(57)【要約】【課題】外科手術器具の洗浄の準備が容易にでき、確実に外科手術器具の細管内を洗浄可能とすることで、二次感染を防止することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】先端側が人体に挿入される細管１０４を有する外科手術器具１００を洗浄する洗浄装置１において、外科手術器具１００の細管１０４の一端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室２１と細管１０４の他端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室２２とに区画し、細管１０４が貫通する仕切り板２３が設けられた洗浄槽２と、第２の洗浄室２２を介して細管１０４の他端に負圧を印加する真空ポンプ１１とを備えた。第２の洗浄室２２内が真空ポンプ１１により減圧され、細管１０４内が減圧状態となるので、仕切り板２３を貫通する細管１０４の中を第１の洗浄室２１に貯留された洗浄水を通過させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側が人体に挿入される細管を有する外科手術器具を洗浄する洗浄装置において、
前記外科手術器具の前記細管の一端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と前記細管の他端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、前記細管が貫通する仕切り板が設けられた洗浄槽と、
前記第２の洗浄室を介して前記細管の他端に負圧を印加する負圧発生装置とを備えたことを特徴とする外科手術器具の洗浄装置。
【請求項２】
前記第１の洗浄室は、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具の前記複数の管路側となるように設けられ、
前記第２の洗浄室は、前記細管の先端側となるように設けられていることを特徴とする請求項１記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項３】
前記第１の洗浄室は、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する前記外科手術器具の前記細管の先端側となるように設けられ、
前記第２の洗浄室は、前記複数の管路側となるように設けられていることを特徴とする請求項１記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、
前記洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項５】
前記負圧発生装置は、前記第１の洗浄室内の洗浄水が排出された後の空気を、前記第２の洗浄室に負圧を印加することで前記細管を通過させることを特徴とする請求項１から４のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄装置。
【請求項６】
先端側が人体に挿入される細管を有する外科手術器具の洗浄方法において、
前記外科手術器具の前記細管の一端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と前記細管の他端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画する仕切り板が設けられた洗浄槽に、前記細管が前記仕切り板を貫通するように前記外科手術道具を配置し、
前記第２の洗浄室を介して前記細管の他端に負圧を印加して前記細管に前記洗浄水を通過させることを特徴とする外科手術器具の洗浄方法。
【請求項７】
前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具を洗浄するときに、
前記複数の管路側が前記第１の洗浄室となるように配置し、
前記細管の先端側が前記第２の洗浄室となるように配置することを特徴とする請求項６記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項８】
前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具を洗浄するときに、
前記細管の先端側が前記第１の洗浄室となるように配置し、
前記複数の管路側が前記第２の洗浄室となるように配置したことを特徴とする請求項６記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項９】
