(57)【要約】【課題】  本発明は、レギュレータの圧力調整機能が失われたとしても燃料電池に不具合を発生させることなく運転の継続が可能な燃料電池システムを提供することを課題とする。【解決手段】  本発明の燃料電池システムＳは、反応ガスが供給されて発電を行う燃料電池１と、反応ガスを蓄積する反応ガスタンク（水素ガスタンク２）と、反応ガスタンクから排出される反応ガスを遮断する遮断弁３と、燃料電池１に供給される反応ガスの圧力を調整するメインレギュレータ４と、メインレギュレータ４の圧力調整機能の不備を検知する不備検知手段（圧力計１４ａ，１４ｂ，１４ｃ）と、不備検知手段がメインレギュレータ４の圧力調整機能の不備を検知したときに、遮断弁３の開閉の制御を行う制御装置（ＥＣＵ６）とを備える。【選択図】    図２
2006351411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応ガスが供給されて発電を行う燃料電池と、
前記反応ガスを蓄積する反応ガスタンクと、
前記反応ガスタンクから排出される前記反応ガスを遮断する遮断弁と、
前記燃料電池に供給される前記反応ガスの圧力を調整するレギュレータと、
前記レギュレータの圧力調整機能の不備を検知する不備検知手段と、
前記不備検知手段が前記レギュレータの圧力調整機能の不備を検知したときに、前記遮断弁の開閉の制御を行う制御装置と、
を備えることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記制御装置が、前記燃料電池の保護圧力の範囲内となるように前記遮断弁の開閉の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記レギュレータと前記燃料電池との間の前記反応ガスの経路に、前記レギュレータよりも圧力調整の範囲が狭い少なくとも１つの二次レギュレータがさらに配置されており、前記制御装置が、前記二次レギュレータの前記圧力調整の範囲に基づいて前記遮断弁の開閉の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記制御装置が、前記レギュレータによる前記反応ガスの目標圧力制御値に基づいて前記遮断弁の開閉の制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池システムとして
は、燃料ガスや酸化剤ガスといった反応ガスが供給されて発電を行う燃料電池と、反応ガスを蓄積する反応ガスタンクと、この反応ガスタンクから燃料電池に供給される反応ガスの圧力を調整するレギュレータとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような燃料電池システムでは、燃料電池に供給される反応ガスの圧力が、予め設定された所定圧力の範囲内となるように調節されることによって、燃料電池に不具合を発生させることなく発電を行うことができる。
【０００３】
一方、このような燃料電池システムが搭載された車両では、例えば、レギュレータの故障等によってその圧力調整機能が失われた場合に、反応ガスの圧力調整が困難となって燃料電池に不具合を発生するおそれがある。そのため、従来の燃料電池システムでは、レギュレータの圧力調整機能が失われたときに、発電不能になったとみなしてその運転が停止するようになっていた。
【特許文献１】特開２００２−３７３６８２号公報（段落００１３〜段落００１６、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、燃料電池システムの運転が停止すると、車両は走行し続けることができない。したがって、レギュレータの圧力調整機能が失われたとしても、例えば、車両を路肩に幅寄せしたり、あるいは最寄りの修理工場まで車両の走行が行える程度に運転が可能であり、しかも、そのように運転を継続したとしても燃料電池に不具合を発生させない燃料電池システムが望まれている。
【０００５】
そこで、本発明は、レギュレータの圧力調整機能が失われたとしても燃料電池に不具合を発生させることなく運転の継続が可能な燃料電池システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明の燃料電池システムは、反応ガスが供給されて発電を行う燃料電池と、前記反応ガスを蓄積する反応ガスタンクと、前記反応ガスタンクから排出される前記反応ガスを遮断する遮断弁と、前記燃料電池に供給される前記反応ガスの圧力を調整するレギュレータと、前記レギュレータの圧力調整機能の不備を検知する不備検知手段と、前記不備検知手段が前記レギュレータの圧力調整機能の不備を検知したときに、前記遮断弁の開閉の制御を行う制御装置とを備えることを特徴とする。
この燃料電池システムでは、遮断弁が開かれることによって反応ガスがレギュレータに送り込まれる。レギュレータは、その開度が調節されることによって燃料電池に供給する反応ガスの圧力調整を行う。そして、反応ガスが送り込まれた燃料電池は発電を行う。
