(57)【要約】【課題】  携帯性や利便性を実現できると共に、簡素な構造のスイッチによって指紋センサの動作が可能な指紋認証装置、及びＩＣカードを提案する。【解決手段】  指紋認証装置であって、可撓性を有する静電容量型指紋センサ１１と、当該静電容量型指紋センサ１１を動作状態にするスイッチ手段１８とを具備し、前記静電容量型指紋センサ１１が撓むことによって前記スイッチ手段１８が前記静電容量型指紋センサ１１を動作させることを特徴とする。【選択図】    図２
2006134144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する静電容量型指紋センサと、
当該静電容量型指紋センサを動作状態にするスイッチ手段と、
を具備し、
前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴とする指紋認証装置。
【請求項２】
前記静電容量型指紋センサを動作制御する制御回路を更に備え、
前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記制御回路を起動させ、前記制御回路が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴とする請求項１に記載の指紋認証装置。
【請求項３】
前記スイッチ手段は、第１電極と第２電極とを有し、
前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記第１電極と前記第２電極とが導通し、当該静電容量型指紋センサを動作させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の指紋認証装置。
【請求項４】
前記スイッチ手段は、前記第１電極と前記第２電極とを導通させる導通部材を更に有していることを特徴とする請求項３に記載の指紋認証装置。
【請求項５】
前記静電容量型指紋センサにおける検出面の反対側に、前記スイッチ手段が配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指紋認証装置。
【請求項６】
前記検出面の反対側に、前記静電容量型指紋センサの形状を復元させる復元部材が配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の指紋認証装置。
【請求項７】
前記静電容量型指紋センサは、可撓性基板に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の指紋認証装置。
【請求項８】
前記可撓性基板は、前記静電容量型指紋センサの周辺に伸縮部を有していることを特徴とする請求項７に記載の指紋認証装置。
【請求項９】
可撓性を有する静電容量型指紋センサと、
当該静電容量型指紋センサを動作状態にするスイッチ手段と、
を具備し、
前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴とするＩＣカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指紋認証装置、及びＩＣカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣカード（スマートカード）は、ＩＣ（集積回路）チップを搭載したカードであり、磁気ストライプカードと比較して、高情報容量化、セキュリティ性向上（偽変造、不正使用の防止）、複数のアプリケーションに対応可能、ホスト負荷軽減（オフライン処理が可能）等の特徴を有する。このため、クレジットカードやキャッシュカードの他、電子マネー、電子商取引、医療保健分野、鉄道・バスなどの交通分野やビルの入退出管理等への展開が盛んに行われ始めている。これに伴い、更なるセキュリティ向上（情報保護、アクセス制限等）の目的から、指紋センサを搭載した個人認証機能付きＩＣカードが提案されている。
【０００３】
このような指紋センサにおける代表的な検出手段としては、抵抗感知型、光電型、圧電型、及び静電容量型、の各々が挙げられる。その中でも静電容量型の指紋センサは、凹凸を有する指紋と、検出面との距離に応じて変化する静電容量を検出して指紋パターンを検出するものであるため、光源が不要となり、容易に薄型化が可能となるセンサである。
また、近年では、指紋センサに指を押し当てると指紋センサが下降し、これがスイッチと接触することで指紋センサが動作状態となる指先センサが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−５７３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、本発明者は、携帯性や利便性が要求されるような個人認証機能付きＩＣカード等や指紋認証装置において、上記特許文献の指先センサを適用するのが困難であることを見出した。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、携帯性や利便性を実現できると共に、簡素な構造のスイッチによって指紋センサの動作が可能な指紋認証装置、及びＩＣカードを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、上記特許文献の指先センサにおいては、センサ素子の下方にバネが設けられており、当該バネの弾性力に耐え得る強度を有するケーシングが要求され、センサ素子を比較的硬い基板上に形成する必要があることに着目した。更に、本発明者は、当該指先センサは、複数の部材が互いに組み合わされ、嵌合された構成となっているために、構造が複雑であるという問題や、製造が容易ではないという問題を見出した。更に、このような複雑な構成を有する指紋センサは、フレキシブル性と薄板構造が要求されるような指紋認証装置や、カードの厚みが約０．８ｍｍ程度に規格されているＩＣカードに適用するのが困難であるという問題を有していた。
そこで、本発明者は、上記に基づいて以下の手段を有する本発明を想到した。
【０００６】