前記細管に前記洗浄液を通過させつつ、前記洗浄槽内の空気を減圧し、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加することを特徴とする請求項６から８のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄方法。
【請求項１０】
前記第１の洗浄室内の洗浄水が排出された後の空気を、前記第２の洗浄室に負圧を印加することで前記細管を通過させることを特徴とする請求項６から９のいずれかの項に記載の外科手術器具の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端が人体に挿入される細管を有する外科手術器具を洗浄するに好適な洗浄装置および洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
腹部などを切開して手術する際に使用される外科手術器具がある。この外科手術器具の一例を図４に基づいて説明する。外科手術器具１００は、長細い鋏のようなもので、ハンドル部１０１を開くと鋏部１０２が開き、ハンドル部１０１を閉じると鋏部１０２が閉じ、より閉じるように把持するとセグメント部１０３がピポット動作をする。これらは、細管１０４の中を挿通するワイヤとシャフトとが、ハンドル部１０１と鋏部１０２およびセグメント部１０３とに接続されることで、複合した動きをさせることができる。術者は、外科手術器具１００を、腹部の一部を切開した箇所から挿入して、内視鏡から送られてくる映像をモニタしながら、鋏部１０２で患部を摘出したりすることで手術を行っている。  
【０００３】
この外科手術器具１００は、鋏部１０２やセグメント部や細管１０４の先部が患者の体内に挿入されるため、手術が終わった状態では血液や体液が細管１０４の内部まで入り込む。次の手術に使用するには、二次感染のおそれがあるため血液や体液を細管１０４から洗い流す必要がある。そのため、細管１０４内のワイヤやシャフトの間隙に入り込んだ血液や体液を洗浄するための洗浄ポート１０５が細管１０４の基部に設けられている。この洗浄ポート１０５から注射器で洗浄水を注入して細管１０４の内部を洗浄するためのポートである。
【０００４】
しかし、外科手術器具１００の洗浄ポート１０５から注射器を用いて洗浄液を注入しても、細管１０４内は、管径が細い上に、ワイヤとシャフトで僅かばかりの間隙しかないため、細管１０４内の空気が邪魔をして、最も洗浄が必要な箇所である細管１０４の先部の内側や、セグメント部１０３や鋏部１０２に洗浄液が行き渡らない。
【０００５】
そこで、洗浄ポート１０５に接続チューブを接続して洗浄水を送水して、細管の先端から洗浄水を流出させることで洗浄する従来の洗浄装置がある。
【０００６】
また、内視鏡用ではあるが、他の従来の洗浄装置が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載の内視鏡の洗浄装置は、先端硬質部およびライトガイドコネクタを薬液槽に浸漬配置し、手元操作部のシリンダに薬液吸引用アダプタユニットを取り付け、そして薬液吸引用アダプタユニットに接続したサクション装置を駆動させて吸引することで、内視鏡内の複数の管路に薬液を通過させて洗浄するものである。
【特許文献１】特開２０００−２３２９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の洗浄装置や特許文献１に記載の洗浄装置は、外科手術器具の洗浄ポートに接続チューブを接続したり、薬液吸引用アダプタユニットを接続したりする必要があり、洗浄するための準備が煩雑である。また、多数の外科手術器具を洗浄する場合には、一つ一つ接続する必要があるので、接続が不完全なものも発生するおそれがある。
この接続が不完全であると、洗浄水を送水する場合には、その接続が不完全な部分の隙間から洗浄水が漏れたり、吸引する場合には、空気が接続箇所から入りこんで吸引力が弱まったりして、十分な洗浄が行えない。
【０００８】
従って、洗浄しても血液や体液が、細管の内側やワイヤやシャフトに付着して残留するおそれがある。血液や体液が残留すると、細菌が増殖して次の手術を行う際に流れ出すことで、二次感染の危険性が高くなる。
【０００９】
