(57)【要約】【課題】  部品点数が少なく故障の確率も小さく、安価な、しかも操作性の良い給紙カセットの係止機構を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】  前記給紙カセットの前記画像形成装置への装着時には、前記給紙カセットを前記画像形成装置の所定位置に係止可能とする給紙カセット係止手段を有し、前記給紙カセット係止手段は、前記係止部材を前記画像形成装置の所定位置に係止するロック部材と前記ロック部材を軸着する前記画像形成装置の筐体に固定された取り付け部材に立設された支持部材と、一端が前記ロック部材に掛着され、前記ロック部材を前記係止部材に係止する方向に付勢する弾性部材と、前記弾性部材の他端を前記取り付け部材の複数の位置に掛着する掛着手段とを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
2006016181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収納する給紙カセットを有する画像形成装置において、
前記給紙カセットに立設された係止部材と、前記給紙カセットの前記画像形成装置への装着時には前記給紙カセットを前記画像形成装置の所定位置に係止可能として前記給紙カセットの前記画像形成装置からの引き抜き時には前記給紙カセットを前記画像形成装置から引き出すことを可能とする給紙カセット係止手段と、を有し、
前記給紙カセット係止手段は、前記係止部材を前記画像形成装置の所定位置に係止するロック部材と前記ロック部材を軸着する前記画像形成装置の筐体に固定された取り付け部材に立設された支持部材と、一端が前記ロック部材に掛着され前記ロック部材を前記係止部材に係止する方向に付勢する弾性部材と、前記弾性部材の他端を前記取り付け部材の複数の位置に掛着する掛着手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記掛着手段は、前記取り付け部材の異なる複数の位置に立設された、前記弾性部材の他端を掛着する複数の第１の掛着部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記掛着手段は、前記取り付け部材の異なる複数の位置に前記弾性部材の他端を掛着する第２の掛着部材を着脱可能に立設するために穿設された第１の位置決め穴と、任意の前記第１の位置決め穴に立設する少なくとも１の前記第２の掛着部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記掛着手段は、前記弾性部材の他端を掛着する第３の掛着部材と、前記弾性部材が異なる付勢する力を発生する任意の位置に前記第３の掛着部材が移動可能な、前記第３の掛着部材が立設された掛着部材の第１の移動部材と、前記第１の移動部材を前記取り付け部材に対して移動不能に固定する第１の固定部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性部材はコイル状のバネであることを特徴とする請求項１、２、３、４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記支持部材または前記支持部材の中心軸線の延長線の周囲に巻き付けられたゼンマイ状のバネであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記掛着手段は、前記取り付け部材の、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢力を発生する複数の位置に立設された、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する、複数の第４の掛着部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記掛着手段は、前記取り付け部材の、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢力を発生する複数の位置に、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する第５の掛着部材を着脱可能に立設するために穿設された第２の位置決め穴と、任意の前記第２の位置決め穴に立設する１の前記第５の掛着部材を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記掛着手段は、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する第６の掛着部材と、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢する力を発生する位置に第６の掛着部材を移動可能な、前記第６の掛着部材が立設された掛着部材の第２の移動部材と、前記第２の移動部材を前記取り付け部材に対して移動不能に固定する第２の固定部材と、を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記取り付け部材の複数の位置に、付勢する力の大小に係る情報を印字することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置のフレームの前記給紙カセット係止手段の取りつけ部に、弾性部材の付勢する力を変更するための開口部を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、特に給紙カセットの着脱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置は、画像形成手段で像担持体に画像を形成し、該画像を記録紙に転写した後、記録紙に画像を定着して記録画像を得ている。
