(57)【要約】  【課題】  簡易な構成でメンテナンス等の作業を容易にすることのできる画像形成装置を提供する。  【解決手段】  ディジタルカラー複写機に、原稿画像を読み取る画像読取部１０１と、この画像読取部１０１が読み取った画像データにより画像を形成する画像形成部１１１と、を備え、この画像形成部１１１の上部に画像読取部１０１をヒンジ１１で回動可能に連結し、画像読取部１０１が画像形成部１１１の上面に対して開閉するようにした構成において、本体フレーム１４には、所定の角度に開いた画像読取部１０１の一端面を支持する支持手段としての突起を備える。更に、画像読取部１０１の下面に支持部材１２の一端を所定の範囲で移動可能に係合し、画像形成部１１１の上部に該当する本体フレーム１４に支持部材１２の他端を係止して、支持手段を補助する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った画像データにより画像を形成する画像形成手段と、を備え、該画像形成手段の上部に画像読取手段の一端面側を回動可能に連結し、該画像読取手段が画像形成手段の上面に対して開閉するようにした画像形成装置であって、
該画像形成装置の本体には、所定の角度に開いた画像読取手段の一端面を支持する支持手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
画像読取手段が所定の角度から該所定の角度より小さい回動阻止角度まで閉じる方向に回動することを許容し、かつ画像読取手段が回動阻止角度を超えて閉じる方向に回動することを阻止する回動阻止手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
回動阻止手段には、着脱自在に装着された支持部材を有し、画像読取手段の下面に支持部材の一端を所定の範囲で移動可能に係合し、画像形成手段の上部に支持部材の他端を係止したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス時に画像読取部を開閉可能とした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、装置後側の回動軸を中心として画像読取部の前側を回動可能とし、画像読取部が略垂直となるまで回動したとき、自重による回動を防止するダンパー部材を設けることにより、メンテナンス作業を装置の前側で行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、装置上部の画像読取部と装置本体とをヒンジで連結すると共に、双方の間に振動を吸収する防振ゴムを設け、更にヒンジ部のピンと穴との間にクリアランスを有するようにしているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２７８４１０号公報（第４頁左下段〜第５頁左下段、第３図等）
【特許文献２】特開平１０−２６８５９９号公報（第５頁、第１図、第７図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の画像形成装置においては、画像読取部を回動させてメンテナンス作業等を行うとき、画像読取部を支持するために画像形成装置本体を頑強に構成し、あるいは高価なダンパー部材等を設ける必要があった。また、特許文献２記載の画像形成装置では、画像形成装置のメンテナンス作業等を容易とする構成については記載及び示唆がなく、更に改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、簡易な構成でメンテナンス等の作業を容易にすることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明の画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った画像データにより画像を形成する画像形成手段と、を備え、該画像形成手段の上部に画像読取手段を回動可能に連結し、該画像読取手段が画像形成手段の上面に対して開閉するようにした画像形成装置であって、該画像形成装置の本体には、所定の角度に開いた画像読取手段の一端面を支持する支持手段を備えた構成を有している。
【０００７】
