(57)【要約】【課題】関節の折り曲げ性を確保しつつ、関節の保護を行うことができる関節用サポータを提供する。【解決手段】膝関節に装着されて少なくとも関節の外側部に当接して同部分を覆う膝サポータＳであり、同膝サポータＳは、関節の外側部のうち屈曲時における角部（膝頭部分）を覆う中段生地９の伸縮性がその上下に位置する上段生地７及び下段生地８の伸縮性よりも高くなるように構成されている。この伸縮性の相違は、使用する生地を異ならせる場合並びに同種の生地を用いると共に伸縮性を異ならしめるような加工を施すことにより実現することができる。このため、膝サポータＳの装着時には、膝の屈曲時における突き出るような膝頭の動きに対しては膝頭部分を覆う中段生地９が主に伸張することとなるため膝関節の動きを阻害することがない。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節に装着されて少なくとも関節の外側部に当接して同部分を覆う関節用サポータであって、同関節用サポータは、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性がその上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを特徴とする関節用サポータ。
【請求項２】
前記関節用サポータは、伸縮性の異なる素材を用いることにより、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性が、その上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の関節用サポータ。
【請求項３】
前記関節用サポータは、伸縮性の異なるような加工が施されたことにより関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性が、その上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを特徴とする請求項１又は２に記載の関節用サポータ。
【請求項４】
前記関節用サポータは、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分に貫通孔が形成されており、更に同貫通孔はその背面側からカバーで覆われていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の関節用サポータ。
【請求項５】
前記関節用サポータは帯状をなし、関節周囲に巻き付けて両端部同士を接着することにより関節に装着するものであり、前記関節用サポータの両端部にはそれぞれ対向部位との間で接着可能な面ファスナが取り付けられている請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の関節用サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝部、肘部等の関節部位に装着されて、その関節部位を保護する関節用サポータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のサポータは、使用時に装着者が膝部や肘部等の関節部位の周囲に装着して関節部位を保護し、また例えば膝であれば膝蓋骨のある膝頭をずれないように保持するものである。このようなサポータは伸縮性を有する素材で形成され関節に密着するとともに装着された関節部位の屈伸運動に伴って関節部位からサポータがずれないように関節の膝頭に対応する位置に孔部が形成されているものがある。
【０００３】
特に、関節を強固に保護、保持するサポータでは、更に帯状に形成されて端部に面ファスナを備えており、使用時にあってはサポータの孔部を膝頭にあてがってサポータを膝全体に巻き回し、他端部の面ファスナをサポータの表面に接着させて固定する。これにより、装着者の関節の大きさに関わらず適切に関節を保護保持することができる。このようなサポータとして特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００３−１６６１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この特許文献１に記載のサポータでは、膝頭に対応する位置をサポータ本体にてカバーしているもののこのサポータ本体は全体として同素材の生地で構成されている（特許文献１の図１等）。しかしながら、このようなサポータでは以下のような問題が生じ得る。
【０００５】
例えば、歩行時や屈伸時には膝を曲げることとなるが、その際には関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分、膝であれば膝頭が前に突出するような形になる。このため、サポータとして伸縮性の低い素材を膝頭を覆う位置に用いると膝頭の突出が抑制されてひいては膝の曲げ伸ばしが困難になる。
