(57)【要約】【課題】  中折りされたシート束の仕上がりが良好で且つ生産性が高められたシート処理装置を提供する。【解決手段】  シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされる以前では、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方でシート束Ｓ１０を高速に搬送して、シート束Ｓ１０を中綴じコンパイルトレイ５０から素早く退避させて、次に実行されるジョブ用のシートＳを搬送ローラ８１，８２で中綴じコンパイラトレイ５０に送り込み、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミングで、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方を、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされる以前の搬送速度よりも低速にしてシート束Ｓ１０を確実に押し潰す。【選択図】        図１
2006016108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートの中央を綴じて、綴じられたシート束を２つに折り曲げるシート処理装置において、
１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを受け入れて揃えた状態に積み重ねるコンパイラトレイと、
該コンパイラトレイ内に積み重ねられた複数枚のシートの中央をステープルで綴じるステープラと、
前記ステープラにより綴じられた後のシート束を中央で２つ折りにする折り処理を行なうシート折曲機とを備え、
前記シート折曲機が、
前記ステープラにより綴じられた後のシート中央に押し当てて該シート束を折り曲げるブレードと、
前記ブレードにより押されて折り曲げられて進んできたシート束を挟持する一対の第１の中折りローラと、
前記第１の中折りローラよりも、折り曲げられたシート束の搬送方向下流側に位置し折り曲げられて進んできたシート束を挟持して搬送する一対の第２の中折りローラとを備え、
前記第２の中折りローラは、前記シート束を、該シート束が該第２の中折りローラにニップされるよりも前の前記第１の中折りローラの搬送速度よりも低速で搬送するものであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１の中折りローラと前記第２の中折りローラは、同一の搬送速度で回転し前記シート束が前記第２の中折りローラにニップされるタイミングで搬送速度を低下させるものであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを前記コンパイラトレイに送り込む一対の搬送ローラを備え、該搬送ローラは、送り込まれてきたシートを、該シートが該搬送ローラに送り込まれてきた速度よりも高速に前記コンパイラトレイに送り込むものであることを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートの中央を綴じて、綴じられたシート束を２つに折り曲げるシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタあるいはファクシミリなどに用いられる画像形成装置では、感光体を帯電させ像露光によりその感光体表面に静電潜像を形成し、トナーで現像することによりトナー像を形成し、その形成されたトナー像を直接に、あるいは例えば中間転写体を介在させて、最終的にシート（用紙）上に転写して定着することによりそのシート上に画像を形成するということが行なわれる。このような画像形成装置で画像形成され、その画像形成装置から１枚ずつ順次送り込まれてきたシートをコンパイラトレイに積み重ね、積み重ねた複数枚のシートの中央をステープラで綴じ、さらに綴じられた後のシート束中央にブレードを押し当てて折り曲げて一対の中折りローラで挟持することにより、そのシート束を２つに折り曲げるシート処理装置が知られている（例えば、特許文献１，２，３参照）。
【特許文献１】特開平０７−１８７４７９号公報
【特許文献２】特開平０７−４８０６２号公報
