(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、配線基板上の電力供給用回路を減らすことにより、配線基板を小型化することにある。  【解決手段】  本発明の自動車用電気接続箱は、少なくともヒューズ８及びリレー２が搭載されてなる配線基板１と、配線基板１に電気を供給するバスバー１５とを有する自動車用電気接続箱において、バスバー１５は一端に電源からの接続端子が接続される電源端子１８を有し、他端が配線基板１に接続される基板接続用端子１１側とヒューズ端子１２が設けられている部分１７側とに分岐されて、３次元的に立体配置されていることを特徴とするものである。  【選択図】  図１
2006042586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともヒューズが搭載されてなる配線基板と、該ヒューズに電気を供給するバスバーとを有する自動車用電気接続箱において、前記バスバーは一端側に電気が供給される端子を有し、他端側にヒューズが接続される端子を有することを特徴とする自動車用電気接続箱。
【請求項２】
前記バスバーは一端側に電気が供給される端子を有し、他端が前記配線基板に接続される基板接続用端子側とヒューズに接続される側とに分岐されていることを特徴とする請求項１記載の自動車用電気接続箱。
【請求項３】
前記バスバーの他端の前記基板接続用端子側には前記配線基板に面接触で接続される面状の基板接続用端子が、前記ヒューズに接続される側には複数のヒューズ端子が、このバスバーと一体に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２いずれかに記載の自動車用電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車内に搭載される自動車用電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車においては、部品搭載スペースが限界に近づいており、また省エネルギーの観点からも、自動車構成部品の小型化、軽量化、省スペース化の要求が高まってきている。
そして自動車用電気接続箱に関しても、その小型化が希求されている。具体的には、例えばその内部に収納されている配線基板の収納方法を、従来の横置きから縦置きに変えて、電気接続箱内の限られたスペースを有効に活用しようとの提案もなされている（特許文献１）。
【０００３】
より詳細には、この特許文献１記載のものは、配線基板を横置きから縦置きに変えて、電気接続箱内の限られたスペースの中で配線基板をより大きくでき、その結果、より多くの電子部品類をこの配線基板に搭載できるようにする、というものである。
【０００４】
ところで電気接続箱を小型化しようとする場合には、一方でこの電気接続箱内に収納される配線基板自身の小型化も検討する必要がある。
しかしながら、前述した特許文献１には、配線基板そのものの小型化については全く開示されていない。それ故、配線基板自身を小型化しようとする場合には、また別の観点からの検討が必要である。
【０００５】
図１１が示す配線基板は従来の代表的な配線基板の斜視図である。この図１１が示す従来の配線基板１には、複数のリレー２や接続端子３あるいはヒューズ接続用のヒューズ端子７等が搭載されている。
そしてこの配線基板１への電気の供給は、ネジ４によりその一端が配線基板１のバスバー接続端子にネジ止めされているバスバー接続端子５の他端にバスバー本体を、この例ではネジ接続し、バスバー本体から配線基板１に電気を供給している。
このようにバスバーにより配線基板１へと供給された電気は、図示しない配線基板１上に設けられた電気回路により、各リレー２やヒューズ端子７へ分配されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２４７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図１１が示す配線基板１においては、前述したように、配線基板１の表面にはリレーやヒューズといった各パワー部品への配線回路、すなわち電力供給用回路が設けられているが、今後、自動車により多くの機能を持たせようとした場合、より一層、配線基板１上にこれら配線回路を設ける必要があり、このままでは配線基板１の大型化は避けられない。
