(57)【要約】    【課題】通箱から充填機までの空のチューブ容器の流れを円滑化したチューブ供給量制御装置を提供することを課題とする。    【解決手段】空のチューブ容器８を収納した通箱６を充填機１に取付けたとき、通箱６のチューブ容器８を供給する供給孔２を有する側面３ａに接触するように、充填機上に固設されるチューブ供給量制御装置７であって、上下にスライドして、前記通箱６の供給孔２の上部を閉鎖することにより、その面積を調節するチューブ容器８の流出量を制御する制御板９と、その制御板９を支持するガイド本体１０とからなるチューブ供給量制御装置７。【選択図】  図３
2006103802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空のチューブ容器を収納した通箱を充填機に取付けたとき、通箱のチューブ容器を供給する供給孔を有する側面に接触するように、充填機の通箱支持台に固設されるチューブ供給量制御装置であって、
上下にスライドして、前記通箱の供給孔の上部を閉鎖することにより、その供給孔の開口面積を調節し、チューブ容器の流出量を制御する制御板と、
その制御板を支持するガイド本体とからなるチューブ供給量制御装置。
【請求項２】
前記ガイド本体に、制御板をガイド本体に押圧し、上下動可能に支持するプランジャーが設けられている請求項１記載のチューブ供給量制御装置。
【請求項３】
前記通箱が、側面に少なくとも１つの供給孔を有する箱本体と、その箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、空のチューブ容器を収納して輸送され、そのまま充填機の通箱支持台に取り付けられる請求項１記載のチューブ供給量制御装置。
【請求項４】
前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部を備えており、
前記通箱が、箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納された、キャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｃ）と略同寸法となるように、平面部と表面部との寸法（Ｘ）をチューブ容器ごとに変えた複数種類の蓋体を備えている請求項３記載のチューブ供給量制御装置。
【請求項５】
前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部と、
前記箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納されたキャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｌ）と略同寸法になるように、前記蓋体に設けた平面部と表面部との寸法（Ｘ）を調整可能とする可変手段とを有している請求項３記載のチューブ供給量制御装置。
【請求項６】
充填機と、その充填機の通箱支持台に固設される請求項１記載のチューブ供給量制御装置と、前記充填機の通箱支持台に取り付けられ、供給孔を有する側面がチューブ供給量制御装置に接触した通箱とからなるチューブ供給システム。
【請求項７】
前記通箱が、側面に少なくとも１つの供給孔を有する箱本体と、その箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、空のチューブ容器を収納して輸送され、そのまま充填機の通箱支持台に取り付けられる請求項６記載のチューブ供給システム。
【請求項８】
前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部を備えており、
前記通箱が、箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納された、キャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｃ）と略同寸法となるように、平面部と表面部との寸法（Ｘ）をチューブ容器ごとに変えた複数種類の蓋体を備えている請求項７記載のチューブ供給量制御装置。
【請求項９】
前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部と、
前記箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納されたキャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｌ）と略同寸法になるように、前記蓋体に設けた平面部と表面部との寸法（Ｘ）を調整可能とする可変手段とを有している請求項７記載のチューブ供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物充填前の空のチューブ容器を、箱本体内に収納して、チューブ容器製造工場から、内容物充填工場へ輸送する場合に使用される通箱と共に用いるチューブ供給量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内部にクリーム状の医薬品、化粧品等の内容物が充填されるチューブ容器は、内容物が充填されるまでは、口部にキャップが螺合され、かつチューブ容器の胴部の末端が開口された状態で通箱に詰められている。そして、通箱の多くは、合成樹脂製の箱体が使用され、容器製造工場内で空のチューブ容器が箱詰めされ、トラック等に積載されて内容物充填工場の充填機に直接セットされ、通箱内のチューブ容器が充填機に供給され、空のチューブ容器内に内容物が充填されるものである。このような通箱としては、図８〜図１０に示すようなものがある。箱本体５０内には、複数の空のチューブ容器５４が収納されている。そして収納後は、箱本体５０の開口に蓋体５５が被せられ、箱本体５１の開口は確実に閉鎖されている。
