(57)【要約】【課題】  大掛かりな電気工事をせずとも、郵便箱内部を発光させることができ、その光量の変化から郵便物の有無を蓋体を開けることなく簡便かつ効率よく確認でき、しかも、多くの部品も必要としない、郵便箱の郵便物検出装置を提供する。【解決手段】  郵便箱２の内底面４に発光層５を形成してなる郵便箱の郵便物検出装置１とする。【選択図】図１
2006223458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便箱の内底面に発光層を形成してなることを特徴とする郵便箱の郵便物検出装置。
【請求項２】
郵便箱の投入方向に対して直交するように間隔を隔てて発光層を形成してなる請求項１記載の郵便箱の郵便物検出装置。
【請求項３】
蓄光性材料にて発光層を形成してなる請求項１また２記載の郵便箱の郵便物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、郵便箱の郵便物検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の郵便箱としては、たとえば、図４（Ａ）（Ｂ）に示したように、蓋体１０２を備えた取出口１０３を住居Ｈのある敷地内側に位置させるとともに、投入口１０４を敷地外側に位置させて、ブロック塀１０５に設けられている郵便箱１０１が知られている。この図４（Ａ）（Ｂ）に例示した郵便箱１０１では、使用者Ｕが、取出口１０３に備えられている蓋体１０２を開け、郵便物が投函されているか否かを確認して、郵便物を取り出している。
【０００３】
また、たとえば、郵便箱の内部に発光器と受光器を設置するとともに、上面と下面とに反射鏡を設置し、さらに、郵便箱の外部には表示器を設けることによって、発光器から発せられた光が、上面と下面とに設けられた反射鏡により繰り返し反射されながら郵便箱の内部を走査し、郵便箱の内部に郵便物が投函されていれば、郵便物によって光は遮断されて受光器まで到達せず、一方、郵便箱の内部に郵便物が投函されていなければ、光は遮断されずに受光器まで到達する。そして、この受光器の出力に応じて郵便箱の外部に設けた表示器を点滅させ、郵便箱の蓋体を開けなくても内部の郵便物を確認できるようにした郵便箱が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１４３９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図４（Ａ）（Ｂ）に例示した郵便箱１０１では、図４（Ｂ）に例示したように、使用者Ｕが、郵便物の有無にかかわらず郵便箱１０１に近づき、腰を屈めて、手探りにて郵便物の有無の確認作業を行っており、効率が悪かった。特に、夜間時においては、周囲が暗いため、郵便物の有無の確認作業の効率がさらに低下するという問題があった。かかる問題を解決するために、門灯１０６等の照明器具をブロック塀１０５等に設置することが考慮できるが、その際には電気配線の設置等の大掛かりな電気工事が必要になるという問題があった。
【０００５】
また、上記特許文献１記載のような郵便箱は、発光器、受光器、反射鏡、表示器等の多くの部品が必要であり、かつ、これら部品を作動させるために、上記同様、電気配線等の大掛かりな電気工事が必要になるという問題があった。
【０００６】
そこで、本願発明は、上記従来の問題点を解消するためになされたものであり、大掛かりな電気工事をせずとも、郵便箱内部を発光させることができ、その光量の変化から郵便物の有無を蓋体を開けることなく簡便かつ効率よく確認でき、しかも、多くの部品も必要としない、郵便箱の郵便物検出装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、上記の課題を解決するものとして、第１には、郵便箱の内底面に発光層を形成してなることを特徴とする。
【０００８】
また、第２には、郵便箱の投入方向に対して直交するように間隔を隔てて発光層を形成してなることを特徴とし、第３には、蓄光性材料にて発光層を形成してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明によれば、大掛かりな電気工事をせずとも、郵便箱内部を発光させることができ、その光量の変化から郵便物の有無を蓋体を開けることなく簡便かつ効率よく確認でき、しかも、従来のような多くの部品も必要としない。
