(57)【要約】【課題】  潤滑剤供給路ごとに必要なオイル粒子の流量に応じて、定量吐出装置の吐出流量が正常であるかどうかを正確に監視できる潤滑剤供給装置を提供する。【解決手段】  潤滑剤供給装置１０の複数のセンサー１７は、オイルエア供給管路１６内を流れるオイル粒子の流量を監視するとともに、所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定可能である。各センサー１７は、オイルエア供給管路１６内を流れるオイル粒子の流量が所定流量のオイル粒子以上であると信号を発する。【選択図】  図１
2006258263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の軸受にオイルエアを供給する潤滑剤供給装置であって、
前記所定の軸受に前記オイルエアを供給するための所定の潤滑剤供給路に、所定流量のオイル粒子を圧縮エアと混合しながら間欠的に吐出する定量吐出装置と、
前記所定の潤滑剤供給路に設けられ、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量を監視するとともに、前記所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定可能なセンサーと、
を備え、
前記センサーは、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量が前記所定流量のオイル粒子以上であると信号を発することを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
前記定量吐出装置は、前記オイル粒子を間欠的に吐出するためのピストンを備え、
前記センサーは、前記ピストン駆動後の所定時間における前記オイル粒子の流量を検知することを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の潤滑剤供給装置を備えることを特徴とする軸受装置。
【請求項４】
請求項３に記載の軸受装置を備えることを特徴とする工作機械用、或は高速モータ用の主軸装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の潤滑剤供給装置、或は請求項４に記載の軸受装置を備えることを特徴とするギヤ及び摺動部材を有する機械装置。
【請求項６】
所定の軸受にオイルエアを供給する潤滑剤供給方法であって、
前記所定の軸受に前記オイルエアを供給するための所定の潤滑剤供給路に、所定流量のオイル粒子を圧縮エアと混合しながら間欠的に吐出する工程と、
前記所定の潤滑剤供給路に設けられ、前記所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定されたセンサーを用いて、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量を監視する工程と、
前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量が前記所定流量のオイル粒子以上であると、信号を発する工程と、
を備えることを特徴とする潤滑剤供給方法。
【請求項７】
前記監視工程は、前記定量吐出装置のピストン駆動後の所定時間における前記オイル粒子の流量を検知することを特徴とする請求項６に記載の潤滑剤供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤供給装置、潤滑剤供給方法、軸受装置、及び、主軸装置に関し、特に、高速回転する工作機械、或はモータ用の主軸装置に用いられる軸受をオイル及び圧縮エアの供給により潤滑する潤滑剤供給装置及び潤滑剤供給方法、並びにそれを用いた軸受装置及び主軸装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、工作機械及びモータ用の主軸は高速化が進み、ｄｍＮ（転動体ピッチ×回転数）で１５０万以上という主軸装置も珍しくなくなっている。このような回転領域では、初期のグリース封入量のみで潤滑するグリース潤滑の場合、グリース寿命が転がり疲れ寿命より短い。このため、このような回転領域では、潤滑剤を供給するオイルエアやオイルミスト潤滑が主に使用されている。
