(57)【要約】【課題】  印刷処理を実行している時に媒体切れが生じた場合に、ユーザの意図する媒体に確実に印刷処理がされるようにトレイの切替え給紙する案内を促す。【解決手段】  印刷データを受信すると媒体情報に基づいて複数の印刷媒体から指定の印刷媒体を選択して画像形成を行なう画像形成装置において、印刷データを受信する受信部１０１と媒体情報に第１の印刷媒体が指定されているか否かを判断する判断部１０３と判断部から第１の印刷媒体が指定されているとの判断結果を受けると第２の印刷媒体を指定すべく、媒体設定情報を入力する媒体設定入力部１１１と媒体設定入力部で媒体設定情報の入力が行なわれると、媒体設定情報に示された第２の印刷媒体に前記印刷データに基づいて画像形成を行なう制御部１９０と制御部で画像形成中に前記第２の媒体の不足を検出すると、第２の媒体の補充を促す表示部１１１とを備える。【選択図】        図１
2006089186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを受信すると、該印刷データに示された媒体情報に基づいて複数の印刷媒体から指定の印刷媒体を選択して画像形成を行なう画像形成装置において、
印刷データを受信する受信部と、
前記媒体情報に第１の印刷媒体が指定されているか否かを判断する判断部と、
前記判断部から第１の印刷媒体が指定されているとの判断結果を受けると、第２の印刷媒体を指定すべく、媒体設定情報を入力する媒体設定入力部と、
前記媒体設定入力部で媒体設定情報の入力が行なわれると、該媒体設定情報に示された第２の印刷媒体に前記印刷データに基づいて画像形成を行なう制御部と、
前記制御部で画像形成中に前記第２の媒体の不足を検出すると、第２の媒体の補充を促す報知部と、
備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷媒体を該印刷媒体の種別に応じて格納する複数のトレイと、
前記各トレイに対応する印刷媒体の種類を識別する媒体識別部と、
前記各トレイを選択するトレイ選択部と、
前記トレイ選択部で選択したトレイに収容されている印刷媒体の媒体情報を前記媒体識別部から取得し、該取得した媒体情報を前記第２の印刷媒体の前記媒体設定情報として前記媒体設定入力部に出力するトレイ情報選択部と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体識別部は、前記各トレイに対応して媒体識別情報を記憶する記憶部を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体識別部は、前記各トレイから搬送される媒体の長さを検出する検出部を備え、
該検出部からの長さ情報に基づき前記媒体を識別することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上位装置に接続されており、
印刷媒体を該印刷媒体の種別に応じて格納する複数の給紙トレイと、前記各トレイ内の印刷媒体の種別を示す媒体情報をトレイ毎に記憶する記憶部と、前記各トレイにおける媒体切れを検出するための媒体有無検出部と、前記各トレイで媒体切れが生じると前記他方のトレイへ切替え給紙させるべく印刷制御する印刷制御部と、表示情報に基づいて表示する表示部とを備えた画像形成装置において、
前記印刷制御部は、前記上位装置により印刷に用いられるべく指定された印刷媒体を示す媒体指定情報と前記記憶部で保持されている媒体情報とが一致するトレイを検索するトレイ選定手段と、
前記トレイ選定手段の検索で一致するトレイがない場合、印刷可能なトレイに印刷媒体をセットするように表示し、印刷続行キーが押下されると該表示に基づいて印刷媒体がセットされたトレイから給紙し印刷処理を開始させる印刷続行手段を有しており、
前記印刷続行キーが押下され印刷続行手段による印刷処理が実行されているとき、前記媒体有無検出部が前記表示に基づいて印刷媒体がセットされたトレイに媒体切れが発生したことを検出すると、前記トレイ選定手段が前記媒体指定情報と前記記憶手段の媒体情報の一致するトレイを検索し、該検索で一致するトレイがある場合、該一致するトレイから給紙して印刷処理すべく制御し、一致するトレイがない場合には、前記媒体切れのトレイへ指定された印刷媒体をセットするように要求するための表示情報を前記表示部へ出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記前記印刷続行キーが押下され印刷続行手段による印刷処理が実行されるとき選択されたトレイから搬送される媒体の種別を示す情報を検出する媒体情報検出手段を備えており、
前記印刷制御部は、前記選択されたトレイから給紙して印刷処理の実行中に、前記媒体有無検出部が前記選択されたトレイに媒体の無いことを検出すると、前記トレイ選定手段を起動させ、前記媒体指定情報と前記記憶手段の媒体情報との一致するトレイを検索させ、一致する給紙トレイがない場合には、前記媒体情報検出手段で検出して得た媒体検出情報と前記媒体情報とに基づいて、同一種類の媒体を収容する給紙トレイを検索させ、該検索で一致した給紙トレイから給紙するようにトレイの切替え制御を行なうことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙トレイは、印刷媒体を装置内部に格納することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷媒体の種別を識別するための最大値寸法と最小値寸法とを保持しており、
前記媒体寸法の最大値および最小値と、前記媒体情報検出手段で検出された媒体の寸法の検出値とを比較して媒体の種別を判定し、その判定結果が示された前記媒体検出情報を生成する用紙監視部を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタや複写機やＦａｘ等の画像形成装置、複数の給紙トレイを有し、そのトレイ毎に媒体情報を設定できる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータ等の上位装置に接続され、複数の給紙トレイを有する従来のプリンタ装置では、各トレイに格納されている用紙のサイズや紙質等の媒体情報を予め保持しておき、上位装置から印刷データとともに送られてくる媒体指定情報と比較することにより給紙トレイを選択する機能を備え、選択されたトレイから給紙することにより希望の媒体への印刷が可能となっている。
