(57)【要約】【課題】  オオフセット衝突だけでなく、正面衝突の際に衝突荷重を受け止める領域を拡大する。【解決手段】  フロントサイドフレーム５から車幅方向外方に位置するエプロンレインフォースメント７は下方に垂下した形状を有し、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、フロントサイドフレーム５よりも若干高位に位置している。左右のエプロンレインフォースメント７はシュラウドミドルクロスメンバ３２によって連結されている。左右のエプロンレインフォースメント７は、その長手方向中間部分がシュラウドアッパクロスメンバ２２によって連結され、シュラウドアッパクロスメンバ２２とシュラウドミドルクロスメンバ３２とは複数のステー２３、２４によって連結されている。また、エプロンレインフォースメント７と枝サイドフレーム１０とは連結メンバ３３によって連結されている。【選択図】  図７
2006168538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルクヘッドから前方に延びる左右一対のフロントサイドフレームと、
該フロントサイドフレームの車幅方向外方に配置され、フロントサイドアウタパネルが取り付けられる左右一対の車体前後方向に延びるエプロンレインフォースメントとを有する車体前部構造であって、
前記エプロンレインフォースメントが、前輪の上方を越えて前方に延びた後に下方に垂下して前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる形状を有し、左右の前記エプロンレインフォースメントの前端部分が、車幅方向に延びる第１のクロスメンバで連結されていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記フロントサイドフレームよりも低位に位置し且つ前記エプロンレインフォースメントに隣接したサブフレームを有し、前記エプロンレインフォースメントの前端部と前記サブフレームの前端部とが連結手段で連結されている、請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記サブフレームが、前記左右のフロントサイドフレームの長手方向中間部分から車幅方向外方に分岐した後に前方に向けて斜め下方に延びる枝サイドフレームである、請求項２に記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記エプロンレインフォースメントの前端の中心が、前記フロントサイドフレームの前端の中心よりも高位に位置し、前記左右のフロントサイドフレームが車幅方向に延びるバンパレインフォースメントによって連結されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の車体前部構造。
【請求項５】
前記左右のエプロンレインフォースメントの長手方向中間部分が車幅方向に延びる第２のクロスメンバによって連結され、該第２のクロスメンバと前記第１のクロスメンバとが車幅方向に間隔を隔てて配置された複数のステーによって連結されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の車体前部構造。
【請求項６】
前記第１のクロスメンバと前記フロントサイドフレームの前端部とが連結手段によって連結されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突に対する衝撃吸収能力を高めるために様々な工夫が提案されている。特許文献１は、エンジンルームの下部で車体前後方向に延びるフロントサイドフレームの前端部分から外側方に延びる補強メンバをフロントサイドフレームと実質的に共通の水平面上で斜め前方に真っ直ぐに伸ばすことを提案している。この発明によれば、車体に対して斜めから衝突したときには、この衝突荷重を補強メンバによって受け止めて吸収することができる。
【０００３】
特許文献２は、フロントサイドフレームよりも外側でオフセット衝突したときに、この衝撃を確実に吸収することを目的として、エプロンレインフォースメントの前端部分を前輪の前方でほぼ垂直に垂下させることを提案している。また、この特許文献２には、左右のエプロンレインフォースメントの前端（下端）同士を連結するロアクロスメンバが開示され、このロアクロスメンバは、左右のフロントサイドフレームの前端同士を連結するバンパレインフォースメントよりも後方に位置している。特許文献２には、更に、フロントサイドフレームの長手方向中間部分とエプロンレインフォースメントの中間部分とを連結する連結部材が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８７００３号公報
