(57)【要約】【課題】  その放射線画像検出器の線状電極近傍に残存する電荷を消去する。【解決手段】  放射線画像検出器の残存電荷を消去する際に、第２の電極層１５の補助線状電極１５ａを低電圧源４１の正極側へ接続し、第１の電極層１１を電圧源４０の負極側へ接続し、青色光Ｌ２を照射する。補助線状電極１５ａと読出線状電極１５ｂとの間に電圧が印加されると、この電圧印加により形成された電界により、補助線状電極１５ａの近傍に残存していた負電荷が、補助線状電極１５ａから供給される正の電荷と結合して消滅する。また、青色光Ｌ２が照射されることにより、読取用光導電層１４内が導電性を呈し、電荷が容易に移動可能となる。第１の電極層１１が負の電位となるように電圧が印加されているため、この電圧印加により形成された電界により、蓄電部１６に残存している負電荷と、読取用光導電層１４側にトラップされている正電荷との結合が即される。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持した放射線または記録光を透過する第１の電極層と、該第１の電極層を透過した放射線または記録光の照射により該放射線または記録光の照射量に応じた電荷を発生する記録用光導電層と、該記録用光導電層において発生した電荷を蓄積する蓄電部と、読取光の照射により導電性を呈する読取用光導電層と、多数の線状電極がストライプ状に配列されてなる第２の電極層とを有する放射線画像検出器の前記読取用光導電層に読取光を照射して前記蓄電部に蓄積された電荷を読み取った後、前記放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去方法において、
隣接する前記線状電極の間に電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去することを特徴とする残像消去方法。
【請求項２】
前記隣接する線状電極の間に電圧を印加する際に、前記読取用光導電層に導電性を付与する消去光を照射することを特長とする請求項１記載の残像消去方法。
【請求項３】
前記放射線画像検出器が、前記放射線または記録光の照射時において前記第１の電極層と前記第２の電極層との間に記録用電圧が印加されるものであり、
前記隣接する線状電極の間に前記電圧を印加し、前記読取用光導電層に前記消去光を照射する際に、前記第１の電極層と第２の電極層の間に、前記記録用電圧と同極性の電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去するとともに、前記蓄電部の近傍に残存している電荷も消去することを特徴とする請求項２記載の残像消去方法。
【請求項４】
前記隣接する線状電極の間に印加される前記電圧が交流電圧であることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の残像消去方法。
【請求項５】
放射線画像を担持した放射線または記録光を透過する第１の電極層と、該第１の電極層を透過した放射線または記録光の照射により該放射線または記録光の照射量に応じた電荷を発生する記録用光導電層と、該記録用光導電層において発生した電荷を蓄積する蓄電部と、読取光の照射により導電性を呈する読取用光導電層と、多数の線状電極がストライプ状に配列されてなる第２の電極層とを有する放射線画像検出器の前記読取用光導電層に読取光を照射して前記蓄電部に蓄積された電荷を読み取った後、前記放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去装置において、
隣接する前記線状電極の間に電圧を印加して、前記隣接する前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去する残像消去手段を備えたことを特徴とする残像消去装置。
【請求項６】
前記残像消去手段が、前記隣接する前記線状電極の間に電圧を印加する際に、前記読取用光導電層に導電性を付与する消去光を照射するものであることを特長とする請求項５記載の残像消去装置。
【請求項７】
前記放射線画像検出器が、前記放射線または記録光の照射時において前記第１の電極層と前記第２の電極層との間に記録用電圧が印加されるものであり、
前記残像消去手段が、前記隣接する線状電極の間に前記電圧を印加し、前記読取用光導電層に前記消去光を照射する際に、前記第１の電極層と第２の電極層の間に、前記記録用電圧と同極性の電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去するとともに、前記蓄電部の近傍に残存している電荷も消去するものであることを特徴とする請求項６記載の残像消去装置。