【特許文献３】特開平０９−１８３５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したシート処理装置では、コンパイラトレイに積み重ねられた複数枚のシートの中央をステープラで綴じ、綴じられたシート束をブレードで折り曲げて一対の中折りローラで挟持して所定の搬送速度で搬送することにより、そのシート束を２つに折り曲げるという処理が行なわれる。ここで、中折りローラの搬送速度を高速に設定して、現在のジョブにおける中折り処理中のシート束を素早くコンパイルトレイから退避させて、次回のジョブ用のシートをコンパイラトレイに送り込むことにより、生産性を高めることが考えられる。しかし、中折りローラの搬送速度を高速に設定すると、シート束が中折りローラを高速に通過するため、その中折りローラでシート束を確実に押し潰すことは困難であり、中折りされたシート束の仕上がりが悪くなるという問題が発生する。従って、シート処理装置において、中折り処理中のシート束を素早くコンパイルトレイから退避させることはできず、結果として中綴じ製本モードにおける生産性が低いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、中折りされたシート束の仕上がりが良好で且つ生産性が高められたシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明シート処理装置は、１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートの中央を綴じて、綴じられたシート束を２つに折り曲げるシート処理装置において、
１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを受け入れて揃えた状態に積み重ねるコンパイラトレイと、
そのコンパイラトレイ内に積み重ねられた複数枚のシートの中央をステープルで綴じるステープラと、
上記ステープラにより綴じられた後のシート束を中央で２つ折りにする折り処理を行なうシート折曲機とを備え、
上記シート折曲機が、
上記ステープラにより綴じられた後のシート中央に押し当てて該シート束を折り曲げるブレードと、
上記ブレードにより押されて折り曲げられて進んできたシート束を挟持する一対の第１の中折りローラと、
上記第１の中折りローラよりも、折り曲げられたシート束の搬送方向下流側に位置し折り曲げられて進んできたシート束を挟持して搬送する一対の第２の中折りローラとを備え、
上記第２の中折りローラは、上記シート束を、そのシート束がその第２の中折りローラにニップされるよりも前の上記第１の中折りローラの搬送速度よりも低速で搬送するものであることを特徴とする。
【０００６】
本発明のシート処理装置は、ブレードにより押されて折り曲げられて進んできたシート束を挟持する一対の第１の中折りローラと、その第１の中折りローラよりも、折り曲げられたシート束の搬送方向下流側に位置し折り曲げられて進んできたシート束を挟持して搬送する一対の第２の中折りローラとを備え、その第２の中折りローラが、そのシート束を、そのシート束がその第２の中折りローラにニップされるよりも前の第１の中折りローラの搬送速度よりも低速で搬送するものである。このため、シート束が第２の中折りローラにニップされる以前では、少なくとも第１の中折りローラ（即ち、第１の中折りローラもしくは第１の中折りローラおよび第２の中折りローラの双方）でシート束を高速に搬送することにより、そのシート束をコンパイルトレイから素早く退避させることができる。従って、次に実行されるジョブ用のシートをコンパイラトレイに早めに送り込むことができ、生産性を高めることができる。また、シート束が第２の中折りローラにニップされると、少なくとも第２の中折りローラ（即ち、第２の中折りローラもしくは第１の中折りローラおよび第２の中折りローラの双方）は、そのシート束が第２の中折りローラにニップされるよりも前の搬送速度よりも低速でシート束を搬送するため、そのシート束を確実に押し潰すことができる。従って、良好な仕上がりを有するシート束が得られる。
【０００７】
ここで、上記第１の中折りローラと上記第２の中折りローラは、同一の搬送速度で回転し上記シート束が上記第２の中折りローラにニップされるタイミングで搬送速度を低下させるものであることが好ましい。
【０００８】
このようにすると、簡単な制御で、シート束がコンパイラトレイから退避するまでは第１，第２の中折りローラの搬送速度を高速にして生産性を高め、シート束が第２の中折りローラにニップされるタイミングで第１，第２の中折りローラの搬送速度を低速にしてシート束を確実に押し潰すことができる。
【０００９】
また、１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを上記コンパイラトレイに送り込む一対の搬送ローラを備え、その搬送ローラは、送り込まれてきたシートを、そのシートがその搬送ローラに送り込まれてきた速度よりも高速に上記コンパイラトレイに送り込むものであることも好ましい態様である。
【００１０】
