(57)【要約】【課題】縦横のアスペクト比が９対１６の表示パネルを使用して、より利便性の高いデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ２には縦横のアスペクト比が９：１６の液晶パネル１３が備えられている。液晶パネル１３は、アスペクト比が３：４の画像を取得するスタンダードモードとアスペクト比が９：１６の画像を取得するワイドモードとを切り替えることができる。スタンダードモード時にモード切り替えダイヤル１７をアシスト表示モードにし、第１サムネイル画像表示モードが選択された場合、液晶パネル１３にはスルー画像とともに第１サムネイル画像が表示される。第２サムネイル画像表示モードが選択された場合、液晶パネル１３にはスルー画像とともに第２サムネイル画像が表示される。設定表示モードが選択された場合、液晶パネル１３にはデジタルカメラの設定が表示される。【選択図】        図２
2006042238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から出力される画像信号を基に形成された画像データを記録メディアに記録するデジタルカメラにおいて、
前記撮像素子からの画像信号を次々に処理して所定のフレームレートで被写体の画像を表示するスルー画像と、前記記録メディアに既に記録された画像データを圧縮処理した、あるいは前記スルー画像を画像処理したサムネイル画像とのうち、少なくともどちらか一方の表示が可能な縦横のアスペクト比が９対１６の表示パネルと、
前記表示パネル内に前記スルー画像を表示する第１の表示モードと、前記表示パネル内に前記スルー画像とともに前記サムネイル画像を表示する第２の表示モードとを切り替えるために操作される設定手段と
前記設定手段が操作され、前記第１の表示モードに設定された場合、前記表示パネルと縦サイズが同じなアスペクト比が３対４の前記スルー画像を前記表示パネルに表示し、前記第２の表示モードに設定された場合、アスペクト比が３対４の前記スルー画像を前記表示パネルの所定のエリアに表示するとともに前記表示パネルの残りのエリア内に前記サムネイル画像を表示する表示制御手段と、を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記サムネイル画像は前記スルー画像と同サイズであって前記記録メディアに記録された画像データが圧縮処理された画像であり、前記第２の表示モードに設定された場合に、前記表示制御手段は前記サムネイル画像を前記スルー画像の横に並べて表示することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記サムネイル画像は前記スルー画像が少なくとも露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、ピクセル数、ＩＳＯ感度、カラー、測光のうちのいずれか１つの項目について画像処理された画像であり、前記第２の表示モードに設定された場合に、前記表示制御部は前記残りのエリア内に画像処理レベルがそれぞれ異なった複数のサムネイル画像を表示することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記サムネイル画像は前記スルー画像と同サイズであって前記スルー画像の一部を拡大処理した画像であり、前記第２の表示モードに設定された場合に、前記表示制御部は前記サムネイル画像を前記スルー画像の横に並べて表示することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記第２の表示モードに設定された場合に、前記表示制御手段は前記スルー画像及び前記サムネイル画像とともに現在の設定を表示することを特徴とする請求項１ないし４いずれか１つ記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子からの画像信号を基に画像データを形成するデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが急速に普及している。デジタルカメラには表示パネルとして例えば液晶パネルが備えられ、撮像素子から出力される画像信号を基に被写体の画像データを形成し、形成された画像データは撮影装置に装着された記録メディアに記録される。特に、被写体の画像データを取得するため、デジタルカメラを静止画撮影モードに設定すると、表示パネルには撮像素子から出力される画像信号を順次処理して所定のフレームレートで被写体の画像を表示するスルー画像が表示され、ユーザはこのスルー画像を見ながら被写体を撮影することで、好みの画像を取得することができた。また、記録メディアに記録された画像を観察するためにデジタルカメラを再生モードに設定すると、表示パネルには静止画撮影モードで取得した画像データが圧縮処理されたサムネイル画像が表示入力され、サムネイル画像を観察することでユーザは過去の撮影で取得した画像を確認することができた。
【０００３】
