(57)【要約】【課題】  遊技店側が低コストで島設備を構築することのでき、なおかつ排出球を正確にカウントすることのできる排出球カウント装置を提供する。【解決手段】  遊技球を排出する弾球遊技機の遊技球排出口に取付可能な取付部と、排出された遊技球を排出球として検出する排出球検出部と、遊技球排出口から排出球検出部へ排出球を導く排出球導入路と、排出球を前記排出球検出部よりも下流側に導く排出球導出路と、を備える弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路は、遊技機を配置した島設備の回収樋へ排出球を導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路の終端が前記弾球遊技機の筐体下端よりも下方へ突出している構成とした。【選択図】    図４
2006223764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を排出する弾球遊技機の遊技球排出口に取付可能な取付部と、
排出された遊技球を排出球として検出する排出球検出部と、
遊技球排出口から排出球検出部へ排出球を導く排出球導入路と、
排出球を前記排出球検出部よりも下流側に導く排出球導出路と、
を備える弾球遊技機用の排出球カウント装置において、
前記排出球導出路は、遊技機を配置した島設備の回収樋へ排出球を導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路の終端が前記弾球遊技機の筐体下端よりも下方へ突出していることを特徴とする弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項２】
前記排出球導出路の終端を前記回収樋の排出球流下面に接近させ、かつ前記排出球流下面よりも少なくも遊技球１個分以上離隔させたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項３】
前記排出球導出路の伸延方向が変更自在となるように、当該排出球導出路を取付可能な導出路取付部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項４】
前記排出球導出路をコイル状に形成し、その先端排出部を前記回収樋の下流側に向けて配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項５】
前記排出球検出部を複数設けるとともに、前記排出球導入路に各排出球検出部に排出球を分配する排出球分配部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項６】
前記排出球導出路を、前記排出球検出部ごとにそれぞれ設けたことを特徴とする請求項５記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【請求項７】
前記排出球検出部を内包する本体部を備え、この本体部に、前記排出球検出部での検出信号を外部に出力する信号出力部を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場などに設置されるパチンコ機などに代表される弾球遊技機用の排出球カウント装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機は、多数の障害釘と所定数の入賞口とを備えた遊技盤と、この遊技盤上に遊技球（所謂「パチンコ玉」）を弾き飛ばす発射装置とを備えたもので、前記発射装置を操作して遊技球を遊技盤上に打ち出し、前記障害釘に衝突して次々と方向が変えられながら流下する遊技球が前記入賞口に入球すると、入賞に見合った数の遊技球（賞球）を得ることができるようになっている。
【０００３】
所謂パチンコ店などでは、複数の前記パチンコ機を一列、あるいは背中合わせに二列並設した遊技機島と呼ばれるパチンコ設置台を遊技場内に複数列配置して、同時により多くの遊技者が遊技できるようにしている。
【０００４】
ところで、パチンコ遊技において、遊技盤上に打ち出された遊技球は、入賞口に入球した入賞球であっても、あるいは入球することなく遊技盤の最下部に設けられたアウト口に回収されたアウト球であても、全て遊技盤の裏側から遊技機外へ排出されるようになっている。以下、遊技機から排出された遊技球を「排出球」と呼ぶことにする。
【０００５】
かかる排出球は回収された後に再度各パチンコ機に供給されるのであるが、通常、パチンコ店では、前記遊技機島内に、遊技球を循環させながら「回収→洗浄→パチンコ機へ供給」の一連の作業を自動的に行えるようにした島設備を設置している。図１０に、パチンコ機を背中合わせに二列配置した一般的な遊技機島に配設した島設備Ｘの一例を示す。
【０００６】
