(57)【要約】【課題】  ヒケによる見栄えの悪化を防止しつつ、カバーの強度を高めること。【解決手段】  一体成形された強度を高めるための補強リブ（２６）と、外側カバー装着部（１７，２３）とを有し、画像形成装置のフレームに固定される内側カバー（ＦＣ２）と、前記外側カバー装着部（１７，２３）に装着される被装着部（３，８）を有し、前記被装着部（３，８）が前記外側カバー装着部（１７，２３）に装着された状態で外表面が外部に露出する外側カバー（ＦＣ１）とを備えた外装カバー。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とする外装カバー、
（Ａ01）一体成形された強度を高めるための補強リブと、外側カバー装着部とを有する画像形成装置の内側カバー、
（Ａ02）前記外側カバー装着部に装着される被装着部を有し、前記被装着部が前記外側カバー装着部に装着された状態で外表面が外部に露出する外側カバー。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする請求項１記載の外装カバー、
（Ａ03）モールド成形により形成された前記内側カバー。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の外装カバー、
（Ａ04）樹脂により形成された前記内側カバー。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ05）ネジ孔により構成された前記被装着部を有する前記外側カバー、
（Ａ06）ネジ貫通孔により構成された前記外側カバー装着部を有し、前記内側カバーの内側から前記ネジ貫通孔及び前記ネジ孔を貫通するネジにより前記外側カバーが装着される前記内側カバー。
【請求項５】
次の構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ07）スナップフィット係合部により構成された前記外側カバー装着部を有する前記内側カバー、
（Ａ08）スナップフィット被係合部により構成された前記被装着部を有し、前記外側カバーを前記内側カバーに重ね合わせた時に前記スナップフィット係合部が前記スナップフィット被係合部に係合して前記内側カバーに装着される前記外側カバー。
【請求項６】
次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ09）前記内側カバーに装着された場合に、前記内側カバーのほぼ全外表面を被覆する前記外側カバー。
【請求項７】
次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ010）一体成形する際の型抜き用の型抜き孔が形成された前記内側カバー。
【請求項８】
次の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ011）前記外側カバーが装着された状態で前記画像形成装置のフレームに固定される前記内側カバー。
【請求項９】
次の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ012）前記フレームに固定するネジが螺合するフレーム固定用ネジ孔が外側端部に形成された前記内側カバー。
【請求項１０】
次の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ013）前記画像形成装置を構成する部品を支持する部品支持部を備えた前記内側カバー。
【請求項１１】
次の構成要件（Ａ014）を備えたことを特徴とする請求項１０記載の外装カバー
（Ａ014）前記部品支持部が設けられた位置に対応する前記内側カバーの外表面を被覆する前記外側カバー。
【請求項１２】
次の構成要件（Ａ015）を備えたことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ015）前記外側カバーの肉厚よりも厚いリブ厚を有する前記補強リブを備えた前記内側カバー。
【請求項１３】
次の構成要件（Ａ016）を備えたことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ016）一体成形された前記補強リブにより前記内側カバーの外表面に形成されたヒケの部分を覆う前記外側カバー。
【請求項１４】
次の構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えたことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか記載の外装カバー、
（Ａ017）前記画像形成装置に前記内側カバーを装着するためのネジ孔が形成されたネジボスを有する前記内側カバー、
（Ａ018）前記ネジボスが形成された位置に対応する前記内側カバーの外表面を被覆する前記外側カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置の外装カバーに関し、特に、外表面が外部に露出し、ユーザが観察可能な意匠等が施された外装カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置の外装カバーに関する従来技術として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平８−２３４５２１号公報）記載の技術
特許文献１には、多数のリブ（５０Ｙ）が形成され、装置本体に開閉可能な状態でヒンジ連結された外側カバー（５０）と、機能部材（５０ａ、５０ｃ）が一体形成され、前記外側カバー（５０）の内側に装着された内側カバー（６０）とを備えた開閉カバーが記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００４−３４６４８号公報）記載の技術
特許文献２には、裏面に固定爪（１ａ，１ｃ，５０ａ，５０ｃ）や補強リブ（１１、１ｍ）が形成されたサイドカバーが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２３４５２１号公報（「００３５」〜「００４１」、第２図〜第７図）
【特許文献２】特開２００４−３４６４８号公報（「０００３」、「０００７」、「００２９」〜「００３５」、第１図、第５図、第６図、第１０図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）のカバーは、一般には樹脂により一体成形されており、射出成形法等によりモールド（型）を使用して成形している。前記従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）のようにカバーの内側にリブや機能部材を形成すると、外側にヒケ（くぼみ）が発生することがある。従来技術（Ｊ01）の外側カバーの外表面や内側カバーの内表面、従来技術（Ｊ02）のカバーの外表面は、ユーザに視認されるので、カバー表面にヒケ（くぼみ、凹部）があると見栄えが悪いという問題がある。したがって、前記従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）では、ヒケが発生しないように（または、目立たないように）、リブや機能部材の厚み（特に、根本部分の厚み）を薄くする必要があり、また、リブ等を配置する位置やリブの個数も制限されてしまうという問題があった。前記リブの厚みが薄かったりリブ等を配置する位置やリブの個数が制限されていると、十分な補強ができず、外装カバーとして使用するには強度が不足する恐れがある。
