(57)【要約】【課題】単純な構造で広い範囲のサイズのシートに対して良好なスタッキング性が得られ、しかも複数のシート堆積部を有する装置にも適用可能なシート堆積装置を実現する。【解決手段】シート押さえアームの一方の自由端が排紙トレイに接する点と排出部との間の最短距離が第１サイズのシートの搬送方向の長さよりも長い位置にその自由端が配置され、第１サイズのシートの後端が排出部を通過してシートへの搬送力を受けない状態でシートの先端がアームに衝突してアームからの反発力で排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第１サイズより大きい第２サイズのシートが排出部からシートの搬送力を受けた状態でシートの先端がアームに衝突して自由端の下を通過し、シート後端が排出部を通過した後に排出方向へのシートの移動を停止するように排出部からアームがシート先端と衝突する位置までの最短距離と衝突位置でシートとアームのなす角度とが選択されて配置されるシート堆積装置を用いる。【選択図】図１
2006089201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送して排出させる排出部と、
排出されたシートの排出方向の上流側が下流側よりも低くなるように傾斜させてシートを堆積させるシート堆積部とシート堆積部の上流側の端部に配置されたシート規制部とを有する排紙トレイと、
アーム支持部材によって一方の端が支持された支持端と支持端よりもシート排出方向の下流側で排紙トレイあるいは排紙トレイに堆積されたシートに直接もしくは接触部材を介して接触する自由端とを有するシート押さえアームとを備え、
前記アームは、アームの自由端もしくは自由端に取り付けられた接触部材が排紙トレイに接する点と排出部との間の最短距離が第１サイズのシートの搬送方向の長さよりも長い位置にその自由端が配置され、第１サイズのシートの後端が排出部を通過してシートへの搬送力を受けない状態でシートの先端がアームに衝突してアームからの反発力で排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第１サイズより大きい第２サイズのシートが排出部からシートの搬送力を受けた状態でシートの先端がアームに衝突して自由端の下を通過し、シート後端が排出部を通過した後に排出方向へのシートの移動を停止するように排出部からアームがシート先端と衝突する位置までの最短距離と衝突位置でシートとアームのなす角度とが選択されて配置され、
前記排紙トレイは、排紙トレイ上に落下した第１サイズのシートがアーム自由端よりも上流側に傾斜して堆積され、先端がアーム自由端の下を通過した第２サイズのシートがアーム自由端に押さえられた状態で堆積されるようにアームに対する位置と傾斜の形状とが選択されて配置されるシート堆積装置。
【請求項２】
前記アームは、排出されたシートの先端がアームと衝突する際に、アームの自重、たわみ性もしくはそれら両方の作用によってアームからの反発力を受けるように構成され、
第１サイズのシートが排出部からの搬送力を受けない状態でシート先端がアームに衝突した後にシートが排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第２サイズのシートが排出部からの搬送力を受けた状態でシート先端がアームに衝突した後にシート先端が降下してアーム自由端の下を通過するように、アームに衝突するシート先端の進行方向がアームに対してなす角度とアームの自重、たわみ性もしくはそれら両方が選択される請求項１記載のシート堆積装置。
【請求項３】
前記アーム支持部が、第１サイズのシートの長さに応じて排出部からシートがアームに衝突する位置までの最短距離を設定できるように、排出部に対するアーム支持部の位置を選択可能に構成される請求項１記載のシート堆積装置。
【請求項４】
前記排紙トレイのシート堆積部は、第１サイズ以下のサイズのシートが排紙トレイ上に落下したとき、シートの自重によって規制部材側に後端を寄せて堆積されるような傾斜部を有する請求項１記載のシート堆積装置。
【請求項５】
前記アームが、排出されるシートの先端側の辺の中央部に衝突するように配置されるか、先端側の辺の中央部から互いに等距離にある２点に衝突するように配置される請求項１記載のシート堆積装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載のシート堆積装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、満杯予告及び満杯検知機能付シート堆積装置およびそれを備えてなる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などから出力されるシートを堆積させるシート堆積装置では、排出されたシートの順序を保持しながら所定位置に整然と堆積させること、即ち良好なスタッキング性が求められる。このために、排出シートが排出方向の上流側に飛び出さないようにするシート押さえアームをシート受け台に配置する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
