(57)【要約】【課題】  給油作業を早期に開始する。【解決手段】  ＥＣＵは、リッドスイッチが操作されたと判断すると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、封鎖弁を開弁するステップ（Ｓ１０２）と、負圧ポンプモジュールを作動させるステップ（Ｓ１０４）と、キャニスタの大気孔における圧力が予め定められた圧力以上になると（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、負圧ポンプモジュールを停止させるステップ（Ｓ１０８）と、燃料タンクの内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下になると（Ｓ１１０にてＹＥＳ）、リッドのロックを解除するステップ（Ｓ１１２）とを含む、プログラムを実行する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発燃料処理装置の制御装置であって、前記蒸発燃料処理装置は、燃料タンクと、前記燃料タンクの蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通する通路に設けられる開閉弁と、前記キャニスタ内の圧力を低下させるポンプとを含み、
前記燃料タンクの給油口の開口の要求を検知するための検知手段と、
前記要求が検知されると、前記キャニスタ内の圧力が低下するように前記ポンプを制御するためのポンプ制御手段と、
前記要求が検知されると、前記開閉弁が開くように前記開閉弁を制御するための開閉弁制御手段とを含む、蒸発燃料処理装置の制御装置。
【請求項２】
前記開閉弁制御手段は、前記ポンプの作動に連動して、前記開閉弁が開くように前記開閉弁を制御するための手段を含む、請求項１に記載の蒸発燃料処理装置の制御装置。
【請求項３】
前記制御装置は、
前記燃料タンク内の圧力を検知するためのタンク圧力検知手段と、
前記検知された圧力が予め定められた圧力以下になると、前記燃料タンクに連通する給油口の開口を許可するための許可手段とをさらに含む、請求項１または２に記載の蒸発燃料処理装置の制御装置。
【請求項４】
前記予め定められた圧力は、大気圧と略同じ圧力である、請求項３に記載の蒸発燃料処理装置の制御装置。
【請求項５】
前記ポンプは、前記蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプである、請求項１〜４のいずれかに記載の蒸発燃料処理装置の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸発燃料処理装置の制御装置に関し、特に、給油口の開口前に燃料タンク内の圧力を低下させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
揮発性液体燃料の燃料タンクを備えた車両においては、燃料タンクで発生した蒸発燃料をキャニスタに一旦吸着して、吸着した蒸発燃料をエンジンの吸気通路にパージする蒸発燃料処理装置が一般的に備えられている。このような蒸発燃料処理装置において、給油時には、給油口を開口する操作が検知された時点で、給油口が開口されるのに先立って、蒸発燃料を含むタンク内ガスをキャニスタに向けて流通させる技術が開示される。
【０００３】
たとえば、特開２００４−１５６４９６号公報（特許文献１）は、給油の際に長期の待ち時間を生じさせることなく、蒸発燃料の大気放出を有効に防止する内燃機関の蒸発燃料処理装置を開示する。この蒸発燃料処理装置は、燃料タンクと連通するキャニスタと、燃料タンクとキャニスタとを連通する通路中に配置された開閉弁と、給油の要求を検知する給油要求検知手段と、給油の要求が生じた場合に、開閉弁を開いた後、所定のタイミングで給油口の開口を許可する開口許可手段とを含む。
【０００４】
特許文献１に開示された蒸発燃料処理装置によると、給油の際には、給油口の開口を許可する前に開閉弁を開いて燃料タンクとキャニスタとを導通させることができる。このため、燃料タンク内の蒸発燃料がキャニスタに流出してタンク内圧が低下するまで給油口が開かれるのを禁止し、給油口の開口に伴なう蒸発燃料の大気放出を効果的に防止することができる。
