(57)【要約】【課題】  シート材料を一枚づつ確実に送り出せるとともに、シート材料を吸着できなくなることを防止できる枚葉装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るシート材料の枚葉装置は、複数のシート材料を積載させて収容可能な装填部と、昇降駆動可能で、下降した状態で装填部に収容された複数のシート材料のうち最上部に位置するシート材料の表面に吸着部を吸着させ、上昇した状態で吸着させたシート材料を保持する吸着部材と、吸着部材を上昇駆動させた際に、吸着されたシート材料の一部に当接するように配置され、吸着されたシート材料に随行する他のシート材料を剥離させる剥離部と、を備え、吸着部材が上昇した状態で、剥離部によって剥離された他のシート材料を装填部に案内するガイド手段が設けられている。【選択図】  図３
2006089228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート材料を積載させて収容可能な装填部と、
昇降駆動可能で、下降した状態で前記装填部に収容された複数のシート材料のうち最上部に位置するシート材料の表面に吸着部を吸着させ、上昇した状態で前記吸着させたシート材料を保持する吸着部材と、
前記吸着部材を上昇駆動させた際に、前記吸着されたシート材料の一部に当接するように配置され、前記吸着されたシート材料に随行する他のシート材料を剥離させる剥離部と、を備えたシート材料の枚葉装置であって、
前記吸着部材が上昇した状態で、前記剥離部によって剥離された前記他のシート材料を前記装填部に案内するガイド手段が設けられていることを特徴とするシート材料の枚葉装置。
【請求項２】
前記ガイド手段が、前記吸着部材が上昇した際に、吸着されたシート材料にその一端が当接して上方に押し上げられるレバー部と、
前記レバー部の他端に連結され、前記レバー部と一体に連動するガイド部とを備えたガイド部材であって、
前記レバー部が押し上げられた位置にある場合に、前記ガイド部が前記剥離部から剥離された前記他のシート材料に当接しつつ、該他のシート材料を前記装填部に案内する位置となることを特徴とする請求項１に記載のシート材料の枚葉装置。
【請求項３】
前記ガイド部材が前記剥離部に対して軸回転可能に支持されていることを特徴とする請求項２に記載のシート材料の枚葉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱現像記録材料やフイルム等のシート材料が積載されて収容されたシート装填部を備え、前記シート材料を一枚づつ搬送方向に送り出すためのシート材料の枚葉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のシート材料をシート装填部に積載させ、一枚づつ次工程に送り出す枚葉装置は、例えば、シート状の熱現像記録材料に同一の搬送経路において露光記録処理と熱現像処理と順番に行う構成を有する熱現像装置における、熱現像記録材料供給部に使用される。このような熱現像装置では、熱現像記録材料を熱現像記録材料供給部に収容し、熱現像処理時に、枚葉装置から熱現像記録材料を画像露光部へ一枚づつ送り出して次工程である画像露光部に搬送する構成である。
【０００３】
従来の枚葉装置を説明する。図４（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、従来の枚葉装置における枚葉工程を説明する図である。図４（ａ）に示すように、従来の枚葉装置１は、シート材料Ｆを複数枚積載させて収容保持する装填部２と、該装填部２に積載されたシート材料Ｆを吸着部４ａによって吸着保持可能な吸着部材４と、該吸着部材４によって複数のシート材料Ｆが吸着された場合に、吸着部４ａに直接吸着されているシート材料Ｆ１以外のシート材料Ｆ２を該シート材料Ｆ１から剥離させるための剥離部３とを備えている。
【０００４】
