(57)【要約】【課題】被加熱物の適切な加熱条件として発信される情報を正しく検出し、且つ加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えて、使用者の操作なく、失敗のない加熱調理のできる高周波加熱装置を提供することを目的とする。【解決手段】ドア２が開いている状態で被加熱物８を加熱室１に収納する際に読取手段４が被加熱物から発信される情報を読み取り、ドア２が閉じるとそれに連動して電磁波遮断手段３により加熱電磁波が読取手段４に到達せぬよう遮断するので、加熱物８を加熱するときには加熱電磁波発生手段１０で発生する加熱電磁波は読取手段４には到達しない。またドア２を閉じていても読取手段４が情報を読取れる状態であれば、加熱電磁波も読取手段４に到達する状態であり、この場合には制御手段が加熱電磁波発生手段１０を駆動させない。【選択図】図３
2006200803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室と、前記被加熱物を加熱するために加熱電磁波を発生する加熱電磁波発生手段と、前記加熱電磁波発生手段の駆動を制御する制御手段と、前記加熱室を開閉するためのドアと、前記被加熱物から発信される情報を読み取る読取手段と、前記読取手段が前記加熱電磁波に照射されないように前記加熱電磁波を遮断する電磁波遮断手段を有し、前記電磁波遮断手段は前記ドアの開閉に連動して少なくとも前記ドアを閉じた時は前記電磁波遮断手段が加熱電磁波から前記読取手段を遮断し、前記制御手段は前記読取手段が情報を読み取れる状態であれば前記加熱電磁波発生手段を駆動させない高周波加熱装置。
【請求項２】
制御手段は使用者が加熱開始指示をしたときに読取手段が情報を読取れる状態であれば異常状態であることを報知する請求項１記載の高周波加熱装置。
【請求項３】
被加熱物から発信する情報は非接触ＩＣタグによるものであり、読取手段は前記非接触ＩＣタグから情報を読み込むＩＣタグリーダである請求項１記載の高周波加熱装置。
【請求項４】
ドアの開閉に連動したバネ等の伸縮力を利用して電磁波遮断手段または読取手段を操作することを特徴とする請求項１記載の高周波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品などを電磁波により加熱する高周波加熱装置に関するものであり、加熱室内部から発信される被加熱物の情報を読み取り制御する読み取りの技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より電子レンジ（高周波加熱装置）向け食品は多数あり、容器やパッケージにワット数や加熱時間などの食品の加熱条件が表示されている。しかし、使用者がその加熱条件を誤って設定したりすると、食べることができないような仕上がりになって、廃棄するしかなく、またこの設定は使用者にとって煩わしいものである。
【０００３】
これらの課題を解決して使用者にとって煩わしい操作なく、食品を適切な加熱条件で加熱させるために、非接触ＩＣタグを用いたシステムが提案されている。例えば特許文献１によれば、食品の容器やパッケージに加熱条件を記録した非接触ＩＣタグを貼り付け、また、食品を加熱する電子レンジには非接触ＩＣタグリーダを内蔵させる。そして、食品を加熱する際に、電子レンジがこの非接触ＩＣタグリーダにより非接触ＩＣタグのデータを読み取るのである。こうして非接触ＩＣタグに記録されているその食品の適切な加熱条件を読み取ることができるので、その加熱条件に合わせて電子レンジを制御することで、使用者は何の操作も行なうことなく、失敗のない加熱調理ができることになる。
【特許文献１】特開２０００−３１７７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されている方法によれば、読取装置である非接触ＩＣタグリーダを損傷してしまう可能性がある。即ち、非接触ＩＣタグは数ミリワット程度の電力で動作し、この電力で電磁波を発生させて情報を送信する。非接触ＩＣタグリーダは、この微弱な電磁波を検出しなければならない。
【０００５】
一方、電子レンジは食品を加熱するために、数百ワットから数キロワットの、非接触ＩＣタグとは桁違いに強い加熱電磁波を照射する。このため、電磁波を受信しやすい位置に非接触ＩＣタグリーダを配置すると、加熱電磁波により損傷してしまう。
【０００６】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、適切な加熱条件として発信される情報を正しく検出し、且つ加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えて、使用者の操作なく、失敗のない加熱調理のできる高周波加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の高周波加熱装置は、被加熱物を収納する加熱室と、前記被加熱物を加熱するために加熱電磁波を発生する加熱電磁波発生手段と、前記加熱電磁波発生手段の駆動を制御する制御手段と、前記加熱室を開閉するためのドアと、前記被加熱物から発信される情報を読み取る読取手段と、前記読取手段が前記加熱電磁波に照射されないように前記加熱電磁波を遮断する電磁波遮断手段を有し、前記電磁波遮断手段は前記ドアの開閉に連動して少なくとも前記ドアを閉じた時は前記電磁波遮断手段が加熱電磁波から前記読取手段を遮断し、前記制御手段は前記読取手段が情報を読み取れる状態であれば前記加熱電磁波発生手段を駆動させない構成としたものである。
【０００８】
これによって、ドアが開いている状態で被加熱物を加熱室に収納する際に読取手段が被加熱物から発信される情報を読み取り、ドアが閉じるとそれに連動して電磁波遮断手段により加熱電磁波が読取手段に到達せぬよう遮断する。そしてドアを閉じて被加熱物を加熱するときには加熱電磁波発生手段で発生する加熱電磁波は読取手段には到達しない。またドアを閉じていても読取手段が情報を読取れる状態であれば、加熱電磁波も読取手段に到達する状態であり、この場合には制御手段が加熱電磁波発生手段を駆動させない。したがって、加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の高周波加熱装置はドアに連動して、ドアが閉じたときには読取手段に加熱電磁波が到達せぬよう、電磁波遮断手段が加熱電磁波を遮断し、且つ、読取手段が情報を読取れる状態であれば、制御手段は電磁波の遮断ができていないものと判断して加熱電磁波発生手段を駆動させない。したがって、加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記被加熱物を加熱するために加熱電磁波を発生する加熱電磁波発生手段と、前記加熱電磁波発生手段の駆動を制御する制御手段と、前記加熱室を開閉するためのドアと、前記被加熱物から発信される情報を読み取る読取手段と、前記読取手段が前記加熱電磁波に照射されないように前記加熱電磁波を遮断する電磁波遮断手段を有し、前記電磁波遮断手段は前記ドアの開閉に連動して少なくとも前記ドアを閉じた時は前記電磁波遮断手段が加熱電磁波から前記読取手段を遮断し、前記制御手段は前記読取手段が情報を読み取れる状態であれば前記加熱電磁波発生手段を駆動させない構成としたものである。
【００１１】
これによって、ドアが開いている状態で被加熱物を加熱室に収納する際に読取手段が被加熱物から発信される情報を読み取り、ドアが閉じるとそれに連動して電磁波遮断手段により加熱電磁波が読取手段に到達せぬよう遮断する。そしてドアを閉じて被加熱物を加熱するときには加熱電磁波発生手段で発生する加熱電磁波は読取手段には到達しない。またドアを閉じていても読取手段が情報を読取れる状態であれば、加熱電磁波も読取手段に到達する状態であり、この場合には制御手段が加熱電磁波発生手段を駆動させない。したがって、加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は使用者が加熱開始指示をしたときに読取手段が情報を読取れる状態であれば異常状態であることを報知する構成とすることにより、使用者は異常に気づきその箇所を特定して修理を行なうことができ、使い勝手が向上する。
【００１３】
第３の発明は、特に第１の発明の被加熱物から発信する情報は非接触ＩＣタグによるものであり、読取手段は前記非接触ＩＣタグから情報を読み込むＩＣタグリーダで構成していることにより、非接触ＩＣタグとＩＣタグリーダの間では多くの情報量を通信でき、被加熱物を加熱するための詳細な情報を読取ることができ、使用者の使い勝手を向上できる。
【００１４】
第４の発明は、ドアの開閉に連動したバネ等の伸縮力を利用して電磁波遮断手段または読取手段を操作する構成としたことにより、ドアを開けたときにはバネ等の力で電磁波遮断手段または読取手段が動いて読取手段を露出して非接触ＩＣタグとの通信が可能となり、ドアを閉じる時にはその力でバネ等を縮めながら電磁波遮断手段または読取手段を前述とは逆方向に動かして読取手段を隠して加熱電磁波から遮断する。したがって加熱のための強力な電磁波に対して損傷しない読取手段を備えることができる。また、読取手段はドアの開閉に連動して、ドアが開いているときやドアを閉めるときに読み取りを行うことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態を説明する構成図である。
