(57)【要約】【課題】    硫黄被膜強度が高められ、肥料成分の溶出制御機能がより安定化された硫黄コーティング緩効性肥料の製造方法を提供する。【解決手段】    肥料粒子を基材粒子とし、この基材粒子表面に緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成し、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングを行う。このアンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料としては、ウレアホルム、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミドであることが好ましく、実際的には、尿素とホルムアルデヒド、尿素とイソブチルアルデヒド、尿素とアセトアルデヒド、ジシアンジアミドとリン酸又は硫酸、尿素とグリオキサール、又はアンモニアと青酸のそれぞれの反応生成物を基材粒子表面に添加して緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成することが好ましい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肥料粒子を基材粒子とし、これに硫黄を被覆する硫黄コーティング緩効性肥料の製造方法において、当該基材粒子表面に緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成し、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングを行うことを特徴とする硫黄被膜強度が増大された硫黄コーティング肥料の製造方法。
【請求項２】
前記アンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料が、ウレアホルム、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミドである請求項１に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【請求項３】
尿素とホルムアルデヒド、尿素とイソブチルアルデヒド、尿素とアセトアルデヒド、ジシアンジアミドとリン酸又は硫酸、尿素とグリオキサール、又はアンモニアと青酸のそれぞれの反応生成物を基材粒子表面に添加して緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成する請求項１又は２に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【請求項４】
尿素／ホルムアルデヒドモル比＝１〜１０である、尿素とホルムアルデヒドの反応生成物を基材粒子表面に添加してウレアホルムを主体とするアンダーコート被膜を形成する請求項３に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【請求項５】
肥料粒子が尿素粒子又は化成肥料である請求項１〜４のいずれかに記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【請求項６】
肥料粒子を基材粒子とし、これに硫黄を被覆してなる硫黄コーティング緩効性肥料において、当該基材粒子表面には緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜が形成され、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングが行われていることを特徴とする硫黄被膜強度が増大された硫黄コーティング肥料。
【請求項７】
前記アンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料が、ウレアホルム、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミドである請求項６に記載の硫黄コーティング肥料。
【請求項８】
肥料粒子が尿素粒子又は化成肥料である請求項６又は７に記載の硫黄コーティング肥料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硫黄コーティング肥料に関し、より詳しくは、硫黄被膜強度が高められ、肥料成分の溶出制御機能がより安定化された硫黄コーティング緩効性肥料に関する。
【背景技術】
【０００２】
被覆肥料（コーティング肥料）は、いわゆる緩効性肥料の一種であって、肥料粒子表面を硫黄や樹脂で被覆し、施用後、肥料成分を、植物の生長にあわせて長期にわたって緩やかに溶解・放出させることにより、肥効の持続、緩効化、肥料成分の流亡の防止等の効果を狙ったものである。このうち、粒状肥料の表面に、硫黄を主体とする被膜を肥料成分の溶出速度制御被膜として形成した硫黄コーティング肥料は、硫黄が天然物であり、施用後に土壌中の微生物により容易に分解され、崩壊・消失して土壌中に残存蓄積することがない点で、環境問題が深刻になっている現在、合成高分子である熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂で被覆した樹脂被覆肥料に比較して、より環境に優しい環境保全型肥料として、今後ますます伸びていくものと期待されている（非特許文献１参照。）。
