(57)【要約】【課題】本発明は、ローカルエリアネットワーク内で第１の符号化フォーマットで受信したオーディオビジュアルまたはオーディオドキュメントを再生するために使用することができる。【解決手段】第１の装置は受信したフォーマットでドキュメントを再生し、ユーザは第２の符号化フォーマットを有するデバイスで前記ドキュメントを再生すると決める。第１の装置における再生は停止され、前記ドキュメントは格納される。ユーザは、第１の装置でドキュメントの再生を停止した時から第２の装置における再生をスタートする。第２の装置の復号手段に応じて、ドキュメントは前記第１の符号化フォーマットから前記第２の符号化フォーマットにコード変換される。本発明は、符号化ドキュメントを第１と第２の装置において再生できるかどうかに関わらず、第１の装置から再生されたドキュメントを第２の装置に転送できるように、記憶およびコード変換要求を送る管理装置にも関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークの第１の装置の第１の符号化フォーマットで受信した前記ドキュメントを再生するステップと、
前記第１の装置上の再生を停止して、前記ドキュメントをネットワーク装置に格納するステップとを有する、符号化されたオーディオビジュアルまたはオーディオドキュメント再生方法であって、
前記受信したドキュメントの再生を継続する第２の装置の識別子を第１の装置に入力するステップと、
前記第２の装置が前記第１の符号化フォーマットを受け入れるかどうかテストするステップと、
受け入れない場合に、第１の符号化フォーマットから前記第２の装置とコンパチブルな第２の符号化フォーマットに前記ドキュメントをコード変換する装置を探すステップと、
受け入れない場合に、さらに前記第２のフォーマットの前記ドキュメントを前記第２の装置で再生できるようにコード変換するために前記コード変換装置を起動するステップと、
第２の装置において、再生を停止したポイントから前記再生を再開するユーザのプレゼンスを検出するステップを有することを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項２】
請求項１に記載のドキュメント再生方法であって、
前記第１のフォーマットと前記第２のフォーマットで符号化した場合のドキュメントのサイズを比較し、前記第２のフォーマットで符号化したドキュメントが前記第１の符号化フォーマットで符号化されたドキュメントより占有する空間が少ないとき、格納前にコード変換を実行するステップを有することを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のドキュメント再生方法であって、
ユーザのプレゼンスを検出することは、前記第２の装置へのコマンドの入力を検出することを伴うことを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか一項に記載のドキュメント再生方法であって、前記第１の装置が記憶できるとき、このタスクに関して前記第１の装置が優先されることを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項５】
請求項１ないし３いずれか一項に記載のドキュメント再生方法であって、
前記ドキュメントを同一の装置が格納およびコード変換できるとき、前記同一の装置が優先して選択されることを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか一項に記載のドキュメント再生方法であって、
前記第１の装置と前記第２の装置にユーザ識別子を入力する２つのステップを有し、前記２つの識別子が同じであるときにのみ前記ドキュメントの再生が前記第２の装置で再開されることを特徴とするドキュメント再生方法。
【請求項７】
第１の装置が第１の符号化フォーマットのドキュメントを再生していることを示す情報を受信するネットワーク管理装置であって、
前記第１の装置における前記ドキュメントの再生を停止するコマンドを受信し、前記ドキュメントをネットワーク装置に格納する第１の手段と、
前記第１の装置において、前記ドキュメントの再生を継続するために、少なくとも１つの第２のフォーマットで復号する少なくとも１つの手段を有する第２の装置を選択するコマンドを受信する手段と、
前記第２の装置においてユーザのプレゼンスを検出し、再生が停止されたポイントで前記再生を再開する手段と、
前記第２の装置の復号フォーマットを前記第１のフォーマットと比較する手段とを有し、
