(57)【要約】【課題】車いすに座った状態の作業者等が容易に紙詰まりを視認できるように、自動原稿搬送装置の前側から搬送路内を見ることができるようにする。【解決手段】原稿トレイ４上の原稿Ｐの送り出し方向に直交する方向の一方側で且つ作業者に対面する側に位置する前側板１２と、前側板１２と対向する側に位置する後側板１３とを有している。また、前側板１２と後側板１３との間に位置する中間搬送ユニット３２は、そのフレーム外壁面３７が原稿の搬送路の下側ガイド面となる。前側板１２の外縁部３３は、フレーム外壁面３７上の原稿Ｐが、原稿Ｐの送り出し方向に直交する方向から作業者によって視認されるように、フレーム外壁面３７と同一高さか、又はフレーム外壁面３７よりも低く形成されている。【選択図】図４
2006333282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイ上の原稿の送り出し方向に直交する方向の一方側で且つ作業者に対面する側に位置する前側板と、
原稿トレイ上の原稿の送り出し方向に直交する方向の他方側で且つ前記前側板と対向する側に位置する後側板と、
前記前側板と前記後側板との間に位置し、前記原稿トレイ上から送り出される原稿を原稿読み取り部まで案内する原稿読み取り前搬送路と、
前記前側板と前記後側板との間に位置し、前記原稿読み取り部を通過した原稿を排紙トレイに案内する原稿読み取り後搬送路と、
を備えた自動原稿搬送装置において、
前記前側板の外縁部は、前記原稿読み取り前搬送路の前記原稿トレイ側端部から前記原稿読み取り部近傍までに位置する原稿が、前記原稿の送り出し方向に直交する方向から作業者によって視認されるように、前記原稿読み取り前搬送路に沿うように形成されたことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記原稿読み取り前搬送路と前記原稿読み取り後搬送路とが原稿読み取り部を挟んで略Ｕ字形状の搬送路を形成し、
前記前側板と前記後側板は、前記略Ｕ字形状の搬送路の外側のガイドで且つ前記原稿読み取り後搬送路の一部を構成する装置本体に取り付け、
前記略Ｕ字形状の搬送路の外側のガイドで且つ前記原稿読み取り前搬送路の一部を構成する搬送カバーは、第１支持部によって前記装置本体に回動可能に取り付け、
前記略Ｕ字形状の搬送路の内側のガイドを行う中間搬送ユニットは、前記第１支持部から離れた位置の第２支持部によって前記装置本体に回動可能に取り付け、
前記搬送カバーを前記中間搬送ユニットから離間する方向に回動させて開き、前記中間搬送ユニットを前記装置本体の原稿読み取り後搬送路側から離間する方向に回動させることにより、前記原稿読み取り前搬送路と前記原稿読み取り後搬送路とを前記原稿読み取り部から外方に向けて広げることを特徴とする請求項１記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記搬送カバーは、閉じた状態において、前記前側板に対応する側面側の下縁が前記前側板の外縁部に合うように形成してあることを特徴とする請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれかに記載の自動原稿搬送装置と、この自動原稿搬送装置を上部に取り付けた画像形成装置本体と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿トレイ上に積載した原稿を一枚ずつ自動的に原稿読み取り部に送り込んで読み取れるようにした自動原稿搬送装置、この自動原稿搬送装置を備えた複写機，ファクシミリ装置，これらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動原稿搬送装置は、原稿を原稿トレイ上から一枚ずつ原稿読み取り部に送り込んで、原稿に記載されたデータを原稿読み取り部によって読み取った後、その原稿を排紙トレイ上に順次排出するようになっているが、原稿トレイから排紙トレイに至る原稿の搬送路の途中で紙詰まりを生じることがある。
【０００３】
このような自動原稿搬送装置のうち、特許文献１に記載されたものは、紙詰まりの処理作業を容易化するため、図１２に示す搬送カバー１００が閉じた状態から図１３に示す搬送カバー１００を開いた状態にすると共に、中間搬送ユニット１０１を搬送カバー１００が開いた方向に回動させることができるようになっており、原稿読み取り部１０２の前の搬送路１０３と原稿読み取り部１２の後の搬送路１０４を開いて、作業者が斜め上方から搬送路１００３，１０４内の原稿を視認できるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載された自動原稿装置は、図１４に示す搬送カバー１１０が閉じた状態から図１５に示す搬送カバー１１０が開いた状態とし、インナーガイド１１１を搬送カバー１１０の開き方向と同一方向に回動させる（開く）ことにより、インナーガイド１１１の回動に搬送ガイド１１２を連動させ、原稿読み取り部１１３の前後の搬送路１１４，１１５を開くようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０６０８６号公報
