(57)【要約】【課題】複数の超音波探触子を利用する超音波診断装置の新たな装置構成を提供する。【解決手段】フィルタａ１８ａは、整相加算回路ａ１６ａから出力される整相加算後のエコーデータに対してフィルタ処理を施す。つまり、フィルタａ１８ａは、プローブａ１０ａの中間周波数ｆ１に対応したバンドパスフィルタに設定され、プローブａ１０ａ自身から発せられた超音波の反射波成分を抽出する。その結果、整相加算後のエコーデータに含まれる他プローブ（プローブｂ１０ｂ）の成分が除去される。【選択図】図１
2006042957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに周波数特性の異なる超音波を送波する複数の超音波探触子と、
前記各超音波探触子から得られる受信信号に対して、その超音波探触子に応じたフィルタ処理を施すことにより、その超音波探触子から送波された超音波に対応した受信信号成分を抽出するフィルタ処理部と、
前記各超音波探触子ごとに、対応する受信信号成分に基づいて超音波画像を形成する画像構成部と、
を有する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、
をさらに有し、
前記フィルタ処理部は、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子の受信信号に対して、その超音波探触子の中心周波数に応じたフィルタ処理を施す、複数のフィルタを含む、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、
をさらに有し、
前記フィルタ処理部は、
前記複数の超音波探触子から取得される複数の受信信号に対して、各超音波探触子の中心周波数に応じてフィルタ設定を切り替える時分割のフィルタ処理を施すことによって、複数の超音波探触子に対応した前記複数の受信信号成分を抽出する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、
前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、
前記複数の超音波探触子に対応した複数の受信信号に対して、時分割処理によって、各受信信号ごとに整相加算処理を施す整相加算部と、
をさらに有し、
前記フィルタ処理部は、
前記複数の超音波探触子に対応する複数の整相加算処理後の受信信号に対して、各超音波探触子の中心周波数に応じてフィルタ設定を切り替える時分割のフィルタ処理を施すことによって、複数の超音波探触子に対応した前記複数の受信信号成分を抽出する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記複数の超音波探触子には、対象組織の広域に亘って超音波を送波する広域用超音波探触子と、前記対象組織の所定部分に超音波を送波する局所用超音波探触子とが含まれ、
前記画像構成部は、前記広域用超音波探触子に対応する広域画像と、前記局所用超音波探触子に対応する局所画像とを並べて配置した表示画像を形成する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に複数の超音波探触子を利用する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、超音波診断装置は、臓器などの診断のみに留まらず、外科的な手術中の支援にも利用されており、手術中の支援として、複数の超音波探触子（プローブ）を併用するケースが多くなっている。例えば、手術部分の詳細な超音波画像を取得するプローブと、そのプローブや手術部位の位置を確認するための比較的広い範囲の超音波画像を取得するプローブと、二つのプローブが利用される。
【０００３】
複数のプローブを併用する場合、プローブ相互の干渉が問題となる。例えば、特許文献１には、二つのプローブのそれぞれの送受信駆動を、互いの超音波の影響でビートノイズが各画像に発生しないように同時に、または時分割で制御する技術が示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８０６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二つのプローブから同時に超音波を送受波する場合、二つのプローブ間における超音波の干渉が否定できない。つまり、一方のプローブが発した超音波の反射波を他方のプローブが受波してしまう可能性がある。また、二つのプローブの送受信駆動を、例えばフレームごとに時分割で行う場合、二つのプローブ間の干渉は低減されるものの、各プローブの送受信レートが低下してしまう。このように、従来の複数プローブを利用した装置には、解決すべき様々な問題が存在していた。
