(57)【要約】【課題】  不慣れな場所でも、画像形成装置の場所を容易に把握できるようにし、画像形成装置の使い勝手を向上させることを目的とする。【解決手段】  画像形成装置と、通信機とを有するシステムにおいて、上記画像形成装置は、上記画像形成装置の位置情報を送信する送信手段を有し、上記通信機は、上記画像形成装置が送信した位置情報を受信する受信手段と、上記通信機の位置を判別する判別手段と、上記受信手段が受信した上記画像形成装置の位置情報と、上記判別手段が判別した上記通信機の位置とに基づいて、上記画像形成装置と上記通信機との位置関係を表示する表示手段とを有することを特徴とするシステムである。【選択図】  図１
2006081198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、通信機とを有するシステムにおいて、
上記画像形成装置は、
上記画像形成装置の位置情報を送信する送信手段を有し、
上記通信機は、
上記画像形成装置が送信した位置情報を受信する受信手段と；
上記通信機の位置を判別する判別手段と；
上記受信手段が受信した上記画像形成装置の位置情報と、上記判別手段が判別した上記通信機の位置とに基づいて、上記画像形成装置と上記通信機との位置関係を表示する表示手段と；
を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
画像形成装置と通信可能な通信機において、
上記画像形成装置の位置を示す情報を受信する受信手段と；
上記通信機の位置を判別する判別手段と；
上記受信手段が受信した上記画像形成装置の位置情報と、上記判別手段が判別した上記通信機の位置とに基づいて、上記画像形成装置と上記通信機との位置関係を表示する表示手段と；
を有することを特徴とする通信機。
【請求項３】
請求項２において、
上記表示手段は、地図上に、上記画像形成装置の位置と、上記通信機の位置とを表示することを特徴とする通信機。
【請求項４】
請求項２において、
上記表示手段は、上記通信機から上記画像形成装置への方向を表示することを特徴とする通信機。
【請求項５】
請求項２において、
上記表示手段は、上記通信機と上記画像形成装置との距離を表示することを特徴とする通信機。
【請求項６】
請求項２において、
上記受信手段は、上記画像形成装置の状態情報を受信し、
上記表示手段は、上記画像形成装置の状態を表示することを特徴とする通信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を有するシステムおよび画像形成装置と通信可能な通信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車で利用するようなナビゲーションシステムがある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなナビゲーションシステムは、自分の位置と指定した目的地の位置により目的地への案内を行う。
【特許文献１】特開昭６２−１５１８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
不慣れな場所の複写装置を利用する場合、複写装置がどこにあるのかが判らず利用できないという問題がある。たとえば、自動車等で利用するような通常のナビゲーションシステムのように、目的地を指定すれば、自分の位置と指定した目的地の位置により目的地への案内を行える。しかし、不慣れな場所の複写装置を利用する場合には、複写装置の設置場所はもちろん、名称すら判らない場合があり、目的地を指定することすらできないという問題がある。
【０００５】
本発明は、不慣れな場所でも、画像形成装置の場所を容易に把握できるようにし、画像形成装置の使い勝手を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置と通信可能な通信機が、画像形成装置から送信された画像形成装置の位置情報と、通信機の位置とに基づいて、画像形成装置と通信機との位置関係を表示するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明によれば、不慣れな場所に設置されている画像形成装置を利用する場合でも、利用者は画像形成装置の場所を把握することができるので、画像形成装置の使い勝手を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明の第１実施例における非接触式管理装置１と複写装置２のシステム構成を示すブロック図である。
【００１０】
非接触式管理装置１は、操作表示のモード情報等を記憶した記憶部３と、モード情報等の送信を行う送信部４と、モード情報等の受信を行う受信部５と、以上の各部を制御する制御部６とを有している。
