(57)【要約】【課題】  読取った複数枚の原稿の画像を出力する際に白紙面の画像を出力せず、ユーザによるページの並べ替えを必要としない画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１は、載置された複数枚のシートの一枚目の第１面を読取り、読取った面に画像が形成されているか否かを判断する。画像形成装置１は、画像が形成されていないと判断した場合には、載置されたシートの両面を読取る。画像形成装置１は、画像の複写を行う際には、まず第１面の画像データを消去する。次に画像形成装置１は、複写したシートの排出先を判断し、フェイスアップトレイに排出する場合には、１枚目のシートの画像から順番に画像を複写し、フェイスダウントレイに排出する場合には、Ｎ枚目のシートの画像から１枚目のシートの画像まで順番に画像を複写する。【選択図】            図２
2006058525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数枚のシートを一枚づつ分離させ、分離したシートを順次搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されたシートの一方の面である第１面を読取り、読取った面を表す画像データを生成する第１生成手段と、
前記搬送手段により搬送されたシートの第１面の裏面となる第２面を読取り、読取った面を表す画像データを生成する第２生成手段と、
前記第１生成手段により生成された画像データを解析し、シートの第１面に画像が形成されていないと判断した場合、前記第１生成手段と前記第２生成手段により生成された複数の画像データが表す画像を、予め定められたルールに従って出力する出力手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記第１生成手段により生成された画像データのうち、前記第１生成手段に最初に搬送されたシートの第１面の画像データを解析することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前記第１生成手段と前記第２生成手段により生成された画像データが表す画像からシートに記載されているページ番号を検知し、検知したページ番号に基づいて、前記第１生成手段と前記第２生成手段により生成された複数の画像データが表す画像を出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿送り機構を用いて原稿を読取る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置においては、複数枚の原稿を続けて読取るために自動原稿送り機構を備えたものがある。この自動原稿送り機構においては、原稿を載置する際に印字面を上向きにするか下向きにするかが決まっており、ユーザが原稿の向きを間違えないようにするため、いずれの向きに載置するかが原稿載置位置の近傍に記載されている。しかしながら視覚障害者の場合、このような記載を視認することができないため原稿を載置する向きを間違えてしまい、白紙面の複写やＦＡＸ送信をしてしまうという問題が生じていた。
そこで、特許文献１に開示されているように、原稿の印字面を判別し、白紙面の読取りを防止する技術が考案されている。特許文献１に開示された画像形成装置は、原稿の両面を読取り、表と裏のいずれの面に印字があるかを判断し、印字がされている面をコンタクトガラスに接触させて印字面の読取りを行う。この技術によれば、白紙面の読取りが行われないため、白紙面の複写やＦＡＸ送信を防ぐことができる。
【特許文献１】特許第３００２２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、自動原稿送り機構を有する画像形成装置においては、複数枚の原稿を連続して複写する場合、載置された順番と同じ順番でページが並ぶように原稿が複写される。例えば、印字面を上にして原稿を載置し、フェイスダウントレイに原稿を排出する画像形成装置の場合、一番上に載置された１ページ目から順番に２ページ目，３ページ目，・・・，Ｎ−１ページ目，Ｎページ目というように順次原稿が読取られ、複写された原稿が、１ページ目から順番にフェイスダウントレイに排出される。
【０００４】
特許文献１に開示された画像形成装置においては、印字面を逆に載置しても、印字面を検出して複写が行われるため、片面にのみ印字がされた複数枚の原稿の向きを間違え、印字面を下向きにし、１ページ目が一番下になるように原稿を載置した場合、即ち、一番下から１ページ目，２ページ目，・・・，Ｎ−１ページ目，Ｎページ目というように載置した場合、一番上となったＮページ目から順番にＮ−１ページ目，・・・，２ページ目，１ページ目というように順次原稿が読取られ、複写された原稿がＮページ目から順番にフェイスダウントレイに排出される。このように、原稿が排出されると、ユーザは複写された原稿の並び替えを行わなければならず非常に手間がかかっていた。
