(57)【要約】【課題】  用紙におけるステイプル等の金属片の有無を確実に検知する。【解決手段】  第１及び第２ローラ６１０、６２０間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部において、この通紙検査部は、それぞれ導電性を有した第１及び第２ローラ６１０、６２０と、当該１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢部材６３０と、１対のローラ同士が導通したことを検出する導通判別部（制御部２０）とを備え、１対のローラにおける少なくとも一方のローラ（第１ローラ６１０）の両端部には、付勢部材６３０によりローラ同士が互いに向けて押圧された状態において、ローラ間に所定の隙間を確保することが可能に構成された非導電性の隙間確保部材６０４、６０５を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１対のローラを備え、該１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部を有する画像形成装置であって、
前記通紙検査部は、
それぞれ導電性を有した前記１対のローラと、
当該１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢手段と、
前記１対のローラ同士が導通したことを検出する導通検出手段とを備え、
前記１対のローラにおける少なくとも一方のローラの両端部には、前記付勢手段によりローラ同士が互いに向けて押圧された状態において、ローラ間に所定の隙間を確保することが可能に構成された非導電性の隙間確保部材が具備されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記隙間確保部材は、前記少なくとも一方のローラの両端部に該ローラと同心軸状に配設された、該ローラの軸半径よりも前記所定の隙間の長さだけ大きな半径を有した円板状体であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、給紙等がなされる用紙に残されたステイプルを検知することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、その複写動作時等において、装置に備えられたＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿給送装置）によって原稿用紙が取り込まれたり、当該原稿等に対する画像形成を行うべく給紙カセット等から用紙が給送される。この場合、これらの用紙（用紙束）がステイプル止めされているものと気付かず、ステイプルが付着したままの状態でＡＤＦ内に搬入させてしまったり、あるいは、近年、省エネルギー対策の一環として、裏紙（表面のみが印刷され裏面は白紙）等の再利用が一般的に行われているが、当該裏紙がステイプルが取り外されないままの状態で給紙カセットから給紙されてしまうなどして、例えば、ジャム（搬送ＪＡＭ；用紙詰まり）や、感光体ドラム（転写ローラや搬送ローラ等の各ローラも含む）表面等へのステイプルによる傷を発生させてしまうという問題がある。
【０００３】
ところで、例えば特許文献１には、導電性材料からなる上下の搬送ローラ（圧力バネによって上方の搬送ローラが下方に付勢されている）間にホッチキス針で綴られたコピー紙群を通し、この針を介した上下の搬送ローラの導通により、コピー紙群にホッチキス針が打ち込まれているかどうかを検知することで、ステープラー（製本装置）での空打ちの有無を検知するといった技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１−２１３６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記問題の解決を図るべく特許文献１による技術を用いた場合、例えば図５に示すように、ホッチキス針を介した導通状態の確実な検知並びに用紙の搬送力の確保のため、バネ等によって符号５０１に示すようにローラ対に押圧力を加えることになる。このような構成において、ローラ間の例えば中央部付近に小サイズの（幅の小さい）用紙Ｓを通過させる場合、当該用紙Ｓを挟むことによるローラの撓みにより、符号５０２に示すようにその両端部においてローラ同士が接触して導通状態となる場合がある。