【特許文献１】特開２００４−１５６４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された蒸発燃料処理装置において、作業者は、給油口の開口の要求に応じて開閉弁が開かれてから、燃料タンク内の蒸発燃料が、燃料タンクとキャニスタとの圧力差によりキャニスタに流出して、燃料タンクの内圧が大気圧近傍値になるまで待機する必要がある。そのため、給油の作業をより早期に開始するためには、上述した待機時間をより一層短縮する必要がある。
【０００６】
本発明は、上述したような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、給油作業を早期に開始できる蒸発燃料処理装置の制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る蒸発燃料処理装置の制御装置においては、蒸発燃料処理装置は、燃料タンクと、燃料タンクの蒸発燃料を吸着するキャニスタと、燃料タンクとキャニスタとを連通する通路に設けられる開閉弁と、キャニスタ内の圧力を低下させるポンプとを含む。この制御装置は、燃料タンクの給油口の開口の要求を検知するための検知手段と、要求が検知されると、キャニスタ内の圧力が低下するようにポンプを制御するためのポンプ制御手段と、要求が検知されると、開閉弁が開くように開閉弁を制御するための開閉弁制御手段とを含む。
【０００８】
第１の発明によると、検知手段は、燃料タンクの給油口の開口の要求（たとえば、作業者による給油口を開口する操作）を検知する。給油口の開口の要求が検知されると、開閉弁が開かれ、さらに、ポンプ制御手段は、キャニスタ内の圧力が低下するようにポンプを制御する。たとえば、ポンプの作動によりキャニスタ内の圧力を大気圧よりも低い負圧になるようにすると、燃料タンクとキャニスタ内との圧力差をより拡大させることができる。開閉弁が開いて通路が連通状態となったとき、拡大された圧力差に基づいて、燃料タンク内の蒸発燃料は、キャニスタ内へと流出して、キャニスタ内の活性炭等の吸着剤に吸着される。このとき、ポンプを作動させないでキャニスタ内を大気圧と同じ圧力とする場合よりも圧力差が大きいため、蒸発燃料がキャニスタ内へと流出するときの流速が増加する。そのため、燃料タンク内の圧力が大気圧と略同じ圧力になるまでの時間が短く、作業者が給油口の開口を要求してから給油口の開口が許可されるまでの待機時間が短縮される。したがって、給油作業をより早期に開始できる蒸発燃料処理装置の制御装置を提供することができる。
【０００９】
第２の発明に係る蒸発燃料処理装置の制御装置においては、第１の発明の構成に加えて、開閉弁制御手段は、ポンプの作動と連動して、開閉弁が開くように開閉弁を制御するための手段を含む。
【００１０】
第２の発明によると、開閉弁制御手段は、ポンプの作動と連動して、開閉弁が開くように開閉弁を制御する。たとえば、ポンプの作動によりキャニスタ内の圧力が大気圧よりも低い負圧となるため、燃料タンクとキャニスタ内との圧力差をより拡大させることができる。開閉弁が開いて通路が連通状態となったときに、拡大された圧力差に基づいて、燃料タンク内の蒸発燃料は、キャニスタ内へと流出して、キャニスタ内の活性炭等の吸着剤に吸着される。このとき、ポンプを作動させないでキャニスタ内を大気圧と同じ圧力とする場合よりも圧力差が大きいため、蒸発燃料の流速が増加して、燃料タンク内の圧力が大気圧と略同じ圧力になるまでの時間が短い。そのため、作業者が給油口の開口を要求してから給油口の開口が許可されるまでの待機時間が短縮される。
【００１１】
第３の発明に係る蒸発燃料処理装置の制御装置は、第１または２の発明の構成に加えて、燃料タンク内の圧力を検知するためのタンク圧力検知手段と、検知された圧力が予め定められた圧力以下になると、燃料タンクに連通する給油口の開口を許可するための許可手段とをさらに含む。
【００１２】
第３の発明によると、タンク圧力検知手段は、燃料タンク内の圧力を検知する。許可手段は、検知された圧力が予め定められた圧力以下になると、燃料タンクに連通する給油口の開口を許可する。これにより、燃料タンク内の圧力が、たとえば、大気圧と略同じ圧力になるまで、給油口の開口が許可されないようにすると、給油口の開口が許可されたときには、燃料タンク内の圧力は、大気圧と略同じ圧力になっているため、給油口が開かれたときに給油口から蒸発燃料が大気に放出されることを防止することができる。