【０００５】
本発明は上述した背景の下になされたものであり、読取った複数枚の原稿の画像を出力する際に白紙面の画像を出力せず、ユーザによるページの並べ替えを必要としない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明は、積層された複数枚のシートを一枚づつ分離させ、分離したシートを順次搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシートの一方の面である第１面を読取り、読取った面を表す画像データを生成する第１生成手段と、前記搬送手段により搬送されたシートの第１面の裏面となる第２面を読取り、読取った面を表す画像データを生成する第２生成手段と、前記第１生成手段により生成された画像データを解析し、シートの第１面に画像が形成されていないと判断した場合、前記第１生成手段と前記第２生成手段により生成された複数の画像データが表す画像を、予め定められたルールに従って出力する出力手段とを有する画像形成装置を提供する。
この構成によれば、読取ったシートの第１面に画像が形成されていないと判断されると、所定のルールに従って、画像が形成されている面の画像のみが並べ替えて出力される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、読取られた複数枚の原稿の画像を出力する際に、白紙面の画像が出力されず、また、ユーザは出力された画像を並べ替える必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［Ａ．実施形態］
［構成］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示したブロック図である。この画像形成装置１は、例えばプリンタ機能や複写機能、スキャナ機能やファクシミリ機能などの複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１の各部はバス１０１に接続されており、このバスを介して各部間でデータの授受を行う。なお、図１においては、図面が煩雑になるのを防ぐために、本発明に関係する部分のみを図示している。
【０００９】
読取り部１０８は、プラテンガラス、プラテンガラス上にあるシートに光を照射する光源、シートで反射した光を電気信号に変換する光電変換素子などを備えた、所謂イメージスキャナ機構を具備しており、プラテンガラス上にあるシートを光学的に読取り、読取った画像を表す画像データを生成する。なお、本実施形態においては、画像を形成する画素の画素値を１、画像がない部分の画素の画素値を０とする。
【００１０】
自動原稿送り部１０９は、所謂ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と呼ばれる自動原稿送り機構を備えている。自動原稿送り部１０９は、複数枚のシートを積み重ねたシート束が載置された場合、シート束のうち一番上にあるシートをシート束から分離させ、分離したシートを一枚づつ読取り部１０８のプラテンガラス上へ搬送する。なお、自動原稿送り部１０９は、載置されたシートを読取り部１０８へ搬送する際、自動原稿送り部１０９上にある時に上を向いている面（以下、この面と第１面と称し、この面と反対の面を第２面と称する）が読取り部１０８のプラテンガラスに接触するようにシートを搬送する。自動原稿送り部１０９は、シートが載置されているか否かを検知するセンサを備えており、シートが載置されると、シートが載置されていることを示す信号を出力し、シートの搬送が終了し、シートが載置されていない場合には、この信号を出力しない。また、自動原稿送り部１０９は、プラテンガラス上にある原稿を反転させる機構を備えている。自動原稿送り部１０９に載置されたシートの両面を読取る際には、まず搬送されたシートの第１面を読取って画像データを生成する。次に、自動原稿送り部１０９によってプラテンガラス上の原稿を反転させ、第２面をプラテンガラスに接触させる。そしてプラテンガラス上のシートを再度読取り、シートの第２面の画像データを生成する。自動原稿送り部１０９は、供給されたシートの読取りが終了すると、読取りが終了したシートを画像形成装置１外へ排出する。
【００１１】
画像形成部１１０は、電子写真方式の画像形成ユニットを備えている。読取り部１０８にて読取ったシートの複写を行う際には、画像形成部１１０は、読取り部１０８で生成された画像データに基づいて、この画像データが表す画像のトナー像を形成する。そして、このトナー像を給紙トレイ（図示略）から搬送されるシートに転写し、読取り部１０８で読取ったシートと同じシートを生成する。画像形成部１１０においてトナー像が転写されたシートは、画像形成装置１に設けられているフェイスアップトレイまたはフェイスダウントレイ（いずれも図示略）に排出される。なお、画像形成部１１０は、給紙トレイから搬送されたシートを反転する機構を備えており、シートの両面にトナー像を転写することが可能となっている。
