(57)【要約】【課題】給湯管の接続に過誤があった場合に施工業者がその配管接続をやり直す手間を無くし、給湯管の配管作業の容易化を図ることが可能な給湯システムを提供する。【解決手段】給湯機１と、湯水混合ユニット２と、目標給湯温度のデータを設定して湯水混合ユニット２に送信可能なリモコン３とを具備しており、湯水混合ユニット２は、複数の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３のいずれかを介して給湯が行なわれるときに、規定手段２０ａによって規定されている複数の出湯経路と複数の給湯先との対応関係のデータに基づいて給湯先を判断し、この給湯先に対応した目標給湯温度での給湯が行なわれるように複数の湯水混合手段２３を制御する制御手段２０を有している、給湯システムＡであって、規定手段２０ａによって規定されている前記対応関係のデータを変更可能とする規定内容変更手段３，２０をさらに備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機と、
この給湯機から出湯した湯に水を混合させてその温度調整を行なうための複数の湯水混合手段を有し、かつこれら複数の湯水混合手段の各下流部に給湯管用の接続口を設けた複数の出湯経路を形成している湯水混合ユニットと、
複数の給湯先のそれぞれに対応させて目標給湯温度のデータを設定し、かつこのデータを前記湯水混合ユニットに送信可能なリモコンと、
前記複数の出湯経路が前記複数の給湯先のいずれに対応するかについての対応関係を規定する規定手段と、を具備しており、
前記湯水混合ユニットは、前記複数の出湯経路のいずれかを介して給湯が行なわれるときに、前記対応関係に基づいて給湯先を判断し、かつこの給湯先に対応した目標給湯温度での給湯が行なわれるように前記複数の湯水混合手段を制御する制御手段を有している、給湯システムであって、
前記規定手段によって規定されている前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係を変更可能とする規定内容変更手段を、さらに備えていることを特徴とする、給湯システム。
【請求項２】
前記湯水混合ユニットの制御手段は、前記対応関係のデータを記憶する記憶部を具備し、この記憶部が前記規定手段を構成しており、
前記記憶部に記憶されている前記対応関係のデータは、前記リモコンを用いて変更可能とされ、前記リモコンが前記規定内容変更手段を構成している、請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記リモコンは、データ表示手段を有し、かつこのデータ表示手段には、前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせのデータを表示可能であり、
前記表示された複数種類の組み合わせのデータのなかから選択されたデータが、前記湯水混合ユニットの制御手段に送信されることにより、前記記憶部に記憶されている前記対応関係のデータが前記選択されたデータに対応した内容に変更されるように構成されている、請求項２に記載の給湯システム。
【請求項４】
前記対応関係のデータの変更は、前記リモコンが通常モードとは異なる特定のモードに設定されたときにのみ可能とされている、請求項２または３に記載の給湯システム。
【請求項５】
前記湯水混合ユニットの制御手段には、前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせに対応する複数種類のデータ設定が可能なスイッチが設けられており、
このスイッチが操作されてその設定データが変更されることにより、前記対応関係の内容が変更されるように構成されている、請求項１に記載の給湯システム。
【請求項６】
給湯機と、
この給湯機から出湯した湯に水を混合させてその温度調整を行なうための複数の湯水混合手段を有し、かつこれら複数の湯水混合手段の各下流部に給湯管用の接続口を設けた複数の出湯経路を形成している湯水混合ユニットと、
複数の給湯先のそれぞれに対応させて目標給湯温度のデータを設定し、かつこのデータを前記湯水混合ユニットに送信可能なリモコンと、
前記複数の出湯経路が前記複数の給湯先のいずれに対応するかについての対応関係を規定するための規定手段と、を具備しており、
前記湯水混合ユニットは、前記複数の出湯経路のいずれかを介して給湯が行なわれるときに、前記対応関係に基づいて給湯先を判断し、かつこの給湯先に対応した目標給湯温度での給湯が行なわれるように前記複数の湯水混合手段を制御する制御手段を有している、給湯システムであって、
前記規定手段によって前記対応関係を規定するときには、前記複数の出湯経路と複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせのなかから、いずれか１つの組み合わせを任意に選択することが可能に構成されていることを特徴とする、給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機から出湯される湯を、台所、浴室、洗面所などの複数の給湯先に対して異なる温度で同時に供給できるようにされた給湯システム、さらに詳しくは、複数の給湯先に湯を供給するための給湯管に誤配管があったような場合にも好適に対処することが可能とされた給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給湯システムの具体例としては、給湯機と、この給湯機から出湯した湯に水を混合させてその温度調整を行なう複数の湯水混合弁を有する湯水混合ユニットとを組み合わせたものがある（たとえば、特許文献１，２を参照）。前記湯水混合ユニットは、複数の湯水混合弁の各下流部分に給湯管用の接続口を設けた複数の出湯経路を有しており、これら複数の出湯経路からは、給湯管を介して台所、浴室、洗面所などの複数の給湯先に湯が送られるようになっている。また、前記給湯機および湯水混合ユニットには、リモコンが通信接続されており、このリモコンによって給湯先ごとの目標給湯温度を設定できるようになっている。
