(57)【要約】【課題】  プリンタドライバのデバイス設定を変更したときに、同じポートに接続されているプリンタドライバのデバイス設定を更新するためのユーザの作業量の軽減を図り、あるいは新たにインストールされたプリンタドライバを、既存のプリンタドライバに合わせてデバイス設定するためのユーザの作業量の軽減を図る。【解決手段】  プリンタドライバのデバイス設定を変更したら、同じポートに接続される他のプリンタドライバを検出し、変更したデバイス設定と一緒になるように他のプリンタドライバのデバイス設定を更新する。あるいは新たにプリンタドライバをインストールしたら、同じポートを使用する既存のプリンタドライバを検出し、既存のプリンタドライバに合わせて新たにインストールしたプリンタドライバのデバイス設定を更新する。【選択図】図２
2006107476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリンタドライバをインストールしてなるクライアントにより画像形成部を交信制御する画像形成装置の設定方法において、
第１のプリンタドライバのデバイス設定を変更する変更工程と、
前記第１のプリンタドライバと同じポートに接続される第２のプリンタドライバを検出する検出工程と、
前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを、前記第１のプリンタドライバに合わせて更新する更新工程とを具備することを特徴とする画像形成装置の設定方法。
【請求項２】
前記更新工程をユーザの要求により行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項３】
前記更新工程を自動的に行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項４】
前記更新工程をユーザの要求により行うか、あるいは自動的に行うかのいずれかを選択可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項５】
前記第１のプリンタドライバはポストスクリプト・プリンタドライバあるいはプリンタコントロールランゲージ・プリンタドライバのいずれかであり、前記第２のプリンタドライバは前記第１のプリンタドライバと異なるポストスクリプト・プリンタドライバあるいはプリンタコントロールランゲージ・プリンタドライバのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項６】
前記変更工程により変更する前記第１のプリンタドライバのデバイス設定はフィニッシャ設定、用紙タイプ設定、または用紙サイズ設定の少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項７】
前記検出工程は、前記クライアントの登録記録（registry stored）を参照することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項８】
前記変更工程により変更する前記第１のプリンタドライバのデバイス設定と、前記更新工程により更新する前記第２のプリンタドライバのデバイス設定とが同じであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項９】
複数のプリンタドライバをインストールしてなるクライアントにより画像形成部を交信制御する画像形成装置の設定方法において、
第１のプリンタドライバをインストールするインストール工程と、
インストールされた前記第１のプリンタドライバと同じポートに接続される第２のプリンタドライバを検出する検出工程と、
前記検出工程により検出された前記第２のプリンタドライバのデバイス設定に合わせて、前記第１のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新する更新工程とを具備することを特徴とする画像形成装置の設定方法。
【請求項１０】
前記更新工程をユーザの要求により行うことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１１】
前記更新工程を自動的に行うことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１２】
前記更新工程をユーザの要求により行うか、あるいは自動的に行うかのいずれかを選択可能とすることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１３】
前記第１のプリンタドライバはポストスクリプト・プリンタドライバあるいはプリンタコントロールランゲージ・プリンタドライバのいずれかであり、前記第２のプリンタドライバは前記第１のプリンタドライバと異なるポストスクリプト・プリンタドライバあるいはプリンタコントロールランゲージ・プリンタドライバのいずれかであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１４】
前記更新工程により更新する前記第１のプリンタドライバのデバイス設定はフィニッシャ設定、用紙タイプ設定、または用紙サイズ設定の少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１５】
前記検出工程は、前記クライアントの登録記録（registry stored）を参照することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１６】