【０００３】
また、印刷実行時に給紙トレイ内の媒体がなくなった場合に、自動的に他の給紙トレイに切替えて給紙する機能を備えたものもある。特許文献１では、給紙中のトレイの用紙がなくなった場合に、同一サイズ・紙種の用紙が格納されている他のトレイを給紙元として自動的に切替える技術が開示されている。この場合、同一のサイズ・紙質の媒体が格納されている給紙トレイがなければ、用紙がなくなったトレイに対して用紙を補充するようにエラー表示して印刷動作を中止する。
【０００４】
これに対して、プリンタ装置は、上位装置からの媒体指定情報と一致する媒体を格納したトレイがなければ、印刷可能なトレイに指定媒体をセットするようにリクエストを表示する。また、上位装置からの指定媒体に一致する媒体がない場合には、指定と異なる媒体を前記リクエストの要求先トレイにセットして強制印刷（印刷続行モード）させることも可能である。
【特許文献１】特開２０００−１４３０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来のプリンタ装置では、前記印刷続行モード中に、前記リクエストの要求先トレイから給紙して印刷処理を実行している時に媒体切れが生じると、自動的に前記リクエストの要求先トレイと同一の媒体設定である他の給紙トレイに切替えて印刷を続行する。このため、ユーザの予期せぬ媒体に印刷されてしまうという不具合が生じる。
【０００６】
そこで本発明の目的は、上記の従来技術のもつ問題点を解消すべく、複数の給紙トレイを有する画像形成装置において、印刷続行モードでの印刷処理を実行している時に媒体切れが生じた場合に、ユーザの意図する媒体に確実に印刷処理がされるようにトレイの切替え給紙を促す画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
印刷データを受信すると、印刷データに示された媒体情報に基づいて複数の印刷媒体から指定の印刷媒体を選択して画像形成を行なう画像形成装置において、印刷データを受信する受信部と、媒体情報に第１の印刷媒体が指定されているか否かを判断する判断部と、判断部から第１の印刷媒体が指定されているとの判断結果を受けると、第２の印刷媒体を指定すべく、媒体設定情報を入力する媒体設定入力部と、媒体設定入力部で媒体設定情報の入力が行なわれると、媒体設定情報に示された第２の印刷媒体に前記印刷データに基づいて画像形成を行なう制御部と、制御部で画像形成中に前記第２の媒体の不足を検出すると、第２の媒体の補充を促す報知部と、備えることを特徴とする。
【０００８】
印刷媒体を該印刷媒体の種別に応じて格納する複数のトレイと、各トレイに対応する印刷媒体の種類を識別する媒体識別部と、各トレイを選択するトレイ選択部と、トレイ選択部で選択したトレイに収容されている印刷媒体の媒体情報を媒体識別部から取得し、取得した媒体情報を第２の印刷媒体の媒体設定情報として媒体設定入力部に出力するトレイ情報選択部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
媒体識別部は、各トレイに対応して媒体識別情報を記憶する記憶部を備えることを特徴とする。
媒体識別部は、前記各トレイから搬送される媒体の長さを検出する検出部を備え、検出部からの長さ情報に基づき前記媒体を識別することを特徴とする。
【００１０】
上位装置に接続されており、印刷媒体を該印刷媒体の種別に応じて格納する複数の給紙トレイと、各トレイ内の印刷媒体の種別を示す媒体情報をトレイ毎に記憶する記憶部と、各トレイにおける媒体切れを検出するための媒体有無検出部と、各トレイで媒体切れが生じると他方のトレイへ切替え給紙させるべく印刷制御する印刷制御部と、表示情報に基づいて表示する表示部とを備えた画像形成装置において、印刷制御部は、上位装置により印刷に用いられるべく指定された印刷媒体を示す媒体指定情報と記憶部で保持されている媒体情報とが一致するトレイを検索するトレイ選定手段と、トレイ選定手段の検索で一致するトレイがない場合、印刷可能なトレイに印刷媒体をセットするように表示し、印刷続行キーが押下されると該表示に基づいて印刷媒体がセットされたトレイから給紙し印刷処理を開始させる印刷続行手段を有しており、印刷続行キーが押下され印刷続行手段による印刷処理が実行されているとき、媒体有無検出部が表示に基づいて印刷媒体がセットされたトレイに媒体切れが発生したことを検出すると、トレイ選定手段が媒体指定情報と記憶手段の媒体情報の一致するトレイを検索し、検索で一致するトレイがある場合、一致するトレイから給紙して印刷処理すべく制御し、一致するトレイがない場合には、媒体切れのトレイへ指定された印刷媒体をセットするように要求するための表示情報を表示部へ出力することを特徴とする。
【００１１】
印刷続行キーが押下され印刷続行手段による印刷処理が実行されるとき選択されたトレイから搬送される媒体の種別を示す情報を検出する媒体情報検出手段を備えており、印刷制御部は、選択されたトレイから給紙して印刷処理の実行中に、媒体有無検出部が選択されたトレイに媒体の無いことを検出すると、トレイ選定手段を起動させ、媒体指定情報と記憶手段の媒体情報との一致するトレイを検索させ、一致する給紙トレイがない場合には、媒体情報検出手段で検出して得た媒体検出情報と媒体情報とに基づいて、同一種類の媒体を収容する給紙トレイを検索させ、検索で一致した給紙トレイから給紙するようにトレイの切替え制御を行なうことを特徴とする。
【００１２】
給紙トレイは、印刷媒体を装置内部に格納することが好ましい。