シート材料を次工程に一枚づつ供給する枚葉工程を行う場合には、先ず、図４（ａ）に示すように、吸着部材４を装填部に収容されたシート材料Ｆの上面に下降駆動させ、吸着部４ａによって最上部のシート材料Ｆ１の表面に吸着させ、吸着部材４を上昇駆動させる。このとき、図４（ｂ）に示すように、吸着部材４の吸着部４ａに複数のシート材料Ｆ１，Ｆ２が吸着されることがある。このまま、複数のシート材料を送り出すと、搬送経路においてシート材料が適正に搬送されずに停滞してしまうといったジャムと称される故障が生じてしまう。このジャムを回避するため、吸着させたシート材料Ｆ１，Ｆ２を剥離部３に一部当接させて、シート材料Ｆ１を適宜撓ませることで、吸着部４ａに直接吸着されていないシート材料Ｆ２を撓みの反動によって装填部２へ脱落させている。こうして、吸着部材４の吸着部４ａにシート材料Ｆ１を一枚のみ吸着保持させ、該シート材料Ｆ１を搬送方向の下流側へ送り出している。
なお、枚葉装置としては、従来、下記特許文献１及び２に示すものがある。
【０００５】
【特許文献１】特公平６−２５３２号公報
【特許文献２】特公平６−２５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図４（ｃ）に示すように、シート材料Ｆ１からシート材料Ｆ２を剥離部３によって剥離させた際に、剥離されたシート材料Ｆ２が装填部２の周囲に立設された側壁部の上面に一部引っ掛かった状態で、装填部２の他のシート材料Ｆ上に積載されてしまうことがあった。すると、次回の枚葉工程の際に、吸着部４ａによってシート材料Ｆ２を吸着させることができず、送り出せなくなってしまうといった不具合が生じることがあった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、シート材料を一枚づつ確実に送り出せるとともに、シート材料を吸着できなくなることを防止できる枚葉装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、複数のシート材料を積載させて収容可能な装填部と、昇降駆動可能で、下降した状態で前記装填部に収容された複数のシート材料のうち最上部に位置するシート材料の表面に吸着部を吸着させ、上昇した状態で前記吸着させたシート材料を保持する吸着部材と、前記吸着部材を上昇駆動させた際に、前記吸着されたシート材料の一部に当接するように配置され、前記吸着されたシート材料に随行する他のシート材料を剥離させる剥離部と、を備えたシート材料の枚葉装置であって、前記吸着部材が上昇した状態で、前記剥離部によって剥離された前記他のシート材料を前記装填部に案内するガイド手段が設けられていることを特徴とするシート材料の枚葉装置によって達成される。  
【０００９】
本発明に係るシート材料の枚葉装置によれば、吸着部材によって吸着されたシート材料に随行して持ち上げられた他のシート材料が剥離部によって剥離され、剥離された他のシート材料をガイド手段によって装填部におけるシート材料が積載されるべき適正な位置へ案内することができる。すると、剥離された他のシート材料が装填部における適正な位置以外の部位（装填部の周囲に率設された側壁部など）にシート材料が引っ掛かってしまうことを防止することができる。このため、搬送方向の下流側へシート材料を一枚づつ送り出すことができるとともに、剥離したシート材料を装填部に適正に積載することで、次回の枚葉工程の際に、吸着部材によって装填部に積層されたシート材料を確実に吸着させることができ、吸着不良が発生することを防止することができる。
【００１０】
上記の枚葉装置は、ガイド手段が、吸着部材が上昇した際に、吸着されたシート材料にその一端が当接して上方に押し上げられるレバー部と、レバー部の他端に連結され、レバー部と一体に連動するガイド部とを備えたガイド部材であって、レバー部が押し上げられた位置にある場合に、ガイド部が剥離部から剥離された他のシート材料に当接しつつ、該他のシート材料を装填部に案内する位置となることが好ましい。