即ち、本発明の指紋認証装置は、可撓性を有する静電容量型指紋センサと、当該静電容量型指紋センサを動作状態にするスイッチ手段と、を具備し、前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴としている。
本発明によれば、指紋認証装置の利用者が、静電容量型指紋センサに触れると、指の押圧力によって静電容量型指紋センサは当該押圧力の方向に向けて撓んだ状態となる。そして、このような静電容量型指紋センサの変形に伴って、スイッチ手段は当該指紋センサを動作させる。これにより、利用者の指が静電容量型指紋センサを押圧している状態で、当該利用者の指紋情報が静電容量として抽出される。また、利用者の指が静電容量型指紋センサから離れると、指の押圧力によって撓んでいた静電容量型指紋センサに復元力が生じて平面形状に戻り、スイッチ手段が静電容量型指紋センサの動作を停止させる。
このように、本発明の指紋認証装置においては、可撓性の静電容量型指紋センサを利用していることから、指の押圧力による撓みを利用して、換言すれば、静電容量型指紋センサ自体の弾性変形を利用して、当該静電容量型指紋センサを動作させることができる。また、その押圧力が解除されると、元の平面形状に戻る復元力を利用して静電容量型指紋センサの動作を停止することができる。
このように可撓性の静電容量型指紋センサを備える指紋認証装置においては、指紋認証装置として頑強かつ複雑な構造を採用する必要がなく、静電容量型指紋センサも硬い基板上に形成する必要もない。従って、フレキシブル性を有すると共に薄型化された指紋認証装置を容易に実現できる。
【０００７】
更に、本発明は、上記の効果が得られるだけでなく、指の押圧力に応じてスイッチ手段が静電容量型指紋センサを動作させることができ、これにより指紋情報の抽出を行うことができる。即ち、指が静電容量型指紋センサを押圧するだけで、静電容量型指紋センサの起動と、指紋情報の抽出と、の２つの動作を連続して行うことができる。
一方、従来の指紋認証装置として、指紋センサの電源をＯＮ状態に切り替えた後に、指を指紋センサに当接させて指紋情報の抽出を行う場合がある。この場合では、指紋センサの電源の切り替えと指紋情報の抽出との２つの動作を利用者が行わなければならない。これに対して、本発明は静電容量型指紋センサを押圧するだけで、静電容量型指紋センサの起動と指紋情報の抽出との２つの動作を連続して行うことができ、従来よりも容易に指紋情報の抽出を行うことができる。
また、従来の指紋認証装置として、指紋センサに指が接触して生じるパルス信号を検知し当該指紋センサを起動させるスイッチ回路を備える場合がある。この場合では、指が指紋センサに触れるだけで指紋センサの起動と指紋情報の抽出との２つの動作を連続して行うことが可能となるものの、指紋センサと指との接触を検出する検出回路を、指紋情報を抽出する回路とは別に設ける必要があり、回路構成が複雑になってしまうという問題がある。具体的には、平面的に回路が複雑になる場合では、指紋認証装置の大型化や大面積化を招いてしまうという問題がある。また、積層構造として回路が複雑になる場合では、製造工程数が増加するために指紋認証装置のコストアップを招いてしまうという問題がある。これに対して、本発明は、静電容量型指紋センサが撓むという変形に応じて静電容量型指紋センサを動作させ、また、当該静電容量型指紋センサが元の形状に戻ることによって非動作とする、という構成を有しているので、上記従来と比較して簡素構成で指紋認証装置を実現できる。
また、上記のように薄型でフレキシブル性の指紋認証装置は、ＩＣカードに代表されるような携帯性や利便性が要求される電子デバイスに搭載することができる。
【０００８】
また、上記の指紋認証装置においては、前記静電容量型指紋センサを動作制御する制御回路を更に備え、前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記制御回路を起動させ、前記制御回路が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴としている。
本発明によれば、指紋認証装置の利用者が、静電容量型指紋センサに触れると、指の押圧力によって当該静電容量型指紋センサは変形する。そして、当該変形に伴ってスイッチ手段は制御回路を起動させ、静電容量型指紋センサは動作状態となり、利用者の指紋情報が静電容量として抽出される。また、利用者の指が静電容量型指紋センサから離れると、指の押圧力によって撓んでいた静電容量型指紋センサに復元力が生じて平面形状に戻り、スイッチ手段が制御回路の動作を停止させ、これにより静電容量型指紋センサは停止状態となる。
このように、本発明においては、上記の静電容量型指紋センサと同様の効果が得られるだけでなく、スイッチ手段のＯＮ／ＯＦＦによって、制御回路を起動／停止することができ、当該制御回路が静電容量型指紋センサを動作制御することができる。
【０００９】
また、上記の指紋認証装置においては、前記スイッチ手段は、第１電極と第２電極とを有し、前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記第１電極と前記第２電極とが導通し、当該静電容量型指紋センサを動作させることを特徴としている。
本発明によれば、利用者の指の押圧力に応じて静電容量型指紋センサが撓むと、当該静電容量型指紋センサの変形に伴ってスイッチ手段の第１電極と第２電極とが導通する。そして、第１電極と第２電極との間に電流が流れることにより、スイッチ手段は静電容量型指紋センサを動作させる。これにより、利用者の指が静電容量型指紋センサを押圧している状態で、当該利用者の指紋情報が静電容量として抽出される。また、利用者の指が静電容量型指紋センサから離れると、指の押圧力によって撓んでいた静電容量型指紋センサに復元力が生じて平面形状に戻り、スイッチ手段の第１電極と第２電極とが離間する。これにより、第１電極と第２電極との間に電流が流れなくなるので、スイッチ手段が静電容量型指紋センサの動作を停止させる。