印刷媒体の種別を識別するための最大値寸法と最小値寸法とを保持しており、媒体寸法の最大値および最小値と、媒体情報検出手段で検出された媒体の寸法の検出値とを比較して媒体の種別を判定し、その判定結果が示された媒体検出情報を生成する用紙監視部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、判断部は印刷データの媒体情報に第１の印刷媒体が指定されているか否かを判断し、媒体設定入力部において判断部からの第１の印刷媒体が指定されているとの判断結果を受けると、第２の印刷媒体を指定すべく媒体設定情報を入力する。媒体設定情報を受けた制御部は第１の印刷媒体に代えて第２の印刷媒体に対し、印刷データに基づいて画像形成を行なうことができることから、ユーザが希望する印刷媒体に対し画像を形成することができる。そして、印刷続行モード中に媒体の不足を検出すると、報知部で媒体の補充を促すように報知（表示）することから、該報知に基づいてユーザが希望する媒体を補充して印刷することができる。これにより、印刷続行モード中に媒体切れ（不足）が生じた場合でもユーザの意図する媒体に確実に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
〈実施例１の構成〉
本発明に係る実施例１の電子写真プリンタ装置１０００は、図１に示されているように、該プリンタ装置１０００が上位装置３０１と接続されている。プリンタ装置１０００は、印刷を行なうエンジン部２００と、上位装置からの後述する印刷データおよび媒体指定情報に基づいて前記エンジン部２００を制御するコントローラ部１００とから構成されている。コントローラ部１００はワークステーションやパーソナルコンピュータなどの上位装置３００に接続している。上位装置３００はプリンタドライバ３０１を備え、コントローラ部１００に印刷データを送信する。
【００１６】
コントローラ部１００は、プリンタドライバ３０１から印刷データを受信するインタフェース部（受信部）１０１と、インタフェース部１０１で受信された印刷データを格納する受信バッファ１０２と、受信バッファ１０２に格納された印刷データに基づいて１ページ分のデータを編集し印刷ページ情報を生成する編集部（判断部）１０３と、編集部１０３で編集した１ページ分の印刷ページ情報を格納するページバッファ１０４とを備えている。
【００１７】
また、コントローラ部１００は、ページバッファ１０４に格納された印刷ページ情報から画像データに伸張・展開する展開部１０５と、展開部１０５で展開された画像データを格納するラスタバッファ１０６と、該ラスタバッファ１０６に格納されている画像データを印刷制御部１９０からの通知を受けるとエンジン部２００に送信するラスタデータ送出部１０７と、装置内の各部を統括し制御するとともに展開部１０５からの印刷要求を受けてエンジン部２００へ印刷の準備するように要求をする印刷制御部１９０と、を備えている。
【００１８】
更に、コントローラ部１００は、操作部１１０と記憶部１２０とを備える。操作部（報知部）１１０は、プリンタ装置が動作している状態の表示及びユーザの操作入力によるプリンタ装置の各種設定ができる操作パネル１１１、該操作パネルを制御するパネル制御部１１２、操作パネル１１１に表示する文字列のデータベースとなる表示文字列メモリ１１３から構成されている。
【００１９】
記憶部１２０は、操作パネル１１１からプリンタ装置の設定が変更された場合、その変更内容を管理するパラメータ管理部１２１と、該変更内容を保存する不揮発性メモリ１２２および印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３とから構成されている。印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３は、印刷続行モード対象のジョブであることを示すための情報である印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を保持する。
【００２０】
印刷制御部（制御部）１９０は、トレイ選定部１９１（トレイ選定手段）を有している。トレイ選定部１９１は、パラメータ管理部１２１から各トレイに関する媒体情報を取得し、印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３から印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を取得する。そして、印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を参照して当該処理が印刷続行ジョブであるか否かを判断し、印刷続行ジョブであると判断された場合、印刷続行トレイ情報５２に設定されたトレイを給紙すべきトレイとして選定する。印刷続行ジョブでないと判断された場合、上位装置から指定された媒体指定情報と一致する媒体情報を有するトレイを検索し、該検索で一致する媒体情報を有するトレイを給紙すべきトレイとして選定する。
【００２１】
エンジン部２００は、Ｉ／Ｆ部２０１と、状態管理部２０２と、クロック制御部２０３と、モータ制御部２０４と、定着器制御部２０５と、媒体有無監視部２０６と、媒体搬送監視部２０７およびＬＥＤヘッド部２０８とを備えている。
【００２２】
Ｉ／Ｆ部２０１は、コントローラ部１００とエンジン部２００との通信を司る。状態管理部２０２は、各種モータ、センサ及び媒体有無等の状態を監視する。クロック制御部２０３は、状態管理部２０２からの起動により、ＬＥＤヘッド部２０８へクロックを送出する。モータ制御部２０４は、各トレイの給紙モータ２２４〜２２７及び媒体走行モータ２２８を制御する。定着器制御部２０５は、温度センサ２２９の状態を監視して、ヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御を実施し、定着器の温度を制御する。媒体有無監視部２０６は、４つのトレイの媒体有無センサ４〜６、１２を監視して、各トレイの媒体有無の情報を状態管理部２０２へ通知する。媒体搬送監視部２０７は、カセットセンサ１０、フィードセンサ１５、ベルトセンサ１７及び排出センサ３０により媒体の搬送状態を監視する。ＬＥＤヘッド部２０８は、ラスタデータ送出部１０７から受信したラスタデータに基づいて媒体へ画像を形成する。
【００２３】
