(57)【要約】【課題】  転写ベルトの周方向の厚み偏差があっても、エンコーダ等の検出手段や速度補正、制御手段を用いること無く、ベルト表面線速を等速に保つことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー像を担持する無端状の転写ベルト２を備えた画像形成装置において、転写ベルト２を駆動する駆動ローラ３は、転写ベルト２のトナー像担持面である表面側に配置されている。【選択図】  図１
2006058491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する無端状の転写ベルトを備えた画像形成装置において、転写ベルト面に接して転写ベルトを駆動する駆動ローラは、転写ベルトのトナー像担持面である表面側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、駆動ローラは、高摩擦部材または高摩擦処理を施した部材により構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、駆動ローラは弾性部材よりなる構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、転写ベルトの裏面に駆動ローラに対する転写ベルトの巻き付け角度を大きくするための巻き付きローラが任意数配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１の画像形成装置において、駆動ローラの汚れを除去するための清掃手段が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１の画像形成装置において、駆動ローラにバイアスが印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を担持する無端状の転写ベルトを備えた画像形成装置に関し、特にその転写ベルトの駆動制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多色画像形成装置においては、４色の感光体ドラムと無端状の転写ベルトを対面させ、各感光体ドラムで形成されたトナー像を順次転写ベルトに転写して、最後に重ね合わせ多色トナー像を転写ベルトから用紙に一括転写する転写ベルト方式のものがある。
上記転写ベルト方式に関連して、例えば、特許文献１には、ベルト体の厚さや駆動ローラ径の摩耗による変化があっても、それによるベルト体の速度の変化を、高分解能のエンコーダ等の検出手段を要することなく容易に検出し、露光位置の補正等の制御により色ずれ量を一定値以下に維持する技術が提案されている。
具体的には、転写ベルトの端部にマークを印刷し、マークを検出する光透過型検出手段を転写ベルトと対面する位置に設置する。転写ベルトを複数周回動してマークの通過を検出し、それに基づきマークの通過間隔をカウンタで計測し、予め記憶手段に記憶してある初期値と比較し、その比較結果に基づき、転写ベルトに沿って並設された複数の画像形成ユニットにおける画像露光のタイミングを補正する。
また、例えば、特許文献２には、以下の技術が示されている。即ち、中間転写ベルトの外表面に周方向に沿って複数の磁性体マークを備え、このマークはベルト進行方向と直交する方向に等間隔に分割形成する。マークに近接して、マークからの信号をエンコーダ信号に変換し、エンコーダ信号を回転駆動モータにフィードバックするマーク検出器を設ける。回転駆動モータは、入力されたエンコーダ信号を用いてＰＬＬ制御等の回転制御を行い、回動ローラに生じるトルク変動や回動ローラと中間転写ベルト間の摩擦力等の変動を補償する。
【特許文献１】特開２０００−１９９９８８公報
【特許文献２】特開平０８−２１１６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１記載の技術では、転写ベルトの厚み偏差によるベルト表面速度誤差を除去するために、ベルト位置誤差を検出するためのマークを転写ベルト面に加工したり、マークを読み取る検出手段が必要である。さらには読み取ったセンサ信号に対してリファレンスとなるデータを予め記憶しておく記憶装置等が必要であり、複雑な演算処理機能を持たなくてはならず、かつ調整時間がかるという欠点がある。この欠点は、上記特許文献２記載の技術においても同様である。
本発明は、転写ベルトの周方向の厚み偏差があっても、エンコーダ等の検出手段や速度補正、制御手段を用いること無く、ベルト表面線速を等速に保つことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、トナー像を担持する無端状の転写ベルトを備えた画像形成装置において、転写ベルトを駆動する駆動ローラは、転写ベルトのトナー像担持面である表面側に配置されている画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、駆動ローラは、高摩擦部材または高摩擦処理を施した部材により構成されている画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、駆動ローラは弾性部材よりなる構成されている画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、転写ベルトの裏面に駆動ローラに対する転写ベルトの巻き付け角度を大きくするための巻き付きローラが任意数配置されている画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、駆動ローラの汚れを除去するための清掃手段が配置されている画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、駆動ローラにバイアスが印加されている画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、トナー像を担持する無端状の転写ベルトを備えた画像形成装置において、転写ベルトを駆動する駆動ローラは、転写ベルトのトナー像担持面である表面側に配置されていることで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。４色の感光体ドラム１(１−１〜１−４)に対して無端状の転写ベルト２の上面水平部が当接している。転写ベルト２を駆動する駆動ローラ３は、転写ベルト２のトナー像担持体面側、つまり表面側に配置されている。
転写ベルト２の内面には、転写ベルト２を張架するための複数の従動ローラ４(４−１〜４−３)が配置されている。また転写ベルト２の内面には、駆動ローラ３に対する転写ベルト２の巻き付き角を大きくするための巻き付けローラ５が配置されている。２次転写ローラ６は転写ベルト２を挟んで従動ローラ４−３と圧接しており、用紙はこのニップ部で転写ベルト２から画像が転写される。
駆動ローラ３がベルト外周面に接して駆動することで、転写ベルト２の厚みの影響をなくすことができる。また、高摩擦部材あるいは高摩擦処理を施した部材を駆動ローラ部材として用いることで、転写ベルト２の搬送力を確保することができる。さらに駆動ローラ３を弾性体にすることで摩擦係数を低減することができる。弾性部材としてはＥＰＤＭやヒドリンなどのゴム材料が挙げられる。
駆動ローラ３は、２次転写ローラ６よりも下流側に位置しており、転写を終了したベルト面に接するため、感光体からベルト上に転写された画像に対して悪影響を与えることがない。
図２は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。第２の実施形態では、駆動ローラ３を挟んで２つの巻き付けローラ５(５−１、５−２)が配置されている。この構成により駆動ローラ３による転写ベルト２の搬送力をさらに増加させることができる。
【０００７】
図３は本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。第３の実施形態では、駆動ローラ３に付着したトナー、紙粉などの異物を除去するためのクリーニング部材７を配置している。これにより異物が駆動ローラ３に付着して搬送力が低下するのを防止することができる。
図４は本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。第４の実施形態では、バイアス電源８により、駆動ローラ３に数百〜２ＫＶのバイアスを掛けるようにしている。これにより異物が駆動ローラ３に付着し、搬送力が低下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【符号の説明】
【０００９】
１  感光体ドラム
２  転写ベルト
３  駆動ローラ
４  従動ローラ
５  巻き付けローラ
６  ２次転写ローラ
【図１】
2006058491.tif 000003
【図２】
2006058491.tif 000004
【図３】
2006058491.tif 000005
【図４】
2006058491.tif 000006