(57)【要約】  【課題】  構成が簡素であり、かつ小型で、さらには、シート体を確実に複数列を単列にすることができるシート体搬送装置を提供する。  【解決手段】  シート体搬送装置は、シート体の配列方向および搬送方向と直交する方向に分岐する複数の搬送路中にそれぞれ設けられ、複数の搬送路に沿って、それぞれシート体を搬送する複数の第１の搬送手段と、搬送路のうちの１つの搬送路を除く残りの１つまたは複数の搬送路に配置され、シート体を配列方向に移動させる１つまたは複数の移動手段とを有し、複数の搬送路は、それぞれの搬送路に設けられる複数の搬送手段の各々よりも前記シート体の搬送方向の下流側で前記直交する方向に合流され、１つまたは複数の移動手段により、それぞれの搬送路に設けられた搬送手段によって搬送されるシート体を、１つの搬送路の搬送列に移動させて単列化する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数列に搬送された第１の幅のシート体を前記シート体の配列方向に移動させて単列に搬送するシート体搬送装置であって、
前記シート体の配列方向および搬送方向と直交する方向に分岐する複数の搬送路中にそれぞれ設けられ、前記複数の搬送路に沿ってそれぞれ前記シート体を搬送する複数の第１の搬送手段と、
前記搬送路のうちの１つの搬送路を除く残りの１つまたは複数の搬送路に配置され、前記シート体を前記配列方向に移動させる１つまたは複数の移動手段とを有し、
前記複数の搬送路は、それぞれの搬送路に設けられる複数の搬送手段の各々よりも前記シート体の搬送方向の下流側で前記直交する方向に合流され、
前記１つまたは複数の移動手段は、それぞれの搬送路に設けられた前記搬送手段によって搬送される前記シート体を、前記１つの搬送路の搬送列に移動させて単列化することを特徴とするシート体搬送装置。
【請求項２】
前記移動手段が設けられていない前記１つの搬送路は、前記第１の幅よりも広い第２の幅のシート体を単列で搬送することができる請求項１に記載のシート体搬送装置。
【請求項３】
さらに、前記複数の搬送路に分岐する分岐位置の上流側の分岐前搬送路に、前記各搬送路に前記シート体を案内する第１のガイド部が設けられている請求項１または２に記載のシート体搬送装置。
【請求項４】
さらに、前記搬送路が合流する下流側に前記シート体を搬送する排出手段が設けられ、
前記排出手段の搬送方向の上流側に、前記排出手段に前記シート体を案内する第２のガイド部が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート体搬送装置。
【請求項５】
前記複数の第１搬送手段は、前記シート体を挟持して搬送する搬送ローラ対であり、
前記移動手段は、前記シート体を挟持して搬送する搬送ローラ対を前記シート体の配列方向に移動させるものである請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート体搬送装置。
【請求項６】
前記複数の搬送路に分岐する分岐位置の上流側の分岐前の搬送路に設けられ、前記複数列の前記第１の幅のシート体を搬送する第２搬送手段を有し、この第２搬送手段は、前記第１の幅のシート体を個々に独立して搬送可能な複数の個別搬送手段から構成される請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート体搬送装置。
【請求項７】
前記第１の搬送手段は、前記搬送ローラ対が前記搬送方向に所定の間隔をあけて配置されており、前記移動手段により移動される搬送ローラ対の搬送方向の上流側に配置された搬送ローラ対は、ローラが接離可能に設けられており、
前記シート体の前記搬送方向における長さが、前記搬送ローラ対の配置間隔よりも長い長尺のシート体を前記移動手段により配列方向に移動させる場合、前記移動手段により移動される前記搬送ローラ対の搬送方向の上流側に配置された搬送ローラ対のローラを離間し、前記長尺のシート体の挟持を解除する請求項６に記載のシート体搬送装置。
【請求項８】
前記複数の個別搬送手段は、前記複数列の前記第１の幅のシート体をそれぞれ独立して挟持搬送する複数の搬送ローラ対であり、これらの複数の搬送ローラ対は、互いに独立して回転駆動され、前記複数列の前記第１の幅のシート体を各々の搬送位置を前後にずらすことができる請求項６に記載のシート体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数列に搬送された所定の幅のシート体を振分方向に移動させて単列に搬送するシート体搬送装置に関し、特に、装置を大型化させることなく、かつ簡単な構成で、複数列に搬送された所定の幅のシート体を振分方向に移動させて単列に搬送するシート体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用画像データとし、この画像データに応じて変調した光ビームによって感光材料を走査露光して画像を記録し、現像処理を施してプリント（写真）として出力する画像形成装置が実用化されている。
【０００３】
この画像形成装置は、基本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とメディアドライブ（画像データ読取／書込装置）とを有する入力機、およびプリンタ（画像記録装置）とプロセサ（現像機）とを有する出力機より構成される。
スキャナでは、フィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイメージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像データ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像処理装置は、スキャナまたはメディアドライブから送れられる画像データに所定の画像処理を施し、画像記録のための画像データ（露光条件）としてプリンタおよび／またはメディアドライブに送る。
メディアドライブでは、様々な形式で画像データが書き込まれた各種のメディア（画像データ記録媒体）から画像データを読み取り画像処理装置に送るとともに、画像処理装置において所定の画像処理が施された記録用画像データを各種のメディアドライブに書き込む。メディアドライブは、画像処理装置に接続され、入力機および出力機としての機能を有する。
【０００４】
プリンタは、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、ロール状に巻き回された長尺状の感光材料から所定長さ引き出してカットしたシート状感光材料を露光位置に搬送する。続いて、供給された画像データに応じて変調された光ビームを主走査方向に偏向するとともに、主走査方向と直交する副走査方向に上記シート状感光材料を走査搬送することにより、光ビームによって感光材料を走査露光して画像を潜像として形成する。プロセサでは、露光済の感光材料に、所定の現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像もしくはメディアドライブに画像データとして書込まれた画像が再生された仕上がりプリントとする。
【０００５】
このようなデジタルフォトプリンタでは、大量のプリントを効率良く出力するために、短時間の内に感光材料を走査露光し現像処理を行う必要がある。そのため、プリンタにおける走査露光による画像形成処理に比べて処理速度が遅い現像処理の処理効率を向上させる必要があり、感光材料を複数列で搬送しながら現像処理を行っている。このために、感光材料を複数列に振り分けて搬送する振分装置が用いられている。
【０００６】
一方、プロセサでは、複数列で搬送された感光材料に現像処理および乾燥処理を施した後に、単列に振り戻し、１注文毎に、例えば、フィルム１本毎に集積される。このような振戻装置が種々提案されている（特許文献１〜特許文献２等参照）。
このような写真プリントを対象とするデジタルフォトプリンタではないが、印刷機においては、複数頁分の画像または文字などを１枚の印刷用紙に印刷し、各頁毎に印刷用紙片に切断し、各用紙片を頁順に重ねて揃えるために、複数列で搬送される用紙片を単列化する用紙揃え装置が用いられている（特許文献３参照）。このような用紙揃え装置は、上述した振戻装置と同様の機能を有する。
【０００７】
特許文献１には、複数列設定された搬送列に沿って搬送されてきたシートを単列に整列することを高精度で行うことを目的とするシート搬送装置が開示されている。
