(57)【要約】 【課題】  チューニングを自在に設定変更できるようにした弦楽器型電子楽器を提供する。【解決手段】  電子弦楽器は、発音指示を行うための発音指示操作子１１と、該操作子１１に対応する列に配列された所定の複数個の音高指定スイッチ１０を有する。ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄは、音高指定スイッチ１０の各列の音高を個別に調整するものとして機能する。スイッチ５ａ〜５ｄの操作に応じて、音高指定スイッチ１０の各列に属する各音高指定スイッチ１０に対する音高割り当てを一括して変更する。【選択図】  図２
2006058444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発音指示を行うための発音指示手段と、該発音指示手段に対応する列に配列された所定の複数個の音高指定用のスイッチ群とを有する弦楽器型の電子楽器において、
前記音高指定用のスイッチ群の列の音高調整するための音高調整操作子と、
前記音高割り当て手段と
を具備することを特徴とした弦楽器型の電子楽器。
【請求項２】
前記発音指示手段を所定の複数個有し、前記音高指定用のスイッチ群の列が前記発音指示手段の各々に対応して複数列に配設されると共に、前記音高指定用のスイッチ群の複数の列の各々に対応する複数の音高調整操作子を具え、
前記音高割り当て手段は、操作された前記音高調整操作子に対応する前記音高指定用のスイッチ群の列に属する各音高指定用のスイッチに対する音高割り当てを一括して変更するものであることを特徴とする請求項１に記載の弦楽器型の電子楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばギターやウクレレ等のような構造のアコースティック弦楽器を模擬して構成された弦楽器型の電子楽器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自然楽器のギターを模擬して構成された弦楽器型の電子楽器（電子弦楽器）が知られている。一例として、ギター型の電子楽器は、ネック上のフレットに対応する位置には、音高指定するための複数の音高指定スイッチを有し、自然楽器のギターにおける撥弦位置に対応する位置には、弦を模擬した構成の複数（ギター型であれば６つ）の発音指示操作子を有する。音高指定スイッチの操作によって音高が指定され、発音指示操作子の操作（＝弾弦操作）に応じたタイミングで、該指定された音高の楽音が発生される。これにより、実際に弦を張設したギター（自然楽器のギター）類の同様な奏法で、弦楽器型の電子楽器を演奏できた（例えば、下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５１１８２号公報
【０００３】
上記特許文献１に開示された類の弦楽器型電子楽器において、音高指定スイッチは、複数（ギター型であれば６つ）の発音指示操作子の各々に対応する列に配列され、この音高指定スイッチの各配列はギター等における各弦（１弦〜６弦）に対応することになる。また、各音高指定スイッチに対する音高割り当ての設定は、例えば自然楽器のギターのチューニング（１弦〜６弦の順に、開放弦を音名Ｅ，Ｂ，Ｇ，Ｄ，Ａ，Ｅに設定）で設定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示された類の弦楽器型電子楽器においては、自然楽器の場合と同様に、開放弦状態（音高指定スイッチの列においてスイッチ操作が無い状態）での音高を基準にして、音高指定スイッチに対する音高割り当ての設定がなされる。この種の弦楽器型電子楽器において、従来は、全ての音高指定スイッチに対する音高割り当ての設定を一括で変更する、言い換えれば、全ての音高指定スイッチの列のチューニングを、一括で調整するものがあった。これは、一面では、当該電子楽器の演奏に際して、各弦(音高指定スイッチの列)毎のチューニングが不要であり、特に初心者などがギター演奏を楽しむのに便利ではあった。しかしながら、一方で、アコースティックの弦楽器のように各弦(音高指定スイッチの列)毎の音高設定を個別に変更することはできなかったので、アコースティック楽器のような操作感に乏しく、また、チューニング設定の自由度が限定されてしまっていたという不都合があった。
【０００５】
