(57)【要約】【課題】  複数の医用画像データを互いに関連付けて管理することができる医用画像データ管理装置および医用画像データ管理方法を提供する。【解決手段】  クライアントコンピュータ２は、データサーバ１に格納され、複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定する。また、指定された複数の医用画像データを互いに関連付けて管理する。したがって、異なる記録単位に記録された医用画像データを互いに関連付けて管理できる。また、クライアントコンピュータ２によって、指定された複数の医用画像データ全体に関する総合所見の入力を受け付け、総合所見を複数の医用画像データに関連付けて管理してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像データを管理する医用画像データ管理装置において、
複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを互いに関連付けて管理する管理手段と、
を備えることを特徴とする医用画像データ管理装置。
【請求項２】
前記医用画像データと、その医用画像データに付随するデータとが１つの上記記録単位に記録されていることを特徴とする請求項１に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項３】
前記管理手段は、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを特定する情報を互いに関連付けて記憶する記憶手段を具備することを特徴とする請求項１または２に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項４】
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データ全体に関連する情報の入力を受け付ける受付手段を備え、
前記管理手段は、前記受付手段を介して入力された前記情報を、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データに関連付けて管理することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項５】
前記複数の医用画像データのデータ形式として、複数種類のデータ形式が混在していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項６】
前記管理手段は、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データと関連する３次元モデル画像を併せて管理することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項７】
医用画像データを管理する医用画像データ管理方法において、
複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定するステップと、
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを互いに関連付けて管理するステップと、
を備えることを特徴とする医用画像データ管理方法。
【請求項８】
前記医用画像データと、その医用画像データに付随するデータとが１つの記録単位に記録されていることを特徴とする請求項７に記載の医用画像データ管理方法。
【請求項９】
前記管理するステップは、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データを特定する情報を互いに関連付けて記憶するステップを具備することを特徴とする請求項７または８に記載の医用画像データ管理装置。
【請求項１０】
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データ全体に関連する情報の入力を受け付けるステップを備え、
前記管理するステップでは、前記受け付けるステップにおいて入力された前記情報を、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データに関連付けて管理することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の医用画像データ管理方法。
【請求項１１】
前記複数の医用画像データのデータ形式として、複数種類のデータ形式が混在していることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の医用画像データ管理方法。
【請求項１２】
前記管理するステップでは、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データと関連する３次元モデル画像を併せて管理することを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載の医用画像データ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像データを管理する医用画像データ管理装置および医用画像データ管理方法に関し、とくに複数の医用画像データを有効に利用可能とする医用画像データ管理装置および医用画像データ管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像データを蓄積し、これを管理するデータ管理システムが知られている。図８は、従来のデータ管理システムの記憶装置に格納されるデータのデータ構造を示している。図８に示すように、記憶装置には画像データとともにその画像に関する所見データが格納されており、両者が組み合わされて１つのレコードを構成している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５５０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
