(57)【要約】【課題】コック駆動装置による飲料の自動注出中に、停電事故が発生しても、手動操作に変更でき、注出動作を停止することができる。【解決手段】コック駆動装置による飲料の自動注出中に、停電や電源コードが抜ける等の事態が発生した場合であっても、コック駆動装置は、本体に移動可能に配設され、操作用レバーに対して係脱可能に係合し得るので、注出コックからの注出を手動にすることができ、飲料が注出され続けるのを防止し得る。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体から突設された注出コックと、該注出コックからの飲料の注出を操作する操作用レバーと、該操作用レバーを傾倒させるコック駆動装置を有する飲料ディスペンサにおいて、該コック駆動装置は該操作用レバーに対して係脱可能に係合し得るように構成したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料ディスペンサに関し、更に詳細には、注出コックの自動注出を手動にする飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発泡飲料等をレバー操作で注出する飲料ディスペンサ、例えばビールサーバーでは、本体に配設されたビール注出コックが操作用レバーを備え、手動によリ該レバーを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、レバーを反対方向へ倒してビールの細かい泡を前記ジョッキ中のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。しかし、手動によるレバー操作でビールおよび泡を注出する場合、操作者の違いによる注出量の不揃いを生ずる難点がある。
【０００３】
そこで、操作用レバーを駆動装置により自動的に操作する従来技術が、例えば、特開平９―４８４９８号公報に提案されている。この従来装置では、本体に配設した駆動装置と注出コックの操作用レバーとを、スクリューシャフトや角型ナット等の連繋機構を介して連結し、駆動装置の運転によリ操作用レバーを前後動させることでビールや泡の自動注出を行なうよう構成されている。
【特許文献１】特開平９―４８４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した自動操作によって飲料を注出する飲料ディスペンサの場合、自動注出中に停電が発生したり、あるいは作業者が誤って電源コードを引抜いてしまうと、操作用レバーが一方向に倒れた状態で駆動装置の電源が遮断されてしまうため、飲料がそのまま注出され続ける問題がある。
【０００５】
本発明は、従来の技術に関する飲料ディスペンサに内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、注出コックからの自動注出を手動にする飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、本体から突設された注出コックと、該注出コックからの飲料の注出を操作する操作用レバーと、該操作用レバーを傾倒させるコック駆動装置を有する飲料ディスペンサにおいて、該コック駆動装置は該操作用レバーに対して係脱可能に係合し得るように構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
以上に説明した如く、本発明に係る飲料ディスペンサによれば、コック駆動装置による飲料の自動注出中に、停電や電源コードが抜ける等の事態が発生した場合であっても、飲料が注出され続けるのを防止し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。この実施例では、飲料ディスペンサとしてビールサーバーを例示して説明するが、これに限定されるものでなく、ジュースやその他の飲料等を注出するディスペンサでもよいことは勿論である。
【０００９】
（第１実施例）