【０００３】
又、箱本体５１の側面５１ａの供給孔５２には、内側から当接板５３が配設され、供給孔５２を閉鎖しているから、運送中に空のチューブ容器５４が外に流出することがない。そして、この通箱５０は、容器製造工場から内容物充填工場へ輸送され、内容物充填工場内の内容物充填機５６の通箱取付台５６ａに傾斜した状態で固定される。通箱５０は、充填機に向って、左右対称に固定された通箱取付台５６ａに、各々２個の通箱５０が取付けられてもよく、又片側のみに設けられた通箱取付台５６ａに、１個の通箱５０が取付けられてもよい。
【０００４】
そして、通箱取付台５６ａに通箱５０が固定された後、通箱５０から当接板５３が取外されると、チューブ容器５４は供給孔５２から通箱取付台５６ａに沿って外に流出し、充填機５６に供給される。チューブ容器５４の供給が完了した通箱は、再び当接板５３が当接され繰り返し使用されるため、容器製造工場へ返却される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような通箱にあっては、以下に示すような欠点があった。
（１）図９に示すように、蓋体５５の平面部５５ａから、箱本体５１の底面部５１ｂまでの寸法（Ｍ）は、キャップを取付けた空のチューブ容器５４の丈（Ｌ）より、間隙（Ｅ）だけ大きく構成されている。そして、この間隙（Ｅ）が存在するため、箱本体５１内において、チューブ容器５４の動きが規制されず、箱本体５１内でチューブ容器５４が傾斜したりして動き回るので、供給孔５２から外にチューブ容器５４が流出する際、傾斜した状態等、個々のチューブ容器５４がバラバラに流出する。そのため、チューブ容器５４が供給孔５２の出口で引掛かったり、折り重なったりするため、チューブ容器５４をスムーズに充填機５６に供給することができない欠点があった。
（２）又、図１０に示すように、通箱取付台５６ａに通箱５０を固定した後、当接板５３を取外し、供給孔５２を全開にして、空のチューブ容器５４を充填機５６に供給した場合、一時に過剰のチューブ容器５４が充填機５６に供給される。そのため、充填機５６内でチューブ容器５４が詰まり、チューブ容器５４が円滑に充填機５６内を流れない欠点があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、空のチューブ容器が、通箱の供給孔の出口で引掛かったり、詰まったりするのを防止すると共に、充填機に供給される空のチューブ容器の供給本数を制御することにより、全体として通箱から充填機までの空のチューブ容器の流れを円滑化したチューブ供給量制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のチューブ供給量制御装置（請求項１）は、空のチューブ容器を収納した通箱を充填機の通箱支持台に取付けたとき、通箱のチューブ容器を供給する供給孔を有する側面に接触するように、充填機の通箱支持台に固設されるチューブ供給量制御装置であって、上下にスライドして、前記通箱の供給孔の上部を閉鎖することにより、その供給孔の開口面積を調節し、チューブ容器の流出量を制御する制御板と、
その制御板を支持するガイド本体とからなることを特徴とする。
【０００８】
このようなチューブ供給量制御装置は、前記ガイド本体に、制御板をガイド本体に押圧し、上下動可能に支持するプランジャーが設けられているものが好ましい（請求項２）。
【０００９】
また、前記通箱が、側面に少なくとも１つの供給孔を有する箱本体と、その箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、空のチューブ容器を収納して輸送され、そのまま充填機の通箱支持台に取り付けられるものが好ましい（請求項３）。
【００１０】
また、前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部を備えており、前記通箱が、箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納された、キャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｃ）と略同寸法となるように、平面部と表面部との寸法（Ｘ）をチューブ容器ごとに変えた複数種類の蓋体を備えているものが好ましい（請求項４）。
さらに、前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部を有し、前記箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納されたキャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｌ）と略同寸法になるように、前記蓋体に設けた平面部と表面部との寸法（Ｘ）を調整可能とする可変手段とを有しているものが好ましい（請求項５）。
【００１１】
本発明のチューブ供給システム（請求項６）は、充填機と、その充填機の通箱支持台に固設される上述のチューブ供給量制御装置と、前記充填機の通箱支持台に取り付けられ、供給孔を有する側面がチューブ供給量制御装置に接触した通箱とからなることを特徴とする。