このシート搬送装置の排出装置は、第１、第２搬送列を有する。第１搬送列には、高速排出ローラ対が配置されている。第２搬送列には、シート搬送方向と直交方向に高速排出機構が配置されている。高速排出機構は、高速排出ローラ対、ループガイド板、フレーム、ガイド軸からなる。第１搬送列を搬送されてきたシートは、その高速排出ローラ対によって排出口から排出される。第２搬送列を搬送されてきたシートは、高速排出機構の高速排出ローラ対に挟持され、第２搬送列上の受取位置から、第１搬送路の高速排出ローラ対の鉛直下方の排出位置に移動され、排出口から排出される。また、大サイズシートは、特殊搬送列を搬送されて、上記排出口とは異なる排出口から集積トレイ上に排出される。
【０００８】
特許文献２のプリント集積装置においては、写真プリントが千鳥の配置でもって複列の状態で排出される出口の前側下部にベルトコンベヤと、その両側に一対のガイド部材とが設けられている。この一対のガイド部材の上部に傾斜案内部が形成されており、出口から千鳥の配置でもって排出される写真プリントをその傾斜案内部で案内してベルトコンベヤ上に落下させ、このベルトコンベヤ上で写真プリントを焼付けの順序に従って積み重ねられる。
【０００９】
特許文献３には、２頁分の画像または文字などが印刷された１枚の印刷用紙を半分に切断し、切断後の２片の印刷用紙を印刷データ順に揃えてスタッカに収納する用紙斜行補正方法が開示されている。
この特許文献３の用紙斜行補正方法を実現するカット紙印刷装置は、２頁分の画像または文字などが印刷された１枚の用紙を半分に切断する円形スリッタユニットを備える用紙切断装置と、この円形スリッタユニットにより得られた２片の用紙をそれぞれ搬送する搬送路および幅寄せ搬送路およびこれらの搬送路および幅寄せ搬送路の結合部に設けられた合流部搬送ローラを備える用紙搬送装置と、スタッカとを有する。なお、幅寄せ搬送路は、搬送する搬送路よりも長い。
この特許文献３の用紙斜行補正方法においては、最初に印刷データ順の下側の印刷用紙を停止している合流部搬送ローラに到達させ、一定時間経過後、印刷データ順の上側の印刷用紙を合流搬送ローラに到達させ、一定時間経過後、合流搬送ローラを回転させて、２片の印刷用紙をスタッカに送り込む。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２６７５８７号公報
【特許文献２】特開平１１−９５４０２号公報
【特許文献３】特開平８−１１９４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１のシート搬送装置は、搬送路が３つあり、搬送路が多くなり構造が複雑である。また、シートの大きさ毎に、それぞれ搬出口を設ける必要があり、装置が大型化してしまうという問題点がある。
【００１２】
また、特許文献２のプリント集積装置は、単に写真プリントを傾斜案内部で案内して、コンベアベルトの上に落下させているだけである。このため、特許文献２のプリント集積装置は、写真プリントがコンベアベルト上に横向きまたは裏返しに落下してしまうなど、積み重ねられる際に、写真プリントの向きの一致性などの確実性が劣る。このように、特許文献２のプリント集積装置は、フィルム１本分の写真プリントを全て同じ向きに必ずしも集積することができないという問題点がある。
【００１３】
さらに、特許文献３の用紙斜行補正方法においては、切断後の２片の用紙を印刷データ順に揃えてスタッカに収納するために、幅寄せ搬送路は、搬送する搬送路よりも長くする必要がある。このため、搬送長が長くなり、用紙揃え装置、または用紙搬送装置、したがって、カット紙印刷装置を小型化できないという問題点がある。
さらに、特許文献３の用紙斜行補正方法は、用紙を切断することが前提であり、１枚の用紙に２頁分画像または文字などが印刷されていないもの、すなわち、単列化する必要がない大きいサイズのものを搬送することができないという問題点がある。
【００１４】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、構成が簡素であり、かつ小型で、さらには、シート体を確実に複数列を単列にすることができるシート体搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明は、複数列に搬送された第１の幅のシート体を前記シート体の配列方向に移動させて単列に搬送するシート体搬送装置であって、前記シート体の配列方向および搬送方向と直交する方向に分岐する複数の搬送路中にそれぞれ設けられ、前記複数の搬送路に沿ってそれぞれ前記シート体を搬送する複数の第１の搬送手段と、前記搬送路のうちの１つの搬送路を除く残りの１つまたは複数の搬送路に配置され、前記シート体を前記配列方向に移動させる１つまたは複数の移動手段とを有し、前記複数の搬送路は、それぞれの搬送路に設けられる複数の搬送手段の各々よりも前記シート体の搬送方向の下流側で前記直交する方向に合流され、前記１つまたは複数の移動手段は、それぞれの搬送路に設けられた前記搬送手段によって搬送される前記シート体を、前記１つの搬送路の搬送列に移動させて単列化することを特徴とするシート体搬送装置を提供するものである。
【００１６】
また、本発明においては、前記移動手段が設けられていない前記１つの搬送路は、前記第１の幅よりも広い第２の幅のシート体を単列で搬送することができることが好ましい。
【００１７】
さらに、本発明においては、さらに、前記複数の搬送路に分岐する分岐位置の上流側の分岐前搬送路に、前記各搬送路に前記シート体を案内する第１のガイド部が設けられていることが好ましい。
【００１８】
さらにまた、本発明においては、さらに、前記搬送路が合流する下流側に前記シート体を搬送する排出手段が設けられ、前記排出手段の搬送方向の上流側に、前記排出手段に前記シート体を案内する第２のガイド部が設けられていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明においては、前記複数の第１搬送手段は、前記シート体を挟持して搬送する搬送ローラ対であり、前記移動手段は、前記シート体を挟持して搬送する搬送ローラ対を前記シート体の配列方向に移動させるものであることが好ましい。
【００２０】
さらに、本発明においては、前記複数の搬送路に分岐する分岐位置の上流側の分岐前の搬送路に設けられ、前記複数列の前記第１の幅のシート体を搬送する第２搬送手段を有し、この第２搬送手段は、前記第１の幅のシート体を個々に独立して搬送可能な複数の個別搬送手段から構成されることが好ましい。
【００２１】
さらにまた、本発明においては、前記第１の搬送手段は、前記搬送ローラ対が前記搬送方向に所定の間隔をあけて配置されており、前記移動手段により移動される搬送ローラ対の搬送方向の上流側に配置された搬送ローラ対は、ローラが接離可能に設けられており、前記シート体の前記搬送方向における長さが、前記搬送ローラ対の配置間隔よりも長い長尺のシート体を前記移動手段により配列方向に移動させる場合、前記移動手段により移動される前記搬送ローラ対の搬送方向の上流側に配置された搬送ローラ対のローラを離間し、前記長尺のシート体の挟持を解除することが好ましい。
また、本発明においては、前記複数の個別搬送手段は、前記複数列の前記第１の幅のシート体をそれぞれ独立して挟持搬送する複数の搬送ローラ対であり、これらの複数の搬送ローラ対は、互いに独立して回転駆動され、前記複数列の前記第１の幅のシート体を各々の搬送位置を前後にずらすことができることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、複数列に搬送された第１の幅のシート体の配列方向および搬送方向と直交する方向に分岐させて複数の搬送路を構成し、これらの搬送路のうちの１つの搬送路を除く残りの１つまたは複数の搬送路に、シート体を配列方向に移動させる１つまたは複数の移動手段を設けることにより、１つまたは複数の移動手段は、それぞれの搬送路に設けられた搬送手段によって搬送されるシート体を、１つの搬送路の搬送列に移動させて単列化することができる。この単列化された状態で、例えば、排出手段によりシート体がシート体搬送装置から排出される。
