部２０の内方へ狭まる傾斜で下垂された側壁部２１と、各側壁部２１の下端からアールをつけて延設された平坦な底部２５を有する、パルプモールド成形品。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実類を収容するための複数個の凹部が均等に配設されたトレイ部を有するパルプモールド成形品であって、
前記凹部の各々は、アール型の多角形状を成す開口部と、該開口部の各辺から当該凹部の内方へ狭まる傾斜で下垂された側壁部と、各側壁部の下端からアールをつけて延設された平坦な底部を有する、
ことを特徴とするパルプモールド成形品。
【請求項２】
請求項１に於いて、
前記多角形は六角形である、
ことを特徴とするパルプモールド成形品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トマト等の果実類が収容される複数個の凹部が均等に配設されたトレイ部を有し、輸送用等の箱体内にセットして使用されるパルプモールド成形品に関する。
【背景技術】
【０００２】
トマト、柿、梨、リンゴ、桃等の果実類を輸送する場合には、輸送時の振動等による損傷を防ぐこと等を目的として、果実類収容用の複数個の凹部を備えた軟質のトレイに果実類を収容し、該果実類を収容したトレイを輸送用のダンボール箱内にセットして、輸送を行なっている。ここで、軟質のトレイとしては、パルプモールド成形品や樹脂成形品等が用いられているが、通気性や水分吸収性に優れるとともに、リサイクル性に優れ、さらに環境負荷も小さなパルプモールド成形品が、より好適に用いられている。
【０００３】
上記用途に用いられるパルプモールド製のトレイとしては種々のものが提供されているが、比較的最近のものとしては、例えば、特開２００３−２８５８１６号公報に記載のパルプモールドトレイを挙げることができる（特許文献１，参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８５８１６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
トマト等の果実類が収容される上述の凹部は、収容対象物にフィットするように、収容対象の果実類の下半分の外形状に略合致する内形状を成しており、これにより、収容対象物を凹部の全面で均等に受けて、その損傷を防止している。
しかるに、トマト等の果実類は、その横断面が略円形であるため、収容用の凹部が上記の如くフィットする内形状を成す場合、輸送途中でトマト等が回転して凹部の内壁面や底面等と擦れ合って、損傷を生じてしまうことがある。
【０００５】
本発明は、トマト等を収容するための複数の凹部が均等に配設され、輸送用の箱内にセットして使用されるパルプモールドトレイに関して、輸送途中でのトマト等の回転を防止することにより、その損傷を防止するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、下記［１］〜［２］のように構成される。
［１］構成１：
果実類を収容するための複数個の凹部が均等に配設されたトレイ部を有するパルプモールド成形品であって、
前記凹部の各々は、アール型の多角形状を成す開口部と、該開口部の各辺から当該凹部の内方へ狭まる傾斜で下垂された側壁部と、各側壁部の下端からアールをつけて延設された平坦な底部を有する、
ことを特徴とするパルプモールド成形品。
［２］構成２：
構成１に於いて、
前記多角形は六角形である、
ことを特徴とするパルプモールド成形品。
【発明の効果】
【０００７】
構成１のパルプモールド成形品は、果実類を収容するための複数個の凹部が均等に配設されたトレイ部を有し、上記凹部の各々は、アール型の多角形状を成す開口部と、該開口部の各辺から当該凹部の内方へ狭まる傾斜で下垂された側壁部と、各側壁部の下端からアールをつけて延設された平坦な底部とを有するため、輸送途中でトマト等が回転しようとすると、開口部の各辺から当該凹部の内方へ狭まる傾斜で下垂された各側壁部が、トマト等の回転を妨げるように作用する。この作用は、各側壁部がトマト等を支える力が、後述のように、横方向の中央付近で最も強くなる強度分布を持っているため、より強く生起される。このように果実類の回転を妨げる力が加わるため、輸送時の通常の振動等では回転が生起し難くなり、果実類の損傷も防止される。