【請求項８】
前記隣接する線状電極の間に印加される前記電圧が交流電圧であることを特徴とする請求項５から７いずれか１項記載の残像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を担持した放射線または記録光が照射され、放射線または記録光の照射量に応じて発生した電荷を蓄積することにより放射線画像を検出する放射線画像検出器から上記電荷を読み取った後、その放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被写体を透過したＸ線などの放射線の照射量に応じた量の電荷を蓄電部に蓄積することにより被写体の放射線画像を検出する放射線画像検出器を用いて放射線画像を記録するとともに、その放射線画像検出器に記録された放射線画像を電気信号として読み取る放射線画像記録読取装置が、医療用放射線画像の撮影などにおいて多く利用されており、種々のタイプのものが提案されている。
【０００３】
そして、上記のような放射線画像記録読取装置において用いられる放射線画像検出器としては、たとえば、特許文献１には、放射線を透過する第１の電極層、放射線の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層、潜像電荷に対しては絶縁体として作用し、かつ潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層、読取光の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層、および多数の線状電極が平行に配列された第２の電極層をこの順に積層してなる放射線画像検出器が提案されている。上記放射線画像検出器を用いた放射線画像記録読取装置においては、第１の電極層と第２の電極層とに電圧が印加された状態で第１の電極層側から放射線が照射され、その照射された放射線の照射量に応じた量の電荷が記録用光導電層において発生し、その電荷のうち一方の極性の電荷が第１の電極層に帯電された電荷と結合するとともに他方の極性の電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成される蓄電部に潜像電荷として蓄積されることより、放射線画像の記録が行われる。そして、第２の電極層側から照射された読取光が第２の電極層を透過して読取用光導電層に照射され、その読取光の照射により読取用光導電層において発生した一方の極性の電荷が蓄電部における潜像電荷と結合するとともに、他方の極性の電荷が線状電極に接続された電流検出アンプにより検出されることにより放射線画像が電気信号として読み出される。
【０００４】
また、上記特許文献１においては、第２の電極層が、多数の読出線状電極と、該読出線状電極と交互にかつ互いに平行となるように設けられた、蓄電部に蓄積された潜像電荷の量に応じたレベルの電気信号を出力させるための多数の補助線状電極とからなる放射線画像検出器も提案している。
【０００５】
さらに、特許文献２においては、読出線状電極と補助線状電極との間に絶縁膜を設けた放射線画像検出器が提案されている。
【０００６】
ここで、放射線画像検出器から放射線画像を読み取った後には、その蓄電部に蓄積された電荷の一部が読み取られることなく蓄電部に残存してしまうことや、あるいは読取用光導電層において発生した電荷の一部が読取用光導電層や電荷輸送層にトラップされて残存してしまうことがある。このような残存電荷を消去することなく次の放射線画像の記録を行なったのでは、その放射線画像の画質の劣化を招くことになる。
【０００７】
そこで、特許文献３においては、次の放射線画像の記録を行う前に、第１の電極層と第２の電極層とに電圧を印加した状態で消去光を読取用光導電層に照射し、その消去光の照射により読取用光導電層において発生した電荷と上記残存電荷とを結合させることにより残存電荷を消去する方法が提案されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２８４０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−１６０９２２号公報
