(57)【要約】【課題】部品点数の少ない簡易な構成であって、不慮の跳ね上げによる事故発生のおそれがなく、コンベアベルトの脱着作業を何人も容易且つ迅速に行なうことができるベルトコンベアを提供することを課題とする。【解決手段】コンベアフレーム１を支持する架台が一側面側を開放した片支持タイプであって、その一端又は両端に伸縮ユニットを有するベルトコンベアであり、前記伸縮ユニットは、コンベアフレーム１の側板２の外側に配置される可動板３と、一方又は双方の可動板３の外側に取り付けられるハンドル４とを含み、前記側板２と前記可動板３にはハンドル軸１０を軸支するための孔が形成され、前記側板２には、先端が前記可動板３を通して前記ハンドル４に固定された円弧軌道軸８の動作を支持する円弧状孔５が形成され、更に前記側板２には、先端が前記可動板３に固定される軸９の動作を支持する横長孔６が形成される【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベアフレームを支持する架台が一側面側を開放し又は開放可能にした片支持タイプであって、その一端又は両端に伸縮ユニットを有するベルトコンベアであり、前記伸縮ユニットは、コンベアフレームの側板の外側に配置される可動板と、一方又は双方の可動板の外側に取り付けられるハンドルとを含み、前記側板と前記可動板にはハンドル軸を軸支するための孔が形成され、前記側板には、先端が前記可動板を通して前記ハンドルに固定された円弧軌道軸の動作を支持する円弧状孔が形成され、更に前記側板には、先端が前記可動板に固定される軸の動作を支持する横長孔が形成されることを特徴とするベルトコンベア。
【請求項２】
前記横長孔はストレートなものである請求項１に記載のベルトコンベア。
【請求項３】
前記横長孔は湾曲したものである請求項１に記載のベルトコンベア。
【請求項４】
前記横長孔は複数形成される請求項１に記載のベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトコンベア、より詳細には、特に食品を搬送するベルトコンベアであって、洗浄、殺菌のためにベルトを取り外すことが容易なベルトコンベアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品の製造加工工場等においては、食品の搬送にベルトコンベアが使用されるが、衛生管理上、少なくとも食品に接するベルト部分を、時々フレームから取り外して洗浄する必要がある。
【０００３】
ベルトコンベアには、一端にドライブプーリを有するヘッドドライブタイプと、中間部にドライブプーリを有するセンタードライブタイプとがあり、ヘッドドライブタイプにあっては、コンベアベルトは何らかの方法でその緊張状態を緩めることにより、側面から比較的容易に脱着することができる。
【０００４】
しかし、図８に示すようなセンタードライブタイプのベルトコンベアにあっては、ベルト５１を支持するコンベアフレーム５２に、ドライブプーリ５４とベルト５１を緊張させるテークアッププーリ５５とを支持する駆動部支持プレート５３が、溶接又はビス等により固定されるため、ベルト５１を緩めるだけでは、側面からベルト５１を外すことができない。
【０００５】
このベルト５１の取り外し作業を可能にするための手段として、図９に示すように、コンベアフレーム５２を支持する架台５６を、一側面側が開放されたコ字状の所謂片支持タイプとし、コンベアフレーム５２の端部に、上方に回動可能にした補助フレーム５７を設け、その跳ね上げによりベルトを緩め、脱着に障害となるテンションローラー等を外してベルトを取り外すという方法が提唱されている（実用新案登録第２５８２１５３号公報及び同第２５６７６４１号公報等）。
【０００６】
この補助フレーム５７の跳ね上げを可能にするために、図１０に示すように、両側板５８に水平方向のＵ字状切欠５９と、垂直方向のＵ字状切欠６０とが形成され、切欠５９には、コンベアフレーム５２に突設した補助フレーム５７の回動軸となる突子６１が係合され、切欠６０には、コンベアフレーム５２にネジ付けた固定ネジ６２が係合され、この固定ネジ６２の締緩により、補助フレーム５７を水平に固定したり、跳ね上げ可能にしたりする。
【０００７】
