(57)【要約】【課題】ディスプレイパネルの品種切り替えに必要となる作業時間を短縮し、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させる。【解決手段】ディスプレイパネル１を点灯表示させる点灯信号発生手段４と、この点灯信号発生手段４からの信号をディスプレイパネル１に伝達する信号伝達手段５と、この信号伝達手段５をディスプレイパネル１の端子電極に接触させる接触接続手段８と、この接触接続手段８を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット１８、および、このパネル点灯検査ユニット１８が着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベース２３を備え、パネル点灯検査ユニット１８は点灯検査ユニット固定ベース２３に電気接続するための電気接続受け手段２９を有する。【選択図】図２
2006058269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有することを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項２】
パネル点灯検査ユニットおよび点灯検査ユニット固定ベースはエアカプラを備え、点灯検査ユニット固定ベースからエアカプラを介してパネル点灯検査ユニットに供給される圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項１記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項３】
パネル点灯検査ユニットは、エアカプラおよびそのエアカプラに接続されたガスボンベを備え、前記エアカプラを介してガスボンベに充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項１記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項４】
パネル点灯検査ユニットは交換可能なガスボンベを備え、前記ガスボンベに予め充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項１記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項５】
ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有し、パネル点灯検査ユニットを点灯検査ユニット固定ベースに設置してディスプレイパネルの位置調整を行うポジションと、前記パネル点灯検査ユニットを別の点灯検査ユニット固定ベースに設置して前記ディスプレイパネルの点灯検査を行うポジションとを別々に設けたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項６】
パネル点灯検査ユニットおよび点灯検査ユニット固定ベースはエアカプラを備え、点灯検査ユニット固定ベースからエアカプラを介してパネル点灯検査ユニットに供給される圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項５記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項７】
パネル点灯検査ユニットは、エアカプラおよびそのエアカプラに接続されたガスボンベを備え、前記エアカプラを介してガスボンベに充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項５記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項８】
パネル点灯検査ユニットは交換可能なガスボンベを備え、前記ガスボンベに予め充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする請求項５記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのディスプレイパネルに駆動回路を実装する前に、ディスプレイパネルに点灯信号を入力して点灯表示し、点灯検査を行うディスプレイパネルの点灯検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのディスプレイパネルはパネルに駆動回路が実装され製品化される。製造工程では、実装工程への不良パネルの流出を防ぐため、駆動回路を実装する前にパネルに点灯信号を入力し、点灯検査を行っている。
【０００３】
従来、ディスプレイパネルの点灯検査には点灯検査用プローブピンを用いることが知られているが、この点灯検査用プローブピンに代えて、回路基板とパネルとの接続用として用いられるフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）に形成した電極を点灯検査用の接触子（プローブ）として用いることも考えられている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