【０００６】
一方、曲げ伸ばしの困難性を考慮して伸縮性が高い素材を用いると関節部位の締め付け力が弱いものとなってしまうため関節部位を強固に保持することできず、また使用している間にサポータがずり落ちるなど適正な装着を維持することができない場合がある。このような問題は膝に限らず肘等他の関節にも同様に生じ得る。なお、ここでいう素材が伸縮性が高いとはより小さい力で素材が伸びることをいい、本実施形態でも同様である。
【０００７】
本発明の目的とするところは、上記点に鑑みて、関節の折り曲げ性を確保しつつ、関節の保護を行うことができる関節用サポータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、関節に装着されて少なくとも関節の外側部に当接して同部分を覆う関節用サポータであって、同関節用サポータは、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性がその上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを特徴とする関節用サポータを要旨とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、前記関節用サポータは、伸縮性の異なる素材を用いることにより、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性が、その上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、前記関節用サポータは、伸縮性の異なるような加工が施されたことにより関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分の伸縮性が、その上下に位置する部分の伸縮性よりも高いことを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、前記関節用サポータは、関節の外側部のうち屈曲時における角部を覆う部分には貫通孔が形成されており、更に同貫通孔はその背面側からカバーで覆われていることを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明では、前記関節用サポータは帯状をなし、関節周囲に巻き付けて両端部同士を接着することにより関節に装着するものであり、前記関節用サポータの両端部にはそれぞれ対向部位との間で接着可能な面ファスナが取り付けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の関節用サポータによれば、関節の折り曲げ性を確保しつつ、関節の保護を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した膝関節用サポータ（以下、単に「膝サポータ」という。）の一実施形態を説明する。
図１は、膝サポータＳを展開した状態の正面図である。この膝サポータＳは左右いずれの足にも装着することができる左右兼用である。この膝サポータＳを展開した状態を図１に示すが、膝サポータＳは全体として略帯状をなし長手方向（図中左右方向）に大きく３つの部位に分けられる。図１中左側から、一方の端部に配置される第１部材１、同第１部材１に逢着される第２部材２、更に第２部材２に逢着され他方の端部に配置される第３部材３となる。
【００１５】
これら第１部材１及び第３部材３が、第２部材２を中心に左右に配置されて逢着され一体となっている。なお、図１に示す膝サポータＳは第１部材１、第２部材２及び第３部材３を一体に逢着した後にそれらの外周端をパイピングテープで覆っている（図示しない）。
【００１６】
第１部材１は、ポリウレタン発泡シートを基材としその一方の面に弾性糸を使用した編生地Ｎ（例えばトリコット生地）を接着し、他方の面には面ファスナの雌型となるループ面が形成されたパイル生地Ｐを接着した３層構造からなる素材が用いられている。第１部材１ではこの素材のうち編生地Ｎが正面（図１に示されている側）でパイル生地Ｐが背面（図２に示されている側）となるように配置されている。
【００１７】
この第１部材１は、膝サポータＳの装着時に後述する第３部材３の正面に接着して膝サポータＳを固定するためのものであり、第１部材１には図１に示すように上下にほぼ平行な２本の腕部４、５が形成されるとともにその間は溝部６となっており、第１部材１は正面から見てコ字状をなしている。腕部４、５間に形成された溝部６は第１部材１の左右長さのほぼ半分の長さ（深さ）を有しており、また溝部６の幅は上下の腕部４、５の幅と同じ程度に形成されているが、溝部６は底の部分が最も幅が狭く端部（図中左側）へ向かうほど幅が広くなる。つまり、溝部６の上下に形成される腕部４、５は第１部材１の先端側（図１の左側）へ行くほど順次その幅が狭くなる。
