(57)【要約】【課題】エンジンルーム内の限られた狭い作業スペースで簡単に栓体を脱着操作することができ、また脱着に際して工具を必要としないエンジン冷却水の循環配管内のエア抜きのためのエア抜管継手を提供する。【解決手段】エンジン冷却水の循環配管に差込接続される一対の接続管部２６と、接続管部２６から分岐し内側にエア抜孔３６を有する分岐管部２８と、分岐管部２８に脱着可能に取り付けられ、エア抜孔３６を開閉する栓体３８とを有し、循環配管内のエアをエア抜孔３６の開放により外部に排出させるエア抜管継手２４において、栓体３８に弾性掛止爪４８を、分岐管部２８に弾性掛止爪４８を弾性掛止させる掛止部５４を設け、弾性掛止爪４８の掛止部５４への掛止と掛止解除とによって、栓体３８を分岐管部２８に対して脱着可能となす。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)エンジン冷却水の循環配管に差込接続される一対の接続管部と、(b)該接続管部から分岐し、内側にエア抜孔を有する分岐管部と、(c)該分岐管部に脱着可能に取り付けられ、該エア抜孔を開閉する栓体とを有し、前記循環配管内のエアを該エア抜孔の開放により外部に排出させるエア抜管継手において
前記栓体と前記分岐管部との一方に弾性掛止爪を、他方に該弾性掛止爪を弾性掛止させる掛止部を設け、該弾性掛止爪の該掛止部への掛止と掛止解除とによって、該栓体を該分岐管部に対して脱着可能となしてあることを特徴とするエア抜管継手。
【請求項２】
請求項１において、前記栓体は前記分岐管部への挿入部を有していて、該挿入部に前記弾性掛止爪が設けられ、該分岐管部の対応する位置に前記掛止部が設けられていることを特徴とするエア抜管継手。
【請求項３】
請求項２において、前記分岐管部には前記弾性掛止爪の前記掛止部への弾性掛止を解除操作するための操作窓が設けられていることを特徴とするエア抜管継手。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記接続管部の外周面には、前記循環配管の挿入方向の相対移動を許容する一方、逆方向に対しては該循環配管の内面に食い込んで抜止めをなす断面鋸歯状の一方向性の環状の抜止歯が設けてあることを特徴とするエア抜管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はエンジン冷却水の循環配管に接続されて、循環配管内のエア抜きを行うためのエア抜管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のエンジン冷却水の循環配管内にエンジン冷却水を注入する際、循環配管内にエアが閉じ込められてしまうとエンジン冷却水の注入性が悪化することから、かかる循環配管の途中にエア抜部を設けることが行われている。
例えば下記特許文献１に、このようなエア抜部を設ける点が開示されている。
【０００３】
エンジン冷却水の循環配管上にこのようなエア抜部を設ける手段として、下記特許文献２に、循環配管に差込接続される一対の接続管部と、接続管部から分岐し、内側にエア抜孔を有する分岐管部と、分岐管部に脱着可能に取り付けられてエア抜孔を開閉する栓体とを有し、循環配管内のエアをエア抜孔の開放により外部に排出させるエア抜管継手をエンジン冷却水の循環経路上、即ち循環配管の途中に設ける点が開示されている。
【０００４】
図７はその具体例を示している。
同図において２００はエンジン冷却水の循環配管の一部を成すヒータホース（エンジンで温められた冷却水を車室内の暖房用のヒータコアに導くための配管の一部）で、２０２はこれらヒータホース２００に接続されたエア抜管継手である。
【０００５】
このエア抜管継手２０２は、図７（ロ）に示しているようにＴ字形状をなしていて、一対の接続管部２０４とこれらから分岐した分岐管部２０６とを有しており、それら接続管部２０４において一対のヒータホース２００に差込接続され、更にホースクランプ２０８にて固定されている。
【０００６】
分岐管部２０６は内側にエア抜孔２１０を有しており、エア抜管継手２０２はこのエア抜孔２１０を通じて、循環配管内のエアを外部に排出する。
２１２はこのエア抜孔２１０を開閉するための栓体で雄ねじ部２１４を有しており、この雄ねじ部２１４において分岐管部２０６の内面の雌ねじ部２１６にねじ込まれ、分岐管部２０６に取り付けられるようになっている。
この栓体２１２は大径の頭部２１７を有している。
この頭部２１７は、図７（ハ）に示しているように平面形状が六角形状をなしており、外周に沿って互いに平行な工具の係合面２２０-１，２２０-２，２２０−３を３対有している。
