(57)【要約】【課題】  手軽に立体視用の画像の撮影及び再生を行う。【解決手段】  デジタルカメラ１０の前面には撮影レンズ１２が、背面にはＥＶＦ２４が設けられ、これらはデジタルカメラ１０の上下方向の中央線上であり、かつ、側面１５から平均的な目幅Ｗの半分だけ内側に寄るように配置される。側面１５には、出力端子２６、入力端子２７が設けられ、側面１５の上下方向の中央線に対して線対称をなす位置に配置される。デジタルカメラ１０を同一構成のデジタルカメラ１０ａと２個一対で用い、一方の上下を反転させて、出力端子２６と入力端子２７ａ、入力端子２７と出力端子２６ａを接続することで、撮影レンズ１２、１２ａの距離、及び、ＥＶＦ２４、２４ａの距離がともに平均的な目幅Ｗと等しい状態で保持され、立体視用の画像の撮影及び再生を行うことができる。【選択図】        図３
2006058472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の前面に撮影レンズが配置され、カメラ本体の背面に被写体画像及び再生画像を表示する電子ビューファインダが配置されたデジタルカメラにおいて、
前記撮影レンズ及び前記電子ビューファインダを、カメラ本体の天地方向の中央線上で、かつ、カメラ本体の左右いずれか１つの側面から平均的眼幅の半分内側に寄せた位置に配置するとともに、
前記側面に、撮影及び再生を制御する制御信号をカメラ本体の外部から入力するための外部入力端子と、前記制御信号をカメラ本体から外部に出力するための外部出力端子とを設け、
前記外部出力端子と前記外部入力端子とを、互いに接続可能な形状に形成して、前記側面の天地方向の中心線に対して線対称をなす位置に配置したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラを２個一対で用い、一方を前記前面と平行な面内で回転させて天地を反転させた後、互いの前記側面を対面させ、一方の出力端子と他方の入力端子、及び、一方の入力端子と他方の出力端子を接続し、互いの前記撮影レンズ間の距離、及び、互いの前記電子ビューファインダ間の距離を平均的眼幅と等しくして、立体視用の画像の撮影及び再生を行うことを特徴とするカメラシステム。
【請求項３】
前記一方から撮影指示が入力された場合は、一方の撮影に同期して、一方と等しい撮影条件で他方にて撮影を行い、一方及び他方より取得された第１、第２の２種類の画像を関連付けて記憶するとともに、
前記一方から再生指示が入力された場合は、一方の前記電子ビューファインダに前記第１の画像を表示し、他方の電子ビューファインダに前記第２の画像を表示することを特徴とする請求項２記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の前面に撮影レンズが配置され、装置本体の背面に被写体画像及び再生画像を表示する電子ビューファインダが配置されたデジタルカメラ、及び、２台のデジタルカメラを接続して、立体視用画像の撮影及び再生を行うカメラシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが広く普及している。デジタルカメラは、撮影レンズ、及び、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの個体撮像装置を有する撮像部を備え、撮像部により被写体像をデジタルな画像データとして取得する。そして、この画像データをメモリカードなどの記録媒体に記憶させる。デジタルカメラのなかには、接眼レンズと液晶表示装置などから構成される電子ビューファインダを備え、この電子ビューファインダにフレーミング用のいわゆるスルー画を表示したり、記録済みの画像を再生表示するものもある。
【０００３】
また、デジタルカメラのなかには、第１、第２の２つの撮像部を備え、立体視用の画像を撮影できる２眼式のデジタルカメラもある（例えば、下記特許文献１、２参照）。２眼式デジタルカメラでは、各撮像部によって同一の被写体を同時に撮影して、右眼用画像と左眼用画像の２種類の画像からなる立体視用の画像を取得する。そして、右眼用画像は右眼で観察し、左眼用画像は左眼で観察することで画像の立体視が可能となる。
