(57)【要約】 【課題】  蓄冷剤を均一に凍結できるようにする。【解決手段】  蓄冷剤Ａはバスケット３０内に並列して収納され、凍結室１２内の棚網６０に載せられる。バスケット３０は複数の線材を組み付けて溶接で固定することにより、上面開放の浅いかご状に形成される。バスケット３０の側面部３１は上開きに傾いて形成され、この側面部３１には、一対の線材３５を間隔を開けて配してなる仕切部材３４が、所定間隔を開けて設けられる。バスケット３０内には、仕切部材３４の間ごとに蓄冷剤Ａの収納領域３８が形成され、逆に収納領域３８に蓄冷剤Ａが収納されると、隣り合う蓄冷剤Ａの間に冷気通路Ｓが確保される。凍結室１２内に吹き込まれた冷気は、各蓄冷剤Ａ間の冷気通路Ｓ並びに仕切部材３４の開口３６を通ってスムーズに循環され、全蓄冷剤Ａが均一にかつ効率良く凍結される。【選択図】  図９
2006170572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蓄冷剤が上面開放のバスケット内に並列して収納され、このバスケットが、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に載せられることで前記蓄冷剤が凍結されるようにした蓄冷剤凍結庫における前記バスケットであって、
隣り合う蓄冷剤の間に割って入ってこれらの蓄冷剤の間に隙間を確保する仕切部材が設けられ、かつこの仕切部材には前記冷気の流通を許容する開口が形成されていることを特徴とする蓄冷剤用バスケット。
【請求項２】
前記仕切部材が弾性変形可能であることを特徴とする請求項１記載の蓄冷剤用バスケット。
【請求項３】
前記蓄冷剤の並列方向に沿った方向の両側面が上開きの傾斜面に形成されており、この傾斜面上に前記仕切部材が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の蓄冷剤用バスケット。
【請求項４】
底面には補強棒が設けられており、この補強棒は、前記蓄冷剤の収納領域内に配されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の蓄冷剤用バスケット。
【請求項５】
請求項３記載のバスケットであって、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢で前記棚網上に正面側から出し入れされるものにおいて、
前後両端面の上縁には取手が設けられ、この取手を含む前記両端面の上部側のみが外方に開いて形成されていることを特徴とする蓄冷剤用バスケット。
【請求項６】
請求項４記載のバスケットが、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢において、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に正面側から出し入れされるようにした蓄冷剤凍結庫において、
前記バスケットの底面における前記補強棒には保護筒が嵌装されていることを特徴とする蓄冷剤凍結庫。
【請求項７】
請求項４記載のバスケットが、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢において、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に正面側から出し入れされ、かつ前記棚網には前記バスケットの押し込みを定位置で規制するストッパが設けられた蓄冷剤凍結庫において、
前記棚網は、前記凍結室の奥行方向を向いた棚棒と、間口方向を向いた補強棒とが格子状に組み付けられて形成されており、かつこの補強棒が、前記バスケットが定位置で載置された場合にこのバスケットにおける前記蓄冷剤の収納領域の下方に位置する設定となっていることを特徴とする蓄冷剤凍結庫。
【請求項８】
複数の蓄冷剤が上面開放のバスケット内に並列して収納され、このバスケットが、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に載せられることで前記蓄冷剤が凍結されるようにした蓄冷剤凍結庫における前記バスケットであって、複数本の線材を組み付けて溶接することで形成され、前記蓄冷剤の並列方向に沿った方向の両側面には、隣り合う蓄冷剤の間に割って入ってこれらの蓄冷剤の間に隙間を確保する仕切部材が設けられ、かつこの仕切部材には冷気の流通を許容する開口が形成されたものを製造する方法において、