【０００３】
硫黄コーティング肥料(ＳＣ肥料と略することがある。)は、基本的には、化成肥料や尿素等の基材肥料粒子表面に、溶融硫黄を噴霧して硫黄コーティング層を形成したものである。好ましくは、ワックスで当該硫黄コーティング層をコートするか、又は、ワックスを当該硫黄被膜層の空隙部に充填し、硫黄及びワックスの被覆量や被覆処理条件を変化させることにより、肥料成分の溶出パターンを任意にコントロールすることが可能である。
【０００４】
硫黄コーティング肥料は、基材粒子内部の水に可溶な溶質（例えば尿素、肥料塩類等の肥料成分）と粒子外部を、硫黄の被膜層が遮断していることにより構成されている。そして、施肥された硫黄コーティング肥料は、経時的に硫黄被膜が劣化して割れ目が徐々に生成する等のメカニズムにより、肥料粒子外部より内部の肥料成分である溶質側に水が浸入し、これに溶け出した当該溶質が粒子外部へ徐々に溶出する機構により溶出速度を制御し、緩効性を付与している。
【０００５】
ところが、硫黄コーティング肥料を、累積式配合機、ロータリー式ドラム型配合機、ミキシングコーン型配合機等により、他の肥料と配合する操作（バルクブレンディング）を行うと、場合によっては、肥料の溶出率にばらつきが生じ、製品の一部について、溶出率が設定した通常の値より大きくなることがあった。また、製品の包装工程(袋詰め工程)や包装体の輸送の過程においても、このような現象（早期溶出）が発生することがあった。
【０００６】
この明確な原因は不明であるが、バルクブレンディング操作中や輸送中における衝撃のため、硫黄被覆肥料の被膜の一部が剥離したり、または、微細な割れや欠陥が生じて、肥料成分の溶出パターンが変化してしまうのではないかと推察される。
【０００７】
またさらに、近年の農業機械化の進展により、実際の施肥が機械施肥により行われるケースが増加しているが、肥料散布時に、機械による衝撃を受けるため、硫黄被膜の剥離、微細な割れ、欠陥等が生じ、肥料成分の早期溶出（緩効性低下）が発生することが多くなり、問題となっている。
【０００８】
このような、硫黄コーティング被膜の割れや欠陥の発生を押さえるためには、基材肥料粒子の表面をできるだけ平滑にし、粒子を球形として均一な厚みの硫黄被膜を形成することや、基材肥料粒子と硫黄被膜の接着力を向上させ、またコーティング層自体の強度を上げること等が重要であることは容易に想像できる。
【０００９】
従来より、かかる目的で、基材である尿素粒子や肥料粒子表面へ、硫黄コーティングを行う前に、カーボンブラック、ホワイトカーボン、硫黄粉等を添加し、予めそれら添加材の薄膜を形成させておくという前処理（プレコート）を行う方法が種々試みられて来た。しかしながら、本発明者らが種々検討を行ったところ、このような成分のプレコートによっては、被膜強度を大幅に改善する顕著な効果は得られないことがわかった。
【００１０】
しかして本発明者らは、肥料粒子表面に、予めそれ自体緩効性を有する肥料成分による被膜（アンダーコート）を形成し、この上に硫黄コートを行うことにより、意外なことに、硫黄コーティングの耐衝撃性が飛躍的に増大することを見出し、本発明に到達した。
【００１１】
【非特許文献１】永末、高橋、「硫黄被覆肥料について」、肥料、平成９年２月、ｐ．１０５−１１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、硫黄被膜強度が高められ、肥料成分の溶出制御機能がより安定化された硫黄コーティング緩効性肥料を製造する方法及び硫黄コーティング肥料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に従えば、以下の硫黄被膜強度が増大された硫黄コーティング肥料の製造方法及び硫黄コーティング肥料が提供される。
【００１４】
〔１〕
肥料粒子を基材粒子とし、これに硫黄を被覆する硫黄コーティング緩効性肥料の製造方法において、当該基材粒子表面に緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成し、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングを行うことを特徴とする硫黄被膜強度が増大された硫黄コーティング肥料の製造方法。
【００１５】
〔２〕
前記アンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料が、ウレアホルム、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミドである〔１〕項に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【００１６】
〔３〕
