(57)【要約】【課題】  キースイッチの操作が継続されてスタータスイッチが高温になった際の有機ガスの発生や接点室内への水分の侵入に伴う電気的接続不良等の発生を有効に防止し、長期にわたってスタータスイッチの動作を良好に維持することができるスタータ装置を提供する。【解決手段】  スタータスイッチ２の吸引コイル１４がコイル収納ケース２２内に配置され、このコイル収納ケース２２がピニオンを支承するフロントブラケット６に取り付けられており、コイル収納ケース２２とフロントブラケット６との接合箇所には、コイル収納ケース２２内とフロントブラケット６内との間を連通する通気孔４１が形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キースイッチ操作に伴うスタータスイッチのオン動作に応じて発生される電流によって吸引コイルに磁界を発生させ、この磁界によりプランジャを吸引してシフトレバーを介してピニオンをリングギヤに向けて押し出すとともに、この電流で起動されたスタータモータよってピニオンを回転駆動する構成であって、上記スタータスイッチの上記吸引コイルがコイル収納ケース内に配置されており、このコイル収納ケースが上記ピニオンを支承するフロントブラケットに取り付けられているスタータ装置において、
上記コイル収納ケースとフロントブラケットとの接合箇所には、コイル収納ケース内と上記フロントブラケット内との間を連通する通気孔が形成されていることを特徴とするスタータ装置。
【請求項２】
上記コイル収納ケースには、上記プランジャのフロントブラケット側の突出部分を覆って防湿用のブーツが取り付けられており、このブーツには上記通気孔に通じる貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項１記載のスタータ装置。
【請求項３】
上記ブーツには、上記貫通穴に臨んで当該貫通穴を開閉する弁体部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のスタータ装置。
【請求項４】
上記フロントブラケットには、その内外を貫通する換気穴が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のスタータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを始動するスタータ装置に関し、特にはスタータスイッチの動作を長期に渡って良好に維持するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のスタータ装置には、例えば図４ないし図６に示す構成のものがある（例えば、特許文献１，２参照）。ここに、図４は従来のスタータ装置の全体を示す断面図、図５は同スタータ装置において切断位置を変えた場合の部分断面図である。
【０００３】
このスタータ装置は、回転力を発生するスタータモータ１、このスタータモータ１への通電をオン／オフするスタータスイッチ２、スタータモータ１の回転を減速して出力する遊星減速装置３、この遊星減速装置３の出力軸に配設されたオーバーランニングクラッチ４、およびこのオーバーランニングクラッチ４の出力軸４ａ上を摺動可能に設けられたピニオン５を備えている。そして、ピニオン５は、フロントブラケット６に回転自在に支承されるとともに、オーバーランニングクラッチ４の出力軸４ａに沿って進出した状態においてフライホイールの外周に形成されたリングギヤ７に噛み合うようになっている。
【０００４】
上記のスタータスイッチ２は、可動接点１１と、この可動接点１１に対向配置された一対の固定接点１２ａ，１２ｂとを備えるとともに、プランジャ１３を吸引する吸引コイル１４と、各接点１１，１２ａ，１２ｂの接続後も吸引状態を保持するための保持コイル１５とを備えている。
【０００５】
そして、可動接点１１はプランジャ１３のリア側端部に取り付けられ、また、可動接点１１と固定接点１２ａ，１２ｂとはキャップ１６で覆われた接点室１７内に配置されている。さらに、一方の固定接点１２ａにはバッテリ接続用の接続端子１８ａが、他方の固定接点１２ｂにはモータ接続用の接続端子１８ｂがそれぞれ設けられている。
【０００６】
上記の吸引コイル１４および保持コイル１５は、ボビン２１に巻回された状態でコイル収納ケース２２で覆われたコイル室２３に収納されており、ボビン２１の内側にはコア２４が嵌合され、コイル収納ケース２２とコア２４とによって磁気回路の一部が構成されている。そして、コイル収納ケース２２は、フロントブラケット６のリア側の上端部に取り付けられており、また、吸引コイル１４と保持コイル１５の各一端側は半田部２５ａおよび外部端子２６を介して後述のスタータリレー３５に電気的に接続され、また、吸引コイル１４の他端側は半田部２５ｂを介して接続端子１８ｂと電気的に接続されている。
