(57)【要約】【課題】  搬送用トレイ等のガラス搬送用枠体を使用してガラス基板が搬送される際に、ガラス基板の跳ね上がりを抑えるとともに、ガラス搬送用枠体に衝撃や振動が生じた場合であっても、ガラス基板の周端縁以外の表面に僅かな傷も生じさせないガラス搬送用枠体を提供すること。【解決手段】  ガラス基板１４の周端縁下面を上下に貫通する開口が形成された枠体１の支持枠２に支持させた状態で、新たな枠体１が直下の枠体１に積層させると、上下に隣接する枠体１同士が突状体９によりその移動が相互に拘束される。このときガラス基板１４の周端縁上面を支持枠２下面の当接材６に当接保持させて、ガラス基板１４全体を湾曲させた枠体１に沿って湾曲させるので、ガラス基板１４の跳ね上がりが抑えられるとともに、枠体１に衝撃や振動が生じた場合であっても、ガラス基板１４の周端縁以外の表面には僅かな傷も生じさせない。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚のガラス基板を水平方向に収納する上下に貫通する開口が形成された枠体を多段に積層させ搬送するガラス搬送用枠体であって、該ガラス搬送用枠体は、その一対の前後側部または一対の左右側部のいずれか一方の対の両側部から中央に向けて下方に緩やかに湾曲させるとともに、前記前後左右側部の内周面に沿って、前記ガラス基板の周端縁下面を支持する支持枠が設けられ、該支持枠の下面には直下に位置する前記ガラス基板の周端縁上面に当接保持可能な当接材が設けられ、前記ガラス搬送用枠体の隅部には隣接するガラス搬送用枠体同士の相互の移動を拘束する突状体が設けられていることを特徴とするガラス搬送用枠体。
【請求項２】
前記突状体は、下方に突設した係合凸部と、上方が開口する係合凹部とから形成され、該係合凹部に、新たに積層されるガラス搬送用枠体の前記係合凸部を係合固定させてガラス搬送用枠体を積層することが可能な請求項１に記載のガラス搬送用枠体。
【請求項３】
互いに当接する前記ガラス搬送用枠体の上下面間には緩衝材が設けられている請求項１または２に記載のガラス搬送用枠体。
【請求項４】
前記支持枠には支持枠延長部材が着脱自在に設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載のガラス搬送用枠体。
【請求項５】
前記ガラス搬送用枠体の外周面に結露防止手段が施されている請求項１乃至４のいずれかに記載のガラス搬送用枠体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄型かつ大型のガラス基板の搬送に用いるガラス搬送用枠体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶基板等に用いるための大型ガラス基板を搬送するガラス搬送用枠体には、搬送用トレイが用いられており、この搬送用トレイは、主に平面形状が矩形の底板と、左右の側縁部と、前後の側縁部と、から構成されている。底部の上面には緩衝性のあるプラスチック発砲体等で形成された突起部が複数設けられており、これらの突起部で搬送トレイに収納される大型ガラス基板の底面が支持されている。
【０００３】
左右の側縁部には、それぞれ押さえ板が内方に折れ曲がるように蝶番で取り付けてあり、押さえ板を下方に向けて閉じると大型ガラス基板が軽く底板に固定される。この搬送用トレイは左右方向から中央部に向かって緩やかな凸状または凹状に湾曲されており、この大型ガラス基板を載置させると搬送用トレイの凸状面または凹状面に沿って湾曲され載置される。
【０００４】
このようにしてガラス基板を収納させた搬送用トレイを直下に位置する搬送トレイの前後左右の側縁部に重ね合わせることで、上下方向に多段で搬送用トレイが積層され、搬送用トレイの搬送中に振動や衝撃が生じても、大型ガラス基板が搬送用トレイの凸状または凹状に沿って載置されるので、水平方向に戻ろうとする力に対して反発力が働くため、大型ガラス基板の跳ね上がりは発生しにくくなっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４９１４９号公報（段落００１５〜段落００２３、図３，図４，図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１にあっては、搬送用トレイに載置された大型ガラス基板の上部は左右の側端縁に設けられた押さえ板で軽く固定させている程度なので、多段に積層された搬送用トレイの搬送中に大きな振動や衝撃が生じた場合には、底板に設けられた複数の緩衝性のある突起部で殆どの衝撃が吸収されるものの、突起部に接する当接支持面に細かな傷を生じさせる恐れがあった。特に、ガラス基板の表面に僅かでも傷が生じてしまうと、新たなガラス基板を用意する必要があり手間とコストが掛かっていた。