【特許文献２】特開２００２−２７４６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された従来の自動原稿搬送装置は、一般的に画像形成装置の上部に取り付けられて使用されるため、いずれも搬送路１０３，１０４，１１４，１１５を斜め上方から見て、搬送路１０３，１０４，１１４，１１５内に原稿がどのように詰まっているかを視認するようになっている。そのため、画像形成装置の斜め上方から自動原稿搬送装置を見ることが困難な車いすを使用する作業者等は、作業者自身の目線で紙詰まり（原稿詰まり）を視認することができるようになっていなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、車いすに座った状態の作業者等が容易に紙詰まりを視認できるように、自動原稿搬送装置の前側から搬送路内を見ることができるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明に係る自動原稿搬送装置は、原稿トレイ上の原稿の送り出し方向に直交する方向の一方側で且つ作業者に対面する側に位置する前側板と、原稿トレイ上の原稿の送り出し方向に直交する方向の他方側で且つ前記前側板と対向する側に位置する後側板と、前記前側板と前記後側板との間に位置し、前記原稿トレイ上から送り出される原稿を原稿読み取り部まで案内する原稿読み取り前搬送路と、前記前側板と前記後側板との間に位置し、前記原稿読み取り部を通過した原稿を排紙トレイに案内する原稿読み取り後搬送路と、を備えている。そして、前記前側板の外縁部は、前記原稿読み取り前搬送路の前記原稿トレイ側端部から前記原稿読み取り部近傍までに位置する原稿が、前記原稿の送り出し方向に直交する方向から作業者によって視認されるように、前記原稿読み取り前搬送路に沿うように形成されたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記原稿読み取り前搬送路と前記原稿読み取り後搬送路とが原稿読み取り部を挟んで略Ｕ字形状の搬送路を形成するように構成されている。そして、前記前側板と前記後側板は、前記略Ｕ字形状の搬送路の外側のガイドで且つ前記原稿読み取り後搬送路の一部を構成する装置本体に取り付けてある。また、前記略Ｕ字形状の搬送路の外側のガイドで且つ前記原稿読み取り前搬送路の一部を構成する搬送カバーは、第１支持部によって前記装置本体に回動可能に取り付けてある。また、前記略Ｕ字形状の搬送路の内側のガイドを行う中間搬送ユニットは、前記第１支持部から離れた位置の第２支持部によって前記装置本体に回動可能に取り付けてある。そして、本発明の自動原稿搬送装置は、前記搬送カバーを前記中間搬送ユニットから離間する方向に回動させて開き、前記中間搬送ユニットを前記装置本体の原稿読み取り後搬送路側から離間する方向に回動させることにより、前記原稿読み取り前搬送路と前記原稿読み取り後搬送路とを前記原稿読み取り部から外方に向けて広げるようになっている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の発明に係る自動原稿搬送装置の前記搬送カバーに特徴を有している。すなわち、本発明における搬送カバーは、閉じた状態において、前記前側板に対応する側面側の下縁が前記前側板の外縁部に合うように形成してあることを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至３の発明のいずれかの自動原稿搬送装置と、この自動原稿搬送装置を上部に取り付けた画像形成装置本体と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、自動原稿搬送装置の斜め上方又は上方から視認することができない作業者であっても、自動原稿搬送装置の原稿搬送方向に直交する方向（前側）から原稿読み取り前搬送路内の原稿を確認することができ、原稿読み取り前搬送路内の原稿詰まり（ジャム）確認作業やジャム処理作業（詰まった原稿を取り除く作業）を容易化することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、原稿読み取り前搬送路及び原稿読み取り後搬送路を大きく広げることができるため、作業者が手を搬送路内に挿入し易くなり、原稿読み取り前搬送路内の原稿確認作業及びジャム処理作業が容易化する。                               
