(57)【要約】【課題】  インデックス紙のタブ部に確実かつ容易に印刷することができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】  画像形成装置としてのプリンタは、給紙トレイに積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識し、給紙トレイに積載されたインデックス紙の上面を印刷面として印刷部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印刷面として印刷部へ給紙するかを認識して（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印刷ジョブデータの印刷ページ順を決定する（Ｓ２０７，Ｓ２０８）。【選択図】図７
2006168037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙手段と、
給紙手段から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字手段と、
複数ページからなる印字データを受信する受信手段と、
給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手段と、
給紙手段に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字手段へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字手段へ給紙するかを認識する給紙面認識手段と、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字ページ順を決定する印字制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、さらにタブ部シフト方向入力手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は入力された情報に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、さらに光学的に前記タブ部の位置を検出するタブ部検出手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は検出されたタブ部の位置に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙手段と、
給紙手段から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字手段と、
複数ページからなる印字データを受信する受信手段と、
給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手段と、
給紙手段に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字手段へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字手段へ給紙するかを認識する給紙面認識手段と、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて受信した印字データの印字可否を決定する印字制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段が印刷不可と決定した場合に、印刷不可を通知する通知手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、さらにタブ部シフト方向入力手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は入力された情報に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、さらに光学的に前記タブ部の位置を検出するタブ部検出手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は検出されたタブ部の位置に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
複数ページからなる印字データを受信する受信ステップと、
給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、
給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字ページ順を決定する印字制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
複数ページからなる印字データを受信する受信ステップと、
給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、
給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字可否を決定する印字制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手順と、
給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識手順と、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて画像形成装置が受信した複数ページからなる印字データの印字ページ順を決定する印字制御手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１１】
用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、
給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、
