(57)【要約】  【課題】迅速な処理を要求される特急仕上げの件の処理進行等を、オペレータが確実に知見できるプリント生産システムを供給する。  【解決手段】システムが有するディスプレイには、前記特急仕上げの件と通常仕上げの件とを区別して表示し、かつ、前記特急仕上げの件のプリント仕上がり予想時刻に、その旨を通知することにより、前記課題を解決する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成するプリント生産システムであって、
対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有し、システムが有するディスプレイには、前記特急仕上げの件と通常仕上げの件とを区別して表示し、かつ、前記特急仕上げの件のプリント仕上がり予想時刻に、その旨を通知することを特徴とするプリント生産システム。
【請求項２】
前記特急仕上げの画像データおよびプリント注文情報を取得した際に、システムが特急仕上げのプリント作成に対応しない状態に有る場合には、その旨を警告する請求項１に記載のプリント生産システム。
【請求項３】
前記ディスプレイ表示における特急仕上げの件と通常仕上げの件との区別を、特急仕上げの件と通常仕上げの件とで異なる表示色を使用することで行う請求項１または２に記載のプリント生産システム。
【請求項４】
前記プリント仕上がり予想時刻の通知を、ディスプレイの表示、音声出力、および、通知灯の点灯の少なくとも１つで行う請求項１〜３のいずれかに記載のプリント生産システム。
【請求項５】
前記システムが特急仕上げのプリント作成処理に対応しない状態に有る場合の警告を、ディスプレイの表示、警告音の発生、および、警告灯の点灯の少なくとも１つで行う請求項２〜４のいずれかに記載のプリント生産システム。
【請求項６】
対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成し、かつ、対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有するプリント生産システムを構成するコンピュータで実行可能なプログラムであって、
ディスプレイ表示において、前記特急仕上げの件と通常仕上げの件とを区別して表示することを前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項７】
対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成し、かつ、対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有するプリント生産システムを構成するコンピュータで実行可能なプログラムであって、
前記特急仕上げの件のプリント仕上がり予想時刻を演算するステップ、および、演算した仕上がり予想時刻になったら、その旨を通知するステップとを前記コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にデジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント注文に応じてプリントの作成を行うプリント生産に関し、詳しくは、急いで処理を行う必要な件が有る場合に、オペレータに、その旨を確実に知らしめることができるプリント生産システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance)等の普及に伴い、デジタルカメラの普及率が拡大している。さらに、撮影機能を有する携帯電話も普及している。
デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像（画像データ）は、ＰＣ等に取り込まれて処理され、ホームページや年賀状等の各種の用途に使用されるのが通常である。しかしながら、これらで撮影した画像を高品位な（写真）プリントとして残したいという要望も多い。また、フィルムに撮影された画像をＣＣＤセンサ等で光電的に読み取り、読み取った画像（画像データ）に所定の画像処理を施して出力用画像（データ）とし、この出力用画像に応じて変調したレーザ光等の記録光で印画紙を走査露光して、露光済の印画紙に所定の湿式処理を施す、いわゆるデジタルミニラボが実用化されている。画像を画像データとして扱うデジタルミニラボであれば、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成にも、容易に対応可能である。