【００１３】
第４の発明に係る蒸発燃料処理装置の制御装置においては、第３の発明の構成に加えて、予め定められた圧力は、大気圧と略同じ圧力である。
【００１４】
第４の発明によると、燃料タンク内の圧力が大気圧と略同じ圧力以下になるまで、給油口の開口が許可されないことにより、給油口の開口が許可されたときには、燃料タンク内の圧力は、大気圧と略同じ圧力になっているため、給油口が開かれたときに給油口から蒸発燃料が大気に放出されることを防止することができる。
【００１５】
第５の発明に係る蒸発燃料処理装置の制御装置においては、第１〜４のいずれかの発明の構成に加えて、ポンプは、蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプである。
【００１６】
第５の発明によると、ポンプは、蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプである。診断用ポンプは、キャニスタおよび燃料タンクを含む蒸発燃料の通路における圧力変化に基づいて蒸発燃料処理装置の燃料漏れの発生を診断するときに、キャニスタに予め負圧を付与するために用いられる。このような蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプを給油時に作動させることにより、キャニスタ内の圧力を低下させるポンプを別途設ける必要がなくなるため、コストの上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置は、燃料タンク１０を含む。燃料タンク１０には、タンク内圧Ｐｔを検知するためのタンク内圧センサ１２が設けられている。タンク内圧センサ１２は、検知したタンク内圧Ｐｔに対応する検知信号を後述するＥＣＵ６０に送信する。
【００１９】
燃料タンク１０には、ＲＯＶ（Roll Over Valve）１６，１８を介してベーパ通路２０が接続されている。ベーパ通路２０は、その途中に封鎖弁ユニット２４を備えており、その端部においてキャニスタ２６に連通している。封鎖弁ユニット２４は、封鎖弁２８とリリーフ弁３０を備えている。封鎖弁２８は、無通電の状態で閉弁し、外部から駆動信号が供給されることにより開弁状態となる常時閉タイプの電磁開閉弁である。リリーフ弁３０は、燃料タンク１０側の圧力がキャニスタ２６側の圧力に比して十分に高圧となった場合に開弁する正方向リリーフ弁と、その逆の場合に開弁する逆方向リリーフ弁とからなる機械式の双方向逆止弁である。リリーフ弁３０の開弁圧は、燃料タンク１０の内圧に対する強度に基づいて設定される。
【００２０】
キャニスタ２６は、パージ孔３２を備えている。パージ孔３２には、パージ通路３４が連通している。パージ通路３４は、その途中にパージＶＳＶ（Vacuum Switching Valve）３６を備えていると共に、その端部においてエンジンの吸気通路３８に連通している。エンジンの吸気通路３８には、エアフィルタ４０、エアフローメータ４２、スロットルバルブ４４などが設けられている。パージ通路３４は、スロットルバルブ４４の下流において吸気通路３８に連通している。
【００２１】
キャニスタ２６の内部には、活性炭等の吸着剤が充填されている。ベーパ通路２０を通って流入してきた蒸発燃料は、この活性炭により吸着することができる。また、キャニスタ２６は、大気孔５０を備えている。大気孔５０には、負圧ポンプモジュール５２を介して大気通路５４の一方端に連通している。大気通路５４の他方端は、給油口５８の上部に連通するように設けられる。大気通路５４には、さらにエアフィルタ５６が設けられる。エアフィルタ５６は、給油口側から大気通路５４を通過する大気に含まれる塵やゴミ等を捕集する。
【００２２】
負圧ポンプモジュール５２は、負圧ポンプおよび切換弁（いずれも図示せず）を備えている。切換弁は、キャニスタ２６の大気孔５０を大気通路５４に導通させる大気開放状態と、その大気孔５０を負圧ポンプの吸入孔に連通させる負圧導入状態とを選択的に実現することのできる弁機構である。負圧ポンプモジュール５２によれば、切換弁を大気開放状態とすることでキャニスタ２６の内部を大気に開放することができ、また、切換弁を負圧導入状態として負圧ポンプを作動させることによりキャニスタ２６の内部に負圧を導入することができる。