この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、チューニングを自在に設定変更できるようにした弦楽器型電子楽器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、発音指示を行うための発音指示手段と、該発音指示手段に対応する列に配列された所定の複数個の音高指定用のスイッチ群とを有する弦楽器型の電子楽器において、  前記音高指定用のスイッチ群の列の音高調整するための音高調整操作子と、前記音高調整操作子の操作に応じて、前記音高指定用のスイッチ群の列に属する各音高指定用のスイッチに対する音高割り当てを一括して変更する音高割り当て手段とを具備することを特徴とした弦楽器型の電子楽器である。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、前記音高指定用のスイッチ群の列の音高調整するための音高調整操作子の操作に応じて、音高割り当て手段が前記音高指定用のスイッチ群の列に属する各音高指定用のスイッチに対する音高割り当てを一括して変更する。音高調整操作子は、複数の音高指定用のスイッチ群の列の各々に対応して複数個設けられていてよい。これにより、各音高指定用のスイッチ列（弦）毎に個別にチューニングの設定ができ、アコースティック楽器のような操作感、調整感をもたせることができ、且つ、ユーザの所望に応じた自由なチューニングの設定が可能となるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照してこの発明の一実施例について説明する。当該実施例において、この発明に係る電子楽器の一例として、自然楽器のウクレレを模擬したウクレレ型電子楽器を示す。
【０００９】
図１は、この実施例に係るウクレレ型電子楽器の電気的ハードウェア構成を機能的に示すブロック図である。また、図２（ａ）は、この実施例に係るウクレレ型電子楽器の外観を上面から見た平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のウクレレを裏面から見た図である。
【００１０】
図１に示すように、この実施例に係るウクレレ型電子楽器の電気的なハードウェア構成は、ＣＰＵ２０（発光制御手段の一部）、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、音源２３（楽音発生手段）、インターフェース２４、２５、機能設定操作子２６、表示機２７、記憶装置２８、外部インターフェース２９等を含み、各装置間がバス３０を介して互いに接続される。インターフェース２４には、後述する音高指定スイッチ１０及び発音指示操作子１１が接続される。また、インターフェース２５には、後述する発光部１０ａ及び発光体７ａが接続される。ＣＰＵ２０には、各種時間を計時するタイマ２０ａが接続され、該タイマ２０ａにより自動演奏のための演奏テンポ等を設定するテンポクロックを発生する。このテンポクロックパルスの周波数は、機能設定操作子２６に含まれるテンポ設定用のスイッチによって調整しうる。
【００１１】
ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１及びＲＡＭ２２を含む信号処理システムにより、各種制御プログラムを実行して、各種操作子の操作検出処理や、パラメータ設定処理、楽音発音制御、発光制御等、当該電子楽器の全体的な動作の制御を行う。各種制御プログラムは、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２或いは記憶装置２８等、適宜の記憶媒体に記憶されていてよい。前記制御プログラムには、この実施例に係る発光制御を実行するためのプログラムが含まれる。
【００１２】
図２（ａ）に示す様に、この実施例に係るウクレレ型電子楽器の全体的な外観形状は、通常のアコースティックのウクレレを模擬したもので、大別して、ボディ（本体部）１と、該ボディ１の一端から突き出したネック２とから成り、ネック２の一端部にはヘッド３が形成されている。ボディ１、ネック２及びヘッド３の各部材の形状及び寸法はアコースティックのウクレレと概ね同様である。
【００１３】
ボディ１の略中央には、アコースティックのウクレレの４つの弦に対応して、４個の発音指示操作子１１が設けられている。各発音指示操作子１１は、ウクレレの弦を模擬した金属ワイヤ製の部材によって構成されており、演奏者による該部材に対する弾弦操作に応じた振動（タッチデータ）を検出するセンサ機構を備える。センサ機構は、各発音指示操作子１１毎にもうけられたピエゾセンサ等適宜の振動検出センサによって構成しうるもので、弾弦操作の方向（ダウンストローク又はアップストローク）を区別可能に構成するとよい。ＣＰＵ２０（図１参照）は、該検出信号に基づき楽音の発音タイミング及び発音音量を制御する。
各発音指示操作子１１は、演奏者が当該楽器を演奏すべく構えた時に下側に位置するものから上に向かって高音用の操作子から順に低音用の操作子となる。一般に、弦楽器の弦は、音域の高いものから低いものに向かって順に１弦、２弦、３弦…という弦番号が与えられており、この実施例においても、その弦番号の呼称を採用する。すなわち、各発音指示操作子１１の弦番号は、図において下側に位置するものから順に、第１弦、第２弦、第３弦及び第４弦となる。
【００１４】
