(57)【要約】【課題】遠隔見守りシステムにおいて、通信費軽減と通信のセキュリティ確保を図る。【解決手段】遠隔見守りシステム１は、宅内の画像をインターネット７及びダイヤルアップ接続可能な電話回線５を介して送信する宅内装置２と、宅内装置２にコマンドを送信し宅内装置２から画像を受信してユーザ端末３に送信するサーバ装置４とを備える。サーバ装置４はユーザ端末３から受取ったコマンドをコマンドキュー４２に蓄える。宅内装置２は宅内装置２へのダイヤルが所定回数以下で切断されると、これをトリガとしてダイヤルアップ接続してコマンドキュー４２からコマンドを取得する。サーバ装置４はコマンドキュー４２にコマンドが無いときにダイヤルアップ接続される非通常事象が所定頻度で発生するとダイヤルアップ接続動作抑制コマンドをユーザ端末から受信して宅内装置２に送信し、宅内装置２のダイヤルアップ接続動作を一定時間抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを用いて撮影した宅内の画像をインターネット及びダイヤルアップ接続可能な電話回線を介して送信する宅内装置と、インターネットに接続されインターネット及び電話回線を介して前記宅内装置にカメラ撮影その他の動作を含む制御用のコマンドを送信し、前記宅内装置から画像を受信するとともに、その画像をインターネットを介してブラウザ機能付きのユーザ端末に送信するサーバ装置と、を備えた遠隔見守りシステムにおいて、
前記サーバ装置は、前記ユーザ端末を介してユーザからのコマンドを受け取るコマンド入力手段と、ユーザ端末から送信されるコマンドを受け取って当該コマンドを一時的に時系列的に蓄えるコマンドキューと、を備え、
前記コマンド入力手段は、ユーザがユーザ端末を操作して前記サーバ装置上の専用ホームページにログインすると宅内装置制御用のコマンドを選択するためのメニューを前記ユーザ端末に送信し、ユーザが前記メニューを選択することにより選択決定したコマンドを受信して前記コマンドキューに蓄えるとともに、当該ホームページに埋め込んだ前記宅内装置の電話回線の電話番号にオートダイヤルする旨ユーザを促し、
前記宅内装置は、ユーザによりなされた当該宅内装置に対するオートダイヤルが所定回数以下の呼出の後にユーザの操作によって通話に至ることなく切断されると、前記呼出をトリガとして前記ダイヤルアップ接続可能な回線をＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置と通信を行い、前記コマンドキューからコマンドを取得できた場合、ダイヤルアップ接続を切断し、当該コマンドを実行後に、再度ＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置に前記コマンドの実行結果を送信し、前記サーバ装置から前記ダイヤルアップ接続動作を抑制するためのユーザの判断に基づく抑制コマンドを受信すると、前記呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を予め設定された所定の一定時間抑制し、
前記サーバ装置は、前記コマンドキューにコマンドが無いときに前記宅内装置がコマンド取得のためＩＳＰにダイヤルアップ接続して当該サーバ装置と通信をする非通常事象が所定の頻度で発生した場合、前記ユーザ端末にその旨を送信し、前記宅内装置による前記ダイヤルアップ接続動作を抑制するための前記抑制コマンドをユーザ端末から受信してこれを前記宅内装置に送信することを特徴とする遠隔見守りシステム。
【請求項２】
カメラを用いて撮影した宅内の画像をインターネット及びダイヤルアップ接続可能な電話回線を介して送信する宅内装置と、インターネットに接続されインターネット及び電話回線を介して前記宅内装置にカメラ撮影動作その他の動作を含む制御用のコマンドを送信し、前記宅内装置から画像を受信するとともに、その画像をインターネットを介してユーザ端末に送信するサーバ装置と、を備えた遠隔見守りシステムにおいて、
前記サーバ装置は、コマンドを一時的に蓄えるコマンドキューを備えており、ユーザがユーザ端末を用いて宅内装置制御用のコマンドを当該サーバ装置に送信するとこれを受け取って前記コマンドキューに蓄え、前記コマンドキューにコマンドが無いときに前記宅内装置がＩＳＰにダイヤルアップ接続して当該サーバ装置と通信をする非通常事象が所定の頻度で発生した場合、ユーザ端末にその旨を送信し、