【００２３】
負圧ポンプモジュール５２には、さらに圧力センサが内蔵されており、圧力センサは、キャニスタ２６の大気孔５０における圧力を検知する。圧力センサは、検知された圧力に対応する検知信号をＥＣＵ６０に送信する。なお、この圧力センサは、本実施の形態において負圧ポンプモジュール５２に内蔵されるとしたが、封鎖弁２８からキャニスタ２６までの蒸発燃料の通路であれば、特に位置は限定されるものではない。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態において蒸発燃料処理装置は、ＥＣＵ６０を含む。本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の制御装置は、ＥＣＵ６０により実現される。ＥＣＵ６０には、上述したタンク内圧センサ１２や封鎖弁２８、あるいは負圧ポンプモジュール５２と共に、リッドスイッチ６２、およびリッドオープナ開閉スイッチ６４が接続されている。また、リッドオープナ開閉スイッチ６４には、ワイヤーによりリッド手動開閉装置６６が連結されている。
【００２５】
リッドオープナ開閉スイッチ６４は、給油口５８を覆うリッド（車体の蓋）６８のロック機構であり、ＥＣＵ６０からリッド開信号が供給された場合に、あるいは、リッド手動開閉装置６６に対して所定の開動作が施された場合に、リッド６８のロックを解除する。また、ＥＣＵ６０に接続されたリッドスイッチ６２は、ＥＣＵ６０に対してリッド６８のロックを解除するための指令を送るためのスイッチである。
【００２６】
本実施の形態において蒸発燃料処理装置は、車両の走行中は、封鎖弁２８は原則閉弁状態となる。そのため、燃料タンク１０は密閉状態に維持される。これにより、燃料タンク１０内において、燃料の蒸発により生成した蒸発燃料は、燃料タンク１０内に封入された状態となり、外部には漏出しない。このため、蒸発燃料の大気への拡散が防止される。
【００２７】
しかしながら、燃料タンク１０を密閉した結果、たとえば、エンジンの運転中に燃料噴射弁から高温のリターン燃料が燃料タンク１０に流入して、タンク内の燃料温度が上昇すると、それに応じて燃料蒸気圧が高くなるため、タンク内圧が上昇する。
【００２８】
そこで、ＥＣＵ６０は、タンク内圧センサ１２により検知されるタンク内圧Ｐｔが予め定められた許容値より大きくなると、開弁するように封鎖弁２８を制御する。封鎖弁２８が開弁すると、燃料タンク１０のタンク内の蒸発燃料は、燃料タンク１０とキャニスタ２６との圧力差に基づいて、キャニスタ２６に流出するため、燃料タンク１０の内圧が低下する。キャニスタ２６に流出した蒸発燃料は、キャニスタ２６の内部の活性炭等の吸着剤に吸着され、蒸発燃料が除去された後の空気のみが大気通路５４を通じて大気に放出される。
【００２９】
そして、エンジンは運転中であるため、吸気通路３８には負圧が発生している。そのため、パージＶＳＶ３６が開弁されると、キャニスタ２６内には、パージ通路３４を介して吸気通路３８の負圧が作用し、キャニスタ２６内圧力は大気圧よりも低くなる。このため、パージＶＳＶ３６が開弁すると大気通路５４から大気が流入する。大気通路５４から流入した空気により吸着剤に吸着された蒸発燃料が離脱して、蒸発燃料と空気との混合ガス（パージガス）となってパージ通路３４から吸気通路３８に流入する。吸気通路３８に流入した混合ガスは、エンジンの燃焼室において燃焼する。これにより、吸着剤が蒸発燃料で飽和することが防止される。
【００３０】
ここで、車両の停車中に燃料タンク１０に燃料を給油する場合について想定すると、給油口が開かれるときに、燃料タンク１０のタンクに内圧Ｐｔが大気圧よりも高圧となっていると、燃料タンク１０の内部に存在する蒸発燃料が給油口５８から大気に放出される場合がある。
【００３１】
そこで、本発明は、蒸発燃料処理装置の制御装置であるＥＣＵ６０が、給油口５８の開口の要求が検知されると、キャニスタ２６内の圧力が低下するように負圧ポンプモジュール５２の負圧ポンプを制御して、封鎖弁２８が開くように封鎖弁２８を制御する点に特徴を有する。なお、本実施の形態において、ＥＣＵ６０は、リッド６８のロックを解除するリッドスイッチ６２から操作信号を受信することにより、給油口５８の開口の要求を検知する。