【００１２】
記憶部１０５は、データを永続的に記憶する装置として例えばハードディスク装置（図示略）を具備しており、画像形成装置１の各部を制御するためのデータや読取り部１０８にて生成された画像データ等の各種データを記憶する。
【００１３】
ＲＯＭ１０３は、画像形成装置１の各部を制御するための制御プログラムを記憶している。ＣＰＵ１０２がこの制御プログラムを起動すると、プリンタ機能や複写機能、スキャナ機能やファクシミリ機能など各種機能が実現する。
【００１４】
表示部１０６は、例えば液晶ディスプレイ等の表示デバイスを具備しており、ＣＰＵ１０２の制御の下、画像形成装置１を操作するためのメニュー画面や、各種メッセージなどを表示する。
【００１５】
操作部１０７は、ユーザが画像形成装置１を操作する際に使用する各種キーを具備している。操作部１０７は具備しているキーが押下されると、押下されたキーを示す信号をＣＰＵ１０２へ出力する。ＣＰＵ１０２は、この信号を受取ると、受取った信号に応じて各部を制御する。具体的には、操作部１０７は、片面指定キーと、両面指定キーとを備えている。画像形成装置１は片面指定キーが押下されると、シートを複写する際の複写モードを、シートの片面のみを複写する片面モードとし、両面指定キーが押下されると、シートの両面を複写する両面モードとする。また操作部１０７は、複写の開始を指示するスタートキーを備えている。画像形成装置１は、このキーが押下されると自動原稿送り部１０９に載置されたシートを読取り部１０８で読取り、図２または図４に示した処理を実行し、読取ったシートの複写を行う。また操作部１０７は、フェイスアップキーとフェイスダウンキーとを備えている。画像形成装置１は、フェイスアップキーが押下されると、画像形成部１１０にてトナー像が転写されたシートの排出先をフェイスアップトレイとし、フェイスダウンキーが押下されると、排出先をフェイスダウントレイとする。画像形成装置１は、この排出先を示すトレイデータを記憶部１０５に記憶する。
【００１６】
［動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
＜片面複写時の動作＞
まず自動原稿送り部１０９に載置したシートの複写を行う際に、複写のモードが片面モードとなっている場合の動作について説明する。なお、以下の説明においては、まず片面にのみ印字がされた複数枚のシートが、図３（ａ）に例示したように載置された場合の動作について説明し、次に、図３（ｂ）に例示したように、複数枚のシートが印字面を下にして載置された場合の動作について説明する。
【００１７】
（一枚目の第１面が白紙ではない場合）
ユーザが複数枚のシートを図３（ａ）に示したように自動原稿送り部１０９に載置した後、操作部１０７のスタートキーを押下すると、まず、画像形成装置１は、生成される画像データのファイル名とする番号であって画像データの生成順を示すデータ番号を初期化し「１」とする（図２：ステップＳＡ１）。次に自動原稿送り部１０９により、載置された複数枚のシートのうち一番上にあるシートを読取り部１０８へ搬送する（ステップＳＡ２）。画像形成装置１は、搬送されたシートの第１面の読取りを読取り部１０８により行い、第１面の画像データを生成し、初期化されたデータ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＡ３）。
【００１８】
次に画像形成装置１は、この画像データを解析し、一枚目のシートの第１面が白紙であるか否かを判断する（ステップＳＡ４）。具体的には、画素値が１である画素の数をカウントし、計数した画素の数が予め定めた数より少ない場合には、載置されたシートの１枚目の第１面が白紙であると判断する。
【００１９】
ここで、第１面が白紙でないと判断した場合（ステップＳＡ４；ＮＯ）、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送されたか否かが、自動原稿送り部１０９から出力される信号により判断される。シートが載置されていることを示す信号が自動原稿送り部１０９から出力されている場合には、載置されたシートの読取りが終了していないと判断し（ステップＳＡ５；ＮＯ）、ステップＳＡ６以降の処理を行う。まず、データ番号が示す番号に「１」を加算し（ステップＳＡ６）、次に、自動原稿送り部１０９において一番上に載置されているシートを読取り部１０８へ搬送する（ステップＳＡ７）。読取り部１０８は、プラテンガラス上に搬送されたシートの第１面の画像データを生成し、読取った順番を示すデータ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＡ８）。
【００２０】
