(57)【要約】【課題】分離爪の位置精度を確保し部品点数も削減する。【解決手段】給紙カセットの底面に対して垂直方向に伸びる板金部材１１０に，外側に向かって水平方向に伸びるバーリング部１１１を形成し，バーリング部１１１を軸として，垂直部と水平部とを有する分離爪９３を回動可能に支持する。板金部材１１０の外側に，分離爪９３の垂直部９３ａのほとんど全てを覆うカバー１２０を係合させて装着し，カバー１２０における，バーリング部１１１との対向面にバーリング部１１１回りの環状突起を設け，環状突起と分離爪の垂直部９３ａとの当接によって，分離爪９３のバーリング部１１１からの抜けを防止する。【選択図】図４
2006089244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットの底面に対して垂直方向に伸びる板金部材に，当該板金部材の外側に向かって水平方向に伸びるバーリング部を形成し，このバーリング部を軸として，垂直部と水平部とを有する分離爪を回動可能に支持するとともに，前記板金部材の外側に，前記分離爪の垂直部のほとんど全てを覆うカバーを係合させて装着し，このカバーにおける，前記バーリング部との対向面に前記バーリング部回りの環状突起を設け，この環状突起と前記分離爪の垂直部との当接によって，前記分離爪の前記バーリング部からの抜けを防止したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記板金部材の外側面には，外側に向かってプレス加工された幅広の凸部が形成されているとともに，前記カバーの内側面には，前記凸部に対向する突起が設けられており，前記凸部と突起とで前記分離爪の回動を案内することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記板金部材は，給紙カセットから給紙される用紙の側縁を案内する，スライド可能なサイドガイドを構成していることを特徴とする請求項１または２記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記板金部材は，給紙カセットの底面に固定可能な水平部と，この水平部と一体の垂直部とを有する側面視Ｌ字形の板金部材であり，その垂直部に前記バーリング部が形成されていることを特徴とする請求項１，２，または３記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記水平部には下方に向かう凸部が形成されているとともに，給紙カセットの底部には凹部が形成されており，これら凸部と凹部とをガイドとして前記板金部材，分離爪，およびカバーが一体となってスライド可能であることを特徴とする請求項４記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙カセットとして，底面に対し垂直方向に伸びる合成樹脂部材に，当該合成樹脂部材の外側に向かって水平方向に伸びる軸部を形成し，この軸部に，垂直部と水平部とを有する分離爪を回動可能に支持するとともに，前記合成樹脂部材の外側に，前記分離爪の垂直部の一部を覆う板バネ製のカバーを，前記軸部と螺合するビスで装着し，このカバーにおける，前記合成樹脂部材との対向面に，垂直方向の伸びる線状突起を設け，この線状突起と前記分離爪の垂直部との当接によって，前記分離爪の前記軸部からの抜けを防止した給紙カセットが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５２４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の給紙カセットでは、合成樹脂部材に形成した軸部に分離爪を回動可能に支持していたので，軸部が摩耗し安いという問題があった。軸部が摩耗すると分離爪の位置精度が低下してしまう。
また，カバーをビス止めする必要があるため，部品点数が多くなるという問題もあった。
本発明の目的は、分離爪の位置精度を確保できるとともに部品点数も削減できる給紙カセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の給紙カセットは、給紙カセットの底面に対して垂直方向に伸びる板金部材に，当該板金部材の外側に向かって水平方向に伸びるバーリング部を形成し，このバーリング部を軸として，垂直部と水平部とを有する分離爪を回動可能に支持するとともに，前記板金部材の外側に，前記分離爪の垂直部のほとんど全てを覆うカバーを係合させて装着し，このカバーにおける，前記バーリング部との対向面に前記バーリング部回りの環状突起を設け，この環状突起と前記分離爪の垂直部との当接によって，前記分離爪の前記バーリング部からの抜けを防止したことを特徴とする。