こうすれば、ガイド部材のレバー部に吸着されたシート材料を当接させることによってレバー部を駆動し、該レバー部に連結するガイド部を協働させて、ガイド部を適正なガイド位置に移動させることができる。そして、吸着されたシート材料から剥離された他のシート材料をガイド部によって規制することによって、装填部の適正な位置に案内することができる。
【００１１】
上記枚葉装置は、ガイド部材が剥離部に対して軸回転可能に支持されていることが好ましい。吸着されたシート材料を剥離部に当接させて撓ませた際には、シート材料が剥離部に当接した位置で大きく撓み、かつ、撓んだ位置から他のシート材料が剥離して落下する。このため、上記構成のように、剥離部にガイド部材を支持させておくことで、剥離されたシート材料が直ぐにガイド部材のガイド部に接触して規制されて装填部に案内されるようになり、より一層確実にシート材料を案内することができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート材料を一枚づつ確実に送り出せるとともに、シート材料を吸着できなくなることを防止できる枚葉装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明に係るシート材料の枚葉装置の一実施形態の構成を説明する図である。
本実施形態の枚葉装置は、図示しない次工程にシート状の材料を一枚づつ送り出す構成であり、例えば、画像露光部と熱現像部を同一の搬送経路上に備え、熱現像記録材料を一枚づつ送り出し、搬送経路に沿って搬送させて、該熱現像記録材料に画像露光処理を行い、その後、熱現像処理を行う熱現像装置において、熱現像記録材料を供給する熱現像記録材料供給部に適用することができる。
【００１４】
なお、本明細書において、シート材料とは、例えば、上記熱現像記録材料やフイルムや版などである。シート材料の材質は特に限定されず、片面又は両面に画像記録層が形成されていてもよく、表面に何ら塗布されていない状態のもの、例えば、記録層を塗布されていない支持体や紙であってもよい。
【００１５】
図１に示すように、枚葉装置１０は、複数のシート材料Ｆを積載させて収納可能な装填部１１と、昇降駆動可能で、下降した状態で装填部１１に収容された複数のシート材料Ｆのうち最上部に位置するシート材料の表面に吸着部３２を吸着させ、上昇した状態で吸着させたシート材料を保持する吸着部材３１と、吸着部材３１を上昇駆動させた際に、吸着されたシート材料の一部に当接するように配置され、前記吸着されたシート材料に随行する他のシート材料を剥離させる剥離部２１とを備えている。
【００１６】
装填部１１は、上方視（図１の上方からみた状態）で略長方形状の収容本体を備えている。収容本体は、長辺側の２つの縁部にそれぞれ側壁部１２が立設され、短辺側の２つの縁部に供給側側壁部１３（以下、単に側壁部１２という。）が立設されている。装填部において、側壁部１２，１３によって略長方形状の収容部１４が区画され、この収容部１４に複数のシート材料Ｆが平積みに積み重ねた状態で積載される。
本実施形態では、略長方形のシート材料を収容本体１１のいずれかの側壁部１２，１３に当接させつつ収容部１４に積載させている。
【００１７】
吸着部材３１の下方側に吸着部３２が設けられ、枚葉工程時に該吸着部３２の空気を引くことで負圧を形成して吸着力を生じさせる構成である。
また、吸着部材３１は、図示しない駆動部材によって昇降駆動可能に支持されている。枚葉工程を行わないときには、上方に昇降した位置で待機し、枚葉工程時には昇降駆動の信号に応じて下降し、吸着部３２を所定の圧力で収容部において最上部に位置するシート材料の表面に密着させ、シート材料を吸着させる構成である。
【００１８】
本実施形態においては、図１に示すように２つの吸着部材３１が設けられているが、１つでもよく、３つ以上でもよい。複数の吸着部材３１によってシート材料Ｆを吸着保持させるには、それぞれの吸着部材３１の昇降駆動を同期させることで、吸着されるシート材料Ｆを水平に保つようにするとよい。
【００１９】
