(57)【要約】【課題】塗り付け開始時の厚塗りそのものを減少し、且つ、塗布開始時に塗布ビードを確実に形成できる塗布方法及び装置を提供する。【解決手段】スライドビードコータ８４のスライド面８６上に、曲板状のガイド部材１００を設置する。ガイド部材１００は、リップ９４の延長上の点Ｏを中心として円弧状に形成され、ガイド部材１００の下流側端部１００Ｂは、リップ９４の上に配置される。スライド面８６上を流下する塗布液８８は、ガイド部材１００のガイド面１００Ａによってガイドされて集液され、液盛り上がり部９６を形成する。これにより、塗布液８８の架橋点が形成され、塗布が開始される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液を帯状に吐出する吐出スリットと、該吐出した塗布液を流下させるスライド面とを有するスライドビードコータを備え、該スライドビードコータと走行中の被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布装置において、
塗布開始時に前記スライド面上の塗布液をガイドして集液する曲面状のガイド面を有し、該ガイド面で前記塗布液を集液することによって前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成するガイド部材を備えたことを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記ガイド面は、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側が上流側よりも、前記塗布液の流れに対する角度が小さいことを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記ガイド面は円弧状に形成され、前記塗布液の流れ方向の下流側端部が前記塗布液の流れ方向と平行に配置されることを特徴とする請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記ガイド面が形成された範囲の角度θが９０°以下であることを特徴とする請求項３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、塗布条件及び塗布液の液物性に応じて調整されることを特徴とする請求項３に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、
１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ
を満たすことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、
Ｒ（１−cos θ）＜３０、且つＦＣＬ≠０
を満たすことを特徴とする請求項３〜６のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記ガイド部材は前記スライド面上の塗布液を前記被塗布物の幅方向の外側から内側へ集液するとともに、該ガイド部材の下流側端部が、前記被塗布物の幅方向の端部位置に対して内側に０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の位置に配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項９】
塗布液を帯状に吐出する吐出スリットと、該吐出した塗布液を流下させるスライド面とを有するスライドビードコータを備え、該スライドビードコータと走行中の被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布装置において、
塗布開始時に前記スライド面上の塗布液をガイドして集液する曲面状のガイド面が対向して配置された一対のガイド部材を有し、該一対のガイド部材のガイド面によって塗布液を集液して前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成することを特徴とする塗布装置。
【請求項１０】
前記一対のガイド部材のガイド面は円弧状に形成され、且つ、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が該塗布液の流れ方向と平行に配置されるとともに、
前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、
１１０＜θ1 ／ＦＣＬ1 ／Ｒ1 1/2 ＋θ2 ／ＦＣＬ2 ／Ｒ2 1/2 
を満たすことを特徴とする請求項９に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記一対のガイド部材のガイド面は円弧状に形成され、且つ、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が該塗布液の流れ方向と平行に配置されるとともに、
前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、
Ｒ1 （１−ｃｏｓθ1 ）＋Ｒ2 （１−ｃｏｓθ2 ）＜３０、且つＦＣＬ1 ≠０、ＦＣＬ2 ≠０  を満たすことを特徴とする請求項９又は１０に記載の塗布装置。
【請求項１２】
前記ガイド部材は、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が鋭端になっていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項１３】
塗布開始後に前記ガイド部材を前記塗布液と非接触となる位置に退避移動させる退避移動手段を備えたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項１４】
前記ガイド部材は前記被塗布物の巾方向に複数配置され、前記退避移動手段は、前記複数のガイド部材のうち、前記被塗布物の巾方向の端部位置に配置されたガイド部材を除いた他のガイド部材を移動させることを特徴とする請求項１３に記載の塗布装置。
【請求項１５】
前記ガイド部材を前記被塗布物の幅方向に位置調節する位置調節機構を備えたことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項１６】
前記ガイド部材による集液量が６Ｌ／ｍ／ｍｉｎ以上であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１に記載の塗布装置。
【請求項１７】
スライドビードコータの吐出スリットから塗布液を帯状に吐出し、該塗布液を前記スライドビードコータのスライド面を流下させ、前記スライドビードコータと被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布方法において、
塗布開始時に、曲面状に形成されたガイド部材のガイド面によって、前記スライド面を流下する塗布液をガイドして集液し、前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成して塗布を開始することを特徴とする塗布方法。
【請求項１８】