【００１１】
この非接触式管理装置１は、例えばやや厚手のＩＣカード程度の大きさを有し、自由に携帯できる小型無線通信機として構成されている。
【００１２】
一方、複写装置２は、モード情報等の送信を行う送信部７と、モード情報等の受信を行う受信部８と、操作部９と、装置の状態や操作表示等を表示する表示部１０と、以上の各部を制御する制御部１１とを有している。操作部９は、各種機能設定キー１２、カーソルキー１３およびモード切替キー１４等を有する。
【００１３】
本実施例において、複写装置２の操作設定モードとしては、通常モードとメニューモードがあるものとする。通常モードでは、操作部９上の各種機能設定キー１２による直接機能選択により機能設定を行ない、設定された機能情報は表示部１０に表示される。
【００１４】
また、メニューモードでは、表示部１０とカーソルキー１３を用いて機能設定を行なう。すなわち、表示部１０に設定機能一覧が表示され、使用者は機能設定キー１２による直接機能設定に加え、カーソルキー１３を用いた対話的な機能選択も行なうことができる。
【００１５】
初期状態では、非接触式管理装置１は２つの操作設定モードのうちのどちらかを記憶しており、複写装置２は２つの操作設定モードのどちらかに初期設定されている。
【００１６】
図２は、上記構成における複写装置２の処理の流れを示すフローチャートであり、図３は、非接触式管理装置１の処理の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
複写装置２を使用する際には、使用者は非接触式管理装置１を携帯した状態で複写装置２に近づく。この時、非接触式管理装置１は、使用要求信号の送信（Ｓ２０１）と使用許可信号の受信待ち（Ｓ２０２）とを繰り返しており、複写装置２は使用要求信号の受信（Ｓ１０１）を行なっている。
【００１８】
ここで、複写装置２において受信される非接触式管理装置１からの使用要求信号の強度レベルが一定値より大きくなる（Ｓ１０２）と、複写装置２は使用許可信号を送信（Ｓ１０３）し、非接触式管理装置１と複写装置２の間での通信が可能となる。
【００１９】
装置間での通信が可能となると、まず非接触式管理装置１において制御部６は記憶部３から操作設定モード情報を読み出し、送信部４から複写装置２にモード情報を送信する（Ｓ２０３）。一方、複写装置２においては、受信部８にて受信（Ｓ１０４）したモード情報を制御部１１に送る。制御部１１は、得られたモード情報が複写装置２の初期操作設定モードと異なっていた場合に（Ｓ１０５）、複写装置２の操作設定モードを、得られたモード情報に従い切り替える（Ｓ１０６）。
【００２０】
また、複写装置２の使用中に使用者が操作設定モードの切替要求をする場合には、まず、複写装置２において操作部９上のモード切替キー１４により切り替え要求が発行される（Ｓ１０７）。制御部１１は、発行された切り替え要求に従い複写装置２の操作設定モードを切り替え（Ｓ１０８）、切り替え後のモード情報を送信部７から非接触式管理装置１に送信する（Ｓ１０９）。
【００２１】
非接触式管理装置１においては、受信部５にて受信（Ｓ２０４）したモード情報（Ｓ２０５）を制御部６に送り、制御部６は、得られたモード情報を記憶部３に記憶する（Ｓ２０６）。
【００２２】
ここで、複写装置２が使用状態のときには、複写装置２は定期的に非接触式管理装置１に使用継続信号を送信し（Ｓ１１０）、非接触式管理装置１は使用継続信号の受信後（Ｓ２０７）、受信完了信号を複写装置２に送信（Ｓ２０８）している。
【００２３】
その際に、複写装置２において受信（Ｓ１１１）される、非接触式管理装置１から返信（Ｓ２０８）された受信完了信号の強度レベルが一定値より小さくなる（Ｓ１１２）。かつ複写装置２のコピー動作が終了していたときには（Ｓ１１３）、複写装置２は使用終了と判断し、再び使用要求信号の受信状態になる。
【実施例２】
【００２４】
次に、本発明の第２実施例について説明する。
【００２５】
図４は、この第２実施例における非接触式管理装置１５と複写装置１６のシステム構成を示すブロック図である。
【００２６】
非接触式管理装置１５は、エラー表示のモード情報等を記憶した記憶部１７と、モード情報等の送信を行う送信部１８と、モード情報等の受信を行う受信部１９と、以上の各部を制御する制御部２０とを有している。
【００２７】
この第２実施例における非接触式管理装置１５も、上記第１実施例と同様の形態を有する小型無線通信機として構成されている。
【００２８】
一方、複写装置１６は、モード情報等の送信を行う送信部２１と、モード情報等の受信を行う受信部２２と、モード切替キー２８等を設けた操作部２３と、メッセージ表示部２６とエラー箇所表示部２７とを備えた表示部２４とを有する。また、複写装置１６は、以上の各部を制御する制御部２５を有している。
