(57)【要約】【課題】  光学ズーム全域で同じ合焦可能距離を保てないレンズ光学系における不具合を解消可能としたカメラ及びプログラム。【解決手段】  合焦範囲優先でマクロ撮影の場合にはズーム動作を撮影距離が６〜５０ｃｍのズーム段１〜４段までに抑止するようにする（Ｓ２〜Ｓ７）。ズーム動作優先の場合でマクロ撮影の場合にはズーム段の全域についてズーム動作可能とするようにする（Ｓ９〜Ｓ１３）。【選択図】  図４
2006234993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズーム値を取得するズーム値取得手段と、
前記ズーム値取得手段により取得されたズーム値に対応してズームレンズを駆動する光学ズーム手段と、
第１の動作モードと第２の動作モードのうちいずれかを択一的に選択する動作モード選択手段と、
前記動作モード選択手段により第１の動作モードが選択された場合、前記ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を前記光学ズーム手段に実行させるとともに、前記光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する第１のズーム動作制御手段と、
前記ズーム動作選択手段により第２の動作モードが選択された場合、前記ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を前記光学ズーム手段に実行させる第２のズーム動作制御手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
更に、マクロ撮影モード又は通常撮影モードを選択可能な撮影モード選択手段を備え、
前記第１のズーム動作制御手段は、
前記動作モード選択手段により第１の動作モードが選択され、且つ前記撮影モード選択手段によりマクロ撮影モードが選択された場合、前記光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記第１のズーム動作制御手段が前記光学ズーム手段に駆動させるズームレンズの移動範囲が所定の範囲に制限される旨を報知する第１の報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ。
【請求項４】
前記第１の報知手段は、前記第１のズーム動作制御手段が前記光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置が前記所定の範囲の端位置に達した場合に報知する手段を含むことを特徴とする請求項３記載のカメラ。
【請求項５】
前記第２のズーム動作制御手段が前記光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置が前記所定の範囲外の場合にその旨を報知する第２の報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のカメラ。
【請求項６】
フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させる自動合焦手段と、
前記光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの位置により前記フォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲が変化するレンズ光学系とを備え、
前記第２の報知手段は、前記第２のズーム動作制御手段が前記光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置における合焦可能範囲を報知する手段を含むことを特徴とする請求項５記載のカメラ。
【請求項７】
フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させる自動合焦手段と、
前記光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの位置により前記フォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲が変化するレンズ光学系とを備え、
前記所定の範囲は、前記合焦可能範囲が変化しない範囲であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のカメラ。
【請求項８】
カメラのコンピュータに、
ズーム値を取得する機能と、取得されたズーム値に対応してズームレンズを駆動する機能と、第１の動作モードと第２の動作モードのうちいずれかを択一的に選択する機能と、  第１の動作モードが選択された場合、取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行させるとともに、駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する第１のズーム動作機能と、第２の動作モードが選択された場合、取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行させる第２のズーム動作機能と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＦ（オートフォーカス（自動合焦））機能と光学ズーム機能を備えたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させることにより被写体にピントを合わせるＡＦ機能と、ズームレンズを移動させることにより画角を変化させることが可能な光学ズーム機能とを備えたカメラが主流となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１４５０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術では光学ズームの全領域で同一の撮影可能距離範囲（合焦可能範囲）を保つことができないレンズ光学系を用いた場合、光学ズーム動作により撮影可能距離範囲が変化してしまうといった課題があった。