シートのサイズが一種類であれば、そのサイズに合わせてシート押さえアームの形状、位置等を最適化すればよいが、複数のサイズのシートを扱うシート堆積装置においては、それら複数のサイズのシートについて良好なスタッキング性が得られるようにシート押さえアームの形状や位置を決定する必要がある。しかし、現実にはすべてのサイズのシートについて一様に良好なスタッキング性を得ることは困難である。例えば、対応サイズのうち、最も短いシート長Ｌ１のシートをアームで押さえるためには、排紙ローラからＬ１の距離以内でシートを抑えるようにアームの自由端を配置しなければならない。この場合、対応サイズのうち、最も長いシート長Ｌ２のシートは、シート先端が排紙ローラからＬ１以内の距離でアームの自由端に押さえられ、その状態でＬ２−Ｌ１の長さ以上の距離だけシートの先端を前進させるとシートの後端が排紙ローラから離れ、前進を停止する。従って、Ｌ１とＬ２の差が大きいほど、即ち広範なサイズのシートを扱う装置ほどシート堆積条件がサイズによって異なり、シート押さえアームによって一様な作用を得ることは困難であった。そして、この際、サイズの大きなシートの「こし」が不足していたりシートを押さえるアームの力が強すぎると、シートにしわがよったり、シートのスムーズな排出が妨げられて途中で先端の進行が止まったりしてしまうことがあった。このような不具合を回避するための手法として、例えば、トレイ上にジョガーと呼ばれる可動整合部材を設ける手法が知られている。排出されるシートの端部をジョガーで押さえてシートを整合させる手法である。あるいは、ジョガーとシート押さえアームを併用し、特に良好なスタッキング性を得ることが難しい大きなサイズのシートだけにシート押さえアームを補助的に作用させることも行われていた。あるいは、他のシート整合手法として、シートを一方向に傾斜させて傾斜の下部に位置規制部材を設け、傾斜したトレイ上に堆積されたシートが重力の作用によって傾斜下部へ寄って位置規制部材で整合されるようにしたりする手法が知られている。
【特許文献１】特開昭６４−８１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術では、シート押さえアームによって良好なスタッキング性の得られるシートのサイズが狭い範囲に限られていた。一方、ジョガーを用いる手法は複雑な整合機構を設ける必要があり、また移動中の整合部材にユーザが触れる可能性があるので安全性の面でもできるだけ可動部分を持たないようにすることが好ましい。また、シートを一方向に傾斜させる手法は構成が単純であるが、大きなサイズのシートは堆積した状態での上下シート間の接触面積が大きいためにシートの受ける摩擦力が大きく、この摩擦力に打ち勝ってシートを整合させるためにはトレイの傾斜を大きくしなければならない。しかし、大きな斜度を確保するためにはトレイの上下に余分なスペースが必要であり、小型のシート堆積装置には向かないという欠点があった。
【０００４】
近年装置のコンパクト化に伴って、装置の外観形状を“コ”の字型に形成し中央部の空間に排出されたシートを堆積させる複合機が多くなっている。このような複合機では限られた大きさの領域へ排出されるシートについて十分なシート堆積枚数と良好なスタッキング性が得られるシート堆積装置が特に望まれている。また、プリンタ、コピア、ファックスなどの複数の印字処理モードに応じてシートの排出先を分岐させて仕訳する“可動式ジョブセパレータ”などがシート堆積装置として装備されることが多い。
【０００５】
この発明は、単純な構造で広い範囲のサイズのシートに対して良好なスタッキング性が得られるようにシート押さえアームおよび排紙トレイを配置し、複数のシート堆積部を有する装置にも適用可能なシート堆積装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、シートを搬送して排出させる排出部と、排出されたシートの排出方向の上流側が下流側よりも低くなるように傾斜させてシートを堆積させるシート堆積部とシート堆積部の上流側の端部に配置されたシート規制部とを有する排紙トレイと、アーム支持部材によって一方の端が支持された支持端と支持端よりもシート排出方向の下流側で排紙トレイあるいは排紙トレイに堆積されたシートに直接もしくは接触部材を介して接触する自由端とを有するシート押さえアームとを備え、前記アームは、アームの自由端もしくは自由端に取り付けられた接触部材が排紙トレイに接する点と排出部との間の最短距離が第１サイズのシートの搬送方向の長さよりも長い位置にその自由端が配置され、第１サイズのシートの後端が排出部を通過してシートへの搬送力を受けない状態でシートの先端がアームに衝突してアームからの反発力で排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第１サイズより大きい第２サイズのシートが排出部からシートの搬送力を受けた状態でシートの先端がアームに衝突して自由端の下を通過し、シート後端が排出部を通過した後に排出方向へのシートの移動を停止するように排出部からアームがシート先端と衝突する位置までの最短距離と衝突位置でシートとアームのなす角度とが選択されて配置され、前記排紙トレイは、排紙トレイ上に落下した第１サイズのシートがアーム自由端よりも上流側に傾斜して堆積され、先端がアーム自由端の下を通過した第２サイズのシートがアーム自由端に押さえられた状態で堆積されるようにアームに対する位置と傾斜の形状とが選択されて配置されるシート堆積装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明のシート堆積装置は、アームの自由端もしくは自由端に取り付けられた接触部材が排紙トレイに接する点と排出部との間の最短距離が第１サイズのシートの搬送方向の長