(57)【要約】【課題】  出力パワーの低い範囲でＲＩＮが高い値になる半導体レーザを用いた場合でも、データ再生信号のＣＮＲを高い値に保つことが出来るとともに、光ピックアップの構成を複雑化させず体積の増加を招くことのない光ディスク装置を提供する。【解決手段】  波長４０５ｎｍ±５％のレーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置であって、半導体レーザ素子１１から出力されたレーザ光を光ディスクの記録面まで導くとともに光ディスクからの反射光を光センサ２０まで導く光学系（１２〜１９）と、半導体レーザ素子１１から光ディスクまでの光路上に配置され光が照射されることにより光の透過量が変化される光量調整素子１３と、光センサ２０の出力ゲインを自動制御するＡＧＣ回路と、半導体レーザ素子１１によりレーザ光のパルス出力を周期的に行って光量調整素子１３の光の透過量を制御する制御手段とを備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
波長４０５ｎｍ±５％のレーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置であって、
上記レーザ光を出力する半導体レーザ素子と、
光ディスクからの反射光を検出する光センサと、
前記半導体レーザ素子から出力されたレーザ光を光ディスクの記録面まで導くとともに光ディスクからの反射光を前記光センサまで導く光学系と、
前記半導体レーザ素子から光ディスクまでの光路上に配置され光が照射されることにより光の透過量が変化される光量調整素子と、
前記光センサの出力に基づいてこの出力ゲインを自動制御するＡＧＣ回路と、
前記半導体レーザ素子によりレーザ光のパルス出力を周期的に行って前記光量調整素子の光の透過量を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする光ディスク装置。
【請求項２】
レーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置であって、
上記レーザ光を出力するレーザ出力手段と、
光ディスクからの反射光を検出する光センサと、
前記レーザ出力手段から出力されたレーザ光を光ディスクの記録面まで導くとともに光ディスクからの反射光を前記光センサまで導く光学系と、
前記レーザ出力手段から光ディスクまでの光路上に配置され光が照射されることにより光の透過量が変化される光量調整素子と、
前記レーザ出力手段により周期的にレーザ光のパルス出力を行って前記光量調整素子の光の透過量を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする光ディスク装置。
【請求項３】
前記光センサの出力に基づいて該出力のゲインを自動制御するＡＧＣ回路が設けられていることを特徴とする請求項２記載の光ディスク装置。
【請求項４】
前記レーザ出力手段は、波長４０５ｎｍ±５％のレーザ光を出力する半導体レーザ素子であることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ディスク装置。
【請求項５】
前記光量調整素子は、ランタン、ホウ酸、バリウム、又は、チタンを組成物として含む無機酸化物を光透過物質に含有させてなる構成であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の光ディスク装置。
【請求項６】
レーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置であって、
上記レーザ光を出力するレーザ出力手段と、
光ディスクからの反射光を検出する光センサと、
前記レーザ出力手段から出力されたレーザ光を光ディスクの記録面まで導くとともに光ディスクからの反射光を前記光センサまで導く光学系と、
前記レーザ出力手段から光ディスクまでの光路上に配置され光が照射されることにより光の透過量が変化される光量調整素子とを備え、
前記光量調整素子は、ランタン、ホウ酸、バリウム、又は、チタンを組成物として含む無機酸化物を光透過物質に含有させてなる構成であることを特徴とする光ディスク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、レーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置に関し、例えば波長４０５ｎｍ帯の青紫色レーザを用いる光ディスク装置に利用して有用な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、波長４０５ｎｍ帯の青紫色レーザを用いて光ディスクにデータの記録と再生を行う大容量の光ディスク装置の開発が進んでいる。青紫色レーザの出力は、一般に半導体基板にレーザダイオードが形成されてなる半導体レーザ素子により行われる。
【０００３】
光ディスク装置では、データの再生信号を得るため、或いは、対物レンズのサーボ制御信号を生成するために、光ディスクに照射され反射されてきたレーザ光を光センサで検出するが、この検出信号のＣＮＲ（Career to Noise Ratio）は大きいほど良い。
【０００４】
光ディスク装置の検出信号のＣＮＲは次式のように表される。
