(57)【要約】【課題】コストの低減、並びに配線の簡略化が可能であるとともに、球案内部における球切れを確実に検出することが可能な半端球検出機構を備えた遊技機を提供する。また、半端球検出機構を構成する半端球検出部材及び半端球検出センサの検査を容易にする。【解決手段】半端球検出機構は、球案内樋から流下される球を複数列に分けて流下案内する球案内部と、球案内部の所定部位各列に臨ませた状態で配設されて該複数の球案内部それぞれの球の有無の状態に応じた変位を生じる複数の半端球検出部材と、複数の半端球検出部材の変位状態を検出する半端球検出センサとからなる。半端球検出センサは、発光器と受光器とを備えた１基の光学検出器から構成され、複数の半端球検出部材が１基の光学検出器の発光器と受光器との間に配され、発光器から受光器への通光の有無によって球案内部における球の有無を検出する。【選択図】図６
2006320764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球を貯留する貯留タンクと、
前記貯留タンクから流出する球を流下案内する球案内樋と、
前記球案内樋に流下案内された球をさらに流下案内するとともに、該流下案内する球の有無を検出する半端球検出機構と、
を備えた遊技機において、
前記半端球検出機構は、
前記球案内樋の２列の流路から２列の状態で送られてくる球を該２列の状態のまま流下案内する２列の球案内部と、
前記球案内部の所定部位各列に臨ませた状態で配設されて２列の球案内部それぞれの球の有無の状態に応じた変位を生じる第１の半端球検出部材および第２の半端球検出部材と、
一対の発光器と受光器との間に前記第１、第２の半端球検出部材が位置する状態で配置され、当該一対の発光器と受光器とにより該第１、第２の半端球検出部材の変位状態を検出する１基の光学検出器と、
を有し、
前記球案内部は、
前記第１、第２の半端球検出部材が前記球案内部の所定部位に回動可能に軸支され、
前記球案内部の２列の所定部位に球が有る場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が通光状態となって、前記１基の光学検出器により球有り状態が検出され、少なくとも前記球案内部のいずれかの列に球が無い場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が遮光状態となって前記１基の光学検出器により球無し状態が検出されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記１基の光学検出器は、前記一対の発光器と受光器とを半端球検出基板の同一面に実装し、
前記一対の発光器と受光器が前記第１、第２の半端球検出部材を両側から跨ぐ状態で設置されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１、第２の半端球検出部材は、前記流路中心から前記第１の流路部材と第２の流路部材とを仕切る仕切り板方向に寄せられて、前記球案内部の所定部位に回動可能に軸支されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球を貯留する貯留タンクと、前記貯留タンクから流出する球を流下案内する球案内樋と、前記球案内樋に流下案内された球をさらに流下案内するとともに、該流下案内する球の有無を検出する半端球検出機構と、を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
賞品球の払い出し流路となる球案内部における球切れを、球の有無に応じて変位を生じる半端球検出部材の変位に基づいて検出する半端球検出センサとして、例えば、光学検出器（フォトインタラプタなど）を用いた遊技機が知られている。一般的に、上記の球案内部は、二列または三列で構成され、そのうち一列でも球切れが発生した場合には、その遊技機を停止させるなどの措置を講ずる必要がある。そのため、光学検出器を半端球検出センサとして用いる場合には、全ての列の球切れを検出すべく、それぞれの列に光学検出器が半端球検出部材とともに配設されていた。また、これら半端球検出センサ及び半端球検出部材は、遊技機の製造工場において、実際に遊技球を球案内部に充填することにより、その動作確認が行われていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように、球案内部の各列毎に半端球検出センサを設けることは、コスト高であるとともに、配線が複雑化するなどの問題があった。また、球案内部における球切れを検出することができないと、それが原因で、賞品球の払い出しが正確に行われないことがあり、このような賞品球の払い出しに関するトラブルは、遊技者に不信感を募らせ、遊技者の遊技に対する興味を半減させたりすることもあった。
【０００４】