以下に、従来のディスプレイパネルの点灯検査装置について、その概略構成を示す図７を用いて説明する。
【０００５】
図７は、ディスプレイパネル１を点灯検査装置にセットした状態を示している。点灯検査装置では、点灯検査ユニットベース２上に、ディスプレイパネル１を保持するためのパネル保持台３を設け、またディスプレイパネル１を点灯表示させるための点灯信号発生手段４を設けている。点灯信号発生手段４で発生した信号は信号伝達手段５によりディスプレイパネル１に供給される。また、点灯検査ユニットベース２上には移動可能なスライドベース６を設け、このスライドベース６上には、信号伝達手段５の端部近傍を保持する保持手段７と、信号伝達手段５をディスプレイパネル１の端子電極に接触させて電気的に接続するための接触接続手段８を設けている。この信号伝達手段５、スライドベース６、保持手段７および接触接続手段８により点灯信号供給手段９を構成する。
【０００６】
以下、図７を用いて点灯検査装置の動作について説明する。点灯検査装置に供給されたディスプレイパネル１は、パネル保持台３上の所定の位置に載置される。ディスプレイパネル１が供給される時には、接触接続手段８と保持手段７に保持された信号伝達手段５とは、ディスプレイパネル１と干渉しない方向にスライド移動されている。そして、ディスプレイパネル１を所定の位置に載置した後、スライドベース６を移動させることにより、スライドベース６上に設置された保持手段７に保持された信号伝達手段５と接触接続手段８とをディスプレイパネル１に近づくように移動し、接触接続手段８により信号伝達手段５がディスプレイパネル１の端子電極に接触するように挟む。その後、点灯信号発生手段４からの点灯信号が信号伝達手段５を介してディスプレイパネル１に印加され、点灯検査が行われる。
【０００７】
点灯検査終了後、接触接続手段８によって信号伝達手段５とディスプレイパネル１とを挟んだ状態を解除し、スライドベース６を移動させることにより、保持手段７に保持された信号伝達手段５と、接触接続手段８とがディスプレイパネル１と干渉しない方向にスライド移動させてから、ディスプレイパネル１をパネル保持台３から取り外す。
【０００８】
このようにして、ディスプレイパネル１の点灯検査において一連の動作をさせるものである。
【特許文献１】特開２００４−１７０２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の方式では、検査対象となるディスプレイパネル１の品種切り替えを行う場合、ディスプレイパネル１の端子電極のピッチや本数が異なるため、その端子電極の形成状態に合わせて、信号伝達手段５の種類を変更する必要が生じる。この場合、図７に示す点灯信号供給手段９を交換する必要が生じる。このとき、点灯信号供給手段９を高い精度で位置決めするための調整作業が必要であり、品種切り替えの頻度が多くなると点灯検査装置の稼働率が低下し、生産性が悪化するといった課題を有していた。
【００１０】
また、従来の方式では、ディスプレイパネル１を点灯検査装置のパネル保持台３上に載置して位置調整を行った後、ディスプレイパネル１を点灯させて検査を行うことになる。このため、ライン化した設備で点灯検査する場合、位置調整と点灯検査という複数の作業を同じポジションで実施することになり、一枚のディスプレイパネル１を処理するタクトが長くなり生産性が悪化するという課題を有していた。
【００１１】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ディスプレイパネルの品種切り替えに必要となる作業時間を短縮し、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることを目的とする。また、点灯検査の処理タクト時間を短縮し、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のディスプレイパネルの点灯検査装置は、ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のディスプレイパネルの点灯検査装置は、ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有し、パネル点灯検査ユニットを点灯検査ユニット固定ベースに設置してディスプレイパネルの位置調整を行うポジションと、前記パネル点灯検査ユニットを別の点灯検査ユニット固定ベースに設置して前記ディスプレイパネルの点灯検査を行うポジションとを別々に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明は、ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有することを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置である。