(57)【要約】【課題】  電子回路を備える燃料タンク用蓋体ユニットにおいて、蓋部から滲出した燃料による不具合を抑制する。【解決手段】  燃料タンク用蓋体ユニット１において、燃料タンク２の開口部を塞ぐように取り付けられる蓋部３と電子回路１２を収容する電子回路収容部５との間に、蓋部３を貫通する導体としての端子１３ｂと蓋部３との隙間から滲出した燃料を燃料タンク２外に蒸気として放出する蒸気通路として、底室１６および通路１８を形成した。【選択図】      図３
2006103624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を塞ぐように取り付けられる蓋部と、電子回路を収容する電子回路収容部と、を備え、前記電子回路と燃料タンク内の電装部品とを電気的に接続する導体が前記蓋部を貫通して設けられる燃料タンク用蓋体ユニットにおいて、
前記蓋部と電子回路収容部との間に、前記蓋部と導体との隙間から滲出した燃料を燃料タンク外に蒸気として放出する蒸気通路を形成したことを特徴とする燃料タンク用蓋体ユニット。
【請求項２】
前記電子回路収容部を蓋部とは別体のボックス状に形成し、該ボックス状の電子回路収容部の底面および蓋部の上面のうち少なくともいずれか一方に凹部を形成して、蓋部上に電子回路収容部を取り付けた状態で、該凹部が前記蒸気通路となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク用蓋体ユニット。
【請求項３】
前記蒸気通路に、気体を通流し液体を通流しない気体透過部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク用蓋体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク用蓋体ユニットに関し、特に、燃料タンク内で用いられる電装部品用の電子回路を搭載する燃料タンク用蓋体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より種々の燃料タンク用蓋体ユニットが提案されている。特許文献１は、その一例を開示する。
【０００３】
上記公報の燃料タンク用蓋体ユニットでは、燃料タンクの開口部を塞ぐように取り付けられる蓋体の上面に凹部が形成されており、この凹部に、燃料タンク内に設置される燃料ポンプを制御する制御回路が収容されている。
【特許文献１】特許第３３７１４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記燃料タンク用蓋体ユニットによれば、制御回路を蓋体によって保護することができる。
【０００５】
しかしながら、上記燃料タンク用蓋体ユニットでは、燃料タンクの内圧が上昇すると、蓋体を貫通するコネクタまたはハーネスと蓋体本体との隙間から燃料が滲出して凹部に浸入し、制御回路の不具合の要因となるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料タンク用蓋体ユニットにおいて、滲出した燃料による不具合を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料タンク用蓋体ユニットにおいて、燃料タンクの開口部を塞ぐように取り付けられる蓋部と電子回路を収容する電子回路収容部との間に、蓋部を貫通する導体と蓋部との隙間から滲出した燃料を燃料タンク外に蒸気として放出する蒸気通路を形成したことを趣旨とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、電子回路収容部を蓋部とは別体のボックス状に形成し、該ボックス状の電子回路収容部の底面および蓋部の上面のうち少なくともいずれか一方に凹部を形成して、蓋部上に電子回路収容部を取り付けた状態で、該凹部が前記蒸気通路となるようにした構成としている。
【０００９】
また、請求項３の発明は、上記請求項１または２の発明において、蒸気通路に、気体を通流し液体を通流しない気体透過部を設けた構成としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、蓋部と電子回路収容部との間に、上記隙間から滲出した燃料を燃料タンク外に蒸気として放出する蒸気通路を形成したので、滲出した燃料が電子回路収容部内に浸入するのを抑制し、当該燃料による電子回路の不具合を抑制することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、電子回路収容部の底面および／または蓋部の上面に設けた凹部により、より容易に蒸気通路を形成することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、気体透過部により、蒸気通路内に水が浸入するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具現化した実施形態について図面を参照して説明する。ここでは、内燃機関を搭載した自動車の燃料タンクに装着される燃料タンク用蓋体ユニットを例示する。
