(57)【要約】    【課題】潤滑剤などを使用しなくても円滑な組み付けが行えるようにするボールジョイントのダストカバーを提供する。    【解決手段】ダストカバー２６における上部開口部３４の上端部にボールスタッド軸方向に隙間４２を設け、この隙間４２を締め代４４がボールスタッド軸方向に移動するときに変形する変形量よりも大きくしておくことで、隙間の寸法を十分大きくしていることから、変形する締め代上部が相手部品に当接しなくなるので、ダストカバーをボールスタッドの軸方向に円滑に移動させることができ、潤滑剤などを用いることなく円滑な組み付けが行えるため、ダストカバーをボールスタッドに取付けるときの作業性および経済性が向上する。    【選択図】    図１
2006200642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部材に固設されたソケットに揺動自在に挿入されたボールスタッドへ前記第１の部材と互いに変位する第２の部材をボールスタッドへ連結し、前記ボールスタッドに挿入され下部開口部がソケットに位置し上端部分が前記第２の部材に押圧されることで上部開口部に設けた締め代によってボールスタッドをシールして前記ソケット部分を保護するボールジョイントのダストカバーに於いて、
前記上部開口部の上端部分と前記締め代の上端部分との間に隙間を設け、該隙間の前記ボールスタッド軸方向寸法を前記上部開口部が前記第２の部材に押圧されたときの前記締め代上端部のボールスタッド軸方向変形寸法よりも大きくしたことを特徴とするボールジョイントのダストカバー。
【請求項２】
請求項１記載のボールジョイントのダストカバーに於いて、
前記隙間を前記締め代寸法よりも大きくしたことを特徴とするボールジョイントのダストカバー。
【請求項３】
請求項１または請求項２のボールジョイントのダストカバーに於いて、
上部開口部内側に複数の環状突起を設けたことを特徴とするボールジョイントのダストカバー。
【請求項４】
請求項３のボールジョイントのダストカバーに於いて、
前記複数の環状突起のうち開口部最上部に位置する突起の締め代を他の突起の締め代よりも小さくしたことを特徴とするボールジョイントのダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等において２つの部材を揺動自在に連結するために使用されるボールジョイントのソケット部分を保護するダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両の懸架機構において、２つの部材を揺動自在に連結するものとしてボールジョイントが使用されている。図５（Ａ）はボールジョイント１０を表す断面図であり、ソケット１２にベアリング１５を介してボールスタッド１６のボール１４が回転自在に収納されている。ボールスタッド１６はボール１４側から順に首部１８、つば部１７、軸部２０、切欠部２４、軸端部２２、によって形成されている。
【０００３】
このように形成されたボールジョイント１０に対し、図５（Ｂ）に示すようにボールスタッド１６の切欠部２４の方向からダストカバー２６が挿入されることによって、ボール１４の部分に埃が入らないように保護して、ボールスタッド１６が円滑に揺動するようにしている。
【０００４】
ダストカバー２６は図６（Ａ）に示すような断面をしており、ゴム等の弾性部材で形成されたダストカバー本体２８の下端に下部開口部３０を、上端に上部開口部３４を有しており、下部開口部３０には例えば金属環３１が埋込まれることで周縁部３２が形成され、上部開口部３４には例えば樹脂環３６が埋込まれており、これら金属環３１および樹脂環３６によって剛性を確保している。また、記号Ａは後述する自由高さとして定義される部分であり、ダストカバー２６に外力が加えられていないときの高さである。図６（Ｂ）は図６（Ａ）の丸で囲った部分を拡大したものであり、複数の環状突起３８が設けられている。
【０００５】
このような構造のダストカバー２６は図５（Ｂ）に示すように下部開口部３０の周縁部３２がソケット１２の段部１２ａに位置しており、ダストカバー２６が挿入された状態のとき、上部開口部３４は自由高さＡの位置にある