請求項３の発明によれば、搬送カバーを僅かに開くだけで、原稿読み取り前搬送路内の原稿を前側板の正面側から視認することが可能になり、原稿読み取り前搬送路内の原稿詰まり（ジャム）確認作業やジャム処理作業（詰まった原稿を取り除く作業）が容易化する。
【００１４】
請求項４の発明によれば、自動原稿搬送装置をプリント部の上部に取り付けたとしても、車いすに座った状態の作業者や身長の低い作業者は、原稿読み取り前搬送路内に詰まった原稿を視認することができ、自身で搬送カバーを回動させて詰まった原稿を取り出すか、又は他の補助作業者を呼ぶことができるため、ジャム処理作業を短時間に処理することが可能になり、ジャム処理作業が容易化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００１６】
（画像形成装置）
図１は、本発明の画像形成装置１の外観斜視図である。この図１に示す画像形成装置１は、コピー機能、ファックス機能、及びプリンタ機能を備えた複合機である。
【００１７】
この図１において、画像形成装置１は、画像形成装置本体２の上部に自動原稿搬送装置３を取り付け、画像形成装置本体２内にプリント部（図示せず）を収容してある。そして、この画像形成装置１は、自動原稿搬送装置３の原稿トレイ４上に積載した原稿Ｐを図示しない原稿読み取り部に一枚ずつ送り込み、原稿読み取り部によって原稿の画像データを読み取った後、原稿を排紙トレイ５上に排出するようになっている。また、この画像形成装置１のプリント部は、自動原稿搬送装置３の原稿読み取り部によって読み取られた画像データ又は他のパソコン，複写機，ファクシミリ装置等から送信されたデータに基づいて、給紙カセット６ａ〜６ｄのいずれかから送り出した記録材に印刷し、印刷済みの記録材を記録材排紙トレイ７上に排出するようになっている。なお、本発明に係る画像形成装置１は、静電複写方式のものに限定されず、インクジェット方式のものにも適用できる。
【００１８】
（自動原稿搬送装置）
図２は、本発明に係る自動原稿搬送装置３の外観斜視図である。この図２に示すように、自動原稿搬送装置３は、画像形成装置本体２の上部に取り付けられる装置本体８と、この装置本体８の上部に取り付けられた原稿トレイ４と、この原稿トレイ４の下方に形成された排紙トレイ５と、を備えている（図１参照）。
【００１９】
そして、この自動原稿搬送装置３は、図２及び図６に示すように、原稿トレイ４の図中左側に原稿給紙部１０が配置され、この原稿給紙部１０が原稿トレイ４上に積載された原稿Ｐを一枚ずつ搬送路１１へ送り出すようになっている。この自動原稿搬送装置３は、図２乃至図４に示すように、前側板１２と後側板１３との間に原稿トレイ４が位置しており、原稿Ｐの通紙幅方向（原稿送り出し方向に直交する方向）を規制する幅規制板１４，１５が原稿トレイ４にスライド可能に取り付けられている。
【００２０】
また、原稿給紙部１０は、図６に示すように、原稿トレイ４の原稿送り出し方向下流側端部にピックアップローラ１６が配置され、このピックアップローラ１６の原稿搬送方向下流側に隣り合うように原稿給紙手段１７が配置されると共に、この原稿給紙手段１７と転接して原稿Ｐを一枚だけ分離する捌きローラ１８が搬送路１１の原稿トレイ４側の端部に配置されている（図４参照）。
【００２１】
搬送路１１は、図６に示すように、上部の原稿トレイ４と下部の排紙トレイ５とを接続する略Ｕ字形状を呈しており、原稿読み取り部２０を挟んで原稿読み取り前搬送路１１ａと原稿読み取り後搬送路１１ｂとで構成されている。
【００２２】
原稿読み取り前搬送路１１ａには、図４及び図６に示すように、原稿給紙手段１７及び捌きローラ１８よりも原稿搬送方向下流側で且つ画像読み取り部２０よりも上流側位置に、レジストローラ対２１が配置されている。そして、略Ｕ字形状搬送路１１の底部で且つ原稿読み取り部２０に対応する位置に大径の搬送ローラ２２が配置されている。そして、この大径の搬送ローラ２２の周囲には搬送ローラ２２と転接する小搬送ローラ２３がレジストローラ対２１よりも原稿搬送方向下流側の近傍位置に配置されている。また、搬送路１１には、原稿読み取り部２０を挟むように、搬送ローラ２２と転接する小搬送ローラ２４，２５がそれぞれ配置されている。このうち、原稿読み取り後搬送路１１ｂの小搬送ローラ２５よりも原稿搬送方向下流側には、原稿Ｐの裏面側を読み取る裏面読み取り部２６が配置され、この裏面読み取り部２６に対向する位置に搬送ローラ２７が配置され、裏面読み取り部２６よりも原稿搬送方向下流側に搬送ローラ対２８及び排紙ローラ対３０が順次間隔をあけて配置されている。