このような事情から、近年では、このようなデジタルミニラボを用いて、ラボ店等の専門の業者によって、デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像からのプリント作成が行われている。
【０００３】
デジタルカメラ等で撮影した画像のプリント作成をプリント業者に注文する場合には、例えば、ラボ店等の店頭や各種商業施設内等に設置されるプリント注文受付機（以下、受付機とする）を用いて行われる。
【０００４】
受付機は、通常、撮影した画像を記憶するメモリーカード、ＩＣカード、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体を装填し、あるいは、直接もしくは接続手段用いてデジタルカメラや携帯電話を接続すると、画像を読み取って、注文画面と共にディスプレイに表示する。
顧客（プリントの注文者）は、タッチパネルとなっているディスプレイや所定の入力方法を用いて、プリント作成する画像、プリントサイズ、画像毎のプリント枚数などの注文を入力する。注文が確定すると、受付機は、画像と入力された注文に関する情報（注文情報）とを対応付けして、例えばラボ店などのサーバや画像処理装置に送り、此処からデジタルプリンタに画像が供給されて、注文情報に応じたプリントが作成、出力される。
【０００５】
あるいは、顧客が直接受付機を操作するのではなく、ラボ店の店頭などで、店員がデジタルカメラ等で撮影された画像のプリント注文を受け付けることも行われている。
この際には、店員が画像を記憶する記憶媒体やデジタルカメラを顧客から受け取って、プリント注文の内容を聞く。店員（オペレータ）は、専用の処理装置（先のサーバや画像処理装置と同一の場合が多い）で記憶媒体の画像を読み取ると共に、注文情報を処理装置に入力し、此処からデジタルプリンタに画像が供給されて、注文情報に応じたプリントが作成、出力される。
【０００６】
ところで、このようなデジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成は、フィルムの現像処理が不要であるため、作業が簡易であり、かつ、迅速にプリント作成を行うことができる。また、前述のデジタルミニラボにおける処理の迅速化、処理精度や作業性等の向上、さらには、露光済印画紙の現像処理の迅速化等も進んでいる。
そのため、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成は、通常のフィルムからのプリント作成に比して、プリント注文の受付から顧客へのプリントの提供までの時間を、大幅に短縮できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成は、従来の写真フィルムからのプリント作成に比して、非常に迅速に行うことができる。そのため、先に注文を受けた件よりも先に処理を行う、割り込み処理などの優先的な処理を行うことによって、受付機を設置する店で、プリント注文を受け付けた後に数分〜１０分程度でプリントを仕上げ、直ぐに顧客にプリントを渡すサービス（以下、特急仕上げとする）などの実施も考えられる。
【０００８】
ここで、このような特急仕上げを、顧客に約束した納期を遅らせることなく確実に行うためには、プリント生産システムの処理能力も重要であるが、それに加え、プリントの作成作業を行うオペレータが、特急仕上げの注文が来たこと等を確実に知り、迅速な処理を行うことが重要である。
しかしながら、このような点を考慮したプリント生産システムは、知られていない。
【０００９】
本発明の目的は、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成の利点である、迅速なプリント作成を利用して、プリント注文を受け付けた後に、短時間でプリントを仕上げて提供するようなサービス等において、迅速な処理が要求されるプリント注文を受け付けたことや、この件のプリント作成が終了したことを、オペレータが確実に知ることができ、これにより、顧客に約束した納期を遅らせることなく確実なプリント作成を可能にするプリント生産システム、および、このプリント生産システムを構成するコンピュータで実行されるプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明のプリント生産システムは、対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成するプリント生産システムであって、対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有し、システムが有するディスプレイには、前記特急仕上げの件と通常仕上げの件とを区別して表示し、かつ、前記特急仕上げの件のプリント仕上がり予想時刻に、その旨を通知することを特徴とするプリント生産システムを提供する。
