(57)【要約】【課題】従来公知の製造方法により製造されたコラーゲン粒子をナノメーターサイズまで超微粒子化する。【解決手段】従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子を、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水中に添加混入して攪拌混合し、混合液の調整を行って流状物とし、該流状物を超微粒子化装置に圧送して、前記電解還元水中の活性水素により超微粒子化工程中に発生する活性酸素を消去して、コラーゲン成分を劣化させることなく、コラーゲン粒子全体を超微粒子化して破砕することにより、前記超微粒子化したコラーゲン粒子からコラーゲン成分を流状物中に抽出し、然る後、該流状物を乾燥して乾燥コラーゲン成分として取出す。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記コラーゲン粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、コラーゲン粒子と前記電解還元水との流状物とする第１工程と、
前記第１工程で、前記電解還元水中にコラーゲン粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して高圧で衝突させて、前記コラーゲン粒子を破砕してコラーゲン粒子全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を前記流状物中に抽出する第２工程と、
前記第２工程で、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、前記流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を塊状の乾燥コラーゲン成分として取出す第３工程と、
前記第３工程で、塊状として取出された乾燥コラーゲン成分を解砕して、所定の粒径とする第４工程とにより加工することを特徴とするコラーゲン加工方法。
【請求項２】
動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子１５〜２５重量％を、塩素を含まないアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記コラーゲン粒子が、前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水中に均等に分散するよう調整して、コラーゲン粒子と前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水との流状物とする第１工程と、
前記第１工程で、前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水中にコラーゲン粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して高圧で衝突させて、前記コラーゲン粒子を破砕してコラーゲン粒子全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を前記流状物中に抽出する第２工程と、
前記第２工程で、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、前記流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を塊状の乾燥コラーゲン成分として取出す第３工程と、
前記第３工程で、塊状として取出された乾燥コラーゲン成分を解砕して、所定の粒径とする第４工程とにより加工することを特徴とするコラーゲン加工方法。
【請求項３】
動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記コラーゲン粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、コラーゲン粒子と前記電解還元水との流状物とする第１工程と、
前記第１工程で、前記電解還元水中にコラーゲン粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して高圧で衝突させて、前記コラーゲン粒子を破砕する超微粒子化工程を、所定の粒径に達するまで、複数回、必要であれば、前記流状物中に新たに前記電解還元水２〜１０重量％を追加混入して繰返して行い、コラーゲン粒子全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を前記流状物中に抽出する第２工程と、
前記第２工程で、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、前記流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を塊状の乾燥コラーゲン成分として取出す第３工程と、
前記第３工程で、塊状として取出された乾燥コラーゲン成分を解砕して、所定の粒径とする第４工程とにより加工することを特徴とするコラーゲン加工方法。
【請求項４】
動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子１５〜２５重量％を、塩素を含まないアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記コラーゲン粒子が、前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水中に均等に分散するよう調整して、コラーゲン粒子と前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水との流状物とする第１工程と、
