(57)【要約】【課題】  部品点数の削減や光損失の軽減に寄与する部品や構造として、光コネクタ用のホルダー、及びＦＯＴとフェルールの保持構造を提供する。【解決手段】  光コネクタ１用のホルダー７は、ベース部材７ａと、このベース部材７ａに設けられる片状の第一片状部７ｂ及び第二片状部７ｃとを有する。第一片状部７ｂは、ハウジングとしてのＦＯＴケース６に取り付けたＦＯＴ５の後面５ｄに接触する部分として形成する。第二片状部７ｃは、ＦＯＴ５の前面５ｃ側に位置するフェルール４ｂのフランジ４ｄに接触する部分として形成する。さらに、このような第一片状部７ｂ及び／又は第二片状部７ｃにはバネ性を持たせる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、該ベース部材に設けられる片状の第一片状部及び第二片状部とを有し、前記第一片状部をハウジングに取り付けたＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）の後面に接触する部分として形成するとともに、前記第二片状部を前記ＦＯＴの前面側に位置するフェルールの段部に接触する部分として形成し、さらにこのような前記第一片状部及び／又は前記第二片状部にバネ性を持たせる
ことを特徴とする光コネクタ用のホルダー。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ用のホルダーにおいて、
前記バネ性を持たせた部分とは別の部分に、前記ハウジング及び／又は基板に対して嵌合する嵌合部を形成する
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ用のホルダーを用いて、ハウジングに取り付けたＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）と、該ＦＯＴの前面側に位置するフェルールとを挟み込みにより保持する
ことを特徴とするＦＯＴとフェルールの保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタを構成するＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）とフェルールとを保持するためのホルダー、及びこのホルダーを用いた保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブルから伝送されてくる光信号を電気信号に変換したり、基板からの電気信号を光信号に変換したりするために、光コネクタが用いられている。光コネクタは、レセプタクルタイプの光コネクタと、このレセプタクルタイプの光コネクタに嵌合するプラグタイプの光コネクタとを備えて構成されている。
【０００３】
レセプタクルタイプの光コネクタは、発光素子や受光素子を有するＦＯＴと、このＦＯＴを固定する光コネクタハウジングと、導光部材等とを備えるとともに、基板に取り付けられるように構成されている。一方、プラグタイプの光コネクタは、光ファイバケーブルの端末に設けられるフェルールと、このフェルールを収容するプラグハウジングと、フェルールに付勢力を与えるバネ部材と、このバネ部材を保持しプラグハウジングに嵌合するバネ押さえ部材とを備えて構成されている。
【０００４】
このような構成において、レセプタクルタイプの光コネクタにプラグタイプの光コネクタを嵌合させると、フェルールにはバネ部材からの付勢力が掛かるようになることから、フェルールとＦＯＴとの間隔が極力最小に調整されて、この結果、光損失が軽減されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７４２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の光コネクタは、上述からも分かるように、数多くの部品により構成されている。言い換えれば、数多くの部品を備えなければ、光信号を電気信号に変換したり電気信号を光信号に変換したりすることができない構成になっている。従来の光コネクタは、部品点数が多いという問題点を有している。
【０００６】
