(57)【要約】【課題】  レンズの特性に影響を及ぼすことなく、その水濡れ性（親水性）を向上せしめ、また、その耐久性を向上し、更には耐脂質汚染性にも優れた特徴を発揮する、含水性コンタクトレンズの表面処理方法及びそれによって得られる優れた特性を有する含水性コンタクトレンズを提供すること。【解決手段】  （メタ）アクリルアミド系モノマーを少なくとも含んで構成される共重合体からなる含水性コンタクトレンズを、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中においてプラズマ処理することからなる。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（メタ）アクリルアミド系モノマーを共重合成分として少なくとも含んで構成される共重合体からなる含水性コンタクトレンズを、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中において、プラズマ処理することを特徴とする含水性コンタクトレンズの表面処理方法。
【請求項２】
前記プラズマ処理が、０．７〜０．９ Torr の減圧下において実施される請求項１に記載の含水性コンタクトレンズの表面処理方法。
【請求項３】
前記プラズマ処理が、プラズマ出力：４５〜５５Ｗ及び処理時間：０．５〜５分にて実施される請求項１又は請求項２に記載の含水性コンタクトレンズの表面処理方法。
【請求項４】
前記（メタ）アクリルアミド系モノマーが、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドである請求項１乃至請求項４の何れかに記載の含水性コンタクトレンズの表面処理方法。
【請求項５】
（メタ）アクリルアミド系モノマーを共重合成分として少なくとも含んで構成される共重合体からなる含水性コンタクトレンズを、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中において、プラズマ処理して得られたものであることを特徴とする含水性コンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、含水性コンタクトレンズの表面処理方法及びそれによって得られた含水性コンタクトレンズに係り、特に、コンタクトレンズ特性に影響を及ぼすことなく、親水性（水濡れ性）や耐脂質汚染性等が著しく向上せしめられた、含水性コンタクトレンズを有利に与え得る技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンタクトレンズの表面を改質して、レンズ特性やその装用感を向上せしめるべく、各種の手法が提案されてきており、そのうちの一つとして、プラズマ処理によってコンタクトレンズの表面を親水性化して、その水濡れ性を高める方法が、よく知られている。
【０００３】
例えば、米国特許第４２１４０１４号明細書（特許文献１）においては、酸素含有雰囲気中において、コンタクトレンズをプラズマ処理することによって、かかるコンタクトレンズに水濡れ性を付与する方法が明らかにされており、また特公昭６０−３９０８９号公報（特許文献２）には、酸素雰囲気中でのプラズマ処理による親水性ポリマー（例えばコンタクトレンズ）の表面改質（親水化）方法が明らかにされ、更に特開平３−１５８１６号公報（特許文献３）には、高周波グロー放電処理を酸素透過性コンタクトレンズに施すことによって、コンタクトレンズに水濡れ性を付与する方法が明らかにされている。加えて、米国特許第３９２５１７８号明細書（特許文献４）においては、コンタクトレンズに対して、水蒸気雰囲気中でプラズマ処理を行なうことが、また、特公平１−６００５２５号公報（特許文献５）には、希薄ガス雰囲気中で行なう疎水性樹脂成形体（コンタクトレンズ）の低温プラズマ処理が、更に、特公昭５８−４３０１５号公報（特許文献６）には、シリコーンゴム製コンタクトレンズのガス放電処理による親水化が、それぞれ、明らかにされている。
【０００４】
一方、コンタクトレンズの装用感を高め、また酸素透過性に優れたコンタクトレンズと為す目的から、水を吸収して膨潤し、軟質化する含水性の材料を用いて構成される含水性コンタクトレンズが、近年、注目を集めている。そして、そのような含水性コンタクトレンズを与える含水性材料としては、一般に、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、グリセロールメタクリレート、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−ビニルピロリドン等の親水性モノマーに対して、レンズ特性改質成分として、アルキル（メタ）アクリレート、フッ素系（メタ）アクリレート、シリコン系（メタ）アクリレート等のコモノマーを共重合せしめてなる共重合体が用いられている［特開平３−１７９４２２号公報（特許文献７）、特開平３−１９６１１７号公報（特許文献８）、特開平３−１９６１１８号公報（特許文献９）等参照］。
【０００５】
しかしながら、かかる親水性モノマーに対して、レンズ特性を改善せしめるべく、所定のコモノマーを共重合せしめた場合にあっては、その特性の改善の程度に反比例するように、得られる含水性コンタクトレンズの表面の水濡れ性が低下することとなる。例えば、上述のフッ素系（メタ）アクリレートモノマーやシリコン系（メタ）アクリレートモノマーの共重合量を増すことによって、酸素透過性は漸次増大せしめられることとなるが、それにつれて、レンズ表面の水濡れ性が低下するようになるのである。
【０００６】
このため、本発明者らは、そのような従来からの含水性コンタクトレンズに対して、その表面の水濡れ性（親水性）を改善せしめるべく、上記した親水化処理たるプラズマ処理を施すことを試み、種々検討したところ、そのようなプラズマ処理を実施しても、それによる水濡れ性改善効果を充分に実現し得ないことが、明らかとなったのである。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４２１４０１４号明細書
【特許文献２】特公昭６０−３９０８９号公報
【特許文献３】特開平３−１５８１６号公報
【特許文献４】米国特許第３９２５１７８号明細書
【特許文献５】特公平１−６００５２５号公報
【特許文献６】特公昭５８−４３０１５号公報
