(57)【要約】【課題】押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによるスイッチ装置の動作不良を確実に防止できるようにし、スイッチ装置の信頼性を大幅に向上させることができるようにする。【解決手段】押しボタン本体４１と連動して移動するスイッチ片４１ｂがスイッチを構成するフォトセンサ４５の発光部と受光部との間を遮光するようにしたスイッチ装置であって、フォトセンサ４５の背面側を覆うカバー４４に開口部４４ｂを設けるとともに、背面ケース４８に開口部４８ａを設け、開口部４４ｂ及び開口部４８ａを介して、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間を清掃できるようにした。【選択図】図５
2006107962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体と、
押し込み操作によって前記枠体の内面を摺動可能な押しボタン本体と、
前記枠体の奥部側に押し込まれた前記押しボタン本体を初期位置に復帰させる弾性部材と、
前記押しボタン本体と連動して移動するスイッチ片と、
前記スイッチ片との相互作用によってスイッチを構成するスイッチ本体と
を備え、
前記押しボタン本体の押し込み操作により、遊技機における所定の機能を果たす遊技機のスイッチ装置であって、
前記スイッチ本体の背面側を覆うカバーと、
前記カバーに設けられた開口部とを備え、
前記開口部を介して、前記スイッチ片と前記スイッチ本体との相互作用部分が清掃可能に形成されている
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機のスイッチ装置において、
前記開口部は、開閉可能な蓋体を備える
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の遊技機のスイッチ装置において、
前記スイッチ本体は、発光部と受光部とからなるフォトセンサであり、
前記スイッチ片は、前記フォトセンサの前記発光部と前記受光部との間を遮断する遮光部材である
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の遊技機のスイッチ装置において、
前記スイッチ本体は、離間した一対の電極であり、
前記スイッチ片は、両前記電極の間を導通させる導電部材である
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の遊技機のスイッチ装置において、
前記遊技機は、図柄を表示したリールを有するスロットマシンであり、
前記押しボタン本体は、前記リールの回転を停止させるためのボタンである
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の遊技機のスイッチ装置において、
前記遊技機は、図柄変動表示装置を有する弾球遊技機であり、
前記押しボタン本体は、前記図柄変動表示装置に表示された図柄の変動を停止させるためのボタンである
ことを特徴とする遊技機のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押しボタン本体の押し込み操作により、遊技機における所定の機能を果たす遊技機のスイッチ装置に係るものであり、詳しくは、押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによるスイッチ装置の動作不良を確実に防止できるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンには、従来から、図柄を表示した複数のリールの回転をそれぞれ停止させるためのストップスイッチが備えられている。このストップスイッチは、一般的に、押しボタン本体の押し込み操作によって作動するようになっており、押しボタン本体を押し込むと、例えば、スイッチを構成するフォトセンサの発光部と受光部との間が遮光されてスイッチとして機能し、それぞれのリールの回転を停止させるようになっている。
【０００３】
また、このストップスイッチには、一般的に、発光ダイオード等の発光体が内蔵されている。そして、この発光ダイオード等を点灯させ、点灯状態をストップスイッチの外部から視認できるようにすることで、スロットマシンの遊技者に、ストップスイッチが操作可能なことを知らせるようにしている。
【０００４】
そのため、スロットマシンの遊技者がそれぞれの押しボタン本体を任意のタイミングで押し込むと、スイッチが機能することとなり、例えば、各ストップスイッチに内蔵された発光ダイオード等の発光体が点灯状態から消灯状態に変化するとともに、各ストップスイッチに対応するリールが停止制御される。そして、もし、停止したリールの図柄の表示結果がビッグボーナス入賞等を発生するものであれば、スロットマシンの遊技効果ランプが点滅等する。
【０００５】
このように、ストップスイッチは、スロットマシンの遊技を行う際に必ず使用するものであるから、その使用頻度は非常に高い。また、遊技者は、遊技中に興奮して押しボタン本体を強く押すことがあるので、ストップスイッチは、非常に過酷な使用環境下にあると言える。そこで、ストップスイッチは、耐久性を高くして、強度的な問題が生じないようにしておく必要がある。
