(57)【要約】【課題】  従来の画像形成装置の構成を有効利用して、読み取り後の原稿に対する後処理が自動的に行われるようにすることにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、転写材を搬送させるための搬送路２５と、搬送路２５上に配置され転写材に対し画像形成可能な画像形成部２９とを備えた装置であって、手差しトレイ７と、ＣＩＳ２７と、フィニッシャ１１とを備えている。手差しトレイ７は、搬送路２５の搬送方向上流側に配置され、転写材及び原稿が載置可能である。ＣＩＳ２７は、搬送路２５上に配置され、手差しトレイ７からの原稿の画像情報を読み取り可能である。フィニッシャ１１は、搬送路２５の搬送方向下流側に配置され、画像形成部２９による画像形成が行われた転写材及びＣＩＳ２７による読み取りが行われた原稿に対しステープル処理可能である。【選択図】      図２
2006234860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を搬送させるための搬送路と、前記搬送路上に配置され前記転写材に対し画像形成可能な画像形成部とを備えた画像形成装置であって、
前記搬送路の搬送方向上流側に配置され、前記転写材及び原稿が載置可能な載置部と、
前記搬送路上に配置され、前記載置部からの原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取部と、
前記搬送路の搬送方向下流側に配置され、前記画像形成部で画像形成が行われた転写材及び前記画像読取部で読み取りが行われた原稿に対し後処理可能な後処理部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも前記搬送路及び画像形成部が内部に配置された本体部を有し、
前記載置部は、前記本体部の側部から側方に突出して配置可能な手差しトレイを含む、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記後処理部は、前記本体部の前記手差しトレイが設けられた位置と対向する側部に配置されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記搬送路上に配置されるとともに前記転写材に転写されたトナー像を所定の定着温度で溶融定着させる定着装置を有し、
前記載置部からの原稿が前記定着装置を通過するまでの間前記定着温度より低い温度になるよう前記定着装置を制御可能な制御部をさらに備えた、
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記原稿が前記定着装置を通過した場合に、前記定着温度まで温度を上昇させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記後処理部は、ステープル処理と他の処理とを行うことができ、前記原稿に対しては前記ステープル処理のみ可能である、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも前記搬送路及び画像形成部が内部に配置される本体部を有し、
前記本体部内の上部に配置され、前記原稿の画像情報を読取可能なスキャナ部をさらに備える、
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記後処理部の下流側に配置され、前記後処理部において後処理が施された転写材及び原稿を外部に排出するための排出部をさらに備え、
前記排出部は、前記転写材及び原稿を異なる場所又は同じ場所に選択的に排出可能である、
請求項１から７のいずれか１項の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、転写材を搬送させるための搬送路と、搬送路上に配置され転写材に対し画像形成可能な画像形成部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置において、例えば、ステープルで綴じられた複数枚の用紙からなる原稿をコピーしようとする場合は、ステープルを一度原稿から外し、自動原稿給紙装置（Automatic Document Feeder 以下、ＡＤＦ）にセットして１枚ずつ読み取りを行わせた後、再度ステープルで綴じる作業が行われることがある。
【０００３】
そのような場合に、読み取りの後で綴じ直す手間を省くために、原稿の読み取りが終わると自動的にステープル処理を行う技術が既に提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００４】
ところで、複写機等では、上部に原稿を読み取るためのスキャナ部が、底部に給紙カセットがそれぞれ配置されるとともに、側部に手差しトレイが配置される構成が一般的である。