【特許文献７】特開平３−１７９４２２号公報
【特許文献８】特開平３−１９６１１７号公報
【特許文献９】特開平３−１９６１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明者らは、上記の事情に鑑みて、更に種々検討した結果、含水性コンタクトレンズであっても、それが特定の含水性共重合体から構成されている場合にあっては、所定のプラズマ処理によって、含水性コンタクトレンズ自体が本来有する含水率、酸素透過性、硬度等のコンタクトレンズの特性を維持しつつ、水濡れ性（親水性）及び耐脂質汚染性が有利に付与され得る事実を見い出し、本発明を完成するに至ったのである。
【０００９】
従って、本発明の課題とするところは、含水性コンタクトレンズの特性に影響を及ぼすことなく、その水濡れ性（親水性）を向上せしめ、また、その耐久性を向上し、更には耐脂質汚染性にも優れた特徴を発揮する、含水性コンタクトレンズの表面処理方法及びそれによって得られる優れた特性を有する含水性コンタクトレンズを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、かかる課題を解決するために、本発明は、（メタ）アクリルアミド系モノマーを共重合成分として少なくとも含んで構成される共重合体からなる含水性コンタクトレンズを、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中において、プラズマ処理することを特徴とする含水性コンタクトレンズの表面処理方法を、その要旨とするものである。
【００１１】
なお、このような本発明に従う含水性コンタクトレンズの表面処理方法の好ましい第一の態様によれば、前記プラズマ処理は、０．７〜０．９ Torr の減圧下において実施されることとなる。
【００１２】
また、かかる本発明に従う表面処理方法の好ましい第二の態様によれば、前記プラズマ処理は、プラズマ出力：４５〜５５Ｗ及び処理時間：０．５〜５分にて、実施されることとなる。
【００１３】
さらに、本発明に従う含水性コンタクトレンズの表面処理方法の好ましい第三の態様によれば、前記（メタ）アクリルアミド系モノマーとしては、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミドが用いられることとなる。
【００１４】
そして、本発明は、かくの如き表面処理によって得られた含水性コンタクトレンズをも要旨とするものであって、その特徴とするところは、（メタ）アクリルアミド系モノマーを共重合成分として少なくとも含んで構成される共重合体からなる含水性コンタクトレンズを、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中において、プラズマ処理して得られた含水性コンタクトレンズにある。
【発明の効果】
【００１５】
このような本発明に従う含水性コンタクトレンズの表面処理方法によれば、コンタクトレンズの特性に悪影響をもたらすことなく、効果的な親水性（水濡れ性）の向上が可能となるのであり、また水濡れ性が向上する上に、その耐久性が良いという特徴を発揮し、更に耐脂質汚染性にも優れているという特徴も発揮され得るのである。
【００１６】
従って、そのような本発明に従う表面処理が施されてなる含水性コンタクトレンズは、コンタクトレンズ自体が本来有する含水率、硬度等のコンタクトレンズの特性を維持しつつ、優れた水濡れ性（親水性）及び耐脂質汚染性が付与されたものとなるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ところで、このような本発明の対象とする含水性コンタクトレンズは、（メタ）アクリルアミド系モノマーを共重合成分として少なくとも含んで構成される共重合体から形成されたものであって、そのような含水性コンタクトレンズに対して、所定のプラズマ処理を施すことによって、コンタクトレンズ自体が本来有する含水率、硬度等のコンタクトレンズの特性を維持しつつ、水濡れ性（親水性）を有利に高め、また耐脂質汚染性を効果的に付与せしめ得たのである。
【００１８】
そして、そのような本発明にて対象とする含水性コンタクトレンズを与える共重合体を構成する必須の共重合成分たる前記（メタ）アクリルアミド系モノマーは、得られる含水性コンタクトレンズに透明性や耐脂質汚染性を付与したり、かかるコンタクトレンズの含水性を向上せしめたり、またその切削加工を容易と為す成分であって、そのような（メタ）アクリルアミド系モノマーとしては、例えば、Ｎ、Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド等が挙げられ、これらは、単独で、または２種以上を混合して用いることが出来る。これらのなかでは、より透明性に優れ、より切削加工が容易な含水性コンタクトレンズを得ることが出来るという点において、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミドが、有利に用いられることとなる。
【００１９】
ここで、本明細書でいう「〜（メタ）アクリルアミド」とは、「〜アクリルアミド及び／又は〜メタクリルアミド」を意味するものである。
【００２０】
また、本発明にあっては、かかる含水性コンタクトレンズを与える共重合体の共重合成分として、上記した（メタ）アクリルアミド系モノマーと共に、有利には、下記一般式（Ｉ）にて表されるポリシロキサンマクロモノマーや、シリコン含有アルキル（メタ）アクリレート及びシリコン含有スチレン誘導体からなる群より選ばれるシリコン含有モノマーが適宜に用いられることとなる。それら共重合成分を含んで構成される含水性材料（共重合体）は、既に、特開平６−１２１８２６号公報において本願出願人らによって明らかにされているところである。
Ａ1 −Ｕ1 −Ｓ1 −Ｕ2 −Ａ2             ・・・（Ｉ）
｛但し、式中、Ａ1 は、一般式（II）：Ｙ21−Ｒ31−（但し、Ｙ21は、アクリロイルオ  キシ基、メタクリロイルオキシ基、ビニル基又はアリル基を示し、Ｒ31は、炭素数２〜  ６の直鎖又は分岐鎖を有するアルキレン基を示す）で表される基を示し；
Ａ2 は、一般式 (III)：−Ｒ34−Ｙ22（但し、Ｙ22は、アクリロイルオキシ基、メ  タクリロイルオキシ基、ビニル基又はアリル基を示し、Ｒ34は、炭素数２〜６の直鎖又  は分岐鎖を有するアルキレン基を示す）で表される基を示し；