さよりも長い位置にその自由端が配置され、第１サイズのシートの後端が排出部を通過してシートへの搬送力を受けない状態でシートの先端がアームに衝突してアームからの反発力で排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第１サイズより大きい第２サイズのシートが排出部からシートの搬送力を受けた状態でシートの先端がアームに衝突して自由端の下を通過し、シート後端が排出部を通過した後に排出方向へのシートの移動を停止するように排出部からアームがシート先端と衝突する位置までの最短距離と衝突位置でシートとアームのなす角度とが選択されて配置され、前記排紙トレイは、排紙トレイ上に落下した第１サイズのシートがアーム自由端よりも上流側に傾斜して堆積され、先端がアーム自由端の下を通過した第２サイズのシートがアーム自由端に押さえられた状態で堆積されるようにアームに対する位置と傾斜の形状とが選択されて配置されるので、単純な構造によって第１およびそれよりも大きな第２サイズを含む広範なサイズのシートに対して良好なスタッキング性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
この発明のシート堆積装置は、シートを搬送して排出させる排出部と、排出されたシートの排出方向の上流側が下流側よりも低くなるように傾斜させてシートを堆積させるシート堆積部とシート堆積部の上流側の端部に配置されたシート規制部とを有する排紙トレイと、アーム支持部材によって一方の端が支持された支持端と支持端よりもシート排出方向の下流側で排紙トレイあるいは排紙トレイに堆積されたシートに直接もしくは接触部材を介して接触する自由端とを有するシート押さえアームとを備え、前記アームは、アームの自由端もしくは自由端に取り付けられた接触部材が排紙トレイに接する点と排出部との間の最短距離が第１サイズのシートの搬送方向の長さよりも長い位置にその自由端が配置され、第１サイズのシートの後端が排出部を通過してシートへの搬送力を受けない状態でシートの先端がアームに衝突してアームからの反発力で排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第１サイズより大きい第２サイズのシートが排出部からシートの搬送力を受けた状態でシートの先端がアームに衝突して自由端の下を通過し、シート後端が排出部を通過した後に排出方向へのシートの移動を停止するように排出部からアームがシート先端と衝突する位置までの最短距離と衝突位置でシートとアームのなす角度とが選択されて配置され、前記排紙トレイは、排紙トレイ上に落下した第１サイズのシートがアーム自由端よりも上流側に傾斜して堆積され、先端がアーム自由端の下を通過した第２サイズのシートがアーム自由端に押さえられた状態で堆積されるようにアームに対する位置と傾斜の形状とが選択されて配置される。
【０００９】
ここで、接触部材とは、シートが排紙ローラから搬送力を受けて進行する際に、その進行を妨げない程度にシートに接触する部材であって、例えばアームの自由端に取り付けられたコロであってもよい。また、シート規制部とは、排紙トレイ上に傾斜して堆積されたシートが傾斜の低い側に滑ってその一端が規制部材に当接して整合されるように配置された部材のことをいい、壁状の部材であってもよいがこれに限らず、たとえば複数本の柱状の部材であってもよい。
またこの明細書中で、シートのサイズの大小はシートの排出方向の長さについての大小をいい、排出方向と直交する方向の大小は問わない。
【００１０】
前記アームは、排出されたシートの先端がアームと衝突する際に、アームの自重、たわみ性もしくはそれら両方の作用によってアームからの反発力を受けるように構成され、
第１サイズのシートが排出部からの搬送力を受けない状態でシート先端がアームに衝突した後にシートが排出方向への移動速度を減じるかあるいは反対方向へ移動しながら落下し、第２サイズのシートが排出部からの搬送力を受けた状態でシート先端がアームに衝突した後にシート先端が降下してアーム自由端の下を通過するように、アームに衝突するシート先端の進行方向がアームに対してなす角度とアームの自重、たわみ性もしくはそれら両方が選択されてもよい。
このようにすれば、アームに衝突するシート先端の進行方向がアームに対してなす角度とアームの自重、たわみ性もしくはそれら両方がを適当に設定することによって、広範なサイズのシートに対して良好なスタッキング性を確保することができる。
【００１１】
また、前記アーム支持部が、第１サイズのシートの長さに応じて排出部からシートがアームに衝突する位置までの最短距離を設定できるように、排出部に対するアーム支持部の位置を選択可能に構成されてもよい。
このようにすれば、第１サイズのシートの長さを使用状況に応じた最適なサイズに対応させることができるので、ユーザが多用するサイズのシートに合わせてアーム支持端の位置を選択し、当該サイズのシートについて良好なスタッキング性を確保することができる。
【００１２】
さらにまた、前記排紙トレイのシート堆積部は、第１サイズ以下のサイズのシートが排紙トレイ上に落下したとき、シートの自重によって規制部材側に後端を寄せて堆積されるような傾斜部を有していてもよい。
このようにすれば、第１サイズ以下のサイズのシートについて、排紙トレイの傾斜部と規制部材との作用で良好なスタッキング性を確保することができる。
【００１３】
