(57)【要約】【課題】  ２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で負荷分配しながらデータ信号を送受信し、かつ負荷分配に利用されるリンク数（もしくはパス数）を増減する際に、トラヒックロスなく増減可能とする。【解決手段】  対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で、負荷分配情報が記録されたデータベースを用いて、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に、負荷分配に利用されるリンク数（パス数）と整合が取れるようにデータベースの内容を適切に更新する。【選択図】  図１
2006121414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リンクもしくはパスで接続された隣接装置との間でデータ信号を送受信する送受信部と、
この送受信部で受信したデータ信号を複数の送受信部のいずれか１つの送受信部に割り付ける信号編集部と、
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する負荷分配情報データベースと、
この負荷分配情報データベースを参照し、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部を決定し、その決定内容に基づいて前記信号編集部に割り付け指示を与える転送処理部と
を備え、
対向装置との間で、データ信号群を１本以上のリンク上、もしくはパス上に負荷分配して送受信する際に、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて前記対向装置との間で送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部を適宜決定することにより、この負荷分配に利用されるリンク数、もしくはパス数を増減する負荷分配／集束数可変通信装置において、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に対向装置との間で増減制御の交渉を行う手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と
を備えたことを特徴とする負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項２】
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する転送情報データベースが設けられ、
前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
請求項１記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えた請求項２記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項４】
データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を保持する予備転送情報データベースが設けられ、
前記転送処理部は、
前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、
データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段と
を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
請求項２記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項５】
リンクもしくはパスで接続された隣接装置との間でデータ信号を送受信する送受信部と、
この送受信部で受信したデータ信号を複数の送受信部のいずれか１つの送受信部に割り付ける信号編集部と、
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する負荷分配情報データベースと、
この負荷分配情報データベースを参照し、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定し、その決定内容に基づいて前記信号編集部に割り付け指示を与える転送処理部と
を備え、
対向装置との間で、データ信号群を１本以上のリンク上、もしくはパス上に負荷分配して送受信する際に、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて前記対向装置との間で送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部を適宜決定することにより、この負荷分配に利用されるリンク数、もしくはパス数を増減する負荷分配／集束数可変通信装置において、
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるために、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部との割り付け関係を記録して保持する予備負荷分配情報データベースと、
前記負荷分配情報データベースおよび前記予備負荷分配情報データベースの内容を変更する制御部と
を備え、
この制御部は、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部との割り付け関係を前記予備負荷分配情報データベースに記録し、前記予備負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減後に、前記予備負荷分配情報データベースの内容に基づいて前記負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段と
を備え、
前記転送処理部は、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時もしくは増減前から増減後の一定期間中、データ信号の情報と前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段と
を備えたことを特徴とする負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項６】
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に対向装置との間で増減制御の交渉を行う手段を備えた請求項５記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項７】
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の減少時に、負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段を備えた請求項６記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項８】
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を記録して保持する転送情報データベースを備え、
前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係もしくは前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
請求項５記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項９】
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えた請求項８記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１０】
データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を記録して保持する予備転送情報データベースを備え、
前記転送処理部は、
前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、
データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースもしくは前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段と
を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
ことを特徴とする請求項８記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１１】
リンクもしくはパスで接続された隣接装置との間でデータ信号を送受信する送受信部と、
この送受信部で受信したデータ信号を複数の送受信部のいずれか１つの送受信部に割り付ける信号編集部と、
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する負荷分配情報データベースと、
この負荷分配情報データベースを参照し、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定し、その決定内容に基づいて前記信号編集部に割り付け指示を与える転送処理部と
を備え、
対向装置との間で、データ信号群を１本以上のリンク上、もしくはパス上に負荷分配して送受信する際に、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて前記対向装置との間で送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部を適宜決定することにより、この負荷分配に利用されるリンク数、もしくはパス数を増減する負荷分配／集束数可変通信装置において、
前記送受信部の送信処理および受信処理の起動または停止制御を行い、負荷分配情報データベースの内容を変更する制御部を備え、
この制御部は、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の減少時、もしくは減少前もしくは増減後に負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段と、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と
を備えたことを特徴とする負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１２】
データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるための情報と送受信部群との割り付け関係を記録して保持する転送情報データベースを備え、
前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
請求項１１記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１３】
