(57)【要約】【課題】  人間工学に基づいて設計された電気制御部材を備える自転車用ブレーキ装置を提供することにある。【解決手段】  ブレーキレバーブラケット３０は、自転車用ハンドルバー１４の装着部３６ａに取り付けられる。ブレーキ制御レバー３２は、ブラケット３０に回動可能に連結されて、ハンドルバー１４に向かってレスト位置からブレーキ位置へブレーキ面に沿って移動する。ブレーキ制御レバー３２は、ブラケット１４に回動可能に連結される基端部４４と、基端部４４から延びる末端部４６とを備えている。電気操作部材３６は、電気的に自転車部品を操作するためのものであり、末端部４６に移動可能に連結されている。末端部４６は、ブレーキ面Ｐに対する垂直な方向において基端部４４の横方向に最も外側の基端側端面より横方向外側に位置する横方向に最も外側の末端側端面を有している。そして、操作部材３６は、装着部３６ａのハンドルバー中心線Ｃから横方向外側に位置している。【選択図】      図２
2006103674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用ハンドルバーの装着部に装着されるブレーキレバーブラケットと、
前記ブレーキレバーブラケットに回動可能に連結され、ブレーキ面に沿ってレスト位置からブレーキ位置へと前記ハンドルバーに向けてピボット軸回りに移動し、前記ブレーキレバーブラケットに回動自在に連結される基端部と前記基端部から延びる末端部とを有するブレーキ制御レバーと、
前記ブレーキ制御レバーの前記末端部に移動可能に連結され、電気的に自転車部品を動作させる電気操作部材と、
を備え、
前記ブレーキ制御レバーの前記末端部は、前記ブレーキ面に対する垂直な方向において前記基端部の横方向の最も外側の基端側端面から横方向外側に位置する横方向の最も外側の末端側端面を有しており、前記操作部材のライダー操作部は、前記ブレーキ制御レバーが前記ブレーキ位置に位置するときに前記ブレーキ面に対する垂直な方向において前記装着部のハンドルバー中心線から横方向外側に位置している、
自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２】
前記末端部の前記最も外側の末端側端面は、前記ブレーキ面に対する垂直な方向において前記ブレーキレバーブラケットの横方向に最も外側のブラケット面から横方向外側に位置していない、
請求項１に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項３】
前記末端部の前記最も外側の末端側端面は、前記ブレーキ面に対する垂直な方向において前記ブレーキレバーブラケットの前記横方向に最も外側のブラケット面上に実質的に位置している、
請求項２に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項４】
前記基端部は、前記ブレーキ面に沿って実質的に直線状に延びている、
請求項１から３のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項５】
前記末端部は、前記基端部から離れる方向に実質的に直線状に延びている、
請求項１から４のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項６】
前記ブレーキ制御レバーは、前記末端部と前記基端部との間に配置され前記末端部を前記基端部より横方向外側に位置させるように形成された中間部を有する、
請求項５に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項７】
前記末端部が前記基端部に対して実質的に平行になり前記末端部が前記基端部からオフセットされるように、前記中間部は湾曲して形成されている、
請求項６に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項８】
前記末端部は、前記基端部に対して傾斜している、
請求項５に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項９】
前記末端部の前記最も外側の末端側端面は、前記ブレーキ面に対する垂直な方向において前記ブレーキレバーブラケットの前記横方向に最も外側のブラケット面上に実質的に位置している、
請求項８に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１０】
前記基端部は、前記ブレーキ面に沿って移動する基端中心長手方向軸を有しており、前記ブレーキ面は、前記ハンドルバーの前記装着部の前記中心線に実質的に一致している、
請求項１から９のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１１】
前記ブレーキ制御レバーの前記基端部および前記末端部は、ワンピースの単一材として一体に形成される、
請求項１から１０のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１２】
前記末端部は、前記基端部から離れる方向に実質的に直線状に延びている、
請求項１から１１のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１３】
前記ブレーキ面は、前記ピボット軸に対して垂直であり、前記基端部の基端中心長手方向軸を実質的に含んでいる、
請求項１２に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１４】
前記末端部は、前記ブレーキ制御レバーが前記レスト位置から前記ブレーキ位置に移動するときに、前記ブレーキ面に対して実質的に平行でありオフセットした面に沿って移動する末端中心長手方向軸を有する、
請求項１３に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１５】
