(57)【要約】【課題】自動の飲料注出を操作者が誤って操作しても、手動操作可能として、ジョッキからビールが溢れてしまい、ビールサーバーの据付け面や床面等の周囲を濡らしてしまうことや、溢れたビールを無駄にすることを抑える。【解決手段】本体前面に備えた注出コックの上方に、本体に対して移動可能に配設された筐体の内部に駆動機構を内蔵した操作装置が配設され、駆動機構により注出コックの操作用レバーを操作し飲料を注出する飲料ディスペンサにおいて、駆動機構を操作用レバーから離間する退避位置に位置決め可能に構成されていることにより、操作用レバーを手動操作可能にしている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体前面に備えた注出コックの上方に、該本体に配設された筐体の内部に駆動機構を内蔵した操作装置が配設され、該駆動機構により該注出コックの操作用レバーを操作し飲料を注出する飲料ディスペンサにおいて、該駆動機構を該操作用レバーから離間する退避位置に位置決め可能に構成されていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料ディスペンサに関し、更に詳細には、自動操作の飲料注出を手動操作し得る飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発泡飲料をレバー操作で注出する装置、例えばビールサーバーでは、サーバー本体に配設された注出コックは操作用レバーを備え、操作装置により該レバーを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、該レバーを反対方向へ倒してビールの細かい泡を前記ジョッキ中のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。このような構成のビールサーバーは、サーバー本体に対し傾動可能な容器受台を注出コックの下方に備えると共に、該受台を傾動する傾動装置がサーバー本体に配設され、ジョッキが載置された容器受台を傾動装置により傾動することで、ビールの注出に際して該ジョッキを傾斜姿勢として多量の泡が発生するのを防止する構成が採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述したようにビールの注出を自動化した装置では、例えばジョッキのサイズ(大、中、小)に応じた量のビールを注出するための注出ボタンが設けられ、前記容器受台に載置されているジョッキのサイズに対応した注出ボタンを操作することで、該ジョッキには予め設定された適量のビールが自動注出されるようになっている。しかるに、容器受台に載置されているジョッキのサイズより大きなサイズに対応する注出ボタンを操作者が誤って操作した場合は、ジョッキからビールが溢れてしまい、ビールサーバーの据付け面や床面等の周囲を濡らしてしまうと共に、溢れたビールが無駄となる問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、本体前面に備えた注出コックの上方に、該本体に配設された筐体の内部に駆動機構を内蔵した操作装置が配設され、該駆動機構により該注出コックの操作用レバーを操作し飲料を注出する飲料ディスペンサにおいて、該駆動機構を該操作用レバーから離間する退避位置に位置決め可能に構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る飲料ディスペンサによれば、本体前面に備えた注出コックの上方に、本体に配設された筐体の内部に駆動機構を内蔵した操作装置が配設され、駆動機構により注出コックの操作用レバーを操作し飲料を注出する飲料ディスペンサにおいて、駆動機構を操作用レバーから離間する退避位置に位置決め可能に構成されていることにより、操作用レバーを手動操作可能にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。この実施例では、飲料ディスペンサとしてビールサーバーを例示して説明するが、これに限定されるものでなく、ジュースやその他の飲料等を注出するディスペンサでもよいことは勿論である。
【０００７】