Ｕ1 は、一般式（IV）：−Ｘ21−Ｅ21−Ｘ25−Ｒ32−〔但し、Ｘ21は、共有結合、  酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基を示し、Ｅ21は、−ＣＯＮＨ−基  （但し、この場合、Ｘ21は共有結合であり、Ｅ21はＸ25とウレタン結合を形成している  ）、又は飽和若しくは不飽和脂肪族系、脂環式系及び芳香族系の群から選ばれたジイソ  シアネート由来の２価の基（但し、この場合、Ｘ21は酸素原子又は炭素数１〜６のアル  キレングリコール基であり、Ｅ21はＸ21及びＸ25の間でウレタン結合を形成している）  を示し；Ｘ25は、酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基を示し；Ｒ32は  、炭素数１〜６の直鎖又は分岐鎖を有するアルキレン基を示す〕で表される基を示し；  
Ｓ1 は、一般式（Ｖ）：
【化１】
2006058902.tif 000002
〔但し、Ｒ23、Ｒ24、Ｒ25、Ｒ26、Ｒ27及びＲ28は、それぞれ独立して、炭素数１〜６  のアルキル基、フッ素置換されたアルキル基又はフェニル基を示し、Ｋは１〜５０の整  数であり、Ｌは０〜（５０−Ｋ）を満たす整数である〕を示し；
Ｕ2 は、一般式（VI）：−Ｒ33−Ｘ26−Ｅ22−Ｘ22−〔但し、Ｒ33は、炭素数１〜  ６の直鎖若しくは分岐鎖を有するアルキレン基を示し、Ｘ22は、共有結合、酸素原子又  は炭素数１〜６のアルキレングリコール基を示し、Ｘ26は、酸素原子又は炭素数１〜６  のアルキレングリコール基を示し、Ｅ22は、−ＣＯＮＨ−基（但し、この場合、Ｘ22は  共有結合であり、Ｅ22はＸ26とウレタン結合を形成している）、又は飽和若しくは不飽  和脂肪族系、脂環式系及び芳香族系の群から選ばれたジイソシアネート由来の２価の基  （但し、この場合、Ｘ22は酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基であり  、Ｅ22はＸ22及びＸ26の間でウレタン結合を形成している）を示す〕で表される基を示  す｝。
【００２１】
なお、含水性コンタクトレンズを与える含水性共重合体を構成する有用な共重合成分の一つたるポリシロキサンマクロモノマーは、上記一般式（Ｉ）にて表される如く、ウレタン結合という弾性力のある結合を有し、シロキサン部分により材料の柔軟性や酸素透過性を損なうことなく補強し、且つ弾力的反発性を付与して脆さをなくし、機械的強度を向上させるという性質を付与する成分であり、また分子鎖中にシリコン鎖を有するので、高酸素透過性を付与するものであり、更には分子の両末端に重合性基を有し、かかる重合性基を介して他の共重合成分を共重合するため、得られる含水性コンタクトレンズに、分子の絡み合いによる物理的な補強効果だけでなく、化学的結合（共有結合）による補強効果を付与するという優れた性質を有するものである。
【００２２】
そのような一般式（Ｉ）において、Ａ1 を表す前記一般式(II)：Ｙ21−Ｒ31−及びＡ2 を表す前記一般式 (III)：−Ｒ34−Ｙ22におけるＹ21及びＹ22は、何れも、重合性基であり、前述した通りの意味を有するものであるが、特に、（メタ）アクリルアミド系モノマーと容易に重合し得るという点から、アクリロイルオキシ基、メタクリロイルオキシ基若しくはビニル基が選択され、またＲ31及びＲ34は、何れも、炭素数２〜６の直鎖又は分岐鎖を有するアルキレン基であり、好ましくはエチレン基、プロピレン基若しくはブチレン基である。
【００２３】
また、前記一般式（Ｉ）におけるＵ1 及びＵ2 は、何れも、ポリシロキサンマクロモノマーの分子鎖中でウレタン結合を含む基を表し、そしてそれらＵ1 及びＵ2 を示す前記一般式（IV）及び（VI）において、Ｅ21及びＥ22は、前記したように、それぞれ、−ＣＯＮＨ−基、又は飽和若しくは不飽和脂肪族系、脂環式系及び芳香族系の群から選ばれたジイソシアネート由来の２価の基を表している。ここで、飽和若しくは不飽和脂肪族系、脂環式系及び芳香族系の群れから選ばれたジイソシアネート由来の２価の基としては、例えば、エチレンジイソシアネート、１、３−ジイソシアネートプロパン、ヘキサメチレンジイソシアネート等の飽和脂肪族系ジイソシアネート由来の２価の基；１、２−ジイソシアネートシクロヘキサン、ビス（４−イソシアネートシクロヘキシル）メタン、イソホロンジイソシアネート等の脂環式系ジイソシアネート由来の２価の基；トリレンジイソシアネート、１、５−ジイソシアネートナフタレン等の芳香族系ジイソシアネート由来の２価の基；２、２′−ジイソシアネートジエチルフマレート等の不飽和脂肪族系ジイソシアネート由来の２価の基が挙げられるが、これらのなかでは、比較的入手し易く且つ強度を付与し易いところから、ヘキサメチレンジイソシアネート由来の２価の基、トリレンジイソシアネート由来の２価の基及びイソホロンジイソシアネート由来の２価の基が望ましい。
【００２４】
なお、かかるＵ1 において、Ｅ21が−ＣＯＮＨ−基である場合には、Ｘ21は共有結合であり、Ｅ21はＸ25と式：−ＯＣＯ−ＮＨ−で表されるウレタン結合を形成する。また、Ｅ21が、前記ジイソシアネート由来の２価の基である場合には、Ｘ21は酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基であり、Ｅ21はＸ21とＸ25との間でウレタン結合を形成している。Ｘ25は、酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基であり、またＲ32は、炭素数１〜６の直鎖又は分岐鎖を有するアルキレン基である。
【００２５】
また、Ｕ2 において、Ｒ33は、炭素数１〜６の直鎖若しくは分岐鎖を有するアルキレン基であり、Ｘ26は、酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基である。そして、Ｅ22が−ＣＯＮＨ−基である場合には、Ｘ22は共有結合であり、Ｅ22はＸ26と式：−ＯＣＯ−ＮＨ−で表されるウレタン結合を形成する。また、Ｅ22が前記ジイソシアネート由来の２価の基である場合には、Ｘ22は酸素原子又は炭素数１〜６のアルキレングリコール基であり、Ｅ22はＸ22とＸ26との間でウレタン結合を形成している。
