(57)【要約】 【課題】  レバーを反転装着可能なものにおいてレバーのアーム長を長くとる。【解決手段】  雌コネクタハウジングにおいて、幅方向中心軸を挟んで対称位置に一対の支持ピンを設け、そのいずれかを選択してレバー８を支持ピン９Ａ（９Ｂ）周りに回動可能とする。そのとき、操作部２５が雌コネクタハウジング５の幅方向両側部のうち選択された支持ピン９Ａ（９Ｂ）から遠い側に位置するようにする。このようにすれば、レバー８を雌コネクタハウジング５に対し幅方向外方へ突出させなくとも、充分なアーム長を確保することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カム溝が形成された側板の一端部が操作部となっているレバーが第１ハウジングに配された支持部に対し回動可能に組み付けられ、前記レバーが待受位置にある状態で第２ハウジングのカムピンを前記カム溝の入口に進入させ、前記レバーを待受位置から嵌合位置へ回動させることで、前記カム溝と前記カムピンとの係合による倍力作用によって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合させるようになっており、かつ
前記支持部は前記第１ハウジング外面の幅方向中心軸を挟んだ対称位置に一対配され、前記レバーが両支持部に対して対称な形態で選択的に装着可能とされたレバー式コネクタであって、
前記両支持部のうち一方のものを選択して装着されたレバーが前記嵌合位置に回動操作されたときに、前記レバーは、前記操作部が前記第１ハウジングの幅方向両側部のうち前記選択された支持部から遠い側に位置する姿勢となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記カムピンは、前記第２ハウジングの幅方向中心軸上に配される一方、前記カム溝は前記レバーが前記待受位置にあるときにその入り口が前記第１ハウジングの幅方向中心軸上に位置するようにしてあることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記両支持部は前記第１ハウジングの壁面から前記レバーの回動面と直交する方向に突出したピンであり、前記レバーの装着にあたり選択されなかった側のものは、前記レバーが前記嵌合位置へ変位したときに、前記レバーの側縁に当接することで、前記レバーの回動を規制可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー式コネクタとして、特許文献１に開示されているものがある。これは、第１ハウジングにレバーを回動可能に組み付け、レバーを待受位置に保持した状態で第２ハウジングのカムフォロアをレバーのカム溝に進入させようにしたものであって、この状態からレバーを嵌合位置まで変位させると、カム溝とカムフォロアとの係合による倍力作用により、両ハウジングが嵌合されるようになっている。
【特許文献１】特開平８−７８０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のレバー式コネクタでは、第１ハウジングに対するレバーの組付け形態は１種類に限られ、レバーの操作方向が限定されているため、レバー式コネクタが狭い空間内に配置されるような場合には、レバーの操作性が悪くなることが懸念される。
【０００４】
その対策として、レバーを反転させた姿勢、つまりレバーの操作部を右向きあるいは左向きとなるように、その装着姿勢を選択できるようにすることが考えられる。そのようにした場合には、レバーの回動中心を当該コネクタハウジングの幅方向中心軸上に設定することが通常である。一方、レバーに対する操作力を低減するためには、レバーのアーム長（レバーの回動中心から操作部までの長さ）をできるだけ長く確保したい。しかし、レバーのアーム長さを充分に確保すると、操作部がコネクタハウジングから外方へ突出する懸念がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、反転装着可能なレバーにおいて充分なアーム長を確保しつつ、コネクタハウジングからの突出をできるだけ抑制することができるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、カム溝が形成された側板の一端部が操作部となっているレバーが第１ハウジングに配された支持部に対し回動可能に組み付けられ、前記レバーが待受位置にある状態で第２ハウジングのカムピンを前記カム溝の入口に進入させ、前記レバーを待受位置から嵌合位置へ回動させることで、前記カム溝と前記カムピンとの係合による倍力作用によって