尿素とホルムアルデヒド、尿素とイソブチルアルデヒド、尿素とアセトアルデヒド、ジシアンジアミドとリン酸又は硫酸、尿素とグリオキサール、又はアンモニアと青酸のそれぞれの反応生成物を基材粒子表面に添加して緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成する〔１〕項又は〔２〕項に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【００１７】
〔４〕
尿素／ホルムアルデヒドモル比＝１〜１０である、尿素とホルムアルデヒドの反応生成物を基材粒子表面に添加してウレアホルムを主体とするアンダーコート被膜を形成する〔３〕項に記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【００１８】
〔５〕  
肥料粒子が尿素粒子又は化成肥料である〔１〕項〜〔４〕項のいずれかに記載の硫黄コーティング肥料の製造方法。
【００１９】
〔６〕  
肥料粒子を基材粒子とし、これに硫黄を被覆してなる硫黄コーティング緩効性肥料において、当該基材粒子表面には緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜が形成され、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングが行われていることを特徴とする硫黄被膜強度が増大された硫黄コーティング肥料。
【００２０】
〔７〕
前記アンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料が、ウレアホルム、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミドである〔６〕項に記載の硫黄コーティング肥料。
【００２１】
〔８〕
肥料粒子が尿素粒子又は化成肥料である〔６〕項又は〔７〕項に記載の硫黄コーティング肥料。
【発明の効果】
【００２２】
以下に詳述するように、本発明に従えば、硫黄被膜強度が高められ、肥料成分の溶出制御機能がより安定化された硫黄コーティング緩効性肥料を製造する方法が提供される。本発明の方法により得られた硫黄コーティング肥料は、耐衝撃性が顕著に向上し、安定的な肥料成分の溶出特性を示すことは後記実施例に示されているとおりである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を詳細に説明する。
（基材肥料粒子）
本発明で使用される基材粒子となる肥料とは、尿素、硫安、塩安、硝安、リン安、塩化カリ、硫酸カリ、石灰窒素、過リン酸石灰等の単肥及び、Ｎ、Ｐ2 Ｏ5 、Ｋ2 Ｏ等の多成分からなる化成肥料、並びに、有機質肥料や有機質入り肥料である。なお、上記した基材肥料は例示であり、正確には肥料取締法(昭和２５年法律第１２７号 )第３条の規定に基づく肥料の公定規格に含まれる肥料のすべてを対象とする。
【００２４】
基材肥料粒子は粒状であればよく、その粒径や形状は特に限定するものではない。不定形、角型、柱状、ペレット状、平板状その形状は問わないが、取扱い性や、均質の被膜の形成し易さのためには、粒径０．５〜１５ｍｍ、好ましくは、１〜６ｍｍ、より好ましくは２〜４ｍｍ程度の球状または略球状のものが最も望ましい。
【００２５】
（緩効性肥料によるアンダーコート）
本発明においては、上記のような基材肥料粒子の表面に、硫黄コーティングに先立ち、まず緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成することを特徴とする。
【００２６】
前記アンダーコート被膜を主体として形成する緩効性肥料は、特に限定するものではないが、通常使用されており、入手若しくは合成が容易であるものが望ましく、例えば、ウレアホルム（尿素とメチレン尿素系化合物との混合物）、イソブチリデン２尿素、クロトニリデン２尿素、グアニル尿素、グリコールウリル又はオキサミド等が好ましいものとして挙げられる。
【００２７】
これら緩効性肥料により、被膜を形成するには、後に詳述するように、例えば転動式造粒装置で基材肥料粒子を転動させながら、当該緩効性肥料の水溶液または水スラリーを適当な速度で、転動する基材粒子にスプレーし、粒子表面を被覆する被膜を形成すればよい。
【００２８】
被膜を形成するさらに好ましい手段は、上記緩効性肥料を、その反応原料により反応・合成し、その反応生成物（または縮合反応物）を含む合成液またはスラリーを使用して、同様に基材肥料粒子を転動させながら、これにスプレー添加することである。例えば、尿素とホルムアルデヒド、尿素とイソブチルアルデヒド、尿素とアセトアルデヒド、ジシアンジアミドとリン酸又は硫酸、尿素とグリオキサール、又はアンモニアと青酸のそれぞれの反応生成物を基材粒子表面にスプレー等の手段で添加して緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜を形成する。
【００２９】
アンダーコートを形成する緩効性肥料として最も好ましいものの一つは、ウレアホルムであり、これを尿素とホルムアルデヒドから合成（縮合）し、この合成液を使用することである。以下、ウレアホルムを例として本発明を説明するが、もちろん他の緩効性肥料の場合にも同様に適用できるものである。
【００３０】
図１は、ウレアホルムを使用して、本発明を実施する方法を示すフローシートであり、このフローに従って工程を説明する。
