(57)【要約】【課題】  氷雪路での加速性能及び直進性能等の走行性能を確保すると共に、操縦安定性能、特にコーナリング性能を向上させる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１５において路面と接する接地端部と、前記接地端部からタイヤ最大幅部までの中央の位置であるバッドレス端部とを両端とするバッドレス部１６に、タイヤ周方向に沿って少なくとも１つの溝を有する溝部１７を備えることを要旨とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部において路面と接する接地端部と、前記接地端部近傍からタイヤ最大幅部までの中央の位置であるバッドレス端部とを両端とするバッドレス部に、タイヤ周方向に沿って少なくとも１つの溝を有する溝部を備えることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記溝は、タイヤ径方向の深さである溝深さを有し、前記溝深さは、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記溝は、トレッド幅方向の幅である溝幅を有し、前記溝幅は、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記溝部を構成する複数の前記溝は、前記接地端部近傍から前記バッドレス端部にかけて段階的に前記溝深さが深くなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記溝は、タイヤ径方向の深さである溝深さを有し、前記溝深さは、前記接地端部側が０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであり、前記バッドレス端部側が１．０ｍｍ〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記溝部は、トレッド幅方向断面において階段状であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、氷雪路での加速性能及び直進性能等の走行性能を確保すると共に、操縦安定性能、特にコーナリング性能を備えた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、氷雪路面で使用される空気入りタイヤに関して、トレッド部に金具（スタッド等）を備えるスパイクタイヤの使用禁止に伴い、様々な提案がなされている。
【０００３】
例えば、トレッド部において、タイヤ周方向に形成された複数の主溝とトレッド幅方向に形成された複数の副溝とによって区画された複数のブロックを備え、当該ブロックに、タイヤ周方向に形成されたサイプが設けられた空気入りタイヤが開示されている（例えば、特許文献1）。この空気入りタイヤによれば、上述したサイプがタイヤ周方向に形成されていることにより、車輌が旋回する際のグリップ性能が向上するため、氷雪路での操縦安定性能、特にコーナリング性能を向上させることができる。
【特許文献１】特開平７-８１３１９号公報（第１頁−第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の空気入りタイヤは、操縦安定性能が向上する反面、タイヤ周方向にサイプが形成されていることで、路面への接地面積が減少するため、加速性能が低下してしまう。また、サイプが形成されることで、剛性が低下するため、直進性能が低下してしまう。また、操縦安定性能と直進性能とは、二律背反性がありこれらの走行性能を両立させる技術が望まれていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、氷雪路での加速性能及び直進性能等の走行性能を確保すると共に、操縦安定性能、特にコーナリング性能を向上させる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る空気入りタイヤの特徴は、トレッド部において路面と接する接地端部と、接地端部からタイヤ最大幅部までの中央の位置であるバッドレス端部とを両端とするバッドレス部に、タイヤ周方向に沿って少なくとも１つの溝を有する溝部を備え、溝は、タイヤ径方向の深さである溝深さと、トレッド幅方向の幅である溝幅とを有することを要旨とする。
【０００７】
かかる発明によれば、バッドレス部において、溝部がタイヤ周方向に設けられていることにより、横方向のグリップ性能を高めることができるため、操縦安定性能、特にコーナリング性能を向上させることができる。また、トレッド部においてタイヤ周方向に形成されたサイプが設けられた従来技術と比較して本発明は、トレッド部における路面と接する接地部にタイヤ周方向にサイプを形成しないことにより、タイヤ周方向のグリップを低下させないため、加速性能及び直進性能を確保することができる。
【０００８】
又、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける溝深さは、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍとなるように配置されていてもよい。
【０００９】