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットおよび点灯検査ユニット固定ベースはエアカプラを備え、点灯検査ユニット固定ベースからエアカプラを介してパネル点灯検査ユニットに供給される圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットは、エアカプラおよびそのエアカプラに接続されたガスボンベを備え、前記エアカプラを介してガスボンベに充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットは交換可能なガスボンベを備え、前記ガスボンベに予め充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、ディスプレイパネルを点灯表示させる点灯信号発生手段と、この点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達する信号伝達手段と、この信号伝達手段を前記ディスプレイパネルの端子電極に接触させる接触接続手段と、この接触接続手段を圧縮ガスにより動作させる駆動手段とを有するパネル点灯検査ユニット、および、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に載置される点灯検査ユニット固定ベースを備え、前記パネル点灯検査ユニットは前記点灯検査ユニット固定ベースに電気接続するための電気接続手段を有し、パネル点灯検査ユニットを点灯検査ユニット固定ベースに設置してディスプレイパネルの位置調整を行うポジションと、前記パネル点灯検査ユニットを別の点灯検査ユニット固定ベースに設置して前記ディスプレイパネルの点灯検査を行うポジションとを別々に設けたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置である。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットおよび点灯検査ユニット固定ベースはエアカプラを備え、点灯検査ユニット固定ベースからエアカプラを介してパネル点灯検査ユニットに供給される圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットは、エアカプラおよびそのエアカプラに接続されたガスボンベを備え、前記エアカプラを介してガスボンベに充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、パネル点灯検査ユニットは交換可能なガスボンベを備え、前記ガスボンベに予め充填された圧縮ガスを用いて接触接続手段を動作させることを特徴とする。
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査において点灯信号を供給するときのディスプレイパネルの端部を示す概略構成図である。ディスプレイパネル１として、例えばプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）では、対向して配置された一対の基板１０および基板１１の各対向面上にそれぞれ複数の電極１２が互いに直交する方向に形成されている。各基板１０、１１の周辺端部には、電極１２を延長することにより形成された複数の端子電極１３を有する端子電極ブロック１４が複数配置され、この各端子電極ブロック１４には、点灯信号を供給するための信号伝達手段５が接触した状態で保持される。信号伝達手段５は、絶縁性フィルム１５間に銅箔などの導電性パターン１６を形成したフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）により構成され、導電性パターン１６の先端部を絶縁性フィルム１５から露出させることにより、基板１０、１１の端部に形成された端子電極１３のそれぞれに電気的に接触させるための取出し電極１７を設けている。
【００２５】
図２は実施の形態１におけるパネル点灯検査ユニットの概略説明図であり、パネル点灯検査ユニット１８を破線で囲んで示している。図２（ａ）はパネル点灯検査ユニット１８をパネル検査装置ライン上から分離した状態を示す図であり、図２（ｂ）はパネル点灯検査ユニット１８をパネル検査装置ライン上に合体させた状態を示す図である。
【００２６】
