(57)【要約】【課題】  特に高額商品、一点ものの商品、中古商品等の販売に適したライブネットショッピングシステムを提供する。【解決手段】  ショップ端末３０に接続されたマイク３８及びＷｅｂカメラ３９により得られたライブデータは、インターネット２０を通じてライブデータ受信手段１２に受信され、参加者端末４０からの書き込み内容はチャット掲示板部１４のチャット掲示板に書き込まれる。ライブデータ及びチャット掲示板の最新の内容は、データ送信手段からインターネット２０を通じて、複数の参加者端末４０及びアクセス中の複数の観覧者端末５０に配信される。【選択図】      図１
2006107156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品又は役務の販売店に配されたショップ端末から、ショップ端末に接続された撮像手段により得られたデジタル画像データを含むライブデータを、インターネットを通じて受信するデータ受信手段と、
ショップ端末及び複数の参加者端末から、掲示板へ書き込もうとする文字情報を受信し、文字が書き込まれる掲示板手段と、
ライブデータ及び掲示板手段の最新の内容を、インターネットを通じて、ショップ端末、複数の参加者端末及びアクセス中の複数の観覧者端末に送信するデータ送信手段とを含むことを特徴とするライブネットショッピングシステム。
【請求項２】
ショップ端末にはマイクロフォン手段が接続されており、ライブデータにはマイクロフォン手段により集音されたデジタル音声データが含まれる請求項１に記載のライブネットショッピングシステム。
【請求項３】
参加者端末から掲示板へ書き込もうとする文字情報が掲示板手段に受信されたときには、該文字情報は掲示板手段によりショップ端末のみに送信され、ショップ端末の操作により掲示板に書き込むかどうか決定することができる請求項１または２に記載のライブネットショッピングシステム。
【請求項４】
データ送信手段は各端末のブラウザ画面に少なくともライブデータ及び掲示板の内容とをそれぞれ分割されたフレームに表示させる請求項１ないし３の何れかに記載のライブネットショッピングシステム。
【請求項５】
参加者端末及び観覧者端末に商品又は役務の購入のための手続を案内する内容を表示する購入ページを送信する購入手続案内手段をさらに含み、各端末のブラウザ画面には購入ページへのリンクを含む請求項４に記載のライブネットショッピングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを通じて商品や役務を販売するためのネットショッピングシステムに関し、特に高額商品、一点ものの商品、中古商品等の販売に適したライブネットショッピングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネット上では多数の仮想商店が開設され、ネット販売の額及び件数は急成長しつつある。商品や役務を購入しようとする者は、パーソナルコンピュータや携帯電話である端末から仮想商店のサイトにアクセスし、展示されている商品の中から所望のものを選択して、支払や配送などの購入手続を踏むことにより購入を行っている。しかしながら高額商品や、芸術作品や工芸品やペットなどの一点ものの商品、中古自動車などの中古商品についてはネット販売金額は伸び悩みの傾向にある。その原因の一つとして、仮想商店街に登録する業者も商品数も増加した結果、商品を探す側にとっては選択肢が増える反面、同じような店舗の同じような商品の中から自分の希望に最も合致した商品を選択する作業は煩雑で面倒なものとなっていることが上げられる。もう一つには、ネット上で販売している商品はせいぜい２、３枚の写真あるいは短い動画や簡単な説明書きにより紹介されているに過ぎず、購入しようとする者は自分が選択しようとする商品が希望通りの品質を有しているのか確信が持てない、という実情がある。例えばリアルショップであれば直接商品を見たり触ったりでき、店員とやりとりすることにより、希望に合致した商品を発見することができる。しかし従来の仮想商店における売り手から買い手への一方通行の二次元の視覚情報と簡単な説明だけでは、特に高額商品や中古商品などを自信を持って購入することができなかった。知りたい内容について、例えばメールにより問い合わせを行うことがもできたが、時間がかかり、また的確に説明できるとは限らなかった。
