(57)【要約】【課題】無線電話通信とＤＳＲＣ通信との双方の利点が活かされ、ユーザがセンタシステムから希望情報を取得する際の利便性が向上された通信システムおよび通信制御方法を提供する。【解決手段】車両２のユーザがセンタシステム３との通信により取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度をセンタシステム３が判断し、その判断に基づき、ＤＳＲＣ端末装置１とＤＳＲＣ無線機４とによるＤＳＲＣ通信または携帯電話５のいずれを用いて車両２へ希望情報を送信するかを、センタシステム３が選択する。【選択図】図１
2006333530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報配信センタから配信される情報を情報再生装置にて再生する情報配信システムにおいて、
上記情報再生装置における情報の再生環境に基づき情報の再生方式を変更する情報再生方式変更手段と、
第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を、ＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、
第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも低速の通信を実現する第２通信手段とを備え、
上記情報再生方式変更手段は、
上記第１通信手段および上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体へ上記希望情報を送信することを選択する選択手段とを備え、
上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から上記情報配信センタへ送信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
情報配信センタから配信される情報を情報再生装置にて再生する情報配信システムにおいて、
上記情報再生装置における情報の再生環境に基づき情報の再生方式を変更する情報再生方式変更手段と、
第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を、ＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、
第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも低速の通信を実現する第２通信手段とを備え、
上記情報再生方式変更手段は、
上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別し、該移動体のユーザが上記情報配信センタから配信を希望する希望情報の属性情報の程度として、上記移動体から、該移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置までの距離を判断する判断手段と、
上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記情報再生装置へ上記希望情報を配信するかを選択する選択手段とを備えていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報取得装置において、
上記第１通信手段および上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記情報配信センタから上記希望情報を受信し、
上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記情報配信センタへ送信することを特徴とする情報取得装置。
【請求項４】
第１通信領域に存する移動体と第１通信手段によりＤＳＲＣ通信を用いて通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、
上記情報再生方式変更手段は、
上記第１通信手段または上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を送信することを選択する選択手段を備え、
上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から受信することを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項５】
第１通信領域に存する移動体と第１通信手段によりＤＳＲＣ通信を用いて通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、
上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別し、上記移動体の利用者が取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度として、上記移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さを判断する判断手段と、
上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えていることを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項６】
第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、
上記情報配信センタから配信される情報を再生する情報再生装置における情報の再生環境に基づき、情報の再生方式を変更する情報再生方式変更ステップを備え、
上記情報再生方式変更ステップは、
上記第１通信手段または上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を送信することを選択する選択ステップを備え、
上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から上記情報配信センタへ送信することを特徴とする情報配信制御方法。
【請求項７】
第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、
上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別して、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度としての、上記移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さを判断し、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択することを特徴とする情報配信制御方法。
【請求項８】
請求の範囲第６ないし第７項に記載の情報配信制御方法をコンピュータに実行させるための情報配信制御プログラム。
【請求項９】
請求の範囲第８項に記載の情報配信制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば交信領域が数ｍから数１０ｍである狭域専用通信と、携帯電話による公衆無線等の広域公衆通信とを融合した無線情報通信方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やＰＨＳ（登録商標）が広域の公衆無線サービスとして広く普及している。これらの公衆無線サービスにより、“いつでもどこでも”通信可能なサービスが実現しており、該公衆無線サービスは、今や社会的なインフラとなっていると言っても過言ではない。
【０００３】
また、携帯電話やＰＨＳは、通信を行うたびに料金の負担が必要であるとはいえ、使用に際しての時間的・空間的な制約が少なく、利便性の高い通信方式であるといえる。しかしながら、通信速度や通信料金等を考慮すると、携帯電話やＰＨＳ等の通信方式は、大容量情報の通信に適した方式とは言い難い。
【０００４】
一方、ごく狭域の交信領域（数ｍ〜数１０ｍ）を対象とする無線通信として、いわゆるＤＳＲＣ（Dedicated Short-Range Communications：専用狭域無線通信）が実用に供されている。
【０００５】
ＤＳＲＣの具体的例としては、カーナビゲーションの分野における２．４５ＧＨｚ帯の電波を使用する方式や、ＥＴＣシステム（Electronic Toll Collection system：自動料金収受システム）における５．８ＧＨｚ帯の電波を使用する方式などを挙げることができる。
【０００６】
また、ＤＳＲＣは交信領域が狭く、ＤＳＲＣ端末装置（アンテナ）の設置地点近傍でないと通信ができないというデメリットがある。しかしながら、狭域通信の特性を活かすことで、高速・大容量（通常、数Mbps/sec以上）・高信頼性の通信が可能であるという大きな利点を有している。
【０００７】
さらに、無線機を一定の距離だけ離して設置されることから同一無線周波数の繰返し利用が可能であり、電波資源の有効利用という点からも優れた特性を有している。
【０００８】
さらに、ＤＳＲＣ方式は、アンテナを容易に設置できるので、通信コストも安価である。また、カーナビゲーションの例に見られるように、日本においては公共的なインフラとして国や関係機関がアンテナを設置する場合があり、利用者にとって通信料金を負担することなくＤＳＲＣ方式によるサービスを受けられるというケースもある。さらに、ＤＳＲＣ無線機の販売価格の一部に、ＤＳＲＣにおけるセンタシステムの運営費用が含まれている場合もある。
【０００９】
したがって、ＤＳＲＣ方式は、音楽データや映像データのような大容量情報をダウンロードする形式の通信に極めて有効な無線通信方式といえる。なお、近年実用化されている、屋外や公共的な施設内にアンテナを設置し無線インターネット接続を可能とする無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムも、狭域無線通信分野の技術に含まれる。その１例として、ホットスポット（登録商標）という名称で呼ばれるシステムがある。
【００１０】
このように、自動車等の移動体との通信を可能にする無線通信には、通信ネットワーク技術の急速な進歩を背景に、たとえば移動体における電子決済や、コンテンツ提供サービスをはじめとした各種用途への広い展開が期待されるに至っている。したがって、無線通信のための具体的手段としての携帯電話・ＰＨＳ・ＤＳＲＣは、各々の特質を活かしながら、今後より一層拡大していくことが予想されている。
【００１１】
ところで、広域無線通信としての携帯電話・ＰＨＳ、および狭域無線通信としてのＤＳＲＣは、それぞれ優れた特質を有しているが、独立に構築運用されていた。したがって、たとえば自動車で走行中に情報通信サービスを受ける場合、利用者は、携帯電話等あるいはＤＳＲＣのいずれか一方による通信を自ら選択する必要があった。
【００１２】
しかしながら、ＤＳＲＣによる通信を選択した場合において、走行中の自動車の位置がＤＳＲＣの交信領域外であると、通信を行うこと自体が不可能であるという問題がある。一方、携帯電話等による通信を選択した場合において、大容量情報をダウンロードしようとすると、通信費用がかさんでしまうという問題があった。
【００１３】
そこで、以下の特許文献１では、ＤＳＲＣ通信と携帯電話通信とを併用する車両用データ転送システムであって、ＤＳＲＣ通信を優先的に用い、ＤＳＲＣ通信により一連のデータ転送処理が完了せず、なおかつ車両が所定時間内にＤＳＲＣ通信を行えない場合に、携帯電話通信を用いて残りの一連のデータ転送処理を行わせるデータ転送システムが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１８４５９４号公報（平成１３年７月６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記した特許文献１に記載された技術では、ＤＳＲＣ通信を優先的に用いているため、ＤＳＲＣ通信が可能な領域に車両が存在しないとデータ転送の指示を行うことができない。したがって、車両のユーザが、今すぐに情報取得を行いたいという状況にあった場合、ユーザはＤＳＲＣ通信が可能な領域まで車両を移動させなければならず、情報取得に煩わしさが伴うという問題が生じる。
【００１５】
本発明は上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、広域通信と狭域通信との双方の利点が活かされ、ユーザがセンタシステムから希望情報を取得する際の利便性が向上された情報配信システム、情報取得装置、情報配信サーバ、情報配信制御方法、情報配信制御プログラム、およびコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の問題を解決するために、本発明の情報配信システムは、情報配信センタから配信される情報を情報再生装置にて再生する情報配信システムにおいて、上記情報再生装置における情報の再生環境に基づき情報の再生方式を変更する情報再生方式変更手段と、第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を、ＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも低速の通信を実現する第２通信手段とを備え、上記情報再生方式変更手段は、上記第１通信手段および上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体へ上記希望情報を送信することを選択する選択手段とを備え、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から上記情報配信センタへ送信することを特徴としている。
