(57)【要約】【課題】  天然ゴムが本来有する物性を低下させることなく、加工性が改良された天然ゴム及びその製造方法、及び該天然ゴムを用いたゴム組成物，特にタイヤケース部材，タイヤトレッド部材、並びに空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  天然ゴムラテックスを脱蛋白処理して得られ、総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％であるように調整された天然ゴム及びこれを用いたゴム組成物並びに空気入りタイヤである。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ゴムラテックスを脱蛋白処理して得られ、総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％であるように調整されたことを特徴とする天然ゴム。
【請求項２】
前記天然ゴムが、脱蛋白処理後の天然ゴムラテックスを、非ゴム成分を遠心分離せずに凝固し、乾燥処理して得られたものである請求項１記載の天然ゴム。
【請求項３】
ゴムのムーニー粘度（ＭＬ1+4）及び応力緩和時間（Ｔ80）が、下記の式Ｉ及び式IIを満たすことを特徴とする請求項１又は２記載の天然ゴム。
４０≦ＭＬ1+4≦１００                        ………Ｉ
Ｔ80＜０．００３５exp（ＭＬ1+4／８．２）＋２０  ……II
〔ただし、ＭＬ1+4は１００℃におけるムーニー粘度測定値、Ｔ80はＭＬ1+4測定直後にローター回転を停止し、ＭＬ1+4の値が８０％低減するまでに要する時間（秒）である。〕
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムと充填剤とを含有することを特徴とするゴム組成物。
【請求項５】
前記天然ゴムを含むゴム成分１００重量部当たり、充填剤として、窒素吸着比表面積が８０ｍ2／ｇ以上、又はＤＢＰ吸油量が１１０ｍｌ／１００ｇ以下であるカーボンブラック２０〜１００重量部を含むことを特徴とする請求項４記載のゴム組成物。
【請求項６】
前記天然ゴムを含むゴム成分１００重量部当たり、充填剤として、シリカ２０〜８０重量部を含むことを特徴とする請求項４記載のゴム組成物。
【請求項７】
天然ゴムが、全ゴム成分中に５重量％以上含まれるものである請求項４ないし６のいずれかに記載のゴム組成物。
【請求項８】
天然ゴムラテックスの脱蛋白処理工程において、固形成分中の総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％の範囲であるように部分脱蛋白処理を行なった後、得られた天然ゴムラテックスを、非ゴム成分を分離することなく凝固し、乾燥処理することを特徴とする天然ゴムの製造方法。
【請求項９】
請求項１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムを含むことを特徴とするタイヤケース部材用ゴム組成物。
【請求項１０】
タイヤケース部材が、タイヤ内部部材である請求項９記載のタイヤケース部材用ゴム組成物。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のゴム組成物を用いてなるタイヤケース部材。
【請求項１２】
前記ゴム組成物を、ベルト又はカーカスのコーティングゴムとして用いたものである請求項１１記載のタイヤケース部材。
【請求項１３】
請求項１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムを含むゴム成分と、充填剤とを含有することを特徴とするタイヤトレッド用ゴム組成物。
【請求項１４】
充填剤が、カーボンブラック又はシリカから選ばれた少なくとも一種である請求項１３記載のタイヤトレッド用ゴム組成物。
【請求項１５】
請求項７，１３及び１４のいずれかに記載のゴム組成物を用いてなるタイヤトレッド。
【請求項１６】
請求項５記載のゴム組成物をタイヤの構成部材に用いたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項１７】
請求項６記載のゴム組成物をタイヤの構成部材に用いたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項１８】
請求項１１又は１２記載のタイヤケース部材を備えてなる空気入りタイヤ。
【請求項１９】
