(57)【要約】【課題】不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止する。【解決手段】メダル投入口１４にメダルを投入する場合には、把持部２１ａを把持し、バネの付勢に抗するように開閉部材２１を閉じ位置から開き位置に移動させる。これにより、メダル投入口１４が開放され、メダルを投入することが可能になる。そして、開閉部材２１を開き位置で保持しながら、メダルの投入を行う。メダルの投入が終了した後は把持部２１ａから手を離す。開閉部材２１はバネの付勢によって開き位置から閉じ位置に移動する。ゴト器具がメダル投入口１４から挿入された場合、開閉部材２１の先端側の端面とメダル１４の縁とによってゴト器具を挟みこむことが可能になり、挿入したゴト器具を引く抜くことを困難とすることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットマシンのメダル投入口の上方で、前記メダル投入口を覆う閉じ位置と前記メダル投入口を開放する開き位置との間で移動自在で、かつ、前記開き位置から前記閉じ位置に向けて付勢された開閉部材と、
前記スロットマシンに着脱自在に取り付けられ、前記開閉部材が前記閉じ位置と前記開き位置との間で移動するように組み込まれた装置本体と、
前記開閉部材と一体に形成され、前記開閉部材を前記閉じ位置と前記開き位置との間で移動させる際に把持される把持部とを設けたことを特徴とするメダル投入口開閉装置。
【請求項２】
前記装置本体を前記メダル投入口の近傍に配置するとともに、前記スロットマシンを開閉する扉の背面に着脱自在に固定されるブラケットを前記装置本体と一体にし、前記扉を開放した場合に前記装置本体の着脱が可能になることを特徴とする請求項１記載のメダル投入口開閉装置。
【請求項３】
前記開閉部材の先端を鋸歯状に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のメダル投入口開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル投入口を開閉するメダル投入口開閉装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、メダルセレクターによってメダルが適正なものと不適正なものとに選別される。メダルセレクターでは、メダル通路を通過する適正なメダルが光電センサによって検出され、投入されたメダルの枚数がカウントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。このゴト器具をメダル投入口から挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。ゴト器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。しかしながら、上記のようなゴト器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。
【０００５】
このため、例えばメダル投入口を塞ぐシャッターを設け、投入されたメダルが検知されている間にのみメダル投入口を開放する、あるいは、遊技者が獲得したメダルの枚数を計数するジェットカウンターのメダル投入口にシャッターを設け、ジェットカウンターの使用時に専用のキーを用いてシャッターを開放するなどの提案がなされている。しかし、メダル投入口を塞ぐシャッターを設けたものでは、ゴト器具とメダルとを誤って検知させればシャッターが開放されてしまうため、ゴト器具をメダル投入口に挿入することが可能になってしまう。また、上記のようなジェットカウンターの技術をスロットマシンのメダル投入口に適用した場合、遊技者がメダルを投入するたびに従業員がメダル投入口のシャッターをキーによって開放しなければいけないため、遊技の効率が著しく低下するという問題がある。仮にスロットマシンに適用しても、キーを複製、あるいは、盗難されると、ゴト行為を防止できない。
【０００６】
このため、例えば硬貨の投入口の中央部に棒状の仕切を設ける、あるいは、硬貨の投入口を開閉するシャッターの上に硬貨を溜めてからシャッターを開放して硬貨を投入する、硬貨の投入口を塞ぐ方向に付勢された蓋を設け、蓋を閉じないと硬貨を投入できなくする、あるいは、麻雀牌を投入口に投入する際に専用のボタンを押下すると投入口が開放されるなど、他の技術分野の提案をスロットマシンに適用することも考えられる。
【０００７】
