(57)【要約】【課題】複数の原稿画像を合成した後で、各原稿画像に適した画像処理を施す。【解決手段】メインコントローラで合成された画像データがプリンタ画像処理部１５１に入力される。この画像データには像域フラグが付加されている。像域フラグ変換部７２０では、各原稿画像の領域毎に、対応する画像番号を属性フラグに追加し、また、無彩色切替フラグも追加する。下地除去白黒変換部７０５では、画像番号が共通する画素ごとに、共通する下色除去処理を行い、白黒変換処理を行う。【選択図】図７
2006121607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを構成する画素ごとに属性情報を有する画像データを処理する画像処理装置であって、
複数の成分画像それぞれに対応する成分画像データを、ひとつの合成画像に対応する合成画像データへと合成する合成手段と、
前記合成画像データを構成する画素の属性情報として、それぞれの画素が属していた前記成分画像データを示す識別情報を付加する属性付加手段と、
前記識別情報として同一の値をもつ画素に対して共通の画像処理を施す処理手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記処理手段は、前記識別情報として同一の値をもつ画素に対して共通の下地除去処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記処理手段は、前記識別情報として同一の値をもつ画素に対して白黒変換処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記合成手段による画像の合成を操作者に指示させる指示手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、
前記画像データに対して像域分離処理を施して画素毎に属性情報を付加する像域分離処理手段と、
前記像域分離手段により属性情報を付加された画像データを処理する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置により画像処理された画像データを画像として再生する再生手段と
を備えることを特徴とする画像再生装置。
【請求項７】
画像データを構成する画素ごとに属性情報を有する画像データを処理するための画像処理方法であって、
複数の成分画像それぞれに対応する成分画像データを、ひとつの合成画像に対応する合成画像データへと合成する合成工程と、
前記合成画像データを構成する画素の属性情報として、それぞれの画素が属していた前記成分画像データを示す識別情報を付加する属性付加工程と、
前記識別情報として同一の値をもつ画素に対して共通の画像処理を施す処理工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置の各手段を、コンピュータにより実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、画像データの画像特性に応じた属性情報を画像データに付加し、付加した属性データに応じて画像処理を施す画像処理装置および画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像データの画素毎に属性情報を付加し、属性情報に応じて画像処理を行っているディジタル複写機がある。例えばスキャナ等で読み込んだコピー画像に対しては、各画素毎に文字/イメージフラグ，有彩色/無彩色フラグなどが属性情報として付加される。あるいは、印画紙写真モードや非印画紙写真モード等が、読み込み処理の動作モードに応じてページ単位で切り替えられて属性として付加されている。またたとえばコンピュータなどから入力されるＰＤＬデータに対しては、文字／イメージフラグ，有彩色／無彩色フラグ，ベクターフラグ等が属性情報として付加される。
【０００３】
画像処理ではこの属性情報に基づいて画像処理の処理方法の切り替えを行うことで画質の向上を図っている。例えば、属性情報の一つである有彩色／無彩色属性に応じてカラー印刷とモノクロ印刷とを切り替えたり、文字／イメージフラグ属性に基づいてハーフトーン処理を誤差拡散方法とスクリーン方式とでの切り替えを行う（特許文献１等参照）。
【０００４】
画像処理ではこの属性情報に基づいて画像処理の処理方法の切り替えを行うことで画質の向上を図っている。例えば、属性情報の一つである有彩色／無彩色属性に応じてカラー印刷とモノクロ印刷とを切り替えたり、文字／イメージフラグ属性に基づいてハーフトーン処理を誤差拡散方法とスクリーン方式とでの切り替えを行う。
【特許文献１】特開平09-282471号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ディジタル複写機には、スキャナで読み込んだ画像を縮小等し、１ページに複数の画像を収めて印刷出力する縮小レイアウト機能（大きなサイズの用紙を用いれば縮小しなくともこの機能は実現できるが、本明細書では便宜的に縮小レイアウトと呼ぶことにする。）を有するものもある。このような縮小レイアウト機能を用いる場合に、各読み込み画像毎に適切な処理が施せないという問題があった。たとえば、自動カラー白黒判定（複写対象のカラー画像に黒以外の色成分が含まれるか判定し、黒以外の成分が含まれないと判定された場合には無彩色属性を付与する機能）や、自動下地飛ばし（原稿の下地色を除去する機能）のための処理を複写時に行うことを考える。