(57)【要約】【課題】  各消耗品の消耗度と印刷を実行する印刷装置における消耗品の現在の消耗度を示す現在値との差分と、消耗品の消耗度を示す規定値とを比較して、この差分が設定された規定値よりも小さい場合に、消耗品の交換を促す方法は、ジョブ単位で制御されているために、その時印刷するジョブの消耗品の使用量が多い場合に、消耗品の使用量の少ない他のジョブなら印刷可能であるのにも関わらず、消耗品の交換を促す場合が起こりうる。【解決手段】  複数頁の印刷を実行中において、各頁を印刷終了する際に印刷に必要な消耗品の残量情報をホストに対して通知可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁の印刷を実行中において、各頁を印刷終了する際に印刷に必要な消耗品の残量情報をホストに対して通知可能な印刷装置。
【請求項２】
複数頁の印刷を実行する場合において、頁ごとに必要な各消耗品のテーブルを備えたユーティリティ。
【請求項３】
前記残量情報、および頁ごとの消耗品使用量テーブルを基に、次に印刷すべき頁が印刷可能か否かを判定し、不可能な場合は、残りの頁の中で印刷が可能な頁を検出可能な印刷可能頁検出部を備えたユーティリティ。
【請求項４】
前記印刷可能頁検出部において、印刷が可能な頁がなかった場合に印刷装置との通信により印刷を中止し、印刷を実行したユーザにはエラーを表示し、消耗品の交換を促すことを可能とした印刷制御部を備えたユーティリティ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数頁を印刷する場合において、頁が印刷される毎に次の頁が印刷可能か否かを判定し、印刷可能と判断した場合は、そのまま次の頁を印刷し、印刷不可能と判断した場合は、残りの頁の中から印刷可能な頁を検出し、実行することにより、消耗品をより効率よく使い切る印刷制御システムである。
【背景技術】
【０００２】
複数頁を印刷している途中に印刷に必要な消耗品が切れた場合には、印字の薄い印刷物が出力され、紙の無駄となっている。
【０００３】
この問題を解決するために、例えば、印刷を実行する際に、各消耗品の消耗度と印刷を実行する印刷装置における消耗品の現在の消耗度を示す現在値との差分と、消耗品の消耗度を示す規定値とを比較して、この差分が設定された規定値よりも小さい場合に、消耗品の交換を促す方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、印刷を実行する際に、印刷装置で使用される消耗品の残量データを格納する手段と、印刷装置で印刷作動を開始する前に印刷データに基づいて該印刷作動で得られた消耗品消費量データを消耗品残量データと比較して消耗品消費データが消耗品残量データよりも多いと判別されたときに印刷装置による作動を禁止する方法もある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−２３４９３３号
【特許文献２】特開平１０−５８６６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記の例の１つである印刷を実行する際に、各消耗品の消耗度と印刷を実行する印刷装置における消耗品の現在の消耗度を示す現在値との差分と、消耗品の消耗度を示す規定値とを比較して、この差分が設定された規定値よりも小さい場合に、消耗品の交換を促す方法は、ジョブ単位で制御されているために、その時印刷するジョブの消耗品の使用量が多い場合に、消耗品の使用量の少ない他のジョブなら印刷可能であるのにも関わらず、消耗品の交換を促す場合が起こりうる。これは消耗品の浪費以外の何者でもない。また、前記例の1つである印刷装置で使用される消耗品の残量データを格納する手段と、印刷装置で印刷作動を開始する前に印刷データに基づいて該印刷作動で得られた消耗品消費量データを消耗品残量データと比較して消耗品消費データが消耗品残量データよりも多いと判別されたときに印刷装置による作動を禁止する方法についても同様のことが言える。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、前記の問題を解決するために、請求項１によれば、複数頁の印刷を実行中において、各頁を印刷終了する際に印刷に必要な消耗品の残量情報をホストに対して通知可能とする。また、請求項２、請求項３によれば、複数頁の印刷を実行する場合において、頁ごとに必要な各消耗品のテーブルを備え、前記残量情報、および頁ごとの消耗品使用量テーブルを基に、次に印刷すべき頁が印刷可能か否かを判定し、不可能な場合は、残りの頁の中で印刷が可能な頁を検出可能とする。