(57)【要約】【課題】このような実情に鑑みてなされたものであって、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置を解除可能に接続して外部記憶装置の記憶情報を出力する場合に、外部記憶装置が接続されたまま忘れられるのを防止できる外部記憶装置の記憶情報出力装置を提供する。【解決手段】複数の外部記憶装置３２０〜３２２を解除可能に接続するための接続手段２０〜２２と、接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込む記憶情報読み込み手段３１１ｇと、読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を出力可能な出力手段３０６、３０２、３０３と、出力手段を動作させるための指示入力手段２０１と、外部記憶装置の接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段３１１ａと、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段３１１ｂと、判断結果に基づいて、読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を前記出力手段に出力させるか否かを制御する制御手段３１１と、を備えている。【選択図】  図７
2006107376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、
前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、
前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を出力可能な出力手段と、
前記出力手段を動作させるための指示入力手段と、
前記外部記憶装置の前記接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段と、
前記指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断結果に基づいて、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を前記出力手段に出力させるか否かを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項２】
前記出力手段が画像形成手段であり、前記指示入力手段がプリント実行キーである請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項３】
前記出力手段が外部機器への送信手段であり、前記指示入力手段が送信実行キーである請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項４】
前記判断手段により、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記制御手段は、前記出力手段の動作を禁止する請求項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項５】
外部記憶装置が接続状態になっている旨の警告を表示する表示手段を備えている請求項４に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項６】
前記検知手段によって、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記判断手段は、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断し、接続されている場合には、前記制御手段は警告を行う請求項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項７】
前記検知手段によって、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記判断手段は、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断し、接続されている場合には所定時間以内に接続解除されるか否かを判断し、前記制御手段は判断結果に基づいて警告を行う請求項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項８】
前記判断手段により、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記制御手段は、前記検知手段による前記外部記憶装置の接続解除の検知に基づいて出力手段の動作を開始させる請求項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項９】
オートクリアタイマを備え、オートクリアタイマの完了時に前記外部記憶装置装置が接続手段に接続されている場合には、前記制御手段は警告を行う請求項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項１０】
外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記制御手段は、警告を解除する請求項５〜７、９のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【請求項１１】
外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、
前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、
前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を出力可能な出力手段と、
前記出力手段を動作させるための外部からの指示入力を受け付ける受付手段と、
前記外部記憶装置の前記接続手段への接続を検知する検知手段と、
