(57)【要約】【課題】    湾曲した搬送経路を持つシート材搬送装置において、湾曲搬送経路におけるシート材に対する搬送抵抗を低減する。【解決手段】  湾曲した搬送経路を形成する外側のガイド部材の所定範囲内（カセットのシート材搬送方向下流側斜面の延長線とシート材を搬送するローラ対の間の範囲内）にコロを設置することにより、シート材搬送時の負荷を低減させることができる。また、搬送経路の内側の回転体とコロを離間して構成することにより、画像形成時の搬送精度の悪化を防ぐことができる。【選択図】  図２
2006089252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、
シート状記録媒体を積層収納するシート材収納手段と、
前記シート材収納手段からシート状記録媒体を送り出す第１搬送手段と、
前記第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体を湾曲搬送経路に沿って上方に案内するガイド手段と、
前記ガイド手段から排出されたシート状記録媒体を前記記録ヘッドの方向に搬送する第２搬送手段と、
を備えた画像記録装置であって、
前記ガイド手段の前記湾曲搬送経路の内側に配置され、前記湾曲搬送経路によって案内されるシート状記録媒体に接触しつつ搬送方向に回転する搬送回転体と、
前記ガイド手段の前記湾曲搬送経路の外側に配置され、前記搬送回転体に接触しない範囲で、前記ガイド手段よりも内側に突出しつつ、前記シート状記録媒体に転接する回転体と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記シート材収納手段には、
前記第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体を斜め上方に案内して、前記湾曲搬送経路に導入する送り出しガイド手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記回転体は、前記送り出しガイド手段の延長線とガイド手段との交点よりも搬送方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１搬送手段は上下方向揺動可能なスイングアームと、前記スイングアームの先端部に取り付けられた給紙ローラとを備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を湾曲した搬送経路に沿って供給する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置としては、記録ヘッドを搭載したキャリッジを、記録紙等の記録媒体の搬送方向に対して直交する幅方向に移動して、記録媒体表面に記録を行う、いわゆるシリアル型画像記録装置がある。シリアル型画像記録装置では、記録媒体の搬送とキャリッジ走査による記録とを交互に繰り返し、記録媒体全体に画像記録を行う。
【０００３】
近年、画像記録の高画質化が求められており、記録ヘッドが高精細化されるとともに、記録媒体の搬送精度が高められる傾向にある。
【０００４】
画像記録装置において記録媒体を搬送するための給紙装置等搬送装置としては、トレイやカセット等の記録媒体保持部に積載されている記録紙等シート材を、自動的に給送手段で給送し、湾曲した搬送経路を介して搬送手段へ搬送するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図３は特許文献１記載の給紙装置を示す。
【０００６】
図３の給送装置では、記録媒体保持部ＨＬに保持されたシート材Ｓを給紙ローラＲ１によって図中左方向に送給して、搬送経路Ｐに導入する。搬送経路ＰはＵターン形状に湾曲しており、シート材Ｓを記録媒体保持部ＨＬ上方の紙送りローラＲ２に送給する。その後シート材Ｓは、紙送りローラＲ２によって記録ヘッドＲＨの画像記録位置に送られる。
【０００７】
このように搬送経路Ｐを湾曲させることにより、画像記録装置はコンパクトになり、またシート材Ｓの取り扱い性等、作業性が良好となる。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２２６１５０号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら搬送経路をＵターン形状に湾曲した搬送経路とした場合、以下の問題が発生するおそれがある。
【００１０】
すなわち、Ｕターン形状に湾曲した搬送経路Ｐ内にシート材Ｓがある場合、シート材Ｓは搬送経路Ｐに沿って湾曲され、シート材Ｓの弾性によりシート材Ｓは外側のＧに密着する。このため給紙ローラＲ１または紙送りローラＲ２によって給送されるときには、シート材Ｓはガイド部材Ｇの表面を擦りながら移動し、摩擦による抵抗力が働く。特に、シート材Ｓが厚くコシが強い材質のときには抵抗力が大きくなる。
【００１１】
更に、画像記録を繰り返すうちに、シート材Ｓとの接触によってガイド部材Ｇの表面劣化によって摩擦係数が増大し、シート材Ｓの摺動による静電気に起因した搬送抵抗力増大が生じる。
【００１２】
このように、シート材Ｓ搬送時の抵抗力が大きいと、給紙ローラＲ１がスリップして紙送りローラＲ２までシート材Ｓを送り込めないおそれがある。
【００１３】