【０００４】
しかし、２眼式デジタルカメラは、２つの撮像部を備えることで装置が大型化してしまうといった問題があった。このため、下記特許文献３には、一方の撮像部を他方に対して着脱自在にした装置が記載されている。この装置は、２つの撮像部を接続することで立体視用の画像の撮影を可能とし、また、２つの撮像部を分離した場合は、各撮像部がそれぞれ独立したデジタルカメラとして機能するようになっている。このため、平面視用の画像を撮影する場合には、１つの撮像部のみを持ち歩けばよく携帯性を向上させることができる。
【０００５】
【特許文献１】特公平５−３１９９号公報
【特許文献２】特開平７−８７３６５号公報
【特許文献３】特開平１１−３５５６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献３記載の装置は、２つの撮像部の構成が異なるため、製品化するためのコストが高くなってしまうといった問題がある。また、従来は、撮影により得られた画像を立体視するために、予め左眼用画像と右眼用画像の偏光方向を変えておき、特殊な眼鏡をかけて鑑賞したり、左眼用画像と右眼用画像を並べてプリントするといった準備を行う必要があり、手軽に立体視を楽しめるとは言い難かった。
【０００７】
本発明は、コストを抑えるとともに、手軽に立体視用の画像の撮影、及び、撮影した画像の立体視を行えるデジタルカメラ及びカメラシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、カメラ本体の前面に撮影レンズが配置され、カメラ本体の背面に被写体画像及び再生画像を表示する電子ビューファインダが配置されたデジタルカメラにおいて、前記撮影レンズ及び前記電子ビューファインダを、カメラ本体の天地方向の中央線上で、かつ、カメラ本体の左右いずれか１つの側面から平均的眼幅の半分内側に寄せた位置に配置するとともに、前記側面に、撮影及び再生を制御する制御信号をカメラ本体の外部から入力するための外部入力端子と、前記制御信号をカメラ本体から外部に出力するための外部出力端子とを設け、前記外部出力端子と前記外部入力端子とを、互いに接続可能な形状に形成して、前記側面の天地方向の中心線に対して線対称をなす位置に配置したことを特徴としている。
【０００９】
本発明のデジタルカメラを２個一対で用い、一方を前記前面と平行な面内で回転させて天地を反転させた後、互いの前記側面を対面させ、一方の出力端子と他方の入力端子、及び、一方の入力端子と他方の出力端子を接続し、互いの前記撮影レンズ間の距離、及び、互いの前記電子ビューファインダ間の距離を平均的眼幅と等しくして、立体視用の画像の撮影及び再生を行うカメラシステムを構成してもよい。
【００１０】
また、本発明のデジタルカメラを２個一対で用いてカメラシステムを構成した際に、前記一方から撮影指示が入力された場合は、一方の撮影に同期して、一方と等しい撮影条件で他方にて撮影を行い、一方及び他方より取得された第１、第２の２種類の画像を関連付けて記憶するとともに、前記一方から再生指示が入力された場合は、一方の前記電子ビューファインダに前記第１の画像を表示し、他方の電子ビューファインダに前記第２の画像を表示することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のデジタルカメラは、同一構成のデジタルカメラと２個一対で用いることで、立体視用の画像を撮影できるので、製品化するためのコストを抑えることができる。また、２個一対で用いた際に、各デジタルカメラの電子ビューファインダ同士の間隔が平均的な眼幅と同じ状態で保持されるので、左右の眼でそれぞれ異なる画像を観察でき、撮影時のフレーミングや、撮影済みの立体視用の画像を再生する際に手軽に立体視することができる。さらに、平面視用の画像の撮影を行う際は、本発明のデジタルカメラを単体で用いればよく携帯性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１および図２において、デジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１２を保持するレンズ鏡筒１４が組み込まれている他、ストロボ発光部などが露呈している。撮影レンズ１２は、その光軸１３が、デジタルカメラ１０の上下方向の中央線上であり、かつ、側面１５から平均的な眼幅Ｗの半分（Ｗ／２）だけ内側に寄るように配置される。平均的な眼幅Ｗは、民族、性別、年齢などの違いによって異なるので、Ｗ／２の値は、製品の出荷先などに応じて適宜変更ことができるが、Ｗは、およそ５４〜７４ｍｍの範囲であるので、Ｗ／２は、２７〜３７ｍｍの範囲にすることが好ましい。
