(57)【要約】【課題】中間転写ベルト等の画像形成用ベルトを用いる画像形成装置において、画像形成装置本体内の温度や画像形成用ベルトの温度が変化しても画像位置ずれ、色ずれ等が生じない画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト１は、駆動ローラ２、従動ローラ６によって張設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック各色の画像形成ユニット７〜１０によってそれぞれのトナー像が順次重ね合わされ、転写ローラ１２によって記録用紙に転写され、定着ローラ１３によって定着される。駆動ローラ２の芯金内には加熱手段３が設けられ、中間転写ベルト１の近傍には温度検出手段４が設けられ、測定された装置本体内の温度に基づき、制御手段５によって加熱手段３を制御して、駆動ローラ２の温度を装置本体内の温度よりも高くして、駆動ローラ２の外径が一定となるようにする。【選択図】図１
2006058541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラを含む複数のローラによって張設された画像形成用ベルトを用い、該画像形成ベルト上に形成された画像を記録媒体上に転写する画像形成装置において、前記駆動ローラを装置本体内温度より高い温度に加熱し、前記駆動ローラの外径を一定に保持する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記装置本体内温度を検出する検出手段と、前記駆動ローラを加熱する加熱手段と、前記検出手段が検出した温度に基づいて前記加熱手段を制御する温度制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記駆動ローラのみを加熱することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、非接触型温度センサ等の温度測定手段であって、前記画像形成用ベルトに近接して設置されることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、さらに詳しくは、中間転写ベルト等の画像形成用ベルトを用いた電子写真方式等の画像形成装置において、装置本体内の温度や画像形成用ベルトの温度が変化しても画像形成用ベルトの搬送速度が変化せず、画像位置ずれ、色ずれ等が生じにくい画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関連した技術として、特許文献１に開示された「画像形成装置及びその色ずれ調整方法」が知られている。この画像形成装置は、所定間隔をもって配置される複数個の画像形成手段から、移動する転写体上に順次画像を転写して合成画像を形成する画像形成装置において、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、該温度検知手段の検知結果に基づく温度情報に応じて、各画像間の色ずれ調整を行う時期を検出する調整時期検出手段と、該検出の結果に基づいて、色ずれを補正し又は色ずれ補正の要否を判断して色ずれ補正が必要な場合は補正動作を実行し、不要な場合は補正を行わず通常サイクルに復帰する色ずれ調整手段とを有し、前記温度検知手段が、前記複数の画像形成手段の支持に寄与する支持フレームの近傍に位置していることを特徴とする。
【０００３】
また、特許文献２に開示された「画像形成装置」は、複数の記録ヘッドにより画像信号に応じて画像を形成する画像形成装置において、前記記録ヘッドをホールドするホルダの温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段による検出温度とあらかじめ設定されている基準値とを比較する比較手段と、該比較手段により得られた差によって記録ヘッドの駆動タイミングを所定量補正して駆動するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００４】
また、図２は特許文献１，２に開示された画像形成装置とは異なる従来の画像形成装置の要部を示す図である。
図２に示す従来の画像形成装置は、中間転写ベルトと加熱・加圧による転写・定着方式を採用した電子写真方式の画像形成装置である。この画像形成装置は、中間転写ベルト１を駆動ローラ２、従動ローラ６を含む複数のローラ間に張設し、中間転写ベルト１に沿ってイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像をそれぞれ転写するイエロー画像形成ユニット７、シアン画像形成ユニット８、マゼンタ画像形成ユニット９、ブラック画像形成ユニット１０を一定の間隔Ｌを隔てて配置し、中間転写ベルト１から記録用紙にトナー像を転写する２次転写位置に駆動ローラ２と対向して転写ローラ１２を設け、２次転写位置の下流側の定着位置に定着ローラ１３を設けたものである。
【０００５】
従来の画像形成装置において、駆動ローラ２を駆動することによって中間転写ベルト１が循環して搬送され、中間転写ベルト１上にイエロー画像形成ユニット７、シアン画像形成ユニット８、マゼンタ画像形成ユニット９、ブラック画像形成ユニット１０によって、各色のトナー像が順次重ね合わされてカラー画像が形成され、そのカラー画像が２次転写位置に達すると、用紙搬送機構１１によって搬送されてくる記録用紙に転写ローラ１２によって転写され、さらに記録用紙上のカラー画像が定着ローラ１３によって熱定着される。
【０００６】
図３は、従来の画像形成装置に使用される駆動ローラを示す断面図である。
駆動ローラ２は芯金２ａにヒドリンやウレタン等の高摩擦係数を有するゴム材２ｂをコーティングしたものが一般に使用されている。これにより、中間転写ベルト１と駆動ローラ２との間に生じるスリップを防止し、中間転写ベルト１の搬送速度低下による画像位置ずれ、色ずれ等を防いでいる。
【特許文献１】特開平８−２８６５６６号公報