その一方で、レギュレータの故障等によって反応ガスの圧力調整が適正に行えなくなった場合、つまりレギュレータの圧力調整機能に不備が生じた場合に、この燃料電池システムでは、不備検知手段がその不備を検知する。そして、制御装置は、不備検知手段がその不備を検知したときに、遮断弁の開閉の制御を行う。その結果、燃料電池システムは、レギュレータが故障したとしても、遮断弁がその開閉によって反応ガスの圧力調整を行うので、燃料電池に不具合を発生させることなく運転を継続することができる。
【０００７】
また、このような燃料電池システムにおいては、前記制御装置が、前記燃料電池の保護圧力の範囲内となるように前記遮断弁の開閉の制御を行うものが望ましい。
この燃料電池システムでは、遮断弁の開閉によって燃料電池の保護圧力の範囲内となるように反応ガスの圧力が制御されるので、燃料電池の不具合の発生は、より確実に避けられる。
【０００８】
また、このような燃料電池システムにおいては、前記レギュレータと前記燃料電池との間の前記反応ガスの経路に、前記レギュレータよりも圧力調整の範囲が狭い少なくとも１つの二次レギュレータがさらに配置されており、前記制御装置が、前記二次レギュレータの前記圧力調整の範囲に基づいて前記遮断弁の開閉の制御を行うものが望ましい。
この燃料電池システムでは、遮断弁が開かれることによって、反応ガスタンク内の反応ガスがレギュレータおよび二次レギュレータを介して燃料電池に供給される。このとき、レギュレータは、反応ガスの圧力が所定の範囲内となるようにその開度が調節されることによって第１段目の圧力調整を行う。そして、二次レギュレータは、レギュレータよりも狭い圧力調整の範囲で第２段目の圧力調整を行う。つまり、燃料電池に供給される反応ガスの圧力は、二次レギュレータによって、より細やかに調整される。
その一方で、この燃料電池システムでは、レギュレータの圧力調整機能の不備が生じた場合に、レギュレータによる第１段目の圧力調整を行うことができないが、前記したと同様にして制御装置が遮断弁の開閉の制御を行う。その結果、本来、第１段目の圧力調整に積極的に使用しない二次レギュレータの開度が調節されることによって反応ガスの圧力調整が可能となる。
【０００９】
また、このような燃料電池システムにおいては、前記制御装置が、前記レギュレータによる前記反応ガスの目標圧力制御値に基づいて前記遮断弁の開閉の制御を行うものが望ましい。
この燃料電池システムでは、遮断弁がレギュレータの目標圧力制御値に基づいて燃料電池に反応ガスを供給するので、燃料電池に反応ガスが不必要に供給されることが回避される。その結果、反応ガスの消費量が低減される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の燃料電池システムによれば、レギュレータの圧力調整機能が失われたとしても燃料電池に不具合を発生させることなく運転を継続することができる。
請求項２に記載の燃料電池システムによれば、燃料電池の不具合の発生を、より確実に避けることができる。
請求項３に記載の燃料電池システムによれば、二次レギュレータを使用して燃料電池システムの運転を継続することができる。その結果、この燃料電池システムによれば、燃料電池に供給される反応ガスの圧力を、より細やかに調節することができる。
請求項４に記載の燃料電池システムによれば、反応ガスの消費量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の燃料電池システムの実施形態について適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、本実施形態に係る燃料電池システムが搭載された燃料電池自動車の平面図、図２は、本実施形態に係る燃料電池システムの構成説明図、図３は、メインレギュレータの構成説明図である。まず、本発明に係る燃料電池システムの説明に先立って、この燃料電池システムを搭載した燃料電池自動車（以下、「車両」という）の概略について説明する。
【００１２】
図１に示すように、車両Ｖは、燃料電池システムＳで得られた電力がモータ等の電動機Ｍに供給されることによって走行する電気自動車であり、その略中央部の床下には、燃料電池システムＳを収納するシステムボックスＢが配置されている。
【００１３】
燃料電池システムＳは、図２に示すように、燃料電池１と、高圧の水素ガス（反応ガス）を蓄積する水素ガスタンク２（反応ガスタンク）と、水素ガスタンク２から排出される水素ガスを遮断する遮断弁３と、燃料電池１に供給される水素ガスの圧力調整を行うメインレギュレータ４と、燃料電池１に送り込む空気（反応ガス）の量を調整可能なコンプレッサ５と、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）６とを備えている。なお、メインレギュレータ４は、特許請求の範囲にいう「レギュレータ」に相当し、ＥＣＵ６は、「制御装置」に相当する。
【００１４】
