(57)【要約】【課題】  グリースバスから内輪と外輪との間の転動体収容部にグリースを自動的に補給するようになし、かつグリースに混入する不純物を除去する。【解決手段】  内輪１１と外輪１２との間に形成した転動体収容部１３の上下に円環状隙間１３ａ，１３ｂが形成され、下部側の円環状隙間１３ｂはリップ状シール部材２８でシールされており、上部側の円環状隙間１３ａは、内輪１１の外周面及び外輪１２の内周面は上端部に向けて斜め方向に切り欠いたテーパ面１１ａ，１２ａとなっており、この円環状隙間１３ａにはプラスチックグリース３０が押さえ板３１により固定されており、旋回装置３の作動時にこのプラスチックグリース３０により転動体収容部１３にグリースが自動的に補給される。【選択図】  図３
2006016887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と外輪との間に円環状の転動体収容部を形成し、この転動体収容部内に所定数の転動体と間座とを交互に配置し、かつ潤滑材を封入した旋回軸受を有する旋回装置において、
前記内輪と外輪との間には、その下部側に前記転動体収容部の下方をシールする円環状シール部材が装着され、上部側には円環状のプラスチックグリースを装着する
構成としたことを特徴とする旋回装置。
【請求項２】
前記内輪の内面にリングギアを形成し、このリングギアには旋回ピニオンを噛合させる構成となし、このリングギアと前記旋回ピニオンとの噛合部にグリースを供給するために、前記内輪の内側に円環状のグリースバスを形成し、前記プラスチックグリースは前記内輪と前記外輪とに密着するように装着し、このプラスチックグリースを介して前記グリースバスからのグリースを前記転動体収容部に補給する構成としたことを特徴とする請求項１記載の旋回装置。
【請求項３】
前記内輪及び外輪における前記プラスチックグリースの装着部は、上端側に向けて拡開するテーパ面により形成し、かつこのプラスチックグリースを前記テーパ面に押圧する押さえ部材を設ける構成としたことを特徴とする請求項１記載の旋回装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建設機械等、下部構造体に対して上部構造体を旋回可能に連結するために設けられる旋回装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
油圧ショベル，クレーン，ホイールショベル等の建設機械は、走行手段としてクローラ式若しくはホイール式の下部走行体を有し、この下部走行体に旋回装置を介して上部旋回体が設置されている。そして、上部旋回体には、作業手段や運転室等が設置されることになる。下部走行体と上部旋回体との間を旋回可能に連結する旋回装置は、旋回軸受と旋回駆動手段とから構成される。旋回軸受は、内輪と外輪とを有し、これら内輪と外輪との間に転動体収容部が形成されており、この転動体収容部内には鋼球からなる転動体が所定数だけ装着されると共に、相隣接する転動体間には間座が介装されて、各々の転動体を位置決めしている。通常、内輪は下部走行体に連結され、外輪は上部旋回体に連結されている。そして、旋回駆動手段として、内輪の内面にはリングギアが形成されており、またこのリングギアには上部旋回体に設けた旋回モータの出力軸に旋回ピニオンが取り付けられており、この旋回ピニオンが内輪のリングギアに噛合している。
【０００３】
従って、旋回モータを駆動すると、リングギアに噛合している旋回ピニオンが回転することになる結果、上部旋回体に連結されている外輪が下部走行体に連結されている内輪と相対回動することになる。この外輪と内輪との相対回動時における摩擦を最小限に抑制するために、その間に転動体が介装されているが、さらに転動体の回転を円滑に行なわせるために、転動体収容部内には潤滑材として、例えばグリースが封入されている。また、転動体収容部は転動体が収容されるスペースを有するものであるが、その上下の部位は内輪と外輪との間に狭い隙間が形成されて、旋回時に内輪と外輪とが摺接しないようにしている。従って、転動体収容部の上下両端部は開口しているので、封入されたグリースが外部に漏出しないように保持するために、内輪と外輪との間にシール部材が掛け渡すようにして装着されている。シール部材は、通常、転動体収容部の上下に装着されており、これによって転動体収容部は閉塞状態となる。
【０００４】
ここで、シール部材は一端側が内輪，外輪のいずれか一方に固定されているが、他端部は相手方に対して摺接することから、完全な密閉を図ることはできない。このために、長期間の間には、シール漏れ等により転動体収容部内のグリースが減少することになる。このために、従来は、転動体収容部に定期的にまたは随時において給脂を行なうようにしていたが、この給脂作業は面倒なことから、長期間にわたって給脂を行なう必要をなくすために、グリースの自動補給を行なうようにしたものは従来から知られている。