【０００５】
従来のこの種の画像形成装置として、側部の手差しトレイを有効利用すべく、手差しトレイに近接する位置にスキャナ部とは別の画像読取部を設けたものが既に提案されている（例えば、特許文献４参照）。この装置では、手差しトレイが元々スキャナ部に比べ低い位置に配置されていることから、例えば、子供やお年寄り、車椅子の人が楽な姿勢で原稿を手差しトレイにセットし、読み取り作業を行えるようになる。
【０００６】
また、他の従来の画像形成装置として、家庭用ファクシミリ装置において、省スペース化のために、原稿と転写材の搬送路を一部共通化させたものが知られている（例えば、特許文献５参照）。
【特許文献１】特開平５−１１６４７７号公報
【特許文献２】特開２００２−１５４７３８号公報
【特許文献３】特開２００４−１０９６４６号公報
【特許文献４】特開２００４−４０６２７号公報
【特許文献５】特開２００４−２０８０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２の技術では、ステープル処理機能を別途追加する必要があるとともに、特許文献３の技術では、ステープル処理部の近傍で読み取られた原稿に対してしかステープル処理を行うことができず、ユーザーの作業位置や用紙サイズが限定されるといった問題が残る。
【０００８】
一方、特許文献４及び５の技術はいずれも、従来の画像形成装置に対し設計上の改良を加えるものではあるが、読み取り後の原稿に対する後処理について何らかの改良を加えようとするものではない。
【０００９】
本発明の課題は、従来の画像形成装置の構成を有効利用して、読み取り後の原稿に対する後処理が自動的に行われるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る画像形成装置は、転写材を搬送させるための搬送路と、搬送路上に配置され転写材に対し画像形成可能な画像形成部とを備えた装置であって、載置部と、画像読取部と、後処理部とを備えている。載置部は、搬送路の搬送方向上流側に配置され、転写材及び原稿が載置可能である。画像読取部は、搬送路上に配置され、載置部からの原稿の画像情報を読み取り可能である。後処理部は、搬送路の搬送方向下流側に配置され、画像形成部で画像形成が行われた転写材及び画像読取部で読み取りが行われた原稿に対し後処理可能である。
【００１１】
この装置では、転写材が載置部にセットされている場合は、印刷が指示されると、搬送路上を搬送され、搬送路上の画像形成部で画像形成が行われ、その後必要に応じて後処理部で後処理が施される。一方、原稿が載置部にセットされている場合は、読み取りが指示されると、転写材と同様に搬送路上を搬送され、搬送路上の画像読取部で読み取りが行われ、その後処理部において後処理が施される。
【００１２】
したがって、この装置によれば、読み取り後の原稿に対して自動的に後処理を行わせ、ユーザーの手間を省けるとともに、搬送路上に画像読取部を配置したことで原稿の搬送路と転写材の搬送路を共通化でき、既に備わっている構成を有効利用することができる。
【００１３】
なお、本発明において、載置部としては、後述するような給紙カセットや手差しトレイが含まれる。また、後処理には、ステープル処理、パンチング処理、中折り処理等が含まれる。
【００１４】
転写材は、シート状の記録媒体であって、用紙のみでなく、ＯＨＰシート等も含まれる。また、原稿には、何らかの画像情報が記録されたもののみでなく、画像情報が何ら記録されていない白紙が含まれても良い。
【００１５】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、少なくとも搬送路及び画像形成部が内部に配置された本体部を有している。また、載置部は、本体部の側部から側方に突出して配置可能な手差しトレイを含む。
【００１６】
この装置では、特に手差しトレイに載置された原稿について、本体部の側部から内部の搬送路を通して読み取りを行わせ、ステープル処理を行わせることができる。
【００１７】
ここでは、装置側部の手差しトレイに原稿を置けることから、子供やお年寄り、車椅子に座る人などが楽な姿勢で作業できるとともに、給紙カセットでは収納できない様々なサイズの原稿を給紙することができる
また、上記特許文献５の技術では、転写紙の載置部とは別の原稿の載置部が別途設けられているが、本発明の装置では、従来、専ら転写材を載置するために用いられていた手差しトレイを原稿を載置する場所としても利用することで、従来の画像形成装置の構成をより有効に利用することができる。
【００１８】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２の装置において、後処理部は、本体部の手差しトレイが設けられた位置と対向する側部に配置されている。