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えた請求項１２記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１４】
データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を記録して保持する予備転送情報データベースを備え、
前記転送処理部は、
前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、
データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段と
を備え、
前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えた
請求項１２記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１５】
前記送受信部は、入力されたデータ信号を別の通信プロトコルに変換し、もしくは別のレイヤの通信プロトコルにカプセル化、もしくはデカプセル化し、通信プロトコル変換、もしくはカプセル化、もしくはデカプセル化の後のデータ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配して送受信する手段を備えた請求項１、５、１１のいずれかに記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１６】
集中制御サーバが対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間での負荷分配／集束数増減交渉を代行する手段を備えた請求項１または６記載の負荷分配／集束数可変通信装置。
【請求項１７】
データ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配して送受信する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、当該負荷分配／集束数可変通信装置が実行する負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する負荷分配／集束可変方法において、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減するステップと、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に対向の負荷分配／集束数可変通信装置と増減制御の交渉を行うステップと、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際にデータ信号の情報、もしくは入力リンク、もしくは入力パスに基づいたデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更するステップと
で構成される負荷分配／集束数可変方法。
【請求項１８】
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に、負荷分配関係から削除されるリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止させた後、このリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止させ、リンク停止もしくはパス停止させるステップを備えた請求項１７記載の負荷分配／集束数可変方法。
【請求項１９】
データ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配して送受信する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、当該負荷分配／集束数可変通信装置が実行する負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する負荷分配／集束数可変方法において、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減するステップと、
負荷分配関係から削除するリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止した後、このリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止するステップと、
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際にデータ信号の情報、もしくは入力リンク、もしくは入力パスに基づいたデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更するステップと
で構成されることを特徴とする負荷分配／集束数可変方法。
【請求項２０】
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、時間で制御するステップを有する請求項１７または１９記載の負荷分配／集束数可変方法。
【請求項２１】
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、負荷分配に利用されているリンク内もしくはパス内のトラヒック量に基づいて制御するステップを有する請求項１７または１９記載の負荷分配／集束数可変方法。
【請求項２２】
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、集中制御サーバからの増減要求を契機に発動するステップを有する請求項１７または１９記載の負荷分配／集束数可変方法。
【請求項２３】
負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に、
負荷分配の関係から削除されるリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止させた後、対向装置との交渉により、対向装置からのデータ送信が停止したことを確認した後に、前記削除されるリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止させ、その後リンク停止またはパス停止させるステップを備えた請求項１７記載の負荷分配／集束数可変方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ信号群を複数のリンクもしくは複数のパスに負荷分配して送受信する通信装置あるいは複数のデータ信号群を一つのリンクもしくはパスに負荷集束して送受信する通信装置に利用する。このような通信装置を負荷分配／集束数可変通信装置と呼ぶことにする。
【背景技術】
【０００２】
近年、大都市間を流れるインターネットトラヒックの瞬時値は、リンク当たり、もしくはパス当たりの最大伝送容量を大幅に凌駕している。そこで、インターネットトラヒックを複数のリンク、もしくは複数のパスに負荷分配して転送している（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
以下では、データ信号群を複数のリンクもしくは複数のパスに負荷分配して送受信する場合と共に、複数のデータ信号群を一つのリンクもしくはパスに負荷集束して送受信する場合についても併せて説明する。
【０００４】
対向する２台の通信装置の間を流れるデータ信号群を複数リンク、もしくは複数パスによって負荷分配する技術あるいは複数のデータ信号群を一つのリンク、もしくはパスによって負荷集束する技術として、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴのＶｉｒｔｕａｌ  Ｃｏｎｃａｔｅｎａｔｉｏｎ（ＶＣ）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のＩＥＥＥ８０２．３ａｄ  Ｌｉｎｋ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ（ＬＡ）、Ｌｉｎｋ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＬＡＣＰ）と、ＩＰのＯｐｅｎ  Ｓｈｏｒｔｅｓｔ  Ｐａｔｈ  Ｆｉｒｓｔ（ＯＳＰＦ）（例えば、非特許文献２参照）による負荷分配もしくは集束（以下では、負荷分配／集束と記す）技術、Ｂｏｒｄｅｒ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＢＧＰ）による負荷分配／集束技術と、ＭＰＬＳのマルチパス技術などがある。
【０００５】
従来の負荷分配／集束技術について説明する。負荷分配／集束技術を具備する装置は、図１８〜図２０に示される構成を有する。図１８の構成を有する２台の装置間において、データ信号群を複数リンクもしくは複数パスに負荷分配あるいは複数のデータ信号群を一つのリンクもしくはパスに負荷集束して転送する場合のネットワーク構成を図２１に示す。
【０００６】
図２０の装置が、入力されたデータ信号群を複数リンクもしくは複数パスに負荷分配するときの動作の流れを図２２に示す。図２０の装置が、複数リンクもしくは複数パスから入力されたデータ信号群を集束するときの動作の流れを図２３に示す。図１８の装置に入力されたデータ信号群が複数リンク、もしくは複数パスに負荷分配されたときのイメージを図２４に示す。複数リンクもしくは複数パスに負荷分配されたデータ信号群が図１８の装置に入力されて集束されたときのイメージを図２５に示す。
【０００７】
すなわち、図１８に示す従来の装置構成では、負荷分配／集束数可変手段として、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する負荷分配情報データベース（図中ではＤＢと記す）１１と、この負荷分配情報データベース１１を参照し、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて隣接装置との間で送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部１９を決定し、その決定内容に基づいて信号編集部１５に割り付け指示を与える転送処理部１４とを備える。信号編集部１５は、これらの指示に基づき送受信部１９で受信したデータ信号を複数の送受信部のいずれか１つの送受信部１９に割り付ける。
【０００８】
また、図１９に示す従来の装置構成では、負荷分配／集束数可変手段として、図１８の構成に加え、データ信号を複数の送受信部１９の中の特定の送受信部１９もしくは送受信部１９群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部１９群との割り付け関係を保持する転送情報データベース（♯１、♯２）１０が設けられている。
【０００９】
また、図２０に示す従来の装置構成では、負荷分配／集束数可変手段として、図１９に示す負荷分配情報データベース１１と転送情報データベース１０とを統合させた負荷分配情報データベース付き転送情報データベース４０が設けられている。
【００１０】
図２１に示すように、図１８〜図２０に示した負荷分配／集束数可変通信装置がそれぞれ装置１または２として対向して設置され、負荷分配／集束されて通信が行われる。
【００１１】