【０００３】
オイルエアやオイルミスト潤滑の場合、軸受内部へ潤滑油を供給する潤滑装置が必要であり、特に、オイルエア潤滑に使用される潤滑装置は、定量吐出装置に潤滑ポンプユニットから増圧したオイルを供給し、定量吐出装置のピストンを作動することにより定量のオイルを吐出し、吐出された定量のオイルを圧縮エアと混合してオイルエアを軸受内部へ供給する。また、このような潤滑装置では、装置が正常に作動していることを監視することが知られている（例えば、特許文献１〜６参照。）。
【０００４】
特許文献１では、定量吐出装置が作動していることを目視で観察できるように定量吐出装置内のピストンを外部より観察できる構造を提案している。
【０００５】
特許文献２及び３では、定量吐出装置と定量吐出装置を作動するための潤滑ポンプの作動状況について監視し、異常がある場合は外部へ異常であることを出力する異常検知システムを提案している。
【０００６】
特許文献４では、摺動部を潤滑した後の排油を回収し、回収状況によりオイルが摺動部に供給されているかを監視する装置を提案している。
【０００７】
特許文献５では、間欠給油を行なう潤滑装置において、定量吐出装置の作動に同期して配管内を流れるオイル粒子の流れを監視する方法を提案している。
【特許文献１】特開２０００−２７４５９３号公報
【特許文献２】特開平６−１４７３９７号公報
【特許文献３】特公平７−９２７６号公報
【特許文献４】特開平１１−５１２９０号公報
【特許文献５】特開平２−２７１１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１〜３は、定量吐出装置内ピストンの動きやポンプの経路圧力を監視しているが、オイル粒子が吐出されていること自体を監視するものでない。このため、実際にはオイル粒子が軸受内部へ供給されずに、軸受が損傷を起こす可能性がある。
【０００９】
特許文献４では、軸受内部に供給されたオイル粒子の中には、大気中に噴霧されるものもあり、給油したオイル粒子をすべて回収することは難しく、供給されたオイル粒子の量を正確に把握することは困難である。
【００１０】
特許文献５では、定量吐出装置の吐出量が変化する場合において間欠的に作動する周期に合わせてオイル粒子を検知しているが、センサーの感度が固定されている場合には、吐出流量に応じて仕様の異なる複数のセンサーが必要となり、また、吐出流量を調整する場合には、センサーを交換する必要があった。
【００１１】
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、その目的は、潤滑剤供給路ごとに必要なオイル粒子の流量に応じて、定量吐出装置の吐出流量が正常であるかどうかを正確に監視できる潤滑剤供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、下記の構成によって達成される。
（１）  所定の軸受にオイルエアを供給する潤滑剤供給装置であって、
前記所定の軸受に前記オイルエアを供給するための所定の潤滑剤供給路に、所定流量のオイル粒子を圧縮エアと混合しながら間欠的に吐出する定量吐出装置と、
前記所定の潤滑剤供給路に設けられ、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量を監視するとともに、前記所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定可能なセンサーと、
を備え、
前記センサーは、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量が前記所定流量のオイル粒子以上であると信号を発することを特徴とする潤滑剤供給装置。
（２）  前記定量吐出装置は、前記オイル粒子を間欠的に吐出するためのピストンを備え、
前記センサーは、前記ピストン駆動後の所定時間における前記オイル粒子の流量を検知することを特徴とする（１）に記載の潤滑剤供給装置。