【００１９】
従来の画像形成装置において、後処理部と手差しトレイとは、通常、本体部を挟んで対向する側部同士に配置されているため、手差しトレイから原稿を後処理部に向けて搬送させるためには、本体部を側方向に貫通するように搬送させる必要がある。
【００２０】
そこで、この装置では、上記のように原稿の搬送路と転写材の搬送路及び原稿と転写材の載置位置を共通化したことで、かかる構成の画像形成装置においても、読み取り後の原稿に対する後処理を行えるようになる。
【００２１】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項の装置において、画像形成部は、搬送路上に配置されるとともに転写材に転写されたトナー像を所定の定着温度で溶融定着させる定着装置を有している。また、この装置は、載置部からの原稿が定着装置を通過するまでの間定着温度より低い温度になるよう定着装置を制御可能な制御部をさらに備えている。
【００２２】
本発明の装置では、定着装置が搬送路上に配置されていることから、転写材のみでなく原稿も定着装置を通過することとなり、搬送中に熱による損傷を受けるおそれがある。
【００２３】
そこで、この装置では、原稿を搬送させる間は、定着温度を下げて、定着装置を通過する原稿が熱による損傷を受けないようにしている。
【００２４】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４の装置において、制御部は、原稿が定着装置を通過した場合に、定着温度まで温度を上昇させる。
【００２５】
この装置では、原稿の通過に備えて定着温度を下げた場合後に直ぐに印刷を行えるように、原稿が定着装置を通過した後は定着温度を上げるようにしている。
【００２６】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれか１項の装置において、後処理部は、ステープル処理と他の処理とを行うことができ、原稿に対してはステープル処理のみ可能である。
【００２７】
後処理部として、ステープル処理機能のほかに、パンチング処理や中折り処理の機能を備えている場合は、原稿に誤って孔が開けられたり折り目がつけられたりするおそれがあることから、この装置では、原稿に対して後処理を行う場合については、ステープル処理以外の機能が禁止されるようにしている。
【００２８】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６のいずれか１項の装置において、少なくとも搬送路及び画像形成部が内部に配置される本体部を有している。そして、この装置は、本体部内の上部に配置され、原稿の画像情報を読取可能なスキャナ部をさらに備えている。
【００２９】
複写機等や複写機能を有する複合機は、通常、本体部内の上部にスキャナ部を備えているが、請求項７の装置では、画像読取部による原稿の読み取りを行っている間も並行して、スキャナ部による読み取りを行えるので、例えば次のコピーの予約ができるなどのメリットがある。
【００３０】
なお、上部など、方向を指す語を伴う文言は、通常の使用状態での画像形成装置を基準とする方向をいう。
【００３１】
請求項８に係る画像形成装置は、請求項１から７のいずれか１項の装置において、後処理部の下流側に配置され、後処理部において後処理が施された転写材及び原稿を外部に排出するための排出部をさらに備えている。そして、排出部は、転写材及び原稿を異なる場所又は同じ場所に選択的に排出可能である。
【００３２】
本発明の装置では、搬送路が共通化されていることから、原稿と転写材は、混ざった状態で排出される場合が生じるが、請求項８の装置では、かかる構成の排出部によって両者を別々に排出したい場合と一緒に排出したい場合とに対応できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、読み取り後の原稿に対して自動的に後処理を行わせ、ユーザーの手間を省けるとともに、搬送路上に画像読取部を配置したことで原稿の搬送路と転写材の搬送路を共通化でき、既に備わっている構成を有効利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜画像形成装置の構成＞
図１乃至図３に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００３５】
この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併有する複合機であって、ＡＤＦ３と、本体部５と、手差しトレイ７（載置部）と、給紙カセット９と、フィニッシャ１１（後処理部）と、排出部１３とを備えている。
【００３６】