【００１７】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報配信システムは、情報配信センタから配信される情報を情報再生装置にて再生する情報配信システムにおいて、上記情報再生装置における情報の再生環境に基づき情報の再生方式を変更する情報再生方式変更手段と、第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を、ＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも低速の通信を実現する第２通信手段とを備え、上記情報再生方式変更手段は、上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別し、該移動体のユーザが上記情報配信センタから配信を希望する希望情報の属性情報の程度として、上記移動体から、該移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置までの距離を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記情報再生装置へ上記希望情報を配信するかを選択する選択手段とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報取得装置は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報取得装置において、上記第１通信手段および上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記情報配信センタから上記希望情報を受信し、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記情報配信センタへ送信することを特徴としている。
【００１９】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報配信サーバは、第１通信領域に存する移動体と第１通信手段によりＤＳＲＣ通信を用いて通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、上記情報再生方式変更手段は、上記第１通信手段または上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を送信することを選択する選択手段を備え、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から受信することを特徴としている。
【００２０】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報配信サーバは、第１通信領域に存する移動体と第１通信手段によりＤＳＲＣ通信を用いて通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別し、上記移動体の利用者が取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度として、上記移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さを判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えていることを特徴としている。
【００２１】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報配信方法は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、上記情報配信センタから配信される情報を再生する情報再生装置における情報の再生環境に基づき、情報の再生方式を変更する情報再生方式変更ステップを備え、上記情報再生方式変更ステップは、上記第１通信手段または上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を送信することを選択する選択ステップを備え、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から上記情報配信センタへ送信することを特徴としている。
【００２２】
また、上記の問題を解決するために、本発明の情報配信方法は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信をＤＳＲＣ通信を用いて可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、上記移動体がＤＳＲＣ通信の交信領域に入った場合に該移動体に搭載された位置判断手段から送信される第１位置情報と、上記第１位置情報の送信後に上記位置判断手段から送信される第２位置情報とに基づいて該移動体の進行方向を識別して、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度としての、上記移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さを判断し、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択することを特徴としている。
【００２３】
上記記載における「情報の再生環境」の文言には、以下の意味が含まれる。
【００２４】
(i)再生すべき情報（希望情報）を情報配信センタ（センタシステム）から取得するに際し、携帯電話等を用いる広域通信またはＤＳＲＣを用いた狭域通信のいずれが可能であるかという状況。
【００２５】
(ii)情報配信センタから取得する情報を再生する必要性の高さ。
【００２６】
(iii)情報配信センタから情報を取得するに際し、上記の広域通信または狭域通信のいずれを用いるかに関する利用者の希望。
【００２７】
(iii)現在の情報再生装置における情報再生の進行状況。
【００２８】
(iv)複数の情報（コンテンツ）が情報配信センタから情報再生装置に配信される場合において、利用者が希望するそれらの情報の再生順序。
【００２９】
(v)情報再生装置が搭載された車両の故障・地震など、利用者の意思とは無関係に発生する状況。
【００３０】
また、「情報の再生方式」の文言には、以下の意味が含まれる。
【００３１】
(i)再生すべき情報を情報配信センタから取得するための通信方式。この通信方式としては、たとえば携帯電話等を用いる広域通信方式、またはＤＳＲＣを用いる狭域通信方式を挙げることができる。
【００３２】
(ii)複数のコンテンツが情報配信センタから情報再生装置に配信される場合において、情報再生装置が実際にそれらの情報を再生する際の順序。
【００３３】
すなわち、上記構成によれば、情報再生方式変更手段により、上述したような情報の再生環境に基づき、上述したような情報の再生方式が変更される。したがって、利用者が利用する情報再生装置が現在どのような再生環境において情報を再生しているかを判断し、その再生環境に応じてケースバイケースで情報再生方式を変更することができる。したがって、利用者に最適な形式にて情報配信センタから配信された情報の再生を行うことができる。
【００３４】
また、本発明の通信制御プログラムは、上記課題を解決するために、上記構成のいずれかの通信制御方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００３５】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信制御方法を実現することが可能となる。
【００３６】
また、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記プログラムを記録したことを特徴としている。
【００３７】
上記記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信制御方法を実現することが可能となる。
【００３８】
本発明のさらに他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分わかるであろう。また、本発明の利益は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の情報配信システムは、上記情報再生方式変更手段が、上記第１通信手段および上記第２通信手段のうち、上記第１通信手段を用いて上記移動体へ上記希望情報を送信することを選択する選択手段とを備え、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するために、該送信前に予約するための予約ＤＳＲＣ情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて、上記移動体から上記情報配信センタへ送信するので、情報再生装置が利用可能な通信方式や利用者の要望といった情報再生装置における情報の再生環境に応じて、利用者に最適な形式にて配信された情報の再生を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
〔〔実施形態１〕〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、本実施形態は、本発明における情報再生装置として車両に装備されたカーナビゲーションを設定し、該カーナビゲーションにおける情報の再生方式として、情報配信センタ（センタシステム）から情報を取得するための通信方式を設定した実施形態である。
【００４１】
（通信システムの構成）
図１に示すように、本実施の形態の情報配信システム（通信システム）では、複数のＤＳＲＣ端末装置（第１通信手段）１…が、車両（移動体）２が走行する道路に一定の距離をおいて設置されている。また、図１においては、駐車場にＤＳＲＣ端末装置１を設置する場合も示している。
【００４２】
ＤＳＲＣ端末装置１は、センタシステム（情報配信サーバ、通信サーバ）３と車両２との通信を中継するものである。より具体的に説明すると、ＤＳＲＣ端末装置１は、２．４５ＧＨｚや５．８ＧＨｚ帯の電波を使用し、ＤＳＲＣ端末装置１を中心とする数ｍ〜１０ｍの限定された交信領域において、車両２に搭載されたＤＳＲＣ無線機（第１通信手段）４との双方向通信を数Ｍbps/sec以上の転送速度で実現するものである。
【００４３】
また、車両２は、駐車場に設置されたＤＳＲＣ端末装置１と停車中に通信を行うことにより、長い通信時間を要する大容量の情報をダウンロードして入手することが可能である。
【００４４】
さらに、車両２には、狭域無線通信手段としてのＤＳＲＣ無線機４のみならず、広域無線通信通信手段としての携帯電話５が搭載されている。本発明の通信装置は、これらのＤＳＲＣ無線機４と携帯電話５とにより構成される。
【００４５】
携帯電話５は、無線ゾーン内における無線基地局との通信を実現するものである。日本の携帯電話通信において、ひとつひとつのセルは、半径２〜数ｋｍ程度の大きさを有しており、携帯電話５が他のセルへ移動した場合であっても、自動的に追跡接続を実現することが可能とされている。
【００４６】
図２に、ＤＳＲＣ端末装置１の具体的な構成を示す。図２に示すように、ＤＳＲＣ端末装置１は、無線部６と、処理部７と、送受信部８と、記憶部９とを備えている。
【００４７】
無線部６は、ＤＳＲＣ端末装置１とＤＳＲＣ無線機４との間の通信を行うための電波を送受信するものである。
【００４８】
処理部７は、ＤＳＲＣ無線機４から無線部６が受信した電波を処理して送受信部８に送信したり、送受信部８からの情報を、無線部６からＤＳＲＣ無線機４に送信するための電波に変換処理したりするためのものである。
【００４９】
送受信部８は、処理部７がＤＳＲＣ無線機４から受信した電波に基づき処理した情報をセンタシステム３に送信したり、センタシステム３からの受信情報を処理部７に送信したりするためのものである。
【００５０】
記憶部９は、処理部７における処理内容を記憶するためのものである。たとえば、センタシステム３やＤＳＲＣ無線機４を識別するためのＩＤ情報や、通信に用いる電波の周波数を記憶する。
【００５１】
また、図３に、センタシステム３の具体的な構成を示す。センタシステム３は、図３に示すように、複数の送受信部（判断情報送信手段、選択結果受信手段）１０…と、処理部（情報再生方式変更手段、判断手段、選択手段）１１と、記憶部１２と、無線部１３とを備えている。
【００５２】
送受信部１０は、ＤＳＲＣ端末装置１の送受信部８との間で情報の送受信を行うためのものである。また、送受信部１０は、複数のＤＳＲＣ端末装置１にそれぞれ設けられている送受信部８に対応すべく、センタシステム３に複数設けられている。さらに、送受信部１０は、通常の携帯電話通信機能により、携帯電話５との間で情報の送受信を行うためにも用いられている。あるいは、基地局（図示せず）を介して、送受信部１０と携帯電話５との通信が行なわれてもよい。
【００５３】
処理部１１は、送受信部１０に受信された情報を記憶部１２に記憶するための情報として処理するものである。さらに、処理部１１は、記憶部１２に記憶された情報を、送受信部１０からＤＳＲＣ端末装置１や携帯電話５に送信するための情報として処理するものである。
【００５４】
記憶部１２は、処理部１１における処理内容を記憶するためのものである。たとえば、処理部１１により処理されたＤＳＲＣ端末装置１からの受信情報を記憶する。
【００５５】
さらに、図４に、携帯電話５の具体的な構成を示す。携帯電話５は、図４に示すように、無線部（選択結果送信手段）１３と、位置判断部１４と、処理部１５と、記憶部１６と、入力操作部１７とを備えている。
【００５６】
