(57)【要約】【課題】  故障した中継機に登録されている無線子機に関する登録情報を表示して、中継機の交換時の登録作業を容易に行えるようにする。【解決手段】  中継機は、通信相手の無線子機に対して、通信相手として登録されている無線子機の台数を通知する。無線子機は、中継機から通知された無線子機の台数を記憶しておく。中継機の故障により交換するとき、無線子機は、登録スイッチの操作によって、中継機が通信相手である場合、記憶された台数に応じてＬＥＤをオンオフして、その台数を表示し、親機が通信相手である場合、ＬＥＤを点滅し、自己の通信相手を報知する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ側装置と、これに通信回線を介して接続された端末網制御装置と、該端末網制御装置に接続された無線親機と、該無線親機との間でデータ伝送を行う複数の無線子機と、前記無線親機と無線子機との間に介在する中継機とから構成され、前記無線子機は、前記無線親機と直接無線通信を行うか、あるいは前記中継機を介して無線親機と無線通信を行う無線データ通信システムであって、前記無線子機は、自己の通信相手を示す種別情報と、前記通信相手が前記中継機である場合、該中継機に登録されている該中継機の通信相手に関する登録情報とを有し、前記種別情報および登録情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする無線データ通信システム。
【請求項２】
センタ側装置と、これに通信回線を介して接続された端末網制御装置と、該端末網制御装置に接続された無線親機と、該無線親機との間でデータ伝送を行う複数の無線子機と、前記無線親機と無線子機との間に介在する中継機とから構成され、前記無線子機は、前記無線親機と直接無線通信を行うか、あるいは前記中継機を介して無線親機と無線通信を行う無線データ通信システムであって、前記無線子機は、前記中継機を通信相手とする場合、前記中継機に登録されている該中継機の通信相手に関する登録情報を有し、前記無線子機は、前記中継機の故障、交換等によって前記中継機と無線通信できない状況になったとき、前記登録情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする無線データ通信システム。
【請求項３】
中継機は、自己が保有している登録情報を通信相手である無線子機に通知することを特徴とする請求項１または２記載の無線データ通信システム。
【請求項４】
登録情報は、中継機の通信相手とされた無線子機の台数を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の無線データ通信システム。
【請求項５】
報知手段は、複数のランプによる表示を行い、無線子機の通信相手が中継機の場合、前記報知手段は、登録情報における無線子機の台数に応じてランプをオンオフすることを特徴とする請求項４記載の無線データ通信システム。
【請求項６】
報知手段は、複数のランプによる表示を行い、種別情報に基づいて異なった形態で前記ランプをオンオフすることを特徴とする請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項７】
報知手段は、複数のランプによる表示を行い、無線子機の通信相手が中継機の場合、前記無線子機は、前記中継機の識別符号を登録し、前記報知手段は、前記識別符号に応じてランプをオンオフすることを特徴とする請求項１または２記載の無線データ通信システム。
【請求項８】
報知手段は、識別符号の下１桁から順に表示することを特徴とする請求項７記載の無線データ通信システム。
【請求項９】
無線子機は、無線通信できるように通信相手を登録するための登録スイッチを備え、前記無線子機は、前記登録スイッチが特殊な操作をされたときに報知を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の無線データ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センタ側装置に公衆電話回線等の通信回線を介して接続された端末網制御装置とガスメータ、水道メータ、センサ等の端末機器との間でのデータ伝送を無線によって行う無線テレメータシステム、あるいは異常事態を通報するセキュリティシステム等の無線データ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線テレメータシステムでは、センタ側網制御装置と通信回線を介して接続された端末網制御装置（以下、Ｔ−ＮＣＵと略す）と、Ｔ−ＮＣＵに接続された無線親機（以下、親機と略す）と、親機と無線回線を介して通信を行う複数の無線子機（以下、子機と略す）と、親機と子機間で直接電波が到達しない場合に中継を行う中継機と、親機、中継機または子機に接続されたガス、水道、電気等のメータ、センサ等の端末機器によって構成される。なお、親機、中継機、子機を総称して無線機器とする。