しかるに、食品業界等で使用される場合は使用後にベルトを水洗いすることが多いが、ベルトが布ベルトや樹脂ベルト等であるため、その特性から水洗い・乾燥を繰り返すことにより、縮み現象が起こりやすく、この縮み現象が起こった場合、並びに、搬送物が重かったり、ベルトの進行速度が速い場合にはベルト張力が増す。この増加したベルト張力は、逃げを求めて、補助フレーム５７を跳ね上げるように作用する。補助フレーム５７は、上記のように係止されているに過ぎないので、この増加したベルト張力によって不慮に跳ね上がる事故が起きやすい。
【０００８】
この不慮の跳ね上がり事故により、運行中にコンベアが故障したり、運行中のベルトが破損したりする。このコンベアの使用例を見ると、何台ものコンベアを組み合わせて無人の場所に配置していることが多いが、その場合、跳ね上げ事故により１台のコンベアが停止すると、その損害は多大なものとなる。
【０００９】
また、事故はそれだけでなく、コンベアを移動する際にも起こる。即ち、コンベアは細く長いものが多いため、両端を複数の人が持ち上げる等の作業を行うが、その際、固定ネジ６２を締め付けるだけでは支え切れずに、補助フレーム５７が不意に跳ね上がり、落下等により重大な事故を引起こしている例もある。
【００１０】
それだけではなく、固定ネジ６２はコンベアの幅方向両側に付いていて、操作に当って、コンベアの両側の固定ネジ６２を緩めなくてはならないため、コンベア幅が広い場合には操作性の点で問題が生ずる。
【００１１】
また、基本的にはネジ固定なので、跳ね上がり事故を防止するために、固定ネジ６２は強固に締め付けることになる。しばしば経験するところであるが、強固に締め付けられたネジは、誰もが簡単に緩めることができる訳ではない。殊に、固定ネジ６２が補助フレーム５７を戻す際の度重なる衝撃を受けることによって、ネジ山が潰れたりし、緩めることが不可能になることもある。ベルトを取り外すことの多い食品業界では水洗いする関係上、ステンレス製のネジを使用することが多いが、一般に鉄製のネジよりステンレス製のネジのほうがネジ山が潰れやすい。
【００１２】
このように、跳ね上げタイプのベルトコンベアには多くの問題があったことに鑑み、本願出願人は、そのような問題のないベルトコンベアとして、図１１に示すような、コンベアフレーム４１の一端又は両端に、コンベアフレーム４１を挟んで対置されてテールローラー４５が渡される一対の側板４３、４３を連結して構成されるスライドフレーム４２を、水平方向に進退可能に設置したことを特徴とするベルトコンベアを提唱している（特開２００４−２３８１４５号公報）。
【００１３】
それは、側板４３、４３が水平方向に長いストレート又は湾曲する横長孔４６を有し、横長孔４６にコンベアフレーム４１に突設されたフォロアシャフト４７が係合することにより、スライドフレーム４２が横長孔４６の長さ分移動可能にするもので、スライドフレーム４２の移動は、側板４３、４３にリンクプレート４８を介して連結されたハンドル５０の回動動作によって行われる。
【００１４】
【特許文献１】実用新案登録第２５８２１５３号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５６７６４１号公報
【特許文献３】特開２００４−２３８１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上記特開２００４−２３８１４５号公報に記載の発明の場合は、スライドフレームにこれを跳ね上げるための要素がないので、不慮の跳ね上げによる事故発生のおそれがなくなるという効果が認められるものの、リンク機構を利用するため、部品点数が多くなって構造が複雑化する欠点がある。
【００１６】
そこで本発明は、部品点数の少ない簡易な構成であって、不慮の跳ね上げによる事故発生のおそれがなく、コンベアベルトの脱着作業を何人も容易且つ迅速に行なうことができるベルトコンベアを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、コンベアフレームを支持する架台が一側面側を開放し又は開放可能にした片支持タイプであって、その一端又は両端に伸縮ユニットを有するベルトコンベアであり、前記伸縮ユニットは、コンベアフレームの側板の外側に配置される可動板と、一方又は双方の可動板の外側に取り付けられるハンドルとを含み、前記側板と前記可動板にはハンドル軸を軸支するための孔が形成され、前記側板には、先端が前記可動板を通して前記ハンドルに固定された円弧軌道軸の動作を支持する円弧状孔が形成され、更に前記側板には、先端が前記可動板に固定される軸の動作を支持する横長孔が形成されることを特徴とするベルトコンベアを提唱する。
