(57)【要約】【課題】  より生体溶解性に優れたＡＥＳ繊維を提供する。【解決手段】  アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍおよび８９〜１００ｐｍである非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維を、それぞれ、６００℃以上８５０℃以下および８００℃以上１１００℃以上の温度で加熱処理して無機繊維を製造する。２重量％グリシン水溶液への溶解率が３００μｇ／ｍｌ以上である。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍで、かつ、加熱処理されて２重量％グリシン水溶液への溶解率が３００μｇ／ｍｌ以上であるアルカリ土類ケイ酸塩繊維からなる無機繊維。
【請求項２】
６００℃以上８５０℃以下の温度で加熱処理されたアルカリ土類ケイ酸塩繊維からなる、請求項１に記載の無機繊維。
【請求項３】
アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍで、かつ、加熱処理されて２重量％グリシン水溶液への溶解率が３００μｇ／ｍｌ以上であるアルカリ土類ケイ酸塩繊維からなる無機繊維。
【請求項４】
８００℃以上１１００℃以下の温度で加熱処理されたアルカリ土類ケイ酸塩繊維からなる請求項３に記載の無機繊維。
【請求項５】
アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍである非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維を、６００℃以上８５０℃以下の温度で加熱処理することを特徴とする無機繊維の製造方法。
【請求項６】
６５０℃以上７５０℃未満の温度で１時間以上３０時間未満の時間加熱処理することを特徴とする請求項５に記載の無機繊維の製造方法。
【請求項７】
６００℃以上６５０℃未満の温度で３０時間以上の加熱処理することを特徴とする請求項５に記載の無機繊維の製造方法。
【請求項８】
７５０℃以上８５０℃以下の温度で１時間未満の加熱処理することを特徴とする請求項５に記載の無機繊維の製造方法。
【請求項９】
アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍである非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維を、８００℃以上１１００℃以下の温度で加熱処理することを特徴とする無機繊維の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐熱性および断熱性を有する無機繊維とその製造方法に関するものであり、特に、無機繊維が熱履歴を有した後も、生体内において溶解性を発現することによって、人体に吸入されても有害性が小さい無機繊維とその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無機繊維の用途は多岐にわたっている。無機繊維は、一般に、耐熱性や断熱性に優れることから、特に、耐熱、防火、断熱、保温などの特性が要求される材料の原料や素材として使用されることが多い。
【０００３】
無機繊維は、天然のものと人工のものとに大別される。天然の無機繊維の代表的なものとしては、クロシドライト、アモサイト、クリソタイル等、一括して「アスベスト」と呼ばれるものが挙げられる。アスベストは、体内に吸入されると、呼吸器疾患、さらには、がんを発生させることが知られている。アスベストは、国際がん研究機関（ＩＡＲＣ）でも、発がん性物質であるグループ１に分類されている。
【０００４】
一方、人工の無機繊維に関しては、その空気力学的特性がアスベストに類似するものは、アスベストと同様に、その吸入による有害性が指摘されている。
【０００５】
無機繊維の有害性は、吸入される繊維の、１）量（Ｄｏｓｅ）、２）径、長さなどの寸法（Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）、３）体内での耐久性（Ｄｕｒａｂｉｌｉｔｙ）という、３Ｄと呼ばれる３つの要因に大きく依存することが報告されている。近年、特に、上記３）の吸入繊維の体内での耐久性という要因に注目がなされ、吸入繊維が体内で溶解し、その溶解した成分が有害でなければ、その繊維の有害性は小さいという認識がなされた。この認識は、無機繊維の産業界に溶解性無機繊維の開発を促す結果となった。
【０００６】
上記の溶解性無機繊維のひとつとして、例えば、特許文献１に開示される非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維（ＡＥＳ繊維）が挙げられる。
【特許文献１】特開２００４-３６０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