【０００３】
上記の中継機を有する無線テレメータシステムが、例えば特許文献１に記載されている。このような無線テレメータシステムでは、複数の中継機各々に複数の子機が通信相手として相手局登録されている。各中継機にどの子機が登録されているかという登録情報は、工事設計書等で管理されている。
【０００４】
そして、設置工事時に、工事設計書に従って、親機と中継機との間、親機と子機との間、および中継機と子機との間でそれぞれ相手局登録を行う。この相手局登録によって、無線機器は、自局が通信可能である相手局を特定する。
【特許文献１】特開平５−２９２５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の無線テレメータシステムにおいて、中継機が故障した場合、故障した中継機を新しい物に交換し、新しい中継機にも故障した中継機が通信相手としていた子機との相手局登録を行う必要がある。
【０００６】
すなわち、中継機の故障等の不具合が発生した場合、工事担当者が無線機器の設置場所に赴き、不具合原因の調査を行う。この際、新しい中継機と相手局登録を行う必要のある子機を特定するために、センタ側より工事設計書を入手し、故障した中継機の通信相手に関する登録情報を取得する必要がある。そのため、中継機を交換する作業は、非常に手間がかかるものとなっていた。
【０００７】
また、設置工事時に、工事設計書通りに施工しても、正常に無線通信ができない等の理由により、工事設計書とは異なったシステム構成とすることがある。このとき、実際の工事通りに工事設計書が修正されない場合がある。この場合、センタ側より入手した工事設計書にしたがって、故障した中継機の通信相手に関する登録情報をもとに、相手局登録を行うと、故障が発生する前のシステム構成と異なるシステム構成になるため、新たな不具合の発生原因となっていた。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、中継機の保有する登録情報を必要なときに簡単に利用できるようにして、中継機の交換時の登録作業を容易に行える無線データ通信システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、センタ側装置と、これに通信回線を介して接続された端末網制御装置と、該端末網制御装置に接続された無線親機と、該無線親機との間でデータ伝送を行う複数の無線子機と、前記無線親機と無線子機との間に介在する中継機とから構成され、前記無線子機は、前記無線親機と直接無線通信を行うか、あるいは前記中継機を介して無線親機と無線通信を行い、前記無線子機は、自己の通信相手を示す種別情報と、前記通信相手が前記中継機である場合、該中継機に登録されている該中継機の通信相手に関する登録情報とを有し、前記種別情報および登録情報を報知する報知手段を備えたものである。
【００１０】
中継機は、自己が保有している登録情報を通信相手である無線子機に無線通信によって通知する。通信相手として登録されている全ての無線子機に通知されることにより、各無線子機は、中継機が保有している登録情報を中継機と共有できる。
【００１１】
そして、無線子機が識別情報を報知することにより、無線子機の通信相手が無線親機であるか中継機であるかを判別できる。また、登録情報を報知することにより、中継機の通信相手に関する情報がわかる。例えば、中継機の通信相手とされた無線子機の台数を知ることができる。さらには、登録情報に、通信相手を識別する情報を含む場合、対象となる中継機の通信相手である無線子機を特定することもできる。
【００１２】
すなわち、中継機の故障、交換等によって中継機と無線通信できない状況になったときに、無線子機は、登録情報を報知する。これによって、中継機に登録されている通信相手に関する登録情報をその中継機から入手できない状況になっても、無線子機から登録情報を知ることができる。そのため、新しい中継機に交換したときの通信相手の登録作業が容易になる。
【００１３】
無線子機は、無線通信できるように通信相手を登録するための登録スイッチを備えている。この登録スイッチが、登録時の操作とは異なる特殊な操作をされたときに報知を行う。これによって、報知用のスイッチを別途設ける必要がなくなり、部品点数の増加を防げる。
【００１４】
報知手段は、複数のランプによる表示を行うものとする。種別情報に基づいて、通信相手が無線親機の場合と中継機の場合とでは異なった形態でランプをオンオフする。そして、通信相手が中継機の場合、登録情報における無線子機の台数に応じてランプをオンオフする。登録情報に、中継機の識別符号を含む場合、識別符号に応じてランプをオンオフする。このとき、識別符号の下１桁から順に表示する。このように、ランプの点灯状態によって登録情報を認識できるので、一目で登録作業に関係する無線子機であるかどうかの判断を行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、中継機が故障していた場合、従来必要であった工事設計書に記載されている故障した中継機における通信相手に関する登録情報をセンタ側から入手する必要がなくなり、現場において故障した中継機の登録情報を取得することができる。そのため、中継機の通信相手である無線子機を特定でき、中継機を交換して、通信相手を登録する際の作業効率が向上する。