燃料電池１は、公知の構造を有しており、例えば陽イオン交換膜等からなる固体高分子電解質膜を燃料極と酸化剤極とで挟持した電解質膜電極構造体を、さらに一対のセパレータで挟持してなる単セル（図示せず）を多数組積層して構成されたスタックからなる。そして、この燃料電池１では、燃料極に水素ガスが供給されるとともに、酸化剤極に空気が供給されることによって発電が行われるようになっている。
【００１５】
遮断弁３は、水素ガスタンク２に取り付けられた電磁式開閉弁であり、配管Ｌ１によって燃料電池１の燃料極側の図示しない水素ガス供給口と繋げられている。そして、この遮断弁３は、後記するＥＣＵ６によって開閉が制御されるようになっている。
【００１６】
メインレギュレータ４としては、例えば、公知の空気式の比例圧力制御弁を使用することができる。このメインレギュレータ４は、後記する配管Ｌ７内の空気の圧力を信号圧として開度が制御されるようになっている。具体的には、例えば、図３に示すように、配管Ｌ７（図２参照）と配管Ｌ８を介して接続される第１室４ａと、この第１室４ａとダイヤフラム４ｂで隔てられた第２室４ｃと、ダイヤフラム４ｂを第２室４ｃ側に付勢するように第１室４ａ内に設けられたバネ４ｄと、第２室４ｃ側に形成された、配管Ｌ１に連通するガス流路４ｅと、ダイヤフラム４ｂからガス流路４ｅ側に延びるステム４ｇの先端部に形成されてガス流路４ｅの開度を調節可能な弁体４ｈとを備えたメインレギュレータ４が挙げられる。ちなみに、本実施形態では、メインレギュレータ４の下流側の配管Ｌ１内における水素ガスの圧力が、燃料電池１の酸化剤極における空気の圧力（以下、「カソード圧」という）にほぼ等しい配管Ｌ７内における空気の圧力の数倍程度になるようにメインレギュレータ４の開度が調節されるようになっている。
【００１７】
図２に示すように、コンプレッサ５は、配管Ｌ５によって燃料電池１の酸化剤極側の図示しない空気供給口と繋げられている。この配管Ｌ５には、燃料電池１に送り込まれる空気を加湿するための加湿器７が配置されている。そして、燃料電池１には、配管Ｌ６が酸化剤極側の図示しない空気排出口に接続されており、この配管Ｌ６には、燃料電池１の酸化剤極における空気の圧力を所定値に設定する背圧弁８が配置されている。この背圧弁８からは空気オフガスが排出されるようになっている。
【００１８】
コンプレッサ５と加湿器７との間の配管Ｌ５からは、配管Ｌ７が分岐しており、配管Ｌ７の先端部側には、エア放出弁９が配置されている。このエア放出弁９は、電磁式の流量調整弁であり、後記するＥＣＵ６によって開度が制御されて、配管Ｌ７内の空気の圧力を調節するようになっている。また、この配管Ｌ７からは、配管Ｌ８が分岐しており、その先端部は、前記したメインレギュレータ４の開度を調節するために、メインレギュレータ４の第１室４ａ（図３参照）と接続されている。
【００１９】
この燃料電池システムＳは、エゼクタ１１をさらに備えている。このエゼクタ１１は、メインレギュレータ４と燃料電池１との間の配管Ｌ１に配置されており、メインレギュレータ４によって圧力調整された水素ガスを燃料電池１に送り込むようになっている。そして、燃料電池１には、配管Ｌ２が酸化剤極側の図示しない水素ガス排出口に接続されており、その先端部はエゼクタ１１と接続されている。つまり、配管Ｌ２は、燃料電池１から排出された未反応の水素ガスをエゼクタ１１に還流させることによって、エゼクタ１１と燃料電池１との間における水素ガスの循環経路を形成している。そして、配管Ｌ２には、循環経路に流通する水素ガスに不純物が蓄積した際に、水素ガスを循環経路から排出するためのパージ弁１２が取り付けられている。
【００２０】
メインレギュレータ４とエゼクタ１１との間の配管Ｌ１からは、配管Ｌ４が分岐するとともに、この配管Ｌ４の先端部は、エゼクタ１１と燃料電池１との間の配管Ｌ１に合流している。この配管Ｌ４は、エゼクタ１１を迂回するバイパス経路を形成している。この配管Ｌ４には、バイパスレギュレータ１３が配置されている。なお、バイパスレギュレータ１３は、特許請求の範囲にいう「二次レギュレータ」に相当する。このバイパスレギュレータ１３は、燃料電池１の燃料極における水素ガスの圧力(以下、「アノード圧」という)を、前記したカソード圧に対して大きく設定するものであり、本実施形態では、アノード圧とカソード圧との差圧が、所定圧（例えば、５０ｋＰａ）になるように設定されている。そして、バイパスレギュレータ１３は、アノード圧がカソード圧よりも低下することを防止している。本実施形態でのバイパスレギュレータ１３は、メインレギュレータ４と同様の空気式の比例圧力制御弁が使用されており、配管Ｌ７から分岐した配管Ｌ９の先端部が接続されている。つまり、バイパスレギュレータ１３は、カソード圧にほぼ等しい配管Ｌ７内の空気の圧力と、メインレギュレータ４と同様のバネ４ｄ（図３参照）の付勢力とで開度が調節されており、このことによって、アノード圧とカソード圧との差圧が、前記した範囲になるように調整している。そして、このバイパスレギュレータ１３における水素ガスの圧力調整の範囲は、メインレギュレータ４における圧力調整の範囲と比較して狭くなっている。ちなみに、本実施形態でのバイパスレギュレータ１３では、図３に示すメインレギュレータ４と比較して、そのダイヤフラム４ｂの変位幅や、バネ４ｄの付勢力が調節されることによって、圧力調整の範囲が狭くなるように設定されている。
