(57)【要約】【課題】タール分等のえぐみ成分が少なくてだれにでも飲みやすく、かつ、天然成分しか含まず、飲んでも身体にやさしいとともに、生産性に優れた竹エキス入り飲料を提供することを目的としている。【解決手段】天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する際に、水蒸気によって抽出される竹エキスと、甘草エキスとを含んでいることを特徴としている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する際に、水蒸気によって抽出される竹エキスと、甘草エキスとを含んでいることを特徴とする竹エキス入り飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹エキス入り飲料に関する。
【背景技術】
【０００２】
竹酢液は、従来、竹を燻蒸して炭化させて竹炭を得る際に発生する燻蒸気体を液化することにより得られ、抗菌効果や消臭効果があるとして、いろいろなところで使用されている。昨今では、竹酢液を飲用することによって花粉症などのアレルギーを抑える効果があるといわれている（たとえば、非特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、竹酢液は、上記したように竹炭を得る際に発生する燻蒸気体を液化することにより得られるため、どうしてもタール分を多量に含んでいる上、竹成分であるヘミセルロース、セルロース、リグニン等の分解によって有機酸が形成されるため、酸性がつよい。
したがって、えぐみ等があり、そのままでは飲用しにくく、飲料として製品化しようとすると、タール分を除去するなど精製などあと工程が必要で製造工程が煩雑になるという問題がある。
【０００４】
一方、昨今、消臭効果や抗菌効果が認められるとともに、天然素材であり、廃棄しても土に戻ることから竹繊維のいろいろな分野への応用が検討されている。
【０００５】
この竹繊維の製造方法として、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する方法がすでに提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
本発明の発明者は、この竹繊維の製造方法では、上記のように、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行うようになっているので、当然、竹繊維を得るのに用いた水蒸気中には、竹エキスが溶け込んでいると考え、この竹エキス入りの水蒸気を凝集させれば、飲料用としてそのまま利用できるのではないかと考えた。
【０００７】
しかしながら、上記製造方法では、水蒸気で加熱しているだけで竹材が火に晒されることが全くないので、水蒸気中に抽出された竹エキス中には、タール分が少なく、えぐみ等は少ないものであったが、まだまだだれにでも飲用されるようなものではなかった。
【０００８】
【非特許文献１】株式会社ベストセラーズ発行  月刊「一個人」２００５年３月号
【特許文献１】特開２００３−１５５６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みて、タール分等のえぐみ成分が少なくてだれにでも飲みやすく、かつ、天然成分しか含まず、飲んでも身体にやさしいとともに、生産性に優れた竹エキス入り飲料を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明にかかる竹エキス入り飲料は、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する際に、水蒸気によって抽出される竹エキスと、甘草エキスとを含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる竹エキス入り飲料は、以上のように、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する際に、水蒸気によって抽出される竹エキスと、甘草エキスとを含んでいるので、以下のような優れた効果を備えている。
【００１２】
すなわち、竹エキス中には、タール分がえぐみがかなり少なく精製工程等が不要になり、生産性がよくなるとともに、甘草エキスを含んでいるので甘くて飲みやすく、竹エキスのポリフェノールによる花粉症などのアレルギーを抑える効果、身体の老化を防止する効果に加えて、甘草エキスによる抗アレルギー作用、抗ヒスタミン作用、美白効果等の薬効も期待できる。しかも、天然物由来の成分しか含んでいないので飲んでも身体にやさしい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明を、その実施の形態をあらわす図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明の飲料に用いる竹エキスを製造する装置の１例をあらわしている。
【００１４】
図１に示すように、この装置１は、圧力缶体２と、ボイラ３と、サイレンサ４とを備えている。
圧力缶体２は、ボイラ３から高圧の水蒸気が供給されるとともに、一端に開閉自在な扉２１が設けられていて、この扉２１を開放することによって竹材５を載せる台車２２を出し入れできるようになっている。
【００１５】
圧力缶体２とボイラ３とを接続する蒸気配管６の途中には、蒸気弁６１が設けられている。
また、圧力缶体２の上部には、サイレンサ４に接続される排気管７が設けられ、この排気管７の途中に開放弁７１が設けられている。
圧力缶体２の下部およびサイレンサ４の下部には、ドレン配管８がそれぞれ設けられている。
【００１６】
この装置１は、以下のように竹繊維を得ることができる。
（１）圧力缶体２の扉２１を開放し、台車２２を引き出して天然の竹材５を台車２２に載せたのち、台車２２を圧力缶体２内に戻し、扉２１を閉めて圧力缶体２を密閉状態にする。
【００１７】
（２）蒸気弁６１を開放し、圧力缶体２内に高圧水蒸気を送り込み、圧力缶体２内の圧力を７〜９気圧（好ましくは８気圧前後）、圧力缶体２内の温度を１６０℃〜１８０℃（好ましくは１７０℃前後）にし、その状態を３０〜６０分保ち、竹材５を水蒸気雰囲気下にさらす。
（３）蒸気弁６１を閉じ、開放弁７１を開放してサイレンサ４を介して圧力缶体２内の圧力を一気に１気圧まで下げる。
【００１８】
（４）数秒後に開放弁７１を閉じ、再び蒸気弁６１を開放し、圧力缶体２内の圧力を７〜９気圧（好ましくは８気圧前後）、圧力缶体２内の温度を１６０℃〜１８０℃（好ましくは１７０℃前後）にし、その状態を３０〜６０分保ち、竹材５を再び水蒸気雰囲気下にさらす。
【００１９】
（５）（３）、（４）の工程を十数回繰り返し、竹材中のリグニンを分解したのち、水蒸気の供給を停止し、扉２１を開放して圧力缶体２から台車２２を引き出し、台車２２上の処理済み竹材を解砕機等を用いて解砕し６ミクロン程度の径をした竹繊維を得る。
そして、ドレン配管８から竹エキスを得るようになっている。得られた竹エキスは、必要に応じて濾過等を行って夾雑物を取り除くとともに、ｐＨ調製するようにしても構わない。
【００２０】
なお、蒸気弁６１および開放弁７１の開閉動作は、図示していない自動制御装置で行うことができるようになっている。
【００２１】
本発明の竹エキス入り飲料は、特に限定されないが、上記のようにして得た竹エキスと、市販の甘草エキスとを重量比で３：８〜５：７（好ましくは４．５：７．２）程度の割合で混合し、水で１０００倍〜２０００倍程度に希釈して得ることができる。
【００２２】
なお、希釈に用いる水としては、特に限定されないが、塩素等が入っていないミネラル分を含んだ天然水（たとえば、和歌山県の高野山麓で得られる地下水等）が好ましい。
また、得られた竹エキス入り飲料は、必要に応じて従来の茶飲料などと同様にボトリングされるが、ボトリングに際しては加熱殺菌、ＵＶ殺菌等を行うのはいうまでもない。
【００２３】
（実施例１）
上記のようにして得られた竹エキス４．５ｋｇと、市販の甘草エキス７．２ｋｇとを混合するとともに、殺菌処理した和歌山県の高野山麓で得られる地下水１８０００リットルで希釈することによって竹エキス入り飲料を得た。
得られた竹エキス入り飲料は、甘草の甘味を備え、飲みやすいものであった。
なお、本発明は、上記の実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の飲料に用いる竹エキスを製造する装置の１例をあらわす模式的な斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  装置
２  圧力缶体
３  ボイラ
４  サイレンサ
２１  扉
５  竹材
２２  台車
６  蒸気配管
６１  蒸気弁
７  排気管
７１  開放弁
８  ドレン配管
【図１】
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