【特許文献３】特開２０００−１０５２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、近年、上記特許文献１に記載されているように、第2の電極層が多数の線状電極から構成されている場合には、放射線画像検出器から放射線画像を読み取った後に、蓄電部に蓄積された電荷の一部やあるいは読取用光導電層において発生した電荷の一部が、線状電極の近傍に残存してしまう場合があることが判明した。
【００１０】
例えば特許文献１に記載したような放射線画像検出器では、放射線画像の読取時に、読取用光導電層で発生した電荷対のうち、一方の電荷（例えば正電荷）は電荷輸送層を移動して潜像電荷と結合して消滅し、他方の電荷（例えば負電荷）は線状電荷に帯電した電荷と結合して消滅する。しかし、第2の電極が多数の線状電極から構成されているため、読取用光導電層で発生した負荷の中には、電界の谷間でラップされてしまい、隣接する線状電極のどちら側の電極へも移動できず、線状電極の近傍に残存電荷として残るものがある。また、蓄電部に蓄積された電荷の一部が、電荷輸送層を通過してしまい、同様に線状電極の近傍に残存電荷として残る場合もある。
【００１１】
さらに、特許文献２に記載されているように、読出線状電極と補助線状電極との間に絶縁膜が設けられている場合や、あるいは線状電極の上面の一部に絶縁膜が設けられている場合等には、絶縁膜により電荷の結合が妨げられ、一層線状電極の近傍に残像電荷が残りやすい。
【００１２】
このような線状電極の近傍に残存する残存電荷は、従来のような第１電極層と第２電極層との間に電圧を印加した状態で消去光を照射する消去方法では消去することが困難であるという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、上記のような放射線画像検出器から放射線画像を読み取った後、その放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去方法および装置において、線状電極近傍に残存する電荷を消去することができる残像消去方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の残像消去方法は、放射線画像を担持した放射線または記録光を透過する第１の電極層と、該第１の電極層を透過した放射線または記録光の照射により該放射線または記録光の照射量に応じた電荷を発生する記録用光導電層と、該記録用光導電層において発生した電荷を蓄積する蓄電部と、読取光の照射により導電性を呈する読取用光導電層と、多数の線状電極がストライプ状に配列されてなる第２の電極層とを有する放射線画像検出器の前記読取用光導電層に読取光を照射して前記蓄電部に蓄積された電荷を読み取った後、前記放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去方法において、
隣接する前記線状電極の間に電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去することを特徴とする。
【００１５】
前記隣接する前記線状電極の間に電圧を印加する際に、前記読取用光導電層に導電性を付与する消去光を照射してもよい。
【００１６】
前記放射線画像検出器が、前記放射線または記録光の照射時において前記第１の電極層と前記第２の電極層との間に記録用電圧が印加されるものであれば、
前記隣接する線状電極の間に前記電圧を印加し、前記読取用光導電層に前記消去光を照射する際に、前記第１の電極層と第２の電極層の間に、前記記録用電圧と同極性の電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去するとともに、前記蓄電部の近傍に残存している電荷を消去することを特徴とする請求項２記載の残像消去方法。
【００１７】
前記隣接する線状電極の間に印加される電圧は、交流電圧であってもよい。
【００１８】
本発明の残像消去装置は、放射線画像を担持した放射線または記録光を透過する第１の電極層と、該第１の電極層を透過した放射線または記録光の照射により該放射線または記録光の照射量に応じた電荷を発生する記録用光導電層と、該記録用光導電層において発生した電荷を蓄積する蓄電部と、読取光の照射により導電性を呈する読取用光導電層と、多数の線状電極がストライプ状に配列されてなる第２の電極層とを有する放射線画像検出器の前記読取用光導電層に読取光を照射して前記蓄電部に蓄積された電荷を読み取った後、前記放射線画像検出器に残存した電荷を消去する残像消去装置において、隣接する前記線状電極の間に電圧を印加して、前記隣接する前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去する残像消去手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