【００３２】
すなわち、運転者によりリッドスイッチ６２が操作されることが検知されると、ＥＣＵ６０は、キャニスタ２６内の圧力が低下するように負圧ポンプを作動させる。また、運転者によりリッドスイッチ６２が操作されることが検知されると、ＥＣＵ６０は、封鎖弁２８が開弁するように封鎖弁２８を制御する。
【００３３】
封鎖弁２８が開弁した後、蒸発燃料を含むタンク内ガスが燃料タンク１０からキャニスタ２６に向かって流出する。封鎖弁２８が開弁した後、負圧ポンプモジュール５２の切換弁を大気開放状態になるようにすると、キャニスタ２６の内部が大気に開放されるため、タンク内圧Ｐｔは大気圧と略同じ圧力になるまで低下する。このとき、キャニスタ２６に流入する蒸発燃料は活性炭等の吸着剤に吸着されるため、蒸発燃料が吸着された後の空気のみが大気通路５４を通じて大気に放出される。以下の説明においては、このようにタンク内圧Ｐｔを低下させる処理を単に「圧抜き」という。
【００３４】
以下、図２を参照して、本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の制御装置であるＥＣＵ６０で実行されるプログラムの制御構造について説明する。
【００３５】
ステップ（以下、ステップをＳと記載する）１００にて、ＥＣＵ６０は、リッドスイッチ６２が操作されたか否かを判断する。たとえば、リッドスイッチ６２が操作されると、操作信号がＥＣＵ６０に送信される。ＥＣＵ６０は、操作信号を受信することにより、リッドスイッチ６２が操作された否かを判断する。リッドスイッチ６２が操作されたと判断されると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、処理はＳ１０２に移される。もしそうでないと（Ｓ１００にてＮＯ）、この処理は終了する。
【００３６】
Ｓ１０２にて、ＥＣＵ６０は、封鎖弁２８が開くように封鎖弁２８を制御する。Ｓ１０４にて、ＥＣＵ６０は、負圧ポンプモジュール５２の負圧ポンプを作動させる。ＥＣＵ６０は、負圧ポンプモジュール５２の切換弁を負圧導入状態になるように切り換えた後に負圧ポンプを作動させる。このとき、ＥＣＵ６０は、負圧ポンプを連続的に作動させるようにしてもよいし、間欠的に作動させるようにしてもよい。
【００３７】
Ｓ１０６にて、ＥＣＵ６０は、大気孔５０における圧力が予め定められた圧力以下であるか否かを判断する。すなわち、ＥＣＵ６０は、負圧ポンプモジュール５２に内蔵される圧力センサから受信した大気孔５０における圧力が予め定められた圧力以下であるか否かを判断する。大気孔５０における圧力が予め定められた圧力以下であると（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、処理はＳ１０８に移される。もしそうでないと（Ｓ１０６にてＮＯ）、処理はＳ１０６に戻される。
【００３８】
Ｓ１０８にて、ＥＣＵ６０は、負圧ポンプの作動を停止させる。このとき、ＥＣＵ６０は、負圧ポンプの作動を停止させ、切換弁が大気開放状態になるように制御する。
【００３９】
Ｓ１１０にて、ＥＣＵ６０は、タンク内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下であるか否かを判断する。すなわち、ＥＣＵ６０は、タンク内圧センサ１２から受信したタンク内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下であるか否かを判断する。圧力Ｐｔｈは、上述した圧抜きによりタンク内圧Ｐｔが下回ることができる圧力であり、かつ、タンク内圧Ｐｔがその圧力Ｐｔｈにまで低下していれば、給油口５８が開かれても多量の蒸発燃料が給油口５８から大気に放出されることのない圧力であり、特に限定される値ではない。圧力Ｐｔｈは、たとえば、大気圧と略同じ圧力である。タンク内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下であると判断されると（Ｓ１１０にてＹＥＳ）、処理はＳ１１２に移される。もしそうでないと（Ｓ１１０にてＮＯ）、処理はＳ１１０に戻される。
【００４０】
Ｓ１１２にて、ＥＣＵ６０は、リッド６８のロックを解除する。すなわち、ＥＣＵ６０は、リッドオープナ開閉スイッチ６４に対して開信号を送信する。