前記アームが、前記アームが、排出されるシートの先端側の辺の中央部に衝突するように配置されるか、先端側の辺の中央部から互いに等距離にある２点に衝突するように配置されていてもよい。
このようにすれば、シートがアームと衝突したときに、先端側の辺の中央部を通り排出方向に伸びる軸を中心に左右対称な反発力をアームから受けるので、排出方向と直交する方向へシートをずらそうとするモーメントがシートに作用せず、従って、シート排出方向と直交する方向について良好なスタッキング性を確保することができる。
また、この発明の画像形成装置は、前記いずれかのシート堆積装置を備えてなる。従って、この発明の画像形成装置は、装置から排出されたシートの良好なスタッキング性が広範なサイズに渡って実現される。
【００１４】
以下、図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳述する。
（実施の形態１）
この実施の形態では、この発明のシート堆積装置の実施の一形態と、それを備えてなる画像形成装置の一形態の全体構造について以下に説明する。
図４は、この実施の形態の画像形成装置の構成例を示す説明図である。図４に示すように、この実施の形態の画像形成装置は、大別してスキャナー部、印字部、および、その他の部位であるシート搬送部から構成されている。
【００１５】
スキャナー部は、原稿に光を照射し、その反射光から、原稿の画像に応じた画像データを生成するものである。印字部は、スキャナー部が生成した画像データに基づいて可視像を形成し、この可視像を所定の転写シート（シート）に印字するものである。シート搬送部は、印字部にシートを供給するとともに、印字済のシートを排紙するためのものである。さらに、シート搬送部は、本画像形成装置の特徴的な構成であるローラ駆動機構を備えているが、この構成については後述する。
【００１６】
次に、本画像形成装置の各部の構成について説明する。まず、スキャナー部について説明する。スキャナー部は、上面に透明なガラスからなる原稿台１０１を有している。そして、この原稿台１０１の下方には、スキャナー光学系が配されている。このスキャナー光学系には、露光用光源１０２、反射鏡１０３、結像レンズ１０４と光電変換素子（ＣＣＤ）１０５が備えられている。露光用光源１０２は、原稿台１０１上に載置された原稿に光を照射するための光源１０２である。反射鏡１０３は、原稿からの反射光を、例えば図中に直線で示すように、結像レンズ１０４およびＣＣＤ１０５へ導くものである。ＣＣＤ１０５は、結像レンズ１０４によって結像された反射光を受光し、この反射光に応じた電気信号を画像信号として生成するものである。
【００１７】
次に、印字部およびシート搬送部について説明する。印字部は、感光体ローラ１１１、帯電部１１２、現像部１１３、転写チャージャ１１４、定着ローラ１１５、クリーニング装置１１６、図示しないレーザースキャンニングユニット（ＬＳＵ）１１７と定着紙検知スイッチを備えている。感光体ローラ１１１は、ドラム形状の感光体ローラ１１１であり、後述主搬送路１２１を搬送されるシートが感光体ローラ１１１と同速度でその表面に接するように回転駆動される。帯電部１１２は、感光体ローラ１１１の表面を所定の電位に帯電させるものである。ＬＳＵ１１７は、帯電された感光体ローラ１１１の表面上に、感光体ローラ１１１の回転軸と平行な方向にレーザー光を走査させて露光することにより、感光体ローラ１１１の表面に、スキャナー部から読み込まれた原稿の画像信号に応じた静電潜像を形成するものである。現像部１１３は、ＬＳＵ１１７を用いて感光体ローラ１１１の表面に形成した静電潜像を現像ローラ１１８によって現像し、感光体ローラ１１１の表面上にトナー像（顕像）を形成するものである。転写チャージャ１１４は、感光体ローラ１１１上のトナー像をシートに転写するものである。定着ローラ１１５は、印字後のシートに転写された未定着のトナー像を、シート上に熱定着させるものである。定着紙検知スイッチは、シートが定着ローラ１１５を通過したことを検知するものである。  クリーニング装置１１６は、トナー像がシートに転写された後、感光体ローラ１１１の表面に残留したトナーを除去するものである。
【００１８】
また、シート搬送部は、主搬送路１２１、副搬送路１２２、固定給紙カセット１２３、ピックアップローラ１２４、レジストローラ１２５、ガイド部材１２６、排紙口１２７、排紙ローラ１２８および搬送ローラ１２９と図示しないレジスト前検知スイッチを備えている。固定給紙カセット１２３は、印字にかかるシートを収納するためのものである。
ピックアップローラ１２４は、固定給紙カセット１２３から、シートを１枚毎に出紙するための半月状のローラである。レジスト前検知スイッチは、ピックアップローラ１２４によって搬送されたシートが主搬送路１２１上の所定の位置を通過したことを検知し、所定の検知信号を出力するためのものである。レジストローラ１２５は、主搬送路１２１を搬送されてきたシートをいったん保持するものである。そして、感光体ローラ１１１上のトナー像の先端をシートの先端に同期させて転写できるように、感光体ローラ１１１の回転にあわせて、シートをタイミングよく搬送する機能を有する。すなわち、レジストローラ１２５は、レジスト前検知スイッチが出力した検知信号に基づいて、感光体ローラ１１１上のトナー画像の先端がシートにおける印刷範囲の先端と同期するように、シートを搬送する。
【００１９】
