(57)【要約】【課題】  プリンタが移動されて接続環境が変えられたときに、警告メッセージをプリンタ２０のディスプレイや用紙上に印刷出力して、警告を発する。【解決手段】  通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択されたとき、選択されたモードを表示する選択データ５１を記憶する記憶手段と、インタフェースを通じて検出される接続環境が、指定された接続環境かどうかを判定する接続環境判定手段６１と、使用を禁止する旨の警告メッセージ５２を記憶する記憶手段と、記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表示するものであって、かつ、接続環境判定手段６１により判定した接続環境が指定された接続環境でない場合に、予め定められたタイミングで、記憶手段に記憶された警告メッセージ５２を、出力表示装置により出力する、警告メッセージ出力手段６２とを備えた。【選択図】図１
2006168213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択されたとき、当該
モード表示のための、選択データを記憶する選択データ記憶手段と、
インタフェースを通じて検出される接続環境が、指定された接続環境かどうかを判定す
る接続環境判定手段と、
使用を禁止する旨の警告メッセージを記憶するメッセージ記憶手段と、
前記選択データ記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表示するものであっ
て、かつ、前記接続環境判定手段により判定した接続環境が前記指定された接続環境でな
い場合に、予め定められたタイミングで、前記メッセージ記憶手段に記憶された警告メッ
セージを、出力表示装置により出力する、警告メッセージ出力手段とを備えたことを特徴
とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記移動禁止モードの選択を解除するためのモード選択動作を受け付けるモード選択手
段と、
認証情報の入力を要求し、認証処理が正常に終了した場合にのみ、前記モード選択手段
の解除操作を許可する認証処理手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記出力表示装置は、プリンタに設けられたディスプレイからなり、
前記警告メッセージは、前記ディスプレイに表示されることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記出力表示装置は、プリンタに設けられたプリントエンジンからなり、
前記警告メッセージは、プリントエンジンに供給されて、用紙に印刷されることを特徴
とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記移動禁止モードの選択が解除されるまで、前記警告メッセージは、印刷が実行され
るとき、プリントバッファに上書きされることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記接続環境判定手段により判定する接続環境には、プリンタのネットワーク上の位置
情報が含まれることを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
プリンタを制御するコンピュータを、
通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択されたとき、当該
モード表示のための、選択データを記憶する選択データ記憶手段と、
インタフェースを通じて検出される接続環境が、指定された接続環境かどうかを判定す
る接続環境判定手段と、
使用を禁止する旨の警告メッセージを記憶するメッセージ記憶手段と、
前記選択データ記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表示するものであっ
て、かつ、前記接続環境判定手段により判定した接続環境が前記指定された接続環境でな
い場合に、予め定められたタイミングで、前記メッセージ記憶手段に記憶された警告メッ
セージを、出力表示装置により出力する、警告メッセージ出力手段、
として機能させるプリンタ制御プログラム。
【請求項８】
通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択されたとき、選択
データ記憶手段が、当該モード表示のための選択データを記憶する処理を実行するステッ
プと、
接続環境判定手段が、インタフェースを通じて検出される接続環境が指定された接続環
境かどうかを判定する処理を実行するステップと、
メッセージ記憶手段が、使用を禁止する旨の警告メッセージを記憶する処理を実行する
ステップと、
警告メッセージ出力手段が、前記記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表
示するものであって、かつ、前記接続環境判定手段により判定した接続環境が前記指定さ
れた接続環境でない場合に、予め定められたタイミングで、前記メッセージ記憶手段に記
