(57)【要約】【課題】複雑な回路構成にすること無しに、ストロボ内蔵電池および外部電源電池のエネルギーを効率良く利用する。【解決手段】メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御するストロボマイコンを有するストロボ装置と、メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる昇圧回路の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する外部電源マイコンを有する外部電源とにより構成され、ストロボ装置が、該ストロボ装置に外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段（＃１０２）を有し、ストロボマイコンが、検出手段により外部電源がストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更する（＃１０８〜＃１１１）。【選択図】図２
2006058423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、
前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、
により構成されるストロボシステムであって、
前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、
前記第１の制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたことを特徴とするストロボシステム。
【請求項２】
前記第１の制御手段は、前記第１の昇圧手段による充電能力に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を、前記外部電源の出力電圧の第２の所定範囲または所定値より低い予め設定された電圧に変更する処理と、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を、前記外部電源の出力電圧の第２の所定範囲または所定値より高い予め設定された電圧に変更する処理と、を切り替えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のストロボシステム。
【請求項３】
メインコンデンサを充電する昇圧手段と、該昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が所定範囲または所定値に至るように制御する制御手段とを有するストロボ装置において、
前記メインコンデンサを充電するための外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、
前記制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が当該ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い別の所定範囲または所定値に変更するようにしたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記昇圧手段による充電能力に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を、予め設定された低い電圧に変更する処理と、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を予め設定された高い電圧に変更する処理と、を切り替えるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のストロボ装置。
【請求項５】
メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、
前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、
により構成されるストロボシステムであって、
前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段と、前記ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段とを有し、
前記第１の制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたことを特徴とするストロボシステム。
【請求項６】
メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、
前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、
により構成されるストロボシステムであって、
前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、
前記外部電源が、前記ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段を有し、
前記第２の制御手段は、前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されている場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記出力電圧の第２の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたことを特徴とするストロボシステム。
【請求項７】
メインコンデンサを充電する昇圧手段と、該昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が所定範囲または所定値に至るように制御する制御手段とを有するストロボ装置において、
前記メインコンデンサを充電するための外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段と、当該ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段とを有し、
前記制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が当該ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い別の所定範囲または所定値に変更するようにしたことを特徴とするストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電源を使用可能なストロボシステムおよびストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部電源を接続可能なストロボシステムに関し、従来、外部電源接続時に、ストロボ装置に内蔵電池と外部電源の電池の容量を判定し、その判定結果に応じてそれぞれによるメインコンデンサへの充電の許否を決定する手段を有したもの（特許文献１）や、外部電源が接続されたと判定し、かつストロボ装置の内蔵電池が消耗していると検出した時は、内蔵電池による昇圧動作を禁止する手段を備えたもの（特許文献２）が提案されている。
【０００３】
上記特許文献１および２のいずれも、内蔵電池の消耗度や容量を検出してストロボ昇圧動作の可否を決定している。また、特許文献１では、外部電源の電池の容量も測定している。
【特許文献１】特開２００１−２１５５７６号公報