また、遊技機の製造工場における、半端球検出部材の動作確認及び半端球検出センサの検出確認は、遊技機に取り付けられた状態で行われるため、これら確認作業を行うには、貯留タンクに一定量以上の遊技球を入れて、下流の排出装置から少なくとも球案内部までを遊技球で充填した状態としなければならなかった。そのため、上記確認作業を行うには時間がかかり、遊技機の生産効率を低下させる原因ともなっていた。また、このような確認作業を行うために、製造工場では、多量の遊技球を用意しなければならなかった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、コストの低減、並びに配線の簡略化が可能であるとともに、球案内部における球切れを確実に検出することが可能な半端球検出機構を備えた遊技機を提供することを目的とする。さらに、本発明は、上記半端球検出機構を構成する半端球検出部材及び半端球検出センサの検査を容易にすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
球を貯留する貯留タンクと、
前記貯留タンクから流出する球を流下案内する球案内樋と、
前記球案内樋に流下案内された球をさらに流下案内するとともに、該流下案内する球の有無を検出する半端球検出機構と、
を備えた遊技機において、
前記半端球検出機構は、
前記球案内樋の２列の流路から２列の状態で送られてくる球を該２列の状態のまま流下案内する２列の球案内部と、
前記球案内部の所定部位各列に臨ませた状態で配設されて２列の球案内部それぞれの球の有無の状態に応じた変位を生じる第１の半端球検出部材および第２の半端球検出部材と、
一対の発光器と受光器との間に前記第１、第２の半端球検出部材が位置する状態で配置され、当該一対の発光器と受光器とにより該第１、第２の半端球検出部材の変位状態を検出する１基の光学検出器と、
を有し、
前記球案内部は、
前記第１、第２の半端球検出部材が前記球案内部の所定部位に回動可能に軸支され、
前記球案内部の２列の所定部位に球が有る場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が通光状態となって、前記１基の光学検出器により球有り状態が検出され、少なくとも前記球案内部のいずれかの列に球が無い場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が遮光状態となって前記１基の光学検出器により球無し状態が検出される構成とした。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技機において、前記１基の光学検出器は、前記一対の発光器と受光器とを半端球検出基板の同一面に実装し、前記一対の発光器と受光器が前記第１、第２の半端球検出部材を両側から跨ぐ状態で設置される構成とした。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の遊技機において、前記第１、第２の半端球検出部材は、前記流路中心から前記第１の流路部材と第２の流路部材とを仕切る仕切り板方向に寄せられて、前記球案内部の所定部位に回動可能に軸支される構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
この請求項１記載の発明によれば、第１、第２の半端球検出部材が１基の光学検出器の発光器と受光器との間に配され、球案内部の２列の所定部位に球が有る場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が通光状態となって前記１基の光学検出器により球有り状態が検出され、球案内部のいずれかの列に球が無い場合には前記発光器から前記受光器へ送られる光が遮光状態となって前記１基の光学検出器により球無し状態が検出されるため、設置する光学検出器の数量を最小限とすることが可能となり、コストの削減、並びに、配線の簡略化が可能となる。また、光学検出器により検出するため、機械的な機構による半端球検出センサに比べて、応答性及び制御性に優れたものとなる。さらに、球案内部の２列の所定部位に球が有る場合に発光器から受光器へ送られる光が通光状態となって１基の光学検出器により球有り状態が検出され、球案内部のいずれかの列に球が無い場合に発光器から受光器へ送られる光が遮光状態となって１基の光学検出器により球無し状態が検出される。従って、球案内部の少なくとも１の列に球が無い状態で、球有り状態が検出されることは無くなり、球が無いのに、球有り状態が検出されて、賞球排出がされなくなるという不都合が生ずるのを防ぐことができる。
【００１０】
ここで、遊技機は、例えば、パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、或いは雀球遊技機などが挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について、図１〜図１１の図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［第１の実施の形態］図１は、この発明の第１の実施の形態の遊技機として例示するパチンコ遊技機を示す正面図である。