（３）  （１）又は（２）に記載の潤滑剤供給装置を備えることを特徴とする軸受装置。
（４）  （３）に記載の軸受装置を備えることを特徴とする工作機械用、或は高速モータ用の主軸装置。
（５）  （１）又は（２）に記載の潤滑剤供給装置、或は（４）に記載の軸受装置を備えることを特徴とするギヤ及び摺動部材を有する機械装置。
（６）  所定の軸受にオイルエアを供給する潤滑剤供給方法であって、
前記所定の軸受に前記オイルエアを供給するための潤滑剤供給路に、所定流量のオイル粒子を圧縮エアと混合しながら間欠的に吐出する工程と、
前記所定の潤滑剤供給路に設けられ、前記所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定されたセンサーを用いて、前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量を監視する工程と、
前記潤滑剤供給路内を流れるオイル粒子の流量が前記所定流量のオイル粒子以上であると、信号を発する工程と、
を備えることを特徴とする潤滑剤供給方法。
（７）  前記監視工程は、前記定量吐出装置のピストン駆動後の所定時間における前記オイル粒子の流量を検知することを特徴とする（６）に記載の潤滑剤供給方法。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、オイル粒子が軸受内部へ供給していることを軸受装置と潤滑剤供給装置の定量吐出装置との間でオイルエア監視用センサーを用いて監視し、供給しているオイル粒子の流量が正常に流れているかどうかを正確に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る潤滑剤供給装置及び潤滑剤供給方法について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、複数の転がり軸受が組み込まれる軸受装置にオイルエアを供給する潤滑剤供給装置を示す。潤滑剤供給装置１０は、潤滑ポンプユニット１１と、定量吐出装置１２と、潤滑ポンプユニット１１と定量吐出装置１２間で圧縮エア及び圧縮オイルをそれぞれ供給するエア供給管路１３及びオイル供給管路１４と、定量吐出装置１２と軸受装置５０の転がり軸受５３，５４，５５近傍に配置される潤滑剤供給用ノズルコマ１５との間を接続する潤滑剤供給路であるオイルエア供給管路１６と、オイルエア供給管路１６の定量吐出装置１２の近傍に配置されるオイルエア監視用センサー１７とを備える。
【００１６】
エア供給管路１３は、図示しない圧縮空気供給源からフィルタ２１を介して伸び、その後に分岐して一方はエア供給管路１３としてソレノイドバルブ２２に接続し、他方はエア導入路２３としてソレノイドバルブ２４に接続している。エア供給管路１３においてソレノイドバルブ２２とフィルタ２１との間には圧力計２５が設けられている。ソレノイドバルブ２２からエア供給管路１３が更に伸びており、ソレノイドバルブ２２以降のエア供給管路１３中の空気圧力は圧力スイッチ２６により検知される。圧力スイッチ２６は、エア供給管路１３内が異常圧力になったことに反応して異常圧力信号を発生するように機能する。なお、ソレノイドバルブ２２はオン・オフ制御式のもので、潤滑剤供給装置１０が作動しているときは常に開き、異常時には自動又は手動に閉じ、エアの供給を停止する。
【００１７】
ソレノイドバルブ２４は、空気作動式の供給ポンプ２７の駆動を制御するために設けられている。このソレノイドバルブ２４もオン・オフ制御式のものであり、図示しないタイマにより制御される（例えば、タイマにより８分間隔でソレノイドバルブがオン・オフ制御される）。ソレノイドバルブ２４はタイマにより定期的に開閉され、開いたときはエア導入路２３からの圧縮エアを供給ポンプ２７に送る。供給ポンプ２７の給油口は貯蔵タンク２８に接続され、送油口はオイル供給管路１４に接続されている。
【００１８】