編集部１０３により生成される印刷ページ情報が、図２に示されるように、ページ属性情報４１と印刷データ４２とから構成されている。ページ属性情報４１は、ジョブ単位で任意に割り振られるＪＯＢ・ＩＤ情報４３と、該当ページの印刷データに関する解像度情報４４と、Ｄｕｐｌｅｘ有無情報４５と、上位装置３００より指定されたトレイ指定情報４６と、媒体サイズ情報４７と、媒体種別情報４８と、媒体重量情報４９と、印刷続行モードが選択された場合にＯＮとなる印刷続行フラグ５０及び実際に印刷データが格納されているアドレスを示す印刷データリンクポインタ５１などから構成されている。
【００２４】
次に、実施例１の電子写真プリンタ装置のハードウェア構成について、その断面図（図３）を用いて説明する。プリンタ装置１０００は、複数の給紙トレイ１〜３とＭＰトレイ１３とを備えている。３つの給紙トレイ１〜３には、トレイ内の媒体有無を監視する媒体有無センサ４〜６が設けられ、ＭＰトレイ１３には媒体有無センサ１２が設けられている。また、各トレイには媒体を給紙するホッピングローラ７〜９、１４が配されている。例えば、ホッピングローラ９により給紙トレイ１から排出された媒体は、フィードローラ１１により共通の搬送路３２上に搬送される。
【００２５】
搬走路３２には、フィードセンサ１５、レジストローラ１６、ベルトセンサ１７、現像部２５〜２８、定着ローラ２９、排出センサ３０及び排出ローラ３１が備わっている。３つのトレイ１〜３およびＭＰトレイ１３から搬送路３２上に搬送されてきた媒体は、レジストローラ１６により、現像部２５〜２８へ搬送される。レジストローラ１６の前後に備わるフィードセンサ１５及びベルトセンサ１７はそれぞれ、搬送されてきた媒体の先頭位置の調節及び現像部における動作開始タイミングの制御のために、媒体の通過状況を検知する。
【００２６】
４つの現像部２５〜２８は、搬送されてきた媒体に順次トナー画像を転写しカラー画像を形成し現像する。即ち、現像部２５はシアン（Ｃ）色のトナーで画像を形成し、現像部２6はマゼンダ（Ｍ）色のトナーで画像を形成し、現像部２７はイエロー（Ｙ）色のトナーで画像を形成し、現像部２８はブラック（Ｋ）色のトナーで画像を形成し、１回の通紙でカラー画像として現像処理がなされた媒体を定着ローラ２９へ渡す。定着ローラ２９が熱を加えてカラー画像を媒体に定着させる。その後、媒体は、排出センサ３０の監視のもと排出ローラ３１により排出口まで搬送される。
【００２７】
実施例１のプリンタ装置における操作パネル（媒体設定入力部）１１１の概略図は、図４に示されているように、ＯＮ―ＬＩＮＥランプ６１、ＡＴＴＥＮＴＩＯＮランプ６２、ＬＣＤ表示部６３、ＢＡＣＫキー６４、ＭＥＮＵ＋キー６５、ＭＥＮＵ−キー６６、ＥＮＴＥＲキー６７、ＯＮ―ＬＩＮＥキー６８及びＣＡＮＣＥＬキー６９を備えている。
【００２８】
プリンタ装置は、上位装置で指定された印刷媒体が前記トレイに設定されている媒体情報と一致しない場合、印刷続行するか否かの問い合わせを操作パネル１１１のＬＣＤ表示部６３に表示する。
印刷続行を意図する使用者は、この操作パネル１１１のＯＮ―ＬＩＮＥキー（印刷続行キー）６８の押下する。パネル制御部１１２は、ＯＮ―ＬＩＮＥキー６８の押下されたことを検知すると印刷制御部１９０へ“利用者が印刷続行を指示した旨”を通知する。該通知を受けた印刷制御部１９０は、印刷続行フラグをＯＮにする。
【００２９】
また、上記の複数のキーを操作することにより、図３に示した３つの給紙トレイ１〜３及び給紙トレイ１３に対して希望する媒体を設定することが可能となっている。例えば、オンライン状態において、ＭＥＮＵ＋キー６５を押下してプリンタ設定モード（メニューモード）へ入り、ＭＥＮＵ＋キー６５と、ＭＥＮＵ−キー６６と、ＥＮＴＥＲキー６７およびＢＡＣＫキー６４を利用して、「トレイ媒体」設定の画面をＬＣＤ表示６３上に表示させる。該表示された画面においてＭＥＮＵ＋キー６５またはＭＥＮＵ−キー６６を押下することにより、求める選択肢を表示させる。また、設定したい設定値のところでＥＮＴＥＲキー６７を押下することにより該設定を確定し入力する。
【００３０】
トレイの媒体設定項目について、図５を用いて説明する。媒体設定項目一覧が示されおり、用紙サイズ、媒体種別、媒体重量（Ｍｅｄｉａ・Ｗｅｉｇｈｔ）の３項目についてそれぞれ設定が可能である。例えば、用紙サイズとして、図５に示された設定値（Ｖａｌｕｅ）の中から選び設定できる。即ち、Ａ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）やレター（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）やリーガル１３（２１５．９ｍｍ×３３０．２ｍｍ）などに設定できる。
【００３１】
〈実施例１の動作〉
次に、本発明の電子写真プリンタ装置における動作の概略について説明する。
まず、コントローラ部１００における印刷制御の動作について説明する。展開部１０５から印刷要求を通知された印刷制御部１９０は、エンジン部２００のＩ／Ｆ部２０１と通信してエンジン部の状態を監視し、印刷の条件が整ったら、エンジン部２００に対して印刷準備の要求及び該当トレイへ給紙の要求をする。その後、エンジン部２００の準備が整ったことを認識した印刷制御部１９０は、エンジン部２００に対して印刷要求を通知し、ラスタデータ送出部１０８に対してラスタデータの送信を要求する。データ送信を要求されたラスタデータ送出部１０８は、ラスタバッファ１０６からラスタデータをライン単位で取り出し、エンジン部２００のクロック制御部２０３から出力されるクロックに同期して、ＬＥＤヘッド部２０８へデータを送信する。
【００３２】
次に、エンジン部２００における印刷動作について説明する。エンジン部２００は、コントローラ部１００から印刷処理の準備をするように要求されると、定着器制御部２０５により定着可能な温度まで温度センサ２２９を監視し、適切な温度になるまで加温などの制御をし、印刷の準備が完了した旨をコントローラ部１００へ通知する。また、状態管理部２０２は、コントローラ部１００から指定された給紙トレイから給紙するため、モータ制御部２０４に対し指定トレイの給紙モータを起動させるように要求し、媒体のフィード動作を実施する。その後、モータ制御部２０４からフィードセンサ１５上に媒体が到達したことを通知された状態管理部２０２は、ホッピング準備が完了した旨をコントローラ部１００へ通知する。その後、コントローラ部１００から印刷要求を受けた状態管理部２０２は、媒体走行モータ２２８を起動し、給紙した媒体を現像部２５〜２８へ搬送し、該搬送されてきた媒体に画像を形成する。
