(57)【要約】【課題】薬液切れを防止し、メンテナンスの容易な空気調和機を提供する。【解決手段】熱交換器１０２を内蔵した空気調和機本体１０１と、薬液１０７ａを収納する抗菌剤カートリッジ１０７と、前記薬液１０７ａを前記空気調和機本体１０１内又は／及び室内に散布する薬液噴霧ノズル１０４と、前記薬液１０７ａの残量が所定量まで減った時に、前記薬液１０７ａが減じたことを報知する液晶表示部１０９とを備えたもので、使用中に薬液１０７ａが突然切れるのを未然に防ぐことができる。【選択図】図１
2006200809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器を内蔵した本体と、薬液を収納する薬液収納容器と、前記薬液を前記本体内又は／及び室内に散布する散布手段と、前記薬液の残量が所定量まで減った時に、前記薬液が減じたことを報知する報知手段とを備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
本体の運転を遠隔操作するリモコンを備え、報知手段を前記リモコンに設けた請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
薬液の散布回数を計数する計数手段を設け、前記散布回数が所定回数に達した時に、報知手段を動作させる請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項４】
薬液の残量を検知する残量検知手段を設け、前記残量検知手段の出力が所定の値に達した時に報知手段を動作させるようにした請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項５】
薬液収納容器と薬液を散布手段に圧送する薬液ポンプを収納する収納部を設け、前記収納部をリモコンに並設した請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
収納部に化粧蓋を設け、リモコンを前記化粧蓋に配置した請求項５に記載の空気調和機。
【請求項７】
薬液収納容器に、予備の薬液収納容器を併設した請求項５又は６に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関するもので、特に、抗菌剤や、芳香剤あるいは消臭剤などの薬液を、空気調和機内や室内に散布する機能を持つ空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の空気調和機として、空気調和機に噴霧装置を接続し、薬液タンク内の薬液を吸い上げ、室内に散布するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図２は、上記特許文献１に開示された従来の空気調和機を示すもので、空気調和機の室内機２０１には、熱交換器２０２と、ドレンパン２０３と、薬液を散布するノズル２０４が設けられ、前記ノズル２０４には、噴霧装置２０６が接続されている。
【０００４】
そして、図示しないタイマーや微生物センサーなどの出力に応じて、噴霧装置２０６が、薬液タンク２０７から吸い上げた薬液を、薬液ホース２０５を通してノズル２０４に送り込み、ノズル２０４から熱交換器２０２やドレンパン２０３に噴霧するようにしていた。
【特許文献１】特開平１１−９９１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の空気調和機においては、薬液タンク２０７内の薬液が消費され尽くしても、それを使用者が容易に知ることができず、薬液切れを起したまま噴霧装置２０６の運転が継続されるという課題があった。
【０００６】
また、薬液タンク２０７の配置場所が不適切であると、薬液の補充などの作業が困難になったり、使用者が薬液タンク２０７の配置場所を見失うという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、薬液切れを防止するとともに、容易に薬液の補充を行うことのできる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の空気調和機は、熱交換器を内蔵した本体と、薬液を収納する薬液収納容器と、前記薬液を前記本体内又は／及び室内に散布する散布手段と、前記薬液の残量が所定量まで減った時に、前記薬液が減じたことを報知する報知手段とを備えたもので、使用者は、報知手段で薬液の減少を容易に知ることができるので、薬液切れを未然に防ぐことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の空気調和機は、薬液が減じたことを報知する報