【００１８】
図２は、膝サポータＳの背面図であり、図１とは左右が逆となって図１で左側に位置していた第１部材１は図２では右側に位置している。第１部材１の背面側の各腕部４、５の先端には面ファスナの雄型となるフック面が形成された固定部材４ａ、５ａが縫いつけられている。なお、この固定部材４ａ、５ａは先端側が円形をなしており、かつその円形をなす一部が第１部材１における腕部４、５の先端から突出した状態となるようにそれぞれ腕部４、５に縫いつけられている（図１、図２）。
【００１９】
第１部材１の基端側（図１の右側）に連続するように第２部材２が配置されている。この第２部材２は、第１部材１との逢着部分及び第３部材３との逢着部分はいずれも上下両端部から中央部分に向かうに連れて外側に膨らむように形成されており、また第２部材２の上辺は下辺よりもわずかに長く形成され、第２部材２それ単独では台形のような形状に形成されている。この第２部材２の上片と下片との長さの相違により、膝サポータＳは全体として両端がわずかに下向きの湾曲した形状となっている（図１、図２）。
【００２０】
第２部材２は伸縮性が高くかつ通気性に優れたメッシュ生地で形成されており、第１部材１より薄手の生地である。また、膝サポータＳの装着時にはこの第２部材２は関節の内側部となる膝裏（膝窩）に対応して位置する。
【００２１】
更に第２部材２に連続して第３部材３が配置されている。この第３部材は、膝関節の外側部に当接して同部位を保護する部材であり、帯状をなす３枚の生地が上下３段に配置し逢着されて全体としてほぼ矩形状に形成されている。この第３部材３を構成する３枚の生地のうち、上段に配置される上段生地７及び下段に配置される下段生地８はそれぞれ第１部材１に使用されているものと同じ素材である。すなわち、ポリウレタン発泡シートを基材としその一方の面に弾性糸を使用した編生地Ｎを接着し他方の面には面ファスナの雌型となるループ面が形成されたパイル生地Ｐを接着した３層構造からなる素材である。ただし、第３部材３への使用にあたり第１部材１とは表裏を逆にして配置され、正面側（図１にて正面に示される側）が面ファスナの雌型となるループ面が形成されたパイル生地Ｐ側、また背面側（図２にて正面に示される側）が弾性糸を使用した編生地Ｎ側となっている。
【００２２】
また、上段生地７及び下段生地８の正面側の端部にはそれぞれ面ファスナの雄型となるフック面が形成された固定部材７ａ、８ａが縫いつけられている。この固定部材７ａ、８ａは第３部材３に第１部材１を仮止めするためのものであるため、第１部材１の腕に取り付けられている固定部材４ａ、５ａと同素材であるがより小さい面積で足りる。
【００２３】
上段生地７及び下段生地８に挟まれて配置されている中段生地９は、膝関節の外側部のうち屈曲時における角部となる膝頭に当接する部位に配置されている。この中段生地９は、ポリウレタン発泡シートの表裏両面にポリウレタン弾性糸を使ったカバードヤーンからなる平編生地を接着して形成された素材であり、上段生地７及び下段生地８に比較して伸縮性が高いものとなっている。また、中段生地９の表面にはループが形成されておらず固定部材４ａ、５ａとは接着しないようになっている。この中段生地９のほぼ中央部には中段生地９の表裏を貫通する貫通孔１０が形成されている。なお、この中段生地９の上下の幅は貫通孔１０が形成されている部分で膝頭の径（上下の長さ）よりも少し短い程度に形成されている。
【００２４】
一方、第３部材３の背面側には、中段生地９に形成されている貫通孔１０を覆うようにカバー１１が配置され、更にその背面側にはパッド１２が配置されて、カバー１１とパッド１２との外周部分が第３部材３に逢着されている。
【００２５】
カバー１１は、ポリウレタン弾性糸を使ったカバードヤーンを平編みしてなる素材であり伸縮性が極めて高いものとなっている。このカバー１１は膝サポータＳを装着した場合に、膝頭の一部が貫通孔からむき出しに露出することを防止するとともに、膝頭に当接することによって膝内部の膝蓋骨の移動を抑制するものである。また、同時に膝サポータＳの使用時或いは繰り返し使用後における貫通孔１０の広がり（伸び）を防止するものである。したがって、カバー１１はある程度の張力を付与したままの状態で第３部材３に取り付けられ、カバー１１は常時収縮する方向つまり貫通孔１０を収縮させる方向へと作用している。
【００２６】
