(57)【要約】【課題】オートクレーブ滅菌処理に供されても、内視鏡湾曲部内の潤滑性を保持することの可能な内視鏡用潤滑剤を提供すること。【解決手段】内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された複数の内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に形成される潤滑剤であって、多孔性炭素質材料からなることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された複数の内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に形成される潤滑剤であって、多孔性炭素質材料からなることを特徴とする内視鏡用潤滑剤。
【請求項２】
前記多孔性炭素質材料は、糠麩類を炭化させることにより得たものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用潤滑剤。
【請求項３】
前記多孔性炭素質材料は、糠麩類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることに得たものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用潤滑剤。
【請求項４】
前記多孔性炭素質材料は、０．５μｍ〜１５０μｍの粒径を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡用潤滑剤。
【請求項５】
内視鏡の挿入部を構成する蛇管と、この蛇管内に収容された複数の内蔵物とを含み、前記内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に請求項１〜４のいずれかに記載の多孔性炭素質材料からなる潤滑剤層が形成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項６】
前記潤滑剤層は、前記蛇管の内面にも形成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用潤滑剤、及びこの潤滑剤を用いた内視鏡に係り、特に、オートクレーブ滅菌処理に対し高い耐性を有する内視鏡用潤滑剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の体腔内への挿入部内には、画像伝送用のファイバーバンドル、光伝送用のファイバーバンドル、アングル用ワイヤー、及び送気・送水用チューブ等が内蔵されている。これらの内蔵物を内蔵した状態で挿入部を湾曲させると、内蔵物が接触し合い、例えば、ファイバーが折れたりする等の不具合が生じていた。
【０００３】
そこで、その解決策として、潤滑剤として二硫化モリブデンを内蔵物間に介在させる方法がある。
【０００４】
内視鏡は、繰り返し使用されるため、その都度、洗浄、消毒を行う必要がある。近年、内視鏡を媒介とする患者間感染を避ける目的で、非常に強力な殺菌力を有する過酸化物系の消毒液による滅菌が行われるようになっている。
【０００５】
しかし、そのような内視鏡の挿入部を過酸化物滅菌に供すると、過酸化物が潤滑剤である二硫化モリブデンと反応して硫化物を生成させ、それが上記内蔵物や蛇管樹脂を劣化させてしまうという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決するため、潤滑剤として、二硫化モリブデンの代わりに、カーボングラファイト、窒化ホウ素（ＢＮ）、四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、フッ素オイル、フッ素グリスを使用することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかし、これら潤滑剤を消化器系の内視鏡に用いると、長期使用で、潤滑性能が不足し、アングル力量が増加し、アングルワイヤーやその他の湾曲系部品に損傷を与えてしまう。
【０００８】
また、更に殺菌力に優れた高圧蒸気雰囲気でのオートクレーブ滅菌が行われるようになっているが、このようなオートクレーブ滅菌に対応可能な消化器系の内視鏡を実現するには、より潤滑性に優れ、高温・高圧水蒸気により酸化されにくい潤滑剤が必要である。
【特許文献１】特開平１１−２８１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような事情の下になされ、オートクレーブ滅菌処理に供されても、内視鏡可撓管及び湾曲部内の潤滑性を保持することの可能な内視鏡用潤滑剤、及びこの潤滑剤を用いた内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された複数の内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に形成される潤滑剤であって、多孔性炭素質材料からなることを特徴とする内視鏡用潤滑剤を提供する。
