(57)【要約】【課題】簡単な操作で、それぞれの加熱調理メニューと個人の好みに適した食べごろの温度に自動的に加熱することを目的とする。【解決手段】加熱手段２が食品を加熱し、温度検出手段１０が食品の温度を検出する。また食器識別手段５が食品の入っている食器３を識別し、食器別設定温度記憶手段９は使用者が操作手段６で設定した加熱停止温度と食器３を関連付けて記憶し、識別した食器に関連付けられている設定温度を基に、制御手段１２は温度検出手段１０で検出した温度と比較し加熱手段２を制御するので、使用者は煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した使用者の好みの温度に加熱することが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を加熱する加熱手段と、前記食品の温度を検出する温度検出手段と、前記食品を入れる食器を識別する食器識別手段と、前記食品の加熱停止温度を設定する操作手段と、前記食器識別手段および前記操作手段の出力を関連付けて記憶する食器別設定温度記憶手段と、前記食器別設定温度記憶手段と前記操作手段の操作で設定した設定温度と前記温度検出手段で検出した温度に基づき前記加熱手段を制御する制御手段とを有する加熱調理器。
【請求項２】
食器別設定温度記憶手段は、食器に対応した加熱停止温度を初期値として予め記憶している請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
食器は食器の情報を記録した非接触ＩＣタグを備え、食器識別手段は前記非接触ＩＣタグの情報を読み取ることにより食器を識別する請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品などを高周波などにより加熱する加熱調理器に関するものであり、適切な温度に加熱することを、簡単な操作で実現する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より食品を加熱する加熱調理器（電子レンジ）において、センサを使い加熱を自動的に終了させる方法はいろいろある。
【０００３】
例えば重量センサを使い、食品の重さを検出してその重さの関数としてタイマーを設定し、設定した時間を経過すると加熱を終了するというものがある。この方法では、加熱終了時の食品温度は初期温度の影響を受けるものであり、室温で放置された食品と、冷蔵庫から出してきた食品では加熱終了時の温度が異なる。また食器の重さによる影響も受けることから、重量から加熱時間を決める方法では食べごろの温度に加熱するということは困難であった。
【０００４】
また、食品を加熱すると発生する蒸気を検出するセンサを使った例もある。この場合には食器の重さや食品の初期温度の影響を受けることはない。しかし、蒸気が出る温度より低い温度が加熱適温の食品には適用できない。例えば酒かんや牛乳の加熱は沸騰させるものではなく、蒸気が出るよりも前に加熱を終了させたいものであり、蒸気センサではそれを検出できないという課題があった。
【０００５】
そして最近では、食品の温度を検出し、加熱したい食品に対して最適な温度で加熱を終了させるために非接触の赤外線センサを使うことがよくある。例えば特許文献１にあるように、使用者は食品を加熱室に収納すると、温度設定手段で温度を設定し、開始キーを押すと、高周波で食品を加熱するが、赤外線センサが食品の温度を検出して、その検出した温度に基づきマグネトロンを制御して、加熱を終了するというものである。
【特許文献１】特開平８−２７０９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示されている方法によれば、使用者が温度を設定し、その設定温度と赤外線センサの検出温度に基づいて、マグネトロンを制御して加熱を終了するので、どのような温度に加熱することも可能となるが、使用者は何度に設定すればよいのかわからないという課題がある。
【０００７】
例えば牛乳であれば４０℃ぐらい、酒かんであれば５０℃ぐらい、ご飯であれば７０℃ぐらい、一般的なおかず類は８０℃ぐらい、味噌汁や日本茶などは９０℃以上など、それぞれメニューによって食べごろの温度が違う。そのうえ個人の好みというものがあり、使用者は何度に設定すれば自分の好みの加熱状態にできるのか、迷うことになる。