【００２９】
以上の構成における複写装置１６での処理の流れ、および非接触式管理装置１５での処理の流れは、上記実施例１での複写装置１６における処理の流れ（図２）、非接触式管理装置１における処理の流れ（図３）に等しい。
【００３０】
また、複写装置１６のエラー表示モードとしては、通常モードと詳細モードがある。通常モードでは、ジャムエラー発生時にはメッセージ表示部２６にエラー発生原因を表示し、エラー箇所表示部２７にエラー発生箇所を表示する。詳細モードでは、エラー箇所表示部２７には通常モードと同様にエラー発生箇所を表示し、メッセージ表示部２６にはエラー発生原因と同時にジャムエラーに対する処理手順を表示する。
【００３１】
非接触式管理装置１５は、２つのエラー表示モードのうちのどちらかを初期設定として記憶しており、複写装置１６も同様に２つのエラー表示モードのどちらかに初期設定されている。
【００３２】
以下、上記図２および図３に基づいて、この第２実施例の動作について説明する。
【００３３】
複写装置１６を使用する際には、使用者は非接触式管理装置１５を携帯した状態で複写装置１６に近づく。この時、非接触式管理装置１５は、使用要求信号の送信（Ｓ２０１）と使用許可信号の受信待ち（Ｓ２０２）とを繰り返しており、複写装置１６は使用要求信号の受信（Ｓ１０１）を行なっている。
【００３４】
ここで、複写装置１６において受信される非接触式管理装置１５からの使用要求信号の強度レベルが一定値より大きくなる（Ｓ１０２）と、複写装置１６は使用許可信号を送信（Ｓ１０３）し、非接触式管理装置１５と複写装置１６の間での通信が可能となる。
【００３５】
装置間での交信が開始されると、まず非接触式管理装置１５において制御部２０は記憶部１７から操作設定モード情報を読み出し、送信部１８から複写装置１６にモード情報を送信する（Ｓ２０３）。一方、複写装置１６においては、受信部２２にて受信（Ｓ１０４）したモード情報を制御部２５に送る。制御部２５は、得られたモード情報が複写装置１６の初期エラー表示モードと異なっていた場合に（Ｓ１０５）、複写装置１６のエラー表示モードを、得られたモード情報に従い切り替える（Ｓ１０６）。
【００３６】
また、使用者からエラー表示モードの変更要求がある場合には、まず、複写装置１６において操作部２３上のモード切替キー２８により切り替え要求が発行される（Ｓ１０７）。制御部２５は、発行された切り替え要求に従い複写装置１６のエラー表示モードを切り替え（Ｓ１０８）、切り替え後のモード情報を送信部２１から非接触式管理装置１５に送信する（Ｓ１０９）。
【００３７】
非接触式管理装置１５においては、受信部１９にて受信（Ｓ２０４）したモード情報（Ｓ２０５）を制御部２０に送り、制御部２０は、得られたモード情報を記憶部１７に記憶する（Ｓ２０６）。
【００３８】
ここで、複写装置１６が使用状態のときには、複写装置１６は定期的に非接触式管理装置１５に使用継続信号を送信し（Ｓ１１０）、非接触式管理装置１５は使用継続信号の受信後（Ｓ２０７）、受信完了信号を複写装置１６に送信する（Ｓ２０８）。
【００３９】
その際に、複写装置１６において受信（Ｓ１１１）される、非接触式管理装置１５から返信（Ｓ２０８）された受信完了信号の強度レベルが一定値より小さくなる（Ｓ１１２）。かつ複写装置１６のコピー動作が終了していたときには（Ｓ１１３）、複写装置１６は使用終了と判断し、再び使用要求信号の受信状態になる。
【実施例３】
【００４０】
次に、本発明の第３実施例について説明する。
【００４１】
図５は、この第３実施例における非接触式管理装置２９と複写装置３０のシステム構成を示すブロック図である。
【００４２】
非接触式管理装置２９は、ＩＤ情報等の送信を行う送信部３１と、これを制御する制御部３２とを有している。
【００４３】
この第３実施例における非接触式管理装置２９も、上記第１実施例と同様の形態を有するものであるが、モード情報の記憶部や受信部をもたない分だけ、さらに小型または薄型化されている。以下、この非接触式管理装置を非接触ＩＤカードというものとする。
【００４４】
一方、複写装置３０は、ＩＤ情報等の受信を行う受信部３３と、モード情報等を記憶した記憶部３４と、機能設定キー３８、カーソルキー３９およびモード切替キー４０等を設けた操作部３５と、各種表示を行う表示部３６とを有する。また、複写装置３０は、以上の各部を制御する制御部３７を有している。
【００４５】
図６は、複写装置３０の処理の流れを示すフローチャートであり、図７は、非接触ＩＤカード２９の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