前記末端部は、前記ブレーキ面に対して傾斜している末端中心長手方向軸を有しており、前記末端中心長手方向軸は、前記ブレーキ制御レバーが前記レスト位置から前記ブレーキ位置に移動するときに、ブレーキ面に対して傾斜した状態で移動する、
請求項１３に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１６】
前記ブレーキ制御レバーは、前記末端部と前記基端部との間に配置され前記末端部を前記基端部より横方向外側に位置させるように形成された中間部を有する、
請求項１から１５のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１７】
前記基端部の大部分が、前記ブレーキレバーブラケット内に配置されている、
請求項１６に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１８】
前記中間部の大部分が、前記ブレーキレバーブラケット内に配置されている、
請求項１７に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項１９】
前記中間部は、前記末端部の長手方向長さより短い長手方向長さを有している、
請求項１６から１８のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２０】
前記中間部の長手方向長さは、前記基端部の長手方向長さよりも短くなっている、
請求項１９に記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２１】
前記中間部は、前記基端部の長手方向長さより短い長手方向長さを有している、
請求項１６から１８のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２２】
前記ブレーキ制御レバーの前記基端部、前記末端部および前記中間部は、ワンピースの単一材として一体に形成されている、
請求項１６から２１のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２３】
前記基端部の大部分が、前記ブレーキレバーブラケット内に配置されている、
請求項１から２２のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２４】
前記電気操作部材の前記ライダー操作部は、前記ブレーキ面に対する垂直な方向において、前記ハンドルバーの前記装着部の前記ハンドルバー中心線と前記ブレーキレバーブラケットの横方向の最も外側のブラケット面との間に位置している、
請求項１から２３のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２５】
前記電気操作部材の前記ライダー操作部の大部分は、前記ブレーキ制御レバーが前記レスト位置から前記ブレーキ位置に移動するときに、前記ハンドルバーの前記装着部の前記ハンドルバー中心線と前記ハンドルバーの前記装着部の横方向の最も外側のハンドルバー面との間に位置している、
請求項１から２４のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２６】
前記末端部は、前記基端部の長手方向長さより長い長手方向長さを有している、
請求項１から２５のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２７】
前記末端部は、前記基端部の長手方向長さより短い長手方向長さを有している、
請求項１から２５のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２８】
前記末端部は、前記基端部の長手方向長さと実質的に同じである長手方向長さを有している、
請求項１から２５のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項２９】
前記電気操作部材は、電気シフト制御スイッチの一部である、
請求項１から２８のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項３０】
前記電気操作部材は、前記ブレーキ制御レバーに対して相対回転可能である、
請求項１から２９のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【請求項３１】
前記ブレーキレバーブラケットは管状クランプ部を有しており、前記管状クランプ部は前記ハンドルバーの前記装着部に移動不能に締め付け装着される、
請求項１から３０のいずれかに記載の自転車用ブレーキ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用ブレーキ制御装置、特に、人間工学に基づいて設計されたブレーキ制御装置のブレーキレバーに動作可能に連結された電気操作部材を備える自転車用ブレーキ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるとともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は常に改良が続けられている。絶えず設計が見直されている自転車部品の一つとして、自転車用ブレーキ制御装置が挙げられる。
【０００３】
一般に、自転車用ブレーキ制御装置は、ブラケットに回動自在に連結されたレバーを有している。ブラケットは、通常、ハンドルバーに固定されている。レバーを操作することによってブレーキケーブルが引っ張られ、従来のブレーキ制御装置は作動する。近年、シフト装置には、ブレーキ制御装置が組み込まれている。ブレーキ制御装置が組み込まれたシフト装置は、通常、機械的シフトケーブルを引っ張ったり解放したりするためにブラケットに対して相対的に移動する機械式のレバーである。したがって、ライダーは、それぞれのブレーキ制御装置によって、ブレーキ装置およびディレーラの両方を操作することができる。近年、自転車は、電子部品を装備するようにもなってきている。これらの部品は、一般に、ハンドルバー等に装着される電気制御装置によって操作される。