無線部１３は、携帯電話５と基地局との通信を行うための電波を送受信するためのものである。
【００５７】
位置判断部１４は、携帯電話５の現在の位置情報、すなわち車両２の現在の位置情報を、基地局からの情報に基づき判断するものである。なお、車両２がＧＰＳ（Global Positioning System）を搭載したものである場合は、ＧＰＳからの位置情報に基づき、位置判断部１４に携帯電話の現在の位置を判断させるようにしてもよい。
【００５８】
処理部１５は、無線部１３、位置判断部１４、記憶部１６および入力操作部１７の間における情報を統括的に処理するためのものである。
【００５９】
記憶部１６は、処理部１５における処理内容を記憶するためのものである。具体的には、携帯電話５の位置情報を記憶したり、入力操作部１７からの利用者指示を記憶したりする。
【００６０】
入力操作部１７は、利用者が携帯電話５に対する指示を行うためのボタン、タッチパネル等により構成される。入力操作部１７からの利用者指示は、処理部１５を介して無線部１３や記憶部１６に伝送される。
【００６１】
なお、図４は携帯電話５の構成を示すものであるが、ＤＳＲＣ無線機４も携帯電話５と基本的に同様の構成を有しているものとして考えてよい。ただし、ＤＳＲＣ無線機４が図４に示すような構成である場合、無線部１３がＤＳＲＣ端末装置１との通信を行うための電波を送受信し、位置判断部１４がＤＳＲＣ端末装置１からの情報に基づき現在の位置情報を判断する点において、ＤＳＲＣ無線機４は携帯電話５と構成が異なる。
【００６２】
上記構成により、本実施の形態の通信システムにおいては、車両２に搭載されたＤＳＲＣ無線機４とセンタシステム３との通信がＤＳＲＣ端末装置１を介して行われるとともに、携帯電話５とセンタシステム３との通信が通常の携帯電話通信機能により行われる。
【００６３】
（通信システムの処理フロー）
次に、本実施の形態の通信システムにおける処理フローについて説明する。先ず、図５に示すように、車両２に搭載されたＤＳＲＣ無線機４あるいは携帯電話５の入力操作部１７を介して、利用者により入手を希望する情報の設定入力が行われる（ステップ１、以下単にステップをＳと記載する）。
【００６４】
このような希望情報を示す設定情報、あるいは利用者を特定するＩＤ情報等は、情報量も少なく迅速に伝達するのが望ましいことから、広域通信に適している携帯電話５により送信されることが基本となる。一方で、たまたま車両２がＤＳＲＣ端末装置１の交信領域内にある場合は、ＤＳＲＣ通信により設定情報やＩＤ情報を送信することで、通信コストを低減できる。
【００６５】
したがって、先ずＤＳＲＣ無線機４の処理部１５により、現在の車両２の位置がＤＳＲＣ端末装置１の交信領域内であるか否かが判断される（Ｓ２）。Ｓ２における判断は、ＤＳＲＣ無線機４の無線部１３に、ＤＳＲＣ端末装置１からの電波が受信されているか否かを基準として行われる。
【００６６】
Ｓ２において現在の車両がたまたま交信領域に入ったと判断された場合、車両２の現在の位置を示す第１位置情報が、ＤＳＲＣ無線機４の位置判断部１４からＤＳＲＣ端末装置１に送信される（Ｓ３）。なお、第１位置情報は、車両２に搭載されたＧＰＳから取得される。
【００６７】
その後、Ｓ１において利用者により設定された希望情報を示す設定情報、および利用者を特定するためのＩＤ情報が、ＤＳＲＣ無線機４からＤＳＲＣ端末装置１に送信される（Ｓ４）。さらに、車両２の現在の位置を示す第２位置情報が、ＤＳＲＣ無線機４の位置判断部１４からＤＳＲＣ端末装置１に送信される（Ｓ５）。
【００６８】
そして、上記Ｓ３〜Ｓ５を踏むことによりＤＳＲＣ端末装置１の無線部６に送信された第１位置情報、設定情報、ＩＤ情報、および第２位置情報は、全てＤＳＲＣ端末装置１の送受信部８からセンタシステム３の送受信部１０に送信される。
【００６９】
一方、Ｓ２において現在の車両２の位置が交信領域内ではないと判断された場合、第１位置情報が携帯電話５の無線部１３からセンタシステム３に送信される（Ｓ６）。その後、Ｓ１において利用者により設定された希望情報を示す設定情報、および利用者を特定するためのＩＤ情報が、携帯電話５の無線部１３からセンタシステム３に送信される（Ｓ７）。さらに、車両２の現在の位置を示す第２位置情報が、携帯電話５の無線部１３からセンタシステム３に送信される（Ｓ８）。なお、上記第１位置情報および第２位置情報は、携帯電話５の位置判断部１４から取得される。
【００７０】
このように、本実施の形態では、Ｓ２においてＤＳＲＣ端末装置１の交信領域内であるか否かを判断することにより、上述した第１位置情報等を、ＤＳＲＣ無線機４を用いて送信するのか、あるいは携帯電話を用いて送信するのかが判断される。これは、第１位置情報等の送信には、時間的あるいは位置的な通信制限が少ない携帯電話が適しているといえる一方で、ＤＳＲＣで通信できる場合は可能な限りＤＳＲＣ通信を行ったほうが、通信コストを低減できるという利点があるからである。
【００７１】
また、上述したフローでは、Ｓ３およびＳ５、またはＳ６およびＳ８により車両２の現在の位置を示す位置情報をセンタシステムに２回送信することを説明した。しかしながら、位置情報は、所定の時間間隔をおいて２回以上送信するようにしてもよい。これにより、連続して送信される位置情報から、車の走行方向を識別することができる。
【００７２】
次に、センタシステム３における処理フローについて図６を参照しつつ説明する。センタシステム３の送受信部１０…は、ＤＳＲＣより位置情報等を受信するか（Ｓ２０）、あるいは携帯電話より位置情報等を受信する（Ｓ２１）。
【００７３】
その後、Ｓ２２にて、センタシステム３の処理部１１は、Ｓ２０あるいはＳ２１において受信された第１位置情報および第２位置情報に基づいて車両２の進行方向を識別する。そして、センタシステム３の処理部１１は、利用者が取得を希望する希望情報を、Ｓ２０またはＳ２１で受信した設定情報に基づき、センタシステム３内にて検索する（Ｓ２３）。
【００７４】
そして、センタシステム３の処理部１１は、上記希望情報を迅速に利用者に送信することの必要性（以下、単に緊急度とする）が大きいか否かを判断する（Ｓ２４）。希望情報の緊急度が大きい場合、センタシステム３は、携帯電話５に希望情報を送信する（Ｓ２５）。このように緊急度が大きい場合に携帯電話５に希望情報を送信することにより、車両２の現在の位置や時間に関わらず、迅速に希望情報を送信することができる。
【００７５】
一方、Ｓ２５において緊急度が低いと判断される場合、センタシステム３の処理部１１は、Ｓ２６にて、希望情報のデータ容量が所定レベルα以上であるか否かを判断する。
【００７６】
Ｓ２６にて所定レベルα以下であると判断された場合、希望情報を携帯電話５により送信するための通信時間はさほど長くなく、したがって通信コストもさほど嵩まないと考えられるので、センタシステム３は携帯電話５に希望情報を送信する（Ｓ２５）。このように希望情報の容量が所定レベルα以下の場合に携帯電話５を用いて希望情報を送信することにより、希望情報を迅速に送信することができる。
【００７７】
逆に、Ｓ２６にて所定レベルα以上であると判断された場合、センタシステム３の処理部１１は、車両２の現在の位置情報に基づき、最も車両２の近くにあるＤＳＲＣ端末装置までの距離や、該ＤＳＲＣ端末装置１に車両２が到達するまでの所要時間を計算する（Ｓ２７）。また、Ｓ２７においては、希望情報の容量と携帯電話の通信速度とに基づき、希望情報を携帯電話にて送信する場合の通信時間を算出してもよい。なお、最も車両２の近くにあるＤＳＲＣ端末装置１までの所要時間は、車両速度データを入手できるか、または路上設置の交通センサにより速度情報を得られる場合、たとえば平均速度に基づいて算出してもよい。
【００７８】
そして、センタシステム３の処理部１１は、Ｓ２８において、Ｓ２７にて計算された距離や所要時間を、希望情報の容量および上記通信時間とともに、携帯電話５に送信するための判断情報として処理する。Ｓ２８の後、センタシステム３は、送受信部１０により、携帯電話５に上記判断情報を送信する（Ｓ２９）。
【００７９】
なお、Ｓ２９において送信する判断情報には、希望情報の値段に関する情報を含めてもよい。これにより、利用者がＤＳＲＣ通信で希望情報を受信するか否かを判断するためのより詳細な判断材料を提供することができる。
【００８０】
その後、携帯電話５側において、図７に示すように、Ｓ２９において送信された判断情報を無線部１３を用いて受信する（Ｓ３０）。そして、ＤＳＲＣにより希望情報を受信してよいか否かの判断が、利用者によりなされる（Ｓ３１）。そして、利用者は、入力操作部１７から受信ＯＫ／ＮＧの回答を入力し、無線部１３からその回答を送信する（Ｓ３２）。
【００８１】
その後、センタシステム３の送受信部１０…により、Ｓ３２において送信された受信ＯＫ／ＮＧの回答が受信される（Ｓ３３）。そして、センタシステム３の処理部１１は、上記の回答に基づきＤＳＲＣ送信してよいか否かを判断し（Ｓ３４）、ＤＳＲＣ送信してよいと判断された場合、ポーリング処理を行う（Ｓ３５）。
【００８２】
Ｓ３５におけるポーリング処理により、ＤＳＲＣ端末装置１と車両２のＤＳＲＣ無線機４との通信が確立された後、ＤＳＲＣ端末装置１は、通信中のＤＳＲＣ無線機４が希望情報を送信すべき無線機であるか否かを判断する（Ｓ３６）。
【００８３】
Ｓ３６における判断は、たとえば以下のように行う。すなわち、ＤＳＲＣ無線機４からは、ＤＳＲＣ無線機４のＩＤ情報がセンタシステム３にＤＳＲＣ端末装置１を中継して受信されている。一方、携帯電話５からのＩＤ情報もＳ２１においてセンタシステム３に受信されている。
【００８４】
したがって、Ｓ３２にてＤＳＲＣ受信ＯＫ／ＮＧの回答を送信した携帯電話５のＩＤ情報と、ＤＳＲＣ無線機４のＩＤ情報とが一致していることを判断すれば、通信中のＤＳＲＣ無線機４が希望情報を送信すべき無線機であるか否かを判断できる。
【００８５】
あるいは、以下のような処理によりＳ３６の判断を行ってもよい。すなわち、Ｓ３２においてＤＳＲＣ受信ＯＫ／ＮＧの回答を送信する際に、携帯電話５から希望情報を送信すべき車両のＩＤ情報も送信しておく。一方で、各ＤＳＲＣ端末装置１は、ＤＳＲＣ通信を行っている車両のＩＤ情報を常時確認している。そして、携帯電話から送信された車両のＩＤ情報と、ＤＳＲＣ端末装置１が確認する車両のＩＤ情報とが一致しているか否かを判断することにより、Ｓ３６の判断を行ってもよい。
【００８６】
Ｓ３６にて希望情報を送信すべきＤＳＲＣ無線機４が通信可能であると判断された場合、Ｓ３７にてＤＳＲＣを用いて希望情報の送信を行う。
【００８７】
このように、ＤＳＲＣまたは携帯電話５を介して希望情報が車両２側に受信され（Ｓ３８）、本実施の形態における通信システムの処理フローは終了する。
【００８８】
なお、希望情報の情報量が大きい場合には、１箇所のＤＳＲＣ端末装置１にて希望情報の送信が完了しないことも考えられる。このような場合、センタシステム３からの判断情報を、図８（ａ）に示すように、判断情報を、希望情報に関する情報と、必要ＤＳＲＣに関する情報と、ＤＳＲＣ情報とを含むように構成する。
【００８９】
希望情報に関する情報としては、希望情報の容量と、１箇所のＤＳＲＣ端末装置１にて送信されなかった残りの希望情報（以下、未送信の希望情報とする）を全て携帯電話５にて送信した場合の所要推定時間と、未送信の希望情報を携帯電話５およびＤＳＲＣ通信にて送信した場合における携帯電話５の通信所要推定時間とが格納されている。
【００９０】
また、必要ＤＳＲＣに関する情報とは、未送信の希望情報をＤＳＲＣ通信により送信する場合に必要とされるＤＳＲＣ端末装置の数を表す情報である。また、ＤＳＲＣ情報は、次回のＤＳＲＣ通信を行うためのＤＳＲＣ端末装置１の候補地点名・距離・走行所要推定時間を格納している。なお、図８（ａ）においては、次回のＤＳＲＣ通信を行うためのＤＳＲＣ端末装置の候補が２つ（ＤＳＲＣ端末装置（１）・（２））ある場合を示している。
【００９１】
図８（ａ）に示すような判断情報が送信された場合、利用者は、図８（ｂ）に示すように、次回の通信を行うＤＳＲＣ端末装置として、ＤＳＲＣ端末装置（１）または（２）を用いるモード（Ａ）、あるいはＤＳＲＣ端末装置（１）でも（２）でもないＤＳＲＣ端末装置を用いるモード（Ｂ）とを適宜選択する。
【００９２】
このように、センタシステム３から送信される判断情報内に、ＤＳＲＣ端末装置の候補情報を格納しておくことにより、利用者は、候補情報に基づき、所望のＤＳＲＣ端末装置を的確に選択することができる。
【００９３】
また、図８（ｃ）に示すように、必要ＤＳＲＣに関する情報として「２」が格納されている場合、ＤＳＲＣ情報には、次回のＤＳＲＣ通信を行うためのＤＳＲＣ端末装置の候補（ＤＳＲＣ端末装置（１）・（２））、および次々回のＤＳＲＣ通信を行うためのＤＳＲＣ端末装置の候補（ＤＳＲＣ端末装置（１）・（２）・（３））が格納されている。
【００９４】
図８（ｃ）に示すような判断情報が送信された場合、利用者は、図８（ｄ）に示すように、次回のＤＳＲＣ通信にＤＳＲＣ端末装置（１）または（２）を用いるとともに、残りの希望情報を携帯電話５で受信するモード（Ｃ）、次回のＤＳＲＣ通信にＤＳＲＣ端末装置（１）または（２）を用いる一方で次々回のＤＳＲＣ通信にＤＳＲＣ端末装置（１）、（２）または（３）を用いるモード（Ｄ）、または希望のＤＳＲＣ端末装置を用いるモード（Ｅ）とを適宜選択する。
【００９５】
なお、上述した例では、未送信の希望情報をＤＳＲＣ通信による送信する場合に必要とされるＤＳＲＣ端末装置の数が２までの場合について説明したが、その数が３以上の場合であっても、判断情報にＤＳＲＣ情報を含めることにより、利用者は、所望のＤＳＲＣ端末装置を的確に選択することができる。
【００９６】
（ＤＳＲＣ端末装置の予約）
次に、駐車場等の特定の場所におけるＤＳＲＣ端末装置１を用いて希望情報を受信する場合における、本実施の形態の通信システムにおける処理フローについて説明する。