認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて画像形成装置が受信した複数のページからなる印字データの印字可否を決定する印字制御ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
請求項１１に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関し、特にインデックス紙のタブ部を印刷し得る画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、矩形状の本体部と、当該本体部の一辺の所定位置に設けられる突出したタブ部とを備えたインデックス紙におけるタブ部に印刷することが可能な複写機、プリンタなどの画像形成装置が存在する。
【０００３】
図１は、複数のインデックス紙の並び順を示す図である。
【０００４】
複数のインデックス紙は、画像形成装置に収容される際、ＡまたはＢのいずれかの並び順で収容される。Ａに示すインデックス紙の並び順は正順と呼ばれ、タブ部１が右側に位置するように置かれたときにインデックス紙上層のタブ部１はインデックス紙下層のタブ部１より上側に位置するように並べられる。Ｂに示すインデックス紙の並び順は逆順と呼ばれ、タブ部１が右側に位置するように置かれたときに、インデックス紙上層のタブ部１はインデックス紙下層のタブ部１より下側に位置するように並べられる。正順または逆順に並べられた所定の枚数のインデックス紙からなるインデックス紙セットが市販されており、構成枚数が異なる様々なインデックス紙セットが存在する。
【０００５】
このようなインデックス紙のタブ部に印刷する技術として、以下に示すものがある。
【０００６】
例えば、複数組のインデックス紙セットが給紙トレイに収容され、当該インデックス紙のタブ部に印刷する場合、各ビンにタブ位置の同じインデックス紙が続けて重なるように、印刷されたインデックス紙を仕分けして排出させる複写機がある（特許文献１参照）。
【０００７】
また、記憶部に予め記憶された各種インデックス紙のタブ部にかかる形状および位置等の情報と、給紙されるインデックス紙を読み取った画像とから、給紙されるインデックス紙のタブ部への画像形成位置を決定する画像形成装置がある（特許文献２参照）。
【０００８】
また、各給紙トレイにそれぞれ構成枚数の異なるインデックス紙セットが収容されている場合、ファイリングに使用するインデックス紙の枚数のユーザ入力情報に応じて、ファイリングに適した構成枚数のインデックス紙セットが収容された給紙トレイを選択してインデックス紙のタブ部に印刷する技術がある（特許文献３参照）。
【０００９】
また、インデックス紙のタブ部に印刷するための画像がページのレイアウト内の所定領域に配置された印刷データをインデックス紙に印刷する場合、タブ部に印刷する画像のみを当該レイアウトの端縁から突出するタブ部に対応する領域にシフトして、当該タブ部に印刷する画像形成装置がある（特許文献４参照）。
【００１０】
ここで、画像形成装置を用いてタブ部１に印刷を行なう場合、ユーザは、以下に示す点に留意する必要がある。
【００１１】
画像形成装置において最初のページから順に印刷される場合であって積載されたインデックス紙の上面を印字面として感光体ドラムなどの印字手段へ給紙するストレート給紙トレイが使用されるときには、当該ストレート給紙トレイに正順のインデックス紙が収用されることにより、タブ部１を適正に印刷することができる。
【００１２】
一方、最初のページから順に印刷される場合であって積載されたインデックス紙の下面を印字面として前記印字手段へ給紙する反転給紙トレイが使用されるときには、当該反転給紙トレイに正順のインデックス紙が収容されると、インデックス紙が反転されて本体部に対するタブ部１の位置が変化してしまうため、タブ部１の存在しない位置に空印刷を行うことになる。したがって、この場合には、当該反転給紙トレイに逆順のインデックス紙が収容される必要がある。
【特許文献１】特開平８−７３１１０号公報
【特許文献２】特開２０００−１３２００５号公報
【特許文献３】特開２００１−２７８５３０号公報
【特許文献４】特開２００２−３１６４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、ユーザが、インデックス紙を収容する給紙トレイがストレート給紙トレイであるか反転給紙トレイであるかを認識していない場合、ユーザは、当該給紙トレイに収容するインデックス紙の並び順を正順と逆順とのいずれに設定すべきか判断することが困難である。
【００１４】
また、印刷ジョブデータのページに関する印刷順序も考慮しなくてはならない。例えば、最終のページから順に印刷される場合であってストレート給紙トレイが使用されるときには、当該ストレート給紙トレイには逆順のインデックス紙が収容されなければならない。このように、ユーザは、タブ部１に印刷するにあたって、インデックス紙の並び順、給紙トレイの種類、およびページに関する印刷順序の３つが適正な関係を有しているか否かを判断する必要がある。これは、ユーザに対して煩わしさを感じさせるとともに、ユーザが判断を誤った場合、タブ部１への印刷は失敗することとなる。しかし、上記特許文献１〜４には、インデックス紙の並び順、給紙トレイの種類、およびページに関する印刷順序の関係については何ら記載されていない。
【００１５】