【００１０】
また、第２の発明によれば、効率よく発光層を形成して、上記第１の発明の効果を実現できる。
【００１１】
第３の発明によれば、短時間の受光により長時間にわたり高明度の発光をすることが可能な汎用の蓄光性材料を使用して、上記第１および第２の発明の効果を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本願発明は、上記のとおりの特徴をもつものであるが、以下に、添付した図面に沿って、本願発明の実施形態について詳細かつ具体的に説明する。
【００１３】
図１は、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置の一実施形態を例示した要部斜視図であり、郵便物が投函されていない状態と郵便物が投函された状態を示している。図２は、図１の郵便箱の郵便物検出装置の使用例を示した側面図であり、（Ａ）は郵便物が投函されていない状態、（Ｂ）は郵便物が投函された状態を示している。
【００１４】
図１の例では、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１は、裏面に設けられている郵便物Ｍの取出口７に、内部が見えるような透明もしくは半透明なのぞき窓３１を有する開閉自在の蓋体３が備えられた郵便箱２であり、ブロック塀８等に設置されている。そして、この郵便箱２の内部の底板よりなる内底面４に、短時間の受光により長時間にわたり高明度の発光をすることが可能な汎用の蓄光性材料が、その一部または全部が投入口６から投入された郵便物Ｍによって、隠蔽されるように配設して発光層５を形成してなることを特徴としている。
【００１５】
なお、図には示していないが、投入口にも、開閉自在の蓋体が投入口をカバーするように備えられていてもよく、その際には、バネを介して備えられていることで、郵便物等の投函時には内側に押し込まれて開き、投函後にはバネによって閉じることができる。
【００１６】
発光層５は、通常、郵便物Ｍが投函されていない場合は、発光層５が発する光が、郵便物Ｍによって遮断されることはないので、光量に変化はほとんどない、つまり光量が強い状態Ｌ１である。一方、郵便物Ｍが投函された場合は、この郵便物Ｍによって発光層５が発する光は遮断されることになり、光量が弱くなる、つまり光量が弱い状態Ｌ２になる。この光量の強弱の変化から、郵便物Ｍの有無を蓋体３を開けることなく、夜間でも簡便かつ効率よく確認できるのである。しかも、発光層５は、日中に太陽光やＵＶ等の光を吸収して蓄えることで自然発光するため、電源等を必要としない。このため、大掛かりな電気工事を行う必要もない。さらに、従来のように多くの部品も必要としない。
【００１７】
なお、発光層５が発光するためには、太陽光やＵＶ等の光の吸収が必要であるが、上記のとおり、通常、蓋体３は透明もしくは半透明ののぞき窓３１を有しているので、効率よく光が入射して蓄光（吸収）することができるとともに、発光時の光量も確認できる。
【００１８】
図２（Ａ）（Ｂ）の例では、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１は、郵便物Ｍを投入する投入口６は敷地外側に、また、郵便物Ｍを取り出す取出口７は敷地内側に、それぞれ位置するようにして、ブロック塀８に設置されている。
【００１９】
この図２の例に沿って、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１の使用状況を説明すると、まず、図２（Ａ）では、郵便物Ｍが郵便箱２に投函されていないため、発光層５の発光の光量に変化がなく、光量が強い状態Ｌ１にある。この光量が強い状態Ｌ１を、使用者Ｕが確認することで、郵便箱２に必要以上に近づくことなく、したがって、蓋体３を開けることもなく、郵便物Ｍの有無を簡便かつ効率よく確認することができる。一方、図２（Ｂ）に示したように、郵便物Ｍが投函されている場合には、この郵便物Ｍによって発光層５の発光が遮断されるため、光量が弱い状態Ｌ２になる。そして、光量が弱い状態Ｌ２を、使用者Ｕが確認することで、郵便物Ｍの存在を認識し、郵便箱２に近づいて取出口７から郵便物Ｍを取り出す。
【００２０】