【００９７】
図９に示すように、車両２に搭載されたＤＳＲＣ無線機４あるいは携帯電話５の入力操作部１７を介して、利用者により入手を希望する情報の設定入力が行われる（Ｓ５０）。
【００９８】
その後、予約ＤＳＲＣ情報の入力が、上記入力操作部１７を介して行われる（Ｓ５１）。予約ＤＳＲＣ情報とは、特定の場所におけるＤＳＲＣ端末装置１により希望情報の受信を行うべく、該ＤＳＲＣ端末装置１との通信を予約するための情報である。
【００９９】
次に、ＤＳＲＣ無線機４の処理部１５により、現在の車両２の位置がＤＳＲＣ端末装置１の交信領域内であるか否かが判断される（Ｓ５２）。Ｓ５２において現在の車両２の位置が交信領域内であると判断された場合、上記の希望情報をセンタシステム３において選択するための設定情報と、予約ＤＳＲＣ情報とが、ＤＳＲＣ端末装置１を介してＤＳＲＣ無線機４より送信される（Ｓ５３）。
【０１００】
一方、Ｓ５２において現在の車両２の位置が交信領域内ではないと判断された場合、携帯電話５を用いて、上記設定情報と、予約ＤＳＲＣ情報とが、ＤＳＲＣ端末装置１を介してＤＳＲＣ無線機４より送信される（Ｓ５４）。なお、図９では記載を省略しているが、Ｓ５３またはＳ５４においては、上記の設定情報や予約ＤＳＲＣ情報とともに、位置情報や利用者のＩＤ情報が送信されている。
【０１０１】
また、図１０に示すように、携帯電話５からは、車両２の位置情報が送信されている（Ｓ５８）。一方、ＤＳＲＣ無線機４からは、各ＤＳＲＣ端末装置１の交信領域内を通過する際、ＤＳＲＣ無線機４のＩＤ情報が送信されている（Ｓ５９）。
【０１０２】
一方、センタシステム３の送受信部１０…において、Ｓ５８にて送信される位置情報を受信し（Ｓ６０）、Ｓ５９にて送信されるＩＤ情報を受信する（Ｓ６１）。その後、Ｓ６２にて、センタシステム３の処理部１１は、ポーリング処理を行う（Ｓ６２）。
【０１０３】
Ｓ６２におけるポーリング処理により、ＤＳＲＣ端末装置１と車両２のＤＳＲＣ無線機４との通信が確立された後、ＤＳＲＣ端末装置１は、通信中のＤＳＲＣ無線機４が希望情報を送信すべき無線機であるか否かを判断する（Ｓ６３）。Ｓ６３における判断は、Ｓ３６（図７）における判断と同様の手順にて行うことができる。
【０１０４】
Ｓ６３にて希望情報を送信すべき無線機であると判断された場合、センタシステム３の処理部１１は、Ｓ５５またはＳ５６（図９）にて受信された予約ＤＳＲＣ情報に基づき、特定箇所のＤＳＲＣ端末装置１を希望情報の送信のための選択する（Ｓ６４）。そして、センタシステム３は、Ｓ５７（図９）にて検索された希望情報を、Ｓ６４にて選択されたＤＳＲＣ端末装置１を用いて送信する（Ｓ６５）。
【０１０５】
そして、Ｓ６５にて送信された希望情報が、特定箇所のＤＳＲＣ端末装置１を介してＤＳＲＣ無線機４に受信される（Ｓ６６）ことにより、一連のフローは終了する。
【０１０６】
（複数の判断基準方式）
ところで、上記の実施の形態では、携帯電話またはＤＳＲＣのいずれを希望情報の送信に用いるかという判断は、希望情報の容量や緊急度等を基準として利用者が行うものとして説明したが、必ずしもこれに限定されるものではない。すなわち、以下に説明するような判断基準テーブルをセンタシステム３側に予め設けておき、センタシステム３が自動的に携帯電話またはＤＳＲＣのいずれかを選択するようにしてもよい。
【０１０７】
図１１に示すように、上記判断基準テーブルでは、判断項目として希望情報の緊急度、希望情報の情報量、所定ＤＳＲＣ端末装置迄の距離、および所定ＤＳＲＣ端末装置までの所要予測時間等が設定されている。
【０１０８】
そして、上記判断基準テーブルでは、緊急度が大きな希望情報は携帯電話を用いて送信する一方で、緊急度が中程度、あるいは小さな希望情報はＤＳＲＣを用いて送信するというように、判断基準（同図中太実線で示す）が設定されている。
【０１０９】
また、項目「情報量」については、希望情報の情報量がα２以下の値であれば、携帯電話を用いて希望情報を送信し、希望情報の情報がα３以上の値であれば、ＤＳＲＣを用いて希望情報を送信するというように判断基準が設定されている。なお、αｉ＜αｉ＋１である（ｉは１からｎまでの整数）。
【０１１０】
さらに、項目「所定ＤＳＲＣ端末装置までの距離」については、該距離がＬ３以上であれば希望情報の送信には携帯電話を採用するというように判断基準が設定されている。なお、Ｌｉ＞Ｌｉ＋１である（ｉは１からｎまでの整数）。
【０１１１】
また、項目「所定ＤＳＲＣ端末装置までの所要予測時間」については、所要予測時間がＴ１以上であれば携帯電話を用いて希望情報の送信を行い、所要予測時間がＴ２以下であればＤＳＲＣを用いて希望情報を送信するというように判断基準が設定されている。なお、Ｔｉ＞Ｔｉ＋１である（ｉは１からｎまでの整数）。
【０１１２】
このように、各判断項目に対して、携帯電話あるいはＤＳＲＣのいずれを用いて希望情報の送信を行うかの判断基準が設定されている判断基準テーブルを、センタシステム３の処理部１１（図３参照）に設けておくことにより、図６のフローチャートで説明した判断情報送信ステップ（Ｓ２９）を省略することできる。したがって、センタシステム３内における処理を簡略化することができる。
【０１１３】
なお、上述した判断基準は、通信コスト等を考慮した推奨案としてセンタシステム３により予め作成されているものであってもよいし、利用者が自己の判断により作成したものであってもよい。さらに、センタシステム３が推奨案としての判断基準を予め作成する場合、その判断基準を使用することの承認を利用者から得た後、該判断基準を用いて通信方式の選択を行うようにしてもよい。
【０１１４】
このように、本実施の形態の通信システムは、第１通信領域に存する車両２とセンタシステム３との通信を可能とするＤＳＲＣ端末装置１およびＤＳＲＣ無線機４と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する車両２とセンタシステム３との通信を可能とする携帯電話５とを備え、車両２の利用者がセンタシステム３から取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する一方で、処理部１１の判断情報に基づき、ＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いて車両２へ希望情報を送信するかを選択する処理部を備えている。
【０１１５】
また、本実施形態の通信システムは、車両２の利用者がセンタシステム３から取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する処理部１１と、処理部１１の判断情報を、ＤＳＲＣ通信または携帯電話により車両２に送信する送受信部１０と、送受信部１０から送信される判断情報に基づき、希望情報の取得にＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、センタシステム３に送信する無線部１３とを備え、処理部１１が無線部１３から送信される選択結果に基づき、ＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いて車両２へ希望情報を送信するかを選択するものである。
【０１１６】
上記構成の通信システムによる作用効果は、車両２の利用者がセンタシステム３から取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度に基づき、ＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いて車両２へ希望情報を送信するかを選択する通信制御方法によっても実現可能である。
【０１１７】
また、上記構成の通信システムによる作用効果は、車両２の利用者がセンタシステム３から取得を希望する希望情報の属性情報の程度をセンタシステム３において判断し、その判断情報を、ＤＳＲＣ通信または携帯電話により車両２に送信する一方で、判断情報に基づき、希望情報の取得にＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、センタシステム３に送信し、その送信された選択結果に基づき、ＤＳＲＣ通信または携帯電話のいずれを用いて車両２へ希望情報を送信するかを選択する通信制御方法によっても実現可能である。
【０１１８】
さらに、通信制御方法をコンピュータに実行させるための通信制御プログラムとして構成してもよい。そして、上記通信制御プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、磁気テープ、ＣＤ−ＲＯＭ／光ディスク／光磁気ディスク／ＭＤなどのメディア、およびＲＯＭ／ＲＡＭメモリなどの記録媒体にコンピュータで読み取り可能に記録してもよい。
【０１１９】
（本実施形態の通信システムの適用例）
以下、本実施形態の通信システムの適用例をいくつか説明する。
【０１２０】
（１．ガソリンスタンドにおける適用例）
本発明の通信システムをガソリンスタンドに設置した適用例を説明する。ガソリンスタンドにおいては、給油や車両のメンテナンスのため、車両を停車することが必要である。したがって、ガソリンスタンドにＤＳＲＣ端末装置を設置しておけば、ガソリンスタンド内の車両にＤＳＲＣ通信を用いた情報配信を容易に行うことができる。
【０１２１】
これにより、ガソリンスタンドの利用者は、給油やメンテナンスの待ち時間を有効に利用して希望情報の取得を行うことができる。また、ガソリンスタンドの経営者側からみても、ＤＳＲＣ通信により利用者に関する情報をＤＳＲＣ無線機から取得し、マーケティングを行うことができる。
【０１２２】
たとえば、車両のメンテナンス履歴や、ガソリンスタンドの利用履歴を、ＤＳＲＣ無線機に格納しておくとともに、ガソリンスタンドにおける給油中にそれらの履歴をＤＳＲＣ通信により取得する。これにより、ガソリンスタンドの経営者は、そのような履歴に基づき、車両の利用者に最も適したサービスを提供することができる。また、車両の利用者にとっては、車両のメンテナンス等について適切なアドバイスを受けることができるので、ガソリンスタンドを利用しようという意識が高められる。
【０１２３】
さらに、ガソリンスタンドにおいてＤＳＲＣ通信により希望情報を取得した利用者に対して特典を与えることにより、ガソリンスタンドの利用率の向上を図る一方で、利用者の満足度も向上させることができる。たとえば、ガソリンを値引きして販売するとか、ガソリンスタンドにおける各種サービス（洗車、オイル交換等）を値引きするという特典をＤＳＲＣ通信の利用者に与えればよい。
【０１２４】
（２．駐車場への適用例）
本発明の通信システムを、デパートやスーパーマーケット等における駐車場に設置した場合の適用例について説明する。駐車場にＤＳＲＣ端末装置を設置しておけば、駐車中の車両にＤＳＲＣ通信を用いた情報配信を容易に行うことができる。
【０１２５】
これにより、駐車場の利用者は、駐車中の時間を有効利用して希望情報の取得を行うことができる。また、駐車場が満車状態にあって駐車場外で順番待ちをしている利用者も、ＤＳＲＣ通信により希望情報を取得できるので、待ち時間の苛立ちを解消できる。
【０１２６】
一方で、駐車場の運営者にしても、ＤＳＲＣ通信により利用者に関する情報をＤＳＲＣ無線機から取得し、マーケティングを行うことができる。たとえば、駐車場の過去の利用履歴をＤＳＲＣ無線機に格納しておくとともに、駐車中に利用履歴をＤＳＲＣ通信により取得する。これにより、駐車場の運営者は、所定回数以上駐車場を利用した利用者に対して駐車料金を値引きするといったサービスを提供することができる。
【０１２７】
また、駐車場におけるＤＳＲＣ端末装置と店舗における顧客管理パソコンとを連動させておくことにより、当該店舗における利用者の買い物履歴や、利用者が受けたサービスの履歴などを、車両の駐車中にＤＳＲＣ通信により取得したり、更新したりするということも可能になる。これにより、デパートやスーパーマーケットの経営者は、上記の履歴に基づき、より適切なサービスを利用者に提供することができる。また、利用者にしてみても、ＤＳＲＣ通信を行える駐車場に行ってより良いサービスを受けようという意識が高められるので、駐車場の利用効率を向上させることもできる。
【０１２８】
また、複数のチェーン店における各店舗の駐車場にＤＳＲＣ端末装置を設置することにより、以下のようなサービスを提供することもできる。すなわち、利用者がチェーン店のいずれかを利用した回数に関する情報をＤＳＲＣ無線機に格納しておき、その回数に関する情報を、利用者が車両を駐車場に駐車している際にＤＳＲＣ通信により取得する。これにより、利用者が所定回数以上チェーン店のいずれかを利用した際、商品を値引きするとか、特典を与えるというサービスを利用者に提供することができる。この特典は、音楽データや、映画等の画像データであってもよい。
【０１２９】
（本実施の形態のまとめ）
以上のように、本発明は、情報配信センタから配信される情報を情報再生装置にて再生する情報配信システムにおいて、上記情報再生装置における情報の再生環境に基づき情報の再生方式を変更する情報再生方式変更手段を備えているものである。
【０１３０】
特に本実施の形態では、上記情報配信システムは、第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも高速の通信を実現する第２通信手段とを備え、上記情報再生方式変更手段が、上記移動体のユーザが上記情報配信センタから配信を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記情報再生装置へ上記希望情報を配信するかを選択する選択手段とを備えているものとなっている。
【０１３１】