このように、本発明においては、上記の静電容量型指紋センサと同様の効果が得られるだけでなく、第１電極と第２電極との導通状態や非導通状態に応じて、静電容量型指紋センサを動作させたり、停止させたりすることができる。
【００１０】
また、上記の指紋認証装置においては、前記スイッチ手段は、前記第１電極と前記第２電極とを導通させる導通部材を更に有していることを特徴としている。
本発明によれば、利用者の指の押圧力に応じて静電容量型指紋センサが撓むと、当該静電容量型指紋センサの変形に伴って、スイッチ手段の第１電極と第２電極とが導通部材を介して導通する。そして、当該導通部材を介して第１電極と第２電極との間に電流が流れることにより、スイッチ手段は静電容量型指紋センサを動作させる。これにより、利用者の指が静電容量型指紋センサを押圧している状態で、当該利用者の指紋情報が静電容量として抽出される。また、利用者の指が静電容量型指紋センサから離れると、指の押圧力によって撓んでいた静電容量型指紋センサに復元力が生じて平面形状に戻り、スイッチ手段の第１電極と導通部材、又は導通部材と第２電極とが離間する。これにより、第１電極と第２電極との間に電流が流れなくなるので、スイッチ手段が静電容量型指紋センサの動作を停止させる。
このように、本発明においては、上記の静電容量型指紋センサと同様の効果が得られるだけでなく、導通部材を介することによる第１電極と第２電極との導通状態や非導通状態に応じて、静電容量型指紋センサを動作させたり、停止させたりすることができる。
【００１１】
また、上記の指紋認証装置においては、前記静電容量型指紋センサにおける検出面の反対側に、前記スイッチ手段が配置されていることを特徴としている。
このようにすれば、利用者の指が検出面を押圧することにより、当該押圧力が作用する方向に向けて、検出面の反対側のスイッチ手段を動作させることができる。特に、上記のように第１電極と第２電極とを導通させる場合では、当該第１電極及び第２電極が検出面の反対側に配置されることで、押圧力を直接的に第１電極と第２電極との接触に利用することができ、当該第１電極と第２電極とを確実に導通させることができる。また、導通部材が検出面の反対側に配置されていても、同様に確実に当該第１電極と第２電極とを確実に導通させることができる。
【００１２】
また、上記の指紋認証装置においては、前記検出面の反対側に、前記静電容量型指紋センサの形状を復元させる復元手段が配置されていることを特徴としている。
上記のように、可撓性の静電容量型指紋センサは、指の押圧力によって変形し、また、当該押圧力が解除されることによって元の平面形状に復元するものである。ここで、静電容量型指紋センサの形状を元の平面形状に確実に戻すには、静電容量型指紋センサの基材材料を好適に選択したり、当該基材の膜厚を好適に調整したりすることが考えられる。しかしながら、静電容量型指紋センサの伸縮の繰り返しや、基材の劣化等に起因して、所望の復元力が得られず、元の平面形状に戻らない場合がある。
そこで、本発明によれば、指紋認証装置が復元手段を備えていることから、指の押圧力によって撓んだ静電容量型指紋センサを、元の平面形状に確実に戻すことができる。
【００１３】
また、上記の指紋認証装置においては、前記静電容量型指紋センサは、可撓性基板に形成されていることを特徴としている。
このように、静電容量型指紋センサが可撓性基板に形成されていることにより、可撓性基板に予め形成されている各種配線や半導体回路等と静電容量型指紋センサとを接続することができる。
【００１４】
また、上記の指紋認証装置においては、前記可撓性基板は、前記静電容量型指紋センサの周辺に伸縮部を有していることを特徴としている。
上記のように、可撓性の静電容量型指紋センサは、指の押圧力によって変形し、また、当該押圧力が解除されることによって元の平面形状に復元するものである。ここで、静電容量型指紋センサの形状を元の平面形状に確実に戻すには、静電容量型指紋センサの基材材料や可撓性基板の基材材料を好適に選択したり、当該基材の膜厚を好適に調整したりすることが考えられる。しかしながら、静電容量型指紋センサの伸縮の繰り返しや、基材の劣化等に起因して、所望の復元力が得られず、元の平面形状に戻らない場合がある。
そこで、本発明によれば、可撓性基板が静電容量型指紋センサの周辺に伸縮部を有していることから、指の押圧力によって撓んだ静電容量型指紋センサを、元の平面形状に確実に戻すことができる。
【００１５】
また、本発明のＩＣカードは、可撓性を有する静電容量型指紋センサと、当該静電容量型指紋センサを動作状態にするスイッチ手段と、を具備し、前記静電容量型指紋センサが撓むことによって前記スイッチ手段が前記静電容量型指紋センサを動作させることを特徴としている。
本発明によれば、ＩＣカードの利用者が静電容量型指紋センサに触れると、当該指の押圧力によって静電容量型指紋センサは当該押圧力の方向に向けて撓んだ状態となる。そして、このような静電容量型指紋センサの変形に伴って、スイッチ手段は当該指紋センサを動作させる。これにより、利用者の指が静電容量型指紋センサを押圧している状態で、当該利用者の指紋情報が静電容量として抽出される。また、利用者の指が静電容量型指紋センサから離れると、指の押圧力によって撓んでいた静電容量型指紋センサに復元力が生じて平面形状に戻り、スイッチ手段が静電容量型指紋センサの動作を停止させる。
このように、本発明のＩＣカードにおいては、可撓性の静電容量型指紋センサを利用していることから、指の押圧力による撓みを利用して、換言すれば、静電容量型指紋センサ自体の弾性変形を利用して、当該静電容量型指紋センサを動作させることができる。また、その押圧力が解除されると、元の平面形状に戻る復元力を利用して静電容量型指紋センサの動作を停止することができる。
このように可撓性の静電容量型指紋センサを備えるＩＣカードにおいては、ＩＣカードとして頑強かつ複雑な構造を採用する必要がなく、静電容量型指紋センサも硬い基板上に形成する必要もない。従って、フレキシブル性を有すると共に薄型化されたＩＣカードを容易に実現できる。
【００１６】