前記第１工程で、前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水中にコラーゲン粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して高圧で衝突させて、前記コラーゲン粒子を破砕する超微粒子化工程を、所定の粒径に達するまで、複数回、必要であれば、前記流状物中に新たに前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水２〜１０重量％を追加混入して繰返して行い、コラーゲン粒子全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を前記流状物中に抽出する第２工程と、
前記第２工程で、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、前記流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を塊状の乾燥コラーゲン成分として取出す第３工程と、
前記第３工程で、塊状として取出された乾燥コラーゲン成分を解砕して、所定の粒径とする第４工程とにより加工することを特徴とするコラーゲン加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物の骨、軟骨、腱等を原材料として製造されたコラーゲン粒子を、ナノメーターサイズまでコラーゲンの有効成分を劣化させることなく、超微粒子化することにより、コラーゲンを健康食品として食する場合、人体への吸収性を高めることができ、またコラーゲンを化粧品の材料として使用すると、皮膚への浸透性を高めることができるコラーゲン加工方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コラーゲンは、人間や動物の体をつくるのに欠かせないタンパク質の一種で、体の部位では、骨、軟骨、腱、皮膚、歯等に多く含まれている。そして、食品としてのコラーゲンは、血管を丈夫にし、弾力を与え、且つ骨粗鬆症や関節炎を予防するという効果があることが知られており、また化粧品としてコラーゲンは、皮膚に張りや弾力を与え、且つ皮膚に必要な水分を保持させるという効果があることが知られている。
【０００３】
前記コラーゲンを食品として食し、または化粧品として皮膚に塗布する場合、コラーゲン粒子の粒径が小さいほど人体への吸収性が高くなり、また皮膚への浸透性も高くなることは当然のことである。そして、従来、コラーゲン粒子をナノメーターサイズまで超微粒子化されたものは実用に供されていない。
【０００４】
【非特許文献１】平成１６年２月２０日、株式会社ケイツー出版発行「健康食品の選び方Vol.１」Ｐ７０の「コラーゲン」の記事中の「コラーゲン製造法の例」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のように、従来、コラーゲン粒子を、ナノメーターサイズまで超微粒子化されたものは、実用に供されておらず、また非特許文献１には、コラーゲンを原材料から粒子にするまでの工程は開示されているが、更に、これをナノメーターサイズまで超微粒子化する加工方法については、全く開示されていない。従って、従来製法によって得られたコラーゲンを食品とした場合、人体への吸収性が悪く、また化粧品の原料とした場合、皮膚への浸透性が悪く、コラーゲンの保有する前記各効果を充分に発揮させることができないという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決すべくなされたもので、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲン粒子を、超微粒子化装置により超微粒子化することにより、食品とした場合、人体への吸収性を高め、且つ化粧品の原料とした場合、人体皮膚への浸透性を高めることができるコラーゲン加工方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、且つ該コラーゲン粒子と、水道水、または天然水を電解して得られた塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水、またはアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水とを混合した流状物を超微粒子化装置に高圧で圧送して、前記コラーゲン粒子を含む流状物を高圧のもとで衝突させて、コラーゲン粒子を破砕して超微粒子化すると共に、コラーゲン粒子中のコラーゲン成分を前記流状物中に抽出して、コラーゲン成分を流状物として取出し、該流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、水分を除去し、ビタミン等の有効成分の熱による破壊を防いで、乾燥コラーゲン成分として取出すという加工方法を採用することにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のコラーゲン加工方法によれば、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、且つ該コラーゲン粒子と、水道水、または天然水を電解して得られた塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水、またはアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水とを混合した流状物を超微粒子化装置に高圧で圧送して、前記コラーゲン粒子を含む流状物を高圧のもとで衝突させて、コラーゲン粒子を破砕して超微粒子化すると共に、コラーゲン粒子中のコラーゲン成分を前記流状物中に抽出して、コラーゲン成分を流状物として取出し、該流状物を低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、水分を除去し、ビタミン等の有効成分の熱による破壊を防いで、乾燥コラーゲン成分として取出すことができる。