前記第２の装置が前記第１の符号化フォーマットを受け入れないとき、前記管理装置は前記第１の符号化から前記第２の装置とコンパチブルな第２の符号化にコード変換する手段を探し、前記コード変換手段と前記コード変換されたドキュメントを前記第２の装置に送信する手段とを起動することを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項８】
請求項７に記載のネットワーク管理装置であって、
前記第１のフォーマットと前記第２のフォーマットで符号化した場合のドキュメントのサイズを比較する手段を有し、前記第２のフォーマットで符号化したドキュメントのサイズの方が小さいとき、格納前に前記コード変換手段を起動することを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載のネットワーク管理装置であって、
前記第２の装置はコマンドを入力する手段を含み、ユーザのプレゼンスを確認することを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項１０】
請求項７ないし９いずれか一項に記載のネットワーク管理装置であって、
再生が停止された時からドキュメントを格納する記憶能力を有する装置を探す要求を送信する手段を含むことを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項１１】
請求項７ないし１０いずれか一項に記載のネットワーク管理装置であって、
前記第１の符号化フォーマットから第２の符号化フォーマットにコード変換するコード変換能力を有する装置を探す要求を送信する手段を含むことを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項１２】
請求項１０に従属した請求項１１に記載のネットワーク管理装置であって、
記憶能力と、前記第１の符号化フォーマットから第２の符号化フォーマットへコード変換するコード変換能力の両方を有する装置を選択する手段を含むことを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項１３】
請求項７ないし１２いずれか一項に記載のネットワーク管理装置であって、ユーザ識別子を入力する手段を含むことを特徴とするネットワーク管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドメスティックネットワークにおけるオーディオビジュアルまたはオーディオドキュメントを符号化および再生する方法、およびその方法を実施するドメスティックネットワークに組み込まれた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオビジュアルドキュメントは転送および格納されるとき、符号化され圧縮される。圧縮する目的は、ドキュメントのサイズを減らしてより速く送信でき、より少ないメモリ空間で格納できるようにすることである。今日、多数のビデオ符号化アルゴリズム、オーディオ符号化アルゴリズム、オーディオ／ビデオ符号化アルゴリズムがある。ビデオに関係するものには、MPEG2、MPEG4、H263、H264等がある。符号化アルゴリズムは、ドキュメントのサイズを決定する圧縮比、必要とされる計算能力、符号化および復号のスピード、圧縮ドキュメントを再生して得られる品質等の特徴が異なっている。ドキュメントを格納するために使用する媒体のタイプに応じて、アルゴリズムと符号化パラメータは同じではない。再生時、再生装置はどの復号アルゴリズムを使用するかを決定するため、ドキュメントの符号化パラメータを読む。装置が復号手段を有していない場合、ユーザにエラーメッセージを返す。
【０００３】
ホームネットワークにおいては、再生装置はオーディオビジュアルドキュメントを読み取りおよび／または格納する装置にリンクしている。ネットワークにおける通信はケーブルを介してまたはワイヤレスで行われるが、いずれの場合も、プロトコルはすべての装置が知っているので、各メッセージを送信して正しい装置に受信させ処理させることができる。テレビジョンレシーバ、ビデオレコーダ、DVDプレーヤ、デコーダ、アンプリファイア、オーディオCDプレーヤ等の装置は、マルチメディアの技術分野で使用される。一部の装置は、電話ネットワークや高速ネットワークにリンクしたインターフェイスを介してインターネット等の外部ネットワークと通信する手段を有している。ネットワーク装置は通常異なる生産者により作られ、互換性のない符号化アルゴリズムおよび復号アルゴリズムを有する。このため、オーディオビジュアルドキュメントまたはオーディオドキュメントは、再生装置で実行できる復号アルゴリズムのタイプに基づいて選択される。
【０００４】