なお、図２（Ａ）（Ｂ）の例では、ブロック塀８の上部に門灯９が設けられているが、何ら支障はない。
【００２１】
図３は、発光層の形成パターンを例示した平面図であり、（Ａ）は郵便箱の内底面全体に発光層を形成したパターン、（Ｂ）は郵便箱の内底面の一部に発光層を形成したパターン、（Ｃ）は発光層の形状を円形にしたパターンを示している。
【００２２】
本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１における発光層５は、図３（Ａ）に例示したように、郵便箱２の内底面４全体に形成してもよいし、図３（Ｂ）に例示したように、内底面４の一部に形成してもよい。また、図３（Ｃ）に例示したように、円形形状の発光層５を内底面４の略中央に形成してもよい。もちろん、円形形状に限らず、四角形や三角形等の枠形状でもよい。
【００２３】
特に、少ない発光層５でも本願発明の効果を発揮することができることから、発光層５の形成パターンとしては、たとえば、図３（Ｂ）（Ｃ）の例のような、少なくとも１つ以上の、好ましくは複数の矩形状または枠形状の蓄光性材料を用意し、これらを郵便物Ｍの投入方向に対して直交するように間隔を隔てて配設して発光層５を形成することが好ましい。このとき、この矩形状または枠形状の蓄光性材料の配設方向は、縦方向でも横方向でもよい。
【００２４】
また、蓄光性材料の配設方法は、特に制限されるものではなく、たとえば、郵便箱２の底板にシート状の蓄光性材料を接着剤等で貼着して配設してもよいし、あるいは、郵便箱２の底板自体を蓄光性材料で成形して配設してもよい。さらには、液状の蓄光性材料、つまり蓄光性塗料を底板に塗布して配設してもよい。
【００２５】
もちろん、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１は、以上の例示によって限定されるものではない。たとえば、郵便箱２や底板の材質としては、耐候性のあるＳＵＳ類やカルバリウム鋼板等が使用できる。また、のぞき窓３は、透明もしくは半透明で、太陽光やＵＶを透過するものであれば特に限定されるものではなく、たとえば、ポリカーボネートやＰＭＭＡ等が使用できる。さらに、蓄光性材料は、たとえば、硫化亜鉛に銅を結合させた短残光タイプや、ストロンチウムアルミネートに希土類金属を結合させた高輝度長残光タイプ、残光セラミックス等が使用でき、特に残光セラミックスが発光効果、発光寿命等の点で好ましい。
【００２６】
そして、本願発明の郵便箱の郵便物検出装置１は、郵便箱２の形状等を問わずに種々の郵便ポストに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明の郵便箱の郵便物検出装置の一実施形態を例示した要部斜視図であり、郵便物が投函されていない状態と郵便物が投函された状態を示している。
【図２】図１の郵便箱の郵便物検出装置の使用例を示した側面図であり、（Ａ）は郵便物が投函されていない状態、（Ｂ）は郵便物が投函された状態を示している。
【図３】発光層の形成パターンを例示した平面図であり、（Ａ）は郵便箱の内底面全体に発光層を形成したパターン、（Ｂ）は郵便箱の内底面の一部に発光層を形成したパターン、（Ｃ）は発光層の形状を円形にしたパターンを示している。
【図４】従来の郵便箱の使用状況を例示した図であり、（Ａ）は郵便箱の設置状況を例示した平面図、（Ｂ）は郵便箱の内部を確認している状態を例示した側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  郵便箱の郵便物検出装置
２  郵便箱
３  蓋体
３１  のぞき窓
４  内底面
５  発光層
６  投入口
７  取出口
８  ブロック塀
９  門灯
１０１  郵便箱
１０２  蓋体
１０３  取出口
１０４  投入口
１０５  ブロック塀
１０６  門灯
Ｍ  郵便物
Ｌ１  光量が強い状態
Ｌ２  光量が弱い状態
Ｕ  使用者
Ｈ  住居
【図１】
2006223458.tif 000003
【図２】
2006223458.tif 000004
【図３】
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【図４】
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