【特許文献２】特開２００３−４０１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２は、共にオフセット衝突に関する発明を提案するものであり、特に特許文献２は、エプロンレインフォースメントの下方に垂下する部分でオフセット衝突の衝撃を受け止めて、これを吸収することを目的としており、この目的の下で、エプロンレインフォースメントを補強するために、左右のエプロンレインフォースメントの前端つまり下方に垂下した部分の下端同士をロアクロスメンバで連結し、このロアクロスメンバをバンパレインフォースメントよりも後方に位置させることを提案している。
【０００６】
本発明の目的は、オフセット衝突だけでなく、正面衝突の際に衝突荷重を受け止める領域を拡大することのできる車体前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題を達成すべく、本発明は、基本的には、バルクヘッドから前方に延びる左右一対のフロントサイドフレームと、該フロントサイドフレームの車幅方向外方に配置され、フロントサイドアウタパネルが取り付けられる左右一対の車体前後方向に延びるエプロンレインフォースメントとを有する車体前部構造を前提として、前記エプロンレインフォースメントが、前輪の上方を越えて前方に延びた後に下方に垂下して前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる形状を有することを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、フロントサイドフレームよりも外側のオフセット衝突に対して、この衝撃をエプロンレインフォースメントで受け止めて衝撃を吸収することができる。
【０００９】
本発明の車体前部構造は、また、左右の前記エプロンレインフォースメントの前端部分が、車幅方向に延びる第１のクロスメンバで連結されている。これにより、比較的高所に配設された第１のクロスメンバは、比較的に高位置で正面衝突した際に、この衝撃をフロントサイドフレームと共に受け止め、フロントサイドフレームと共にエプロンレインフォースメントと協働して衝撃を吸収することができる。この第１のクロスメンバは、本発明の好ましい実施例では、シュラウドミドルクロスメンバで構成され、このシュラウドミドルクロスメンバを例えばフロントサイドフレームと同程度又はこれよりも幅広の部材で構成することにより、上記の作用効果を確かなものにすることができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態では、前記フロントサイドフレームよりも低位に位置し且つ前記エプロンレインフォースメントに隣接したサブフレームを有し、前記エプロンレインフォースメントの前端部と前記サブフレームの前端部とが連結手段で連結されている。これによれば、前部車体の側部には、フロントサイドフレーム、エプロンレインフォースメントの他にサブフレームが配設されることから、これら三者によってオフセット衝突の衝撃を吸収することができ、また、フロントサイドフレームよりも低位で衝突が起こったとしても、この衝撃をサブフレームで受け止めるだけでなく、サブフレームとエプロンレインフォースメントとを連結する連結手段を介してエプロンレインフォースメントでも受け止めて衝撃を吸収することができる。上記のサブフレームは、具体的には、ペリメータフレームであってもよいし、例えば、フロントサイドフレームの長手方向中間部分から車幅方向外方に分岐した後に前方に向けて斜め下方に延びる分岐した枝サイドフレームであってもよい。フロントサイドフレームよりも車幅方向外方に位置する枝サイドフレームを設けた場合には、フロントサイドフレームよりも外側のオフセット衝突であっても、枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとで衝撃を吸収することができる。また、連結手段としては、パネルで構成してもよいし、例えば閉断面の連結メンバであってもよい。
【００１１】
前記エプロンレインフォースメントは、その前端の中心が、前記フロントサイドフレームの前端の中心よりも高位に位置しているのが好ましい。これによれば、正面衝突がフロントサイドフレームよりも高所であったとしても、その衝撃をエプロンレインフォースメントによって吸収することができる。また、このようにエプロンレインフォースメントの前端を左右のフロントサイドフレームの前端よりも高所に位置させることにより、前記左右のフロントサイドフレームを車幅方向に延びるバンパレインフォースメントによって連結することができる。