前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、
１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ
を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする請求項１７に記載の塗布方法。
【請求項１９】
前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、
Ｒ（１−cos θ）＜３０、且つＦＣＬ≠０
を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の塗布方法。
【請求項２０】
スライドビードコータの吐出スリットから塗布液を帯状に吐出し、該塗布液を前記スライドビードコータのスライド面を流下させ、前記スライドビードコータと被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布方法において、
塗布開始時に、曲面状のガイド面が対向して配置された一対のガイド部材によって、前記スライド面を流下する塗布液をガイドして集液し、前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成して塗布を開始することを特徴とする塗布方法。
【請求項２１】
前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、
１１０＜θ1 ／ＦＣＬ1 ／Ｒ1 1/2 ＋θ2 ／ＦＣＬ2 ／Ｒ2 1/2 
を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする請求項２０に記載の塗布方法。
【請求項２２】
前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、
Ｒ1 （１−ｃｏｓθ1 ）＋Ｒ2 （１−ｃｏｓθ2 ）＜３０、且つＦＣＬ1 ≠０、ＦＣＬ2 ≠０  を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする請求項２０又は２１に記載の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布方法及び装置に係り、特に、塗布開始時において、薄い金属板、紙、フィルム等のシート状或いはウエブ状の被塗工基材（以下「ウエブ」という）に各種の液状物質を塗り付ける塗布方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷原版の感光層の表面にポリビニルアルコールなどの酸素非透過性樹脂の薄膜からなる酸化保護層を形成し、感光層を空気中の酸素から保護することが現在広く行なわれている。
【０００３】
酸化保護層の形成にはスライドビード型塗布装置が使用される。スライドビード型塗布装置は一般的に、酸素非透過性樹脂の溶液などの塗布液を吐出する吐出スリットとこの吐出スリットから吐出された塗布液が流下するスライド面とが形成されたスライドビードコータと、このスライドビードコータのスライド面の先端近傍に設けられ、平版印刷原版を巻き掛けて一定方向に搬送するバックアップローラとを備える。このようなスライドビード型塗布装置においては、バックアップローラによって平版印刷原版を感光層が外側を向くように搬送しつつ、前記吐出スリットから溶液を吐出してスライド面に沿って流下させ、スライド面の先端部と平版印刷原版の感光層表面との間に塗布液架橋（塗布ビード）を形成し、溶液を塗布している。
【０００４】
ところで、スライドビード型塗布装置において塗布を開始する際、スライドビードコータの先端と平版印刷原版などの被塗布物との間に、塗布液架橋を確実に形成する必要があるが、塗布開始時に塗布液が被塗布物に過剰に付着し、塗り始めの部分が他の部分よりも塗布厚さが厚い厚塗り部が形成されることがある。厚塗り部が形成されると、未乾部が残ってしまうという問題が発生する。このため、厚塗り部の不具合を解消する様々な方法が提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、塗布開始時に発生する過剰厚塗り部に吸収ローラを当接させ、過剰な塗布液を吸収する方法が提案されている。また、特許文献２には、ウエブに除去ローラを押し当てることによって、塗布液の一部を除去する方法が提案されている。特許文献３には、バックアップローラをスライドビードコータに向かって接近させることによって、スライドビードコータの先端とバックアップローラ上の平版印刷原版との間のクリアランスを狭め、塗布液架橋を形成する方法が提案されている。また、特許文献４には、被塗布物の塗布面に電荷を与えた状態で、スライドビードコータをバックアップローラに向かって接近させることによって、スライドビードコータの先端とバックアップローラ上の平版印刷原版との間のクリアランスを狭め、塗布液架橋を形成する方法が提案されている。特許文献５には、スライドビードコータをバックアップローラに向かって接近させることによって、スライドビードコータの先端とバックアップローラ上の平版印刷原版との間のクリアランスを狭めるとともに、その際のビード上下にかける圧力差を強くする方法が提案されている。さらに、特許文献６には、塗布工程後、ウエブ上の塗り始めの部分にエアを吹き付けることによって、厚塗り部を均す方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２７１５３１号公報
【特許文献２】特開平８−２９４６６３号公報
【特許文献３】特開昭６３−８０８７２号公報
【特許文献４】特開平３−１２３６６９号公報
【特許文献５】特開平１−２１３６４１号公報
【特許文献６】特開２００２−２７３２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２、及び６の方法は、塗布工程後に、吸収ローラ、除去ローラ或いはエアの吹付け手段等を用いた別工程を追加するため、装置が大型化するという問題があった。また、これらの方法は、塗布液の過剰厚塗り自体を防止することができないという問題もあった。
【０００７】