【０００７】
さらに、近年ではガラス基板のさらなる薄型の大型化［例えば、厚さ２〜１０ｍｍで、縦（１５００〜２２００ｍｍ）×横（１８００〜２６００ｍｍ）］が進んでおり、搬送用トレイの凹状に沿わせてガラス基板を凹状に湾曲させ載置させただけでは、ガラス基板に傷を付けることなく跳ね上がりを確実に防止することは困難になってきている。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、搬送用トレイ等のガラス搬送用枠体を使用してガラス基板が搬送される際に、ガラス基板の跳ね上がりを抑えるとともに、ガラス搬送用枠体に衝撃や振動が生じた場合であっても、ガラス基板の周端縁以外の表面に僅かな傷も生じさせないガラス搬送用枠体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のガラス搬送用枠体は、一枚のガラス基板を水平方向に収納する上下に貫通する開口が形成された枠体を多段に積層させ搬送するガラス搬送用枠体であって、該ガラス搬送用枠体は、その一対の前後側部または一対の左右側部のいずれか一方の対の両側部から中央に向けて下方に緩やかに湾曲させるとともに、前記前後左右側部の内周面に沿って、前記ガラス基板の周端縁下面を支持する支持枠が設けられ、該支持枠の下面には直下に位置する前記ガラス基板の周端縁上面に当接保持可能な当接材が設けられ、前記ガラス搬送用枠体の隅部には隣接するガラス搬送用枠体同士の相互の移動を拘束する突状体が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、ガラス基板の周端縁下面をガラス搬送用枠体の支持枠に支持させ、上下に隣接するガラス搬送用枠体同士を突状体で相互にその移動を拘束させながら、ガラス基板の周端縁上面を、上部に隣接するガラス搬送用枠体の当接材で当接保持して、ガラス基板全体をガラス搬送用枠体に沿って湾曲させることで、ガラス基板に外力が作用しても常にガラス基板が湾曲した状態に戻る復元力が作用し、ガラス基板の跳ね上がりが抑えられてガラス基板を安定して保持させることができるとともに、ガラス基板の周端縁以外の上下面が無接触状態で保持されているので、ガラス搬送用枠体を積層させ複数枚のガラス基板を搬送させる際に、ガラス搬送用枠体に衝撃や振動が生じた場合であっても、ガラス基板の周端縁以外の表面に傷が付くことがない。
【００１０】
本発明の請求項２に記載のガラス搬送用枠体は、請求項１に記載のガラス搬送用枠体であって、前記突状体は、下方に突設した係合凸部と、上方が開口する係合凹部とから形成され、該係合凹部に、新たに積層されるガラス搬送用枠体の前記係合凸部を係合固定させてガラス搬送用枠体を積層することが可能なことを特徴としている。
この特徴によれば、ガラス搬送用枠体を直下のガラス搬送用枠体に積層させる際に、直下のガラス搬送用枠体の係合凹部によって、新たなガラス搬送用枠体の係合凸部が下方に向けて正しい積層位置に円滑に案内され、互いのガラス搬送用枠体の係合凹部と係合凸部が係合されるので、ガラス搬送用枠体の相互の移動が確実に規制される。
【００１１】
本発明の請求項３に記載のガラス搬送用枠体は、請求項１または２に記載のガラス搬送用枠体であって、互いに当接する前記ガラス搬送用枠体の上下面間には緩衝材が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、ガラス搬送用枠体の積層時や搬送時において、上下に隣接するガラス搬送用枠体同士が緩衝材を介して積み重ねられることになるので、振動や衝撃に対する防振効果がより高められる。
【００１２】
本発明の請求項４に記載のガラス搬送用枠体は、請求項１乃至３のいずれかに記載のガラス搬送用枠体であって、前記支持枠には支持枠延長部材が着脱自在に設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、ガラス搬送用枠体の開口よりもガラス基板が小さい場合であっても、支持枠に支持枠延長部材を取り付けるだけでガラス基板の周端縁下面を支持可能となるので、小さな開口サイズのガラス搬送用枠体を新たに用意する必要はなく、手間とコストが低減される。
【００１３】
本発明の請求項５に記載のガラス搬送用枠体は、請求項１乃至４のいずれかに記載のガラス搬送用枠体であって、前記ガラス搬送用枠体の外周面に結露防止手段が施されていることを特徴としている。