また、従来の光コネクタは、光コネクタハウジングとプラグハウジングとの嵌合を、ロッキングアームの係止突起と、この係止突起が引っ掛かる係止凹部とにより行っている。このような嵌合構造は、僅かに嵌合ガタが生じるように設計されている。従来の光コネクタは、嵌合ガタによって光軸のズレが生じる恐れがあるという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、部品点数の削減や光損失の軽減に寄与する部品や構造として、光コネクタ用のホルダー、及びＦＯＴとフェルールの保持構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光コネクタ用のホルダーは、ベース部材と、該ベース部材に設けられる片状の第一片状部及び第二片状部とを有し、前記第一片状部をハウジングに取り付けたＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）の後面に接触する部分として形成するとともに、前記第二片状部を前記ＦＯＴの前面側に位置するフェルールの段部に接触する部分として形成し、さらにこのような前記第一片状部及び／又は前記第二片状部にバネ性を持たせることを特徴としている。
【０００９】
このような特徴を有する本発明によれば、ハウジング内でＦＯＴとフェルールとを対向させた状態で、又は、ハウジング内でＦＯＴとフェルールとを、間に光導光部材を介在させた状態で、用いられるようになる。ＦＯＴとフェルールは、本発明のホルダーの第一片状部及び第二片状部により同時に挟み込まれる。ホルダーにより挟み込まれたＦＯＴとフェルールは、これらの位置関係が固定されるとともに、光学的に接続される。
【００１０】
最低限、ＦＯＴとフェルールとハウジングと本発明のホルダーとを備えれば、光学的な接続が可能になる。すなわち、本発明によれば、少ない部品点数で光学的な接続が可能になる。本発明のホルダーは、ＦＯＴとフェルールとの位置関係を固定するものであることから、光損失の軽減に寄与する。
【００１１】
フェルールを他のハウジングに収容した状態で上記ハウジングに嵌合させた場合を考えると、上記最低限の構成よりも構成部材が一つ増えることになるが、光学的な接続は当然可能になる。すなわち、本発明のホルダーは、ＦＯＴとフェルールとを挟み込んでこのＦＯＴとフェルールとの位置関係を固定するものであることから、ハウジングと他のハウジングとの嵌合に必要な嵌合ガタを吸収することが可能になる。本発明のホルダーは、フェルールを他のハウジングに収容した状態でも、光損失の軽減に寄与する。
【００１２】
請求項２記載の本発明の光コネクタ用のホルダーは、請求項１に記載の光コネクタ用のホルダーにおいて、前記バネ性を持たせた部分とは別の部分に、前記ハウジング及び／又は基板に対して嵌合する嵌合部を形成することを特徴としている。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、ハウジング及び／又は基板にホルダーが嵌合する。これにより、ホルダーの脱落が防止される。二段階に嵌合する嵌合部を形成すれば、仮係止、本係止の二つの状態が得られる。ＦＯＴとフェルールは、ホルダーの第一片状部及び第二片状部により同時に挟み込まれることから、ホルダー自体の嵌合ガタは関係しない構造になる。嵌合部を形成することで、本発明のホルダーの信頼性を高めることが可能になる。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の本発明のＦＯＴとフェルールの保持構造は、請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ用のホルダーを用いて、ハウジングに取り付けたＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）と、該ＦＯＴの前面側に位置するフェルールとを挟み込みにより保持することを特徴としている。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、ホルダーにより挟み込まれたＦＯＴとフェルールは、これらの位置関係が固定されるとともに、光学的に接続される。ホルダーは、ＦＯＴとフェルールとの位置関係を固定するものであることから、このような保持構造は光損失の軽減に寄与する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、３に記載された本発明によれば、部品点数の削減や光損失の軽減に寄与することができるという効果を奏する。また、請求項２に記載された本発明によれば、ホルダーの信頼性を高めることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施の形態を示す光コネクタの分解斜視図（円内はホルダーの拡大斜視図）である。また、図２はホルダーの仮係止状態を示す光コネクタの断面図、図３はホルダーの本係止状態を示す光コネクタの断面図である。