前記更新工程により前記第１のプリンタドライバのデバイス設定を、前記第２のプリンタドライバのデバイス設定とが同じにすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の設定方法。
【請求項１７】
複数のプリンタドライバをインストールしてなるクライアントにより画像形成部を交信制御する画像形成装置において、
第１のプリンタドライバのデバイス設定を変更する変更部と、
前記第１のプリンタドライバと同じポートに接続される第２のプリンタドライバを検出する検出部と、
前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを、前記第１のプリンタドライバのデバイス設定に合わせて更新する制御部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御部は、ユーザの要求により前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御部は、自動的に前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御部は、前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つの更新をユーザの要求により行うか、あるいは自動的に行うかのいずれかを選択することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項２１】
複数のプリンタドライバをインストールしてなるクライアントにより画像形成部を交信制御する画像形成装置において、
第１のプリンタドライバをインストールするインストール部と、
インストールされた前記第１のプリンタドライバと同じポートに接続される第２のプリンタドライバを検出する検出部と、
前記検出部により検出された前記第２のプリンタドライバのデバイス設定に合わせて、前記第１のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新する制御部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
前記制御部は、ユーザの要求により前記第１のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御部は、自動的に前記第１のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを更新することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記制御部は、前記第１のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つの更新をユーザの要求により行うか、あるいは自動的に行うかのいずれかを選択することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタや複写機等の画像形成に必要なプリンタドライバを有する画像形成装置及び画像形成装置の設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークやローカル接続を介してパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称する。）やファックス（ＦＡＸ）等の端末を用いてユーザからの要求により画像形成を行うプリンタや複写機あるいは多機能周辺機器（ＭＦＰ）等の画像形成機器が普及されている。このような画像形成機器において、原稿画像等、画像形成のための画像情報はネットワーク中のファイルサーバやＭＦＰのメモリ内等に格納されている。
【０００３】
ユーザの要求に応じて端末と画像形成機器との交信を良好に行うため、例えばＰＣは通常複数のプリンタドライバをインストールしている。一般的にプリンタドライバはインターフェースであり、例えばプリンタ等の画像形成機器とやりとりするためＰＣのプログラムにより用いられるソフトのインターフェースである。プリンタドライバはＰＣから送られる情報を画像形成機器が理解できる命令に翻訳する。通常はプリンタドライバには異なる言語間の互換性が無いので異なる装置や動作システムをサポートするために複数種のプリンタドライバがインストールされている。第一のＯＳで動作している端末と、第二のＯＳで動作している端末とで、一台の画像形成装置を共有するためには、複数のプリンタをインストールする必要がある。
【０００４】
通常、プリンタドライバは３種のファイルからなる。構成ファイル或いはプリンタファイルは、プリンタを設定するとプロパティーや選択ダイアログボックスを表示する。データファイルは、例えば解像度、ページの両面に印刷可能か、可能な用紙サイズといった特定のプリンタの能力に関する情報を与える。最後にプリンタグラフィックドライバファイルは、デバイスドライバインタフェース（ＤＤＩ）命令をプリンタが理解する命令に翻訳する。各ドライバは異なるプリンタの言語を翻訳する。例えば、「Pscript.dll」（ポストスクリプト・プリンタドライバ）は、ポストスクリプトプリンタ言語を翻訳する。新しいプリンタをインストールする時、構成ファイルはデータファイルを読み、可能なプリンタオプションを表示する。プリント時、グラフィックドライバファイルは適正なプリンタ命令をするために選択に関する構成ファイルを要求する。