ＡＤＦ３は、原稿を１枚ずつ原稿台２（後述）に向けて連続的に搬送するためのものであり、本体部５に対し開閉自在に装着されている。ＡＤＦ３には、原稿載置トレイ４上の原稿を検知するためのセンサ（図示せず）が設けられている。
【００３７】
本体部５は、略直方体形状の筐体５ａの内部に、図２及び図３に示すように、スキャナ部２１、操作パネル２３、搬送路２５、ＣＩＳ（Contact Image Sensor、画像読取部）２７、画像形成部２９及び制御部３１が配置されている。本体部５の上端部には、コンタクトガラスで構成された原稿台２が設けられている。
【００３８】
スキャナ部２１は、ＡＤＦ３から給紙される原稿及び原稿台２上の原稿の画像情報を読み取るためのものであり、本体部５内の上部に配置されている。スキャナ部２１は、具体的に、撮像素子としてのＣＣＤリニアイメージセンサ、光学系等で構成されている。スキャナ部２１には、原稿台２上の原稿を検知するためのセンサ（図示せず）が設けられている。
【００３９】
操作パネル２３は、複数の操作キーと、タッチパネル式の液晶ディスプレイで構成された表示部（共に図示せず）とを有している。操作キーには、コピー、原稿の読み取り等を指示するためのスタートキー、数値入力のためのテンキー等が含まれる。
【００４０】
表示部には、待機画面のほか、各種操作画面が表示される。そのような操作画面としては、手差しトレイ７からの搬送を行う対象が原稿であるか転写紙であるかの切り替えを行うための画面や、読み取り後の原稿や印刷後の転写材に対しステープル処理を行うか否かを設定するための画面等が含まれる。
【００４１】
搬送路２５は、転写材及び原稿が搬送される通路であり、適宜箇所にローラ及びその駆動部が配置されている。搬送路２５上には、上流側から順に、主に、バイパスリフトクラッチ３３及びバイパス給紙クラッチ３５等の給紙機構、ＣＩＳ２７、画像形成部２９が配置されている。また、搬送路２５は、給紙カセット９から延びてＣＩＳ２７の上流側で合流する分岐した経路２５ａをさらに有している。
【００４２】
ＣＩＳ２７は、手差しトレイ７から搬送される原稿の画像情報を読み取るためのものである。
【００４３】
画像形成部２９は、搬送路２５上を搬送される転写材に対し画像形成を行うためのものであり、表面にトナー像が形成される感光体ドラム３７と、その周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置（いずれも図示せず）及び転写装置３８等と、これらの下流側に配置された定着装置３９とを有している。
【００４４】
定着装置３９は、２つの加熱ローラ３９ａ，３９ｂが搬送路２５を挟む形で配置されている。定着装置３９は、制御部３１により制御されて、転写材上に転写されたトナー像を所定の定着温度で溶融定着させる。
【００４５】
制御部３１は、ＣＩＳ２７、画像形成部２９等の入出力部の動作の制御や、画像処理等を行うためのものであり、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータで構成されている。メモリには、ＣＰＵに実行させるための種々のプログラムデータが格納されるとともに、スキャナ部２１及びＣＩＳ２７で読み取られた画像情報が保存可能である。
【００４６】
また、制御部３１は、定着装置３９に対し、手差しトレイ７から搬送される原稿が通過するまでの間、定着温度より僅かに低い温度になるよう温度制御を行うとともに、原稿が定着装置３９を通過した場合は定着温度まで温度が上昇するよう温度制御を行う。
【００４７】
さらに、制御部３１は、手差しトレイ７から原稿が搬送される場合は、ステープル処理以外の後処理がされないようフィニッシャ１１の動作を制御する。
【００４８】
また、制御部３１は、コピーまたは読み取りの指示があった時点でＡＤＦ３及び原稿台２において原稿が検知されなかった場合は、手差しトレイ７上の用紙を原稿とみなして搬送を開始する。
【００４９】
手差しトレイ７は、搬送路２５の上流側に、本体部５の側部に側方に突出して開閉自在に設けられた板状部材であり、転写材及び原稿を載置可能である。
【００５０】
給紙カセット９は、転写材を収納可能であり、本体部５の下方に２段で設けられている。
【００５１】
フィニッシャ１１は、画像形成部２９において画像形成が行われた転写材及びＣＩＳ２７で読み取られた原稿に対し、ステープル処理、パンチング処理又は中折り処理を行うためのものである。フィニッシャ１１は、本体部５の手差しトレイ７が設けられた位置と対向する側部に配置されており、搬送路２５の搬送方向下流側からの転写材及び原稿が搬送される。
【００５２】
排出部１３は、後処理が行われた転写材及び原稿を外部に排出するためのものであり、フィニッシャ１１の下流側に配置されている。また、排出部１３は、ここでは、転写材及び原稿を１つの排紙トレイ４１上にまとめて排出可能である。