【０００９】
そして、前記取出された乾燥コラーゲン成分を粉末状、あるいは顆粒状とすることにより、健康食品として採取すると、従来のコラーゲン粒子に比して超微粒子化されているので、人体への吸収性が高く、コラーゲンの有効成分を効率よく人体に吸収することができる。また、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子を化粧品の原料とした場合、従来のコラーゲン粒子に比して超微粒子化されているので、人体皮膚への浸透性が高く、コラーゲンの有効成分を効率よく人体の皮膚に浸透させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の形態につき詳細に説明する。本発明は、動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを微粒子状のコラーゲン粒子とし、且つ該コラーゲン粒子を、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水、または塩素を含まないアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水に、所定量を添加混入してコラーゲン粒子を含む流状物とし、これを超微粒子化装置に高圧で圧送して、前記コラーゲン粒子を含む流状物を高圧のもとで衝突させて、該コラーゲン粒子を破砕してナノメーターサイズにまで超微粒子化して、該超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を前記流状物中に抽出し、然る後、超微粒子化したコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、該流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を乾燥コラーゲン成分として取り出すコラーゲン加工方法である。
【実施例１】
【００１１】
本発明の実施例１によるコラーゲン加工方法は、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水を使用するコラーゲン加工方法である。そして、実施例１によるコラーゲン加工方法の第１工程は、動物の骨、軟骨、腱等を原材料として、従来公知の製造方法により製造されたコラーゲンを、流状物化する流状物化工程である。例えば、前記非特許文献１で開示された製造工程、または公知の製造工程により製造されたコラーゲンを粉砕機等により粉砕して、特に限定する必要はないが、好ましくは、粒径５０μｍ以下の微粒子状のコラーゲン粒子とし、然る後、前記コラーゲン粒子１５〜２５重量％、好ましくは２０重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた、塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％、好ましくは８０重量％中に添加混入して混合攪拌し、該混合液の調整を行ない、前記コラーゲン粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、コラーゲン粒子と前記電解還元水との流状物とする工程である。
【００１２】
なお、本発明において、前記電解還元水を使用するのは、特に水道水の場合、水道水に含まれている塩素によって酸化されて、コラーゲン成分が劣化するのを防止すると共に、不純物の混入を防止し、更に、電解還元水が保有する前記特性を、コラーゲン加工工程において利用することにより、高品質のコラーゲン成分を得るためである。
【００１３】
本発明で使用する電解還元水としては、特に限定する必要はないが、好ましくは、例えば日本トリム株式会社製の電解還元水整水器である「トリムイオンＴＩ−８０００」を使用して水道水を電解して生成された、電解酸性水と電解還元水のうち、電解還元水を使用する。前記「トリムイオンＴＩ−８０００」により生成された電解還元水は、ｐＨ９．６程度のアルカリ性で、酸化還元電位が−２７４ｍＶ程度で、且つ活性水素を含んでいることが知られている。
【００１４】
前記「電解還元水」は、チタンに白金焼成した電極板を用いて水道水を電気分解して得られた水であって、還元力を持つ活性水素を豊富に含む水で、その結果さまざまな活性酸素を消去する力を持った水である。
【００１５】
通常、水素原子（Ｈ）が２個結合して水素分子（Ｈ２）として存在しているのが普通であるが、水素が分子として存在せず、原子で存在しているのが活性水素である。
【００１６】
一方、活性酸素は、様々な病気を引き起こすと考えられ、その強い酸化力から清浄な細胞を破壊し、病気や老化の原因となる。活性酸素は通常の酸素より電子が１つ少ない電気的に不安定な状態となり、正常な細胞から電子を奪おう（酸化）とする。このように、電子を奪われた細胞は、酸化され死滅する。