【０００５】
また、強度を高めるために薄いリブを多数配置することも考えられるが、リブを配置する位置自体が制限されるので、機能部材を配置する位置が更に制限される恐れがあり、画像形成装置の内部の構成部材の配置等も制限を受ける恐れがある。したがって、強度を確保するために多数のリブを配置すると製造が難しくなり、また、機能部材の配置等の設計の自由度が低下する問題がある。さらに、機能部材の厚みも制限を受けるので、機能部材の強度が十分確保できない恐れもある。
【０００６】
また、外装カバーの外表面が損傷、破損した場合、外装カバー全てを交換する必要があり、無駄が多く、リサイクル効率が悪いという問題もある。また、画像形成時に加熱されるヒータを有する定着装置が画像形成時に高温になったり、制御基板が故障した場合に画像形成装置内部が高温になることがあるので、安全のためリブ等を難燃材で作製することが必要な場合があり、外装カバーとして使用できる材質が制限される問題もある。
さらに、リブの配置位置が制限されたり、使用できる材質が制限されるので、外装カバー表面のデザイン（装飾）の自由度が低下する問題もある。さらに、前記従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）において、固定爪や機能部材を一体成形する場合に、外装カバーに型抜き用の孔を形成すると見栄えが悪くなるので、従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）では型抜き用の孔を形成できない。したがって、固定爪のようなアンダーカット形状の一体成形を行う場合、特殊な型が必要となり、コスト高になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）ヒケによる見栄えの悪化を防止しつつ、カバーの強度を高めること。
（Ｏ02）外装カバーの設計や装飾の自由度を高めること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の外装カバーは、次の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）一体成形された強度を高めるための補強リブ（２６，６６）と、外側カバー装着部（１７，２３，６２）とを有する画像形成装置（Ｕ）の内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）、
（Ａ02）前記外側カバー装着部（１７，２３，６２）に装着される被装着部（３，８，４６）を有し、前記被装着部（３，８，４６）が前記外側カバー装着部（１７，２３，６２）に装着された状態で外表面が外部に露出する外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えた第１発明の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）は、一体成形された強度を高めるための補強リブ（２６，６６）を有する。前記外側カバー装着部（１７，２３，６２）に装着される被装着部（３，８，４６）を有する外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は、前記被装着部（３，８，４６）が前記外側カバー装着部（１７，２３，６２）に装着された状態で外表面が外部に露出する。したがって、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が装着されるので、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に一体成形された補強リブ（２６，６６）によりヒケが発生しても外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）により隠すことができる。この結果、第１発明の外装カバーは、ヒケによる見栄えの悪化を防止しつつ、強度を高めることができる。したがって、ヒケを気にせずに設計することができるので、設計の自由度を高めることもできる。また、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）と内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）が別の部材なので、必要に応じて内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の材料とは異なる材料で外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）を作製することができ、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）の装飾の自由度を高めることができる。また、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着されるので、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）のみ交換することができるので、無駄が少なく、リサイクル効率も高まる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の外装カバーは、前記第１発明において、次の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ03）モールド成形により形成された前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ03）を備えた第１発明の形態１の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）は、モールド成形により形成されている。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の外装カバーは、前記第１発明又は第１発明の形態１において、次の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）樹脂により形成された前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた第１発明の形態２の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）は、樹脂により形成されている。
【００１３】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）ネジ孔（８、４６）により構成された前記被装着部（８，４６）を有する前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）、
（Ａ06）ネジ貫通孔（２３，６２）により構成された前記外側カバー装着部（２３，６２）を有し、前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の内側から前記ネジ貫通孔（２３，６２）及び前記ネジ孔（８、４６）を貫通するネジ（３１）により前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が装着される前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
