(57)【要約】【課題】後処理後のシート束を搬送不良を生じないようにシート束ごとにシフトして束上げし、排紙トレイ上にシフト状態で排出する。【解決手段】後処理トレイ１６上に積載したシート束に後処理を施した後、シート束ごとに交互に通紙幅方向にシフトし、このシフトしたシート束ごとに後処理トレイ１６から排出口に向けてシート受け部材１８により搬送し、排出口に配置した排出ローラ対１２によりシート束を排紙トレイ１３上にシフト状態で排出する。排出ローラ対１２は、開閉自在に対向配置された排出上ローラ２２と排出下ローラ２４を有し、排出上ローラ２２と排出下ローラ２４を、シート束を挟持する閉じ状態とシート束を挟持しない開状態に切り換えるソレノイド４０を備え、このソレノイド４０により、排出下ローラ２２と排出上ローラ２４をシートサイズに応じて所定のタイミングで閉じるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理トレイ上に複数枚のシートを積載し、その複数枚のシート束に後処理を施した後、シート束ごとに交互に通紙幅方向にシフトし、このシフトしたシート束ごとに後処理トレイから排出口に向けてシート搬送手段により搬送し、前記排出口に配置した排出ローラ対によりシート束を排紙トレイ上にシフト状態で排出する後処理装置において、
前記排出ローラ対は、開閉自在に対向配置された排出上ローラと排出下ローラを有し、
前記排出上ローラと前記排出下ローラを、シート束を挟持して排出可能な閉じ状態とシート束を挟持しない開状態とに切り換える駆動手段を備え、
前記駆動手段により、前記排出下ローラと前記排出上ローラを、シートサイズ又はシート枚数に応じて所定のタイミングで閉じるようにしたことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記所定のタイミングを、シート束の搬送方向の先端が前記排出ローラ対に到達してから一定時間後に行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記所定のタイミングを、前記シート搬送手段によるシート束の搬送開始から一定時間後に行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
シート束のシートサイズが大きいほど、シート束の搬送方向の後端側をニップしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項５】
シート束のシート枚数が多いほど、シート束の搬送方向の後端側をニップしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、その画像形成済みのシートに後処理を施す請求項１乃至５に記載の後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成済みのシート束にステープル処理等の後処理を施す後処理装置及びこの後処理装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複合機等の画像形成装置に後処理装置を接続するか又は内蔵し、印刷済みのシート（コピー紙、ＯＨＰフィルム等）を後処理トレイ上に複数枚重ねて積載し、ステープル処理やソート処理等の後処理を施す技術が広く知られている。
【０００３】
このような後処理装置においては、後処理の事前作業である整合作業を円滑にできるようにしたり、後処理後の厚いシート束に紙折れ、皺、破れ等の不具合が生じないように、シート束を円滑に装置外部のシート排出トレイ等に送り出す必要があり、そのための様々な技術が開発されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された技術は、図７に示すように、排出ローラ対１００を排出下ローラ１０１と排出上ローラ１０２で構成し、両ローラ１０１，１０２が接触してニップを形成する閉じ位置と、両ローラ１０１，１０２が互いに離間してシート束の通過を可能にする開き位置をとることができるようになっている。このような従来の後処理装置１０３は、排出ローラ対１００の閉じ位置ではばね１０４の力で両ローラ１０１，１０２を押し付け合うようになっており、また排出ローラ対１００の開き位置では、ばね１０４の力に抗して排出下ローラ１０１と排出上ローラ１０２を離間させて、後処理するシートサイズが大サイズ（Ａ３、Ｂ４、１１＊１７、８．５＊１４等）の場合、その大サイズのシート束が排出ローラ対１００を通過できるようにしている。
