(57)【要約】    【課題】  使用できるハードディスクの転送速度の許容範囲を広げることができる複合機を提供する。    【解決手段】  ＭＦＰ１０４は、ＩＰ部２０２及びＰＤＬ部２０５から送信された画像データを受信すると共に、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて、受信した画像データの一時保存及び経路の決定を行うコア部２０６を備え、コア部２０６は、各種動作に応じてバスに切換えるクロスバースイッチ部６０１を備え、クロスバースイッチ部６０１は、クロスバースイッチ７０５と、リムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５と、これらに夫々接続されたＲＡＩＤコントローラ７１０と、第１メモリ７０７と、第２メモリ７０８と、プリンタ信号出力部７０９とを備える。リムーバブルハードディスク７１３の転送速度が所定値以下であるときは、新たにＲＡＩＤコントローラ７１０にリムーバブルハードディスク７１４を追加して接続する必要があることをディスプレイ部２１０に表示し、ストライピング動作の設定を行う。【選択図】      図９
2006121438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のハードディスクを接続する接続手段と、前記複数のハードディスクを用いて画像処理を行う画像処理手段とを備える複合機において、記憶すべき画像データを複数のブロックに分け、前記接続された複数のハードディスクに振り分けて記憶するストライピング手段と、前記接続された複数のハードディスクの１つの転送速度を測定する第１の測定手段とを備え、前記ストライピング手段は、前記測定された転送速度が所定値より低いときは、前記接続された複数のハードディスクをストライピングすることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記測定された転送速度が所定値より低いときは、前記接続手段に前記複数のハードディスクの他のものを接続することを要求する要求手段を備えることを特徴とする請求項１記載の複合機。
【請求項３】
操作情報を表示する操作表示部を備えると共に、ネットワークを介して外部装置と接続され、前記要求手段は、前記操作表示部又は前記接続された外部装置を介して前記接続手段に前記複数のハードディスクの他のものを接続することを要求することを特徴とする請求項２記載の複合機。
【請求項４】
前記所定値は、前記複合機が実行する複数の動作を、夫々単独で実行するときと同じ速度で実行することができる前記複数のハードディスクの転送速度の下限値であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項５】
前記接続された複数のハードディスクの各所定の領域には夫々前記接続された複数のハードディスクの各転送速度情報が記憶されており、前記測定手段は、前記各転送速度情報に基づき前記接続された複数のハードディスクの各転送速度を測定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項６】
前記ストライピングされる複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定する第２の測定手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項７】
前記第２の測定手段は、所定のデータの書込み及び読出しによって、前記ストライピング転送速度を測定することを特徴とする請求項６記載の複合機。
【請求項８】
前記接続された複数のハードディスクの各型名及びそれらの組み合わせを検出する型名検出手段と、前記測定されたストライピング転送速度と前記検出された複数のハードディスクの型名の組み合わせとを対応させて記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする請求項６又は７記載の複合機。
【請求項９】
前記検出された複数のハードディスクの型名の組み合わせが、前記記憶された複数のハードディスクの型名の組み合わせと一致するときは、前記測定手段は前記記憶された複数のハードディスクの型名の組み合わせに対応する前記記憶されたストライピング転送速度に基づき前記接続された複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定することを特徴とする請求項８記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機に関し、特に、ハードディスクを搭載した複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複合機は、ハードディスクを搭載し、ハードディスクを介して複写動作及び印刷動作、並びに印刷ジョブのデータの処理を行っている（例えば、特許文献１参照）。この複合機を使用する場合は、使用者の意図に関わらず印刷ジョブの終了時に処理した画像データがハードディスクに残留することがあり、また、ハードディスクに画像データを保存する機能を有している複合機を使用する場合は、当然、画像データがハードディスクに残留するので、この複合機は、セキュリティを確保するために、ハードディスクを着脱することができ、ハードディスクを取り外して保管することができる。