【００１１】
また、本発明のプログラムの第１の態様は、対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成し、かつ、対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有するプリント生産システムを構成するコンピュータで実行可能なプログラムであって、ディスプレイ表示において、前記特急仕上げの件と通常仕上げの件とを区別して表示することを前記コンピュータに実行させるプログラムを提供する。
さらに、本発明のプログラムの第２の態様は、対応付けされた画像データとプリントの注文情報とを取得して、この注文情報に応じたプリントを作成し、かつ、対応するプリント注文の形式として、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとを有するプリント生産システムを構成するコンピュータで実行可能なプログラムであって、前記特急仕上げの件のプリント仕上がり予想時刻を演算するステップ、および、演算した仕上がり予想時刻になったら、その旨を通知するステップとを前記コンピュータに実行させるプログラムを提供する。
【００１２】
このような本発明のプリント生産システムおよびプログラムにおいて、前記特急仕上げの画像データおよびプリント注文情報を取得した際に、システムが特急仕上げのプリント作成に対応しない状態に有る場合には、その旨を警告するのが好ましく、また、前記ディスプレイ表示における特急仕上げの件と通常仕上げの件との区別を、特急仕上げの件と通常仕上げの件とで異なる表示色を使用することで行うのが好ましく、また、前記プリント仕上がり予想時刻の通知を、ディスプレイの表示、音声出力、および、通知灯の点灯の少なくとも１つで行うのが好ましく、さらに、前記システムが特急仕上げのプリント作成処理に対応しない状態に有る場合の警告を、ディスプレイの表示、警告音の発生、および、警告灯の点灯の少なくとも１つで行うのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明によれば、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成等の迅速なプリント作成を利用した、プリント注文を受け付けた後に、優先的に処理を行って短時間でプリントを仕上げて提供する特急仕上げのサービス等において、システムのディスプレイの操作画面や一覧画面の表示や通知音や警告音等によって、迅速な処理が要求される特急仕上げのプリント注文を受け付けたことや、この件のプリント作成が終了したことを通知するので、オペレータが、これらを確実に知ることができる。従って、これにより、オペレータによる適正な作業や処理を促すことができ、特急仕上げにおいて、顧客に約束した納期を遅らせることなく確実なプリント作成を可能にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のプリント生産システムおよびプログラムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明のプリント生産システムの一例を概念的に示すブロック図を示す。
図示例のプリント生産システム１０（以下、生産システム１０とする）は、デジタルカメラや携帯電話などで撮影された画像（画像データ）から、顧客の注文（注文情報）に応じた（写真）プリントを作成するシステムで、一例として、デジタルイメージコントローラ１２（以下、ＤＩＣ１２とする）と、プリンタコントローラ１４と、プリンタ１６とを有して構成される。これらは、公知のネットワーク１８で接続されている。
【００１６】
また、ネットワーク１８（すなわち生産システム１０）には、プリント注文を受け付けるプリント注文受付機２０も接続される。
なお、本発明の生産システム１０に接続されるプリント注文受付機２０は、１台に限定はされず、複数台のプリント注文受付機２０が接続されてもよい。
【００１７】
