(57)【要約】【課題】  回路同士を確実に接続することができ、また、個々の端子の破損を防止することができる回路接続装置を提供すること。【解決手段】  弾性体板２２１および剛体板２２２が互いに当接されることによって構成される回路接続ユニット２２を介して検査回路２１を信号回路１２に押し付ける。弾性体板２２１の厚みが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているため、両回路１２，２１の個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等にすることができる。したがって、回路１２，２１同士を確実に接続することができ、個々の端子１２１，２１１の破損を防止することができる。【選択図】  図２
2006258659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体と、
前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、
を備えることを特徴とする回路接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回路接続装置において、
前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体が設けられ、
前記回路接続手段は、前記剛体に力を加え、当該剛体を介して前記弾性体に一様な力を加える、
ことを特徴とする回路接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の回路接続装置において、
前記剛体における前記弾性体側の面の凹凸が、前記弾性体における前記剛体側の面の凹凸に一致され、前記剛体および前記弾性体が互いに密着されている、
ことを特徴とする回路接続装置。
【請求項４】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、
前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において前記弾性体側に突出される長さが大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において前記弾性体側に突出される長さが小さく形成される剛体と、
前記剛体に力を加え、前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、
を備えることを特徴とする回路接続装置。
【請求項５】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、
前記弾性体側に突出され、かつ、その突出される長さが調整可能な突出片を有し、当該突出片の先端が前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体と、
前記剛体に力を加え、前記突出片の先端に当接された前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、
を備えることを特徴とする回路接続装置。
【請求項６】
請求項５に記載の回路接続装置において、
前記剛体は、前記弾性体側に開口されたねじ穴を有する剛体本体と、前記ねじ穴に螺合され先端が前記弾性体側に突出される突出ねじと、を備えて構成される、
ことを特徴とする回路接続装置。
【請求項７】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において弾性率が大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において弾性率が小さく形成される弾性体と、
前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、
を備えることを特徴とする回路接続装置。
【請求項８】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、
前記各接続端子は、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において面積が小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において面積が大きく形成され、
前記接続回路に一様な力を加え、当該接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段が設けられる、
ことを特徴とする回路接続装置。
【請求項９】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体が設けられ、
前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、
ことを特徴とする回路接続方法。
【請求項１０】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、
前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において前記弾性体側に突出される長さが大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において前記弾性体側に突出される長さが小さく形成される剛体と、
が設けられ、
前記剛体に力を加え、前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、
ことを特徴とする回路接続方法。
【請求項１１】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、
前記弾性体側に突出され、かつ、その突出される長さが調整可能な突出片を有し、当該突出片の先端が前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体と、
が設けられ、
前記剛体に力を加え、前記突出片の先端に当接された前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、
ことを特徴とする回路接続方法。
【請求項１２】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において弾性率が大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において弾性率が小さく形成される弾性体が設けられ、
前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、
ことを特徴とする回路接続方法。
【請求項１３】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、
前記各接続端子は、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において面積が小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において面積が大きく形成され、
前記接続回路に一様な力を加え、当該接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、
ことを特徴とする回路接続方法。
【請求項１４】
被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続ユニットであって、
前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体を備える、