非晶質無機繊維は、優れた耐熱性を有しているが、その一方で、非晶質無機繊維の溶解性は、その無機繊維が受けた熱履歴に大きく依存することが指摘されている。しかしながら、アルカリ土類ケイ酸塩（ＡＥＳ）繊維の熱履歴が、それ自身の溶解性に及ぼす影響はほとんど明らかになっていない。
【０００８】
そこで、本発明は、熱履歴がＡＥＳ繊維の溶解性に及ぼす影響を明らかにするとともに、より生体溶解性に優れたＡＥＳ繊維を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明者は上記課題に鑑み、鋭意検討を重ね、種々の化学組成を有するＡＥＳ繊維について、その熱履歴と溶解性との関係を明らかにした。
【００１０】
種々の化学組成を有するＡＥＳ繊維において、その熱履歴と溶解性との関係を明らかにした結果、１）アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍである非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維を、６００℃以上８５０℃以下の温度で加熱処理すると、得られる無機繊維の生体溶解性が著しく増大すること、２）アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍである非晶質アルカリ土類ケイ酸塩繊維を、８００℃以上１１００℃以下の温度で加熱処理すると、得られる無機繊維の生体溶解性が著しく増大すること、を見出した。
【００１１】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のＡＥＳ繊維は、該繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径の違い毎に、適切な熱履歴が施されることによって、より優れた生体溶解性を発現する。
【００１３】
したがって、本発明に係る無機繊維を使用すれば、ＡＥＳ繊維を取り扱う作業場所の作業環境をより向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の最良の形態を、詳細に説明する。
【００１５】
なお、本発明において、アルカリ土類とは、Ｍｇを含むアルカリ土類を意味する。アルカリ土類とは、一般に、周期表ＩＩａ族のうち、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｒａの４元素を指すが、ＭｇもＩＩａ族に属し、性質も似ている点が多いので、Ｍｇを含めてアルカリ土類とすることもある。本願明細書においては、「アルカリ土類」とは、Ｍｇを含めて「アルカリ土類」という用語を使用する。
【００１６】
アルカリ土類ケイ酸塩繊維は、Ｍｇに富む種類のものと、Ｃａに富む種類のものと２種類に大別することができる。
【００１７】
そこで、まず、上記２種類のアルカリ土類ケイ酸塩繊維の加熱処理温度と溶解性との関係を明らかにした。すなわち、ＡＥＳ繊維のうち、Ｍｇに富むＡＥＳ繊維およびＣａに富むＡＥＳ繊維について、前記繊維の加熱処理温度が溶解性に及ぼす影響を評価するために、表１に示す化学組成を有する２種類のＡＥＳ繊維＃１および＃２に、表２に示すように１１０〜１２６０℃の範囲の温度で２４時間の加熱処理を行い、それぞれの温度で加熱処理されたＡＥＳ繊維の生体溶解性の評価を行った。
【表１】
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【表２】
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【００１８】
加熱処理を行った繊維については、粉末Ｘ線回折（ＸＲＤ）分析を行い、相の同定を行った。測定条件は４０ｋＶ−３０ｍＡである。
【００１９】
ＡＥＳ繊維の溶解性の評価方法について説明する。
【００２０】
一般に、繊維に限らず、人体に吸入された粉じんの体内での溶解性は、単なる水への溶解性と異なることが多い。ある種の物質は、呼吸器内においてアミノ酸やタンパク質の存在下で、その溶解性が著しく変化することが知られている。このような溶解性の変化は、個々の物質についてそれぞれ検討するより他はなく、ＡＥＳ繊維も例外ではない。
【００２１】
このような理由から、繊維の生体溶解性の評価は、前記ＡＥＳ繊維の、アミノ酸水溶液に対する溶解率を測定することにより行った。アミノ酸水溶液としては、最も単純なアミノ酸であるグリシンの２重量％水溶液を使用した。
【００２２】
さらに、前記の溶解性の評価のための、繊維の溶解率の測定に使用する２重量％グリシン水溶液には、ｐＨ４を示すフタル酸塩：Ｃ６Ｈ４（ＣＯＯＫ）（ＣＯＯＨ）の０.０５ｍｏｌ／ｌ溶液を添加した。このフタル酸溶液の添加の理由は次の理由による。
【００２３】
