(57)【要約】【課題】  燃料タンクの内部構造において、エンジン停止後の連通管におけるサイホン作用を喪失させ、メインタンク部の燃料がサブタンク部に逆流するのを抑制する。【解決手段】  上げ底部３０を跨ってメインタンク部１０とサブタンク部２０とを連通する連通管４０と、燃料ポンプ６０からエンジン３に向けて圧送される燃料の剰余燃料を吐出して負圧を生じさせ、該負圧を利用してサブタンク部２０の燃料を連通管４０を介してメインタンク部１０へ移送するジェットポンプ１００と、を設けた燃料タンクの内部構造において、連通管４０に、燃料ポンプ６０が停止した状態で連通管４０の燃料通路４１を燃料タンク２の気体溜まり部４に開放する開放弁８０を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインタンク部と、サブタンク部と、該メインタンク部とサブタンク部の間に設けられた上げ底部に跨って該メインタンク部とサブタンク部とを連通する連通管と、燃料ポンプからエンジンに向けて圧送される燃料の剰余燃料を吐出して生じる負圧を利用して前記連通管を介して前記サブタンク部に貯留された燃料を前記メインタンク部へ移送するジェットポンプと、を備えた燃料タンクの内部構造において、
前記燃料ポンプが停止した状態で該連通管の燃料通路を燃料タンクの気体溜まり部に開放する開放弁を設けたことを特徴とする燃料タンクの内部構造。
【請求項２】
前記開放弁は、前記上げ底部よりも上方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの内部構造。
【請求項３】
前記開放弁は、閉弁位置と開弁位置との間で移動可能な弁体と、前記弁体を開弁方向に付勢する付勢手段と、を備え、
前記弁体は、前記剰余燃料の圧力を受けて閉弁する一方、前記剰余燃料の圧力が作用しない状態では前記付勢手段の付勢力によって開弁することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンクの内部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、メインタンク部とサブタンク部とを有する燃料タンクの内部構造に関しては、燃料ポンプを収容するメインタンク部とサブタンク部とを連通させる連通管と、連通管を介してサブタンク部からメインタンク部に燃料を移送するジェットポンプと、を設けた構造が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このジェットポンプは、燃料ポンプからエンジンに圧送されずにタンク内にリターンする剰余燃料を吐出させて連通管のメインタンク部側に負圧を生じさせ、この負圧により、サブタンク部から連通管を介してメインタンク部に燃料を移送するものである。
【特許文献１】特開平４−８６４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の燃料タンクの内部構造においては、燃料の液面の高さを検出するフューエルゲージはメインタンク部に設けられており、メインタンク部の燃料の液面の高さに基づいて燃料の残量を検出するようになっている。
【０００５】
しかしながら、上記従来の燃料タンクの内部構造では、ジェットポンプによって燃料がサブタンク部からメインタンク部に移送されるため、メインタンク部の液面高さがサブタンク部の液面高さより高くなっている。このため、エンジン停止（燃料ポンプ停止）によってジェットポンプによる移送作用が停止すると、サイホン作用によってメインタンク部に貯留された燃料が連通管を通ってサブタンク部に逆流し、メインタンク部の燃料の液面の高さが低くなってしまう場合があった。その場合、エンジンを再始動したときに検出される燃料の残量値は、エンジン停止直前の燃料の残量値より低くなっているが、ジェットポンプの移送作用が再開されると残量値が増大することになり、乗員等に違和感を与える場合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、エンジン停止後にサイホン作用によって燃料がメインタンク部からサブタンク部に逆流するのを抑制する燃料タンクの内部構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にあっては、メインタンク部と、サブタンク部と、該メインタンク部とサブタンク部の間に設けられた上げ底部に跨って該メインタンク部とサブタンク部とを連通する連通管と、燃料ポンプからエンジンに向けて圧送される燃料の剰余燃料を吐出して生じる負圧を利用して前記連通管を介して前記サブタンク部に貯留された燃料を前記メインタンク部へ移送するジェットポンプと、を備えた燃料タンクにおいて、前記燃料ポンプが停止した状態で該連通管の燃料通路を燃料タンクの気体溜まり部に開放する開放弁を設け、前記燃料ポンプが停止した状態では、前記開放