複数の画像を読み込んで、１枚の用紙上に形成する画像としてそれら画像を合成した後に自動カラー白黒判定や自動下地とばしといった画像処理を行うと、複数の読み込み画像を収めたページ単位で自動カラー判定や下地飛ばしを行うこととなる。画像が白黒かカラーかの別や、下地色は読み込んだ原稿のページ単位で相違する可能性があるため、１画像を単独で１ページにレイアウトした場合と異なる品質の画像が印刷されることもあり得る。たとえば、白黒画像とカラー画像を１ページに配置すれば、ページ全体としてカラー画像であると判定され、本来白黒画像である部分が、色成分を合成したプロセスブラックとして処理されて灰色化することがあり得る。また、白色紙に印刷された画像と、色付き紙に印刷された画像とをスキャンして１ページに配置すれば、色付き紙に印刷された画像部分はその下地色成分が含まれたまま残る。
【０００６】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、読み取られた複数の画像を１ページに合成して出力する場合であっても、ページ単位で行うべき画像処理を、合成前の原稿ページごとに実行することで出力画質を向上させることができる画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、以下の構成を備える。
【０００８】
画像データを構成する画素ごとに属性情報を有する画像データを処理する画像処理装置であって、
複数の成分画像それぞれに対応する成分画像データを、ひとつの合成画像に対応する合成画像データへと合成する合成手段と、
前記合成画像データを構成する画素の属性情報として、それぞれの画素が属していた前記成分画像データを示す識別情報を付加する属性付加手段と、
前記識別情報として同一の値をもつ画素に対して共通の画像処理を施す処理手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
あるいは、画像読み取り装置であって、
原稿画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、
前記画像データに対して像域分離処理を施して画素毎に属性情報を付加する像域分離処理手段と、
前記像域分離手段により属性情報を付加された画像データを処理する上記画像処理装置とを備えることを特徴とする。
【００１０】
あるいは、画像再生装置であって、
上記画像読取装置と、
前記画像読取装置により画像処理された画像データを画像として再生する再生手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、読み取られた複数の画像を１ページに合成して出力する場合であっても、ページ単位で行うべき画像処理を、合成前の原稿ページごとに実行することで出力画質を向上させることができる。また、余分なページメモリを持つ必要が無く、パフォーマンスを維持したまま画質を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜画像入出力システムの構成＞
本発明の実施形態にかかわる画像入出力システムの全体構成を、図１を参照しながら説明する。この画像入出力システム１００は、たとえばディジタルカラー複写機などとして実現されるものである。リーダー部（画像入力装置）２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部２００は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット２５０とで構成される。
【００１３】
プリンタ部（画像出力装置）３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３６０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３１０と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３７０とで構成される。
【００１４】
制御装置１１０は、リーダー部２００、プリンタ部３００と電気的に接続され、さらにネットワーク４００を介して、ホストコンピュータ４０１，４０２と接続されている。
制御装置１１０は、リーダー部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダー部２００から読取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク４００を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。操作部１８０は、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。
【００１５】
図２はリーダー部２００及びプリンタ部３００の概観図である。リーダー部の原稿給送ユニット２５０は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。２２２はリーダーコントローラ部であり、ＣＣＤ２１８から出力される画像データに所定の処理を施し、スキャナＩ／Ｆ１４０を介して制御装置１１０へと出力するところである。１５１はプリンタ画像処理回路部であり、プリンタＩ／Ｆ１４５を介して制御装置１１０から送られる画像信号をレーザードライバへと出力するところである。
【００１６】