【０００６】
一方、ストップスイッチの押しボタン本体の内部には、上記した通り、発光ダイオード等の発光体が配置されている。そして、発光ダイオード等の発光体の視認性を確保するためには、例えば、押しボタン本体を透明樹脂で形成し、しかも、押しボタン本体の表面部の樹脂の厚さを薄くすることが有効である。ところが、樹脂の厚さを薄くすると、押しボタン本体の強度が弱くなるという問題が生じてしまう。
【０００７】
そこで、ストップスイッチの強度を損なうことなく、ストップスイッチに内蔵された発光ダイオード等の発光体の視認性を向上させるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２８８０６２号公報
【０００８】
上記の特許文献１に記載の技術によれば、ストップスイッチが操作可能なことを遊技者に知らせるための発光ダイオードを押しボタン本体の周囲に配置し、これを点灯させたときに押しボタン本体が光るようにしている。そのため、押しボタン本体の表面部の樹脂を薄くする必要がなくなるので、押しボタン本体の強度を損なうことなく、視認性を向上させることができる。
【０００９】
次に、ストップスイッチは、強度だけでなく、その大きさにも配慮する必要がある。すなわち、各ストップスイッチは、複数のリールに対応するようにそれぞれ配置される必要があり、メダル投入口やスタートスイッチとの位置関係もあるので、強度面を考慮して大型化するとしても、その大きさには、自ずと限度が生ずる。
【００１０】
また、複数のストップスイッチをそれぞれ別個に設けるとすると、各ストップスイッチを個別に組み付ける必要が生ずるので、スロットマシンの生産性を悪化させてしまう。そのため、各ストップスイッチは、各リールに対応するように並べた状態で、１つにまとめて取り扱うことが好ましい。
【００１１】
そこで、３つのリールの回転をそれぞれ停止させるための３つのストップスイッチをユニット化する技術が知られている。すなわち、１つのユニット基板と、３つの押しボタン本体を摺動可能に支持する１つのユニットボックスと、このユニットボックスの前面側を覆う装飾部材とを備えるようにした技術であり、ユニット基板に、各スイッチを構成する３つのフォトセンサや、各ストップスイッチが操作可能なことを遊技者に知らせるための３つの発光ダイオードを配置したストップスイッチユニットである（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献２】特開２０００−１８５１３１号公報
【００１２】
上記の特許文献２に記載の技術によれば、３つのストップスイッチがユニット化されているので、スロットマシンに対する各ストップスイッチの組付け作業が非常に容易なものとなる。また、ストップスイッチユニットをスロットマシンの前面側に設置するだけで、３つのリールに対応するように、３つの押しボタン本体が位置決めされて配置されるようになる。
【００１３】
そして、それぞれの押しボタン本体を装飾部材側からユニット基板側に向けて押し込めば、各押しボタン本体と連動して移動するスイッチ片が各フォトセンサの発光部と受光部との間を遮光する。すると、それぞれのストップスイッチが作動することとなり、そのストップスイッチの発光ダイオードが点灯状態から消灯状態に変化するとともに、押し込まれた押しボタン本体と対応する位置にあるリールの回転が停止する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、上記の特許文献１に記載の技術は、押しボタン本体の強度を損なうことなく、発光ダイオードの視認性を向上させることができるに過ぎないのであって、上記の特許文献１には、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによる動作不良の防止について、何ら開示されていない。
【００１５】
また、上記の特許文献２に記載の技術は、３つのストップスイッチをユニット化することにより、各ストップスイッチの組付け作業や各押しボタン本体の配置作業を容易にすることはできるが、上記の特許文献２には、特許文献１と同様に、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによる動作不良の防止について、何ら開示されていない。
【００１６】
すなわち、押しボタン本体の押し込み操作が長期間に渡って繰り返されると、透明樹脂で形成された押しボタン本体と、同じく樹脂製のユニットボックスとの摺動部分が擦れ、樹脂粉が発生するようになる。この樹脂粉は、ストップスイッチの内部に滞留することとなり、フォトセンサの発光部と受光部との間にも入り込む。すると、樹脂粉によって発光部と受光部との間が遮光され、押しボタン本体を押し込まなくてもストップスイッチが作動した状態となってしまう。
【００１７】
