(57)【要約】【課題】記録後のシートを的確に搬送し、記録手段とシートとが擦ることなく、又、画像乱れを生ずることがないシート材搬送装置を提供すること。【解決手段】シートを搬送して記録手段によって記録を行い、シート材を支持するために可動的に取り付けられた支持部材を備え、記録後のシートを排出する記録装置において、支持部材は、シート材を支持する支持動作のタイミングが可変であることを特徴とする。本発明によれば、シート材を支持する支持動作のタイミングを搬送速度やインクの吐出量等に応じて可変とすることで、記録手段とシートとの擦れを防止し、且つ、画像乱れを防止することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を略水平に搬送する搬送機構と、前記搬送機構がシート材を支持するために可動的に取り付けられた支持部材とを備えたシート材搬送装置において、
前記支持部材は、シート材を支持する支持動作のタイミングが可変であることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記支持部材は、シート材を支持する支持動作のタイミングがシート材搬送時の搬送速度に応じて可変であることを特徴とする請求項１記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
シート材に画像を形成する画像形成手段は、インクをシート材に対して吐出することにより画像を形成する印字ヘッドを備えることを特徴とする請求項１又は２記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記印字ヘッドの吐出するインク量に応じて、前記支持部材は、シート材を支持する支持動作のタイミングが可変であることを特徴とする請求項３記載のシート材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート材搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクの飛翔液滴を吐出することによって被記録媒体に記録を行うものである。インクジェット記録装置は、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速に記録することが可能であり、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため低騒音であり、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易である等の様々な利点を有している。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、記録ヘッドによって記録された記録シートは、給送装置によって給送されて記録領域においてプラテンによって保持され、記録シートの搬送方向の下流側（以下、単に「下流側」と言う）に設けられた排出手段によって排出される。
【０００４】
ここで、インクジェット記録装置では、近年、黒画像の濃度を向上させるために黒インクを顔料系インクとしている。この顔料系インクは、記録シートへ付与した後の乾燥、定着にかなりの時間を要する。そのため、このような顔料系インクを用いた場合には、記録シートを排出する際にその先端部が前回排出されて未だインクの乾いていないシートの上面を擦ってしまい、画像が乱れてしまう（以下「スミアー」と称する）といった問題がある。
【０００５】
このスミアーの対策として、特許文献１のように、記録装置の排出部に搬送方向に突出可能な排出サポートを設けることが考えられている。この排出サポートは、記録後の記録シートを支持し、記録シートが排出される際に、該シートにインクが付着してから排出位置で着地するまでの時間を長くし、その間に既に排出されたシート上のインクを乾燥させるためのものである。
【０００６】
排出サポートは、記録後の記録シートを支持する状態となっているときに、記録シートを記録領域での水平面よりも上方へ案内し、記録シートの自重により、記録シートにコシを与えながら記録シートを支持する。記録装置では、排出サポートを備えることによって、記録シートが記録されてから排出位置に着地するまでの時間を大きく取ることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２６８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述の排出サポートを有する記録装置では、高速で搬送されるシート材の先端が排出サポートに衝突した場合、記録領域において記録シートが上方へ大きく浮き、記録シートの表面が記録ヘッドと接触し、擦れてその表面が汚れる可能性があった。又、印字ヘッドからのインクの吐出量が多い場合でも記録シートのコシが弱くなり、同様の問題が発生する可能性があった。
【０００９】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とする処は、記録後のシートを的確に搬送し、記録手段とシートとが擦ることなく、又、画像乱れを生ずることがないシート材搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを搬送して記録手段によって記録を行い、シート材を支持するために可動的に取り付けられた支持部材を備え、記録後のシートを排出する記録装置において、支持部材は、シート材を支持する支持動作のタイミングが可変であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート材を支持する支持動作のタイミングを搬送速度やインクの吐出量等に応じて可変とすることで、記録手段とシートとの擦れを防止し、且つ、画像乱れを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態に係る給送装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視説明図である。
【００１４】
（記録装置の全体構成）