一方、特許文献３、４、及び５の方法は、スライドビードコータ或いはバックアップローラを移動させる複雑な機構が必要になるため、装置が大型化するという問題があった。さらに、特許文献３の場合は、バックアップローラを汚すおそれがあり、特許文献４はアルミ製のウエブで使えない問題があり、特許文献５は圧力制御が非常に難しいという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、塗り付け開始時の厚塗りそのものを減少し、且つ、塗布開始時に塗布ビードを確実に形成できる塗布方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、塗布液を帯状に吐出する吐出スリットと、該吐出した塗布液を流下させるスライド面とを有するスライドビードコータを備え、該スライドビードコータと走行中の被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布装置において、塗布開始時に前記スライド面上の塗布液をガイドして集液する曲面状のガイド面を有し、該ガイド面で前記塗布液を集液することによって前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成するガイド部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の発明者は、スライド面を流下する塗布液の流れをガイド部材によって変化させ、塗布液の架橋点を形成すると、塗布開始時の厚塗りを抑制できることを見いだした。さらに、ガイド部材の最適な形状を試験により求めた結果、曲面状のガイド面を有するガイド部材で塗布液をガイドすると、集液効果が大きく、架橋点を形成しやすいという知見を得た。本発明はこのような知見に基づいて成されたもので、曲面状のガイド面を有するガイド部材で塗布液を集液し、架橋点を形成するようにしたので、塗布液架橋を確実に形成することができ、且つ厚塗りを防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記ガイド面は、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側が上流側よりも、前記塗布液の流れに対する角度が小さいことを特徴とする。請求項２の発明によれば、ガイド面は、塗布液の流れ方向の下流側において、流れに対する角度が小さくなっている。したがって、ガイド面で集液された塗布液は、塗布液の流れ方向に大きな液盛り上がり部を形成する。よって、小さい集液量で確実に架橋点を形成することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は請求項２の発明において、前記ガイド面は円弧状に形成され、前記塗布液の流れ方向の下流側端部が前記塗布液の流れ方向と平行に配置されることを特徴とする。請求項３の発明によれば、塗布液の流れ方向の下流側端部が流れと平行になっているので、塗布液の流れ方向に大きな液盛り上がりを形成することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は請求項３の発明において、前記ガイド部材は、前記ガイド面が形成された範囲の角度θが９０°以下であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は請求項３の発明において、前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、塗布条件及び塗布液の液物性に応じて調整されることを特徴とする。  
【００１５】
請求項６に記載の発明は請求項３〜５のいずれか１の発明において、前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ、を満たすことを特徴とする。請求項６の発明によれば、十分に大きな液盛り上がり部を形成することができ、架橋点を確実に形成することができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は請求項３〜６のいずれか１の発明において、前記ガイド部材は、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、Ｒ（１−cos θ）＜３０、且つＦＣＬ≠０、を満たすことを特徴とする。請求項７の発明によれば、塗布開始点における厚塗りを抑制することができる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は請求項１〜７のいずれか１の発明において、前記ガイド部材は前記スライド面上の塗布液を前記被塗布物の幅方向の外側から内側へ集液するとともに、該ガイド部材の下流側端部が、前記被塗布物の幅方向の端部位置に対して内側に０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の位置に配置されることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は前記目的を達成するために、塗布液を帯状に吐出する吐出スリットと、該吐出した塗布液を流下させるスライド面とを有するスライドビードコータを備え、該スライドビードコータと走行中の被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布装置において、塗布開始時に前記スライド面上の塗布液をガイドして集液する曲面状のガイド面が対向して配置された一対のガイド部材を有し、該一対のガイド部材のガイド面によって塗布液を集液して前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成する。請求項９の発明によれば、ガイド面が対向して配置された一対のガイド部材によって塗布液を集液するので、集液効果が非常に大きく、架橋点をより確実に形成することができる。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は請求項９の発明において、前記一対のガイド部材のガイド面は円弧状に形成され、且つ、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が該塗布液の流れ方向と平行に配置されるとともに、前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、１１０＜θ1 ／ＦＣＬ1 ／Ｒ1 1/2 ＋θ2 ／ＦＣＬ2 ／Ｒ2 1/2 、を満たすことを特徴とする。請求項１０の発明によれば、架橋点を確実に形成することができる。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は請求項９又は１０の発明において、前記一対のガイド部材のガイド面は円弧状に形成され、且つ、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が該塗布液の流れ方向と平行に配置されるとともに、前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、Ｒ1 （１−ｃｏｓθ1 ）＋Ｒ2 （１−ｃｏｓθ2 ）＜３０、且つＦＣＬ1 ≠０、ＦＣＬ2 ≠０  を満たすことを特徴とする。請求項１１の発明によれば、塗布液の厚塗りを効果的に抑制することができる。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は請求項１〜１１のいずれか１の発明において、前記ガイド部材は、前記スライド面上の塗布液の流れ方向の下流側端部が鋭端になっていることを特徴とする。請求項１２の発明によれば、ガイド部材の下流側端部が鋭端になっているので、塗布開始点における塗布液量を減少させることができ、厚塗り抑制効果が大きくなる。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は請求項１〜１２のいずれか１の発明において、塗布開始後に前記ガイド部材を前記塗布液と非接触となる位置に退避移動させる退避移動手段を備えたことを特徴とする。請求項１３の発明によれば、塗布開始後にガイド部材を、塗布液と非接触となる位置に退避移動させるので、塗布液の流れがすぐに元の状態（集液してない状態）に戻り、定常の塗布運転が開始される。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は請求項１３の発明において、前記ガイド部材は前記被塗布物の巾方向に複数配置され、前記退避移動手段は、前記複数のガイド部材のうち、前記被塗布物の巾方向の端部位置に配置されたガイド部材を除いた他のガイド部材を移動させることを特徴とする。端部位置に配置されたガイド部材が残るので、被塗布物の幅方向の端部に液を集めて補強部を形成することができる。