図１０において、３００は遊技機島の内部に形成された島設備設置空間であり、この島設備設置空間３００に遊技球回収装置４００が設置されている。
この遊技球回収装置４００は、上面開口の回収樋４１０を傾斜状態に島長手方向に配設するとともに、この回収樋４１０の左右側部に閉鎖板４２０を傾斜状態に配置して釘やビスなどにより固定し、各遊技機１００からの排出球Ｐを前記閉鎖板４２０で受けて前記回収樋４１０に導入し、この回収樋４１０内に収容した排出球を、その重力によって傾斜低位側に設置した洗浄研磨装置（図示せず）に集め、この洗浄研磨装置内において排出球を洗浄・研磨しながら遊技機島の上方に搬送し、遊技球供給樋５００を介して再び各遊技機１００に分配供給するようにしている。６００は前記遊技球供給樋５００に接続され、各遊技機１００の上部に設けられた遊技球タンクである。
【０００７】
一方、パチンコ機１００には、その裏面側にそれぞれ球受樋２００が配設されており、各遊技機１００の裏面側に排出された排出球Ｐは前記球受樋２００に集められるとともに、導出管２１０を介して機外、すなわち前記島設備設置空間３００内に放出される。
また、島設備Ｘには、遊技機１００ごとに回収タンク７００が設置されており、前記導出管２１０から放出されて落下してきた排出球Ｐをこの回収タンク７００で一旦受けて一時的に貯留し、整列させるようにしている。
そして、この回収タンク７００内の排出球Ｐは、排出路８００を介して前記回収樋４１０に導かれ、前述したような流れで循環する。
【０００８】
このとき、従来の島設備Ｘでは前記排出路８００の中途にカウント装置９００を設けておき、前記回収タンク７００から整列されて流下してきた排出球Ｐを１個ずつカウントしてこれをパチンコ店側のコンピュータ（所謂「ホールコン」）に排出球数情報を送信するようにしていた。
パチンコ店では、かかる情報に基づいて、出球率、還元率などの営業上の管理を行うことから、排出球の正確なカウントが重要であるとされている。
【０００９】
しかしながら、上述の一般的な島設備Ｘでは、排出球Ｐが球受樋２００から回収タンク７００に落下する際に、飛び跳ねたりしてカウント装置９００を介さずに回収樋４１０に落ちていく場合があり、これでは正確な排出球数をカウントすることができないので、例えば、パチンコ機１００の裏面側にも前記カウント装置９００を取り付け可能な構成とし、パチンコ機１００にカウント装置９００を取り付ける構成と取り付けない構成とをパチンコ店側で選択できるようにしたものがあった（例えば、特許文献１を参照。）。なお、この場合は島設備Ｘ側、パチンコ機１００側の双方にカウント装置９００を取り付ける構成としてもよい。
【特許文献１】特開２００４−４９３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特許文献１の技術では、確かに排出球Ｐのカウント精度を向上させることはできるものの、パチンコ店側は、従来どおり島設備Ｘに回収タンク７００を設け、さらにこの回収タンク７００にカウント装置９００を付設しなければならないことには変わりがない。これでは、少しでも島設備Ｘのコストダウンを望むパチンコ店側にとって大きなメリットにはなり得なかった。
【００１１】
すなわち、図１０に示したように、遊技機島の長手方向に伸延配設した回収樋４１０をはじめ、遊技機１００ごとに設けなければならない回収タンク７００などを含め、島設備Ｘを設置するためにはかなりのコストがかかるものであり、パチンコ店では排出球Ｐのカウント精度を向上させることに加え、島設備Ｘに要する費用削減を図ることが重大な課題となっている。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決することのできる弾球遊技機用の排出球カウント装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１）請求項１記載の本発明では、遊技球を排出する弾球遊技機の遊技球排出口に取付可能な取付部と、排出された遊技球を排出球として検出する排出球検出部と、遊技球排出口から排出球検出部へ排出球を導く排出球導入路と、排出球を前記排出球検出部よりも下流側に導く排出球導出路と、を備える弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路は、遊技機を配置した島設備の回収樋へ排出球を導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路の終端が前記弾球遊技機の筐体下端よりも下方へ突出していることとした。
【００１４】
（２）請求項２記載の本発明では、請求項１記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路の終端を前記回収樋の排出球流下面に接近させ、かつ前記排出球流下面よりも少なくも遊技球１個分以上離隔させたことを特徴とする。