そこで本発明においては、外科手術器具の洗浄の準備が容易にでき、確実に外科手術器具の細管内を洗浄可能とすることで、二次感染を防止することができる洗浄装置および洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の外科手術器具の洗浄装置は、先端側が人体に挿入される細管を有する外科手術器具を洗浄する洗浄装置において、前記外科手術器具の前記細管の一端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と前記細管の他端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画し、前記細管が貫通する仕切り板が設けられた洗浄槽と、前記第２の洗浄室を介して前記細管の他端に負圧を印加する負圧発生装置とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
洗浄槽が仕切り板により、第１の洗浄室と第２の洗浄室とに区画されている。この第１の洗浄室に洗浄液を貯留するとともに、外科手術器具の細管の一端側を浸漬し、第２の洗浄室を介して負圧発生装置で細管の他端に負圧を印加することで、第２の洗浄室内が減圧され、細管内が減圧状態となるので、仕切り板を貫通する細管の中を第１の洗浄室に貯留された洗浄水を通過させることができる。従って、外科手術器具に接続チューブや薬液吸引用アダプタユニットを接続することなく、負圧発生装置による負圧を外科手術器具の細管に印加することができる。また、排出された洗浄液を第２の洗浄室に貯留させることができるので、洗浄後の洗浄液と洗浄前の洗浄液とが混じり合うことがない。従って、洗浄前の洗浄液を清潔なまま保つことができる。
【００１２】
ここで、前記第１の洗浄室は、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具の前記複数の管路側となるように設けられ、前記第２の洗浄装置は、前記細管の先端側となるように設けられていることが望ましい。
【００１３】
外科手術器具が、先端が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数の管路を有するものであるときに、第１の洗浄室を複数の管路側となるように設けることで、複数の管路から流入した洗浄液が合流し、その全てが細管の中を通過して先端から排出される。従って、細管を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００１４】
また、前記第１の洗浄室は、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する前記外科手術器具の前記細管の先端側となるように設けられ、前記第２の洗浄室は、前記複数の管路側となるように設けられていてもよい。
【００１５】
外科手術器具が、先端が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数の管路を有するものであったとしても、第２の洗浄室に負圧を印加することで複数の管路にそれぞれ負圧を印加することができるので、洗浄水を細管の先端から流入させることができる。従って、細管を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００１６】
更に、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、前記洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えるのが望ましい。
【００１７】
細管は、管径が細いので、洗浄水が通過できても気泡が残りやすい。気泡が細管内に残ると洗浄水は、その気泡だまりを避けて通過するので、洗浄できない箇所が残ってしまう。そこで、減圧装置により洗浄槽内の空気を減圧して脱気することで、気泡だまりの発生を抑止することができる。また、気泡だまりは、超音波発生装置による超音波の伝達をも阻害する。従って、洗浄槽内の空気を減圧することで気泡だまりの発生が抑止されるので、超音波を細管の内側面の全てに到達させることができる。
【００１８】
そして、前記負圧発生装置は、前記第１の洗浄室内の洗浄水が排出された後の空気を、前記第２の洗浄室に負圧を印加することで前記細管を通過させるので、洗浄が終了すると引き続いて洗浄槽内の空気を通過させることができる。従って、細管内に洗浄液を残すことなく容易に液切れを行うことができる。
【００１９】
また、本発明の外科手術器具の洗浄方法は、先端側が人体に挿入される細管を有する外科手術器具の洗浄方法において、前記外科手術器具の前記細管の一端側を浸漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室と前記細管の他端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室とに区画する仕切り板が設けられた洗浄槽に、前記細管が前記仕切り板を貫通するように前記外科手術道具を配置し、前記第２の洗浄室を介して前記細管の他端に負圧を印加して前記細管に前記洗浄水を通過させることを特徴とする。