図１は、本発明の第１実施例に係るビールサーバーの全体構成図である。このビールサーバーのサーバー本体(ディスペンサ本体)１の前面には、注出コック２が突設されると共に、この注出コック２の上部に設けられた操作用レバー３を電動機構によって傾倒させるコック駆動装置４が設けられている。このコック駆動装置４は、図２(ａ),(ｂ),(ｃ)に示すように、サーバー本体１に対して上下方向への移動および着脱が可能に設けられている。すなわち、サーバー本体１の前面上部には樹脂製レールが設けられており、このレール上を上方向にコック駆動装置４をスライドさせ、該駆動装置４を注出コック２の操作用レバー３から離間する位置に、図示しないラッチ機構で位置決めすることで、操作用レバー３を手動で操作可能となる。また、樹脂製レール上を下方向にコック駆動装置４をスライドさせ、該駆動装置４を注出コック２の操作用レバー３に近接する位置に、ラッチ機構でコック駆動装置４をサーバー本体１に位置決めすることで、操作用レバー３を電動機構を用いて自動で操作可能となる。なお、コック駆動装置４を上方にスライドさせてサーバー本体１から取外すことで、該装置４のメンテナンスを容易に行なうことができる。
【００１０】
前記サーバー本体１には、アイスバンク方式の冷却水槽５が設けられ、この冷却水槽５内で冷却されるビール供給管６を通して注出コック２に供給されるビールは、操作用レバー３がサーバー本体１の前方向に傾倒されたとき、注出コック２における後側のノズル７から図示しないジョッキに注出され、反対方向(後方向)に傾倒されたとき、前側のノズル８からジョッキ内に泡が供給されるようになっている。なお、図１に示す状態は操作レバー３の中立位置であって、第１実施例では、該中立位置が飲料注出停止位置に設定されている。
【００１１】
前記コック駆動装置４は、内部に、操作用レバー３を傾倒させるスライダ２０を有し、内蔵モータ２１の駆動力によりピニオンラック機構２２等のギヤを介してスライダ２０を前後方向に移動させる構成になっている。この内蔵モータ２１やピニオンラック機構２２の詳細については、公知の構造であるのでその説明は省略する。
【００１２】
図３は、コック駆動装置４内部の要部構成図である。注出コック２の操作用レバー３の頭部３ａは、コック駆動装置４の筐体内に挿入される。筐体内には、スライダ２０が前後方向(前方向が矢印Ａ方向であり、後方向が矢印Ｂ方向とする)に移動可能に設けられており、スライダ２０に設けられた穴２５に操作用レバー３の頭部３ａが挿入される。この穴２５の直径は、操作用レバー３における頭部３ａの直径より大きくなっており、該穴２５内で操作用レバー３が傾倒可能となっている。スライダ２０の上面にはホール素子基板２６が立設されており、このホール素子基板２６の前記前後方向に離間して２つのホール素子２７,２８が設けられている。
【００１３】
スライダ２０の下側には、位置検知スライド板３０がスライダ２０に略平行に設けられている。この位置検知スライド板３０にも、スライダ２０の穴２５に整合する位置に穴が設けられ、この穴に操作用レバー３の頭部３ａが挿入されるが、この穴の直径は頭部３ａの直径と同じになっており、該スライド板３０が操作用レバー３と一体で前後方向に移動するよう構成される。位置検知スライド板３０には、磁石保持板３１が立設されており、この磁石保持板３１に磁石３２が取付けられている。磁石３２の取付け位置は、図３に示す操作用レバー３の中立位置において、前記２つのホール素子２７,２８の中間に臨む位置としている。
【００１４】
図４は、第１実施例に係るビールサーバーの電気回路構成図である。このビールサーバーの電気回路は、本体側の電気回路と駆動部側の電気回路とに分けられている。サーバー本体１には、冷却水槽５を冷却する冷却装置等の電気機器が設けられており、これらの電気機器は、ＡＣ１００Ｖで動作するため、電源から供給されるＡＣ１００Ｖは、ブレーカ４０を介して本体制御基板４１に供給され、この本体制御基板４１から本体電気機器４２に電力が供給されるようになっている。
【００１５】
前記コック駆動装置４の制御手段を搭載した駆動部制御基板４３には、内蔵モータ２１等のＤＣ１２Ｖで動作する電気機器が接続されている。このＤＣ１２Ｖは、本体側に設けられたスイッチング電源(電源回路)４４によりＡＣ１００Ｖから生成され、駆動部制御基板４３に供給されるようになっている。このスイッチング電源４４としては、第１実施例では特別な回路構成とする必要はなく、周知の構成のものでよいが、ＡＣをＤＣに変換する回路内のＡＣ側になるべく大容量のキャパシタ４５が設けられているものを使用する。