【０００５】
各ＰＣ等端末は、与えられた画像形成機器に対して複数のプリンタドライバをロードされている。例えば、ＰＣはポストスクリプト（以下ＰＳと略称する。）・プリンタドライバとプリンタコントロールランゲージ（以下ＰＣＬと略称する。）・プリンタドライバをインストールされている。このＰＳ・プリンタドライバやＰＣＬ・プリンタドライバは、ページ記述言語（以下ＰＤＬと略称する。）を用いる２つのタイプのプリンタドライバである。
【０００６】
更にＰＣの各プリンタドライバは、画像形成機器にて画像形成を行える様に構成された複数のデバイス設定を有する。これ等のデバイス設定は、例えば、給用紙装置のタイプ、フィニッシャのタイプ、穴あけの使用、用紙サイズ、用紙タイプ、メモリサイズ等、各種デバイス設定を含む。特定の画像形成機器において用紙サイズをレターサイズからＡ４サイズに変えるといったデバイス設定の変更も可能である。
【０００７】
従来このようにプリンタドライバのデバイス設定を変更した場合に、ＰＣの同じポートに複数のプリンタドライバが接続されていると、ユーザは夫々のプリンタドライバ毎に手動で設定変更する必要を生じていた。更にＰＣ新しいプリンタドライバをインストールした場合にも、ユーザは、新しいプリンタドライバが使用するポート同じポートを使っている既存のプリンタドライバがある場合には、既存のプリンタドライバのデバイス設定に従って新しくインストールされたプリンタドライバを手動でデバイス設定しなければならず、プリンタドライバ設定のための作業量が多くなっていた。
【０００８】
他方従来、複数のプリンタドライバを有するネットワーク回線にて新たにプリンタドライバをインストールする場合に、ユーザによるインストール操作を必要とすることなく、インストール処理部がプリンタドライバ情報を取得して自動的にインストールする方法がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００２−１９７０４４号公報明細書（第４、５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら（特許文献１）は新たにプリンタドライバをインストールする時のインストール方法に関するものであり、既にインストールされた複数のプリンタドライバの中のデバイス設定情報を自動的に変更するものではない。即ち、（特許文献１）は複数のプリンタドライバがインストールされている場合に、任意のプリンタドライバの設定変更に伴う同じポートに接続される他のプリンタドライバ変更の作業量の軽減、或いは新しくインストールしたいプリンタドライバを既存のプリンタドライバのデバイス設定に従って変更するための作業量の軽減を図るものではない。
【００１０】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、同じポートに接続されているプリンタドライバのデバイス設定を連動させて、デバイス設定の作業量を軽減出来る画像形成装置及び画像形成装置の設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題を解決するための手段として、複数のプリンタドライバをインストールしてなるクライアントにより画像形成部を交信制御する画像形成装置の設定方法において、第１のプリンタドライバのデバイス設定を変更する変更工程と、前記第１のプリンタドライバと同じポートに接続される第２のプリンタドライバを検出する検出工程と、前記第２のプリンタドライバのデバイス設定の少なくとも１つを、前記第１のプリンタドライバに合わせて更新する更新工程とを実施するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、任意のプリンタドライバのデバイス設定を変更した場合に、同じポートに接続される他のプリンタドライバのデバイス設定を連動して更新可能となる。又新たなプリンタドライバのインストール時に、同じポートに既に別のプリンタドライバが接続されている場合に、既に接続される別のプリンタドライバのデバイス設定に連動して新たなプリンタドライバのデバイス設定を更新可能となる。従って、複数のプリンタドライバがインストールされている場合においても、任意のプリンタドライバのデバイス設定に応じて、他のプリンタドライバのデバイス設定をユーザがマニュアルで更新する必要が無く、デバイス設定のための作業量の軽減を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、同じポートに接続される複数のプリンタドライバのデバイス設定を連動して行う。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例１について図１乃至図３Ｃを用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置であるネットワークシステム１を示すブロック図である。画像形成装置１は、画像形成部であるプリンタ１０及びＭＦＰ１２、複数のクライアントである複数のＰＣ１４及びサーバ１６がネットワーク１７により接続されている。ネットワーク１７は、スキャナやファックスその他、ネットワーク接続可能ないかなる機器が接続されても良い。
【００１５】