このように、本発明においては、第１の幅のシート体の配列方向および搬送方向と直交する方向に分岐された搬送路を複数設けることにより、装置構成を簡素に、かつ小型化できる。また、移動手段も、単列化するための基準となる列に向けて搬送するだけなので、単列化するための移動距離を短くできる。移動手段によるシート体の移動距離を短くできるため、振動も低減することができる。
【００２３】
また、本発明においては、移動手段が設けられていない搬送路が１つあり、この搬送路に、第１の幅よりも広く、単列で搬送される大きさの第２の幅のシート体が搬送される。これにより、種々の幅を有するシート体を搬送することができる。さらに、単列化されたシート体、および単列で搬送されるシート体を、共通する排出手段により搬送することもできる。このように、シート体の幅によらず、共通する排出口を設ける必要がなく、構成を簡素化できる。
【００２４】
さらに、本発明においては、搬送路にシート体を案内する第１のガイド部を設けることにより、シート体を確実に各搬送路に案内することができる。
また、第２のガイド部を設けることにより、確実にシート体を合流させることができる。
さらに、第１の幅のシート体を個々に独立して搬送可能な個別搬送手段を、例えば、搬送ローラ対とし、この搬送ローラ対を互いに独立して回転駆動することにより、第１の幅のシート体の搬送位置を搬送方向における前後にずらし、例えば、千鳥配置状に搬送することにより、確実に搬送順序を維持しつつ、適切な重ね合わせ（ソート）が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、本発明のシート体搬送装置を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施例に係るシート体搬送装置が設けられた画像形成装置を示す模式図である。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像記録部１２と、切断部１４と、振戻部１６と、ソート搬送部１８と、搬送ローラ２０とを有する。
画像記録部１２は、切断部１４に接続されている。また、この切断部１４は、振戻部１６に接続されている。この振戻部１６は、ソート搬送部１８に接続されている。
【００２７】
図２は、本実施例の画像記録部を示す模式図である。
図２に示すように、画像記録部１２は、画像入力部２２と、操作手段２８と、画像記録部本体３０とを有し、画像入力部２２は、画像記録部本体３０の制御部４０に接続されている。
画像入力部２２は、スキャナ２４と、メディアドライブ２６と、画像処理部（図示せず）とを有する。
【００２８】
スキャナ２４は、写真フィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイメージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像データ（画像データ信号）を得るものである。
メディアドライブ２６は、デジタルカメラ等により撮影されて、小型記録媒体に記録された被写体の画像データの読み取り、および書込みができるものである。また、このメディアドライブ２６は、携帯電話、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などの携帯端末に記憶された画像データも読み取り、および書込みができるものである。
画像処理部は、スキャナ２４またはメディアドライブ２６により読み取られた画像データに、色補正またはホワイトバランスについて補正処理、さらには必要に応じて、シャープネス、赤目修正などの各種の画像処理をするものである。
この画像入力部２２は、補正処理または画像処理が施された画像データを出力画像データとして、画像記録部本体３０に出力する。
【００２９】
画像記録部本体３０は、例えば、シート状または帯状の長尺の記録媒体（ペーパー）上に、複数色、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）（以下、まとめて単にＹＭＣＫまたはＣＭＹＫともいう）の４色のカラートナーを用いて複数色のトナー像を転写して定着することにより、記録媒体上に複数色の定着トナー像からなるカラー画像を形成する電子写真方式のプリンタである。
画像記録部本体３０は、供給部３２と、裏印字部３４と、像形成部３６と、２次定着部３８と、制御部４０と、搬送手段（搬送ローラ４９、およびレジストロール４９ａ）とを有する。
【００３０】
次に、図２に示す画像記録部本体３０の供給部３２について説明する。この供給部３２は、像形成部３６にシート状のカットシート体Ｓ（ペーパー）を供給するものである。
【００３１】
供給部３２は、記録面を外側にしてロール状に巻き回された長尺なロール紙Ａが筐体に収納されたマガジン４２ａ、４２ｂおよび多数のシート状のカットシート体Ｓが収納されたシートカセット４８が装填される部位である。
マガジン４２ａ、４２ｂには、通常、ロール紙Ａのサイズ（幅）、シルクおよびマット等の種類、ならびに仕様（厚さ）等、互いに種類の異なるロール紙Ａが収納される。本実施例では、マガジン４２ａ、４２ｂを２個設けているが、本発明においては、マガジンの数は、特に限定されるものではない。本発明においては、マガジンは、１個でもよく、また、３個以上であってもよい。
【００３２】
マガジン４２ａ、４２ｂの出口から所定の長さ離間した位置には、内部に収納されたロール紙Ａを引き出して搬送するための引出ローラ対４４ａ、４４ｂが設けられている。
【００３３】
また、マガジン４２ａ、４２ｂの出口から所定の長さ離間した位置で、かつ引出ローラ対４４ａ、４４ｂの下流側にカッタ４６ａ、４６ｂが設けられている。引出ローラ対４４ａ、４４ｂにより引き出されたロール紙Ａは、所定の長さに切断されてカットシート体となる。
なお、引出ローラ対４４ａ、４４ｂは、カッタ４６ａ、４６ｂで所定の長さのカットシート体とするためにプリント長さに応じてロール紙Ａを所定の長さだけ引き出した後、引き出しを停止する。
【００３４】
カッタ４６ａ、４６ｂは、画像記録部本体３０の制御部４０から送られてきた制御信号に基づいて、各マガジン４２ａ、４２ｂから引き出されたロール紙Ａを裁断するものである。このカッタ４６ａ、４６ｂにより所定長さにカットされたカットシート体Ｓは、さらに搬送される。
各マガジン４２ａ、４２ｂから引き出されたロール紙Ａから切り出され、シート状のカットシート体は、画像記録部本体３０内の各所に配置された複数の搬送ロール４９によって構成された搬送経路上を搬送される。
【００３５】
また、シートカセット４８には、多数のシート状のカットシート体Ｓが収納される。
なお、本発明においては、シートカセットの数は、特に限定されるものではない。本発明においては、シートカセットは、１個でもよく、また、例えば、サイズまたは種類が互いに異なるカットシート体が収納されるシートカセットを複数個有するものであってもよい。
【００３６】
シートカセット４８のカットシート体Ｓの体取出口近傍に、搬送ロール４９が設けられている。カットシート体Ｓは、搬送ロール４９によって搬送経路における下流側に、搬送される。
【００３７】
図示例においては、供給部３２は、２個のマガジン４２ａ，４２ｂおよび１個のシートカセット４８を備えているが、本発明は、これに限定されず、マガジン４２ａ，４２ｂのみであってもよいし、シートカセットのみであってもよい。これらの場合においても、マガジンの個数またはシートカセットの個数は、特に限定されるものではない。
【００３８】
裏印字部３４は、供給部３２の搬送方向Ｄの下流側に設けられている。この裏印字部３４は、各種プリント情報を印字するものである。
この裏印字部３４は、カットシート体の非記録面（裏面）に写真の撮影日、記録日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、プリンタのＩＤ番号等の各種情報、およびオペレータによって設定された画像形成における各種設定パラメータなどのいわゆるバックプリントを制御部４０からの制御信号に基づいて、記録（裏印字）するものである。
【００３９】
カットシート体は、ローラおよびローラ対によって上方に搬送されながら、その非記録面に裏印字部３４によってバックプリントが記録される。裏印字部３４としては、インクジェットヘッド、ドットインパクトプリントヘッドまたは熱転写プリントヘッド等公知のプリントヘッドが用いられる。
【００４０】
