(57)【要約】【課題】  たとえ不吐出が生じたとしても安価に高品位な記録と高速記録とを実現可能なインクジェット記録ヘッド、記録装置、及びカラー補完記録方法を提供することである。【解決手段】異なる色のインクを吐出するため複数のノズル列を配列したインクジェット記録ヘッドにおいて、ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量をカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくするように、例えば、ノズルサイズを変化させて構成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできるインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行なう記録装置であって、
吐出不良が発生した前記第２のノズルの代わりに該ノズルの近傍に位置する前記第１のノズルを用い、前記記録媒体上において前記吐出不良の発生した前記第２のノズルが記録するべきであったのと同じ位置に前記カラーインクの吐出量よりは少ない量のブラックインクを吐出して補完記録を行なう補完記録手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記インクジェット記録ヘッドの第１のノズルの大きさは、前記第２のノズルの大きさよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第１と第２のノズルの大きさは同じであり、
前記第１のノズル内には、
大きな液滴を吐出するための第１のヒータと、
小さな液滴を吐出するための第２のヒータとを備えることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記インクジェット記録ヘッドは、
前記ブラックインクを吐出するためのノズル列を複数備え、
該複数のノズル列の内、１つのノズル列を構成するノズルの大きさは、他のノズル列を構成するノズルの大きさより小さいことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記インクジェット記録ヘッドの第１のノズルで構成されるノズル列の解像度は、前記第２のノズルで構成されるノズル列の解像度より高いことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできるインクジェット記録ヘッドを用いた記録装置におけるカラー補完記録方法であって、
吐出不良が発生した前記第２のノズルの代わりに該ノズルの近傍に位置する前記第１のノズルを用い、前記記録媒体上において前記吐出不良の発生した前記第２のノズルが記録するべきであったのと同じ位置に前記カラーインクの吐出量より少ない量のブラックインクを吐出して補完記録を行なうことを特徴とするカラー補完記録方法。
【請求項７】
異なる色のインクを吐出するため複数のノズル列を配列したインクジェット記録ヘッドであって、
ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置、カラー補完記録方法、及びインクジェット記録ヘッドに関し、特に、補完記録を行なうために対応した構成を備えた記録装置、カラー補完記録方法、及びインクジェット記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドに配列されたノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット方式の記録装置は、近年、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の多くの情報機器に適用されてきている。特に、複数色のインクを用いてカラー画像を記録可能なカラープリンタにおいては、インクジェット記録方式を採用することで、その高画質化が進むため、市場において著しい成長を示している。
【０００３】
このような高画質化の一方で、カラープリンタには記録の高速化も重要な要素であり、記録ヘッドからの液滴吐出駆動周波数を高速化すると共に、その記録ヘッドに配列するノズル数を増加させることでその高速化の要求に応えている。
【０００４】
しかしながら、インクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）には、製造時に記録ヘッドのノズル内に入ったゴミや、長期間の使用によるインク吐出ノズル（以下、ノズルという）の劣化、インクを吐出させるための記録素子の劣化等が原因となって、いわゆる「不吐出」というインク滴が吐出できなくなる状況が発生する場合がある。ノズル劣化や記録素子の劣化が原因となる場合は、記録装置の使用期間中に突然に不吐出が発生する可能性もある。
【０００５】
また、完全に不吐出の状態とならずに、インク滴の吐出方向が所望の方向より大きく偏った状態（以下、「吐出のよれ」という）や、インク滴の吐出量が所望の量より大きく異なった状態（以下、「ドロップ径のばらつき」という）が発生する場合もあった。このような、記録に用いた場合に記録画像の品質を大きく低下させる程に劣化したノズルは、記録可能なノズルに相当しないノズルであり、以下、このようなノズルによって生じたインク吐出も「不吐出」に含めるものとする。
【０００６】
