(57)【要約】【課題】  現像器ケーシングへ突起形状を追加しただけの単純な機構で、搬送スクリュー形状の変更、部材追加等なしに、現像装置本来の現像剤搬送性能を損なうことなしに安定した良好の画像を得る現像装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー２ａおよびキャリア２ｂからなる２成分現像剤２の薄層を担持する現像剤担持体３と、回転可能に支持された２成分現像剤２の攪拌手段および搬送手段である現像剤攪拌スクリュー５、５’と、前記現像剤担持体３および前記現像剤攪拌スクリュー５、５’を保持する現像器ケーシング１からなる現像装置において、前記現像剤攪拌スクリュー５、５’と前記現像器ケーシング１に隙間を有し、この隙間に２成分現像剤２の攪拌および搬送によってトナー２ａおよびキャリア２ｂを効率良く帯電させるために前記現像器ケーシング１に突起形状部６を有する。【選択図】  図２
2006058373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーおよびキャリアからなる２成分現像剤の薄層を担持する現像剤担持体と、回転可能に支持された２成分現像剤の攪拌手段および搬送手段である現像剤攪拌スクリューと、前記現像剤担持体および前記現像剤攪拌スクリューを保持する現像器ケーシングからなる現像装置において、前記現像剤攪拌スクリューと前記現像器ケーシング内壁との間に隙間を有し、この隙間に対応する現像器ケーシング内壁に２成分現像剤の攪拌および搬送によってトナーおよびキャリアを効率良く帯電させるための突起形状部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記突起形状部が、前記現像器ケーシングの材質と同一の一体形状であり、前記攪拌スクリューの回転半径より大きい半径上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記突起形状部が、前記現像器ケーシング内壁に均一の表面粗さを持つ形状であることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記突起形状部が、一定の大きさと高さを有する半球形状または半楕円球形状であること特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項５】
前記突起形状部が、一定の大きさと高さを有する三角形状であることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項６】
前記突起形状部が、前記現像剤担持体へ前記２成分現像剤が搬送される以前の前記攪拌スクリューと前記現像器ケーシングとの間に配置されていること特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の現像装置を備えること特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、攪拌スクリューによる２成分現像剤の攪拌および搬送を行う現像装置およびこれを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリを含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーおよびキャリアからなる２成分現像剤の薄層を担持する現像剤担持体と、回転可能に支持された２成分現像剤の攪拌手段および搬送手段である現像剤攪拌スクリューと、現像剤担持体および攪拌スクリューを保持する現像ケーシングからなっている現像装置は知られている（例えば、特許文献１および２参照）。
２成分現像剤の帯電効率を良くする手段として、帯電効率向上のために追加された部材を使用する技術は知られている（特許文献１）。
また、従来の部品構成の変更なしで、スクリューそのものの形状により帯電効率を向上させている事例もある（特許文献２）。
【特許文献１】特開２０００−２９３０２５公報
【特許文献２】特開平１０−２２１９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の現像装置においては、現像剤担持体上に保持、薄層化される前の２成分現像剤の帯電特性が不安定なため、ムラ画像や異常画像を発生させることがある。
また、従来は、２成分現像剤の帯電効率向上のために専用部材を追加する方策などがあるが、現像剤の搬送性低下、現像剤の劣化等による品質に関する副作用のリスクがある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、現像器ケーシングへ突起形状を追加しただけの単純な機構で、搬送スクリュー形状の変更、部材追加等なしに、現像装置本来の現像剤搬送性能を損なうことなしに安定した良好の画像を得る現像装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、トナーおよびキャリアからなる２成分現像剤の薄層を担持する現像剤担持体と、回転可能に支持された２成分現像剤の攪拌手段および搬送手段である現像剤攪拌スクリューと、前記現像剤担持体および前記現像剤攪拌スクリューを保持する現像器ケーシングからなる現像装置において、前記現像剤攪拌スクリューと前記現像器ケーシング内壁との間に隙間を有し、この隙間に対応する現像器ケーシング内壁に２成分現像剤の攪拌および搬送によってトナーおよびキャリアを効率良く帯電させるための突起形状部を設けたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記突起形状部が、前記現像器ケーシングの材質と同一の一体形状であり、前記攪拌スクリューの回転半径より大きい半径上に配置されている請求項１記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記突起形状部が、前記現像器ケーシング内壁に均一の表面荒さを持つ形状である請求項２記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記突起形状部が、一定の大きさと高さを有する半球形状または半楕円球形状である請求項２記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記突起形状部が、一定の大きさと高さを有する波形の三角形状である請求項２記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記突起形状部が、前記現像剤担持体へ前記２成分現像剤が搬送される以前の前記攪拌スクリューと前記現像器ケーシングとの間へ配置されている請求項１ないし５のいずれか１項記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項記載の現像装置を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、攪拌スクリューによる現像剤攪拌、搬送時に帯電効率を向上させることができるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による現像装置を示す概略断面図である。本発明における現像装置Ａは現像器ケーシング１を含んでいる。