【００２０】
前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具を洗浄するときに、前記複数の管路側が前記第１の洗浄室となるように配置し、前記細管の先端側が前記第２の洗浄室となるように配置するのが望ましい。
【００２１】
また、前記細管の基端から分岐する前記細管より太い複数の管路を有する外科手術器具を洗浄するときに、前記細管の先端側が前記第１の洗浄室となるように配置し、前記複数の管路側が前記第２の洗浄室となるように配置してもよい。
【００２２】
更に、前記細管に前記洗浄液を通過させつつ、前記洗浄槽内の空気を減圧し、前記洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加してもよい。
【００２３】
そして、前記第１の洗浄室内の洗浄水が排出された後の空気を、前記第２の洗浄室に負圧を印加することで前記細管を通過させることもできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の外科手術器具の洗浄装置および洗浄方法によれば、以下の効果を奏する。
（１）洗浄槽が仕切り板により、第１の洗浄室と第２の洗浄室とに区画され、この第１の洗浄室に洗浄液を貯留するとともに、外科手術器具の細管の一端側を浸漬し、第２の洗浄室を介して負圧発生装置で細管の他端に負圧を印加することで、仕切り板を貫通する細管の中を第１の洗浄室に貯留された洗浄水を通過させることができる。よって、外科手術器具に接続チューブや薬液吸引用アダプタユニットを接続することなく、負圧発生装置による負圧を外科手術器具の細管に印加することができるので、洗浄の準備を容易に行うことができる。また、外科手術器具に接続チューブや薬液吸引用アダプタユニットを接続する必要がないので、多数の外科手術器具を洗浄する場合でも、接続ミスによる洗浄不良が発生しないため、体内に挿入される細管の洗浄を十分に行うことができる。よって血液や体液の残留による二次感染を防止することができる。
（２）外科手術器具が、先端が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数の管路を有するものであるときに、第１の洗浄室を複数の管路側となるように設けることで、細管を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。よって、細管内に付着した血液や体液を洗い流すことができるので、次の患者に使用しても二次感染のおそれがない。
（３）外科手術器具が、先端が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数の管路を有するものであったとしても、第２の洗浄室に負圧を印加することで複数の管路にそれぞれ負圧を印加することができるので、細管を洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。よって、細管内に付着した血液や体液を洗い流すことができるので、次の患者に使用しても二次感染のおそれがない。
（４）洗浄槽内の洗浄水に超音波を印加する超音波発生装置と、洗浄槽内の空気を減圧する減圧装置とを備えたことで、洗浄液の通過だけでは細管の内側面に付着して除去できない粘性の高い体液や血液なども確実に除去することができる。
（５）負圧発生装置は、細管の先端に負圧を印加して、洗浄槽内の洗浄水が排出された後の空気を、複数本の管路から吸引して細管を通過させることにより、洗浄工程が終了した後に、引き続いて液切れ工程を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の形態に係る洗浄装置を図に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。図２は、仕切り板を説明する図であり、（Ａ）は洗浄槽の側断面図であり、（Ｂ）は仕切り板の部分拡大断面図である。
【００２６】
図１に示すように、洗浄装置１は、洗浄水を貯留する洗浄槽２を備えている。なお、本明細書中では、洗剤を含む水の他に、洗剤を用いる前の予備洗浄に使用する水や、すすぎを行う際の水を含めて洗浄水と称している。また洗浄装置１で洗浄する外科手術器具を、図４を用いて説明したものを例に説明する。
【００２７】