【０００４】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、光学ズーム全域で同じ合焦可能距離を保てないレンズ光学系における不具合を解消可能としたカメラ及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、ズーム値を取得するズーム値取得手段と、ズーム値取得手段により取得されたズーム値に対応してズームレンズを駆動する光学ズーム手段と、第１の動作モードと第２の動作モードのうちいずれかを択一的に選択する動作モード選択手段と、動作モード選択手段により第１の動作モードが選択された場合、ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を光学ズーム手段に実行させるとともに、光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する第１のズーム動作制御手段と、ズーム動作選択手段により第２の動作モードが選択された場合、ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を光学ズーム手段に実行させる第２のズーム動作制御手段と、を備えたことを特徴とするカメラを提供する。
これにより、第１の動作モードが選択されるとズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限し、第２の動作モードが選択された場合、ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行するので、ユーザは各々の撮影スタイルに合ったズーム動作を可能にし得る。つまり、第１の動作モードが選択されるとズームレンズの移動範囲をフォーカスレンズによる合焦可能な所定の範囲に制限し、第２の動作モードが選択された場合、フォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲でズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行するので、ユーザは各々の撮影スタイルに合ったズーム動作を可能にし得る。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明では、更に、マクロ撮影モード又は通常撮影モードを選択可能な撮影モード選択手段を備え、第１のズーム動作制御手段は、動作モード選択手段により第１の動作モードが選択され、且つ撮影モード選択手段によりマクロ撮影モードが選択された場合、光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限することを特徴とする請求項１記載のカメラを提供する。  
これにより、第１の動作モードでマクロ撮影モードが選択されるとズームレンズの移動範囲を合焦可能な所定の範囲に制限するので、ピントのあった画像を得ることができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明では、第１のズーム動作制御手段が光学ズーム手段に駆動させるズームレンズの移動範囲が所定の範囲に制限される旨を報知する第１の報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のカメラを提供する。  
ズーム動作が制限された場合にユーザはカメラに故障が生じたか或いはズーム操作が十分でなかったかと誤認したり不安を感ずる可能性があるが、マクロ撮影モードが選択された場合にズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する旨の報知を行なうようにしたことによりユーザは予めズーム動作が制限される場合があることを認識できるので、そのような誤認や不安が解消される。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明では、第１の報知手段は、第１のズーム動作制御手段が光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置が所定の範囲の端位置に達した場合に報知する手段を含むことを特徴とする請求項３記載のカメラを提供する。  
これにより、カメラは、ズームレンズの位置が所定の範囲の端位置に達したとき初めてズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する旨の報知を行なうのでユーザはズーム動作の制限と略同時にその旨を認識できるので、そのような誤認や不安が解消される。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明では、第２のズーム動作制御手段が光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置が所定の範囲外の場合にその旨を報知する第２の報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のカメラを提供する。  
これにより、ズームレンズの位置が所定の範囲外になった場合に、ユーザは必要に応じてズーム操作を行なってズームレンズの位置を所定の範囲に戻すことができる。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明では、フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させる自動合焦手段と、光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの位置によりフォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲が変化するレンズ光学系とを備え、第２の報知手段は、第２のズーム動作制御手段が光学ズーム手段に駆動させたズームレンズの位置における合焦可能範囲を報知する手段を含むことを特徴とする請求項５記載のカメラを提供する。  
