(57)【要約】【課題】  燃料タンク内の液化ガスを抜き取ることなくポンプ組立体を取り外しても液化ガスを大量に噴出させることがなく、従って取扱いが容易であるとともに安全で且つ構造が複雑でなく、形成し易い液化ガス用燃料タンク装置とする。【解決手段】  燃料導管３介して燃料タンク１内と接続された所定の容積量を有するとともにエンジンへの燃料通路を有するポンプケーシング２が燃料タンク１の外部に配置されており、ポンプケーシング２内には、ポンプケーシング２の開放面を閉塞する蓋部材２１、ポンプ４２およびその駆動用電動機、ポンプ４２から燃料通路６に延びる吐出路６２、電動機に接続された導電線４１を具えたポンプ組立体４と、燃料タンク１内から燃料導管３を介して前記ポンプケーシング２内に導入される液化ガスをポンプ吸込口に至らせる流路７１と、流路７１にポンプケーシング２の外部から開閉操作が可能な閉鎖部材７とを設けた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスをポンプで加圧し液体の状態で噴射弁より吸気管に噴射してエンジンに供給する燃料供給システムのための燃料タンク装置であって、
燃料導管を介して前記燃料タンク内と接続された所定の容積量を有するとともにエンジンへの燃料通路を有するポンプケーシングが燃料タンクの外部に配置されており、前記ポンプケーシング内には、ポンプケーシングの開放面を閉塞する蓋部材、ポンプおよびその駆動用電動機、前記ポンプから前記燃料通路に延びる吐出路、前記電動機に接続された導電線を具えたポンプ組立体と、前記燃料タンク内から燃料導管を介して前記ポンプケーシング内に導入される液化ガスをポンプ吸込口に至らせる流路と、前記流路に前記ポンプケーシングの外部から開閉操作が可能な閉鎖部材とを設けたことを特徴とする液化ガス用燃料タンク装置。
【請求項２】
前記ポンプケーシングが燃料タンクに直接付設されている請求項１記載の液化ガス用燃料タンク装置。
【請求項３】
前記ポンプケーシングが燃料タンクと離隔している請求項１記載の液化ガス用燃料タンク装置。
【請求項４】
前記閉鎖部材が、前記流路における燃料導管の開口部を塞ぐバルブを先端に有するとともにポンプケーシングの外部に突出させた弁軸の基端にハンドルを設けてなる請求項１，２または３記載の液化ガス用燃料タンク装置。
【請求項５】
前記ポンプ組立体を除いたポンプケーシングの容量が少なくともエンジンの最大燃料消費量を確保できる容量である請求項１，２，３または４記載の液化ガス用燃料タンク装置。
【請求項６】
前記燃料タンク内に配置される燃料導管の端部にフィルターが付設されている請求項１，２，３，４または５記載の液化ガス用燃料タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液化ガスを液体の状態で噴射弁より吸気管に噴射してエンジンに供給する燃料供給システムに使用される燃料タンク装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体燃料であるガソリンをポンプで加圧し噴射弁により吸気管に計量噴射してエンジンに供給する周知の燃料供給システムを気化しやすい性質をもつＬＰＧのような液化ガスに流用し、液化ガスを液体の状態で噴射弁より吸気管に計量噴射してエンジンに供給することが、例えば実開昭６１−１３８８６０号公報、実開昭６２−８７１６２号公報、特開昭６３−１８１７２号公報に提示されている。
【０００３】
これらの燃料供給システムは燃料タンク、ポンプ、圧力調整器、噴射弁を具えており、ポンプで加圧し圧力調整器で所定圧力に調整した燃料を噴射弁よりエンジン運転状態に応じて噴射させ、余剰燃料は燃料タンクに戻すようにして構成されており、ガソリンにおけるポンプは燃料タンクに大気圧で貯留されている燃料を噴射可能とし、液化ガスにおけるポンプは燃料タンクに高圧で貯留されている燃料を高温下でも気化しない圧力に昇圧するように働く。
【０００４】
前記のガソリンを使用する燃料供給システムにおいて、ポンプを燃料タンクの外部に配置する代わりに内部に配置したインタンク式とすることは、例えば特開平９−２９１８６３号公報、特開２００２−２７６４９４号公報、特開２００２−２７６４９５号公報に記載されているように広く知られている。
【０００５】
このインタンク式ポンプは、前記各公報の記載からも判るように、ポンプやその吐出路、駆動用電動機などを装備したカートリッジ式のポンプ組立体を燃料タンクに取付開口から挿入し、ポンプ組立体頂部に形成した蓋部材により取付開口を塞ぐとともにＯリングやパッキンからなるシール部材を用いて気・液密とすることにより、設置および取り外しが容易なものとしている。また、ポンプの吐出通路、電動機の導電線、更には燃料の戻し通路は蓋部材を貫通している。
【０００６】
一方、液化ガスを使用する燃料供給システムにおいてポンプをインタンク式とすることは、例えば国際公開２０００−００７３２号公報に示唆されており、前述のガソリンの燃料タンクにおけるインタンク式ポンプを液化ガスの燃料タンクに適用することは容易である。しかしながら、液化ガスの燃料タンクは高圧であるので、点検や修理などのためポンプ組立体を取り外すと、大きく開放された取付開口から気化した液化ガスが大量に噴出する、というきわめて危険な事態を招く。このため、取り外しに先立って液化ガスを抜き取り空にする、という面倒な作業が必要になる、という実用上の難点がある。