これによれば、左右のエプロンレインフォースメントを連結する第１のクロスメンバと、その下方に位置するバンパレインフォースメントとで正面衝突を受け止めることができ、その衝撃を左右のフロントサイドフレーム及び左右のエプロンレインフォースメントで吸収することができるため、正面衝突を受け止めることのできる領域を上下に拡大することができる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態では、また、左右のエプロンレインフォースメントの長手方向中間部分が車幅方向に延びる第２のクロスメンバによって連結され、該第２のクロスメンバと前記第１のクロスメンバとが車幅方向に間隔を隔てて配置された複数のステーによって連結されている。これによれば、第１、第２のクロスメンバと、これらを連結する複数のステーによって、車両の前面に井桁状のフレーム構造を作ることができ、これにより様々な高さでオフセット衝突及び正面衝突が起こったとしても、これを受け止めて、第１、第２のクロスメンバを介してエプロンレインフォースメントによって衝撃を吸収することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態では、また、第１のクロスメンバと前記フロントサイドフレームの前端部とが連結手段によって連結されている。これによれば、第１のクロスメンバに入力された衝撃がエプロンレインフォースメントに伝達されるだけでなく、連結手段を介してフロントサイドフレームにも伝達されるため、エプロンレインフォースメントとフロントサイドフレームとが協働して衝撃を吸収することができる。この連結手段はパネルであってもよいし、例えば閉断面構造の連結メンバであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。図１は、車体前部の基本構造を斜め前方から見た概略図である。図１の参照符号１はエンジンルームを示し、エンジンルーム１の後方の車室２とはバルクヘッド３によって隔絶されている。従来と同様に、エンジンルーム１の側部且つ下部には、バルクヘッド３の下部から前方に延びる左右一対のフロントサイドフレーム５が設けられ、また、バルクヘッド３の側縁を構成するＡピラー６から前方に延びるエプロンレインフォースメント７が設けられ、エプロンレインフォースメント７にはその外側にフロントサイドアウタパネル（図示せず）が取り付けられる。フロントサイドフレーム５及びエプロンレインフォースメント７は共に閉断面構造を有する。エンジンルーム１の下部の両側に位置するフロントサイドフレーム５はバルクヘッド３から実質的に真っ直ぐに前方に向けて延びており、フロントサイドフレーム５の前端５ａは車体前方に向けて配設されている。
【００１５】
実施例の車体前部構造は、好ましくは、フロントサイドフレーム５が、その長手方向（前後方向）の途中から車幅方向外方に分岐した、サブフレームとしての閉断面構造の枝サイドフレーム１０を有する。枝サイドフレーム１０は、フロントサイドフレーム５と好ましくは共通の水平面上で斜め前方に延びる斜行基端部１０ａと、斜行基端部１０ａの前端から下方且つ好ましくは斜め前方に延びる傾斜部１０ｂと、傾斜部１０ｂの前端から屈曲して好ましくは水平面上で前方に延びる前端部１０ｃとを有する。このような車幅方向外方且つ前方に向けて斜め下方に延びる形状を備えた枝サイドフレーム１０は、その前端１０ｄがフロントサイドフレーム５の前端５ａに対して車幅方向外方且つ下方に位置している。
【００１６】
したがって、フロントサイドフレーム５と枝サイドフレーム１０とを含む車体前部構造は、車両の前方衝突に関するオフセット衝突つまり車両の一方の側部だけが衝突したときに、図２に示すように、フロントサイドフレーム５と一緒に枝サイドフレーム１０も衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。図２の参照符号「Ｏ」は障害物を示す。特に、この効果を確実なものにするのに、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄを、車体側方から見たときにフロントサイドフレーム５ａと実質的に同じ車体前後位置に位置させるのが好ましい。また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄは、フロントサイドフレーム１０よりも車幅方向外方に位置しているため、フロントサイドフレーム１０よりも外側の領域でのオフセット衝突があったときには、枝サイドフレーム１０によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。
【００１７】
また、オフセット衝突に限らず広く一般的な意味の正面衝突において、フロントサイドフレーム５よりも低いレベルの領域で衝突（例えばバンパの高さ位置が相対的に低い自動車と正面衝突）があったときには、この衝突荷重を枝サイドフレーム１０によって受け止めて衝撃を吸収することができる。この効果は、左右の枝サイドフレーム１０の前端１０ｄ同士を車幅方向に延びるクロスメンバで連結することにより確実にすることができる。
【００１８】
