(57)【要約】【課題】  ファンによる熱風供給圧を増大させることなく、洗濯物をソフトに仕上げることができる洗濯物の乾燥装置を提供する。【解決手段】  乾燥装置１の乾燥室２の上部に揺動棒８を取り付け、乾燥室２の背面外側に、乾燥室２の上部と下部を互い連通する循環通路１３を形成する。循環通路１３の下部側は、上段往路１４、中段復路１５、下段往路１６を介して、乾燥室２の下部に連通させる。空気冷却部１４Ｂには、冷却器１１、１２を配し、空気加熱部１６Ｂには加熱器９を配する。空気流出部１６Ｃには、乾燥室２の下部に連通して臨むファン２０の吸入部２０Ａを配設する。ファン２０の回転により、空気７を乾燥室２の下部側から常時上方向に移動させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を乾燥室内に吊り下げて乾燥する洗濯物の乾燥装置において、前記乾燥室の外側に、該乾燥室の下側領域と上側領域とを連通する循環通路を形成すると共に、該循環通路の下部に、前記乾燥室に空気を供給するファンを設け、前記乾燥室の下側領域から上側領域に向かって空気が流れるようにしたことを特徴とする洗濯物の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥室内に洗濯物を吊り下げた状態で熱風にて乾燥する洗濯物の乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、乾燥室に洗濯物を吊り下げ、この状態で乾燥室に乾燥用空気（熱風）を供給して、洗濯物を乾燥させるようにした乾燥装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この乾燥装置では、熱風を乾燥室の上部から下部に向かって強制的に供給するようにしている。これにより、乾燥室の内部には下方向きの気流が発生している。
【０００３】
【特許文献１】特公平３−３４７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように乾燥室の上部から乾燥仕上げ用の熱風を下方向に供給した場合は、洗濯物の内側面に熱風が十分に供給されないために仕上りが良くない。また、洗濯物の種類及び素材によっては所望の風合いを得ることが困難になり、例えば、薄物のシャツ類では部分的に小ジワ等の不具合を生ずることがある。また、乾燥室内にて空気の流れを下方向にすると、所定風圧の空気が乾燥室の下部空間まで十分到達しないので、とくに洗濯物の下側部分の乾燥効率が低下し、ソフトな仕上がりが困難になる。これを防止するには、空気の供給圧力を強くすればよいが、この場合には気流供給手段（ファン）に大きな供給エネルギーを必要とし、消費動力が増大してコスト高を招くという問題があった。本発明は上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、供給エネルギーを増大させずに、乾燥室内の洗濯物全体を効率よく乾燥させて、ソフトな風合いに仕上げることができる洗濯物の乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成する本発明は、洗濯物を乾燥室に吊り下げて乾燥する洗濯物の乾燥装置において、前記乾燥室の外側に、該乾燥室の下側領域と上側領域とを連通する循環通路を形成すると共に、該循環通路の下部に、前記乾燥室に空気を供給するファンを設け、前記乾燥室の下側領域から上側領域に向かって空気が流れるようにしたことを特徴とする。
【０００６】
本発明の乾燥装置は、乾燥室に洗濯物を吊り下げた状態で、これに乾燥用空気（熱風または５０〜６０℃の冷風を含む）を供給しながら洗濯物を乾燥するものである。乾燥室の外側には、乾燥用空気を乾燥室内に強制循環させるための循環通路を形成する。循環通路の上部は乾燥室の上部空間に連通し、循環通路の下部は乾燥室の下部空間に連通する。この循環通路の下部には気流供給手段であるファンを設け、このファンの運転によって、乾燥室の下部空間に空気を強制的に供給する。これにより、乾燥用空気を乾燥室内の下部空間に導入し、導入した乾燥用空気は軽いため自然と上部空間に向かって上昇移動する。
【発明の効果】
【０００７】