【００１７】
加熱室１は加熱調理すべき食品の出し入れのためのドア２を備えている。図１ではドア２を開いて電磁波遮断手段３が加熱室１から飛び出している様子を示しており、この状態では読取手段であるＩＣタグリーダ（読取手段）４は加熱室１の天井部分から露出して、加熱室１の中に入れられた非接触ＩＣタグと通信可能で、データを読み取ることが出来る。なお、図１では加熱室１の天井部分にＩＣタグリーダ４を配置してあるが、必ずしもこの位置でなければならない理由はなく、両側面、あるいは底部であっても構わない。
【００１８】
開閉センサ（例えば開閉スイッチ）５はドア２の開閉に連動して内部接点の状態が変わる。この図１ではドアが開いているので開閉スイッチ５は加熱室１から飛び出してＩＣタグリーダ４への通電が行われるようになっている。この開閉スイッチ５はドア２を閉じた場合には加熱装置本体に押し込まれてＩＣタグリーダ４への通電をしないようになる。
【００１９】
なお、電磁波遮断手段３を操作するようなモータなどのアクチュエータが加熱室１に具備されている場合には、この開閉スイッチ５を用いて、モータなどのアクチュエータを制御して電磁波遮断手段３を動作させても構わない。また、ドア２の開閉に連動させてギアを動かせて電磁波遮断手段３を動作させても構わない。
【００２０】
図２は電磁波遮断手段３を動作させる機構の一例である。
【００２１】
図２ではドア２が開いた状態を示している。図面中の一部途切れた太線７は加熱室１とＩＣタグリーダ４を仕切る仕切り板であり、途切れた部分がＩＣタグリーダ４を露出させるための窓であり、加熱電磁波を遮断する物質（例えば金属）で出来ている。この図ではドア２が開けられているので、バネ６が縮んで電磁波遮断手段３を引っ張り、加熱室１から飛び出させる。この結果、加熱室１の天井部分に取り付けられたＩＣタグリーダ４が仕切り板７に設けられた窓から露出して、加熱室１の内部に存在する被加熱物８に貼り付けられた非接触ＩＣタグ９と通信可能となり、データを読み出すことが出来る。
【００２２】
図３は図２と同じ構成であるが、ドア２を閉めた状態を示している。加熱のためドア２を閉めた時、バネ６が伸びて電磁波遮断手段３を押し込み、加熱室１に収納させる。この結果、前述の仕切り板７の窓が電磁波遮断手段３により完全にふさがれてしまい、天井部分に取り付けられたＩＣタグリーダ４は加熱電磁波発生手段１０と電磁的に隔離される。これにより、加熱電磁波がＩＣタグリーダ４に照射されないので、ＩＣタグリーダ４の破壊に至らない。また非接触ＩＣタグから発信される信号も電磁波によるものであり、この状態ではＩＣタグリーダ４は非接触ＩＣタグ９からの情報を読み取ることはできない。
【００２３】
しかし、例えばドア２を閉めても、完全に閉まりきっていなければ電磁波遮断手段３が仕切り板７の窓を完全に塞ぐことができず、ＩＣタグリーダ４に加熱電磁波発生手段１０からの加熱電磁波が到達することになり損傷する。それは例えばドア２と加熱室１の間に異物が挟まったりしたような場合に起こる。その状態であれば、ＩＣタグリーダ４は非接触ＩＣタグ９の情報を読み取ることもできる。したがって、ＩＣタグリーダ４が非接触ＩＣタグ９からの情報が読める状態であれば、ＩＣタグリーダ４に加熱電磁波が到達する状態であると言える。
【００２４】
そこで、加熱電磁波を照射する前には、ＩＣタグリーダ４は非接触ＩＣタグ９から情報を読み取ることができる状態でないことを確認する。その確認を行い、加熱電磁波を照射するかどうかを判断するのは制御手段（図示せず）である。
【００２５】
図４に制御手段の動作の流れをフローチャートで説明する。
【００２６】
制御手段は図４のごとく、まずステップＳ１において、非接触ＩＣタグ９から、何らかの受信があるかを調べる。ドア２を開いて被加熱物８とともに非接触ＩＣタグ９を加熱室１に入れると、ＩＣタグリーダ４は非接触ＩＣタグリーダ９からの情報を受信する。ここで何らかの情報を受信すれば、ステップＳ２に進む一方、受信していなければステップＳ１に戻り、情報を受信するまで繰り返す。
【００２７】