複写装置３０を使用する際に、使用者は非接触ＩＤカード２９を携帯し複写装置３０に近づく。この時、非接触ＩＤカード２９において制御部３２は登録されているＩＤ情報を送信部３１から送信している（Ｓ３０１）。
【００４７】
一方、複写装置３０は、待機状態にあり、受信部３３においてＩＤ情報の受信（Ｓ４０１）を行なっている。ここで、複写装置３０において受信されるＩＤ情報の信号強度レベルが一定値より大きくなると（Ｓ４０２）、複写装置３０は使用可能状態となる。その際、複写装置３０において、制御部３７は受信されたＩＤ情報に従い（Ｓ４０３）、記憶部３４からエラー表示モード情報を読み出し、複写装置３０のエラー表示モードを設定する（Ｓ４０４）。
【００４８】
複写装置３０の使用中に使用者がエラー表示モードの変更を要求する場合には、複写装置３０の操作部３５上のモード切替キー４０よりモード切替要求が発行される（Ｓ４０５）。制御部３７は、発行された切替要求に基づきエラー表示モードを切り替え（Ｓ４０６）、切り替え後のエラー表示モードを記憶部３４に記憶する（Ｓ４０７）。
【００４９】
ここで、複写装置３０が使用状態にある場合、複写装置３０は定期的に非接触ＩＤカード２９からのＩＤ情報を受信（Ｓ４０８）しており、受信されるＩＤ情報の信号強度レベルが一定値より小さくなる（Ｓ４０９）。かつコピー動作が終了していたとき（Ｓ４１０）に、複写装置３０は使用終了と判断し、再び待機状態となる。
【実施例４】
【００５０】
次に、本発明の第４実施例について説明する。
【００５１】
例えば上述の実施例のように、非接触ＩＤカードを用いて複写装置を管理するシステムにおいては、非接触ＩＤカードの信号を複写装置が検知すると、専ら電源をオンしたり、モード設定を行うという機能を実現するものである。したがって、複写装置を使用するために、その設置場所に行くと、その複写装置は既に使用中であり、別の複写装置を探しに行くといったように、その場所に行かないと、その複写装置が使用中かどうか判らないため、能率が大変悪かった。
【００５２】
そこで、この第４実施例では、非接触ＩＤカードの表示部に未使用複写装置の情報を表示させるようにした。これにより、オペレータは、未使用の複写装置を前もって知ることができ、これまでのように歩き回らずに目的の複写装置を使用することが可能となる。
【００５３】
図８は、この第４実施例における非接触ＩＤカード１０１の外観を示す正面図である。
【００５４】
本実施例の非接触カード１０１は、電波を使った例を示す。非接触ＩＤカード１０１の本体ケースの表面には、各種表示用の表示部１０２と、カードのオン／オフスイッチ１０３と、信号の送受信部１０４と、未使用複写装置の検索のための検索開始ボタン１０５と、表示クリアキー１０６とが設けられている。また、非接触ＩＤカード１０１の本体ケースの表面には、前記表示部１０２におけるカーソル１０７を上下させるキー１０８および１０９が設けられている。そして、スイッチ１０３がオンの時だけ、送信部１０４から信号が送信される。
【００５５】
図９は、非接触ＩＤカード１０１の内部回路を示すブロック図である。
【００５６】
電池１１６は、この非接触ＩＤカード１０１の電源であり、スイッチ１０３により給電のオン／オフを行う。発振部１１４は、電池１１６から供給された電力から周波数ｆの信号を作り、コントローラ１１０からの命令に応じて送信制御部１１１を通じて、送信アンテナ１１２で電波信号を発信する。また、複写装置からの信号を受信アンテナ１１３で受信し、受信制御部１１５に入力する。各信号や表示部１０２の制御を行うのがコントローラ１１０である。
【００５７】
図１０は、この第４実施例における複写装置１００の構成を示すブロック図である。ここでは画像形成部１１８については詳しくは触れず、特に非接触ＩＤカード１０１と信号をやりとりする部分について述べる。
【００５８】
複写装置１００から非接触ＩＤカード１０１への信号送受信部は、非接触ＩＤカードの送受信部とほぼ同じである。電源１１７から電力が供給され、発振部１２０で周波数ｆ’の信号を発生し、コントローラ１１９からの命令に応じて送信制御部１２１を通じて、送信アンテナ１２３で電波信号を発信する。非接触ＩＤカード１０１からの信号は、受信アンテナ１２４で受信され受信制御部１２２を通してコントローラ１１９に入力される。
【００５９】
ここで、一例として図１１に示すように、ある非接触ＩＤカード１２８と３台の複写装置１２５〜１２７があり、複写装置１２５と複写装置１２７がスタンバイ中で、複写装置１２６が稼働中であった場合を考える。
【００６０】
図１２は、非接触ＩＤカード１２８の外観を拡大して示す正面図である。
【００６１】
この非接触ＩＤカード１２８を持ったユーザは、未使用複写装置検索のために非接触ＩＤカード１２８の電源１２９をＯＮし、検索スイッチ１３０をＯＮするとカードの送信制御部１１１を通じて送信アンテナ１１２から検索信号が電波として放射される。