【００２４】
請求項１５に記載の発明は請求項１〜１４のいずれか１の発明において、前記ガイド部材を前記被塗布物の幅方向に位置調節する位置調節機構を備えたことを特徴とする。請求項１５の発明によれば、被塗布物の幅寸法を変更した場合にも、ガイド部材を被塗布物の幅方向の端部位置に配置することができる。
【００２５】
請求項１６に記載の発明は請求項１〜１５のいずれか１の発明において、前記ガイド部材による集液量が６Ｌ／ｍ／ｍｉｎ以上であることを特徴とする。
【００２６】
請求項１７に記載の発明は前記目的を達成するために、スライドビードコータの吐出スリットから塗布液を帯状に吐出し、該塗布液を前記スライドビードコータのスライド面を流下させ、前記スライドビードコータと被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布方法において、塗布開始時に、曲面状に形成されたガイド部材のガイド面によって、前記スライド面を流下する塗布液をガイドして集液し、前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成して塗布を開始することを特徴とする。請求項１７の発明によれば、曲面状のガイド面を有するガイド部材で塗布液を集液するので、塗布液の集液効果が大きく、架橋点を確実に形成することができる。
【００２７】
請求項１８に記載の発明は請求項１７の発明において、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ、を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする。請求項１８の発明によれば、架橋点を確実に形成することができる。
【００２８】
請求項１９に記載の発明は請求項１７又は請求項１８の発明において、前記ガイド面の曲率半径Ｒ（ｍｍ）と、前記ガイド面が形成された範囲の角度θ（°）と、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離ＦＣＬ（ｍｍ）が、Ｒ（１−cos θ）＜３０、且つＦＣＬ≠０、を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする。請求項１９の発明によれば、塗布液の厚塗りを効果的に抑制することができる。
【００２９】
請求項２０に記載の発明は前記目的を達成するために、スライドビードコータの吐出スリットから塗布液を帯状に吐出し、該塗布液を前記スライドビードコータのスライド面を流下させ、前記スライドビードコータと被塗布物との間に塗布液架橋を形成して塗布を行う塗布方法において、塗布開始時に、曲面状のガイド面が対向して配置された一対のガイド部材によって、前記スライド面を流下する塗布液をガイドして集液し、前記スライドビードコータと前記被塗布物との間に架橋点を形成して塗布を開始することを特徴とする。請求項２０の発明によれば、ガイド面が対向して配置された一対のガイド部材によって塗布液を集液するので、塗布液の集液効果が大きく、架橋点を確実に形成することができる。
【００３０】
請求項２１に記載の発明は請求項２０の発明において、前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、１１０＜θ1 ／ＦＣＬ1 ／Ｒ1 1/2 ＋θ2 ／ＦＣＬ2 ／Ｒ2 1/2 、を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする。請求項２１の発明によれば、架橋点を確実に形成することができる。
【００３１】
請求項２２に記載の発明は請求項２０又は２１の発明において、前記一対のガイド部材のガイド面の曲率半径をＲ1 （ｍｍ）、Ｒ2 （ｍｍ）、前記ガイド面が形成された範囲の角度をθ1 （°）、θ2 （°）、前記ガイド面の下流側端部と前記被塗布物との距離をＦＣＬ1 （ｍｍ）、ＦＣＬ2 （ｍｍ）とした際に、Ｒ1 （１−ｃｏｓθ1 ）＋Ｒ2 （１−ｃｏｓθ2 ）＜３０、且つＦＣＬ1 ≠０、ＦＣＬ2 ≠０  を満たす条件で塗布を開始することを特徴とする。請求項２２の発明によれば、塗布液の厚塗りを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る塗布方法及び装置によれば、曲面状のガイド面を有するガイド部材によって、スライド面上の塗布液を集液して架橋点を形成するようにしたので、塗布液の集液効果が大きくなり、架橋点を確実に形成することができ、且つ塗布液の厚塗りを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下添付図面に従って本発明に係る塗布方法及び装置の好ましい実施の形態について説明する。
【００３４】
図１には本発明に係る塗布装置としてスライドビード型塗布装置を用いた、フォトポリマ型平版印刷版の素材としてのウエブの製造ライン１０を示す構成図である。
【００３５】
図１に示すように、製造ライン１０の最も上流側（図１の左側）には送出装置１６が配置されており、この送出装置１６には、例えば厚さ０．１〜０．５ｍｍのアルミウエブ１２がロール状に巻き取られたアルミコイル１４が装填されている。送出装置１６は製造ライン１０全体での製造速度に対応する速さでアルミウエブ１２を下流側へ送り出している。ここで、平版印刷版用支持体の素材としてのアルミニウム板は、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、Ａｌ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｍｎ系合金、Ａｌ−Ｍｎ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｚｒ系合金、Ａｌ−Ｍｇ−Ｓｉ系合金等を適用し得る。メーカにおけるアルミニウム板の製造過程では、上記規格に適合するアルミニウムの鋳塊を製造し、このアルミニウム鋳塊を熱間圧延した後、必要に応じて焼鈍と呼ぶ熱処理を施し、冷間圧延により所定の厚さとされた帯状のアルミニウム板に仕上げる。このアルミニウム板はロール状に巻き取られてアルミコイルとされる。
【００３６】
製造ライン１０では、まず、送出装置１６により下流側へ送り出されたアルミウエブ１２を、平坦性を改善するためにローラレベラ、テンションレベラ等の矯正装置（図示省略）によって形状を矯正して必要な平坦性を得る。
【００３７】
矯正装置の下流側には、アルミウエブ１２の搬送経路に沿って上面研磨装置１８及び下面研磨装置２０が順次配置されている。
【００３８】