構成２のパルプモールド成形品は、構成１の多角形が六角形であるため、上記の作用効果を更に良好に奏することができる。つまり、各側壁部がトマト等を支える力は、後述のように、側壁の横方向中央付近で最も強くなる強度分布を持つのであるが、開口部を六角形とした場合、その力は、強度が最大となる横方向中央付近でもトマト等を損傷するほど強くはなく、しかし、輸送時に回転防止機能を十分に奏し得る程度に強い。なお、この効果は、３角形〜９角形程度の範囲で奏し得るものであるが、凹部をトレイ部に均等に配設する際の配設密度を高めるという観点からは、六角形が最も良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１（ａ）は実施の形態のパルプモールドトレイを示す概略的な上面図、（ｂ）は矢視Ｂ断面図、（ｃ）は矢視Ｃ断面図、（ｄ）は矢視Ｄ断面図である。また、図２（ａ）は凹部２０を説明するための模式的な上面図、（ｂ）は矢視Ｂ図、（ｃ）は矢視Ｃ断面図である。なお、パルプモールドトレイは薄板状であるため、図１（ｂ）〜（ｄ）や図２（ｃ）では、断面部分にハッチングを施さず、一本の線で示している。
図示のパルプモールドトレイ１０は、所定サイズのトレイ枠部１１に囲まれて成る。トレイ枠部１１のサイズ及び形状は、図示のパルプモールドトレイ１０がセットされる輸送用箱（不図示）の横断面内形状に略合致するサイズ及び形状である。
【０００９】
トレイ部１０には、トマトが収容される２８個の凹部２０が均等に配設されている。なお、これは一例であり、１２個、１４個、１６個、１８個、２０個、２４個、３２個等、公知の種々のホール数（凹部の数）が可能である。凹部２０が均等に配設されているとは、各凹部が所定単位数毎に繰り返される規則性を持って配設されていることをいう。例えば、図示のトレイでは、６ホール行が３行と、５ホール行が２行、交互に（＝規則的に）配置されており、これにより、各凹部２０，２０，，は、列方向に於いて入れ位置な配置とされている。
なお、他のホール数の例である４行６列の２４ホールのトレイ等では、各行の凹部数が等しいため、各凹部は格子状に配列されることとなる。
【００１０】
凹部２０は、図１（ａ）や図２（ａ）に示すように、開口部がアール型の６角形状を成す。即ち、各辺の端部がアール（＝角張らないように丸みがつけられた形状）で連続される６角形状を成す。また、内形状は、６角形の各辺から当該凹部２０の内方へ狭まる傾斜で下垂された側壁部２１と、各側壁部２１の下端からアールをつけて（＝角張らないように丸みをつけて）延設された平坦な底部２５とで囲まれる形状を成す。なお、２４は側壁部２１と底部２５の境界部付近を示す。また、開口部の各辺の端部（隣接辺との境界）や各側壁部２１の横方向での端部（隣接側壁部との境界）は、回転防止機能を奏し得る限りにおいて、必ずしもアールをつけられてなくてもよい。
このように、凹部２０が、内方へ狭まる傾斜で下垂される６面の側壁部２１と、平坦な一面の底部２５とで囲まれているため、トマト等の果実類を各平坦面で圧接しつつ受けることができ、通常時（非輸送時、保管時）の損傷を防止することができる。
【００１１】
なお、図２（ｂ）（ｃ）の例では、凹部２０の深さは比較的浅く描かれているが、この凹部２０の深さは、収容対象のトマト等のサイズや形状（＝球に近いか偏平であるかという縦横比）等に応じて、適宜に変更してよい。
凹部２０の深さを深くすると、側壁部２１への圧接力（＝側壁部２１からの抗力）の方が、底部２５への圧接力（＝底部２５からの抗力）よりも大きくなり、輸送時にトマト等の回転を妨げる力（詳細は後述）が、より強く作用するようになる。
【００１２】
また、図１（ｂ）〜（ｄ）では側壁部２１の傾斜は比較的急峻に描かれているのに対して、図２（ｂ）（ｃ）では比較的緩やかに描かれているが、この傾斜も、収容対象のトマト等のサイズや形状（＝球に近いか偏平であるかという縦横比）等に応じて、適宜に変更してよい。傾斜を緩やかにすると、側壁部２１への圧接力（＝側壁部２１からの抗力）の方が、底部２５への圧接力（＝底部２５からの抗力）より大きくなるが、その一方で、輸送時にトマト等の回転を妨げる力（詳細は下記）が減少してしまう場合もあるため、それらの事情を総合的に考慮して側壁部２１の傾斜を決めることとなる。
【００１３】
ここで、側壁部２１が収容対象のトマト等を支える力を、図２（ｂ）を参照して説明する。上述のように、トマト等の収容物は側壁部２１に圧接されて側壁部２１からの抗力で支えられるのであるが、各側壁部２１は平坦面を成している。このため、図２（ｂ）に示すように、トマト等から側壁部２１に加わる圧接力（＝側壁部２１からトマト等へ返される抗力）は、横方向の中央付近で最も強くなり、端部へ外れるほど弱くなる。
【００１４】