請求項１５記載のタイヤトレッドを備えてなる空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ゴム、ゴム組成物及び空気入りタイヤに関する。詳しくは天然ゴムが本来有する物性を損なうことなく、その欠点である加工性を大幅に向上させた天然ゴム、その製造方法、及びそのゴム組成物並びに空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、天然ゴムは、機械的特性、低発熱性、耐摩耗性に優れたゴムとして知られているが加工性は合成ゴムと比較すると劣っている。これは、原料となる天然ゴムラテックスの非ゴム成分中に存在する蛋白質に含まれるポリペプチド結合を介してポリマー分子同士の絡み合いが増加し、見かけの分子量が非常に大きくなり、ゴムのムーニー粘度上昇をもたらすためである。
このような天然ゴムの加工性を改良するため、総窒素含有量が０．１重量％以下となるように高度に脱蛋白した天然ゴムが記載されている（例えば特許文献１参照）。また、最近では、医療用天然ゴム製品など特殊用途として、天然ゴムの脱蛋白技術についての多くの提案がされ、蛋白質などの非ゴム成分を高度に除去した天然ゴムは知られている（例えば、特許文献２〜４参照）。
【０００３】
しかし、従来のように、ほぼ完全に蛋白質を取り除いたものは、加工性は向上するものの、老化防止作用や加硫促進作用を有する非ゴム成分がほぼ完全に取り去られるために、従来の脱蛋白した天然ゴムを用いたゴム組成物においては、ゴムの弾性率が低下し、耐老化特性が劣り、低発熱性の点でも悪影響を及ぼすという問題があった。
さらに、ラテックスより蛋白質を遠心分離により除去する際には、蛋白質以外の非ゴム成分も失われるため、ゴム物性が大きく低下するという問題があった。
一方、従来より、空気入りタイヤのトレッドゴムの耐摩耗性を改良する方法として、一般には、カーボンブラックの粒子径が小さく、かつストラクチャーの大きいものを使用することにより、カーボンブラックとポリマー間の相互作用を強め、ゴム補強性を向上させる手法や、カーボンブラックの配合量を多くする手法が知られている。
しかし、微粒径（窒素吸着比表面積（Ｎ2ＳＡ）が８０ｍ２／ｇ以上）のカーボンブラックを含む
通常の天然ゴムのゴム組成物は、カーボンブラックの分散が悪く、そのため、粘度が高く加工性は悪く、また、分散性の悪化に伴い、耐摩耗性や低ロス性（低発熱性）等の物性が充分に得られない。
【０００４】
また、低ストラクチャー（ＤＢＰ吸油量が１００ｍｌ／１００ｇ以下）のカーボンブラックを含む通常の天然ゴムのゴム組成物は、カーボンブラックの分散が悪く、そのため粘度が高く加工性が悪く、また、分散性の悪化に伴い、耐摩耗性や低ロス性（低発熱性）等の物性が充分に得られない。
さらに、シリカ配合は、一般的に加工性が悪く、天然ゴムを用いた配合は特にシリカの分散、配合物の収縮性等の加工性が悪いため、充分な物性を得ることができないという問題点がある。
いずれにしても、従来の天然ゴムに、カーボンブラックやシリカなどの充填剤を配合したゴム組成物においては、天然ゴムへのこれら充填剤の分散が悪いため、良好な耐摩耗性や低ロス性（低発熱性）等の物性を得ることが困難であった。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２９８３８号公報
【特許文献２】特開平８−１４３６０６号公報
【特許文献３】特開平１１−７１４０８号公報
【特許文献４】特開２０００−１９８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような状況下、本発明の目的は、天然ゴムが本来有する物性を低下させることなく、加工性が改良された天然ゴム及びその製造方法を提供することにある。また、本発明の他の目的は、該天然ゴムを用いたゴム組成物，特にタイヤケース部材，タイヤトレッド部材、並びに空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、鋭意研究の結果、天然ゴムラテックスの非ゴム成分に含まれる蛋白質を一定の範囲で部分分解して得られる天然ゴムが上記課題を解決するのに有効であることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は、
１．天然ゴムラテックスを脱蛋白処理して得られ、総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％であるように調整されたことを特徴とする天然ゴム、
２．前記天然ゴムが、脱蛋白処理後の天然ゴムラテックスを、非ゴム成分を遠心分離せずに凝固し、乾燥処理して得られたものである前記１記載の天然ゴム、
３．ゴムのムーニー粘度（ＭＬ1+4）及び応力緩和時間（Ｔ80）が、下記の式Ｉ及び式IIを満たすことを特徴とする請求項１又は２記載の天然ゴム。
４０≦ＭＬ1+4≦１００                        ………Ｉ
