(57)【要約】【課題】カートリッジを交換することによってステープルの補充を行なうことができるとともに、交換時にステープルの本数をゼロに戻してリセットしたり、交換したカートリッジ２４に予め収納されているステープルの本数を表示する。【解決手段】ステープラ本体１に着脱可能で所定数のステープルを収納した滅菌処理済みカートリッジ２４と、このカートリッジの先端の打ち出し部５に供給されたステープルを打ち出す打ち出し機構と、この打ち出し機構から打ち出されたステープルの本数をカウントして表示するカウンター装置２０とを設けるとともに、上記カートリッジの装着に連動して上記カウンター装置２０の表示をリセットするリセット機構を設けた。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープラ本体に着脱可能で所定数のステープルを収納した滅菌処理済みカートリッジと、このカートリッジの先端の打ち出し部に供給されたステープルを打ち出す打ち出し機構と、この打ち出し機構から打ち出されたステープルの本数をカウントして表示するカウンター装置とを設けるとともに、
上記カートリッジの装着に連動して上記カウンター装置の表示をリセットするリセット機構を設けた
ことを特徴とする医療用ステープラ。
【請求項２】
前記リセット機構に代え、前記カートリッジの装着に連動して上記カートリッジに予め収納されたステープルの本数を表示する本数表示機構を設けたことを特徴とする医療用ステープラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科手術などで傷口を縫合するための医療用ステープラであって、ステープルを補充できるとともに、縫合のために使用されたステープルに応じてそのステープル又はステープルの残量カウントする医療用ステープラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外科手術で生体組織を切開した後は、傷口を縫合糸で縫合することが行われているが、手術痕が目立たない、治りが早いなどの理由からステープルで縫合する方式もよく採用されている。
【０００３】
医療用のステープラは、打ち出し機構を含むステープラ本体と上記打ち出し機構を作動させる操作レバーとから構成され、操作レバーを回動操作することにより１本ずつステープルが押し出され、折り曲げられながら皮膚内に差し込まれることによって皮膚を縫合した後にステープラ本体から外れるようになっている。
【０００４】
ところで、医療用ステープラは、ステープラ本体とともにステープル自体も滅菌処理されていなければならないほか、医療現場においては、誤って縫合手術中にステープルを体内に残してしまうような医療事故を防止するため、最初に一定の本数のステープルがセットされた状態で使用を開始し、医療用ステープラに残ったステープルの本数と実際に縫合部位に使用されたステープルの本数とを計算し、上記両ステープルの本数の合計が最初に装填された本数と一致するかどうかを常に目で計算して確認している。
【０００５】
なお、ステープラは、傷口の大きさに対応して、ステープルの装填数が１０本のもの、２０本のものというように３５本程度のものまでいくつかの種類がある。
【０００６】
上記の事情から、医療用ステープラは、一定の本数のステープルが装填された状態で使用されるが、大きく分けて、部品を分離できない一体型と、一定のステープルが装填されたヘッドが交換可能になっている分離型がある。いずれの型のステープラも、衛生上の理由から使い捨てが原則であり、１度の手術に使用された後は廃棄処分される（複数の傷口がある場合は別であるが）。
【０００７】
ところが、１台のステープラにより縫合手術を進めていくとき、ステープルが１本だけ足りない場合でも、ステープラは交換しなければならない。交換したステープラが、不足分の１本を使った後は十分の残数があるにもかかわらず廃棄しなければならない。廃棄はタイプによって１本丸ごと廃棄するか、あるいはヘッドのみをステープラ本体から外して廃棄する。ヘッドのみを廃棄するタイプのものであっても、ヘッドにはステープルのほか、その打ち出し機構、つまりステープル打ち出し用ドライバ、そのガイド通路、アンビル、周辺部品などが設けられており、ヘッドを除けばステープル本体と操作レバーのみが残るにすぎないから、最もコストの高いヘッドを廃棄するのでは節約効果はあまりない。このため、いずれのタイプのステープラであっても、無駄が大きい。
【０００８】
このように、傷口を縫合する場合、最初に装着され、または交換によって装着されたカートリッジの内部にどれだけの本数のステープルが収納されているかを簡単に知ることは非常に重要であるが、それにもかかわらず、この要求に対応できる手段は全くなかったのが現状である。
【０００９】
これに対し、医療用ステープラではなく、文書綴じ用のステープラには、カートリッジを用いてステープルを補充できるようにしたものが知られている。また、文書綴じ用のステープラでは、打ち出したステープルのカウンター装置を設けたものも知られている。
【特許文献１】実用新案登録第３０３１１９３号公報
