(57)【要約】【課題】トリポートタイプの等速ジョイントのように非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、高いシール性を確保する。【解決手段】アウターケース６に対して締付部材７を用いて外嵌固定される大径側取付部１４において、該大径側取付部を、共通の円筒面内において周方向に間隔をおいて配された複数の円弧状壁部２２と、該円筒状壁部間において径方向内方に湾曲状に張り出し形成された張り出し壁部２４とで構成する。そして、張り出し壁部２４の内側面に周方向に延びるシール用凸条２６を設けるとともに、張り出し壁部２４の外側面に当該外側面を支持する周方向に延びる支持壁部３０をシール用凸条２６に対応させて設ける。更に、隣接する支持壁部３０間を軸方向に延びる連結壁３２，３４により連結する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に複数の凹状部を有する外周形状のアウターケースに締付部材を用いて外嵌固定される大径側取付部と、シャフトに取り付けられる小径側取付部と、両者を一体に連結する蛇腹部とを備えるジョイントブーツであって、
前記大径側取付部は、共通の円筒面内において周方向に間隔をおいて配された複数の円弧状壁部と、該円筒状壁部間において径方向内方に湾曲状に張り出し形成された張り出し壁部とを備えてなり、前記張り出し壁部の内側面に周方向に延びるシール用凸条が設けられるとともに、前記張り出し壁部の外側面に当該外側面を支持する周方向に延びる支持壁部が前記シール用凸条に対応させて設けられたことを特徴とするジョイントブーツ。
【請求項２】
前記支持壁部の外縁が前記円弧状壁部と共通の円筒面に沿って形成されていることを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項３】
前記シール用凸条が軸方向に間隔をおいて複数設けられ、前記支持壁部がこれら複数のシール用凸条のそれぞれに対応させて複数設けられ、隣接する支持壁部間に両者を連結する連結壁が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車のトリポートタイプの等速ジョイントなどに用いられる蛇腹状のジョイントブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のドライブシャフト等に用いられる等速ジョイントの一つとして、トリポートタイプのジョイントが知られている。
【０００３】
トリポートタイプの等速ジョイントは、例として、図６，７に示すように、入力側と出力側の一方のシャフト１に、ローラ２を持つ３本のトラニオン３を軸直角方向に突設して構成したトリポート４と、他方のシャフト５の端部に設けたアウターケース６とからなる。アウターケース６は、その内周にトリポート４に対応する軸方向の３本の摺動溝６ａを有する。等速ジョイントは、トリポート４のローラ２を摺動溝６ａに対して軸方向に摺動可能に嵌め合わせることにより、両シャフト１，５の角度付けを可能にしながら、回転トルクを伝達できるように構成されている。
【０００４】
このような等速ジョイントにおいては、ジョイント内部への塵埃や異物の侵入防止のため、あるいはまた封入されているグリースを保持するために、一般に、アウターケース６からトリポート４側のシャフト１の部分を覆うように適度に伸縮や曲げ変形が可能な蛇腹状をなすジョイントブーツ１００が装着されている。ジョイントブーツ１００は、軸方向の一端部がアウターケース６の外周に嵌着されてリング状バンド等の締付部材７により固定される大径側取付部１０１として形成され、他端部がトリポート４側のシャフト１の外周にリング状バンド等の締付部材８により固定される小径側取付部１０２として形成され、両者１０１，１０２が蛇腹部１０３により一体に連結されて構成されている。
【０００５】
図７に示すように、アウターケース６は、内周の摺動溝６ａの配置に対応して、外周には周方向に３つの均等配置された凹状部６ｂを備え、従って、アウターケース６の外周形状は周方向に凹凸形状をなす非円形状に形成されている。そのため、アウターケース６に取り付けられるジョイントブーツ１００の大径側取付部１０１は、その内周形状がアウターケース６の外周形状に対応した非円形状をなしている。すなわち、大径側取付部１０１の内周は、アウターケース６の凹状部６ｂに対応して周方向の３箇所において内方に凸状に張り出し形成されている。
【０００６】