【００１３】
この実施の形態のパチンコ遊技機１００は、内部の遊技領域（後述）内に遊技球を発射して遊技を行うもので、パチンコ遊技機１００の前側上半部には、ガラス板１０１がガラス枠１０２に保持された状態で左端を軸心として片開き形式に開閉自在に取り付けられている。ガラス板１０１の奥側には遊技領域１ａを構成する遊技盤１が着脱可能に設置されている。
【００１４】
遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａには、特図の可変表示装置４、普図始動ゲート６，６、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，…、特図始動口９、サイドランプ１２，…などが配設されている。遊技領域１ａの最下端部中央にはアウト球を回収するためのアウト穴１３が設けられている。
【００１５】
可変表示装置４は、例えばＴＶユニットなどによって構成され、可変表示遊技などの遊技関連の画像が表示されるようになっている。
【００１６】
また、パチンコ遊技機１００の前側下半部には、発射部（図示省略）に遊技球を供給する上受皿１０５、隣のカードユニット５００の球貸し操作を行うためのカード操作部１０８、上受皿１０５に収容しきれない遊技球を収容する下受皿１０７、前記遊技領域１ａに向けて遊技球の発射操作を行うための操作ハンドル１０４などが設置されている。
【００１７】
図２は、パチンコ遊技機の背面図である。
【００１８】
パチンコ遊技機１００の本体枠１１０に開閉可能に設置された遊技機本体１００Ａの裏機構盤１００ａの裏側には、予備球を貯留するための貯留タンク２０１、該貯留タンク２０１からの予備球を整列させて半端球検出機構２００まで流下案内するための球案内樋２０２、該球案内樋２０２により流下案内される球の球抜きや球排出ユニット２０４への流下案内を行う半端球検出機構２００、半端球検出機構２００を介して流下案内された球を上受皿１０５（該上受皿１０５が満杯のときは下受皿１０７）へ排出させる球排出ユニット２０４、スピーカー２０５、操作ハンドル１０４の操作に基づき球を遊技領域１ａに発射させるハンドルユニット２０６、集められた入賞球を順次検出するセーフユニット２０７などが配設される他、共通制御回路２１０、球排出用中継基盤２３０、カードユニット用外部接続端子基盤２４０、遊技機枠用外部接続端子基盤４１、ターミナル基盤４２等が配設されている。
【００１９】
また、遊技盤１の裏面側には遊技系統の制御を行う役物制御回路２２０が設置され、遊技盤１の裏側に突出した特図の可変表示装置４の背部には役物制御系統の主中継基盤３１、外部接続端子中継基盤３２、中間接続中継基盤３３等が配設されている。これら役物制御回路２２０、主中継基盤３１、外部接続端子中継基盤３２、中間接続中継基盤３３等は裏機構盤１００ａの中央開口部３０を介して、裏機構盤１００ａの後方に突出している。
【００２０】
図３はパチンコ遊技機に備わる半端球検出機構を示す正面図、図４は半端球検出機構を示す背面図、図５は半端球検出機構を示す分解斜視図、図６は半端球検出部周辺を示す断面図である。
【００２１】
半端球検出機構２００は、貯留タンク２０１に連結された球案内樋２０２の２条（列）の通路から送られてくる予備球を２列の状態のまま球排出ユニット２０４へ流下案内するもので、図５に示すように、仕切板６０と、該仕切板６０を挟んでその両面側から取り付けられた流路部材８０、９０等とによって構成されている。流路部材８０、９０のそれぞれの内側には、上段通路５０Ａ、５１Ａ、中段通路５０Ｂ、５１Ｂ及び下段通路５０Ｃ、５１Ｃの３つの部分からなる２条の流下通路５０、５１（図５、図７、図８）がほぼＺ状に折れた状態に形成されている。
【００２２】
これら球案内部として例示する流下通路５０、５１の各直線部分を形成する流路部材８０、仕切板６０及び流路部材９０には、線材（図示省略）を差し込んで球詰まりを解消するための解除孔８１，…、６１，…、９１，…が形成されている。また、上段通路５０Ａ、５１Ａの入口付近には、流下通路５０、５１に流入する球の球ならしを行うレバー７５が支軸７５ａを介して回動自在に取り付けられている。また、上段通路５０Ａ、５１Ａの下流側には、流下通路５０、５１における球切れを検出する半端球検出部１１０（図６〜図８）が設けられ、上段通路５０Ａ、５１Ａの下流側終端部と中段通路５０Ｂ、５１Ｂの上流側始端部との接合部分には、流下通路５０、５１中の球を球抜き路５２側へ抜き取らせるための球抜き機構１２０が設けられている。また、下段通路５０Ｃ、５１Ｃの終端部には、流下通路５０、５１の出口８９、９９の開閉を行うシャッター部７７が設けられている。
【００２３】
半端球検出部１１０は、図５及び図６に示すように、各流下通路５０、５１を流下する球の有無に応じて回動変位を生じる半端球検出部材７０、７１と、半端球検出部材７０、７１の自由端側上方位置に設置されて半端球検出部材７０、７１の変位状態を検出して流下通路５０、５１における球切れの有無を検出する半端球検出センサ７２とにより構成される。
