(57)【要約】【課題】製造コストを増加させることなく、押しボタンの操作に対するスイッチの応答性を向上させて使い勝手の良い湯沸器の出湯口装置を提供する。【解決手段】湯沸器の出湯管に接続される出湯口装置のカバー３に押しボタン５を設ける。押しボタン５は弾性材よりなる帯板状のアーム１５を介してスイッチの作動子を押圧する。スイッチの作動子は、押しボタン５の中心に対して斜め下方に位置することにより、押しボタン５の押圧に伴いアーム１５の先端部の下縁側により作動子が押圧される。押しボタン５の内端の上縁側に、アーム１５の長手方向中間部の下縁２９側に比してアーム１５の長手方向中間部の上縁２８側の押圧量を大とする凸部２６を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸器の出湯管に接続され、出湯の開始及び停止を指示する出湯スイッチを備えた出湯口装置であって、出湯管の先端部を覆い下端に出湯口を有するカバーと、該カバー内の一側に固定されて出湯の開始停止を指示するスイッチと、基端部が該カバー内の他側に支持されて該カバー内面に沿って延び、先端部が前記スイッチの作動子に当接自在の弾性材よりなる帯板状のアームと、前記カバーに設けた開口に押入自在に保持されて内端が前記アームの長手方向中間部に当接し、押入操作によりアームを弾発的に揺動させて前記スイッチの作動子を押圧する押しボタンとを備えるものにおいて、
前記押しボタンの中心に対して斜め下方に前記スイッチの作動子が位置して押しボタンの押圧操作によって前記アームの先端部の下縁側により該作動子が押圧され、
前記押しボタンの内端の上縁側に、前記アームの長手方向中間部の下縁側に比して該アームの長手方向中間部の上縁側の押圧量を大とする凸部を設けたことを特徴とする湯沸器の出湯口装置。
【請求項２】
前記凸部は、前記押しボタンの下方から上方に向かって次第に突出量を大とすべく傾斜部を備えて形成されていることを特徴とする請求項１記載の湯沸器の出湯口装置。
【請求項３】
前記押しボタンの外端面は、その中央に向かって凹入する形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の湯沸器の出湯口装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯沸器の出湯管の先端に設けられて出湯口を構成するものであり、出湯の開始及び停止を指示する出湯スイッチを備えた出湯口装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
湯沸器から伸びる出湯管の先端には、出湯状態をストレート状とシャワー状とに切換える出湯口装置が設けられ、この種の出湯口装置においては、出湯の開始及び停止を指示するためのスイッチを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。スイッチは、出湯管との干渉を避けるために出湯管の先端部を覆うカバーの内部の一側に固定されている。一方、カバーの側壁正面中央部（出湯管に対応する位置）にはスイッチのオン・オフ操作を行うための押しボタンが押圧自在に露出して設けられている。そして、押しボタンの位置に対してスイッチが一側方に位置していても、押しボタンの押圧操作がスイッチの作動子に伝達されるように、帯板状のアームが設けられる。該アームは、弾性材により形成され、押しボタンを介してスイッチの反対側となるカバーの内部の他側に基端部が支持され、先端部がスイッチの作動子に当接する。更に、アームの長手方向中間部には押しボタンの内端が当接しており、押しボタンを押圧操作すると、アームは弾性変形してその先端部でスイッチの作動子を押し、押圧を解除するとアームの復元弾性により押しボタンが戻り、同時にスイッチの作動子への押圧が解除される。
【０００３】
ところで、カバーの内部に設けられるスイッチは、カバーの内部形状や収納スペースの制限を受けて、例えば、押しボタンの中心に対して斜め下方に作動子を位置させなければならない場合が生じる。この場合には、アームの先端部の下縁側に該作動子が当接し、押しボタンによってアームの長手方向中間部の上縁と下縁との間を均等な押圧力で押圧しても、アームに捩れ方向の変形が生じて押圧力が損失するため、作動子に対して押圧力を確実に伝達することができず、押しボタンの操作に対するスイッチの応答性が低くなる不都合がある。また、押しボタンの上縁側を押圧した場合のように、アームの長手方向中間部の上縁に多くの押圧力が付与されたときには、アームの捩れ変形が一層大きくなり、押しボタンを比較的大きく押入しなければ作動子を押圧作動させることができないために使い勝手が悪い不都合がある。
【０００４】
そこで、例えば、アームの捩れを防止するためにアームを弾性のない剛性の高い材料により形成し、アーム及び押しボタンを戻り方向に付勢する付勢手段（バネ部材等）を設けることが考えられる。しかし、カバー内部に付勢手段の収容スペースを確保しなければならず、そのためにカバーをコンパクトに形成することができない不都合がある。しかも、付勢手段を設けることによって部品点数が増加するだけでなく組立工数も増加するために製造コストが増加する不都合がある。