憶された警告メッセージを、出力表示装置により出力する処理を実行するステップと、
を含むプリンタ制御方法。
【請求項９】
ネットワークを介して接続されるプリンタの選択データ記憶手段に対して、通常の動作
モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモード表示のための選択データを記憶させる
モード選択手段と、
前記プリンタの接続環境を記憶する接続環境記憶手段と、
前記プリンタの要求に従って前記接続環境を通知する手段と、
前記モード選択手段が、前記プリンタの移動禁止モードの選択を解除するとき、認証情
報の入力を要求し、認証処理が正常に終了した場合に、前記プリンタの選択データ記憶手
段に記憶された選択データの内容を通常の動作モードを示すものに変更することを許可す
る認証処理手段と、
前記認証処理のための認証情報を記憶した認証情報記憶手段とを備えたことを特徴とす
る、プリンタの移動を監視するプリンタ監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無断移動や盗難を防止し、盗難品の売買を阻止する機能を持つ、プリンタと
プリンタ制御プログラムと記録媒体とプリンタ制御方法とプリンタ監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやその他のネットワーク機器の小型化と高性能化に伴い、これ
らの機器の中古品市場も活発に機能している。しかも、小型化により容易に運搬が可能な
ことから、盗難の発生率も高まっている。そこで、盗難防止機能を持つコンピュータやネ
ットワーク機器も開発されている（特許文献１）（特許文献２）。
【特許文献１】特開平６−７５６５２号公報
【特許文献２】特開平９−２７０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
パーソナルコンピュータの場合には、パスワードを入力しないと使用できないようにす
ることは有効であるが、コンピュータを入手した者が例えば、ハードディスクを交換した
ら、その機能はなくなり、自由に使用できる。また、盗難の防止には、持ち出されない仕
組みが必要であり、電源ケーブルを切り離したときにブザーを鳴らすといった方法が有効
であるが、不使用時には電源を切断する装置には採用が難しい。
本発明は、以上の点に着目してなされたもので、特にプリンタについて、不正に持ち出
した後の使用を阻止し、中古市場での売買等を阻止することができるプリンタとプリンタ
制御プログラムと記録媒体とプリンタ制御方法とプリンタ監視装置を提供することを目的
とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉  通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択され
たとき、当該モード表示のための、選択データを記憶する選択データ記憶手段と、インタ
フェースを通じて検出される接続環境が、指定された接続環境かどうかを判定する接続環
境判定手段と、使用を禁止する旨の警告メッセージを記憶するメッセージ記憶手段と、上
記選択データ記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表示するものであって、
かつ、上記接続環境判定手段により判定した接続環境が上記指定された接続環境でない場
合に、予め定められたタイミングで、上記メッセージ記憶手段に記憶された警告メッセー
ジを、出力表示装置により出力する、警告メッセージ出力手段とを備えたことを特徴とす
るプリンタ。
【０００５】
移動禁止モードでは、プリンタの接続環境を変えるような移動が禁止される。そして、
接続環境が変えられたときは、使用を禁止する旨の警告メッセージをプリンタのディスプ
レイや用紙上に印刷出力して、警告を発することができる。
【０００６】
〈構成２〉  構成１に記載のプリンタにおいて、上記移動禁止モードの選択を解除する
ためのモード選択動作を受け付けるモード選択手段と、認証情報の入力を要求し、認証処
理が正常に終了した場合にのみ、上記モード選択手段の解除操作を許可する認証処理手段
とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【０００７】
パスワード等を入力しないと、移動禁止モードは解除できないようにして、セキュリテ
ィを高めている。
【０００８】
〈構成３〉  構成１に記載のプリンタにおいて、上記出力表示装置は、プリンタに設け
られたディスプレイからなり、上記警告メッセージは、上記ディスプレイに表示されるこ
とを特徴とするプリンタ。
【０００９】
例えば、プリンタのスイッチをオンしたときに、ディスプレイに警告が表示されるから
、ブザー等の警報と同様の効果があり、しかも、容易に消すことができない。
【００１０】
〈構成４〉  構成１に記載のプリンタにおいて、上記出力表示装置は、プリンタに設け
られたプリントエンジンからなり、上記警告メッセージは、プリントエンジンに供給され
て、用紙に印刷されることを特徴とするプリンタ。
【００１１】
例えば、プリンタのスイッチをオンしたときに、警告文が印刷されるから、そのままで