【００１１】
多孔性炭素質材料は、金属への付着性、ファイバーへの付着性、潤滑性、腐食性、及び耐熱性のいずれにおいても優れており、特に高圧蒸気雰囲気でのオートクレーブ滅菌に対する優れた耐性を有している。そのため、このような多孔性炭素質材料は、内視鏡の湾曲部内に用いられる潤滑剤として非常に優れている。
【００１２】
多孔性炭素質材料として、糠麩類を炭化させることにより得たものを用いることが出来る。このような多孔性炭素質材料は、金属への付着性、ファイバーへの付着性において特に優れており、また、高圧蒸気雰囲気でのオートクレーブ滅菌に供されても殆ど酸化されることがないという優れた耐性を有している。
【００１３】
多孔性炭素質材料として、糠麩類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることにより得たものを用いることが出来る。このような多孔性炭素質材料は、熱硬化性樹脂がバインダーとしての役割を果たすため、均質で所望の粒度のものを得ることが出来、優れた潤滑性を発揮することが出来る。
【００１４】
多孔性炭素質材料粉末の粒径は、０．５μｍ〜１５０μｍであることが好ましい。このような粒径を有する多孔性炭素質材料粉末は、蛇管内に挿入されている内蔵物を傷つけることなく、潤滑性を高めることが出来るという利点を有する。
【００１５】
本発明はまた、内視鏡の挿入部を構成する蛇管と、この蛇管内に収容された複数の内蔵物とを含み、前記内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に多孔性炭素質材料からなる潤滑剤層が形成されていることを特徴とする内視鏡を提供する。
【００１６】
このような本発明に係る内視鏡では、挿入部の蛇管を繰り返し湾曲させてもアングル力量は増加せず、アングルワイヤーやその他の湾曲系部品が損傷することはない。また、高温・高圧の水蒸気雰囲気でのオートクレーブ滅菌に供されても、潤滑剤の潤滑性が損なわれることはない。
【００１７】
この場合、潤滑剤層は、蛇管の内面にも形成することが出来、そうすることにより、潤滑剤の機能を更に促進させることが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、金属への付着性、ファイバーへの付着性、潤滑性、腐食性、及び耐熱性に優れているとともに、特に、オートクレーブ滅菌処理に供されても、内視鏡湾曲部内の潤滑性を保持することの可能な内視鏡用潤滑剤が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る発明は、内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された複数の内蔵物間を潤滑するための潤滑剤として、多孔性炭素質材料を用いたことを特徴とする。
【００２１】
多孔性炭素質材料は、金属への付着性、ファイバーへの付着性、潤滑性、腐食性、及び耐熱性に優れているとともに、特に、オートクレーブ滅菌処理に供されても酸化されず、潤滑性を保持することが可能である。そのため、上記内視鏡用潤滑剤として好適に使用することが出来る。
【００２２】
本発明の一実施形態に係る発明に好適に使用される潤滑剤としては、例えば、特開平１０−１０１４５３号公報に記載されている多孔性炭素質材料を用いることが出来る。この多孔性炭素質材料は、米糠や麩等の麩糠類に、熱硬化性樹脂及び適量の糊料入水溶液又は水を加えて混練する工程、熱硬化性樹脂等の混練された麩糠類を所定粒度以下に造粒する工程、それら粒状物を所望する金型内に充填した上、加圧、脱気しながら成型する工程、金型から脱型した成型品を不活性ガス雰囲気中又は真空中で所定の昇温速度に従って所望する最終焼成温度にまで達しさせて焼成、炭化する工程、及び最終焼成温度から所定降温速度で常温まで冷却する工程とからなる方法により製造される。
【００２３】
この多孔性炭素質材料は、比較的扁平で輪郭がはっきりした空隙部が分散状に存在し、それらは一部スポンジ状で大部分が緻密な炭素部分で囲まれ、それら炭素部分は不規則に屈曲して相互に連続状あるいは積層状となった立体構造を有する。
【００２４】
この多孔性炭素質材料の５００℃以上で焼成されたものは、極めて摩擦係数が低いという特性を有するため、潤滑剤として非常に優れている。また、この多孔性炭素質材料は、優れた耐熱性を有するとともに、高温、高圧の水蒸気雰囲気中においても酸化されることがなく、優れた耐食性を有している。更に、この多孔性炭素質材料は、金属やガラスへの付着性が非常に良好である。
【００２５】
以上のことから、特開平１０−１０１４５３号公報に記載の多孔性炭素材製品は、内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された内蔵物の表面に付与されて、それら内蔵物間を潤滑する潤滑剤として、非常に優れている。
【００２６】