パネル点灯検査ユニット１８では、点灯検査ユニットベース２上に、検査対象であるディスプレイパネル１を保持するためのパネル保持台３が設けられ、パネル位置調整手段１９によりディスプレイパネル１の位置調整が可能となっている。パネル保持台３の背面側には、ディスプレイパネル１を点灯表示させるための信号を発生する点灯信号発生手段４を取り付けており、点灯信号発生手段４で発生した信号は信号伝達手段５を介してディスプレイパネル１に供給される。点灯信号発生手段４の取り付け場所は、パネル保持台３の背面側に限らず、信号伝達手段５と接続できる場所であればよい。また、点灯検査ユニットベース２上に、矢印２０の方向に移動可能なスライドベース６を設けており、スライドベース６上には、信号伝達手段５の取出し電極１７とディスプレイパネル１の端子電極１３とが接触できるように信号伝達手段５を所定の高さに保持する保持手段７、および、信号伝達手段５の取出し電極１７とディスプレイパネル１の端子電極１３とを接触させてその状態を維持する接触接続手段８とを設けている。そして、信号伝達手段５、スライドベース６、保持手段７および接触接続手段８によって点灯信号供給手段９を構成する。接触接続手段８は、先端部が開閉自在となるように軸支された押えユニット８ａおよび受けユニット８ｂと、それらを回動させるための駆動手段（図示せず）とを有しており、押えユニット８ａおよび受けユニット８ｂによって信号伝達手段５をディスプレイパネル１に押しつけることにより、信号伝達手段５の取出し電極１７をディスプレイパネル１の端子電極１３に接触させた状態を維持するように構成されている。
【００２７】
ディスプレイパネル１の端子電極１３が形成されている辺に対応する位置に複数個の接触接続手段８を配置している。このとき、各辺に配置する接触接続手段８については、必要な個数の接触接続手段８を全て１つのスライドベース６に取り付けても構わないし、必要に応じて、各辺に対応する位置に複数のスライドベース６を配設し、それぞれのスライドベース６に接触接続手段８を分割して配置しても構わない。
【００２８】
また、パネル点灯検査ユニット１８は、ユニット固定手段２１、２２によって点灯検査ユニット固定ベース２３に固定保持されるようになっており、パネル点灯検査ユニット１８は点灯検査ユニット固定ベース２３に脱着可能に設置される構成となっている。すなわち、点灯検査ユニット固定ベース２３上にパネル点灯検査ユニット１８を載置した後、ユニット固定手段２２が矢印２４の方向に移動することにより固定保持される。２５、２６は圧縮ガスを接続するためのエアカプラであり、ユニット固定手段２２には圧縮ガス供給エアカプラ２５が設けられ、点灯検査ユニットベース２には圧縮ガス受けエアカプラ２６が設けられている。圧縮ガス供給エアカプラ２５と圧縮ガス受けエアカプラ２６が接続されると、点灯検査ユニット固定ベース２３から圧縮ガス供給エアカプラ２５を介して圧縮ガス受けエアカプラ２６へ圧縮ガスが供給される。圧縮ガス受けエアカプラ２６は点灯検査ユニットベース２内の圧縮ガス供給配管２７を介してパネル点灯検査ユニット１８の圧縮ガス駆動動作手段のガス供給バルブに接続されている。この圧縮ガスは接触接続手段８を移動、動作させるときの動力源に使用されるものであり、パネル点灯検査ユニット１８は接触接続手段８を圧縮ガスにより動作させる駆動手段を有している。
【００２９】
また、２８、２９は電気接続するための電気接続手段であり、ユニット固定手段２２には電気接続供給手段２８が設けられ、点灯検査ユニットベース２には電気接続受け手段２９が設けられている。電気接続受け手段２９は点灯信号発生手段４と駆動機構制御回路部に接続されており、回路駆動用電源、外部信号および機構駆動指示信号は電気接続供給手段２８から電気接続受け手段２９へ供給される。
【００３０】
図３は点灯検査を行うときのパネル点灯検査ユニット１８の状態を示す図である。図３に示すように、点灯検査ユニット固定ベース２３は姿勢制御手段３０によって矢印３１の方向に回転移動できるようになっている。ディスプレイパネル１を点灯させて検査するときには、図３に示すように点灯検査ユニット固定ベース２３を起こした状態にする。この点灯検査ユニット固定ベース２３は図２に示したものと同じ構成であり、ユニット固定手段２２に設けられた圧縮ガス供給エアカプラ２５と電気接続供給手段２８は省略して示している。
【００３１】
図４は、ディスプレイパネル１の点灯検査装置におけるラインの全体構成の一例を示す図である。図４において、３２は点灯検査前のディスプレイパネル１を供給するパネル供給コンベアであり、３３は点灯検査が終了したディスプレイパネル１を搬出するパネル搬出コンベアである。パネル供給コンベア３２とパネル搬出コンベア３３との間には、ディスプレイパネル１の点灯検査を行う点灯検査ライン３４を設けている。このライン構成においてディスプレイパネル１の点灯検査を行う方法について、次に説明する。
【００３２】
まず、パネル供給コンベア３２上を矢印３５の方向に搬送されてきたディスプレイパネル１は、パネルロードポジション３６においてパネル点灯検査ユニット１８に装着される。すなわち、ディスプレイパネル１がパネル点灯検査ユニット１８のパネル保持台３上に載置される。
【００３３】
ディスプレイパネル１が装着されたパネル点灯検査ユニット１８をパネルアライメントポジション３７に搬送し、パネルアライメントポジション３７の点灯検査ユニット固定ベース２３上にパネル点灯検査ユニット１８を載置する。そして、図２のように、ユニット固定手段２２を矢印２４の方向（ユニット固定方向）に移動させることにより、点灯検査ユニット１８を点灯検査ユニット固定ベース２３上に固定する。このとき、圧縮ガス供給エアカプラ２５と圧縮ガス受けエアカプラ２６とが接続され、電気接続供給手段２８と電気接続受け手段２９とが接続される。