現像器ケーシング１内には、トナーおよびキャリアからなる２成分現像剤２の薄層を担持する現像剤担持体３と、２成分現像剤２を薄層化する現像ドクタ４、回転可能に支持された２成分現像剤２の攪拌手段および搬送手段である第１のおよび第２の現像剤攪拌スクリュー５および５’を保持している。現像剤担持体３と攪拌スクリュー５および５’は図１の矢印方向へ回転するようになされている。
トナーおよびキャリアからなる２成分現像剤２は、攪拌スクリュー５、５’による２成分現像剤の攪拌時、および現像ドクタ４によって薄層化される際に帯電される。本発明においては、攪拌スクリュー５、５’と現像器ケーシング１との間を２成分現像剤２が通過するさいに、搬送スクリュー５、５’の外周部付近に設けられた現像器ケーシング１の突起形状部６を２成分現像剤が通過することで、突起による摩擦によって帯電効率を向上させる。突起形状部６は、山と谷が交互に連続する凹凸形状であり、現像器ケーシング１の湾曲した底面に沿って連続形成されている。
図２は本発明により現像器ケーシングに設けた突起形状部を示す概略断面図である。現像器ケーシング１に設けられた突起形状部６は、攪拌スクリュー５、５’の回転半径より遠い位置で現像器ケーシング１内壁に設定することで、攪拌スクリュー５、５’との接触または微小ギャップでの２成分現像剤２の劣化を防止する。
この場合に、現像器ケーシング１に設けられた突起形状部６が攪拌スクリュー５、５’の外形より離れているため、現像剤劣化等なしに安定した良好の画像を得ることができる。
【０００７】
図３は現像器ケーシングに設けた突起形状部の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。現像器ケーシング１の突起形状部６は、図３に示すように、現像器ケーシング１の内壁の均一な表面状態を粗らすように構成されている。
この実施の形態において、現像器ケーシング１の表面を粗らすことにより、現像剤が通過する際にこの粗面部との摩擦抵抗を増大させて摩擦帯電により帯電効率を向上させ、安定した良好な画像を得ることができる。
図４は図３の突起形状部の第１の実施の形態の詳細を示す概略斜視図である。図４において突起形状部６は三角形の連続であるギザギザの突起形状部として略示されている。２成分現像剤２の通過時にトナー２ａおよびキャリア２ｂの表面突起への衝突により摩擦帯電され、帯電効率が向上する。突起形状部６はケーシングの内壁の前後方向（攪拌スクリューの軸方向）に延在している。突起形状部６の平面形状は、攪拌スクリューの軸方向と平行に直線状の延びるようにしてもよいし、攪拌スクリューの軸方向と交差する方向に直線的に延びても良い。或いは、波形、ジグザグ形、等々非直線状の任意の平面形状で延びるように構成してもよい。
図５は現像器ケーシングに設けた突起形状部の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。図５において、現像器ケーシング１の突起形状部は球形または楕円球形部６ａとして形成されている。これによっても同様の効果を得ることができ、球形形状のため、２成分現像剤２への劣化を抑える効果がある。要するに表面が曲面状であるために、現像剤との摺擦時の抵抗が低減するように構成している。
この実施の形態において、現像器ケーシング１の突起形状部６ａが、球形または楕円球形の突起形状部６ａのため、２成分現像剤２と現像器ケーシング１の突起形状部６ａの衝突による現像剤劣化を防止し、摩擦による帯電効率を向上させることもできるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【０００８】
図６は現像器ケーシングに設けた突起形状部の第３の実施の形態を示す概略斜視図である。逆に、２成分現像剤２への帯電効率を急激に向上させたい場合には、図６に示すように現像器ケーシング１の突起形状部６ｂを三角形の突起形状部６ｂとすることで、球形や面粗さでの帯電効率よりさらに効率を良好にすることができる。即ち、この突起形状部６ｂは、高さが大きい三角形状の突起をケーシング内壁の前後方向に延在させたものであり、図４の連続した凹凸形状部よりも現像剤が通過するときの摩擦抵抗が急激に高まるように構成されている。
この実施の形態において、現像器ケーシング１の突起形状部が、三角形状部６ｂであるため、現像剤通過のさいに急激に帯電効率を向上させることができるので、安定した良好な画像を得ることができる。
以上の現像器ケーシング１の突起形状部６による帯電効率の向上は、２成分現像剤２を薄層化する現像剤担持体３に保持される前に均一に行われていることが望ましい。これによって、現像剤担持体３への２成分現像剤搬送前までにこの２成分現像剤の帯電特性を安定化させることができるため、安定した良好な画像を得ることができる。
図７は現像器ケーシングに設ける突起形状部の設定範囲を説明する概略図である。現像器ケーシング１の突起形状部６は、図７に示すように、現像剤担持体３への搬送以前の攪拌スクリュー５’の突起形状部設定範囲（ｉ）７に配置することでより良い画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による現像装置を示す概略断面図である。
【図２】本発明により現像器ケーシングに設けた突起形状部を示す概略断面図である。
【図３】現像器ケーシングに設けた突起形状部の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図４】図３の突起形状部の第１の実施の形態の詳細を示す概略斜視図である。
【図５】現像器ケーシングに設けた突起形状部の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図６】現像器ケーシングに設けた突起形状部の第３の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図７】現像器ケーシングに設ける突起形状部の設定範囲を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００１０】
Ａ  現像装置、１  現像器ケーシング、２  ２成分現像剤、２ａ  トナー、２ｂ  キャリア、３  現像剤担持体、５  現像剤攪拌スクリュー、５’  現像剤攪拌スクリュー、６  突起形状部、６ａ  突起形状部（球形突起形状部）、６ｂ  突起形状部（三角形突起形状部）、７  突起形状部設定範囲
【図１】
2006058373.tif 000003
【図２】
2006058373.tif 000004
【図３】
2006058373.tif 000005
【図４】
2006058373.tif 000006
【図５】
2006058373.tif 000007
【図６】
2006058373.tif 000008
【図７】
2006058373.tif 000009