また、負荷分配／集束数可変通信装置内におけるデータ信号の転送処理または負荷分配処理の流れは、図２２に示すように、送受信部１９においてデータ信号を受信すると、宛先アドレス、および転送情報データベース１０に保持された割り付け関係に基づいて転送先の送受信部１９群を決定し、ルーティングあるいはフォワーディングなどにより転送処理が行われる。この際に、負荷分配情報データベース１１に保持された割り付け関係、およびデータ信号の情報に基づいて分配先の送受信部１９を決定する。データ信号の情報とは、例えば、宛先アドレス、送信元アドレスである。分配先の送受信部１９が決まると当該送受信部１９においてデータ信号を送信する。
【００１２】
あるいは、図２３に示すように、送受信部１９においてデータ信号を受信すると、負荷分配情報データベース１１に基づいてデータ信号を集束する。この際に、宛先アドレス、および転送情報データベース１０に保持された割り付け関係に基づいて転送先の送受信部１９群を決定し、ルーティングあるいはフォワーディングなどにより転送処理が行われる。
【００１３】
図２４に負荷分配動作の例を示した。受信処理部１７により受信されたデータ信号群入力が信号編集部１５によって複数の送信処理部１６に負荷分配されている様子がわかる。
【００１４】
図２５に負荷集束動作の例を示した。複数の受信処理部１７によって受信されたデータ信号群入力が信号編集部１５によって一つの送信処理部１６に負荷集束されている様子がわかる。
【００１５】
ここで、負荷分配と負荷集束との関係について簡単に説明を行う。例えば、１本のデータ信号を１０本のリンクに負荷分配して転送処理を行っている途中で、この１０本のリンクのいずれかのリンクの空き帯域が増加したような場合には、一部のデータ信号をこの空き帯域が増加したリンクに負荷集束し、９本あるいはそれ以下のリンク数にリンク数を減らすことができる。このように、負荷分配と負荷集束とは表裏一体と考えるべきであり、負荷分配しながら負荷集束も行っている。よって、本発明に関わる特許請求の範囲、明細書、要約書、図面においては、主に負荷分配を対象とした説明を行っているが、負荷分配に利用するリンク数の増減には、負荷集束制御が密接に関わっている。
【００１６】
負荷分配／集束技術が登場した背景には、２つの理由がある。１つ目は、大容量のインターネットトラヒックを転送する十分なリンク容量もしくはパス容量を確保するために、対向する装置間を複数リンクもしくは複数パスで接続する必要が出てきたことにある。２つ目は、対向する装置間を複数リンクもしくは複数パスで接続して冗長化する傾向が出てきたことにある。
【００１７】
さらに、装置間を接続するリンク数もしくはパス数を、装置間を流れるインターネットトラヒック量に応じて増減して、装置間の転送容量を適応制御する技術が登場した。
【００１８】
従来の適応制御技術について説明する。図２６に示されるネットワークにおいて、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を減少させる場合の手順を図２７、図２８、図２９、図３０に示す。図２６に示されるネットワークにおいて、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増加させる場合の手順を図３１、図３２、図３３に示す。
【００１９】
すなわち、従来技術での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順は、図２７に示すように、装置１側の送受信部１９−１が自律的に送信機能および受信機能を停止させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置１側の転送処理部１４−１は、負荷分配情報を変更する。装置２側の転送処理部１４−２では、装置１側からのデータ信号の流れの変化を検知し、負荷分配情報を変更する。また、装置２側の送受信部１９−２では、装置１側からのデータ信号の流れの変化を検知し、自律的に送信機能および受信機能を停止させる。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能の停止を完了する。
【００２０】
あるいは、図２８に示すように、装置１側の送受信部１９−１が自律的に送信機能および受信機能を停止させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置１側の転送処理部１４−１は、負荷分配情報を変更する。装置２側でも、装置１側と同様に、装置２側の送受信部１９−２が自律的に送信機能および受信機能を停止させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置２側の転送処理部１４−２は、負荷分配情報を変更する。これにより、装置１側および装置２側は、それぞれ自律的に、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能の停止を完了する。
【００２１】
あるいは、図２９に示すように、装置１側の送受信部１９−１が装置１側の転送処理部１４−１からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を停止させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置２側の送受信部１９−２では、装置１側からのデータ信号の流れの変化を検知し、自律的に送信機能および受信機能を停止させる。この送受信部１９−２の送信機能および受信機能の停止を装置２側の転送処理部１４−２が検知し、負荷分配情報の変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能の停止を完了する。
【００２２】
あるいは、図３０に示すように、装置１側の送受信部１９−１が装置１側の転送処理部１４−１からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を停止させる。装置２側も装置１側と同様に、置２側の送受信部１９−２が装置２側の転送処理部１４−２からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を停止させる。これにより、装置１側および装置２側は、それぞれ自律的に、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能の停止を完了する。
【００２３】
次に、従来技術での負荷分配／集束関係への送受信部の追加手順を図３１を参照して説明する。図３１に示すように、装置１側の送受信部１９−１が自律的に送信機能および受信機能を起動させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置１側の転送処理部１４−１は、負荷分配情報を変更する。装置２側でも、装置１側と同様に、装置２側の送受信部１９−２が自律的に送信機能および受信機能を起動させる。これによりデータ信号の流れが変化し、これを受けて装置２側の転送処理部１４−２は、負荷分配情報を変更する。これにより、装置１側および装置２側は、それぞれ自律的に、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【００２４】
あるいは、図３２に示すように、装置１側の送受信部１９−１が装置１側の転送処理部１４−１からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を起動させる。装置２側も装置１側と同様に、装置２側の送受信部１９−２が装置２側の転送処理部１４−２からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を起動させる。これにより、装置１側および装置２側は、それぞれ自律的に、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【００２５】
あるいは、図３３に示すように、装置１側の送受信部１９−１が装置１側の転送処理部１４−１からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を起動させる。装置２側も装置１側と同様に、装置２側の送受信部１９−２が装置２側の転送処理部１４−２からの負荷分配情報の変更に基づき送信機能および受信機能を起動させる。さらに、送受信部１９−１と１９−２との間で、送信機能および受信機能の追加交渉処理を行い、これにより、装置１側および装置２側は、それぞれ自律的に、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。なお、ここでいう追加交渉処理とは、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了したことを送受信部１９−１と１９−２との間で連絡し合うことをいう。
【００２６】
【非特許文献１】山岡克式、“ネットワークの状態に応じた動的制御により通信品質を向上させる適応型ルータに関する研究”、［ｏｎｌｉｎｅ］、メディア教育開発センター研究開発部、［平成１６年１０月１４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔａｆ．ｏｒ．ｊｐ／ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ／ｋｊｏｓｅｉ＿１６／ｐｄｆ／ｐ５６６−ｐ５７４．ｐｄｆ＞
【非特許文献２】“ＯＳＰＦについて”、［ｏｎｌｉｎｅ］、ＲＦＣ１５８３、［平成１６年９月２１検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｇｓ．ｏｒｇ／ｆｔｐ／ｒｆｃ／ｒｆｃ１５８３．ｐｄｆ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
上記のように、装置間の転送容量を動的に適応制御すると、トラヒックロスが発生する。トラヒックロスが発生する原因は主に３つある。
【００２８】
１つ目は、従来の通信装置は、自身の送受信部と接続する対向装置の送受信部が停止しても、この対向装置の送受信部の停止を検知するまでに時間がかかり、検知するまで対向装置へ向けてデータ信号を送信し続けるためである。
【００２９】
２つ目は、従来のレイヤ２もしくはレイヤ３通信装置では、送信処理を停止すると、対向装置から送信されたデータ信号を受信しなくなるためである。
【００３０】
３つ目は、従来の通信装置において、負荷分配関係の変更にともなって負荷分配情報データベースを更新する瞬間、転送処理部が負荷分配情報データベースの内容を読み取れず、負荷分配情報データベース内容の更新終了までデータ信号の割り付け先の送受信部を決定できないためである。
【００３１】
本発明は、このような背景に行われたものであって、２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で負荷分配しながらデータ信号を送受信し、かつ負荷分配に利用されるリンク数（もしくはパス数）を増減する際に、トラヒックロスなく増減可能となる負荷分配／集束数可変通信装置および負荷分配／集束数可変方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