【００１６】
本体側には、ブレーカ４０を通して得られるＡＣ１００Ｖの電源が遮断(電源回路への電源「断」)したとき直ちにこれを検出して接点回路を遮断する停電検知リレー(検出手段)４６が設けられており、この検知信号が駆動部制御基板４３に入力する構成になっている。すなわち、この停電検知リレー４６が停電あるいはブレーカ４０の遮断(「断」)等を検出したとき、駆動部制御基板４３では直ちに停電発生を知り、内蔵モータ２１に指令を出して直ちに操作用レバー３が図３に示す中立位置に戻るように電流を該モータ２１に流す。そして、この電流は、停電前に充電されていたキャパシタ４５から供給を受けるようになっている。
【００１７】
（第１実施例の作用）
次に、第１実施例に係るビールサーバーの作用につき説明する。前記コック駆動装置４がスライダ２０を、図３の矢印Ａ方向に移動させるべく内蔵モータ２１にスイッチング電源４４から供給されるＤＣ１２Ｖの電圧を印加すると、スライダ２０は矢印Ａ方向に進んで図５に示す状態となる。すなわち、操作用レバー３はスライダ２０に押されて傾倒し、これにより、スライダ２０と位置検知スライド板３０との相対位置関係にずれが生じる。このずれは、磁石３２のホール素子２７,２８間における位置を変化させ、所定位置関係となったとき、内蔵モータ２１への電圧印加を停止させる。これにより、注出コック２のノズル７から図示しないジョッキにビールが注出される。その後に、内蔵モータ２１へ再び電圧が印加されて該モータ２１が逆回転をし、操作用レバー３は図３の矢印Ｂ方向に傾倒され、ノズル８から泡がジョッキに注出され、再び、図３に示す中立位置状態に戻される。
【００１８】
ここで、例えば図５に示す状態で、停電事故が発生したり、何らかの漏電事故などでブレーカ４０が遮断したりしたとする。操作用レバー３が手前側に傾倒した状態は、ノズル７からビールを注出している状態のため、停電等が発生したときに何らかの手段により操作用レバー３を中立状態に戻さないと、ビールが注出しっ放しになってしまう。しかも、ギヤを内蔵モータ２１で動かすことで操作用レバー３を傾倒させる構成を採用している第１実施例では、該モータ２１への電力供給が遮断された状態になると、操作用レバー３を自動的に中立位置に復帰させることができない。
【００１９】
そこで、第１実施例では、停電検知リレー４６の接点がＡＣ１００Ｖの電力供給遮断で開放されたとき、駆動部制御基板(の制御手段)４３はこのリレー４６の接点開放に基づいて、内蔵モータ２１(コック駆動装置４)に対して中立位置への復帰指令を出力し、スイッチング電源４４内のキャパシタ４５の充電電力を内蔵モータ２１(コック駆動装置４)に供給し、キャパシタ４５の放電電力によって該モータ２１(コック駆動装置４)を駆動し、操作用レバー３を中立位置に復帰させる。これにより、停電時やブレーカ遮断時に操作用レバー３が自動的に中立位置に復帰し、飲料が注出され続けることがなくなる。勿論、キャパシタ４５は、その放電電力で操作用レバー３を中立位置に復帰させるだけの、すなわち、内蔵モータ２１を駆動できるだけの容量のものを選ぶ必要がある。
【００２０】
第１実施例に係るビールディスペンサによれば、停電事故やブレーカ遮断事故、あるいは電源コードが誤って引抜かれる事態が発生したとき、自動的に操作用レバー３が飲料注出停止位置(中立位置)に復帰されるので、飲料が注出され続けるということがなくなる。しかも、本体側の電気回路に停電やブレーカ「断」を検知する停電検知リレーを一個追加し、コック駆動装置４の制御基板側のモータ制御プログラムとして停電時復帰プログラム(操作用レバー３を飲料注出停止位置に戻すプログラム)を追加するだけで済むため、低コスト化も図れる。
【００２１】
なお、第１実施例では操作用レバーを傾倒操作するコック駆動装置として、スライダをモータにより移動させる構成で説明したが、本願発明はこれに限定されるものでなく、スライダを移動させる手段としてシリンダを用いたり、あるいはスライダに代えてリンク機構やボールスクリュー等の各種の機構を採用することができる。