しかも電力供給用回路は信号用回路に比較して、相対的に幅を広く取る必要があり、また沿面距離を広く取る必要もあって、回路同士の間隔も信号用回路よりも大きくしなければならないなど、配線基板１を今まで以上に大きくしなければならない要因を多く含んでいる。
【０００８】
このようにリレーやヒューズ類が搭載された配線基板１においては、配線基板１の小型化を阻む要因が多くあって、これまでのところ配線基板１の小型化がまだ十分に行われていないのが現状である。
【０００９】
上記問題に鑑み本発明は、配線基板上の電力供給用回路を減らすことにより、配線基板を小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく請求項１記載の自動車用電気接続箱は、少なくともヒューズが搭載されてなる配線基板と、該ヒューズに電気を供給するバスバーとを有する自動車用電気接続箱において、前記バスバーは一端側に電気が供給される端子を有し、他端側にヒューズが接続される端子を有することを特徴とするものである。
【００１１】
このようにしてなる請求項１記載の自動車用電気接続箱によれば、バスバーは他端にヒューズが接続される端子、すなわちヒューズ端子を有しているため、従来においては配線基板上にその回路が形成されていたヒューズ用回路の一部を配線基板上にではなく、バスバーと一体化し、バスバーそのものをヒューズ用回路とすることができるようになる。
その結果、従来であれば配線基板上に形成されるべきヒューズ用回路の一部を配線基板上に設ける必要がなくなり、その分だけ配線基板を小型化することができる。
【００１２】
また本発明の請求項２記載の自動車用電気接続箱は、請求項１記載の自動車用電気接続箱において、前記バスバーは一端側に電気が供給される端子を有し、他端が前記配線基板に接続される基板接続用端子側とヒューズに接続される側とに分岐されていることを特徴とするものである。
【００１３】
このようにしてなる請求項２記載の自動車用電気接続箱によれば、一端にバスバー本体との接続端子を有するバスバーの下流側を、一方の端部を前記配線基板に接続される基板接続用端子側に、他方の端部をヒューズに接続される側とに分岐することにより、従来においては配線基板上にその回路が形成されていたヒューズ用回路の一部を配線基板上にではなく、バスバーと一体化し、３次元的に立体配置できるようになった。その結果、従来であれば配線基板上に形成されるべきヒューズ用回路の一部を配線基板上に設ける必要がなくなり、その分だけ配線基板を小型化することができる。
【００１４】
また本発明の請求項３記載の自動車用電気接続箱は、請求項１または請求項２いずれかに記載の自動車用電気接続箱において、前記バスバーの他端の前記基板接続用端子側には前記配線基板に面接触で接続される面状の基板接続用端子が、前記ヒューズに接続される側には複数のヒューズ端子が、このバスバーと一体に設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
このようにしてなる請求項３記載の自動車用電気接続箱によれば、前記バスバーの他端の前記基板接続用端子側には前記配線基板に面接触で接続される面状の基板接続用端子が、前記ヒューズに接続される側には複数のヒューズ端子が、このバスバーと一体に設けられているので、この複数のヒューズ端子の数に相当する分の回路を配線基板上に形成する必要がなくなり、その分配線基板を小型化できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明によれば、自動車用電気接続箱内に収納される配線基板において、この配線基板に設けられる配線回路の一部を減らすことができ、配線基板を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の自動車用電気接続箱の実施例を図１〜図４を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１、図２は、本発明の自動車用電気接続箱の内部に収納されている配線基板及びこの配線基板に接続されているバスバーの斜視図で、この自動車用電気接続箱においては、例えば上下のカバーやケース等は省略されている。
【００１９】
図１が示すように、本発明の自動車用電気接続箱に収納される配線基板１には、複数のリレー２や接続端子３のほかにも電子部品６等が多数搭載されている。また符号１０は接続端子３に接続される外部端子との接続のためのコネクタハウジングを示している。さらにまた符合７は多段に配列されたヒューズ端子で、上下一対のヒューズ端子（図１に示す形状のヒューズ端子は音叉端子ともいう）７、７にはヒューズ８がそれぞれ嵌着される。