前記受付手段により受け付けた外部機器からの指示入力に基づく前記出力手段の動作完了時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記外部機器へ警告情報を送信する制御手段と、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、解除自在に接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記憶装置の記憶情報を出力可能な、外部記憶装置の記憶情報出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置の１つであり、プリンタ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などを有するＭＦＰ（Multi Function Peripherals)として、差込口が他の周辺機器と共通規格で対応できる複数のＵＳＢメモリを外部記憶装置として装着・接続できるようにしたものが提案されている。
【０００３】
このような画像形成装置では、差込口に差し込まれたＵＳＢメモリ内の記憶情報をプリントやファクシミリ送信等することが可能であるが、プリント後やファクシミリ送信後に、ユーザが差込口に差し込まれたＵＳＢメモリを持ち帰るのを忘れると、他のユーザに記憶情報の内容を知られてしまう等の不都合があるため、ＵＳＢメモリの持ち帰りを忘れないような対策が必要となる。
【０００４】
従来、原稿台にセットした原稿を読み込んでプリントする画像形成装置において、前記原稿台にセットした原稿の置き忘れを防止するため、原稿カバーの開閉センサや原稿そのものを検出するセンサを設け、原稿カバーを開けたときあるいは原稿検知センサで原稿を検知しなくなったときに原稿を原稿台から取り出したとみなし、その時点からプリント動作を開始するようにした画像形成装置が提案されている。
【０００５】
この画像形成装置では、原稿を原稿台から取り出さない限りプリント動作を開始しないので、原稿の置き忘れが防止されるというものである。
【特許文献１】特開２０００−３５２９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記のような原稿置き忘れ防止機能を有する画像形成装置は、
あくまでも原稿の置き忘れを防止するためのものであり、ＵＳＢメモリの抜き忘れ防止については何らの開示もなされていない。
【０００７】
しかも、原稿カバーの開閉センサや原稿そのものを検出するセンサ等の機械的なセンサが必要であり、誤動作の原因にもなっていた。
【０００８】
この発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置を解除可能に接続して外部記憶装置の記憶情報を出力する場合に、外部記憶装置が接続されたまま忘れられるのを防止できる外部記憶装置の記憶情報出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を出力可能な出力手段と、前記出力手段を動作させるための指示入力手段と、前記外部記憶装置の前記接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段と、前記指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記判断結果に基づいて、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を前記出力手段に出力させるか否かを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（２）前記出力手段が画像形成手段であり、前記指示入力手段がプリント実行キーである前項１に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（３）前記出力手段が外部機器への送信手段であり、前記指示入力手段が送信実行キーである前項１に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（４）前記判断手段により、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記制御手段は、前記出力手段の動作を禁止する前項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（５）外部記憶装置が接続状態になっている旨の警告を表示する表示手段を備えている前項４に記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（６）前記検知手段によって、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記判断手段は、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断し、接続されている場合には、前記制御手段は警告を行う前項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（７）前記検知手段によって、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記判断手段は、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断し、接続されている場合には所定時間以内に接続解除されるか否かを判断し、前記制御手段は判断結果に基づいて警告を行う前項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（８）前記判断手段により、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記制御手段は、前記検知手段による前記外部記憶装置の接続解除の検知に基づいて出力手段の動作を開始させる前項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（９）オートクリアタイマを備え、オートクリアタイマの完了時に前記外部記憶装置装置が接続手段に接続されている場合には、前記制御手段は警告を行う前項１〜３のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（１０）外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、前記制御手段は、警告を解除する前項５〜７、９のいずれかに記載の外部記憶装置の記憶情報出力装置。