【特許文献１】特開２００３−１８２６８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの従来のブレーキ装置、シフト装置および電子制御装置は十分な機能を有しているものの、必ずしもライダーが操作することに対して使いやすいものではなく快適なものでもない。具体的には、ライダーは、ハンドルバーにおいて様々な位置に手を移動させて、これらの種々の装置を操作する。あるいは、ライダーが手を様々な位置に移動させる必要がない場合でも、これらの種々の装置を操作することが容易ではなかったり快適でなかったりする。
【０００５】
本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、上記視点から電気操作部材を備える自転車用ブレーキ装置の改良が必要であることがわかる。本発明では、本技術におけるこの必要性ならびにその他の必要性が示され、本開示によって当業者はそれらを明確に理解することができる。
【０００６】
本発明の目的は、人間工学に基づいて設計された電気制御部材を備える自転車用ブレーキ装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の目的は、操作しやすい電気制御部材を備える自転車用ブレーキ装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の目的は、ライダーがブレーキおよび変速操作を行うことが容易である電気制御部材を備える比較的コンパクトな自転車用ブレーキ制御装置を提供することにある。
【０００９】
さらに、本発明の目的は、構成が比較的簡単で製造および／または組み立てが低コストで行える電気制御部材を備える自転車用ブレーキ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の目的は、主に、ブレーキレバーブラケットと、ブレーキ制御レバーと、電気操作部材とを備える自転車用ブレーキ制御装置を提供することによって達成できる。ブレーキレバーブラケットは、自転車用ハンドルバーの装着部に取り付けられ固定される。ブレーキ制御レバーは、ブレーキレバーブラケットに回動自在に連結されて、ブレーキ面に沿ってレスト位置からブレーキ位置へハンドルバーに向かってピボット軸回りに移動する。ブレーキ制御レバーは、ブレーキレバーブラケットに回動自在に連結される基端部と、基端部から延びる末端部とを有する。電気操作部材は、制御レバーの末端部に移動可能に連結されて、電気的に自転車部品を操作する。ブレーキ制御レバーの末端部は、ブレーキ面に対して垂直方向に見ると、基端部の横方向の最も外側の基端側端部から横方向外側に位置する横方向の最も外側の末端側端部を有している。操作部材は、ブレーキ制御レバーがブレーキ位置に位置するとき、ブレーキ面に対して垂直方向に見ると装着部のハンドルバー中心線から横方向外側に位置している。
【００１１】
本発明のその他の目的、特徴、態様、利点は、添付された図面と共に、以下に開示された本発明の実施形態の詳細な説明から当業者に明らかにされる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自転車用ブレーキ装置は電気制御部材を備えており、電気制御部材は、人間工学に基づいて設計されておりコンパクト化が図られている。また、本自転車用ブレーキ装置では、電気制御部材が人間工学に基づいて設計されているので、ライダーがブレーキ操作および変速操作を、誤動作を効果的に防止しつつ容易に行うことができる。さらに、本自転車用ブレーキ装置は、製造および組み立てを容易に行いやすく低コスト化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［実施例１］
本発明にかかる実施例を図面を参照しながら説明することとする。以下の本発明にかかる実施例の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から、当業者には明らかであろう。
【００１４】
まず、図１および図２には、本発明の第１実施例にかかる、自転車用ハンドルバー１４に装着される１組の（つまり左右の）ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌ（図１には、一方のみを図示）を備える自転車１０が示されている。ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌのそれぞれは、以下に説明するように、本発明にかかる、人間工学に基づいて設計されたブレーキ制御レバー３２を有する。人間工学に基づいて設計されたブレーキ制御レバー３２には、自転車用部品を電気的に操作する電気スイッチＳが連結されている。
【００１５】
ハンドルバー１４は、横方向部１４ａと、横方向部１４ａの両端部に位置する左右の装着部１４ｂ，１４ｃとを有する。ハンドルバー中心線Ｃは、横方向部１４ａおよび装着部１４ｂ，１４ｃの中心を通るようにして延びている。図２からよくわかるように、右側制御装置１２Ｒは装着部１４ｂに連結され、制御装置１２Ｌは装着部１４ｃに連結されている。
【００１６】
右手側および左手側ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌは、それぞれが互いに鏡像関係にあるということを除いて、構成および操作に関してほぼ同一である。したがって、ここでは、ブレーキ制御装置１２Ｒのみの詳細な説明および例示を行うものとする。しかしながら、ブレーキ制御装置１２Ｒの説明および例示がブレーキ制御装置１２Ｌにも同様に当てはまるということは、本開示から当業者には明らかである。また、ここでは、同一の右手側および左手側制御装置１２Ｒ，１２Ｌの部材あるいは鏡像関係にある右手側および左手側制御装置１２Ｒ，１２Ｌの部材には、簡単化のため同じ参照符号を付している。
