(57)【要約】  【課題】冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有する冷水供給装置を備えた冷蔵庫に関して、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却する。  【解決手段】冷蔵室１の扉３の内側に配した貯水タンク６と扉３の外側に配した取り出し口７とからなる冷水供給装置４と、冷蔵室１内を上下に仕切って食品を載置できるようにした庫内棚１１と、庫内棚１１の下面に沿って前後方向に断熱材１８を備えた冷気通路を形成した棚ダクト１７とを備え、開口部の一方は冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は貯水タンク６の方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口１９としたことにより、冷却器１４で生成された低温の冷気が、収納食品による対流阻害を受けず、貯水タンク６に直接吹き付けられるので、貯水タンク６を冷却するのに必要な冷気対流量を安定して確保でき、貯水タンク６内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の扉の内側に配した貯水タンクと扉の外側に配した取り出し口とからなる冷水供給装置と、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、冷蔵室内を上下に仕切って食品を載置できるようにした庫内棚と、この庫内棚の下面に沿って前後方向に冷気通路を形成した棚ダクトとを備え、この棚ダクトの冷気通路は断熱材を備え、その開口部の一方は前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は前記貯水タンクの方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口となっていることを特徴とする冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室内に庫内灯を備え、冷蔵室の幅方向の中心に対して左右いずれかに片寄せした位置に棚ダクトを配設し、この棚ダクトとは左右反対側に庫内灯を配設したことを特徴とする請求項１に記載の冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵室の幅方向の中心に配した庫内灯と、少なくとも二個の棚ダクトとを備え、前記庫内灯の左側下方に第一の棚ダクトを配設し、右側下方に第二の棚ダクトを配設したことを特徴とする請求項１に記載の冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方に第一の庫内灯を配設し、下方に第二の庫内灯を配設したことを特徴とする請求項１に記載の冷水供給装置付き冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方左側に第一の庫内灯を配設し、上方右側に第二の庫内灯を配設したことを特徴とする請求項１に記載の冷水供給装置付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷水供給装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、冷蔵室の扉の内側に貯水タンクを有し、扉の外側に取り出し口を備えていて、利用者は扉を開けることなく冷水を取り出せるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の冷水供給装置付き冷蔵庫の中央縦断面図である。図８に示す冷蔵庫は、冷蔵室１の下方に冷凍室２を形成した、いわゆるボトムフリーザーと呼ばれているものであり、この冷蔵室１の扉３に冷水供給装置４が配設されている。この冷水供給装置４は、扉棚５に格納された着脱自在な貯水タンク６と、扉３の外側に配設された取り出し口７と、貯水タンク６と取り出し口７とを連通する給水パイプ８と、給水パイプ８の中間部に設けた給水ポンプ９と、給水ポンプ９を作動させる給水ボタン１０とから構成されている。
【０００４】
また、冷蔵室１の中央には、上下に仕切って食品を載置できるようにした庫内棚１１が配設されている。そして、この庫内棚１１の奥側には、内部に上下方向の冷気通路を形成した冷蔵室奥面ダクト１２が配設されていて、これに複数の冷気吐出口１３が備わっている。
【０００５】
さらに、この冷蔵室奥面ダクト１２の下方には、冷凍サイクルの冷却器１４と、冷気送風用のファンモータ１５が配設されている。
【０００６】
上記構成において、以下にその動作を説明する。
【０００７】
冷却器１４で生成された冷気は、ファンモータ１５の作用により、冷蔵室１と冷凍室２とに送風される。冷蔵室用の冷気は、冷蔵室奥面ダクト１２を通って上方に吹き上げられ、冷気吐出口１３から冷蔵室１に吐出される。吐出された冷気は、冷蔵室１内を対流しながら、庫内棚１１と扉棚５に収納された食品を冷却し、仕事を終えて冷却器１４に戻ってくる。