知手段により、使用者は、薬液の減少を容易に知ることができるので、薬液切れを未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、熱交換器を内蔵した本体と、薬液を収納する薬液収納容器と、前記薬液を前記本体内又は／及び室内に散布する散布手段と、前記薬液の残量が所定量まで減った時に、前記薬液が減じたことを報知する報知手段とを備えたもので、使用者は、報知手段で薬液の減少を容易に知ることができるので、薬液切れを未然に防ぐことができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の本体の運転を遠隔操作するリモコンを備え、報知手段を前記リモコンに設けたもので、報知手段が、常に使用され、目にも留まりやすいリモコンに設けられているので、薬液が減じたことの認知度を向上させることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の薬液の散布回数を計数する計数手段を設け、前記散布回数が所定回数に達した時に、報知手段を動作させるもので、高価な検知手段などを用いることなく薬液の残量を推定することで、安価な空気調和機を構成することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１又は第２の発明の薬液の残量を検知する残量検知手段を設け、前記残量検知手段の出力が所定の値に達した時に報知手段を動作させるようにしたもので、薬液の残量検知が精度良く行われるので、報知ミスなどによる使用者の作業負担を減らすことができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の薬液収納容器と薬液を散布手段に圧送する薬液ポンプを収納する収納部を設け、前記収納部をリモコンに並設したもので、使用者は薬液の収納場所を見失うことが無く、また薬液の減少を知ると速やかに薬液の補充あるいは交換することができ、薬液の散布により得られる効果を確実に維持させることができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第５の発明の収納部に化粧蓋を設け、リモコンを前記化粧蓋に配置したもので、収納部とリモコンがばらばらに放置されることがなく、又、優れた美観を得ることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第５又は第６の発明の薬液収納容器に、予備の薬液収納容器を併設したもので、使用者が薬液の減少を知った際に、直ちに、しかも確実に薬液収納容器を補充あるいは交換でき、薬液散布により得られる効果を確実に維持させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における空気調和機の構成を示す概略図である。
図１において、空気調和機は、空気調和機本体１０１と、空気調和機本体１０１に通信線１１１を介して接続されたリモコン１０８と、後述の薬液ユニット１１２とで概略構成され、薬液ユニット１１２から空気調和機本体１０１へ薬液配管１０５が、リモコン１０８へ通信線１１９がそれぞれ配設されている。そして、リモコン１０８と薬液ユニット１１２は並設されている。
【００１９】
空気調和機本体１０１は、熱交換器１０２と、熱交換器１０２に空気を送るための送風ファン１１７と、ドレンパン１０３と、薬液配管１０５に接続され後述の薬液１０７ａを散布する散布手段となる薬液噴霧ノズル１０４を備え、冷暖房を行うとともに薬液噴霧ノズル１０４から抗菌剤などの薬液１０７ａを散布して空気調和機本体１０１内の除菌や、室内環境の除菌を行う。
【００２０】
薬液噴霧ノズル１０４から散布された薬液１０７ａは噴霧抗菌剤１１５となって、ミスト化あるいは気化し、一部が熱交換器１０２、ドレンパン１０３を除菌し、残りが熱交換器１０２をすり抜け、送風ファン１１７により吹き出される空気に混じって室内散布薬液１１６となって、室内環境に散布される。
【００２１】
リモコン１０８は、通信線１１１を通じて空気調和機本体１０１の運転動作の指令を行うとともに、空気調和機本体１０１からの情報を表示する表示手段となる液晶表示部１０９が設けられている。
【００２２】
そして、リモコン１０８は使用者が操作しやすい場所に取り付けられ、電源の入り切りや設定変更の際には使用者が、必ず見て操作されるものである。
【００２３】
薬液ユニット１１２は、薬液取付け部１１８と、薬液１０７ａを収納する薬液収容容器である抗菌剤カートリッジ１０７と、薬液ポンプ１０６を収納する収納部の機能を有し、薬液取付け部１１８に抗菌剤カートリッジ１０７がセットされるようになっている。
