(57)【要約】【課題】  後端フェンスの用紙後端部が突き当たる面の端部に用紙後端から退避する方向に傾斜を設けて、用紙コーナー部が後端フェンスから脱落した場合でも、用紙コーナー部が後端フェンス端部に引っ掛からない用紙後処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１から排出された用紙を受け入れて一時スタックするスティプルトレイ３７とスタックされる用紙束の搬送方向後端部を揃える後端フェンス２３、２４と、揃えられた用紙束後端部に綴じ処理を行う水平移動機構３８を設けたスティプラ２５を備えた用紙後処理装置において、前記後端フェンス２３、２４の用紙後端部が突き当たる面の端部に用紙後端から退避する方向の傾斜２３ｂ、２４ｂを設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を受け入れてスタックするスティプルトレイと、該スティプルトレイにスタックされる用紙束の搬送方向後端部を用紙受部にて揃える後端フェンスと、該用紙束後端部に綴じ処理を行う水平移動機構を設けたスティプラを備えた用紙後処理装置において、前記用紙受部の端部に用紙後端から退避する方向の傾斜部を設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙受部の端部に用紙面から退避する方向の傾斜部を設けたことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙受部から交差して延びる端部ラインが用紙搬送方向に対し傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記後端フェンスは、下端縁中央部に開口部を有したコの字状の形状を有しており、請求項１、２又は３に記載の傾斜部は該開口部の両内側に相当する前記用紙受部の端部に設けられていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載の用紙後処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に併設され、或いは画像形成装置に含まれ、この画像形成装置から排出された転写紙の仕分け、スタック等を行う用紙後処理装置（フィニッシャ装置）及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に使用されるフィニッシャ装置において、用紙束を揃える後端フェンスがコの字形状であり、この後端フェンスがスティプラの水平移動に係合して、スティプラ移動に追従することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１の開示によれば、用紙束を揃える後端フェンスがコの字形状で、スティプラの水平移動に係合して、スティプラ移動に追従する。特許文献１の技術において、用紙束を揃える後端フェンスがスティプラの両側を覆うコの字形状であり、スティプラと係合してスティプラ水平移動に追従し、所望の綴じ位置で綴じ処理を行うことができる。
図８は後端フェンス２４と用紙後端コーナー部Ｐａのズレを説明する概略図である。２ヶ所綴じの場合、用紙サイズによっては用紙側端部が後端フェンスのコの字状に切り欠いた端部２４ａに僅かに乗るだけの場合がある。
すると、搬送されてきた用紙Ｐがスキューしていると、用紙コーナー部Ｐａが後端フェンス２４から脱落し、フェンスの動作によって横方向への揃えを行っても用紙後端コーナー部Ｐａが後端フェンス２４に引っ掛かり、横方向への移動が不可能となるため、紙束としてきれいに揃えることができない。
【特許文献１】特開２００２−１４５５１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、後端フェンスの用紙後端部が突き当たる用紙受け部の受け面の端部に用紙後端から退避する方向に傾斜を設けて、用紙コーナー部が後端フェンスから脱落した場合でも、用紙コーナー部が後端フェンス端部に引っ掛からない用紙後処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置から排出された用紙を受け入れて一時スタックするスティプルトレイと、該スティプルトレイにスタックされる用紙束の搬送方向後端部を揃える後端フェンスと、揃えられた用紙束後端部に綴じ処理を行う水平移動機構を設けたスティプラを備えた用紙後処理装置において、前記後端フェンスが用紙後端部を支持する用紙受部の端部に用紙後端から退避する方向の傾斜部を設けたことを特徴とする。
請求項２の発明は、前記後端フェンスが用紙後端部を支持する用紙受部の端部に用紙面から退避する方向の傾斜部を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記後端フェンスが用紙後端部を支持する用紙受部から交差して延びる端部ラインが用紙搬送方向に対し傾斜していることを特徴とする。