この場合、実際にはこの用紙にステイプルが付いていないにも拘わらず、ステイプルが存在すると誤検知されてしまうことになる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡易な構成であり、上述のようにローラ同士が接触して誤検出されるようなことなく用紙に付着しているステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができ、ひいては、搬送ジャムや感光体ドラム表面への傷等の発生をより確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、少なくとも１対のローラを備え、該１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部を有する画像形成装置であって、前記通紙検査部は、それぞれ導電性を有した前記１対のローラと、当該１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢手段と、前記１対のローラ同士が導通したことを検出する導通検出手段とを備え、前記１対のローラにおける少なくとも一方のローラの両端部には、前記付勢手段によりローラ同士が互いに向けて押圧された状態において、ローラ間に所定の隙間を確保することが可能に構成された非導電性の隙間確保部材が具備されていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部において、それぞれ導電性を有した１対のローラが付勢手段による付勢によってそれぞれ互いに向けて押圧され、これら１対のローラ同士が導通したことが導通検出手段によって検出される。そして、当該１対のローラにおける少なくとも一方のローラの両端部に具備された非導電性の隙間確保部材によって、付勢手段によりローラ同士が互いに向けて押圧された状態においてローラ間に所定の隙間が確保される。
【０００８】
したがって、この隙間確保部材によって確保される所定の隙間を、隙間確保部材が他方のローラに押圧（当接）された状態で、例えば通紙されうる最小厚の用紙（用紙束）の厚み程度の幅に設定する（例えば最小厚となる用紙が１枚の用紙であるとすれば、この用紙１枚程度の厚み幅に設定する。また、例えば最小厚となる用紙が用紙１０枚分の厚みを有した厚紙や用紙束であるような場合には、この用紙１０枚分程度の厚み幅、或いはこれより小さい厚み幅に設定する。）などして、当該最小厚の用紙であっても通紙可能な搬送力が確保される構成とすることが可能となるとともに、ローラ対が互いに押圧されて隙間確保部材が他方のローラに当接した場合において、隙間確保部材は非導電性であり該隙間確保部材によってローラ間を導通させることなくローラ間の間隔を維持できるため（用紙にステイプル等の金属片が付いている場合には当該間隔よりも金属片の厚み幅の方が大きいためこの金属片を介してローラ間の導通が検出される）、小サイズの用紙等が通紙される場合にその両端部においてローラ同士が接触して導通が誤検出されるといったことなく、用紙におけるステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができ、ひいては、搬送ジャムや感光体ドラム表面への傷等の発生をより確実に防止することができる。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、前記隙間確保部材は、前記少なくとも一方のローラの両端部に該ローラと同心軸状に配設された、該ローラの軸半径よりも前記所定の隙間の長さだけ大きな半径を有した円板状体であることを特徴とする。この構成によれば、隙間確保部材は、少なくとも一方のローラの両端部に該ローラと同心軸状に配設された、該ローラの軸半径よりも所定の隙間の長さだけ大きな半径を有した円板状体であるため、ローラ間に通紙可能な１対のローラとしての機能を備えつつ、すなわち、隙間確保部材が設けられた一方のローラが他方のローラと当接して回転することを可能にしつつ、ローラ同士が互いに押圧された状態（隙間確保部材が他方のローラに当接した状態）で所定の隙間を確保することが可能となる構成を、より簡易な構成で実現することができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、隙間確保部材によって確保される所定の隙間を、隙間確保部材が他方のローラに押圧（当接）された状態で、例えば通紙されうる最小厚の用紙（用紙束）の厚み程度の幅に設定するなどして、当該最小厚の用紙であっても通紙可能な搬送力が確保される構成とすることが可能となるとともに、ローラ対が互いに押圧されて隙間確保部材が他方のローラに当接した場合において、隙間確保部材は非導電性であり該隙間確保部材によってローラ間を導通させることなくローラ間の間隔を維持できるため、小サイズの用紙等が通紙される場合にその両端部においてローラ同士が接触して導通が誤検出されるといったことなく、用紙におけるステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができ、ひいては、搬送ジャムや感光体ドラム表面への傷等の発生をより確実に防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、隙間確保部材が設けられた一方のローラが他方のローラと当接して回転することを可能にしつつ、ローラ同士が互いに押圧された状態（隙間確保部材が他方のローラに当接した状態）で所定の隙間を確保することが可能となる構成を、より簡易な構成で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、画像形成部１００、画像形成部１００を備える本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００、本体部１０の上部に設置された原稿読取部３００、本体部１０の下部に設置された給紙部４００、本体部１０のフロント部に設置された操作表示部５００及びステイプル検知部６００を備えている。