本発明の第一の観点は、リンクもしくはパスで接続された隣接装置との間でデータ信号を送受信する送受信部と、この送受信部で受信したデータ信号を複数の送受信部のいずれか１つの送受信部に割り付ける信号編集部と、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する負荷分配情報データベースと、この負荷分配情報データベースを参照し、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定し、その決定内容に基づいて前記信号編集部に割り付け指示を与える転送処理部とを備え、対向装置との間で、データ信号群を１本以上のリンク上、もしくはパス上に負荷分配／集束して送受信する際に、データ信号の情報と前記割り付け関係とに基づいて前記対向装置との間で送受信されるデータ信号の割り付け先の送受信部を適宜決定することにより、この負荷分配／集束に利用されるリンク数、もしくはパス数を増減する負荷分配／集束数可変通信装置である。
【００３３】
ここで、本発明の特徴とするところは、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に対向装置との間で増減制御の交渉を行う手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記負荷分配情報データベースの内容を変更する手段とを備えたところにある（請求項１）。
【００３４】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間において、負荷分配に利用されている各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を停止する場合には、負荷分配／集束数可変通信装置間で同期して送受信部を停止可能となり、トラヒックロス量を軽減できる。
【００３５】
なお、制御部と転送処理部とを統合してもよい。統合することで、回路規模の縮小も可能である。また、制御部と転送処理部との機能統合と機能分割を行ってもよい。機能分割を行うことで、負荷分配処理回路の高速化や、転送処理の高速化などが進めやすくなる。また、制御部は、送受信部毎に具備されてもよいし、あるいは、装置毎に具備されてもよい。
【００３６】
また、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を保持する転送情報データベースが設けられ、前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項２）。
【００３７】
これにより、データ信号を宛先アドレス毎に適切な送受信部もしくは送受信部群に出力可能となり、負荷分配／集束数可変通信装置は他の複数の負荷分配／集束数可変通信装置と同時に接続可能となる。
【００３８】
また、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えることができる（請求項３）。
【００３９】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置に入力したマルチキャスト信号（もしくはブロードキャスト信号）を適当な１つの送受信部にのみ出力可能で、マルチキャスト信号（もしくはブロードキャスト信号）によるネットワークのメルトダウンを抑止可能となる。
【００４０】
また、データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を保持する予備転送情報データベースが設けられ、前記転送処理部は、前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段とを備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項４）。
【００４１】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の変更にともなって各負荷分配／集束数可変通信装置の転送情報データベースを更新する瞬間、転送処理部が予備転送情報データベースを参照することでデータ信号の割り付け先の送受信部を決定でき、トラヒックロス量を軽減できる。
【００４２】
あるいは、本発明の負荷分配／集束数可変通信装置は、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部に割り付けるために、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部との割り付け関係を記録して保持する予備負荷分配情報データベースと、前記負荷分配情報データベースおよび前記予備負荷分配情報データベースの内容を変更する制御部とを備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部との割り付け関係を前記予備負荷分配情報データベースに記録し、前記予備負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減後に、前記予備負荷分配情報データベースの内容に基づいて前記負荷分配情報データベースの内容を変更する手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段とを備え、前記転送処理部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時もしくは増減前から増減後の一定期間中、データ信号の情報と前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段とを備えたことを特徴とする（請求項５）。
【００４３】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配関係の変更に伴って各負荷分配／集束数可変通信装置における負荷分配情報データベースを更新する瞬間、転送処理部が予備負荷分配情報データベースを参照することでデータ信号の割り付け先の送受信部を決定でき、トラヒックロス量を軽減できる。
【００４４】
なお、制御部と転送処理部とを統合してもよい。統合することで、回路規模の縮小も可能である。また、制御部と転送処理部との機能統合と機能分割を行ってもよい。機能分割を行うことで、負荷分配処理回路の高速化や、転送処理の高速化などが進めやすくなる。また、制御部は、送受信部毎に具備されてもよいし、あるいは、装置毎に具備されてもよい。
【００４５】
また、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に対向装置との間で増減制御の交渉を行う手段を備えることができる（請求項６）。
【００４６】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間において、負荷分配に利用されている各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を停止する前に、負荷分配／集束数可変通信装置間で同期して送受信部を停止可能となり、トラヒックロス量を軽減できる。
【００４７】
また、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の減少時に、負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段を備えることができる（請求項７）。
【００４８】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間において、負荷分配に利用されていた各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を停止する前に、これらの送受信部を利用して交換されるデータ信号を無くすことで、送受信部を停止する際のトラヒックロス量をさらに軽減できる。
【００４９】
また、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を記録して保持する転送情報データベースを備え、前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係もしくは前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項８）。
【００５０】
これにより、データ信号を宛先アドレス毎に適切な送受信部もしくは送受信部群に出力可能となり、負荷分配／集束数可変通信装置は他の複数の負荷分配／集束数可変通信装置と同時に接続可能となる。
【００５１】
また、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えることができる（請求項９）。
【００５２】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置に入力したマルチキャスト信号（もしくはブロードキャスト信号）を適当な１つの送受信部にのみ出力可能で、マルチキャスト信号（ブロードキャスト信号）によるネットワークのメルトダウンを抑止可能となる。
【００５３】
また、データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を記録して保持する予備転送情報データベースを備え、前記転送処理部は、前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースもしくは前記予備負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段とを備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項１０）。
【００５４】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の変更に伴って各負荷分配／集束数可変通信装置における転送情報データベースを更新する瞬間、転送処理部が予備転送情報データベースを参照することでデータ信号の割り付け先の送受信部を決定でき、トラヒックロス量を軽減できる。
【００５５】
あるいは、本発明の負荷分配／集束数可変通信装置は、前記送受信部の送信処理および受信処理の起動または停止制御を行い、負荷分配情報データベースの内容を変更する制御部を備え、この制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の減少時、もしくは減少前もしくは増減後に負荷分配の関係から削除される送受信部の送信処理を停止した後、受信処理を停止する手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に送受信部の起動または停止を行う手段と、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に負荷分配情報データベースの内容を変更する手段とを備えたことを特徴とする（請求項１１）。
【００５６】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間において、負荷分配に利用されていた各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を停止する前に、これらの送受信部を利用して交換されるデータ信号をなくすことで、送受信部を停止する際のトラヒックロス量を軽減できる。