【００１７】
そして、活性水素は、前記のように、水素が原子状態となることによって、電気的に不安定であるが、該活性水素が様々な病気の原因となる電気的に不安定な活性酸素と結びつき、無害な（Ｈ＋Ｏ＝Ｈ２Ｏ）となって体外へ排出されることとなる。すなわち、活性水素は活性酸素を消去する能力がある。
【００１８】
本発明加工方法の第２工程は、コラーゲン粒子の超微粒子化工程である。すなわち、第２工程は、前記工程で得られた前記コラーゲン粒子と前記電解還元水との流状物を、従来公知の超微粒子化装置により前記流状物中のコラーゲン粒子全体を、ナノメーターサイズまで超微粒子化する工程である。
【００１９】
前記超微粒子化装置としては、従来公知の装置を使用することができる。本発明においては、特に限定する必要はないが、好ましくは、例えば図１〜図８に示す、特許第２７８８０１０号として従来公知の「乳化装置」を、本発明のコラーゲン加工方法の超微粒子化装置として使用することが推奨される。すなわち、超微粒子化装置Ｍは、図１に示すように、前記流状物の供給タンク１１と、該流状物を加圧する高圧ポンプ１２と、該高圧ポンプ１２より圧送された流状物を高圧のもとで衝突させてコラーゲン粒子を破砕して、ナノメーターサイズにまで超微粒子化してコラーゲン成分を抽出する超微粒子化部材１３と、該超微粒子化部材１３から排出された超微粒子化されたコラーゲン成分を含む流状物を貯留する貯留槽１４とにより構成されている。
【００２０】
前記超微粒子化部材１３は、ケーシング１５内において、第１円板１６、第２円板１７が密着固定して収納されており、これらの円板１６・１７には、板面に前記流状物が通過可能な幅の透孔１６ａ・１６ｂおよび１７ａ・１７ｂと、該透孔１６ａ・１６ｂおよび１７ａ・１７ｂを連結するスリット状の案内溝１６ｃ・１７ｃがそれぞれ形成され、これらによって後述する流入路１８、案内路１９、混合室２０および流出路２１が形成される。
【００２１】
前記第１・第２円板１６・１７を図２〜図６を参照しつつ説明すると、各円板１６・１７は焼結ダイヤ、単結晶ダイヤ等の耐摩耗性に富む材料によって同径に形成されている。
【００２２】
前記第１円板１６は、図２、図３および図６に示すように、板面中心に対して上下対称位置に同径の流入用の透孔１６ａ・１６ｂが貫通形成され、また、第２円板１７との密着面に前記透孔１６ａ・１６ｂの対面する端部側を連通する第１案内溝１６ｃが刻設されている。
【００２３】
前記第２円板１７は、図３〜図７に示すように、前記第１円板１６との密着対向面に、該第１円板１６の前記第１案内溝１６ｃと直交するよう第２案内溝１７ｃが刻設されると共に、該第２案内溝１７ｃの両端に同径の流出用の透孔１７ａ・１７ｂが貫通形成されている。
【００２４】
前記構成より成る第１・第２円板１６・１７は、第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃとが十字状に直交するように密に重合して、第１円筒体２２と第２円筒体２３とをボルト２４により一体に連結して形成されたケーシング１５内に収納固定されて、超微粒子化部材１３が形成される。そして、前記ケーシング１５を構成する第１円筒体２２の一方側の開口部２２ａが前記高圧ポンプ１２に連結されると共に、第２円筒体２３の他方側の開口部２３ａが前記貯留槽１４に連結されている。
【００２５】
前記ケーシング１５内において、密に重合固定された第１円板１６と第２円板１７の第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃは十字状に直交して、前記第１・第２円板１６・１７の中心部に混合室２０を形成する。また、前記流入用の透孔１６ａ・１６ｂは流入路１８を、第１案内溝１６ｃは中心に向かう案内路１９を、更に第２案内溝１７ｃと流出用の透孔１７ａ・１７ｂは流出路２１をそれぞれ形成する。従って、図８に示すように、流入路１８、案内路１９、混合室２０および流出路２１の順序で、前記流状物が流れる液体通路が形成される。
【００２６】
なお、図中、１６ｄ・１７ｄは、それぞれの第１・第２円板１６・１７に設けた位置決め用透孔であって、該第１・第２円板１６・１７を密着重合して固定するときに、前記各位置決め用透孔１６ｄ・１７ｄを貫通できるように重合して、図示していないピン等を該各位置決め用透孔１６ｄ・１７ｄに貫通固定することにより、前記第１・第２案内溝１６ｃ・１７ｃは、正確に十字状に直交して、該第１・第２円板１６・１７を固定することができる。
【００２７】
前記構成より成る超微粒子化装置Ｍの作用について説明すると、供給タンク１１内に投入された前記コラーゲン粒子を含む流状物を、１３０Ｍｐａ程度の圧力で、高圧ポンプ１２により超微粒子化部材１３を構成するケーシング１５の一方側の開口部２２ａに圧送する。前記一方側の開口部２２ａに圧送された流状物は、第１円板１６の２個の流入用の透孔１６ａ・１６ｂより高速となって流入し、更に、前記流入用の透孔１６ａ・１６ｂと第１案内溝１６ｃの両端部とで形成される流入路１８に高速流となって流れ、次いで、前記第２円板１７の板面と第１案内溝１６ｃとで形成された、圧送方向が対向する案内路１９・１９へとそれぞれ流れ方向が変換する。
【００２８】
そして、第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃとの直交する中心部に形成された混合室２０において、圧送方向が対向する前記流状物の２つの流れが激しく衝突し、十字状に直交した第２案内溝１７ｃに９０度方向を変える際、該流状物が衝突、乱流し、更に前記第２案内溝１７ｃの壁面に衝突して、キャビテーション（空洞化現象）が発生する。