【００１３】
デジタルカメラ１０の上面には、シャッタボタン１６が設けられ、デジタルカメラ１０の底面には、メモリカード１８（図４参照）が着脱自在に装填されるメモリカードスロットを覆う蓋２０（図３参照）が設けられている。
【００１４】
デジタルカメラ１０は、露出を自動で調節するＡＥ機能、ピントを自動で調節するＡＦ機能を備え、フルオートで撮影を行えるようになっている。シャッタボタン１６は、２段階押しのスイッチとなっており、撮影モード中に、シャッタボタン１６を軽く押圧（半押し）すると、被写体照度に応じてストロボ充電がなされるなどの撮影準備処理がなされ、さらにシャッタボタン１６を強く押圧（全押し）すると、本撮影処理が行われて、１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、各種画像処理および圧縮処理が施され、メモリカード１８に記録される。
【００１５】
デジタルカメラ１０の背面には、各種操作を行うための操作部２２、及び、各種表示を行うための電子ビューファインダ（ＥＶＦ）２４が設けられている。ＥＶＦ２４は、その中心軸２５が、デジタルカメラ１０の上下方向の中央線上であり、かつ、側面１５から平均的な眼幅Ｗの半分（Ｗ／２）だけ内側に寄るように配置される。デジタルカメラ１０は、前述した撮影モードの他に、再生モード、メニューモードを備え、操作部２２を操作することで各モードの切換を行うことができる。また、操作部２２を操作することで、再生モードにおいて再生画像の送り戻しや、メニューモードにおいて各種設定を行うことができる。ＥＶＦ２４には、撮影モードではいわゆるスルー画が表示され、再生モードではメモリカード１８に記録済みの画像が表示される。
【００１６】
デジタルカメラ１０の側面１５には、出力端子２６、入力端子２７、突起２８、窪み２９が設けられている。出力端子２６は雄型コネクタとなっており、入力端子２７は雌型コネクタとなっている。出力端子２６、入力端子２７は、共通の規格で製造され、互いに接続可能なものが用いられる。また、突起２８と窪み２９は、互いに係合可能であるように、その大きさが調節されている。さらに、出力端子２６と入力端子２７、及び、突起２８と窪み２９は、それぞれ側面１５の上下方向の中央線に対して線対称をなす位置に配置される。デジタルカメラ１０は、同一構成のデジタルカメラ１０ａ（図３参照）と接続することで、立体視用の画像の撮影及び再生を行うことが可能であり、側面１５は、この接続の際に接続部として機能する。
【００１７】
図３をもとに、デジタルカメラ１０と、デジタルカメラ１０ａとの接続について説明する。なお、デジタルカメラ１０ａについては、デジタルカメラ１０と同一の構成であるので説明は省略する。また、デジタルカメラ１０ａに用いられる部材については、デジタルカメラ１０で用いた部材の符号の末尾にａを付すことによって区別している。
【００１８】
図３（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０とデジタルカメラ１０ａとを接続する際は、互いの側面１５、１５ａが対面するように一方のデジタルカメラ（本例ではデジタルカメラ１０ａ）の上下を反転させる。そして、同図（Ｂ）に示すように、互いの側面１５、１５ａを当接させることで、出力端子２６と入力端子２７ａ、入力端子２７と出力端子２６ａがそれぞれ接続され、デジタルカメラ１０、１０ａが電気的に接続される。また、このとき、突起２８と窪み２９ａ、窪み２９と突起２８ａがそれぞれ係合し、デジタルカメラ１０、１０ａが接続された状態で保持される。
【００１９】