多孔性炭素材製品の好ましい具体例として、ＲＢセラミックス（商品名：三和油脂株式会社製）を挙げることが出来る。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡の挿入部を構成する蛇管の断面を示す図である。図１において、蛇管１内には、ライトガイドバンドル２、イメージガイドバンドル３、送気チューブ４、送水チューブ５、チャンネルチューブ６が挿入され、組み立てられている。なお、ライトガイドバンドル２およびイメージガイドバンドル３は、ガラスファイバー束をシリコーンゴムからなる外装チューブで被覆したものである。
【００２９】
そして、これら内蔵物の周囲には、多孔性炭素質材料粉末からなる潤滑物層７が形成されている。なお、図１に示す例では、蛇管１の内面にも、潤滑物層８が形成されている。
【００３０】
図２は、図１に示すライトガイドバンドル２およびイメージガイドバンドル３を構成する１本のガラスファイバーを示す断面図である。ライトガイドバンドル２およびイメージガイドバンドル３の周囲だけでなく、それらを構成するガラスファイバー１０の周囲にも、上述の潤滑物層１１が形成されている。潤滑物層７，８，１１は、様々な方法で形成することが出来る。
【００３１】
例えば、多孔性炭素質材料粉末を直接、内蔵物の周囲、蛇管１の内面に付与することが出来る。あるいは、多孔性炭素質材料粉末を適当な分散媒、例えばフッ素系溶剤中に分散させ、この分散液を内蔵物の周囲や蛇管１の内面に噴霧してもよい。あるいはまた、適当なバインダー、例えばエポキシ樹脂、フェノール樹脂を用い、多孔性炭素質材料粉末を内蔵物の周囲や蛇管１の内面に焼き付け塗装してもよい。
【００３２】
このようにして、内蔵物の周囲及び蛇管１の内面に、厚さ１〜１５０μｍの潤滑層７，８，１１が形成される。
【００３３】
以下、本発明の具体的実施例を示す。
【００３４】
実施例１
粉末潤滑剤として多孔性炭素質材料粉末（ＲＢセラミックス：商品名、三和油脂株式会社製）を、蛇管の内蔵物、即ちライトガイドバンドル、イメージガイドバンドル、送気チューブ、送水チューブ、チャンネルチューブの表面に乾式法により塗布した。塗布した粉末潤滑剤を上記内蔵物表面にすりこんだ後、余分な粉末を除去した。同様に、蛇管の内面にも上記粉末潤滑剤を塗布した後、上記蛇管内に内蔵物を挿入し、内視鏡を組み立てた。
【００３５】
比較例１〜３
ＲＢセラミックスの代わりに、二硫化モリブデン、窒化ホウ素、カーボングラファイトを粉末潤滑剤として用いたことを除いて、実施例１と同様にして、内蔵物表面及び蛇管の内面に粉末潤滑剤を塗布した後、上記蛇管内に内蔵物を挿入し、内視鏡を組み立てた。
【００３６】
以上の実施例及び比較例で用いてＲＢセラミックス、二硫化モリブデン、窒化ホウ素、及びカーボングラファイトについて、金属への付着性、ファイバーへの付着性、潤滑性、腐食性、及び耐熱性を評価した。
【００３７】
各特性の試験方法は、以下の通りである。
【００３８】
金属への付着性
表面性試験機としてトライギアＴＹＰＥ：ＨＥＩＤＯＮ−２２Ｈを用い、金属板に上記各潤滑剤を乾式塗布して、連続往復摺動試験により潤滑剤が金属板から剥離して摩擦係数が上昇するかどうかの試験を行った。
【００３９】
ファイバーへの付着性
上記各潤滑剤を使用して、ライトガイドバンドルを作成し、繰り返し屈曲を行い、ファイバー同士がこすれて、繊維が折れて光量が低下するかどうかの試験を行った。
【００４０】
潤滑性
上記各潤滑剤を使用して、アングル力量を測定した。
【００４１】
腐食性
上記各潤滑剤を過酸化水素ガス雰囲気中に投入した後、ＦＴ−ＩＲで潤滑剤成分に変化がないかどうかを調べた。
【００４２】
耐熱性
上記各潤滑剤を３００〜８００℃中に１時間投入し、どの程度まで初期の潤滑性を保持しているかどうかを調べた。
【００４３】
それらの結果を下記表に示す。
【表１】
2006081749.tif 000003
【００４４】
なお、上記表中、２重丸は非常に優れていること、○は優れていること、△は普通であること、×は劣っていることを示す。
【００４５】
上記表１から、ＲＢセラミックスは、すべての特性について優れた性能を示していることがわかる。これに対し、二硫化モリブデンは、金属への付着性、ファイバーへの付着性、及び潤滑性については良好であるが、腐食性試験では硫黄酸化物が発生して不良であり、耐熱性は非常に低い。また、窒化ホウ素及びカーボングラファイトは、いずれも金属への付着性及びファイバーへの付着性が劣っている。
【００４６】
実施例２
多孔性炭素質材料粉末を分散媒としてのフッ素系溶剤に分散した１〜１０％分散液を、蛇管の内蔵物、即ちライトガイドバンドル、イメージガイドバンドル、送気チューブ、送水チューブ、チャンネルチューブの表面に、スプレーした後、余分な分散液を除去した。蛇管内に、分散液を通過させることにより、蛇管内面に、薄く多孔性炭素質材料を塗布した後、上記蛇管内に内蔵物を挿入し、内視鏡を組み立てた。
【００４７】
このようにして得た内視鏡挿入部の蛇管を繰り返し湾曲させたところ、アングル力量は増加せず、アングルワイヤーやその他の湾曲系部品が損傷することはなかった。
【００４８】