【０００８】
このような運転状態にある冷蔵庫において、まず利用者は、比較的温度が高い（例えば２５℃）飲料水を貯水タンク６に注入し、これを扉棚５に収納する。そうすると、冷蔵室１内を対流する冷気が、貯水タンク６を介して、飲料水の熱を吸収するので、飲料水の温度は徐々に低下していく。そしてしばらくの時間が経過すると、飲料水は飲み頃の温度（例えば４℃）にまで冷やされて安定状態となる。その後、利用者が必要に応じて給水ボタン１０を操作すると、給水ポンプ９が作動し、貯水タンク６の飲料水が給水パイプ８を通過して、取り出し口７から出てくる。
【０００９】
このようにして、利用者は冷蔵室１の扉３を開けなくても、手軽に冷水を得ることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２０７２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では、扉棚と冷気吐出口が離れているので、扉棚における冷気の対流量が比較的少なく、かつ対流する冷気温度も高い傾向にあった。そのため、貯水タンクの飲料水が飲み頃の温度にまで冷えるのに長い時間かかってしまうという課題を有していた。
【００１１】
そのうえ、庫内棚に収納している食品が多すぎると、その傾向はさらに顕著となり、非常に長い時間（例えば一昼夜）かかっても、所定の温度に到達しないという場合もあった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯水タンクに注入した飲料水が所定の温度に到達するまでの冷却所要時間が短くて済む冷水供給装置付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、庫内棚の下面に沿って前後方向に冷気通路を形成した棚ダクトを備え、この棚ダクトの冷気通路は断熱材を備え、その開口部の一方は冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は貯水タンクの方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口となっていることを特徴とする。
【００１４】
これによって、冷却器で生成された低温の冷気が、収納食品による対流阻害を受けることなく、貯水タンクに直接吹き付けられることになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の冷水供給装置付き冷蔵庫は、断熱材で周囲を覆われた棚ダクトを配設することで、食品収納量の多少に関係なく、貯水タンクを冷却するのに必要な冷気を低温に保ちながら安定して確保でき、よって貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、冷蔵室の扉の内側に配した貯水タンクと扉の外側に配した取り出し口とからなる冷水供給装置と、冷凍サイクルの冷却器で生成された冷気を冷蔵室内に供給する冷蔵室奥面ダクトと、冷蔵室内を上下に仕切って食品を載置できるようにした庫内棚と、この庫内棚の下面に沿って前後方向に冷気通路を形成した棚ダクトとを備え、この棚ダクトの冷気通路は断熱材を備え、その開口部の一方は前記冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は前記貯水タンクの方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口となっているものであり、冷却器で生成された低温の冷気が、収納食品による対流阻害を受けることなく低温を保ち、貯水タンクに直接吹き付けられることになるので、食品収納量の多少に関係なく、貯水タンクを冷却するのに必要な冷気が低温を保ち安定して確保でき、よって貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の冷蔵庫において、冷蔵室内に庫内灯を備え、冷蔵室の幅方向の中心に対して左右いずれかに片寄せした位置に棚ダクトを配設し、この棚ダクトとは左右反対側に庫内灯を配設したものであり、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の冷蔵庫において、冷蔵室の幅方向の中心に配した庫内灯と、少なくとも二個の棚ダクトとを備え、前記庫内灯の左側下方に第一の棚ダクトを配設し、右側下方に第二の棚ダクトを配設したものであり、さらに貯水タンクの冷却を安定して確保できるとともに、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の冷蔵庫において、冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