【特許文献２】特開２００３−０９８５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１および２のいずれも、ストロボ内蔵電池と外部電源の電池を使用できるといった効果は有しているが、様々な種類の電池が存在する現在、全ての電池の消耗度あるいは容量を精度良く検出するものはなく、ストロボ内蔵電池と外部電源の電池の両者のエネルギーを有効に利用できるストロボシステムやストロボ装置が望まれていた。
【０００５】
なお、例えば、所定時間、所定負荷への通電を行い、この際の電圧降下を検出する手段を備え、ストロボ内蔵電池および外部電源の電池の消耗度あるいは容量を検出する装置は既に存在するが、検出精度が良くなく、回路構成も複雑になり、コストも高くなるといった欠点を有していた。
【０００６】
（発明の目的）
本発明の目的は、複雑な回路構成にすること無しに、ストロボ内蔵電池および外部電源電池のエネルギーを効率良く利用することのできるストロボシステムおよびストロボ装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、により構成されるストロボシステムであって、前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、前記第１の制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたストロボシステムとするものである。
【０００８】
同じく上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、メインコンデンサを充電する昇圧手段と、該昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が所定範囲または所定値に至るように制御する制御手段とを有するストロボ装置において、前記メインコンデンサを充電するための外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、前記制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が当該ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い別の所定範囲または所定値に変更するようにしたストロボ装置とするものである。
【０００９】
同じく上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、により構成されるストロボシステムであって、前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段と、前記ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段とを有し、前記第１の制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたストロボシステムとするものである。
【００１０】
同じく上記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、メインコンデンサを充電する第１の昇圧手段と、該第１の昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が第１の所定範囲または所定値に至るように制御する第１の制御手段とを有するストロボ装置と、前記メインコンデンサを充電するための外部電源としての出力電圧を発生させる第２の昇圧手段と、該第２の昇圧手段の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲または所定値に至るように制御する第２の制御手段とを有し、前記ストロボ装置に接続される外部電源と、により構成されるストロボシステムであって、前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に前記外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段を有し、前記外部電源が、前記ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段を有し、前記第２の制御手段は、前記外部電源が前記ストロボ装置に接続されている場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記出力電圧の第２の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更するようにしたストロボシステムとするものである。
【００１１】
同じく上記目的を達成するために、請求項７に記載の発明は、メインコンデンサを充電する昇圧手段と、該昇圧手段の昇圧動作により前記メインコンデンサの充電電圧が所定範囲または所定値に至るように制御する制御手段とを有するストロボ装置において、前記メインコンデンサを充電するための外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段と、当該ストロボ装置及び前記外部電源に使用される電源電池の種類を判定する電池判定手段とを有し、前記制御手段は、前記検出手段により前記外部電源が当該ストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、前記電池判定手段により判定された電源電池の種類に応じて、前記メインコンデンサの充電電圧の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い別の所定範囲または所定値に変更するようにしたストロボ装置とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複雑な回路構成にすること無しに、ストロボ内蔵電池および外部電源電池のエネルギーを効率良く利用することができるストロボシステムまたはストロボ装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下の実施例１ないし実施例３に示す通りである。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係わるストロボ装置と外部電源よりなるストロボシステムの回路構成を示すブロック図であり、図中、点線より下の部分にストロボ装置を示し、点線より上の部分にストロボ装置に接続される外部電源を示している。
【００１５】
先ず、ストロボ装置側の回路構成について説明する。
【００１６】
図１において、１は電源電池であり、単三型電池４本の直列接続で構成されている。２は電源スイッチであり、一端が電源電池１のプラス極に、他端が後述の昇圧回路７の入力端子に、それぞれ接続されている。３はコンデンサであり、電源電池１と電源スイッチ２の直列回路に並列に接続されている。４はＤＣ／ＤＣコンバータであり、一端が電源スイッチ２の他端に、他端が後述のストロボ装置側のマイクロコンピュータ（以下ストロボマイコンと記す）８の電源端子ＶＤＤに、それぞれ接続されている。５は抵抗であり、一端がストロボマイコン８のポートＰ４に、他端が後述のＬＥＤ６に、それぞれ接続されている。６はＬＥＤ（赤外発光ダイオード）であり、アノードが抵抗５に、カソードが電池１のマイナス極に、それぞれ接続されている。このＬＥＤ６は使用者が視認可能であり、一般的にはパイロットランプと呼ばれていて、該パイロットランプが点灯すると、閃光発光が可能となる。７は後述のメインコンデンサ１４を充電するための昇圧回路であり、入力端子は電源スイッチ２に、出力端子は後述のダイオード９のアノードに、制御端子はストロボマイコン８のポートＰ６に、それぞれ接続されている。