また、請求項４によれば、前記印刷可能頁検出部において、印刷が可能な頁がなかった場合に印刷装置との通信により印刷を中止し、印刷を実行したユーザにはエラーを表示し、消耗品の交換を促すことを可能とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の説明から明らかなように、請求項１によれば、複数頁の印刷を実行中において、各頁を印刷終了する際に印刷に必要な消耗品の残量情報をホストに対して通知する。また、請求項２によれば、複数頁の印刷を実行する場合において、頁ごとに必要な各消耗品のテーブルを印刷装置から受信した消耗品残量情報、および印刷データとT２１１プリンタ機種/消耗品情報テーブルから算出されたT２1２頁単位の消耗品使用量テーブルを備える。また、請求項３によれば、前記残量情報、および頁ごとの消耗品使用量テーブルを基に、次に印刷すべき頁が印刷可能か否かを判定し、不可能な場合は、残りの頁の中で印刷が可能な頁を検出可能とする。また、請求項４によれば、前記印刷可能頁検出部において、印刷が可能な頁がなかった場合に印刷装置との通信により印刷を中止し、印刷を実行したユーザにはエラーを表示し、消耗品の交換を促すことを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
図1は、印刷制御ユーティリティを備えたホストPC、および印刷の際、頁単位で印刷を実行した前記印刷制御ユーティリティを備えたホストPCに消耗品の残量を通知する残量通知部を備えたネットワーク、ローカルに接続された印刷装置から成るシステム構成図である。
【００１０】
図２は、印刷中のホストPC、および印刷装置との通信についての通信処理構成図である。
【００１１】
表１は、複数の印刷装置についての機種情報、およびそれぞれの機種が使用している消耗品情報を管理している消耗品管理テーブルである。
表２は、印刷を実行した際に作成される頁ごとに消費される消耗品使用量テーブルである。
【００１２】
前記図１に示している印刷制御ユーティリティを備えたホストPC１１、およびネットワーク、ローカルに接続された印刷装置から成るシステム構成図には、前記ユーティリティを備えたホストPC１１、PCに消耗品の残量を通知する残量通知部を備えた１２から１７までの3種類６台の印刷装置A、印刷装置B、印刷装置Cが接続されている。
【００１３】
実施例として印刷装置Aに印刷を実行した際に、Ｐ２０１印刷制御部から印刷装置Aに対して印刷を実行する信号を送信する。前記信号を受信した印刷装置AにおけるＰ２０６印刷処理部は、Ｐ２０７消耗品残量検知部に対して消耗品の残量検知命令を送る。残量検知命令を受けたＰ２０７消耗品残量検知部において検知された消耗品残量情報はP２０２印刷可否判定部へ通知される。消耗品残量情報を受信したP２０２印刷可否判定部はT２１１プリンタ機種/消耗品情報テーブル、およびT２１１プリンタ機種/消耗品情報テーブルをもとにP２０４印刷データ解析部にて算出されたT２1２頁単位の消耗品使用量テーブルの情報から次の頁が印刷可能か否かを判定する。ここで、次の頁が印刷可能であると判断された場合は、P２０１印刷制御部に対して印刷実行の信号を送る。次の頁が印刷不可能であると判断された場合は、P２０３印刷可能頁検出部において、前記消耗品残量情報とT２1２頁単位の消耗品使用量テーブルの情報により印刷が可能な頁を検出する。ここで、印刷可能頁が検出された場合は、P２０２印刷可否判定部を経由してその頁の印刷をする旨の信号をP２０１印刷制御部へ送る。印刷可能頁が検出されなかった場合は、消耗品の交換を促す旨の信号をP２０１印刷制御部へ送る。
【００１４】
【表１】
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【００１５】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】刷制御ユーティリティを備えたホストPC、および印刷の際、頁単位で印刷を実行した前記印刷制御ユーティリティを備えたホストPCに消耗品の残量を通知する残量通知部を備えたネットワーク、ローカルに接続された印刷装置から成るシステム構成図である。
【図２】刷中のホストPC、および印刷装置との通信についての通信処理構成図である。
【符号の説明】
【００１７】
１１  ホストPＣ
１２、１３  印刷装置A
１４、１５  印刷装置B
１６、１７  印刷装置C
【図１】
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【図２】
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