(57)【要約】【課題】取付時にエアバッグの広がりや損傷を確実に阻止するとともに、簡単且つ経済的な構成で、前記エアバッグを車室内に円滑に展開させることを可能にする。【解決手段】乗員拘束装置２０は、ドア開口部３ａ、３ｂの上縁に沿ってルーフサイドレール２のインナ部材２ｂに取り付けられるエアバッグ３８と、前記エアバッグ３８を折り畳み状態に保持する略筒状のカバー部材４６とを備える。カバー部材４６は、エアバッグ３８の上方から車室８側の側方に至る範囲Ｈ内で示される上部側周面部のいずれかに、前記エアバッグ３８の展開時に破断する破断部位５０を設けている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側部開口部の上縁に沿って固定されるとともに、折り畳み状態に保持され、膨張用ガスの流入によって車室内にカーテン状に展開するエアバッグを備える乗員拘束装置であって、
前記エアバッグを折り畳み状態に保持する略筒状のカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記エアバッグの上方から車室側の側方に至る上部側周面部のいずれかに、前記エアバッグの展開時に破断する破断部位を設けることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
請求項１記載の乗員拘束装置において、前記カバー部材は、布材又は可撓性の樹脂材を略筒状に巻回して一方の端部を他方の端部側に破断可能に連結することにより前記破断部位を設けることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の乗員拘束装置において、前記カバー部材の下部には、該カバー部材の他の部位よりも剛性の高い支持部が設けられるとともに、前記支持部は、展開時の前記エアバッグを前記車室側に案内する機能を有することを特徴とする乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側部開口部の上縁に沿って固定されるとともに、折り畳み状態に保持され、膨張用ガスの流入によって車室内にカーテン状に展開するエアバッグを備える乗員拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両には、シートベルトを着用している乗員に対して、衝突時における拘束機能をより確実に発揮させるために、乗員拘束装置として種々のエアバッグ装置が組み込まれている。最近、側面衝突時やロールオーバー時等において、乗員の頭部や頸部をサイドミラーやセンターピラーとの衝突から保護するために、サイドカーテンエアバッグが採用されている。
【０００３】
カーテンエアバッグは、通常、車室内側のドアや窓部の開口部の上縁に折り畳まれた状態で収容されており、センサが衝突を感知すると、インフレータ（ガス発生装置）が作動して高圧ガスが発生する。この高圧ガスがカーテンエアバッグに供給されることにより、前記カーテンエアバッグは、車室内に瞬時に展開して乗員を拘束することができる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、この種のカーテンエアバッグが開示されている。図６に示すように、車両１を構成するルーフサイドレール２は、フロントドア及びリヤドアのドア開口部３ａ、３ｂの上縁を構成しており、このルーフサイドレール２に沿って乗員拘束装置４が設けられている。
【０００５】
ルーフサイドレール２は、アウタ部材２ａ、インナ部材２ｂ及びセンタ部材２ｃを溶接して構成されており、前記ルーフサイドレール２に接続されるルーフ５は、アウタ部材５ａ及びインナ部材５ｂを溶接して構成されている。ルーフサイドレール２の下端には、ウエザーストリップ６が設けられている。
【０００６】
ルーフ５の下面に沿って配置される合成樹脂製のルーフガーニッシュ７の端縁は、ウエザーストリップ６の端部に係止されるとともに、前記ルーフガーニッシュ７の車室８に対向する下面から端縁を覆って表皮材９が設けられている。
【０００７】
乗員拘束装置４は、エアバッグ１０を備えており、このエアバッグ１０の上部には、ルーフサイドレール２のインナ部材２ｂにボルト１１を介して固定される複数の取付部１０ａが設けられている。エアバッグ１０は、折り畳まれた状態で、不織布製の筒状エアバッグカバー１２の内部に収納されるとともに、前記エアバッグカバー１２のインナ部材２ｂに対向する側面には、破断部位として複数のスリット１２ａがミシン目状に形成されている。
【０００８】
インナ部材２ｂには、図示しないセンターピラーの位置に対応して合成樹脂製のエアバッグホルダ１３が装着されており、このエアバッグホルダ１３には、エアバッグ１０を車室８側に案内するためのガイド面１４が形成されている。
【０００９】
このような構成において、車両１が側面衝突して加速度センサ（図示せず）が所定値以上の加速度を検出すると、インフレータ（図示せず）が作動してこのインフレータ内の高圧ガスがエアバッグ１０に流入する。このため、エアバッグ１０が膨張してエアバッグカバー１２がスリット１２ａから破断する。さらに、エアバッグ１０が下方に展開してルーフガーニッシュ７の端部が下方に押し下げられてウエザーストリップ６との係合が解除され、車室８に開放される開口が形成される。従って、エアバッグ１０は、この開口を通過して車室８内に下向きに展開し、乗員を拘束する。
【００１０】