【００１３】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等を備えたスキャナ３０１などからなり、その上面に、装置原稿読み取り用の第１プラテンガラス３０２と、ＡＤＦ原稿読み取り用の第２プラテンガラス３０３とを備えている。原稿読取部３００は、第１プラテンガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によって第２プラテンガラス３０３に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述の制御部２０へ出力する。
【００１４】
原稿給送部２００（ＡＤＦ）は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿を載置する原稿載置部２０１、搬入ローラ等を備えた搬入駆動部２０２、原稿を搬送する搬送ローラ２０３、原稿を排出させる排出ローラ２０４、排出された原稿を載置する排紙台２０５、及び原稿の有無を検出する原稿検出部２０６等を備えている。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつ第２プラテンガラス３０３に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５へ排出する。この原稿給送部２００は、装置の背面側を回動支点（回転中心軸）として本体部１０（原稿読取部３００）の上面に対して可倒式に構成されており、第１プラテンガラス３０２及び第２プラテンガラス３０３の上面を開放するように上方かつ後方側に開くように持ち上げることにより、第１プラテンガラス３０２の上面に、例えば見開き状態にされた書籍等の読み取り用原稿を載置することが可能に構成されている。
【００１５】
給紙部４００は、画像形成部１００に対して用紙の給紙を行うものである。給紙部４００は、「Ａ４」や「Ｂ５」といった各サイズの用紙（記録紙）が収納される給紙カセット４０１、４０２、及び本体部１０の一側方部に開閉自在に構成された手差しトレイ４０３１等からなる手差し給紙部４０３を備えている。また、給紙部４００は、給紙カセット４０１、４０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０４、手差し給紙部４０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０５を備えている。各給紙カセット４０１、４０２及び手差し給紙部４０３は、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４０６、４０７、４０８、用紙を１枚ずつ各搬送経路に送り出す給紙ローラ４０９、４１０、４１１を備えている。
【００１６】
搬送経路４０４には、用紙を搬送する搬送ローラ４１２、４１３、及び搬送されてくる用紙を画像形成部１００の手前で待機させるためのレジストローラ４１４が設けられている。なお、搬送経路４０５は、レジストローラ４１４の上流側で搬送経路４０４と合流している。
【００１７】
画像形成部１００は、給紙部４００によって搬送されてきた用紙に対して所定の画像を形成する（印刷する）ものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部
１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５及び転写ローラ１０６、転写ローラ１０６の下流側に配設された定着ローラ１０７を備えている。
【００１８】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、後述する画像記憶部３０から送信されてきた画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写ローラ１０６は、搬送されてきた用紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像を当該用紙に転写するものである。定着ローラ１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。定着ローラ１０７は、図略のヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって用紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを用紙上に定着させる。クリーニング部１０４は、用紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００１９】