【０００７】
この図７に示すものにおいて、栓体２１２の分岐管部２０６への脱着は、それら係合面２２０-１，２２０-２，２２０-３をスパナ等の工具にて軸直角方向から挟み込み、これを回転操作することで行う。
尚、頭部２１７の頂面にはドライバの先端を係合させるための十字状の溝２１８が形成されている。
【０００８】
ところで、近年エンジンルーム内は各種部品や装置類がところ狭しと密集しており、エア抜管継手２０２における栓体２１２の脱着作業は限られた狭い作業スペース内で行わざるを得ない。
しかしながらこの図７に示すエア抜管継手２０２においては、長い工具を用いて狭い作業スペース内で他部品等との干渉を避けつつ栓体２１２を回転操作しなければならず、作業性が悪い問題があった。
また工具を用いて過剰な力で栓体２１２を強く締め過ぎてしまうと、場合によりねじや頭部２１７が潰れたり変形したり、或いは欠けや割れ等を生じてしまう恐れもあった。
また図７に示すエア抜管継手２０２の場合、これを樹脂製としたときに長期の老化によりねじの嵌合い部分にがたつきが発生し、そこから液漏れが生じたり、栓体２１２が外れたりする恐れもあった。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６１−９３２２５号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこのような事情を背景とし、限られた狭い作業スペース内で簡単に栓体を脱着操作することができ、また脱着に際して工具を用いた過剰な力で栓体を損傷してしまう恐れもない、エンジン冷却水の循環配管内のエア抜きのためのエア抜管継手を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
而して請求項１のものは、(a)エンジン冷却水の循環配管に差込接続される一対の接続管部と、(b)該接続管部から分岐し、内側にエア抜孔を有する分岐管部と、(c)該分岐管部に脱着可能に取り付けられ、該エア抜孔を開閉する栓体とを有し、前記循環配管内のエアを該エア抜孔の開放により外部に排出させるエア抜管継手において、前記栓体と前記分岐管部との一方に弾性掛止爪を、他方に該弾性掛止爪を弾性掛止させる掛止部を設け、該弾性掛止爪の該掛止部への掛止と掛止解除とによって、該栓体を該分岐管部に対して脱着可能となしてあることを特徴とする。
【００１２】
請求項２のものは、請求項１において、前記栓体は前記分岐管部への挿入部を有していて、該挿入部に前記弾性掛止爪が設けられ、該分岐管部の対応する位置に前記掛止部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３のものは、請求項２において、前記分岐管部には前記弾性掛止爪の前記掛止部への弾性掛止を解除操作するための操作窓が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記接続管部の外周面には、前記循環配管の挿入方向の相対移動を許容する一方、逆方向に対しては該循環配管の内面に食い込んで抜止めをなす断面鋸歯状の一方向性の環状の抜止歯が設けてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１５】
以上のように本発明は、エア抜管継手における栓体と分岐管部との一方に弾性掛止爪を、他方に掛止部を設けて、それらの掛止と掛止解除とによって、栓体を分岐管部に対して脱着可能となしたもので、本発明によれば、単に栓体を手に持って分岐管部に押込操作するだけで、弾性掛止爪と掛止部との掛止により栓体を分岐管部に簡単にワンタッチで取り付けることができる。
また弾性掛止爪を掛止部に対し掛止解除するだけで、簡単に栓体を分岐管部から抜き出すことができる。
【００１６】
かかる本発明によれば、工具を用いることなく栓体を分岐管部に対して脱着することができ、エンジンルーム内の限られた狭い作業スペース内でも容易に栓体の脱着作業を行うことができる。
また工具にて必要以上に栓体を強く締め過ぎてしまうこともないので、過剰な力による栓体の締付けに起因して栓体に欠けや割れ等の損傷が生じる問題も併せて解決することができる。
更に、本発明はねじの嵌合いによって栓体を分岐管部に取り付けるものでないため、そのねじの嵌合い部分で長期の間の老化によりがたつきが発生するといった問題がなく、同部分から液漏れが生じたり、或いは栓体が外れたりするといった問題も解決することができる。
【００１７】
この場合において、その栓体には分岐管部への挿入部を備えておいて、その挿入部に上記弾性掛止爪を設け、また分岐管部の対応する位置に上記掛止部を設けておくことができる（請求項２）。