最近では様々な機能を有するデジタルカメラが考案されている。例えば、特許文献１に示された撮影装置では、被写体を撮影する際にスルー画像を表示する覗き込み型の電子ビューファインダと、電子ビューファインダ内の画像と異なる画像や設定を表示する液晶パネル等の表示手段とを備えた撮影装置が示されている。この撮影装置では液晶パネルにスルー画像とともに撮影装置の設定や撮影した画像が表示され、これによって利便性を高めている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６９１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、縦横のアスペクト比が３：４の画像だけでなく、アスペクト比が９：１６のワイドな画像の取得が可能なデジタルカメラが既に製造されており、このようなデジタルカメラでは、アスペクト比が３：４の画像を取得する標準モードと、アスペクト比が９：１６の画像を取得するワイドモードとの切り替えができるようになっている。デジタルカメラが標準モードに設定された場合、デジタルカメラに備えられたアスペクト比が９：１６の表示パネルにはアスペクト比が３：４のスルー画像が表示され、ワイドモードに設定された場合には表示パネルにはアスペクト比が９：１６のスルー画像が表示され、ユーザはこれらのスルー画像を見ながら好みの画像を取得することができた。
【０００６】
しかしながら、標準モードに設定し表示パネルにアスペクト比が３：４のスルー画像を表示する場合、表示パネル内にどんなに大きく画像を表示しても画像の横に余剰エリアが形成されてしまい、表示パネルを有効に使用していない場合があった。また、表示パネルのサイズが大きい分、表示パネルの消費電力も大きくなり、これによってデジタルカメラの使用時間を短くしてしまうことも考えられる。
【０００７】
また、表示パネル内に表示されたスルー画像に重ねて撮影装置の設定やその他の画像を表示してしまうと、スルー画像のうち、設定や他の画像に隠れた部分が観察できなくなってしまう場合があり、このためにシャッターチャンスを失ったり、思い通りの画像を取得することができない場合があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、縦横のアスペクト比が９対１６の表示パネルを搭載し、より利便性の高いデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、撮像素子から出力される画像信号を基に形成された画像データを記録メディアに記録する撮影装置であって、撮像素子からの画像信号を次々に処理して所定のフレームレートで被写体の画像を表示するスルー画像と、記録メディアに既に記録された画像データを圧縮処理した、あるいはスルー画像を画像処理したサムネイル画像とのうち、少なくともどちらか一方の表示が可能な縦横のアスペクト比が９対１６の表示パネルと、表示パネル内に前記スルー画像を表示する第１の表示モードと、表示パネル内にスルー画像とともにサムネイル画像を表示する第２の表示モードとを切り替えるために操作される設定手段と、設定手段が操作され、第１の表示モードに設定された場合、表示パネルと縦サイズが同じなアスペクト比が３対４の前記スルー画像を表示パネルに表示し、第２の表示モードに設定された場合、アスペクト比が３対４のスルー画像を表示パネルの所定のエリアに表示するとともに表示パネルの残りのエリア内にサムネイル画像を表示する表示制御手段と、を設けたことを特徴とする。なお、画像処理としては、露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、画素数、ＩＳＯ感度、カラーバランス、測光、拡大等の項目に関して行うことが好ましい。
【００１０】
また、サムネイル画像はスルー画像と同サイズであって記録メディアに記録された画像データが圧縮処理された画像であり、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御手段はサムネイル画像をスルー画像の横に並べて表示することを特徴とする。
【００１１】
また、サムネイル画像はスルー画像が少なくとも露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、ピクセル数、ＩＳＯ感度、カラー、測光のうちのいずれか１つの項目について画像処理された画像であり、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御部は前記残りのエリア内に画像処理レベルがそれぞれ異なった複数のサムネイル画像を表示することを特徴とする。
【００１２】
また、サムネイル画像はスルー画像と同サイズであってスルー画像の一部を拡大処理した画像であり、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御部はサムネイル画像をスルー画像の横に並べて表示することを特徴とする。
【００１３】