本発明は、上記従来技術の有する問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、インデックス紙のタブ部に確実かつ容易に印刷することができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙手段と、給紙手段から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字手段と、複数ページからなる印字データを受信する受信手段と、給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手段と、給紙手段に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字手段へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字手段へ給紙するかを認識する給紙面認識手段と、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字ページ順を決定する印字制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（２）前記画像形成装置は、さらにタブ部シフト方向入力手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は入力された情報に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記画像形成装置は、さらに光学的に前記タブ部の位置を検出するタブ部検出手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は検出されたタブ部の位置に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（４）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙手段と、給紙手段から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字手段と、複数ページからなる印字データを受信する受信手段と、給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手段と、給紙手段に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字手段へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字手段へ給紙するかを認識する給紙面認識手段と、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて受信した印字データの印字可否を決定する印字制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（５） 前記印刷制御手段が印刷不可と決定した場合に、印刷不可を通知する通知手段をさらに有することを特徴とする（４）に記載の画像形成装置。
（６）前記画像形成装置は、さらにタブ部シフト方向入力手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は入力された情報に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする（４）又は（５）に記載の画像形成装置。
（７）前記画像形成装置は、さらに光学的に前記タブ部の位置を検出するタブ部検出手段を有し、前記タブ部シフト方向認識手段は検出されたタブ部の位置に基づいて給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識することを特徴とする（４）又は（５）に記載の画像形成装置。
（８）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、複数ページからなる印字データを受信する受信ステップと、給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字ページ順を決定する印字制御ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。
（９）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、複数ページからなる印字データを受信する受信ステップと、給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて印字データの印字可否を決定する印字制御ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。
（１０）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識手順と、給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識手順と、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて画像形成装置が受信した複数ページからなる印字データの印字ページ順を決定する印字制御手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
（１１）用紙辺の一部に突出したタブ部を有するインデックス紙を積載収容する給紙部、および給紙部から搬送されたインデックス紙に対し印字を行なう印字部が設けられた画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、給紙部に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向を認識するタブ部シフト方向認識ステップと、給紙部に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字部へ給紙するか、積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字部へ給紙するかを認識する給紙面認識ステップと、認識されたタブ部シフト方向情報と給紙面情報とに応じて画像形成装置が受信した複数のページからなる印字データの印字可否を決定する印字制御ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
（１２）（１０）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