請求項２に係る本発明の画像形成装置は、請求項１において、画像読取手段が所定の角度から該所定の角度より小さい回動阻止角度まで閉じる方向に回動することを許容し、かつ画像読取手段が回動阻止角度を超えて閉じる方向に回動することを阻止する回動阻止手段を備えた構成を有している。
【０００８】
請求項３に係る本発明の画像形成装置は、請求項２において、回動阻止手段には、着脱自在に装着された支持部材を有し、画像読取手段の下面に支持部材の一端を所定の範囲で移動可能に係合し、画像形成手段の上部に支持部材の他端を係止した構成を有している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、画像形成手段の上部に画像読取手段を回動可能に連結し、該画像読取手段が画像形成手段の上面に対して開閉するようにした画像形成装置において、該画像形成装置の本体には、所定の角度に開いた画像読取手段の一端面を支持する支持手段を設けることにより、簡易な構成でメンテナンス等の作業を容易にすることができるという効果を有する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態について、図面を用いて説明する。ここでは、前記画像形成装置を適用したディジタルカラー複写機を図１に示す。
【００１１】
図１において、ディジタルカラー複写機１は、コンタクトガラス１０２上に原稿を搬送する自動原稿搬送装置（不図示）と、コンタクトガラス１０２上に搬送されるか又は載置された原稿の画像を読み取る画像読取部１０１と、この画像読取部１０１が取得した画像データにより画像を転写紙に形成する画像形成部１１１と、を有する構成である。自動原稿搬送装置のユニットは、画像読取部１０１の上部（コンタクトガラス１０２上）に対して開閉可能に連結され、メンテナンス等の作業時には着脱可能に構成されている。ここでは、自動原稿搬送装置を取外した状態を示している。画像読取部１０１のユニットは、メンテナンス等の作業時に画像形成部１１１に対して開閉可能に連結されている。画像形成部１１１では、画像形成動作を高速化するために感光体を４本用いるようにし、この構成に伴い、書込部１１４の光学ユニットが大型化している。また、高画質化の要求を満たすために、書込部１１４のユニット単位で微調整する必要があることから、書込部１１４のユニット単位で交換するようにしている。
【００１２】
また、画像読取部１０１は、コンタクトガラス１０２の下方に、露光ランプ３、第１ミラー４、第２ミラー５、第３ミラー６、レンズ１０５、電荷結合素子（以下「ＣＣＤ」ともいう）１０６等を有している。この露光ランプ３と第１ミラー４は、原稿面と平行に移動可能に一体的に構成されている。露光ランプ３の光は原稿面で反射し、更に第１ミラー４により水平方向に反射される。また、第２ミラー５と第３ミラー６も、原稿面と平行に移動可能に一体的に構成されている。ここで、第２ミラー５と第３ミラー６は、互いの反射面が直交するように傾斜して配置され、第１ミラー４からの反射光を水平方向に折り返すものである。更に、露光ランプ３と第１ミラー４は、第２ミラー５と第３ミラー６に対して２倍の速度で移動するように構成されている。
【００１３】
前述の第３ミラー６で反射された反射光は、レンズ１０５で集光され、ＣＣＤ１０６で結像される。ＣＣＤ１０６は、ブルー、グリーン、レッドの色分解画像信号の強度レベルを電気信号に変換し、画像処理部（不図示）は、その電気信号に対して色変換処理を施し、イエロー（以下「Ｙ」と記す）、マゼンタ（以下「Ｍ」と記す）、シアン（以下「Ｃ」と記す）のカラー画像データを取得する。
【００１４】
また、画像形成部１１１の書込部１１４は、半導体レーザ、ポリゴンミラー１２５、レンズ等を有している。この構成により、書込部１１４は、前述のカラー画像データにより感光体１１５に対して書込み処理を行い、静電潜像を形成する。同じく、現像部１１７は、感光体１１５に形成された静電潜像に対し、例えばＹ、Ｍ、Ｃの順にトナー像として顕像化するものである。ここで顕像化された各色のトナー像は、感光体１１５から転写ベルト１１８に重ねて転写され、転写ベルト１１８上にカラー画像が形成される。同じく、紙転写ローラ１２０は、転写ベルト１１８に当接し、給紙部１１２又は手差し部１１３から給送された転写紙に対して、前述のように転写ベルト１１８に転写されたカラー画像を転写するものである。同じく、搬送ベルト１２１は、カラー画像転写後の転写紙を定着部１２２に搬送するものである。同じく、定着部１２２は、カラー画像転写後の転写紙上のトナーを溶融、加圧し、固定するものである。同じく、クリーニング部１１９は、感光体１１５、転写ベルト１１８の残留トナーを静電気的、機械的に除去するものである。