【００１７】
８はストロボマイコンであり、６個のポートＰ１〜Ｐ６、１個の端子群ＦＬ１、電源端子ＶＤＤ、グランド端子ＧＮＤを有している。９はダイオードであり、アノードが昇圧回路７の出力端子に、カソードが後述のメインコンデンサ１４のプラス極に、それぞれ接続されている。１０はＥＥＰＲＯＭであり、ストロボマイコン８の端子群ＦＬ１に接続されていて、このＥＥＰＲＯＭ１０内には、メインコンデンサ１４の電圧を昇圧回路７により制御するための該メインコンデンサ１４の電圧に関する情報が格納されている。１１および１２は直列に接続された抵抗であり、後述のメインコンデンサ１４に並列に接続されている。抵抗１１と１２の接続点はストロボマイコン８のポートＰ３に接続され、ストロボマイコン８はメインコンデンサ１４の電圧を検知することができるように構成されている。
【００１８】
１３はダイオードであり、アノードが外部電源との接続端子ＴＣ４に、カソードがメインコンデンサ１４のプラス極に、それぞれ接続されている。１４は後述の閃光放電管１７に発光エネルギーを供給するメインコンデンサである。１５は公知のトリガー回路であり、一端は後述のスイッチ１６の一端に、他端は後述の閃光放電管１７のトリガー電極に、それぞれ接続されている。１６は不図示のカメラのシンクロスイッチであり、一端がトリガー回路１５の一端に、他端がメインコンデンサ１４のマイナス極に、それぞれ接続されている。１７は閃光放電管であり、メインコンデンサ１４と並列に接続されており、シンクロスイッチ１６がオンになると、該閃光放電管１７は発光を開始する。
【００１９】
次に、外部電源側の回路構成について説明する。
【００２０】
図１において、２１は電源電池であり、ストロボ装置側の電源電池１と同種類の単三型電池８本の直列接続で構成されている。２２はダイオードであり、アノードが電源電池２１のプラス極と後述の昇圧回路３０の入力端子にそれぞれ接続されている。２３はコンデンサであり、プラス極がダイオード２２のカソードに、マイナス極が電源電池２１のマイナス極に、それぞれ接続されている。
【００２１】
２４は抵抗であり、後述のトランジスタ２５のベースとエミッタに接続されている。２５はＰＮＰトランジスタであり、エミッタが抵抗２４の一端に、ベースは抵抗２６の一端に、コレクタが後述のＤＣ／ＤＣコンバータ２９の入力に、それぞれ接続されている。２６は抵抗であり、一端がトランジスタ２５のエミッタに、他端が後述のトランジスタ２７のコレクタに、それぞれ接続されている。２７はＮＰＮトランジスタであり、エミッタが電源電池２１のマイナス極に、ベースが抵抗３８を介してストロボ装置との接続端子ＴＧ１に、コレクタが抵抗２６の一端に、それぞれ接続されている。２８は抵抗であり、トランジスタ２７のベース、エミッタ間に接続されている。２９はＤＣ／ＤＣコンバータであり、入力端子がトランジスタ２５のコレクタに、出力端子がストロボマイコン８の電源端子ＶＤＤに、それぞれ接続されている。３０は昇圧回路であり、入力端子が電源電池２１のプラス極に、出力端子が後述のダイオード３３に、制御端子は後述の外部電源マイコン３１のポートＰ１に、それぞれ接続されている。
【００２２】
３１は外部電源マイコンであり、３個のポートＰ１〜Ｐ３、１個の端子群ＧＬ、電源端子ＶＤＤ、グランド端子ＧＮＤを有し、外部電源内の各制御を行う。３２はＥＥＰＲＯＭであり、外部電源マイコン３１の端子群ＧＬに接続されていて、このＥＥＰＲＯＭ３２内には、後述のコンデンサ３６の電圧を昇圧回路３０により制御するための該コンデンサ３６の電圧に関する情報が格納されている。３３はダイオードであり、アノードが昇圧回路３０の出力端子に、カソードがコンデンサ３６に、それぞれ接続されている。３４および３５は直列に接続された抵抗であり、直列抵抗は後述のコンデンサ３６に並列に接続されている。抵抗３４と３５の接続点は外部電源マイコン３１のポートＰ２に接続され、該外部電源マイコン３１にて後述のコンデンサ３６の電圧を検出可能にしている。３６はコンデンサであり、一端がダイオード３３のカソードに、他端が電源電池２１のマイナス極に、それぞれ接続されている。３７はダイオードであり、アノードがダイオード３３のカソードに、カソードが接続端子ＴＧ４に、それぞれ接続されている。３８は抵抗であり、一端がトランジスタ２７のベースに、他端が接続端子ＴＧ１に、それぞれ接続されている。
【００２３】
ＴＧ１，ＴＧ２，ＴＧ３，ＴＧ４は外部電源側の接続端子であり、ストロボ装置側の接続端子ＴＣ１，ＴＣ２，ＴＣ３，ＴＣ４とそれぞれ接続されている。接続端子ＴＧ２，ＴＧ３は電源電池２１のマイナス極（グランド）に接続されている。
【００２４】
次に、図２および図３のフローチャートを用いて、上記構成のストロボ装置に外部電源を接続されていた時と接続されていない時の動作について、それぞれ説明する。
【００２５】
ストロボ装置側の電源スイッチ２がオンされると、ＤＣ／ＤＣコンバータ４が起動し、不図示の公知のリセット回路が作動してストロボマイコン８が動作状態となり、該ストロボマイコン８は、図２のステップ＃１０１を介してステップ＃１０２からの動作を開始する。
【００２６】
ステップ＃１０２では、ポートＰ２の状態より外部電源が接続されているかを判定し、ローレベルであれば外部電源が接続されているとしてステップ＃１０３に進む。一方、ハイレベルであれば、ステップ＃１１５へ進む。なお、ポートＰ２は無負荷時にはハイレベルとなっているものとする。詳しくは、ポートＰ２がローレベルの場合は、ポートＰ２が接続端子ＴＣ２，ＴＧ２，ＴＧ３，ＴＣ３を介して電源電池１のマイナス極であるグランドレベルとなっている状態であり、上記のように外部電源が接続されていると判定して、ステップ＃１０３へ進み、ハイレベルの場合は、接続端子ＴＣ２に何も接続されていない状態であり、外部電源は接続されていないと判定して、ステップ＃１１５へ進む。
【００２７】
外部電源が接続されているとしてステップ＃１０３ヘ進むと、ポートＰ１をハイレベルとする。これにより、接続端子ＴＣ１、接続端子ＴＧ１及び抵抗３８を介して、外部電源のトランジスタ２７がオンするとともにトランジスタ２５もオンし、ＤＣ／ＤＣコンバータ２９が起動し、外部電源が作動状態となる。外部電源の動作については、図３のフローチャ−トにより詳述する。なお、ポートＰ１は通常はローレベルである。
【００２８】
次のステップ＃１０４では、ストロボマイコン８は、ポートＰ６をハイレベルとする。これにより、昇圧回路７が昇圧動作を開始し、ダイオード９を介してメインコンデンサ１４への充電が開始される。なお、ポートＰ６は通常はローレベルである。続くステップ＃１０５では、コンデンサ３の電圧（図２のフローでは、Ｃ３と記す）、即ち電源電池１の電圧を判定し、２Ｖより高い場合はステップ＃１０６へ進み、２Ｖ以下の時は後述するステップ＃１１２以降の動作へ進む。
【００２９】