プリンタ部３００のレーザドライバ３１７はレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を駆動するものであり、プリンタ画像処理部３５２から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を発光させる。このレーザ光はミラー３４０、３４１、３４２、３４３、３４４、３４５、３４６、３４７、３４８、３４９、３５０、３５１によって感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に照射され、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８にはレーザ光に応じた潜像が形成される。３２１、３２２、３２３、３２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによって、潜像を現像するための現像器であり、現像された各色のトナーは、用紙に転写されフルカラーのプリントアウトがなされる。
【００１７】
用紙カセット３６０、３６１及び手差しトレイ３６２のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ３３３を経て、転写ベルト３３４上に吸着され、搬送される。そして、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３３５に搬送され、定着部３３５の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。定着部３３５を通過した記録紙は排出ローラ３３６によって排出され、排紙ユニット３７０は排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３３６のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ３３６の回転方向を逆転させ、フラッパ３３７によって再給紙搬送路３３８へ導く。再給紙搬送路３３８へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写ベルト３３４へ給紙される。
【００１８】
＜リーダーコントローラ部２２２の説明＞
図４はリーダーコントローラ部２２２の詳細な構成を示すブロック図である。ＣＰＵ４０２はリーダコントローラ部２２２を制御し、起動プログラムはＲＯＭ４２２に格納され、またメモリ４２１に格納されたプログラムに基づいて動作する。高速シリアルバス制御部４０３はコントローラ部１１０と接続され、通信コマンドや画像データの転送を行う。高速シリアルバスとしては一般的にはＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）が挙げられる。バスコントローラ部４０４は、汎用外部バス４２３と内部ローカルバス４１２を接続する。内部ローカルバス４１１，４１２はリーダコントローラ部の各モジュールとメモリコントローラ部４１０を接続し、データ転送を行う。
【００１９】
このリーダーコントローラ部２２２では、プラテンガラス２１１上の原稿はＣＣＤ２１８に読み取られて電気信号に変換される（ＣＣＤ２１８はカラーセンサの場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わないし、フィルタがオンチップ化又は、フィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない）。スキャナＩ／Ｆ部に入力された電気信号（アナログ画像信号）は、Ａ／Ｄ変換されて、例えばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。ＲＧＢ８ビットのデジタル信号はスキャナＩ／Ｆ部４１６を介してスキャナ画像処理部４１５に入力され、所定の画像処理を施した後にローカルバス４１１，メモリコントローラ部４１０を介してメモリ４２１に蓄積される。スキャナ画像処理部４１５からは画像データと画像データの特徴を示す像域フラグ（属性情報に相当する。）が出力される。像域フラグは、文字／非文字を示すフラグと有彩色／無彩色を示すフラグ等が挙げられる。
【００２０】
メモリ４２１に蓄積された画像データは、多値画像圧縮・伸張部４１４を用いて圧縮データに変換される。圧縮方式として一般的にはＪＰＥＧ圧縮があげられ、コントローラ部１１０へスキャン画像を転送するにの用いられる。コントローラ部１１０へ２値画像データを転送する際には、２値化部４１７で読み込んだ多値データを２値化し、２値画像圧縮・伸張部４１３で２値画像圧縮を行う。２値画像圧縮方式として一般的にはＪＢＩＧやＭＭＲ（モディファイドモディファイドリード）があげられる。スキャナ画像処理から出力された像域フラグデータは、ＣＰＵ４０２で可逆圧縮を施し、画像データと共にコントローラ部１１０へ転送される。像域フラグの圧縮は、Ｐａｃｋｂｉｔ等を用いる。
【００２１】
＜リーダー画像処理部の説明＞