【００２６】
ここで、前記Ｘ21、Ｘ25、Ｘ22及びＸ26における炭素数１〜６のアルキレングリコール基としては、例えば、一般式(VII) ：−Ｏ−（Ｃx Ｈ2x−Ｏ）y −（但し、式中、ｘは１〜４の整数、ｙは１〜５の整数を示す）で表される基等が挙げられる。なお、かかる一般式(VII) において、ｙが６以上の整数である場合には、酸素透過性が低下したり、機械的強度が低下する傾向があるため、本発明においては、ｙは１〜５の整数、特に１〜３の整数であることが好ましい。
【００２７】
また、前記一般式（Ｉ）におけるＳ1 を表す前記一般式（Ｖ）において、Ｒ23、Ｒ24、Ｒ25、Ｒ26、Ｒ27及びＲ28は、前記したように、それぞれ独立して、炭素数１〜６のアルキル基、フッ素置換されたアルキル基又はフェニル基である。なお、このフッ素置換されたアルキル基の具体例としては、例えば、３、３、３−トリフルオロ−ｎ−プロピル基、β、β、β−トリフルオロイソプロピル基、３、３、３−トリフルオロ−ｎ−ブチル基、３、３、３−トリフルオロイソブチル基、３、３、３−トリフルオロ−ｓｅｃ−ブチル基、３、３、３−トリフルオロ−ｔｅｒｔ−ブチル基、３、３、３−トリフルオロ−ｎ−ペンチル基、３、３、３−トリフルオロイソペンチル基、３、３、３−トリフルオロ−ｔ−ペンチル基、３、３、３−トリフルオロヘキシル基等を挙げることが出来る。そして、このフッ素置換されたアルキル基を有するポリシロキサンマクロモノマーを用い、その配合量を多くすると、得られる含水性コンタクトレンズの耐脂質汚染性が向上する傾向が認められている。
【００２８】
加えて、かかる一般式（Ｖ）において、Ｋは１〜５０の整数であり、Ｌは０〜（５０−Ｋ）を満たす整数である。なお、Ｋ＋Ｌの値が、５０よりも大きい場合には、ポリシロキサンマクロモノマーの分子量が大きくなり、これと（メタ）アクリルアミド系モノマーとの相溶性が悪くなって、配合時に充分に溶解しなかったり、重合時に白濁し、均一で透明なレンズ材料が得られなくなる傾向があり、また０である場合には、得られるレンズ材料の酸素透過性が低くなるばかりでなく、柔軟性も低下する傾向がある。なかでも、Ｋ＋Ｌの値は、好ましくは２〜４５の整数である。
【００２９】
さらに、本発明にて対象とする含水性コンタクトレンズを与える含水性材料たる共重合体は、前記した（メタ）アクリルアミド系モノマーに加え、上記のポリシロキサンマクロモノマーの他に、更に、シリコン含有アルキル（メタ）アクリレート及びシリコン含有スチレン誘導体からなる群れより選ばれたシリコン含有モノマーを有効な共重合成分の一つとして含有するが、そのようなシリコン含有モノマーは、得られる含水性コンタクトレンズの酸素透過性を補助的に高め、更に機械的強度を向上せしめるものである。
【００３０】
そのようなシリコン含有モノマーの一つである、シリコン含有アルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリメチルシロキシジメチルシリルメチル（メタ）アクリレート、トリメチルシロキシジメチルシリルプロピル（メタ）アクリレート、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、モノ〔メチルビス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕ビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、トリス〔メチルビス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕シリルプロピル（メタ）アクリレート、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、モノ〔メチルビス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕ビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルエチルテトラメチルジシロキサニルオキシシリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルメチル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルプロピル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシロキシジメチルシリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルエチルテトラメチルジシロキサニルオキシメチル（メタ）アクリレート、テトラメチルトリイソプロピルシクロテトラシロキサニルプロピル（メタ）アクリレート、テトラメチルトリイソプロピルシクロテトラシロキサニルオキシビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００３１】
なお、本明細書でいう「〜（メタ）アクリレート」とは、「〜アクリレート及び／又は〜メタクリレート」を意味し、更に他の（メタ）アクリレート誘導体についても、同様である。
【００３２】
また、前記シリコン含有モノマーの他の一つたるシリコン含有スチレン誘導体としては、例えば、下記一般式(VIII)：
【化２】
2006058902.tif 000003
（式中、ｐは１〜１５の整数、ｑは０又は１、ｒは１〜１５の整数を示す）で表される化合物等が挙げられる。この一般式(VIII)で表されるシリコン含有スチレン誘導体においては、ｐ又はｒが１６以上の整数である場合には、その精製や合成が困難となり、更には、得られる含水性コンタクトレンズの硬度が低下する傾向があり、またｑが２以上の整数である場合には、該シリコン含有スチレン誘導体の合成が困難となる傾向がある。
【００３３】