排紙ローラ１２８は、排紙口１２７の近傍に備えられ、定着ローラ１１５から出紙されたシートを、第１排紙トレイ１３０あるいは第２排紙トレイ１３１（スキャナー部の下方の、固定給紙カセット１２３の上部に配置されている可動型トレイ）に排出するためのローラである。また、排紙ローラ１２８は、ガイド部材１２６および副搬送路１２２とともに、裏面印字機構としての機能を有する。すなわち、通常の片面印字では、ガイド部材１２６は、図４におけるＢ方向に配置され、主搬送路１２１から排紙ローラ１２８へシートを搬送できるようになっている。一方、シートの両面に印字を行う場合、シートの第１面に対する印字が終了し、主搬送路１２１からシートの後端が排出されたときに、ガイド部材１２６をＡ方向に回転し、排紙ローラ１２８から逆送されるシートを副搬送路１２２へ導くように配置する。排紙ローラ１２８は、定着ローラ１１５から出紙されたシートの後端部がガイド部材１２６を通過するまで順方向（排紙口１２７からシートを出紙する方向）に回転した後、逆方向に回転する。これにより、シートは、ガイド部材１２６を通過して副搬送路１２２へ運ばれ、搬送ローラ１２９によって再びレジストローラ１２５まで搬送され、第２面（裏面）に印字がされる。
【００２０】
第１排紙トレイ１３０は、シート押さえアーム２１の自由端部に取り付けられたコロが接する部分よりも排出方向に対して上流側に特に大きな傾斜部を設けている。また、第２排紙トレイ１３１についても、シート押さえアーム１１の自由端部に取り付けられたコロが接する部分よりも排出方向に対して上流側に特に大きな傾斜部を設けている。これらの傾斜部は、後述するように第１サイズおよびそれよりも小さなサイズのシートのスタッキング性を確保するために作用する。ただし、第１サイズおよびそれよりも大きなサイズのシートについては、シート押さえアーム１１，２１の作用によってスタッキング性が向上するので、アーム自由端部に取り付けられたコロが接する部分より下流側には、大きな傾斜を設ける必要がない。
【００２１】
（実施の形態２）
この実施の形態では、シート押さえアームと排紙トレイとの作用によって堆積シートの良好なスタッキング性を確保する第１の形態について説明する。
図１は、この発明のシート押さえアームを備えたシート堆積装置において、排出された第１サイズのシートが堆積される様子を示す説明図である。図１は、排出されたシートが第１排紙トレイ１３０に堆積される場合を示している。第１排紙トレイ上には、屈曲部を有した「く」の字形のシート押さえアーム２１が配置されている。アーム２１の一端は、第２排紙トレイ１３１の下方に配置されたアーム支持部２２に固定されており、他端はコロを介して第１排紙トレイ１３０に接している。アーム２１はたわみ性を有し、その弾力で自由端のコロは第１排紙トレイ１３０に押圧されている。
【００２２】
第１サイズのシートに対するアーム２１と第１排紙トレイ１３０との作用は、以下のとおりである。先端が排紙ローラ１２８を通過して搬送されるシートＳ１は、先端が排紙ローラを通過した後も排紙ローラ１２８から受ける搬送力とシートの「こし」とによって進行方向を略水平方向に保ったまま矢印Ｃの方向へ移動する。やがて、シートＳ１の後端が排紙ローラ１２８から離れ、排紙ローラの搬送速度を初期速度として略水平方向へ飛び出した後、先端部がシート押さえアーム２１に衝突する。アーム２１は弾性を有するので、シートＳ１は、その弾性によって図１（ａ）に示すように、アーム２１から矢印Ｄの方向の反発力を受け、水平方向の速度を減じるか、あるいは反対方向への力を受ける。これによって、シートＳ１は排出方向への速度を失い、図１（ｂ）に示すように第１排紙トレイ１３０上に自然落下する。第１排紙トレイには傾斜が設けられているので、シートＳ１は自重の作用によって矢印Ｅで示しされた上流側へすべり、図１（ｃ）に示すように第１排紙トレイ１３０の一端にあるシート規制部３５に当たって静止する。次に排出されたシートＳ２も同様の過程を経て第１排紙トレイ１３０のシート規制部３５に一端が当たるようにしてシートＳ１の上に堆積される。このようにして、第１排紙トレイ１３０上に、第１サイズのシートが整然と堆積される。
【００２３】
前述のように、第１サイズのシート後端が排紙ローラ１２８を離れて略水平状態で飛び出した状態でシートの先端が衝突する位置にアーム２１を配置し、また、当該シートの先端がアーム２１との衝突によって排出方向の速度を減じるか反対方向へ戻りながら落下するように衝突前のシート進行方向と衝突部のアーム２１とがなす角度、すなわちアーム２１の支持部材への取り付け角度とアーム２１の屈曲角度とを設定することにより第１サイズのシートについての良好なスタッキング性が確保できる。
【００２４】
第１サイズのシートの長さをＬ３、シートの後端が排紙ローラ１２８を離れ、搬送速度を初速として略水平を保ちながら空間を移動する距離をｄ、シートに衝突するようにシート押さえアームを配置すべき位置をＸとするとき、位置Ｘについて、
Ｌ３  ＜  Ｘ  ≦  Ｌ３＋ｄ
の関係が成り立つ。
【００２５】
図５は、排出された第１サイズのシートＳ７が第２排紙トレイ１３１に堆積される場合を示している。この場合も、第１サイズのシート後端が排紙ローラ１２８を離れて略水平状態で飛び出した状態でシートの先端が衝突する位置にアーム１１を配置し、また、当該シートの先端がアーム１１との衝突によって排出方向の速度を減じるか反対方向へ戻りながら落下するように衝突前のシート進行方向と衝突部のアーム１１とがなす角度、すなわちアーム１１の支持部材への取り付け角度とアーム１１の屈曲角度とを設定することにより第２排紙トレイ１３１に堆積される第１サイズのシートについての良好なスタッキング性が確保できる。