Ｔ80＜０．００３５exp（ＭＬ1+4／８．２）＋２０  ……II
〔ただし、ＭＬ1+4は１００℃におけるムーニー粘度測定値、Ｔ80はＭＬ1+4測定直後にローター回転を停止し、ＭＬ1+4の値が８０％低減するまでに必要な時間（秒）である。〕
４．前記１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムと充填剤とを含有することを特徴とするゴム組成物、
５．前記天然ゴムを含むゴム成分１００重量部当たり、充填剤として、窒素吸着比表面積が８０ｍ2／ｇ以上、又はＤＢＰ吸油量が１１０ｍｌ／１００ｇ以下であるカーボンブラック２０〜１００重量部を含むことを特徴とする前記４記載のゴム組成物、
６．前記天然ゴムを含むゴム成分１００重量部当たり、充填剤として、シリカ２０〜８０重量部を含むことを特徴とする前記４記載のゴム組成物、
７．天然ゴムが、全ゴム成分中に５重量％以上含まれるものである前記４〜６のいずれかに記載のゴム組成物、
８．天然ゴムラテックスの脱蛋白処理工程において、固形成分中の総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％の範囲であるように部分脱蛋白処理を行なった後、得られた天然ゴムラテックスを、非ゴム成分を分離することなく凝固し、乾燥処理することを特徴とする天然ゴムの製造方法、
９．前記１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムを含むことを特徴とするタイヤケース部材用ゴム組成物、
１０．タイヤケース部材が、タイヤ内部用部材である前記９記載のタイヤケース部材用ゴム組成物、
１１．前記９又は１０に記載のゴム組成物を用いたタイヤケース部材、
１２．前記ゴム組成物を、ベルト又はカーカスのコーティングゴムとして用いたものである前記１１記載のタイヤケース部材、
１３．前記１ないし３のいずれかに記載の天然ゴムを含むゴム成分と、充填剤とを含有することを特徴とするタイヤトレッド用ゴム組成物、
１４．充填剤が、カーボンブラック又はシリカから選ばれた少なくとも一種である前記１３記載のタイヤトレッド用ゴム組成物、
１５．前記７，１３及び１４のいずれかに記載のゴム組成物を用いてなるタイヤトレッド、
１６．前記５又は６記載のゴム組成物をタイヤの構成部材に用いたことを特徴とする空気入りタイヤ、及び
１７．前記１1、１２又は１５記載のタイヤケース部材及び／又はタイヤトレッドを備えてなる空気入りタイヤ、
を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、天然ゴムが本来有する物性を低下させることなく、加工性が改良された天然ゴム及びその製造方法を提供することができる。また、該天然ゴムを用いたゴム組成物，特にタイヤケース部材，タイヤトレッド部材、並びに空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明における天然ゴムは、天然ゴムラテックスの脱蛋白処理により、総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％であるように調整して得られたものである。原料となる天然ゴムラテックスは特に限定されず、フィールドラテックスや市販のラテックスなどを用いることができる。
本発明において、天然ゴムラテックスの脱蛋白化は公知の方法で行なうことができる。例えば、酵素を用いた分解処理方法、界面活性剤を用い繰り返し洗浄する方法、酵素と界面活性剤とを併用する方法、ナトリウムメトキシドを用いたエステル交換処理方法、水酸化ナトリウム，水酸化カリウム等を用いたケン化法などがある。
ここで、酵素としては、プロテアーゼの他、ぺプチタ−ゼ、セルラーゼ、ペクチナーゼ、リパーゼ、エステラーゼ、アミラーゼ等を単独又は組み合わせて用いることができる。これらの酵素の酵素活性は０．１〜５０ＡＰＵ／ｇの範囲が適当である。
【００１０】
これらの蛋白分解酵素の添加量は、天然ゴムラテックス中の固形成分１００重量部に対して０．００５〜０．５重量部、好ましくは０．０１〜０．２重量部の範囲で用いるのが適当である。蛋白分解酵素の添加量が上記範囲を下回ると、蛋白質の分解反応が不十分になるおそれがあるために好ましくない。一方、蛋白分解酵素を上記範囲を超えて添加すると脱蛋白化が進みすぎ目的の加工性と物性のバランスがとれなくなってしまう。
本発明において、蛋白分解処理を行なう際には、蛋白分解酵素と共に界面活性剤を添加しても良い。界面活性剤としては、アニオン系、カチオン系、ノニオン系、両性界面活性剤等を添加することができる。
【００１１】
本発明においては、上記の脱蛋白手法により、ラテックス固形分中の前記総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％になるように調整することが必要とされる。