また、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御手段はスルー画像及びサムネイル画像とともに現在の設定を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のデジタルカメラによれば、撮像素子からの画像信号を次々に処理して所定のフレームレートで被写体の画像を表示するスルー画像と、記録メディアに既に記録された画像データを圧縮処理した、あるいはスルー画像を画像処理したサムネイル画像とのうち、少なくともどちらか一方の表示が可能な縦横のアスペクト比が９対１６の表示パネルと、表示パネル内に前記スルー画像を表示する第１の表示モードと、表示パネル内にスルー画像とともにサムネイル画像を表示する第２の表示モードとを切り替えるために操作される設定手段と、設定手段が操作され、第１の表示モードに設定された場合、表示パネルと縦サイズが同じなアスペクト比が３対４の前記スルー画像を表示パネルに表示し、第２の表示モードに設定された場合、アスペクト比が３対４のスルー画像を表示パネルの所定のエリアに表示するとともに表示パネルの残りのエリア内にサムネイル画像を表示する表示制御手段とを設けたことにより、第１の表示モードに設定された場合には、表示制御手段は表示パネルにスルー画像を表示し、第２の表示モードに設定された場合には、表示制御手段は表示パネルの所定のエリアにスルー画像を表示するとともに残りのエリア内にサムネイル画像を表示するため、ユーザは第１の表示モードと第２の表示モードとを自在に選択して快適に撮影を行うことができる。また、第２の表示モードでは、スルー画像とサムネイル画像とが重なることなく表示でき、かつスルー画像とサムネイル画像とをより大きく表示することが可能となり、利便性の高い撮影装置を提供することができる。また、スルー画像とともに記録メディアに記録された画像データを圧縮処理したサムネイル画像が表示パネルに表示された場合には過去に似たような画像を取得したか否かの確認が容易になり、スルー画像とともにスルー画像を画像処理したサムネイル画像が表示パネルに表示された場合には撮影で取得する画像を容易に予測することができ、これによってより利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【００１５】
また、サムネイル画像はスルー画像と同サイズであって記録メディアに記録された画像データが圧縮処理された画像であり、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御手段はサムネイル画像をスルー画像の横に並べて表示することにより、スルー画像とサムネイル画像とが表示パネル内でより大きく表示されるためユーザはこれらの画像を比較しやすくなり、より容易に好みの画像を取得することができる。
【００１６】
また、サムネイル画像はスルー画像が少なくとも露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、ピクセル数、ＩＳＯ感度、カラー、測光のうちのいずれか１つの項目について画像処理された画像であり、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御部は前記残りのエリア内に画像処理レベルがそれぞれ異なった複数のサムネイル画像を表示することにより、ユーザはどのような被写体の画像が取得されるかを予測しやすくなり、これによってより利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【００１７】
また、サムネイル画像はスルー画像と同サイズであってスルー画像の一部を拡大処理した画像であり、第２のモードに設定された場合に、表示制御部はサムネイル画像をスルー画像の横に並べて表示することにより、より詳しくスルー画像を観察することが可能となり、さらに利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【００１８】
また、第２の表示モードに設定された場合に、表示制御手段はスルー画像及びサムネイル画像とともに現在の設定を表示することにより、目的とする画像を取得するために設定する際に見当をつけやすくなり、これによってより使いやすいデジタルカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に本発明のデジタルカメラの外観を示す。デジタルカメラ２の前面には、レンズ鏡
筒４に保持された撮影レンズ５が露出し、ストロボ光を投光するポップアップ式のストロボ発光部７、及び被写体と対面するファインダ対物窓８が設けられている。デジタルカメラ２の上面にはシャッタボタン１０が設けられ、シャッタボタン１０を押圧することで被写体の画像データの記録動作が開始される。
【００２０】
デジタルカメラ２の背面を図２に示す。デジタルカメラ２の上部にはファインダ接眼窓