【０００３】
このような構成の給湯システムによれば、給湯機から湯水混合ユニットに湯が供給された際に、複数の湯水混合弁を利用して異なる温度の湯を生成することが可能である。したがって、台所、浴室、洗面所などの複数の給湯先に対して、リモコンで設定されている目標出湯温度の湯を同時に供給することが可能であり、ユーザにとって便利である。
【０００４】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００５】
すなわち、前記従来の給湯システムでは、湯水混合ユニットの複数の出湯経路が、複数の給湯先のいずれに対応するかが予め定められている。たとえば、複数の出湯経路のうち、第１の出湯経路は台所に対応し、第２および第３の出湯経路は浴室および洗面所にそれぞれ対応するなどとして規定されている。このため、給湯システムを施工する場合、第１の出湯経路には、台所用の給湯管を接続し、また第２および第３の出湯経路には、浴室用および洗面所用の給湯管をそれぞれ接続しなければならない。
【０００６】
ところが、そのような給湯管の配管施工を行なう場合、業者の手違いにより、給湯管の接続先を誤る場合がある。たとえば、本来ならば第１の出湯経路に台所用の給湯管を接続しなければならないところを、誤って浴室用または洗面所用の給湯管を接続してしまう場合がある。このように誤った接続をそのまま看過して給湯システムを使用したのでは、第１の出湯経路を介して給湯が行なわれる際に、その湯が本来ならば台所の目標給湯温度に温度調整されるべきところが、浴室または洗面所の目標給湯温度にされてしまい、給湯システムが所望の適正な状態に運転されないこととなる。とくに、給湯先ごとに目標給湯温度が設定されているだけではなく、給湯流量やその以外の種々の項目も給湯先ごとに設定されている場合には、それらの項目の全てが実際の給湯先とは対応しないものとなり、一層大きな不具合を生じることとなる。したがって、前記したような給湯管の誤接続は、そのまま看過しておくことはできず、適切に解消する必要がある。
【０００７】
これに対し、従来においては、前記したような給湯管の誤接続を簡単に解消するための手段は講じられていない。このため、従来において、給湯管の誤接続を解消するには、給湯管の配管接続をやり直す必要があった。ところが、このような配管接続のやり直しは、施工業者にとって労力および時間の負担が非常に大きい。したがって、このような負担を無くすことが要請される。
【０００８】
また、従来においては、湯水混合ユニットの複数の出湯経路に対して複数の給湯管のいずれを接続すべきかが予め定められているために、給湯管の配管作業を行なう際の融通性に劣り、その作業が煩雑となる場合もあった。たとえば、台所用の給湯管を敷設して、この給湯管の一端を湯水混合ユニットの接続口に接続しようとする場合、この給湯管の一端を台所給湯用の接続口に接続するよりも、浴室給湯用あるいは洗面所給湯用の接続口に接続する方が、その接続が容易となる場合がある。ところが、従来ではそのような接続は認められず、前記台所用の給湯管の一端にエルボ管やその他の短管を継ぎ足すなどして、本来の接続口に接続しなければならないといった煩雑さを生じる場合があった。したがって、このようなことも解消されることが望まれる。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２７０８６８号公報
【特許文献２】特開２００３−８３６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、給湯管の接続に過誤があった場合に施工業者がその配管接続をやり直す手間を無くすことができ、給湯管の配管作業の容易化を図ることが可能な給湯システムを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１２】
本発明の第１の側面により提供される給湯システムは、給湯機と、この給湯機から出湯した湯に水を混合させてその温度調整を行なうための複数の湯水混合手段を有し、かつこれら複数の湯水混合手段の各下流部に給湯管用の接続口を設けた複数の出湯経路を形成している湯水混合ユニットと、複数の給湯先のそれぞれに対応させて目標給湯温度のデータを設定し、かつこのデータを前記湯水混合ユニットに送信可能なリモコンと、前記複数の出湯経路が前記複数の給湯先のいずれに対応するかについての対応関係を規定する規定手段と、を具備しており、前記湯水混合ユニットは、前記複数の出湯経路のいずれかを介して給湯が行なわれるときに、前記対応関係に基づいて給湯先を判断し、かつこの給湯先に対応した目標給湯温度での給湯が行なわれるように前記複数の湯水混合手段を制御する制御手段を有している、給湯システムであって、前記規定手段によって規定されている前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係を変更可能とする規定内容変更手段を、さらに備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によれば、給湯システムの施工業者が複数の給湯管の接続先を誤ってしまい、湯水混合ユニットの複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係が、規定手段によって予め規定されている対応関係とは異なる内容になったとしても、その規定内容を変更することによって好適に対処することが可能となる。