このような大径側取付部１０１の内方への張り出し部１０４を図６に示すような中実な厚肉部とした場合、大径側取付部１０１の周方向において厚肉部と薄肉部が交互に形成されることから、アウターケース６との間で十分なシール性を確保しにくいという問題がある。かかる問題を解決するための手段として、下記特許文献１及び２には、次のような構成が開示されている。即ち、特許文献１には、大径側取付部が、共通の円筒面内に配された複数の円弧状壁部と、該円弧状壁部間において内方に湾曲状に張り出し形成された張り出し壁部とを備え、該張り出し壁部の外側面にこれを弾性的に支持する支持壁部が周方向に間隔をおいて設けられた構成が開示されている。また、この周方向に間隔をおいて設けられた軸方向に延びる複数の支持壁部を、周方向に延びる支持壁部で補強した構成が開示されている。特許文献２には、大径側取付部における内方への張り出し部の外周面に周方向に延びる溝（スロット）を設けた構成が開示されている。
【特許文献１】欧州特許出願公開第０９１５２６４号（特に図３）
【特許文献２】特開２００２−１２２２３７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１は、上記のように大径側取付部の張り出し壁部の外側面に周方向に延びる支持壁部を設ける点は開示しているが、大径側取付部の内周面に設けられるシール用凸条との関係については沈黙している。また、特許文献２には、大径側取付部の内周面に２本のシール用凸条を設ける点が記載されているが、該シール用凸条と周方向に延びる上記溝との位置関係については明らかでない。
【０００８】
上記のような非円形のアウターケースに外嵌固定される大径側取付部の内方への張り出し部においては、中実な形状から上記したような肉抜き形状とすることによりシール性を改善することができるが、更なるシール性の向上が要求される場合がある。そのような場合に、張り出し壁部の外面側の構造だけで高度なシール性の要求に応えることは難しく、張り出し壁部の内側面に設けられるシール用凸条との関係が重要となる。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、トリポートタイプの等速ジョイントのように非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、従来にも増して高いシール性を発揮できるものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るジョイントブーツは、周方向に複数の凹状部を有する外周形状のアウターケースに締付部材を用いて外嵌固定される大径側取付部と、シャフトに取り付けられる小径側取付部と、両者を一体に連結する蛇腹部とを備えるジョイントブーツであって、前記大径側取付部は、共通の円筒面内において周方向に間隔をおいて配された複数の円弧状壁部と、該円筒状壁部間において径方向内方に湾曲状に張り出し形成された張り出し壁部とを備えてなり、前記張り出し壁部の内側面に周方向に延びるシール用凸条が設けられるとともに、前記張り出し壁部の外側面に当該外側面を支持する周方向に延びる支持壁部が前記シール用凸条に対応させて設けられたものである。
【００１１】
本発明のジョイントブーツであると、アウターケースの凹状部に嵌合される大径側取付部における内方への張り出し部を、湾曲状の張り出し壁部と、その外側面に設けられた支持壁部とで構成したので、該張り出し部を中実な厚肉部で形成する場合に比べて、成形後の収縮に起因するヒケの発生を防止することができ、また、厚肉部と薄肉部との締付力の不均一も軽減することができる。そのため、成形性及びシール性を改善することができる。
【００１２】
また、特に本発明であると、上記張り出し壁部の外側面を支持する周方向に延びる支持壁部を張り出し壁部の内側面に設けられたシール用凸条と一致するように、即ち、張り出し壁部を介して支持壁部がシール用凸条と重なるように設けたので、締付部材による締付力が支持壁部を介してシール用凸条に確実に及ぼされることになり、アウターケースとの間で高いシール性を発揮させることができる。
【００１３】
本発明のジョイントブーツにおいては、前記支持壁部の外縁が前記円弧状壁部と共通の円筒面に沿って形成されていることが、締付部材による安定した締め付け性を確保する上で好ましい。
【００１４】