【０００３】
また、一方、複数のハードディスクを１台のハードディスクとして管理する、ＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Inexpensive Disks）という技術が普及しつつある。ＲＡＩＤには、ＲＡＩＤ０からＲＡＩＤ５までも６つのレベルがあり、特に、ＲＡＩＤ０というレベルはストライピングと呼ばれ、複数のハードディスクにデータを振り分けて、書き込みを同時並行に行なうことによりデータの書き込み速度を高速に行なうことができる。
【特許文献１】特開平１１−３１３１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ハードディスクの着脱が可能な複合機は、転送速度の異なるハードディスクの載せ換えは予め想定されておらず、もって限定された性能のハードディスクしか使用できない。また、複数のハードディスクを搭載した複合機は、利便性の向上及びセキュリティの向上が期待できるが、所定の転送速度を有しないハードディスクが装着されると、所定時間内に所定のジョブを実行できなくなると共に、所定時間内に複数のジョブを同時に実行できなくなり、もって所定の転送速度を有すハードディスクしか使用できない。
【０００５】
本発明の目的は、使用できるハードディスクの転送速度の許容範囲を広げることができる複合機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の複合機は、複数のハードディスクを接続する接続手段と、前記複数のハードディスクを用いて画像処理を行う画像処理手段とを備える複合機において、記憶すべき画像データを複数のブロックに分け、前記接続された複数のハードディスクに振り分けて記憶するストライピング手段と、前記接続された複数のハードディスクの１つの転送速度を測定する第１の測定手段とを備え、前記ストライピング手段は、前記測定された転送速度が所定値より低いときは、前記接続された複数のハードディスクをストライピングすることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の複合機は、請求項１記載の複合機において、前記測定された転送速度が所定値より低いときは、前記接続手段に前記複数のハードディスクの他のものを接続することを要求する要求手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の複合機は、請求項２記載の複合機において、操作情報を表示する操作表示部を備えると共に、ネットワークを介して外部装置と接続され、前記要求手段は、前記操作表示部又は前記接続された外部装置を介して前記接続手段に前記複数のハードディスクの他のものを接続することを要求することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の複合機は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合機において、前記所定値は、前記複合機が実行する複数の動作を、夫々単独で実行するときと同じ速度で実行することができる前記複数のハードディスクの転送速度の下限値であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の複合機は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複合機において、前記接続された複数のハードディスクの各所定の領域には夫々前記接続された複数のハードディスクの各転送速度情報が記憶されており、前記測定手段は、前記各転送速度情報に基づき前記接続された複数のハードディスクの各転送速度を測定することを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の複合機は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の複合機において、前記ストライピングされる複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定する第２の測定手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の複合機は、請求項６記載の複合機において、前記第２の測定手段は、所定のデータの書込み及び読出しによって、前記ストライピング転送速度を測定することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の複合機は、請求項６又は７記載の複合機において、前記接続された複数のハードディスクの各型名及びそれらの組み合わせを検出する型名検出手段と、前記測定されたストライピング転送速度と前記検出された複数のハードディスクの型名の組み合わせとを対応させて記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の複合機は、請求項８記載の複合機において、前記検出された複数のハードディスクの型名の組み合わせが、前記記憶された複数のハードディスクの型名の組み合わせと一致するときは、前記測定手段は前記記憶された複数のハードディスクの型名の組み合わせに対応する前記記憶されたストライピング転送速度に基づき前記接続された複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の複合機によれば、測定された転送速度が所定値より低いときは、接続された複数のハードディスクをストライピングするので、転送速度の遅いハードディスクを使用することができ、もって使用できるハードディスクの転送速度の許容範囲を広げることができる。
