(57)【要約】【課題】短時間で品質の安定したポップコーンが製造できるポップコーン製造装置を提供する。【解決手段】周囲の少なくとも一部に透明板４ａが設けられた製造室４を有するケース２と、ハンドル操作により上面が開口した水平位置より任意な角度回転自在な熱伝導性の高い金属よりなるケトル６ｂと、ケトル６ｂが均等に加熱できるようにケトル６ｂの底部に配置された複数の電気ヒータ８と、ハンドル操作によりケトル６ｂの開口部を開閉する蓋体１５と、温度検出手段１１が検出した温度情報を基にケトル６ｂの温度が設定値となるように電気ヒータ８を制御する温度調節手段と、オイルをケトル６ｂ内へ散布するオイル散布手段２０と、電動機１３により回転されてケトル６ｂ内を攪拌する攪拌手段１２とから構成したもので、短時間で品質の安定したポップコーンが製造できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲の少なくとも一部に透明板が設けられた製造室を有するケースと、前記製造室内に設置され、かつハンドル操作により上面が開口した水平位置より任意な角度回転自在な熱伝導性の高い金属よりなるケトルと、前記ケトルが均等に加熱できるように前記ケトルの底部に配置された複数の電気ヒータと、前記ケトルの上方に上下動自在に設けられ、かつハンドル操作により前記ケトルの開口部を開閉する蓋体と、前記ケトルに設けられた温度検出手段が検出した温度情報を基に前記ケトルの温度が設定値となるように前記電気ヒータを制御する温度調節手段と、オイルポンプによりオイルタンク内より吸い上げたオイルを前記ケトル内へ散布するオイル散布手段と、ケトルの中心部に設けられ、かつ電動機により回転される攪拌手段とを具備したことを特徴とするポップコーン製造装置。
【請求項２】
前記ケトルをアルミニウムにより形成し、かつ前記ケトルの内面にメタルコートによる表面処理を施してなる請求項１に記載のポップコーン製造装置。
【請求項３】
前記温度検出手段を、Ｋ熱電対センサにより形成してなる請求項１または２に記載のポップコーン製造装置。
【請求項４】
前記ケースを、ケトルが設けられた前記製造室と、前記蓋体の開閉手段が設けられた機械室と、前記オイルタンクが設けられたタンク室及び前記操作盤に複数分割して、各室及び操作盤をユニット化してなる請求項１ないし３の何れかに記載のポップコーン製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、短時間で安定した品質のポップコーンが製造できるポップコーン製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のポップコーン製造装置としては、例えば特許文献１や２に記載されたものが公知である。特許文献１に記載されたポップコーン製造装置は、外箱内に設置したガスコンロの上方に、上面が開口したフライパンを設けて、外箱の上部に設置した投入口よりフライパン内にポップコーンの素が投入できるようになっている。
またフライパン内には、攪拌用モータにより回転される攪拌ブラシが設けられていて、フライパン内のポップコーンの素を攪拌できるようになっており、フライパン内ではじけたポップコーンは、反射板に当たった後シュート上に落下して、シュートによりトレイ内に回収されるように構成されている。
また特許文献２に記載されたポップコーン自動販売機は、積層状態でストッカ内に収容されたポップコーン入り袋を、選択ボタンの操作で動作する突き出し装置により１袋づつ突き出して、搬送装置により電子レンジまで搬送し、電子レンジで加熱した後袋押し出し装置により販売機外へ押し出すように構成されている。      
【特許文献１】特開平１０−３１３８４４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０４１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし前記特許文献１に記載されたポップコーン製造装置のように、ガスコンロにより加熱されたフライパン内にポップコーンの素を投入して、ポップコーンの素を加熱するようにしたものでは、フライパンの加熱温度の管理が難しいため、品質の均一なポップコーンが得られないと共に、ポップコーンの素は、使用食材の種類や産地等のレシピによって加熱する温度等の条件が異なるため、ガスコンロでは、ポップコーンの素に合わせた条件の細い設定が難しい等の問題がある。