すなわち、本発明の情報配信システムを通信システムとして表現すると、本発明の通信システムは、第１通信領域に存する移動体とセンタシステムとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記センタシステムとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い通信システムにおいて、上記移動体の利用者が上記センタシステムから取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えているものとして表現できる。
【０１３２】
上記構成によれば、判断手段により希望情報の属性情報の程度が判断され、その判断情報に基づき、選択手段が、第１通信手段または第２通信手段のいずれを用いて移動体へ希望情報を送信するかを決定する。したがって、利用者は、希望情報を取得するための通信手段を選択せずに、上記情報配信センタへ希望情報の取得要求をするだけで、選択手段により選択された通信手段により希望情報を取得することができる。
【０１３３】
ここで、第１通信手段は、第２通信手段よりも高速度の通信を実現するものである。一方で、第２通信手段は、第１通信手段の第１通信領域よりも広い第２通信領域における通信を実現するものである。また、選択手段は、判断手段の判断情報に基づき第１通信手段または第２通信手段を選択するものである。
【０１３４】
したがって、本発明では、上述の第１通信手段の利点を活かすべく、希望情報に関する属性情報の程度から、希望情報を短い通信時間で移動体に送信する必要があると判断手段が判断した場合、本発明では選択手段に第１通信手段を選択させるように構成できる。このように構成することにより、移動体に希望情報を送信するための所要時間をより短くできる。
【０１３５】
さらに、本発明では、上述の第２通信手段の利点を活かすべく、希望情報に関する属性情報の程度から、希望情報を即座に移動体に送信する必要があると判断手段が判断した場合、選択手段に第２通信手段を選択させるように構成できる。これにより、より広い通信領域に存する移動体に希望情報を送信することができる。
【０１３６】
このように、本発明によれば、高速通信が可能であるという第１通信手段の利点と、広域通信が可能であるという第２通信手段の利点との双方が活かされた情報配信システムを実現できる。よって、利用者が情報配信システムから希望情報を取得する際の利便性を向上させることができる。
【０１３７】
さらに、上記選択手段は、上記属性情報の程度と、上記希望情報の送信に用いるべき通信手段とを予め関連付けた判断基準テーブルを用い、上記選択を実行することが好ましい。
【０１３８】
上記構成によれば、選択手段が、判断基準テーブルにしたがって、希望情報の送信に第１通信手段または第２通信手段のいずれを用いるのかを自動的に決定するので、利用者が通信手段を選択する手間を省略することができる。
【０１３９】
よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１４０】
また、本発明の情報配信システムは、第１通信領域に存し上記情報再生装置が搭載された移動体と、上記情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とし、上記第１通信手段よりも高速の通信を実現する第２通信手段とを備え、上記情報再生方式変更手段が、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段により上記移動体に送信する判断情報送信手段と、上記判断情報送信手段から送信される判断情報に基づき、上記希望情報の取得に上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、上記情報配信センタに送信する選択結果送信手段と、上記選択結果送信手段から送信される選択結果に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えているものである。
【０１４１】
すなわち、本発明の情報配信システムを通信システムとして表現すると、該通信システムは、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い通信システムにおいて、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段により上記移動体に送信する判断情報送信手段と、上記判断情報送信手段から送信される判断情報に基づき、上記希望情報の取得に上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、上記情報配信センタに送信する選択結果送信手段と、上記選択結果送信手段から送信される選択結果に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えている。
【０１４２】
上記構成によれば、利用者は、判断情報送信手段により送信される判断情報に基づき、希望情報の取得に第１通信手段または第２通信手段のいずれを用いるのかを選択し、その選択結果を選択結果送信手段により情報配信センタに送信する。一方、情報配信センタでは、上記の選択結果に基づき、第１通信手段または第２通信手段を選択して希望情報を移動体に送信する。
【０１４３】
したがって、本発明の情報配信システムでは、利用者の判断に基づいて第１通信手段または第２通信手段を選択して希望情報を送信するので、利用者の要求に的確に応じた希望情報の送信を実現できる。
【０１４４】
また、本発明によれば、高速通信が可能であるという第１通信手段の利点と、広域通信が可能であるという第２通信手段の利点との双方が活かされた通信システムを実現できる。それゆえ、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性を向上させることができる。
【０１４５】
さらに、上記情報配信システムにおいて、上記判断情報送信手段は、上記第２通信手段により上記判断情報を送信することが好ましい。
【０１４６】
上記構成によれば、判断情報を第２通信手段により移動体に送信するので、より広い通信領域に存する移動体に該判断情報を送信することができる。したがって、利用者の要求に的確に応じることが可能な情報配信システムを、より広範囲の利用者に提供することができる。
【０１４７】
さらに、上記情報配信システムにおいて、上記属性情報は、上記希望情報の送信に必要とされる緊急性であってもよい。なお、「緊急性」とは、判断手段により希望情報の属性情報の程度が判断されてから、移動体への希望情報の送信が開始されるまでに必要とされる時間の長さを意味している。たとえば、利用者からの取得要求があった直後に移動体に送信した方がよい希望情報は、緊急性が高いといえる。
【０１４８】
上記構成によれば、判断手段により、属性情報の程度、すなわち希望情報を移動体に迅速に送信する必要があるか否かを判断することができる。したがって、判断手段により希望情報を移動体に迅速に送信する必要があると判断された場合には、第２通信手段を選択手段に選択せしめ、より広い通信領域に存する移動体に希望情報を送信することができる。
【０１４９】
よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１５０】
また、上記属性情報は、上記希望情報のデータサイズであってもよい。
【０１５１】
上記構成によれば、判断手段により、属性情報の程度、すなわち希望情報のデータサイズを判断することができる。したがって、判断手段により希望情報のデータサイズが大きいと判断された場合には、第１通信手段を選択手段に選択せしめ、第２通信手段による送信よりも移動体に希望情報を短い通信時間で送信することができる。
【０１５２】
よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１５３】
また、上記属性情報は、上記希望情報を上記第１通信手段あるいは上記第２通信手段にて送信するのに要する時間であってもよい。
【０１５４】
上記構成によれば、判断手段により、属性情報の程度、すなわち希望情報の送信に必要な時間の長さを判断することができる。したがって、判断手段により判断された送信時間に応じ、選択手段に第１通信手段または第２通信手段を選択せしめることができる。たとえば、第２通信手段による送信時間が利用者に許容される範囲内の値であれば、第１通信手段によらずに第２通信手段を用いて希望情報を送信することにより、より広い通信領域に存する移動体に希望情報を送信することができる。
【０１５５】
よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１５６】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記第２通信手段は、無線電話通信を用いることが好ましい。
【０１５７】
上記構成によれば、無線電話通信を第２通信手段として用いるので、現在広く普及しているＰＨＳや携帯電話等を介し、移動体に希望情報等を送信することができる。よって、本発明では、第２通信手段として新たな通信手法を構築することなく、広く普及した無線電話通信を第２通信手段として流用するので、より低コストにて本発明の情報配信システムを実現することができる。
【０１５８】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記無線電話通信は、携帯電話通信であることが好ましい。
【０１５９】
上記構成によれば、携帯電話通信を第２通信手段として用いる。携帯電話通信は、現在最も広く普及している無線電話通信方式であるとともに、日本国内のほとんどの地域において利用可能である。したがって、ほとんど地理的な制限が無い状態で移動体に希望情報等を送信することができる。
【０１６０】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記第１通信手段は、ＤＳＲＣ通信を用いることが好ましい。
【０１６１】
上記構成によれば、ＤＳＲＣ通信を第１通信手段として用いる。ＤＳＲＣ通信は、近年発達してきている通信方式であり、高速かつ大容量で信頼性が高い情報授受を、低コストで実現するという利点を有している。したがって、第１通信手段により希望情報を送信する場合、上述のＤＳＲＣ通信による利点を得ることができる。
【０１６２】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記選択手段は、上記第１通信手段を用いて上記移動体へ上記希望情報を送信することを選択するとともに、上記希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を、該送信前に予約することが好ましい。
【０１６３】
上記構成によれば、希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を、希望情報の送信前に予約する。したがって、移動体が予約されたＤＳＲＣ端末装置の交信領域内に到着したら、直ちに希望情報を送信することが可能となる。よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１６４】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記属性情報は、上記移動体から、該移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置までの距離であることが好ましい。
【０１６５】
上記構成によれば、判断手段により最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置までの距離、すなわち移動体が現在ＤＳＲＣ交信領域内にあるか否かを判断できる。したがって、移動体がＤＳＲＣ交信領域内に存すると判断手段により判断された場合には、希望情報をＤＳＲＣ通信により送信することができる。それゆえ、通信コストを低減できる。
【０１６６】
さらに、上記構成の情報配信システムにおいて、上記属性情報は、上記移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さであることが好ましい。
【０１６７】
上記構成によれば、判断手段により、属性情報の程度、すなわち移動体に最も近い位置に存するＤＳＲＣ端末装置の交信領域に該移動体が到達するまでに要する時間の長さを判断することができる。したがって、移動体がＤＳＲＣ通信を行うことができるまでの時間を判断し、第２通信手段を用いた方がＤＳＲＣ通信よりも早く移動体に希望情報を送信できるような場合には、選択手段に第２通信手段を選択せしめることができる。よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性をより向上させることができる。
【０１６８】
さらに、本発明の情報取得装置は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報取得装置において、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を示す設定情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて上記情報配信センタに送信するとともに、上記設定情報に基づき上記情報配信センタが選択した、上記第１通信手段および上記第２通信手段のうちのいずれか一方の通信手段により、上記希望情報を取得するものである。
【０１６９】