１１が設けられ、その下には縦横のアスペクト比が９：１６の液晶パネル（表示パネル）１３が設けられている。液晶パネル１３の上には、アスペクト比が９：１６の画像を取得するワイドモードと、アスペクト比が３：４の画像を取得するスタンダードモードとを切り替えるための撮影範囲切り替えスイッチ１５が設けられている。撮影範囲切り替えスイッチ１５の近くには、デジタルカメラ２のモードを、被写体の画像データを記録メディアに記録する静止画撮影モード（第１の表示モード）、記録メディアに記録された画像データを基に形成されたサムネイル画像を液晶パネル１３に表示するリプレイモード、１秒当たり数十フレームの動画を撮影する動画撮影モード、液晶パネル１３にスルー画像とともにサムネイル画像を表示するアシスト表示モード（第２の表示モード）等のいずれか１つに設定するモード切り替えダイヤル（設定手段）１７が設けられ、モード切り替えダイヤル１７の近くには電源スイッチ２０が設けられている。電源スイッチ２０の下方にはズーム等を行う際に操作されるズーム操作ボタン２２、さらにその下方には十字方向に操作可能な十字操作ボタン２４が設けられ、十字操作ボタン２４の中央には押圧に応じて液晶パネル１３に表示されたメニューを実行させる実行ボタン２５が設けられている。十字操作ボタン２４の上には液晶パネル１３の表示態様を切り替えたり、メニューの実行を取り消す際に操作されるディスプレイキー２６が設けられている。
【００２１】
図３にデジタルカメラのブロック図を示す。デジタルカメラ２には、モータの駆動を制御するモータコントローラ３０、画像信号の処理を行うアナログ処理回路３５、デジタルカメラ２全体の動作を制御するＣＰＵ３７、ＳＤＲＡＭ３９、各種信号を入出力するＩ／Ｏ制御回路４０、画質や画像サイズ等を調節する画像補正回路４１、所定の画質に間引処理する圧縮処理回路４３、記録メディア４７に画像データを記録するメディアコントローラ４５、液晶表示器４９に備えられた表示パネル１３の駆動を制御する表示制御部（表示制御手段）５０、画像処理回路５２等が備えられている。
【００２２】
レンズ鏡筒４にはズーミングを行うズーム用モータと焦点調整を行うフォーカス用モータとが組み込まれており、これらのモータはモータコントローラ３０によって駆動が制御されている。撮影レンズ５を通して被写体がＣＣＤイメージセンサ３２上に結像され、ＣＣＤイメージセンサ３２上に結像された被写体像が画像信号に光電変換され、この画像信号がアナログ処理回路３５に入力される。なお、ＣＣＤイメージセンサ３２の動作はタイミングジェネレータ３３から供給される駆動パルスによって制御されている。
【００２３】
アナログ処理回路３５は相関二重サンプリング回路と増幅回路とＡ／Ｄ変換回路とが含まれており、相関二重サンプリング回路で画像信号がＣＣＤイメージセンサ３２の各セルごとのＲＧＢアナログ信号に変換される。ＲＧＢアナログ信号は増幅回路で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路で画像データにデジタル変換されてＲＧＢのデジタルデータからなる画像データが形成される。この一連の動作はＣＰＵ３７によって制御されている。
【００２４】
静止画撮影モードにおいてシャッタボタン１０が押下されると、Ｉ／Ｏ制御回路４０を介して信号がＣＰＵ３７に入力され、ＣＰＵ３７の命令に応答してアナログ処理回路３５から出力された画像データがＳＤＲＡＭ３９に蓄積される。ＳＤＲＡＭ３９に蓄積された画像データは画像補正回路４１に入力され、ここでガンマ補正、輪郭補正などの各種画像処理が行なわれ、画像処理が行なわれた画像データはＳＤＲＡＭ３９に一時的に記憶される。
【００２５】
ＳＤＲＡＭ３９に蓄積された画像データは圧縮処理回路４３に入力されて、所定の画質モードで圧縮される。圧縮処理された画像データはメディアコントローラ４５に入力されて、デジタルカメラ２に装着された記録メディア４７に記録される。なお、画像データはＪＰＥＧ（ Joint Photographic Experts Group ） の規格に準拠して圧縮され、圧縮された画像データは所定のフォーマット、例えば、ＤＣＦ（ Design rule for Camera File system）に則り、ファイル名が付され、画像ファイルとして記録メディア４７に記録される。なお、圧縮処理回路４３は、記録メディア４７に記録された画像データを所定の画質に圧縮処理してサムネイル画像データを形成する機能も有する。
【００２６】
液晶表示器４９は表示制御部５０から入力される画像信号に基づいて液晶パネル１３を駆動させ、液晶パネル１３には画像が表示される。モード切り替えダイヤル１７が再生モードに合わせられると、記録メディア４７に記録された画像データを基に圧縮処理回路４３で所定の画質に圧縮処理されたサムネイル画像データが形成され、サムネイル画像データは表示制御部５０で液晶パネル駆動用の画像信号に変換される。表示制御部５０からの画像信号を受けて表示パネル１３にはサムネイル画像が表示される。
【００２７】
撮影範囲切り替えスイッチ１５がワイドモードに合わせられ、モード切り替えダイヤル１７が静止画撮影モードに合わせられると、ＣＣＤイメージセンサ３２から出力される画像信号が次々に処理されてスルー画像データが形成され、液晶パネル１３にはアスペクト比が９；１６のワイドなスルー画像が表示される。スルー画像は一定時間ごとに更新されており、シャッタボタン１０が押圧されるとＣＣＤイメージセンサ３２からの画像信号をもとにアスペクト比が９：１６の画像データが形成され、画像データは記録メディア４７内に記録される。
【００２８】
撮影範囲切り替えスイッチ１５がスタンダードモードに合わせられ、モード切り替えダイヤル１７が静止画撮影モードに合わせられると、液晶パネル１３にはアスペクト比が３：４のスルー画像が表示され、シャッタボタン１０の押圧に応じてアスペクト比が３：４の画像データが記録メディア４７に記録される。