【００１４】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えた第１発明の形態３の外装カバーでは、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）の被装着部（８，４６）は、ネジ孔（８、４６）により構成されている。内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外側カバー装着部（２３，６２）は、ネジ貫通孔（２３，６２）により構成されている。そして、前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は、前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の内側から前記ネジ貫通孔（２３，６２）及び前記ネジ孔（８、４６）を貫通するネジ（３１）により内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着される。
【００１５】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）スナップフィット係合部（１７）により構成された前記外側カバー装着部（１７）を有する前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）、
（Ａ08）スナップフィット被係合部（３）により構成された前記被装着部（３）を有し、前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）を前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に重ね合わせた時に前記スナップフィット係合部（１７）が前記スナップフィット被係合部（３）に係合して前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着される前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）。
【００１６】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えた第１発明の形態４の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外側カバー装着部（１７）はスナップフィット係合部（１７）により構成されている。外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）の被装着部（３）は、スナップフィット被係合部（３）により構成されている。そして、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）を内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に重ね合わせた時に前記スナップフィット被係合部（３）が前記スナップフィット係合部（１７）に係合して、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着される。
【００１７】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜４のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着された場合に、前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）のほぼ全外表面を被覆する前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）。
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態５の外装カバーでは、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着された場合に、前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）のほぼ全外表面を被覆する。
【００１８】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜５のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）一体成形する際の型抜き用の型抜き孔（２９）が形成された前記内側カバー（ＦＣ２）。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態６の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２）には一体成形する際の型抜き用の型抜き孔（２９）が形成されている。
【００１９】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜６のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が装着された状態で前記フレームに固定される前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件（Ａ011）を備えた第１発明の形態７の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）は、前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）が装着された状態で前記フレームに固定される。
【００２０】
（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜７のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ012）前記フレームに固定するネジが螺合するフレーム固定用ネジ孔（１４，５４）が外側端部（１２，５２）に形成された前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
（第１発明の形態８の作用）
前記構成要件（Ａ012）を備えた第１発明の形態８の外装カバーでは、フレームに固定するネジが螺合するフレーム固定用ネジ孔（１４，５４）が内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外側端部（１２，５２）に形成されている。
【００２１】
（第１発明の形態９）
第１発明の形態９の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜８のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする。
（Ａ013）前記画像形成装置（Ｕ）を構成する部品を支持する部品支持部（２７）を備えた前記内側カバー（ＦＣ２）。
（第１発明の形態９の作用）
前記構成要件（Ａ013）を備えた第１発明の形態９の外装カバーでは、前記内側カバー（ＦＣ２）は、前記画像形成装置（Ｕ）を構成する部品を支持する部品支持部（２７）を備えている。
【００２２】
（第１発明の形態１０）
第１発明の形態１０の外装カバーは、前記第１発明の形態９において、次の構成要件（Ａ014）を備えたことを特徴とする。