このように乾燥室の下部領域に供給された乾燥用空気は、常に乾燥室の上部領域に向けて上昇移動するので、空気の一部は上昇の途中で、乾燥室に吊り下げた洗濯物の下側開口部位に流れこむ。すると、この空気は、洗濯物の内部を通って上昇し、洗濯物の上側部分を貫流する。そのさい、洗濯物は空気によって外側に膨らみ、この膨圧状態を保って洗濯物を加熱乾燥するので、乾燥後の洗濯物がふっくらしたタッチに仕上がる。被乾燥処理物が薄物のシャツ類又は厚物のコート類であっても、全体としてソフトな感じに仕上がり、アイロン掛けが不要になる。また、ファンにより乾燥用空気の流れを上向きにすると、空気供給圧を大きくしなくても、乾燥室内の下上両領域に満遍なく所定風圧の空気を供給できる。その結果、洗濯物に一部に小ジワなどを発生させずに、乾燥後の洗濯物の肌触りが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。本実施例は、ハンガーに洗濯物を掛けたまま１台で乾燥、仕上げを同時に行うもので、従来方式では乾燥とアイロン掛けの二つの工程が必要であったものを、アイロン仕上げ工程を不要にするものである。図１は本発明に係る乾燥装置の外観斜視図、図２は本発明に係る乾燥装置の内部を示す正面図、図３は乾燥装置の内部を示す側面図、図４は操作パネルを示す正面図である。
【実施例】
【０００９】
図１乃至図３において、１は、洗濯物Ｗの乾燥を行う乾燥装置である。乾燥装置１は内部に乾燥室２を備え、乾燥室２の上部には、前後方向ＦＢに延びる揺動棒８が水平に取り付けられている。揺動棒８は図示しない駆動源により、水平方向に微小揺動するようになっている。揺動棒８にはハンガー３が複数本掛けられ、このハンガー３に洗濯物Ｗを吊り下げことができるようにされている。
【００１０】
１３は、乾燥室２の上部空間と下部空間を互いに連通する循環通路で、乾燥室２内部の背面側にて上下方向に形成されている。循環通路１３の上端側は、乾燥室２の上部空間に開口している一方、循環通路１３の下端側は、上段往路１４、中段復路１５、下段往路１６を介して、乾燥室２の下部空間に連通している。上段往路１４は、循環通路１３の下側領域の空気（熱風）７を導入する空気流入部１４Ａと、空気７を下側の中段復路１５側に送る空気流出部１４Ｃと、この空気流出部１４Ｃと空気流入部１４Ａとの間に形成した空気冷却部１４Ｂとからなっている。空気冷却部１４Ｂには冷却器１１及び１２が直列に配され、冷却器１１、１２によって空気７を設定温度まで冷却できるようになっている。
【００１１】
下段往路１６は、中段復路１５の下流領域の空気７を導入する空気流入部１６Ａと、空気７を乾燥室２側に送る空気流出部１６Ｃと、この空気流出部１６Ｃと空気流入部１６Ａとの間に形成した空気加熱部１６Ｂとからなっている。空気加熱部１６Ｂには加熱器９が配され、この加熱器９によって空気７を設定温度に加熱できるようになっている。２０は、吸入部２０Ａ及び吐出部２０Ｂを備えたファンで、ファン２０の吸入部２０Ａは空気流出部１６Ｃに設置されている。ファン２０の吐出部２０Ｂは、乾燥室２の下部側開口部１０に連通している。このファン２０の回転により、空気流出部１６Ｃ内の空気７を、乾燥室２の下部空間側に供給できるようになっている。
【００１２】
２０は、上段往路１４に設けたドレーンで、上段往路１４の底部に溜まった水を機外に排出するものである。５は、下段往路１６の側壁に取り付けた開閉式下部ダンパーで、空気流入部１６Ａに外気を適時に導入するものである。また６は、乾燥室２の一側上壁に取り付けた開閉式上部ダンパーで、湿気の多い空気７を乾燥室２の一側天井部から室外に適時に排出するものである。なお、乾燥装置１の下部には水蒸気噴出用のバルブが取り付けられ、図４に示す操作パネルのスチームスイッチを押すことで、乾燥室２内に水蒸気を供給できるようになっている（スチーム工程）。
【００１３】
次に、本実施例の作用を説明する。
この乾燥装置１は、乾燥する衣類の素材又は前工程の洗浄具合に応じて、所望の仕上げ回収乾燥方式を選択的にプログラム設定するようになっている。たとえば、シワ伸ばしのみ行うトンネルモード、水洗の後の乾燥仕上げを行う乾燥モード、ドライゾール洗浄の後の乾燥仕上げを行うドライゾールモード、手動で乾燥仕上げを行う手動モードのいずれかを選択することができる。以下、ドライゾールモードに動作設定した場合の回収乾燥仕上げ工程について詳述する。
【００１４】
このドライゾールモードにおける標準設定では、運転を開始してから全工程を終了するまでの時間は合計約２５分である。その内訳は、加熱工程３０秒、回収工程１３分、スチーム工程１０秒、第１の乾燥工程１分４０秒（この第１の乾燥とスチームの各工程は４回繰り返す）、第２の乾燥工程１分３０秒、仕上げ工程１分及び冷却工程１分４０秒である。
上記加熱工程では所定温度の熱風を供給し、回収工程では乾燥室２内部で上向きの空気循環を行いドライゾールを回収する。また、スチーム工程では水蒸気を吹き込んでシワ伸ばしを行い、第１の乾燥工程ではスチームで湿った洗濯物Ｗを一旦乾燥させる。さらに、第２の乾燥工程では、乾燥空気を送り込んで洗濯物Ｗを完全に乾燥させ、仕上げ工程では、少量の蒸気を洗濯物Ｗを吹きかける。最後の冷却工程では、冷風を吹き込んで洗濯物Ｗを冷却して終了する。
【００１５】
