(57)【要約】【課題】  ブランケット胴に巻き付ける作業が容易である上、仕立て量や印圧がばらつきにくいため、例えば、大画面の表示装置用の基板上に、線幅や厚みが均一で断線等のない良好な電極層などを印刷することができるシリコーンブランケットと、その製造方法とを提供する。【解決手段】  シリコーンブランケット１は、基材２と、シリコーンゴムからなる非多孔質の表面印刷層５との間に、シリコーンゴム中に多数の中空微小球４２を分散した構造の多孔質層４を設けた。製造方法は、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散した塗布液を塗布し、中空微小球４２の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて多孔質層４を形成する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーンゴムからなる非多孔質の表面印刷層を有するシリコーンブランケットであって、伸縮性の小さいフィルムからなる基材と、この基材の片面に、ゴムまたは樹脂からなる非多孔質の中間層を介して、または直接に、一体に積層される、シリコーンゴム中に多数の中空微小球を分散した多孔質層と、この多孔質層の上に直接に、一体に積層される上記表面印刷層とを備えることを特徴とするシリコーンブランケット。
【請求項２】
多孔質層が、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散した塗布液を、基材の片面に形成した中間層の上に、または基材の片面に直接に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成される請求項１記載のシリコーンブランケット。
【請求項３】
表面印刷層が、多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を、多孔質層の上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成される請求項２記載のシリコーンブランケット。
【請求項４】
請求項１記載のシリコーンブランケットの製造方法であって、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散して塗布液を調製し、この塗布液を、基材の片面に形成した中間層の上に、または基材の片面に直接に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて多孔質層を形成する工程を含むことを特徴とするシリコーンブランケットの製造方法。
【請求項５】
多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を多孔質層上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて表面印刷層を形成する工程を含む請求項４記載のシリコーンブランケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリコーンゴムからなる表面印刷層を備えたシリコーンブランケットと、その製造方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プラズマディスプレイパネル等の表示装置の電極層などの、微細な導体パターンを、ガラス基板等の基板の表面に形成する方法として、従来は、フォトリソグラフ法が主流を占めてきた。しかし、近時、これら表示装置等の大型化に伴って、電極層などを、材料の無駄をなくしてできるだけコスト安価に形成することが求められつつあり、この要求に対応するための電極層の形成方法として、導電性のインキを用いた印刷方法の利用が検討されるようになってきた。
【０００３】
中でも、版の表面にインキを供給してインキパターンを形成し、このインキパターンを、最表面にゴムの層（表面印刷層）を備えたブランケットの、当該表面印刷層の表面に転写した後、この表面印刷層の表面から基板の表面に再転写させてパターン形成するオフセット印刷法が、電極層の形成に適した印刷方法として注目されている。
オフセット印刷法によれば、被印刷体の表面に、版に忠実な形状を有するインキパターンを形成することができる。そのため、例えば、フォトリソグラフ法によって形成した高精度の版を使用してオフセット印刷を行えば、基板上に直接に、フォトリソグラフ法によって形成した場合とほぼ同等の、高い精度を有する電極層を形成することが可能である。
【０００４】
しかも、オフセット印刷法によれば、フォトリソグラフ法に比べて、
