(57)【要約】【課題】  本発明は、機器の電力配線や通信線が接続される配線ユニット、該配線ユニットに装着され該機器を制御する制御ユニット、及び、該配線ユニットと該制御ユニットとを備える配線制御システムを提供する。【解決手段】  本発明に係る配線制御ユニットは、脱着可能な配線ユニット１０と制御ユニット２０とから構成される。そして、配線ユニット１０は、通常時において第１端子１２４−ａと第２端子１２４−ｂの間が短絡部材によって短絡されている常時閉スイッチを備え、制御ユニット２０は、配線ユニット１０に装着された場合に常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなす常時閉スイッチ開閉部を備える。このため、先の配線ユニット１０のみを施工可能であり、後付けで制御ユニット２０が装着された場合に、第１端子１２４−ａと第２端子１２４−ｂとを開状態にすることができるから、両端子間の開閉を制御ユニット２０で制御可能である。【選択図】      図８
2006042496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視制御対象機器へ商用電源を供給する電力配線及び監視制御対象機器へ制御信号を伝送する信号線を接続するための配線ユニット側端子部と、
前記監視制御対象機器へ制御信号を入出力する制御ユニットを装着するための制御ユニット接続部とを備え、
前記制御ユニットが未装着である場合には前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部まで供給され、前記制御ユニットが装着されている場合には前記制御ユニットの制御に応じて前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部に供給されること
を特徴とする配線ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の配線ユニットに装着するための、前記監視制御対象機器へ制御信号を入出力する制御ユニットであって、
前記配線ユニットに装着された場合には前記配線ユニット側端子部に供給される前記商用電源からの電力を制御する電力制御部を備えること
を特徴とする配線ユニット。
【請求項３】
監視制御対象機器に対して制御信号を入出力する機器側制御端子と信号線を介して接続するための端子を有する配線ユニット側制御端子部と、
前記配線ユニット側制御端子部と接続する配線ユニット側コネクタと、
商用電源に電力配線を介して接続するための第１配線ユニット側電力端子を有すると共に、監視制御対象機器に対して電力を供給する機器側電源端子と電力配線を介して接続するための第２配線ユニット側電力端子を有する配線ユニット側電力端子部と、
前記第１及び第２配線ユニット側電力端子にそれぞれ接続する第１及び第２端子と有すると共に、スイッチ動作がなされていない通常時において該第１端子と該第２端子の間が短絡部材によって短絡されている常時閉スイッチとを備えること
を特徴とする配線ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の配線ユニットに装着するための制御ユニットであって、
前記第１端子と接続するためのコモン端子を有すると共に、前記第２端子又は前記第２及び第３端子と接続するための常時閉接点端子又は常時閉接点端子及び常時開接点端子を有するリレー部と、
前記配線ユニット側コネクタと接続するための制御ユニット側コネクタと、
前記配線ユニットに装着された場合に前記常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなす常時閉スイッチ開閉部と、
制御信号を送受信する通信制御部と、
前記制御ユニット側コネクタに対し制御対象機器に応じた制御信号を入出力するインタフェース部と、
前記通信制御部で受信した制御信号に応じて前記リレー部を開閉する開閉信号を出力又は前記インタフェース部に制御信号を出力する制御部とを備えること
を特徴とする制御ユニット。
【請求項５】
監視制御対象機器に対して制御信号を入出力する機器側制御端子と信号線を介して接続するための端子を有する配線ユニット側制御端子部と、
前記配線ユニット側制御端子部と接続する配線ユニット側コネクタと、
商用電源に電力配線を介して接続するための第１配線ユニット側電力端子を有すると共に、監視制御対象機器に対して電力を供給する機器側電源端子と電力配線を介して接続するための第２及び第３配線ユニット側電力端子を有する配線ユニット側電力端子部と、
前記第１乃至第３配線ユニット側電力端子にそれぞれ接続する第１乃至第３端子と有すると共に、スイッチ動作がなされていない通常時において該第１端子と該第２端子の間が短絡部材によって短絡されている常時閉スイッチとを備えること
を特徴とする配線ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の配線ユニットに装着するための制御ユニットであって、
前記第１端子と接続するためのコモン端子を有すると共に、前記第２及び第３端子と接続するための常時閉接点端子及び常時開接点端子を有するリレー部と、
前記配線ユニット側コネクタと接続するための制御ユニット側コネクタと、
前記配線ユニットに装着された場合に前記常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなす常時閉スイッチ開閉部と、
制御信号を送受信する通信制御部と、
前記制御ユニット側コネクタに対し制御対象機器に応じた制御信号を入出力するインタフェース部と、
前記通信制御部で受信した制御信号に応じて前記リレー部を開閉する開閉信号を出力又は前記インタフェース部に制御信号を出力する制御部とを備えること
を特徴とする制御ユニット。
【請求項７】
前記制御信号は、電子メールであること
を特徴とする請求項４又は請求項６に記載の制御ユニット。
【請求項８】
前記制御部は、メールサーバを有していること
を特徴とする請求項７に記載の制御ユニット。
【請求項９】
前記制御部は、ウェブサーバを有し、
前記制御信号は、ＨＴＭＬファイルであること
を特徴とする請求項４又は請求項６に記載の制御ユニット。
【請求項１０】
請求項１、請求項３及び請求項５の何れか１項に記載の配線ユニットと、
請求項２、請求項４及び請求項６の何れか１項に記載の制御ユニットとを備えること
を特徴とする配線制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の電力配線や通信線が接続される配線ユニット、該配線ユニットに装着され該機器を制御する制御ユニット、及び、該配線ユニットと該制御ユニットとを備える配線制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
２１世紀の家庭を取巻く環境は、地球環境問題や少子高齢化社会の進展など様々な問題を抱える一方で、情報通信インフラストラクチャが急速に進展しつつあり、家庭と社会（家庭外）との繋がりが増している。そのため、２１世紀の家庭には、社会との繋がりによる安全で、快適で、そして地球環境に配慮したサービスが必要とされるであろう。このような事情に対応するため、近年、ホームバス規格ＨＢＳやエコーネット（ECHONET）等のホームネットワークシステムが開発されつつある。
【０００３】
このホームネットワークシステムは、家庭内の様々な家庭電化製品と住設機器と監視制御装置とを宅内の通信網で相互に接続するホームネットワーク（ローカルエリアネットワーク）を形成してこれらを有機的に連携運転することによって、さらに宅外のネットワーク（例えばインターネット等）とこのホームネットワークとを相互接続して宅外の通信端末から監視制御装置を介して家庭電化製品や住設機器にその動作状態の監視や制御を行うことによって、省エネルギーや高齢者介護等に対応すると共に安全で快適な暮らしを提供しようとするものである。
【０００４】
図１７は、背景技術に係る遠隔監視制御システムの構成を示す図である。図１７において、遠隔監視制御システム５００は、通信端末５０１と、管理サーバ５０２と、ホームネットワーク５０３とを備えて構成され、これら通信端末５０１、管理サーバ５０２及びホームネットワーク５０３は、インターネット５０４によって相互に通信可能に接続される。ホームネットワーク５０３は、通信装置５１１と、ルータ装置５１２と、ハブ（Ｈｕｂ、集線装置）５１３と、機器監視制御装置５１４と、アダプタ５１５と、機器５１６と、パーソナルコンピュータ（パソコン）５１７とを備えて構成される。
【０００５】