この窒素は、ポリペプチド結合の窒素に由来するものである。ポリペプチド結合の定量は赤外分光分析により蛋白質のポリペプチド結合による３２８０ｃｍ-1の吸光度を測定することにより行なうことができる。ここで、総窒素含有量０．１２重量％はポリペプチド結合をほぼ８０％分解することを意味している。また、総窒素含有量０．３０重量％はポリペプチド結合をほぼ２０％分解することを意味している。
本発明において、総窒素含有量が０．１２重量％未満であれば、機械的特性（特に引張り特性）や低発熱性の改良効果は得られず、また、耐老化特性が悪化するおそれがある。総窒素含有量が０．１２重量％以上の特定の範囲の場合に限り、ゴム組成物の引張り特性や低発熱性の改良効果が得られる。これは、ペプチド結合の分解により、ゴム粘度が適度に低下して、微粒化カーボンブラックなどのゴムへの分散性が向上し、充填剤とゴムとの相互作用が増大するためと考えられる。
一方、０．３０重量％を超えると加工性が劣る。このような観点から総窒素含有量は０．１２〜０．３０重量％、特に０．１８〜０．２５重量％が好ましい。また、ポリペプチド分解率としては２０〜８０％、特に３０〜７０％が好ましい。
上記の如く脱蛋白処理された天然ゴムラテックスは、非ゴム成分を分離することなく、凝固することが好ましい。非ゴム成分を分離した場合には、耐老化特性が劣ることがある。
【００１２】
すなわち、本発明における天然ゴムの製造方法は、前記天然ゴムラテックスの脱蛋白処理工程において、固形成分中の総窒素含有量が０．１２〜０．３０重量％の範囲であるように部分脱蛋白処理を行なった後、得られた天然ゴムラテックスを、非ゴム成分を分離することなく凝固し、乾燥処理して行うことが好ましい。
前記処理ラテックスを凝固して得られたゴム成分は洗浄後、真空乾燥機、エアドライヤー、ドラムドライヤー等の通常の乾燥機を用いて乾燥することにより、本発明における天然ゴムを得ることができる。
【００１３】
また、ゴム加工性の観点からは、入力の緩和時間を短くすることが挙げられるが、本発明による上記天然ゴムは、部分的に脱蛋白を行うことにより分岐点が選択的に切断され、応力緩和時間が低減され優れた加工性（収縮性、形状安定性）が得られる。
本発明において、天然ゴムの応力緩和時間は、ムーニー粘度測定時のＭＬ1+4値との関係で規定され、下記の式Ｉ及び式IIの双方を満たすことが好ましい。
４０≦ＭＬ1+4≦１００                        ………Ｉ
Ｔ80＜０．００３５exp（ＭＬ1+4／８．２）＋２０  ……II
〔ただし、ＭＬ1+4は１００℃におけるムーニー粘度測定値、Ｔ80はＭＬ1+4測定直後にローター回転を停止し、ＭＬ1+4の値が８０％低減するまでに要する時間（秒）である。〕
さらに、本発明における天然ゴムには、ヒドラジド化合物を含有させることにより、恒粘度効果を向上させることができる。
【００１４】
次に、本発明におけるゴム組成物は、ゴム成分中に、前記特定の天然ゴムを少なくとも５重量％含むことが好ましい。この量が５重量％未満では所望の物性を有するゴム組成物が得られないことがある。この天然ゴムの好ましい含有量は１０重量％以上である。
前記特定の天然ゴムと併用されるゴム成分としては、通常の天然ゴム及びジエン系合成ゴムが挙げられ、ジエン系合成ゴムとしては、例えばスチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ），ポリブタジエン（ＢＲ），ポリイソプレン（ＩＲ），ブチルゴム（ＩＩＲ），エチレン−プロピレン共重合体及びこれらの混合物等が挙げられる。
【００１５】
本発明におけるゴム組成物は、前記天然ゴムと充填剤とを含有することが好ましい。充填剤としては特に限定されるものではないが、カーボンブラック、シリカ、アルミナ、水酸化アルミニウム、クレー、炭酸カルシウムなど通常ゴム工業に用いられるものが使用できる。
本発明におけるゴム組成物は、カーボンブラック配合の場合、前記天然ゴムを含むゴム成分１００重量部に対して、窒素吸着比表面積（Ｎ2ＡＳ）が８０ｍ2／ｇ以上、又はＤＢＰ吸油量（ｎ−ジブチルフタレート吸油量）が１１０ｍｌ／１００ｇ以下のカーボンブラック２０〜１００重量部を配合したものが好ましい。さらに好ましいカーボンブラックは、窒素吸着比表面積１００ｍ2／ｇ以上、又はＤＢＰ吸油量９０ｍｌ／１００ｇ以下である。
【００１６】
すなわち、本発明における部分的に脱蛋白を行った天然ゴムを用いた場合には、窒素吸着比表面積が８０ｍ２／ｇ以上の微粒径のカーボンブラック、或いはＤＢＰ吸油量が１００ｍｌ／１００