実施例の車体前部構造では、エプロンレインフォースメント７の前部が下方に垂下した形状を有する。具体的には、エプロンレインフォースメント７は、Ａピラー６から前方に延びて前輪１２の上方を跨ぐエプロン基端部７ａと、エプロン基端部７ａの前端から下方、好ましくは斜め下方且つ前方に延びて前輪１２の前方に位置するエプロン垂下部７ｂと、このエプロン垂下部７ｂの下端から屈曲して好ましくは水平面上で前方に延びるエプロン前端部７ｃとを有する。変形例として、上記の垂下部７ｂを斜め下方且つ前方に傾斜させて、この垂下部７ｂでエプロンレインフォースメント７の前端７ｄを形成するようにしてもよい。エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、フロントサイドフレーム５の前端５ａの高さレベルとほぼ同じ又は若干高位の高さレベルで、車体側方から見たときに、フロントサイドフレーム５の前端５ａよりも若干後方に位置していてもよいが、好ましくは、フロントサイドフレーム５の前端５ａと実質的に同じ車体前後位置に位置しているのがよい。また、枝サイドフレーム１０との関係では、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄよりも高いレベルに位置しており、また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄよりも若干後方に位置していてもよいが、好ましくは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄと実質的に同じ車体前後位置に位置しているのがよい。
【００１９】
このように前方に向かう途中から下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメント７は、その前端がフロントサイドフレーム５の前端５ａに対して車幅方向外方に位置し且つほぼ同じ高さ又は若干高位に位置している。具体的には、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄの中心が、フロントサイドフレーム５の前端５ａの中心よりも高位に位置しているのが好ましい。また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄとの対比で説明すれば、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄに対して車幅方向外方に隣接して位置し且つ上方に隣接して位置している。
【００２０】
したがって、前方に向かう途中で下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメント７を採用した車体前部構造では、これを正面から見たときに、車両の両側部に、夫々、フロントサイドフレーム５の前端５ａと、このフロントサイドフレーム５よりも外側方且つ下方の枝サイドフレーム１０の前端１０ｄと、フロントサイドフレーム５よりも外側方且つフロントサイドフレーム５とほぼ同じ又は若干上方のエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとが位置し、これら５ａ、１０ｄ、７ｄは、車幅方向且つ上下方向に延びる実質的に共通の鉛直面上の仮想三角形１３の各頂点を構成している（図１参照）。
【００２１】
このようにフロントサイドフレーム５、その外方且つ下方に位置する枝サイドフレーム１０、下方に垂下したエプロンレインフォースメント７を含む車体前部構造では、オフセット衝突の際に、上下及び左右に広がりを有する領域で衝突荷重を受け止めることができる。また、フロントサイドフレーム１０よりも車幅方向外方の領域でオフセット衝突があったときには、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。
【００２２】
また、オフセット衝突に限らず広く一般的な意味の正面衝突において、フロントサイドフレーム５よりも高いレベルの領域で衝突（例えばバンパの高さ位置が相対的に高い自動車と正面衝突）があったときには、エプロンレインフォースメント７によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。この効果は、後に説明する左右のエプロンレインフォースメント７の前端７ｄ同士を連結する車幅方向に延びるクロスメンバを設けることによって確実にすることができる。
【００２３】
上述した車体前部構造の衝突特性を更に効果的なものにするには、フロントサイドフレーム５の前端部と枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとの間、フロントサイドフレーム５の前端部とエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとの間、枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとの間、並びにこれら三者５、７、１０を連結部材又はパネルで互いに連結するのが好ましい。