【００３１】
図１において、基材肥料粒子１０としては、上記した基材粒子において溶出を制御することを企図する肥料粒子であればいずれでも使用可能であるが、特に好ましくは、すでに述べた大粒尿素等の粒状尿素、或いは尿素を含有するか、または尿素を含有しない化成肥料である。
【００３２】
基材肥料粒子は、次のアンダーコート（プレコート）工程において、より均一に縮合反応物のアンダーコートが粒子表面に展着されるためには、５０〜６０℃程度に予め適当な加熱手段による予熱工程１１に付しておくことが好ましい。
【００３３】
これよりあまり温度が低いと、添加された尿素ホルムアルデヒド反応溶液の固化が早すぎ肥料粒子表面への均一なアンダーコートが出来づらく、逆に温度が高すぎると肥料粒子の熱分解が発生し、前記同様肥料粒子表面への均一なアンダーコートが出来づらい状況となる。
【００３４】
（縮合反応工程）
尿素１２とホルムアルデヒド１４（一般的にはホルムアルデヒド３７％水溶液（ホルマリン）を使用）を、尿素のモル数をＵ、ホルムアルデヒドのモル数をＦとした時、Ｕ／Ｆ（モル比）＝１〜１０程度で混合し、９０〜１００℃程度の温度で溶解／反応せしめ、縮合反応工程１６を行い、縮合反応生成物（反応生成物）１８を得る。（以下「縮合反応物」または「尿素スラリー液」などと称することがある）。
【００３５】
尿素とホルムアルデヒドは縮合反応してメチレン尿素を生成する。尿素とホルマリンの反応では、その設定モル比により生成するメチレン尿素と未反応の尿素がある比率で生成（残存）し、尿素ホルムアルデヒド縮合反応物は、縮合物であるメチレン尿素に未反応の尿素がある割合で混合している混合物となる。通常、Ｕ／Ｆが大きいと未反応尿素の割合が多くなり、Ｕ／Ｆが小さいとメチレン尿素の割合が多くなる。
【００３６】
本発明においては、次の基材肥料粒子表面のアンダーコート工程（プレコート工程）２０に使用する尿素スラリー液のモル比としては、Ｕ／Ｆ＝１〜１０程度が好ましい。Ｕ／Ｆ＝１未満になると、尿素スラリー液が急速に固化する等の現象が顕著に現われ、尿素スラリー液の取扱いが煩雑になり、逆にＵ／Ｆ＝１０を超えると、尿素スラリー液中の未反応尿素分が多くなり、肥料粒子表面を尿素単独の被膜をプレコートするのと実質的に等しくなり、硫黄被膜の強度増大効果を奏することが出来ない。
【００３７】
縮合反応温度、又は次のアンダーコート工程２０に使用する尿素スラリー液の温度は、９０〜１００℃程度が取扱い上好ましい。温度が９０℃未満であまり低い場合は、尿素とホルムアルデヒドの縮合反応が充分進行せず、固化し易くなる現象が現れ、均一な被膜を形成させることが出来なくなる。又温度が１００℃をあまり超えると、分解並びに反応が急速に進行することによる固化現象が発生しやすくなり取扱いが煩雑となるとともに、前記同様均一な被膜を形成させることができなくなる。
【００３８】
（アンダーコート工程）
アンダーコート（プレコート）工程２０は、上記したごとく５０〜６０℃程度に予熱した基材肥料粒子を転動させながら、肥料粒子表面上にこの尿素スラリー液を添加し、被膜形成を行ない、粒子表面に尿素ホルムアルデヒド縮合反応物の被膜を形成させる工程である。
【００３９】
アンダーコート工程を行なう装置としては、肥料粒子を予熱、転動させることができる装置であって、９０〜１００℃程度に保持した尿素スラリー液を散布、添加することによって、肥料粒子表面に尿素スラリーを充分分散せしめ、薄膜を形成させることができる装置であれば、特に限定するものではなく、どの様な装置でも使用可能であるが、例えば回転ドラム（円筒）( 転動ドラム )式コーター、回転パン式コーター、コンクリートミキサー型コーター、回転落下式コーターなどのほか、撹拌翼を使用する形式のヘンシェルミキサーコーターのような装置や気体による流動を利用する噴流層型コーター、流動層型コーター等も使用可能である。また、尿素スラリー液を散布する装置としては、通常のスプレー方式や分散器等が使用できる。アンダーコート被膜の厚みをその添加量で表示すると基材肥料粒子１００部に対し１〜１００部、好ましくは３〜５０部、さらに好ましくは５〜２０部程度である。
【００４０】
（乾燥工程）
このアンダーコートされた肥料粒子に対し乾燥工程２２を実施する。乾燥装置としては、特に限定するものではなく、粒子表面に、尿素スラリー液（縮合反応物）をアンダーコートした肥料粒子を変質させること無く乾燥出来る装置であれば、どの様な装置でも使用可能である。当該乾燥工程においては、基材肥料粒子表面の尿素スラリー中に残留する尿素とホルムアルデヒドが、乾燥により脱水するとともに、さらに縮合反応を起し、縮合生成物であるメチレン尿素を生成する。
【００４１】
当該乾燥は、基材肥料粒子の熱分解等による変質や剥離に充分注意して実施することが好ましく、基材肥料粒子の含水分値＝１〜２質量％程度以下にまで乾燥することにより、基材肥料粒子表面に尿素とホルムアルデヒド縮合反応物のアンダーコート（プレコート）被膜が充分に形成されたアンダーコート基材肥料粒子３０が得られる。
【００４２】
（硫黄コーティング工程）
以上のごとくして緩効性肥料であるウレアホレムを主体とするアンダーコートが形成された基材肥料粒子３０に対し、硫黄被覆を行う。