【００１６】
また、設置工事時に、工事設計書通りの施工されず、工事設計書とは異なったシステム構成にした場合であっても、現場に設置されている無線子機から登録情報を得ることにより、現場において故障した中継機に登録されている無線子機を特定でき、確実に故障発生前と同じシステム構成に復旧することができ、故障が発生する前のシステム構成と異なる構成にしてしまうといった問題を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の無線データ通信システムの一実施形態としての無線テレメータシステムを図１に示す。ホストコンピュータ１に接続されたセンタ側網制御装置２と電話回線等の通信回線を介して接続されたＴ−ＮＣＵ３と、Ｔ−ＮＣＵ３に接続された親機４と、親機４と無線回線を介して無線通信を行う中継機６および子機７と、親機４、中継機６および子機７のいずれかに接続されたメータ５とによって構成される。なお、特定小電力無線では、電波の届く範囲が限られており、親機４と子機７が直接無線通信できない場合がある。このような場合に、中継機６を通じて親機４と子機７間での無線通信を行う。
【００１８】
図２に中継機６および子機７のブロック図を示す。中継機６および子機７は、アンテナ８と、アンテナ８に接続され相手局と無線通信を行うための無線通信ユニット９と、無線通信を制御する制御部１０と、メータ５と接続するためのメータインターフェース部１１と、自己の無線局の識別符号およびユーザＩＤを記憶する自局ＩＤ記憶部１２と、相手局（通信相手）の識別符号およびユーザＩＤ等を記憶する相手局ＩＤ記憶部１３と、相手局登録用のスイッチ部１４と、記憶している情報等を表示する表示部１５とを有する。親機４も同じ構成とされ、さらにＴ−ＮＣＵ３と接続するためのインターフェース部を有している。
【００１９】
無線機器では、無線通信を行うのに際し、相手局の識別符号やユーザＩＤといった情報を登録しなければならない。識別符号は、無線機器ごとにユニークな符号であり、予め決められている。ユーザＩＤは、通信システム内において各無線機器に対してユニークに設定される。
【００２０】
親機４および中継機６は、複数の無線機器と無線通信するので、相手局に関する識別符号やユーザＩＤ等の登録情報を記憶している。すなわち、親機４は、相手局であるすべての子機７および中継機６に関する登録情報を保有する。中継機６は、親機４および相手局となる子機７に関する登録情報を保有する。なお、中継機６が保有する登録情報には、相手局となる子機７の台数を含む。一方、子機７は、相手局である親機４あるいは中継機６に関する登録情報を保有する。
【００２１】
ここで、中継機６は、自己の保有する相手局に関する登録情報のうち、相手局として登録されている子機７の台数を各子機７に無線通信によって通知する機能を有する。この中継機６の相手局である子機７は、中継機６から通知された台数に関する情報を記憶しておく機能と、相手局である中継機６に関する登録情報を表示部１５によって報知する機能とを有する。表示部１５は、複数、例えば４個のＬＥＤを備えており、各ＬＥＤのオンオフによって表示を行うことにより、各種情報を報知する。
【００２２】
子機７の相手局ＩＤ記憶部１３は、図３に示すように、相手局の識別符号を記憶する識別符号記憶部１６と、相手局のユーザＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶部１７と、中継機６から通知された子機７の台数を記憶する台数記憶部１８とによって構成される。識別符号記憶部１６には、１２桁の親機４あるいは中継機６の識別符号が記憶される。ユーザＩＤ記憶部１７には、１６桁の親機４あるいは中継機６のユーザＩＤ等が記憶される。台数記憶部１８には、２桁の子機７の台数が記憶される。
【００２３】
子機７のユーザＩＤ記憶部１７は、図４に示すように、ユーザＩＤ部１９と、中継機フラグ部２０とによって構成される。ユーザＩＤ部１９には、１５桁の自己のユーザＩＤが記憶される。中継機フラグ部２０には、通信相手の種別を示す１桁のフラグが記憶され、子機７が中継機６に登録されている場合は１とされ、登録されていない場合は０とされる。
【００２４】
無線機器では、無線通信するために相手局の情報を登録する作業が行われる。この作業を開始するための登録スイッチがスイッチ部１４に設けられる。登録スイッチは、登録開始の入力だけでなく、報知を行うためのスイッチも兼ねている。登録スイッチの操作に応じてスイッチ部１４に異なった操作信号が入力され、制御部１０は、登録あるいは報知のいずれかの動作を開始する。子機７において登録情報を報知する場合として、中継機６の故障や新しい中継機６に交換する場合があげられる。