【０００８】
そのために、どんなメニューでもいつも同じ設定温度にしたり、また誤った温度を設定したりして、赤外線センサを使ってどんな温度にでも加熱できながら、それがうまく利用されていないという課題があった。
【０００９】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、簡単な操作で、それぞれの加熱調理メニューと個人の好みに適した食べごろの温度に自動的に加熱することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理器は、食品を加熱する加熱手段と、前記食品の温度を検出する温度検出手段と、前記食品を入れる食器を識別する食器識別手段と、前記食品の加熱停止温度を設定する操作手段と、前記食器識別手段および前記操作手段の出力を関連付けて記憶する食器別設定温度記憶手段と、前記食器別設定温度記憶手段と前記操作手段の操作で設定した設定温度と前記温度検出手段で検出した温度に基づき前記加熱手段を制御する制御手段を有する構成としたものである。
【００１１】
これによって、加熱手段が食品を加熱し、温度検出手段が食品の温度を検出する。また食器識別手段が食品の入っている食器を識別し、食器別設定温度記憶手段は使用者が操作手段で設定した加熱停止温度と食器を関連付けて記憶し、識別した食器に関連付けられている設定温度を基に、制御手段は温度検出手段で検出した温度と比較し加熱手段を制御する。
【００１２】
そして使用者は一回温度設定すれば、同じ食器を使うときには前回その食器を使って加熱調理したときに設定した温度と同じ温度に設定して加熱調理するので、同じ食器を使う加熱は多くの場合、同じ食品の加熱であり、そしてその場合には同じ温度に設定できるので、使用者は煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した使用者の好みの温度に加熱することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の加熱調理器は、加熱手段が食品を加熱し、温度検出手段が食品の温度を検出し、食器識別手段が食品の入っている食器を識別し、食器別設定温度記憶手段は使用者が操作手段で設定した加熱停止温度と食器とを関連付けて記憶し、識別した食器に関連付けられている設定温度を基に、制御手段は温度検出手段で検出した温度と比較し加熱手段を制御するので、使用者は一回温度設定すれば、同じ食器を使うときには前回その食器を使って加熱調理したときに設定した温度と同じ温度に設定して加熱調理する。同じ食器を使う加熱は多くの場合、同じ食品の加熱であり、そしてその場合には同じ温度に設定できるので、使用者は煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した使用者の好みの温度に加熱することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、食品を加熱する加熱手段と、前記食品の温度を検出する温度検出手段と、前記食品を入れる食器を識別する食器識別手段と、前記食品の加熱停止温度を設定する操作手段と、前記食器識別手段および前記操作手段の出力を関連付けて記憶する食器別設定温度記憶手段と、前記食器別設定温度記憶手段と前記操作手段の操作で設定した設定温度と前記温度検出手段で検出した温度に基づき前記加熱手段を制御する制御手段を有する構成としたものである。
【００１５】
これによって、加熱手段が食品を加熱し、温度検出手段が食品の温度を検出する。また食器識別手段が食品の入っている食器を識別し、食器別設定温度記憶手段は使用者が操作手段で設定した加熱停止温度と食器を関連付けて記憶し、識別した食器に関連付けられている設定温度を基に、制御手段は温度検出手段で検出した温度と比較し加熱手段を制御する。