図２及び図３（図１のＡ−Ａ線断面図）に示すように、パッド１２はＯ字状のベース１３とこれに重ねて配置されたＵ字状の保護パッド１４とから構成されている。このベース１３は中段生地９と同じ素材によって形成されており、中央には長孔１５が形成されている。この長孔１５は上下が長軸となる楕円形状に形成され、また左右の短軸は少なくとも中段生地９の貫通孔１０より大径に形成されている。ベース１３はその長孔１５の中心が貫通孔１０の中心とほぼ同じ位置となるように第３部材３上に配置される。したがって、中段生地９に形成されている貫通孔１０は平面視において長孔１５の内部に位置することとなる。
【００２７】
なお、長孔１５は、本実施形態の膝サポータＳを装着した場合に膝頭の少なくとも一部が長孔１５に嵌入されて保持できる程度の大きさであればよく、膝頭全体が確実に入る大きさでなくてもよい。
【００２８】
また、保護パッド１４はベース１３のほぼ下半分と同形状となるＵ字状に形成されており、長孔１５に嵌入された膝頭の下側周囲を押さえることにより膝頭内部の膝蓋骨を押圧し、装着者の屈伸時における膝蓋骨の移動（特に下側への移動）を抑制するものである。したがって、保護パッド１４はその素材は特に限定されないが、膝蓋骨を下側から保持できる程度の厚みを備えている必要があり、例えば上側から下側に行くほど順次厚みが大きく形成することによっても膝蓋骨を下側から保持することが可能である。なお、カバー１１及びパッド１２の第３部材３への取り付けは、カバー１１にある程度の張力を付与したままの状態でカバー１１とパッド１２とを一体に逢着してからそれらを第３部材３の背面側にあてがい、その周囲をミシン等で縫い合わせて取り付ければよい。
【００２９】
次に、本実施形態の膝サポータＳの装着方法を説明する。
図１及び図２に示した本実施形態の膝サポータＳは左右兼用でありいずれの足に装着しても良いため、一方の足への装着方法を説明する。なお、膝サポータＳを装着する際は装着者が椅子に腰掛けて行うと下半身が安定するとともに手が膝に届き易くなり装着が容易となる。また、装着時には膝を伸ばした状態でもわずかに曲げた状態でもいずれでもよい。
【００３０】
まず、装着者の膝頭が第３部材３の貫通孔１０に嵌入するように膝サポータＳを膝にあてがう（図４（ａ））。なお、厳密に膝頭が貫通孔１０に嵌入する位置にあてがわなくとも、膝頭の位置にパッド１２の長孔１５を対応させるようにすれば同長孔１５を介して膝頭の先端は中段生地９の貫通孔１０に対応する位置となる。これにより膝頭に対して第３部材３が位置決めされるとともに同状態により膝蓋骨の周囲がパッド１２に押圧されて移動が抑制され、特に保護パッド１４により膝蓋骨が下側から保持され、膝蓋骨の下への移動を抑制することとなる。
【００３１】
第３部材３を位置合わせした状態で、一方の手（例えば左手）で第３部材３の端部をつかみ膝頭に対する長孔１５の位置がずれないように固定しつつ他方の手（右手）で第１部材１の腕部４、５の一方又は双方をつかんで膝サポータＳ全体に張力を付与しながら（引っ張りながら）膝の周囲に巻き回し膝をほぼ一周させる。この状態を図４（ｂ）に示す。なお、説明の便宜上膝サポータＳのみ図示し、手の図示は省略する。
そして、更に第１部材１を引っ張りながら第３部材３の正面に第１部材１の背面が重ね合わせられる位置まで案内する。このように膝サポータＳを膝の周りに一周させると第２部材２は自ずと膝裏である膝窩に対応する位置となる。そして、第１部材１が膝をほぼ一周して第３部材３の正面に位置すれば、第１部材１を第３部材３に軽く押しつけることにより第３部材３に取り付けられている固定部材７ａ、８ａが第１部材１の背面（パイル生地Ｐ）に接着して膝サポータＳの仮止めが行われる。
【００３２】
仮止め後は、更に第１部材１の腕部４、５を把持して張力を付与しながら第１部材１の腕部４、５先端にそれぞれ取り付けられている固定部材４ａ、５ａを第３部材３の正面に押しつける。第３部材３では、腕部４、５の固定部材４ａ、５ａに対応してそれぞれ上段生地７と下段生地８が位置しておりこれらの表面はパイル生地Ｐとなっているため、第１部材１と第３部材３とが接着されて膝サポータＳが完全に固定される。なお、腕部４、５はそれぞれ第３部材３の上段生地７と下段生地８とに接着されるため、第３部材３の中段生地９は上から覆われることない（図４（ｃ））。
【００３３】
上記方法により装着した膝サポータＳでは、膝頭に当接する部分にはより伸縮性が高い中段生地９が配置され、膝頭の上下に上段生地７及び下段生地８が配置されることとなる。このため、膝サポータＳを装着した状態で膝を折り曲げても、膝頭を覆う第３部材３のうち伸縮性が高い中段生地９が主に伸びることとなり膝の屈伸を妨げることはない。一方、上段生地７及び下段生地８が膝頭の上下を強固に締め付けて保持しているため、屈伸或いは歩行によっても膝サポータＳがずれることがない。
【００３４】