【０００５】
上述した排出ローラ対１００の開き位置では、ソレノイド１０５をＯＮさせると、レバー１０６が時計方向に回動し、レバー１０６の先端が排出上ガイド１０８の上流側を下方に押圧する。これにより、排出上ガイド１０８は固定軸１０７を支点として図の時計方向に回転し、排出上ローラ１０２は排出下ローラ１０１の上方に離間する。また、排出上ガイド１０８が回転すると、支点軸１０９が下方に移動し、排出下ガイド１１０が支点軸１１１を支点として図の時計方向に回転する。これにより、排出下ガイド１１０は、その上面が排出下ローラ１０１の外周面を越えて上方位置まで移動し、シート束は排出下ローラ１０１の外周面に接触することなく円滑に通過できるようになる。
【０００６】
また、特許文献２に開示された技術は、シート束の搬送方向の後端が排出ローラ対を通過する手前８０ｍｍの位置に達したときに、排出ローラ対を開き状態から閉じ状態（ニップ状態）にするようにして、シート束の大部分が排出ローラ対（開き状態）を通過した後に排出ローラ対を閉じて後処理後のシート束の上下のずれを少なくしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２ー１６７１１５号公報（第７頁、図４）
【特許文献２】特開平１１ー９２０１９号公報（第８頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の従来技術では、排出ローラ対１００の排出下ローラ１０１と排出上ローラ１０２が閉じ状態（ニップ状態）で、小サイズのシート束排出を行う際、ニップ状態での排出のためシート束の上下でずれが生じ、このずれの力がステイプル部分にかかりステイプル処理を行ったものには傷が付きやすい。また、ステイプル処理を行っていないものは束ずれや整合不良（カールが激しい場合や枚数が多い場合、排出下ローラ１０１側に近いシートの方が先に送られてしまう）が生じる虞があった。また、大サイズのシート束排出でも、ステイプル処理を行っていないものは束ずれや整合不良の問題が生じていた。
【０００９】
また、特許文献２の従来技術のように、シート束の搬送方向の後端から一定位置（８０ｍｍ）をニップするだけでは、シート束のステイプル処理として隅部を一点綴じするような場合は、複数のシート束を排出トレイに排出すると、排出された複数のシート束が傾斜して脱落してしまう。このような場合、ステイプル処理後の複数のシート束を、交互に通紙幅方向にずらして（シフトして）排出すれば良いが、シート束を通紙幅方向にずらして排出すると、シート束の幅方向の重心が、シート束の後端を受けて搬送する押し上げ部材からはみ出して、シート束が搬送中に傾斜搬送される等の搬送不良が生じる。従って、特許文献２のように、シート束の搬送方向の後端から８０ｍｍの位置でニップして、シート束の大部分が押し上げられた後に排出ローラ対を閉じるようにしたのでは、排出ローラ対がシート束をニップする前にシート束が搬送中に傾斜又は脱落してしまう。
【００１０】
そこで本発明は、後処理後のシート束を搬送不良を生じないようにシート束ごとにシフトして束上げし、排紙トレイ上にシフト状態で排出可能とした後処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、後処理トレイ上に複数枚のシートを積載し、その複数枚のシート束に後処理を施した後、シート束ごとに交互に通紙幅方向にシフトし、このシフトしたシート束ごとに後処理トレイから排出口に向けてシート搬送手段により搬送し、前記排出口に配置した排出ローラ対によりシート束を排紙トレイ上にシフト状態で排出する後処理装置において、
前記排出ローラ対は、開閉自在に対向配置された排出上ローラと排出下ローラを有し、
前記排出上ローラと前記排出下ローラを、シート束を挟持して排出可能な閉じ状態とシート束を挟持しない開状態とに切り換える駆動手段を備え、
