(57)【要約】  【課題】長時間要する全域スキャン動作を実行しても、ユーザにとって実質的に視聴時間の制限を受けたと感じることのないディジタルＴＶ受信装置を提供する。また、全域（全チャンネル）をスキャンするのに要する時間そのものを短縮し、ユーザにとって視聴時間の制限を受ける程度が少ないディジタルＴＶ受信装置を提供する。  【解決手段】リモコン操作により電源オフされたことを契機に（Ｓ３１）、全域スキャン動作が開始され（Ｓ３２）、全域スキャン動作が中止された際には、その時点の最適受信方向が決定している最新の受信チャンネルをメモリｍ＊へ保存すると共に、受信信号強度の検出が終了している最新の受信方向をメモリｎ＊へ保存し（Ｓ３３）、再度の電源オフにより全域スキャン動作が再開した時には、保存した受信チャンネルの次の受信チャンネル及び保存した受信方向の次の受信方向から全域スキャン動作を再開する。【選択図】図７
2006081099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め規格で定められている複数の受信方向を有する多指向性アンテナが接続されて、テレビジョン放送視聴時には、前記複数の受信方向のうち受信チャンネルに応じたいずれか１つの最適受信方向を有効にしてテレビジョン放送信号を受信し、各受信チャンネルに対する最適受信方向のサーチ時には、前記多指向性アンテナの受信方向をスキャン動作させて各受信方向における受信強度の比較により最適受信方向を決定するディジタルテレビジョン放送受信装置において、
前記多指向性アンテナに対して、受信方向をスキャン動作させる制御信号を出力する制御信号出力手段と、
前記多指向性アンテナのスキャン動作で受信したテレビジョン放送信号の受信強度を検出する放送信号処理手段と、
前記放送信号処理手段により検出された受信方向ごとの受信信号強度情報を一時的に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された受信信号強度情報を用いて、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する受信方向決定手段と、
前記制御信号出力手段、放送信号処理手段、記憶手段及び受信方向決定手段による各受信チャンネルについての最適受信方向を決定する手順を、受信チャンネルの数だけ繰返す全域スキャン実行手段と、
前記全域スキャン実行手段が上記手順を繰返すことにより得られた最適な受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリと、
前記制御信号出力手段が多指向性アンテナに対して出力した最新の受信方向を記憶する受信方向メモリと、
当該ディジタルテレビジョン放送受信装置をスタンバイ状態と視聴可能状態との間、又は手動全域スキャンのオン状態とオフ状態との間で切替えるスイッチ手段と、
を備え、
前記制御信号出力手段は、当該放送受信装置が、前記スイッチ手段の切替えによりスタンバイ状態、又は手動全域スキャンのオン状態にある（以下、視聴不可状態という）時、多指向性アンテナのスキャン動作を実行し、
前記受信方向決定手段は、視聴不可状態時に、各受信チャンネルについての最適な受信方向の決定動作を行い、
前記全域スキャン実行手段は、視聴不可状態時に、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する手順の繰返し動作を行い、
さらに、
前記受信チャンネルメモリは、前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行、又は手動全域スキャンのオン状態からオフ状態への移行時（以下、視聴可能状態移行時という）に、最適な受信方向が決定された最新の受信チャンネルを保存し、
前記受信方向メモリは、視聴可能状態移行時に、前記放送信号処理手段がテレビジョン放送信号の受信強度を検出した最新の受信方向を保存し、
前記制御信号出力手段は、視聴不可状態移行時に、多指向性アンテナのスキャン動作を、受信方向メモリに記憶された最新受信方向の次の受信方向から再開し、
前記全域スキャン実行手段は、視聴不可状態移行時に、前記繰返し動作を、受信チャンネルメモリに記憶された最新受信チャンネルの次の受信チャンネルから再開し、全域スキャンが中止された後の視聴可能状態移行時には、中止時の受信チャンネルの次の受信チャンネル及び中止時の受信方向の次の受信方向から、全域スキャンを再開することを特徴とするディジタルテレビジョン放送信号受信装置。
【請求項２】
予め規格で定められている複数の受信方向を有する多指向性アンテナが接続されて、テレビジョン放送視聴時には、前記複数の受信方向のうち受信チャンネルに応じたいずれか１つの最適受信方向を有効にしてテレビジョン放送信号を受信し、各受信チャンネルに対する最適受信方向のサーチ時には、前記多指向性アンテナの受信方向をスキャン動作させて各受信方向における受信強度の比較により最適受信方向を決定するディジタルテレビジョン放送受信装置において、
前記多指向性アンテナに対して、受信方向をスキャン動作させる制御信号を出力する制御信号出力手段と、
前記多指向性アンテナのスキャン動作で受信したテレビジョン放送信号の受信強度を検出する放送信号処理手段と、
前記放送信号処理手段により検出された受信方向ごとの受信信号強度情報を一時的に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された受信信号強度情報を用いて、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する受信方向決定手段と、