【０００３】
そして、記録紙を効率よく像担持体位置に記録紙を搬送するため、各種サイズの複数枚の記録紙を内蔵した複数の給紙カセット、又は多数枚の記録紙を内蔵出来る給紙ユニットが画像形成装置内に設けられている。
【０００４】
給紙カセットに収納されている記録紙が消費され記録紙を補充する時には、該給紙カセットを画像形成装置より引出し、記録紙を補充し、給紙カセットを再び給紙するための所定位置まで画像形成装置内に押し戻すことにより記録紙補給動作を完了する。
【０００５】
このような画像形成装置には、給紙カセットを装着した状態では輸送時や設置場所等の外部からの振動等により給紙カセットが自然に移動し、給紙するための所定位置からずれないような係止力が必要となり、この係止力を得るためにロック手段が設けられている。
【０００６】
そして、このようなロック手段として、手動のロック手段を設けた画像形成装置（例えば、特許文献１）、電気的にロック／解除をする画像形成装置（例えば、特許文献２）が知られている。
【特許文献１】特開平１０−１３９１８２号公報
【特許文献２】特開平３−１３４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなロック手段は、大きな振動、例えば輸送時等大きな振動が加わる場合や、振動がある設置場所に設置するような場合には給紙カセットが脱出、或いは位置がずれないような大きな係止力が要求されるため、出荷時点ではロック手段の係止力を比較的大きな係止力、換言すると大きな引き出し力に設定する必要があり、反面、近来画像形成装置はオフィス等に設置される場合が多く、設置後はオフィス内を移動することはあっても大きな振動が加わることが少なく、このような場合は大きな係止力の必要はない。
【０００８】
画像形成装置からの給紙カセットの引出し／押し戻し操作はロック手段の係止力に抗して行うことが必要になり、
上述した手動のロック手段を設けた画像形成装置の場合は上述した理由等により大きな係止力に設定してしまうと個人差により給紙カセットを引き出しづらいという問題点があった。
【０００９】
また、このような問題を解決する方法として、上述した電気的にロック手段のロック／解除を行う方法も提案されたが、部品点数が多く機構が複雑となり故障の可能性も手動に対して高く、重量も大きくなると同時に製造コストが高くなってしまうという問題点があった。
【００１０】
本発明はこのような問題点に鑑み、部品点数が少なく故障の確率も小さく、安価な、しかも操作性の良い給紙カセットの係止機構を有する画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、係止力すなわち引き出し力を変化させることができれば、使用環境に応じた引き出し力の設定ができると考え、本発明に至った。
【００１２】
本発明に係る上記目的は下記請求項に記載する構成により達成される。
【００１３】
請求項１に係る発明は、記録紙を収納する給紙カセットを有する画像形成装置において、
前記給紙カセットに立設された係止部材と、前記給紙カセットの前記画像形成装置への装着時には前記給紙カセットを前記画像形成装置の所定位置に係止可能として前記給紙カセットの前記画像形成装置からの引き抜き時には前記給紙カセットを前記画像形成装置から引き出すことを可能とする給紙カセット係止手段と、を有し、
前記給紙カセット係止手段は、前記係止部材を前記画像形成装置の所定位置に係止するロック部材と前記ロック部材を軸着する前記画像形成装置の筐体に固定された取り付け部材に立設された支持部材と、一端が前記ロック部材に掛着され前記ロック部材を前記係止部材に係止する方向に付勢する弾性部材と、前記弾性部材の他端を前記取り付け部材の複数の位置に掛着する掛着手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