上面研磨装置１８には、アルミウエブ１２の上面に接するように支持された研磨ローラ２２が設けられると共に、アルミウエブ１２の下面に接するように一対のテンションローラ２４が設けられている。研磨ローラ２２は、そのローラ面が例えば不織布により構成されており、研磨時にはローラ面の線速度がアルミウエブ１２の搬送速度に対して十分大きくなるように高速回転される。このとき、研磨ローラ２２の回転方向は、アルミウエブ１２との接触部でのローラ面の移動方向がアルミウエブ１２の搬送方向と同一となる順回転方向でも、またローラ面の移動方向がアルミウエブ１２の搬送方向と反対となる逆回転方向の何れでもよい。また一対のテンションローラ２４は、アルミウエブ１２の搬送方向に沿って研磨ローラ２２を挟むように配置され、アルミウエブ１２を上方へ付勢し、アルミウエブ１２の上面を所定の接触圧で研磨ローラ２２のローラ面へ圧接させている。
【００３９】
上面研磨装置１８には、セラミック粒子等を含む研磨剤を水に分散させたスラリーを研磨ローラ２２とアルミウエブ１２との接触部へ供給するスラリー供給部（図示省略）が設けられており、このスラリー供給部はアルミウエブ１２の研磨時に単位時間当たりに所定量のスラリーを供給する。このスラリー中の研磨材が研磨ローラ２２によりアルミウエブ１２の上面へ擦り付けられることにより、アルミウエブ１２上面のミクロ的な凹凸が平均化されるように研磨されて表面粗さが小さくなっていく。
【００４０】
なお、上面研磨装置１８による研磨の研磨条件は、メーカから供給されるアルミウエブ１２の初期表面粗さ、製造ライン１０によるアルミウエブ１２の搬送速度等により変化する。したがって、アルミウエブ１２の初期表面粗さ、搬送速度等に応じて研磨ローラ２２の回転速度、研磨材の種類及び粒径等を設定すればよい。また、本実施形態では、１台の上面研磨装置１８によってアルミウエブ１２の上面を研磨しているが、複数台の上面研磨装置１８をアルミウエブ１２の搬送経路に沿って配置し、それぞれの上面研磨装置１８により段階的にアルミウエブ１２の上面を表面粗さが所定値以下となるまで研磨するようにしてもよい。
【００４１】
上面が研磨されたアルミウエブ１２は、上面研磨装置１８の下流側に配置された下面研磨装置２０により下面の表面粗さ（ＪＩＳ中心線平均粗さ）が一定値以下となるように研磨される。ここで、下面研磨装置２０の構造は、研磨ローラ２２と一対のテンションローラ２４がアルミウエブ１２を介して上下逆に配置されている点を除いて、上面研磨装置１８と同一であるので説明を省略する。なお、アルミウエブ１２の下面の表面粗さは、０．２５〜０．７５μｍ以下とすることが好ましく、このための研磨条件（研磨ローラ２２の回転速度、研磨材の種類及び粒径等）も上面の場合と同様、アルミウエブ１２の初期表面粗さ、搬送速度等に応じて設定すればよい。
【００４２】
研磨装置１８、２０により研磨されたアルミウエブ１２は、研磨装置１８、２０の下流側で機械的又は電気化学的にその表面が粗面化される。このような粗面化方法としては、機械的な砂目立て法，電気化学的な砂目立て法などがあり、それらを単独で、あるいは適宜組合わせて粗面化を行うことができる。機械的な砂目立て法としては、例えば、ボールグレイン、ワイヤーグレイン、ブラシグレイン、液体ホーニング法などがある。また電気化学的砂目立て方法としては、交流電解エッチング法が一般的に採用されており、電解電流としては、普通の正弦波交流電流あるいは矩形波や、特殊交番電流などが用いられている。またこの電気化学的砂目立ての前処理として、アルミニウム板を苛性ソーダなどでエッチング処理をしても良い。
【００４３】
製造ライン１０には、粗面化処理が完了したアルミウエブ１２に対して公知の陽極酸化処理を行う陽極酸化装置（図示省略）が設けられている。この陽極酸化装置は、アルミウエブ１２の表面を公知の液中給電方式により陽極酸化してアルミウエブ１２の表面に高い硬度を有する陽極酸化皮膜を形成する。このとき、アルミウエブ１２の表面には、０．１〜１０ｇ／ｍ2 の陽極酸化皮膜、より好ましくは０．３〜５ｇ／ｍ2 の陽極酸化皮膜が形成される。また陽極酸化処理の条件は、使用される電解液によって設定を変更する必要があるので一概には決定されないが、一般的には、電解液の濃度は１〜８０ｗｔ％、液温は５〜７０℃、電流密度は０．５〜６０Ａ／dm2 、電圧は１〜１００Ｖ、電解時間は１ｓｅｃ〜５ｍｉｎの範囲内でそれぞれ設定される。
【００４４】
陽極酸化装置の下流側には、図１に示すように、アルミウエブ１２に対する感光性材料（フォトポリマー）の塗布装置２６及び乾燥装置２８がそれぞれ設置されている。図２に示すように、塗布装置２６は、軸受部材６２に回転可能に、且つアルミウエブ１２に接触するように支持されたロッド６４を有している。軸受部材６２に隣接して堰部材６６が設けられており、これらの間には塗布液供給路６８が構成されている。この塗布液供給路６８から供給された塗布液７０（フォトポリマー）が、アルミウエブ１２に接触して液溜まり７２を形成する。そして、ロッド６４が回転することにより、液溜まり７２の塗布液７０が掻き上げられてアルミウエブ１２に転移される。このような構成とされた塗布装置２６は、いわゆるバー塗布（あるいはロッド塗布）を行う塗布装置である。
【００４５】
塗布装置２６の下流側に配置された乾燥装置２８には、防爆及び断熱構造とされた乾燥槽４６が設けられると共に、この乾燥槽４６内に複数本の案内ローラ４８が配置されている。フォトポリマーが転移されたアルミウエブ１２は、案内ローラ４８により上面側から案内されつつ乾燥槽４６内を移動する。このとき、乾燥槽４６内へ熱風５０が供給されることにより、アルミウエブ１２上のフォトポリマーが乾燥されて感光層が形成される。
【００４６】
フォトポリマーの乾燥装置２８の下流側には、本発明が適用されたポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の塗布装置３０、及び乾燥装置３２がそれぞれ設置されている。
【００４７】
図３に示すように、塗布装置３０は、アルミウエブ１２が巻きかけられるバックアップローラ８２と、このバックアップローラ８２に隣接配置されたスライドビードコータ８４と、で構成されている。スライドビードコータ８４の上面は、バックアップローラ８２に向かって下降し、下端がアルミウエブ１２との間にわずかな隙間を構成するように形成された傾斜面（スライド面）８６とされている。また、スライドビードコータ８４の内部には、塗布液８８（ＰＶＡ）を貯留する貯留部９０が設けられており、吐出スリット９２に連通されている。図示しない流出装置によって、貯留部９０内の塗布液８８が吐出スリット９２からスライド面８６に流出され、スライド面８６を流れて（スライドして）、アルミウエブ１２に転移される。このような構成とされた塗布装置３０は、いわゆるスライド塗布を行う塗布装置である。なお、本実施形態では、塗布液８８が１種類のみ（ＰＶＡ）であるため、貯留部９０は図３に実線で示すように１つのみ設けられていれば十分であるが、複数の塗布液を多層に塗布する場合には、これに対応して、図３に二点鎖線で示すように貯留部９０が複数設けられたものが使用される。
【００４８】