【００１７】
例示の実施例においては、以下により詳細に説明するように、電気スイッチＳは、自転車用電気制御変速機の部品を操作できるように構成された電気シフト制御スイッチである。しかしながら、必要および／または要望に応じて、電気スイッチＳを他の自転車用部品を操作するために利用するということは、本開示から当業者には明らかであろう。例えば、必要および／または要望に応じて、スイッチＳを、電気制御サスペンションあるいは他の自転車用部品を操作するために用いることができる。
【００１８】
図１および図２を参照して、右手側制御装置１２Ｒは、サイクルコンピュータ２４を介してリアディレーラ１６を操作可能なようにリアディレーラ１６に連結されている。一方で、左手側制御装置１２Ｌは、サイクルコンピュータ２４を介してフロントディレーラ２０を操作可能なようにフロントディレーラ２０に連結されている。詳細には、電気スイッチＳは、サイクルコンピュータ２４に電気的に連結されており、これにより、従来と同様に、ディレーラ１６，２０は電気的に操作される。また、右手側制御装置１２Ｒは、従来と同様に、ブレーキケーブル１８ａを介してリアブレーキ装置１８に直接的に連結されている。一方で、左手側制御装置１２Ｌは、従来と同様に、ブレーキケーブル２２ａを介してフロントブレーキ装置２２に直接的に連結されている。
【００１９】
サイクルコンピュータ２４は、ディレーラ１６，２０と同様に、当技術分野においては既知のものである。したがって、ここでは、本発明の制御装置１２Ｒ，１２Ｌの説明に必要となる場合を除いて、サイクルコンピュータ２４およびディレーラ１６，２０の詳細な説明および／または例示はなされない。また、ここでは、自転車１０のほとんどの部品が当技術において周知のものあるので、本発明の制御装置１２Ｒ，１２Ｌに関連する部品を除いて、自転車１０のほとんどの部品の詳細な説明または例示はなされない。さらに、詳細に説明および／または例示されていない種々の従来の自転車部品を本発明と組み合わせて使用することができるということは、本開示から、当業者には明らかである。
【００２０】
次に、図２から図１２に示すように、ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌのそれぞれは、基本的に、支持部材すなわちブレーキレバーブラケット３０と、ブレーキ制御レバー３２と、ブレーキレバー付勢部材（図示せず）と、電気操作部材３６を有する電気スイッチＳと、を備えている。図２からよくわかるように、サイクルコンピュータ２４は、１組の電気コード５４を介して、制御装置１２Ｒ，１２Ｌそれぞれの電気スイッチＳの電気操作部材３６に電気的に接続されている。制御装置１２Ｒ，１２Ｌは基本的に同一であるので、右側制御装置１２Ｒの詳細な説明のみを行うこととし、左側制御装置１２Ｌの詳細な説明は行わない。
【００２１】
制御装置１２Ｒのブレーキレバーブラケット３０は、内側壁面３０ａと、外側壁面３０ｂと、フロント壁面３０ｃと、ボトム壁面３０ｄと、トップ壁面３０ｅと、を有している。図３、図４および図９からよくわかるように、ブレーキレバーブラケット３０は、基本的に、剛性支持体すなわちグリップ体４０と、バンドすなわちチューブクランプ４２と、を備えている。グリップ体４０は、従来と同様に、バンドクランプ４２によって、自転車用ハンドルバー１４に連結され固定される。詳細には、バンドクランプ４２は、ハンドルバー１４の装着部１４ｂの周りに締め付け装着される。内側壁面３０ａ、フロント壁面３０ｃ、ボトム壁面３０ｄおよびトップ壁面３０ｅは、ライダーが手によって握りやすいように設計されたグリップ体４０の外周面を形成する。もちろん、必要および／または要望に応じて、他の装着機構を用いてもよいことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００２２】
ブレーキ制御レバー３２とグリップ体４０との間にはバネ（図示せず）が装着されている。このバネは、ブレーキ制御レバー３２を、ブレーキ位置（図９および図１０を参照）から通常のレスト（ブレーキがかかっていない）位置（図２から図５を参照）へと、従来と同様に付勢する。詳細には、ブレーキ制御レバー３２は、グリップ体４０に、ブレーキピボット軸Ａを有するピボットピン４２の回りに回動可能に連結されている。ライダーは、ブレーキ制御レバー３２をハンドルバー１４に向けてブレーキ操作面Ｐに沿って引っ張るすなわち握ることによって、ブレーキ制御レバー３２をピボット軸Ａの回りに回動させる。すると、従来と同様に、ブレーキケーブル１８ａのインナーワイヤが引っ張られる。ここで、ブレーキ操作面Ｐは、ピボット軸Ａに対して垂直であり、ハンドルバー１４の装着部１４ｂの中心線Ｃにほぼ一致する。また、ブレーキピボット軸Ａは、ブレーキレバーブラケット３０に対して横断方向に延びている。
【００２３】
図２から図１２に示すように、ブレーキ制御レバー３２は、基本的に、基端部４４と、末端部４６と、末端部４６と基端部４４との間に位置する中間部４８とを備えている。中間部４８は、末端部４６を基端部４４に対して実質的に平行な状態で基端部４４からオフセットするように形成されている。基端部４４、末端部４６および中間部４８は、金属あるいは当技術分野の既知の他の適切な材料などの軽量かつ高剛性の材料を用いて、ワンピースの単一部材として一体に形成されてることが好ましい。電気スイッチＳは、別体構成とし、ブレーキ制御レバー３２に固定されていることが好ましい。
【００２４】
電気スイッチＳは、ブレーキ制御レバー３２の末端部４６に連結され固定されていることが好ましい。例示の実施例においては、電気スイッチＳは、中間部４８に取り付けられ固定されている。ブレーキ制御レバー３２がレスト位置とブレーキ位置との間で移動させられるとき、一般的に、電気スイッチＳはブレーキ制御レバー３２とともに移動する。一方で、以下に説明するように、電気操作部材３６は、ブレーキ制御レバー３２に対して相対的に移動可能である。電気スイッチＳが電気操作部材３６と電気的に接続されている限り、電気スイッチＳおよび／または電気スイッチＳの一部は、電気操作部材３６ではなく自転車１０の適切な部分に連結して固定するようにしてもよい。