洗浄槽２は、蓋２ａを有し、外科手術器具１００を収納可能な容器であり、蓋２ａを閉じることで洗浄槽２を密閉状態とすることができる。洗浄槽２は、１５０ｌの洗浄水を貯留することができる。洗浄槽２には、細管１０４の基端側を侵漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室２１と、細管１０４の先端から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室２２とに区画し、細管１０４が貫通する仕切り板２３が設けられている。
【００２８】
ここで仕切り板２３について図２に基づいて詳細に説明する。図２（Ａ）および同図（Ｂ）に示すように、仕切り板２３は、上板２３ａと下板２３ｂと備えている。上板２３ａと下板２３ｂとの突き合わせ面にはそれぞれ溝が形成されている。そしてこの溝にシリコン系ゴムで棒状に形成されたパッキン２３ｃが設けられている。このパッキン２３ｃの間に外科手術器具１００の細管１０４を挟み込むことで仕切り板２３に貫通するように細管１０４が取り付けられる。
【００２９】
図１に戻って、洗浄槽２の一方の側面には、ＲＯ（Reverse Osmosis：逆浸透）水や、一般的な上水道から供給される市水や、高温に加熱された温水が供給される給水配管３ａ〜３ｃが接続されている。この給水配管３ａ〜３ｃは、供給量を調整する電磁バルブである給水バルブ４ａ〜４ｃが設けられている。
【００３０】
また洗浄槽２の一方の側面には、洗浄槽２に洗剤を導入する洗剤導入管３ｄが接続され、この洗剤導入管３ｄには、その導入量を調整する電磁バルブである導入バルブ４ｄが設けられている。洗剤導入管３ｄは、一定量の洗剤を移送する定量ポンプ５を介して、洗剤を貯留する洗剤容器６に接続されている。洗剤容器６には、医療用洗剤が貯留されている。外科手術器具１００を消毒する際には、給水配管３ｂから供給される温水を使用する。
【００３１】
洗浄槽２の底面に、貯留された洗浄水やすすぎに使用された水を排水する洗浄排水支管７ａが接続されている。洗浄排水支管７ａには、排水量を調整するモータバルブである排水バルブ８ａが設けられている。
【００３２】
洗浄槽２の他方の側面には、洗浄水を吸引して排出する吸引支管７ｃが接続されている。吸引支管７ｃには、排出された洗浄水を洗浄槽２外の空気と混合する空気混合バルブ８ｃが設けられている。また、吸引支管７ｃには、その管路内を通過する量を調整する吸引調整バルブ９ｂが設けられている。空気混合バルブ８ｃと，吸引調整バルブ９ｂとは、電磁バルブが使用されている。吸引支管７ｃは、吸引調整バルブ９ｂを介して接続されて、吸引配管１０として真空ポンプ１１へ接続されている。
【００３３】
真空ポンプ１１は、水封式であり、水封するために封水槽１２が配水管１２ａを介して接続されている。真空ポンプ１１は、細管１０４の先端に負圧を印加する負圧発生装置と、洗浄槽２の空気を減圧する減圧装置の二つの機能を有している。
【００３４】
封水槽１２は、給水配管３ｃと同じ系統である市水を導入する市水給水管１２ｂにより給水される。市水給水管１２ｂには供給量を調整する電磁バルブである給水調整バルブ１２ｃが設けられている。
【００３５】
真空ポンプ１１は、吸引した洗浄水を洗浄装置１外へ排水するために排水支管１１ａが接続されている。この排水支管１１ａと洗浄排水支管７ａとは合流するように排水本管１３となって洗浄装置１外へ配設されている。
【００３６】
電磁バルブである給水バルブ４ａ〜４ｃ，導入バルブ４ｄ，空気混合バルブ８ｃ，吸引調整バルブ９ｂ、および給水調整バルブ１２ｃと、モータバルブである排水バルブ８ａとは、図示しない制御装置で、それぞれの管を通過する流量が調整されている。また制御装置は、定量ポンプ５と、真空ポンプ１１と、超音波発生装置１４の始動および停止も制御している。
【００３７】
洗浄槽２の底面には、超音波発生装置１４が設けられている。この超音波発生装置１４により、洗浄槽２内の洗浄水を介して外科手術器具１００へ超音波を印加する。
【００３８】
以上のように構成される本発明の実施の形態に係る洗浄装置１の動作を図１に基づいて説明する。
【００３９】
（準備工程）
まず、手術に使用した外科手術器具１００を洗浄槽２へ上板２３ａを外した状態の下板２３ｂへ載置する。洗浄する外科手術器具１００が一台であれば上板２３ａを取り付ける。その際に上板２３ａを押しつけるようにすることで、細管１０４の部分のパッキン２３ｃが弾性変形するので蓋２ａを閉じたときに第１の洗浄室２１および第２の洗浄室２２をそれぞれ独立した密閉状態とすることができる。仕切り板２３を上下に分割する上板２３ａと下板２３ｂとすることで外科手術器具１００を容易にセットすることができる。
【００４０】