【０００３】
特開２００４−２２７２６０公報には、端末の操作によりショッピングサイトにおける商品の取扱説明書のデータとＦｌａｓｈアニメーション形式のデータとが配信され、ユーザ端末のディスプレイ上に表示される構成が開示されている。特開平１１−５３３７７号公報には、機器のセットアップの手順を静止画、動画、音声等によりガイダンスする構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２７２６０公報
【特許文献２】特開平１１−５３３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって本発明の目的は、ネット上で販売する商品についての情報をリアルタイムに、かつ質疑応答方式で知ることができ、よって特に高額商品等に適したショッピングシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は、商品又は役務の販売店に配されたショップ端末から、ショップ端末に接続された撮像手段により得られたデジタル画像データを含むライブデータを、インターネットを通じて受信するデータ受信手段と、ショップ端末及び複数の参加者端末から、掲示板へ書き込もうとする文字情報を受信し、文字が書き込まれる掲示板手段と、ライブデータ及び掲示板手段の最新の内容を、インターネットを通じて、ショップ端末、複数の参加者端末及びアクセス中の複数の観覧者端末に送信するデータ送信手段とを含んでライブネットショッピングシステムを構成した。
【０００６】
本発明に係るライブネットショッピングシステムによると、ショップ側において例えばＣＣＤカメラのような撮像手段により実際の商品が撮像され、得られたデジタル画像データがショップ端末からライブデータとしてインターネットを通じてデータ受信手段により受信される。データ受信手段により受信されたライブデータは複数の参加者端末及びアクセス中の複数の観覧者端末に送信される。参加者は参加者端末のディスプレイ上に表示される商品の画像を参照しつつ、商品の特徴や性能に関する質問を発し、商品の寸法や重量を計ったり商品を作動させたり商品の内部を撮像したり一部をクローズアップするなどの要求を掲示板手段に書き込むことができ、ショップ側では書き込まれた質問や要求に即座に対応することができる。参加者端末を操作する参加者及びアクセス中の複数の観覧者端末を操作する観覧者は、画像及び掲示板の内容を参照しつつ、商品を見極めて購入するかどうか決定することができる。なおライブデータには、予め録音された商品に関する説明やＢＧＭなどの音声データが含まれていてもよい。
【０００７】
ここで、参加者端末は掲示板手段に書き込むことを許された端末であり、観覧者端末は画像及び掲示板を見ることだけが可能な端末である。参加者端末は、例えば会員制や予約制により、予め限定されている。
【０００８】
ショップ端末にはマイクロフォン手段が接続されており、ライブデータにはマイクロフォン手段により集音されたデジタル音声データが含まれていてもよい。これにより、例えば商品の発する音を参加者及び観覧者が聞くことができ、ショップの店員がハンドマイクを通じて撮像されている商品に関する説明を音声により行い、あるいはショップの店員がヘッドセットを装着して、掲示板に書き込まれた質問や要求をショップ端末を操作する別の店員に読み上げさせて即座に対応するようにすることもできる。
【０００９】
また、参加者端末から掲示板へ書き込もうとする文字情報が受信されたときには、該文字情報は掲示板手段によりショップ端末のみに送信され、ショップ端末の操作により掲示板に書き込むかどうか決定することができるようにしてもよい。これは、商品の説明に関係のない書き込みや不適切な書き込みを予め排除するためである。簡単には、ショップ端末には参加者からの書き込みが全て掲示板手段から送信されて表示され、ショップ端末において不要な書き込みを削除してから、掲示板手段に返送し、掲示板手段はショップ端末から返送されてきた内容の掲示板をデータ送信手段に出力して、参加者端末及び観覧者端末に表示させる。
【００１０】
データ送信手段は各端末のブラウザ画面に少なくともライブデータ及び掲示板の内容とをそれぞれ分割されたフレームに表示させることが好ましい。これにより、参加者及び観覧者はライブデータ及び掲示板を同時に見ることができる。
【００１１】
