(57)【要約】【課題】  後端規制板の操作力を小さくして操作性を良好にしてもセット紙少載時の給紙性能を維持する。【解決手段】  後端規制板２は前後方向に移動可能でカセットフレーム３に対してロック機構を有しており、後端規制板２が後方に移動した場合で給紙カセット１を画像形成装置に挿入した時に後端規制板２が接触することによって遮音カバー１０５は開き、遮音カバー１０５と後端規制板２とが接触するリブ１０８Ａ、１０８Ｂを支点から最も離れた位置に構成した。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置前後方向に着脱可能で、積載した紙の後端を揃えるための後端規制板を有する給紙カセットと、装置後部に紙幅方向の軸を支点として開閉可能な開閉カバーと、を有する画像形成装置において、
前記後端規制板は前後方向に移動可能で前記給紙カセットに対してロック機構を有しており、前記後端規制板が後方に移動した場合で前記給紙カセットを画像形成装置に挿入した時に前記後端規制板が接触することによって前記開閉カバーは開き、前記開閉カバーと前記後端規制板の接触箇所を前記支点から最も離れた位置に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後端規制板は前後方向にのみ移動可能に案内され、前記ロック機構は前記後端規制板の中央に位置しており、前記後端規制板と前記開閉カバーが接触する部分が、前記開閉カバーの両端側であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック機構は、前記後端規制板の中央で回動可能に支持されたレバーに設けた歯と、給紙カセットのフレームの中央に設けた歯とを噛み合わせることにより前記後端規制板が固定されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記後端規制板と前記開閉カバーは、前記開閉カバーに設けたリブで接触することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後端規制板と前記開閉カバーは、前記後端規制板に設けたリブで接触することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記後端規制板は、画像形成装置の前方向に５ポンド以下の力で操作可能であることを特徴とする、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を備えたプリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、防音効果を確保するために画像形成装置後下部には遮音カバーがあり、給紙カセット後部にはセット紙の後端を揃えるための後端規制板がある。給紙カセットのセット紙がリーガル（ＬＥＧＡＬ）紙の場合、後端規制板が画像形成装置から突き出すため、遮音カバーは後端規制板で押されて画像形成装置後方側に開く構成になっていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０５−５１１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
アクセシビリティ規格（「米国リハビリテーション法５０８条」）に対応させるため、後端規制板の操作力を５ポンド以下にしている。しかし、この規格に対応することで、給紙カセットのセット紙がリーガル（ＬＥＧＡＬ）紙で少載の場合、ユーザーが給紙カセットを勢い良く挿入すると、遮音カバーにぶつかる時に５ポンド以上の衝撃力がセット紙方向に掛かり、後端規制板が動いてしまうことでセット紙に波打ちが発生していた。紙の波打ちに気付かないユーザーがそのままの状態で画像形成装置を使用しようとした場合に給紙不良や画質不良が起こっていた。
【０００４】
本発明では、後端規制板の操作力を小さくして操作性を良好にしてもセット紙少載時の給紙性能を維持することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、装置前後方向に着脱可能で、積載した紙の後端を揃えるための後端規制板を有する給紙カセットと、装置後部に紙幅方向の軸を支点として開閉可能な開閉カバーと、を有する画像形成装置において、前記後端規制板は前後方向に移動可能で前記給紙カセットに対してロック機構を有しており、前記後端規制板が後方に移動した場合で前記給紙カセットを画像形成装置に挿入した時に前記後端規制板が接触することによって前記開閉カバーは開き、前記開閉カバーと前記後端規制板の