また火気を使用するため、ポップコーンの製造中は、絶えず火気を監視しなければならず、製造装置より離れられない等の問題もある。
【０００４】
一方特許文献２に記載されたポップコーン自動販売機では、予め袋詰めされたポップコーンの素を電子レンジで加熱するため、遊園地等の人が集まる場所での実演販売に適さないと共に、袋詰めされた状態で加熱されたポップコーンは、袋を開けてみないと品質が確認できないため、未発泡のポップコーンの素が含まれた品質の悪いポップコーンが消費者に渡ってしまう問題がある。
またストッカや突き出し装置、搬送装置等の多くの装置を組み合わせて構成されているため、装置が複雑かつ高価となる上、メンテナンスにも手間がかかる等の問題がある。
【０００５】
本発明は係る問題を改善するためになされたもので、短時間で品質の安定したポップコーンが製造できるポップコーン製造装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のポップコーン製造装置は、周囲の少なくとも一部に透明板が設けられた製造室を有するケースと、製造室内に設置され、かつハンドル操作により上面が開口した水平位置より任意な角度回転自在な熱伝導性の高い金属よりなるケトルと、ケトルが均等に加熱できるようにケトルの底部に配置された複数の電気ヒータと、ケトルの上方に上下動自在に設けられ、かつハンドル操作によりケトルの開口部を開閉する蓋体と、ケトルに設けられた温度検出手段が検出した温度情報を基にケトルの温度が設定値となるように電気ヒータを制御する温度調節手段と、オイルポンプによりオイルタンク内より吸い上げたオイルをケトル内へ散布するオイル散布手段と、ケトルの中心部に設けられ、かつ電動機により回転される攪拌手段とから構成したものである。
【０００７】
前記構成により、ケトル内にポップコーンの素を投入するだけでポップコーンが自動的に製造できる上、ケースの外部からハンドル操作で蓋体の開閉やケトルの回転が行えるため、高温のケトルに誤って触れる虞がなく、これによって遊園地等の人が集まる場所での実演販売に好適であると共に、未発泡のポップコーンの素が含まれた品質の悪いポップコーンが消費者に渡る心配もない。
また複数の電熱ヒータにより均一に加熱されたケトルによりポップコーンの素を加熱すると同時に、攪拌手段によりケトル内を攪拌するため、ポップコーンの製造に熟練してない人でも、短時間で品質の安定したポップコーンが容易に得られるようになる。
【０００８】
本発明のポップコーン製造装置は、ケトルをアルミニウムにより形成し、かつケトルの内面にメタルコートによる表面処理を施したものである。
【０００９】
前記構成により、熱伝導率の高いアルミニウムにより形成されたケトルを使用したことにより、短時間でケトル全体を均一に加熱することができるため、調理時間の大幅な短縮化が図れ、これによって生産効率が格段に向上すると共に、ケトルの内面が汚れたり焦げ付きを起こしても、表面がメタルコートにより表面処理されているため、へら等で簡単に清掃できる上、ケトルの表面がへら等で傷つく心配もない。
【００１０】
本発明のポップコーン製造装置は、温度検出手段をＫ熱電対センサにより形成したものである。
【００１１】
前記構成により、検出精度の高いＫ熱電対よりなる温度検出手段により検出し、検出値を基に電熱ヒータを制御することにより安定した温度制御が可能となるため、使用食材のレシピによって加熱温度が変わる場合でも、温度調節手段により加熱温度を調節だけでレシピに合った温度設定が容易に行えるようになる。
【００１２】
本発明のポップコーン製造装置は、ケースを、ケトルが設けられた製造室と、蓋体の開閉手段が設けられた機械室と、オイルタンクが設けられたタンク室及び操作盤に複数分割して、各室及び操作盤をユニット化したものである。
【００１３】
前記構成により、各ユニットを組み合わせることにより多様な仕様やデザインに対応することができる上、ユニット毎に清掃や修理等が行えるため、メンテナンスも容易である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のポップコーン製造装置によれば、ケトル内にポップコーンの素を投入するだけでポップコーンが自動的に製造できる上、ケースの外部からハンドル操作で蓋体の開閉やケトルの回転が行えるため、高温のケトルに誤って触れる虞がなく、これによって遊園地等の人が集まる場所での実演販売に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
