(57)【要約】【課題】簡単な構成で、装置本体内に付着した異物を除去するとともに、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】用紙搬送路１０内を搬送されるとともに、装置本体内の異物を除去するためのクリーニング部材３２と、クリーニング部材を帯電させる帯電手段として兼用される転写装置１５が設けられている。そして、用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材３２を転写装置１５により帯電させた後に、クリーニング部材３２を用紙搬送路１０の最上流側へ逆搬送させる。次いで、クリーニング部材３２を、再度、用紙搬送方向へと搬送させて、排出することにより、装置本体内の異物が除去される。【選択図】  図２
2006058792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部の用紙搬送方向上流側に配置され、前記画像形成部に向けて用紙を搬送する給紙部と、前記画像形成部の用紙搬送方向下流側に配置され、前記画像形成部により画像形成がなされた前記用紙を排出する排出部と、前記給紙部と前記排出部との間に設けられた用紙搬送路と、前記用紙搬送路内を搬送されるとともに、前記装置本体内の異物を除去するためのクリーニング部材と、前記用紙搬送路に隣接して設けられ、前記クリーニング部材を帯電させるための帯電手段と、を備え、
前記用紙搬送方向に搬送される前記クリーニング部材を前記帯電手段により帯電させた後に、前記クリーニング部材を前記用紙搬送路の最上流側へ逆搬送させ、その後、前記クリーニング部材を、再度、前記用紙搬送方向へと搬送させて、排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送路に設けられ、正逆回転可能な搬送用部材と、前記帯電手段の用紙搬送方向下流側に配置され、前記クリーニング部材を検知するための第１検知手段と、前記用紙搬送路の最上流側に配置され、前記クリーニング部材を検知するための第２検知手段と、前記第１、第２検知手段の各々の検知結果に基づき、前記搬送用部材の回転方向を制御する制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、前記第１検知手段が前記用紙搬送方向に搬送される前記クリーニング部材を検知したときに、前記クリーニング部材が前記用紙搬送路の最上流側へ逆搬送されるように、前記搬送用部材の回転方向を制御するとともに、前記第２検知手段が逆搬送された前記クリーニング部材を検知したときに、前記クリーニング部材が、再度、前記用紙搬送方向へと搬送されるように、前記搬送用部材の回転方向を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部に設けられ、前記用紙にトナー像を転写するための転写装置が、前記帯電手段を兼用することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であって、特に、装置本体内に付着した異物を除去するための画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、用紙が収容された給紙部を備えており、当該給紙部から用紙が用紙搬送路を経由して、画像形成部、定着部に搬送され、トナー像が転写、定着された用紙は、排出ローラ等により排出される構成となっている。
【０００３】
ここで、給紙部から搬送される用紙には、紙粉、カオリン、炭酸カルシウム等の異物が付着している場合があるため、当該異物が付着した状態で用紙が画像形成部に搬送されると、当該異物が感光体等に付着してしまい、結果として、画像品質の低下等の画像不良が生じることがある。又、用紙搬送路に沿って配置されている搬送ローラ、定着ローラ、加圧ローラ等の各種ローラが、用紙に付着した異物により汚染されてしまい、結果として、画像汚れや用紙搬送不良等の不都合が生じることがある。
【０００４】
そこで、当該異物に起因する不都合を回避するための様々な手法が開示されている。より具体的には、例えば、内部にヒーターを有する定着ローラからの熱により粘着性を発するクリーニング層を有するクリーニングシートにより、加圧ローラに付着した異物を除去する画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
又、画像形成部の用紙搬送方向上流側に用紙に付着した異物を除去するための異物回収装置を設けた画像形成装置が開示されている。この異物回収装置は、第１のローラと、当該第１のローラに対向する帯電手段としての帯電器と、回収した異物を収納するための回収容器とを備えている。そして、上記帯電器により、給紙部から搬送されてきた用紙に対して放電し、当該用紙を帯電させることにより、用紙に付着した異物を静電力により第１のローラに吸着させ、回収容器に設けられたスクレーパにより、当該異物を除去するとともに、回収容器内に収納する構成となっている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第２５８４８６９号公報（第２−３頁、第３図）
【特許文献２】特開平８−７３０７２号公報（第５−６頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の画像形成装置においては、各種ローラに付着した異物、又は、用紙自身に付着した異物を取り除くことはできるものの、用紙搬送路に付着した異物を除去することができないため、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することはできないという不都合が生じていた。又、異物回収装置を備えた画像形成装置においては、上述のごとく、帯電器や回収容器等を設けなければならないため、構成が複雑になるとともに、コストアップにつながるという不都合が生じていた。又、装置本体内に、当該異物回収装置用のスペースを設けなければならないため、装置全体が大型化してしまい、結果として、省スペース化に対応できないという問題も生じていた。