【特許文献１】実開平６−８４２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる不都合を解消して、本発明は、製造コストを増加させることなく、押しボタンの操作に対するスイッチの応答性を向上させて使い勝手の良い湯沸器の出湯口装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、湯沸器の出湯管に接続され、出湯の開始及び停止を指示する出湯スイッチを備えた出湯口装置であって、出湯管の先端部を覆い下端に出湯口を有するカバーと、該カバー内の一側に固定されて出湯の開始停止を指示するスイッチと、基端部が該カバー内の他側に支持されて該カバー内面に沿って延び、先端部が前記スイッチの作動子に当接自在の弾性材よりなる帯板状のアームと、前記カバーに設けた開口に押入自在に保持されて内端が前記アームの長手方向中間部に当接し、押入操作によりアームを弾発的に揺動させて前記スイッチの作動子を押圧する押しボタンとを備えるものにおいて、前記押しボタンの中心に対して斜め下方に前記スイッチの作動子が位置して押しボタンの押圧操作によって前記アームの先端部の下縁側により該作動子が押圧され、前記押しボタンの内端の上縁側に、前記アームの長手方向中間部の下縁側に比して該アームの長手方向中間部の上縁側の押圧量を大とする凸部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、押しボタンの内端に当接するアームが押しボタンの押圧操作に先立って前記凸部の押圧を受けるので、押しボタンの内端と押しボタンの中心に対して斜め下方に位置する前記スイッチの作動子との間に、アームの上縁側が押圧方向に向かって下縁側より深く撓んだ状態、即ち、弾性を有する捩れ変形状態が形成される。そして、押しボタンを押圧操作したとき、アームに捩れ変形が生じるまでの押圧力の損出が予め抑制され、押しボタンの押圧操作に伴う押圧力がスイッチの作動子に良好に伝達される。これによって、部品点数や組立工数を増加させることなく構造を簡単として、押しボタンの操作に対するスイッチの応答性を向上させることができ、使い勝手のよい出湯口装置を提供することができる。
【０００８】
また、本発明において、前記凸部は、前記押しボタンの下方から上方に向かって次第に突出量を大とすべく傾斜部を備えて形成されていることが好ましい。これによって、アームには、傾斜部に沿って予め弾性を有する捩れ変形状態を形成しておくことができ、平坦な状態から捩れ変形が生じるまでの押圧力の損出を抑制することができる。しかも、傾斜部においては、アームの長手方向中間部の下縁側から上縁側にかけて徐々に押圧量が大とされ、押しボタンの押圧操作時の押圧位置に応じた押圧力がアームに付与される。これによって、押しボタンの中心に対して斜め下方に位置する前記スイッチの作動子に伝達される押圧力は、押しボタンの押圧操作時の押圧位置に応じた強さとなり、押しボタンの押圧位置が何れの位置であっても押しボタンの押入量を均一として確実にスイッチの作動子を作動させることができる。これにより、押しボタンの操作に対するスイッチの応答性が向上するだけでなく、押しボタンの操作感も向上させることができる。
【０００９】
なお、本発明においては、押しボタンの押圧操作に伴ってアームの先端部が前記スイッチの作動子を押圧するようになっていればよく、押しボタンの押圧操作がされていないときには、前記アームの先端部が前記スイッチの作動子に当接した状態であっても非当接状態であってもよい。
【００１０】
また、本発明において、前記押しボタンの外端面は、その中央に向かって凹入する形状に形成されていることが好ましい。これによれば、押しボタンを手指によって押圧操作するとき、押しボタンの外端面の凹入形状によって押しボタンの中央位置に手指が案内される。これによって、押しボタンにはその全体にわたって均等な押圧力が付与され、アームに安定した押圧力を伝達することができるので、確実にスイッチの作動子を作動させることができる。なお、凹入する形状として具体的には、碗状やすり鉢状或いは周壁を有する皿状等が挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の出湯口装置の説明的正面図、図２は要部の横断面説明図、図３は押しボタンとアームとの当接状態を示す部分的縦断面説明図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の出湯口装置１は、湯沸器（図示せず）に設けられた出湯管２の先端に接続されている。図１において３はカバー、４はカバー３の下半部を構成する出湯口部、５は出湯の開始・停止を指示する押しボタン、６はストレート出湯とシャワー出湯とを切換える切換ボタンである。
【００１３】
カバー３の内部には出湯の開始及び停止を指示するスイッチ７が設けられている。スイッチ７は作動子８の押圧により作動する。なお、図示しないが、スイッチ７は、出湯管２と該出湯管２を覆う蛇腹状の外被９との間を通って湯沸器に至るリード線を備え、作動子８の作動に応じて湯沸器への出湯の開始・停止を指示する。
【００１４】
詳しくは図示しないが、出湯口部４にはストレート出湯出口１０とシャワー出湯出口１１とが形成されている。ストレート出湯出口１０は、出湯口部４の先端（図において下端）の中央に形成されており、シャワー出湯出口１１は、ストレート出湯出口１０の周囲に形成されている。