少なくとも前記バスケットの各側面部が先に組み付けられて溶接により一体化され、その後にこれらの一体化された側面部と他の面を構成する線材とが組み付けられて溶接により固定されることを特徴とする蓄冷剤用バスケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄冷剤用バスケット、その製造方法及び蓄冷剤凍結庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄冷剤を凍結する凍結庫として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、複数の蓄冷剤がバスケット内に収納され、このバスケットが、冷気が循環供給される凍結室内に複数段に配された各棚網上に載せられることによって、蓄冷剤が凍結されるようになっている。  
一方、この種の凍結庫では、蓄冷剤自身が冷気の流通の妨げとなって冷気が全域に行き渡り難く、蓄冷剤を均一に凍結できない傾向にあるため、従来では、冷凍室内に専用のダクトを備えて冷気を全域に回らせるようにしていた。
【特許文献１】特開平１１−２６４６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに従来のダクトを設ける方法では、部品点数並びに製造工数が増えるためにコスト高を招き、また庫内容積も減少する不具合があるため、新たな対策の出現が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、簡単な手段で以て蓄冷剤を均一に凍結できるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の蓄冷剤が上面開放のバスケット内に並列して収納され、このバスケットが、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に載せられることで前記蓄冷剤が凍結されるようにした蓄冷剤凍結庫における前記バスケットであって、隣り合う蓄冷剤の間に割って入ってこれらの蓄冷剤の間に隙間を確保する仕切部材が設けられ、かつこの仕切部材には前記冷気の流通を許容する開口が形成されている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記仕切部材が弾性変形可能であるところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記蓄冷剤の並列方向に沿った方向の両側面が上開きの傾斜面に形成されており、この傾斜面上に前記仕切部材が設けられているところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、底面には補強棒が設けられており、この補強棒は、前記蓄冷剤の収納領域内に配されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項５の発明は、請求項３記載のバスケットであって、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢で前記棚網上に正面側から出し入れされるものにおいて、前後両端面の上縁には取手が設けられ、この取手を含む前記両端面の上部側のみが外方に開いて形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項６の発明は、請求項４記載のバスケットが、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢において、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に正面側から出し入れされるようにした蓄冷剤凍結庫において、前記バスケットの底面における前記補強棒には保護筒が嵌装されているところに特徴を有する。  
請求項７の発明は、請求項４記載のバスケットが、蓄冷剤の並列方向を前後に向けた姿勢において、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に正面側から出し入れされ、かつ前記棚網には前記バスケットの押し込みを定位置で規制するストッパが設けられた蓄冷剤凍結庫において、前記棚網は、前記凍結室の奥行方向を向いた棚棒と、間口方向を向いた補強棒とが格子状に組み付けられて形成されており、かつこの補強棒が、前記バスケットが定位置で載置された場合にこのバスケットにおける前記蓄冷剤の収納領域の下方に位置する設定となっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項８の発明は、複数の蓄冷剤が上面開放のバスケット内に並列して収納され、このバスケットが、冷気が循環供給される