弁が開放されるようにしてある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、連通管の燃料通路を燃料タンクの気体溜まり部に開放する開放弁を設け、燃料ポンプが停止した状態では開放弁を開放させて、サイホン作用を喪失させるようにしたので、メインタンク部に貯留された燃料が連通管を通ってサブタンク部に逆流してメインタンク部の燃料の液面の高さが低下することがなくなり、燃料の残量値が変動して乗員等に違和感を与えるのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１実施形態）図１〜図３は本発明の第１実施形態を示しており、図１は燃料タンクの外観図（断面図）、図２は開放弁が開放された状態の燃料タンク要部外観図（要部断面図）、図３は開放弁が閉鎖された状態の燃料タンク要部外観図（要部断面図）である。
【００１０】
本実施形態にかかる燃料タンクの内部構造１では、図１に示すように、燃料タンク２は、図示しないプロペラシャフトおよびファイナルドライブケースを跨ぐために、メインタンク部１０と、該メインタンク部１０に上げ底部３０を介して連結されるサブタンク部の２つのタンク部を有する所謂鞍型燃料タンクとして構成されている。
【００１１】
メインタンク部１０には、燃料タンク２とエンジン３を結ぶ燃料供給管５０の一端が引き込まれ、該燃料供給管５０の端部は、燃料ポンプ６０に接続されている。
【００１２】
燃料ポンプ６０は、メインタンク部１０に貯留された燃料を吸入して、圧送する。エンジン３に向けて圧送された残りの剰余燃料は、プレッシャレギュレータ１１０を経由して、燃料リターン通路７０に流入する。
【００１３】
この燃料リターン通路７０の下流端には、ジェットポンプ１００の吐出ノズル１０１が設けられており、この吐出ノズル１０１から剰余燃料が吐出されることにより、吐出ノズル１０１の下流側およびその周囲に形成される移送通路１０２に負圧が生じる。
【００１４】
また、燃料タンク２の内部には、サブタンク部２０に貯蓄された燃料をメインタンク部１０に移送するために、上げ底部３０を跨いで形成される連通管４０が設置されている。この連通管４０の一端は、ジェットポンプ１００の移送通路１０２に接続されている。したがって、サブタンク部２０に貯留された燃料が、移送通路１０２に生じた負圧により、連通管４０を介して、メインタンク部１０に移送されるようになっている。
【００１５】
ここで、本実施形態では、連通管４０の上げ底部３０よりも高い位置に開放弁８０が設けられており、連通管４０の燃料通路４１を燃料タンク２内の気体溜まり部４（燃料タンク２内で燃料が存在しない部分）に開放できるようになっている。
【００１６】
この開放弁８０は、図２に示すように、有底円筒状のガイド部８１と、該ガイド部８１の開口部に嵌装されるプラグ８２と、ガイド部８１の筒内を摺動する略円柱状の弁体８３とを備えている。
【００１７】
弁体８３は、コイルばね等からなる付勢手段としての弾性体８４を介してプラグ８２に連結されており、この弾性体８４により、弁体８３にプラグ８２に接近する方向の付勢力が作用する。
【００１８】
また、ガイド部８１の奥側の側壁には、相互に対向する一対のポート８６が形成され、そのうち一方は連通管４０の燃料通路４１に、また他方は気体溜まり部４に接続されている。
【００１９】
また、プラグ８２には、ガイド部８１内の背圧室８５と燃料リターン通路７０とを連通する通路８８が形成されていて、剰余燃料の圧力が背圧室８５内、すなわち弁体８３のプラグ８２側に作用するようになっている。
【００２０】
この弁体８３は、剰余燃料の圧力（ジェットポンプの吐出ノズルの流通抵抗等によって定まる）を受けているときには、図３に示すように、弾性体８４を伸延させつつガイド部８１内の奥側（プラグ８２の反対側）に位置し（閉弁位置）、ポート８６を閉鎖する。
【００２１】
一方、剰余燃料の圧力を受けていないときには、弁体８３は、図２に示すように、弾性体８４の復元力によってガイド部８１内をプラグ８２側に位置している（開弁位置）。このとき、ポート８６は開放され、連通管４０の燃料通路４１と気体溜まり部４とが連通する。
【００２２】
以上のような構成の燃料タンクの内部構造１においては、燃料ポンプ６０が稼動している状態では、メインタンク部１０に貯留された燃料のうち、燃料供給管５０を介してエンジン３に圧送された燃料の剰余燃料が、プレッシャレギュレータ１１０を経由して、燃料リターン通路７０を流通している。
【００２３】
燃料リターン通路７０に流入した剰余燃料は、ジェットポンプ１００の吐出ノズル１０１から吐出される。この吐出によって移送通路１０２に生じた負圧により、サブタンク部２０に貯留された燃料が、連通管４０を介してメインタンク部１０に移送される。
【００２４】