【０００５】
【数１】
2006134435.tif 000003
【０００６】
ところで、従来、ＣＤ（コンパクトディスク）やＤＶＤ（デジタル多用途ディスク）のディスク装置において、次のような種々の提案がなされている。例えば、特許文献１には、光ディスクに照射されるレーザパワーを再生時と記録時とで異ならせるため、半導体レーザから光ディスクまでの光路上に電気的に光の透過率を変化させるエレクトロクロミック素子を設ける技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２，３には、ＣＤやＤＶＤなどディスク基板の厚みが異なる２種類の光ディスクに対応するため、対物レンズの開口数を実質変更する目的でレーザ光の透過範囲を絞りのように大小に変化させるフォトクロミック素子を設ける技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献４には、レーザーダイオードや発光ダイオードをパルス駆動することで紫外光を発生させ、この紫外光でフォトクロミック材料の着色反応を発生させる技術や、光ディスクの記録層にフォトクロミック材料を用いる技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２７１４１号公報
【特許文献２】特開平９−１３４５４１号公報
【特許文献３】特開平９−２４５３６８号公報
【特許文献４】特開平１０−１１７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の数式（１）に示すように、反射ビームの検出信号のＣＮＲは、その分母に半導体レーザの相対雑音強度（ＲＩＮ：Relative Intensity Noise）を含むため、半導体レーザのＲＩＮが大きくなるとＣＮＲが小さくなる。
【００１０】
他方、青紫色レーザを出力する現状の半導体レーザでは、図４のグラフに示すように、出力ワットが小さい範囲でＲＩＮが著しく上昇する特性を有している。データ再生時には、光ディスクに照射されるレーザ光のパワーは低くされるが、一般的な光学構成で半導体レーザの出力を再生レベルに合わせた場合、上記の特性により、半導体レーザのＲＩＮの値が無視できないレベルになって検出信号のＣＮＲ値がかなり小さくなるという問題が生じる。
【００１１】
このような問題を解決するため、本発明者らは、データ再生時の半導体レーザの出力パワーを高くする一方、光の透過量を減衰させる光量減衰素子を光路上に設けることで、光ディスクに照射されるレーザ光の光量は少なく、半導体レーザのＲＩＮは低い値にできると考えた。しかしながら、単なる光量減衰素子を設けたのでは、データ再生時とデータ記録時とでこの光量減衰素子を光路上に配置したり光路上から外したりと移動させる機構が必要となり、光ピックアップの構成が複雑になって体積の増加につながるという問題を見出した。
【００１２】
また、光量減衰素子として光の透過量を変化させるエレクトロクロミック素子やフォトクロミック素子を適用した場合でも、光の透過量を変化させる回路や配線或いは光源を増設したのでは、同様に光ピックアップの構成が複雑になって体積の増加につながると考えられた。
【００１３】
この発明の目的は、出力パワーの低い範囲でＲＩＮが高い値になる半導体レーザを用いた場合でも、データ再生信号のＣＮＲを高い値に保つことが出来るとともに、光ピックアップの構成を複雑化させず体積の増加を招くことのない光ディスク装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記目的を達成するため、レーザ光を光ディスクに照射してデータの記録又は再生を行う光ディスク装置であって、上記レーザ光を出力するレーザ出力手段と、光ディスクからの反射光を検出する光センサと、前記レーザ出力手段から出力されたレーザ光を光ディスクの記録面まで導くとともに光ディスクからの反射光を前記光センサまで導く光学系と、前記レーザ出力手段から光ディスクまでの光路上に配置され光が照射されることにより光の透過量が変化される光量調整素子と、前記レーザ出力手段により周期的にレーザ光のパルス出力を行って前記光量調整素子の光の透過量を制御する制御手段とを備えている構成とした。
【００１５】
このような手段によれば、光量調整素子の透過光量を小さくする分、レーザ出力手段の出力パワーを高くすることが出来るので、それによりレーザ出力手段のＲＩＮの値を下げてＣＮＲ値を高くすることが出来る。また、光ディスクに照射するレーザ光を用いて光量調整素子の光透過量を変化させるので、光量調整素子を動かす構成や透過光量を制御する光源などを別途設ける必要がなく、光ピックアップの構成を複雑化させることもなく、また体積の増加を招くこともない。また、エレクトロクロミック素子を光量調整素子として設ける場合には、光路の途中に配線を必要とする光学素子を設けることとなり、配線のためその取付け箇所を大きくとる必要が生じたり、組立て工程が煩雑になったりするが、本発明ではこのような欠点が生じない。
【００１６】
望ましくは、前記光センサの出力に基づいてこの出力ゲインを自動制御するＡＧＣ回路を設けると良い。
【００１７】
光量調整素子は、レーザ出力手段からのパルス出力の後、なだらかに光透過量が元に戻っていくので、反射ビームの検出信号も同様に変化する。従って、上記ＡＧＣ回路によりこの変化を平滑化して通常のセンサ出力を得ることが出来る。