また、本発明のジョイントブーツにおいては、前記シール用凸条が軸方向に間隔をおいて複数設けられ、前記支持壁部がこれら複数のシール用凸条のそれぞれに対応させて複数設けられ、隣接する支持壁部間に両者を連結する連結壁が設けられていることが好ましい。これにより、締付部材による締め付け時に、周方向に延びる支持壁部が倒れてしまうことを防止して、締付部材による締付力を一層確実にシール用凸条に及ぼすことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、トリポートタイプの等速ジョイントのように非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、従来にも増して高いシール性を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係るジョイントブーツ１０の半断面半側面図、図２はその大径側の正面図である。このジョイントブーツ１０は、上記した図６，７に示す自動車用のトリポートタイプの等速ジョイントに装着される熱可塑性エラストマー樹脂製ブーツであり、一端側の小径側取付部１２と、該小径側取付部１２と離間して同軸的に配置された他端側の大径側取付部１４と、これら小径側取付部１２と大径側取付部１４を一体に連結する中空状の蛇腹部１６とからなり、インジェクションブロー成形などの公知の成形方法により一体に形成されている。
【００１８】
小径側取付部１２は、トリポート４側のシャフト１に外嵌固定される短円筒状をなしており、外周面にリング状の締付部材８を受け入れるための周方向に延びる固定用凹部１８が設けられている。大径側取付部１４は、アウターケース６に外嵌固定される略短円筒状をなしており、小径側取付部１２と同軸的に、即ち共通の中心線Ｌを持つように配置されている。蛇腹部１６は、両端に口径差のある断面円形の蛇腹体であり、その内部にグリース封入空間を形成する。蛇腹部１６は、大径側取付部１４から小径側取付部１２へと順次に小さくなるようにテーパ状に形成されている。
【００１９】
図２に示すように、大径側取付部１４は、外周形状が円形状をなしており、その一方、内周形状は、周方向に複数（この実施形態では３つ）の凹状部６ｂが均等配置されたアウターケース６の外周形状に対応して、周方向の複数箇所（この実施形態では３箇所）において内方に湾曲面状に張り出した非円形状をなしている。
【００２０】
詳細には、大径側取付部１４は、アウターケース６の円弧状の外周面に配される３つの円弧状壁部２２，２２，２２と、アウターケース６の凹状部６ｂに嵌合される３つの張り出し壁部２４，２４，２４とを備え、これらが周方向に交互に配されてなる。円弧状壁部２２は、上記中心線Ｌを軸とする共通の円筒面内において周方向に等間隔に配されており、周方向に略一定の肉厚を持っている。張り出し壁部２４は、隣接する円弧状壁部２２，２２間に介在してそこから半径方向内方に湾曲状に張り出し形成されており、周方向に略一定の肉厚を持ち、かつ、円弧状壁部２２と略同じ肉厚を持っている。
【００２１】
大径側取付部１４の内周面には周方向の全体にわたって延びるシール用凸条２６が設けられている。シール用凸条２６は、軸方向に間隔をおいて複数本（この実施形態では２本）が互いに平行に設けられている。
【００２２】
円弧状壁部２２の外側面には、軸方向に間隔をおいて配された周方向に延びる２本の互いに平行な凸条２８，２８が設けられており、その間がリング状の締付部材７を受け入れるための周方向に延びる固定用凹部２０となっている。
【００２３】
張り出し壁部２４の外側面には、当該張り出し壁部を締付部材７に対して支持するための周方向に延びる支持壁部３０が設けられている。支持壁部３０は、図３に示すように、この実施形態では軸方向に間隔をおいて互いに平行に２本が設けられており、図１，４に示すように張り出し壁部２４の内側面に設けられた２本のシール用凸条２６にそれぞれ対応させて設けてある。すなわち、支持壁部３０は、シール用凸条２６とブーツ軸方向での配設位置が一致するように設けられている。また、図２，３に示すように、支持壁部３０は、張り出し壁部２４の周方向の略全体にわたって設けられており、かつ、締付部材７を受ける２本の支持壁部３０，３０の外縁３０ａが円弧状壁部２２と共通の円筒面に沿って形成されている。すなわち、支持壁部３０の外縁３０ａは、円弧状壁部２２における固定用凹部２０の外周面と共通の円筒面を形成する断面円弧状の輪郭形状をなしており、これにより、締付部材７による安定した締め付け性が確保されている。
【００２４】