通信端末５０１は、ホームネットワーク５０３内の機器５１６に対しその動作状態の監視及び／又は制御を行うべく、機器５１６の動作状態に関する監視情報や機器５１６の動作状態を制御する制御情報を含む制御信号をホームネットワーク５０３内の機器監視制御装置５１４に送受信するために、制御信号をインターネット５０４を介して管理サーバ５０２に対して送受信する機能を備える装置である。通信端末５０１は、例えば、メーラやウェブブラウザ（Web Browser）や通信プロトコルスタック等のソフトウェア及びマイクロプロセッサや通信インターフェース等のハードウェアによってこのような機能を備えた移動体通信端末（例えば、携帯電話）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型パーソナルコンピュータ及びディスクトップコンピュータ等である。
【０００６】
管理サーバ５０２は、ホームネットワーク５０３内における機器５１６の動作状態について管理を行うサーバコンピュータであり、機器監視制御装置５１４を介して機器５１６の動作状態の取得や制御を行う。
【０００７】
ホームネットワーク５０３は、住戸Ｘ内の機器５１６及び機器監視制御装置５１４を相互に通信可能に接続しこれら機器５１６を機器監視制御装置５１４によって集中的に監視及び／又は制御するネットワークである。
【０００８】
通信装置５１１は、ホームネットワーク５０３とインターネット５０４とを通信可能に接続する装置である。ルータ装置５１２は、通信信号をその宛先に従ってルーティング（経路選択）を行う装置である。機器監視制御装置５１４は、管理サーバ５０２を介して受信した通信端末５０１からの制御信号に従って、機器５１６に対する動作状態の制御及び／又は機器５１６に対する動作状態の監視を行う装置である。動作状態の監視は、機器５１６の動作状態を取得し管理サーバ５０２を介してその動作状態を通信端末５０１へ返信すること、及び／又は、機器５１６からの発報を管理サーバ５０２を介して通信端末５０１へ送信することである。
【０００９】
機器５１６は、機器監視制御装置５１４の監視及び／又は制御対象であって電気をエネルギー源として稼動する装置であり、例えば、照明器具、床暖房及び空調装置等のオフィス環境や住戸環境を調整する調整装置、監視カメラ、インターホン、住宅情報盤及び電気錠装置等の住戸設備、人感センサ、火災センサ、ガス漏れセンサ及び湿度センサ等のセンサ（検知器）、電力計、ガスメータ及び量水器等の計量機器、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ、ハードディスクレコーダ及び洗濯機等の家電製品、コンピュータ等の情報処理装置、電話機及びファクシミリ装置等の通信機器、脈拍計、体温計、血中酸素濃度計及び心電図計等の医療機器、そして、緊急通報を行うためのスイッチ等である。機器５１６は、住戸Ｘ内に１又は複数個設置され、直接又はアダプタ５１５を介して機器監視制御装置５１４に接続される。図１７に示す例では、機器５１６として、照明器具５１６−ａ、エアコンディショナ（エアコン）５１６−ｂ、床暖房５１６−ｃ、人感センサ５１６−ｄ及びその他上述のうちの他機器５１６−ｅが示されている。照明器具５１６−ａは、機器監視制御装置５１４に直接接続され、エアコン５１６−ｂは、アダプタ５１５−ｂを介して機器監視制御装置５１４に接続され、そして、床暖房５１６−ｃは、アダプタ５１５−ｃを介して機器監視制御装置５１４に接続されている。
【００１０】
アダプタ５１５は、機器監視制御装置５１４が機器５１６を制御信号によって制御する際に、機器監視制御装置５１４の通信手順と機器５１６の通信手順が異なる場合には機器監視制御装置５１４と機器５１６との間で通信手順の変換を行うと共に、機器監視制御装置５１４と機器５１６との間における伝送距離が長い場合には制御信号を中継する装置である。このため、アダプタ５１５は、必要に応じて機器監視制御装置５１４と機器５１６との間に配置される。
【００１１】
パソコン５１７は、機器監視制御装置５１４の設定や、機器監視制御装置５１４を介して住戸Ｘ内で機器５１６を監視及び／又は制御するための通信端末である。
【００１２】
このような構成の遠隔監視制御システム５００では、通信端末５０１から機器５１６の動作状態を取得する指示を含む制御信号が管理サーバ５０２に送信されると、機器監視制御装置５１４は、この制御信号を管理サーバ５０２から受信して機器５１６の動作状態を取得し、取得した動作状態を含む制御信号を管理サーバ５０２に送信する。そして、通信端末５０１は、この制御信号を管理サーバ５０２から受信して動作状態を表示する。また、通信端末５０１から機器５１６の動作状態を制御する指示を含む制御信号が管理サーバ５０２に送信されると、機器監視制御装置５１４は、この制御信号を管理サーバ５０２から受信して機器５１６の動作状態を制御し、制御完了を通知する旨を含む制御信号を管理サーバ５０２に送信する。そして、通信端末５０１は、この通信信号を管理サーバ５０２から受信して制御完了を表示する。さらに、機器５１６がセンサであって当該センサがセンシング対象を検知した等の発報が機器５１６から通知されると、機器監視制御装置５１４は、発報内容を含む制御信号を管理サーバ５０２に送信する。そして、通信端末５０１は、この制御信号を管理サーバ５０２から受信して発報内容を表示する。
【００１３】
なお、このような遠隔監視制御システムは、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３０９６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、背景技術に係る遠隔監視制御システムを導入する場合、導入の際に、機器監視制御装置と機器との間で配線を行う必要があったため、特に住戸を新築する場合には、建築の際に遠隔監視制御システムを導入するか否かを決定する必要があった。そのため、遠隔監視制御システムを導入したいときに、天井裏や壁裏等の配線工事を必要とすることなく導入することができないという不都合があった。特に、遠隔監視制御システムが独居老人を監視するシステム等の高齢者向けのシステムでは住戸Ｘの居住者が高齢になってから必要となるシステムであるため、直ちに利用することのないこのようなシステムを住戸を建築する際に導入するインセンティブ（incentive、誘因）が働きにくく、また、このようなシステムを建築完了後に、住戸Ｘにおける内装の美観を損ねることなく、あるいは、壁を剥がしたり天井裏に入り込んだりして配線を引き回することなく導入することが難しかった。
【００１５】
本発明は、このような事情に鑑みて為されたものであり、遠隔監視制御システムを導入し易くするための配線ユニット及び制御ユニットを提供することを目的とする。また、このような配線ユニットと制御ユニットとから成る配線制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の目的を達成するために、本発明の一態様に係る配線ユニットは、監視制御対象機器へ商用電源を供給する電力配線及び監視制御対象機器へ制御信号を伝送する信号線を接続するための配線ユニット側端子部と、前記監視制御対象機器へ制御信号を入出力する制御ユニットを装着するための制御ユニット接続部とを備え、前記制御ユニットが未装着である場合には前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部まで供給され、前記制御ユニットが装着されている場合には前記制御ユニットの制御に応じて前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部に供給されることを特徴とする。
【００１７】
そして、本発明の一態様に係る、上述の配線ユニットに装着するための、前記監視制御対象機器へ制御信号を入出力する制御ユニットであって、前記配線ユニットに装着された場合には前記配線ユニット側端子部に供給される前記商用電源からの電力を制御する電力制御部を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の他の一態様に係る配線ユニットは、監視制御対象機器に対して制御信号を入出力する機器側制御端子と信号線を介して接続するための端子を有する配線ユニット側制御端子部と、前記配線ユニット側制御端子部と接続する配線ユニット側コネクタと、商用電源に電力配線を介して接続するための第１配線ユニット側電力端子を有すると共に、監視制御対象機器に対して電力を供給する機器側電源端子と電力配線を介して接続するための第２配線ユニット側電力端子を有する配線ユニット側電力端子部と、前記第１及び第２配線ユニット側電力端子にそれぞれ接続する第１及び第２端子と有すると共に、スイッチ動作がなされていない通常時において該第１端子と該第２端子の間が短絡部材によって短絡されている常時閉スイッチとを備えることを特徴とする。