そのため、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すと、ストップスイッチの動作不良が発生することとなり、その結果、スロットマシンの適正な遊技が妨げられてしまう。
しかしながら、上記の特許文献１及び特許文献２には、このような問題について、全く開示がないのである。
【００１８】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによるスイッチ装置の動作不良を確実に防止できるようにし、スイッチ装置の信頼性を大幅に向上させることが可能な遊技機のスイッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、枠体と、押し込み操作によって前記枠体の内面を摺動可能な押しボタン本体と、前記枠体の奥部側に押し込まれた前記押しボタン本体を初期位置に復帰させる弾性部材と、前記押しボタン本体と連動して移動するスイッチ片と、前記スイッチ片との相互作用によってスイッチを構成するスイッチ本体とを備え、前記押しボタン本体の押し込み操作により、遊技機における所定の機能を果たす遊技機のスイッチ装置であって、前記スイッチ本体の背面側を覆うカバーと、前記カバーに設けられた開口部とを備え、前記開口部を介して、前記スイッチ片と前記スイッチ本体との相互作用部分が清掃可能に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の遊技機のスイッチ装置において、前記開口部は、開閉可能な蓋体を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技機のスイッチ装置において、前記スイッチ本体は、発光部と受光部とからなるフォトセンサであり、前記スイッチ片は、前記フォトセンサの前記発光部と前記受光部との間を遮断する遮光部材であることを特徴とする。
【００２２】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技機のスイッチ装置において、前記スイッチ本体は、離間した一対の電極であり、前記スイッチ片は、両前記電極の間を導通させる導電部材であることを特徴とする。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の遊技機のスイッチ装置において、前記遊技機は、図柄を表示したリールを有するスロットマシンであり、前記押しボタン本体は、前記リールの回転を停止させるためのボタンであることを特徴とする。
【００２４】
請求項６の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の遊技機のスイッチ装置において、前記遊技機は、図柄変動表示装置を有する弾球遊技機であり、前記押しボタン本体は、前記図柄変動表示装置に表示された図柄の変動を停止させるためのボタンであることを特徴とする。
【００２５】
上記の各発明において、スイッチ装置は、押しボタン本体と連動して移動するスイッチ片と、このスイッチ片との相互作用によってスイッチを構成するスイッチ本体とを備えている。また、スイッチ本体の背面側を覆うカバーは、開口部を備えている。そして、この開口部を介して、スイッチ片とスイッチ本体との相互作用部分が清掃可能に形成されている。
【００２６】
そのため、スイッチ装置の内部に、樹脂粉やほこり等の異物が存在することとなり、この異物がスイッチを構成するスイッチ片とスイッチ本体との相互作用部分に入り込んだとしても、カバーの開口部を介して、スイッチ片とスイッチ本体との相互作用部分が清掃できるようになり、異物を排除できることとなる。その結果、押し込み操作が長期間に渡って繰り返されても、スイッチ装置の動作不良が確実に防止される。
【００２７】
なお、カバーの開口部は、スイッチ片とスイッチ本体との相互作用部分を清掃するために必要となるものであるが、清掃時以外は、開口部から逆に異物が侵入することも考えられる。そこで、開口部に開閉可能な蓋体を備えるようにし、清掃時のみ蓋体を開けるようにすることが好ましい。
【００２８】
ところで、スイッチ装置を構成するスイッチ本体は、発光部と受光部とからなるフォトセンサとすることができる。なお、この場合のスイッチ片は、フォトセンサの発光部と受光部との間を遮断する遮光部材である。
また、スイッチ本体は、離間した一対の電極とすることもできる。なお、この場合のスイッチ片は、両前記電極の間を導通させる導電部材である。
【００２９】
ここで、このようなスイッチ装置を適用する遊技機は、図柄を表示したリールを有するスロットマシンであっても、図柄変動表示装置を有する弾球遊技機であっても良い。そして、スロットマシンの場合の押しボタン本体は、リールの回転を停止させるためのボタンとし、弾球遊技機の場合の押しボタン本体は、図柄変動表示装置に表示された図柄の変動を停止させるためのボタンとすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の遊技機のスイッチ装置によれば、スイッチ本体の背面側を覆うカバーの開口部を介して、スイッチ片とスイッチ本体との相互作用部分が清掃可能となっているので、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返しても、スイッチ装置の動作不良を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明の遊技機のスイッチ装置を適用した遊技機として、図柄を表示したリールを有するスロットマシンを例に挙げて説明する。