・  多量のインキを無駄に消費しないこと、
・  印刷して乾燥させるだけで電極層を形成できる上、基板１枚あたりの印刷に要する時間が短いこと、
・  装置のイニシャルコストおよびランニングコストを著しく低減できること、
・  廃液等を生じないこと、
から、電極層の形成に要するコストを著しく低減することも可能である。
【０００５】
オフセット印刷法によって電極層を形成する場合、ブランケットとしては、表面印刷層の表面に転写したインキパターンの、基板への転写効率を向上して、電極層に、転写不良による断線等が生じるのを防止することを考慮して、その表面印刷層を、表面張力が小さくインキの離型性に優れたシリコーンゴムで形成した、いわゆるシリコーンブランケットが好適に使用される。
【０００６】
従来のシリコーンブランケットは、基材としての、合成樹脂フィルムや金属の薄板等の表面に、直接に、シリコーンゴムからなる表面印刷層を積層した２層構造に形成される。そして、このシリコーンブランケットを、アンダーブランケットと呼ばれる、多孔質または非多孔質のゴムや樹脂の層を下側に重ねた状態で、例えば、印刷機のブランケット胴の周囲に巻き付けて固定して、印刷に使用するのが一般的である。
【０００７】
アンダーブランケットは、シリコーンブランケットの仕立て、つまりブランケット胴の外周面からシリコーンブランケットの表面印刷層の表面までの厚み方向の寸法を調整したり、ブランケット胴への巻きムラによって生じる、表面印刷層表面の微妙な凹凸を緩和したり、印圧を調整したりするために機能する（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−４２５０３号公報（請求項１、第０００２欄〜第０００４欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
例えば、画面対角サイズが４０インチ以上といった大型の標示装置用の電極層を、オフセット印刷法によって、導電性のインキを印刷して形成する場合には、当然ながら、シリコーンブランケットやアンダーブランケットとして、上記画面対角サイズより大面積のものを使用する必要がある。
ところが、こうした大面積のシリコーンブランケットやアンダーブランケットであっても、その厚みは、シリコーンブランケットのニップ特性や印圧等の、印刷に関係する特性が変動したり低下したりするのを防止するために、従来の、小面積のものとほぼ同じにしなければならない。そのため、シリコーンブランケットやアンダーブランケットを大面積化すればするほど、いわゆるコシが弱くなって折れ曲がったりしやすくなり、この両者を重ねて、ずれないように注意しながらブランケット胴に巻き付けるという煩雑な作業が、より一層、難しくなるという問題がある。
【０００９】
また、特にアンダーブランケットは、大面積になればなるほど、テンションをかけてブランケット胴に巻き付ける際に、面内での伸び量にムラを生じやすい。つまり、一定のテンションをかけてブランケット胴に巻きつけても、その面内で、大きく引き伸ばされた領域と、あまり引き伸ばされていない領域とを生じやすく、大きく引き伸ばされた領域ほど、厚みが小さくなると共に柔軟性が低下する傾向にある。そのため、ブランケット胴に巻き付けた状態での、シリコーンブランケットの仕立て量や印圧がばらつきやすくなる。そして、仕立て量や印圧がばらつくと、例えば、大画面の標示装置用の基板の全面に亘って線幅や厚みが均一で、しかも断線等のない良好な電極層を形成するのが難しくなるという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、ブランケット胴に巻き付ける作業が容易である上、仕立て量や印圧がばらつきにくいため、例えば、大画面の表示装置用の基板上に、線幅や厚みが均一で断線等のない良好な電極層などを印刷することができるシリコーンブランケットと、その製造方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、シリコーンゴムからなる非多孔質の表面印刷層を有するシリコーンブランケットであって、伸縮性の小さいフィルムからなる基材と、この基材の片面に、ゴムまたは樹脂からなる非多孔質の中間層を介して、または直接に、一体に積層される、シリコーンゴム中に多数の中空微小球を分散した多孔質層と、この多孔質層の上に直接に、一体に積層される上記表面印刷層とを備えることを特徴とするシリコーンブランケットである。
【００１２】