【００１８】
具体的には、前記レーザ出力手段は、波長４０５ｎｍ±５％のレーザ光を出力する半導体レーザ素子である。また、前記光量調整素子は、ランタン、ホウ酸、バリウム、又は、チタンを組成物として含む無機酸化物を光透過物質（ガラスやプラスチックなど）に含有させて構成するこどか出来る。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に従うと、出力パワーの低い範囲でＲＩＮが高い値になる半導体レーザを用いた場合でも、データ再生時の検出信号のＣＮＲを高い値に保つことが出来るとともに、光ピックアップの構成を複雑化させず且つ光ピックアップをコンパクトに構成できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態の光ディスク装置のピックアップの光学系の構成図である。
【００２２】
この実施の形態の光ディスク装置は、ＨＤ−ＤＶＤ（High Definition DVD）など青紫レーザ用の光ディスクに対してデータの記録と再生を行うものであり、図１に示すように、その光ピックアップの光学系には、波長４０５ｎｍの青紫色レーザを出力する半導体レーザ１１と、このレーザ光を平行光にするコリメータレンズ１２と、透過光量を調整する光量調整素子１３と、光ディスクＤへ向かう進行ビームと光ディスクＤからの反射ビームとを分離する偏光ビームスプリッタ１４と、レーザ光の球面収差を補正するエキスパンダレンズ１５と、立上げミラー１６と、進行ビームと反射ビームとの偏光角を９０度回転させる１／４波長板１７と、光ディスクＤの記録面にレーザ光を集束させる対物レンズ１８と、反射ビームを集束させるとともに対物レンズ１８のサーボ信号を生成するため反射ビームに所定の収差を与える検出レンズ１９と、複数の検出面を有し反射ビームの検出を行う光センサ２０等が設けられている。
【００２３】
また、この光ピックアップには、エキスパンダレンズ１５のレンズ間隔を変化させる図示しない駆動装置や、対物レンズ１８を電磁力によりそのフォーカス方向、トラッキング方向、チルト角方向に微小駆動させる対物レンズ駆動装置２１とが設けられている。
【００２４】
半導体レーザ１１は、図４に示すような相対雑音強度（ＲＩＮ）の特性を有しており、再生信号のＣＮＲ値、或いは、対物レンズ１８のサーボ信号を生成するための検出信号のＣＮＲ値を大きくするためには、出力パワーを４．０ｍＷ以上にすると良い。
【００２５】
光量調整素子１３は、紫外光や近紫外光の照射により暗い色に発色して光の透過量を減衰させるフォトクロミックガラスである。照射光は一定レベル以上の強度で強く発色し、一定レベル以下の強度では余り発色しないと云う特性を有している。また、一旦、発色した後は、照射光を当て続けていなくても、その発色が残るとともに時間とともに緩やかに薄れていくようになっている。
【００２６】
このような光量調整素子１３としては、ＬａＢＧｅＯ５、ＬｉＢＧｅＯ４、Ｂａ２ＴｉＧｅ２Ｏ８、ＬａＢＧｅＯ５、ＬｉＢＧｅＯ４、Ｂａ２ＴｉＧｅ２Ｏ８など、ランタン、ホウ酸、バリウム、チタンを含んだ酸化化合物を、光透過物質であるガラスやプラスチックなどに溶かしこんで生成することが出来る。また、ガラスなどの透明体の表面に上記酸化化合物をコーティングして生成することも出来る。
【００２７】
なお、有機化合物をコーティングしてなるフォトクロミック素子もあるが、有機化合物のコーティングでは近紫外域レーザの強い照射により膜の劣化が生じやすいという欠点がある。それに対して、上記光量調整素子１３の無機化合物をガラス等に溶かし込んだ構成では、近紫外域のレーザ光の強い照射によっても劣化が生じにくい。
【００２８】
図２には、光ディスク装置の制御系のブロック図を示す。
【００２９】
この実施の形態の光ディスク装置には、図２に示すように、半導体レーザ１１を駆動するレーザ駆動回路３１と、光センサ２０の出力電流を電圧に変換するＩ／Ｖ変換回路３２と、Ｉ／Ｖ変換回路３２の出力を増幅するヘッドアンプ３３と、このヘッドアンプ３３の出力レベルを一定にするＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路３４と、ＡＧＣ回路３４の出力を受けて光ディスクＤからのデータ再生処理および対物レンズ駆動装置２１のサーボ制御処理を行ったり、レーザ駆動回路３１の制御処理を行ったりする制御手段としてのＤＳＰ（Digital Signal Processor）３５と、装置の全体的な制御を行うプロセッサ３６等が設けられている。
【００３０】
次に、上記構成の光ディスク装置においてデータ再生時の動作について、図３の信号波形図を参照しながら説明する。
【００３１】
データ再生時においては、ＤＳＰ３５の制御処理によりレーザ駆動回路３１および半導体レーザ１１の出力パワーは、図３のレーザ出力の波形に示すように、再生レベルＲ１の出力が続けられるとともに、所定の周期で光量調整素子１３を暗い色に発色反応させるフォトクロミックレベルＲ２のパルス出力が行われる。
【００３２】
ここで、上記再生レベルＲ１としては、光量調整素子１３により光透過量が減衰される分、光ディスクＤにおいて再生に最適な光量を出力する出力レベルよりも高く設定され、この設定により半導体レーザ１１のＲＩＮを低い値に抑えることが可能となる。