【００１８】
前記横長孔はストレートなものであってもよいし、湾曲するものであってもよく、更に複数設けることもある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上述した通りであって、本発明に係るベルトコンベアは、簡易な構成にして、コンベアベルトの脱着作業を何人も容易且つ迅速に行なうことができ、また、伸縮ユニットにはこれを跳ね上げるための要素がないので、不慮の跳ね上げによる事故発生のおそれがない効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態につき、添付図面に依拠して説明する。本発明に係るベルトコンベアは、コンベアフレームを支持する架台が、一側面側を開放した、又は、掛け金等の手段を介して開放可能な構造にした所謂片支持タイプのベルトコンベアである。図１及び図２は、そのコンベアフレームの端部の一構成例を示すものであり、図３乃至図６はその動作例を示すものである。
【００２１】
図中１は、ベルトを挟んで対置される２枚の側板２で構成されるコンベアフレームで、その一端又は両端に伸縮ユニットが設置される。例えば伸縮ユニットは、コンベアフレーム１の側板２、２の外側に配置される可動板３、３と、一方又は双方の可動板３、３の外側に取り付けられるハンドル４を含む。
【００２２】
側板２は端部に円弧状孔５を有し、更にそれよりも外端（図において右側、以下同じ）側に横長孔６を有する。横長孔６は通常ストレートであるが、若干湾曲させる場合もある。円弧状孔５の円弧の中心部付近には、軸孔７が形成される。円弧状孔５には、円弧軌道軸８の端部が、円弧状孔５に沿って円弧状に摺動可能に挿通され、横長孔６には、可動板３、３を連結する直線軌道軸９の端部が、横長孔６に沿って直線状又は湾曲状に摺動可能に挿通される。また、軸孔７には、ハンドル軸１０の端部が回転可能に挿通される。
【００２３】
可動板３、３はその内方端部に、円弧軌道軸８の端部を回転可能に挿通する軸孔１１を有し、また、軸孔１１よりも外方端側に、直線軌道軸９の端部を固定するための直線軌道軸固定孔１２を有する。軸孔１１と直線軌道軸固定孔１２との間隔は、円弧状孔５の外方端側上端部と横長孔６の外方端部との間隔に一致させる。
【００２４】
可動板３、３の更に外端側に、可動板３、３を連結する連結軸１３の軸端に取り付けた調整ボルト支持板１４を差込む差込み孔１５が形成される。調整ボルト支持板１４には、テールローラー１７の軸端部１８に設置されたブロック１９に当接することによってベルトの張り具合を調整する、調整ボルト２６が取り付けられる。可動板３、３は更に、外方端側端面から水平方向に切り込まれた係止溝１６を有し、そこに、テールローラー１７の軸端部１８が、摺動可能に差し込まれる。
【００２５】
ハンドル４は基板２０と握持部２１とから成るクランク形状で、その基板２０に、二面取りしたハンドル軸１０の係止部２２を嵌合するための、係止部２２に対応する形状の嵌合孔２３を有すると共に、円弧軌道軸８の端部を固定するための円弧軌道軸固定孔２４を有する。
【００２６】
上述したようにハンドル４は、コンベアフレーム１の両側に配設する場合と片側にのみ配設する場合があるが、片側にのみ配設する場合において、ハンドル４を配設しない側には、嵌合孔２３と円弧軌道軸固定孔２４とを設けた基板２０と同じ構成の受け板２５を配する（図６参照）。
【００２７】
図１において、２７は軸孔７と嵌合孔２３との間に配置してハンドル軸１０を挿通するカラー（スペーサ）、２８は円弧状孔５と軸孔１１との間に配置して円弧軌道軸８を挿通するカラー（スペーサ）である。
【００２８】
上記構成のベルトコンベアにおいて、コンベアフレーム１（テールローラー１７、１７間）に緊張状態にして架装されているベルトを取り外すに当っては、図３に示す緊張状態から、ハンドル４をハンドル軸１０を軸に矢印方向に旋回させると、基板２０の動きに伴って円弧軌道軸８が円弧状孔５に沿って円弧軌道を描いて移動する。この円弧軌道軸８の動きに伴ない、軸孔１１部分においてこれに連結されている可動板３、３が引張られる。
【００２９】