医師が診断を行う場合、患者の患部の撮影画像の他に、他の画像を参照したい場合がある。また、症例研究等の資料として、症例に関連した各種の画像を１つのデータ群として纏めたものが要求される。
【０００５】
しかし、従来のデータ管理システムでは、図８に示すデータ構造のデータにアクセスすることで、患部の画像データとその画像に関する所見を参照することはできるが、他の画像データを関連付けて表示させ、あるいはこれらの画像データを関連したデータ群として取り扱うことができない。
【０００６】
本発明の目的は、複数の医用画像データを互いに関連付けて管理することができる医用画像データ管理装置および医用画像データ管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の医用画像データ管理装置は、医用画像データを管理する医用画像データ管理装置において、複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定する指定手段と、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを互いに関連付けて管理する管理手段と、を備えることを特徴とする。
この医用画像データ管理装置によれば、異なる記録単位に記録された医用画像データを互いに関連付けて管理できるので、互いに関連する複数の画像を纏めて取り扱うことができる。「記録単位」は、複数のデータが関連付けられて記録される、複数のデータの纏まりを意味する。例えば、「記録単位」は画像データごとに用意されてもよい。「記録単位」に含まれるデータは、物理的に１箇所に纏まった形式で記録されることを要求されず、何らかの形式で互いに関連付けられていればよい。指定手段は、例えば、ユーザの指示に従って複数の医用画像データを指定することができる。
【０００８】
前記医用画像データと、その医用画像データに付随するデータとが１つの記録単位に記録されていてもよい。
この場合において、管理手段は、医用画像データに付随するデータを、その医用画像データとともに管理してもよい。「医用画像データに付随するデータ」はその画像を特定する情報（例えば、画像ＩＤ）、その画像に対する所見、その画像の表示条件、その画像中に表示される指標に関するデータ等を含んでもよい。
【０００９】
前記管理手段は、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを特定する情報を互いに関連付けて記憶する記憶手段を具備してもよい。
この場合には、記憶された情報を参照することにより、指定手段により指定された前記複数の医用画像データを特定できる。この情報として、例えば、医用画像データを特定する画像ＩＤ等を用いることができる。
【００１０】
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データ全体に関連する情報の入力を受け付ける受付手段を備え、前記管理手段は、前記受付手段を介して入力された前記情報を、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データに関連付けて管理してもよい。
この場合において、複数の医用画像データ全体に関連する情報として、例えば、複数の医用画像データ全体に対する所見、あるいは指定された医用画像データに関連する所見等の情報を例示できる。
【００１１】
前記複数の医用画像データのデータ形式として、複数種類のデータ形式が混在していてもよい。
この場合には、元のデータ形式のままで記録された医用画像データを管理手段により管理できるので、画質の劣化等を招くおそれがない。
【００１２】
前記管理手段は、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データと関連する３次元モデル画像を併せて管理してもよい。
この場合には、例えば、複数の医用画像データと関連する画像として、対象臓器の標準的な３次元モデル画像を用いることができる。
【００１３】
本発明の医用画像データ管理方法は、医用画像データを管理する医用画像データ管理方法において、複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定するステップと、前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データを互いに関連付けて管理するステップと、を備えることを特徴とする。
この医用画像データ管理方法によれば、異なる記録単位に記録された医用画像データを互いに関連付けて管理できるので、互いに関連する複数の画像を纏めて取り扱うことができる。「記録単位」は、複数のデータが関連付けられて記録される、複数のデータの纏まりを意味する。例えば、「記録単位」は画像データごとに用意されてもよい。「記録単位」に含まれるデータは、物理的に１箇所に纏まった形式で記録されることを要求されず、何らかの形式で互いに関連付けられていればよい。指定するステップでは、例えば、ユーザの指示に従って複数の医用画像データを指定することができる。