【００２１】
また、この燃料電池システムＳでは、燃料電池１を冷却するクーラントを循環させるための配管Ｌ１０が燃料電池１に接続されており、この配管Ｌ１０には、クーラントを循環輸送するポンプ１５が配置されている。なお、本実施形態での燃料電池１内におけるクーラントの圧力（以下、「クーラント圧」という）は、前記したカソード圧と等しくなるように設定されている。
【００２２】
また、この燃料電池システムＳでは、配管Ｌ４が配管Ｌ１に合流する位置の下流側の配管Ｌ１に圧力計１４ａが取り付けられており、加湿器７と燃料電池１との間の配管Ｌ５に圧力計１４ｂが取り付けられており、配管Ｌ１０に圧力計１４ｃが取り付けられている。なお、これらの圧力計１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、特許請求の範囲にいう「不備検知手段」に相当する。そして、圧力計１４ａは、アノード圧を検出し、圧力計１４ｂは、カソード圧を検出し、圧力計１４ｃは、クーラント圧を検出するようになっている。
【００２３】
ＥＣＵ６は、図２に示す配管Ｌ７内の空気の圧力が予め設定された所定値となるように、エア放出弁９の開度を制御するとともに、圧力計１４ａ，１４ｂ，１４ｃが検出した圧力値に基づいて、後記する手順で遮断弁３の開閉を制御するようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態に係る燃料電池システムＳの動作について適宜図面を参照しながら説明する。参照する図面において、図４および図５は、ＥＣＵが遮断弁の開閉を制御する手順を示すフローチャート、図６（ａ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧とカソード圧との差圧（Ｐ１−Ｐ２）が推移する様子を示すタイムチャート、図６（ｂ）は、遮断弁の開閉のタイミングを示すタイムチャート、図６（ｃ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧Ｐ１が推移する様子を示すタイムチャート、図６（ｄ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧とクーラント圧との差圧（Ｐ１−Ｐ３）が推移する様子を示すタイムチャートである。
【００２５】
まず、主に図２を参照しながら燃料電池システムＳの動作について説明する。車両Ｖ（図１参照）の図示しないイグニッションスイッチがオンになることによって、燃料電池システムＳが起動する。つまり、ＥＣＵ６は、遮断弁３を開くことによって水素ガスタンク２内の高圧の水素ガスを配管Ｌ１内に放出する。そして、水素ガスは、後記するようにメインレギュレータ４によって水素ガスの圧力を低減するとともに、エゼクタ１１を通って燃料電池１の燃料極に供給される。また、配管Ｌ４に入ってエゼクタ１１を迂回する水素ガスは、後記するように、バイパスレギュレータ１３で圧力が低減されるとともに、再び配管Ｌ１に合流して燃料電池１の燃料極に供給される。
【００２６】
燃料電池１の燃料極側から排出された水素ガスは、配管Ｌ２を介してエゼクタ１１に戻される。その結果、水素ガスは、エゼクタ１１と燃料電池１との間を循環する。そして、循環する水素ガス中に不純物が蓄積してくると、パージ弁１２は、循環する水素ガスを排出する。
【００２７】
その一方で、コンプレッサ５によって配管Ｌ５内に送り込まれた空気は、加湿器７で加湿された後に燃料電池１の酸化剤極に供給される。そして、燃料電池１の酸化剤極側から配管Ｌ６内に排出された空気は、背圧弁８を介して配管Ｌ６から排出される。
また、配管Ｌ５から配管７内に入り込んだ空気は、エア放出弁９を介して配管７から排出される。このときＥＣＵ６は、配管Ｌ７内の空気の圧力が予め設定された所定値となるように、エア放出弁９の開度を制御する。その結果、配管Ｌ７と配管８を介して接続されているメインレギュレータ４の第１室４ａ（図３参照）内の圧力は、配管Ｌ７の圧力と等しくなる。そして、この圧力とバネ４ｄ（図３参照）の付勢力とによってダイヤフラム４ｂ（図３参照）が押し下げられて、弁体４ｈ（図３参照）がメインレギュレータ４の下流側の配管Ｌ１（図３参照）内における水素ガスの圧力を低減する。
【００２８】
バイパスレギュレータ１３は、メインレギュレータ４と同様にして配管Ｌ７内の空気の圧力によって、バイパスレギュレータ１３の下流側の配管Ｌ４（図２参照）内における水素ガスの圧力を低減する。このときバイパスレギュレータ１３の圧力調整の範囲は、メインレギュレータ４の圧力調整の範囲に対して狭く設定されているので、燃料電池１に供給される反応ガスの圧力は、バイパスレギュレータ１３によって、より細やかに調整される。
【００２９】
ポンプ１５は、水素ガスと空気が供給されて燃料電池１が発電を行う際に、クーラントを燃料電池１に循環輸送する。その結果、燃料電池１は、発電時に所定の温度に維持される。
【００３０】