【００５７】
なお、制御部と転送処理部とを統合してもよい。統合することで、回路規模の縮小も可能である。また、制御部と転送処理部との機能統合と機能分割を行ってもよい。機能分割を行うことで、負荷分配処理回路の高速化や、転送処理の高速化などが進めやすくなる。また、制御部は、送受信部毎に具備されてもよいし、あるいは、装置毎に具備されてもよい。
【００５８】
また、データ信号を複数の送受信部の中の特定の送受信部もしくは送受信部群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部群との割り付け関係を記録して保持する転送情報データベースを備え、前記転送処理部は、データ信号の情報と前記転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段を備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前、もしくは増減後に前記転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項１２）。
【００５９】
これにより、データ信号を宛先アドレス毎に適切な送受信部もしくは送受信部群に出力可能となり、負荷分配／集束数可変通信装置の他の複数の負荷分配／集束数可変通信装置と同時に接続可能となる。
【００６０】
また、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理する手段を備えることができる（請求項１３）。
【００６１】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置に入力したマルチキャスト信号（もしくはブロードキャスト信号）を適当な１つの送受信部にのみ出力可能で、マルチキャスト信号（もしくはブロードキャスト信号）によるネットワークのメルトダウンを抑止可能となる。
【００６２】
また、データ信号と送受信部との割り付け関係を算出可能な情報を記録して保持する予備転送情報データベースを備え、前記転送処理部は、前記転送情報データベースに記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する際に、データ信号と送受信部もしくは送受信部群との割り付け関係を新たに算出するための情報を前記予備転送情報データベースから取得する手段と、データ信号の情報と前記予備転送情報データベースに保持された割り付け関係と前記負荷分配情報データベースに保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部を決定する手段とを備え、前記制御部は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減時、もしくは増減前に前記予備転送情報データベースの内容を変更する手段を備えることができる（請求項１４）。
【００６３】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の変更に伴って各負荷分配／集束数可変通信装置における転送情報データベースを更新する瞬間、転送処理部が予備転送情報データベースを参照することでデータ信号の割り付け先の送受信部を決定でき、トラヒックロス量を軽減できる。
【００６４】
以上説明した負荷分配／集束数可変通信装置において、前記送受信部は、入力されたデータ信号を別の通信プロトコルに変換し、もしくは別のレイヤの通信プロトコルにカプセル化、もしくはデカプセル化し、通信プロトコル変換、もしくはカプセル化、もしくはデカプセル化の後のデータ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配して送受信する手段を備えることができる（請求項１５）。
【００６５】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置はプロトコル変換機能およびカプセル化／デカプセル化機能によって多種多様なプロトコルを収容可能となる。
【００６６】
また、集中制御サーバが対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間での負荷分配／集束数増減交渉を代行する手段を備えることができる（請求項１６）。
【００６７】
これにより、ネットワークを幅広く統括する集中制御サーバが、ネットワーク設備（例えば、リンク容量、もしくはパス容量など）の使用状況を考慮して、ネットワーク全体から見て最適なネットワーク設備利用状況となるように負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を制御可能となる。
【００６８】
本発明の第二の観点は、データ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配して送受信する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、当該負荷分配／集束数可変通信装置が実行する負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する負荷分配／集束可変方法である。
【００６９】
ここで、本発明の特徴とするところは、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減するステップと、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に対向の通信装置と増減制御の交渉を行うステップと、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際にデータ信号の情報、もしくは入力リンク、もしくは入力パスに基づいたデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更するステップとで構成されるところにある（請求項１７）。
【００７０】
これにより、負荷分配によって複数リンクもしくは複数パスで接続された２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を動的に増減可能となり、かつデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更可能となる。さらに、負荷分配／集束数可変通信装置間で同期してリンク数もしくはパス数を減少することによって、減少時のトラヒックロス量を削減可能となる。
【００７１】
また、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に、負荷分配関係から削除されるリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止させた後、このリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止させ、リンク停止もしくはパス停止させるステップを備えることができる（請求項１８）。
【００７２】
これにより、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間において、負荷分配に利用されていたリンクもしくはパスを停止する前に、リンク内もしくはパス内のデータ信号をなくすことで、リンクもしくはパスを停止する際のトラヒックロス量を軽減できる。
【００７３】
あるいは、本発明の負荷分配／集束数可変方法は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減するステップと、負荷分配関係から削除するリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止した後、このリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止するステップと、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際にデータ信号の情報、もしくは入力リンク、もしくは入力パスに基づいたデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更するステップとで構成されることを特徴とする（請求項１９）。
【００７４】
これにより、負荷分配によって複数リンクもしくは複数パスで接続された２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を動的に増減可能となり、かつデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係も変更可能となる。このようにして、割り付け関係が適宜変更されてデータベースに記録されるため、負荷分配の際に、負荷分配／集束数可変通信装置間で、リンク（もしくはパス）の増減制御交渉を省略しても、同期してリンク数もしくはパス数を減少でき、減少時のトラヒックロス量を削減可能となる。
【００７５】
また、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、時間で制御するステップを有することができる（請求項２０）。
【００７６】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置で構成されたネットワークにおいて、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を、時間に基づき、自律的に増減可能となる。例えば、時間を設定して、設定した時間が来ると、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を、自律的に増減可能となる。
【００７７】
また、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、負荷分配に利用されているリンク内もしくはパス内のトラヒック量に基づいて制御するステップを有することができる（請求項２１）。
【００７８】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置で構成されたネットワークにおいて、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群の中を流れるトラヒック量に基づき、自律的に増減可能となる。
【００７９】
また、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を、集中制御サーバからの増減要求を契機に発動するステップを有することができる（請求項２２）。
【００８０】
これにより、負荷分配／集束数可変通信装置で構成されたネットワークにおいて、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を、集中制御サーバからの制御信号に基づいて増減可能となる。
【００８１】
また、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際に、負荷分配の関係から削除されるリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止させた後、対向装置との交渉により、対向装置からのデータ送信が停止したことを確認した後に、前記削除されるリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止させ、その後リンク停止またはパス停止させるステップを備えることができる（請求項２３）。
