(57)【要約】【課題】  冷蔵庫等の扉の開閉に用いられるハンドルの構造であって、ハンドル取付け方向の変更を可能にするとともにハンドル形状の異なるものに容易に交換可能なハンドル構造を提供する。【解決手段】  ハンドル構造は、扉に取り付けられたハンドル固定用部材９と、ハンドル固定用部材９に嵌合部を介して取り付けられるハンドル１１と、ハンドル固定用部材９とハンドル１１とを締め付ける締結部材１０とを備えている。締結部材１０を取り外すことで、ハンドル１１の交換が可能である。嵌合部は、ハンドル固定用部材９に形成された歯車状の第一嵌合部と、ハンドルに形成され且つ第一嵌合部と噛み合い可能な第二嵌合部とから成り、嵌合角度を変えることでハンドル１１の方向を変更可能である。ハンドル１１には、表側を化粧パネルで覆うことで、デザインを変更することも可能である。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉に取り付けられたハンドル固定用部材、前記ハンドル固定用部材に嵌合部を介して取り付けられるハンドル、及び前記ハンドル固定用部材と前記ハンドルとを締め付ける締結部材を備え、前記嵌合部は前記ハンドル固定用部材に形成された歯車状の第一嵌合部と前記ハンドルに形成され且つ前記第一嵌合部と噛み合い可能な第二嵌合部とから成り、前記ハンドルと前記ハンドル固定用部材とは前記第一嵌合部と前記第二嵌合部とを噛み合わせた状態で前記締結部材によって締め付けられることから成るハンドル構造。
【請求項２】
前記第一嵌合部の凹凸の数と前記第二嵌合部の凹凸の数とが不一致とされていることから成る請求項１のハンドル構造。
【請求項３】
前記第一嵌合部と前記第二嵌合部の噛み合い位置を選択することにより、前記ハンドル固定用部材に対する前記ハンドルの取り付け角度を変更可能であることから成る請求項１又は２に記載のハンドル構造。
【請求項４】
前記ハンドルには、当該ハンドルの外観側を覆う化粧パネルが取り付けられていることから成る請求項１〜３のいずれか１項に記載のハンドル構造。
【請求項５】
前記化粧パネルは、前記ハンドル固定用部材に締め付ける前記締結部材によって前記ハンドルに取り付けられることから成る請求項４に記載のハンドル構造。
【請求項６】
前記化粧パネルは、前記締結部材を覆う化粧キャップを備えていることから成る請求項５に記載のハンドル構造。
【請求項７】
前記扉の内面側には補強部材が配設されており、前記ハンドル固定用部材は前記扉を挟んだ状態で前記補強部材に締めつけ固定されていることから成る請求項１〜６のいずれか１項に記載のハンドル構造。
【請求項８】
前記補強部材と前記ハンドル固定用部材との締めつけ固定は、前記扉の内面側より行われていることから成る請求項７に記載のハンドル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、冷蔵庫や冷凍冷蔵庫に用いられる扉に適用可能であり、扉を開閉するために扉に取り付けられるハンドル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫や冷凍冷蔵庫の冷蔵室・冷凍室の扉は、例えば、上下の扉枠部材と扉パネル及び断熱材から成り、冷蔵庫本体前面に軸支持することで開閉可能に取り付けて構成されている。そうした冷蔵庫扉を開閉するためのハンドル構造としては、一方向から横（水平）方向に延びる握り部を配する抗菌材料を添加したハンドルをその一端にてビスによって固定したものがある（特許文献１参照）。このようなハンドル構造は、握り部周辺の扉パネルに凹部を設けることで、パネルからのハンドルの突出量を少なくなるように構成されている。こうした構造によって、ユーザが上下と非固定方向の三方向からハンドルを握ることができ、且つ清掃性にも優れたハンドル構造を得ることを図っている。
【特許文献１】特開平１０−４７８４２号公報（段落［００２２］〜［００２６］、図１〜図４）
【０００３】
以下、図面を参照しながら従来の冷蔵庫のハンドル構造について説明する。図１６は従来の冷蔵庫の扉であり、図１７は図１６に示す冷蔵庫の扉のハンドル部断面図である。図１６及び図１７において、扉１０１は、その両側面を正面板と一体の鋼板で製作した扉外板１０２を備えており、扉外板１０２には、その正面板端部より内側に入ったところに発泡断熱材１０６側に窪む態様で絞り部１０３が形成されている。絞り部１０３の近傍の扉外板１０２を発泡断熱材１０６側のハンドル固定補強用鉄板１０７とハンドル１０９とで挟み込む態様で、ハンドル１０９が締結部材１０８にて扉外板１０２に固定されている。ハンドル１０９には、化粧パネル１１０が取り付けられている。扉１０１の周囲には、扉１０１の閉鎖状態で、冷蔵室や冷凍室の開口の周囲に当接して外部との間を遮断するパッキン１０５が設けられている。なお、発泡断熱材１０６は、扉外板１０２と扉内板１０４との協働によって扉板の内部に収容されている。