また、図２（ａ）においてネック２の表面（すなわち、アコースティックのウクレレでいう指盤部）には１２個のフレット４が配列されている。各フレット４の部材は振動する弦の長さを規定するという自然楽器におけるウクレレのフレットとしての機能を果たすものではなく、次に述べる音高指定スイッチの操作位置の目安となるものである。なお、フレットは、一般に、ヘッド３側に配置されたものからボディ側に向かって順に、第１フレット、第２フレット…第１２フレットと呼称されるもので、本明細書中でもその呼称を踏襲する。
【００１５】
ネック２には、複数（この例では４８個）の音高指定スイッチ（音高指示手段）１０が配置される。各音高指定スイッチ１０は、ユーザによる押下操作に応じてスイッチオン状態となり、押下が解かれるとオフ状態となる。音高指定スイッチ１０の押下操作に応じて、操作された音高指定スイッチ１０に対応するキーコードが発生し、該発生したキーコードに基づき発音すべき楽音の音高が指定される。図２（ａ）に示すように、複数の音高指定スイッチ１０は、第１〜第１２フレットの並び方向（図において横方向）に沿って１２段の「列」と、４つの発音指示操作子１１の並び方向（図において縦方向）に沿って４段の「行」とからなるマトリックス状に配設される。すなわち、或る一つの発音指示操作子１１に、１２個を一組とする音高指定スイッチ１０の一列が対応付けられており、当該電子楽器において演奏操作に応じて発生される楽音は、発音指示操作子１１の弾弦操作と、該発音指示操作子１１に対応する列の音高指定スイッチ１０の押下操作状態との組み合わせによって決定される。演奏者は、自然楽器のウクレレにおける演奏と同様に、一方の手で、任意のフレット（音高指定スイッチ１０）を押えて音高を指定し、もう一方の手で発音指示操作子１１を弾弦操作したタイミングで、該押えた音高指定スイッチ１０に割り当てられた音高の楽音を発生させることができる。各音高指定スイッチ１０に対する音高の割り当ての設定については後述する。
【００１６】
なお、この明細書中では、４つの発音指示操作子１１のそれぞれに対応する音高指定スイッチ１０の各列を指して、便宜上「弦」と呼ぶことがある。また、音高指定スイッチ１０の「行」という用語は、或るフレットに属する４つの音高指定スイッチ１０を指す。
【００１７】
各音高指定スイッチ１０の表面は透過性を有した部材からなる。スイッチ内部には、例えばＬＥＤからなる発光部１０ａ（図１参照）が組み込まれている。発光部１０ａを点灯させることで音高指定スイッチ１０自体を発光させることができる。例えば、自動演奏データに基づき操作すべき音高指定スイッチ１０に対応する発光部１０ａを点灯させることで、発光制御により演奏ガイドを行うことができる。また、この実施例においては、後述する「イルミネーションモード」において、曲演奏（自動演奏或いは演奏者によるマニュアル演奏）に従属せず、主に視覚的な興趣性、装飾的効果を目的として、発光制御を行うことができるようになっている。すなわち、ＣＰＵ２０は、前記「イルミネーションモード」において、所定の発光パターンに従って発光部１０ａを点灯制御することで、演奏に従属しない発光デモンストレーション的な発光制御を実施する。なお、この実施例においては、「イルミネーションモード」の設定は、複数の音高指定スイッチ１０を、或る特定の組み合わせで、同時押しすることによって指示されるものとする。
【００１８】
また、図１における表示機２７は、この実施例では、図２（ａ）に示すようにヘッド３の表面に配置されている。表示機２７は、例えば、３桁分の７セグメント表示機によって構成されてよく、ＣＰＵ２０の制御に従い、テンポ値などの各種パラメータの設定状態や演奏状態等を表示することができる。また、後述の「フリーチューニング」モードにおいて各弦毎のチューニングを行う際には、各弦に設定された音名を表示機２７で確認することができる。
【００１９】
また、図１における機能設定操作子２６は、図２（ｂ）に示す４つのダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄに相当するものである。図２（ｂ）に示すように、４つのダイヤル式スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ及び５ｄは、ウクレレの糸巻き（ペグ）を模擬したもので、ヘッド３の裏面に配設される。ダイヤル式スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ及び５ｄは、ロータリーエンコーダを含んで構成され、ユーザによって回転操作されるものであり、その回転操作状態に応じた設定信号がＣＰＵ２０に与えられる。これらダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄは、音色及びチューニング設定（楽器種類選択）、音量設定等のモード設定や、テンポ値の設定、或いは、その他各種機能における選択・設定を行うための操作子として機能する。