この乾燥装置１の使用において、ドライゾールモードに動作設定したのち、洗濯物Ｗの乾燥及び仕上げを同時に行うには次の手順で行えばよい。先ず、下段往路１６の吸気用の下部ダンパー５を開放する。すると、外気１７が空気流入部１６Ａに導入され、この外気１７は加熱器９により設定温度に加熱される。加熱された空気７は、ファン２０の回転により乾燥室２内の下部領域に送られる。この空気７はファン供給圧又は自然対流により、洗濯物Ｗの下側から上側に向かって上昇移動する。ここに、空気７の一部は洗濯物Ｗの下側開口部位から洗濯物Ｗの内部に流れ込む。これにより、洗濯物Ｗの内部を空気７が上昇することで、洗濯物Ｗは全体として外側に膨らむ。一方、乾燥時に洗濯物Ｗは揺動棒８により微小揺動されるため、空気７との接触効率が高くなって効果的に乾燥されることとなる。
【００１６】
次いで、空気７はさらに上昇移動し、乾燥室２の上部空間に達する。この空気７は、循環通路１３の上端開口部１３Ａから吸入され、循環通路１３の下端側から上段往路１４の空気流入部１４Ａに流入する。空気流入部１４Ａに流入した空気７は、空気冷却部１４Ｂ、空気流出部１４Ｃを順次通過する。ここで空気７が空気冷却部１４Ｂを通過する際、空気７は冷却器１１、１２により設定温度に冷却される。このとき上段往路１４の底部に貯溜する水は、ドレーン１９により機外に排出される。
【００１７】
そして、空気７は中段復路１５を後方Ｂ側に流れ、空気流入部１６Ａに流入する。空気流入部１６Ａに流入した空気７は、空気加熱部１６Ｂ、空気流出部１６Ｃを前方方向Ｆ側に流れる。ここで空気７が空気加熱部１６Ｂを通過する際、空気７は加熱器９により設定温度に加熱される。加熱された空気７は、ファン２０の回転により再び乾燥室２の下部領域に送られる。以上の動作を繰り返すことで、乾燥室２内において、空気７は常に上向きの気流を形成しつつ移動することになる。
【００１８】
このように、気流７の一部が洗濯物Ｗの下部開口部位に流入して上昇することで、洗濯物Ｗが膨張した状態で仕上げ乾燥が実施される。その結果、洗濯物Ｗの内側表面同士が密着することなく、総じて乾燥後の洗濯物Ｗがソフトな風合いに仕上がる。つまり、洗濯物Ｗの表面が柔らかな感触に仕上がることになる。また、洗濯物Ｗを膨らませた状態で、洗濯物Ｗの内側を気流７が上昇していくことで、洗濯物Ｗが水平揺動することと相まって、洗濯物Ｗと空気７との熱交換ないし脱水蒸発作用が効果的に行われ、従来方式に比べて乾燥効率が著しくアップすることになる。
【００１９】
尚、この乾燥仕上げ工程において、吸気用下部ダンパー５及び排気用上部ダンパー６は回収乾燥工程の開始時、終了時、及び予め設定した適時に開閉動作する。これにより、必要時に乾燥室２の下部から外気が導入される一方、水分を多く含む気流１８は乾燥室２の上部から室外に速やかに排出される。
【００２０】
また、本発明は上記実施例に限定されず、種々の応用変形が可能である。例えば、上記実施例では、循環通路１３を乾燥室２の背面側に形成したが、乾燥室２の側面側に循環通路１３を形成することができる。この場合、洗濯物Ｗを乾燥室２の側面側に対向させた状態でハンガー３に吊すことができる。また、冷却器１１、１２に対して加熱器９またはファン２０を下方位置に配したが、加熱器９またはファン２０を冷却器１１及び１２と同じ高さ位置に配することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る乾燥装置の概観斜視図である。
【図２】本発明に係る乾燥装置の内部を示す正面図である。
【図３】乾燥装置の内部を示す側面図である。
【図４】操作パネルを示す正面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１        （仕上げ回収）乾燥装置
２        乾燥室
３        ハンガー
４        コントロールボックス
４Ａ      操作パネル
５        吸気用下部ダンパー
６        排気用上部ダンパー
７        空気（気流）
８        揺動棒
９        加熱器
１０      下部側開口部
１１      冷却器
１２      冷却器
１３      循環通路
１４      上段往路
１４Ａ    空気流入部
１４Ｂ    空気冷却部
１４Ｃ    空気流出部
１５      中段復路
１６      下段往路
１６Ａ    空気流入部
１６Ｂ    空気加熱部
１６Ｃ    空気流出部
１７      外気
１８      気流
１９      ドレーン
２０      ファン（空気強制循環手段）
２０Ａ    吸入部
２０Ｂ    吐出部
Ｗ        洗濯物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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