前記宅内装置は、ユーザによりなされた当該宅内装置に対する電話回線の呼出が所定回数以下の呼出の後にユーザの操作によって通話に至ることなく切断されると、前記電話回線の呼出をトリガとして前記コマンドキューからコマンドを取得するため前記ダイヤルアップ接続可能な回線をＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置と通信を行うことを特徴とする遠隔見守りシステム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、前記非通常事象に関し、前記宅内装置によるダイヤルアップ接続動作を抑制する旨の抑制コマンドをユーザ端末から受信すると、前記抑制コマンドを前記宅内装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の遠隔見守りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを利用した遠隔見守りシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロボット等の操作対象に備えた携帯電話機への通信着信をトリガとして携帯電話機から遠隔操作端末へのインターネット接続を実行した後、インターネットを介して遠隔操作端末から操作対象への遠隔操作の指示を行うこととして、常時接続のネットワークに比べて、遠隔操作にかかる通信コストの低減と通信におけるセキュリティの向上を図ったシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、一人暮らしの高齢者等の安否を安価に確認するため、対象者が日常生活を行う上で使用する物の作動回数を検出するセンサ（例えばトイレのドア開閉センサ）を設け、そのセンサ反応をトリガとして安否確認センタに電話をかけ、安否確認センタでは、通話することなく複数の安否確認対象者をナンバディスプレイ機能付きの電話に表示された電話番号により判別してセンサ反応の時系列記録から安否を推測する安否確認システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２９８７５５号公報
【特許文献２】特開２００１−３５７４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に示されるようなシステムにおいては、操作対象に専用に設けた携帯電話機を用いており、さらに、操作対象をユーザが操作する間、携帯電話機がインターネットに接続されており、充分に通信コストの低減が図れているとは限らない。また、インターネット接続の度毎にＩＰアドレスを取得してＩＰアドレスとパスワードを遠隔操作端末に通知しているので、通信費とセキュリティとを総合的に見たとき、このシステムは必ずしも好適とは言い難い。
【０００５】
また、上述した特許文献２に示されるようなシステムにおいては、電話を用いて通話することなく安価に安否を推測する方法が、電話使用上適法でない可能性がある。また、画像を用いていないため、安否確認が不正確になる。
【０００６】
本発明は、上記課題を解消するものであって、通信費の軽減と通信のセキュリティ確保を実現できる遠隔見守りシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、請求項１の発明は、カメラを用いて撮影した宅内の画像をインターネット及びダイヤルアップ接続可能な電話回線を介して送信する宅内装置と、インターネットに接続されインターネット及び電話回線を介して前記宅内装置にカメラ撮影その他の動作を含む制御用のコマンドを送信し、前記宅内装置から画像を受信するとともに、その画像をインターネットを介してブラウザ機能付きのユーザ端末に送信するサーバ装置と、を備えた遠隔見守りシステムにおいて、前記サーバ装置は、前記ユーザ端末を介してユーザからのコマンドを受け取るコマンド入力手段と、ユーザ端末から送信されるコマンドを受け取って当該コマンドを一時的に時系列的に蓄えるコマンドキューと、を備え、前記コマンド入力手段は、ユーザがユーザ端末を操作して前記サーバ装置上の専用ホームページにログインすると宅内装置制御用のコマンドを選択するためのメニューを前記ユーザ端末に送信し、ユーザが前記メニューを選択することにより選択決定したコマンドを受信して前記コマンドキューに蓄えるとともに、当該ホームページに埋め込んだ前記宅内装置の電話回線の電話番号にオートダイヤルする旨ユーザを促し、前記宅内装置は、ユーザによりなされた当該宅内装置に対するオートダイヤルが所定回数以下の呼出の後にユーザの操作によって通話に至ることなく切断されると、前記呼出をトリガとして前記ダイヤルアップ接続可能な回線をＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置と通信を行い、前記コマンドキューからコマンドを取得できた場合、ダイヤルアップ接続を切断し、当該コマンドを実行後に、再度ＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置に前記コマンドの実行結果を送信し、前記サーバ装置から前記ダイヤルアップ接続動作を抑制するためのユーザの判断に基づく抑制コマンドを受信すると、前記呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を予め設定された所定の一定時間抑制し、前記サーバ装置は、前記コマンドキューにコマンドが無いときに前記宅内装置がコマンド取得のためＩＳＰにダイヤルアップ接続して当該サーバ装置と通信をする非通常事象が所定の頻度で発生した場合、前記ユーザ端末にその旨を送信し、前記宅内装置による前記ダイヤルアップ接続動作を抑制するための前記抑制コマンドをユーザ端末から受信してこれを前記宅内装置に送信するものである。
【０００８】
請求項２の発明は、カメラを用いて撮影した宅内の画像をインターネット及びダイヤルアップ接続可能な電話回線を介して送信する宅内装置と、インターネットに接続されインターネット及び電話回線を介して前記宅内装置にカメラ撮影動作その他の動作を含む制御用のコマンドを送信し、前記宅内装置から画像を受信するとともに、その画像をインターネットを介してユーザ端末に送信するサーバ装置と、を備えた遠隔見守りシステムにおいて、前記サーバ装置は、コマンドを一時的に蓄えるコマンドキューを備えており、ユーザがユーザ端末を用いて宅内装置制御用のコマンドを当該サーバ装置に送信するとこれを受け取って前記コマンドキューに蓄え、前記コマンドキューにコマンドが無いときに前記宅内装置がＩＳＰにダイヤルアップ接続して当該サーバ装置と通信をする非通常事象が所定の頻度で発生した場合、ユーザ端末にその旨を送信し、前記宅内装置は、ユーザによりなされた当該宅内装置に対する電話回線の呼出が所定回数以下の呼出の後にユーザの操作によって通話に至ることなく切断されると、前記電話回線の呼出をトリガとして前記コマンドキューからコマンドを取得するため前記ダイヤルアップ接続可能な回線をＩＳＰにダイヤルアップ接続して前記サーバ装置と通信を行うものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の遠隔見守りシステムにおいて、前記サーバ装置は、前記非通常事象に関し、前記宅内装置によるダイヤルアップ接続動作を抑制する旨の抑制コマンドをユーザ端末から受信すると、前記抑制コマンドを前記宅内装置に送信するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、サーバ装置が、コマンド入力手段とコマンドキューを備え、ユーザ端末からコマンド入力手段を介して宅内装置制御用のコマンドを受け取ってコマンドキューに蓄え、さらに、宅内装置の電話回線の電話番号にオートダイヤルする旨ユーザを促すので、ユーザは、コマンド選択とオートダイヤル実行操作のみで、宅内装置を制御でき、操作が簡単であり、従ってユーザ端末の通信費用も少なくて済む。また、コマンド入力手段にパスワード機能を持たせることで、専用ホームページへのログインに対するセキュリティ、従って通信に際してのセキュリティ確保ができる。
【００１１】
また、宅内装置は、所定回数以下の電話呼出をトリガとしてＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）にダイヤルアップ接続を行ってサーバ装置にインターネット接続するので、宅内装置が用いる電話を、例えば通話用の電話と共用することができ、通信設備のコスト低減が図れる。また、宅内装置は、サーバ装置のコマンドキューからコマンドを取得するとき、及びコマンドの実行結果をサーバ装置に送信するとき以外は、ダイヤルアップ接続を切断しているので、常時接続の場合と比べて大幅に通信費を低減できる。