【００１９】
そして、本発明の他の一態様に係る、上述の配線ユニットに装着するための制御ユニットは、前記第１端子と接続するためのコモン端子を有すると共に、前記第２端子又は前記第２及び第３端子と接続するための常時閉接点端子又は常時閉接点端子及び常時開接点端子を有するリレー部と、前記配線ユニット側コネクタと接続するための制御ユニット側コネクタと、前記配線ユニットに装着された場合に前記常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなす常時閉スイッチ開閉部と、制御信号を送受信する通信制御部と、前記制御ユニット側コネクタに対し制御対象機器に応じた制御信号を入出力するインタフェース部と、前記通信制御部で受信した制御信号に応じて前記リレー部を開閉する開閉信号を出力又は前記インタフェース部に制御信号を出力する制御部とを備えることを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明の他の一態様に係る配線ユニットは、監視制御対象機器に対して制御信号を入出力する機器側制御端子と信号線を介して接続するための端子を有する配線ユニット側制御端子部と、前記配線ユニット側制御端子部と接続する配線ユニット側コネクタと、商用電源に電力配線を介して接続するための第１配線ユニット側電力端子を有すると共に、監視制御対象機器に対して電力を供給する機器側電源端子と電力配線を介して接続するための第２及び第３配線ユニット側電力端子を有する配線ユニット側電力端子部と、前記第１乃至第３配線ユニット側電力端子にそれぞれ接続する第１乃至第３端子と有すると共に、スイッチ動作がなされていない通常時において該第１端子と該第２端子の間が短絡部材によって短絡されている常時閉スイッチとを備えることを特徴とする。
【００２１】
そして、本発明の他の一態様に係る、上述の配線ユニットに装着するための制御ユニットであって、前記第１端子と接続するためのコモン端子を有すると共に、前記第２及び第３端子と接続するための常時閉接点端子及び常時開接点端子を有するリレー部と、前記配線ユニット側コネクタと接続するための制御ユニット側コネクタと、前記配線ユニットに装着された場合に前記常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなす常時閉スイッチ開閉部と、制御信号を送受信する通信制御部と、前記制御ユニット側コネクタに対し制御対象機器に応じた制御信号を入出力するインタフェース部と、前記通信制御部で受信した制御信号に応じて前記リレー部を開閉する開閉信号を出力又は前記インタフェース部に制御信号を出力する制御部とを備えることを特徴とする。
【００２２】
また、これら上述の制御ユニットにおいて、前記制御信号は、電子メールであることを特徴とする。この制御ユニットにおいて、前記制御部は、メールサーバを有していることを特徴とする。
【００２３】
さらに、これら上述の制御ユニットにおいて、前記制御部は、ウェブサーバを有し、前記制御信号は、ＨＴＭＬファイルであることを特徴とする。
【００２４】
そして、本発明の一態様に係る配線制御システムは、これら上述の何れかの制御ユニット配線ユニットと、これら上述の何れかの制御ユニットとを備える
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る制御ユニットは、脱着可能な配線ユニットと制御ユニットとから構成され、そして、この本発明に係る配線ユニットは、監視制御対象機器へ商用電源を供給する電力配線及び監視制御対象機器へ制御信号を伝送する信号線を接続するための配線ユニット側端子部と、前記監視制御対象機器へ制御信号を入出力する制御ユニットを装着するための制御ユニット接続部とを備え、前記制御ユニットが未装着である場合には前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部まで供給され、前記制御ユニットが装着されている場合には前記制御ユニットの制御に応じて前記商用電源からの電力が前記配線ユニット側端子部に供給される。あるいは、この本発明に係る配線ユニットは、監視制御対象機器に対して制御信号を入出力する機器側制御端子と信号線を介して接続するための端子を有する配線ユニット側制御端子部と、配線ユニット側制御端子部と接続する配線ユニット側コネクタと、商用電源に電力配線を介して接続するための第１配線ユニット側電力端子を有すると共に、監視制御対象機器に対して電力を供給する機器側電源端子と電力配線を介して接続するための１個又は２個の第２又は第２及び第３配線ユニット側電力端子を有する配線ユニット側電力端子部と、第１及び第２配線ユニット側電力端子又は第１乃至第３配線ユニット側電力端子にそれぞれ接続する第１及び第２端子又は第１乃至第３端子と有する常時閉スイッチとを備える。
【００２６】
このため、住戸を建築する際には、配線ユニットだけを用いて遠隔監視制御システムの配線のみ施工することができる。そのため、遠隔監視制御システムを本格導入するよりも低コストになるから、遠隔監視制御システムの導入準備を促すことができる。
【００２７】
また、本発明に係る配線ユニットでは、常時閉スイッチは、スイッチ動作がなされていない通常時において第１端子と第２端子の間が短絡部材によって短絡されている。このため、第1端子に接続される第１配線ユニット側電力端子と第２端子に接続される第２配線ユニット側電力端子とは、短絡される。そのため、商用電源から配線ユニットを介して監視制御対象機器へ電力供給がなされるので、配線ユニットから監視制御対象機器との間における電力配線にスイッチを介設することによって、このスイッチをオン・オフにより監視制御対象機器をオン・オフすることができる。
【００２８】
そして、本発明に係る制御ユニットは、第１端子と接続するためのコモン端子を有すると共に、第２端子又は第２及び第３端子と接続するための常時閉接点端子又は常時閉接点端子及び常時開接点端子を有するリレー部と、配線ユニット側コネクタと接続するための制御ユニット側コネクタとを備えるので、配線ユニットに後付けでも装着することができる。また、制御ユニットは、常時閉スイッチ開閉部が、配線ユニットに装着された場合に常時閉スイッチを開状態にスイッチ動作をなし、制御信号を送受信する通信制御部と、制御ユニット側コネクタに対し制御対象機器に応じた制御信号を入出力するインタフェース部と、通信制御部で受信した制御信号に応じてリレー部を開閉する開閉信号を出力又はインタフェース部に制御信号を出力する制御部とを備えるので、遠隔監視制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態の構成）
まず、本実施形態に係る配線ユニットについて説明する。図１は、配線ユニットの概観を示す図である。図１（Ａ）は、その正面図であり、図１（Ｂ）は、その側面図である。図２は、配線ユニットの回路図である。図３は、配線ユニットにおける刃受け端子及び短絡部材の部分の部分図である。図３（Ａ）は、刃受け端子及び短絡部材の上面図であり、図３（Ｂ）は、刃受け端子及び短絡部材の射視図である。図４は、制御ユニットの概観を示す図である。図４（Ａ）は、その正面図であり、図４（Ｂ）は、その側面図である。図５は、制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【００３０】
図１及び図２において、配線ユニット１０は、ホームネットワークを構成するための配線を行うためのユニットであり、筐体１１０と、例えば照明器具等の、壁スイッチＳＷのオン・オフによってオン・オフする負荷Ｌに対して電力を供給する機器側電源端子と接続するための第１乃至第３配線ユニット側電力端子１２１−ａ〜１２１−ｃと、後述する制御ユニット２０からの制御信号によって制御及び/又は監視される監視制御対象の機器における制御信号を入出力する機器側制御端子と接続するための第１乃至第６配線ユニット側制御端子１２２−ａ〜１２２−ｆと、商用電源Ｓから電力の供給を受けるための第１及び第２電源端子１２３−ａ、１２３−ｂと、制御ユニット２０の第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃ（図４参照）と接続するための第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃと、制御ユニット２０における制御信号を入出力する端子であるオスコネクタ端子２２５（図４及び図５参照）と接続するためのメスコネクタ端子１２５と、第１刃受け端子１２４−ａと第３刃受け端子１２４−ｃとを短絡するための短絡部材１２６と、第１刃受け端子１２４−ａと第３刃受け端子１２４−ｃとがスイッチ動作がなされていない通常時において短絡するように短絡部材１２６を付勢する例えばコイルバネや板バネ等のバネ１２７とを備えて構成される。