本体部１０の上部及び側面部には、用紙排出トレイ１０８、１０９が設けられており、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、それぞれ排出ローラ１１０、１１１によって用紙排出トレイ１０８、１０９へ排出される。なお、用紙の搬送方向は、排出分岐ガイド１１２によって、排出ローラ１１０側と排出ローラ１１１側とに切り換え可能に構成されている。
【００２０】
操作表示部５００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部５００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー５０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー５０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示するとともに、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器５０３（ディスプレイ）とを備えている。
【００２１】
ステイプル検知部６００は、ステイプル検知部６００に搬送されてきた用紙に付いているステイプル（止め針）やハトメ或いはクリップ等の金属片の有無を検知するものである。本実施形態では、金属片としてステイプルを例にとって説明する。ステイプル検知部６００は、同図に示すように、原稿給送部２００における原稿載置部２０１からの原稿搬入路（原稿載置部２０１奥側の原稿搬入口付近）や、給紙部４００における給紙カセット４０１、４０２からの用紙搬入路（各給紙カセットの搬送経路４０４側の用紙搬入口付近）に配設されている。このようにステイプル検知部６００を搬入口付近に設置しているのは、ステイプル付きの用紙が搬送経路の奥へと搬送されてしまい、感光体ドラム１０１や各ローラ（例えば転写ローラ１０６、定着ローラ１０７や各搬送ローラ）の表面、その他搬送経路における搬送される用紙に当接する各箇所を傷つけたり、当該搬送経路の奥部でジャムが発生しないよう、できる限り搬送経路の入口で阻止しようとすることによる。ただし、ステイプル検知部６００の設置箇所（設置個数）は特にこれに限定されず、例えば符号４０４１に示す位置のような各給紙カセットからの搬送経路の合流点付近に設置してもよいし、手差し給紙部４０３から給紙される用紙に対するものとして、例えば、符号４０３２に示す用紙搬入口付近に設置してもよい。
【００２２】
ここで、ステイプル検知部６００について詳述する。
【００２３】
図２は、図１に示すステイプル検知部６００の一例を示す概略構成図である。ただし、図２は、通紙方向（図３に示す矢印Ｂ方向参照）から見た平面図であり、また、ステイプル検知部６００に対する配線ライン及び後述の制御部２０を併せて図示している。図２に示すように、ステイプル検知部６００は、第１ローラ６１０、第２ローラ６２０及び付勢部材６３０を備えて構成されている。第１ローラ６１０は、その両端に突設された軸部６０１、６０２を回転軸として回転する回転体（ローラ体）である。第１ローラ６１０のローラ本体６０３は、用紙の幅方向（用紙搬送方向と垂直な方向）に沿って延設された、導電性を有する、すなわち所定の導電性材料からなる円柱体（又は円筒体）である（軸部６０１、６０２も導電性を有する）。このローラ本体６０３の両端部（軸部６０１、６０２の基端部）には、隙間確保部材６０４、６０５（ギャップコロ）が設けられている。
【００２４】
隙間確保部材６０４、６０５は、付勢部材６３０の付勢力によって第１及び第２ローラ６１０、６２０同士がそれぞれ互いに向けて押圧された状態（互いに押し合う向きに力が加えられて隙間確保部材６０４、６０５が第２ローラ６２０の外周面に当接した状態）において、これらローラ間に符号Ｇで示す隙間（隙間Ｇ；ギャップ）を確保するものであり、ローラ本体６０３と同心軸状に配設された、該ローラ本体６０３の軸半径（外周の回転半径）よりも上記所定の隙間の長さ分だけ大きな半径を有した非導電性の円板状体である。隙間確保部材６０４、６０５は、ローラ本体６０３及び軸部６０１、６０２と一体となって回転する。
【００２５】
ところで、この隙間Ｇは、隙間確保部材６０４、６０５が第２ローラ６２０のローラ本体６２３の外周面に押圧（圧接）された状態とされても、ローラ本体６０３とローラ本体６２３とが接触（導通）せず、かつ、ローラ間に通紙されうる最小厚みの用紙（用紙束）を搬送させることが可能な搬送力（当該用紙と各ローラとの間の摩擦力）が確保される最適な幅に設定される。具体的には、例えば、通紙されうる最小厚みとなる用紙（ステイプルが付いていない）が１枚の用紙（この用紙は一般的に用いられているコピー紙を示す）であるとすると、この用紙１枚程度の厚み幅、すなわち、この用紙一枚の厚さ又はこの一枚の厚さよりも若干厚い厚み幅に設定される（例えばここでは用紙１枚程度の厚み幅として約０．５ｍｍが設定される）。ただし、この用紙１枚程度の幅の隙間を有するローラ間にステイプル付きの用紙１枚が通紙された場合、ステイプルが付いている箇所はこの隙間よりも幅が大きくなる（高くなる）ため、用紙を挟んでステイプル上下部が各ローラと接触し、その結果、このステイプルを介して第１及び第２ローラ６１０、６２０が導通することになる。
