(57)【要約】【課題】  記録シートを検知するセンサレバーを用いたシート検知装置において、センサレバーの軸部と軸受部との衝撃によって発生する衝撃音を防止し、センサレバーの回動動作を安定化させ、さらに、センサレバーと突き当て部の衝撃音とセンサレバーの誤検知を防止し、静音化及び高速化が可能な装置を提供すること。【解決手段】  回動可能なセンサレバーの軸部２１aと軸受部２４aの間にグリスGを配置し、軸部２１aと軸受部２４aをグリスGで埋め、センサレバーの回動動作を安定化させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されるシートの有無を検知する回動可能なセンサレバーと、
該センサレバーの動作を検知する検知手段と、
前記センサレバーのホーム位置を決める突き当て部と、を備え、
前記センサレバーの軸部と軸受部との間に粘性抵抗部材を配置したことを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記粘性抵抗部材がグリスであることを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置及びシート検知装置。
【請求項３】
前記粘性抵抗部材であるグリスの混和稠度が２６５〜４３０、好ましくは３１０〜３４０であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート検知装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート検知装置と、
前記シート検知装置によって検知されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はセンサレバーを用いたシート検知装置および複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、記録シートの有無及び記録シートの先端及び後端を検知するセンサレバーを用いたシート検知装置が備えられている。このシート検知装置は回動可能に支持されたセンサレバーを備え、このセンサレバーは記録シートと当接する部分と検知手段をＯＮ／ＯＦＦする部分からなる。
【０００３】
センサレバーはセンサレバーの自重もしくは付勢手段により記録シート無しを示す方向に付勢され、装置本体の突き当て部に突き当たり位置決めされている。例えば、センサレバーは、ねじりコイルバネにより突き当て部に当接するように付勢されて位置決めされている。センサレバーが記録シートに当接していない場合、センサレバーは検知手段であるフォトインタラプタの発光部―受光部間を遮光（ＯＦＦ状態）し、記録シート無し状態を検知している。
【０００４】
記録シートが搬送されると記録シートの先端がセンサレバーとが当接する。そして記録シートはねじりコイルバネの付勢力に抗してセンサレバーを回動させる。回動したセンサレバーはフォトインタラプタの発光部―受光部を遮光する位置から退避し（ＯＮ状態）、フォトインタラプタは記録シート有り状態を検知する。その後、記録シートの後端がセンサレバーを通過するとセンサレバーはねじりコイルバネによって回動されて突き当て部に突き当たり位置決めされる。
【０００５】
記録シートの後端がセンサレバーを通過した後にセンサレバーが突き当て部に突き当った時にセンサレバーが跳ね返ると、フォトインタラプタがＯＮ状態になる位置まで一瞬移動する。その時のフォトインタラプタの出力信号は図９のようになる。画像形成装置本体は短時間にＯＮ信号を複数回検知すると、異常が発生したと判断し、画像形成装置を緊急停止してしまう。
【０００６】
近年、画像形成装置本体の静音化、高速化が進み、レジストレーションセンサレバーの回動に伴う衝撃音対策、記録シート検知手段の誤検知対策等の技術が重要となっている。
【０００７】
例えば、特許文献１に記載の構成によれば、シート検出フラグ（センサレバー）と受け止め体（突き当て部）との間にシート検出フラグが受け止め体に当接する勢いを弱める緩衝体を備え、緩衝体の弾力をシート検出フラグの回動復帰力よりも弱く設定してある。
【特許文献１】特開２０００−３３５７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記した特許文献１は、衝撃音の低減及び、センサ誤検知に対して有効であるが次の点で改良／改善されることが望まれる。
【０００９】
特許文献１の技術では衝撃音の低減及びセンサ誤検知防止のためにシート検知フラグと受け止め体の間に緩衝体を備え、緩衝体の弾力をシート検知フラグの回動復帰力より弱く設定する。シート検知フラグの回動復帰力は０．００５〜０．０３Ｎ（０．５〜３ｇｆ）程度と小さいため、緩衝体の弾力の設定が非常に難しく、また、シート検知装置自体を小型化しようとした場合には、緩衝体の取り付けが難しい。
【００１０】
また、記録シートが搬送され、記録シートの先端がセンサレバーに当接すると、センサレバー自体が移動し、図７のようにセンサレバーの軸部２２１ａ、２２１ｂと軸受部２２４ａ、２２４ｂが衝突し、衝撃音が発生する。なお、ここで、図７および図８はセンサレバーの軸部２２１a、２２１ｂおよび軸受け部２２４a、２２４ｂの構成を示す断面図である。
【００１１】
記録シートが搬送され、センサレバーを記録シートの後端部が通過すると、センサレバーはねじりコイルバネ等によって回動して突き当て部に突き当たり、その衝撃により、図８に示すようにセンサレバーの軸部２１ａ、２１ｂと軸受部２４ａ、２４ｂが衝突し、衝撃音が発生する。