【００３１】
なお、本明細書において、総称する場合にはアルファベットの添え字を省略した参照符号で示し、個別の構成を指す場合にはアルファベットの添え字を付した参照符号で示す。
【００３２】
筐体１１０は、上述の配線ユニット側電力端子１２１、配線ユニット側制御端子１２２、電源端子１２３、刃受け端子１２４、メスコネクタ端子１２５、短絡部材１２６及びバネ１２７が配設又は収納されるケースである。筐体１１０の背面は、天井裏や壁裏等の取り付け部材に安定的に接触して固定することができるように、平面の取り付け面であり、また、その正面は、複数の段部１１１−ａ、１１１−ｂ、１１２、１１３−ａ、１１３−ｂ、１１４を備える。即ち、図１（Ｂ）に示すように、側面が階段状になっている。
【００３３】
段部１１１−ａ、１１１−ｂには、この配線ユニット１０を天井裏や壁裏等の取り付け部材にネジ等によって取り付けるための複数の取付孔１１７が穿設されている。図１に示す例では、上端の段部１１１−ａには、２個の取付孔１１７−ａ、１１７−ｂが穿設され、下端の段部１１１−ｂには、２個の取付孔１１７−ａ、１１７−ｂが穿設されている。
【００３４】
段部１１２は、容易に配線することができるように配線の略太さ分だけ段部１１１−ａより高くなっており、段部１１２には、第１乃至第３配線ユニット側電力端子１２１−ａ〜１２１−ｃが配置されている。
【００３５】
段部１１３−ａは、容易に配線することができるように配線の略太さ分だけ段部１１１−ｂより高くなっており、段部１１３−ａには、第３乃至第６配線ユニット側制御端子１２２−ｃ〜１２２−ｆ及び電源端子１２３が配置されている。段部１１３−ｂは、容易に配線することができるように配線の略太さ分だけ段部１１３−ａより高くなっており、段部１１３−ｂには、第１及び第２配線ユニット側制御端子１２２−ａ、１２２−ｂが配置されている。
【００３６】
段部１１４は、正面の主面を形成する段であり、後述するようにこの段部１１４に制御ユニット２０が密着するように装着される。段部１１４には、制御ユニット２０の第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃを筐体１１０内に導くための第１乃至第３栓刃導入孔１１５−ａ〜１１５−ｃと、第１刃受け端子１２４−ａと第３刃受け端子１２４−ｃとの短絡を解除するように短絡部材１２６をバネ１２７の付勢に抗して背面側に向けて押し込む短絡部材押込み突起２２６（図４参照）を筐体１１０内に導くための短絡部材押込み突起導入孔１１６と、制御ユニット２０のオスコネクタ端子２２５を筐体１１０内に導くためのコネクタ端子導入孔１１７とがそれぞれ穿設されている。これら栓刃導入孔１１５、短絡部材押込み突起導入孔１１６及びコネクタ端子導入孔１１７は、その機能を達成することができるように、栓刃端子２２４の断面形状、短絡部材押込み突起２２６の断面形状及びオスコネクタ端子２２５の断面形状よりやや大きい相似形状にそれぞれ形成されてる。
【００３７】
第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃは、第１乃至第３栓刃導入孔１１５−ａ〜１１５−ｃから筐体１１０内に導かれた制御ユニット２０の第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃとそれぞれ接続することが可能なようにそれぞれ配設され、メスコネクタ端子１２５は、コネクタ導入孔１１７から筐体１１０内に導かれた制御ユニット２０のオスコネクタ端子２２５と接続することが可能なように配設される。そして、短絡部材押込み突起導入孔１１６は、短絡部材押込み突起２２６が短絡部材１２６を押込み可能な位置に穿設される。
【００３８】
これら各段部は、上端から段部１１１−ａ、段部１１２、段部１１４、段部１１３−ｂ、段部１１３−ａ、段部１１１−ｂの順に形成されている。
【００３９】
一方、第１配線ユニット側電力端子１２１−ａは、第１電源端子１２３−ａに接続され、第２及び第３配線ユニット側電力端子１２１−ｂ、１２１−ｃは、第２及び第３刃受け端子１２４−ｂ、１２４−ｃにそれぞれ接続される。第１刃受け端子１２４−ａは、第２電源端子１２３−ｂに接続される。そして、第１乃至第６配線ユニット側制御端子１２２−ａ〜１２２−ｆは、メスコネクタ端子１２５に接続される。第１乃至第６配線ユニット側制御端子１２２−ａ〜１２２−ｆは、１対１組で制御対象の機器に通信可能に接続される。即ち、第１及び第２配線ユニット側制御端子１２２−ａ、１２２−ｂが１対とされ、第３及び第４配線ユニット側制御端子１２２−ｃ、１２２−ｄが１対とされ、そして、第５及び第６配線ユニット側制御端子１２２−ｅ、１２２−ｆが１対とされる。
【００４０】
図３において、刃受け端子１２４は、例えば金属や合金等の導電材料で形成され、略長方形板状の接点部１２４２と、接点部１２４２の一方端に一方向（上方）に向けて設けられ栓刃端子２２４を狭持する狭持部１２４１と、接点部１２４２の他方端に他方向（下方）に向けて設けられた略半円球状の接点突部１２４３とを備える。刃受け端子１２４は、所定の高さのスペーサ１２９を介して回路基板１２８に固定される。短絡部材１２６は、例えば金属や合金等の導電材料で形成され、平面視にて略長方形状の主体部１２６２と、主体部１２６２の一方端から略９０度屈曲して水平に延設され刃受け端子１２４の接点突部１２４３と接触することによって電気的に接続する略長方形板状の第１接触部１２６１と、主体部１２６２の他方端から水平に延設され刃受け端子１２４の接点突部１２４３と接触することによって電気的に接続する略Ｌ字形状の第２接触部１２６３とを備える。そして、短絡部材１２６の主体部１２６２は、側面視にて略中央部が逆Ｕ字形状のバネ受け部１２６２１が形成されている。このバネ受け部１２６２１と回路基板１２８との間にバネ１２７が介在しており、バネ１２７が回路基板１２８から離れる方向にバネ受け部１２６２１を、即ち、短絡部材１２６を付勢している。
【００４１】
これら第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃ、短絡部材１２６及びバネ１２７から常時閉スイッチが構成される。
【００４２】
次に、本実施形態に係る制御ユニットについて説明する。図４及び図５において、制御ユニット２０は、ホームネットワークに接続される機器を監視及び／又は制御するための装置であり、機器制御部２２１と、リレー部２１２と、インタフェース部（以下、「ＩＦ部」と略記する。）２１３と、監視制御処理部２１４と、記憶部２１５と、通信制御部２１６と、電源部２１７と、ＬＡＮ端子２１８と、電源コード２２１と、電源プラグ２２２と、第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃと、オスコネクタ端子２２５と、短絡部材押込み突起２２６とを備えて構成され、これらは、筐体２１０に配設又は収納される。
【００４３】
ＬＡＮ端子２１８は、ＬＡＮケーブルを接続するための端子である。
【００４４】
通信制御部２１６は、ホームネットワーク内で通信を行うための回路であり、監視制御処理部２１４からのデータをホームネットワークの通信プロトコルに従った通信信号に生成すると共にホームネットワークからの通信信号を監視制御処理部２１４が処理可能な形式のデータに変換する。通信制御部２１６は、ＬＡＮ端子２１８を介してＬＡＮケーブルに接続される。通信制御部２１６は、例えば、イーサネット（登録商標）カード等である。
【００４５】
監視制御処理部２１４は、例えば、マイクロプロセッサ及びその周辺回路で構成され、機器制御部２１１、記憶部２１５及び通信制御部２１６を制御する。
【００４６】
機器制御部２１１は、監視制御処理部２１４からの指示に従ってリレー部２１２における電磁リレーの開閉制御やホームネットワーク内の機器との間で通信信号の送受信を行う。
【００４７】