【００１５】
（３）請求項３記載の本発明では、請求項１又は２に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路の伸延方向が変更自在となるように、当該排出球導出路を取付可能な導出路取付部を備えることを特徴とする。
【００１６】
（４）請求項４記載の本発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路をコイル状に形成し、その先端排出部を前記回収樋の下流側に向けて配置したことを特徴とする。
【００１７】
（５）請求項５記載の本発明では、請求項１〜４のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球検出部を複数設けるとともに、前記排出球導入路に各排出球検出部に排出球を分配する排出球分配部を設けたことを特徴とする。
【００１８】
（６）請求項６記載の本発明では、請求項５記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路を、前記排出球検出部ごとにそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００１９】
（７）請求項７記載の本発明では、請求項１〜６のいずれか１項に記載の弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球検出部を内包する本体部を備え、この本体部に、前記排出球検出部での検出信号を外部に出力する信号出力部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、排出球のカウント精度を向上させることが可能となるとともに、島設備のコストダウンを図ることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、遊技球を排出する弾球遊技機の遊技球排出口に取付可能な取付部と、排出された遊技球を排出球として検出する排出球検出部と、遊技球排出口から排出球検出部へ排出球を導く排出球導入路と、排出球を前記排出球検出部よりも下流側に導く排出球導出路と、を備える弾球遊技機用の排出球カウント装置において、前記排出球導出路は、遊技機を配置した島設備の回収樋へ排出球を導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路の終端が前記弾球遊技機の筐体下端よりも下方へ突出したものである。
【００２２】
上記構成の排出球カウント装置を、弾球遊技機として例えばパチンコ機の遊技球排出口に取付けさえすれば、パチンコ機から排出される排出球を島設備側に放出する前に、排出球数を正確にカウントすることができるとともに、従来、前記島設備においてパチンコ機ごとに設置していた回収タンクを不要とすることができるので、島設備のコストダウンを図ることが可能となる。しかも、前記排出球導出路は、遊技機を配置した島設備の回収樋へ排出球を導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路の終端が前記弾球遊技機の筐体下端よりも下方へ突出しているので、終端から放出される排出球が筐体に当たって前記回収樋に回収できないような予期せぬ方向へ跳ねてしまうおそれもない。
【００２３】
また、前記排出球導出路の終端を、前記回収樋の排出球流下面に接近させ、かつ前記排出球流下面よりも少なくも遊技球１個分以上離隔させることができる。
すなわち、回収樋を流下してくる排出球が当接することがない程度に、排出球導出路の終端を回収樋に可及的に接近させることができるので、排出球をより確実に回収樋まで導くことができるとともに、回収樋内での球詰まりを防止することが可能となる。しかも、例えば排出球導出路を直線的でなく、例えば下方湾曲形成して排出球が回収樋の排出球流下面に鋭角的に衝突しないようにすれば、排出球の落下衝撃も著しく緩和することが可能となって、回収樋の損傷を防止することができる。
【００２４】
また、前記排出球導出路の伸延方向が変更自在となるように、当該排出球導出路を取付可能な導出路取付部を備えておく構成とすることが好ましい。
かかる構成とすることにより、遊技場における島設備やパチンコ機の設置位置ごとに回収樋への排出球の落下方向を選択設定することが可能となって、本排出球カウント装置の設置に際していかなる遊技場にも対応可能となって設置作業に支障をきたすことがない。
また、前記排出球導出路をコイル状に形成し、その先端排出部を前記回収樋の下流側に向けて配置するとよい。