すなわち、本発明によれば、規定手段により規定されている複数の出湯経路と複数の給湯先との対応関係を、誤接続となっている実際の給湯管の接続に対応した内容に変更し、このことによって実際に施工された給湯管の接続は誤接続ではないものとすることができる。たとえば、台所用の給湯管が浴室用として規定されている出湯経路に誤って接続された場合には、この出湯経路を台所用の出湯経路であるとしてその規定内容を変更する。すると、前記給湯管の誤接続状態は解消され、前記出湯経路を介して給湯がなされるときには、湯水混合ユニットの制御手段は、その給湯先が台所であると判断し、台所に対応して設定されている目標給湯温度で給湯がなされるように湯水混合手段を適正に制御することとなる。このようなことから、本発明によれば、給湯管が誤接続された場合に、その配管接続をやり直す必要が無くなり、施工業者の作業負担を軽減することができる。また、本発明のように、給湯管の誤接続を施工後に適切に解消することができれば、施工時には、複数の給湯管を湯水混合ユニットの複数の出湯経路に対して接続し易いように適当に接続すればよいこととなる。したがって、給湯管の施工作業も容易となる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記湯水混合ユニットの制御手段は、前記対応関係のデータを記憶する記憶部を具備し、この記憶部が前記規定手段を構成しており、前記記憶部に記憶されている前記対応関係のデータは、前記リモコンを用いて変更可能とされ、前記リモコンが前記規定内容変更手段を構成している。
【００１５】
このような構成によれば、リモコンを用いて前記対応関係の内容を容易に変更することが可能となり、便利である。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記リモコンは、データ表示手段を有し、かつこのデータ表示手段には、前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせのデータを表示可能であり、前記表示された複数種類の組み合わせのデータのなかから選択されたデータが、前記湯水混合ユニットの制御手段に送信されることにより、前記記憶部に記憶されている前記対応関係のデータが前記選択されたデータに対応した内容に変更されるように構成されている。
【００１７】
このような構成によれば、リモコンのデータ表示手段に出湯経路と給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせに関するデータを表示させながら、実際の組み合わせに対応するものを選択するだけの簡易な操作によって前記対応関係の内容を適切に変更することができ、より便利となる。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記対応関係のデータの変更は、前記リモコンが通常モードとは異なる特定のモードに設定されたときにのみ可能とされている。
【００１９】
このような構成によれば、前記対応関係のデータを変更するにはリモコンを特定のモードに設定する必要がある。したがって、給湯システムの通常の使用時に前記対応関係のデータが誤って変更される虞れが無くなる。
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記湯水混合ユニットの制御手段には、前記複数の出湯経路と前記複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせに対応する複数種類のデータ設定が可能なスイッチが設けられており、このスイッチが操作されてその設定データが変更されることにより、前記対応関係の内容が変更されるように構成されている。
【００２１】
このような構成によれば、リモコンを操作することに代えて、前記スイッチを操作することによって出湯経路と給湯先との対応関係を適切に変更することが可能である。
【００２２】
本発明の第２の側面により提供される給湯システムは、給湯機と、この給湯機から出湯した湯に水を混合させてその温度調整を行なうための複数の湯水混合手段を有し、かつこれら複数の湯水混合手段の各下流部に給湯管用の接続口を設けた複数の出湯経路を形成している湯水混合ユニットと、複数の給湯先のそれぞれに対応させて目標給湯温度のデータを設定し、かつこのデータを前記湯水混合ユニットに送信可能なリモコンと、前記複数の出湯経路が前記複数の給湯先のいずれに対応するかについての対応関係を規定するための規定手段と、を具備しており、前記湯水混合ユニットは、前記複数の出湯経路のいずれかを介して給湯が行なわれるときに、前記対応関係に基づいて給湯先を判断し、かつこの給湯先に対応した目標給湯温度での給湯が行なわれるように前記複数の湯水混合手段を制御する制御手段を有している、給湯システムであって、前記規定手段によって前記対応関係を規定するときには、前記複数の出湯経路と複数の給湯先との対応関係についての複数種類の組み合わせのなかから、いずれか１つの組み合わせを任意に選択することが可能に構成されていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によれば、給湯管の配管施工時には、複数の出湯経路と複数の給湯先との対応関係を規定していない状態としておき、その配管施工を終了してから、前記対応関係の内容を、実際の配管接続に合致した内容に規定することが可能となる。このようにすれば、給湯管の誤接続自体が発生しないようにすることができる。したがって、本発明の第１の側面により提供される給湯システムと同様に、給湯管の配管接続作業をやり直す手間が無くなる。また、複数の給湯管を配管施工する際には、湯水混合ユニットの給湯管用の接続口に接続し易いようにそれら給湯管を適当に接続すればよいこととなるため、給湯管の施工作業自体も容易となる。