【００２６】
（実施の形態３）
この実施の形態では、シート押さえアームと排紙トレイとの作用によって堆積シートの良好なスタッキング性を確保する第２の形態について説明する。
図２は、この発明のシート堆積装置において第１サイズよりも大きい第２サイズのシートＳ３が排出されて堆積される様子を示す説明図である。第２サイズのシートに対するアーム２１と第１排紙トレイ１３０との作用は、以下のとおりである。
【００２７】
先端が排紙ローラ１２８を通過して搬送されるシートＳ３は、先端が排紙ローラを通過した後も排紙ローラ１２８から受ける搬送力とシートの「こし」とによって進行方向を略水平方向に保ったまま矢印Ｆの方向へ移動する。シートＳ３の場合は、後端が排紙ローラ１２８から離れる前、従ってシート排出方向への搬送力を有した状態で先端部がシート押さえアーム２１に衝突して図２（ａ）に示すように、アーム２１の弾性によって矢印Ｇで示すような、シート排出方向の下流側かつ下向きの反発力を受ける。これによってシートＳ３の先端部は、アーム２１に沿って降下した後、第１排紙トレイ１３０に当たり、第１排紙トレイ１３０に沿ってアーム２１の自由端部の下を通過する。シートＳ３の後端が排紙ローラ１２８を離れるまでは、排紙ローラ１２８からの搬送力とシートＳ３の「こし」によってシートＳ３の先端は第１排紙トレイ１３０に沿って図２（ｂ）に示すように排出方向の下流側へ進行する。シートＳ３の後端が排紙ローラ１２８から離れると、シートＳ３は、排紙ローラ１２８からの搬送力を失う。このとき、シートＳ３は、アーム２１の自由端部に取り付けられたコロで押さえられているため、第１排紙トレイ１３０との摩擦力によって制動がかかり、シート排出方向への進行を停止する。（図２（ｃ））。アーム２１の自由端部に取り付けられたコロよりも上流側のシート部分は、図２（ｄ）の矢印Ｈで示すように第１排紙トレイ１３０上に自然落下する。続けて排出されるシートＳ４も同様の経過を経て第１排紙トレイ１３０のシートＳ３上に堆積される。このようにして、第１排紙トレイ１３０上に、第２サイズのシートが整然と堆積される。
【００２８】
前述のように、第２サイズのシート後端が排紙ローラ１２８を離れる前にシートの先端が衝突する位置にアーム２１を配置し、さらに、当該シートの先端がアーム２１との衝突によってアームに沿って下方に降下して自由端部の下を通過するように衝突前のシート進行方向と衝突部のアーム２１とがなす角度、すなわちアーム２１の支持部材への取り付け角度とアーム２１の屈曲角度とを設定し、またシートが自由端の下方を進行する際にシートの進行を妨げず、かつシート後端が排紙ローラ１２８を離れた後に制動がかかるように排紙ローラ１２８に対するアーム２１の自由端と支持端との位置および排紙ローラ１２８に対する第１排紙トレイ１３０の配置とを選択することにより第２サイズのシートについても良好なスタッキング性が確保できる。
【００２９】
図６は、排出された第２サイズのシートＳ９が第２排紙トレイ１３１に堆積される場合を示している。この場合も、第２サイズのシート後端が排紙ローラ１２８を離れる前にシートの先端が衝突する位置にアーム１１を配置し、さらに、当該シートの先端がアーム１１との衝突によってアームに沿って下方に降下して自由端部の下を通過するように衝突前のシート進行方向と衝突部のアーム１１とがなす角度、すなわちアーム１１の支持部材への取り付け角度とアーム１１の屈曲角度とを設定し、またシートが自由端の下方を進行する際にシートの進行を妨げず、かつシート後端が排紙ローラ１２８を離れた後に制動がかかるように排紙ローラ１２８に対するアーム１１の自由端と支持端との位置および排紙ローラ１２８に対する第２排紙トレイ１３１の配置とを選択することにより第２排紙トレイ１３１に堆積された第２サイズのシートについても良好なスタッキング性が確保できる。
【００３０】
（実施の形態４）
この実施の形態では、排紙トレイの作用によって堆積シートの良好なスタッキング性を確保する第３の形態について説明する。
図３は、この発明のシート堆積装置において第１サイズよりも小さい第３サイズのシートＳ５が排出されて堆積される様子を示す説明図である。
【００３１】
第３サイズのシートに対する第１排紙トレイ１３０の作用は、以下のとおりである。先端が排紙ローラ１２８を通過して搬送されるシートＳ５は、先端が排紙ローラを通過した後も排紙ローラ１２８から受ける搬送力とシートの「こし」とによって進行方向を略水平方向に保ったまま図３（ａ）の矢印Ｊの方向へ移動する。やがて、シートＳ５の後端が排紙ローラ１２８から離れ、排紙ローラの搬送速度を初期速度として略水平方向へ飛び出す。シートが第１サイズより小さいので、先端部がシート押さえアーム２１に衝突することなく図３（ｂ）の矢印Ｋの方向へ進行し、第１排紙トレイ上に自然落下する。第１排紙トレイには傾斜が設けられているため、シートＳ５は自重の作用で矢印Ｌで示した排出方向の上流側へすべり（図３（ｃ）参照）、第１排紙トレイ１３０の一端にあるシート規制部３５に当たって静止する（図３（ｄ）参照）。次に排出されたシートＳ６も同様の過程を経て第１排紙トレイ１３０のシート規制部３５に一端が当たるようにしてシートＳ５の上に堆積される。このようにして、第１排紙トレイ１３０上に、第３サイズのシートが整然と堆積される。
【００３２】
前述のように、第１排紙トレイ１３０について、アーム２１の自由端部に取り付けられたコロが第１排紙トレイ１３０と接する部分よりも上流側に傾斜を設けることにより第３サイズのシートについても良好なスタッキング性が確保できる。