また、このような内視鏡用可撓管を備える内視鏡を、１３５℃、２気圧の水蒸気雰囲気中で５分間、オートクレーブ滅菌を行ったところ、潤滑剤が酸化されることはなかった。
【００４９】
本発明は、以上の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。  
（付記）
１．内視鏡の挿入部を構成する蛇管内に収容された複数の内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に形成される潤滑剤であって、多孔性炭素質材料からなることを特徴とする内視鏡用潤滑剤。
【００５０】
２．前記多孔性炭素質材料は、糠麩類を炭化させることにより得たものであることを特徴とする付記１の内視鏡用潤滑剤。
【００５１】
３．前記多孔性炭素質材料は、糠麩類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることに得たものであることを特徴とする付記１の内視鏡用潤滑剤。
【００５２】
４．前記多孔性炭素質材料は、０．５μｍ〜１５０μｍの粒径を有することを特徴とする付記１〜３のいずれかの内視鏡用潤滑剤。
【００５３】
５．内視鏡の挿入部を構成する蛇管と、この蛇管内に収容された複数の内蔵物とを含み、前記内蔵物間を潤滑するために、前記内蔵物の表面に付記１〜４のいずれかの多孔性炭素質材料からなる潤滑剤層が形成されていることを特徴とする内視鏡。
【００５４】
６．前記潤滑剤層は、前記蛇管の内面にも形成されていることを特徴とする付記５の内視鏡。
【００５５】
７．前記内蔵物は、ライトガイドバンドル、イメージガイドバンドル、送気チューブ、送水チューブ、及びチャンネルチューブの少なくとも１つである付記５の内視鏡。
【００５６】
８．前記潤滑剤層は、多孔性炭素質材料粉末を直接、内蔵物の周囲に付与する方法、多孔性炭素質材料粉末を分散媒に分散させた分散液を内蔵物の周囲に噴霧する方法、又は多孔性炭素質材料粉末をバインダーにより内蔵物の周囲に焼き付け塗装する方法により形成されてなる付記５の内視鏡。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る潤滑剤を用いた内視鏡の挿入部を構成する蛇管を示す断面図。
【図２】図１に示す蛇管内に内蔵されたガラスファイバーを示す断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１…蛇管、２…ライトガイドバンドル、３…イメージガイドバンドル、４…送気チューブ、５…送水チューブ、６…チャンネルチューブ、７，８，１１…潤滑剤層、１０…ガラスファイバー。
【図１】
2006081749.tif 000004
【図２】
2006081749.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月8日(2004.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記多孔性炭素質材料は、麩糠類を炭化させることにより得たものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用潤滑剤。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記多孔性炭素質材料は、麩糠類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることに得たものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用潤滑剤。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
多孔性炭素質材料として、麩糠類を炭化させることにより得たものを用いることが出来る。このような多孔性炭素質材料は、金属への付着性、ファイバーへの付着性において特に優れており、また、高圧蒸気雰囲気でのオートクレーブ滅菌に供されても殆ど酸化されることがないという優れた耐性を有している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
多孔性炭素質材料として、麩糠類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることにより得たものを用いることが出来る。このような多孔性炭素質材料は、熱硬化性樹脂がバインダーとしての役割を果たすため、均質で所望の粒度のものを得ることが出来、優れた潤滑性を発揮することが出来る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
２．前記多孔性炭素質材料は、麩糠類を炭化させることにより得たものであることを特徴とする付記１の内視鏡用潤滑剤。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
３．前記多孔性炭素質材料は、麩糠類に熱硬化性樹脂を混合して炭化させることに得たものであることを特徴とする付記１の内視鏡用潤滑剤。