リレー部２１２は、電磁リレー及びその周辺回路で構成され、機器制御部２１１の制御信号に従って電磁リレーを開閉する。第１栓刃端子２２４−ａは、リレー部２１２における電磁リレーのコモン（common）端子であり、第２栓刃端子２２４−ｂは、リレー部２１２における電磁リレーのＮＯ（normally open contact；常時開接点）端子（電磁リレーが復帰している状態において、コモン端子と可動接点を介して接続する端子）であり、そして、リレー部２１２における電磁リレーのＮＣ（normally close contact；常時閉接点）端子（電磁リレーが作動している状態において、コモン端子と可動接点を介して接続する端子）である。電磁リレーは、例えば、コモン端子と、ＮＯ端子と、ＮＣ端子と、コモン端子が接続する可動接点と、ＮＯ端子が接続する第１固定接点と、ＮＣ端子が接続する第２固定接点と、コイルと、可動鉄片と、復帰バネとを備えて構成され、コイルに電流が流れると可動鉄片が引きつけられることによって可動接点が第１固定接点に接触してコモン端子とＮＯ端子との間が電気的に接続され、コイルに電流が流れていないときは、復帰バネによって可動接点が第２固定接点に接触してコモン端子とＮＣ端子との間が電気的に接続される。
【００４８】
ＩＦ部２１３は、ホームネットワーク内の機器と通信を行うための回路であり、機器制御部２１１からのデータを機器が処理可能な形式の通信信号を生成すると共に機器からの通信信号を機器制御部２１１が処理可能な形式のデータに変換する。より具体的には、ＩＦ部２１３は、例えば日本電機工業会規格（ＪＥＭ−Ａ）で規定された制御信号の送受信を行うインタフェース回路や、接点入出力によって機器に対する動作状態の制御や動作状態の取込みを行う接点入出力用のインタフェース回路や、ＲＳ２３２Ｃ及びＲＳ４８５等のシリアル通信用のインタフェース回路である。
【００４９】
記憶部２１５は、監視制御処理部２１４の所謂ワーキングメモリとなる揮発性記憶素子（例えばＲＡＭ（Random Access Memory）等）と、当該制御ユニット２０を動作させる制御プログラム等の各種プログラムやこの各種プログラムを実行するために必要な情報等が記憶される不揮発性記憶素子（例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等）とを備えて構成される。
【００５０】
電源部２１７は、電源プラグ２２２及び電源コード２２１を介して商用電源Ｓから供給された電力を機器制御部２１１、ＩＦ部２１３、監視制御処理部２１４、記憶部２１５及び通信制御部２１６に適した電力にそれぞれ変換して、これらに電力をそれぞれ供給する。電源部２１７は、例えば、整流回路、平滑回路、安定化回路及びＤＣ−ＤＣコンバータ等を備えて構成される。
【００５１】
電源コード２２１は、筐体２１０の一側面から筐体２１０内に導かれ電源部２１７に接続される。第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃは、配線ユニット１０の第１乃至第３栓刃導入孔１１５−ａ〜１１５−ｃを挿通して、第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃにそれぞれ接続するように、筐体２１０の一面、例えば背面に配置される。オスコネクタ端子２２５は、ＩＦ部２１３の機器側の入出力に接続され、配線ユニット１０のコネクタ導入孔１１７を挿通して、メスコネクタ端子１２５に接続するようにオスコネクタ端子２２５が配置される面に配置される。短絡部材押込み突起２２６は、配線ユニット１０の短絡部材押込み突起導入孔１１６を挿通して、短絡部材１２６のバネ受け部１２６２１を押込むように形成される。
【００５２】
筐体２１０は、例えば、箱形状であり、配線ユニット１０の段部１１４に接触する面は、安定的に接触することができるように、配線ユニット１０の段部１１４の表面形状と略同一形状である。本実施形態では、配線ユニット１０の段部１１４は、平面であることから制御ユニット１０の背面も平面形状となっている。なお、筐体２１０の断面形状は、美観や安定的に固定する観点から、配線ユニット１０の段部１１４の形状よりやや小さい相似形状とすることが好ましいが、配線ユニット１０の段部１１４は、段部１１２や段部１１３−ｂより一段高くなっているので、配線ユニット１０の段部１１４の形状より大きい相似形状でも、制御ユニット２０は、配線ユニット１０の段部１１４に取り付け可能である。
【００５３】
ここで、第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃは、請求項における第１乃至第３端子の一例であり、メスコネクタ端子１２５は、請求項における配線ユニット側コネクタの一例であり、第１栓刃端子２２４−ａは、請求項におけるコモン端子の一例であり、第２栓刃端子２２４−ｂは、請求項における常時閉接点端子の一例であり、第３栓刃端子２２４−ｃは、請求項における常時開接点端子の一例であり、オスコネクタ端子２２５は、請求項における制御ユニット側コネクタの一例である。また、本実施形態に係る配線ユニット１０では、３対の配線ユニット側制御端子１２２−ａ〜１２２−ｆから配線ユニット側制御端子部が構成されているが、３対に限らず、１対、２対あるいは４対以上の任意の対数でよく、これに応じてメスコネクタ端子１２５の端子数が決定される。また、本実施形態に係る配線ユニット１０では、３個の配線ユニット側電力端子１２１−ａ〜１２１−ｃから構成される配線ユニット側電力端子部を１個備えるが、配線ユニット側電力端子部は、１個に限らず、任意の個数でよく、これに応じて第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃから構成される刃受け端子部の個数が決定される。
【００５４】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
（実施形態の作用効果）
図６は、ホームネットワークの構成を示す図である。図７は、当初のホームネットワークにおける配線を示す図である。図８は、配線ユニットに制御ユニットを接続した状態を示す図である。図８（Ａ）は、その正面図であり、図８（Ｂ）は、その側面図である。
【００５５】
住戸Ｘの建築当初等では、図６に示すように、ホームネットワーク３１は、配線ユニット１０と、機器５１６（照明器具５１６−ａ、エアコン５１６−ｂ、床暖房５１６−ｃ及び人感センサ５１６−ｄ）と、アダプタ５１５（５１５−ａ、５１５−ｂ）とを備えて構成され、配線ユニット１０と機器５１６及びアダプタ５１５とは、配線のみが施工されている。
【００５６】
即ち、図７において、配線ユニット１０の第１及び第２電源端子１２３−ａ、１２３−ｂは、商用電源Ｓに接続される。第１配線ユニット側電力端子１２１−ａは、照明器具５１６−ａの電源端子の一方に接続される。第２及び第３配線ユニット側電力端子１２１−ｂ、１２１−ｃは、３個の第１乃至第３端子５２１−ａ〜５２１−ｃを備える２入力１出力の壁スイッチＳＷにおける第２及び第３端子５２１−ｂ、５２１−ｃにそれぞれ接続される。壁スイッチＳＷにおける第１端子５２１−ａは、照明器具５１６−ａの電源端子の他方に接続される。また、第１及び第２配線ユニット側制御端子１２２−ａ、１２２−ｂは、エアコン５１６−ｂにおける制御信号を入出力する制御端子にアダプタ５１５−ａを介して接続され、第３及び第４配線ユニット側制御端子１２２−ｃ、１２２−ｄは、床暖房５１６−ｃにおける制御信号を入出力する制御端子にアダプタ５１５−ｂを介して接続され、そして、第５及び第６配線ユニット側制御端子１２２−ｅ、１２２−ｆは、人感センサ５１６−ｄにおける制御信号を出力する制御端子に直接接続される。
【００５７】
このように本実施形態では、住戸Ｘの建築当初では、配線ユニット１０を用いてホームネットワーク３１における機器５１６と配線ユニット１０との間の配線のみを行うので、住戸Ｘの建築当初に遠隔監視制御システム３０の本格導入を決定する必要がない。配線ユニット１０のみを導入するので、背景技術に係る機器監視制御装置５１４を導入する場合に較べてコストを抑制することができるから、配線ユニット１０の導入に対するインセンティブが抑制され難く、遠隔監視制御システム３０の本格導入の準備を容易に進めることができる。
【００５８】
また、第１刃受け端子１２４−ａと第２刃受け端子１２４−ｂとは、短絡部材１２６によって短絡されているので、照明器具５１６−ａは、第１端子５２１−ａが第２端子５２１−ｂに接続するように壁スイッチＳＷを切替えることによって、商用電源Ｓと閉回路を構成してオンする一方、第１端子５２１−ａが第３端子５２１−ｃに接続するように壁スイッチＳＷを切替えることによって、商用電源Ｓと開回路を構成してオフする。このように照明器具５１６−ａは、壁スイッチＳＷによってオン・オフを制御され得る。
【００５９】