一般に、アルカリ土類成分の液体への溶出は、液体のｐＨの上昇をもたらすが、ｐＨが１２〜１３になると、溶出したＭｇイオンは水酸化物となって沈殿してしまう。このような溶出成分の沈殿は、溶解率の測定に支障を来すことがあり得る。したがって、フタル酸溶液の添加によって、実験の初期条件を酸性側に設定しておくことは、上記の溶出成分の沈殿を防ぐ効果を有する。そこで、本発明の溶解性の評価では、溶解実験の初期条件として、液体を上記の酸性環境に設定するために、ｐＨ４を示すフタル酸溶液の添加を行った。フタル酸イオン自身は、一般に、ガラスの溶解にほとんど影響を及ぼさないことが知られている。
【００２４】
ＡＥＳ繊維の溶解率の測定方法の詳細は以下の通りである。
【００２５】
まず、２００メッシュ（目開き０．０７５ｍｍ）のふるいを通過するまで解砕した繊維試料を１ｇ精秤する。それを３００ｍｌのコニカルビーカーに取り、２重量％グリシン水溶液を１５０ｍｌ加え、さらに前述の０.０５ｍｏｌ／ｌフタル酸塩水溶液を５ｍｌ添加した後、コニカルビーカーに栓をする。前記の繊維試料および液体が入ったコニカルビーカーを４０℃に制御された恒温水槽に設置して、１２０ｒｐｍの速度で５０時間の水平振とうを行う。その後、ガラスろ過器によるろ過および乾燥を行い、不溶解繊維を精秤して、溶解による繊維の減量を求める。溶解による繊維の減量から、液体の単位体積当たりの繊維の溶解重量を算出し、これを繊維の溶解率とした。
【００２６】
ＸＲＤ分析によって得られた、ＡＥＳ繊維試料＃１および＃２の加熱処理による相の変化を図１に示す。
【００２７】
図１に示されているデータは、試料を各温度で２４時間加熱処理した後、ＸＲＤ分析によって相の同定を行った結果であるため、相変化が生じる厳密な温度を示すものではなく、溶解実験に供したＡＥＳ繊維試料がどのような相によって構成されているかを示すためのものである。
【００２８】
図１に示すように、Ｍｇに富むＡＥＳ繊維試料＃１と、Ｃａに富むＡＥＳ繊維試料＃２は、どちらも、加熱処理温度が７００℃までの場合は非晶質（ガラス質）である。そして、加熱処理温度が８００℃以上になると、ＡＥＳ繊維の結晶化が生じ、ＡＥＳ繊維の化学組成の系に応じた結晶質アルカリ土類ケイ酸塩の相が生成している。
【００２９】
すなわち、Ｍｇに富むＡＥＳ繊維では、オージャイトが生成し、Ｃａに富むＡＥＳ繊維では、ウォラストナイトおよびディオプサイドが生成している。さらに、１２６０℃で、前記の結晶質アルカリ土類ケイ酸塩の生成に関与しなかった余剰のシリカ成分が結晶化し、クリストバライトが生成している。
【００３０】
１１０℃〜１２６０℃の各温度で２４時間加熱処理されたＡＥＳ繊維＃１および＃２のグリシン水溶液溶解率、および繊維と反応後の液体のｐＨを表２に示す。
【００３１】
繊維と反応終了後の液体は、すべてｐＨ１０以下であった。したがって、繊維から溶出した成分の、ｐＨの上昇による沈殿は生じていない。
【００３２】
Ｍｇに富むＡＥＳ繊維試料＃１およびＣａに富むＡＥＳ繊維試料＃２の、加熱処理温度と溶解率との関係を図２に示す。
【００３３】
Ｍｇに富むＡＥＳ繊維試料＃１の、２重量％グリシン水溶液に対する溶解率は、繊維の加熱処理温度が高くなるにつれて急激に上昇し、加熱処理温度が７００℃であるときに最大になり、その後、加熱処理温度が８００℃になると急激に減少する。
【００３４】
一方、Ｃａに富むＡＥＳ繊維試料＃２の、２重量％グリシン水溶液に対する溶解率は、加熱処理温度が７００℃までは低い値を示す。しかしながら、加熱処理温度が８００℃以上になると、溶解率が急激に上昇する。
【００３５】
以上のように、Ｍｇに富むＡＥＳ繊維＃１の加熱処理温度と溶解率との関係と、Ｃａに富むＡＥＳ繊維＃２の加熱処理温度と溶解率との関係は異なっている。すなわち、Ｍｇに富むＡＥＳ繊維の、グリシン水溶液に対する溶解率は、加熱処理温度が７００℃付近で極大値を示す。これに対し、Ｃａに富むＡＥＳ繊維の、グリシン水溶液に対する溶解率は、加熱処理温度が８００℃以上になると、高い値を示すようになる（図２）。
【００３６】
そこで、図２に示されるように、（１）加熱処理温度が７００℃付近でグリシン水溶液に対する溶解率が極大になるＡＥＳ繊維の組成範囲と、（２）加熱処理温度が８００℃以上でグリシン水溶液中での溶解率が急激に増加するＡＥＳ繊維の組成範囲とを詳細に決定するために、表３に示す化学組成を有するＡＥＳ繊維＃１０１〜＃１１５を、１１０℃（乾燥処理のみで、実質的に未加熱処理のもの）、７００℃および１１００℃で２４時間加熱処理したときのグリシン水溶液に対する溶解率を測定した。溶解率の測定方法は前述と同様である。実験終了後の液体のｐＨおよび溶解率の値を表３に示す。
【表３】
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【００３７】
Ｍｇに富むＡＥＳ繊維とＣａに富むＡＥＳ繊維とで大きく異なる点のひとつとして、含まれるアルカリ土類イオンのイオン半径の違いが挙げられる。
【００３８】