【００８２】
これによって負荷分配／集束数可変通信装置は、対向装置の間を流れるデータ信号が確実に無くなった後、受信機能を停止可能となる。
【発明の効果】
【００８３】
本発明によれば、２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で負荷分配しながらデータ信号を送受信し、かつ負荷分配に利用されるリンク数（もしくはパス数）を増減する際に、トラヒックロスなく増減可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８４】
（第一実施例）
第一実施例の負荷分配／集束数可変通信装置を図１および図２を参照して説明する。送信処理部１６は隣接装置にデータ信号を送信し、受信処理部１７は隣接装置からデータ信号を受信する。送信処理部１６と受信処理部１７は、送受信部１９として統合的に管理されるが、独立に起動もしくは停止される。負荷分配／集束数可変通信装置は複数の送受信部１９を具備する。
【００８５】
負荷分配情報データベース１１は、データ信号の情報に基づいたデータ信号と送受信部１９群との割り付け関係を記録して保持する。
【００８６】
予備負荷分配情報データベース１３は、リンク数もしくはパス数を増減する前にあらかじめリンク数もしくはパス数の増減後のデータ信号と送受信部１９との割り付け関係を記録して保持する。
【００８７】
転送情報データベース１０は、データ信号の宛先情報に基づいたデータ信号と送受信部１９もしくは送受信部１９群との割り付け関係を記録して保持する。
【００８８】
予備転送情報データベース１２は、リンク数もしくはパス数の増減後に転送情報データベース１０に記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する場合に、データ信号と送受信部１９との割り付け関係を算出可能な情報を転送処理部１４に対して提供する。
【００８９】
転送処理部１４は、データ信号の情報と、転送情報データベース１０もしくは予備転送情報データベース１２に保持された割り付け関係と、負荷分配情報データベース１１もしくは予備負荷分配情報データベース１３に保持された割り付け関係とに基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部１９を決定する。
【００９０】
信号編集部１５は、転送処理部１４の処理に基づいてデータ信号を送受信部１９に割り付ける。
【００９１】
また、転送処理部１４は、リンク数もしくはパス数がしばらく一定に保っているとき、転送情報データベース１０および負荷分配情報データベース１１を参照し、データ信号の割り付け先の送受信部１９を決定し、信号編集部１５を制御する。
【００９２】
また、転送処理部１４は、負荷分配情報データベース１１、もしくは転送情報データベース１０に記録されていないデータ信号について転送処理する場合に、必要に応じて予備負荷分配情報データベース１３、および予備転送情報データベース１２を参照し、データ信号の割り付け先の送受信部１９を算出する。そして、転送処理部１４は、算出結果に基づいて信号編集部１５を制御する。
【００９３】
転送情報データベース１０と負荷分配情報データベース１１、および予備転送情報データベース１２と予備負荷分配情報データベース１３とを統合してもよい。図１の負荷分配／集束数可変通信装置の転送情報データベース１０と負荷分配情報データベース１１、および予備転送情報データベース１２と予備負荷分配情報データベース１３とを統合した装置を図２に示す。図２の負荷分配／集束数可変通信装置は、転送情報データベース１０と負荷分配情報データベース１１とを統合した転送情報データベース付き負荷分配情報データベース２０および予備転送情報データベース１２と予備負荷分配情報データベース１３とを統合した予備転送情報データベース付き予備負荷分配情報データベース２１を有する。
【００９４】
制御部１８は、負荷分配に利用するリンク数もしくはパス数を増減する際、対向の負荷分配／集束数可変通信装置と増減制御の交渉を行い、リンク数もしくはパス数の増減と共に負荷分配情報データベース１１と転送情報データベース１０とを変更する。さらに、送信処理部１６と受信処理部１７の起動または停止制御を行う。制御部１８と転送処理部１４とを統合してもよい。もしくは、制御部１８と送受信部１９とを統合してもよい。
【００９５】
制御部１８、送信処理部１６、受信処理部１７、転送処理部１４、信号編集部１５、転送情報データベース１０、負荷分配情報データベース１１、予備転送情報データベース１２、および予備負荷分配情報データベース１３とは、バス接続されている。ただし、全ての機能部をバス回線で接続する必要はない。
【００９６】
負荷分配／集束数可変通信装置が負荷分配処理する信号種別としてイーサネット（登録商標）信号の他、ＩＰｖ４信号、ＩＰｖ６信号、シムヘッダ付き信号、ＡＴＭ信号、Ｆｉｂｅｒ  Ｃｈａｎｎｅｌ信号、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨ信号（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ信号を含む）、などがある。対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間のリンク種別もしくはパス種別は、負荷分配するデータ信号種別に依存する。例えば、イーサネット信号を負荷分配処理する場合には、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間はイーサネットリンクで接続される。
【００９７】
負荷分配／集束数可変通信装置に入力されたデータ信号と、負荷分配されるデータ信号との信号種別が異なっていてもよい。もしくは、負荷分配／集束数可変通信装置に入力されたデータ信号と、負荷分配されるデータ信号とのレイヤが異なっていてもよい。
【００９８】
負荷分配／集束数可変通信装置は、対向の負荷分配／集束数可変通信装置との間で、データ信号群を１本以上のリンク上もしくはパス上に負荷分配あるいは複数のデータ信号群を１本のリンク上もしくはパス上に負荷集束して送信する手段と、負荷分配に利用するリンク数もしくはパス数を増減する手段とを制御部１８に備えている。
【００９９】
負荷分配／集束数可変通信装置は、負荷分配に利用するリンク数（パス数）を増減する際（増減時、もしくは増減後でもよい）に対向の負荷分配／集束数可変通信装置と増減制御の交渉を行う手段を制御部１８に備えている。
【０１００】
負荷分配／集束数可変通信装置は、データ信号の情報と、転送情報データベース１０もしくは予備転送情報データベース１２と、負荷分配情報データベース１１もしくは予備負荷分配情報データベース１３に基づいてデータ信号の割り付け先の送受信部１９を決定する手段を転送処理部１４に備えている。
【０１０１】
さらに、負荷分配に利用するリンク数もしくはパス数の増減に伴って負荷分配情報データベース１１の内容、予備負荷分配情報データベース１３の内容、転送情報データベース１０の内容、および予備転送情報データベース１２の内容を更新する手段を制御部１８に備えている。
【０１０２】
負荷分配／集束数可変通信装置は、リンク数もしくはパス数を増減する前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部との割り付け関係を予備負荷分配情報データベース１３に記録する手段と、リンク数もしくはパス数の増減後に予備負荷分配情報データベース１３内の負荷分配情報に基づいて負荷分配情報データベース１１の内容を更新する手段を制御部１８に備えている。
【０１０３】
負荷分配／集束数可変通信装置は、リンク数（パス数）の増減後に転送情報データベース１０に記録されていない宛先情報を有するデータ信号を転送する場合に、データ信号と送受信部１９との割り付け関係を算出する手段と、算出されたデータ信号の宛先情報と送受信部１９との割り付け関係に基づいて転送情報データベース１０を更新する手段を制御部１８に備えている。前記算出する手段は、データ信号の情報である宛先アドレス、送信元アドレスと送受信部１９の識別番号とを代入して前記割り付け関係を算出するための所定の演算式を有する。
【０１０４】
負荷分配／集束数可変通信装置は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を減少させる際、負荷分配／集束関係から削除する送受信部１９内の送信処理部１６を停止した後、受信処理部１７を停止する手段を制御部１８に備えている。
【０１０５】
負荷分配／集束数可変通信装置は、負荷分配に利用されるリンク群もしくはパス群を１本のリンクもしくはパスとして管理し、かつ制御する手段を制御部１８に備えている（上記の装置構成を有する負荷分配／集束数可変通信装置は、請求項５〜１０を組み合わせたもの、あるいは、請求項５〜１０、１５を組み合わせたものである）。
【０１０６】
対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する方法（負荷分配／集束数可変方法）は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減するステップと、負荷分配に利用するリンク数もしくはパス数を増減する際（もしくは増減時、もしくは増減後）に対向の負荷分配／集束数可変通信装置と増減制御の交渉を行うステップと、負荷分配に利用するリンク数もしくはパス数を増減する際（もしくは増減前、もしくは増減後）にデータ信号の情報、もしくは入力リンク、もしくは入力パスに基づいたデータ信号とリンクもしくはパスとの割り付け関係を変更するステップとを備えている。
【０１０７】
リンクもしくはパスは、送信機能および受信機能が起動した場合にリンク起動、もしくはパス起動となり、送信機能および受信機能が停止した場合にリンク停止、もしくはパス停止となる。
【０１０８】
負荷分配／集束数可変方法は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を減少する際に、負荷分配／集束関係から削除するリンクもしくはパスへのデータ信号の送信を停止した後、このリンクもしくはパスからのデータ信号の受信を停止し、リンク停止もしくはパス停止させるステップを備えている。
【０１０９】
本負荷分配／集束数可変方法では、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増加する際に、負荷分配／集束関係に追加されるリンクもしくはパスから送信されるデータ信号を受信する機能を起動した後、このリンクもしくはパスにデータ信号を送信する機能を起動し、リンク起動もしくはパス起動させるステップを備えてもよい。
【０１１０】