上記２本の支持壁部３０，３０は、周方向に間隔をおいて配された軸方向に延びる３つの連結壁３２，３４，３２により連結され、これによって補強されている。より詳細には、連結壁は、支持壁部３０の周方向中心同士を連結する中央の連結壁３４と、その両側に左右対称に配されたサイドの連結壁３２，３２とからなり、図２に示すように、中央の連結壁３４は径方向に延び、サイドの連結壁３２，３２は中央の連結壁３４に対して平行に形成されている。
【００２５】
なお、本実施形態において、張り出し壁部２４の外側面には、上記支持壁部３０，３０の軸方向の両側にそれぞれ縦壁部３６，３８が設けられている。縦壁部３６，３８は支持壁部３０と同じ輪郭形状を持つものであり、そのため、本実施形態では、大径側取付部１４における径方向内方への張り出し部に側方（軸直角方向外方）からの肉盗み凹部４０を設け、この肉盗み凹部４０に上記支持壁部３０を設けていると見ることもできる。なお、上記縦壁部３６，３８は、締付部材７により締め付けられる領域ではないため、省略してもよい。
【００２６】
以上よりなる本実施形態の樹脂製ジョイントブーツ１０であると、大径側取付部１４における内方への張り出し部を肉盗み形状としたので、該張り出し部を中実な厚肉部で形成する場合に比べて、成形後の収縮に起因するヒケの発生を防止することができ、また、厚肉部と薄肉部との締付力の不均一も軽減することができる。
【００２７】
また、張り出し壁部２４の外側面を支持する支持壁部３０を、張り出し壁部２４を介して内周側のシール用凸条２６と重なるように設けたので、締付部材７による締付力を支持壁部３０を介して確実にシール用凸条２６に及ぼすことができ、アウターケース６との間での高いシール性が発揮される。
【００２８】
更に、周方向に延びる２本の平行な支持壁部３０，３０が、その周方向の複数箇所において軸方向に延びる連結壁３２，３４，３２により連結されているので、締付部材７による締め付け時に支持壁部３０が倒れてしまうことを防止して、締付部材７による締付力を一層確実にシール用凸条２６に及ぼすことができ、シール性の更なる向上につながる。
【００２９】
連結壁３２，３４による連結構成は上記実施形態に限定されるものではなく、その本数及び連結位置は適宜に変更可能である。例えば、図５（ａ）に示すように、サイドの連結壁３２，３２を支持壁部３０，３０の両端同士を連結するように配置することで、支持壁部３０及び連結壁３２，３４を全体として略日の字状に形成することもできる。
【００３０】
なお、本発明では、図５（ｂ）に示すように２本の支持壁部３０，３０間に連結壁を設けない態様も含まれる。また、シール用凸条２６は１本だけ設けることもでき、その場合、図５（ｃ）に示すように、これに対応させて周方向に延びる支持壁部３０を１本設ければよい。図５（ｃ）に示す例の場合、この１本の支持壁部３０は、周方向の複数箇所（図では３箇所）で軸方向に延びて交差する補強壁部４２により補強されており、これにより、締付部材７による締め付け時に支持壁部３０が倒れてしまうことを防止している。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明のジョイントブーツは、高いシール性を確保することができるので、主として自動車のトリポートタイプの等速ジョイントなどに用いられるジョイントブーツとして好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る樹脂製ジョイントブーツの半断面半側面図である。
【図２】同ジョイントブーツを大径側取付部側から見た正面図である。
【図３】図２のIII方向から見た要部拡大図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は他の実施形態に係るジョイントブーツの要部拡大図（図２のIII方向から見た図に相当）である。
【図６】従来の樹脂製ジョイントブーツを取り付けたトリポートタイプの等速ジョイントを示す断面図である。
【図７】同等速ジョイントの側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…樹脂製ジョイントブーツ、１２…小径側取付部、１４…大径側取付部、１６…蛇腹部、２２…円弧状壁部、２４…張り出し壁部、２６…シール用凸条、３０…支持壁部、３０ａ…支持壁部の外縁、３２，３４…連結壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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