(57)【要約】【課題】  簡単かつ低コストの構成でシート材に付着している紙粉を効果的に除去し、しかも、シート材の搬送性能を維持する。【解決手段】  搬送されるシート材Ｐがガイドされる下シート搬送ガイド４０と、下シート搬送ガイド４０に形成された開口部４４と、開口部４４の上方であって下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐの上面に接触する位置に配置され、シート材Ｐの搬送方向と直交する向きに延出した紙粉除去部材４５と、を有し、搬送されるシート材Ｐに対する紙粉除去部材４５の接触抵抗が紙粉除去部材４５の延出方向に沿った位置で部分的に異なる。シート材Ｐに対する紙粉除去部材４５の接触抵抗を、シート材Ｐにおける紙粉が発生し易い部分に接触する領域では大きくし、その他の領域では小さくする。これにより、シート材Ｐからの紙粉の除去を効果的に行え、紙粉除去部材４５がシート材Ｐに接触することにより発生する搬送抵抗力を小さくできる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシート材がガイドされる下シート搬送ガイドと、
前記下シート搬送ガイドに形成された開口部と、
前記開口部の上方であって前記下シート搬送ガイド上を搬送されるシート材の上面に接触する位置に配置され、シート材の搬送方向と直交する向きに延出した紙粉除去部材と、
を有し、
搬送されるシート材に対する前記紙粉除去部材の接触抵抗は、前記紙粉除去部材の延出方向に沿った位置で部分的に異なっているシート搬送装置。
【請求項２】
前記紙粉除去部材は、軸体とこの軸体の外周面に放射状に設けられたブラシとを有するブラシ状部材である請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ブラシ状部材は前記軸体の中心線周りに回転駆動される請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ブラシ状部材は、シート材を積層状態から分離給紙する分離給紙部材が押圧される領域と搬送方向両側部の領域とに接触する部分の前記ブラシの植毛率が他の部分より高く設定されている請求項２又は３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ブラシ状部材は、前記ブラシの植毛率の異なる部分が前記軸体の中心線方向に位置調整可能である請求項２又は３記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ブラシ状部材は、シート材を積層状態から分離給紙する分離給紙部材が押圧される領域と搬送方向両側部の領域とに接触する部分の前記ブラシの植毛率が他の部分より高く設定され、前記分離給紙部材が押圧される領域に接触する部分の前記ブラシの植毛率が高い部分は位置固定であり、搬送方向両側部の領域に接触する部分の前記ブラシの植毛率が高い部分は前記軸体の中心線方向に位置調節可能である請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記ブラシ状部材は、前記ブラシの先端部が前記下シート搬送ガイドの表面に接触する位置に配置されている請求項２ないし６のいずれか一記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記開口部は、シート材の搬送方向と直交する向きに長尺状に形成され、前記開口部の長尺方向の長さ寸法“Ｌａ”と、前記ブラシ状部材の延出方向の長さ寸法“Ｌｂ”とが、前記下シート搬送ガイド上を搬送されるシート材の搬送方向と直交する向きの最大シート幅寸法“Ｌｐ”とが、“Ｌｐ＜Ｌｂ≦Ｌａ”に設定されている請求項２ないし７のいずれか一記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記ブラシ状部材は、導電性材料で形成されている請求項２ないし８のいずれか一記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記ブラシ状部材は、帯電防止材料で形成され、又は、帯電防止処理が施されている請求項２ないし８のいずれか一記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記開口部の下方に、この開口部から落下する紙粉を受ける紙粉受けが設けられている請求項１ないし１０のいずれか一記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、
搬送されたシート材に対して画像形成を行うプリンタエンジンと、
を備える画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、
搬送されたシート材の原稿面に照射された光の反射光を読み取る光学読取装置と、
を備える画像読取装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、
搬送されたシート材に対して後処理を施す後処理部と、