このようにすると、画像形成装置から１枚ずつ順次送り込まれてきたシートを素早くコンパイラトレイに送り込むことができるため、画像形成装置ではシート処理装置に送り込むシートを頻繁に停止させる必要もなく、生産性をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中折りされたシート束の仕上がりが良好で且つ生産性が高められたシート処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態のシート処理装置の構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すシート処理装置１００は、シートＳ上に画像を形成する画像形成装置２００の側面に連結されている。このシート処理装置１００は、１枚ずつ順次送り込まれてきたシートＳを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートＳの端部を綴じる端綴じ処理、および、１枚ずつ順次送り込まれてきたシートＳを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートＳの中央を綴じて綴じられたシート束を中央で２つ折りにする中綴じ中折り処理の双方の処理を行なうことができるシート処理装置である。
【００１５】
このシート処理装置１００には、画像形成装置２００と連結される側面に、画像形成装置２００で画像形成されたシートＳを搬入するためのシート搬入口１が設けられている。このシート搬入口１から搬入されたシートＳは、搬送ローラ２および搬送ローラ６で搬送され、さらに図１の右方向に延びる第１搬送路３と図１の下方向に延びる第２搬送路４とのいずれか一方の搬送路に切り換えられて搬送される。ここで、第１搬送路３は、端綴じ処理用の搬送路である。一方、第２搬送路４は、中綴じ中折り処理用の搬送路である。第１搬送路３の搬送先には、複数のシ−トを揃えて収容する端綴じ用コンパイルトレイ７が水平に対し緩傾斜して配置され、この端綴じ用コンパイルトレイ７の左側先端は上方に立ち上がりシート左端位置決め部８を構成している。端綴じ用コンパイルトレイ７の下方には端綴じ用ステ−プラ９が配置され、端綴じ用コンパイルトレイ７には端綴じ用ステ−プラ９がそのトレイ７の上面側に出入するための開口が形成されている。
【００１６】
端綴じ用ステ−プラ９は、カム１１の回転により針を打ち出す。また、端綴じ用コンパイルトレイ７の上方には、端綴じ用ステ−プラ９から打ち出された針を折曲げるための針受台１２が配置されている。さらに、端綴じ用コンパイルトレイ７の右端には、シート排出ローラ１３ａおよび遊動ローラ１３ｂを有するシート束排出装置１３が設けられている。遊動ローラ１３ｂは揺動アーム１５により回動自在に支持されている。揺動アーム１５は、バネ部材１６により下方に付勢されているが、必要に応じてソレノイド１７により上方に保持されるようになっている。
【００１７】
また、シート処理装置１００の右側壁には、上記シート排出ローラ１３ａおよび遊動ローラ１３ｂに隣接して端綴じシート搬出口Ｐ１が形成されている。
【００１８】
さらに、端綴じ用コンパイルトレイ７の上面には、端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入されるシートの側縁を揃えるためのシート側縁揃え装置１８が配置されている。
【００１９】
また、シート処理装置１００には、シート搬出口Ｐ１から搬出されたシートＳ又は端綴じされたシート束を受ける端綴じシート排出トレイ３１が、このシート処理装置１００の右側壁から外側に突出して設けられている。この端綴じシート排出トレイ３１は、シート束を載置するシート束受け部３２とそのシート束受け部３２の端部に形成されたスクリューシャフト螺合部３４を有する。スクリューシャフト螺合部３４にはネジ孔が形成されており、このネジ孔に螺合するネジ棒３８が垂直に配置されている。また、ネジ棒３８の上端および下端は、シート処理装置１００のフレームに固定された軸受部３９，４１で回転自在に支持されている。さらに、ネジ棒３８の下部には、歯数の多い被駆動歯車４２が固定されている。この被駆動歯車４２と噛み合う歯数の小さい駆動歯車４３は、トレイ駆動モータ４４の出力軸に装着されている。
【００２０】
シート処理装置１００で端綴じ処理を行なうには、画像形成装置２００の操作パネル（図示せず）で端綴じ処理用に設定する。これにより、第１搬送路３に切り替えられてシートＳが端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入される。端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入されて載置されたシートＳは、幅方向（前後方向）および長さ方向（左右方向）に紙揃えされる。シートＳが所定枚数端綴じ用コンパイルトレイ７に載置されると、カム１１が回転し、端綴じ用ステ−プラ９により端綴じが行なわれる。次いで、遊動ローラ１３ｂが降下し、シート排出ローラ１３ａの回転により、この端綴じされたシート束が端綴じシート排出口Ｐ１から排出されて、シート束受け部３２に載置される。シート束がシート束受け部３２に載置されると、モータ４４が回転し端綴じシート排出トレイ３１が降下する。これにより、シート束受け部３２に載置されたシート束上面の位置が常に同じ高さに維持される。