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合させるようになっており、かつ前記支持部は前記第１ハウジング外面の幅方向中心軸を挟んだ対称位置に一対配され、前記レバーが両支持部に対して対称な形態で選択的に装着可能とされたレバー式コネクタであって、前記両支持部のうち一方のものを選択して装着されたレバーが前記嵌合位置に回動操作されたときに、前記レバーは、前記操作部が前記第１ハウジングの幅方向両側部のうち前記選択された支持部から遠い側に位置する姿勢となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記カムピンは、前記第２ハウジングの幅方向中心軸上に配される一方、前記カム溝は前記レバーが前記待受位置にあるときにその入り口が前記第１ハウジングの幅方向中心軸上に位置するようにしてあるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記両支持部は前記第１ハウジングの壁面から前記レバーの回動面と直交する方向に突出したピンであり、前記レバーの装着にあたり選択されなかった側のものは、前記レバーが前記嵌合位置へ変位したときに、前記レバーの側縁に当接することで、前記レバーの回動を規制可能であるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞  
請求項１の発明によれば、支持部を適宜に選択してレバーの付け替えを行うことで、操作部の向きを左右反転させた形態とすることができる。また、支持部を第１ハウジング外面の幅方向中心軸を挟んで対称位置に配して、レバーがいずれの形態で装着されたときにも、操作部は第１ハウジングの幅方向両側部のうち、選択された支持部から遠い側に位置するため、第１ハウジングから幅方向外方へ大きく突出させなくとも、レバーのアーム長さを充分に確保することができ、操作力低減に寄与することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞  
請求項２の発明によれば、レバーを左右反転させたいずれの形態の時にも、カムピンが共用されるため、コネクタの構造を簡単化することができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞  
請求項３の発明によれば、前記レバーの回動を嵌合位置で規制するためのストッパ構造がレバーの装着に際して使用されなかった側の支持部を利用するため、ストッパのための専用構造を設定する必要がなく、コネクタの構造の簡素化を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。図において、１は雄コネクタの雄コネクタハウジング（本発明の第２ハウジングに相当する）であり、図示上方へ開口する角筒状のフード部２を有し、その奥壁からは図示しない雄端子金具が突出している。また、フード部２内の一側壁面にはカムピン３が突設されている。このカムピン３は雄コネクタハウジング（フード部）の幅方向中心上で、図示ではほぼ中央高さ位置に配されている。さらに、フード部２内の側壁面のうちカムピン３が配された壁面と隣接した両壁面には一対の解除リブ４が対称位置に設けられている。両解除リブ４はフード部２の奥壁から高さ方向に沿って所定長さ範囲にわたって突出形成されている。
【００１３】
雌コネクタの雌コネクタハウジング５は雄コネクタハウジング１と同様、合成樹脂材にて一体に形成されており、フード部２内に嵌合可能に形成されている。この雌コネクタハウジング５は端子収容部５Ａとレバー収容部５Ｂとからなり、端子収容部５Ａ内には図示はされないが、複数のキャビティが形成され、各キャビティ内にはそれぞれ雌端子金具が収容され、雌雄のコネクタが完全嵌合すると端子同士も正規の接続状態が得られるようになっている。
【００１４】
レバー収容部５Ｂは端子収容部５Ａよりやや幅狭に形成され、その幅方向両側にそれぞれ等しい段差６を介して連設されている。レバー収容部５Ｂは中空構造をなしており、内部はレバー収容室７が形成されている。レバー収容室７は図示上方へ開放しこの側からレバー８の組み込みを可能にしている。また、図示下面側も所定幅範囲に亘って開放し、後述の支持ピン９Ａ，９Ｂ（本発明の支持部に相当する）の成形を可能にしている。また、レバー収容部５Ｂの外面であって、雌雄コネクタを嵌合させたときにカムピン３と対向する面にはカムピン３に対する逃がし溝１０が設けられている。この逃がし溝１０は雌コネクタハウジング５の幅方向中心軸上に配され、一端（図示下端）はレバー収容部５Ｂの図示下面に開口し、他端は雌コネクタハウジング５のほぼ中央高さ位置に至っている。なお、逃がし溝１０の入り口部分はラッパ状に拡開しカムピン３に対する案内部１０Ａとなっている。