排出球導出路をコイル状にすることで排出球の落下速度を減速することが可能で、さらにコイル状の排出球導出路は撓むことから放出される排出球の落下位置も回収樋上に一点集中することがなく、排出球の落下衝撃による回収樋の損傷を防止することが可能となる。しかも、回収樋に落下する排出球はその流下方向に円滑に放出されるので、かかる構成からも回収樋内の球詰まりを防止することも可能となる。
【００２５】
ところで、上述してきた構成において、前記排出球検出部を複数設けるとともに、前記排出球導入路に各排出球検出部に排出球を分配する排出球分配部を設けることが好ましい。
すなわち、遊技中のパチンコ機からは多数の遊技球が排出球として排出されるが、かかる多数の排出球を複数の検出部でそれぞれ検出することで排出球検出を円滑に行うことが可能となり、排出球の検出精度を向上させることが可能となる。
また、この場合、前記排出球導出路を、前記排出球検出部ごとにそれぞれ設けるものとする。すなわち、１つのパチンコ機に少なくとも２つの排出球導出路が設けられていることから、前述した多数の排出球を効率的に排出させることができるとともに、１つのパチンコ機からの排出球の落下位置が回収樋上に一点集中することもないので、この点からも回収樋の損傷を防止することが可能となる。
【００２６】
前記排出球検出部を内包する本体部を備え、この本体部に、前記排出球検出部での検出信号を外部に出力する信号出力部を設けることができる。
すなわち、排出球のカウント数は、遊技場に設置されたホールコンピュータ（ホールコン）にデータとして送信することで出球率などを管理することが可能となるが、かかるデータ送信を行う信号出力部を本体部に設けることで、排出球カウント装置のコンパクト化を図ることができ、コンパクト化することで、パチンコ機への取付けも容易となる。
【００２７】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながらより具体的に説明する。なお、以下の各実施形態では、弾球遊技機をパチンコ機とし、このパチンコ機の背面側に排出球カウント装置が配設されている。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は遊技機島の横断面図であり、この遊技機島１０に、本実施形態に係る排出球カウント装置Ａを備えたパチンコ機１を複数台背中合わせに設置している。
図示するように、遊技機島１０は、遊技機列１１を背中合わせに二列配置して構成しており、島長手方向に水平配置した天板１２上に複数のパチンコ機１を並設し、その裏面側、すなわち遊技機島１０の内部空間１３の島長手方向に遊技球回収装置２を配設している。本実施形態では、上記遊技球回収装置２や遊技機島１０を構成する各種部材を含め、「島設備」と総称する。なお、１４はパチンコ機１の下側方に着脱自在に取付けた腰板であり、前記内部空間１３を塞ぐ化粧パネルから形成されている。１５は各パチンコ機１の上側方に着脱自在に取付けた上面板であり、腰板１４同様に同じく化粧パネルから形成されている。
【００２９】
遊技機島１０の前記内部空間１３内に設けた前記遊技球回収装置２は、遊技機島１０の長手方向に傾斜状態に配設され、各パチンコ機１の裏面側から放出される排出球Ｐを受けて傾斜低位側に流下させる回収樋２１と、この回収樋２１の左右側に配設され、例えば前記供給樋などから落下する遊技球を受けて回収樋２１に案内するこぼれ球受体２２と、遊技機島１０の中途位置に配設した図示しない遊技球洗浄装置とを具備しており、前記回収樋２１から流れてきた排出球Ｐを前記遊技球洗浄装置により洗浄・研磨してリフトアップし、前記内部空間１３の上部に配設した供給樋１６を介して再度各パチンコ機１に遊技球として供給可能としている。１７はパチンコ機１の裏面側上部に配設された供給タンクであり、前記供給樋１６からの遊技球を貯留することができる。
【００３０】
本実施形態では島設備を上述した構成としており、各パチンコ機１の遊技に供される遊技球は、後述する遊技盤３（図２参照）上に発射されて入賞口３１やアウト口３２に入球すると遊技盤３外へ排出され、排出された排出球Ｐは前記遊技球回収装置２により回収され、洗浄・研磨されて再度遊技球として各パチンコ機１に循環供給される。
【００３１】
本実施形態では、各パチンコ機１の背面に排出球カウント装置Ａを配設し、前記入賞口３１やアウト口３２から排出される排出球Ｐを逐次カウント可能としている。
【００３２】
以下、本実施形態の要部となる排出球カウント装置Ａについて詳述する。図２はパチンコ機の分解斜視図、図３及び図４はパチンコ機の裏面側を示す模式的説明図、図５は排出球カウント装置の斜視図、図６は同正面視による一部断面図、図７は同従断面図である。