方に第一の庫内灯を配設し、下方に第二の庫内灯を配設したものであり、食品収納量の多少に関係なく、貯水タンクを冷却するのに必要な冷気が低温を保ち安定して確保できるとともに、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、さらに棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明の冷蔵庫において、冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方左側に第一の庫内灯を配設し、上方右側に第二の庫内灯を配設したものであり、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央縦断面図である。
【００２３】
図１に示す冷蔵庫は、冷蔵室１の下方に冷凍室２を形成した、いわゆるボトムフリーザーと呼ばれているものであり、この冷蔵室１の扉３に冷水供給装置４が配設されている。この冷水供給装置４は、扉３の内側に配設された貯水タンク６と、扉３の外側に配設された取り出し口７と、貯水タンク６と取り出し口７とを連通する給水パイプ８と、給水パイプ８の中間部に設けた給水バルブ１６と、給水バルブ１６を作動させる給水ボタン１０とから構成されている。
【００２４】
また、冷蔵室１の奥面には、内部に上下方向の冷気通路を形成した冷蔵室奥面ダクト１２が配設されていて、これに複数の冷気吐出口１３が備わっている。
【００２５】
また、この冷蔵室奥面ダクト１２の下方には、冷凍サイクルの冷却器１４と、冷気送風用のファンモータ１５が配設されている。
【００２６】
また、冷蔵室１の中央には、上下に仕切って食品を載置できるようにした庫内棚１１と、この庫内棚１１の下面に沿って前後方向に冷気通路を形成した棚ダクト１７が配設されている。この棚ダクト１７内の冷気通路は発泡スチロールなどの断熱材１８で周囲を覆われ、その開口部の一方は冷蔵室奥面ダクト１２と連通し、他方は貯水タンク６の方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口１９となっている。なお、棚ダクト１７内の冷気通路は棚と一体に形成してもよく、また冷気通路を別体に形成し庫内棚１１に組み込んでもよい。
【００２７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００２８】
冷却器１４で生成された冷気は、ファンモータ１５の作用により、冷蔵室１と冷凍室２とに送風される。冷蔵室用の冷気は、冷蔵室奥面ダクト１２を通って上方に吹き上げられ、一部は冷気吐出口１３から冷蔵室１に吐出され、残りは棚ダクト１７に導かれ、断熱材１８の冷気通路を通って、棚部冷気吐出口１９から貯水タンク６の方向に吐出される。そして、双方の冷気は、収納された食品を冷却するという仕事を終えて冷却器１４に戻ってくる。
【００２９】
このような運転状態にある冷蔵庫において、まず利用者は、比較的温度が高い（例えば２５℃）飲料水を貯水タンク６に注入し、これを扉３の内側に収納する。そうすると、棚部冷気吐出口１９から出た冷気が、貯水タンク６を集中的に冷却することになるので、従来の冷水供給装置付き冷蔵庫よりも速いスピードで、貯水タンク６の飲料水の温度は低下していく。そしてしばらくすると、飲料水は飲み頃の温度（例えば４℃）にまで冷やされて安定状態となる。その後、利用者が必要に応じて給水ボタン１０を操作すると、給水バルブ１６が作動し、貯水タンク６の飲料水が給水パイプ８を通過して、取り出し口７から出てくることになる。
【００３０】
以上のように、本実施の形態においては、庫内棚の下面に沿って前後方向に冷気通路を形成した棚ダクトを備え、この棚ダクトの冷気通路は断熱材で周囲を覆われ、その開口部の一方は冷蔵室奥面ダクトと連通し、他方は貯水タンクの方向に冷気が吹き出す棚部冷気吐出口となっていることにより、冷却器で生成された冷気が低温を保持し、収納食品による対流阻害を受けることなく、貯水タンクに直接吹き付けられることになるので、食品収納量の多少に関係なく、貯水タンクを冷却するのに必要な冷気対流量を安定して確保でき、よって貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図２および図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の内部正面図および要部平面図である。
【００３２】
実施の形態１と異なる点は、冷蔵室１の幅方向の中心に対して左右いずれかに片寄せした位置に棚ダクト１７を配設し、この棚ダクト１７とは左右反対側に片寄せした位置に庫内灯２０を配設したことである。この庫内灯２０は、収納した食品を利用者に容易に認識させるためのものであり、扉３を開けた時にだけ点灯するようになっている。
【００３３】