【００２１】
次に、本実施形態の特徴である、シート処理装置１００で中綴じ中折り処理する場合について説明する。シート処理装置１００には、第２搬送路４の下方に、その第２搬送路４を経由して１枚ずつ順次搬送されてきたシートＳを積み重ね、積み重ねた複数枚のシートＳの中央を綴じるための中綴じ用コンパイルトレイ５０（本発明にいうコンパイラトレイの一例に相当）が、シート処理装置１００のフレームに固定して設けられている。
【００２２】
また、シート処理装置１００には、第２搬送路４を経由して１枚ずつ順次送り込まれてきたシートＳを中綴じコンパイラトレイ５０に送り込む一対の搬送ローラ８１，８２が備えられている。この搬送ローラ８１，８２は、送り込まれてきたシートＳを、そのシートＳが搬送ローラ８１，８２に送り込まれてきた速度よりも高速に中綴じコンパイラトレイ５０に送り込む。このようにすることにより、画像形成装置２００から１枚ずつ順次送り込まれてきたシートＳを素早く中綴じコンパイラトレイ５０に送り込むことができるため、画像形成装置２００ではシート処理装置１００に送り込むシートＳを頻繁に停止させる必要もなく、生産性が高まることとなる。
【００２３】
図２は、図１に示す中綴じ用コンパイルトレイの斜視図である。
【００２４】
図２に示す中綴じ用コンパイルトレイ５０は、上方に開口５０ａを有する。この開口５０ａは、シートＳの搬入が容易になるように、上方にいくほどその開口断面が拡大して形成されている。また、中綴じ用コンパイルトレイ５０の上部右側面には、サドルステ−プラ用開口５１が形成され、さらにその下方に折りローラ用開口５２が形成されている。また、中綴じ用コンパイルトレイ５０の左側面には、前後に延びる一対のタンパ用スリット５３が形成されている。一対のタンパ用スリット５３は、シートＳの側縁を揃える一対のタンパ１９をガイドするためのスリットである。この一対のタンパ用スリット５３の下方には左右一対の針受台５４が固定されている。また、一対の針受台５４の下方には、ナイフエッジ用開口５５が形成されている。
【００２５】
さらに、サドルステ−プラ用開口５１には、一対のサドルステ−プラ６１（本発明にいうステープラの一例に相当）が配置されている。各サドルステ−プラ６１は、カム６２（図１参照）の回転により針を打ち出す。打ち出された針は、針受台５４により折り曲げられる。また、サドルステ−プラ６１の下方には、折りローラ用開口５２に対応して、図１に示す上下一対の第１の折りローラ１０１，１０２が配置されている。
【００２６】
また、図１に示すように、ナイフエッジ用開口５５の左方には、右方に突出可能な（即ち、中綴じ用コンパイルトレイ５０内部に突出可能な）ナイフエッジ６４（本発明にいうブレードの一例に相当）が配置されている。このナイフエッジ６４は、バネ部材６５により図１の左方向に付勢されており、カム６６の回転により中綴じ用コンパイルトレイ５０内部に突出する。このナイフエッジ６４が、サドルステ−プラ６１により綴じられた後のシート束Ｓ１０の中央に押し当てられて、そのシート束Ｓ１０が折り曲げられて一対の第１の折りローラ１０１，１０２に送り込まれる。送り込まれたシート束Ｓ１０は、この第１の折りローラ１０１，１０２で挟持されて２つ折りにされる。
【００２７】
また、第１の中折りローラ１０１，１０２よりも、折り曲げられたシート束Ｓ１０の搬送方向下流側に位置し折り曲げられて進んできたシート束Ｓ１０を挟持して搬送する一対の第２の中折りローラ１０３，１０４が備えられている。この第２の中折りローラ１０３，１０４は、シート束Ｓ１０を、そのシート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるよりも前の第１の中折りローラ１０１，１０２の搬送速度よりも低速で搬送する。さらに、詳細には、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４は、略同一の搬送速度で回転しシート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミングで搬送速度を低下させるものである。
【００２８】
また、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４との軸間距離は、第１の中折りローラ１０１，１０２を通過して中折りされたシート束Ｓ１０の後端が中綴じコンパイラトレイ５０から抜け出るタイミング近傍でそのシート束Ｓ１０の先端が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるように設定されている。
【００２９】
さらに、第１の中折りローラ１０１，１０２の搬送速度とナイフエッジ６４の押し込み速度は、画像形成装置２００の転写速度よりも速い速度に設定されている。
【００３０】