この接続により、撮影レンズ１２、１２ａの光軸１３、１３ａ間の距離が平均的な眼幅Ｗと等しくなる。この状態でデジタルカメラ１０、１０ａにより同時に撮影を行えば、視点の異なる２種類の画像からなる立体視用の画像を得ることができる。さらに、この接続により、同図（Ｃ）に示すように、ＥＶＦ２４、２４ａの中心軸２５、２５ａ間の距離もまた平均的な眼幅Ｗと等しくなる。この状態でＥＶＦ２４、２４ａに立体視用の画像を表示することで画像の立体視を行うことができる。
【００２０】
デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図４において、デジタルカメラ１０の内部には、デジタルカメラ１０を統括的に制御するＣＰＵ３０が設けられ、デジタルカメラ１０の各部と接続されている。ＣＰＵ３０は、シャッタボタン１６、操作部２２から入力される操作信号に基づいて、接続された各部の駆動制御を行う。また、詳しくは後述するが、ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１０ａが接続された際には、このデジタルカメラ１０ａの各部の制御も行う。
【００２１】
撮影レンズ１２の背後には、ＣＣＤ３２が配置されている。ＣＣＤ３２は、周知のように、被写体光を電荷として蓄積する複数の受光素子が配置された受光面を備え、各受光素子に蓄積された電荷を撮像信号として取得する。ＣＣＤ３２は、デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされると画素数を落としたスルー画として撮像信号を取得し、撮影モード中にシャッタボタン１６が全押しされ、本撮影指示がなされた際は、記録用の本画像として撮像信号を取得する。
【００２２】
ＣＣＤ３２により取得された撮像信号は、アナログ信号処理回路３４に送信される。アナログ信号処理回路３４には、図示しない相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）、増幅器（ＡＭＰ）、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）が設けられ、入力された撮像信号は、ノイズの除去や、信号の増幅が行われた後、デジタルの画像データに変換され、フレームメモリ３６に出力される。
【００２３】
フレームメモリ３６は、ＣＰＵ３０に設けられたＡＥ制御部３８、ＡＦ制御部４０、デジタル信号処理回路４２が、画像データに対して各種信号処理を施す際の作業用メモリであり、画像データが一時的に記憶される。ＡＥ制御部３８は、フレームメモリ３６に記憶された画像データの階調値に基づいて、最適な撮影条件となるように、ＣＣＤ３２の露光量（電子シャッタのスピード）を決定する。ＡＦ制御部４０は、フレームメモリ３６に記憶された画像データのコントラストに基づいて、最適な撮影条件となるように撮影レンズ１２を移動させてピントの調節を行う。デジタル信号処理回路４２は、フレームメモリ３６に記憶された画像データに対して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理を施す。
【００２４】
デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされている場合、ＣＰＵ３０は、露出やピントの調節及び各種画像処理を行った後、スルー画として取得された画像データを、ＥＶＦドライバ４３を介してＥＶＦ２４に表示し、本画像として取得された画像データを、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施した後、メディアコントローラ４４を介してメモリカード１８に記録する。一方、デジタルカメラ１０が再生モードにセットされている場合、ＣＰＵ３０は、再生対象の画像をメモリカード１８から読み出して、ＥＶＦ２４に表示する。
【００２５】
また、ＣＰＵ３０は、出力端子２６、入力端子２７を介して、デジタルカメラ１０ａの接続を検知すると、デジタルカメラ１０ａのＣＰＵにアクセスして、デジタルカメラ１０ａを制御する。そして、２台のデジタルカメラ１０、１０ａを制御することで、立体視用の画像の撮影及び再生を行う。以下、図５、図６に示すフローチャートをもとに、デジタルカメラ１０ａの接続を検知した場合のＣＰＵ３０の動作について説明する。