【００２５】
次に、無線テレメータシステムにおける中継機６および子機７において、登録時や報知時の動作を図５〜７のフローチャートに基づいて説明する。なお、図１に示すように、子機Ａは親機４を相手局とし、子機Ｂ、Ｃは中継機Ａを相手局とし、子機Ｄは中継機Ｂを相手局とする。
【００２６】
まず、中継機６において、スイッチ部１４の登録スイッチが押下された場合の動作を図５に基づいて説明する。中継機６の制御部１０は、登録スイッチの押下を常時監視している(ステップＳ１、以下"ステップ"は省略する) 。登録スイッチの押下を検出すると、押下されている時間を計測する（Ｓ２）。制御部１０は、押下時間が１秒以上であったとき、相手局登録動作を指示されたと判断し、無線通信ユニット９およびアンテナ８を通して、相手局となる子機７および親機４に対して相手局登録電文を送信する。相手局から送信されてきた相手局の識別符号等を相手局ＩＤ記憶部１３に記憶する（Ｓ３）。
【００２７】
中継機６の制御部１０は、押下時間が１秒以内であった場合、登録情報の通知動作であると判断し、登録子機台数通知モードになったことを示すため、表示部１５を駆動する。図８の「操作受付」に示すように、表示部１５では、全ＬＥＤをオンオフして、１秒間点灯と消灯を交互に行う（Ｓ４）。相手局ＩＤ記憶部１３に記憶している子機７に対して、無線通信ユニット９およびアンテナ８を通して、相手局ＩＤ記憶部１３に記憶している子機７の台数を通知する（Ｓ５）。中継機６の通信相手である子機７は、中継機６から子機７の台数を通知されると、相手局ＩＤ記憶部１３に通知された台数を記憶する。
【００２８】
中継機６の制御部１０は、１台目の子機７に対する登録台数の通知が終わると、相手局ＩＤ記憶部１３を参照し、登録されている全ての子機７に対して、登録台数の通知が終わるまで、上記動作を繰り返す（Ｓ６）。登録されている全ての子機７に対して登録台数の通知が終わると、待機状態に戻る。
【００２９】
一方、図６に示すように、子機７の制御部１０は、登録スイッチの押下を常時監視している(Ｓ７)。登録スイッチの押下を検出すると、押下されている時間を計測する（Ｓ８）。制御部１０は、押下時間が１秒以上であった場合、相手局登録動作を指示されたと判断し、無線通信ユニット９およびアンテナ８を通して、相手局に対して相手局登録電文を送信する（Ｓ９）。なお、相手局登録動作は、相手局である中継機６あるいは親機４の登録スイッチとほぼ同時に操作することによって行われる。このようにして、無線機器同士は、相互に相手局を登録できる。
【００３０】
ところで、中継機６が故障した場合、工事担当者は故障した中継機６を新しい中継機６に交換し、故障した中継機６に登録されている子機７と新しい中継機６の間で相手局登録を行う必要がある。例えば、中継機Ａが故障すると、子機Ｂ、Ｃは新しい中継機６との間で相手局登録を行う。
【００３１】
工事担当者は、まず故障した中継機６に登録していた子機７を特定する。この子機７を特定する作業は、各々の子機７の登録スイッチを押下し、表示部１５の表示を確認することによって行われる。すなわち、押下時間が１秒以内であった場合、登録スイッチが通常とは異なる操作として、特殊な操作がされたことになり、子機７の制御部１０は、相手局種別表示を指示されたと判断する。
【００３２】
制御部１０は、相手局種別表示モードになったことを示すため、表示部１５のＬＥＤをオンオフする（Ｓ１０）。ここで、相手局が親機４の場合、すなわち中継機フラグ部２０の値が０の場合、各ＬＥＤをオンオフして、全点灯と全消灯を繰り返す表示を行って、相手局が親機４であることを報知する。相手局が中継機６の場合、すなわち中継機フラグ部１９の値が１の場合、相手局ＩＤ記憶部１３の台数記憶部１８に記憶している、自局を含む子機７の台数に対応した個数のＬＥＤの点灯と全消灯を繰り返す表示によって、相手局が中継機６であることを報知するとともに、中継機６に登録されている子機７の台数も報知する。
【００３３】
例えば、図８に示すように、１台のとき、１番右のＬＥＤ以外の点灯と全消灯を繰り返し、２台のとき、右から２番目のＬＥＤ以外の点灯と全消灯を繰り返す。これによって、子機において、その子機７の相手局の判別、および相手局が中継機６である場合、中継機６に登録されている自局を含む子機７の台数を容易に知ることができる。
【００３４】
子機７の制御部１０は、上記の相手局種別表示モード時、再度登録スイッチが押下されることを監視する（Ｓ１１）。一定時間経過しても登録スイッチが押下されない場合、タイムアウトとし（Ｓ１２）、表示部１５の全ＬＥＤを消灯し、待機状態に戻る（Ｓ１９）。
【００３５】