（１１）外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を出力可能な出力手段と、前記出力手段を動作させるための外部からの指示入力を受け付ける受付手段と、前記外部記憶装置の前記接続手段への接続を検知する検知手段と、前記受付手段により受け付けた外部機器からの指示入力に基づく前記出力手段の動作完了時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記外部機器へ警告情報を送信する制御手段と、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報出力装置。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、指示入力手段による指示入力時に、外部記憶装置が接続手段に接続されているか否かが判断され、その判断結果に応じて、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を前記出力手段に出力させるか否かが制御される。
【００１１】
つまり、外部記憶装置が接続されていると判断された場合には、記憶情報を出力手段に出力させないようにすることにより、外部記憶装置がまだ接続されていることをユーザに認識させたり、外部記憶装置が接続されていないと判断された場合には、記憶情報を出力手段に出力させる、といった制御が可能となる。このため、外部記憶装置が接続されたまま忘れられるのを防止できる。しかも、外部記憶装置を検知するための機械的な検知センサは不要であるから、誤動作の恐れも少なくなる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、プリント実行キーが操作されたときに、外部記憶装置が接続手段に接続されているか否かが判断され、その判断結果に応じて、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を画像形成するか否かが制御される。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、送信実行キーが操作されたときに、外部記憶装置が接続手段に接続されているか否かが判断され、その判断結果に応じて、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶手段の記憶情報を外部機器へ送信するか否かが制御される。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、出力手段の動作が禁止されるから、ユーザは外部記憶装置が接続されたままになっていることを確実に認識でき、外部記憶装置の取り忘れを防止できる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、外部記憶装置が接続状態になっている旨の警告が表示手段に表示されるから、ユーザは外部記憶装置が接続されたままになっていることをより強く認識でき、取り忘れを防止できる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かが判断され、接続されている場合には警告が行われるから、ユーザは第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されていることを認識することができ、取り忘れを防止できる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、第２の外部記憶装置が前記接続手段に接続されているか否かが判断され、接続されている場合には所定時間以内に接続解除されるか否かが判断され、判断結果に基づいて警告が行われるから、ユーザは第２の外部記憶装置が前記接続手段に一定時間接続されたままになっていることを認識することができ、取り忘れを防止できる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、指示入力手段による指示入力時に、前記外部記憶装置が前記接続手段に接続されていると判断された場合には、前記外部記憶装置の接続解除により出力手段に動作を開始させることができる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、オートクリアタイマを備え、オートクリアタイマの完了時に前記外部記憶装置装置が接続手段に接続されている場合には、警告が行われるから、ユーザは外部記憶装置が前記接続手段に接続されたままになっていることを認識することができ、取り忘れを防止できる。
【００２０】
前項（１０）に記載の発明によれば、外部記憶装置の接続解除が検知されたときに、警告が解除されるから、接続解除後にも警告が継続される不都合を防止できる。
【００２１】
前項（１１）に記載の発明によれば、外部機器からの指示入力に基づく前記出力手段の動作完了時に、外部記憶装置が接続手段に接続されていると判断された場合には、前記外部機器へ警告情報が送信されるから、ユーザは外部機器を通じて外部記憶装置が接続されたままになっていることを認識することができ、取り忘れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
〔ＭＦＰ全体構成〕
図１は、この発明の一実施形態に係る記憶情報処理装置が適用された画像形成装置としてのＭＦＰを示す斜視図である。
【００２３】