そして、この燃料電池システムＳでは、ＥＣＵ６が、エア放出弁９の開度の制御を行うとともに、次に説明する手順で、圧力計１４ａで検出されるアノード圧Ｐ１、圧力計１４ｂで検出されるカソード圧Ｐ２、および圧力計１４ｃで検出されるクーラント圧Ｐ３に基づいて、遮断弁３の開閉の制御を行う。
【００３１】
ＥＣＵ６は、燃料電池システムＳが起動した際に、図４に示すように、遮断弁３の制御をスタートする。そして、メインレギュレータ４の故障判定のサブルーチンが実行される（ステップＳ１）。図５に示すように、この故障判定のサブルーチンがスタートすると、ＥＣＵ６は、このＥＣＵ６に予め設定されたメインレギュレータ４の故障判定閾値を参照するとともに、アノード圧Ｐ１、アノード圧Ｐ１とカソード圧Ｐ２との差圧（Ｐ１−Ｐ２）、およびアノード圧Ｐ１とクーラント圧Ｐ３との差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれを、故障判定閾値と比較することによって、アノード圧Ｐ１が故障判定閾値を超えているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ２）が故障判定閾値を超えているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ３）が故障判定閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ２）。ちなみに、本実施形態では、前記したようにカソード圧Ｐ２とクーラント圧Ｐ３が、ほぼ同じ圧力値になるように設定されているので、差圧（Ｐ１−Ｐ２）と、差圧（Ｐ１−Ｐ３）とは、ほぼ等しくなっている。なお、故障判定閾値とは、メインレギュレータ４における圧力調整の範囲を規定する上限値ＰＢ（図６（ａ）等参照）を超えるように設定される。つまり、メインレギュレータ４の圧力調整機能が不備となって、水素ガスタンク２（遮断弁３）から排出される水素ガスの圧力が低減されなくなった場合を判定するために予め設定された基準圧力値であって、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれについて個別に設定されている。また、上限値ＰＢについても、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれについて個別に設定されている。
以下の記載において、アノード圧Ｐ１とカソード圧Ｐ２との差圧（Ｐ１−Ｐ２）は、単に「差圧（Ｐ１−Ｐ２）」と記し、アノード圧Ｐ１とクーラント圧Ｐ３との差圧（Ｐ１−Ｐ３）は、単に「差圧（Ｐ１−Ｐ３）」と記す場合がある。
【００３２】
次に、ＥＣＵ６は、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）の少なくともいずれかが、故障判定閾値を超えている場合(ステップＳ２のＹｅｓ)には、メインレギュレータ４の圧力調整機能が不備となっているとして、メインレギュレータ４が故障であると判定する（ステップＳ３）。また、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれもが、故障判定閾値を超えていない場合（ステップＳ２のＮｏ）には、メインレギュレータ４が正常であると判定する（ステップＳ４）。
【００３３】
そして、図４に示すように、メインレギュレータ４が故障でないと判定された場合（ステップＳ５のＮｏ）には、ステップＳ１に戻って、メインレギュレータ４の故障判定のサブルーチンが繰り返されることとなる。
【００３４】
その一方で、ＥＣＵ６は、メインレギュレータ４が故障であると判定した場合（ステップＳ５のＹｅｓ）に、次のステップＳ６を実行する。このステップＳ６においては、ＥＣＵ６は、このＥＣＵ６に予め設定された保護圧力上限閾値を参照するとともに、アノード圧Ｐ１、アノード圧Ｐ１とカソード圧Ｐ２との差圧（Ｐ１−Ｐ２）、およびアノード圧Ｐ１とクーラント圧Ｐ３との差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれを、保護圧力上限閾値と比較することによって、アノード圧Ｐ１が保護圧力上限閾値を超えているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ２）が保護圧力上限閾値を超えているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ３）が保護圧力上限閾値を超えているか否かを判定する。ちなみに、本実施形態では、保護圧力上限閾値が前記した故障判定閾値と同じ圧力値に設定されている。そして、ＥＣＵ６は、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）の少なくともいずれかが、保護圧力上限閾値を超えている場合(ステップＳ６のＹｅｓ)には、遮断弁３を閉じる（ステップＳ１０ａ）。次いで、ＥＣＵ６は、ステップＳ１０ａを実行した後に、再びステップＳ６に戻って、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれが、保護圧力上限閾値を超えているか否かを判定する。