このような構成によれば、分離爪が板金部材に形成されたバーリング部を軸として回動可能に支持されるので，軸が摩耗しにくくなり，分離爪の位置精度が確保される。
また，板金部材にネジを用いることなくカバーを係合させて装着することで分離爪のバーリング部からの抜けが防止されるので，ネジが不要となり，部品点数が削減される。
しかも，板金部材，分離爪，およびカバーはユニット化され，かつ，カバーは分離爪の垂直部のほとんど全てを覆っているので，このユニットの取り扱いが容易になる。
望ましくは，前記板金部材の外側面には，外側に向かってプレス加工された幅広の凸部が形成されているとともに，前記カバーの内側面には，前記凸部に対向する突起が設けられており，前記凸部と突起とで前記分離爪の回動を案内する構成とする。
このように構成すれば，板金部材の外側面にプレス加工された幅広の凸部によって，分離爪の安定かつ円滑な案内が可能となる。
また望ましくは，前記板金部材で，給紙カセットから給紙される用紙の側縁を案内するスライド可能なサイドガイドを構成する。
前述したように，板金部材，分離爪，およびカバーはユニット化され，かつ，カバーは分離爪の垂直部のほとんど全てを覆っているので，このように構成すると，サイドガイドを摘んでスライドさせることが容易になる。すなわち，サイドガイドを摘む際に，指が分離爪の垂直部に触れるということがなくなる。
また望ましくは，前記板金部材は，給紙カセットの底面に固定可能な水平部と，この水平部と一体の垂直部とを有する側面視Ｌ字形の板金部材であり，その垂直部に前記バーリング部が形成されている構成とする。
このように構成すると，上記ユニット（したがって分離爪）を精度よく給紙カセットに取り付けることができる。
さらに望ましくは，前記水平部には下方に向かう凸部が形成されているとともに，給紙カセットの底部には凹部が形成されており，これら凸部と凹部とをガイドとして前記板金部材，分離爪，およびカバーが一体となってスライドする構成とする。
このように構成すれば，上記ユニットを円滑にスライドさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下、本発明に係る給紙カセットの実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０と，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
ケース１１の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
【０００８】
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
画像形成部への用紙の給送は，上述した給紙カセット１８，手差し給紙部８０のうちの１つから選択的になされる。
通常，給紙カセット１８には，普通紙等が定常的にセットされるが，マルチパーパーストレイ８１には，必要に応じて，種々の用紙がセットされる。すなわち，マルチパーパーストレイ８１には，ユーザーの必要に応じて，普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他の記録材が適宜セットされる。
【００１２】
図２は給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図である。
図１，図２に示すように，給紙カセット１８は，略箱形状のカセット本体９０と，このカセット本体９０内に軸９１，９１で回動可能に取り付けられた押上板９２と，この押上板９２で押し上げられ給紙ローラ１９で給送される最上位の用紙（図示せず）の給送方向先端両角部と係合して当該最上位の用紙両角部に撓み付けすることで当該最上位の用紙を次位の用紙と分離させるための一対の分離爪９３Ｌ，９３Ｒとを有している。分離爪９３Ｌ，９３Ｒは対称に構成されているので，以下，一方の分離爪９３Ｌを代表させ，符号９３を付して説明する。
【００１３】
図３は分離爪９３を示す正面図である。