また、本発明の情報取得装置は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報取得装置において、上記移動体のユーザが上記情報配信センタから取得を希望する希望情報を示す設定情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段を用いて上記情報配信センタに送信するとともに、上記設定情報に基づき上記情報配信センタにより判断される、上記希望情報の属性情報の程度を示す判断情報を、該情報配信センタから受信し、上記判断情報に基づき、上記希望情報の取得に上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いるかをユーザに選択せしめるものであってもよい。
【０１７０】
また、本発明の情報配信サーバは、第１通信領域に存する移動体と第１通信手段により通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、上記移動体の利用者が取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えているものである。
【０１７１】
また、本発明の情報配信サーバは、第１通信領域に存する移動体と第１通信手段により通信するとともに、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する移動体と第２通信手段により通信する一方で、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信サーバにおいて、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報の属性情報の程度を判断する判断手段と、上記判断手段の判断情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段により上記移動体に送信する判断情報送信手段と、上記判断情報送信手段から送信される判断情報に基づき、上記希望情報の取得に上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、上記移動体から受信する選択結果受信手段と、上記選択結果受信手段により受信される選択結果に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する選択手段とを備えているものであってもよい。
【０１７２】
上記構成の情報取得装置（通信装置）を、上記構成の情報配信サーバ（通信サーバ）とともに用いることにより、上記の情報配信システムと同様の作用効果を得ることができる。
【０１７３】
また、本発明の情報配信制御方法は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報に関する属性情報の程度に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する方法である。
【０１７４】
上記構成によれば、希望情報の属性情報の程度に基づき、第１通信手段または第２通信手段のいずれを用いて移動体へ希望情報を送信するかを選択する。したがって、利用者は、希望情報を取得するための通信手段を選択せずに、上記情報配信センタへ希望情報の取得要求をするだけで、本発明の情報配信制御方法により選択された通信手段により希望情報を取得することができる。
【０１７５】
したがって、本発明によれば、高速通信が可能であるという第１通信手段の利点と、広域通信が可能であるという第２通信手段の利点との双方が活かされた希望情報の送信を実現できる。よって、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性を向上させることができる。
【０１７６】
また、本発明の情報配信制御方法は、第１通信領域に存する移動体と情報配信センタとの通信を可能とする第１通信手段と、第１通信領域よりも広い第２通信領域に存する上記移動体と上記情報配信センタとの通信を可能とする第２通信手段とを備え、上記第１通信手段による通信速度が上記第２通信手段による通信速度よりも高い情報配信システムの情報配信制御方法において、上記移動体の利用者が上記情報配信センタから取得を希望する希望情報の属性情報の程度を上記情報配信センタにおいて判断し、その判断情報を、上記第１通信手段または上記第２通信手段により上記移動体に送信する一方で、上記判断情報に基づき、上記希望情報の取得に上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いるかを利用者が選択した選択結果を、上記情報配信センタに送信し、その送信された選択結果に基づき、上記第１通信手段または上記第２通信手段のいずれを用いて上記移動体へ上記希望情報を送信するかを選択する方法であってもよい。
【０１７７】
上記構成によれば、利用者の判断に基づいて第１通信手段または第２通信手段を選択して希望情報を送信するので、利用者の要求に的確に応じた希望情報の送信を実現できる。
【０１７８】
また、上記構成によれば、高速通信が可能であるという第１通信手段の利点と、広域通信が可能であるという第２通信手段の利点との双方が活かされた情報配信システムを実現できる。それゆえ、利用者が情報配信センタから希望情報を取得する際の利便性を向上させることができる。
【０１７９】
また、本発明の情報配信制御プログラムは、上記情報配信制御方法をコンピュータに実行させるものである。
【０１８０】
上記情報配信制御プログラム（通信制御プログラム）をコンピュータシステムにロードすることによって、上記情報配信制御方法を実現することが可能となる。
【０１８１】
また、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記情報配信プログラムを記録したものである。
【０１８２】
上記記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記情報配信制御方法を実現することが可能となる。
【０１８３】
〔〔参考例〕〕
以下、本発明の参考例について詳細に説明する。なお、本参考例は、本発明の情報再生装置として後述のコンテンツ再生端末を設定し、情報再生環境として後述のイベント情報の送信状況を設定し、情報の再生方式として、コンテンツ再生端末にて再生されるコンテンツの内容あるいはその再生順序を設定したものである。
【０１８４】
また、この参考例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【０１８５】
図１２は本参考例に係るコンテンツ配送システム（情報配信システム）１ａの概略構成図である。コンテンツ配送システム１ａは、情報提供者としてのコンテンツ配信センタ１０ａと、コンテンツ配信手段２０を経由してこのコンテンツ配信センタ１０ａと接続した情報利用者としての複数のコンテンツ再生端末３０で構成されている。すなわちコンテンツ再生端末３０は、コンテンツ配信手段２０経由でコンテンツ配信センタ１０ａから、必要に応じて又は常に最新のコンテンツの配信を受けて、後述するイベント情報４０により実際にコンテンツ内容あるいは再生順序を変更することができる構成になっている。
【０１８６】
まずコンテンツ配信センタ１０ａは、コンテンツ配信サーバ１１ａ、コンテンツＤＢ１２、および課金手段１３ａにより構成されている。コンテンツ配信サーバ１１ａは本コンテンツ配信システムのサーバ機能の全てを有し、インターネット等のコンテンツ配信手段２０とのインターフェース機能の他に、複数のコンテンツ再生端末３０に割振られたＩＤ番号や暗証番号の管理を行う。
【０１８７】
さらに、コンテンツ配信センタ１０ａは、コンテンツ配信サービスに対する課金処理を行う課金手段１３ａの機能を有していてもよい。また本参考例ではコンテンツ配信センタ１０ａは単独の設置例を図示しているが、さらに他のコンテンツ配信センタとインターネット等で接続してもよい。このサーバ機能の具体的手段は、既存技術を用いて様々に構成することができるので詳細な説明は省略する。
【０１８８】
コンテンツＤＢ１２は種々の最新コンテンツ情報をツリー構造で収納するものである。ここでコンテンツとは、サウンドファイル−音楽、ナレーション、効果音、環境音、Ｍｉｄｉ−シミュレーションで自動再生、テキスト−テキストの読み上げ、あるいはプログラムでコンテンツを生成する自動生成コンテンツを含む広範囲なソフト情報を指称する。
【０１８９】
図１２には便宜上、各地の天気予報番組、各分野毎のニュース番組、最新の音楽番組がコンテンツとして例示されているが、これに限らず、１）番組ガイド、２）コンテンツリストと自動更新情報、３）他番組参照リスト（リクエスト情報）、４）そして上述の天気予報情報、ニュース情報、交通情報、音楽情報等のコンテンツデータがこのコンテンツＤＢ１２には収納されている。
【０１９０】
本発明ではこれらの各コンテンツは、図１３に示すようにツリー構造でコンテンツＤＢ１２に収納されている。したがってコンテンツＤＢ１２内の特定のコンテンツファイル、たとえばコンテンツファイル１を指定してその中に収納されているコンテンツを個別に特定したり、あるいはサブディレクトリ１を指定してその中に収納されたグループとしてのコンテンツファイル１、コンテンツファイル２、コンテンツファイル３を指定してもよい。この点において、本発明は、個別にコンテンツ名を指定する従来のコンテンツ特定方法とは異なる。
【０１９１】
課金手段１３ａは、情報提供者としてのコンテンツ配信センタ１０ａが情報利用者としてのコンテンツ再生端末３０へ、商品としてのコンテンツを配信するコンテンツ配信料を課金する手段である。これはコンテンツ毎に予め決められた料金を、コンテンツ再生端末３０に割振られたＩＤ番号毎に課金する構成になっている。
【０１９２】
なお本参考例では、コンテンツ配信センタ１０ａからコンテンツ再生端末３０に対してコンテンツ配信が一方的に行なわれる例を示しているが、本発明は必ずしもこれに限定されず、その反対に一定の情報がコンテンツ再生端末３０側からコンテンツ配信センタ１０ａへ提供される場合もある。この場合の課金処理は、コンテンツ再生端末３０側からの情報提供料として、コンテンツ再生端末３０へ支払い処理がされるようにしてもよい。
【０１９３】
コンテンツ配信手段２０とはインターネット等のオンライン網の他に、ＰＣなどを経由してメモリカードのオフラインでデータを取り込むように構成してもよい。
【０１９４】
コンテンツ再生端末３０はたとえば車両に装備した情報利用者が用いるコンテンツ受信装置であり、これはたとえばインターネット等のコンテンツ配信手段２０を経由して無線で情報提供者であるコンテンツ配信センタ１０ａとはオンラインで接続可能になっている。
【０１９５】
図１５に示すように、このコンテンツ再生端末３０は、コンテンツローダ部（情報再生方式変更手段）３１、コンテンツ記憶部（情報再生方式変更手段）３２、コンテンツ再生マネージャー（情報再生方式変更手段）３３で構成されている。コンテンツローダ部３１は、コンテンツ配信手段２０であるインターネットとのインターフェース部に相当し、後述のイベント情報４０にしたがってコンテンツ配信センタ１０ａからバックグラウンドで番組データである各種コンテンツをダウンロードし、コンテンツ記憶部３２へそのダウンロードされたコンテンツを記憶させる。
【０１９６】
ここでバックグラウンドとはコンテンツ再生マネージャー３３がある一つのコンテンツを再生中に、パラにダウンロード処理を行うことを意味する。したがってコンテンツ再生端末３０の利用者は、コンテンツの再生中に必要とする別のコンテンツをダウンロードすることができるために、コンテンツ配信を意識することなく、連続してＦＭラジオやＣＤプレーやのようにコンテンツの入手と再生が可能となる。よって、コンテンツ記憶部３２に記憶されたコンテンツは、常に最新のコンテンツ内容とすることが可能となる。そして、ダウンロードされたコンテンツの形式にしたがって、コンテンツ再生マネージャー３３が、たとえば車内に設置されたＴＴＳ−Ｐｌａｙｅｒ、ＭＰ３−Ｐｌａｙｅｒ、さらにＭＩＤＩ−Ｐｌａｙｅｒを自動起動することにより、ダウンロードされたコンテンツが再生される。
【０１９７】
コンテンツ再生端末３０にはイベント情報４０により、コンテンツ記憶部３２内に収納されていないコンテンツを必要に応じてコンテンツ配信センタ１０ａからダウンロードする。ここでイベント情報４０とは、下記のような種々の入力情報を指称する。
【０１９８】
１）利用者の操作行為により生成されるイベント情報。たとえば利用者の“スタート、ポーズ、次、前、ジャンプ３、次の番組”等の音声指示を既存の音声認識技術で認識し、それに基づき次に実行される処理が選択される。この利用者の操作行為には音声認識による音声入力に限らず、利用者による所定のボタン押下による選択行為でもよい。
【０１９９】
２）コンテンツ配信センタ１０ａから送られてくるイベント情報。たとえば地震発生を検知したコンテンツ配信センタ１０ａが、利用者の意志とは無関係に地震情報をコンテンツ再生端末３０にダウンロードして、強制的に利用者に対して地震情報を伝達する際のイベント情報である。
【０２００】
３）外部のセンサからのイベント情報。たとえば車両のエンジンのような各機能部品にセンサが設置されており、そのエンジンに設置されたセンサがエンジンの不調を検知したとする。そのセンサ情報がイベント情報となり、同じく車両に設置されたＧＰＳシステムにより検知された現在地情報がコンテンツ配信センタ１０ａに送信され、コンテンツＤＢ１２に蓄積された現在地近くの自動車修理工場への道案内を、コンテンツ情報としてコンテンツ再生端末３０へ自動的にダウンロードすることにより、利用者は自動車修理のために必要とする情報を入手することが可能となる。
【０２０１】
４）コンテンツ再生端末内で発生するイベント情報。たとえば所定の再生中のコンテンツが、自動的に他のコンテンツを要求するように構成されていた場合である。
【０２０２】