接触箇所を前記ピボットから最も離れた位置に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本出願に係る第１、２の発明によれば、後端規制板が開閉カバーから受ける衝撃力が小さいため、セット紙少載時でも後端規制板がずれることがなくなり、給紙性能の維持が可能になっており、また、本出願に係る第３の発明によれば、開閉カバーの位置に関わらず、給紙カセットの配置自由度が大きくなり、また、本出願に係る第４の発明によれば、開閉カバーの薄肉化による低コスト化が可能となり、また、本出願に係る第５の発明によれば、後端規制板の操作力はアクセシビリティ規格（「米国リハビリテーション法５０８条」）に対応しているため、ユーザーは指一本で後端規制板を操作することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施の形態を図１〜図６に基づいて説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置の構成図で、図２は給紙カセット１の構成図、図３は後端規制板２の構成図、図４（ａ）は後端規制板２をＲ方向に移動させる時の歯９と歯１３の関係図、図４（ｂ）は後端規制板２をＦ方向に移動させる時の歯９と歯１３の関係図、図５はリアカバーユニット１０１の構成図、図６（ａ）は遮音カバー１０５の動作説明図（リーガル（ＬＥＧＡＬ）紙）、図６（ｂ）は遮音カバー１０５の動作説明図（Ａ４紙）である。
【０００８】
画像形成装置下側には給紙カセット１、画像形成装置後側にはリアカバーユニット１０１が配置されている。図２の給紙カセット１の後端側の斜視図に示すように、給紙カセット１の後端部にはセットされたシートの後端を揃えるための後端規制板２が設けられている。後端規制板２はカセットフレーム３に設けた溝４をガイドにしながら前後方向にのみスライドする構成をしている。また、後端規制板２を固定するためのユーザーレバー５は後端規制板２のほぼ中央に配置されている。
【０００９】
ユーザーが後端規制板２を前後方向にスライドさせる時は、ユーザーレバー５を指でつまみながら各紙サイズに合わせた位置に後端規制板２を移動させる。ユーザーは給紙カセット１にセットした紙サイズの位置に後端規制板２を移動させた後にユーザーレバー５を離し、後端規制板２をカセットフレーム３に固定する。
【００１０】
図３の給紙カセットの後端側を裏側から見た図に示すように、ユーザーレバー５には穴６が設けられており、この穴６には後端規制板２に設けられたボス７が入り込み、ボス７を回転支点としてユーザーレバー５は回転動作を行う。さらにユーザーレバー５は、爪８によって後端規制板２から外れないよう保持されている。また、ユーザーレバー５の先端側には歯９が配置され、その後側にはボス１０が設けられており、ボス１０と後端規制板２のボス１１にバネ１２が掛け渡されて保持されている。通常状態時はこのバネ１２の力を利用して歯９をカセットフレーム３の歯１３（図４に図示）に噛み合わせている。これにより、後端規制板２をカセットフレーム３から動かないようにロックしている。そして、ユーザーレバー５をつまむと歯９と歯１３が離れるため、後端規制板２は前後方向に動作可能となる。
【００１１】
近年、この後端規制板２の操作力にアクセシビリティ規格対応が求められている。ここでのアクセシビリティ規格対応とは「米国リハビリテーション法５０８条」に対応することである。したがって、本実施の形態においても後端規制板２の操作力を上記規格に対応させるため、ユーザーは後端規制板２を指一本で操作することが可能となっており、その力は５ポンド以下である。
【００１２】
図４（ａ）、４（ｂ）において、画像形成装置前方向は“Ｆ”、画像形成装置後方向は“Ｒ”、画像形成装置前後方向の軸は“Ｘ”としている。歯９において、面９ＡはＸ軸に対して垂直な面であり、面９ＢはＸ軸に対して斜めの面になっている。それに対して歯１３において、面１３ＡはＸ軸に対して斜めの面であり、面１３ＢはＸ軸に対して垂直な面になっている。ユーザーレバー５を使用せずに後端規制板２をＲ方向に移動させようとした場合、面９Ａと接触面１３ＢはＸ軸に対して垂直に噛み合っているためロックする（図４（ａ））。
【００１３】
そのため、後端規制板２をＲ方向に動かす時は、ユーザーレバー５を指で押して歯９と歯１３を離してから動かす。それに対して後端規制板２をＦ方向に移動させようとした場合は、面９Ｂと接触面１３ＡはＸ軸に対して斜めの面同士で接触しているため、歯９は歯１３を簡単に乗り越える（図４（ｂ））。
【００１４】