図６はスキャナ画像処理部４１５の詳細な構成を示すブロック図である。ライン間補正部６０１は読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、読取速度によって変化したＲＧＢの位相を補正する。ＣＣＤ２１８が３ラインＣＣＤの場合、ライン間補正は３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正する。シェーディング部６０２ではシェーディング補正及び黒補正が施される。読取位置タイミングが補正されたデジタル信号はγ補正部でＲＧＢの画像信号に対して各々１次元の非線形変換を行う。色空間マッチング部６０３では、入力されるＲＧＢ信号を３次元ＬＵＴを用いて色補正する。ＭＴＦ（変調伝達関数）補正部６０５では、入力信号ＲＧＢの各色のＭＴＦの違いを各コンポーネントごとに注目データの前後のデータを用いて補正を行う。空間フィルタ部６０６では、入力画像のシャープネスを調整する為に、行列演算を行う。ＲＧＢ→Ｌａｂの色空間変換を行った後、輝度成分に対して７×７の演算が実行される。線形補間部６０７では、５０〜２００％までの変倍を行う。色空間変換部６０８では、動作モードに応じてＲＧＢからＹＵＶへの色空間変換を行う。トリミング部６０９では、枠消し処理と、トリミング・マスキング処理を行う。枠消し処理は、原稿枠消し、パンチ穴消し、ブック枠消し等で用いる。
【００２２】
無彩色判定部６１２では、入力された画像信号が有彩色を含むかどうかを判定する。黒文字判定部６１１では、画像信号のエッジ方向などから入力画像の文字／非文字領域、有彩色／無彩色を各々１画素毎に判断し、判断結果となる像域フラグを作成してメモリ４２１へ転送する。黒文字判定のために、たとえば黒文字判定部は、Ｎ×Ｎ画素の二次元的な広がりを持つ画素群を保持するためのラッチマトリクスと、ラスタ順に入力される画像データ（画素データ）を、前記ラッチマトリクスに保持すべく（Ｎ−１）ライン分遅延させるためのラインバッファを備える。そしてラッチされた画素群に対して、あらかじめ画像分析のために用意したマトリクス演算を施してエッジやあるいは領域の太さの判定を行う。エッジ判定のためはたとえばラプラシアンフィルタを用いて、エッジの有無及び方向を判定できる。この結果、エッジが一方向に延びており、しかも一定幅以下の領域は文字・線画と判定されてそこに含まれる画素の像域フラグには、文字であることを示すフラグがセットされる。有彩色／無彩色フラグについては、たとえば各色成分の比を求めて、それが無彩色となるような一定範囲内にあれば無彩色フラグがセットされる。このようにして、文字／非文字領域フラグ、および有彩色／無彩色フラグを含む属性情報（像域フラグ）が、スキャン入力された画像について付加される。
【００２３】
＜制御装置の説明＞
制御装置１１０の機能を、図３に示すブロック図をもとに説明する。まずメインコントローラ１１１について説明する。図５はメインコントローラ１１１の詳細なブロック図を示す。ＣＰＵ５０１は制御装置１１０全体の動作を制御する中央処理装置であり、ＣＰＵ５０１はメモリ１２１に格納されたプログラムに基づいて動作する。また、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、コードデータの解釈は主にＣＰＵ５０２で行われ、ラスターイメージデータの展開はレンダリング部５０８で処理される。レンダリング部ではＣＰＵ５０２で作成されたコードデータに基づいてラスターイメージデータを作成し、メモリ１２１や、バス制御部５１０に展開後のラスターデータを転送する。レンダリング部で作成されるイメージデータの色空間はＲＧＢ，ＣＭＹＫが挙げられる。
【００２４】
高速制御部５１１はプリンタ画像処理部１５１から入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）データ転送の制御を行う。シリアル通信制御部５０７はプリンタ部３００のＣＰＵとシリアルバスを介して制御コマンドを送受信して通信を行う。シリアルバス制御部５０６ではホストコンピュータとの通信、各種デバイスとの通信がコネクタ１２２を介して行われる。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢがあげられ、ホストコンピュータからＰＤＬデータを受信するＩ／Ｆとして用いられる。コネクタ１２３に接続されたシリアルバスはリーダコントローラ部２２２と接続され、リーダとの通信や、画像データの転送に用いられる。
【００２５】
バス制御部５１０にはカスタムバス１２５を介してブートＲＯＭ１２４とプリンタ画像処理部１５１が接続される。ブートＲＯＭ１２４はＣＰＵ５０１が起動するプログラムが格納されており、また場合によってはＰＤＬ用のフォントデータが格納される。また、メインコントローラ１１１からバス制御部５１０を介してレンダリング部５０８で展開されたラスターイメージデータをプリンタ画像処理部１５１へ転送を行う。カスタムバス１２５は、ブートＲＯＭ１２４をアクセスする時には汎用バスモードで低速に動作し、プリンタ画像処理部１５１へラスターイメージデータを転送する時にはカスタムバスモードで高速に動作する。汎用高速バス制御部５０９には汎用高速バス１３０が接続され、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１３５とＩ／Ｏコントローラ１３６，ＨＤコントローラ１３１が接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。画像圧縮部５０４，画像伸張部５０５では多値画像の圧縮・伸張を行い、同時に色空間変換を行う機能を有する。画像圧縮・伸張・色空間変換は、リーダー部２００から読み込んだ画像データをＬＡＮ１４７やコネクタ１２２を介してホストコンピュータに転送する際に標準色空間へ色空間変換する等で用いられる。メモリコントローラ部５０３はメモリ１２１へのアクセスの制御を行う。バスブリッジ５１２は、メインコントローラ１１１内の各モジュール間のバスを接続している。