【００２９】
そして、このキャビテーションの空洞部が崩壊すると共に、局所的に非常に高い圧力差が引き起こされ、前記流状物中の固体粒子（コラーゲン粒子）を破砕する。この固体粒子破砕現象は、数マイクロ秒という極めて短い時間内に生じ、流状物に瞬時に強大なエネルギーが加わり、このエネルギーによりコラーゲン粒子全体を超微粒子化して、各コラーゲン粒子中のコラーゲン成分の抽出が行われる。
【００３０】
前記コラーゲン粒子を含む流状物が高圧で衝突して、流状物に瞬時に強大なエネルギーが加わると、水分子が分解してＯＨラジカルのような強力な活性酸素が発生し、該活性酸素がコラーゲン成分と反応してコラーゲン成分が劣化してしまう。そこで、本発明においては、活性水素を含む電解還元水を使用しているので、前記超微粒子化作業で発生した活性酸素を活性水素で消去することにより、コラーゲン成分の劣化を防止して、高品質のコラーゲン成分を得ることができる。
【００３１】
前記のように、コラーゲン粒子全体を超微粒子化することにより、コラーゲン成分が抽出された流状物は、第２案内溝１７ｃと第１円板１６の板面および流出用の透孔１７ａ・１７ｂとで形成された流出路２１に、前記ケーシング１５の他方側の開口部２３ａを経て無理なく排出され、貯留槽１４に貯留される。前記流出路２１を通過する間にも流状物は、第２案内溝１７ｃの壁面、すなわち混合室２０と対向する部位の壁面および流出用の透孔１７ａ・１７ｂと連通する端部壁面に衝突して微粒子化が更に進行する。
【００３２】
すなわち、超微粒子化装置Ｍは、流状物の流路に２つの円板１６・１７を密に重合固定して配設し、該各円板１６・１７の重合面に形成したスリット状の案内溝１６ｃ・１７ｃに流状物を通過させて、その流れの方向を変えつつ、壁面との衝突および流状物同士の衝突を行うようにして、コラーゲン粒子を破砕すると共に、該コラーゲン全体を超微粒子化し、ケーシング１５外へ排出して貯留槽１４に貯留される。
【００３３】
前記超微粒子化装置Ｍに投入されたコラーゲン粒子の超微粒子化が所定の粒径、例えばナノメーターサイズにまで達しない場合、一旦貯留槽１４に貯留された流状物を、前記高圧ポンプ１２により開口部１２ａに圧送して、複数回超微粒子化装置Ｍに投入して、超微粒子化工程を繰返すことにより、所定の粒径にまで超微粒子化されたコラーゲン粒子を得ることができる。
【００３４】
なお、複数回に亘って超微粒子化工程を繰返す場合、超微粒子化されて行くに従ってコラーゲン粒子全体の表面積が大きくなることにより、水分比率が減少するため、スムーズに前記開口部１２ａに圧送できず目詰まりを起こす虞れもあり、更に、前記活性水素は短時間で消滅してしまうので、必要であれば、新たに前記電解還元水を少量、例えば２〜１０重量％、好ましくは５重量％程度を前記流状物中に追加混入して、水分比率を高めて前記開口部１２ａへのスムーズな圧送を図ると共に、新たに追加混入された電解還元水の活性水素で、新たな超微粒子化工程により再度発生した活性酸素を消去するようにして超微粒子化してもよい。
【００３５】
更に、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子は、前記電解還元水がｐＨ９〜１０程度のアルカリ性である場合、更にコラーゲン成分の抽出効率が高められ、前記コラーゲン粒子中のコラーゲン成分がほとんど流状物中に抽出される。
【００３６】
本発明加工方法の第３工程は、乾燥工程である。すなわち、第３工程は、前記第２工程で、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥と凍結乾燥の併用、または低温乾燥と凍結乾燥のいずれかにより、前記流状物中の水分を除去し、前記抽出されたコラーゲン成分を塊状の乾燥コラーゲン成分として取出す工程である。
【００３７】
本発明コラーゲン加工方法においては、スプレードライヤーや焙煎機等を用いた１００℃以上の高温度による加熱乾燥ではなく、低温乾燥機による低温乾燥とフリーズドライによる凍結乾燥の併用、または前記低温乾燥と、凍結乾燥のいずれかによる乾燥方法を採用している。
【００３８】
すなわち、先ず前記第２工程において、超微粒子化されたコラーゲン粒子からコラーゲン成分を抽出した流状物を、低温乾燥機を用いた低温乾燥により時間をかけて水分含有量５％程度になるまで乾燥させる。前記低温乾燥は、特に限定する必要はないが、例えば特開２００３−２２６５７７号に開示された遠赤外線低温乾燥機により乾燥室内の温度を３０℃〜６０℃の低温に設定して、低温度により前記流状物中の水分含有量が５％程度になるまで乾燥させる。この低温乾燥は、自然乾燥に近い乾燥方法で、コラーゲン成分中のタンパク質等の有効成分の破壊を防止すると共に、コラーゲンの持っている風味、味、臭いが変化することも防止できる。
【００３９】
前記低温乾燥により水分含有量が５％程度になるまで乾燥された流状物は、更に、フリーズドライにより凍結乾燥させて水分含有量を０％にする。すなわち、この凍結乾燥は、前記水分含有量が５％程度になるまで乾燥された流状物を、−４０℃程度の低温で急速冷凍し、次いで、真空状態で氷を蒸発させて乾燥させることにより、前記流状物中の水分を除去する。
【００４０】
なお、前記第３工程の説明において採用したのは、低温乾燥と凍結乾燥の併用であるが、第３工程を低温乾燥のみ、または凍結乾燥のみで行い、前記流状物中の水分含有量を０％にしてもよい。
【００４１】
前記各乾燥方法を使用することにより、コラーゲン成分であるタンパク質等の有効成分を、熱による破壊から防ぐことができると共に、コラーゲンの持っている風味、味、臭いが変化することも防止できる。これに対し、１００℃以上の高温度で乾燥させるスプレードライヤーや焙煎機等を用いた加熱乾燥は、前記タンパク質等の有効成分が熱によって破壊されるので、本発明コラーゲン加工方法では採用できない。
