(57)【要約】  【課題】  観賞魚用自動給餌装置において餌箱を湿りにくくし、また、給餌量を安定させることを課題とする。  【解決手段】  観賞魚用自動給餌装置として、餌を保持する餌箱と、前記餌箱内部から前記餌箱外部側方へ延びるコンベア用スクリューと、前記コンベア用スクリューの少なくとも前記餌箱外部に位置する部分を覆う、パイプ状のスクリューカバーと、前記コンベア用スクリューを駆動する駆動手段と、前記駆動手段の駆動時間を制御する制御手段とを設ける。【選択図】  図１
2006304617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
餌を保持する餌箱と、
前記餌箱内部から前記餌箱外部側方へ延びるコンベア用スクリューと、
前記コンベア用スクリューの少なくとも前記餌箱外部に位置する部分を覆う、パイプ状のスクリューカバーと、
前記コンベア用スクリューを駆動する駆動手段と、
前記駆動手段の駆動時間を制御する制御手段と、
を有する観賞魚用自動給餌装置。
【請求項２】
前記コンベア用スクリューは前記餌箱内部において底面近傍に設けられ、前記餌箱の底面は前記コンベア用スクリューに向って傾斜している
請求項１に記載の観賞魚用自動給餌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水槽中の観賞魚に対して自動的に餌を与える装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
観賞魚を飼っている人にとって給餌は欠かせないが、家を長期間空けたり、うっかり忘れてしまったりすることで作業が滞ってしますことがある。これに対応するものとして、水槽中の観賞魚に自動的に餌を与える自動給餌装置が存在する。従来の自動給餌装置は、餌箱の一部に孔が空いており、これを、定期的に作動するモーターにより水槽上で回動させることで餌を与えるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の観賞魚用自動給餌装置は、餌箱が水槽上面の開口部分で回転するために、開口部から湿気が入り餌が湿ってしまいやすく、また、自然落下に任せるものであるので開口部で餌が詰まるなどすると餌の落下量が変わってしまい、供給量が安定しないという問題もあった。
本発明は、このような問題に鑑みて、観賞魚用自動給餌装置において餌箱を湿りにくくし、また、給餌量を安定させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明は次のような構成を有する。
請求項１に記載の発明は、餌を保持する餌箱と、前記餌箱内部から前記餌箱外部側方へ延びるコンベア用スクリューと、前記コンベア用スクリューの少なくとも前記餌箱外部に位置する部分を覆う、パイプ状のスクリューカバーと、前記コンベア用スクリューを駆動する駆動手段と、前記駆動手段の駆動時間を制御する制御手段とを有する観賞魚用自動給餌装置である。
請求項２に記載の発明は、前記観賞魚用自動給餌装置において、前記コンベア用スクリューが前記餌箱内部において底面近傍に設けられ、前記餌箱の底面は前記コンベア用スクリューに向って傾斜しているものである。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、餌が餌箱からコンベア用スクリューにより運ばれてスクリューカバーの先端から落下するので、餌箱と餌の落下地点を離すことができ、餌箱を水槽上面の開口部分から離す事で、餌箱を湿りにくくすることができる。また、コンベア用スクリューにより強制的に餌を押し出すので、コンベア用スクリューの駆動時間に応じて餌の供給量がほぼ決り、給餌量を安定させることができる。
請求項２に記載の発明は、コンベア用スクリューが前記餌箱内部において餌箱底面近傍に設けられ、前記餌箱の底面は前記コンベア用スクリューに向って傾斜しているので、底面の餌はコンベア用スクリューに向って滑り落ちて水槽へ運ばれる。即ち、餌箱内の餌が少量になっても、餌箱内の餌をほぼ無駄なく使うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本実施形態に係る観賞魚用自動給餌装置Ｘの斜視図を示し、図２に観賞魚用自動給餌装置Ｘの正面図を示し、図３に図２のＡ−Ａ部分断面図を示す。観賞魚用自動給餌装置Ｘは、餌箱１０、コンベア用スクリュー２０、スクリューカバー３０、駆動装置４０、制御装置５０、基台６０とから構成される。
基台６０は合成樹脂性の長方形状の板材であり、餌箱１０、駆動装置４０を固定している。
餌箱１０は透明な合成樹脂性の板材を組み合わせて作られた箱体である。即ち、下端が水平に曲げられることでＬ字状に形成された板材１２、１２により両側面が形成され、ホームベース状の板材１３、１３により正面と背面が形成され、正面と背面のホームベース状の板材１３、１３の斜めに走る対向する下縁を塞ぐように設けられる板材１４、１４により底面が形成されている。両側面の板材１２、１２の下端の水平部分１２には穴が設けられ、ネジにより基台６０上に固定されている。また、正面と背面の板材１３、１３の下端の角部近傍には丸穴が設けられ、後述するスクリューカバー３０が水平方向に突出するように固定される。