ｇ以下の低ストラクチャーのカーボンブラックを配合しても、従来の天然ゴムを用いたときに比べて、カーボンブラックの分散が向上するため、ゴム組成物の耐摩耗性や低ロス性（低発熱性）等の物性を大幅に改良することができる。
ここで、カーボンブラックとしては特に制限はなく、従来ゴムの補強用充填材として慣用されているものの中から任意のものを選択して用いることができる。このカーボンブラックとしては、例えばＦＥＦ，ＳＲＦ，ＨＡＦ，ＩＳＡＦ，ＳＡＦ等が挙げられる。耐摩耗性の点からは、ＨＡＦ，ＩＳＡＦ，ＳＡＦが好ましい。
【００１７】
また、本発明におけるゴム組成物は、シリカ配合の場合、ゴム成分１００重量部に対して、２０〜８０重量部を配合したものが好ましい。すなわち、前記部分脱蛋白の天然ゴムに、シリカを配合した場合には、従来の天然ゴムを用いたときより、シリカの分散や、配合物の収縮性が大幅に向上し、耐摩耗性や低発熱性等の物性を著しく改良することができる。
シリカとしては特に限定されないが、湿式シリカ、乾式シリカ、コロイダルシリカが好ましい。このような充填剤は、単独でまたは二つ以上のものを混合して用いることもできる。
【００１８】
本発明のゴム組成物には、本発明の目的が損なわれない範囲で、所望により、通常ゴム工業界で用いられる各種薬品、例えば加硫剤，加硫促進剤，プロセス油，老化防止剤，スコーチ防止剤，亜鉛華，ステアリン酸などを含有させることができる。
【００１９】
本発明におけるゴム組成物は、特にタイヤ用ゴムとして好適に使用され、例えばトレッドゴム（キャップゴム，ベースゴムを含む）、サイドゴム、プライゴム、ビードフィラーゴムなどあらゆるタイヤ部材に適用することができる。
タイヤ部材としては、特にタイヤケース部材及びタイヤトレッドに好適に用いられる。  ここで、タイヤケース部材とは、トレッドゴムを除く全てのゴム部材が含まれるが、特にタイヤ内部部材が好ましく、例えばベルトコーティングゴム、カーカスプライコーティングゴム、プライ間のスキージーゴム、トレッドとベルト間のクッションゴム、ビードフィラーなどが挙げられる。
【００２０】
本発明の天然ゴムにおいては、タンパク質のペプチド結合の適度の分解により、天然ゴム分子の絡み合いが少なくなってゴムは応力緩和をし易くなり、その結果、ゴム組成物は耐亀裂成長性に優れたものになる。また、接着の阻害要因となる蛋白質が除かれるため接着性も向上する。さらに、ゴム粘度は適度に低下する結果、微粒状の充填剤のゴムへの分散性は向上し、機械的特性や低発熱性も向上することとなる。充填剤の分散性が著しく向上することにより、耐摩耗性などが改良される。
このため、本発明におけるゴム組成物を、タイヤケース部材、例えばベルトやカーカスプライゴムのコーティングゴムに適用した場合には、走行後のタイヤにおけるコードセパレーション性、ゴム／コード接着性、ゴムの機械的特性（切断時伸びの保持率など）を著しく向上させることができる。
また、本発明におけるゴム組成物を、タイヤトレッドに適用した場合には、トレッドゴムの耐摩耗性、低発熱性、耐テアー性などを著しく向上させることができる。
本発明における天然ゴム及びそのゴム組成物は、タイヤ以外にも、防振ゴム，ベルト，ホースその他の工業品等の用途にも用いることができる。
【実施例】
【００２１】
次に、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。
なお、以下の実施例及び比較例において、天然ゴム中の総窒素含有量の測定、ムーニー粘度、応力緩和時間、加硫ゴムの各種物性測定は、下記により行った。
（１）総窒素含有量の測定
ケルダール法によって総窒素含有量を測定し、全量に対する割合（重量％）として求めた。
（２）天然ゴムのムーニー粘度及び応力緩和時間
ＪＩＳ  Ｋ６３００−１９９４に準じ、１００℃にてムーニー粘度［ＭＬ1+4／１００℃］を測定した。
また、応力緩和時間（Ｔ80）は、上記ＭＬ1+4測定直後にローター回転を停止し、ＭＬ1+4の値が８０％低減するまでに必要な時間（秒）を測定した。
（３）コンバウンド（ゴム組成物）のムーニー粘度
ＪＩＳ  Ｋ６３００−１９９４に準じ、１３０℃にてムーニー粘度［ＭＬ1+4／１３０℃］を測定した。この値は小さいほど加工性に優れている。
【００２２】
（４）加硫ゴム組成物の物性
（ａ）引張り強度
切断時の強力（Ｔｂ）をＪＩＳＫ６３０１−１９９５に従って測定した。
（ｂ）ｔａｎδ（動的損失）
粘弾性測定装置（レオメトリックス社製）を使用し、温度５０℃、歪み５％、周波数１５Ｈｚでｔａｎδ（５０℃）を測定した。ｔａｎδ（５０℃）が小さい程、低発熱性である。
（ｃ）耐熱老化性（指数）
１００℃、７２時間の条件で熱老化後の引張り強度を、熱老化前の引張り強度で除して、これを百分率で表した。この値は大きいほど耐熱老化性に優れている。
（ｄ）耐摩耗性（指数）