【００１５】
さらに、レバー収容部５Ｂにおいて幅方向両側面には図３に示すような、スリット状の窓部１１がそれぞれ図示左右対称形状をもって開口している。窓部１１は、下部側に配され下面側へ開放された幅広部１１Ａと、上部側において幅広部１１Ａと連通した幅狭部１１Ｂとからなっている。幅広部１１Ａは雌雄コネクタハウジング１，５が嵌合するときに、解除リブ４を嵌め入れた状態で相対的に移動可能な溝幅に形成されている。また、幅広部１１Ａと幅狭部１１Ｂとの境界部分に形成された箇所には係止縁１２が形成され、後述するレバー８を待受位置（カム溝がカムピン３を受け入れ可能な位置  図５に示す位置）に保持させるための第１係止アーム１３と係止可能である。さらに、幅狭部１１Ｂの図示上端縁にはロック受け縁１４が形成され、レバー８を嵌合位置（雌雄のコネクタが完全に嵌合した位置  図７に示す位置）に保持するための第２係止アーム１５と係止可能である。
【００１６】
さらに、レバー収容部５Ｂ内において逃がし溝１０が配された面と対向する面には、一対の支持ピン（第１、第２支持ピン９Ａ，９Ｂ）が突出形成されている。両支持ピン９Ａ，９Ｂは雌コネクタハウジング５の幅方向中心軸を挟んだ左右対称位置でかつほぼ中央高さ位置に配されている。
【００１７】
レバー８は側板部８Ａを有し、その端部寄りにはレバー８を表裏反転させたいずれの状態でも両支持ピン９Ａ，９Ｂへ嵌合しレバー８全体を支持ピン９Ａ（９Ｂ）周りに回動可能とする軸受け孔１６が貫通している。また、側板部８Ａにおいて軸受け孔１６を部分的に取り囲むようにしてカム溝１７が配され、その一端は側板部８Ａの側縁に開口している。なお、このカム溝１７はレバー８の表裏両面において凹み形成されている。そして、レバー８が図５に示す待受位置にあるときにはカム溝１７の入り口は雌コネクタハウジング５の幅方向中心軸上に位置し、逃がし溝１０と連通しカムピン３を受け入れ可能となっている。さらに、側板部８Ａにおいて軸受け孔１６を挟んでカム溝１７と反対側の縁部には第１係止アーム１３が内方へ撓み可能に形成されている。この第１係止アーム１３の先端には爪部１３Ａが形成され、係止縁１２と係止することにより、レバー８を待受位置において図５における反時計回りへの回動を規制している。また、レバー８の側板部８Ａにおいて、第１係止アーム１３の上部にはストレート部１８が形成され、同ストレート部１８がレバー収容部５Ｂの内壁面に当接することで、レバー８を待受位置において図５における時計周りへの回動を規制している。かくして、レバー８は待受位置において時計回り・反時計回り何れの方向へも回動が規制された状態で保持される。しかし、レバー８が待受位置にあるときに爪部１３Ａは窓部１１における幅広部１１Ａ内に突入しているため、雌雄コネクタハウジング１，５が嵌合の初期段階あるときに、解除リブ４が幅広部１１Ａ内に進入すると、解除リブ４は爪部１３Ａの側縁に形成された案内斜面１３Ｂに沿って摺接し、第１係止アーム１３を内向きに撓み変形させて、爪部１３Ａと係止縁１２との係止状態を解除可能となっている。
【００１８】
また、レバー８は逃がし溝１０を挟んで第１係止アーム１３と反対側の端部には、スロット１９を介して第２係止アーム１５が内方への撓み可能に設けられている。第２係止アーム１５の途中位置の外面にはロック爪２０が突出形成され、レバー８が嵌合位置にあるときにロック受け縁１４と係止することで、レバー８は図７における時計回りの回動が規制される。逆に、同図における反時計回りの回動規制は、側板部８Ａにおいて第２係止アーム１５の付け根部分の外側縁に形成されたストッパ凹部２１が、レバー８の装着に際して使用されない側の支持ピン（図７では第２支持ピン９Ｂ）と当接することによってなされる。
【００１９】
さらに、側板部８Ａの図示上縁には同縁に沿ってカバー部２２が一体に接続されており、第２係止アーム１５を越えてさらに外方へ延びている。カバー部２２には通し孔２３が開口し、第２係止アーム１５の自由端部（ロック爪２０とロック受け縁１４との係止を解除するためのロック解除操作端２４となる）を貫通させている。但し、通し孔２３と第２係止アーム１５との間には上記したロック爪２０とロック受け縁１４との係止解除を行うに必要な撓みを許容するに充分なクリアランスが設定されている。また、カバー部２２の先端はレバー８を回動操作するための操作部２５となっている。