(57)【要約】  【課題】  熟成堆肥に尿を吸収し、同堆肥中に生息する微生物の働きによって臭気成分を分解して脱臭でき、長期にわたり入れ換えずに使用でき、入れ換え時の処理も容易であり、小型の雄犬を室内で飼う場合でもケージの周辺に尿が飛び散るおそれがない小動物用消臭ケージを提供する。  【解決手段】  上端を開口した箱形容器２の上端にパンチングプレートからなる通水性床板３を配置し、床板３下方の容器２内に熟成堆肥７を収容し、容器２または床板３の周縁部に沿って柵状の囲い枠４を取り付けた。【選択図】      図 １
2006174766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端を開口した容器の上端に簀の子やパンチングプレートなどの通水性床板を配置し、同床板下方の前記容器内に熟成堆肥を収容し、前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けたことを特徴とする小動物用消臭ケージ。
【請求項２】
前記囲い枠内側の下部もしくは下端から中間高さにかけて、透明板を全周にわたって取り付け留ことを特徴とする請求項１記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項３】
前記熟成堆肥は、牛糞、豚糞、鶏糞および生ごみなどを堆肥化して熟成させたものからなり、腐植物質を前記堆肥重量の２〜１０％を含有させたことを特徴とする請求項１または２記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項４】
前記容器内の底部に多数の給気孔を有する給気管を配管し、同給気管の一部に送風機に一端が接続される空気供給管の他端を接続することを特徴とする請求項１〜３にいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項５】
前記床板下方の容器内上部に給気管の長手方向のほぼ中央で回転軸により回転自在に支持し、前記回転軸の下端部を前記容器の底板から下方へ突出させ、突出部にプーリ、スプロケットまたは歯車を一体回転可能に取り付け、モータにより無端ベルト、無端チェーンまたは歯車を介して前記給気管を回転させるようにすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項６】
前記給気管の一部通気孔には長手方向に間隔をあけて複数の中空の空気導入管を下向きに接続し、前記回転軸に中空管状の回転軸を用い、ロータリジョイントを介して送風機から強制的に空気を前記給気管を通じて各中空空気導入管に供給し、同中空空気導入管の下端開口より前記堆肥内に給気することを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型犬などの小動物を主に室内で飼育するのに好適な消臭ケージに関し、詳しくは排尿の消臭処理手段を備えた小型動物用消臭ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のケージでは、一般的に、消臭剤を吸湿させた吸水シートを底面上に敷きつめ、毎日一回もしくは一日数回取り替えるようにしている。ケージは樹脂製や金属製の底板を備え、この底板上の周縁部に沿って金属柵を立設した構造からなっている。
【０００３】
先行技術として、略イチョウ形の底面に縁部を設け、上面を開口した耐水性のビニールまたは樹脂材からなる容器に尿吸収材を設置し、その表面に浸透性の敷布を設けたペット用トイレを備えたペット飼育用ケージが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３９２６７号公報（段落０００４、０００２および図１、図２、図１６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来のケージおよび上記公報に記載のケージでは、次のような問題点がある。
【０００５】
1)  前者のケージで子犬を飼う場合、雄犬は片足を挙げて排尿するために、ケージの周辺に尿が飛び散る。このため、室内で飼うときには、図７に示すようにケージ１００周辺における尿の飛び散る範囲まで新聞紙やマット１０１などを床面や畳面上に敷つめる必要があり、体裁が悪い。また、吸水シートは毎日のように取り替えを要するので、手間がかかり不経済である。
【０００６】
2)  後者の場合、ケージ内の片隅にトイレをおいているので、しつけが必要な上に、ペットが常にトイレで排尿するとは限らない。また、前者と同様に吸収材や敷布を定期的に交換しなければならない。
【０００７】