しかし、硬貨の投入口に仕切を設ける提案をスロットマシンに適用した場合、仕切の隙間からゴト器具を挿入されるおそれがあるため、ゴト行為を完全に防止することができない。また、硬貨をシャッター上に溜める提案をスロットマシンに適用した場合、シャッターが一旦開放されると、シャッターが開放された状態で保持されるため、シャッターが開放されている間にメダル投入口からゴト器具が挿入されてしまう。さらに、硬貨の投入口を付勢された蓋によって塞ぐ提案をスロットマシンに適用した場合、蓋は投入口を塞ぐ方向に常時付勢されているため、ゴト行為を行うには、蓋を開放させた状態で保持しながらゴト器具を挿入する必要があり、ゴト行為の手間を増やしてゴト行為が容易に行われることを防止できる。しかし、遊技を行う際には、メダルを投入するたびにメダル投入口が閉じられるため、メダルを連続的に投入することが困難になり、遊技の効率が著しく低下するおそれがある。また、上述した提案では、蓋は着脱することが不能な構成となっているため、蓋を外して遊技を行うことが不可能となり、利便性に乏しいという欠点もある。専用のボタンが押下されたときに麻雀牌を投入口に投入する提案をスロットマシンに適用した場合、上記の提案ではボタンを押下すると投入口が開放された状態となり、投入口を閉じるには再びボタンを押下しなければならないため、メダル投入口を開放した状態で再度ボタンを押下しなければゴト器具を挿入することができてしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できるメダル投入口開閉装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のメダル投入口開閉装置は、スロットマシンのメダル投入口の上方で、前記メダル投入口を覆う閉じ位置と前記メダル投入口を開放する開き位置との間で移動自在で、かつ、前記開き位置から前記閉じ位置に向けて付勢された開閉部材と、前記スロットマシンに着脱自在に取り付けられ、前記開閉部材が前記閉じ位置と前記開き位置との間で移動するように組み込まれた装置本体と、前記開閉部材と一体に形成され、前記開閉部材を前記閉じ位置と前記開き位置との間で移動させる際に把持される把持部とを設けたものである。
【００１０】
請求項２記載のメダル投入口開閉装置は、前記装置本体を前記メダル投入口の近傍に配置するとともに、前記スロットマシンを開閉する扉の背面に着脱自在に固定されるブラケットを前記装置本体と一体にし、前記扉を開放した場合に前記装置本体の着脱が可能になるものである。
【００１１】
請求項３記載のメダル投入口開閉装置は、前記開閉部材の先端を鋸歯状に形成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のメダル投入口開閉装置は、メダル投入口の上方でメダル投入口を覆う閉じ位置とメダル投入口を開放する開放位置との間で移動自在で、かつ、開き位置から閉じ位置に向けて付勢された開閉部材を設けたので、ゴト器具をメダル投入口に挿入しようとした場合に、開閉部材を開放位置で保持させる必要が生じ、ゴト行為に伴う動作を大きくすることが可能になる。これにより、ゴト行為を行っている遊技者を発見しやすくなるので、ゴト行為を行うことが困難になり、ゴト行為を防止することができる。また、開閉部材が開放位置に位置する状態で開閉部材の保持を中止すると、ゴト器具が開閉部材とメダル投入口の縁とで挟みこむことが可能になり、挿入したゴト器具を引く抜くことを困難とすることができる。さらには、開閉部材を開放位置で保持させれば、複数枚のメダルを束にした状態で連続的にメダルの投入を行うことが可能になるなど、従来のスロットマシンと同様の動作でメダルの投入を行うことができ、メダルの投入を行う際の弊害が生じることを防止できる。また、開閉部材が閉じ位置に位置するときには、メダル投入口が覆われるので、メダル投入口からゴミなどの異物が進入することも防止できる。
【００１３】
さらに、開閉部材が組み込まれた装置本体をスロットマシンに着脱自在に取り付けることによって、スロットマシンに改造を施すことなく、本発明のメダル投入口開閉装置を取り付けることができ、本発明を実施する際のコストを低減することができる。また、本発明のメダル投入口開閉装置を他のスロットマシンに取り付けて再使用することも可能になり、遊技場でスロットマシンの入れ替えを行った際にも繰り返し使用することができる。これにより、スロットマシンの入れ替えに伴うコストの増加を防止することができる。
【００１４】
なお、装置本体をメダル投入口の近傍に配置するとともに、スロットマシンを開閉する扉の背面に着脱自在に固定されるブラケットを装置本体と一体にし、扉を開放した場合に装置本体の着脱が可能になることが好適である。一般に、スロットマシンの扉は遊技場の従業員以外の者は開放できないため、このような構成にすることによって、本発明のメダル投入口開閉装置を取り外すことによってゴト行為を行うことを防止でき、また、本発明のメダル投入口開閉装置が盗難されることを防止するうえでも効果的である。