また、本発明は、上記の効果が得られるだけでなく、指の押圧力に応じてスイッチ手段が静電容量型指紋センサを動作させることができ、これにより指紋情報の抽出を行うことができる。即ち、指が静電容量型指紋センサを押圧するだけで、静電容量型指紋センサの起動と、指紋情報の抽出と、の２つの動作を連続して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の指紋認証装置、及びＩＣカードについて説明する。
本実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、本発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。なお、以下に示す各図においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材ごとに縮尺を異ならせてある。
【００１８】
（ＩＣカードの第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係るＩＣカード（指紋認証装置）について説明する。
図１は本実施形態に係るＩＣカードＫの外観を示す平面図である。
図１に示すように、ＩＣカードＫは、カード本体１０と、指紋センサ（静電容量型指紋センサ）１１と、接続用ＩＣ端子１２と、から構成されている。
次に、ＩＣカードＫの各構成要素について順次に詳述する。
【００１９】
（カード本体）
図２は図１のＡ−Ａ’断面を示す図であってＩＣカードＫの構造を示す断面図である。図３は図２のＢ−Ｂ’断面を示す図であってＦＰＣのパターンの一部を示す平面図である。また、図４はＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図である。
図２に示すように、カード本体１０は、基材１３ａ、１３ｂと、ＦＰＣ（Flexible Print Circuit、可撓性基板）１４と、スペーサ部材１５と、ＩＣチップ１６と、保護フィルム１７ａ、１７ｂと、スイッチ部（スイッチ手段）１８とによって構成されている。
ここで、基材１３ａ、１３ｂは、プラスチック等の可撓性を有する樹脂材料からなるものであり、互いに対向して配置されている。また、基材１３ａ、１３ｂは、その内側にＦＰＣ１４、スペーサ部材１５、及びＩＣチップ１６を備えており、これらを保護する機能を有している。また、基材１３ａ、１３ｂの各々の外側表面には、保護フィルム１７ａ、１７ｂが形成されており、基材１３ａ、１３ｂに傷がついたり、汚れが付着したりするのを防止している。更に、基材１３ｂ及び保護フィルム１７ｂの各々には、指紋センサ１１に対応する位置に貫通孔１３ｃ、１７ｃが形成されており、これによりカード本体１０に開口部１０ａが形成され、指紋センサ１１を露出させている。
【００２０】
また、ＦＰＣ１４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド等の寸法安定性の優れたプラスチックフィルムからなる回路基板である。このようなプラスチックフィルムは、折り曲げ自在の特性、即ち、可撓性を有するフィルムであるため、立体的な配線や屈曲部への回路接続等を可能としている。また、ＦＰＣ１４には、その表面側に指紋センサ１１が形成されており、その裏面側にＣｕ等からなる低抵抗の金属配線１４ａ、１４ｂとＩＣチップ１６とが形成されている。ここで、当該指紋センサ１１は、不図示の金属配線を介してＩＣチップ１６に接続されている。また、当該金属配線１４ａ、１４ｂは、ＩＣチップ１６に接続されている。
【００２１】
図３及び図４に示すように、指紋センサ１１が形成されているＦＰＣ１４の裏面側（指紋センサの検出面の反対側）には、スイッチ部１８が形成されている。当該スイッチ部１８は、金属配線１４ａが延在して形成された第１電極１４ｃと、金属配線１４ｂが延在して形成された第２電極１４ｄと、基材１３ａ上に形成された金属端子（導通部材）１９とを有している。当該第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄは、ＦＰＣ１４の裏面側において非導通となっているが、金属端子１３ｂと平面的に重なって配置されているため、指紋センサ１１に指の押圧力が付与された場合には第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄが金属端子１９を介して導通するようになっている。
【００２２】
また、図４に示すように、ＦＰＣ１４は指紋センサ１１の周囲に、伸縮自在な伸縮部１４ｅを有している。当該伸縮部１４ｅは、指紋センサ１１に指の押圧力が付与されていない場合には湾曲形状となっており、また、指紋センサ１１に指の押圧力が付与された場合にはＦＰＣ１４の撓み伴って、紙面左右方向に伸びるようになっている。
【００２３】
また、スペーサ部材１５は、ＦＰＣ１４と基材１３ａとの間に配置された部材であり、ＦＰＣ１４の表面に凹凸状に形成されたＩＣチップ１６を埋設することで、基材１３ａとスペーサ部材１５との接触面に平坦化を施している。
更に、スペーサ部材１５には、指紋センサ１１が形成されているＦＰＣ１４の裏面側に、貫通孔１５ａが形成されている。従って、基材１３ａとＦＰＣ１４との間に空間１５ｂが形成されたものとなり、指紋センサ１１に指の押圧力が付与されると、ＦＰＣ１４が空間１５ｂ内において自在に撓むようになっている。
また、スペーサ部材１５の材料としては、プラスチック等の可撓性を有する樹脂材料が適宜採用される。なお、スペーサ部材１５の材料として、基材１３ａ、１３ｂと同一材料を採用してもよい。また、上記のようにスペーサ部材１５と基材１３ａの各々は、別体となっているが、一体に形成されてもよい。
【００２４】
次に、上記構成のカード本体１０の厚さについて説明する。
各部の厚さは、基材１３ａ、１３ｂの各々が約１００μｍ程度、保護フィルム１７ａ、１７ｂの各々が約５０μｍ程度、ＦＰＣ１４とスペーサ部材１５とを重ね合わせた厚さが約４００〜５００μｍ程度となっている。従って、カード本体１０の合計の厚さは、７００μｍ〜８００μｍ程度となっており、当該厚さ寸法をＩＣカードの規格内に収めることが可能となっている。