各受信チャンネルについての最適受信方向を決定する手順を、受信チャンネルの数だけ繰返す全域スキャン実行手段と、
当該ディジタルテレビジョン放送受信装置をスタンバイ状態と視聴可能状態との間で切替えるスイッチ手段とを備え、
前記スイッチ手段の切替えによりスタンバイ状態へ移行することを契機に、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作を実行開始させ、前記受信方向決定手段による、各受信チャンネルについての最適な受信方向の決定動作を開始させ、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を開始させることを特徴とするディジタルテレビジョン放送信号受信装置。
【請求項３】
前記全域スキャン実行手段が最適受信方向を決定する手順を繰返すことにより得られた、最適受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリを、さらに備え、
前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行により、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を中止させると共に、その中止時点の前記受信チャンネルメモリの内容を保存し、
前記スイッチ手段の切替えによる再度のスタンバイ状態への移行時には、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を、前記受信チャンネルメモリに記憶された受信チャンネルの次の受信チャンネルから再開することを特徴とする請求項２に記載のディジタルテレビジョン放送信号受信装置。
【請求項４】
前記全域スキャン実行手段が最適受信方向を決定する手順を繰返すことにより得られた、最適受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリと、
前記制御信号出力手段が多指向性アンテナに対して出力した最新の受信方向を記憶する受信方向メモリを、さらに備え、
前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行により、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作及び前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を中止させると共に、その中止時点の前記受信チャンネルメモリ及び受信方向メモリの内容を保存し、
前記スイッチ手段の切替えによる再度のスタンバイ状態への移行時には、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作、及び前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を、前記受信チャンネルメモリに記憶された受信チャンネルの次の受信チャンネル、及び受信方向メモリに記憶された受信方向の次の受信方向から再開することを特徴とする請求項２に記載のディジタルテレビジョン放送信号受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＡＴＳＣなどのディジタルテレビジョン放送信号を受信するためのディジタルテレビジョン放送信号受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＴＳＣディジタルテレビジョン放送（以下、ＴＶ放送と略称する）が行われている北米大陸では、平野部に大都市が点在し、各都市の近郊で放送されているＴＶ放送信号を受信するユーザ側から見ると、様々な方向からＴＶ放送信号が送信されてくるため、自分の見たい番組が放送されている放送局の方向にアンテナの向きを調整する必要がある。そこで、スマートアンテナ等の多指向性アンテナが実用化されつつある。一般的な地上波テレビジョン放送用のアンテナは、八木アンテナと呼ばれる形状をしており、これは、強い指向性により、弱い電波でも受信することができるのが特徴のアンテナである。一方、指向性が強いために、ある放送局の電波しか受信できないと言う弱点もある。同時に、指向性が高い分、わずかな方向変化でも信号受信強度が変化する。
【０００３】
なお、地上波のテレビジョン放送がアナログからデジタルへ移行する過程で、受信不能になった一部のチャンネルの再設定操作を簡単に行えるようにしたテレビジョン受信機が特許文献１に開示されている。また、ユーザが使用する地域で受信可能な放送局を一括して記憶させるプリセットの操作を簡単化したチューナシステムが特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１４８８１０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４４７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、米国のＡＴＳＣディジタルテレビジョン放送では、放送電波が全方向から来る可能性があり、そのため、ＴＶ放送受信においては、多指向性のアンテナ（スマートアンテナ）が必要とされ、ＥＩＡ−９０９規格によれば、スマートアンテナは円を１６分割した各方向に受信方向を有すると規定されている。一方、ＴＶ放送信号を受信するディジタルテレビジョン放送信号受信装置としては、ＥＩＡ−９０９規格に準拠して１６方向の全てに対して多指向性アンテナ受信方向を調整できるように設定されている。