さて、このような不吐出等は、製造環境等の改善によりその発生頻度を抑えることができるので、従来は大きな問題とはならなかった。しかし、前述のように記録の高速化のために記録ヘッドに配列するノズル数を多くした場合、無視できない問題となる。特に、不吐出状態のノズルを含まない記録ヘッドや、不吐出が発生しにくい良好な記録ヘッドを製造するためには、生産コストがアップし、結果として記録ヘッドが高価になってしまう。
【０００７】
このような不吐出等が発生すると、これは記録画像上に白すじ等となって現れる。従って、このような白すじの部分をなくすため、従来より記録ヘッドを記録媒体上の同一領域を複数回走査して記録を行うマルチパス記録を利用し、白すじとなる部分を他の正常なノズルで補完して記録する等の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−０９４６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら上記従来例のように、マルチパス記録を行なうと記録速度の低下は避けられず、記録高速化の要求に反するものとなる。従って、上述のような記録の高速化を達成するためには、１回の走査で記録を完成させる、所謂１パス記録を行うことが好ましいことは言うまでもない。しかしながら、１パス記録では、不吐出で記録されない部分を補完したり、目立たなくすることが非常に困難であるという問題がある。
【０００９】
また、マルチパス記録を用いた場合にも、不吐出が発生したノズルの位置や数によっては、その位置を補完記録することが困難な場合もある。
【００１０】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、たとえ不吐出が生じたとしても、安価に高品位な記録と高速記録とを実現可能な、記録装置、カラー補完記録方法、及びインクジェット記録ヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明の記録装置は以下の構成からなる。
【００１２】
即ち、ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできるインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行なう記録装置であって、
吐出不良が発生した前記第２のノズルの代わりに該ノズルの近傍に位置する前記第１のノズルを用い、前記記録媒体上において前記吐出不良の発生した前記第２のノズルが記録するべきであったのと同じ位置に前記カラーインクの吐出量よりは少ない量のブラックインクを吐出して補完記録を行なう補完記録手段を有することを特徴とする。
【００１３】
以上の構成の記録装置は、少なくとも下記の１つの特徴を実施態様として備えることが望ましい。
【００１４】
（１）インクジェット記録ヘッドの第１のノズルの大きさは第２のノズルの大きさよりも小さい。
【００１５】
（２）インクジェット記録ヘッドの第１と第２のノズルの大きさは同じであるが、第１のノズル内には、大きな液滴を吐出するための第１のヒータと、小さな液滴を吐出するための第２のヒータとを備え、第１のノズルからのインク吐出量を変化させることができる。
【００１６】
（３）インクジェット記録ヘッドでは、ブラックインクを吐出するためのノズル列を複数備え、ブラックインクを吐出する複数のノズル列の内、１つのノズル列を構成するノズルの大きさは、他のノズル列を構成するノズルの大きさより小さい。
【００１７】
（４）インクジェット記録ヘッドの第１のノズルで構成されるノズル列の解像度は、第２のノズルで構成されるノズル列の解像度より高い。
【００１８】
また他の発明によれば、ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできるインクジェット記録ヘッドを用いた記録装置におけるカラー補完記録方法であって、吐出不良が発生した前記第２のノズルの代わりに該ノズルの近傍に位置する前記第１のノズルを用い、前記記録媒体上において前記吐出不良の発生した前記第２のノズルが記録するべきであったのと同じ位置に前記カラーインクの吐出量より少ない量のブラックインクを吐出して補完記録を行なうことを特徴とするカラー補完記録方法を備える。
【００１９】
さらに他の発明によれば、異なる色のインクを吐出するため複数のノズル列を配列したインクジェット記録ヘッドであって、ブラックインクを吐出するためのノズル列を構成する第１のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量はカラーインクを吐出するためのノズル列を構成する第２のノズルからの１回の吐出動作によるインク吐出量よりも少なくできることを特徴とするインクジェット記録ヘッドを備える。
【発明の効果】
【００２０】
従って本発明によれば、カラーインクに比べ明度の低いブラックインクを少量用いて補完記録を行なうので、吐出不良の発生位置に近接する位置に吐出されたカラーインクとの重なりが低減し、その重なりによる濃度増加やインクのにじみにより生じる局所的なコントラストの増大を防ぐことができるという効果がある。
【００２１】
これにより、たとえインクジェット記録ヘッドに吐出不良ノズルが発生しても高品位な記録補完を実現できる。また、補完記録に用いるブラックインクの量自体を少なくすることで、ブラックインク自身による記録ドットの粒状感が小さくなり、また、その補完記録が本来カラーインクにより記録されるべきであったのと同じ位置になされるので、補完のための記録ドットの位置が極端に離散的にならず、この点でも粒状感が低減するという利点がある。
【００２２】
また、本発明に従う補完記録はインクジェット記録ヘッドのノズル配列に依存ものであり、特別に補完記録用のノズルなどを必要とせず、例えば、マルチパス記録などの特別な記録制御を必要としないので、記録の高速性も維持されるのみならず、記録ヘッドの製造コストが上昇することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００２４】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００２５】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２６】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２７】
またさらに、「ノズル」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２８】
＜インクジェット記録装置の説明（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施形態であるインクジェット記録装置１の構成の概要を示す外観斜視図である。
【００２９】
図１に示すように、インクジェット記録装置（以下、記録装置という）は、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なう記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２にキャリッジモータＭ１によって発生する駆動力を伝達機構４より伝え、キャリッジ２を矢印Ａ方向に往復移動させるとともに、例えば、記録紙などの記録媒体Ｐを給紙機構５を介して給紙し、記録位置まで搬送し、その記録位置において記録ヘッド３から記録媒体Ｐにインクを吐出することで記録を行なう。
【００３０】
また、記録ヘッド３の状態を良好に維持するためにキャリッジ２を回復装置１０の位置まで移動させ、間欠的に記録ヘッド３の吐出回復処理を行う。
【００３１】
記録装置１のキャリッジ２には記録ヘッド３を搭載するのみならず、記録ヘッド３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ６を装着する。インクカートリッジ６はキャリッジ２に対して着脱自在になっている。
【００３２】
図１に示した記録装置１はカラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ２にはマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを夫々、収容した４つのインクカートリッジを搭載している。これら４つのインクカートリッジは夫々独立に着脱可能である。
【００３３】
さて、キャリッジ２と記録ヘッド３とは、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録する。特に、この実施形態の記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式を採用しており、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出する。
【００３４】
さらに、図１において、１４は記録媒体Ｐを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される搬送ローラである。
【００３５】
なお、上述した例では、記録ヘッドとインクを貯留するインクカートリッジとは分離可能な構成であるが、以下に説明するように、これら記録ヘッドとインクカートリッジとが一体となったヘッドカートリッジをキャリッジ２に搭載しても良い。
【００３６】
＜インクジェット記録装置の制御構成（図２）＞
図２は図１に示した記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００３７】
図２に示すように、コントローラ６００は、ＭＰＵ６０１、後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、その他の固定データを格納したＲＯＭ６０２、キャリッジモータＭ１の制御、搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド３の制御のための制御信号を生成する特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）６０３、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等を設けたＲＡＭ６０４、ＭＰＵ６０１、ＡＳＩＣ６０３、ＲＡＭ６０４を相互に接続してデータの授受を行うシステムバス６０５、以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、デジタル信号をＭＰＵ６０１に供給するＡ／Ｄ変換器６０６などで構成される。
【００３８】
