(57)【要約】【課題】中空フロートを使用することなく、熱収縮性の筒状フィルムを被包装物に被着させ、加熱によりフィルムを収縮させるシュリンク包装体の製造方法を提供する。【解決手段】熱収縮性の筒状フィルムにより包装されてなるシュリンク包装体の製造方法において、折り畳まれた筒状フィルムを９０度反転フロートに挿通し、反転させることにより元の２本の折り畳み線を開き、反転フロートの下部に圧接するフィルム送りローラーにより筒状フィルムを下方に移送し、反転フロートの下方に設けられた下方に向かって間隔が広がる１対の吸引駆動ベルトにより吸引して筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送し、所定の長さの筒状フィルムが下方に移送されたとき、カッターにより筒状フィルムを幅方向に切断し、切断された筒状フィルムを落下させることにより被包装物に被着させ、被包装物に被着させた筒状フィルムを加熱により収縮させるシュリンク包装体の製造方法。【選択図】図１
2006103765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも周方向に熱収縮する筒状フィルムにより包装されてなるシュリンク包装体の製造方法において、扁平に折り畳まれた筒状フィルムを９０度反転フロートに挿通し、９０度反転させることにより元の２本の折り畳み線を開き、９０度反転フロートの下部に圧接する１対のフィルム送りローラーにより筒状フィルムを下方に移送し、９０度反転フロートの下方に設けられた上方より下方に向かって間隔が広がる１対のエンドレスの吸引駆動ベルトにより、元の２本の折り畳み線部を吸引して筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送し、所定の長さの筒状フィルムが下方に移送されたとき、９０度反転フロートと吸引駆動ベルトの間に設けられたカッターにより筒状フィルムを幅方向に切断し、切断され開口端を開いた筒状フィルムを吸引駆動ベルトの駆動によって落下させることにより被包装物に被着させ、被包装物に被着させた筒状フィルムを加熱により収縮させることを特徴とするシュリンク包装体の製造方法。
【請求項２】
エンドレスの吸引駆動ベルトが、ベルトの長さ方向に配列して設けられた吸引孔を有し、吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーにより駆動され、吸引駆動ベルトの吸引孔と接する位置に吸引スリットを有する内部が減圧に保たれた吸引ボックスの面上を摺動する請求項１記載のシュリンク包装体の製造方法。
【請求項３】
吸引駆動ベルトの駆動により、切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させ、同時に、後続する筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送する請求項１記載のシュリンク包装体の製造方法。
【請求項４】
被包装物をベルトコンベアに載置して移送し、被包装物が所定の位置に到達したことを検知して吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーに信号を送り、切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させる請求項２記載のシュリンク包装体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュリンク包装体の製造方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、中空フロートを使用することなく、熱収縮性の筒状フィルムを被包装物に被着させ、加熱によりフィルムを収縮させるシュリンク包装体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらかじめデザインなどが印刷された熱収縮性のフィルムを、容器などに被着させて収縮させ、容器などを保護するとともにラベルとしても利用するシュリンク包装は、包材費が安く、工程の自動化が容易なので、機械部品、電気製品、家具などから、食品、雑貨、文具などにいたるまで、広い分野に適用されている。特に、筒状の熱収縮性フィルムを用いるスリーブ包装は、ピロー包装や四方シール包装に比べて包装工程を簡略化することができるので、ほぼ柱状の形状を有する容器の包装に多用されている。
従来、熱収縮性の筒状フィルムを被包装物である容器に装着させる場合、その容器の形状に合わせて製作した特注の中空フロートに、引き下げベルトによって筒状フィルムを通過させ、中空フロートの真下に移送した容器に筒状フィルムを被着させる方法が一般的に行われていた。しかし、この方法によると、中空フロートを保持するための保持力が必要であり、中空フロートを筒状フィルムが通過する際のフロートとフィルムの間の摩擦力のために筒状フィルムにシワが発生しやすく、筒状フィルムが中空フロートを通過しない場合もある。