【０００５】
また、ディジタルテレビジョン放送信号受信装置（以下、ディジタルＴＶ受信装置と略称する）には、ユーザが選択したチャンネルのＴＶ放送信号を最も状態良く受信できるアンテナの方向を選択するスキャン機能が備え付けられているものも存在する。通常、放送局側のアンテナ、すなわち送信塔の位置は変化しないので、各チャンネル毎に１６方向についてスキャンを行い、最も受信状態の良い方向をそのチャンネルの受信方向に設定すればよい。ところが、米国などでは、比較的容易に放送局が新規開業する一方、放送局が倒産することもあり得る。そのため、従来受信できなかったチャンネルが新たに受信できるようになったり、従来受信できていたチャンネルが受信できなくなったりすることがある。さらに、高層ビルの建設によってＴＶ放送信号の受信状態が変化することもあり得る。そのため、必要に応じてユーザが選択したチャンネルについて最適な受信方向を設定し直す必要がある場合もあり得る。
【０００６】
そこで、全てのチャンネルについて上記スキャン動作を自動で行う全域スキャン（オートスキャン）機能が備えられたディジタルＴＶ受信装置が開発されている。ところが、全域（全チャンネル）に亘って上記スキャン動作を行うとなると、米国ではチャンネル数が極めて多い（１００を超える場合が多い）ことから、全チャンネルについて最適の受信方向を決定するには相当の時間を要する不具合がある。つまり、この全域スキャン動作を行っている間はテレビ番組の視聴ができないので、その間ユーザはただ単にスキャン動作が終了するのを待つことになる。具体的な所要時間は、地域によってチャンネル数が異なるし、受信信号の処理内容（信号強度のみを比較の基準にするのか、あるいは強度に加えてエラービットレート等の条件も基準にするのか等）によって異なるが、概ね数１０分から長い場合には１時間を超える場合もある。
【０００７】
また、上記全域スキャン動作は、ユーザが、全チャンネルの受信方向の設定し直しが必要と判断した際に、適宜の手動操作で行われるものであるが、当該全域スキャン動作を実行している最中に、視聴を希望する番組が見つかった等の理由により、ユーザがその実行を中止することがある。この場合、従来装置では、途中まで実行した最適受信方向のサーチ結果は破棄され、ユーザが再び全域スキャンを手動で開始した際には、再び最初のチャンネルから最適受信方向のサーチが始まり、その点でも全域スキャン動作は非効率な時間のかかる動作となっていた。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、ディジタルＴＶ受信装置においてテレビ番組の視聴が不可能になる全域スキャン動作を、ユーザがスタンバイ状態（視聴不可状態）を選択した時に実行させることにより、長時間要する全域スキャン動作ではあっても、ユーザにとってはテレビ番組視聴時間の制限を受けたと感じることのないディジタルＴＶ受信装置を提供することを目的とする。また、全域スキャン動作の実行途中で動作中止となった場合には、中止時の最適受信方向が決定している受信チャンネル又は受信方向を記憶して、全域スキャン動作が再開された時には、その記憶した受信チャンネル又は受信方向の次の受信チャンネル又は受信方向から動作を再開することにより、全域（全チャンネル）をスキャンするに要する時間そのものを短縮し、その点でもユーザにとって視聴時間の制限を受ける程度が少ないと感じられるディジタルＴＶ受信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、予め規格で定められている複数の受信方向を有する多指向性アンテナが接続されて、テレビジョン放送視聴時には、前記複数の受信方向のうち受信チャンネルに応じたいずれか１つの最適受信方向を有効にしてテレビジョン放送信号を受信し、各受信チャンネルに対する最適受信方向のサーチ時には、前記多指向性アンテナの受信方向をスキャン動作させて各受信方向における受信強度の比較により最適受信方向を決定するディジタルテレビジョン放送受信装置において、前記多指向性アンテナに対して、受信方向をスキャン動作させる制御信号を出力する制御信号出力手段と、前記多指向性アンテナのスキャン動作で受信したテレビジョン放送信号の受信強度を検出する放送信号処理手段と、前記放送信号処理手段により検出された受信方向ごとの受信信号強度情報を一時的に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された受信信号強度情報を用いて、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する受信方向決定手段と、前記制御信号出力手段、放送信号処理手段、記憶手段及び受信方向決定手段による各受信チャンネルについての最適受信方向を決定する手順を、受信チャンネルの数だけ繰返す全域スキャン実行手段と、前記全域スキャン実行手段が上記手順を繰返すことにより得られた最適な受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリと、前記制御信号出力手段が多指向性アンテナに対して出力した最新の受信方向を記憶する受信方向メモリと、当該ディジタルテレビジョン放送受信装置をスタンバイ状態と視聴可能状態との間、又は手動全域スキャンのオン状態とオフ状態との間で切替えるスイッチ手段と、を備え、前記制御信号出力手段は、当該放送受信装置が、前記スイッチ手段の切替えによりスタンバイ状態、又は手動全域スキャンのオン状態にある（以下、視聴不可状態という）時、多指向性アンテナのスキャン動作を実行し、前記受信方向決定手段は、視聴不可状態時に、各受信チャンネルについての最適な受信方向の決定動作を行い、前記全域スキャン実行手段は、視聴不可状態時に、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する手順の繰返し動作を行い、さらに、前記受信チャンネルメモリは、前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行、又は手動全域スキャンのオン状態からオフ状態への移行時（以下、視聴可能状態移行時という）に、最適な受信方向が決定された最新の受信チャンネルを保存し、前記受信方向メモリは、視聴可能状態移行時に、前記放送信号処理手段がテレビジョン放送信号の受信強度を検出した最新の受信方向を保存し、前記制御信号出力手段は、視聴不可状態移行時に、多指向性アンテナのスキャン動作を、受信方向メモリに記憶された最新受信方向の次の受信方向から再開し、前記全域スキャン実行手段は、視聴不可状態移行時に、前記繰返し動作を、受信チャンネルメモリに記憶された最新受信チャンネルの次の受信チャンネルから再開し、全域スキャンが中止された後の視聴可能状態移行時には、中止時の受信チャンネルの次の受信チャンネル及び中止時の受信方向の次の受信方向から、全域スキャンを再開するものである。
【００１０】
請求項２の発明は、予め規格で定められている複数の受信方向を有する多指向性アンテナが接続されて、テレビジョン放送視聴時には、前記複数の受信方向のうち受信チャンネルに応じたいずれか１つの最適受信方向を有効にしてテレビジョン放送信号を受信し、各受信チャンネルに対する最適受信方向のサーチ時には、前記多指向性アンテナの受信方向をスキャン動作させて各受信方向における受信強度の比較により最適受信方向を決定するディジタルテレビジョン放送受信装置において、前記多指向性アンテナに対して、受信方向をスキャン動作させる制御信号を出力する制御信号出力手段と、前記多指向性アンテナのスキャン動作で受信したテレビジョン放送信号の受信強度を検出する放送信号処理手段と、前記放送信号処理手段により検出された受信方向ごとの受信信号強度情報を一時的に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された受信信号強度情報を用いて、各受信チャンネルについての最適な受信方向を決定する受信方向決定手段と、各受信チャンネルについての最適受信方向を決定する手順を、受信チャンネルの数だけ繰返す全域スキャン実行手段と、当該ディジタルテレビジョン放送受信装置をスタンバイ状態と視聴可能状態との間で切替えるスイッチ手段とを備え、前記スイッチ手段の切替えによりスタンバイ状態へ移行することを契機に、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作を実行開始させ、前記受信方向決定手段による、各受信チャンネルについての最適な受信方向の決定動作を開始させ、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を開始させるものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載のディジタルテレビジョン放送信号受信装置において、前記全域スキャン実行手段が最適受信方向を決定する手順を繰返すことにより得られた、最適受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリを、さらに備え、前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行により、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を中止させると共に、その中止時点の前記受信チャンネルメモリの内容を保存し、前記スイッチ手段の切替えによる再度のスタンバイ状態への移行時には、前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を、前記受信チャンネルメモリに記憶された受信チャンネルの次の受信チャンネルから再開するものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項２に記載のディジタルテレビジョン放送信号受信装置において、前記全域スキャン実行手段が最適受信方向を決定する手順を繰返すことにより得られた、最適受信方向が決定された最新の受信チャンネルを記憶する受信チャンネルメモリと、前記制御信号出力手段が多指向性アンテナに対して出力した最新の受信方向を記憶する受信方向メモリを、さらに備え、前記スイッチ手段の切替えによるスタンバイ状態から視聴可能状態への移行により、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作及び前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を中止させると共に、その中止時点の前記受信チャンネルメモリ及び受信方向メモリの内容を保存し、前記スイッチ手段の切替えによる再度のスタンバイ状態への移行時には、前記制御信号出力手段による多指向性アンテナのスキャン動作、及び前記全域スキャン実行手段による繰返し動作を、前記受信チャンネルメモリに記憶された受信チャンネルの次の受信チャンネル、及び受信方向メモリに記憶された受信方向の次の受信方向から再開するものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、ディジタルＴＶ受信装置においてユーザの視聴が不可能になる全域スキャン動作を、ユーザが意図してスタンバイ状態（視聴不可状態）を選択した時に実行させることにより、長時間要する全域スキャン動作ではあっても、ユーザにとってはテレビ番組視聴時間の制限を受けたと感じることのないディジタルＴＶ受信装置を提供することができる。また、全域スキャン動作の実行途中で動作中止となった場合には、中止時の最適受信方向が決定している受信チャンネル及び受信信号強度の検出が終了している受信方向を記憶して、全域スキャン動作が再開された時には、その記憶した受信チャンネル及び受信方向の次の受信チャンネル及び受信方向から動作を再開することにより、全域（全チャンネル）をスキャンするに要する時間そのものを短縮し、その点でもユーザにとって視聴時間の制限を受ける程度が少ないと感じられるディジタルＴＶ受信装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、ディジタルＴＶ受信装置においてユーザの視聴が不可能になる全域スキャン動作を、ユーザが当該ＴＶ受信装置をスタンバイ状態（視聴不可状態）へ移行させることを契機として実行開始させ、長時間要する全域スキャン動作ではあっても、ユーザにとって、実質的にテレビ番組視聴時間の制限を受けたと感じることのないディジタルＴＶ受信装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３及び請求項４の発明によれば、ディジタルＴＶ受信装置においてユーザの視聴が不可能になる全域スキャン動作を、ユーザが当該ＴＶ受信装置をスタンバイ状態（視聴不可状態）へ移行させることを契機として実行開始させ、長時間要する全域スキャン動作ではあっても、ユーザにとって、実質的にテレビ番組視聴時間の制限を受けたと感じることがないディジタルＴＶ受信装置を提供することができる。さらに、上記全域スキャン動作の実行中にスキャン動作が中止された場合に、スキャン動作再開後のスキャン動作は、中止時点で最適受信方向が決定している受信チャンネルの次の受信チャンネル、又は受信信号強度の検出が終了している受信方向の次の受信方向から開始するので全域スキャン動作そのものの所要時間が短いディジタルＴＶ受信装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態に係るディジタルＴＶ受信装置について図面を参照して説明する。図１は、ユーザが家庭においてＴＶ放送信号を受信する状況を示す。ディジタル（地上波）ＴＶ放送が行われている地域では、受信したディジタルＴＶ放送信号の強度が一定の閾値以上であれば、補正などにより一定の画質の画像が得られる。そのため、図１に示すように、Ａ地域、Ｂ地域、Ｃ地域など複数箇所の点在する放送局から送信されてくるＴＶ放送信号を受信して、ＴＶ番組を視聴することができる。このような状況に対応して、複数の受信方向を有するスマートアンテナと呼ばれる多指向性アンテナが実用化されている。
【００１７】
ディジタルＴＶ受信装置は、アナログＴＶ放送信号も受信することができ、ディジタルＴＶ放送信号と同様に、多指向性アンテナの受信方向の数を確認して、無駄のない最適な受信方向制御を行うことができる。従って、特にディジタルＴＶ放送信号とアナログＴＶ放送信号を区別する必要がないときは、単にＴＶ放送信号とする。
【００１８】
一方、ＥＩＡ−９０９規格に準拠したディジタルＴＶ受信装置は、接続される多指向性アンテナの種類や受信方向の数などにかかわらず、１６の受信方向の全てに対して切り換えが可能でなければならない。
【００１９】
本実施の形態に係るディジタルＴＶ受信装置は、多指向性アンテナが接続されたときに、規格で定められている１６の受信方向のそれぞれについてＴＶ放送信号の受信を行い、受信状態を測定する。そして、各受信チャンネルの信号受信強度の最大の方向を記憶しておき、ユーザが事後にチャンネル選択した時には、多指向性アンテナをその最適方向に向ける。
【００２０】
図２は、本実施の形態に係るディジタルＴＶ受信装置１の構成を示す。ディジタルＴＶ受信装置１は多指向性アンテナ２に接続され、ＴＶ放送信号を受信するチューナ１１、チューナ１１で受信したディジタルＴＶ放送信号に対して所定の信号処理を行い、復号化するＡＴＳＣフロントエンド１２、チューナ１１で受信したアナログＴＶ放送信号を復号化するＮＴＳＣデコーダ１３、ＭＰＥＧ圧縮されていたＴＶ放送信号をデコードするＭＰＥＧデコーダ１４、デコードされたＴＶ放送信号に所定の表示画像を重畳させるオンスクリーンディスプレイ部１５、チューナ１１により受信したＴＶ放送信号の受信状態を検知し、多指向性アンテナ２の制御ユニット２１を制御するとともに、ＡＴＳＣフロントエンド１２やＮＴＳＣデコーダ１３などを制御する制御部１６、デコードされたＴＶ放送信号を一時的に記憶し、またデコードされたＴＶ放送信号に重畳させる表示画像を記憶するメモリ１７などで構成されている。ＭＰＥＧデコーダ１４によりデコードされたＴＶ放送信号画像は、オンスクリーンディスプレイ部１５を介してモニタ装置３に出力され、表示される。