参加者端末及び観覧者端末に商品又は役務の購入のための手続を案内する内容を表示する購入ページを送信する購入手続案内手段をさらに含み、各端末のブラウザ画面には購入ページへのリンクを含むようにしてもよい。参加者及び観覧者はライブデータ及び掲示板の最新の内容を参照しつつ、商品を購入することに決定したら購入ページへのリンクを開き、直ちに購入手続を行うことができる。
【００１２】
このようなライブショッピングシステムは、インターネットに接続されたサーバにより構成できることは明らかである。サーバは物理的に一台でもよく、あるいはＬＡＮやインターネットで接続された複数のサーバでもよい。ショップ端末、参加者端末及び観覧者端末は典型的にはインターネットに接続可能なコンピュータである。ショップ端末は、ＬＡＮにより相互に接続された複数のコンピュータでも良い。参加者端末は掲示板への書き込みが可能であることを要し、観覧者端末はインターネットを通じてデータ受信可能であれば携帯電話やインターネットテレビでもよいが、ブラウザ、動画再生ソフト及び音声再生ソフトを展開できるパーソナルコンピュータが最も好ましい。デジタル画像データはストリーミング配信される動画が好ましいが、各端末への伝送路のトラフィックや伝送レート等に応じて、各端末からの操作あるいはデータ送信手段の判断により連続する静止画が送信されることもある。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明に係るライブショッピングシステムによると、商品を購入しようとする者は購入するかどうかの判断に必要な情報をショップ側に要求して即座に得ることができるので、特に高額商品を購入するかどうかを安心して的確に決定でき、結果として商品の販売を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明に係るライブショッピングシステムの最良の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明は発明をより深く理解するためのものであって、特許請求の範囲を限定するためのものではない。
【００１５】
図１は、本発明に係るライブショッピングシステムの最良の形態の主要な構成を示す回路ブロック図である。
【００１６】
同図において、ライブショッピングシステム１０はライブデータ受信部１２、チャット掲示板部１４、データ送信部１６及び購入手続案内部１８とからなる。ライブショッピングシステムは具体的にはＬＡＮにより相互に接続されたサーバ群からなる。各部はそれぞれインターネット２０に接続されている。ライブデータ受信部１２はショップ端末３０から送信されてきたライブデータを受信し、データ送信部１６に出力する。チャット掲示板部１４は、参加者端末４０から送信されてきたテキストデータを受信してショップ端末３０に送信し、ショップ端末３０から送信されてきたテキストデータを蓄積し、更新されたチャット掲示板の内容をデータ送信部１６に出力する。データ送信部１６はライブデータ受信部１２から入力されたライブデータ及びチャット掲示板部１４から入力された最新のチャット掲示板の内容を参加者端末４０及び観覧者端末５０に配信する。購入手続案内部１８は、商品の購入のための手続を案内するページを各端末４０、５０に送信する。
【００１７】
複数の参加者端末４０及び複数の観覧者端末５０は典型的にはパーソナルコンピュータであり、デジタル動画データ及びデジタル音声データであるライブデータを再生することができるソフトウェアがインストールされ、ハードウェアが接続されている。また参加者端末４０には、ブラウザ画面に表示されたチャット掲示板に文字を書き込むために展開されるカナ漢字変換ソフトがインストールされている。観覧者端末５０は、ライブデータのうち少なくとも動画を再生し、チャット掲示板を見ることができれば携帯端末やインターネットテレビでも良い。参加者端末４０の数は、システムや伝送路への負荷を考慮して定められ、例えば５〜９程度である。本実施の形態においては、参加者端末４０の数は（１０−Ｗｅｂカメラの台数）で決定する。同様の理由より観覧者端末５０の数は１００である。
【００１８】