この特徴によれば、結露防止手段をガラス搬送用枠体の外周面に施すことにより、ガラス搬送用枠体の外周面には結露による水分が付着することがないので、ガラス搬送用枠体の外周面から内部に結露により生じた水分が入り込むことが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１における複数のガラス搬送用枠体をパレットに多段で設けた全体像を示す斜視図であり、図２は、ガラス搬送用枠体にガラス基板を載置する状態を示す斜視図であり、図３は、ガラス搬送用枠体の積層状態を示す斜視図であり、図４は、図２のＡ−Ａ線を示す断面図であり、図５は、複数のガラス搬送用枠体を多段に積み重ねた端面図である。このガラス搬送用枠体（以下、枠体１）は、薄型かつ大型のディスプレイの液晶パネル等に使用されるガラス基板を搬送する際に使用される。
【００１６】
図１に示されるように、パレット１５の上面には最下段の枠体１を支持する載置台８が固定具１６で固定され、この載置台８に後述するガラス基板を収納する枠体１が上下方向で多段に積層されており、パレット１５をフォークリフト等で持ち上げ移動させることで、同時に複数の枠体１を搬送可能になっている。
【００１７】
枠体１について説明すると、図２に示されるように、枠体１は、一対の短尺の左側部１ａおよび右側部１ｂと、両端部から中央に向けて下方に緩やかに湾曲された一対の長尺の前側部１ｃおよび後側部１ｄからなる横長の矩形枠と、この矩形枠の内周面３ｃに沿って枠体１の内方に向けて設けられた支持枠２と、左側部１ａおよび右側部１ｂの外周面１ａ’，１ｂ’に沿って外方に向けて突設された手掛部５，５と、から構成されている。この矩形枠には中空形成の軽量化が図られたアルミニウム等の金属枠が用いられている。
【００１８】
そこで、一枚のガラス基板１４を枠体１内に収納させるには、枠体１の上方からガラス基板１４を略水平状態を保ちながら、支持枠２にガラス基板１４の周端縁下面を当接させて載置させるだけで良い。なお、本実施例では、支持枠２の上面に支持されるガラス基板１４下面の周端縁の載置面積幅は極力小さい方が好ましくおよそ５ｍｍ〜１０ｍｍ幅の長さとしているが、特にこの数値範囲内に限定するものではない。
【００１９】
支持枠２の内部には上下に貫通する矩形の開口２ａが、左側部１ａ，右側部１ｂ，前側部１ｃ，後側部１ｄからなる矩形枠の縮小比率で形成されている。枠体１の上部には水平面の載置部３が形成され、載置部３の隅部４箇所には金属で成形された逆円錐形の突状体９が設けられている。突状体９には載置部３から上方に開口された係合凹部９ｂが形成されている。
【００２０】
さらに、枠体１の下面には、図３に示されるように水平面の係合部４が形成され、係合部４の隅部４箇所から突状体９の係合凸部９ａが下方に向けて突設されている。また、係合凸部９ａを避けるように、発砲樹脂あるいはゴム等の弾性力のある緩衝材７が係合部４に沿って枠状に設けられている。
【００２１】
そして、手掛部５，５を利用して矢印に示されるように新たな枠体１を直下に位置する枠体１に積層させた際には、新たな枠体１の係合部４が緩衝材６を介して直下の載置部３に支持されるとともに、新たに載置される枠体１の係合凸部９ａが直下の枠体１の係合凹部９ｂ（図２参照）に係合される。
【００２２】
以下、本実施例の説明において、枠体１の矩形枠を構成する左側部１ａ，右側部１ｂ，前側部１ｃ，後側部１ｄは、略同一の断面形状のため本実施例では、左側部１ａを中心に説明し、右側部１ｂおよび前側部１ｃ，後側部１ｄの詳細な説明を割愛する。
【００２３】
そこで、枠体１の左側部１ａについて詳細に説明すると、図４に示されるように、突状体９が垂直方向で係合凸部９ａが下方に向けて係合部４を貫通するように溶接固定させており、突状体９の上端面には上方が開口し下方垂直方向に向けて延びる係合凹部９ｂが形成されている。枠体１の載置部３及び係合部４には内周面４ｃから外周面１ａ’に向けて水平面が形成されており、係合部４の水平面に沿って前述した緩衝材７（図３参照）が設けられている。
【００２４】
そして枠体１を多段に積層させた際に、緩衝材７によって上下に隣接する枠体１，１が互いに密接されるので気密性が確保され、枠体１の内部に外部からのゴミや埃や水分等が入り込まない構成になっている。支持枠２の下面には、内周面４ｃに沿って発砲樹脂あるいはゴム等の弾性力のある当接材６が設けられ、後述おいて説明するが枠体１を多段に積層させた際に、当接材６の下端を直下に位置する枠体１のガラス基板１４の周端縁上面に当接させることで、支持枠２の上面と当接材６とでガラス基板１４を挟んだ状態にして保持できる構成となっている。そしてこの当接材６はガラス基板１４との当接時に、ガラス基板１４の周端縁上面全体を囲繞して内部に水分や塵等が侵入できないようにしている。
【００２５】