図１はポップコーン製造装置の正面図、図２は同側面図、図３は同後面図、図４は製造手段の一部切欠正面図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６は製造手段の拡大断面図、図７はケトルの底面図、図８は作用説明図である。
【００１６】
ポップコーン製造装置の本体１に遊園地等の人が集まる場所での実演販売が可能なように角箱状のケース２を有している。
ケース２は全体がステンレスのような腐食しにくい金属板により形成されていて、上段が機械室３に、中段が製造室４に、そして下段がタン室５となっていて、それぞれの室３，４，５はユニット化されていると共に、機械室３の全面には、メンテナンスの際に開放する開閉自在な扉３ａが、また後面には副操作盤９が設けられている。
中段の製造室４は、前面と左右側面に耐熱ガラスにより形成された透明板４ａが嵌着されており、後面には、ポリカーボネート樹脂よりなるスライド扉４ｂが上下方向に開閉自在に設けられていて、スライド扉４ｂの下部には開閉ハンドル４ｃが取り付けられている。
機械室３と製造室４の間は金属板よりなる隔壁３ｂにより区割りされていて、この隔壁３ｂの下面に、製造室４内に設けられた製造手段６を支持する支柱６ａの上端が固着されている。
【００１７】
製造手段６は図４及び図６に示すように、上面が開口したほぼ皿状のケトル６ｂを有している。
ケトル６ｂは、全体がアルミニウムのような熱伝導率の高い金属によりダイカスト成形されていて、少なくとも内面がメタルコート（銀含浸酸化皮膜または銀含浸陽極酸化皮膜）により表面が処理されている。
ケトル６ｂの底面には、図７に示すように複数、例えば６本の電気ヒータ８が取り付けられており、これら電気ヒータ８は、ケトル６ｂの底面を均一に加熱できるように、４本がケトル６ｂ底面の周辺側にほぼ口字形に配置され、残りの２本は、４本の電気ヒータ８の対角線上に、平行配置されていると共に、各電気ヒータ８は並列に接続されていて、主操作盤１０に設けられた温度調節手段（図示せず）により温度制御できるようになっている。
【００１８】
また電気ヒータ８によるケトル６ｂの加熱状態は、ケトル６ｂの底面に設けられた複数の温度検出手段１１により逐次検出されている。
温度検出手段１１は、検出精度の高い例えばＫ熱電対が使用されていて、温度検出手段１１により検出されたケトル６ｂ底面の温度情報は、主操作盤１０へ送られるようになっている。
主操作盤１０に設けられた温度調節手段は、予め設定された温度と、温度検出手段１１により送られてきた検出温度情報を比較して、ケトル６ｂ底面の温度が設定温度となるように電気ヒータ８へ供給する電力をオン、オフすることにより、ケトル６ｂの温度制御を行うようになっている。
【００１９】
一方ケトル６ｂ底面の中心部に設けられた取り付け座６ｃには、ギヤボックス６ｄが固着されていて、このギヤボックス６ｄ内に、ケトル６ｂの中心部を上下方向に貫通する回転軸１２ａの下端が突出している。
回転軸１２ａは、ケトル６ｂ内の中心部に設けられた攪拌手段１２を構成するもので、上端部にアダプタ１２ｂが固着されている。
アダプタ１２ｂはケトル６ｂ内の中心部に設けられた回転筒１２ｃと回転軸１２ａを連結するもので、回転筒１２ｃの下端部に複数の攪拌棒１２ｄがケトル６ｂの内底面に近接するよう放射方向に突設されており、これら攪拌棒１２ｄによりケトル６ｂ内のポップコーンの素が攪拌されるようになっている。
回転筒１２ｃは内部に設けられた圧縮ばね１２ｅにより下方向へ付勢されていて、ケトル６ｂの内底面と攪拌棒１２ｄの間に異物が咬み込まれたときのみ圧縮ばね１２ｅが圧縮されて回転筒１２ｃが上方へ逃げることにより、異物により攪拌手段１２が破損するのを防止するようになっている。
【００２０】
ギヤボックス６ｄ内に突設された回転軸１２ａの下端には、ベルベルギヤ６ｅが固着されていて、このベルベルギヤ６ｅに駆動軸６ｆの一端に固着されたベルベルギヤ６ｇが噛合わされている。
