(57)【要約】  【課題】  蓋部を開閉可能に支持する薄肉のヒンジ部が万一破断した場合においても、蓋部がケース本体から外れることがないようにする。  【解決手段】  ケース本体１１にロアカバー１２がロック係止部２０でロック結合で取り付けられる一方、ケース本体１１の周壁１１ｂの一部が薄肉ヒンジ部１５を介して一体形成された片開き型の蓋部１６により開閉自在な開口１４とされ、前記蓋部１６の下端と、ロアカバー１２との間にロック係止部２０を設ける。このロック係止部２０によって、ヒンジ部１５が破断しても蓋部１６の脱落を防止することができる。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に配索されるワイヤハーネスが連結される電気接続箱であって、
ケース本体にロアカバーあるいは／およびアッパーカバーがロック係止部によってロック結合される一方、前記ケース本体の周壁の一部が薄肉ヒンジ部を介して一体形成された片開き型の蓋部により開閉自在な開口とされ、
前記蓋部の外面と、前記ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーとの間に前記ロック係止部が設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記蓋部の薄肉ヒンジ部と対向辺には係止爪が内向きに突設されている一方、前記ケース本体に設けられた前記開口の対向辺に凹部が設けられ、該凹部の一側壁の先端に被係止爪が設けられ、前記蓋部の閉鎖時に前記係止爪が被係止爪と係止され、かつ、前記ケース本体の周壁および蓋部とロアカバーあるいは／およびアッパーカバーとのロック係止部として、前記周壁および蓋部の外面下端あるいは／及び上端にロック爪を突設している一方、ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーに前記ロック爪と係止するロック枠を突設している請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記蓋部で開閉される開口を通して電線端末の端子がケース本体内に挿入され、ケース本体内に収容された端子材とボルト締め結合され、該ボルト締め箇所が前記蓋部で閉鎖されている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関し、本体と蓋体とを開閉可能に結合するヒンジ部が破断した場合においても蓋体が外れるのを防止できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車に搭載されるヒューズボックス、リレーボックス等の電気接続箱１は、図７に示すように、電気部品が装着された合成樹脂製のケース本体２を備え、このケース本体２の上下面にはそれぞれの面を覆う合成樹脂製のアッパーカバー３とロアカバー４とが着脱可能に装着されている。このようなケース本体２とアッパーカバーおよびロアカバー４とからなる電気接続箱１の一般的な構造は、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【特許文献１】特開２００１−４４６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記構成からなる電気接続箱において、例えば図８に示すように、ケース本体２’の周壁部２ａに開口２ｂを設け、この開口２ｂを通して電源線Ｗａを導入するようにしたものがある。このような電気接続箱２’では、電源線Ｗａを導入して所要箇所に接続した後、その開口２ｂを閉塞するために薄肉のヒンジ部２ｃによって水平方向に開閉可能とした蓋部２ｄを備えている。そして、電気接続箱２’の組立て状態においては、蓋部２ｄの先端と周壁部２ａにおける開口２ｂの端部との間にロック部２ｅを設けて蓋部２ｄを閉塞固定した状態で、ケース本体２’に対し、アッパーカバーおよびロアカバーを嵌合するようにしている。
【０００４】