また、ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄは、後述する「フリーチューニングモード」においては、音高指定スイッチ１０の各列（各弦）毎の音高調整（チューニング）を個別に行うための操作子として機能する。なお、この明細書中では、各弦毎のチューニングを個別に行うモードの呼称として、「フリーチューニングモード」という用語を用いている。各弦毎の個別のチューニングが、ヘッド３に設けられたダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄによって行えるようにしたことで、アコースティック楽器と同様なチューニング調整感、チューニング調整操作感を得ることができる。また、ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄは、フリーチューニングモード以外のモードにおいては、各種機能設定用の操作子として機能するので、スイッチを効率的に利用して部品点数を低減できると共に、余計なスイッチが付加されることを可及的抑制でき、アコースティック楽器のウクレレにより近い外観形態を保つことができるという点で好ましい。
【００２０】
前記「フリーチューニングモード」においては、各弦毎のチューニングが回転式操作子を用いて自由に可変できるようになり、そのような自在なチューニング調整を、アコースティック楽器のような操作感覚、調整感覚で行うことができるようになる。この実施例では、フリーチューニングモードへのモード設定は、複数の音高指定スイッチ１０を、或る特定の組み合わせで、同時押しすることによって指示される。
【００２１】
ここで、図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、当該ウクレレ型電子楽器におけるチューニングの設定について説明する。図３（ａ）は、各弦毎の開放弦のピッチを設定するための開放弦の音高設定用パラメータのテーブルの一例である。音高設定用パラメータのテーブルは、チューニング設定パラメータ値と、該パラメータ値に応じた音高値とを、音高指定イッチ１０の各列（図において開放弦１〜４）毎に対応付けたものである。この音高設定用パラメータのテーブルの出力として、音高指定イッチ１０の各列（図において開放弦１〜４）毎に設定される音高値は、音高指定イッチ１０の各列（開放弦１〜４）の開放弦（当該列においてスイッチを一つも押下しない状態）における音高である。
【００２２】
当該弦楽器型の電子楽器の動作モードが「フリーチューニング」モードに設定されている場合、４つのダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄ（図２（ａ）参照）は、音高指定スイッチ１０の各列（開放弦１〜４）のそれぞれに割り当てされており、各ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄを個別に操作することで、対応する列の各開放弦毎のパラメータ設定値を個別に変更することができる。そして、操作されたダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄに対応する開放弦（音高指定スイッチ１０の列）について、該操作されたダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄの操作状態に応じたパラメータ設定値が発生し、該発生したパラメータ設定値に応じて、当該開放弦（音高指定スイッチ１０の列）の音高値を図３（ａ）に示す音高設定用パラメータテーブルから出力する。「フリーチューニング」モードにおいて、ユーザは、任意のダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄを操作することで、各開放弦（音高指定スイッチ１０の各列）のチューニングを個別に、且つ、自在な音高値で設定することができる。
【００２３】
図３（ａ）に示す音高設定用パラメータテーブルにおいて、チューニング設定パラメータ値は、図に示す通り「−４５」〜「＋２４」の数値をとり、このパラメータ値に応じて各開放弦に設定可能な音域として音名Ｃ０〜Ｃ５の６１段階の音高が設定される。各チューニング設定パラメータの設定値に対応する音高の割り当ては、音高指定スイッチ１０の各列（開放弦１〜４）毎にそれぞれ異なる。図３（ａ）に示す通り、当該テーブルは、各開放弦１〜４においてパラメータ設定値が「０」に設定されている場合に最もスタンダードなウクレレのチューニングになるように構成されている。すなわち、各開放弦１〜４においてパラメータ設定値が「０」の場合には、各開放弦１〜４に音名Ａ３，Ｅ３，Ｃ３，Ｇ３がセットされる。当該弦楽器型の電子楽器におけるチューニングの初期設定の一例としては、上記のようなスタンダードなウクレレのチューニング（Ａ３，Ｅ３，Ｃ３，Ｇ３）がセットされていてよい。
【００２４】