これにより、ズーム動作によって合焦可能範囲が所定の範囲でなくなった場合にユーザは必要に応じてズーム操作を行なって合焦可能範囲を所定の範囲に戻すことができる。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明では、フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させる自動合焦手段と、光学ズーム手段により駆動されるズームレンズの位置によりフォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲が変化するレンズ光学系とを備え、所定の範囲は、合焦可能範囲が変化しない範囲であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のカメラを提供する。  
これにより、第１の動作モードが選択されるとズームレンズの移動範囲をフォーカスレンズによる合焦可能な所定の範囲に制限し、第２の動作モードが選択された場合、フォーカスレンズの移動によりカバーされる合焦可能範囲でズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行するので、ピントのあった画像を得ることができ、ユーザは各々の撮影スタイルに合ったズーム動作を可能にし得る。
【００１２】
また、請求項８に記載の発明では、カメラのコンピュータに、ズーム値を取得する機能と、取得されたズーム値に対応してズームレンズを駆動する機能と、第１の動作モードと第２の動作モードのうちいずれかを択一的に選択する機能と、第１の動作モードが選択された場合、取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行させると共に駆動されるズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限する第１のズーム動作機能と、第２の動作モードが選択された場合、取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行させる第２のズーム動作機能と、を実行させるプログラムを提供する。
これにより、カメラは、第１の動作モードが選択されるとズームレンズの移動範囲を所定の範囲に制限し、第２の動作モードが選択された場合、ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応したズーム動作を実行することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ズーム全域で同じ撮影距離を保てないレンズ光学系において、ユーザにより「合焦範囲優先モード」が選択された場合はズーム値が同じ合焦可能範囲を保てないズーム値の場合はズーム動作を禁止し、また、ユーザにより「ズーム動作優先モード」が選択された場合はズーム値に対応したズーム動作を実行するので、ユーザは各々の撮影スタイルに合ったズーム動作を可能にし得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施形態１）  
図１は本発明に係るカメラの一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図、図１（ｃ）は上面図である。  
図１で、デジタルカメラ１は図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ２を有している。また、デジタルカメラ１の背面には図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶モニタ画面４、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、マクロキー１０等が設けられている。また、上面には図１（ｃ）に示すようにズームレバー７、シャッターキー８及び電源ボタン９が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。
【００１５】
図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１は、基本モードである撮影モードにおいて、ズームレンズ１２−１を移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動部１１−１、フォーカスレンズ１２−２を移動させて合焦動作を行わせるＡＦ駆動部１１−２、ズームレンズ１２−１及びフォーカスレンズ１２−２を含む撮像レンズ２を構成するレンズ光学系１２、撮像素子であるＣＣＤ１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、保存メモリ２８、キー入力部３０等を備えている。なお、ＡＦ駆動部１１〜カラープロセス回路１８は本発明において撮像部に相当する。また、ズーム駆動部１１−１及びズームレンズ１２−１は本発明においてズーム手段に相当する。なお、警告や告知情報を出力する音声出力部（図示せず）を設けるようにしてもよい。
【００１６】
撮影モードでのモニタリング状態においては、ズーム駆動部１１−１は図示しないズームレンズ駆動モータを駆動してズームレンズ１２−１を移動させる。また、ＡＦ駆動部１１−２は図示しないフォーカスレンズ駆動モータを駆動してフォーカスレンズ１２−２を移動させる。上記撮影レンズ２を構成する光学系１２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３が、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００１７】
ＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。
【００１８】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Direct Memory  Access）コントローラ１９に出力される。  
【００１９】
ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。  
【００２０】
制御部２２は、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、後述するように記録モード（撮影モード）時のズーム動作制御を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。
【００２１】
制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応の処理プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１の他の各機能の実行制御、例えば、設定された撮影モードに対応するズームレンズの移動範囲（以下、ズーム動作範囲）でのズーム動作の他、スルー表示、自動合焦、撮影、記録、及び記録した画像の再生・表示等の実行制御等や、機能選択時の機能選択メニューの表示制御や設定画面の表示制御等を行う。  
【００２２】
デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。
【００２３】
表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示することになる。
【００２４】
制御部２２は合焦指示（本実施形態ではシャッターキー８の半押し）があるとＡＦ駆動部１１−２に駆動制御信号を送ってレンズ光学系１２のフォーカスレンズ１２−２を移動させて合焦（ＡＦ）動作を行わせ、撮像指示（本実施形態ではシャッターキー８の全押し）があると撮影を行い（つまり、その時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切り替えを実行し）、記録保存の状態に遷移する。
【００２５】
この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。  
そして得た符号データをＪＰＥＧ回路２７から読出し、１画像のデータファイルとしてデジタルカメラ１の記録媒体である保存メモリ２８に記録し、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及び保存メモリ２８への圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。
【００２６】
また、基本モードである再生モード時には、制御部２２が保存メモリ２８に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で撮影時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６の液晶モニタ画面４に再生画像を出力（＝表示）させる。
【００２７】
キー入力部３０は、上述したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームレバー７、シャッターキー８、電源ボタン９等から構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部２２に送出される。
【００２８】
モードダイアル３は記録モードと再生モードを切り替えるものである。カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶モニタ画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。  
また、ＳＥＴキー６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定若しくは確認する際に押すキーである。
【００２９】
ズームレバー７は、ズーム操作に用いられ、光学ズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズームレンズ（可変焦点距離レンズ）１２−１がワイド側又はテレ側に移動され、ズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定され、ズーム値の変化に追従して画角が実際に変化し、液晶モニタ画面４には広角画像又はテレ画像が表示される。また、デジタルズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定されるが、実際の画角は変化せず、液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされて表示される。
【００３０】
シャッターキー８は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。
【００３１】
マクロキー１０は、例えば、デジタルカメラ１の撮影モードがマクロ撮影モードか通常撮影モードかを択一的に選択可能に構成されているキーであり、実施例では、通常撮影モードを初期状態とし、マクロキー１０が押されるとマクロ撮影モードが選択され、再度押すと、マクロ撮影モードが解除されて通常撮影モードとなる。
【００３２】