このようなボールジョイント１０のボールスタッド１６に図５（Ｃ）に示すように相手部品４０が取付けられることで、ダストカバー２６が押圧され変形して上部開口部３４がつば部１７に当接する位置まで押し下げられ適正位置に装着される。この状態で相手部品４０はボール１４を中心に自在に揺動する。
【０００６】
なお、切欠部２４の位置は機種によって異なり、より小さいスペース内に車両部品を収納する必要がある場合は、切欠部をボールスタッドのボール方向に近づける設計が行われる。
【特許文献１】特開２００４−９２７７６号公報
【特許文献２】実開平０４−３２３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような従来のダストカバーにおいて切欠部２４の位置が機種によって異なるので、例えば図７（Ａ）に示すようにダストカバーが記号Ａで示す自由高さの位置にあるとき環状突起３８が軸部２０より上側に位置する場合、図７（Ｂ）に示すように相手部品４０を取付けるために下方に押圧されると、図７（Ｃ）のように環状突起３８を含む締め代が変形して下方、すなわちボールの方向に移動する。なお、締め代とは後述するが、ボールスタッド軸半径と上部開口部半径との差の部分であり、図７（Ｃ）に示すようにボールスタッド１６により押圧され変形する部分である。
【０００８】
このとき、図７（Ｃ）に示すように締め代の最上部は相手部品４０の下端部に当接して相手部品４０を上方向に押し返す力が発生し、軸部２０にスムーズに乗り上げ難いため、装着性（組み付け性）が悪化すると言う問題がある。この問題を解決するためには、接触部分にグリース等の潤滑剤を塗布することなどが考えられるが、その場合、潤滑剤を塗布する分のコストが上昇する。
【０００９】
したがって、本発明は、潤滑剤などを必要することなく装着性を向上させたダストカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するために本発明は、第１の部材に固設されたソケットに揺動自在に挿入されたボールスタッドへ第１の部材と互いに変位する第２の部材をボールスタッドへ連結し、ボールスタッドに挿入され下部開口部がソケットに位置し上端部分が第２の部材に押圧されることで上部開口部に設けた締め代によってボールスタッドをシールしてソケット部分を保護するボールジョイントのダストカバーを対象とする。
【００１１】
このようなダストカバーに於いて、本発明は上部開口部の上端部分と締め代の上端部分との間に隙間を設け、隙間の前記ボールスタッド軸方向寸法を上部開口部が前記第２の部材に押圧されたときの締め代上端部のボールスタッド軸方向変形寸法よりも大きくしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に従えば、開口部の上端部分と締め代上端部分との間の隙間を締め代上端部の変形量よりも大きくしているため、変形した締め代上端部が軸延長部に乗り上げ易くなり、相手部品を押圧することがないので、装着性が良くなると言う効果を有する。
【００１３】
また締め代上端部の変形量を正確に計測することに困難が伴うが、隙間の寸法を締め代寸法よりも大きくすることで、変形量を正確に計測する必要がなくなるという効果を有する。
【００１４】
また先の隙間を設け、複数の環状突起を有するものに於いては、開口部最上部に設ける環状突起の締め代を他の環状突起の締め代よりも小さくすることで、開口部最上部の環状突起が相手部品に当接することがなくなるとともに、開口部最上部における環状突起の変形量が小さいために、前述の隙間を小さくすることができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明を適用したダストカバーの要部を示す図であり、上部開口部３４の上端部３４ａからボールスタッドの軸方向に記号Ｂで示す寸法の隙間４２を設けたものである。この隙間４２を設けることによって図２に示すようにダストカバーが相手部品に押圧され、軸方向に降下するとき、最初は図２（Ａ）に示すようにダストカバーの締め代４４が軸部２０の上側に位置しているが、図２（Ｂ）のように相手部品４０で押圧されると締め代４４は変形しながら下方に降下し、更に押圧が進行すると図２（Ｃ）に示すように締め代４４の上端部も切欠部２４から軸部２０に乗り上げるときに変形をするが、相手部品４０との間に締め代４４の上端部が変形する変形量よりも大きな寸法の隙間４２が設けられているので、締め代４４の上端部は相手部品４０の下端に当接することなく変形し、図２（Ｄ）に示すように軸部２０の位置に降下し、ダストカバーをボールスタッドの軸方向にスムーズに移動することができる。