【００２４】
半端球検出部材７０、７１は、図５に示すように、各流路部材８０、９０に突設された軸８２、９２に、各基部の軸受孔７０ａ、７１ａが嵌合されて回動自在に支持されている。これら半端球検出部材７０、７１は、各側部に突設された回動範囲規制ピン７０ｂ、７１ｂが流路部材８０、９０に設けられた回動範囲規制孔８８、９８に挿通されて回動範囲を制限されている。これら半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄの側部中央には、半端球検出部材７０、７１に生じた変位を検出するための通光孔７０ｃ、７１ｃが貫通した状態に形成されている。
【００２５】
半端球検出センサ７２は、光を用いて検出を行う１基の光学検出器により構成され、光を発する発光器７２ａと、該発光器７２ａから発せられる光を検出する受光器７２ｂと、該受光器７２ｂによる検出結果を出力するコネクタ７２ｃと、これらを実装する半端球検出基盤７２ｄとを備えている。この半端球検出センサ７２は、流路部材８０、９０及び仕切板６０の上部に形成されたセンサ設置穴１１０ａ中に設置され（図６）、その上に蓋部材７３が取り付けられている。そして、その設置された状態において、その半端球検出センサ７２の発光器７２ａと受光器７２ｂが前記２つの半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄをそれらの両側から跨ぐ状態、即ち、発光器７２ａと受光器７２ｂとの間に前記半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄが位置する状態となっている。このように設置された半端球検出センサ７２は、上段通路５０Ａ、５１Ａ中の半端球検出部材７０、７１の双方の下方に球Ｂが有ってこれら球Ｂにより半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄ側が上昇された状態においては、発光器７２ａから発せられる光が、半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄの通光孔７０ｃ、７１ｃを通って、受光器７２ｂに検出される通光状態となる一方、上段通路５０Ａ、５１Ａ中の半端球検出部材７０、７１の少なくとも一方の下方に球Ｂが無い状態においては、半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄの少なくとも一方が下降した状態となって、発光器７２ａから発せられる光が、半端球検出部材７０、７１の少なくとも一方の先端部７０ｄ、７１ｄの通光孔７０ｃ、７１ｃの無い部分で遮断されて、受光器７２ｂに検出されない状態配置になっている。
【００２６】
球抜き機構１２０は、流下通路５０、５１中の球を球抜き路５２側へ抜き取るためのもので、上段通路５０Ａ、５１Ａと中段通路５０Ｂ、５１Ｂとの接合部分の開口部８６を開閉する開閉部材８４と該開閉部材８４を閉じた状態に係止可能な係止部材７４とから構成されている。開閉部材８４は、その上端部を流路部材８０に突設された支軸８４ａにより、回動自在に支持され、その背部に係合突起８４ｂが設けられている。一方、係止部材７４は、操作部７４ａと係止部７４ｂとを有し、流路部材８０，９０の後端上部のスリット孔１１０ｃ中に昇降操作自在に設置され、バネ７５により、下方向への移動復帰力を付与されている。球抜き機構１２０はこのように構成されていて、常時は、係止部材７４がバネ７５の力で下降し、その係止部７４ｂで係合突起８４ｂを押し下げて、開閉部材８４を開かせないようにしている。が、球抜き時には、外部操作によって、係止部材７４を押し上げれば、係止部７４ｂによる係合突起８４ｂの係止が解除され、上段通路５０Ａ、５１Ａの球Ｂの流下圧により、開閉部材８４が開かれて、上段通路５０Ａ、５１Ａの球Ｂが中段通路５０Ｂ、５１Ｂ側に流下せずに、球抜き路５２側へ流下して球抜きが行われる状態となる。
【００２７】
シャッター部７７は、シャッター部材７７ａと、バネ７７ｃと、前記シャッター部材７７ａ及びバネ７７ｃを流路部材９０の下端側側部に取り付けるための取付部材７７ｂとから構成されている。そして、半端球検出機構２００と球排出ユニット２０４とを連結した状態においては、球排出ユニット２０４の一部がシャッター部材７７ａに当たってシャッター部材７７ａを開く方向に押して、下段通路５０Ｃ、５１Ｃの出口８９、９９を開口させ、半端球検出機構２００と球排出ユニット２０４との連結を解除すると、バネ７７ｃの力でシャッター部材７７ａが移動されて、その先端側部で下段通路５０Ｃ，５１Ｃの出口８９，９９を閉じて、それら出口８９，９９から球Ｂがこぼれないようにする。
【００２８】
この実施の形態のパチンコ遊技機１００は、上記のように構成され、半端球検出機構２００において、次のように、流下通路５０、５１を流下する球の有無の検出が行われる。
【００２９】