電源電池１の電圧が２Ｖより高いとしてステップ＃１０６ヘ進んだ場合、ストロボマイコン８は、ポートＰ６のハイレベルを維持する。これにより昇圧動作が持続する。次のステップ＃１０７では、ポートＰ３を介してメインコンデンサ１４の充電電圧（図２のフローでは、Ｃ１４と記す）を判定し、閃光放電管１７に撮影に必要なだけの光量を発光させることのできる発光許可電圧である２７０Ｖに達していない時はこのステップ＃１０７に留まる。その後、メインコンデンサ１４の充電電圧が２７０Ｖに達するとステップ＃１０８ヘ進み、ポートＰ４をハイレベルとする。これにより、ＬＥＤ６が点灯し、前述したように使用者がストロボ発光可能になったことを認識することができる。続くステップ＃１０９では、メインコンデンサ１４の充電電圧をポートＰ３を介して検出し、３２０Ｖに達したかを判定する。この結果、達していなければ達するまでこのステップ＃１０９に留まり、その後、３２０Ｖに達するとステップ＃１１０へ進み、ポートＰ６をローレベルとする。これにより、昇圧動作が停止する。
【００３０】
次のステップ＃１１１では、ストロボマイコン８は、メインコンデンサ１４の充電電圧が降下し、３１７Ｖより低くなったかを、ポートＰ３の電圧を検出することにより判定する。この結果、３１７Ｖより低く降下していればステップ＃１０８に戻り、降下していなければこのステップ＃１１１に留まる。
【００３１】
上記メインコンデンサ１４の充電電圧の降下は、抵抗１１，１２及びメインコンデンサ１４の漏れ電流等により生じる。しかしながら、ストロボ装置側の昇圧回路７と外部電源側の昇圧回路３０が同時にメインコンデンサ１４に対して充電を行い、外部電源によるメインコンデンサ１４への充電電圧の方が高いので、一般的な使用では、ステップ＃１１１からステップ＃１０８に戻ることはない。但し、例外的には外部電源で消耗した電池を電源電池２１として用いた場合は、ステップ＃１０８に戻る可能性がある。
【００３２】
上記したようにステップ＃１０５にて、コンデンサ３の電圧（Ｃ３）が２Ｖ以下の時は、ストロボマイコン８は、ステップ＃１１２に進む。そして、このステップ＃１１２では、ポートＰ６をローレベルとする。これにより、昇圧回路７が動作を停止する。この動作停止により電源電池１の電流が減少するので、該電源電池１の電圧が上昇する。次のステップ＃１１３では、ポートＰ５を介してコンデンサ３、即ち電源電池電圧１を判定し、２Ｖ以下の場合はこのステップ＃１１３に留まり、２Ｖより高い時はステップ＃１０４に戻り、以下、同様の動作を繰り返す。上記ステップ＃１０５→＃１１２→＃１１３→＃１０４のループは、電源電池１の電圧を監視し、ＤＣ／ＤＣコンバータ４の動作電圧がその作動電圧以下にならないようにするために設けられている。
【００３３】
また、上記したようにステップ＃１０２にて、ポートＰ２がハイレベル、即ち外部電源が接続されていないと判定した場合は、ストロボマイコン８は、ステップ＃１１５へ進む。そして、ステップ＃１１５にて、ポートＰ６をハイレベルとする。これにより、昇圧回路７が昇圧動作を開始し、ダイオード９を介してメインコンデンサ１４への充電が開始される。このステップ＃１１５から先の動作は、外部電源が接続されていない場合の動作である。
【００３４】
次のステップ＃１１６では、ストロボマイコン８は、ポートＰ５を介してコンデンサ３の電圧、即ち電源電池１の電圧を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃１１７へ進み、２Ｖ以下の時は後述するステップ＃１２２以降の動作へ進む。
【００３５】
電源電池電圧１が２Ｖより高いとしてステップ＃１１７ヘ進むと、ストロボマイコン８は、ポートＰ３を介してメインコンデンサ１４の電圧を判定し、該メインコンデンサ１４の電圧が２７０Ｖに達していない時はこのステップ＃１１７に留まる。その後、２７０Ｖに達したことを判定するとステップ＃１１８へ進み、ポートＰ４をハイレベルとする。これにより、上記したようにＬＥＤ６が点灯し、使用者が、ストロボが発光可能になったことを認識することができる。
【００３６】
次のステップ＃１１９では、ストロボマイコン８は、メインコンデンサ１４の充電電圧をポートＰ３で検出し、３３０Ｖに達したかを判定する。達していなければこのステップ＃１１９に留まり、その後、達したことを判定するとステップ＃１２０へ進む。上記メインコンデンサ１４への充電電圧のレベル（３３０Ｖ）は、ＥＥＰＲＯＭ１０に書き込まれており、このＥＥＰＲＯＭ１０の内容を書き換えることにより、変更可能である。本実施例１では外部電源接続時のステップ♯１０９では３２０Ｖに設定されているが、他の値を採用することもできる。次のステップ＃１２０ヘ進むと、ポートＰ６をローレベルとする。これにより、昇圧回路７の昇圧動作が停止する。続くステップ＃１２１では、メインコンデンサ１４が３２７Ｖより低くなったかをポートＰ３の電圧を検出することで判定し、３２７Ｖより低くなっていればステップ＃１１８に戻り、降下していなければこのステップ＃１２１に留まる。上記と同様、メインコンデンサ１４の充電電圧の降下は、抵抗１１，１２及びメインコンデンサ１４の漏れ電流等により生じる。
【００３７】
上記したようにステップ＃１１６にて、コンデンサ３の電圧が２Ｖ以下の時は、ストロボマイコン８は、ステップ＃１２２に進む。そして、このステップ＃１２２では、ポートＰ６をローレベルとする。これにより、昇圧回路７が動作を停止する。この動作停止により電源電池１の電流が減少するので、該電源電池１の電圧は上昇する。次のステップ＃１２３では、ポートＰ５を介してコンデンサ３、即ち電源電池１の電圧を判定し、２Ｖ以下の場合はこのステップ＃１２３に留まり、２Ｖより高い時はステップ＃１１５に戻り、以下、同様の動作を繰り返す。上記ステップ＃１１６→＃１２２→＃１２３→＃１１５のループは、電源電池１の電圧を監視し、ＤＣ／ＤＣコンバータ４の動作電圧がその作動電圧以下にならないようにするために設けられている。
【００３８】
上記の図２のフローチャートでの説明で分かるように、外部電源がストロボ装置に接続されている時は、メインコンデンサ１４を３２０Ｖまで充電（＃１０９）し、外部電源が接続されていない時は３３０Ｖまで充電（＃１１９）されることになる。
【００３９】
次に、外部電源側の動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
外部電源の接続端子ＴＧ１に、ストロボマイコン８のポートＰ１からハイレベルの信号が入力されると、トランジスタ２７がオンするとともにトランジスタ２５もオンし、ＤＣ／ＤＣコンバータ２９が起動し、外部電源マイコン３１の電源端子ＶＤＤに電圧が与えられる。すると、該外部電源マイコン３１は、図３のステップ＃２０１を介してステップ＃２０２からの動作を開始する。
【００４１】
ステップ＃２０２では、外部電源マイコン３１は、ポートＰ１をハイレベルとし、昇圧回路３０の動作を開始してコンデンサ３６への充電を開始する。また同時に、ダイオード３７および１３を介してメインコンデンサ１４への充電を開始する。そして、次のステップ＃２０３にて、ポートＰ３を介してコンデンサ２３の電圧（図３のフローでは、Ｃ２３と記す）を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃２０４に進み、２Ｖ以下の時は後述するステップ＃２０８以降の動作を行う。
【００４２】
コンデンサＣ２３の電圧が２Ｖよりも高いとしてステップ＃２０４ヘ進むと、外部電源マイコン３１は、ポートＰ１のハイレベルを維持する。これにより、昇圧動作が持続する。この時、ダイオード３７および１３を介してメインコンデンサ１４への充電を行う。従って、メインコンデンサ１４はストロボ装置側の昇圧回路７と外部電源側の昇圧回路３０の両者により充電されるので、上記昇圧回路７単独による充電より高速に充電が行われることになる。次のステップ＃２０５では、コンデンサ３６の電圧（図３のフローでは、Ｃ３６と記す）をポートＰ２を介して検出し、３３０Ｖに達したかを判定する。この結果、３３０Ｖに達していなければこのステップ＃２０５に留まり、その後、３３０Ｖに達するとステップ＃２０６へ進む。上記コンデンサ３６の電圧レベル（３３０Ｖ）は、ＥＥＰＲＯＭ３２に書き込まれており、このＥＥＰＲＯＭ３２の内容を書き換えることにより、本実施例１では３３０Ｖであるが、他の値を採用することもできる。