前記駆動手段により、前記排出下ローラと前記排出上ローラを、シートサイズ又はシート枚数に応じて所定のタイミングで閉じるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記所定のタイミングを、シート束の搬送方向の先端が前記排出ローラ対に到達してから一定時間後に行うようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記所定のタイミングを、前記シート搬送手段によるシート束の搬送開始から一定時間後に行うようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の後処理装置において、シート束のシートサイズが大きいほど、シート束の搬送方向の後端側をニップしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の後処理装置において、シート束のシート枚数が多いほど、シート束の搬送方向の後端側をニップしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、その画像形成済みのシートに後処理を施す請求項１乃至５に記載の後処理装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、排出口に設けた排出下ローラと排出上ローラを、シートサイズ又はシート枚数に応じて所定のタイミングで閉じるようにしたので、後処理後のシート束を搬送不良を生じないようにシフト状態で束上げすることができ、かつシート束ずれのない状態で排紙トレイ上に排出することができる。また、小サイズのシート束に後処理を行った場合でも、排出ローラ対のニップによりシート束に傷が付くのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
（後処理装置及びこれを備えた画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る後処理装置１及びこれを備えた画像形成装置２の概略構成を示すものである。
【００１９】
この図１に示すように、給紙トレイ３から送り出されたシート（コピー紙、ＯＨＰフィルム等）４は、画像形成部５によって画像が印刷された後、画像形成装置本体６側の排出ローラ対７によって後処理装置１のシート搬送路８に送り込まれる。なお、後処理のうちのシート４への孔あけ作業はシート搬送路８に設定されたパンチユニット９により行われるため、以下の後処理とは、説明の便宜上、孔あけ作業を除くステープル処理等をいうものとする。後処理装置１のシート搬送路８に送り込まれたシート４は、後処理しない場合に、分岐爪１０によって排出路１１を介して排出ローラ対１２に案内され、排出ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に送り出される。また、後処理装置１のシート搬送路８に送り込まれたシート４は、後処理する場合に、分岐爪１０により後処理搬送路１４を介して後処理ユニット１５に送り込まれる。この後処理ユニット１５は、上ユニット２８と下ユニット２９、及び後処理トレイ１６、ステープル処理されたシート束を中央で折り曲げるための折曲ユニット１９などを備えている。
【００２０】
図２及び図３は、下ユニット２９の正面図及び側面図である。後処理ユニット１５に送られてきた後処理するシート４は下方へと搬送され、その後端（後処理ユニット１５から排紙トレイ１３への搬送方向の後端）がシート受け部材（シート搬送手段）１８により受け止められる。このシート受け部材１８は、２本の回転軸５０，５１に掛け回されたベルト５２に取り付けられている。このシート受け部材１８は、使用されるシートのサイズに応じてベルト移動方向の所定位置に待機している。また、下ユニット２９の上端部には回転軸５８が設けられていて、この回転軸５８と回転軸５０との間には他のベルト６０が掛け回されている。このベルト６０には、シート整合のためにシートの先端（排紙トレイ１３への搬送方向の先端）を押圧する突起５９が設けられている（図３参照）。
【００２１】
下ユニット２９には、シートを搬送方向にガイドするため通紙幅方向（シート排出方向に直交する方向）に一対の上ガイド５３と一対の下ガイド５４が並設されている。一対の上ガイド５３と下ガイド５４は、中心線Ａに対して対称に通紙幅方向に移動可能とされている。この上ガイド５３と下ガイド５４の中間には、一対の両端支持部材５５が通紙幅方向に並設されている。この両端支持部材５５は、ステープル処理を行う場合にシート束の後端を受けるためのもので、略Ｌ字形の受け板金５６を有している。この両端支持部材５５は、対応する下ガイド５４に動作レバー５７を介して連動するようになっている。シートの搬送方向の長さが定められたシートサイズよりも小さい場合、一対の下ガイド５４が外側に広げられ、この下ガイド５４が動作レバー５７を押圧し、この動作レバー５７によって両端支持部材５５は押し下げられ、図３の実線で示すようなシートの後端を支持する基準位置へと移動する。シートの搬送方向の長さが定められたシートサイズよりも長い場合、一対の下ガイド５４が内側に狭められ、動作レバー５７が回動自在となり、両端支持部材５５は動作レバー５７を押し上げて、図３の破線で示すような退避位置へと移動する。