ことを特徴とする回路接続ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路接続装置、回路接続方法、回路接続ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、信号入力用の多数の入力端子を有する回路を含んで構成され、当該各入力端子に入力される信号に応じて画像を表示可能な液晶パネルが知られている。このような液晶パネルの検査方法としては、前記個々の入力端子（被接続端子）に接続可能な多数の接続端子を有する接続回路を含んで構成される検査プローブを液晶パネルに接続し、検査プローブから液晶パネルに所定の検査信号を入力し、当該検査信号に基づく検査画像を液晶パネルに表示させ、当該検査画像に基づいて液晶パネルの検査を行う方法が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、液晶パネルの入力端子が等ピッチで並列配置されているのに対応して、検査プローブの接続端子も等ピッチで並列配置されている。検査プローブを用いた液晶パネルの検査の際には、検査プローブに一様な力を加えて検査プローブを液晶パネルに押し付け、検査プローブにおける各接続端子を液晶パネルにおける各入力端子に接続する。このとき、接続端子および入力端子のいずれもが等ピッチで配置されているため、全ての接続端子および全ての入力端子に加わる圧力は均等になっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４０６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、液晶パネルの入力端子が等ピッチで並列配置されておらず、各部分ごとに異なるピッチで並列配置されている場合には、検査プローブの接続端子も各部分ごとに異なるピッチで並列配置する必要がある。この場合には、液晶パネルに接続するために検査プローブに一様な力を加えても、圧力は個々の接続端子および個々の入力端子に均等に加わらない。そして、このような個々の端子に加わる圧力の不均衡に基づいて種々の問題が生じてしまう。すなわち、端子の配置ピッチの小さい部分では個々の端子に加わる圧力が小さくなってしまうので、検査プローブと液晶パネルとの間で接続不良が生じ、液晶パネルを適切に検査することができなくなってしまう可能性がある。また、端子の配置ピッチの大きい部分では個々の端子に加わる圧力が大きくなってしまうので、これらの端子が破損してしまう可能性がある。
【０００６】
以上のような問題は、並列配置された入力端子（被接続端子）を有する液晶パネルに、並列配置された接続端子を有する検査プローブを接続する場合に限らず、複数配置された被接続端子を有する被接続回路に、複数配置された接続端子を有する接続回路を接続する場合一般に生じる問題である。
【０００７】
すなわち、被接続回路における被接続端子が各部分ごとに異なる配置密度（単位面積当たりの端子の個数：特許文献１における端子の配置ピッチに相当する）で配置されている場合には、接続回路における接続端子も各部分ごとに異なる配置密度で配置する必要がある。この場合には、被接続回路に接続するために接続回路に一様な力を加えても、圧力は個々の接続端子および個々の被接続端子に均等に加わらない。すなわち、端子の配置密度の大きい部分（特許文献１における端子の配置ピッチの小さい部分に相当する）では個々の端子に加わる圧力が小さくなってしまうので、接続回路と被接続回路との間で接続不良が生じてしまう可能性がある。また、端子の配置密度の小さい部分（特許文献１における端子の配置ピッチの大きい部分に相当する）では個々の端子に加わる圧力が大きくなってしまうので、これらの端子が破損してしまう可能性がある。
【０００８】
本発明の目的は、接続回路を被接続回路に確実に接続することができ、また、個々の接続端子および個々の被接続端子の破損を防止することができる回路接続装置、回路接続方法、および、回路接続ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の回路接続装置は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体と、前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
このような構成の回路接続装置では、回路接続手段が、接続回路を被接続回路に接続するため、弾性体に一様な力を加えているが、弾性体の厚みが端子の配置密度に応じて各部分ごとに異なっているため、弾性体を介して接続回路に加わる力が各部分ごとに異なっている。すなわち、端子の配置密度が大きく弾性体の厚みが小さい部分では、弾性体が弾性変形できる量が小さく、弾性体に加えられた力が緩和されにくいので、接続回路には大きな力が加わる。また、端子の配置密度が小さく弾性体の厚みが大きい部分では、弾性体が弾性変形できる量が大きく、弾性体に加えられた力が緩和されやすいので、接続回路には小さな力が加わる。
【００１１】
従来の回路接続装置では、端子の配置密度によらない一様な力が接続回路に加わっていたため、端子の配置密度が小さい部分において個々の端子に加わる大きな圧力と、端子の配置密度が大きい部分において個々の端子に加わる小さな圧力との間に差が生じていたが、以上のような本発明の回路接続装置では、端子の配置密度が小さい部分では接続回路に加わる力を小さくして、個々の端子に加わる圧力を小さくすることができ、また、端子の配置密度が大きい部分では接続回路に加わる力を大きくして、個々の端子に加わる圧力を大きくすることができるので、従来の回路接続装置において生じていた個々の端子に加わる圧力の差を小さくすることができる。
【００１２】
したがって、以上のような本発明の回路接続装置によれば、個々の端子に加わる圧力が小さいことに起因する回路間の接続不良を防止して接続回路を被接続回路に確実に接続することができ、また、個々の端子に加わる圧力が大きいことに起因する端子の破損を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の回路接続装置では、前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体が設けられ、前記回路接続手段は、前記剛体に力を加え、当該剛体を介して前記弾性体に一様な力を加える、ことが好ましい。
【００１４】
このような構成の回路接続装置によれば、回路接続手段が、変形しない剛体に対して安定して力を加えることができるので、確実に接続回路を被接続回路に接続することができる。
【００１５】
また、本発明の回路接続装置では、前記剛体における前記弾性体側の面の凹凸が、前記弾性体における前記剛体側の面の凹凸に一致され、前記剛体および前記弾性体が互いに密着されている、ことが好ましい。
【００１６】
このような構成の回路接続装置によれば、剛体および弾性体の互いに当接される側の面の凹凸が互いに一致しているので、剛体および弾性体を互いに隙間無く密着させることができる。回路接続手段は、互いに隙間無く当接された剛体および弾性体を介して、接続回路に安定して力を加えることができるので、確実に接続回路を被接続回路に接続することができる。
【００１７】
また、本発明の回路接続装置は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において前記弾性体側に突出される長さが大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において前記弾性体側に突出される長さが小さく形成される剛体と、前記剛体に力を加え、前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
このような構成の回路接続装置では、回路接続手段が、接続回路を被接続回路に接続するため、剛体に力を加えているが、剛体の弾性体側に突出される長さが端子の配置密度に応じて各部分ごとに異なっているため、剛体から押された弾性体が収縮する量が各部分ごとに異なっており、当該弾性体を介して接続回路に加わる力が各部分ごとに異なっている。すなわち、端子の配置密度が大きく剛体の弾性体側に突出される長さが大きい部分では、弾性体の収縮量が大きいので、大きな弾性力が発生し、接続回路には大きな力が加わる。また、端子の配置密度が小さく剛体の弾性体側に突出される長さが小さい部分では、弾性体の収縮量が小さいので、小さな弾性力が発生し、接続回路には小さな力が加わる。
【００１９】
以上のような本発明の回路接続装置によれば、端子の配置密度が小さい部分では接続回路に加わる力を小さくして、個々の端子に加わる圧力を小さくすることができ、また、端子の配置密度が大きい部分では接続回路に加わる力を大きくして、個々の端子に加わる圧力を大きくすることができるので、従来の回路接続装置において生じていた個々の端子に加わる圧力の差を小さくすることができる。このため、個々の端子に加わる圧力が小さいことに起因する回路間の接続不良を防止して接続回路を被接続回路に確実に接続することができ、また、個々の端子に加わる圧力が大きいことに起因する端子の破損を防止することができる。
【００２０】
また、本発明の回路接続装置は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、前記弾性体側に突出され、かつ、その突出される長さが調整可能な突出片を有し、当該突出片の先端が前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体と、前記剛体に力を加え、前記突出片の先端に当接された前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
このような構成の回路接続装置によれば、突出片の突出される長さを調整することにより、突出片の先端によって押された弾性体を介して接続回路に加わる力を、端子の配置密度に応じて各部分ごとに調整することができ、個々の端子に加わる圧力を調整することができるので、回路間の接続不良や端子の破損を防止することができる。
なお、突出片の数は、適宜自由に設定することができ、１個でも、複数個でもよい。