供給ポンプ２７は往復作動式のものであり、ソレノイドバルブ２４が開くことにより空気圧がこれに加わると、内部のピストン（不図示）が、該ピストンを給油口側に付勢しているばね（不図示）の付勢力に抗して送油口側に押されて、供給ポンプ２７内のオイルを送油口から押し出す。また、ソレノイドバルブ２４が閉じると、供給ポンプ２７内の該ピストンを駆動させた圧縮エアが逃げ、それにより該スプリングの付勢力によってピストンは反給油口側に移動させられ、貯蔵タンク２８から給油口を介して供給ポンプ２７内にオイルを吸入する。即ち、ソレノイドバルブ２４の一回のオン・オフ動作により、供給ポンプ２７は一行程だけ作動する。
【００１９】
貯蔵タンク２８内のオイル量はフロートスイッチ（図示せず）により検知され、オイル供給管路１４中の圧力は圧力スイッチ２９により検知される。圧力スイッチ２９は、オイル供給管路１４内が異常圧力になったことに反応して異常圧力信号を発生するように機能する。圧力計２５、ソレノイドバルブ２２、貯蔵タンク２８のフロートスイッチ、並びに圧力スイッチ２９の作動はコントローラ３０によって制御される。これらの各構成要素によって、潤滑ポンプユニット１１が形成される。潤滑ポンプユニット１１を出たエア供給管路１３及びオイル供給管路１４はその後それぞれ定量吐出装置１２に入り、オイルエア供給管路１６の数に応じた複数の系統に分岐される。
【００２０】
エア供給管路１３には、定量吐出装置１２内において絞り弁４１が設けられている。この絞り弁４１は、エア供給管路１３を閉じてそれ以降圧縮エアを伝達しないようにするもので、例えば機械装置に本システムを設置した場合、定量吐出装置が正常に作動しているか確認するため、オイル供給管路１４より出るオイルの状態を圧縮エアなしで観察するために使用される。
【００２１】
オイル供給管路１４には、定量吐出装置１２において定量ピストン４２を有する定量器４３が複数設けられている。この定量器４３はシリンダ４４、ピストン４２、ピストン４２を付勢するスプリング及び不図示の弁機構（いずれも図示せず）とからなる。シリンダ４４内において前後に往復動自在となっているピストン４２は、該スプリングにより後方（流れに対して上流の方向）に付勢されており、オイル供給管路１４内が供給ポンプ２７の排出行程に伴って加圧されたときだけ前方（流れに対して下流の方向）に移動してシリンダ４４内の所定流量のオイル粒子を定量的（例えば、１ストロークで０．０３ｃｃ供給するように）制限する。なお、ピストン４２は、１ストロークで供給するオイル粒子の流量に応じて１５秒〜７５秒間作動する。
【００２２】
また、オイル供給管路１４内の圧力が供給ポンプ２７の停止に伴い減少し、ピストン４２はスプリングの付勢力により、後方に戻ると同時に、オイル供給管路１４内のオイルをシリンダ４４内に吸入する。供給ポンプ２７の容量は、複数個の定量器４３の容量の合計よりも大きくなっているが、供給ポンプ２７は空気圧で駆動されるため、定量器４３が前方に行き着いたらそれ以上オイルを押し出さない。定量器４３の下流には、逆止弁４５が設けられ、後述する連結部４６を介して、オイルエア供給管路１６からの圧縮エアによりオイルが逆流するのを防止する。
【００２３】
定量吐出装置１２内では、連結部４６においてエア供給管路１３にオイル供給管路１４が合流している。従って、定量器４３により極微量かつ定量的に供給されているオイル粒子は、連結部４６からオイルエア供給管路１６に吐出され、圧縮エアと混合されたオイルエアとして軸受装置５０に供給される。
【００２４】
各オイルエア供給管路１６は、軸受装置５０のハウジング５１に向けて延び、回転軸５２を支持する各軸受５３，５４，５５近傍の所定の軸方向位置に配置された各潤滑剤供給用ノズルコマ１５等に接続されており、オイルエア供給管路１６に吐出されたオイル粒子は、圧縮エアによりオイルエア供給管路１６の内周面に沿って空気流によって軸受５３，５４，５５に供給される。
【００２５】
また、オイルエア供給管路１６の定量吐出装置１２近傍に配置されるオイルエア監視用センサー１７は、光の反射を利用してオイル粒子の流量を常時監視しており、定量吐出装置１２によって定期的に吐出されるオイル粒子の吐出流量が正常であるか検知する。また、これらのオイルエア監視用センサー１７は、対応するオイルエア供給管路１６を流れる所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定可能である。