分離爪９３は，板金製であり垂直部９３ａと水平部９３ｂとを有している。水平部９３ｂが用紙の角部に上方から掛かる部分である（図４（ａ）参照）。垂直部９３ａの略中心部には穴９３ｃが設けられている。
分離爪９３は，図２および図４に示すように，サイドガイドユニット１００（Ｌ，Ｒ）の一部として構成されている。
【００１４】
図４はサイドガイドユニット１００を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図，（ｄ）は斜視図，（ｅ）は図（ｂ）におけるｅ−ｅ断面図である。
また，図５は図４（ｅ）の拡大図である。
図６はカバーを示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図，（ｄ）は左側面図，（ｅ）は底面図，（ｆ）は背面図，（ｇ）は図（ｂ）におけるｇ−ｇ断面図，（ｈ）は図（ｂ）におけるｈ−ｈ断面図，（ｉ）は図（ｂ）におけるｉ−ｉ断面図，ｊは図（ｂ）におけるｊ−ｊ断面図である。
これらの図（主として図５）に示すように，サイドガイドユニット１００は，給紙カセットの底面に対して垂直方向に伸びる板金部材１１０に，当該板金部材１１０の外側に向かって水平方向に伸びるバーリング部１１１を形成し，このバーリング部１１１を軸として，分離爪９３を回動可能に支持するとともに，板金部材１１０の外側に，分離爪９３の垂直部９３ａのほとんど全てを覆うカバー１２０を係合させて装着し，このカバー１２０における，前記バーリング部１１１との対向面にバーリング部１１１回りの環状突起１２１を設け，この環状突起１２１と分離爪９３の垂直部９３ａとの当接によって，分離爪９３のバーリング部１１１からの抜けを防止した構成としてある。
【００１５】
図６に示すように，カバー１２０には，その天板下面に突起１２２，１２２が形成されているとともに，側板に爪１２３，１２３が形成されている。
カバー１２０は，これら突起１２２，および爪１２３を板金部材１１０に係合させることによって板金部材１１０に装着される（図４，図５参照）。
カバー１２０の用紙給送方向上角部には，分離爪９３における水平部９３ｂの突出および回動を許す切り欠き１２４が設けられている。
したがって，サイドガイドユニット１００は，先ず板金部材１１０のバーリング部１１１に分離爪９３の穴９３ｃを嵌め合わせるようにして分離爪９３を板金部材１１０に回動可能に装着し，次いで，分離爪９３の水平部９３ｂが切り欠き１２４から突出するようにしてカバー１２０を板金部材１１０に装着することによって完成する。
【００１６】
図４，図５に示すように，板金部材１１０は，給紙カセット１８の底面に固定可能な水平部１１２と，この水平部１１２と一体の垂直部１１３とを有する側面視Ｌ字形の板金部材であり，その垂直部１１３に前記バーリング部１１１が形成されている。
板金部材１１０の外側面には，外側に向かってプレス加工された幅広の凸部１１３ａが３カ所に形成されているとともに，カバー１２０の内側面には，上記凸部１１３ａに対向する前記環状突起１２１と線状突起１２５，１２５（図６参照）とが設けられており，凸部１１３ａと突起１２１および１２５とで分離爪９３の回動を案内するようになっている。
【００１７】
図２に示すように，板金部材１１０の内面１１４は，給紙カセット１８から給紙される用紙の側縁を案内するサイドガイドを構成する。
図４に示すように，板金部材１１０の水平部１１２には下方に向かう凸部１１２ａが形成されているとともに，給紙カセットの底部には凸部１１２ａに対応した凹部（図示せず）が形成されており，これら凸部と凹部とをガイドとしてサイドガイドユニット１００は用紙幅方向（図２（ａ）において上下方向）にスライド可能である。
また，給紙カセット１８の底部には図示しないねじ孔が設けられているとともに，板金部材１１０の水平部１１２には長穴１１５（図４（ａ）参照）が設けられており，この長穴１１５にネジを通してその頭部１１６（図２（ａ）参照）を締め付けることにより，サイドガイドユニット１００を給紙カセット１８に対して固定することができるようになっている。
したがって，サイドガイドユニット１００は，上記長穴１１５の範囲内で位置調整可能であり，これによって給送される用紙の幅方向中心を画像形成領域の中心に合わせることが可能である。
【００１８】
以上のような給紙カセット１８によれば次のような作用効果が得られる。