【００１４】
前記医用画像データと、その医用画像データに付随するデータとが１つの記録単位に記録されていてもよい。
この場合において、管理するステップでは、医用画像データに付随するデータを、その医用画像データとともに管理してもよい。「医用画像データに付随するデータ」はその画像を特定する情報（例えば、画像ＩＤ）、その画像に対する所見、その画像の表示条件、その画像中に表示される指標に関するデータ等を含んでもよい。
【００１５】
前記管理するステップは、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データを特定する情報を互いに関連付けて記憶するステップを具備してもよい。
この場合には、記憶された情報を参照することにより、指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データを特定できる。この情報として、例えば、医用画像データを特定する画像ＩＤ等を用いることができる。
【００１６】
前記指定手段により指定された前記複数の医用画像データ全体に関連する情報の入力を受け付けるステップを備え、前記管理するステップでは、前記受け付けるステップにおいて入力された前記情報を、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データに関連付けて管理してもよい。
この場合において、複数の医用画像データ全体に関連する情報として、例えば、複数の医用画像データ全体に対する所見、あるいは指定された医用画像データに関連する所見等の情報を例示できる。
【００１７】
前記複数の医用画像データのデータ形式として、複数種類のデータ形式が混在していてもよい。
この場合には、元のデータ形式のままで記録された医用画像データを管理手段により管理できるので、画質の劣化等を招くおそれがない。
【００１８】
前記管理するステップでは、前記指定するステップにより指定された前記複数の医用画像データと関連する３次元モデル画像を併せて管理してもよい。
この場合には、例えば、複数の医用画像データと関連する画像として、対象臓器の標準的な３次元モデル画像を用いることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、異なる記録単位に記録された医用画像データを互いに関連付けて管理できるので、互いに関連する複数の画像を纏めて取り扱うことができる。例えば、特定の症例に関する画像データを互いに関連付けて管理することにより、診断や症例研究に有効なデータとして活用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図１〜図７を参照して、本発明による医用画像データ管理方法の一実施形態について説明する。
【００２１】
図１は本実施形態の医用画像データ管理方法を実施するための医用管理システムの一例を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、この医用管理システムは医用データを格納するデータサーバ１と、複数のクライアントコンピュータ２と、が情報ネットワーク３を介して接続され構成されている。また、各クライアントコンピュータ２には、各種情報を表示するモニタ２１と、データを記憶する記憶装置２２と、キーボード、マウス等の入力装置２３と、が接続されている。
【００２３】
図２はデータサーバ１に格納される医用データベースのデータベース構造を示している。
【００２４】
図２に示すように、データサーバ１は画像に関連するデータを、患者ごとに一群のデータとして格納する。各患者のデータはさらに画像種別ごとに分類される。画像の種別としては、ＣＲ、ＣＴ、ＭＲ等の通常の診断に用いるもの、あるいは術中写真、摘出標本像、割面像、病理組織像、切除標本像などを挙げることができる。図２の例では、ＣＴデータ５、Ｘ線データ６、標本像データ７、組織像データ８・・・等の画像種別データに区分して格納されている。
【００２５】
図３は各画像種別データのレコード情報を例示しており、図３（ａ）はＣＴデータ５のレコード情報を、図３（ｂ）は標本像データ７のレコード情報を、それぞれ示している。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、ＣＴデータ５では、１つのＣＴ画像データと、そのＣＴ画像データに付随する種々のデータとが、１つのレコード（記録単位）を構成している。この例では、各レコードはＣＴ画像を特定する画像ＩＤ５１と、画像ＩＤ５１により特定されるＣＴ画像のＣＴ画像データ５２と、ＣＴ画像に対する所見データ５３と、ＣＴ画像の階調や表示倍率等を規定する表示条件５４と、ＣＴ画像中に表示されることで特定の位置を指し示すための指標の位置、形状（円、矢印等）などを規定するマーカー５５と、から構成されている。このように１つのＣＴ画像データ５２に対して１つのレコードが構成され、レコードはＣＴ画像データ５２と同数（Ｎ）形成される。
【００２７】
また、図３（ｂ）に示すように、標本像データ７では、１つの標本像画像データと、その標本像画像データに付随する種々のデータとが、１つのレコードを形成している。この例では、各レコードは標本像を特定する画像ＩＤ７１と、画像ＩＤ７１により特定される標本像の標本像画像データ７２と、標本像に対する所見データ７３と、標本像の階調や表示倍率等を規定する表示条件７４と、標本像中の特定の位置を指し示すための指標の位置、形状などを規定するマーカー７５と、から構成されている。このように１つの標本像データ７２に対して１つのレコードが構成され、レコードは標本像画像データ７２と同数（Ｍ）形成される。