3)  両者ともに、多量の吸水シートや吸水材あるいは敷布の取り替えを要すので費用が費用がかかって不経済な上に、それらの廃棄処分が必要になる。また消臭や脱臭は通常、化学的な薬剤を吸水シート等に浸透させて行うので、小動物の健康上好ましくなく、さらに消臭剤による消臭では子犬の場合には効果が十分と言えない。
【０００８】
本発明は上述の点に鑑みなされたもので、熟成堆肥に尿を吸収し、同堆肥中に生息する微生物の働きによって臭気成分を分解して脱臭でき、長期にわたり入れ換えずに使用でき、入れ換え時の処理も容易であり、小型の雄犬を室内で飼う場合でもケージの周辺に尿が飛び散るおそれがない小動物用消臭ケージを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために本発明に係る小動物用消臭ケージは、上端を開口した容器の上端に簀の子やパンチングプレートなどの通水性床板を配置し、同床板下方の前記容器内に熟成堆肥を収容し、前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けたことを特徴とする。
【００１０】
上記の構成を有する本発明の小動物用消臭ケージによれば、動物の排尿した尿は床板の通水孔から下方の熟成堆肥に落下して吸収され、堆肥中の微生物によって消臭されるから室内で動物を飼育する場合でも支障がない。また、堆肥は長期間交換せずに使用できるうえに、交換後の使用済み堆肥は肥料として使用できるので、廃棄処分する必要がない。
【００１１】
前記囲い枠内側の下部もしくは下端から中間高さにかけて透明板を全周にわたって取り付けることが好ましい。
【００１２】
このようにすれば、雄の子犬のように片足を挙げて排尿する場合でも、透明板で周囲に尿が放散されるのが防止され留ので、衛生的である。
【００１３】
前記熟成堆肥は、牛糞、豚糞、鶏糞および生ごみなどを堆肥化して熟成させたものからなり、腐植物質を前記堆肥重量の２〜１０％を含有させたものが望ましい。
【００１４】
このようにすれば、腐植物質中のとくに活性腐植によって微生物の働きが活性化されるので、消臭作用が高く、周囲に臭気が漂わない。また、含水率が７０％以下、たとえば５０〜６０％程度で堆肥自体が醗酵し、その反応熱によって水分が蒸発するとともに、堆肥中に生息する微生物が堆肥に吸収された尿中のアンモニアを積極的に硝化して消臭する。
【００１５】
前記容器内の底部に多数の給気孔を有する給気管を配管し、同給気管の一部に送風機に一端が接続される空気供給管の他端を接続することができる。また、前記熟成堆肥の含水率を７０〜７５％以下にすることが望ましい。
【００１６】
このようにすれば、堆肥中の微生物に空気を供給できるため、硝化菌のような好気性バクテリアの働きを活発にし、硝化、消臭作用を向上する。また同時に、堆肥中の水分の蒸
さらに、堆肥の含水率が７０〜７５％を越えると、給気管から空気を堆肥内に吹き込んだときに、空気の通り（通気性）が悪くなるので、７０〜７５％以上に含水率を保たせる。
発を促進するので、尿の水分を吸収した堆肥中の水分を効率よく蒸発させる。
【００１７】
前記床板下方の容器内上部に給気管の長手方向のほぼ中央で回転軸により回転自在に支持し、前記回転軸の下端部を前記容器の底板から下方へ突出させ、突出部にプーリ、スプロケットまたは歯車を一体回転可能に取り付け、モータにより無端ベルト、無端チェーンまたは歯車を介して前記給気管を回転させるようにすることができる。
【００１８】
このようにすれば、堆肥が十分に撹拌されるので、堆肥が揉みほぐし、塊を生じにくくし、堆肥中の微生物に空気を効率よく供給でき、微生物の働きが活発になる。
【００１９】
さらに、前記給気管の一部通気孔には長手方向に間隔をあけて複数の中空の空気導入管を下向きに接続し、前記回転軸に中空管状の回転軸を用い、ロータリジョイントを介して送風機から強制的に空気を前記給気管を通じて各中空空気導入管に供給し、同中空空気導入管の下端開口より前記堆肥内に給気することができる。
【００２０】
このようにすれば、給気管および中空空気導入管から堆肥中に空気を供給しながら、中空空気導入管によって堆肥を撹拌することができるので、吸気装置と撹拌装置を別個に設ける場合に比べて、構造を簡略化できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかる小動物用消臭ケージによれば、動物の排尿した尿は床板の通水孔から下方の熟成堆肥に落下して吸収され、堆肥中の微生物によって消臭されるから室内で動物を飼育する場合でも支障がない。また、堆肥は長期間交換せずに使用できるうえに、交換後の使用済み堆肥は肥料として使用できるので、従来の吸水シートと違って廃棄処分する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる小動物用消臭ケージの実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は小動物用消臭ケージの実施例を示す縦断面図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図、図３は図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【００２４】