画像データの生成が終了すると、ステップＳＡ５へ戻り、再度、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送されたか否かを判断する。ここで、シートが載置されていることを示す信号が出力されていない場合には、画像形成装置１は、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送され、シートの読取りが終了したと判断する。（ステップＳＡ５；ＹＥＳ）。
【００２１】
画像形成装置１は、載置されたシートの読取りを終了すると、読取ったシートの複写処理を開始する。まず、画像形成装置１は、複写処理により生成されるシートの排出先をトレイデータに基づいて特定する（ステップＳＡ２３）。排出先がフェイスアップトレイとなっている場合には（ステップＳＡ２３；ＹＥＳ）、ファイル名の番号が大きな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、番号が大きな画像データから順番にトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する（ステップＳＡ２４）。画像が転写されたシートは、印字面が上向きとなるように画像形成装置１に設けられているフェイスアップトレイに排出される。
【００２２】
一方、排出先がフェイスダウントレイとなっている場合には（ステップＳＡ２３；ＮＯ）、ファイル名の番号が小さな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、番号が小さな画像データから順番にトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する（ステップＳＡ２５）。画像が転写されたシートは、印字面が下向きとなるように画像形成装置１に設けられているフェイスダウントレイに排出される。
【００２３】
（一枚目の第１面が白紙である場合）
次に、図３（ｂ）に例示したようにシートが載置された場合の動作について説明する。なお、スタートキーが押下されてから一枚目のシートの第１面が白紙であるか否かを判断するまでの動作については、上述した動作と同じであるため、その説明を省略する。
【００２４】
画像形成装置１は、１枚目のシートの第１面が白紙であると判断した場合（図２：ステップＳＡ４；ＹＥＳ）、まず、データ番号が示す番号に「１」を加算し（ステップＳＡ９）、次に自動原稿送り部１０９により、プラテンガラス上にある原稿を反転させる（ステップＳＡ１０）。原稿の反転が終了すると、読取り部１０８によりシートの第２面の読取りを行い、第２面の画像データを生成し、データ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＡ１１）。
【００２５】
次に、自動原稿送り部１０９から出力される信号により、載置されたシートを全て読取り部１０８へ搬送したか否かを判断する（ステップＳＡ１２）。シート載置されていることを示す信号が自動原稿送り部１０９から出力されている場合には、載置されたシートの読取りが終了していないと判断し（ステップＳＡ１２；ＮＯ）、ステップＳＡ１３以降の処理を行う。まず、データ番号が示す番号に「１」を加算し（ステップＳＡ１３）、次に、自動原稿送り部１０９において一番上に載置されているシートを読取り部１０８へ搬送する（ステップＳＡ１４）。読取り部１０８は、プラテンガラス上に搬送されたシートの第１面の画像データを生成し、読取った順番を示すデータ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＡ１５）。次に、データ番号が示す番号に「１」を加算し（ステップＳＡ１６）、自動原稿送り部１０９により、プラテンガラス上にある原稿を反転させる（ステップＳＡ１７）。原稿の反転が終了すると、読取り部１０８によりシートの第２面の読取りを行い、第２面の画像データを生成し、データ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＡ１８）。
【００２６】
画像形成装置１は、ステップＳＡ１８の処理が終了すると、ステップＳＡ１２へ戻り、再度、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送されたか否かを判断する。ここで、シートが載置されていることを示す信号が出力されていない場合には、画像形成装置１は、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送され、シートの読取りが終了したと判断する（ステップＳＡ１２；ＹＥＳ）。
【００２７】
画像形成装置１は、載置されたシートの読取りを終了すると、読取ったシートの複写処理を開始する。具体的には、まず、画像形成装置１は、生成した画像データのうち、奇数番号をファイル名としている画像データを消去する（ステップＳＡ１９）。これは、図３（ｂ）に示したように載置されたシートを読取った場合、第１面の画像データ、即ち、奇数番号をファイル名としている画像データは、いずれも白紙を示す画像となり、複写する必要がないためである。