【００１５】
次に、画像形成部１１１の上面に対して画像読取部１０１を開放した場合を図２、図３に示す。ここでは、メンテナンス等の作業により前記自動原稿搬送装置が既に取外された状態を示している。
【００１６】
図２、図３において、画像読取部１０１は、ヒンジ１１で画像形成部１１１側の本体フレーム１４と回動可能に連結されている。この回動により、画像読取部１０１は、画像形成部１１１の上面に対して略９５度まで開放可能である。こうして略９５度まで開放された画像読取部１０１は、その一端面が本体フレーム１４の突起１４１（図４に示す）により支持される。同じく、画像読取部１０１は、その下面（閉止時に書込部のユニットの上面と対向する面）が棒状の支持部材１２により支持される。この支持部材１２は、セールスエンジニア等の作業者により、その一端が画像読取部１０１の下面側に係合され、その他端が操作表示部１３付近の本体フレーム１４に係止されたものである。
【００１７】
書込部１１４のユニットは、画像読取部１０１の下方にあって本体フレーム１４に取付けられている。また、書込部１１４のユニットは、メンテナンス等によりユニット単位で交換されるものである。本実施形態では、前述のように画像読取部１０１が略９５度まで開放された状態で支持されるので、セールスエンジニア等の作業者は書込部１１４のユニットを容易に交換することができる。
【００１８】
次に、本体フレーム１４の要部を図４に示し、前述のように開放された画像読取部１０１を本体フレームで支持した状態を図５に示す。図４、図５では、ディジタルカラー複写機１の操作表示部１３側を前側としたとき、本体フレーム１４の後側の上部を示している。
【００１９】
図４において、本体フレーム１４の後側の上部には、２つの突起１４１が内側に向かって突出している。双方の突起１４１は、本体フレーム１４の一部を内側に折り曲げて形成されたものである。
【００２０】
図５において、画像読取部１０１の一端面の上側角部は、本体フレーム１４上で水平方向に所定間隔で形成された２つの突起１４１により支持されている。この突起１４１の支持で、画像読取部１０１が所定の角度θを越えて後側に回動することを抑制している。なお、想定外の負荷により突起１４１が破損又は変形しても、本体フレーム１４の角部が画像読取部１０１の上面（コンタクトガラス１０２側の面）に当接して、画像読取部１０１が後側に回動するのを抑制することになる。
【００２１】
次に、支持部材１２の形状を図６に示し、支持部材１２と画像読取部１０１の係合部及び支持部材１２と画像形成部１１１の係止部を図７に示す。
【００２２】
図６において、支持部材１２は、径の均一な棒状の金属製部材であり、複数の曲折部１２ａ、１２ｂ、１２ｃを有している。なお、支持部材１２の材料は、画像読取部１０１を支持することが可能な剛性を有するものであればよく、金属に限られるものではない。
【００２３】
図７（ａ）において、支持部材１２の曲折部１２ａは、画像読取部１０１の下面に形成された読取部係合穴２１に係合され、曲折部１２ｃは、画像読取部１０１の下面に当接している。前述のように画像読取部１０１が閉止位置から略９５度の支持位置まで回動し、本体フレーム１４の突起１４１に支持された状態では、曲折部１２ａは読取部係合穴２１の一端（図７中の下端）で停止している。ここで、閉止位置は、画像読取部１０１の下面が画像形成部１１１の上面と平行になる位置であり、画像読取部１０１の下面が略水平となる位置である。また、支持位置は、画像読取部１０１が閉止位置からヒンジ１１の軸を中心として回動し、画像形成部１１１の上面に対して画像読取部１０１の下面が略９５度開いた位置である。更に、画像読取部１０１が支持位置から閉止位置へ向けて回動すると、この回動に従い、曲折部１２ａは、読取部係合穴２１内をその他端（図７中の上端）まで移動し、読取部係合穴２１の外縁に当接して停止する。この外縁の停止位置では、画像読取部１０１の開放角度が略９０度となるように構成されている。また、曲折部１２ａの移動に伴い、曲折部１２ｃは、画像読取部１０１の下面に当接して摺動するように構成されている。図７（ｂ）において、支持部材１２の曲折部１２ｂは、画像形成部１１１上部の本体フレーム１４に形成された形成部係止穴２２に係止されている。この構成により、曲折部１２ａ及び曲折部１２ｃは、画像読取部１０１の回動に従って図中の矢印方向に移動するが、曲折部１２ｂは、画像読取部１０１の回動に関らず、上下方向に移動しない。