【００１８】
更にこの場合において、その分岐管部には弾性掛止爪の弾性掛止を解除操作するための操作窓を設けておくことができる（請求項３）。
このようにすれば、栓体を分岐管部から抜き出す際、その操作窓を通じて容易に掛止部に対する弾性掛止爪の掛止解除を行うことができる。
【００１９】
上記挿入部には嵌合軸部を備えておいて、この嵌合軸部を分岐管部の内周面に嵌合させるようにし、そしてその嵌合軸部の外周面に環状のシール部材を装着しておいて、シール部材にて嵌合軸部の外周面と分岐管部の内周面との間をシールするようになすことができる。
【００２０】
また上記一対の接続管部の外周面には、循環配管の挿入方向の相対移動を許容する一方、逆方向に対しては循環配管の内面に食い込んで抜止めをなす、断面鋸歯状の一方向性の環状の抜止歯を設けておくことができる（請求項４）。
【００２１】
このようにすれば、単に接続管部を循環配管の内部に圧入するだけで、エア抜管継手を循環配管に接続固定することができ、図７に示すようなエア抜管継手と循環配管とを固定するためのホースクランプ２０８を省略することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はエンジン冷却水の循環配管で、１０-１はエンジン１２とラジエータ１４とを連絡するラジエータ側配管を、１０-２はエンジン１２と車室内の暖房用のヒータコア１６とを連絡するヒータ側配管を表わしている。
【００２３】
同図において１８-１は循環配管１０の一部、具体的にはラジエータ側配管１０-１の一部を成すゴム製の上ラジエータホースで、１８-２は下ラジエータホースである。
また２０-１は同じく循環配管１０の一部、具体的にはヒータ側配管１０-２の一部を成すゴム製の上ヒータホースで、２０-２は下ヒータホースである。
また２２はウォーターポンプを、２３はサーモスタット機能を持ったサーモバルブを示している。
【００２４】
図１において上ヒータホース（以下単にヒータホースとする）２０-１と２０-１との間には、本実施形態のエア抜管継手２４が接続されている。
図２〜図６にこのエア抜管継手２４の具体的構成が示してある。
このエア抜管継手２４は樹脂製のもので、図２及び図３に示しているようにＴ字形状をなしており、一対の接続管部２６と、これらから直角に起立した分岐管部２８とを有している。
【００２５】
一対の接続管部２６はヒータホース２０-１内に差込接続される部分であって、その外周面には軸方向の各２箇所に環状の抜止歯３０が設けられている。
これら抜止歯３０は断面鋸歯状をなしており、ヒータホース２０-１に対しては挿入方向の相対移動を許容する一方、逆方向に対してはそれらの内面に食い込んで抜止めをなす一方向性の食込歯とされている。
従ってこのエア抜管継手２４は、単に各接続管部２６をヒータホース２０-１内部に圧入するだけで接続及び固定を行うことができ、図７に示すようなホースクランプによる固定を特に必要としない。
【００２６】
分岐管部２８は、付根側の小管部３２と、上部の大管部３４とを有しており、図４及び図６に示しているようにその内側にエア抜孔３６を有している。
循環配管１０の内部のエアは、このエア抜孔３６を通じて外部に排出される。
【００２７】
図２及び図４において、３８は分岐管部２８に脱着可能に取り付けられて、エア抜孔３６を開放しまたは閉鎖する栓体で、分岐管部２８内に軸方向に挿入される挿入部４０と、外部に露出した頭部４２とを有している。
【００２８】
この挿入部４０の下部は、分岐管部２８における小管部３２に図中下向きに挿入されて小管部３２の内面と嵌合する、小管部３２の内周面に対応した断面円形の嵌合軸部４４とされている。
この嵌合軸部４４の外周面には環状のＯリング溝が形成されていて、そこに環状のシール部材としてのＯリング４６が装着保持されている。
そしてこのＯリング４６によって嵌合軸部４４の外周面と小管部３２の内周面との間がシールされるようになっている。
【００２９】
一方、挿入部４０の上部は断面コ字形状をなしていて、その周壁部の一部にて一対の弾性掛止爪４８が構成されている。
ここで弾性掛止爪４８は、周壁部に入れられた切込みによって弾性変形能が与えられている。
尚、この弾性掛止爪４８には栓体３８を下向きに押し込む際の挿入案内をなす傾斜形状のガイド面５０と、軸直角方向の掛止面５２とが形成されている。
【００３０】
一方分岐管部２８における大管部３４には、これら一対の弾性掛止爪４８に対応して掛止部５４が設けられており、更にこれら掛止部５４の下側に、かかる掛止部５４に対する弾性掛止爪４８の掛止を解除操作するための操作窓５６が、大管部３４を内外方向に貫通する形態で設けられている。