【００２４】
実施例の車体前部構造では、車両の正面の側部において、フロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０が設けられ、又は、枝サイドフレーム１０に代えて又はこれに付加して、垂下した形状のエプロンレインフォースメント７が設けられるが、これら各要素を車幅方向に延びるクロスメンバで互いに連結してもよい。例えば、典型的には、各フロントサイドフレーム５の前端５ａには、図３に示すように、クラッシュカン１５を介して、車幅方向に延びるバンパレインフォースメント１６が取り付けられ、このバンパレインフォースメント１６によって左右のフロントサイドフレーム５が連結される。図３は、エンジンルーム側から見た側面図である。同様に、左右の枝サイドフレーム１０、１０の先端部１０ｃ、１０ｃ同士及び／又は左右のエプロンレインフォースメント７、７の先端部７ａ、７ａ同士を車幅方向に延びるクロスメンバで連結してもよく、その場合に、当該クロスメンバと枝サイドフレーム１０の前端１０ｄ及び／又はエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとの間にクラッシュカンを介在させてもよい。
【００２５】
図４は、左右の枝サイドフレーム１０、１０を車幅方向に延びる第１のクロスメンバ２０で連結すると共に、左右のフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の各前端５ａ、１０ｄ、７ｄをシュラウドロアパネル２１で連結した車体前部構造を示し、シュラウドロアパネル２１は、左右のエプロンレインフォースメント７、７間に亘って延びている。図５は、図４の平面図である。この図４、図５の車体前部構造では、左右のフロントサイドフレーム５、５にエンジン（図示せず）が搭載され、また、左右のエプロンレインフォースメント７、７の前後方向中間部分が、車幅方向に延びる第２のクロスメンバ２２によって連結されている。このようなクロスメンバ２０、２２は、閉断面構造を有していてもよく、又は、後方に開放した比較的剛性を備えたメンバで構成してもよい。
【００２６】
図４、図５の車体前部構造を詳しく説明すると、上記の第１のクロスメンバ２０はシュラウドロアクロスメンバであり、また、上記の第２のクロスメンバ２２はシュラウドアッパクロスメンバである。シュラウドアッパクロスメンバ２２は、エプロン基端部７ａとエプロン垂下部７ｂとの境界部分の上面に連結されている。上記のシュラウドロアパネル２１は、下端がシュラウドロアクロスメンバ２０に連結され、上端が、車幅方向に間隔を隔てて配設されたシュラウドセンタステー２３、シュラウドサイドステー２４を介してシュラウドアッパクロスメンバ２２に連結されている。なお、図４の参照符号２５はラジエータ用開口を示し、参照符号２６はヘッドランプ用開口を示す。また、参照符号２７は、エンジンルームの側壁を構成するフロントサイドインナパネルであり、このエプロンパネル２７の上端縁がエプロンレインフォースメント７に接合される。なお、参照符号２８はサスペンションタワーである。
【００２７】
図４、図５に示す車体前部構造においては、これをエンジンルーム側から見た側面図である図６に示すように、フロントサイドフレーム５の前端部と枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとを上下方向に延びる連結メンバ３０で連結するようにしてもよい。この連結メンバ３０は閉断面構造を有するのが好ましいが、これに限定されることなく、例えば後方に向けて開放した比較的剛性を備えたメンバであってもよい。また、図７に示すように、左右のエプロンレインフォースメント７、７の前端部７ｃ、７ｃ同士を連結するシュラウドミドルクロスメンバ３２を設けるようにしてもよい。このシュラウドミドルクロスメンバ３２は、好ましくは、比較的幅広であるのがよく、例えばフロントサイドフレーム５の前端５ａの高さ寸法よりも幅広であるのが好ましい。変形例として、シュラウドミドルクロスメンバ３２に代えて又はこれに加えて、エプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとこれに隣接するフロントサイドフレーム５の前端部とを上下方向に延びる連結メンバで連結するようにしてもよい。また、枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとを第２の連結メンバ３３で連結するようにしてもよい。この第２の連結メンバ３３についても、閉断面構造を有するのが好ましいが、これに限定されることなく、例えば後方に向けて開放した比較的剛性を備えたメンバであってもよい。また、フロントサイドフレーム５の前端部とシュラウドミドルクロスメンバ３２とを、上下方向に延びる連結メンバ３４（図７）によって連結するようにしてもよい。