【００２４】
なお、支持部材１２は、画像読取部１０１を開放して支持するとき（例えば、メンテナンス時やユニット交換時）に、突起１４１による支持を補助するために用いられるものであり、非使用時には取外されている。使用時には、セールスエンジニア等の作業者が、支持部材１２の曲折部１２ｂを形成部係止穴２２に挿入して係止すると共に、曲折部１２ａを読取部係合穴２１に挿入して係合する。また、支持部材１２の長さは、読取部係合穴２１及び形成部係止穴２２からは抜けず、かつ９０度以上開いている状態では負荷がかからないように設定されている。更に、支持部材１２の長さは、画像読取部１０１が閉まる方向の負荷を受け、その開閉角が９０度以内になると、画像読取部１０１の回動を阻止するように設定されている。
【００２５】
以上のように構成されたディジタルカラー複写機１について、書込部１１４のユニットの交換動作を説明する。
【００２６】
まず、セールスエンジニア等の作業者が、前記自動原稿搬送装置を画像読取部１０１の上面から取外した後、操作表示部１３のカバー等を取外して、画像読取部１０１のユニットを露出させる。
【００２７】
次いで、セールスエンジニア等の作業者が、画像読取部１０１のユニットを本体フレーム１４に固定している、ビス等の固定具を取外し、画像読取部１０１のユニットの一端面側（前側）を持ち上げる。ここで、画像読取部１０１のユニットはヒンジ１１によって回動し、閉止位置から略９５度の支持位置まで開放され、その他端面が本体フレーム１４の２つの突起１４１に当接して支持される。
【００２８】
次いで、セールスエンジニア等の作業者が、前述のように支持部材１２の両端を読取部係合穴２１及び形成部係止穴２２に挿入する。これは、セールスエンジニア等の作業者が画像読取部１０１を開放した後、接触等により画像読取部１０１が閉まる方向の負荷がかかって画像読取部１０１が閉止することを防止するためである。支持部材１２の挿入により、画像読取部１０１のユニットは閉止位置から略９５度まで開いた状態で支持されると共に、略９０度より閉止位置に向けて前側に回動することを阻止される。これは、図２、図３に示すとおりである。この操作により、画像読取部１０１は安定して支持され、作業中、局所的な負荷がかかって閉止することのないようにしている。また、画像読取部１０１が９０度以上開いているために、ディジタルカラー複写機１における書込部１１４のユニットの上部に作業スペースを確保することができ、書込部１１４のメンテナンス及び交換を容易になる。
【００２９】
次いで、セールスエンジニア等の作業者が、書込部１１４のユニットを本体フレーム１４に固定するビス等の固定具を取外し、書込部１１４のユニットを本体フレーム１４から引き上げて取出す。
【００３０】
次いで、セールスエンジニア等の作業者が、交換用の新たな書込部１１４のユニットを本体フレーム１４内の所定位置に位置決めし、ビス等の固定具で固定する。
【００３１】
この後、セールスエンジニア等の作業者が、支持部材１２を取外し、画像読取部１０１を閉止位置まで回動させてビス等の固定具で固定し、操作表示部１３のカバー等を取り付け、更に、画像読取部１０１の上面に前記自動原稿搬送装置を装着して、前述のユニット交換動作を終了する。
【００３２】
なお、従来の技術では、画像読取部のユニットを鋭角に開閉可能とし、書込部の光学ユニットを交換及びメンテナンスする期間は、画像読取部と本体に棒状の支持部材（いわゆる、つっかえ棒）を装着するようにしていた。この構成により、従来の技術では、作業中、特に画像読取部の１点に負荷が集中するので、画像読取部のユニットが変形するおそれがあった。また、従来の技術では、画像読取部を９０度以上に開放することができないために、作業スペースが十分確保できず、メンテナンス及び交換作業が容易でなかった。
【００３３】