そして、上記の一般式(VIII)で表される化合物の具体例としては、例えば、〔トリス（トリメチルシロキシ）シリル〕スチレン、〔ビス（トリメチルシロキシ）メチルシリル〕スチレン、（トリメチルシロキシジメチルシリル）スチレン、〔トリス（トリメチルシロキシ）シロキシジメチルシリル〕スチレン、〔ビス（トリメチルシロキシ）メチルシロキシジメチルシリル〕スチレン、（ヘプタメチルトリシロキサニル）スチレン、（ノナメチルテトラシロキサニル）スチレン、（ペンタデカメチルヘプタシロキサニル）スチレン、（ヘンエイコサメチルデカシロキサニル）スチレン、（ヘプタコサメチルトリデカシロキサニル）スチレン、（ヘントリアコンタメチルペンタデカシロキサニル）スチレン、（トリメチルシロキシペンタメチルジシロキサニルオキシメチルシリル）スチレン、〔トリス（ペンタメチルジシロキサニルオキシ）シリル〕スチレン、〔トリス（トリメチルシロキシ）シロキシビス（トリメチルシロキシ）シリル〕スチレン、〔ビス（ヘプタメチルトリシロキサニルオキシ）メチルシリル〕スチレン、｛トリス〔メチルビス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕シリル｝スチレン、｛トリメチルシロキシビス〔トリス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕シリル｝スチレン、ヘプタキス（トリメチルシロキシ）トリシリルスチレン、（ノナメチルテトラシロキシウンデカメチルペンタシロキシメチルシリル）スチレン、｛トリス〔トリス（トリメチルシロキシ）シロキシ〕シリル｝スチレン、〔トリス（トリメチルシロキシ）ヘキサメチルテトラシロキサニルオキシトリス（トリメチルシロキシ）シロキシトリメチルシロキシシリル〕スチレン、〔ノナキス（トリメチルシロキシ）テトラシロキサニルオキシシリル〕スチレン、〔ビス（トリデカメチルヘキサシロキサニルオキシ）メチルシリル〕スチレン、〔ヘプタメチルシクロテトラシロキサニル〕スチレン、〔ヘプタメチルシクロテトラシロキサニルオキシビス（トリメチルシロキシ）シリル〕スチレン、〔トリプロピルテトラメチルシクロテトラシロキサニル〕スチレン、〔トリメチルシリル〕スチレン等を挙げることが出来る。
【００３４】
そして、これらシリコン含有モノマーは、単独で又は２種以上混合して用いることが出来るが、それらシリコン含有モノマーのなかでは、少なくとも酸素透過性を低下させずに、機械的強度が良好な含水性コンタクトレンズを与えることが出来るという点より、トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート等のシリコン含有アルキル（メタ）アクリレートが好ましく用いられる。また、広範囲の配合組成において、優れた透明性及び、更に良好な機械的強度を有し、加えて、比較的高屈折率のレンズ材料を得ることが出来、また高屈折率であることから、同じパワーでもより薄いコンタクトレンズとすることが可能であり、例えば、厚さが薄い分だけ、より酸素透過性に優れたコンタクトレンズを得ることが出来るという点からは、トリス（トリメチルシロキシ）シリルスチレン等のシリコン含有スチレン誘導体が、好ましく用いられる。
【００３５】
なお、本発明にて対象とする含水性コンタクトレンズを与える共重合体は、一般に、（メタ）アクリルアミド系モノマー５〜８５重量％、ポリシロキサンマクロモノマー１〜８５重量％、シリコン含有モノマー１０〜７５重量％の割合において、好ましくは（メタ）アクリルアミド系モノマー１５〜７５重量％、ポリシロキサンマクロモノマー３〜５５重量％、シリコン含有量モノマー１０〜６５重量％の割合において、共重合せしめられることとなる。従って、それら三成分のみにて共重合体が構成される場合にあっては、それら三成分の合計量は１００重量％となり、また後述する第四成分が、それら三成分と共に、共重合せしめられる場合にあっては、それら三成分の共重合割合の範囲内において、それら三成分の一部が第四成分にて置き換えられた形態となる（三成分の合計量＋第四成分の使用量＝１００重量％）。なお、かかる三成分の共重合割合が、上記の範囲から外れるようになると、得られる含水性コンタクトレンズの酸素透過性が不充分となったり、機械的強度、ゴム弾性、形状安定性等が悪くなったりするようになり、また含水性が低下したり、耐脂質汚染性も低下したり、切削加工が困難となる等の問題を惹起するようになる。
【００３６】
このように、本発明においては、（メタ）アクリルアミド系モノマーに加えて、ポリシロキサンマクロモノマーやシリコン含有モノマーを含んで、目的とする含水性コンタクトレンズを与える共重合体が構成されるのであって、それ故に、それら成分のみの共重合体が用いられる他、それら成分に、更にそれらと共重合可能な不飽和二重結合を有するモノマーからなる第四成分を共重合せしめてなる四元共重合体、或いはそれ以上の多元共重合体を用いることが可能である。そのような共重合体を与える第四成分は、得られる含水性コンタクトレンズに、更に、硬質性や軟質性、耐脂質汚染性等を付与したり、レンズの含水率を調節したり、架橋して、更に向上した強度を耐久性を付与したり、紫外線吸収能を付与したり、色を付与したりする等の目的で用いられる。
【００３７】
例えば、硬度を調節して、更に硬質性、又は軟質性や柔軟性を付与する場合には、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ｎ−プロピル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ｎ−オクチル（メタ）アクリレート、ｎ−デシル（メタ）アクリレート、ｎ−ドデシル（メタ）アクリレート、ｔｅｒｔ−ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、ｔｅｒｔ−ペンチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、シクロペンチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、２−エトキシエチル（メタ）アクリレート、３−エトキシプロピル（メタ）アクリレート、２−メトキシエチル（メタ）アクリレート、３−メトキシプロピル（メタ）アクリレート、エチルチオエチル（メタ）アクリレート、メチルチオエチル（メタ）アクリレート、等の直鎖状、分岐鎖状又は環状のアルキル（メタ）アクリレート、アルコキシアルキル（メタ）アクリレート、アルキルチオアルキル（メタ）アクリレート；スチレン；α−メチルスチレン；メチルスチレン、エチルスチレン、プロピルスチレン、ブチルスチレン、ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、イソブチルスチレン、ペンチルスチレン等のアルキルスチレン；メチル−α−メチルスチレン、エチル−α−メチルスチレン、プロピル−α−メチルスチレン、ブチル−α−メチルスチレン、ｔｅｒｔ−ブチル−α−メチルスチレン、イソブチル−α−メチルスチレン、ペンチル−α−メチルスチレン等のアルキル−α−メチルスチレン等の１種又は２種以上が選択して用いられる。これらの第四成分の使用量は、共重合成分全量の６０重量％以下、好ましくは５０重量％以下、更に好ましくは４０重量％以下であることが望ましい。かかる使用量が６０重量％を越える場合には、相対的に、前記ポリシロキサンマクロモノマーの使用量が少なくなって、酸素透過性や機械的強度が低下する傾向がある。