図１において、ＭＦＰ１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を有するデジタル複合機であり、ネットワークＮＷ（図２）を介してユーザ端末等との間でデータの送受信が可能である。
【００２４】
ＭＦＰ１は、複数（この実施形態では３個）のＵＳＢ規格の外部機器を着脱可能な接続手段としての差込口２０，２１，２２を有しており、この差込口２０，２１，２２にＵＳＢインターフェイスを有する外部機器、例えば外部記憶装置であるＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２（図３）を接続することにより、外部機器とＭＦＰ１の間で、双方のデータ送受信が可能となされている。以下、差込口２０，２１，２２をＵＳＢ差込口あるいはＵＳＢコネクタという。
【００２５】
ＭＦＰ１は操作パネル１０を備えており、この操作パネル１０は、複数のキー１１ａと、当該キー１１ａに対するユーザの操作による各種の指示や、文字、数字などのデータの入力を受付ける操作部１１と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なう液晶等からなるディスプレイ１２を有している。
【００２６】
また、ＭＦＰ１は、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４とを備えている。
【００２７】
またＭＦＰ１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送るフィーダ部１７が、
下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９がそれぞれ配備されている。さらにＭＦＰ１の本体の内部には、ネットワークＮＷを介して外部機器との間で画像データなどの送受信を行なう通信部１６、および画像データなどを記憶する記憶部３１２などが備えられている。
【００２８】
なお、ＭＦＰ１は、ネットワーク・インターフェイスを有し、前記通信部１６は外部機器との間で各種データの送受信が可能なように、前記ネットワーク・インターフェイスを介してネットワークＮＷに接続されている。
【００２９】
前記ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の一覧表示を含む種々の表示に使用される。また、前記操作部１１は、ユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用いられるものである。これらがユーザインターフェイスの要部として機能する。
【００３０】
前記スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供されるか、または、後の利用のために記憶部２３に格納される。
【００３１】
前記プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データ、通信部１６により外部機器から受信した画像データ、または記憶部２３に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するものである。
【００３２】
前記通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークＮＷを介して、該ネットワークＮＷに接続される外部機器との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。
【００３３】
これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示の例では有線による通信方式が採用されている。
〔ネットワークの概要〕
図２は、この発明の一実施形態を説明するためのネットワーク接続例を示すものである。
【００３４】
図２において、ネットワークＮＷは、ジョブとしての印字処理を要求する複数台の外部機器（端末）としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣともいう）２（２Ａ，２Ｂ・・・）と、  このジョブを実行する複数台のＭＦＰ１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・）によって構成されている。ここで、各ＭＦＰ１は、マルチジョブ機能を有するものとする。
【００３５】
マルチジョブ機能とは、デジタル化された画像データを用いて画像形成を行うデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置において、イメージリーダ等を用いて読み取った画像データをデジタル処理して画像形成に用いるものや、画像形成装置に接続された前記ＰＣ２等の外部端末から送信されてきた画像データを用いて画像形成を行うことができる機能である。また、画像形成を行いながら画像データの取得を行うことができる機能もマルチジョブ機能の一環である。
【００３６】
マルチジョブ機能を備える画像形成装置では、イメージリーダにより読み取られた一塊の原稿から得られた画像データを用いた画像形成や、ＰＣから送信された画像データを用いた画像形成を、それぞれ一つのジョブとして取り扱い、ジョブ単位で順次画像形成を行っていく。
【００３７】
すなわち、原稿を読み取って得た画像データや、ＰＣから送信された画像データは、それぞれのジョブの識別子（以下、「ジョブＩＤ」という。）と対応付けられて画像メモリに蓄積される一方、ジョブＩＤはそれぞれのジョブが画像形成装置に対して発行された順に所定の管理テーブルに登録されることになる。そして、テーブルに登録されたジョブＩＤの順に画像形成が行われる。
［ＭＦＰ１の電気的構成］
図３は、ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３８】
図３において、このＭＦＰ１は、情報処理部３０１、ファクシミリ部３０２、通信制御部３０３、給紙手段３０４、前記スキャナ部１３を構成する画像読み取り部３０５、前記プリンタ部１４を構成する画像形成手段３０６、およびフィニッシャ部３０７を有している。