この給紙カセット１８は、その底面に対して垂直方向に伸びる板金部材１１０に，当該板金部材１１０の外側に向かって水平方向に伸びるバーリング部１１１を形成し，このバーリング部１１１を軸として，垂直部９３ａと水平部９３ｂとを有する分離爪９３を回動可能に支持するとともに，前記板金部材１１０の外側に，前記分離爪９３の垂直部９３ａのほとんど全てを覆うカバー１２０を係合させて装着し，このカバー１２０における，前記バーリング部１１１との対向面に前記バーリング部１１１回りの環状突起１２１を設け，この環状突起１２１と前記分離爪９３の垂直部９３ａとの当接によって，前記分離爪９３の前記バーリング部１１１からの抜けを防止した構成としてあるので，軸（１１１）が摩耗しにくくなり，分離爪９３の位置精度が確保される。
また，板金部材１１０にネジを用いることなくカバー１２０を係合させて装着することで分離爪９３のバーリング部１１１からの抜けが防止されるので，ネジが不要となり，部品点数が削減される。
しかも，板金部材１１０，分離爪９３，およびカバー１２０はユニット化され，かつ，カバー１２０は分離爪９３の垂直部９３ａのほとんど全てを覆っているので，このユニット１００の取り扱いが容易になる。
【００１９】
板金部材１１０の外側面には，外側に向かってプレス加工された幅広の凸部１１３ａが形成されているとともに，カバー１２０の内側面には，前記凸部１１３ａに対向する突起１２１，１２５，１２５が設けられており，凸部１１３ａと突起１２１，１２５，１２５とで分離爪９３の回動を案内する構成としてあるので，板金部材１１０の外側面にプレス加工された幅広の凸部１１３ａによって，分離爪９３の安定かつ円滑な案内が可能となる。
【００２０】
板金部材１１０で，給紙カセット１８から給紙される用紙の側縁を案内するスライド可能なサイドガイドを構成するとともに，板金部材１１０，分離爪９３，およびカバー１２０はユニット化（１００）され，かつ，カバー１２０は分離爪９３の垂直部９３ａのほとんど全てを覆っているので，サイドガイドを摘んでスライドさせることが容易になる。すなわち，サイドガイドを摘む際に，指が分離爪９３の垂直部９３ａに触れるということがなくなる。
【００２１】
板金部材１１０は，給紙カセット１８の底面に固定可能な水平部１１２と，この水平部１１２と一体の垂直部１１３とを有する側面視Ｌ字形の板金部材であり，その垂直部１１３に前記バーリング部１１１が形成されているので，上記ユニット１００（したがって分離爪９３）を精度よく給紙カセット１８に取り付けることができる。
さらに，水平部１１２には下方に向かう凸部１１２ａが形成されているとともに，給紙カセット１８の底部には凹部が形成されており，これら凸部１１２ａと凹部とをガイドとして上記ユニット１００がスライドする構成としてあるので，上記ユニット１００を円滑にスライドさせることができる。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図。
【図２】給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図。
【図３】分離爪９３を示す正面図。
【図４】サイドガイドユニット１００を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図，（ｄ）は斜視図，（ｅ）は図（ｂ）におけるｅ−ｅ断面図。
【図５】図４（ｅ）の拡大図。
【図６】カバーを示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は右側面図，（ｄ）は左側面図，（ｅ）は底面図，（ｆ）は背面図，（ｇ）は図（ｂ）におけるｇ−ｇ断面図，（ｈ）は図（ｂ）におけるｈ−ｈ断面図，（ｉ）は図（ｂ）におけるｉ−ｉ断面図，ｊは図（ｂ）におけるｊ−ｊ断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１８：給紙カセット，９３：分離爪，９３ａ：垂直部，９３ｂ：水平部，１１０：板金部材，１１１：バーリング部，１１２：水平部，１１２ａ：凸部，１１３：垂直部，１１３ａ：凸部，１２０：カバー，１２１：環状突起，１２５：突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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