また、図２において、６１０は画像データの供給源となるコンピュータ（或いは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラなど）でありホスト装置と総称される。ホスト装置６１０と記録装置１との間ではインタフェース（Ｉ／Ｆ）６１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等を送受信する。
【００３９】
さらに、６２０はスイッチ群であり、電源スイッチ６２１、プリント開始を指令するためのプリントスイッチ６２２、及び記録ヘッド３のインク吐出性能を良好な状態に維持するための処理（回復処理）の起動を指示するための回復スイッチ６２３など、操作者による指令入力を受けるためのスイッチから構成される。６３０はホームポジションｈを検出するためのフォトカプラなどの位置センサ６３１、環境温度を検出するために記録装置の適宜の箇所に設けられた温度センサ６３２等から構成される装置状態を検出するためのセンサ群である。
【００４０】
さらに、６４０はキャリッジ２を矢印Ａ方向に往復走査させるためのキャリッジモータＭ１を駆動させるキャリッジモータドライバ、６４２は記録媒体Ｐを搬送するための搬送モータＭ２を駆動させる搬送モータドライバである。
【００４１】
ＡＳＩＣ６０３は、記録ヘッド３による記録走査の際に、ＲＡＭ６０２の記憶領域に直接アクセスしながら記録ヘッドに対して記録素子（ヒータ）の駆動データ（ＤＡＴＡ）を転送する。
【００４２】
次に、上記構成の記録装置を用いた補完記録制御について説明する。
【００４３】
以下の説明において、不吐出が発生したノズル、インク滴の吐出方向が所望の方向より大きく偏った状態のノズル、及び、インク滴の吐出量が所望の量より大きく異なった状態のノズルを、正常な記録が行えないノズル（吐出不良ノズル）として説明する。この実施例では、吐出不良ノズルを記録を行わないノズルとして扱い、このノズルによって記録されるべきであった位置に関して補完記録を行う、或いはその記録されない位置を目立ちにくくするよう記録を行う記録制御の具体例について詳細に説明する。
【００４４】
発明者は吐出不良ノズルが発生した場合、そのノズルによって記録されるべき部分に他の色のインクを用いた補完記録という観点で検討したところ、適当な量のインクを吐出して補完記録することでインク不吐出によって生じるムラを視認しずらくできることがわかった。
【００４５】
図３は補完記録の一例を示す図である。
【００４６】
この例は、シアンインクを吐出するノズル列４０ａとブラックインクを吐出するノズル列４０ｂとを用いた補完記録の例である。この例では、ノズル列４０ａの内の１つのノズル４１ａが吐出不良ノズルであった場合に、ノズル４１ａでシアン（Ｃ）インクの吐出を行なうべき位置に代替ノズル４１ｂを用いてブラック（Ｋ）インクの吐出を行なうように制御する。なお、シアン（Ｃ）インクにより記録されるドットは、黒（Ｋ）インクにより記録されるドットよりも明度が高いことから、吐出不良となったノズル４１ａにより記録されるべきドットの数と同じ数の黒（Ｋ）インクのドットを記録した場合、ノズル４１ａに対応した画素ラインの明度が低くなる。要するに、補完記録を行った部分の明度が低くなることから、補完された位置が目立つことになる。従って、さらに、ノズル４１ａにより記録されるべきシアン（Ｃ）インクの吐出不良画素ラインに対して、シアン（Ｃ）インクより明度の低い黒（Ｋ）インクを用い、ドット数を間引いて補完することで、シアン（Ｃ）インクの吐出不良によって発生するスジによる記録むらを低減できる。黒（Ｋ）インクにより補完するときに間引く量は、本来記録されるべきシアン（Ｃ）インクによるドットの明度と、補完に用いる黒（Ｋ）インクによるドットの明度の相対関係に基づいて決定することで、補完された位置を目立たなくすることができる。
【００４７】
なお、図３において、○はシアン（Ｃ）インクによる記録ドットで、●はブラック（Ｋ）インクによる記録ドットを示す。
【００４８】
さて、図３から分かるように、インクによって記録されるドットは画素をカバーするようにドット径を１画素の幅よりも大きめに設計するため、実際の吐出不良の部分はその画素の幅よりも狭い。
【００４９】
従って、その狭い幅の吐出不良部分に、１画素の幅より、大きいドット径でブラック（Ｋ）インクにより補完記録をすると、正常な隣接ノズルによって記録されたシアン（Ｃ）インクによるドットと重なり、その重なり部分の濃度が高くなったり、２つの種類のインクの混合によりにじみが大きくなってしまう場合がある。また、ドット径が大きいため、補完記録がなされた画像において、明度的な違和感はなくなっても、粒状感が感じられる場合があり、結果として、スジムラが消滅しない場合がある。
【００５０】
図４は補完記録の別の例を示す図である。
【００５１】
この例では、図３に示した補完記録の欠点を踏まえ、補完記録に用いるドットを小さくする。この例では、シアンインクを吐出するノズル列４０ａと１回の吐出量が少ないブラックインクを吐出するノズル列４０ｃとを用いた補完記録の例である。この例では、ノズル列４０ａの内の１つのノズル４１ａが吐出不良ノズルであった場合に、ノズル４１ａでシアン（Ｃ）インクの吐出を行なうべき位置に代替ノズル４１ｃを用いてブラック（Ｋ）インクの吐出を行なうように制御する。
【００５２】
この場合、明度的な違和感をなくすためには単純に補完記録に用いるドット径を小さくするだけでなく、図３に示した例に比べて、補完記録のドット数を増やす。このようにして、補完記録によるドットの明度を全体として吐出不良がなかった場合に記録される画像の明度に近づけるようにしている。