【００２４】
また、薬液ポンプ１０６によって、薬液１０７ａが薬液配管１０５を通して薬液噴霧ノズル１０４に搬送される。薬液取付け部１１８には、さらに、薬液１０７ａの残量を検知する残量検知手段である薬液センサー１１３が配置されている。
【００２５】
さらに、薬液ユニット１１２内に、薬液１０７ａの予備収納容器となる予備カートリッジ１１４が収納されており、抗菌剤カートリッジ１０７が空になった時点で速やかに予備カートリッジ１１４と交換し、次のカートリッジ交換に備えて新しい予備カートリッジを用意するようにする。
【００２６】
液晶表示部１０９には、薬液ユニット１１２用の表示域１１０が設けられ、薬液１０７ａの残量を検知する薬液センサー１１３の出力が所定の値に達し、残量が少ないと判断されると、薬液ユニット１１２から通信線１１９を通じて信号が表示域１１０に送られ薬液切れを意味する表示を行うようになっている。
【００２７】
なお、上記実施に形態では、薬液噴霧ノズル４より薬液１０７ａを散布するようにしたが、部屋の雰囲気や個人の好みに応じた香りを有する芳香剤や、消臭剤を散布するようにしても良い。
【００２８】
また、空気調和機本体１０１の内部構成は、ダクト型、天吊型、その他の型式であっても薬液１０７ａの散布による効果は変わらない。
【００２９】
また、薬液１０７ａの散布の頻度やタイマー設定は自由であり、空調運転開始前や運転終了時に行ったり、スイッチ（図示せず）を押すことで、薬液１０７ａの散布を行うようにしてもよい。
【００３０】
また、薬液噴霧ノズル１０４の配置場所についても、空気調和機の構造や、薬液１０７ａの散布の目的に応じて最適な位置に変えるのが望ましい。
【００３１】
以上のように上記実施の形態によれば、薬液ユニット１１２内の抗菌剤カートリッジ１０７内の薬液１０７ａの量が、薬液センサー１１３によって所定量以下になったことが検知されると、その情報がリモコン１０８の液晶表示部１０９に表示され、使用者に報知されるので、薬液切れを未然に防止することができる。
【００３２】
また、薬液１０７ａが所定量以下になったことがリモコン１０８の液晶表示部１０９に表示されるので、使用者の目に留り易く、薬液１０７ａが減じたという情報に対する認知度を向上させることができる。
【００３３】
また、薬液１０７ａの残量検出が薬液センサー１１３により正確におこなわれるので、報知ミスを防止でき使用者の作業負担を減らすことができる。
【００３４】
また、薬液センサー１１３のような検知手段を用いず、散布回数を計数する計数手段（図示せず）を設けて、その散布回数から薬液の消費量を算出し、薬液１０７ａの残量を推定する方式をとれば、空気調和機を安価に構成することができる。
【００３５】
また、リモコン１０８と薬液ユニット１１２を並設しているので、使用者がリモコン１０８で薬液１０７ａの残量減の情報を得たとき、抗菌剤カートリッジ１０７の設置場所を見失うこともなく、速やかに予備カートリッジ１１４と交換することができるので、メンテナンス作業が容易である。
【００３６】
また、薬液ユニット１１２に予備カートリッジ１１４が配備されているので、カートリッジ交換が必要になったときに、カートリッジが手元にないといったトラブルを防止し、メンテナンス作業を即時確実に行うことができる。また、リモコン１０８と薬液ユニット１１２を並べて設置する代わりに、薬液ユニット１１２の前部に配された化粧蓋部（図示せず）にリモコン１０８を配置するようにすれば、リモコン１０８と薬液ユニット１１２がばらばらになることが無く、優れた美観を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる空気調和機は、薬液が減じたことを報知する報知手段により、使用者は、薬液の減少を容易に知ることができるので、薬液切れを未然に防ぐことができ、抗菌剤、芳香剤、消臭剤などの薬液を散布する機能を持つ空気調和機に、広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１における空気調和機の構成を示す概略図
【図２】従来の空気調和機の構成図
【符号の説明】
【００３９】
１０１  空気調和機本体（本体）
１０２  熱交換器
１０４  薬液噴霧ノズル（散布手段）
１０５  薬液配管
１０６  薬液ポンプ
１０７  抗菌剤カートリッジ（薬液収納容器）
１０７ａ  薬液
１０８  リモコン
１０９  液晶表示部（報知手段）
１１２  薬液ユニット（収納部）
１１３  薬液センサー（残量検知手段）
１１４  予備カートリッジ（薬液収納容器）
【図１】
2006200809.tif 000003
【図２】
2006200809.tif 000004