(57)【要約】【課題】  視覚的判断だけに頼ることなく、吐水操作とシャワー操作との間の誤操作を確実に回避することのできる浴室用水栓ユニット。【解決手段】  給水配管と吐水配管およびシャワー配管との間に介在する浴室用水栓ユニット。給水配管から吐水配管への給水経路の開閉操作を行うための吐水操作部（３）と、給水配管からシャワー配管への給水経路の開閉操作を行うためのシャワー操作部（４）とを備えている。シャワー操作部は、吐水操作部よりも奥側において吐水操作部よりも実質的に高い位置に配置されている。【選択図】  図１
2006016749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水配管と吐水配管およびシャワー配管との間に介在する浴室用水栓ユニットにおいて、
前記給水配管から前記吐水配管への給水経路の開閉操作を行うための吐水操作部と、
前記給水配管から前記シャワー配管への給水経路の開閉操作を行うためのシャワー操作部とを備え、
前記シャワー操作部は、前記吐水操作部よりも奥側において前記吐水操作部よりも実質的に高い位置に配置されていることを特徴とする浴室用水栓ユニット。
【請求項２】
前記吐水操作部および前記シャワー操作部は、互いにほぼ同じ幅寸法の吐水操作キーおよびシャワー操作キーをそれぞれ有し、
前記吐水操作キーと前記シャワー操作キーとは、奥行き方向にほぼ整列して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の浴室用水栓ユニット。
【請求項３】
前記給水配管から供給される水と温水とを混合して得られる湯水の温度を調節するための湯水温度調節部をさらに備え、
前記湯水温度調節部は、前記吐水操作キーおよび前記シャワー操作キーとともにほぼ左右対称な形態で配置されていることを特徴とする請求項２に記載の浴室用水栓ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室用水栓ユニットに関し、特に給水配管と吐水配管およびシャワー配管との間に介在する水栓ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
浴室の壁面には、給水配管から吐水配管への給水や給水配管からシャワー配管への給水動作などを制御するための水栓ユニットが取り付けられている。従来の浴室用水栓ユニットとして、図４に示すように、吐水操作キー３１とシャワー操作キー３２とが同じ高さ位置において横方向に隣接して配置されたタイプが知られている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１０−１６９８０１号公報（図６，図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図４に示す浴室用水栓ユニットでは、同じような外観を有する吐水操作キー３１とシャワー操作キー３２とが横方向に隣接して水平配置されているので、操作すべきキーを間違えて誤操作を起こし易い。そこで、吐水操作キー３１およびシャワー操作キー３２にそれぞれ形成された絵表示３１ａおよび３２ａを頼りに、視覚的判断により誤操作を回避するようにしているケースが多い。
【０００４】
しかしながら、たとえば洗髪をしている時やシャワーを浴びている時には、絵表示３１ａ，３２ａを目視確認することは困難である。特に、眼鏡を常用する人の場合、浴室内では眼鏡を装用しないのが普通であり、絵表示３１ａ，３２ａを目視確認することがさらに困難である。このように、絵表示３１ａ，３２ａを目視確認することが困難な場合には、やはり操作すべきキーを間違えて誤操作を起こし易い。
【０００５】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、視覚的判断だけに頼ることなく、吐水操作とシャワー操作との間の誤操作を確実に回避することのできる浴室用水栓ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明では、給水配管と吐水配管およびシャワー配管との間に介在する浴室用水栓ユニットにおいて、
前記給水配管から前記吐水配管への給水経路の開閉操作を行うための吐水操作部と、
前記給水配管から前記シャワー配管への給水経路の開閉操作を行うためのシャワー操作部とを備え、
前記シャワー操作部は、前記吐水操作部よりも奥側において前記吐水操作部よりも実質的に高い位置に配置されていることを特徴とする浴室用水栓ユニットを提供する。
【０００７】