【００２４】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る給湯システムの一実施形態を示している。本実施形態の給湯システムＡは、給湯機１、湯水混合ユニット２、および複数のリモコン３（３Ａ〜３Ｃ）を備えている。
【００２７】
給湯機１は、たとえばガス燃焼式の給湯機であり、その基本的なハード構成は、従来既知のものと同様である。具体的には、この給湯機１は、缶体１１内に送風ブロア１６から燃焼用空気を送り込みながら、燃焼器１２により燃料ガスを燃焼させるようになっている。この燃焼器１２の上方には、水管１３を有する熱交換器１４が設けられている。水管１３の入水口１３ａには、水道管などの給水管４０Ａが接続されている。熱交換器１４の熱交換により得られた湯は、水管１３の出湯口１３ｂから出湯し、配管４１を介して湯水混合ユニット２の給湯口２１ａに供給されるようになっている。
【００２８】
給湯機１は、制御部１０を備えている。この制御部１０は、ＣＰＵやこれに付属する各種のメモリを具備して構成されており、また湯水混合ユニット２やリモコン３との通信を行なうための通信回路（図示略）も具備している。この制御部１０は、出湯温度の変更制御を実行する。この制御は、燃焼器１２に対する燃料ガスの供給量調整、あるいは熱交換器１４を通過した湯に水を混合させるバイパス経路１３ｃに設けられている流量調整弁１５の開度を調整するなどして行なわれる。この給湯機１においては、後述する複数の給湯栓６Ａ〜６Ｃのいずれかが開状態とされることにより水管１３内に水流が生じ、かつその流量が予め定められた閾値を超えると、燃焼器１２などが駆動するようになっている。また、前記流水量が前記の閾値以下に減少すると、燃焼器１２などの駆動が停止されるようになっており、このような制御も制御部１０が担当している。
【００２９】
複数のリモコン３としては、たとえば台所に設置されるメインのリモコン３Ａと、浴室や洗面所に設置されるサブのリモコン３Ｂ，３Ｃとがある。これらのリモコン３は、いずれも目標給湯温度や給湯流量（最大給湯流量）などのデータを入力設定するための複数の操作スイッチ３１、液晶パネルなどを用いて構成されたデータ表示用の表示部３２、および各種のデータ処理などを実行する制御部３０を備えている。この制御部３０は、給湯機１の制御部１０との間で通信線５０を介してデータ通信を行なう機能も有している。通信線５０には、給湯機１から各リモコン３に対して駆動電力を供給すべく直流電圧印加がなされており、前記データ通信方式としては、ＡＭ変調波が重畳されて伝送される重畳２芯方式が用いられている。各リモコン３において目標給湯温度などのデータが入力設定されると、このデータは、湯水混合ユニット２の後述する制御部２０に送信される。
【００３０】
なお、サブのリモコン３Ｂ，３Ｃは、それらが設置されている浴室または洗面所についてのデータを設定し得るに過ぎないのに対し、メインのリモコン３Ａにおいては、サブのリモコン３Ｂ，３Ｃで設定されたデータ内容を取り込んで記憶可能であり、また台所、浴室、洗面所のいずれの給湯先についても目標給湯温度などのデータを入力設定できるようになっている。リモコン３Ａ〜３Ｃのうち、少なくともメインのリモコン３Ａは、後述するように、湯水混合ユニット２の第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３が台所、浴室、および洗面所のいずれの給湯先に対応するかについての対応関係を変更するための機能を有している。
【００３１】
湯水混合ユニット２は、給湯口２１ａを有する湯用の配管２１Ａ、水道管などの給水管４０Ｂが接続された入水口２１ｂを有する水用の配管２１Ｂ、これらの配管２１Ａ，２１Ｂに流れる湯と水を所定の比率で混合させて所望温度の湯を生成するための複数の湯水混合弁２３（２３Ａ〜２３Ｃ）、およびこれら複数の湯水混合弁２３の駆動制御を行なう制御部２０を備えている。複数の湯水混合弁２３の下流側には、複数の配管２４Ａ〜２４Ｃが接続されており、これらによって第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３が構成されている。配管２４Ａ〜２４Ｃの終端は、たとえば台所、浴室、および洗面所まで湯を流通させる複数の給湯管６０Ａ〜６０Ｃを接続するための接続口２４ａ〜２４ｃとなっている。給湯管６０Ａ〜６０Ｃの終端には、給湯栓６Ａ〜６Ｃが取り付けられる。
【００３２】
図２を参照して湯水混合ユニット２の構造をさらに詳述する。各湯水混合弁２３の入湯・入水用の上流口には、配管２１Ａ，２１Ｂの終端またはそれらの分岐配管が接続されている。各湯水混合弁２３は、たとえば電動モータＭの駆動によって弁本体２３ａを動作させることにより湯と水の混合割合を変更自在である。配管２１Ａ，２１Ｂのうち、湯水混合弁２３よりも上流側には、一対の開閉弁２２Ａ，２２Ｂ、入湯温度ならびに入水温度を検出するための一対の温度センサ７０Ａ，７０Ｂ、および各湯水混合弁２３からの逆流を防止する複数の逆止弁７４が設けられている。各湯水混合弁２３の下流側の配管２４Ａ〜２４Ｃには、各湯水混合弁２３から流出した湯の温度を検出するための温度センサ７１、各湯水混合弁２３から流出する湯の最大流量を制限するための過流出防止弁７２、および流量センサ７３Ａ〜７３Ｃが設けられている。前記した各種センサからの信号は制御部２０に送信され、また前記した各種の弁（逆止弁を除く）は、制御部２０により駆動制御される。