請求項２記載の発明は、多孔質層が、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散した塗布液を、基材の片面に形成した中間層の上に、または基材の片面に直接に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成される請求項１記載のシリコーンブランケットである。
請求項３記載の発明は、表面印刷層が、多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を、多孔質層の上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成される請求項２記載のシリコーンブランケットである。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のシリコーンブランケットの製造方法であって、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散して塗布液を調製し、この塗布液を、基材の片面に形成した中間層の上に、または基材の片面に直接に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて多孔質層を形成する工程とを含むことを特徴とするシリコーンブランケットの製造方法である。
【００１４】
請求項５記載の発明は、多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を多孔質層上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて表面印刷層を形成する工程を含む請求項４記載のシリコーンブランケットの製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明のシリコーンブランケットは、従来の、基材と表面印刷層とを含むシリコーンブランケット中に、これも従来の、多孔質のアンダーブランケットに相当する多孔質層を組み込み、その全体を一体化した構造を有している。そのため、かかるシリコーンブランケットは、従来の、シリコーンブランケットとアンダーブランケットとを重ねたものと同等の機能を有する上、従来のシリコーンブランケット単体やアンダーブランケット単体に比べて層数と厚みが増加する分、コシが強くなることから、大面積化した際にも折れ曲がりにくいものとなる。
【００１６】
したがって、請求項１記載の発明のシリコーンブランケットによれば、その全体が一体化されていて、従来のように、重ねたシリコーンブランケットとアンダーブランケットとがずれないように注意を払う必要がないことと相まって、ブランケット胴に巻き付ける作業を容易に行うことが可能となる。
また、多孔質層は、表面印刷層と共に、伸縮性の小さいフィルムからなる基材によって補強されて、面方向に不規則に伸縮することが抑制されており、一定のテンションをかけてブランケット胴に巻きつけた際に、面内での伸び量にムラを生じにくいため、ブランケット胴に巻き付けた状態での、シリコーンブランケットの仕立て量や印圧がばらつくのを抑制することができる。
【００１７】
しかも、多孔質層と表面印刷層とは、ともにシリコーンゴムによって形成されるため、例えば、先に形成した多孔質層の表面に、シリコーンゴムを含む塗布液を塗布すると共にシリコーンゴムを硬化させて表面印刷層を形成する際に、塗布液を、塗りムラやハジキ等を生じることなく均一に塗布することができ、表面印刷層を、厚みが均一で、かつ表面が平滑な状態に仕上げることもできる。
【００１８】
したがって、請求項１記載の発明のシリコーンブランケットによれば、例えば、大画面の表示装置用の基板上に、線幅や厚みが均一で断線等のない良好な電極層などを印刷することが可能となる。また、多孔質層と表面印刷層の密着性を向上して、シリコーンブランケットの耐久性を向上することもできる。
なお、特許文献１の第００２０欄には、アンダーブランケットと組み合わせる従来のシリコーンブランケットにおいて、基材と表面印刷層との間に圧縮性を有する多孔質のゴム層を設けても良いことが記載されているが、その具体的な構成について、引用文献１には一切、記載されていない。また、引用文献１には、圧縮性のゴム層を設けて、アンダーブランケットを省略することについても一切、記載されていない。よって、特許文献１の上記の記載は、本発明を開示も示唆もするものではない。
【００１９】
多孔質層は、請求項２に記載したように、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散した塗布液を塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成するのが好ましい。