凍結室内に配された棚網上に載せられることで前記蓄冷剤が凍結されるようにした蓄冷剤凍結庫における前記バスケットであって、複数本の線材を組み付けて溶接することで形成され、前記蓄冷剤の並列方向に沿った方向の両側面には、隣り合う蓄冷剤の間に割って入ってこれらの蓄冷剤の間に隙間を確保する仕切部材が設けられ、かつこの仕切部材には冷気の流通を許容する開口が形成されたものを製造する方法において、少なくとも前記バスケットの各側面部が先に組み付けられて溶接により一体化され、その後にこれらの一体化された側面部と他の面を構成する線材とが組み付けられて溶接により固定されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
蓄冷剤は、開口を有する仕切部材によってバスケット内で互いに隙間を開けて収納されているから、凍結室内に吹き込まれた冷気は、各蓄冷剤間の隙間並びに仕切部材の開口を通ってスムーズに循環され、全蓄冷剤が均一にかつ効率良く凍結される。バスケットに形状変更を加えただけであるから比較的安価に対応でき、また凍結室の容積低下を招くこともない。  
＜請求項２の発明＞
蓄冷剤は凍結されると体積膨張するため、仕切部材に押し付けられる可能性があるが、仕切部材は弾性変形可能であるから、蓄冷剤を取り出す際には仕切部材を弾性変形させつつ、すなわち抵抗を減じた状態で取り出すことができる。すなわち、凍結後における蓄冷剤のバスケットからの取り出し作業を能率良く行うことができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
仕切部材が、隣り合う蓄冷剤のうちの下部側の角部に割って入った状態で、蓄冷剤間に隙間が構成される。蓄冷剤同士の間の冷気通路の面積を広く取ることができる。  
＜請求項４の発明＞
バスケットの底面に設けられた補強棒が、蓄冷剤同士の間の冷気通路を避けた位置に配されているから、同冷気通路における冷気の流通を妨げない。もって全冷気通路にわたって冷気を均一に流通させることができる。
【００１１】
＜請求項５の発明＞
バスケットにおける蓄冷剤の並列方向に沿った方向の左右両側面が上開きに形成されていることから、それらと交差した前後の端面も上開きとすると、バスケットをほぼ全高にわたって嵌めつつ積み重ねることができる。ただし、前後の両端面が全高にわたって上開きに傾いていると、全長が長くなるため、凍結室の奥壁に当たることなく収めるためには、全長を短くする必要があり、結果バスケットの底面長さが短くなり、実質的に蓄冷剤の収容容積が小さくなる。
そこでこの発明では、バスケットにおける取手を含む両端面の上部側のみを外方に開いて形成したから、バスケットを全高の一部を嵌めつつ積み重ねることができ、かつ全長の延びも小さく抑えられる。すなわち、各バスケットについて蓄冷剤の収容容積の減少を最小限に抑えつつ、不使用時には低い背に抑えて積み重ねることができ、収納スペースを節約することができる。  
また、取手が外側に開いていることで端部に収納された蓄冷剤との間に大きな隙間が確保でき、取手が掴みやすくて、ひいてはバスケットの出し入れの操作がしやすくなる。
【００１２】
＜請求項６の発明＞
バスケットは、底面の補強棒に嵌装された保護筒を摺動させつつ、棚網上に出し入れされる。バスケットの補強棒が棚網に直接擦られないから、互いに傷等が付きにくくなる。また、摺動抵抗の減少も図れて、バスケットの出し入れをスムーズに行うことができる。
＜請求項７の発明＞
バスケットが棚網上に載せられて押し込まれ、ストッパに当たることで定位置に至ったとき、棚網を構成する補強棒も、バスケット内における蓄冷剤同士の間の冷気通路を避けた位置に配され、同冷気通路への冷気の流通を妨げない。したがって、全冷気通路にわたって冷気を均一に流通させることに寄与し得る。
【００１３】
＜請求項８の発明＞
線材を溶接で固定してバスケットを形成する場合、一般には、線材を治具上で所定形状に組み付けておいて溶接により固定することになる。一方、側面部に仕切部材を設ける場合、蓄冷剤間の隙間を均等に取るためにも、仕切部材の位置決めは高精度に行う必要があるが、上記ようにバスケット全体を大きな治具上で組み付けると、仕切部材を高精度に位置決めすることが難しい。  
そこでこの発明では、仕切部材を含むバスケットの両側面部が、それぞれ小さな治具上で組み付けられたのち溶接により一体化され、その後にこれらの一体化された側面部と他の面を構成する線材とが組み付けられ、溶接で固定されることによりバスケット全体が形成される。  