そのため、後端規制板２をＦ方向に動かす時は、直接後端規制板２を指で押して動かす。給紙カセット１が満載時に、ユーザーが給紙カセット１を画像形成装置に勢い良く挿入すると、セット紙に慣性力が働くため、紙が後端規制板２を押してしまうため、後端規制板２はＲ方向にロックさせる必要がある。したがって、後端規制板２を直接押して動くのはＦ方向のみにしている。以上の構成により、Ｒ方向、Ｆ方向共に５ポンド以下の操作力で、後端規制板２を操作することが可能となっている。
【００１５】
図５に示すように、リアカバーユニット１０１はリアカバー１０２、ＦＵカバー１０３、ＦＵトレイ１０４、本発明の開閉カバーとしての遮音カバー１０５の４部品から構成されている。遮音カバー１０５の左右の軸１０６をリアカバー１０２の左右の穴１０７に入れて遮音カバー１０５を回動可能に保持している。遮音カバー１０５の内側面にはリブ１０８が２ヶ設けられており、一つは左下（リブ１０８Ａ）、もう一つは右下（リブ１０８Ｂ）に配置されている。
【００１６】
画像形成装置の大型化を防ぐため、給紙カセット１のセット紙がリーガル（ＬＥＧＡＬ）サイズの場合は、後端規制板２が画像形成装置から突き出る構成になっている。そのため、セット紙がリーガル（ＬＥＧＡＬ）サイズの場合、後端規制板２でリブ１０８Ａ、１０８Ｂを押すことで、遮音カバー１０５は軸１０６を回動支点として画像形成装置の後方に開く（図６（ａ））。給紙カセット１に積載されている紙がＡ４サイズ以下の場合、後端規制板２は遮音カバー１０５に当たらないため、遮音カバー１０５は開かない（図６（ｂ））。
【００１７】
従来例では、遮音カバー１０５にリブ１０８Ａ、１０８Ｂが無いため、給紙カセット１のセット紙がリーガル（ＬＥＧＡＬ）サイズで少載の場合、ユーザーが給紙カセット１を勢い良く挿入すると、Ｆ方向に５ポンド以上の衝撃力が掛かり、後端規制板２が動いてしまうことで、セット紙に波打ちが発生していた。紙の波打ちに気付かないユーザーがそのままの状態で使用しようとした場合に給紙不良が起こっていた。
【００１８】
以下に実施の形態の効果について図７、図８に基づいて説明する。図７はリブ１０８Ａ、１０８Ｂの効果の説明図（１）、図８はリブ１０８Ａ、１０８Ｂの効果の説明図（２）である。
【００１９】
前述の通り、本実施の形態の後端規制板２はカセットフレーム３の溝４をガイドにして、画像形成装置前後方向にのみ動く構成をしている。リブ１０８Ａ、１０８Ｂのどちらかにぶつかると遮音カバー１０５は開動作を開始するので、リブ１０８Ａ、１０８Ｂが全く同時に遮音カバー１０５に当たることは極めてまれである。遮音カバー１０５の内側に設けたリブ１０８Ａ、１０８Ｂは可能な限り左右の端の方に配置されているため、後端規制板２がリブ１０８Ａ、１０８Ｂのどちらかにぶつかると、後端規制板２には歯９を支点に回転動作を行おうとする力が掛かる。
【００２０】
後端規制板２は画像形成装置前後方向にしか動作しないため、Ｘ軸方向に対して違う向きに力が加わっても後端規制板２は動かない。また、リブ１０８Ａ、１０８Ｂは可能な限り下方に配置されている。遮音カバー１０５の回転支点軸１０６から可能な限り遠ざけた位置でリブ１０８Ａ、１０８Ｂを押しているため、回転支点回りのモーメントを大きくすることができて遮音カバー１０５は回転しやすい。以上の構成により、画像形成装置の大型化を防ぎ、防音効果を確保しながら、後端規制板の操作力をアクセシビリティ規格（「米国リハビリテーション法５０８条」）に対応させる共に、セット紙少載時の給紙性能の維持を可能にしている。
【００２１】
なお、本実施の形態では、リブを遮音カバーに設けているが、これに限定されるものではなく、同等の位置であれば後端規制板にリブを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態の給紙カセットの後端側斜視図
【図３】図２に示した給紙カセットの後端規制板の裏側からの斜視図
【図４】後端規制板を固定するための歯の噛み合わせ状態を示す図
【図５】本発明の実施の形態のリアカバーユニットの斜視図
【図６】本発明の実施の形態の遮音カバーの動作説明図
【図７】遮音カバーに設けたリブの動作説明図
【図８】遮音カバーに設けたリブの動作説明図
【符号の説明】
【００２３】
１  給紙カセット
２  後端規制板
５  ユーザーレバー
９  歯
１３  歯
１０５  遮音カバー
１０６  回転支点軸
１０８Ａ、１０８Ｂ  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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