これにより、中空微小球が、シリコーンゴムの硬化時の熱によって不規則に膨張したり破泡したりするのを防止して、厚みが均一でかつ表面が平滑な多孔質層を形成することができると共に、その上に積層される表面印刷層の表面を、さらに平滑に仕上げることができる。そして、ブランケット胴に巻き付けた状態での、シリコーンブランケットの仕立て量や印圧がばらつくのをさらに確実に抑制して、線幅や厚みが均一で断線等のない良好な電極層などを印刷することが可能となる。
【００２０】
表面印刷層は、請求項３に記載したように、多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を、多孔質層の上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成するのが好ましい。
これにより、多孔質層中の中空微小球が、表面印刷層を形成するシリコーンゴムの硬化時の熱によって不規則に膨張したり破泡したりするのを防止して、多孔質層の厚みを均一な状態に維持すると共に、表面印刷層の表面を、さらに平滑に仕上げることができる。そして、ブランケット胴に巻き付けた状態での、シリコーンブランケットの仕立て量や印圧がばらつくのをより一層、確実に抑制して、線幅や厚みが均一で断線等のない良好な電極層などを印刷することが可能となる。また、多孔質層と表面印刷層で同じシリコーンゴムを使用することで、両層の密着性をさらに向上して、シリコーンブランケットの耐久性を向上することもできる。また、液状シリコーンゴムを塗布し、硬化させて形成される表面印刷層は、そのままの状態で表面平滑性に優れることから、研磨等の工程を省略できるという利点もある。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球を分散して調製した塗布液を塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて多孔質層を形成していることから、前記のように、中空微小球が、シリコーンゴムの硬化時の熱によって不規則に膨張したり破泡したりするのを防止して、厚みが均一でかつ表面が平滑な多孔質層を形成することができると共に、その上に積層される表面印刷層の表面を、さらに平滑に仕上げることができる。
【００２２】
また、請求項５記載の発明によれば、多孔質層と同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を多孔質層上に塗布し、中空微小球の熱変形温度未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて表面印刷層を形成していることから、やはり前記のように、多孔質層中の中空微小球が、表面印刷層を形成するシリコーンゴムの硬化時の熱によって不規則に膨張したり破泡したりするのを防止して、多孔質層の厚みを均一な状態に維持すると共に、表面印刷層の表面を、さらに平滑に仕上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明のシリコーンブランケットの、実施の形態の一例を示す断面図である。
図１を参照して、この例のシリコーンブランケット１は、伸縮性の小さいフィルムからなる基材２と、この基材２の片面に、ゴムまたは樹脂からなる非多孔質の中間層３を介して一体に積層された、シリコーンゴムからなるマトリクス４１中に多数の中空微小球４２を分散した構造を有する多孔質層４と、この多孔質層４の上に直接に、一体に積層された、シリコーンゴムからなる非多孔質の表面印刷層５とを備えている。
【００２４】
このうち、基材２を形成する伸縮性の小さいフィルムとしては、例えば、シリコーンブランケット１を、テンションをかけてブランケット胴に巻き付ける際に、多孔質層４や表面印刷層５を補強して、両層４、５が面方向に不規則に伸縮するのを抑制することができる、伸縮性の小さい種々のフィルムが、いずれも使用可能であり、特に、アルミニウム、ステンレス等の金属の薄板（金属箔）や、あるいは、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ７１２７-1999「プラスチック−引張特性の試験方法  第３部：フィルム及びシートの試験条件（ＩＳＯ  ５２７−３:1995）」で規定された試験方法によって測定される、室温（２３±１℃）での引張弾性率が１０００ＭＰａ以上、特に２０００〜５０００ＭＰａである樹脂のフィルム等が挙げられる。
【００２５】
また、引張弾性率が上記の範囲内にある樹脂のフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステルのフィルムや、ポリカーボネートのフィルム等が挙げられる。
基材２の厚みは、これに限定されるものではないが、０．１〜０．５ｍｍであるのが好ましく、０．２〜０．４５ｍｍであるのがさらに好ましい。基材２の厚みがこの範囲未満では、当該基材２による、多孔質層４や表面印刷層５を補強して、両層４、５が面方向に不規則に伸縮するのを抑制する効果が不十分になるおそれがある。また、シリコーンブランケット１のコシが弱くなって折れ曲がったりしやすくなって、ブランケット胴に巻き付ける作業が難しくなるおそれもある。また、基材２の厚みが上記の範囲を超える場合には、シリコーンブランケット１のコシが強くなりすぎて、却って、ブランケット胴に巻き付ける作業が難しくなるおそれがある。
【００２６】
中間層３としては、上記基材２の片面に、多孔質層４を、密着性よく、かつ強固に、一体に積層することができる種々の層が挙げられる。詳しくは、基材２を形成する金属または樹脂に対する密着性、または基材２を形成する樹脂に対する相溶性に優れると共に、多孔質層４を形成するシリコーンゴムのマトリクス４１に対する密着性、または相溶性にも優れた材料からなるプライマ層や、自己接着性、粘着性を有する接着層等が、中間層３として好適に採用される。
【００２７】
このうち、プライマ層の例としては、シランカップリング剤の層等が挙げられる。また、接着層の例としては、シリコーンゴムの層等が挙げられる。中間層３は、任意の厚みに形成することができる。
また、本発明においては、中間層３を省略して、基材２の片面に直接に、多孔質層４を形成することもできる。その場合には、例えば、基材２の表面を物理的あるいは化学的に表面処理して、シリコーンゴムに対する親和性を付与して、基材２に対する多孔質層４の密着性を向上させるのが好ましい。
【００２８】
多孔質層４は、シリコーンゴムのマトリクス４１中に多数の中空微小球４２を分散した構造を有する。かかる構造を有する多孔質層４は、室温硬化型の液状シリコーンゴム中に中空微小球４２を分散した塗布液を、従来公知の種々の塗布手段を用いて、基材２の片面に形成した中間層３の上に、または基材２の片面に直接に塗布した後、中空微小球４２の熱変形温度Ｔｄ（℃）未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成するのが好ましい。これにより、中空微小球４２が、シリコーンゴムの硬化時の熱によって不規則に膨張したり破泡したりするのを防止して、厚みが均一でかつ表面が平滑な多孔質層４を形成することができる。
【００２９】
室温硬化型の液状シリコーンゴムとしては、例えば、その硬化形態と、硬化前の状態とによって分類される、縮合型の１液タイプまたは２液タイプの液状シリコーンゴム、付加型の１液タイプ、２液タイプまたは３液タイプの液状シリコーンゴム、紫外線硬化型の１液タイプの液状シリコーンゴム等が、いずれも使用可能である。
また、中空微小球４２としては、例えば、米国特許第４，７７０，９２８号公報、特開平３−２４４５９５号公報、特表平７−５０５３４１号公報等に開示された、殻体が熱可塑性樹脂によって形成された、従来公知の種々の中空微小球が、いずれも使用可能である。特に、インキに対する耐脂性等を考慮すると、塩化ビニリデン、（メタ）アクリロニトリル等の、重合性のモノマーの単独重合体、これらモノマーを含む２種のモノマーの共重合体、３種以上のモノマーの多元共重合体等によって殻体が形成された中空微小球が好ましい。
【００３０】
中空微小球４２の粒径は、特に限定されないが、均一な独立気孔構造を形成して、多孔質層４による、表面印刷層５の表面の微妙な凹凸を緩和したり、印圧を調整したりする効果を良好に発揮させるためには、中空微小球４２の平均粒径は、１０〜２００μｍであるのが好ましい。なお、粒径は、次に述べる未発泡の中空微小球の場合は、加熱して発泡させた後の粒径である。
【００３１】
中空微小球４２の具体例としては、例えば、ノーベル社製のエクスパンセルシリーズの中空微小球や、あるいは松本油脂製薬(株)製の中空微小球などが挙げられる。これらの中空微小球４２はいずれも、熱可塑性樹脂の殻体中に、空隙のもとになる有機溶剤が封入された未発泡のものと、有機溶剤を加熱により気化させて、殻体の内部に空隙を形成した発泡済みのものとが供給されており、本発明では、このいずれのものも使用可能である。なお、前者の、未発泡の中空微小球を使用する場合は、液状シリコーンゴムに加えて塗布液を形成する前に、加熱により殻体中の有機溶剤を気化させて、中空微小球を所定の粒径まで発泡させておくのが好ましい。
【００３２】