なお本発明では上述のイベント情報のいずれか、あるいは組み合わせに応じて、コンテンツ制作時に定められるコンテンツ内容あるいは再生順序を変更できることが可能である。図１４は、車の運転者の音声指示により上述のイベント情報がコンテンツ再生端末３０に入力された場合、番組再生とダウンロードの流れを例示したものである。なお上述のように音声指示を可能にする音声認識技術は多くの既存技術が存在するので以下詳細な音声技術の説明は省略する。ここでは利用者の“スタート、ポーズ、次、前、ジャンプ３、次の番組”のいずれかの音声指示が可能となっているとする。
【０２０３】
運転者の「スタート」の音声入力（イベント情報）で、図１２に示したように現在番組データＡが再生される。あるいは利用者から「次の番組」と音声指示することで番組データＡをキャンセルして番組データＢ１にジャンプしてもよい。この番組データＡは、図１４に示すように予め編集されており、数秒間のジングル、番組Ｂ１の紹介、番組Ｂ２の紹介、「リクエストしますか？」という問い、それに続く番組データＡの本来の内容、で構成されている。
【０２０４】
「リクエストしますか？」との番組データＡからの問いに対して、利用者が「はい」と音声で指示を出すと（すなわち利用者からイベント情報を出すと）、コンテンツローダ部３１はその利用者からのイベント情報に基づきコンテンツ配信センタ１０ａから番組データＢ１をダウンロードする。したがってこの場合は、利用者の意志で、番組データＡを途中でキャンセルして番組データＢ１がダウンロード後に再生されることになる。
【０２０５】
さらに番組データＡの構成を、利用者の「はい」というイベント情報の入力に対して、番組データＢ１の再生中にパラに番組データＢ２と番組データＢ３も合わせてコンテンツ配信センタ１０ａからダウンロードするように構成してもよい。このように番組の製作者が番組データＡを図１４に示すように構成することにより、利用者は限られた音声指示だけで、自己が真に必要とするコンテンツを入手することが可能となる。
【０２０６】
図１５は上述のコンテンツ再生端末３０のさらに具体的な機能ブロック図である。前述したように、コンテンツ再生端末３０は各種のイベント情報４０に基づいてコンテンツ配信手段２０経由でコンテンツ配信センタ１０ａからコンテンツ情報をダウンロードして再生する情報内容または再生順序を変更することができる。
【０２０７】
イベント情報４０はイベント検出手段３８により検出される。このイベント検出手段３８とは、音声入力の場合にはマイク、ボタン選択であれば各種のスイッチボタン、あるいは上述のセンサによりエンジンの不具合を検出する場合には、センサ出力から不具合を検出する所定の判断機能、等である。
【０２０８】
検出されたイベント情報はイベント管理部３９からコンテンツローダ部３１やコンテンツ再生マネージャー３３、ユーザインターフェース管理部３５に伝えられる。なお音声認識に関しては音声認識部３６、および利用者に対する音声ガイダンスは音声合成部３７を経由して行なわれる。そして検出されたイベント情報により、コンテンツローダ部３１、ユーザインターフェース管理部３５、ユーザインターフェース手段３４は、コンテンツ配信手段２０経由でコンテンツ配信センタ１０ａから必要とするコンテンツをダウンロードする。
【０２０９】
ダウンロードされたコンテンツはコンテンツローダ部３１を経由してコンテンツ記憶部３２へ最新のデータとして記憶され、コンテンツ再生マネージャー３３により各種の再生機器で再生されることになる。なお図示しないが、上述のようにイベント検出は、音声に限定されず、各種の機能センサによって検出される場合もありうるし、またコンテンツ再生端末内で自動的に生成される場合もありうる。
【０２１０】
次にコンテンツ再生端末３０内で、すでにコンテンツ記憶部３２に収納されているコンテンツの再生と、コンテンツ記憶部には収納されていない新たなコンテンツを希望する場合のコンテンツの配信と再生について、夫々具体例で以下説明を行う。
【０２１１】
図１６には現在すでにコンテンツ再生端末３０のコンテンツ記憶部３２には、コンテンツファイル１からコンテンツファイル４までが、収納されており、それら４つのコンテンツファイル、たとえば音楽１から音楽４までが順番に再生される準備が完了している場合の概念図が示されている。この場合、音楽１の再生中に、利用者から「次」と云う音声によるイベント情報がコンテンツ再生端末３０に入力されると、音楽１は途中で放棄され、すぐさま音楽２へ移り、結局音楽２、３、４の順序で音楽の再生が行なわれる。
【０２１２】
そしてその音楽３の途中で、さらに利用者から「前」と云う音声によるイベント情報がコンテンツ再生端末３０に入力されると、今度は再び音楽２の最初から，音楽３，４と再生される。
【０２１３】
次に、利用者がコンテンツ記憶部３２に収納されていない新たなコンテンツを希望する場合に、コンテンツ再生端末にリクエスト操作を行うことで、新たなコンテンツの配信を受け、その再生を行う場合を説明する。コンテンツや、それまでの端末操作の経緯によって、リクエスト操作に対して、新たなコンテンツ配信のリクエストをリアルタイムでネットワークを介してセンタに送ることもあるし、リクエスト操作の時点から遅れて配信が行われることもあるし、既に配信済みで端末内のメモリに蓄積されているコンテンツデータが使われることもある。
【０２１４】
図１７および図１８はコンテンツ再生端末３０の利用者が、現在コンテンツ記憶部３２には無いコンテンツを新たにコンテンツ配信センタ１０ａからダウンロードするリクエスト操作の概念図とその処理フローチャートである。現在再生中のコンテンツには、番組１，２，３，４があるとする。番組２の途中で、利用者がコンテンツ再生端末３０に対して所定のリクエストコマンドを入力する（ＳＴ７１）。すなわち図１２に示すイベント情報４０としてのリクエストコマンドが、たとえば音声入力または所定のスイッチ操作で入力される。
【０２１５】
コンテンツ再生端末３０からはそれに対してリクエストするコンテンツの指定要求があり（ＳＴ７２）、利用者がたとえば番組５を指定したとする（ＳＴ７３）。他のリクエストする番組があればそれらも指定され（ＳＴ７４〜ＳＴ７７）、これらのリクエストが登録されてから（ＳＴ７８）、コンテンツ配信センタ１０ａに送られて、リクエストされた番組５およびその他のコンテンツが、コンテンツ配信センタ１０ａへコンテンツ配信手段２０経由で配信されることになる。
【０２１６】
図１９および図２０は、別のタイプのリクエスト操作についての概念図とフローチャートである。これはコンテンツが別のコンテンツへのリンク情報を含むようにして、リンク情報をもとにリクエストガイダンスを利用者に提示し、利用者がそれに応じてリクエストを行うことによって、コンテンツが別のコンテンツを端末にローディングするリクエスト操作である。
【０２１７】
たとえば、現在再生中の番組１〜番組４があり、それらはリクエストできる番組の概略説明の番組で構成されているとする。そして、利用者がコンテンツ再生端末３０に対してたとえば番組１のリクエストをすれば（ＳＴ９１）、選択された番組リクエストが登録され（ＳＴ９２〜ＳＴ９９）、その番組１の全体がコンテンツ配信センタ１０ａから配信される構成になっている。
【０２１８】
図２１と図２２は、さらに別のタイプのリクエスト操作についての概念図とフローチャートである。このリクエスト操作では、コンテンツが別のコンテンツを説明する内容となっており、その説明内容に応じて利用者が別コンテンツをリクエストすることになる。図２３にこの別コンテンツのリクエストリストを示す。まずコンテンツデータのディレクトリにリクエストリスト・ファイルを置くことによって、コンテンツ再生端末３０はリクエストを受け付けるようになる。たとえば、コンテンツディレクトリに以下のファイルをセットする。
【０２１９】
（１）request.lst
（２）program.lst
（３）new_contents_guide.mp3
たとえば利用者が音楽コンテンツを鑑賞中に（ＳＴ１１０１）、「観光ガイド、京都」というコマンドを発行すると（ＳＴ１１０２）、コンテンツ再生端末は以下の動作を行う。
【０２２０】
すなわち、コンテンツディレクトリをこのようなファイルで構成し、このコンテンツを指定して再生することによって、コンテンツ再生端末はファイル“new_contents_guide.mp3”を再生する。このファイルにはたとえば、５秒のジングル（音楽）に続いて以下のガイド音声が記録されている。
【０２２１】
「こんにちは、京都イベントガイドです。秋も深まり、各地から紅葉の情報が届いています。嵯峨野では常寂光寺の紅葉が見頃になっています。大原では、（中略）…さらに詳細の情報もありますので、リクエストしてくださいね」（ＳＴ１１０３）。
【０２２２】
ここで、３秒のジングルが再生され、このタイミングからコンテンツ再生装置は、たとえば５分間リクエストコマンドを待つ（ＳＴ１１０４、ＳＴ１１０５）。５分以内に利用者がリクエストコマンドを出すと（ＳＴ１１０７）、端末は以下のように応答する。
【０２２３】
「京都観光ガイドです。リクエストありがとうございます。以下のコンテンツをお選びいただけます。
【０２２４】
１  嵯峨野めぐり
２  源氏物語絵巻
３  秋のグルメツアー
４  あなたも舞妓さんに
選択する番号をおねがいします」（ＳＴ１１０８）。
【０２２５】
たとえば利用者が２を選択すると（ＳＴ１１０８）、端末は「源氏物語絵巻が選択されました。続けてリクエストしますか？」と応答する。これに対して利用者が「いいえ」と応えると、リクエストがセットされる（ＳＴ１１０９〜ＳＴ１１１２）。その後、元の音楽コンテンツに戻って「観光ガイド」コマンドを発行した時点から続きの再生が行われる（ＳＴ１１１３）。さらにその後、「観光ガイド  京都」コマンドを発行すると選択したコンテンツが追加されたコンテンツとして再生される（ＳＴ１１１４）。
【０２２６】
図２４は、さらに別のタイプのリクエスト操作についての概念図である。本参考例では、コンテンツの再生中にリクエストコマンドを発行すると、その時点で指定されているコンテンツが自動的に指定されて登録される。
【０２２７】
なお上記リクエスト方式においては、利用者がリクエストしないと新たなコンテンツのローディングが行われないため、利用者が何らかのアクションを起こさないと、コンテンツの更新が行われない。これだけでは、利用者の操作が増えてしまうため、コンテンツの自動ローディングの仕組みを持つようにすることが望ましい。すなわち図２５に示すように、リクエストコマンド等のイベント情報４０が発生すると、それまでのコンテンツＡからコンテンツＢへの差し替えが行なわれる。
【０２２８】
次に図１２に示すコンテンツ配信手段２０は、ネットワーク経由のダウンロード、物理媒体での輸送、電気的接続手段を使った伝送、計算処理による自動生成によって、コンテンツの配信を行う。既に述べたように、配信されるコンテンツはツリー構造（ディレクトリ構成）のあるディレクトリ以下の全てを指定することによって、特定される。
【０２２９】
したがって、コンテンツの配信は、指定されたコンテンツのデータ、すなわち、指定したコンテンツに対応するディレクトリとそのサブディレクトリの内容を全てコンテンツ再生端末にコピーすることで、実現される。
【０２３０】
上記のデータ配信を実現するために、コンテンツ再生端末においてディレクトリを指定することに相当する操作を行えるようにする。これにより、利用者がコンテンツを指定する操作を行うと、コンテンツ再生端末３０からコンテンツ配信手段２０を介して、コンテンツ配信センタ１０ａのディレクトリが特定され、そのディレクトリ以下にあるデータが配信されることになる。
【０２３１】
なお、このように指定されたコンテンツに相当するディレクトリの内容を、全てコンテンツ配信端末に移動することで、コンテンツ配信を行うように構成する。また、コンテンツを配信するときには、個別のファイル単位で配信してもよいが、プロトコルが煩雑になるので、全てのデータをアーカイブして１個のファイルにまとめ、データ圧縮して配信することが望ましい。
【０２３２】
またコンテンツが不正にコピーされないように、コピープロテクト手段を提供することが強く望ましい。本方式においては、コンテンツの配信はコンテンツの内容によらずコンテンツに相当するディレクトリ以下のファイルをコンテンツ再生端末内に再現すればよいので、一般に提供されているコピープロテクト手段によって容易に実現できる。
【０２３３】
なお上述の参考例では、コンテンツ配信手段２０を経由してコンテンツの配信を行う構成を開示したが、本発明はこれに限定されることなく、たとえばメモリカード、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、印刷物などの一般的に利用されている物理的記憶媒体にコンテンツデータを格納して、コンテンツ再生端末でそれを読み込むことによって、コンテンツ配信を行ってもよい。
【０２３４】
さらに街頭に設置されたコンテンツ配信端末などのように、コンテンツ配信端末と配信手段とが物理的なコンタクトを行うことが可能な場合においては、電気的接続によってコンテンツを配信することも可能である。たとえば、コンテンツ配信端末にコネクタを装備して、ケーブルで電気的にコンテンツ配信端末に接続してコンテンツを電気的に伝送する。これは、たとえばＵＳＢケーブルを使って容易に実現することが可能である。
【０２３５】
（参考例のまとめ）
本発明に係る情報配信システム（コンテンツ配信システム）は、以上のように、複数のコンテンツファイルを蓄積するコンテンツデータベースと該コンテンツファイルを配信する情報配信サーバ（コンテンツ配信サーバ）を有する情報配信センタ（コンテンツ配信センタ）と、該情報配信センタとコンテンツ配信手段を経由してコンテンツの配信を受けて受信したコンテンツを再生する複数の情報再生装置（コンテンツ再生端末）から構成される情報配信システムにおいて、利用者の操作行為により生成されるイベント情報と上記情報配信センタから送られてくるイベント情報と外部のセンサからのイベント情報と上記情報再生装置内で発生するイベント情報のいずれか、あるいは組み合わせに応じて、コンテンツ制作時に定められる上記情報再生装置内のコンテンツ内容あるいは再生順序が変更できるものであり、利用者にとって真に必要とするコンテンツ情報のみを外部の情報源から入手可能とするものである。