（１３）（１１）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、給紙手段に積載されたインデックス紙の上面を印字面として印字手段へ給紙するか積載されたインデックス紙の下面を印字面として印字手段へ給紙するかの情報と、給紙手段に積載されたインデックス紙のタブ部のシフト方向の情報とに応じて、複数ページからなる印字データの適正な印刷のために必要な印字ページ順を確実に把握することができる。これにより、インデックス紙のタブ部に確実かつ容易に印刷することが可能となり、印刷ミスを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
なお、本発明においても、図１に示す用紙辺の一部に突出したタブ部１を有するインデックス紙が使用され得る。
【００２０】
図２は、第１の実施形態における印刷システムの全体構成を示すブロック図である。第１の実施形態にかかる印刷システムは、パソコン（パーソナルコンピュータ）１０と画像形成装置としてのプリンタ２０とを備え、これらはネットワーク３０を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク３０は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ、あるいはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。
【００２１】
つぎに、上記各機器の構成について説明するが、上記各機器は、後述する構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、後述する構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００２２】
図３は、パソコン１０の構成を示すブロック図である。パソコン１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ハードディスク１０４、ディスプレイ１０５、入力装置１０６、およびネットワークインタフェース１０７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１０８を介して相互に接続されている。
【００２３】
ＲＯＭ１０２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１０３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１０４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００２４】
また、ハードディスク１０４には、文書を作成・編集するためのアプリケーションと、アプリケーションから指示された文書ファイルをプリンタコントローラが解釈可能な言語（たとえばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）などのＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。
【００２５】
ディスプレイ１０５は例えば液晶表示装置であり、各種の情報を表示する。入力装置１０６は、マウスなどのポインティングデバイスやキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。
【００２６】
ネットワークインタフェース１０７は、ネットワーク３０を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００２７】
パソコン１０にインストールされたプリンタドライバにより、各種アプリケーションソフトウェアで作成されたドキュメントデータ、定型業務システムからの帳票データ、あるいは画像処理ソフトウェアなどにより作成された画像データなどの各種データに基づいて、印刷ジョブが作成される。パソコン１０で作成された印刷ジョブは、ネットワーク３０を介して、プリンタ２０へ送信される。
【００２８】
図４は、プリンタ２０の構成を示すブロック図である。プリンタ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ハードディスク２０４、操作パネル部２０５、印刷部２０６、ネットワークインタフェース２０７、および給紙部２０８を含み、これらは信号をやりとりするためのバス２０９を介して相互に接続されている。操作パネル部２０５は、タッチパネル、タッチパネル以外の固定キー、表示ランプ等で構成されており、各種の入力と表示を行うために使用される。印刷部２０６は、印刷ジョブに基づいて印刷を行う。
【００２９】
図５は、プリンタ２０の概略断面図である。
【００３０】
印刷部２０６は、例えば感光ドラム２３０を有しており、電子写真方式などの作像方式により印刷用紙に所定のデータを印刷する。
【００３１】
給紙部２０８は、印刷用紙を搬送する図示しないフィードローラなどのローラ、印刷用紙の通過を光学的に検知するための図示しないセンサ、印刷用紙が印刷部２０６に向けて搬送される搬送経路２１０〜２１４、印刷用紙を収容する給紙トレイ２２０〜２２３および手差しトレイ２２４を有している。
【００３２】
給紙トレイ２２０〜２２３は反転給紙トレイである。例えば図示しないフィードローラで給紙トレイ２２０〜２２３における一番上の印刷用紙が分離され、搬送経路２１０〜２１３に沿って、給紙トレイ２２０〜２２３に収容されている状態における下面が印刷面となるよう反転させられて印刷部２０６の感光体ドラム２３０に供給される。
【００３３】
一方、手差しトレイ２２４はストレート給紙トレイである。図示しないフィードローラで手差しトレイ２２４における一番上の印刷用紙が分離され、搬送経路２１４に沿って手差しトレイ２２４に収容されている状態における上面が印刷面となるように印刷部２０６の感光体ドラム２３０へ供給される。
【００３４】
インデックス紙を用いたファイリングにおいて、通常、インデックス紙が図１のＡに示す正順となるように書類中に挿入される。
【００３５】
インデックス紙を書類中に正順に挿入するためには、１．インデックス紙が収容される給紙トレイが反転給紙トレイであるかストレート給紙トレイであるか、２．収容されたインデックス紙が正順に並べられているか逆順に並べられているか、３．印刷ジョブの印刷ページ順が正順であるか逆順であるかの３つの項目を認識している必要がある。
【００３６】