請求項２に係る発明は、前記掛着手段は、前記取り付け部材の異なる複数の位置に立設された、前記弾性部材の他端を掛着する複数の第１の掛着部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項３に係る発明は、前記掛着手段は、前記取り付け部材の異なる複数の位置に前記弾性部材の他端を掛着する第２の掛着部材を着脱可能に立設するために穿設された第１の位置決め穴と、任意の前記第１の位置決め穴に立設する少なくとも１の前記第２の掛着部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項４に係る発明は、前記掛着手段は、前記弾性部材の他端を掛着する第３の掛着部材と、前記弾性部材が異なる付勢する力を発生する任意の位置に前記第３の掛着部材が移動可能な、前記第３の掛着部材が立設された掛着部材の第１の移動部材と、前記第１の移動部材を前記取り付け部材に対して移動不能に固定する第１の固定部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項５に係る発明は、前記弾性部材はコイル状のバネであることを特徴とする請求項１、２、３、４のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記弾性部材は、前記支持部材または前記支持部材の中心軸線の延長線の周囲に巻き付けられたゼンマイ状のバネであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項７に係る発明は、前記掛着手段は、前記取り付け部材の、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢力を発生する複数の位置に立設された、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する、複数の第４の掛着部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項８に係る発明は、前記掛着手段は、前記取り付け部材の、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢力を発生する複数の位置に、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する第５の掛着部材を着脱可能に立設するために穿設された第２の位置決め穴と、任意の前記第２の位置決め穴に立設する１の前記第５の掛着部材を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００２１】
請求項９に係る発明は、前記掛着手段は、前記ゼンマイ状のバネの他端を掛着する第６の掛着部材と、前記ゼンマイ状のバネが異なる付勢する力を発生する位置に第６の掛着部材を移動可能な、前記第６の掛着部材が立設された掛着部材の第２の移動部材と、前記第２の移動部材を前記取り付け部材に対して移動不能に固定する第２の固定部材と、を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００２２】
請求項１０に係る発明は、前記取り付け部材の複数の位置に、付勢する力の大小に係る情報を印字することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００２３】
請求項１１に係る発明は、前記画像形成装置のフレームの前記給紙カセット係止手段の取りつけ部に、弾性部材の付勢する力を変更するための開口部を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば次のような効果を得ることが出来る、すなわち、
請求項１に係る発明によれば、給紙カセットの係止部材を係止するロック部材を付勢する弾性部材の掛着位置を複数としたため、給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００２５】
請求項２に係る発明によれば、ロック部材を付勢する弾性部材の掛着部材を複数としたため、容易に給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００２６】
請求項３に係る発明によれば、ロック部材を付勢する弾性部材の掛着部材を立設する穴を複数とし、任意の穴に掛着部材を装着できるため、容易に給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００２７】
請求項４に係る発明によれば、ロック部材を付勢する弾性部材の掛着部材を任意の位置に移動できるため、容易に給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００２８】
請求項５に係る発明によれば、弾性部材をコイルバネとしたため画像形成装置を安価に構成することが可能となる。
【００２９】
請求項６に係る発明によれば、弾性部材をゼンマイバネとしたため画像形成装置を安価に構成することが可能となる。
【００３０】
請求項７に係る発明によれば、給紙カセットの係止部材を係止するロック部材を付勢するゼンマイバネの掛着部材を複数としたため、給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００３１】
請求項８に係る発明によれば、ロック部材を付勢するゼンマイバネの掛着部材を立設する穴を複数とし、任意の穴に掛着部材を装着できるため、容易に給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００３２】
請求項９に係る発明によれば、ロック部材を付勢するゼンマイバネの掛着部材を任意の位置に移動できるため、容易に給紙カセットの引き出し力が変更可能となり操作性を向上することが可能となる。
【００３３】