【００２６】
ここ図３に戻って、ＨＤコントローラ１３１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施形態においては、このＩ／Ｆを介してハードディスクドライブ１３２を接続している。ハードディスク１３２はプログラムを格納したり、画像データを記憶するのに用いている。Ｉ／Ｏ（入出力）コントローラ１３６は、データバス１９１の制御を行い、ポートや割り込みの制御を行う。また、Ｉ／Ｏコントローラ１３６にはＣＰＵ１３７が搭載され、ポート制御１３８の制御やネットワークコントローラ１４０、操作部１８０との通信、モデム１４６との通信等を制御する。ネットワークコントローラ１８０は外部ネットワーク１４７と接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられ、ホストコンピュータからのＰＤＬデータ受信や、スキャナー画像の送信、リモート管理等に用いられる。モデム１４６は公衆回線１４９に接続され、ファクシミリの通信を行う。メモリ１３９はＣＰＵ１３７のワーク用メモリ、操作部１８０に表示する画像データのワーク用メモリ等に用いられる。
【００２７】
操作部Ｉ／Ｆ（インターフェース）１４５は操作部１８０の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆとから構成される。操作部１８０は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述した操作部Ｉ／Ｆ１４７を介してＣＰＵ１３７に伝えられ、液晶表示部は操作部Ｉ／Ｆ１４７から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。ファン１４８はＩ／Ｏコントローラ１３６に接続され、コントローラ部１１０を冷却するのに用いる。ＳＲＡＭ１４１はバックアック用電池１４４でバックアップされており、ユーザーモードや各種設定情報や、ハードディスクドライブ１３２のファイル管理情報等を蓄積している。リアルタイムクロックモジュール１４３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１４４によってバックアップされている。
【００２８】
プリンタ画像処理部１５１、カスタムバス１２５と高速バス１５０でメインコントローラ１１１と接続されている。高速バス１５０は片方向通信でリング状に接続されている。プリンタ画像処理部１５１は、コネクタ１８１を介してプリンタ部３００と接続され、メインコントローラ１１１から入力された画像データに所定の画像処理を施して、メインコントローラ１１１もしくはプリンタ部３００へ出力する機能を有する。メモリ１５２はプリンタ画像処理１５１のワーク領域および遅延バッファとして使用される。
【００２９】
＜プリンタ画像処理部の説明＞
次にプリンタ画像処理を担うプリンタ画像処理部１５１についての詳細な説明を行う。図７はプリンタ画像処理１５１の詳細な構成を示すブロック図を示す。メインコントローラ１１１から、カスタムバス１２５を介して送られる画像信号は、まずデータ入力部７０１に入力される。データ入力部７０１では、ラスターイメージデータ入力とメモリ１５２へのアクセスの切り替えを行い、ラスターイメージデータが入力された場合には像域フラグ変換部７２０へ入力されたラスターイメージデータを転送する。像域フラグ変換部７２０では、入力された像域フラグを所定の設定に従って変換する。その所定の設定は、たとえばＩ／Ｏコントローラ１３６に接続された操作部Ｉ／Ｆ１４５を介して操作部１８０により行われる。操作者により入力された設定は、設定内容を表す情報としてたとえばＨＤドライブ１３２やメモリ１２１に保存される。保存される設定内容としては、たとえば複数の原稿画像を合成して１ページに印刷させるという設定、および合成される原稿の枚数などが含まれる。また、自動白黒判定（白黒変換）や、下地色除去を行う旨の設定も入力されてもよい。
【００３０】
色空間圧縮部７０４では、入力されたイメージデータを行列演算を行ってプリンタ色再現色内圧縮し、彩度調整、色位相調整、下地調整、黒領域調整を行う。また、入力色空間がＹＵＶの場合には色空間圧縮部７０４でＲＧＢ色空間に変換を行う。色空間圧縮部７０４では、像域フラグにより行列演算の演算係数を切り替える機能を有する。下地除去・白黒変換部７０５では、ＲＧＢのイメージデータに対して非線形演算を行い画像の下地を除去する機能と、像域フラグが無彩色を表す場合にイメージデータをＲＧＢから単色に変換するカラー／白黒変換機能、像域フラグで演算係数を切り替える機能を有する。
【００３１】
ＬＯＧ変換部７０６では、１次元のルックアップテーブルを用いて非線形変換を行い、イメージデータをＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。ＣＭＹＫ変換部７０７では、３次元のルックアップテーブルを用いてＣＭＹ信号をＣＭＹＫ信号に変換する。３次元のルックアップテーブルを複数有し、像域フラグで演算係数を切り替える機能を有する。なお、メインコントローラ１１１から入力されたイメージデータの色空間がＣＭＹＫの場合には、色空間圧縮部７０４からＣＭＹＫ変換部７０７までは入力されたデータをそのまま出力する。
【００３２】
γ補正部７０８では、入力されたＣＭＹＫ信号を各々独立に１次元ルックアップテーブルを用いて濃度調整する。