ネットワークには通常いくつかの再生装置が組み込まれている。例えば、家の各部屋には端末がある。いくつかのレシーバはいくつかの送信ネットワークからドキュメントを受信する。通信ネットワークには、デジタルビデオレコーダやハードディスク等のタイプが異なるいくつかの記憶装置がある。ネットワークの管理は制御装置を用いて集中的に処理されてもよいし、各装置が順にネットワークを管理する能力を有していてもよい。
【０００５】
表示することが意図されたドキュメントは、それを特定するための属性を有している。放送の識別子はそのタイトルとそれが送信されるチャンネルであり、この情報は電子番組ガイド（EPG)を介して表示される。ユーザは放送を選択し、それを画面上で見ることができる。ユーザが部屋を移動して、移動先で同じ放送を見ることができるシステムが知られている。このシステムでは、ユーザはパーソナル電子バッジを付ける。このバッジは、例えば、ユーザが特定のテレビジョンチャンネルで送信された放送を見るために現在使用している端末に接続されている。端末を離れるとき、ユーザはバッジを外し、現在のタスクをそれに格納する。新しい端末でセッションを開始するとき、バッジを接続し、そのバッジはそのユーザにより要求された最終タスクの特徴を自動的に送信する。すると、新しい端末が前と同じように同じ放送を表示する。
【０００６】
この「ついて来い」アプリケーションにより、ユーザはネットワーク内の１つの装置から他の装置に移動する時に、特定のドキュメントの再生がそのユーザについて行くようにすることができる。しかし、すべての装置がそのドキュメントの符号化に対応した復号アルゴリズムを有することが不可欠である。このアルゴリズムを有していない装置だと、そのドキュメントを表示することができず、画面には何も表示されない。本発明の有利な点の１つは、ユーザが選択したどの再生装置でもオーディオビジュアルドキュメントを表示できるようにすることにより、上記問題を解決することである。「ついて来い」アプリケーションは具体的に特許文献１に記載されている。
【０００７】
特許文献２は、ネットワークを通して送られたドキュメントをコード変換するシステムに関する。第１の装置は第１のフォーマットでドキュメントを格納し、第２の装置はそのドキュメントを第２のフォーマットにコード変換し、再生ユニットとコンパチブルにする。
【特許文献１】国際特許出願第WO03/067594号
【特許文献２】米国特許出願第2003/0066084号（2003年4月3日公開）
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的の１つは、
−通信ネットワークの第１の装置の第１の符号化フォーマットで受信した前記ドキュメントを再生するステップと、
−前記第１の装置上の再生を停止して、前記ドキュメントをネットワーク装置に格納するステップとを有する、符号化されたオーディオビジュアルまたはオーディオドキュメント再生方法を提供することであって、該ドキュメント再生方法は、
−前記受信したドキュメントの再生を継続する第２の装置の識別子を第１の装置に入力するステップと、
−前記第２の装置が前記第１の符号化フォーマットを受け入れるかどうかテストするステップと、
−受け入れない場合に、第１の符号化フォーマットから前記第２の装置とコンパチブルな第２の符号化フォーマットに前記ドキュメントをコード変換する装置を探すステップと、
−受け入れない場合に、さらに前記第２のフォーマットの前記ドキュメントを前記第２の装置で再生できるようにコード変換するために前記コード変換装置を起動するステップと、
−第２の装置において、再生を停止したポイントから前記再生を再開するユーザのプレゼンスを検出するステップを有することを特徴とする。
【０００９】
このようにして、ドキュメントが新しい再生装置とコンパチブルなフォーマットで符号化されていない場合、ネットワークはそのドキュメントをコンパチブルなフォーマットに変換できる装置を自動的に探す。第１の装置で再生が停止された時に、第２の装置の識別子を第１の装置に入力する。このように、第２の装置が分かり、その復号能力を知ることができ、ユーザが再生を停止するとすぐにコード変換の準備をすることができる。
【００１０】
改良することにより、第１のフォーマットで符号化されたドキュメントのサイズと第２のフォーマットで符号化されたドキュメントのサイズを比較し、第２のフォーマットで符号化されたドキュメントが第１の符号化フォーマットで符号化されたドキュメントより占有する空間が少ないとき、格納前にコード変換を行う。このようにして、記憶サイズを小さくし、通信ビットレートを限定することができる。
【００１１】
他の改良として、第１の装置が記憶能力を有しているときは優先的に選択することができる。他の改良として、記憶およびコード変換の両方をできる装置を選択して、ネットワーク内の通信を限定してもよい。
【００１２】