【００２２】
また、以上のような回路接続装置によって端子の配置が互いに異なる複数組の接続回路および被接続回路を接続する場合には、各組回路の接続に際して突出片の突出される長さを適宜調整すれば、全ての組の接続回路および被接続回路を確実に接続することができる。この際、一つの回路接続装置によって全ての組の接続回路および被接続回路を確実に接続することができるので、複数の回路接続装置を設ける必要はなく、設備コストを低減することができる。
【００２３】
また、本発明の回路接続装置では、前記剛体は、前記弾性体側に開口されたねじ穴を有する剛体本体と、前記ねじ穴に螺合され先端が前記弾性体側に突出される突出ねじと、を備えて構成される、ことが好ましい。
【００２４】
ここで、突出ねじにおいて弾性体側に突出された先端側の部分が前記突出片を構成している。また、突出ねじを回すことにより、その突出される長さを調整することが可能である。
このような構成の回路接続装置によれば、ねじ穴および突出ねじを含む簡素な機構によって前記突出片を構成することができるので、構成を簡素化することができ、製造コストを低減することができる。
【００２５】
また、本発明の回路接続装置は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において弾性率が大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において弾性率が小さく形成される弾性体と、前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
このような構成の回路接続装置では、回路接続手段が、接続回路を被接続回路に接続するため、弾性体に一様な力を加えているが、弾性体の弾性率が端子の配置密度に応じて各部分ごとに異なっているため、弾性体を介して接続回路に加わる力が各部分ごとに異なっている。すなわち、端子の配置密度が大きく弾性体の弾性率が大きい部分では、弾性体が弾性変形しにくく、弾性体に加えられた力が緩和されにくいので、接続回路には大きな力が加わる。また、端子の配置密度が小さく弾性体の弾性率が小さい部分では、弾性体が弾性変形しやすく、弾性体に加えられた力が緩和されやすいので、接続回路には小さな力が加わる。
【００２７】
以上のような本発明の回路接続装置によれば、端子の配置密度が小さい部分では接続回路に加わる力を小さくして、個々の端子に加わる圧力を小さくすることができ、また、端子の配置密度が大きい部分では接続回路に加わる力を大きくして、個々の端子に加わる圧力を大きくすることができるので、従来の回路接続装置において生じていた個々の端子に加わる圧力の差を小さくすることができる。このため、個々の端子に加わる圧力が小さいことに起因する回路間の接続不良を防止して接続回路を被接続回路に確実に接続することができ、また、個々の端子に加わる圧力が大きいことに起因する端子の破損を防止することができる。
【００２８】
また、本発明の回路接続装置は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続装置であって、前記各接続端子は、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において面積が小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において面積が大きく形成され、前記接続回路に一様な力を加え、当該接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続手段が設けられる、ことを特徴とする。
【００２９】
全ての接続端子の面積が同一である場合に接続回路に一様な力を加えて接続回路を被接続回路に接続すると、端子の配置密度が大きい部分においては個々の端子に加わる圧力が小さくなり、また、端子の配置密度が小さい部分においては個々の端子に加わる圧力が大きくなり、個々の端子に加わる圧力に差が生じてしまう。
【００３０】
これに対して、以上のような構成の回路接続装置によれば、端子の配置密度が大きい部分において接続端子の面積を小さく形成することにより個々の端子に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子の配置密度が小さい部分において接続端子の面積を大きく形成することにより個々の端子に加わる圧力を小さくすることができるので、個々の端子に加わる圧力の差を小さくすることができ、回路間の接続不良を防止して接続回路を被接続回路に確実に接続することができ、また、端子の破損を防止することができる。
【００３１】
また、本発明の回路接続方法は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体が設けられ、前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、ことを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の回路接続方法は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において前記弾性体側に突出される長さが大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において前記弾性体側に突出される長さが小さく形成される剛体と、が設けられ、前記剛体に力を加え、前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、ことを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の回路接続方法は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、厚みが一様に形成される弾性体と、前記弾性体側に突出され、かつ、その突出される長さが調整可能な突出片を有し、当該突出片の先端が前記弾性体の前記接続回路に当接される側の面と反対側の面に当接される剛体と、が設けられ、前記剛体に力を加え、前記突出片の先端に当接された前記弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、ことを特徴とする。
【００３４】
また、本発明の回路接続方法は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において弾性率が大きく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において弾性率が小さく形成される弾性体が設けられ、前記弾性体に一様な力を加え、当該弾性体を介して前記接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、ことを特徴とする。
【００３５】
また、本発明の回路接続方法は、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続方法であって、前記各接続端子は、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において面積が小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において面積が大きく形成され、前記接続回路に一様な力を加え、当該接続回路を前記被接続回路に対して押し付け、前記各接続端子を前記各被接続端子に接続する回路接続工程を行う、ことを特徴とする。
【００３６】
以上のような構成の本発明の回路接続方法は、前述した本発明の回路接続装置によって実施されるので、本発明の回路接続装置と同じ各作用・効果を奏することができる。
【００３７】
また、本発明の回路接続ユニットは、被接続回路に設けられた複数の被接続端子に、接続回路に設けられた複数の接続端子を接続する回路接続ユニットであって、前記接続回路の前記複数の接続端子が設けられている側の面と反対側の面に当接され、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が大きい部分において厚みが小さく形成され、かつ、前記各接続端子および前記各被接続端子の配置密度が小さい部分において厚みが大きく形成される弾性体を備える、ことを特徴とする。
【００３８】
このような構成の本発明の回路接続ユニットは、前述した本発明の回路接続装置および回路接続方法に利用されるので、本発明の回路接続装置および回路接続方法と同じ各作用・効果を奏することができる。
【００３９】
また、本発明は、信号を入力可能な複数の被接続端子を有する被接続回路を含んで構成され、前記各被接続端子に入力された信号に基づいて動作可能な装置の検査装置であって、前記個々の被接続端子に接続可能な複数の接続端子を有する接続回路を前記被接続回路に接続する前記回路接続装置と、前記接続回路から所定の検査信号を前記装置の前記被接続回路に入力し、当該検査信号による前記装置の動作状態に基づいて当該装置の検査を行う検査手段と、を備える検査装置にも利用することができる。