を備える後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びそのシート搬送装置を備える画像形成装置、画像読取装置、後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置で使用されているシート搬送装置の一例としては、シート材を載せる搬送ガイドを有し、シート材をこの搬送ガイド上を滑らせて搬送するようにしたものが知られている。
【０００３】
画像形成装置で使用されるシート材としては、近年、省資源や経費節減の目的から、裏面に画像が形成されているシートや、再生紙を使用することが増えている。
【０００４】
このような裏面に画像が形成されているシートや再生紙は、搬送過程で紙粉を生じ易く、その紙粉が搬送ガイド上に堆積する。特に、搬送ガイドに湾曲部がある場合、その湾曲部の存在が原因となって、シート材が、搬送ガイドに突き当たったり、搬送ガイドに擦れたり、曲がったりし、紙粉の発生量が増える。
【０００５】
搬送ガイド上に紙粉が堆積すると、その紙粉が搬送中のシート材に再び付着し、それにより、搬送ローラの摩擦係数が低下し、シート材の搬送に狂いが生じる原因となり問題となっている。
【０００６】
また、その堆積した紙粉が再び搬送中のシート材に付着してプリンタエンジン内に入り込むと、例えば電子写真式画像形成装置の場合には紙粉が像担持体（感光体、中間転写ベルト）に付着し、その付着した紙粉をクリーニング装置で完全に除去できないときには、形成した画像に黒スジや白スジが発生し、または、白斑点や黒斑点が発生するなどの異常画像が発生するという問題がある。
【０００７】
そのため、搬送ガイドに紙粉落下用の穴を形成し、この穴から紙粉を落下させるようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２１５５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載された発明では、搬送中に紙粉落下用の穴から脱落する紙粉は除去できるが、シート材から落ち切らないまま付着した紙粉等の除去はできず、その後の搬送路中で落下したり堆積したりする場合があり、それにより画像形成装置内を汚染してしまい、スキューやスリップ率の増加に伴う搬送性能の低下という問題点が発生する。
【００１０】
また、画像形成装置の場合には、シート材に付着している紙粉が像担持体に付着し、像担持体に付着した紙粉が像担持体の周囲に配置されているクリーニング装置で除去しきれない場合には、画像上に黒スジや白スジ、黒斑点や白斑点等が発生する不具合がある。
【００１１】
本発明の目的は、簡単かつ低コストな構成でシート材に付着している紙粉を効果的に除去し、しかも、シート材の搬送性能を維持することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明のシート搬送装置は、搬送されるシート材がガイドされる下シート搬送ガイドと、前記下シート搬送ガイドに形成された開口部と、前記開口部の上方であって前記下シート搬送ガイド上を搬送されるシート材の上面に接触する位置に配置され、シート材の搬送方向と直交する向きに延出した紙粉除去部材と、を有し、搬送されるシート材に対する前記紙粉除去部材の接触抵抗は、前記紙粉除去部材の延出方向に沿った位置で部分的に異なっている。
【００１３】
したがって、シート材が下シート搬送ガイド上を搬送されるとき、紙粉除去部材が搬送されるシート材の上面に接触することにより、シート材に付着している紙粉がシート材から除去され、除去された紙粉はシート材の後端が開口部の上を通過した後に開口部から落下する。これにより、シート材に付着している紙粉が除去される。また、紙粉除去部材は、シート材の搬送方向と直交する向きに延出し、その延出方向に沿った位置でシート材に対する接触抵抗が部分的に異なるので、シート材において紙粉が発生しやすい領域、例えば、シート材が分離給紙手段で擦られる搬送方向の中央部や、ガイド部材に当接する搬送方向の両側部に接触する位置の接触抵抗を大きくすることにより、シート材からの紙粉の除去を効果的に行える。しかも、シート材における紙粉の発生が少ない領域に対向する部分の紙粉除去部材の接触抵抗を小さくすることにより、その部分ではシート材に対する搬送抵抗力が小さくなるので、シート材が薄い場合や腰が弱い場合であっても搬送性能が維持され、シート材の折れ、めくれ上がり、不送り等が防止される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシート搬送装置において、前記紙粉除去部材は、軸体とこの軸体の外周面に放射状に設けられたブラシとを有するブラシ状部材である。
【００１５】
したがって、シート材の搬送時にはブラシの先端側がシート材に接触するので、シート材に付着している紙粉の除去を良好に行える。また、シート材に対してブラシの先端側が接触する構造であるので、ブラシ状部材からシート材に作用する搬送抵抗力が小さくなる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は前記軸体の中心線周りに回転駆動される。
【００１７】
したがって、ブラシの先端部をシート材に接触させたブラシ状部材が軸体の中心線周りに回転することにより、シート材に付着している紙粉の除去を良好に行える。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、シート材を積層状態から分離給紙する分離給紙部材が押圧される領域と搬送方向両側部の領域とに接触する部分の前記ブラシの植毛率が他の部分より高く設定されている。
