(57)【要約】【課題】  アクセスポイントの選択および認証を効率的に行う無線ＬＡＮインターネット電話を得る。【解決手段】  音声で通話を行う無線端末との間で通信を行う複数のアクセスポイント２ａ、２ｂと、アクセスポイント２ａ、２ｂに接続するための無線端末１からの接続要求に対して接続の認証を判断する認証サーバ５と、アクセスポイント２ａ、２ｂおよび認証サーバ５が接続されたネットワーク４とを備えた無線ＬＡＮシステムであって、アクセスポイント２ａ、２ｂから発信され、無線端末１が受信するビーコン情報はネットワーク混雑度および無線端末の物理的位置を含める。【選択図】  図１
2006304005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声で通話を行う無線端末との間で通信を行う複数のアクセスポイントと、
前記アクセスポイントに接続するための前記無線端末からの接続要求に対して接続の許可を判断する認証サーバと、
前記アクセスポイントおよび前記認証サーバが接続されたネットワークとを備えた無線ＬＡＮインターネット電話であって、
前記アクセスポイントから発信され、前記無線端末が受信するビーコン情報はネットワーク混雑度および前記無線端末の物理的位置を含めたことを特徴とする無線ＬＡＮインターネット電話。
【請求項２】
ビーコン情報に基づき、接続するアクセスポイントを選択したことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮインターネット電話。
【請求項３】
無線端末は測位システムを用いて、物理的位置を把握したことを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮインターネット電話。
【請求項４】
無線端末は、少なくとも２つ以上のネットワークと同時に接続し、複数の前記ネットワークのＩＰアドレスを取得したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無線ＬＡＮインターネット電話。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮを利用して通話を行う無線ＬＡＮインターネット電話の接続認証に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無線ＬＡＮインターネット電話においては、無線ＬＡＮへの接続認証を効率的に行うために、複合通信システムでの認証センタの情報を共有している。この場合、携帯電話の認証サーバにおける情報と無線ＬＡＮにおける認証データとを共有し、接続認証が重複しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
無線ＬＡＮの通信プロトコルに関してはＩＥＥＥ（ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）で規定されている。無線ＬＡＮとしては５ＧＨｚ帯を利用する８０２．１１ａ、２ＧＨｚ帯を利用する８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇが広く普及している。無線ＬＡＮインターネット電話は、無線ＬＡＮ、無線ＬＡＮに接続されたアクセスポイント、このアクセスポイントに無線で接続する無線端末等で構成される。これらの無線ＬＡＮインターネット電話においては、アクセスポイントが定期的にビーコンと呼ばれる信号をビーコン情報として発信し、アクセスポイントの識別番号、ビーコン発信間隔、転送速度、チャンネル番号、省電力サービスの有無等を無線端末に知らせている。アクセスポイントと無線端末とは共通の鍵を保有しており、この鍵でデータを暗号化して通信を行う（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４８６５５号（第４頁、第１図）
【非特許文献１】ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１１，１９９９  Ｅｄｉｔｉｏｎ  ７．２．３．１  Ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ  ｆｏｒｍａｔ（第４６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の無線ＬＡＮインターネット電話では、無線端末がアクセスポイントに接続する場合、アクセスポイントから発信されるビーコン情報に含まれる識別番号（ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ））を取得し、この識別番号に対して事前に無線端末に設定された優先順位に基づいて接続要求を出していたので、アクセスポイントの選択および認証を効率的に行うことができない問題があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、アクセスポイントの選択および認証を効率的に行うものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る無線ＬＡＮインターネット電話においては、音声で通話を行う無線端末との間で通信を行う複数のアクセスポイントと、アクセスポイントに接続するための無線端末からの接続要求に対して接続の認証を判断する認証サーバと、アクセスポイントおよび認証サーバが接続されたネットワークとを備えた無線ＬＡＮインターネット電話であって、アクセスポイントから発信され、無線端末が受信するビーコン情報はネットワーク混雑度および無線端末の物理的位置を含めたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明は、音声で通話を行う無線端末との間で通信を行う複数のアクセスポイントと、アクセスポイントに接続するための無線端末からの接続要求に対して接続の認証を判断する認証サーバと、アクセスポイントおよび認証サーバが接続されたネットワークとを備えた無線ＬＡＮインターネット電話であって、アクセスポイントから発信され、無線端末が受信するビーコン情報はネットワーク混雑度および無線端末の物理的位置を含めたので、アクセスポイントの選択および認証を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、この発明を実施するための実施の形態１における無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。同一地域において複数のサービス提供者が異なる無線ＬＡＮ（以下、ネットワークと称す）を重複して提供している場合、無線ＬＡＮインターネット電話を利用する無線端末が地域内を移動する際に、無線端末は異なるサービス提供者のネットワークのアクセスポイントに順次接続する必要がある。このような場合、通話の途切れがなく効率の良いネットワークへの接続、より安価なネットワークへの効率的な接続が必要である。
【０００９】
図１において、音声で通話を行う無線端末１は複数のネットワークのアクセスポイント２ａ、２ｂとの間で通信を行う。無線端末１はアクセスポイント２ａ、２ｂのサービス範囲３ａ、３ｂにおいて、それぞれのアクセスポイント２ａ、２ｂとの間で同時に通信を行うことができる。無線端末１はアクセスポイント２ａのサービス範囲３ａからアクセスポイント２ｂのサービス範囲３ｂに移動することもあり、サービス範囲３ａ、３ｂが重複する範囲にいることもある。アクセスポイント２ａ、２ｂはサービス提供者のネットワーク４に接続している。無線ＬＡＮインターネット電話はアクセスポイント２ａ、２ｂおよび認証サーバ５が接続されたネットワーク４により構成されている。
【００１０】
無線端末１のアクセスポイント２ａ、２ｂへの接続方法は次のとおりである。ネットワーク４に接続されている認証サーバ５に無線端末１の利用者の識別番号とパスワードとが管理されている。無線端末１からのアクセスポイント２ａ、２ｂに接続するための接続要求に対して、アクセスポイント２ａ、２ｂは認証サーバ５に無線端末１の情報を問い合わせ、認証サーバ５は接続の認証を判断する。正しい無線端末１の接続要求に対して、認証サーバ５はネットワーク４への接続を認証する。
【００１１】
ネットワーク４はファイアーウオール６を介してインターネット８に接続されている。着目するサービス提供者の音声通話用ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロキシ７はファイアーウオール６に接続されている。また、他のサービス提供者の運営する音声通話用ＳＩＰプロキシ９はインターネット８に接続されている。通常、無線端末１は特定のアクセスポイント２ａのビーコン情報を基にネットワーク４への接続を試みる。複数のアクセスポイント２ａ、２ｂから発信され、無線端末１が受信するビーコン情報には、サービス利用価格、サービス利用者数、ネットワーク混雑度、無線端末１の物理的位置が含まれている。無線端末１が接続可能な複数のアクセスポイント２ａ、２ｂに接続し、ビーコン情報を加味してそのネットワーク性能を評価して、音声で通話を行うための接続経路を選択する。
【００１２】
図２は、実施の形態１における無線ＬＡＮインターネット電話の動作を示すフローチャートで、無線端末１が通信を開始するまでの手順である。まず、ステップＳＴ１０１において、無線端末１が電波信号を受信可能なアクセスポイントを探索する。アクセスポイント２ａ、２ｂからはＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規定に定められたビーコン情報に加えて、サービス使用価格、サービス利用者数、ネットワーク混雑度、物理的位置が発信されている。ステップＳＴ１０２〜ＳＴ１０４において、アクセスポイント２ａ、２ｂを含めた電波到達範囲のアクセスポイントのビーコン情報に含まれる識別番号および付加情報等を受信する。
【００１３】