【００１８】
図１において、引用符号１は基板２に実装されるとともに、この基板２ごと筐体３に収納される光コネクタを示している（基板２及び筐体３を含めた状態で光コネクタと称しても良いものとする）。光コネクタ１は、光ファイバ通信システムにおいて用いられる一構成部材であって、フェルールアッシー４と、一対のＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）５と、ＦＯＴケース６と、本発明のホルダー７と、シールドケース８（図２参照）とを備えて構成されている。光コネクタ１は、ここでは五つの構成部材により構成されている（一例であるものとする）。以下、図１ないし図３を参照しながら各構成部材について説明する。
【００１９】
上記基板２には、複数の回路が形成されている。また、この回路上には、電子部品等も実装されている。このような基板２には、ＦＯＴ５の後述するリードフレーム５ａに対する複数の接続部分２ａと、ＦＯＴケース６の後述する固定部６ａ及び位置決め突起６ｂに対する複数の貫通孔２ｂと、ホルダー７に対する開口部２ｃとが形成されている。引用符号２ｄは、筐体３の外部からの電気的な接続に用いられる複数の接続部分を示している。
【００２０】
上記筐体３は、絶縁性を有する合成樹脂製のアッパーケース３ａとロアーケース３ｂとを備えて構成されている。アッパーケース３ａは、光コネクタ１を収納する内部空間３ｃを有している。アッパーケース３ａには、内部空間３ｃに連通する光ファイバケーブル用開口部３ｄと、外部からの電気的な接続を行うためのコネクタ３ｅとが形成されている。ロアーケース３ｂは、浅底のものであって、側壁内部には、基板２を保持するための段部３ｆが形成されている。
【００２１】
上記フェルールアッシー４は、一対の光ファイバケーブル４ａの各端末に設けられるフェルール４ｂと、防水キャップ４ｃとを有している。フェルール４ｂは、略円筒形状であって、この外周面には、二つのフランジ４ｄ、４ｅが形成されている。フランジ４ｄ、４ｅは、所定の間隔をあけて配置されている。フランジ４ｄは、ＦＯＴケース６内でストッパとして機能するとともに、フェルール４ｂの段部としても機能するように形成されている。尚、光ファイバケーブル４ａとフェルール４ｂとの固定に関しては、既知の方法が用いられるものとする。防水キャップ４ｃは、例えばゴム製のものであって、光ファイバケーブル４ａと光ファイバケーブル用開口部３ｄとに対して水密になるように形成されている。
【００２２】
上記ＦＯＴ５は、基板２の接続部分２ａに電気的に接続される複数のリードフレーム５ａと、図示しない発光素子（例えばＬＤやＬＥＤ）又は受光素子（例えばＰＤ）を内蔵したパッケージ部５ｂとを有している。図示しない発光素子又は受光素子は、パッケージ部５ｂの前面５ｃから臨むことができるように配置されている。パッケージ部５ｂの後面５ｄは、平坦に形成されており、押圧を受ける面としての機能を有している。
【００２３】
上記ＦＯＴケース６は、特許請求の範囲に記載したハウジングに相当する部材であって、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。ＦＯＴケース６の外部には、基板２に対する固定部６ａ及び位置決め突起６ｂが形成されている。固定部６ａは、ネジ止めの部分として形成されている。ＦＯＴケース６の内部には、フェルール収納空間６ｃとＦＯＴ収納空間６ｄとが形成されている。
【００２４】
フェルール収納空間６ｃは、ＦＯＴケース６の前面を開口するように形成されている。フェルール収納空間６ｃには、フェルール４ｂのフランジ４ｄが当接する段部（符号省略）が形成されている。ＦＯＴ収納空間６ｄは、ＦＯＴケース６の後面を開口するように形成されている。フェルール収納空間６ｃとＦＯＴ収納空間６ｄは、連通するように形成されている。