【００３４】
このパネルアライメントポジション３７において、パネル保持台３上に保持されたディスプレイパネル１を、パネル位置を認識するアライメント認識手段３８とパネル位置調整手段１９により適正位置に調整する（パネルアライメント）。このようにディスプレイパネル１の位置調整を行った後、電気接続受け手段２９からの機構駆動指示信号によりスライドベース６を矢印２０の方向（ディスプレイパネル１に近づく方向）に移動させる。その後、接触接続手段８の押えユニット８ａおよび受けユニット８ｂの少なくとも一方を回動させて押えユニット８ａと受けユニット８ｂとの間にディスプレイパネル１の端部と信号伝達手段５の端部を挟む。これにより接触接続手段８が閉状態になり、信号伝達手段５の取出し電極１７がディスプレイパネル１の端子電極１３に接続される。このとき、接触接続手段８を移動させるための動力源として、圧縮ガス供給エアカプラ２５から圧縮ガス受けエアカプラ２６に供給される圧縮ガスを用い、圧縮ガス供給エアカプラ２５と圧縮ガス受けエアカプラ２６とを切り離した後にも圧縮ガス受けエアカプラ２６が遮閉状態となり、パネル点灯検査ユニット１８内のガス圧が保持されるようにする。
【００３５】
このようなパネルアライメントポジション３７での動作が終了すると、パネル点灯検査ユニット１８を点灯検査ユニット固定ベース２３から取り外し、パネル点灯検査ユニット１８をパネルアライメントポジション３７からパネル点灯検査ポジション３９へ移す。パネル点灯検査ポジション３９では、姿勢制御手段３０により点灯検査ユニット固定ベース２３が水平状態となっており、この水平状態の点灯検査ユニット固定ベース２３上にパネル点灯検査ユニット１８を載置し、図２のように、ユニット固定手段２２を矢印２４の方向に移動させることにより、パネル点灯検査ユニット１８を点灯検査ユニット固定ベース２３上に固定する。このとき、圧縮ガス供給エアカプラ２５と圧縮ガス受けエアカプラ２６とが接続され、電気接続供給手段２８と電気接続受け手段２９とが接続される。
【００３６】
その後、パネル点灯検査ユニット１８は、図３に示すように、姿勢制御手段３０により水平状態から起こされて検査を行う状態に姿勢制御され、その状態でディスプレイパネル１の点灯検査が行われる。このとき、パネル点灯検査ユニット１８に設けられた電気接続受け手段２９には、電源、外部信号および機構部制御信号が電気接続供給手段２８から供給される。点灯検査時には、電気接続受け手段２９で受けた電源および外部信号を点灯信号発生手段４に供給してディスプレイパネル１を点灯させる信号（点灯信号）を作り出し、この点灯信号を信号伝達手段５でディスプレイパネル１に供給して点灯状態とし、目視あるいは自動認識により検査する。パネル点灯検査ポジション３９では圧縮ガス供給エアカプラ２５はなくてもよい場合もある。
【００３７】
ディスプレイパネル１の点灯検査が終了した後、パネル点灯検査ユニット１８を載置した点灯検査ユニット固定ベース２３は、水平状態になるように姿勢制御手段３０によって姿勢制御され、この状態でパネル点灯検査ユニット１８を点灯検査ユニット固定ベース２３から取り外してパネルアンロードポジション４０に移動させる。パネルアンロードポジション４０において、ディスプレイパネル１はパネル点灯検査ユニット１８から矢印４１の方向（パネルアンロード方向）にアンロードされ、パネル搬出コンベア３３で矢印４２の方向（パネル搬出方向）に搬出される。パネル点灯検査ユニット１８は、矢印４３の方向（パネル点灯検査ユニットリターン方向）に移動して再度パネルロードポジション３６に戻されて、次の検査対象のディスプレイパネル１が装着され、点灯検査に供される。
【００３８】
ところで、検査対象となるディスプレイパネル１の品種切り替えを行う場合、品種の異なるディスプレイパネル１では、端子電極ブロック１４のピッチや電極本数等が異なるため、その端子電極ブロック１４に合わせて、信号伝達手段５における取出し電極１７のピッチや電極本数を変更する必要が生じる。このため、品種切り替えを行う場合は、検査対象となるディスプレイパネル１の端子電極ブロック１４の形状に合わせて信号伝達手段５を取り付け交換する必要がある。本実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査装置では、それぞれの品種のディスプレイパネル１に対応するように、端子電極ブロック１４の電極本数と電極ピッチ、ディスプレイパネル１の大きさなどに合わせて、あらかじめパネル点灯検査ユニット１８を用意している。すなわち、パネル点灯検査ユニット１８では、各品種のディスプレイパネル１の仕様に合わせて点灯信号供給手段９を配置しており、品種切り替えの際には品種毎に調整したパネル点灯検査ユニット１８を検査ラインへ交換投入するだけでよく、点灯信号供給手段９の取り付け交換や位置調整を行うことなく品種切り替えができる。このため、ディスプレイパネル１の品種切り替えに必要となる作業時間を短縮できる。特に、多品種少量生産等の品種切り替えを頻繁に行う必要がある場合、品種切り替え時間を大幅に短縮できることにより、点灯検査装置の稼働率を向上させることができ、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。