【００２２】
（第２実施例）
図６および図７は、本発明の第２実施例に係るビールサーバーの要部概略構成を示すものであって、前述した第１実施例と異なる部分について説明し、同一部材には同じ符号を付して詳細説明は省略する。この第２実施例では、コック駆動装置５０として、ロータリーソレノイド５１,５２を採用し、該ソレノイド５１,５２により前記操作用レバー３を前後方向に傾倒操作するよう構成される。
【００２３】
すなわち、前記コック駆動装置５０の筐体内には、中立位置に臨む操作用レバー３を挟む左右位置(前後方向と交差する方向の両側)に一対のロータリーソレノイド５１,５２が対向的に配設されている。図６上において下側に位置する第１のロータリーソレノイド５１は、操作用レバー３に向けて延出する駆動軸５１ａの軸端に、Ｌ形状に形成された第１の操作杆５４における駆動軸５１ａの径方向に延在する第１腕部５４ａの一端が連結される。この第１腕部５４ａの他端で折曲されて駆動軸５１ａと平行に延在する第２腕部５４ｂが、中立位置の操作用レバー３に対してその傾倒軌跡と交差する後方に離間した待機位置に臨むよう設定される。そして、制御回路装置(図示せず)を介して第１のロータリーソレノイド５１に通電された励磁作動時には、ステータで発生された励磁力を利用してロータと共に駆動軸５１ａが所定方向に回動されて、図７(ｂ)に示す如く、第１の操作杆５４が第２腕部５４ｂを前方に向けて揺動し、該第２腕部５４ｂで中立位置の操作用レバー３を前方向に傾倒するよう設定される。なお第１のロータリーソレノイド５１は、その励磁作動時には第２腕部５４ｂを、前記注出コック２のノズル７からビールが注出される位置まで操作用レバー３を傾倒する作動位置まで揺動するよう設定されている。
【００２４】
また、前記第１のロータリーソレノイド５１の内部には復元バネ(図示せず)が配設されており、該ソレノイド５１への通電が停止した消磁休止時には、該復元バネによって前記第１の操作杆５４が後方に揺動して第２腕部５４ｂを待機位置に復帰・保持するよう構成される。なお、前記操作用レバー３は、注出コック２に内蔵の弾性手段により、外力が加わらない状態では該レバー３を常に中立位置に保持するよう構成される。従って、第１の操作杆５４の第２腕部５４ｂが作動位置から待機位置に復帰したときには、操作用レバー３も中立位置に自動的に復帰・保持され、ビールの注出が停止するようになっている。
【００２５】
図６上において上側に位置する第２のロータリーソレノイド５２の構成は第１のロータリーソレノイド５１と同じであって、操作用レバー３に向けて延出する駆動軸５２ａの軸端に、Ｌ形状に形成された第２の操作杆５５における駆動軸５２ａの径方向に延在する第１腕部５５ａの一端が連結される。この第１腕部５５ａの他端で折曲されて駆動軸５２ａと平行に延在する第２腕部５５ｂが、中立位置の操作用レバー３に対してその傾倒軌跡と交差する前方に離間した待機位置に臨むよう設定される。そして、制御回路装置を介して第２のロータリーソレノイド５２に通電された励磁作動時には、ステータで発生された励磁力を利用してロータと共に駆動軸５２ａが所定方向に回動されて、図７(ｃ)に示す如く、第２の操作杆５５が第２腕部５５ｂを後方に向けて揺動し、該第２腕部５５ｂで中立位置の操作用レバー３を後方向に傾倒するよう設定される。なお第２のロータリーソレノイド５２は、その励磁作動時には第２腕部５５ｂを、前記注出コック２のノズル８から泡が注出される位置まで操作用レバー３を傾倒する作動位置まで揺動するよう設定されている。
【００２６】
また、前記第２のロータリーソレノイド５２の内部には復元バネ(図示せず)が配設されており、該ソレノイド５２への通電が停止した消磁休止時には、該復元バネによって前記第２の操作杆５５が前方に揺動して第２腕部５５ｂを待機位置に復帰・保持するよう構成される。従って、第２の操作杆５５の第２腕部５５ｂが作動位置から待機位置に復帰したときには、操作用レバー３も内蔵の弾性手段により中立位置に自動的に復帰・保持され、泡の注出が停止するようになっている。