しかしながら、自動車に搭載される電気接続箱２’は温度差の激しい外部環境にさらされ、特に冬季の低温環境下においては薄肉のヒンジ部２ｃの弾性が低下したり、度重なる開閉動作や振動による疲労等に起因してヒンジ部２ｃが破断するおそれがあった。このような状況によってヒンジ部２ｃが破断した場合、蓋部２ｄは片側ではロック部２ｅにより保持されていたとしても他側のヒンジ部２ｃが破断すると蓋部２ｄが外れてしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、蓋部を開閉可能に支持する薄肉のヒンジ部が万一破断した場合においても、蓋部がケース本体から外れることがないようにした電気接続箱を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では、自動車に配索されるワイヤハーネスが連結される電気接続箱であって、
ケース本体にロアカバーあるいは／およびアッパーカバーがロック係止部によってロック結合される一方、前記ケース本体の周壁の一部が薄肉ヒンジ部を介して一体形成された片開き型の蓋部により開閉自在な開口とされ、
前記蓋部の外面と、前記ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーとの間に前記ロック係止部が設けられていることを特徴とする電気接続箱を提供している。
【０００７】
上記構成によれば、ケース本体にロック結合で取り付けられるロアカバー或いは／およびアッパーカバーがヒンジ部で開閉する蓋部との間においてもロック係止部で係止されるため、万一ヒンジ部が破断するようなことがあってもロック係止部で蓋部を保持することができる。
【０００８】
具体的には、前記蓋部の薄肉ヒンジ部と対向辺には係止爪が内向きに突設されている一方、前記ケース本体に設けられた前記開口の対向辺に凹部が設けられ、該凹部の一側壁の先端に被係止爪が設けられ、前記蓋部の閉鎖時に前記係止爪が被係止爪と係止され、かつ、前記ケース本体の周壁および蓋部とロアカバーあるいは／およびアッパーカバーとのロック係止部として、前記周壁および蓋部の外面下端あるいは／及び上端にロック爪を突設している一方、ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーに前記ロック爪と係止するロック枠を突設している。
【０００９】
このように構成すれば、閉鎖時における蓋部は、ヒンジ部で一端が支持されると共に、ヒンジ部の対向辺に設けた係止爪が開口の対向辺に設けた凹部の被係止爪と係止されることによって他端側が支持され、両端において２点支持の状態となるので、蓋部を安定よく閉鎖状態に保持することができる。更に、蓋部は閉鎖時に外面に設けたロック爪とロアカバーあるいは／およびアッパーカバーに設けたロック枠が係止することによって蓋部の中間部を加えた３点支持の状態となるので、蓋部の保持機能を一層強化することができる。そして、万一ヒンジ部が破断した場合においても、ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーのロック枠との係止および係止爪と被係止爪との係止状態を確保できるので、蓋部の脱落を確実に防止できる。さらに、蓋部が半嵌合状態でもロックが設定されたことによって、蓋部を嵌合状態まで押し込めることも可能である。
【００１０】
更に具体的には、前記蓋部で開閉される開口を通して電線端末の端子がケース本体内に挿入され、ケース本体内に収容された端子材とボルト締め結合され、該ボルト締め箇所が前記蓋部で閉鎖される構成としている。
このように蓋部で電線端末のボルト締め箇所を閉鎖する構成とすれば、電気的接点部であるボルト締め箇所の作業時には蓋部を開放することで電線端末の締め付け作業性を向上することができる。一方、電線端末の締め付け完了後は、蓋部をロアカバーあるいは／およびアッパーカバーとの間にロック係止部によって保持することができるため、万一ヒンジ部が破断した場合においても蓋部が脱落せず、電線端末のボルト締め箇所を確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上の説明より明らかなように、本発明の電気接続箱は、ケース本体の周壁の一部が薄肉ヒンジ部で片開きする蓋部により開口するものにおいて、ロアカバーあるいは／およびアッパーカバーがケース本体に取り付けられた使用状態で、万一ヒンジ部が破断するようなことがあっても、蓋部の脱落を防止することができる。