（Ａ014）前記部品支持部（２７）が設けられた位置に対応する前記内側カバー（ＦＣ２）の外表面を被覆する前記外側カバー（ＦＣ１）。
（第１発明の形態１０の作用）
前記構成要件（Ａ014）を備えた第１発明の形態１０の外装カバーでは、前記外側カバー（ＦＣ１）は、部品支持部（２７）が設けられた位置に対応する前記内側カバー（ＦＣ２）の外表面を被覆する。したがって、部品支持部（２７）によりヒケが発生しても外側カバー（ＦＣ１）で確実に被覆することができる。
【００２３】
（第１発明の形態１１）
第１発明の形態１１の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜１０のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ015）を備えたことを特徴とする。
（Ａ015）前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）の肉厚よりも厚いリブ厚を有する前記補強リブ（２６，６６）を備えた前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）。
（第１発明の形態１１の作用）
前記構成要件（Ａ015）を備えた第１発明の形態１１の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の前記補強リブ（２６，６６）は、前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）の肉厚よりも厚いリブ厚を有する。したがって、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）により被覆される内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）には、ヒケを気にせずに十分な厚みの補強リブ（２６，６６）を形成することができると共に、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）に装着される外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は厚みを薄くすることができる。
【００２４】
（第１発明の形態１２）
第１発明の形態１２の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜１１のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ016）を備えたことを特徴とする。
（Ａ016）一体成形された前記補強リブ（２６，６６）により前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外表面に形成されたヒケの部分を覆う前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）。
（第１発明の形態１２の作用）
前記構成要件（Ａ016）を備えた第１発明の形態１２の外装カバーでは、外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は、一体成形された前記補強リブ（２６，６６）により前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外表面に形成されたヒケの部分を覆う。したがって、少なくともヒケが発生した箇所は外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）で確実に覆うことができ、見栄えを良好にできる。
【００２５】
（第１発明の形態１３）
第１発明の形態１３の外装カバーは、前記第１発明、第１発明の形態１〜１２のいずれかにおいて、次の構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えたことを特徴とする。
（Ａ017）前記画像形成装置（Ｕ）に前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）を装着するためのネジ孔が形成されたネジボスを有する前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）、
（Ａ018）前記ネジボスが形成された位置に対応する前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外表面を被覆する前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）。
【００２６】
（第１発明の形態１３の作用）
前記構成要件（Ａ017），（Ａ018）を備えた第１発明の形態１３の外装カバーでは、内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）は、前記画像形成装置（Ｕ）に前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）を装着するためのネジ孔が形成されたネジボスを有する。前記外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）は、前記ネジボスが形成された位置に対応する前記内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の外表面を被覆する。したがって、ヒケが生じやすいネジボスに対応する内側カバー（ＦＣ２，ＲＣ２）の箇所を外側カバー（ＦＣ１，ＲＣ１）で確実に覆うことができるので、外装カバーの見栄えを良好にすることが可能となると共に、ネジボスの大きさや位置等を自由に設計することができる。
【発明の効果】
【００２７】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ04）を奏する。
（Ｅ01）ヒケによる見栄えの悪化を防止しつつ、カバーの強度を高めることができる。
（Ｅ02）外装カバーの設計や装飾の自由度を高めることができる。
（Ｅ03）外側カバーが損傷した場合に、外側カバーのみ交換できるので、リサイクル効率を高めることができる。
（Ｅ04）内側カバーにアンダーカット形状の部分を一体形成する場合には、型抜き孔を形成でき、特殊な型を省略できるので、コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２９】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵの上面にはシート排出トレイＴＲｈが設けられており、前側下部には給紙トレイＴＲ１（図２参照）が左右方向（Ｙ軸方向）に出入可能に支持されている。図１、図２において、プリンタＵは、フレームに固定された外装カバーとしてのフロントカバーＦＣ及びリアカバーＲＣと、ヒンジ軸（図２参照）を中心に左方向（−Ｙ方向）に回動可能なトップカバーＴＣとを有している。
図２において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能に支持されたプロセスカートリッジＵ２及び定着ユニットＵ３とを有する。
【００３０】
プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電装置ＣＣ、現像ロールＧａおよび転写ロールＴｒ等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００３１】
前記プロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ２ａおよび現像ユニットＵ２ｂを有している。前記プロセスカートリッジＵ２の像担持体ユニットＵ２ａは、像担持体ＰＲ、帯電装置ＣＣおよびそれらを回転可能に支持するトナー回収容器（クリーナ）ＣＬを有している。現像ユニットＵ２ｂは、現像容器Ｖを有しており、現像容器Ｖ内部には現像ロールＧａおよび現像剤攪拌部材Ｇｂが回転可能に支持されている。前記現像容器Ｖには現像剤カートリッジＫが着脱可能に装着されている。前記現像剤カートリッジＫ内部には現像剤を攪拌しながら前記現像剤撹拌部材Ｇｂに搬送する攪拌搬送部材Ｇｃが回転可能に支持されている。
【００３２】
回転する像担持体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において前記帯電装置（スコロトロン）ＣＣにより帯電され、潜像書込位置Ｑ２において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）から出射するレーザビームＬにより静電潜像が書き込まれる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ユニットＵ３ｂの現像ロールＧａによりトナー像に現像され、像担持体ＰＲ及び転写ロールＴｒとの圧接領域により形成される転写領域Ｑ４において転写ロールＴｒにより記録シートＳに転写される。像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側のクリーニング領域Ｑ５においてクリーニングブレードＣＢにより除去され（擦り取られ）、トナー回収容器ＣＬに回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側にはフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器ＣＬ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００３３】
プリンタ本体Ｕ１の下部の前記給紙トレイＴＲ1から、ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートＳは、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置されたレジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送される。
【００３４】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印加される転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で前記定着ユニットＵ３に搬送される。前記定着ユニットＵ３は一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐからなる定着装置Ｆを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。前記定着ユニットＵ３に搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされ、排出ロールＲ１からプリンタ本体Ｕ１上面の前記排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３５】
（外装カバーの説明）
（前側カバーの説明）
図３は実施例１の画像形成装置の外装カバーとしての前側カバーの斜視説明図である。
図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。
図５は前側カバーの分解斜視説明図であり、図５Ａは外側カバーの斜視説明図、図５Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
図６は前側カバーを後側から見た分解斜視説明図であり、図６Ａは内側カバーの斜視説明図、図６Ｂは外側カバーの斜視説明図であり、図６Ｃは図６ＢのＶＩＣ部分の拡大図である。
図７は前側カバーのスナップフィット係合部の拡大説明図であり、図７Ａはスナップフィット係合部が連結した状態の説明図、図７Ｂはスナップフィット係合部が離脱した状態の説明図である。
【００３６】
図１、図３〜図６において、プリンタＵのフロントカバーＦＣは、外側カバーとしての前側化粧カバーＦＣ１と、内側カバーとしての前側強度保持カバーＦＣ２とを有している。図５Ａ、図６Ｂにおいて、前記前側化粧カバーＦＣ１は、前後方向に貫通する外側操作窓１を有している。前記前側化粧カバーＦＣ１の後側面には、前側面にヒケが発生しない程度の小さな補強リブ２が複数形成されている。また、前記前側化粧カバーＦＣ１の後側面には、前記補強リブ２より後方に突出する長さが長く形成された複数のスナップフィット被係合凸部（被装着部）３が一体形成されている。前記複数のスナップフィット被係合凸部３は、全て同様の形状であるが、前側化粧カバーＦＣ１の右側及び左側に配置されたスナップフィット被係合凸部３ａは上下方向に延びて形成され、中央部に配置されたスナップフィット被係合凸部３ｂは左右方向に延びて形成されている。
【００３７】
図７において、前記スナップフィット被係合凸部３ａは、後方に突出する凸部本体４と、前記凸部本体４の上下部分から後方に延びる弾性変形可能な係合爪本体６、６とを有している。図７Ｂに示すように、下側（−Ｚ側）の係合爪本体６の係合爪６ａは右方（＋Ｙ方向）に形成され、上側（＋Ｚ側）の係合爪本体６の係合爪６ｂは左方（−Ｙ方向）に形成されている。
図６Ｂにおいて、前側化粧カバーＦＣ１左上部（−Ｙ＋Ｚ部分）には後方に突出するネジ孔形成部７が一体形成されている。図６Ｃにおいて、前記ネジ孔形成部７には、前後方向に延びるネジ孔（被装着部）８が形成されている。
【００３８】
図３〜図６において、前記前側強度保持カバーＦＣ２は、プレート状のカバー本体１１と、前記カバー本体１１の右端部（外端部）から後方に延びる右端壁（外側端部）１２と、前記カバー本体１１の下端に沿って一体形成され且つ前側化粧カバーＦＣ１の下端縁の形状に合わせて前側化粧カバーＦＣ１の厚み程度前方に突出する縁部１３とを有している。前記右端壁１２には、フレーム固定用ネジ孔１４、１４と、内部アクセス用小窓１６とが形成されている。前記縁部１３の中央部には、ユーザがプリンタＵを持ち上げる際に把持する取手部１３ａが形成されている。
【００３９】
図５Ｂ、図６において、前記カバー本体１１には、前側化粧カバーＦＣ１のスナップフィット被係合凸部３（３ａ、３ｂ）に対応する位置にスナップフィット係合部（外側カバー装着部）１７（１７ａ、１７ｂ）が形成されている。図７において、前記スナップフィット係合部１７ａは、スナップフィット被係合凸部３が貫通する係合凸部貫通溝１８と、係合凸部貫通溝１８の反対側でカバー本体１１に片持ち状態で一体形成された弾性変形可能な係合爪係止部１９とを有している。前記係合爪係止部１９の係合凸部貫通溝１８側の下面には、傾斜切除部２１が形成されており、スナップフィット被係合凸部３が前方（＋Ｘ方向）から貫通する際に確実に係合凸部貫通溝１８にガイドされる。
【００４０】