【０００７】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、装置本体内に付着した異物を除去するとともに、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、画像形成部の用紙搬送方向上流側に配置され、画像形成部に向けて用紙を搬送する給紙部と、画像形成部の用紙搬送方向下流側に配置され、画像形成部により画像形成がなされた用紙を排出する排出部と、給紙部と排出部との間に設けられた用紙搬送路と、用紙搬送路内を搬送されるとともに、装置本体内の異物を除去するためのクリーニング部材と、用紙搬送路に隣接して設けられ、クリーニング部材を帯電させるための帯電手段と、を備え、用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材を帯電手段により帯電させた後に、クリーニング部材を用紙搬送路の最上流側へ逆搬送させ、その後、クリーニング部材を、再度、用紙搬送方向へと搬送させて、排出することを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明の画像形成装置においては、用紙搬送路に設けられ、正逆回転可能な搬送用部材と、帯電手段の用紙搬送方向下流側に配置され、クリーニング部材を検知するための第１検知手段と、用紙搬送路の最上流側に配置され、クリーニング部材を検知するための第２検知手段と、第１、第２検知手段の各々の検知結果に基づき、搬送用部材の回転方向を制御する制御手段と、を更に備え、制御手段は、第１検知手段が用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材を検知したときに、クリーニング部材が用紙搬送路の最上流側へ逆搬送されるように、搬送用部材の回転方向を制御するとともに、第２検知手段が逆搬送されたクリーニング部材を検知したときに、クリーニング部材が、再度、用紙搬送方向へと搬送されるように、搬送用部材の回転方向を制御するものとすることができる。
【００１０】
更に、本発明の画像形成装置においては、画像形成部に設けられ、用紙にトナー像を転写するための転写装置が、帯電手段を兼用するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、用紙搬送路内を搬送されるとともに、装置本体内の異物を除去するためのクリーニング部材と、用紙搬送路に隣接して設けられ、クリーニング部材を帯電させるための帯電手段と、を備え、用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材を帯電手段により帯電させた後に、クリーニング部材を用紙搬送路の最上流側へ逆搬送させ、その後、当該クリーニング部材を、再度、用紙搬送方向へと搬送し、排出する構成としている。従って、装置本体内に付着した異物を、クリーニング部材により静電吸着させ、回収することが可能になるため、結果として、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することが可能になる。
【００１２】
又、用紙搬送路に設けられ、正逆回転可能な搬送用部材と、帯電手段の用紙搬送方向下流側に配置され、クリーニング部材を検知するための第１検知手段と、用紙搬送路の最上流側に配置され、クリーニング部材を検知するための第２検知手段と、第１、第２検知手段の各々の検知結果に基づき、搬送用部材の回転方向を制御する制御手段と、を更に備え、制御手段は、第１検知手段が用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材を検知したときに、クリーニング部材が用紙搬送路の最上流側へ逆搬送されるように、搬送用部材の回転方向を制御するとともに、第２検知手段が逆搬送されたクリーニング部材を検知したときに、クリーニング部材が、再度、用紙搬送方向へと搬送されるように、搬送用部材の回転方向を制御する構成としている。従って、簡単な構成で、装置本体内に付着した異物を除去することが可能になるとともに、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することが可能になる。
【００１３】
更に、本発明の画像形成装置によれば、画像形成部に設けられ、用紙にトナー像を転写するための転写装置が、帯電手段を兼用する構成としている。従って、クリーニング部材を帯電させるための帯電手段を別個に設ける必要がないため、コストアップを抑制できるとともに、装置全体の大型化を防止し、省スペース化を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
図１に示す様に、この画像形成装置１は、複写機であり、装置本体１ａの下部に配設された給紙装置として機能する給紙部２と、この給紙部２の側方及び上方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設され、用紙に対して画像形成を行う画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着部５と、これらの画像形成部４、及び定着部５の上方に配設された画像読取部６と、画像形成部４により画像形成がなされた用紙を排出する排出部８を備えている。
【００１５】
給紙部２は、画像形成部４の用紙搬送方向上流側に配置されており、用紙９が収容された複数（本実施形態においては２つ）の給紙カセット７を備えている。そして、ピックアップローラ３０の回転動作により、当該複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９が用紙搬送部３側に送り出され、当該給紙部２により、画像形成部４に向けて用紙９が搬送される構成となっている。尚、給紙カセット７は、装置本体１ａに対して開閉自在（又は、着脱自在）となるように設けられている。