は、プリンタを正常に使用できないという効果がある。
【００１２】
〈構成５〉  構成１に記載のプリンタにおいて、上記移動禁止モードの選択が解除され
るまで、上記警告メッセージは、印刷が実行されるとき、プリントバッファに上書きされ
ることを特徴とするプリンタ。
【００１３】
移動禁止モードが解除されないと、元の接続環境に戻さなければ、常に警告メッセージ
の上書きされたものしか印刷されない。偽札のコピー防止機能のようにした警告ができる
。
【００１４】
〈構成６〉  構成１に記載のプリンタにおいて、上記接続環境判定手段により判定する
接続環境には、プリンタのネットワーク上の位置情報が含まれることを特徴とするプリン
タ。
【００１５】
プリンタのネットワークアドレス等の位置情報をネットワークを通じて取得し、この位
置情報を登録して、接続環境情報とした。
【００１６】
〈構成７〉  プリンタを制御するコンピュータを、通常の動作モードもしくは移動禁止
モードのいずれかのモードが選択されたとき、選択されたモードを表示する選択データを
記憶する選択データ記憶手段と、インタフェースを通じて検出される接続環境が、指定さ
れた接続環境かどうかを判定する接続環境判定手段と、使用を禁止する旨の警告メッセー
ジを記憶するメッセージ記憶手段と、上記選択データ記憶手段の記憶した選択データが移
動禁止モードを表示するものであって、かつ、上記接続環境判定手段により判定した接続
環境が上記指定された接続環境でない場合に、予め定められたタイミングで、上記メッセ
ージ記憶手段に記憶された警告メッセージを、出力表示装置により出力する、警告メッセ
ージ出力手段、として機能させるプリンタ制御プログラム。
【００１７】
〈構成８〉  通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモードが選択され
たとき、選択データ記憶手段が、当該モード表示のための選択データを記憶する処理を実
行するステップと、接続環境判定手段が、インタフェースを通じて検出される接続環境が
指定された接続環境かどうかを判定する処理を実行するステップと、メッセージ記憶手段
が、使用を禁止する旨の警告メッセージを記憶する処理を実行するステップと、警告メッ
セージ出力手段が、上記記憶手段の記憶した選択データが移動禁止モードを表示するもの
であって、かつ、上記接続環境判定手段により判定した接続環境が上記指定された接続環
境でない場合に、予め定められたタイミングで、上記メッセージ記憶手段に記憶された警
告メッセージを、出力表示装置により出力する処理を実行するステップと、を含むプリン
タ制御方法。
【００１８】
〈構成９〉  ネットワークを介して接続されるプリンタの選択データ記憶手段に対して
、通常の動作モードもしくは移動禁止モードのいずれかのモード表示のための、選択デー
タを記憶させるモード選択手段と、上記プリンタの接続環境を記憶する接続環境記憶手段
と、上記プリンタの要求に従って上記接続環境を通知する手段と、上記モード選択手段が
、上記プリンタの移動禁止モードの選択を解除するとき、認証情報の入力を要求し、認証
処理が正常に終了した場合に、上記プリンタの選択データ記憶手段に記憶された選択デー
タの内容を通常の動作モードを示すものに変更することを許可する認証処理手段と、上記
認証処理のための認証情報を記憶した認証情報記憶手段とを備えたことを特徴とする、プ
リンタの移動を監視するプリンタ監視装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明では、コンピュータやネットワークに接続されていたプリンタが不正に持ち出さ
れて電源が投入されると、自動的に使用を禁止する旨の警告メッセージが、ディスプレイ
に表示されたり、プリンタにより印刷される。従って、元の使用環境に戻さないと正常な
使用ができないから、中古市場での取引が不可能になる。以下、本発明の実施の形態を実
施例ごとに詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明によるプリンタを使用したシステムのブロック図である。
図１に示すシステムは、例えば、プリンタ２０と、これを制御するためのコンピュータ
端末装置１０とにより構成される。このコンピュータ端末装置１０は、本体制御部１１、
ディスプレイ１２、キーボード１３及びマウス１４を備える。本体制御部１１は、その内
部に記憶装置２５と演算処理装置３０と入出力インタフェース２６を備える。コンピュー
タ端末装置１０には、入出力インタフェース２６を介してプリンタ２０が接続されている
。プリンタ２０の内部には、プリンタ制御部４０が設けられている。コンピュータ端末装
置は、プリンタに、直接インタフェースケーブルを介して接続されるか、あるいは、ネッ
トワークを介してプリンタに接続され、プリンタの移動を監視する装置である。また、通
常どおり、プリンタドライバ２１により、プリンタ２０を印刷制御する。
【００２１】
プリンタ２０とコンピュータ端末装置１０とは、入出力インタフェース２６とプリンタ
インタフェース４１とを介して接続される。プリンタ２０の右上面には、プリンタ２０を
操作する時に使用するディスプレイ４７が設けられている。プリンタ制御部４０には、記