本発明の好ましい態様によれば、前記吐水操作部および前記シャワー操作部は、互いにほぼ同じ幅寸法の吐水操作キーおよびシャワー操作キーをそれぞれ有し、前記吐水操作キーと前記シャワー操作キーとは、奥行き方向にほぼ整列して配置されている。この場合、前記給水配管から供給される水と温水とを混合して得られる湯水の温度を調節するための湯水温度調節部をさらに備え、前記湯水温度調節部は、前記吐水操作キーおよび前記シャワー操作キーとともにほぼ左右対称な形態で配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、給水配管からシャワー配管への給水経路の開閉操作を行うためのシャワー操作部が、給水配管から吐水配管への給水経路の開閉操作を行うための吐水操作部よりも奥側において吐水操作部よりも高い位置に配置されている。この配置は、浴室の洗い場に腰掛けた状態で、シャワーヘッドが頭上に位置し、吐水ヘッドが眼下に位置していることに対応している。
【０００９】
換言すれば、シャワー操作部と吐水操作部との高さ位置関係は、その操作対象であるシャワーヘッドと吐水ヘッドとの高さ位置関係に対応している。したがって、本発明の浴室用水栓ユニットでは、たとえば操作部の絵表示を目視確認することが困難な場合にも、視覚的判断だけに頼ることなく、操作対象の高さ位置関係に関する観念的判断により、吐水操作とシャワー操作との間の誤操作を確実に回避することができる。
【００１０】
なお、本発明では、吐水操作部およびシャワー操作部が互いにほぼ同じ幅寸法の吐水操作キーおよびシャワー操作キーをそれぞれ有し、吐水操作キーとシャワー操作キーとは奥行き方向にほぼ整列して配置されていることが好ましい。この構成により、幅寸法を小さく抑えた比較的コンパクトな水栓ユニットを実現することができ、ひいては限られた浴室空間における水栓ユニットの設置自由度を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明では、給水配管から供給される水と温水とを混合して得られる湯水の温度を調節するための湯水温度調節部が、吐水操作キーおよびシャワー操作キーとともにほぼ左右対称な形態で配置されていることが好ましい。この構成により、たとえば浴槽の位置や使用する人の利き手などの影響を実質的に受けることのない水栓ユニット、すなわち左右勝手のない水栓ユニットを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる浴室用水栓ユニットが適用される浴室の構成を概略的に示す図である。また、図２は、本発明の実施形態にかかる浴室用水栓ユニットの構成を概略的に示す図である。
【００１３】
図１を参照すると、本実施形態の水栓ユニットは、水栓本体（不図示）を覆うための水栓本体カバー１を備えている。水栓本体（水栓機構）は、給水配管（すなわち常温水を供給する給水配管および高温水を供給する給湯配管）１１と吐水配管１２およびシャワー配管１３との間に介在し、給水配管１１から吐水配管１２を介して吐水ヘッド１４への給水や、給水配管１１からシャワー配管１３を介してシャワーヘッド１５への給水などを制御する。
【００１４】
図２を参照すると、水栓本体カバー１は、たとえば適当な樹脂を用いて図示のような形態に形成され、浴室の壁面の所定位置に取り付けられている。水栓本体カバー１の前側には、水栓本体の保守および点検に際して取外し可能で且つ外側に凸状に湾曲した形態を有する保守・点検用カバー２が設けられている。また、保守・点検用カバー２の奥側に隣接して、給水配管１１から吐水配管１２への給水経路の開閉操作を行う吐水操作部としての矩形状の吐水操作キー３が設けられている。
【００１５】
さらに、吐水操作キー３の奥側にほぼ隣接して、給水配管１１からシャワー配管１３への給水経路の開閉操作を行うシャワー操作部としての矩形状のシャワー操作キー４が設けられている。保守・点検用カバー２と吐水操作キー３とシャワー操作キー４とは互いに同じ幅寸法を有し、水栓本体カバー１の左フランジ１ａと右フランジ１ｂとの間に位置決めされている。すなわち、吐水操作キー３とシャワー操作キー４とは奥行き方向に整列するように配置されている。
【００１６】
また、吐水操作キー３およびシャワー操作キー４は、手前から奥に向かって上昇傾斜するように形成された操作面３ａおよび４ａをそれぞれ有する。ここで、シャワー操作キー４の操作面４ａが水平面となす角度は、吐水操作キー３の操作面３ａが水平面となす角度よりも実質的に大きく設定されている。吐水操作キー３の操作面３ａには吐水ヘッド１４に対応する絵表示３ｂが形成され、シャワー操作キー４の操作面４ａにはシャワーヘッド１５に対応する絵表示４ｂが形成されている。
【００１７】