本実施形態は、上記３項目のうち２項目を認識した場合に、インデックス紙を書類中に正順に挿入できるように、他の１項目を選択あるいは決定するものである。
【００３７】
次に、図６〜８を参照して、第１の実施形態におけるパソコン１０およびプリンタ２０で行われる処理について説明する。
【００３８】
図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、パソコン１０のＲＯＭ１０２あるいはハードディスク１０４に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１によって実行される。
【００３９】
まず、パソコン１０のディスプレイ１０５に表示されるプリンタドライバの設定画面に従って印刷設定を受け付ける（Ｓ１０１）。
【００４０】
図８は、パソコン１０が、ディスプレイ１０５に表示する印刷設定画面を示す図である。印刷設定画面ではユーザはプルダウンメニュー、テキスト入力等を利用して印刷設定に関する各項目の入力を行うことができる。
【００４１】
９００はトレイ選択メニューであり、プルダウンメニューから給紙トレイ２２０〜２２３および手差しトレイ２２４のいずれかが選択される。
【００４２】
９０１はインデックス紙の並び順選択メニューであり、プルダウンメニューから「正順」あるいは「逆順」のいずれかが選択される。
【００４３】
９０２はインデックス紙の枚数設定メニューであり、プルダウンメニューから使用するインデックス紙の枚数が選択される。
【００４４】
９０３はインデックス紙の設定メニューであり、９０２によって選択された枚数に応じた数のインデックス設定メニューが表示される。図８ではインデックス紙が５枚である場合を示している。
【００４５】
図６に戻り、パソコン１０は、図８に示されるＯＫボタン９０４が押されることにより印刷指示を受け付け（Ｓ１０２）、プリンタ２０へステップＳ１０１で設定された印刷設定情報を含む印刷ジョブデータを送信する（Ｓ１０３）。ステップＳ１０３においてパソコン１０が印刷ジョブデータを送信した後、印刷終了前に、プリンタ２０から印刷設定について不備の解消を促す警告メッセージを受信した場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、当該警告メッセージをディスプレイ１０５に表示する（Ｓ１０５）。この警告メッセージの表示によって、ユーザは、再度、印刷設定画面において前記不備を解消するために印刷設定を行うことが可能である。また、プリンタ２０から当該警告メッセージを受信しなかった場合（Ｓ１０４でＮＯ）、印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１０６）。印刷が終了していないと判断した場合（Ｓ１０６でＮＯ）、ステップＳ１０４の処理に戻る。
【００４６】
次に、プリンタ２０における処理について図７を参照して説明する。
【００４７】
図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ２０のＲＯＭ２０２あるいはハードディスク２０４に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２０１によって実行される。
【００４８】
プリンタ２０は、パソコン１０から送信された印刷ジョブデータを受信し（Ｓ２０１）、印刷ジョブデータ中の印刷設定情報を認識する（Ｓ２０２）。印刷設定情報には前述した給紙トレイ情報、インデックス紙の並び順情報が含まれている。まず、ステップＳ２０３において給紙トレイがストレート給紙トレイ（すなわち手差しトレイ２２４）であり、かつインデックス紙の並び順が正順であるか否かを判断する。ストレート給紙トレイとインデックス紙の並び順が正順であることとの組み合わせの場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、インデックス紙はタブ部１が上側に位置するものから給紙され、その表面に印刷が行われるため、印刷ジョブデータの印刷ページ順が正順に設定されて印刷される（Ｓ２０７）。ステップＳ２０３でＮＯの場合にはステップＳ２０４へ進み、給紙トレイが反転トレイ（すなわち給紙トレイ２２１〜２２３）であり、かつインデックス紙の並び順が逆順であるか否かを判断する。反転トレイとインデックス紙の並び順が逆順であることとの組み合わせの場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、インデックス紙はタブ部１が下側に位置するものから給紙され、印刷部２０６に至る途中で反転され、その裏面に印刷が行われて、印刷結果としてタブ部１が上側に位置するよう印刷されることになるため、印刷ジョブデータの印刷ページ順が正順に設定されて印刷される（Ｓ２０７）。ステップＳ２０４でＮＯの場合にはステップＳ２０５へ進み、給紙トレイがストレート給紙トレイ（すなわち手差しトレイ２２４）であり、かつインデックス紙の並び順が逆順であるか否かを判断する。ストレート給紙トレイとインデックス紙の並び順が逆順であることとの組み合わせの場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、インデックス紙はタブ部１が下側に位置するものから給紙され、その表面に印刷が行われるため、印刷ジョブデータの印刷ページ順が逆順に設定されて印刷される（Ｓ２０８）。ステップＳ２０５でＮＯの場合にはステップＳ２０６へ進み、給紙トレイが反転トレイ（すなわち給紙トレイ２２１〜２２３）であり、かつインデックス紙の並び順が正順であるか否かを判断する。反転トレイとインデックス紙の並び順が正順であることとの組み合わせの場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）、インデックス紙はタブ部１が上側に位置するものから給紙され、印刷部に至る途中で反転されて、その裏面に印刷が行われ、印刷結果としてタブ部１が下側に位置するよう印刷されることになるため、印刷ジョブデータの印刷ページ順が逆順に設定されて印刷される（Ｓ２０８）。ステップＳ２０６でＮＯの場合にはステップＳ２０９へ進み、警告メッセージをパソコン１０に対して送信する。ステップＳ２０９の警告メッセージは、給紙トレイあるいはインデックス紙の並び順が選択されておらず、印刷ページ順が決定できない場合に、給紙トレイ、インデックス紙の並び順を選択するようパソコン１０に表示させるためのメッセージである。また、印刷ページ順の入力を促すための警告メッセージであってもよい。