プリンタ１０及びＭＦＰ１２は原稿や画像情報のコピーを可能とする画像形成部の例である。画像形成部（例えばプリンタ１０やＭＦＰ１２）は原稿や画像情報をカラーあるいはモノクロのいずれか又は両方にて再生可能な各種画像形成機器である。各種画像形成機器は、複数のＰＣ１４、サーバ１６、あるいはネットワーク１７を介して接続可能な他の装置の１つから再生されるべきデータを受け取ることが出来るインターフェースを含む。このインターフェースはＬＡＮカードのようなネットワークインターフェースあるいはプリンタポートのようなローカル接続である。各画像形成機器は、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリやＲＡＭのような何等かの記憶装置を有することが好ましい。この記憶装置中のデータは画像形成機器の動作を制御するために用いられるプログラムや命令を含む。ＭＦＰ１２に用いられる様なこの記憶装置は、また画像形成機器により再生される原稿や画像情報を蓄積するのにも用いられる。
【００１６】
画像形成機器は受信データを再生するための幾つかの構成部品を有する。例えば、画像形成機器は受信データに色変換、ガンマ補正、フィルタリング、ディザリング、半諧調処理、色平滑または他の既知の処理の１つ以上の画像処理アルゴリズムを施す画像処理部を有する。画像処理部からのデータは画像形成機器に供給される。画像形成機器は画像処理部からのデータ出力に基づいて用紙等の画像記録部材に原稿や画像情報を再生可能である。画像形成機器は、例えば、レーザーを使用するレーザータイプ或いは、インクジェットを使用するインクジェットタイプがある。原稿や画像情報を再生された用紙は、インクや？トナーを用紙に定着する定着部に受け入れられる。定着部は定着した用紙を定着部から受けて揃えたり、ホッチキス止めしたり或いは穴あけ等を行うフィニッシャに送る。
【００１７】
ＰＣ１４のタイプも限定されない。一般にＰＣ１４は、プロセッサ或いはＣＰＵ、ハードディスクドライブ、ＲＡＭ、及び、ＮＶＲＡＭまたはＥＰＲＯＭのようなその他の不揮発性メモリを有する。ハードディスクドライブや不揮発性メモリは、ＰＣ１４の動作を制御するためにプロセッサが実行するプログラムや指示を記憶する。特に画像形成機器と共に動作するよう構成されたハードディスクドライブや不揮発性メモリは、ＰＣ１４が画像形成機器と適正に交信して、画像形成機器にプリントさせるための１つ以上のプリンタドライバ１５を記憶する。更にこの記憶装置は画像形成機器で再生するための原稿や画像を記憶するのにも使われる。
【００１８】
ＰＣ１４はまたネットワークインターフェース、パラレルポート、シリアルポートといった１つまたはそれ以上のインターフェースを有する。このインターフェースは、ＬＡＮやインターネットのようなネットワーク１７を介して、或いはパラレルポートやシリアルポートを用いたローカル接続を通して、ＰＣ１４を１つまたはそれ以上の機器と交信可能とする。このインターフェースは、有線、無線或いは衛星回線を含むいかなるネットワーク接続の形態を用いるものでも良い。
【００１９】
サーバ１６はＰＣ１４と同様にして設計され構成される。サーバ１６は、ＰＣ１４の要素に加えて、管理手順やネットワーク管理といったＰＣ１４の背後にある付加的機能を果たすプログラムや命令を含む。サーバ１６はまたＰＣ１４、ＭＦＰ１２やプリンタ１０と、インターネット上の他の機器とを接続するゲートウェイの役目を行う。
【００２０】
次に本発明に係る典型的なプリンタドライバの更新プロセスを図２に示すフローチャートを参照して説明する。上述したように、ＰＣ１４及びサーバ１６は（［００２０］記載）、プリンタ１０やＭＦＰ１２といった画像形成機器と適性に交信可能となるよう１つまたはそれ以上のプリンタドライバ１５を有することが可能である。プリンタドライバ１５のデバイス設定は、プリント時に要求される処理或いは画像形成機器の変更に伴い設定変更可能と成っている。まず、プリント開始時に、ユーザは原稿内容に応じて、より適した画像を得るための適切なプリンタドライバを選択する（ステップ２０２）。ユーザは、キー、マウス或いはタッチパッドのような指示デバイスを用いて、必要とするプリンタドライバを選択する。このプリンタドライバの選択やデバイス設定の変更あるいは構成の変更は、画像形成機器のタイプに応じて、この分野では良く知られ一般的に使われている操作システムにより行われる。図３Ａは「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」を表示するグラフィカルクライアントインターフェースの一例であるポート接続画面１００を示す。
【００２１】
例えばユーザは、ポート接続画面から、プリンタコントロールランゲージ・プリンタドライバである「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」を選択する。プリンタドライバを選択後、ユーザは、選択したプリンタドライバにてデバイス設定の変更を実行する（ステップ２０４）。図３Ｂは選択された「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」の変更の実行中を表示する、グラフィカルクライアントインターフェースの一例である構成接続画面２００を示す。
【００２２】
図３Ｂに示すようにこの構成接続画面２００の設定は、給紙装置、フィニッシャ、各種カセットの用紙のサイズや用紙種別、手差しトレイ、手差しトレイに対する用紙種別、簡易設定やメモリサイズ等を含む。又この設定は、以下に詳述する「自動更新」オプションを可能にする。各種設定項目は一般的に画像形成機器のタイプによる。デバイス設定を変更するには、ユーザは図３Ｂに示す様に変更部である各種設定項目のドロップダウンメニューを表示して選択し、或いは変更部であるキーボード等から必要な設定内容を手動で入力する。例えば、構成接続画面２００の、１段目カセット（Ａ）をＡ４からLetterに変更し、２段目カセット（Ｏ）をＡ４からＡ３に変更する。尚デバイス設定の項目或いは変更のやり方等はこれに限らず、種々設計変更可能である。
