(57)【要約】【課題】給紙カセットを画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成した場合において，分離爪による用紙の分離作用が適正に得られるようにする。【解決手段】。  画像形成装置本体に向けて給送されるべき用紙Ｓが積層状態で収納されるカセット本体９０に設けられていて，給送される用紙の給送方向前縁両角部ＳＬ，ＳＲと係合することにより，給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒを備え，画像形成装置本体に対し用紙Ｓの給送方向Ｆと直交方向に，抜き差しされる給紙カセットであって，一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒの，用紙の給送方向Ｆと直交方向における長さが，給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪９３Ｌに比べ，手前側の分離爪９３Ｒの方が大きく構成されている。【選択図】図２
2006089245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に向けて給送されるべき用紙が積層状態で収納されるカセット本体と，
このカセット本体に設けられていて，給送される用紙の給送方向前縁両角部と係合することにより，給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる一対の分離爪とを備え，
前記画像形成装置本体に対し前記用紙の給送方向と直交方向に，抜き差しされる給紙カセットであって，
前記一対の分離爪の，前記用紙の給送方向と直交方向における長さが，前記給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪に比べ，手前側の分離爪の方が大きく構成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記カセット本体には，給送される用紙の両側縁を案内するサイドガイドが設けられており，これらサイドガイドの案内面同士の間隔と用紙幅との差分だけ，前記手前側の分離爪の方が大きく構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙カセットとして，画像形成装置本体に向けて給送されるべき用紙が積層状態で収納されるカセット本体と，このカセット本体に設けられていて，給送される用紙の給送方向前縁両角部と係合することにより，給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる一対の分離爪とを備え，分離爪の用紙幅方向の取り付け位置を，用紙の厚さに応じて選択できるようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１３９５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
給紙カセットは，通常，画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と同方向に抜き差し可能に構成されるが，用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成される場合もある。
そして，給紙カセットを，画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成した場合，給紙カセット装着時（挿入時）のショックないし慣性で用紙が奥側に寄った状態となり，給送時における用紙の給送方向前縁両角部の分離爪に対する係合長さが給送方向左右で異なってしまい，結果として，分離爪による分離作用が適正に得られなくなることがあるということが分かった。
このような課題は，上記特許文献１記載の構成によっては解決できない。
本発明の目的は，給紙カセットを画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成した場合において，分離爪による用紙の分離作用が適正に得られる給紙カセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の給紙カセットは，画像形成装置本体に向けて給送されるべき用紙が積層状態で収納されるカセット本体と，
このカセット本体に設けられていて，給送される用紙の給送方向前縁両角部と係合することにより，給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる一対の分離爪とを備え，
前記画像形成装置本体に対し前記用紙の給送方向と直交方向に，抜き差しされる給紙カセットであって，
前記一対の分離爪の，前記用紙の給送方向と直交方向における長さが，前記給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪に比べ，手前側の分離爪の方が大きく構成されていることを特徴とする。
このような構成によれば，一対の分離爪の，前記用紙の給送方向と直交方向における長さが，前記給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪に比べ，手前側の分離爪の方が大きくなっているので，給紙カセット装着時（挿入時）のショックないし慣性で用紙が奥側に寄った状態となったとき，給送時における用紙の給送方向前縁両角部の分離爪に対する係合長さを給送方向左右で略同じにすることができる。
したがって，この発明によれば，給紙カセットを画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成した場合において，分離爪による用紙の分離作用を適正に得ることが可能となる。
前記カセット本体に，給送される用紙の両側縁を案内するサイドガイドが設けられている場合には，これらサイドガイドの案内面同士の間隔と用紙幅との差分だけ，前記手前側の分離爪の方を大きく構成する。