【００４９】
このように、本実施形態によれば、複数のページからなる印刷ジョブデータに対して、最初のページまたは最終のページのいずれからも順に印刷することが可能なプリンタにおいて、前述した給紙トレイ情報とインデックス紙の並び順情報とに応じて、適正な印刷のために必要な印刷ページ順を確実に把握して決定することができる。これにより、インデックス紙のタブ部に確実かつ容易に印刷することが可能となり、印刷ミスを防止することができる。
【００５０】
なお、図６に示すパソコン１０におけるステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理は、プリンタ２０において行うことが可能である。この場合、図７に示すステップＳ２０１における印刷ジョブデータの受信、およびステップＳ２０２における印刷設定情報の認識は、図６に示すステップＳ１０１の印刷設定の受付、およびステップＳ１０２の印刷指示の受付にそれぞれ変更される。また、図８に示される印刷設定画面は、プリンタ２０の操作パネル部２０５に表示される。
【００５１】
また、ステップＳ２０３からステップＳ２０６までの処理は、図に示す実行順序に限定されるものではなく、どのような順序で実行されてもよい。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態を、以下に説明する。
【００５３】
第２の実施形態は、例えばＲＡＭ２０３の記憶容量が小さいために、複数のページからなる印刷ジョブデータに対して、最初のページまたは最終のページのいずれか一方のみから順に印刷することが可能なプリンタに適用可能である。
【００５４】
なお、印刷システムの構成および当該印刷システム内の機器のハードウェア構成は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略するが、第１の実施形態と区別するため、第２の実施形態におけるパソコンをパソコン１１として、プリンタをプリンタ２１として記す。
【００５５】
第２の実施形態における印刷システムは、インデックス紙が収容される給紙トレイの種類および収容されたインデックス紙の並び順を認識し、パソコン１１から受信される印刷ジョブデータの受信ページ順が適正な印刷のために必要な印刷ページ順であるか否かについて判断し、受信ページ順が適正な印刷のために必要な印刷ページ順でないと判断された場合には、ユーザに対して印刷不可能であると警告するものである。
【００５６】
次に、第２の実施形態におけるパソコン１１およびプリンタ２１で行われる処理について説明する。
【００５７】
はじめにパソコン１１における処理について図９を参照して説明する。
【００５８】
図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、パソコン１１のＲＯＭ１０２あるいはハードディスク１０４に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１によって実行される。
【００５９】
印刷設定の受付（Ｓ３０１）から、印刷ジョブデータの送信（Ｓ３０３）までの処理は、図６に示すステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理と同様であるため、説明を省略する。また、印刷設定画面も図８に示すものと同様である。
【００６０】
ステップＳ３０３においてパソコン１１が印刷ジョブデータを送信した後、印刷終了前に、プリンタ２１から印刷ジョブデータが印刷不可能であることなどの警告メッセージを受信した場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、当該警告メッセージをディスプレイ１０５に表示して（Ｓ３０５）、印刷設定の解除を行う（Ｓ３０６）。この印刷設定の解除によって、ユーザは、再度、印刷設定画面において印刷設定を行うことが可能となる。なお、ステップＳ３０５における警告メッセージの表示と、ステップＳ３０６における印刷設定の解除とは、いずれか一つが行われてもよい。また、プリンタ２１から当該警告メッセージを受信しなかった場合（Ｓ３０４でＮＯ）、印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ３０７）。印刷が終了していないと判断した場合（Ｓ３０７でＮＯ）、ステップＳ３０４の処理に戻る。
【００６１】
次に、プリンタ２１における処理について図１０を参照して説明する。
【００６２】
図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ２１のＲＯＭ２０２あるいはハードディスク２０４に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２０１によって実行される。
【００６３】
ステップＳ４０１からステップＳ４０６までの処理は、第１の実施形態におけるステップＳ２０１からステップＳ２０６までの処理と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
ステップＳ４０３でＹＥＳ、またはステップＳ４０４でＹＥＳの場合、給紙トレイ内に収容されたインデックス紙の並び順および印刷面は、第１の実施形態におけるステップＳ２０３でＹＥＳ、またはステップＳ２０４でＹＥＳの場合と同様であるため、印刷ジョブデータが最初のページから順に受信されているか否かを判断する（Ｓ４０７）。印刷ジョブデータが最初のページから順に受信されている場合（Ｓ４０７でＹＥＳ）、プリンタ２１は、印刷ジョブデータに対して最初のページから印刷を開始する（Ｓ４０９）。印刷ジョブデータが最初のページから受信されていない場合（Ｓ４０７でＮＯ）、プリンタ２１は、受信した印刷ジョブデータは印刷不可能であると判断して、当該判断結果を示す警告メッセージをパソコン１１に送信する（Ｓ４１０）。
