(57)【要約】【課題】製氷皿の汚れを検出し、おそうじ時期について使用者にお知らせする。【解決手段】製氷装置への給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置５１に、冷蔵庫の操作パネルに配した操作スイッチ１２からの信号を取り込む製氷おそうじスイッチ入力手段５８と、製氷回数をカウントする製氷回数カウンター５２と、製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段７５を有することにより、製氷回数に応じて増加する汚れをカウントすることができ、任意の設定回数に応じて警報を発することによりおそうじの時期をお知らせすることができる。また、操作スイッチ１２の操作により、製氷回数のカウントリセットや警報の解除を行なうことが出来できる。【選択図】図２
2006200778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱の容易な製氷皿で構成された製氷装置を有する冷蔵庫において、前記製氷装置への給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、製氷回数をカウントする製氷回数カウンターと、製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段を有することを特徴とする冷蔵庫の制御装置。
【請求項２】
製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段は、製氷おそうじ警報表示手段または警報ブザーまたは警報通信手段の組み合わせで構成することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の制御装置。
【請求項３】
制御装置に製氷おそうじスイッチ入力手段を設けることにより、警報の解除および製氷回数カウンターの製氷回数をリセットすることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の製氷装置の運転を制御する制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫の制御装置としては、給水タンクのセッティングを検出し、セッティングされた時間に応じて、給水タンクのおそうじ時期をお知らせするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の制御装置のブロック図を示すものである。また、図５は冷蔵庫の製氷装置部の断面図を示すものである。
【０００４】
図４に示すように、制御装置はマイコン１０と、マイコン１０に内蔵されたタイマ１６と、給水タンク５の有無を検出しマイコン１０に信号を入力する給水タンク検出スイッチ６と、マイコン１０から出力される給水タンク清掃アラーム１７から構成されている。また、図５に示すように製氷装置は冷凍室に配置された製氷皿１と、冷蔵室に配置された給水タンク５と、給水ポンプ７から構成されている。
【０００５】
以上のように構成された冷蔵庫の制御装置について、以下その動作を説明する。
【０００６】
給水タンク検出スイッチ６により、給水タンク５がセットされたことを認識し、タイマ１６がスタートする。タイマ１６にあらかじめ設定した時間を経過すると、マイコン１０より給水タンク清掃アラーム１７を駆動し警報を発し、給水タンク５のおそうじや水の交換をお知らせするものである。また、給水タンク５の取り外しにより、給水タンク検出スイッチ６からの信号を検出しタイマ１６のリセットと給水タンク清掃アラーム１７の解除を行なうものである。
【特許文献１】特開平５−１８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特開平５−１８６９号広報に開示された冷蔵庫の制御装置では、給水タンクの水の長期保存による劣化を問題としていたが、水に含まれるさまざまな成分により、タンクや製氷皿に、水の成分の付着があり、水質によっては汚れになる場合がある。このような汚れについては、夏場などの製氷回数や使用頻度の多い時期にはタンクの水は交換されるものの、汚れについてお知らせしない状態が発生する。また、近年では製氷皿の汚れを使用者が判断して洗浄できるよう、製氷皿の着脱が容易な製氷装置を備えた冷蔵庫も発売されてきている。しかしながら、製氷皿の汚れは、皿を取り外すまで汚れの状態は確認できない。このような冷蔵庫の製氷装置に対して、使用頻度に応じた的確なお知らせを行なえるようにするという課題があった。
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するものであり、製氷装置の使用頻度を、製氷回数をカウントすることで検出し、製氷皿のおそうじの時期を的確に使用者にお知らせできる制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫の制御装置は、着脱の容易な製氷皿で構成された製氷装置を有する冷蔵庫において、前記製氷装置への給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、冷蔵庫の操作パネルに配した操作スイッチからの製氷おそうじスイッチ入力手段と、製氷回数をカウントする製氷回数カウンターと、製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段を有する。
【００１０】
これによって、本発明の冷蔵庫の制御装置は、製氷回数をカウントすることができ、任意の設定回数に応じて警報を発することによりおそうじの時期をお知らせすることができる。また、操作スイッチの操作により、製氷回数のカウントリセットや警報の解除を行なうことが出来できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の冷蔵庫の制御装置は、製氷装置の使用頻度を、製氷回数をカウントすることにより、使用頻度に応じて製氷皿や給水タンクに付着する水の汚れに対する、製氷皿等のおそうじの時期を的確に使用者にお知らせできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、着脱の容易な製氷皿で構成された製氷装置を有する冷蔵庫において、前記製氷装置への給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、製氷回数をカウントする製氷回数カウンターと、製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段を有することにより、製氷回数に応じて付着する汚れを検出し、おそうじ時期を警報出力により使用者にお知らせすることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿のおそうじ時期をお知らせする警報出力手段は、製氷おそうじ警報表示手段または警報ブザーまたは警報通信手段の組み合わせで構成することにより、使用者の使用環境に応じて最適なお知らせ方法を提供することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、制御装置に製氷おそうじスイッチ入力手段を設けることにで、警報の解除および製氷回数カウンターの製氷回数をリセットすることにより、使用者により任意の時期に行なわれた製氷皿の清掃時や、警報出力後の清掃に対して、次回のおそうじ時期までの期間の警報の解除を行なうことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図であり、図２は本発明の実施の形態１の冷蔵庫の制御装置のブロック図である。