負荷分配／集束数可変の可変機会は、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減機会を時間で制御する場合と、負荷分配に利用されるリンク内もしくはパス内のトラヒック量に基づいて制御する場合と、集中制御サーバ３０からの制御信号に基づいて制御する場合とがある。時間をトリガとして負荷分配数を可変する場合の例として、時刻が１１：００ＰＭのときに負荷分配数を増加し、９：００ＡＭのときに負荷分配数を減らすといった利用形態を実現することができる（負荷分配／集束数可変通信装置を用いた負荷分配／集束数可変方法は、請求項１７、１８、２０、２３を組み合わせたもの、あるいは、請求項１７、１８、２１、２３を組み合わせたもの、あるいは、請求項１７、１８、２２、２３を組み合わせたものである）。
【０１１１】
図３に示される２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増減する際の制御動作の順序を図４から図１４に示す。負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を減少させる際の最適な制御動作は、図４である。負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を増加させる際の最適な制御動作は、図１３である。２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間で行われる増減制御の交渉は、インバンド、もしくは、アウトバンドで行われる。増減制御の交渉処理として、各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を負荷分配関係に追加するための追加交渉処理と、各負荷分配／集束数可変通信装置の送受信部を負荷分配関係から削除するための削除交渉処理と、追加動作および削除動作が計画どおりに進んでいるかどうか確認するための確認処理がある。ただし、確認処理は省略してもよい。
【０１１２】
すなわち、送受信部１９の削除手順は、図４に示すように、装置２側の制御部１８−２と装置１側の制御部１８−１との間でインバンド、もしくは、アウトバンドの削除交渉処理が行われる。これにより、装置１側の制御部１８−１は、装置１側の送受信部１９−１における送信機能を停止させ、続いて、受信機能を停止させる。また、装置２側の制御部１８−２は、装置２側の送受信部１９−２の送信機能および受信機能を停止させる。
【０１１３】
さらに、装置１側の制御部１８−１および装置２側の制御部１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能停止完了する。最後に、制御部１８−１および１８−２はアウトバンドの確認処理を行う。これにより、アウトバンドの空き帯域を確認することができる。
【０１１４】
あるいは、図５に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でインバンド、もしくは、アウトバンドの削除交渉が行われる。これにより、制御部１８−１および１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。
【０１１５】
負荷分配／集束の設定変更が完了すると、再び、制御部１８−１と１８−２との間でインバンド、もしくは、アウトバンドの削除交渉が行われる。これにより、制御部１８−１および１８−２は、設定変更された負荷分配／集束の設定に基づき、それぞれの送受信部１９−１、１９−２に対し、送信機能→受信機能の順に停止を指示し、各送受信部１９−１、１９−２は、送信機能に続いて受信機能を停止させる。また、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２では、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除する。
【０１１６】
あるいは、図６に示すように、装置２側の制御部１８−２と装置１側の制御部１８−１との間でインバンド、もしくは、アウトバンドの削除交渉処理が行われる。これにより、装置１側の制御部１８−１は、装置１側の送受信部１９−１における送信機能を停止させる。また、装置２側の制御部１８−２は、装置２側の送受信部１９−２の送信機能および受信機能を停止させる。
【０１１７】
さらに、装置１側の制御部１８−１および装置２側の制御部１８−２は、アウトバンドの確認処理を行う。これにより、アウトバンドの空き帯域を確認することができる。このときに、装置１側の制御部１８−１は、送受信部１９−１の受信機能を停止させる。また、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能停止完了する。
【０１１８】
あるいは、図７に示すように、装置２側の制御部１８−２と装置１側の制御部１８−１との間でインバンド、もしくは、アウトバンドの削除交渉処理が行われる。これにより、装置１側の制御部１８−１は、装置１側の送受信部１９−１における送信機能を停止させる。また、装置２側の制御部１８−２は、装置２側の送受信部１９−２の送信機能および受信機能を停止させる。制御部１８−２は、の転送処理部１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。
【０１１９】
続いて、装置１側の制御部１８−１および装置２側の制御部１８−２は、アウトバンドの確認処理を行う。これにより、アウトバンドの空き帯域を確認することができる。このときに、装置１側の制御部１８−１は、送受信部１９−１の受信機能を停止させる。また、制御部１８−２は、転送処理部１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係から削除完了し、機能停止完了する。
【０１２０】
次に、送受信部の追加手順は、図８に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれ送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。
【０１２１】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１２２】
あるいは、図９に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれ送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。
【０１２３】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。さらに、制御部１８−１、１８−２は、インバンド、もしくは、アウトバンドの確認処理を行い、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１２４】
あるいは、図１０に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれ送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。
【０１２５】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、インバンド、もしくは、アウトバンドの確認処理を行い、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１２６】
あるいは、図１１に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれ送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能の起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能を起動させる。
【０１２７】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。さらに、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの送受信部１９−１、１９−２に対し、送信機能の起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、送信機能を起動させる。
【０１２８】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、インバンド、もしくは、アウトバンドの確認処理を行い、これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１２９】
あるいは、図１２に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。
【０１３０】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１３１】
あるいは、図１３に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。
【０１３２】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。
【０１３３】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、インバンド、もしくは、アウトバンドの確認処理を行い、これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１３４】
あるいは、図１４に示すように、装置１側の制御部１８−１と装置２側の制御部１８−２との間でアウトバンド追加交渉処理が行われると、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの転送処理部１４−１、１４−２に対し、負荷分配／集束の設定変更を行う。
【０１３５】
続いて、制御部１８−１、１８−２は、アウトバンドの確認処理を行い、制御部１８−１、１８−２は、それぞれの送受信部１９−１、１９−２に対し、受信機能→送信機能の順に起動を指示し、送受信部１９−１、１９−２は、受信機能に続いて送信機能を起動させる。これにより、送受信部１９−１と１９−２とを負荷分配／集束関係に追加完了し、機能の起動を完了する。
【０１３６】
（第二実施例）
第二実施例を図１５を参照して説明する。図１５は第二実施例の負荷分配／集束数可変通信装置のブロック構成図である。
【０１３７】
第二実施例の負荷分配／集束数可変通信装置は、第一実施例の負荷分配／集束数可変通信装置の構成を基本とし、また、第二実施例の負荷分配／集束数可変方法は、第一実施例の負荷分配／集束数可変方法を基本とする。
【０１３８】
ただし、図１に示す第一実施例の構成と図１５に示す第二実施例の構成とを比較すると、第一実施例の構成が有する予備転送情報データベース１２が第二実施例では転送情報データベース１０に置き替わっている。
【０１３９】
転送情報データベース１０は、予備転送情報データベース１２とは異なり、データ信号を複数の送受信部１９の中の特定の送受信部１９もしくは送受信部１９群に割り付けるためのデータ信号の情報と送受信部１９群との割り付け関係を保持するのみで、予備転送情報データベース１２が有するような、データ信号と送受信部１９との割り付け関係を算出可能な情報を保持していないので、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で、負荷分配に利用されるリンク数（もしくはパス数）を増減する際（もしくは増減時、もしくは増減後）に、増減制御の交渉を行わない（請求項１９）。