図２に示すように、パチンコ機１は、前記遊技機島１０に取付けるための矩形枠体１ａに、多数の障害釘（図示せず）や所定数の入賞口３１、及びアウト口３２を設けた遊技領域を有する遊技盤３を配設した前枠３０を開閉自在に取付けており、前記枠体１ａの内部には、前記入賞口３１やアウト口３２へ入球し、遊技盤３の裏側に形成した遊技盤側排出口（図示せず）から排出される遊技球を、全て排出球Ｐとして受け入れる矩形形状の連絡排出口１８が形成されている。
【００３３】
本実施形態に係る排出球カウント装置Ａは、後述する上面矩形開口４０を前記連絡排出口１８に臨設するようにして遊技盤３の裏面側に配設し、図３及び図４に示すように排出球Ｐを前記遊技機島１０の内部空間１３側に放出できるようにしている。なお、パチンコ機１の遊技球排出口としては、前記本実施形態では、前記遊技盤側排出口も連絡排出口１８のいずれをも含む。
【００３４】
なお、図２〜図４において、１９は賞球供給装置であり、上端部を遊技球の供給タンク１７と接続するとともに、下端部を排出球カウント装置Ａの横からパチンコ機１の上皿１ｃ又は下皿１ｄに連通させている。この賞球供給装置１９は、中途部に賞球通路切替部を備えており、賞球をパチンコ機１の上皿１ｃ又は下皿１ｄに選択的に送出できるようになっている。また、図２中、１ｅは操作ハンドルである。
【００３５】
排出球カウント装置Ａは、図３〜図７に示すように、前記連絡排出口１８に取付可能な取付部としての漏斗状ケース４と、排出球Ｐを検出する排出球検出部５と、当該排出球検出部５へ前記連絡排出口１８から排出球Ｐを導く排出球導入路としての排出球案内通路６と、排出球Ｐを前記排出球検出部５よりも下流側に導く排出球導出路７とから構成している。
【００３６】
取付部となる漏斗状ケース４は、前記連絡排出口１８に対応する細長い上面矩形開口４０を形成した樹脂製のケースからなり、上部を前記連絡排出口１８に嵌め込むようにしてパチンコ機１の裏面側に配設可能としている。また、この漏斗状ケース４は、前記上面矩形開口４０を有する漏斗部４ａと、この漏斗部４ａの下方に連設されたガイド部４ｂとからなり、このガイド部４ｂは、側面視略Ｌ字状に形成され先端がパチンコ機１から離隔する方向に伸延している。そして、かかるガイド部４ｂの側面後端に係合爪４２を設け、この係合爪４２によって遊技盤３の裏面に係合可能としている（図２参照）。
【００３７】
また、図７に示すように、漏斗状ケース４の内部には前記排出球案内通路６が一体形成されている。この排出球案内通路６は、前記上面矩形開口４０から流下する排出球Ｐを円滑に案内できるように、前記Ｌ字状に形成されたガイド部４ｂ内では緩やかに湾曲させており、ガイド部４ｂの先端に開口したガイド部排出口８６からは排出球Ｐを垂直方向へ落下させて前記排出球検出部５へ導くようにしている。
【００３８】
排出球検出部５は、前記排出球案内通路６から流下してきた排出球Ｐを検出してカウントする機能を有し、図６及び図７に示すように、実質的には発光素子５１と受光素子５２とを一対とした光センサにより構成している。本実施形態では、この光センサを収容する箱型の検出本体部８を含めて排出球検出部５としている。
【００３９】
箱型に形成した前記検出本体部８は、内部に対向する隔壁８ａ，８ｂを形成して、これら隔壁８ａ，８ｂ間に、前記排出球案内通路６の終端部６０に連通して排出球Ｐを通過させる通過部８０を区画形成するとともに、この通過部８０を挟んで前後に（図７においては通過部８０を挟んで右側と左側に）第１素子収納室８１と第２素子収納室８２とを形成している。本実施形態では、第１素子収納室に前記発光素子５１を収納配設して発光部となし、第２素子収納室に受光素子５２を収納配設して受光部としている。
【００４０】
なお、図５及び図６に示すように、検出本体部８の左右側壁上縁には、それぞれ取付用係合爪８３を形成し、これら取付用係合爪８３によって前記漏斗状ケース４の下端部、すなわちガイド部４ｂの下端面に着脱自在に接続可能としている。
【００４１】
また、前記検出本体部８には、光センサからなる前記排出球検出部５での検出信号を外部に出力する出力端子５３を信号出力部として設けている。本実施形態では前記出力端子５３を第２阻止収納室側、すなわちパチンコ機１に近い側に設け、この出力端子５３と第２素子収納室８２内の前記受光素子５２とを信号線５４を介して接続している。
排出球検出部５で排出球Ｐを検出すると、その検出信号が前記出力端子５３から外部へ出力され、例えばカウンター回路を介してパチンコホールに設置されたホールコンピュータ（ホールコン）に排出球数のデータとして送信することができる。
【００４２】
ホールコンピュータでは、かかるデータに基づいて出球率などを管理するのであるが、上述したように、遊技盤３から排出された排出球Ｐは、上面矩形開口４０→排出球案内通路６→排出球検出部５というように確実に流れてくるので、正確な計数が可能である。しかも、出力端子５３（信号出力部）までも排出球検出部５を内包する検出本体部８に設けられているので、排出球カウント装置Ａのコンパクト化を図ることができ、このようにコンパクト化することで、図２に示すように、パチンコ機１への取付けも容易となっている。