ランボーン型摩耗試験機を用い、室温におけるスリップ率６０％での摩耗量を測定し、指数表示した。指数が大きい方が良好である。
【００２３】
実施例１〜４及び比較例1 〜５
＜天然ゴムの製造方法＞
製造例１
（１）天然ゴムラテックスのペプチド結合分解工程
水１３６ｇにアニオン系界面活性剤［花王( 株) 製「デモール」、界面活性剤濃度は２．５重量％］２４．７ｍｌ、プロテアーゼ（ノボザイムズ製「アルカラーゼ  ２．５Ｌ、タイプＤＸ」）０．０６ｇを加えて混合し、溶液を調製した。
次に、固形分２０重量％の天然ゴムラテックス１０００ｇをウォーターバス中にて４０℃の恒温とし、攪拌しながら、該溶液を滴下し、５時間同温度で攪拌を続け、天然ゴムラテックス（Ａ）を得た。
（２）凝固・乾燥工程
酸凝固して得られたゴム分を、１３０℃に設定されたドラムドライヤーを５回通過させ、その後真空乾燥機にて４０℃で８時間乾燥して天然ゴム（ａ）を製造した。
【００２４】
製造例２，３
製造例１において、プロテアーゼの代わりに製造例２はペプチタ−ゼ（萬邦通商製「デビトラーゼ」）、製造例３は水酸化ナトリウムを用い、各天然ゴムラテックス（Ｂ）、（Ｃ）を得た後、酸凝固・乾燥して天然ゴム（ｂ）、（ｃ）を製造した。
【００２５】
製造例４
製造例１においてプロテアーゼの添加量、天然ゴムラテックスとの攪拌時間を第１表に示す条件に変え、天然ゴムラテックス（Ｄ）を得た後、酸凝固・乾燥して天然ゴム（ｄ）を製造した。
【００２６】
製造例５
製造例１において、プロテアーゼを０．０４ｇとしたこと以外は同様にして天然ゴムラテックス（Ｅ）を得た。さらに続いて、ラテックスセパレーターＳＬＰ−３０００（斉藤遠心機工業製）を用いて回転数７５００ｒｐｍで遠心分離した後に、凝固・乾燥工程を経て天然ゴム（ｅ）を製造した。
【００２７】
製造例６
製造例１においてプロテアーゼの添加量、天然ゴムラテックスとの攪拌時間を第１表に示す条件に変え、天然ゴムラテックス（Ｆ）を得た後、酸凝固・乾燥して天然ゴム（ｆ）を製造した。
【００２８】
製造例７
製造例１において、ペプチド結合分解工程を経ずに直接凝固・乾燥して天然ゴム（ｇ）を得た。
上記製造例１〜７により得られた天然ゴム（ａ）〜（ｇ）について、ゴム中総窒素含有量、ムーニー粘度（ＭＬ1+4 ，１００℃）及び応力緩和時間を測定した。結果を第１表に示す。
【００２９】
【表１】
2006016622.tif 000002
【００３０】
【表２】
2006016622.tif 000003
【００３１】
製造例１〜７で得られた第１表に示す各種の試作天然ゴムを用い、第２表に示す配合処方により常法により混練りを行ないゴム組成物を調製した。
【００３２】
【表３】
2006016622.tif 000004
*0  カーボンブラックＮ３３９：東海カーボン（株）製「シーストＫＨ」(商標)、Ｎ2ＳＡ；９２、ＤＢＰ吸油量；１２０
*1  老化防止剤６Ｃ：Ｎ−フェニル−Ｎ−１，３―ジメチルブチル−
ｐ−フェニレンジアミン
*2  加硫促進剤ＤＺ：Ｎ，Ｎ−ジシクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド
【００３３】
このゴム組成物のム−ニ−粘度（ＭＬ1+4 ，１３０℃）を測定すると共に、１４５℃、３３分間の条件で加硫し、加硫ゴムの物性を測定した。その結果を第３表に示す。
【００３４】
【表４】
2006016622.tif 000005
【００３５】
【表５】
2006016622.tif 000006
【００３６】
上記において、実施例１〜４の天然ゴムは、脱蛋白後の総窒素含有量が本発明の範囲である０．１２〜０．３０重量％にあるものであり、比較例１〜５に比べれば、加硫ゴム組成物の引張り強度、低発熱性（ｔａｎδ）のいずれにおいても優れていることがわかる。特に脱蛋白後の遠心分離を行なわなかったゴムを用いた実施例１〜３においては、加えて耐熱老化性も著しく優れている。
なお、比較例１は総窒素含有量が０．０１５重量％の高脱蛋白の天然ゴム（ｄ）を用いたもの、比較例２は総窒素含有量が０．３６重量％の天然ゴム（ｆ）を用いたもの、比較例３は脱蛋白処理なしの天然ゴム（ｇ）を用いたもの、比較例４は、天然ゴム（ｇ）の素練り度合いを高めてムーニー粘度を低下させたもの、比較例５は天然ゴム（ｇ）と合成ポリイソプレン（「ＩＲ２２００」商標；ジェイエスアール社製）とのブレンドを用いたものであるが、いずれも本発明の効果は得られていない。
【００３７】
実施例５〜７及び比較例６ 〜１１
製造例１，４，７で得られた第４表に示す各種の試作天然ゴムａ，ｄ，ｇを用い、第５表に示す配合処方により常法により混練りを行ないゴム組成物を調製した。
【００３８】
【表６】
2006016622.tif 000007
【００３９】