請求項１０に係る発明によれば、取り付け部材に、引き出し力に応じた情報が印字されるため掛着部材の設置位置が明瞭となり操作性を向上することが可能となる。
【００３４】
請求項１１に係る発明によれば、給紙カセット係止手段の近傍に画像形成装置の開口部を設けたため、容易に引き出し力の変更が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００３６】
先ず始めに、本発明の画像形成装置の概要について説明する。
【００３７】
図１は本発明の実施の形態を示す画像形成装置の説明図である。
【００３８】
１は画像形成装置で、自動原稿搬送手段２の原稿給紙台２１上に載置された原稿Ｇが操作手段１０からの起動操作により、送り出しローラ２２の作動により一枚ずつ送り出され、搬送ドラム２４に搬送され、画像読取手段３により画像面の読取が行われ、しかる後ドラム面より分岐し排紙台２５に排出される。
【００３９】
前記の画像読取手段３においては原稿Ｇを照明する光源３１１等とミラーを備える第１ミラーユニット３１が通過する原稿画像を照明し、原稿画像を反射させ、更にミラーを備える第２ミラーユニット３２により原稿Ｇからの反射光を結像レンズ３３を介してライン状の撮像素子３４に導き結像させる。
【００４０】
また、画像読取手段３はプラテンガラス３５上に載置された原稿Ｇの画像情報を読み取ることも可能で、この場合、上述した第１ミラーユニットと第２ミラーユニットとが矢印方向に移動しながらプラテンガラス３５に載置された原稿Ｇの画像情報を読み取る。
【００４１】
画像読取手段３において読取られた原稿Ｇの画像情報は画像処理手段７３にて画像処理が行われ、デジタル画像データとしてバッテリバックアップされたＲＡＭよりなる記憶手段７２に格納される。
【００４２】
画像形成手段４が作動開始して前記デジタル画像データが記憶手段７２より読み出されて画像書込手段４３に入力され、図示しないレーザ発光器から前記デジタル画像データに従って投射されたレーザビームがポリゴンミラー（符号なし）の回転作動により主走査方向にスキャンされ、帯電器４２により電位を付与された感光体ドラム４１上に原稿の画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００４３】
前記静電潜像は現像手段４４により反転現像されてトナー像とされる。
【００４４】
手差し給紙手段２６、又は給紙手段５の給紙カセット５１、５２、５３により給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ６１、６２で搬送され、タイミングローラ６３によりトナー像に同期して感光体ドラム４１の転写領域Ａに給送される。
【００４５】
前記トナー像は転写器４５により反対極性の電圧を印加されて記録紙Ｐに転写される。
【００４６】
転写処理後の記録紙Ｐは、除電器４７の作用により除電され、分離爪５０により感光体ドラム４１から分離し、定着手段４８に搬送され、加熱ローラ４８４と加圧ローラ４８５との圧着・加熱作用によりトナーが定着され、排紙トレイ５７に排出される。
【００４７】
又、感光体ドラム４１は記録紙Ｐを分離後クリーニング手段４９において残留トナーを除去されて次なる画像形成に向けての準備を完了する。
【００４８】
このようにして画像形成に応じて給紙カセット５１〜５３のいずれから記録紙Ｐが給紙され、給紙カセット内の記録紙が使い果たされる。記録紙がなくなると図示しないセンサにより検知され制御手段７１によりオペレータに対し警報を発すると共に、装置を停止する。
【００４９】
オペレータは警報に基づき記録紙Ｐがなくなった給紙カセットを図示手前に引き出して記録紙Ｐを補給し、補給後給紙カセットを押し込んで所定位置に装着する。
【００５０】
給紙カセット５１、５２、５３は画像形成装置１と各給紙カセットの図示両側面間に設けられた給紙カセットの案内手段であるスライドガイド５４により引き出し／押し込み操作が可能になっている。
【００５１】
開口部５５は、後述する画像形成装置に給紙カセットを係止する係止力を変更するため、作業者が画像形成装置内に手を入れ易くするために設けられた、画像形成装置の図示奥側の筐体に設けられた調整用の穴（開口部）である。
【００５２】
図２は、給紙カセットと給紙カセット係止手段の概念図であり、画像形成装置の所定位置（正常に給紙が行われる位置）に給紙カセットが装着されている状態を示している。
【００５３】
図２（ａ）は給紙カセットを上から見た上面図、図２（ｂ）は画像形成装置の正面から見た正面図である。
【００５４】
記録紙Ｐを収納する給紙カセット５１〜５３（以下給紙カセット５１〜５３を代表して給紙カセット５１と記す）は、画像形成装置１と各給紙カセットの図示両側面間に設けられたスライドガイド５４により給紙カセット５１を軽く、且つ、円滑に矢印方向に移動できるように構成している。
【００５５】
又、給紙カセット５１の装着方向側（図示上側）の下面（図示奥側）には係止部材８１が給紙カセットの下面５１１から給紙カセット５１の外側に向けて突出するように一体に立設して設けられている。
【００５６】