【００３９】
前記ファクシミリ部３０２，通信制御部３０３，画像形成手段３０６等が出力手段を構成する。
【００４０】
この情報処理部３０１は、情報処理手段の一例であり、データ入出力手段３０８、データ通信制御部３０９、操作部１１、制御装置３１１、記憶部３１２、画像メモリ３１３およびディスプレイ１２を有している。情報処理部３０１では画像メモリ３１３に格納されたジョブの削除、出力等の制御が行えるようになっている。
【００４１】
前記制御装置３１１は、ＣＰＵ３１１１、ＲＡＭ３１１２等を有している。この前記制御装置３１１には、データ入出力手段３０８が接続され、ジョブを入出力する際に使用される。
【００４２】
この制御装置３１１は、プリント動作、コピー動作、スキャン動作、ファクシミリ送信動作、メール送信動作、ＦＴＰ（ File Transfer Protocol）送信動作等、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では以下の機能を有している。
【００４３】
すなわち、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）がＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）に接続された（装着された）こと、及び／または接続状態が解除された（差込口から抜かれた）ことを検知する検知部３１１ａとして機能する。
【００４４】
また、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）が接続されているか否かの判断やその他の判断を行う判断部３１１ｂとして機能する。
【００４５】
また、判断部３１１ｂの判断結果に基づいて、操作パネル１０のディスプレイ１２に、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）を抜いてほしい旨の警告を表示させる表示制御部３１１ｃとして機能する。
【００４６】
また、制御装置３１１は、オートクリアタイマを動作させるための計時部３１１ｆの機能をも有している。
【００４７】
上記のような制御装置３１１による各機能の具体的な動作については後述する。
【００４８】
前記データ入出力手段３０８には、ＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークのＬＡＮ（Local Aria Network)端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８および／またはＪＴＡＧ端子３１９等のインタフェイス（Ｉ／Ｆ）端子が複数設けられている。
【００４９】
前記データ入出力手段３０８では、ネットワーク端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８またはＵＴＡＧ端子３１９に接続された場合、制御装置３１１によりデータの読み出し、書き込み、削除ができるようになっている。
【００５０】
前記記憶部３１２は、例えばハードディスク等の不揮発メモリからなり、画像データ等を保存するための前述した専用記憶領域（ボックス）３１２０を有している。
【００５１】
また、前記画像メモリ３１３においては、メモリ間でのコピーが可能である。
【００５２】
前記ＣＰＵ３１１１は、制御装置３１１を上述したような制御及び機能を発揮させるように動作させるためのものであり、ＣＰＵ３１１１が図示しないプログラム格納部に格納されたプログラムを実行することにより、制御装置３１１が動作する。前記ＲＡＭ３１１２はＣＰＵ３１１１がプログラムを実行する際の作業領域となるものである。
【００５３】
この実施形態では、前述したように、ＵＳＢ端子３１６として複数の差込口があり、それぞれにＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２を同時に接続可能である。さらに、制御装置３１１はこれら複数のＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する各記憶情報の読み込み、および各ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する情報の書き込みが同時に実行可能である。記憶情報の読み込みは制御装置３１１のデータ読み込み部３１１ｇにより行われ、情報の書き込みはデータ書き込み部３１１ｈにより行われる。
〔操作パネル〕
図４は、ＭＦＰ１における操作パネル１０の構成を示す平面図である。
【００５４】
図４において、スタートキー２０１は、コピー／プリント／ファクシミリ送信／電子メール、ＦＴＰ送信等の動作を開始させるために用いられる。テンキー２０２は、コピー枚数等の数値を入力するために用いられる。クリアキー２０３は、入力された数値のクリア、および蓄積された画像記憶部の画像データを破棄するために用いられる。
【００５５】
ストップキー２０４は、コピー／スキャン動作の停止を指示するために用いられる。パネルリセットキー２０５は、設定されているモードおよびジョブを破棄するために用いられる。
【００５６】
また、ディスプレイ１２は、各種モードの表示やＵＳＢメモリ３２０、３２１、３２２の抜き忘れに対する警告表示やその他の表示を行い、表面にはタッチパネル２０６が取り付けられている。このタッチパネル２０６によって、ユーザはディスプレイ１２内の表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、ディスプレイ１２にユーザの識別情報であるユーザＩＤの設定画面が表示された場合には、ユーザは前記操作部１１の各種キーやディスプレイ１２に表示されたタッチボタン等を用いてユーザＩＤを設定する。
【００５７】
前記タッチパネル２０６における設定画面領域２０７には、通常は、コピー動作やファックス送信動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを挿下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。