駆動軸６ｆはギヤギヤボックス６ｄの一側面に固着された中空軸６ｈ内に水平に支承されていて、他端側は支柱６ａの下端部内に設置された攪拌用電動機１３の回転軸１３ａに自在継手６ｊを介して接続されており、攪拌用電動機１３により攪拌手段１２の攪拌棒１２が例えば５０ｒｐｍで回転されるようになっている。
一端部がギヤボックス６ｄの側面に固着された中空軸６ｈの他端側は、支柱６ａの下端側外周面に突設されたブッシュ６ｉに回転自在に支承されており、ブッシュ６ｉには、ケトル６ｂが水平位置になったときに中空軸６ｈを係止するデテント１４が設けられている。
【００２１】
また中空軸６ｈの外周面に突設されたフランジ６ｋの端面には、ブッシュ６ｉ方向にストッパピン６ｍが突出されていて、ケトル６ｂが水平位置からほぼ１２０度回転された際に、ケトル６ｂの回転を停止させるようになっていると共に、ギヤボックス６ｄの他側面には、ハンドル軸６ｎの一端が中空軸６ｈの中心と同軸となるよう固着されている。
ハンドル軸６ｎの中間部は、ブラケット６ｐを介してケース２の内側に支持されたブッシュ６ｑに回転自在に支承されていて、このブッシュ６ｑと中空軸６ｈを支承するブッシュ６ｉによりケトル６ｂが回転自在に支承されており、ハンドル軸６ｎの他端は、ケース２の後面より外側へ突出されていて、先端部にケトル６ｂを回転させるケトル回転ハンドル６ｒが取り付けれていると共に、ケトル６ｂの底部は底部カバー６ｘにより覆われていて、電気ヒータ８やギヤボックス６ｄが露出しないようになっている。
【００２２】
一方ケトル６ｂの上方には、ケトル６ｂの開口部を閉鎖する蓋体１５が設けられている。
蓋体１５はステンレス等の金属板によりテーパ状に形成されていて、中心部に昇降杆１６ａの下端が固着されている。
昇降杆１６ａは機械室３内に設けられた蓋開閉手段１６を構成するもので、上端側は、隔壁３ｂを貫通して機械室３内へ突出されている。
機械室３内に設けられた蓋開閉手段１６は、一端側が機械室３の側面より外側へ突出するハンドル軸１６ｂを有していて、ハンドル軸１６ｂの外側端部に蓋体１５を開閉する蓋体開閉ハンドル１６ｃが設けられている。
ハンドル軸１６ｂは、機械室３内に設けられた軸受け１６ｄと、機械室３の側面に設けられた軸受け１６ｅにより水平に支承されており、ハンドル軸１６ｂの他端側にレバー１６ｆの一端が固着されている。
レバー１６ｆの他端は、昇降杆１６ａの上端部に取り付けられたカラー１６ｇにピン１６ｈを介して結合されていて、蓋体回転ハンドル１６ｃを回転することにより、蓋体１５が図４に示す実線位置より仮想線で示す位置へ開放できるようになっている。
【００２３】
またレース２の下部に設けられたタンク室４内には、ユニット化された主操作盤１０と、オイルタンク１７及び残りカスを収容するカス入れ１８が設けられている。
オイルタンク１７には、ポップコーンを加熱する際にケトル６ｂ内面に散布するオイルが収容されていて、オイルタンク１７内のオイルは、図示しないオイルポンプにより製造室３内に設けられたノズルよりなるオイル散布手段２０に接続されている。
オイルノズル２０は、ケトル６ｂの開口部に向けて突設されていて、蓋体１５を開放した状態で副操作盤９に設けられたオイルポンプスイッチ９ａを押すことにより、ケトル６ｂ内面に一定量のオイルが散布できるようになっている。
カス入れ１８は、製造室３の底部に設けられたトレー４ａのカス落下口４ｂ下方に位置していて、トレー４ａに落下させたポップコーンより選り分けたカスがカス落下口４ｂカス入れ１８内に落下できるようになっており、カス入れ１８はケース２の後面側より引き出し自在となっていると共に、カス落下口４ｂには、ポップコーンが落下するのを防止する網体４ｃが設けられている。
なお主操作盤１０には、ケトル６ｂの温度が異常に上昇したり、電気ヒータが断線した場合に警報を発する警報器（図示せず）が設けられている。
【００２４】
次に前記構成されたポップコーン製造装置の作用を説明する。
ポップコーンを製造するに当たっては、まず副操作盤９に設けられたケトルヒータスイッチ６ａを操作してケトル６ｂの底部に設けられた電気ヒータ８に通電し、ケトル６ｂを底部側より加熱する。
その後ケトル６ｂの温度が設定値に達したのを確認したら、攪拌機スイッチ９ｂを操作して攪拌手段１２を駆動する電動機１３を回転させると同時に、オイルポンプスイッチ９ｃを１回押して、オイル散布手段２０よりケトル６ｂ内面にオイルを散布したら、ケトル６ｂ内にポップコーンの素を投入した後蓋体開閉ハンドル１６ｃを操作して、ケトル６ｂの開口部を蓋体１５で閉鎖する。