【０００６】
本発明は、上記事例に鑑みて成されたものであり、その目的は、複数の超音波探触子（プローブ）を利用する超音波診断装置の新たな装置構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様である超音波診断装置は、互いに周波数特性の異なる超音波を送波する複数の超音波探触子と、前記各超音波探触子から得られる受信信号に対して、その超音波探触子に応じたフィルタ処理を施すことにより、その超音波探触子から送波された超音波に対応した受信信号成分を抽出するフィルタ処理部と、前記各超音波探触子ごとに、対応する受信信号成分に基づいて超音波画像を形成する画像構成部と、を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
上記構成において、互いに周波数特性の異なる超音波とは、例えば、互いに周波数領域が異なる超音波や、互いに異なる変調処理が施された超音波などである。そして、フィルタ処理部は、例えば、各超音波の周波数領域に応じたバンドパスフィルタ処理や、各超音波の変調処理に応じた復調処理などを施して、各超音波探触子において多重的に取得される受信信号の中から、その超音波探触子に対応した受信信号成分を抽出する。多重的に取得された受信信号とは、その超音波探触子以外の探触子から発せられた超音波の反射波成分を含む受信信号である。
【０００９】
このように、上記構成によれば、多重的に取得された受信信号から、その超音波探触子に対応した受信信号成分を抽出することができるため、例えば、複数の超音波探触子を同時に駆動させた場合における超音波の相互干渉の問題が解消され、従って、各超音波探触子の送受信レートを低下させずに、互いの超音波の影響による各超音波画像へのノイズの発生などを抑えることができる。
【００１０】
望ましくは、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、をさらに有し、前記フィルタ処理部は、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子の受信信号に対して、その超音波探触子の中心周波数に応じたフィルタ処理を施す、複数のフィルタを含む、ことを特徴とする。
【００１１】
望ましくは、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、をさらに有し、前記フィルタ処理部は、前記複数の超音波探触子から取得される複数の受信信号に対して、各超音波探触子の中心周波数に応じてフィルタ設定を切り替える時分割のフィルタ処理を施すことによって、複数の超音波探触子に対応した前記複数の受信信号成分を抽出する、ことを特徴とする。
【００１２】
望ましくは、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子に応じた送信信号を供給する複数の送信部と、前記各超音波探触子ごとに設けられ、対応する超音波探触子から受信信号を取得する複数の受信部と、前記複数の超音波探触子に対応した複数の受信信号に対して、時分割処理によって、各受信信号ごとに整相加算処理を施す整相加算部と、をさらに有し、前記フィルタ処理部は、前記複数の超音波探触子に対応する複数の整相加算処理後の受信信号に対して、各超音波探触子の中心周波数に応じてフィルタ設定を切り替える時分割のフィルタ処理を施すことによって、複数の超音波探触子に対応した前記複数の受信信号成分を抽出する、ことを特徴とする。
【００１３】
望ましくは、前記複数の超音波探触子には、対象組織の広域に亘って超音波を送波する広域用超音波探触子と、前記対象組織の所定部分に超音波を送波する局所用超音波探触子とが含まれ、前記画像構成部は、前記広域用超音波探触子に対応する広域画像と、前記局所用超音波探触子に対応する局所画像とを並べて配置した表示画像を形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明により、複数の超音波探触子を利用する超音波診断装置の新たな装置構成が提供される。その装置構成により、例えば、複数の超音波探触子を同時に駆動させ、各超音波探触子の送受信レートを低下させずに、互いの超音波の影響による各超音波画像へのノイズの発生などを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。本実施形態の超音波診断装置は、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂの二つのプローブを利用して超音波画像を形成する。