裏印字部３４の下流側には、レジストロール４９ａが設けられている。裏印字部３４による裏面への印字が終了したカットシート体は、裏印字部３４の下流側に配置されたレジストロール４９ａによって、後述するように、像形成部３６の２次転写ロール６４まで、タイミングを合わせて搬送され、搬送されてきたカットシート体に、中間転写ベルト６２ａに既に形成されているカラーのトナー像が、２次転写ロール６４およびこれに対向して中間転写ベルト６２ａおよびカットシート体とを密着させて挟持する張架ロール６２ｂによって転写される。
【００４１】
制御部４０は、レーザ光変調部４０ａを有するものであり、画像入力部２２および操作手段２８に接続されている。
この制御部４０は、画像入力部２２から入力された画像データに基づいて、後述する光源５０ａから出射されるレーザ光を変調するものである。また、この制御部４０は、以下に説明する画像記録部本体３０の各構成要素の動作制御も行う。
なお、制御部４０は、オペレータにより操作手段２８が操作された場合、その操作内容に応じて画像記録部本体３０に各種の設定または表示を行わせる。なお、制御部４０は、画像入力部２２のスキャナ２４およびメディアドライブ２６を制御するものであってもよい。
【００４２】
像形成部３６は、例えば、ＣＭＹＫの４色のカラートナーによるカラーのトナー像を形成してカットシート体（記録媒体）上に転写するものであり、露光部５０と、像担持体ロール５２と、帯電ロール５４と、クリーナ５６と、現像ユニット５８と、中間転写部６２と、２次転写ロール６４とを有する。
【００４３】
露光部５０は、光源５０ａと、走査手段５０ｂとを有し、さらにコリメータレンズ（図示せず）、およびｆθレンズ（図示せず）等を有するものである。
光源５０ａは、半導体レーザ、またはＬＥＤなどが用いられる。この光源５０ａは、レーザ光変調部４０ａにより、画像データに基づいて直接変調される。なお、露光部５０は、光源５０ａからの射出光をＡＯＭなどの光学変調器により変調するものであってもよい。
走査手段５０ｂは、光源５０ａから出射された光ビームを像担持体ロール５２上を走査するものである。この走査手段５０ｂには、例えば、ポリゴンミラーが用いられる。
【００４４】
像担持体ロール５２は、その表面に静電潜像が形成されるものであり、電子写真感光体によって構成される。この像担持体ロール５２は、一方向（ｒ方向）に回転可能に支持されている。
また、像担持体ロール５２の表面に接触して帯電ロール５４が設けられている。この帯電ロール５４は、像担持体ロール５２の表面を一様に帯電させるものである。また、像担持体ロール５２における帯電ロール５４よりも上流側（ｒ方向の反対側）にクリーナ５６が設けられている。このクリーナ５６は、像担持体ロール５２の表面に残留した残留トナーを除去するものである。
【００４５】
ｒ方向に回転する像担持体ロール５２は、帯電ロール５４によって、その表面が一様に帯電される。この一様帯電された像担持体ロール５２の表面は、露光部５０によって、画像入力装置からのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）の各色分解画像の１つの出力画像データに基づいて変調されたレーザ光により走査露光される。これにより、像担持体ロール５２の表面に所定の表面電位からなるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの１つの画像の静電潜像が形成される。
【００４６】
また、像担持体ロール５２の表面に所定の微小間隔を設けて現像ユニット５８が配置されている。この現像ユニット５８は、帯電ローラ５４よりも（ｒ方向の）下流側に設けられている。
【００４７】
現像ユニット５８は、その内部に９０°間隔で配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎の現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設けられている。
現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、いずれも、いわゆる（二成分）磁気ブラシ現像方式のものである。現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋの内部には、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤（図示せず）が収納されている。
【００４８】
現像ユニット５８を、Ｂ方向（ｒ方向と反対方向）に９０°間隔で回動させることにより、内蔵された各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋのうちのいずれか対応する色の現像装置を当該色の画像の潜像が形成された像担持体ロール５２に所定の微小間隔を維持して配置させる。
所定の色の画像の潜像が形成された像担持体ロール５２に近接対向した現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋの対応する色の現像装置から、像担持体ロール５２の表面に形成された静電潜像に、磁気ブラシ効果によってトナーが静電的に付着して、像担持体ロール５２の表面に対応する色のトナー像が形成される。各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋに対応する各色のトナー像が形成される。すなわち、像担持体ロール５２には、順次、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色画像の潜像が形成され、対応する各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、順次、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が形成される。
【００４９】
中間転写部６２は、像担持体ロール５２に順次形成されたＹＭＣＫ４色の各色のトナー像が順次転写されるものであり、像担持体ロール５２に中間転写部６２の一部が接触している。この中間転写部６２は、中間転写ベルト６２ａと、これらを張架する３本の張架ロール６２ｂと、中間転写ベルト６２ａを像担持ロール５２に接触させて、中間転写ベルト６２ａｂに転写電圧を印加するための１次転写ロール６２ｃとを有する。この中間転写ベルト６２ａは、３本の張架ロール６２ｂによって張架され、Ｃ方向に回転駆動される。
ここで、３本の張架ロール６２ｂのうちの１本の張架ロール６２ｂは、中間転写ベルト６２ａを挟み、２次転写ロール６４と対向する位置に配置され、中間転写ベルト６２ａの所定の色のトナー像がシート体Ｓに適切に転写されるように、中間転写ベルト６２ａおよびシート体Ｓを密着させて挟持搬送する。
【００５０】
また、中間転写ベルト６２ａと像担持体ロール５２とが接触する１次転写位置には、１次転写ロール６２ｃが配置されている。この１次転写ロール６２ｃは、中間転写ベルト６２ａに転写電圧を印加するものである。
各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって像担持体ロール５２の表面に順次形成された各色のトナー像は、１次転写ロール６２ｃによる転写電圧によって順次中間転写ベルト６２ａに転写される。
【００５１】
次に、本実施例の画像記録部１２によるカラー画像の形成方法について説明する。
先ず、露光部５０によって像担持体ロール５２の表面にイエロー用の静電潜像を形成する。このイエロー画像（データ）の静電潜像に、現像ユニット５８のイエローの現像装置６０Ｙからトナーを静電吸着させて、像担持体ロール５２の表面にイエローのトナー像を形成する。
次に、このイエローのトナー像を、中間転写ベルト６２ａに転写させる。
【００５２】
次に、クリーナ５６によって表面の残留トナーが除去された像担持体ロール５２の表面に露光部５０によって像担持体ロール５２の表面にマゼンタ画像（データ）の静電潜像を形成する。
このとき、現像ユニット５８は、予め９０°回転しており、像担持体ロール５２に、マゼンタの現像装置６０Ｍが所定の微小間隔を開けて配置される。
このマゼンタ画像の静電潜像に、現像装置６０Ｍからトナーが吸着して、像担持体ロール５２の表面にマゼンタのトナー像が形成される。このマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト６２ａ上に、既に転写されているイエローのトナー像に重ねられて転写される。
【００５３】