【００２２】
こうして、シートの搬送方向の長さが定められたシートサイズよりも小さい場合、シート受け部材１８により受け止められて後処理トレイ１６に複数枚積載されたシート４は、ベルト６０を下方に移動させて突起５９でシートの先端をシート受け部材１８側に軽く押圧してシートの先端を揃えて整合した後、後処理手段１７によってステーブル処理等の後処理が施される。この後処理手段１７は、図２の中心線Ａに対し対称位置に設けられた中央綴じステイプラ１７’と、図２の右端に設けられた斜め綴じステイプラ１７”を有している。シートの搬送方向の長さがシートの搬送方向の長さが定められたシートサイズよりも小さい場合、両端支持部材５５が基準位置に待機しているので、シート受け部材１８が基準位置に移動することにより、シート束の後端がシート受け部材１８及び両端支持部材５５により安定して支持される。
【００２３】
シートの搬送方向の長さが定められたシートサイズよりも長い場合は、シート受け部材１８が基準位置に移動した後、一対の下ガイド５４が狭められ、両端支持部材５５が退避位置に回動してシート受け部材１８が下方に移動し、シート束の後端がシート受け部材１８だけで支持される。そして、シート受け部材１８により下方に移動した複数枚のシート４は、突起５９でシートの先端をシート受け部材１８側に軽く押圧されてシートの先端を揃えて整合された後、ベルト５２，６０が同時に上方に移動し、シート受け部材１８が上方に移動してもう一度基準位置に移動してから、ステープル処理が行われる。
【００２４】
ステープル処理されたシート束は、排紙トレイ１３に排出された複数のシート束が積載されて傾斜し脱落を防止するため、通紙幅方向に交互にシフトさせて排出する。このために、ステープル処理が終了したシート束は、交互に一対の上ガイド５３が通紙幅方向の両端のシフト位置（図示せず）に移動して、その位置からシート受け部材１８によって束上げされる。
（排出ローラ対の構成）
図４乃至図６は、本発明の実施の形態の排出ローラ対１２の構成を示す図であり、図１のＫで示す部分の構成図である。
【００２５】
排出ローラ対１２は、装置本体２０側に長手方向中間部を回動可能に支持された排出上ガイド２１と、この排出上ガイド２１の一端２１ａ側に回動可能に支持された排出上ローラ２２と、装置本体２０側に長手方向中間部を回動可能に支持された排出下ガイド２３と、装置本体２０側に回動可能に支持された排出下ローラ２４とを備えている。この排出ローラ対１２は、通紙幅方向（シート排出方向に直交する方向）に適当な間隔で複数配置されており、この後処理装置１の後処理の対象となるいかなるサイズのシートも確実に搬送できるようになっている。
【００２６】
このうち、排出下ガイド２３は、その長手方向中間部が支持ピン２５によって装置本体２０側のフレーム２６に回動可能に支持されている。この排出下ガイド２３は、その自重によって回動支点（支持ピン２５）に対して反時計回り方向の回転モーメントが生じるように構成されている。そして、この排出下ガイド２３は、排出下ローラ２４と排出上ローラ２２とでニップＰを形成する閉じ状態となる位置において、排出下ローラ２４側の一端２３ａが、排出下ローラ２４の外周面よりも引っ込んで位置するように、装置本体２０側のフレーム２６に形成された係止部材２７に支持されるようになっている。
【００２７】
また、排出下ガイド２３の他端２３ｂ側には、先端に向けて開口する略Ｕ字形状の溝３０（Ｕ字溝）が形成されている。このＵ字溝３０は、後述する排出上ガイド２１の他端２１ｂ側に突出形成された連繋ピン３１に隙間をもって係合するようになっている。ここで、連繋ピン３１とＵ字溝３０との間の隙間量は、排出下ローラ２４と排出上ローラ２２の間の最大離間寸法を生じるように構成されている。なお、排出下ガイド２３は、シートガイド板部２３ｃによってシートの移動を案内するようになっている。
【００２８】