【００３８】
また、得られる含水性コンタクトレンズの含水率を調節する場合には、例えば、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート等のヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート；２−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、２−ブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等の（アルキル）アミノアルキル（メタ）アクリレート；プロピレングリコールモノ（メタ）アクリレート等のポリグリコールモノ（メタ）アクリレート；ビニルピロリドン；（メタ）アクリル酸；無水マレイン酸；マレイン酸；フマル酸；フマル酸誘導体；アミノスチレン；ヒドロキシスチレン等の１種又は２種以上が用いられる。これらの第四成分の使用量は、共重合成分全量の５０重量％以下、好ましくは３０重量％以下、更に好ましくは２０重量％以下であることが望ましい。その使用量が５０重量％を越える場合には、相対的に前記ポリシロキサンマクロモノマーの使用量が少なくなって、高酸素透過性及び高機械的強度が望めなくなる傾向がある。
【００３９】
更にまた、得られる含水性コンタクトレンズに更に耐脂質汚染性を付与させる場合には、フッ化アルキル（メタ）アクリレート等のフッ素含有モノマーが用いられ、その具体例としては、例えば、２、２、２−トリフルオロエチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３−テトラフルオロプロピル（メタ）アクリレート、２、２、３、３−テトラフルオロ−ｔ−ペンチル（メタ）アクリレート、２、２、３、４、４、４−ヘキサフルオロブチル（メタ）アクリレート、２、２、３、４、４、４−ヘキサフルオロ−ｔ−ヘキシル（メタ）アクリレート、２、３、４、５、５、５−ヘキサフルオロ−２、４−ビス（トリフルオロメチル）ペンチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４−ヘキサフルオロブチル（メタ）アクリレート、２、２、２、２′、２′、２′−ヘキサフルオロイソプロピル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４、４−ヘプタフルオロブチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４、５、５−オクタフルオロペンチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４、５、５、５−ノナフルオロペンチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７−ドデカフルオロヘプチル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８−ドデカフルオロオクチル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、８−トリデカフルオロオクチル（メタ）アクリレート、２、２、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、７−トリデカフルオロヘクチル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、９、９、１０、１０−ヘキサデカフルオロデシル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、９、９、１０、１０、１０−ヘプタデカフルオロデシル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、９、９、１０、１０、１１、１１−オクタデカフルオロウンデシル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、９、９、１０、１０、１１、１１、１１−ノナデカフルオロウンデシル（メタ）アクリレート、３、３、４、４、５、５、６、６、７、７、８、８、９、９、１０、１０、１１、１１、１２、１２−エイコサフルオロドデシル（メタ）アクリレート等を挙げることが出来る。
【００４０】
なお、かかるフッ素含有モノマーの使用量は、共重合成分全量の４０重量％以下、好ましくは３０重量％以下、更に好ましくは２０重量％以下であることが望ましい。その使用量が４０重量％を越える場合には、相対的に前記ポリシロキサンマクロモノマーの使用量が少なくなって、高酸素透過性及び高機械的強度が望めなくなる傾向がある。
【００４１】