【表７】
2006016622.tif 000008
*3  カーボンブラックＮ３２６：東海カーボン（株）製  「シースト３００」(商標)、Ｎ2ＳＡ；７５、ＤＢＰ吸油量；８４
*4  カーボンブラックＮ１１０：東海カーボン（株）製  「シースト９」（商標）、Ｎ2ＳＡ；１３０、ＤＢＰ吸油量；１１３
*5  シリカ：日本シリカ工業（株）製「ニプシルＡＱ」
*6  シランカップリング剤：デグッサ社製「Ｓｉ６９」
*7  加硫促進剤ＤＰＧ：ジフェニルグアニジン
*8  加硫促進剤ＤＭ：ジベンゾチアジルジサルファイド
*9  加硫促進剤ＮＳ：Ｎ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド
【００４０】
このゴム組成物のム−ニ−粘度（ＭＬ1+4，１３０℃）を測定すると共に、１４５℃、３３分間の条件で加硫し、加硫ゴムの物性を測定した。その結果を第６表に示す。
【００４１】
【表８】
2006016622.tif 000009
【００４２】
【表９】
2006016622.tif 000010
【００４３】
【表１０】
2006016622.tif 000011
【００４４】
上記の結果、本発明における実施例５〜７は、それぞれの比較例に比べて、低発熱性、耐摩耗性ともに著しく優れていることが分かる。
【００４５】
実施例８〜１０及び比較例1２，１３
試作天然ゴムをタイヤケース部材に用いてタイヤを製造し、タイヤ性能試験を行った。
<タイヤ性能試験>
タイヤサイズが１８５／７０Ｒ１４の試験用タイヤについて、下記によりタイヤの耐久性を評価した。
上記サイズのタイヤを各２０本作成し、実地で８万ｋｍ走行させた後、タイヤを回収し、この走行後タイヤについて評価した。なお、各評価は、タイヤ２０本の平均値として求めた。
（ａ）耐ベルトエンドセパレーション性
前記回収したタイヤの周上２カ所からベルト層を含むカットサンプルを作成し、ベルト端の亀裂長さ（セリアル側及び反セリアル側）を測定した。評価結果は、比較例２の値を１００とした指数で示した。数値が大きい程、耐ベルトエンドセパレーション性が優れていることを示す。
（ｂ）ゴム／スチールコード接着性（走行後）
前記回収したタイヤからベルト層を含むサンプルを取り出し、ベルト層中のスチールコードを剥離試験によって５０ｍｍ／ｍｉｎの速度で引張り、露出したスチールコード表面に付着したゴムの付着状態を目視にて評価し、下記の基準に従って判定した。
ランクＡ：ゴムの付着率  ８０％以上１００％まで
ランクＢ：ゴムの付着率  ６０％以上８０％まで
（ｃ）ゴム破断伸び保持率
走行前タイヤ及び前記回収したタイヤからＪＩＳ  Ｋ  ６２５１に従ってベルトコーティングゴムから０．５ｍｍの厚さにサンプルを切り出して、ダンベル状の試験片を作成した。これをＪＩＳ  Ｋ  ６３０１に準拠した引張試験に供し、下式により切断時の伸び保持率を計算した。数値が大きい程、熱老化性に対する耐久性が優れていることを示す。
破断時の伸び保持率（％）＝〔（走行後のベルトコーティングゴムの切断時の伸び）／（走行前のベルトコーティングゴムの切断時の伸び）〕×１００
【００４６】
＜天然ゴムの製造方法＞
製造例８
（１）天然ゴムラテックスのペプチド結合分解工程
水１３６ｇにアニオン系界面活性剤［花王(株)製「デモール」、界面活性剤濃度は２．５重量％］２４．７ｍｌ、プロテアーゼ（ノボザイムズ製「アルカラーゼ  ２．５Ｌ、タイプＤＸ」）０．０６ｇを加えて混合し、溶液を調製した。
次に、固形分２０重量％の天然ゴムラテックス１０００ｇをウォーターバス中にて４０℃の恒温とし、攪拌しながら、該溶液を滴下し、５時間同温度で攪拌を続け、天然ゴムラテックス（Ｈ）を得た。
（２）凝固・乾燥工程
酸凝固して得られたゴム分を、１３０℃に設定されたドラムドライヤーを５回通過させ、その後真空乾燥機にて４０℃で８時間乾燥して天然ゴム（ｈ）を製造した。
【００４７】
製造例９
製造例８において、プロテアーゼの代わりにペプチタ−ゼ（萬邦通商製「デビトラーゼ」）を用い、天然ゴムラテックス（Ｉ）を得た後、酸凝固・乾燥して天然ゴム（ｉ）を製造した。
【００４８】
製造例１０
製造例８において、プロテアーゼの添加量、天然ゴムラテックスとの攪拌時間を第７表に示す条件に変え、天然ゴムラテックス（Ｊ）を得た後、酸凝固・乾燥して天然ゴム（ｊ）を製造した。
【００４９】
製造例１１
製造例８と同様にして、天然ゴムラテックスのペプチド結合分解工程で得た天然ゴムラテックス（Ｈ'）を得た。さらに続いて、ラテックスセパレーターＳＬＰ−３０００（斉藤遠心機工業）を用いて、回転数７５００ｒｐｍで遠心分離した後に、凝固・乾燥工程を経て天然ゴム（ｋ）を製造した。
【００５０】
製造例１２