そこで、表３に示す各ＡＥＳ繊維の化学組成から、各ＡＥＳ繊維のアルカリ土類イオンの加重平均を算出し、これと、溶解率との関係を評価した。
【００３９】
加重平均イオン半径について説明する。本発明では、ＡＥＳ繊維に含まれるアルカリ土類のイオン半径を表す指標として、各アルカリ土類のイオン半径を加重平均した値を用いた。イオン半径は物質の構造を論じる際にしばしば用いられているものであり、端的に言えば、イオンを球と考えたとき、その半径をイオン半径という。例えば、ＳｉＯ２ガラスは、Ｓｉの周囲に４個の酸素を配位し、ＳｉＯ４四面体を基本とする網目構造を有する。網目の中心がＳｉ４＋イオンであり、ここで、正、負のイオン間の化学結合は（この場合、負イオンはＯ２−）、両者間の静電気的引力で生じるが、正、負のイオン同士が極端に近づいていくと、今度はイオンの原子核の持つ正電荷により相互の反発力が生じる。この静電気的引力と反発力が釣り合う位置で、両者の間隔は定まり、それぞれのイオンがあたかも一定の半径を持った剛体の球であるかのように、これ以上は接近できない状態となる。この球の半径がイオン半径と呼ばれている。
【００４０】
加重平均イオン半径は、本発明では、繊維に含まれる各アルカリ土類のイオン半径を、ＡＥＳ繊維中の各アルカリ土類酸化物のモル分率によって加重平均し、算出された値を、ＡＥＳ繊維中のアルカリ土類の加重平均イオン半径とした。
【００４１】
加重平均イオン半径の算出方法は、まずＡＥＳ繊維に含まれるアルカリ土類酸化物成分の総量を１とした場合の各アルカリ土類酸化物のモル分率を算出する。算出した各モル分率に、それぞれのアルカリ土類のイオン半径を乗じた値の総和を加重平均イオン半径とした。加重平均イオン半径の算出式を以下に示す。
【００４２】
ｒＡＶＧ  ＝  Σ（ｒｉ・Ｒｉ）
ここで、ｒＡＶＧは、ＡＥＳ繊維に含まれるアルカリ土類の加重平均イオン半径、ｒｉは各アルカリ土類のイオン半径、ＲｉはＡＥＳ繊維に含まれるアルカリ土類酸化物の総量を１とした場合の各アルカリ土類酸化物のモル分率とする。計算に使用したアルカリ土類のイオン半径を表４に示す（出典：山根正之（１９９６）：はじめてガラスを作る人のために．セラミックス基礎講座４，ｐ８２．内田老鶴圃）。
【表４】
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【００４３】
表４に示される個々のアルカリ土類のイオン半径から計算された、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径を表３に示す。さらに、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径と加熱処理されたＡＥＳ繊維のグリシン水溶液に対する溶解率との関係を、加熱処理温度毎に、図３に示す。
【００４４】
７００℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率は、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍの範囲では、１１０℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率よりも著しく高い値を示している。また、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍの範囲では、７００℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率は低い値を示し、１１０℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率と実質的に同等である。
【００４５】
これに対し、１１００℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率は、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類イオン半径の加重平均が６６〜８９ｐｍの範囲では、１１０℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率よりも低い値を示している。しかしながら、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類イオン半径の加重平均が８９〜１００ｐｍの範囲では、１１００℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率は、１１０℃で加熱処理された繊維のグリシン水溶液中での溶解率よりも著しく高い値を示している。
【００４６】