【００１７】
プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂは、対象組織に超音波を送波してエコーデータを取得する超音波探触子であり複数の振動素子を有している。そして、各振動素子から出力される超音波パルスの送波タイミングなどが適宜制御され、電子走査方式による超音波ビームの走査などが実現される。電子走査方式としては、例えばリニア走査やセクタ走査などが挙げられる。なお、対象組織や利用目的に応じて、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂの少なくとも一方に単振動素子型の探触子を利用してもよいし、少なくとも一方に連続波ドプラ情報取得用の探触子を利用してもよい。もちろん、電子走査型の探触子に換えて機械走査型の探触子を利用してもよい。
【００１８】
また、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂは、共にＢモード画像用のプローブでもよく、一方がＢモード画像用で他方がドプラ情報取得用のプローブでもよい。あるいは、一方が三次元画像取得用で他方が二次元画像用のプローブなど、様々な組み合わせが可能である。さらに、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂは、患者体表から体内へ超音波を送受波するもの、患者体内に挿入されるもの、術中に臓器表面に当てられるものなど、様々なタイプのものが可能である。
【００１９】
本実施形態では、二つのプローブを利用するため、プローブａ１０ａに対応した処理系と、プローブｂ１０ｂに対応した処理系を有している。
【００２０】
送信部ａ１２ａは、プローブａ１０ａに対して送信波形に応じた送信信号を供給する。つまり、送信部ａ１２ａは、プローブａ１０ａのタイプに応じて、例えば、電子走査制御に基づいてプローブａ１０ａの各振動素子に対応した送信パルスを供給する。一方、受信部ａ１４ａは、プローブａ１０ａから出力される受信信号に対して、例えば検波処理などを施して、処理後の受信信号（エコーデータ）を整相加算回路ａ１６ａへ出力する。
【００２１】
整相加算回路ａ１６ａは、受信部ａ１４ａから出力されるエコーデータに対して増幅や整相加算などの処理を行う。送信部ａ１２ａ、受信部ａ１４ａおよび整相加算回路ａ１６ａは、制御部２０によって制御され、その結果、プローブａ１０ａのタイプに応じた送信ビームの形成及び受信ビームの形成が実現される。
【００２２】
例えば、制御部２０は、送信部ａ１２ａ、受信部ａ１４ａおよび整相加算回路ａ１６ａを制御して超音波ビームをステアリングさせて走査面を形成する。その結果、整相加算回路ａ１６ａから、走査面内の各超音波ビームごとのエコーデータ（整相加算後のエコーデータ）が出力される。また、プローブａ１０ａが三次元エコーデータ取得用のプローブであれば、制御部２０は、超音波ビームを三次元空間内で三次元的にステアリングさせて、ボリュームデータを取得する。なお、プローブａ１０ａが単振動素子型の場合には、整相加算回路ａ１６ａが省略されてもよい。また、制御部２０は、フィルタａ１８ａおよびフィルタｂ１８ｂに対し、対応するプローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂの中心周波数に応じたフィルタ設定を行う。フィルタ設定の具体的な方法としては、例えば、制御部２０が中心周波数を含む通過帯域を計算して各フィルタに設定する方法と、予め通過帯域の情報が格納されたメモリ（図示せず）から、制御部２０が中心周波数に対応する通過帯域の情報を読み出して各フィルタに設定する方法が挙げられる。
【００２３】
フィルタａ１８ａは、整相加算回路ａ１６ａから出力される整相加算後のエコーデータに対してフィルタ処理を施す。フィルタａ１８ａは、プローブａ１０ａに応じたフィルタ処理を実行して、整相加算後のエコーデータに含まれる他プローブ（プローブｂ１０ｂ）の成分を除去する。なお、フィルタａ１８ａにおけるフィルタ処理については後に図２を利用して詳述する。
【００２４】
以上、プローブａ１０ａに対応した処理系を説明したが、同様な構成がプローブｂ１０ｂの処理系にも存在する。
【００２５】