更に、膝頭の裏面である膝窩に対応する位置には、薄手のメッシュ生地である第２部材２が配置されているが、この第２部材２は薄手かつメッシュ生地であるため膝の折り曲げの際には嵩張らず、歩行が妨げられることはない。また、膝を折り曲げた状態では膝頭は中段生地９、カバー１１及びパッド１２によりいくらか押圧された状態となっているため、再度膝を伸ばす際にはこれらが膝頭に作用する押圧力が補助となって膝を伸ばし易くなる。
【００３５】
上記実施形態の膝サポータＳによれば、以下のような効果を得ることができる。
（＊）上記実施形態では、膝に直接当接する第３部材３のうち屈曲時の角部となる膝頭に対応して配置される中段生地９に上段生地７及び下段生地８よりも伸縮性が高い素材を用いている。このため、膝サポータＳの装着時には、上段生地７及び下段生地８により膝全体が確実に保持され膝サポータＳがずれにくくなるとともに、膝の屈曲時における突き出るような膝頭の動きに対しては伸縮性が高い中段生地９が主に伸張することとなるため膝関節の動きを阻害することがない。
【００３６】
（＊）また、中段生地９に形成されている貫通孔１０に膝頭の一部が嵌入するように装着することにより、膝の折り曲げ時にはこの貫通孔１０が拡大して中段生地９による膝蓋骨の保持を行ったままで中段生地９の伸張を補完する。
【００３７】
（＊）中段生地９の上下の幅は、膝頭の径よりも短く形成されている。中段生地９は膝の屈曲時に伸張して膝の動きを妨げなければよいため、膝頭全体を完全に覆う必要はなく、少なくとも関節の角部を覆えば足りる。このため、サポータ全体の上下幅を短くすることができ、全体としてコンパクトなサポータを得ることができる。
【００３８】
（＊）更に、第３部材３の上に重ね合わされる第１部材１はコ字状をなしているため伸縮する中段生地９を避けるように第１部材１が重ね合わされることとなる。このため、第１部材１によって中段生地９の伸縮が妨げられることがない。
【００３９】
（＊）第３部材３では、貫通孔１０の背面側に貫通孔１０を覆うカバー１１が取り付けられている。したがって、貫通孔１０を通して膝頭の一部がむき出しの状態で露出することがなく膝サポータＳ装着時の見た目も自然なものとなる。また、カバー１１が膝内部の膝蓋骨を押圧することによって膝蓋骨の移動を抑制することができる。更に、カバー１１はある程度の張力を付与したままで第３部材３に取り付けられているため貫通孔１０を常時収縮させるように作用し、膝サポータＳの使用時や繰り返し使用による貫通孔１０の拡大を防止することができる。
【００４０】
（＊）第３部材３の背面側には更にパッド１２が取り付けられている。このため、膝サポータＳ装着時には膝蓋骨の周囲を押圧して移動しないように保持することができる。
（＊）パッド１２はＯ字状のベース１３上にＵ字状の保護パッド１４が取り付けられて構成されている。したがって、特に下側から膝蓋骨を保持することとなり、膝蓋骨の下方向への移動を抑制することができる。
【００４１】
（＊）第３部材３の上段生地７及び下段生地８は正面全体が面ファスナの雌型となるパイル生地Ｐとなっている。したがって、第１部材１に取り付けられている固定部材４ａ、５ａを第３部材に固定する際には取り付け位置の自由度が高くなり、装着時の微調整が容易となる。
【００４２】
（＊）また、第３部材３の上段生地７及び下段生地８の端部にはそれぞれ固定部材７ａ、８ａが取り付けられており、第１部材１の背面側のパイル生地Ｐに接着して仮止めが行われる。したがって、一旦第３部材３に第１部材１を仮止めした後に第１部材１の固定部材４ａ、５ａを第３部材３に接着させればよく確実に装着することが可能となる。
【００４３】
（＊）膝裏の膝窩に対応する第２部材２は薄手のメッシュ生地により形成されており嵩張らない、このため膝の折り曲げ時にも膝窩に当接した第２部材２がじゃまにならず歩行を妨げない。
【００４４】
（＊）第１部材１の各腕部４、５の先端から突出した状態で固定部材４ａ、５ａが取り付けられている。このため、その突出部分をつまみとして手で把持して引っ張れば膝サポータＳ全体が引っ張られていることとなり、膝サポータＳの装着が容易となる。
【００４５】
（＊）第１部材１の中段生地９に形成されている貫通孔１０よりその背面に取り付けられているパッド１２の長孔１５の方が大きい。このため、膝サポータＳの装着時における膝頭の位置決めが容易である。
【００４６】
（＊）第３部材３の中段生地９、カバー１１は伸縮性が高い生地にて形成されている。膝を折り曲げた状態では膝サポータＳ全体は収縮する方向（膝を伸ばす方向）に弾性力がいくらか作用するため、例えば装着者が屈んだ状態から立ち上がる際にはその弾性力が補助力となって立ち上がり動作が容易となる。
【００４７】