図７は、排出された第３サイズのシートＳ１０が第２排紙トレイ１３１に堆積される場合を示している。この場合も第２排紙トレイ１３１について、アーム１１の自由端部に取り付けられたコロが第２排紙トレイ１３１と接する部分よりも上流側に傾斜を設けることにより第３サイズのシートについても良好なスタッキング性が確保できる。
【００３３】
（実施の形態５）
実施の形態２で述べたように、シート押さえアームは、第１サイズのシート後端が排紙ローラ１２８を離れて略水平状態で飛び出した状態でシートの先端が衝突する位置に配置すればよい。この第１サイズがシート堆積装置の使用地域やユーザの使用状況に合わせて選択可能であれば、便宜である。
【００３４】
例えば、インチ系のサイズのシートが使用される米国などの地域では第１サイズをレター横送りに対応させ、ＡＢ系のサイズのシートが使用される欧州などの地域では第１サイズをＡ４横送りに対応させる場合について説明する。レター横送りは、排出方向のシート長さが約２１６ｍｍである。一方、Ａ４横送りは、排出方向のシート長さが２１０ｍｍである。したがって、インチ系を使用する地域では、ＡＢ系を使用する地域に比べて排紙ローラからアーム支持部までの距離をシート長さの差に相当する６ｍｍだけ大きくすれば、インチ系地域においてレターサイズのシートがアームから受ける反発力と、ＡＢ系地域においてＡ４サイズのシートがアームから受ける反発力をほぼ等しくすることができる。
【００３５】
また、日本では、Ａ４サイズのシートを主に使用するユーザと、Ｂ５サイズのシートを主に使用するユーザとがある。このような場合、ユーザが主に使用するサイズに第１サイズを対応させてもよい。Ｂ５サイズは、排出方向のシート長さが１８２ｍｍであり、Ａ４サイズよりも２８ｍｍだけ短い。従って、主としてＢ５サイズを使用するユーザに対しては、Ａ４サイズを主に使用するユーザよりも、排紙ローラからアーム支持部までの距離を２８ｍｍだけ短くすればよい。このようにすれば、Ｂ５サイズのシートについて、実施の形態２で述べたようなシーと押さえアームと排紙トレイと作用により良好なスタッキング性が得られる。このとき、Ａ４サイズは第１サイズよりも大きな第２サイズに含まれる。  従って、Ａ４サイズのシートについては、実施の形態３で述べたような作用によって良好なスタッキング性が得られる。
【００３６】
図９は、シートのサイズに応じて排紙ローラからの位置を選択できるようにしたアーム支持部の一態様を示す説明図である。図９（ａ）は、アーム支持部を構成する各部材４１ａ〜４１ｅ、４２の詳細な断面形状と、シート押さえアーム１１のアーム支持部に支持される部分の断面形状を示す断面図である。そして、図９（ｂ）は、各部材を組み合わせた状態を示している。
【００３７】
部材４１ａ〜４１ｅは、すべて同じ形状をしており、各部材を水平方向に貫通するねじ穴４３、４４，４５を有する。そして、アーム支持部が組み立てられた状態では、ねじ６１によって、部材４１ａ〜４１ｅの全てのねじ穴４３を貫いて部材４２のねじ穴４６に先端に至り各部材を一体に固定するようにねじ止めする。アーム１１は、部材４１ａ〜４１ｅあるいは４２のうち、隣接する２つの部材のいずれかで挟むようにして固定される。固定用のねじによって、ねじ穴４４とアーム１１のねじ穴５０を貫いて先端がねじ穴４７に至るようにして各部材が一体に固定される。また、もう一本の固定ねじによって、ねじ穴４５とアーム１１のねじ穴５１を貫いて先端がねじ穴４８に至るようにして各部材が一体に固定される。
前記のように、一体に固定されたアームとアーム支持部材とは、例えば、図４に示す画像形成装置のスキャナー部の下方あるいは第２排紙トレイ１３１の下方に配置された取り付け部材にねじ６２によって下方からねじ止めされて固定される。
【００３８】
図１０は、シートのサイズに応じて排紙ローラからの位置を選択できるようにしたアーム支持部の異なる実施の態様を示す説明図である。図１０に示すレール６３は、摺動方向に直交する断面が、図１０（ｂ）に示すように矩形の下側の辺の中央部に開口を有する形状を有し、レール１１の内部を摺動部材６４が移動し、摺動部材と一体に取り付けられたアーム支持部材４１，４２およびアーム１１が、ガイドレール６３に沿って、図１０（ａ）に示す矢印Ｑの方向に移動する。アーム１１の支持端は、ガイドレールの任意の位置に移動させることが可能であるが、ガイドレール６３と摺動部材６４との摩擦力によって所定の位置に保持される。
【００３９】
図９あるいは図１０に示すような機構を用いることによって、シートのサイズに応じた最適な位置にアームを配置することができる。アーム位置の選択は、ユーザが行ってもよいが、これに限られない。工場出荷時に仕向け地に応じた位置に配置してもよいし、マシンの設置環境に応じてサービスエンジニアがアームの配置を決定してもよい。
図８は、Ａ４サイズとＢ５サイズのシートに対して、それぞれアーム２１を最適な位置に配置したときの様子を示す説明図である。図８（ａ）はＡ４サイズ、図８（ｂ）はＢ５サイズのシートに対して最適なアームの位置を示している。
【００４０】
図８（ａ）で、Ａ４サイズのシートがアーム２１に衝突する点Ｒ１と排紙ローラ１２８との最短距離をＬｒ１とするとき、
２１０（ｍｍ）＜Ｌｒ１（ｍｍ）≦２１０＋ｄ（ｍｍ）
の関係が成立する。ここで、ｄは、シートの後端が排紙ローラ１２８を離れ、搬送速度を初速として略水平を保ちながら空間を移動する距離である。
