(57)【要約】    【課題】  接続されたプリンタを、無線通信を行うＰＣなどの情報処理装置から容易に使用することができる無線アクセスポイントを提供することにある。    【解決手段】  無線ＬＡＮアクセスポイント１０１は、無線ＬＡＮにより無線クライアントＰＣ１７１に接続されると共に、インターネット１５１を介してＷｅｂサービス１６１，１６２に接続されている。デバイスプロキシ部１１３は、無線クライアントＰＣ１７１によって指定されたファイル等のデータを接続されているプリンタでプリント可能な形式に変換するＷｅｂサービス１６１，１６２へＩＰアドレスと共に送出する。Ｗｅｂサービス１６１，１６２は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１自体を、ＩＰアドレスを有するＩＰプリンタとして認識した上で、変換したデータをＩＰプリンタである無線ＬＡＮアクセスポイント１０１に返信し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１は、それを受信すると共に変換されたデータを受信してプリンタに送出する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部サービスに接続されると共に、情報処理装置に無線接続され、デバイスが接続されるべきＵＳＢ端子を備える無線アクセスポイントにおいて、前記ＵＳＢ端子に接続されたデバイスにＩＰアドレスを付加する付加手段と、前記デバイスで処理すべき所望のデータを前記ＵＳＢ端子に接続されたデバイスに対応するように変更すべく前記ＩＰアドレスと共に前記外部サービスに送出する送出手段と、前記外部サービスによって前記デバイスに対応するように変更された所望のデータを前記ＩＰアドレスに基づいて受信する受信手段とを備えることを特徴とする無線アクセスポイント。
【請求項２】
前記接続されたデバイスはプリンタであることを特徴とする請求項１記載の無線アクセスポイント。
【請求項３】
前記送出手段は、前記送出をＵＰｎＰ機能によって実行することを特徴とする請求項１又は２記載の無線アクセスポイント。
【請求項４】
前記送出手段は、前記送出を入力されたＵＲＬを用いて実行することを特徴とする請求項１又は２記載の無線アクセスポイント。
【請求項５】
前記外部サービスはＷｅｂサービスであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の無線アクセスポイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線アクセスポイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡには、本体に挿入された無線ＬＡＮカードを用いて無線ＬＡＮによる通信を行うものがある。無線ＬＡＮの方式としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂが多用されているが、この他にも、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇやＩＥＥＥ８０２．１１ａも用いられており、さらに、他の規格もある。
【０００３】
これらの無線ＬＡＮによる通信を行うＰＣやＰＤＡは、無線ＬＡＮアクセスポイントを介してインターネット等に接続される。この無線ＬＡＮアクセスポイントは、無線ＬＡＮによる通信を行うＰＣやＰＤＡとは無線接続され、イントラネットやインターネットとは有線で接続される。
【０００４】
この無線ＬＡＮアクセスポイントは、例えば会議室で用いられる場合は、ディスプレイへの表示機能ばかりでなくプリンタへの出力機能を有するのが望ましく、この場合、無線ＬＡＮアクセスポイントには、無線又は有線でプリンタが接続される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−０７２５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、無線ＬＡＮアクセスポイントに無線接続されたＰＣやＰＤＡには、その無線ＬＡＮアクセスポイントに無線又は有線で接続されたプリンタ用のドライバをインストールしなければならず、プリンタの利用を阻害していた。
【０００６】
本発明の目的は、接続されたプリンタを、無線通信を行うＰＣなどの情報処理装置から容易に使用することができる無線アクセスポイントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の無線アクセスポイントは、外部サービスに接続されると共に、情報処理装置に無線接続され、デバイスが接続されるべきＵＳＢ端子を備える無線アクセスポイントにおいて、前記ＵＳＢ端子に接続されたデバイスにＩＰアドレスを付加する付加手段と、前記デバイスで処理すべき所望のデータを前記ＵＳＢ端子に接続されたデバイスに対応するように変更すべく前記ＩＰアドレスと共に前記外部サービスに送出する送出手段と、前記外部サービスによって前記デバイスに対応するように変更された所望のデータを前記ＩＰアドレスに基づいて受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ＵＳＢ端子に接続されたデバイスにＩＰアドレスを付加し、デバイスで処理すべき所望データをＵＳＢ端子に接続されたデバイスに対応するように変更すべく外部サービスにＩＰアドレスと共に送出し、外部サービスによってデバイスに対応するように変更された所望のデータをＩＰアドレスに基づいて受信するので、接続されたデバイスを、無線接続されたＰＣなどの情報処理装置から容易に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る無線アクセスポイントの構成を概略的に示すブロック図である。
【００１１】
図１の無線ＬＡＮアクセスポイント１０１は、無線ＬＡＮにより無線クライアントＰＣ１７１に接続されると共に、インターネット１５１を介してＷｅｂサービス１６１，１６２（外部サービス）に接続されている。無線クライアントＰＣ１７１は、Windows（登録商標）XP（登録商標）のＯＳで作動する。