【００１６】
又、本実施形態においては、手差し給紙ユニット２２が設けられており、当該手差し給紙ユニット２２は、手差し給紙トレイ２３と、ピックアップローラ２４を備えている。手差し給紙トレイ２３に載置された用紙は、ピックアップローラ２４の回転動作により、当該手差し給紙トレイ２３から用紙搬送路１０に送り出されるように構成されている。
【００１７】
用紙搬送部３に給紙された用紙９は、用紙搬送路１０に設けられた搬送ローラ対２５〜２９を介して用紙搬送路１０の下流域へと搬送され、給紙部２と排出部８との間に設けられた当該用紙搬送路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像端持体である感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、及び除電装置１７を備えている。
【００１８】
帯電装置１２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１の表面に所定電位を与えることにより、感光体１１の表面が一様に帯電させられる。そして、露光装置１３により、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、感光体１１に照射されることにより、感光体１１の表面電位が選択的に減衰されて、この感光体１１の表面に静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４により、上記静電潜像にトナーが付着し、感光体１１の表面にトナー像が形成される。そして、高電圧が印加される帯電ワイヤを備える転写装置１５に、感光体１１上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加されることにより、感光体１１の表面のトナー像が、感光体１１と転写装置１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００１９】
トナー像が転写された用紙９は、転写装置１５に設けられた分離ユニットにより、感光体１１から分離されて、その後、用紙搬送路１０に設けられた搬送ベルト３１により、画像形成部４から定着部５に向けて搬送される。この定着部５は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部４においてトナー像が転写された用紙９は、定着部５に設けられた加熱ローラ１８、及び当該加熱ローラ１８に押し付けられる加圧ローラ１９によって挟まれるとともに加熱され、用紙９上にトナー像が定着される。
【００２０】
排出部８は、画像形成部４の用紙搬送方向下流側に配置されており、排出ローラ対２０と、排出された用紙９が載置される排出トレイ２１により構成されている。そして、画像形成部４から定着部５において画像形成がなされた用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される構成となっている。一方、上記転写後、感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１６により除去され、感光体１１の表面の残留電荷は、除電装置１７により除去される。そして、感光体１１は帯電装置１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２１】
ここで、本実施形態においては、装置本体１ａ内の異物を除去するための搬送材（以下、「クリーニング部材」という）を帯電させ、用紙搬送路１０内を搬送させることにより、当該異物を除去する点に特徴がある。以下、図面を参照して詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における異物除去動作を説明するための部分拡大図である。
【００２２】
異物を除去する際には、まず、給紙部２の給紙カセット７にシート状のクリーニング部材３２を収納し、当該クリーニング部材３２を搬送ローラ対２５〜２９を介して用紙搬送路１０の下流方向（即ち、用紙搬送方向であって、図中の矢印Ａの方向）へ搬送し、当該用紙搬送路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送する。そうすると、図２に示す様に、クリーニング部材３２が、感光体１１と転写装置１５との間に供給されることになる。
【００２３】
次に、当該クリーニング部材３２が、感光体１１と転写装置１５との間に供給された時点で、用紙搬送路１０に隣接して設けられた転写装置１５に対して所定の電圧を印加し、当該転写装置１５により、クリーニング部材３２を帯電させる。
【００２４】
又、本実施形態においては、図２に示す様に、クリーニング部材３２の帯電手段である転写装置１５の用紙搬送方向下流側であって、感光体１１（又は、転写装置１５）と搬送ベルト３１の間に、クリーニング部材３２を検知するための第１検知手段であるセンサ３３が配置されている。このセンサ３３としては、例えば、用紙搬送路１０を挟んで対峙する発光素子３３ａと受光素子３３ｂからなる光学式のものが用いられる。そして、当該発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間にクリーニング部材３２が進入していない場合は、受光素子３３ｂが発光素子３３ａによる光を検知するため、センサ３３はスイッチＯＮの状態となり、受光素子３３ｂによる出力信号（検知信号）がＯＮになる。一方、帯電されたクリーニング部材３２の先端部３２ａが、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に進入すると、当該クリーニング部材３２により光が遮られて、センサ３３は上述のスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になり、受光素子３３ｂの出力信号がＯＮからＯＦＦに変化する。この様に、本実施形態においては、センサ３３によりクリーニング部材３２を検知する構成となっている。