【００２５】
（指紋センサ）
図５はＩＣカードＫにおける指紋センサの構成を示す模式図である。
指紋センサ１１は、剥離転写技術（後述）によってＦＰＣ１４上に形成されたものであり、可撓性を有している。
図５に示すように、指紋センサ１１は、静電容量型、すなわち凹凸を有する指紋と検出面１１ａとの間の距離に応じて変化する静電容量を測定して、指紋データを検出するようになっている。このような静電容量型の指紋センサ１１は、光源が不要であるために薄型化することが容易であり、かつ表面保護層（パッシベーション膜）を適切に選択することによって、耐傷性を向上させることが可能となっている。
指紋センサ１１は、ＦＰＣ１４上に設けられており、このＦＰＣ１４上には、所定の間隔を空けて互いに平行に形成された不図示の複数の走査線と、この走査線に対して直交するように所定の間隔を空けて互いに平行に形成された複数の信号線１１６とが設けられている。
【００２６】
複数の走査線と複数の信号線１１６との交点のそれぞれに対応する位置には、トランジスタ等によって構成されるスイッチング素子１１２が設けられている。
これらの走査線、信号線１１６およびスイッチング素子１１２によって、アクティブマトリクスアレイ１１３が構成されており、このアクティブマトリクスアレイ１１３の上には、検出電極１１１が各スイッチング素子１１２に対応する位置にマトリックス状に設けられている。各検出電極１１１は、アクティブマトリクスアレイ１１３の全面を覆うように絶縁膜（パッシベーション膜）１１４にて覆われており、絶縁膜１１４は、ＩＣカードＫの利用者の指Ｆと接触可能になっている。
なお、アクティブマトリクスアレイ１１３としては、半導体基板上に形成されたＭＯＳトランジスタアレイ、絶縁基板上に形成された薄膜トランジスタ（ＴＦＴ、Thin Film Transistor）等を用いることができる。
【００２７】
このような構成を有する指紋センサ１１においては、指Ｆが検出面１１ａに接触すると、指Ｆとマトリックス状に配置された各検出電極１１１との間に、２次元的に分布する静電容量が発生する（図２のＣ１，Ｃ２，Ｃ３等）。この２次元的に分布した各静電容量の値をアクティブマトリクスアレイ１１３によって電気的に読み出すことにより、指Ｆの表面に形成された微細な凹凸形状のパターン（抽出指紋データ）を検出することができる。静電容量方式を用いた指紋センサ１１において、人体に帯電した静電気による放電破壊を回避するためには、検出前において、指Ｆに帯電した静電気を放電し、指Ｆの電位をスイッチング素子１１２のグランド（基準電位）Ｇレベルと略同一の電位にしておくことが必須である。更に、各静電容量の値を安定して検出するためには、検出時において、指Ｆの電位を所定の電位に固定することが好ましい。このため、検出電極１１１とは異なる電極、即ち人体に帯電した静電気を放電させる放電用電極１２０がＩＣカードＫ上の任意の部位に設けられている。また、このような指紋センサ１１において検出された信号は、信号線１１６を介して、ＩＣチップ１６の第２演算処理部２２（後述）に伝達するようになっている。
【００２８】
上記の指紋センサ１１は、薄膜トランジスタを利用することにより指紋情報を静電容量として電気的に読み出している。このような薄膜トランジスタは、ＳＵＦＴＬＡ（Surface Free Technology by Laser Ablation）（登録商標）等の剥離転写技術によりＦＰＣ１４に形成されたものである。具体的には、耐熱性に優れ、透明性を有する、例えばガラス基板上に低温ポリシリコンＴＦＴを予め形成し、その後、レーザー照射によって所定の薄膜トランジスタを剥離し、当該薄膜トランジスタをＦＰＣ１４上に転写して形成するものである。このような技術を用いることにより、従来まではガラス基板のような硬くて耐熱性を有する基板のみにしか形成することができなかった薄膜トランジスタを、例えばガラス基板よりも耐熱性が劣るような、可撓性基板に転写形成することが可能となる。従って、可撓性を有するＦＰＣ１４等に容易に薄膜トランジスタを形成することが可能となり、可撓性を有する指紋センサ１１と、当該指紋センサ１１を備えるＩＣカードＫを実現できる。また、指紋センサ１１に限定することなく、ＩＣチップ１６も剥離転写技術を利用することによってＦＰＣ１４に形成することが可能となる。
【００２９】
（接続用ＩＣ端子）
接続用ＩＣ端子１２は、ＩＣカードＫと外部装置３０との間で情報の入出力や送受信（通信）を行うためのものである。そして、当該接続用ＩＣ端子１２は、ＩＣカードＫを使用する際に、外部装置３０に設けられた端子に接続されるものである。また、接続用ＩＣ端子１２は、ＩＣカードＫの内部に設けられたＩＣチップに接続されており、外部装置３０とＩＣチップ１６との間で入出力信号を送受信するようになっている。
なお、本実施形態においては、外部装置３０とＩＣカードＫとの通信手段として接続用ＩＣ端子１２を採用し、接続用ＩＣ端子１２と外部装置３０の端子とを直接的に接触させて入出力信号を送受信するようになっているが、本実施形態はこれに限定するものではない。外部装置３０とＩＣカードＫとの通信手段として機能するアンテナをＩＣカードＫに設けることにより、当該アンテナと外部装置３０に設けられた外部アンテナとの間において、電磁的に入出力信号を送受信してもよい。
【００３０】
（ＩＣチップ）
図６はＩＣチップ１６の機能を説明するためのブロック図である。
ＩＣチップ１６は、上記の剥離転写技術を利用することによってＦＰＣ１４上に形成された集積回路であり、本発明の制御回路として機能するものである。そして、図６に示すように、その具体的な構成は、第１演算処理部２１、第２演算処理部２２、及び記憶部２３からなる。
【００３１】
ここで、第１演算処理部２１においては、ＩＣカードＫとは別体の外部装置３０が具備するリーダライタと、接続用ＩＣ端子１２との間で特定情報の入出力が行われるようになっている。また、第１演算処理部２１は、制御部、駆動用プログラムを記憶するマスクＲＯＭ、入出力データや演算データを一時格納し出力側に引き渡す役割を有するＲＡＭ、及び演算部から構成されている。