【００５８】
タッチパネル２０６のジョブ情報画面領域２０８は、その時点でＭＦＰ１に投入されているジョブ情報が表示される。表示は、実行されるべきジョブの順序で並んでいる。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタン２０９を選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。
【００５９】
コピーキー２１０、およびスキャンキー２１１はＭＦＰ１をコピー／スキャナの何れのモードで動作させるかを設定するための選択キーである。
【００６０】
コピーキー２１０を押下した場合、ＭＦＰ１はコピー機として使用可能となる。この状態では、スキャナ動作、およびファックス送信動作を実行することはできない。
【００６１】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、コピー動作に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、コピー動作が開始される。またスキャンキー２１１を押下した場合、ＭＦＰ１はスキャナ、およびファクシミリとなる。この状態では、コピー動作を実行することはできない。
【００６２】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、スキャン動作／ファックス送信に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、スキャン動作／ファックス送信動作が開始される。
【００６３】
なお、コピーキー２１０とスキャンキー２１１は排他的動作となり、一方を選択すると自動的に他方は非選択状態となる。
【００６４】
また、ＰＣ２からＭＦＰ１を使用してプリントする場合、ＰＣ２にこのプリンタ制御用ドライバソフトをインストールし、プリントの際の各種設定はそのドライバ画面にて行う。従って、ＭＦＰ１の操作パネル１０上にプリント用設定画面、およびプリント切り換えキーは不要である。
〔操作パネル（ＵＳＢメモリ内のファイル選択）〕
図５は、ＭＦＰ１がＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２から画像データを読み込む場合のユーザ確認画面を示す図である。
【００６５】
図５において、ＭＦＰ１のＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）にＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）が接続されており、ＵＳＢメモリ読み込みキー（ＵＳＢチョイスキーともいう）２２１を押下すると、設定画面領域２０７はＵＳＢメモリ読み込み確認画面の階層へ移行する。
【００６６】
この画面において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む選択「Ｙｅｓ」を押下（タッチ）した場合、ＭＦＰ１は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）にアクセスをし、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む処理を行う。
【００６７】
なお、２２３，２２５は、他のＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが装着された場合に操作が有効になる読み込みキーであり、２２０、２２２、２２４は前記読み込みキー２２１、２２３，２２５に対応して設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００６８】
前記ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）内に記憶情報（例えば画像データ）が存在した場合、パネル表示は、図６に示すように、メモリ内に存在する画像データを列挙し、ユーザが所望する画像データを選択可能にする。また、メモリ内に存在するデータがこの階層画面表示を越える個数の場合、「次頁」キーの押下により残りのデータが表示される。
【００６９】
この画面で「ＯＫ」が押下されると、ＭＦＰ１は指定されたファイルを読み込む処理を開始し、正常にデータが読み込まれるとＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０が点灯し、画像データがＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）より読み込まれた状態であることをユーザに通知する。
【００７０】
ユーザが所望の画像データを選択した後、スタートキー２０１を押下すると、コピー機能が選択されている場合、画像読み取り部による原稿台上の原稿を走査する制御は実施されず、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み込まれ、ユーザによって選択された画像データが出力部へ出力される。
【００７１】
図６において、「キャンセル」が押下された場合、指定されたファイルの読み込みは行わず、前階層画面である図５に戻る。
【００７２】
また、図５において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込まない選択「Ｎｏ」を押下（タッチ）した場合は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１（３２２）へのアクセスは行われず、ＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０は消灯した状態となる。この場合のコピー機能におけるスタートキー２０１の押下では、通常のコピーと同様、原稿の走査制御を行って、画像を読み取り、その読み取った画面が出力部に出力される。