図３はマクロ撮影モード時のズーム段に応じた合焦可能範囲の一実施例を示す図であり、符号３１−１〜３１−７はズーム段に応じた合焦可能距離範囲（撮影可能距離範囲）であり、図示の例ではマクロ撮影モード時の合焦可能範囲は、ズーム段１〜４までは６ｃｍ〜５０ｃｍ、ズーム段５では１０ｃｍ〜５０ｃｍ、ズーム段６では１４ｃｍ〜５０ｃｍ、ズーム段７では１８ｃｍ〜５０ｃｍとなる。
【００３３】
図３の例では、ズーム段の１段目から４段目までは被写体距離６ｃｍ〜５０ｃｍが合焦可能範囲となるので１段目〜４段目の光学ズーム動作時には合焦可能範囲が変化しないことを意味する。
【００３４】
また、ズーム段の５段目では、被写体距離１０ｃｍ〜５０ｃｍが合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に４ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。  
ズーム段の６段目では、被写体距離１４ｃｍ〜５０ｃｍが合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に８ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。  
更に、ズーム段の７段目では、被写体距離１８ｃｍ〜５０ｃｍが合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に１２ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。  
【００３５】
図３に示したように、マクロ撮影モードではズーム段５以上では合焦可能範囲の近側端がズーム段が増すにつれて徐々に狭くなる。なお、図示していないが、通常撮影モード時の撮影可能距離範囲は図３を例とすれば、各ズーム段とも距離５０ｃｍ〜∞であり、光学ズーム動作を行なっても合焦可能範囲は変化しない。
【００３６】
撮影時に、フォーカスレンズ１２−２はズームレンズ１２−１とは無関係に動作するが、光学ズーム動作により図３に示したように合焦可能範囲が変わるので、本発明では合焦範囲優先かズーム優先かに応じてズーム動作を制御すると共に、ユーザに対しズーム動作と合焦可能範囲の状態を報知する。
【００３７】
そして、合焦範囲優先の場合は合焦可能範囲を近端側の最も近い距離（図３の例では６ｃｍ〜５０ｃｍ）を優先させてズームレンズ１２−１の移動範囲を１〜４段の範囲に制限し、ズーム段が４段のときはその旨を報知する。  
また、ズーム優先の場合はズーム動作を全域（１〜７段）可能とする。この場合、５段目以降の合焦範囲は近端側が（図３の例に示したように）遠いほうにズレるので、ズーム段が５〜７段のときはその旨を報知する。
【００３８】
図４は撮影モード（記録モード）におけるデジタルカメラ１の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明のズーム機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１〜図４に基いて説明する。
【００３９】
記録モードにおいて、制御部２２は、先ず、「ズーム動作選択」メニューを含む各種選択メニュー（図示せず）を液晶モニタ画面４に表示し、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して「ズーム方法選択」メニューを選択すると、更に、「合焦可能範囲優先」メニューと「ズーム動作優先」メニューを表示して選択を促し（ステップＳ１）、続くステップＳ２において、撮影者が「合焦範囲優先」メニューと「ズーム動作優先」メニューのうちどちらのメニューを選択したか否か（合焦範囲優先モードとズーム動作優先モードのうちどちらのモードが現在選択設定されているか否か）が判断される。ここで、撮影者が「合焦範囲優先」メニューを選択するとステップＳ３に進み、「ズーム動作優先」メニューを選択するとステップＳ９に進む。
【００４０】
「合焦範囲優先」メニューが選択された場合（合焦範囲優先モードが選択設定されている場合）は、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ズームレバー７の移動によるズーム操作があった場合はステップＳ４に進み、ズーム操作がない場合はステップＳ１５に進む（ステップＳ３）。
続いて、制御部２２は、キー入力部３０からの信号を調べ、マクロキー１０が操作された場合はマクロ撮影モードが選択されたものとしてステップＳ５に進み、そうでない場合は通常撮影モードとしてステップＳ８に進む（ステップＳ４）。ここで、ステップＳ４は、ステップＳ３でズーム操作ありと判断された時点において、マクロ撮影モードと通常撮影モードのうちどちらの撮影モードが選択設定されているか否かを判断する手段を含み、マクロ撮影モードが選択設定されていると判断された場合はステップＳ５に進み、通常撮影モードが選択設定されていると判断された場合はステップＳ８に進む。
【００４１】
制御部２２はズーム操作により取得したズーム段数に対応するズーム動作を行うようにズーム駆動部１１−１に制御信号を送ってズームレンズ１２−１の動作を制御するが、同時に、ズーム操作により取得されるズーム段数を所定の段数（図３の例では４段）までとするリミッタ制御を実行する（ステップＳ５）。なお、ズーム操作により取得されるズーム段数を制限せずに、取得したズーム段数が所定の段数を超えた段数であった場合にズーム動作を抑止するようにしてもよい。この場合の合焦範囲は図３の例で常に６〜５０ｃｍに保たれることになる。つまり、ズーム段が所定の段数（図３の例では４段）を超えてしまうと図３の例に示したように合焦可能範囲が近端側で遠い方にズレてしまうので、合焦可能範囲を一定に保つためにマクロ撮影モードにおける所定段数を超えるズーム動作を抑止するようにする。
【００４２】
制御部２２は現在のズーム段が所定の段数（図３の例では４段）であるか否かを調べ、ズーム段が所定の段数である場合はステップＳ７に進み、そうでない場合はステップＳ１５に進む（ステップＳ６）。