尚、下段のヒューズ端子７の下方にもリレー２が複数配置されている。
【００２０】
ところで図１に示す自動車用電気接続箱の特徴は、図２にも示すように、一端に配線基板１のバスバー接続端子部にネジ止め、あるいは半田付けもしくはネジ止めと半田付けの両方で面接触状態で接続される面状の基板接続用端子１１を有し、他端に前記ヒューズ端子７と対になる複数のヒューズ端子（例えば、音叉端子やタブ状端子）１２がこのバスバーと一体に形成されているバスバー１５を組み込んでいる点にある。
より詳細には、このバスバー１５は、図２が示すように、前述した面状の基板接続用端子１１の部分に対して直角に立ち上げられた部分１６と、この直角に立ち上げられた部分１６に対してさらに直角にヒューズ端子７側に曲げられ、かつ複数のヒューズ端子１２が設けられている部分１７とを有していて、基板接続用端子１１の部分に対して直角に立ち上げられた部分１６の途中には、電源から伸びるバスバー本体の接続端子が接続される雄端子、すなわち電気が供給される電源端子１８が設けられている。
尚、この電源端子１８は相手コネクタの端子が雄端子であれば、雌端子にすればよい。
【００２１】
このようにしてなるバスバー１５のヒューズ端子１２が設けられている部分１７は、ヒューズ端子ハウジング３０内に組み込まれるが、このヒューズ端子ハウジング３０内には多段に収納されるヒューズ端子７、７、７及びバスバー１５のヒューズ端子１２の差込口が形成されている絶縁壁が設けられて、各端子間の絶縁がとられている。また、このバスバー１５のヒューズ端子１２が設けられている部分１７もその絶縁壁内に設けられているバスバー収納溝内に圧入されてヒューズ端子ハウジング３０内に確実に保持されている。
【００２２】
そしてこのバスバー１５の一端の面状の基板接続用端子１１には、ネジ止め用の孔１９が穿たれていて、このネジ止め用の孔１９を介して、バスバー１５は配線基板１に面接触状態でボルト２１でネジ止めされる。尚、この実施例ではより確実にバスバー１５と配線基板１とを電気的に接続するため、基板接続用端子１１の対向する２辺に半田付け用の端子２０を設けておいて、この半田付け用の端子２０でも配線基板１に半田付けされ電気的接続状態が確保されている。
もちろん機械的強度に問題がなければいずれか一方の接続のみでもよいが、自動車の場合、走行中の振動が大きいため、バスバー１５と配線基板１との接続を長期間にわたってより確実に保持するためにネジ止めと半田付けの両方を行う方が好ましい。
【００２３】
最終的にこの配線基板１を組み込んだ自動車用電気接続箱を自動車に搭載する段階で、バスバー１５の電源端子１８に電源から伸びるバスバー本体に設けられている雌端子付きコネクタを差し込む。なおこの時、本発明においては、従来技術である図１１が示す配線基板のようにバスバー本体から配線基板１に直接的に接続されてなく、ヒューズ端子ハウジング３０全体でコネクタを差し込む際の差込力を受けるので、バスバー１５の一端の面状の基板接続用端子１１への負荷を軽減することができる。
【００２４】
このようにしてなる本発明の自動車用電気接続箱においては、一端にバスバー本体との接続のための電源端子１８を有するバスバー１５の下流側を、一方の端部を配線基板１に接続される基板接続用端子１１側に、他方の端部をヒューズ端子１２が設けられている部分１７側に分岐することにより、従来においては配線基板１上にその回路が形成されていたヒューズ用回路の一部を配線基板１上にではなく、バスバー１５と一体化し、３次元的に立体配置した。すなわちこの実施例において直角に立ち上げられた部分１６及びヒューズ端子１２が設けられている部分１７とがヒューズ用回路の一部を構成している。
その結果、従来であれば配線基板１上にすべて形成されていたヒューズ用回路の一部を、配線基板１上に設ける必要がなくなり、その分だけ配線基板１を小型化することができるようになった。
【００２５】
さらにまた、従来の配線基板１においては、バスバー１５から搭載されているすべての部品に必要な電気がバスバー１５との接続部を介して配線基板１に流れ込んでいたが、この実施例では、バスバー１５が配線基板１に電気を供給する前の段階で分岐され、その一部は配線基板１には供給されないで、ヒューズ端子１２側に直接流れ込む。