【００２８】
次に画像形成装置１は、複写処理により生成されるシートの排出先をトレイデータに基づいて特定する（ステップＳＡ２０）。画像形成装置１は、排出先がフェイスアップトレイとなっている場合には（ステップＳＡ２０；ＹＥＳ）、ファイル名の番号が小さな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、番号が小さな画像データから順番にトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する（ステップＳＡ２１）。画像が転写されたシートは、画像形成装置１に設けられているフェイスアップトレイに排出される。一方、排出先がフェイスダウントレイとなっている場合には（ステップＳＡ２０；ＮＯ）、ファイル名の番号が大きな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、番号が大きな画像データから順番にトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する（ステップＳＡ２２）。画像が転写されたシートは、画像形成装置１に設けられているフェイスダウントレイに排出される。
【００２９】
以上説明したように、自動原稿送り部１０９において、片面にのみ印字がされているシートの印字面が上下いずれの向きに載置されても、正しいページ順で複写がされる。
【００３０】
＜両面複写時の動作＞
次に自動原稿送り部１０９に載置したシートの複写を行う際に、複写のモードが両面モードとなっている場合の動作について説明する。なお、以下の説明においては、図５（ａ）に例示したように、両面に印字がされたシートのうち、１ページ目が一番上になるように載置された場合の動作についてまず説明し、次に、図５（ｂ）に例示したように、両面に印字がされたシートのうち、１ページ目が下向きで且つ一番下に載置され、最後のページの偶数ページが白紙となっている場合の動作について説明する。
【００３１】
（一枚目の第１面が白紙ではない場合）
ユーザが複数枚のシートを図５（ａ）に示したように自動原稿送り部１０９に載置した後、操作部１０７のスタートキーを押下すると、まず、画像形成装置１は、データ番号を初期化し「１」とする（図４：ステップＳＢ１）。次に自動原稿送り部１０９により、載置された複数枚のシートのうち一番上にあるシートを読取り部１０８へ搬送する（ステップＳＢ２）。画像形成装置１は、搬送されたシートの第１面の読取りを読取り部１０８により行い、第１面の画像データを生成し、初期化されたデータ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＢ３）。
【００３２】
画像形成装置１は、第１面の読取りが終了すると、データ番号が示す番号に「１」を加算し（ステップＳＢ４）、次に、自動原稿送り部１０９により、プラテンガラス上にある原稿を反転させる（ステップＳＢ５）。原稿の反転が終了すると、読取り部１０８によりシートの第２面の読取りを行い、第２面の画像データを生成し、データ番号を画像データのファイル名とする（ステップＳＢ６）。そして画像形成装置１は、データ番号が示す番号に「１」を加算する（ステップＳＢ７）。
【００３３】
次に、自動原稿送り部１０９から出力される信号により、載置されたシートを全て読取り部１０８へ搬送したか否かを判断する（ステップＳＢ８）。シートが載置されていることを示す信号が自動原稿送り部１０９から出力されている場合には、載置されたシートの読取りが終了していないと判断し（ステップＳＢ８；ＮＯ）、ステップＳＢ２〜ステップＳＢ７の処理を再度行う。画像形成装置１は、ステップＳＢ８においてＹＥＳと判断した場合には、載置されたシートが全て読取り部１０８へ搬送され、シートの読取りが終了したと判断する。
【００３４】
画像形成装置１は、載置されたシートの読取りを終了すると、読取ったシートの複写処理を開始する。具体的には、まず、ファイル名の番号が最も小さい画像データを解析し、載置されていたシート束の１枚目の第１面が白紙であったか否かを判断する（ステップＳＢ９）。画像形成装置１は、一枚目の第１面が白紙ではないと判断すると、複写処理により生成されるシートの排出先をトレイデータに基づいて特定する（ステップＳＢ１０）。
【００３５】