【００３２】
また、第２演算処理部２２においては、スイッチ部１８のＯＮ／ＯＦＦ状態がスイッチ信号として、入力されるようになっている。ここで、当該スイッチ部１８がＯＮになっている場合のみに、第２演算処理部２２は指紋センサ１１を動作させて、当該指紋センサ１１が検出した指紋情報を抽出指紋データとして入力するようになっている。また、スイッチ部１８がＯＦＦになっている場合には、指紋センサ１１が非動作となるので、指紋情報が入力されることがない。即ち、第２演算処理部２２は、指紋センサ１１の動作を制御するようになっている。
更に、第２演算処理部２２は、制御指令に基づいて、記憶部２３に記憶された特定情報を、第１演算処理部２１を介して外部装置３０に当該特定情報を出力させるようになっている。また、第２演算処理部２２は、制御部、駆動用プログラムを記憶するマスクＲＯＭ、指紋情報等の入出力データや演算データを一時格納し出力側に引き渡す役割を有するＲＡＭ、及び演算部から構成されている。
【００３３】
また、記憶部２３は、ＥＥＰＲＯＭを有しており、第１演算処理部２１や第２演算処理部２２において処理された様々な情報を記憶するようになっている。また、ＩＣカードＫによって利用可能なアプリケーションを動作させるためのプログラムが記憶されている。当該アプリケーションとしては、特に限定するものはないが、以下の説明ではＩＣカードＫを電子鍵として利用し、外部装置３０によって電子錠が施されたドアを開錠させるアプリケーションについて説明する。このようにＩＣカードＫを電子鍵として利用する場合においては、記憶部２３には電子錠を開錠させるプログラムが記憶されている。そして、記憶部２３の記憶される特定情報としては、電子鍵を開錠させるために必要な暗証番号等の各種暗号、電子鍵を開錠させた日時や時間等が記憶されている。更に、記憶部２３には、ＩＣカードＫの利用者を特定するために、利用者の指紋情報が認証指紋データとして記憶されている。
【００３４】
なお、実際のＩＣカードＫにおいては、これら２つの第１演算処理部２１、第２演算処理部２２を１つの演算処理部として構成することも可能である。
また、ＩＣカードＫにおいては、指紋認証後に接続用ＩＣ端子１２が有効になるプログラムが第１演算処理部２１のマスクＲＯＭに格納されてもよい。このような場合、指紋センサ１１で認証が行われなければ、当該ＩＣカードＫは使用不可能となるために、本人以外の使用が不可能となる。
【００３５】
（電源部）
また、ＩＣカードＫは、その内部にＩＣチップ１６に電力を供給する電源部２４を具備している。当該電源部２４は、リチウムイオン・バッテリの電解質をポリマー（重合体）に改良した再充電可能な２次電池である。このようなリチウムポリマー・バッテリは、液体の電解質の代わりに導電性のポリマーを利用し、フィルムを層状にして両極を構成できるため、小型軽量化が可能で、屈曲に耐えられるという利点を有している。また、エネルギー密度は、同体積のリチウムイオン・バッテリの１．５倍程度であり、比較的高いことが知られている。また、当該リチウムポリマー・バッテリは、従来の２次電池として知られているＮｉＣｄバッテリ、ＮｉＭＨバッテリ、リチウムイオン・バッテリのように液体の電解質を利用しないので、バッテリのパッケージングや形状が制限されることがなく、軽量化が実現可能となる。
【００３６】
（スイッチ部の動作）
次に、図４及び図７を参照して、スイッチ部の動作について説明する。
図７はＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図であって、利用者の指が指紋センサを押圧した状態を示す図である。
図７に示すように、ＩＣカードＫの利用者が指Ｆを指紋センサ１１に押し当てることで、指紋センサ１１に対して紙面下方向に押圧力が付与される。これにより、押圧力の方向に伴って指紋センサ１１及びＦＰＣ１４は撓み、これと同時に伸縮部１４ｅは紙面左右方向に伸長する。すると、ＦＰＣ１４の裏面側に形成されている第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄは、金属端子１９と接触し、当該第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄは導通状態となる。そして、スイッチ部１８は、ＯＮ状態のスイッチ信号を第２演算処理部２２に入力する。第２演算処理部２２は、当該スイッチ信号を受けると、指紋センサ１１を動作状態にする。ここで、図７のように指紋センサ１１は指Ｆによって押圧された状態となっているので、指紋センサ１１は検出面１１ａから指紋情報を検出し、当該検出された抽出指紋データは、第２演算処理部２２に入力される。
【００３７】
その後、指Ｆが指紋センサ１１から離れることで、上記の押圧力は解除される。従って、図４に示すようにＦＰＣに復元力が生じて平面形状に戻り、また、伸縮部１４ｅは湾曲形状に戻る。また、第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄは、金属端子１９から離れるので、非導通状態となる。そして、スイッチ部１８はＯＦＦ状態のスイッチ信号を第２演算処理部２２に入力する。第２演算処理部２２は、当該スイッチ信号を受け取ると、指紋センサ１１を非動作状態にする。これにより、指紋センサ１１から指紋情報が検出されることがない。
【００３８】
（ＩＣカードＫによる個人認証）
図８はＩＣカードＫを利用して個人認証を行う手続きを説明するためのフローチャート図である。
以下では、ＩＣカードＫを電子鍵として利用し、外部装置３０によって電子錠が施されたドアを開錠させる場合について説明する。
【００３９】