【００４３】
硫黄コーティングに使用する装置としては、例えば、回転ドラム( 転動ドラム )式コーター、回転パン式コーター、コンクリートミキサー型コーター、回転落下式コーターなどのほか、撹拌翼を使用する形式のヘンシェルミキサーコーターのような装置や気体による流動を利用する噴流層型コーター、流動層型コーター等も使用可能である。
【００４４】
例えば、回転ドラム式コーターや回転パン式コーターを使用する場合は、アンダーコートされた基材肥料粒子３０を、予熱工程３２において、流動層予熱器等により６０℃程度まで予熱し、回転ドラム式コーター等に装入し、当該回転ドラム中で基材肥料粒子を転動させながら、適当な位置に配設されたスプレーノズルから、硫黄（溶融硫黄）３６を噴霧状態で添加し硫黄コーティング工程３７を行う。
【００４５】
硫黄の噴霧条件は、通常、硫黄温度＝１３０〜１５０℃程度、噴霧圧力＝０．５〜３ＭＰａ程度及び硫黄添加量＝１０〜３０質量％程度である。
【００４６】
（ワックスコーティング工程）
また、硫黄コーティングがある程度形成された状態で、さらに当該回転ドラム中に別のスプレーノズル等を設置して、硫黄とともにワックス３８を噴霧し、硫黄被膜の強度を向上させるためのワックスのコーティング工程４０を行うことが好ましい。
【００４７】
使用するワックスとしては、植害のないものであれば特に限定されないが、木ロウ、ホホバ油、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の植物ワックス；ラノリン、みつろう、鯨ロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、セレシン、オゾケライト等の鉱物ワックス；パラフィンワックス、ペトロラタム、マイクロクリスタリンワックス等の石油ワックスの他、フィッシャー・トロプシェワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックスや硬化ひまし油等の水素化ワックス等がいずれも使用可能である。
これらワックスの添加条件は、温度＝８０〜１００℃程度、添加量＝５〜４０質量％、好ましくは０．５〜２．０質量％程度である。
【００４８】
（冷却、浮上防止処理、篩い分け）。
硫黄及びワックスコーティングが終了した硫黄コーティング基材肥料粒子は、冷却工程４２において、流動層冷却器等の手段により８０℃から３０℃程度へと冷却され、さらに、浮上防止処理工程４４が行われることが好ましい。浮上防止処理は、例えば、回転ドラム式コーターや回転パン式コーター内で、当該肥料粒子表面へ、ホワイトカーボン、シリカ、タルク、クレー、炭酸カルシウム、ケイ藻土、金属酸化物等の無機粒子をオイルと共に添加することにより行われる。ここでホワイトカーボン等無機粒子の添加量は、０．１〜０．６質量％程度、オイル添加量は０．０５〜０．３質量％程度である。
【００４９】
最後に、例えば振動篩分機により篩分け工程４６が行われ、所望範囲外の粒径の微小粒子や過大粒子を除去し、例えば粒径＝２〜４ｍｍ以外品を除去することにより、粒度の揃った硫黄被膜の強度を増大させた硫黄コーティング肥料の製品５０が得られる。
【００５０】
（本発明の作用効果）
肥料粒子を基材粒子とし、これに硫黄を被覆する本発明の硫黄コーティング緩効性肥料の製造方法によれば、当該基材粒子表面に緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜（プレコート被膜）をまず形成し、当該アンダーコート被膜の上に硫黄コーティングを行うことにより、硫黄被膜強度が顕著に増大された硫黄コーティング肥料を得ることが可能となる。このため、以下実施例に示すように、本発明にかかる硫黄コーティング肥料は、機械的衝撃に対して、硫黄コートが容易に剥離や欠陥等を生じることがなく、アンダーコートのない硫黄コーティング肥料に比較して、異常な早期溶出が効果的に防止され、その溶出性（水中溶出性及び土中溶出性）が大幅に改善される。
【００５１】
緩効性肥料を主体とするアンダーコート被膜は、基本的には、当該被膜により基材肥料の凹凸を充填し、粒子全体の表面を球形とすることにより、アンダーコート被膜の上に形成される硫黄被膜も球形に近い均一な被膜となり、またアンダーコート被膜を介して、当該硫黄被膜が基材肥料の表面に密接に固着され、耐衝撃性が格段に向上するものと考えられる。
【００５２】
また、当該ウレアホルム等の緩効性肥料のアンダーコート被膜そのものが、基材肥料の溶出を制御する制御被膜の働きをしており、主たる被膜である硫黄コートの機能を補助し・協働するため、本発明の硫黄コーティング肥料は、その溶出性が飛躍的に安定すると考えられる。
【実施例】
【００５３】
以下、実施例をあげて本発明を具体的に説明するが、本発明の技術的範囲がこれに限定されるものではない。なお、％とあるものは、とくに断りなき限り、質量％である。また、基材肥料１００部に対する質量部をｐｐｈと表記することがある。
【００５４】
〔実施例１〕
（１）基材肥料粒子として大粒尿素（大粒尿素（マレーシア産）を予め篩分けし、２ｍｍ篩下品、及び４ｍｍ篩上品を除いたもの。）１５ｋｇを使用し、全容量５０リットルのコンクリートミキサー型コーターに投入し、転動させながら簡易プロパンバーナーにより物温６０℃程度に予熱した。