【００２９】
撮影範囲切り替えスイッチ１５がスタンダードモードに設定され、モード切り替えダイヤル１７がアシスト表示モードに合わせられると、スルー画像とともに記録メディア４７に既に記録された画像データを圧縮処理した第１サムネイル画像を表示する第１サムネイル画像表示モード、スルー画像とともにスルー画像を画像処理した第２サムネイル画像を表示する第２サムネイル画像表示モード、スルー画像やサムネイル画像とともにデジタルカメラ２の設定を表示する設定表示モードの３つの項目が表示された選択画面に切り替わり、ユーザは十字操作ボタン２４を操作してこの３つのモードの中から１つ選択して液晶パネル１３の表示態様を決定する。
【００３０】
第１サムネイル画像表示モードが選択された場合、液晶パネル１３の所定のエリア内にはスルー画像とともに記録メディア４７に記録された画像データが圧縮処理された第１サムネイル画像が表示される。ＣＣＤイメージセンサ３２から出力される画像信号は逐次処理され、１画面分の画像データが次々に形成される。この１画面分の画像データはＳＤＲＡＭ３９を経由して表示制御部５０に順次入力される。表示制御部５０に入力された画像データは液晶パネル駆動用の画像信号に変換されて液晶表示器４９に入力され、液晶パネル１３には被写体の画像が一定の時間間隔で更新されるスルー画像が表示される。圧縮処理回路４３では記録メディア４７から読み出された画像データを圧縮処理して第１サムネイル画像データを形成する。第１サムネイル画像データは表示制御部５０を介して液晶表示器４９に入力され、液晶パネル１３にはスルー画像とともにサムネイル画像が表示される。
【００３１】
画像処理回路５２ではＣＣＤイメージセンサ３２から出力される画像信号を次々に画像処理、及び間引き処理し、処理済みの画像信号を基に１画面分の画像データを形成する。この画像データは表示制御部５０で液晶パネル駆動用の画像信号に変換されて液晶表示器４９に入力され、液晶パネル１３には一定時間ごとに更新される第２サムネイル画像が表示される。第２サムネイル画像はスルー画像のように一定時間ごとに更新される。画像処理としては、小さく露出オーバー、あるいは小さく露出アンダーに画像を処理する露出処理、大きく露出オーバー、あるいは大きく露出アンダーに画像を処理するオートブラケット処理、画像のホワイトバランスを予め定められた環境設定に応じて変更するホワイトバランス処理、画像の輪郭について画像を処理するシャープネス処理、画像を取得する際のピクセル数を増減処理する画素数処理、ＩＳＯ感度を変えるＩＳＯ感度処理、画像の色調を変える色調処理、測光エリアを変える測光処理、スルー画像を拡大する拡大処理等がある。
【００３２】
撮影範囲切り替えスイッチ１５がスタンダードモードに設定され、モード切り替えダイヤル１７がアシスト表示モードに合わせられると、液晶パネル１３には、第１サムネイル画像表示モード、第２サムネイル画像表示モード、設定表示モードの中から１つを選択する選択画面が表示される。図４に選択画面の中から第１サムネイル画像表示モードが選択された場合の液晶パネル１３を正面から観察した平面図を示す。図４（ａ）に示すように、液晶パネル１３にはスルー画像表示部６０と、サムネイル画像表示部６２とが予め設定されており、スルー画像表示部６０にはスルー画像が表示され、サムネイル画像表示部６２には第１サムネイル画像が表示される。サムネイル画像表示部６２の大きさはスルー画像表示部６０と同サイズに設定されており、その縦横のアスペクト比は３：４に設定されている。第１サムネイル画像が形成される際、記録メディア４７に記録された最新の画像ファイルから画像データが読み出され、この画像データを基に形成された第１サムネイル画像データがサムネイル画像表示部６２に表示入力される。
【００３３】
十字操作ボタン２４が上に操作されると、送り信号がＣＰＵ３７に入力され、送り信号を受けたＣＰＵ３７は、記録メディア４７に記録された画像ファイルのうち、２番目に新しい画像ファイルから画像データを読み出して圧縮処理回路４３に入力する。圧縮処理回路４３では入力された画像データを圧縮処理して第１サムネイル画像データが形成され、形成された第１サムネイル画像データは表示制御部５０で画像信号に変換されて液晶表示器４９に入力され、図４（ｂ）に示すように、サムネイル画像表示部６２に表示される第１サムネイル画像が切り替わる。
【００３４】
サムネイル画像表示部６２に一番新しいサムネイル画像が表示された際、十字操作ボタン２４が下に操作された場合には、戻り信号がＣＰＵ３７に入力され、戻り信号を受けたＣＰＵ３７の命令により、記録メディア４７に記録された画像ファイルのうち、最も古い画像ファイルから画像データが読み出されて圧縮処理回路４３に入力される。圧縮処理回路４３では入力された画像データが圧縮されて第１サムネイル画像データが形成され、第１サムネイル画像データは表示制御部５０で画像信号に変換されて液晶表示器４９に入力される。そしてサムネイル画像表示部６２には新しく形成された最も古い画像の第１サムネイル画像が表示される。このように第１サムネイル画像の切り替えは十字操作ボタン２４を上下に操作されるごとに行なわれ、十字操作ボタン２４を上下に操作するとそのたびにサムネイル画像表示部６２には新しく第１サムネイル画像が表示される。