【００３５】
また、ＥＣＵ６は、ステップＳ６において、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれもが、保護圧力上限閾値を超えていない場合（ステップＳ６のＮｏ）には、次のステップＳ７を実行する。
【００３６】
このステップＳ７においては、ＥＣＵ６は、このＥＣＵ６に予め設定された保護圧力下限閾値を参照するとともに、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれを、保護圧力下限閾値と比較することによって、アノード圧Ｐ１が保護圧力下限閾値を下回っているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ２）が保護圧力下限閾値を下回っているか否か、差圧（Ｐ１−Ｐ３）が保護圧力下限閾値を下回っているか否かを判定する。ちなみに、本実施形態での保護圧力下限閾値は、燃料電池１の不具合の発生を回避するために予め設定された下限の基準圧力であり、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれについて個別に設定されている。そして、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれもが、保護圧力下限閾値を下回っていない場合（ステップＳ７のＮｏ）には、次のステップＳ８を実行する。
【００３７】
ステップＳ８においては、ＥＣＵ６は、バイパスレギュレータ１３における圧力調整の範囲を規定する後記する上限値ＰＡ（図６（ａ）参照）以下であるか否かが判定される。なお、本実施形態では、上限値ＰＡが保護圧力下限閾値（図６（ａ）等参照）を超えるように設定される。また、上限値ＰＡは、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれについて個別に設定されている。そして、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、バイパスレギュレータ１３の圧力調整の範囲外であると判定した場合（ステップＳ８のＮｏ）に、ＥＣＵ６は、ステップＳ９を実行する。
【００３８】
このステップＳ９においては、ＥＣＵ６は、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、制御目標値を超えたか否かを判定する。この「制御目標値」は、正常な状態のメインレギュレータ４によるアノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれの目標値である。なお、この「制御目標値」は、特許請求の範囲にいう「レギュレータによる反応ガスの目標圧力制御値」に相当する。また、以下の説明では、各制御目標値を、単に「目標値」と記す場合がある。
【００３９】
そして、ＥＣＵ６は、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、目標値を超えている場合（ステップＳ９のＹｅｓ）に、遮断弁３を閉じる（ステップＳ１０ａ）。次いで、ＥＣＵ６は、ステップＳ８を実行した後に、再びステップＳ６に戻って、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれが、保護圧力上限閾値を超えているか否かを判定する。
【００４０】
その一方で、ステップＳ７において、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、保護圧力下限閾値を下回っている場合（ステップＳ７のＹｅｓ）、ステップＳ８において、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、バイパスレギュレータ１３の圧力調整の範囲内である場合（ステップＳ８のＹｅｓ）、ステップＳ９において、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが制御目標値を超えていない場合（ステップＳ９のＮｏ）には、ＥＣＵ６は、ステップＳ１０ｂを実行することによって、遮断弁３を開ける。そして、ＥＣＵ６は、ステップＳ１０ｂを実行した後に、再びステップＳ６に戻って、アノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のそれぞれが、保護圧力上限閾値を超えているか否かを判定する。
【００４１】
次に、図６（ａ）〜（ｄ）を参照しながら、ＥＣＵ６による遮断弁３の開閉の制御手順をさらに具体的に説明する。