【００２５】
基端部４４は、ブレーキレバーブラケット３０に回動自在に連結されている。ブレーキレバーブラケット３０は、基端部４４の少なくとも一部ここでは大部分がブレーキレバーブラケット３０内に完全に収容できるように形成されている。基端部４４は、実質的にブレーキ操作面Ｐに沿って一方向に延びている。詳細には、基端部４４は基端中心長手方向軸Ｘ１を有しており、この基端中心長手方向軸Ｘ１は、基端部４４に沿うように中心に位置し実質的にブレーキ操作面Ｐに沿って移動する。つまり、基端中心長手方向軸Ｘ１は、ブレーキ操作面Ｐに実質的に平行であり、ブレーキ操作面Ｐに実質的に一致している。
【００２６】
基端部４４は、末端部４６よりも横方向の内側に（つまり、自転車１０の中心面側に）位置している。詳細には、基端部４４は、横方向に最も外側の端面４４ａと、横方向に最も内側の端面４４ｂとを有している。横方向に最も内側の端面４４ｂは、末端部４６よりも横方向内側に位置している。
【００２７】
末端部４６は、中間部４８を介して基端部４４に連結されている。このように、末端部４６は基端部４４から延びている。ここで用いられる「から延びる」あるいは「から延びている」という用語は、あるエレメントが他のエレメントから直接的に延びる場合の構成と、あるエレメントが間に配置された中間部材を介して他のエレメントから延びる場合の構成と、あるエレメントの一部がそのエレメントの他の一部から直接的に延びる場合の構成と、あるエレメントの一部が間に配置されるそのエレメントの中間部分を介してそのエレメントの他の部分から延びる場合の構成とを含んでいる。中間部４８は湾曲して形成されている。これにより、末端部４６が基端部４４の横方向内側に配置される。詳細には、ブレーキ制御レバー３２の末端部４６は、基端部４４から離れる方向に実質的に直線状に延びている。より詳細には、末端部４６は基端中心長手方向軸Ｘ２を有しており、この基端中心長手方向軸Ｘ２は、末端部４６に沿うように中心に位置しオフセット配置において実質的にブレーキ操作面Ｐに沿うように移動する。つまり、末端中心長手方向軸Ｘ２は、ブレーキ操作面Ｐに実質的に平行であり、ブレーキ操作面Ｐおよび基端中心長手方向軸Ｘ１からオフセットしている。
【００２８】
したがって、末端部４４は、基端部４４よりも横方向の外側に（つまり、自転車１０の中心面から離反する方向に）位置している。詳細には、末端部４６は、横方向の最も外側の最も外側の末端側端面４６ａと、横方向の最も内側の末端側端面４６ｂとを有している。横方向に最も外側の末端側端面４６ａは、基端部４４の横方向外側に位置している。
【００２９】
詳細には、末端部４６の横方向の最も外側の末端側端面４６ａは、ブレーキ操作面Ｐに対する垂直な方向において、基端部４４の横方向の最も外側の基端側端面４４ａより横方向外側に位置している。また、末端部４６の横方向の最も内側の末端側端面４６ｂは、ブレーキ操作面Ｐに対する垂直な方向において、基端部４４の横方向の最も内側の基端側端面４４ｂから横方向内側に位置している。ブレーキ制御レバー３２がブレーキ位置するかレスト位置に位置するかにかかわらず、これらの配置は維持される。
【００３０】
好ましい実施例においては、末端部４６の最も外側の末端側端面４６ａが、レバーブラケット３０の横方向外側には位置しないようになっている。詳細には、レバーブラケット３０の外側壁面３０ｂは横方向の最も外側の端面を有しており、この端面は、ブレーキ操作面Ｐに平行である最も外側の面Ｏに位置している。末端部４６の最も外側の末端側端面４６ａは、ブレーキ面Ｐに対する垂直な方向において、ブレーキレバーブラケット３０の最も外側の面Ｏから横方向外側には位置しない。本実施例においては、最も外側の末端側端面４６ａは、レバーブラケット３０の最も外側の面Ｏの横方向内側に位置している。しかしながら、末端部４６の横方向に最も外側の末端側端面４６ａは、ブレーキ操作面Ｐに対する垂直な方向において、ブレーキレバーブラケット３０の横方向の最も外側のブラケット面上に実質的に位置するようにすることもできる。
【００３１】
図５，図７および図８を参照すると、基端部４４の長手方向長さは、中間部４８の長手方向長さよりも長くなっている。また、末端部４６の長手方向長さは、基端部４４および中間部４８のそれぞれの長手方向長さよりも長くなっている。末端部４６の長手方向長さは、基端部４４の長手方向の長さと中間部４８の長手方向の長さとの合計長さよりも長くなっていることが好ましい。しかしながら、これらの長さの設定については、以下の本発明の他の実施例において説明するように、様々な長さに設定することができるということは、本開示から当業者には明らかであろう。例示のために、図５、図７および図８では、基端部４４、末端部４６および中間部４８は破線によって区分されている。
【００３２】
図２から図１２に示すように、電気スイッチＳは、ブレーキ制御レバー３２の末端部４６および中間部４８に、１組のネジ５０を介して連結され固定される。詳細には、電気スイッチＳはスイッチ用ハウジング５２を有しており、スイッチ用ハウジング５２は、ブレーキ制御レバー３２の末端部４６および中間部４８に、ネジ５０を介して装着され固定される。電気操作部材３６は、スイッチ用ハウジング５２に回動自在に連結されて、軸Ｒ回りにレスト位置（図２から図１０を参照）から２つの異なる作動位置（図１１および図１２を参照）に回動する。電気操作部材３６は、ブレーキ制御レバー３２がブレーキピボット軸Ａの回りにブレーキ位置とレスト位置との間でブレーキ操作面Ｐに沿って回動されるとき、実質的にブレーキ操作面Ｐに沿ってブレーキ制御レバー３２とともに移動する。回転軸Ｒは、ブレーキ操作面Ｐおよび基端中心長手方向軸Ｘ１と並んで位置するか、ブレーキ操作面Ｐおよび基端中心長手方向軸Ｘ１から僅かに横方向外側に位置している。