【００１９】
したがって、シート材では、分離給紙部材が押圧される領域、搬送方向両側部の領域において紙粉が発生しやすく、これらの領域に対向する部分においてブラシ状部材のブラシの植毛率を高くすることにより、シート材からの紙粉の除去を効果的に行える。また、これらの領域に接触する部分以外の他の部分はブラシの植毛率が低いので、ブラシがシート材に接触することにより生じる搬送抵抗力が全体として小さくなり、シート材が薄い場合や腰が弱い場合であっても搬送性能が維持され、シート材の折れ、めくれ上がり、不送り等が防止される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項２又は３記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、前記ブラシの植毛率の異なる部分が前記軸体の中心線方向に位置調整可能である。
【００２１】
したがって、搬送されるシート材のサイズが異なる場合、又は、搬送されるシート材において紙粉が発生しやすい場所が異なる場合において、ブラシの植毛率が異なる部分を位置調整し、シート材における紙粉が発生しやすい部分に対向する部分のブラシの植毛率を高くすることにより、シート材からの紙粉の除去を良好に行える。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、シート材を積層状態から分離給紙する分離給紙部材が押圧される領域と搬送方向両側部の領域とに接触する部分の前記ブラシの植毛率が他の部分より高く設定され、前記分離給紙部材が押圧される領域に接触する部分の前記ブラシの植毛率が高い部分は位置固定であり、搬送方向両側部の領域に接触する部分の前記ブラシの植毛率が高い部分は前記軸体の中心線方向に位置調節可能である。
【００２３】
したがって、ブラシ状部材におけるシート材の搬送方向両側部の領域に対向する部分のブラシの植毛率が高い部分を位置調節することにより、搬送されるシート材のサイズが異なる場合でも、各種サイズのシート材の両端側にブラシの植毛率が高い部分を接触させ、紙粉の除去性能を維持することができる。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項２ないし６のいずれか一記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、前記ブラシの先端部が前記下シート搬送ガイドの表面に接触する位置に配置されている。
【００２５】
したがって、シート材から紙粉の除去が確実に行われる。さらに、シート材が通過した後は、シート材から除去された紙粉が下シート搬送ガイド上に残存することなく、開口部から落下される。
【００２６】
請求項８記載の発明は、請求項２ないし７のいずれか一記載のシート搬送装置において、前記開口部は、シート材の搬送方向と直交する向きに長尺状に形成され、前記開口部の長尺方向の長さ寸法“Ｌａ”と、前記ブラシ状部材の延出方向の長さ寸法“Ｌｂ”とが、前記下シート搬送ガイド上を搬送されるシート材の搬送方向と直交する向きの最大シート幅寸法“Ｌｐ”とが、“Ｌｐ＜Ｌｂ≦Ｌａ”に設定されている。
【００２７】
したがって、下シート搬送ガイド上を搬送される全てのサイズのシート材に対し、ブラシ状部材による紙粉の除去が行われ、除去された紙粉が開口部から落下する。
【００２８】
請求項９記載の発明は、請求項２ないし８のいずれか一記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、導電性材料で形成されている。
【００２９】
したがって、ブラシ状部材がシート材に接触することによりシート材の除電が行われ、静電気によるシート材への紙粉の付着が防止され、ブラシ状部材によるシート材からの紙粉の除去性能が高くなる。
【００３０】
請求項１０記載の発明は、請求項２ないし８のいずれか一記載のシート搬送装置において、前記ブラシ状部材は、帯電防止材料で形成され、又は、帯電防止処理が施されている。
【００３１】
したがって、静電気がブラシ状部材に帯電することが原因となるブラシ状部材への紙粉の付着が防止され、ブラシ状部材によるシート材からの紙粉の除去性能が高くなる。
【００３２】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれか一記載のシート搬送装置において、前記開口部の下方に、この開口部から落下する紙粉を受ける紙粉受けが設けられている。
【００３３】
したがって、開口部から落下した紙粉は紙粉受けに収納され、開口部から落下した紙粉の飛散が防止され、飛散した紙粉によるこのシート搬送装置が設けられている装置内の汚れが防止される。
【００３４】
請求項１２記載の発明の画像形成装置は、請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、搬送されたシート材に対して画像形成を行うプリンタエンジンと、を備える。
【００３５】
したがって、紙粉が除去されたシート材に対してプリンタエンジンで画像形成が行われ、シート材に形成された画像が紙粉の影響を受けなくなり、形成される画像品質が高くなる。