【００１２】
また、非通常事象が所定の頻度で発生した場合、サーバ装置は抑制コマンドをユーザ端末から受信してこれを宅内装置に送信し、宅内装置は抑制コマンドを受信すると、呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を予め設定された所定の一定時間抑制するので、ユーザ端末以外からの悪意による又は過誤による呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を回避して本来不要な通信費の増大を抑制できる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、サーバ装置が、ユーザ端末から宅内装置制御用のコマンドを受け取ってコマンドキューに蓄え、さらに、宅内装置が、所定回数以下の電話呼出をトリガとしてＩＳＰにダイヤルアップ接続してサーバ装置に接続し、サーバ装置のコマンドキューからコマンドを取得するので、宅内装置が用いる電話を、例えば通話用の電話と共用することができて通信設備のコスト低減が図れる。また、非通常事象が所定の頻度で発生した場合、サーバ装置がユーザ端末にその旨を送信するので、ユーザは異常事態を認識でき、相応の対処をすることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、サーバ装置は、抑制コマンドをユーザ端末から受信すると、抑制コマンドを宅内装置に送信するので、宅内装置はユーザ端末以外からの悪意による又は過誤による呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を回避して本来不要な通信費の増大を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る遠隔見守りシステムについて、図面を参照して説明する。図１は、遠隔見守りシステム１（以下、本システム１）の全体構成を示し、図２は、コマンドキューの概念を示す。本システム１は、宅内の画像を宅外から確認してユーザ宅内の状況を宅外から見守るシステムである。ユーザは、ユーザ宅内に設置された宅内装置２を用いて宅内撮影や警報発声等の処理を遠隔地から行うことができる。
【００１６】
本システム１は、実運用では多数のユーザの多数の宅内装置２を含み、各ユーザはそれぞれに帰属する各宅内装置２から画像を得ることができる。図１では３ユーザ分の宅内装置が示されており、そのうち２ユーザ分の宅内装置２はインターネット７に常時接続され、１ユーザ分の宅内装置２はインターネット７にダイヤルアップ接続可能な電話回線５を介して接続される。本発明は、特に、後者のダイヤルアップ接続可能な電話回線５を介してインターネット７に接続する場合に関する。
【００１７】
本システム１は、カメラ２１を用いて撮影した宅内の画像をインターネット７及びダイヤルアップ接続可能な電話回線５を介して送信する宅内装置２と、インターネット７に接続されインターネット７及び電話回線５を介して宅内装置２にカメラ撮影動作その他の動作を含む制御用のコマンドを送信し、宅内装置２から画像を受信するとともに、その画像をインターネット７を介してブラウザ機能付きのユーザ端末３に送信するサーバ装置４と、を備えている。宅内装置２、ユーザ端末３、及びサーバ装置４は、それぞれＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）６を介してインターネット７に接続される。各ユーザの宅内装置２はルータＲＴを介して複数設置が可能である。
【００１８】
サーバ装置４は、各宅内装置２とこれに帰属する各ユーザ端末３に関する情報をそれぞれの帰属別に管理及び制御する。このため、サーバ装置４は、ユーザ端末３の電話番号や、ユーザ専用の宅内装置２に内蔵のモデムが使用している電話番号などを記録したデータベースＤＢを備えている。また、サーバ装置４は、ファイル転送用のＦＴＰサーバ、ファイルをＷＥＢコンテンツ化するアプリケーションサーバ、ユーザ端末へのメール配信を行うメールサーバなどを備えている（不図示）。
【００１９】