かかる発明によれば、溝深さが０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、更に溝部の剛性が確保できるため、タイヤの耐久性を向上させることができる。また、溝深さが０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、エッジの役割が更に向上されるため、横方向のグリップ性能を向上させることができる。なお、溝深さが１．５ｍｍを超えると、溝部の剛性が低下することが懸念される。また、溝深さが０．５ｍｍ未満であると、エッジの役割が低下することが懸念される。
【００１０】
又、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける溝幅は、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍとなるように配置されていてもよい。
【００１１】
かかる発明によれば、溝幅が０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、更に溝部の剛性が確保できるため、タイヤの耐久性を向上させることができる。また、溝の幅が０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、エッジの役割が更に向上されるため、横方向のグリップ性能を向上させることができる。なお、溝幅が１．５ｍｍを超えると、溝部の剛性が低下することが懸念される。また、溝幅が０．５ｍｍ未満であると、エッジの役割が低下することが懸念される。
【００１２】
又、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける溝部を構成する複数の溝は、接地端部からバッドレス端部にかけて段階的に溝深さが深くなるように配置されてもよい。
【００１３】
かかる発明によれば、スリップアングルが大きくなり、トレッド部におけるバッドレス端部にまで空気入りタイヤが接地する際に、接地端部近傍からバッドレス端部にかけて溝深さを段階的に深くすることにより、接地した際の変形を伴ってもエッジの役割がより大きくなることから、グリップ性能を更に向上させることができる。
【００１４】
又、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける溝深さは、接地端部側が０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであり、バッドレス端部側が１．０ｍｍ〜１．５ｍｍとなるように配置されてもよい。
【００１５】
かかる発明によれば、接地端部側の溝の深さは、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであることで、空気入りタイヤの更なる耐久性の向上とエッジの役割を果たすことができる。接地端部側の溝の深さが１．０ｍｍを超えると、接地端部の剛性が低下することが懸念され、接地端部の溝の底にクラックが生じる等、タイヤの耐久性が低下することが懸念される。また、接地端部側の溝の深さが、０．５ｍｍ未満であると、エッジの役割が低下することが懸念される。
【００１６】
また、バッドレス端部側の溝の深さは、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍであることで、空気入りタイヤの更なる耐久性の向上とエッジの役割を果たすことができる。バッドレス端部側の溝の深さが１．５ｍｍを超えると溝部の剛性が低下し、タイヤの耐久性が低下することが懸念される。また、スリップアングルが大きくなり、トレッド部におけるバッドレス端部にまで空気入りタイヤが接地をする際には、バッドレス端部側の溝の深さが１．０ｍｍ未満であると、バッドレス端部側の接地面の変形により、エッジがつぶれ役割が低下することが懸念される。
【００１７】
又、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける溝部は、階段状に配置されてもよい。
【００１８】
かかる発明によれば、溝部が階段状であることにより、タイヤ周方向に対しての剛性が大きくなり、より効果的にエッジの役割を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、氷雪路での加速性能及び直進性能等の走行性能を確保すると共に、操縦安定性能、特にコーナリング性能を向上させる空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意するべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
（空気入りタイヤの構成）
図1は本実施形態に係る空気入りタイヤ１の一部分解斜視図である。図１に示すように、空気入りタイヤ１は、ビードコア１１ａ及びビードフィラー１１ｂを含む１対のビード部１１を有している。具体的には、ビード部１１を構成するビードコア１１ａに、スチールコードなどが用いられる。
【００２２】
空気タイヤ１は、当該空気入りタイヤ１の骨格となるカーカス層１２を有している。カーカス層１２のタイヤ半径方向外側には、第１ベルト層１３及び第２ベルト層１４が重ねて配置されている。
【００２３】
第１ベルト層１３及び第２ベルト層１４のタイヤ半径方向外側には、路面と接するトレッド部１５が配置されている。また、後述するバッドレス部１６には、タイヤ周方向に複数の溝を有する溝部１７が配置されている。