【００２６】
例えば、定量吐出装置１２が１つのオイルエア供給管路１６に対して０．０３ｃｃ／ｓｈｏｔで１６分おきにオイル粒子を吐出する場合、オイルエア供給管路１６内のセンサー１７が位置する箇所では、図２に示すような流量のオイル粒子が通過する。ここで、センサー１７の感度は、所定流量のオイル粒子に応じた検知領域Ａの範囲に設定されている。このため、センサー１７は、吐出されたオイル粒子の流量がこの検知領域Ａに入ったことを、オイル粒子の吐出（即ち、ピストン４２の作動）と同期してある一定時間検知したとき、センサー１７は吐出流量が正常であることを表す信号を発生し、配線４７を利用して制御手段である他のコントローラ４８に送信する。
【００２７】
また、オイル粒子の流量が検知領域Ａ以下となって、センサー１７から信号が発生されない場合には、コントローラ４８は、定量吐出装置１２の作動状況、或はオイルエアの吐出状況に異常が発生したと判断する。また、コントローラ４８は、センサー１７からの信号に加え、軸受装置の回転速度信号を検出しており、これらの信号に基づいて必要に応じてアラームを発生したり、或は、軸受装置５０の作動を停止制御する。これにより、軸受５３，５４，５５の回転、つまり軸受装置５０の回転を止めて事前に潤滑不良による軸受の損傷を防止する。なお、コントローラ４８は、潤滑ポンプユニット１１内のコントローラ３０へも、オイル及びエアの供給を停止するように制御信号を送信する。
【００２８】
このように、オイル粒子の流量に応じてセンサー１７の感度を設定することができ、１仕様のセンサー１７で定量吐出装置１２から吐出されるオイル粒子の流量をオイルエア供給管路１６ごとに監視し検知することが可能である。
【００２９】
図３は、複数の転がり軸受を備える軸受装置５０の一例である、主軸装置６０の断面図である。主軸装置６０は、複数の転がり軸受である、４つのアンギュラ玉軸受６１，６２，６３，６４と１つの円筒ころ軸受６５を介して主軸６６をハウジング６７に対して回転可能に支承する。
【００３０】
ハウジング６７は、ハウジング本体６８と、ハウジング本体６８の前端（図中左側）に固定された前側ハウジング６９と、ハウジング本体６８の後端（図中右側）に固定された外輪間座を構成する後側ハウジング７０とを備えている。前側ハウジング６９と主軸６６との間、及び、後側ハウジング７０と主軸６６に外嵌される内輪間座７１との間には、ラビリンスが形成され、主軸６６の外周面とハウジング６７の内周面間を密封している。
【００３１】
また、４つのアンギュラ玉軸受６１，６２，６３，６４は、外輪間座７２，７３，７４，７５及び内輪間座７６，７７，７８を介して並んで配置されている。各外輪間座７３，７４，７５には貫通孔７３ａ，７４ａ，７５ａが形成され、それぞれハウジング本体６８の上方に取り付けられた各潤滑剤供給用ノズルコマ７９，８０，８１が貫通孔７２ａ，７３ａ，７４ａから突出して配置される。各潤滑剤供給用ノズルコマ７９，８０，８１内には、オイル通路７９ａ，８０ａ，８１ａが設けられ、その先端にはオイルエアを各玉軸受６１，６２，６３，６４に向けて吐出するノズル孔７９ｂ，８０ｂ，８０ｃ，８１ｂが形成されている。なお、ノズルコマ７９は、玉軸受６１に向けて指向されたノズル孔７９ｂを、ノズルコマ８０は、玉軸受６２，６３に向けて指向された一対のノズル孔８０ｂ，８０ｃを、ノズルコマ８１は、玉軸受６５に向けて指向されたノズル孔８１ｂをそれぞれ有する。
【００３２】
さらに、円筒ころ軸受６５は、外輪間座８２と後側ハウジング７０との間、及び、一対の内輪間座７１，８３との間に配置されている。そして、後側ハウジング７０の上方には、オイル通路７０ａが形成され、その先端には円筒ころ軸受６５に向けて指向されたノズル孔７０ｂが形成される。
【００３３】