【００３２】
図１は、本発明の遊技機のスイッチ装置を適用したスロットマシン１０の表面側（遊技者側）を示す正面図である。
図１に示すように、スロットマシン１０には、フロントパネル２１が設けられ、このフロントパネル２１の向かって右下側に、スロットマシン１０の遊技を行うためのメダルを投入するメダル投入口２２が設けられている。
【００３３】
また、スロットマシン１０の筐体の内部であって、フロントパネル２１の後方には、３つのリール３１が設けられている。ここで、各リール３１は、それぞれリング状のものであり、その外周面には、複数の入賞図柄（入賞役を構成する図柄）を印刷したリールテープが貼られている。なお、１つのリール３１には、２１個の複数種類の図柄が等間隔で配列されており、各リール３１ごとに異なった図柄配列がなされている。
【００３４】
これらのリール３１の中心部には、それぞれステッピングモータ（図示せず）が連結されており、各ステッピングモータの駆動によって各リール３１がそれぞれ回転する。そのため、各リール３１の回転により、各リール３１上の図柄がフロントパネル２１内で上下方向に移動表示され、フロントパネル２１からは、各リール３１の外周面にある一部の図柄が見えるようになっている。
【００３５】
そして、フロントパネル２１の左下側に、各リール３１のスタートスイッチ２３が設けられている。すなわち、このスタートスイッチ２３は、遊技者が操作するレバーであり、遊技者がこのスタートスイッチ２３のレバー操作を行うことによって各ステッピングモータが駆動され、各リール３１の回転が始まる。
【００３６】
一方、フロントパネル２１の中央下側には、本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチユニット４０が設けられている。ストップスイッチユニット４０は、各リール３１ごとに独立して３つ並設された押しボタン本体４１を備えており、遊技者が各押しボタン本体４１の押し込み操作を行うことによってそれぞれのリール３１の回転が停止する。
【００３７】
このように、図１に示すスロットマシン１０は、メダル投入口２２にメダルを投入し、スタートスイッチ２３のレバー操作を行うことによって各リール３１の回転が始動する。そして、遊技者がストップスイッチユニット４０の各押しボタン本体４１の押し込み操作を行うことによって各リール３１の回転が停止し、停止した各リール３１の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致するときに入賞となり、成立役に応じてメダルの払出し等が行われる。
【００３８】
次に、本発明の遊技機のスイッチ装置の実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図２は、本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチユニット４０を示す分解斜視図であり、第１実施形態を示す図である。
【００３９】
図２に示すように、第１実施形態のストップスイッチユニット４０は、３つの押しボタン本体４１をすべて１つのユニットボックス４２（本発明における枠体に相当するもの）に組み込むことにより、３つのストップスイッチを１つにまとめてユニット化したものである。
【００４０】
すなわち、ストップスイッチユニット４０は、図１に示すスロットマシン１０の各リール３１の回転を停止させるためのストップスイッチである。そして、このストップスイッチユニット４０は、１つのユニットボックス４２と、押し込み操作によってユニットボックス４２の内面を摺動可能な３つの押しボタン本体４１と、ユニットボックス４２の奥部側に押し込まれた各押しボタン本体４１をそれぞれ初期位置に復帰させるための３つのコイルバネ４３（本発明における弾性部材に相当するもの）と、フォトセンサ４５（本発明におけるスイッチ本体に相当するもの）や発光ダイオード４６等が実装された１つのユニット基板４４（本発明におけるカバーに相当するもの）とを備えている。
【００４１】
ここで、ストップスイッチユニット４０を構成するユニットボックス４２は、図２に示すように、スロットマシン１０（図１参照）の筐体に対する取付け部４２ａが一体化されたものである。この取付け部４２ａは、３つの押しボタン本体４１を取り囲む装飾部材ともなっており、この取付け部４２ａをスロットマシン１０（図１参照）の筐体にネジ止めするだけで、図１に示すように、ストップスイッチユニット４０がスロットマシン１０の前面側に設置される。
【００４２】
そのため、図２に示すストップスイッチユニット４０は、ユニットボックス４２の取付け部４２ａにより、スロットマシン１０（図１参照）に対する組付け作業が非常に容易なものとなっている。そして、このストップスイッチユニット４０をスロットマシン１０の前面側に設置するだけで、３つの押しボタン本体４１が３つのリール３１に対応するように位置決めされて配置される。