まず、メインレギュレータ４（図２参照）の圧力調整機能が不備となって、図６（ａ）、（ｃ）または（ｄ）に示すように、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、目標値から次第に上昇することによって、時間Ｔ１で故障判定閾値を超える。このときＥＣＵ６は、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、故障判定閾値を超えたと判定するとともに（図５におけるステップＳ２のＹｅｓ）、「メインレギュレータ４は故障した」と判定する（図４におけるステップＳ５のＹｅｓ）。このとき、本実施形態では、故障判定閾値と、保護圧力上限閾値とは同じ圧力値に設定されているので、故障判定閾値を超えた差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかは、必ず保護圧力上限閾値を超えており（図４におけるステップＳ６のＹｅｓ）、ＥＣＵ６は、図６（ｂ）に示すように、時間Ｔ１において遮断弁３（図２参照）を閉じる（図４におけるステップＳ１０ａ）。その結果、図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、アノード圧Ｐ１が次第に下がっていくので、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）も次第に下がっていく。
【００４２】
そして、時間Ｔ２において、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）のいずれかが、保護圧力下限閾値を下回った場合（図４におけるステップＳ７のＹｅｓ）には、ＥＣＵ６は、図６（ｂ）に示すように遮断弁３を開ける（図４におけるステップＳ１０ｂ）。その結果、図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、アノード圧Ｐ１が次第に上がっていくので、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）も次第に上がっていく。
【００４３】
図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、時間Ｔ２〜時間Ｔ３の間で、保護圧力下限閾値を下回った、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、または差圧（Ｐ１−Ｐ３）が、バイパスレギュレータ１３の圧力調整の範囲内である場合（図４におけるステップＳ８のＹｅｓ）であり、かつ目標値を超えていない場合（図４におけるステップＳ９のＮｏ）には、ＥＣＵ６は、図６（ｂ）に示すように遮断弁３を開け続ける（図４におけるステップＳ１０ｂ）。そして、時間Ｔ３において差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、または差圧（Ｐ１−Ｐ３）が、目標値を超えた場合（図４におけるステップＳ９のＹｅｓ）に、ＥＣＵ６は、図６（ｂ）に示すように、遮断弁３を閉じる（図４におけるステップＳ１０ａ）。その結果、アノード圧Ｐ１が次第に下がっていくので、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）も次第に下がっていく。
【００４４】
そして、図４に示すように、ＥＣＵ６は、前記したと同様に、ステップＳ６乃至ステップＳ９を実行しつつ、図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）に示す差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、または差圧（Ｐ１−Ｐ３）が、保護圧力下限閾値を下回ったとき（時時間Ｔ４、時間Ｔ６参照）に、図６（ｂ）に示すように、遮断弁３を開くとともに、図６（ａ）（ｃ）（ｄ）に示す差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、または差圧（Ｐ１−Ｐ３）が、目標値を超えたとき（時間Ｔ５、時間Ｔ７参照）に、図６（ｂ）に示すように、遮断弁３を閉じる。その結果、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、アノード圧Ｐ１、または差圧（Ｐ１−Ｐ３）が、時間Ｔ２以後において、保護圧力下限閾値と目標値との間を上下しながら推移する。
なお、本実施形態において、保護圧力上限閾値は、実質的な保護圧力上限値ＵＬ（図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）参照）よりも、小さく設定され、保護圧力下限閾値は、実質的な保護圧力下限値ＬＬ（図６（ａ）、（ｃ）および（ｄ）参照）よりも、大きく設定されている。
【００４５】
以上のような燃料電池システムＳでは、メインレギュレータ４の故障等によって水素ガスの圧力調整が適正に行えなくなった場合に、ＥＣＵ６が、圧力計１４ａ，１４ｂ，１４ｃで検出されるアノード圧Ｐ１、差圧（Ｐ１−Ｐ２）、および差圧（Ｐ１−Ｐ３）に基づいて、遮断弁３の開閉の制御を行う。その結果、燃料電池システムＳは、メインレギュレータ４が故障したとしても、遮断弁３がその開閉によって水素ガスの圧力調整を行うので、燃料電池１に不具合を発生させることなく運転を継続することができる。
【００４６】