【０００４】
しかしながら、上記のような冷蔵庫は、ハンドルが一定の方向のみ固定された構造として製造されており、その方向を変更することもハンドル形状を変更することもできない。こうしたことから、従来の冷蔵庫のハンドルにおいては、ハンドル部の握り方の自由度が少なく、製造段階で固定されたハンドル位置は、個々の使用者に最善なハンドル位置とは言えず、冷蔵庫の幅広い使用者に最適なハンドル方向や形状についてまで対応が十分考慮されているとは言い難い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、扉の開閉に用いられるハンドルの構造について、外側に出ているハンドル部分のみを取付け方向を含めて取り替え可能にする点で解決すべき課題がある。
【０００６】
この発明の目的は、扉の開閉に用いられるハンドルの構造について、使用者のニーズや嗜好に合わせて、ハンドルの取付け方向を含めて、ハンドルの形状やデザインの変更を可能にするハンドル構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、この発明によるハンドル構造では、扉に取り付けられたハンドル固定用部材と、ハンドル固定用部材に嵌合部を介して取り付けられるハンドルと、ハンドル固定用部材とハンドルとを締め付ける締結部材とを備え、嵌合部をハンドル固定用部材に形成された歯車状の第一嵌合部と、ハンドルに形成され且つ第一嵌合部と噛み合い可能な第二嵌合部とから構成して、ハンドルとハンドル固定用部材とを第一嵌合部と第二嵌合部とを噛み合わせた状態で締結部材によって締め付けている。
【０００８】
このハンドル構造によれば、扉に取り付けられたハンドル固定用部材に形成されている第一嵌合部とハンドルに形成されている第二嵌合部とを噛み合わせた状態で、ハンドルをハンドル固定用部材に対して締結部材によって締め付けて固定しているので、締結部材の解除と、嵌合部の外しによってハンドルを固定用部材から取り外すことができるとともに、別のハンドルに取り替えて、或いは同じハンドルでも取付け方向を変更して、再度、嵌合部において締結部材によって締めつけてハンドルを固定することができる。即ち、ハンドルを形状の異なるものとの交換を容易に行うことができるとともに、異なるハンドルについては勿論のこと同じハンドルであっても、ハンドル取付け方向についても容易に変更することができる。
【０００９】
このハンドル構造において、第一嵌合部の凹凸の数と第二嵌合部の凹凸の数とを不一致とすることができる。敢えて不一致とすることで、使用者による誤った設定をできなくして、使用上危険になるような事態を未然に防止することができる。
【００１０】
上記ハンドル構造において、第一嵌合部と第二嵌合部の噛み合い位置を選択することにより、ハンドル固定用部材に対するハンドルの取り付け角度を変更可能とすることができる。ハンドル固定用部材に対するハンドルの取り付け角度を変更することで、ユーザの個々人に適した角度でハンドルを扉に固定することができる。
【００１１】
上記ハンドル構造において、ハンドルには当該ハンドルの外観側を覆う化粧パネルを取り付けることができる。ハンドルのデザインは使用者の感性の問題でもあるので、すべての使用者が設計当初のハンドルを満足するということは通常はあり得ず、設計当初のハンドルでは使用者の好みに十分応じ切ることは難しい。ハンドルには外観側を覆う化粧パネルを取り付けることによって、使用者の嗜好に応じた化粧パネルの選択を可能にすることができる。
【００１２】
ハンドルに化粧パネルを取り付けたハンドル構造において、ハンドルをハンドル固定用部材に締め付ける締結部材によって、化粧パネルをハンドルに取り付けることが好ましい。ハンドルをハンドル固定用部材に締め付ける締結部材を利用することで、化粧パネルをハンドルに取り付ける取り付け手段を別途設ける必要がなくなり、部品点数の増加を防止し、取り付け構造を簡素化することができる。更に、この場合、締結部材がハンドルの表側に露出するので、化粧パネルに締結部材を覆う化粧キャップを備えることが好ましい。化粧キャップによって締結部材を覆うことで、締結部材が表側に露出するのを防止することができる。
【００１３】