【特許文献１】実開昭６１−１３８８６０号公報
【特許文献２】実開昭６２−８７１６２号公報
【特許文献３】特開昭６３−１８１７２号公報
【特許文献４】特開平９−２９１８６３号公報
【特許文献５】特開２００２−２７６４９４号公報
【特許文献６】特開２００２−２７６４９５号公報
【特許文献７】国際公開２０００−００７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、燃料タンク内の液化ガスを抜き取ることなくポンプ組立体を取り外しても液化ガスを大量に噴出させることがなく、従って取扱いが容易であるとともに安全で且つ構造が複雑でなく、形成し易い液化ガス用燃料タンク装置とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は液化ガスをポンプで加圧し液体の状態で噴射弁より吸気管に噴射してエンジンに供給する燃料供給システムのための燃料タンク装置を次のようにすることによって前記課題を解決した。
【０００９】
即ち、液化ガスをポンプで加圧し液体の状態で噴射弁より吸気管に噴射してエンジンに供給する燃料供給システムのための燃料タンク装置であって、
燃料導管を介して前記燃料タンク内と接続された所定の容積量を有するとともにエンジンへの燃料通路を有するポンプケーシングが燃料タンクの外部に配置されており、前記ポンプケーシング内には、ポンプケーシングの開放面を閉塞する蓋部材、ポンプおよびその駆動用電動機、前記ポンプから前記燃料通路に延びる吐出路、前記電動機に接続された導電線を具えたポンプ組立体と、前記燃料タンク内から燃料導管を介して前記ポンプケーシング内に導入される液化ガスをポンプ吸込口に至らせる流路と、前記流路に前記ポンプケーシングの外部から開閉操作が可能な閉鎖部材とを設けた。
【００１０】
従って、ポンプケーシングを燃料タンクの外部に設けたことにより、ポンプケーシング内の容積を少なくすることができることとにより小型化も可能で、ポンプ組立体を取り外してもポンプケーシング内に残留している液化ガスが放出されるだけで大量に噴出させることなく、従って、ポンプや電動機その他の部品の点検、修理、交換を行うときにも取扱い容易であるとともに安全性が高いものである。
【００１１】
また、前記ポンプケーシングが燃料タンクに直接付設されている場合と、燃料タンクと離隔している場合とを設定することにより、燃料タンクを収容する車のトランクなどの形状などに合わせて収容することができ、前記閉鎖部材が、前記流路における燃料導管の開口部を塞ぐバルブを先端に有するとともにポンプケーシングの外部に突出させた弁軸の基端にハンドルを設けてなる構成することによりポンプケーシングの外部から容易に操作して燃料タンクからの燃料がポンプケーシングに流入するのを阻止することができる。更に、前記ポンプ組立体を除いたポンプケーシングの容量が少なくともエンジンの最大燃料消費量を確保できる容量とすることとによりポンプケーシングを小型にすることができ、収容性と経済性に優れたものとすることができ、燃料タンク内に配置される燃料導管の端部にフィルターが付設されている場合には、燃料タンク内に存在している鉄粉などが燃料導管を通って燃料配管に混入するのを防止することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によると燃料タンク内の液化ガスを抜き取ることなく残存させたまま、少量の液化ガスを放出させるだけで容易且つ安全にポンプ組立体を燃料タンクから取り外すことができ、メンテナンス性を大幅に向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１および図２を参照して本発明における第１の実施の形態を説明すると、液化ガスＦ、一般にはＬＰＧを充填するほぼ円筒型として充填する液化ガスＦの高圧による応力集中を防止した燃料タンク１における周壁１１の外側に、ほぼ円筒状で正面に解放した所定の容積量を有するポンプケーシング２が一体的に付設されている。このポンプケーシング２はエンジンの最大燃料消費量を確保できる容量とする。
【００１４】
ポンプケーシング２は燃料タンク１の周壁１１との接合部に配置した燃料導管３により燃料タンク１内と連結されているとともに、ポンプケーシング２の開放面が蓋部材２１によりをＯリング等のシール材２２を介して止めねじ５，・・５により気・液密に閉塞されている。尚、本実施の形態では燃料導管３の燃料タンク１内側の端部にはタンク１内に充填した鉄粉や微細なゴミ等の異物を濾過してポンプケーシング２内への進入を防ぐためのフィルタ３１が付設されている。
【００１５】
ポンプケーシング２内に配置されたポンプ４２により加圧された液化ガスＦが吐出路６１より燃料取り出しバルブ６２を介して遮断弁を６３を備えた燃料通路６に送られ、液体の状態で噴射弁より吸気管に噴射してエンジンに供給される（図示せず）。