図３（ａ）に示すように、音高設定用パラメータテーブルは、パラメータ設定値が１インクリメントされる毎に、各弦（音高指定スイッチ１０の各列）の開放弦に設定される音高値が半音ずつ高くなり、また、パラメータ設定値が１デクリメントされる毎に、設定される音高値が半音ずつ低くなるよう構成されている。「フリーチューニング」モードにおいて、ユーザは、任意のダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄを操作することで、該ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄの回転操作方向及び操作量に応じて、対応する弦のパラメータ設定値を任意にインクリメント又はデクリメントせしめ、当該列におけるパラメータ設定値を、現在の設定値から任意に増減変化させる。これにより、当該列の開放弦の音高値を、現在の設定から任意の音高値に、半音単位で、調整・変更することができるようになる。このとき、新規設定された（つまり現在変更中）の音名を表示機２７（図１及び図２（ｂ）参照）に表示するとよい。表示機２７には、現在チューニング設定されている列の開放弦について、新規に設定される音名が、例えば「＃Ｄ３」というような具合に表示される。
すなわち、「フリーチューニング」モードによれば、現在各弦（開放弦）に設定されている音高を基準として、ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄの操作量に応じて、当該弦の音高を変更する。
【００２５】
このように、「フリーチューニング」モードにおいては、ユーザは、任意のダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄを操作することで、音高指定スイッチ１０の各列毎に、開放弦のチューニングを自在に設定できるようになる。
各列に属する各音高指定スイッチ１０（第１フレットの音高指定スイッチ〜第１２フレットの音高指定スイッチ）は、当該列の開放弦の音高を基準として設定される。すなわち、各列の開放弦に割り当てられた音高を基準として、第１フレットから第１２フレットに向かって順次半音ずつ音高が高くなってゆくよう各音高指定スイッチ１０に対する音高の割り当てがなされる。従って、或るダイヤル式スイッチ（５ａ〜５ｄ）の操作に応じて、該操作されたダイヤル式スイッチ（５ａ〜５ｄ）に対応する列に属する各音高指定用のスイッチ（第１フレットの音高指定スイッチ〜第１２フレットの音高指定スイッチ）１０に対する音高割り当てが、一括して（自ずと）変更されることになる。
なお、前述の通り、この実施例において、各開放弦のチューニングとして設定可能な音域は音名Ｃ０〜Ｃ５であり、各列の音域は１２音階分であるから、当該ウクレレ型電子楽器において演奏しうる最大の音域幅は音名Ｃ０〜Ｃ６の範囲となる。
【００２６】
前述の通り、当該電子楽器において「フリーチューニングモード」以外の動作モードが設定されている場合、ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄは、各種機能設定用の操作子として機能する。ここで設定可能な各種機能の一つに、音色及びチューニング設定（楽器種類選択）がある。以下において、説明の便宜上、音色及びチューニング設定を行うための操作子に割り当てられたダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄの何れかを、音色及びチューニング設定操作子と称する。図３（ｂ）は、音色及びチューニング設定を行うためのテーブルの一例である。  図３（ｂ）において、音色及びチューニング設定テーブルは、設定可能な楽器種類（チューニング種類）と、前記各楽器種類に応じて各開放弦に設定されるべき音高のデータとによって構成されており、ユーザは、音色及びチューニング設定操作子の回転操作に応じて、任意の楽器種類を選択することができ、該選択された楽器種類に応じて開放弦１〜４に設定されるべき音高のデータが音色及びチューニング設定テーブルから出力される。これにより、楽器種類（チューニング種類）に応じた音色の設定と、全ての弦（音高指定スイッチの列）のチューニングを一括して設定することができる。
【００２７】
例えば、音色及びチューニング設定（楽器種類選択）により音色種類並びに、全ての弦のチューニング（開放弦の音高）を設定した後に、「フリーチューニング」モードに設定して、各弦（音高指定スイッチ１０の各列）毎に個別に自在なチューニング調整を行うことが可能である。これにより、先ず、基準となるチューニング設定を全ての弦に対して一括して簡便に行った後に、個々の弦毎のチューニングを自在に調整でき、各弦毎のチューニングが、より一層簡便に調整できるようになる。このことから、例えば、現在設定されている楽器種類（つまり音色及びチューニング）に関わらず、各弦のチューニングを行うことができ、音色とチューニングの組み合わせを自由に可変できるようになる。