【００４３】
また、ユニットボックス４２は、３つの押しボタン本体４１及び３つのコイルバネ４３をそれぞれ取り付けるための３つの挿入部４２ｂを有している。そして、各挿入部４２ｂに各コイルバネ４３を挿入すると、各コイルバネ４３は、各挿入部４２ｂに内挿された状態で保持される。
【００４４】
この状態でさらに、各挿入部４２ｂに各押しボタン本体４１を挿入すると、各コイルバネ４３は、各押しボタン本体４１に内挿されて縮められ、各押しボタン本体４１の抜け防止突起４１ａがそれぞれユニットボックス４２の各挿入部４２ｂと嵌合する。そのため、各押しボタン本体４１は、各コイルバネ４３を圧縮した状態でユニットボックス４２から抜けなくなる。
【００４５】
一方、ユニット基板４４のユニットボックス４２側には、３つのフォトセンサ４５及び３つの発光ダイオード４６がそれぞれ各押しボタン本体４１に対応するように実装されている。そして、ユニット基板４４の２つの取付孔４４ａによってユニット基板４４をユニットボックス４２にネジ止めすると、各フォトセンサ４５及び各発光ダイオード４６は、ユニットボックス４２の各挿入部４２ｂの内部にそれぞれ配置されるようになる。
【００４６】
ここで特に、各フォトセンサ４５の位置は、各押しボタン本体４１と一体の各スイッチ片４１ｂと対応するようになっている。そのため、押しボタン本体４１をコイルバネ４３の反発力に対抗して押し込めば、その押しボタン本体４１のスイッチ片４１ｂが対応するフォトセンサ４５の発光部と受光部との間を遮光し、スイッチとなる。
【００４７】
また、ユニット基板４４には、３つの開口部４４ｂが形成されている。各開口部４４ｂは、３つのフォトセンサ４５に対応して設けられており、各フォトセンサ４５の発光部と受光部との間に、綿棒等の清掃部材を差し込むことができるようになっている。
【００４８】
さらに、ユニット基板４４には、各フォトセンサ４５及び各発光ダイオード４６への配線をすべて集約し、スロットマシン１０（図１参照）の制御基板と電気的に接続するためのコネクタ４７が設けられている。
【００４９】
このコネクタ４７によってユニット基板４４と接続される制御基板は、スロットマシン１０（図１参照）の遊技の進行その他を統括制御するものであり、メインＣＰＵ、プログラムＲＯＭ、及び制御用ＲＡＭ等を搭載している。なお、メインＣＰＵは、制御基板の制御をつかさどるものであり、プログラムＲＯＭは、遊技に必要なプログラムやデータ等を記憶しておくものであり、制御用ＲＡＭは、メインＣＰＵが各種の制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶等するものである。
【００５０】
そして、制御基板の指令によって３つの発光ダイオード４６がすべて点灯状態となり、この点灯状態は、透明樹脂製の各押しボタン本体４１を通して外部から視認できるようになっている。そのため、スロットマシン１０（図１参照）の遊技者は、ストップスイッチユニット４０が操作可能なことを知ることができる。
【００５１】
図３は、第１実施形態のストップスイッチユニット４０において、スイッチを構成するフォトセンサ４５の周辺部を示す斜視図及び正面図である。
図３に示すように、フォトセンサ４５は、発光部４５ａと受光部４５ｂとが対向したものであり、初期状態において、発光部４５ａから発せられる光を受光部４５ｂで受けるようになっている。
【００５２】
ここで、ストップスイッチユニット４０においては、押しボタン本体４１（図２参照）と一体のスイッチ片４１ｂが発光部４５ａと受光部４５ｂとの遮光部材となっており、スイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５との相互作用によってスイッチが構成される。
【００５３】
すなわち、押しボタン本体４１（図２参照）が押し込まれ、スイッチ片４１ｂが  図３（ａ）に示す矢印のように移動すると、フォトセンサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間にスイッチ片４１ｂが入り込み、発光部４５ａから発せられた光がスイッチ片４１ｂによって遮断され、受光部４５ｂが光を受けられない状態となる。その結果、フォトセンサ４５がスイッチとして機能する。
【００５４】
そして、フォトセンサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間がスイッチ片４１ｂによって遮光されていない図３に示す状態では、制御基板の指令によって３つの発光ダイオード４６（図２参照）がすべて点灯している。そのため、遊技者は、ストップスイッチユニット４０が操作可能状態であることを知ることができる。
【００５５】