【００４１】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の制御装置であるＥＣＵ６０の動作について説明する。
【００４２】
エンジンが停止された状態において、運転者あるいは作業者が、給油作業を開始するために、リッドスイッチ６２を操作すると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、封鎖弁２８が開弁する（Ｓ１０２）。封鎖弁２８が開弁すると、開弁に連動して負圧ポンプが作動する（Ｓ１０４）。燃料タンク１０の内圧が少なくとも大気圧よりも高い場合には、蒸発燃料は燃料タンク１０からベーパ通路２０を流通して、キャニスタ２６へと流出する。キャニスタ２６に流出した蒸発燃料は、吸着剤により吸着される。キャニスタ２６の大気孔５０における圧力が予め定められた圧力以下の圧力になると（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、負圧ポンプが停止され（Ｓ１０８）、負圧ポンプモジュール５２の切換弁は大気開放状態となっているため、蒸発燃料が吸着された後の空気は大気通路５４を介して大気に放出される。蒸発燃料がキャニスタ２６に流出していくと、燃料タンク１０の内圧は大気圧と略同じ圧力になるまで徐々に低下する。このとき、燃料タンク１０の内圧が圧力Ｐｔｈ以下になると（Ｓ１１０にてＹＥＳ）、リッド６８のロックが解除されて（Ｓ１１２）、運転者あるいは作業者はリッド６８を開いて、給油口の開口が可能となる。すなわち、リッド６８のロックが解除されることにより、給油口の開口が許可される。
【００４３】
このとき、負圧ポンプを作動させる場合と作動させない場合の燃料タンク１０内の圧力は、図３に示すように変化する。図３における縦軸は燃料タンク１０内の圧力を示し、横軸は時間を示す。また、図３において、両者の場合を比較するため、いずれの場合についても、封鎖弁２８が開かれるときの燃料タンク１０の内圧は同じであるとする。
【００４４】
負圧ポンプを作動させる場合の燃料タンク１０の内圧Ｐｔは、図３の太線に変化を示す。一方、負圧ポンプを作動させない場合の燃料タンク１０の内圧Ｐｔは、図３の細線の変化を示す。
【００４５】
負圧ポンプを作動させる場合の燃料タンク１０の内圧は、キャニスタ２６内が負圧になるため、燃料タンク１０の内圧とキャニスタ２６における圧力との圧力差が負圧ポンプを作動させない場合と比較して大きくなる。
【００４６】
たとえば、負圧ポンプの作動によりキャニスタ２６内の圧力を大気圧よりも３ＫＰａ低い負圧になるようにすると、負圧ポンプを作動させない場合の時間Ｔ（１）において内圧Ｐｔが２０ＫＰａとなる時点の内圧の減少率は、負圧ポンプを作動させる場合の時間Ｔ（２）において内圧Ｐｔが１７ＫＰａとなる時点の内圧の減少率とほぼ同じ減少率になる。これは、時間Ｔ（１）における圧力差（２０ＫＰａ（燃料タンク１０の内圧分））と、時間Ｔ（２）における圧力差（１７ＫＰａ（燃料タンク１０の内圧分）＋３ＫＰａ（キャニスタにおける負圧分））とが同じになるからである。
【００４７】
このように、封鎖弁２８が開弁したときに、燃料タンク１０とキャニスタ２６との圧力差が大きくなると、蒸発燃料の流速が増加するため、燃料タンク１０の内圧が低下する速度すなわち、減少率が大きくなる。
【００４８】
燃料タンク１０の内圧Ｐｔの減少率が大きくなると、燃料タンク１０の内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下になるまでの時間Ｔ（３）は、負圧ポンプが作動しない場合に燃料タンク１０の内圧Ｐｔが圧力Ｐｔｈ以下になるまでの時間Ｔ（４）よりも短くなる。
【００４９】
以上のようにして、本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の制御装置によると、負圧ポンプの作動によりキャニスタ内の圧力を大気圧よりも低い負圧になるようにすると、燃料タンクとキャニスタ内との圧力差をより拡大させることができる。封鎖弁が開いて通路が連通状態となったとき、拡大された圧力差に基づいて、燃料タンク内の蒸発燃料は、キャニスタ内へと流出して、キャニスタ内の活性炭等の吸着剤に吸着される。このとき、負圧ポンプを作動させないでキャニスタ内を大気圧と同じ圧力とする場合よりも圧力差が大きいため、蒸発燃料がキャニスタへと流出するときの流速が増加する。そのため、燃料タンク内の圧力が大気圧と略同じ圧力になるまでの時間が短く、作業者が給油口の開口を要求してから給油口の開口が許可されるまでの待機時間が短縮される。したがって、給油作業をより早期に開始できる蒸発燃料処理装置の制御装置を提供することができる。