また、各弦についてユーザが自由に設定したチューニングを、ユーザ設定のチューニングとして、適宜の不揮発性メモリに記憶して、随意に読み出し・書き換えできるようにするとよく、また、該ユーザ設定のチューニングを、現在の音色種類と共に記憶できるようにしてもよい。
【００２８】
なお、上記図３（ａ）を参照して説明した開放弦音高設用のテーブルは、一例であって、そのテーブル構成は図示の例に限定されるものではない。また、この例では、各開放弦に設定する音高は、テーブル変換によって生成するものとしたが、これに限らず適宜の演算によって生成してもよい。また、図３（ｂ）に示す音色及びチューニング設定テーブルには、楽器種類に応じて各開放弦１〜４に設定されるべき音名が示されているが、これに限らず、音色及びチューニング設定テーブルの出力として、選択された楽器種類に応じたパラメータ設定値（図３（ａ）の開放弦音高設定用パラメータテーブルのパラメータ）が出力され、該パラメータ設定値に基づき開放弦音高設定用パラメータテーブルから音高が決定される構成であってもよい。また、楽器種類に応じたチューニングの一括設定もまた、テーブル変換に限らず、適宜の演算によって実施されてもよい。
【００２９】
また、図１及び図２において、記憶装置２８は、電子楽器を動作させるための各種制御プログラムや、自動演奏用の曲データ等を記憶すること、或いは、各種パラメータのユーザ設定を記憶させておくこと等に利用してよく、記憶装置２８に記憶させた各種パラメータのユーザ設定は、任意に読み出して書き換えすることができてよい。記憶装置２８は、例えば、ハードディスク、フレキシブルディスク又はフロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク（ＣＤ‐ＲＯＭ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ＺＩＰディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、半導体メモリ等、適宜の記憶媒体で構成されてよい。
【００３０】
また、音源２３は、記憶装置２８から読み出した演奏データや、ユーザによる音高指定スイッチ１０と発音指示操作子１１の操作に対応する楽音を表すディジタルオーディオ信号を発生する。音源２３の音源方式は、波形メモリ等の従来から知られるいかなる方式を用いてもよい。なお、音源２３は４つの発音指示操作子１１に夫々対応する４つの発音チャンネルにおいて各発音チャンネル毎に楽音を発生させることが可能である。サウンドシステム２３ａは、音源２３から供給されたディジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換し、該アナログオーディオ信号を増幅してスピーカから発音させる。
この実施例では、図２（ａ）に示すように、スピーカは放音口７（サウンドホール）に相当する位置に内蔵される。この放音口７（サウンドホール）の周囲には、例えばＬＥＤからなる発光体７ａが設けられている。この発光体７ａは、ユーザが設定した発光速度または自動演奏データのテンポ速度に応じて点滅制御されるもので、その発光により演奏タイミングを示したり、演奏者の手元に光をあてたり、或いは、イルミネーション的に（つまり視覚的な興味で）発光させたりする。
【００３１】
また、ボディ１裏面の端部に形成された凹部１ａには、図示しない電源スイッチ、音量つまみ、ヘッドフォン／外部出力端子、外部入力端子、ＵＳＢ規格等、各種信号入出力用のインターフェースなどが設けられている。これは図１の外部インターフェース２９に相当する。外部インターフェース２９を介して、適宜の外部機器と接続し、自動演奏データ等の各種データや制御プログラムの送受信等を行うことができ、また、インターネット等の通信ネットワークを経由して自動演奏データ等の各種データや制御プログラムをダウンロードすること等を行うことができる。なお、外部から受信した自動演奏データを記憶装置２８に記憶させることや、音源２３において該受信した自動演奏データに基づく発音を行うこと等が可能である。また、図２（ｂ）において、ボディ１の裏面に示す符号６は、電池ボックスの蓋部であり、該電池ボックス内に電池を収納しうる。
【００３２】
図４は当該ウクレレ型電子楽器のメインルーチンの処理手順を示すフローチャートである。ウクレレ型電子楽器に電源が投入されると、所定の初期化処理（ステップＳ１）が行われたのち、機能設定処理（ステップＳ２）、音高指定スイッチ１０の発光部１０ａやサウンドホール７の周囲の発光体７ａの発光制御を実行する「イルミネーション」処理（ステップＳ３）、及び、演奏処理（ステップＳ４）の処理が繰り返し実行される。ステップＳ４の演奏処理は、自動演奏データに従う自動演奏や、ユーザ演奏に従う楽器演奏等を実行する処理である。なお、演奏ガイド機能に従う発光制御はステップＳ４の演奏処理に含まれるものとする。
【００３３】