一方、住戸Ｘの建築後に遠隔制御システム３０を本格導入しようとする場合には、図８に示すように、制御ユニット２０が配線ユニット１０の段部１１４上に載置され、制御ユニット２０の第１乃至第３栓刃端子２２４−ａ〜２２４−ｃが配線ユニット１０の第１乃至第３栓刃導入孔１１５−ａ〜１１５−ｃをそれぞれ挿通して第１乃至第３刃受け端子１２４−ａ〜１２４−ｃにそれぞれ接続され、制御ユニット２０のオスコネクタ端子２２５が配線ユニット１０のコネクタ端子導入孔１１７を挿通してメスコネクタ端子１２５に接続される。そして、制御ユニット２０の短絡部材押込み突起２２６が配線ユニット１０の短絡部材押込み突起導入孔１１６を挿通して短絡部材１２６のバネ受け部１２６２１を押し込み、短絡部材１２６をバネ１２７の付勢に抗して背面側に向けて押し込む。このように制御ユニット２０は、配線ユニット１０に容易に接続され得る。
【００６０】
また、短絡部材押込み突起２２６によって短絡部材１２６による第１刃受け端子１２４−ａと第３刃受け端子１２４−ｃとの短絡が解除され、リレー部２１２と壁スイッチＳＷとによって３路構成の回路が形成される。このため、リレー部２１２で照明器具５１６−ａをオンして壁スイッチＳＷでオフしたり、壁スイッチＳＷで照明器具５１６−ａをオンしてリレー部２１２でオフしたりすることができる。従って、在宅時では、壁スイッチＳＷをオン・オフすることによって照明器具５１６−ａをオン・オフすることができ、外出時では、後述するように通信端末５０１によって照明器具５１６−ａをオン・オフすることが可能となる。
【００６１】
そして、図６に破線で示すように、ホームネットワーク３１にハブ５１３、ルータ装置５１２及び通信装置５１１が導入され、通信装置５１１がルータ装置５１２を介してハブ５１３に接続される。通信装置５１１は、インターネット５０４を介して管理サーバ５０２に通信可能に設定される。さらに、制御ユニット２０は、ＬＡＮ端子２１８にＬＡＮケーブルが接続されこのＬＡＮケーブルがハブ５１３に接続されることによって通信装置５１１に接続されて、管理サーバ５０２と通信可能となる。また、必要に応じてパソコン５１７がハブ５１３に接続される。
【００６２】
このように住戸Ｘの建築後においても遠隔監視制御システム３０を導入したい時に、制御ユニット２０を配線ユニット１０に装着すると共に通信装置５１１、ルータ装置５１２及びハブ５１３を導入することによって遠隔監視制御システム３０を容易に本格導入することができる。配線ユニット１０と機器５１６との間は、住戸Ｘの建築時に配線ユニット１０を用いて配線済みであるので、遠隔監視制御システム３０の本格導入に際し、配線ユニット１０及び制御ユニット２０によって構成される配線制御システムと機器５１６との間における配線を例えば壁面や天井面に沿って剥き出し配線する必要がなく、美観を損ねることがない。あるいは、この配線のために、壁を剥がしたり天井裏に侵入したりする必要もない。
【００６３】
そして、制御ユニット２０は、取り外し可能であるので、制御ユニット２０に障害が発生した場合に、制御ユニット２０を交換することによって対処することができ、また、制御ユニット２０をメーカやメーカのサービスセンタ等に送って保守を行うセンドバック保守を行うこともできる。さらに、制御ユニット２０は、取り外し可能であるので、制御ユニット２０のバージョンが更新された場合等に、制御ユニット２０を交換することによって対処することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、制御ユニット２０を配線ユニット１０に装着した場合に３路構成の回路を形成するために、配線ユニット側電力端子部の配線ユニット側電力端子は、３個備えているが、２個の第１及び第２配線ユニット側電力端子１２１−ａ、１２１−ｂを備えるように配線ユニット１０を構成し、これに対応して配線ユニット１０の刃受け端子１２４を２個の第１及び第２刃受け端子１２４−ａ、１２４−ｂとし、これら対応して制御ユニット２０の栓刃端子２２４を２個の第１及び第２栓刃端子２２４−ａ、２２４−ｂとしてもよい。このように配線ユニット１０及び制御ユニット２０を構成することによって、制御ユニット２０によってリレー部２１２を常時オンすることによって壁スイッチＳＷで機器１２をオン・オフすることができる一方、壁スイッチＳＷを常時オンにすることによって制御ユニット２０で機器１２をオン・オフすることができる。
【００６５】
ここで、通信端末５０１からホームネットワーク３１内の機器５１６を監視及び／又は制御する方法は、種々あるが、例えば、管理サーバ５０２をメールサーバとしメールクライアント方式で電子メール（以下、「Ｅメール」と略記する。）を利用する方法、管理サーバ５０２を用いることなくウェブ（Web）サーバを制御ユニット２０に内蔵してウェブページを利用する方法、そして、管理サーバ５０２をメールサーバとしメールサーバ内蔵方式でＥメールを利用する方法について以下に順に説明する。
【００６６】
まず、管理サーバ５０２をメールサーバとしメールクライアント方式でＥメールを利用する方法について説明する。
【００６７】
この場合における遠隔監視制御システム（符号を４０とする。）は、図６に示す遠隔監視制御システム３０と同様に、通信端末５０１と、管理サーバ５０２と、ホームネットワーク（符号を４１とする。）とを備えて構成され、これら通信端末５０１、管理サーバ５０２及びホームネットワーク４１は、インターネット５０４によって相互に通信可能に接続される。ホームネットワーク４１は、通信装置５１１と、ルータ装置５１２と、ハブ５１３と、制御ユニット２０が接続された配線ユニット１０と、アダプタ５１５と、機器５１６と、パーソナルコンピュータ（パソコン）５１７とを備えて構成される。
【００６８】
そして、この場合において、通信端末５０１は、Ｅメールを送受信するメーラを備える。管理サーバ５０２は、例えば、通信プロトコルにＰＯＰ３（Post Office Protocol ver.3）を用いてＥメールの受信を管理するＰＯＰ３メールサーバと、通信プロトコルにＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いてＥメールの送信を管理するＳＭＴＰメールサーバと、機器５１６の動作状態を記憶する機器動作状態データベースとを備え、制御ユニット２０からＥメールの送信要請があってからＥメールを制御ユニット２０に送信する。機器動作状態データベースは、例えば、機器５１６を特定し識別する機器識別子と当該機器５１６の動作状態に関する動作情報とを対応付けて登録されるデータベースであり、ホームネットワーク４１ごとに作成され管理される。
【００６９】
制御ユニット２０の記憶部２１５は、当該制御ユニット２０のホームネットワークを正当に使用することができるユーザのＥメールアドレスとパスワードとを対応付けて１又は複数組をさらに記憶し、監視制御処理部２１４は、機能的に、例えばＰＯＰ３やＳＭＴＰによってＥメールを送受信するＥメール送受信部をさらに備える。
【００７０】
図９は、メールクライアント方式でＥメールにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。図９（Ａ）は、Ｅメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合におけるシーケンスであり、図９（Ｂ）は、機器から発報があった場合におけるシーケンスである。図１０は、メールクライアント方式でＥメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【００７１】
まず、Ｅメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合について説明する。図９（Ａ）及び図１０において、制御ユニット２０が動作を開始すると、監視制御処理部２１４は、メールサーバである管理サーバ５０２に例えば“ＳＴＡＴコマンド”を用いて問合せを行って、管理サーバ５０２にＥメールが有るか否かを判断する（Ｃ１１、Ｓ１１）。“ＳＴＡＴコマンド”は、ＰＯＰ３において、メールサーバに有るＥメールの全件数と全バイト数とを問い合わせるコマンドである。なお、メールサーバから各メールのデータサイズの一覧を得るＰＯＰ３の“ＬＩＳＴコマンド”を用いてもよい。
【００７２】
判断の結果、Ｅメールが無い場合（ＮＯ）には、監視制御処理部５１４は、所定時間のウェイト（Ｗａｉｔ）を行った後に（Ｓ２１）、処理を処理Ｓ１１に戻す。このように動作することによって、監視制御処理部５１４は、周期的に管理サーバ５０２にＥメールがあるか否かの問い合わせを行って、Ｅメールの存在を確認することができる（Ｃ１１−１、Ｃ１１−２、・・・、Ｃ１１−ｎ）。
【００７３】
一方、処理Ｓ１１における判断の結果、Ｅメールが有る場合（ＹＥＳ）には、監視制御処理部２１４は、例えば“ＲＥＴＲコマンド”を用いてメールサーバからＥメールを受信する（Ｓ１２）。“ＲＥＴＲコマンド”は、ＰＯＰ３において、指定したメール番号のＥメールの内容を取得するコマンドである。