画像形成装置１は、排出先がフェイスアップトレイとなっている場合には（ステップＳＢ１０；ＹＥＳ）、ファイル名の番号が大きな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。具体的には、ファイル名の番号が１，２・・・，Ｎ−１，Ｎである場合、Ｎ，Ｎ−１，・・・，２，１という順番で画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、トナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから供給されるシートに順次転写する（ステップＳＢ１１）。具体的には、まず偶数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する。次に画像形成部１１０は、トナー像が転写されたシートを反転させ、次に供給される奇数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を、反転させられたシートに転写する。画像形成部１１０は、シート両面へのトナー像の転写が終了すると、トナー像が転写されたシートをフェイスアップトレイに排出する。このように画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、給紙トレイから供給されるシートの両面に画像を形成する。そして、データ番号が「１」である画像データの画像をシートに形成すると、複写処理を終了する。
【００３６】
一方、画像形成装置１は、シートの排出先がフェイスダウントレイとなっている場合には（ステップＳＢ１０；ＮＯ）、ファイル名の番号が小さな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。具体的には、ファイル名の番号が１，２・・・，Ｎ−１，Ｎである場合、１，２・・・，Ｎ−１，Ｎという順番で画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、トナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから供給されるシートに順次転写する（ステップＳＢ１２）。具体的には、まず奇数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する。次に画像形成部１１０は、トナー像が転写されたシートを反転させ、次に供給される偶数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を、反転させられたシートに転写する。画像形成部１１０は、シート両面へのトナー像の転写が終了すると、トナー像が転写されたシートをフェイスアップトレイに排出する。このように画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、給紙トレイから供給されるシートの両面に画像を形成する。そして、データ番号が「Ｎ」である画像データの画像をシートに形成すると、複写処理を終了する。
【００３７】
（一枚目の第１面が白紙である場合）
次に、図５（ｂ）に例示したようにシートが載置された場合の動作について説明する。なお、スタートキーが押下されてから、シートの読み取りを終了するまでの動作（ステップＳＢ１〜ステップＳＢ８）については、上述した動作と同じであるため、その説明を省略する。
【００３８】
画像形成装置１は、１枚目のシートの第１面が白紙であると判断した場合（ステップＳＢ９；ＹＥＳ）、複写処理により生成されるシートの排出先をトレイデータに基づいて特定する（ステップＳＢ１３）。画像形成装置１は、排出先がフェイスアップトレイとなっている場合には（ステップＳＢ１３；ＹＥＳ）、ファイル名の番号が小さな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。具体的には、ファイル名の番号が１，２・・・，Ｎ−１，Ｎである場合、１，２・・・，Ｎ−１，Ｎという順番で画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、トナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから供給されるシートに順次転写する（ステップＳＢ１４）。具体的には、まず奇数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する。次に画像形成部１１０は、トナー像が転写されたシートを反転させ、偶数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を、反転させられたシートに転写する。画像形成部１１０は、シート両面へのトナー像の転写が終了すると、トナー像が転写されたシートをフェイスアップトレイに排出する。このように画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、給紙トレイから供給されるシートの両面に画像を形成する。そして、データ番号が「Ｎ」である画像データの画像をシートに形成すると、複写処理を終了する。
【００３９】