【００３１】
尚、図５に示しているように分岐管部２８における大管部３４の上端部には切欠部５８が設けられており、この切欠部５８に栓体３８の頭部４２が収まるようになっている。
図２は、この切欠部５８に頭部４２が収まった状態を表わしており、同図に示しているようにこのとき頭部４２の上面と分岐管部２８の上面は同一高さに位置した状態となる。
即ちこれら頭部４２の上面と、分岐管部２８の上面とは面一面をなしている。
また頭部４２の外周面は分岐管部２８の外周面、詳しくは大管部３４の外周面と連続した湾曲面をなしている。
【００３２】
次に本実施形態のエア抜管継手２４の作用を説明する。
図５及び図６は栓体３８を取り外した状態を表わしており、この状態から栓体３８を分岐管部２８内に図中下向きに押し込むと、弾性掛止爪４８がガイド面５０の案内作用で一旦互いに接近する方向に弾性的に収縮変形して掛止部５４を下向きに通過した後、再び弾性復元力で拡開して掛止部５４に掛止し、また同時に挿入部４０の下部の嵌合軸部４４が分岐管部２８の小管部３２に嵌合した状態となって、分岐管部２８の内側のエア抜孔３６が閉鎖された状態となる。
【００３３】
この状態で栓体３８に対し図中上向きの引抜力が働いても、弾性掛止爪４８と掛止部５４との掛止作用で、栓体３８が分岐管部２８から抜け出ることはない。
以上のようにこの実施形態では、単に栓体３８を図中下向きに押し込むだけで、簡単にこれを分岐管部２８に取り付け、エア抜孔３６を閉鎖した状態とすることができる。
【００３４】
一方、栓体３８を分岐管部２８から取り外してエア抜孔３６を開放する必要が生じた場合には、操作窓５６を通じて一対の弾性掛止爪４８を収縮方向に収縮変形させて、掛止部５４に対する弾性掛止爪４８の掛止を解除し、その状態で栓体３８を図中上向きに引き抜けば良い。
【００３５】
本実施形態では、単に栓体３８を手に持って分岐管部２８に押込操作するだけで、栓体３８の挿入部４０の上部に設けられた弾性掛止爪４８と、分岐管部２８の対応する位置に設けられた掛止部５４との掛止により、栓体３８を分岐管部２８に簡単にワンタッチで取り付けることができる。
また分岐管部２８には弾性掛止爪４８の弾性掛止を解除操作するための操作窓５６を設けてあることから、その操作窓５６を通じて弾性掛止爪４８を掛止部５４に対し掛止解除をするだけで、簡単に栓体３８を分岐管部２８から抜き出すことができる。
【００３６】
かかる本実施形態によれば、工具を用いることなく栓体３８を分岐管部２８に対して脱着することができ、エンジンルーム内の限られた狭い作業スペース内でも容易に栓体３８の脱着作業を行うことができる。
また工具にて必要以上に栓体３８を強く締め過ぎてしまったりすることもないので、過剰な力による栓体３８の締付けに起因して栓体３８に欠けや割れ等の損傷が生じる問題も併せて解決することができる。
更に本実施形態ではねじの嵌合いによって栓体３８を分岐管部２８に取り付けるものでないため、そのねじの嵌合い部分で長期の間の老化によりがたつきが発生するといった問題がなく、同部分から液漏れが生じたり、或いは栓体３８が外れたりする恐れも無くすことができる。
【００３７】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明のエア抜管継手は、例えば図１の上ラジエータホース１８-１に接続してエア抜きをなすようにすることも可能であるなど、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態のエア抜管継手の適用箇所を示す説明図である。
【図２】同実施形態のエア抜管継手の斜視図である。
【図３】同実施形態のエア抜管継手の縦断面図（一部側面図）である。
【図４】同実施形態のエア抜管継手の横断面図である。
【図５】同実施形態のエア抜管継手を栓体を取り外した状態で示す斜視図である。
【図６】同実施形態のエア抜管継手を栓体を取り外した状態で示す横断面図である。
【図７】従来のエア抜管継手の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  循環配管
２４  エア抜管継手
２６  接続管部
２８  分岐管部
３０  抜止歯
３６  エア抜孔
３８  栓体
４０  挿入部
４８  弾性掛止爪
５４  掛止部
５６  操作窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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