一方、剰余燃料の圧力は、分岐路７１およびプラグ８２内の通路８８を経由して背圧室８５に作用する。したがって、弁体８３は、この圧力を受けて、図３に示すように、ガイド部８１内の奥側に位置し、ポート８６を塞ぐ。よって、連通管４０の燃料通路４１と燃料タンク２内の気体溜まり部４との間は遮断される。
【００２５】
すなわち、燃料リターン通路７０を剰余燃料がリターンしている間は、該剰余燃料の圧力の作用によって弁体８３は図３の閉弁位置にあり、ポート８６は閉じられたままとなる。よって、サブタンク部２０に貯留された燃料は、ジェットポンプ１００の作用により連通管４０を介してメインタンク部１０に移送され続ける。したがって、燃料の液面の高さが上げ底部３０よりも低い状態においては、メインタンク部１０の燃料の液面の高さは、サブタンク部２０の燃料の液面の高さよりも高くなっている。
【００２６】
次に、エンジン３が停止されて、燃料ポンプ６０が停止すると、剰余燃料は燃料リターン通路７０を流通しなくなり、ジェットポンプ１００によるサブタンク部２０からメインタンク部１０への燃料の移送作用が停止する。
【００２７】
このとき、燃料の液面の高さが上げ底部３０よりも低い状態においては、メインタンク部１０の燃料の液面の高さの方がサブタンク部２０の燃料の液面の高さよりも高いため、連通管４０の両端が燃料液中に浸漬していると、サイホン作用によりメインタンク部１０からサブタンク部２０に連通管４０を介して燃料が逆流しようとする。
【００２８】
しかしながら、本実施形態では、燃料ポンプ６０が停止すると、剰余燃料が流通せず、剰余燃料の圧力が低下するため、弁体８３は、弾性体８４の縮退力によってガイド部８１内をプラグ８２側、すなわち開弁方向に引き戻されて、図２の開弁位置まで移動し、ポート８６が開放される。
【００２９】
ここで、本実施形態では、開放弁８０は上げ底部３０よりも高い位置に設けられているので、燃料の液面の高さが上げ底部３０よりも低い状態では、ポート８６の上端は気体溜まり部４に開放されることとなる。
【００３０】
よって、メインタンク部１０およびサブタンク部２０の液面と、連通管４０内の燃料通路４１がポート８６によって開放された部分との水頭差により、連通管４０内の燃料はメインタンク部１０およびサブタンク部２０に（連通管４０の両端部に向かって）流れ出し、サイホン作用が停止する。従って、メインタンク部１０に貯留された燃料は、サブタンク部２０に逆流しなくなり、メインタンク部１０の燃料の液面が低下することを抑制できる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態の燃料タンクの内部構造１によれば、メインタンク部１０とサブタンク部２０の間に設けられた上げ底部３０を跨って形成された連通管４０の燃料通路４１に、該連通管４０が燃料タンク２の気体溜まり部４に開放される開放弁８０を設け、燃料ポンプ６０が停止した状態では開放弁８０を開放させて、サイホン作用による逆流を抑制するようにしたので、メインタンク部１０の燃料の液面の変動が抑制され、乗員等に違和感を与えるのを防ぐことができる。
【００３２】
また、開放弁８０を上げ底部３０よりも上方に設け、より確実にポート８６を気体溜まり部４に開放させてサイホン作用を喪失させるようにしたので、エンジン３を再始動する際の燃料の残量値が、エンジン３停止時の燃料の残量値から変化するのを、より確実に抑制することができる。
【００３３】
さらに、剰余燃料圧力の作用によって弁体８３を閉弁させる一方、剰余燃料の圧力が作用しないときには、付勢手段としての弾性体８４によって弁体８３を開弁させるようにしたので、高価なエジェクタや、該エジェクタを制御するためのシステム等を設置する必要がなくコスト的に有利である。
【００３４】
ところで、本発明の燃料タンクの内部構造は、上記実施形態には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態にかかる燃料タンク内部構造の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態にかかる燃料タンク内部構造の開放弁の内部構造を示す断面図であって、弁体が開弁位置にある状態を示す図。
【図３】本発明の実施形態にかかる燃料タンク内部構造の開放弁の内部構造を示す断面図であって、弁体が閉弁位置にある状態を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
２  燃料タンク
４  気体溜まり部
１０  メインタンク部
２０  サブタンク部
３０  上げ底部
４０  連通管
４１  燃料通路
６０  燃料ポンプ
８０  開放弁
８３  弁体
８４  弾性体（付勢手段）
１００  ジェットポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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