【００１２】
無線ＬＡＮアクセスポイント１０１は、無線クライアントＰＣ１７１と無線接続される無線ＬＡＮインタフェース１２１と、図示しないプリンタが接続されるＵＳＢインタフェース１３１と、ＵＳＢインタフェース１３１に夫々直列的に接続されるＵＳＰ／ＩＰ変換部１３２及びＤＨＣＰ１３３と、ＵＳＰ／ＩＰ変換部１３２及びＤＨＣＰ１３３に夫々接続されたミドルウェア１１１とを備える。
【００１３】
ミドルウェア１１１は、インターネット１５１と有線で接続されたＷｅｂサービススタック１１４を有するデバイスプロキシ部１１３と、デバイスプロキシ部１１３に接続されたＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）スタック１１２とを備える。
【００１４】
無線アクセスポイント１０１は、ＵＰｎＰスタック１１２によりＵＰｎＰ機能を有する。このＵＰｎＰ機能は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１がＵＰｎＰプリンタに見えるように設定されている。
【００１５】
無線クライアントＰＣ１７１において、ＯＳのエクスプローラを立ち上げると、ＵＰｎＰプリンタのマークが表示（ＵＰｎＰプリンタのポップアップ）され、このマークがクリックされると、その情報は、無線ＬＡＮインタフェース１２１経由で無線ＬＡＮアクセスポイント１０１のデバイスプロキシ部１１３に送出される。デバイスプロキシ部１１３は、無線クライアントＰＣ１７１の表示画面上に後述する図２のプリント指示画面を表示させる。また、ＵＳＢインタフェース１３１に接続されたプリンタの使用、条件や能力を含むデータが、デバイスプロキシ部１１３に送出される。ＤＨＣＰ１３３は、接続されたプリンタに適切なＩＰ(Internet Protocol)アドレスを割り振り（付加手段）、ＵＳＢ／ＩＰ変換部１３２は、ＵＳＢ入力とＩＰアドレスとを対応させる。
【００１６】
図２は、図１における無線クライアントＰＣ１７１の表示画面上に表示される画面を説明するのに用いられる図である。
【００１７】
図２の画面は、プリントすべきファイル（ＡＢＣ，ＨＩＧ）又は静止画データ（運動会の写真）等のリスト２０２と、「ここを押すとプリントします」のプリントボタン２０１とを表示する。リスト２０２は、「データ又はファイルを選んでください」の説明を伴う。
【００１８】
図２の画面により、無線クライアントＰＣ１７１中においてプリントすべきファイル等を指定することができ、また、プリントの開始もすることができる。
【００１９】
リスト２０２のうち所望のファイル等を選択クリックした上で、プリントボタン２０１をクリックすると、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１のＵＳＢインタフェース１３１に接続されたプリンタからプリントが出力される。
【００２０】
プリントボタン２０１をクリックするとき、デバイスプロキシ部１１３は、接続されているプリンタの使用、条件や能力を把握しているので、無線クライアントＰＣ１７１によって指定されたファイル等のデータを接続されているプリンタでプリント可能な形式に変換するＷｅｂサービス１６１，１６２へＩＰアドレスと共に送出する（送出手段）。Ｗｅｂサービス１６１，１６２は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１自体を、接続されたプリンタに割り振られたＩＰアドレスを有するＩＰプリンタとして認識した上で、変換したデータをデバイスプロキシ部１１３によってＩＰ化された等価的なＩＰプリンタである無線ＬＡＮアクセスポイント１０１に返信し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０１はそれを受信する（受信手段）と共に、変換されたデータを受信してプリンタに送出し、プリントが出力される。
【００２１】
本実施の形態によれば、図２の画面により、無線クライアントＰＣ１７１中においてプリントすべきファイル等のデータを指定し、また、プリントを開始させると、ＵＳＢから接続されたプリンタの仕様、条件や能力を取得し、それに対応するデータ変換をＷｅｂサービスに行わせ、その結果を等価的ＩＰプリンタに返信させ、受信した変換データを接続されたプリンタに送出するので、無線クライアントＰＣ１７１のユーザは、ＵＳＢに接続されたプリンタがどのようなものであるかを調べたり、そのプリンタのドライバをインストールする必要をなくすことができる。
【００２２】
本実施の形態では、最初の動作をＵＰnＰ機能を用いて行っているが、適当なアクセスポイントを指し示すＵＲＬを入力し、それをアクセスポイント内でリダイレクションを行うことにより、プリントを指示する画面を出してもよい。その場合は、ブラウザ画面での構成となる。
【００２３】
本実施の形態では、プリンタ用のデータを変換するサービスをＷｅｂサービスとしたが、必ずしも、Ｗｅｂサービスに限定されず、変換を実行するサービスであれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】プリントを指示する画面を説明するのに用いられる図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０１  無線ＬＡＮアクセスポイント
１１２  ＵＰｎＰスタック
１１３  デバイスプロキシ
１１４  Ｗｅｂサービススタック
１３１  ＵＳＢインタフェース
１３２  ＵＳＢ／ＩＰ変換
１３３  ＤＨＣＰ
１５１  インターネット
１６１  Ｗｅｂサービス
１６２  Ｗｅｂサービス
１７１  無線クライアントＰＣ
２０１  プリント実行ボタン
２０２  ファイル指定画面
【図１】
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【図２】
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