プリント注文受付機２０（以下、受付機２０とする）は、ラボ店の店頭や各種の商業施設等に設置され、デジタルカメラや撮影機能を有する携帯電話等の撮像装置で撮影された画像（画像データ）からのプリント作成の注文を受け付ける装置で、記憶媒体（記憶メディア）に記録された画像（画像データ）を読取／記録するメディアドライブ、ディスプレイ、ディスプレイを制御するディスプレイコントローラ、プリントの受付伝票（引換券）を作成するプリンタ、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。
【００１８】
受付機２０は、後述する通常仕上げと特急仕上げとの選択機能を有する以外には、基本的に、公知のプリント注文受付機であり、メディアドライブに装填された記憶媒体から画像を読み取り、入力されたプリント注文に関する情報（注文情報）と１件（オーダ）の画像とを対応付けして、ＤＩＣ１４に供給する。
受付機２０（すなわちメディアドライブ）が対応する記憶媒体には、特に限定はなく、スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM、ＳＤメモリーカードTM、ＰＣカード、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ等の公知の記憶媒体が、全て利用可能である。受付機２０が対応する記憶媒体は、１種に限定はされず、複数種の記憶媒体に対応してもよいのは、もちろんである。また、受付機２０は、所定の接続手段等を用いることにより、デジタルカメラや携帯電話等から、直接、画像を読み取ってもよい。
【００１９】
受付機２０におけるプリント注文の操作方法には、特に限定は無く、公知のプリント注文受付機と同様でよい。
一例として、ディスプレイが操作手段を兼ねるタッチパネルとなっており、記憶媒体から読み取った画像や各種の操作指示等の表示画像と、ディスプレイとを用いた公知のＧＵＩ(Graphical User Interface)によって、プリントする画像や枚数、プリントサイズなどの入力、各種の指示入力などの各種の操作を行う。
【００２０】
ここで、生産システム１０は、通常にプリント作成を行う通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとが選択可能なシステムで、プリント注文の入力と共に、受付機２０で、通常仕上げか特急仕上げかの選択を行える。
特急仕上げとは、通常仕上げの件よりも優先してプリント作成を行い、迅速にプリントを提供するサービスである。例えば、特急仕上げの場合には、可能な範囲で先に注文された通常仕上げの件よりも先に（前の件を追い越して）処理を行って、可能な範囲の最短時間でプリント作成を行うことにより、注文を受けた後、数分〜１０分程度でプリントを仕上げ、プリント注文を行った場所（あるいは近隣の所定位置）で待っている顧客に、直ちにプリントを提供する。
【００２１】
受付機２０は、入力されたプリントの注文に対応して、その件の注文ＩＤ（識別情報）を生成し、さらに、１件毎に、入力された注文指示を処理して、注文ＩＤ、プリントを作成する画像、プリント枚数、プリントサイズ、納期、特急仕上げか通常仕上げか等のオーダ情報と、画像とを対応付けして、ネットワーク１８によってＤＩＣ１２に出力する。
また、注文を受け付けた件について、注文ＩＤ、プリント料金、納期等の必要な事項を記録した受付伝票（引換券）を作成し、出力する。
【００２２】
なお、納期は、後述するＤＩＣ１４が演算して、ネットワーク１８で受付機２０（あるいは後述する受付機として作用するＰＣ）に情報を転送して、受付機２０がディスプレイに表示し、かつ、オーダ情報に付す。あるいは、ラボ店などでの店頭受付等の場合には、ラボ店等が、適宜、設定した納期を顧客に提示し、かつオペレータによる入力等によってオーダ情報に付してもよい。
いずれにしても、特急仕上げか通常仕上げかによって、納期が異なるのは、当然のことである。
【００２３】
なお、生産システム１０は、店頭等に設置される専用の受付機２０ではなく、自宅などのＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から、インターネット等のコンピュータ通信ネットワークを用いてプリント作成を注文する、いわゆるネット注文や、携帯電話からのＥメールでの注文等にも対応可能である。すなわち、この際には、顧客の自宅のＰＣ等が生産システム１０のプリント注文受付機となる。この際においては、例えば、ラボ店等が開設しているホームページなどにアクセスして閲覧することで、ＰＣ等をプリント注文受付機として作用させてもよく、専用の注文用ソフトウエアをＰＣ等にダウンロード／インストールして、ＰＣ等をプリント注文受付機として作用させてもよい。