排出上ガイド２１は、その長手方向中間部が排出下ガイド２３と共通の支持ピン２５によって回動可能に支持されている。この排出上ガイド２１は、その中間部が排出上ローラ２２を排出下ローラ２４側に押圧する方向にばね３７によって付勢され、その他端２１ｂ側が排出上ローラ２２を排出下ローラ２４から離間させる方向にソレノイド（駆動手段）４０によって付勢されるようになっている。また、このソレノイド４０は不図示の制御手段によってオン（通電）・オフ（遮断）制御される。排出上ガイド２１は、その他端２１ｂ側に排出下ガイド２３のＵ字溝３０に隙間をもって係合する連繋ピン３１が側面から突出するように取り付けられている。
【００２９】
装置本体２０側のフレーム２６にはソレノイド４０と、このフレーム２６に支持ピン４１を介して回動可能に支持されたレバー４２と、このレバー４２の一端４２ａとソレノイド４０の操作ロッド４３とを接続するワイヤ等の接続リング４４とを備えている。そして、ソレノイド４０がオン（通電）された時に、レバー４２がソレノイド４０の操作ロッド４３で引っ張られ、そのレバー４２が時計回りに回動させられ、レバー４２の他端（先端）４２ｂが排出上ガイド２１の他端２１ｂ側を押して、排出上ガイド２１を支持ピン２５の回りに（時計方向に）回動させるようになっている。
【００３０】
以上により、後処理を施さないシートを排出ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に排出する場合には、ばね３７のばね力で排出上ガイド２１を押圧し、この排出上ガイド２１を介して排出上ローラ２２を排出下ローラ２４に押圧するようになっている。これにより、排出上ローラ２２と排出下ローラ２４との接触部にニップＰが形成される閉じ状態となり、シートが排出ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に送り出される。
【００３１】
また、後処理を施したシート束を排出ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に排出する場合には、ソレノイド４０に通電し、このソレノイド４０がレバー４２を時計方向に回動させ、そのレバー４２の先端４２ｂが排出上ガイド２１の他端２１ｂ側の上面を押圧し、排出上ガイド２１を支持ピン２５を回動支点として時計方向に回動させる。これにより、排出上ガイド２１の一端２１ａ側に回動可能に支持された排出上ローラ２２が排出下ローラ２４から離間する。排出上ガイド２１が支持ピン２５を回動支点として時計方向に回動すると、排出上ガイド２１の他端２１ｂに取り付けた連繋ピン３１が排出下ガイド２３のＵ字溝３０の下縁に当接する。この連繋ピン３１が排出下ガイド２３のＵ字溝３０の下縁に当接した位置が排出上ローラ２２と排出下ローラ２４の最大離間位置である。なお、排出上ローラ２２が排出下ローラ２４と離間する最大寸法は、例えば坪量が８０ｇ／ｍ２  程度のＡ４サイズのコピー紙を５０枚束ねたシート束を通過させることができる程度の寸法に設定されている。
【００３２】
排出下ガイド２３は、その一端２３ａが装置本体２０側の係止部材２７から離間して、支持ピン２５を回動中心として排出上ガイド２１と一体に時計方向に回動していき、その一端２３ａ側が排出下ローラ２４の外周面よりも突出した位置まで回動すると、ソレノイド４０の作動が保持され、その姿勢が維持される。このように、排出下ガイド２３の一端２３ａ側が排出下ローラ２４の外表面よりも突出することにより、シート受け部材１８によって後処理ユニット１５上から送り出されるシート束の下側（裏面側）のシートが、排出下ローラ２４の外表面に接触することがなく、シート束の先端側が排出下ローラ２４と排出上ローラ２２の隙間を引っかかることなく円滑に通過する。なお、排出ローラ対１２は、後処理するシート束のシートサイズが大きく、後処理ユニット１５におけるシートの整合作業時に、シート束排出時のシート搬送方向の先端を排出下ローラ２４と排出上ローラ２２のニップＰを越えて外部に突出させなければならないような場合にも離間した状態にさせられる。これにより、大サイズのシート束の整合作業が円滑に行われる。
（後処理装置によるシート束の排出動作）
本実施の形態では、シート受け部材１８によってシート束が後処理ユニット１５から排出されるとき、シート束の搬送方向の先端の通過をシート検知センサ４７で検知すると、その所定時間後にソレノイド４０への通電を遮断するか、又はシート受け部材１８でシート束の束上げ動作（搬送動作）を開始すると、その所定時間後にソレノイド４０への通電を遮断する。このソレノイド４０への通電の遮断により、排出口に束上げされたシート束は排出下ローラ２４と排出上ローラ２２が閉じることにより挟持され、排紙トレイ１３上に送り出される。