つまり、送信部ｂ１２ｂは、プローブｂ１０ｂに対して送信波形に応じた送信信号を供給し、受信部ｂ１４ｂは、プローブｂ１０ｂから出力される受信信号に対して、例えば検波処理などを施して、処理後の受信信号（エコーデータ）を整相加算回路ｂ１６ｂへ出力する。整相加算回路ｂ１６ｂは、受信部ｂ１４ｂから出力されるエコーデータに対して増幅や整相加算などの処理を行う。送信部ｂ１２ｂ、受信部ｂ１４ｂおよび整相加算回路ｂ１６ｂは、制御部２０によって制御され、その結果、プローブｂ１０ｂのタイプに応じた送信ビームの形成及び受信ビームの形成が実現される。そして、フィルタｂ１８ｂは、プローブｂ１０ｂに応じたフィルタ処理を実行して、整相加算後のエコーデータに含まれる他プローブ（プローブａ１０ａ）の成分を除去する。フィルタｂ１８ｂにおけるフィルタ処理については後に図２を利用して詳述する。
【００２６】
画像構成部２２は、フィルタａ１８ａおよびフィルタｂ１８ｂによってフィルタ処理されたエコーデータに基づいて、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂの各々に対応した超音波画像を形成する。
【００２７】
例えば、プローブａ１０ａがＢモード画像用のプローブであれば、フィルタａ１８ａから出力されるエコーデータに基づいてＢモード画像を形成する。Ｂモード画像の形成処理には周知の技術が利用され、各エコーデータに対してその振幅の大きさに応じた画素値が割り当てられ、Ｂモード画像が形成される。
【００２８】
また、例えば、プローブｂ１０ｂがドプラ情報取得用のプローブであれば、フィルタｂ１８ｂから出力されるエコーデータからドプラ情報を抽出して、対象組織（血流など）の速度情報を取得する。そして、取得した対象組織の速度情報に基づいて、例えば、カラードプラ画像を形成する。カラードプラ画像の形成処理には周知の技術が利用される。つまり、例えば、血流に対応するエコーデータから血流の速度情報が抽出され、Ｂモード画像上において、血流内の各部ごとにその速度に対応した色付け処理が施されカラードプラ画像が形成される。
【００２９】
前述のように、本実施形態では、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂのタイプは、Ｂモード画像用やドプラ情報取得用に限定されない。画像構成部２２は、プローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂのタイプに応じた処理を実行する。例えば、プローブａ１０ａが三次元画像取得用のものであれば、画像構成部２２において、フィルタａ１８ａから出力されるエコーデータに基づいて三次元画像が形成される。
【００３０】
画像構成部２２において形成されたプローブａ１０ａおよびプローブｂ１０ｂの各々に対応した超音波画像は、表示部２４に表示される。表示部２４は、例えばユーザ操作に応じて、プローブａ１０ａの画像（例えば三次元画像）、プローブｂ１０ｂの画像（例えば二次元Ｂモード画像）の二つの画像を同時表示させた表示画像を出力する。
【００３１】
図２は、本実施形態におけるフィルタ処理を説明するための図であり、フィルタａ（図１の符号１８ａ）およびフィルタｂ（図１の符号１８ｂ）で実行されるバンドパスフィルタ（ＢＰＦ）処理を説明するための図である。なお、プローブａの中心周波数がｆ１であり、プローブｂの中心周波数がｆ２である場合を例として説明する。
【００３２】
図２の（ａ）は、プローブａおよびプローブｂ共にＢモード用のプローブの場合におけるフィルタ設定を示している。フィルタａは、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３０に設定され、フィルタｂは、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ３２に設定される。このため、例えば、プローブａがプローブａ自身から発せられた超音波の反射波とプローブｂから発せられた超音波の反射波とを含む多重的な受信信号を取得したとしても、フィルタａにおいて、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３０によって、プローブａ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出される。同様に、プローブｂに関しては、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ３２によって、プローブｂ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出される。このように、フィルタａおよびフィルタｂにおいて、それぞれ、他プローブの成分を除去することができる。なお、図２の（ａ）では、プローブａおよびプローブｂ共にＢモード用のプローブであるため、プローブａ用のＢＰＦ３０およびプローブｂ用のＢＰＦ３２が、ほぼ同じ帯域幅に設定されている。