また、ラボ店等が有するＰＣに専用の注文受付用ソフトウエアをインストールすることで、このＰＣを生産システム１０のプリント注文受付機として作用させてもよい。
【００２４】
ＤＩＣ１４は、受付機２０から供給された各画像に所定の画像処理を施して、プリンタ１６によるプリント作成に対応する出力用画像（画像データ）とし、さらに検定を行って、検定が終了したら、１件毎に、出力用画像と注文情報とを対応付けしてプリンタコントローラ１４に供給する。
【００２５】
また、ＤＩＣ１４は、ラボ店の店頭などで、顧客から画像を記憶する記憶媒体を受け取り、かつ注文を聞くことによってプリント注文を受け付ける、いわゆる店頭受付をした際における、プリント注文受付機としての機能も有する。
この際には、例えば、オペレータがＤＩＣ１２のメディアドライブに記憶媒体を装填すると、ＤＩＣ１４は、装填された記憶媒体から画像を読み取り、かつ、オペレータが注文情報を入力することで、プリント注文された画像および注文情報を取得する。以下、同様に、画像処理を行って出力用画像とし、検定終了後に、出力用画像と注文情報と対応付けしてプリンタコントローラ１４に供給する。特急仕上げを依頼された件は、当然、注文情報の入力時に、特急仕上げの指示も入力される。
【００２６】
さらに、ＤＩＣ１４は、特急仕上げの件に関しては、定められている通常の裏印字に加え、特急仕上げ用の裏印字の情報を生成して、画像等に対応付けしてプリンタコントローラ１４に供給する。
なお、特急仕上げ用の裏印字としては、例えば、特急仕上げである旨を示す印字等が例示される。
【００２７】
ＤＩＣ１４で施す画像処理には、特に限定はなく、画像の拡大／縮小（電子変倍処理）、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理等の公知の各種の画像処理が利用可能である。また、何れの画像処理も、公知の方法で実施すればよい。
【００２８】
また、検定は、画像処理済の画像をディスプレイに表示して、オペレータによる修正の入力に応じて出力用画像の修正を行う通常検定と、ＤＩＣ１２が出力用画像を解析して必要に応じて出力用画像を修正する自動検定とが設定されている。
通常検定および自動検定は選択可能になっており、画像処理が終了すると、自動的に、検定が開始される。但し、特急仕上げの件に関しては、迅速な処理を行うために、基本的に、画像処理が終了したら、自動的に自動検定が行われる。
【００２９】
さらに、ＤＩＣ１４は、必要に応じて、プリント作成を待っている画像数、各画像のプリントサイズ、注文情報、プリンタ１６の稼働状況や処理能力（単位時間当たりの出力枚数など）等に応じて、プリントの仕上がり時間を演算して、照合やオペレータによるハンドリングに必要な時間を加え、さらに、作業の余裕分等を加えて、プリントの納期を演算し、前述のように、受付機２０等に供給する。また、特急仕上げの件は、前述のように、可能な範囲の最短時間で、納期を演算する。
【００３０】
ＤＩＣ１４は、このような画像処理や納期演算、通常検定および自動検定の機能以外にも、画像処理済（検定済）の画像をＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記録するデータ出力機能や、プリント料金の演算および伝票出力機能等の各種の機能を有しており、オペレータによる指示等に応じて、これらの処理を行う。
【００３１】
プリンタコントローラ１４は、ＤＩＣ１２から供給された画像および注文情報をスプールすると共に、各件毎の納期に応じて、各件のプリント作成の実行順を設定し（スケージューリングを行い）、設定した実行順に応じて、各件毎に、画像および注文情報をプリンタ１６に出力する。
【００３２】
なお、生産システム１０は、ネガフィルムなどの写真フィルムからのプリント作成にも対応する。
プリンタコントローラ１４には、スキャナ（スキャナ／イメージプロセッサ）２２が接続されている。スキャナ２２は、写真フィルムに撮影されたの画像を光電的に読み取り、所定の画像処理を施して出力用画像とすると共に、入力された注文情報を出力用画像に対応付けして、プリンタコントローラ１４に出力する。プリンタコントローラ１４は、このスキャナ２２から供給された画像も含めて、各件のプリント作成の実行順序を設定する。
【００３３】