その結果、配線基板１の発熱も従来に比して低減でき、しかも立体配置したバスバー１５の直角に立ち上げられた部分１６やヒューズ端子１２が設けられている部分１７からも効率よく放熱が行われるため、自動車用電気接続箱全体の放熱もより効果的に行われる。
【００２６】
また、従来の配線基板１においては電気を供給するバスバー接続端子５が配線基板１にのみ接続されているので、このバスバー接続端子５に外部からの端子（又はコネクタ）を接続する際に生じる接続応力が、バスバー接続端子５と配線基板１との接続部に応力集中する恐れがあったが、この実施例ではバスバー１５が分岐されているので、前記応力が配線基板１との接続部側と、ヒューズ端子１２側に分散し、かつヒューズ端子１２側はヒューズ端子ハウジング３０によってバスバー１５が強固に固定されているので、バスバー１５と配線基板１との接続部に応力が集中する恐れが極めて小さくなる。
【００２７】
次に、配線基板１の回路構成について詳細に説明する。図３〜図８は配線基板１の回路構成を示すものであり、図３は配線基板１の回路構成を示す側面から見た説明図、図４は配線基板１の部分平面図、図５は配線基板１の回路構成を示す正面から見た説明図、図６は配線基板１の電極（又はスルーホール)の位置を示す平面図、図７は配線基板１の回路図の一部を示す説明図、図８は配線基板１の回路パターンの一部を示す説明図である。
【００２８】
まず、電源端子１８から供給電源（図５のａから右に伸びる矢印）は、基板接続用端子１１側（図５の下矢印）と、ヒューズ端子１２が設けられている部分１７側（図５の上矢印）とに分岐される。
【００２９】
基板接続用端子１１に分岐された側では更に配線基板１の回路で電極ｊ、ｋに分岐してリレー２、２に接続される。そしてリレー２、２の電極ｌ（エル）、ｍから配線基板の回路で分岐されて上流ヒューズ端子ｎ、ｏ、ｐ、ｑ、ｒ（図３、図６、図７参照）に接続される。なお図７に示すように、電極ｌ（エル）が上流ヒューズ端子ｎ、ｏに分岐し、電極ｍが上流ヒューズ端子ｐ、ｑ、ｒに分岐する。上流ヒューズ端子ｎ、ｏ、ｐ、ｑ、ｒはヒューズ８の上流側にそれぞれ接続され、ヒューズ８の下流側は下流ヒューズ端子ｓ、ｔ、ｕ、ｖ、ｗにそれぞれ接続される。下流ヒューズ端子ｓ、ｔ、ｕ、ｖ、ｗは再び配線基板１に戻り、配線基板１の回路に接続される。即ち、基板接続用端子１１に分岐された側の回路構成は、基板接続用端子１１→配線基板１（回路）→リレー２→配線基板１（回路）→ヒューズ８→配線基板１（回路）の順になっている。このようにヒューズ８の上流側にリレー２が配置される回路構成を採用することにより、配線基板１の回路パターンの設計自由度を広げることができる。これが例えば、基板接続用端子１１→配線基板１（回路）→ヒューズ８→配線基板１（回路）→リレー２→配線基板１（回路）の順であると、ヒューズからリレーに繋ぐ太い回路パターンを配線基板上の電極１ａを避けて形成することがあり、また、電極１ａの１列目と２列目から、３列目の電極１ａの間を通すような回路パターンも発生することとなる。そうすると、図８に示す電極１ａ間のピッチＰ１を広く設計する必要があり、配線基板１の大型化に繋がる。
【００３０】
ヒューズ端子１２が設けられている部分１７に分岐された側では前述のように上流ヒューズ端子ｂ、ｃ、ｄ、ｅ（図３、図４、図７参照）がバスバー１５と一体に形成されており、これらの上流ヒューズ端子ｂ、ｃ、ｄ、ｅがヒューズ８の上流側にそれぞれ接続され、ヒューズ８の下流側は下流ヒューズ端子ｆ、ｇ、ｈ、ｉにそれぞれ接続される。下流ヒューズ端子ｆ、ｇ、ｈ、ｉは配線基板１の回路に接続される。即ち、ヒューズ端子１２が設けられている部分１７に分岐された側の回路構成は、ヒューズ端子１２が設けられている部分１７→ヒューズ８→配線基板１（回路）の順になっている。このように電源端子１８から配線基板１を介さずにヒューズ端子１２が設けられている部分１７がヒューズ用回路の一部を構成することにより、配線基板１上にすべて形成されていたヒューズ用回路の一部を、配線基板１上に設ける必要がなくなる。これが例えば、基板接続用端子１１→配線基板１（回路）→ヒューズ８→配線基板１（回路）の順であると配線基板１に形成する電極１ａを図８に示すような３列ではなく、更に第４列目を形成する必要があり、電極１ａの１列目から、２列目、３列目、４列目の電極１ａを避けて回路パターンを設計する必要がある。そうすると、図８に示す電極１ａ間のピッチＰ１を広く設計する必要があり、配線基板１の大型化に繋がる。  
【００３１】