【００２３】
図６において、自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ４上に積載された複数枚の原稿Ｐのうちで最上位の原稿Ｐをピックアップローラ１６によって搬送路１１に送り出すようになっている。この際、ピックアップローラ１６によって複数枚の原稿Ｐが原稿トレイ４から送り出されると、原稿給紙手段１７に接触しない原稿Ｐが原稿Ｐを送り出す方向に回動する原稿給紙手段１７とは逆の方向（原稿を戻す方向）に回動する捌きローラ１８によって原稿トレイ４側に戻され、ピックアップローラ１６に接触する一枚の原稿Ｐのみが搬送路１１内に送り出される。
【００２４】
図６において、搬送路１１に送り出された原稿Ｐは、レジストローラ対２１で斜行が矯正された後、各搬送ローラ２２，２３によって原稿読み取り前搬送路１１ａ内を原稿読み取り部２０に送り込まれ、原稿読み取り部２０に配置された読み取り手段（図示せず）によって画像データが読み取られるようになっている。
【００２５】
図６において、原稿読み取り部２０を通過した原稿Ｐは、各搬送ローラ２２，２５，２７，２８によって原稿読み取り後搬送路１１ｂを搬送され、片面原稿の場合にはそのまま排紙ローラ対３０によって排紙トレイ５上に排出され、両面原稿の場合には裏面読み取り部２６によって裏面側の画像データが読み取られた後、排紙ローラ対３０によって排紙トレイ５上に排出される。
【００２６】
しかしながら、このような自動原稿搬送装置３は、原稿Ｐの紙質や各搬送ローラ２２，２３，２４，２５，２７，２８、排紙ローラ対３０の摩耗等の影響により紙詰まりを生じることがある。
【００２７】
そこで、本実施形態の自動原稿搬送装置３は、図３乃至図７に示すように、搬送カバー３１が装置本体８に対して開閉できるように取り付けられ、略Ｕ字形状の搬送路１１の内側ガイドを担当する中間搬送ユニット３２が装置本体８に対して回動できるように取り付けられており、搬送カバー３１の開閉に連動して中間搬送ユニット３２を回動させて（特に、図５及び図７参照）、搬送路１１を大きく開くことにより、搬送路１１の途中に詰まった原稿の除去作業を容易化するようになっている。しかも、本実施形態の自動原稿搬送装置３は、図３乃至図５に示すように、搬送カバー３１を開いた状態において、画像形成装置１の前面側からも原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿を視認できるようにするため、前側板１２の外縁部３３が原稿読み取り前搬送路１１ａ（中間搬送ユニット３２の外表面）に沿って原稿読み取り部２０の近傍位置まで形成されている。以下、このような自動原稿搬送装置３における紙詰まり解除の構成について詳述する。
【００２８】
図６及び図７に示すように、搬送カバー３１は、搬送ローラ２２の回転軸３４から離れた位置にある第１支持部３５によって装置本体８に回動可能に支持されている。この搬送カバー３１は、図６に示す閉じた状態において、その内側の原稿トレイ４に対向する面側にピックアップローラ１６が回動可能に取り付けられている。また、この搬送カバー３１は、その内側の中間搬送ユニット３２に対向する面が原稿読み取り前搬送路１１ａの外側ガイド面３６となっており、この外側ガイド面３６に沿って原稿給紙手段１７，レジストローラ対２１の一方及び小搬送ローラ２３が原稿読み取り部２０に向かって順に配置されている。この搬送カバー３１は、図６の閉じた状態から図７に示すように開くと、原稿読み取り前搬送路１１ａを大きく開くことができる。
【００２９】
この搬送カバー３１を所定角度以上に開くと、搬送カバー３１と中間搬送ユニット３２とが姿勢変更機構４０により連繋され、搬送カバー３１の回動に連動して中間搬送ユニット３２が図６の位置から図７の位置まで大きく回動する。
【００３０】
図８乃至図１０は、後側板１３側に取り付けられる姿勢変更機構４０を説明するために自動原稿搬送装置３を適宜切断して示す図であり、図４及び５のＡ方向から見て示す姿勢変更機構４０の図である。これらの図のうち、図９は、搬送カバー３１を閉じた状態の図であり（図２及び図６参照）、姿勢変更機構４０が搬送カバー３１と中間搬送ユニット３２とを連繋しない状態を示す図である。一方、図１０は、搬送カバー３１を開いた状態の図であり（図５及び図７参照）、姿勢変更機構４０が搬送カバー３１と中間搬送ユニット３２とを連繋した状態を示す図である。