また、生産システム１０が複数のプリンタ１６を有する場合には、プリンタコントローラ１４は、各プリンタ１６の稼働状況に応じて、画像（および注文情報）を出力するプリンタ１６を選択する。
【００３４】
プリンタ１６は、ＤＩＣ１４から供給された出力用画像ならびに注文情報に応じて、感光材料（印画紙）を露光して潜像を形成し、所定の湿式現像を施して、乾燥してプリントとする、デジタルのフォトプリンタである。
【００３５】
具体的には、プリンタ１６には、長尺な感光材料をロール状に巻回されてなる感光材料ロールを所定の（感光材料）マガジンに収納し、このマガジンを所定の位置に装填することで、印画紙が供給される。プリンタ１６は、ＤＩＣ１４から供給されたオーダ情報に応じて、作成するプリントサイズに応じた長さに感光材料を切断した後、裏印字（バックプリント）を記録して、次いで、ＤＩＣ１４から供給された出力用画像に応じて変調した光ビーム（記録光）によって感光材料を走査露光して潜像を記録する。なお、前述のように、特急仕上げの件には、特急仕上げ用の裏印字が行われる。
次いで、プリンタ１６は、露光済の感光材料に所定の湿式の現像処理（現像、漂白／定着、水洗）を施した後、乾燥して、（仕上がり写真）プリントとして出力し、各件毎に仕分けする。
【００３６】
前述のように、生産システム１０においては、ＤＩＣ１２が、受付機２０から画像および注文情報を取得し、あるいは、ＤＩＣ１２で記憶媒体を読み取り、注文情報を入力されることにより、画像および注文情報を取得する。
ＤＩＣ１２は、取得した画像に画像処理を施すことにより出力用画像として、出力用画像と注文情報とを対応付けしてプリンタコントローラ１４に送る。プリンタコントローラ１４は、画像および注文情報をスプールすると共に、各件のプリント作成の実行順を設定して、設定した実行順に応じて、各件毎に画像および注文情報をプリンタ１６に送る。
プリンタ１６は、供給された画像および注文情報に応じて、印画紙を切断し、画像を露光して、露光済の感光材料に現像処理を施し、乾燥して（仕上がり写真）プリントとし、各件毎に仕分けする。
【００３７】
ここで、前述のように、生産システム１０は、プリント注文の形式として、通常仕上げと、優先的にプリント作成を行う特急仕上げとに対応するものである。
生産システム１０においては、特急仕上げの注文を受けた場合（ＤＩＣ１２が特急仕上げの件の画像および注文情報を取得した場合）には、特急仕上げの件を受けたことや、特急仕上げの件のプリントの仕上がりが分かるように、各装置の有するディスプレイの表示や、警告音の発生等を行う。
以下、この点について、詳細に説明する。また、本発明のプログラムは、以下の表示や通知等を実行させるプログラムである。なお、以下に説明する画面表示と、特急仕上げの仕上がり通知とは、１つのプログラムで実行しても別のプログラムで実行してもよい。
【００３８】
図示例の生産システム１０において、ＤＩＣ１２、プリンタコントローラ１４、およびプリンタ１６には、ディスプレイ（モニタ）が備えられている。
ディスプレイには、プリント注文を受け付けた件の一覧画面や、各種の作業指示を行う作業指示画面などの各種の画面が表示される。ここで、これらの表示画面には、プリント注文を受けた各件（ＤＩＣ１４が画像および注文情報を取得した件）が、１ないしは複数表示される画面が有るが、このような各件を表示する表示画面においては、、通常仕上げの件と特急仕上げの件とを区別して表示する。一例として、特急仕上げの件と通常仕上げの件とで、表示色を変える。
【００３９】
図２に、作業指示画面の一例を模式的に示す。
図示例においては、受付番号（表示では「ジョブＩＤ」）の色（一例として、背景の表示色）が、特急仕上げと通常仕上げとで異なる。本例において、受付番号Ａ１２３４５、Ａ１２３６０、Ａ１２３６３、および、Ａ１２３７０が特急仕上げの件で、他の通常仕上げの件とは異なる色で背景が表示される。
このように、特急仕上げの件と通常仕上げの件とで、区別してディスプレイ表示を行うことにより、特急仕上げの件を受けたことや、或る件が特急仕上げであること、オペレータが確実に知見することができ、それに応じて、迅速な処理を行うことが可能になるので、特急仕上げの件の納期を確実に守ることが可能となる。
【００４０】
ここで、図示例の生産システム１０においては、好ましい態様として、緊急に処理を行う必要がある件をオペレータが知見できるように、現在の時刻から納期までの時間に応じて、このような表示画面における各件の表示色（一例として、背景の表示色）を変更できるようになっている。