ハーフトーン部７０９では入力された多値のイメージデータを４／２／１ビット階調にする。ハーフトーン部７０９では、ハーフトーンを行う手段として誤差拡散方法、スクリーン方法を有し、像域フラグの設定によりこれらの手法を切り替えを行う。例えば、像域フラグの文字／写真切替フラグで文字に選択されていると誤差拡散方法でハーフトーンを行い、写真に選択されるとスクリーン方法でハーフトーンを行う。また、スクリーンは複数種類用意し、これらスクリーンの線数切り替えも像域フラグで行っている。ＳＳＴ部７１０では、イメージデータのエッジ部をパターマッチングで検出して変換を行い、ジャギーを軽減して滑らかにする。ビデオカウント部７１７では、ＣＭＹＫ変換部７０７から出力されたＣＭＹＫ信号にγ補正を行い、補正後の信号値を加算する。加算結果はプリンタ部３００でトナー消費量を推測するのに用いられる。
【００３３】
画像圧縮部７１１はＳＳＴ部から出力された画像データの可逆圧縮を行う。可逆圧縮方式として、一般的にはＪＢＩＧ圧縮が用いられる。画像圧縮部７１１からは圧縮データをバスコントローラ７１２に出力すると同時に、メモリアクセスキュー部７１６，メモリコントローラ部を介してメモリ１５２に非圧縮の画像データを格納する。メモリ１５２に格納される非圧縮の画像データは、画像圧縮部７１１において圧縮率が１を超えた場合に圧縮データを非圧縮データに置き換える際に用いられる。
【００３４】
バスコントローラ７１２は、画像圧縮部７１１から入力された圧縮・非圧縮の画像データをメインコントローラに転送を行う。また、メモリ１５２にメインコントローラから入力された画像データの格納、プリンタ画像処理部１５１内の各モジュールのレジスタアクセスを行う役割を果たす。
【００３５】
画像伸張部７１４は、メモリｕ１５２に格納された圧縮データの伸張を行い、再びメモリ１５２に伸張後の画像データを格納する。プリンタコントローラ部７１５は、メモリ１５２に格納された画像データをコネクタ１８１を介してプリンタ部３００に転送する。プリンタコントローラ部７１５では１ライン分の画像データを蓄積するメモリを有しており、反転出力を行う機能を有する。また、枠消しやマスキングの機能を有している。
【００３６】
γ補正部７０８，ハーフトーン部７０９，ＳＳＴ部７１０，ビデオカウント部７１７，画像圧縮部７１１，画像伸張部７１４，プリンタコントローラ部７１５は各々ＣＭＹＫ信号を独立に処理する為に４系統の回路を有している。メモリコントローラ部７１３はメモリ１５２へのアクセスの制御を行い、メモリアクセスキュー部７１６はデータ入力部７０１，画像圧縮部７１１，バスコントローラ部７１２，画像伸張部７１４，プリンタコントローラ部７１５からメモリ１５２へのアクセスの切り替えを行う。
【００３７】
＜像域フラグ変換部の説明＞
図８は像域フラグ変換部７２０のＲＧＢ，ＣＭＹＫの入出力画像フォーマットを示す。像域フラグは８ビットで構成され、入力画像は色データと像域フラグ合わせて１画素４０ビットで構成される。像域フラグは常に上位８ビットに位置される。図９，図１０はそれぞれレンダリング部５０８，リーダー部２００で作成される画像データに付く像域フラグを示す。レンダリング部で作成されるＰＤＬ画像の場合には、ビット３がコピー／ＰＤＬ切り替えのフラグ、ビット２が無彩色フラグ、ビット１が文字／写真切り替えフラグ、ビット０がベクターフラグを示し、ビット７〜４は未使用で“０”固定となる。リーダー部２００で作成されるコピー画像の場合には、ビット３がコピー／ＰＤＬ切り替えのフラグ、ビット２が無彩色フラグ、ビット１が文字／写真切り替えフラグを示し、ビット７〜４とビット０は未使用で”０”固定となる。
【００３８】
図１１は像域フラグ変換部７２０で変換された出力結果の一例を示す。入力された像域フラグはリーダー部２００で作成された像域フラグとする。図１１では、像域フラグのビット５にリーダー部２００で画像を読み込んだ際の読み込みモードを追加し、ビット７〜６に画像を合成した場合の画像番号を追加している。読み込みモードは元々ページ単位に付与されているので、原稿画像毎に対応付けて保存しておけば、図１１のように画像データに対応した像域フラグに追加することができる。また像域フラグ変換部７２０に画像データが入力されたときには既に原稿画像の合成は済んでいる。そこで、画像番号を付与するためには、いくつの原稿画像が合成されたかという設定情報が、メインコントローラ１１１から像域フラグ変換部７２０に入力されればよい。像域フラグ変換部７２０では、合成された画像数が１（つまり合成なし）ならば画像番号はすべて０にすればよいし、２ならば画像を長手方向に２等分して一方の領域に含まれる画素の画像番号を０、他方を１とすればよい。画像数が４や８の場合も同様に、合成後の原稿画像の配置に応じて、ひとつの原稿画像に含まれていたはずの領域に属する画素に対して共通で、かつ合成後の画像内において一意の画像番号を付与する。なお図１１の例では画像番号は０〜３の４通りしかないために、最大４つの原稿画像しか画像番号を一意的に付与できない。しかし、たとえば未使用の第４ビットを用いれば８つの画像を表せるし、さらに第０ビットを用いれば次第１６の画像を表すことができる。
【００３９】
また、自動カラー白黒原稿判定を行った際にリーダー部２００の無彩色判定部６１２で得られた結果をビット２の無彩色切替フラグに反映させる。
【００４０】