【００４３】
制御部２２は「ズーム段が５以上では合焦範囲がずれるためズーム動作禁止」の旨の告知を出力し、ステップＳ１５に進む。告知方法は画面にメッセージを表示するようにして
もよいが、音声出力により告知するようにしてもよい。また、これらのいくつかを組み合わせるようにしてもよい（ステップＳ７）。
【００４４】
通常撮影モードの場合は、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ズーム段数
に制限をかけることなく、ズーム操作により取得したズーム段数に対応するズーム動作を行うようにズーム駆動部１１−１に制御信号を送ってズームレンズ１２−１の動作を制御しステップＳ１５に進む。この場合の合焦範囲は常に５０ｃｍ〜∞に保たれることになる（ステップＳ８）。
【００４５】
一方、上記ステップＳ２で「ズーム動作優先」メニューが選択されたと判断された場合（現在ズーム動作優先モードが選択設定されていると判断された場合）は、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ズームレバー７の移動によるズーム操作があった場合はステップＳ１０に進み、ズーム操作がない場合はステップＳ１５に進む（ステップＳ９）。
【００４６】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、マクロキー１０が操作された場合はマクロ撮影モードが選択されたものとしてステップＳ１１に進み、そうでない場合は通常撮影モードとしてステップＳ１４に進む（ステップＳ１０）。ここで、ステップＳ１０は、ステップＳ９でズーム操作ありと判断された時点において、マクロ撮影モードと通常撮影モードのうちどちらの撮影モードが選択設定されているか否かを判断する手段を含み、マクロ撮影モードが選択設定されていると判断された場合はステップＳ１１に進み、通常撮影モードが選択設定されていると判断された場合はステップＳ１４に進む。
【００４７】
制御部２２は、ズーム段数に制限をかけることなく、各ズーム段のうちズーム操作により取得したズーム段に対応するズーム動作を行うようにズーム駆動部１１−１に制御信号を送ってズームレンズ１２−１の動作を制御しステップＳ１２に進む。この場合の合焦範囲は、図３の例で、ズーム段数が１〜４段の場合は６〜５０ｃｍであり、ズーム段数が５段の場合は１０〜５０ｃｍであり、ズーム段数が６段の場合は１４〜５０ｃｍであり、ズーム段数が７段の場合は１８〜５０ｃｍである（ステップＳ１１）。
【００４８】
制御部２２はズーム段が所定の段数（図３の例では４段）を超えているか否かを調べ、ズーム段が所定の段数を超えている場合は合焦可能範囲が近端側で遠いほうにズレるので、その旨を報知するためにステップＳ１３に進み、そうでない場合はステップＳ１５に進む（ステップＳ１２）。
【００４９】
制御部２２は「現在、ズーム段が５以上であり、近端側で合焦範囲がズレるのでピントがぼやけるので注意」の旨の注意警告を出力し、ステップＳ１５に進む。警告は画面にメッセージを表示してもよいが、現在のズーム段の合焦可能範囲を数値表示しておき、ズーム段が５段以上になると色彩を変えて表示したり、帯グラフ上に現在のズーム段とそれに対応する合焦可能範囲を表示し、ズーム段が５段以上になると近端部分にマーク表示をしたり、音声出力により警告を発するようにしたり、ズーム動作を一時的に停止するようにしてもよい。また、これらのいくつかを組み合わせるようにしてもよい（ステップＳ１３）。
【００５０】
また、通常撮影モードの場合は、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ズーム段数に制限をかけることなく、各ズーム段のうちズーム操作により取得したズーム段数に対応するズーム動作を行うようにズーム駆動部１１−１に制御信号を送ってズームレンズ１２−１の動作を制御しステップＳ１５に進む。この場合の合焦範囲はズーム段に関係なく常に５０ｃｍ〜∞となる（ステップＳ１４）。
【００５１】
制御部２２はその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送すると共に、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＳ１５）。
【００５２】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＳ１３に進み、押されていない場合はステップＳ２に戻る（ステップＳ１６）。
【００５３】
また、制御部２２は次に、所定のフォーカスエリアにピントが合うようにＡＦ駆動部１１−２を制御して自動合焦処理、つまり、フォーカスレンズ１２−２を移動させて合焦動作を行わせると共にＡＥ制御（絞り制御含む）やＡＷＢ制御を行い、合焦処理が終わると合焦位置をロックしてステップＳ１８に進む。なお、図示されていないが合焦動作中もスルー画像は表示される（ステップＳ１７）。このステップＳ１７で実行される自動合焦処理は、具体的には、シャッターキー８の半押し時点でマクロ撮影モードが選択設定されている場合、フォーカスレンズ１２−２をマクロ撮影モード用のＡＦサーチ範囲（〜５０ｃｍまで）内においてのみ移動させて合焦動作を行なわせ、シャッターキー８の半押し時点で通常撮影モードが選択設定されている場合、フォーカスレンズ１２−２を通常撮影モード用のＡＦサーチ範囲（５０ｃｍ〜∞）内においてのみ移動させて合焦動作を行なわせる。
【００５４】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＳ１９に進む（ステップＳ１８）。