画像形成装置１は、給紙カセット５１の画像形成装置１への装着時には、給紙カセット５１を画像形成装置１の所定位置に係止可能とし、前記給紙カセット５１の画像形成装置１からの引き抜き時には給紙カセット５１を画像形成装置１から引き出すことを可能とする給紙カセット係止手段８２を有している。
【００５７】
給紙カセット係止手段８２は、係止部材８１を係止するロック部材８４とロック部材８４を軸着する画像形成装置１の筐体１１に固定された取り付け部材８３に立設された支持部材８５とを有して係止部材８１を画像形成装置１の所定位置に係止する係止部８８と、
一端がロック部材８４に掛着され、ロック部材８４を係止部材８１に係止する方向に付勢する弾性部材８６と弾性部材８６の他端を取り付け部材８３の複数の位置に掛着する掛着手段８４３、８４４、８４５とを有し、ロック部材８４を係止部材８１に向けて付勢する付勢部８９と、を有している。
【００５８】
そして、前記装着時にはロック部材８４の付勢により係止部材８１を係止することにより、給紙カセット５１を画像形成装置１の所定位置に係止し、前記引き抜き時にはロック部材８４の付勢に抗して給紙カセット５１を画像形成装置１から引き出すことを可能としている。
【００５９】
以上の構成により、図２（ａ）において、画像形成装置１の装着位置から給紙カセット５１を図示下方に引き出す場合は、係止部材８１が図示下方に下がるため、弾性部材８６の付勢力に抗して引き出し力によりロック部材８４に図示左向きの押力が発生し、この押力によりロック部材８４が時計方向に回動し、係止部材８１がロック部材８４の凸部を乗り越して係止状態が解除され、給紙カセット５１を画像形成装置１から図示下方に引き出すことが可能となる。
【００６０】
また、給紙カセットを装着する場合は、オペレータの押し込みにより係止部材８１が図示上方に上がるため弾性部材８６の付勢力に抗してロック部材８４に図示左向きの押力が発生し、この押力によりロック部材８４が時計方向に回動し、係止部材８１がロック部材８４の凸部を乗り越して係止状態となり、給紙カセット５１を画像形成装置１に装着することが可能となる。
【００６１】
図３は、図２に示した給紙カセット装着手段に給紙カセットが装着された状態を画像形成装置内部の下方から見た斜視図である。
【００６２】
なお、図示Ｘ（左右）、Ｙ（上下）、Ｚ（前後）方向は画像形成装置操作面（給紙カセットの着脱面）から見た方向を指し、＋Ｘは給紙カセットの着脱面から見て右側、＋Ｙは上側、＋Ｚは奥側（装着方向）を指す。
【００６３】
以下に、給紙カセットと給紙カセット係止手段についてより詳細に説明する。
【００６４】
給紙カセット５１の＋Ｚ方向下面には円柱状の係止部材８１が、好ましくは給紙カセット５１に立設するように一体に突出形成されている。
【００６５】
そして、係止部材８１は、給紙カセットを所定位置に装着時に、取り付け部材８３に立設された係止部材８１の位置決め部材８３１に当接し、ロック部材８４が係止部材８１を係止する係止面８４２で係止される位置に形成されている。
【００６６】
ここで、位置決め部材８３１はロック部材８４の時計方向の周り止めとしても機能している。
【００６７】
給紙カセット装着手段８２の取り付け部材８３は、画像形成装置の筐体１１に図示しないネジ等で略水平に固定されている。
【００６８】
取り付け部材８３は筐体１１の一部を切り抜き画像形成装置の内側に向けて直角に曲げたものでも良い。この場合は切り抜いた開口部が、給紙カセット装着手段８２の取りつけ位置に設ける給紙カセット装着手段８２の調整用の開口部５５として利用できるので好適である。
【００６９】
取り付け部材８３には前述した、位置決め部材８３１と、ロック部材８４を軸着する支持部材８５と、複数の掛着部材８４３、８４４、８４５とが立設されている。
【００７０】
ロック部材８４は摺動性がよいＰＯＭ（ポリアセタール）を成形して制作され、支持部材８５に矢印方向に回動可能に軸着されている。
【００７１】
ロック部材８４の一側縁先端部８４１ＡからＺ方向に対し角度θ１を有するロック部材の挿入面８４１が形成され、ロック部材挿入面８４１の傾斜終端部８４１ＢよりＺ方向に対し角度θ２を有するロック部材の係止面８４２が形成され、係止面８４２で形成されたロック部材内方の凹部が係止部材８１の係止部８４１Ｃを構成している。
【００７２】
給紙カセット５１の装着時（係止時）には弾性部材であるコイル状のバネ（以下コイルバネと記す）８６の応力により係止面８４２と係止部材８１と位置決め部材８３１とが当接し、係止面８４２の当接部に発生する＋Ｚ方向の分力により給紙カセット５１が＋Ｚ方向（装着方向）に力を受けて係止部材８１が位置決め部材８３１に当接した位置で係止される。
【００７３】
ロック部材８４の他側縁先端部８４１Ｄにコイルバネ８６の一端を掛着するバネフック８４０が形成され、
コイルバネ８６の他端は取り付け部材８３に立設された第１の掛着部材である複数の掛着手段（バネフック）８４３、８４４、８４５（以下バネフック８４３と記す）のいずれかに掛着されている。
【００７４】
そして各バネフック８４３、８４４、８４５は、取り付け部材８３にそれぞれコイルバネ８６が異なる付勢する力を発生する（コイルバネの長さが異なる）位置にネジ等で取りつけられている。
【００７５】
バネフック８４３は先端部にコイルバネ８６の掛着用の凹部（図番なし）を有しコイルバネ８６の他端が掛着されている。