【００１６】
また、前記燃料タンク１内から先端にフィルタ３１を有する燃料導管３を介してポンプケーシング２内に導入される液化ガスＦをポンプ吸込口に至らせる流路７１に前記ポンプケーシング２の外部から開閉操作が可能な閉鎖部材７が内装されている。
【００１７】
特に、本実施の形態における閉鎖部材７は、前記流路７１における燃料導管３の開口部を塞ぐバルブ７２を先端に有するとともに前記蓋部材４１に形成した挿通孔を介してポンプケーシング２の外部に突出させた弁軸７３の基端にハンドル７４を設けることによりポンプケーシング２の外部から開閉操作が可能とされている。
【００１８】
また、ポンプケーシング２の適所、例えば前記蓋部材４１に形成したポンプケーシング２内に通じる貫通孔にスクリュウが螺着されており（図示せず）、このスクリュウを緊締した状態では気・液密に貫通孔を塞ぎ、スクリュウを緩めると貫通孔がポンプケーシング２内と外気とを連通する。
【００１９】
そして、前記蓋部材２１、駆動用の導電線４１、駆動用電動機（図示せず）と一体に形成された前記ポンプ４２、閉鎖部材７はカートリッジ式のポンプ組立体４を構成するものである。
【００２０】
以上の構成を有する本実施の形態において、必要な点検、修理、部品交換などを行なう場合には、先ず、ポンプケーシング２の外部に突出させた弁軸７３の基端に設けられているハンドル７４を回転させて、弁軸７３の先端に備えられているバルブ７２で燃料導管３の開口部を完全に塞ぐことにより燃料タンク１内に充填してある高圧の液化ガスＦのケーシング２内への侵入を阻止する。
【００２１】
次いで、前記蓋部材２１に形成したポンプケーシング２内に通じる貫通孔に螺着させてあるスクリュウ（図示せず）を緩め、ポンプケーシング２内と外気とを連通させてポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦを大気中へ気化させた状態で放出して最終的にポンプケーシング２内は大気圧となる。
【００２２】
このとき、ポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦは、スクリュウの緩みにより形成される隙間を介して大気に放出されるので安全であり、また、ポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦは燃料タンク１に充填されている液化ガスＦと異なりきわめて少量であることから短時間で放出を完了することができる。
【００２３】
そして、ポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦの放出が完全に終わったならば、 止めねじ５，・・５を緩めて蓋部材２１を開放し、駆動用の導電線４１、駆動用電動機と一体に形成された前記ポンプ４２、閉鎖部材７などのカートリッジ式のポンプ組立体４をポンプケーシング２から抜き取って必要な点検、修理、部品交換などを行なって再び図２に示した状態に組付ける。
【００２４】
尚、本実施の形態では、前記蓋部材２１に形成したポンプケーシング２内に通じる貫通孔に螺着させてあるスクリュウ（図示せず）を緩め、ポンプケーシング２内と外気とを連通させてポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦを大気中へ気化させてた状態で放出するようにしたが、例えばポンプケーシング２に嵌着されている蓋部材２１を緩めて形成させた隙間を利用してポンプケーシング２内に滞留する液化ガスＦを放出させることもできる。
【００２５】
図３は本発明の異なる実施の形態を示すものであり、全体の構成や使用方法並びに作用・効果は殆ど前記図１及び図２に記載した実施の形態とほぼ同様であるが、ポンプ組立体４を収容した角形のポンプケーシング２をほぼ円筒型の燃料タンク１と別体とし、両者を燃料導管３を介して離隔して接続した点が異なる。
【００２６】
本実施の形態によれば、ポンプ組立体４を収容した角形のポンプケーシング２をほぼ円筒型の燃料タンク１と別体としたので、例えば乗用自動車の等のトランクルーム等のように狭い制約された収容箇所に円筒型の燃料タンク１を搭載する場合等のようにポンプケーシング２部分を一体とした場合には搭載が困難な場合などにも有効に搭載することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好ましい実施の形態を示す概略図。
【図２】図１に示した実施の形態の拡大縦断面図。
【図３】本発明の異なる実施の形態を示す拡大縦断面図。
【符号の説明】
【００２８】
Ｆ  液化ガス、１  燃料タンク、２  ポンプケーシング、３  燃料導管、４  ポンプ組立体、６燃料通路  ７  閉鎖部材、２１  蓋部材、３１  フィルタ、４１  導電線、４２  ポンプ、６１  吐出路、７１  流路、７２  バルブ、７３  弁軸、７４  ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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