このようなチューブ供給システムは、前記通箱が、側面に少なくとも１つの供給孔を有する箱本体と、その箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、空のチューブ容器を収納して輸送され、そのまま充填機の通箱支持台に取り付けられるものが好ましい（請求項７）。
また、前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部を備えており、前記通箱が、箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納された、キャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｃ）と略同寸法となるように、平面部と表面部との寸法（Ｘ）をチューブ容器ごとに変えた複数種類の蓋体を備えているものが好ましい（請求項８）。
さらに、前記通箱の蓋体が、箱本体の開口を開閉自在に塞ぐ表面部および箱本体の内部に入り込んでチューブ容器の軸方向の動きを規制する平面部と、前記箱本体の底部から蓋体の平面部までの寸法（Ｈ）が、箱本体に収納されたキャップを取付けたチューブ容器の丈（Ｌ）と略同寸法になるように、前記蓋体に設けた平面部と表面部との寸法（Ｘ）を調整可能とする可変手段とを有しているものが好ましい（請求項９）。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明してきたように、この発明によれば充填機に供給される空のチューブ容器が、通箱の供給孔の出口で引掛かったり、詰まったりするのを防止する効果を有すると共に、充填機に供給する空のチューブ容器の供給量を適宜に制御することができる効果を有する。そして、この発明によれば、通箱から充填機までの空のチューブ容器の流れを頗る円滑化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、この発明に係る通箱を示す図面である。６は箱本体であり、ポリプロピレン等の合成樹脂、又は金属等で造られている。そして、この箱本体３の側面３ａには、箱本体３を補強するリブ３ｂが形成され、かつ側面３ａには、空のチューブ容器８を充填機１に供給するための供給孔２が、少なくとも１個以上形成されている。例えば図１に示すように、側面３ａの相対向する箇所に、１組の供給孔２が形成されてもよく、この供給孔２の孔位置は、供給孔２が存在する側面３ａと交差して隣接する側面３ｃに、真っ直ぐ沿う箇所に形成されている。
【００１４】
供給孔２の大きさは、チューブ容器８が充填機１に支障なく供給される程度に形成されている。そして、箱本体３の内側には、輸送中に供給孔２からチューブ容器８が外部に流出しないように、箱本体３内には、供給孔２を塞ぐ当接板４が配設されている。当接板４の形態は、図１に示すようにＬ字形状に折曲されている。その他、１枚の板状のものであってもよい。そして、箱本体３の開口には、塩化ビニール等の合成樹脂等で造られた蓋体５が設けられている。この蓋体５は、チューブ容器８の内容量が確認できるように透明な素材で造られ、かつ軽量化のため、薄板及びリブを組合せて接合されて構成されている。なお、蓋体５には、金具５ｂが設けられ、箱本体３の開口部に、蓋体５を確実に止めることができる。そして、この第１の実施形態の特徴は、図２に示すように、箱本体３の底部３ｄから、蓋体５の平面部５ａまでの寸法（Ｈ）が、キャップ８ａを取付けたチューブ容器８の丈（Ｌ）と、略同寸法に形成されている点にある。なお、現実のチューブ容器８の収納及びこのチューブ容器８の円滑な供給を考慮した場合に、寸法（Ｈ）と寸法（Ｌ）との寸法差が、５ｍｍ程度存在することが望ましい。なお、寸法（Ｈ）は、この発明に係る通箱６で運搬され、かつ充填機１に供給される空のチューブ容器８の丈（Ｌ）に対応して決定されることは、言うまでもない。すなわち、チューブ容器８の丈（Ｌ）に対応させて、蓋体５の平面部５ａから表面部５ｃまでの寸法（Ｘ）を適宜に変えることにより可能となる。この実施形態において、例えば、異なる寸法（Ｘ１）（Ｘ２）（Ｘ３）等、複数の蓋体５を準備しておき、その中からチューブ容器８の丈（Ｌ）に対応させて、適宜に選択することにより、対応が可能となる。
【００１５】
図３及び図４は、この発明に係る他の通箱を示す図面である。チューブ容器８の丈（Ｌ）に対応させて、蓋体５の平面部５ａから表面部５ｃまでの寸法（Ｘ）を、適宜に変えることができる可変手段１５により可能となる。すなわち、このような通箱６として、図４に示すように、平面部５ａから表面部５ｃに向けて突設された丸棒５ｄに、表面部５ｃ側に取付けたナット５ｅを緩めることにより、表面部５ｃを丸棒５ｄで支持しながら上下動させ、所望の寸法位置で、ナット５ｅを締め付けて寸法（Ｘ）を固定する。すなわち、この通箱のような可変手段１５により、寸法（Ｘ）を自由に可変して調整することができれば、チューブ容器８の丈（Ｌ）に拘らず、１個の蓋体５で対応が可能となる。
【００１６】