【００２１】
また、当該ディジタルＴＶ受信装置の動作状態を種々に切替えるリモコン２２が付属しており、リモコン２２からの赤外光を受信する受光部２３が備えられている。リモコン２２からの指示信号が受光部２３を介して制御部１６に入力され、制御部１６はその指示内容を実行する。リモコン２２からの指示信号には、受信チャンネルの切替え、音量の増減等の他に次の２つの指示信号を含む。すなわち、第１には、当該ＴＶ受信装置をスタンバイ状態（主電源はオンになっているが、画像信号がモニタ装置３へ出力されず視聴不可の状態）と視聴可能状態（画像信号がモニタ装置３へ出力されている状態）との間で切替える指示信号であり、第２には、全域スキャン動作を強制的に開始させる指示信号である。通常はリモコン２２に備えられた電源スイッチ（不図示）の押操作を繰返すことによって、上記スタンバイ状態と視聴可能状態との切替えが行われる。なお、ＴＶ受信装置１に備わったキースイッチからなる操作部２４に、上記第１、第２の指示信号を発するキーを設けてもよい。したがって、リモコン２２と受光部２３及び制御部１６、又は操作部２４と制御部１６によってスイッチ手段を構成する。
【００２２】
多指向性アンテナ２の制御ユニット２１は、制御部１６からの制御信号ｃに応じて起動し、多指向性アンテナの検出後、多指向性アンテナ２の複数ある受信方向のうち、指示された方向のみを有効にする。多指向性アンテナ２がモータでアンテナを回転させて受信方向を切り換えるタイプである場合、制御ユニット２１はモータの回転を制御して、アンテナを指示された方向に向ける。一方、多指向性アンテナ２が電子スイッチのオン／オフにより有効なアンテナの方向を切り換えるタイプである場合、指示された方向のアンテナに接続された電子スイッチのみをオンし、その他の電子スイッチをオフする。
【００２３】
図３は、多指向性アンテナ２（スマートアンテナ）がＥＩＡ−９０９規格で定められた１６の受信方向を有する場合における、アンテナの方向の違いによる受信状態例を示したものである。同図において、符号Ｄ０１〜Ｄ１６は、それぞれＥＩＡ−９０９規格で定められた１６の受信方向を示す。ＴＶ放送の各チャンネルの電波到来方向は、例として、太字の矢印の中にＣＨ−２（以下、ＣＨはチャンネルの略称とする）のように示している。
【００２４】
本実施形態のディジタルＴＶ受信装置１では、ユーザが前記リモコン２２を操作して第１の指示信号を送信し、ＴＶ受信装置１をスタンバイ状態へ切替えた場合、あるいは第２の指示信号を送信して強制的に全域スキャン動作をさせる場合のいずれの場合（視聴不可状態）にも、全域スキャン動作が開始される。全域スキャン動作は、１つのチャンネルについて、前記制御部１６から多指向性アンテナ２へ受信方向をスキャンさせる制御信号ｃを送信し、それによって受信方向を順に変えられたアンテナ２から受信方向ごとの受信信号が得られ、その受信信号の強度を比較することにより当該１つのチャンネルについての最適の受信方向を決定し、同様の工程を全チャンネルについて繰返す動作である。
【００２５】
以下において、ある１つのチャンネルについてのスキャン動作を説明し、次にそのスキャン動作を全域（全チャンネル）に亘って繰返す動作を説明する。まず、１つのチャンネルについて、最適受信方向を決定する際のディジタルＴＶ受信装置１によるスキャン処理について、図４に示すフローチャートを参照しつつ説明する。スキャン動作が開始されると、最適受信方向を決定するチャンネルが制御部１６によって設定される（Ｓ１）。制御部１６は、内部に備えたカウンタｎの値を参照し、値がゼロであればｎ＝１６とセットし、ゼロ以外の値であれば１だけ減算する（ｎ＝ｎ−１）（Ｓ２）。（カウンタｎがゼロ以外であれば１減算する理由は後述する。）次に、制御部１６は第ｎ番目の方向を指定する制御信号ｃをアンテナ制御ユニット２１へ出力する（Ｓ３）。多指向性アンテナ２の受信方向切り換えに要する時間を経過した後、チューナ１１により所定のチャンネルのＴＶ放送信号を受信する（Ｓ４）。ＴＶ放送信号を受信すると、制御部１６は、受信したＴＶ放送信号の受信信号強度を測定し、測定結果をメモリ１７に保存する（Ｓ５）。そして、カウンタを１つ減算し（Ｓ６）、１６の受信方向の全てについてディジタルＴＶ放送信号の信号強度を測定したか否かを判断する（Ｓ７）。１６の全ての受信方向についてディジタルＴＶ放送信号の信号強度を測定していない場合は（Ｓ７でＮＯ）、ステップＳ１３の判断（電源オンにより視聴可能状態へ移行したか）を経てステップＳ３に戻り、次の受信方向についてディジタルＴＶ放送信号の受信信号強度を測定する。（ステップＳ１３については後に詳述する。）したがって、ステップＳ３が制御信号出力手段を構成し、ステップＳ５が放送信号処理手段を構成し、メモリ１７が記憶手段を構成する。
【００２６】