【００４２】
本発明加工方法の第４工程は、乾燥コラーゲン成分の解砕工程である。すなわち、第４工程は、前記第３工程の乾燥工程を経た水分が蒸発した後の乾燥コラーゲン成分は塊状となっているので、該乾燥コラーゲン成分を粉末状の最終製品、あるいは打錠して錠剤状等の最終製品とするため、前記塊状の乾燥コラーゲン成分を細かくする解砕は、粉砕機等を用いて所定の粒径とする。
【００４３】
前記第４工程終了後は、例えば、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子１００%の健康食品とする場合は、超微粒子化されたコラーゲン粒子をそのまま包装したり、あるいは、超微粒子化されたコラーゲン粒子に他の成分を添加混入して健康食品とする場合、例えば、打錠機により打錠して錠剤状の製品とする。更に、前記超微粒子化されたコラーゲン粒子を化粧品の原料とする場合、例えば、該超微粒子化されたコラーゲン粒子を５%水溶液として、他の材料と共に混合して化粧品とする。
【実施例２】
【００４４】
次に、本発明の実施例２によるコラーゲン加工方法は、前記実施例１において使用する電解還元水に代えて、塩素を含まないアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水を使用するものである。水道水のように塩素を含んだ水を使用すると、該塩素によってコラーゲン成分が酸化されて劣化するのを防止すると共に、不純物の混入を防止して、高品質のコラーゲン成分を得るために、前記塩素を含まないアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水のいずれかの水を使用するのである。
【００４５】
前記アルカリイオン水は、一般に市販されているアルカリイオン水生成器を使用して水道水を電気分解して生成されたマイナス側の水で、好ましくはｐＨ９〜１０程度のアルカリ性であることが推奨され、これを使用することにより、コラーゲン成分の抽出効率が高められる。またミネラルウォーターは市販されているものを使用し、更に純水は純水製造装置により製造されたものを使用する。
【００４６】
そして、実施例２によるコラーゲン加工方法としては、実施例１のコラーゲン加工方法とは、第２工程が少し異なるだけで、その他の工程は同一である。すなわち、実施例２における第２工程は、実施例１の電解還元水が、水道水、または天然水を電解して得られた塩素を含まず、酸化還元電位が２００ｍＶ以下であって、且つ活性水素を含む水であるのに対し、実施例２において使用するアルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水は、活性水素を含まない水であるため、コラーゲン粒子を含む流状物の衝突時に発生する活性酸素を実施例１におけるように消去する作用がないが、品質的には実施例１のものに比して多少劣るだけで、食品または化粧品として使用しても何等遜色がない。
【００４７】
なお、実施例２においても、前記実施例１と同様に、所定の粒径のコラーゲン粒子を得るまで、複数回に亘って超微粒子化工程を繰返す場合、超微粒子化されて行くに従ってコラーゲン粒子全体の表面積が大きくなることにより、水分比率が減少するため、スムーズに前記開口部１２ａに圧送できず目詰まりを起こす虞れもあるため、必要であれば、新たに前記アルカリイオン水、ミネラルウォーターあるいは純水を少量、例えば２〜１０重量％、好ましくは５重量％程度を前記流状物中に追加混入して、水分比率を高めて前記開口部１２ａへのスムーズな圧送を図り、超微粒子化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置の全体的システム図である。
【図２】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置の概略縦断面図である。
【図３】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第１円板の右側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ縦断面図である。
【図５】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第２円板の左側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ縦断面図である。
【図７】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第１円板と、第２円板の斜視図である。
【図８】本発明コラーゲン加工方法において使用する超微粒子化装置の要部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｍ：  超微粒子化装置
１３：  超微粒子化部部材
１６：  第１円板
１６ａ・１６ｂ：  透孔
１６ｃ：  第１案内溝
１７：  第２円板
１７ａ・１７ｂ：  透孔
１７ｃ：  第２案内溝
３６：  第１円板
３６ａ：  透孔
３６ｃ：  案内溝
３７：  第２円板
３７ａ：  透孔
３７ｃ：  案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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