したがって、図２および図３より、１）ＡＥＳ繊維は、アル力リ土類の加重平均イオン半径の違いによって、７００℃付近の加熱処理によってグリシン水溶液溶解率が著しく増大するグループと、８００℃以上（例えば１１００℃）の加熱処理によってグリシン水溶液溶解率が著しく増大するグループとに大別される、２）７００℃付近の加熱処理によってグリシン水溶液溶解率が著しく増大するグループは、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍの範囲であるＡＥＳ繊維であり、８００℃以上（例えば１１００℃）の加熱処理によってグリシン水溶液溶解率が著しく増大するグループは、アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍの範囲であるＡＥＳ繊維であることを見出すことができる。
【００４７】
７００℃付近での加熱処理によって、ＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率が増大するかどうかは、加熱処理によってＡＥＳ繊維に形成される分相構造の違いによるものと推定される。
【００４８】
分相は、結晶化温度よりも低い温度域において、均一な多成分ガラスが、２種類の異なる化学組成のガラス相に分かれる現象である。分相で生じる、組成の異なる２種類の相は、顕微鏡やＸ線でも内部に結晶構造は確認されず、いずれも完全なガラス相である。したがって、分相は、失透や結晶化とは別の現象と理解されている。しかしながら、ある種の非晶質材料では、結晶化が起こる前に分相が起こることが知られている。
【００４９】
図１に示すように、７００℃で２４時間加熱処理されたＡＥＳ繊維は非晶質である。そして、さらに１００℃高い８００℃で２４時間加熱処理されたＡＥＳ繊維には結晶化が生じ、そのＡＥＳ繊維の化学組成に応じた結晶質アルカリ土類ケイ酸塩が生成する。すなわち、７００℃という加熱処理温度は、ＡＥＳ繊維にとって結晶化が始まる直前の温度域に相当する。したがって、ＡＥＳ繊維は７００℃で２４時間の加熱処理によって分相したと考えることができる。
【００５０】
一般に、分相では、より低い融点をもつ低温成分と、シリカ成分に富む高温成分の２相に分離する。したがって、ＡＥＳ繊維も７００℃付近の加熱処理によって分相し、低温成分であるアルカリ土類成分に富むガラス相と、高温成分であるシリカ成分に富むガラス相とに分離したと考えることができる。低温成分であるアルカリ土類成分に富むガラス相は、化学的耐久性の低い相、すなわち、より溶解しやすい相である。
【００５１】
分相によって形成される構造は２種類に大別され、この分相構造の違いによって、分相したガラス質材料の化学的耐久性が異なることが知られている（Ｔｏｍｏｚａｗａ，Ｍ．ａｎｄ  Ｔａｋａｍｏｒｉ，Ｔ．，Ｊ．Ａｍｅｒ．Ｃｅｒａｍ．Ｓｏｃ．６０（１９７７）３０１−３０４）。
【００５２】
ケイ酸塩ガラスの分相では、一般に、以下の２種類の分相構造が形成されうる。
【００５３】
ひとつは、化学的耐久性の低い相およびシリカ成分に富む相とが不規則な形で互いに連結してからみ合った構造が形成される場合である。この場合、化学的耐久性の低い相（アルカリ土類に富むガラス相）が、液体に直接曝されることになるため、分相したガラスの溶解は著しく促進される。
【００５４】
もうひとつは、化学的耐久性の低い相がシリカ成分に富むガラス相（マトリックス）中で互いに分離しており、化学的耐久性の低い相がシリカ成分に富むガラス相（マトリックス）に周囲を取り囲まれる構造が形成される場合である。この場合、化学的耐久性の低いガラス相が、化学的耐久性の高いシリカ成分に富むガラス相（マトリックス）に周囲を取り囲まれているため、化学的耐久性の低いガラス相（アルカリ土類成分に富むガラス相）は、液体に曝されない。結果として、ガラスの溶解は、分相の影響を受けない。
【００５５】
このように、分相構造中で、化学的耐久性の低いガラス相（アルカリ土類成分に富むガラス相）が、シリカ成分に富むガラス相（マトリックス）中でどのような構造を取るかによって、分相したガラス質材料全体としての化学的耐久性は大きく異なってくる。
【００５６】
７００℃付近の加熱処理は、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍの範囲にあるＡＥＳ繊維のグリシン水溶液中での溶解率を増大させた（図３）。このことは、７００℃付近の加熱処理がアルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍの範囲にあるＡＥＳ繊維を分相させ、化学的耐久性の低いガラス相（アルカリ土類成分に富むガラス相）がグリシン水溶液に直接曝される構造を形成させた可能性を示唆する。
【００５７】
一方、７００℃付近の加熱処理は、アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍの範囲にあるＡＥＳ繊維のグリシン水溶液中での溶解率に何ら変化を与えなかった。このことは、７００℃付近の加熱処理がアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍの範囲にあるＡＥＳ繊維を分相させたものの、化学的耐久性の低いガラス相（アルカリ土類成分に富むガラス相）がグリシン水溶液に曝されない構造を形成させた可能性を示唆する。