【００２５】
引用符号６ｅは、ホルダー７の後述する第二片状部７ｃに対する差し込み嵌合部を示している。差し込み嵌合部６ｅは、フェルール収納空間６ｃに連通するように形成されている。また、差し込み嵌合部６ｅは、ＦＯＴケース６を上下方向に貫通するように形成されている。尚、ＦＯＴケース６には、特に図示しないが、ホルダー７の後述する嵌合部７ｈに対する被嵌合部も形成されている。
【００２６】
上記ホルダー７は、本発明の特徴となる部材であって、合成樹脂材料により成形されている。ホルダー７は、ベース部材７ａと、このベース部材７ａに設けられる片状の第一片状部７ｂ及び第二片状部７ｃとを有している。ベース部材７ａは、表裏平坦な板状の部分であって、十分な剛性を有するように形成されている。第一片状部７ｂは、ベース部材７ａの一方の端部に連成されている。また、第二片状部７ｃは、ベース部材７ａのもう一方の端部に連成されている。第一片状部７ｂ及び／又は第二片状部７ｃは、バネ性を有している（本形態においては第一片状部７ｂ及び第二片状部７ｃの両方にバネ性を持たせている）。バネ性を持たせる方法としては、第一片状部７ｂ及び／又は第二片状部７ｃを例えばベース部材７ａに対して垂直でなく若干内側へ傾くように形成することが一例として挙げられる。
【００２７】
第一片状部７ｂは、ベース部材７ａに連続する基端部分７ｄと、ＦＯＴ５の後面５ｄに接触してこれを押圧する接触押圧部分７ｅとを有している。第二片状部７ｃは、ベース部材７ａに連続するとともに中央に位置する中心軸部分７ｆと、この中心軸部分７ｆの両側に位置するフェルール保持部分７ｇとを有している。フェルール保持部分７ｇの先端は、円弧状に形成されている。フェルール保持部分７ｇは、フェルール４ｂのフランジ４ｄに接触してこれを引っ掛けることができるように形成されている。
【００２８】
ホルダー７には、嵌合部７ｈ、７ｉが形成されている。一方の嵌合部７ｈは、ＦＯＴケース６の被嵌合部（図示省略）に嵌合するように形成されている。一方の嵌合部７ｈは、アーム状の係止突起となるように形成されている。一方の嵌合部７ｈは、ベース部材７ａに形成されている（一例であるものとする。バネ性を持たせてない部分であれば他でも良いものとする）。もう一方の嵌合部７ｉは、第二片状部７ｃに形成されている。もう一方の嵌合部７ｉは、ＦＯＴケース６の差し込み嵌合部６ｅに嵌合するように形成されている。もう一方の嵌合部７ｉは、ここでは仮係止用の突起（上側の突起）と本係止用の突起（下側の二つの突起）の二種類で構成されている（一例であるものとする）。嵌合部に関しては、基板２に対して嵌合させるようにしても良いものとする。
【００２９】
上記シールドケース８は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成されている。シールドケース８は、ＦＯＴ５を覆って電磁ノイズ対策を施すことができるように形成されている。
【００３０】
次に、上記構成に基づきながら光コネクタ１の組み立てについて説明する（組み立て手順は一例であるものとする）。
【００３１】
先ず、ＦＯＴケース６のＦＯＴ収納空間６ｄにＦＯＴ５を単に差し込んで取り付ける。ＦＯＴ５は、この前面５ｃからＦＯＴ収納空間６ｄに差し込まれる。次に、ＦＯＴケース６及びＦＯＴ５を基板２の所定位置に実装する。この時、シールドケース８も実装する。続いて、アッパーケース３ａの光ファイバケーブル用開口部３ｄを介して内部空間３ｃに引き込んだフェルール４ｂをＦＯＴケース６のフェルール収納空間６ｃに単に差し込んで取り付ける。フェルール４ｂは、この先端面がＦＯＴ５の前面５ｃに対して僅かな間隙を有する状態に差し込まれる（間隙は光ファイバ端面の保護のため）。
【００３２】
続いて、基板２の開口部２ｃを介してホルダー７をＦＯＴケース６、ＦＯＴ５、及びフェルール４ｂに対して取り付ける。ホルダー７の取り付けとしては、先ず、仮係止用の嵌合部７ｉをＦＯＴケース６の差し込み嵌合部６ｅに嵌合させる仮係止を行う。尚、ホルダー７の仮係止状態において、防水キャップ４ｃの位置合わせや、この他の調整等を行う。
【００３３】