容器の供給速度が速くなると、それに伴って引き下げベルトの速度も速くなり、中空フロートの保持力も強くする必要がある。また、筒状フィルム、中空フロート、引き下げベルトの間の摩擦力が大きくなり、筒状フィルムにシワが多数発生し、筒状フィルムの引き下げ不良が頻繁に起こり、極端な場合には中空フロートが落下するという事態が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、中空フロートを使用することなく、熱収縮性の筒状フィルムを被包装物に被着させ、加熱によりフィルムを収縮させるシュリンク包装体の製造方法を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、上記の課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、９０度反転フロートを通過した熱収縮性の筒状フィルムを、９０度反転フロートの下方に設けられた上方より下方に向かって間隔が広がる１対のエンドレスの吸引駆動ベルトにより吸引して筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送し、カッターにより筒状フィルムを所定の長さに切断し、切断され開口端を開いた筒状フィルムを吸引駆動ベルトの駆動によって落下させることにより、中空フロートを用いることなく、安定して被包装物に筒状フィルムを被着させ得ることを見いだし、この知見に基づいて本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、
（１）少なくとも周方向に熱収縮する筒状フィルムにより包装されてなるシュリンク包装体の製造方法において、扁平に折り畳まれた筒状フィルムを９０度反転フロートに挿通し、９０度反転させることにより元の２本の折り畳み線を開き、９０度反転フロートの下部に圧接する１対のフィルム送りローラーにより筒状フィルムを下方に移送し、９０度反転フロートの下方に設けられた上方より下方に向かって間隔が広がる１対のエンドレスの吸引駆動ベルトにより、元の２本の折り畳み線部を吸引して筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送し、所定の長さの筒状フィルムが下方に移送されたとき、９０度反転フロートと吸引駆動ベルトの間に設けられたカッターにより筒状フィルムを幅方向に切断し、切断され開口端を開いた筒状フィルムを吸引駆動ベルトの駆動によって落下させることにより被包装物に被着させ、被包装物に被着させた筒状フィルムを加熱により収縮させることを特徴とするシュリンク包装体の製造方法、
（２）エンドレスの吸引駆動ベルトが、ベルトの長さ方向に配列して設けられた吸引孔を有し、吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーにより駆動され、吸引駆動ベルトの吸引孔と接する位置に吸引スリットを有する内部が減圧に保たれた吸引ボックスの面上を摺動する(１)記載のシュリンク包装体の製造方法、
（３）吸引駆動ベルトの駆動により、切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させ、同時に、後続する筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送する(１)記載のシュリンク包装体の製造方法、及び、
（４）被包装物をベルトコンベアに載置して移送し、被包装物が所定の位置に到達したことを検知して吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーに信号を送り、切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させる(２)記載のシュリンク包装体の製造方法、
を提供するものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のシュリンク包装体の製造方法によれば、中空フロートと筒状フィルムの間の摩擦力による障害が発生しないので、筒状フィルムを被包装物に確実に被着させることができ、被着速度も格段に向上することができる。また、中空フロートが不必要であるために、包装設備の部品点数が少なくなり、容器の形状に合わせた交換用の中空フロートを製作する必要がなく、機械的なトラブルも皆無の状態になり、シュリンク包装体を安定して経済的に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明のシュリンク包装体の製造方法においては、少なくとも周方向に熱収縮する筒状フィルムにより包装されてなるシュリンク包装体の製造方法において、扁平に折り畳まれた筒状フィルムを９０度反転フロートに挿通し、９０度反転させることにより元の２本の折り畳み線を開き、９０度反転フロートの下部に圧接する１対のフィルム送りローラーにより筒状フィルムを下方に移送し、９０度反転フロートの下方に設けられた上方より下方に向かって間隔が広がる１対のエンドレスの吸引駆動ベルトにより、元の２本の折り畳み線部を吸引して筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送し、所定の長さの筒状フィルムが下方に移送されたとき、９０度反転フロートと吸引駆動ベルトの間に設けられたカッターにより筒状フィルムを幅方向に切断し、切断され開口端を開いた筒状フィルムを吸引駆動ベルトの駆動によって落下させることにより被包装物に被着させ、被包装物に被着させた筒状フィルムを加熱により収縮させる。
本発明方法に用いる少なくとも周方向に熱収縮する筒状フィルムとしては、例えば、インフレーション法により製膜された筒状フィルム、Ｔダイ−延伸法により製膜されたフィルムの両側縁を熱融着して得られる筒状フィルムなどを挙げることができる。本発明方法に用いる筒状フィルムの材質に特に制限はなく、例えば、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、多層ポリオレフィンフィルムなどを挙げることができる。