【００２８】
また、上記の実施例のシュラウドロアパネル２１は左右のエプロンレインフォースメント７、７との間を車幅方向に連続して延びているが、これに代えて、左右に独立したシュラウドサイドパネル（図示せず）で、左側に位置するフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７を連結し、同様に、右側に位置するフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７を連結するようにしてもよい。
【００２９】
このように、一般的にはバンパレインフォースメント１６が設けられるサイドフレーム５を挟んで、その下方にシュラウドロアクロスメンバ２０を設けることで、正面衝突の衝突荷重をバンパレインフォースメント１６よりも低位に位置するシュラウドロアクロスメンバ２０と協働して受け止めることができる。また、サイドフレーム５を挟んで、その上方にシュラウドミドルクロスメンバ３２を設けることで、正面衝突の衝突荷重をバンパレインフォースメント１６よりも若干高位に位置するシュラウドミドルクロスメンバ３２で受け止めることができる。
【００３０】
ここに、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とは平面視したときに、重複する車体前後位置に配設されるのが好ましく、また、シュラウドアッパクロスメンバ２２は、クロスメンバ３２、２０よりも若干後方に配設するのがよい。これら上下に配置したアッパ、ミドル、ロアの各クロスメンバ２２、３２、２０によって高さの異なる様々な障害物Ｏを受け止めることができる。特に、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とを平面視したときに重複した車体前後位置に配設した場合には、比較的高さの低い障害物Ｏとの衝突において、この障害物Ｏをシュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とが同時に受け止めることができ、その衝撃を枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の両者で吸収することができる。
【００３１】
また、連結メンバ３０などにより、フロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の前端部やシュラウドロアクロスメンバ２０、シュラウドミドルクロスメンバ３２と連結することにより、衝突荷重をフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７などに分散できるという利点の他に、車体剛性を向上することができるという利点がある。
【００３２】
図８は、他の実施例の車体前部構造を示す。この図８では、左右のフロントサイドフレーム５の下方にサブフレームとしてのペリメータフレーム３５が配設されている。ペリメータフレーム３５は、特開２０００−１５９１４７号公報、特開２００４−１８９１３６号公報などで既知のように、左右のフロントサイドフレーム５、５の下方に取付部３６を介して搭載され、このペリメータフレーム３５にエンジン及び前輪用サスペンションメンバが取り付けられる。
【００３３】
ペリメータフレーム３５は、フロントサイドフレーム５に沿って延びる左右一対のペリメータサイドメンバ３３ａと、左右のペリメータサイドメンバ３５ａの前端部同士を連結するペリメータ前側クロスメンバ３５ａを含んでいる。この図８の車体前部構造では、ペリメータサイドメンバ３５ａの前端と、これに隣接するエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとを連結メンバ３８によって連結されている。連結メンバ３８は特に限定するものではないが、後方に向けて開放した横断面コ字状の形状を有し、また、全体として略Ｌ字状の輪郭形状を有しており、ペリメータサイドメンバ３５ａの前端及びエプロンレインフォースメント７の前端７ｄに対してボルト（図示せず）を使って組み付けられる。図８に図示の車体前部構造では、前述した枝サイドフレーム１０が設けられていないが、この図８の車体前部構造においても、フロントサイドフレーム５に枝サイドフレーム１０を設けるようにしてもよい。
【００３４】
叙上の種々の実施例において、先ず、フロントサイドフレーム５の他にエプロンレインフォースメント７の形状を下方に垂下する形状とし、その前端７ｄをフロントサイドフレーム５の前端５ａとほぼ同じ車体前後方向位置としたことから、オフセット衝突をフロントサイドフレーム５とエプロンレインフォースメント７とが協働して受け止めて、その衝撃を吸収することができる。
【００３５】