仕切部材を含むバスケットの側面部を、小さな治具上で組み付けて溶接できることから、仕切部材を高精度に位置決めして配することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。  
本実施形態の凍結庫１０は、図１及び図２に示すように、前面開放の縦長の断熱箱体からなる凍結庫本体１１を有し、内部が凍結室１２とされて、底面の四隅に設けられた脚１３で支持されている。凍結室１２の前面開口には、仕切壁１４で仕切られて上下２つの出入口１５が形成され、それぞれ断熱扉１７が揺動開閉可能に装着されている。  
凍結室１２の天井部の奥側寄りの位置には冷却器室２０が画成されており、その底面の手前側の位置には吸込口２１が、奥側には吹出口２２がそれぞれ形成されている。冷却器室２０内には冷却器２３が収容され、凍結庫本体１１の上面の機械室１９内に装備された冷凍装置（図示せず）と冷媒配管で接続されて冷凍サイクルが構成されているとともに、吸込口２１に臨んで庫内ファン２４が装着されている。
【００１５】
そして、冷凍装置を運転しつつ庫内ファン２４を駆動すると、凍結室１２の室内空気が吸込口２１から冷却器室２０内に吸引され、その空気が冷却器２３を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口２２から凍結室１２の奥壁１２Ａに沿うようにして吹き出され、凍結室１２内に冷気が循環供給されて冷却される。  
この間に、例えば冷却器室２０内に装備された温度センサ（図示せず）によって庫内温度が検知され、その検知温度に基づき冷凍装置と庫内ファン２４とがオンオフ制御されることにより、凍結室１２内が予め定められた設定温度（例えば−３０°Ｃ程度）に維持されるようになっている。
【００１６】
上記した凍結室１２内には、蓄冷剤Ａがバスケット３０に収納されて入れられるようになっており、詳しくは後記するように、バスケット３０は、左右２個ずつ上下４段にわたって棚網６０に載せられて支持されるようになっている。  
蓄冷剤Ａは、ポリエンチレン等の樹脂製のハードケース内にゲル化剤が充填された公知のものであって、全体としては方形の厚板形状をなしている。この蓄冷剤Ａが、図８に示すように、短辺側を縦向きとして立てられた姿勢において、バスケット３０内に並んで収容され、ここでは各バスケット３０について、蓄冷剤Ａが１４個ずつ収納可能とされている。
【００１７】
続いて、バスケット３０の構造を図３ないし図７によって説明する。バスケット３０は大まかには、鋼線等の金属線材を組み付けることによって、前後方向（蓄冷剤Ａの並列方向）に細長く、上面開放の浅いかご状に形成されている。  
詳細には、前後方向の長さが凍結室１２の奥行寸法程度、左右方向の幅が、凍結室１２の間口寸法の半分弱、また高さが、収納姿勢における蓄冷剤Ａの高さ寸法の半分弱となっている。
【００１８】
バスケット３０の左右の側面部３１は、それぞれ傾斜角が７０度程度の比較的急勾配で上開きとなった姿勢で形成されており、図１１に参照して示すように、左右の側面部３１の上縁同士の間隔が、蓄冷剤Ａの横幅寸法より少し広く、同両側面部３１の下縁同士の間隔が、蓄冷剤Ａの横幅寸法よりも所定寸法小さくなっている。  
各側面部３１は、前後方向に細長い外枠３２に対して、１３個の仕切部材３４が、上下の枠３２Ｕ，３２Ｌの内面の間に渡された形態で、前後方向に所定間隔を開けて取り付けられている。仕切部材３４は詳細には、外枠３２よりも径の小さい一対の線材３５が、蓄冷剤Ａの厚さの半分程度の間隔を開けて互いに平行に配されて構成されている。この仕切部材３４が、蓄冷剤Ａの厚さよりも若干大きい間隔を開けて、上記のように外枠３２の内面側の上下の枠３２Ｕ，３２Ｌの間に渡されて溶接により固定されている。
【００１９】
上記のように左右の側面部３１に仕切部材３４が設けられることにより、バスケット３０内には、仕切部材３４で仕切られた合計１４個の蓄冷剤Ａの収納領域３８が、前後方向に間隔を開けて並んで形成される。ここで仕切部材３４は、間隔を開けた一対の線材３５で形成されているのであるから、両線材３５間の隙間により、仕切部材３４には冷気の流通を許容する開口３６が設けられていることになる。さらに両線材３５は細いことから、例えば両線材３５が接近する方向に弾性変形が可能となっている。
【００２０】
バスケット３０の底面部４０は、上記した左右の側面部３１における下枠３２Ｌの下面側の間に渡される３本の横棒４１と、これらの横棒４１の上に直交姿勢で渡される１本の縦棒４２とから構成されている。詳細には横棒４１は、図５に示すように、１４個の収納領域３８のうちの両端から１つ内側に入った収納領域３８と、一端側から７番目の収納領域３８とに対応した位置において、それぞれ左右の側面部３１の下枠３２Ｌの下面側に渡されて、溶接により固定されている。また縦棒４２は、３本の横棒４１の上面側において、各横棒４１の中央部を結ぶようにして上記のように直交姿勢で載せられ、溶接により固定されている。