スクリューカバー３０は、合成樹脂性のパイプにより形成され、図３に示すように餌箱１０の正面と背面の板材１３、１３を貫通するように設けられている。スクリューカバー３０の餌箱１０に存する部分には、上方から下方４分の１に至る切り欠きが形成されており、餌箱１０の餌がスクリューカバー３０内に入るようになっている
コンベア用スクリュー２０は合成樹脂で形成され、棒材の周囲をらせん状の羽が取り付けられた公知のスクリューコンベアに用いられるスクリュー形状を成している。このコンベア用スクリューの外径は前記スクリューカバー３０の内径よりやや小さく形成されスクリュー部分の長さが前記スクリューカバー３０の長さとほぼ一致する。コンベア用スクリュー２０はスクリューカバー３０内に配置される。
【０００７】
駆動装置４０は、ＤＣモーター４１と、ＤＣモーター４１の回動軸と連結するギアボックス４２とから構成される。ギアボックス４２は、ＤＣモーター４１の回転を低速にし、トルクを増加させるものである。ギアボックス４２の駆動軸はコンベア用スクリュー２０の後端と連結している。また、ギアボックス４２の下端は取り付け脚４２ａが設けられネジにより、基台６０に固定されている。
制御装置５０は、ＡＣ／ＤＣアダプタを介して家庭用の電源コンセントに接続されるとともに、前記ＤＣモーター４１の電気端子部分に接続され、ＤＣモーター４１への電力供給をタイマーにより制御するものであり、公知のタイマー回路により構成される。制御装置５０は、液晶表示部５１、設定切り替えボタン５２、設定操作ボタン５３を有する。設定切り替えボタン５２は、時刻表示モード、駆動開始時間設定モード、駆動時間設定モード、リセットモードの４つのモードを切り替えるボタンであり、ボタンを押すごとに上記のモードに順次切り替わる。設置操作ボタン５３は、各モード時に設定を変更するためのボタンであり、時刻表示モード時と駆動開始時間設定モード時には、ボタンを１回押すごとに０時０分から１０分ごとに時刻が切り替り、駆動時間設定モード時には、ボタンを１回押すごとに０秒から１秒ずつ駆動時間が長くなるように切り替わり、リセットモード時にはボタンを押すと設定内容がすべて消去される。なお、設定時における設定内容は液晶表示部５１に表示され、また、所定時間これらのボタンを押さない場合は液晶表示部５１には現在時刻が表示されるようになっている。
【０００８】
次に、以上のような構成を有する観賞魚用給餌装置Ｘの使用方法について説明する。図４に観賞魚用給餌装置Ｘの使用状態を表す斜視図を示す。使用者は、図に示すように水槽Ａの上面に設けた開口部分Ａ１にスクリューカバー３０の先端部分が位置するように観賞魚用給餌装置Ｘを配置する。次に、制御装置５０をＡＣ／ＤＣアダプタを介して家庭用電源コンセントに接続し、制御装置５０の設定を行う。例えば、午後２：００に駆動時間１０秒間だけ作動するように設定する場合は、設定切り替えボタン５２を駆動時間開始モードにして、設定操作ボタン５３により時刻を午後２：００に設定し、次に、設定切り替えボタン５２により駆動時間設定モードにして、設定操作ボタン５３により駆動時間を１０秒に設定する。後は、設定時刻になれば制御装置５０が駆動装置４０のＤＣモーター４１へ電力を供給し、これによりギアボックス４２を介してコンベア用スクリュー２０が回転し、コンベア用スクリュー２０により餌箱内の餌はコンベアカバー３０の切り欠き３１からスクリューカバー３０内を通ってスクリューカバー３０の先端から水槽Ａの開口部Ａ１へ落下することになる。そして、設定された駆動時間が経過すると制御装置５０はＤＣモーター４１への電力の供給を止める。このような動作により、本観賞魚用給餌装置Ｘは所定時刻に駆動時間の間に運ばれる餌を常に水槽内に落下させることができる。また、餌箱１０は水槽Ａの開口Ａ１から離れているので湿気が入りにくい。
【０００９】
なお、上記実施の形態ではスクリューカバー３０を直線状のパイプとしているが、図５に示すようにフレキシブルパイプを用いてもよい。この場合、内部のコンベア用スクリュー２０もある程度曲がることができる柔軟な素材を採用する。このように構成することで、餌が落下するスクリューカバー３０の先端の方向を変えることができるので、設置方法の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る観賞魚用給餌装置の斜視図である。
【図２】実施形態に係る観賞魚用給餌装置の正面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ部分断面図である。
【図４】実施形態に係る観賞魚用給餌装置の使用状態を示す斜視図である。
【図５】観賞魚用給餌装置の変形例を示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００１１】
Ｘ      観賞魚用自動給餌装置
１０    餌箱
２０    コンベア用スクリュー
３０    スクリューカバー
４０    駆動装置
５０    制御装置
【図１】
2006304617.tif 000003
【図２】
2006304617.tif 000004
【図３】
2006304617.tif 000005
【図４】
2006304617.tif 000006
【図５】
2006304617.tif 000007