【００１２】
即ち、特許文献１の構成においては、シート検知フラグとシート検知フラグの当接部との衝撃音は低減できるが、緩衝体の弾力の設定や緩衝体の取り付けが非常に難しいばかりでなく、シート検知フラグの軸とシート検知フラグを支持する軸受部で衝撃音が発生する。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するため、組立性を損なうことなく、簡単な部品構成で、センサレバーの衝撃音を防止し、かつセンサの誤検知を防止できるシート検知装置とこのシート検知装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための本願発明の代表的なシート検知装置の構成は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されるシートの有無を検知する回動可能なセンサレバーと、該センサレバーの動作を検知する検知手段と、該センサレバーのホーム位置を決める突き当て部と、を備え、前記センサレバーの軸部と軸受部との間に粘性抵抗部材を配置した。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、センサレバーの軸部と軸受部との間に粘性抵抗部材を配置することにより、センサレバーの軸部と軸受部のとの衝撃音とを防止し、かつ、センサレバーの跳ね返りを防止できるためシートの有無の誤検知を防止することが可能になり装置の静音化、及び高速化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るシート検知装置を備える画像形成装置の実施の形態について図を用いて説明する。
【００１７】
図２は本実施形態に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【００１８】
図２に示すように、本実施形態における画像形成装置としてレーザビームプリンタ１について説明する。レーザビームプリンタ１はシートである記録シートＰを積載する給送カセット２と、プロセスカートリッジの着脱及びジャム処理を行うためのプロセスカートリッジ着脱カバー３と、記録シートＰを給送する給送ローラ４と記録シートＰを１枚ずつ分離させる分離パッド５と給送した記録シートＰをレーザビームプリンタ本体内に搬送する中間搬送手段である中間搬送ローラ６と、これに対向する中間搬送コロ６ａと、搬送手段であるレジストレーションローラ７と、これに対向するレジストレーションコロ７aと記録シートのスキュー補正手段であるレジストレーションシャッタ８と、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａ及びレジストレーションシャッタ８からなるレジストレーションローラユニットを保護するレジストレーションカバー９と、レジストレーションローラユニットから送られてきた記録シートＰの先端及び後端を検知する検知手段であるフォトインタラプタ２０とレジストレーションセンサレバー２１と、レジストレーションローラユニットから送られてきた記録シートＰを転写部へ案内する転写前上ガイド１０と転写前下ガイド１９と、感光ドラム１１ａを含むプロセスカートリッジ１１と、記録シートＰに画像を転写する転写手段である転写ローラ１２と、レーザスキャナーユニット１３と、定着ヒータを内蔵する定着ヒータユニット１４と、定着加圧ローラ１５と、定着後の記録シートＰを搬送する排出搬送ローラ１６と排出搬送コロ１６ａと、記録シートＰをレーザビームプリンタ１本体外に排出する排出ローラ１７と排出コロ１７ａと、シート排出積載部１８で構成されている。
【００１９】
給送カセット２には複数枚の記録シートＰが積載されるようになっており、プリント命令を受けると、給送ローラ４と分離パッド５によって、給送カセット２内の記録シートＰを１枚ずつ分離給送する。
【００２０】
給送された記録シートＰは中間搬送ローラ６と中間搬送コロ６ａに送られる。さらに中間搬送ローラ６で搬送された記録シートＰはシート搬送路を通り、レジストレーションユニット内にあるレジストレーションシャッタ８のシート当接部８ａに突き当てられる。
【００２１】
記録シートＰはシート当接部８ａに当接しながらレジストレーションシャッタ８を退避させる方向に回動させ、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａのニップへ搬送されることによりスキュー補正を行う。
【００２２】
スキュー補正後の記録シートＰはレジストレーションセンサレバー２１に突き当てられる。記録シートＰはレジストレーションセンサレバー２１に当接しながらレジストレーションレバー２１を退避させる方向に回動させる。
【００２３】
レジストレーションセンサレバー２１を回動させた記録シートＰは、転写前上ガイド１０及び、転写前下ガイド１９で形成されるシート搬送路を搬送され、転写ローラ１２と対向する感光ドラム１１ａのニップに搬送される。
【００２４】
プリント命令とともにレーザスキャナーユニット１３からレーザ光Ｌを感光ドラム１１ａ上に照射し、感光ドラム１１ａ上にトナー画像を形成される。感光ドラム１１ａ上に形成されたトナー画像は、画像形成手段を構成している感光ドラム１１ａと転写ローラ１２とのニップで記録シートＰに転写される。
【００２５】