請求項４の発明は、前記後端フェンスは、下端縁中央部に開口部を有したコの字状の形状を有しており、請求項１、２、又は３に記載の傾斜部は該開口部の両内側に相当する前記用紙受部の端部に設けたことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項記載の用紙後処理装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、前記後端フェンスの用紙後端部が突当たる面の端部に用紙後端から退避する方向の傾斜を設けたので、用紙コーナー部が後端フェンスから脱落した場合でも、用紙コーナー部が後端フェンス端部に引っ掛かることはなく、用紙束の揃えが良好となる。
この用紙後処理装置を画像形成装置が備えることによって、効率的な後処理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置を示す全体構成図である。この用紙後処理装置（フィニッシャ装置）は、画像形成装置１の側部（排紙口を設けた側面）に取り付けられており、画像形成装置１の排紙口より排出された用紙を偏向爪２により、プルーフトレイ３へ導く搬送路Ａと大量スタック及びスティプル綴じを行うための搬送路Ｂへ導くように構成されている。
用紙後処理装置は、さらに、偏向爪４により、大量排紙トレイ５へ導く搬送路Ｃとスティプル綴じを行うための搬送路Ｄへ導くように構成され、スティプルされた用紙も最終的には最下流側に位置する大量排紙トレイ５にスタックされるようになっている。
図１において、符号６は画像形成装置１より排出された用紙を受け取る搬送ローラであり、その直前部分には入口センサＳ１が設けられており、搬送される用紙の先端及び後端が検知されるようになっている。搬送ローラ６の下流側には前記偏向爪２が配されており、この偏向爪２は図示しないソレノイド及びスプリング等により駆動されるようになっている。
プルーフトレイ用搬送路Ａには、排紙ローラ７、それに従動する従動コロ８が配置されており、画像形成装置１より排出された用紙をプルーフトレイ３へ導く。また、搬送路Ｂには、搬送ローラ９及びこれに従動する従動コロ１０が配置されている。
大量排紙トレイ５用搬送路Ｃには、仕分けを行うシフトローラ１１及びこれに従動する従動コロ１２及び排紙ローラ１３及びこれに従動する従動コロ１４が配置されている。
スティプル綴じを行うための搬送路Ｄには、複数の搬送ローラ１４、１５、１６及び従動ローラ１７、１８、１９が配置されており、用紙をスティプルユニットＥへ導く。
スティプルユニットＥには、用紙の横方向の揃えを行うジョガーフェンス２０、２１と、用紙の縦方向の揃えを行う戻しコロ２２及び後端フェンス２３、２４と、用紙のサイズや綴じ位置に合わせて水平方向に移動可能なスティプラ２５と、スティプルされた用紙束を大量排紙トレイ５へ押出すための放出爪２６を配置している。
大量排紙トレイ５は、排出される用紙の量に応じて、その高さを変更できるようになっており、排紙ローラ１３の近傍に配置された紙面検知センサＳ２の検知に応じて下降可能になっている。
スティプルモードが指定されると、スティプラ２５は指示されたスティプル位置へ水平移動する。そのとき、用紙が１枚ずつスティプルトレイ３７（後述）にスタックされ、所定枚数のスタックが完了するとスティプラ２５により針打ち動作をする。
その後、放出爪２６はホーム位置から移動し針打ちされた紙束後端を掬って上方へ放出し、最後にこの紙束を排紙ローラ１３によって大量排紙トレイ５へ排紙する。
【０００７】
図２はスティプルユニットを示す詳細図である。図３はスティプラ移動部の構成について説明する斜視図である。図２及び図３において、スティプラ２５はブラケット３１に固定され、またこのブラケット３１はスライダ３２と固定される。
スライダ３２はスティプラ台３３に固定されたガイドロッド３４に支持され、またスライダ３２に軸支されたコロ（図示せず）がスティプラ台３３を転動する。スティプラ台３３には駆動モータ３５の軸に付けられた図示しないタイミングプーリとアイドラプーリにより水平方向にタイミングベルト３８が掛け回されている。スライダ３２はタイミングベルト３８と固定されており、駆動モータ３５の回転により水平移動する。
後端フェンス２３、２４は、スティプルトレイ３７に支持された軸３９に対して水平方向に移動可能に取り付けられており、スライダ３２の突起部３２ａと後端フェンスの突起部２３ａ、２４ａが係合する位置にあり、スティプラ２５の移動に伴い後端フェンス２３、２４のどちらかは、常にコの字状開口部２３ｅ、２４ｅがスティプラ２５に跨った位置を保って移動する。
【０００８】
図４は後端フェンスに設けた用紙後端から退避する方向へ延びる傾斜部を示す概略図である。図４に示すように、後端フェンス２３、２４の用紙後端部が突き当たる面の端部には、用紙後端から退避する方向（下方）へ延びる傾斜部２３ｂ、２４ｂを設けている。即ち、後端フェンス２３、２４の下部は、図７に示したように前後方向に略Ｕ字型の用紙受部２３Ａ、２４Ａ（受部自体は水平）となっているが、本実施形態では、各用紙受部２３Ａ、２４Ａの各開口部２３ｅ、２４ｅ側の端部を下向きに傾斜させた傾斜部２３ｂ、２４ｂを設けている。換言すれば、各開口部２３ｅ、２４ｅの両サイドに位置する各用紙受部２３Ａ、２４Ａの内側端部を下向き傾斜させている。