以下、マゼンタのトナー像の形成およびマゼンタのトナー像の中間転写ベルト６２ａへの転写と同様にして、残るシアン（Ｃ）および黒（Ｋ）のトナー像が中間転写ベルト６２ａ上に順次、イエローおよびマゼンタのトナー像に重ねられて転写される。
ここで、中間転写ベルト６２ａを移動させる張架ロール６２ｂは、順次転写されるＹＭＣＫ各色のトナー像が互いに正確に重なり合うように、制御部４０により制御される。
【００５４】
上記の張架ロール６２ｂのうち１つと中間転写ベルト６２ａを挟んで２次転写ロール６４が配置されている。
この２次転写ロール６４は、供給部３２から搬送されてくるシート状のカットシート体に、中間転写ベルト６２ａに形成されたＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像を転写させるものである。２次転写ロール６４は、カラーのトナー像を構成する各色のトナーと逆極性の電荷を、カラーのトナー像に印加することにより、カラーのトナー像をカットシート体（記録媒体）に転写させる。このように、カットシート体の表面にＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像が形成される。
【００５５】
前述したように、中間転写ベルト６２ａにカラーのトナー像を形成するにあたり、中間転写ベルト６２ａは、矢印Ｃ方向に４回回転され、中間転写ベルト６２ａが１回回転移動する度に１色ずつ中間転写ベルト６２ａに転写されて、ＣＭＹＫ４色のカラーのトナー像が形成される。
【００５６】
本実施例においては、カットシート体Ｓにカラーのカラーのトナー像を形成する場合、レジストロール４９ａによる２次転写ロール６４へのカットシート体は、４色全てのトナー像が転写されて中間転写ベルト６２ａに形成されたカラーのトナー像が、最初に２次転写ロール６４と対向するタイミングで搬送される。レジストロール４９ａは、このようなタイミングでカットシート体の搬送を行うように制御部４０で制御されている。
【００５７】
また、２次転写ロール６４の下流側には、搬送ベルト６６が設けられている。この搬送ベルト６６の下流には、１次定着部６８が設けられている。この１次定着部６８の下流側に搬送ローラ４９が設けられている。
【００５８】
以上、説明したような手順を経て、カラーのトナー像が転写されたカットシート体は、２次転写ロール６４の下流側に配置された搬送ベルト６６により、１次定着部６８に搬送される。この１次定着部６８は、カットシート体に加熱および加圧処理を施すものであり、１対の加熱加圧ローラにより構成されている。
この１次定着部６８による定着処理により、カラーのトナー像がカットシート体に定着される。ここで、この１次定着部６８で実施されるカラーのトナー像の定着によって得られる画像は、写真画像などに求められる高画質には及ばないものの、カラー複写機などで得られる画像の画質と同等の画質である。
【００５９】
１次定着部６８で定着処理が施されたカットシート体は、搬送ロール４９で２次定着部３８に搬送される。
【００６０】
２次定着部３８は、１次定着部６８で処理が施されてカラーのトナー像が定着されたカットシート体に、例えば、さらに、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を持たせるという表面処理を施すものである。
この２次定着部３８は、カラーのトナー像が定着されたカットシート体に、加熱および加圧処理を施す加熱加圧ロール対７０と、加熱加圧ロール対７０の温度を検出するための温度センサ７２と、循環移動する平滑な光沢面を有する２次定着ベルト７４と、加熱加圧ロール対７０によって加熱されたカットシート体を冷却する冷却部７６とを備えている。
２次定着ベルト７４は、加熱加圧ロール対７０の１つのローラと、張架ロール７０ａとに張架されている。
【００６１】
本実施例においては、２次定着部３８は、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を持たせるという表面処理を例に説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。２次定着部３８は、画像を見る者に対する視覚効果をねらいカラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるマット処理を施すものであってもよい。この場合、２次定着部３８における２次定着ベルト７４は、カラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるためにざらついた粗面を有するものである。
【００６２】
２次定着部３８では、先ず、加熱加圧ロール対７０によって、１次定着部６８で定着されたカラーのトナー像が加熱されて溶融されるとともに、溶融されたカラーのトナー像の表面が、２次定着ベルト７４の平滑な光沢面に押圧される。
【００６３】
次いで、カットシート体は、２次定着ベルト７４の光沢面に張り付いた状態で、下流側に搬送され、さらに、この光沢面に張り付いた状態のカットシート体が、加熱加圧ロール対７０の下流側に配置された冷却部７６によって冷却される。これにより、カットシート体の溶融されたカラーのトナー像が凝固される。その後、カットシート体は、さらに下流に搬送され、２次定着ベルト７４が張架ロール７０ａにより湾曲されるのに伴い、カットシート体自身の剛性によって２次定着ベルト７４の光沢面から剥離する。
【００６４】
このようにして、画像記録部１２において、カットシート体にカラー画像が形成される。
次に、図１に示すように、画像記録されたカットシート体は、搬送ローラ２０により、切断部１４に搬送される。
画像記録部１２におけるカットシート体への画像記録としては、例えば、図３（ａ）に示すように、１枚のカットシートＳに４つの画像記録領域Ｒを形成する４画面付け、および図３（ｂ）に示すように、１枚のカットシートＳに２つの画像記録領域Ｒを形成する２画面付けが挙げられる。また、図３（ｃ）に示すように、図３（ａ）と同じ幅で、長さが約２倍ある画像領域Ｒを形成する２画面付けも挙げられる。
なお、画面付けは、特に限定されるものでなく、注文により、最もカットシートの無駄がなくなるように適宜決定すればよい。
【００６５】
図１に示すように、切断部１４は、図２に示す画像記録部１２により、図３（ａ）および（ｂ）に示すような画像記録された記録領域Ｒの周囲を切断して、個々のプリントＰ（Ｐ０）とするものである。
この切断部１４は、図１に示すように、第１のカッタ８０と、第２のカッタ８２と、切断屑容器８６と、搬送ローラ８８とを有する。
【００６６】
第１のカッタ８０は、搬送方向Ｄと平行な方向Ｅ（図４参照）に沿ってカットシート体Ｓを切断するものである。この第１のカッタ８０は、２つのロータリーカッタ８０ａ、８０ｂを有するものである。ロータリーカッタ８０ａ、８０ｂは、それぞれ搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動可能に設けられている。これにより、図３（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すカットラインＣｘでカットシート体Ｓを切断することができる。
【００６７】
第２のカッタ８２は、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（図４参照）に沿ってカットシート体Ｓを切断するものであり、第１のカッタ８０の下流側に設けられている。この第２のカッタ８２は、カットシート体Ｓの搬送路を挟んで、固定刃８４ａと、可動刃８４ｂとが対向して設けられており、可動刃８４ｂが固定刃８４ａに対して、垂直方向に押し下がるように構成されている。
これにより、図３（ａ）（ｂ）および（ｃ）に示すカットラインＣｙでカットシート体Ｓを切断することができる。
【００６８】
図１に示すように、切断屑容器８６は、第１のカッタ８０および第２のカッタ８２により、カットシート体Ｓを切断することによって生じた切り屑を回収する容器である。この切断屑容器８６は、第１のカッタ８０および第２のカッタ８２の下方に設けられている。
【００６９】
搬送ローラ８８は、カットシート体Ｓを搬送するものであり、第１のカッタ８０の上流側に設けられ、また、第１のカッタ８０と第２のカッタ８２との間に設けられ、さらに第２のカッタ８２の下流側に設けられている。
この切断部１４によりプリントＰが得られる。このプリントＰは、搬送ローラ２０により、振戻部１６に搬送される。