【０００５】
ここで、内輪に設けたリングギアと旋回ピニオンとの間を潤滑するために、内輪の内側に円環状のグリースバスが設けられており、旋回ピニオンが回転するときに、グリースバス内のグリースが掻き揚げられることになる。そこで、このグリースバス内のグリースを補給源とする構成は、従来から知られている。このために、内輪と外輪との間における上部側にはシール部材を介装せずに、この上部側の隙間を開放させることによって、旋回ピニオンの作動により掻き揚げられたグリースをこの隙間から転動体収容部内に導くように構成している。
【０００６】
さらに、グリースバスからのグリースの補給だけでなく、新鮮なグリースを供給するために、転動体収容部内に設けられる間座にプラスチックグリースを装着する構成としたものが、特許文献１に開示されている。プラスチックグリースは、ポリエチレン等の樹脂材料をその溶融温度以上に加熱した状態で、この樹脂材料とグリースとを混合した後に、それを常温にまで冷却して、所定の形状となるように固形化させたものである。このプラスチックグリースには、固形化された樹脂内に液状のグリースが分散した状態となっている。従って、プラスチックグリースを圧縮変形させると、樹脂内に保持されている新鮮なグリースが滲み出すようになり、また圧縮を解除すると、周囲に存在するグリースを吸収することになる。
【特許文献１】特開２００２−１７３９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように構成すると、グリースバスからグリースを補給するだけでなく、プラスチックグリースから新鮮なグリースを供給できるようにもなり、面倒な給脂をすることなく、摺動条件の良いグリースが供給されるので、旋回軸受を長期間にわたって円滑に作動させることができる等といった優れた効果を奏する。しかしながら、この特許文献１の構成においても、なお問題点がない訳ではない。
【０００８】
即ち、転動体収容部へのグリース供給源として、プラスチックグリースからは新鮮なグリースが供給されるが、グリースバスから補給されるグリースには不純物が混入しているおそれがある。即ち、グリースバスは実質的に密閉状態に保たれているが、このグリースバスを区画形成する壁面の内外における温度差により結露が生じて、水分がグリースバス内のグリースに混入する可能性がある。また、グリースバスは下部走行体側と上部旋回体との間に設けられており、つまりグリースバスを密閉する壁は相対回動する下部走行体を構成する部材と上部旋回体を構成する部材とからなり、しかも円環状に形成されたグリースバスの中央に上下に貫通するようにセンタジョイントが設けられている等の点から、グリースバスの完全な密閉性確保を行なうことができない。特に、建設機械は野外で稼動するものであることから、グリースバス内に雨水や塵埃等が浸入するのを完全に防止することはできない。さらに、グリースバス内のグリースはリングギアと旋回ピニオンとの噛合部を潤滑するためのものであり、この噛合部には磨耗粉が発生するおそれもある。
【０００９】
従って、グリースバス内のグリースを転動体収容部に補給源とすることは、汚損されたグリースが補給される可能性がある点で望ましいものではない。ただし、転動体収容部へのグリースの補給をプラスチックグリースに限定し、グリースバスから補給しないようにした場合には、作動中に漏れ出すグリースによる減少を補えないので、面倒な給脂を頻繁に行なわなければならなくなる。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、グリースバスから内輪と外輪との間の転動体収容部にグリースを補給するに当って、このグリースに混入する不純物を除去できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明は、内輪と外輪との間に円環状の転動体収容部を形成し、この転動体収容部内に所定数の転動体と間座とを交互に配置し、かつ潤滑材を封入した旋回軸受を有する旋回装置であって、前記内輪と外輪との間には、その下部側に前記転動体収容部の下方をシールする円環状シール部材を装着し、上部側には円環状のプラスチックグリースを装着する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１２】
内輪と外輪との間に形成されている転動体収容部の上下に円環状の隙間が形成されるが、このうち上部側の隙間からグリースを自動的に補給する。上部側の隙間にはプラスチックグリースが装着されており、このプラスチックグリースには新鮮なグリースが保持されている。旋回装置の作動中に内輪と外輪との間の隙間が変化するので、プラスチックグリースが圧縮変形される。このために、プラスチックグリースに保持されている新鮮なグリースが転動体収容部に供給される。