図１〜図３に示すように、本例の小動物用消臭ケージ１は、上端を開口した箱形容器２と、多数の通水孔３１を全面に等間隔に設けた多孔性の床板３と、柵状の囲い枠４とを備えている。箱形容器２は内壁の下部２１が底面２３に向け内方へ下向けに傾斜し、上部は鉛直上方に延びた囲い壁２２に形成されている。箱形容器２内の底面２３上に給気管５が配設されているが、この給気管５は一定間隔で通気孔５１が設けられ、略長方形の給気管５２とその相対向する長手方向の給気管を跨るように一定間隔で接続する３本の給気管５３〜５５から構成され、一端に送風機（図示せず）が接続された空気導入管５６が囲い壁２２を貫通して下向きに屈曲され、給気管５２に接続されている。
【００２５】
囲い枠４は床板３の周縁部上に一体に立設され、また床板３は箱形容器２の囲い壁２２から内方に突設された張出部２２ａ上に取り外し可能に載置されている。囲い枠４の内側下部には、透明な囲い板６が着脱可能に装着されている。この透明な囲い板６により、ケージ１の周辺へ尿が飛び散るのが防止されるため、図６に示すようにケージ１の周辺にマットや新聞紙を敷かなくて済む。
【００２６】
さて、箱形容器２内には、熟成堆肥７が充填・収容されている。この熟成堆肥７は、牛糞、豚糞、鶏糞、わら、落ち葉および生ごみなどを堆肥化し熟成したもので、この堆肥７には消臭効果をさらに高めるために腐植物質を２〜１０重量％添加して堆肥７内に生息する微生物の活性化した源を混入している。なお、堆肥７には、含水率が７０％以下のものを用いている。また、腐植物質とは、植物や動物が微生物によって分解され、炭酸ガス、水、アンモニアなどの無機ガスとともに、糖類、キノン類、アミノ酸、タンパク質などの低分子有機物が生成され、これらの低分子有機物が脱水と再結合とを繰り返して高分子の再結合物となるが、この再結合物と分解途上および未分解有機物の混合物である。腐植物質は、1)粘度鉱物等の無機物と固く結合して団粒となった腐植（微生物に分解されにくい耐性腐植）、2)脱水縮合が進行した不溶性の腐植（微生物に分解される栄養素としての腐植酸）、3)微生物により精算された直後には強酸に溶解し、結晶化して金属結合体にもなるミセルコロイドであって、高分子腐植やその他の有機物に弱く結合し、安定しているフルボ酸、に分類される。そして、フルボ酸およびその金属錯体を遊離の状態に誘導したものが活性腐植物質と称され、それ自体が酸化機能をもち、また強力な酸化脱臭の触媒や有機物（とくに、糖類、アミノ酸、タンパク質混合液）を巨大高分子化する触媒機能をもっている。
【００２７】
上記のようにして本実施例にかかる小動物用消臭ケージ１が構成される。以下、この小動物用消臭ケージ１について使用態様を熟成堆肥７による消臭作用と併せて説明する。
【００２８】
図１において、たとえばチワワのような子犬Ａを飼育する場合、子犬Ａを囲い枠４内の床板３上に入れる。子犬が雄犬の場合、片足を挙げて排尿するが、透明な囲い板６によって囲い枠４の外方へ尿が飛散するのが防止される。床板３上に排出された尿は通水孔３１から箱形容器２内の堆肥７へ落下し、堆肥７に吸収される。尿中の水分が堆肥７に吸収され、含水率が５０〜６０％あるいはそれ以上に増えると、堆肥自体が醗酵し、その反応熱によって水分が蒸発する。堆肥７中に生息する微生物（とくに硝化菌（亜硝酸菌・硝酸菌））により尿中のアンモニア等の臭気を、亜硝酸および硝酸体窒素に硝化し消臭する。さらに、微生物（脱窒菌）により窒素ガスに還元し消臭する。
【００２９】
一方、堆肥７が醗酵して反応熱により水分が蒸発し、含水率が４０％以下になると、発酵作用が低下する。しかし、子犬が排尿し堆肥７に水分が吸収されると、再び醗酵して消臭する。こうした作用を繰り返し、長期にわたって消臭を行うので、堆肥７を入れ替えることなく長期間使用できる。
【００３０】
また、床板３を囲い枠４ごと取り外し、箱形容器２の上方を開放した状態で堆肥７を１週間〜１０日に１度程度撹拌することで、微生物の働きが活性化する。さらに、１日に２回、３０分程度給気管５の通気孔５１から堆肥７中に空気を供給することにより、微生物とくに硝化菌の働きが活発になり、消臭作用が高まる。
【００３１】