１６の受信方向の全てについてＴＶ放送信号の受信信号強度の測定が完了すると（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１６は、メモリ１７に保存されている測定データを読み出し、全受信信号の強度比較を行い（Ｓ８）、受信チャンネルでの受信信号強度最大の最適受信方向と、この方向の最適受信信号強度を検出し、それぞれ記憶し（Ｓ９）、受信方向テーブル（図６）に登録する（Ｓ１０）。更に、この最適受信方向の受信強度が所定値以上か否かを判断し（Ｓ１１）、所定値以上であれば（Ｓ１１でＹＥＳ）、受信方向テーブルのＡＤＤフラグをオンにして処理を終了する（Ｓ１２）。一方、最適受信方向の受信強度が所定値以下であれば（Ｓ１１でＮＯ）、ＡＤＤフラグをオンせず（即ち、ＡＤＤフラグがオフ状態のまま）、そのチャンネルについてのスキャン処理を終了する。ここで、例えば上記スキャン動作をした受信チャンネルが１チャンネルであったとすると、図６の受信方向テーブルのチャンネル番号１の項目（ＡＤＤフラグ４２と最適受信方向４３）が登録されたことになる。ステップＳ９が受信方向決定手段を構成する。
【００２７】
次に、図５のフローチャートを参照して、全てのチャンネルについて上記最適受信方向の決定を行う全域スキャン処理について説明する。制御部１６は、まず放送局から配信されるチャンネル数（例えば１２９）に応じて、カウンタの最大値ｍｍａｘを設定する。そして、カウンタｍの初期値として現在のカウンタｍの値が１２９であればｍ＝１をセットし、カウンタｍの値が１２９でなければｍ＝ｍ＋１をセットする（Ｓ２１）。（カウンタｍの値が１２９以外であれば１加算する理由は後述する。）そして、次に第ｍ番目のチャンネルについて前述のスキャン処理（図４のフローチャート）を実行することにより、このチャンネルについて最適受信方向及びＡＤＤフラグ情報（オン，オフ）を決定し、受信方向テーブルに登録する（Ｓ２２）。そして、カウンタを１つ加算し（Ｓ２３）、全てのチャンネルについてスキャン処理が実行されたか否かを判断する（Ｓ２４）。全てのチャンネルについてのスキャン処理が終了していない場合（Ｓ２４でＮＯ）、ステップＳ２５の判断（電源オンにより視聴可能状態へ移行したか）を経てステップＳ２２に戻り、次のチャンネルについてスキャン処理が実行される。（ステップＳ２５については後に詳述する。）全てのチャンネルについて、最適受信方向及び登録チャンネル情報が受信方向テーブル４０に登録されると（Ｓ２４でＹＥＳ）、全域スキャン処理を終了する。したがって、ステップＳ２１〜Ｓ２４が全域スキャン実行手段を構成する。
【００２８】
図６は、上記全域スキャン処理により作成された受信方向テーブルの例を示す図である。受信方向テーブル４０には、チャンネル番号４１と対応させて、最適受信方向４３、及びＡＤＤフラグ情報４２が記憶されている。なお、図６において、ＡＤＤフラグオン状態を“○”印で示し、ＡＤＤフラグのオフ状態を無印で示している。また、最適受信方向４３の欄に記載されている各数字は図３におけるスマートアンテナ２の受信方向Ｄ０１からＤ１６に対応している。この受信方向テーブルにおいて、チャンネル１とチャンネル２は同じ最適受信方向Ｄ０１をもつが、チャンネル１ではＡＤＤフラグに○印がないので、受信できても受像レベルが低く、十分な品質の画像が得られないので受信しないように設定できる。従って、チャンネルを選択する際、ＡＤＤフラグのある場合のみ選局し、ＡＤＤフラグのない場合は選局を事前に省くことも可能である。
【００２９】
全域スキャン動作は、以上のとおり実行されて最終的に前記受信方向テーブル４０が完成し、受信可能なチャンネルとその受信方向が確定する。そして、本実施形態では全域スキャン動作が、ＴＶ受信装置１をスタンバイ状態へ切替えた場合、あるいは第２の指示信号を送信して強制的に全域スキャン動作をさせる場合のいずれの場合にも、全域スキャン動作が開始され、かつ途中で中止された場合、再開後のスキャン動作は、中止時点で最適受信方向が決定している受信チャンネルの次のチャンネル及び受信強度を検出した受信方向の次の受信方向から開始し、全域をスキャンする所要時間が短縮される。
【００３０】
以下、ＴＶ受信装置１をスタンバイ状態へ切替えた場合について図７のフローチャートに沿って説明する。すなわち、今モニタ装置３に画像が表示されている状態（視聴可能状態）で、ユーザが就寝などの理由により前記リモコン２２の電源スイッチをオフし、ＴＶ受信装置１をスタンバイ状態（視聴不可状態）へ移行させると（Ｓ３１でＹＥＳ）、制御部１６はその切替を検知して直ちに前記全域スキャン処理を実行させる（Ｓ３２）。そして、全域スキャン処理（図５）及びスキャン処理（図４）の実行中に、ユーザがリモコン２２の電源スイッチをオンし、ＴＶ受信装置１を視聴可能状態へ移行させると、前記ステップＳ２５及びステップＳ１３の判断がＹＥＳとなるので、全域スキャン処理及びスキャン処理は中断し、図７のステップＳ３３へ戻る。ステップＳ３３では制御部１６内に備えられた受信チャンネルメモリｍ＊及び受信方向メモリｎ＊へ、それぞれ最適受信方向が決定した最新の受信チャンネル及び受信信号の受信強度が検出された最新の受信方向が保存される。
【００３１】
つまり、受信チャンネルについては、ステップＳ２３で１加算したチャンネルについて未だスキャン処理（Ｓ２２）が終了していないので、ステップＳ２３で１加算する前のカウンタｍの値を受信チャンネルメモリｍ＊へ保存する。受信方向については、ステップＳ６で１減算した受信方向について未だ受信信号強度の測定・保存（Ｓ５）が終了していないので、ステップＳ６で１減算する前のカウンタｎの値を受信方向メモリｎ＊へ保存する。これを図６の受信方向テーブル４０に基づいて説明する。今、仮に２チャンネルのスキャン動作中であって受信方向がＤ１０まで信号強度測定が終了した時点で視聴可能状態への移行があったとすると、最適受信方向が決定しているのは１チャンネルであるので、受信チャンネルメモリｍ＊には「１」が保存され、受信信号強度測定が終了しているのは方向Ｄ１０であるので受信方向メモリｎ＊には「Ｄ１０」が保存される。