図５〜図７は、この発明のチューブ供給システムの実施形態を示す図面である。図中、７はチューブ供給量制御装置であり、このチューブ供給量制御装置７は、充填機１の通箱支持台１ａに設けられている。すなわち、通箱６がこの通箱支持台１ａに固定された場合、通箱６の供給孔２を有する側面３ａが、チューブ供給量制御装置７のガイド本体１０に当接するように設けられている。そして、通箱６の供給孔２の一部を閉鎖することにより、空のチューブ容器８の供給本数を制御する制御板９が、ガイド本体１０によって支持されている。すなわち、この制御板９は、プランジャー１０ａによって押圧されながら、上下動可能にガイド本体１０に支持されている。なお、チューブ供給量制御装置７と充填機１の供給口との間には、チューブ容器８を一列に並べて、チューブ容器８を充填機１に供給するフリッカー１１が設けられている。
【００１７】
なお、制御板９とガイド板１０とから構成される、このチューブ供給量制御装置７は、充填機１の通箱支持台１ａに固設される以外に、他の方法として、通箱６の供給孔２を有する側面３ａに、金具等により着脱自在に取付けられてもよい（図示せず、本発明の範囲外である）。この場合、通箱６が充填機１の通箱支持台１ａに固定される前に、通箱６の側面３ａに、このチューブ供給量制御装置７が取付けられ、チューブ容器８の供給が終了した場合に、チューブ供給量制御装置７が通箱６から取外され、通箱６のみが工場に返却される。又、この場合の実施の形態として、供給孔２の面積を制御するように、通箱６の側面３ａに縦溝部が形成され、この縦溝部に、直接制御板９がスライド可能に取付けられてもよい（図示せず、本発明の範囲外である）。そして、この場合、供給孔２の開口面積を制御するための制御板９が、供給孔２を閉鎖するための当接板４と併用されて設けられる。
【００１８】
次に、この発明の作用について説明する。通箱６においては、空のチューブ容器８が箱本体３に収納された後、蓋体５により、その開口が閉鎖されると、図２に示すように、チューブ容器８は蓋体５の平面部５ａと箱本体３の底面部３ｄによって、チューブ容器８の軸方向の動きが規制される。そのため図２に示すように、チューブ容器８は、供給孔２から整然と配列され、円滑に通箱６の外部に流出される。
【００１９】
又、チューブ供給量制御装置においては、制御板９を手動で上下動させ、供給孔２の開口面積を狭く制約することにより、供給孔２から流出するチューブ容器８の流出本数を調整することができる。一般的に、チューブ容器８が充填機１に供給される供給本数が多くなることが多く、制御板９を下降させることにより、供給孔２の面積を約５０％程度に狭くすることで、充填機１への供給本数を約５０％削減できる。そして、充填機１への過剰な供給を防止することができる。なお、逆に供給本数が少ない場合は、制御板９を上昇させて、供給孔２の開口面積を広くすることにより、充填機１に供給するチューブ容器８を増加できることは、言うまでもない。なお、制御板９の上下動は、チューブ容器８の径に対応させて行うこともできる。そして、このチューブ供給量制御装置７は、充填機１の通箱支持台１ａに固定された場合、或いは、通箱６の供給孔２を有する側面３ａに取付けられた場合（本発明の範囲外である）のいずれにおいても、同様の作用を呈することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る通箱を示した分解斜視図。
【図２】この発明に係る通箱の供給孔から、空のチューブ容器が流出する状態を示した図面。
【図３】この発明に係る通箱の他の例を示した断面図。
【図４】この発明に係る通箱における可変手段を示した一部拡大断面図。
【図５】この発明のチューブ供給量制御装置が設けられた充填機に、通箱がセットされた状態を示す図面。
【図６】この発明に係る通箱及び本発明のチューブ供給量制御装置から、空のチューブ容器が充填機に供給されている状態を示す斜視図。
【図７】この発明のチューブ供給量制御装置を示した断面図。
【図８】従来の通箱を示した分解斜視図。
【図９】従来の通箱の供給孔から、空のチューブ容器が流出する状態を示した図面。
【図１０】従来の通箱から、空のチューブ容器が充填機に供給されている状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
１  充填機
１ａ  通箱支持台
２  供給孔
３  箱本体
３ａ  側面
３ｄ  底部
４  当接板
５  蓋体
５ａ  平面部
５ｂ  金具
５ｃ  表面部
５ｄ  丸棒
５ｅ  ナット
６  通箱
７  チューブ供給量制御装置
８  チューブ容器
８ａ  キャップ
９  制御板
１０  ガイド本体
１０ａ  プランジャー
１１  フリッカー
１５  可変手段
【図１】
2006103802.tif 000003
【図２】
2006103802.tif 000004
【図３】
2006103802.tif 000005
【図４】
2006103802.tif 000006
【図５】
2006103802.tif 000007
【図６】
2006103802.tif 000008
【図７】
2006103802.tif 000009
【図８】
2006103802.tif 000010
【図９】
2006103802.tif 000011
【図１０】
2006103802.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月13日(2005.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2006103802.tif 000013
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2006103802.tif 000014