中空微小球４２は、液状シリコーンゴム１００重量部に対して０．１〜１５重量部、特に１〜１０重量部の割合で配合するのが好ましい。中空微小球４２の配合割合がこの範囲未満では、多孔質層４による、表面印刷層５の表面の微妙な凹凸を緩和したり、印圧を調整したりする効果が得られないおそれがあり、逆に、この範囲を超える場合には、多孔質層４が柔らかくなりすぎて、印刷精度が低下するおそれがある。また、中空微小球４２を、液状シリコーンゴム中に、凝集等を生じることなく均一に分散させるのが難しくなるおそれもある。
【００３３】
中空微小球４２の熱変形温度Ｔｄ（℃）は、例えば所定量の中空微小球を、一定温度に保持されたオーブン中などの、加圧しない大気圧条件下で一定時間（３０分間程度）、加熱した際に、この一定時間内に、中空微小球４２を形成する熱可塑性樹脂の殻体が軟化、溶融して、中空微小球４２が膨張したり破泡したり、融着により多数の中空微小球が凝集、一体化したりする現象が発生する最低温度でもって規定することとする。
【００３４】
室温硬化型の液状シリコーンゴムは、その名のとおり、室温（２３±１℃）で硬化可能であるので、通常は、塗布液を塗布した後、加熱せずに、室温環境下でそのまま一定時間、静置して硬化反応させて多孔質層４を形成するのが、中空微小球４２の膨張や破泡等をより確実に防止すると共に、硬化工程に要する熱エネルギーを省略できる点で好ましい。しかし、例えば、付加型の液状シリコーンゴムは、加熱によって硬化反応の反応速度を高めることができるので、上で説明した中空微小球４２の熱変形温度Ｔｄ（℃）未満の温度範囲内で加熱して硬化反応を促進させることによって、その硬化時間を短縮して、多孔質層４の、ひいてはシリコーンブランケット１の生産性を向上することもできる。
【００３５】
多孔質層４の厚みは、これに限定されるものではないが、シリコーンブランケット１の全体の厚みの１０〜７０％であるのが好ましく、２０〜６０％であるのがさらに好ましい。多孔質層４の厚みがこの範囲未満では、当該多孔質層４を形成したことによる効果、すなわち、表面印刷層５の表面の微妙な凹凸を緩和したり、印圧を調整したりする効果が十分に得られないおそれがある。また、シリコーンブランケット１の仕立て量や印圧を調整すると共に、シリコーンブランケット１の厚みを増加させて、そのコシを強くして、特に大面積化した際に折れ曲がりにくくする効果が十分に得られないことから、ブランケット胴に巻き付ける作業が難しくなるおそれもある。
【００３６】
また、多孔質層４の厚みが上記の範囲を超える場合には、相対的に、基材２の厚みが小さくなりすぎて、当該基材２による、多孔質層４や表面印刷層５を補強して、両層４、５が面方向に不規則に伸縮するのを抑制する効果が不十分になったり、シリコーンブランケット１のコシが弱くなって折れ曲がったりしやすくなったりするおそれがある。また、相対的に、表面印刷層５の厚みが小さくなりすぎて、下地である多孔質層４の表面の、中空微小球４２による微小な凹凸の影響が印刷面にでて、均一な印刷を行えなくなるおそれもある。
【００３７】
表面印刷層５は、シリコーンゴムからなる非多孔質の構造を有する。かかる構造を有する表面印刷層５は、多孔質層４で使用したのと同じ室温硬化型の液状シリコーンゴムを含む塗布液を、多孔質層４上に塗布し、中空微小球４２の熱変形温度Ｔｄ（℃）未満の温度で液状シリコーンゴムを硬化させて形成するのが好ましい。これにより、多孔質層４中に分散した中空微小球４２が膨張したり破泡したりするのを防止すると共に、表面印刷層５の、多孔質層４に対する密着性を向上することができる。
【００３８】
先に説明したように、室温硬化型の液状シリコーンゴムは、室温で硬化可能であるので、表面印刷層５についても、通常は、塗布液を塗布した後、加熱せずに、室温環境下でそのまま一定時間、静置して硬化反応させて形成するのが、中空微小球４２の膨張や破泡等をより確実に防止すると共に、硬化工程に要する熱エネルギーを省略できる点で好ましい。ただし、付加型の液状シリコーンゴムを使用すると共に、中空微小球４２の熱変形温度Ｔｄ（℃）未満の温度範囲内で加熱して硬化反応を促進させることによって、その硬化時間を短縮して、表面印刷層５の、ひいてはシリコーンブランケット１の生産性を向上することもできる。
【００３９】
表面印刷層５の厚みは、これに限定されるものではないが、０．０１〜１．２ｍｍであるのが好ましく、０．１〜１ｍｍであるのがさらに好ましい。表面印刷層５の厚みがこの範囲未満では、下地である多孔質層４の表面の、中空微小球４２による微小な凹凸の影響が印刷面にでて、均一な印刷を行えなくなるおそれがある。また、厚みがこの範囲を超える場合には、その下に多孔質層４を積層したことによる、表面印刷層５の表面の微妙な凹凸を緩和したり、印圧を調整したりする効果が十分に得られないおそれがある。