塗布装置３０の下流側に配置された乾燥装置３２は、基本的にフォトポリマーの乾燥装置２８と同一構造とされており、その加熱槽５６内を移動するアルミウエブ１２を複数本の案内ローラ５８により案内しつつ、アルミウエブ１２上のＰＶＡを熱風５０によって乾燥する。これにより、アルミウエブ１２上には、感光層を覆うように酸素遮断層としてのオーバーコート層が形成される。ただし、感光層とオーバーコート層とではそれぞれ適正な乾燥条件が異なるため、それぞれの乾燥条件に応じて乾燥槽４６、５６へ供給される熱風温度や乾燥槽４６、５６の搬送方向に沿った長さ等が設定されている。
【００４９】
このようにして、本実施形態の製造ライン１０では、感光層上にオーバーコート層が形成されることにより、フォトポリマ型平版印刷版の素材としてのウエブの製造が完了する。製造されたウエブはウエブ巻取装置３８によりロール状に巻き取られてウエブロール３６とされる。このウエブロール３６は、フォトポリマ型平版印刷版の加工ライン（図示省略）のウエブ供給装置へ供給され、このウエブ供給装置により巻き出されて加工ラインの加工速度に対応する速度でラインの下流側へ供給される。
【００５０】
ところで、本発明に係る塗布装置３０は、塗布開始時に塗布液架橋（ビード）を形成する架橋形成手段としてガイド部材が設けられている。以下、ガイド部材について実施形態をあげて説明する。
【００５１】
図４は第１の実施形態のガイド部材１００を用いた塗布装置３０を示す平面図であり、図５はその側面図である。図４に示すように、ガイド部材１００、１００は、アルミウエブ１２の両端部の位置に配置されている。また、ガイド部材１００、１００は、円弧状に形成されたガイド面１００Ａ、１００Ａを有し、塗布液８８を外側から内側へ集めるようになっている。具体的には、ガイド部材１００は、スライドビードコータ８４のリップ９４の延長上に中心点Ｏを有する半径Ｒ（ｍｍ）の円弧状に形成されており、角度θ（°）の範囲で形成されている。また、ガイド部材１００は、塗布液８８の流れ方向の下流側端部１００Ｂがリップ９４上に配置されており、その端部１００Ｂにおける接線は、塗布液８８の流れ方向に形成される。このように形成されたガイド部材１００で塗布液８８をガイドすると、塗布液８８はガイド面１００Ａに沿って外側から内側に集液され、集液された塗布液８８は、流れ方向に液盛り上がり部９６を形成する。なお、塗布液の集液量は、６Ｌ／ｍ／ｍｉｎ以上とすることが好ましい。また、ガイド部材１００の角度θは、９０°を超えても集液効果があがらないことから、９０°以下とすることが好ましい。
【００５２】
図５に示すように、ガイド部材１００は、下流側の端部１００Ｂが鋭角に尖った楔状に形成されており、その先端角度βは例えば３０°に形成されている。先端角度βの値は３０°に限定するものではなく、３０°以下であっても３０°以上であってもよい。また、ガイド部材１００の端部１００Ｂは鋭角に限定されるものではなく、例えば９０°に形成されていてもよい。
【００５３】
ガイド部材１００は、下辺１００Ｃがスライド面８６と平行に、且つ、スライド面８６と若干の隙間を持って配置されている。したがって、スライド面８６上の塗布液８８がガイド部材１００によって集液された場合であっても、スライド面８６上には塗布液８８の層が残るので、スライド面８６の乾燥を防止することができる。なお、スライド面８６は水平線に対して若干の角度（例えば５°〜１０°）を持って斜めに配置されており、塗布液８８がスライド面８６上をアルミウエブ１２側に流下するようになっている。
【００５４】
また、ガイド部材１００は、矢印Ａ方向（すなわち、バックアップローラ８２に対して退避する側の斜め上方）に退避移動できるようになっている。退避手段としては例えば、図６に示す如くエアシリンダ１０４が用いられる。エアシリンダ１０４は、スライド面８６の上方に配置された支持部材１０８によって、スライド面８６よりも大きな傾斜角度で斜めに支持されている。エアシリンダ１０４のロッド１０６はガイド部材１００の上端部に連結されており、このロッド１０６を伸縮することによって、ガイド部材１００は、アルミウエブ１２から後退する方向に、且つ、上方に退避するように移動する。これにより、ガイド部材１００を退避移動させることができる。なお、ガイド部材１００の退避位置としては、スライド面８６上を流れる塗布液８８に非接触になり、且つ、アルミウエブ１２から確実に離れた位置に設定される。ガイド部材１００の退避移動は、塗布開始後、所定時間内、例えば５秒以内に退避位置まで退避させることが好ましい。これにより、ガイド部材１００が塗布液８８にすぐに非接触になるので、塗布液８８の流れの乱れがすぐに収まり、定常状態での塗布を行うことができる。また、ガイド部材１００を退避移動させる際は、ガイド部材１００の下辺１００Ｂがスライド面８６と平行な角度を保ったまま退避移動することが好ましい。これにより、ガイド部材１００が塗布液８８から離れる際に塗布液８８の乱れを極力抑制することができる。
【００５５】
ガイド部材１００は、アルミウエブ１２の幅方向に位置調節できるように構成することが好ましい。ガイド部材１００の位置調節機構としては、例えば、図６の支持部材１０８を、アルミウエブ１２の幅方向（図６の奥行き方向）にスライド自在となるように装置本体１１０に取り付ける。そして、アルミウエブ１２の幅方向に配置された送りねじ１１２を支持部材１０８に螺合させる。これにより、送りねじ１１２を不図示のモータで回転させることによって支持部材１０８を移動させることができ、ガイド部材１００の位置をアルミウエブ１２の幅方向に調節することができる。なお、ガイド部材１００の位置は、下流側の端部１００Ｂが、アルミウエブ１２の幅方向の端部に対して、０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲で内側になるようにすることが好ましい。
【００５６】
ところで、ガイド部材１００は、塗布開始時において、その下辺１００Ｃがスライド面８６に接近して塗布液８８に接触する位置で、且つガイド部材１００の先端１００Ａがアルミウエブ１２に接近する位置（以下、架橋点形成位置という）に配置される。架橋点形成位置での先端１００Ａとアルミウエブ１２との距離は、リップ９４とアルミウエブ１２との距離よりも小さくすることが好ましい。また、架橋点形成位置でのガイド部材１００は、その下面１００Ｂが、スライド面８６に対して若干の隙間を持って配置されることが好ましい。ここで、架橋点形成位置のガイド部材１００の先端とウエブとの距離をＦＣＬ（ｍｍ）とする。
【００５７】
上記の如く設定された距離ＦＣＬ、ガイド部材１００の半径Ｒ及び角度θに対して、架橋点形成位置におけるガイド部材１００は、以下の関係式（１）及び関係式（２）を満たすように設定される。
【００５８】
１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ  ・・・式（１）
Ｒ（１−cos θ）＜３０、かつＦＣＬ≠０  ・・・式（２）
この式（１）、式（２）は後述する様々な試験を行うことによって得られた関係式であり、例えば式（１）を満たすように設定すると、スライド面８６上の塗布液８８によって十分な液盛り上がり部９６を形成することができ、塗布液８８の架橋点を確実に形成して塗布を開始することができる。また、式（２）を満たすように設定すると、塗布開始点における厚塗り抑制の効果が大きくなる。