前記残像消去手段は、前記隣接する前記線状電極の間に電圧を印加する際に、前記読取用光導電層に導電性を付与する消去光を照射するものであってもよい。
【００２０】
また、前記放射線画像検出器が、前記放射線または記録光の照射時において前記第１の電極層と前記第２の電極層との間に記録用電圧が印加されるものであれば、
前記残像消去手段は、前記隣接する線状電極の間に前記電圧を印加し、前記読取用光導電層に前記消去光を照射する際に、前記第１の電極層と第２の電極層の間に、前記記録用電圧と同極性の電圧を印加して、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去するとともに、前記蓄電部の近傍に残存している電荷を消去するものであってもよい。
【００２１】
前記隣接する線状電極の間に印加される前記電圧は、交流電圧であってもよい。
【００２２】
なお、放射線画像検出器に備えられた記録用光導電層と読取用光導電層は別個に設けられた光導電層であってもよいし、１枚の光導電層が記録用光導電層と読取用光導電層の両者を兼ねるものであってもよい。例えば、第１電極層／記録用兼読取用の光導電層／第２電極層層からなり、光導電層と第２導電極層との界面に蓄電部が形成される放射画像検出器（Medical Physics,Vol.16,No.1,Jan/Feb 1989;P105-P109参照）であってもよいし、あるいは、第１電極層／絶縁体層／記録用兼読取用の光導電層／第２電極層からなり、絶縁体層と光導電層との界面に蓄電部が形成され放射線画像検出器等であってもよい。
【００２３】
また、上述の特許文献１に記載された、第１の電極層、記録用光導電層、電荷輸送層、読取用光導電層および多数の線状電極が平行に配列された第２の電極層をこの順に積層してなる放射線画像検出器であってもよい。あるいは、電荷輸送層および読取用光導電層の代わりに、読取用電荷輸送性光導電層を備える放射線画像検出器等であってもよい。
【００２４】
なおここで、上記「記録光」としては、たとえば、被写体を透過した放射線の照射により蛍光体から発せられた蛍光などがあるが、被写体の放射線画像を担持した光であれば如何なるものでもよい。
【００２５】
また、上記「消去光」と「読取光」の光源は別個に設けるようにしてもよいし、１つの光源を上記「消去光」および「読取光」の光源として利用するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の残像消去方法および残像消去装置では、隣接する前記線状電極の間に電圧を印加し、この電圧印加により形成された電界により、残存電荷と該残存電荷と逆極性の電荷との結合を即すことができるので、線状電極の近傍に残存している電荷を消去することができる。
【００２７】
また、前記隣接する前記線状電極の間に電圧を印加する際に、前記読取用光導電層に導電性を付与する消去光を照射すれば、残存電荷が容易に移動でき、線状電極の近傍に残存している残存電荷をより確実に消去することができる。
【００２８】
また、前記隣接する線状電極の間に前記電圧を印加し、前記読取用光導電層に前記消去光を照射する際に、前記第１の電極層と第２の電極層の間に、前記記録用電圧と同極性の電圧を印加すれば、この電圧印加により形成された電界により、蓄電部近傍に残存している残存電荷と該残存電荷と逆極性の電荷との結合を即すことができるので、前記線状電極の近傍に残存している電荷を消去するとともに、前記蓄電部の近傍に残存している電荷を消去することができる。
【００２９】
前記隣接する線状電極の間に印加される電圧が、交流電圧であれば、この交流電圧の振幅を徐々に０へ近づけることにより、一層確実に線状電極の近傍に残存している電荷を消去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の残像消去方法を実施する残像消去装置の実施の形態について説明する。図１は本発明の残像消去装置の第１の実施の形態を用いた放射線画像記録読取装置１の概略構成図である。