上記ハンドル構造において、扉の内面側に補強部材を配設し、ハンドル固定用部材を扉を挟んだ状態で補強部材に締めつけ固定することが好ましい。扉自体は正面板や断熱材から構成されており、ハンドル固定用部材を直接取り付けるのに十分な強度を持つには、補強を要する場合がある。そこで、扉の内面側に補強部材を配設して、ハンドル固定用部材を扉を挟んだ状態で補強部材に対して固定することで、ハンドル固定用部材を扉に対して強度を確保して取り付けることができる。この場合、更に、補強部材とハンドル固定用部材との締めつけ固定は、扉の内面側より行うことが好ましい。扉の内面側より補強部材とハンドル固定用部材とを締めつけ固定することで、デザイン的な制約のある扉の外面への影響を無くすことができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によるハンドル構造は上記のように構成されているので、例えば、本ハンドル構造が冷蔵庫等に適用される場合、冷蔵庫等の使用者は、自己のニーズや嗜好に合わせた形状・色調のハンドルに交換すること、及びハンドルの方向を使用者自身に適した最善のハンドルの方向に変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付した図面に基づいて、この発明によるハンドル構造の実施の形態を図面とともに説明する。図１は本発明によるハンドル構造を冷蔵庫の扉に適用したときの冷蔵庫の扉の正面図であり、図２は図１のハンドル部のＡ−Ａ断面図である。図５は図１より化粧パネル１２を取り外した場合の図であり、図６は図５に示すハンドル部のＣ−Ｃ断面図である。図５からハンドル及びビスやボルトなどの締結部材を取り外した図が図３であり、図３のハンドル部のＢ−Ｂ断面図が図４である。
【００１６】
図１から図６に示すように、扉１は、その両側面と正面板とが一体の鋼板で製作され且つ扉内板４との間で囲まれる内部に発泡断熱材６が充填されている扉外板２と、扉外板２の例えば左下隅部に取り付けられているハンドル１１とから構成されている。ハンドル１１は、扉外板２の正面板端部より内側に入ったところに発泡断熱材６側に窪む態様で形成されている絞り部３に配置されている。ハンドル固定部材９が、扉外板２をその内側、即ち、発泡断熱材６側に配置されているハンドル固定補強用の補強部材７と協働して挟み込む形で、ビスやボルトなどの固着部材８にて固定されている。扉１の周囲に設けられているパッキン５は、扉１の閉鎖状態で、冷蔵室や冷凍室の開口の周囲に当接して外部との間を遮断する。
【００１７】
ハンドル固定部材９は、ハンドル１１との嵌合用として歯車形状に形成された第一嵌合部１６を備えている。ハンドル１１は、ハンドル固定部材９との嵌合用として歯車形状に形成された第二嵌合部１３を備えている。第一嵌合部１６と第二嵌合部１３とで、ハンドル１１はハンドル固定部材９に固定するための嵌合部が構成されている。ハンドル１１は、ハンドル固定部材９に嵌合部によって嵌合された状態にて、ビスやボルトなどの締結部材１０にて固定されている。ハンドル１１は、冷蔵庫の使用者が容易に取り外すことができるように、ツメなどの係合にて化粧パネル１２が取り付け可能な構造となっている。こうしたハンドル構造により、冷蔵庫の使用者であっても、ハンドル１１の交換等の目的で、化粧パネル１２をハンドル１１から取り外し更に締結部材１０を取り外すことで、ハンドル１１の扉外板２からの取り外しを容易に行うことができる。
【００１８】
固着部材８は、扉外板２の発泡断熱材６側に配置されるハンドル固定補強用の補強部材７側から操作されて、ハンドル固定部材９に締め付けられる。冷蔵庫の使用者は、通常、扉１の内部に位置している固着部材８にアクセスすることはできないので、化粧パネル１２、締結部材１０、ハンドル１１を取り外した状態から、更に固着部材８を取り外すことはできない。このようにハンドル構造の分解に制限を設けることで、冷蔵庫の使用者が誤ってハンドル固定部材９までをも取り外してしまうことを防ぐことができる。
【００１９】
ハンドル１１とハンドル固定部材９とは歯車形状の第一嵌合部１６と第二嵌合部１３とを噛み合わせた状態で固定されるので、ハンドル固定部材９の第一嵌合部１６とハンドル１１の第二嵌合部１３との歯車の噛み合わせをずらして、ハンドル１１のハンドル固定部材９に対する回転位置を変更して固定することができる。こうした回転位置変更な構造により、冷蔵庫の使用者は、ハンドル１１の位置を自分に合った最適なハンドル位置に変更することができる。扉外板２の窪んだ絞り部３の形状は、ハンドル１１の固定位置を変更する際に位置変更の妨げにならないように、例えば、図１、図３、図５に示すように、正面で見て円の４半分の１の扇形に形成されている。
【００２０】