【００３５】
スルー画像とともにスルー画像と同サイズの第１サムネイル画像が液晶パネル１３上に表示されている際にディスプレイキー２６が押圧操作されると、スルー画像とともに複数の第１サムネイル画像が表示される。図４（ｃ）に示すように、液晶パネル１３上にはスルー画像６０よりも小さな９つの第１サムネイル画像６３ａ〜６３ｋまで表示される。第１サムネイル画像６３ａ〜６３ｋは最新の画像ファイルから９番目に新しい画像ファイルのそれぞれの画像データを基にして形成されており、十字操作ボタン２４の操作によって新しく９つの第１サムネイル画像が液晶パネル１３に表示される。ディスプレイキー２６がもう一度押圧操作されるとスルー画像と同サイズの第１サムネイル画像が表示される画面に戻る。なお、第１サムネイル画像の個数は９つに限らず適宜変更して構わない。
【００３６】
液晶パネル１３に表示された選択画面において第２サムネイル画像表示モードが選択された場合には、液晶パネル１３に、露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、画素数、カラーバランス、ＩＳＯ感度、測光、拡大等の画像処理の項目が表示され、ユーザはこの中から１つ選択する。すると、選択された項目に応じてスルー画像の画像が処理された第２サムネイル画像がスルー画像とともに液晶パネル１３に表示される。図５（ａ）に示すように、画像処理の項目として露出が選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像の両脇にそれぞれ４つの第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部７０にはスルー画像が表示され、第１〜第８の第２サムネイル画像表示部７２〜７９には、それぞれスルー画像の露出をオーバー側、またはアンダー側に調整した第２サムネイル画像が表示される。例えば、第１〜第４の第２サムネイル画像表示部７２〜７５にはスルー画像の露出設定を基準にして順に露出の設定値を所定値だけ下げる画像処理がスルー画像に施された第２サムネイル画像が表示され、第５〜第８の第２サムネイル画像表示部７６〜７９にはスルー画像の露出設定を基準に順に設定値を所定値だけ上げる画像処理がスルー画像に施された第２サムネイル画像が表示される。
【００３７】
図５（ｂ）に示すように、画像処理の項目としてオートブラケットが選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともに３つの第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部８２にはスルー画像が表示され、第１〜第３の第２サムネイル画像表示部８４〜８６にはそれぞれスルー画像の露出を大きく露出オーバー、または大きく露出アンダーに調整した第２サムネイル画像が表示される。例えば、第２サムネイル画像表示部８４には適正な露出の画像が表示され、第２サムネイル画像表示部８５には大きく露出アンダーに画像処理された第２サムネイル画像が表示され、第２サムネイル画像表示部８６には大きく露出オーバーに画像処理された第２サムネイル画像が表示される。
【００３８】
図５（ｃ）に示すように、画像処理の項目としてホワイトバランスが選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともに８つの第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部８８にはスルー画像が表示され、第１〜第８の第２サムネイル画像表示部９０〜９７にはそれぞれ、晴天時の屋外、曇り時の屋外、屋内等の環境条件に応じてスルー画像のホワイトバランスが調整された第２サムネイル画像が表示される。
【００３９】
図６（ａ）に示すように、画像処理の項目としてシャープネスが選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともに輪郭が調整された３つの第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部１００にはスルー画像が表示され、第１〜第３の第２サムネイル画像表示部１０３〜１０５にはそれぞれ、スルー画像の輪郭を大きく強調するようにエッジ処理された第２サムネイル画像１０３、スルー画像の輪郭をわずかに強調するようにエッジ処理された第２サムネイル画像１０４、エッジ処理を施さない第２サムネイル画像１０５が表示される。
【００４０】