そして使用者は一回温度設定すれば、同じ食器を使うときには前回その食器を使って加熱調理したときに設定した温度と同じ温度に設定して加熱調理するので、同じ食器を使う加熱は多くの場合、同じ食品の加熱であり、そしてその場合には同じ温度に設定できるので、使用者は煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した使用者の好みの温度に加熱することが可能となる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の食器別設定温度記憶手段は予め食器に対応した加熱停止温度を初期値として記憶している構成とすることにより、使用者が初めて使う食器の場合でも標準的な加熱停止温度を初期値として設定することができ、煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した使用者の好みの温度に加熱することが可能となる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１の発明の食器は種類を記録した非接触ＩＣタグを有し、食器識別手段は前記非接触ＩＣタグから前記食器の種類情報を読み込むＩＣタグリーダである構成とすることにより、食器識別手段は食器の種類を詳細に識別することができ、また間違いなく食器を識別することができ、使用者は煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した食べごろの温度に加熱することが可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態を説明する構成図である。１は加熱室であり、加熱室１に収納した食品を高周波を発生する加熱手段であるマグネトロン２で加熱する。食品は食器３に入っている。そして食器３には食器に特有のＩＤを記録した非接触ＩＣタグ４が埋め込まれている。ここで食器特有のＩＤとは、例えば茶碗、汁椀、皿、徳利、マグカップなどの種類を示す桁があり、その種類を示す桁と各食器に固有の番号との組み合わせで構成していて、そのＩＤを記録している。
【００２０】
５は食器識別手段であり、非接触ＩＣタグ４に記録された食器３のＩＤを読取るＩＣタグリーダにより構成している。
【００２１】
６は設定温度を操作する操作手段、７は設定温度などを表示する表示手段、８は加熱開始を指示する加熱開始手段であり、いずれも使用者が扱うものである。
【００２２】
図２に使用者が扱う操作表示部の例を示す。操作手段６は円形ダイヤルの周囲部分であり、これを時計回りに回転することで設定温度を高く、反時計回りに回転することで設定温度を低く設定するものである。表示手段７は設定温度と食品温度を表示するものであり、加熱前に温度設定する段階では使用者は設定温度の表示を見ながら操作手段６を時計回りに回転させたり、反時計回りに回転させたりして温度設定する。加熱開始手段８は、操作手段６の内側にある円形のボタンであり、このボタンを使用者が操作することで加熱を開始するものである。
【００２３】
図１に戻って、９は食器別設定温度記憶手段である。食器別設定温度記憶手段９は食器識別手段５で識別した食器３のＩＤと、使用者が操作手段６を使って設定した設定温度を関連付けて記憶している。これで食器識別手段５が食器３のＩＤを認識すると、そのＩＤの食器で前回加熱したとき、使用者は何度に設定したのかを引き出すことができる。
【００２４】
この前回設定した温度を表示手段７の設定温度表示部にまず表示する。使用者はその温度を基に操作手段６を使って高めにしたり低めにしたり、変更を行なう。多くの場合は何も変更しなくても前回加熱したときに設定した温度をそのまま設定温度とすればよいはずであるが、前回の加熱温度に不満があれば変更を行なうことができる。そして変更が行なわれれば、食器別設定温度記憶手段９の記憶温度は更新される。
【００２５】
食器別設定温度記憶手段９は、その食器が初めて使われるとき、および前回の使用者の設定がないときは、予め設定した初期値を記憶している。予め設定した初期値は、食器のＩＤの中の食器の種類に関連付けてあり、例えば茶碗であれば７０℃、汁椀であれば９０℃、徳利であれば５０℃、皿であれば８０℃、マグカップであれば４０℃といったように、予め食器の種類と設定温度を対応付けて記憶している。したがって、食器識別手段５が認識した食器のＩＤがまだ一度も温度設定されたことのないＩＤであれば、そのＩＤの食器種類により対応する設定温度をまず表示手段７の設定温度表示部に表示して、使用者の操作を待つ。
【００２６】
このような設定方法としている考え方について説明する。食器が、例えば茶碗であれば中身はご飯、汁椀であれば中身は味噌汁か吸い物、徳利であれば中身は日本酒などと、食器によって中身の食品は概ね特定できる。そして加熱すべき食品が特定できれば、その食べごろまたは飲みごろの適温というものも決まる。つまり茶碗であれば中身はご飯で７０℃、汁椀であれば中身は味噌汁か吸い物で９０℃、徳利であれば中身は日本酒で５０℃というようにである。したがってこの食器の種類に関連付けるように初期値を決めている。