【０２３６】
すなわち、本発明の情報配信システムをコンテンツ配信システムとして表現すると、該コンテンツ配信システムは、複数のコンテンツファイルを蓄積するコンテンツデータベースと該コンテンツファイルを配信するコンテンツ配信サーバを有するコンテンツ配信センタと、該コンテンツ配信センタとコンテンツ配信手段を経由してコンテンツの配信を受けて受信したコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生端末から構成されるコンテンツ配信システムにおいて、利用者の操作行為により生成されるイベント情報と前記コンテンツ配信センタから送られてくるイベント情報と外部のセンサからのイベント情報と前記コンテンツ再生端末内で発生するイベント情報のいずれか、あるいは組み合わせに応じて、コンテンツ制作時に定められる前記コンテンツ再生端末内のコンテンツ内容あるいは再生順序が変更できることを特徴としている。
【０２３７】
ここでいうイベント情報とは、たとえば突発的な地震発生情報であり、そのような情報が発生した場合には情報配信センタからは、コンテンツとして地震番組を優先的に配信する。外部センサからのイベント情報とは、たとえば車両内のエンジン等の機能部品に装備されたセンサによりエンジン不調が検知された場合のセンサ出力である。このイベント情報が情報再生装置で受信されると、その時点で再生中の音楽番組を直ちに中断して、近くの自動車修理工場に関する情報を情報配信センタ経由で外部の情報源からダウンロードして再生することができる。
【０２３８】
さらに上記の情報再生装置内で発生するイベント情報とは、たとえば利用者が急に株価情報を知りたいというイベント情報に対応して、コンテンツとしての株価番組を再生する、等である。
【０２３９】
この場合、上記複数のコンテンツファイルは、複数の下位ディレクトリで構成されるツリー構造の上位ディレクトリ内に蓄積されており、上記情報再生装置の利用者が対象となる上位または下位ディレクトリを選択すると、該選択されたディレクトリ以下のコンテンツデータが全てグループとしてダウンロードされることで、コンテンツの配信が行えるように構成する。
【０２４０】
たとえば、ある一つのディレクトリＡの下にツリー構造で、コンテンツファイル１から４およびサブディレクトリＳを構成し、さらにそのサブディレクトリＳの中にコンテンツファイルＳ１からＳ４およびサブディレクトリＳＳで構成しておく。この場合利用者は一つ一つのコンテンツファイルを指定してもよいし、またサブディレクトリＳを指定してもよい。
【０２４１】
このように複数のコンテンツファイルをツリー構造とすることで、たとえば通常のＦＭラジオ番組とは異なり、複数のコンテンツを一つの塊として容易に指定してダウンロードすることが可能となる。
【０２４２】
さらに上記情報配信センタが、上記複数の情報再生装置へコンテンツを配信することに対して所定の課金処理を行う課金機能を有しているので、情報配信センタは複数のコンテンツ配信会社や情報再生装置の利用者を相手とする有料コンテンツサービスを行うことが可能となり、新しいビジネスモデルの創出が可能となる。
【０２４３】
また本発明に係る複数のコンテンツファイルを組み合わせて配信する情報配信システムでは、コンテンツの再生をガイドするコンテンツをサブコンテンツとして予め組み込んでおき、利用者がガイドを必要としたときに、サブコンテンツの再生に切り替えることによって、ガイドが行われるように構成する。これにより、利用者は簡便な意思表示で必要とするコンテンツを入手することが可能となる。
【０２４４】
さらに本発明に係る情報配信システムでは、センタのコンテンツデータの更新イベントを伝え、予め設定されている条件で利用者が情報生成装置を利用する以前の段階で、該装置が更新データを取りにいくことで、コンテンツの更新が自動的に行われ、利用者が情報再生装置の利用を開始した段階においては、瞬時にコンテンツを提供し、かつセンタの通信負荷を低減することができる。
【０２４５】
たとえば情報再生装置で現在再生可能となっている歌手Ａの音楽番組Ａが、センタ側で最新の音楽番組Ｂに更新されたという更新イベント情報に基づき、その音楽番組Ｂが情報再生装置側へ自動配信されるために、常に歌手Ａの最新の歌が利用者の操作を必用とせずに再生することが可能となる。
【０２４６】
さらに本発明に係る情報配信システムでは、再生中の番組とは別の番組を紹介する番組を再生中に、利用者の操作イベント情報をもとに紹介された番組のリクエストを行い、後続の番組の配信をダイナミックに受けることができるように構成されている。
【０２４７】
たとえば番組１、番組２、番組３、および番組４が予め情報再生装置で予めセットされている場合、番組１の中に番組Ａ、番組Ｂ、番組Ｃ、番組Ｄの選択肢を利用者に与え、利用者が仮に番組Ｂを選択した場合には、情報配信センタが番組Ｂを配信することで利用者は番組１、番組Ｂ、番組２、番組３、および番組４を再生することが可能となる。なお選択された上記番組Ｂの中でもさらに別の番組を紹介する番組を紹介して、後続の番組の配信を受けることも当然可能である。
【０２４８】
なおこの場合、前の番組の再生が完了したときに、引き続き配信された後続の番組データを使ってコンテンツ再生を継続することによって、連続したコンテンツ再生を行うことも可能である。すなわち、コンテンツを紹介するコンテンツをつくることによって、紹介コンテンツで紹介されたコンテンツをローディングすることが可能で、ローディングされたコンテンツからさらに別のコンテンツをローディングし、それがまた別のコンテンツをこの情報再生装置にローディングすることを繰り返すことで、連続的にコンテンツサービスを提供することが可能となる。
【０２４９】
さらに本発明では、上記情報配信システムに用いる情報再生装置、情報再生方法、情報配信制御方法、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を開示する。
【０２５０】
上記のように本発明に係る情報配信システムを構成することにより、ＦＭラジオやテレビジョン受信機のように情報再生装置の電源を入れて、利用者がダイナミックに対象コンテンツを選択すると、あとは連続してコンテンツを情報配信センタから配信することが可能となる。すなわちパソコンのWebブラウザを使ったブラウジングのように、利用者が操作を行うことによって選択されたコンテンツが表示され、さらに次々と操作を行うことでコンテンツをたどっていくような面倒な操作は必要がない。
【０２５１】
また、ＦＭラジオのような従来の放送型サービスとは異なり、コンテンツの再生中に利用者が操作手段や音声コマンドを使ってオンディマンド操作を行うことが可能となる。また本システムによれば、利用者はコンテンツ再生中に情報再生装置を操作してコンテンツサービスの内容を変化させて、コンテンツサービスを自在に利用することができる。またコンテンツの再生時には利用者がコンテンツ配信の仕組みや手順を意識することなく再生することができる。
【０２５２】
さらに、本発明に係る情報配信システムを上記のように構成することで利用者はサービスを受けたいコンテンツをリクエストして情報再生装置に配信を受けることができる。このことによって、コンテンツ提供者は利用者の求める対象を知ることができ、従来の放送サービスのように一方的にコンテンツを送りつけるのではなく、利用者のニーズに応じたコンテンツが自動的に配信されることになる。
【０２５３】
また先に再生されるコンテンツが別のコンテンツを参照でき、利用者の意思や状況の変化に応じてそのコンテンツを情報再生装置にロードする機能があるため、あるコンテンツが別のコンテンツを情報再生装置に引き込み、それがまた新たなコンテンツを情報再生装置に引き込むことによって、サービスの連鎖を構成して、連続したサービスを提供することが可能となる。
【０２５４】
すなわち上述のように、予めコンテンツを紹介するコンテンツを一つ作ることによって、紹介コンテンツで紹介された第２のコンテンツをローディングすることが可能で、さらにローディングされた第２のコンテンツからさらに別の第３のコンテンツをローディングし、それがまた別の第４のコンテンツをローディングすることを繰り返すことで、連続的にコンテンツサービスを提供することが可能となる。
【０２５５】
本方式によれば、コンテンツを格納したファイルを記憶装置のディレクトリ階層の１つに格納するだけでよく、複雑な文法のスクリプティングファイルやプログラミング言語でプログラムを書く必要はない。
【０２５６】
さらにコンテンツの配信時期と無関係にコンテンツの再生を行うことが可能で、コンテンツの配信手段に幅を持たせることが可能である。このことによって、ネットワークを使ったコンテンツ配信のみではなく、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒやメモリカードなどの物理記憶媒体を使った配信も扱うことが可能である。
【０２５７】
尚、発明を実施するための最良の形態の項においてなした具体的な実施形態は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する特許請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０２５８】
本発明によれば、高速通信が可能であるというＤＳＲＣ通信の利点と、広域通信が可能であるという携帯電話通信の利点との双方が活かされた情報配信システムを実現するのに適している。さらに、カーオーディオ等のコンテンツ再生手段を用いて、オンディマンドで一連の情報を所定の情報配信センタからバックグラウンドでダウンロードを受けながら、利用者の意図するコンテンツ番組と入れ替えて、入れ替えられたコンテンツ番組を利用者の意図する順番で再生するのにも適している。
【図面の簡単な説明】
【０２５９】
【図１】本発明の通信システムの実施の一形態を示す概念図である。
【図２】図１の通信システムにおけるＤＳＲＣ端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の通信システムにおけるセンタシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の通信システムにおける携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図５】図１の通信システムにおける処理の一部を示すフローチャートである。
【図６】図１の通信システムにおける処理の一部を示すフローチャートである。
【図７】図１の通信システムにおける処理の一部を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）および（ｃ）は、図１の通信システムにおいて送信される判断情報の例を示す図であり、（ｂ）および（ｄ）は、利用者がＤＳＲＣ端末装置を選択するための情報の例を示す図である。
【図９】図１の通信システムにおける、希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するための処理の一部を示すフローチャートである。
【図１０】図１の通信システムにおける、希望情報の送信に用いるＤＳＲＣ端末装置を予約するための処理の一部を示すフローチャートである。
【図１１】図１の通信システムが用いる判断基準テーブルを示す図である。
【図１２】本発明に係るコンテンツ配送システムの概略構成図である。
【図１３】本発明に係るコンテンツのサブディレクトリの構成図である。
【図１４】イベント情報がコンテンツ再生端末に入力された場合、番組再生とダウンロードの流れを例示した概念図である。
【図１５】コンテンツ再生端末の具体的な機能ブロック図である。
【図１６】コンテンツファイルが順番に再生される準備が完了している場合の概念図である。
【図１７】コンテンツ記憶部には無いコンテンツを新たにコンテンツ配信センタからダウンロードするリクエスト操作の概念図である。
【図１８】図１７に示すリクエスト操作の処理フローチャートである。
【図１９】コンテンツ記憶部には無いコンテンツを新たにコンテンツ配信センタからダウンロードする別のリクエスト操作の概念図である。
【図２０】図１９に示すリクエスト操作の処理フローチャートである。
【図２１】コンテンツ記憶部には無いコンテンツを新たにコンテンツ配信センタからダウンロードするさらに別のリクエスト操作の概念図である。
【図２２】図２１に示すリクエスト操作の処理フローチャートである。
【図２３】リクエストリストの一例を示す図である。
【図２４】コンテンツ記憶部には無いコンテンツを新たにコンテンツ配信センタからダウンロードするさらに別のリクエスト操作の概念図である。
【図２５】コンテンツの自動ローディングの概念図である。
【符号の説明】
【０２６０】
１    ＤＳＲＣ端末装置（第１通信手段）
２    車両（移動体）
３    センタシステム（通信サーバ）
４    ＤＳＲＣ無線機（第１通信手段、通信装置）
５    携帯電話（第２通信手段、通信装置）
１０  送受信部（判断情報送信手段、選択結果受信手段）
１１  処理部（判断手段、選択手段）
１３  無線部（選択結果送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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