製造例８において、ペプチド結合分解工程を経ずに直接凝固・乾燥して天然ゴム（L）を得た。
上記製造例８〜１２の各凝固直前ラテックスについて固形成分中の総窒素含有量、及び得られた天然ゴム（ｈ）〜（L）のムーニー粘度（ＭＬ1+4，１００℃）を測定した。結果を第７表に示す。
【００５１】
【表１１】
2006016622.tif 000012
【００５２】
製造例８〜１２で得られた第７表に示す各種類の天然ゴムｈ〜Lを用い、第８表に示す配合処方により常法により混練りを行ないゴム組成物を調製した。
【００５３】
【表１２】
2006016622.tif 000013
*10  カーボンブラック：東海カーボン（株）製、「シースト３」（商標）、Ｎ2ＳＡ；７９、ＤＢＰ吸油量；１０２
【００５４】
上記の各ゴム組成物を、スチールコードカーカスプライのコーティングゴムに用いて、タイヤサイズ１８５／７０Ｒ１４のタイヤを試作し、前記方法によりタイヤ性能試験を行ない、走行後タイヤについて、耐ベルトエンドセパレーション性、ゴム／スチールコード接着性及びゴム破断伸び保持率を評価した。その結果を第９表に示す。
【００５５】
【表１３】
2006016622.tif 000014
【００５６】
上記において、本発明における実施例８〜１０のタイヤは、脱蛋白後の総窒素含有量が本発明の範囲である０．１２〜０．３０重量％にあるものであり、比較例１２，１３に比べれば、走行後タイヤの耐ベルトエンドセパレーション性が優れていることがわかる。特に脱蛋白後の遠心分離を行なわなかったゴムを用いた実施例８，９のタイヤにおいては、さらにゴム／スチールコード接着性及びゴム破断伸び保持率についても著しく優れている。
なお、比較例１２のタイヤに用いた上記ゴムは、総窒素含有量が０．０５５重量％の高脱蛋白の天然ゴム（ｊ）であり、比較例１３のゴムは脱蛋白処理なしの天然ゴム（L）を用いたものであるが、いずれも本発明の効果は得られていない。
【００５７】
実施例１１〜１３及び比較例1４，１５
試作天然ゴムをタイヤトレッドに用いてタイヤを製造し、タイヤ性能試験を行った。
<タイヤの性能試験>
トレッドに各種ゴムを用いて、タイヤサイズ１１Ｒ２２．５の重荷重用タイヤを試作し、下記により、耐摩耗性、低発熱性及び耐テアー性を評価した。
（ｄ）耐摩耗性
実車にて一般道路を５００００ｋｍ走行後、トレッド部分の残溝により摩耗１ｍｍ当たりの走行距離を算出し、比較例２のタイヤの値を１００として指数表示した。指数が大きいほど耐摩耗性が良好である。
（ｅ）低発熱性
上記作成したタイヤを使用してドラムにて８０ｋｍ／ｈで走行させて、転がり抵抗を測定し、比較例２のタイヤの値を１００として指数表示した。指数が大きい程、低発熱性に優れる。
（ｆ）耐テアー性
上記作成し耐摩耗性テストを行ったタイヤで、ブロック溝底に発生した亀裂を目視し、下記評価基準で評価した。
◎：目視で亀裂は認められなかった。
○：微小な亀裂は認められたが、亀裂の進展は認められなかった。
×：亀裂が進展し、亀裂同士が連結しているのが認められた。
前記製造例８〜１２で得られた第７表に示す試作天然ゴムｈ〜Lを用い、第１０表に示す配合処方により常法により混練りを行ないゴム組成物を調製した。
【００５８】
【表１４】
2006016622.tif 000015
*11  カーボンブラックＩＳＡＦ: Ｎ2ＳＡ；１１５、ＤＢＰ吸油量；１１４
【００５９】
上記により得られた各ゴム組成物を、トレッドゴムに用いて、１１Ｒ２２．５のタイヤを試作し、前記方法によりタイヤ性能試験を行ない、耐摩耗性、低発熱性及び耐テアー性を評価した。その結果を第１１表に示す。
【００６０】
【表１５】
2006016622.tif 000016
【００６１】
上記において、本発明における実施例１１〜１３のタイヤは、脱蛋白後の総窒素含有量が本発明の範囲である０．１２〜０．３０重量％にあるものであり、比較例１４，１５に比べれば、耐摩耗性及び低発熱性は共に著しく優れていることがわかる。特に脱蛋白後の遠心分離を行なわなかったゴムを用いた実施例１１，１２のタイヤにおいては、さらに耐テアー性も著しく優れている。
なお、比較例１４のタイヤに用いたゴムは、総窒素含有量が０．０５５重量％の高脱蛋白の天然ゴム（ｊ）であり、比較例１５のゴムは脱蛋白処理なしの天然ゴム（Ｌ）を用いたものであるが、いずれの場合も本発明の効果は得られていない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明によれば、天然ゴムが本来有する物性を低下させることなく、加工性が改良された天然ゴムを得ることができる。また、そのゴム組成物は低発熱性や耐摩耗性などが向上し，各種のゴム工業製品に適用可能であるが、特にタイヤケース部材，タイヤトレッド部材などとして空気入りタイヤに好適に用いられる。