長期間使用した堆肥７は、交換後に家庭菜園や園芸用などの肥料として使用できるので、廃棄物としての処分は不要である。
【００３２】
図４および図５は小動物用消臭ケージの他の実施例を示す図面である。本例の小動物用消臭ケージ１’は、下記の点が上記実施例の小動物用消臭ケージ１と相違する。
【００３３】
熟成堆肥７を自動的に撹拌する装置８を配備し、堆肥７の撹拌時に給気も行えるようにしたことと、囲い枠４の下部を透明板６１で形成し、柵４１を上部にだけ取り付けたことである。
【００３４】
このため、箱形容器２の底部に空所２４を設け、この空所４１内にモータ９、減速機構１０および送風機１１を配備している。撹拌装置８は平面視正方形の容器２の中心部に中空回転軸８１を回転可能に支持し、この中空回転軸８１の上端に、一直線状の給気管５７の長手方向の中間位置を連結して内部を連通している。給気管５７の下面には５本の空気導入管５８を等間隔に垂直に連結し、各空気導入管５８の下端噴き出し口５８ａを容器２の底面２３近くまで延設している。各空気導入管５８は容器２内の堆肥７中に挿入され、回転する撹拌部材としても機能する。中空回転軸８１の下端には大径プーリ８２が一体回転可能に固定され、モータ９の駆動軸９ａに一体回転可能に取り付けられた小径プーリ８３と大径プーリ８２とが無端ベルト８３で接続され、減速機構１０として構成されている。
【００３５】
中空回転軸８１の下端部周囲にロータリジョイント８４が装着され、送風機１１と空気供給管１２により接続されている。撹拌装置８および送風機１１のスイッチ（図示せず）をＯＮにすることで、給気管５７および各空気導入管５８が回転を開始し、堆肥７を撹拌すると同時に送風機１１から送られる空気が空気供給管１２を通ってロータリジョイント８４より中空回転軸８１・給気管５７・空気導入管５８をこの順に通って下端の噴き出し口５８ａから堆肥７中に空気が供給される。撹拌装置８および送風機１１のＯＮ・ＯＦＦを手動でする代わりに、タイマーを用いて行うこともできる。
【００３６】
なお、囲い枠４の下端を容器の張出部２２ａ上に固定し、床板３だけを張出部２２ａ上から取り外せるようにしている。その他、上記実施例の小動物用消臭ケージ１に共通する部材は同一の符号を用いて示し、説明を省略する。
【００３７】
以上に、本発明の小動物用消臭ケージに関する２つの実施例を説明したが、下記のように実施することができる。
【００３８】
堆肥７の種類や腐植物質の混合割合などは、飼育する小動物の種類に応じて適宜決定できる。
【００３９】
囲い枠４についても上端開放型に限らず、上端も柵で閉塞するタイプを使用できる。
【００４０】
プーリとベルトの組み合わせからなる減速機構１０に代えて、スプロケットとチェーンの組み合わせ、あるいは複数の歯車の組み合わせを使用できる。
【００４１】
上記実施例１の小動物用消臭ケージ１において、堆肥７の撹拌装置を設けることもできる。
【００４２】
囲い枠４は床板３の周縁部だけでなく、容器２のたとえば張出部２２ａに取り付けてもよい。
【００４３】
床板３には、市販のパンチングプレートや簀の子などを使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の小動物用消臭ケージの実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図４】本発明の小動物用消臭ケージの他の実施例を示す縦断面図である。
【図５】図４のＺ−Ｚ線断面図である。
【図６】本発明の小動物用消臭ケージによる使用状態を示す斜視図である。
【図７】従来の一般的な小動物用消臭ケージによる使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  小動物用消臭ケージ
２  箱形容器
３  床板
３１通水孔
４  柵状の囲い枠
５  給気管
５１通気孔
５２〜５５給気管
６  透明な囲い板
７  熟成堆肥
８  撹拌装置
９  モータ
１０  減速機構
１１  送風機
５６・５８空気導入管
５７一直線状の給気管
８１中空回転軸
８２大径プーリ
８３小径プーリ
８３無端ベルト
８４ロータリジョイント
【図１】
2006174766.tif 000003
【図２】
2006174766.tif 000004
【図３】
2006174766.tif 000005
【図４】
2006174766.tif 000006
【図５】
2006174766.tif 000007
【図６】
2006174766.tif 000008
【図７】