【００４０】
このような構成の検査装置は、前述した本発明の回路接続装置を備えているので、本発明の回路接続装置と同じ各作用・効果を奏することができる。
【００４１】
また、本発明は、信号を入力可能な複数の被接続端子を有する被接続回路を含んで構成され、前記各被接続端子に入力された信号に基づいて動作可能な装置の検査方法であって、前記個々の被接続端子に接続可能な複数の接続端子を有する接続回路を前記回路接続方法によって前記被接続回路に接続する接続工程と、前記接続回路から所定の検査信号を前記装置の被接続回路に入力し、当該検査信号による前記装置の動作状態に基づいて当該装置の検査を行う検査工程と、を備える検査方法にも利用することができる。
【００４２】
このような構成の検査方法は、前述した本発明の回路接続方法を利用しているので、本発明の回路接続方法と同じ各作用・効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を断面によって示し、かつ、液晶パネル１および検査プローブ２の各端子に加わる圧力をグラフによって示す。図３は、本発明の第１実施形態との比較のため、従来の液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を断面によって示し、かつ、液晶パネル１および検査プローブ２の各端子に加わる圧力をグラフによって示す。
【００４４】
液晶パネル１は、表示面１１上に整列配置された多数の液晶表示画素（図示せず）と、表示面１１の周辺部に並列配置された多数の信号入力端子１２１と、を含んで構成される信号回路１２を有している。液晶パネル１は、画像信号生成装置（図示せず）などから個々の信号入力端子１２１に入力される画像信号に応じて個々の液晶表示画素の透過率を制御して画像パターンを生成する。この画像パターンが照明光源（図示せず）からの光源光によって照明されると、個々の液晶表示画素の透過率に応じて光源光が透過され、前記画像パターンに基づく画像が表示面１１上に表示されるようになっている。
【００４５】
図２に示されるように、信号入力端子１２１は、各部分ごとに異なる配置ピッチで配置されている。図２では、図示および以下の説明の簡素化のため、２つの異なる配置ピッチで配置された信号入力端子１２１を示している。以下の説明では、図２の左側における信号入力端子１２１の配置ピッチをＰａとし、図２の右側における信号入力端子１２１の配置ピッチをＰｂとする。図２に示されるように、Ｐａ＜Ｐｂ、である。なお、個々の信号入力端子１２１は、端子面積が互いに等しくなるように形成されている。
【００４６】
検査プローブ２は、液晶パネル１の検査を行うためのプローブであり、検査回路２１と、回路接続ユニット２２とを備えて構成されている。
【００４７】
検査回路２１は、液晶パネル１の信号回路１２と接続可能な回路であり、液晶パネル１の個々の信号入力端子１２１に接続可能なように、信号入力端子１２１と一致する配置ピッチ（図２では、ＰａおよびＰｂ）で並列配置された多数の検査端子２１１を有している。また、個々の検査端子２１１の端子面積は互いに等しくなっており、かつ、個々の信号入力端子１２１の端子面積と一致している。
【００４８】
個々の検査端子２１１が個々の信号入力端子１２１に接続された状態で、検査回路２１は、信号回路１２に検査信号を入力する。そして、当該検査信号に基づいて液晶パネル１が表示面１１上に表示する検査画像に基づいて液晶パネル１の検査を行うことができる（検査工程）。液晶パネル１の検査は、検査員が検査画像を目視して行う目視検査であってもよいし、検査画像をＣＣＤカメラ等の撮像手段によって撮像して得られる撮像データに基づいてコンピュータ等が行う自動検査であってもよい。
【００４９】
なお、液晶パネル１における信号回路１２は本発明の被接続回路を構成し、また、検査プローブ２における検査回路２１は本発明の接続回路を構成している。同様に、信号回路１２における個々の信号入力端子１２１は本発明の個々の被接続端子を構成し、また、検査回路２１における個々の検査端子２１１は本発明の個々の接続端子を構成している。
【００５０】
回路接続ユニット２２は、互いに当接された弾性体板２２１および剛体板２２２を含んで構成される板状の部材であり、一定の厚みＴ（図２参照）を有する。
【００５１】
弾性体板２２１は、検査回路２１の端子面とは反対側の背面に当接され、信号入力端子１２１および検査端子２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる厚みＴｅを有する。図２では、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）では弾性体板２２１の厚みＴｅが小さくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）では弾性体板２２１の厚みＴｅが大きくなっている。
【００５２】
剛体板２２２は、信号入力端子１２１および検査端子２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる厚みＴｒを有する。図２では、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分では剛体板２２２の厚みＴｒが大きくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分では剛体板２２２の厚みＴｒが小さくなっている。
【００５３】
なお、弾性体板２２１および剛体板２２２の互いに当接される側の面（図２では、弾性体板２２１の上面および剛体板２２２の下面）は、凹凸が互いに一致するように形成されており、弾性体板２２１および剛体板２２２を互いに隙間無く当接させることができる。また、各板２２１，２２２の厚みＴｅ，Ｔｒは、各部分ごとに異なる値を有しているが、その和Ｔｅ＋Ｔｒは一定であり、全ての部分において、Ｔｅ＋Ｔｒ＝Ｔ（一定）、が成立している。そのため、弾性体板２２１および剛体板２２２を互いに隙間無く当接させることにより、一定の厚みＴを有する回路接続ユニット２２を構成することができる。
【００５４】
次に、図２に示される本発明の第１実施形態に係る検査プローブ２の構成との比較のために、図３を用いて従来の検査プローブ２の構成について説明する。
図２に示される本発明の第１実施形態の検査プローブ２では、弾性体板２２１の厚みＴｅおよび剛体板２２２の厚みＴｒが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる値を有していたのに対して、図３に示される従来の検査プローブ２では、弾性体板２２１の厚みＴｅおよび剛体板２２２の厚みＴｒが、端子１２１，２１１の配置ピッチに関わらず、全ての部分において一定になっている。なお、弾性体板２２１および剛体板２２２が当接されることにより構成される回路接続ユニット２２の厚みＴは、図２および図３において共通であり、全ての部分において一定である。
【００５５】
次に、検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際に個々の端子１２１，２１１に加わる圧力について、本発明の第１実施形態に係る図２と従来に係る図３とを比較しながら説明する。
いずれの図においても、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【００５６】
従来に係る図３では、弾性体板２２１の厚みＴｅが全ての部分において一様になっているため、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは弾性体板２２１を介して検査回路２１に一様に伝達される。このとき、各回路１２，２１の端子１２１，２１１の配置ピッチが各部分ごとに異なるため、検査回路２１に一様な力が加わると、個々の検査端子２１１および個々の信号入力端子１２１には、端子１２１，２１１の配置ピッチによって異なる圧力が加わる。すなわち、配置ピッチの小さい部分（図３では左側の部分）における各端子１２１，２１１には小さな圧力が加わり、かつ、配置ピッチの大きい部分（図３では右側の部分）における各端子１２１，２１１には大きな圧力が加わる。このように、従来は、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力に差が生じてしまっていた（図３のグラフ参照）。
【００５７】
これに対して、本発明の第１実施形態に係る図２では、弾性体板２２１の厚みＴｅが端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているため、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達されず、弾性体板２２１を介して検査回路２１には端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる力が加わる。