【００５３】
画像形成装置１は、他の入出力部として、図示しない通信部、給紙部等をさらに備えている。
【００５４】
＜画像形成装置の動作＞
次に、図４に基づいて、画像形成装置１の動作について説明する。
【００５５】
この画像形成装置１において、例えば、ステープルで綴じられた原稿のコピーをしたい場合は、一度原稿からステープルを外して、手差しトレイ７にセットする。この状態で、スタートキーを押してコピーを指示すると（Ｓ１）、ＡＤＦ３又は原稿台２上の原稿の有無が検知され（Ｓ２）、原稿が検知されなかった場合は、手差しトレイ７に載置されたものが原稿とみなされるとともに、定着装置３１は、定着温度から温度が下がるよう温度制御される（Ｓ３）。
【００５６】
そして、定着装置３１の温度が原稿を搬送可能な程度に下がったのを受けて（Ｓ４のYes）、手差しトレイ７から原稿が１枚ずつ給紙され（Ｓ５）、搬送路２５上を搬送される。原稿は、バイパスリフトクラッチ３３及びバイパス給紙クラッチ３５を通過した後、ＣＩＳ２７により読み取りが行われ（Ｓ６）、読み取られた画像情報は一旦メモリに保存される。
【００５７】
そして、原稿は、画像形成部２９を通過して、フィニッシャ１１に搬送され、全ての原稿が搬送されるまで待機した後（Ｓ７のYes）、ステープル処理が施されて排出されるとともに（Ｓ８）、定着装置３１は、元の定着温度まで温度が上がるよう温度制御される（Ｓ９）。
【００５８】
そして、定着装置３１の温度が定着温度に戻ったのを受けて（Ｓ１０のYes）、今度は給紙カセット９から転写材が１枚ずつ画像形成部２９に向けて給紙され（Ｓ１１）。そして、画像形成部２９において、メモリに保存された画像情報を基に画像形成が行われる（Ｓ１２）。
【００５９】
画像形成が行われた転写材は、次いでフィニッシャ１１に搬送され、予め設定されたステープル処理の有無に応じてステープル処理が施され、排紙トレイ４１に排出される（Ｓ１３）。
【００６０】
なお、ステップＳ２において、ＡＤＦ３又は原稿台２上に原稿が検知された場合は、スキャナ部２１によりそれらの原稿の読み取りが行われ（Ｓ１４）、以降はステップＳ１１乃至Ｓ１３と同様の手順により印刷が行われる。
【００６１】
以上の画像形成装置１によれば、読み取り後の原稿に対して自動的に後処理を行わせ、ユーザーの手間を省けるとともに、搬送路上に画像読取部を配置したことで原稿の搬送路と転写材の搬送路を共通化でき、既に備わっている構成を有効利用することができる。
【００６２】
また、画像読取部としてＣＩＳが用いられていることで、装置１のコンパクト化に資する構成が得られる。
【００６３】
＜他の実施形態＞
（ａ）原稿が載置される場所は、手差しトレイに限定されず、給紙カセット内或いはこれら両方であっても良い。
【００６４】
（ｂ）排紙トレイは、複数あっても良い。この場合は、排出部によって、原稿と転写材とに振り分けて排出させることが可能である。
【００６５】
（ｃ）上記（ｂ）において、排出部から排出される原稿及び転写材を１つの排紙トレイに排出させるか２つ以上の排紙トレイに排出させるかを、操作パネルでの操作により、ユーザーが切り替えられるよう構成されても良い。
【００６６】
このような構成とすることにより例えば、フェイスダウンで排出される原稿に続いて、画像形成済みの転写材を図示しない両面ユニットを通した後、フェイスダウンで排出させることによって、印刷物の上に原稿が乗った形でこれらをまとめて取り出すことができる。また、原稿と転写材を異なる排紙トレイに排出させることにより、それぞれを分けて取り出すことができる。
【００６７】
（ｄ）画像読取部は、搬送路上のいずれかの場所に配置されていれば良く、上記実施形態で説明される位置に限定されない。例えば、上記実施形態において、ＣＩＳ２７は、搬送路２５と２５ａとの合流点の上流側に配置されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す外観図。
【図２】前記画像形成装置の内部構成を模式的に示す縦断面図。
【図３】前記画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図４】前記画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
５  本体部
７  手差しトレイ（載置部）
９  給紙カセット
１１  フィニッシャ（後処理部）
１３  排出部
２１  スキャナ部
２５  搬送路
２７  ＣＩＳ（画像読取部）
２９  画像形成部
３１  制御部
３９  定着装置
【図１】
2006234860.tif 000003
【図２】
2006234860.tif 000004
【図３】
2006234860.tif 000005
【図４】
2006234860.tif 000006