次に、トナー画像が転写された記録シートＰは定着加圧ローラ１５と定着ヒータユニット１４で構成される定着ユニットに送られ、加熱及び加圧される。これによって記録シートＰにトナー画像が定着される。トナー画像が定着された記録シートＰは、排出搬送ローラ１６及び排出搬送コロ１６ａによって排出ガイドに沿って搬送され、排出ローラ１７及び排出コロ１７ａによってシート排出積載部１８に排出、積載される。
【００２６】
次に図１、図３、図４、図５を用いて本発明の実施の形態に係るシート検知部について説明する。
【００２７】
図３はシート検知部の斜視図であり、センサレバーであるレジストレーションセンサレバー２１とレジストレーションセンサレバー２１を支持固定している軸受部２４ａ、２４ｂを示している。軸受部には図１に示すように粘性抵抗部材としてグリスＧがレジストレーションセンサレバー軸部２１ａ、２１ｂと軸受部２４ａ、２４ｂとの隙間に充填されている。使用するグリスの混和稠度は２６５〜４３０が良く、好ましくは混和稠度３１０〜３４０が良い。また、軸と軸受の隙間は直径で０．００６〜０.１８６ｍｍ程度である。
【００２８】
レジストレーションセンサレバー２１の付勢力は０．００５〜０．０３Ｎ（０．５ｇｆ〜３ｇｆ）程度と非常に小さく、回動角度も１０〜４５°と小さいため、グリスにせん断力がほとんどかからず、グリスの流動化が発生しない。また、グリスは温度特性が良いため、温度変化による粘性抵抗の変化がほとんどないため本発明の粘性抵抗部部材として非常に適している。
【００２９】
次に、図４はレジストレーションセンサレバー２１が記録シートＰを検知していない状態であり、付勢手段であるねじりコイルバネ２２によって突き当て部２３にレジストレーションセンサレバー２１は突き当てられ、ホーム位置に位置している。この状態においては、レジストレーションセンサレバー２１はフォトインタラプタ２０をＯＦＦ状態にしている。
【００３０】
レジストレーションセンサレバー２１は図４の状態から記録シートＳと当接した瞬間でも、レジストレーションセンサレバー２１の軸と軸受部にはグリスＧが充填されているため軸と軸受部との衝撃音は発生しない。
【００３１】
図５は記録シートＰがレジストレーションローラユニットから搬送され、レジストレーションセンサレバー２１に当接し回動させ、フォトインタラプタ２０をＯＮにしている状態である。記録シートＰが通過し終えると、レジストレーションセンサレバー２１は図４の状態に戻り、突き当て部２３と突き当たるが、レジストレーションセンサレバー２１の軸と軸受部にはグリスＧが充填されているため衝撃音が発生しない。また、レジストレーションレバー２１の回転速度はグリスにより抑えられるため、レジストレーションセンサレバー２１と突き当て部２３との衝撃音も低減させることができる。更に、レジストレーションセンサレバー２１の跳ね返りを防止できるため、フォトインタラプタ２０の出力信号は図６のような良好な波形となる。
【００３２】
以上のようにレジストレーションセンサレバー軸部と軸受部にグリスを充填することによりレジストレーションセンサレバーの動作を安定させ、衝撃音、センサ誤検知を防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、レジストレーションセンサ部に本発明を適用した例を示したが、排紙センサ部、給紙紙有無部等、回動式のセンサレバーを用いる全てのセンサに応用でき、同様の効果が得られる。
また、センサレバーが自重でホーム位置に戻る場合であっても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態を示すセンサレバー軸部・軸受部の概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示す概略断面図である。
【図３】センサレバー部を示す斜視図である。
【図４】センサレバー部を示す概略断面図である。
【図５】センサレバー部を示す概略断面図である。
【図６】本発明のセンサ検知を示す出力波形である。
【図７】従来例センサレバー軸部・軸受部の概略断面図である。
【図８】従来例センサレバー軸部・軸受部の概略断面図である。
【図９】従来例のセンサ検知を示す出力波形である。
【符号の説明】
【００３５】
１  レーザビームプリンタ
２  給送カセット
３  プロセスカートリッジ着脱カバー
４  給送ローラ
５  分離パッド
６  中間搬送ローラ
６ａ  中間搬送コロ
７  レジストレーションローラ
７ａ  レジストレーションコロ
８  レジストレーションシャッタ
８ａ  シート当接部
８ｂ  樹脂部品
８ｃ  板金
８ｄ  曲げ部
９  レジストレーションカバー
１０  転写前上ガイド
１１  プロセスカートリッジ
１１ａ  感光ドラム
１２  転写ローラ
１３  レーザスキャナユニット
１４  定着ヒータユニット
１５  定着加圧ローラ
１６  排出搬送ローラ
１６ａ  排出搬送コロ
１７  排出ローラ
１７ａ  排出コロ
１８  シート排出積載部
１９  転写前上ガイド
２０  フォトインタラプタ
２１  レジストレーションセンサレバー
２１ａ、２１ｂ  レジストレーションセンサレバー軸部
２２  ねじりコイルバネ
２３  突き当て部
２４ａ、２４ｂ  軸受部
Ｇ  グリス
Ｌ  レーザ光
Ｐ  記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006089187.tif 000009
【図８】
2006089187.tif 000010
【図９】
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