【００３３】
制御部２０は、給湯機１の制御部１０と同様に、ＣＰＵやこれに付属する各種のメモリを具備して構成されており、また図１に示すように、給湯機１の制御部１０との間で通信線５１を介して通信を行なう通信回路（図示略）も具備している。この通信方式も、先に述べたのと同様な重畳２芯方式である。ただし、湯水混合ユニット２には、たとえば商用電源から電力供給が行なわれるようになっており、通信線５１を利用した電力供給は行なわれない。
【００３４】
制御部２０は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭを用いた記憶部２０ａを有しており、この記憶部２０ａには、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３が、台所、浴室、および洗面所のいずれに対応するのかを定めた対応関係のデータが記憶されている。この点をより詳しく説明すると、まず記憶部２０ａには、次の表１に示すような、パターン１〜６の６種類のデータが記憶されている。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示すパターン１〜６は、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と３種類の給湯先との対応関係の組み合わせ例である。この給湯システムＡでは、初期データ（工場出荷時のデータ）として、たとえばパターン１が選択されており、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３が、台所、浴室、および洗面所のそれぞれに対応する旨の規定がなされている。記憶部２０ａは、この初期データを記憶しており、本発明いう規定手段の一例に相当する。また、記憶部２０ａには、リモコン３から送信されてくる給湯先ごとの目標給湯温度などのデータも記憶される。制御部２０は、後述するように、給湯先への給湯が行なわれる際には、記憶部２０ａに記憶されているそれらのデータを参照し、リモコン３から送信されてきたデータにしたがった給湯が実行されるように湯水混合弁２３Ａ〜２３Ｃを制御するように構成されている。
【００３７】
次に、前記した給湯システムＡの作用について説明する。
【００３８】
まず、図１に示された給湯管６０Ａ〜６０Ｃの配管接続は、記憶部２０ａに記憶されている初期データ通りであり、誤接続にはなっていない。記憶部２０ａに記憶されている初期データは、既述したとおり、前記表１に示したパターン１の内容であり、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３は、それぞれ台所、浴室、および洗面所に対応する旨の内容である。これに対し、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３には、前記内容と一致するように、台所用の給湯管６０Ａ、浴室用の給湯管６０Ｂ、および洗面所用の給湯管６０Ｃが接続されている。この場合、記憶部２０ａに記憶されているパターン１の初期データを変更することなくこの給湯システムＡを運転させることとなる。
【００３９】
なお、その運転時における制御部２０の動作手順の一例を簡単に説明する。まず、制御部２０に対しては、リモコン３から給湯先ごとの目標給湯温度などのデータが送信され、制御部２０はこのデータを記憶部２０ａに記憶させる。次いで、たとえば台所の給湯栓６Ａが開かれると、これに繋がっている第１の出湯経路Ｒ１に水流が生じ、流量センサ７３Ａから制御部２０にその旨の検知信号が送信される。この検知信号により、制御部２０は、第１の出湯経路Ｒ１を介して給湯が開始される旨を察知するとともに、記憶部２０ａに記憶されている出湯経路と給湯先との対応関係のデータ（パターン１のデータ）に基づき、給湯先が台所であると判断する。すると、制御部２０は、記憶部２０ａから台所の目標給湯温度のデータを読み出してから、この目標給湯温度に基づいて給湯機１の出湯温度を決定し、給湯機１に対して出湯温度の指示データを送信する。この出湯温度は、たとえば目標給湯温度よりも５〜１０°Ｃ程度、高い温度である。給湯機１は、前記指示データにしたがった温度の湯を出湯し、この湯は湯水混合ユニット２の湯水混合弁２３Ａに流れ込む。制御部２０は、前記湯の温度が台所の目標給湯温度となるように湯水混合弁２３Ａを制御し、このようにして温度調整された湯が給湯管６０Ａを介して台所の給湯栓６Ａに供給されることとなる。
【００４０】
一方、前記とは異なり、給湯システムＡを施工する場合には、給湯管６０Ａ〜６０Ｃの接続先を誤る場合がある。その場合の一例を図３に示す。同図では、台所に対応するものとして規定された第１の出湯経路Ｒ１に浴室用の給湯管６０Ｂが接続され、また浴室に対応するものとして規定された第２の出湯経路Ｒ２に台所用の給湯管６０Ａが接続されている。このような誤接続は、たとえば給湯システムＡの施工後の試運転によって発見することができる。この給湯システムＡでは、このような給湯管の誤接続があった場合には、次に述べるように、リモコン３Ａを操作して、湯水混合ユニット２の記憶部２０ａに記憶されているデータを書き換えることにより適切に対処することができる。なお、その際のリモコンＡの制御部３０、および湯水混合ユニット２の制御部２０の具体的な動作手順について、図４および図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４１】
