(57)【要約】【課題】  従来廃インクタンクの蒸発時間は、自然蒸発を前提として、インクの蒸発係数が設定されていたため、正確な廃インクタンク量は計算できず廃インクの吸収余力があとどれだけあるか判定しづらかった。これを解消する印刷装置を提供する。【解決手段】  印刷装置が最後に使用された日時から現在の日時までの日数を計算し、検知された温度、湿度情報から適切なインク蒸発係数を設定し、その適切なインク蒸発係数と日数を用いることによって正確な廃インク量を計算し、“廃インクタンク満杯”警告を正確なタイミングで表示させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃インクタンクを有する記憶装置において、該印刷装置が設置された環境の温度を検知する手段を有し、検知された温度情報によって廃インクタンク量を計算するための蒸発係数を変化させて、廃インク量を計算する手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
温度を検知する手段が廃インクタンクの近くに備えられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷装置が設置された環境の湿度を検知する手段を有することを特徴とする請求項１及び請求項２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置において、検知された温度、湿度情報から、廃インク量を決定するための蒸発係数を設定し、廃インク量を計算する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、廃インクタンクの蒸発時間は、自然蒸発を前提として、インクの蒸発係数が設定されていたため、正確な廃インクタンク量は計算できなかった。
【特許文献１】特開平０８−３１８６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明では、印刷装置が設置された環境の温度、湿度を検知する手段を備え、その情報から適切なインク蒸発係数を決定し、それを用いることによって、正確な廃インク量を計算し、“廃インクタンク満杯”警告を正確なタイミングで表示させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成させるために、本発明である印刷装置では、印刷装置が設置された環境の温度、湿度を検知する手段と、検知された温度情報によって廃インクタンク量を計算するための蒸発係数を変化させて、廃インク量を計算する手段と、印刷装置が最後に使用された日時を記憶する手段と、現在の日時を取得する手段を有することにより、印刷装置が最後に使用された日時から現在の日時までの日数を計算し、検知された温度、湿度情報から適切なインク蒸発係数を設定し、その適切なインク蒸発係数と日数を用いることによって正確な廃インク量を計算し、“廃インクタンク満杯”警告を正確なタイミングで表示させる。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように、本実施形態によれば、廃インクの量を正確に把握でき、廃インクタンク満杯の警告を正確なタイミングで表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
上記のような機能を、印刷装置に備えることによって、正確な廃インク量を計算し、“廃インクタンク満杯”警告を正確なタイミングで表示させることができる。
【０００７】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
【０００８】
図１は、この印刷装置の制御手段であるコントローラとプリンタ内部の構成を説明するブロック図である。
【０００９】
コントローラ１００は、内部バス１０１、ホストＩ／Ｆ１０３、ＣＰＵ１０４、記憶手段１０５、エンジンインターフェイス（以下Ｉ／Ｆと略記する）１０６、パネルＩ／Ｆ１０７などで構成され、外部ネットワーク１０２と接続された外部サーバ１１０から画像データが送信される。
【００１０】
ＣＰＵ１０４は、記憶手段１０５に予め記憶させられたプログラム、パネル装置１０９からのモード指示、あるいは外部サーバ１１０からコマンド（命令）によってコントローラ全体を制御する中央処理装置である。記憶手段１０５は、パネル装置１０９からのモード指示の内容や、乱数表、毎回異なる質問をサーバに問い合わせるためのプログラムなどを記録しておく不揮発性記憶装置である。エンジンＩ／Ｆ１０６は、エンジン１０８とコマンド及びステータスや印字データの通信を行うインタフェイスである。エンジン１０８は、実際に印字を行うエンジンである。パネルＩ／Ｆは１０７は、パネル装置１０９とコマンド及びステータスの通信を行うインタフェイスである。パネル装置１０９は、オペレータがモード指示を行ったり、オペレータに現在の印刷装置の状態を知らせたりする操作パネルである。このパネルから、温度情報、湿度情報などを手動で入力することも可能である。ホストＩ／Ｆ１０３は、外部サーバ１１０と通信を行うインタフェイスであり、通常はネットワーク、ＵＳＢ、１３９４、セントロニクス仕様のインタフェイスなどである。
【００１１】
コントローラ１００は、外部サーバ１１０から文字情報や画像情報を受信すると、受信した情報を解析して、記録紙１ページ分ずつのプリントデータを記憶手段１０５に記憶する。この記録紙１ページ分ずつのプリントデータは、エンジンＩ／Ｆ１０６からエンジン１０８に出力され、記録紙に印刷される。印刷装置には、他に温度検知手段１１１、湿度検知手段１１２、廃インクタンク１１３、日時取得手段１１４を備える。
【００１２】
印刷装置に電源が入れられると、まず記憶手段１０５に保存してある前回の印刷装置を使用し、終了させた日時と、印刷装置の現在の日時取得手段１１４を比較し、前回の印刷装置立ち下げ時から現在までの日数を計算する。また、印刷装置に備えてある温度検知手段１１１と湿度検知手段１１２から温度と湿度を検知し、その値から蒸発係数を決定する。蒸発係数の決定の仕方の例としては、図２に示したように、温度と湿度の表から蒸発係数を決定する方法があげられる。温度と湿度の端数は、少数第一位を四捨五入する。
【００１３】
蒸発係数が決定したら、図３に示した数式により、現在の廃インク量を計算する。現在の廃インク量は、印刷装置の移動時のインクの吸引や、画像の印刷量によって変化する。
【００１４】
そして、印刷装置の使用が終わり、電源切断ボタンを押下すると、その時の日時を日時取得手段１１４から取得し、記憶手段１０５にその日時を保存させてから、印刷装置の電源が切られる。
【００１５】
図４は本発明の、印刷装置の電源を入れてから電源を切るまでの動作をフローチャートで示した図である。このような流れで、廃インクの量を正確に把握できるので、“廃インクタンク満杯”の警告を正確なタイミングで表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本印刷装置の制御手段であるコントローラの構成を説明するブロック図。
【図２】本発明の印刷装置で、温度と湿度から蒸発係数を決定するための表を示した図。
【図３】本発明の印刷装置で、現在の廃インク量を計算するための数式。
【図４】本発明の印刷装置で、印刷装置の電源ＯＮから電源ＯＦＦまでの流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１７】
１００  コントローラ
１０１  内部バス
１０２  外部ネットワーク
１０３  ホストＩ／Ｆ
１０４  ＣＰＵ
１０５  記憶手段
１０６  エンジンＩ／Ｆ
１０７  パネルＩ／Ｆ
１０８  エンジン
１０９  パネル装置
１１０  外部サーバ
１１１  温度検知手段
１１２  湿度検知手段
１１３  廃インクタンク
１１４  日時取得手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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