登録スイッチが押下された場合、制御部１０は、相手局ＩＤ記憶部１３のユーザＩＤ記憶部１７内の中継機フラグ部２０を参照する（Ｓ１３）。相手局が中継機６ではない場合、すなわち中継機フラグ部２０の値が０の場合、制御部１０は、相手局が中継機６ではないことを表示するため、表示部１５の右から２番目のＬＥＤと右から３番目のＬＥＤを交互に点灯させた後（Ｓ１４）、待機状態に戻る（Ｓ１９）。
【００３６】
相手局が中継機６の場合、すなわち中継機フラグ部２０の値が１の場合、制御部１０は、相手局ＩＤ記憶部１３の識別符号記憶部１６の値を参照する。ここで、識別符号は、無線機器に製造時に１台ごとに設定され、識別符号１２桁のうち、下６桁には各無線機器の製造番号と同じ値が設定されている。これによって、各無線機器は、自局に登録されている相手局の製造番号を知ることができる。
【００３７】
子機７の識別符号記憶部１６の値が「０７３００１６５４３２１」であったとすると、この子機７の相手局である中継機６の製造番号は下６桁の「６５４３２１」となる。子機７の制御部１０は、一番下の桁の値「１」に対応する表示部１５のＬＥＤを図８に示すように点灯する（Ｓ１５）。
【００３８】
故障した中継機６の製造番号は、上述のように「６５４３２１」である。別の中継機６の製造番号が「６５４３２２」であったとすると、工事担当者は、相手局種別表示の最初の１桁目の表示を確認することによって、その子機７の相手局が故障した中継機６であるか否かを判断できる。
【００３９】
子機７の制御部１０は、中継機６の製造番号を表示中、再度登録スイッチが押下されたか監視する（Ｓ１６）。一定時間経過しても登録スイッチが押下されない場合、タイムアウトとし（Ｓ１７）、表示部１５の全ＬＥＤを消灯し、待機状態に戻る（Ｓ１９）。
【００４０】
登録スイッチが押下された場合、上記と同様に一番下から２番目の桁の値「２」に対応する表示部１５のＬＥＤを図８に示すように点灯する（Ｓ１８）。以下同様にして、 登録スイッチが押下される毎に、次の桁の値に対応する表示を行う。
【００４１】
以上のように、中継機６が故障した場合、工事担当者は、センタ側から工事設計書に記載されている、故障した中継機６の相手局に関する登録情報を入手しなくても、現場において故障した中継機６に登録されている子機７を特定できる。したがって、交換した中継機６に登録すべき子機７をすべて把握でき、確実に故障発生前と同じシステム構成に復旧することができる。
【００４２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。表示部において、ＬＥＤ等のランプのオンオフに代わって、液晶等のフラットディスプレイを用いて、文字、数字、記号等によって登録情報を表示して、報知してもよい。さらに、報知する手段として、表示に限らず、音声によって報知してもよい。また、中継機の相手局に関する登録情報として子機の台数を報知したが、中継機に登録されている全ての子機の識別符号あるいはユーザＩＤを報知してもよい。
【００４３】
また、子機は、登録スイッチの操作によって中継機の相手局に関する登録情報を報知するが、中継機と無線通信できるか定期的に監視し、無線通信できない状況になったことを検知したとき、自動的に登録情報を報知するようにしてもよい。したがって、中継機の故障等によって通信システムに異常が発生したとき、工事担当者が現場に行けば、すぐに中継機の交換、登録作業を行える。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の無線テレメータシステムの全体構成図
【図２】無線機器の概略構成を示すブロック図
【図３】子機の相手局ＩＤ記憶部の構成を示す図
【図４】子機のユーザＩＤ記憶部の構成を示す図
【図５】中継機における登録動作および通知動作のフローチャート
【図６】子機における登録動作および表示動作のフローチャート
【図７】子機における登録動作および表示動作のフローチャート
【図８】子機の相手局種別および中継機に登録されている子機の台数の表示例を示す図
【符号の説明】
【００４５】
１          ホストコンピュータ
２          センタ側網制御装置
３          Ｔ−ＮＣＵ
４          無線親機
５          メータ
６          中継機
７          無線子機
９          無線通信ユニット
１０        制御部
１２        自局ＩＤ記憶部
１３        相手局ＩＤ記憶部
１４        スイッチ部
１５        表示部
１６        識別符号記憶部
１７        ユーザＩＤ記憶部
１８        台数記憶部
１９        ユーザＩＤ部
２０        中継機フラグ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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