【００１６】
請求項２記載の複合機によれば、測定された転送速度が所定値より低いときは、複数のハードディスクの他のものを接続することを要求するので、転送速度の遅いハードディスクを確実に使用することができる。
【００１７】
請求項３記載の複合機によれば、操作表示部又は接続された外部装置を介して複数のハードディスクの他のものを接続することを要求するので、他のハードディスクを接続することを確実に要求することができる。
【００１８】
請求項４記載の複合機によれば、所定値は、複合機が実行する複数の動作を、夫々単独で実行するときと同じ速度で実行することができる複数のハードディスクの転送速度の下限値であるので、転送速度の遅いハードディスクをより確実に使用することができる。
【００１９】
請求項５記載の複合機によれば、接続された複数のハードディスクの各所定領域には夫々接続された複数のハードディスクの各転送速度情報が記憶されており、各転送速度情報に基づき接続された複数のハードディスクの各転送速度を測定するので、転送速度を測定する頻度を最小限に抑えることができる。
【００２０】
請求項６記載の複合機によれば、ストライピングされる複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定するので、ストライピングされる複数のハードディスク全体の転送速度を測定することができる。
【００２１】
請求項７記載の複合機によれば、所定のデータの書込み及び読出しによって、ストライピング転送速度を測定するので、ストライピング転送速度を確実に測定することができる。
【００２２】
請求項８記載の複合機によれば、接続された複数のハードディスクの各型名及びそれらの組み合わせを検出し、測定されたストライピング転送速度と検出された複数のハードディスクの型名の組み合わせとを対応させて記憶するので、ストライピング転送速度を測定する頻度を抑えることができる。
【００２３】
請求項９記載の複合機によれば、検出された複数のハードディスクの各型名の組み合わせが、記憶された複数のハードディスクの各型名の組み合わせと一致するときは、記憶された複数のハードディスクの各型名の組み合わせに対応する記憶されたストライピング転送速度に基づき接続された複数のハードディスクのストライピング転送速度を測定するので、ストライピング転送速度を測定する頻度を確実に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機を備える複合機システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００２６】
図１において、複合機システム１００は、複合機としてのマルチファンクション周辺機器（Multi Function Peripheral：以下「ＭＦＰ」という）１０４と、サーバ１０２と、コンピュータ１０３ａ及び１０３ｂと、プリンタ１０５と、不図示の他のＭＦＰ、スキャナ、プリンタ、及びＦＡＸ等の機器とを備え、これらは夫々ＬＡＮ１０１を介して接続されている。
【００２７】
ＭＦＰ１０４は、フルカラーでスキャン及びプリント等が可能なカラーＭＦＰであり、ＬＡＮ１０１を介してサーバ１０２及びコンピュータ１０３と情報交換できる通信手段を備え、ＭＦＰ１０４の情報及び状態を、サーバ１０２及びコンピュータ１０３に逐次通知し、サーバ１０２及びコンピュータ１０３の各々は、通知された情報に基づいて動作するユーティリティソフトウェアを備え、ＭＦＰ１０４を管理する。
【００２８】
コンピュータ１０３は、各種文書及び図形の作成及び編集等の所謂ＤＴＰ（Desk Top Publishing：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを備え、作成及び編集された文書及び図形を、文字コードから成る文章、図形コードから成る図形、及びラスタ画像データから成る写真等から構成され、Adobe社のPostScript（登録商標）言語に代表されるＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述されたＰＤＬデータに変換し、変換されたＰＤＬデータをＬＡＮ１０１を介してＭＦＰ１０４に送信して、上記文書及び図形を印刷させる。
【００２９】
図２は、図１のＭＦＰ１０４の構成を概略的に示すブロック図である。
【００３０】
図２のＭＦＰ１０４は、原稿の画像読取りを行い、ＲＧＢ画像信号を出力するスキャナ部２０１と、スキャナ部２０１に接続され、出力されたＲＧＢ画像信号を画像処理して原稿画像データを出力するＩＰ部２０２と、ファクシミリ等の電話回線を介して画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ＬＡＮ１０１に対するインタフェース、外部からの情報の受信、及び外部への情報の送信の役割を果たすＮＩＣ（Network Interface Card：ネットワークインターフェイスカード）部２０４と、コンピュータ１０３から送信されたＰＤＬデータをラスタイメージデータに展開するＰＤＬ部２０５と、ＩＰ部２０２、ＦＡＸ部２０３、及びＰＤＬ部２０５から送信された画像データを受信すると共に、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて、受信した画像データの一時保存及び経路の決定を行うコア部２０６とを備え、ＩＰ部２０２、ＦＡＸ部２０３、及びＰＤＬ部２０５は、夫々コア部２０６に接続されている。
【００３１】
ＭＦＰ１０４は、さらに、受信した画像データの内容を表示し、後述するプリンタ部２０８で印刷する前に印刷内容又は印刷内容のサムネイル画像をプレビューするディスプレイ部２１０と、ＭＦＰ１０４の出力に基づいて後述するプリンタ部２０８に入力する信号を生成するＰＷＭ部２０７と、ＰＷＭ部２０７から入力された信号に基づいて画像データの内容を印刷するプリンタ部２０８と、プリンタ部２０８によって印刷されたシートの仕分け処理及びシートの仕上げ処理を行うフィニッシャ部２０９とを備え、ディスプレイ部２１０、ＰＷＭ部２０７、及びフィニッシャ部２０９は、夫々コア部２０６に接続されている。
【００３２】
図３は、図２におけるスキャナ部２０１の構成の概略を示すブロック図である。
【００３３】
図３において、スキャナ部２０１は、読取られるべき原稿３０２が置かれる原稿台ガラス３０１と、原稿３０２に照射する照明ランプ３０３及び原稿３０２からの反射光を反射するミラー３０４から成り、原稿台ガラス３０１の下方において副走査方向に速度ｖで原稿３０２を走査する第１ミラーユニット３１０と、ミラー３０４から反射された反射光を反射するミラー３０５，３０６から成り、原稿台ガラス３０１の下方において副走査方向に速度ｖ／２で原稿３０２を走査する第２ミラーユニット３１１と、ミラー３０６で反射された光を後述するＣＣＤ３０８上に結像するレンズ３０７と、第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１を駆動するモータ３０９とを備える。
【００３４】
スキャナ部２０１は、また、ＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、レンズ３０７によって結像された画像をＲＧＢ画像信号に変換してＩＰ部２０２に送信するＣＣＤ３０８を備える。
【００３５】
図４は、図２におけるＩＰ部２０２の構成を概略的に示すブロック図である。
【００３６】
図４において、ＩＰ部２０２は、スキャナ２０１のＣＣＤ３０８から入力されたＲＧＢ画像信号を、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯに変換するＡ／Ｄコンバータ４０１と、Ａ／Ｄコンバータ４０１から入力されたデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯに、各色信号毎に基準白色板の読取り信号を用いて公知のシェーディング補正を行うシェーディング補正部４０２と、シェーディング補正されたデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯを、ＣＣＤ３０８が備える各色毎のラインセンサが夫々所定の距離を隔てて配置されていることによって生じる副走査方向の空間的ズレを補正するラインディレイ調整回路を有するライン補間部４０３とを備える。
【００３７】
ＩＰ部２０２は、また、ＣＣＤ３０８のＲＧＢフィルタ（不図示）の分光特性によって決定される読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換する回路であり、ＣＣＤ３０８の感度特性及び照明ランプ３０３のスペクトル特性等の諸特性に基づくＭＦＰ１０４固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算によってライン補間部４０３から入力されたデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯを標準的なＲＧＢ画像信号に変換する入力マスキング部４０４と、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭ（不図示）によって構成され入力マスキング部４０４から入力されたＲＧＢ画像信号を濃度信号Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１に変換するＬＯＧ変換部４０５と、濃度信号Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１を、画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ（ＬＣはライトシアンすなわち淡色シアン、ＬＭはライトマゼンタすなわち淡色マゼンタ）信号に補正して出力する出力マスキング／ＵＣＲ回路４０６と、出力マスキング／ＵＣＲ回路４０６から入力されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ信号をトナーの色味諸特性及びユーザによる濃度調整値を考慮したルックアップテーブルによって画像出力のための信号に変換するガンマ変換部４０７と、変換されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ信号をエッジ強調又はスムージングして、原稿画像データとしてコア部２０６に送出する空間フィルタ４０８と、出力マスキング／ＵＣＲ回路４０６から入力されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ信号が入力される画像カウンタ回路４０９とを備える。