【００１４】
（第１実施形態）図１〜図３は、本発明の第１実施形態を示しており、図１は、本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットを装着した燃料タンクの側面図、図２は、燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図、また、図３は、燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図２のＡ−Ａ断面図）である。
【００１５】
燃料タンク用蓋体ユニット１は、燃料タンク２の上壁に設けられた開口部２ａを塞ぐように取り付けられており、略円盤状の蓋部３と、その蓋部３の上面３ａに取り付けられたボックス状の電子回路収容部５とを備えている。蓋部３には、燃料タンク２内に設けられる燃料ポンプ（図示せず）から吐出された燃料を内燃機関（図示せず）に向けて排出するためのフィードパイプ６なども設けられている。
【００１６】
電子回路収容部５は、底壁７および側壁８を備えた本体部９と、その上部開口を塞ぐ上蓋１０とを備えており、底壁７、側壁８および上蓋１０に囲まれる収容室１１内に、電子回路１２が収容されている。なお、この電子回路収容部５は、蓋部３とは別体として形成され、蓋部３の上面３ａ上にねじ等で結合される。
【００１７】
電子回路１２は、導体としてのバスバー（図示せず）や端子１３ａ，１３ｂ等を介して、燃料ポンプや液面センサ等の燃料タンク２内の電装部品に電気的に接続されており、これら電装部品の制御回路や検出回路等として機能するものである。本実施形態では、電子回路１２は二つの電子回路基板１４を備えており、それら電子回路基板１４は、収容室１１内に、部品実装面が相互に対向する姿勢で上下二段に配置されている。
【００１８】
底壁７は、側壁８の下面８ａ（電子回路収容部５の底面に相当）から上方に離間させて設けられて、所謂上げ底の形状を成している。すなわち、電子回路収容部５が蓋部３と当接する側の底面８ａには、凹部１５が形成されている。そして、電子回路収容部５を蓋部３に装着した状態で、凹部１５が蓋部３の上面３ａで覆われて底室１６が形成される。
【００１９】
また、側壁８の下面８ａ全周に亘って環状の溝部８ｂが形成されており、この溝部８ｂに装着されたＯリング２１によって気密および液密が確保されている。
【００２０】
一方、電子回路収容部５には、上下方向に伸びる連通管１７が設けられており、この連通管１７の内側の通路１８により、底室１６が、収容室１１とは隔絶された状態で燃料タンク２外と連通している。なお、連通管１７の出口１７ａには、気体を通流し液体を通流しない気体透過部（例えばゴアテックス（登録商標）等の撥水性多孔質部材、気体透過膜など）１９が装着（例えば接着）されている。
【００２１】
端子１３ａは、電子回路収容部５の底壁７にインサート成形されており、当該底壁７の表裏面を貫通している。すなわち、端子１３ａの下端は底壁７の下面上（底室１６内）に露出する一方、上端は収容室１１内に露出している。一方、端子１３ｂは、蓋部３にインサート成形されており、当該蓋部３の表裏面を貫通している。すなわち、端子１３ｂの下端は燃料タンク２内に露出する一方、上端は蓋部３の上面３ａ上（底室１６内）に露出している。そして、電子回路収容部５を蓋部３上の規定位置に装着したときに、これら端子１３ａ，１３ｂが雌雄嵌合されて電気的に接続され、電子回路収容部５内に露出する端子１３ａと燃料タンク２内に露出する端子１３ｂとを結ぶ導通路が形成される。
【００２２】
側壁８には、収容室１１内外を連通する連通孔２０が形成されており、収容室１１内が燃料タンク２外とほぼ同じ圧力（すなわち大気圧）となるようにしてある。かかる構成により、電子回路１２によって生じた熱を連通孔２０から逃がし、収容室１１内の温度上昇による不具合を抑制できるという利点もある。なお、この連通孔２０にも、気体透過部１９と同様の気体透過部２２が装着されている。この気体透過部２２により、外部から収容室１１内に水等の液体が浸入するのが防止される。
【００２３】
さて、上記構成の燃料タンク用蓋体ユニット１では、燃料タンク２の内圧が上昇し、当該燃料タンク２内の燃料の液体または蒸気が蓋部３と端子１３ａとの隙間を通って滲出する場合がある。
【００２４】
しかし、本実施形態では、上述したように、端子１３ｂを底室１６内に露出させ、蓋部３と端子１３ｂとの隙間が底室１６と連通するようにしたため、滲出した燃料が収容室１１内に浸入することがなくなる。さらに、底室１６を連通管１７の通路１８を介してタンク外に連通させているため、燃料が仮に液体の状態で滲出したとしても、底室１６内で気化し、通路１８からタンク外に放出されることとなる。すなわち、本実施形態では、蓋部３と端子１３ｂとの隙間を通って滲出した燃料を燃料タンク２外に蒸気として放出する蒸気通路として、上記底室１６および連通管１７（内の通路１８）を形成したので、収容室１１内に燃料が滲出するのを防止し、電子回路に不具合が生じるのを防止することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、電子回路収容部５を蓋部３とは別体のボックス状に形成し、該電子回路収容部５の底面８ａおよび蓋部３の上面３ａのうち少なくともいずれか一方（本実施形態では、電子回路収容部５の底面のみ）に凹部１５を形成して、蓋部３上に電子回路収容部５を取り付けた状態で底室１６が形成されるようにし、該凹部１５（底室１６）を蒸気通路として用いることで、極めて容易に蒸気通路を形成することができる。