【００３３】
図２の（ｂ）は、プローブａがＢモード用のプローブ、プローブｂがドプラ用（例えば、カラードプラ用）のプローブの場合におけるフィルタ設定を示している。フィルタａは、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３４に設定され、フィルタｂは、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ３６に設定される。このため、図２の（ａ）の場合と同様に、フィルタａにおいて、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３４によって、プローブａ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出され、プローブｂに関しては、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ３６によって、プローブｂ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出される。なお、図２の（ｂ）では、Ｂモード用のプローブであるプローブａ用のＢＰＦ３４の帯域幅を広く、ドプラ用のプローブであるプローブｂ用のＢＰＦ３６の帯域幅を狭くしている。このように、プローブのタイプに応じて、一方の帯域幅を広くしてもよい。
【００３４】
図２の（ｃ）は、プローブａがドプラ用のプローブ、プローブｂがＢモード用のプローブの場合におけるフィルタ設定を示している。フィルタａは、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３８に設定され、フィルタｂは、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ４０に設定される。このため、図２の（ａ）や（ｂ）の場合と同様に、フィルタａにおいて、周波数ｆ１に対応したプローブａ用のＢＰＦ３８によって、プローブａ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出され、プローブｂに関しては、周波数ｆ２に対応したプローブｂ用のＢＰＦ４０によって、プローブｂ自身から発せられた超音波の反射波成分のみが抽出される。なお、図２の（ｃ）では、ドプラ用のプローブであるプローブａ用のＢＰＦ３８の帯域幅を狭く、Ｂモード用のプローブであるプローブｂ用のＢＰＦ４０の帯域幅を広くしている。
【００３５】
図２では、プローブａおよびプローブｂが共にＢモード用、あるいは、一方がＢモード用で他方がドプラ用の場合を例としたが、三次元画像取得用のものや高周波タイプのものなどを利用してもよい。プローブのタイプに応じてバンドパスフィルタが設定される。なお、図１の超音波診断装置において、フィルタａ１８ａおよびフィルタｂ１８ｂは、バンドパスフィルタ処理以外の他の周波数フィルタ処理、例えば、ローパスフィルタ処理又はハイパスフィルタ処理などを実行させるものであってもよい。
【００３６】
図３は、本実施形態の超音波診断装置の使用例を説明するための図である。この例では、２Ｄアレイプローブ５０によって、対象組織である心臓５４の広域に亘って超音波が送受波され、心臓５４に関する広域の三次元画像が取得される。一方、高周波リニアプローブ５２によって、心臓５４の関心部分に関する局所的な超音波画像が取得される。高周波リニアプローブ５２は、例えば、縫合器などに取り付けられ、縫合箇所の精細な画像を取得する。これに対し、２Ｄアレイプローブ５０は、心臓５４および縫合器などを含む画像を取得して、心臓５４と縫合器の相対位置関係を視覚的にユーザに伝える。
【００３７】
図４は、本実施形態の超音波診断装置で形成される表示画像例を説明するための図であり、図３に示した２Ｄアレイプローブ５０および高周波リニアプローブ５２によって取得された画像を示している。
【００３８】
図４の（ａ）は、一方のプローブの表示が二次元（２Ｄ）画像の場合を示している。つまり、２Ｄアレイプローブ５０によって、心臓の広域に亘る断層画像（２ＤアレイプローブのＢ画像６０）が形成され、その右側に、高周波リニアプローブの画像６２が表示されている。
【００３９】
これに対し、図４の（ｂ）は、一方のプローブの表示が三次元（３Ｄ）画像の場合を示している。つまり、２Ｄアレイプローブ５０によって、心臓の広域に亘る三次元画像（２Ｄアレイプローブの３Ｄ画像６０´）が形成され、その右側に、高周波リニアプローブの画像６２が表示されている。
【００４０】