【００２５】
又、本実施形態においては、搬送用部材である搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１は、正逆回転可能な構成となっており、センサ３３がクリーニング部材３２を検知すると、これらの搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を逆回転させることにより、クリーニング部材３２をスイッチバックする構成となっている。そうすると、クリーニング部材３２は、用紙搬送路１０の上流方向へ向けて（即ち、用紙搬送方向と逆方向であって、図中の矢印Ｂの方向へ）逆搬送されることになる。
【００２６】
この際、クリーニング部材３２は帯電されているため、感光体１１や転写装置１５、各搬送ローラ対２５〜２９に付着した異物のみならず、用紙搬送路１０に付着した異物が、当該クリーニング部材３２に静電吸着し、回収される構成となっている。
【００２７】
又、本実施形態においては、図１に示す様に、用紙搬送路１０の最上流側であって、搬送ローラ対２５と２６の間に、クリーニング部材３２を検知するための第２検知手段であるセンサ３４が配置されている。このセンサ３４としては、例えば、上述のセンサ３３と同様に、用紙搬送路１０を挟んで対峙する発光素子３４ａと受光素子３４ｂからなる光学式のものが用いられる。そして、当該発光素子３４ａと受光素子３４ｂの間にクリーニング部材３２が進入していない場合は、受光素子３４ｂが発光素子３４ａによる光を検知するため、センサ３４はスイッチＯＮの状態となり、受光素子３４ｂによる出力信号（検知信号）がＯＮになる。一方、帯電されたクリーニング部材３２の後端部３２ｂが、発光素子３４ａと受光素子３４ｂの間に進入すると、当該クリーニング部材３２により光が遮られて、センサ３４は上述のスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になり、受光素子３４ｂの出力信号がＯＮからＯＦＦに変化する。この様に、本実施形態においては、上述のセンサ３３と同様に、センサ３４によりクリーニング部材３２を検知する構成となっている。
【００２８】
そして、センサ３４がクリーニング部材３２を検知すると、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を再び正回転させ、上述の矢印Ｂの方向に逆搬送されてきたクリーニング部材３２は、再び、用紙搬送路１０の下流方向へ（即ち、図中の矢印Ａの方向へ）搬送されることになる。
【００２９】
そうすると、当該クリーニング部材３２は、用紙搬送路１０を経由して画像形成部４に向けて再び搬送されることになるため、感光体１１や転写装置１５、各搬送ローラ対２５〜２９、及び用紙搬送路１０に付着するとともに、上記クリーニング部材３２の逆搬送過程により回収し切れなかった異物が、当該クリーニング部材３２に静電吸着し、確実に除去されることになる。
【００３０】
又、用紙搬送路１０の下流方向へ向けて再搬送されたクリーニング部材３２を、通常の画像形成時における用紙９と同様に、搬送ベルト３１により、画像形成部４から定着部５に向けて搬送するとともに、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出する構成としている。従って、搬送ベルト３１や転写装置１５に設けられた加熱ローラ１８、加圧ローラ１９、及び排出ローラ対２０に付着した異物についても、当該クリーニング部材３２に静電吸着させることにより、除去することが可能になる。
【００３１】
この様に、本実施形態においては、用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材３２を転写装置１５により帯電させた後に、クリーニング部材３２を用紙搬送路１０の最上流側へ逆搬送させ、その後、当該クリーニング部材３２を、再度、用紙搬送方向へと搬送し、排出する構成としている。従って、装置本体１ａ内に付着した異物、即ち、感光体１１や転写装置１５、各搬送ローラ対２５〜２９に付着した異物のみならず、用紙搬送路１０、搬送ベルト３１や転写装置１５に設けられた加熱ローラ１８、加圧ローラ１９、及び排出ローラ対２０に付着した異物を、当該クリーニング部材３２により静電吸着させ、除去することが可能になるため、結果として、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することが可能になる。
【００３２】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング部材の搬送動作の制御系を示すブロック図である。図３に示す様に、画像形成装置１は、制御手段としてのＣＰＵ３５と、ＲＯＭ３７およびＲＡＭ３８を含むメモリ３６、及び、搬送用部材である搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の駆動を行う搬送用部材駆動部３９と、画像形成を行う際に、設定条件を入力し、表示するための操作パネル４０を備えている。
【００３３】
メモリ３６は、ＣＰＵ３５に接続されており、ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従い、上述の給紙部２、用紙搬送部３、画像形成部４、定着部５、画像読取部６、及び排出部８の制御を行う。
【００３４】
又、操作パネル４０には、クリーニング部材３２により装置本体１ａ内の異物を除去するモード（以下、「クリーニングモード」という）を設定するためのクリーニングモード設定キー（不図示）が配置されている。そして、上記クリーニングモードが設定されると、操作パネル４０に接続されたＣＰＵ３５に、当該操作パネル４０からクリーニングモード設定信号が入力され、当該ＣＰＵ３５が、後述の制御を行うことにより、装置本体１ａ内の異物を除去する構成となっている。