【００６２】
その信号を各々の受信部１２４、１２２で受信した複写装置１２５、１２６、１２７は、コントローラ１１９で自機の状態を判断する。複写装置１２５、１２７は、スタンバイ中なので、その各々のコントローラ１１９は、送信部１２０、１２１、１２３を介して使用可能であることを知らせる信号と、その設置場所を表す信号を送信する。
【００６３】
また、必要ならば稼働中の複写装置１２６から使用中であることを表す信号を送信することもできる。
【００６４】
非接触ＩＤカード１２８は、それらの信号を受信部（１１３、１１５）にて受信する。この際、２つの信号が同時に入力されるが受信制御部１１５とコントローラ１１０により１信号ずつ判断される。そして、そのＩＤカードの表示部１０２にその情報を表示する。例えば図１２に示すように、「ＰＰＣ１（Ａ室）使用可」「ＰＰＣ２（Ｃ室）使用可」というように表示を行う。使用可能な複写装置がたくさんあり、表示部１３３に一度に表示できない場合は、カーソル１３２を操作して画面をスクロールすることにより、全ての情報を得ることができる。なお、表示できない複写装置情報は、コントローラの中の受信入力バッファ（図示せず）に記憶しておき、カーソル１０７の操作に応じて画面がスクロールされた際、その情報を出力する。ところで、使用可能複写装置が全く無い場合には、予めメモリに記憶された「全ての複写装置が使用中」のメッセージを表示部１３３に表示する。図１３は、この表示例を示す非接触ＩＤカードの正面図である。これらの制御は、全てコントローラ１１０で制御する。
【００６５】
また、新たに検索を行う場合、クリアキー１３１を押し、検索キー１３０を再びＯＮすれば、上記動作を繰り返し、新たな情報が得られる。クリアキー１３１が押され、コントローラ１１０が、それを検知すると、コントローラ１１０は、表示部１３３の表示を消去し、カーソル１０７を表示部１３３の左上（ホームポジション）にもっていく。そして、コントローラ１１０中の受信入力バッファの内容を全て消去する。
【００６６】
次に、図１４、図１５に基づいて、本実施例の動作について説明する。
【００６７】
図１４は、非接触ＩＤカードの検索スイッチが押されてから、複写装置からの信号を受信するまでの動作を表したフローチャートである。
【００６８】
コントローラ１１０は、電源スイッチ１０３がオンされると、検索キー１０５が押されたかどうかを絶えず監視し（Ｓ２）、オンされたのを検知すると、検索信号をアンテナ１２から送信する（Ｓ３）。それと同時に所定のタイマー（図示せず）をスタートする（Ｓ４）。
【００６９】
そして、複写装置からの受信信号があるかどうか監視し（Ｓ５）、受信信号を検出したら、まず前記タイマーをリセットし（Ｓ６）、受信制御部１１５により１つずつ信号をコントローラ１１０の受信用バッファに取り込む（Ｓ７）。そして、表示部１０２に表示できるだけの情報を表示し（Ｓ８）、クリアキー１０６が押される（Ｓ９）まで表示し続け、クリアキー１０６が押されたら、表示部１０２の表示を全て消し、受信用バッファの内容もクリアする（Ｓ１０）。その後、検索信号の送信をオフし（Ｓ１１）、Ｓ１に戻る。
【００７０】
また、Ｓ５において受信信号が検出されない場合、タイマーの時間が所定時間経過したかどうかを判断し（Ｓ１２）、経過していなければ、Ｓ５に戻る。経過したならばタイマーをリセットし（Ｓ１３）、Ｓ１に戻る。
【００７１】
図１５は、複数の複写装置の全てについて、非接触ＩＤカードの検索信号を検知してから信号を返すまでの複写装置の動作を表すフローチャートである。
【００７２】
まず、絶えずＩＤカードからの検索信号を監視し（Ｓ１５）、検索信号を検知すると、その複写装置は、自機が複写動作中かどうか判断し（Ｓ１６）、複写動作中で無ければ、メモリに予め記憶された名称と設置場所と使用可能の信号を送信する（Ｓ１７）。また、Ｓ１６で複写装置が動作中ならば、予め記憶された名称と設置場所と使用不可能の信号を送信する（Ｓ１８）。Ｓ１７およびＳ１８はいずれも検索信号を検知している間中、送信を行う。
【００７３】
そして、検索信号を検知しなくなったら送信を停止し（Ｓ１９、Ｓ２０）、Ｓ１４に戻る。
【実施例５】
【００７４】
次に、本発明の第５実施例について説明する。
【００７５】
図１６は、この第５実施例における非接触ＩＤカードの回路構成を示すブロック図である。この実施例の非接触ＩＤカードは、上記図９に示す構成に加えて、信号強度検出部１４８を設けたものである。
【００７６】