洗浄槽２の蓋２ａを閉じ、図示しない制御装置を始動させる。外科手術器具１００は、手術に使用されたことで、細管１０４やその細管１０４の先端に設けられた鋏部１０２やセグメント部１０３などに血液や体液が付着した状態となっている。また、手術中に鋏部１０２の開閉動作やピポット動作を行うことで、細管１０４内を血液や体液が浸入して、細管１０４を挿通しているワイヤやシャフトにも付着した状態となっている。
【００４１】
（予備洗浄工程）
予備洗浄工程は、後述する洗浄工程に先だって洗剤を含まない市水を洗浄水として外科手術器具１００を洗浄する工程である。
【００４２】
まず制御装置が市水の給水量を調整する給水バルブ４ｃを開放して、市水を洗浄槽２へ供給する。所定量の市水である洗浄水が洗浄槽２へ供給されると、制御装置が給水調整バルブ１２ｃを開放することで、市水を真空ポンプ１１へ封水槽１２を介して導入するとともに、超音波発生装置１４と真空ポンプ１１とを始動させる。また制御装置は、空気混合バルブ８ｃと，吸引調整バルブ９ｂとを開放する。この開放により洗浄槽２の第２の洗浄室２２を介して外科手術器具１００の先端に負圧を印加する。
【００４３】
真空ポンプ１１の負圧が第２の洗浄室２２を介して外科手術器具１００の細管１０４の先端に印加されることにより、外科手術器具１００の細管１０４の基端に設けられた細管より太く形成された、洗浄ポート１０５やハンドル部１０１に形成されたシャフトを挿通させるための管路１０６から洗浄水が流入する。それぞれの管路から流入した洗浄水は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過する。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを予備洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができる。たとえ複数の管路のうちの一つから主に洗浄水が流入するように吸引されたとしても、体に挿入して血液や体液が付着した細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように洗浄水が流れるので、十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００４４】
また、細管１０４の先端から排出された洗浄水は、徐々に第２の洗浄室２２に貯留され、やがては細管１０４の先端やセグメント部１０３や鋏部１０２までも浸漬する程度になる。
【００４５】
超音波発生装置１４が発生する超音波が、洗浄槽２の第１の洗浄室２１に貯留された市水を介して外科手術器具１００に印加される。また、第２の洗浄室２２の細管１０４の先端部分も、細管１０４の先端から排水された洗浄水が徐々に溜まっていき、浸漬した状態となっているので、超音波が印加されることとなる。この印加された超音波により外科手術器具１００の外側だけでなく、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトにも振動を到達させることができる。従って、粘着性の高い血液や体液が細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに付着していたとしても剥離させることができる。超音波は、洗浄水に溶存気体が多いと伝達性が悪化する。真空ポンプ１１は、吸引配管１０を介して洗浄槽２内の空気を減圧することで、洗浄槽２に貯留された市水である洗浄水の溶存気体を脱気する。この洗浄槽２の洗浄水を脱気することで超音波振動を効率よく細管１０４内を含む外科手術器具１００に印加させることができるので、更に洗浄力を高めることができる。
【００４６】
第２の洗浄室２２に負圧を印加することにより、第１の洗浄室２１内と第２の洗浄室２２内とは徐々に同じ圧力状態となる。従って、第１の洗浄室２１内の空気は減圧状態となるので第１の洗浄室２１に貯留された洗浄水の溶存気体を脱気することができる。この脱気された洗浄水が外科手術器具１００の細管１０４内を通過するので、超音波振動を効率よく細管１０４内を含む外科手術器具１００に印加させることができるので、更に洗浄力を高めることができる。
【００４７】
細管１０４は管径の細い管であり、ワイヤやシャフトが挿通しているので僅かばかりの間隙しかない。従って、外科手術器具１００を洗浄水に浸漬しても細管１０４内に気泡が残ることがある。気泡が細管内に残った状態で、十分な量と速度の洗浄水を通過させることができないと、洗浄水はその気泡だまりを避けて通過するので、気泡だまりとなった箇所は、洗浄できずに汚れが残ってしまう。また気泡だまりは、超音波による振動の伝達を阻害するので、超音波によっても洗浄ができない箇所となる。洗浄装置１では、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトを洗浄するに十分な量の洗浄水を通過させることができるので、細管１０４内に溜まった気泡を細管１０４から排出することができる。従って、細管１０４内の気泡を排出した状態で脱気した洗浄水を通過させることができ、超音波を印加することで、細管１０４内の全てに超音波を到達させることができるので、その相乗効果により洗浄力が飛躍的に向上する。