また、庫内棚１１は、収納した食品の認識をさらに容易にさせるために、庫内灯２０の光を透過する材料、たとえばガラスや透明樹脂などで成形されている。
【００３４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００３５】
実施の形態１で説明した棚ダクト１７は、内部に発泡スチロールなどの断熱材１８を有しているため、庫内灯２０の光を透過することができない。そうすると、冷蔵室１内において、棚ダクト１７の影となる部分が生じてしまい、収納した食品の視認性が低下し、使い勝手が悪くなるという新たな不具合が出てくる。
【００３６】
しかしながら本実施の形態では、冷蔵室１の左側に収納した食品に対しては、主に上方から庫内灯２０の光が照射され、冷蔵室１の右側に収納した食品に対しては、主に斜め横方向から庫内灯２０の光が照射される。この場合、棚ダクト１７の影は冷蔵室１の側壁に生じるので、棚ダクト１７の真下に収納した食品でも、庫内灯２０の光がしっかりと照射されることになる。
【００３７】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室の幅方向の中心に対して左右いずれかに片寄せした位置に棚ダクトを配設し、この棚ダクトとは左右反対側に片寄せした位置に庫内灯を配設したことを特徴とすることにより、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００３８】
（実施の形態３）
図４および図５は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の内部正面図および要部平面図である。
【００３９】
実施の形態１と異なる点は、冷蔵室１の幅方向の中心に配した庫内灯２０と、少なくとも二個の棚ダクトとを備え、庫内灯２０の左側下方に第一の棚ダクト１７ａを配設し、右側下方に第二の棚ダクト１７ｂを配設したことである。この庫内灯２０は、収納した食品を利用者に容易に認識させるためのものであり、扉３を開けた時にだけ点灯するようになっている。
【００４０】
また、庫内棚１１は、収納した食品の認識をさらに容易にさせるために、庫内灯２０の光を透過する材料、たとえばガラスや透明樹脂などで成形されている。
【００４１】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００４２】
実施の形態１で説明した棚ダクト１７は、内部に発泡スチロールなどの断熱材１８を有しているため、庫内灯２０の光を透過することができない。そうすると、冷蔵室１内において、棚ダクト１７の影となる部分が生じてしまい、収納した食品の視認性が低下し、使い勝手が悪くなるという新たな不具合が出てくる。
【００４３】
しかしながら本実施の形態では、冷蔵室１の中央付近に収納した食品に対しては、主に上方から庫内灯２０の光が照射され、冷蔵室１の左側及び右側に収納した食品に対しては、主に斜め横方向から庫内灯２０の光が照射される。この場合、第一の棚ダクト１７ａの影は冷蔵室１の左側壁に生じ、第二の棚ダクト１７ｂの影は冷蔵室１の右側壁に生じるので、第一の棚ダクト１７ａ及び第二の棚ダクト１７ｂの真下に収納した食品でも、庫内灯２０の光がしっかりと照射されることになる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室の幅方向の中心に配した庫内灯と、少なくとも二個の棚ダクトとを備え、前記庫内灯の左側下方に第一の棚ダクトを配設し、右側下方に第二の棚ダクトを配設したことを特徴とすることにより、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００４５】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の内部正面図である。
【００４６】
実施の形態１と異なる点は、冷蔵室１内に二個の庫内灯を備え、棚ダクト１７の上方に第一の庫内灯２０ａを配設し、下方に第二の庫内灯２０ｂを配設したことである。これらの庫内灯２０ａ及び２０ｂは、収納した食品を利用者に容易に認識させるためのものであり、扉３を開けた時にだけ点灯するようになっている。
【００４７】
また、庫内棚１１は、収納した食品の認識をさらに容易にさせるために、庫内灯２０ａ及び２０ｂの光を透過する材料、たとえばガラスや透明樹脂などで成形されている。
【００４８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００４９】
実施の形態１で説明した棚ダクト１７は、内部に発泡スチロールなどの断熱材１８を有しているため、庫内灯２０ａ及び２０ｂの光を透過することができない。そうすると、冷蔵室１内において、棚ダクト１７の影となる部分が生じてしまい、収納した食品の視認性が低下し、使い勝手が悪くなるという新たな不具合が出てくる。
【００５０】