図９は、本発明の自動車用電気接続箱の別の実施例を示す斜視図で、縦置きした配線基板１に部品類が搭載された状態を示している。尚、この自動車用電気接続箱においても、例えば上下のカバーやケース等は省略してある。また、前述した図１、図２に示すものと同じものには同じ番号を付して、詳細な説明は省略する。
図９に示す実施例の特徴は、バスバー１５が、その一端側に電気が供給される電源端子１８を有し、他端側にヒューズが接続されるヒューズ端子１２を有している点にある。
すなわち、図１、図２で示したバスバー１５との相違は、基板接続用端子１１を有していない点にある。
【００３２】
この実施例においても、従来にあっては配線基板１上に形成していたヒューズ端子７の一部を、バスバー１５と一体に形成したことにより、バスバー１５に形成したヒューズ端子１２の分だけ、本来配線基板１に設けるべきヒューズ端子７用の回路を形成する必要がなくなる。すなわち、この形成する必要のなくなったヒューズ端子７用の回路の分だけ、配線基板１の小型化を図ることができる。
またこの実施例においても、ヒューズ端子用の回路が減少した分、配線基板１側の発熱を抑制することができる。
ここで符号１３はリレー２との接続端子を示している。
【００３３】
図１０はさらに別の実施例を示すもので、この実施例の特徴は、電源側との接続のための電源端子１８を有する複数のバスバー１５を上ケース４０内に設けられている絶縁壁の間隙に圧入した点にある。因みに、このバスバー１５にも図示されてはいないが、ヒューズ端子１２がバスバー１５と一体的に設けられている。
因みに、この実施例の場合には、バスバー１５の大部分がケース４０の絶縁壁で保持されているため、自動車が走行中にケース４０内でバスバー１５が振動で動く恐れがなく好ましい。
尚、図１０に示す実施例のものについても、前述した図１〜図３に示すものと同様に、配線基板１の小型化、発熱の抑制等の効果が期待できることはいうまでもない。
【００３４】
以上のように本発明の自動車用電気接続箱によれば、従来では配線基板に形成されていたヒューズ端子の一部をバスバーと一体化することにより、例えば立体配置できるようになり、その分配線基板のヒューズ用回路の占める面積を低減でき、配線基板の小型化が可能になった。その結果、この配線基板をその内部に収納する自動車用電気接続箱の小型化も図ることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の自動車用電気接続箱に収納される配線基板の一実施例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す本発明の自動車用電気接続箱に使用されるバスバーの一実施例を示す斜視図である。
【図３】配線基板の回路構成を示す側面から見た説明図である。
【図４】図３の部分平面図である。
【図５】図３の正面図である。
【図６】配線基板の電極（又はスルーホール)の位置を示す平面図である。
【図７】配線基板の回路図の一部を示す説明図である。
【図８】配線基板の回路パターンの一部を示す説明図である。
【図９】本発明の自動車用電気接続箱に収納される配線基板の別の実施例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の自動車用電気接続箱の上ケースにバスバーを装着した状態を示す斜視図である。
【図１１】従来の自動車用電気接続箱内に収納される配線基板の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  配線基板
１ａ  電極
２  リレー
３  接続端子
５  バスバー接続端子
８  ヒューズ
１１  基板接続用端子
１２  ヒューズ端子
１６  直角に立ち上げられた部分
１７  ヒューズ端子１２が設けられている部分
１８  電源端子
２０  半田付け用の端子
２１  ボルト
３０  ヒューズ端子ハウジング
４０  ケース
【図１】
2006042586.tif 000003
【図２】
2006042586.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006042586.tif 000009
【図８】
2006042586.tif 000010
【図９】
2006042586.tif 000011
【図１０】
2006042586.tif 000012
【図１１】
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