図１において、１はインクジェットプリンタ、１Ａはインクジェットプリンタ本体（以下、本体と言う）である。又、３Ａは画像記録部であり、この画像記録部３Ａは、記録手段としての記録ヘッド３と、記録ヘッド３を載置するキャリア２とを備えている。
【００１５】
ここで、前記記録ヘッド３は、シートＰに対向した面のシートＰの搬送方向に不図示の複数のノズル列を持ち、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。尚、この記録ヘッド３には色のノズルに対して各々の供給チューブ５を介してインクタンク４より各色のインクが供給されるようになっている。
【００１６】
又、キャリア２は、本体１Ａのフレーム６に両端部が固定され、互いに平行に配置されたガイドシャフトフレーム７とガイドレール８に沿って摺動可能に支持されている。そして、このキャリア２を往復動させながら記録ヘッド３よりインクをシートＰに向けて吐出することにより、シート上に画像が記録されるようになっている。尚、このキャリア２は、不図示のベルト駆動装置とモータとにより往復動されるようになっている。
【００１７】
尚、本実施の形態では、インクの吐出構成として、記録信号に応じて電気熱変換体に通電し、その熱エネルギーによってインクに生ずる膜沸騰を利用してインクに生ずる気泡の成長、収縮により、インクを吐出口から吐出して記録を行うように構成している。
【００１８】
その代表的な構成や原理については、例えば米国特許第４，７２３，１２９号明細書、同第４，７４０，７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に優れた液体の吐出が達成でき、より好ましい。
【００１９】
図２はインクジェットプリンタ１の概略構成を示す断面説明図である。
【００２０】
図２において、１Ｂは給送装置であり、この給送装置１Ｂは本体１Ａに着脱自在に装着されたシート収納手段である給送カセット１０と、該給送カセット１０に収納されたシートＰを送り出すシート給送手段である給送ローラ１５を備えている。ここで、前記給送カセット１０は、下流側端部に給送ローラ１５の回転により送り出されたシートＰに当接してシートＰを分離するための斜面部材である分離板１９を設けている。
【００２１】
又、給送ローラ１５は、給送カセット１０の上方に設けられ、給送ローラ１５よりも上流側に位置している支点１４ａにより回動自在に支持されているアーム１４に回転自在に、且つ、給送カセット１０に収納されたシートＰに接離可能に保持されている。そして、この給送ローラ１５は、画像記録の際には、自重とアーム１４の下方回動により給送カセット１０に積載されたシートＰの最上部のシートＰ１に当接するとともに、図３に示すプーリ１６、ベルト１７及びギア１８を介して伝達される不図示の駆動源からの駆動により回転するようになっている。
【００２２】
又、図２において、９は搬送ローラ、２１はＵターンローラ、２０はＵターンローラ２１に対向する位置に設けられたローラガイドであり、給送ローラ１５の回転により送り出されたシートＰ１は、このＵターンローラ２１とローラガイド２０との間に形成されたシート搬送路Ｒを通過して搬送ローラ９に向かうようになっている。
【００２３】
（画像形成動作）
次に、このような構成のインクジェットプリンタの画像記録動作について説明する。
【００２４】
画像記録動作が開始されると、図２に示すように、先ずアーム１４の下方回動と、自重により給送ローラ１５が給送カセット１０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接する。そして、この状態で給送ローラ１５が回転すると、シートＰが送り出され、この後、分離板１９により抵抗力を受けて最上位のシートＰ１のみがシート搬送路Ｒに進入する。そして、シートＰ１がシート搬送路Ｒに進入すると、Ｕターンローラ２１の回転により搬送ローラ９とピンチローラ１２との間に導かれ、この後、搬送ローラ９及びピンチローラ１２に挟まれた状態で記録ヘッド３と対向する記録位置に設けられたプラテン２５まで搬送される。
【００２５】
次に、このようにプラテン２５に搬送されたシートＰ１に対し、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による記録（画像記録）動作が開始される。ここで、本実施の形態においては、記録ヘッド３による１走査分の記録が終了すると、一旦記録動作を中断し、プラテン２５上に位置するシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送し、次いで再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の画像形成を行うようにしている。
【００２６】
上記のようにしてプラテン２５上で順次記録ヘッド３による記録が行われた後、シートは排出ローラ１１ａと排出拍車１１ｂ、排出ローラ１１ｄと排出拍車１１ｃに挟まれ搬送されることにより搬送方向に平行に保持され、カセットカバー１３に排出されるようになっている。尚、ここで前記拍車とはシートに対する接触面積が小さく、インク吐出によってインク像が記録されたシート面側に接触しても、該インク像を乱すことがない回転体を言う。
【００２７】
尚、図１において、４１はヘッド回復手段であり、このヘッド回復手段４１は、キャリア２がその移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションに移動した際、記録ヘッド３と対向可能な位置に設けられている。そして、このヘッド回復手段４１を、記録待機中、記録動作前後若しくは１行毎の記録の合間に作動させ、記録ヘッド３に対してキャッピング、吸引、ワイピング等の動作を行わせることにより、記録ヘッド３の目詰まり等を防止して記録ヘッド３の性能を保持するようにしている。
【００２８】
（排出サポート）
次に、シート支持手段としての排出サポート２２の動作について説明する。図４及び図５は排出サポートの構成を示す断面説明図である。
【００２９】