【００３３】
例えば、図２及び図３において、シート受け部材１８をベルト方向に移動させて、シート束を後処理を行うための基準位置に移動させ、シート束にステイプルする場合は、シート束を通紙幅方向のステイプル位置へ移動させてステイプルを行う。例えば、シート幅の中心に対して対称位置にステイプルする場合は、一対の上ガイド５３を通紙幅方向に移動させて中央綴じステイプラ１７’によりステイプルを行う。また、シート束の一方の隅にステイプルする場合は、一対の上ガイド５３を通紙幅方向の右端（図２）に移動させて斜め綴じステイプラ１７”によりステイプルを行う。その後、ステイプルした最初のシート束を通紙幅方向の一方のシフト位置（束上げする位置）へ移動させ、シート受け部材１８によりシート束を束上げして排出する。シート受け部材１８は、ベルト５２に取り付けられているため、シート束は図３の回転軸５０の位置までシート受け部材１８により束上げされ、それ以降は突起５９に受け渡されてこの突起５９により排出ローラ対１２まで排出される。突起５９は、移動上端まで達するとベルト６０の反時計方向の回転に伴ってトレイの裏側を移動し、元の位置に戻るようになっている。また、ステイプルした二番目のシート束を通紙幅方向の他方のシフト位置（束上げする位置）へ移動させ、シート受け部材１８によりシート束を束上げして排出する。このように、シート束が複数ある場合はシフト位置を交互に切り換えて排出を行う。なお、シート束にステイプルしない場合も、同様にしてシート束ごとに交互にシフト位置へ移動させ、シート受け部材１８によりシート束を束上げして排出する。
【００３４】
なお、ソレノイド４０への通電を遮断（ニップ）するタイミングは、束ずれや整合不良を考えると、できるだけステイプル位置に近いシート搬送方向後端が良い。しかし、シート束をシート受け部材１８により束上げするとき、図２に示すように、シート束は束上げを開始してから上ガイド５３の上端を通過するまでは、この上ガイド５３により幅方向両端をガイドされるから問題はないが、上ガイド５３を通過してからは幅方向両端をガイドするものがない。従って、シート束の幅方向の重心がシート受け部材１８からはみ出したりすると、シート束が搬送中に傾斜して不安定となったり、引っ掛かったりして搬送不良となる虞がある。例えば、シート束をシート幅方向にシフトして排出する場合は、シート束の幅方向の重心がシート受け部材１８からはみ出して、シート束が搬送中に傾斜したり搬送不良となる虞がある。このため、本実施の形態では、ニップ時に束ずれや整合不良を起こさず、かつ搬送不良とならないようにシート束の適当な位置をニップするようにしている。
【００３５】
例えば、ステイプル処理後のシート束がＡ４縦又はそれよりも小さいサイズであれば、シート検知センサ４７がシート束の先端を検知してから、シートの大きさの搬送方向先端から１／３のところを通過したときにソレノイド４０への通電を遮断（ＯＦＦ）してニップする。例えば、Ａ４横サイズの場合はシート搬送方向先端から全長の１／３の略７０ｍｍのところをニップし、Ａ４縦サイズの場合はシート搬送方向先端から全長の１／３の略１００ｍｍのところをニップする。このように、シート搬送方向先端から全長の１／３の位置をニップして、シート束が上ガイド５３を通過してからも傾斜等しないようにしている。また、シート搬送方向先端から全長の１／３のところでニップするので、ステイプル処理後の小サイズのシート束にニップによる傷が付くのが防止される。
【００３６】
また、ステイプル処理後のシート束がＡ４縦よりも大サイズ（Ｂ４，Ａ３等）の場合、シート束の破損等を防止するため、最初は排出下ローラ２４と排出上ローラ２２を開いた状態のまま、シート束を排出下ローラ２４の外表面に接触させることなく排出下ローラ２４上でシフト動作を行い、その後にシート受け部材１８により束上げを行うようにしている。そして、ソレノイド４０を遮断（ＯＦＦ）して排出下ローラ２４と排出上ローラ２２を閉じるタイミングは、シート受け部材１８により束上げ動作を開始してからシート束がシート搬送方向先端から２／５のところを通過したときに行う。例えば、Ｂ４縦サイズの場合はシート搬送方向先端から全長の２／５の略１４５ｍｍのところをニップし、Ａ３縦サイズの場合はシート搬送方向先端から全長の２／５の略１６７ｍｍのところをニップする。このように、シート搬送方向先端から全長の２／５の位置をニップして、Ａ４縦よりも小さいサイズの場合と同様にシート束が上ガイド５３を通過してからも傾斜等しないようにしている。よって、Ａ４縦よりも小さいサイズとＡ４縦よりも大きいＢ４，Ａ３等の大サイズの場合では、シートサイズが大きいほど排出下ローラ２４と排出上ローラ２２とを閉じるシート位置は後端側になる（タイミングは遅くなる）。