憶装置５０とプリンタインタフェース４１、プリントバッファ４２、プリントエンジン４
３、ディスプレイバッファ４４、ネットワークインタフェース４５などが設けられている
。
【００２２】
記憶装置５０には、選択データ５１、警告メッセージ５２、認証情報５３、接続環境情
報５４及び警告出力フラグ５５が記憶されている。また、プリンタ２０を制御するために
、モード選択手段６０、接続環境判定手段６１、警告メッセージ出力手段６２、及び認証
処理手段６３が設けられている。なお、以下の説明では、汎用性の高い、盗難ガードモー
ドの利用例について説明する。
【００２３】
図１に示すプリンタ２０は、通常の動作モードと盗難ガードモードのいずれかのモード
を設定して動作する。盗難ガードモードを設定した時には、一定の保護機能を発揮する。
プリンタ制御部４０に設けた各手段は、こうした盗難防止のための機能を実現するための
コンピュータプログラムであって、プリンタに設けられたコンピュータに一定の処理を実
行させる機能を持つ。プリンタのその他の制御を実行するプログラムは既存のものと同様
のため、図示及び説明を省略する。
【００２４】
プリンタインタフェース４１は、コンピュータ端末装置１０の入出力インタフェース２
６とインタフェースケーブル（図示しない）を介して接続される。プリンタインタフェー
ス４１は、コンピュータ端末装置１０との印刷制御データ送受信制御と印刷データの受信
制御を行う機能を持つ。プリントバッファ４２は、プリンタ２０のプリントエンジン４３
に供給される印刷データを一時記憶するための記憶装置である。ディスプレイバッファ４
４は、プリンタ２０に設けられたディスプレイ４７に表示するための表示画面データを一
時的に記憶する記憶装置である。
【００２５】
記憶装置５０に記憶された選択データ５１は、通常の動作モードもしくは盗難ガードモ
ードのいずれかのモードが選択された時、選択されたモードを表示するためのデータであ
る。そのデータは、例えば、オンオフフラグなどで構成する。警告メッセージ５２は、プ
リンタの使用を禁止する旨の警告メッセージ文を表示するデータである。盗難ガードモー
ドが選択されている状態で、プリンタ２０の接続環境が予め指定された接続環境でない場
合に、警告メッセージ５２が、ディスプレイ４７に表示されたり印刷出力される、
【００２６】
警告出力フラグ５５は、警告メッセージ５２を出力する状態になった場合にオンするフ
ラグである。警告メッセージ５２を出力する状態が解除されるまで、警告出力フラグ５５
はオンのままになっている。認証情報５３は、正規のユーザがモード切り換えを行ったか
どうかの判定のために、ユーザ認証を行うパスワードなどからなる。盗難ガードモードか
ら通常の動作モードにモード選択の切り換えを行う場合に、この認証処理が実行される。
【００２７】
接続環境情報５４は、プリンタ２０が接続された環境を示す任意のデータである。接続
環境情報５４は、例えば、コンピュータ端末装置１０のコンピュータ名やネットワークア
ドレスなど、プリンタ２０がプリンタインタフェース４１等を介して取得できる、状態情
報により構成する。接続環境情報５４は、プリンタ２０が盗難などにあって、突然今まで
接続されていた環境から別の環境に移し変えられた場合に、元の環境と異なることを自動
的に判断するために記憶されている。
【００２８】
モード選択手段６０は、記憶装置５０の選択データ５１を書き換える機能を持つ。プリ
ンタ２０を、通常の動作モードと盗難ガードモードのいずれかのモードに設定するために
使用される。このモード選択動作は、例えば、ディスプレイ４７に、後で説明する表示画
面を表示しながら実行される。接続環境判定手段６１は、プリンタインタフェース４１を
通じて検出される接続環境が、記憶装置５０に記憶された接続環境情報５４と同一かどう
かを判定する機能を持つ。
【００２９】
警告メッセージ出力手段６２は、記憶装置５０に記憶された警告メッセージ５２を読み
出して、ディスプレイ４７などの出力表示装置により出力する機能を持つ。認証処理手段
６３は、盗難ガードモードの選択を解除する者の権限を確認する機能を持つ。認証には、
記憶装置５０に記憶された認証情報５３を使用する。解除操作では、ディスプレイ４７に
認証画面を表示して、認証コードの入力を要求し、認証情報５３との照合を行う。
【００３０】
図２は、上記のシステムのハードウエアブロック図である。
コンピュータ端末装置の本体制御部１１には、ＣＰＵ１１１（中央処理装置）、ＲＯＭ
１１２（リードオンリメモリ）、ＲＡＭ１１３（ランダムアクセスメモリ）、ＨＤＤ１１
４（ハードディスク）がバスライン１１０を介して互いに接続されている。バスライン１
１０には、入出力インタフェース２６を介してディスプレイ１２、キーボード１３、マウ
ス１４などが接続されている。
【００３１】
以上のハードウエアは、従来一般のコンピュータのハードウエアと変わらない。即ち、
図１に示したコンピュータ端末装置１０を制御するコンピュータプログラムがＨＤＤ１１
４に記憶され、その一部が順次ＲＡＭ１１３に読み出されて、その内容をＣＰＵ１１１が
実行する。プリンタ制御のためにキーボード１３やマウス１４によって指示データが入力