【００３９】
また、本実施の形態１では、パネルアライメントポジション３７とパネル点灯検査ポジション３９とを別々に設けているので、或るディスプレイパネルのアライメントと別のディスプレイパネルの点灯検査とを同時に行うことができる。このため、１つのポジションでの作業に必要な時間を短縮することができるので、ディスプレイパネル１枚当たりのタクト時間を短縮することができ、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。なお、アライメント認識手段３８は、パネル点灯検査ユニット１８上または点灯検査ユニット固定ベース２３上に設けてもよい。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態２におけるディスプレイパネルの点灯検査装置について図面を用いて説明する。
【００４１】
図５は実施の形態２におけるパネル点灯検査ユニット４４の概略説明図であり、図２と同じ部分については同じ符号を用いている。図５において、点灯検査ユニットベース２上に設けたパネル保持台３、点灯信号発生手段４、信号伝達手段５、スライドベース６、保持手段７、接触接続手段８およびパネル位置調整手段１９については、図２に示した実施の形態１と同様の構造である。また、点灯検査ユニット固定ベース２３上のユニット固定手段２２には圧縮ガス供給エアカプラ２５が設けられ、パネル点灯検査ユニット４４の点灯検査ユニットベース２には圧縮ガス受けエアカプラ２６が設けられている。圧縮ガス受けエアカプラ２６で供給を受けた圧縮ガスは、圧縮ガス供給配管２７を介して一時貯蔵用のガスボンベ４５およびパネル点灯検査ユニット４４の圧縮ガス駆動動作機構のガス供給バルブに接続されている。また、ユニット固定手段２２には電気接続供給手段２８が設けられ、点灯検査ユニットベース２には電気接続受け手段２９が設けられている。
【００４２】
以下に、実施の形態２におけるパネル点灯検査ユニット４４を用いたディスプレイパネル１の点灯検査を行う方法について説明する。ディスプレイパネル１の点灯検査装置におけるラインの全体構成は、図４に示した実施の形態１の場合と同様である。
【００４３】
パネルロードポジション３６においてパネル点灯検査ユニット４４にディスプレイパネル１が装着され、パネルアライメントポジション３７において、アライメント認識手段３８とパネル位置調整手段１９によりディスプレイパネル１が適正位置になるように位置調整する。位置調整の後、電気接続受け手段２９からの機構駆動指示信号でスライドベース６が矢印２０の方向に移動する。その後、接触接続手段８が閉状態になり信号伝達手段５の取出し電極１７がディスプレイパネル１の端子電極１３に接続される。この場合、接触接続手段８を移動させるための動力源として一時貯蔵用のガスボンベ４５に貯蔵した圧縮ガスの圧力を用いる。圧縮ガス供給エアカプラ２５と圧縮ガス受けエアカプラ２６とを切り離した後にも圧縮ガス受けエアカプラ２６は遮閉状態となり、パネル点灯検査ユニット４４内のガス圧が保持されるようにしておき、一時貯蔵用のガスボンベ４５の圧縮ガス圧が保たれるようにしておく。このとき、パネル点灯検査ユニット４４に圧縮ガスを供給する圧縮ガス供給エアカプラ２５は、点灯検査装置における検査ラインのいずれのポジションにあってもよく、圧縮ガス供給エアカプラ２５が配置されたポジションで供給された圧縮ガスを一時貯蔵用のガスボンベ４５に貯蔵し、その圧力を、接触接続手段８を駆動するポジションにおける駆動力に使えるものである。このため、実施の形態２では、圧縮ガス供給エアカプラ２５と電気接続供給手段２８とが、必ずしも点灯検査装置におけるライン上の同じポジションにある必要はない。
【００４４】
以降、実施の形態１と同様に、パネル点灯検査ポジション３９においてディスプレイパネル１の点灯検査を行った後、パネルアンロードポジション４０においてディスプレイパネル１はパネル点灯検査ユニット４４からアンロードされる。パネル点灯検査ユニット４４は、矢印４３の方向に移動して再度パネルロードポジション３６に戻されて、次の検査対象のディスプレイパネル１が装着され、点灯検査に供される。
【００４５】
次に、本発明の実施の形態３におけるディスプレイパネルの点灯検査装置について図面を用いて説明する。
【００４６】
図６は実施の形態３におけるパネル点灯検査ユニット４６の概略説明図であり、図２と同じ部分については同じ符号を用いている。図６において、点灯検査ユニットベース２上に設けたパネル保持台３、点灯信号発生手段４、信号伝達手段５、スライドベース６、保持手段７、接触接続手段８およびパネル位置調整手段１９については、図２に示した実施の形態１と同様の構造である。また、パネル点灯検査ユニット４６に脱着可能なガスボンベ４７を組み込んだ構成としている。ガスボンベ４７には予め圧縮ガスを充填しており、ガスボンベ４７から供給される圧縮ガスは、圧縮ガス供給配管２７を介してパネル点灯検査ユニット４６の圧縮ガス駆動動作機構のガス供給バルブに接続されている。また、ユニット固定手段２２には電気接続供給手段２８が設けられ、点灯検査ユニットベース２には電気接続受け手段２９が設けられている。