図７は、半端球検出機構の２列の流下通路それぞれに球がある場合の、半端球検出部材の位置を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。また、図８は、半端球検出機構の２列の流下通路の一方に球が無い場合の、半端球検出部材の位置を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００３０】
流下通路５０、５１は、図７に示すように、通常時は、移動または停止している球Ｂ，…により充填された状態となっている。このように流下通路５０、５１が球によって充填されているときには、半端球検出部材７０、７１は、上段通路５０Ａ、５１Ａ中の半端球検出部材７０、７１の下方に位置する球Ｂ，…により、それらの先端部７０ｄ、７１ｄが押し上げられた状態となって、半端球検出センサ７２の発光器７２ａより発せられる光が、通光孔７０ｃ、７１ｃを通って、受光器７２ｂに検出され、それによって、流下通路５０、５１の双方に球が有ることが検出される。
【００３１】
この状態から、例えば、上流において生じた球詰まりなどにより、流下通路５０，５１に球の補充が行われないで、図８に示すように、上段通路５０Ａ、５１Ａ中の半端球検出部材７０，７１の下方に球Ｂ，…が無くなると、半端球検出部材７０，７１は、自重により、それらの側部の回動範囲規制ピン７０ｂ，７１ｂが回動範囲規制孔８８，９８に係止される位置まで、軸８２，９２を軸芯として回動して、それらの先端部７０ｄ、７１ｄが下降する。この状態では、半端球検出センサ７２の発光器７２ａから発せられる光は、通光孔７０ｃ，７１ｃを通れず、半端球検出部材７０，７１の先端部７０ｄ，７１ｄの通光孔７０ｃ，７１ｃ以外の部分により遮断されるため、受光器７２ｂに光が検出されない遮光状態となって、流下通路５０、５１における球無し（球切れ）状態が検出される。流下通路５０，５１の双方に限らず、その何れか一方に球切れが生じた場合においても、その何れか一方の通光孔７０ｃ、７１ｃの位置が移動して、半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄの通光孔７０ｃ，７１ｃ以外の部分が、発光器７２ａから発せられる光を遮断するため、受光器７２ｂに光が検出されない遮光状態となって、流下通路５０、５１における球無し（球切れ）状態が検出される。
【００３２】
半端球検出センサ７２は、所定時間毎に、流下通路５０、５１における球の有無（球切れの有無）の検出を行うため、例えば、球Ｂ，…の移動に伴って、半端球検出部材７０、７１が上下方向に微動しても、誤って球切れと検出することがないようになっている。
【００３３】
この第１の実施の形態のパチンコ遊技機１００によれば、半端球検出部材７０、７１が流下通路５０、５１の各列毎に配設されるとともに、これら複数の半端球検出部材７０、７１の変位に伴う球の有無の検出が、発光器７２ａと受光器７２ｂとを備えた１基の半端球検出センサ７２により検出されるため、設置する半端球検出センサ７２の数量を最小限とすることが可能となり、コストの削減、並びに、配線の簡略化が可能となる。また、半端球検出センサ７２は、光学検出器からなるため、機械的な機構によるものと比べて、応答性及び制御性に優れたものとなる。
【００３４】
また、半端球検出センサ７２が、流下通路５０、５１の双方の半端球検出部材７０、７１の下方に球が有って半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄ側が上昇した状態となっている場合に、それら先端部７０ｄ、７１ｄの通光孔７０ｃ、７１ｃを通して、発光器７２ａからの光を受光器７２ｂで受光して球有り状態を検出する一方、流下通路５０、５１の半端球検出部材７０、７１の少なくとも一方の下方に球が無くて半端球検出部材７０、７１の少なくとも一方の先端部７０ｄ、７１ｄ側が下降した状態となっている場合に、半端球検出部材７０、７１の先端部７０ｄ、７１ｄの通光孔７０ｃ、７１ｃの無い部分により光が遮断されることによって球無し状態が検出される。従って、流下通路５０、５１の少なくとも一方の列に球が無い状態で、球有り状態が検出されることは無くなり、球が無いのに、球有り状態が検出されて、賞球排出がされなくなるという不都合が生ずるのを防ぐことができる。また、半端球検出機構２００が正常に働いていれば、球有り状態の場合は、必ず、球有り状態として検出されるはずであるが、例えば、半端球検出部材７０、７１の通光孔７０ｃ、７１ｃにゴミなどが詰まって、球無し（球切れ）として検出される場合もある。しかし、何れの場合も、球無し状態として検出され、パチンコ遊技機１００に異常が発生したことには変わり無く、流下通路５０、５１の何れか一方に球が無いか、或いは、通光孔７０ｃ、７１ｃにゴミが詰まっているかの何れかの異常状態として迅速に対応することが可能となる。
【００３５】