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の残像消去方法を実施する残像消去装置の実施の形態について説明する。図１は本発明の残像消去装置の第１の実施の形態を用いた放射線画像記録読取装置１の概略構成図である。
【００３２】
本放射線画像記録読取装置１は、図１に示すように、放射線Ｌ１を射出する放射線源５と、放射線源５から射出され、被写体６を透過した放射線Ｌ１の照射により被写体の放射線画像を検出する放射線画像検出器１０と、放射線画像検出器１０に記録された放射線画像を読み取るための読取光であり、かつ残存電荷を消去するための消去光である青色光Ｌ２を放射線画像検出器１０に照射する面状光源２０と、面状光源２０の読取光の照射により放射線画像検出器１０において発生した電流を検出する電流検出回路３１が多数設けられた電流検出部３０と、放射線画像を記録する際および残存電荷を消去する際に、放射線画像検出器１０に電圧を印加する電圧源４０と、後述する隣接線状電極間に電圧を印加する低電圧源４１と、放射線画像検出器１０の後述する第１の電極層１１および第２の電極層１５の接続先を切り換えるスイッチ手段５０と、放射線源５、面状光源２０、電流検出部３０、電圧源４０、低電圧源４１およびスイッチ手段５０へ接続され、各部位の動作を制御する制御手段７０とを備えている。
【００３３】
放射線画像検出器１０は、被写体６の放射線画像を担持した放射線を透過する第１の電極層１１、第１の電極層１１を透過した放射線の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層１２、記録用光導電層１２において発生した潜像電荷に対しては絶縁体として作用し、且つその潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層１３、読取光の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層１４、および読取光を透過する第２の電極層１５をこの順に積層してなるものである。記録用光導電層２と電荷輸送層３との間には、記録用光導電層２内で発生した潜像電荷を蓄積する蓄電部１６が形成されている。
【００３４】
第１の電極層１１としては、放射線を透過するものであればよく、たとえば、ネサ皮膜（ＳｎＯ２）、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、アモルファス状光透過性酸化膜であるＩＤＩＸＯ（Idemitsu Indium X-metal Oxide ；出光興産（株））などを５０〜２００ｎｍ厚にして用いることができ、また、１００ｎｍ厚のＡｌやＡｕなども用いることもできる。
【００３５】
第２の電極層１５は、図１および図２に示すように、青色光Ｌ２を透過し、線状に延びる多数の補助線状電極１５ａと、青色光Ｌ２を遮光し、線状に延びる多数の読出線状電極１５ｂとが交互かつ平行に配列された第２の電極層である。読出線状電極１５ｂは、読取光Ｌ２を遮光するＡｌ、Ｃｒなどの金属から形成されている。また、補助線状電極１５ａは、第１の電極層１１と同様の材料で形成することができ、読取光Ｌ２を透過するものである。読出線状電極１５ｂについても、補助線状電極１５ａと同様の材料により形成し、その後、読取光Ｌ２を遮光するようにＡｌ、Ｃｒなどの金属によりコーティングするようにしてもよい。
【００３６】
また、第２の電極層１５における読出線状電極１５ｂには、上記読出線状電極１５ｂにより読み出された電荷を検出するためのチャージアンプ３１がそれぞれ接続されている。
【００３７】
記録用光導電層１３は、放射線の照射を受けることにより電荷を発生するものであればよく、放射線に対して比較的量子効率が高く、また暗抵抗が高いなどの点で優れているａ−Ｓｅを主成分とするものを使用する。厚さは５００μｍ程度が適切である。
【００３８】
電荷輸送層１３としては、第１の電極層１１に帯電する電荷の移動度と、その逆極性となる電荷の移動度の差が大きい程良く（例えば１０２以上、望ましくは１０３以上）、かつ読取光Ｌ２の照射により電荷を発生する光導電性を有するであればよく、例えばＳｅ−Ｔｅ、Ｓｅ−Ｔｅ−Ａｓ、Ｓｅ−Ｔｅ−Ｐ、Ｓｅ−Ａｓ等を主成分とする合金、あるいは、ポリＮ−ビニルカルバゾール（ＰＶＫ）、N,N'−ジフェニル−N,N'−ビス（３−メチルフェニル）−〔1,1'−ビフェニル〕−4,4'−ジアミン（ＴＰＤ）やディスコティック液晶等の有機系化合物、或いはＴＰＤのポリマー（ポリカーボネート、ポリスチレン、ＰＶＫ）分散物，Ｃｌを１０〜２００ｐｐｍドープしたａ−Ｓｅ等の半導体物質が適当である。