ステップＳＴ１０５において、ビーコン情報に含まれる付加情報、サービス価格、利用者数、ネットワーク混雑度、無線端末１の位置情報を複合的に加味し、最適なアクセスポイント２ａを選択し、アクセスポイント２ａに接続要求を行う。ステップＳＴ１０６において、アクセスポイント２ａは接続要求している無線端末１が正当なものであるかどうかを認証サーバ５に問い合わせる。ステップＳＴ１０７において、認証サーバ５が接続を認証し、ステップＳＴ１０８において、アクセスポイント２ａを経由してＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、デフォルトゲートウエイアドレス、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）サーバアドレスが無線端末１に与えられる。このようにビーコン情報に基づき、無線ＬＡＮインターネット電話の利用者は価格およびサービスにおいて、より有利なアクセスポイント２ａを選択することができる。
【００１４】
なお、無線端末１の物理的位置を把握するために、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの測位システムを用いることで、無線端末１の物理的位置に応じてアクセスポイントの選択基準を変えることができる。無線端末１の物理的位置に基づきアクセスポイントを選択することで、より有利な無線ＬＡＮインターネット電話のサービスを選択できる。
【００１５】
次に、複数のアクセスポイントに接続要求を行い、ＩＰアドレス、デフォルトゲートウエイアドレス、ドメインネームシステムサーバアドレスを複数受信する場合について説明する。図３は、実施の形態１における無線ＬＡＮインターネット電話の動作を示す別のフローチャートである。まず、ステップＳＴ２０１において、無線端末１は電波信号を受信可能なアクセスポイントを探索する。アクセスポイント２ａ、２ｂからはＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規定に定められたビーコン情報に加えて、サービス使用価格、サービス利用者数、ネットワーク混雑度、物理的位置が発信されている。ステップＳＴ２０２〜ＳＴ２０４において、アクセスポイント２ａ、２ｂを含めた電波到達範囲のアクセスポイントのビーコン情報に含まれる識別番号および付加情報等を受信する。
【００１６】
ステップＳＴ２０５において、ビーコン情報に含まれる付加情報、サービス価格、利用者数、ネットワーク混雑度、無線端末１の位置情報を複合的に加味し、最適なアクセスポイント２ａを選択し、アクセスポイント２ａに接続要求を行う。ステップＳＴ２０６において、アクセスポイント２ａは接続要求している無線端末１が正当なものであるかどうかを認証サーバ５に問い合わせる。ステップＳＴ２０７において、認証サーバ５が接続を認証し、ステップＳＴ２０８において、アクセスポイント２ａを経由してＩＰアドレス、デフォルトゲートウエイアドレス、ＤＮＳサーバアドレスが無線端末１に与えられる。同様に、ステップＳＴ２０９において、アクセスポイント２ｂに接続要求を行う。ステップＳＴ２１０において、アクセスポイント２ｂは接続要求している無線端末１が正当なものであるかどうかを認証サーバ５に問い合わせる。ステップＳＴ２１１において、認証サーバ５が接続を認証し、ステップＳＴ２１２において、アクセスポイント２ｂを経由してＩＰアドレス、デフォルトゲートウエイアドレス、ＤＮＳサーバアドレスが無線端末１に与えられる。
【００１７】
複数のアクセスポイントがあるので、通信中は接続した一つのアクセスポイントを利用しても良いし、複数のアクセスポイント経由でネットワークへ接続をしても良い。また、ネットワーク環境、電波環境に応じてアクセスポイントへの接続の切り替えを行っても良い。アクセスポイントへの接続を切り替えるハンドオーバー時にＩＰアドレスの変更を伴う場合、ＩＰ層（ＯＳＩ参照モデル）より上のアプリケーション層での切り替えに時間がかかるので、通信および音声の途切れが生じやすい。複数のＩＰアドレス取得し、ネットワークへの接続を行う事で、ネットワークへの切り替えがスムーズに行われるので、音声の途切れがないなど、最適なネットワークへの接続ができる。
【００１８】
なお、次のような方法でアクセスポイントを選択しても良い。パケット損失に基づきアクセスポイントを選択することで、音声品質の良好な接続が可能となる。パケット遅延のないリアルタイム性に基づきアクセスポイントを選択することで、音声遅れのない接続が可能となる。利用料金に基づきアクセスポイントを選択することで、より安価な料金で通話が可能となる。無線端末１の初期化時にアクセスポイントの選択および認証を行うことで、より有利な接続が可能となる。待ち受け時にアクセスポイントの選択および認証を繰り返し行うことで、電波状況およびネットワーク状況が刻々と変化している中で、常に最適なネットワーク接続が可能となる。通話時にもアクセスポイントの選択および認証を繰り返し行うことで、通話中においてネットワーク状況が変化している中で最適な接続が実現される。ＩＰネットワークのサブネットを移動する際にアクセスポイントの選択および認証を行うことで、サブネットを移動する際にネットワーク環境が変化する中で最適な接続が実現される。
【００１９】