【００５８】
すなわち、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さく（端子１２１，２１１の配置密度が大きく）、弾性体板２２１の厚みＴｅが小さい部分（図２では左側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形できる量が小さく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されにくいので、検査回路２１には大きな力が加わる。また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きく（端子１２１，２１１の配置密度が小さく）、弾性体板２２１の厚みＴｅが大きい部分（図２では右側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形できる量が大きく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されやすいので、検査回路２１には小さな力が加わる。
【００５９】
このように、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図２では左側の部分）では検査回路２１に加わる力を大きくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ（図２の左側の部分における矢印参照）、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図２では右側の部分）では検査回路２１に加わる力を小さくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができる（図２の右側の部分における矢印参照）ので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図２のグラフにおける想像線参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる（図２のグラフにおける実線参照）。
【００６０】
＜第１実施形態の効果＞
以上のような第１実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６１】
弾性体板２２１の厚みＴｅが端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【００６２】
また、検査回路２１を信号回路１２に接続する際には、変形しない剛体板２２２に対して力を加えればよいので、回路接続手段（図示せず）は安定して力Ｆを加えることができ、確実に両回路１２，２１を接続することができる。
【００６３】
また、回路接続手段が力Ｆを加える剛体板２２２の表面が平らであるので、回路接続手段は安定して力Ｆを加えることができ、確実に両回路１２，２１を接続することができる。
【００６４】
また、弾性体板２２１および剛体板２２２の互いに当接される側の面（図２では、弾性体板２２１の上面および剛体板２２２の下面）の凹凸が互いに一致しているので、弾性体板２２１および剛体板２２２を互いに隙間無く当接させることができる。そして、回路接続手段は、互いに隙間無く当接された剛体板２２２および弾性体板２２１を介して、検査回路２１に安定して力を加えることができるので、確実に検査回路２１を信号回路１２に接続することができる。
【００６５】
また、弾性体板２２１の厚みＴｅと剛体板２２２の厚みＴｒとの和が一定になっており、厚みＴが一定の板状の回路接続ユニット２２を構成することができるので、回路接続手段は、当該板状の回路接続ユニット２２を介して検査回路２１に安定して力を加えることができ、確実に検査回路２１を信号回路１２に接続することができる。
【００６６】
また、弾性を備える弾性体板２２１によって検査回路２１に力を加えているので、検査回路２１の破損を防止することができる。
【００６７】
また、検査回路２１を信号回路１２に接続する際には、回路接続手段によって回路接続ユニット２２における剛体板２２２の少なくとも１点に力Ｆを加えればよく、回路接続手段は一つあれば十分であるから、設備コストや稼動コストを低減することができる。
【００６８】
＜第２実施形態＞
次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態について、前記第１実施形態との相違点に重点を置いて説明する。
図４は、本発明の第２実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す断面図である。第２実施形態の装置構成は、第１実施形態の装置構成とほとんど共通しているので、両者間で同一の、または、対応する構成要素については同一符号を付して、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００６９】
検査プローブ２における回路接続ユニット２２は、互いに当接される弾性体板２２１および剛体板２２２を含んで構成される。
弾性体板２２１は、厚みＴｅが一様に形成されている。
剛体板２２２は、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる厚みＴｒを有する。ここで、回路接続手段によって一様な力Ｆが加えられる剛体板２２２の表面が平らに形成されているため、厚みＴｒに応じて剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが各部分ごとに異なっている。図４では、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）において剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが大きくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）において剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが小さくなっている。
【００７０】
検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際には、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【００７１】
このとき、剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているため、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達されず、弾性体板２２１を介して検査回路２１には端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる力が加わる。
【００７２】
すなわち、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さく（端子１２１，２１１の配置密度が大きく）、剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが大きい部分（図４では左側の部分）では、剛体板２２２から押されることによる弾性体板２２１の収縮量が大きいので、大きな弾性力が発生し、検査回路２１には大きな力が加わり、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きく（端子１２１，２１１の配置密度が小さく）、剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが小さい部分（図４では右側の部分）では、剛体板２２２から押されることによる弾性体板２２１の収縮量が小さいので、小さな弾性力が発生し、検査回路２１には小さな力が加わる。
【００７３】
このように、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図４では左側の部分）では検査回路２１に加わる力を大きくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図４では右側の部分）では検査回路２１に加わる力を小さくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができるので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図３のグラフ参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【００７４】
＜第２実施形態の効果＞
以上のような第２実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