図１は、好適な実施例に係るビールサーバーの概略構成を示すものであって、該ビールサーバー１０は、そのサーバー本体(ディスペンサ本体)１２の前面に、ビール(飲料)や泡を注出する合成樹脂製の注出コック１４が配設され、該コック１４は、サーバー本体１２から水平に延出する金属性(導電性材料製)の取付部材１６を介してビール供給管１８に連通接続されている。注出コック１４は、ビールや泡の流路を開閉する各種弁機構(図示せず)を内蔵したコック本体２０と、該コック本体２０から上方に延出して前後方向への傾倒操作によりビールと泡の注出を切換える操作用レバー２２とから基本的に構成される。またコック本体２０は、斜め下方へ平行に延出するビール注出ノズル２４および泡注出ノズル２６を備え、図１では、コック本体２０から斜め下方へ延出する後側(本体側)のノズルがビール注出ノズル２４であり、前側のノズルが泡注出ノズル２６である。
【０００８】
前記サーバー本体１２の内部には、前記ビール供給管１８を介して供給されるビールを冷却するための蓄氷式の冷却装置２８が配設され、該冷却装置２８は、本体内部に配設したコントローラ(図示せず)により運転制御されるよう構成される。なおビール供給管１８は、前記取付部材１６に本体内部で連通接続されており、該ビール供給管１８を流通する間に冷却されたビールは、取付部材１６を通過した後にコック本体２０に至り、前記ビール注出ノズル２４から下方に注出されるようになっている。また取付部材１６は、ビール注出ノズル２４から注出されるビールが後述するジョッキ(容器)３８から溢れる等の液漏れを検知する検知手段３０に電気回路的に接続されると共にアースされて、負電極として機能するよう構成される。すなわち実施例では、取付部材１６が、前記注出コック１４から注出される前のビールが接触する検知体として機能するようになっている。
【０００９】
前記サーバー本体１２の前面には、前記注出コック１４の上方に臨む位置に、該本体１２に対して上下方向に移動可能に配設された筐体３２の内部に駆動機構３４を内蔵した操作装置３６が配設され、該操作装置３６の駆動機構３４により前記操作用レバー２２を前後に傾倒操作することで、後述する容器受台装置４４に載置されたジョッキ３８にビールおよび泡を注出するよう構成されている。なお操作装置３６は、駆動機構３４を操作用レバー２２から離間する上方の退避位置に移動位置決め可能に構成され、該操作用レバー２２を手動操作可能になっている。
【００１０】
前記筐体３２の前面には、前記ジョッキ３８のサイズ(大、中、小等)に応じた
量のビールを注出するための注出ボタンや注出量設定スイッチ等を備えた操作盤４０が配設されている。また操作盤４０は、筐体３２の内部に配設された制御装置４２(図３参照)に接続されており、該操作盤４０を操作することにより、前記操作装置３６や容器受台装置４４が、該制御装置４２により作動制御されるようになっている。なお、前記検知手段３０も制御装置４２に接続され、該検知手段３０が液漏れを検知したときには、制御装置４２は操作装置３６を作動制御してビールの注出を停止するよう設定されている。
【００１１】
前記サーバー本体１２の前面には、ジョッキ３８を載置する容器受台装置４４が、前記注出コック１４の下方位置に配設されている。この容器受台装置４４は、サーバー本体１２に配設されたカバー体４６の前面側に傾動可能に枢支された金属製(導電性材料製)の容器受け手段としての載置部材４８を備え、該載置部材４８は、ビールおよび泡の注出に際してはカバー体４６に内蔵された傾動機構５０により、その下端が前側上方に向けて所定角度で傾くまで傾動されるよう構成される(図２参照)。なお載置部材４８は、上下に離間して上部受台４８ａと下部受台４８ｂとを備え、各受台４８ａ,４８ｂにサイズの異なるジョッキ３８を選択して載置し得るようになっている。また上部受台４８ａおよび下部受台４８ｂは、何れも導電性材料である金属を材質として形成され、載置部材本体には導通可能状態で取付けられると共に、上部受台４８ａは跳ね上げ可能に構成されている。なお、前記載置部材４８は、カバー体４６に対して載置部材４８の軸５４が絶縁材料製(例えば合成樹脂製)のブッシュ５６を介して傾動可能に枢支されて、絶縁状態となっている。また載置部材４８は、傾動機構５０に設けられた絶縁材料製(例えば合成樹脂製)のローラ５８が当接して傾動されるよう構成されており、当該載置部材４８は、傾動機構５０に対しても絶縁状態となっている。
【００１２】
前記載置部材４８は、前記検知手段３０に電気回路的に接続されると共に図示しない電源に接続され、該載置部材４８は正電極として機能するよう構成される。すなわち、前記注出コック１４から注出されるビールがジョッキ３８から溢れて載置部材４８(本体や受台４８ａ,４８ｂ)に接触した際には、該載置部材４８と前記取付部材１６との間がビールを介して導通状態となり、このときに生ずる両電極(取付部材１６と載置部材４８)間の電気抵抗値の変化により、前記検知手段３０が液漏れを検知するよう設定される。ちなみに、通常の電気抵抗値は∞Ωであるのに対し、ビールを介して導通した場合の電気抵抗値は約５０Ωに変化する。またジョッキ３８としては、非導電性材料であるガラスや樹脂等を材質とするものが用いられる。