【００３３】
媒体有無監視部２０６は、各トレイの媒体有無センサ４〜６、１２を常時監視しており、トレイが引き抜かれた場合、もしくは連続印刷中に媒体がなくなった場合、媒体切れ及び媒体補給情報を状態管理部２０２に対して通知する。媒体有無を通知された状態管理部２０２は、コントローラ部１００に対して媒体有無の情報を通知する。
【００３４】
次に、実施例１における印刷制御部１９０の給紙トレイの選定動作を図６及び図７を用いて説明する。図６は、給紙トレイを選択する処理を示す第１のフローチャートであり、図７は、第１のフローチャートに続く第２のフローチャートである。
【００３５】
印刷要求を受けると、印刷制御部１９０はページ属性情報４１中の印刷続行フラグ５０を参照する（Ｓ１００）。印刷続行フラグ５０がＯＮの場合は、印刷制御部１９０は印刷続行対象のジョブか否かを判断するため、印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３から印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を読み出し、ページ属性情報４１中のＪＯＢ・ＩＤ情報４３と一致するか否か判断する（Ｓ１０１）。一致する場合は、印刷続行対象のジョブであると判断して、選択トレイ情報として印刷続行トレイ情報５２をセットする（Ｓ１０２）。一致しない場合、印刷続行対象のジョブではないと判断して、印刷続行フラグ５０をＯＦＦにする（Ｓ１０３）。
【００３６】
印刷続行フラグ５０をＯＦＦにした後、またはステップＳ１００において印刷続行フラグ５０がＯＦＦを示していた場合、印刷制御部１９０は、ページ属性情報４１中のトレイ指定情報４６を読み出し、トレイ指定があるか否かをチェックする（Ｓ１０４）。トレイ指定があれば、記憶部１２０から該指定のトレイの媒体情報を読み出し、ページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９（媒体指定情報）と一致するか否か判断する（Ｓ１０５）。一致する場合、そのトレイを給紙すべきトレイとして選択する。不一致の場合及び前記したステップＳ１０４においてトレイ指定がなかった場合、印刷制御部１９０は次のトレイの媒体情報を読み出し、ページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９と一致するか否か判断する（Ｓ１０６）。一致する場合、そのトレイを給紙すべきトレイとして選択する。不一致の場合、使用の登録がなされたすべてのトレイに対してステップＳ１０６を実施したか否か判断し（Ｓ１０７）、実施していない場合、次のトレイに対してステップＳ１０６を実施する。
【００３７】
これを繰り返して、すべてのトレイを検索しても印刷要求されているページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９と一致する媒体設定のトレイがなかった場合は、指定媒体が印刷可能なトレイに適切な媒体をセットするように要求する文字列を表示する指示をパネル制御部１２２に対して通知する（Ｓ１０８）。その後、ユーザがＯＮーＬＩＮＥキー６８を押下したら（Ｓ１０９）、印刷制御部１９０は印刷続行フラグ５０をＯＮにして（Ｓ１１０）、ステップＳ１０８で媒体をセットするように要求しているトレイ情報を印刷続行トレイ情報に保持する（Ｓ１１０−２）。ページ属性情報４１中のＪＯＢ
ＩＤ情報４３を印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３に保持し（Ｓ１１１）、ステップＳ１００へ戻る。
【００３８】
以上の処理を経て給紙すべきトレイを選択すると、印刷制御部１９０は図７の処理を実施する。まず印刷制御部１９０は、選択されたトレイに媒体があるか否か判断する（Ｓ１１２）。媒体がある場合、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部２００へ指示して（Ｓ１１５）、給紙トレイを選定する処理を終了する。
【００３９】
ステップＳ１１２で選択されたトレイに媒体が無い場合、次のトレイの媒体情報を読み出し、ページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９と比較する（Ｓ１１３）。一致する場合、該当トレイを切替えて、媒体があるか否か判断する（Ｓ１１４）。媒体がある場合は、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部２００へ指示して（Ｓ１１５）、給紙トレイの選択処理を終了する。ステップＳ１１３で不一致の場合、使用の登録がなされたすべてのトレイに対してステップＳ１１３の処理を実施したか否か判断し（Ｓ１１６）、実施していない場合、次のトレイに対してステップＳ１１３の処理を実施する。ステップＳ１１４でトレイに媒体が無い場合も同様に、ステップＳ１１３の処理を繰り返す。
【００４０】
ステップＳ１１６ですべてのトレイに対して検索を実施していれば、ページ属性情報４１中の印刷続行フラグ５０を参照して（Ｓ１１７）、印刷続行フラグがＯＦＦの場合は、選択されたトレイを給紙元として、該当トレイの媒体情報をもとに、該当媒体をセットするよう要求する文字列を表示するべくパネル制御部１１２に対して要求する（Ｓ１１８）。その後、エンジン部２００より媒体補給イベントが通知されるのを待ち、通知されるとステップＳ１１２へ戻り、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部２００へ指示して（Ｓ１１５）、給紙トレイの選定処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ１１７においてページ属性情報４１中の印刷続行フラグ５０がＯＮの場合、図６のステップＳ１０８へ戻り、印刷続行トレイ情報に保持されているトレイを給紙元として、ページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９をもとに、印刷続行トレイ情報に保持されているトレイに適切な媒体をセットするよう要求する文字列を表示するようにパネル制御部１１２に対して通知する（Ｓ１０８）。その後、ユーザによりＯＮーＬＩＮＥキー６８が押下されると（Ｓ１０９）、ステップＳ１１０以下の処理を繰り返し、印刷続行トレイ情報に保持されているトレイから媒体を給紙するようエンジン部２００へ指示して（Ｓ１１５）、給紙トレイの選定処理を終了する。