【００２６】
図５に示すように、デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされている場合、ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１０、１０ａ間で露出やピントの調節及び各種画像処理などの撮影条件を等しく設定する。続いて、各デジタルカメラ１０、１０ａによりスルー画の取得を開始する。そして、デジタルカメラ１０により取得されたスルー画をＥＶＦ２４に、デジタルカメラ１０ａにより取得されたスルー画をＥＶＦ２４ａにそれぞれ表示する。スルー画表示中に、シャッタボタン１６が全押しされたときは、各デジタルカメラ１０、１０ａにて同時に本画像を取得する。この後、各デジタルカメラ１０、１０ａにて取得された２種類の画像データを、対応付けしてメモリカード１８に記憶する。
【００２７】
一方、図６に示すように、デジタルカメラ１０が再生モードにセットされている場合、ＣＰＵ３０は、メモリカード１８の記録済みの画像を調べ、再生対象の画像に対応付けされた画像が存在するか否かを調べる。そして、再生対象の画像に対応付けされた画像が存在する場合、再生対象の画像をＥＶＦ２４に表示するとともに、この画像に対応付けされた画像をＥＶＦ２４ａに表示させる。再生対象の画像に対応付けされた画像が存在しない場合は、ＥＶＦ２４、２４ａの両方に再生対象の画像を表示する。
【００２８】
以下、本発明の作用について説明を行う。平面視用の画像の撮影及び再生を行う場合は、デジタルカメラ１０を単体で使用する。デジタルカメラ１０を撮影モードにセットすれば、ＥＶＦ２４にスルー画が表示され、フレーミングを行うことができる。フレーミングの後、シャッタボタン１６を全押しすることで撮影が行われ、１画面分の画像がメモリカード１８に記録される。また、デジタルカメラ１０を再生モードにセットすれば、メモリカード１８に記憶済みの画像がＥＶＦ２４に再生表示される。操作部２２を操作することで、再生画像の送り戻しができる。
【００２９】
一方、立体視用の画像の撮影及び再生を行う場合は、デジタルカメラ１０を同一構成のデジタルカメラ１０ａと接続する。デジタルカメラ１０、１０ａの接続は一方の上下を反転させた状態で互いの側面１５、１５ａを当接させる。これにより、出力端子２６と入力端子２７ａ、及び、入力端子２７と出力端子２６ａが接続され、デジタルカメラ１０、１０ａが電気的に接続される。また、突起２８と窪み２９ａ、及び、窪み２９と突起２８ａが係合し、デジタルカメラ１０、１０ａは、撮影レンズ１２、１２ａの光軸１３、１３ａ間の距離、及び、ＥＶＦ２４、２４ａの中心軸２５、２５ａ間の距離がともに平均的な眼幅Ｗと等しい状態で保持される。
【００３０】
この状態で、デジタルカメラ１０を撮影モードにセットすれば、各デジタルカメラ１０、１０ａによって取得されたスルー画が、対応するＥＶＦ２４、２４ａにそれぞれ表示される。ユーザーは、ＥＶＦ２４、２４ａを左右の眼でのぞき込むことによって、立体画像を観察しながらフレーミングを行うことができる。フレーミングの後、シャッタボタン１６を全押しすることで撮影が行われ、デジタルカメラ１０、１０ａにて本画像の取得が行われ、取得された２種類の画像データが、対応付けされてメモリカード１８に記憶される。
【００３１】
また、デジタルカメラ１０を再生モードにセットすれば、メモリカード１８に記憶済みの画像がＥＶＦ２４、２４ａに再生表示される。このとき、再生対象の画像が立体視用画像であり、この画像に対応付けされた画像がメモリカード１８内に存在する場合は、再生対象の画像がＥＶＦ２４に表示され、この画像に対応付けされた画像がＥＶＦ２４ａに表示される。ＥＶＦ２４、２４ａを左右の眼でのぞき込めば、再生画像を立体視することができる。再生対象の画像が平面視用の画像である場合は、再生対象の画像がＥＶＦ２４、２４ａの両方に表示される。
【００３２】