可動板３、３は、側板２の横長孔６に挿通されている直線軌道軸９に直線軌道軸固定孔１２の部分で連結されているため、軸孔１１の部分は円弧状孔５に沿った円弧軌跡を描いて変位し、直線軌道軸固定孔１２の部分は、横長孔６がストレートの場合はそれに沿った直線状軌跡を描いて変位する。その結果、上記変位動作中側板３、３は、傾斜状態になる（図４参照）。また、横長孔６が湾曲している場合は、その傾斜状態がなくなるか減少することになる。
【００３０】
ハンドル４を１８０度旋回させたところで円弧軌道軸８が円弧状孔５の内方側端部に達し、側板３、３は水平状態に戻る（図５参照）。但し、この状態において側板３、３は、円弧状孔５の一端から他端までの水平距離分内方に引込むことになり、かくしてテールローラー１７、１７間の距離が縮まってベルトの緊張が緩み、その取り外しが可能となる。
【００３１】
洗浄したベルトを再び配架するには、上記取り外し時の状態のコンベアフレーム１及び伸縮ユニット（テールローラー１７）にベルトを掛け回した後、ハンドル４を逆方向に旋回させると、上記と逆の動作で側板３、３が前進し、テールローラー１７、１７を介してベルトが緊張する。その状態で更に、調整ネジ２６を操作してベルトの緊張度を調整する。
【００３２】
なお、円弧軌道軸８の位置を変える仕様も可能である。即ち、図３に示すベルト緊張時において、円弧状孔５の外端部５ａ（図１参照）側にあるハンドル４を、逆に円弧状孔５の内端部５ｂ（図１参照）側に配置することもできる。但し、この場合のハンドル４は、下方旋回ではなく、上方旋回となる。
【００３３】
また、円弧状孔５の向きを変える仕様も可能である。即ち、図１乃至図６における円弧状孔５は下方に湾曲しているが、これを逆にして上方に湾曲するものとすることもできる（図７参照）。この場合において、ハンドル４を円弧状孔５の内端部５ｂ側に配置するとき（図７の状態）は、ハンドル４は下方旋回となり、外端部５ａ側に配置するときは上方旋回となる。なお、ハンドル軸１０との接触を避けるために、可動板３に下方から切欠部２９を設ける。
【００３４】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例（ベルト緊張時）を示す平面図である。
【図３】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例（ベルト緊張時）を示す側面図である。
【図４】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例（ベルト弛緩開始時）を示す側面図である。
【図５】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例（ベルト弛緩時）を示す側面図である。
【図６】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の一構成例（ベルト緊張時）の図２と反対側を示す側面図である。
【図７】本発明に係るベルトコンベアのコンベアフレーム端部の他の構成例を示す側面図である。
【図８】従来のベルトコンベア（センタードライブタイプ）の構成図である。
【図９】従来のベルトコンベア（片支持タイプ）の構成図である。
【図１０】従来のベルトコンベアの補助フレームの構成図である。
【図１１】従来のベルトコンベアの改良されたコンベアフレーム端部の構成例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    コンベアフレーム
２    側板
３    可動板
４    ハンドル
５    円弧状孔
５ａ  外端部
５ｂ  内端部
６    横長孔
７    軸孔
８    円弧軌道軸
９    直線軌道軸
１０    ハンドル軸
１１    軸孔
１２    直線軌道軸固定孔
１３    連結軸
１４    調整ボルト支持板
１５    差込み孔
１６    係止溝
１７    テールローラー
１８    軸端部
１９    ブロック
２０    基板
２１    握持部
２２    係止部
２３    嵌合孔
２４    円弧軌道軸固定孔
２５    受け板
２６    調整ネジ
２７    カラー
２８    カラー
２９    切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006103886.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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