【００３９】
なお、放射線画像検出器１０の層構成は上記のような層構成に限らず、その他の層、例えばブロッキング層等を含むものとしてもよく、あるいは、電荷輸送層と読取用光導電層を兼ねる読取用電荷輸送性光導電層を備えたものであってもよい。また各層の材料についても上記各層の作用と同等の作用を有するものであれば上記以外の材料を利用するようにしてもよい。
【００４０】
そして、上記のように構成された放射線画像検出器１０には、図１に示すように、第２の電極層１５側に面状光源２０が設けられている。面状光源２０は、第１の導電層２１，ＥＬ層２２，第２の導電層２３から成るＥＬ発光体である。なお、放射線画像検出器１０の第２の電極層１５と第１の導電層２１との間には絶縁層２４が設けられている。
【００４１】
面状光源２０における第１の導電層２１は、多数の線状電極２１ａが平行に配列されてなるものであり、線状電極２１ａは、放射線画像検出器１０の第２の電極層１５の読出線状電極１５ｂと直交するように配列されている。つまり、各線状電極２１ａとＥＬ層２２と第２の導電層２３とで、実質的にライン状の光源が第２の電極層１５の読出線状電極１５ｂの長さ方向に多数配列された構成と同等となる。ＥＬ層２３としては、放射線画像検出器１０の読取用光導電層１４の主成分であるａ−Ｓｅとのマッチングを考慮して、波長４７０ｎｍ程度のＥＬ光が発せられるような物資を用いればよい。また、第１の導電層２１の線状電極２１ａはＥＬ光を透過する材料から形成されている。また、各線状電極２１ａ間は、線状電極２１ａ同志を絶縁するものであれば、ＥＬ光を透過する材料で形成してもよいし、ＥＬ光を遮断する材料で形成するようにしてもよい。
【００４２】
そして、上記面状光源２０の線状電極２１ａは、制御手段７０に接続され、制御手段７０は、面状光源２０の線状電極２１ａとそれに対向する第２の導電層２３との間に所定の電圧を印加し、読取光Ｌ２の照射を制御するものである。例えば、制御手段７０が、線状電極２１ａを順次切り替えながら、夫々の線状電極２１ａと第２の導電層２３との間に所定の直流電圧を印加すると、線状電極２１ａと第２の導電層２３とに挟まれたＥＬ層２２からＥＬ光が発せられ、線状電極２１ａを透過したＥＬ光はライン状の青色光Ｌ２として利用される。そして、第２の電極層１５の読出線状電極１５ｂの長手方向の一方の端から他方の端までの全部について線状電極２１ａを順次切り替えてＥＬ発光させることにより、青色光L２で第２の電極層１５の全面を走査することになる。なお、第２の電極層１５の読出線状電極１５ｂの長手方向が副走査方向に対応し、青色光L２の延びる方向が主走査方向に対応する。
【００４３】
また、電圧源４０および低電圧源４１は、その電圧のＯＮ、ＯＦＦおよび電圧の大きさは制御手段７０により制御される。また、電流検出部３０は、第２の電極層１５の各読出線状電極１５ｂに接続された多数のチャージアンプ３１を有している。
【００４４】
また、スイッチ手段５０は、読出線状電極１５ｂ、補助線状電極１５ａおよび第1の電極層１１の接続先を切り換えるスイッチであり、図１に示すように、ａ端子には電圧源４０の負極側の端子が接続され、ｂ端子には低電圧源４１の正極側の端子が接続され、ｃ端子にはアースが接続されている。また、ｄ端子には、放射線画像検出器１０における第１の電極層１１が接続され、ｅ端子には、第2の電極層１５の各補助線状電極１５ａが接続されている。
【００４５】
このスイッチ手段５０は、放射線画像検出器１０による放射線画像の消去、記録および読取りの際に切換えられる。このスイッチ手段５０の切換えは、制御手段７０により制御される。
【００４６】
次に、上記第１の実施の形態の放射線画像記録読取装置の動作について説明する。まず、本放射線画像記録読取装置１においては、放射線画像検出器１０へ放射線画像を記録する前に、前回に放射線画像検出器１０から放射線画像を読み取った後に放射線画像検出器１０に残存した電荷を消去する動作を行う。以下に、その残存電荷の消去の作用について詳細に説明する。図２は、放射線画像検出器１０における残存電荷の消去の作用を説明するための模式図である。
【００４７】
放射線画像検出器１０を用いて放射線画像を記録し、その記録された放射線画像を読み取った後には、たとえば、図２（Ａ）に示すように、読み取られなかった負の電荷が蓄電部１６に残存し、またこの負の電荷とつりあうように正の電荷が電荷輸送層１３にトラップされている。
【００４８】