【００３８】
図５は、図２におけるＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５の構成を概略的に示すブロック図である。
【００３９】
図５において、ＮＩＣ部２０４は、１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ等のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルを介して接続されたＬＡＮ１０１から入力された信号の電圧を変換するトランス５０１と、不図示の第１バッファメモリ及び第２のバッファメモリを備え、第１バッファメモリにおいて、トランス５０１から入力された信号に含まれるデータが必要なものであるか否かを判別した後、当該データを第２バッファメモリに格納してＰＤＬ部２０５に送出するＬＡＮコントローラ５０２とを備える。
【００４０】
ＰＤＬ部２０５は、ＣＰＵ５０３と、ＣＰＵ５０３に夫々接続されたメモリ（ＨＤＤ）５０４及びメモリ（ＤＲＡＭ）５０５とを備える。
【００４１】
ＣＰＵ５０３は、コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成されたＰＤＬデータをメモリ（ＨＤＤ）５０４に格納すると共に、格納されたＰＤＬデータを必要に応じてラスタ化画像処理（ＲＩＰ：Raster Image Processing）によりラスタイメージデータに展開し、展開されたラスタイメージデータを高速アクセス可能なメモリ（ＤＲＡＭ）５０５等に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ又はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭの色成分毎及びジョブ毎にページ単位で格納し、格納されたラスタイメージデータをプリンタ部２０８の状況に応じてコア部２０６に送出する。
【００４２】
図６は、図２におけるコア部２０６の構成を概略的に示すブロック図である。
【００４３】
図６において、コア部２０６は、複写、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送受信、及びディスプレイ表示等の各種動作に応じてバスに切換えるクロスバースイッチ部６０１を備える。
【００４４】
クロスバースイッチ部６０１は、複写動作時は、スキャナ部２０１と、コア部２０６と、プリンタ部２０８とを、ネットワークスキャン動作時は、スキャナ部２０１と、コア部２０６と、ＮＩＣ部２０４とを、ネットワークプリンタ動作時は、ＮＩＣ部２０４と、コア部２０６と、プリンタ部２０８とを、ファクシミリ送信動作時は、スキャナ部２０１と、コア部２０６と、ＦＡＸ部２０３とを、ファクシミリ受信動作時は、ＦＡＸ部２０３と、コア部２０６と、プリンタ部２０８とを、ディスプレイ表示動作時は、スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３、又はＮＩＣ部２０４と、コア部２０６と、ディスプレイ部２１０とを接続するようにバスを切換える。
【００４５】
コア部２０６は、ＩＰ部２０２、ＦＡＸ部２０３、及びＰＤＬ部２０５からクロスバースイッチ部６０１を介して入力された画像データをＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ及びＺＩＰ等の一般的な圧縮方式で圧縮する圧縮部６０２と、圧縮された画像データをジョブ毎に管理し、ファイル名、作成者、作成日時、及びファイルサイズ等の付加データと共に格納するメモリ６０３と、メモリ６０３に格納された画像データを伸張すると共にディスプレイ部２１０及びＰＷＭ部２０７を介してプリンタ部２０８に送出する伸張部６０４とを備える。
【００４６】
コア部２０６は、ジョブの番号とパスワードとをまとめてメモリ６０３に格納することによって、特定のユーザにのみデータの一時保存及びプリントアウトを許可するパーソナルボックス機能をサポートすることができる。このとき、コア部２０６は、格納されている画像データのプリントアウトが指示されたとき、パスワードによる認証を行った後にメモリ６０３から画像データを読み出し、読み出した画像データを伸張部６０４によって伸張し、ラスタイメージデータに戻してからプリンタ部２０８で印刷させる。
【００４７】
図７は、図６におけるクロスバースイッチ部６０１の構成を概略的に示すブロック図である。
【００４８】
図７において、クロスバースイッチ部６０１は、クロスバースイッチ７０５と、リムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５と、リムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５に夫々接続されたＲＡＩＤコントローラ７１０と、第１メモリ７０７と、第２メモリ７０８と、プリンタ信号出力回路７０９とを備え、ＲＡＩＤコントローラ７１０と、第１メモリ７０７と、第２メモリ７０８と、プリンタ信号出力回路７０９と、ＮＩＣ部２０４に接続されたＰＤＬ部２０５と、ＩＰ部２０２に接続されたスキャナ信号入力回路７０２は、夫々クロスバースイッチ７０５に接続されている。