そこで、枠体１を多段に積層させる手順について具体的に説明する。図５に示されるように、ガラス基板１４が支持枠２に載置された直下に位置する枠体１に、新たな枠体１を矢印に示されるように上方より下方に向けて積層させていく。すると、直下の枠体１の係合凹部９ｂ内に、新たに積層される枠体１の係合凸部９ａが下方に向けて正しい積層位置に嵌入されていく。
【００２６】
そして、直下の枠体１の係合凹部９ｂと新たな枠体１の係合凸部９ａが互いに嵌合されると、上下の枠体１，１の相互移動が確実に規制されるとともに、直下の枠体１の載置部３と、新たな枠体１の係合部４が緩衝材７を介して密接され安定した状態で載置される。しかも、これら上下に隣接する枠体１間に位置する緩衝材７によって、パレット１５（図１参照）や各枠体１からの振動や衝撃が緩衝材７によって吸収され、特に多段に積層された枠体１のパレット１５の搬送時においては有効である。
【００２７】
このようにして、ガラス基板１４の周端縁下面を枠体１の支持枠２に支持させた状態で、新たな枠体１を直下の枠体１に積層させると、上下に隣接する枠体１同士は突状体９で相互にその移動が拘束され、ガラス基板１４の周端縁上面が支持枠２下面の当接材６に当接することで、ガラス基板１４全体が図２に示すように、前側部１ｃおよび後側部１ｄに沿って、左右方向から中央部に向かって緩やかに凹状で湾曲されることになり、水平方向に戻ろうとする力に対して反発力が働くため、ガラス基板１４の跳ね上がりが発生しにくい構造となる。
【００２８】
そしてガラス基板１４の周端縁以外の上下面は開口２ａにあるので、ガラス基板１４のほぼ全面が無接触状態で保持されていることになり、枠体１を使用してガラス基板１４が搬送される際に、枠体１に衝撃や振動が生じた場合であっても、ガラス基板１４の周端縁以外の表面に傷が付く恐れがない。
【００２９】
なお、当接材６のガラス基板１４への当接における押圧力については、あくまでガラス基板１４を支持枠２に固定保持させる程度のものであって、当接材６を介して枠体１の自重がガラス基板１４で支持されるものではなく、新たに積層される枠体１の自重は直下に位置する枠体１によって確実に支持されているので、多段に枠体１が積層されても、多段に設けられたガラス基板１４に何ら枠体重量が掛からない構成になっている。
【００３０】
また、特に図示しないが、多段に積層された各枠体１の外周面１ａ’，１ｂ’，１ｃ’，１ｄ’、および外周面１ａ’，１ｂ’の一部を構成する手掛部５，５（図２参照）には、結露防止材が含まれる塗膜が形成されており、この結露防止材によって枠体１の外周面１ａ’，１ｂ’，１ｃ’，１ｄ’には結露により水分が付着されることがないので、枠体１の外周面１ａ’，１ｂ’，１ｃ’，１ｄ’および手掛部５側から枠体１の内部に水分が入り込むことが防止される。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明の実施例２をガラス搬送用枠体に支持板延長部材を備えた端面図である図６は、に基づき説明する。なお、以下の実施例２において前述の実施例１と同様の構造部分に関しては、同一の符号を付すことにより詳細な説明は省略することにする。
【００３２】
枠体１’の支持枠２’の開口２ａ（図１参照）よりも、支持枠２’に載置されるガラス基板１４の周端縁のサイズが小さい場合において、枠体１’にガラス基板１４を収納させるには、図６に示されるように、金属製の支持枠延長部材１７を利用することができる。
【００３３】
この支持枠延長部材１７には、支持枠２’に向けて断面コ字状の嵌合溝１７ａが形成され、嵌合溝１７ａの下方には、上下に貫通するネジ孔１７ｂが形成されている。支嵌合溝１７ａが形成されていない持枠延長部材１７の下面部分には、発砲樹脂あるいはゴム等の弾性力のある当接材１８が下方に向けて突設されている。
【００３４】
支持枠延長部材１７の取り付けについて説明すると、支持枠２’の下面にはネジ穴１９が形成されており、支持枠延長部材１７の嵌合溝１７ａを支持枠２’に嵌合させながら、ネジ孔１７ｂをネジ穴１９と重なる位置まで移動させた後、ネジ２０をネジ孔１７ｂに挿通させて、さらにネジ穴１９に螺合させることで、支持枠２’に支持枠延長部材１７が確実に固定される。
【００３５】
この支持枠延長部材１７が取り付けられた枠体１’を直下の枠体１’に積層させると、直下に位置する枠体１のガラス基板１４の周端縁上面に当接材１８が当接され、支持枠２’の上面と当接材１８とでガラス基板１４が安定して保持される。
【００３６】
以上の説明により実施例２では、ガラス搬送用枠体１７の開口２ａよりもガラス基板１４が小さい場合であっても、支持枠２’に支持枠延長部材１７を取り付けるだけでガラス基板１７の周端縁下面を支持可能となるので、小さな開口サイズのガラス搬送用枠体を新たに用意する必要はなく、手間とコストが低減される。