以上のように、無線端末１が受信するビーコン情報にネットワーク混雑度および無線端末の物理的位置を含め、ビーコン情報に基づき、接続するアクセスポイント２ａ、２ｂを選択したので、アクセスポイント２ａ、２ｂの選択および認証を効率的に行うことができる。この結果、利用者がより有利な無線ＬＡＮインターネット電話のサービスを選択できる。
【００２０】
実施の形態２．
図４は、この発明を実施するための実施の形態２における無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。図４において、ネットワークと他の無線サービスとが混用されており、アクセスポイント２ａとは異なる無線サービス、たとえば携帯電話サービス１３が同一地域で提供されている。携帯電話サービスとしては、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）などがある。
【００２１】
音声で通話を行う無線端末１は複数のネットワークのアクセスポイント２ａと携帯電話サービス１３との間で通信を行う。無線端末１はアクセスポイント２ａのサービス範囲３ａおよび携帯電話サービス１３のサービス範囲１４において、アクセスポイント２ａと携帯電話サービス１３との間で同時に通信を行うことができる。アクセスポイント２ａはサービス提供者のネットワーク４に接続し、携帯電話サービス１３はインターネット８に接続している。ネットワーク４と携帯電話サービス１３との接続の切り替えを行う場合には、実施の形態１で示したようなアクセスポイントの選択および認証を行う。このような無線ＬＡＮインターネット電話において、無線端末１は、少なくとも２つ以上のネットワークと同時に接続し、複数のネットワークのＩＰアドレスを取得する。少なくとも２つ以上のネットワークと同時に接続するので、音声の途切れがないなど、最適なネットワークへの接続を行うことができる。
【００２２】
なお、クレジットカード番号等のデータを無線端末１から認証サーバ５へ送ることで、事前に認証サーバ５への登録がされていなくても、認証サーバ５はアクセスポイント２ａへの接続を認証することもできる。事前に登録しなくても、すぐに利用できるため、利用者の利便性が向上する。また、一旦認証した無線端末１のデータ転送量およびアクセス先をモニターし、その無線端末１がネットワークへの負荷を増大させる場合、そのことを認証サーバ５に記録する。この無線端末１をネットワークから切断すると共に、次にこの無線端末１が接続要求をする際、警告の発信または接続を認証しないことにより、サービス提供者は少数の利用者の過大な占有に伴うネットワーク効率低下を防ぎ、多くの利用者の快適なネットワーク利用を保障できる。アクセスポイントの選択および認証を効率的に行うことができる。
【００２３】
以上のように、携帯電話サービス１３を含めた少なくとも２つ以上のネットワークと同時に接続するので、音声の途切れがないなど、アクセスポイントの選択および認証を効率的に行うことができる。
【００２４】
実施の形態３．
図５は、この発明を実施するための実施の形態３における無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。図５において、インターネット８に認証サーバ１５が接続されている点で実施の形態２と異なっている。認証サーバ５、１５がネットワーク上に分散されて設置されている。無線端末１の識別番号等が認証サーバ５に登録されていなくても、事前登録された他の認証サーバ１５へ照会することにより認証することができる。また、認証サーバ５、１５を分散配置することにより、認証サーバ５、１５の負荷を低減することができる。
【００２５】
以上のように、認証サーバ５、１５がネットワーク上に分散されて設置されているので
、認証サーバ５、１５の負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態１を示す無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１である無線ＬＡＮインターネット電話の動作を示すフローチャートである。
【図３】この発明の実施の形態１である無線ＬＡＮインターネット電話の動作を示す別のフローチャートである。
【図４】この発明の実施の形態２を示す無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。
【図５】この発明の実施の形態３を示す無線ＬＡＮインターネット電話の構成図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  無線端末
２ａ、２ｂ  アクセスポイント
３ａ、３ｂ、１４  サービス範囲
４  ネットワーク
５、１５  認証サーバ
６  ファイアーウオール
７、９  ＳＩＰプロキシ
８  インターネット
１３  携帯電話サービス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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