【００１３】
旋回軸受を構成する内輪と外輪とが相対回動する際に、プラスチックグリースは内輪の外周面と外輪の内周面とに当接した状態で摺動するが、この摺動はプラスチックグリースに保持されているグリースにより潤滑されるので、内輪と外輪との間の相対回動に対する抵抗は実質的に大きくならない。
【００１４】
旋回軸受においては、内輪の内面にリングギアが形成されており、このリングギアに旋回ピニオンを噛合させる構成とする。このリングギアと旋回ピニオンとの噛合部を潤滑するために、内輪の内側に円環状のグリースバスが形成される。このグリースバスのグリースも転動体収容部への補給源とする。これによって、転動体収容部の空間には、給脂を行なわなくても、グリースが不足して潤滑切れが発生することはない。ただし、グリースバス内のグリースには不純物が混入している。プラスチックグリースの圧縮時にはそれに保持されているグリースが転動体収容部に供給され、圧縮力が解除され、また膨張する際にはグリースバスから流出したグリースを吸収する。このときに、グリース内の不純物を除去するフィルタとしての機能を発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように構成することによって、転動体収容部には常に必要量のグリースを確保できるようになり、長期間にわたって給脂作業を行なう必要がなくなり、しかも転動体収容部内に汚損されたグリースが入り込むのを防止でき、常に良好な潤滑機能を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。まず、図１に旋回装置が装着される建設機械の一例としての油圧ショベルの全体構成を示す。なお、本発明の旋回装置は油圧ショベルに装着されるものに限定されないことは言うまでもない。
【００１７】
図中において、１は下部走行体、２は上部旋回体をそれぞれ示し、上部旋回体２は旋回装置３を介して下部走行体１に連結されている。下部走行体１は、図示のものでは、履帯を有するクローラ式の走行手段を備えている。また、上部旋回体２には、作業手段としてのフロント作業機４が装着されており、またこのフロント作業機４と並べて運転室５が設置されている。そして、運転室５の後部位置には、エンジン等の機器類を内蔵する建屋６が設けられ、最後部位置にはカウンタウエイト７が設置されている。
【００１８】
図２に旋回装置３の構成を示す。旋回装置３は、旋回軸受１０と、旋回駆動手段２０とから構成されている。旋回軸受１０は、それぞれ円筒状に形成した内輪１１及び外輪１２を有し、これら内輪１１の外周面と外輪１２の内周面との間には転動体収容部１３が形成されており、この転動体収容部１３には、鋼球からなる転動体１４と、図示しない間座とが円周方向に交互に配列されている。内輪１１は下部走行体１のセンタフレームに立設した丸胴１５にボルトにより連結されており、また外輪１２は上部旋回体２の床面１６にボルトで連結されている。
【００１９】
旋回駆動手段２０は、上部旋回体２に設置した旋回モータ２１を有し、この旋回モータ２１の出力軸には旋回ピニオン２２が連結して設けられている。そして、内輪１１の内周面にはリングギア２３が設けられており、旋回ピニオン２２はこのリングギア２３と噛合している。
【００２０】
旋回ピニオン２２とリングギア２３との噛合部を潤滑するために、丸胴１５にはバス形成壁２４が取り付けられている。このバス形成壁２４は、旋回ピニオン２２が配置されている部位より内周側において、斜め上方に立ち上がる傾斜壁２４ａとなっており、これによって円環状のグリースバス２５が形成され、このグリースバス２５には所定の高さ位置までグリースが貯留されている。バス形成壁２４の傾斜壁２４ａより内側の部位は、上部旋回体２の床面１６に近接した位置で水平壁部２４ｂを構成し、この水平壁部２４ｂと床面１６との間にはグリースバス２５を密閉するために円環状のシール部材２６が装着されている。さらに、バス形成壁２４の中央部は開口しており、この開口部にセンタジョイント２７が取り付けられている。センタジョイント２７は上部旋回体２側に設置した油圧ポンプからの配管を下部走行体１における走行駆動手段を構成する走行モータに接続するためのものである。
【００２１】
以上のように構成される旋回装置３において、旋回駆動手段２０を構成する旋回モータ２１を駆動して旋回ピニオン２２を回転させると、この旋回ピニオン２２は旋回軸受１０を構成する内輪１１のリングギア２３に沿って転動する。内輪１１は接地している下部走行体１側に設けられているので、外輪１２と共に上部旋回体２が旋回することになる。このときに転動体１４は転動体収容部１３内で回転することになり、内輪１１と外輪１２とは非接触状態に保持される。このために、転動体１４の全周をグリースの油膜で覆うようにして潤滑することにより、円滑な旋回を可能とし、旋回時における負荷の軽減が図られる。また、転動体１４と内輪１１の外面及び外輪１２の内面との当接部に磨耗が生じるのを抑制している