【特許文献２】実開平５−９３７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のような構成のカートリッジは、交換時に雑菌に汚染される可能性を考える必要はないのであるが、医療用ステープラでは、生体組織に菌が侵入する可能性は極力避けなければならないので、そのまま医療用ステープラに適用することはできない。
【００１１】
また、特許文献２では、カートリッジを交換したときには、カウンターをゼロに戻したり、交換前の使用済みステープルに交換後のステープルの本数をどのように積算するかについての具体的機構は全く開示されていない。
【００１２】
本発明は、上記問題点を解消し、カートリッジを交換することによってステープルの補充を行なうことができるとともに、交換時にステープルの本数をゼロに戻してリセットしたり、交換したカートリッジに予め収納されているステープルの本数を表示することができる医療用ステープラを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、本発明に係る医療用ステープラは、ステープラ本体に着脱可能で所定数のステープルを収納した滅菌処理済みカートリッジと、このカートリッジの先端の打ち出し部に供給されたステープルを打ち出す打ち出し機構と、この打ち出し機構から打ち出されたステープルの本数をカウントして表示するカウンター装置とを設けるとともに、上記カートリッジの装着に連動して上記カウンター装置の表示をリセットするリセット機構を設けたことを特徴とする。
【００１４】
なお、前記リセット機構に代え、前記カートリッジの装着に連動して上記カートリッジに予め収納されたステープルの本数を表示する本数表示機構を設けるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、カートリッジを交換することによってステープルの補充を衛生的に行なうことができるとともに、カートリッジ交換時にステープラ本体へ装着したときにカウンター装置がリセットされてカウンターのステープルの本数をゼロに戻すことができるので、傷口縫合に使用されたステープルの本数のほか、交換されたカートリッジに予め収納されているステープルの本数も知ることができる。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、交換したカートリッジに予め収納されているステープルの本数を表示することができるので、傷口の縫合に適する本数のステープルが収納されているかどうかを容易に知ることができる。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の１実施例の斜視図、図２は上記ステープラの縦断面図であり、図３は上記ステープラの前部の拡大図である。図において符号１はステープラ本体、２は操作レバーを示す。
【００１８】
ステープラ本体１の内部先端にはステープル供給通路４と打ち出し機構Ａとが設けられている。ステープル供給通路４の前端に形成された打ち出し部５の上部にはドライバプレート６が上下方向に摺動自在に配置され、打ち出し部５の下部にはアンビル７が形成されている。ドライバプレート６は常時初期位置にあるようにバネ８によって付勢されている。なお、図６（ａ）に示したように、ドライバプレート６の下端は、倒立した凹字状に形成され、両側に突片６ａが形成されている。また、供給通路４の内部のステープル９はプッシャ１１とバネ１２により常時打ち出し部５に供給されるように構成されている。
【００１９】
次に、操作レバー２はステープラ本体１に設けられた支軸１０に往復回動可能に取り付けられ、その前端部は往動時に上記ドライバプレート６の上端に当接可能に配置されている。
【００２０】
次に、上記打ち出し機構Ａの作動態様について説明すると、操作レバー２を引き操作して一方向に回動（往動）させると、図３および図４に示されるように、操作レバー２のヘッド前端部２ａによりドライバプレート６は下方に押圧され、バネ力に抗して移動し、打ち出し部５に供給されたステープル９を押し出す。押し出しの途中でステープル９のクラウン部９ａの中央はアンビル７に支持され、それ以上下方には移動できない。これに対し、ドライバプレート６の両側に形成された突片６ａがステープル９のクラウン部９ａの両側を押圧するので、図６（ｂ）（ｃ）に示されるように、ステープル９の両側部分だけが押し下げられ、アンビル７の両端を中心にステープル９の両脚部９ｂは互いに近づくように曲がっていく。その後、図５に示されるように、操作レバー２を移動端まで移動させた後、操作レバー２に対する力を解除して復動させ、ステープル９をドライバプレート６とアンビル７から解放すれば、１個所の傷口の縫合は終了する。同じ操作を繰り返すことにより傷口全体の縫合が完成する。
【００２１】
次に、上記ステープラ本体には、図７に示されるように、打ち出し機構から打ち出されたステープルの本数をカウントして表示するカウンター装置２０が設けられている。このカウンター装置２０は、操作レバー２を引き操作する毎に１本のステープル９が打ち出されることを利用するもので、ステープラ本体に設けられた表示円盤１３と操作レバー２とによって構成されている。
【００２２】
つまり、ステープラ本体１の内部にはラチェット状の表示円盤１３が回転自在に配置されている。この表示円盤１３の周縁には鋸歯状の歯１５が１０個（１０個より多くても少なくてもよい）形成されている。また、表示円盤１３の側面には、各歯１５に対応する位置に数字が表示され、ステープラ本体１の側面部には、数字「０」に対応する位置に透視窓（図示せず）が形成されている。