そして、潤滑剤供給装置１０から延びる４つのオイルエア供給管路１６は、後側ハウジング７０の上部外側面に同心に配置された４つのオイル入口部８３（図は、１箇所のみ示す。）から各オイル通路７０ａ，７９ａ，８０ａ，８１ａにそれぞれ接続され、各ノズル孔７０ｂ，７９ｂ，８０ｂ，８０ｃ，８１ｂからオイルエアが各軸受６１，６２，６３，６４，６５に吐出される。また、外輪間座７２，７３，７４，７５，８２の下方には、排出孔７２ａ，７３ｂ，７４ｂ，７５ｂ，８２ａがそれぞれ形成され、これら排出孔７２ａ、７３ｂ，７４ｂ，７５ｂ，８２ａと連通するハウジング本体６８の排出路６８ａを通じて、排出ポート６８ｂからオイルエアを排出する。
【００３４】
主軸装置６０では、各オイルエア供給管路１６に応じて、定量吐出装置１２から所定流量のオイル粒子が吐出され、ノズル孔７０ｂ，７９ｂ，８０ｂ，８０ｃ，８１ｂから各軸受６１，６２，６３，６４，６５に向けて吐出されて、各軸受６１，６２，６３，６４，６５が潤滑される。特に、円筒ころ軸受６５を潤滑するために必要なオイル粒子の流量は、他のアンギュラ玉軸受６１，６２，６３，６４を潤滑するために必要なオイル粒子の流量より少量であり、また、ノズルコマ８０に接続されるオイルエア供給管路１６を流れるオイル粒子の流量は、アンギュラ玉軸受６２，６３を同時に潤滑するために一番多量となる。
【００３５】
このため、オイルエア監視用センサー１７では、各オイルエア供給管路１６内を通過する所定流量のオイル粒子に応じて感度調節され、定量吐出装置１２から吐出されるオイル粒子の流量が所定流量のオイル粒子以上である場合には、正常であるとして信号をコントローラ４８に発する。また、コントローラ４８は、オイルエア監視用センサー１７からの信号と、主軸装置６０の回転速度に応じて、アラーム信号を発生したり、或は、主軸装置６０の回転を停止制御することで事前に潤滑不良による軸受の損傷を防止することができる。
【００３６】
従って、本実施形態の潤滑剤供給装置１０によれば、複数のオイルエア監視用センサー１７は、オイルエア供給管路１６内を流れるオイル粒子の流量を監視するとともに、所定流量のオイル粒子に応じて監視感度を設定可能であり、各センサー１７は、オイルエア供給管路１６内を流れるオイル粒子の流量が所定流量のオイル粒子以上であると信号を発する。これにより、オイルエア供給管路１６ごとに必要なオイル粒子の流量に応じて、定量吐出装置１２の吐出流量が正常であるかどうかを正確に監視できる。
【００３７】
また、オイルエア監視用センサー１７は、複数の軸受にオイルエアを供給するための複数の潤滑剤供給路ごとに、所定流量のオイル粒子を圧縮エアと混合しながら間欠的に吐出する定量吐出装置１２とともに使用されるので、脈動するオイル粒子の流量に応じて定量吐出装置１２の作動状況、或はオイル粒子の吐出状況を確認することができる。特に、オイルエア監視用センサー１７がオイルエア供給管路１６における定量吐出装置１２近傍に配置されるので、オイルエア監視用センサー１７は、最も時間に対するオイル粒子の流れの脈動が大きい、定量吐出装置１２から吐出された直後のオイル粒子について監視を行うことができる。また、この脈動が大きいことから、センサー１７の検知領域を広く設定することができ、感度調節が容易となる。
【００３８】
さらに、コントローラ４８がセンサー１７からの信号を、軸受装置５０からの回転速度信号とともに検知しているので、これらの信号に応じて、軸受装置５０の回転を停止させ潤滑不足による軸受５３，５４，５５の損傷を事前に防止することができる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
本実施形態では、複数の転がり軸受を備える軸受装置として主軸装置を例に説明したが、ギヤ及び摺動部材を有する機械装置であってもよく、この機械装置に組み込まれる複数の転がり軸受に潤滑剤供給装置を介してオイル粒子を吐出するようにしてもよい。
【００４０】
本発明は、複数の軸受にそれぞれ対応した複数の潤滑剤供給路を備えてもよく、或は、例えば、図３に示すように１つの潤滑剤供給路で２つの軸受を潤滑するようにして、複数の軸受と異なる複数の潤滑剤供給路を備えるものであってもよい。
【００４１】
本発明の潤滑剤供給装置は、潤滑ポンプユニット１１のソレノイドバルブ２２を除いた構成であってもよい。また、本実施形態の潤滑ポンプユニット１１は、空圧駆動ポンプとしたが、ギヤ駆動ポンプであってもよい。