【００２２】
このように、旋回時の負荷の軽減及び磨耗の抑制を図るために、図３に示したように、転動体収容部１３内にはグリースが封入されるが、内輪１１と外輪１２との間全体を非接触状態に保つために、転動体収容部１３の上下には開放された円環状隙間１３ａ，１３ｂが形成される。従って、この円環状隙間１３ａ，１３ｂからグリースが流出しないように保持する構成としている。このために、転動体収容部１３に通じる下部側の円環状隙間１３ｂは、内輪１１側に固定され、外周方向に延在させたリップ状シール部材２８が装着されている。これによって、転動体収容部１３内のグリースは下方に流出するのを防止することができる。
【００２３】
一方、転動体収容部１３の上部側の円環状隙間１３ａについては、内輪１１の外周面及び外輪１２の内周面は上端部に向けて斜め方向に切り欠いたテーパ面１１ａ，１２ａとなっており、断面が上方に向けて概略Ｖ字状に拡開している。そして、この円環状隙間１３ａにはプラスチックグリース３０が装着されている。プラスチックグリース３０は円環状隙間１３ａとほぼ同じ形状となっており、Ｖ字状に拡開している円環状隙間１３ａの上方からプラスチックグリース３０を容易に装着できるようにしている。また、このようにして装着したプラスチックグリース３０がみだりに円環状隙間１３ａから脱出しないように固定するために、外輪１２の上面には押さえ板３１が着脱可能に装着されている。この押さえ板３１は、図４に示したように、プラスチックグリース３０の上面に対して、４箇所程度装着されており、この押さえ板３１によりプラスチックグリース３０はテーパ面１１ａ，１２ａに向けて若干押圧された状態となっている。これによって、プラスチックグリース３０はこれらテーパ面１１ａ及び１２ａに密着することになる。
【００２４】
ここで、プラスチックグリース３０は、背景技術の項で説明したように、このポリエチレン等の樹脂材料とグリースとを混合した状態で、樹脂材料を溶融温度以上に加熱し、それを常温にまで冷却すると共に所定の形状となるように成形したものであり、内部にはグリースが保持されている。つまり、プラスチックグリース３０はグリースのキャリアであり、その樹脂を圧縮させると、内部からグリースが滲み出すようになり、また圧縮力を解除して元の状態に復元する際や、部分的に膨張させると、周囲からグリースを吸引することになる。
【００２５】
旋回軸受１０を以上のように構成することによって、転動体収容部１３内に封入されたグリースにより転動体１４の全周にグリースの油膜が形成されて、内輪１１と外輪１２との相対回動時における摩擦が著しく低減されて、旋回を軽い負荷で円滑に行なわせることができ、しかも転動体１４，内輪１１及び外輪１２の摺動部の磨耗低減が図られる。実際にグリースが必要な部位は、転動体収容部１３の内部であって、転動体１４が装着されている部位である。また、内輪１１と外輪１２との間において、その上部側に形成したテーパ面１１ａ，１２ａにはプラスチックグリース３０が当接しており、しかも押さえ板３１の作用により押し付け力が作用している。プラスチックグリース３０にはグリースが保持されているので、旋回時にその間の摺動を円滑に行なうことができる。
【００２６】
転動体収容部１３の上下に形成されている下部側の円環状隙間１３ｂにはリップ状シール部材２８が装着されているので、内部に封入したグリースが保持されて、流出することはない。しかしながら、リップ状シール部材２８は相互に相対回動する内輪１１と外輪１２との間を掛け渡しているので、長期間の間には、転動体収容部１３内のグリースは徐々に漏出することになるために、グリースを補給する必要がある。
【００２７】
プラスチックグリース３０はグリースのキャリアであって、それを構成する樹脂は多孔質となり、その空隙にグリースが保持されている。旋回時には、内輪１１と外輪１２との隙間が若干変形することになるので、このプラスチックグリース３０が圧縮されて、その内部に保有するグリースが滲み出して、重力の作用によって転動体収容部１３に供給される。一方、旋回時には旋回ピニオン２２とリングギア２３との噛合によりグリースバス２５内のグリースが掻き揚げられて、プラスチックグリース３０の上面等がグリースを被ることになる。前述のようにして圧縮されたプラスチックグリース３０が復元する際には、周囲からグリースを吸収することになる。このときには、プラスチックグリース３０はグリースバス２５からのグリースで濡れた状態となっているので、このグリースを飽和状態となるまで吸収することになる。旋回装置３の作動時には、これが繰り返されるので、転動体収容部１３内に自動的にグリースの補給が行なわれる。