その際、折り畳まれたエアバッグ１０の下面に対向するエアバッグホルダ１３の上面には、車室８内に向かって傾斜するガイド面１４が形成されている。これにより、膨張するエアバッグ１０は、ガイド面１４に案内されて車室８内側に向かって展開し、前記エアバッグ１０がセンターピラーの内側面に引っ掛かる等の不具合を防止することができる、としている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−９８８２９号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
この場合、上記の特許文献１では、エアバッグ１０が膨張してエアバッグカバー１２がスリット１２ａで破断する際に、前記エアバッグ１０を車室８側に案内するための専用のエアバッグホルダ１３が用いられている。ところが、最近、構成の簡素化及び製造コストの低減を図ることが望まれており、特に、この種の専用部品の点数を削減する必要がある。
【００１３】
本発明はこの種の要請に対応してなされたものであり、取付時にエアバッグの広がりや損傷を確実に阻止するとともに、簡単且つ経済的な構成で、前記エアバッグを車室内に円滑に展開させることが可能な乗員拘束装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、車両の側部開口部の上縁に沿って固定されるとともに、折り畳み状態に保持され、膨張用ガスの流入によって車室内にカーテン状に展開するエアバッグを備える乗員拘束装置である。この乗員拘束装置は、エアバッグを折り畳み状態に保持する略筒状のカバー部材を備え、前記カバー部材は、前記エアバッグの上方から車室側の側方に至る上部側周面部のいずれかに、前記エアバッグの展開時に破断する破断部位を設けている。
【００１５】
また、カバー部材は、布材又は可撓性の樹脂材を略筒状に巻回して一方の端部を他方の端部側に破断可能に連結することにより破断部位を設けることが好ましい。破断部位は、例えば、カバー部材の一方の端部を他方の端部側に固定する縫い面等の裁縫部やクリップ部等により構成されるため、構成が有効に簡素化される。
【００１６】
さらに、カバー部材の下部には、前記カバー部材の他の部位よりも剛性の高い支持部が設けられるとともに、前記支持部は、展開時のエアバッグを車室側に案内する機能を有することが好ましい。これにより、簡単な構成で、エアバッグを車室側に円滑且つ確実に展開させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、エアバッグがカバー部材により折り畳み状態に保持されるため、前記エアバッグの取付時に該エアバッグが広がったり、損傷したりすることがない。このため、エアバッグを良好な状態で確実に収容保持することが可能になる。
【００１８】
しかも、略筒状のカバー部材は、エアバッグの展開時に上部側周面部のいずれかで破断して、前記カバー部材の破断片が下方に垂下する。その際、カバー部材の破断片は、エアバッグを車室側に案内するとともに、前記エアバッグが他の部材に引っ掛かることを阻止することができる。これにより、専用のエアバッグガイド部材が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、エアバッグを車室側に円滑に展開させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る乗員拘束装置２０を組み込む車両２２の内部説明図であり、図２は、前記乗員拘束装置２０の分解斜視説明図である。なお、以下の説明において、図６に示す車両１と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００２０】
車両２２の車体側面には、フロントピラー２４及びセンターピラー２６間にフロントドア２８を取り付けるためのドア開口部３ａが形成され、前記センターピラー２６及びリヤピラー３０間には、リヤドア３２を取り付けるためのドア開口部３ｂが形成される。乗員拘束装置２０は、ドア開口部３ａ、３ｂの上縁を形成するルーフサイドレール２に取り付けられている（図３参照）。
【００２１】
図１に示すように、乗員拘束装置２０は、車両２２の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、フロントピラー２４、センターピラー２６、リヤピラー３０、フロントドア２８のドアガラス２８ａ及びリヤドア３２のリヤガラス３２ａを覆って、フロントシート３４及びリヤシート３６に座ってシートベルトＳを着用している乗員Ｐとの間を遮るように、カーテン状に展開するエアバッグ３８を備える。
【００２２】
エアバッグ３８は、図１〜図３に示すように、ルーフサイドレール２のインナ部材２ｂに取り付けられる複数の取付部４０を備えるとともに、前記エアバッグ３８の長手方向（車長方向である矢印Ａ方向）一端には、インフレータ４２が接続される。このインフレータ４２は、リヤピラー３０の内部に収納されており、前記インフレータ４２から延在する高圧ガス供給パイプ４４は、エアバッグ３８内に開放される。
【００２３】
乗員拘束装置２０は、エアバッグ３８を折り畳み状態に保持する略筒状のカバー部材４６を備える。カバー部材４６は、布材又は可撓性の樹脂材を略筒状に巻回し、一方の端部４６ａを他方の端部４６ｂ側に縫い目（裁縫部）４８により破断可能に連結され、破断部位５０が設けられる。縫い目４８の間には、エアバッグ３８の取付部４０が配置されて、この取付部４０が外部に露呈する。
【００２４】
なお、破断部位５０は、エアバッグ３８の展開時に破断すれものであれば種々の構造が採用可能であり、例えば、縫い目４８に代えてクリップ等を用いてもよい。また、破断部位５０は、カバー部材４６の上方から車室８側の側方に至る上部側周面部（図３中、矢印Ｈの範囲に示す）のいずれかに設けられていればよい。