これに対し、前述した本発明の実施の一形態に係るディジタルカラー複写機１によれば、原稿画像を読み取る画像読取手段としての画像読取部１０１と、この画像読取部１０１が読み取った画像データにより画像を形成する画像形成手段としての画像形成部１１１と、を備え、この画像形成部１１１の上部に画像読取部１０１をヒンジ１１で回動可能に連結し、画像読取部１０１が画像形成部１１１の上面に対して開閉するようにした構成において、本体フレーム１４には、略９５度（所定の角度に相当する）に開いた画像読取部１０１の一端面を支持する支持手段としての２つの突起１４１を備えたことにより、所定の角度に開いた画像読取部１０１を支持するための頑強な本体やオイルダンパー等を設ける必要がなくなり、簡易な構成でメンテナンス等の作業を容易にすることができるという効果が期待される。この構成は、請求項１に係る本発明の実施の一形態に相当する。
【００３４】
また、本実施形態によれば、画像読取部１０１が略９５度から略９０度（回動阻止角度に相当する）まで回動することを許容し、かつ画像読取部１０１が略９０度を超えて回動することを阻止する回動阻止手段としての支持部材１２を備えたことにより、画像読取部１０１が、閉止位置に向けて略９０度より前側に回動することを阻止することができるという効果も期待される。更に、画像読取部１０１の回動を略９０度から略９５度の範囲に制限するので、書込部１１４を容易に取出すための空間を確保すると共に、画像読取部１０１が開き過ぎてディジタルカラー複写機１のバランスが崩れることを防止できるという効果も期待される。この構成は、請求項２に係る本発明の実施の一形態に相当する。
【００３５】
更に、本実施形態によれば、回動阻止手段としての支持部材１２を有し、メンテナンス時等には、画像読取部１０１の下面に支持部材１２の一端を所定の範囲で移動可能に係合し、画像形成部１１１の上部に該当する本体フレーム１４に支持部材１２の他端を係止するようにしたことにより、複雑な構成を要せず、着脱容易な棒状の支持部材１２の装着でメンテナンス等の作業を容易にすることができるという効果も期待される。また、２つの突起１４１及び支持部材１２の複数箇所での支持により、作業期間中の画像読取部１０１のユニットの変形を大幅に減少させることができるという効果も期待される。この構成は、請求項３に係る本発明の実施の一形態に相当する。
【００３６】
なお、前述した実施形態では、支持手段として本体フレーム１４に形成された２つの突起１４１を用いた場合について説明したが、本発明はこのほかに、画像読取部１０１の上面と当接する本体フレーム１４の面に所定角度（例えば、５度）の傾斜を設けても同様の効果が期待される。あるいは、２つの突起１４１の替わりに、本体フレーム１４上で水平方向に延在する棚状の突起を形成しても同様の効果が期待される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の一形態に係るディジタルカラー複写機の断面図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係るディジタルカラー複写機の斜視図である。
【図３】本発明の実施の一形態に係るディジタルカラー複写機の側面図である。
【図４】本発明の実施の一形態に係る本体フレームの要部斜視図である。
【図５】本発明の実施の一形態に係る本体フレームの突起による支持状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の一形態に係る支持部材の正面図である。
【図７】本発明の実施の一形態に係る支持部材による支持状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  ディジタルカラー複写機
３  露光ランプ
４  第１ミラー
５  第２ミラー
６  第３ミラー
１１  ヒンジ
１２  支持部材
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  曲折部
１３  操作表示部
１４  本体フレーム
２１  読取部係合穴
２２  形成部係止穴
１０１  画像読取部
１０２  コンタクトガラス
１０５  レンズ
１０６  電荷結合素子（ＣＣＤ）
１１１  画像形成部
１１２  給紙部
１１３  手差し部
１１４  書込部
１１５  感光体
１１７  現像部
１１８  転写ベルト
１１９  クリーニング部
１２０  紙転写ローラ
１２１  搬送ベルト
１２２  定着部
１２５  ポリゴンミラー
１４１  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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