図５Ｂ、図６Ａにおいて、カバー本体１１の左上部（−Ｙ＋Ｚ部分）には、ネジ孔形成部７に対応してネジ孔形成部材収容凹部２２が形成され、前記ネジ孔形成部材収容凹部１８には、ネジ貫通孔（外側カバー装着部）２３（図６Ａ参照）が形成されている。また、カバー本体１１には、前記外側操作窓１に対応する位置に内側操作窓２４が形成されており、前記操作窓１、２４を通じて前後方向にスライド可能に支持された図示しないクリーナ（スコロトロン清掃用グリッドクリーナ）をユーザが手動でスライドさせることができる。
【００４１】
図４、図６Ａにおいて、カバー本体１１の後端面（内側面、裏面、−Ｘ面）や右端壁１２には、多数の補強リブ２６が一体形成されている。また、前記カバー本体１１の後端面の内側操作窓２４の近傍には、左上方に傾斜するスライダ支持部（機能部材、部品支持部）２７が一体形成されている。前記スライダ支持部２７には、前記操作窓１、２４を開閉する窓カバー（図示せず）を移動させるための窓カバースライダ（図示せず）が支持され、トップカバーＴＣを開放した時にユーザが窓カバースライダ（部品）を操作して操作窓１、２４を開放する。前記スライダ支持部２７の後端部（−Ｘ端部）には、窓カバースライダの抜け止めやプリンタＵ内部のハーネスを引っ掛けるためのアンダーカット形状の抜け止め部２８が６つ形成されている。前記カバー本体１１の抜け止め部２８に対応する位置には、型抜き孔２９（図５Ｂ参照）が形成されている。
また、図４、図６Ａにおいて、カバー本体１１の左上部（−Ｙ＋Ｚ部分）には、トップカバーＴＣ開放時に、内部の部材を保護する（ユーザが誤って触れるのを防止したり、内部に埃等が進入するのを防止する）ための内部保護リブ３１が形成されている。
【００４２】
前記リブ２６、３１及びスライダ支持部２７は、強度保持カバーＦＣ２が必要な強度を得るためやスライダを支持するのに必要な強度を得るために、適切な位置及びサイズ（厚み、高さ等）で形成されており、カバー本体１１の表面にヒケが発生することもある。実施例１の補強リブ２６は、カバー本体１１の厚み（肉厚）と同程度の厚み（肉厚、リブ厚）で形成されている。なお、前記補強リブ２６の厚みはカバー本体１１と同程度の厚みに限定されず、カバー本体１１よりも厚くすることも薄くすることも可能である。
【００４３】
図１、図３、図４において、実施例１のフロントカバーＦＣは、先ず、前側化粧カバーＦＣ１と前側強度保持カバーＦＣ２とを重ね合わせて、スナップフィット被係合凸部３が係合凸部貫通溝１８を貫通する。そして、係止爪６ａ、６ｂの下面が係合爪係止部１９に係止され、スナップフィット連結構造により前側化粧カバーＦＣ１と前側強度保持カバーＦＣ２とが接合（装着）される。次に、フロントカバーＦＣの内側（−Ｘ方向）から前記ネジ孔形成部材収容凹部２２のネジ貫通孔２３を貫通し、ネジ孔形成部７のネジ孔８に螺合するネジ３１（図４参照）により前側化粧カバーＦＣ１を前側強度保持カバーＦＣ２に確実に装着、固定する。前側化粧カバーＦＣ１が前側強度保持カバーＦＣ２に装着された状態で、前記フロントカバーＦＣを、プリンタ本体Ｕ１のフレーム（図示せず）にフレーム固定用ネジ孔１４、１４を貫通するネジにより固定する。
【００４４】
（後側カバーの説明）
図８は実施例１の画像形成装置の外装カバーとしての後側カバーの斜視説明図である。
図９は図８の矢印ＩＸ方向から見た図である。
図１０は後側カバーの分解斜視説明図であり、図１０Ａは外側カバーの斜視説明図、図１０Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
図１１は後側カバーを後側から見た分解斜視説明図であり、図１１Ａは外側カバーの斜視説明図、図１１Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
【００４５】
図８〜図１１において、リアカバーＦＣは、外側カバーとしての後側化粧カバーＲＣ１と、内側カバーとしての後側強度保持カバーＲＣ２とを有している。前記後側化粧カバーＲＣ１は、前後方向に貫通する外側基板操作窓４１と、ルーバー４２ａを有する複数の外側通風口４２とを有する。図１１Ａにおいて、後側化粧カバーＲＣ１の内面側の前記外側基板操作窓４１や外側通風口４２の縁には、補強リブ４１ａ、４２ｂが形成されている。また、後側化粧カバーＲＣ１の外側基板操作窓４１の下方には、電源スイッチ用凹部４３が形成されている。
図１１Ａにおいて、後側化粧カバーＲＣ１の裏面（前側面、内側面）には、ネジ孔形成部７と同様に構成されたネジ孔形成部４４が６個一体形成されており、各ネジ孔形成部４４にはネジ孔（被装着部）４６が形成されている。また、前記外側基板操作窓４１の上部には基板操作窓用の蓋（図示せず）を装着した場合に、蓋を止めるネジが貫通する蓋用ネジ貫通孔４７が形成されている。
【００４６】
図９、図１０Ｂ、図１１Ｂにおいて、後側強度保持カバーＲＣ２は、カバー本体５１と、前記カバー本体５１の右側部（＋Ｙ側部、外端部）から前方（＋Ｘ方向）に延びる右端壁（外側端部）５２と、前記カバー本体５１の下端に沿って一体形成され且つ後側化粧カバーＲＣ１の下端縁の形状に合わせて前方に突出する縁部５３と、を有している。前記右端壁５２には、フレーム固定用ネジ孔５４と、内部アクセス用小窓５６とが形成されている。前記縁部５３には、前記取手部１３ａと同様に、プリンタＵを持ち上げる際にユーザが把持するための取手部５３ａが設けられている。
【００４７】
図９、図１０Ｂ、図１１Ｂにおいて、前記カバー本体５１には、後側化粧カバーＲＣ１の外側基板操作窓４１に対応して内側基板操作窓５７が形成され、前記通風口４２に対応して内側通風口５８が形成されている。また、前記内側基板操作窓５７の上部には、蓋用ネジ貫通孔４７に対応して蓋用ネジ孔５９が形成されている。したがって、前記基板操作窓４１、５７を通じて、リアカバーＲＣの近傍に配置されたプリンタ本体Ｕ１の制御基板（図示せず）にユーザやサービスエンジニアがアクセスでき、メモリの増設、交換や基板のメンテナンス等を行うことができる。また、内側基板操作窓５７の下方には、電源スイッチ用凹部４３に対応して、電源スイッチ用貫通孔６０が形成されている。
【００４８】
また、前記カバー本体５１には、前記後側化粧カバーＲＣ１のネジ孔形成部４４に対応する位置に、ネジ孔形成部材収容凹部２２と同様に構成されたネジ孔形成部材収容凹部６１が一体形成されている。前記ネジ孔形成部材収容凹部６１には、ネジ貫通孔（外側カバー装着部）６２（図１１Ｂ参照）が形成されている。
図１１Ｂにおいて、前記カバー本体５１や右端壁５２の裏面（内側面）には、後方に突出する多数の補強リブ６６が形成されている。また、カバー本体５１の左上部（−Ｙ＋Ｚ部分）には、トップカバーＴＣ開放時に、内部の制御基板を保護する（ユーザが誤って触れるのを防止したり、内部に埃等が進入するのを防止する）ための内部保護リブ６７が形成されている。
なお、前記補強リブ６６や保護リブ６７の位置やサイズは、前記リブ２６、３１及びスライダ支持部２７と同様に、後側強度保持カバーＲＣ２が必要な強度を得るために、適切な位置及びサイズ（厚み、高さ等）で形成されており、カバー本体５１の表面にヒケが発生することもある。前記実施例１の補強リブ２６、６６や保護リブ３１、６７は、カバー本体１１、５１の厚みと同程度の厚みで形成されている。なお、前記補強リブ２６、６６等の厚みはカバー本体１１、５１と同程度の厚みに限定されず、任意に変更可能である。
【００４９】