このように構成すると、用紙受部２３Ａ、２４Ａ上に後端縁を着座させた用紙が、フェンス２０、２１によるジョギング動作によって横方向へ移動することによって、図８に示すように用紙コーナー部が後端フェンス２３、２４から脱落した場合でも、後端フェンス２３、２４の用紙後端部が突き当たる用紙受部の各端部に位置する傾斜部２３ｂ、２４ｂの存在により、用紙Ｐの用紙コーナー部Ｐａが後端フェンス端部２３、２４に引っかかって移動できなくなることがなくなる。つまり、用紙受部２３Ａ、２４Ａの内側端部が直角ではなく、下向き傾斜しているため、用紙のコーナー部はこの傾斜面に当接するだけなので、この状態で用紙に横方向への押圧力が加わったとしても、コーナー部Ｐａは傾斜面に沿ってスムーズに斜め上方、或いは斜め下方へ移動することができ、開口部から容易に離脱できるので、引っ掛かってロックすることがない。
また、用紙コーナー部Ｐａが後端フェンス２３、２４の用紙受部の端部に、下方へ退避する方向への傾斜部２３ｂ、２４ｂを設けたので、用紙Ｐがカールしていた場合でも用紙コーナー部Ｐａが後端フェンス２３、２４の開口部内に引っ掛かって揃え不良が発生する不具合を解消できる。
【０００９】
図５は用紙コーナー部が後端フェンスの用紙受部の端部から脱落しないように、下方と、用紙面から退避する方向（前後方向）へ傾斜する傾斜部２３ｃ、２４ｃを設けた例を示している。Ｙ−Ｙ断面図に示すように、この実施形態の傾斜部２３ｃ、２４ｃは、用紙受部２４Ａの内側端部を下方へ傾斜させるのみならず、用紙面から退避する方向である前後方向にも傾斜させたので、図７のように用紙下部にカール癖があることによって、コーナー部Ｐａが開口部から前方へ突出する場合にも対応してコーナー部がロック状態に陥ることを防止できる。即ち、図７のように用紙後端部がカールしていた場合、用紙コーナー部が後端フェンス２３、２４の開口部の内側端部に引っ掛かって揃え不良が発生する不具合を生ずる場合があるが、本実施形態によれば、コーナー部が前方へ突出した場合であっても、手前側に傾斜突出した傾斜部（傾斜面）２４ｃにコーナー部が当接することによりロックする（引っ掛かる）ことが防止され、用紙が用紙受部に沿って横方向へ移動させられる際にはコーナー部は該傾斜面に沿ってスムーズに移動することができる。コーナー部が後方へ突出する場合も同様に、後方へ突出した傾斜部があるため、用紙の引っ掛かりを防止できる。
【００１０】
次に、図６は後端フェンスの開口部の内側端縁２３ｄ、２４ｄの間隔が、上に向かうほど狭くなるようにテーパー状にした例を示す。
このように開口部２３ｅ、２４ｅの内側端縁２３ｄ、２４ｄの下端部の間隔は変更せずに、上方へ向かうほど間隔が漸減するように構成することにより、用紙のコーナー部が開口内に落ち込もうとしても、上に向かうほど狭くなる内側端縁２３ｄ、２４ｄに用紙の左右端縁が当接するので、開口部内に落ち込みにくくなる。従って、図５の傾斜部のように前後方向へ突出させなくても、横方向移動がスムーズになる。  
即ち、図６のように、後端フェンス２３、２４の巾とスティプラ２５の開口部２５ａのクリアランスに余裕が無い場合では、後端フェンス２３、２４の開口部２３ｅ、２４ｅの端部ライン２４ｄが用紙搬送方向に対し傾斜しているので、用紙がカールしている場合でも用紙コーナー部が後端フェンスの用紙面と対向する面の端部に引っ掛かって揃え不良が発生する不具合を解消できる。
後端フェンス２３、２４を、紙幅中央を境として２個設けており、前記３種の傾斜形状はコの字状の開口部の両内側に設け、その２個を共通の部品で使用しているので、部品製造段階の金型が１種類で良く、また、製造コストも低減できる。
後端フェンス２３、２４はスティプラクリンチャ部との干渉を避けるためにスティプラ２５両側を覆うコの字状の形状（開放部が下向きのコ字状）をしており、前記３種の傾斜形状はコの字状のフェンスの内側（用紙受部の内側端部）に設けたので、紙幅中央を境として設けた２個の後端フェンス２３、２４は共通の部品で使用することができ、コスト低減につながる。
上記の如き構成を備えた用紙後処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置、インクジェットプリンタ等の画像形成装置に併設、或いは含ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置を示す全体構成図。
【図２】スティプルユニットを示す詳細図。
【図３】スティプラ移動部の構成について説明する概略斜視図。
【図４】後端フェンスに設けた用紙後端から退避する方向の傾斜を示す概略図。
【図５】用紙コーナー部が後端フェンスの用紙面と対向する面の端部を用紙面から退避する方向に設けた傾斜を示す概略図。
【図６】後端フェンスの用紙面と対向する面の端部ラインに設けた用紙搬送方向に対する傾斜を示す概略図。
【図７】用紙のカールを説明する概略図。
【図８】後端フェンスと用紙後端コーナー部のズレを説明する概略図。
【符号の説明】
【００１２】
１  画像形成装置、２３  後端フェンス、２３ｂ  用紙後端から退避する方向の傾斜、２４  後端フェンス、２４ｂ  用紙後端から退避する方向の傾斜、２４ｃ  用紙面から退避する方向の傾斜、２５  スティプラ、３７  スティプルトレイ、３８  水平移動機構（タイミングベルト）、４０  用紙後処理装置（フィニッシャ装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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