【００４３】
また、本実施形態では、前記排出球導出路７の構成に特徴がある。
すなわち、排出球導出路７を、前記遊技球回収装置２の回収樋２１へ排出球Ｐを導く長さを有し、図３に示すように、少なくとも当該排出球導出路７の終端７０をパチンコ機１の筐体下端１ｂよりも下方へ突出させ、排出球導出路７から放出される排出球Ｐがパチンコ機１の筐体に決して当たることのないようにしている。このとき、前記排出球導出路７は排出球Ｐが通過可能なチューブ状であればその素材などは限定するものではない。
かかる構成において、図４に示すように、排出球導出路７の終端７０を、前記回収樋２１の排出球流下面２１ａに接近させ、かつ前記排出球流下面２１ａよりも、少なくとも遊技球１個分以上離隔させることができる。少なくとも遊技球１個分以上離隔させるというのは、例えば、排出球導出路７の撓みなども勘案し、排出球導出路７の終端７０と排出球流下面２１ａとの間隔Ｄを、回収樋２１を流下してくる排出球Ｐが排出球導出路７と干渉することがない程度とするものである。したがって、少なくとも遊技球の直径よりは僅かながらも大となるなかで、排出球導出路７の終端７０を回収樋２１に可及的に接近させるようにするものである。
【００４４】
かかる構成とすることにより、遊技機１から排出される排出球Ｐを、より確実に回収樋２１まで導くことができるとともに、回収樋２１に達した排出球Ｐは排出球導出路７に干渉することなく円滑に流下するので、回収樋２１内で球詰まりが生じたりすることを防止可能となる。
【００４５】
また、前記排出球導出路７をコイル状に形成することができ、先端排出部となる終端７０を前記回収樋２１の下流側に向けて配置することができる。
すなわち、排出球導出路７をコイル状にすることで、排出球Ｐの落下速度を減速することが可能となり、さらにコイル状とした排出球導出路７は可撓性を有することから、排出球Ｐが通過する度に撓み、放出された排出球Ｐの落下位置も回収樋２１の排出球流下面２１ａ上に一点集中することがない。したがって、排出球Ｐの落下衝撃による回収樋２１の損傷を未然に防止することが可能となる。なお、コイル状というのは蛇腹状の構成をも含む概念である。
【００４６】
しかも、図４に示すように、排出球導出路７を直線的ではなく、滑り台のように下端近傍を下方湾曲形成し、排出球Ｐが回収樋２１の排出球流下面２１ａに鋭角的に衝突しないようにすれば、回収樋２１に落下する排出球Ｐはその流下方向に円滑に放出されることになり、かかる構成からしても回収樋２１内の球詰まりを防止することも可能となる。
このように、本実施形態に係る上記構成の排出球カウント装置Ａを、パチンコ機１の連絡排出口１８に取付けさえすれば、パチンコ機１から排出される排出球Ｐを島設備側に放出する前に正確にカウントすることができるとともに、従来、前記島設備においてパチンコ機１ごとに設置していた回収タンク（背景技術の項及び図９を参照）を不要とすることができるので、島設備のコストダウンを図ることが可能となる。
【００４７】
しかも、前記排出球導出路７は、遊技球回収装置２の回収樋２１へ排出球を導くに十分な長さで、かつ、少なくとも当該排出球導出路７の終端７０がパチンコ機１の筐体下端１ｂよりも下方へ突出しているので、終端７０から放出される排出球Ｐが筐体に当たって前記回収樋２１に回収できないような予期せぬ方向へ跳ねてしまうおそれもなく、確実に回収樋２１で回収することができる（図３参照）。また、特に上述したように、排出球導出路７の終端７０を、前記回収樋２１の排出球流下面２１ａに接近させ、かつ前記排出球流下面２１ａよりも、少なくとも遊技球１個分以上離隔させることにより、回収樋２１における球詰まり及び回収樋２１の損傷までも防止することが可能である（図４参照）。
【００４８】
また、図６及び図７に示すように、前記検出本体部８の下面に短筒部８４を突設し、この短筒部８４に排出球導出路７の基端部７１を容易に嵌装可能としている。７２は排出球導出路７の基端部７１を前記端筒部８４に緊締するリング状留具である。本実施形態に係る排出球カウント装置Ａは、前記端筒部８４及びリング状留具７２とによって導出路取付部５５を構成し、排出球導出路７をその伸延方向を変更自在に取付可能としている。
かかる導出路取付部５５を設けることにより、本排出球カウント装置Ａはいかなる遊技場にも対応することが可能となり、パチンコホール（遊技場）ごとに島設備の構造やパチンコ機１の設置位置が異なっていても、パチンコ機１ごとに回収樋２１への排出球Ｐの落下方向を選択設定することができる。しかも、パチンコホール側でホールに適した排出球導出路７を適宜選択して取付けることもできる。
【００４９】