【００２３】
デバイス設定変更後、ユーザはこれ等変更したデバイス設定の了承を入力する（ステップ２０６）。変更の了承は、例えば図３Ｂの構成接続画面２００の「ＯＫ」あるいは「適用（Ａ）」を選択する。
【００２４】
プリンタドライバ「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」の変更の了承に加えて、画像形成装置１はＰＣ１４にインストールされる複数のプリンタドライバの内の他のいずれかのプリンタドライバが、変更された「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」と同じポートを割り当てられていないか、同じポートを使用する他のプリンタドライバを検出する（ステップ２０８）。この検出を行うため、検出部を有するＰＣ１４またはサーバ１６（［００２３］記載）は、同じポートを使っている他のプリンタドライバが無いか調べるよう演算装置に指示を出すプログラムまたは指示を有する。このプログラムまたは指示は、例えばプラグ−インアプリケーションまたはドライバの一部として、あるいは操作システムの一部として実行される。更にこのプログラムまたは指示は、プリンタドライバの一部として実行可能である。従って、変更を成されたプリンタ１０は、他のプリンタドライバが同じポートを使っていないかを検出する検出部としての機能を有するように構成される。同じポートを使っているプリンタドライバの検出は、記録情報あるいは一般的に各プリンタドライバが使っているポートを見分ける情報を記憶する作動中の操作システムの記録情報を調査することで達成される。
【００２５】
ステップ２０８にて、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」と同じポートを使用する他のプリンタドライバが検出されると、検出された同じポートを使用する他のプリンタドライバは制御部であるＰＣ１４にて、更新オプションに従って「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」の設定変更に合うように更新される（ステップ２１０）。この更新は、同じポートを使っている他のプリンタドライバが無いか検出するために用いられたのと同じプラグ−インアプリケーションまたはドライバ或いは操作システムを用いて実行される。両プリンタドライバが直接通信する構成にしても良い。この更新オプションは、検出されたプリンタドライバの更新をユーザの承認無しで自動で実行するか、あるいは更新を実行するためユーザが承認するかどうかを決定する。例えば、図３Ｂでもし「自動更新」オプションがセットされると検出されたプリンタドライバは自動的に更新される。一方、もしプリンタドライバに「自動更新」オプションが用意されていない時は、ユーザを促すことなく自動で検出されたプリンタドライバを更新するか、またはユーザに更新を了承するよう求めるか、ドライバ或いはプラグ−インアプリケーションを初期設定出来る。
【００２６】
図３Ｂに示すように構成接続画面２００は「更新」ボタンを有する。変更されたプリンタドライバと同じポートを使っている他のプリンタドライバの更新を開始するためにユーザがこの「更新」ボタンを選択すると同じポートに接続される他のプリンタドライバは変更されたプリンタドライバの変更内容と一緒になる様に自動的に更新される。あるいはステップ２０６でプリンタドライバのデバイス設定変更を了承した後に、変更されたプリンタドライバと同じポートに接続される他のプリンタドライバの更新を行うか否かをユーザに促すウィンドウか接続画面が生成される。
【００２７】
例えば「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」が、変更された「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」と同じポートを使用する場合、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」のデバイス設定は「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」と一緒になるように更新される。図３Ｃは、更新後の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の構成接続画面３００を示す。構成接続画面３００の１段目カセット（Ａ）はLetter表示され、２段目カセット（Ｏ）はＡ３表示される。
【００２８】
「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」に対して成された更新は、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」と同じポートを使用する全てのプリンタドライバに対して実行される。
【００２９】