ショップ端末３０には、キーボード３２、ＣＲＴ３４、マイク３６、ヘッドセットのスピーカ３７及びマイク３８、及びＷｅｂカメラ３９が接続されている。Ｗｅｂカメラ３９により撮像される商品に関する説明を行うショップ店員はヘッドセットを装着し、マイク３８から拾われた音声はショップ端末３０においてデジタル音声データ化され、Ｗｅｂカメラ３０が撮像してショップ端末３０においてデジタル化されたデジタル画像データとともに加工され、ストリーミング配信に適したライブデータが生成されてライブデータ受信部１２に送信される。別のショップ店員は、ショップ端末３０の前に坐って、チャット掲示板部１４の提供するチャット掲示板に書き込まれた内容を読み上げることにより、マイク３６を通じて、ヘッドセットのスピーカ３７から説明中のショップ店員に知らせ、またキーボード３２を操作して、説明された内容の要約を書き込んだり、チャット掲示板部１４から送られてきた参加者端末４０による書き込み内容をチェックするなどチャット掲示板の調整を行う。本実施の形態においては、Ｗｅｂカメラ３９は５台、ショップ端末３０に接続されている。よって参加者端末４０の数は１０−５＝５となる。
【００１９】
次に図２、３を参照しつつ本発明に係るライブショッピングシステムの作用について説明する。
【００２０】
実際のライブショッピングが開始される前に、参加者が募集される。参加者の募集は、ライブショッピングシステムの開設する募集サイトを通じて行われる。ライブショッピングを開催するショップのサイトには募集サイトへのリンクが張られている。募集サイトには、テレビ番組表に類似したライブショッピングの開催日時及び簡単な内容を表すライブショップ番組表が掲載されており、参加したいライブショッピングをクリックし、ＩＤやパスワードを入力することにより予約手続が完了する。予約した参加者はライブショッピングが開始される前からチャット掲示板部１４の提供する該当チャット掲示板を開いて、事前に質問や要望を書き込むことができる。事前の質問や要望はチャット掲示板に最初から掲載され、ショップが回答を書き込んでおくこともできる。
【００２１】
ライブショッピングが開始されると、参加者は参加者端末４０を操作してブラウザを開き、ＵＲＬを入力して図２の参加者用ライブショッピングページを表示させる。参加者用ライブショッピングページは複数のフレームに分割されており、説明を行っている商品１を表す１つの大カメラウインドウ、その後紹介する商品２〜５を表す４つの小カメラウインドウ、チャット掲示板ウインドウ、チャット掲示板への発言を書き込む発言ウインドウが表示される。その他に商品購入ページへのリンクボタン、ログアウトボタン、書き込みを送信する発言ボタンが配置されている。図３の観覧者用ライブショッピングページは、事前の予約なしに開くことができるが、ここからチャット掲示板に発言することはできない。しかしライブデータとチャット掲示板の内容を見ることができ、商品購入もできるようになっている。
【００２２】
ショップ側においては５台のＷｅｂカメラ３９がそれぞれ商品１〜５を撮像しており、得られた画像データは、ヘッドセットのマイク３８から採取された音声データとともに、ショップ端末３０内においてライブデータに加工処理される。５台のＷｅｂカメラのうち商品１を撮像するＷｅｂカメラは動画を撮像し、商品２〜５を撮像するＷｅｂカメラは静止画を撮像する。Ｗｅｂカメラの動画・静止画の切り替えはショップ端末３０の操作により行われる。
【００２３】
ヘッドセットを装着したショップ店員である説明係は、最初に紹介する商品１（冷蔵庫）についての説明を行う。Ｗｅｂカメラを操作するショップ店員であるカメラ係がＷｅｂカメラ３９により商品１を撮像しつつ、説明係は「商品１はコンパクトサイズの冷蔵庫でして、○○製です。このタイプの冷蔵庫には、新しく○○という機能が追加されました」のように喋る。喋った内容はマイク３８に採取されてライブデータの一部として参加者端末４０及び観覧者端末５０に接続されたスピーカーやヘッドホンなどの音声出力装置から出力される。ライブデータはショップ端末３０のＣＲＴ３４及びスピーカ（図示していない）からも出力され、ショップ端末３０を操作するショップ店員である操作係は説明係の説明を聞いて、これを要約し、チャット掲示板に「コンパクトサイズの冷蔵庫です。○○製のこのタイプは○○という新しい機能が付いています。」のように書き込みを行う。ショップ端末３０から書き込まれた内容は、直ちに各参加者端末４０及び観覧者端末５０に配信される。なお説明係、カメラ係、操作係はそれぞれショップの店員としたが、それぞれ専門のコンパニオン、カメラマン、オペレータでもよいことはいうまでもない。