【００２６】
なお、隙間確保部材６０４、６０５は、上述のように非導電性を有し、かつローラ同士が互いに押圧された場合に当該隙間が確保できる（更には第２ローラ６２０との摺接に耐えうる強度を有している）ものであれば何れの材質でもよく、例えばＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）樹脂等の樹脂材料で形成されたものであってもよい。また、隙間確保部材６０４、６０５の外周面の幅（板厚）は、図２に示す幅よりも大きな幅であってもよいし、すなわち円板状体でなく円柱状体であってもよいし、この幅より小さな幅であってもよい。
【００２７】
第２ローラ６２０は、その両端に突設された軸部６２１、６２２を回転軸として回転する回転体（ローラ体）であり、上記第１ローラ６１０と対向配置（並設）されてローラ対をなすものである。第２ローラ６２０のローラ本体６２３は、ローラ本体６０３と同様、用紙の幅方向に沿って延設された、導電性を有する、すなわち所定の導電性材料からなる円柱体（又は円筒体）である（軸部６２１、６２２も導電性を有する）。
【００２８】
なお、上記第１ローラ６１０及び第２ローラ６２０は、例えば軸部６０２、６２２（軸部６０１、６２１でもよい）を介するなどして図略のローラ駆動装置によって回転駆動されるようになっている。また、第１ローラ６１０、第２ローラ６２０の一端、例えば軸部６０１、６２１には、それぞれ制御部２０からの後述する導通検知信号（信号電圧）用の配線ラインＬ１、Ｌ２が接続されている。
【００２９】
付勢部材６３０は、例えばコイルバネ等のバネ体からなり、第１及び第２ローラ６１０、６２０をそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢するものである。ここで、付勢部材６３０による当該ローラ対に対する付勢構造の具体例について説明する。図３は、第１及び第２ローラ６１０、６２０における矢印Ａで示す一端部の拡大詳細図である。図３に示すように、第１及び第２ローラ６１０、６２０の軸部６０１、６２１は、それぞれ軸受け部６０１１、６２１１によって軸回転可能に支持されている。軸受け部６２１１は、ステイプル検知部６００が設置されている搬送経路の例えば側壁部６４０に固定されている。一方、軸受け部６０１１は、側壁部６４０の長穴部６４１（スリット部）に、矢印Ｃで示す方向にスライド移動可能となるよう嵌合（遊嵌）されており、通紙される用紙の各厚みの差に対する緩衝の役割を果たしている。この場合、軸受け部６０１１の外周部には、長穴部６４１の長手方向に沿った互いに平行な平面部（切欠部）が形成されており、当該矢印Ｃ方向のスライド移動を可能とし、その一方で軸部６０１の回転に合わせて回転しないような構造となっている。
【００３０】
付勢部材６３０は、軸受け部６０１１に対して矢印Ｄで示す第２ローラ６２０へ向けての方向に付勢される（押圧力が加えられる）よう軸受け部６０１１と壁面部６４２との間に取り付けられている。これにより、例えば矢印Ｂで示す搬送方向に用紙（用紙束）が通紙されると、この用紙の厚みに応じて第１ローラ６１０が第２ローラ６２０に対して離間し、この離間した距離に応じて増大される付勢力によって、用紙の搬送力が確保されるようになっている。
【００３１】
なお、付勢部材６３０によるローラ対に対する付勢構造はこれに限らず、例えば第２ローラ６２０（軸受け部６２１１）側から同様にして付勢する態様でもよいし、第１及び第２ローラ６１０、６２０の両側から付勢する態様でもよい。要は、ローラ同士が互いに押し合うことが可能であり、かつ通紙される用紙の厚みに応じてローラ間が押し広げられるような付勢構造であればよい。
【００３２】
図４は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。制御部２０は、複写機１の各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び上記制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部５００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部２０は、レーザ走査ユニット１０５や定着ローラ１０７等からなる画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ２０３からなる原稿給送部２００、スキャナ３０１や第１プラテンガラス３０２等からなる原稿読取部３００、給紙カセット４０１、４０２や搬送経路４０４、４０５等からなる給紙部４００、スタートキー５０１や表示器５０３等からなる操作表示部５００、第１ローラ６１０や第２ローラ６２０等からなるステイプル検知部６００、画像記憶部３０、及び画像処理部４０などが接続されている。