【００７４】
ここで、図９（Ａ）に示すように、通信端末５０１がホームネットワーク４１内における機器５１６を制御する制御命令を記述したＥメール（機器制御Ｅメール）を送信すると（Ｃ１２）、監視制御処理部２１４は、処理Ｓ１１でＥメールの有無の確認を行い（Ｃ１３）、その結果、Ｅメールがあると判断され、処理Ｓ１２で管理サーバ５０２からＥメール、即ち、機器制御Ｅメールが受信される（Ｃ１４）。
【００７５】
次に、監視制御処理部２１４は、受信した機器制御Ｅメールから得た送信元のＥメールアドレス及びパスワードが記憶部２１５に記憶されているＥメールアドレス及びパスワードと一致しているか否かを判断する（Ｓ１３）。これによって監視制御処理部２１４は、受信した機器制御Ｅメールが正規ユーザからのＥメールか否かを判断する。
【００７６】
判断の結果、送信元のＥメールアドレス及びパスワードの少なくとも一方が一致しない場合（ＮＯ）には、監視制御処理部２１４は、正当な権原を有しないユーザからの機器制御Ｅメールであると判断し、受信した機器制御Ｅメールを破棄し（Ｓ２２）、処理Ｓ２１を実行する。一方、判断の結果、送信元のＥメールアドレス及びパスワードが一致する場合には、監視制御処理部２１４は、正規ユーザからの機器制御Ｅメールであると判断し、受信した機器制御Ｅメールに記述されている制御命令に従って制御対象の機器５１６を制御する（Ｃ１５、Ｓ１４）。
【００７７】
ここで、制御命令が機器５１６の動作状態の取得を指示する場合には、当該機器５１６に動作状態の通知を指示し、また、制御命令が機器５１６の動作状態の制御を指示する場合には、当該機器５１６に動作状態を制御する制御信号を送信する。また、制御対象の機器５１６がリレー部２１２に接続された負荷（照明器具５１６−ａ）である場合には、監視制御処理部２１４は、機器制御部２１１を介してリレー部２１２を制御命令に従って制御する。あるいは、制御対象の機器５１６が第１乃至第６配線ユニット側制御端子１２２−ａ〜１２２−ｆに接続された負荷（エアコン５１６−ｂ、床暖房５１６−ｃ）である場合には、監視制御処理部２１４は、機器制御部２１１及びＩＦ部２１３を介して負荷に制御信号を送信する。
【００７８】
制御が終了すると、監視制御処理部２１４は、制御の完了を示す旨の情報を記述したＥメール（機器制御完了通知Ｅメール）を、処理Ｓ１２で受信したＥメールの送信元に返信すべくメールサーバへ送信し（Ｃ１６、Ｓ１５）、処理を処理Ｓ２１に戻す。
【００７９】
そして、制御ユニット２０から機器制御完了通知Ｅメールを受信すると、管理サーバ５０２は、Ｅメールの着信を通信端末５０１に通知し、機器制御完了通知Ｅメールを通信端末５０１に送信する（Ｃ１７）。通信端末５０１は、管理サーバ５０２から機器制御完了通知Ｅメールを受信すると、その記述内容を例えばＬＣＤやＣＲＴディスプレイ等の表示部に表示する。ユーザは、この表示を視認することによって、送信した機器制御Ｅメールにおける指示が実行されたことを認識することができる。
【００８０】
一方、図９（Ｂ）において、所定のイベントが生じて発報する機器５１６、例えば、人感センサ５１６−ｄのように人を検知すると、その検知結果が制御ユニット２０に発報される（Ｃ２１）。制御ユニット２０のＩＦ部２１３及び機器制御部２１１を介してこの発報が通知されると、監視制御処理部２１４は、記憶部２１５の記憶内容を参照してこの発報を通知すべきＥメールアドレスを取得し、このＥメールアドレス宛てに発報があった旨を記述したＥメール（機器情報Ｅメール）を管理サーバ５０２に送信する（Ｃ２２）。機器情報Ｅメールの送信先は、１つでも複数でもよく、また、発報の内容を的確な人に通知するために、発報の内容によって送信先を選択することができるように構成してもよい。
【００８１】
制御ユニット２０から機器情報Ｅメールを受信すると、管理サーバ５０２は、Ｅメールの着信を通信端末５０１に通知し、機器情報Ｅメールを通信端末５０１に送信する（Ｃ２３）。通信端末５０１は、管理サーバ５０２から機器情報Ｅメールを受信すると、その記述内容を表示部に表示する。ユーザは、この表示を視認することによって、発報の内容を認識することができ、それに応じた的確な処置を講じることができる。
【００８２】
このように動作することによって通信端末５０１からホームネットワーク４１内の機器５１６を管理サーバ５０２を介してＥメールによって遠隔に監視制御することができる。
【００８３】
次に、管理サーバ５０２を用いることなくウェブ（Web）サーバを制御ユニット２０に内蔵してウェブページを利用する方法について説明する。
【００８４】
図１１は、遠隔監視制御システムの構成を示すブロック図である。図１２は、ウェブページにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。図１３は、ウェブページにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【００８５】
この場合における遠隔監視制御システム５０は、図１１に示すように、通信端末５０１と、ホームネットワーク５１とを備えて構成され、これら通信端末５０１及びホームネットワーク５１は、インターネット５０４によって相互に通信可能に接続される。ホームネットワーク５１は、通信装置５１１と、ルータ装置５１２と、ハブ５１３と、制御ユニット２０が接続された配線ユニット１０と、アダプタ５１５と、機器５１６と、パーソナルコンピュータ（パソコン）５１７とを備えて構成される。
【００８６】
そして、この場合において、通信端末５０１は、ウェブページを閲覧するウェブブラウザを備える。制御ユニット２０の記憶部２１５は、当該制御ユニット２０のホームネットワークを正当に使用することができるユーザのユーザ名とパスワードとを対応付けて１又は複数組をさらに記憶すると共に機器５１６の動作状態を表示すると共に機器５１６を監視制御するためのウェブページをさらに記憶し、監視制御処理部２１４は、機能的に、ウェブページを通信端末５０１に公開するウェブサーバ部をさらに備える。ウェブページは、例えば、ＨＴＭＬやＸＭＬ等のマークアップ言語によって作成される。
【００８７】
図１２及び図１３において、ユーザは、通信端末５０１を用いてホームネットワーク５１内の機器５１６を監視制御する場合に、まず、ユーザは、通信端末５０１のウェブブラウザを起動し、制御ユニット２０のウェブサーバに割り当てられたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力する。ＵＲＬが入力されると、このＵＲＬを用いて通信端末５０１は、制御ユニット２０のウェブページにアクセスする。なお、ＵＲＬの代わりにＩＰアドレスを用いてもよい。
【００８８】
制御ユニット２０の監視制御処理部２１４は、ウェブページのアクセスを待ち受けており（Ｓ３１）、ウェブページのアクセスを受けると通信端末５０１にユーザ名とパスワードを要求し（Ｓ３２）、通信端末５０１から送信されたユーザ名及びパスワードが記憶部２１５に記憶されているユーザ名及びパスワードと一致するか否かを判断する（Ｃ３１、Ｓ３３）。これによって監視制御処理部２１４は、正規ユーザによるアクセスか否かを判断する。
【００８９】
判断の結果、ユーザ名又はパスワードの少なくとも一方が一致しない場合（ＮＯ）には、監視制御処理部２１４は、アクセスを拒否し（Ｓ４１）、処理を処理Ｓ３１に戻す。一方、判断の結果、ユーザ名及びパスワード共に一致する場合（ＹＥＳ）には、監視制御処理部２１４は、機器５１６の動作状態を表示すると共に、機器５１６の動作状態を制御する制御コマンドを受付けるウェブページを通信端末５０１に送信する（Ｃ３２、Ｓ３４）。
【００９０】
通信端末５０１は、このウェブページを受信すると例えばＬＣＤやＣＲＴディスプレイ等の表示部にウェブブラウザによってこのウェブページを表示する。ユーザは、この表示されたウェブページから機器５１６の動作状態を確認し、機器５１６の動作状態を制御する機器制御コマンドを入力する。通信端末５０１は、機器制御コマンドの入力を受付けると機器制御コマンドを制御ユニット２０に送信する（Ｃ３３）。
【００９１】
通信端末５０１からこの機器制御コマンドを受信すると（Ｓ３５）、監視制御処理部２１４は、受信した機器制御コマンドに従って制御対象の機器５１６を制御する（Ｃ３４、Ｓ３６）。制御が終了すると、監視制御処理部２１４は、制御の完了を示す機器制御完了を通信端末５０１のウェブページに表示させるべく通信端末５０１へ送信する（Ｃ３５、Ｓ３７）。そして、監視制御処理部２１４は、通信端末５０１からアクセスの終了を受付けたか否かを判断する（Ｓ３８）。判断の結果、アクセスの終了を受付けていない場合（ＮＯ）には、監視制御処理部２１４は、処理を処理Ｓ３４に戻し、アクセスの終了を受付けた場合（ＹＥＳ）には、監視制御処理部２１４は、処理を処理Ｓ３１に戻す。