【００７６】
また、バネフック８４３は取り付け部材８３の一部を切り抜き直角に曲げ先端部にコイルバネ８６の掛着用の凹部を有したものでも良い。
【００７７】
バネフックは設置スペースおよび係止力（引き出し力）の観点から２〜７、好ましくは２〜４箇所に設けるのが好ましい。少なすぎると引き出し力の設定間隔が離れすぎ操作しづらくなり、多すぎると設置スペースが大きくなりすぎ、画像形成装置が小型化できなくなってしまう。
【００７８】
コイルバネ８６をどのバネフックに掛け着しても引っ掛からないように各バネフック８４３、８４４、８４５は、それぞれ図示したように位置をずらして取りつける。
【００７９】
各バネフック８４３、８４４、８４５は、図示しないが、バネフック８４０から離間している順に高さを高くして、遠いフック８４５、（８４４）にコイルバネを掛着しても近いフック８４４、８４３、（８４３）にコイルバネが引っ掛からないようにしても良い。
【００８０】
また、取り付け部材８３には、各バネフック８４３、８４４、８４５の取りつけ位置にそれぞれ付勢する力の大小、すなわち引き出し力の大小に係る情報、たとえば強／中／弱というような文字、或いは何グラムというような数字を印字する。
【００８１】
以上のように、バネフックを複数設けバネの掛着位置を変えることにより、給紙カセットの着脱時の特に引き出し力を画像形成装置の使用環境に合わせて変更することができ、たとえば、振動の大きな輸送中や設置場所ではバネフック８４０から一番離間したバネフック８４５に掛着しておき輸送中の大きな振動等による給紙カセットの移動を防止し、振動の小さなオフィス等では一番近いバネフック８４３に掛け替えて弱い引き出し力で給紙カセットを引き出せるようにする（操作性を向上する）ことが可能となる。
【００８２】
また、給紙カセット装着手段８２の取りつけ位置近傍の画像形成装置筐体１１に開口部５５を設けることで、画像形成装置の中に手を入れることを可能とし、上述したバネのフック掛着位置の変更を容易にする。
【００８３】
図４は給紙カセットが画像形成装置に着脱される様子を示した説明図である。
【００８４】
図４（ａ）は画像形成装置に給紙カセットを引抜き時、図４（ｂ）は画像形成装置に給紙カセットを装着中、図４（ｃ）は画像形成装置に給紙カセットを装着完了時の状態を示している。
【００８５】
以下に画像形成装置に給紙カセットを装着する場合について説明する。
【００８６】
図４（ａ）において、給紙カセット５１は装着方向（矢印方向）に向けて前進中で、係止部材８１と給紙カセット係止手段８２は離間している。
【００８７】
この状態ではロック部材８４はコイルバネ８６に付勢されて位置決め部材８３１に当接して初期位置に規制されている。
【００８８】
図４（ｂ）において、給紙カセット５１は装着方向（矢印方向）に向けて更に前進し、係止部材８１が挿入面８４１に先ず当接し、係止部材８１が支持部材８５を中心にしてロック部材８４を反時計方向に回動させながら挿入面８４１を摺動し、図示したように係止部材８１が傾斜終端部８４１Ｂに至る。
【００８９】
更に前進し、コイルバネ８６の付勢力によりロック部材８４を時計方向に回動させながら係止部材８１がロック部材の係止面８４２を摺動する。
【００９０】
図４（ｃ）において、給紙カセット５１は装着方向（矢印方向）に向けて更に前進し、係止部材８１が図示したように係止部８４１Ｃに至り、前述したように係止面８４２と係止部材８１と位置決め部材８３１とが当接し、給紙カセット５１はロック部材８４により係止される。
【００９１】
この係止部８４１Ｃに至った状態は既に図３を参照して説明したので説明を省略する。
【００９２】
次に画像形成装置から給紙カセットを抜き出す場合について説明する。
【００９３】
図４（ｃ）において、給紙カセット５１は画像形成装置の所定位置に装着されている。この状態から反矢印方向に給紙カセット５１を引き出すと、係止部材８１が引き出し方向（反矢印方向）に向けて後退を開始する。
【００９４】
図４（ｂ）において、給紙カセット５１は引き出し方向（反矢印方向）に向けて後退し、コイルバネ８６の付勢力に抗し係止部材８１が係止面８４２を摺動しながら支持部材８５を中心にロック部材８４を反時計方向に回動させる。そして図示したように係止部材８１が傾斜終端部８４１Ｂに至る。更なる後退によりコイルバネ８６の付勢力によりロック部材８４が時計方向に回動しながら係止部材８１が挿入面８４１を摺動する。
【００９５】
図４（ａ）において、給紙カセット５１は引き出し方向に向けて更に後退し、係止部材８１と給紙カセット係止手段は離間する。
【００９６】
この状態ではロック部材８４はコイルバネ８６に付勢されて位置決め部材８３１に当接して初期位置に規制されている。
【００９７】
以下に本発明の他の給紙カセット装着手段の構成について説明する。
【００９８】
図５は本発明の他の（第２の）給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【００９９】