まず、リモコン３Ａは、給湯システムＡの通常運転時に設定される通常モードとは別に、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と給湯先との対応関係のデータを変更設定するための特定モードを設定可能に構成されている。この特定モードは、たとえば給湯システムＡが電源投入されて起動した時点からリモコン３Ａの運転開始スイッチが操作されるまでの期間中、自動的に、あるいはその期間中に特定のスイッチ操作がなされることによって設定されるように構成されている。もちろん、これとは異なる時期に設定されるようにしてもよい。
【００４２】
リモコン３Ａの制御部３０は、前記特定モードが設定されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、その表示部３２には、前記表１に示した６種類のパターンのうち、いずれかを選択させるための初期画面を表示させる（Ｓ２）。この初期画面は、たとえば図６（ａ）に示すような表示であり、この給湯システムＡの初期設定が、前記表１に示されたパターン１の内容であることを示している。この初期画面状態において、所定のスイッチ操作がなされると、前記表示画面は、たとえば同図（ｂ）や同図（ｃ）に示すような表示内容に切り換わっていき、パターン１〜６の表示が順次なされる（Ｓ３：ＹＥＳ，Ｓ４）。そして、このような表示がなされている状態において、その表示内容を設定する旨のスイッチ操作がなされると、制御部３０は、その時点で表示されていたパターンが選択されたものとして、その旨のデータを湯水混合ユニット２に送信する（Ｓ５；ＹＥＳ，Ｓ６）。図３に示した給湯管６０Ａ〜６０Ｃの接続は、前記表１のパターン２に対応するものであるため、この給湯システムＡの施工業者は、同図（ｂ）に示した画面を表示させてから、これを設定する旨のスイッチ操作を行なうこととなる。この操作により、湯水混合ユニット２には、パターン２が選択された旨のデータが送信される。
【００４３】
湯水混合ユニット２の制御部２０は、リモコン３Ａから前記したような所定のパターンが選択された旨のデータを受信すると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、そのパターンに対応した出湯経路と給湯先との対応関係のデータを新たな対応関係のデータとして記憶部２０ａに記憶させて更新する（Ｓ１１）。具体的には、制御部２０は、リモコン３Ａからパターン２が選択された旨のデータを受信するために、このパターン２に対応するデータ、すなわち、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３は浴室、台所、および洗面所にそれぞれ対応する旨のデータを記憶部２０ａに記憶させることとなる。記憶部２０ａに記憶されていた先の初期データは消去され、対応関係のデータ変更がなされる。
【００４４】
前記データ変更がなされると、図３に示した給湯管６０Ａ〜６０Ｃの接続状態は、もはや誤接続状態ではなくなる。前記データ変更後において、浴室の給湯栓６Ｂが開かれた場合には、第１の出湯経路Ｒ１の流量センサ７３Ａが水流を検知するが、その際制御部２０は、記憶部２０ａに記憶されたデータに基づき、その給湯先が浴室であると適切に判断することとなる。したがって、湯水混合弁２３Ａは、浴室の目標給湯温度の湯を生成するように制御され、浴室にはこの浴室に対応して予め設定されている目標給湯温度の湯が適切に供給される。このようなことから、給湯システムＡの施工業者は、給湯管６０Ａ〜６０Ｃについて、図３に示したような誤接続を行なったとしても、それらの配管作業をやり直す必要はなく、その労力負担が削減される。第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と給湯先との対応関係は、リモコン３Ａの操作によって、パターン１〜６のいずれにも変更することができるために、図３とは異なるバリエーションの誤接続となった場合にも、好適に対処することが可能である。
【００４５】
また、前記したように給湯管６０Ａ〜６０Ｃの配管施工を終えた後において、記憶部２０ａに記憶されている対応関係のデータ内容を変更できるのであれば、給湯管６０Ａ〜６０Ｃを初期データ通りに配管接続する必要はなくなる。施工業者は、給湯管６０Ａ〜６０Ｃを第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３に対して接続し易いように適当に接続すればよいこととなる。したがって、給湯管６０Ａ〜６０Ｃの配管施工作業の容易化も図られる。
【００４６】
図７および図８は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００４７】
図７に示す実施形態においては、湯水混合ユニット２の制御部２０に、データ設定用のたとえば３つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３が設けられている。これらのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、たとえばディップスイッチであり、制御部２０は、それらスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオン・オフ設定の組み合わせに基づいて、次に述べるように、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３が台所、浴室、および洗面所のいずれの給湯先に対応するのかを判断するようになっている。