剛体板２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【００７５】
また、弾性体板２２１の厚みＴｅを一定にしているので、回路接続ユニット２２の構成を簡素化することができ、製造コストを低減することができる。
【００７６】
＜第３実施形態＞
次に、図５を用いて、本発明の第３実施形態について、前記第１実施形態との相違点に重点を置いて説明する。
図５は、本発明の第３実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す断面図である。第３実施形態の装置構成は、第１実施形態の装置構成とほとんど共通しているので、両者間で同一の、または、対応する構成要素については同一符号を付して、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００７７】
検査プローブ２における回路接続ユニット２２は、互いに当接される弾性体板２２１および剛体板２２２を含んで構成される。
弾性体板２２１は、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる厚みＴｅを有する。図５では、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）では弾性体板２２１の厚みＴｅが小さくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）では弾性体板２２１の厚みＴｅが大きくなっている。
剛体板２２２は、厚みＴｒが一様に形成されている。
【００７８】
検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際には、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【００７９】
このとき、弾性体板２２１の厚みＴｅが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達されず、弾性体板２２１を介して検査回路２１には端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる力が加わる。
【００８０】
すなわち、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さく（端子１２１，２１１の配置密度が大きく）、弾性体板２２１の厚みＴｅが小さい部分（図５では左側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形できる量が小さく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されにくいので、検査回路２１には大きな力が加わる。また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きく（端子１２１，２１１の配置密度が小さく）、弾性体板２２１の厚みＴｅが大きい部分（図５では右側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形できる量が大きく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されやすいので、検査回路２１には小さな力が加わる。
【００８１】
このように、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図５では左側の部分）では検査回路２１に加わる力を大きくして、従来の図３では小さかった個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図５では右側の部分）では検査回路２１に加わる力を小さくして、従来の図３では大きかった個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができるので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図３のグラフ参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【００８２】
＜第３実施形態の効果＞
以上のような第３実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
弾性体板２２１の厚みＴｅが端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【００８３】
また、剛体板２２２の厚みＴｒを一定にしているので、回路接続ユニット２２の構成を簡素化することができ、製造コストを低減することができる。
【００８４】
＜第４実施形態＞
次に、図６を用いて、本発明の第４実施形態について、前記第１実施形態との相違点に重点を置いて説明する。
図６は、本発明の第４実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す断面図である。第４実施形態の装置構成は、第１実施形態の装置構成とほとんど共通しているので、両者間で同一の、または、対応する構成要素については同一符号を付して、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００８５】
検査プローブ２における回路接続ユニット２２は、弾性体板２２１および剛体２２２を含んで構成される。
【００８６】
弾性体板２２１は、厚みＴｅが一様に形成されている。
剛体２２２は、両端が開口された複数のねじ穴２２２１Ａを有する剛体板２２２１（剛体本体）と、剛体板２２２１の各ねじ穴２２２１Ａに螺合され先端が弾性体板２２１側に突出される複数の突出ねじ２２２２と、を備えて構成される。なお、剛体板２２２１における各ねじ穴２２２１Ａは互いに等間隔で形成されている。
各突出ねじ２２２２において弾性体板２２１側に突出された先端側の部分は、本発明における各突出片を構成している。また、各突出ねじ２２２２の頭部（基端部）に形成された溝にねじ回しを差し込んで、各突出ねじ２２２２を回すことにより、その突出される長さを調整することが可能である。
【００８７】
各突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さは、端子１２１，端子２１１の配置ピッチに応じて調整される。図６では、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）において突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが大きくされており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）において突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが小さくされている。
【００８８】
検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際には、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２１の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、各突出ねじ２２２２の先端に当接された弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【００８９】
このとき、各突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて個別に調整されているので、剛体板２２２１の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達されず、弾性体板２２１を介して検査回路２１には端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる力が加わる。
【００９０】
すなわち、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さく（端子１２１，２１１の配置密度が大きく）、突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが大きい部分（図６では左側の部分）では、突出ねじ２２２２の先端から押されることによる弾性体板２２１の収縮量が大きいので、大きな弾性力が発生し、検査回路２１には大きな力が加わり、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きく（端子１２１，２１１の配置密度が小さく）、突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さが小さい部分（図６では右側の部分）では、突出ねじ２２２２の先端から押されることによる弾性体板２２１の収縮量が小さいので、小さな弾性力が発生し、検査回路２１には小さな力が加わる。