次に、仮係止状態のホルダー７を本係止状態にする。これは、ホルダー７を最後まで押し込んで行う。本係止状態では、本係止用の嵌合部７ｉと差し込み嵌合部６ｅとを嵌合させるとともに、嵌合部７ｈとＦＯＴケース６の被嵌合部（図示省略）とを嵌合させる。ホルダー７を本係止状態にすると、ＦＯＴ５とフェルール４ｂは、第一片状部７ｂ及び第二片状部７ｃによって挟み込まれた状態になる。この時、ＦＯＴ５はフェルール４ｂ側に押し込まれ、フェルール４ｂはフランジ４ｄがＦＯＴ収納空間６ｄの段部に押し付けられる。ＦＯＴ５とフェルール４ｂとの位置関係は、ホルダー７によって固定される。
【００３４】
最後に、ロアーケース３ｂをアッパーケース３ａに取り付けて一連の組み立てが完了する。
【００３５】
以上、図１ないし図３を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、ホルダー７を用いてＦＯＴ５とフェルール４ｂとを挟み込み、これらの位置関係を固定する。従って、ホルダー７及びこのホルダー７を用いたＦＯＴ５とフェルール４ｂの保持構造は、従来よりも光損失を軽減することができる。また、上述の説明からも分かるように、本発明は少ない構成部材で光コネクタ１を構成することができる（例えばフェルール４ｂ用のハウジングを用いなくとも光学的な接続ができるなど）。
【００３６】
図４を参照しながら本発明の他の一実施の形態を説明する。図４は本発明の他の一実施の形態を示す光コネクタの断面図である。
【００３７】
図４において、光コネクタ１１は、レセプタクルタイプの光コネクタ１２と、このレセプタクルタイプの光コネクタ１２に嵌合するプラグタイプの光コネクタ１３と、上述のホルダー７と同じ機能を有するホルダー１４と、を備えて構成されている。
【００３８】
レセプタクルタイプの光コネクタ１２は、ＦＯＴ１５と、このＦＯＴ１５を固定する光コネクタハウジング１６と、シールドケース１７とを備えて構成されている。一方、プラグタイプの光コネクタ１３は、光ファイバケーブル１８の端末に設けられるフェルール１９と、このフェルール１９を収容するプラグハウジング２０とを備えて構成されている。
【００３９】
上記構成において、レセプタクルタイプの光コネクタ１２とプラグタイプの光コネクタ１３とを嵌合させ、ホルダー１４を図示のように取り付けると、ホルダー１４の第一片状部１４ａ及び第二片状部１４ｂによってＦＯＴ１５とフェルール１９とが挟み込まれる。そして、これらの位置関係が固定される。
【００４０】
ＦＯＴ１５とフェルール１９の位置関係が固定されることから、ホルダー１４は、上述の形態と同様に、光損失の軽減に寄与することができる。尚、ここでのホルダー１４は、光コネクタハウジング１６とプラグハウジング２０とに跨って取り付けられることから、これら光コネクタハウジング１６とプラグハウジング２０との嵌合に必要な嵌合ガタを吸収することができる。
【００４１】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。すなわち、例えばＦＯＴ５とフェルール４ｂとの間に導光部材を介在させても良いものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態を示す光コネクタの分解斜視図（円内はホルダーの拡大斜視図）である。
【図２】ホルダーの仮係止状態を示す光コネクタの断面図である。
【図３】ホルダーの本係止状態を示す光コネクタの断面図である。
【図４】本発明の他の一実施の形態を示す光コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  光コネクタ
２  基板
２ｃ  開口部
３  筐体
４  フェルールアッシー
４ａ  光ファイバケーブル
４ｂ  フェルール
４ｄ  フランジ（段部）
５  ＦＯＴ
５ａ  リードフレーム
５ｂ  パッケージ部
５ｃ  前面
５ｄ  後面
６  ＦＯＴケース（ハウジング）
６ｃ  フェルール収納空間
６ｄ  ＦＯＴ収納空間
６ｅ  差し込み嵌合部
７  ホルダー
７ａ  ベース部材
７ｂ  第一片状部
７ｃ  第二片状部
７ｄ  基端部分
７ｅ  接触押圧部分
７ｆ  中心軸部分
７ｇ  フェルール保持部分
７ｈ、７ｉ  嵌合部
８  シールドケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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