この信号強度検出部１４８は、受信アンテナ１４５で受信された信号を受信制御部１４６で各周波数毎に検出し、各々の信号の強度を検出し、それをコントローラ４７へ送る。コントローラ１４７は、強度に応じてそれらのデータ信号を並べ変える。そして、最も信号強度の強い複写装置情報を表示部１４９に表示する。すなわち、ユーザーは自分のいる位置から最も近くにある使用可能な複写装置情報を得ることができる。その表示例を図１７に示す。もし、その複写装置が自分のコピーモードに対して能力不足な場合、そのユーザーは非接触ＩＤカードのカーソルキー「↓」を押すことにより、次候補の複写装置情報を得ることができる。
【００７７】
図１８、図１９は、本実施例の非接触ＩＤカードの動作を示すフローチャートである。
【００７８】
図１８において、まず、検索キーが押されたかどうか絶えず監視し（Ｓ４１）、検索キーが押されたら検索信号を送信する（Ｓ４２）。そして、所定タイマーをスタートする（Ｓ４３）。そして、受信信号を検出したかどうか監視し（Ｓ４４）、検出した場合、タイマーをリセットし、サブルーチンＳＵＢ（図１９）に移行する（Ｓ４５、Ｓ４６）。
【００７９】
また、Ｓ４４で受信信号を検出しない場合、タイマーが所定時間経過したかどうか判断し（Ｓ５０）、経過したならば、タイマーをリセットし（Ｓ５１）、Ｓ４０に戻る。Ｓ５０で所定時間経過していなければ、さらにＳ４４に戻り、受信信号の検出に移行する。
【００８０】
また、サブルーチンから戻ってくると、クリアキーが押されたかどうかを監視し（Ｓ４７）、押された場合、表示部１４９の表示と受信用バッファの内容をクリアする（Ｓ４８）。そして、検索信号をオフし（Ｓ４９）、Ｓ４０に戻る。
【００８１】
次に、図１９に示すサブルーチンＳＵＢについて説明する。
【００８２】
受信信号のデータを読み込むと共に信号の強度も調べ（Ｓ５３）、その信号強度に応じて受信データを並べ変える（Ｓ５４）。そして、予めコントローラのメモリ（図示せず）に記憶された「最も近くの複写装置は」の表示を行い（Ｓ５５）、信号強度の最も強い複写装置の名称、設置位置を表示する（Ｓ５６）。そして、カーソルキーが押されたかどうかを監視し（Ｓ５７）、押されたのを検知した場合、予めコントローラのメモリに記憶された「次候補」の表示を行い（Ｓ５８）、現在表示中の複写装置の次に受信信号強度の強い複写装置の名称、設置位置を表示する。
【００８３】
Ｓ５７でカーソルキーが押されない場合、Ｓ５６で表示を始めてから所定時間経過したかどうか判断し（Ｓ６０）、経過しない場合は、Ｓ５７に進み、経過した場合は、サブルーチンを終了する（Ｓ６１）。
【実施例６】
【００８４】
次に、本発明の第６実施例について説明する。
【００８５】
図２０は、本実施例における非接触カード２０１の回路構成を示すブロック図である。
【００８６】
この非接触カード２０１は、位置情報を表示する表示部２０２と、カード２０１の絶対位置を衛星からの電波により算出する公知のグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）２０４とを有する。また非接触カード２０１は、電波を受信するためのアンテナ２０５と、電波を受信する受信部２０６と、以上の各部を制御する制御部２０７とを有している。
【００８７】
図２１は、前記カード２０１の外観を示す正面図である。
【００８８】
図示のように、このカード２０１では、片面のほぼ全体にわたって表示部２０２が形成されており、この表示部２０２に位置情報を示す地図の図形が表示されている。また、この地図上において、“Ｃ”が複写装置の位置を示し、“Ｙ”がカード２０１の位置を示している。
【００８９】
なお、カード２０１には、南北を示す方位記号２２０がかかれている。また、方位磁石２２１が付いている。したがって、この方位記号２２０と方位磁石２２１の方向を一致させることにより、表示部２０２に表示されている地図と実際の地形を一致することができる。
【００９０】
図２２は、複写装置２０８の構成を示すブロック図である。
【００９１】
この複写装置２０８は、画像形成を行う画像形成部２０９と、画像形成モード等の各種情報を表示する表示部２１０と、画像形成モードを入力するキー入力２１１と、地図情報と複写装置の位置情報とを記憶した記憶部２１２とを有する。また、複写装置２０８は、前記地図情報と複写装置の位置情報を送信する送信部２１３と、この送信部２１３に接続された送信アンテナ２１４と、以上を制御する制御部２１５とを有する。
【００９２】
前記地図情報は、対象エリアとして、複写装置の北３００ｍ、南３００ｍ、東３５０ｍ、西３５０ｍの長方形となっている。また、複写装置の位置情報は、北緯と東経で表すようになっている。
【００９３】
図２３は、複写装置２０８の動作を説明するフローチャートである。
【００９４】