図３に、その設定画面（緊急色設定画面）の一例を示す。図示例においては、レベル１〜３までの３段階のレベルで緊急度を設定することができ、各レベル毎に、チェックボックスのチェックによって設定の有無を設定し、かつ、納期までの残り時間、および、表示色（赤、黄、橙、緑、青、灰）が選択できる。この例においては、レベル１〜３の緊急度が全て設定され、レベル１は納期までの残り時間が５分で表示色として赤が、レベル２は納期までの残り時間が１０分で表示色として黄が、レベル３は納期までの残り時間が２０分で表示色として橙が、それぞれ設定されている。
【００４１】
図２の表示画面は、各件の受付番号の背景を、この緊急度に応じた色で表示しており、一例として、受付番号Ａ１２３４６が納期までの時間が５分未満となってレベル１の緊急度に応じた表示色（赤）となっており、Ａ１２３４７およびＡ１２３４８が納期までの時間が１０分未満となってレベルＢの表示色（黄）となっている。
これにより、オペレータが納期が迫っている件を確実に知見することかができ、的確な処理を行うことが可能となる。
【００４２】
ここで、このように緊急度に応じた表示色を設定した場合には、前述の特急仕上げの表示と緊急度に応じた表示とが、重複する可能性が或る。このような場合には、一例として、受付番号の背景を特急仕上げに応じた表示色とし、受付番号の文字を、緊急度の表示色に応じた色で表示する。
図２においては、受付番号Ａ１２３４５およびＡ１２３６０は、前述のように特急仕上げの件であり、かつ、Ａ１２３４５のレベル１の緊急度に、Ａ１２３６０はレベル２の緊急度に、それぞれ対応する。そのため、Ａ１２３４５は背景を特急仕上げに対応する色として、文字をレベル１に対応する赤で表示し、Ａ１２３６０は背景を同様に特急仕上げに対応する色として、文字をレベル２に対応する黄色で表示すればよい。
これにより、オペレータが、特急仕上げであり、なおかつ、納期が迫っている緊急度の高い件であることを知見でき、より好適に、的確な処理を行うことが可能となる。
【００４３】
ところで、前述のように、ＤＩＣ１２は、画像処理、納期の演算、通常検定、自動検定、ＣＤ−Ｒ等へのデータ出力、プリント料金の演算等の様々な処理を行う。また、特急仕上げの件は、基本的に、自動的に自動検定が行われる。
ここで、ＤＩＣ１２の能力や設定によっては、並行処理が出来ない場合がある。通常検定やデータ出力等は、オペレータによる何らかの操作を伴うため、不適正な並行処理を行ってしまう可能性は低い。しかしながら、自動検定は、オペレータの操作を伴わないため、画像等の取得に応じて、自動的に不適正な並行処理を行ってしまう可能性がある。このような場合には、トラブルの発生を防ぐために、例えばモードの選択によって、自動検定が不可能な状態にしてしまう方法が考えられる。
【００４４】
ところが、このようなモード選択等によって自動検定が不可能な状態となっている時に、特急仕上げの件が来た場合には、自動検定が実施できずに、迅速な処理が要求される特急仕上げの件の処理が止まってしまう。このような状態が生じると、特急仕上げの件の処理が遅れ、納期に間に合わなくなってしまう可能性も有る。
このような不都合を回避するために、ＤＩＣ１２は、自動検定の実施が不可能な状態などの装置が特急仕上げに対応しない状態である時に、特急仕上げの件を受けた場合には、自動検定が不可能な状態である旨の警告などの装置が特急仕上げに対応していない状態である旨の警告を発し、オペレータに、装置を特急仕上げに対応する状態とするように促す（すなわち、この例であれば、自動検定が可能なモードへの切替を促す）。
【００４５】
警告の方法には、特に限定はなく、ディスプレイ表示、警告音の発生、警告灯の点灯等の公知の方法が、各種利用可能である。また、これらの警告の複数を併用してもよい。
【００４６】
前述のように、プリンタコントローラ１４は、自身が設定したプリント作成の実行順序に応じて、順次、各件の出力用画像および注文情報をプリンタ１６に出力する。
ここで、プリンタコントローラ１４は、特急仕上げの件に関しては、出力用画像および注文情報をプリンタ１６に出力したら、プリント枚数やプリントサイズ、プリンタ１６の処理能力、プリンタ１６の状態等に応じて、プリンタ１６におけるプリントの仕上がり予想時刻を演算する。さらに、この仕上がり予想時刻になったら、特急仕上げのプリントが仕上がる時間である旨の通知を出す。