【００３３】
電気スイッチ用ハウジング５２は、ブレーキ制御レバー３２のリア側に面する面に装着される。また、電気操作部材３６は、電気スイッチ用ハウジング５２のリア側の面に装着される。これにより、ライダーは、親指または他の指を用いて電気操作部材３６を操作することができる。詳細には、電気操作部材３６は、装着部３６ａと、装着部３６ａから横方向外側に位置するライダー操作部３６ｂと、電気接点部３６ｃとを有している。装着部３６ａ、ライダー操作部３６ｂおよび電気接点部３６ｃは、ともに回転軸Ｒの回りに回動する。
【００３４】
装着部３６ａは、回転軸Ｒに沿った方向において、ライダー操作部３６ｂよりも薄くなっている。また、電気操作部材３６のライダー操作部３６ｂは、ブレーキ操作面Ｐに対する垂直方向において、ブレーキ操作面Ｐ（つまり中心線Ｃ）から横方向外側に間隔を隔てて配置されている。図５から図１２に示すように、このような配置にすることによって、ブレーキ制御レバーをブレーキ位置に移動させたときに、電気操作部材３６のハンドルバー１４の装着部１４ｂとの望ましくない接触（つまり、破損や望ましくないシフト）が起きないようにすることができる。この理由は、ライダー操作部３６ｂがハンドルバー１４に予期せず接触するということが起きなくなるためである。
【００３５】
ライダー操作部３６ｂは、ブレーキ操作面Ｐに対する垂直方向において、レバーブラケット３０の最も外側の面Ｏの横方向内側に（つまり、ハンドルバー１４の装着部１４ｂのハンドルバー中心線Ｃとブレーキレバーブラケット３０の横方向の最も外側のブラケット面との間に）位置している。このようにライダー操作部３６ｂを配置することによって、自転車１０が側方に倒れたとしても、電気操作部材３６が破損したり、電気操作部材３６が勝手にシフトされたりしないようにすることができる。図５、図６、図９および図１０に示すように、電気操作部材３６のライダー操作部３６ｂの大部分は、ブレーキ制御レバー３２がレスト位置からブレーキ位置に移動するとき、ハンドルバー１４の装着部１４ｂのハンドルバー中心線Ｃとハンドルバー１４の装着部１４ｂの横方向の最も外側のハンドルバー面との間に位置している。
【００３６】
電気スイッチＳは、１組の電気接点５６を有する内部機構（詳細には図示せず）を有している。この内部機構は、従来と同様に、電気操作部材３６の電気接点部３６ｃが電気接点５６のいずれかに接触したときに、電気シフト信号をサイクルコンピュータ２４に送信する。したがって、電気操作部材３６が図１１および図１２に示すシフト（作動）位置に移動されると、電気信号が電気コード５４を介して送信される。電気スイッチＳの内部機構（詳細には図示せず）は、従来と同様のものであり、当技術分野においては周知である。また、電気スイッチＳの内部機構（詳細には図示せず）は、本発明において重要な役割を果たしていない。したがって、ここでは、電気スイッチＳの内部機構（詳細には図示せず）の詳細な説明および／または例示はなされていない。自転車用電気スイッチの従来の内部機構の例は、本発明にかかるスイッチＳに用いることができる２００３年１１月２６日に出願され、株式会社シマノに付与された米国特許出願１０／７２１，０７０に開示されている。
【００３７】
［実施例２］
次に、図１３および図１４を参照して、本発明の第２実施例にかかる、変形例としてのブレーキ制御装置２１２Ｒを説明する。制御装置２１２Ｒが変形例としてのブレーキレバーブラケット２３０を有していることを除いて、第２実施例は第１実施例と同一である。第１実施例と第２実施例との類似点を考慮して、第１実施例の部材と同一である第２実施例の部材には、第１実施例の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施例の部材と同一である第２実施例の部材の説明は省略する。しかしながら、ここに説明および例示された部分を除いて、第１実施例の説明および例示が第２実施例にも当てはまることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００３８】
実施例２における変形例としてのブレーキレバーブラケット２３０は、第１実施例よりも多くの部分のブレーキ制御レバー３２を収容する（取り囲む）ことができるように形成されている。詳細には、第２実施例における変形例としてのブレーキレバーブラケット２３０は、ブレーキ制御レバー３２の中間部４８の少なくとも一部ここでは大部分がブレーキレバーブラケット２３０内に収容できるように形成されている。
【００３９】
［実施例３］
次に、図１５を参照して、本発明の第３実施例にかかる変形例としてのブレーキ制御レバー３３２を説明する。ブレーキ制御レバー３３２は、第１実施例のブレーキ制御レバー３２に代えて第１実施例の制御装置１２Ｒに利用できるように設計されている。以下に説明するように、様々な部分の長さに関する説明の部分を除いては、変形例としてのブレーキ制御レバー３３２はブレーキ制御レバー３２と同一である。第１実施例と第３実施例との類似点を考慮して、第１実施例の部材と同一である第３実施例の部材には、第１実施例の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施例の部材と同一である第３実施例の部材の説明は省略する。しかしながら、ここに説明および例示された部分を除いて、第１実施例の説明および例示が第３実施例にも当てはまることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００４０】
詳細には、変形例としてのブレーキ制御レバー３３２は、基本的に、変形例としての基端部３４４と、変形例としての末端部３４６と、中間部３４８とを有している。本実施例において、末端部３４６の長手方向長さは、基端部３４４の長手方向長さとほぼ同じである。このため、中間部３４８は、ブレーキ制御レバー３３２の長手方向のほぼ中央に位置している。