【００２１】
バスケット３０の前後の端面部４５は、上記左右の側面部３１の前枠３２Ｆ同士、または後枠３２Ｒ同士に、上横棒４６と下横棒４８とを渡すことで形成されている。上横棒４６は、両前枠３２Ｆまたは両後枠３２Ｒにおける上端から全高の約１／４高さ下がった位置の外面の間に渡される一方、下横棒４８は、両前枠３２Ｆまたは両後枠３２Ｒにおける下端から全高の約１／３高さ上がった位置の外面の間に渡され、両横棒４６，４８の両端が、前後の枠３２Ｆ，３２Ｒに対して溶接されて固定されている。
【００２２】
ここで図４に示すように、下横棒４８は、上記の底面部４０に配された横棒４１と平行をなす真直姿勢であるのに対して、上横棒４６は、底面部４０の横幅寸法に匹敵する長さ方向の中央部を除いて、左右両端部が内側に斜めに屈曲されている（内方屈曲部４７）。したがって、この上横棒４６の両端が、上記のように、両側面部３１の前枠３２Ｆまたは後３２Ｒに固定されると、上横棒４６における長さ方向の両端部を除いた中央の大部分が、下横棒４８と比べてこれらの棒の径の２倍程度外側に張り出した状態となる。
【００２３】
上記した前後の端面部４５には、取手５０が設けられている。この取手５０は、線材を門形に曲げ形成したものであって、前後の端面部４５における幅方向の中央部の外面に当てられて取り付けられている。詳細には、取手５０における左右の脚片５１の下端が下横棒４８に、ほぼ中央高さ部分が上横棒４６の外側に張り出した部分に当てられ、それぞれ溶接により固定されており、取手５０における持ち手部５２を含むほぼ上半分が、上横棒４６から上方に突出している。  
言い換えると、バスケット３０の前後の端面部４５は、取手５０を含めてその上部側が外側に開いた状態に形成されている。
【００２４】
上記バスケット３０の製造工程の一例を示すと、まず図７に示すように、２枚の側面部ユニット３１Ｘと、１枚の底面部ユニット４０Ｘと、２枚の端面部ユニット４５Ｘとが、それぞれ小さい専用の治具を用いて個別に形成される。側面部ユニット３１Ｘは、外枠３２の上下の枠３２Ｕ，３２Ｌの間に、一対の線材３５からなる仕切部材３４を所定数（１３個）渡して組み付け、溶接で固定することで形成される。底面部ユニット４０Ｘは、３本の横棒４１を所定間隔を開けて配し、その上面に縦棒４２を載せて溶接により固定する。また端面部ユニット４５Ｘは、上横棒４６と下横棒４８とを所定間隔を開けて配し、その外面にわたって取手５０を当てて溶接により固定する。
【００２５】
これらの各ユニット３１Ｘ，４０Ｘ，４５Ｘが、大きな治具を利用して所定の配置で組み付けられ、所定箇所を溶接することによってバスケット３０の骨組みが形成される。そののちこのバスケット３０の骨組みに対して、ポリエチレン等の樹脂コートが施され、図３に示すバスケット３０が完成する。  
また、バスケット３０の底面部４０を構成する３本の横棒４１、詳細には縦棒４２の両側に分けられた部分ごとの都合６箇所に、保護筒４３が回転可能に嵌装されている。この保護筒４３は、テフロン（登録商標）等の耐摩耗性に優れた厚肉の樹脂チューブによって形成されており、全長にわたって切れ目４４が形成されている。したがって、切れ目４４から開きつつ横棒４１に嵌められ、復元弾力で閉じて回転可能に支持されることになる。なお、後記するように蓄冷剤Ａを収納した場合に、保護筒４３が押し潰されないように、嵌装された保護筒４３の上面が、側面部３１の下枠３２Ｌ並びに底面部４０の縦棒４２の上面よりも若干下方に来るように設定されている（図１１参照）。
【００２６】
上記のように形成されたバスケット３０内に、蓄冷剤Ａが収納される。例えば蓄冷剤Ａは、図８に示すように、一端側の収納領域３８から順次に、上方から落とし込まれるようにして収納される。蓄冷剤Ａは、図１０及び図１１に示すように、下端面の左右両端部が、左右の側面部３１を構成する下枠３２Ｌの上に、また下端面の中央部が底面部４０の縦棒４２の上にそれぞれ載せられるとともに、左右の両端面のほぼ中央高さ位置が、左右の上枠３２Ｕの間に挟まれた状態で、ほとんどがたつきなく収納される。このとき、隣り合う蓄冷剤Ａの間には、左右の側面部３１に設けられた仕切部材３４が割って入った状態となるから、図１０に示すように、隣り合う蓄冷剤Ａの間には、仕切部材３４の幅寸法にほぼ匹敵する隙間、すなわち冷気通路Ｓが確保されることになる。
【００２７】