【００９１】
このように、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図６では左側の部分）では検査回路２１に加わる力を大きくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図６では右側の部分）では検査回路２１に加わる力を小さくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができるので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図３のグラフ参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【００９２】
＜第４実施形態の効果＞
以上のような第４実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
各突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さを端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて個別に調整することができるので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【００９３】
また、端子１２１，２１１の配置が互いに異なる複数組の信号回路１２および検査回路２１を接続する場合には、各組回路１２，２１の接続に際して個々の突出ねじ２２２２の弾性体板２２１側に突出される長さを適宜調整すれば、全ての組の信号回路１２および検査回路２１を、各端子１２１，２１１に加わる圧力が均等な状態で確実に接続することができる。この際、一つの回路接続ユニット２２によって全ての組の信号回路１２および検査回路２１を確実に接続することができるので、複数の回路接続ユニットを設ける必要はなく、設備コストを低減することができる。
【００９４】
また、ねじ穴２２２１Ａおよび突出ねじ２２２２を含む簡素な機構によって、弾性体板２２１側に突出する本発明の突出片を構成することができるので、構成を簡素化することができ、製造コストを低減することができる。
【００９５】
＜第５実施形態＞
次に、図７を用いて、本発明の第５実施形態について、前記第１実施形態との相違点に重点を置いて説明する。
図７は、本発明の第５実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す断面図である。第５実施形態の装置構成は、第１実施形態の装置構成とほとんど共通しているので、両者間で同一の、または、対応する構成要素については同一符号を付して、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００９６】
回路接続ユニット２２における弾性体板２２１は、一様な厚みＴｅを有し、かつ、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる弾性率Ｅｅを有する。図７では、弾性体板２２１における弾性率Ｅｅの相違をハッチングの相違として表示している。端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）における弾性体板２２１Ａは大きな弾性率Ｅｅを有し、弾性変形しにくくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）における弾性体板２２１Ｂは小さな弾性率Ｅｅを有し、弾性変形しやすくなっている。
剛体板２２２は、厚みＴｒが一様に形成されている。
【００９７】
検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際には、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【００９８】
このとき、弾性体板２２１の弾性率Ｅｅが、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達されず、弾性体板２２１を介して検査回路２１には端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なる力が加わる。
【００９９】
すなわち、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さく（端子１２１，２１１の配置密度が大きく）、弾性体板２２１の弾性率Ｅｅが大きい部分（図７では左側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形しにくく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されにくいので、検査回路２１には大きな力が加わる。また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きく（端子１２１，２１１の配置密度が小さく）、弾性体板２２１の弾性率Ｅｅが小さい部分（図７では右側の部分）では、弾性体板２２１が弾性変形しやすく、剛体板２２２から弾性体板２２１に加えられた力が緩和されやすいので、検査回路２１には小さな力が加わる。
【０１００】
このように、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図７では左側の部分）では検査回路２１に加わる力を大きくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図７では右側の部分）では検査回路２１に加わる力を小さくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができるので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図３のグラフ参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【０１０１】
＜第５実施形態の効果＞
以上のような第５実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
弾性体板２２１の弾性率Ｅｅが端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【０１０２】
＜第６実施形態＞
次に、図８を用いて、本発明の第６実施形態について、前記第１実施形態との相違点に重点を置いて説明する。
図８は、本発明の第６実施形態における液晶パネル１および検査プローブ２の接続状態を示す断面図である。第６実施形態の装置構成は、第１実施形態の装置構成とほとんど共通しているので、両者間で同一の、または、対応する構成要素については同一符号を付して、その説明を省略もしくは簡略化する。
【０１０３】
本実施形態では、弾性体板２２１および剛体板２２２が共に一定の厚みＴｅおよびＴｒを有し、両板２２１，２２２が互いに当接されることにより一定の厚みＴの板状の回路接続ユニット２２が構成されている。ここで、前記第１実施形態では、弾性体板２２１および剛体板２２２によって構成される板状の回路接続ユニット２２が、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化する手段として機能していたが、本実施形態では、板状の回路接続ユニット２２は圧力を均等化する手段として機能しない。
【０１０４】
本実施形態では、検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際に個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化するため、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて個々の検査端子２１１の面積を変えている。図８では、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐａ）が小さい左側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）において、各検査端子２１１の幅Ｗａが小さくされて面積が小さくなっており、また、端子１２１，２１１の配置ピッチ（Ｐｂ）が大きい右側の部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）において、各検査端子２１１の幅Ｗｂが大きくされて面積が大きくなっている。
【０１０５】
検査プローブ２を液晶パネル１に接続する際には、図示しない回路接続手段が、剛体板２２２の平らな表面に対して垂直に力Ｆを加えることにより、弾性体板２２１を介して検査回路２１を信号回路１２に対して押し付け、各検査端子２１１を各信号入力端子１２１に接続する（回路接続工程）。