【００３６】
請求項１３記載の発明の画像読取装置は、請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、搬送されたシート材の原稿面に照射された光の反射光を読み取る光学読取装置と、を備える。
【００３７】
したがって、紙粉が除去されたシート材の画像を光学読取装置で読み取ることができ、読み取られた画像の品質が紙粉の影響を受けずに高品質となる。
【００３８】
請求項１４記載の発明の後処理装置は、請求項１ないし１１のいずれか一記載のシート搬送装置と、搬送されたシート材に対して後処理を施す後処理部と、を備える。
【００３９】
したがって、紙粉が除去されたシート材に対して後処理部で後処理を行うことができ、紙粉の影響を受けることなく後処理を行える。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１記載の発明のシート搬送装置によれば、下シート搬送ガイド上を搬送されるシート材に付着している紙粉の除去を粉除去部材により効果的に行うことができ、かつ、紙粉除去部材が搬送されるシート材に接触することに伴ってシート材に作用する搬送抵抗力を小さく抑えることができ、シート材が薄い場合や腰が弱い場合であっても搬送性能を維持することができ、シート材の折れ、めくれ上がり、不送り等を防止することができる。
【００４１】
請求項２記載の発明のシート搬送装置によれば、シート材の搬送時にブラシの先端側がシート材に接触することにより、シート材に付着している紙粉の除去を良好に行うことができ、また、シート材に接触するのがブラシの先端部であるので、ブラシ状部材からシート材に作用する搬送抵抗力を小さく抑えることができる。
【００４２】
請求項３記載の発明のシート搬送装置によれば、ブラシの先端部をシート材に接触させたブラシ状部材が軸体の中心線周りに回転することにより、シート材に付着している紙粉の除去を良好に行うことができる。
【００４３】
請求項４記載の発明のシート搬送装置によれば、シート材では、分離給紙部材が押圧される領域、搬送方向両側部の領域において紙粉が発生しやすくなるが、これらの領域に対向する部分においてブラシ状部材のブラシの植毛率を高くすることにより、シート材からの紙粉の除去を効果的に行うことができ、また、これらの領域に接触する部分以外の他の部分はブラシの植毛率が低いので、ブラシがシート材に接触することにより生じる搬送抵抗力が全体として小さくなり、シート材が薄い場合や腰が弱い場合であっても搬送性能を維持することができ、シート材の折れ、めくれ上がり、不送り等を防止することができる。
【００４４】
請求項５記載の発明のシート搬送装置によれば、搬送されるシート材のサイズが異なる場合、又は、搬送されるシート材において紙粉が発生しやすい場所が異なる場合において、ブラシの植毛率が異なる部分を位置調整し、シート材における紙粉が発生しやすい部分に対向する部分のブラシの植毛率を高くすることにより、シート材からの紙粉の除去を良好に行うことができる。
【００４５】
請求項６記載の発明のシート搬送装置によれば、ブラシ状部材におけるシート材の搬送方向両側部の領域に対向する部分のブラシの植毛率が高い部分を位置調節することにより、搬送されるシート材のサイズが異なる場合でも、各種サイズのシート材の両端側にブラシの植毛率が高い部分を接触させ、紙粉の除去性能を維持することができる。
【００４６】
請求項７記載の発明のシート搬送装置によれば、シート材からの紙粉の除去を確実に行うことができ、シート材から除去した紙粉を下シート搬送ガイド上に残存させることなく開口部から落下させることができる。
【００４７】
請求項８記載の発明のシート搬送装置によれば、下シート搬送ガイド上を搬送される全てのサイズのシート材に対し、ブラシ状部材による紙粉の除去を行うことができ、シート材から除去された紙粉を開口部から落下させることができる。
【００４８】
請求項９記載の発明のシート搬送装置によれば、ブラシ状部材によりシート材の除電を行うことができ、静電気によるシート材への紙粉の付着を防止してブラシ状部材によるシート材からの紙粉の除去性能を高めることができる。
【００４９】
請求項１０記載の発明のシート搬送装置によれば、静電気がブラシ状部材に帯電することが原因となるブラシ状部材への紙粉の付着を防止することができ、ブラシ状部材によるシート材からの紙粉の除去性能を高めることができる。
【００５０】
請求項１１記載の発明のシート搬送装置によれば、開口部から落下した紙粉は紙粉受けに収納することができ、開口部から落下した紙粉の飛散を防止することができる。
【００５１】
請求項１２記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし１０のいずれか一記載のシート搬送装置を備えるので、紙粉が除去されたシート材に対してプリンタエンジンで画像形成を行うことができ、シート材に形成される画像品質を高めることができる。
【００５２】
請求項１３記載の発明の画像読取装置によれば、請求項１ないし１０のいずれか一記載のシート搬送装置を備えるので、紙粉が除去されたシート材の原稿面を光学読取装置で読み取ることができ、シート材の原稿面の読取性能を高めることができる。