また、得られる含水性コンタクトレンズに更に向上した機械的強度と耐久性を付与させる場合には、第四成分として、例えば、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、アリル（メタ）アクリレート、ビニル（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、メタクリロイルオキシエチルアクリレート、ジビニルベンゼン、ジアリルフタレート、アジピン酸ジアリル、トリアリルイソシアヌレート、α−メチレン−Ｎ−ビニルピロリドン、４−ビニルベンジル（メタ）アクリレート、３−ビニルベンジル（メタ）アクリレート、２、２−ビス（ｐ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン、２、２−ビス（ｍ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン、２、２−ビス（ｏ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン、２、２−ビス（ｐ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）プロパン、２、２−ビス（ｍ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）プロパン、２、２−ビス（ｏ−（メタ）アクリロイルオキシフェニル）プロパン、１、４−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシヘキサフルオロイソプロピル）ベンゼン、１、３−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシヘキサフルオロイソプロピル）ベンゼン、１、２−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシヘキサフルオロイソプロピル）ベンゼン、１、４−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシイソプロピル）ベンゼン、１、３−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシイソプロピル）ベンゼン、１、２−ビス（２−（メタ）アクリロイルオキシイソプロピル）ベンゼン等が挙げられ、これらの第四成分は単独で又は２種以上を組み合わせて用いられる。この第四成分の配合量は、共重合成分の全量１００重量部に対して、０．０１〜１０重量部、好ましくは０．０５〜８重量部、更に好ましくは０．１〜５重量部であることが望ましい。この第四成分の配合量が０．０１重量部未満である場合には、該第四成分を配合したことによる効果が充分に発揮されなくなる傾向があり、また１０重量部を越える場合には、得られる含水性コンタクトレンズが脆くなる傾向がある。
【００４２】
さらに、得られる含水性コンタクトレンズに、紫外線を吸収したり、着色するために、第四の成分として、例えば、重合性紫外線吸収剤、重合性色素、重合性紫外線吸収色素等を用いることも可能である。
【００４３】
そして、本発明にあっては、上記した（メタ）アクリルアミド系モノマーに加え、ポリシロキサンマクロモノマーやシリコン含有モノマーを、更に必要に応じて、第四の共重合成分を、前記共重合割合の範囲内において組み合わせ、これにラジカル重合開始剤を添加して、常法に従って重合せしめることにより、目的とする含水性コンタクトレンズを与える含水性材料としての共重合体を得ることが出来るのである。
【００４４】
また、そのようにして得られた共重合体からなる本発明の適用される含水性コンタクトレンズは、その含水率が１０〜６０％のものであることが望ましい。含水率が１０％未満のコンタクトレンズでは、もともと非常に親水性に劣り、例え本発明に従うプラズマ処理を施しても、含水性コンタクトレンズとしての特徴を充分に発揮することが困難であり、また含水率が６０％よりも大きくなると、プラズマ処理前後の含水率の変化率が大きくなる恐れがあり、コンタクトレンズの物性に影響をもたらす可能が生じる。
【００４５】
本発明は、かくの如き含水性コンタクトレンズに対して、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気中においてプラズマ処理を施すことによって、かかるコンタクトレンズを与える共重合体の構成成分中の（メタ）アクリルアミド系モノマー成分等に基因する親水性を、効果的に、より向上せしめ、またそれを保持させることが出来ることとなったのであるが、そのようなプラズマ処理においては、具体的には、酸素ガス及び／又は炭酸ガスを導入するための導入口及び所定の減圧状態に排気するための排気手段を有する減圧容器を用い、この減圧容器内の陰陽両極間上に、処理されるべき含水性コンタクトレンズを載置し、所定の減圧状態に保持した後、陰陽両極間に所定のプラズマ（放電）を発生せしめて、目的とするプラズマ処理が施されるのである。
【００４６】
そして、そのようなプラズマ放電による表面処理が施された含水性コンタクトレンズは、コンタクトレンズ自体が本来有する含水率、酸素透過性、硬度等のコンタクトレンズの特性が維持されつつ、水濡れ性（親水性）や耐脂質汚染性が付与れ、或いは向上せしめられたものとなるのである。
【００４７】
なお、このようなプラズマ処理において、その処理雰囲気としては、酸素ガス及び／又は炭酸ガス雰囲気が採用されるが、これは、プラズマ処理にて、水濡れ性を効果的に向上させるためである。そして、そのようなプラズマ処理は、好ましくは０．７〜０．９Torrの減圧下において、実施されるのである。けだし、０．７Torr未満では、プラズマアッシャー（プラズマ灰化装置）内の温度が上昇し、その熱によって、含水性コンタクトレンズが劣化する恐れがあるからであり、また０．９Torrよりも高くなると、完全にプラズマ処理を行なうことが出来ず、充分な表面改質効果、換言すれば親水性向上の効果が期待出来ないからである。
【００４８】
また、かかる本発明に従う、特定の含水性コンタクトレンズに対するプラズマ処理は、本発明の目的を有利に達成する上において、プラズマ処理出力：４５〜５５Ｗ及び処理時間：０．５〜５分の条件下において、実施されることが望ましい。プラズマ出力が４５Ｗ未満では、親水性向上の向上の効果が充分に期待出来ないからであり、また５５ｗよりも大きくなると、エネルギーが高すぎて、コンタクトレンズが劣化する恐れがあるからである。また、処理時間も、０．５分（３０秒）よりも短いと、完全にプラズマ処理を行なうことが出来ず、親水性向上の効果が充分に期待することが出来ず、更に５分よりも長くなると、コンタクトレンズが劣化する恐れがあるからである。
【００４９】
そして、本発明にあっては、このようなプラズマ処理を施しても、含水性コンタクトレンズのプラズマ処理前後の含水率の変化、換言すれば下式にて示される変化率は２％以下、と極めて影響が少なく、以てコンタクトレンズに悪影響を及ぼすことなく、水濡れ性の有効な向上が可能となるのである。
含水率の変化率（％）＝〔（処理後の含水率−処理前の含水率）／処理後                              の含水率〕×１００