まず、複写装置２０８に電源が投入されると（Ｓ５０１）、初期設定が行われ（Ｓ５０２）、画像形成モードとして標準のモードが設定される。ここでキー入力（Ｓ５０３）により、画像形成モードの変更がされるし（Ｓ５０４）、スタートキーが押されると（Ｓ５０５）、設定された画像形成モードに基づいた画像形成を行う（Ｓ５０６）。
【００９５】
また、画像形成中であるなしに関わらず、絶えず３秒置きに（Ｓ５０７）、記憶部２１２に記憶されている複写装置の位置情報と地図情報を送信部２１３によりカード２０１に送信している（Ｓ５０８）。
【００９６】
次に、図２４は、カード２０１の動作を示すフローチャートである。
【００９７】
カード２０１は、複写装置２０８からの電波を受信すると（Ｓ６０２）、複写装置２０８の位置情報と地図情報とを記憶する（Ｓ６０３）。一方、グローバル・ポジショニング・システム２０４でカード自身の北緯と東経の位置を絶えず求めている（Ｓ６０４）。そして、前記地図情報を表示部２０２に表示し、画像形成位置情報とカード位置をその地図上に表示する（Ｓ６０５）。
【００９８】
このようにして、表示部２０２に表示される地図上のカード位置が、使用者の歩行に応じて３秒毎に変更され、使用者は迷うことなく複写装置のある場所に到達することができる。
【実施例７】
【００９９】
次に、本発明の第７実施例について説明する。
【０１００】
図２５は、本実施例における非接触カード３０１の回路構成を示すブロック図である。
【０１０１】
この非接触カード３０１は、位置情報を表示する表示部３０２と、カード２０１の絶対位置を衛星からの電波により算出するグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）３０４と、電波を受信するためのアンテナ３０５とを有する。また非接触カード３０１は、電波を受信する受信部３０６と、以上の各部を制御する制御部３０７とを有している。
【０１０２】
図２６は、前記カード３０１の外観を示す正面図である。
【０１０３】
図示のように、このカード３０１には、上記第６実施例と同様に、片面のほぼ全体にわたって表示部３０２が形成されているが、この表示部３０２に複写装置の位置を示す矢印と距離メッセージが表示されている。
【０１０４】
なお、カード３０１には、南北を示す方位記号３２０がかかれており、方位磁石３２１が付いている。したがって、この方位記号３２０と方位磁石３２１の方向を一致させることにより、表示部３０２に表示されている矢印の方向と実際の複写装置の方向とを一致することができる。
【０１０５】
図２７は、複写装置３０８の構成を示すブロック図である。
【０１０６】
この複写装置３０８は、画像形成を行う画像形成部３０９と、画像形成モード等の各種情報を表示する表示部３１０と、画像形成モードを入力するキー入力３１１とを有する。また、複写装置３０８は、複写装置３０８と絶対位置を衛星からの電波により算出するグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）３１５と、複写装置の位置情報を記憶した記憶部３１２とを有する。さらに、複写装置３０８は、複写装置の位置情報を送信する送信部３１３と、この送信部３１３に接続された送信アンテナ２１４と、以上を制御する制御部３１６とを有する。
【０１０７】
図２８は、複写装置３０８の動作を説明するフローチャートである。
【０１０８】
まず、複写装置２０８に電源が投入されると（Ｓ７０１）、初期設定が行われ（Ｓ７０２）、画像形成モードとして標準のモードが設定される。ここでキー入力（Ｓ７０３）により、画像形成モードの変更がされるし（Ｓ７０４）、スタートキーが押されると（Ｓ７０５）、設定された画像形成モードに基づいた画像形成を行う（Ｓ７０６）。
【０１０９】
また、画像形成中であるなしに関わらず、絶えず３秒置きに（Ｓ７０７）、グローバル・ポジショニング・システム３１５で複写装置自身の北緯と東経の絶対位置を求めている（Ｓ７０８）。そして、この複写装置の絶対位置情報を送信部３１３によりカード３０１に送信している（Ｓ７０９）。
【０１１０】
次に、図２９は、カード３０１の動作を示すフローチャートである。
【０１１１】
カード３０１は、複写装置３０８からの電波を受信すると（Ｓ８０２）、複写装置３０８の絶対位置情報とを記憶する（Ｓ８０３）。一方、グローバル・ポジショニング・システムでカード自身の北緯と東経の位置を絶えず求めている（Ｓ８０４）。そして、複写装置３０８の絶対位置とカード３０１の絶対位置より、カード３０１から複写装置３０８までの方角と距離を求める（Ｓ８０５）。そして、この方角と距離を上記図２６に示す形式により、表示部３０２に表示する（Ｓ８０６）。
【０１１２】
このようにして、表示部３０２に表示される矢印と距離が、使用者の歩行に応じて３秒毎に変更され、使用者は迷うことなく複写装置のある場所に到達することができる。