〈実施例１の効果〉
【００４２】
実施例１の電子写真プリンタ装置によれば、印刷制御部１９０はトレイ選定手段１９１を有しており、該トレイ選定手段１９１は、上位装置により印刷に用いられるべく指定された媒体を示す媒体指定情報と記憶部１２０から取得した媒体情報とが一致するトレイを検索し、該検索で一致するトレイがある場合、該一致するトレイから給紙して印刷処理するべく制御し、一致するトレイがない場合には、前記指定媒体での印刷が可能なトレイへ指定の媒体をセットするように要求するための表示情報を前記ＬＣＤ表示６３へ出力するので、希望の媒体を収納するトレイがある場合は勿論のこと、希望の媒体を収納するトレイがない場合でもユーザは表示に従い媒体を前記要求の要求先トレイへ補充することにより、意図する媒体に確実に印刷処理されるようにトレイの切替えて給紙することができる。
以上のように、前記要求の要求先トレイを選択して給紙印刷中に媒体がなくなった場合、上位装置により指定された媒体情報と切替え対象トレイの媒体設定とを参照してトレイを切替えるか否か判断するので、ユーザが予期せぬ媒体に印刷実行することを防ぐことができる。
【実施例２】
【００４３】
本発明に係る実施例２の電子写真プリンタ装置１０００Ａは、図８に示されているように、
該プリンタ装置１０００Ａが上位装置３０１と接続されている。プリンタ装置１０００Ａは、印刷を行なうエンジン部２００Ａと、上位装置からの後述する印刷データおよび媒体指定情報に基づいて前記エンジン部２００Ａを制御するコントローラ部１００Ａとから構成されている。コントローラ部１００Ａはワークステーションやパーソナルコンピュータなどの上位装置３００に接続している。上位装置３００はプリンタドライバ３０１を備え、コントローラ部１００Ａに印刷データを送信する。
【００４４】
コントローラ部１００Ａは、プリンタドライバ３０１から印刷データを受信するインタフェース部１０１と、受信された印刷データを格納する受信バッファ１０２と、受信バッファ１０２に格納された印刷データに基づいて１ページ分の印刷ページ情報を編集する編集部１０３と、該１ページ分の印刷ページ情報を格納するページバッファ１０４と、ページバッファ１０４に格納された印刷ページ情報から画像データに伸張・展開する展開部１０５と、展開部１０５で展開された画像データを格納するラスタバッファ１０６と、該ラスタバッファ１０６の画像データを印刷制御部１９０Ａからの通知を受けるとエンジン部２００Ａに送信するラスタデータ送出部１０７と、装置内の各部を統括し制御するとともに展開部１０５からの印刷要求を受けてエンジン部２００Ａへ印刷の準備するように要求をする印刷制御部１９０Ａと、を備えている。
【００４５】
更に、コントローラ部１００Ａは、操作部１１０と、記憶部１２０Ａとを備えている。
操作部１１０は、プリンタ装置が動作している状態の表示及びユーザの操作入力によるプリンタ装置の各種設定ができる操作パネル１１１と、該操作パネルを制御するパネル制御部１１２と、操作パネル１１１に表示する文字列のデータベースとなる表示文字列メモリ１１３から構成されている。
【００４６】
記憶部１２０Ａは、操作パネル１１１からプリンタ装置の設定が変更された場合、その変更内容を管理するパラメータ管理部１２１と、該変更内容を保存する不揮発性メモリ１２２および印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３と、印刷続行媒体情報メモリ１２４から構成されている。印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３は、印刷続行モードの対象ジョブであることを示すための情報として、印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を保持する。印刷続行媒体情報メモリ１２４は、印刷続行モードでの印刷を実行している時にエンジン部２００Ａが検出した媒体情報を記憶する。
【００４７】
印刷制御部１９０Ａの中には、トレイ選定部１９１Ａが設けられている。トレイ選定部１９１Ａは、パラメータ管理部１２１から各トレイに関する媒体情報を取得し、印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ１２３から印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を取得し、印刷続行モード中に給紙された媒体の媒体情報を印刷続行媒体情報メモリ１２４から取得する。そして、印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を参照して当該処理が印刷続行ジョブであるか否かを判断し、印刷続行ジョブであると判断された場合、印刷続行トレイ情報に設定されているトレイを給紙すべきトレイとして選定する。印刷続行ジョブでないと判断された場合、上位装置から指定された指定媒体情報と一致する媒体に設定されたトレイを検索し、更に印刷続行モード中に給紙された媒体の媒体検出情報と一致する媒体に設定されたトレイを検索する。該検索の結果に基づいて、給紙すべきトレイを選定する。
【００４８】
エンジン部２００Ａは、Ｉ／Ｆ部２０１と、状態管理部２０２と、クロック制御部２０３と、モータ制御部２０４と、定着器制御部２０５と、媒体有無監視部２０６と、媒体搬送監視部２０７およびＬＥＤヘッド部２０８と、用紙サイズ判定テーブル２０９を備えている。
【００４９】
用紙サイズ判定テーブル２０９は、印刷続行時の印刷動作に伴い媒体判定する際に使用される。その構成例が図９に示されるように、媒体の媒体サイズ、判断条件となる媒体サイズの最大長・最小長及び各媒体に割り当てられたＩＤ情報から構成されている。