他の改良として、ユーザに識別子を入力させてもよい。これはマルチユーザ環境において、ドキュメントを前に再生していたユーザと同じユーザのために再生できることを意味する。
【００１３】
本発明の他の目的は、第１の装置が第１の符号化フォーマットのドキュメントを再生していることを示す情報を受信するネットワーク管理装置を提供することであって、該ネットワーク管理装置は、
−前記第１の装置における前記ドキュメントの再生を停止するコマンドを受信し、前記ドキュメントをネットワーク装置に格納する第１の手段と、
−前記第１の装置において、前記ドキュメントの再生を継続するために、少なくとも１つの第２のフォーマットで復号する少なくとも１つの手段を有する第２の装置を選択するコマンドを受信する手段と、
−前記第２の装置においてユーザのプレゼンスを検出し、再生が停止されたポイントで前記再生を再開する手段と、
−前記第２の装置の復号フォーマットを前記第１のフォーマットと比較する手段とを有し、
−前記第２の装置が前記第１の符号化フォーマットを受け入れないとき、前記管理装置は前記第１の符号化から前記第２の装置とコンパチブルな第２の符号化にコード変換する手段を探し、前記コード変換手段と前記コード変換されたドキュメントを前記第２の装置に送信する手段とを起動する。
【００１４】
本発明の他の特徴と有利な点は、添付した図面を参照して一例として与えられた以下の実施形態の説明から、より詳細に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、一実施形態によるデジタル通信ネットワークを示す。このネットワークは、例えば以下の装置を有する：
・STBデコーダ。このSTBデコーダは、処理部（μP２）、オーディオビジュアルドキュメントを格納するメモリ（M２）、送信ネットワークで送信されたドキュメントを受信するチューナおよびデマルチプレクサDEMUX２、およびテレビジョンスクリーンTV１との接続を有する。このアセンブリは家の部屋P１（例えば、キッチン）に置かれ、MPEG２デコーダを有する。
・インターラクティブテレビジョンスクリーンTV２。このインターラクティブテレビジョンスクリーンTV２は英数字キーボードK２を備え、ビデオレコーダVCR２に接続されている。このシステムはネットワークにコマンドを入力するための端末として使用することができる。このアセンブリは家の部屋P２（例えば、ラウンジ）に置かれる。このエレメントはMPEG４デコーダとH.263デコーダ、およびCD-ROMプレーヤ/レコーダを備えている。
・オーディオビジュアルシステム。このオーディオビジュアルシステムは、処理部UC３、プログラムメモリM３、オーディオビジュアルドキュメントやピクチャを格納するための大容量ハードディスクを有する。中央処理部はテレビジョンスクリーンTV３にも接続されている。このアセンブリは親のベッドルーム等の部屋P３に置かれる。子供部屋に同様のアセンブリを設置することもできる。このシステムはMPEG４コーデックを備えている。コーデックはエンコーダとデコーダを一緒にしたアルゴリズムである。
・ビデオレコーダ。このビデオレコーダにはネットワーク経由でしかアクセスできない。
・ハイファイシステム（図示せず）。このハイファイシステムは、中央処理部、オーディオドキュメント（例えば、MP３ファイル形式）のみを格納するハードディスク、およびそのオーディオドキュメントを聴く再生ユニットを含む。このエレメントはMP３デコーダを備えている。
・モデム（図示せず）。このモデムは電話リンクを介して、例えばインターネットなどの外部ネットワークへのアクセスを可能とする。
【００１６】
これらの装置はすべて、例えば、IEEE1394規格や「802.11ホームサブネットワーク２」規格を用いてデジタルバスにより相互リンクされている。IEEE１３９４規格はドキュメント「高性能シリアルバスのためのIEEE1394規格」に記載されており、そのドキュメントの初版は1995年に遡り、最新版は2000年に公開された「1394a」である。IEEE802.11規格は、ドキュメント「情報技術規格−電気通信およびシステム間の情報交換−ローカルおよびメトロポリタンエリアネットワーク−仕様要求−パート１１：ワイヤレスLANメディアアクセスコントロール（MAC）および物理レイヤー（PHY）仕様」に記載されており、このドキュメントの初版は1999年に公開され、その後は802.11b/a/g/h/i等の版が公開されている。
【００１７】