これにより、特急仕上げのプリントが仕上がったら、オペレータが直ぐに取り出し、照会や包装等の必要な処理を行って、顧客への提供や所定の陳列棚への陳列等を迅速に行うことができる。
【００４７】
通知の方法には、特に限定はなく、ディスプレイ表示、音声による通知、回転灯などの通知灯等の点灯等の公知の方法が、各種利用可能である。また、これらの警告の複数を併用してもよい。
【００４８】
図１に示される生産システム１０は、基本的に、ＤＩＣ１２、プリンタコントローラ１４、および、プリンタ１６で構成されるものであるが、本発明の生産システムは、これに限定はされず、各種の構成が利用可能である。
【００４９】
一例として、図４に示されるように、ＤＩＣ１２と、ミニラボシステム３０とからなるプリント生産システムが例示される。このミニラボシステム３０は、プリンタコントローラ１４、プリンタ１６、およびスキャナ２２を一体化してなるものである。
このプリント生産システムにおいては、ミニラボシステム３０もディスプレイを有し、前記特急仕上げ等に応じた表示色での一覧表示を行い、かつ、ミニラボシステム３０が、特急仕上げの件の仕上がり予想時刻を演算して、この仕上がり予想時刻の通知を行う。
【００５０】
別の例として、複数台のＤＩＣ１２を有する構成も好適であり、一例として、第１ＤＩＣ１２ａと第２ＤＩＣ１２ｂとの２台のＤＩＣを有する、図５に示されるプリント生産システムが例示される。
このプリント生産システムでは、第１ＤＩＣ１２ａが特急仕上げ専用となっている。特急仕上げの件は、全て、第１ＤＩＣ１２ａに供給／取得され、第１ＤＩＣ１２ａは、特急仕上げの件の画像処理および自動検定のみを行う。これに対し、第２ＤＩＣ１２ｂは、通常仕上げの件の処理を行うと共に、それ以外のＤＩＣ１２での処理である、通常検定／自動検定、納期の演算、通常検定、自動検定、ＣＤ−Ｒ等へのデータ出力、プリント料金の演算や伝票出力を行う。
また、前述の特急仕上げに応じた色での表示等は、両ＤＩＣ１２で行うのが好ましいが、少なくとも第２ＤＩＣ１２ｂは、このような表示を行う。
【００５１】
前述のように、ＤＩＣ１２の能力や設定によって並行処理が出来ない場合には、モードの選択等によって装置が特急仕上げの処理が不可能な状態になっている場合がある。この状態で特急仕上げの件を受け付けた際には、警告を発生して、オペレータに装置の状態を特急仕上げに対応する状態にすることを促すが、やはり、処理の停滞やオペレータの処理の遅れ等により、特急仕上げの件が納期に間に合わなくなってしまう懸念がある。
これに対し、２台のＤＩＣ１２を有し、一方を特急仕上げの画像処理および自動検定専用とし、他方が、それ以外の作用を全て行う構成とすることにより、特急仕上げの件の処理が停止することを無くし、確実に、特急仕上げの件の納期を守ることができる。
【００５２】
以上、本発明のプリント生産システムおよびプログラムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
例えば、以上の例は、プリントを出力するプリンタ１６として、感光材料（印画紙）を像様に露光して、湿式の現像処理および乾燥を行って仕上がりプリントとする写真プリンタを例示しているが、本発明は、これに限定はされず、プリントを出力するプリンタとしては、電子写真プリンタ、インクジェットプリンタ、感光式熱源像画像記録媒体を用い、水等の画像形成溶媒を用いて受像紙に画像を転写するプリンタ等、各種のプリンタが利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のプリント生産システムを概念的に示すブロック図である。
【図２】本発明のプリント生産システムにおける表示画面の一例の概念図である。
【図３】本発明のプリント生産システムにおける設定画面の一例の概念図である。
【図４】本発明のプリント生産システムの別の例を概念的に示すブロック図である。
【図５】本発明のプリント生産システムの別の例を概念的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  （プリント）生産システム
１２  ＤＩＣ（デジタルイメージコントローラ）
１４  プリンタコントローラ
１６  プリンタ
１８  ネットワーク
２０  （プリント注文）受付機
２２  スキャナ
３０  ミニラボシステム
３２  プロセサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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