【００４３】
ステップ＃２０６ヘ進むと、外部電源マイコン３１は、ポートＰ１をローレベルとする。これにより、昇圧動作が停止する。そして、次のステップ＃２０７にて、コンデンサ３６が３２７Ｖより低いかを、ポートＰ３の電圧を検出することにより判定する。この結果、３２７Ｖより低ければステップ＃２０４に戻り、降下していなければステップ＃２０７に戻る。上記コンデンサ３６の電圧の降下は、抵抗３４，３５およびコンデンサ３６の漏れ電流等により生じる。
【００４４】
上記したようにステップ＃２０３にて、コンデンサ２３（Ｃ２３）の電圧が２Ｖ以下の時は、外部電源マイコン３１は、ステップ＃２０８へ進む。そして、このステップ＃２０８にて、ポートＰ１をローレベルとする。これにより、昇圧回路３０が動作を停止する。この動作停止により電源電池２１の電流が減少するので、該電源電池２１の電圧が上昇し、コンデンサ３６の電圧も上昇する。次のステップ＃２０９では、ポートＰ３を介してコンデンサ３６の電圧を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃２０２に戻り、２Ｖ以下の時はこのステップ＃２０９に留まる。上記ステップ＃２０３→＃２０８→＃２０９→＃２０２のループは、コンデンサ２３の電圧を監視し、ＤＣ／ＤＣコンバータ２９の動作電圧がその作動電圧以下にならないようにするために設けられている。
【００４５】
なお、ストロボ装置の閃光放電管１７を、カメラのシンクロスイッチ１６をオンしてトリガー回路１５を駆動し、該閃光放電管１７を発光させたときは、図２のフローチャートのステップ＃１０２の処理へ戻る。
【００４６】
以上説明したように、ストロボ装置単独で動作させるときは、メインコンデンサ１４は３３０Ｖ（ヒステリシス電圧３Ｖ）で安定化し、ストロボ装置に外部電源が接続された時は、ストロボ装置の昇圧回路７は３２０Ｖまではメインコンデンサ１４を充電するが、外部電源により約３３０Ｖ（ヒステリシス３Ｖ）までは外部電源によってメインコンデンサ１４は充電される。ここで、約３３０Ｖとしたのは、ダイオード３７，１３の電圧降下があるため、約１Ｖの電圧降下が生じるからでる。
【００４７】
ここで、ステップ＃１０９，＃１１９，＃２０５で述べた判定電圧を、以下レギュレータ電圧と呼ぶ。外部電源が接続された時のストロボ装置のレギュレータ電圧を、外部電源が接続されていない時のレギュレータ電圧と変えた理由について説明する。
【００４８】
ストロボ発光を繰り返した場合、ストロボ装置の電源電池と外部電源の電源電池がほぼ同時に無くなることが理想であるが、次のような現象が起こることがある。ストロボ発光を繰り返した場合において、ストロボ装置側の昇圧回路の充電能力が高いと、外部電源を使用した時、上記レギュレータ電圧が同じであるとストロボ装置の電源電池の消耗が外部電源の電源電池の消耗より早くなることがある。この場合、ストロボ装置の電源電池が先に消耗してしまうので、ストロボ動作が停止してしまう。ストロボ動作が停止すると、ストロボマイコン８も停止するので、ストロボ装置よりの信号で外部電源のトランジスタ２７がオフとなり、外部電源の昇圧動作は停止してしまう。この場合、外部電源の電源電池にはエネルギーが残ってしまい、外部電源の電池を有効に利用できない。即ち、発光可能な回数が減ってしまう。この場合、外部電源使用時のストロボ装置の充電時のエネルギーを減少させればよい。
【００４９】
そこで、上記の実施例１は、外部電源使用時のストロボ装置のレギュレータ電圧を、外部電源不使用時のレギュレータ電圧より低く設定することにより、電源電池の消耗を減少させている。これにより、ストロボ装置の電源電池と外部電源の電源電池がほぼ同時に無くなるので、両者のエネルギーを有効に利用することができる。
【００５０】
上記とは逆に、ストロボ装置の充電能力が低く、外部電源の充電能力が高い場合は、外部電源の電源電池が早く消耗してしまう。この場合、ストロボ装置の電源電池が主体でメインコンデンサ１４を充電することになるので、該メインコンデンサ１４の充電時間が急激に遅くなってしまう。この場合においても、ストロボ装置および外部電源の電源電池がほぼ同時に無くなることが理想である。よって、この場合は外部電源不使用時より外部電源使用時のストロボ装置のレギュレータ電圧を高く設定すればよい。
【００５１】
ストロボ装置の外部電源接続時におけるレギュレータ電圧の決定方法は、ストロボ装置の電源電池および外部電源の電源電池の種類により実験的に決めればよい。図１の実施例１では、１０Ｖだけストロボ装置の外部電源使用時のレギュレータ電圧を外部電源のレギュレータ電圧より低く設定してある。ストロボ装置の電源電池と外部電源の電源電池で同種類の電池を用いれば、ストロボ装置のレギュレータ電圧と外部電源のレギュレータ電圧の差を変更する必要の無い場合がほとんどである。
【００５２】
なお、一般的なストロボ装置と外部電源を接続して実験をした結果では、外部電源のレギュレータ電圧とストロボ装置のレギュレータ電圧の差は通常３０Ｖ以内となっている。
【００５３】
上記実施例１によれば、メインコンデンサ１４を充電する昇圧回路７および該昇圧回路７の昇圧動作によりメインコンデンサ１４の充電電圧が第１の所定範囲（例えば、３２０Ｖ〜３１７Ｖ）に至るように制御するストロボマイコン８とを有するストロボ装置と、メインコンデンサ１４を充電するための外部電源としての出力電圧（コンデンサ３６の電圧）を発生させる昇圧回路３０と、該昇圧回路３０の昇圧動作により前記出力電圧が第２の所定範囲（例えば、３２０Ｖ〜３１７Ｖ）に至るように制御する外部電源マイコン３１とを有する外部電源とにより構成されるストロボシステムであって、前記ストロボ装置が、該ストロボ装置に外部電源が接続されたか否かを検出する検出手段（図２のステップ＃１０２）を有しており、ストロボマイコン８が、前記検出手段により外部電源がストロボ装置に接続されていることが検出された場合に、メインコンデンサ１４の充電電圧の第１の所定範囲または所定値を発光許可電圧よりも高い第３の所定範囲または所定値に変更する（図２のステップ＃１０８〜＃１１１）ようにしている。
【００５４】
詳しくは、ストロボマイコン８は、昇圧回路８による充電能力に応じて、メインコンデンサ１４の充電電圧の第１の所定範囲または所定値を、外部電源の出力電圧の第２の所定範囲または所定値より低い予め設定された電圧に変更する処理と、メインコンデンサ１４の充電電圧の第１の所定範囲または所定値を、外部電源の出力電圧の第２の所定範囲または所定値より高い予め設定された電圧に変更する処理と、を切り替えるようにしている。
【００５５】
上記構成とすることにより、従来のように複雑な回路構成をすることなく、ストロボ装置の電源電池１と外部電源の電源電池２１がほぼ同時に無くなるようにすることができ、両者のエネルギーを有効に利用する。よって、ストロボ発光回数を増加させることができる。
【実施例２】
【００５６】
次に、本発明の実施例２に係わるストロボシステムについて説明する。この実施例２は、実施例１における図２のフローチャートが、図４のフローチャートに変更になっていること以外は、図１の回路構成を含めて実施例１と同じである。
【００５７】