【００４１】
［実施例４］
次に、図１６を参照して、本発明の第４実施例にかかる変形例としてのブレーキ制御レバー４３２を説明する。ブレーキ制御レバー４３２は、第１実施例のブレーキ制御レバー３２に代えて第１実施例の制御装置１２Ｒに利用できるように設計されている。以下に説明するように、様々な部分の長さを除いて、変形例としてのブレーキ制御レバー４３２はブレーキ制御レバー３２と同一である。第１実施例と第４実施例との類似点を考慮して、第１実施例の部材と同一である第４実施例の部材には、第４実施例の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施例の部材と同一である第４実施例の部材の説明は省略する。しかしながら、ここに説明および例示された部分を除いて、第１実施例の説明および例示が第４実施例にも当てはまることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００４２】
詳細には、変形例としてのブレーキ制御レバー４３２は、基本的に、変形例としての基端部４４４と、変形例としての末端部４４６と、中間部４４８とを有している。本実施例において、末端部４４６の長手方向長さは、基端部４４４の長手方向長さより短くなっている。このため、中間部４４８は、ブレーキ制御レバー４３２の自由端側に近い位置に位置している。
【００４３】
［実施例５］
次に、図１７を参照して、本発明の第５実施例にかかる、変形例としてのブレーキ制御装置５１２Ｒを説明する。制御装置５１２Ｒが変形例としてのブレーキ制御レバー５３２を有していることを除いて、第５実施例は第１実施例と同一である。第１実施例と第５実施例との類似点を考慮して、第１実施例の部材と同一である第５実施例の部材には、第１実施例の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施例の部材と同一の第５実施例の部材の説明は省略する。しかしながら、ここに説明および例示された部分を除いて、第１実施例の説明および例示が第５実施例にも当てはまることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００４４】
詳細には、変形例としてのブレーキ制御レバー５３２は、基本的に、変形例としての基端部５４４と、その基端部に対して傾斜している変形例としての末端部５４６と、を備える。第１実施例の中間部４８は、第５実施例においては取り除かれている。本実施例において、末端部５４６は、基端部５４４の長手方向長さとほぼ同じである。基端部５４４の長さ以外、基端部５４４は第１実施例と同一である。同様に、末端部は、より短くなっておりかつ傾斜しているが、第１実施例とほぼ同一である。この配置により、末端部５４６の横方向に最も外側の末端側端面５４６ａは、ブレーキ面Ｐに対する垂直な方向において、ブレーキレバーブラケット３０の横方向に最も外側のブラケット面上に実質的に位置している。また、この配置により、末端部５４６はブレーキ面Ｐに対して傾斜した末端中心長手方向軸Ｘ３を有しており、ブレーキ制御レバー５３２がレスト位置からブレーキ位置に移動するとき、末端中心長手方向軸Ｘ３は、ブレーキ面Ｐに対して傾斜した状態で移動する。
【００４５】
［実施例６］
次に、図１８を参照して、本発明の第６実施例にかかる、変形例としてのブレーキ制御装置６１２Ｒを説明する。制御装置５１２Ｒが変形例としてのブレーキレバーブラケット６３０を有することを除いて、第６実施例は第１実施例と同一である。第１実施例と第６実施例との類似点を考慮して、第１実施例の部材と同一である第６実施例の部材には、第１実施例の部材と同じ参照符号を付している。また、説明の簡略化のために、第１実施例の部材と同一の第６実施例の部材の説明は省略する。しかしながら、ここに説明および例示された部分を除いて、第１実施例の説明および例示が第６実施例にも当てはまることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００４６】
第２実施例における変形例としてのブレーキレバーブラケット６３０は、外側の面６３０ｂの横方向の最も外側の端面とブレーキ制御レバー３２の最も外側の末端側端面４６ａとがほぼ同一面上に位置するように形成されている。本実施例において、ブレーキレバーブラケット６３０の外形は、外側の面６３０ｂの横方向に最も外側の端面とハンドルバー１４の装着部１４ｂの最も外側の端面とがほぼ同一面上に位置するように変形されている（つまり、狭くなっている）。なお、第１実施例におけるブレーキレバーブラケット３０の内部構造を、その外部形状に変えて（例えば、この第６実施例のように変えて）、ブレーキコントロールレバー３２が実質的にブレーキレバーブラケットの最外面に並ぶように第１実施例に示されている位置から横方向外側に取り付けられる如く、変更できるということは本開示から当業者に明らかであろう。
【００４７】
ここで使用した「前方、後方、上方、上、下方、垂直、水平、下、横」などの方向を示す用語、ならびに他の同様の方向を表す用語は、本発明が装着された自転車の方向を示す用語として用いられている。したがって、本発明を説明するこれらの用語は、本発明の装着された自転車を基準に解釈されなければならない。
【００４８】
本発明の範囲も理解において、ここで用いられる用語「備える」およびその派生語は、記載された特徴、エレメント、部品、群、完全体、および／またはステップがあることを明記しているオープンエンドの用語を意味するのであって、記載されていない特徴、エレメント、部品、群、完全体、および／またはステップがあることを排除するものではない。上記は、用語「有する」、「含む」およびそれらの派生語など同様の意味を持つ語にも当てはまる。また、単数形的に用いられる用語「部材」あるいは「エレメント」は、単一のパートあるいは複数のパーツの２つの意味を持ちうる。さらには、ここで使用されている「ほぼ」、「約」、「おおよそ」などの程度を表す用語は、最終結果が著しく変化しない妥当量の変化を意味する修正用語である。これらの用語は、修正対象の用語の意味を無効にしない範囲で、±５％の偏差を含むものと解釈される。