ステップＳ２においては、ＩＣタグリーダ４が非接触ＩＣタグ９から発信される加熱ワット数と加熱時間の情報を読み取る。この段階ではドア２がまだ開いている状態であり、電磁波遮断手段３は仕切り板７の部分を開いているので、ＩＣタグリーダ４は加熱室１内部から発信されてくる非接触ＩＣタグ９からの情報を読取ることができる。非接触ＩＣタグ９から発信されてくる情報を読取るとステップＳ３に進む。
【００２８】
ステップＳ３においては、ユーザから加熱開始指示があったかどうかを調べる。加熱指示とは、例えば加熱開始ボタンなどが押されることであり、そのボタン入力の電気的信号があるかどうかを調べる。加熱開始指示があればステップＳ４に進む一方、なければ加熱開始指示があるまでステップＳ３を繰り返す。
【００２９】
ステップＳ４において、再び非接触ＩＣタグ９から、何らかの受信があるかを調べる。この段階では、通常であれば図３のようにドア２が閉じられ、電磁波遮断手段３が仕切り板７を閉じているので、ＩＣタグリーダ４は非接触ＩＣタグ９からは何も受信できない。したがって何も受信しなければステップＳ６に進む一方、何かを受信すれば、それは電磁波遮断手段３が正しく動作していないことであり、この場合にはステップＳ５に進む。
【００３０】
ステップＳ５においては、ドアに異物が挟まっているか、あるいは電磁波遮断手段の故障などが考えられるが、ここで加熱電磁波を照射するとＩＣタグリーダ４が損傷してしまう可能性があるので、異常状態であることを使用者に報知して処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ６では、非接触ＩＣタグ９から受信した加熱ワット数でマグネトロン（加熱電磁波発生手段）１０を動作させ、加熱を開始してステップＳ７に進む。ステップＳ７では、加熱時間をカウントして、ステップＳ８に進む。そしてステップＳ８で加熱時間が非接触ＩＣタグ９から受信した加熱時間を経過したかどうか調べる。経過していればステップＳ９に進む一方、まだ経過していなければステップＳ７に戻り、所定時間経過するまで、時間のカウントを繰り返す。ステップＳ９では、マグネトロン１０を停止して加熱を完了し、処理を終了する。
【００３２】
なお、本実施の形態は、加熱室のドアの開閉に連動してドアを開いた時は電磁波遮断手段が加熱電磁波から読取手段を遮断せず、前記ドアを閉じた時は電磁波遮断手段が加熱電磁波から読取手段を遮断する構成の一例を示したものであり、本発明はこれに限定されない。
【００３３】
また、本実施の形態は、バネを用いて電磁波遮断手段を移動させる構成を説明したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、バネ以外の構成で電磁波遮断手段を移動させる構成でもよい。また電磁波遮断手段を移動させる代わりに読取手段を移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明の高周波加熱装置は、加熱電磁波が読取手段に照射されないように加熱電磁波を遮断する電磁波遮断手段を具備し、加熱のためにドアを閉じた時は電磁波遮断手段が加熱電磁波から読取手段を遮断し、しかもその時点で読取手段が情報を読み取れる状態であれば加熱電磁波を発生させないので、強力な加熱電磁波により読取手段が損傷されることを防止できる。これは各種加工食品などの加熱を自動設定する高周波加熱装置に利用でき、そうすることで手操作では設定困難な複雑な加熱シーケンスなどでも間違いなく設定することができ、新たな食品の開発など、応用範囲を広くすることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では高周波で加熱する調理器で説明したが本発明は調理器に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における高周波加熱装置の構成を説明する説明図
【図２】同実施の形態におけるドア開時における電磁波遮断手段を動作させる機構の一例を示す説明図
【図３】同実施の形態におけるドア閉時における電磁波遮断手段を動作させる機構の一例を示す説明図
【図４】同実施の形態における動作の流れを説明するフローチャート
【符号の説明】
【００３７】
１  加熱室
２  ドア
３  電磁波遮断手段
４  ＩＣタグリーダ（読取手段）
６  バネ
９  非接触ＩＣタグ
１０  加熱電磁波発生手段（マグネトロン）
【図１】
2006200803.tif 000003
【図２】
2006200803.tif 000004
【図３】
2006200803.tif 000005
【図４】
2006200803.tif 000006