また、後述するように、放射線画像検出器１０では、放射線画像の読取時に、読取用光導電層１４で発生した電荷対のうち、正電荷は電荷輸送層１３を移動して潜像電荷と結合して消滅し、負電荷は補助線状電極１５ａまたは読出線状電極１５ｂに帯電した電荷と結合して消滅する。しかし、第2の電極層１５が多数の補助線状電極１５ａまたは読出線状電極１５ｂから構成されているため、読取用光導電層１３で発生した負荷の中には、電界の谷間でトラップされてしまい、隣接する補助線状電極１５ａまたは読出線状電極１５ｂのどちら側の電極へも移動できず、図２の（Ａ）に示すように、補助線状電極１５ａまたは読出線状電極１５ｂの近傍に残存電荷として残るものがある。また、この電荷とつりあうように、正の電荷が線状電極近傍へトラップされている。
【００４９】
上記のような残存電荷を消去するため、本放射線画像記録読取装置１においては、まず、制御手段７０によりスイッチ手段５２のｂ端子とｅ端子とが接続され、第２の電極層１５の補助線状電極１５ａと低電圧源４１の正極側が接続される。制御手段７０により電圧源４１が制御され、補助線状電極１５ａが正の電位となるように電圧が印加される。なお、この際に印加する電圧は１Ｖ以上１０Ｖ以下が好ましく、本実施の形態では５Ｖの電圧を印加する。
【００５０】
また、ａ端子とｄ端子が接続され、第１の電極層１１へ電圧源４０の負極側が接続される。制御手段７０により電圧源４０が制御され、第１の電極層１１が負の電位となるように電圧が印加される。なお、この際に印加される電圧の大きさは、放射線画像検出器１０への放射線画像の記録の際に第１の電極層１１と第２の電極層１５との間に印加される記録用電圧の１／１０〜１／１０００程度であることが望ましく、より望ましくは１／１００程度である。本実施の形態では、放射線画像の記録用電圧を５ｋＶ程度とし、残存電荷の消滅の際の電圧を５０Ｖ程度としている。
【００５１】
さらに、面状光源２０が制御され、面状光源２０の全ての線状電極２１ａおよび第２の導電層２３に電圧が印加され、その電圧印加により面状光源２０の全面から青色光Ｌ２が射出される。
【００５２】
上記のようにして電圧源４１により、補助線状電極１５ａと読出線状電極１５ｂとの間に電圧が印加されると、この電圧印加により形成された電界により、図２の（Ｂ）に示すように、補助線状電極１５ａの近傍に残存していた負電荷が、補助線状電極１５ａから供給される正の電荷と結合して消滅する。
【００５３】
また、青色光Ｌ２が照射されることにより、読取用光導電層１４内が導電性を呈し、電荷が容易に移動可能となり、負電荷と正電荷の結合が促進され、残存電荷が確実に消去される。
【００５４】
また、電圧源４０により、第１の電極層１１が負の電位となるように電圧が印加されているため、この電圧印加により形成された電界により、蓄電部１６に残存している負電荷と、読取用光導電層１４側にトラップされている正電荷との結合が即され、残存電荷が消滅する。
【００５５】
上記のような作用により、補助線状電極１５ａおよび読出線状電極１５ｂの近傍に残存した残存電荷および蓄電部１６近傍に残存していた残存電荷の両方が消去される。
【００５６】
次に、上記実施の形態の放射線画像記録読取装置における放射線画像の記録および読取動作につい簡単に説明する。図３は、放射線画像検出器１０における放射線画像の記録および読出し動作を説明するための模式図である。なお、説明を簡単にするために、スイッチ部５０の動作の詳細な説明は諸略する。
【００５７】
放射線画像の記録は、まず、図３の（Ａ）に示すように、制御手段７０により放射線画像検出器１０の第１の電極層１１と第２の電極層１５との間に記録用電圧が印加される。このとき印加される記録用電圧の大きさは、５ｋＶ程度であり、第１の電極層１１が負の電位に、第２の電極層１５が正の電位となるように印加される。そして、この記録用電圧の印加の後、放射線源５から放射線を射出させ、被写体６を透過した放射線を放射線画像検出器１０に照射する。すると、放射線画像検出器１０の記録用光導電層１２内で正と負の電荷対が発生し、この電荷対のうち正の電荷は負に帯電した第１の電極層１１に向かって移動し、第１の電極層１１における負の電荷と結合して消滅する。一方、上記のようにして発生した電荷対のうち負の電荷は正に帯電した第２の電極層１５に向かって移動するが、電荷輸送層１３は正の電荷に対して導体として作用し、負の電荷に対しては絶縁体として作用するため、上記負の電荷は、図３（Ａ）に示すように、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１６に蓄積される。