【００５５】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切替を実行して取込んだ画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を保存メモリ２８に記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＳ１９）。
【００５６】
上記図４のフローチャートに示した動作により、マクロ撮影モードにおいて、「合焦範囲優先」が選択されると、合焦可能範囲が一定（６〜５０ｃｍ）のズーム段数（１〜４段）まではズーム動作するようにし、近端側で合焦可能範囲が遠いほうにズレるズーム段（５段以上）になるとズーム動作を抑止するので、ピントのあった画像を得ることができる。また、ズーム段が４段を超えるズーム動作を抑止するようにしたことにより、ズーム段が４段を超えるとズーム動作ができなくなるため、ユーザはカメラに故障が生じたか或いはズームレバー７の操作が十分でなかったかと誤認したり不安を感ずる可能性があるが、告知を行なうようにしたことによりそのような誤認や不安が解消される。
【００５７】
また、上記図４のフローチャートに示した動作により、マクロ撮影モードにおいて、「ズーム動作優先」が選択されると、全ズーム段でズーム動作するようにし、合焦可能範囲が一定のズーム段１〜４段まではピントのあった画像を得ることができる。更に、近端側で合焦可能範囲が遠いほうにズレるズーム段（５段以上）になると警告を出力するようにしたことにより、ユーザはズーム段を５段以上にした場合、合焦範囲が近端側でズレることを認識できるので、ユーザは必要に応じてズームレバー７を操作してズーム値を４段以下に戻すことができる。
【００５８】
更に、図４のフローチャートで、ステップＳ１３の警告出力後、ステップＳ１５に進むように構成したことにより、ユーザが警告にかかわらずシャッターキー８を半押しするとステップＳ１６〜Ｓ１９の経路で撮影が行なわれるので、ユーザは必要に応じてそのままのズーム段数で撮影することができる。
【００５９】
なお、上記各実施例の説明ではズーム段を全部で７段としたがズーム段数は７段に限定されない。また、ズーム段が４段又は５段以上になったとき告知または警告を行うようにしたが、４段又は５段以上に限定されるのではなく、近端側で合焦可能範囲が遠いほうにずれるようになったときに警告をするように構成してもよい。
【００６０】
〔変形例〕  
上記各実施例では撮影モードがマクロ撮影モードと通常撮影モードとに分けられている場合について説明したが、撮影モードがマクロ撮影モードと通常撮影モードとに分けられてない場合を例として説明したが、本発明は撮影モードがマクロ撮影モードと通常撮影モードとに分けられてない場合においても適用することができる。
【００６１】
図５は、撮影モードがマクロ撮影モードと通常撮影モードとに分けられてない場合における、ズーム段に応じて変化する合焦可能範囲の一実施例を示す図であり、符号６１−１〜６１−７はズーム段に応じた合焦可能範囲であり、図示の例では撮影モード時の合焦可能範囲は、ズーム段１〜４までは６ｃｍ〜∞（無限大）、ズーム段５では１０ｃｍ〜∞、ズーム段６では１４ｃｍ〜∞、ズーム段７では１８ｃｍ〜∞に設定されている。
【００６２】
図５の例では、ズーム段の１段目から４段目までは被写体距離６ｃｍ〜∞が合焦可能範囲となるので１段目〜４段目のズーム動作時には合焦可能範囲が変化しないことを意味する。
【００６３】
また、ズーム段の５段目では、被写体距離１０ｃｍ〜５０ｃｍが合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に４ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。  
６段目では近側端が１４ｃｍであり、被写体距離１４ｃｍ〜∞が合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に８ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。  
更に、７段目では近側端が１８ｃｍであり、被写体距離１８ｃｍ〜∞が合焦可能範囲となるのでズーム段が１段目〜４段目のときと比べて近側端が遠端側に１０ｃｍズレ、その分だけ合焦可能範囲が狭くなる。
【００６４】
また、上記各実施例において説明したＡＦ機能は、コントラストＡＦ方式、外部位相差ＡＦ方式等、いずれのＡＦ方式を採用してもよい。  
上記各実施例の説明ではカメラとしてデジタルカメラを例としたが、カメラという語は、デジタルカメラ等の電子カメラのほか、カメラ付き携帯電話機や撮像部を有する情報機器などにも適用し得るものである。
【００６５】
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係るカメラの一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。
【図３】マクロ撮影モード時のズーム段に応じて変化する合焦可能範囲の一実施例を示す図である。
【図４】記録モードにおけるデジタルカメラの動作概要を示すフローチャートである。
【図５】ズーム段に応じて変化する合焦可能範囲の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  デジタルカメラ（カメラ）
５  カーソルキー（優先順位選択手段）
６  ＳＥＴキー（優先順位選択手段）
８  シャッターキー（合焦指示手段）
１０  マクロキー（撮影モード選択手段）
１１−１  ズーム駆動部（ズーム手段）
１２  光学レンズ系（ズーム手段）
２２  制御部２２（優先順位選択手段、ズーム値取得手段、第１のズーム動作制御手段、第２のズーム動作制御手段、告知手段、警告手段）
２６  表示部（告知手段、警告手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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