【００５９】
次に上記の如く構成されたガイド部材１００の作用について説明する。
【００６０】
塗布開始前、ガイド部材１００は退避位置に配置される。この状態で、スライドビードコータ８４の吐出スリット９２から塗布液８８を吐出すると、塗布液８８はスライド面８６上を流下し、リップ９４とアルミウエブ１２との隙間を通って落下する。この状態では、塗布液８８はアルミウエブ１２に接触することなく流れるので、アルミウエブ１２に塗布液８８は転移しない。
【００６１】
塗布を開始する際、ガイド部材１００を架橋点形成位置に配置する。ガイド部材１００は図４に示す如くガイド面１００Ａが円弧状に形成されるので、スライド面８６上を流下する塗布液８８の流れが変化し、塗布液８８がガイド部材１００によって内側に集液される。そして、集液された塗布液８８によって塗布液８８の液盛り上がり部９６が形成され、この液盛り上がり部９６がアルミウエブ１２に接触して塗布液８８の架橋点が形成される。この架橋点は、ガイド部材１００の先端１００Ａが配置された位置、すなわち、アルミウエブ１２の両端部に形成され、この位置で塗布が開始される。
【００６２】
図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、塗布開始時におけるアルミウエブ１２の塗布状況を示している。まず、図７（Ａ）に示すように、アルミウエブ１２の巾方向の両端部で塗布液８８の架橋点が形成され、塗布が開始される。以下、この点を塗布開始点Ａという。両端部に塗布開始点Ａ、Ａが形成されると、アルミウエブ１２が走行しているために、塗布液８８は図７（Ｂ）に示す如く斜めに塗れ拡がる。そして、両側から塗れ拡がった部分が中間部で合流し、アルミウエブ１２の全面で塗布が開始される。以下、塗れ拡がった部分を拡がり部Ｂ、合流した点を合流点Ｃとする。
【００６３】
上述したように本実施の形態では、ガイド部材１００で塗布液８８の流れを変化させて液盛り上がり部９６を形成し、塗布液８８の架橋点を形成しているので、スライド面８６上の塗布液８８を利用して特定点から塗布液架橋を形成することができる。このようにスライド面８６上の塗布液８８を利用して架橋点を形成すると、塗布開始点Ａに過剰の塗布液が転移することがないので、塗布開始点Ａでの厚塗りを抑制することができる。また、塗布開始点Ａでの厚塗りが抑制されたことによって、塗布開始点Ａからの拡がり部Ｂの厚さも薄くなり、さらに、拡がり部Ｂが合流する合流点Ｃでの厚塗りも抑制される。したがって、本実施の形態によれば、塗布開始時における塗布液８８の厚塗りを抑制することができるので、塗布後の乾燥工程における負荷を軽減することができ、結果としてライン速度を向上させることができる。
【００６４】
ちなみに、リップ９４とアルミウエブ１２とのクリアランスを狭めて塗布を開始する方法では、アルミウエブ１２の巾方向全体に塗布液が同時に転移するため、必要量以上の塗布液８８がアルミウエブ１２に転移し、塗布液８８の厚塗りが発生する。また、アルミウエブ１２に液滴を付着させてこの液滴をきっかけとして塗布を開始する方法では、液滴の分だけ厚塗りが発生する。本実施の形態では、スライド面８６上の塗布液８８を利用して特定点から塗布を行うので、上述した不具合を防止できる。
【００６５】
特に本実施の形態では、ガイド部材１００の下流側端部１００Ｂが、塗布液８８の流れ方向に形成されているので、ガイド部材１００によって集液された塗布液８８は、塗布液８８の流れ方向にのみ盛り上がるので、液盛り上がり部９６が大きくなり、架橋点を確実に形成することができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、上記の式（１）を満たすようにガイド部材１００を設定しているので、ガイド部材１００によって十分な液盛り上がり部９６を形成することができ、塗布液８８の架橋点を確実に形成して塗布を開始することができる。さらに、式（２）を満たすようにガイド部材１００を設定しているので、過剰な塗布液８８がアルミウエブ１２に転移することを防止でき、厚塗りの大きな抑制効果を得ることができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、塗布開始後にガイド部材１００を退避位置に退避させている。したがって、スライド面８６上の塗布液８８に対してガイド部材１００が非接触になるので、スライド面８６上の塗布液８８の流れがすぐに元の状態に戻り、アルミウエブ１２に一定の膜厚で塗布液８８が塗布される。よって、すぐに定常の塗布運転を行うことができる。
【００６８】
なお、上述した実施の形態は、ガイド部材１００のガイド面１００Ａを円弧状に形成したが、ガイド部材１００は、曲面状のガイド面１００Ａを有していればよい。したがって、例えば図８に示すように、楕円形の一部分から成るガイド面１２０Ａを有するガイド部材１２０を用いてもよい。この場合にも、下流側の端部１２０Ｂの接線が塗布液８８の流れ方向になるように構成することが好ましい。
【００６９】
また、上述した実施の形態は、架橋点形成位置におけるガイド部材１００の先端１００Ａをアルミウエブ１２に接近させたが、アルミウエブ１２に触れるようにしてもよい。この場合、ガイド部材１００はアルミウエブ１２よりも柔らかい材質、例えば樹脂で形成することが好ましい。このようにガイド部材１００の先端をアルミウエブ１２に接触させることによって、スライド面８６上の塗布液８８がアルミウエブ１２に接触しやすくなり、架橋点を形成しやすくなる。なお、ガイド部材１００の先端１００Ａをアルミウエブ１２に接触させる場合には、上述したようにガイド部材１００の先端１００Ｂの角度βを小さくして鋭角に形成すると、塗り始めの塗布量が少なくなり、厚塗りの抑制効果が大きくなる。
【００７０】
図９は第２の実施形態における塗布装置３０を示す平面図である。図９に示すように、ガイド部材１００、１００は二枚を一組として配置される。ガイド部材１００、１００は、第１の実施形態と同様に円弧状に形成されており、その間隔が塗布液８８の流れの下流側になるほど接近するように、対向して配置されている。
【００７１】
この場合、ガイド部材１００、１００の形状や配置を下記のように設定することが好ましい。すなわち、ガイド部材１００、１００の半径をＲ1 、Ｒ2 とし、ガイド部材１００の形成された角度をθ1 、θ2 とし、さらにガイド部材１００、１００の先端とアルミウエブ１２との距離をＦＣＬ1 、ＦＣＬ2 とした時、下式が成り立つ領域で塗布を行うことが好ましい。
【００７２】
１１０＜θ1 ／ＦＣＬ1 ／Ｒ1 1/2 ＋θ2 ／ＦＣＬ2 ／Ｒ2 1/2   ・・・式（３）
Ｒ1 （１−ｃｏｓθ1 ）＋Ｒ2 （１−ｃｏｓθ2 ）＜３０、且つＦＣＬ1 、ＦＣＬ2 ≠０  ・・・式（４）
この式（３）、式（４）は後述する様々な試験を行うことによって得られた関係式であり、例えば式（３）を満たすように設定すると、スライド面８６上の塗布液８８によって十分な液盛り上がり部９６を形成することができ、塗布液８８の架橋点を確実に形成して塗布を開始することができる。また、式（４）を満たすように設定すると、塗布開始点における厚塗り抑制の効果が大きくなる。