【００４２】
さらに、本実施形態の潤滑剤供給装置は、複数の潤滑剤供給路ごとに対応する複数のセンサーを備えているが、各潤滑剤供給路のオイルエアの流量が一定である等の場合には、少なくとも一つのセンサーを備えるものであってもよい。
【実施例】
【００４３】
ここで、図１に示すような潤滑剤供給装置１０を用いて行われた３つの試験及びその試験結果について説明する。
【００４４】
（試験Ａ）
この試験では、以下の（１）〜（４）の作業を行って、オイルエア監視用センサーの作動状態を確認した。
（１）定量吐出装置を用いて０．０３ｃｃ／１６分でオイル粒子を吐出するように潤滑剤供給装置を作動するとともに、主軸装置を回転させる。
（２）オイルエアの流れを監視するオイルエア監視用センサーの感度を、図３に示すセンサー検知領域Ａ（０．０３ｃｃ／ｓｈｏｔにて設定した感度）に設定し、この感度をセンサーに記憶させる。
（３）潤滑ポンプユニットの作動と同期した定期的なオイル粒子の流量をオイルエア監視用センサーによって検知する。
（４）潤滑ポンプユニットを停止させてオイルエア供給管部へのオイルエアの流れを遮断する。
【００４５】
試験Ａでは、潤滑ポンプユニットが停止し、オイルエア供給管部へオイルエアの供給が遮断されてから数回検知後にオイルエア監視用センサーはオイルエアの流れを潤滑ポンプユニットに同期して検知しなくなった。
【００４６】
この結果、主軸装置へのオイルエアが遮断された場合において所定流量のオイル粒子が軸受内部へ供給されていないことが確認された。これにより、コントローラ４８は、この信号と、主軸装置の回転速度に応じて主軸装置の運転を停止するかどうかを判断し、軸受が損傷する前に主軸装置の運転を停止、つまり軸受の回転を停止することが可能である。
【００４７】
（試験Ｂ）
試験Ａの（１）において、定量吐出装置を０．０１ｃｃ／１６分で作動させ、（２）において、センサーの感度を図３に示す検知領域Ｂ（０．０１ｃｃ／ｓｈｏｔにて設定した感度）に設定して、同様な試験を行なった。
【００４８】
試験Ｂにおいても、オイルエア監視用センサーは、主軸装置へのオイルエアが遮断されたことを正確に検知しており、軸受が損傷する前に主軸装置の運転を停止することが可能である。
【００４９】
（試験Ｃ）
試験Ａの（１）において、定量吐出装置を０．０１ｃｃ／１６分で作動させ、（２）において、センサーの感度を図３に示す検知領域Ａ（０．０３ｃｃ／ｓｈｏｔにて設定した感度）に設定して、同様な試験を行なった。
【００５０】
試験Ｃでは、オイルエアは正常に流れている様子であったが、オイルエア監視用センサーはオイル粒子の流れを検知できなかった。
【００５１】
以上より、オイルエアの流れを監視する感度を定量吐出装置のオイルエア吐出流量の変化により可変に設定できることにより、オイルエア監視用センサーが１仕様で多種の吐出流量に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態である潤滑剤供給装置を示す説明図である。
【図２】オイルエア供給管路内のオイル粒子の流量と時間の関係を示すグラフである。
【図３】潤滑剤供給装置が適用される主軸装置の断面図である。
【図４】定量吐出装置の吐出量の違いによるオイルエア供給管路内のオイル粒子の流量と時間の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５３】
１０  潤滑剤供給装置
１１  潤滑ポンプユニット
１２  定量吐出装置
１５  潤滑剤供給用ノズルコマ
１６  オイルエア供給管路（潤滑剤供給路）
１７  オイルエア監視用センサー
５０  軸受装置
５３，５４，５５  軸受
６０  主軸装置
６１，６２，６３，６４  アンギュラ玉軸受（軸受）
６５  円筒ころ軸受（軸受）
【図１】
2006258263.tif 000003
【図２】
2006258263.tif 000004
【図３】
2006258263.tif 000005
【図４】
2006258263.tif 000006