また、本実施形態では、前記排出球検出部５を複数設け、前記排出球導入路７には各排出球検出部５に排出球を分配する排出球分配部９を設けている。すなわち、図６に示すように、検出本体部８を幅方向に二分（図６では左右に二分）し、それぞれに発光部５１と受光部５２とからなる排出球検出部５を配設するとともに、通過部８０の中央に肉薄の仕切壁８５を形成して、この仕切壁８５により、排出球案内通路６から流下してきた排出球Ｐを左右いずれかに振り分け可能としている。すなわち、実質的には前記仕切壁８５の上端縁が排出球分配部９として機能する。
【００５０】
こうして振り分けられた排出球Ｐは、二組の排出球検出部５（光センサ）のいずれかに検出されることになる。
【００５１】
遊技中のパチンコ機１からは多数の排出球Ｐが排出されるが、かかる多数の排出球Ｐを複数の（本実施形態では二組の）排出球検出部５でそれぞれ検出することによって、排出球検出を円滑に行えるようにして、排出球Ｐの検出精度を向上させている。
【００５２】
そして、これら二組の排出球検出部５，５を設けたことに伴い、各排出球検出部５ごとに前記排出球導出路７をそれぞれ設けている。
図６に示すように、検出本体部８の通過部８０の下部左右に前記第一の短筒部８４ａと第二の短筒部８４ｂとを並設するとともに、それぞれに対応させて第一導出路７ａと第二導出路７ｂとを連結している。
【００５３】
このように、１つのパチンコ機１に少なくとも２つの排出球導出路７（７ａ，７ｂ）が設けられ、しかも各排出球導出路７を通過する排出球Ｐはすでに検出されてカウント済みとなっていることから、前述した多数の排出球Ｐを効率的にカウントし、かつ円滑に排出させることができる。さらに、１つのパチンコ機１からの排出球Ｐの落下位置が、少なくとも二箇所以上となることから、この点からも回収樋２１上に一点集中することがなくなり、排出球落下衝撃によって回収樋２１の損傷をより効果的に防止することが可能となる。
【００５４】
（第２の実施形態）
図８及び図９に第２の実施形態に係る遊技球カウント装置Ｂを示す。なお、図８及び図９において、第１の実施形態と同一の構成要素については同一符号を用い、ここでの説明は省略する。
【００５５】
この第２の実施形態において第１の実施形態と異なる点は、前述した箱型の検出本体部８と、この検出本体部８に連通連結した排出球導出路７とにより遊技球カウント装置を構成した点にある。前述した第１の実施形態では、パチンコ機１の裏面側に配設される漏斗状ケース４を遊技球カウント装置の取付部としたが、本実施形態では、この漏斗状ケース４をパチンコ機１の構成要素であって、当初より遊技盤３の裏面側に予め配設されたものとしている。
【００５６】
すなわち、この第２の実施形態では、遊技球を排出するパチンコ機１の遊技球排出口に取付可能な取付部を、漏斗状ケース４のガイド部４ｂの終端部６０に開口したガイド部排出口８６に取付ける取付用係合爪８３とし、さらに、前記遊技球排出口であるガイド部排出口８６から光センサからなる排出球検出部５へ排出球Ｐを導く排出球導入路を、図８及び図９に示すように、検出本体部８の通過部８０における光センサより上方に形成される排出球導入案内路８７としている。
【００５７】
つまり、本実施形態に係る排出球カウント装置Ｂは、遊技球を排出するパチンコ機１のガイド部排出口８６に取付可能な取付用係合爪８３と、排出された遊技球を排出球Ｐとして検出する排出球検出部５と、ガイド部排出口８６から排出球検出部５へ排出球Ｐを導く排出球導入案内路８７と、排出球Ｐを前記排出球検出部５よりも下流側に導く排出球導出路７とを備え、前記排出球導出路７は、パチンコ機１を配置した島設備の回収樋３２へ排出球Ｐを導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路７の終端７０が前記パチンコ機１の筐体下端１ｂよりも下方へ突出している構成を有する。
【００５８】
図中、８８は前記取付用係合爪８３に対応する係合用凹部であり、本排出球カウント装置Ｂを取付ける場合、遊技盤３の裏面に取付けられた漏斗状ケース４の下方から、この漏斗状ケース４のガイド部４ｂの左右側面に形成された前記係合用凹部８３に、検出本体部８の左右上縁から上方へ突設した前記取付用係合爪８３を係合させることでワンタッチで簡単に取付けることができる。なお、取り外す場合も前記係合用凹部８３と取付用係合爪８３との係合を解くだけで簡単である。
【００５９】