【００２８】
ところで、グリースバス２５の内部は一応シールされているものの、完全に密閉状態とはなっていない。特に、内輪１１及び外輪１２の取付部や、旋回モータ２１の取付部には僅かな隙間が生じるのを防止できない。また、バス形成壁２４と上部旋回体２の床面１６との間に介装されているシール部材２６は長期間の間には、磨耗によりシール機能が低下することになる。そして、油圧ショベル等の建設機械は野外で稼動することから、湿潤な空気がグリースバス２５に入り込み、内外の気温差によりバス形成壁２４等に結露が発生して、グリースバス２５内のグリースに水分が混入する可能性がある。また、雨天時には、雨水がグリースバス２５内に浸入する可能性もある。さらに、細かい塵埃も入り込む可能性があり、さらに旋回ピニオン２２とリングギア２３との噛合による磨耗粉の発生、さらにシール部材２６の摺動による磨耗粉の発生も防止することができない。
【００２９】
以上のことから、グリースバス２５内のグリースは徐々に不純物が混入して劣化することになる。グリースバス２５内のグリースは旋回ピニオン２２とリングギア２３との噛合部を潤滑するためのものであり、グリースバス２５内のグリースの量も多いこと等から、グリースに多少の不純物が混入しても大きく潤滑性が損なわれるようなことはない。これに対して、転動体収容部１３内における転動体１４と内輪１１及び外輪１２との間における当接部の潤滑性の要求はグリースバス２５より厳しいものであり、接触面積も大きいことから、不純物による摺動性の低下、異物等による磨耗の促進等がより顕著になる。従って、不純物により汚損され、異物が混入したグリースバス２５内のグリースを直接転動体収容部１３内に導入させず、不純物や異物を除去して摺動条件の良いグリースを供給するようにしている。
【００３０】
このために、プラスチックグリース３０を、グリースバス２５から転動体収容部１３にグリースを補給する際に、これら不純物や異物等を除去するフィルタとしての機能を発揮させるようにしている。即ち、プラスチックグリース３０は外部からグリースを吸収することができる多孔質の部材であるが、多数の微小孔を有するものであって、外部から磨耗粉や塵埃等がプラスチックグリース３０内に取り込まれるのを防止できる。また、水とグリースとの比重差が大きいものであり、プラスチックグリース３０がグリースバス２５から供給されるグリースを吸収する際には、その上面側からであり、しかもこのグリースの吸収は緩慢な速度で行なわれることから、このグリース吸収時に油水分離がなされて、プラスチックグリース３０に水分を含んだグリースが吸収されるのを極力抑制される。つまり、新鮮な、若しくは劣化度合いが少なく、潤滑条件が良好なグリースを転動体収容部１３に補給することができる。
【００３１】
また、旋回時にはグリースがプラスチックグリース３０の上に掻き揚げられるが、かつ振動の発生や車両の傾き等によって、掻き揚げられたグリースが流動化することになる。従って、プラスチックグリース３０でグリースから分離された残滓である磨耗粉や塵埃等はその流れにより流出することになり、このプラスチックグリース３０がフィルタとして機能する際における目詰まりが防止される。
【００３２】
以上のように、転動体収容部１３には、良質のグリースが自動的に補給されるので、長期間にわたって面倒な給脂作業を行なわなくても、旋回軸受１０を円滑に作動させることができ、潤滑切れ等が発生するおそれはない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の旋回装置が装着される建設機械の一例としての油圧ショベルの全体構成図である。
【図２】本発明の実施の一形態を示す旋回装置の要部断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】旋回軸受の一部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  下部走行体      ２  上部旋回体
３  旋回装置      １０  旋回軸受
１１  内輪      １２  外輪
１１ａ，１２ａ  テーパ面
１３  転動体収容部
１３ａ，１３ｂ  円環状隙間
１４  転動体      １６  床面
２０  旋回装置      ２１  旋回モータ
２２  旋回ピニオン      ２３  リングギア
２４  バス形成壁      ２５  グリースバス
３０  プラスチックグリース      ３1  押さえ板
【図１】
2006016887.tif 000003
【図２】
2006016887.tif 000004
【図３】
2006016887.tif 000005
【図４】
2006016887.tif 000006