【００２４】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド部１５及び溝部１７について説明する。図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド展開図である。
【００２５】
図２に示すように、空気入りタイヤ１は、トレッド部１５においてタイヤ周方向に形成された主溝１８と、トレッド幅方向に形成された副溝１９とを有する。また、バッドレス部１６において複数の溝部１７が配置されている。
【００２６】
ここで、バッドレス部１６とは、トレッド部１５の接地端部１５ａから、最大幅部までの中央の位置であるバッドレス端部１６ａを両端とする。また、バッドレス部１６は、トレッド部１５の接地端部１５ａから、タイヤ最大幅となるタイヤ最大幅部１６ｂ（図２においては不図示、図１参照）を両端としてもよい。
【００２７】
次に、図３を参照して、上述したバッドレス部１６について説明する。図３は、トレッド幅方向の一部断面図である。
【００２８】
図３に示すように、バッドレス部１６には、複数の溝が階段状に構成される溝部１７が形成されている。溝部１７の深さ（以下、溝深さＤ１）が０．５ｍｍ〜1．５ｍｍであり、溝部１７の幅（以下、溝幅Ｗ１）が、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍである。また、溝深さＤ１は、接地端部１５ａからバッドレス端部１６ａにかけて段階的に深くなるように形成されていてもよい。この場合、接地端部側溝深さＤ１は、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍとなり、バッドレス端部側溝深さＤ２は１．０ｍｍ〜１．５ｍｍとなる。
【００２９】
なお、溝部１７は、階段状に構成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、その他の形状であってもよい。例えば、図４に示すようにバッドレス部１６は、階段状の形状（図３に示す形状）に丸みを帯びた溝部１７が配置されている。
【００３０】
また、図５に示すようにバッドレス部１６には、タイヤ周方向に複数の溝で構成された溝部１７が配置されている。更に、バッドレス部１６には、タイヤ周方向に複数の突起で構成された溝部１７が配置されてもよい。
【００３１】
なお、本実施形態において、溝部１７は、複数の溝によって構成されているが、少なくとも１つの溝によって構成されていてもよい。
【００３２】
（本実施形態に係る空気入りタイヤの作用・効果）
本実施形態に係る空気入りタイヤによると、トレッド部において路面と接する接地端部１５ａから、バッドレス端部１６ａにかけて位置するバッドレス部１６において、タイヤ周方向に少なくとも１つの溝を有する溝部１７を備えることにより横方向のグリップ性能を高めることができるため、操縦安定性能、特にコーナリング性能を発揮することができる。また、トレッド部における接地部にタイヤ周方向にサイプを形成することなく、タイヤ周方向のグリップを保持できる。つまりは、加速性能及び直進性能を確保すると共に、操縦安定性能、特にコーナリング性能を発揮することができる。
【００３３】
又、バッドレス部１６においてトレッド幅方向断面における溝部１７の深さ（以下溝深さD1）は、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、剛性が高まるため、更にタイヤの耐久性を向上させることと、エッジの役割を果たすことができるため、横方向のグリップ性能を向上させることができる。
【００３４】
又、バッドレス部１６においてトレッド幅方向断面における溝部１７の幅（以下溝幅Ｗ１）は、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍであることにより、剛性が高まるため、更にタイヤの耐久性を向上させることと、エッジの役割を果たすことができるため、横方向のグリップ性能を向上させることができる。
【００３５】
又、スリップアングルが大きくなり、バッドレス端部１６ａにまで空気入りタイヤが路面に接する際に、溝深さＤ１は、接地端部１５ａからバッドレス端部１６ａにかけて段階的に深くすることにより、接地した際の変形を伴ってもエッジの役割を大きくすることができることから、グリップ性能を更に向上させることができる。
【００３６】
又、接地端部側の溝深さＤ１は、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであることで、耐久性向上とエッジの役割向上とを両立させることができる。接地端部側の溝深さＤ１が１．０ｍｍを超えると、接地端部の剛性が低下し、接地端部の溝の底にクラックが生じる等、タイヤの耐久性が低下することが懸念される。また、接地端部側の溝深さＤ１が、０．５ｍｍ未満であると、エッジの役割が低下することが懸念される。
【００３７】
また、バッドレス端部側の溝深さＤ２は、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍであることで、耐久性向上とエッジの役割向上とを両立させることができる。バッドレス端部側の溝深さＤ２が１．５ｍｍを超えると溝部の剛性が低下し、タイヤの耐久性が低下してしまうことが懸念される。また、スリップアングルが大きくなり、バッドレス端部１６ａにまで空気入りタイヤが路面に接する際に、バッドレス端部側の溝深さＤ２が１．０ｍｍ未満であると、バッドレス端部１６ａ側の接地面の変形により、エッジがつぶれ役割が低下することが懸念される。