一方、図８（ｂ）で、Ｂ５サイズのシートがアーム２１に衝突する点Ｒ２と排紙ローラ１２８との最短距離をＬｒ２とするとき、
１８２（ｍｍ）＜Ｌｒ１（ｍｍ）≦１８２＋ｄ（ｍｍ）
の関係が成立する。
【００４１】
（実施の形態６）
図１１は、第２排紙トレイ１３１を上方から見たときのシートとシート押さえアームの配置の一例を示す説明図である。図１１に示すように、サイズの異なるシートは、排出方向に直交するシートの辺の中央が、排出方向に沿う同一直線Ｐ上に揃うように排出される。そして、シート押さえアーム１１は、直線Ｐとアームの中心が揃うように配置される。アーム１１の自由端に取り付けられたコロは、アームの両側に互いにアームから等距離の位置に配置される。これによって、コロがシートを押さえる力が直線Ｐを軸として均衡がとれ、シートの進行方向が直線Ｐと平行を保つようになっている。
【００４２】
図１１は、アーム１１が一本の場合を示しているが、複数本のアームを配置する場合、偶数本の場合は互いに対の各アームを直線Ｐに対して対象な位置に配置し、シートを押さえる力が直線Ｐを軸として均衡がとれ、シートの進行方向が直線Ｐと平行を保つようにする。奇数本の場合はそのうちの一本を図１１に示すように、直線Ｐとアームの中心が揃うように配置し、他の偶数本のアームについては、互いに対の各アームを直線Ｐに対して対象な位置に配置すればよい。
【００４３】
また、前述のようにアームを配置することにより、第１サイズより大きなシートの先端部がアームに衝突した場合にうける反発力も、直線Ｐを軸として対象になることが期待される。
前述のようにアームを配置することによって、シート先端の辺が直線Ｐと交わる中央の点に対して左右対称なアームからの反発力を受けるので、シート排出方向と直交する方向へシートをずらそうとする力が作用せず、従って、シート排出方向と直交する方向について良好なスタッキング性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明のシート堆積装置において排出された第１サイズのシートが堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態２）
【図２】この発明のシート堆積装置において第１サイズよりも大きい第２サイズのシートＳ３が排出されて堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態３）
【図３】この発明のシート堆積装置において第１サイズよりも小さい第３サイズのシートＳ５が排出されて堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態４）
【図４】この発明のシート堆積装置に係る画像形成装置の構成例を示す説明図である。（実施の形態１）
【図５】この発明の実施の一形態において、排出された第１サイズのシートＳ７が第２排紙トレイに堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態２）
【図６】この発明の実施の一形態において、排出された第２サイズのシートＳ９が第２排紙トレイに堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態３）
【図７】この発明の実施の一形態において、排出された第３サイズのシートＳ１０が第２排紙トレイに堆積される様子を示す説明図である。（実施の形態４）
【図８】この発明の実施の一形態において、Ａ４サイズとＢ５サイズのシートに対して、それぞれアーム２１を最適な位置に配置したときの様子を示す説明図である。（実施の形態５）
【図９】この発明のシート堆積装置において、シートのサイズに応じて排紙ローラからの位置を選択できるようにしたアーム支持部の一態様を示す説明図である。（実施の形態５）
【図１０】この発明のシート堆積装置において、シートのサイズに応じて排紙ローラからの位置を選択できるようにしたアーム支持部の異なる実施の態様を示す説明図である。（実施の形態５）
【図１１】この発明のシート堆積装置において、第２排紙トレイを上方から見たときのシートとシート押さえアームの配置の一例を示す説明図である。（実施の形態６）
【符号の説明】
【００４５】
１１、２１    シート押さえアーム
１２，２２    アーム支持部
１３，２３    たわみ規制部
３５，３６    シート規制部
４１、４１ａ〜４１ｅ、４２    アーム支持部構成部材
４３〜５１    ねじ穴
６３    ガイドレール
６４    摺動部材
７０Ｆ、７０Ｒ    フレーム
７１    駆動モータ
１０１    原稿台
１０２    露光用光源
１０３    反射鏡
１０４    結像レンズ
１０５    光電変換素子、ＣＣＤ
１１１    感光体ローラ
１１２    帯電部
１１３    現像部
１１４    転写チャージャ
１１５    定着ローラ
１１６    クリーニング装置
１１７    ＬＳＵ
１１８    現像ローラ
１２１    主搬送路
１２２    副搬送路
１２３    固定給紙カセット
１２４    ピックアップローラ
１２５    レジストローラ
１２６    ガイド部材
１２７    排紙口
１２８    排紙ローラ
１２９    搬送ローラ
１３０    第１排紙トレイ
１３１    第２排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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