【００３５】
又、ＣＰＵ３５には、上述のセンサ３３、３４と搬送用部材駆動部３９が接続されており、クリーニング部材３２の搬送状態に基づいて当該センサ３３、３４から検知信号が出力されると、ＣＰＵ３５に当該検知信号が入力される。そして、ＣＰＵ３５は、入力された検知信号に基づいて、搬送用部材駆動信号（以下、駆動信号という）を発生させる。
【００３６】
より具体的には、センサ３３からの検知信号がＯＮの場合（即ち、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間にクリーニング部材３２が進入していない場合）は、ＣＰＵ３５は、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正回転させるための駆動信号を発生する。そうすると、当該駆動信号が搬送用部材駆動部３９に入力され、搬送用部材駆動部３９は、当該駆動信号に基づいて、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正駆動させる。一方、当該検知信号がＯＮからＯＦＦに切り替わった場合（即ち、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間にクリーニング部材３２の先端部３２ａが進入し、センサ３３が用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材３２を検知した場合）は、ＣＰＵ３５は、クリーニング部材３２が用紙搬送路１０の最上流側へ逆搬送されるように、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の回転方向を制御すべく、当該搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を逆回転させるための駆動信号を発生する。そうすると、当該駆動信号が搬送用部材駆動部３９に入力され、搬送用部材駆動部３９は、当該駆動信号に基づいて、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を逆駆動させる。
【００３７】
又、同様に、センサ３４からの検知信号がＯＮの場合（即ち、発光素子３４ａと受光素子３４ｂの間にクリーニング部材３２が進入していない場合）は、ＣＰＵ３５は、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正回転させるための駆動信号を発生せず、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１が逆回転した状態が維持されるが、当該検知信号がＯＮからＯＦＦに切り替わった場合（即ち、発光素子３４ａと受光素子３４ｂの間にクリーニング部材３２の後端部３２ｂが進入し、センサ３４が逆搬送されたクリーニング部材３２を検知した場合）は、ＣＰＵ３５は、クリーニング部材３２が、再度、用紙搬送方向へと搬送されるように、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の回転方向を制御すべく、当該搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正回転させるための駆動信号を発生する。そうすると、当該駆動信号が搬送用部材駆動部３９に入力され、搬送用部材駆動部３９は、当該駆動信号に基づいて、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正駆動させる。
【００３８】
この様に、ＣＰＵ３５は、センサ３３、３４の各々の検知結果に基づき、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の回転方向を制御する構成となっている。
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング部材による異物除去動作を説明するためのフローチャートである。まず、上述のクリーニングモードにより、クリーニング動作が開始されると（ステップＳ１）、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１が正回転され、クリーニング部材３２が、用紙搬送路１０の下流方向へ向けて搬送される(ステップＳ２)。次いで、クリーニング部材３２が、感光体１１と転写装置１５との間に供給された時点で、転写装置１５に対して所定の電圧が印加され、当該転写装置１５により、クリーニング部材３２を帯電させる。（ステップＳ３）。次いで、帯電されたクリーニング部材３２の先端部３２ａが、センサ３３の発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に進入すると、センサ３３がスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になる（ステップＳ４）。そうすると、転写装置に対する電圧の印加が終了するとともに（ステップＳ５）、受光素子３３ｂの検出信号がＣＰＵ３５に入力され、当該ＣＰＵ３５は、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を逆回転させるための駆動信号を発生する。そして、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１が逆回転され、クリーニング部材３２が、用紙搬送路１０の上流方向へ向けて逆搬送され(ステップＳ６)、感光体１１や転写装置１５、各搬送ローラ対２５〜２９に付着した異物のみならず、用紙搬送路１０に付着した異物が除去される（ステップＳ７）。次いで、帯電されたクリーニング部材３２の後端部３２ｂが、センサ３４の発光素子３４ａと受光素子３４ｂの間に進入すると、センサ３４がスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になる（ステップＳ８）。