本実施の形態に係る記録装置においては、記録位置よりも下流側において記録済みのシートは裏面側であって幅方向（搬送方向と直交する方向）両端部付近を排出サポート２２に支持されて排出されるように構成されている。この排出サポート２２は、案内部材２６に対して軸２８を中心に回動可能に取り付けられており、他方端部にはカム山３６が設けられている。そして、前記カム山３６を押し下げ、又は押し上げることによって排出サポート２２がプラテン２５のシート支持面位置よりも上方へ突出し、又、下方へ退避するように構成されている。
【００３０】
即ち、モータ（不図示）の駆動によって駆動軸３０に駆動力が伝達され、駆動軸３０が回転する。すると、駆動軸３０に設けられたピニオンギア３２と、ラック２７との噛み合いによって、案内部材２６が直線的に移動する。そして、排出サポート２２が前記案内部材２６の移動に伴って、案内部材２６より突出／退避する。
【００３１】
ここで、図４は排出サポート２２がプラテン２５のシート支持面よりも上方へ突出して記録済みのシートＰを支持している状態であり、図５は案内部材２６がプラテン２５のシート支持面よりも下方位置に格納されている状態である。
【００３２】
図５に示すように、案内部材２６は、プラテン２５の所定の位置に格納されている。排出サポート２２は、案内部材２６に収納されている。このとき、カム山３６は、バネ２３によってプラテン２５のカムレール３５に当接した状態となっている。この状態から、案内部材２６が図５の左側へ移動し、排出サポート２２の下流側のシート支持部２４が排出ローラ１１ｄを過ぎ、カム山３６がカムレール３５の斜面３４と当接すると、カム山３６は下方へ下げられ、排出サポート２２の下流側の記録シート支持部２４が徐々に上方へ上げられる。
【００３３】
そして、図４に示すように、カム山３６がカムレール３５の最下流面３３と当接した状態で記録シート支持部２４は最上位置となり、案内部材２６は、プラテン２５の所定位置に突き当たって停止し、排出サポート２２の記録シート支持部２４も所定位置で保持される。排出サポート２２が図４の状態にセットされると、記録シートＰは、先端が下流側の拍車１１ｃを過ぎた後、排出サポート２２の上傾斜面に当接し、その傾斜面に沿って搬送され、その下流側最上端部で支持される。
【００３４】
排出サポート２２や案内部材２６の突出／退避のタイミングは、記録装置が備える制御手段（不図示）によって制御され、記録シートＰのシートサイズや、記録領域での記録のタイミング等に基づいて制御される。
【００３５】
従来の記録装置においては、排出サポート２２は、記録ヘッド３による記録開始前に図４に示すように突出し、記録終了後の排出動作と同時に図５に示すように案内部材２６が上流側に移動して排出サポート２２が退避するように制御されていた。
【００３６】
これに対し、本実施形態の記録装置では、前記制御手段により、搬送ローラの搬送速度やシートの搬送量、シートサイズが予め想定することができ、記録時にシートのどの位置を印刷しているかを知ることができる。
【００３７】
そこで、搬送速度が所定量よりも高速である場合、シート先端部では排紙サポートを記録シートＰの水平位置以下で支持するように図７に示す位置に移動させ、それ以降の搬送領域では記録シートＰの水平位置よりも高い図６に示す位置で支持するようなタイミングで支持部材を動作させるべく制御を行う。
【００３８】
又、別の例として、シート材が図６の位置で先端が排紙サポートに衝突する位置を過ぎるまでは図８の退避位置とし、それ以降に図６の位置に突出させるようなタイミングで支持部材を動作させるべく制御を行うことも考えられる。
【００３９】
この場合、排紙サポートは所定の突き出し量まで一気に突出させると、記録シートと排紙サポートの摩擦抵抗により、印字精度に影響を与えてしまうことが考えられる。このため、排紙サポートの突き出し量は徐々に変化させることが望ましい。
【００４０】
又、印字ヘッドからの吐出量が多いと判断した場合でも、同様の制御を行うことでシート先端と排紙サポートの衝突を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】給送装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図３】インクジェットプリンタの給送装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】排出サポート突出時の構成を示す断面図である。
【図５】排出サポート引き込み時の構成を示す断面図である。
【図６】排出サポートとシートの位置関係を示す断面図である。
【図７】排出サポートとシートの位置関係を示す断面図である。
【図８】排出サポートとシートの位置関係を示す断面図である
【符号の説明】
【００４２】
Ｐ        記録シート
Ｒ        シート搬送路
１        インクジェットプリンタ
１Ａ      本体
１Ｂ      給送装置
２        キャリア
３        記録ヘッド
３Ａ      画像記録部
４        インクタンク
５        供給チューブ
６        フレーム
７        ガイドシャフトフレーム
８        ガイドレール
９        搬送ローラ
１０    給送カセット
１１ａ    排出ローラ
１１ｂ    排出拍車
１１ｃ    排出拍車
１１ｄ    排出ローラ
１２      ピンチローラ
１３      カセットカバー
１４      アーム
１４ａ    支点
１５      給送ローラ
１６      プーリ
１７      ベルト
１８      ギア
１９      分離板
２０      ローラガイド
２１      Ｕターンローラ
２２      排出サポート
２２ａ    排出サポート
２２ｂ    排出サポート
２３      バネ
２４      シート支持部
２５      プラテン
２６      案内部材
２７      ラック
２８      軸
３２      ピニオンギア
３３      最下流面
３４      斜面
３５      カムレール
３６      カム山
３７，３８  拍車ホルダ
３９，４０  リブ
４１    ヘッド回復手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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