されると、その操作情報や操作結果がディスプレイ１２に表示される。ＨＤＤ１４４やＲ
ＡＭ１１３は、図１に示した記憶装置２５として機能する。各記憶装置は上記の各種の情
報を記憶する記憶手段として機能し、どの情報をどの記憶装置に記憶しても構わない。
【００３２】
プリンタ制御部４０は、入出力インタフェース２６にインタフェースケーブル１１６を
介して接続されている。プリンタ制御部４０の内部では、バスライン１２０に対し、ＣＰ
Ｕ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、１２４、１２５、ディスプレイ４７、プリント
エンジン４３が接続されている。ＲＯＭ１２２には、プリンタ専用のファームウェアが記
憶されている。ＲＡＭ１２３は、図１に示した記憶装置５０に記憶したようなデータを記
憶するメモリである。
【００３３】
ＲＡＭ１２４は、プリントバッファとして機能し、ＲＡＭ１２５は、ディスプレイバッ
ファとして機能する。ディスプレイ４７は、ＲＡＭ１２５に記憶されたデータの転送を受
けてその内容を表示する。プリントエンジン４３は、ＲＡＭ１２４に記憶されたデータを
順次読み出して用紙などに一定の文書等を印刷する機能を持つ。なお、図１のプリンタ制
御部４０に設けられた各手段は、不正な書き換えに対する防御がなさることが好ましい。
従って、ＲＡＭ１２３の内容はＲＯＭ１２２のような書き換えできない記憶装置に記憶さ
れるとよい。
【００３４】
図３は、上記のようなプリンタの具体的な動作を説明する操作画面説明図である。
まず、モード選択手段６０によるモード選択動作を説明する。操作の要求はプリンタ２
０に設けられた図示しない操作ボタンを使用する。ディスプレイ４７には、図３（ａ）に
示したようなモード選択画面７０が表示される。ここには、現在のモードを表示し、操作
者の意思を問うためのメッセージが含められる。即ち、例えば、「現在は通常のモードで
す。盗難ガードモードを開始しますか？」といったメッセージを表示する。
【００３５】
ここでボタン７１をクリックすると、盗難ガードモードにモードの切り換えが行われる
。ボタン７２をクリックすると、操作がキャンセルされ、モード選択画面の表示が終了す
る。盗難ガードモードへの移行は、このようにして簡単に実行される。一方、盗難ガード
モードが設定された状態でそのモードを解除する場合には、管理者の権限が必要になる。
図３（ｂ）は、そのためのモード選択画面７５を示す。ここには、例えば、「現在は盗難
ガードモードです。解除しますか？」といったメッセージが表示されている。
【００３６】
ここで盗難ガードモードを解除したい場合には、ボタン７６をクリックする。その時は
、図３（ｃ）に示すように認証画面７８が表示される。ここでテキストボックス７９に認
証コードを入力すると、盗難ガードモードが解除されて通常の動作モードに切り換わる。
それ以外の場合は、処理が拒絶される。モード選択画面７５のボタン７７をクリックする
と、処理が中断し、モード選択画面が消える。
【００３７】
図４は、無断でプリンタが別の接続環境に移された場合等の出力表示の内容説明図であ
る。
図４（ａ）は、ディスプレイ４７に表示される表示画面８０の内容である。この図のよ
うに「このプリンタは管理者に無断で移動されました。管理者は指定された接続環境以外
での使用を禁止しています。」といったメッセージ８１を表示する。プリンタのテストの
ためにプリンタの電源を入れただけで、プリンタが不正に持ち出されたものかどうかを判
断することができる。従って、例えば、中古市場での売買が禁止されたり、あるいは中古
機器の取引店から直ちに警察に通報をすることで盗難を防止する効果がある。
【００３８】
なお、このようなメッセージは、ディスプレイ４７に表示されるだけでなく、プリンタ
２０であることの特徴を生かして、紙に印刷することもできる。図４（ｂ）の例では、印
刷用紙８２にメッセージ８３を強制的に上書きしている。即ち、盗難ガードモードを解除
するか、あるいは元の接続環境に戻さない限り、プリンタによる正常な文書の印刷ができ
ない。また、用紙がセットされた状態でプリンタの電源を投入すると、自動的にこのメッ
セージ８３が印刷されるようにするとよい。即ち、予めプリントバッファになにもデータ
がなくても構わない。
【００３９】
こうした機能を実現するために、図１に示した警告メッセージ出力手段６２は、プリン
トバッファ４２に記憶された印刷データに常に警告メッセージ５２を上書きするという処
理を実行する機能を持つ。接続環境が突然変更になり、警告メッセージを出力するという
判断が下された後は、警告出力フラグ５５がオンになる。これを元の環境に戻さない限り
、警告メッセージ５２が出力し続けるといった状態になる。
【実施例２】
【００４０】
図５は、本発明の実施例２を示すシステムブロック図である。
上記の実施例１では、プリンタに全ての盗難防止機能を付与した例を説明した。しかし
ながら、プリンタのモード選択や、接続環境情報の登録等をコンピュータ端末装置側で行
うことができる。図５に示したシステムも、実施例１と同様に、プリンタ２０と、これを
制御するためのコンピュータ端末装置１０により構成される。このコンピュータ端末装置
１０の本体制御部１１には、新たに、プリンタを監視し制御するための機能が付与されて