【００１６】
このように、隙間４２のボールスタッド軸方向寸法を締め代４４の上端部が切欠部２４から軸部２０に乗り上げる時の締め代４４の変形量よりも大きくしておけば、従来のように締め代上端部が相手部品を押圧して上方向の力を作用させることがないので、潤滑剤などを用いなくてもダストカバーをボールジョイントに円滑に挿入することができる。
【００１７】
図２（Ａ）に示すように、隙間４２に位置する上部開口部の周縁部３４ｂはこの例では傾斜角が２段階に変わる台形としているが、この形状に限定されることなく、図３（Ａ）のように曲面にしても良く、図３（Ｂ）に示すような単なる傾斜としても良い。また締め代には環状突起を設けている例で説明しているが、図３（Ｃ）のように環状突起がないものでも良く、また図３（Ｄ）に示すように環状突起の数が少ないものでも支障ない。
【００１８】
締め代４４とは図１（Ｂ）に示すようにボールスタッドの軸半径Ｓと上部開口部半径Ｄの差である。締め代４４の最上部変形量を定量的に把握するのは様々なバラツキがあることから困難なことがあるので、締め代最上部変形量に代えて、隙間４２の寸法を締め代の寸法よりも大きく採ることでも効果は同じである。
【００１９】
図４は他の実施例であり、図４（Ａ）に示すように環状突起３８を複数設けた場合の例であり、図４（Ｂ）に示すように開口部に設けた最上部の環状突起３８ａの締め代を他の環状突起３８の締め代よりも小さくしたものである。このように構成すると最上部の環状突起３８ａが切欠部から軸延長部に乗り上げる際に生じる締め代の変形量を小さくすることができるので、その分だけ隙間４２の寸法を小さくすることができる。上部開口部のスペースの制約から隙間４２の寸法を大きく採れないときは有効な手段となる。なお、全ての締め代を小さくしてしまうとシール性の低下を招くので、最上部の環状突起の締め代だけを小さくし、他の環状突起の締め代は必要量を確保することで、シール性を確保することができる。なお、図４の例では最上部の環状突起の締め代を小さくすることが要件であり、他の環状突起はシール性さえ確保できれば良いことから、全てが同じ締め代であることは必ずしも必要ではない。なお、以上の例ではダストカバーの上部開口部に樹脂環、下部開口部に金属環を挿入しているが、材質はこれに限定されることがなく、また形状の確保さえ問題なければこれらの樹脂環又は金属環はなくても支障ない。更に切欠部の形状もどんなものでも良く、要はボールスタッドの軸径よりも小さくなる減肉部が有ればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のダストカバーを示す断面図
【図２】締め代の変形状態を示す図
【図３】上部開口部の他の例を説明するための上部開口部断面図
【図４】他の実施態様説明するための上部開口部断面図
【図５】ボールスタッドの断面図
【図６】ダストカバーを説明するための図
【図７】従来のダストカバーの問題点を説明するための図
【符号の説明】
【００２１】
１０：  ボールジョイント
１２：  ソケット
１４：  ボール
１５：  ベアリング
１６：  ボールスタッド
１７：  つば部
１８：  首部
２０：  軸部
２２：  軸端部
２４：  切欠部
２６：  ダストカバー
２８：  本体
３０：  下部開口部
３１：  金属環
３２：  周縁部
３４：  上部開口部
３４ａ：上端部
３４ｂ：周縁部  
３６：  樹脂環
３８，３８ａ：  環状突起
４０：  相手部品
４２：  隙間
４４：  締め代
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006200642.tif 000007
【図６】
2006200642.tif 000008
【図７】
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