【００５５】
（２）アンダーコート被膜を形成する緩効性肥料としては、尿素とホルムアルデヒドの反応生成物であるウレアホルム（尿素及びメチレン尿素系化合物の混合物）を使用した。すなわち、３リットルのビーカーに市販粒状尿素１５００ｇ（２５ｇモル）及び市販３７％ホルマリン１３５０ｇ（ホルムアルデヒド１６．６５ｇモル）を投入し、電熱器上で撹拌しながら徐々に９５℃迄加熱し、溶解させながら反応させた。ここで尿素モル数（Ｕ）、ホルムアルデヒドモル数（Ｆ）のモル比は、Ｕ／Ｆ＝１．５である。系内が９５℃に達し、縮合反応生成物（ウレアホルム）を含む溶解反応液は透明になった。
【００５６】
（３）この反応生成物によるアンダーコート被膜の形成は次のようにして行った。すなわち、コンクリートミキサー型コーターに大粒尿素粒子を投入・転動せしめ、この動転している大粒尿素粒子表面へ、加圧式のスプレー装置を用いて、予め１００℃程度に加温しておいた上記ウレアホルム反応液を適当な速度でスプレーしながら添加した。動転状態にある大粒尿素粒子にスプレーされた反応液は、この大粒尿素粒子の表面に付着し、転動粒子の動きに従って流動し、表面全体に行き渡り、表面全体を被覆するアンダーコート被膜を形成した。なおこの際、反応液の添加速度が大きすぎると、添加速度と被膜形成速度のバランスが崩れ、反応液が液状化して大塊が生じる為、添加物の固化状況を確認しながら徐々に添加を行った。
【００５７】
（４）質量比で１９％の反応液を全て添加し終わったら、コンクリートミキサー型コーター内の内容物を全て取り出し、８０℃の恒温室に入れ２４時間放置し、乾燥させた。ウレアホルムスラリー液を粒子表面にアンダーコート（プレコート）された乾燥後の大粒尿素の水分値を乾燥減量法により測定したところ０．８％であった。すなわち、大粒尿素＝１５ｋｇに対し、ウレアホルムスラリー液をプレコートすることにより大粒尿素粒子表面に生成した尿素ホルムアルデヒド縮合反応生成物の量は約１５００ｇであり、大粒尿素量に対し１０ｐｐｈであった。
【００５８】
（５）以上の（１）〜（４）の操作を繰り返し、尿素ホルムアルデヒド縮合反応生成物でアンダーコートされた大粒尿素約１ｔを得た。
【００５９】
（６）このアンダーコートを形成した大粒尿素を、硫黄コーティング設備に投入し、硫黄コーティングを実施した。計量（ベルトスケールによる連続計量）したものを予熱（流動層予熱器により常温→６０℃程度迄予熱）し、回転ドラム式コーター内で転動、落下している大粒尿素粒子表面へ噴霧状態にて溶融硫黄（九州石油社製）を添加し硫黄コーティングを行った。硫黄の添加条件は、硫黄温度＝１４５℃、噴霧圧力＝１．８ＭＰａ及び添加量＝２３質量％であった。
【００６０】
（７）硫黄コーティング後、パラフィンワックスコーティングを行った。コーティング方法は、回転ドラム式コーター内で肥料粒子表面へ滴下状態にて溶融ワックス（日本精鑞社製、パラフィンワックス＃１５５）を添加して行った。この時のワックス添加条件としては、ワックス温度＝８０℃、添加量＝１．０質量％であった。
【００６１】
（８）これを更に冷却（流動層冷却器により約８０→３０℃以下へ冷却）し、次いで浮上防止処理を行った。浮上防止処理は、回転ドラム式コーター内で肥料粒子表面へオイル（三洋化成工業社製、ニューポールＬＢ−１７１５）、及びホワイトカーボン（塩野義製薬社製、カープレックス＃８０Ｄ）を添加することにより行った。オイル添加量は０．２質量％、ホワイトカーボン添加量は０．４７質量％であった。最後に篩分け（振動篩分機にて粒径＝２〜４ｍｍ以外品を除去）の操作を行い、アンダーコートを備えた硫黄コーティング尿素肥料製品約１．１ｔを得た。
【００６２】
（９）この硫黄コーティング尿素肥料のサンプルを５００ｇ採取し、高さ２ｍより厚み３ｍｍのステンレス板上へ各硫黄コーティング尿素肥料粒子が満遍無く当たる様に１回落下させ衝撃を与えた。
【００６３】
（ａ）この衝撃を加えた肥料サンプルについて、下記に示す水中溶出率（φ）の測定法に従って溶出率を測定した。
（水中溶出率の測定方法）
（ｉ）硫黄コーティング肥料試料１２．５ｇを秤量する。
（ｉｉ）これを３００ｍｌの三角フラスコに入れ、純水２５０ｍｌを正確に秤取り、静かに加えてゴム栓で密閉する。
（ｉｉｉ）３０℃の恒温槽に２４時間静置、保管する。
（ｉｖ）これを取り出し、乾燥定性濾紙（Ｎｏ．２）を通し、３００ｍｌの三角フラスコにろ過する。
（ｖ）濾液中の全窒素を分析し、これをＡ％とする。
【００６４】
（ｖｉ）同様にして硫黄コーティング肥料試料１２．５ｇを秤量する。
（ｖｉｉ）これを粉砕し、純水２５０ｍｌを用いて３００ｍｌの三角フラスコに入れてゴム栓で密閉する。
（ｖｉｉｉ）以下、同様に３０℃、２４時間静置、ろ過を行い、濾液中の全窒素を分析し、この値をＢ％とする。
（ｉＸ）φ＝（Ａ／Ｂ）×１００（％）で算出されたφ値を水中溶出率（ＳＤＲ）と称す。
（ｘ）以上の操作を２〜３連で実施し精度を上げる。
以上のごとくして、硫黄コーティング肥料粒子を水中に２４時間放置した後の水中溶出率φは、２０％であった。結果を表１に示した。
【００６５】