図８〜図１１において、実施例１のリアカバーＲＣは、先ず、後側化粧カバーＲＣ１と後側強度保持カバーＲＣ２とを重ね合わせた状態で、リアカバーＦＣの内側（＋Ｘ方向）から前記ネジ孔形成部材収容凹部６１のネジ貫通孔６２を貫通し、ネジ孔形成部４４のネジ孔４６に螺合するネジ７１（図４参照）により後側化粧カバーＲＣ１と後側強度保持カバーＲＣ２とを装着する。そして、後側化粧カバーＲＣ１が後側強度保持カバーＲＣ２に装着された状態で、前記リアカバーＲＣを、プリンタ本体Ｕ１のフレーム（図示せず）にフレーム固定用ネジ孔５４、５４を貫通するネジにより固定する。
【００５０】
なお、実施例１の強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２は、難燃性の樹脂で構成され、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は樹脂で構成されている。また、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１及び強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２は、型を使用する射出成形法により一体成形されている。また、前記化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１の厚みは、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２のカバー本体１１、５１の厚みよりも薄く形成されている。
【００５１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、外装カバーとしてのフロントカバーＦＣ及びリアカバーＲＣは、それぞれ化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１及び強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２とを有する。前記化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２のほぼ全表面を被覆した状態で装着されている。したがって、前記強度保持カバーＦＣ２、ＲＣ２に複数の補強リブ２６，６６やスライダ支持部２７等が形成され、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２の外表面にヒケが発生しても、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１によりほぼ全面が被覆されるので、発生したヒケがユーザからは見えず、見栄えを損なうことがない。この結果、ヒケの発生を気にせずに、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２の補強リブ２６、６６やスライダ支持部２７の配置位置やサイズを設計することができ、設計の自由度を高めることができる。
【００５２】
また、化粧カバーＦＣ１、ＲＣ１が、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２に装着されるので、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１自体の強度はさほど必要ない。したがって、補強のための補強リブ２、４１ａを小さくでき（あるいは、無くすこともでき）、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１を薄くすることもできる。したがって、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１の強度を気にせずに設計することができる上に、補強のための補強リブを小さくしたり、へらしたりできるので、ヒケの発生を抑えることができる。
さらに、内側カバーとしての強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２は、安全のため難燃材で構成されているが、外側カバーとしての化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２とは別の材料で構成することができる。したがって、様々な色の化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１を作成してカラーバリエーションを持たせたり、様々なデザイン（装飾）を施した化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１を作成することもできる。この結果、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１の構成材料の選択の自由度を高めることができ、化粧カバーのデザイン（装飾）等の自由度を高めることができる。さらに、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２を共通化した場合、一部の部品を共通化してコストを抑えつつプリンタＵの外観のバリエーションを増やすことができる。
【００５３】
また、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２に対して着脱可能なので、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１が損傷、破損した場合、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１を交換すれば良く、強度保持カバーまで交換する必要がない。したがって、外装カバー全体を交換する従来の場合と比較して、無駄が少なくなり、リサイクル効率が高まる。
さらに、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２は、ヒケを気にせずにリブを配置し、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２の強度を高めることができるので、プリンタＵをユーザが持ち上げる際に、プリンタＵの全重量が集中する取手部１３ａ、５３ａを強度保持カバーＦＣ２．ＲＣ２に形成することができる。
【００５４】
また、実施例１のフロントカバーＦＣでは、スナップフィット構造で前側化粧カバーＦＣ１と、前側強度保持カバーＦＣ２とを連結しているので、容易に装着することができる。また、スナップフィット構造を採用しているので、ネジ等の部品を減らすこともできる。
さらに、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２の外表面が化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１により被覆されるので、アンダーカット形状の抜け止め部２８の成形用の型抜き孔２９を形成しても、型抜き孔２９がユーザの目に触れず見栄えが悪くならない。したがって、１枚の外装カバーでアンダーカット形状の部分を形成する際に必要であった特殊な型を使用する必要が無く、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２の生産コストを削減できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ011）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式の画像形成装置等にも適用可能である。