こうして、シャワー操作キー４は、吐水操作キー３よりも奥側において吐水操作キー３よりも実質的に高い位置に配置されている。また、シャワー操作キー４よりも高い位置において水栓本体カバー１の右フランジ１ｂ側には、給水配管１１から供給される水と温水とを混合して得られる湯水の温度を調節するための湯水温度調節部５が設けられている。湯水温度調節部５は、水平方向軸線廻りに回転可能な円柱状の形態を有する。
【００１８】
本実施形態の水栓ユニットでは、吐水操作キー３を下方へ押すことにより、給水配管１１から吐水配管１２への供給経路が開かれ、たとえば給水配管１１から供給された水と温水とを混合して得られた湯水が、吐水配管１２を介して吐水ヘッド１４から供給される。そして、吐水操作キー３を再度押すと、給水配管１１から吐水配管１２への供給経路が閉じられ、吐水ヘッド１４からの湯水の供給が停止する。
【００１９】
一方、シャワー操作キー４を下方へ押すことにより、給水配管１１からシャワー配管１３への供給経路が開かれ、たとえば給水配管１１から供給された水と温水とを混合して得られた湯水が、シャワー配管１３を介してシャワーヘッド１５から供給される。そして、シャワー操作キー４を再度押すと、給水配管１１からシャワー配管１３への供給経路が閉じられ、シャワーヘッド１５からの湯水の供給が停止する。
【００２０】
以上のように、本実施形態では、給水配管１１からシャワー配管１３への給水経路の開閉操作を行うシャワー操作部としてのシャワー操作キー４が、給水配管１１から吐水配管１２への給水経路の開閉操作を行う吐水操作部としての吐水操作キー３よりも奥側において吐水操作キー３よりも高い位置に配置されている。この配置は、前述したように、浴室の洗い場に腰掛けた状態で、シャワーヘッド１５が頭上に位置し、吐水ヘッド１４が眼下に位置していることに対応している。
【００２１】
すなわち、シャワー操作キー４と吐水操作キー３との高さ位置関係は、その操作対象であるシャワーヘッド１５と吐水ヘッド１４との高さ位置関係に対応している。したがって、本実施形態の浴室用水栓ユニットでは、たとえば洗髪やシャワーや眼鏡の不装用により操作キー３，４の絵表示３ｂ，４ｂを目視確認することが困難な場合にも、視覚的判断だけに頼ることなく、操作対象の高さ位置関係に関する観念的判断により、吐水操作とシャワー操作との間の誤操作を確実に回避することができる。
【００２２】
特に、本実施形態では、吐水操作キー３とシャワー操作キー４とが、互いに同じ幅寸法を有し、奥行き方向に整列して配置されている。その結果、幅寸法を小さく抑えた比較的コンパクトな水栓ユニットを実現することができ、ひいては限られた浴室空間において水栓ユニットを高い自由度にしたがって適宜設置することができる。
【００２３】
ところで、上述の実施形態では、湯水の温度を調節するための湯水温度調節部５が、水栓本体カバー１の右フランジ１ｂ側に設けられている。しかしながら、図３に示すように、湯水の温度を調節するための湯水温度調節部５ａを、吐水操作キー３およびシャワー操作キー４とともにほぼ左右対称な形態で配置する変形例も可能である。
【００２４】
図３の変形例における湯水温度調節部５ａは、シャワー操作キー４よりも高い位置において水平方向軸線廻りに回転可能な羽根状の形態を有する。この場合、たとえば浴槽の位置や使用する人の利き手などの影響を実質的に受けることのない水栓ユニット、すなわち左右勝手のない水栓ユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態にかかる浴室用水栓ユニットが適用される浴室の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる浴室用水栓ユニットの構成を概略的に示す図である。
【図３】本実施形態の変形例にかかる浴室用水栓ユニットの構成を概略的に示す図である。
【図４】従来の浴室用水栓ユニットの構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  水栓本体カバー
２  保守・点検用カバー
３  吐水操作キー
４  シャワー操作キー
５，５ａ  湯水温度調節部
１１  給水配管
１２  吐水配管
１３  シャワー配管
１４  吐水ヘッド
１５  シャワーヘッド
【図１】
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【図２】
2006016749.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006016749.tif 000006