【０１１３】
上記のように、上記実施例によれば、非接触式管理装置により、管理対象である画像形成装置とのデータの受け渡しを非接触で行なうことができる。また、上記実施例によれば、画像形成装置の複数の操作表示モードより、使用者に適した操作表示モードに設定することができ、操作性を向上することができる。
【０１１４】
また、上記実施例によれば、画像形成装置の使用者は、各画像形成装置の設置場所に移動すること無く、その使用状況を知ることができるので、ユーザは、歩き回って未使用装置を探すこと無く、効率良く未使用の画像形成装置を使用することができる。
【０１１５】
また、上記実施例によれば、画像形成装置がどこに設置されているか使用者が知らなくても、カードに画像形成装置の位置情報が表示され、使用者は迷うことなく画像形成装置が存在している場所に到達することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１実施例における画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】上記第１実施例の動作を示すフローチャートである。
【図３】上記第１実施例の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例における画像形成システムを示すブロック図である。
【図５】本発明の第３実施例における画像形成システムを示すブロック図である。
【図６】上記第３実施例の動作を示すフローチャートである。
【図７】上記第３実施例の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第４実施例におけるＩＤカードの外観を示す正面図である。
【図９】上記第４実施例のＩＤカードの構成を示すブロック図である。
【図１０】上記第４実施例の複写装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】上記第４実施例のシステム構成を示すブロック図である。
【図１２】上記第４実施例におけるＩＤカードの表示例を示す正面図である。
【図１３】上記第４実施例におけるＩＤカードの表示例を示す正面図である。
【図１４】上記第４実施例における動作を示すフローチャートである。
【図１５】上記第４実施例における動作を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第５実施例におけるＩＤカードの構成を示すブロック図である。
【図１７】上記第５実施例におけるＩＤカードの表示例を示す正面図である。
【図１８】上記第５実施例における動作を示すフローチャートである。
【図１９】上記第５実施例における動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第６実施例におけるカードの構成を示すブロック図である。
【図２１】上記第６実施例におけるカードの表示例を示す正面図である。
【図２２】上記第６実施例における複写装置の構成を示すブロック図である。
【図２３】上記第６実施例における動作を示すフローチャートである。
【図２４】上記第６実施例における動作を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の第７実施例におけるカードの構成を示すブロック図である。
【図２６】上記第７実施例におけるカードの表示例を示す正面図である。
【図２７】上記第７実施例における複写装置の構成を示すブロック図である。
【図２８】上記第７実施例における動作を示すフローチャートである。
【図２９】上記第７実施例における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
１、１５、２９…非接触式管理装置、
２、１６、３０、１２５〜１２７、２０８…複写装置、
３、３４、２１２、３１２…記憶部、
４、７、１８、２１、３１、２１３、３１３…送信部、
５、８、１９、２２、３３、２０６…受信部、
６、１１、２５、３２、３７、２０７、２１５、２１０、３１６…制御部、
９、２３、３５…操作部、
１０、２４、３６、１０２、１４９、２０２、２１０、３１０…表示部、
１０１、２０１、３０１…非接触カード、
１１０、１１９、１４７…コントローラ、
１１１、１２１、１４１…送信制御部、
１１５、１２２、１４６…受信制御部、
１４８…信号強度検出部、
２０４、３１５…ＧＰＳ、
２０９、３０９…画像形成部、
２１１、３１１…キー入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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