【００５３】
このような補完記録制御を行なうことで、吐出不良による記録ムラはより見えにくくなる。
【００５４】
他の色のインクを用いて補完記録を行なう場合に、図３に示した例と比較して、図４に示す例では、隣接する正常なノズルによって記録されるドットとの重なりは小さくなり、その重なり部分の濃度増加やインクのにじみにより生じる局所的なコントラストの増大を防ぎ、高い空間周波数のムラを防止できる。また、補完記録に用いるドットを小さくすることで、それ自身の粒状感の低下のみならず、補完ドット数を増やすことができるため、補完ドットと補完ドットの間隔が狭くなり粒状感が低減する。
【００５５】
図５は最も好適な補完記録の例を示す図である。
【００５６】
図５において、（ａ）が補完記録がなされる前の記録ドットを示す図であり、実線による丸が正常ノズルにより記録されたドットを、破線による丸が吐出不良ノズルにより記録されるはずであったドットを示す。そして、（ｂ）は補完記録がなされたときの記録ドットを示す図である。黒丸が補完記録により記録されたドットである。
【００５７】
この図から分かるように、補完記録によるドット数は元々記録すべきであったドット数とほぼ同一のドット数となっており、その補完記録によるドット径は小さくなるように調整される。このように補完記録を行なうことで、粒状感の低減等の効果に加えて、吐出不良部分の周囲画像のテクスチャーの変化も少なくなり、よりムラが目立たなくなる。
【００５８】
なお、補完記録ドット径の調整方法としては、カラーインクによる吐出不良部分をブラックインクによりその吐出量を少しずつ変化させその記録ドット径を変化させながら、記録されるべき画像と同様のドット配置で、複数パターンの補完記録を行ない、そのパターンの中からムラが目立たないパターンでのインク吐出量を選択することが好ましい。
【００５９】
また、以上の検討ではカラーインク（ここでは、シアン（Ｃ）インク）を用いる吐出不良ノズルに対してブラック（Ｋ）インクを吐出するノズルを用いてドットを補完記録する場合について説明したが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、淡シアン（ＬＣ）を吐出するノズルが吐出不良である場合には、小容量のシアン（Ｃ）インクを吐出するノズルを用いて小さな径のドットにより補完記録する構成であっても良い。
【００６０】
以上のような検討に基づいた具体的な記録ヘッドの実施例について説明する。
【実施例１】
【００６１】
図６は実施例１に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【００６２】
実施例１では、ＹＭＣＫの４色のインクを吐出する４つのノズル列がキャリッジ走査方向に並んでいる構成となっている。ただし、ブラック（Ｋ）インクを吐出するノズル径は他の３つのカラーインクを吐出するノズル径より小さくなっており、１吐出動作当たり、ブラック（Ｋ）インクの吐出量は２ｐｌであるのに対し、カラーインクの吐出量は４ｐｌである。
【００６３】
従って、実施例１に従う記録ヘッドを用いた場合には、ブラック（Ｋ）インクにより記録されるドットはカラーインクのそれに対して小さくなる。また、記録解像度が同じである場合、通常の記録における黒の１画素のためのブラック（Ｋ）インクによるドット数は、カラーの１画素に使用するドット数より多くする。例えば、記録解像度６００ＤＰＩ×６００ＤＰＩの場合、その１画素をカラーインクではインク液滴１ドットで形成するのに対して、ブラック（Ｋ）インクでは２ドットで形成する。
【００６４】
このような構成の記録ヘッドを用いた場合の補完記録では、カラーインクに対する吐出不良に対して、ブラックインクによる小さな径のドットで補完する。
【実施例２】
【００６５】
図７は実施例２に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【００６６】
実施例１とは異なり、この実施例では、ブラック（Ｋ）インクを吐出するノズルの口径はカラーインクを吐出するノズルと同じとし、そのノズル内に大小２つのヒータ５０ａ、５０ｂを実装し、小ヒータ５０ｂに通電することで吐出量の少ない（２ｐｌ）インク液滴を吐出し、大ヒータ５０ａに通電することで吐出量の多い（４ｐｌ）インク液滴を吐出するような構成とし、１つのノズルからのインク吐出量を可変させるようにしている。
【００６７】
例えば、記録解像度が６００ＤＰＩ×６００ＤＰＩで記録される１画素に対して、通常の記録では大小吐出量を組み合わせてドットを形成するのに対して、カラーインクに対する吐出不良に対して、ブラックインクによるインク吐出量の少ないインク液滴を用いて補完する。
【００６８】
なお、この構成では、カラーインクによる記録デューティが大きくなるに従って、補完記録に用いるブラック（Ｋ）インクの吐出量を多くする制御も可能である。
【実施例３】
【００６９】
図８は実施例３に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【００７０】
この実施例では、ブラック（Ｋ）インクを吐出するノズルのノズル列を２列備え、一方からは吐出量の多い（４ｐｌ）インク液滴を吐出し、他方からは吐出量の少ない（１ｐｌ）インク液滴を吐出するようにする。一方、カラーインクを吐出する３つのノズル列は吐出量の多い（４ｐｌ）インク液滴を吐出する。