【００５８】
一方、８００℃以上（例えば１１００℃）の加熱処理に.よって、ＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率が増大するかどうかは、８００℃以上の温度での加熱処理によって生成する結晶質アルカリ土類ケイ酸塩の種類の違いによるものと考えることができる。
【００５９】
ＭｇＯおよびＣａＯ成分を含む結晶質アルカリ土類ケイ酸塩として、エンスタタイト［ＭｇＳｉＯ３］、オージャイト［（Ｍｇ，Ｃａ）ＳｉＯ３］、ディオプサイト［ＣａＭｇＳｉ２Ｏ６］、ウォラストナイト［ＣａＳｉＯ３］が挙げられる。エンスタタイトからウォラストナイトにいくにしたがって、Ｍｇに富む結晶質アルカリ土類ケイ酸塩からＣａに富む結晶質アルカリ土類ケイ酸塩に移行している。これら結晶質アルカリ土類ケイ酸塩のアルカリ土類の加重平均イオン半径の値は、エンスタタイトが６６ｐｍ、ディオプサイトが８３ｐｍ、ウォラストナイトが９９ｐｍである。
【００６０】
なお、本発明のＡＥＳ繊維にはＳｒが含まれうるが、一般に、ＳｒはＣａに化学的挙動が類似しており、本発明のＡＥＳ繊維中でも、Ｃａに準じた挙動を示していると見なすことが可能であろう。
【００６１】
アルカリ土類Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒのイオン半径は、表４に示すように、それぞれ６６、９９、１１２ｐｍである。
【００６２】
図３において、７００℃付近で加熱処理されたＡＥＳ繊維については、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９ｐｍ以下の場合ではグリシン水溶液溶解率は高い値を示しているが、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９ｐｍ以上の場合ではグリシン水溶液溶解率は減少に転じている。これに対して、１１００℃で加熱処理されたＡＥＳ繊維については、逆に、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９ｐｍ以下の場合では、グリシン水溶液溶解率は低い値を示しているが、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径が８９ｐｍ以上の場合では、グリシン水溶液溶解率は急激に増大しており、高い値を示している。このように、ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径の値が８９ｐｍである点を境に、７００℃および１１００℃で加熱処理されたＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率はそれぞれ急激に変化するのである。８９ｐｍというＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径の値は、８００℃以上の加熱処理によって生成する主要な結晶質アルカリ土類ケイ酸塩が、ディオプサイト（アルカリ土類の加重平均イオン半径：８３ｐｍ）からウォラストナイト（アルカリ土類の加重平均イオン半径：９９ｐｍ）に移行していく領域に相当する（ディオプサイトとウォラストナイトとのアルカリ土類の加重平均イオン半径の中間値は、計算上、９１ｐｍである）。
【００６３】
以上のことから、７００℃付近での加熱処理および８００℃以上（例えば１１００℃）での加熱処理によってＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率が増大するかどうかは、８００℃以上の加熱処理によってそのＡＥＳ繊維に生成する主要な結晶質アルカリ土類ケイ酸塩が、ウォラストナイトであるか、それとも、それ以外の結晶質アルカリ土類ケイ酸塩（エンスタタイト、オージャイト、ディオプサイド）かどうかに依存している。８００℃以上での加熱処理によって生成する主要な結晶質アルカリ土類ケイ酸塩がウォラストナイト以外のもの（エンスタタイト、オージャイト、ディオプサイド）であれば、ＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を増大させるのは７００℃付近の温度での加熱処理である。一方、８００℃以上での加熱処理によって生成する主要な結晶質アルカリ土類ケイ酸塩がウォラストナイトであれば、ＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を増大させるのは８００℃以上の温度（例えぱ１１００℃）での加熱処理である。
【００６４】
アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維の加熱処理温度は６００℃以上８５０℃以下が好ましい。図２および図３より、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維の加熱処理温度は７００℃付近が最適であることがわかる。そして、図２においては、加熱処理温度が８００℃になると、ＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率は低下している。しかしながら、このことは、８００℃の加熱処理が、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を増大させないということを必ずしも意味しない。図２に示した結果は、ひとつの例として、ＡＥＳ繊維を２４時間加熱処理した場合の結果として得られたものである。後述する実施例に示されるように、８００〜８５０℃における加熱処理においても、処理時間をより短くすることによって、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を増大させることは可能である。加熱処理温度の上限・下限を一義的に決定することは困難ではあるが、重要な点は、６００℃以上８５０℃以下で加熱処理された、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率が、未加熱処理の（または、１１０℃で２４時間加熱（乾燥）処理された）のＡＥＳ繊維のそれに比べて増大していること、より好ましくは、６００℃以上８５０℃以下の加熱処理によって、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を３００μｇ／ｍｌ以上とすることである。さらに好ましくは、１）６５０℃以上７５０℃未満の温度で１時間以上３０時間未満の時間加熱処理すること、または、２）６００℃以上６５０℃未満の温度で３０時間以上の加熱処理すること、または、３）７５０℃以上８５０℃以下の温度で１時間未満の加熱処理をすること、によって、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を３００μｇ／ｍｌとすることである。
【００６５】
一方、アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍのＡＥＳ繊維の加熱処理温度は８００℃以上が好ましい。より好ましくは、８００℃以上の加熱処理によって、アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を３００μｇ／ｍｌ以上とすることである。
【実施例】
【００６６】
以下に本発明の実施例および比較例を示す。
【００６７】
原料として、珪石、マグネシアクリンカー、ケイ酸カルシウム、炭酸ストロンチウムを使用した。これらの原料を所定量混合する。それを電気炉で溶融した後、溶融物を常法にしたがって繊維化し、集綿して、表５に示す化学組成のＡＥＳ繊維を得た。得られたＡＥＳ繊維を、表５に示す条件で加熱処理を行った。次に、加熱処理されたＡＥＳ繊維の生体溶解性の評価を行った。生体溶解性の評価は、前述した条件でのＡＥＳ繊維のグリシン水溶液溶解率を測定することによって行った。
【表５】
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【００６８】
実施例１〜１９は、６００℃以上８５０℃以下で加熱処理された、アルカリ土類の加重平均イオン半径が６６〜８９ｐｍのＡＥＳ繊維である。グリシン水溶液溶解率は３００μｇ／ｍｌ以上であり、優れた生体溶解性を発現している。
【００６９】
実施例２０〜２９は、８００℃以上で加熱処理された、アルカリ土類の加重平均イオン半径が８９〜１００ｐｍのＡＥＳ繊維である。グリシン水溶液溶解率は３００μｇ／ｍｌ以上であり、優れた生体溶解性を発現している。
【００７０】
比較例１〜２５は、本願発明の特許請求の範囲から外れているＡＥＳ繊維である。グリシン水溶液溶解率は小さい値を示し、生体溶解性に劣っている。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】粉末Ｘ線回折（ＸＲＤ）分析によって示される、加熱処理に伴うＡＥＳ繊維＃１および＃２の相の変化を示す図である。
【図２】ＡＥＳ繊維＃１（ＭｇＯ成分に富むＭｇＯ−ＣａＯ−ＳｒＯ−ＳｉＯ２系組成）およびＡＥＳ繊維＃２（ＣａＯ成分に富むＣａＯ−ＭｇＯ−ＳｉＯ２系組成）の加熱処理温度と、繊維のグリシン水溶液中での溶解率との関係を示すグラフである。
【図３】ＡＥＳ繊維のアルカリ土類の加重平均イオン半径と、繊維のグリシン水溶液申での溶解率との関係を、加熱処理温度別に示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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