【０００７】
プランジャ１３は、コア２４を貫通してその軸方向に摺動自在に配置されており、このプランジャ１３には、これをフロント側（図中右側）に向けて付勢するリターンスプリング２７が設けられており、さらにフロント側の端部にシフトレバー２８が係合している。そして、シフトレバー２８は、その中間の支点部２８ａを中心として回動可能に設けられており、その他端側がオーバーランニングクラッチ４に連結されている。
【０００８】
なお、２９はコイル収納ケース２２とフロントブラケット６との接合箇所に介在されたパッキン、３０はボビン２１とコイル収納ケース２２との間に介在されたパッキンである。
【０００９】
図６は、図４および図５に示した構成を有するスタータ装置の電気回路図であり、図４および図５に示した箇所と対応する構成部分には同一の符号を付す。
【００１０】
図６において、１はスタータモータ、２はスタータスイッチ、３３はバッテリ、３４はキースイッチ、３５はスタータリレーである。スタータスイッチ２は、前述のように、可動接点１１、一対の固定接点１２ａ，１２ｂ、吸引コイル１４および保持コイル１５を備える。また、スタータリレー３５は、可動接点３６、一対の固定接点３７ａ，３７ｂ、およびリレーコイル３８とからなる。
【００１１】
そして、バッテリ３３には、キースイッチ３４を介してスタータリレー３５のリレーコイル３８の一端が接続され、リレーコイル３８の他端は接地されている。また、バッテリ３３には、接続端子１８ａを介してスタータスイッチ２の一方の固定接点１２ａが接続され、スタータスイッチ２の他方の固定接点１２ｂは接続端子１８ｂを介してスタータモータ１に接続されている。
【００１２】
さらに、バッテリ３３には接続端子１８ａを介してスタータリレー３５の一方の固定接点３７ａが接続され、スタータリレー３５の他方の固定接点３７ｂは外部端子２６を介して吸引コイル１４および保持コイル１５の一端に共通に接続されている。そして、吸引コイル１４の他端は接続端子１８ｂに接続され、保持コイル１５の他端は接地されている。
【００１３】
次に、上記構成を備えた従来のスタータ装置の動作について説明する。
キースイッチ３４がオンされると、スタータリレー３５内のリレーコイル３８が励磁されて可動接点３６が固定接点３７ａ，３７ｂに接触してオンになる。すると、バッテリ３３からスタータスイッチ２内の吸引コイル１４および保持コイル１５に電流が流れる。
【００１４】
スタータスイッチ２内の吸引コイル１４に流れた電流はスタータモータ１にも流れるので、この電流によってスタータモータ１が比較的低速度で回転し、その回転力が遊星減速装置３、オーバーランニングクラッチ４の出力軸４ａを介してピニオン５に伝わり、これによってピニオン５が低速度で回転する。
【００１５】
また、スタータスイッチ２内の吸引コイル１４および保持コイル１５に電流が流れると、これに伴って吸引コイル１４、保持コイル１５、コイル収納ケース２２、コア２４に磁気回路が形成され、プランジャ１３がコア２４側に吸引される。これにより、プランジャ１３は、リターンスプリング２７の付勢力に抗してリヤ側(図４の左方向)に移動する。このプランジャ２７の移動に伴ってシフトレバー２８が支点部２８ａを中心として図４で反時計回りに回動する。このシフトレバー２８の回動によってオーバーランニングクラッチ４がフロント側に向けて押圧される。このため、オーバーランニングクラッチ４とピニオン５とが一体になってリングギア７に向けて押し出される。
【００１６】
そして、ピニオン５の端面がリングギヤ７の端面に当接した時点で、ピニオン５の移動は止まるが、このとき、既にスタータモータ１に流れる電流によってピニオン５が比較的低速度で回転しているので、ピニオン５がリングギヤ７と噛み合う。
【００１７】
ピニオン５がリングギヤ７にほぼ噛み合った時点で、スタータスイッチ２の可動接点１１と固定接点１２ａ，１２ｂが閉じるため、バッテリ３３からの大電流がスタータモータ１に流れてスタータモータ１が高速回転する。このため、ピニオン５も高速回転してリングギヤ７が駆動される結果、エンジンが始動する。
【００１８】
なお、スタータスイッチ２の可動接点１１と固定接点１２ａ，１２ｂとが閉じた後も、キースイッチ３４がオンされているときには保持コイル１５に電流が流れるので、スタータスイッチ２の可動接点１１と固定接点１２ａ，１２ｂのオン状態が保持される。また、エンジン始動後は、リングギヤ７の回転速度がピニオン５の回転速度よりも大きくなるので、オーバーランニングクラッチ４によってリングギヤ７からピニオン５を経由したトルク伝達を遮断して遊星減速装置３に過剰な負荷が加わらないようにしている。