図５は、図４のステップＳ２に示す機能設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ１０、Ｓ１１において、特定の組み合わせの音高指定スイッチ１０の操作によるモード設定指示を受け付ける。すなわち、音高指定スイッチ１０の操作の有無を判定（ステップＳ１０）し、特定の組み合わせ音高指定スイッチ１０の同時押え操作であるかどうかを判定（ステップＳ１１）し、ｙｅｓであれば、同時操作された音高指定スイッチ１０の組み合わせに応じたモード切り換えを行う。
【００３４】
この実施例では、特定の組み合わせの音高指定スイッチ１０の同時押え操作によって、大別して次の２種類のモードの設定を指示しうるものとする：すなわち、「イルミネーションモード」と「フリーチューニングモード」である。なお、図５において、説明の便宜上「イルミネーションモード」を指示するための音高指定スイッチ１０の組み合わせを「組み合わせＡ」、「フリーチューニングモード」を指示するための音高指定スイッチ１０の組み合わせを「組み合わせＢ」と表現している。
【００３５】
まず、ステップＳ１２におけるイルミネーションモードの設定について説明する。この実施例では、イルミネーションモードとして、次の３通りのモードが設定可能である。すなわち：１）放音口７（サウンドホール）の周囲に設けられた発光体７ａの点滅制御モード、２）音高指定スイッチ１０をランダムに発光制御するイルミネーションモードＡ、３）音高指定スイッチ１０をフレット配列方向に沿って発光制御するイルミネーションモードＢである。
これら３つのイルミネーションモードは、同じ組み合わせの音高指定スイッチ１０の同時押え操作によって、切り換え・設定されるもので、当該組み合わせの音高指定スイッチ１０の同時押え操作を行う毎に、イルミネーションモードの設定状態がタップ式で順次切り換わるようになっている。例えば、１回目で発光体７ａの点滅制御モード、２回目でイルミネーションモードＡ、３回目でイルミネーションモードＢ、４回目でイルミネーションモードの設定オフに戻るようにする。イルミネーションモードの変更を行うためも同時押え操作される音高指定スイッチ１０の組み合わせは、通常の演奏操作では行われないようなスイッチの組み合わせであるとよく、例えば、第１、２、３及び４弦に対応する各列の、第１フレットの音高指定スイッチ１０と、第１及び４弦の第１２フレットの音高指定スイッチ１０とを同時に押える組み合わせ等であってよい。
イルミネーションモードの設定状態は、表示機２７（（図２（ａ）参照）に表示されてよく、ユーザは表示機２７にて現在設定されているイルミネーションモードの種類を確認できる。ここで設定されたイルミネーションモードに従って、「イルミネーション」処理（図４ステップＳ３）による発光制御が実行される。
【００３６】
ステップＳ１３における「フリーチューニングモード」の設定は、前記「イルミネーションの変更」を指示する音高指定スイッチ１０の組み合わせとは異なる組み合わせの音高指定スイッチ１０の同時押え操作によって指示されるものとする。例えば、第１弦に対応する列の、第１、２、３及び４フレットのスイッチと、第１２フレットのスイッチを同時に押える組み合わせ等である。フリーチューニングモードの設定は、例えば前記の組み合わせの音高指定スイッチ１０の同時押え操作に応じてタップ式に設定オン・オフが切り替わる。このように、この実施例によれば、音高指定スイッチ１０（演奏操作子）を利用してフリーチューニングモードの設定を行うことができるので、格別のモード設定用のスイッチ類の配設が不要となり、スイッチ設置スペースの効率化を図ることができると共に、余剰的スイッチ類を設けないことで、弦楽器型電子楽器の全体的外観を、より自然楽器のそれに近似させることができるという点でも好ましい。
【００３７】
ステップＳ１４では、ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄのいずれかが回転操作されたかどうかを判定し、操作があれば（ｙｅｓの場合）、処理をステップＳ１５に進める。前記ステップＳ１３において「フリーチューニングモード」が設定されている場合は（ステップＳ１５のｙｅｓ）、ステップＳ１６において、操作されたダイヤル式スイッチ５ａ乃至５ｄに対応する弦（音高指定スイッチ１０の列）において、現時点で設定されている音高設定用パラメータの設定値（当該弦の開放弦のチューニング）を読み出す。ステップＳ１７では、操作されたダイヤル式スイッチ５ａ乃至５ｄの回転操作の方向及び量に基づいて、図３（ａ）に示すテーブルを参照して、当該弦の音高設定用パラメータの設定値を変更することで、当該弦の開放弦のチューニングを変更する。そして、ステップＳ１８では、ステップＳ１７において新規に設定した音名を表示機２７に表示する。これにより各弦毎に個別にチューニングを行うことができる。なお、上記ステップＳ１７において設定した各弦毎のチューニングのユーザ設定値は、例えば、音色種類等その他パラメータと共に、適宜の不揮発性メモリに保存できてよい。