【００３８】
又、バッドレス部１６は、トレッド幅方向断面における形状を、階段状にすることでタイヤ周方向に対しての剛性が大きくなり、より効果的にエッジの役割を向上させることができる。
【実施例】
【００３９】
本発明の空気入りタイヤの実施例について説明する。本発明の効果を確かめるために、本発明が適用された実施例のタイヤ、比較例のタイヤをリムに装着し、圧雪路面のテストコースにおいて、直進性・応答性試験、グリップ性能試験、すべり挙動試験、バランス試験を実施した。
【００４０】
又、実施例、比較例共にタイヤサイズは２０５／５５Ｒ１６であり、カーカス層はポリエステルである。リムサイズは１６X６．５Ｊ、内圧は最大負荷能力に対応するフロント２３０ｋＰａ、リア２２０ｋＰａとし、荷重は最大負荷能力に対応する２名乗車相当とした。なお、これらの数値は２００４年度版JATMA規格及びETRTO規格に準拠している。又、評価車輌としては２０００ｃｃクラスのセダンタイプを用いた。
【００４１】
実施例の空気入りタイヤは、図２に示すトレッド部１５を有する。また比較例の空気入りタイヤは、トレッド部において、タイヤ周方向に形成された複数の主溝とトレッド幅方向に形成された複数の副溝とによって区画された複数のブロックを備え、当該ブロックに、タイヤ周方向に形成されたサイプが設けらトレッドを有する。なお、実施例の空気入りタイヤはバッドレス部１６において溝幅Ｗ１が１．０ｍｍ、接地端部１５ａ側で溝深さＤ１が０．５ｍｍ、バッドレス端部１６ａ側で溝深さＤ２が１．５ｍｍとなる溝部１７を有する。この場合、溝部１７は接地端部１５ａからバッドレス端部１６ａにかけて段階的に深くなり、図３に示すような階段状に構成される。
【００４２】
〈直進性・応答性試験〉
直線区間５０ｋｍ／ｈの定速走行を行い直進性、及び定速走行から隣のレーン（１車線分）へ移るときの応答性（いわゆる、操舵感）等をプロドライバーによる官能評価をした。なお試験は表２に示す５段階で評価し、比較例を基準として３と表し、値が大きいほど直進性・応答性に優れているとした。ここで応答性とはいわゆる操舵感及び移ったレーンでの収まり感等を含む。
【００４３】
〈グリップ性能試験〉
１周４．４１kmからなるサーキットを１０周し、最速周回タイムを測定した。なお、試験は測定したタイムの逆数を表２に示す５段階で評価し、比較例のタイヤを３と表し、数値が大きいほどグリップ性能が優れているとした。
【００４４】
〈滑り挙動試験〉
旋回時の滑り挙動についてドライバーによる官能評価をした。なお試験は表２に示す５段階で評価し、比較例を基準として３と表し、値が大きいほど滑り挙動性に優れているとした。
【００４５】
〈バランス試験〉
内圧フロント２３０ｋＰａ、リア２２０ｋＰａのタイヤを用いて旋回時のバランスについてドライバーによる官能評価をした。なお試験は表２に示す５段階で評価し、比較例を基準として３と表し、値が大きいほど滑り挙動性に優れているとした。
【表１】
2006168379.tif 000003
【表２】
2006168379.tif 000004
【００４６】
（結果）
実施例及び比較例の評価結果を表１に示す。表１に示すように実施例は、比較例と比べると直進性・応答性が高い。
【００４７】
同様にして、グリップ性が高くコーナリング時の操縦安定性が優れている。滑り挙動の早さが高く、コーナリング時にハンドルを切った際の収束性が優れている。また、バランスに優れ、コーナリング時の操縦安定性が優れている。以上より、実施例は比較例と比べるとコーナリング性能が高い。よってバッドレス部１６に、タイヤ周方向に沿って溝を有する溝部１７を備えることにより、加速性能及び直進性能等の走行性能を確保するとともに、操縦安定性能、特にコーナリング性能が向上することがわかった。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１の一部分解傾斜図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド展開図である。
【図３】本発明の実施形態に係る溝部のタイヤ方向断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る溝部のタイヤ方向断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る溝部のタイヤ方向断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…空気入りタイヤ
１１…ビード部
１１ａ…ビードコア
１１ｂ…ビードフィラー
１２…カーカス層
１３…第１ベルト層
１４…第２ベルト層
１５…トレッド部
１５ａ…接地端部
１６…バッドレス部
１６ａ…バッドレス端部
１６ｂ…タイヤ最大幅部
１７…溝部
１８…周方向主溝
１９…幅方向副溝
【図１】
2006168379.tif 000005
【図２】
2006168379.tif 000006
【図３】
2006168379.tif 000007
【図４】
2006168379.tif 000008
【図５】
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