【００５３】
請求項１４記載の発明の後処理装置によれば、請求項１ないし１０のいずれか一記載のシート搬送装置を備えるので、紙粉が除去されたシート材に対して後処理装置で後処理を行うことができ、後処理の性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１は画像形成装置である複写機全体の概略構成を示す縦断正面図、図２はシート搬送装置を示す斜視図、図３はシート搬送装置を示す縦断正面図、図４はシート搬送装置を示す分解斜視図、図５はブラシ状部材を示す平面図、図６はブラシの植毛率の分布状態を説明するグラフ、図７は複写機に設けられた画像読取装置の概略構成を示す縦断正面図、図８は複写機に設けられた後処理装置の概略構成を示す縦断正面図である。
【００５５】
画像形成装置である複写機１の装置本体２内には、電子写真プロセスに従ってトナー画像を形成するプリンタエンジン３が設けられている。このプリンタエンジン３は、ドラム状の像担持体（感光体）４、感光体４の外周面を一様に帯電する帯電装置５、帯電装置５により帯電された各感光体４の外周面を画像データに応じて露光することにより静電潜像を形成する露光装置６、静電潜像にトナーを供給することにより静電潜像をトナー画像として顕像化する現像装置７、現像化されたトナー画像をシート材Ｐ上に転写するとともにそのシート材Ｐを搬送する転写・搬送装置８、転写後に感光体４上に残留したトナーを除去するクリーニング装置９等により構成されている。露光装置６はレーザ光を使用する形式であり、レーザダイオード等の光源、レーザ光を走査させるポリゴンミラー、ポリゴンモータ、ｆθレンズ、ミラー等を備えてなる。
【００５６】
装置本体２内には、装置本体２に外付けされた大量給紙装置１０又は装置本体２内に設置された給紙カセット１１から供給されたシート材Ｐが搬送される搬送経路１２が形成されており、この搬送経路１２上に、シート材Ｐを搬送する搬送ローラ１３、プリンタエンジン３、シート材Ｐに転写されたトナー画像を定着するための定着装置１４等が設けられている。
【００５７】
装置本体２の外部には、定着装置１４で定着処理が行われたシート材Ｐを後処理するための後処理装置１５が取り付けられててる。この後処理装置１５は、固定トレイ１６、可動トレイ１７を有し、さらに、装置本体２から排出されたシート材Ｐを表裏反転させて固定トレイ１６に排紙するための後処理部として、反転排紙部、シート材Ｐに対して穿孔処理する穿孔部１８、複数枚のシート材Ｐを積層してステイプル綴じするステイプル部１９等を備えている。
【００５８】
装置本体２の上部には、画像読取りが行われる原稿を自動送りするＡＤＦ２０と、画像読取りが行われる原稿が載置されるコンタクトガラス２１と、ＡＤＦ２０で自動送りされた原稿又はコンタクトガラス２１上に載置された原稿を読取る光学読取装置２２とを備えた画像読取装置２３が配置されている。
【００５９】
光学読取装置２２は、コンタクトガラス２１と平行に２：１の速度で走行可能な第１・第２走行体２４、２５、レンズ２６、光電変換素子（ＣＣＤ）２７等により構成されている。第１走行体２４には、コンタクトガラス２１上に載置された原稿、又は、ＡＤＦ２０で搬送される原稿を照明するための光源２８と、原稿で反射された光を反射させる第１ミラー２９とが搭載されている。第２走行体２５には、第１ミラー２９で反射された光をさらに反射させる第２ミラー３０と第３ミラー３１とが搭載されている。第１〜第３ミラー２９、３０、３１で順次反射された光の進行方向前方に、レンズ２６とＣＣＤ２７とが配置されている。
【００６０】
このような構成において、この複写機１による画像形成動作は、以下のようにして行われる。
【００６１】
まず、コンタクトガラス２１上に載置され、又は、ＡＤＦ２０により自動送りされる原稿の画像が光学読取装置２２により読み取られる。その読取結果に応じて露光装置６の半導体レーザから画像データに応じたレーザ光が出射され、そのレーザ光が帯電装置５により一様に帯電された感光体４の外周面を露光することにより静電潜像が形成される。この静電潜像に対して現像装置７からトナーが供給されることにより静電潜像が顕像化され、トナー画像が形成される。
【００６２】
一方、光学読取装置２２での画像読取が開始された後、大量給紙装置１０又は給紙カセット１１から供給されたシート材Ｐが搬送経路１２上を搬送され、搬送されたシート材Ｐが感光体４と転写・搬送装置８との当接部分の間を通過するときに感光体４上のトナー画像がシート材Ｐに転写される。
【００６３】
トナー画像を転写されたシート材Ｐは転写・搬送装置８により搬送されて定着装置１４内に送り込まれ、定着装置１４で定着処理を受けた後に後処理装置１５内に送り込まれる。後処理装置１５内に送り込まれたシート材Ｐは、そのまま直接固定トレイ１６上に排紙され、又は、後処理装置１５内の後処理部１８、１９（図８参照）による各種の後処理が行われる。
【００６４】
このような構成の下、本発明の特徴的部分について説明する。大量給紙装置１０から装置本体２内にシート材Ｐが供給される搬送路Ａは、図２及び図３に示すように、下シート搬送ガイド４０と上シート搬送ガイド４１とを対向させて形成されている。大量給紙装置１０内に積載されたシート材Ｐは、分離給紙部材である分離給紙ローラ４２の回転により一枚ずつ分離給紙され、搬送ローラ４３の搬送力により下シート搬送ガイド４０上に載せられて進行する。