給紙カセット装着手段８２２の掛着手段８２３は、取り付け部材８３２の異なる複数の位置に、弾性部材であるコイルバネ８６の他端を掛着する第２の掛着部材であるバネフック８４６を着脱可能に立設するために穿設された位置決め穴８４６Ａ、８４６Ｂ、８４６Ｃと、位置決め穴８４６Ａ、８４６Ｂ、８４６Ｃの任意の位置決め穴に立設する少なくとも１のバネフック８４６を有するもので、
バネフック８４６は金属製の円柱状をなし、円柱の外周の少なくとも一部にはローレットが刻印され、円周上にはコイルバネ８６を掛着するための凹部が設けられ、下部には位置決め穴８４６Ａ、８４６Ｂ、８４６Ｃに対応する図示しないネジが刻まれている。
【０１００】
コイルバネ８６の付勢力を変化させるために取り付け部材８３２の異なる複数の位置に位置決め穴８４６Ａ、８４６Ｂ、８４６Ｃが穿設されており、たとえばコイルバネ８６の中心の延長線上に穿設してある。異なる位置に穿設しても良い。
【０１０１】
各位置決め穴８４６Ａ、８４６Ｂ、８４６Ｃにはバネフック８４６に対応するネジが刻まれ、任意の位置決め穴にバネフック８４６を立設可能になっている。
【０１０２】
以上の構成によりバネフック８４６を立設する位置を変えることにより、コイルバネ８６の他端の掛着位置を変え付勢力を変更することが可能となる。
【０１０３】
なお、掛着手段８２３を取りつける取り付け部材８３２と、掛着手段８２３以外は前述した給紙カセット装着手段８２の構成と同じため説明を省略する。
【０１０４】
本発明の他の給紙カセット装着手段８２４の構成について説明する。
【０１０５】
図６は本発明の他の（第３の）給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【０１０６】
給紙カセット装着手段８２４の掛着手段８２５は、コイルバネ８６の他端を掛着する第３の掛着部材であるバネフック８４７と、コイルバネ８６が異なる付勢する力を発生する任意の位置にバネフック８４７を移動可能な、バネフック８４７が立設されたバネフックの移動部材であるフック移動板８４８と、フック移動板８４８を取り付け部材８３４に対して移動不能に固定する固定部材８４９とを有するもので、
バネフック８４７は金属製の円柱状をなし、円周上にはコイルバネ８６を掛着するための凹部が設けられ、フック移動板８４８に立設されている。
【０１０７】
フック移動板８４８は、コイルバネ８６の付勢力を変化させる方向と平行に長穴８５０を有しており、バネフック８４７を長穴８５０に沿って任意の位置に移動可能とするため、取り付け部材８３４表面を摺動可能となっており、また、固定部材８４９によりフック移動板８４８を取り付け部材８３４に圧接させ移動を禁止できるようになっている。
【０１０８】
固定部材８４９はつまみネジ等で構成され、先端がローレットを切ったつまみ部、下端が取り付け部材８３４に穿設したネジに螺合するネジ部となっている。
【０１０９】
以上の構成によりフック移動板８４８の固定位置を変えることによりコイルバネ８６の他端の掛着位置を変え、付勢力を無段階に任意の値に変更することが可能となる。
【０１１０】
なお、掛着手段８２５を取りつける取り付け部材８３４と掛着手段８２５以外は前述した給紙カセット装着手段８２の構成と同じため説明を省略する。
【０１１１】
図７は本発明のゼンマイ状の弾性部材を用いた他の（第４の）給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【０１１２】
図７（ａ）は複数のバネフックを備えた場合の例、図７（ｂ）は複数の位置出し穴と１のバネフックを備えた例、図７（ｃ）はフック移動板を備えた場合の例を示している。
【０１１３】
図７（ａ）において、給紙カセット装着手段８２６の掛着手段８２７は、弾性部材であるゼンマイ状のバネ（以下ゼンマイバネと記す）８６０の他端を掛着する、複数の第４の掛着部材であるバネフック８６３、８６４、８６５を有するもので、
ロック部材８４を矢印方向に付勢するゼンマイバネ８６０は支持部材８５、または支持部材８５の中心軸線の延長線の周囲Ｅに巻き付けられたゼンマイバネ８６０で構成され、ゼンマイバネ８６０の一端がロック部材８４に立接されたバネフック８６１に掛着され、他端が取り付け部材８６２に立設された複数のバネフック８６３、８６４、８６５のいずれかに掛着されている。
【０１１４】
ここで、ゼンマイバネ８６０の他端はＵ字状に成形されて、金属製の円柱状をなすバネフックに容易に着脱可能に掛着することができるようになっている。
【０１１５】
また、バネフック８６３、８６４、８６５はゼンマイバネ８６０が異なる付勢力を発生する複数の位置に設けられており、たとえば支持部材８５の中心を中心とした同心円上の異なる複数の位置に配設されている。
【０１１６】
また、同一直径上の異なる位置に配設しても良い。
【０１１７】
また、ゼンマイバネの他端の接線方向の延長線上に配設しても良い。
【０１１８】
以上の構成により、バネフック８６３、８６４、８６５のいずれかにゼンマイバネ８６０の他端を掛け変えることにより、付勢力を変化させることが可能となる。
【０１１９】
なお、掛着手段８２７を取りつける取り付け部材８６２と掛着手段８２７とゼンマイバネ８６０とバネフック８６１以外は前述した給紙カセット装着手段８２の構成と同じため説明を省略する。
【０１２０】