【実施例】
【００５０】
以下に、本発明の幾つかの実施例を示し、本発明を更に具体的に明らかにすることとするが、本発明が、そのような実施例の記載によって、何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。また、本発明には、以下の実施例の他にも、更には上記の具体的記述以外にも、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加え得るものであることが、理解されるべきである。
【００５１】
実施例  １
下式（IX）にて示されるポリシロキサンマクロモノマー１０重量部と、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド４０重量部と、トリス（トリメチスシロキシ）シリルプロピルメタクリレート５０重量部とからなる共重合体より得られた含水性コンタクトレンズを用い、その含水率を予め測定した後、酸素雰囲気中、０．８Torrの減圧下において、プラズマ処理出力：５０Ｗにて、プラズマ処理を３分間実施した。
【化３】
2006058902.tif 000004
ついで、このようなプラズマ処理の施された含水性コンタクトレンズについて、含水率を測定し、プラズマ処理前後の含水率の変化率を算出すると共に、以下の測定方法によって、洗浄前後の水濡れ性を評価し、それらの結果を、下記表１に示した。また、脂質汚染性を評価したところ、レンズ表面に汚れは全く認められなかった。
【００５２】
（イ）洗浄前の水濡れ性評価
含水状態のコンタクトレンズ表面の外観を目視にて観察し、下記の基準にて評価を行なった。
◎：コンタクトレンズの表面が均一に濡れている。
○：コンタクトレンズの表面の面積の半分以上が均一に濡れている。
△：コンタクトレンズの表面の面積の半分以上の濡れが不均一であり、若干水を弾いて      いる。
×：コンタクトレンズの表面が殆ど濡れず、水を弾いている。
（ロ）洗浄後の水濡れ性評価
得られた含水状態のコンタクトレンズを、パフ（スポンジ）上に載せ、市販のコンタクトレンズ用洗浄液（株式会社メニコン製メニクリーン）を用いて、手指で２０００回擦って、洗浄した後、コンタクトレンズ表面の外観を目視にて観察し、上記（イ）の基準に従って評価を行なった。
（ハ）含水率（処理前・処理後）の測定
試験片（切削時の厚さ：１．０ｍｍ）について、次式に従って、含水率を測定した。
含水率（％）＝〔（Ｗ−Ｗ0 ）／Ｗ〕×１００
但し、Ｗは、平衡含水状態での試験片の重量（ｇ）、Ｗ0 は、乾燥状態での試験片の重量（ｇ）を表す。
また、含水率の変化率は、処理前・後の含水率から、前記した式に従って、算出した。
（ニ）脂質汚染性の評価
オレイン酸、マレイン酸を主成分とする人工眼脂２ｍｌを含んだ生理食塩水（０．９％ＮａＣｌ水溶液）５０ｍｌ中に、レンズを浸し、３７℃の恒温槽の中で５時間振とうさせた後、真空乾燥機にて、室温で約２０時間乾燥せしめた。その後、目視にて観察した。
【００５３】
実施例  ２
実施例１と同様な含水性コンタクトレンズを用いて、炭酸ガス雰囲気中で、実施例１と同様な処理条件下にて、プラズマ処理を施した。そして、その得られたプラズマ処理の施された含水性コンタクトレンズについて、その水濡れ性を評価し、またプラズマ処理前後の含水率及びその変化率を求めて、それらの結果を、下記表１に示した。
【００５４】
実施例  ３
プラズマ処理時間を１分間とすること以外は、実施例１と同様にして、含水性コンタクトレンズのプラズマ処理を実施し、そして水濡れ性及び含水率の評価を行ない、その結果を、下記表１に示した。
【００５５】
【表１】
2006058902.tif 000005
【００５６】
比較例  １
実施例１と同様な組成を有する共重合体から得られた含水性コンタクトレンズを用い、これにプラズマ処理を施すことなく、実施例１と同様にして、物性を測定したところ、洗浄前の水濡れ性及び洗浄後の水濡れ性の評価は、何れも、×であり、プラズマ処理を行なわない場合においては、水濡れ性に劣ることを確認した。
また、かかる含水性コンタクトレンズについて、その脂質汚染性を評価したところ、レンズ表面に明らかな汚れが認められ、レンズとしての光学的特性を失うことが明らかとなった。
【００５７】
比較例  ２
ラウリルメタクリレート４５重量部と、ｎ−ビニルピロリドン４５重量部と、２−ヒドロキシエチルメタクリレート１０重量部とからなる共重合体より得られる含水性コンタクトレンズを用い、実施例１と同様なプラズマ処理を施した。そして、そのプラズマ処理された含水性コンタクトレンズについて、洗浄前後の水濡れ性を評価したところ、洗浄前の水濡れ性は○であったが、洗浄後の水濡れ性は△となった。
【００５８】
比較例  ３
プラズマ処理雰囲気を、酸素ガス雰囲気から、ヘリウムガス雰囲気に変えること以外は、実施例１と同様にして、実施例１と同様な含水性コンタクトレンズに対し、プラズマ処理を実施した。そして、その得られたプラズマ処理含水性コンタクトレンズについて、洗浄前後の水濡れ性を評価したところ、洗浄前の水濡れ性は△であり、また洗浄後の水濡れ性は×であった。
【００５９】
以上の結果より明らかなように、含水性コンタクトレンズであっても、比較例１の如くプラズマ処理を行なわないものは、明らかに水濡れ性が悪く、また実施例１と比較例２の対比から明らかなように、特に本発明で規定されている成分からなる共重合体より得られる含水性コンタクトレンズに対して、本発明に従うプラズマ処理を実施することによって、水濡れ性が著しく向上せしめられ得ることとなるのである。更に、比較例３の結果より、本発明で規定されているプラズマ処理条件（雰囲気）以外では、有効な水濡れ性及びその耐久性が得られないことが認められる。更にまた、実施例１と比較例１の脂質汚染性を比較すると、明らかにプラズマ処理を行なうことで、耐脂質汚染性が向上することが分かる。
【００６０】
このように、比較例と比べて、本発明に従う実施例においてプラズマ処理された含水性コンタクトレンズは、水濡れ性が良く、またその耐久性を有し、更に耐脂質汚染性を有していることが認められるのである。そして、含水率の変化率が２％以下であることから、含水性コンタクトレンズの特性に影響を及ぼすことなく、水濡れ性（親水性）の向上が可能となることが理解されるのである。