（＊）第１部材１並びに第３部材３の上段生地７及び下段生地８には同じ素材を用い、第１部材１と第３部材３とでその表裏を逆にして使用している。このため、共通した素材を用いることによるコストの低減と同じ素材を表裏切り換えて使用することによる外観上の変化を同時に得ることができる。
【００４８】
上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  膝サポータについて説明したが、他の部分の関節に装着するサポータにも適用することができる。例えば肘関節、手（手首）関節、指関節、股関節などに装着するサポータにも使用することができる。
【００４９】
○  上記実施形態では帯状のサポータについて説明したが、帯状に限らず予め円筒状に形成されたサポータに対して膝頭を覆う部分の素材とその上下の素材との伸縮性を異ならせてもよい。
【００５０】
○  上記実施形態では面ファスナによる接着方法について説明したが、第１部材１及び第３部材３の双方に固定部材４ａ、５ａ、７ａ、８ａを取り付けることは必須ではなく少なくともいずれか一方でもよい。また面ファスナに限らず紐などで固定するものでもよい。
【００５１】
○  上記実施形態において中段生地９に形成された貫通孔１０は省略してもよい。少なくとも膝関節の屈曲時の角部（膝頭）の部分にその上下よりも伸縮性の高い素材を用いていれば足りる。
【００５２】
○  上記実施形態では、第３部材３の中央に中段生地９を配して第３部材３の左右全域に亘って伸縮性が高くなるようにしていたが、伸縮性が高い生地は少なくとも膝頭の周囲に配置されていればよく、第３部材３の左右全域に亘って配置されていなくてもよい。したがって、図５（ａ）に示すように第３部材３の上段生地７と下段生地８とを共通する一枚の生地で構成するとともに膝頭に当接する部分を切り抜き、この切り抜き部分に対応する形状の伸縮性が高い中段生地９を設けて縫い合わせてもよい。なお、同図に示す膝サポータＳでは上記実施形態にて示した貫通孔１０、カバー１１や背面のパッド１２の図示を便宜上略している。
【００５３】
○  膝サポータＳの本体を中段生地９相当の伸縮性が高い一枚の生地２１で構成し、本実施形態の第３部材３の上段生地７や下段生地８のように中段生地９より相対的に伸縮性を低くさせたい箇所（図には同箇所を２箇所に例示）には生地２１の伸縮性を低くさせることができるような加工を施した領域１７、１８をしてもよい（図５（ｂ））。これによっても膝頭部分とその上下部分について相対的に伸縮性の差が生じて本発明の目的を達成することができ、また多くの生地を用意する必要がない。生地の伸縮性を低くすることができるような領域１７、１８を形成する加工方法として例えば伸縮性の低い生地を膝サポータＳの本体の上に重ねて張ることや、伸縮性を低くさせたい箇所にラバープリント、樹脂プリントを施す等がある。
【００５４】
なお、図５（ｂ）に示すように面ファスナを固定部材４ａ、５ａとして使用する場合には装着時に固定部材４ａ、５ａが接着する部分には面ファスナを設ける必要があるため、前記領域１７、１８を膝サポータＳの背面側に形成するか、或いは例えば樹脂やゴムであれば線状にプリントして固定部材４ａ、５ａの接着を阻害させない必要がある。また、同図も図５（ａ）と同様に貫通孔１０、カバー１１や背面のパッド１２は図示を略している。
【００５５】
○  本実施形態に記載したように伸縮性が異なる素材の使用に加えて、上記生地の伸縮性を異ならせるような加工を併用してもよい。
○  上記実施形態では膝サポータＳに使用する素材として伸縮性を考慮して発泡ポリウレタンシートや編生地を使用しているが、所望の伸縮性を有するものであればこれらに限られず例えばゴムシートを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態の膝サポータＳの正面図
【図２】本実施形態の膝サポータＳの背面図
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図
【図４】膝サポータＳの装着方法を示す説明図であり、図４（ａ）は装着初期、図４（ｂ）は第１部材１をほぼ一周させた状態、図４（ｃ）は装着を完了した状態
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）はそれぞれ他の実施形態を示す図
【符号の説明】
【００５７】
Ｓ・・膝サポータ、１・・第１部材、２・・第２部材、３・・第３部材、４、５・・腕部、７・・上段生地、８・・下段生地、９・・中段生地、１０・・貫通孔、１１・・カバー、１２・・パッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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