(57)【要約】【課題】超音波プローブを被検者の体内粘膜等に長時間にわたって触れた状態にしても、ライトガイドの射出端からの発熱による火傷を生じることなく超音波断層診断を行うことができる超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】超音波プローブ３を熱伝導率の小さな部材からなる先端部本体２に取り付けると共に、ライトガイド７の射出端部７ａからの発熱を外部に放熱するための熱伝導率の大きな部材からなる放熱部材６を、ライトガイド７の射出端部７ａに接触して超音波プローブ３には接触しない状態に先端部本体２に設けた。【選択図】      図１
2006223422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波信号を発受信走査するための超音波プローブと光学観察をするための観察窓とその光学観察範囲を照明するためのライトガイドの射出端とが配置された超音波内視鏡の先端部において、
上記超音波プローブを熱伝導率の小さな部材からなる先端部本体に取り付けると共に、上記ライトガイドの射出端部からの発熱を外部に放熱するための熱伝導率の大きな部材からなる放熱部材を、上記ライトガイドの射出端部に接触して上記超音波プローブには接触しない状態に上記先端部本体に設けたことを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記放熱部材が、上記ライトガイドの射出端面の周囲の領域において外表面に露出している請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記放熱部材が、上記観察窓の奥に配置された固体撮像素子に直接又は熱伝導率の大きな部材を介して接触する状態に配置されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は超音波内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡の先端部には一般に、例えば図５に示されるように、超音波信号を発受信走査するための超音波プローブ９１と光学観察をするための観察窓９２とその光学観察範囲を照明するためのライトガイド９３の射出端９３ａとが、先端部本体に取り付けられて配置されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３４５８２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
照明光を伝達するライトガイド９３の射出端９３ａ付近は、照明窓に配置されているカバーガラス９４の表裏両面で照明光が反射される現象等によって発熱するが、超音波プローブ９１が併設されていない一般の内視鏡の場合であれば、発熱部やその周辺が被検者の体内粘膜等に長時間にわたって直接触れるような使い方はされないので問題とはならない。
【０００４】
しかし、気体内を伝わり難い特性を有する超音波を発受信する超音波内視鏡の場合には、超音波プローブ９１を被検者の体内粘膜等に長時間にわたって触れた状態にする場合があり、ライトガイド９３の射出端９３ａ付近から超音波プローブ９１に伝わった熱で体内粘膜に火傷が生じる恐れがある。
【０００５】
そこで本発明は、超音波プローブを被検者の体内粘膜等に長時間にわたって触れた状態にしても、ライトガイドの射出端からの発熱による火傷を生じることなく超音波断層診断を行うことができる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、超音波信号を発受信走査するための超音波プローブと光学観察をするための観察窓とその光学観察範囲を照明するためのライトガイドの射出端とが配置された超音波内視鏡の先端部において、超音波プローブを熱伝導率の小さな部材からなる先端部本体に取り付けると共に、ライトガイドの射出端部からの発熱を外部に放熱するための熱伝導率の大きな部材からなる放熱部材を、ライトガイドの射出端部に接触して超音波プローブには接触しない状態に先端部本体に設けたものである。
【０００７】
なお、放熱部材が、ライトガイドの射出端面の周囲の領域において外表面に露出していてもよく、放熱部材が、観察窓の奥に配置された固体撮像素子に直接又は熱伝導率の大きな部材を介して接触する状態に配置されていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ライトガイドの射出端部からの発熱が放熱部材を介して放熱されて超音波プローブの温度を上げる要因として作用しないので、超音波プローブを被検者の体内粘膜等に長時間にわたって触れた状態にしても、ライトガイドの射出端からの発熱による火傷を生じることなく安全に超音波断層診断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
超音波信号を発受信走査するための超音波プローブと光学観察をするための観察窓とその光学観察範囲を照明するためのライトガイドの射出端とが配置された超音波内視鏡の先端部において、超音波プローブを熱伝導率の小さな部材からなる先端部本体に取り付けると共に、ライトガイドの射出端部からの発熱を外部に放熱するための熱伝導率の大きな部材からなる放熱部材を、ライトガイドの射出端部に接触して超音波プローブには接触しない状態に先端部本体に設ける。