図４において、図２と異なる点は、図２のステップ＃１１１が無い点のみである。このようにすることにより、メインコンデンサ１４の電圧がレギュレータ電圧になったら昇圧回路７の昇圧動作を停止し、その後の昇圧動作を行わない。しかし、外部電源よりメインコンデンサ１４の充電が行われるので、動作としては実施例１と同じこととなる。従って、上記実施例２では、ストロボマイコン８は、メインコンデンサ１４の充電電圧が所定値（例えば、３２０Ｖ）に至るように制御（図４のステップ＃１０８〜＃１１０）することになる。
【００５８】
この実施例２は、ステップ＃１１１の動作が無くなるので、動作の簡素化が可能である。
【実施例３】
【００５９】
次に、本発明の実施例３に係わるストロボシステムについて説明する。図５は、本発明の実施例３に係わるストロボシステムの回路構成を示すブロック図であり、図中、点線より下の部分にストロボ装置を示し、点線より上の部分にストロボ装置に接続される外部電源を示している。
【００６０】
先ず、ストロボ装置側の回路構成について説明する。
【００６１】
図５において、１０１は電源電池であり、単三型電池４本直列接続で構成されている。１０２はスイッチであり、一端が電源電池１０１のプラス極に、他端が後述の昇圧回路１０７の入力端子に、それぞれ接続されている。１０３はコンデンサであり、電源電池１０１とスイッチ１０２の直列回路に並列に接続されている。１０４はＤＣ／ＤＣコンバータであり、一端がスイッチ１０２の他端に、他端が後述のストロボマイコン１０８の電源端子ＶＤＤに接続されている。１０５は抵抗であり、一端がストロボマイコン１０８のポートＰ４に、他端が後述のＬＥＤ１０６のアノードに接続されている。１０６はＬＥＤであり、アノードは抵抗５に、カソードは電源電池１０１のマイナス極に、それぞれ接続されている。このＬＥＤ１０６は使用者が視認可能であり、一般的にはパイロットランプと呼ばれていて、該パイロットランプが点灯すると閃光発光が可能となる。１０７は後述のメインコンデンサ１１４を充電するための昇圧回路であり、入力端子がスイッチ１０２に、出力端子が後述のダイオード１０９のアノードに、制御端子がストロボマイコン１０８のポートＰ５に、それぞれ接続されている。１０８はストロボマイコンであり、５個のポートＰ１〜Ｐ５、３個の端子群ＦＬ１〜ＦＬ３、電源端子ＶＤＤ、グランド端子ＧＮＤを有している。
【００６２】
１０９はダイオードであり、アノードが昇圧回路１０７の出力端子に、カソードがメインコンデンサ１１４のプラス極に、それぞれ接続されている。１１０はＥＥＰＲＯＭであり、ストロボマイコン１０８の端子群ＦＬ１に接続されている。１１１および１１２は直列に接続された抵抗であり、メインコンデンサ１１４に並列に接続されている。１１３はダイオードであり、アノードが外部電源との接続端子ＴＣ４に、カソードがメインコンデンサ１１４のプラス極に、それぞれ接続されている。１１４はメインコンデンサである。１１５は公知のトリガー回路であり、一端が後述のシンクロスイッチ１１６の一端に、他端が後述の閃光放電管１１７のトリガー電極に、それぞれ接続されている。１１６は不図示のカメラのシンクロスイッチであり、一端がトリガー回路１１５の一端に、他端がメインコンデンサ１１４のマイナス極に、それぞれ接続されている。１１７は閃光放電管であり、メインコンデンサ１１４と並列に接続されている。１１８は電池選択手段であり、複数のラインを介してストロボマイコン１０８の端子群ＦＬ２に接続されている。
【００６３】
次に、外部電源側について説明する。
【００６４】
図５において、１２１は電源電池であり、単三型電池８本の直列接続で構成されている。１２２はコンデンサであり、プラス極が電源電池１２１のプラス極に、マイナス極が電源電池２１のマイナス極に、それぞれ接続されている。１２３はダイオードであり、アノードが電源電池１２１のプラス極に、カソードが後述の電圧安定化回路１２５の入力に、それぞれ接続されている。１２４はＤＣ／ＤＣコンバータであり、入力端子が電源電池１２１プラス極に、出力端子がダイオード１２３のカソードに、制御端子が後述の外部電源マイコン１２９のポートＰ４に、それぞれ接続されている。１２５は電圧安定化回路であり、入力端子がＤＣ／ＤＣコンバータの出力端子に、出力端子が外部電源マイコン１２９の電源端子ＶＤＤに、それぞれ接続されている。１２６は抵抗であり、一端が外部電源マイコン１２９のポートＰ３に、他端が後述のダイオード１２７のアノードに、それぞれ接続されている。１２７は外部電源の動作表示用ＬＥＤであり、アノードが抵抗１２６の一端に、カソードが電源電池１２１のマイナス端子に、それぞれ接続されている。このＬＥＤ１２７で、外部電源が動作中であるかを使用者が確認することができる。
【００６５】
１２８は昇圧回路であり、入力端子が電源電池１２１のプラス極に、出力端子が後述のダイオード１３０のアノードに、制御端子が後述の外部電源マイコン１２９のポートＰ１に、それぞれ接続されている。１２９は外部電源マイコン１２９であり、外部電源内の各制御を行い、５個のポートＰ１〜Ｐ５と３個の端子群ＧＬ１〜ＧＬ３を有している。１３１はＥＥＰＲＯＭであり、外部電源マイコン１２９の端子群ＧＬ１に接続されている。１３２は使用する電池の種類を手動で設定することができる電池選択手段であり、外部電源マイコン１２９の端子群ＧＬ２に接続されている。１３３および１３４は直列に接続された抵抗であり、この直列抵抗は後述のコンデンサ１３５に並列に接続されている。また、抵抗１３３と１３４の接続点は外部電源マイコン１２９のポートＰ２に接続されている。１３５はコンデンサであり、一端がダイオード１３０のカソードに、他端が電源電池１２１のマイナス極に、それぞれ接続されている。１３６はダイオードであり、アノードがダイオード１３０のカソードに、カソードが接続端子ＴＧ４に、それぞれ接続されている。
【００６６】
ＴＧ１，ＴＧ２，ＴＧ３，ＴＧ４は外部電源側の接続端子であり、ストロボ装置側の接続端子ＴＣ１，ＴＣ２，ＴＣ３，ＴＣ４とそれぞれ接続されている。
【００６７】
次に、図６および図７を用いて、ストロボ装置に外部電源が接続された時と接続されていない時の動作について詳述する。
【００６８】
電源スイッチ１０２がオンされると、ＤＣ／ＤＣコンバータ１０４が起動し、不図示の公知のリセット回路が作動してストロボマイコン１０８が動作状態となり、該ストロボマイコン１０８は、図６のステップ＃３０１を介してステップ＃３０２からの動作を開始する。
【００６９】
ステップ＃３０２では、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ１の状態から外部電源が接続されているかの判定を行い、ローレベルであれば外部電源が接続されているとしてステップ＃３０３に進み、ハイレベルであれば外部電源が接続されていないとしてステップ＃３１４に進む。なお、ポートＰ１は通常はハイレベルである。詳しくは、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ１がローレベル場合は接続端子ＴＣ１，ＴＧ１，ＴＧ３，ＴＣ３を介して電源電池１０１のマイナス極であるグランドレベルとなっており、外部電源が接続されているとしてステップ＃３０３に進み、ハイレベルの場合は接続端子ＴＣ１に何も接続されていない状態であり、外部電源が接続されていないとしてステップ＃３１４に進む。また、ストロボマイコン１０８は、外部電源が接続されていると判定した時より外部電源マイコン１２９と端子群ＦＬ３、接続端子ＴＣ２，ＴＧ２、端子群ＧＬ３を介して通信を開始する。
【００７０】