【００７３】
また、二枚のガイド部材１００、１００を一組として配置することによって、ガイド部材１００、１００による塗布液８８の集液効果が約二倍に高まり、より大きな液盛り上がり部９６を形成することができる。よって、リップ９４とアルミウエブ１２との間隔が大きい場合にも塗布液の架橋点を確実に形成することができる。
【００７４】
なお、上述した第１、第２の実施形態は、アルミウエブ１２の巾方向の両端部に塗布開始点Ａを形成したが、塗布開始点Ａの個数や位置はこれに限定するものではない。例えば、図１０に示すように、巾方向の中央部に一組のガイド部材１００、１００を設け、このガイド部材１００、１００によって中央部に液盛り上がり部９６を形成してもよい。この場合、巾方向の中央の一点で塗布開始点Ａが形成され、この塗布開始点Ａから両外側に向かって拡がり部Ｂが形成され、塗れ終わり点（合流点Ｃに相当）が巾方向の両端部に形成される。  
【００７５】
また、巾方向の三点以上で塗布を開始するようにしてもよい。この場合、全ての塗布開始点Ａが同じ条件、同じタイミングで形成されるように、各ガイド部材１００の形状や取付位置を等しくすることが好ましい。これにより、各拡がり部Ｂや各合流点Ｃの厚さの偏りを防止できる。また、塗布開始点Ａの個数は、ガイド部材１００が増え過ぎると液盛り上がり部がかえって形成されにくくなることから、アルミウエブ１２の巾が１０００ｍｍ程度の場合に塗布開始点Ａの数が３〜５個になるように設定することが好ましい。
【００７６】
さらに、上述した実施形態では、塗布開始後に全てのガイド部材１００を退避位置に退避させるようにしたが、これに限定するものではなく、両端位置のガイド部材１００のみを退避させずに残しておくようにしてもよい。これにより、アルミウエブ１２の巾方向の両端部に厚塗り部が形成され、耳部を補強することができる。
【実施例】
【００７７】
（試験１）塗布液として水系酸化防止膜層形成液（液粘度１０ｃｐ）を用い、支持体には陽極酸化皮膜を形成したアルミウエブ（ウエブ巾１０００ｍｍ）を使用した。塗布条件は、L.S.（ライン速度）５０〜１２０ｍ／分、塗布量４０ｃｃ／ｍ2 、スライド面の角度５°で行った。使用した塗布乾燥機は、送液巾１６００ｍｍでチャンバー内圧力３００Ｐａにて、そしてリップ先端とウエブとの距離は、０．３ｍｍにて塗布し、上下垂直風（ノズルスリット隙間２ｍｍ、ピッチ１５０ｍｍ、ノズル風速１０ｍ／ｓｅｃ、ノズル風温度１５０℃）で乾燥を行い、テストを実施した。
【００７８】
試験１−１〜３では、上述した実施形態と同様にガイド部材を用いた。ガイド部材は、ウエブとの距離が０〜０．３ｍｍ、スライド面との距離が０．２〜０．５ｍｍになるように設置した。また、ガイド部材の形成角度θは６０°とした。試験１−４は、比較例として、チャンバー内圧力を制御する方法を採用した。この方法ではチャンバー内圧力を３００→０Ｐａに変化させた。
【００７９】
以上の条件によって塗布を行い、塗布開始点Ａ、拡がり部Ｂ、合流点Ｃにおいて乾燥に必要な時間を測定した。試験結果を図１１に示す。
【００８０】
図１１の表から分かるように、比較例では、塗布開始点Ａ、拡がり部Ｂ、合流点Ｃのいずれにおいても４０秒の乾燥時間がかかっていたのに対し、本発明を適用した試験１−１〜３はいずれの場合も、比較例よりも乾燥時間が短くなるという効果が得られた。
【００８１】
なお、表には示さなかったが、ガイド部材の先端の角度を変えて試験した結果、ガイド部材の先端をウエブに接触させる場合は、鋭角になっている方が厚塗り抑制効果が大きくなった。また、ガイド部材を一枚で使用するよりも二枚を合わせて使用した方が集液効果が大きくなり、塗布液の架橋点が形成しやすくなった。これによって、ウエブとスライドビードコータとの距離をさらに拡げることができた。
【００８２】
（試験２）次に、上述した試験１と同じ塗布条件において、ガイド設定条件（ＦＣＬ、θ、Ｒ）を変えて試験を行った。その試験結果を図１２に示す。また、図１２の結果から導き出したＦＣＬとθの関係を図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）に示す。
【００８３】
これらの結果から分かるように、１１０−ＦＣＬ・Ｒ-1/2＜θ、の関係式を満たす場合には、塗布が可能になった。また、Ｒ（１−cos θ）＜３０、かつＦＣＬ≠０、の関係式を満たす場合には、厚塗りが少なくなり、乾燥時間が短縮された。
【００８４】
また、試験２において、ガイド部材による集液量を測定した。集液量の測定は、測定位置を、塗布液の流れ方向に変えながら行った。その結果を図１４に示す。同図には、比較例として、平板状のガイド部材を用いた時の結果も示した。
【００８５】
同図から分かるように、集液量は、平板のガイド部材よりも曲板状のガイド部材の方が大きくなった。また、集液量は、ガイド部材の先端位置（０ｍｍ）で急激に増加し、ガイド部材の先端から７ｍｍ程度まで大きくなっている。したがって、ガイド部材の先端とウエブとの距離は、０〜７ｍｍ程度が好ましい。また、その際の集液量が６Ｌ／ｍ／ｍｉｎであったことから、ガイド部材による集液量は６Ｌ／ｍ／ｍｉｎ以上であることが好ましい。
【００８６】
（試験３）次に、上述した試験１と同様の塗布条件において、先端が鋭角（β＝３０°）のガイド部材を用い、その先端をアルミウエブに接触させ（すなわちＦＣＬ＝０の場合）、ガイド部材の角度θを変えながら試験を行った。その際、スライド面の角度は１０°とした。その結果を図１５に示す。
【００８７】
図１５の表に示すように、ガイド部材の先端をアルミウエブに接触させた場合はいずれの場合も、従来法（試験１−４参照）に比べて、乾燥時間を大幅に短縮することができた。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る塗布装置としてスライドビード型塗布装置を用いたウエブの製造ラインを示す構成図
【図２】ロッド塗布装置を示す構成図
【図３】スライドビード塗布装置を示す構成図
【図４】第１の実施形態のガイド部材を用いた塗布装置を示す平面図
【図５】図４の塗布装置の側面図
【図６】ガイド部材の退避手段を説明する側面図
【図７】塗布開始時の状態を説明する説明図
【図８】図４と異なる形状のガイド部材を備えた塗布装置の平面図
【図９】第２の実施形態のガイド部材を用いた塗布装置を示す平面図
【図１０】別の塗布開始方法を説明する説明図
【図１１】試験１の結果を示す表図
【図１２】試験２の結果を示す表図
【図１３】試験２の結果から得られたＦＣＬとθの関係を示す図
【図１４】集液量とガイド部材の先端からの位置との関係を示す図
【図１５】試験３の結果を示す表図
【符号の説明】
【００８９】
１０…製造ライン、１２…アルミウエブ、３０…塗布装置、８２…バックアップローラ、８４…スライドビードコータ、８６…スライド面、８８…塗布液、９２…吐出スリット、９４…リップ、１００…ガイド部材、１００Ａ…ガイド面、１００Ｂ…下流側の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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