【００４８】
第２の洗浄室２２を介して吸引された洗浄水は、吸引支管７ｃを通過する際に、空気混合バルブ８ｃにより空気と混合される。そして空気と混合された市水は、吸引調整バルブ９ｂを通過して吸引配管１０を流れ真空ポンプ１１へ流入する。真空ポンプ１１は液体を吸引すると故障の原因となるため、空気混合バルブ８ｃにより洗浄槽２から排水した市水に空気を混合させることで故障の発生を防止している。
【００４９】
真空ポンプ１１を流出した市水は、排水支管１１ａを介し、排水本管１３を経由して洗浄装置１外へ排出される。洗浄槽２への市水の供給と、予備洗浄後の市水の排出とを繰り返すことで洗浄が継続的に行われる。所定時間洗浄を繰り返すと、制御装置は、市水の供給元である給水バルブ４ｃを閉じ、排水バルブ８ａを開放して洗浄槽２の第１の洗浄室２１と第２の洗浄室２２に貯留された市水を排水する。排水された市水は、洗浄排水支管７ａを介し、排水本管１３を経由して洗浄装置１外へ排出される。
【００５０】
（洗浄工程）
続いて洗剤を含んだ市水を洗浄水として、外科手術器具１００の洗浄をする洗浄工程を行う。まず制御装置は、給水バルブ４ｃおよび導入バルブ４ｄを開放するとともに、定量ポンプ５を始動させて洗浄槽２の第１の洗浄室２１内に市水と洗剤を導入する。そして予備洗浄工程と同様に、真空ポンプ１１により負圧を印加することで、市水に洗剤を含ませた洗浄水を外科手術器具１００の細管１０４内を通過させる。また、超音波発生装置１４により洗浄槽２に貯留された洗浄水に超音波を印加する。このように洗浄工程は、予備洗浄工程において市水のみで洗浄したところを市水に洗剤を含ませることで、外科手術器具１００に付着した血液や体液を確実に洗い流している。また洗浄工程において、洗剤が血液や体液を確実に洗い流せるように、予備洗浄工程より長い時間洗浄するようにしている。この洗浄を行う時間は、制御装置の調整により適宜行うことができる。
【００５１】
（すすぎ工程）
すすぎ工程は、洗剤を含まない水で洗浄する点では予備洗浄工程と同様に洗浄装置は動作する。すすぎ工程は、市水を使用した第１のすすぎ工程と、ＲＯ水を使用した第２のすすぎ工程からなる。ます市水を使用した第１のすすぎ工程により外科手術器具１００に残留する洗剤を洗い流す。そして、ＲＯ水を用いた第２のすすぎ工程により、市水に含まれる不純物が細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに付着して残留している可能性があるため、この不純物も洗い流すようにすすぎを行う。ＲＯ水を用いた第２のすすぎ工程を行う場合には、制御装置が給水バルブ４ａを開放してＲＯ水を供給する。
【００５２】
（液切り工程）
液切り工程は、洗浄してすすぎが完了した外科手術器具１００に付着した水気を取り除く工程である。洗浄槽２の第１の洗浄室２１と第１の洗浄室２２とは、第２のすすぎ工程でＲＯ水が排水された状態であり、給水バルブ４ａ〜４ｃは閉じられた状態である。
【００５３】
真空ポンプ１１の負圧は、吸引配管１０および吸引支管７ｃを経由し、第２の洗浄室２２に印加される。この第２の洗浄室２２への負圧の印加により外科手術器具１００の細管１０４の先端に負圧が印加される。そして細管１０４の先端に印加された負圧は、細管１０４を通じて洗浄ポート１０５およびハンドル部１０１の管路１０６から洗浄槽２の空気を吸引する。それぞれの管路から吸引された空気は、合流してその全てが細管１０４の中のワイヤとシャフトとの僅かな間隙を通過して、残留した洗浄水とともに第２の洗浄室２２へと吸引される。従って、細管１０４が細く、この細管１０４をワイヤやシャフトが挿通して僅かな間隙しかなくても、細管１０４の内側面やワイヤやシャフトに残留した洗浄水を吸引するに十分な量の空気を通過させることができるので確実に液切りを行うことができる。たとえ複数の管路のうちのどれか一つから主に空気が吸引されたとしても、細管１０４の先端部分の内側面を必ず通過するように空気が流れるので、洗浄水が残留することで細菌が繁殖して二次感染が発生することを防止するに十分な量の空気を通過させることができる。
【００５４】
また、外科手術器具１００の先端から吸引するので、この吸引により残留した洗浄水が元々血液や体液が付着していない細管１００の基端側を通過することがない。従って、この液切り工程の吸引により汚染箇所を増やす懸念が抑止される。