外部電源が接続されているとしてステップ＃３０３へ進むと、ストロボマイコン１０８は、上記外部電源マイコン１２９との通信の結果、ストロボ装置側の電源電池１０１および外部電源側の電源電池１２１の両者共、ＬＲ６（アルカリ電池）あるいはＮｉ−ＭＨ（ニッケル水素電池）の種類の電池と判定した時は、ステップ＃３０４に進む。また、ストロボ装置側の電源電池１０１がＬＲ６で、外部電源側の電源電池１２１がＮｉ−ＭＨであると判定した時は、ステップ＃３１４に進む。また、ストロボ装置側の電源電池１０１がＮｉ−ＭＨで、外部電源側の電源電池１２１がＬＲ６（アルカリ電池）と判定した時は、ステップ＃３２４に進む。電源電池の種類の判定は、共に挿入される電池の種類を手動で使用者が設定しているものとし、ストロボ装置側では電池選択手段１１８が、外部電源側では電池選択手段１３２が、その設定に応じて電池の種類を判定するものとする。
【００７１】
上記ステップ＃３０３にて、外部電源マイコン１２９との通信により外部電源に設定されている電池を認識する。その結果、ストロボ装置側の電源電池１０１および外部電源側の電源電池１２１の両者共、ＬＲ６（アルカリ電池）あるいはＮｉ−ＭＨ（ニッケル水素電池）の電池であるとしてステップ＃３０４へ進むと、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ５をハイレベルとする。これにより、昇圧回路１０７が昇圧動作を開始し、ダイオード１０９を介してメインコンデンサ１１４への充電が開始される。なお、ポートＰ５は通常はローレベルである。次のステップ＃３０５では、ポートＰ３でコンデンサ１０３（図６のフローでは、Ｃ１０３と記す）の電圧（図６のフローでは、Ｃ１０３と記す）、即ち電源電池電圧１０１を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃３０６に進み、２Ｖ以下の時は後述するステップ＃３１２以降の動作へ進む。
【００７２】
電源電池電圧１０１が２Ｖより高いとしてステップ＃３０６ヘ進むと、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ５のハイレベルを維持する。これにより、昇圧動作が行われる。そして、次のステップ＃３０７にて、ポートＰ２を介してメインコンデンサ１４の充電電圧（図６のフローでは、Ｃ１１４と記す）を判定し、閃光放電管１１７に撮影に必要なだけの光量を発光させることのできる発光許可電圧である２７０Ｖに達していなければこのステップ＃３０７に留まる。その後、２７０Ｖを越えるとステップ＃３０８に進み、ポートＰ４をハイレベルとする。これにより、ＬＥＤ１０６が点灯し、使用者が、ストロボ発光可能になったことを認識することができる。次のステップ＃３０９では、メインコンデンサ１１４の電圧をポートＰ２で検出し、３２０Ｖを越えたかを判定する。この結果、３２０Ｖ以下であればこのステップ＃３０９に留まり、その後、３２０Ｖに達するとステップ＃３１０へ進む。上記メインコンデンサ電圧のレベル（３２０Ｖ）はＥＥＰＲＯＭ１０に書き込まれており、このＥＥＰＲＯＭ１０の内容を書き換えることにより、本実施例３では３２０Ｖであるが、他の値を採用することもできる。
【００７３】
次のステップ＃３１０では、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ５をローレベルとする。これにより、昇圧動作は停止する。続くステップ＃３１１では、メインコンデンサ１１４の充電電圧が降下し、３１７Ｖ以下になったかを、ポートＰ２の電圧を検出することにより判定する。３１７Ｖ以下に降下していればステップ＃３０８に戻り、降下していなければステップ＃３１１に戻る。上記メインコンデンサ１１４の電圧の降下は、抵抗１１１，１１２およびメインコンデンサ１１４の漏れ電流等により生じる。しかしながら、後述するように、ストロボ装置側の昇圧回路１０７と外部電源側の昇圧回路１２８が同時にメインコンデンサ１１４を充電するが、外部電源によるメインコンデンサ１１４の充電電圧の方が高いので、一般的な使用では、ステップ＃３１１からステップ＃３０８に処理が戻ることはない。但し、例外的に外部電源で消耗した電池を電源電池１２１として用いた場合は、ステップ＃３０８に戻る可能性がある。
【００７４】
上記したようにステップ＃３０５にて、電源電池電圧１０１が２Ｖ以下であるとしてステップ＃３１２へ進むと、ストロボマイコン１０８は、ポートＰ５をローレベルとする。これにより、昇圧回路１０７が動作を停止する。この動作停止により電源電池１０１の消費電流が減少し、該電源電池１の電圧が上昇する。次のステップ＃３１３では、ポートＰ３を介してコンデンサ１０３の電圧、即ち電源電池１０１の電圧を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃３０４に戻り、２Ｖ以下の時はステップ＃３１３に戻る。上記ステップ＃３０５→ステップ＃３１２→＃３１３→＃３０４のループは、電源電池１０１の電圧を監視し、ＤＣ／ＤＣコンバータ１０４の動作電圧がその作動電圧以下にならないようにするために設けられている。
【００７５】
また、上記したようにステップ＃３０３にて、ストロボ装置側の電源電池１０１がＬＲ６で、外部電源側の電源電池１２１がＮｉ−ＭＨの時は、ストロボマイコン１０８は、ステップ＃３１４〜＃３２２の動作を実行する。このステップ＃３１４〜＃３２２の動作は、上記ステップ＃３０４〜＃３１３と同様であるので、その説明は省略する。但し、ステップ＃３１０，＃３２１の判定電圧は３３０Ｖ，３２７Ｖである。
【００７６】
また、上記したようにステップ＃３０３にて、ストロボ装置側の電源電池１０１がＮｉ−ＭＨで、外部電源側の電源電池１２１がＬＲ６の時は、ステップ＃３２４以降の動作に進む。このステップ＃３２４以降の動作は図示していないが、上記ステップ＃３０４〜＃３１３とほぼ同じ動作であり、異なるのは、ステップ＃３０９での判定電圧が３１０Ｖであること、および、ステップ＃３１１での判定電圧が３０７Ｖであること、のみが異なるので、これ以上の説明は割愛する。
【００７７】
次に、外部電源側での動作について、図７のフローチャート用いて説明する。外部電源に電池が装着されると、外部電源マイコン１２９はスタンバイ状態となり、図７のステップ＃４０１を介してステップ＃４０２からの動作を開始する。
【００７８】
先ず、ステップ＃４０２では、外部電源マイコン１２９は、ストロボ装置に外部電源が接続されていると判定した時よりストロボマイコン１０８と端子群ＦＬ３、接続端子ＴＣ２，ＴＧ２、端子群ＧＬ３を介して通信を開始する。この通信の開始により、ポートＰ４をハイレベルにしてＤＣ／ＤＣコンバータ１２４を起動し、通常モードでの動作を開始する。また同時に、ポートＰ３をハイレベルにしてＬＥＤ１２７を点灯する。この点灯を使用者が視認することにより、外部電源が動作をしていることを確認することができる。なお、ストロボ装置から取り外されると、再びスタンバイモードに戻る。
【００７９】
次のステップ＃４０３では、外部電源マイコン１２９は、ストロボ装置と外部電源の電源電池を判定する。上記ストロボマイコン１０８との通信の結果、ストロボ装置側の電源電池１０１および外部電源の電源電池１２１の両者がＬＲ６あるいはＮｉ−ＭＨの時、および、ストロボ装置側の電源電池１０１がＮｉ−ＭＨで、外部電源の電源電池１２１がＬＲ６の時は、ステップ＃４０４に進む。一方、ストロボ装置側の電源電池１０１がＬＲ６で、外部電源側の電源電池１２１がＮｉ−ＭＨの時は、ステップ＃４１２に進む。
【００８０】