【００５０】
また、ＥＣＵは、検知された圧力が予め定められた圧力以下になると、燃料タンクに連通する給油口の開口を許可する。すなわち、リッドのロックを解除する。燃料タンク内の圧力が、大気圧と略同じ圧力になるまで、リッドのロックが解除されないようにすることにより、リッドのロックが解除されたときには、燃料タンク内の圧力は、大気圧と略同じ圧力になっているため、作業者が給油口のキャップを外したときに給油口から蒸発燃料が大気に放出されることを防止することができる。
【００５１】
なお、以上の説明においては、ＥＣＵは、負圧ポンプモジュールに内蔵された圧力センサにより検知されたキャニスタの大気孔における圧力が予め定められた圧力以上になるまで負圧ポンプを作動させることとしたが、特にこれに限定されるものではなく、たとえば、ＥＣＵは、負圧ポンプを予め定められた時間が経過するまで、作動させるようにしてもよい。予め定められた時間は、負圧ポンプの作動によりキャニスタ内の圧力が大気圧よりも低い負圧となっていると予測される時間に基づいて設定される。
【００５２】
また、負圧ポンプは、給油時に作動させるものとして別途設けるようにしてもよいが、好ましくは、負圧ポンプは、蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプを利用することが望ましい。診断用ポンプは、キャニスタおよび燃料タンクを含む蒸発燃料の通路における圧力変化に基づいて蒸発燃料処理装置の燃料漏れの発生を診断するときに、通路に予め負圧を付与するために用いられる。このような蒸発燃料処理装置の燃料漏れを診断するときに用いる診断用ポンプを給油時に作動させることにより、キャニスタ内の圧力を低下させるポンプを別途設ける必要がなくなるため、コストの上昇を抑制することができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態において、負圧ポンプは、大気孔における圧力が予め定められた圧力以下になると、停止するとしたが、蒸発燃料が吸着剤に吸着されずそのまま大気に放出されることがない範囲で、連続的あるいは間欠的に作動させるようにしてもよい。このようにすると、より早期に圧抜きを完了することができる。
【００５４】
また、本実施の形態において封鎖弁の開弁は、負圧ポンプの作動に連動するようにしたが、特に限定されるものではなく、給油口の開口の要求に応じて、異なる時点で作動するようにしてもよい。
【００５５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施の形態における蒸発燃料処理装置の構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の制御装置であるＥＣＵで実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図３】燃料タンクの内圧の変化を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  燃料タンク、１２  タンク内圧センサ、１６，１８  ＲＯＶ、２０  ベーパ通路、２４  封鎖弁ユニット、２６  キャニスタ、２８  封鎖弁、３０  リリーフ弁、３２  パージ孔、３４  パージ通路、３６  パージＶＳＶ、３８  吸気通路、４０  エアクリーナ、４２  エアフローメータ、４４  スロットルバルブ、５０  大気孔、５２  負圧ポンプモジュール、５４  大気通路、５６  エアフィルタ、５８  給油口、６０  ＥＣＵ、６２  リッドスイッチ、６４  リッドオープナ開閉スイッチ、６６  リッド手動開閉装置、６８  リッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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