【００２３】
これに対し、操作レバー２には作動片１８が突出形成されている。操作レバー２を引き操作したときに、その途中で作動片１８の先端係止部１８ａが上記表示円盤１３の歯１５に係合し、図８に示されるように、操作レバー２を移動端まで操作したときに上記歯１５も押し上げられるが、押し上げられた移動量は、歯１個分になるように設定されている。
【００２４】
上記構成によれば、操作レバー２を引き上げ操作してステープル９を打ち出す毎に表示円盤１３の歯１５が１個分だけ回転するので、表示円盤１３の数字も１つ分だけ繰り上がり、または繰り下がって表示される。この数字を透視窓から見ることにより、ステープル９の数を確認することができる。
【００２５】
なお、図８に示されるように、表示円盤１３は一方向にのみ回転するように、ステープラ本体１にはＬ字形の戻り止め１７が設けられている。戻り止め１７は、屈曲部に設けられた軸２１を中心に回転可能に設けられ、一方１７ａの端部には係止顎２２が形成され、他方１７ｂの端部に配置されたバネ２３により上記係止顎２２が常時歯１５に係合するように構成されている。なお、戻り止め１７の係止顎２２を含む片１７ａは弾性によって撓むようになっている。
【００２６】
また、表示円盤１３の数字を回転する方向に沿って「０」から「１」「２」「３」「４」・・・のように順次表示すれば、操作レバー２を引き上げ操作する毎に表示円盤１３の数字も１つ分だけ繰り上がり、また例えば「０」から「９」「８」「７」「６」・・・のように順次表示すれば、操作レバー２を引き上げ操作する毎に表示円盤１３の数字も１つ分だけ繰り下がって表示される。繰り下がって表示するようにすれば、表示円盤１３にはカートリッジ内のステープル９の残量が表示されることになる。
【００２７】
このように、打ち出されたステープル９の本数を減算してカートリッジ内のステープル９の残量が何本であるかを知ることができることにより、傷口の縫合を効率よく進めることができる。
【００２８】
また、数字の表示の読み取りは、表示円盤１３と歯１５とを別体にし、ラチェットの側部に同軸の表示円盤を固定し、表示円盤の外周面の各歯に対応する位置に数字を表示し、ステープラ本体１の上面に透視窓を形成することによってもよい。
【００２９】
次に、図７および図８に示されるように、ステープル供給通路４は、ステープル９本体に対して着脱自在なカートリッジ２４によって構成されている。そして、カートリッジ２４の装着に連動して上記カウンター装置２０の表示をリセットするリセット機構が設けられている。
【００３０】
すなわち、カートリッジ２４は予め滅菌処理され、その内部には所定数の独立したバラのステープル９が整列状態で収納され、さらにステープル９を前端の打ち出し部５に供給するためのプッシャ１１とバネ１２が設けられている。カートリッジ２４の上面２４ａの後部には凸部２５が形成されている。
【００３１】
カートリッジ２４は滅菌処理されて消毒パックに密封され、手術の現場で開封して使用するようになっている。カートリッジ２４は、図７のように後方から前方に向けて押し込み装着するように構成されている。
【００３２】
次に、上記表示円盤１３の回転軸にはぜんまいバネなどの戻りバネ２６が取り付けられ、戻りバネ２６の一端は表示円盤１３の側面に固定されている。表示円盤１３が戻りバネ２６のバネ力によって逆回転したとき、最後に基準となる位置（透視窓に「０」が対応する位置）に戻って停止するように構成されている。
【００３３】
また、ステープラ本体１にカートリッジ２４を装着するとき、上記戻り止め１７のバネ側の端部は、カートリッジ２４の上面部２４ａの後部の凸部２５には当るが、上面部の他の部分には当らないように設定されている。
【００３４】
上記構成によれば、既に装着されているカートリッジ２４内のステープル９が全て消費されたときは、新しいカートリッジ２４と交換する。使用済みのカートリッジ２４をステープラ本体１から引き出すと、図７と同じ状態となり、上記戻り止め１７の一方１７ｂの端部がカートリッジ２４の凸部２５から外れるので、戻り止め１７はバネ２３の力によって回動し、戻り止め１７の係止顎２２と表示円盤１３との係止が外れる。このため、表示円盤１３は戻りバネ２６のバネ力によって逆回転し、基準位置で停止するので、透視窓には「０」が表示される。その後、新カートリッジ２４を図８のように装着すると、戻り止め１７の一方１７ｂの端部がカートリッジ２４の凸部２５に係合して表示円盤１３の歯に係合して戻り止め１７がセットされ、次の打ち出しに伴うカウントが準備されてリセットが完了する。
【実施例２】
【００３５】
カートリッジ交換時にリセットされる機構として、図示しないが、ステープラ本体側にカートリッジを検出するセンサを設け、カートリッジを取り外したときのセンサのオフ信号により表示数値がリセットされるようにしてもよい。
【実施例３】
【００３６】