【０１０６】
このとき、剛体板２２２および弾性体板２２１がいずれも一様な厚みを有しているため、剛体板２２２の平らな表面に加えられた力Ｆは一様に伝達される。そのため、検査回路２１は一様な力によって信号回路１２に対して押し付けられる。この際、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて個々の検査端子２１１の面積が異なっているため、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【０１０７】
比較のために従来の図３について説明する。
従来の図３においても、剛体板２２２および弾性体板２２１がいずれも一様な厚みを有しているので、検査回路２１には一様な力が加わる。しかしながら、従来の図３では本実施形態と異なり全ての検査端子２１１の面積が同一であるため、検査回路２１に一様な力が加わると、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（端子１２１，２１１の配置密度が大きい部分）においては個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さくなり、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（端子１２１，２１１の配置密度が小さい部分）においては個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きくなり、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力に差が生じてしまっていた。
【０１０８】
これに対して、本実施形態では、端子１２１，２１１の配置ピッチが小さい部分（図８では左側の部分）では各検査端子２１１の面積を小さくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を大きくすることができ、また、端子１２１，２１１の配置ピッチが大きい部分（図８では右側の部分）では各検査端子２１１の面積を大きくして、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を小さくすることができるので、従来の図３において生じていた個々の端子１２１，２１１に加わる圧力の差（図３のグラフ参照）を小さくすることができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【０１０９】
＜第６実施形態の効果＞
以上のような第６実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
各検査端子２１１の面積が端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各部分ごとに異なっているので、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができ、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が小さいことに起因する回路１２，２１間の接続不良を防止して検査回路２１を信号回路１２に確実に接続することができ、また、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が大きいことに起因する端子１２１，２１１の破損を防止することができる。
【０１１０】
＜変形例＞
本発明は、以上で説明した実施形態によって限定されるものではなく、この実施形態を、本発明の目的を達成できる範囲内において変形したものであれば、本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１１】
例えば、前記各実施形態では、液晶パネル１と検査プローブ２との接続方法について説明したが、本発明の回路接続方法は、複数の接続端子を有する接続回路を、複数の被接続端子を有する被接続回路に接続する場合一般に利用することができる。
【０１１２】
また、前記各実施形態では、検査プローブ２を用いた液晶パネル１の検査について説明したが、本発明の検査方法の検査対象は液晶パネル１に限られず、信号を入力可能な複数の被接続端子を有する被接続回路を含んで構成され、各被接続端子に入力された信号に基づいて動作可能な装置であれば本発明の検査方法を利用して検査することができる。このような装置としては、液晶パネルのほかに、例えば、プラズマディスプレイや有機ＥＬ（Electro  Luminescence）ディスプレイなどの各種の画像表示装置、ウエハなどの半導体部品を挙げることができる。
【０１１３】
また、前記各実施形態では、各部分ごとに異なる配置ピッチで並列配置されている個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化する方法について説明したが、本発明の回路接続方法によれば、端子１２１，２１１が並列配置されている場合に限らず、各部分ごとに異なる配置密度で個々の端子１２１，２１１が配置されている場合一般に、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。なお、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化するためには、端子１２１，２１１の配置密度に合わせて前記各実施形態に記載された各方法を応用すればよい。
【０１１４】
また、前記各実施形態では、端子１２１，２１１が２つの異なる配置ピッチＰａおよびＰｂで配置された場合を図示して説明を行っていたが、端子１２１，２１１は３つ以上の異なる配置ピッチを有している場合であっても、本発明の回路接続方法を利用すれば各端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。要するに、端子１２１，２１１が各部分ごとに異なる配置密度で配置されていたとしても、当該配置密度に応じて本発明を適用すれば、各端子１２１，２１１に加わる圧力を均等化することができる。
【０１１５】
また、前記第３実施形態（図５参照）では、厚みＴｒが一定の剛体板２２２を介して、厚みＴｅが各部分ごとに異なる弾性体板２２１に一様な力Ｆを加えていたが、剛体板２２２を介さずに、厚みＴｅが各部分ごとに異なる弾性体板２２１に回路接続手段が直接一様な力Ｆを加えてもよい。
【０１１６】
また、前記第４実施形態（図６参照）では、ねじ穴２２２１Ａと、これに螺合される突出ねじ２２２２とを用いて、弾性体板２２１側に突出される長さが調整可能な突出片を構成していたが、突出片の構成はこれに限られず、各種の公知の機構を利用して、弾性体側に突出される長さが調整可能な突出片を構成することができる。
【０１１７】
また、前記第６実施形態（図８参照）では、端子１２１，２１１の配置ピッチに応じて各検査端子２１１の幅を変えることにより各検査端子２１１の面積を変えていたが、各検査端子２１１の長さを変えることにより各検査端子２１１の面積を変えてもよい。
【０１１８】
また、端子１２１，２１１の配置密度に応じて各部分ごとに異なる力を検査回路２１に加えることにより、個々の端子１２１，２１１に加わる圧力が均等な状態で検査回路２１を信号回路１２に接続してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、２以上の回路の接続に利用することができる他、入力された信号に基づいて動作可能な各種装置の検査にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を断面によって示し、かつ、液晶パネルおよび検査プローブの各端子に加わる圧力をグラフによって示す図である。
【図３】従来の液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を断面によって示し、かつ、液晶パネルおよび検査プローブの各端子に加わる圧力をグラフによって示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第６実施形態における液晶パネルおよび検査プローブの接続状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１…液晶パネル，２…検査プローブ，１１…表示面，１２…信号回路，２１…検査回路，２２…回路接続ユニット，１２１…信号入力端子，２１１…検査端子，２２１…弾性体板，２２２…剛体板、剛体，２２２１Ａ…ねじ穴，２２２２…突出ねじ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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