しかしながら本実施の形態では、棚ダクト１７より上方に収納した食品に対しては、第一の庫内灯２０ａの光が直接照射され、棚ダクト１７より下方に収納した食品に対しては、第二の庫内灯２０ｂの光が直接照射されると共に、第一の庫内灯２０ａの光の一部も庫内棚１１を透過して照射されることになる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方に第一の庫内灯を配設し、下方に第二の庫内灯を配設したことを特徴とすることにより、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【００５２】
（実施の形態５）
図７は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の内部正面図である。
【００５３】
実施の形態１と異なる点は、冷蔵室１内に二個の庫内灯を備え、棚ダクト１７の上方左側に第一の庫内灯２０ａを配設し、上方右側に第二の庫内灯２０ｂを配設したことである。これらの庫内灯２０ａ及び２０ｂは、収納した食品を利用者に容易に認識させるためのものであり、扉３を開けた時にだけ点灯するようになっている。
【００５４】
また、庫内棚１１は、収納した食品の認識をさらに容易にさせるために、庫内灯２０ａ及び２０ｂの光を透過する材料、たとえばガラスや透明樹脂などで成形されている。
【００５５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下にその動作・作用を説明する。
【００５６】
実施の形態１で説明した棚ダクト１７は、内部に発泡スチロールなどの断熱材１８を有しているため、庫内灯２０ａ及び２０ｂの光を透過することができない。そうすると、冷蔵室１内において、棚ダクト１７の影となる部分が生じてしまい、収納した食品の視認性が低下し、使い勝手が悪くなるという新たな不具合が出てくる。
【００５７】
しかしながら本実施の形態では、棚ダクト１７より左側に収納した食品に対しては、主として第一の庫内灯２０ａの光が照射され、棚ダクト１７より右側に収納した食品に対しては、主として第二の庫内灯２０ｂの光が照射される。この場合、最も庫内灯の光が届きにくい場所は、棚ダクト１７の真下の食品になるが、斜め横方向から第一の庫内灯２０ａの光と第二の庫内灯２０ｂの光が照射されるので、棚ダクト１７の影となる部分が最小限で済む。
【００５８】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室内に少なくとも二個の庫内灯を備え、棚ダクトの上方左側に第一の庫内灯を配設し、上方右側に第二の庫内灯を配設したことを特徴とすることにより、棚ダクトの上方に収納した食品と下方に収納した食品の双方に対して庫内灯の光が照射されることになるので、棚ダクトを配設したことに伴う収納食品の視認性低下を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明にかかる冷水供給装置付き冷蔵庫は、食品収納量の多少に関係なく、貯水タンクを冷却するのに必要な冷気を低温に保ちながら安定して確保でき、貯水タンク内の飲料水を所定の温度まで早く冷却することができるので、冷水供給装置を設けた他の冷却機器にも広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央縦断面図
【図２】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の内部正面図
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の主要部平面図
【図４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の内部正面図
【図５】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の主要部平面図
【図６】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の内部正面図
【図７】本発明の実施の形態５における冷蔵庫の内部正面図
【図８】従来の冷水供給装置付き冷蔵庫の中央縦断面図
【符号の説明】
【００６１】
１    冷蔵室
２    冷凍室
３    扉
４    冷水供給装置
６    貯水タンク
７    取り出し口
１１  庫内棚
１２  冷蔵室奥面ダクト
１４  冷却器
１７  棚ダクト
１７ａ  第一の棚ダクト
１７ｂ  第二の棚ダクト
１８  断熱材
１９  棚部冷気吐出口
２０  庫内灯
２０ａ  第一の庫内灯
２０ｂ  第二の庫内灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006234352.tif 000009
【図８】
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