サーバ装置４は、さらに、ユーザ端末３を介してユーザからのコマンドを受け取るコマンド入力手段４１と、図２に示すように、宅内装置２を制御するコマンド４３を優先順位と受取時刻の順に順次処理するため、ユーザ端末３から送信されるコマンド４３を受け取って当該コマンド４３を一時的に時系列的に蓄えるコマンドキュー４２と、を備えている。サーバ装置４は、宅内装置２からコマンド実行結果を受け取ってＷＥＢコンテンツ化するとともにユーザ端末３にコマンド実行完了通知を行う。
【００２０】
コマンド入力手段４１は、ユーザがユーザ端末３を操作してサーバ装置４上の専用ホームページにログインすると宅内装置制御用のコマンドを選択するためのメニューをユーザ端末３に送信し、ユーザがメニューを選択することにより選択決定したコマンドを受信してコマンドキュー４２に蓄えるとともに、当該ホームページに埋め込んだ宅内装置２の電話回線の電話番号にオートダイヤルする旨ユーザを促す。
【００２１】
宅内装置２は、カメラ２１の他に警報発声装置２２や図示しないセンサ等を備えており、一般の家電製品と同様にユーザによって宅内の適宜の位置、例えば子供や老人、ペット等が居る部屋に設置され、サーバ装置４からカメラ撮影動作、警報発声動作その他の動作を含む制御用のコマンドを受信してそのコマンドを実行する。本発明において注目している宅内装置２は、前述したように、ダイヤルアップ接続可能な電話回線５を介してサーバ装置４にインターネット接続するので、例えば通話用の電話を宅内装置２が用いる電話として共用することができる。
【００２２】
宅内装置２は、ユーザによりなされた宅内装置２に対するオートダイヤルが所定回数以下の呼出の後にユーザの操作によって通話に至ることなく切断されると、オートダイヤルによる呼出をトリガ（ユーザからの指示）としてダイヤルアップ接続可能な電話回線５をＩＳＰにダイヤルアップ接続し、サーバ装置４と通信を行う。
【００２３】
宅内装置２は、ダイヤルアップ接続したサーバ装置４と通信を行い、サーバ装置４のコマンドキュー４２からコマンドを取得できた場合、サーバ装置４にコマンドの実行結果を送信する。すなわち、ユーザから宅内装置２への指示は、コマンドの取得と実行の指示であり、これにより、ユーザによる宅内装置２の遠隔操作を実現している。
【００２４】
宅内装置２は、サーバ装置４からダイヤルアップ接続動作を抑制するためのユーザの判断に基づく抑制コマンドを受信すると、呼出をトリガとしたダイヤルアップ接続動作を予め設定された所定の一定時間抑制する。
【００２５】
サーバ装置４は、コマンドキュー４２にコマンドが無いときに宅内装置２がコマンド取得のためＩＳＰにダイヤルアップ接続してサーバ装置４と通信をする非通常事象が所定の頻度で発生した場合、ユーザ端末３にその旨を送信し、宅内装置２によるダイヤルアップ接続動作を抑制するための抑制コマンドをユーザ端末３から受信してこれを宅内装置２に送信する。
【００２６】
ユーザ端末３は、サーバ装置４上の専用ホームページにログインする機能と遠隔地からの画像をインターネット７を介して閲覧するためのブラウザ機能を有していればよく、携帯電話や携帯端末（ＰＤＡ）の他、パソコン３１なども用いられる。宅内から遠隔地の一人住まい親族を見守る場合などは、ユーザ端末３として携帯性の必要はない。また、遠隔地の遠隔とは、単に距離が遠いかどうかというだけではなく、接近に対する困難さを示すものである。
【００２７】
次に、図３、図４を参照して、本システム１のユーザが画像データを閲覧するまでの処理フローを説明する。まず、ユーザがユーザ端末３を用いて、インターネットを介して宅内装置の制御コマンドをサーバ装置に送る（Ａ）。続いて、ユーザ端末３を用いて、宅内装置２の電話回線を呼出す。この呼出は、通話に至ることなく、ユーザによって短コール（例えば１コール）で切断される（Ｂ）。
【００２８】
宅内装置２は、自己のダイヤルアップ接続可能な電話回線に短コールがあると、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）にダイヤルアップ接続してサーバ装置４と通信を行い（Ｃ）、自己の認証を求めるためサーバ装置４に認識番号ＩＤを送信する（Ｄ）。宅内装置２は、サーバ装置４による認証の後、サーバ装置４のコマンドキュー４２に蓄積されたコマンドを取得する（Ｅ）。
【００２９】