2006174766.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月23日(2005.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端を開口した容器の上端に簀の子やパンチングプレートなどの通水性床板を配置し、同床板下方の前記容器内に熟成堆肥からなる消臭排尿吸収剤を収容し、前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けられるようにしたことを特徴とする小動物用消臭ケージ。
【請求項２】
前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けたことを特徴とする請求項１記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項３】
前記囲い枠内側の下部もしくは下端から中間高さにかけて、透明板を全周にわたって取り付けることを特徴とする請求項２記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項４】
前記熟成堆肥は、牛糞、豚糞、鶏糞および生ごみなどを堆肥化して熟成させたものからなり、腐植物質を前記堆肥重量の２〜１０％を含有させたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項５】
前記容器内の底部に多数の給気孔を有する給気管を配管し、同給気管の一部に送風機に一端が接続される空気供給管の他端を接続することを特徴とする請求項１〜４にいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項６】
前記床板下方の容器内上部に給気管の長手方向のほぼ中央で回転軸により回転自在に支持し、前記回転軸の下端部を前記容器の底板から下方へ突出させ、突出部にプーリ、スプロケットまたは歯車を一体回転可能に取り付け、モータにより無端ベルト、無端チェーンまたは歯車を介して前記給気管を回転させるようにすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項７】
前記給気管の一部通気孔には長手方向に間隔をあけて複数の中空の空気導入管を下向きに接続し、前記回転軸に中空管状の回転軸を用い、ロータリジョイントを介して送風機から強制的に空気を前記給気管を通じて各中空空気導入管に供給し、同中空空気導入管の下端開口より前記堆肥内に給気することを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載の小動物用消臭ケージ。
【請求項８】
牛糞、豚糞、鶏糞および生ごみなどを堆肥化して熟成させた熟成堆肥に、腐植物質を前記堆肥重量の２〜１０％を含有させたことを特徴とする小動物用消臭ケージ用消臭排尿吸収剤。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型犬などの小動物を主に室内で飼育するのに好適な消臭ケージに関し、詳しくは排尿の消臭処理手段としての消臭排尿吸収剤とこの消臭排尿吸収剤を備えた小型動物用消臭ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のケージでは、一般的に、消臭剤を吸湿させた吸水シートを排尿吸収剤として底面上に敷きつめ、毎日一回もしくは一日数回取り替えるようにしている。ケージは樹脂製や金属製の底板を備え、この底板上の周縁部に沿って金属柵を立設した構造からなっている。
【０００３】
先行技術として、略イチョウ形の底面に縁部を設け、上面を開口した耐水性のビニールまたは樹脂材からなる容器に尿吸収材を設置し、その表面に浸透性の敷布を設けたペット用トイレを備えたペット飼育用ケージが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３９２６７号公報（段落０００４、０００２および図１、図２        、図１６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来のケージおよび上記公報に記載のケージならびに従来の排尿吸収剤では、次のような問題点がある。
【０００５】
1)  前者のケージで子犬を飼う場合、雄犬は片足を挙げて排尿するために、ケージの周辺に尿が飛び散る。このため、室内で飼うときには、図７に示すようにケージ１００周辺における尿の飛び散る範囲まで新聞紙やマット１０１などを床面や畳面上に敷つめる必要があり、体裁が悪い。また、吸水シートは毎日のように取り替えを要するので、手間がかかり不経済である。
【０００６】
2)  後者の場合、ケージ内の片隅にトイレをおいているので、しつけが必要な上に、ペットが常にトイレで排尿するとは限らない。また、前者と同様に吸収材や敷布を定期的に交換しなければならない。