【００６５】
次に、ステップＳ４０５でＹＥＳ、またはステップＳ４０６でＹＥＳの場合、給紙トレイ内に収容されたインデックス紙の並び順および印刷面は、第１の実施形態におけるステップＳ２０５でＹＥＳ、またはステップＳ２０６でＹＥＳの場合と同様であるため、印刷ジョブデータが最終のページから順に受信されているか否かを判断する（Ｓ４０８）。印刷ジョブデータが最終のページから受信されている場合（Ｓ４０８でＹＥＳ）、プリンタ２１は、印刷ジョブデータに対して最終のページから印刷を開始する（Ｓ４０９）。印刷ジョブデータが最終のページから受信されていない場合（Ｓ４０８でＮＯ）、プリンタ２１は、受信した印刷ジョブデータは印刷不可能であると判断して、当該判断結果を示す警告メッセージをパソコン１１に送信する（Ｓ４１０）。
【００６６】
さらに、ステップＳ４０６においてＮＯの場合、第１の実施形態におけるステップＳ２０６でＮＯの場合と同様に、プリンタ２１は、給紙トレイあるいはインデックス紙の並び順が選択されていないことから、ステップＳ２０９と同様の警告メッセージをパソコン１１に対して送信する（Ｓ４１０）。
【００６７】
このように、本実施形態によれば、最初のページまたは最終のページのいずれか一方のみから順に印刷することが可能なプリンタにおいて、前述した給紙トレイ情報とインデックス紙の並び順情報とに応じて、適正な印刷のために必要な印刷ページ順を確実に把握して、受信した印刷ジョブデータの印刷可否を適切に決定することができる。また、印刷ジョブデータに対してタブ部への印刷に関する誤った印刷設定がされた場合には、ユーザに対して警告を発する。これにより、ユーザは、印刷設定が誤りであったことを知って、再度、印刷設定の入力を行うことができ、適正な印刷結果を確実に得ることができる。
【００６８】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００６９】
例えば、第１および第２の実施形態における印刷システムにおいて、インデックス紙の並び順を認識するために、給紙トレイ内に収容されたインデックス紙のタブ部の位置を検出する光学センサなどのセンサを設け、当該センサによってタブ部のシフト方向を認識することとしてもよい。この場合、図８に示す印刷設定画面のインデックス紙の並び順の入力ボックスは不要である。したがって、ユーザは、トレイ内に収容されるインデックス紙の並び順を把握する煩わしさから解消される。
【００７０】
また、本発明による印刷システムは、ストレート給紙トレイと反転給紙トレイとのいずれか一方しか設けられていないプリンタにも、適用することが可能である。
【００７１】
さらに、図７および図１０に示すプリンタにおける処理（印刷ジョブデータの受信処理および印刷実行処理を除く。）は、パソコンなどのデータ送信装置において行うことが可能である。この場合、予め、データ送信装置は、プリンタに設けられる各給紙トレイがストレート給紙トレイまたは反転給紙トレイのいずれであるかという給紙トレイ情報をプリンタから受信して記憶する。そして、データ送信装置は、当該給紙トレイ情報と、ユーザが印刷設定画面において入力するインデックス紙の並び順情報とから、印刷ジョブデータの適正な印刷のために必要な印刷ページ順を把握する。なお、インデックス紙の並び順情報は、プリンタ内に設定されたセンサにより検出されて当該プリンタから受信されてもよい。
【００７２】
また、本発明による印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り記憶可能な記憶媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶装置に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置またはデータ送信装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】複数のインデックス紙の並び順を示す図である。
【図２】第１の実施形態における印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図３】パソコンの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタの構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタの概略断面図である。
【図６】パソコンにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】プリンタにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】パソコンが、ディスプレイに表示する印刷設定画面の一例を示す図である。
【図９】第２の実施形態におけるパソコンにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態におけるプリンタにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１０，１１    パソコン、
２０，２１    プリンタ、
１０１，２０１    ＣＰＵ、
１０２，２０２    ＲＯＭ、
１０３，２０３    ＲＡＭ、
１０４，２０４    ハードディスク、
１０５    ディスプレイ、
１０６    入力装置、
１０７，２０７    ネットワークインタフェース、
１０８，２１０    バス、
２０５    操作パネル部、
２０６    印刷部、
２０８    給紙部。
【図１】
2006168037.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006168037.tif 000009
【図８】
2006168037.tif 000010
【図９】
2006168037.tif 000011
【図１０】
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