【００６５】
下シート搬送ガイド４０には、開口部４４が形成されている。開口部４４は、シート材Ｐの搬送方向と直交する向きに長尺状に形成されている。開口部４４の上方には、シート材Ｐの搬送方向と直交する向きに延出した中心線回りに回転可能に紙粉除去部材であるブラシ状部材４５が配置されている。ブラシ状部材４５は、円柱状の軸体４５ａとこの軸体４５ａの外周面に放射状に設けられたブラシ４５ｂとにより形成されている。ブラシ４５ｂは、軸体４５ａの外周面に直接植毛されている。軸体４５ａの両端にはブラシ状部材４５を回転可能に保持する保持部４６が取り付けられ、軸体４５ａの一端側にはブラシ状部材４５を軸体４５ａの中心線周りに回転駆動させるモータ４５ｃが連結されている。ブラシ状部材４５は、ブラシ４５ｂの先端部が下シート搬送ガイド４０の表面に接触するように配置されている。
【００６６】
このため、下シート搬送ガイド４０上をシート材Ｐが搬送されるとき、ブラシ４５ｂの先端部を搬送されるシート材Ｐの表面に接触させたブラシ状部材４５がモータ４５ｃによって軸体４５ａの中心線周りに回転駆動される。ブラシ状部材４５は、シート材Ｐとの接触部分においてブラシ４５ｂがシート材Ｐの進行方向と逆方向（カウンター方向）に移動する向きに回転駆動され、この回転駆動によりシート材Ｐに付着している紙粉がブラシ状部材４５によって除去される。シート材Ｐから除去された紙粉は、シート材Ｐの後端が開口部４４の上方を通過した後に、開口部４４から落下する。開口部４４から落下した紙粉は、開口部４４の下方に配置されている紙粉受け４７に収納される。
【００６７】
なお、下シート搬送ガイド４０上を搬送されたシート材Ｐがブラシ状部材４５のブラシ４５ｂに接触する際の最小シート推進力Ｆｐと、ブラシ状部材４５がシート材Ｐに与える最大搬送抵抗力Ｒｂとの関係は、常に、Ｆｐ＞Ｒｂとなるように設定されている。このため、シート材Ｐがブラシ状部材４５のブラシ４５ｂに接触したとき、シート材Ｐはブラシ状部材４５を回転させながら進行する。
【００６８】
開口部４４の長尺方向（シート材Ｐの搬送方向と直交する方向）の長さ寸法は“Ｌａ”、ブラシ状部材４５の延出方向（シート材Ｐの搬送方向と直交する方向）の長さ寸法は“Ｌｂ”に設定されている。これら長さ寸法“Ｌａ”、“Ｌｂ”と、下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐの搬送方向と直交する向きの最大シート幅寸法“Ｌｐ”とは、“Ｌｐ＜Ｌｂ≦Ｌａ”に設定されている。これにより、下シート搬送ガイド４０上を搬送される全てのサイズのシート材Ｐに対し、ブラシ状部材４５による紙粉の除去が行われ、除去された紙粉が下シート搬送ガイド４０上に残留することなく開口部４４から落下する。
【００６９】
ブラシ状部材４５におけるブラシ４５ｂの植毛率（単位面積当りのブラシ４５ｂの植毛本数）は、ブラシ状部材４５の軸体４５ａの中心線方向に沿った位置で部分的に異なっている。具体的には、図５、図６に示すように、軸体４５ｂの中心線方向に沿った中央部の領域“ｃ”が最も高く、ついで、両端側の領域“ａ”が次に高く、領域“ａ”と領域“ｃ”との間の領域“ｂ”が最も低い。ここで、領域“ｃ”は、積層状態のシート材Ｐを分離給紙する分離給用部材である分離給紙ローラ４２が押圧される領域に対向する部分である。シート材Ｐにおいては、領域“ｃ”が分離給紙ローラ４２に押圧されることによって最も紙粉が発生し易い領域となっている。領域“ａ”“ｅ”は、下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐにおける搬送方向両端部に対向する部分である。シート材Ｐにおいては、搬送方向両端部は搬送時に周囲のガイド部材に接触することによって紙粉が発生し易い領域となっている。下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐにおいて、領域“ｂ”と対向する部分は最も紙粉が発生しにくい部分となっている。
【００７０】
このようにして、ブラシ状部材４５の中心線方向に沿った位置でブラシ４５ｂの植毛率を部分的に異ならせ、シート材Ｐにおける紙粉が発生し易い部分と対向する領域のブラシ４５ｂの植毛率を高くすることにより、シート材Ｐからの紙粉の除去を効果的に行える。一方、ブラシ状部材４５において、シート材Ｐにおける紙粉の発生が少ない領域に対向する部分のブラシ４５ｂの植毛率を低くすることにより、ブラシ４５ｂの植毛率の低い部分ではシート材Ｐに接触したときに生じるシート材Ｐに対する搬送抵抗力が小さくなるので、シート材Ｐが薄い場合や腰が弱い場合であってもシート材Ｐの搬送性能を維持することができ、シート材Ｐの折れ、めくれ上がり、不送り等が防止される。
【００７１】
ブラシ状部材４５は、導電性材料、又は、帯電防止材料、又は、帯電防止処理が施された材料で形成されている。導電性材料で形成さている場合には、保持部４６も導電性材料で形成されている。ブラシ状部材４５を導電性材料で形成した場合、ブラシ状部材がシート材Ｐに接触することによりシート材Ｐの除電が行われ、静電気によるシート材Ｐへの紙粉の付着が防止される。また、ブラシ状部材４５を帯電防止材料で形成し、又は、帯電防止処理を施した場合には、静電気がブラシ状部材４５に帯電することが原因となるブラシ状部材への紙粉の付着が防止される。