図５、図６及びハンドルを拡大した図７に示すように、ハンドル１１は、裏側ではハンドル側歯車である第二嵌合部１３が形成されており、表側では、周囲の壁部の端縁において複数箇所に離散して化粧パネル１２側のツメ部（図２、図１２参照）と係合する凹み１５が形成されている。図７（ａ）はハンドル１１の裏面図、同（ｂ）は側面図、同（ｃ）は表面図、同（ｄ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。ハンドル１１は、筒周面内部に第二嵌合部１３が形成されている取付け部１１ａと、取付け部１１ａから一体的に延びる握り部１１ｂとから成っている。取付け部１１ａには、第二嵌合部１３と嵌合する第一嵌合部１６が嵌入する凹部が形成されており、凹部の底壁の中央位置には、ハンドル１１の固定用のために締結部材１０が挿通される固定用孔１４が形成されている。
【００２１】
ハンドル１１とハンドル固定部材９との歯車ピッチ角度は同じに設定されているので、ハンドルの回転ピッチは、その歯車ピッチ角度にて制限される。例えば、図８はハンドル１１の回転ピッチ角度が３０°であるときのハンドル構造を示す図であり、図９はハンドル１１の回転ピッチ角度が４５°であるときのハンドル構造を示す図である。このように、歯車ピッチ角度にて、ハンドルの回転ピッチを制限することができる。
【００２２】
ハンドル１１の位置については、ユーザが誤った設定をすると使用上危険になる場合もあるので、予めそのような設定ができないような構造にしておくことが好ましい。そこで、ハンドル１１とハンドル固定部材９の歯車数を不一致にすることでハンドル１１の回転範囲を制限することが考えられる。例えば、図１０（ａ）に示すようにハンドル１１において歯車ピッチ角度３０°の歯数を３個として、その歯車範囲を９０°とし、一方、ハンドル固定部材９においては、図１０（ｂ）に示すように歯車ピッチ角度３０°の歯数を６個として、その歯車範囲を１８０°とする。この場合、ハンドル１１の固定位置を変更できる角度範囲は、図１０（ｃ）に示すようにハンドル１１の歯が３ピッチ動く範囲内であって、図１０（ｃ）に示すような水平状態のハンドル位置から、図１１に示す斜め状態のハンドル位置を経て、図１２に示す垂直状態のハンドル位置までにわたる９０°の角度範囲に制限される。
【００２３】
ハンドル１１の取付け回転範囲を制限することで、ハンドル１１がこの角度範囲以外の角度でハンドル固定部材９に対して取り付けられることがない。その結果、ハンドル１１が絞り部３以外の位置で取り付けられて、ハンドル１１が扉外板２の面より前に飛び出た状態になることや、ハンドル１１を握るために扉外板２との間に指が入り込むためのスペースが十分形成されないという使用上危険な状態になることを、未然に防止することができる。また、ハンドルは冷蔵庫の上部に位置する冷蔵室の扉に設けることができる。冷蔵室の扉に設けるときに、上記のように取付け回転範囲を制限することで、ハンドルの握り部１１ｂは下方若しくは横方向から上方に向けて取り付けられる。扉の開閉回数の多い冷蔵室の扉に適用される場合、幼児の手が容易に届きにくいように、上方又は斜め上方にハンドルをセットすることができる。その結果、冷蔵室の扉を幼児が勝手に開かないようにし、扉の幼児による閉止不良等を防ぐことができる。また、大人にとっては、上方又は斜め上方に向いた高い位置にあるハンドルの操作は容易であり、扉の開閉操作性を向上することができる。
【００２４】
また、ハンドル固定部材９の歯車形状の第一嵌合部１６はハンドル固定部材９の外周に形成することができる。ハンドル固定部材９の外周は、ハンドル固定部材９の歯車の回転方向トルクに対する歯車の強度において最も大きな強度を確保できる位置である。また、必要機能である歯車を必要強度の外周位置に設定することで、ハンドル固定部材９のサイズを最小にすることができる。
【００２５】
更に、ハンドル１１と化粧パネル１２が組み合わされた状態のハンドルをハンドル固定部材９と歯車形状の嵌合部にて嵌合させビスやボルトなどの締結部材１０にてハンドル固定部材９に締結する構造にした場合、ハンドル交換時に使用者が取り外す部材の点数を少なくすることが好ましい。即ち、図１、図２に示すようなハンドル構造では、取り外す部材は、化粧パネル１２、ハンドル１１及び締結部品１０の３点であるが、図１３、図１４に示すハンドル構造を採用することによって、ハンドル１１と化粧パネル１２とが組み合わされた状態にあるハンドルと締結部品１０との２点に削減することが可能である。即ち、ハンドル１１とその表側を覆う化粧パネル１２とは、別々に製造されるがそれらを組み合わせておいて一体的なものとして扱われる。化粧パネル１２には、締結部品１０を表側から取り付けるためのボス１７が形成されている。この一体化された状態では、化粧パネル１２は、その周囲と共にボス１７の底部がハンドル１１に当接する構造となっている。外側からボス１７に挿入した締結部品１０を締め付けることによって、化粧パネル１２とハンドル１１とをハンドル固定部材９に対して同時に取り付けることができる。このような取り外し点数の削減によって、ハンドル交換が容易になり且つ化粧パネル１２の取り外しにおける部品破損を防ぐこともできる。
