(57)【要約】【課題】簡単な構造により、一目で使用したステープルの本数を知ることができ、またはステープラ内に残っているステープルの残量を知ることができるようにする。【解決手段】それぞれ独立した複数の医療用ステープル９を打ち出し部５に送り出すステープルの供給通路４と、打ち出し部に送り出されたステープルを順次打ち出して傷口を縫合する打ち出し機構Ａとを有するステープラ本体１と、上記打ち出し機構Ａを作動させる操作レバー２とを備えるとともに、上記供給通路４の側面には、ステープルの一定本数を表示する区域ａ、ｂ、ｃ、ｄを半透明に色分けして表示し、色分けされた側面から供給通路４内のステープルの残量を透視可能とした。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ独立した複数の医療用ステープルを打ち出し部に送り出すステープルの供給通路と、打ち出し部に送り出されたステープルを順次打ち出して傷口を縫合する打ち出し機構とを有するステープラ本体と、上記打ち出し機構を作動させる操作レバーとを備えるとともに、
上記供給通路の側面には、ステープルの一定本数を表示する区域を半透明に色分けして表示し、色分けされた側面から供給通路内のステープルの残量を透視可能とした
ことを特徴とする医療用ステープラのステープル残量表示構造。
【請求項２】
前記供給通路内に配置されたステープル押圧用のプッシャの色を暗調子とした、請求項１記載の医療用ステープラのステープル残量表示構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科手術などで傷口を縫合するために使用される医療用ステープラであって、縫合のために使用されるステープルをカウントできる医療用ステープラのステープル残量表示構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外科手術で生体組織を切開した後は、傷口を縫合糸で縫合することが行われているが、手術痕が目立たない、治りが早いなどの理由からステープルで縫合する方式もよく採用されている。
【０００３】
医療用のステープラは、打ち出し機構を含むステープラ本体と上記打ち出し機構を作動させる操作レバーとから構成され、操作レバーを回動操作することにより１本ずつステープルが押し出され、折り曲げられながら皮膚内に差し込まれることによって皮膚を縫合した後にステープラ本体から外れるようになっている。
【０００４】
ところで、医療用ステープラは、ステープラ本体とともにステープル自体も滅菌処理されていなければならないほか、医療現場においては、誤って縫合手術中にステープルを体内に残してしまうような医療事故を防止するため、最初に一定の本数のステープルがセットされた状態で使用を開始し、医療用ステープラに残ったステープルの本数と実際に縫合部位に使用されたステープルの本数とを計算し、上記両ステープルの本数の合計が最初に装填された本数と一致するかどうかを常に目で計算して確認している。
【０００５】
なお、ステープラは、傷口の大きさに対応して、ステープルの装填数が１０本のもの、２０本のものというように３５本程度のものまでいくつかの種類がある。
【０００６】
上記の事情から、医療用ステープラは、一定の本数のステープルが装填された状態で使用されるが、大きく分けて、部品を分離できない一体型と、一定のステープルが装填されたヘッドが交換可能になっている分離型がある。いずれの型のステープラも、衛生上の理由から使い捨てが原則であり、１度の手術に使用された後は廃棄処分される（複数の傷口がある場合は別であるが）。
【０００７】
ところで、ステープルを数える場合、使用済みのステープルの本数は数えやすい。なぜならば、縫合間隔は約１センチであり、ステープル間の間隔が十分に離れているからである。これに対し、ステープラ内に残っているステープル本数を数える場合、ステープルの幅は非常に小さく、しかもマガジン内では互いに密接しているので、正確に読み取ることは非常に難しい。そこで、ステープラ内のステープル供給通路を透明にし、「５」「１０」「１５」のような数字を表示して、上記ステープル供給通路内のステープルの残量をある程度の正確さでわかるようにしているものがある。
【０００８】
また、医療用ステープラではなく、文書綴じ用のステープラでは、打ち出したステープルのカウンタを設けたものも知られている。
【特許文献１】実開平０５−０９３７７１号公報
【特許文献２】実開昭６０−１７８５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これらはいずれも文書綴じ用で、特許文献１のものは具体的構成が不明であり、特許文献２のものは構造が複雑で実用的でないととともに、連結ステープルを使用するものであり、菌による汚染は全く考慮されていない。
【００１０】