【０００７】
図１は、本発明のシュリンク包装体の製造方法に用いる筒状フィルム被着機構の一態様の説明図である。扁平に折り畳まれた熱収縮性の筒状フィルム１が、９０度反転フロートの上部２より挿通され、９０度反転フロートの中部３において反転させることにより元の２本の折り畳み線が開かれ、元の２本の折り畳み線が筒状フィルムの表裏２枚のフィルムのほぼ中央に位置する状態となり、９０度反転フロートの下部４に圧接する１対のフィルム送りローラー５により下方に移送される。
９０度反転フローとの下方には、上方より下方に向かって間隔が広がる１対のエンドレスの吸引駆動ベルト６が設けられている。図１に示す態様においては、エンドレスの吸引駆動ベルトは、吸引駆動ローラー７と駆動ローラー８により駆動され、補助ローラー９を経由して、吸引ボックス１０の表面を摺動しつつ、終わりなく循環することができる。吸引ボックスは、吸引口１１から空気を吸引することにより、内部が減圧に保たれる。
９０度反転フロートより下方に移送された筒状フィルムは、１対の吸引駆動ベルトにより、元の２本の折り畳み線部が吸引され、筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送される。所定の長さの筒状フィルムが下方に移送されたとき、９０度反転フロートと吸引駆動ベルトの間に設けられたカッター１２が作動して、筒状フィルムが幅方向に切断される。この状態で、吸引駆動ベルトを停止して、切断され開口端を開いた筒状フィルムを待機させることができる。扁平に折り畳まれた筒状フィルムの幅をｗ、１対の吸引ボックスの下端の間隔をｄとしたとき、ｄ＝０.６ｗとすることにより、筒状フィルムの開口端の形状をほぼ円形とすることができる。
【０００８】
切断され開口端を開いた筒状フィルムの真下に被包装物１３が移送されたとき、吸引駆動ベルトを駆動して、切断され開口端が開いた筒状フィルムを落下させる。筒状フィルムの開口端はほぼ円形に開き、開口端より後部の筒状フィルムも吸引駆動ベルトにより吸引されて断面がほぼ円形の状態となって落下するので、被包装物に円滑に被着され、シワなどが発生するおそれがない。筒状フィルムに被着された被包装物は、加熱トンネルなどに送られ、加熱により熱収縮性の筒状フィルムが収縮して、シュリンク包装体が完成する。
本発明方法に使用する１対の吸引駆動ベルト６は、吸引駆動ローラー７を中心として回転し、吸引ボックス１０の下端の間隔ｄを調整し得る構造とすることが好ましい。吸引ボックスの下端の間隔ｄを調整し得る構造とすることにより、幅ｗの異なる筒状フィルムに対しても、同一の装置を用いてシュリンク包装体を製造することが可能となる。従来の中空フロートを用いる方法では、被包装物の太さ、したがって筒状フィルムの幅が変わると、それに対応した中空フロートが必要であった。また、本発明方法によれば、高さが異なる被包装物についても、筒状フィルムの開口端を吸引ボックスの下端より少し上方に留め、あるいは、筒状フィルムの開口端を吸引ボックスの下端より少し下方に垂らすことにより、切断する筒状フィルムの長さをある程度調整することができる。したがって、本発明方法によれば、９０度反転フロートのみを取り替えるだけで、一つの筒状フィルム被着設備を用いて、多様な寸法、形状のシュリンク包装体を経済的に製造することができる。
【０００９】
本発明方法においては、エンドレスの吸引駆動ベルトに、ベルトの長さ方向に配列した吸引孔を設け、吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーにより駆動して、吸引駆動ベルトの吸引孔と接する位置に吸引スリットを有する内部が減圧に保たれた吸引ボックスの面上を摺動させることができる。図２は、吸引駆動ベルトの一態様の部分正面図、吸引ボックスの一態様の正面図及び吸引駆動ベルトと吸引ボックスを組み合わせた状態の一態様を示す正面図である。吸引駆動ベルト６には、ベルトの長さ方向に多数の吸引孔１４が配列して設けられている。吸引ボックス１０には、吸引駆動ベルトの吸引孔と接する位置に、吸引スリット１５が設けられている。吸引駆動ベルト６は、吸引駆動ローラー７と駆動ローラー８により駆動され、吸引ボックス１０の面上を摺動する。吸引駆動ベルトの吸引孔１４は、吸引ボックスの吸引スリット１５と接する位置に存在するので、吸引ボックスの内部の減圧は吸引スリットを介して吸引駆動ベルトの吸引孔に伝達され、吸引駆動ベルトの吸引孔はその減圧により筒状フィルムを吸引して保持することができる。
【００１０】
図３は、、吸引駆動ベルトの他の態様の部分正面図、吸引ボックスの他の態様の正面図及び吸引駆動ベルトと吸引ボックスを組み合わせた状態の他の態様を示す正面図である。吸引駆動ベルト６には、ベルトの長さ方向に多数の吸引孔１４が千鳥掛けに配列して設けられている。吸引ボックス１０には、吸引駆動ベルトの吸引孔と接する位置に、吸引スリット１５が設けられている。吸引駆動ベルト６は、吸引駆動ローラー７と駆動ローラー８により駆動され、吸引ボックス１０の面上を摺動する。吸引駆動ベルトの吸引孔１４は、吸引ボックスの吸引スリット１５と接する位置に存在するので、吸引ボックスの内部の減圧は吸引スリットを介して吸引駆動ベルトの吸引孔に伝達され、吸引駆動ベルトの吸引孔はその減圧により筒状フィルムを吸引して保持することができる。