図９および図１０は、カートリッジ２４の装着に連動して、カートリッジ２４に収納された本数を表示するステープルの本数表示機構を示すもので、同図において符号１３は表示円盤である。この表示円盤１３は歯車状に形成され、周縁部には複数の歯１５が形成されている。これに対し、カートリッジ２４は滅菌処理され、その内部には所定数の独立したバラのステープル９が整列状態で収納され、さらにステープル９を前端の打ち出し部５に供給するためのプッシャ１１とバネ１２が設けられている。また、カートリッジ２４の上面後部には歯２８又はラックが形成されている。なお、歯２８は図１１に示されるように、内部に収納されているステープル９の本数にしたがって形成され、３０本入りのカートリッジ２４の歯２８は２０本入りのカートリッジ２４Ａの歯の数に比べて２倍の歯が形成され、１０本入りのカートリッジ２４Ｂの歯の数に比べて３倍の歯が形成されている。
【００３７】
表示円盤１３の側面には「０」「１０」「２０」「３０」などの数字が表示されている。なお、ステープラ本体１の側面には透視窓（図示せず）が形成され、表示円盤１３が初期位置にあるときは、透視窓には「０」が表示されるように設定されている。そして、ステープラ本体１にカートリッジ２４を装着するとき、表示円盤１３の歯がカートリッジ２４の歯２８に噛合するように設定されている。
【００３８】
上記構成において、ステープル１０本入りのカートリッジ２４を装着すると、差し込み途中で表示円盤１３とカートリッジ２４の歯１５と歯２８が噛合するので、図１０に示されるように、カートリッジ２４をさらに移動させると、表示円盤１３がカートリッジ２４の移動に比例して回転し、透視窓には「１０」の数字が表示される。
【００３９】
次に、上記カートリッジ２４が使用済みになったときは、逆方向に引き出す。これにしたがって、表示円盤１３は逆転し、その回転量は正回転のときと同じであるから、カートリッジ２４を引き出し終わったときには、表示円盤１３の表示も「０」になっている。
【００４０】
次に、３０本入りのカートリッジ２４Ｂを装着すると、表示円盤１３の回転量も１０本入りの３倍となるから、透視窓には「３０」の数字が表示され、カートリッジ２４に予め収納されているステープル９の数が３０本であることを知ることができる。
【実施例４】
【００４１】
カートリッジ２４の装着に連動してカートリッジ２４に予め収納された本数を表示するステープル本数表示機構として、図１２（ａ）に示される構成を採用してもよい。すなわち、ステープラ本体１側にカートリッジ２４を検出する検出センサ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ（リミットスイッチでもよい）を数箇所配置し、カートリッジ２４には収納されたステープル９の本数に応じて異なった位置に被検出部３０を設けておく。
【００４２】
上記構成によれば、カートリッジ２４がステープラ本体１に装着されたときに被検出部３０がステープラ本体１のどの位置のセンサによって検出されたかによって何本入りのカートリッジ２４かを判別することができる。例えば、同図（ａ）のように１０本入りのカートリッジ２４を装着すると、同図（ｂ）のように、被検出部３０は最前部のセンサ２９ａで検出され、３０本入りのカートリッジ２４を装着すると、同図（ｃ）のように、被検出部３０は最後部のセンサ２９ｃで検出される。
【００４３】
なお、カートリッジ２４毎にＩＣセンサを設け、各ＩＣセンサにはそのカートリッジ２４のステープル９の本数を事前に入力しておき、カートリッジ２４を装着したときにそのステープル９の本数を適宜の表示窓に表示させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る医療用ステープラの斜視図である。
【図２】上記ステープラの拡大縦断面図である。
【図３】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図４】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図５】上記ステープラの作動態様を示す要部の縦断面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）はステープルの折り曲げ態様説明図である。
【図７】カウンター装置とカートリッジ装着態様またはリセット状態を示す要部の断面図である。
【図８】上記カウンター装置の作動とカートリッジ装着終了時の状態を示す要部の断面図である。
【図９】カートリッジの種類表示装置の作動態様を示す要部の断面図である。
【図１０】上記カートリッジ装着終了時の状態を示す要部の断面図である。
【図１１】カートリッジの種類を示す縦断面図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）（ｃ）は他のカートリッジの種類表示装置の作動態様を示す要部の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ステープラ本体
２    操作レバー
５  打ち出し部
９    ステープル
２０  カウンター装置
２４  カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006081688.tif 000010
【図９】
2006081688.tif 000011
【図１０】
2006081688.tif 000012
【図１１】
2006081688.tif 000013
【図１２】
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