いる。
【００４１】
コンピュータ端末装置１０の記憶装置２５には、認証情報２７、接続環境情報２８（プ
リンタの位置情報２９を含む）などが記憶される。コンピュータ端末装置１０の演算処理
装置３０のプリンタドライバ２１には、モード選択手段３１、認証処理手段３２、接続環
境登録手段３３が設けられている。これらの手段は、いずれもコンピュータ端末装置１０
に所定の処理を実行させるコンピュータプログラムである。
【００４２】
プリンタ２０はネットワークプリンタで、ネットワークインタフェース４５を介してコ
ンピュータ端末装置１０と接続されている。このプリンタ２０内部のプリンタ制御部４０
の記憶装置５０に記憶されたデータの一部と演算処理用の手段の一部が実施例１のものと
異なる。その他の部分の構成は変わらない。記憶装置５０には、選択データ５１と警告メ
ッセージ５２と警告出力フラグ５５が記憶されている。また、プリンタ２０を制御するた
めに、接続環境判定手段６１、警告メッセージ出力手段６２が設けられている。
【００４３】
この実施例２では、モードの切り換えをコンピュータ端末装置１０側で実行する。コン
ピュータ端末装置１０の記憶装置２５に記憶された認証情報２７は、正規のユーザがモー
ド切り換えを行ったかどうかの判定のために、ユーザ認証を行うパスワードなどからなる
。盗難ガードモードから通常の動作モードにモード選択の切り換えを行う場合に、この認
証処理が実行される。
【００４４】
接続環境情報２８は、プリンタ２０が接続された環境を示す任意のデータである。接続
環境情報２８には、コンピュータ端末装置１０やプリンタ２０のネットワークアドレスを
含めることができる。このネットワークアドレスはプリンタの位置を特定する位置情報と
しても機能する。モード選択手段３１は、ネットワークを介して、プリンタ２０の記憶装
置５０の選択データ５１を書き換える機能を持つ。選択データ５１は、プリンタ２０を、
通常の動作モードと盗難ガードモードのいずれかのモードに設定するために使用される。
【００４５】
このモード選択動作は、ディスプレイ１２に、既に説明したようなモード設定画面を表
示しながら実行される。接続環境登録手段３３は、例えば、プリンタを盗難ガードモード
に設定するときに、プリンタ２０から、プリンタのネットワークアドレスの通知を受けて
それを記憶装置２５に記憶させる機能を持つ。このプリンタ２０は、単体でモード選択を
行わない。従って、実施例１と比較すると、モード選択に必要な機能が全て削除されてい
る。その他の部分の構成と機能は変わらない。
【００４６】
次にコンピュータ端末装置１０の側でプリンタ２０の制御を行う動作を説明する。演算
処理装置３０に設けられたモード選択手段３１は、コンピュータ端末装置１０のディスプ
レイ１２にモード選択画面を表示する。ここでいずれかのモードが選択されると、選択さ
れたモードを表示する選択データが、入出力インタフェース２６を通じてプリンタ２０に
送信される。この選択データは、プリンタ２０の記憶装置５０に記憶される。
【００４７】
認証処理手段３２は、モード選択手段３１によって選択したモードの切り換えを行うと
きに動作するプログラムである。記憶装置２５に記憶された認証情報２７を利用して、権
限のある管理者のみが、盗難ガードモードを解除できるようにする。接続環境通知手段３
３は、プリンタ２０に対して、プリンタ２０の接続環境を通知する機能を持つ。接続環境
情報の内容は既に説明したものと同様である。
【００４８】
以上のシステムは次のように動作する。プリンタ２０を盗難ガードモードに設定すると
きは、モード選択手段３１を起動する。そのとき、図３に示したモード選択画面は、コン
ピュータ端末装置１０のディスプレイ１２に表示される。盗難ガードモードに設定が切り
換えられると、その旨を示す情報がコンピュータ端末装置１０からプリンタ２０に転送さ
れて、記憶装置５０の選択データ５１が書き換えられる。そのとき、盗難ガードモード設
定を行った管理者により、認証情報２７が記憶装置２５に記憶される。
【００４９】
一方、盗難ガードモードを解除するときは、モード選択手段３１から認証処理手段３２
に認証依頼がされる。モード選択手段３１はモード設定画面で入力された認証用のパスワ
ードを認証情報２７と照合する。一致すれば、モード選択手段３１はプリンタ制御部４０
の記憶装置５０に記憶された選択データ５１を再び書き換える。
【００５０】
次に、プリンタの接続環境判定動作を説明する。この実施例２のプリンタ２０は、接続
環境情報２８を記憶していない。従って、プリンタの電源が投入されたときは、ネットワ
ークを通じてコンピュータ端末装置１０に接続環境情報の通知を要求する。コンピュータ
端末装置１０の接続環境通知手段３３は、この要求を受けて、記憶装置２５から接続環境
情報２８を読み出して、プリンタ２０の接続環境判定手段６１に通知する。ネットワーク
インタフェース４５を通じて取得される接続環境が、コンピュータ端末装置１０から通知
された接続環境情報と異なる場合には、警告メッセージを表示出力する。なお、ネットワ
ークに接続されていないときや、コンピュータ端末装置１０と接続ができない環境に接続