次のステップ＃４０４では、外部電源マイコン１２９は、ポートＰ１をハイレベルとする。これにより、昇圧回路１２８が昇圧動作を開始し、ダイオード１３０を介してコンデンサ１３５の充電が行われる。また同時に、ダイオード１３６，１１３を介してメインコンデンサ１１４への充電も行われる。なお、ポートＰ１は通常はローレベルである。続くステップ＃４０５では、ポートＰ４を介してコンデンサ１２２（図７では、Ｃ１２２と記す）の電圧（図７では、Ｃ１２２と記す）、即ち電源電池１２１の電圧を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃４０６に進み、２Ｖ以下の時はステップ＃４１０に進む。
【００８１】
電源電池１２１の電圧が２Ｖより高いとしてステップ＃４０６ヘ進むと、外部電源マイコン１２９は、ポートＰ１のハイレベルを維持する。これにより、昇圧動作が行われる。次のステップ＃４０７では、コンデンサ１３５の電圧（図７では、Ｃ１３５と記す）が３３０Ｖに達したかをポートＰ２の電圧を検出することにより判定する。この結果、３３０Ｖに達していなければこのステップ＃４０７に留まり、その後、３３０Ｖに達することによりステップ＃４０８へ進む。上記電圧のレベル（３３０Ｖ）は、ＥＥＰＲＯＭ１３１に書き込まれている。
【００８２】
次のステップ＃４０８では、外部電源マイコン１２９は、ポートＰ１をローレベルとする。これにより、昇圧動作が停止する。そして、次のステップ＃４０９にて、コンデンサ１３５の電圧が降下し、３２７Ｖより低くなったかをポートＰ２の電圧を検出することにより判定する。この結果、３２７Ｖより低く降下していればステップ＃４０６に戻り、降下していなければステップ＃４０９に戻る。上記コンデンサ１３５の電圧の降下は、抵抗１３３、１３４およびコンデンサ１３５の漏れ電流等により生じる。
【００８３】
上記ステップ４０５にて電源電池１２１の電圧が２Ｖ以下と判定して、ステップ＃４１０に進むと、ポートＰ１をローレベルとする。これにより、昇圧回路１２８が動作を停止する。この動作停止により、電源電池の消費電流が減少し、電源電池１２１の電圧が上昇する。続くステップ＃４１１では、ポートＰ５でコンデンサ１２２の電圧、即ち電源電池１２１の電圧を判定し、２Ｖより高い時はステップ＃４０４に戻り、２Ｖ以下の時はステップ＃４１１に戻る。上記ステップ＃４０５→＃４１０→＃４１１→＃４０４のループは、電源電池１２１の電圧を監視し、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２４の動作電圧がその作動電圧以下にならないようにするために設けられている。
【００８４】
また、上記ステップ＃４０３にて、ストロボ装置側の電源電池１０１がＬＲ６で、外部電源側の電源電池１２１がＮｉ−ＭＨであるとしてステップ＃４１２に進むと、ここではステップ＃４１２〜＃４１８の動作を実行する。なお、このステップ＃４１２〜＃４１８の動作は、以下に述べる点を除き、上記ステップ＃４０４〜＃４１１と同じなので、以下に述べる点以外の説明は省略する。
【００８５】
上記との違いは、ステップ＃４１５の判定電圧が３２０Ｖであること、及び、ステップ＃３１７の判断電圧が３１７Ｖであること、のみである。
【００８６】
実施例３は、上記の説明でも明らかなように、ストロボ装置の電源電池と外部電源の電源電池の種類を判定して、各々のレギュレータ電圧を変えている。
【００８７】
例えば、ストロボ装置と外部電源の電源電池が同一の種類であるときは、ストロボ装置の外部電源使用時のレギュレータ電圧を３２０Ｖ、外部電源不使用時のレギュレータ電圧を３３０Ｖとしている。また、外部電源のレギュレータ電圧も３３０Ｖとしている。
【００８８】
また、ストロボ装置の電源電池がＬＲ６（アルカリ電池）であり、外部電源の電源電池がＮｉ−ＭＨ（ニッケル水素電池）である場合は、ストロボ装置のレギュレータ電圧を３３０Ｖとし、外部電源のレギュレータ電圧を３２０Ｖとしている。これは、一般的にニッケル水素電池の充電能力が高く、ストロボ装置の電源電池よりも先に消耗してしまうことを防ぐために、外部電源の方のレギュレータ電圧を低く設定してある。
【００８９】
また、ストロボ装置の電源電池がニッケル水素電池であり、外部電源電池の電源電池がアルカリ電池である場合は、上述の様に、ニッケル水素電池の方の充電能力が高いので、ストロボ装置の電源電池の方が先に消耗してしまうことを防ぐために、ストロボ装置のレギュレータ電圧を３１０Ｖに設定し、外部電源のレギュレータ電圧を３３０Ｖに設定している。
【００９０】
以上により、ストロボ発光動作を繰り返した場合、ほぼ同時にストロボ装置と外部電源の電源電池が消耗し、電池のエネルギーの無駄を防ぎ、ストロボの発光回数を増すことができる。
【００９１】
なお、現在、上記の以外の電池Ｎｉ−ｃｄ電池、ニッケル電池、リチウム電池等が発売されているが、各電池の組み合わせに最適なストロボ装置と外部電源のレギュレータ電圧を実験的に求め、ＥＥＰＲＯＭにその値を記憶させておくことにより、ストロボ装置および外部電源にそれぞれ備わっている電池選択手段による選択結果に基づいてそれらの値を読み出し、ストロボ装置と外部電源を組み合わせて使用するときに最適なレギュレータ電圧を得ることができる。
【００９２】
また、不図示であるが、自動的に電池の無負荷時の電圧および内部抵抗を測定することにより、電池の種類を判定し、最適なストロボ装置と外部電源のレギュレータ電圧を設定することも可能である。
【００９３】
上記の各実施例においては、フル発光タイプのストロボ装置に適用したが、発光を制御するタイプのストロボ装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施例１に係わるストロボシステムの回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１のストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１の外部電源の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例２に係わるストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例３に係わるストロボシステムの回路構成を示すブロック図である。
【図６】図５のストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】図５の外部電源の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１      ストロボ装置側の電源電池
７      昇圧回路
８      ストロボマイコン
１０    ＥＥＰＲＯＭ
１４    メインコンデンサ
１７    閃光放電管
２１    外部電源側の電源電池
３０    昇圧回路
３１    外部電源マイコン
３２    ＥＥＰＲＯＭ
３６    コンデンサ
１０１  ストロボ側の電源電池
１０７  昇圧回路
１０８  ストロボマイコン
１１０  ＥＥＰＲＯＭ
１１８  電池選択手段
１１４  メインコンデンサ
１１７  閃光放電管
１２１  外部電源側の電源電池
１２８  昇圧回路
１２９  外部電源マイコン
１３１  ＥＥＰＲＯＭ
１３２  電池選択手段
１３５  コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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