このような操作可能状態において、スロットマシン１０（図１参照）の遊技者がそれぞれの押しボタン本体４１（図２参照）を任意のタイミングで押すと、その押しボタン本体４１は、コイルバネ４３（図２参照）の反発力に対抗して押し込まれることとなり、押しボタン本体４１と一体のスイッチ片４１ｂが連動して移動し、スイッチ片４１ｂが対応するフォトセンサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間を遮断する遮光部材となり、リール３１（図１参照）のストップスイッチとなる。
【００５６】
すると、スロットマシン１０（図１参照）の制御基板の制御により、押し込まれた押しボタン本体４１と対応する発光ダイオード４６が点灯状態から消灯状態に変化するとともに、その押しボタン本体４１と対応するリール３１（図１参照）の回転が停止することとなる。
【００５７】
また、図３（ｂ）に示すように、ユニット基板４４におけるフォトセンサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間の部分には、開口部４４ｂが形成されている。そのため、この開口部４４ｂを介して、発光部４５ａと受光部４５ｂとの間に綿棒等の清掃部材を差し込むことができ、フォトセンサ４５を清掃することができる。
【００５８】
図４は、第１実施形態のストップスイッチユニット４０を示す部分断面図であり、押しボタン本体４１とユニットボックス４２との関係を示す図である。
図４に示すように、押しボタン本体４１は、コイルバネ４３を介してユニットボックス４２に取り付けられている。そして、圧縮された状態のコイルバネ４３の反発力により、押しボタン本体４１の表面は、ユニットボックス４２から突出することとなり、これが押しボタン本体４１の初期位置となっている。
【００５９】
図４に示す初期位置において、突出した押しボタン本体４１をユニットボックス４２の奥部側に押し込むと、押しボタン本体４１は、ユニットボックス４２の挿入部４２ｂの内面を摺動し、押しボタン本体４１の段部４１ｃとユニットボックス４２の段部４２ｃとが当接するまで押し込まれる。
【００６０】
一方、押しボタン本体４１の押し込みをやめると、圧縮されているコイルバネ４３の反発力により、押しボタン本体４１がユニットボックス４２の挿入部４２ｂの内面を逆方向に摺動し、押しボタン本体４１は、図４に示す初期位置に復帰する。
【００６１】
このように、押しボタン本体４１は、押し込み操作が繰り返されるたびに、ユニットボックス４２の挿入部４２ｂの内面を摺動しながら往復する。そのため、透明樹脂で形成された押しボタン本体４１と、同じく樹脂（ＡＢＳ樹脂）製のユニットボックス４２の挿入部４２ｂとの摺動部分が擦れることとなり、押し込み操作が長期間に渡って繰り返されると、樹脂粉が発生するようになる。そして、この樹脂粉は、ユニットボックス４２の内部に滞留し、フォトセンサ４５（図３参照）のスイッチ機能に悪影響を及ぼす。
【００６２】
すなわち、図３に示すフォトセンサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間にまで樹脂粉が入り込み、この樹脂粉が発光部４５ａから発せられた光を遮断することで、あたかもスイッチ片４１ｂが発光部４５ａと受光部４５ｂとの間に入り込んだようになる。すると、押しボタン本体４１を押し込んでいないにもかかわらず、押しボタン本体４１が押し込まれたと同じ状態となってしまうのである。
【００６３】
そこで、第１実施形態のストップスイッチユニット４０においては、フォトセンサ４５の発光部４５ａから発せられた光が樹脂粉によって遮断されることがないように、発光部４５ａと受光部４５ｂとの間を清掃して樹脂粉を排除すべく、ユニット基板４４に開口部４４ｂが形成されている。
【００６４】
図５は、第１実施形態のストップスイッチユニット４０を示す部分断面図であり、押しボタン本体４１のスイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５との関係を示す図である。
図５に示すように、ユニットボックス４２の内面には、押しボタン本体４１が挿入されている。また、ユニットボックス４２の背面側には、フォトセンサ４５及び発光ダイオード４６が実装されたユニット基板４４が取り付けられている。さらに、ユニット基板４４は、背面ケース４８で覆われている。
【００６５】
図５に示すストップスイッチユニット４０において、押しボタン本体４１には、スイッチ片４１ｂが一体化されている。そのため、押しボタン本体４１の押し込み操作により、スイッチ片４１ｂが連動して移動する。なお、図５は、押しボタン本体４１を途中まで押し込んだ状態を示しており、スイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５とが一部重なった状態となっている。
【００６６】
ここで、図５に示すように、ユニット基板４４には開口部４４ｂが設けられ、背面ケース４８にも開口部４８ａが設けられている。この開口部４４ｂ及び開口部４８ａは、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間の部分に形成されており、開口部４４ｂ及び開口部４８ａを介して、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間に綿棒等の清掃部材を差し込むことができるようになっている。