【００４８】
すなわち、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と給湯先との対応関係の組み合わせとしては、前記表１に挙げたパターン１〜６の６種類があるが、これら６種類のパターンは、次の表２に示すように、３つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオン・オフ設定により指定することができる。
【００４９】
【表２】
2006234242.tif 000004
【００５０】
制御部２０は、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオン・オフ設定の内容、および表２に示された対応関係に基づいて、出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と給湯先との対応関係を判断するようになっている。したがって、初期設定として、たとえばスイッチＳＷ１〜ＳＷ３が表２のパターン１の内容に設定されている状態において、先の図３に示した状態に給湯管６０Ａ〜６０Ｃが誤接続された場合には、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３を操作して表２のパターン２に対応する設定内容に変更することにより、給湯管６０Ａ〜６０Ｃの誤接続が解消されることとなる。もちろん、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３を用いてパターン１〜６のいずれをも設定することができるために、やはり図３とは異なるバリエーションの誤接続にも好適に対処可能である。本実施形態から理解されるように、本発明においては、リモコン以外の手段を利用して、湯水混合ユニットの出湯経路と給湯先との対応関係を変更させる構成とすることもできる。
【００５１】
図８に示す実施形態においては、第３の出湯経路Ｒ３の配管２４Ｃが２つに分岐しており、給湯管用の接続口２４ｃが２つ設けられている。このような構成によれば、湯水混合弁２３Ｃによって温度調整された湯を、たとえば家屋の１階および２階の２箇所の洗面所に供給するなど、給湯先を多くすることができる。
【００５２】
本発明は、図８に示したように出湯経路が分岐している場合にも適用可能である。すなわち、同図に示した構成では、第３の出湯経路Ｒ３の２つの接続口２４ｃに同一系統の給湯先、たとえば２つの洗面所の給湯管６０Ｃが接続されている限りは、第１および第２の出湯経路Ｒ１，Ｒ２に対して給湯管６０Ａ，６０Ｂが仮に誤接続されたとしても、これに対応して第１および第２の出湯経路Ｒ１，Ｒ２に対応する給湯先を変更すれば、前記の誤接続は適切に解消されるからである。
【００５３】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る給湯システムの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５４】
たとえば、上述した実施形態では、給湯システムＡを施工する段階において、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と複数の給湯先との対応関係が予め設定（初期設定）されており、給湯管６０Ａ〜６０Ｃを実際に配管接続した後に、その初期設定された内容を変更させているが、本発明はこれに限定されない。本発明では、給湯システムを施工する段階においては、給湯管６０Ａ〜６０Ｃと給湯先との対応関係を未設定にしておき、給湯管６０Ａ〜６０Ｃの配管施工が終了した段階で、それら給湯管６０Ａ〜６０Ｃと第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３との実際の接続状況に合致するように、第１ないし第３の出湯経路Ｒ１〜Ｒ３と給湯先との対応関係を規定するようにしてもかまわない。この場合、それら対応関係を規定する手段としては、先の実施形態と同様に、リモコン３Ａを利用して対応関係を選択し、かつその選択されたデータを制御部２０に送信してこれを記憶部２０ａに記憶させる手段を用いることができる。また、データ設定用のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３を利用する場合には、配管施工が終了するまではそれらスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の設定を無効としておき、配管施工終了後にそれらのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の設定を有効として、出湯経路と給湯先との対応関係を規定し得るようにすることもできる。
【００５５】
また、本発明に係る給湯システムでは、目標給湯温度や湯量などが１つの給湯先に１通りだけ設定されている必要もない。本発明では、１つの給湯先に複数通りの目標給湯温度や湯量を設定できるようにし、実際に給湯がなされるときには、ユーサがそれら複数通りのなかからいずれか１つを任意に選択できるようにすることもできる。
【００５６】