また、この燃料電池システムＳでは、遮断弁３の開閉によって燃料電池１の保護圧力の範囲内となるように水素ガスの圧力が制御されるので、燃料電池１の不具合の発生は、より確実に避けられる。
【００４７】
また、この燃料電池システムＳでは、メインレギュレータ４の故障等によって水素ガスの圧力調整が適正に行えなくなった場合に、メインレギュレータ４による圧力調整を行うことができないが、ＥＣＵ６が遮断弁３の開閉の制御を行ことによって、バイパスレギュレータ１３を使用した水素ガスの圧力調整が可能となる。
【００４８】
また、この燃料電池システムＳでは、遮断弁３がメインレギュレータ４によるアノード圧Ｐ１の目標値に基づいて燃料電池１に水素ガスを供給するので、燃料電池１に水素ガスが不必要に供給されることが回避される。その結果、水素ガスの消費量が低減される。
【００４９】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
前記実施形態では、コンプレッサ５を使用して空気（反応ガス）を燃料電池１に供給しているが、本発明は、コンプレッサ５に代えて、高圧の酸素や空気が充填された反応ガスタンクを使用したものであってもよい。そして、この燃料電池システムは、前記実施形態と同様に、反応ガスタンクから排出される酸素や空気の圧力を調整するメインレギュレータが故障した際に、ＥＣＵ６が、反応ガスタンクに取り付けられた遮断弁３の開閉の制御を行うことによって、燃料電池１に供給される酸素や空気の圧力調整を行うように構成されたものであってもよい。
【００５０】
また、前記実施形態では、空気式の比例圧力制御弁がメインレギュレータ４およびバイパスレギュレータ１３として使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＥＣＵ６によって開度が調節される電磁式の流量調整弁であってもよい。
【００５１】
また、前記実施形態では、メインレギュレータ４およびバイパスレギュレータ１３が、配管Ｌ５から分岐する１本の配管Ｌ７に接続されているが、本発明はこれに限定されることなく、配管Ｌ５から分岐する２本の配管Ｌ７，Ｌ７にメインレギュレータ４およびバイパスレギュレータ１３のそれぞれが個別に接続されるようにしてもよい。この際、各配管Ｌ７，Ｌ７のそれぞれにエア放出弁９，９が取り付けられることは言うまでもない。
【００５２】
また、前記実施形態では、エゼクタ１１のエゼクタ流路が一つであるものを想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、径が異なる複数のエゼクタ流路を有しており、各エゼクタ流路が切り替え可能なエゼクタを使用するものであってもよい。この燃料電池システムでは、メインレギュレータ４が故障して、バイパスレギュレータ１３によってアノード圧Ｐ１の圧力調整を行う場合に、より径の小さいエゼクタ流路を選択することによって、より細やかにアノード圧Ｐ１の圧力調整を行うことができる。
【００５３】
また、前記実施形態では、車両を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、家庭用などの定置式の燃料電池システムに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態に係る燃料電池システムが搭載された燃料電池自動車の平面図である。
【図２】実施形態に係る燃料電池システムの構成説明図である。
【図３】メインレギュレータの構成説明図である。
【図４】ＥＣＵが遮断弁の開閉を制御する手順を示すフローチャートである。
【図５】ＥＣＵが遮断弁の開閉を制御する手順を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧とカソード圧との差圧（Ｐ１−Ｐ２）が推移する様子を示すタイムチャート、（ｂ）は、遮断弁の開閉のタイミングを示すタイムチャート、（ｃ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧Ｐ１が推移する様子を示すタイムチャート、（ｄ）は、遮断弁の開閉動作によってアノード圧とクーラント圧との差圧（Ｐ１−Ｐ３）が推移する様子を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１      燃料電池
２      水素ガスタンク（反応ガスタンク）
３      遮断弁
４      メインレギュレータ（レギュレータ）
６      ＥＣＵ（制御装置）
１３    バイパスレギュレータ（二次レギュレータ）
１４ａ  圧力計（不備検知手段）
１４ｂ  圧力計（不備検知手段）
１４ｃ  圧力計（不備検知手段）
Ｓ      燃料電池システム
Ｖ      車両
【図１】
2006351411.tif 000003
【図２】
2006351411.tif 000004
【図３】
2006351411.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006351411.tif 000008