よって、蓋部による開口の閉鎖機能を長期間にわたって維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１〜図６は、本発明における電気接続箱をリレーボックス１０に適用した実施形態を示し、このリレーボックス１０は、ケース本体１１と、該ケース本体１１の下面を覆うロアカバー１２および上面を覆うアッパーカバー１３から構成している。ケース本体１１には、図２に示すように、リレー、ヒューズ、ヒュージブルリンク等の電気部品が搭載される部品収容部１１ａを上面に備えた形状をなし、外周部を周壁１１ｂにて囲むと共に、その長手方向両端部には車両への取付部１１ｃを突設している。周壁１１ｂの長手方向端方の一部には、ケース本体１１内に引き込まれる電線Ｗの取付操作用の開口１４を形成すると共に、この開口１４を開閉自すべく開口１４の中央側の一辺には、垂直方向の薄肉のヒンジ部１５を介して周壁１１ｂに一体形成することで水平方向に開閉自在とした蓋部１６を設けている。
【００１３】
また、蓋部１６における薄肉のヒンジ部１５の対向辺側には、図３、図５に示すように、係止爪１６ａをケース本体１１の内部側に向かって内向きに突設している。一方、開口１４の対向辺には係止爪１６ａを受け入れる凹部１７を設けると共に、この凹部１７の一側壁の先端には蓋部１６の閉鎖状態において係止爪１６ａが係止する被係止爪１７ａを設けている。係止爪１６ａと被係止爪１７ａが係止する際には、蓋部１６を閉鎖方向へ回動させることにより係止爪１６ａが撓んで被係止爪１７ａを乗り越えた後、弾性復帰することで係止されるようになっている。
【００１４】
開口１４を通して露出されたケース本体１１の内部には、図１に示すように、外部電源を供給する電線Ｗの端末に取り付けられた環状の端子Ｔを固定するための電線固定部１８を設けている。電線固定部１８には端子Ｔをボルト（図示せず）の締め付けによって固定するためのボルト孔１９ａが形成された端子材１９を備えている。
【００１５】
ロアカバー１２は、図１、図６に示すように、ケース本体１１の周壁１１ｂの下面側を覆うべく上面が開口された箱形状を成している。ロアカバー１２の上部における周縁部１２ａには、外周面がケース本体１１の周壁１１ｂに内嵌されて略全周にわたり当接する内嵌部１２ｂを形成している。また、ロアカバー１２の外周面において、内嵌部１２ｂより少し下がった位置には、ケース本体１１の周壁１１ｂの下端面１１ｄに当接することで周壁１１ｂに対するロアカバー１２の嵌合深さを規制する鍔部１２ｃを略全周にわたって突設している。
【００１６】
また、ケース本体１１とロアカバー１２とは嵌合状態においてロック係止部２０によりロック結合して取り付けられるようになっている。ロック係止部２０はケース本体１１の周壁１１ｂの外面に所要間隔を有する複数箇所（本実施形態では５箇所）にロック爪２１を突設すると共に、ロアカバー１２の外面においてロック爪２１の突設箇所に対応する位置にはロック爪２１と係止するロック枠２２を嵌合方向へ向けて突設している。ロック枠２２は先端方を遊離端としており、ケース本体１１の周壁１１ｂにロアカバー１２を内嵌する過程でロック爪２１を乗り越えるときに外方へ撓み、両者が完全嵌合した時点で弾性復帰することによりロック爪２１に係止するようになっている。
【００１７】
複数箇所に設定されたロック係止部２０のうち少なくとも１箇所のロック係止部２０Ａは、周壁１１ｂの一部である蓋部１６の下端とロアカバー１２との間に設けている。このようにすることで、蓋部１６はヒンジ部１５と、係止爪１６ａと被係止爪１７ａとの係止と、ロック係止部２０Ａにおけるロック爪２１Ａとロック枠２２Ａとの係止による３箇所で閉鎖状態に固定されることとなる。
【００１８】
次にリレーボックス１０の組付け工程について説明する。
部品収容部１１ａに所要の電気部品を装着した後、図５（Ａ）に示す蓋部１６の開放状態で電線固定部１８に電線Ｗをボルト締め固定する。ついで、図５（Ｂ）のように蓋部１６を閉じて係止爪１６ａを被係止爪１７ａに係止固定する。