【００２６】
さらに、本実施形態では、蓋部３と電子回路収容部５との当接面では底室１６の気密および液密を確保する一方、底室１６から上方に伸びてタンク外と連通する通路１８を設けたので、滲出した燃料を、液体の状態で漏出させることなく、より確実に気化してタンク外に放出することができる。また、底室１６を、蓋部３の上面３ａに隣接して設けたため、滲出した燃料が燃料タンク２からの受熱によって気化しやすくなるという利点もある。
【００２７】
その上、本実施形態では、通路１８に、気体を通流し液体を通流しない気体透過部１９を設けたので、タンク外から水等の液体が通路１８や底室１６に浸入することがなく、滲出した燃料の気化が当該液体によって阻害されるのを防止することができる。
【００２８】
（第２実施形態）図４および図５は、本発明の第２実施形態を示しており、図４は、本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図、また、図５は、燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図４のＢ−Ｂ断面図）である。なお、本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１Ａは、上記第１実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１と同様の構成要素を有している。以下では、それら構成要素については、同じ符号を付すとともに、その詳細な説明を省略する。
【００２９】
本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１Ａでは、第１実施形態の連通管１７に替えて収容室１１の底壁７に連通孔２３を設けており、底室１６内に滲出した燃料が、連通孔２３、収容室１１、および連通孔２０を経由してタンク外に排出されるようにしている。すなわち、この場合、蒸気通路は、底室１６、連通孔２３、収容室１１、および連通孔２０となる。なお、滲出した燃料は、底室１６内で気化されるため、電子回路１２に対する影響は無い。本実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の効果が得られる上、連通管１７を設けない分、より簡素な構成となり、コスト的に有利である。
【００３０】
（第３実施形態）図６〜図８は、本発明の第３実施形態を示しており、図６は、本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図、図７は、燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図６のＣ−Ｃ断面図）、また、図８は、図７の領域Ｄの拡大図である。なお、本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１Ｂも、上記第１実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１と同様の構成要素を有している。以下では、それら構成要素については、同じ符号を付すとともに、その詳細な説明を省略する。
【００３１】
本実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニット１Ｂは、底室１６内に滲出した燃料の蒸気が、電子回路収容部５Ｃと蓋部３との境界部分に設けられた連通孔２４を介して排出されるようにしたものである。すなわち、この場合、蒸気通路は、底室１６および連通孔２４となる。具体的に、連通孔２４は、電子回路収容部５Ｂの側壁８の下面８ａに設けた切り欠き８ｃと蓋部３の上面３ａとで囲まれた部分として構成されている。また、本実施形態では、連通孔２４は、相互に対向する位置に２箇所設けられている。
【００３２】
さらに、本実施形態では、この連通孔２４に隣接した底室１６内に、側壁８の内面と僅かな間隙をもって、蓋部３の上面３ａ上に遮蔽壁２５を突設している。かかる構成では、蒸気は遮蔽壁２５上を迂回して連通孔２４から排出される一方、液体状の燃料は遮蔽壁２５に堰き止められて外部に漏出することはできない。また、外部からの水も遮蔽壁２５に堰き止められ、底室１６内に浸入することができない。なお、この遮蔽壁２５は、側壁８の内面全周に沿って環状に設けるのが好適である。こうすることで、当該全周に亘って液密を確保することができる。本実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００３３】
なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３４】
（１）上記各実施形態では、電子回路収容部の底面に凹部を設けたが、この凹部を蓋部の表面に設けてもよい。
【００３５】
（２）また、電子回路収容部の底面および蓋部の上面の双方に凹部を設けてもよい。
【００３６】
（３）また、電子回路収容部の底面と蓋部の上面との間に環状のスペーサを設置して電子回路収容部を蓋部の上面から離間させ、このスペーサの内壁面、電子回路収容部の底面、および蓋部の上面で囲まれる領域として底室を形成してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００３８】
（イ）請求項２または３に記載の燃料タンク用蓋体ユニットでは、蒸気通路として、前記凹部により電子回路収容部と蓋部との間に形成される底室と、該底室から上方に伸びてタンク外と連通し電子回路の収容室とは隔絶された通路とを設け、底室内に滲出した燃料の蒸気が、当該通路から排出されるようにするのが好適である。
【００３９】
こうすれば、滲出した燃料が液体であった場合にも、より確実に気化させた上でタンク外に排出することができ、燃料が電子回路の収容室内に浸入して電子回路に不具合が生じるのをより確実に防止することができる。
【００４０】
（ロ）請求項２、３および上記（イ）のうちいずれか一つに記載の燃料タンク用蓋体ユニットでは、電子回路収容部の底面と蓋部の上面との間をシールするシール部材を設けるのが好適である。
【００４１】
こうすれば、蒸気通路に滲出した燃料が電子回路収容部と蓋部との境界から漏出するのを防止することができる。
【００４２】
（ハ）請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の燃料タンク用蓋体ユニットでは、蒸気通路として、前記凹部により電子回路収容部と蓋部との間に形成される底室と、該底室と電子回路収容部の内部の収容室とを連通する連通孔と、収容室内と燃料タンク外とを連通する第２の連通孔と、を設けるのが好適である。
【００４３】
このように収容室自体を蒸気通路として利用することで、より簡素な構成で蒸気通路を確保することができる。
【００４４】
（ニ）請求項２または３に記載の燃料タンク用蓋体ユニットでは、蒸気通路として、前記凹部により電子回路収容部と蓋部との間に形成される底室と、前記底室の側壁に設けられ該底室と燃料タンク外とを連通する第３の連通孔とを設け、さらに、底室と燃料タンク外との間の液体の流通を阻止する遮蔽壁を設けるのが好適である。
【００４５】
こうすれば、蒸気通路を比較的容易に構成することができる上、遮蔽壁により、液体状の燃料の漏出を防止するとともに、外部から底室内への水の浸入も抑制することができる。
【００４６】
（ホ）請求項１〜３、および上記（イ）〜（ニ）のうちいずれか一つに記載の燃料タンク用蓋体ユニットでは、電子回路収容部内に、部品実装面が相互に対向する姿勢で複数の電子回路を収容するのが好適である。
【００４７】
こうすれば、比較的回路規模の大きい電子回路を、電子回路収容部に、よりコンパクトにかつより容易に収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットを燃料タンクに装着した状態を示す側面図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図２のＡ−Ａ断面図）。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図４のＢ−Ｂ断面図）。
【図６】本発明の第３実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの斜視図。
【図７】本発明の第３実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの断面図（図６のＣ−Ｃ断面図）。
【図８】本発明の第３実施形態にかかる燃料タンク用蓋体ユニットの断面拡大図（図７の領域Ｄ）。
【符号の説明】
【００４９】
１，１Ａ，１Ｂ  燃料タンク用蓋体ユニット
２  燃料タンク
２ａ  開口部
３  蓋部
３ａ  （蓋部３の）上面
５，５Ｃ  電子回路収容部
８ａ  （電子回路収容部５の）底面（下面）
１３ａ，１３ｂ  端子（導体）
１５  凹部
１９  気体透過部
【図１】
2006103624.tif 000003
【図２】
2006103624.tif 000004
【図３】
2006103624.tif 000005
【図４】
2006103624.tif 000006
【図５】
2006103624.tif 000007
【図６】
2006103624.tif 000008
【図７】
2006103624.tif 000009
【図８】
2006103624.tif 000010