本発明において、枚葉装置１０は、吸着部材３１が上昇した状態で、剥離部２１によって剥離されたシート材料を装填部１１の収容部１４に案内するガイド手段が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
図２は、ガイド手段と剥離部の構成を説明する図である。
図２に示すように、剥離部２１は、枚葉装置が内蔵される装置側に固定される固定部２１ａと、固定部２１ａから延設された長尺状の剥離爪２１ｂとを備えている。剥離部２１において、剥離爪２１ｂは、図１に示すように、装填部１１に積載されたシート材料Ｆの表面の面方向に対してほぼ平行に延びるように形成されている。
【００２１】
図２に示すように、ガイド手段として機能するガイド部材２０は、可動体２２を有している。本実施形態では、ガイド部材２０の可動体２２が剥離部２１の、剥離爪２１ｂにおける固定部２１ａ側の端部にピン２７によって、該ピン２７の軸方向Ｓを中心として軸回転可能に支持されている。
【００２２】
可動体２２は、軸方向Ｓに見た状態で略Ｌ字状の板部材からなる一対の連結体２３と、これら一対の連結体２３同士を互いに平行に配置し、且つ、所要の間隔をおいて連結する連結部２６とを有している。
【００２３】
一対の連結体２３はそれぞれ、長尺形状のレバー部２５と、これらレバー部２５に連結し、垂直方向に延設されたガイド部２４とからなる。それぞれレバー部２５は、一端で連結部２６に連結し、他端でガイド部２４の一端に連結する。
【００２４】
本実施形態のガイド部２４は、図２に示すように、略両方体形状で、レバー部２５が延設されている側に形成されたガイド面２４ａを有している。
【００２５】
レバー部２５とガイド部２４とが互いに連結された部位に上記ピン２７を挿通する挿通孔が形成され、一対の連結体２３間に剥離部２１の剥離爪２１ｂが挿通された状態で、ピン２７が挿通孔に挿通される。こうして、ガイド部材２０が、剥離部２１の剥離爪２１ｂに対して、軸Ｓを中心として回動自在な状態で固定されている。
【００２６】
ガイド部材２０は、シート材料の枚葉工程を行わない際には、図２に示すように、ガイド部２４の自重によってガイド部２４が鉛直方向下側に延びた状態で、且つ、レバー部２５が水平方向に延びた状態となる構成である。この状態で、図２に示すように、剥離爪２１ｂがレバー部２５同士の間に収容され、軸方向視において、剥離爪２１ｂが露呈していない状態となる。また、ガイド部材２０の可動部２２が剥離部２１に対して回動するさいに、剥離爪２１ｂとレバー部２５とが互いに摺動して摩擦が生じないように、両者の間にわずかな隙間を設けておくことが好ましい。しかし、ガイド部材２０の可動部２２の回動を妨げない範囲であれば、レバー部２５と剥離爪２１ｂとが摺動してもよい。
【００２７】
次に、本実施形態の枚葉工程を説明する。図３（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、枚葉工程の手順を説明する図である。
図３（ａ）に示すように、先ず、装填部１１に複数のシート材料Ｆを積載させた状態で、枚葉工程の開始とともに吸着部材３１を図中の矢印で示すように下降させる。そして、吸着部材３１の吸着部３２を、積載された複数のシート材料Ｆのうち最上部に位置するシート材料の表面に密着させ、その後、吸着部材３１を上昇駆動させる。
【００２８】
図３（ｂ）に示すように、吸着部材３１によってシート材料Ｆ１を吸着させた場合に、シート材料Ｆ１の下に積載された他のシート材料Ｆ２が、シート材料Ｆ１に重なり合ったまま随行されることがある。このとき、上昇した吸着部材３１に吸着保持されたシート材料Ｆ１の一部に剥離部２１の剥離爪２１ｂを当接させ、吸着されたシート材料Ｆ１を適宜撓ませる。このとき、シート材料Ｆ１に重なり合う他のシート材料Ｆ２は、シート材料Ｆ１が撓んだ際に、分離して該シート材料Ｆ１から剥離され、下方に脱落する。シート材料Ｆ１は、吸着部３２に直接吸着保持され、剥離爪２１ｂによって多少撓んでも該吸着部３２から離脱してしまうことがない。
【００２９】