図１２は像域フラグ変換部７２０で像域フラグを切り替える領域の一例を示す。１００１は画像全体の領域を示し、１００２〜１００５は各々領域フラグを切り返る単位を示している。１００２〜１００５の各領域毎に任意のビットを任意のデータに書換を行う。一例として、１００２〜１００５の各々の領域はリーダー部２００で読み込んだ縮小画像を１ページに合成した際の各々のページサイズを示すこととなる。各縮小画像（原稿画像）は、図１２の用に配置された場合には、左上から横方向に向けて０，１，２，３と画像番号が付与される。原稿画像の配置の順序は、たとえば読み込まれた原稿の順序によって決めておけばよい。
【００４１】
＜操作部概要＞
操作部１８０の構成を図１３に示す。ＬＣＤ表示部（３００１）は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵに伝える。スタートキー（３００２）は原稿画像の読取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー（３００３）は稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー（３００４）は使用者のユーザーＩＤ（識別子）を入力するときに用いる。リセットキー（３００５）は操作部からの設定を初期化するときに用いる。
【００４２】
＜操作画面＞
本発明の装置が提供する機能は、コピー（複写）／センド（送信）／リトリーブ（検索）／ タスク／マネジメント（管理）／コンフィグレーション（構成）の６つの大きなカテゴリーに分かれており、これらは操作画面（３０１０）上の上部に表示される６つのメインタブ（ＣＯＰＹ／ＳＥＮＤ／ＲＥＴＲＥＩＶＥ／ＴＡＳＫＳ／ＭＧＭＴ／ＣＯＮＦＩＧ）（３０１１〜３０１６）に対応している。これらのメインタブを押すことにより、各カテゴリーの画面への切り替えが行われる。他カテゴリーへの切り換えが許可されない場合は、メインタブの表示色が変わり、メインタブを押しても反応しない。
【００４３】
コピー機能は、自機が有するスキャナとプリンタを使用して通常のドキュメント複写を行う機能と、自機が有するスキャナとネットワークで接続されたプリンタを使用してドキュメントの複写を行う機能（リモートコピー）を含む。センド機能は、自機が有するスキャナに置かれたドキュメントを、電子メール、リモートプリンタ、ファックス、ファイル転送（ＦＴＰ）およびデータベースに転送する機能であり、宛先を複数指定することが可能である。リトリーブ機能は、外部にあるドキュメントを取得し、自機が有するプリンタで印刷する機能である。ドキュメントの取得手段としてＷＷＷ、電子メール、ファイル転送およびファックスの使用が可能である。タスク機能は、ファックスやインターネットプリントなどの外部から送られるドキュメントを自動処理し、定期的に検索を行うためのタスクの生成、管理を行う。マネジメント機能は、ジョブ・アドレス帳・ブックマーク・ドキュメント・アカウント情報などの管理を行う。構成機能では、自機に関しての設定（ネットワーク、時計など）を行う。コピーモードにおいては、たとえば原稿画像の合成や、白黒判定（変換）処理、下地除去処理の設定を行える（図１３には不図示）。
【００４４】
＜コピー画像出力時のシーケンス＞
図１４は、本実施形態におけるコピー画像出力の手順を示すフローチャートである。なお、図中のＳ４００１〜Ｓ４００９は各ステップを示す。図１４の手順は図１の装置全体として処理の流れを示している。
【００４５】
図１４において、コピー画像を出力する場合、Ｓ４００１では、操作部１８０上でユーザーが当該コピー画像出力ジョブのコピー設定を行う。コピー設定内容は、部数、用紙サイズ、片面／両面、拡大／縮小率、ソート出力、ステイプル止めの有無等である。これらの情報は、メモリ１２１等に保存される。
【００４６】
Ｓ４００２では、操作部１５０上で操作者によりコピー開始指示が与えられると、制御装置１１０のメインコントローラ１１１はコネクタ１２２を介してリーダー部２００を制御し、原稿の画像データの読み込み動作を行う。まず、原稿給送ユニット２５０は、載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、その際同時に原稿のサイズを検知する。検知された原稿のサイズに基づいて原稿を露光走査することにより、画像データを読み取るわけである。変倍処理を行う場合は、等倍（１００％）でＣＣＤから画像データを読み取り、拡大／縮小の設定に応じてスキャナ画像処理部４１５の線形補間部６０７にて変倍処理を行う。読み取られた画像データは一旦リーダ部のメモリ４２１に画像データと像域フラグとしてして格納し、各々多値画像圧縮伸張部４１４及びＣＰＵ４０２にて圧縮処理を施してメモリ４２１に格納する。
【００４７】
Ｓ４００３では、メモリ４２１上のデータを制御装置１１０のメモリ１２１に転送する。制御装置１１０に転送するデータは圧縮画像データと、圧縮像域フラグが挙げられる。Ｓ４００４では、コピー設定内容に従って画像の合成を行う。画像の合成は、読み取った原稿画像を合成する数及び出力サイズに応じて縮小し、縮小された画像２，４，８枚を並べて１枚の画像データに変換を行う。
【００４８】
Ｓ４００５では、メモリ１２１上の圧縮画像データを画像伸張部５０５でラスター画像に伸張し、ＣＰＵ５０１で伸張した像域フラグデータと共にプリンタ画像処理部１５１にバス制御部５１０を介して転送する。転送される情報としては、原稿画像を合成する旨の設定および合成する数の設定情報も含まれる。
【００４９】