なお、半端球検出部１１０の配設する位置を、ここでは、流下通路５０、５１の上段通路５０Ａ、５１Ａとしたが、これに限定されるものではなく、中段通路５０Ｂ、５１Ｂや下段通路５０Ｃ、５１Ｃとしてもよい。また、流下通路を２条としたが、２条に限定せず、２条以上であれば、何条であってもよい。また、流下通路５０、５１の形状などは任意であり、その他具体的に示した細部構成、方法等は、発明の主旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００３６】
［第２の実施の形態］図９は、この発明の第２の実施の形態の遊技機として例示するパチンコ遊技機の半端球検出機構に備わる操作部を示す断面図である。図１０は、図９の操作部を示す平面図である。また、図１１は、図９の操作部の変形例を示す断面図である。
【００３７】
この第２の実施の形態特有の部分以外は、上記第１の実施の形態におけると同様である。この第２の実施の形態において、前述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
この実施の形態のパチンコ遊技機１００に備わる半端球検出機構２００には、図９に示すように、その上端側に、外部操作により内部の半端球検出部材７０、７１に回動変位を生じさせる操作部１３０、１３１が、半端球検出部材７０、７１毎に設けられている。操作部１３０、１３１は、半端球検出部材７０、７１と一体に回動するレバー１３０ａ、１３１ａと、これらレバー１３０ａ、１３１ａを回動させるスライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂと、により構成されている。
【００３９】
スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂは、図１０に示すように、半端球検出機構２００の上端面に形成された２条のガイド溝１３０ｃ、１３１ｃに嵌入し、該ガイド溝１３０ｃ、１３１ｃに沿って水平方向に摺動可能な状態で取り付けられている。これらスライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂは、操作部分である上端側が半端球検出機構２００の外部に、それに対して、作動部分である下端側が半端球検出機構２００の内部に、それぞれ配されていて、その停止位置に応じて、次に示すように、レバー１３０ａ、１３１ａの回動状態を変化させるようになっている。
【００４０】
スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂは、通常時は、ガイド溝１３０ｃ、１３１ｃの右端側（図９において）に位置している。このとき、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂは、レバー１３０ａ、１３１ａの回動軌道から外れた状態となっているため、レバー１３０ａ、１３１ａの回動を係止することがない。従って、レバー１３０ａ、１３１ａと一体に回動する半端球検出部材７０、７１は、前述の第１の実施の形態で示したように、流下通路５０、５１を流下する遊技球の有無に応じて回動変位を生じる。一方、スライドスイッチ１３０ｂ（１３１ｂ）を、ガイド溝１３０ｃ（１３１ｃ）の左端側（図９において）の位置に移動すると、スライドスイッチ１３０ｂ（１３１ｂ）は、半端球検出部材７０（７１）の先端７０ｄ（７１ｄ）側が上昇した回動位置で、レバー１３０ａ（１３１ａ）を係止する。
【００４１】
即ち、半端球検出部材７０、７１の下方に遊技球が無い状態において、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂをガイド溝１３０ｃ、１３１ｃの右端側に位置させると、半端球検出部材７０、７１の先端７０ｄ、７１ｄ側が下降し、一方、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂをガイド溝１３０ｃ、１３１ｃの左端側に位置させると、半端球検出部材７０、７１の先端７０ｄ、７１ｄ側が上昇した状態となる。このように、半端球検出部材７０、７１の下方に遊技球が無い状態においても、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂの位置を変えることによって、半端球検出部材７０、７１に回動変位を生じさせることができるため、従来のように流下通路５０、５１に遊技球を充填しなくとも、半端球検出機構２００の検査が可能となる。従って、パチンコ遊技機１００の製造工場において行われる、半端球検出機構２００の検査が容易となり、検査時間を短縮して、パチンコ遊技機１００の生産効率を向上させることができる。
【００４２】