【実施例】
【００１０】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の先端部を示しており、可撓性の挿入部１の先端に連結された先端部本体２は、例えばポリカーボネート等のように熱伝導率の小さいプラスチック材により形成されていて、その先側半部の側面に、側方に向かって超音波信号を発受信する超音波プローブ３が配置されている。
【００１１】
超音波プローブ３による超音波走査範囲の方向を光学観察するための観察窓４と光学観察の照明光を射出するための照明窓５は、例えばステンレス鋼等のように熱伝導率の大きな金属材により形成されて先端部本体２の後半部分に沿って配置された放熱部材６の表面に設けられている。
【００１２】
放熱部材６は、図１におけるII−II断面を図示する図２にも示されるように、先端部本体２の後側半部の側壁面に形成された凹部をピッタリと埋める状態に配置されて先端部本体２と接着剤等により一体的に固着されている。
【００１３】
７は、光学観察範囲を照明する照明光を伝達するためのライトガイドファイババンドルであり、その射出端部７ａは放熱部材６に形成された孔内に挿通されて放熱部材６と全周で接触しており、射出端面７ｂは照明窓５の裏面に対向して配置されている。
【００１４】
観察窓４の裏面位置には対物光学系８が配置されていて、被写体の像を撮像するための固体撮像素子９が対物光学系８による被写体の投影位置に配置されている。固体撮像素子９は、その後方に隣接して配置されている電子部品（図示せず）等と共に、熱伝導率の大きな導電性金属からなるシールド筒１０で囲まれた状態に配置されている。
【００１５】
そして、そのような固体撮像素子９が放熱部材６と接触する状態に配置されている。厳密には、図２に示されるように、固体撮像素子９が、間にシールド筒１０を介して半周の範囲で放熱部材６と接触する状態に配置されている。図２に示される１２は超音波信号線挿通路、１３は処置具挿通路、１４と１５は、図示されていないバルーンを膨縮させるための脱気水の送排水路である。
【００１６】
上述のようにライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａと固体撮像素子９とに接触して先端部本体２に取り付けられた放熱部材６は、その側面部分が外表面に大きく露出し、またライトガイドファイババンドル７の射出端面７ｂに面する照明窓５の周囲でも外表面に露出する状態になっている。そして、超音波プローブ３はライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａや固体撮像素子９に対して熱伝導率の小さな先端部本体２により熱的に隔離された状態に配置されている。
【００１７】
したがって、ライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａや固体撮像素子９からの発熱は放熱部材６を介して外部に放熱され、超音波プローブ３の温度を上げる要因として作用しないので、超音波プローブ３を被検者の体内粘膜等に長時間にわたって触れた状態にしても火傷が起きず、安全に超音波断層診断を行うことができる。
【００１８】
図３は本発明の第２の実施例の超音波内視鏡の先端部を示し、図４はそのライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａ付近を拡大して示しており、第１の実施例に比べて放熱部材６を小さく形成して、ライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａ部分だけを囲む状態に先端部本体２に埋設したものである。
【００１９】
その他の構成は第１の実施例と同様であり、放熱部材６がライトガイドファイババンドル７の射出端面７ｂに面する照明窓５の周囲で外表面に露出する状態になっているので、ライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａからの発熱が放熱部材６を介して外部に放熱される。固体撮像素子９からの発熱に比べるとライトガイドファイババンドル７の射出端部７ａからの発熱の方が格段に大きいので、このように構成しても十分に火傷防止の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の図１におけるII−II断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例の部分拡大側面断面図である。
【図５】従来の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  挿入部
２  先端部本体
３  超音波プローブ
４  観察窓
５  照明窓
６  放熱部材
７  ライトガイドファイババンドル
７ａ  射出端部
７ｂ  射出端面
９  固体撮像素子
１０  シールド筒
【図１】
2006223422.tif 000003
【図２】
2006223422.tif 000004
【図３】
2006223422.tif 000005
【図４】
2006223422.tif 000006
【図５】
2006223422.tif 000007