図４に示すように、広域的に心臓を映し出す画像と、局所的に手術部位を精細に映し出す画像とが並べて配置されるため、手術部位の位置確認や手術部位の状態確認を、容易かつ正確に行うことができる。
【００４１】
以上説明した本実施形態には、次のような変形例が考えられる。
【００４２】
図５は、本実施形態の変形例１を説明するための図であり、図５はその全体構成を示すブロック図である。図５において、図１に示した部分には図１と同じ符号が付されており、また、図１と符号が一致する部分は、その機能も図１のものと同じであるため説明を省略する。
【００４３】
図５の変形例１は、図１の実施形態との比較において、フィルタ１８の構成が異なっている。つまり、図１ではフィルタａ１８ａおよびフィルタｂ１８ｂの二つのフィルタを利用しているのに対し、図５ではその二つのフィルタの機能が一つのフィルタ１８で実現されている。
【００４４】
図５のフィルタ１８は、時分割処理によって、図１における二つのフィルタの機能を実現している。つまり、フィルタ１８は、整相加算回路ａ１６ａの出力に対して、図１のフィルタａ１８ａに相当するフィルタ処理を実行し、また、整相加算回路ｂ１６ｂの出力に対して、図１のフィルタｂ１８ｂに相当するフィルタ処理を実行する。この処理を、例えば、超音波ビームごとに交互にフィルタ設定を切り替えて行う。
【００４５】
フィルタ１８は、例えば、ＣＰＵやＤＳＰなどの演算器で構成されるＦＩＲフィルタである。この場合、例えば、超音波ビームごとに交互にＦＩＲフィルタの係数設定が変更される。超音波の伝搬速度の制限を受ける超音波の送受波レートと比較して、ＣＰＵやＤＳＰなどの演算器の処理速度は極めて高速なため、本変形例１では、超音波の送受波レートを維持しつつフィルタの時分割処理が実現できる。
【００４６】
図６は、本実施形態の変形例２を説明するための図であり、図６はその全体構成を示すブロック図である。図６において、図５に示した部分には図５と同じ符号が付されており、また、図５と符号が一致する部分は、その機能も図５のものと同じであるため説明を省略する。
【００４７】
図６の変形例２は、図５の変形例１との比較において、整相加算回路１６の構成が異なっている。つまり、図５では整相加算回路ａ１６ａおよび整相加算回路ｂ１６ｂの二つの回路を利用しているのに対し、図６ではその二つの機能が一つの整相加算回路１６で実現されている。
【００４８】
図６の整相加算回路１６は、時分割処理によって、図５における二つの整相加算回路の機能を実現している。つまり、整相加算回路１６は、受信部ａ１４ａの出力に対して、図５の整相加算回路ａ１６ａに相当する整相加算処理を実行し、また、受信部ｂ１４ｂの出力に対して、図５の整相加算回路ｂ１６ｂに相当する整相加算処理を実行する。この処理を、例えば、超音波ビームごとに交互に行う。
【００４９】
整相加算回路１６は、例えば、ＣＰＵやＤＳＰなどの演算器で構成され、例えば、超音波ビームごとに交互に整相加算機能を切り替える。前述のように、超音波の伝搬速度の制限を受ける超音波の送受波レートと比較して、ＣＰＵやＤＳＰなどの演算器の処理速度は極めて高速なため、本変形例２では、超音波の送受波レートを維持しつつ整相加算の時分割処理が実現できる。
【００５０】
以上、本発明の好適な実施形態およびその変形例を説明したが、上述した形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。例えば、プローブの本数は３本以上でもよい。プローブの本数が３本以上の場合においても、各プローブに応じたフィルタ設定で、各プローブごとにそのプローブに対応する受信信号成分が抽出される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】フィルタ処理を説明するための図である。
【図３】本発明に係る超音波診断装置の使用例を説明するための図である。
【図４】本発明に係る超音波診断装置で形成される表示画像例を説明するための図である。
【図５】本発明に係る変形例１を説明するための図である。
【図６】本発明に係る変形例２を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０ａ  プローブａ、１０ｂ  プローブｂ、１８ａ  フィルタａ、１８ｂ  フィルタｂ、２２  画像構成部。
【図１】
2006042957.tif 000003
【図２】
2006042957.tif 000004
【図３】
2006042957.tif 000005
【図４】
2006042957.tif 000006
【図５】
2006042957.tif 000007
【図６】
2006042957.tif 000008