【００２７】
そして、そこに使用者の好みという要素が入ってくる。特に日本酒では「あつかん」や「ぬるかん」などという言葉があるぐらい、人によって好みの温度の幅は広い。しかし好みというものは短期間で変化するものでなく、前回の設定温度で満足されていればそれと同じ温度に設定しておくことで、使用者の好みは満足させられる場合が多い。ここで「あつかん」の日本酒が好きな人は、味噌汁や吸い物もご飯も熱い方が好きといった相関はあるとは言えない。したがって、食器ごとに設定温度を関連付けて記憶している。
【００２８】
牛乳の加熱については、適温が他のメニューより最も低く４０℃ぐらいである。牛乳はマグカップに入れて加熱される場合が多く、食器がマグカップであれば中身は牛乳と特定して設定温度は４０℃とすることを初期値としている。しかし、マグカップにはコーヒーを入れて加熱する場合もあるから、使用者には牛乳加熱用マグカップを他のマグカップと分けて専用にして使ってもらうことが望ましい。そうすることで牛乳用のマグカップは初期値の４０℃のまま使いつづければ良いし、コーヒー用のマグカップであれば初期値は４０℃でもその時に使用者が操作手段６を使って９０℃に設定すれば、以後はコーヒー用のマグカップは９０℃が基本となる。このように食器ごとに設定温度を関連付けて記憶しているので使い勝手上の問題はない。
【００２９】
１０は温度検出手段で、非接触で食品の表面温度を検出する赤外線検出器であり、ここで赤外線検出器１０は細かく分割された視野ごとに独立して表面温度を検出できる２次元の赤外線ＣＣＤによるものである。加熱室１は天井面に開口窓１１を備えていて、赤外線ＣＣＤはその開口窓１１を介して、加熱室１の底面から放射される熱エネルギーを常時検出し、それぞれの画素に対応した温度に換算する。そして各画素に対応した温度の中で最高温度を抽出しそれを食品温度とする。
【００３０】
１２は制御手段であり、マグネトロン２の駆動／停止を制御するものである。制御手段１２は加熱開始手段８からの指示でマグネトロン２を駆動する。また制御手段１２は食器別設定温度記憶手段９から食器３に対応した設定温度を入力し、赤外線ＣＣＤ１０から食品温度を入力し、その両方を比較することで、マグネトロン２の停止を制御する。即ち赤外線ＣＣＤ１０から入力する食品温度が食器別設定温度記憶手段９から入力する設定温度より低ければマグネトロン２の駆動を継続し、赤外線ＣＣＤ１０から入力する食品温度が食器別設定温度記憶手段９から入力する設定温度より高くなればマグネトロン２を停止するのである。
【００３１】
図３は制御手段１２の動作の流れを説明するフローチャートである。
【００３２】
制御手段１２は図３のごとく、まずステップＳ１において、非接触ＩＣタグ４から、何らかの受信があるかを調べる。食品、食器３を加熱室１に入れると、ＩＣタグリーダ５は食器３に埋め込まれた非接触ＩＣタグ４からの食器３のＩＤを受信する。ここで何らかの受信があれば、ステップＳ２に進む一方、受信していなければステップＳ１に戻り、ＩＤを受信するまで繰り返す。
【００３３】
ステップＳ２においては、ＩＣタグリーダ５が非接触ＩＣタグ４から発信される食器のＩＤを読取る。非接触ＩＣタグ４から発信されてくる食器のＩＤを読取るとステップＳ３に進む。そしてステップＳ３において、読取った食器のＩＤに関連付けられた設定温度が登録されているかどうかを調べる。登録されていれば以前にその食器を使って加熱されたことがあるものとしてステップＳ４に進む。一方、登録されていなければ初めて加熱に使用される食器であるとしてステップＳ５に進む。
【００３４】
ステップＳ４においては設定温度Ｔｓに食器のＩＤに関連付けられた設定温度を代入し、ステップＳ６に進む。またステップＳ５においては食器のＩＤに含まれる食器の種類を示す桁の情報より食器の種類に対応した予め定めた初期値を設定温度Ｔｓに代入し、ステップＳ６に進む。
【００３５】
ステップＳ６においては、使用者が操作手段６を用いて設定温度を高くする操作を行ったかどうかを調べる。その操作があればステップＳ７に進む一方、なければステップＳ８にジャンプする。そしてステップＳ７においては設定温度Ｔｓに１℃加算する演算を行い、ステップＳ８に進む。