【００４７】
以下に、実施の形態３におけるパネル点灯検査ユニット４６を用いたディスプレイパネル１の点灯検査を行う方法について説明する。ディスプレイパネル１の点灯検査装置におけるラインの全体構成は、図４に示した実施の形態１の場合と同様である。
【００４８】
パネルロードポジション３６においてパネル点灯検査ユニット４６にディスプレイパネル１が装着され、パネルアライメントポジション３７において、アライメント認識手段３８とパネル位置調整手段１９によりディスプレイパネル１が適正位置になるように位置調整する。位置調整の後、電気接続受け手段２９からの機構駆動指示信号でスライドベース６が矢印２０の方向に移動する。その後、接触接続手段８が閉状態になり信号伝達手段５の取出し電極１７がディスプレイパネル１の端子電極１３に接続される。この場合、接触接続手段８を移動させるための動力源としてガスボンベ４７に予め充填された圧縮ガスの圧力を用いる。
【００４９】
以降、実施の形態１と同様に、パネル点灯検査ポジション３９においてディスプレイパネル１の点灯検査を行った後、パネルアンロードポジション４０においてディスプレイパネル１はパネル点灯検査ユニット４６からアンロードされる。その後、パネル点灯検査ユニット４６は、矢印４３の方向に移動して再度パネルロードポジション３６に戻されて、次の検査対象のディスプレイパネル１が装着され、点灯検査に供される。
【００５０】
ここで、１回のディスプレイパネル１の点灯検査で消費する圧縮ガス量は少量なので、ガスボンベ４７に初期に十分な圧力のガスを充填しておけば、多数回の点灯検査を連続して実施することができるものである。
【００５１】
実施の形態２、実施の形態３によれば、実施の形態１と同様に、ディスプレイパネル１の品種切り替えに必要となる作業時間を短縮できるので、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。また、１つのポジションでの作業に必要な時間を短縮することができるので、ディスプレイパネル１枚当たりのタクト時間を短縮することができ、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。
【００５２】
なお、上記の各実施の形態では、図４に示すような点灯検査装置のライン構成を用いた例について説明したが、パネルアライメントや点灯検査を同じポジションで行う場合でも上記実施の形態で示したパネル点灯検査ユニットおよび点灯検査ユニット固定ベースを用いることにより、ディスプレイパネルの品種切り替えを容易に行うことができ、簡単な機種切り替え性を有したディスプレイパネルの点灯検査装置を実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように本発明によれば、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができ、ＰＤＰなどのディスプレイパネルの点灯検査を行う際に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査時におけるディスプレイパネルの端部を示す概略構成図
【図２】（ａ）、（ｂ）は本発明の実施の形態１におけるパネル点灯検査ユニットの概略説明図
【図３】点灯検査を行うときの同パネル点灯検査ユニットの状態を示す図
【図４】本発明の実施の形態１でのディスプレイパネルの点灯検査装置におけるラインの全体構成を示す図
【図５】本発明の実施の形態２におけるパネル点灯検査ユニットの概略説明図
【図６】本発明の実施の形態３におけるパネル点灯検査ユニットの概略説明図
【図７】従来のディスプレイパネルの点灯検査装置の概略構成図
【符号の説明】
【００５５】
１  ディスプレイパネル
４  点灯信号発生手段
５  信号伝達手段
６  スライドベース
７  保持手段
８  接触接続手段
１３  端子電極
１８、４４、４６  パネル点灯検査ユニット
２３  点灯検査ユニット固定ベース
２５  圧縮ガス供給エアカプラ
２６  圧縮ガス受けエアカプラ
２８  電気接続供給手段
２９  電気接続受け手段
３６  パネルロードポジション
３７  パネルアライメントポジション
３８  アライメント認識手段
３９  パネル点灯検査ポジション
４０  パネルアンロードポジション
４５  一時貯蔵用のガスボンベ
４７  ガスボンベ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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