【０００７】
3)  両者ともに、多量の吸水シートや吸水材あるいは敷布の取り替えを要すので費用が費用がかかって不経済な上に、それらの廃棄処分が必要になる。また消臭や脱臭は通常、化学的な薬剤を吸水シート等に浸透させて行うので、小動物の健康上好ましくなく、さらに消臭剤による消臭では子犬の場合には効果が十分と言えない。
【０００８】
本発明は上述の点に鑑みなされたもので、熟成堆肥に尿を吸収し、同堆肥中に生息する微生物の働きによって臭気成分を分解して脱臭でき、長期にわたり入れ換えずに使用でき、入れ換え時の処理も容易な消臭排尿吸収剤と、この消臭排尿吸収剤を備え小型の雄犬を室内で飼う場合でもケージの周辺に尿が飛び散るおそれがない小動物用消臭ケージを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために本発明に係る小動物用消臭ケージは、上端を開口した容器の上端に簀の子やパンチングプレートなどの通水性床板を配置し、同床板下方の前記容器内に熟成堆肥からなる消臭排尿吸収剤を収容し、前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けられるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記容器または前記床板の周縁部に沿って柵状、網状、格子状などの囲い枠を取り付けておくこともできる。
【００１１】
上記の構成を有する本発明の小動物用消臭ケージによれば、動物の排尿した尿は床板の通水孔から下方の熟成堆肥に落下して吸収され、堆肥中の微生物によって消臭されるから室内で動物を飼育する場合でも支障がない。また、堆肥は長期間交換せずに使用できるうえに、交換後の使用済み堆肥は肥料として使用できるので、廃棄処分する必要がない。
【００１２】
前記囲い枠内側の下部もしくは下端から中間高さにかけて透明板を全周にわたって取り付けることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、雄の子犬のように片足を挙げて排尿する場合でも、透明板で周囲に尿が放散されるのが防止され留ので、衛生的である。
【００１４】
前記熟成堆肥は、牛糞、豚糞、鶏糞および生ごみなどを堆肥化して熟成させたものからなり、腐植物質を前記堆肥重量の２〜１０％を含有させたものが望ましく、この熟成堆肥は小動物用消臭ケージ用消臭排尿吸収剤として好適である。
【００１５】
このようにすれば、腐植物質中のとくに活性腐植によって微生物の働きが活性化されるので、消臭作用が高く、周囲に臭気が漂わない。また、含水率が７０％以下、たとえば５０〜６０％程度で堆肥自体が醗酵し、その反応熱によって水分が蒸発するとともに、堆肥中に生息する微生物が堆肥に吸収された尿中のアンモニアを積極的に硝化して消臭する。
【００１６】
前記容器内の底部に多数の給気孔を有する給気管を配管し、同給気管の一部に送風機に一端が接続される空気供給管の他端を接続することができる。また、前記熟成堆肥の含水率を７０〜７５％以下にすることが望ましい。
【００１７】
このようにすれば、堆肥中の微生物に空気を供給できるため、硝化菌のような好気性バクテリアの働きを活発にし、硝化、消臭作用を向上する。また同時に、堆肥中の水分の蒸さらに、堆肥の含水率が７０〜７５％を越えると、給気管から空気を堆肥内に吹き込んだときに、空気の通り（通気性）が悪くなるので、７０〜７５％以上に含水率を保たせる。発を促進するので、尿の水分を吸収した堆肥中の水分を効率よく蒸発させる。
【００１８】
前記床板下方の容器内上部に給気管の長手方向のほぼ中央で回転軸により回転自在に支持し、前記回転軸の下端部を前記容器の底板から下方へ突出させ、突出部にプーリ、スプロケットまたは歯車を一体回転可能に取り付け、モータにより無端ベルト、無端チェーンまたは歯車を介して前記給気管を回転させるようにすることができる。
【００１９】
このようにすれば、堆肥が十分に撹拌されるので、堆肥が揉みほぐし、塊を生じにくくし、堆肥中の微生物に空気を効率よく供給でき、微生物の働きが活発になる。
【００２０】
さらに、前記給気管の一部通気孔には長手方向に間隔をあけて複数の中空の空気導入管を下向きに接続し、前記回転軸に中空管状の回転軸を用い、ロータリジョイントを介して送風機から強制的に空気を前記給気管を通じて各中空空気導入管に供給し、同中空空気導入管の下端開口より前記堆肥内に給気することができる。
【００２１】