【００９２】
そして、制御ユニット２０から機器制御完了を受信すると、通信端末５０１は、ウェブページにその機器制御完了を表示部に表示する。ユーザは、この表示を視認することによって、送信した機器制御コマンドにおける指示が実行されたことを認識することができる。
【００９３】
このように動作することによって通信端末５０１からホームネットワーク５１内の機器５１６をウェブページによって遠隔に監視制御することができる。
【００９４】
まず、管理サーバ５０２をメールサーバとしメールサーバ内蔵方式でＥメールを利用する方法について説明する。
【００９５】
図１４は、遠隔監視制御システムの他の構成を示すブロック図である。図１５は、メールサーバ内蔵方式でＥメールにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。図１６は、メールサーバ内蔵方式でＥメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【００９６】
この場合における遠隔監視制御システム６０は、図１４に示すように、通信端末５０１と、メールサーバ５０５と、ホームネットワーク６１とを備えて構成され、これら通信端末５０１、メールサーバ５０５及びホームネットワーク６１は、インターネット５０４によって相互に通信可能に接続される。ホームネットワーク６１は、通信装置５１１と、ルータ装置５１２と、ハブ５１３と、制御ユニット２０が接続された配線ユニット１０と、アダプタ５１５と、機器５１６と、パーソナルコンピュータ（パソコン）５１７とを備えて構成される。
【００９７】
そして、この場合において、通信端末５０１は、Ｅメールを送受信するメーラを備える。メールサーバ５０５は、例えば、ＰＯＰ３やＳＭＴＰを用いて通信端末５０１と制御ユニット１０との間でＥメールを送受信するメールサーバであって、通信端末５０１からＥメールを受信すると制御ユニット２０の送信要請を待つことなくＥメールを制御ユニット２０へ送信すると共に、制御ユニット２０からＥメールを受信すると通信端末５０１の送信要請を待つことなくＥメールを通信端末５０１へ送信する。
【００９８】
制御ユニット２０の記憶部２１５は、当該制御ユニット２０のホームネットワークを正当に使用することができるユーザのＥメールアドレスとパスワードとを対応付けて１又は複数組をさらに記憶し、監視制御処理部２１４は、機能的に、例えばＰＯＰ３やＳＭＴＰによってＥメールを送受信するＥメール送受信部をさらに備える。
【００９９】
Ｅメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合について説明する。図１５及び図１６において、ユーザは、通信端末５０１を用いてホームネットワーク６１内の機器５１６を監視制御する場合に、まず、ユーザは、通信端末５０１のメーラを起動し、制御ユニット２０のＥメールアドレスを用いて機器５１６を制御する制御命令を記述した機器制御Ｅメールを作成し、送信操作を入力する。通信端末５０１は、この機器制御Ｅメールを制御ユニット２０宛て送信する（Ｃ４１）。
【０１００】
管理サーバ５０２は、通信装置５０１からこの機器制御Ｅメールを受信すると、制御ユニット２０へこの機器制御Ｅメールを転送する（Ｃ４２）。
【０１０１】
制御ユニット２０の監視制御処理部２１４は、この機器制御Ｅメールを受信すると（Ｓ５１）、機器制御Ｅメールの送信元のＥメールアドレス及びパスワードが記憶部２１５に記憶されているＥメールアドレス及びパスワードと一致するか否かを判断する（Ｓ５２）。これによって監視制御処理部２１４は、受信した機器制御Ｅメールが正規ユーザからのＥメールか否かを判断する。
【０１０２】
判断の結果、送信元のＥメールアドレス及びパスワードの少なくとも一方が一致しない場合（ＮＯ）には、監視制御処理部２１４は、正当な権原を有しないユーザからの機器制御Ｅメールであると判断し、受信した機器制御Ｅメールを破棄し（Ｓ６１）、処理を終了する。一方、判断の結果、送信元のＥメールアドレス及びパスワードが一致する場合には、監視制御処理部２１４は、正規ユーザからの機器制御Ｅメールであると判断し、受信した機器制御Ｅメールに記述されている制御命令に従って制御対象の機器５１６を制御する（Ｃ４３、Ｓ５３）。
【０１０３】
制御が終了すると、監視制御処理部２１４は、制御の完了を示す旨の情報を記述した機器制御完了通知Ｅメールを、処理Ｓ５１で受信したＥメールの送信元に返信すべく管理サーバへ送信し（Ｃ４４、Ｓ５４）、処理を終了する。
【０１０４】
そして、制御ユニット２０から機器制御完了通知Ｅメールを受信すると、管理サーバ５０２は、機器制御完了通知Ｅメールを通信端末５０１に送信する（Ｃ４５）。通信端末５０１は、管理サーバ５０２から機器制御完了通知Ｅメールを受信すると、その記述内容を例えばＬＣＤやＣＲＴディスプレイ等の表示部に表示する。ユーザは、この表示を視認することによって、送信した機器制御Ｅメールにおける指示が実行されたことを認識することができる。
【０１０５】
なお、機器５１６に所定のイベントが生じその旨を通信端末５０１に発報する場合の動作は、図９（Ｂ）を用いて上述した説明と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０６】
このように動作することによって通信端末５０１からホームネットワーク４１内の機器５１６を管理サーバ５０２を介してＥメールによって遠隔に監視制御することができる。
【０１０７】
なお、上述の配線ユニット１０において、制御ユニット２０の電源プラグを受付ける電源コンセントをさらに設け、電源端子１２３から供給される商用電源をこの電源コンセントを介して制御ユニット２０に供給するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】配線ユニットの概観を示す図である。
【図２】配線ユニットの回路図である。
【図３】配線ユニットにおける刃受け端子及び短絡部材の部分の部分図である。
【図４】制御ユニットの概観を示す図である。
【図５】制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【図６】ホームネットワークの構成を示す図である。
【図７】当初のホームネットワークにおける配線を示す図である。
【図８】配線ユニットに制御ユニットを接続した状態を示す図である。
【図９】メールクライアント方式でＥメールにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。
【図１０】メールクライアント方式でＥメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【図１１】遠隔監視制御システムの他の構成を示すブロック図である。
【図１２】ウェブページにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。
【図１３】ウェブページにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【図１４】遠隔監視制御システムの他の構成を示すブロック図である。
【図１５】メールサーバ内蔵方式でＥメールにより遠隔監視制御を行う場合におけるシーケンスを示す図である。
【図１６】メールサーバ内蔵方式でＥメールにより機器の動作状態の取得及び動作状態の制御を行う場合における監視制御処理部の動作を示すフローチャートである。
【図１７】背景技術に係る遠隔監視制御システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  配線ユニット
２０  制御ユニット
３０、５０，５００  遠隔監視制御システム
３１、５１、５０３  ホームネットワーク
１１６  短絡部材押込み突起導入孔
１２１  配線ユニット側電力端子
１２２  配線ユニット側制御端子
１２３  電源端子
１２４  刃受け端子
１２５  メスコネクタ端子
１２６  短絡部材
２１１  機器制御部
２１２  リレー部
２１３  インタフェース部
２１４  監視制御処理部
２１５  記憶部
２１６  通信制御部
２１８  ＬＡＮ端子
５０１  通信端末
５０２  管理サーバ
５０４  インターネット
５１１  通信装置
５１２  ルータ装置
５１３  ハブ
５１６  機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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