【００３７】
また、本実施の形態では、ソレノイド４０への通電を遮断（ＯＦＦ）するタイミングを、シート束の枚数が多いほど遅くして後端側をニップするようにした。例えば、シート束枚数が５０枚以上であれば、搬送方向にシートサイズの搬送方向先端から半分を通過した位置で排出下ローラ２４と排出上ローラ２２を閉じる（ニップする）とした場合、このニップするタイミングが同じなら、シート束枚数が多いほどニップ力が弱いため束のずれ量は大きくなる。このため、シート束枚数が１０枚束ごとにニップするタイミングを変えて、シート束枚数が多くなるほど排出下ローラ２４と排出上ローラ２２を閉じるタイミングを遅くしている。例えば、
１０枚束以下では、シート検知センサ４７がＯＮから５０ｍｓｅｃでニップする。
【００３８】
２０枚束以下では、シート検知センサ４７がＯＮから１００ｍｓｅｃでニップする。
【００３９】
３０枚束以下では、シート検知センサ４７がＯＮから１５０ｍｓｅｃでニップする。
【００４０】
４０枚束以下では、シート検知センサ４７がＯＮから２００ｍｓｅｃでニップする。
【００４１】
５０枚束以下では、シート検知センサ４７がＯＮから２５０ｍｓｅｃでニップする。
【００４２】
また、シート搬送方先端から同じシート位置をニップするには、ソレノイド４０への通電を遮断（ＯＦＦ）するタイミングを、シート束の排出速度が速いほど速くすれば良い。例えば、シートの先端検知から６０ｍｍの位置（シートの搬送方向先端から１／３の位置）でニップするとした場合、
排出速度が４００ｍｍ／ｓｅｃでは、シート検知センサ４７がＯＮから１５０ｍｓｅｃでニップする。
【００４３】
排出速度が５００ｍｍ／ｓｅｃでは、シート検知センサ４７がＯＮから１２０ｍｓｅｃでニップする。
【００４４】
排出速度が６００ｍｍ／ｓｅｃでは、シート検知センサ４７がＯＮから１００ｍｓｅｃでニップする。
【００４５】
但し、排出速度が速くなると、シート束の上下方向で生じるずれの力がステイプル部分に加わり、傷が付きやすくなるので、本実施の形態では、ニップする位置をシートの後端にするのが良い。例えば、Ａ４縦のシート束を例にとると、
排出速度が４００ｍｍ／ｓｅｃでは、シートの先端から１００ｍｍの位置でニップする。
【００４６】
排出速度が５００ｍｍ／ｓｅｃでは、シートの先端から１５０ｍｍの位置でニップする。
【００４７】
排出速度が６００ｍｍ／ｓｅｃでは、シートの先端から２００ｍｍの位置でニップする。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の後処理装置及び画像形成装置は、スキャナー等の画像読み取り装置と組み合わせて使用し、画像読み取り後のシート束を後処理するために使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の後処理装置及び画像形成装置の概略構成図である。
【図２】後処理装置の下ユニットの正面図である。
【図３】同上の断面側面図である。
【図４】後処理装置の排出ローラ対の構成を示す図である。
【図５】後処理装置の排出ローラ対（閉じた状態）の排出口側の外観斜視図である。
【図６】後処理装置の排出ローラ対（開いた状態）の排出口側の外観斜視図である。
【図７】従来の後処理装置の排出ローラ対の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１……後処理装置、２……画像形成装置、４……シート、５……画像形成部、１２……排出ローラ対、１３……排紙トレイ、１６……後処理トレイ、１８……シート受け部材、２１……排出上ガイド、２２……排出上ローラ、２３……排出下ガイド、２４……排出下ローラ、４０……ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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