【００４９】
クロスバースイッチ部６０１は、スキャナ信号入力回路７０２を介してＩＰ部２０２から原稿画像データを受信し、ＰＤＬ回路２０５からラスタイメージデータを受信し、プリンタ信号出力回路７０９に出力信号を送出する。
【００５０】
図８は、図７におけるクロスバースイッチ部６０１において実行される複写機能及びネットワークプリンタ機能の処理のタイミングチャートである。
【００５１】
クロスバースイッチ部６０１は、ＲＡＩＤコントローラ７１０に接続されたリムーバブルハードディスクがいくつであっても、ＲＡＩＤコントローラ７１０及びリムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５を１台のリムーバブルハードディスク７１２として認識する。
【００５２】
図８において、スキャナ信号入力回路７０２は、ＩＰ部２０２からの原稿画像データがタイミング８０１の期間入力され、クロスバースイッチ部６０１は、スキャナ信号入力回路７０２から入力された原稿画像データに基づき、原稿画像データを第１メモリ７０７にタイミング８０２の期間書込み、第１メモリ７０７に格納された原稿画像データをタイミング８０３の期間読み出すと共にリムーバブルハードディスク７１２に読み出した原稿画像データをタイミング８０４の期間書込み、リムーバブルハードディスク７１２に格納された原稿画像データをタイミング８０５の期間で読み出すと共に読み出した原稿画像データをプリンタ信号出力回路７０９にタイミング８０６の期間送出する。
【００５３】
また、ＰＤＬ回路２０５は、クロスバースイッチ部６０１にＩＰ部２０２を介してスキャナ部２０１から原稿画像データが入力されると共にＮＩＣ部２０４からＰＤＬデータが入力されるときは、タイミング８０７の期間入力されるＰＤＬデータをラスタライズし、クロスバースイッチ部６０１は、ラスタライズされたＰＤＬデータ、すなわちラスタイメージデータを第２メモリ７０８にタイミング８０８の期間書込みする。
【００５４】
次に、クロスバースイッチ部６０１は、第２メモリ７０８に格納されたラスタイメージデータをタイミング８０９の期間読み出すと共にリムーバブルハードディスク７１２に読み出したラスタイメージデータをタイミング８１０の期間書込み、リムーバブルハードディスク７１２に格納されたラスタイメージデータをタイミング８１１の期間読み出すと共に読み出したラスタイメージデータをプリンタ信号出力回路７０９にタイミング８１２の期間送出する。
【００５５】
図８のタイミングチャートによれば、クロスバースイッチ部６０１にＩＰ部２０２を介してスキャナ部２０１から原稿画像データの入力されると共にＮＩＣ部２０４からＰＤＬデータが入力されるとき、すなわち、ＭＦＰ１０４が複写機能及びネットワークプリンタ機能を同時に実行するときは、処理時間であるタイミング８０１からタイミング８１２までの時間は、リムーバブルハードディスク７１２へのデータのライト時間及びリード時間の影響を受けているので、高速にデータの入出力を行うことができるリムーバブルハードディスク７１２を使用することによって印刷所要時間を短縮することができる。
【００５６】
本実施の形態では、複写機能及びネットワークプリンタ機能の同時処理を行ったが、複写機能による１枚の印刷、ネットワークプリンタ機能による１枚の印刷、及びこれらの機能による複数枚印刷を行うときも同様にリムーバブルハードディスク７１２の処理時間に応じて印刷時間が変わる。
【００５７】
図９は、図７のクロスバースイッチ部６０１によって実行されるリムーバブルハードディスク制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
図９において、不図示のシステム管理装置は、ＭＦＰ１０４の電源が投入されると（ステップＳ９０１でＹＥＳ）、ＲＡＩＤコントローラ７１０に接続されたリムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５が、最後にＭＦＰ１０４の電源が遮断されたときに接続されていたリムーバブルハードディスクと異なるか否か、すなわち、最後にＭＦＰ１０４の電源が遮断されてから電源が投入される間にリムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５が交換されているか否かを判別し（ステップＳ９０２）、交換されていないときは、直ちに本処理を終了し、交換されているときは、クロスバースイッチ部６０１は、まず、リムーバブルハードディスク７１３のみがＲＡＩＤコントローラ７１０に接続されているものと見なし、所定のデータをリムーバブルハードディスク７１３に転送し、その時間に基づいてリムーバブルハードディスク７１３のライト速度及びリード速度を求めてリムーバブルハードディスク７１３の転送速度を測定する（ステップＳ９０３）（第１の測定手段）。ステップＳ９０３の処理において、クロスバースイッチ部６０１は、転送速度が測定済みであることを示す信号及び転送速度情報をリムーバブルハードディスク７１３の所定領域に書込み、再度リムーバブルハードディスク７１３の転送速度を測定するときは、この領域に書き込まれた転送速度情報に基づいて転送速度を測定する。これにより、クロスバースイッチ部６０１は、リムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５が、一度転送速度の測定を行ったものであるが否かを判別することができ、もって転送速度を測定する頻度を最小限に抑えることができる。