【００３１】
図９の状態において、モータ４１の回転は、ピニオンギヤ４２、アイドルギヤ４３，４４，ローラ駆動ギヤ４５及びこのローラ駆動ギヤ４５が固定されている搬送ローラ２２の回転軸３４に減速された状態で伝達される。ここで、ピニオンギヤ４２は、後側板１３に固定されたモータ４１の回転軸４６に固定されており、装置本体８に固定された軸支板４７と後側板１３との間の空間に位置している。また、アイドルギヤ４３，４４は、後側板１３と軸支板４７とに回動可能に掛け渡された支持軸４８に固定されている。また、ローラ駆動ギヤ４５が先端に固定された回転軸３４は、軸支板４７に形成された長穴５０を貫通して軸支板４７と後側板１３との間まで延び、後側板１３と軸支板４７との間に配置された可動軸支板５１に回動可能に支持されている。また、回転軸３４は、可動軸支板５１を介してばね５２で常時上方に付勢されているが、搬送カバー３１が閉じられた状態において、搬送カバー３１の押圧部５３により長穴５０の下端に押し付けられ、長穴５０の下端によって位置決めされた状態で回動できるようになっている。なお、この後側の回転軸３４の支持方法は、前側においても共通である。すなわち、搬送ローラ２２の回転軸３４の前側の端部は、図示しないが、前側の装置本体８に形成したフレームの長穴に上下動可能に係合され、ばねで常時上方に付勢されており、搬送カバー３１が閉じた状態において、押圧部により長穴の下端に押し付けられて位置決めされている。したがって、搬送ローラ２２の回転軸３４は、その両端が長穴５０に沿って平行に上下動する。
【００３２】
図９の搬送カバー３１が閉じた状態から搬送カバー３１が開かれていくと（図８参照）、ばね５２，５２で上方に付勢された可動支持板４７が搬送カバー３１の押圧部５３の移動に追従するように上方に移動し、回転軸３４が支持板４７の長穴５０内を上方に向けてスライドする。その結果、ローラ駆動ギヤ４５とアイドルギヤ４４との噛み合いが解除される。
【００３３】
搬送カバー３１の開き方向の回動量が所定角度以上になると、中間搬送ユニット３２の後板５４に固定されたギヤストッパ５５と回転軸３４に固定されたクラッチギヤ５６とが噛み合うと共に、ローラ駆動ギヤ４５とアイドルギヤ５７とが噛み合うようになっている。アイドルギヤ５７は、後側板１３と軸支板４７とに回動可能に掛け渡された支持軸５８に固定されており、搬送カバー３１の第１支持部３５と同心に形成された円弧状ギヤ６０と噛み合っている。なお、搬送カバー３１は、第１支持部３５によって装置本体８に回動可能に支持されている。
【００３４】
搬送カバー３１を上記所定角度よりも更に開き方向に回動していくと、搬送カバー３１の回動が円弧状ギヤ６０，アイドルギヤ５７，ローラ駆動ギヤ４５，回転軸３４，クラッチギヤ５６及びギヤストッパ５５を介して中間搬送ユニット３２に伝達され、中間搬送ユニット３２が搬送カバー３１の回動と連動して回転軸（第２支持部）３４の回りに回動し、図１０に示す状態に至る。この図１０に示す搬送カバー３１の全開状態において、原稿読み取り前搬送路１１ａと原稿読み取り後搬送路１１ｂとが最大に開くことになる（図７参照）。また、図１０に示す状態において、回転軸３４の両端部側は、ばね５２，５２で付勢されて長穴５０の上端部近傍まで移動する。したがって、搬送ローラ２２と原稿読み取り部２０との間には、詰まった原稿の確認や除去を容易にする大きな隙間が生じる（図７参照）。なお、ギヤストッパ５５，クラッチギヤ５６，ローラ駆動ギヤ４５，アイドルギヤ５７，円弧状ギヤ６０，押圧部５３，可動支持板５１及びばね５２，５２は、搬送カバー３１と中間搬送ユニット３２とを連繋する姿勢変更機構４０を構成している。
【００３５】
このように、搬送カバー３１の回動中心位置（第１支持部３５）と中間搬送ユニット３２の回動中心位置（第２支持部としての回転軸３４）とが離れているため、原稿読み取り前搬送路１１ａのみならず、原稿読み取り後搬送路１１ｂをも大きく開くことができる（図７参照）。したがって、搬送路１１のどの位置に原稿が詰まったとしても、原稿を自動原稿搬送装置３の斜め上方又は上方から容易に視認でき、大きく開いた搬送路１１内に作業者の手を容易に差し入れることができ、詰まった原稿の取り出し作業（ジャム処理）が容易化する。
【００３６】