【００２４】
ライブデータ及び書き込み内容はインターネット２０を通じてそれぞれライブデータ受信部１２及びチャット掲示板部１４により受信され、データ送信部１６から各参加者端末４０及び観覧者端末５０に配信される。
【００２５】
これを見た一人の参加者（ゲスト１）は、自分が冷蔵庫を収めたいスペースに商品１が収まるかどうか知りたくなり、図２の発言ウインドウに「奥行きと幅はどれぐらいですか？」と書き込んで発言ボタンを押す。テキストデータはインターネット２０を通じてチャット掲示板１４に送信されるが、直ちにチャット掲示板に掲載されることはなく、テキストデータを受信したチャット掲示板部１４から、いったんショップ端末３０に送信され、操作係が内容のチェックを行う。操作係は書き込みの内容に問題はないと判断し、そのままチャット掲示板に掲載するように操作する。操作係は、商品１に関係のない内容だったり、不適切な内容だったりした場合は削除し、誤字脱字や文法の誤り等は補正することができる。ショップ端末３０から送信された内容はチャット掲示板の末尾に付け加えられて更新され、各参加者端末４０及び観覧者端末５０に配信される。
【００２６】
操作係はチャット掲示板にゲスト１の発言を掲載すると共に、質問内容を読み上げ、マイク３６及びスピーカ３７を通じて説明係に伝える。これを聞いた説明係は商品仕様書を
見たりメジャーを実際に商品に当てたりして「奥行きは５５センチ、幅は７０センチです。」のように説明する。操作係はその通りにチャット掲示板に書き込みを行い、各参加者端末４０及び観覧者端末５０に配信させる。以上のような手順の結果、図２、３のような画面が表示される。商品１についての説明が一通り終了すると、Ｗｅｂカメラが切り替えられ、引き続き商品２〜５までの説明が同様の手順で実施される。
【００２７】
以上のような手順でライブショッピングが進行し、商品の購入を決めた参加者又は観覧者は、マウスを操作して図２又は図３の商品購入ボタンをクリックすると、購入手続案内部１８が提供する図４の購入ページが開く。購入ページには各商品の小さな画像、それぞれについての商品情報ボタン及び商品を買い物カゴへ移すボタン、買い物カゴの中身を知らせるウインドウ、及び商品購入ボタンが設けられている。商品情報ボタンをクリックすると各商品についての詳しい情報や価格が表されたページが開く。一つ以上の商品を買い物カゴに移し、商品購入ボタンを押すと、支払い方法を選択するページ、お届け先を入力するページ、注文内容確認ページ等が順次開き、商品を直ちに購入することができる。
【００２８】
このように本実施の形態に係るライブショッピングシステムによると、商品を購入しようとする参加者は、チャット掲示板を通じて購入するかどうかの判断に必要な情報をショップ側に要求して即座に得ることができるので、特に高額商品を購入するかどうかを安心して的確に決定でき、結果として商品の販売を促進することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、適宜変形実施が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明に係るライブショッピングシステムの最良の形態の主要な構成を示す回路ブロック図である。
【図２】図２は、図１のライブショッピングシステムから配信され、参加者端末に表示されるブラウザ画面である。
【図３】図３は、観覧者端末に表示される図２と同様のブラウザ画面である。
【図４】図４は、図１のライブショッピングシステムから配信され、参加者端末端末及び観覧者端末に表示される購入ページを表すブラウザ画面である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  ライブショッピングシステム
１２  ライブデータ受信部
１４  チャット掲示板部
１６  データ送信部
１８  購入手続案内部
２０  インターネット
３０  ショップ端末
３８  マイク
３９  Ｗｅｂカメラ
４０  参加者端末
５０  観覧者端末
【図１】
2006107156.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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