【００７１】
このような構成をとることで、カラーインクの吐出不良に対しては、ブラックインクの吐出量の少ないノズルを用いて補完記録を行なう。
【００７２】
従って、この実施例に従えば、吐出量の異なるブラックインクを吐出するノズル列を２つ備えたヘッド形態とすることで、吐出量の少ないノズル列を補完記録用として用いることができる。
【００７３】
なお、この実施例でもカラーインクによる記録デューティが大きくなるに従って、吐出量の多いノズル列を用いて補完記録に用いるブラック（Ｋ）インクの吐出量を多くする制御も可能である。
【００７４】
また、このような構成で、カラーインクを吐出するノズルに対しても小容量のインクを吐出するノズル列を備えても良い。
【実施例４】
【００７５】
図９は実施例４に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【００７６】
この実施例では、カラーインクを吐出するノズルのノズル密度（例えば、６００ＤＰＩ）に対して、ブラックインクを吐出するノズルのノズル密度（例えば、１２００ＤＰＩ）を大きくする。
【００７７】
図１０は実施例４に従う記録ヘッドを用いて記録をした場合のドット構成を示す図である。
【００７８】
このようなノズル構成の記録では、図９に示すように、ブラック（Ｋ）インクは解像度が１２００ＤＰＩ×１２００ＤＰＩで記録される１画素に対して、４ｐｌのインク滴を１つ吐出する。これに対して、カラーインクは解像度が６００ＤＰＩ×１２００ＤＰＩで記録される１画素に対して、８ｐｌのインク滴を１つ吐出、即ち、解像度が６００ＤＰＩ×６００ＤＰＩで記録される１画素に８ｐｌのインク滴が２つ、即ち、１６ｐｌのインク量で記録される。
【００７９】
従ってこの実施例に従えば、カラーインクを吐出するノズルの１ノズルの吐出不良部分に対して、ブラックインクを吐出するノズルの２ノズルから吐出されるインク液滴を用いて補完記録がなされる。
【００８０】
以上４つの実施例を説明したいずれにしても、カラーインクによる吐出不良に対して、ブラックインクの吐出量を少なくして、そのブラックインクを用いて補完記録を行なうことで、カラーインクの吐出不良によるスジやムラが目立ちにくくし、高品位な記録を達成する。
【００８１】
なお、以上の実施例では、カラーインクの吐出量を変化させることについては言及しなかったが、小容量のカラーインクを吐出するノズルを備えるようにし、カラーインクの吐出量を変調できるようにしても良い。
【００８２】
さらに、以上の実施例において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【００８３】
以上の実施例は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００８４】
また以上の実施例はシリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置を例として説明したが、本発明はこれに限らず、記録可能な記録媒体の最大幅の長さを持つフルライン記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置にも、本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数の記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【００８５】
加えて、以上の実施例のようなシリアルスキャンタイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００８６】
さらに加えて、本発明のインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力装置として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の断面図である。
【図２】図１に示した記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】補完記録の一例を示す図である。
【図４】補完記録の別の例を示す図である。
【図５】最も好適な補完記録の例を示す図である。
【図６】実施例１に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【図７】実施例２に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【図８】実施例３に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【図９】実施例４に従う記録ヘッドのノズル構成を示す図である。
【図１０】実施例４に従う記録ヘッドを用いて記録をした場合のドット構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
４０ａ、４０ｂ、４０ｃ  ノズル列
４１ａ  吐出不良ノズル
４１ｂ、４１ｃ  代替ノズル
５０ａ、５０ｂ  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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