このように、本発明のデジタルカメラは、同一構成のデジタルカメラと接続して２個一対で用いることによって立体視用の画像の撮影を行える。このため、異なるデジタルカメラを２つ接続して立体視用の画像の撮影を行う場合と比較して、製品の開発や製造のコストを抑えることができる。また、平面視用の画像の撮影及び再生を行う場合は、単体で用いることができるので携帯性もよい。さらに、２個一対で用いたときに、各デジタルカメラのＥＶＦの間隔が平均的眼幅と等しくなり、各ＥＶＦを左右それぞれの眼で観察することによってスルー画や、記録済みの立体視用の画像の立体視ができるので手軽に立体画像を楽しむことができる。
【００３３】
なお、２台のデジタルカメラを接続した場合、各デジタルカメラにて撮影された画像の重なり合う領域が立体視可能な領域となる。このため、例えば、２台のデジタルカメラの撮影レンズの光軸を平行に固定した場合、比較的遠方の被写体を撮影する際は、各デジタルカメラにより撮影される領域がほぼ等しくなるので立体視可能な領域が大きく問題はないが、近接撮影の際は、各デジタルカメラにより撮影される領域が異なり、立体視可能な領域が小さくなってしまうといった問題がある。このような問題を防止するために、２台のデジタルカメラの接続角度や、撮影レンズの角度を変化させる光軸調節機構を設け、２台のデジタルカメラの撮影レンズの光軸が被写体近傍で交差するように、前記光軸の角度を調節してもよい。こうすることで、立体視可能な領域を大きくすることができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、ＥＶＦを固定式とした例で説明をしたが、眼幅は人によって異なるので、例えば、ＥＶＦをスライド自在に保持する眼幅調節機構を設け、ＥＶＦを移動式としてもよい。こうすることで、２台のデジタルカメラを接続して立体視用画像を観察する際に、使用者は自分の眼幅に合わせてＥＶＦの間隔を調節できるので便利である。
【００３５】
なお、上記実施形態では、立体視用の画像の撮影を行なった際、各デジタルカメラにて取得された２種類の画像を一方のメモリカードに記憶させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。両方のメモリカードにそれぞれ２種類の画像を記憶させてもよい。また、各デジタルカメラにて取得された画像を、１種類ずつ対応するメモリカードに記憶させてもよい。この場合、同時に撮影された立体視用の画像に、例えば、ＤＳＣ０００１Ａ．ＪＰＧ、ＤＳＣ０００１Ｂ．ＪＰＧといったように関連付けされたファイル名を付して、それぞれのメモリカードに記憶させる。そして、２台のデジタルカメラを接続して再生を行うときは、両方のメモリカードの画像を調べ、関連付けされた画像をそれぞれのＥＶＦに表示すればよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、静止画の撮影を行う場合で説明をしたが、動画の撮影を行う場合においても同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】デジタルカメラの前面側の外観図である。
【図２】デジタルカメラの背面側の外観図である。
【図３】２台のデジタルカメラが接続される様子を表す説明図である。
【図４】デジタルカメラの構成図である。
【図５】立体視用の画像の撮影手順を表すフローチャートである。
【図６】立体視用の画像の再生手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０ａ    デジタルカメラ
１２、１２ａ    撮影レンズ
１３、１３ａ    光軸
２４、２４ａ    ＥＶＦ
２５、２５ａ    中心軸
２６、２６ａ    出力端子
２７、２７ａ    入力端子
２８、２８ａ    突起
２９、２９ａ    窪み
３０    ＣＰＵ
３２    ＣＣＤ
【図１】
2006058472.tif 000003
【図２】
2006058472.tif 000004
【図３】
2006058472.tif 000005
【図４】
2006058472.tif 000006
【図５】
2006058472.tif 000007
【図６】
2006058472.tif 000008