（ｂ）また、この衝撃を加えた肥料サンプルについて、土中溶出率（φ’）を下記の測定法に従って測定した。
（土中溶出率の測定方法）
（ｉ）風乾して２ｍｍのふるいを通した試供土壌２００ｇに、上記衝撃を加えた肥料サンプル１．６ｇを埋め込む。
（ｉｉ）これを乾燥器に入れ、土壌水分を６０％に保持する。
（ｉｉｉ）所定時間経過後に、試供土壌を取り出し、すべての肥料サンプルを回収する。
（ｉｖ）回収した肥料サンプルの残留窒素量を測定する。
（ｖ）実験開始時に試供土壌に埋め込んだ肥料サンプルの窒素量から、一定時間経過後に 回収した肥料サンプルの残留窒素量を差し引いた値を、当該所定期間中の溶出窒素量とす る。
（ｖｉ）実験開始時に試供土壌に埋め込んだ肥料サンプルの全窒素量に対する溶出窒素量 の比をその期間の土中溶出率φ’とする。
（ｖｉｉ）上記実験を、衝撃を加える前の肥料サンプルについても繰り返す。
【００６６】
以上のごとくして実施した土中溶出試験を１２０日に渡って行った結果を図２に示した。  
図２のグラフにおいて、Ｐは落下による衝撃を加える前のサンプルであり、Ｐ’は落下による衝撃を加えた後のサンプルの結果である。ＰとＰ’の溶出曲線を比較することにより、本実施例の肥料サンプルにおいては、落下後（衝撃後）の土中溶出曲線φ’の形状は、ほとんど変化しておらず、後記比較例におけるような、溶出曲線がその初期溶出率の急激な増大を伴うような急激なカーブの変形は認められないことがわかる。
【００６７】
〔実施例２〕
（１）基材肥料粒子として化成肥料（尿素を含む。成分１６−１６−１６（窒素―リン酸―カリ）三井東圧肥料社製）１５ｋｇを使用し、全容量５０リットルのコンクリートミキサー型コーターに投入し、転動させながら簡易プロパンバーナーにより物温６０℃程度に加熱した。
【００６８】
（２）アンダーコート被膜を形成する緩効性肥料としては、尿素とホルムアルデヒドの反応生成物であるウレアホルムを使用した。すなわち、３リットルのビーカーに市販粒状尿素１５００ｇ（２５ｇモル）及び市販３７％ホルマリン１３５０ｇ（ホルムアルデヒド１６．６５ｇモル）を投入し、電熱器上で撹拌しながら徐々に９５℃迄加熱し、溶解させながら反応させた。ここで尿素モル数（Ｕ）、ホルムアルデヒドモル数（Ｆ）のモル比は、Ｕ／Ｆ＝１．５である。系内が９５℃に達し、縮合反応生成物（ウレアホルム）を含む溶解反応液は透明になった。
【００６９】
（３）この反応生成物によるアンダーコート被膜の形成は次のようにして行った。すなわち、コンクリートミキサー型コーター中に化成肥料粒子を投入・転動せしめ、この動転している化成肥料粒子表面へ、加圧式のスプレー装置を用いて、予め１００℃程度に加温しておいた上記ウレアホルム反応液を適当な速度でスプレーしながら添加した。動転状態にある化成肥料粒子にスプレーされた反応液は、この化成肥料粒子の表面に付着し、転動粒子の動きに従って流動し、表面全体に行き渡り、表面全体を被覆するアンダーコート被膜を形成した。なおこの際、反応液の添加速度が大きすぎると、添加速度と被膜形成速度のバランスが崩れ、縮合反応液が液状化して大塊が生じる為、添加物の固化状況を確認しながら徐々に添加を行った。
【００７０】
（４）質量比で１９％の反応液を全て添加し終わったら、コンクリートミキサー内の内容物を全て取り出し、８０℃の恒温室に入れ２４時間放置し、乾燥させた。ウレアホルムスラリー液を粒子表面にプレコート（アンダーコート）された乾燥後の化成肥料粒子の水分値を乾燥減量法により測定したところ１．１％であった。すなわち、化成肥料＝１５ｋｇに対し、ウレアホルムスラリー液をアンダーコートすることにより化成肥料粒子表面に生成した尿素ホルムアルデヒド縮合反応物の量は約１５００ｇであり、大粒尿素量に対し１０ｐｐｈであった。
【００７１】
（５）以上の（１）〜（４）の操作を繰り返し、尿素ホルムアルデヒド縮合反応物でアンダーコートされた化成肥料約１ｔを得た。
【００７２】
（６）このアンダーコートを形成した化成肥料を、硫黄コーティング設備に投入し、硫黄コーティングを実施した。計量（ベルトスケールによる連続計量）したものを予熱（流動層予熱器により常温→６０℃程度迄予熱）し、回転ドラム式コーター内で転動、落下している化成肥料粒子表面へ噴霧状態にて溶融硫黄（九州石油社製）を添加し、硫黄コーティングを行った。硫黄の添加条件は、硫黄温度＝１４５℃、噴霧圧力＝１．８ＭＰａ及び添加量＝２４質量％であった。
【００７３】
（７）硫黄コーティング後、パラフィンワックスコーティングを行った。コーティング方法は、回転ドラム型コーター内で肥料粒子表面へ滴下状態にて溶融ワックス（日本精鑞社製、パラフィンワックス＃１５５）を添加して行った。この時のワックス添加条件としては、ワックス温度＝８０℃、添加量＝１．４質量％であった。
【００７４】
（８）これを更に冷却（流動層冷却器により約８０→３０℃以下へ冷却）し、次いで浮上防止処理を行った。浮上防止処理は、回転ドラム式コーター内で肥料粒子表面へオイル（三洋化成工業社製、ニューポールＬＢ−１７１５）、及びホワイトカーボン（塩野義製薬社製、カープレックス＃８０Ｄ）を添加することにより行った。オイル添加量は０．６質量％、ホワイトカーボン添加量は０．４７質量％であった。篩分け（振動篩分機にて粒径＝２〜４ｍｍ以外品を除去）の操作を行い、アンダーコートを備えた硫黄コーティング化成肥料製品約１．１ｔを得た。