【００５９】
次いで、クロスバースイッチ部６０１は、リムーバブルハードディスク７１３の転送速度（データ入出力速度）が後述する所定値以上であるか否かを判別し（ステップＳ９０４）、転送速度が所定値以上であるときは、コピー動作、スキャンした画像データのネットワークへの送信動作、スキャンした画像のリムーバブルハードディスクへの保存動作、及びＬＡＮ１０１を介してコンピュータ１０３から受信したＰＤＬデータの印刷動作等の通常動作を行い（ステップＳ９０８）、本処理を終了する。
【００６０】
ステップＳ９０８において、所定値は、クロスバースイッチ部６０１が複数の動作、例えばコピー動作とＰＤＬデータの印刷動作、及びスキャンした画像のネットワークへの送信動作とＰＤＬデータの印刷動作を、各々の動作を単独に実行したときと同じ速度で且つ同時に実行することができるリムーバブルハードディスク７１３の転送速度の下限値である。この処理で扱う画像データは、いずれもリムーバブルハードディスク７１３を経由するので、クロスバースイッチ部６０１は、複数の動作を同時に実行するときは、リムーバブルハードディスク７１３を時分割で使用する。
【００６１】
ステップＳ９０４の判別の結果、転送速度が所定値未満であるときは、複数の動作を同時に実行するときに処理速度が遅くなることがあり、複数の動作を、各々の動作を単独に実行したときと同じ速度で且つ同時に実行することはできないので、ＲＡＩＤコントローラ７１０に新たにリムーバブルハードディスク７１４を追加して接続する必要があることを不図示のディスプレイ部２１０に表示し、又はコンピュータ１０３に通知し（ステップＳ９０５）（要求手段）、リムーバブルハードディスク７１４が接続されたことを確認すると（ステップＳ９０６でＹＥＳ）、１つのデータを複数のドライブに書き込むストライピング動作の設定を行うと共にストライピング動作を開始し（ステップＳ９０７）（ストライピング手段）、ステップＳ９０３以降の処理を実行し、リムーバブルハードディスク７１３，７１４によってストライピングした状態における転送速度（ストライピング転送速度）の測定を行う（第２の測定手段）。このとき、クロスバースイッチ部６０１は、リムーバブルハードディスク７１３，７１４の型名を検出すると共に、ストライピングした状態における転送速度とリムーバブルハードディスク７１３，７１４の型名の組み合わせとを対応させて記憶してもよい。これにより、ストライピングした状態における転送速度を測定する頻度を最小限に抑えることができる。
【００６２】
図９の処理によれば、リムーバブルハードディスク７１３の転送速度が所定値以下であるときは（ステップＳ９０４でＮＯ）、新たにＲＡＩＤコントローラ７１０にリムーバブルハードディスク７１４を追加して接続する必要があることをディスプレイ部２１０に表示し（ステップＳ９０５）、ストライピング動作の設定を行う（ステップＳ９０７）ので、使用できるリムーバブルハードディスク７１３，７１４，７１５の転送速度の許容範囲を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機を備える複合機システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１のＭＦＰの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図２におけるスキャナ部の構成の概略を示すブロック図である。
【図４】図２におけるＩＰ部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】図２におけるＮＩＣ部及びＰＤＬ部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】図２におけるコア部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】図６におけるクロスバースイッチ部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】図７におけるクロスバースイッチ部において実行される複写機能及びネットワークプリンタ機能の処理のタイミングチャートである。
【図９】図７のコア部によって実行されるリムーバブルハードディスク制御処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０４  ＭＦＰ
２０１  スキャナ部
２０２  ＩＰ部
２０３  ＦＡＸ部
２０４  ＮＩＣ部
２０５  ＰＤＬ部
２０６  コア部
６０１  クロスバースイッチ部
７０５  クロスバースイッチ
７１０  ＲＡＩＤコントローラ
７１３，７１４，７１５  リムーバブルハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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