このように構成される本実施例にあっては、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」のデバイス設定を変更すると、同じポートを使用する「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」等、他の全てのプリンタドライバのデバイス設定も、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」のデバイス設定と一緒になるように更新される。従って、ユーザはＰＣ１４が複数のプリンタドライバをインストールしてなっている場合に、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」のデバイス設定の変更に伴い、同じポートに接続される他のプリンタドライバのデバイス設定をマニュアルで更新する必要が無く、ユーザの作業量の軽減を得られる。
【実施例２】
【００３０】
次に本発明の実施例２について図４乃至図５Ｄを用いて説明する。本実施例は、実施例１において、ＰＣに新たなプリンタドライバをインストールした時のデバイス設定を、同じポートに既に接続されている既存のプリンタドライバのデバイス設定と一緒にするものであり、実施例１と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
本実施例において、画像形成装置１のインストール部としての機能を有するＰＣ１４に新しいプリンタドライバをインストールするプロセスを図４に示すフローチャートを参照して説明する。先ず、ユーザはプリンタ１０またはＭＦＰ１２のような画像形成機器の新しいプリンタドライバのインストールを開始する（ステップ４０２）。この新しいプリンタドライバは例えばＰＣ１４やサーバ１６にロードされたＣＤ−ＲＯＭからインストールされる。あるいは、新しいプリンタドライバは画像形成機器メーカーのサイトからといったようなウェブサイトからダウンロードすることも可能である。
【００３２】
新しいプリンタドライバをインストールする間にユーザは、新しいプリンタドライバが接続される画像形成機器のポートを検出することが出来る（ステップ４０４）。ユーザに選択されたポートは、既存のポートも可能であるし、ユーザが新しいポートをクリエイトすることも出来る。図５Ａはインストールの過程で画像形成機器に使用するポートを選択するようにユーザに促すクライアントインターフェースの１例であるプリンタの追加ウィザード画面４００を示す。ユーザは、新しくインストールするプリンタドライバのために使用するポートを、リストアップしたドロップダウンメニューから選ぶことも出来るし、新しいポートを入力するという選択も出来る。本実施例ではユーザは、新しいプリンタドライバとして「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」をインストールしながらポートIP_192.168.3.3を選んでいる。
【００３３】
次にユーザにより選ばれたポートと同じポートを、他のプリンタドライバも使用しているか否かを検出する（ステップ４０６）。ステップ４０６の検出のため、実施例１のステップ２０８と同様に、ＰＣ１４またはサーバ１６は、同じポートを使っている他のプリンタドライバが無いか調べるよう演算装置に指示を出すプログラムまたは指示を有する。このプログラムまたは指示は、例えばプラグ−インアプリケーションまたはドライバの一部として、あるいは操作システムの一部として実行される。更にこのプログラムまたは指示は、プリンタドライバの一部として実行可能である。同じポートを使っているプリンタドライバの検出は、記録情報あるいは一般的に各プリンタドライバが使っているポートを見分ける情報を記憶する作動中の操作システムの記録情報を調査することで達成される。
【００３４】
新しくインストールしたプリンタドライバと同じポートを使っているプリンタドライバが検出されたことを表示すると、検出されたプリンタドライバのデバイス設定や構成が決定される（ステップ４０８）。この検出されたプリンタドライバのデバイス設定や構成は例えば、給紙装置のタイプ、フィニッシャのタイプ、ホールパンチユニットの使用、各種カセットの用紙のサイズや用紙種別、手差しトレイ、メモリサイズ等、プリンタドライバの構成に使われる各種設定を含む。検出されたプリンタドライバのデバイス設定を決定するためＰＣ１４またはサーバ１６は検出されたプリンタドライバに対するデバイス設定や構成を決定するよう演算装置に指示を出すプログラムまたは指示を有する。このプログラムまたは指示は、プリンタドライバが同じポートを使用しているか検出するために用いられる同じプラグ−インアプリケーションまたはドライバの一部として、あるいは操作システムの一部として提供される。
【００３５】
図５Ｂは新しくインストールされたプリンタドライバと同じポートを使用していると検出されたプリンタドライバである「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」のデバイス設定や構成を示すクライアントインターフェースの１例である構成接続画面５００を示す。図５Ｂに示す構成接続画面５００の１段目カセット（Ａ）はＡ４表示され、２段目カセット（Ｏ）はＡ３表示される。
【００３６】
同じポートを使っていると検出されたプリンタドライバのデバイス設定が決定されると、新しくインストールされたプリンタドライバのデバイス設定は、更新オプションに従って決定されたデバイス設定と一緒になるように更新される（ステップ４１０）。この新しくインストールされたプリンタドライバのデバイス設定は、新しくインストールされたプリンタドライバと同一ポートを使用しているプリンタドライバを検出し、検出されたプリンタドライバのデバイス設定を決定するために用いられるのと同じプラグ−インアプリケーションまたはドライバ、あるいは操作システムを使って実行される。