【００６７】
そのため、第１実施形態のストップスイッチユニット４０は、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間に、樹脂粉やほこり等の異物が入り込んだとしても、フォトセンサ４５を清掃することができ、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間の異物を排除することができる。
【００６８】
したがって、第１実施形態のストップスイッチユニット４０によれば、押しボタン本体４１の押し込み操作が長期間に渡って繰り返され、樹脂粉が発生するようになったとしても、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間は、必要に応じて、適宜清掃することができる。その結果、ストップスイッチユニット４０の動作不良を確実に防止することができる。
【００６９】
（第２実施形態）
図６は、本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチ４０を示す断面図であり、第２実施形態を示す図である。なお、図６は、押しボタン本体４１を途中まで押し込まれた状態を示しており、スイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５とが一部重なった状態となっている。
【００７０】
図６に示す第２実施形態のストップスイッチ４０は、１つのボックス４２（本発明における枠体に相当するもの）ごとに１つの押しボタン本体４１を組み込んだものであり、ストップスイッチをユニット化していない点が第１実施形態と異なる。
【００７１】
すなわち、図６に示すように、ボックス４２の内面には、押しボタン本体４１が挿入されている。そして、この押しボタン本体４１は、透明樹脂からなるボタンカバー５０で覆われている。また、ユニットボックス４２の背面側には、フォトセンサ４５及び発光ダイオード４６が実装されたユニット基板４４が取り付けられている。さらに、ユニット基板４４は、背面ケース４８で覆われている。
【００７２】
図６に示すストップスイッチ４０において、押しボタン本体４１には、スイッチ片４１ｂが一体化されている。そのため、ボックス４２に対して押しボタン本体４１が押し込まれると、スイッチ片４１ｂが連動して移動する。そして、このスイッチ片４１ｂとの相互作用によってスイッチを構成するフォトセンサ４５の下側には、開口部４４ｂ及び開口部４８ａが形成されている。
【００７３】
この開口部４４ｂ及び開口部４８ａは、図５に示す第１実施形態のストップスイッチユニット４０の開口部４４ｂ及び開口部４８ａと全く同様に、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間の部分に形成されており、開口部４４ｂ及び開口部４８ａから綿棒等の清掃部材を差し込むことにより、フォトセンサ４５の発光部や受光部に付着した樹脂粉を取り除くことができる。
【００７４】
したがって、第２実施形態のストップスイッチ４０も第１実施形態のストップスイッチユニット４０と同様に、押しボタン本体４１の押し込みが長期間に渡って繰り返され、樹脂粉が発生するようになったとしても、フォトセンサ４５の発光部と受光部との間は、清掃部材によって繰り返し清掃することができるので、ストップスイッチ４０の動作不良が確実に防止される。
【００７５】
（第３実施形態）
図７は、本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチ４０を示す断面図であり、第３実施形態を示す図である。なお、図７は、押しボタン本体４１が途中まで押し込まれた状態を示しており、スイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５とが一部重なった状態となっている。
【００７６】
図７に示す第３実施形態のストップスイッチ４０は、図６に示す第２実施形態のストップスイッチ４０と同様に、１つのボックス４２（本発明における枠体に相当するもの）ごとに１つの押しボタン本体４１を組み込んだものである。
【００７７】
しかし、図７に示す第３実施形態のストップスイッチ４０におけるユニット基板４４には、発光ダイオード４６と、離間した一対の電極５３（本発明におけるスイッチ本体に相当するもの）が実装されており、このユニット基板４４がユニットボックス４２の背面側に取り付けられるとともに、背面ケース４８でユニット基板４４が覆われる。
【００７８】
また、押しボタン本体４１と一体のスイッチ片４１ｂの先端部には、両電極５３の間を導通させる導電部材５４が取り付けられている。したがって、ボタンカバー５０が押し込まれ、それによって押しボタン本体４１のスイッチ片４１ｂが移動すると、両電極５３の間に導電部材５４が入り込み、導通状態となることによってスイッチが作動する。
【００７９】
ところが、ボタンカバー５０の押し込み操作の繰り返しによって発生した樹脂粉が両電極５３や導電部材５４に付着すると、導電部材５４が両電極５３の間に入り込んだとしても、導通状態とならなくなってしまう。そのため、樹脂粉によってスイッチが正常に作動しなくなることが考えられる。