［ＵＳＢメモリの取り忘れ防止の制御処理］
次に、前記ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２のいずれかをＵＳＢ差込口２０、２１、２２に装着したあとの該ＵＳＢメモリの取り忘れを防止するために制御装置３１１が行う処理を、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００７３】
図７は、ＵＳＢメモリの記憶情報をプリントする場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【００７４】
ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２のいずれかをＵＳＢ差込口２０、２１、２２のいずれかに差し込んで、ＵＳＢチョイスキー（ＵＳＢメモリ読み込みキー）２２１を押下すると、メモリ内の記憶情報が読み込まれ、画像メモリ３１３に記憶される。ユーザは記憶情報の中から出力しようとする記憶情報を選択する。
【００７５】
Ｓ１００で、プリント開始キーであるスタートキーが押されたか（オンになったか否か）を信号波形のエッジで検出する。スタートキーが押された場合には（Ｓ１００の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０２に進み、スタートキーが押されていない場合には（Ｓ１００の判断がＮＯ）、Ｓ１１６に進む。
【００７６】
Ｓ１０２では、ＵＳＢ差込口（ＵＳＢコネクタ）２０、２１、２２にＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２が接続されているか否かを判断する。接続されていれば（Ｓ１０２の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０４で、警告タイミングを選択するためのチョイスフラグが１かどうか判断する。チョイスフラグが１であることは、警告タイミングであることを意味し、チョイスフラグが０であることは、警告タイミングでないことを意味する。チョイスフラグについては後述する。差込口にＵＳＢメモリが接続されていなければ（Ｓ１０２の判断がＮＯ）、Ｓ１１０で、プリントを開始させる。
【００７７】
Ｓ１０４において、チョイスフラグが１であれば（Ｓ１０４の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０８で、ディスプレイ１２に「ＵＳＢメモリを抜いてください」と警告表示し、プリントを禁止したのち、Ｓ１２２に進む。チョイスフラグが１でなければ（Ｓ１０４の判断がＮＯ）、Ｓ１１２で、オートクリアタイマをセットしたのち、Ｓ１２２に進む。
【００７８】
Ｓ１２２では、オートクリアタイマが完了しかつＵＳＢメモリが接続されているか否かを判断する。オートクリアタイマが完了しかつＵＳＢメモリが接続されている場合には（Ｓ１２２の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２６に進む。
【００７９】
オートクリアタイマが完了していない場合には（Ｓ１２２の判断がＮＯ）、Ｓ１２４に進み、パネルリセットキー２０５が押されかつＵＳＢメモリが接続されているか否かを判断する。パネルリセットキー２０５が押されかつＵＳＢメモリが接続されている場合には（Ｓ１２４の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２６に進む、パネルリセットキーが押されなければ、そのままリターンする。
【００８０】
Ｓ１２６では、「「ＵＳＢメモリを抜いてください」と警告表示し、プリントを禁止したのちリターンする。これにより、ユーザはＵＳＢメモリ３２０、３２１、３２２が接続状態のままになっていることを認識でき、ＵＳＢメモリの取り忘れを防止できる。
【００８１】
前記Ｓ１１６では、ＵＳＢメモリの接続解除が検知されたか否かが判断され、検知された場合には（Ｓ１１６の判断がＹＥＳ）、Ｓ１１８に進み、検知されなければＳ１２２に進む。
【００８２】
Ｓ１１８では、他のＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが接続されているか否かを判断する。接続されていなければ（Ｓ１１８の判断がＮＯ）、Ｓ１２０に進んで、プリントを開始する。接続されていれば（Ｓ１１８の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２２に進む。この場合も、オートクリアタイマ完了時またはパネルリセットオン時にＵＳＢメモリが接続されているか否かが判断され、接続されている時は警告表示がなされ、プリントが禁止されるから、他のＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが接続されたままになっていることをユーザが認識できる。
【００８３】
図８は、ＵＳＢメモリの記憶情報をファクシミリ送信する場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【００８４】
この処理は、図７に示したプリント処理の場合と比較して、Ｓ１１０およびＳ１２０の「プリント開始」がＳ１１０ａ、Ｓ１２０ａの「ファクシミリ送信」に変わり、Ｓ１０８およびＳ１２６の「プリント禁止」がＳ１０８ａ、Ｓ１２６ａの「送信禁止」に変わるだけで、他の処理は同じであるので、同一ステップ番号を付して説明は省略する。
【００８５】
図９は、ＵＳＢメモリの記憶情報を電子メール送信またはＦＴＰ送信する場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【００８６】
この処理は、図７に示したプリント処理の場合と比較して、Ｓ１１０およびＳ１２０の「プリント開始」がＳ１１０ｂ、Ｓ１２０ｂの「電子メール送信またはＦＴＰ送信」に変わり、Ｓ１０８およびＳ１２６の「プリント禁止」がＳ１０８ｂ、Ｓ１２６ｂの「送信禁止」に変わるだけで、他の処理は同じであるので、同一ステップ番号を付して説明は省略する。