【００１５】
図１にカバー３を一部を破断して示すように、出湯管２はカバー３内部に収納された案内管１２の上端に接続されている。案内管１２の下端には、図示しないが、切換弁を備えてストレート出湯出口１０とシャワー出湯出口１１とからの出湯を切換える分流部材が設けられている。該切換弁による出湯切換えは、前記切換ボタン６によって行われる。該切換ボタン６の上部位置のカバー３正面の開口１３には前記押しボタン５が押入自在に支持されている。
【００１６】
図２に示すように、前記スイッチ７は、カバー３内の一側に固定されている。カバー３の内部においては、その中央部に前記案内管１２が設けられ、案内管１２の前方側に前記押しボタン５が設けられていることから、スイッチ７は案内管１２の一側方に設けられた収納スペースに収納される。また、スイッチ７は本体ケース１４の内部に図示しない作動端子を備えている。本体ケース１４から突出する作動子８は作動端子を駆動する。スイッチ７の本体ケース１４の内部においては作動端子と作動子８とを隣接させて収容しているため、作動子８は本体ケース１４の一側に位置される。そして、この種の出湯口装置１においては、作動子８が下側に位置する姿勢でカバー３内に収容する。これによって、スイッチ７の本体ケース１４に万が一水滴が付着した場合であっても、作動端子が浸水しないように作動端子側を上方に位置させるようにしている。そして、スイッチ７は、その作動子８が下側に位置することにより、図１に示すように、作動子８は押しボタン５の中心に対して斜め下方に位置している。
【００１７】
また、図２に示すように、カバー３内部には押しボタン５の押圧をスイッチ７の作動子８に伝達するためのアーム１５が設けられいる。アーム１５は弾性材より帯板状に形成されており、その基端部１６が該カバー３内のスイッチ７の反対側に支持されて該カバー３内面に沿って弓状に湾曲して延び、その先端部１７がスイッチ７の作動子８に当接している。アーム１５の基端部１６は、穴１８を介してカバー３内面に設けられたピン１９に支持されている。更に、アーム１５は、その基端部１６に延設された押さえ片２０がカバー３内面に設けられたリブ２１に当接して、外向きに回動することが阻止されている。
【００１８】
また、図２に示すように、アーム１５の長手方向中間部には、押しボタン５の内端が当接している。アーム１５は弾性材であることにより、押しボタン５の押圧操作時に基端部１６を介して弾発的に揺動し、その復元弾性によって押しボタン５の押圧に対抗して押しボタン５を戻す方向に押しボタン５に付勢力を付与する。更に、図１に示すように、アーム１５の先端部１７には、その下方に延びる当接部２２が形成されており、該当接部２２がスイッチ７の作動子８に当接する。
【００１９】
また、押しボタン５は、図２に示すように、内端外周にフランジ２３を備え、アーム１５の復元弾性に伴う付勢を受けても該フランジ２３がカバー３の開口１３の内側縁部に当接して脱出が防止されている。押しボタン５の外端面には、その中央に向かって凹入する凹入面２４が形成されており、操作時に手指を中央部に円滑に案内するようになっている。
【００２０】
更に、図３に示すように、押しボタン５の内端には上下方向に延びるリブ２５が形成されており、該リブ２５は、その先端（カバー３の奥側の端縁）にアーム１５の押圧方向に突出する凸部２６を備えている。該凸部２６は、押しボタン５の下方から上方に向かって次第に突出量が増加するように傾斜する傾斜縁２７（傾斜部）を備え、アーム１５の長手方向中間部の下縁２８側に比してアーム１５の長手方向中間部の上縁２９側を多く押圧した状態でアーム１５に当接している。これによって、アーム１５は、押しボタン５の押圧操作がなされていない状態であっても、弾性を有する捩れ変形状態となっている。また、押しボタン５のリブ２５には切欠き部３０が形成されており、該切欠き部３０にアーム１５に形成された突起３１を係合することによってアーム１５の上下動が規制されている。
【００２１】
以上の構成によって、押しボタン５を押圧すると、アーム１５が凸部２６によって既に捩れ変形状態とされているので、アーム１５に捩れ変形が生じるまでの押圧力の損出が抑制され、押しボタン５の押圧操作に伴う押圧力がスイッチ７の作動子８に良好に伝達される。しかも、凸部２６は傾斜縁２７によりアーム１５に当接しているので、押しボタン５の押圧位置が何れの位置であっても押しボタン５の押入量を均一としながらアーム１５が捩れ撓み易い上縁側を多く、下縁側を少なく押入され、確実にスイッチ７の作動子８を作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の出湯口装置を示す説明的正面図。
【図２】本発明の一実施形態の要部の横断面説明図。
【図３】押しボタンとアームとの当接状態を示す部分的縦断面説明図。
【符号の説明】
【００２３】
１…出湯口装置、２…出湯管、３…カバー、５…押しボタン、７…スイッチ、８…作動子、１５…アーム、２４…凹入面、２６…凸部、２７…傾斜縁（傾斜部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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