このように構成すれば，前記手前側の分離爪を必要以上に大きく構成する必要が無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下、本発明に係る給紙カセットの実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０と，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
ケース１１の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
【０００８】
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
画像形成部への用紙の給送は，上述した給紙カセット１８，手差し給紙部８０のうちの１つから選択的になされる。
通常，給紙カセット１８には，普通紙等が定常的にセットされるが，マルチパーパーストレイ８１には，必要に応じて，種々の用紙がセットされる。すなわち，マルチパーパーストレイ８１には，ユーザーの必要に応じて，普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他の記録材が適宜セットされる。
【００１２】
図２は給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図である。
図３は図２（ａ）の部分省略拡大図である。
図１，図２に示すように，給紙カセット１８は，給送されるべき用紙Ｓが積層状態で収納される略箱形状のカセット本体９０と，このカセット本体９０内に軸９１（図１参照）で回動可能に取り付けられた押上板９２と，カセット本体９０に設けられていて，前記押上板９２で押し上げられ給紙ローラ１９で給送される最上位の用紙Ｓ（図２参照）の給送方向（図２矢印Ｆ方向）前縁両角部ＳＬ，ＳＲと係合することにより当該最上位の用紙両角部ＳＬ，ＳＲに撓み付けすることで当該最上位の用紙Ｓを次位の用紙と分離させるための一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒとを有している。
【００１３】
この実施の形態における給紙カセット１８は，画像形成装置本体に対し用紙Ｓの給送方向と直交方向（図１において紙面と直交する方向であり，図２（ａ）において上下方向）に，抜き差しされる。なお，図２において，９４は抜き差しする際の取っ手である。
このような構成とすると，前述したように，給紙カセット１８装着時（挿入時）のショックないし慣性で用紙Ｓが奥側（図２（ａ）において上側）に寄った状態となる。
図２（ａ）および図１において，１００（Ｌ，Ｒ）は給送される用紙の側縁Ｓａを案内する左右のサイドガイドであり，これらサイドガイド１００の案内面１０１（Ｌ，Ｒ）と，カッセト内に収納された用紙の側縁Ｓａとの間には，通常，若干の隙間Ｃ（図３参照）がある。
このため，給紙カセット１８装着時（挿入時）のショックないし慣性で，図３に示すように，用紙Ｓの左側縁ＳａＬが左側サイドガイド１００Ｌの内側面１００Ｌａに押しつけられるようにして，用紙Ｓが奥側（図３において上側）に上記隙間Ｃの分だけ，寄った状態となる。
【００１４】
このような状況において，仮に分離爪９３Ｌ，Ｒを同一形状，すなわち，用紙の給送方向と直交方向における長さを同じに構成したとすると，前述したように，給送時における用紙Ｓの給送方向前縁両角部ＳＬ，ＳＲの分離爪９３に対する係合長さが給送方向左右で異なってしまい，結果として，分離爪９３Ｌ，Ｒによる分離作用が適正に得られなくなる。
そこで，この実施の形態では，図３に示すように一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒの，用紙Ｓの給送方向Ｆと直交方向における長さを，給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪９３Ｌに比べ，手前側の分離爪９３Ｒの方を上記隙間Ｃ分だけ大きく構成してある。
【００１５】
このような構成によれば，一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒの，用紙Ｓの給送方向Ｆと直交方向における長さが，給紙カセットの抜き差し方向奥側の分離爪９３Ｌに比べ，手前側の分離爪９３Ｒの方が上記隙間Ｃ分だけ大きくなっているので，図３に示すように給紙カセット装着時（挿入時）のショックないし慣性で用紙Ｓが奥側に寄った状態となったとき，給送時における用紙Ｓの給送方向Ｆ前縁両角部ＳＲ，ＳＬの分離爪９３Ｌ，９３Ｒに対する係合長さを給送方向左右で略同じ長さＬにすることができる。
したがって，給紙カセット１８を画像形成装置本体に対し用紙の給送方向と直交方向に抜き差し可能に構成した場合において，分離爪９３Ｌ，Ｒによる用紙Ｓの分離作用を適正に得ることが可能となる。
また，サイドガイド１００の案内面１０１（Ｌ，Ｒ）同士の間隔と用紙幅との差Ｃ分だけ，手前側の分離爪９３Ｒの方を大きく構成してあるので，手前側の分離爪９３Ｒを必要以上に大きく構成する必要が無くなる。
【００１６】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図。
【図２】給紙カセットを示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図。
【図３】図２（ａ）の部分省略拡大図。
【符号の説明】
【００１８】
１０：画像形成装置本体，１８：給紙カセット，９０：カセット本体，９３Ｌ，９３Ｒ：分離爪，Ｓ：用紙，ＳＬ，ＳＲ：前縁両角部，Ｆ：給送方向。
【図１】
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【図２】
2006089245.tif 000004
【図３】
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