【００２８】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、各画像種別の画像データおよび付随するデータは同様のレコードを構成しているが、各画像種別の画像データのデータ形式は共通ではない。例えば、図３（ａ）に示すＣＴ画像データ５２のデータ形式と、図３（ｂ）に示す標本像画像データ７２のデータ形式は互いに異なっている。複数のデータ形式が混在しているのは、各医療機器が共通する規格に準じたものとなっていないためであるが、本実施形態では各画像データを元のデータ形式のまま格納するとともに、各画像データをそのままのデータ形式で取り扱うことにより、画質劣化等の悪影響の発生を回避している。
【００２９】
画像データ以外の各種データ、例えば、画像ＩＤ、所見データ、表示条件、マーカー等は画像種別にかかわりなく、同一のデータ形式を採るデータとされている。
【００３０】
図４は画像登録時におけるモニタ２１の表示画面を示している。
【００３１】
画像データが電子データとしてデータサーバに格納された状態から、その画像データを指定すると、図４の表示画面が開く。図４において、画像種別８１、マーカー８２、コメント８３等を入力し、登録ボタン８４をクリックすると、発番された画像ＩＤ８５が付されて画像データおよび画像種別等の付随するデータが登録される。なお、コメント８３は所見データに相当する。登録された画像データおよび各種データは、上記のように各画像種別データの１つのレコードとしてデータサーバ１に格納される。
【００３２】
本実施形態では、複数のレコードに跨る画像データを互いに関連付けて、これらを記録、管理することができる。また、互いに関連付けられた複数の画像データに対して総合所見を入力し、これを複数の画像データに関連付けて記録、管理することができる。
【００３３】
図５はこのような一連の作業を実行するための動作を機能的に示すブロック図である。
【００３４】
図５において、指定手段１０１は、複数の記録単位に跨って記録された複数の医用画像データを指定する。管理手段１０２は、指定手段１０１により指定された複数の医用画像データを互いに関連付けて管理する。記憶手段１０３は、指定手段１０１により指定された複数の医用画像データを特定する情報（画像ＩＤ）を記憶する。受付手段１０５は、指定手段１０１により指定された複数の医用画像データ全体に関連する情報（総合所見等）の入力を受け付ける。また、管理手段１０２は、受付手段１０５を介して入力された上記情報を、指定手段１０１により指定された複数の医用画像データに関連付けて管理する。ここで、指定手段１０１、管理手段１０２はクライアントコンピュータ２（図１）に対応する。記憶手段１０３は記憶装置２２（図１）に対応する。受付手段１０５は入力装置２３（図１）に対応する。
【００３５】
図６はこのような動作の手順を示すフローチャートである。この手順はクライアントコンピュータ２（図１）の制御に基づいて実行される。
【００３６】
図６のステップＳ１では、ユーザの指示に従ってデータサーバ１に格納された画像データの中から複数の画像データを指定する、画像指定処理を実行する。ユーザは、図３に示したようにレコードに区分して記録された画像種別データの中から、画像データを複数選択し、それらの画像データを特定する情報を、入力装置２３を介して入力する。選択される画像データは異なる画像種別のものが混在していてもよいし、単独の画像種別の中から複数の画像データが選択されてもよい。選択される画像データのデータ形式は、複数の形式が混在していてもよい。また、同一のデータ形式を採る画像データの中から複数の画像データが選択されてもよい。
【００３７】
クライアントコンピュータ２はユーザの入力内容に従って画像データを指定する。すなわち、クライアントコンピュータ２はユーザにより選択された画像データを指定する。本実施形態では、複数の画像データは各画像データを特定する画像ＩＤ（図３）を用いて指定される。この処理は指定手段１０１（図５）の機能に対応する。
【００３８】
次に、ステップ２では総合所見の入力受付処理を実行する。ここでは、ステップＳ１において指定された画像データ群に対する総合所見の入力を受け付ける。ユーザは入力装置２３を介して総合所見を入力し、クライアントコンピュータ２は入力された総合所見を受け付ける。受け付けられた総合所見は、ステップＳ１において指定された画像データ群に関連付けられた情報として取り扱われる。この処理は受付手段１０５（図５）の機能に対応する。
【００３９】
次に、ステップＳ３では、ステップＳ１において指定された画像データ群と、ステップＳ２において入力された総合所見とを、画像組み合わせ情報を構成する１つのレコードとして、記憶装置２２に保存する。この処理は管理手段１０２および記憶手段１０３（図５）の機能に対応する。
【００４０】
図７（ａ）はステップＳ３により保存される画像組み合わせ情報のレコード構成を示す図である。
【００４１】