【００７２】
図７は、複写機に設けられた画像読取装置２３を示しており、この画像読取装置２３にも、搬送されるシート材（原稿）に付着した紙粉を除去する機能を備えたシート搬送装置が設けられている。このシート搬送装置は、原稿が載せられて搬送される下シート搬送ガイド５０、下シート搬送ガイド５０に形成された開口部５１、開口部５１の上方に配置された中心線回りに回転可能な紙粉除去部材であるブラシ状部材５２等により構成されている。開口部５１の構成、ブラシ状部材５２の構成、開口部５１から落下した紙粉を収容する紙粉受け（図示せず）の構成は、上述した、開口部４４、ブラシ状部材４５、紙粉受け４７と同じである。
【００７３】
したがって、この画像読取装置２３では、付着している紙粉が除去された原稿の画像を光学読取装置２２で読み取ることができ、読み取った画像の品質が紙粉の影響を受けずに高品質となる。
【００７４】
図８は、複写機に設けられた後処理装置１５を示しており、この後処理装置１５にも、搬送されるシート材に付着した紙粉を除去する機能を備えたシート搬送装置が設けられている。このシート搬送装置は、トナー画像が定着されたシート材が載せられて搬送される下シート搬送ガイド６０、下シート搬送ガイド６０に形成された開口部６１、開口部６１の上方に配置された中心線回りに回転可能な紙粉除去部材であるブラシ状部材６２等により構成されている。開口部６１の構成、ブラシ状部材６２の構成、開口部６１から落下した紙粉を収容する紙粉受け（図示せず）の構成は、上述した、開口部４４、ブラシ状部材４５、紙粉受け４７と同じである。
【００７５】
したがって、この後処理装置１５では、紙粉が除去されたシート材に対して後処理を行うことができ、後処理を紙粉の影響を受けることなく行える。
【００７６】
本発明の第２の実施の形態を図９ないし図１２に基づいて説明する。なお、図１ないし図８において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する。
【００７７】
本実施の形態のシート搬送装置の基本的構成は第１の実施の形態のシート搬送装置と同じであり、下シート搬送ガイド４０と上シート搬送ガイド４１とが対向され、下シート搬送ガイド４０には開口部４４が形成されている（図２、図３参照）。
【００７８】
図９は、紙粉除去部材であるブラシ状部材７０を示す分解斜視図である。開口部４４の上方には、シート材Ｐの搬送方向と直交する向きに延出して中心線回りに回転可能なブラシ状部材７０が配置されている。ブラシ状部材７０は、円柱状の軸体７０ａとこの軸体７０ａの外周面に放射状に設けられたブラシ７０ｂ、７０ｃとにより形成されている。ブラシ７０ｂは、軸体７０ａの外周面に直接植毛されている。ブラシ７０ｃは、軸体７０ａの外周部に軸体７０ａの中心線方向に沿って位置調節可能に嵌合された円筒状部材７０ｄの外周面に植毛されている。
【００７９】
円筒状部材７０ｄは軸体７０ａに貫通支持され、ピン７０ｅにて回転止めされ、止め輪７０ｆにて軸体７０ａの中心線方向の位置固定をされている。円筒状部材７０ｄの取付位置は、ピン７０ｅと止め輪７０ｆとの位置を変更することにより移動可能とされている。
【００８０】
即ち、円筒状部材７０ｄは軸部材としての軸体７０ａの外径に嵌合可能な内径を有した中空体であり、その中空内部に軸方向から軸体７０ａを挿通した上で、軸体７０ａの外周に設けた穴内にピン７０ｅを着脱自在に差し込み固定する。軸体７０ａにおける円筒状部材７０ｄの軸方向への固定は、止め輪７０ｆを軸体７０ａの外周に設けた溝内に着脱自在に係止することにより行う。
【００８１】
円筒状部材７０ｄによって支持されたブラシ７０ｃは、軸体７０ａに対してその軸方向位置を変更可能に構成されている。中央部に位置するブラシ７０ｂは軸体７０ａに固定されている。
【００８２】
ブラシ状部材７０は、ブラシ７０ｂ、７０ｃの先端部が下シート搬送ガイド４０（図２、図３参照）の表面に接触する位置に配置されている。
【００８３】
下シート材搬送ガイド４０上をシート材Ｐが搬送されるとき、ブラシ７０ｂ、７０ｃの先端部を搬送されるシート材Ｐの表面に接触させたブラシ状部材７０がモータ４５ｃによって軸体７０ａの中心線周りに回転駆動される。ブラシ状部材７０が軸体７０ａの中心線周りに回転することにより、シート材Ｐに付着している紙粉が除去される。シート材Ｐから除去された紙粉は、シート材Ｐの後端が開口部４４の上方を通過した後に、開口部４４から落下する。開口部４４から落下した紙粉は、開口部４４の下方に配置されている紙粉受け４７に収納される。
【００８４】
図１０は、ブラシ状部材７０と最大幅サイズのシート材Ｐとの関係を示す平面図である。図１１は、ブラシ状部材７０と最小幅サイズのシート材Ｐとの関係を示す平面図である。図１２は、図１１の状態のブラシ状部材７０のブラシ７０ｂ、７０ｃの植毛率の分布状態を説明するグラフである。
【００８５】
ブラシ状部材７０におけるブラシ７０ｂ、７０ｃの植毛率は、ブラシ状部材７０の軸体７０ａの中心線方向に沿った位置で部分的に異なっている。具体的には、図１０ないし図１２に示すように、中心線方向の中央部領域“Ｄ”が最も高く、次いで両端側の領域“Ａ”と領域“Ｇ”とが高く、それ以外の領域“Ｂ”、“Ｃ”、“Ｅ”、“Ｆ”が最も低い。