その後、図６（Ａ）に示すように、ケース本体１１の周壁１１ｂの下面側に、向きを合わせてロアカバー１２を配置する。そして、周壁１１ｂに対しロアカバー１２を押し込むことにより、図６（Ｂ）に示すように、内嵌部１２ｂが周壁１１ｂの下端に内嵌し、鍔部１２ｃが周壁１１ｂの下端面に当接することで所要深さまで押し込まれる。このとき、ロック係止部２０（ロック係止部２０Ａを含む）を構成するロアカバー１２側のロック枠２２がロック爪２１を乗り越えるようにして弾性変形した後、弾性復帰した時点でロック爪２１に係止してロアカバー１２が嵌合固定される。
【００１９】
この嵌合状態において、蓋部１６の開閉による機械的な疲労や、寒冷条件下での弾性低下によってヒンジ部１５が破断した場合においても、蓋部１６はロック係止部２０Ａによって保持されているので、係止爪１６ａと被係止爪１７ａとの係止と合わせて２箇所で保持でき、蓋部１６が不意に開放されたり脱落する等のトラブルを防止できる。
なお、蓋部１６に設けるロック係止部２０Ａは、ヒンジ部１５に近い位置に設けるのがより好ましい。このようにすれば、２点保持の間隔が広くなって蓋部１６をより安定的に保持することができる。
【００２０】
次に、ケース本体１１の周壁１１ｂの上面部に、ロアカバー１２と同様の操作によりアッパーカバー１３を嵌合固定することで、ケース本体１１、ロアカバー１２、アッパーカバー１３が一体となったリレーボックス１０が構成される。
なお、アッパーカバー１３とケース本体１１の周壁１１ｂとの固定機構は、詳細な説明は省略するが、ロアカバー１２の場合と同様のロック機構、即ちロック爪２１とロック枠２２とからなるロック係止部２０によって固定することができる。
【００２１】
上記実施形態では、蓋部１６のヒンジ部１５が破断した場合の対応として、ケース本体１１とロアカバー１２との間に設けたロック係止部２０Ａによる保持機構について説明したが、アッパーカバー１３とケース本体１１との間に同様のロック係止部を設けることにより、ロアカバー１２およびアッパーカバー１３側の両方に予備的な保持機構を備えるようにしてもよい。また、ロアカバー１２には蓋部１６との間のロック係止部を設けず、アッパーカバー１３側のみに蓋部１６とのロック係止部を設けるようにしてもよい。
【００２２】
また、上記実施形態では、ヒンジ部１５と対向する蓋部１６の一辺に設けた係止爪１６ａと開口１４の端縁の凹部１７に設けた被係止爪１７ａとの係止構造を有するものについて説明したが、この係止構造を備えないものでもよい。この場合においても、蓋部１６とロアカバー１２あるいは／およびアッパーカバー１３とケース本体１１との間のロック係止部２０によって蓋部１６は常に保持される状態となるので、ヒンジ部１５が破断しても蓋部１６の脱落を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の電気接続箱としてリレーボックスに適用した実施形態の分解図である。
【図２】ケース本体平面図である。
【図３】ケース本体の要部の平面図である。
【図４】ケース本体の側面図である。
【図５】（Ａ）は蓋部の開放状態の要部の概略図、（Ｂ）は蓋部の閉鎖状態の要部の概略図である。
【図６】（Ａ）はケース本体にロアカバーを対向配置した状態の要部拡大図、（Ｂ）はケース本体にロアカバーを嵌合固定した状態の要部拡大図である。
【図７】従来の一般的な電気接続箱の分解斜視図である。
【図８】従来例を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  リレーボックス（電気接続箱）
１１  ケース本体
１１ｂ  周壁
１１ｃ  取付部
１２  ロアカバー
１３  アッパーカバー
１４  開口
１５  ヒンジ部
１６  蓋部
１６ａ  係止爪
１７  凹部
１７ａ  被係止爪
１８  電線固定部
１９  端子材
２０、２０Ａ  ロック係止部
２１、２１Ａ  ロック爪
２２、２２Ａ  ロック枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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