【特許文献２】特許第３１７２３０３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図２、図３に示すような従来の画像形成装置によると、定着ローラ１３が有する熱源等によって装置本体内の温度が上昇すると、中間転写ベルト１も加熱され、加熱された中間転写ベルト１を介して駆動ローラ２に熱が伝達し、駆動ローラ２の表面のゴム材２ｂが熱膨張して駆動ローラ２の外径が大きくなって、画像位置ずれ、色ずれを招くという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、装置本体内の温度や画像形成用ベルトの温度が変化しても画像位置ずれ、色ずれ等が生じない画像形成が可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、駆動ローラを含む複数のローラによって張設された画像形成用ベルトを用い、該画像形成ベルト上に形成された画像を記録媒体上に転写する画像形成装置において、前記駆動ローラを装置本体内温度より高い温度に加熱し、前記駆動ローラの外径を一定に保持する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記装置本体内温度を検出する検出手段と、前記駆動ローラを加熱する加熱手段と、前記検出手段が検出した温度に基づいて前記加熱手段を制御する温度制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記加熱手段は、前記駆動ローラのみを加熱することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項２または３に記載の画像形成装置において、前記検出手段は、非接触型温度センサ等の温度測定手段であって、前記画像形成用ベルトに近接して設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、画像形成装置本体内の温度よりも高い温度に駆動ローラを常時加熱し、駆動ローラの外径を一定に保つので、装置本体内の温度や中間転写ベルト等の画像形成用ベルトの温度が変化しても、画像位置ずれ・色ずれのない画像形成が可能になる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、制御手段は、装置本体内温度を検出する検出手段と、駆動ローラを加熱する加熱手段と、検出手段が検出した温度に基づいて加熱手段を制御する温度制御手段を備えているので、駆動ローラの外径を安定して一定に保持することが可能になる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、加熱手段は駆動ローラの加熱のみを行うので、誤作動なく駆動ローラを常時加熱することが可能になる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、検出手段は、画像形成装置本体内温度を測定する非接触型温度センサからなり、画像形成用ベルトに近接して設置され、駆動ローラは画像形成用ベルトよりも高い温度になるように制御されるので、装置本体内温度や中間転写ベルトの温度が変化しても、画像位置ずれ、色ずれのない画像形成が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、中間転写ベルト等の画像形成用ベルトを用いる画像形成装置において、画像形成装置本体内の温度や画像形成用ベルトの温度が変化しても画像位置ずれ、色ずれ等が生じない画像形成が可能な画像形成装置を提供するもので、そのための構成は、駆動ローラを含む複数のローラによって張設された中間転写ベルト等の画像形成用ベルトを用い、画像形成動作によって記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、装置本体内温度より高い温度に前記駆動ローラを常時加熱し、該駆動ローラの外径を一定に保持する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
以下、本発明の実施例による画像形成装置を図１に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、実施例１の画像形成装置の要部を示す図である。なお、図２に示す従来例の画像形成装置の構成要素と同様の構成要素については、従来例で使用したのと同様の用語及び符号を使用して説明する。
実施例１の画像形成装置は、中間転写ベルト１を駆動ローラ２、従動ローラ６を含む複数のローラによって張設し、中間転写ベルト１に沿ってイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像をそれぞれ転写するイエロー画像形成ユニット７、シアン画像形成ユニット８、マゼンタ画像形成ユニット９、ブラック画像形成ユニット１０を一定の間隔Ｌを隔てて配置し、中間転写ベルト１上のトナー画像を記録用紙に転写する２次転写位置に駆動ローラ２に対向して転写ローラ１２を設け、２次転写位置の下流側の定着位置に定着ローラ１３を設ける。
【００１９】
実施例１の画像形成装置は、図２に示すような駆動ローラ２の芯金２ａ内にヒータ等からなる加熱手段３を有し、中間転写ベルト１の近傍には被接触型温度センサ等からなる温度検出手段４を設け、加熱手段３及び温度検出手段４を制御する制御手段５を有し、中間転写ベルト１がプリント動作を行う前に温度検出手段４にて画像形成装置本体内の温度を測定する。この温度は制御手段５にて記憶され、適宜処理されて、駆動ローラ２の外径寸法が一定となるように加熱手段３に供給される電力が制御される。そのため、加熱手段３への出力は、駆動ローラ２の温度が記憶された画像形成装置本体内の温度よりも高い温度範囲となるように制御される。
【００２０】
実施例１の画像形成装置において、駆動ローラ２を駆動することによって中間転写ベルト１が搬送され、中間転写ベルト１上にイエロー画像形成ユニット７、シアン画像形成ユニット８、マゼンタ画像形成ユニット９、ブラック画像形成ユニット１０によって、各色のトナー像が順次重ね合わされてカラー画像が形成され、そのカラー画像が２次転写位置に達すると、用紙搬送機構１１によって搬送されてくる記録媒体としての記録用紙に、中間転写ベルト１上のカラー画像が転写ローラ１２によって転写され、さらに記録用紙上のカラー画像が定着ローラ１３によって定着される。
【００２１】
各色のトナー像が重ね合わされたカラー画像が形成された中間転写ベルト１を搬送する駆動ローラ２は、常に外気や中間転写ベルト１よりも高い温度になるように制御されるため、画像形成装置本体内の温度や中間転写ベルト１からの熱変化の影響を受けることなく、画像形成中における中間転写ベルト１の速度変化や位相ずれは生じない。この結果、温度変化による画像位置ずれ・色ずれのない画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例１の画像形成装置の要部を示す図である。
【図２】従来の画像形成装置の要部を示す図である。
【図３】従来の画像形成装置に使用される駆動ローラを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…中間転写ベルト、２…駆動ローラ、３…加熱手段、４…温度検出手段、５…制御手段、６…従動ローラ、７…イエロー画像形成ユニット、８…シアン画像形成ユニット、９…マゼンタ画像形成ユニット、１０…ブラック画像形成ユニット、１１…用紙搬送機構、１２…転写ローラ、１３…定着ローラ。
【図１】
2006058541.tif 000003
【図２】
2006058541.tif 000004
【図３】
2006058541.tif 000005