【００４０】
上記の各層を備えたシリコーンブランケット１の全体の厚みは、０．７〜３ｍｍであるのが好ましく、１．２〜２ｍｍであるのがさらに好ましい。シリコーンブランケット１の厚みがこの範囲未満では、シリコーンブランケット１の仕立て量や印圧を調整すると共に、シリコーンブランケット１の厚みを増加させて、そのコシを強くして、特に大面積化した際に折れ曲がりにくくする効果が十分に得られないことから、ブランケット胴に巻き付ける作業が難しくなるおそれがある。また、シリコーンブランケットの厚みが上記の範囲を超える場合には、コシが強くなりすぎて、却って、ブランケット胴に巻き付ける作業が難しくなるおそれがある。
【実施例】
【００４１】
実施例１：
厚み０．３ｍｍ、幅１２００ｍｍの長尺のＰＥＴフィルムを基材２として使用して、その片面の全面に、プライマとしてのシランカップリング剤を塗布し、乾燥させて、厚み０．０１ｍｍの中間層３を形成した。
次に、この中間層３の上に、中空微小球〔松本油脂社製のＭＦＬ８０ＣＡ〕５重量部を、付加型の１液タイプの液状シリコーンゴム〔信越シリコーン社製のＫＥ１６０６〕１００重量部に混合して分散させた塗布液を塗布し、室温（２３±１℃）で２０時間、硬化反応させて、厚み０．７ｍｍ、縦１０００ｍｍ、横１０００ｍｍの多孔質層４を形成した。
【００４２】
次に、この多孔質層４の上に、同じ付加型の１液タイプの液状シリコーンゴム〔信越シリコーン社製のＫＥ１６０６〕を塗布し、室温（２３±１℃）で２０時間、硬化反応させて、厚み０．４ｍｍ、縦１０００ｍｍ、横１０００ｍｍの表面印刷層５を形成した後、切り出して、全体の厚み１．４ｍｍ、縦１０００ｍｍ、横１０００ｍｍのシリコーンブランケット１を製造した。
【００４３】
このシリコーンブランケット１の、面内の２５点での厚みを測定して、そのうちの最大値と最小値との差を求めたところ０．０４ｍｍであって、厚みが均一であることが確認された。
次に、上記のシリコーンブランケット１を、凹版オフセット印刷機のブランケット胴に装着して、ガラス基板の表面に、導電性のインキを用いて電極パターンを印刷した。凹版としては、印刷領域が５０ｃｍ×５０ｃｍで、かつ、この印刷領域内に、線幅１００μｍ、線間のピッチ３００μｍ、深さ２０μｍのストライプパターンを有する金属製凹版を用いた。また、導電性のインキとしては、アクリル樹脂１００重量部に、銀粉末１０００重量部と、溶剤としての所定量のブチルカルビトールとを加え、三本ロールを用いて混練して作製した、２３±１℃での粘度が２００Ｐであるものを用いた。
【００４４】
印刷は、シリコーンブランケット１と凹版、およびシリコーンブランケット１とガラス基板のニップ幅が共に８ｍｍとなるように印圧を調整した状態で、凹版からシリコーンブランケット１への転写速度を５０ｍｍ／ｓ、シリコーンブランケット１からガラス基板への転写速度を１００ｍｍ／ｓに設定して行った。そして、印刷された電極パターンを観察したところ、印圧のばらつきによる印刷ムラは全く見られなかった。
【００４５】
比較例１：
厚み０．３ｍｍ、幅１２００ｍｍの長尺のＰＥＴフィルムを基材として使用して、その片面に、付加型の１液タイプの液状シリコーンゴム〔信越シリコーン社製のＫＥ１６０６〕を塗布し、室温（２３±１℃）で２０時間、硬化反応させて、厚み０．７ｍｍ、縦１０００ｍｍ、横１０００ｍｍの表面印刷層を形成した後、切り出して、全体の厚み１ｍｍ、縦１０００ｍｍ、横１０００ｍｍのシリコーンブランケットを製造した。
【００４６】
このシリコーンブランケットを、厚み１ｍｍのウレタンの発泡層単独からなるアンダーブランケットと重ね合わせた状態で、面内の２５点での厚みを測定して、そのうちの最大値と最小値との差を求めたところ０．１０ｍｍであって、厚みにばらつきがあることが確認された。
次に、上記シリコーンブランケットとアンダーブランケットとを重ね合わせた状態で、実施例１で使用したのと同じ凹版オフセット印刷機のブランケット胴に装着して、同条件で、ガラス基板の表面に、導電性のインキを用いて電極パターンを印刷し、印刷された電極パターンを観察したところ、印圧のばらつきによる印刷ムラが多数、確認された。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のシリコーンブランケットの、実施の形態の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  シリコーンブランケット
２  基材
３  中間層
４  多孔質層
４２  中空微小球
５  表面印刷層
【図１】
2006103153.tif 000002