まず、利用者が指紋センサ１１に指Ｆを押し当てると、図７示すようにＦＰＣ１４が撓み、第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄが導通し、ＯＮ状態のスイッチ信号が第２演算処理部２２に入力される。そして、第２演算処理部２２は、指紋センサ１１の検出面１１ａから抽出された指紋情報を、抽出指紋データとして、第２演算処理部２２のＲＡＭに一時的に格納する（ステップＳ１）。そして、当該抽出指紋データと、予め記憶部２３に登録されていた利用者の認証指紋データとが第２演算処理部２２の演算部において比較される。そして、演算部における比較の結果、抽出指紋データと認証指紋データとが一致していると判定された場合（ステップＳ２）に、電子鍵のアプリケーションが作動し（ステップＳ３）、記憶部２３に格納されている暗証番号等の特定情報が接続用ＩＣ端子１２に送られる（ステップＳ４）。そして、利用者がＩＣカードＫを外部装置３０のリーダライタに接触させることによって、接続用ＩＣ端子１２を介して外部装置３０とＩＣカードＫとの通信が行われ、電子錠が開錠される（ステップＳ５）。
【００４０】
なお、本実施形態においては、ＩＣカードＫを電子鍵として利用するアプリケーションについて説明したが、これを限定するものではなく、他のアプリケーションを利用することも可能である。
【００４１】
上述したように、本実施形態のＩＣカードＫにおいては、ＦＰＣ１４上に剥離転写技術によって形成された指紋センサ１１を備えているので、指Ｆの押圧力による撓みを利用して、換言すれば、ＦＰＣ１４及び指紋センサ１１の弾性変形を利用して、指紋センサ１１を動作させることができる。また、その押圧力が解除されると、元の平面形状に戻る復元力を利用して指紋センサ１１の動作を停止することができる。
このようなＩＣカードＫにおいては、頑強かつ複雑な構造を採用する必要がなく、また、指紋センサ１１も硬い基板上に形成する必要もない。従って、フレキシブル性を有すると共に薄型化されたＩＣカードＫを容易に実現できる。
また、指Ｆの押圧力に応じてスイッチ部１８が指紋センサ１１を動作させることができ、指紋情報の抽出を行うことができる。即ち、指Ｆが指紋センサ１１を押圧するだけで、指紋センサ１１の起動と、指紋情報の抽出と、の２つの動作を連続して行うことができる。
【００４２】
また、ＩＣチップ１６は、その内部に第２演算処理部２２を有していることから、スイッチ部１８のＯＮ／ＯＦＦ状態に応じて指紋センサ１１を動作制御することができる。
また、スイッチ部１８においては、指紋センサ１１が撓むことによって第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとが接触して導通状態となり、また、指紋センサ１１が平面形状に復元することによって第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとが離間して非導通状態となるので、当該第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとの接触状態に応じて、指紋センサ１１を動作／非動作状態にすることができる。また、指紋センサ１１が撓んだ際には、第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとを金属端子１９を介して導通させることができる。
また、指紋センサ１１が形成されているＦＰＣ１４の裏面側に、スイッチ部１８が配置されているので、指Ｆが検出面１１ａを押圧することにより、当該押圧力が作用する方向に向けて、検出面１１ａの反対側に位置するスイッチ部１８を動作させることができる。特に、このような構成を有することにより、指Ｆの押圧力を直接的に第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとの接触に利用することができ、当該第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとを確実に導通させることができる。
【００４３】
また、ＦＰＣ１４は、指紋センサ１１の周辺に伸縮部１４ｅを有していることから、指Ｆの押圧力によって撓んだ指紋センサ１１を、元の平面形状に確実に戻すことができる。
【００４４】
（ＩＣカードの第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るＩＣカードについて説明する。
本実施形態においては、既述の第１実施形態とは異なる部分について説明し、第１実施形態と同一構成には同一符号を付して説明を省略している。
図９は本実施形態に係るＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図であり、図９（ａ）は指Ｆが指紋センサ１１を押圧していない状態を示す図であり、図９（ｂ）は指Ｆが指紋センサ１１を押圧している状態を示す図である。
【００４５】
まず、図９（ａ）を参照して、本実施形態のＩＣカードＫの構成について説明する。
図９（ａ）に示すように、ＩＣカードＫは、基材１３ａとＦＰＣ１４との間の空間１５ｂ内に、弾性部材（復元手段）４０を具備している。弾性部材４０は、金属端子１９の周囲を覆うように配置され、基材１３ａと第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄに接触している。また、弾性部材４０の材料としては、スポンジ等の多孔質樹脂材料、フッ素ゴムやシリコンゴム等が採用される。また、弾性部材４０の特性としては、十分な弾性を有する以外にも、電気絶縁性を有していることが好ましい。
【００４６】
次に、図９（ｂ）を参照して、指Ｆが指紋センサ１１を押圧した場合について説明する。
図９（ｂ）に示すように、指Ｆが指紋センサ１１を押圧すると、指紋センサ１１及びＦＰＣ１４は押圧力と同一方向に撓む。すると、第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄは金属端子１９に接触して導通状態となる。これによって、既述のように指紋センサ１１が起動して指紋情報の抽出が行われる。また、これと同時に、弾性部材４０は、第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄと基材１３ａとによって圧縮されて空間１５ｂ内で変形する。このような弾性部材４０の変形は、指Ｆが指紋センサ１１を押圧している間において継続される。そして、指Ｆが指紋センサ１１から離間すると、これまで圧縮されていた弾性部材４０は元の形状に復元し、図９（ａ）に示すようにＦＰＣ１４及び指紋センサ１１を平面形状に戻す。