一方、画像形成装置１は、排出先がフェイスダウントレイとなっている場合には（ステップＳＢ１３；ＮＯ）、ファイル名の番号が大きな画像データから順番に画像データを画像形成部１１０へ供給する。具体的には、ファイル名の番号が１，２・・・，Ｎ−１，Ｎである場合、Ｎ，Ｎ−１，・・・，２，１という順番で画像データを画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、トナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから供給されるシートに順次転写する（ステップＳＢ１５）。具体的には、まず偶数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙トレイから搬送されるシートに転写する。次に画像形成部１１０は、トナー像が転写されたシートを反転させ、奇数番号の画像データについてトナー像を形成し、形成したトナー像を、反転させられたシートに転写する。画像形成部１１０は、シート両面へのトナー像の転写が終了すると、トナー像が転写されたシートをフェイスダウントレイに排出する。このように画像形成部１１０は、順次供給される画像データに基づいて、給紙トレイから供給されるシートの両面に画像を形成する。そして、データ番号が「１」である画像データの画像をシートに形成すると、複写処理を終了する。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、白紙面の画像形成が行われず、また複写されたシートの並べ替えを行う必要がないので、ユーザはページの並べ替えを行う必要がなくなる。また、一枚目の第１面のみで、原稿の載置状態を判別するので、シートの全ての面を検知し、白紙面を判断する態様と比較して、複写処理の時間が短くなり、より速く複写を行うことができる。
【００４１】
［Ｂ．変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００４２】
上述した実施形態においては、読取った原稿を複写する場合について説明したが、ファクシミリ送信を行う際にも、複写するのと同様の順番で画像データを出力するようにしてもよい。また、読取った画像を一つの画像ファイルに纏める場合にも、上述した実施形態と同様に、ページが正しく並ぶように画像ファイルを作成するようにしてもよい。
【００４３】
上述した実施形態においては、片面モードで一枚目の第１面が白紙であると判断した場合、全てのシートにおいて第１面と第２面の両方を読取るようにしているが、第１面を読取らず、第２面のみ読取るようにしてもよい。また、奇数番号の画像データを出力せず、偶数番号の画像データのみを画像形成部１１０へ供給して複写処理を行うようにしてもよい。
【００４４】
上述した実施形態においては、全てのシートの読取りを行った後、複写処理を開始するようにしているが、第１面が白紙であり、フェイスアップトレイにシートを排出する場合や、第１面が白紙ではなく、フェイスダウントレイにシートを排出する場合には、シートの読取りを行いつつ、複写処理を行うようにしてもよい。
【００４５】
例えば、パターン認識などの公知の文字認識の技術により、シートに記載されているページ番号を検知し、検知したページ番号に基づいてシートの複写の順番を替えるようにしてもよい。
【００４６】
上述した実施形態においては、シートの第１面を読取った後、シートを反転させて第２面を読取るようにしているが、読取り部１０８においては、第１面と第２面とを同時に読み取れるように、シートの両面に光電変換素子を配設するようにしてもよい。
【００４７】
上述した実施形態においては、複写モードはユーザの指定により片面モード又は両面モードのいずれか一方に設定されているが、シートの両面に画像が形成されているか否かを判断し、この判断結果により複写モードを自動的に設定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】同画像形成装置が行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】自動原稿送り部１０９への原稿の載置例を示す図である。
【図４】同画像形成装置が行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】自動原稿送り部１０９への原稿の載置例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・画像形成装置、１０１・・・バス、１０２・・・ＣＰＵ、１０３・・・ＲＯＭ、１０４・・・ＲＡＭ、１０５・・・記憶部、１０６・・・表示部、１０７・・・操作部、１０８・・・読取り部、１０９・・・自動原稿送り部、１１０・・・画像形成部。
【図１】
2006058525.tif 000003
【図２】
2006058525.tif 000004
【図３】
2006058525.tif 000005
【図４】
2006058525.tif 000006
【図５】
2006058525.tif 000007