たとえば、浴室のシャワー給湯を行なう際のモードとして、マイシャワーモードを設定可能としておき、複数のユーザが自分の好みに応じて予め設定した湯温および湯量でシャワーを使用することができるようにすることもできる。これを実現する手段の一例を簡単に説明すると、まずリモコン３には、マイシャワー設定用のスイッチを設けておくなどして、マイシャワーのデータ設定画面を表示できるようにしておき、この状態でユーザは、自分の好みのシャワー温度およびシャワー流量のデータを設定する。この設定は、具体的な数値を入力することにより行なってもよいし、あるいはシャワーヘッドから実際に湯を流出させて、その湯温および湯量を好みの内容に調整してから設定スイッチを操作し、その設定操作時点での湯温および湯量を湯水混合ユニット２の制御部２０に判断させて記憶させるようにしてもかまわない。前記データは、リモコン３のメモリに記憶させておけばよいが、このメモリが揮発性メモリの場合には電力供給が遮断された際にそのデータが消失する。これに対処するための手段としては、前記データを湯水混合ユニット２の不揮発性の記憶部２０ａに転送して記憶させておき、電力供給の遮断後にその復帰があったときには、湯水混合ユニット２からリモコン３に前記データが送信されるようにしておけばよい。ユーザがシャワーを実際に使用する場合には、所定のスイッチ操作を行なうなどして、予め自分が設定しているシャワーモードを選択する。これにより、自分の好みに合った湯温および湯量でシャワーを浴びることができることとなる。湯温および湯量を複数通り設定できるようにしておけば、複数人のユーザのそれぞれが自分の好みにあったシャワーが簡単に実現されることとなり、より便利である。また、マイシャワーモードでシャワーを使用する際のより便宜を図るための手段として、マイシャワー時の湯温および湯量として適当な値を初期設定（工場出荷時に既に設定）しておき、これをユーザが選択できるようにしてもよい。この場合には、ユーザが湯温および湯量を予め選択する操作をしていなくても、ほどよい湯温および湯量のシャワーが可能となる。ユーザが設定したシャワーモードを選択するための手段としては、ユーザが自分でスイッチ操作を行なうことに代えて、たとえばユーザの音声に基づいて、あるいは顔面、指紋および血管パターンなどの撮影画像に基づいてユーザを判別する手段を設けておき、この手段によって選択させるようにすることもできる。
【００５７】
本発明においては、給湯機として、ガス燃焼式のものに代えて、たとえばオイル燃焼式やそれ以外の燃焼式のものを用いることができる。また、給湯機の種類は、瞬間式のものに限定されない。たとえば、電気温水器や、それ以外のヒートポンプや太陽光などを利用して湯を生成して貯湯タンクに貯留し、必要に応じてその排出を行なう貯湯式の給湯機を用いることもできる。さらに、出湯温度が一定とされ、出湯温度の変更が不能な給湯機を用いることもできる。
【００５８】
湯水混合ユニットの湯水混合手段としては、前記した湯水混合弁２３とは異なる構造の湯水混合手段を用いることが可能である。この湯水混合手段は、複数設けられていればよく、その具体的な数も限定されない。リモコンは、少なくとも複数の給湯先のそれぞれに対応させて目標給湯温度を設定可能なものであればよく、その具体的な個数も限定されない。リモコンと湯水混合ユニットとの通信方式としては、重畳２芯方式に限定されず、たとえばワイヤレス通信方式（赤外線通信などの光通信を含む）などの他の通信方式にすることもできる。給湯機と湯水混合ユニットとは必ずしも通信接続されている必要はない。給湯機として、たとえば出湯温度の変更が不能なものを用いた場合には、この給湯機と湯水混合ユニットとの間でデータ通信をあえて行なう必要はないからである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る給湯システムの一例を示す説明図である。
【図２】図１に示す給湯システムに用いられている湯水混合ユニットの説明図である。
【図３】図１に示された湯水混合ユニットに給湯管が誤接続された場合の一例を示す要部説明図である。
【図４】図１に示された給湯システムのリモコンの制御部の動作処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図１に示された給湯システムの湯水混合ユニットの制御部の動作処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、リモコンの表示部に表示される画面の具体例を示す要部正面図である。
【図７】本発明に係る給湯システムの他の例を示す要部説明図である。
【図８】本発明に係る給湯システムの他の例を示す要部説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ                給湯システム
Ｒ１〜Ｒ３        第１ないし第３の出湯経路
ＳＷ１〜ＳＷ３    スイッチ
１                給湯機
２                湯水混合ユニット
３（３Ａ〜３Ｃ）  リモコン
６Ａ〜６Ｃ        給湯栓
２０              制御部（湯水混合ユニットの）
２０ａ            記憶部（湯水混合ユニットの）
２３              湯水混合弁
３０              制御部（リモコンの）
３１              操作スイッチ（リモコンの）
３２              表示部（リモコンの）
６０Ａ〜６０Ｃ    給湯管
【図１】
2006234242.tif 000005
【図２】
2006234242.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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