【００３３】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。画像処理部４０は、上記画像データに対する各種画像処理、例えばガンマ処理や拡大縮小処理を行うものである。画像処理部４０では、例えば原稿読取部３００による読み取りによって得られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データを用いて上記各種画像処理が行われる。
【００３４】
制御部２０は、ステイプル検知部６００における、第１及び第２ローラ６１０、６２０の回転駆動やステイプルの検知動作を制御するとともに、用紙にステイプルが存在することを検知した場合には、このステイプル付きの用紙に対する処理、例えばステイプル付きの用紙によるジャムの発生（装置の停止）、感光体ドラム１０１や各ローラ表面における傷の発生（破損）、その他不具合を未然に防ぐ処理を実行するべく複写機１各部の当該処理動作を制御する。
【００３５】
この制御部２０は導通判別部２１を備えている。導通判別部２１は、ステイプル検知部６００における第１ローラ６１０と第２ローラ６２０とが導通したことを検出するものである。導通判別部２１は、ステイプル検知部６００に対して所定の導通検知信号を出力し、具体的には、例えば信号電圧を第１ローラ６１０へ常時印加しておき、第２ローラ６２０側でこの信号電圧（信号電流）を検出することにより、これらローラが導通したことを検出する。なお、第２ローラ６２０に信号電圧を印加し、第１ローラ６１０側でこれを検出する構成としてもよい。
【００３６】
制御部２０は、導通判別部２１によって第１及び第２ローラ６１０、６２０間の導通を検出すると、すなわちローラ間を通紙されようとしている用紙にステイプルが付着していることを検出すると、これら第１及び第２ローラ６１０、６２０の駆動（回転）、或いは当該ステイプル付きの用紙を搬送しようとする搬送ローラ等の駆動を直ちに停止させ、この位置から先へこの用紙が搬送されないようにする。また、制御部２０は、当該ローラ駆動停止動作を行うとともに、ステイプルの有無の検知結果情報をユーザに報知するべく、例えば用紙にステイプルが存在することを示す所定のメッセージ文を操作表示部５００へ表示する（複写機１における当該ステイプルを検知したステイプル検知部６００の場所を示す情報を表示してもよい）。なお、ユーザは、この検知結果情報に基づいて、装置の該当するカバーを開くなどして、ステイプル付きの用紙が搬送停止されているステイプル検知部６００の箇所を確認し、この用紙を取り除く作業を行ってもよい。
【００３７】
以上のとおり、本発明の画像形成装置（複写機１）によれば、１対のローラ（第１及び第１ローラ６１０、６２０）間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部において、それぞれ導電性を有した１対のローラが付勢部材６３０による付勢によってそれぞれ互いに向けて押圧され、これら１対のローラ同士が導通したことが導通判別部２１によって検出される。そして、当該１対のローラにおける少なくとも一方のローラ（第１ローラ６１０）の両端部に具備された非導電性の隙間確保部材６０４、６０５によって、付勢部材６３０によりローラ同士が互いに向けて押圧された状態においてローラ間に所定の隙間Ｇが確保される。
【００３８】
したがって、この隙間確保部材６０４、６０５によって確保される所定の隙間Ｇを、隙間確保部材６０４、６０５が他方のローラ（第２ローラ６２０）に押圧（当接）された状態で、例えば通紙されうる最小厚の用紙（用紙束）の厚み程度の幅に設定する（例えば最小厚となる用紙が１枚の用紙であるとすれば、この用紙１枚程度の厚み幅に設定する。また、例えば最小厚となる用紙が用紙１０枚分の厚みを有した厚紙や用紙束であるような場合には、この用紙１０枚分程度の厚み幅、或いはこれより小さい厚み幅に設定する。）などして、当該最小厚の用紙であっても通紙可能な搬送力が確保される構成とすることが可能となるとともに、ローラ対が互いに押圧されて隙間確保部材６０４、６０５が他方のローラ（第２ローラ６２０）に当接した場合において、隙間確保部材６０４、６０５は非導電性であり該隙間確保部材６０４、６０５によってローラ間を導通させることなくローラ間の間隔を維持できるため（用紙にステイプル等の金属片が付いている場合には当該間隔よりも金属片の厚み幅の方が大きいためこの金属片を介してローラ間の導通が検出される）、小サイズの用紙等が通紙される場合にその両端部においてローラ同士が接触して導通が誤検出されるといったことなく、用紙におけるステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができ、ひいては、搬送ジャムや感光体ドラム１０１表面への傷等の発生をより確実に防止することができる。
【００３９】
また、隙間確保部材６０４、６０５は、少なくとも一方のローラ（第１ローラ６１０）の両端部に該ローラと同心軸状に配設された、該ローラの軸半径よりも上記所定の隙間Ｇの長さだけ大きな半径を有した円板状体であるため、ローラ間に通紙可能な１対のローラとしての機能を備えつつ、すなわち、隙間確保部材６０４、６０５が設けられた一方のローラ（第１ローラ６１０）が他方のローラ（第２ローラ６２０）と当接して回転することを可能にしつつ、ローラ同士が互いに押圧された状態（隙間確保部材６０４、６０５が他方のローラ（第２ローラ６２０）に当接した状態）で所定の隙間Ｇを確保することが可能となる構成を、より簡易な構成で実現することができる。