図６（ｂ）に示すように、画像処理の項目として画素数が選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともにそれぞれ画像を取得する際の画素数の設定が異なる第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部１０８にはスルー画像が表示され、第１〜第４の第２サムネイル画像表示部１１０〜１１３にはそれぞれピクセル数の設定条件が異なる第２サムネイル画像が表示される。例えば、第２サムネイル画像表示部１１０には、ＣＣＤイメージセンサ３２が有する６００万画素のうち、６４０×４８０画素からの画像信号を基に形成されたスルー画像を圧縮処理した第２サムネイル画像が表示され、第２サムネイル画像表示部１１１には、ＣＣＤイメージセンサ３２の画素のうち、１００万画素からの画像信号を基に形成されたスルー画像を圧縮処理した第２サムネイル画像が表示され、第２サムネイル画像表示部１１２には、２００万画素からの画像信号を基に形成されたスルー画像を圧縮処理した第２サムネイル画像が表示され、第２サムネイル画像表示部１１３には、４００万画素からの画像信号を基に形成されたスルー画像を圧縮処理した第２サムネイル画像が表示される。
【００４１】
図６（ｃ）に示すように、画像処理の項目としてＩＳＯ感度が選択された場合には、スルー画像表示部１１５には被写体のスルー画像が表示され、第１〜第３の第２サムネイル画像表示部１１７〜１１９にはそれぞれＩＳＯ感度設定が異なる第２サムネイル画像が表示される。例えば、第２サムネイル画像表示部１１７にはＩＳＯ感度が５０におけるスルー画像に相当するようにスルー画像を画像処理した第２サムネイル画像が表示され、第２サムネイル画像表示部１１８、１１９にはそれぞれ、ＩＳＯ感度２００、ＩＳＯ感度４００でのスルー画像に相当するように画像処理した第２サムネイル画像が表示される。
【００４２】
図７（ａ）に示すように、画像処理の項目として色調が選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともにそれぞれ色調が変更された第２サムネイル画像が表示される。例えば、スルー画像表示部１２０にはスルー画像が表示され、第１〜第３の第２サムネイル画像表示部１２２〜１２４にはスルー画像をセピア、モノクロ、ビビッドなどの色調に変更した第２サムネイル画像が表示される。
【００４３】
図７（ｂ）に示すように、画像処理の項目として測光が選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともに測光の範囲等が異なる３つの第２サムネイル画像が表示される。スルー画像表示部１２７にはスルー画像が表示され、第１〜第３の第２サムネイル画像表示部１３０〜１３２にはそれぞれ、マルチ測光、スポット測光、アベレージ測光でのスルー画像に相当するようにスルー画像を画像処理した第２サムネイル画像が表示される。
【００４４】
図８に示すように、画像処理の項目として拡大が選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像とともにスルー画像の一部を拡大した第２サムネイル画像が表示される。液晶パネル１３には、スルー画像表示部１３５とともにスルー画像表示部１３５と同サイズな第２サムネイル画像表示部１３７が設定され、スルー画像表示部１３５内で移動可能あるいは拡大操作可能なカーソル１３９に囲まれた部分が第２サムネイル画像表示部１３７に表示される。カーソル１３９は十字操作ボタン２４を操作することで、その大きさをアスペクト比が３：４のまま拡大または縮小することができ、カーソル１３９の範囲の変更に応じて、第２サムネイル画像表示部１３７にはカーソル内の画像が拡大表示される。以上のように画像処理の項目に応じてスルー画像を画像処理した第２サムネイル画像をスルー画像とともに表示することで、ユーザは取得する画像がどのような画像かを予測することができ、さらに好みの画像を取得するためにデジタルカメラの設定を手動で変更する際に見当をつけやすくなる。なお、第２サムネイル画像の個数は上記に示したものに限らず、適宜変更して構わない。
【００４５】
液晶パネル１３に表示された選択画面から設定表示モードが選択された場合には、液晶パネル１３にはスルー画像や第１、第２サムネイル画像の他にデジタルカメラ２の現在の設定が表示される。図９（ａ）に示すように、設定表示モードが選択された場合には、スルー画像の横にデジタルカメラ２の設定が表示され、さらに、スルー画像１４２とともに第１サムネイル画像を表示するか第２サムネイル画像を表示するかを選択するためのカーソルが表示される。図９（ｂ）に示すように、ユーザによってカーソルが第１サムネイル画像または第２サムネイル画像に合わせられ、実行ボタン２５が押されるとこれに応じて第１サムネイル画像または第２サムネイル画像が表示領域１４３に表示される。なお、設定の内容としては、例えば、露出時間、露出補正量、測光方式、焦点距離、シャッタ速度、ＩＳＯ感度、Ｆ値、フラッシュの使用モード等があり、これらは文字や記号等のシンボルを使用して簡潔に表示される。なお、上記ではデジタルカメラ２の設定は設定表示モードが選択された際に表示されたが、第１サムネイル画像表示モードや、第２サムネイル画像表示モードにおいてデジタルカメラ２の設定を簡易表示するようにしても構わない。
【００４６】
上記構成の作用について図１０のフローチャートを用いて説明する。撮影範囲切り替えスイッチ１５がスタンダードモードに合わせられ、モード切り替えダイヤル１７がアシスト表示モードに合わせられると、液晶パネル１３が選択画面に切り替わる。選択画面では、第１サムネイル画像表示モード、第２サムネイル画像表示モード、設定表示モードのいずれかが選択可能であり、ユーザは十字ボタン２４及び実行ボタン２５を操作して選択操作する。なお、撮影範囲切り替えスイッチ１５がスタンダードモードに合わせられ、モード切り替えダイヤル１７が静止画撮影モードに合わせられた場合には、液晶パネル１３と縦サイズが同じであってアスペクト比が３：４のスルー画像のみが液晶パネル１３の中央に表示される。