そうすると、受光素子３４ｂの検出信号がＣＰＵ３５に入力され、当該ＣＰＵ３５は、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１を正回転させるための駆動信号を発生し、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１が正回転され、クリーニング部材３２が、用紙搬送路１０の下流方向へ向けて再び搬送される(ステップＳ９)。そして、搬送ベルト３１や転写装置１５に設けられた加熱ローラ１８、加圧ローラ１９、及び排出ローラ対２０に付着した異物も、当該クリーニング部材３２により除去される（ステップＳ１０）。次いで、異物が静電吸着されたクリーニング部材３２が排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出され（ステップＳ１１）、クリーニング部材による異物除去動作が終了する。
【００３９】
以上に説明した様に、本実施形態においては、用紙搬送路１０内を搬送されるとともに、装置本体１ａ内の異物を除去するためのクリーニング部材３２と、用紙搬送路１０に隣接して設けられ、クリーニング部材３２を帯電させるための帯電手段である転写装置１５とを備え、用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材３２を転写装置１５により帯電させた後に、クリーニング部材３２を用紙搬送路１０の最上流側へ逆搬送させ、その後、当該クリーニング部材３２を、再度、用紙搬送方向へと搬送し、排出する構成としている。従って、装置本体１ａ内に付着した異物を、当該クリーニング部材３２により静電吸着させ、除去することが可能になるため、結果として、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することが可能になる。
【００４０】
又、制御手段であるＣＰＵ３５は、センサ３３が用紙搬送方向に搬送されるクリーニング部材３２を検知したときに、クリーニング部材３２が用紙搬送路１０の最上流側へ逆搬送されるように、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の回転方向を制御するとともに、センサ３４が逆搬送されたクリーニング部材３２を検知したときに、クリーニング部材３２が、再度、用紙搬送方向へと搬送されるように、搬送ローラ対２５〜２９、及び搬送ベルト３１の回転方向を制御する構成としている。従って、簡単な構成で、装置本体１ａ内に付着した異物を除去することが可能になるとともに、画像不良や用紙搬送不良等の発生を効果的に防止することが可能になる。
【００４１】
又、画像形成部４に設けられ、用紙にトナー像を転写するための転写装置１５を、クリーニング部材３２を帯電させるための帯電手段として兼用する構成としている。従って、クリーニング部材３２を帯電させるための帯電手段を別個に設ける必要がないため、コストアップを抑制できるとともに、装置全体の大型化を防止し、省スペース化を図ることが可能になる。
【００４２】
尚、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００４３】
例えば、上記実施形態においては、トナー像が転写された用紙９は、搬送ベルト３１により、画像形成部４から定着部５に向けて搬送される構成としたが、当該搬送ベルトの代わりに、搬送ローラ対を設け、当該搬送ローラ対により、トナー像が転写された用紙９を、画像形成部４から定着部５に向けて搬送する構成としても良い。又、当該搬送ローラに、クリーニング部材３２により回収された異物が付着するのを防止するために、上記クリーニングモードの際に、当該搬送ローラを、用紙搬送路１０から退避させる構成としても良い。
【００４４】
更に、上記実施形態においては、画像形成装置として、複写機を用いて説明したが、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置においても適用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の活用例としては、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であって、特に、装置本体内に付着した異物を除去するための画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置における異物除去動作を説明するための部分拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング部材の搬送動作の制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング部材による異物除去動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１      画像形成装置
１ａ    装置本体
２      給紙部
３      用紙搬送部
４      画像形成部
５      定着部
６      画像読取部
８      排出部
９      用紙
１０    用紙搬送路
１１    感光体
１５    転写装置
２５    搬送ローラ対
２６    搬送ローラ対
２７    搬送ローラ対
２８    搬送ローラ対
２９    搬送ローラ対
３１    搬送ベルト
３２    クリーニング部材
３３    センサ
３４    センサ
３５    ＣＰＵ
３９    搬送用部材駆動部
Ａ      用紙搬送路の下流方向
Ｂ      用紙搬送路の上流方向
【図１】
2006058792.tif 000003
【図２】
2006058792.tif 000004
【図３】
2006058792.tif 000005
【図４】
2006058792.tif 000006