図４は、吸引駆動ベルトの他の態様の部分正面図、吸引ボックスの他の態様の正面図及び吸引駆動ベルトと吸引ボックスを組み合わせた状態の他の態様を示す正面図である。吸引駆動ベルト６には、ベルトの長さ方向に多数の吸引孔１４が２列に配列して設けられている。吸引ボックス１０には、吸引駆動ベルトの２列の吸引孔と接する位置に、２条の吸引スリット１５が設けられている。吸引駆動ベルト６は、吸引駆動ローラー７と駆動ローラー８により駆動され、吸引ボックス１０の面上を摺動する。吸引駆動ベルトの吸引孔１４は、吸引ボックスの吸引スリット１５と接する位置に存在するので、吸引ボックスの内部の減圧は吸引スリットを介して吸引駆動ベルトの吸引孔に伝達され、吸引駆動ベルトの吸引孔はその減圧により筒状フィルムを吸引して保持することができる。
【００１１】
本発明方法においては、吸引駆動ローラー７及び駆動ローラー８の回転と、フィルム送りローラー５の周速とを同調させ、吸引駆動ベルト６の駆動により切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させると同時に、後続する筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送することが好ましい。吸引駆動ベルト６の駆動により切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させ始めると、吸引駆動ベルトの上部には、筒状フィルムが存在しない状態が発生する。このとき、フィルム送りローラー５の回転を開始して、後続する筒状フィルムの開口端を吸引駆動ベルトに送り込むことにより、被包装物に被着させる切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下する動作と、後続の筒状フィルムの開口端を開きつつ下方に移送する動作を同時に行うことができる。その結果、先行する筒状フィルムが落下して被包装物を被着したとき、後続する筒状フィルムは開口端を開いて吸引駆動ベルトに保持され、後端がカッターにより切断され、被包装物が真下に移送されたときには、直ちに落下を開始し得る状態となる。このようにして、被包装物に筒状フィルムを被着させるためのサイクルタイムを短縮して生産性を向上するとともに、吸引駆動ベルトの吸引孔が筒状フィルムで覆われない状態をなくし、吸引孔から空気が吸引されて吸引ボックスを減圧に保つためのエネルギーを無駄に費消することを防ぐことができる。
【００１２】
本発明方法においては、被包装物をベルトコンベアに載置して移送し、被包装物が所定の位置に到達したことを検知して吸引駆動ローラー及び／又は駆動ローラーに信号を送り、切断され開口端を開いた筒状フィルムを落下させることが好ましい。所定の位置は、吸引駆動ベルトに保持された切断され開口端が開いた筒状フィルムの真下であることが好ましい。筒状フィルムの開口端はほぼ円形に開いているので、被包装物が真下に存在する状態で筒状フィルムを落下させることにより、被包装物に円滑に被着させることができる。また、被包装物の断面の形状が、楕円形、三角形、四角形などの円形以外の場合は、前後の吸引駆動ベルトの角度を調整することにより、筒状フィルムを被包装物の断面に合わせた形状に開口させて、被着させることが可能である。
本発明方法において、被包装物が所定の位置に到達したことを検知する手段に特に制限はなく、例えば、光電センサー、近接センサー、位置センサーなどを使用することができる。吸引駆動ベルトは迅速に駆動して短時間で筒状フィルムを落下させることができるので、被包装物を載置したベルトコンベアを停止することなく、被包装物を一定の速度で移送しながら、被包装物に筒状フィルムを被着させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明のシュリンク包装体の製造方法によれば、駆動ローラーと吸引駆動ベルトを使用して被包装物に熱収縮性の筒状フィルムを被着させ、従来の中空フロートが不必要となるので、中空フロートと筒状フィルムの間の摩擦力による障害が発生することがなく、筒状フィルムを被包装物に確実に被着させることができ、被着速度も格段に向上することができる。また、中空フロートが不必要であるために、包装設備の部品点数が少なくなり、被包装物の形状に合わせた交換用の中空フロートを製作する必要がなく、機械的なトラブルも皆無の状態になり、シュリンク包装体を安定して経済的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明方法に用いる筒状フィルム被着機構の一態様の説明図である。
【図２】吸引駆動ベルト及び吸引ボックスの一態様の正面図である。
【図３】吸引駆動ベルト及び吸引ボックスの他の態様の正面図である。
【図４】吸引駆動ベルト及び吸引ボックスの他の態様の正面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  熱収縮性の筒状フィルム
２  ９０度反転フロートの上部
３  ９０度反転フロートの中部
４  ９０度反転フロートの下部
５  フィルム送りローラー
６  吸引駆動ベルト
７  吸引駆動ローラー
８  駆動ローラー
９  補助ローラー
１０  吸引ボックス
１１  吸引口
１２  カッター
１３  被包装物
１４  吸引孔
１５  吸引スリット
【図１】
2006103765.tif 000003
【図２】
2006103765.tif 000004
【図３】
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【図４】
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