Ｓ４００６で、プリンタ画像処理部１５１では、入力された像域フラグデータを像域フラグ変換部７２０で設定情報に従って書換を行う。書換を行う内容は画像番号や、自動カラー白黒判定の判定結果等である。本実施形態では、画像番号と、モード切替（図１１参照）としている。ただし、図６および図１０に示すように、スキャナ画像処理部４１５において無彩色判定の結果、無彩色切り換えフラグが画素毎にセットされている場合には、特に書き換えなくとも良い。
【００５０】
Ｓ４００７では、ラスター画像データを像域フラグデータを参照しながら、図７の処理ブロック７０４〜７１０において画像処理を施してハーフトーン画像を作成する。
【００５１】
Ｓ４００８では、ハーフトーン画像を画像圧縮部７１１を介してメモリ１５２に格納する。このとき画像圧縮部７１１では、画像圧縮は行わない。
【００５２】
Ｓ４００９では、メモリ１５２に蓄積された画像データを、プリンタ３００からの制御信号に同期させてプリンタコントローラ部７１５から画像データをプリント出力する。プリンタ３００から入力されるＣＭＹＫ各々の制御信号は感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８の位置に合わせてずれて入力され、このドラム間の色成分毎のずれ量をメモリ１５２で吸収する。
画像データの転送が完了すると、すなわち当該コピージョブが終了すると、プリント出力を終了する。
【００５３】
次にステップＳ４００７で実行できる処理の一例を図１６、図１７に示す。図１６は図７の下地除去・白黒変換部７０５で行われる下地除去処理の例を示す。まず設定により下色除去が設定されているか判定し（Ｓ１７０１）、されていれば、画素データをラスタ順次に読み込んで、共通する画像番号を属性情報（像域フラグ）として持つ画素群をひとまとめにして下地色を判定し、判定結果を画像番号に対応付けて保存する（Ｓ１７０２）。下地色の判定方法は、たとえば一定の範囲にわたって一定の色が分布し、そのような範囲が一定数以上画像（共通する画像番号を持つ領域）内にあれば、その色を下地色と判定する、などの方法が考えられる。もちろん一般に用いられる他の方法を採用することができる。そして、各画像番号を像域フラグとして持つ画素データから、対応する画像番号について得た下地色の成分を除去する（Ｓ１７０３）。こうすることで、各画像番号に対応する領域、すなわち合成前の原稿画像毎に共通の下地色を除去して、原稿画像単位の処理を実現できる。
【００５４】
図１７は図７の下地除去・白黒変換部７０５で行われる白黒変換処理の例を示す。まず設定により白黒変換が設定されているか判定し（Ｓ１８０１）、されていれば、画素データをラスタ順次に読み込んで、共通する画像番号を属性情報（像域フラグ）として持つ画素群をひとまとめにして無彩色であるか否かを判定し、判定結果を画像番号に対応付けて保存する（Ｓ１８０２）。無彩色の判定方法は、共通する画像番号を持つ領域全体にわたって無彩色の範囲に属する色成分を持つ画素が分布していれば、その領域全体を無彩色と判定する、などの方法が考えられる。もちろん一般に用いられる他の方法を採用することができる。そして、各画像番号を像域フラグとして持つ画素データについて、対応する画像番号について行った無彩色判定の結果が無彩色であれば、各色成分を黒単色に変換する（Ｓ１８０３）。こうすることで、各画像番号に対応する領域、すなわち合成前の原稿画像毎に白黒変換を実施して、原稿画像単位の処理を実現できる。
【００５５】
このように、本実施形態の画像入出力システムは、合成後の画像データにおいて、合成前の各原稿画像毎の特徴に応じた画像処理を実行することができる。このため、余分なページメモリを持つ必要が無く、パフォーマンスを維持したまま画質を向上させることが可能となる。
（他の実施形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００５６】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００５７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５８】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本装置のリーダ部及びプリンタ部の外観図である。
【図３】本装置の制御装置部のブロック図である。
【図４】リーダー画像処理部のブロック図である。
【図５】メインコントローラのブロック図である。
【図６】スキャナＩ／Ｆの画像処理に関する部分のブロック図である。
【図７】プリンタＩ／Ｆの画像処理に関する部分のブロック図である。
【図８】プリンタ画像処理部への画像入力フォーマットを示す図である。
【図９】ＰＤＬ画像の像域フラグの一例の図である。
【図１０】ＣＯＰＹ画像の像域フラグの一例の図である。
【図１１】像域フラグ変換部で書き換えたフラグの一例の図である。
【図１２】像域フラグを書き換える領域の一例の図である。
【図１３】操作部の各画面の図である。
【図１４】ＣＯＰＹ画像出力時のシーケンスを説明する図である。
【図１５】本装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】下地除去処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７】白黒変換処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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