【００５５】
第２の洗浄室２２を介して吸引された洗浄水は、吸引支管７ｃおよび吸引配管１０を経由して真空ポンプ１１へ流入する。そして真空ポンプ１１から排水支管１１ａおよび排水本管１３へ流れ洗浄装置１の外へ排出される。
【００５６】
次に、本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を図３に基づいて説明する。図３は本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。なお、図３においては、図１と同じ構成は同符号を付して説明を省略する。
【００５７】
図３に示すように洗浄装置２０は、洗浄槽２を、細管１０４の先端側を侵漬する洗浄水が貯留される第１の洗浄室２１と、細管１０４の基端側から排出される洗浄水が貯留される第２の洗浄室２２とに区画し、細管１０４が貫通するように仕切り板２３を設けたものである。
【００５８】
このように、外科手術器具１００が、先端が人体に挿入される細管１０４と、細管１０４の基端から分岐する細管１０４より太い洗浄ポート１０５とシャフトを挿通させるための管路１０６とを有するものであったとしても、第２の洗浄室２２に負圧を印加することで、洗浄ポート１０５と管路１０６とにそれぞれ負圧を印加することができる。従って、洗浄ポート１０５と管路１０６とのうちの一つから主に吸引が作用したとしても、体に挿入して血液や体液が付着した細管１０４の先端部分から洗浄水が吸入され、細管１０４を通過するように洗浄水が流れるので、十分な量の洗浄水を通過させることができる。
【００５９】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、負圧発生装置として真空ポンプを用いたが、負圧を発生させることができればよいので、エゼクタなども使用することができる。また、手術用器具として、先端側が人体に挿入される細管と、細管の基端から分岐する細管より太い複数本の管路とを有する構造の他に、細管のみの手術器具や、細管の基端から分岐せずに一本の管路が接続されているような手術用器具にも適用は可能である。
【００６０】
また、図１の洗浄装置１および図３の洗浄装置２０においては、それぞれ外科手術器具１００を一方向に配置した状態で洗浄を行った。しかし、洗浄槽２を第１の洗浄室２１と第２の洗浄室２２とに区画する仕切り板２３を、洗浄槽２の長手方向の中央に配置することで、外科手術器具１００のハンドル部１０１と鋏部１０２を互い違いに交互に配置することも可能である。このように外科手術器具１００のハンドル部１０１と鋏部１０２を互い違いに交互に配置することで、多数の外科手術器具１００を洗浄槽２に収納することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の洗浄装置および洗浄方法は、先端部が人体へ挿入される細管と、この細管の基端から分岐した細管より太い複数本の管路とを有する外科手術器具以外に、管路を有する器具であれば好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。
【図２】仕切り板を説明する図であり、（Ａ）は洗浄槽の側断面図であり、（Ｂ）は仕切り板の部分拡大断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係る洗浄装置を説明する図である。
【図４】外科手術器具を説明する図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  洗浄装置
２  洗浄槽
２ａ  蓋
３ａ〜３ｃ  給水配管
３ｄ  洗剤導入管
４ａ〜４ｃ  給水バルブ
４ｄ  導入バルブ
５  定量ポンプ
６  洗剤容器
７ａ  洗浄排水支管
７ｃ  吸引支管
８ａ  排水バルブ
８ｃ  空気混合バルブ
９ｂ  吸引調整バルブ
１０  吸引配管
１１  真空ポンプ
１２  封水槽
１２ａ  配水管
１２ｂ  市水給水管
１２ｃ  給水調整バルブ
１４  超音波発生装置
２０  洗浄装置
２１  第１の洗浄室
２２  第２の洗浄室
２３  仕切り板
２３ａ  上板
２３ｂ  下板
２３ｃ  ゴムパッキン
１００  外科手術器具
１０１  ハンドル部
１０２  鋏部
１０３  セグメント部
１０４  細管
１０５  洗浄ポート
１０６  管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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