【００２７】
（第２実施例の作用）
次に、第２実施例に係るビールサーバーの作用につき説明する。前記コック駆動装置５０の作動前の状態では、図７(ａ)に示す如く、中立位置に臨む前記操作用レバー３を挟む前後に離間した待機位置に、各操作杆５４,５５の第２腕部５４ｂ,５５ｂが臨んでいる。この状態で、コック駆動装置５０における第１のロータリーソレノイド５１が通電励磁され、前記第１の操作杆５４が前方に揺動されて、前記第２腕部５４ｂが待機位置から前方の作動位置まで揺動して図７(ｂ)に示す状態となる。すなわち、操作用レバー３は第２腕部５４ｂに押されて前方向に傾倒し、これにより注出コック２のノズル７から図示しないジョッキにビールが注出される。所定量のビールが注出される所定時間が経過した後、第１のロータリーソレノイド５１への通電が停止されると、該ソレノイド５１に内蔵の復元バネの付勢力によって第１の操作杆５４が後方に揺動され、第２腕部５４ｂは待機位置に復帰・保持される。また第２腕部５４ｂが離間することで、操作用レバー３は注出コック２に内蔵の弾性手段により中立位置に復帰・保持され、ビールの注出が完了する。
【００２８】
次いで、前記第２のロータリーソレノイド５２が通電励磁され、前記第２の操作杆５５が後方に揺動されて、前記第２腕部５５ｂは待機位置から後方の作動位置まで揺動して図７(ｃ)に示す状態となる。すなわち、操作用レバー３は第２腕部５５ｂに押されて後方向に傾倒し、これにより注出コック２のノズル８から前記ジョッキに泡が注出される。所定量の泡が注出される所定時間が経過した後、第２のロータリーソレノイド５２への通電が停止されると、該ソレノイド５２に内蔵の復元バネの付勢力によって第２の操作杆５５が前方に揺動され、第２腕部５５ｂは待機位置に復帰・保持される。また第２腕部５５ｂが離間することで、操作用レバー３は注出コック２に内蔵の弾性手段により中立位置に復帰・保持され、泡の注出が完了する。
【００２９】
ここで、例えば図７(ｂ),(ｃ)に示す状態で、停電事故が発生したり、何らかの漏電事故などでブレーカが遮断すると、前記第１または第２のロータリーソレノイド５１,５２への通電が停止される。両ソレノイド５１,５２は、通電が停止した際には、内蔵の復元バネの付勢力によって各操作杆５４,５５の第２腕部５４ｂ,５５ｂを操作用レバー３から離間する待機位置に復帰させるよう構成してある。従って、操作用レバー３は弾性手段によって自動的に中立位置に復帰し、ビールや泡が注出され続けることはなくなる。
【００３０】
第２実施例に係るビールディスペンサによれば、停電事故やブレーカ遮断事故、あるいは電源コードが誤って引抜かれる事態が発生したとき、自動的に操作用レバー３が飲料注出停止位置(中立位置)に復帰されるので、ビールや泡等の飲料が注出され続けるということがなくなる。しかも、コック駆動装置５０としてロータリーソレノイド５１,５２を採用しているから、操作用レバー３を傾倒操作する操作杆５４,５５の位置検知用のスイッチ等が不用となり、制御や機構が簡素化され、低コスト化も図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の好適な第１実施例に係るビールサーバーの全体構成図
【図２】図１に示すコック駆動装置のサーバー本体に対する移動および着脱状態を示す説明図
【図３】図１に示すコック駆動装置内部の要部構成図
【図４】図１に示すビールサーバーの電気回路構成図
【図５】図３に示す操作用レバーを傾倒させた状態を示す要部構成図
【図６】本発明の好適な第２実施例に係るビールサーバーのコック駆動装置を示す構成図
【図７】図６に示すコック駆動装置により操作用レバーを傾倒させる状態を示す要部構成図
【符号の説明】
【００３２】
１ サーバー本体(ディスペンサ本体)，２ 注出コック，３ 操作用レバー，４ コック駆動装置，４３ 駆動部制御基板(制御手段) 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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