また、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４の間にはシート束検出用センサ１０５が設けられている。このシート束検出用センサ１０５は、シート束Ｓ１０の先端が通過するタイミングを検知する。ここで、折りローラ用開口５２，ナイフエッジ用開口５５，ナイフエッジ６４，バネ部材６５，カム６６，第１の中折りローラ１０１，１０２，第２の中折りローラ１０３，１０４，シート束検出用センサ１０５からシート折曲機６０が構成されている。
【００３１】
さらに、シート処理装置１００には、制御部７２が設けられており、この制御部７２により、シート束Ｓ１０の先端がシート束検出用センサ１０５を通過し、さらに第２の中折りローラ１０３，１０４にその先端がニップされるタイミング近傍で、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の搬送速度が低速に切り替えられる。これにより、シート束Ｓ１０が十分に押し潰される。ここで、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４との軸間距離は、上述したように設定されているため、シート束Ｓ１０の後端はすでに中綴じコンパイラトレイ５０から脱出している。従って、シート束Ｓ１０が中綴じコンパイラトレイ５０から素早く退避されることとなり、第２搬送路４を経由して送り込まれてきた次のシートＳを搬送ローラ８１，８２で中綴じコンパイラトレイ５０に高速に送り込むことができ、生産性が高められる。
【００３２】
また、図１および図２に示すように、中綴じ用コンパイルトレイ５０の下部外側面には、シートＳの搬送方向（図の上下方向）に移動自在であって１枚ずつ順次搬送されてきたシートＳの先端を堰き止めることによりシートＳを積み重ねるエンドガイド６７が係合している。
【００３３】
図３は、エンドガイドの斜視図である。
【００３４】
図３に示すエンドガイド６７は、左側面部６７ａ、後面部６７ｂおよび前面部６７ｃを有する。後面部６７ｂ，前面部６７ｃの先端には、内側に直角に折り曲げられた巻込部６７ｄ，６７ｅが形成されている。これら巻込部６７ｄ，６７ｅにより、エンドガイド６７は中綴じ用コンパイルトレイ５０から外れないでガイドされる。さらに、前面部６７ｃの外側面には垂直にラック６７ｆが設けられている。このラック６７ｆには、図２に示すモータ６８により駆動される歯車６９が係合している。また、左側面部６７ａの下端には、多数のシートエンド支持部６７ｇが中綴じ用コンパイルトレイ５０内部に突出するように形成されている。また、図２に示すように、中綴じ用コンパイルトレイ５０下部には、これらシートエンド支持部６７ｇを受け入れる開口５７がシートエンド支持部６７ｇと同数垂直方向に形成されている。再び図１に戻って説明を続ける。
【００３５】
シート処理装置１００には、エンドガイド６７の移動可能範囲内のシート搬送方向上流側に設定されたホーム位置ＨＰに、そのエンドガイド６７が存在するか否かを検出するホームセンサ７１が備えられている。
【００３６】
また、シート処理装置１００に備えられた制御部７２は、ホーム位置ＨＰにあるエンドガイド６７をシートＳのサイズに応じた第１の位置Ｐ１に移動させて順次搬送されてきたシートを積み重ねさせる。尚、本実施形態では、４種類のサイズのシートＳを処理することができるものとし、図１に示す第１の位置Ｐ１は、４種類のサイズのシートＳのうちの最小のサイズのシートＳに対応する位置を示す。尚、残りの３種類のサイズのシートＳを処理する場合は、点線で示すように、サイズの小さい順にエンドガイド６７が第１の位置Ｐ１に代わる第１の位置Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ１４に移動することとなる。
【００３７】
さらに、制御部７２は、エンドガイド６７をそのシートＳのサイズ（ここでは最小のサイズ）に応じた第２の位置Ｐ２に移動させてサドルステープラ６１に綴じ処理を行なわさせる。次いで、制御部７２は、エンドガイド６７をさらにそのシートＳのサイズに応じた第３の位置Ｐ３に移動させてシート折曲機６０に折り処理を行なわさせる。尚、残りの３種類のサイズのシートＳを処理する場合は、第２，第３の位置Ｐ２，Ｐ３に代わる第２，第３の位置（図示せず）に移動することとなる。
【００３８】
図４は、シート束の折り処理が行なわれる直前の状態を示す図、図５は、シート束が第１の中折りローラに送り込まれる様子を示す図である。
【００３９】
図４には、第３の位置Ｐ３に移動されたエンドガイド６７が示されている。第３の位置Ｐ３に移動されたエンドガイド６７には、綴じ処理が行なわれたシート束Ｓ１０が載置されている。また、この図４には、第１の中折りローラ１０１，１０２と、シート束検出用センサ１０５と、第２の中折りローラ１０３，１０４と、シート排出ローラ１０６，１０７が示されている。
【００４０】