詳細には仕切部材３４は、蓄冷剤Ａよりも背が低くて外側に開いた左右の側面部３１とほぼ同一面上に形成されているから、仕切部材３４は、隣り合う蓄冷剤Ａのうちの下部側の角部に割って入った状態となる。ここで左右の側面部３１、したがって仕切部材３４が比較的急な勾配に形成されていることには、以下のような意義がある。  
例えば、バスケット３０の下面側から冷気が上昇した場合は、仕切部材３４を構成する線材３５自体にも冷気の一部が当たり、その傾きに倣って外側に逃げるおそれがある。このとき、仕切部材３４の勾配が緩いほど、線材３５に冷気が当たって逃げる量が多くなるため、本願では、仕切部材３４を急勾配とすることにより、蓄冷剤Ａの保持力を確保した上で、冷気の逃げる量を抑え、すなわち冷気通路Ｓへの冷気の流通量を増大させている。
また、蓄冷剤Ａが両側の仕切部材３４で挟まれた場合、仕切部材３４の勾配が緩いと、角部における内側の深い部分が挟まれることになるが、本実施形態のように仕切部材３４が急勾配であると、角部の比較的浅い部分を挟むことに留まる。これにより、蓄冷剤Ａを取り出す場合の抵抗が減じられる。
【００２８】
凍結室１２内には、上部側と下部側とで２段ずつ計４段にわたって棚網６０が取り付けられるようになっている。  
棚網６０は、バスケット３０と同様に、鋼線等の複数本の金属線材を組み付けることによって形成されている。詳細には図１２に示すように、凍結室１２の平断面よりも一回り小さい方形の外枠６１を備えている。この外枠６１における左右の枠６１Ｌ，６１Ｒの間には、詳しくは後記するように、３本の補強棒６３が同一平面上で差し渡されて溶接により固定されている。この補強棒６３を組み付けた外枠３２の上面には、奥行方向を向いた多数本の棚棒６４が、横幅方向に所定間隔を開けて並べて載せられ、溶接により固定されている。
【００２９】
また、奥側の枠６１Ｄから所定寸法手前側に入った上面には、バスケット３０における前後の端面部４５の下部位置を突き当て可能なストッパ６５が設けられている。実際にストッパ６５に当たるのは、左右の側面部３１を構成する外枠３２の奥側の枠３２Ｆまたは３２Ｒである。ストッパ６５は、当該棚網６０の全幅にわたる背の低い門形に形成され、両脚部の下端を奥側に直角曲げして形成した取付部６６が、左右の枠６１Ｌ，６１Ｒの奥側の位置に載せられて、溶接により固定されている。この棚網６０も、同様に樹脂コートが施されている。
【００３０】
一方、凍結室１２の壁面、例えば奥壁１２Ａの左右両端部と、左右の側壁１２Ｂの入口に寄った位置との都合４箇所には、棚柱２６が取り付けられている。棚柱２６には、詳しくは図示しないが、棚受金２７を取り付けるための多数の取付孔が一定ピッチで形成されている。  
そして図１３に示すように、各棚柱２６に同一高さで棚受金２７が取り付けられた状態において棚網６０が載せられ、外枠３２における奥側の枠６１Ｄの左右両端部と、左右の枠６１Ｌ，６１Ｒの手前側の端部とを、対応する棚受金２７に載せて掛止することによって、棚網６０が水平姿勢で支持されるようになっている。
【００３１】
上記のように支持された棚網６０上に、バスケット３０が正面側から押し込まれて載せられるようになっており、バスケット３０の奥側の端面部４５がストッパ６５に当たることで押し込みが停止され、この位置がバスケット３０の正規の載置位置となる。上記のように、バスケット３０の前後の端面部４５に設けられた取手５０は、外側に開いて形成されているが、図１５に示すように、バスケット３０が正規の載置位置で停止される限り、奥側の取手５０は、凍結室１２の奥壁１２Ａの手前に留まる設定となっている。  
また、棚網６０における３本の横棒４１の配設位置については、上記のようにバスケット３０が正規載置まで押し込まれた際に、図１３に示すように、バスケット３０における手前側から４番目、７番目及び１１番目の蓄冷剤Ａの収納領域３８の直下にそれぞれ対応するような位置に設けられている。
【００３２】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
凍結室１２内には、上部側と下部側とで２段ずつ計４段にわたって棚網６０が取り付けられている。  
一方、バスケット３０は使用前には、図１６に示すように、上下に積み重ねられる。下側のバスケット３０内に上側のバスケット３０が上方から入れられると、上側のバスケット３０の底部が入り込んで、その両端面部４５の下横棒４８が、下側のバスケット３０の端面部４５に配された上横棒４６の両端の内方屈曲部４７に引っ掛かる等で受けられる。これによりバスケット３０は、全高のほぼ１／３の寸法を嵌めつつ順次に積み重ねられる。結果、低い背に積み重ねられて収納スペースが節約される。