【００１５】
さらには、開閉部材の先端を鋸歯状に形成することによって、ゴト器具を開閉部材とメダル投入口の縁とで挟みこんだ際の保持力をより大きくし、挿入したゴト器具を引く抜くことを困難とすることができる。この場合、無理にゴト器具を引く抜いたときにゴト器具を破壊することもでき、ゴト行為の再発を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、スロットマシン１０は前面扉１１と収納箱１２とからなる筐体１３を備えている。前面扉１１は上扉１１ａと下扉１１ｂとから構成されている。下扉１１ｂは、専用のキーによって施錠されており、下扉１１ｂを開放すると上扉１１ａを開放することが可能になる。下扉１１ｂには、メダル投入口１４が設けられている。メダル投入口１４は矩形の開口からなる。メダル投入口１４の側方には本発明のメダル投入口開閉装置１５が設けられている。
【００１７】
図２に示すように、メダル投入口開閉装置１５は、下扉１１ｂに着脱自在に取り付けられた装置本体２０、装置本体２０に移動自在に組み込まれた開閉部材２１、装置本体２０を下扉１１ｂに着脱自在に固定するブラケット２２を備えている。
【００１８】
装置本体２０は箱形に形成されており、その前面から開閉部材２１の先端部が突出している。開閉部材２１はメダル投入口１４を覆う閉じ位置（図中二点鎖線で示す位置）とメダル投入口１４を開放する開き位置（図中実線で示す位置）との間で、メダル投入口１４の長手方向に沿って移動するように装置本体２０に組み込まれている。
【００１９】
図３に示すように、開閉部材２１は円柱形状に形成されており、後端部が装置本体２０内に収納されている。装置本体２０には、その前面から内部にかけて開閉部材２１を収納する円柱形状の収納穴２０ａが形成されている。収納穴２０ａは、開閉部材２１よりも一回り大きく形成されている。開閉部材２１の後端側の端面と、この端面と対面する収納穴２０ａの壁面は、バネ２３によって連結されている。
【００２０】
図４に示すように、開閉部材２１が閉じ位置から開き位置に向けて移動すると、開閉部材２１はバネ２３によって閉じ位置に向けて付勢される。このため、開閉部材２１は閉じ位置で保持される。
【００２１】
装置本体２０の前面には、開閉部材２１の移動方向を規制するガイド部材２４が取り付けられている。ガイド部材２４は円筒状に形成されている。ガイド部材２４の穴２４ａは収納穴２０ａと略同一の直径に形成されている。ガイド部材２４は穴２４ａと収納穴２０ａとが連通するように装置本体２０に取り付けられている。
【００２２】
図２に示すように、開閉部材２１の周面には、開閉部材２１を閉じ位置と開き位置との間で移動させる際に把持される把持部２１ａが一体に形成されている。把持部２１ａは、円柱形状に形成されており、軸方向が開閉部材２１の軸方向と直交するように、その一方の端面が開閉部材２１の周面に取り付けられている。
【００２３】
ガイド部材２４には、一方の端面から他方の端面にかけて、その長手方向に沿った溝２４ｂが形成されている。溝２４ｂは、その幅が把持部２１ａの直径よりも広く形成されている。開閉部材２１が閉じ位置から開き位置に向けて移動すると、把持部２１ａが溝２４ｂ内に進入する。これにより、把持部２１ａがガイド部材２４の端面に当接して、開閉部材２１が閉じ位置から開き位置に移動することができなくなることを防止している。
【００２４】
ブラケット２２は板状の部材を折り曲げることによってコの字形に形成されている。ブラケット２２の一方の端部の外面には装置本体２０の側面が一体に取り付けられている。また、ブラケット２２の他方の端部にはネジ２５が貫通する穴２２ａが形成されている。ブラケット２２の両端のピッチは下扉１１ｂの厚みよりよりもやや大きくなっている。ブラケット２２は、その両端で下扉１１ｂを挟み込むように下扉１１ｂの上面側から下扉１１ｂに取り付けられる。ブラケット２２は、下扉１１ｂの背面からネジ２５によって着脱自在に固定されている。このため、ブラケット２２は、下扉１１を開放した場合に着脱が可能になる。すなわち、装置本体２０は下扉１１ｂを開放した場合に着脱が可能になる。
【００２５】
次に、メダル投入口開閉装置１５の作用について説明する。メダル投入口１４にメダルを投入する場合には、把持部２１ａを把持し、バネ２３の付勢に抗するように開閉部材２１を閉じ位置から開き位置に移動させる。これにより、メダル投入口１４が開放され、メダルを投入することが可能になる。そして、開閉部材２１を開き位置で保持しながら、メダルの投入を行う。メダルの投入が終了した後は把持部２１ａから手を離す。開閉部材２１はバネ２３の付勢によって開き位置から閉じ位置に移動する。