媒体搬送監視部（用紙監視部）２０７は、パルスカウンタの情報をｍｍ単位に変換して、媒体サイズ判定テーブル２０９の最大長・最小長の値の範囲と比較する。該比較の結果を状態管理部２０２からｉ／Ｆ部２０１を経由しコントローラ部１００Ａの印刷制御部１９０Ａへ通知する。
【００５０】
第２の実施例の構成は、印刷続行モードでの印刷処理を実行している時にエンジン部２００Ａが検出した媒体情報を記憶する印刷続行媒体情報メモリ１２４をコントローラ部１００Ａに有し、印刷続行時の印刷動作に伴い媒体判定する際に使用する媒体サイズ判定テーブル２０９をエンジン部２００Ａが有するところが、第１の実施例の構成と異なる。
〈実施例２の動作〉
【００５１】
第２の実施例における電子写真プリンタ装置の動作概略は、印刷続行指示がなされた場合、エンジン部２００Ａが印刷続行トレイ情報に設定されたトレイから給紙した媒体の媒体情報を検出し、その後、前記給紙トレイにセットされている媒体が無くなった場合、エンジン部２００Ａが検出した媒体情報と各トレイの媒体情報を基にトレイを切替える手段を設けたところが、第１の実施例と異なる。以下に、第１の実施例と異なる給紙トレイ決定手順の一部と、第２の実施例で新たに追加する媒体サイズ検出処理について、詳細に説明する。
【００５２】
図１０及び図１１は、第２の実施例における印刷制御部１９０Ａの給紙トレイを決定する手順を示すフローチャートである。図１０は、給紙トレイを選択する処理に関するフローチャートであり、図１１は、図１０にて選択されたトレイの媒体が無い場合に給紙元のトレイを切替える処理に関するフローチャートである。
【００５３】
図１０に示される給紙するトレイを選択する処理は、ステップＳ２０４で印刷続行トレイ情報に設定されたトレイから給紙しての印刷時に検出された媒体情報を一時的に記憶しておく印刷続行媒体情報メモリ１２４の印刷続行媒体情報をクリアしているところが、第1の実施例と異なる。
【００５４】
図１１の基点となるトレイ選択後の給紙トレイ決定手順では、印刷続行トレイ情報に設定されたトレイを給紙元として選択した際に、エンジン部２００Ａへ媒体情報検出要求を通知する（Ｓ２１４〜Ｓ２１５）ところ、及び、給紙元のトレイを切替える際に、エンジン部２００Ａにより検出され印刷続行媒体情報メモリ１２４に記憶された印刷続行媒体情報と各トレイの媒体設定が一致しているか否か判断する処理（Ｓ２２０〜Ｓ２２２）が追加されたところが、第１の実施例と異なる。以下、詳細に説明する。
【００５５】
まず、印刷制御部１９０Ａは、図１０の処理で選択されたトレイに媒体があるか否か判断する（Ｓ２１３）。媒体がある場合、印刷続行フラグ５０を参照する（Ｓ２１４）。印刷続行フラグ５０がＯＮの場合は、印刷制御部１９０Ａはエンジン部２００Ａに対して媒体サイズ検出要求を通知する（Ｓ２１５）。ステップＳ２１５の後、またはステップＳ２１４で印刷続行フラグがＯＦＦの場合、該当トレイから給紙するようエンジン部２００Ａへ指示して（Ｓ２１８）、トレイ検索を終了する。
【００５６】
ステップＳ２１３で選択されたトレイに媒体が無い場合で、ステップＳ２１６〜ステップＳ２１９で使用のため登録されているすべてのトレイに対して検索を行い、ページ属性情報４１中の媒体情報４７〜４９と一致する媒体設定のトレイが存在しない場合、または一致する媒体設定のトレイが存在しても該当トレイ内に媒体が無い場合、印刷制御部１９０Ａは、再度トレイの媒体情報を読み出し、後述する図１２の処理でエンジン部２００Ａにより検出された後コントローラ部１００Ａの印刷続行媒体情報メモリ１２４で記憶されていた印刷続行媒体情報が示す媒体サイズが、ページ属性情報４１中の媒体サイズ情報４７と一致するか否か判断する（Ｓ２２０）。
【００５７】
一致する場合、そのトレイを切替え先として、媒体があるか否か判断する（Ｓ２２１）。媒体がある場合は、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部２００Ａへ指示して（Ｓ２１８）、トレイ検索を終了する。ステップＳ２２０で不一致の場合、使用のため登録されているすべてのトレイに対してステップＳ２２０を実施したか否か判断し（Ｓ２２２）、実施していない場合、次のトレイに対してステップＳ２２０を実施する。ステップＳ２２１でトレイに媒体が無い場合も同様に、ステップＳ２２０を繰り返す。
【００５８】
ステップＳ２２２ですべてのトレイに対して検索を実施していれば、第１の実施例と同様に、選択されたトレイに適切な媒体をセットさせるべくステップＳ２２３から後の処理を行い、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部２００Ａへ指示して（Ｓ２１８）、トレイ検索を終了する。
【００５９】
図１２は、第２の実施例における媒体搬送監視部２０７における媒体サイズを検出する処理に関するフローチャートである。
【００６０】
媒体搬送監視部２０７は、コントローラ部１００Ａから媒体検出要求があるか否か監視し（Ｓ３００）、要求があった場合、用紙走行モータ２２８が１パルス分動いたか否か監視する（Ｓ３０１）。モータが１パルス分動くと、ベルトセンサ２２の状態を監視して（Ｓ３０２）、ベルトセンサ２２がＯＮ状態であれば、内部ワークエリアとしてもっているパルスカウンタをインクリメントする（Ｓ３０３）。
【００６１】
ステップＳ３０１からステップＳ３０３の処理を繰り返し、ステップＳ３０２でベルトセンサ２２がＯＦＦ状態になれば、内部ワークエリアで持っているパルスカウンタが０であるか否か判断し（Ｓ３０４）、０でなければ、媒体搬送監視部２０７は、パルスカウンタの情報をｍｍ単位に変換して、媒体サイズ判定テーブル２０９の最大長・最小長の値の範囲と比較する（Ｓ３０５）。該当媒体がある場合は、該当媒体サイズ情報をコントローラ部１００Ａへ通知し（Ｓ３０６）、該当媒体サイズがない場合は、媒体サイズＩＤを０とセットするようにコントローラ部へ通知する（Ｓ３０７）。その後、パルスカウンタをリセットして（Ｓ３０８）、媒体情報検出処理を終了する。
〈実施例２の効果〉
以上のように、第２の実施例によれば、印刷続行モードでの印刷中に媒体が無くなった場合、上位装置からの指定媒体に一致する媒体設定のトレイが存在しなければ、印刷実行時に検出した媒体検出情報を参照して給紙すべきトレイを検索するので、ユーザの意図する媒体に印刷実行することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