【００１３】
前記サーバー本体１２の前面には、図１に示す如く、容器受台装置４４の下方位置に、前記載置部材４８から滴下するビールや泡等を受容するドレンパン５２が配設され、該ドレンパン５２に集められたビールや泡等は、図示しないドレンパイプを介して機外に排出されるようになっている。
【００１４】
（実施例の作用）
次に、実施例に係るビールサーバーの作用につき以下説明する。前記載置部材４８の上下何れかの受台４８ａ,４８ｂに、対応するサイズのジョッキ３８を載置した後、前記操作盤４０の注出ボタンを操作すると、前記制御装置４２により制御された前記容器受台装置４４の傾動機構５０が作動することで、載置部材４８が傾動する。これにより、載置部材４８に載置されているジョッキ３８が傾斜姿勢となる。次いで、制御装置４２で制御された前記操作装置３６の駆動機構３４が作動され、前記操作用レバー２２が前後動されて、前記注出コック１４からビールと泡とがジョッキ３８に注出される。このとき、ジョッキ３８は傾斜姿勢となっているから、ビールがジョッキの内側面に勢いよく衝突することはなく、必要以上の泡が発生するのは防止される。前記ジョッキ３８に所定量のビールおよび泡が注出されると、前記傾動機構５０が逆転作動することで、前記載置部材４８が元の姿勢に戻り、１回の注出動作が完了する。
【００１５】
ここで、例えば前記載置部材４８に小さなサイズのジョッキ３８を載置した状態で、大きなジョッキ３８に対応する注出ボタンを誤って操作すると、図２に示す如く、該ジョッキ３８からビールが溢れ、載置部材４８を濡らす(接触する)こととなる。すなわち、前記注出コック１４から注出される前のビールが接触している前記取付部材１６と載置部材４８とはビールを介して導通状態となり、検知手段３０における両電極間の電気抵抗値が変化するので、該検知手段３０は液漏れを検知する。そしてこの場合は、前記制御装置４２は前記操作装置３６を作動制御して操作用レバー２２を注出停止位置に戻し、ビールの注出を自動的に中断し、ビールサーバ１０の据付け面や床面等の周囲がビールで濡れて汚れるのを抑制し得ると共に、無駄となるビールを最小限に抑えることができる。なお、検知手段３０が液漏れを検知したときには、前記容器受台装置４４も制御装置４２により作動制御されて、前記載置部材４８は元の姿勢に戻される。
【００１６】
また、実施例のように液漏れを検知する検知手段３０を備えたビールサーバ１０では、前記載置部材４８にジョッキ３８を載置していない状態で、操作ボタンを誤って操作しても、ビールが載置部材４８(受台４８ａ,４８ｂ等)に接触したときに液漏れを検知して、直ちにビールの注出を停止し得るから、多量のビールが無駄となるのを未然に防止し得る。
【００１７】
実施例では、ジョッキが載置される載置部材を傾動可能に構成した場合で説明したが、ビールの注出に際してジョッキを傾斜姿勢としない構成であってもよい。また実施例では取付部材を検知体として機能させるよう構成したが、注出コックから注出される前のビールが接触する部材であればよい。例えば、注出コックを金属製(導電性材料製)とすれば、該注出コック自体を検知体として機能させることが可能である。更に、実施例では検知手段が液漏れを検知したときにはビールの注出を停止するようにしたが、適宜の警報手段により操作者に液漏れを報知する構成を採用し得る。なお、検知手段により液漏れを検知するための電気抵抗値は、注出される飲料の種類(導電率)によって異なるので、その値は適宜に設定変更することで対応し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好適な実施例に係るビールサーバーの一部切欠き側面図
【図２】実施例に係るビールサーバーでビールを注出している状態を示す要部の側面図
【図３】実施例に係るビールサーバーの制御ブロック図
【符号の説明】
【００１９】
１４ 注出コック，２２  操作用レバー,３４  駆動機構，３６ 操作装置，  ３８ ジョッキ(容器)，４２ 制御装置，４８ 載置部材(容器受け手段) 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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