また、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂが半端球検出機構２００の上端を水平方向に摺動するように設けられているため、例えば、こぼれ球などが上方向から当たっても、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂが簡単に動くことはない。また、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂは、半端球検出機構２００の表面からの突出が小さいため、パチンコ遊技機１００の裏面に複雑に配線されたコード類が引っかかり難い。このように、操作部１３０、１３１にスライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂを用いたことにより、半端球検出部材７０、７１が誤って作動することを低減することができる。また、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂ上端の操作部分が山状に形成されているため、スライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂをガイド溝１３０ｃ、１３１ｃに沿って摺動させる際にも、指をスライドスイッチ１３０ｂ、１３１ｂに引っかけ易い。
【００４３】
また、例えば、図１１に示すように、半端球検出部材７０、７１と一体に回動するレバー１３０ｄ、１３１ｄの自由端側を、溝１３０ｅ、１３１ｅを介して半端球検出機構２００の外部に挿出させることにより、操作部１３０、１３１を構成することも可能である。この場合についても、同様に、半端球検出部材７０、７１の下方に遊技球が無い状態において、半端球検出機構２００の外部からレバー１３０ｄ、１３１ｄを回動させれば、半端球検出部材７０、７１に回動変位を生じさせることができるため、従来のように流下通路５０、５１に遊技球を充填しなくとも、半端球検出機構２００の検査が可能となる。
【００４４】
なお、本発明は、各実施の形態のパチンコ遊技機１００に限られるものではなく、他の種類のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機及び雀球遊技機などの弾球遊技機についても適用可能である。また、操作部１３０、１３１の取付位置は、ユニット化された半端球検出機構２００の上端に限られるものではなく、半端球検出部材７０、７１の外部操作が可能であれば、どのような位置としてもよい。また、半端球検出部材７０、７１とレバー１３０ｄ、１３１ｄとを一体に形成するようにしてもよい。
【００４５】
本発明によれば、第１、第２の半端球検出部材が１基の光学検出器の発光器と受光器との間に配され、発光器から受光器への通光の有無によって球案内部における球の有無を検出するため、設置する光学検出器の数量を最小限とすることが可能となり、コストの削減、並びに、配線の簡略化が可能となる。また、光学検出器により検出するため、機械的な機構によるセンサに比べて、応答性及び制御性に優れたものとなる。
【００４６】
また、球案内部の２列の所定部位に球が有る場合に発光器から受光器へ送られる光が通光状態となって１基の光学検出器により球有り状態が検出され、球案内部のいずれかの列に球が無い場合に発光器から受光器へ送られる光が遮光状態となって１基の光学検出器により球無し状態が検出される。従って、球案内部の少なくとも１の列に球が無い状態で、球有り状態が検出されることは無くなり、球が無いのに、球有り状態が検出されて、賞球排出がされなくなるという不都合が生ずるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の第１の実施の形態の遊技機として例示するパチンコ遊技機を示す正面図である。
【図２】図１のパチンコ遊技機の背面図である。
【図３】パチンコ遊技機に備わる半端球検出機構を示す正面図である。
【図４】半端球検出機構を示す背面図である。
【図５】半端球検出機構を示す分解斜視図である。
【図６】半端球検出部周辺を示す断面図である。
【図７】半端球検出機構の２列の流下通路それぞれに球がある場合の、半端球検出部材の位置を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図８】半端球検出機構の２列の流下通路の一方に球が無い場合の、半端球検出部材の位置を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図９】この発明の第２の実施の形態の遊技機として例示するパチンコ遊技機の半端球検出機構に備わる操作部を示す断面図である。
【図１０】図９の操作部を示す平面図である。
【図１１】図９の操作部の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ 遊技盤
５０、５１ 流下通路（球案内部）
６０ 仕切板
８０、９０ 流路部材
５０Ａ、５１Ａ 上段通路
５０Ｂ、５１Ｂ 中段通路
５０Ｃ、５１Ｃ 下段通路
７０、７１ 半端球検出部材
７０ｃ、７１ｃ 通光孔
７２ 半端球検出センサ（光学検出器）
７２ａ 発光器
７２ｂ 受光器
１００ パチンコ遊技機（遊技機）
１３０、１３１ 操作部
２００ 半端球検出機構
２０１ 貯留タンク
２０２ 球案内樋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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