【００２５】
このように構成される乗員拘束装置２０の動作について、説明する。
【００２６】
車両２２の側面衝突時やロールオーバー時に、図示しない加速度センサにより所定値以上の加速度が検出されると、インフレータ４２が作動する。このため、インフレータ４２内の高圧ガスは、高圧ガス供給パイプ４４から折り畳まれているエアバッグ３８内に流入する。
【００２７】
高圧ガスの流入によってエアバッグ３８が膨張すると、このエアバッグ３８を収容するカバー部材４６は、破断部位５０を構成する縫い目４８から破断し、前記エアバッグ３８が下方に展開する。この展開するエアバッグ３８の圧力を介し、ルーフガーニッシュ７の端部とウエザーストリップ６との係合が解除されて車室８に開口され、この開口を通って前記エアバッグ３８が前記車室８内に下向きに展開する（図４参照）。従って、シートベルトＳを着用している乗員Ｐは、車室内面に衝突しないように拘束される。
【００２８】
この場合、第１の実施形態では、エアバッグ３８がカバー部材４６により折り畳み状態で保持されている。このため、エアバッグ３８の取付時に、前記エアバッグ３８が広がったり損傷したりすることがなく、前記エアバッグ３８を良好な状態で確実に収容保持することが可能になる。
【００２９】
しかも、カバー部材４６は、略筒状に構成されるとともに、両方の端部４６ａ、４６ｂが縫い目４８を備える破断部位５０により破断可能に固定されている。この破断部位５０は、エアバッグ３８の上方から車室８側の側方に至る上部側周面部のいずれかに設けられており、エアバッグ３８の展開時には、前記破断部位５０で破断するカバー部材４６の破断片は、下方に向かって比較的長尺に垂下する。
【００３０】
このため、図４に示すように、カバー部材４６の破断片は、インナ部材２ｂからウエザーストリップ６まで覆っており、展開するエアバッグ３８が前記インナ部材２ｂ側に引っ掛かることがなく、前記エアバッグ３８を車室８側に良好に案内することができる。
【００３１】
これにより、第１の実施形態では、専用のエアバッグガイド部材が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、エアバッグ３８を車室８側に円滑に展開させることが可能になるという効果が得られる。さらに、破断部位５０は、縫い目４８等の裁縫部やクリップ部等により構成されており、前記破断部位５０の構成が有効に簡素化するという利点がある。
【００３２】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る乗員拘束装置６０を車両２２に取り付けた状態の一部断面説明図である。
【００３３】
乗員拘束装置６０は、エアバッグ３８を折り畳み状態に保持する略筒状のカバー部材６２を備え、前記カバー部材６２は、インナ部材２ｂに取り付けられる背面から下部側にわたって支持部６４を設ける。この支持部６４の端部には、薄肉部６６が一体的に設けられており、前記薄肉部６６の開口端部が前記支持部６４の上部側に破断部位５０を介して破断可能に固定される。支持部６４は、薄肉部６６よりも剛性が高くなるように肉厚に構成される。
【００３４】
カバー部材６２は、支持部６４から薄肉部６６にわたって樹脂材で形成されているが、例えば、前記支持部６４を樹脂材で形成する一方、前記薄肉部６６を布材で構成することができる。
【００３５】
この第２の実施形態では、車両２２の側面衝突時やロールオーバー時にエアバッグ３８が展開する際、カバー部材６２の薄肉部６６が破断部位５０から破断される。このため、エアバッグ３８は、カバー部材６２による拘束が解除されて展開するとともに、前記カバー部材６２の下部を構成する高剛性な支持部６４の案内作用下に車室８側に円滑に案内される。
【００３６】
従って、エアバッグ３８は、インナ部材２ｂ側に引っ掛かることながく、車室９側に確実に展開することができ、簡単且つ経済的な構成で、前記エアバッグ３８の良好な展開が遂行される等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る乗員拘束装置を組み込む車両の内部説明図である。
【図２】前記乗員拘束装置の分解斜視説明図である。
【図３】前記乗員拘束装置及び前記車両の一部断面説明図である。
【図４】前記乗員拘束装置を構成するエアバッグが展開した状態の説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る乗員拘束装置を組み込む車両の一部断面説明図である。
【図６】特許文献１の乗員拘束装置を組み込む車両の一部断面説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
２…ルーフサイドレール      ３ａ、３ｂ…ドア開口部
５…ルーフ                  ６…ウエザーストリップ
７…ルーフガーニッシュ      ２０、６０…乗員拘束装置
２２…車両                  ２４…フロントピラー
２６…センターピラー        ３０…リヤピラー
３８…エアバッグ            ４０…取付部
４２…インフレータ          ４６、６２…カバー部材
４６ａ、４６ｂ…端部        ４８…縫い目
５０…破断部位              ６４…支持部
６６…薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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