【００５８】
次に、上記のようにして放射線画像検出器１０に記録された放射線画像を読取る際の作用について説明する。図３（Ｂ）に示すように、第１の電極層１１および第２の電極層１５における補助線状電極１５ａは接地され、読出線状電極１５ｂはチャージアンプ３１にそれぞれ接続される。そして、制御手段７０が面状光源２０の線状電極２１ａを順次切り替えながら、夫々の線状電極２１ａと第２の導電層２３との間に所定の直流電圧を印加して、ＥＬ層２２から発せられる読取光Ｌ２で放射線画像検出器１０の全面を走査する。上記のようにして青色光Ｌ２が照射されると、読取光Ｌ２は第２の電極層１５の補助線状電極１５ａを透過して読取用光導電層１４に照射され、図３（Ｂ）に示すように、読取用光導電層１４において電荷対が発生する。なお、青色光Ｌ２は波長４７０ｎｍの光であるため、読取用光導電層１４に深く侵入することはなく、電荷対は主に読取用光導電層１４の第２の電極層１５側において発生する。
【００５９】
そして、その電荷対のうち正の電荷は読取用光導電層１４を通過して蓄電部１６の負の電荷と結合して消滅する。一方、読取用光導電層１４において発生した電荷対のうち負の電荷は第２の電極層１５に帯電された正の電荷に向かって移動する。そして、第２の電極層１５における補助線状電極１５ａに帯電した正の電荷と結合するとともに、読出線状電極１５ｂに帯電した正の電荷ともチャージアンプ３１を介して結合する。チャージアンプが上記青色光Ｌ２の走査に応じて所定のタイミングで順次スイッチングされることにより放射線画像を構成する画素毎の電気信号が各チャージアンプ３１から順次出力される。
【００６０】
上記の説明であきらかなように、上記の実施の形態の残像消去装置を用いた放射線画像記録読取装置によれば、補助線状電極１５ａと読出線状電極１５ｂとの間に電圧を印加し、この電圧印加により形成された電界により、補助線状電極１５ａおよび読出線状電極１５ｂの近傍に残存した負電荷と正電荷との結合を即すことができるので、線状電極の近傍に残存している負電荷を消去することができる。
【００６１】
また、上記電圧を印加する際に、読取用光導電層１４へ青色光Ｌ２を照射しているため、残存電荷が容易に移動でき、線状電極の近傍に残存している負電荷を確実に消去することができる。
【００６２】
また、前記電圧の印加および青色光Ｌ２を照射と同時に、第１の電極層１１と第２の電極層１５の間に、電圧を印加することにより、蓄電部１６近傍に残存している負電荷と、読取光導層１４に残存している正電荷との結合を即すことができるので、蓄電部１６の近傍に残存している電荷も消去することができる。
【００６３】
なお、上記実施の形態においては、隣接する線状電極間に電圧を印加する電圧源として、低電圧源４１を用いたが、変形例として、図４に示すよう、低電圧源４１に代わりに、交流電圧源４２を用いたものも考えられる。なお、このような交流電圧源４２を用いる場合には、電圧振幅を徐々に０まで減らすことが好ましい。残存電荷を消去する際に、逆極性の電荷が発生して新たな残存電荷となる場合があるが、電圧振幅が徐々小さくなる逆極性の電圧を交互に印加することにより、逆極性の残存電荷を徐々に減らすことができ、電圧が０になった時点で、残存電荷も０となり、一層確実に線状電極の近傍に残存する電荷を消去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態である放射線画像記録読取装置の概略構成図
【図２】図１に示す放射線画像記録読取装置の放射線画像検出器における消去の動作を説明するための模式図
【図３】図１に示す放射線画像記録読取装置の放射線画像検出器における記録および読取の動作を説明するための模式図
【図４】本発明の他の放射線画像記録読取装置の概略構成図
【符号の説明】
【００６５】
５  放射線源
６  被写体
１０  放射線画像検出器
１１  第１の電極層
１２  記録用光導電層
１３  電荷輸送層
１４  読取用光導電層
１５  第２の電極層
１６  蓄電部
２０  面状光源
３０  電流検出部
３１  チャージアンプ
４０  電圧源
４１  低電圧源
４２  交流電圧源
５０  スイッチ手段
７０  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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