【００３６】
またステップＳ８においては、使用者が操作手段６を用いて設定温度を低くする操作を行ったかどうかを調べる。その操作があればステップＳ９に進む一方、なければステップＳ１０にジャンプする。そしてステップＳ９においては設定温度Ｔｓから１℃減算する演算を行いステップＳ１０に進む。
【００３７】
ステップＳ１０においては、加熱開始手段８から加熱開始指示があったかどうかを調べる。加熱開始手段８は図２に示すごとくボタンであり、そのボタン入力の電気的信号があるかどうかを調べる。加熱開始指示があればステップＳ１１に進む一方、なければステップＳ６に戻り、加熱開始指示があるまでステップＳ６からステップＳ９で使用者の操作による設定温度の加減演算を繰り返す。
【００３８】
そしてステップＳ１１では加熱開始指示があったので、ここで使用者の操作による設定温度Ｔｓを確定させて、次回同じ食器を使って加熱するときにその設定温度を使えるように、食器のＩＤと関連付けて登録する。そしてステップＳ１２に進む。
【００３９】
ステップＳ１２では、予め定めた加熱ワット数でマグネトロン２を動作させ、加熱を開始してステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、赤外線ＣＣＤ１０が食品温度Ｔを検出して、ステップＳ１４に進む。そしてステップＳ１４で食品温度Ｔが設定温度Ｔｓを超えたかどうか調べる。超えていればステップＳ１５に進む一方、まだ超えていなければステップＳ１３に戻り、食品温度Ｔが所定温度Ｔｓを超えるまで、加熱しながら食品温度検出を繰り返す。ステップＳ１５では、マグネトロン２を停止して加熱を完了し、処理を終了する。
【００４０】
本実施の形態において、制御手段１２は検出温度が設定温度を超えるとマグネトロン２を停止するとしたが、例えば検出温度と設定温度との差が小さくなれば、マグネトロン２の加熱ワット数を低下させるなど、また検出温度が設定温度を維持するよう保温するなど、複雑な制御を行なっても良い。
【００４１】
本実施の形態では、非接触ＩＣタグが埋め込まれている食器特有の識別情報として、茶碗、汁椀、皿、徳利、マグカップなどの種類を示す桁があり、その種類を示す桁と各食器に固有の番号との組み合わせで構成して説明したがこれに限らない。例えば、その食器の初期値の加熱停止温度を非接触ＩＣタグに埋め込ませてもよい。
【００４２】
また、図示しないが、加熱調理器はインターネットなどの通信回線によってサーバと接続し、食器特有の識別情報を送信してその食器の初期値の加熱停止温度をサーバから取得するようにしてもよい。
【００４３】
また非接触ＩＣタグの代わりに画像認識処理等によって食器を識別する方法も考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかる加熱調理器は、食器と関連付けて設定温度を記憶しているので使用者は以前に同じ食器を使って加熱したときの設定温度で加熱でき、また同じ食器では同じ加熱調理メニューである場合が多く、煩わしい温度設定の操作を行なうことなく、自動で加熱調理メニューに適した食べごろの温度に加熱することが可能となるので、食品のおいしさを最大限に引き出す加熱調理ができ、また使用者の好みの温度での加熱調理もできる。また特異な温度での加熱が適する調理の場合には、その調理専用の食器を決めることで、新しい調理メニューの可能性を広げることも可能である。なお、本発明は高周波加熱調理器に限らず加熱温度設定が可能な加熱調理器であれば利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１における加熱調理器の構成を説明する説明図
【図２】同実施の形態における操作、表示部の構成を説明する説明図
【図３】同実施の形態における制御の流れを説明するフローチャート
【符号の説明】
【００４６】
２  加熱手段（マグネトロン）
４  非接触ＩＣタグ
５  ＩＣタグリーダ（食器識別手段）
６  操作手段
９  食器別設定温度記憶手段
１０  温度検出手段
１２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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