このようにすれば、給気管および中空空気導入管から堆肥中に空気を供給しながら、中空空気導入管によって堆肥を撹拌することができるので、吸気装置と撹拌装置を別個に設ける場合に比べて、構造を簡略化できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にかかる小動物用消臭ケージによれば、動物の排尿した尿は床板の通水孔から下方の熟成堆肥に落下して吸収され、堆肥中の微生物によって消臭されるから室内で動物を飼育する場合でも支障がない。また、堆肥は長期間交換せずに使用できるうえに、交換後の使用済み堆肥は肥料として使用できるので、従来の吸水シートと違って廃棄処分する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明にかかる小動物用消臭ケージおよび消臭排尿吸収剤の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は小動物用消臭ケージの実施例を示す縦断面図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図、図３は図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【００２５】
図１〜図３に示すように、本例の小動物用消臭ケージ１は、上端を開口した箱形容器２と、多数の通水孔３１を全面に等間隔に設けた多孔性の床板３と、柵状の囲い枠４とを備えている。箱形容器２は内壁の下部２１が底面２３に向け内方へ下向けに傾斜し、上部は鉛直上方に延びた囲い壁２２に形成されている。箱形容器２内の底面２３上に給気管５が配設されているが、この給気管５は一定間隔で通気孔５１が設けられ、略長方形の給気管５２とその相対向する長手方向の給気管を跨るように一定間隔で接続する３本の給気管５３〜５５から構成され、一端に送風機（図示せず）が接続された空気導入管５６が囲い壁２２を貫通して下向きに屈曲され、給気管５２に接続されている。
【００２６】
囲い枠４は床板３の周縁部上に一体に立設され、また床板３は箱形容器２の囲い壁２２から内方に突設された張出部２２ａ上に取り外し可能に載置されている。囲い枠４の内側下部には、透明な囲い板６が着脱可能に装着されている。この透明な囲い板６により、ケージ１の周辺へに尿が飛び散るのが防止されるため、図６に示すようにケージ１の周辺にマットや新聞紙を敷かなくて済む。
【００２７】
さて、箱形容器２内には、消臭排尿吸収剤としての熟成堆肥７が充填・収容されている。この熟成堆肥７は、牛糞、豚糞、鶏糞、わら、落ち葉および生ごみなどを堆肥化し熟成したもので、この堆肥７には消臭効果をさらに高めるために腐植物質を２〜１０重量％添加して堆肥７内に生息する微生物の活性化した源を混入している。なお、堆肥７には、含水率が７０％以下のものを用いている。また、腐植物質とは、植物や動物が微生物によって分解され、炭酸ガス、水、アンモニアなどの無機ガスとともに、糖類、キノン類、アミノ酸、タンパク質などの低分子有機物が生成され、これらの低分子有機物が脱水と再結合とを繰り返して高分子の再結合物となるが、この再結合物と分解途上および未分解有機物の混合物である。腐植物質は、1)粘度鉱物等の無機物と固く結合して団粒となった腐植（
微生物に分解されにくい耐性腐植）、2)脱水縮合が進行した不溶性の腐植（微生物に分解される栄養素としての腐植酸）、3)微生物により精算された直後には強酸に溶解し、結晶化して金属結合体にもなるミセルコロイドであって、高分子腐植やその他の有機物に弱く結合し、安定しているフルボ酸、に分類される。そして、フルボ酸およびその金属錯体を遊離の状態に誘導したものが活性腐植物質と称され、それ自体が酸化機能をもち、また強力な酸化脱臭の触媒や有機物（とくに、糖類、アミノ酸、タンパク質混合液）を巨大高分子化する触媒機能をもっている。
【００２８】
上記のようにして本実施例にかかる小動物用消臭ケージ１が構成される。以下、この小動物用消臭ケージ１について使用態様を熟成堆肥７による消臭作用と併せて説明する。
【００２９】
図１において、たとえばチワワのような子犬Ａを飼育する場合、子犬Ａを囲い枠４内の床板３上に入れる。子犬が雄犬の場合、片足を挙げて排尿するが、透明な囲い板６によって囲い枠４の外方へ尿が飛散するのが防止される。床板３上に排出された尿は通水孔３１から箱形容器２内の堆肥７へ落下し、堆肥７に吸収される。尿中の水分が堆肥７に吸収され、含水率が５０〜６０％あるいはそれ以上に増えると、堆肥自体が醗酵し、その反応熱によって水分が蒸発する。堆肥７中に生息する微生物（とくに硝化菌（亜硝酸菌・硝酸菌））により尿中のアンモニア等の臭気を、亜硝酸および硝酸体窒素に硝化し消臭する。さらに、微生物（脱窒菌）により窒素ガスに還元し消臭する。
【００３０】