【００３３】
また、フォトクロミックレベルＲ２としては、光ディスクの記録層を変化させるときの記録レベルＲ３よりも高く設定され、このパルス出力により光量調整素子１３が発色されて透過光量が減衰されるようになっている。なお、光量調整素子１３はこのパルス出力により俊敏に反応して透過光量を減衰させるので、このときの高レベルのレーザ光は光量調整素子１３により記録レベルの光量以下に減衰されて光ディスクに到達し、その記録層を変化させることがない。
【００３４】
なお、光量調整素子１３の反応速度が遅く、このパルス出力により光ディスクに記録レベル以上のレーザ光が到達してしまうような場合には、パルス出力と同時に、例えば、対物レンズアクチュエータのフォーカス駆動により対物レンズ１８のフォーカスを大きく外す制御を行うなどして、記録層への影響を生じさせないようにすることも出来る。
【００３５】
そして、上記のようなレーザ出力により、図３の２段目の波形に示すように、光量調整素子１３の光透過量はレーザ光のパルス出力のタイミングで小さくされ、その後、緩やかに大きくなって、再び、次のレーザ光のパルス出力で小さくなるという変化の繰り返しとなる。
【００３６】
光センサ２０の検出信号は、図３の３段目の波形に示すように、上記光透過量の変化によって光ディスクＤからの反射ビームの光量も同様に変化するため、データピット（或いはマーク）の無い部分の反射光の検出レベルＨ０と、データビット（或いはマーク）の有る部分の反射光の検出レベルＬ０との差が、光量調整素子１３の変化に比例したものとなる。
【００３７】
しかしながら、この光センサ２０の検出信号をＡＧＣ回路３４を通して出力されることで、図３の４段目の波形に示すように、データピット（或いはマーク）の無い部分と有る部分とを示す出力レベルＨ，Ｌがほぼ一定になる。
【００３８】
そして、このＡＧＣ回路３４の出力がＤＳＰ３５に取り込まれた後、ＤＳＰ３５により従来のディスク装置と同様の処理が行われて、データの再生が行われることとなる。
【００３９】
データ記録時の動作は、従来のディスク装置と同様のものである。記録時の半導体レーザ１１の出力レベルＲ３は、ＲＩＮの値を十分に低くするものであり、且つ、光量調整素子１３の発色反応を殆んど生じさせないレベルとすることが出来るからである。
【００４０】
以上のように、この実施の形態の光ディスク装置によれば、データ再生時に光量調整素子１３が発色して光透過量を減衰させるので、その分、半導体レーザ１１の出力パワーを高くして半導体レーザ１１のＲＩＮ値を低く抑え、データ再生時のＣＮＲを高くすることが出来る。
【００４１】
また、光量調整素子１３は、半導体レーザ１１の出力制御により光透過量を変化させる構成なので、光量調整素子１３を光路から出し入れする構成や、電気的に光透過量を変化させるエレクトロクロミック素子を用いた場合などと比較して、光ピックアップをコンパクトに構成することが出来る。
【００４２】
また、ＡＧＣ回路３４により、光量調整素子１３の変化に伴ってなだらかに変化する光センサ２０の検出信号が一定レベルの信号に変換されるので、この信号により従来と同様のデータ再生処理を行うことが出来る。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、光量調整素子１３をコリメータレンズ１２と偏光ビームスプリッタ１４との間の光路上に設けた例を示しているが、光量調整素子１３の配置をコリメータレンズ１２の前段としたり、偏光ビームスプリッタ１４より光ディスクＤ側とすることも可能である。また、図１に示した光学系の全体的な構成は一例に過ぎず、これら光学系の構成は発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４４】
また、上記実施の形態では、データ再生時のみに光量調整素子１３の光透過量を小さくするように説明したが、必要であればデータ記録時にも同様の制御により光量調整素子１３の光透過量を小さくさせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態の光ディスク装置のピックアップの光学系を示す構成図である。
【図２】光ディスク装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】データ再生時の動作を説明するための信号波形図である。
【図４】出力波長４０５ｎｍの半導体レーザの相対雑音強度ＲＩＮを示す特性グラフである。
【符号の説明】
【００４６】
１１      半導体レーザ
１２      コリメータレンズ
１３      光量調整素子
１４      偏光ビームスプリッタ
１５      エキスパンダレンズ
１６      立上げミラー
１７      １／４波長板
１８      対物レンズ
１９      検出レンズ
２０      光センサ
２１      対物レンズ駆動装置
３１      レーザ駆動回路
３２      Ｉ／Ｖ変換回路
３３      ヘッドアンプ
３４      ＡＧＣ回路
３５      ＤＳＰ
３６      プロセッサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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