【００３７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれ、例えば上記実施例では、互いに隣接する係合凹部９ｂと係合凸部９ａとを係合させることで、枠体１、１’の相互の移動が確実に規制されることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、枠体１、１’の載置部３および係合部４に凹凸面の突状体を形成させ、上下の枠体１、１’の積層時に互いの突状体の凹凸面を係合させることで、これら枠体１の相互の移動を規制するようにしても良い。
【００３８】
また、上記実施例では、緩衝材７を枠体１、１’下部の係合部４に設けているが、これに限らず、緩衝材７を載置部３に設けても良いことは言うまでもなく、載置部３に設けられた緩衝材７によって上下に積層される枠体１、１’においても、実施例のものと同一の防振効果が得られる。
【００３９】
なお、上記実施例では、前側部１ｃおよび後側部１ｄを一対で湾曲させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、左側部１ａおよび右側部１ｂを一対で湾曲させることで、ガラス基板１４を左右側部１ａ，１ｂの支持枠２に沿わせて湾曲させるようにしても良い。
【００４０】
また、上記実施例では、枠体１、１’の外周面１ａ’，１ｂ’，１ｃ’，１ｄ’、および外周面１ａ’，１ｂ’の一部を構成する手掛部５，５（図２参照）に、結露防止材が含まれる塗膜を形成させることで、ガラス基板内部に水分が入り込むことが防止されるので好ましいが、結露防止手段として他のいかなる公知手段を適用しても良いことは言うまでもない。そして枠体１の外周面３ｄや手掛枠５だけでなく枠体１全体に結露防止手段を施すようにしても良い。
【００４１】
さらに、当接材は実施例においては、ガラス基板の周端縁上面を完全に囲繞している例で説明したが、ガラス表面が何も触れないで状態で支持されることだけを目的にするのであれば、当接材を完全に囲繞するのでなく部分的に配設することも可能である。
【００４２】
加えて、支持枠延長部材１７を支持枠２’に取り付ける方法に関しては、ネジに限らず他の公知の固着手段を適用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例１における複数のガラス搬送用枠体をパレットに多段で設けた全体像を示す斜視図である。
【図２】ガラス搬送用枠体にガラス基板を載置する状態を示す斜視図である。
【図３】ガラス搬送用枠体の積層状態を示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線を示す断面図である。
【図５】複数のガラス搬送用枠体を多段に積み重ねた端面図である。
【図６】実施例２におけるガラス搬送用枠体に支持板延長部材を備えた端面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１’          枠体（ガラス搬送用枠体）
１ａ              左側部（枠体の一部）
１ａ’            外周面
１ｂ              右側部（枠体の一部）
１ｂ’            外周面
１ｃ              前側部（湾曲された枠体の一部）
１ｃ’            外周面
１ｄ              後側部（湾曲された枠体の一部）
１ｄ’            外周面
２、２’          支持枠
２ａ              開口
３                載置部（枠体の上部）
３ｃ              内周面
４                係合部（枠体の下部）
４ｃ              内周面
５                手掛部
６                当接材
７                緩衝材
９                突状体
９ａ              係合凸部
９ｂ              係合凹部
１４              ガラス基板
１７              支持枠延長部材
１７ａ            嵌合溝
１７ｂ            ネジ孔
１８              当接材
１９              ネジ穴
２０              ネジ
【図１】
2006168749.tif 000003
【図２】
2006168749.tif 000004
【図３】
2006168749.tif 000005
【図４】
2006168749.tif 000006
【図５】
2006168749.tif 000007
【図６】
2006168749.tif 000008