宅内装置２は、上述の取得したコマンド、例えば宅内画像撮影コマンドを実行し、撮影した画像データ等をサーバ装置４に送信して回線を切断する（Ｆ）。サーバ装置４は、宅内装置２から送信された画像データ等を、ユーザ端末３からの要求によりユーザ装置３に送信する（Ｇ）。ユーザは、このようにして、ユーザ端末３上に表示された宅内画像を閲覧することができる。なお、コマンドを取得したステップＥの後、ダイヤルアップ回線を切断し、撮影した画像データ等をサーバ装置４に送信する際に、改めてダイヤルアップ接続するようにしてもよい。例えば、画像撮影を一定時間間隔で複数回行ったり、角度などの撮影条件を変えて撮影したりする場合には、一旦回線を切るのが望ましい。
【００３０】
上述のように、宅内装置２が行うダイヤルアップ接続は、ユーザからの指示によってコマンドを取りに行く場合の他、宅内装置２がコマンドを取得した後に一旦回線を切断してコマンド実行後に行われる場合と、がある。
【００３１】
次に、図５、図６（ａ）（ｂ）を参照して、ユーザがユーザ端末３を操作する観点から、宅内装置２のダイヤルアップ接続に基づいた本システム１の動作フローを説明する。ここで、図５はシステム動作フローを示し、図６はユーザ端末３の操作画面を示す。まず、ユーザがユーザ端末３を操作してサーバ装置４上の専用ホームページにアクセスしてホームページをユーザ端末３に表示する。すると、ユーザ毎のユニークな識別番号ＩＤとパスワードを入力するための入力画面がユーザ端末に表示され、ＩＤ／パスワードの入力指示３ａに従ってＩＤ／パスワード３ｂを入力してログインすると、サーバ装置４のデータベースＤＢに記憶されたデータをもとにユーザ認証が行われ、図４（ａ）に示すように、コマンド選択指示３ｃとコマンド一覧３ｄが表示される。コマンド一覧３ｄから、必要なコマンドを選択決定するとこれらのコマンドがサーバ装置４に送信され（Ｓ１１）、サーバ装置４のコマンドキューにコマンドが蓄積される（Ｓ１２）。
【００３２】
上述のコマンドの送信と蓄積が終わると、図６（ｂ）に示すように、電話番号が埋め込まれたオートダイヤルメニュー３ｅがユーザ端末３に表示される。オートダイヤルメニュー３ｅにはユーザ専用の宅内装置２のダイヤルアップ接続可能な電話回線５の電話番号が埋め込まれており、ユーザがオートダイヤルメニュー３ｅを選択するとオートダイヤルが実行され、宅内装置２の呼出が始まる。そこで、ユーザは、所定回数以下の呼び出し、例えば１コールの後、通信を切断する。このように、ユーザは、ダイヤル操作をすることなく、ユーザ専用の宅内装置２に内蔵のモデムに対してオートダイヤルによりダイヤルアップ接続指示のためのトリガとなる短い呼出（発呼）を行うことができる（Ｓ１３）。
【００３３】
宅内装置２は、トリガとなる短い呼出（発呼）を認識すると、電話回線をＩＳＰにダイヤルアップ接続し、さらにサーバ装置４に接続する。サーバ装置４は、ダイヤルアップ接続してきた宅内装置２を認証し、宅内装置２は、コマンドキュー４２に蓄積された全ての宅内装置制御用のコマンドを取得する（Ｓ１４）。
【００３４】
宅内装置２は、取得した各コマンドを実行する（Ｓ１５）。その後、宅内装置２は、既定の処理を行った後、待機モード又は定常モードに入る。
【００３５】
次に、図７を参照して、本システム１における非通常事象について説明する。上述のステップＳ１１〜Ｓ１６の処理は、本システム１の動作フローに問題発生がない通常事象の場合の処理に相当する。本システム１において、宅内装置２は、短い呼出（発呼）を認識すると、これをトリガ（きっかけ）としてダイヤルアップ接続を行う。そこで、図７に示すように、ユーザ端末３が何らのコマンド要求動作やオートダイヤル動作を行っていないにも拘わらず、第三者３３が、故意又は過誤によって宅内装置２に対して短い呼出（発呼）を行った場合（Ｘ）、宅内装置２はこれを正常なトリガとして認識してしまう。
【００３６】
このような状況のもとで、宅内装置２は、第三者３３からの短い呼出（Ｘ）に基づいて、ダイヤルアップ接続を行い、サーバ装置４に対し通信を行い（Ｃ）、自己の認証を求めるためサーバ装置４に認識番号ＩＤを送信する（Ｄ）。その後、宅内装置２は、サーバ装置４のコマンドキュー４２からコマンドを取得しようとするが（Ｅ）、コマンドキュー４２にはコマンドが蓄積されておらずコマンド取得が空振りに終わる。
【００３７】