このため、６面の側壁部２１，２１，，からトマトに加わる抗力は、トマトの周方向において強弱を繰り返す強弱分布を持つ。したがって、輸送時等の振動によりトマトに対して回転させようとする力が加わると、上記強弱分布を持つ力が各側壁部２１からトマトに作用して、トマトの表面の微細な筋（縦方向の筋）を係止しようとする。これにより、トマトの回転が妨げられて、その損傷が防止されるのである。
【００１５】
なお、上記では側壁部２１が６面の場合（＝開口部が６角形の場合）を説明したが、この面数は６面に限定されず、輸送時にトマト等に生起される回転を妨げる機能を奏することを条件として、適宜に変更してよい。例えば、３面（＝開口部が３角形）〜９面（＝開口部が９角形）の範囲であれば、上記の作用を奏することができる。なお、凹部２０を均等に配設しつつ、その密度を最も高めるという観点からは、６面（＝開口部が６角形）が最も望ましい。
【００１６】
次に、凹部２０の境界部等の構成を説明する。
図１（ｃ）は、斜め方向に隣接する凹部間の境界部を示す。即ち、隣接する凹部間の間隔が最も狭い場合の境界部付近を示す。
この場合、空間２６１を隔てて背中合わせの位置関係となる二つの凹部は、その側壁部２１，２１が比較的低い高さで連なり、開口部の高さ（＝トレイ枠部１１の高さと同等の高さ）よりも若干低くなる。この部分を２６１ａ（図１，図２，参照）で示す。なお、この連なり部の頭頂部に、ブロッキング防止用の突起を設けても良い。ここで、ブロッキングとは、２枚以上のパルプモールドトレイを重ねた時にピタリと嵌まり合って剥がし難くなる現象をいう。
【００１７】
図１（ｄ）は、行方向に隣接する凹部間の境界部を示す。即ち、隣接する凹部間の間隔が比較的広い場合の境界部付近を示す。
この場合、空間２６２を隔てて背中合わせの位置関係となる二つの凹部は、その側壁部２１，２１が、図１（ｃ）の場合（＝間隔が狭い場合）よりも高い高さで連なるが、開口部の高さ（＝トレイ枠部１１の高さと同等の高さ）よりは、まだ、若干低い。この部分を２６２ａ（図１，図２，参照）で示す。また、この連なり部の頭頂部に設けたブロッキング防止用の突起部を、図２（ｂ）内に２６２ｂで示す。この突起部２６２ｂにより、トレイを重ねた時のブロッキングが防止されるため、例えば、機械力等でパルプモールドトレイ１０を裁き出すことが、トラブル無く行い得るようになる。
【００１８】
なお、１２２ａ（図１（ｂ））や１２１ａ（図１（ｄ））は、トレイ枠部１１（＝パルプモールドトレイ１０の縁部）に適宜に設けた窪み部である。これらの窪み部も、ブロッキング防止作用を奏する。なお、ブロッキング防止機能を更に高めるために、これらの窪み部１２１ａ，１２２ａ内に適宜の模様の凹凸を設け、重ねられるパルプモールドトレイ間でその部位を若干異ならせるようにしてもよい。
【００１９】
上記の実施の形態では、トマトを収容する場合を説明したが、トマトに限定されず、リンゴ、梨、桃、柿等、適宜の果実類用の収容容器に本発明を適用可能である。
また、上記の実施の形態では、パルプモールドトレイの製造方法については説明を省略しているが、これは、公知の製造方法であれば、何れをも用いることができる。なお、パルプモールドの製法については、例えば、日本パルプモウルド工業会のホームページ（http://www.pulpmold.gr.jp/index.html）内に詳しく説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態のハルプモールドトレイを示し、（ａ）は概略的上面図、（ｂ）は矢視Ｂ断面図、（ｃ）は矢視Ｃ断面図、（ｄ）は矢視Ｄ断面図。
【図２】実施の形態のパルプモールドトレイの凹部２０を示し、（ａ）は模式的な上面図、（ｂ）は矢視Ｂ図、（ｃ）は矢視Ｃ断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１０  パルプモールドトレイ
１１  トレイ枠部
１２１ａ  トレイ縁の窪み部
１２２ａ  トレイ縁の窪み部
２０  凹部（トマト等の収容用）
２１  側壁部
２４  側壁部と底部の境界
２５  底部
２６１  凹部の境界部（空間）
２６１ａ  境界部天頂部の凹部
２６２  凹部の境界部（空間）
２６２ａ  境界部天頂部の凹部
２６２ｂ  境界部天頂部の突起部
【図１】
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【図２】
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