【００１７】
図１において、冷蔵庫１は冷蔵室９および製氷室１６に区画されている。冷蔵室９に製氷用の水を保管する給水タンク３１および給水タンク３１の水をくみ上げる給水ポンプ３２が配置され、製氷室１６に水を凍らせる製氷皿２５と製氷皿を駆動し凍った氷を離氷動作させる製氷メカ２６と離氷された氷を蓄積保管する貯氷箱２８と製氷皿の近傍に設置され氷の温度を検出する製氷用温度センサー２７が配置され、冷蔵室９から製氷室１６の間に給水タンク３１の水を製氷皿２５に導く給水経路３３が配置され、製氷装置を構成している。また冷蔵庫１の冷蔵室ドア１７には操作スイッチ１２と警報表示手段１１が設置されている。このときの製氷皿２５は、使用者により容易に着脱できる構成となっている。
【００１８】
図２は、冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、冷蔵庫１の制御装置（制御手段）５１は、製氷用温度センサ２７の入力により、駆動回路７１から製氷メカ２６に内蔵する製氷メカモータ７４および駆動回路７３から給水ポンプ３２に内蔵する給水ポンプモータ７２を駆動する。また制御装置５１に内蔵する製氷回数カウンター５２により警報出力手段７５におそうじ時期の警報を出力する。警報出力手段７５からは警報ブザー７６に出力され警報音を発し使用者に警報をお知らせする。また警報出力手段７５から警報通信手段７７に出力され、警報通信手段７７は特定小電力無線による警報信号を受信端末に発し使用者に警報をお知らせする。さらに警報出力手段７５から警報表示手段１１に出力され、警報表示手段１１は点灯表示による警報信号を使用者にお知らせするものである。そしておそうじのお知らせを受けた使用者により、製氷皿２５は取り外されて洗浄された後、取り付けられるが、着脱の際に操作スイッチ１２を操作することにより、操作スイッチ１２からの信号を製氷おそうじ入力手段５８より制御手段５１は取り込むものである。
【００１９】
以上のように構成された冷蔵庫および冷蔵庫の制御装置について、以下その動作、作用を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２０】
まず、冷蔵庫１の運転状況に応じて制御装置５１は、製氷動作の処理を行なう。ｓｔｅｐ１として製氷用温度センサ２７の温度を検出して完了判定を行なう。このとき制御装置５１は、製氷用温度センサ２７の検出温度Ｔを任意の設定温度（この場合−１３℃）と比較し、設定温度より低ければ製氷完了と判断し、ｓｔｅｐ２へ進み、検出温度Ｔが設定温度以上であればｓｔｅｐ５へ進む。ｓｔｅｐ２では、製氷皿２５の氷を離氷させるよう製氷メカモータ７４を駆動し、製氷皿２５を回転動作させて、氷を貯氷箱２８に落下させ、製氷皿２５が水平位置になるまで移動すると製氷メカモータ７４は停止しｔｅｐ３へ進む。ｓｔｅｐ３では、給水ポンプモータ７２を任意に設定された時間に駆動し、適量の水を給水タンク３１から製氷皿２５へ移しｓｔｅｐ４へ進む。ｓｔｅｐ４において、製氷動作が１回完了したことを受け、製氷回数カウンター５２はカウンターＳを１加算し、ｓｔｅｐ５へ進む。ｓｔｅｐ５では、製氷回数カウンター５２のカウンターＳを、任意の設定回数（この場合は１００回）と比較判定する。カウンターＳが設定回数以上であると、製氷皿２５は汚れていると判断しｓｔｅｐ６へ進み、設定回数以下であればｓｔｅｐ７に進む。ｓｔｅｐ６では、製氷皿２５の汚れをお知らせするために、警報出力手段７５に信号を出力すしｓｔｅｐ７へ進む。ｓｔｅｐ７では、製氷おそうじ入力手段５８の入力を判定し、入力のあった場合、製氷皿２５の洗浄は完了していることとなりｓｔｅｐ８へ進み、入力のない場合はｓｔｅｐ１へ戻る。ｓｔｅｐ８では、製氷回数カウンターのカウンターＳをクリアし、警報出力手段７５への出力を停止し、警報ブザー７５や刑法通信手段７６や警報表示手段１１の出力を解除し、ｓｔｅｐ１に戻り繰り返しの処理を行なう。
【００２１】
以上のように、本実施の形態においては、制御装置と製氷回数カウンターと警報出力手段により、製氷皿の汚れを判別し、適切に使用者におそうじ時期をお知らせすることができる。
【００２２】
なお、本実施の形態では、警報出力として特定小電力の無線通信をあげているが、使用条件に応じては赤外線通信や超音波通信による無線の方式も有効である。また本実施の形態では製氷皿の汚れをお知らせで代表しているが、当然給水タンク等についての汚れについても判断できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の制御装置は、製氷回数をカウントする事で製氷皿の汚れを検出しおそうじ時期を的確にお知らせするもので、本発明は、業務用冷蔵庫や製氷機等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の冷蔵庫の制御装置のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１の冷蔵庫の制御装置の動作を説明するためのフローチャート
【図４】従来の冷蔵庫の制御装置のブロック図
【図５】従来の冷蔵庫の製氷装置部分の断面図
【符号の説明】
【００２５】
１１    警報表示手段
１２    操作スイッチ
２５    製氷皿
５１    制御装置（制御手段）
５２    製氷回数カウンター
５８    製氷おそうじスイッチ入力手段
７５    警報出力手段
７６    警報ブザー
７７    警報通信手段
【図１】
2006200778.tif 000003
【図２】
2006200778.tif 000004
【図３】
2006200778.tif 000005
【図４】
2006200778.tif 000006
【図５】
2006200778.tif 000007