少なくとも１つのネットワーク装置は、「自動ドキュメント追跡管理」アプリケーションまたはGASDを有する。このアプリケーションの機能の１つは、１つの装置からドキュメントを読み出し、ユーザが選択した他のデバイスでそのドキュメントを再生することを管理することである。GASDアプリケーションはネットワークのデバイスすべてに要求を送り、どのタスクを実行するよう求められているかを特定することができる。GASDアプリケーションは、第１の装置に格納されたドキュメントを第２の装置で再生できるように、適応手段を見つけるため、そのドキュメントのフォーマットを分析する。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態による、オーディオビジュアルドキュメントを再生中に装置間で実行される通信とステップを示す。ユーザは、最初に、ネットワーク装置をスイッチオンし、送信ネットワークで利用可能なオーディオビジュアルドキュメント、送信チャンネル、（ネットワークがデジタルの場合）サービスのいずれかを選択するためにEPGを起動する。図２において、ユーザは、チャンネル・サービス・オーディオビジュアルドキュメントを、衛星を介して受信するが、ケーブルやインターネット等の通信ネットワークを介して受信することを排除するものではない。GASDアプリケーションは、EPGを含む装置とドキュメントの符号化フォーマット間の互換性をチェックする。通常、１つの装置上で実行される番組ガイドはその装置が再生できるドキュメントだけを表示するので、互換性は保証されている。そのためには、提示されるドキュメントの符号化フォーマットに対応する復号ソフトウェアがその装置にあればよい。ドキュメントはレシーバを介してドメスティックネットワークで到着し、再生装置に経路指定される。その再生装置により、そのドキュメントを選択し再生することができる。
【００１９】
ここで、ユーザが部屋を移動すると決めたと仮定する。ユーザはその装置で見ることをやめ、選択したドキュメントにユーザの後について他の部屋に移動するよう要求する。GASDアプリケーションは、送信ネットワークから到着し続けるドキュメントを一時的に格納する、ネットワーク内の記憶手段を探す。この記憶手段はネットワーク装置に実装されたハードディスクであることが好ましい。このタイプの記憶装置により、ドキュメントを記憶し、記録中にいつでも読み出すことができる。
【００２０】
好ましい一実施形態において、ドキュメントを受信したまま格納してもよい。すなわち、同一の符号化フォーマットで格納してもよい。ユーザは他の部屋に移動し、GASDアプリケーションに自分のドキュメントを転送するように要求する。GASDアプリケーションは、新しい装置の復号および再生のリソースを分析する。そのため、GASDアプリケーションはネットワーク中の各装置の復号リソースのテーブルにアクセスする。他の方法として、ユーザが第２の装置上での再生を再起動するときに、その第２の装置に自分の復号アルゴリズムのリストをGASDアプリケーションに送らせてもよい。第２の装置が選択されたドキュメントの符号化フォーマットに対応する同一の復号ソフトウェアを有している場合、GASDアプリケーションは記憶手段に読み出しコマンドを送信する。読み出されたデータは新しい装置に経路指定され、その新しい装置がデータを復号し、再生する。
【００２１】
第２の装置が前に選択され現在格納されているドキュメントの符号化フォーマットに対応する、同一の復号ソフトウェアを有していない場合、そのドキュメントはコード変換なしには再生することができない。すなわち、新しい復号アルゴリズムを用いて同じドキュメントを読み出すための新しいデータブロックを生成しなければ、そのドキュメントは再生することができない。例えば、そのドキュメントはフォーマットF1であり、新しい装置（第２の装置）はフォーマットF21、F22、F23等の復号ソフトウェアリストを有していると仮定する。GASDアプリケーションは、以下の２つの要求をネットワークのデバイス全部に送る。
第１の要求：オーディオビジュアルドキュメントを一時的に格納できる装置、
第２の要求：フォーマット（F1）からフォーマット（F21、F22、F23）の１つにコード変換するソフトウェアを有する装置。
【００２２】
EPGを実行している装置が一時記憶手段を有している場合には、第１の要求は不要である。一般の場合として、２つの装置が上記の要求に応答すると仮定する。すなわち、第３の装置がドキュメントの一時記憶をし、第４の装置がコード変換をするものと仮定する。この第４の装置は、例えば、フォーマットF1からフォーマットF22へのコード変換ソフトウェアを有する旨の応答をする。GASDアプリケーションは次の要求をする：
−第１の装置（ユーザの最初の装置）に対して：選択されたドキュメントを、ネットワークを介して第２の装置に送る要求。
−第３の装置に対して：第１の装置からのドキュメントを格納する要求。