上述の、第三者、すなわち非ユーザによるトリガ発生が頻繁に発生すると、ダイヤルアップ接続を行う回線の通信費の増大や、本来の遠隔見守りシステムとしての機能が損なわれるという問題が発生しかねない。そこで、このような非通常事象に対処するため、本システム１は、次に示すようなダイヤルアップ接続を抑制する抑制コマンドを備えている。
【００３８】
図８の動作フローを参照して、非通常事象におけるダイヤルアップ抑制について説明する。非ユーザが宅内装置２に対して短い電話呼出と回線切断を行うと（Ｓ２１）、宅内装置２はこの電話呼出をトリガとしてＩＳＰにダイヤルアップ接続を行う。しかし、サーバ装置４のコマンドキュー４２には、制御コマンドが蓄積されておらず、コマンド取得に失敗する（Ｓ２２）。サーバ装置４は、宅内装置２によるこのようなコマンド取得失敗の回数を記録し、これを統計処理する（Ｓ２３）。
【００３９】
サーバ装置４は、統計処理の結果、宅内装置２によるコマンド取得失敗が所定頻度で発生、又は所定回数連続して発生していると判断した場合（Ｓ２４でＹｅｓ）、サーバ装置４からユーザ端末３に非通常事象の発生を送信する（Ｓ２５）。すると、ユーザは、非通常事象の内容に応じてダイヤルアップ接続を抑制する内容を決定し、抑制コマンドをサーバ装置４に送信し、サーバ装置４は抑制コマンドを受信してコマンドキューに蓄積する（Ｓ２６）。
【００４０】
上述の抑制コマンドをコマンドキュー４２に準備した状態において、宅内装置２が、ダイヤルアップ接続をしてきた場合（Ｓ２７）、サーバ装置４は、宅内蔵置２に当該抑制コマンドを送信する（Ｓ２８）。宅内装置２は、抑制コマンドを取得後、所定の一定期間、ダイヤルアップ接続を抑制する（Ｓ２９）。宅内装置２は、所定の一定期間が経過した後、例えば、最新の画像を撮影してダイヤルアップ接続してサーバ装置４に当該画像を送信する等の既定の処理の後、待機状態又は定常状態に入る（Ｓ３０）。なお、ステップ２４で、非通常事象ではないとされた場合（Ｓ２４でＮｏ）、同様に、このステップＳ３０の状態に入る。このステップＳ３０の状態でダイヤルアップ接続のためのトリガが発生すると、ステップＳ２１に戻って上述のステップを繰り返す。
【００４１】
以上のように、宅内装置２をダイヤルアップ回線でインターネット７に接続するようにすると、通信コストを押さえることができる。すなわち、宅内装置２がユーザ端末３からの遠隔操作命令を待つ間に通信網を常に確保する必要がなく、通信コストが抑えられる。また、非ユーザによる悪意呼等に対し、サーバ装置４側でソフト的に対応することで、不本意なダイヤルアップ接続の発生を抑制して宅内装置２における通信コストの発生を回避できる。なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠隔見守りシステムの概略構成図。
【図２】同上システムのサーバ装置におけるコマンドキューの概念図。
【図３】同上システムにおけるダイヤルアップ接続に基づいた動作フロー図。
【図４】同上システムにおける通常事象の場合のシステム動作概念図。
【図５】同上システムにおける通常事象の処理フロー図。
【図６】（ａ）（ｂ）は同上システムにおけるダイヤルアップ接続の場合の宅内装置を対象とするユーザ端末の操作説明図。
【図７】同上システムにおける非通常事象の場合のシステム動作概念図。
【図８】同上システムにおける非通常事象の処理フロー図。
【符号の説明】
【００４３】
１    遠隔見守りシステム
２    宅内装置
３    ユーザ端末
４    サーバ装置
６    インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）
７    インターネット
２１    カメラ
４１    コマンド入力手段
４２    コマンドキュー
【図１】
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【図２】
2006042133.tif 000004
【図３】
2006042133.tif 000005
【図４】
2006042133.tif 000006
【図５】
2006042133.tif 000007
【図６】
2006042133.tif 000008
【図７】
2006042133.tif 000009
【図８】
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