【００３８】
一方、「フリーチューニングモード」に設定されていない場合は（ステップＳ１５のｎｏ）、ステップＳ１９において、操作されたダイヤル式スイッチに割り当てられた機能に応じた処理を実行する。ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄの各々には、例えば、自動演奏用の曲データを選択する「ソング選択」、音色種類及びチューニングの一括設定を行う「音色及びチューニング選択（楽器種類選択）」、自動演奏テンポを可変する「テンポ変更」或いは「音量バランス設定」等の機能が割り当てられる。また、その他の操作子の入力があれば、ステップＳ２０、Ｓ２１において、実行された操作入力に従った処理を行ってよい。
【００３９】
以上説明したように、この実施例に従えば、音高指定スイッチ１０の各列（弦）毎に、独立したチューニング設定ができ、ユーザが所望する任意のチューニング設定を自由に行うことができるようになり、また、チューニング設定用の操作子として回転式操作子（ダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄ）を用いることで、アコースティック楽器と同様なチューニング調整感、チューニング調整操作感を得ることができる。各列（弦）毎の個別のチューニング設定を、音色種類（楽器種類）に応じて全ての弦に対して一括にてチューニングする機能と併用することで、基準となる開放弦のチューニングを一括して容易に変更し、そこから個々の弦のチューニング調整することができるようになり、チューニング操作がより一層簡単になる。
【００４０】
なお、上述の実施例では、「フリーチューニングモード」におけるチューニング調整時に、つまり、チューニング用のダイヤル式スイッチ５ａ乃至５ｄを操作している間、現在調整中の弦のチューニングが１つの表示機２７（図２（ａ）参照）に表示されるものとしたが、これに限らず、各弦毎のチューニング（開放弦の音高値）を表示するための表示機を、各弦に対応して複数個（この例では４個）設けるようにしてもよい。このように、各弦のチューニングを専ら表示するための表示機を個別に設ける場合、各弦のチューニング（開放弦の音高値）を略常時表示しておくことに差し支えない。
【００４１】
なお、上述の実施例では、「フリーチューニングモード」におけるチューニング調整用の操作子として、音高指定スイッチ１０の各列にそれぞれ対応する４つのダイヤル式スイッチ５ａ〜５ｄを利用する例について説明したが、これに限らず、１つのチューニング用操作子を、各列に共通に使用するようにしてもよい。すなわち、「フリーチューニングモード」によってチューニングする音高指定スイッチの列を選択し、該選択に応じて、操作子操作に応じてチューニングが実行される列が切り替わるよう構成してもよい。
【００４２】
なお、上述の実施例では、４本の擬似弦を有するウクレレ型の電子弦楽器を例示して説明したが、これに限らず、疑似弦を有して構成され得るその他の電子弦楽器（例えば擬似弦６本のギター型など）にも適用可能である。本体の筐体部の構成も上述の例に限定されず、少なくとも、発音指示手段に対応して配列された複数個の音高指定スイッチ群を有する電子楽器であれば、その音高割り当て制御に、この発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施例に係るウクレレ型電子楽器における電気的ハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】同実施例に係るウクレレ型電子弦楽器の外観構成を示し、（ａ）は、上面からみた平面図、（ｂ）は裏面から見た平面図。
【図３】（ａ）は開放弦音高設定用のテーブルの一例を示す図、（ｂ）は音色及びチューニング設定用のテーブルの一例を示す図。
【図４】同実施例に係るウクレレ型電子楽器におけるメインルーチンの処理手順を示すフローチャート。
【図５】同実施例に係るウクレレ型電子楽器の機能設定処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４４】
１  ボディ、２  ネック、３  ヘッド、４  フレット、５ａ〜５ｄ  ダイヤル式スイッチ、６  電池ボックス蓋部、７  放音口、７ａ  発光体、１０  音高指定スイッチ、１０ａ  発光部、１１  発音指示操作子、２０  ＣＰＵ、２１  ＲＯＭ、２２  ＲＡＭ、２３  音源、２４，２５  インターフェース、２６  機能設定操作子、２７  表示機、２８  記憶装置、２９  外部インターフェース
【図１】
2006058444.tif 000003
【図２】
2006058444.tif 000004
【図３】
2006058444.tif 000005
【図４】
2006058444.tif 000006
【図５】
2006058444.tif 000007