【００３３】
蓄冷剤Ａを凍結する場合は、積み重ねられたバスケット３０をばらし、例えば作業台（図示せず）上において、図８に示すように、バスケット３０の収納領域３８に蓄冷剤Ａを順次に収納する。既述したように、各蓄冷剤Ａは、仕切部材３４を間に割って入れた状態で収納されるから、図９及び図１０に示すように、各蓄冷剤Ａの間には所定の隙間、すなわち冷気通路Ｓが確保される。  
このように蓄冷剤Ａを収納したバスケット３０が、断熱扉１７が開けられた出入口１５を通して、凍結室１２内の各棚網６０上に左右２個ずつ載せられる。
【００３４】
より具体的には、各バスケット３０は、両側の取手５０を両手で掴み、あるいは片方の手で底を支えつつ、長さ方向を前後に向けた姿勢で出入口１５に運ばれる。この場合、前後の向きは反対でもよい。また、取手５０が外開きに形成され、持ち手部５２が端部の蓄冷剤Ａから離間しているから、持ちやすい。  
バスケット３０は、図１３に示すように、その奥端側が、棚網６０における右または左の領域における手前側の端部に載せられ、引き続いて奥へ押し込まれる。この間、バスケット３０の底面部４０の横棒４１に嵌装された保護筒４３が回転しつつ、スムーズに押し込まれる。  
そののち、バスケット３０の奥側の端面部４５がストッパ６５に当たることで押し込みが停止され、バスケット３０はその位置に残って載置される。このとき既述したように、棚網６０の補強棒６３は、蓄冷剤Ａの直下位置、すなわち蓄冷剤Ａ間の冷気通路Ｓからは外れて位置している。
【００３５】
全バスケット３０が収納されると、併せて断熱扉１７が閉じられる。係る状態から、冷凍装置並びに庫内ファン２４が駆動されると、図２に示すように、冷却器室２０で生成された冷気が吹出口２２から凍結室１２の奥壁１２Ａに沿うようにして吹き出され、凍結室１２の底部に導かれ、また一部が上から２段目の棚網６０の下方に導かれたのち、蓄冷剤Ａが収納されたバスケット３０を通って上昇し、吸込口２１から吸い込まれる。  
ここで冷気は、各バスケット３０において、仕切部材３４の開口３６も含めて各蓄冷剤Ａ間に構成された冷気通路Ｓを通って上昇する。特に、バスケット３０の底面部４０の横棒４１や、棚網６０の補強棒６３が冷気通路Ｓから外れた位置にあって冷気流通を妨げないから、冷気通路Ｓごとに流通量にばらつきが出にくい。また、仕切部材３４が急勾配で設けられていることで、既述したように、冷気が逃げる量も最小限に抑えられる。そのために冷気は、各冷気通路Ｓについて均一に、かつ大きな流量で流通し、全蓄冷剤Ａが均一にかつ効率良く凍結される。
【００３６】
凍結が完了したら、蓄冷剤Ａを庫外に取り出す。それには、断熱扉１７を開けたのち、手前の取手５０に手を掛けて、バスケット３０を棚網６０上を滑らせつつ手前側に引き出す。同様に、保護筒４３が回転しつつ引き出されるから、軽い力で引き出すことができる。バスケット３０は例えば作業台上に載せられ、上記とは逆に、蓄冷剤Ａの上端側を掴んで上方に引き抜く。蓄冷剤Ａの間には所定の隙間が確保されているから、蓄冷剤Ａの上端側が掴みやすい。  
また蓄冷剤Ａは、凍結されるとケースごと膨張するため、両側の仕切部材３４で挟み付けられる可能性があるが、仕切部材３４は弾性変形可能に形成されているから、これを弾性変形させつつ抵抗を減じて引き抜くことができ、また仕切部材３４は蓄冷剤Ａの下側の角部の浅い位置を挟んでいるだけであって、これも引き抜く際の抵抗を減少させることに有効であることから、凍結後の蓄冷剤Ａは、バスケット３０から簡単に取り出される。
【００３７】
本実施形態によれば、以下のような数々の利点を得ることができる。  
蓄冷剤Ａは、開口３６を有する仕切部材３４によってバスケット３０内で互いに隙間（冷気通路Ｓ）を開けて収納されているから、凍結室１２内に吹き込まれた冷気は、仕切部材３４の開口３６を含む各蓄冷剤Ａ間の冷気通路Ｓを通ってスムーズに循環され、全蓄冷剤Ａが均一にかつ効率良く凍結される。バスケット３０に形状変更を加えただけであるから、従来の凍結室１２内にダクトを装備したものと比較すると安価に対応でき、また凍結室１２の容積低下を招くこともない。
【００３８】
蓄冷剤Ａは凍結されると体積膨張するため、両側から仕切部材３４で挟み付けられる可能性があるが、仕切部材３４は弾性変形可能であるから、蓄冷剤Ａを取り出す際には仕切部材３４を弾性変形させつつ、すなわち抵抗を減じた状態で取り出すことができる。結果、凍結後における蓄冷剤Ａのバスケット３０からの取り出し作業を能率良く行うことができる。  