されたときは、接続環境情報２８を取得できないから、当然に接続環境が変化したという
ことが検出される。
【００５１】
このように、この実施例のシステムでは、プリンタに選択データ書き換え機能を付与し
ていない。また、プリンタに接続環境情報を記録していない。プリンタ監視サーバに接続
をしないと、環境情報を取得できない。従って、プリンタが盗難されたような場合に、容
易にプリンタの盗難ガードモードを解除することができないという効果がある。
【実施例３】
【００５２】
以下、本発明のプリンタやプリンタを接続したコンピュータ端末装置の具体的な動作を
フローチャートを用いて説明する。
図６は、モード選択動作の具体的なフローチャートである。
この操作は、プリンタを用いて行われる例を説明する。まず、記憶装置５０に記憶され
た選択データ５１は、ステップＳ１１において初期状態の通常動作モードを表示している
。ここで、モード選択手段６０を起動し、ステップＳ１２でモード選択画面を表示する。
【００５３】
このモード選択画面は、図３（ａ）に示したような内容のものである。ここでステップ
Ｓ１３でモードの切り換えかどうかを判断する。選択画面７０のボタン７１がクリックさ
れると、モード選択切り換えが実行される。切り換えを実行する場合には、ステップＳ１
４において選択データ５１を書き換えて、盗難防止モードに変更する。なお、実施例２の
場合には、モード変更処理はコンピュータ端末装置１０側で実行され、ステップＳ１４で
、コンピュータ端末装置１０のモード選択手段３１が、プリンタ２０の記憶装置５０に記
憶された選択データ５１を書き換える。
【００５４】
図７は、盗難防止モードを解除する動作のフローチャートである。
選択データ５１は、始めに、ステップＳ２１で盗難防止モードを表示した状態にある。
ステップＳ２２で、モード選択手段６０がモード選択画面７５（図３（ｂ））を表示する
。ここで、ステップＳ２３でモードの切り換えかどうかを判断する。ボタン７６がクリッ
クされるとモードの切り換えを実行する。それ以外の場合は、待機状態のままにする。
【００５５】
モード切り換え指示が入力されると、ステップＳ２４に進み、図３（ｂ）の認証画面７
８をディスプレイ４７に表示する。そして、ステップＳ２５において、テキストボックス
７９に入力された認証情報を読み取る。ステップＳ２６において認証処理手段６３は、記
憶装置５０に記憶された認証情報５３と入力された認証情報との照合処理を行う。その後
ステップＳ２７において正常に認証が終了したかどうかを判断する。正常に認証が終了し
た場合にはステップＳ２８に進み、盗難防止モードから通常モードに切り換えを行う。
【００５６】
こうして、選択データ５１の書き換えをする。認証ができなかった場合には、なにもせ
ずに処理を終了する。なお、実施例２の場合には、モード変更処理はコンピュータ端末装
置１０側で実行され、ステップＳ２８で、コンピュータ端末装置１０のモード選択手段３
１が、プリンタ２０の記憶装置５０に記憶された選択データ５１を書き換える。
【００５７】
図８は、プリンタの動作手順を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ３１で、プリンタ２０の電源を投入すると、ステップＳ３２で接続環
境判定手段６１が起動し、記憶装置５０に記憶された接続環境情報５４を読み取る。さら
に、ステップＳ３３で接続環境判定手段６１は、プリンタインタフェース４１やネットワ
ークインタフェース４５を通じて、電源投入時の新たな接続環境を収集する。上位コンピ
ュータのコンピュータ名、ネットワークアドレス、ルータからの情報等が取得できる。
【００５８】
そして、ステップＳ３４で、予め指定された接続環境と新たに読み取った接続環境とを
比較する。盗難ガードモード設定時と同一のネットワークに接続されていると、ネットワ
ークインタフェースを通じて取得されるネットワーク環境情報の変更はない。しかしなが
ら全く別の環境に置かれると、異なるネットワーク接続情報が得られる。予め指定された
接続環境と新たに読み取った接続環境とが不一致の場合には、ステップＳ３５からステッ
プＳ３６以降に進み以下の処理を実行する。一致していれば処理は終了する。
【００５９】
ステップＳ３６では、記憶装置５０に記憶された警告メッセージ５２を読み取る。この
ときに、警告出力フラグ５５をオンにする。そして、ステップＳ３７でその警告メッセー
ジをディスプレイバッファ４４にコピーする。その後、警告メッセージ出力手段６２は、
ディスプレイバッファ４４に記憶された警告メッセージをディスプレイ４７に表示するよ
うに制御する（ステップＳ３８）。
【００６０】
さらに、ステップＳ３９で、印刷を実行するかどうかを判断する。例えば、用紙がセッ
トされていれば、無条件で印刷を開始することが好ましい。印刷を実行する場合には、プ
リントバッファ４２に警告メッセージを上書きする。プリントバッファ４２が初期状態の
ときは、プリントバッファ４２に警告メッセージのみが書き込まれる。そして、ステップ
Ｓ４１で印刷を実行する。その結果、図４（ｂ）に示したような出力が得られる。
【００６１】
このプリンタは、電源を接続すると自動的に警告メッセージが印刷出力されるというよ