また、医療用ステープラを使用する場合、実際に使用されたステープルの本数だけでなく、ステープラ内のステープルの残り本数も正確に知っておく必要がある。なぜならば、傷口の長さによってどの程度の数のステープルが必要かが決まるからである。例えば、実際１０本のステープルが必要なのに、残りの本数が９本であれば、不足の１本分のために新たに新しいステープラに交換しなければならず、新しいステープラは、１本だけ使用した後は、別に縫合するための傷口がなければ、廃棄処分されてしまうからである。この場合、予め残りのステープル本数が９本とわかっていれば、傷口の縫合間隔を調整して９本で済ますことができるからである。また、複数の傷口があるとき、１つの傷口を縫合した後、続けて同じステープラで別の傷口を縫合するとき、そのステープラに残っている本数がわからなければ、そのステープラで十分な縫合ができるのかどうかが判断できないからである。
【００１１】
従来のカウンタ付きステープラは使用したステープルの本数を積算するものであり、ステープラ内の残量が何本あるかは、結局目で見て計算しなければ知ることができない。
【００１２】
本発明は、簡単な構造により、一目で使用したステープルの本数を知ることができ、またはステープラ内に残っているステープルの残量を知ることができる医療用ステープラを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、本発明に係る医療用ステープラのステープル残量表示構造は、それぞれ独立した複数の医療用ステープルを打ち出し部に送り出すステープルの供給通路と、打ち出し部に送り出されたステープルを順次打ち出して傷口を縫合する打ち出し機構とを有するステープラ本体と、上記打ち出し機構を作動させる操作レバーとを備えるとともに、上記供給通路の側面には、ステープルの一定本数を表示する区域を半透明に色分けして表示し、色分けされた側面から供給通路内のステープルの残量を透視可能としたことを特徴とする。
【００１４】
なお、前記供給通路内に配置されたステープル押圧用のプッシャの色を暗調子とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、色分けされた側面から供給通路内のステープルの残量を透視することができるので、一目で使用したステープルの本数を知ることができ、またはステープラ内に残っているステープルの残量を知ることができる。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、供給通路内に配置されたステープル押圧用のプッシャの色は暗調子であるから、ステープルとプッシャの色が対照的に透視できるので、一段と明瞭に、使用したステープルの本数を知ることができ、またはステープラ内に残っているステープルの残量を知ることができる。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の１実施例の斜視図、図２は上記ステープラの縦断面図であり、図３は上記ステープラの前部の拡大図である。図において符号１はステープラ本体、２は操作レバーを示す。
【００１８】
ステープラ本体１の内部先端にはステープル供給通路４と打ち出し機構Ａとが設けられている。ステープル供給通路４の前端に形成された打ち出し部５の上部にはドライバプレート６が上下方向に摺動自在に配置され、打ち出し部５の下部にはアンビル７が形成されている。ドライバプレート６は常時初期位置にあるようにバネ８によって付勢されている。なお、図６（ａ）に示したように、ドライバプレート６の下端は、倒立した凹字状に形成され、両側に突片６ａが形成されている。また、供給通路４の内部のステープル９はプッシャ１１とバネ１２により常時打ち出し部５に供給されるように構成されている。
【００１９】
操作レバー２はステープラ本体１に設けられた支軸１０に往復回動可能に取り付けられ、その前端部は往動時に上記ドライバプレート６の上端に当接可能に配置されている。
【００２０】
次に、上記打ち出し機構Ａの作動態様について説明すると、操作レバー２を引き操作して一方向に回動（往動）させると、図３および図４に示されるように、操作レバー２のヘッド前端部２ａによりドライバプレート６は下方に押圧され、バネ力に抗して移動し、打ち出し部５に供給されたステープル９を押し出す。押し出しの途中でステープル９のクラウン部９ａの中央はアンビル７に支持され、それ以上下方には移動できない。これに対し、ドライバプレート６の両側に形成された突片６ａがステープル９のクラウン部９ａの両側を押圧するので、図６（ｂ）（ｃ）に示されるように、ステープル９の両側部分だけが押し下げられ、アンビル７の両端を中心にステープル９の両脚部９ｂは互いに近づくように曲がっていく。その後、図５に示されるように、操作レバー２を移動端まで移動させた後、操作レバー２に対する力を解除して復動させ、ステープル９をドライバプレート６とアンビル７から解放すれば、１個所の傷口の縫合は終了する。同じ操作を繰り返すことにより傷口全体の縫合が完成する。
【００２１】