−第４の装置に対して：第３の装置から読み出したドキュメントを読み取る要求、このドキュメントをフォーマットF22にコード変換する要求、フォーマットF22のドキュメントをユーザが選択した第２の装置に経路指定する要求。ユーザが第２の装置上で見続けたいと要求した時、これら３つの要求がGASDアプリケーションにより送られる。この瞬間に、GASDアプリケーションはどの装置が再生を継続するかを知る。
−第２の装置に対して：フォーマットF22で受信したドキュメントを再生する要求。ユーザが第２の装置で見続けることを要求した場合にこの要求が送られる。
【００２３】
例えば、再生装置はMPEG２タイプのドキュメントだけを表示するが、ユーザにより選択されたドキュメントはハーフサイズMPEG４タイプとして受信され、一時記憶されたものと仮定する。ネットワーク装置はハーフサイズMPEG４フォーマットのストリームを受信し、MPEG２にコード変換する。オーディオビジュアル信号は異質のネットワーク内で送信することもできる。例えば、第１の装置から第３の装置（記憶装置）への送信は、1394リンクで行われる。ユーザがイーサネット（登録商標）によりリンクされた端末で再生を続けるよう要求したと仮定する。GASDアプリケーションはその要求の中で送信モードを特定し、第４の装置（コード変換装置）を選択する。第４の装置は、第１のフォーマットで符号化されたドキュメントを受信する1394と、第２のフォーマットでそのドキュメントを送るイーサネット（登録商標）との２つの通信手段を備えている。
【００２４】
GASDアプリケーションに要求への応答が合った場合、選択が行われる。同一の装置が記憶もコード変換も両方ともできる場合、GASDアプリケーションはその装置を優先して選択する。それにより通信が限定されるからである。同様に、第１の装置がドキュメントを格納できる場合、その装置が記憶装置として優先して選択される。
【００２５】
第２の装置がGASDアプリケーションにいくつかの復号アルゴリズム（すべての復号アルゴリズムは第１の装置が受信したドキュメントの符号化フォーマットと非互換である）を有することを通知した場合、ユーザが明示的に要求するまでは、GASDアプリケーションは符号化ドキュメントが占有するスペースがもっとも少ない復号フォーマットを選択する。
【００２６】
GASDアプリケーションは、部屋を移動して、見ているドキュメントを移動先の部屋で見たいと望んでいる幾人かのユーザから発せられたいくつかの要求を管理することができる。新しいユーザは、ネットワーク中の装置をスイッチオンしたとき、数字を入力するか自分の識別情報を含む個人的携帯電子オブジェクトをその装置に接続することにより、自分を特定しなければならない。同様に、新しい装置がネットワークに加えられたとき、その装置はGASDアプリケーションに復号に関する要件を伝えなければならない。これらの要求を管理するために、GASDアプリケーションはそれを格納している装置のワーキングメモリ中のテーブルを更新する。一実施形態によれば、そのテーブルには少なくとも以下のデータが含まれている。
【００２７】
【表１】
2006042325.tif 000003
この表中のデータはある時刻のドキュメントストリームの状況を例示している。ユーザ１はラウンジで番組を選択し、部屋を移動していないので、ドキュメントの再生を他の部屋に移動する必要は無い。ユーザ２と３は部屋を移動した。オリジナルの装置を保持しておく理由はない。ユーザ２はMPEG4フォーマットのドキュメントを選択し、ディスプレイフラグに示されているように、視聴を中止してドキュメントの転送を要求した。アプリケーションはラウンジデコーダにそのドキュメントを一時的に格納するように要求した。他のデータはまだ更新されていないが、ユーザが再生装置を特定したときに更新される。ユーザ３はMPEG2フォーマットのドキュメントを選択し、そのドキュメントはキッチンデコーダに一時的に格納されている。ディスプレイフラグはアクティブであり、ディスプレイ装置はキッチンにある装置である。再生フォーマットはMPEG4であり、コード変換フラグはアクティブである。コード変換装置はキッチンのデコーダであることが分かる。このように、MPEG2フォーマットで受信したドキュメントはラウンジのデコーダに送られ、格納される。同時に、多少の時間オフセットを伴って、そのドキュメントはキッチンのデコーダに送られ、コード変換される。最終的にキッチンのスクリーンに表示される。ユーザ４は、GASDアプリケーションにより認識されているが、今のところドキュメントを選択していない。
【００２８】
表１に示したマルチユーザ環境において、ユーザは、新しい部屋に移動し第２の再生装置を起動したとき、その端末で自分を特定し、GASDアプリケーションが正しいドキュメントを送れるようにする。
【００２９】
図２は本発明の一実施形態による方法のステップを示すフロー図である。