【００７０】
次に、振戻部１６について、図４および図５を参照して説明する。
図４は、本発明の一実施例の画像形成装置の搬送部を示す模式的平面図であり、図５は、図４に示す搬送部の模式的側面図である。
【００７１】
振戻部１６は、切断部１４で切断され、例えば、２列の複数列で搬送される第１の幅のプリントＰを、単列化するものである。また、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰを、そのまま搬送することもできるものでもある。また、幅が第１の幅で、搬送方向における長さが第１の幅のプリントＰよりも約２倍長い、一般にパノラマサイズ（８９ｍｍ×２５４ｍｍ）と言われている大きさのプリント（以下、パノラマプリントという）についても、第１の幅のプリントＰと同様に単列化するものである。
図４および図５に示すように、振戻部１６は、搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２と、搬送ローラ対９４と、排出ローラ対９６と、移動手段１１０と、可動ガイド１５０、１５２と、センサ１６０、１６２、１６４とを有する。搬入ローラ対９０と、搬送ローラ対９４と、振戻ローラ対９２と、排出ローラ対９６とは、菱形（平行四辺形）の各頂点に位置するように配置されている。
【００７２】
図５に示すように、本実施例の振戻部１６においては、搬入ローラ対９０の水平方向に、所定の間隔をあけて搬送ローラ対９４が設けられている。また、この搬送ローラ対９４の垂直方向における上方に、振戻ローラ対９２が設けられている。この振戻ローラ対９２の水平方向に所定の間隔をあけて排出ローラ対９６が設けられている。なお、本実施例においては、搬入ローラ対９０および搬送ローラ対９４は、同期して回転されるものである。
【００７３】
図５に示すように、また、搬入ローラ対９０、振戻ローラ対９２および排出ローラ対９６により第１の搬送路αが構成される。また、搬入ローラ対９０、搬送ローラ対９４、および排出ローラ対９６により第２の搬送路βが構成される。第１の搬送路αおよび第２の搬送路βは、プリントＰの配列方向および搬送方向Ｄと直交する方向（垂直方向）に分岐されており、排出ローラ対９６で合流している。
搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２との配置間隔は、第１の幅のプリントを搬送できる間隔に配置されているものである。このため、パノラマプリント（長尺のシート体）は、搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２とにまたがって搬送される。
本実施例においては、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰは、単列化する必要がないので、常に第２の搬送路βを搬送される。これは、第１の搬送路αには、振戻ローラ対９２（移動手段１１０（図４参照））が設けられているためであり、この振戻ローラ対９２が設けられていない搬送路であれば、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰを搬送することができる。
【００７４】
図４に示すように、搬入ローラ対９０は、搬送列の数に応じて、独立に制御される分割ローラ１００ａ、１００ｂ（個別搬送手段）を有するものであり、本実施例においては、最大２列で搬送されるため、２つの独立した分割ローラ１００ａ、１００ｂが設けられている。なお、図４においては、図示されていないが、分割ローラ１００ａおよび１００ｂは、図５に示すように、それぞれ対をなす分割１０１ａおよび１０１ｂを有するものである。以下の説明では、対をなすローラ、いわゆるローラ対であっても、説明を簡略にする場合には、駆動側の分割ローラ１００ａ、１００ｂのみを図示し、その説明のみを行うが、対をなす分割ローラ１０１ａ、１０１ｂが同様に設けられていることは言うまでもない。また、搬入ローラ対９０は、分割ローラ１００ａ、１００ｂに対して分割ローラ１０１ａ、１０１ｂが接離可能なニップローラ対である。
【００７５】
図４に示すように、各分割ローラ１００ａ、１００ｂは、それぞれ、回転軸１０２ｄに所定の間隔をあけてローラ片１００ｃが、例えば、２個設けられている。各回転軸１０２ｄは、互いの軸線を一致させて設けられている。また、各回転軸１０２ｄは、それぞれ、端部にギア１０４ａ、１０４ｂが取り付けられている。各ギア１０４ａ、１０４ｂには、それぞれ、モータ１０６ａ、１０６ｂに回転軸１０６ｃを介して取り付けられたギア１０８ａ、１０８ｂが噛合されている。
また、分割ローラ１０１ａ、１０１ｂは、分割ローラ１００ａ、１００ｂと同様の構成であり、その詳細な説明は省略する。これらの各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂには、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂをそれぞれ独立して垂直方向に移動させる垂直移動手段（図示せず）が設けられており、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを各分割ローラ１００ａ、１００ｂに対して接触または離間することができる、これにより、プリントＰを挟持搬送するか、またはプリントＰを離間した状態で素通しさせることができる。
【００７６】
各モータ１０６ａ、１０６ｂは、同期して回転することもでき、また、相互に独立して、さらに異なる速度でも回転することもできる。各モータ１０６ａ、１０６ｂにより、それぞれ各分割ローラ１００ａ、１００ｂが独立して、さらに異なる速度で回転される。よって、搬入ローラ対９０により、２列搬送されたプリントＰがそれぞれ、独立して搬送される。また、各分割ローラ１００ａ、１００ｂにより、プリントＰの搬送位置が搬送方向Ｄにおいて前後にずらされ、プリントＰを千鳥状に搬送することができる。
また、パノラマプリントを後述するように振戻ローラ対９２の移動手段１１０により搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させる場合、パノラマプリントは、搬入ローラ対９０に搬送されているため、搬入ローラ対９０においては、垂直移動手段により、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを各分割ローラ１００ａ、１００ｂから離間させる。
【００７７】
振戻ローラ対９２は、プリントＰを、搬送方向Ｄに搬送するとともに、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（以下、幅方向Ｅともいう）に移動させるものである。この振戻ローラ対９２は、搬送ローラ１１２と、図示しない対をなす搬送ローラと、この搬送ローラ１１２および対をなす搬送ローラを搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（配列方向）に移動させる移動手段１１０とを有する。
【００７８】
移動手段１１０は、支持軸１１４、第１のギア１１４ａ、第２のギア１１４ｂ、搬送ローラ１１２が収納される移動フレーム１１６、モータ１１８、回転軸１１８ａ、ギア１１８ｂおよびベルト駆動装置１２２を有する。
【００７９】
搬送ローラ１１２は、例えば分割ローラであり、所定の間隔をあけてローラ片１１２ａが、例えば２個、回転軸１１２ｂに設けられているものである。この搬送ローラ１１２の回転軸１１２ｂの端部にはギア１１２ｃが設けられている。なお、この搬送ローラ１１２の直交する方向Ｅにおける全長は、少なくとも略プリントＰ（Ｐ１、Ｐ２）の幅方向の長さ（第１の幅の長さ）を有する。
【００８０】
図４に示すように、本実施例の移動手段１１０においては、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに伸びる支持軸１１４を有する。この支持軸１１４に、平面視略コ字状の移動フレーム１１６が幅方向Ｅに移動可能に設けられている。この移動フレーム１１６は、開口部が搬送方向Ｄの下流側に向けられている。
また、支持軸１１４の端部に、第２のギア１１４ｂが設けられている。さらに、支持軸１１４においては、移動フレーム１１６に囲まれる領域に、第１のギア１１４ａが支持軸１１４の軸線に対して回転可能であるとともに、幅方向Ｅに移動自在に設けられている。この第１のギア１１４ａと、搬送ローラ１１２のギア１１２ｃとが噛合されて、移動フレーム１１６の開口部に搬送ローラ１１２およびこれと対をなす搬送ローラが配置されている。