図３の問題を改良するため、図４に示す画像記録装置も提案されている。図４では、搬送経路部Ｐに送り込みローラＲ３を設け、更に送り込みローラＲ３に対してシート材Ｓを圧接するための圧接部材として、圧接ローラＲ４を設け、シート材Ｓに対して送り込みローラＲ４により搬送力を与える。
【００１４】
図４の構成では、図３の問題（給紙ローラＲ１に対する前方抵抗の問題）は解決し得るが、以下の新たな問題が発生する。
【００１５】
すなわち、紙送りローラＲ２の搬送量に比較して送り込みローラＲ３の搬送量が小さいと搬送抵抗が生じ、逆に送り込みローラＲ３の搬送量が大きいと搬送量が過大となり、搬送精度の悪化を招く。
【００１６】
また送り込みローラＲ３に対して圧接ローラＲ４が圧接されているので、送り込みローラＲ３には圧接ローラＲ４に起因した抵抗力が生じる。このため送り込みローラＲ３の駆動力を高める必要があり、駆動源のトルクアップおよびコストアップを招く可能性がある。
【００１７】
本発明はこのような従来の問題点を解消すべく創案されたもので、湾曲した搬送経路を有する画像記録装置において、記録画像の精度および給送性能を維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、シート状記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、シート状記録媒体を積層収納するシート材収納手段と、前記シート材収納手段からシート状記録媒体を送り出す第１搬送手段と、前記第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体を湾曲搬送経路に沿って上方に案内するガイド手段と、前記ガイド手段から排出されたシート状記録媒体を前記記録ヘッドの方向に搬送する第２搬送手段とを備えた画像記録装置であって、前記ガイド手段の前記湾曲搬送経路の内側に配置され、前記湾曲搬送経路によって案内されるシート状記録媒体に接触しつつ搬送方向に回転する搬送回転体と、前記ガイド手段の前記湾曲搬送経路の外側に配置され、前記搬送回転体に接触しない範囲で、前記ガイド手段よりも内側に突出しつつ、前記シート状記録媒体に転接する回転体とを有する。
【００１９】
これによって、記録画像の精度および給送性能を維持し得る。
【００２０】
本発明に係る画像記録装置において、前記シート材収納手段には、前記第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体を斜め上方に案内して、前記湾曲搬送経路に導入する送り出しガイド手段が設けられている。これによって、第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体を円滑にガイド手段に送り込むことができる。
【００２１】
本発明に係る画像記録装置において、前記回転体は、例えば、前記送り出しガイド手段の延長線とガイド手段との交点よりも搬送方向下流側に配置される。これによって、第１搬送手段によって送り出されたシート状記録媒体はガイド手段への導入直後に回転体によって案内され、シート状記録媒体とガイド手段との直接接触は最小限に抑えられる。
【００２２】
本発明に係る画像記録装置において、前記第１搬送手段は上下方向揺動可能なスイングアームと、前記スイングアームの先端部に取り付けられた給紙ローラとを備える。これによって、シート材収納手段内のシート状記録媒体積層厚さが変化したときにも、確実に第１搬送手段によるシート状記録媒体送り出しを行ない得る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、湾曲搬送経路におけるガイド手段とシート状記録媒体との直接接触を最小限に抑えることができ、ガイド部材とシート状記録媒体との間の摩擦や、静電気による搬送抵抗を低減し得る。また、湾曲搬送経路の内側の搬送回転体と回転体とを離間して配置することにより、画像記録時の搬送精度の悪化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明に係る画像記録装置をインクジェット記録装置に適用した好適な実施例を図面に基いて説明する。
【実施例】
【００２５】
図１は、本発明に係る画像記録装置の実施例を示す断面図、図２は、図１の要部構成を示す断面図である。
【００２６】
画像記録装置（インクジェット記録装置）において記録媒体であるシート材を送給する給送装置は第１搬送手段１００および第２搬送手段２００を備える。シート材Ｓは収納手段であるカセット１０内に積層収納され、第１搬送手段１００は、カセット１０に積層された最上位のシート材Ｓの上面に当接する給紙ローラ４とを有する。
【００２７】
給紙ローラ４は上下方向揺動可能なスイングアーム５の先端部に取り付けられ、給紙ローラ４は、駆動モータ（図示省略）からギア列、ベルト等の動力伝達機構（図示省略）を介してからスイングアーム５の基端部に伝達された動力によって駆動される。このようにスイングアーム５の先端部に給紙ローラ４を設けたことにより、シート材Ｓの積層厚さが変化しても、確実に給紙ローラ４を最上位のシート材Ｓの表面に当接し得る。
【００２８】
駆動モータの回転駆動力が給紙ローラ４に伝えられ、給紙ローラ４が回転すると、カセット１０における、給紙ローラ４が当接している最上位のシート材Ｓがピックアップされてカセット１０から図１左方向に送られる。
【００２９】
カセット１０の左端部には、左斜上方に立ち上る分離板１１（送り出しガイド手段）が設けられ、左方向に送給されたシート材Ｓは分離板１１によって左斜上方に案内される。