図７に示すように、レバー８が嵌合位置にあるときに、操作部２５は雌コネクタハウジングの図示左側面（レバー８の装着に際し、選択された支持ピン９Ａから遠い側の側面）とほぼ面一に位置し、少なくとも幅方向外方へ突出しないようになっている。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌雄のコネクタを嵌合させる場合には、まず、図１に示すように、レバー８が待受位置にある状態で、雌雄のコネクタハウジング１，５を緩く嵌合させる。すると、カムピン３が逃がし溝１０を経てカム溝１７の入り口に進入する。このときには、解除リブ４が窓部１１の幅広部１１Ａ内に入り込んでいるため、雌雄コネクタハウジング１，５の嵌合をさらに深くすると、解除リブ４の図示上端が第１係止アーム１３の爪部１３Ａに摺接するため、第１係止アーム１３は内方へ撓み変形する結果、爪部１３Ａと係止縁１２との係止が解かれる。これにより、操作部２５を操作することでレバー８を第１支持ピン９Ａを中心として、図５における反時計回りへの回動が可能となる。レバー８の回動操作に伴い、カムピン３はカム溝１７に沿って誘導されるため、雌雄のコネクタハウジング１，５は徐々に嵌合が進行する。そして、レバー８が嵌合位置にまで回動操作されると、カムピン３はカム溝１７の終端に至り、両コネクタハウジング１，５の嵌合が完了し、雌雄の端子金具は正規の接続状態となる。また、レバー８が嵌合位置に至るときには、レバー８のストッパ凹部２１が第２支持ピン９Ｂと当接し、レバー８のこれ以上の回動を規制するとともに、第２係止アーム１５のロック爪２０がロック受け縁１４に弾性係止し、戻り方向の回動も同時に規制される。
【００２１】
両コネクタを離間させる場合には、第２係止アーム１５の解除操作端２４をつまんで第２係止アーム１５全体を内方へ撓み変形させると、ロック爪２０とロック受け縁１４との係止を解除することができるため、レバー８を図示時計回りに回動させれば、上記とは逆順にてレバー８を待受位置に戻すことができ、その後に雌雄コネクタを離間方向に操作すれば、抜き取りを行うことができる。
【００２２】
ところで、本実施形態によれば、レバー８の操作方向を上記とは逆の仕様とすることができる。その場合には、レバー８を表裏反転させ、第２の支持ピン９Ｂを選択してここにレバー８の軸受け孔１６を差し込めばよい（図４参照）。かくして、コネクタの周辺状況に応じてレバー８の操作方向を選択することができる。また、そのようなレバー８の反転仕様を実現するにあたり、支持ピン９Ａ，９Ｂを雌コネクタハウジング５の幅方向中心軸を挟んで対称に配している。つまりレバー８の回動中心を雌コネクタハウジング５の幅方向に関して偏位して配置することとし、同時に雌コネクタハウジング５に対する操作部２５の位置をレバー８の回動中心の偏位方向とは反対側の端部に位置するようにしたことで、レバー８を雌コネクタハウジング５から突出させなくともアーム長を充分な長さに確保することができた。したがって、レバー８のいずれの仕様においても、操作力の低減を達成することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）本実施形態のレバー８は側板部８Ａが一枚の形態を示したが、側板部８Ａを一対備え、これらの間を操作部２５によってつなぐ形態のものであってもよい。
【００２５】
（２）本実施形態では、レバー８が嵌合位置にあるときに、操作部２５が雌コネクタハウジングの幅寸法内に収まるものを示したが、本発明は突出することを決して妨げるものではない。
【００２６】
（３）レバー８の装着相手は雌コネクタハウジングに限るものではなく、雄コネクタハウジングであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】両コネクタの嵌合前の状態を示す正面図
【図２】雌コネクタにおいてレバーの一装着形態を示す正断面図
【図３】雌コネクタハウジングの側面図
【図４】レバーを反転させた装着形態を示す正断面図
【図５】レバーを待受位置に保持した状態で雌雄コネクタを緩く嵌合させたときの正断面図
【図６】同じく嵌合途上の状態を示す正断面図
【図７】レバーが嵌合位置に至り、両コネクタの嵌合が完了したときの正断面図
【符号の説明】
【００２８】
１…雄コネクタハウジング（第２ハウジング）
３…カムピン
５…雌コネクタハウジング（第１ハウジング）
８…レバー
９Ａ，９Ｂ…支持ピン（支持部）
１７…カム溝
２５…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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