【００８１】
また、第２のギア１１４ｂは、モータ１１８に回転軸１１８ａを介して設けられたギア１１８ｂに噛合されている。これにより、モータ１１８の回転力が第１のギア１１４ａにより搬送ローラ１１２に回転力を伝達されて、搬送ローラ１１２が回転駆動される。
【００８２】
また、移動フレーム１１６は、接続部材１２０を介してベルト駆動装置１２２が接続されている。このベルト駆動装置１２２は、１対のローラ１２２ａに、ベルト１２２ｂが張架されている。このベルト１２２ｂに接続部材１２０が接続されている。
また、ベルト駆動装置１２２の一方のローラ１２２ａは、例えば、２つのギア１２４ａ、１２４ｂを介してモータ１２６に接続されている。このモータ１２６により、移動フレーム１１６が支持軸１１４の長手方向（直交する方向Ｅ）に移動される。
振戻ローラ対９２においては、搬送ローラ１１２により、プリントＰを搬送方向Ｄに搬送することができるとともに、移動手段１１０によりプリントＰを搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させることができる。
【００８３】
なお、本実施例の振戻ローラ対９２においては、搬送ローラ１１２を備える移動フレーム１１６が移動するものとしたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、ギア１１４ａを支持軸１１４の長手方向に長いギアとし、この長いギアを搬送ローラ１１２のギア１１２ｃが移動するような構成でもよい。
【００８４】
搬送ローラ対９４は、プリントＰを搬送するものであり、分割ローラ１３０を有するものである。この分割ローラ１３０は、例えば、４個のローラ片１３０ａが、等間隔で、回転軸１３０ｂに設けられている。この回転軸１３０ｂは、両端が固定部材１３２に回転可能に固定されている。また、分割ローラ１３０は、ベルト１３４を介して搬入ローラ９０の分割ローラ１００ｂに接続されている。これにより、モータ１０６ｂの回転が、分割ローラ１００ｂと、分割ローラ１３０とに伝達されて、分割ローラ１００ｂと、分割ローラ１３０とが同期して回転される。
【００８５】
排出ローラ対９６は、複数列、本実施例では２列で搬送されたプリントＰを、単列化して後段に搬送するものである。
この排出ローラ対９６は、分割ローラ１４０を有するものである。この分割ローラ１４０は、例えば、４個のローラ片１４０ａが、等間隔で、回転軸１４０ｂに設けられている。
【００８６】
また、可動ガイド１５０は、切断部１４により切断されて仕上げられたプリントＰを、第１の搬送路α、および第２の搬送路βのいずれかに確実に搬入させるものである。
また、可動ガイド１５２は第１の搬送路αおよび第２の搬送路βのいずれかの搬送路から搬送されたプリントＰ１、Ｐ２を排出ローラ対９６に確実に搬入させるものである。
可動ガイド１５０、１５２は、長方形状の板部材と、この板部材をプリントＰ１、Ｐ２の搬送方向Ｄに対して回動させる回動手段とを有する。この可動ガイド１５０、１５２は、センサ１６０、１６２の検出信号に応じて、回動するように制御されている。
【００８７】
本実施例においては、可動ガイド１５０は、プリントを第１の搬送路αに搬入させる場合には、傾斜し、プリントを第２の搬送路βに搬入させる場合には、略水平になる。
また、可動ガイド１５２は、搬送ローラ対９４からのプリントを排出ローラ対９６に搬入させる場合には、傾斜している。さらに、可動ガイド１５２は、振戻ローラ対９２からのプリントを排出ローラ対９６に搬入させる場合には、略水平になる。
これらの可動ガイド１５０、１５２により、プリントＰ１、Ｐ２が、詰まることなく、確実に搬送することができる。
【００８８】
なお、可動ガイド１５０、１５２は、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅの全域に設ける必要はない。例えば、２列搬送されるプリントＰ１、Ｐ２の幅に応じて設ければよく、２列搬送の場合、各列のプリントＰ１、Ｐ２の幅をカバーできる長さを有するものを２つに分けて設けてもよい。
【００８９】
センサ１６０、１６２、１６４は、例えば、遮光によって物体の有無を検出する光センサであり、発光素子と受光素子とが対になって構成されるものであり、カットシート体Ｓの通過を検出できれば、その構成は、特に限定されるものではい。
本実施例においては、発光素子と受光素子とは、搬送路に垂直な方向に配置され、発光素子はカットシート体Ｓの非記録面側に配置される。本実施例において、センサ１６０、１６２、１６４としては、例えば、点滅式の赤外線センサなどを用いることができる。
【００９０】
次に、ソート搬送部１８について説明する。
図１に示すように、ソート搬送部１８は、振戻部１６により、単列に搬送されるプリントＰを搬送するものである。このソート搬送部１８は、１対のアイドラ９８ａと、これらのアイドラ９８ａに張架されるベルト９８ｂとを有するものである。このソート搬送部１８により、例えば、フィルム１本分のプリントをまとめるソータ（図示せず）などに搬送される。
【００９１】
次に、振戻部１６の動作について、図４〜図８、および図９（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
図６〜図８は、本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示す模式的平面図である。図９（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示す模式的側面図である。
図６は、図９（ａ）と対応し、図７は、図９（ｂ）に対応し、図８は、図９（ｃ）に対応している。
【００９２】
本実施例においては、図３（ａ）に示すように、４画面付けされたものについて、切断部１４（図１参照）で切断し、４枚のプリント（図示せず）を得た。これらのプリントのうち、２列に搬送される２枚のプリントＰ１、Ｐ２を単列化することについて説明する。
本実施例において、搬入ローラ対９２の分割ローラ１００ａに搬入されたプリントＰ２を、分割ローラ１００ｂに搬入されたプリントＰ１側に移動させて単列化する。
【００９３】
本実施例においては、先ず、図４および図５に示すように、２列に並列に配置されてプリントＰ１、Ｐ２が搬送される。このとき、各プリントＰ１、Ｐ２は、同じ速度で搬送されている。
【００９４】
次に、モータ１０６ａ、１０６ｂの回転速度を異ならせるか、または一方を止めるかして、図６および図９（ａ）に示すように、分割ローラ１００ａ、分割ローラ１００ｂによる搬送速度を調整して、プリントＰ１およびプリントＰ２を、搬送方向Ｄにおける搬送位置を変えて千鳥配置にして搬送する。このとき、可動ガイド１５０を略水平にし、プリントＰ１を通過させ、プリントＰ１を先行させて、第２の搬送路βに搬入させる。
次に、センサ１６０が、プリントＰ１を検知すると、可動ガイド１５０が、回動して、プリントＰ２を第１の搬送路αに案内する。このように、可動ガイド１５０を設けることにより、確実にプリントＰ１、Ｐ２を第１の搬送路αまたは第２の搬送路βに案内することができる。
【００９５】
次に、図７および図９（ｂ）に示すように、第２の搬送路βに搬入されたプリントＰ１は、搬送ローラ対９４を経て、排出ローラ対９６に搬送される。このとき、可動ガイド１５２は、排出ローラ対９６に、プリントＰ１を搬入させる向きになっている。この可動ガイド１５２の向きは、センサ１６０と、センサ１６２とにおける検出により、図示しない制御部により調整されるものである。
一方、プリントＰ２は、振戻ローラ対９２に搬送される。
【００９６】
次に、図８および図９（ｂ）に示すように、振戻ローラ対９２により搬送されつつ、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（プリントＰ１側）に移動される。このとき、モータ１１８により分割ローラ１１２は回転され、モータ１２６により移動フレーム１１６が移動される。
そして、可動ガイド１５２が、回動しており、プリントＰ２は、排出ローラ対９６に搬送される。
これにより、図８および図９（ｃ）に示すように、プリントＰ１、Ｐ２は、一列で搬送されて、排出ローラ対９６により、ソータ搬送部１８（図１参照）に搬送される。