【００４７】
液晶パネル１３に表示された選択画面で第１サムネイル画像表示モードが選択された場合には、液晶パネル１３にスルー画像とともに記録メディア４７に既に記録された画像データを圧縮処理した第１サムネイル画像が表示される。第１サムネイル画像は十字操作ボタン２４を上または下に操作することで順次切り替わる。ユーザは第１サムネイル画像表示部６２に表示されたサムネイル画像を観察することで、過去に取得した画像の内容を把握することができ、第１サムネイル画像とスルー画像とを比較することでこれから撮影しようとしている被写体が過去に取得した画像の内容と似ているか否かを確認することができる。
【００４８】
液晶パネル１３に表示された選択画面で第２サムネイル画像表示モードが選択された場合には、液晶パネル１３には、露出、オートブラケット、ホワイトバランス、シャープネス、画素数、ＩＳＯ感度、カラーバランス、測光、拡大等の画像処理の項目が表示され、ユーザによって選択された項目に応じてスルー画像が画像処理された第２サムネイル画像がスルー画像とともに液晶パネル１３に表示される。スルー画像とともに第２サムネイル画像が表示されることで撮影によって取得される画像が予め予測でき、より利便性の高いデジタルカメラの提供が可能となる。
【００４９】
設定表示モードが選択された場合には、表示パネル１３にはスルー画像、第１または第２サムネイル画像とともに、露出時間、露出補正量、測光方式、焦点距離、ＩＳＯ感度、Ｆ値等のデジタルカメラ２の設定が表示される。デジタルカメラ２の設定が表示されることによってユーザはデジタルカメラ２の設定とスルー画像とを比較することができ、これによって設定変更時の目安をより容易に定めることができ、より利便性の高いデジタルカメラの提供が期待できる。
【００５０】
また、上記の実施形態では撮影範囲切り替えスイッチ１５をワイドに設定し、モード切り替えダイヤル１７をアシスト表示モードにあわせたことに応じて、液晶パネル１３にそれぞれアスペクト比が３：４のスルー画像とサムネイル画像とが横に並べて表示されたが、モード切り替えダイヤル１５の設定項目の中にアスペクト比が９：１６の静止画像を取得するワイド撮影モードを組み込んで、撮影範囲切り替えスイッチを省いても構わない。このような構造にすることでモード切り替えダイヤルの操作のみでデジタルカメラの設定を切り替えることが可能となり、より操作の簡単なデジタルカメラの提供が期待できる。
【００５１】
また、上記の実施形態では、液晶パネル１３にスルー画像とともに記録メディア４７に既に記録された静止画像を縮小したサムネイル画像とを表示したが、本発明はこれに限らず、サムネイル画像として動画を表示してもかまわない。例えば、デジタルカメラを動画撮影モードに設定すると、記録メディアに既に記録された動画データがスルー画像と同サイズに圧縮処理されて液晶パネルに表示されるようにする。ユーザは液晶パネルに表示されたスルー画像と動画像とを観察しながら動画の撮影を行うことができ、これによってより興趣の高いデジタルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】デジタルカメラの前面を観察した斜視図である。
【図２】デジタルカメラの後面を観察した斜視図である。
【図３】デジタルカメラのブロック図である。
【図４】スルー画像とともに第１サムネイル画像が表示された液晶パネルを観察した正面図である。
【図５】補正項目として露出、オートブラケット、ホワイトバランスが選択された場合の第２サムネイル画像がスルー画像とともに表示された液晶パネルを観察した正面図である。
【図６】画像処理の項目としてシャープネス、ピクセル、ＩＳＯ感度が選択された場合の第２サムネイル画像がスルー画像とともに表示された液晶パネルの正面図である。
【図７】画像処理の項目として色調、測光が選択された場合の第２サムネイル画像とともにスルー画像が表示された液晶パネルの正面図である。
【図８】画像処理の項目として拡大が選択された場合の第２サムネイル画像とスルー画像とが表示された液晶パネルの正面図である。
【図９】スルー画像の横に設定画像が表示された液晶パネルの正面図である。
【図１０】本発明の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２  デジタルカメラ
１３  液晶パネル（表示パネル）
１５  撮影範囲切り替えスイッチ
１７  モード切り替えスイッチ（設定手段）
２４  十字操作ボタン
２６  ディスプレイキー
４３  圧縮処理回路
４７  記録メディア
５０  表示制御部（表示制御手段）
５２  画像処理回路
６０  サムネイル画像表示部
６２  スルー画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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