うに動作する。さらに、プリンタを使用して任意のタイミングで印刷を試みた場合に、そ
の印刷データに警告メッセージが上書きされるように印刷される、電源を投入すると、デ
ィスプレイ４７に警告メッセージが表示され、同時に自動的に警告メッセージが印刷され
る。従って、中古品の売買取引時に確認のために電源を投入して、直ちに盗品であるとい
うことがわかる。
【００６２】
図９は、プリンタの印刷処理の際の動作を示すフローチャートである。
上記の方法では、印刷用紙やインクがセットされていない場合には印刷が不可能である
から、警告メッセージをディスプレイに表示するだけとなる。そこで、その後、警告メッ
セージを無視して印刷を実行しても、印刷データに警告メッセージが上書きされるように
する。この処理は、まず、ステップＳ５１において、印刷命令が入力したかどうかを判断
する。印刷命令が入力しなければ処理を終了する。
【００６３】
印刷命令が入力した場合には、ステップＳ５２において、警告出力フラグ５５がＯＮさ
れているかどうかを判断する。ＯＮされていない場合には、警告メッセージ出力手段６２
の処理が行われていない。即ち、ディスプレイに警告メッセージを表示する状態にもなっ
ていないので、処理を終了する。一方、警告出力フラグ５５がＯＮになっているときは、
既に接続環境判定手段６１において接続環境の変更が検出され、警告メッセージ出力手段
６２が警告メッセージを出力するための動作を終了している状態にある。
【００６４】
この時はステップＳ５３において、プリントバッファ４２に警告メッセージ５２を上書
きする。印刷命令が入力したときは、必ずその直前に、プリントバッファ４２に印刷デー
タが書き込まれている。その上に、警告メッセージ５２を上書きして、正常な印刷出力を
阻止する。ステップＳ５４で、プリントバッファ４２の内容の印刷を実行する。こうして
強制的に用紙上に警告メッセージを表示することができる。それが、図４（ｂ）に示した
出力である。
【００６５】
以上の実施例では、盗難防止のために、プリンタに盗難ガードモードを設定する説明を
した。しかしながら、例えば、事業所の内部で一定の場所に設置すべきプリンタを他の場
所に無断で移動させないように、この発明を利用することができる。即ち、盗難を含めた
プリンタの一切の移動を禁止することもできる。このときは、盗難ガードモードという表
現でなく、移動禁止モードと広く表現して装置を制御するとよい。警告メッセージ等は上
記の実施例どおりでよい。これにより、プリンタを定位置で使用し続けることができる。
【００６６】
なお、上記の演算処理装置やプリンタ制御部で実行されるコンピュータプログラムは、
機能ブロックで図示した単位でモジュール化されてもよいし、複数の機能ブロックを組み
合わせて一体化されてもよい。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケ
ーションプログラムに組み込んで使用してもよい。本発明を実現するためのコンピュータ
プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記
録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明によるプリンタを使用したシステムのブロック図。
【図２】図１のシステムのハードウエアブロック図。
【図３】プリンタの具体的な動作を説明する操作画面説明図。
【図４】プリンタの別の接続環境での出力表示の内容説明図。
【図５】本発明の実施例２を示すシステムブロック図。
【図６】モード選択動作の具体的なフローチャート。
【図７】盗難防止モードを解除する動作のフローチャート。
【図８】プリンタの動作手順を示すフローチャート。
【図９】プリンタの印刷処理の際の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１０  コンピュータ端末装置、  １１  本体制御部、  １２  ディスプレイ、  １３  
キーボード、  １４  マウス、  ２０  プリンタ、  ２５  記憶装置、  ２６  入出力イ
ンタフェース、  ２７  認証情報、  ２８  接続環境情報、  ２９  プリンタの位置情報
、  ３０  演算処理装置、  ３１  モード選択手段、  ３２  認証処理手段、  ３３  接
続環境通知手段、  ４０  プリンタ制御部、  ４１  プリンタインタフェース、  ４２  
プリントバッファ、  ４３  プリントエンジン、  ４４  ディスプレイバッファ、  ４５
ネットワークインタフェース、  ４７  ディスプレイ、  ５０  記憶装置、  ５１  選
択データ、  ５２  警告メッセージ、  ５３  認証情報、  ５４  接続環境情報、  ５５
出力フラグ、  ６０  モード選択手段、  ６１  接続環境判定手段、  ６２  警告メッ
セージ出力手段、  ６３  認証処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006168213.tif 000009
【図８】
2006168213.tif 000010
【図９】
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