また、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄをシュラウドミドルクロスメンバ３２によって連結したことから、このシュラウドミドルクロスメンバ３２によって、正面衝突の際の衝撃が比較的高い位置で入力されたとしても、この衝撃をシュラウドミドルクロスメンバ３２によって受け止めることができる。また、シュラウドミドルクロスメンバ３２を例えばフロントサイドフレーム５と同程度又はこれよりも幅広に形成することで、比較的高い位置で正面衝突の際に入力があったとしても、シュラウドミドルクロスメンバ３２によって受け止めることが可能であり、このシュラウドミドルクロスメンバ３２で受け止めた衝撃を左右のエプロンレインフォースメント７で吸収することができる。このことは、フロントサイドフレーム５よりも車幅方向外側のオフセット衝突に対しても同様である。
【００３６】
また、フロントサイドフレーム５よりも低位に位置する枝サイドフレーム１０又はペリメータフレーム３５は、エプロンレインフォースメント７とシュラウドロアパネル２１又は連結メンバ３３或いは連結メンバ３８によって連結されているため、衝突荷重をエプロンレインフォースメント７と協働して枝サイドフレーム１０やペリメータフレーム３５でも受け止め、その衝撃を吸収することができる。
【００３７】
また、左右のエプロンレインフォースメント７は、その長手方向中間部分がシュラウドアッパクロスメンバ２２によって連結され、このシュラウドアッパクロスメンバ２２は、シュラウドミドルクロスメンバ３２とステー２３、２４によって連結されていることから、これらの要素により、車両の前面に井桁状のフレーム構造が形成されることになる。したがって、これにより様々な高さでオフセット衝突及び正面衝突が起こったとしても、これを井桁状のフレーム構造で受け止めて、シュラウドアッパクロスメンバ２２やシュラウドミドルクロスメンバ３２を介してエプロンレインフォースメント７に伝達し、このエプロンレインフォースメント７で衝撃を吸収することができる。
【００３８】
また、シュラウドミドルクロスメンバ３２とフロントサイドフレーム５とは連結メンバ３４（図７）又はシュラウドロアパネル２１によって連結されているため、シュラウドミドルクロスメンバ３２に入力された衝撃がエプロンレインフォースメント７に伝達されるだけでなく、連結メンバ３４などを介してフロントサイドフレーム５にも伝達され、エプロンレインフォースメント７とフロントサイドフレーム５とが協働して衝撃を吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施例の前部車体構造の基本的な構成を説明するための図である。
【図２】実施例の基本的な構造による作用効果を説明するための図である。
【図３】図１の基本構成をエンジンルーム側から見た側面図である。
【図４】好ましい実施例の一つの形態を示す、車体斜め前方から見た斜視図である。
【図５】図４の車体前部構造を上から見た平面図である。
【図６】図４の車体前部構造をエンジンルーム側から見た側面図である。
【図７】変形例の車体前部構造を車体斜め前方から見た斜視図である。
【図８】他の好ましい実施例を示す、車体斜め前方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    エンジンルーム
２    車室
３    バルクヘッド
５    フロントサイドフレーム
７    エプロンレインフォースメント
７ｂ    エプロン垂下部
７ｄ    エプロン前端
１０    枝サイドフレーム
１０ａ    斜行基端部
１０ｂ    傾斜部
１０ｄ    前端
１５    クラッシュカン
１６    バンパレインフォースメント
２０    シュラウドロアクロスメンバ
２１    シュラウドロアパネル
２２    シュラウドアッパクロスメンバ（特許請求の範囲の第２のクロスメンバに相当する）
２３    シュラウドセンタステー
２４    シュラウドサイドステー
３０    フロントサイドフレームと枝サイドフレームとの間の連結メンバ
３２    シュラウドミドルクロスメンバ（特許請求の範囲の第１のクロスメンバに相当する）
３３    枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとの間の連結メンバ
【図１】
2006168538.tif 000003
【図２】
2006168538.tif 000004
【図３】
2006168538.tif 000005
【図４】
2006168538.tif 000006
【図５】
2006168538.tif 000007
【図６】
2006168538.tif 000008
【図７】
2006168538.tif 000009
【図８】
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