第２の実施例では、給紙トレイ選定手段が、印刷続行時の給紙トレイ選定のとき、媒体サイズのみの条件に検索するを説明したが、自動紙厚検知手段を有する装置においては、判定条件として紙厚も追加して用い検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に拘わる実施例１の電子写真プリンタのブロック図である。
【図２】ページ情報の構成例を示す概略図である。
【図３】実施例１の電子写真プリンタの断面図である。
【図４】実施例１の電子写真プリンタの操作パネルの概略図である。
【図５】媒体設定項目の一覧を示す図である。
【図６】実施例１における給紙トレイを選定する処理のフローチャート（その１）である。
【図７】実施例１における給紙トレイを選定する処理のフローチャート（その２）である。
【図８】実施例2の電子写真プリンタのブロック図である。
【図９】実施例2で用いられる用紙サイズ判定テーブルの１例を示す図である。
【図１０】実施例２における給紙トレイを選定する処理のフローチャート（その１）である。
【図１１】実施例２における給紙トレイを選定する処理のフローチャート（その２）である。
【図１２】実施例２における媒体情報を検出する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１〜３、１３          給紙トレイ
４〜６、１２          媒体有無センサ
７〜９、１４          ホッピングローラ
１０                  カセットセンサ
１１                  フィードローラ
１５                  フィードセンサ
１６                  レジストローラ
１７                  ベルトセンサ
２５〜２８            現像部
２９                  定着ローラ
３０                  排出センサ
３１                  排出センサ
３２                  搬送路
４１                  ページ属性情報
４２                  印刷データ
４３                  ＪＯＢ  ＩＤ
４４                  解像度
４５                  Ｄｕｐｌｅｘ有無
４６                  トレイ指定
４７                  用紙サイズ
４８                  用紙種別
４９                  用紙重量
５０                  印刷続行フラグ
５１                  印刷データリンクポインタ
６１                  ＯＮ―ＬＩＮＥランプ
６２                  警報ランプ
６３                  ＬＣＤ表示
６４                  ＢＡＣＫキー
６５                  ＭＥＮＵ＋キー
６６                  ＭＥＮＵ−キー
６７                  ＥＮＴＥＲキー
６８                  ＯＮ−ＬＩＮＥキー
６９                  ＣＡＮＣＥＬキー
１０００、１０００Ａ  プリンタ装置
１００、１００Ａ      コントローラ部
１０１                インタフェース部
１０２                受信バッファ
１０３                編集部
１０４                ページバッファ
１０５                展開部
１０６                ラスタバッファ
１０７                ラスタデータ送出部
１１０                操作部
１１１                オペレータパネル
１１２                パネル制御部
１１３                表示文字列メモリ
１２０                記憶部
１２１                パラメータ管理部
１２２                不揮発性メモリ
１２３                印刷続行ＪＯＢ・ＩＤメモリ
１３０                トレイ検索部
１９０                印刷制御部
２００、２００Ａ      エンジン部
２０１                Ｉ／Ｆ部
２０２                状態管理部
２０３                クロック制御部
２０４                モータ制御部
２０５                定着器制御部
２０６                用紙有無監視部
２０７                用紙搬送監視部
２０８                ＬＥＤヘッド部
２０９                用紙サイズ判定テーブル
２２４〜２２７        給紙モータ
２２８                用紙走行モータ
２２９                温度センサ
３００                上位装置
３０１                プリンタドライバ
【図１】
2006089186.tif 000003
【図２】
2006089186.tif 000004
【図３】
2006089186.tif 000005
【図４】
2006089186.tif 000006
【図５】
2006089186.tif 000007
【図６】
2006089186.tif 000008
【図７】
2006089186.tif 000009
【図８】
2006089186.tif 000010
【図９】
2006089186.tif 000011
【図１０】
2006089186.tif 000012
【図１１】
2006089186.tif 000013
【図１２】
2006089186.tif 000014