バスケット３０の底面部４０を構成する横棒４１、さらにはバスケット３０を載せる棚網６０の補強棒６３が、蓄冷剤Ａ同士の間の冷気通路Ｓを避けた位置に配されているから、同冷気通路Ｓにおける冷気の流通を妨げない。もって全冷気通路Ｓにわたって冷気をより均一に流通させることができる。
【００３９】
バスケット３０の左右両側面部３１が全高にわたって上開きに形成されているのに対して、前後両端面部４５は取手５０を含めて上部側のみが外方に開いて形成されている。そのため、バスケット３０を全高の一部を嵌めつつ積み重ねることができ、かつ全長の延びも小さく抑えられる。すなわち、各バスケット３０について蓄冷剤Ａの収容容積の減少を最小限に抑えつつ、不使用時には低い背に抑えて積み重ねることができ、収納スペースを節約することができる。また、取手５０が外側に開いていることで、持ち手部５２と端部に収納された蓄冷剤Ａとの間に大きな隙間が確保でき、取手５０が掴みやすくて、ひいてはバスケット３０の出し入れの操作等がしやすくなる。
【００４０】
バスケット３０の底面部４０を構成する横棒４１に、保護筒４３を回転自由に嵌装したから、バスケット３０は保護筒４３を回転させつつ、棚網６０上で出し入れされる。バスケット３０の横棒４１が棚網６０に直接擦られないから、互いの樹脂コートが剥がれる等の傷が付きにくくなる。また、摺動抵抗が大幅に減少して、バスケット３０の出し入れをスムーズに行うことができる。  
バスケット３０は線材を溶接で固定して形成されるが、特に仕切部材３４の位置決めは高精度に行う必要がある。そこで本実施形態では、側面部ユニット３１Ｘ、底面部ユニット４０Ｘ及び端面部ユニット４５Ｘに分けて個々に形成し、そののち各ユニット３１Ｘ，４０Ｘ，４５Ｘを一体化するようにしている。特に、仕切部材３４を含む側面部３１が、小さな専用の治具上で組み付けて溶接により一体化できるから、仕切部材３４を高精度に位置決めして配したバスケット３０を製造することができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）バスケットにおいて、予めユニット化するのは仕切部材を備えた側面部だけとし、他の面にはユニット化しなくてもよい。  
（２）バスケットの底面は、横棒のみで構成されていてもよい。  
（３）バスケットについて、側面や端面が傾斜のない鉛直姿勢であって、その側面や底面から仕切部材を突出して設けた形状のものであってもよい。  
（４）蓄冷剤間に形成する隙間の大きさは、蓄冷剤の大きさや、バスケット自身の大きさ等の条件に応じて、最適の大きさを設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る凍結庫の一部切欠正面図
【図２】凍結庫の内部構造を示す縦断面図
【図３】バスケットの斜視図
【図４】同平面図
【図５】同側面図
【図６】同正面図
【図７】同分解斜視図
【図８】蓄冷剤をバスケットに収納する動作を示す斜視図
【図９】蓄冷剤が収納されたバスケットの平面図
【図１０】同側面図
【図１１】同正面図
【図１２】棚網の斜視図
【図１３】バスケットの出し入れ動作を示す一部切欠平面図
【図１４】バスケットが収納された状態の平断面図
【図１５】同部分縦断面図
【図１６】バスケットの積み重ね動作を示す側面図
【符号の説明】
【００４３】
Ａ…蓄冷剤  Ｓ…冷気通路（蓄冷剤Ａ間の隙間）  １０…凍結庫  １２…凍結室  ３０…バスケット  ３１…側面部  ３１Ｘ…側面部ユニット  ３２…外枠  ３４…仕切部材  ３５…線材  ３６…開口  ３８…収納領域  ４０…底面部  ４１…横棒（補強棒）  ４２…縦棒  ４３…保護筒  ４５…端面部  ５０…取手  ６０…棚網  ６３…補強棒  ６５…ストッパ
【図１】
2006170572.tif 000003
【図２】
2006170572.tif 000004
【図３】
2006170572.tif 000005
【図４】
2006170572.tif 000006
【図５】
2006170572.tif 000007
【図６】
2006170572.tif 000008
【図７】
2006170572.tif 000009
【図８】
2006170572.tif 000010
【図９】
2006170572.tif 000011
【図１０】
2006170572.tif 000012
【図１１】
2006170572.tif 000013
【図１２】
2006170572.tif 000014
【図１３】
2006170572.tif 000015
【図１４】
2006170572.tif 000016
【図１５】
2006170572.tif 000017
【図１６】
2006170572.tif 000018