【００３２】
以上のように受信チャンネルメモリｍ＊と受信方向メモリｎ＊に保存された受信チャンネル番号と受信方向は、次にそれぞれカウンタｍとカウンタｎへセットされる（Ｓ３４）。その後、再びユーザによってスタンバイ状態への移行（電源オフ）がなされた際には（Ｓ３１でＹＥＳ）、全域スキャン処理が再開される。そして再開された全域スキャン処理（図５）では、カウンタｍの値に１加算されて再開されるので（つまり、最適受信方向が決定したチャンネルの次のチャンネルから再開されるので）、最適受信方向が未決定なチャンネルから再開することになり、スキャン処理（図４）では、カウンタｎの値から１減算されて再開されるので（つまり、受信強度を検出した方向の次の方向から再開されるので）、受信信号強度が未測定な受信方向から再開されることになる。再開後に再びユーザの電源スイッチオン操作により視聴可能状態への移行がなされたならば（Ｓ２５及びＳ１３でＹＥＳ）、再びその時点での最新の確定受信チャンネルと最新の測定済み受信方向が受信チャンネルメモリｍ＊と受信方向メモリｎ＊へ上書き保存される。
【００３３】
以上の説明では、ユーザがリモコン２２の電源スイッチをオン・オフすることによってＴＶ受信装置１をスタンバイ状態と視聴可能状態との間で切替える場合を説明したが、前述のとおりリモコン２２の指示信号には全域スキャン動作を強制的に開始させる信号があり、この指示信号によってＴＶ受信装置１がスタンバイ状態と視聴可能状態との間で切替えられる場合にも同様の動作をする。具体的には、図７におけるステップＳ３１の内容を「リモコン操作による全域スキャン開始指示があったか？」に読替え、図５におけるステップＳ２５及び図４におけるステップＳ１３の内容を「リモコン操作による全域スキャンの中止指示があったか？」と読替えれば、ユーザによって強制的に全域スキャンを実施する場合のフローになる。また、全域スキャン動作を強制的に開始させる信号は、リモコン２２からの直接の指示信号としてではなく、モニタ装置３の画面上にオンスクリーンディスプレイによって所定の選択画面が表示され、その中からユーザがリモコンのカーソル移動操作等によって全域スキャン動作を選んだ場合に、全域スキャン動作を開始させる信号が生成されるようにしてもよい。
【００３４】
さらに、以上の説明では、受信方向が決定した受信チャンネルを保存する受信チャンネルメモリと受信信号の強度測定が終了した受信方向メモリを備え、全域スキャン再開時には保存した受信チャンネル、受信方向のそれぞれについて次の受信チャンネル、受信方向からスキャン処理を開始するようになっていたが、受信チャンネルメモリのみ備えて、全域スキャン再開時には保存した受信チャンネルの次のチャンネルから再開し、受信方向については再開した受信チャンネルの１番目の方向からスキャン処理を開始するようにしてもよい。つまり、最適受信方向が決定していないチャンネルについては、全域スキャンの再開後に全受信方向についてその信号強度を測定するようにしてもよい。この場合、時間短縮の効果は多少減殺されるが、１つの受信チャンネルについての全受信方向の受信強度の測定を、時間を隔てた別々の期間で行う（つまり、ユーザが頻繁にリモコン２２の電源オン・オフを行う場合）のではなく、比較的短い時間内で一度に行うこととなり、電波状態の変動を受けにくく、より信頼性の高い信号受信強度データを得ることができる。なお、この場合には、図４のフローチャートにおけるステップＳ１３が省略され、ステップＳ２の内容は「カウンタｎを１６にセットする」に変更される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】ユーザが家庭においてディジタルＴＶ放送信号を受信する状況を示す概念図。
【図２】本発明の一実施形態に係るディジタルＴＶ受信装置の構成を示す電気的ブロック図。
【図３】アンテナの方向とＴＶ放送信号の受信状態の一例を示す図。
【図４】本発明の一実施形態に係るディジタルＴＶ受信装置による１つの受信チャンネルについてのスキャン処理を示すフローチャート。
【図５】同ディジタルＴＶ受信装置による全域スキャン処理を示すフローチャート。
【図６】同ディジタルＴＶ受信装置による全域スキャン処理により作成された受信方向テーブルを示す図。
【図７】同ディジタルＴＶ受信装置による全域スキャン処理の開始及び中止後の再開に関する制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３６】
１  ディジタルＴＶ受信装置
２  多指向性アンテナ（スマートアンテナ）
３  モニタ装置
１１  チューナ
１２  ＡＴＳＣフロントエンド
１３  ＮＴＳＣデコーダ
１４  ＭＰＥＧデコーダ
１６  制御部（制御信号出力手段、放送信号処理手段、受信方向決定手段、全域スキャン実行手段）
１７  メモリ（記憶手段）
２１  制御ユニット
２２  リモコン（スイッチ手段）
２４  操作部（スイッチ手段）
４０  受信方向テーブル
４１  チャンネル番号
４３  最適受信方向
ｍ  カウンタ（受信チャンネルカウンタ）
ｎ  カウンタ（受信方向カウンタ）
ｍ＊  受信チャンネルメモリ
ｎ＊  受信方向メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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