【００３０】
ステップ2.1において、ユーザはホームネットワークの第１の装置からドキュメントを選択し、それを視聴する（ステップ2.2）。少し後、ユーザはステップ2.3においてそのドキュメントを視聴している部屋を離れ、ネットワークの第２の装置にこのドキュメントを転送するように命令する。プログラムのこの段階ではその第２の装置を特定する必要はまだ無い。GASDアプリケーションは記憶要求を送り、受信したドキュメントを第３の装置に格納する（ステップ2.4）。ユーザは部屋を移動し、第２の装置を起動する（ステップ2.5）。ユーザは、装置１で再生を停止したポイントからそのドキュメントの再生を継続することを欲している。GASDアプリケーションは第２の装置が特定されたことをネットワークから通知される。第２の装置のリソースを知っており、ステップ2.6において、GASDアプリケーションは、この装置がドキュメントを再生できるかどうかを調べるために、ドキュメントが装置３に格納されている間に、表１のデータを分析しテストする。再生できなければ、GASDアプリケーションはネットワーク中の他の装置にコード変換要求を送る（ステップ2.7）。ステップ2.8において、第４の装置が要求を受け入れ、第３の装置により送られたドキュメントをコード変換し、新しいフォーマットのドキュメントデータを装置２に送る（ステップ2.9）。最後に、アプリケーションはステップ2.10に進み、装置２上で正しいフォーマットでドキュメントを見ることができる。ステップ2.6において、コード変換しなくても装置２により直接ドキュメントを見ることができると決定した場合、プログラムはステップ2.10に直接進む。
【００３１】
有利にも、第３の装置は、記憶手段に加えてコード変換手段を有する。このように、第３の装置はGASDアプリケーションからの記憶およびコード変換要求の両方に応答する。このように、第１の装置で停止した時から視聴を再開したと欲しているとユーザが表示した時、このドキュメントは同じ装置により読み出されコード変換される。これにより、ハードディスクとコード変換装置間の転送の必要が無くなり、ネットワークの帯域幅を節約することができる。
【００３２】
変形例として、ユーザに、部屋を離れた時からドキュメントを視聴し続けたいと欲している装置を指定させる。よって、第２の装置はユーザが使用するということを知っており、ユーザは視聴を再開するために、自分がその部屋に来たことをその第２の装置に知らせるだけでよい。例えば、プレゼンスセンサを用いて視聴を再開することもでき、これによりユーザからのコマンドを簡単にすることができる。この変形例には、新しい装置で必要となる再生フォーマットをGASDアプリケーションが決定できるという有利な点がある。再生にコード変換が必要な場合、アプリケーションはすぐにトランスコーダを探す。装置が見つかると、GASDアプリケーションは、コード変換と、コード変換したドキュメントの受信者としての記憶端末の参照情報とを特定しつつ、受信したドキュメントストリームをその装置に送る。このように、ドキュメントは格納される前にコード変換される。この変形例は、第１のフォーマットで符号化した時よりも第２のフォーマットで符号化した時の方がドキュメントのサイズが小さくなる場合に、特に興味深い。このように、一時記憶メモリの大きさは限定されている。この変形例をさらに改良すると、ドキュメントを第１のフォーマットで格納するのと第２のフォーマットで格納するのとでどちらがメモリサイズの点で有利かをGASDアプリケーションにテストさせてもよい。GASDアプリケーションはこのテストに基づき、記憶の前後でコード変換が必要かどうかを決定する。
【００３３】
実施形態はオーディオビジュアルドキュメントに関するものであるが、例えば、ラジオによって受信されたオーディオドキュメントに本発明が適用可能であることを排除するものではない。オーディオドキュメント符号化フォーマットは、例えば、PMEG1、MPEG2（AC3）、MP3、MP3プロ等である。
【００３４】
具体的な実施形態を参照して説明したが、本発明はこれらの実施形態により決して限定されるものではなく、添付したクレームによってのみ限定される。留意すべきことは、本技術分野の当業者には上記の実施形態を変更したり修正したりできることである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態を実施するドメスティックネットワークを示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態により方法のステップを示すフロー図である。
【図１】
2006042325.tif 000004
【図２】
2006042325.tif 000005