【００４０】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００４１】
（Ａ）上記実施形態では、ローラ間の隙間Ｇを確保するべく、当該ローラ対の一方のローラ（ここでは第１ローラ６１０）のみに隙間確保部材６０４、６０５を設けているが、これに限らず、例えば第２ローラ６２０側にも当該隙間確保部材６０４、６０５に相当する隙間確保部材を設けてもよい。換言すれば、２本の第１ローラ６１０を、それぞれの隙間確保部材６０４、６０５が対向するように並設してなるローラ対とするような構成としてもよい。この場合、当該一対のローラの両端部においてそれぞれ隙間確保部材が対向（当接）する場合の各ローラ本体間の距離が、図２に示す隙間Ｇに相当するものとなる。
【００４２】
（Ｂ）上記実施形態では、隙間確保部材６０４、６０５によって確保される隙間Ｇの幅を用紙（一般的なコピー紙）１枚程度の厚み幅に設定しているが、特にこれに限定されず、通紙されうる最小厚となる用紙が例えば用紙１０枚分の厚みを有した厚紙や用紙束であるような場合には、この用紙１０枚分程度の厚み幅に設定してもよい。ただし、この場合、通紙されうる最小厚となる用紙（用紙束）の厚みが用紙１０枚分の厚みを有しているため、この用紙（ステイプル無し）が通紙される際に、たとえローラが撓んだとしてもローラ間に充分な間隔が存在し、ローラ両端でローラ同士が接触して導通を誤検出するといったことがないことから、隙間Ｇの幅を必ずしも最小厚の用紙（用紙１０枚の厚み）に対応させずともよく、隙間Ｇの幅を用紙１０枚分の厚みよりも小さい幅に設定してもよい。
【００４３】
（Ｃ）上記実施形態では、導通判別部２１によって、ステイプル検知部６００における各ローラが互いに導通したことが検出されると（用紙にステイプルが有ることが検出されると）、当該ステイプル検知部６００の各ローラや搬送ローラ等の駆動を停止することで、ステイプル付きの用紙がこれより先に搬送されてしまうのを防止する処理を行なう構成としたが、これに限定されず、例えば、装置における、ジャムが発生しそうな箇所や感光体ドラム１０１といったステイプルによって傷つけられる可能性のある（特に傷つけられたくない）箇所を迂回するルート（搬送経路）を備えておき、導通判別部２１によってステイプル検知部６００における導通が検出されると、この迂回ルートを経て当該ステイプル付き用紙を装置外へ排出するといった処理を行なう構成としてもよい。また、当該ジャム発生やステイプルによって傷つけられる可能性のある箇所のローラ（例えば感光体ドラム１０１に対する転写ローラ１０６、定着ローラ１０７、その他搬送ローラ）による加圧を解除或いは減少させる処理を行なう構成としてもよい。
【００４４】
（Ｄ）第１ローラ６１０（ローラ本体６０３）及び第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）は、導電性材料のシートが巻装されてなるものであってもよい。
【００４５】
（Ｅ）隙間確保部材６０４、６０５は、それ自体回転しない非伝導材料からなる所謂スペーサとして設けられたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１に示すステイプル検知部の一例を示す概略構成図である。
【図３】図１に示す第１及び第２ローラにおける矢印Ａで示す一端部の拡大詳細図である。
【図４】図１に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図５】従来におけるステイプル検知部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  複写機（画像形成装置）
１０  本体部
２０  制御部
２１  導通判別部（導通検出手段）
１００  画像形成部
１０１  感光体ドラム
１０６  転写ローラ
１０７  定着ローラ
２００  原稿給送部
２０１  原稿載置部
３００  原稿読取部
４００  給紙部
５００  操作表示部
５０３  表示器
６００  ステイプル検知部
６０１、６０２、６２１、６２２  軸部
６０３、６２３  ローラ本体
６０４、６０５  隙間確保部材（円板状体）
６１０  第１ローラ（１対のローラ、一方のローラ）
６２０  第２ローラ（１対のローラ）
６３０  付勢部材（付勢手段）
６４０  側壁部
６４１  長穴部
６４２  壁面部
６０１１、６２１１  軸受け部
Ｇ  隙間
Ｌ１、Ｌ２  配線ライン
【図１】
2006103864.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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