図７（ａ）に示すように、ステップＳ２において指定された複数の画像データを特定する複数の画像ＩＤと、指定された画像データ群に関する総合所見とが１つのレコードを構成している。例えば、図７（ａ）における「レコード１」のコラム９１およびコラム９２には、画像ＩＤ（１）および画像ＩＤ（２）が、それぞれ格納される。また、「レコード１」のコラム９３には、画像ＩＤ（１）および画像ＩＤ（２）により特定される２つの画像データに関する総合所見が格納される。
【００４２】
次に、図６のステップＳ４では、保存すべき次のレコードが有るか否か判断し、判断が肯定されればステップＳ１へ戻り、次のレコードについてステップＳ１〜ステップＳ３の処理を繰り返す。ステップＳ４の判断が否定されれば、処理を終了する。ステップＳ４の判断は、入力装置２３を介して行われるユーザの指示に従って実行できる。
【００４３】
このように、ユーザが画像データの選択を終えるまで図５に示す一連の処理が実行される。これにより、図７（ａ）に示すように、ステップＳ１において指定された画像データ群と、ステップＳ２において入力された総合所見とを互いに関連付けたレコードが、記憶装置２２に蓄積される。
【００４４】
記憶装置２２に記録された画像データ群にアクセスする場合には、例えば、クライアントコンピュータ２を用いて記憶装置２２の画像組み合わせ情報（図７（ａ））にアクセスし、所定のレコードに格納された複数の画像データＩＤを取得する。次に、データサーバ１の各画像種別データ（図３）にアクセスし、取得済みの画像データＩＤに対応する複数の画像データを取得する。このとき、対応する画像データが記録されているレコード内の他のデータを同時に取得することもできる。
【００４５】
取得された画像データに基づいて、例えば、モニタ２１に画像を表示することができる。このとき、各画像データのデータ形式に応じた方法で各画像を表示すればよい。また、画像組み合わせ情報の対応するレコードから取得した総合所見を表示することもできる。さらに、これらの画像データや総合所見をクライアントコンピュータ２からデータ出力することができる。
【００４６】
このように、複数の画像データ群を特定する画像ＩＤおよび総合所見を互いに関連付けて記録し、１つのデータ群として管理することにより、データ群を診断や研究に有効な情報として利用することが可能となる。例えば、特定の疾患（例えば肺がん）に関連する複数種別の画像データの画像ＩＤを１つのレコードとして記録しておけば、このレコードにアクセスすることで、特定の疾患に関連した画像データおよび所見を容易に検索、表示することが可能となる。したがって、医師が診断を行うに際して、これらの画像および総合所見は、参照の対象として診断の支援に貢献する。また、対象となる症例について多角的に種々の画像を集積することができるため、症例研究等において有効な情報として活用することができる。
【００４７】
複数の画像データ群および総合所見の他、対象臓器等の３次元モデル画像の画像データを１つのレコード内に記録してもよい。図７（ｂ）は、レコード１のカラム９５に３次元モデル画像データを追加格納した例を示している。なお、３次元モデル画像データは別途、例えば、データサーバ１に格納しておき、この３次元モデル画像データを特定する情報（例えば、画像ＩＤ）のみをレコード１に格納してもよい。
【００４８】
このように、３次元モデル画像を複数の画像データ群に関連付けて記録することにより、疾患部分の３次元画像と、その臓器の標準的な３次元モデル画像とを対比して表示することが可能となる。例えば、疾患部位の位置を、３次元モデル画像上にマーカーを用いて表示させることなども可能となる。したがって、３次元モデル画像を追加することにより、診断や症例研究等に有効な情報を提供することができる。
【００４９】
本発明の適用範囲は上記実施形態に限定されることはない。本発明は医用データを管理するシステムに広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態の医用画像データ管理方法を実施するための医用管理システムの一例を示すブロック図。
【図２】データサーバに格納される医用データベースのデータベース構造を示す図。
【図３】各画像種別データのレコード情報を例示する図であり、（ａ）はＣＴデータのレコード情報を、（ｂ）は標本像データのレコード情報を、それぞれ示す図。
【図４】画像登録時におけるモニタの表示画面を示す図。
【図５】複数の画像データを関連付ける動作を機能的に示すブロック図。
【図６】複数の画像データを関連付ける動作の手順を示すフローチャート。
【図７】画像組み合わせ情報のレコード構成を示す図であり、（ａ）は複数の画像と総合所見とを関連付けたレコード構成を示す図、（ｂ）はレコードに３次元モデル画像データを追加格納した例を示す図。
【図８】従来のデータ管理システムの記憶装置に格納されるデータのデータ構造を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
２      クライアントコンピュータ
２２    記憶装置
２３    入力装置
１０１  指定手段
１０２  管理手段
１０３  記憶手段
１０５  受付手段
【図１】
2006134138.tif 000003
【図２】
2006134138.tif 000004
【図３】
2006134138.tif 000005
【図５】
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【図６】
2006134138.tif 000007
【図７】
2006134138.tif 000008
【図８】
2006134138.tif 000009
【図４】
2006134138.tif 000010