【００３０】
給送装置には、カセット１０の左方で垂直に立ち上る直線部１Ｓと、直線部１Ｓの上端から記録ヘッド８方向に湾曲する湾曲部１Ｃとを有するＵターンガイド１（ガイド手段）が設けられている。分離板１１に沿って左斜上方に案内されたシート材Ｓは、Ｕターンガイド１の直線部１Ｓによってまず上方に案内され、その後湾曲部１Ｃによって湾曲される。
【００３１】
湾曲部１Ｃの略曲率中心の位置には搬送回転体であるＵターンローラ２が設けられ、Ｕターンガイド１に沿って案内されるシート材ＳはＵターンローラ２の回転によって、記録ヘッド８方向に送給される。これによって、湾曲部１Ｃで案内されるシート材Ｓに搬送力が付与され、搬送が円滑に行なわれる。
【００３２】
湾曲部１Ｃには、シート材Ｓに転接する回転体である複数のガイドコロ３が取り付けられ、湾曲部１Ｃによって案内されるシート材Ｓは、湾曲部１Ｃに直接接触することなく、ガイドコロ３によって案内され、低摩擦で、円滑に記録ヘッド８方向に送られる。
【００３３】
Ｕターンガイド１の終端部には第２搬送手段２００が配置され、第２搬送手段２００は、上下に並列された搬送ローラ７とピンチローラ６とを備える。
【００３４】
Ｕターンガイド１から記録ヘッド８方向に排出されるシート材Ｓは、第２搬送手段２００に導入され、搬送ローラ７とピンチローラ６とによってニップされつつ、搬送ローラ７の搬送力によって記録ヘッド８の記録位置８Ｐに向かって送られる。搬送ローラ７にはフィードモータ（図示省略）によって搬送力が与えられる。
【００３５】
記録ヘッド８の記録位置８Ｐにはプラテン１２が設けられ、シート材Ｓはプラテン１２上に供給されて、画像記録が行なわれる。
【００３６】
記録位置８Ｐの搬送方向下流側には、排紙ローラ対９が設置され、プラテン１２上のシート材Ｓは排紙ローラ対９によって保持される。また画像記録の進行にともなって、シート材Ｓは排紙ローラ対９によって徐々に搬送方向下流に送られ、画像記録終了後にはシート材Ｓは排紙ローラ対９によって排紙される。
【００３７】
インクジェット記録装置は、例えば、熱エネルギーによりインクに状態変化を生じさせて、インクを吐出する方式であり、記録画像の高密度化、高精細化を達成し得る。
【００３８】
記録ヘッド８はシート材Ｓの搬送方向と直交する幅方向に移動しながらインク滴を吐出してシート材Ｓ表面に画像を形成していく。記録ヘッド８の１走査分の記録が終了すると、記録動作を中断し、フィードモータによって搬送ローラ７に所定量の回転を与える。これによって、プラテン上のシート材Ｓに所定量の送りを与え、再び記録ヘッド８を移動させながら次の１走査分の画像形成を行う。
【００３９】
次に、給送装置の構成及び作用についてより詳細に説明する。
【００４０】
図２において、ガイドコロ３はＵターンローラ２に接触しない範囲で、Ｕターンガイド１における湾曲部１Ｃの内面よりも内側に突出しており、湾曲部１Ｃに沿って案内されるシート材Ｓは、Ｕターンガイド１にほとんど接触することなく、ガイドコロ３によって円滑に案内される。更に、ガイドコロ３の軸部は細く、かつ低摩擦係数の材質により形成され、ガイドコロ３の回転負荷は小さくなっている。
【００４１】
分離板１１の延長線ＡとＵターンガイド１との交点をａとすると、湾曲部１Ｃは交点ａの近傍から開始している。すなわち、ガイドコロ３は交点ａから第２搬送手段２００に至る範囲内に配置されている。これによって、給紙ローラ４によって搬送経路Ｐ内へと供給されたシート材Ｓは、すぐに湾曲部１Ｃに入り、ガイドコロ３によって案内される。これによってシート材ＳのＵターンガイド１への接触は最小限に抑えられている。
【００４２】
したがって、Ｕターンガイド１とシート材Ｓとの間の摩擦や、静電気による搬送抵抗の上昇を防止できる。
【００４３】
また、前述したようにガイドコロ３の回転負荷は小さいので、シート材Ｓと接触しているガイドコロ３はシート材Ｓの給送につられて回転し、シート材Ｓの搬送の抵抗とはならない。
【００４４】
更に、ガイドコロ３はＵターンローラ２に接触せず、すなわちシート材Ｓはガイドコロ３とＵターンローラ２によってニップされないので、ガイドコロ３とＵターンローラ２の間ではシート材Ｓに対して過大な搬送力が付与されない。これによって、搬送ローラ７に過度の負荷が働くことはなく、第２搬送手段であるピンチローラ６と搬送ローラ７の搬送精度に悪影響を与えない。従って、記録ヘッド８による記録画像の品位の劣化を招くことはない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像記録装置の実施例を示す断面図である。（実施例）
【図２】図１の要部構成を示す断面図である。（実施例）
【図３】従来のシート材搬送装置を示す断面図である。（従来例）
【図４】従来の他のシート材搬送装置を示す断面図である。（従来例）
【符号の説明】
【００４６】
１  Ｕターンガイド
２  Ｕターンローラ
３  ガイドコロ
４  給紙ローラ
５  スイングアーム
６  ピンチローラ
７  搬送ローラ
８  記録ヘッド
１０  カセット
１１  分離板
Ａ  分離板延長線
ａ  分離板延長線とＵターンガイドの交点
【図１】
2006089252.tif 000003
【図２】
2006089252.tif 000004
【図３】
2006089252.tif 000005
【図４】
2006089252.tif 000006