【００８７】
図１０は、ＰＣ２からＭＦＰ１へのプリント要求によるプリントがなされた場合のＵＳＢメモリの抜き忘れ防止のための警告処理を示すフローチャートである。
【００８８】
この処理では、Ｓ４００において、ＰＣ２からのプリント要求に基づくプリントが完了したか否かを判断する。プリントが完了した時は（Ｓ４００の判断がＹＥＳ）、Ｓ４０２に進み、ＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが接続されているか否かを判断する。接続されていれば（Ｓ４０２の判断がＹＥＳ）、Ｓ４０４で、プリント指示したＰＣ２へＵＳＢメモリを抜くように通知してリターンする。
【００８９】
これにより、ユーザはＵＳＢメモリ３２０、３２１、３２２が接続状態のままになっていることを認識でき、ＵＳＢメモリの取り忘れを防止できる。
【００９０】
プリントが完了していない場合（Ｓ４００の判断がＮＯ）、あるいはＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが接続されていない場合には（Ｓ４０２の判断がＮＯ）、そのままリターンする。
【００９１】
図１１は、抜き忘れの警告を解除する処理を示すフローチャートである。
【００９２】
Ｓ５００において、ＵＳＢ差込口からのＵＳＢメモリの接続解除が検出されたか否かを判断する。検出されれば（Ｓ５００の判断がＹＥＳ）、Ｓ５０２で、「ＵＳＢメモリを抜いて下さい」の表示を消し、プリントを許可してリターンする。
これによりプリント動作が開始される。ＵＳＢメモリの接続解除が検出されなければ（Ｓ５００の判断がＮＯ）、そのままリターンする。
【００９３】
図１２は、前記チョイスフラグセット処理を示すフローチャートである。
【００９４】
Ｓ６００で、ＵＳＢチョイスキー（ＵＳＢメモリ読み込みキー）２２１がオンになったか否かを検出する。ＵＳＢチョイスキー２２１がオンになると（Ｓ６００の判断がＹＥＳ）、Ｓ６０２で、ＬＥＤ２２２が消灯しているか否かを判断する。ＬＥＤ２２２が消灯していると（Ｓ６０２の判断がＹＥＳ）、Ｓ６０４でチョイスフラグに１をセットし、ＬＥＤ２２２を点灯する。ＬＥＤ２２２が消灯していないと（Ｓ６０２の判断がＮＯ）、Ｓ６０６でチョイスフラグに０をセットし、ＬＥＤ２２２を消灯する。
【００９５】
Ｓ６００において、ＵＳＢチョイスキー２２１がオンにならなければそのままリターンする。
【００９６】
つまり、図４の２２１に示すＵＳＢチョイスキーをオンする度にＬＥＤ２２２が点灯と消灯を交互に繰り返し、点灯している時はチョイスフラグが１にセットされ、プリントオン時にＵＳＢメモリが挿入されているとすぐに警告がなされる。消灯の場合は、チョイスフラグが０にセットされ、オートクリアあるいはパネルリセットまで警告を行わない。このフラグとＬＥＤの点灯／消灯情報は図３の不揮発メモリ３１２に記憶され、ＭＦＰ１の電源をオフしても記憶され続ける。
【００９７】
なお、上記実施形態では、外部記憶装置３２０〜３２２として、ＵＳＢメモリを例にして説明したが、可搬性ハードディスク装置、光ディスク、メモリカード等の外部記憶装置についても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明の一実施形態に係る外部記憶装置の記憶情報処理装置が適用されたＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】同じくＭＦＰのネットワーク環境を示すブロック図である。
【図３】同じくＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの表示画面の説明図である。
【図５】外部記憶装置の記憶情報を読み込む際のユーザ確認画面である。
【図６】同じく外部記憶装置の記憶情報をユーザが選択する際の画面である。
【図７】ＵＳＢメモリの記憶情報をプリントする場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【図８】ＵＳＢメモリの記憶情報をファクシミリ送信する場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【図９】ＵＳＢメモリの記憶情報をメール送信する場合の取り忘れ防止の制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】ＰＣ２からＭＦＰ１へのプリント要求によるプリントがなされた場合のＵＳＢメモリの抜き忘れ防止のための警告処理を示すフローチャートである。
【図１１】抜き忘れの警告を解除する処理を示すフローチャートである。
【図１２】ＵＳＢチョイスフラグのセット処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１０              操作パネル（識別情報設定手段）
１２              ディスプレイ（表示手段）
２０〜２２        ＵＳＢ差込口（接続手段）
３１１            制御装置
３１１ａ          検知部
３１１ｂ          判断部
３１１ｃ          表示制御部
３１１ｆ          計時部
３１１ｇ          データ読み込み部
３１１ｈ          データ書き込み部
３１２            不揮発メモリ
３１３            画像メモリ
３２０〜３２２    ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）
３０２            ファクシミリ部（出力手段）
３０３            通信制御部（出力手段）
３０６            画像形成手段（出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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