このように、本実施形態に係る排出球カウント装置Ｂは、実質的な構成としては第１の実施形態と変わりはないが、この排出球カウント装置Ｂを、パチンコ機１に予め配設されている前記漏斗状ケース４に着脱自在とした構成となすことにより、例えばパチンコホール（遊技場）において、必要に応じて後付けすることができる。すなわち、パチンコホール側が、既に設置している島設備との兼ね合いに応じて排出球カウント装置Ｂを容易に導入可能となる。また、本実施形態では、装置を構成する部品として漏斗状ケース４がない分だけ、よりコンパクトでより安価に提供可能となるので、パチンコホールも導入しやすく、島設備のコストダウンに大きく寄与することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る排出球カウント装置Ｂの排出球導出路７は、第１実施形態における排出球導出路７と同一の構成であり、同一の特徴を備えるものである。したがって、第１の実施形態で説明した排出球カウント装置Ａにより生起される効果は、この第２の実施形態に係る排出球カウント装置Ｂにおいても生起される。
【００６１】
以上の各実施形態によれば、下記に示す各構成を備える排出球カウント装置が実現される。
【００６２】
遊技球を排出する弾球遊技機（パチンコ機１）の遊技球排出口（例えば、連絡排出口１８、又はガイド部排出口８６）に取付可能な取付部（漏斗状ケース４、又は取付用係合爪８３）と、排出された遊技球を排出球Ｐとして検出する排出球検出部５（例えば発光素子５１と受光素子５２とを備える光センサ、又はこの光センサを含む検出本体部８）と、遊技球排出口（連絡排出口１８、又は遊技球系外排出口８６）から排出球検出部５へ排出球Ｐを導く排出球導入路（排出球案内通路６、又は検出本体部８内に形成された排出球導入案内路８７）と、排出球Ｐを前記排出球検出部５よりも下流側に導く排出球導出路７と、を備え、前記排出球導出路７は、弾球遊技機（パチンコ機１）を配置した島設備の回収樋２１へ排出球Ｐを導く長さを有し、少なくとも当該排出球導出路７の終端７０が前記弾球遊技機の筐体下端１ｂよりも下方へ突出している弾球遊技機（パチンコ機１）用の排出球カウント装置。
【００６３】
前記排出球導出路７の終端７０を前記回収樋２１の排出球流下面２１ａに接近させ、かつ前記排出球流下面２１ａよりも少なくも遊技球１個分以上離隔させた排出球カウント装置。
【００６４】
前記排出球導出路７の伸延方向が変更自在となるように、当該排出球導出路７を取付可能な導出路取付部５５（例えば、短筒部８４，リング状留具７２）を備える排出球カウント装置。
【００６５】
前記排出球導出路７をコイル状に形成し、その先端排出部（排出球導出路７の終端７０）を前記回収樋２１の下流側に向けて配置した排出球カウント装置。
【００６６】
前記排出球検出部５を複数設けるとともに、前記排出球導入路７に各排出球検出部５に排出球Ｐを分配する排出球分配部９（仕切壁８５）を設けた排出球カウント装置。
前記排出球導出路７を、前記排出球検出部５，５ごとにそれぞれ設けた排出球カウント装置。
【００６７】
前記排出球検出部５を内包する本体部（検出本体部８）を備え、この本体部（検出本体部８）に、前記排出球検出部５での検出信号を外部に出力する信号出力部（出力端子５３）を設けた排出球カウント装置。
【００６８】
以上、実施形態を通して本発明について説明したが、本発明は上述してきた実施形態に限定されるものではない。
また、本発明の実施形態及び実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態並びに実施形態に記載されたものに限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】遊技機島の横断面図である。
【図２】パチンコ機の分解斜視図である。
【図３】パチンコ機の裏面側を示す模式的説明図である。
【図４】パチンコ機の裏面側を示す模式的説明図である。
【図５】第１の実施形態に係る排出球カウント装置の斜視図である。
【図６】同排出球カウント装置の正面視による一部断面図である。
【図７】同従断面図である。
【図８】第２の実施形態に係る排出球カウント装置の斜視図である。
【図９】第２の実施形態に係る排出球カウント装置の正面視による一部断面図である。
【図１０】従来遊技機島の説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
Ａ，Ｂ  排出球カウント装置
Ｐ  排出球
１  パチンコ機（弾球遊技機）
１ａ  筐体下端
４  漏斗状ケース
５  排出球検出部
６  排出球案内通路（排出球導入路）
７  排出球導出路
８  検出本体部
９  排出球分配部
１８  遊技球排出口
２１  回収樋
２１ａ  排出球流下面
５３  出力端子（信号出力部）
７０  終端
８３  取付用係合部（取付部）
８５  仕切壁
８７  排出球導入案内路（排出球導入路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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