【００５６】
（Ｈ02）前記実施例において、補強リブ２６、６６や保護リブ３１、６７は、カバー本体１１、５１の厚みと同程度の厚みに設定したが、これに限定されず、任意の厚さに設定することが可能である。なお、カバー本体１１、５１の厚みと同程度〜２割程度薄い補強リブ２６、６６を作製した場合、ヒケが発生する可能性が高い。
（Ｈ03）前記実施例において、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１に、補強リブ２、４１ａ、４２ｂを設けたが、省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２に、保護リブ３１、６７を設けたが、省略することも可能である。
【００５７】
（Ｈ05）前記実施例において、フロントカバーＦＣはスナップフィット構造とネジ止め、リアカバーＲＣはネジ止めにより化粧カバーと強度保持カバーを装着したが、これに限定されず、スナップフィット構造の連結のみとしたり、全てネジ止めとしたりすることも可能である。また、スナップフィット被係合凸部３を前側化粧カバーＦＣ１に形成し、係合凸部貫通溝１８を有するスナップフィット係合部１７を前側強度保持カバーＦＣ２に形成したが、これらを入れ替えて、スナップフィット被係合凸部を前側強度保持カバーＦＣ２に形成し、係合凸部貫通溝１８を前側化粧カバーＦＣ１に形成することも可能である。さらに、スナップフィット構造やネジ止めに替えて、他の装着方法（例えば、圧入等）を採用することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、操作窓１、２４、４１、５７や通風口４２は省略可能である。
【００５８】
（Ｈ07）前記実施例において、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１や強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２を樹脂で構成したが、これに限定されず、外装カバーとして使用可能な材料（例えば、マグネシウム合金等）で構成することも可能であり、難燃材料で構成することも可能である。また、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２は安全のため難燃性であることが望ましいが、例えば、高温になる部材がカバーの近傍に配置されていない場合には難燃性でない材料で構成することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１や強度保持カバーの作成方法は、射出成形法に限定されず、従来公知の種々の型を使用した成形方法（モールド成形）により作成することが可能である。
【００５９】
（Ｈ09）前記実施例において、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２のほぼ全表面を被覆するように形成したが、これに限定されず、ヒケが発生する可能性がある位置（例えば、補強リブ２６，６６やスライダ支持部２７の外表面側部分やネジ孔形成部材収容凹部２２、６１の外表面側部分等）のみを被覆するように形成することも可能である。また、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１は１枚のプレート状の部材に限定されず、複数のパーツにより構成することも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、外装カバーＦＣ，ＲＣを画像形成装置Ｕに装着するためのネジ孔（フレーム固定用ネジ孔１４，５４）を右端壁１２，５２に設けたが、これに限定されず、強度保持カバーＦＣ２，ＲＣ２のカバー本体１１，５１に、ネジ孔が形成されたネジボス（ネジ孔形成部材収容凹部２２、６１と同様に構成された凹部）を設けることも可能である。なお、このとき、比較的大きな外装カバーＦＣ，ＲＣを画像形成装置Ｕに装着するので、ネジ孔が大きくなり、ネジボスおよびネジボス用のリブが大きくなる可能性が高く、ヒケが発生しやすい。しかし、化粧カバーＦＣ１，ＲＣ１で外表面を被覆するので、外表面の見栄えを良好にすることができるとともに、ネジボスの大きさや位置等を自由に設計可能となる。
（Ｈ011）前記実施例において、部品支持部として、スライダ支持部を例示したが、スライド移動可能に支持する必要がなく、画像形成装置Ｕの部品を固定支持する場合には部品支持部としてのネジ孔を設けることも可能であり、回転可能に支持する場合には、部品支持部としての回転軸または軸貫通孔を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の外装カバーとしての前側カバーの斜視説明図である。
【図４】図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。
【図５】図５は前側カバーの分解斜視説明図であり、図５Ａは外側カバーの斜視説明図、図５Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
【図６】図６は前側カバーを後側から見た分解斜視説明図であり、図６Ａは内側カバーの斜視説明図、図６Ｂは外側カバーの斜視説明図であり、図６Ｃは図６ＢのＶＩＣ部分の拡大図である。
【図７】図７は前側カバーのスナップフィット係合部の拡大説明図であり、図７Ａはスナップフィット係合部が連結した状態の説明図、図７Ｂはスナップフィット係合部が離脱した状態の説明図である。
【図８】図８は実施例１の画像形成装置の外装カバーとしての後側カバーの斜視説明図である。
【図９】図９は図８の矢印ＩＸ方向から見た図である。
【図１０】図１０は後側カバーの分解斜視説明図であり、図１０Ａは外側カバーの斜視説明図、図１０Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
【図１１】図１１は後側カバーを後側から見た分解斜視説明図であり、図１１Ａは外側カバーの斜視説明図、図１１Ｂは内側カバーの斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
３…スナップフィット被係合部、
３，８，４６…被装着部、
８、４６…ネジ孔、
１２，５２…外側端部、
１４，５４…フレーム固定用ネジ孔、
１７…スナップフィット係合部、
１７，２３，６２…外側カバー装着部、
２３，６２…ネジ貫通孔、
２６，６６…補強リブ、
２９…型抜き孔、
ＦＣ１，ＲＣ１…外側カバー、
ＦＣ２，ＲＣ２…内側カバー、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2006058688.tif 000003
【図２】
2006058688.tif 000004
【図３】
2006058688.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006058688.tif 000010
【図９】
2006058688.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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