【００４９】
本発明の説明のためにいくつかの実施例が選択されたに過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、様々な修正、変更を加えることができるということは、本開示から当業者には明らかである。さらに、前述の本発明にかかる実施例の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって規定される発明を制限するものではないということは、本開示から当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施例にかかる、１組の自転車用ブレーキ制御装置（一方のみを図示）を備えた自転車の側面図。
【図２】本発明にかかる、左右のブレーキ制御装置を備えたハンドルを部分的に拡大したフロント側立面図。
【図３】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、図１および図２に示した右手側ブレーキ制御装置の外側立面図。
【図４】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、図１および図２に示した右手側ブレーキ制御装置の内側立面図。
【図５】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、図２から図４に示した右手側ブレーキ制御装置のフロント側拡大立面図。
【図６】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、図５に示した右手側ブレーキ制御装置のリア側立面図。
【図７】電気操作部材がニュートラルすなわちレスト位置にある、図５および図６に示した右手側ブレーキ制御レバーの外側立面図。
【図８】電気操作部材がニュートラルすなわちレスト位置にある、図７に示した右手側ブレーキ制御レバーのリア側立面図。
【図９】ブレーキ制御レバーがブレーキ位置にある、図１から図６に示した右手側ブレーキ制御装置の外側立面図。
【図１０】ブレーキ制御レバーがブレーキ位置にある、図９に示した右手側ブレーキ制御装置のフロント側立面図。
【図１１】電気操作部材が第１作動位置にある、図１から図１０に示した右手側ブレーキ制御レバーのリア側立面図。
【図１２】電気操作部材が第２作動位置にある、図１から図１０に示した右手側ブレーキ制御レバーのリア側立面図。
【図１３】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、本発明の第２実施例にかかる、右手側ブレーキ制御装置の外側拡大立面図。
【図１４】ブレーキ制御レバーが通常のレスト（ブレーキをかけていない）位置にある、図１３に示した右手側ブレーキ制御装置のフロント側立面図。
【図１５】本発明の第３実施例にかかる変形例としての右手側ブレーキ制御レバーのフロント側立面図。
【図１６】本発明の第４実施例にかかる変形例としての右手側ブレーキ制御レバーのフロント側立面図。
【図１７】本発明の第５実施例にかかる変形例としてのブレーキ制御レバーを備える右手側ブレーキシフト制御装置のフロント側立面図。
【図１８】本発明の第６実施例にかかる変形例としてのブレーキレバーブラケットを備える右手側ブレーキシフト制御装置のフロント側立面図。
【符号の説明】
【００５１】
１０  自転車
１２Ｒ，１２Ｌ  ブレーキ制御装置
１４  ハンドルバー
１６  リアディレーラ
１８  リアブレーキ装置
１８ａ  ブレーキケーブル
２０  フロントディレーラ
２２  フロントブレーキ装置
２２ａ  ブレーキケーブル
２４  サイクルコンピュータ
３０  ブレーキレバーブラケット
３２  ブレーキ制御レバー
３６  電気操作部材
３６ａ  装着部
３６ｂ  ライダー操作部
３６ｃ  電気接点部
４０  グリップ体
４４  基端部
４６  末端部
４８  中間部
５０  ネジ
５２  電気スイッチ用ハウジング
２１２Ｒ  ブレーキ制御装置
２３０  ブレーキレバーブラケット
３３２  ブレーキ制御レバー
３４４  基端部
３４６  末端部
３４８  中間部
４３２  ブレーキ制御レバー
４４４  基端部
４４６  末端部
４４８  中間部
５１２Ｒ  ブレーキ制御装置
５３２  ブレーキ制御レバー
５４４  基端部
５４６  末端部
６１２Ｒ  ブレーキ制御装置
６３０  ブレーキレバーブラケット
Ｓ  電気スイッチ
Ｃ  ハンドルバー中心線
Ｐ  ブレーキ操作面
【図１】
2006103674.tif 000003
【図２】
2006103674.tif 000004
【図３】
2006103674.tif 000005
【図４】
2006103674.tif 000006
【図５】
2006103674.tif 000007
【図６】
2006103674.tif 000008
【図７】
2006103674.tif 000009
【図８】
2006103674.tif 000010
【図９】
2006103674.tif 000011
【図１０】
2006103674.tif 000012
【図１１】
2006103674.tif 000013
【図１２】
2006103674.tif 000014
【図１３】
2006103674.tif 000015
【図１４】
2006103674.tif 000016
【図１５】
2006103674.tif 000017
【図１６】
2006103674.tif 000018
【図１７】
2006103674.tif 000019
【図１８】
2006103674.tif 000020