【００７５】
（９）この硫黄コーティング化成肥料のサンプルを５００ｇ採取し、高さ２ｍより厚み３ｍｍのステンレス板上へ各硫黄コーティング肥料粒子が満遍無く当たる様に１回落下させ衝撃を与えたものについて、上記した水中溶出率の測定法に従って溶出率を測定した。水中に２４時間放置した後の当該硫黄コーティング肥料の溶出率φは、１５％であった。また、上記品の肥料成分を測定した処、１２．７−１２．４−１２．５（窒素―リン酸―カリ）であった。結果を表１に示した。
【００７６】
〔比較例１〕
（１）実施例１において、基材大粒尿素粒子についてウレアホルムによるアンダーコートを実施しないほかは、実施例１と全く同様の実験を行った。
【００７７】
（２）得られた硫黄コーティング尿素肥料のサンプル５００ｇを採取し、高さ２ｍより厚み３ｍｍのステンレス板上へ各硫黄コーティング尿素肥料粒子が満遍無く当たる様に１回落下させ衝撃を与えたものについて、上記した水中溶出率の測定法に従って溶出率を測定した。水中に２４時間放置した後の溶出率φは、４０％であった。結果を表１に示した。
【００７８】
（ｂ）また、この衝撃を加えた肥料サンプルについて、土中溶出率φ’を実施例１と同様にして測定した結果を図２に示した。
【００７９】
図２のグラフにおいて、Ｑは落下による衝撃を加える前のサンプルであり、Ｑ’は落下による衝撃を加えた後のサンプルの結果である。ＱとＱ’の溶出曲線を比較することにより、緩効性肥料によるアンダーコートを形成しない、単なる硫黄コーティング肥料は、比較例の肥料サンプルにおいては、落下後（衝撃後）の土中溶出曲線φ’の形状は急激に変化し、特にその初期溶出率が急激に増大していることが認められた。
【００８０】
〔比較例２〕
（１）実施例２において、基材化成肥料粒子についてウレアホルムによるアンダーコートを実施しないほかは、実施例２と全く同様の実験を行った。
【００８１】
（２）得られた硫黄コーティング化成肥料のサンプル５００ｇを採取し、高さ２ｍより厚み３ｍｍのステンレス板上へ各硫黄コーティング化成肥料粒子が満遍無く当たる様に１回落下させ衝撃を与えたものについて、上記した水中溶出率の測定法に従って溶出率を測定した。水中に２４時間放置した後の溶出率は、３４％であった。また、上記品の肥料成分を測定した処、１２．３−１２．５−１２．４（窒素―リン酸―カリ）であった。結果を表１に示した。
【００８２】
【表１】
2006089328.tif 000003
【００８３】
表１の水中溶出率φ及び図２の土中溶出率φ’のグラフから明らかなように、本発明において、基材尿素粒子や化成肥料粒子表面に添加乾燥された尿素ホルムアルデヒド縮合反応生成物のような緩効性肥料のアンダーコートを形成してから硫黄コートを形成することにより、当該硫黄コート肥料は、その硫黄被膜の耐衝撃性が顕著に改善され、かくして、早期溶出が効果的に防止され、その溶出性が大幅に改善される効果のあることが確認された。
【００８４】
このように、本発明に従えば、緩効性肥料によるアンダーコートの形成により、硫黄被膜の強度を飛躍的に増大させる効果があることが確認されたが、また、緩効性肥料によるアンダーコート被膜は、それ自体一層の緩効性の付与にも寄与していると推定される。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に従えば、基材尿素粒子や化成肥料粒子表面に尿素ホルムアルデヒド反応生成物のごとき緩効性肥料を主体とするアンダーコートを形成してから硫黄コートを形成することにより、その硫黄コート肥料は、硫黄被膜の耐衝撃性が顕著に改善される。
【００８６】
特に、バルクブレンディング、製品の包装工程、包装体の輸送、機械施肥により種々の衝撃を受ける場合においても、硫黄被膜の剥離、微細な割れ、欠陥が等が生じることが抑制され、当該硫黄コーティング肥料は、安定的に所望の緩効性を奏するものであるから、その産業上の利用可能性はきわめて大きいといわざるを得ない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】ウレアホルムを使用して、本発明を実施する方法を示すフローシートである。
【図２】硫黄コーティング肥料の土中溶出曲線を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８８】
１０    基材肥料粒子
１２    尿素
１１    予熱工程
１４    ホルムアルデヒド
１６    縮合反応工程
１８    縮合反応物
２０    アンダーコート工程
２２    乾燥工程
３０    アンダーコートされた基材肥料粒子
３２    予熱工程
３６    硫黄
３７    硫黄コーティング工程
３８    ワックス
４０    ワックスコーティング工程
４２    冷却工程
４４    浮上防止処理工程
４６    篩分け工程
５０    硫黄コーティング肥料製品
φ，φ’それぞれ水中溶出率、土中溶出率    
【図１】
2006089328.tif 000004
【図２】
2006089328.tif 000005