【００４７】
上述したように、本実施形態のＩＣカードＫにおいては、弾性部材４０が空間１５ｂ内に配置されていることから、指Ｆの押圧力が解除された際に、撓んでいるＦＰＣ１４及び指紋センサ１１の形状を元の平面形状に復元することができる。また、当該弾性部材４０を備えることにより、ＦＰＣ１４が伸縮部１４ｅのみを備える場合よりも確実に元の形状に復元させることができる。更に、弾性部材４０は絶縁性を有していることから、第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとの絶縁性を維持することもできる。
【００４８】
なお、本実施形態においては、復元手段として固体の弾性部材４０を採用したが、これに限定するものではない。例えば、復元手段として液体材料を採用し、空間１５ｂ内に充填させてもよい。当該液体材料としては、絶縁性を有することが好ましく、例えばフッ素系不活性液体を採用することができる。当該液体材料は、化学的に極めて安定であり、絶縁性を兼ね備えた材料であるため好ましい。
このような液体材料を空間１５ｂ内に充填した場合においては、指Ｆの押圧力がＦＰＣ１４及び指紋センサ１１に付与されると、伸縮部１４ｅは伸長し、液体材料は電極１４ｃ、１４ｄの外側に流動し、電極１４ｃ、１４ｄが金属端子１９を介して導通する。また、押圧力が解除されることで、伸縮部１４ｅは元の湾曲形状に戻り、液体材料は電極１４ｃ、１４ｄと金属端子１９との間に流動し、ＦＰＣ１４及び指紋センサ１１を平面形状に復元させる。このように液体材料を空間１５ｂ内に充填した場合では、液体材料の非圧縮性を利用して確実に伸縮部１４ｅを伸長させたり、湾曲形状に戻らせたりすることができる。更に、液体材料自体に絶縁性があることから、第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとの絶縁性を維持することもできる。
【００４９】
（ＩＣカードの変形例）
次に、上記の実施形態に係るＩＣカードの変形例１〜２について説明する。
本実施形態においては、既述の実施形態とは異なる部分について説明する。従って、以下においては上記の実施形態と同一構成には同一符号を付して説明を省略している。
図１０は本変形例に係るＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図である。
【００５０】
図１０（ａ）〜（ｂ）に示す変形例においては、第１電極１４ｃ、第２電極１４ｄ、及び金属端子１９が配置されている位置のみが異なっている。
図１０（ａ）に示すように、変形例１においては、ＦＰＣ１４に金属端子１９が形成され、基材１３ａに第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄが形成されている。また、金属端子１９は、第１電極１４ｃ及び第２電極１４ｄと平面的に重なるようになっている。
また、図１０（ｂ）に示すように、変形例２においては、金属端子１９がＦＰＣ１４及び基材１３ａのいずれにも形成されておらず、ＦＰＣ１４に第１電極１４ｃが形成され、基材１３ａに第２電極１４ｄが形成されている。また、第１電極１４ｃは、第２電極１４ｄと平面的に重なるようになっている。
【００５１】
このような構成を有する変形例１、２においても、既述の実施形態と同様に指Ｆの押圧力が付与されることで第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとが導通し、押圧力が解除されることで、第１電極１４ｃと第２電極１４ｄとは非導通となる。
従って、上記の実施形態と同様に、ＦＰＣ１４及び指紋センサ１１が撓むことによって、指紋センサ１１を動作させることができる。
【００５２】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１実施形態に係るＩＣカードＫを示す平面図。
【図２】第１実施形態に係るＩＣカードＫを示す断面図。
【図３】第１実施形態に係るＩＣカードＫにおけるＦＰＣを示す平面図。
【図４】第１実施形態に係るＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図。
【図５】第１実施形態における指紋センサの構成を示す模式図。
【図６】第１実施形態に係るＩＣカードＫにおけるＩＣチップの機能ブロック図。
【図７】第１実施形態に係るＩＣカードＫの動作を説明するための断面拡大図。
【図８】第１実施形態に係るＩＣカードにおける動作のフローチャート図。
【図９】第２実施形態に係るＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図。
【図１０】変形例に係るＩＣカードＫの要部を示す断面拡大図。
【符号の説明】
【００５４】
１１  指紋センサ（静電容量型指紋センサ）、  １１ａ  検出面、  １４  ＦＰＣ（可撓性基板）、  １４ｃ  第１電極、  １４ｄ  第２電極、  １４ｅ  伸縮部、  １６  ＩＣチップ（制御回路）、  １８  スイッチ部（スイッチ手段）、  １９  金属端子（導通部材）、  ４０  弾性部材（復元手段）、  Ｋ  ＩＣカード
【図１】
2006134144.tif 000003
【図２】
2006134144.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006134144.tif 000008
【図７】
2006134144.tif 000009
【図８】
2006134144.tif 000010
【図９】
2006134144.tif 000011
【図１０】
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