図４に示すように、シート折り曲げ機６０を構成するナイフエッジ６４が矢印Ａ方向に移動する。すると、図５に示すように、シート束Ｓ１０の中央がナイフエッジ６４で押し当てられて、シート束Ｓ１０が折り曲げられて、矢印方向に回転する第１の中折りローラ１０１，１０２に送り込まれる。また、第２の中折りローラ１０３，１０４も矢印方向に回転する。これら第１の中折りローラ１０１，１０２，第２の中折りローラ１０３，１０４は、略同一の搬送速度で回転する。
【００４１】
図６は、第１の中折りローラに送り込まれたシート束が、その第１の中折りローラで挟持されて２つ折りにされる様子を示す図である。
【００４２】
第１の中折りローラ１０１，１０２に送り込まれたシート束Ｓ１０が、その第１の中折りローラ１０１，１０２で挟持された時点で、ナイフエッジ６４が矢印Ｂ方向に移動して最初の位置に戻る。第１の中折りローラ１０１，１０２では、シート束Ｓ１０を２つ折りにして第２の中折りローラ１０３，１０４に向けて搬送を開始する。
【００４３】
図７は、第１の中折りローラで搬送されているシート束の先端がシート束検出用センサを通過する様子を示す図である。
【００４４】
シート束Ｓ１０の先端がシート束検出用センサ１０５を通過すると、そのシート束検出用センサ１０５でシート束Ｓ１０の先端が検知される。制御部７２は、これを受けて、シート束Ｓ１０の先端が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミング近傍で、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の搬送速度を低速に切り替える。
【００４５】
図８は、搬送速度が低速に切り替えられた第１の中折りローラおよび第２の中折りローラでシート束が押し潰される様子を示す図である。
【００４６】
第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の搬送速度は低速に切り替えられているため、それら第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４でシート束Ｓ１０が十分に押し潰される。ここで、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４との軸間距離は、上述したように設定されているため、シート束Ｓ１０の後端はすでに中綴じコンパイラトレイ５０から脱出している。従って、シート束Ｓ１０が中綴じコンパイラトレイ５０から素早く退避されることとなり、第２搬送路４を経由して送り込まれてきた次のシートＳを搬送ローラ８１，８２で中綴じコンパイラトレイ５０に高速に送り込むことができる。
【００４７】
図９は、十分に押し潰されたシート束がシート排出ローラで排出される様子を示す図である。
【００４８】
第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４で十分に押し潰されたシート束Ｓ１０は、シート排出ローラ１０６，１０７により排出される。ここで、シート処理装置１００には、図１に示すシート束受け部７４を有する中綴じシート排出トレイ７３が備えられており、十分に押し潰されて２つ折りにされたシート束Ｓ１０は、このシート束受け部７４に載置される。このようにして、良好な仕上がりを有するシート束Ｓ１０が得られる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態のシート処理装置１００は、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされる以前では、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方によりシート束Ｓ１０を高速に搬送するものであるため、シート束Ｓ１０を中綴じコンパイルトレイ５０から素早く退避させることができる。従って、次に実行されるジョブ用のシートＳを中綴じコンパイラトレイ５０に早めに送り込むことができ、生産性を高めることができる。また、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミングで、第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方は、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされる以前の搬送速度よりも低速でシート束Ｓ１０を搬送するものであるため、そのシート束Ｓ１０を確実に押し潰すことができる。従って、良好な仕上がりを有するシート束が得られる。
【００５０】