次に、図７に示されるように、ステープルの供給通路４には、複数の独立したバラのステープルが整列状態で収納され、これらのステープル９はバネ１２によって付勢されたプッシャ１１によって常に前方に押圧されている。
【００２２】
図８に示されるように、上記供給通路４は透明な合成樹脂によって構成され、その側面には、ステープル９の一定本数を表示する区域ａ、ｂ、ｃ、ｄを半透明で明るい色に色分けして表示されている。区域ａ、ｂ、ｃ、ｄは前から赤、黄、緑、青とに色分けされ、赤と黄の区域ａ、ｂはステープル５本単位、緑と青の区域ｃ、ｄは１０本単位で判別できるように構成されている。各色の境界は正確に供給通路４内のステープルの数に対応し、しかも、これらの色は透けて見える程度の半透明なもので、色分けされた側面から供給通路４内のステープル９が透視できるようになっている。
【００２３】
また、プッシャはステープルの色と異なる色に着色する。好ましくは、黒、紺、灰色などの暗い調子の色に着色するのが好ましい。
【００２４】
なお、色分けの境界線１３とプッシャ１１の前端面１１ａの角度は同じにするのが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、供給通路４は透明な合成樹脂によって構成され、色分けされた側面は半透明であるから、外部から供給通路４内のステープル９を透視することができ、その色は銀色に近い金属色である。このため、色分けされた部分ａ、ｂ、ｃ、ｄはステープル９の色の上に現れる。そして、プッシャ１１の前端面１１ａは最後端のステープル９の後面に密接し、またステープル９の色とプッシャ１１の色とは異なるから、図９に示されるように、互いに明瞭に異なる色となり、プッシャの前端面は側面から見てはっきりと識別できる。したがって、ステープルが消費されるにつれてプッシャ１１が前方に移動し、供給通路４のａ側面の色も変わっている。プッシャ１１の位置は外部から明瞭に視認できるので、その前端面が色分け部分のどこにあるかによって供給通路４内のステープル９の本数を確認することができる。特に、前部の赤、黄の部分ａ、ｂは５本単位なので、かなり正確にステープル９の残量を確認できる。
【００２６】
なお、プッシャ１１の色は必ずしも暗調子にする必要はない。例えば、白色にしてもよい。この場合でも、ステープル９の色とプッシャ１１の色とは識別できるから、供給通路４の側面に現れた場合も、両者の色の差異によって外部の色分け部分に現れる色も異なり、ステープル９の残量を確認することができる。
【００２７】
また、色分けは４種類に限定されない。それよりも多くても少なくてもよい。また、色変わりの単位も５本、１０本に限定されない。例えば、前の１０本は２本単位、３本単位で変わるように構成してもよい。
【実施例２】
【００２８】
ステープル９の供給通路４はステープラ本体１に一体に形成されている必要はない。例えば、図１０に示されるように、ステープラ本体１にステープル９を収納したカートリッジ１４を着脱して交換できる構成とし、カートリッジ１４内にステープルを収納し、図７と同様に、これらのステープルの後部にプッシャを配置し、このプッシャ１１をバネ１２によって前方に付勢する構成とし、上記カートリッジ１４をステープル本体１に着脱自在としてもよい。
【００２９】
この場合も、カートリッジ１４は供給通路４を構成しているのであり、カートリッジ１４の側面に、ステープルの一定本数を表示する区域を半透明に色分けして表示し、色分けされた側面から供給通路４内のステープルを透視可能とすることにより、ステープルの残量を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る医療用ステープラの斜視図である。
【図２】上記ステープラの拡大縦断面図である。
【図３】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図４】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図５】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）はステープルの折り曲げ態様説明図である。
【図７】供給通路部分の断面図である。
【図８】上記供給通路の空の状態の側面図である。
【図９】上記ステープラ使用時における上記供給通路の側面図である。
【図１０】カートリッジ使用時のステープラの要部の断面図。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ    打ち出し機構
ａ、ｂ、ｃ、ｄ  色分け区域
１    ステープラ本体
２    操作レバー
４    供給通路
５    打ち出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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