そして、吸着保持されたシート材料Ｆ１は、吸着部材３１の上昇駆動によって更に上方へ移動し、剥離爪２１ｂに当接する部分が該剥離爪２１ｂの上方に乗り上げて、ガイド部材２０のレバー部２５を押し上げるとともに、剥離爪２１ｂから離間することでシート材料Ｆ１が元の形状に戻り、その撓みがなくなる。
【００３０】
吸着されたシート材料Ｆ１によってレバー部２５が押し上げられると、図３（ｃ）に示すように、該レバー部２５に連結されたガイド部２４が装填部１１の側壁部１２側から収容部１４の上方側に向って回動する。レバー部２５が押し上げられた状態で、ガイド部２４が、鉛直方向に対して収容部１４側に傾斜する位置となる。
【００３１】
すると、剥離爪２１ｂによって吸着されたシート材料Ｆ１から剥離された他のシート材料Ｆ２が、上記ガイド部２４のガイド面２４ａに接触し、該ガイド面２４ａと摺動することでその位置が規制されつつ、収容部１４へ案内される。
【００３２】
枚葉装置１０によれば、吸着部材３１によって吸着されたシート材料Ｆ１に随行して持ち上げられた他のシート材料Ｆ２が剥離部２１によって剥離され、剥離された他のシート材料Ｆ２をガイド部材２０（ガイド手段）のガイド部２４によって装填部１１におけるシート材料Ｆが積載されるべき適正な位置へ案内することができる。すると、剥離された他のシート材料Ｆ２が装填部１１における適正な位置以外の部位（装填部１１の周囲に率設された側壁部１２の上面１２ａなど）に剥離されたシート材料Ｆ２が引っ掛かってしまうことを防止することができる。このため、搬送方向の下流側へシート材料Ｆを一枚づつ送り出すことができるとともに、剥離したシート材料Ｆ２を装填部１１に適正に積載することで、次回の枚葉工程の際に、吸着部材３１によって装填部１１に積層されたシート材料Ｆを確実に吸着させることができ、吸着不良が発生することを防止することができる。
【００３３】
本実施形態の枚葉装置において、図２に示すように、ガイド部材２０が剥離部２１に対して軸回転可能に支持されている構成としたがこれに限定されない。例えば、剥離部２１の両側に間隔をおいてガイド部材２０を設けてもよい。このとき、ガイド部材２０の可動部２２は、装填部１１の上方の位置において装置側の固定部材に軸回転可能に支持させてもよい。
しかし、吸着されたシート材料を剥離部に当接させて撓ませた際には、シート材料が剥離部に当接した位置で大きく撓み、かつ、撓んだ位置から他のシート材料が剥離して落下することを鑑みて、本実施形態の枚葉装置のように、ガイド部材２０が剥離部２１に対して軸回転可能に支持されている構成とすれば、剥離されたシート材料が直ぐにガイド部材のガイド部に接触して規制されて装填部に案内されるようになり、より一層確実にシート材料を案内することができるようになる。
【００３４】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良などが可能である。
例えば、ガイド部材のガイド部が装填部に収容されたシート材料の端部に常に当接する構成することで、シート材料を適正な位置に積載にさせる構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るシート材料の枚葉装置の一実施形態の構成を説明する図である。
【図２】ガイド手段と剥離部の構成を説明する図である。
【図３】枚葉工程の手順を説明する図である。
【図４】従来の枚葉装置における枚葉工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    枚葉装置
１１    装填部
１２，１３    側壁部
１４    収容部
２０    ガイド部材（ガイド手段）
２１    剥離部
２１ｂ  剥離爪
２４    ガイド部
２５    レバー部
Ｆ      シート材料
【図１】
2006089228.tif 000003
【図２】
2006089228.tif 000004
【図３】
2006089228.tif 000005
【図４】
2006089228.tif 000006