【０１４０】
すなわち、新たにデータ信号と送受信部１９との割り付け関係を算出可能ではないので、増減制御の交渉を行う必要はない（請求項１１〜１４を組み合わせたもの、もしくは、請求項１１〜１５を組み合わせたもの、もしくは、請求項１５、１６を組み合わせたもの、もしくは、請求項１５、１７を組み合わせたもの）。
【０１４１】
第二実施例では、増減制御の交渉を行わず、２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で負荷分配する場合に、どちらか一方が強制的に負荷分配／集束数を可変してしまう可能性があるが、リンク（もしくはパス）の増減制御交渉を行わないので第一実施例と比較すると処理手順を簡単化することができる。
【０１４２】
ただし、データ信号を複数の送受信部１９の中の特定の送受信部１９に割り付けるために、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部１９との割り付け関係を記録して保持する予備負荷分配情報データベース１３を有しているので、従来技術のように、対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置が個々に自律的に負荷分配を行う場合とは異なり、一定のルールに基づき負荷分配を行うので、負荷分配の際のリンク（もしくはパス）増減制御交渉を省略しても負荷分配／集束数可変通信装置間で同期してリンク数もしくはパス数を増減でき、従来技術と比較してトラヒックロスを軽減させることができる。
【０１４３】
（第三実施例）
第三実施例を図１６を参照して説明する。図１６は第三実施例の負荷分配／集束数可変通信装置のブロック構成図である。
【０１４４】
第三実施例の負荷分配／集束数可変通信装置は、第一実施例の負荷分配／集束数可変通信装置の構成を基本とし、また、第三実施例の負荷分配／集束数可変方法は、第一実施例の負荷分配／集束数可変方法を基本とする。
【０１４５】
ただし、図１に示す第一実施例の構成と図１６に示す第三実施例の構成とを比較すると、第一実施例の構成が有する予備負荷分配情報データベース１３を第三実施例では具備しない（請求項１〜４を組み合わせたもの、もしくは、請求項１〜４、１５を組み合わせたもの）。
【０１４６】
予備負荷分配情報データベース１３は、データ信号を複数の送受信部１９の中の特定の送受信部１９に割り付けるために、負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数の増減前にあらかじめ増減後のデータ信号と送受信部１９との割り付け関係を記録して保持するものであるから、これが無いと負荷分配／集束数を可変する際にデータ信号が廃棄される可能性は否めないが、装置構成および処理手順を簡単化することができる。
【０１４７】
（第四実施例）
第四実施例を図１７を参照して説明する。図１７は第四実施例の負荷分配／集束数可変通信装置と集中制御サーバ３０との接続関係を示す図である。
【０１４８】
第四実施例の負荷分配／集束数可変通信装置は、第一実施例の負荷分配／集束数可変通信装置の構成を基本とし、また、第四実施例の負荷分配／集束数可変方法は、第一実施例の負荷分配／集束数可変方法を基本とする。
【０１４９】
ただし、集中制御サーバ３０をネットワークに配置し、この集中制御サーバ３０によって対向する２台の負荷分配／集束数可変通信装置の間での負荷分配／集束数の増減制御交渉が代行される（請求項５〜１０、１６を組み合わせたもの、もしくは、請求項５〜１０、１５、１６を組み合わせたもの）。
【０１５０】
これにより、ネットワークを幅広く統括する集中制御サーバ３０が、ネットワーク設備（例えば、リンク容量、もしくはパス容量など）の使用状況を考慮して、ネットワーク全体から見て最適なネットワーク設備利用状況となるように負荷分配に利用されるリンク数もしくはパス数を制御可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明によれば、２台の負荷分配／集束数可変通信装置間で負荷分配しながらデータ信号を送受信し、かつ負荷分配に利用されるリンク数（もしくはパス数）を増減する際に、トラヒックロスなく増減可能となるので、ネットワークリソースの有効利用あるいは通信品質の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】第一実施例の装置構成（その１）を示すブロック構成図。
【図２】第一実施例の装置構成（その２）を示すブロック構成図。
【図３】第一実施例の装置同士の接続構成を示す図。
【図４】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その１）を示すシーケンス図。
【図５】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その２）を示すシーケンス図。
【図６】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その３）を示すシーケンス図。
【図７】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その４）を示すシーケンス図。
【図８】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その１）を示すシーケンス図。
【図９】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その２）を示すシーケンス図。
【図１０】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その３）を示すシーケンス図。
【図１１】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その４）を示すシーケンス図。
【図１２】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その５）を示すシーケンス図。
【図１３】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その６）を示すシーケンス図。
【図１４】第一実施例の装置での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その７）を示すシーケンス図。
【図１５】第二実施例の装置構成を示すブロック構成図。
【図１６】第三実施例の装置構成を示すブロック構成図。
【図１７】第四実施例における集中制御サーバと負荷分配／集束数可変通信装置との接続関係を示す図。
【図１８】従来の装置構成（その１）を示すブロック構成図。
【図１９】従来の装置構成（その２）を示すブロック構成図。
【図２０】従来の装置構成（その３）を示すブロック構成図。
【図２１】従来の負荷分配／集束数可変通信装置で構成されるネットワーク例を示す図。
【図２２】従来の負荷分配／集束数可変通信装置内におけるデータ信号の転送処理／負荷分配処理の流れを示す図。
【図２３】従来の負荷分配／集束数可変通信装置内におけるデータ信号の負荷集束処理／転送処理の流れを示す図。
【図２４】従来の負荷分配動作の例を示す図。
【図２５】従来の負荷集束動作の例を示す図。
【図２６】従来の装置同士の接続を示す図。
【図２７】従来技術での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その１）を示すシーケンス図。
【図２８】従来技術での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その２）を示すシーケンス図。
【図２９】従来技術での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その３）を示すシーケンス図。
【図３０】従来技術での負荷分配／集束関係からの送受信部削除手順（その４）を示すシーケンス図。
【図３１】従来技術での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その１）を示すシーケンス図。
【図３２】従来技術での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その２）を示すシーケンス図。
【図３３】従来技術での負荷分配／集束関係への送受信部追加手順（その３）を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【０１５３】
１、２  装置
１−１、２−１  送受信部
１−２、２−２  制御部
１０  転送情報データベース
１１、１１−１、１１−２  負荷分配情報データベース
１２  予備転送情報データベース
１３  予備負荷分配情報データベース
１４、１４−１、１４−２  転送処理部
１５、１５−１、１５−２  信号編集部
１６、１６−１、１６−２  送信処理部
１７、１７−１、１７−２  受信処理部
１８、１８−１、１８−２  制御部
１９、１９−１、１９−２  送受信部
２０  転送情報データベース付き負荷分配情報データベース
２１  予備転送情報データベース付き予備負荷分配情報データベース
３０  集中制御サーバ
４０  負荷分配情報データベース付き転送情報データベース
【図１】
2006121414.tif 000003
【図２】
2006121414.tif 000004
【図３】
2006121414.tif 000005
【図４】
2006121414.tif 000006
【図５】
2006121414.tif 000007
【図６】
2006121414.tif 000008
【図７】
2006121414.tif 000009
【図８】
2006121414.tif 000010
【図９】
2006121414.tif 000011
【図１０】
2006121414.tif 000012
【図１１】
2006121414.tif 000013
【図１２】
2006121414.tif 000014
【図１３】
2006121414.tif 000015
【図１４】
2006121414.tif 000016
【図１５】
2006121414.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2006121414.tif 000019
【図１８】
2006121414.tif 000020
【図１９】
2006121414.tif 000021
【図２０】
2006121414.tif 000022
【図２１】
2006121414.tif 000023
【図２２】
2006121414.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
2006121414.tif 000029
【図２８】
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【図２９】
2006121414.tif 000031
【図３０】
2006121414.tif 000032
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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