また、本実施形態のシート処理装置１００では、上述したように、シート束Ｓ１０が中綴じコンパイラトレイ５０から退避するまでは第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方の搬送速度を高速にし、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミングで第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方の搬送速度を低速にするものであるため、それら第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の、制御部７２における制御が簡素化される。
【００５１】
さらに、本実施形態のシート処理装置１００では、装置をさほど大型化することもなくシート束を高速に搬送しつつ確実に押し潰すことができるため、低コスト化および省スペース化が図られて生産性の高い中綴じ製本が可能となる。
【００５２】
尚、本実施形態では、シート束Ｓ１０が中綴じコンパイラトレイ５０から退避するまでは第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方の搬送速度を高速にし、シート束Ｓ１０が第２の中折りローラ１０３，１０４にニップされるタイミングで第１の中折りローラ１０１，１０２および第２の中折りローラ１０３，１０４の双方の搬送速度を低速にする例で説明したが、これに限られるものではなく、本発明は、第２の中折りローラが、シート束を、そのシート束がその第２の中折りローラにニップされるよりも前の第１の中折りローラの搬送速度よりも低速で搬送するものであればよい。
【００５３】
また、本実施形態では、第１の中折りローラ１０１，１０２と第２の中折りローラ１０３，１０４の軸間距離を固定した例で説明したが、第２の中折りローラ１０３，１０４の位置を可変にしておき、例えばＡ４サイズのシートとＡ３サイズのシートとで第２の中折りローラ１０３，１０４の位置を変更するようにしてもよい。また、第３の中折りローラを設け、Ａ４サイズ用として第１の中折りローラと第２の中折りローラの軸間距離を設定し、Ａ３サイズ用として第１の中折りローラと第３の中折りローラの軸間距離を設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態のシート処理装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す中綴じ用コンパイルトレイの斜視図である。
【図３】エンドガイドの斜視図である。
【図４】シート束の折り処理が行なわれる直前の状態を示す図である。
【図５】シート束が第１の中折りローラに送り込まれる様子を示す図である。
【図６】第１の中折りローラに送り込まれたシート束が、その第１の中折りローラで挟持されて２つ折りにされる様子を示す図である。
【図７】第１の中折りローラで搬送されているシート束の先端がシート束検出用センサを通過する様子を示す図である。
【図８】搬送速度が低速に切り替えられた第１の中折りローラおよび第２の中折りローラでシート束が押し潰される様子を示す図である。
【図９】十分に押し潰されたシート束がシート排出ローラで排出される様子を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  シート搬入口
２，６  搬送ローラ
３  第１搬送路
４  第２搬送路
７  端綴じ用コンパイルトレイ
８  シート左端位置決め部
９  端綴じ用ステ−プラ
１１，６２，６６  カム
１２，５４  針受台
１３  シート束排出装置
１３ａ  シート排出ローラ
１３ｂ  遊動ローラ
１５  揺動アーム
１６，６５  バネ部材
１７  ソレノイド
１８  シート側縁揃え装置
１９  タンパ
３１  端綴じシート排出トレイ
３２  シート束受け部
３４  スクリューシャフト螺合部
３８  ネジ棒
３９，４１  軸受部
４２  被駆動歯車
４３  駆動歯車
４４  トレイ駆動モータ
５０  中綴じ用コンパイルトレイ
５０ａ  開口
５１  サドルステ−プラ用開口
５２  折りローラ用開口
５３  タンパ用スリット
５５  ナイフエッジ用開口
５７  開口
６０  シート折曲機
６１  サドルステ−プラ
６４  ナイフエッジ
６７  エンドガイド
６７ａ  左側面部
６７ｂ  後面部
６７ｃ  前面部
６７ｄ，６７ｅ  巻込部
６７ｆ  ラック
６７ｇ  シートエンド支持部
６８  モータ
６９  歯車
７１  ホームセンサ
７２  制御部
７３  中綴じシート排出トレイ
７４  シート束受け部
８１，８２  搬送ローラ
１００  シート処理装置
１０１，１０２  第１の折りローラ
１０３，１０４  第２の折りローラ
１０５  シート束検出用センサ
１０６，１０７  シート排出ローラ
２００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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