図７（ｂ）において、給紙カセット装着手段８２８の掛着手段８２９は、ゼンマイバネ８６０の他端が固定して掛着された１の第５の掛着部材であるバネフック８６６と、取り付け部材８７０に穿設されたバネフック８６６が着脱可能に立設される複数の穴８６７、８６８、８６９を有するもので、
複数の穴８６７、８６８、８６９は、ゼンマイバネ８６０が異なる付勢力を発生する複数の位置に設けられており、たとえば支持部材８５の中心を中心とした同心円上の異なる複数の位置に穿設されている。
【０１２１】
また、同一直径上の異なる位置に穿設しても良い。
【０１２２】
また、ゼンマイバネの他端の接線方向の延長線上に穿設しても良い。
【０１２３】
以上の構成により、位置決め穴８６７、８６８、８６９のいずれかにバネフック８６６を装着し直すことにより、付勢力を変化させることが可能となる。
【０１２４】
なお、掛着手段８２９を取りつける取り付け部材８７０と掛け替え手段８２９以外は上述した図７（ａ）で説明した構成と同じため説明を省略する。
【０１２５】
図７（ｃ）において、給紙カセット装着手段８５１の掛着手段８５２は、ゼンマイバネ８６０の他端を掛着する第６の掛着部材であるバネフック８５３と、ゼンマイバネ８６０が異なる付勢する力を発生する位置にバネフック８５３を移動可能な、バネフック８５３が立設された第２の移動部材であるフック移動板８５４と、フック移動板８５４を取り付け部材８５５に対して移動不能に固定する固定部材８５６と、を有している。
【０１２６】
フック移動板８５４は、ゼンマイバネ８６０の付勢力を変化させる方向に円弧状の長穴８５７を有しており、バネフック８５３を長穴８５６に従って任意の位置に移動可能とするため、取り付け部材８５５表面を摺動可能となっており、また、固定部材８５６によりフック移動板８５４を取り付け部材８５５に圧接させ移動を禁止するようになっている。
【０１２７】
固定部材８５６はつまみネジ等で構成され、先端がローレットを切ったつまみ部、下端が取り付け部材８５５に螺設したネジに螺合するネジ部となっている。
【０１２８】
以上の構成によりフック移動板８５４の固定位置を変えることによりゼンマイバネ８６０の他端の掛着位置を変え、付勢力を無段階に任意の値に変更することが可能となる。
【０１２９】
なお、掛着手段８５２を取りつける取り付け部材８５５と掛着手段８５２以外は上述した図７（ａ）で説明した構成と同じため説明を省略する。
【０１３０】
以上の説明において、給紙カセット５１の係止力（引き出し力）は、図３において弾性部材（コイルバネ、ゼンマイバネ）の応力と、他側縁先端部８４１Ｄと支持部材８５との距離、支持部材８５と傾斜終端部８４１Ｂとの距離、角度θ２等の設計条件で概略的に決定されるが、
弾性部材の他端は、給紙カセット５１の係止力（引き出し力）が０．５〜３ｋｇ、好ましくは１ｋｇ〜２．５ｋｇになる位置に設定する。
【０１３１】
すなわち弾性部材の他端を掛着する複数のバネフックの位置は係止力（引き出し力）が０．５ｋｇ、２ｋｇ、３ｋｇとなる位置、好ましくは１ｋｇ、１．８ｋｇ、２．５ｋｇとなる位置に設定する。
【０１３２】
これ以上の値の場合は引き出し力が過大となり操作性が悪化する、またこれ未満の場合は給紙カセットが振動等により移動してしまう可能性がある。
【０１３３】
また、以上取りつけ部材の下面に給紙カセット装着手段を取りつけた場合を図示して説明したが、上面に取りつけて良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の実施の形態を示す画像形成装置の説明図である。
【図２】給紙カセットと給紙カセット係止手段の概念図である。
【図３】図２に示した給紙カセット装着手段に給紙カセットが装着された状態を画像形成装置内部の下方から見た斜視図である。
【図４】給紙カセットが画像形成装置に着脱される様子を示した説明図である。
【図５】本発明の他の給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【図６】本発明の他の給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【図７】本発明のゼンマイ状の弾性部材を用いた他の給紙カセット装着手段の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１  画像形成装置
５  給紙手段
５１  給紙カセット
５２  給紙カセット
５３  給紙カセット
５５  開口部
８１  係止部材
８２  給紙カセット係止手段
８３  取り付け部材
８４  ロック部材
８５  支持部材
８６  弾性部材
８７  掛着手段
８４０  バネフック
８４３  バネフック
８４４  バネフック
８４５  バネフック
８４６Ａ  位置決め穴
８４６Ｂ  位置決め穴
８４６Ｃ  位置決め穴
８４８  フック移動板
８４９  固定部材
【図１】
2006016181.tif 000003
【図２】
2006016181.tif 000004
【図３】
2006016181.tif 000005
【図４】
2006016181.tif 000006
【図５】
2006016181.tif 000007
【図６】
2006016181.tif 000008
【図７】
2006016181.tif 000009