【００８６】
ここで、植毛率が最も高い中央部領域“Ｄ”は、積層状態のシート材Ｐを分離給紙する分離給用部材である分離給紙ローラ４２が押圧される領域に対向する部分である。シート材Ｐにおいては、領域“Ｄ”が分離給紙ローラ４２に押圧されることによって最も紙粉が発生し易い領域となっている。領域“Ａ”“Ｇ”は、下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐにおける搬送方向両端部に対向する部分である。シート材Ｐにおいては、搬送方向両端部は搬送時に周囲のガイド部材に接触することによって紙粉が発生し易い領域となっている。下シート搬送ガイド４０上を搬送されるシート材Ｐにおいて、領域“Ｂ”、“Ｃ”、“Ｅ”、“Ｆ”と対向する部分は最も紙粉が発生しにくい部分となっている。
【００８７】
使用されるシート材Ｐのサイズに応じて、領域“Ａ”と領域“Ｇ”との位置を選択的に移動固定することで調整可能としている。つまり、サイズが異なれば両端部の位置が異なるため、それに対応するために、領域“Ａ”、“Ｇ”の位置を調整して変化させればよい。
【００８８】
その調整幅は、シート材Ｐの搬送方向と直交する向きの最大寸法ＬｐＭＡＸ（図１０）から最小寸法ＬｐＭＩＮ（図１１）までとなっている。
【００８９】
シート材Ｐにおいて、領域“Ｂ”、“Ｃ”、“Ｅ”、“Ｆ”と対向する部分は最も紙粉が発生しにくい部分である。従って、植毛率も低くて良い。
【００９０】
このようにして、ブラシ状部材７０における軸体７０ａの中心線方向に沿った位置に応じてブラシ７０ｂ、７０ｃの植毛率を部分的に異ならせ、かつ、その位置を選択的に移動固定することで調整可能とし、シート材Ｐにおける紙粉が発生し易い部分と対向する領域のブラシ７０ｂ、７０ｃの植毛率を高くすることにより、シート材Ｐからの紙粉の除去を効果的に行なうことが可能である。
【００９１】
一方、ブラシ状部材７０において、シート材Ｐにおける紙粉の発生が少ない領域に対向する部分のブラシ７０ｂ、７０ｃの植毛率を低くすることにより、ブラシ７０ｂ、７０ｃが搬送されるシート材Ｐに接触したときに生じるシート材Ｐに対する搬送抵抗力が小さくなるので、シート材Ｐが薄い場合や腰の弱い場合であっても搬送性能が維持され、シート材Ｐの折れ、めくれ上がり、不送り等が防止される。
【００９２】
本実施の形態のシート搬送装置を、図７に示した画像読取装置、図８に示した後処理装置において用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置である複写機全体の概略構成を示す縦断正面図である。
【図２】シート搬送装置を示す斜視図である。
【図３】シート搬送装置を示す縦断正面図である。
【図４】シート搬送層を示す分解斜視図である。
【図５】ブラシ状部材を示す斜視図である。
【図６】ブラシ状部材のブラシの植毛率の分布状態を説明するグラフである。
【図７】複写機に設けられた画像読取装置の概略構成を示す縦断正面図である。
【図８】複写機に設けられた後処理装置の概略構成を示す縦断正面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態のブラシ状部材を示す分解斜視図である。
【図１０】ブラシ状部材と最大幅サイズのシート材との関係を示す平面図である。
【図１１】ブラシ状部材と最小幅サイズのシート材との関係を示す平面図である。
【図１２】ブラシ状部材のブラシの植毛率の分布状態を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００９４】
３      プリンタエンジン
１８      後処理部
１９      後処理部
２２      光学読取装置
４０      下シート搬送ガイド
４２      分離給紙部材
４４      開口部
４５      紙粉除去部材、ブラシ状部材
４５ａ    軸体
４５ｂ    ブラシ
４７      紙粉受け
５０      下シート搬送ガイド
５１      開口部
５２      紙粉除去部材、ブラシ状部材
６０      下シート搬送ガイド
６１      開口部
６２      紙粉除去部材、ブラシ状部材
７０      紙粉除去部材、ブラシ状部材
７０ａ    軸体
７０ｂ、７０ｃ  ブラシ
【図１】
2006103968.tif 000003
【図２】
2006103968.tif 000004
【図３】
2006103968.tif 000005
【図４】
2006103968.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006103968.tif 000008
【図７】
2006103968.tif 000009
【図８】
2006103968.tif 000010
【図９】
2006103968.tif 000011
【図１０】
2006103968.tif 000012
【図１１】
2006103968.tif 000013
【図１２】
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