【００３７】
図５Ｃは新しくインストールされた「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の「初期設定構成」を表示するグラフィカルクライアントインターフェースの一例である構成接続画面６００を示す。構成接続画面６００では、給紙装置（Ｋ）、フィニッシャとホールパンチユニット（Ｈ）に対する設定の他、１段目および２段目のカセットに対する用紙のサイズや種別、大容量給用紙装置や手差しトレイ等の設定を有する。この初期設定構成に対して、ステップ４１０を実行することにより、同一ポートを使用すると検出された既存のプリンタドライバのデバイス設定と一緒になるように更新された更新後の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の構成接続画面７００を図５Ｄに示す。構成接続画面７００の１段目カセット（Ａ）はＡ４表示され、２段目カセット（Ｏ）はＡ３表示され、大容量給紙装置（Ｇ）は表示されない。
【００３８】
ステップ４１０を実行して、同一ポートを使用する既存のプリンタドライバの設定に合うようドライバ設定を更新することにより「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」のインストールは完了する（ステップ４１２）。新しいプリンタドライバのインストールを完了すると、同じポートを使用する新しいプリンタドライバも既存のプリンタドライバも、画像形成条件に従って画像形成機器を共に使用可能となる。
【００３９】
このように構成される本実施例にあっては、ＰＣ１４に、新たにインストールされた「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」は、同じポートを使用する既存の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」のデバイス設定と一緒になるように自動的にデバイス設定される。従ってユーザは、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の新たなインストール後に、同じポートを使用する既存のプリンタドライバに合わせて、「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」のデバイス設定をマニュアルで更新する必要が無く、ユーザの作業量の軽減を得られる。
【００４０】
尚本発明は上記実施例に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば、クライアントにインストールされる複数のプリンタドライバの使用言語は、必要とされる画質等に応じて任意であるし、プリンタドライバの数も限定されない。更に各種プリンタドライバの設定項目も画像形成機器の仕様に応じて任意である。又、画像形成装置のシステム構成も限定されず、検出工程や更新工程をＣＰＵにて実行する等しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１のネットワークシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１のプリンタドライバの更新プロセスを示すフローチャートである。
【図３Ａ】本発明の実施例１の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」のポート接続画面を示す説明図である。
【図３Ｂ】本発明の実施例１の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」の構成接続画面を示す説明図である。
【図３Ｃ】本発明の実施例１の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の更新後の構成接続画面を示す説明図である。
【図４】本発明の実施例２の新しいプリンタドライバをインストールするプロセスを示すフローチャートである。
【図５Ａ】本発明の実施例２のプリンタの追加ウィザード画面を示す説明図である。
【図５Ｂ】本発明の実施例２の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＣＬ５ｃ」の構成接続画面を示す説明図である。
【図５Ｃ】本発明の実施例２の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の「初期設定構成」を表示する構成接続画面を示す説明図である。
【図５Ｄ】本発明の実施例２の「ＴＯＳＨＩＢＡ  ｅ‐ＳＴＵＤＩＯ  ４５１１  Ｓｅｒｉｅｓ  ＰＳＬ３」の更新後の構成接続画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…ネットワークシステム
１０…プリンタ
１２…ＭＦＰ
１４…ＰＣ
１６…サーバ
１７…ネットワーク
１００…ポート接続画面
２００、３００、５００、６００、７００…現像装置
４００…プリンタの追加ウィザード
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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