【００１９】
また、従来のスタータ装置としては、図４および図５に示した構成のものの外に、図７に示すように、フロントブラケット６内に侵入した水分によってプランジャ１３やリターンスプリング２７が錆びるのを防ぐために、これらを覆うようにゴム製のブーツ３９をコイル収納ケース２２に取り付けた構成のものも提供されている。その他の構成は図４および図５に示したものと同じである。
【００２０】
【特許文献１】特開平１１−１８２３９０号公報
【特許文献２】特開２００４−１９６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、従来のスタータ装置は、上述のように、ピニオン５をリングギア７に噛み合わせてエンジンを始動させる際に、予めスタータモータ１に電流を流してスタータモータ１を低速度で回転させるとともに、プランジャ１３によりシフトレバー２８を回動してピニオン５をフロント側に押し出すことでリングギヤ７に噛み合わせている。
【００２２】
しかしながら、リングギヤ７の端面に傷が生じていたように場合には、ピニオン５がその傷に引っ掛かって摺動できず、両者５，７の噛み合い不良が生じてエンジンが始動できなくなることが起こる。
【００２３】
このようなエンジン始動不良が生じている場合でも、ドライバはその原因が分からないためにキースイッチ３４をオンし続けることがある。すると、スタータスイッチ２の吸引コイル１４および保持コイル１５に電流が継続的に流れ、その結果、コイル収納ケース２１内のコイル室２３が全体的に高温となる。
【００２４】
すると、各コイル１４，１５の絶縁被膜等が過熱されて有機ガスが発生し、この有機ガスがコイル室２３からキャップ１６内の接点室１７に流れて接点室１７が高圧となり、また、各コイル１４，１５が高温になるためにその端部を接続する半田部２５ａ，２５ｂも溶けかかった状態になるので、有機ガスが半田部２５ａ，２５ｂから外部に噴出して半田部２５ａ，２５ｂでコイル１４，１５との電気的接続が不良になるおそれがある。
【００２５】
また、その後にキースイッチ３４をオフにすると、コイル収納ケース２２やキャップ１６が冷えて外壁に水滴が付着するとともに、接点室１７の内部が負圧になるので、コイル収納ケース２２やキャップ１６に付着した水滴がコイル収納ケース２２とキャップ１６とが接合された部分から接点室１７内に入り込んで可動接点１１や固定接点１２ａ，１２ｂの表面を錆びさせ、接続不良を起こすなどの不具合を生じるおそれがある。
【００２６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、スタータスイッチが比較的高温になった際の有機ガスの発生や接点室内への水分の侵入などに伴う電気的接続不良の発生を有効に防止することができて、長期にわたってスタータスイッチの動作を良好に維持することができるスタータ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
上記の目的を達成するために、キースイッチ操作に伴うスタータスイッチのオン動作に応じて発生される電流によって吸引コイルに磁界を発生させ、この磁界によりプランジャを吸引してシフトレバーを介してピニオンをリングギヤに向けて押し出すとともに、この電流で起動されたスタータモータよってピニオンを回転駆動する構成であって、上記スタータスイッチの上記吸引コイルがコイル収納ケース内に配置されており、このコイル収納ケースが上記ピニオンを支承するフロントブラケットに取り付けられているスタータ装置において、次の構成を採用している。
【００２８】
すなわち、本発明では、上記のコイル収納ケースとフロントブラケットとの接合箇所には、当該ケース内とフロントブラケット内との間を連通する通気孔が形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、キースイッチのオン状態が継続されてコイル収納ケース内が比較的高温になり、このためにコイルの絶縁被膜等が過熱されて有機ガスが発生しても、この有機ガスはコイル収納ケース内から通気孔を介してフロントブラケット内に流出する。このため、コイル収納ケースの内部が高圧となるのを防止できる。このため、コイルの端部が接続されている半田部に熱が伝わって半田部が溶けかかった状態になった場合でも有機ガスが半田部から外部に噴出することはなく、半田部での接続不良の発生を防止することができる。
【００３０】
また、コイル収納ケースが高温になった後にキースイッチをオフにしたときには、コイル収納ケースが次第に冷えて外壁に水滴が付着する場合があるが、コイル収納ケースとフロントブラケットの内部空間は互いに通気孔で連通しているので、コイル収納ケースの内部や接点が配置された接点室の内部が負圧になることはない。したがって、水滴がコイル収納ケースと接点室を覆うキャップとの接合部分から接点室内に入り込むことがなく、接点室内への水分の侵入に伴う電気的接続不良等の発生を有効に防止することができ、長期にわたってスタータスイッチの動作を良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係るスタータ装置の部分断面図であり、図４および図５に示した従来技術と対応する構成部分には同一の符号を付す。
【００３２】
図１において、符号２はスタータスイッチ、６はフロントブラケット、１１，１２ａ，１２ｂはスタータスイッチ２の可動接点および固定接点、１３はプランジャ、１４，１５はスタータスイッチの吸引コイルおよび保持コイルである。
【００３３】
また、１６はキャップ、１７はキャップ１６で覆われた接点室、２１は吸引コイル１４および保持コイル１５が巻回されたボビン、２２はコイル収納ケース、２３はコイル収納ケース２２内のコイル室、２４はコアである。
【００３４】
２７はリターンスプリング、２８はシフトレバー、２９はコイル収納ケース２２とフロントブラケット６との接合箇所に介在されたパッキン、３０はボビン２１とコイル収納ケース２２との間に介在されたパッキンである。
これらの構成は、図４および図５に示した従来技術と同様である。
【００３５】
この実施の形態１のスタータ装置の特徴として、コイル収納ケース２２とフロントブラケット６との接合箇所に、コイル収納ケース２２内のコイル室２３とフロントブラケット６内の空間部との間を連通する通気孔４１が形成されている。
【００３６】
すなわち、この通気孔４１は、コイル収納ケース２２のフロント側端部、その前後のパッキン２９，３０、およびボビン２１の周壁の一部をそれぞれ貫通して形成されており、これによって通気孔４１の一方側がコイル収納ケース２２内部のコイル室２３に、他方側がフロントブラケット６内の空間にそれぞれ開口している。なお、この場合の通気孔４１は、周方向の１箇所だけに形成してもよく、あるいは複数箇所に形成することもできる。
さらに、フロントブラケット６の適宜箇所には、その内外を貫通する換気穴６ａが形成されている。
【００３７】
上記構成において、例えば、図外のピニオンとリングギヤ間の噛み合い不良などの原因を知らずにユーザがキースイッチをオンし続けると、スタータスイッチ２の吸引コイル１４および保持コイル１５に電流が継続的に流れてコイル収納ケース２内が比較的高温になる。
【００３８】
これにより、各コイル１４，１５の絶縁被膜等が過熱されて有機ガスが発生した場合、この有機ガスはコイル室２２から通気孔４１を介してフロントブラケット６内の空間に流出し、さらにフロントブラケット６の換気穴６ａを通って外部に排出される。このため、コイル室２３内が高圧になることはないので、各コイル１４，１５の端部が接続されている図示しない半田部に熱が伝わって半田部が溶けかかった状態になった場合でも、従来のように有機ガスが半田部から外部に噴出して半田部でのコイルの電気的接続が不良になるといったことが防止される。
【００３９】
また、その後にキースイッチをオフにすると、コイル収納ケース２２やキャップ１６が次第に冷えてその外壁に水滴が付着する場合があるが、コイル収納ケース２２の内部のコイル室２３とフロントブラケット６内の空間とは通気孔４１を介して互いに連通しているので、コイル室２２や接点室１７の内部が負圧になることがない。このため、コイル収納ケース２２やキャップ１６に付着した水滴が両者１６，２２の接合部分から接点室１７内に入り込んで可動接点１１と固定接点１２ａ，１２ｂを錆びさせて接続不良を起こすなどの不具合を生じこともない。
【００４０】
このように、この実施の形態１のスタータ装置は、通気孔４１を設けているため、キースイッチのオン状態が継続されてスタータスイッチ２のコイル室２３内が比較的高温になった場合でも、これに起因した有機ガスの発生によって電気的接続不良等が生じたり、水分が接点室１７内に侵入して接点不良を起こすなどの不具合を防止することができ、長期にわたってスタータスイッチ２の動作を良好に維持することができる。
【００４１】
実施の形態２．
図２はこの実施の形態２におけるスタータ装置の部分断面図であり、図１に示した実施の形態１と対応する構成部分には同一の符号を付す。