【００９７】
本実施例の振戻部１６は、プリントの幅が第１の幅を超える場合、例えば、図３（ｂ）に示すように、記録領域Ｒが２画面付けされて得られた第２の幅を有するプリントＰ０（図１０（ａ）参照）は、単列化する必要がなく、単列のままで搬送する。
ここで、図１０（ａ）は、本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるサイズが大きいプリントの搬送方法の模式的平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の側面図である。
プリントＰ０を搬送する場合、可動ガイド１５０は、略水平になっており、プリントＰ０を搬入ローラ対９０から、搬送ローラ対９４に案内させる。
次に、搬送ローラ対９４により搬送されたプリントＰ０は、排出ローラ対９６に搬送される。このとき、可動ガイド１５２は、傾斜しており、第２の搬送路βからのプリントＰ０が搬送される。
このように、プリントＰ０は、第２の搬送路βを搬送されて、振戻部１６からソータ搬送部１８に搬送される。
【００９８】
また、本実施例においては、パノラマプリントを搬送する場合にも単列化する。このパノラマプリントの搬送方法は、各プリントＰ１、Ｐ２の搬送方法と比して、振戻ローラ対９２により搬送されつつ、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させる際に、搬入ローラ対９０の挟持を解除させる点、すなわち、分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを垂直方向に移動させる点が異なり、それ以外の搬送方法は、各プリントＰ１、Ｐ２の搬送方法と同様であり、その詳細な説明は省略する。
【００９９】
本実施例においては、２列搬送されたプリントＰ１、Ｐ２のうち、プリントＰ２をその配列方向に移動させることにより単列化する。この場合、プリントＰ１を第２の搬送路βで搬送し、プリントＰ２を第１の搬送路αを搬送させている。第１の搬送路αには、振戻ローラ対９２が設けられており、この振戻ローラ対９２により、プリントＰ２が搬送されつつプリントＰ１側に移動される。これにより、２列搬送が単列化される。
さらに、パノラマプリントであっても、プリントＰ１、Ｐ２と同様にして２列搬送が単列化される。
【０１００】
また、本実施例においては、第１の搬送路αと、第２の搬送路βとを搬送方向Ｄに垂直な方向に対して分岐させて配置することにより、搬送路長が長くなることが抑制されるとともに、搬送方向Ｄおよびプリントの配列方向と直交する垂直方向に分岐させることにより、振戻部１６全体を小型化できる。
また、プリントの幅および長さに依らず、同じ排出ローラ対９６によりプリントを排出することができる。このため、従来の如く、プリントサイズ毎に、排出口を設ける必要がなく、構造を簡素化できる。
【０１０１】
さらに、本実施例においては、プリントＰ２をプリントＰ１側、すなわち、プリントＰ１、Ｐ２の配列方向に移動させるだけであるため、移動手段１１０の移動フレーム１１６の移動量を少なくすることができる。これにより、移動手段１１０の移動フレーム１１６の移動に伴う振動も低減することができる。
【０１０２】
また、本実施例においては、２列に搬送されたプリントＰ１、Ｐ２を単列化する振戻部を例に説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、３列以上であってもよい。例えば、３列搬送を単列化する場合、第２の搬送路βを中心として、第１の搬送路αと垂直方向に対称な位置に第３の搬送路を設ける構成にすればよい。
【０１０３】
本実施例においては、本発明のシート体搬送装置を振戻部に適用したが、本発明は、これに限定されるものではなく、排出ローラ対９６から単列搬送されたプリントなどのシート体を複数列に振り分ける振分装置に適用することもできる。
本実施例のシート体搬送装置は、プリントなどのシート体に仕上げられた状態であれば、その配置場所は、特に限定されるものではない。
【０１０４】
また、本実施例においては、搬送ローラなどの各種ローラ、および各種ロールは、それぞれ、例えば、ゴムローラ、およびゴムロールを用いることができる。
さらに、本実施例においては、ロール紙、およびカットシート体には、例えば、一般的に、電子写真方式のプリンタに利用されるペーパーを用いることができる。
【０１０５】
本発明は、基本的に以上のようなものである。以上、本発明のシート体搬送装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良または変更をしてもよいのはもちろんである。
例えば、本実施例においては、画像記録部がカットシート体に画像を形成する電子写真式プリンタであったが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像記録部がデジタルフォトプリンタなどの銀塩写真プリンタ、インクジェット記録方式プリンタまたはサーマル記録方式プリンタなどであってもよいことは言うまでもない。また、本発明においては、画像記録方式によらず、長尺状の記録媒体（ペーパー）に画像を記録した後、カッタで切断するものに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の一実施例に係るシート体搬送装置が設けられた画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本実施例の画像記録部を示す模式図である。
【図３】（ａ）は、本実施例の画像記録部による画像記録のうち、４画面付けを示す模式図であり、（ｂ）は、本実施例の画像記録部による画像記録のうち、第１の２画面付けを示す模式図であり、（ｃ）は、本実施例の画像記録部による画像記録のうち、第２の２画面付けを示す模式図である。
【図４】本発明の一実施例の画像形成装置の搬送部を示す模式的平面図である。
【図５】図４に示す搬送部の模式的側面図である。
【図６】本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示す模式的平面図である。
【図７】本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示すものであって、図６の次の工程を示す模式的平面図である。
【図８】本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示すものであって、図７の次の工程を示す模式的平面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるプリントの搬送工程を工程順に示す模式的側面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の実施例の画像形成装置の搬送部によるサイズが大きいプリントの搬送方法の模式的平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の側面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  画像形成装置
１２  画像記録部
１４  切断部
１６  振戻部
１８  ソート搬送部
２０  搬送ローラ
２２  画像入力部
２８  操作手段
３０  画像記録部本体
３２  供給部
３４  裏印字部
３６  像形成部
３８  ２次定着部
４０  制御部
５０  露光部
５２  像担持体ロール
５４  帯電ロール
５６  クリーナ
５８  現像ユニット
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ  現像装置
６２  中間転写部
６４  ２次転写ロール
７０  加熱加圧ロール対
８０  第１のカッタ
８２  第２のカッタ
９０  搬入ローラ対
９２  振戻ローラ対
９４  搬送ローラ対
９６  排出ローラ対
１００ａ、１００ｂ  分割ローラ
１１０  移動手段
１５０、１５２  可動ガイド
１６０、１６２、１６４  センサ
α  第１の搬送路
β  第２の搬送路
Ａ  ロール紙
Ｐ  プリント
Ｓ  カットシート体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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