また、図３乃至図４に示すように、前側板１２は、少なくとも、原稿読み取り前搬送路１１ａの原稿トレイ４側端部から原稿読み取り部２０近傍までの範囲において（図６参照）、その外縁部３３が原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿を前側板１２の正面（前側板１２の側面に直交する方向であって、原稿搬送方向に直交する方向）から作業者が視認できるように形成されている。例えば、前側板１２の外縁部３３は、原稿読み取り前搬送路１１ａの内側ガイド面となる中間搬送ユニット３２のフレーム外壁面３７と同一面となるか又はフレーム外壁面３７よりも引っ込んだ位置にあるように形成されている（図６及び図７参照）。
【００３７】
このような構成の自動原稿搬送装置３は、搬送カバー３１を僅かに回動させれば、前面側から原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿を確認することができる。したがって、図１に示すように、自動原稿搬送装置３を画像形成装置本体２の上部に取り付けたとしても、車いすに座った状態の作業者や身長の低い作業者は、原稿読み取り前搬送路１１ａ内に原稿が詰まったとしても、その原稿詰まり状態を視認でき、自身で搬送カバー３１を回動させて詰まった原稿を取り出すか、又は他の補助作業者を呼ぶことができるため、ジャム処理作業を短時間に処理することが可能になり、上記姿勢変更機構４０によるジャム処理作業容易化の効果と相俟って、ジャム処理作業をより一層容易化することが可能になる。
【００３８】
図５，図７及び図１０に示す搬送カバー３１を全開にした状態から搬送カバー３１を閉じると、搬送カバー３１の閉じ方向への回動が姿勢変更機構４０を介して中間搬送ユニット３２に伝達され、搬送カバー３１の回動に連動して中間搬送ユニット３２も閉じ方向に回動する。
【００３９】
搬送カバー３１が充分に閉じ方向に回動され、搬送カバー３１の押圧部５３が回転軸３４をばね５２，５２の付勢力に抗して押し下げると、ギヤストッパ５５とクラッチギヤ５６との噛み合いが解除されると共に、ローラ駆動ギヤ４５とアイドルギヤ５７との噛み合いが解除され、図９に示す状態に戻り、ローラ駆動ギヤ４５とアイドルギヤ４４が噛み合い、モータ４１と搬送ローラ２２とがピニオンギヤ４２、アイドルギヤ４３，４４、ローラ駆動ギヤ４５を介して連繋されることになる。
【００４０】
また、本実施の形態において、図２に示すように、搬送カバー３１の前側板１２に対応する側面側の下縁６１を前側板１２の外縁部３３に沿って（下縁６１と外縁部３３が対向するように）形成することにより、搬送カバー３１を僅かに開くだけで、原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿を視認することが可能になり、原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿詰まり（ジャム）確認作業やジャム処理作業の更なる容易化が可能になる（図６参照）。
【００４１】
また、本発明は、上述の実施形態に限定されず、前側板１２の外縁部３３と搬送カバー３１の側面側の下縁６１との隙間を充分に大きくすれば、搬送カバー３１を開くことなく、前側板１２の前面側から原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿を確認することができ、原稿読み取り前搬送路１１ａ内の原稿詰まり（ジャム）確認作業やジャム処理作業がより一層容易化する。
【００４２】
（自動原稿搬送装置の変形例）
また、本発明は、上述のような搬送路１１が略Ｕ字形状の実施形態に限定されず、図１１に示すように、搬送路１１を一方向（図１１の右側から左側）に搬送する略Ｉ字形状に構成し、その搬送路１１の途中に原稿読み取り部２０や裏面読み取り部２６を配置した自動原稿搬送装置３としてもよい。
【００４３】
本変形例に係る自動原稿搬送装置３は、前側板１２の外縁部３３を搬送路１１の下側ガイド面６２とほぼ同一高さか又は下側ガイド面６２よりも低く形成し、原稿読み取り前搬送路１１ａ及び原稿読み取り後搬送路１１ｂ内の原稿を自動原稿搬送装置３の前側及び斜め上方から視認できるように形成してある。
【００４４】
すなわち、本変形例に係る自動原稿搬送装置３は、搬送カバー３１の端部を装置本体８の図中左側端部（原稿読み取り後搬送路１１ｂの下流端近傍）に第１支持部３５によって回動可能に支持するようになっており、搬送カバー３１を第１支持部３５の回りに回動させることにより、装置本体８の上面（搬送路１１の下側ガイド面６２及び前側板１２の外縁部３３）を大きく開放することができるようになっている。
【００４５】