一方、堆肥７が醗酵して反応熱により水分が蒸発し、含水率が４０％以下になると、発酵作用が低下する。しかし、子犬が排尿し堆肥７に水分が吸収されると、再び醗酵して消臭する。こうした作用を繰り返し、長期にわたって消臭を行うので、堆肥７を入れ替えることなく長期間使用できる。
【００３１】
また、床板３を囲い枠４ごと取り外し、箱形容器２の上方を開放した状態で堆肥７を１週間〜１０日に１度程度撹拌することで、微生物の働きが活性化する。さらに、１日に２回、３０分程度給気管５の通気孔５１から堆肥７中に空気を供給することにより、微生物とくに硝化菌の働きが活発になり、消臭作用が高まる。
【００３２】
長期間使用した堆肥７は、交換後に家庭菜園や園芸用などの肥料として使用できるので、廃棄物としての処分は不要である。
【００３３】
図４および図５は小動物用消臭ケージの他の実施例を示す図面である。本例の小動物用消臭ケージ１’は、下記の点が上記実施例の小動物用消臭ケージ１と相違する。
【００３４】
熟成堆肥７を自動的に撹拌する装置８を配備し、堆肥７の撹拌時に給気も行えるようにしたことと、囲い枠４の下部を透明板６１で形成し、柵４１を上部にだけ取り付けたことである。
【００３５】
このため、箱形容器２の底部に空所２４を設け、この空所４１内にモータ９、減速機構１０および送風機１１を配備している。撹拌装置８は平面視正方形の容器２の中心部に中空回転軸８１を回転可能に支持し、この中空回転軸８１の上端に、一直線状の給気管５７の長手方向の中間位置を連結して内部を連通している。給気管５７の下面には５本の空気導入管５８を等間隔に垂直に連結し、各空気導入管５８の下端噴き出し口５８ａを容器２の底面２３近くまで延設している。各空気導入管５８は容器２内の堆肥７中に挿入され、回転する撹拌部材としても機能する。中空回転軸８１の下端には大径プーリ８２が一体回転可能に固定され、モータ９の駆動軸９ａに一体回転可能に取り付けられた小径プーリ８３と大径プーリ８２とが無端ベルト８３で接続され、減速機構１０として構成されている。
【００３６】
中空回転軸８１の下端部周囲にロータリジョイント８４が装着され、送風機１１と空気供給管１２により接続されている。撹拌装置８および送風機１１のスイッチ（図示せず）をＯＮにすることで、給気管５７および各空気導入管５８が回転を開始し、堆肥７を撹拌すると同時に送風機１１から送られる空気が空気供給管１２を通ってロータリジョイント８４より中空回転軸８１・給気管５７・空気導入管５８をこの順に通って下端の噴き出し口５８ａから堆肥７中に空気が供給される。撹拌装置８および送風機１１のＯＮ・ＯＦＦを手動でする代わりに、タイマーを用いて行うこともできる。
【００３７】
なお、囲い枠４の下端を容器の張出部２２ａ上に固定し、床板３だけを張出部２２ａ上から取り外せるようにしている。その他、上記実施例の小動物用消臭ケージ１に共通する部材は同一の符号を用いて示し、説明を省略する。
【００３８】
以上に、本発明の小動物用消臭ケージに関する２つの実施例を説明したが、下記のように実施することができる。
【００３９】
堆肥７の種類や腐植物質の混合割合などは、飼育する小動物の種類に応じて適宜決定できる。
【００４０】
囲い枠４についても上端開放型に限らず、上端も柵で閉塞するタイプを使用できる。
【００４１】
プーリとベルトの組み合わせからなる減速機構１０に代えて、スプロケットとチェーンの組み合わせ、あるいは複数の歯車の組み合わせを使用できる。
【００４２】
上記実施例１の小動物用消臭ケージ１において、堆肥７の撹拌装置を設けることもできる。
【００４３】
囲い枠４は床板３の周縁部だけでなく、容器２のたとえば張出部２２ａに取り付けてもよい。
【００４４】
床板３には、市販のパンチングプレートや簀の子などを使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の小動物用消臭ケージの実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図４】本発明の小動物用消臭ケージの他の実施例を示す縦断面図である。
【図５】図４のＺ−Ｚ線断面図である。
【図６】本発明の小動物用消臭ケージによる使用状態を示す斜視図である。
【図７】従来の一般的な小動物用消臭ケージによる使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  小動物用消臭ケージ
２  箱形容器
３  床板
３１通水孔
４  柵状の囲い枠
５  給気管
５１通気孔
５２〜５５給気管
６  透明な囲い板
７  熟成堆肥（消臭排尿吸収剤）
８  撹拌装置
９  モータ
１０  減速機構
１１  送風機
５６・５８空気導入管
５７一直線状の給気管
８１中空回転軸
８２大径プーリ
８３小径プーリ
８３無端ベルト
８４ロータリジョイント