【００４２】
この実施の形態２においても、実施の形態１の場合と同様、コイル収納ケース２２とフロントブラケット６との接合箇所には、コイル収納ケース２２内のコイル室２３とフロントブラケット６内の空間との間を連通する通気孔４１が形成されている。また、フロントブラケット６の適宜箇所には、その内外を貫通する換気穴６ａが形成されている。
【００４３】
さらに、この実施の形態２の特徴として、フロントブラケット６内に侵入した水分によってプランジャ１３やリターンスプリング２７が錆びるのを防ぐために、コイル収納ケース２２のフロント側には、プランジャ１３の突出部分およびリターンスプリング２７を覆ってゴム製の防湿用のブーツ３９が取り付けられている。そして、このブーツ３９には、通気孔４１に通じる貫通穴３９ａが形成されている。
【００４４】
その他の構成は、実施の形態１と基本的に同じであるから、ここでは詳しい説明は省略する。
【００４５】
この実施の形態２の構成においては、通気孔４１および貫通穴３９ａを設けているので、実施の形態１と同様に、キースイッチのオン状態が継続されてコイル収納ケース２２内が比較的高温になった場合でも、これに起因した有機ガスの発生によって電気的接続不良等が生じたり、水分が接点室１７内に侵入して接点不良を起こすなどの不具合を防止することができ、長期にわたってスタータスイッチ２の動作を良好に維持することができる。しかも、ブーツ３９によってフロントブラケット６内に侵入した水分によってプランジャ１３やリターンスプリング２７が錆びるのを防ぐことができる。
【００４６】
実施の形態３．
図３はこの実施の形態３におけるスタータ装置の部分断面図であり、図２に示した実施の形態２と対応する構成部分には同一の符号を付す。
【００４７】
この実施の形態３は、実施の形態２と同様に、コイル収納ケース２２のフロント側には、プランジャ１３の突出部分およびリターンスプリング２７を覆ってゴム製の防湿用のブーツ３９が設けられ、このブーツ３９に通気孔４１に通じる貫通穴３９ａが形成されており、さらに、この実施の形態３では、貫通穴３９ａに臨んで当該貫通穴３９ａを開閉する弁体部３９ｂが突出形成されている。
その他の構成は、実施の形態２と基本的に同じであるから、ここでは詳しい説明は省略する。
【００４８】
この実施の形態３では、キースイッチのオン状態が継続されてコイル収納ケース２２が高温になるような場合を除くと、通常、ブーツ３９に設けた弁体部３９ｂによって通気孔４１に通じる貫通穴３９ａが閉じられているので、水分が通気孔４１を通ってコイル室２３内に侵入するのを防止することができる。
【００４９】
また、キースイッチのオン状態が継続されてコイル収納ケース２２が比較的高温になってコイル室２３内の圧力がフロントブラケット６内の空間部の圧力よりも高くなると、ブーツ３９の弁体部３９ｂが開くので、実施の形態２の場合と同様に、コイル室２３に生じた有機ガスは通気孔４１を通ってフロントブラケット６内の空間に排出される。また、コイル室２３内が過度に負圧になることもないので、水分が接点室１７内に侵入して接点不良を起こすこともない。このため、長期にわたってスタータスイッチ２の動作を良好に維持することができる。
【００５０】
なお、上記の各実施の形態１〜３では、フロントブラケット６に換気穴６ａを形成している。このような換気穴６ａを設ければフロントブラケット６内の換気を一層円滑に行えるので好ましいが、省略することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるスタータ装置の部分断面図である。
【図２】本発明の実施の形態２におけるスタータ装置の部分断面図である。
【図３】本発明の実施の形態３におけるスタータ装置の部分断面図である。
【図４】従来のスタータ装置の全体を示す断面図である。
【図５】同装置の切断箇所を変えた場合の部分断面図である。
【図６】同装置の回路図である。
【図７】従来の他のスタータ装置の部分断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  スタータモータ、２  スタータスイッチ、５  ピニオン、
６  フロントブラケット、６ａ  換気穴、７  リングギヤ、１３  プランジャ、
１４  吸引コイル、２２  コイル収納ケース、２３  コイル室、３９  ブーツ、
３９ａ  貫通穴、３９ｂ  弁体部、４１  通気孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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