その後ケース２後面のスライド扉４ｂを閉鎖して、所定時間、例えば３分が経過すると、ケトル６ｂ内ではじけたポップコーンが蓋体１５を押し上げてケトル６ｂ内よりトレー４ａ上に自然落下する。
【００２５】
ポップコーンの素がはじける音がしなくなったら、蓋体開閉ハンドル１６ｃにより蓋体１５を開放した後、スライド扉４ｂを閉じた状態でケトル回転ハンドル６ｒを回転して、ケトル６ｂを水平位置からほぼ１１０度傾斜させ、ケトル６ｂ内のポップコーンをトレー４ａ上に強制落下させる。
ケトル６ｂ内の全てのポップコーンがトレー４ａ上に落下したのを確認したら、ケトル６ｂを元の水平位置へ戻した後、スライド扉４ｂを上方へ開放して、ポップコーンをケース２内より取り出すもので、熱伝導率の高いアルミニウムにより形成されたケトル６ｂの底面を複数の電熱ヒータ８が均等に加熱することから、短時間で品質の安定したポップコーンが得られるようになる。
【００２６】
またケトル６ｂの温度を、精度の高いＫ熱電対よりなる温度検出手段９により検出し、検出値を基に電熱ヒータ８を制御するようにしたことにより、安定した温度制御が可能となるため、使用食材のレシピによって加熱温度が変わる場合でも、主操作盤１０に設けられた温度調節手段により加熱温度を調節だけでレシピに合った温度設定ができるためポップコーンの製造に熟練しない人であっても、常に品質の良好なるポップコーンが容易に製造できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の後面図である。
【図４】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の製造手段を示す一部切欠側面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の製造手段を示す拡大断面図である。
【図７】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の製造手段を構成するケトルの底面図である。
【図８】本発明の実施の形態になるポップコーン製造装置の作用説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
２    ケース
３    機械室
４    製造室
６ｂ    ケトル
８    電気ヒータ
１１    温度検出手段
１２    攪拌手段
１３    電動機
１５    蓋体
１７    オイルタンク
２０    オイル散布手段
【図１】
2006081587.tif 000003
【図２】
2006081587.tif 000004
【図３】
2006081587.tif 000005
【図４】
2006081587.tif 000006
【図５】
2006081587.tif 000007
【図６】
2006081587.tif 000008
【図７】
2006081587.tif 000009
【図８】
2006081587.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来この種のポップコーン製造装置としては、例えば特許文献１や２に記載されたものが公知である。特許文献１に記載されたポップコーン製造装置は、外箱内に設置したガスコンロの上方に、上面が開口したフライパンを設けて、外箱の上部に設置した投入口よりフライパン内にポップコーンの素が投入できるようになっている。
またフライパン内には、攪拌用モータにより回転される攪拌ブラシが設けられていて、フライパン内のポップコーンの素を攪拌できるようになっており、フライパン内ではじけたポップコーンは、反射板に当たった後シュート上に落下して、シュートによりトレイ内に回収されるように構成されている。
また特許文献２に記載されたポップコーン自動販売機は、積層状態でストッカ内に収容されたポップコーン入り袋を、選択ボタンの操作で動作する突き出し装置により１袋づつ突き出して、搬送装置により電子レンジまで搬送し、電子レンジで加熱した後袋押し出し装置により販売機外へ押し出すように構成されている。
【特許文献１】特開平１０−３１３８４４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０４１４０７号公報