その結果、本変形例において、上述の実施形態のように、自動原稿搬送装置３が画像形成装置本体２の上部に取り付けられたとしても、車いすに座った状態の作業者や身長の低い作業者は、原稿読み取り前搬送路１１ａ内に原稿が詰まった場合に、搬送カバー３１を僅かに持ち上げるだけで、その原稿詰まり状態を視認でき、自身で搬送カバー３１を回動させて詰まった原稿を取り出すか、又は他の補助作業者を呼ぶことができるため、ジャム処理作業を短時間に処理することが可能になる。
【００４６】
なお、本変形例の自動原稿搬送装置３は、原稿トレイ４上の図示しない原稿を搬送カバー３１に取り付けたピックアップローラ１６で送り出した後、原稿給紙手段としての給紙ローラ６３と捌きローラ１８とによって一枚の原稿だけを原稿読み取り前搬送路１１ａに送り出し、その原稿をレジストローラ対２１で搬送ローラ２２と原稿読み取り部２０との間に送り込んで原稿を読み取る。その後、自動原稿搬送装置３は、搬送ローラ２２によって原稿を原稿読み取り後搬送路１１ｂに送り出し、原稿が両面原稿の場合にその裏面を裏面読み取り部２６で読み取った後、原稿を排紙ローラ対３０によって排紙トレイ５上に排出するようになっている。ここで、搬送カバー３１は、その下面であって搬送路１１の上側ガイド面６４に対応する面に沿って、給紙ローラ６３，レジストローラ対２１の一方、搬送ローラ２２，裏面読み取り部２６及び排紙ローラ対３０の一方が取り付けられている。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の自動原稿搬送装置は、画像形成装置に限られず、スキャナ装置の原稿読込部に取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る自動原稿搬送装置を使用した画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明に係る自動原稿搬送装置の外観斜視図である。
【図３】本発明に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを途中まで開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを開いて示す原稿給紙部の斜視図である。
【図５】本発明に係る自動原稿搬送装置の搬送カバー及び中間搬送ユニットを回動させ、搬送路を大きく開いた状態の自動原稿搬送装置を示す斜視図である。
【図６】搬送カバーを閉じた状態の自動原稿搬送装置を前面側から見て示す原稿給紙部側断面図である。
【図７】搬送カバー及び中間搬送ユニットを回動させた状態の自動原稿搬送装置を前面側から見て示す原稿給紙部側断面図である。
【図８】本発明に係る自動原稿搬送装置の姿勢変更機構を背面側から見て示す断面図である。
【図９】搬送カバーを閉じた状態の姿勢変更機構を示すために搬送カバーの一部及び後側板を部分的に切り欠いて示す斜視図である。
【図１０】搬送カバーを開いた状態の姿勢変更機構を示すために搬送カバーの一部及び後側板を部分的に切り欠いて示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る自動原稿搬送装置の変形例を示す模式的構成図である。
【図１２】第１従来例に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを閉じた状態の構成図である。
【図１３】第１従来例に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを開いた状態の構成図である。
【図１４】第２従来例に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを閉じた状態の構成図である。
【図１５】第２従来例に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーを開いた状態の構成図である。
【符号の説明】
【００４９】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、３……自動原稿搬送装置、４……原稿トレイ、５……排紙トレイ、８……装置本体、１１……搬送路、１１ａ……原稿読み取り前搬送路、１１ｂ……原稿読み取り後搬送路、１２……前側板、１３……後側板、２０……原稿読み取り部、３１……搬送カバー、３２……中間搬送ユニット、３３……外縁部、３４……回転軸（第２支持部）、３５……第１支持部、６１……下縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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