【００８０】
ここで、第３実施形態のストップスイッチ４０においては、両電極５３の下側に、開口部４４ｂ及び開口部４８ａが形成されている。すなわち、開口部４４ｂ及び開口部４８ａは、両電極５３の間の部分に形成されており、開口部４４ｂ及び開口部４８ａから綿棒等の清掃部材を差し込むことにより、両電極５３の間に付着した樹脂粉を取り除くことができる。
【００８１】
このように、第３実施形態のストップスイッチ４０は、離間した一対の電極５３間に、樹脂粉やほこり等の異物が入り込んだとしても、両電極５３の間は、清掃部材によって繰り返し清掃することが可能なので、簡単に異物を排除することができる。
【００８２】
また、第３実施形態のストップスイッチ４０においては、背面ケース４８の開口部４８ａに、蓋体５１が備えられている。そして、この蓋体５１は、ヒンジ５２によって開閉可能となっている。そのため、蓋体５１を閉めておくことにより、開口部４８ａから逆に異物が侵入する事態を防止することができる。
【００８３】
したがって、第３実施形態のストップスイッチ４０によれば、ボタンカバー５０の押し込み操作が長期間に渡って繰り返され、樹脂粉が発生するようになったとしても、必要に応じて蓋体５１を開けて、両電極５３の間を清掃することができる。その結果、ストップスイッチ４０の動作不良を確実に防止することができる。
【００８４】
以上、本発明の３つの実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）上述した実施形態の遊技機のスイッチ装置は、遊技機の１つとして、図柄を表示した３つのリール３１を有するスロットマシン１０に適用した例を示したが、このようなスロットマシン１０には限られない。すなわち、図柄変動表示装置を有する弾球遊技機、アレンジボール、雀球遊技機等の種々の遊技機にも広く適用することができる。
【００８５】
（２）上述した各実施形態では、遊技機のスイッチ装置としてストップスイッチユニット４０又はストップスイッチ４０を例に挙げたが、これに限られることなく、遊技機に使用するスイッチ装置であれば、いかなるものであっても良い。例えば、スタートスイッチ２３等であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明の遊技機のスイッチ装置は、押しボタン本体の押し込み操作を長期間に渡って繰り返すことによるスイッチ装置の動作不良を確実に防止することができる。そのため、スロットマシン、弾球遊技機、アレンジボール、雀球遊技機等の種々の遊技機に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の遊技機のスイッチ装置を適用したスロットマシン１０の表面側（遊技者側）を示す正面図である。
【図２】本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチユニット４０を示す分解斜視図であり、第１実施形態を示す図である。
【図３】第１実施形態のストップスイッチユニット４０において、スイッチを構成するフォトセンサ４５の周辺部を示す斜視図及び正面図である。
【図４】第１実施形態のストップスイッチユニット４０を示す部分断面図であり、押しボタン本体４１とユニットボックス４２との関係を示す図である。
【図５】第１実施形態のストップスイッチユニット４０を示す部分断面図であり、押しボタン本体４１のスイッチ片４１ｂとフォトセンサ４５との関係を示す図である。
【図６】本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチ４０を示す断面図であり、第２実施形態を示す図である。
【図７】本発明の遊技機のスイッチ装置に相当するストップスイッチ４０を示す断面図であり、第３実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  スロットマシン（遊技機）
２１  フロントパネル
２２  メダル投入口
２３  スタートスイッチ
３１  リール
４０  ストップスイッチユニット、ストップスイッチ（スイッチ装置）
４１  押しボタン本体
４１ａ  抜け防止突起
４１ｂ  スイッチ片
４１ｃ  段部
４２  ユニットボックス、ボックス（枠体）
４２ａ  取付け部
４２ｂ  挿入部
４２ｃ  段部
４３  コイルバネ（弾性部材）
４４  ユニット基板（カバー）
４４ａ  取付孔
４４ｂ  開口部
４５  フォトセンサ（スイッチ本体）
４５ａ  発光部
４５ｂ  受光部
４６  発光ダイオード
４７  コネクタ
４８  背面ケース
４８ａ  開口部
５０  ボタンカバー
５１  蓋体
５２  ヒンジ
５３  電極（スイッチ本体）
５４  導電部材（スイッチ本体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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