【００２６】
締結部材１０が外観部材となることを利用して、締結部材１０をデザイン上でのアクセントに用いることも可能となる。更に、締結部材１０を外観に出したくない場合には、図１３、図１４のような化粧キャップ１８にて締結部材１０を覆い隠すことも可能であり、化粧キャップ１８は冷蔵庫の使用者が容易に化粧パネル１２から取り外せる構造とし、例えば化粧キャップ１８は化粧パネル１２に圧入嵌合にて取付けられていることなど考えられる。そして、更に化粧キャップ１８はデザイン上でのアクセントに用いることも可能となる。なお、化粧キャップ１８には、図１３に示すように、化粧パネル１２から取り外しを容易にする取外し用切り欠き１９を形成することができる。
【００２７】
また、図１５（ａ）（ｂ）に示すように、２つハンドル形状の例のように冷蔵庫の使用者に様々なハンドル形状のハンドル１２ａ，１２ｂを供給することで、使用者は自分のニーズや嗜好に合った形状のハンドル、また色調の異なるハンドルなどに交換することが可能となり、冷蔵庫に対する使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるハンドル構造が適用された冷蔵庫の扉正面図。
【図２】図１のハンドル部を切断して示すＡ−Ａ断面図。
【図３】本発明のハンドル固定部材の取付け状態を示す正面図。
【図４】図３のハンドル部を切断して示すＢ−Ｂ断面図。
【図５】本発明によるハンドル構造においてハンドルを取り付けた状態を示す正面図。
【図６】図５のハンドル部を切断して示すＣ−Ｃ断面図。
【図７】本発明によるハンドル構造に用いられるハンドルの詳細を示す図。
【図８】本発明によるハンドル構造においてハンドルとハンドル固定部材の嵌合状態を説明する図。
【図９】図８の嵌合部の凹凸の数が異なる一例を示す図。
【図１０】本発明によるハンドル構造においてハンドル側の凹凸の数とハンドル固定部材側の凹凸の数が不一致の場合のハンドル水平取付け状態を示す図。
【図１１】図１０に示すハンドルの斜め取付け状態を示す図。
【図１２】図１０に示すハンドルのハンドル垂直取付け状態を示す図。
【図１３】本発明における化粧パネルとハンドルとを締結部材にて固定した図。
【図１４】図１３のハンドル部を切断して示すＥ−Ｅ断面図
【図１５】図１とは異なるハンドル形状のものにハンドルを交換した例を示す図。
【図１６】従来の冷蔵庫のハンドル構造の一例を示す扉正面図。
【図１７】図１６のハンドル部を切断して示すＦ−Ｆ断面図
【符号の説明】
【００２９】
１…冷蔵庫の扉
２…扉外板
３…窪む絞り部
４…扉内板
５…扉パッキン
６…断熱材
７…補強部材
８…固着部材
９…ハンドル固定部材
１０…締結部材
１１…ハンドル
１１ａ…取付け部
１１ｂ…握り部
１２，１２ａ，１２ｂ…化粧パネル
１３…第二嵌合部（ハンドル側歯車）
１４…固定用孔
１５…凹み
１６…第一嵌合部（ハンドル固定部材側歯車）
１７…ボス
１８…化粧キャップ
１９…取外し用切り欠き
１０１…冷蔵庫の扉
１０２…扉外板
１０３…窪む絞り部
１０４…扉内板
１０５…扉パッキン
１０６…断熱材
１０７…補強部材
１０８…締結部材
１０９…ハンドル
１１０…化粧パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006200853.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006200853.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006200853.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006200853.tif 000013
【図１２】
2006200853.tif 000014
【図１３】
2006200853.tif 000015
【図１４】
2006200853.tif 000016
【図１５】
2006200853.tif 000017
【図１６】
2006200853.tif 000018
【図１７】
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