【００２６】
メダル投入口開閉装置１５をスロットマシン１０から取り外すには、先ず、下扉１１ｂの施錠を解除して下扉１１ｂを開放する。そして、ブラケット２２を下扉１１ｂに固定するネジ２５を取り外し、ブラケット２２を下扉１１ｂから取り外す。これにより、メダル投入口開閉装置１５のスロットマシン１０からの取り外しが完了する。取り外したメダル投入口開閉装置１５を他のスロットマシンに取り付ける場合は、他のスロットマシンの下扉の背面にブラケット２２をネジ２５によって固定すればよい。
【００２７】
ここで、図６に示すように、例えば板状のゴト器具３０がメダル投入口１４から挿入された場合、バネ２３による付勢によって開閉部材２１がゴト器具３０の側面を押圧する。これにより、開閉部材２１の先端側の端面とメダル１４の縁とによってゴト器具３０を挟みこむことが可能になり、挿入したゴト器具３０を引く抜くことを困難とすることができる。また、ゴト行為を行うには、把持部２１ａを把持して開閉部材２１を開き位置で保持しながら、ゴト器具３０を挿入しなければならないため、ゴト行為に伴う動作を大きくすることが可能になり、ゴト行為を行っている遊技者を発見しやすくなる。これにより、ゴト行為を行うことが困難になり、ゴト行為を防止することができる。
【００２８】
上記実施形態では、開閉部材２１の先端側の端面を平面にしたが図７に示す開閉部材３１のように、先端を鋸歯状に形成してもよい。これにより、ゴト器具を開閉部材３１とメダル投入口の縁とで挟みこんだ際の保持力を先端側の端面を平面とした場合よりも大きくし、挿入したゴト器具を引く抜くことを困難とすることができる。また、無理にゴト器具を引く抜いたときにゴト器具を破壊することもでき、ゴト行為の再発を防止できる。
【００２９】
上記実施形態では、メダル投入口１４の長手方向に沿って開閉部材２１がメダル投入口１４を覆うようにしたが、開閉部材２１がメダル投入口１４を覆う方向は適宜の方向にしてよい。
【００３０】
上記実施形態では、把持部２１ａを円柱状に形成し、開閉部材２１の周面から突出するようにしたが、把持部の形状は適宜の形状にしてよい。また、例えば円柱状の開閉部材の先端部を把持部として開閉部材を閉じ位置と開き位置とで移動させるなど、把持部は、遊技者が把持することが可能であれば開閉部材の適宜箇所としてもよい。
【００３１】
上記実施形態では、ブラケット２２を下扉１１ｂの背面に固定して装置本体２０を着脱自在としたが、必ずしもブラケット２２を用いなくてもよく、例えば爪による係合によって装置本体を直接スロットマシンに着脱自在にするなど、装置本体２０を着脱自在に固定する方法は適宜の方法でよい。
【００３２】
上記実施形態では、上扉１１ａと下扉１１ｂとに分割された前面扉１１に本発明を適用した例について説明したが、分割されていない前面扉に本発明のメダル投入口開閉装置を取り付けてよい。この場合、ブラケットの形状を前面扉の形状を考慮にいれて形成し、前面扉が開放されたときに、ブラケットを着脱可能にすることが好ましい。
【００３３】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなど、実際にメダルを投入するスロットマシンであれば等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のメダル投入口開閉装置が取り付けられたスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】メダル投入口開閉装置の構成を示す斜視図である。
【図３】開閉部材が閉じ位置に位置するときのメダル投入口開閉装置の装置本体の内部の状態を示す断面図である。
【図４】開閉部材が開き位置に位置するときのメダル投入口開閉装置の装置本体の内部の状態を示す断面図である。
【図５】メダル投入口開閉装置がスロットマシンの下扉に取り付けられた状態を示す断面図である。
【図６】開閉部材の先端側の端面とメダル投入口の縁とでゴト器具を挟み込んだ状態を示す説明図である。
【図７】開閉部材の先端側の端面を鋸歯状にした例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  スロットマシン
１４  メダル投入口
１５  メダル投入口開閉装置
２０  装置本体
２１，３１  開閉部材
２１ａ  把持部
２２  ブラケット
２３  バネ
３０  ゴト器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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