(57)【要約】【課題】  ロール記録紙の外周にある先端の位置を簡便に検出する。【解決手段】  ロール記録紙１４の両端には、ロールホルダ１５，１６がそれぞれ取り付けられる。一方のロールホルダ１５には、先端位置指標板２６が回転自在に設けられている。先端位置指標板２６には、矢印状のマーク２８と高反射部材２９とが設けられている。先端位置指標板２６は、ロール記録紙１４の外周にある先端１８ａをマーク２８で指す回転位置にセットされる。これにより、ロール記録紙１４をプリンタにセットすると、プリンタに設けた光電センサで高反射部材２９が検出され、高反射部材２９を検出することでロール記録紙の先端が位置する回転位置を検出することができる。【選択図】        図２
2006016167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録紙を巻芯にロール状に巻き回したロール記録紙の外周に接してロール記録紙を回転させる給紙ローラと、前記給紙ローラに対してロール記録紙の送り出し方向の下流側に配され、ロール記録紙を送り出し方向に回転したときにロール記録紙の外周にある先端を掬い上げてロールから分離する先端分離部材とを備え、前記ロール記録紙を巻き取り方向に回転させて、前記先端が前記給紙ローラと先端分離部材との間に位置する初期回転位置にセットした後に、ロール記録紙を送り出し方向に回転して給紙する給送装置において、
前記ロール記録紙の両端を挟み込むように巻芯の両端に各々取り付けられ、巻芯と一緒に回転する一対のロールホルダと、
前記一対のロールホルダのうちの何れか一方のロールホルダの外面に回転自在に設けられ、前記外面に先端の位置を指す指標が表示されており、前記ロール記録紙に前記一方のロールホルダをセットした後に前記先端の方向を前記指標が指すようにセットされる先端位置指標部材と、
前記ロール記録紙が巻き取り方向に回転中に、前記先端位置指標部材の回転位置を検出し、それに応じた検出信号を送る検出手段と、
前記検出信号に基づいてロール記録紙を前記初期回転位置にセットする制御手段とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記先端位置指標部材に、指標となるマークと、前記マークに対応する位置に設けた被検出体とを設け、前記被検出体を前記検出手段で検出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙ローラと先端分離部材とを備え、ロール状の記録紙を給紙する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール記録紙を送り出し方向に回転してその先端を給紙口に導く給紙装置が知られている。この給紙装置は、ロール記録紙をセットするマガジンやロール記録紙を装填する装填室に設けられている。ロール記録紙をセットすると、先端分離爪と給紙ローラとがロール記録紙の外周面のうちの周方向に離した位置で接し、給紙ローラでロール記録紙を送り出し方向に回転し、給紙ローラに対して前記送り出し方向の下流側に配した先端分離爪で先端をロール記録紙の外周面から掬い上げて給紙口に導く。このため、ロール記録紙をセットするときには、先端が先端分離爪と給紙ローラとの間に位置する回転位置でセットする必要がある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載のプリンタには、ロール記録紙の先端を自動的に検出する記録紙先端検出機構を備えている。この記録紙先端検出機構は、ロール記録紙を巻き取り方向に回転して、この回転中に記録紙先端を検出するものであり、記録紙ロールの外周に接触する基準ローラと、この基準ローラを支点として回動するアクチュエートレバーと、このアクチュエートレバーの途中に設けられた従動ローラと、この従動ローラが記録紙ロールの外周に接触するようにアクチュエートレバーを付勢する第１のバネと、記録紙ロールの逆転中に従動ローラが記録紙先端からはずれた時のアクチュエートレバーの動きに応じて検出信号を送出するスイッチとを備えている。
【０００４】
このように、前述した記録紙先端検出機構では、記録紙ロールの外周に接する従動ローラを設け、先端から外れたときの従動ローラの動きを検出器で検出する方式である。このような機構は、特許文献２に記載のプリンタにも設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６９０１３号公報
【０００６】
【特許文献２】特開２００２−１７９３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した記録紙先端検出機構は、ロール記録紙を巻き取り方向に回転させて、ロール記録紙の周方向のうちの先端が位置する回転位置を自動的に検出するため、ロール記録紙のセット時には作業が簡便となる。しかし、記録紙先端検出機構は、給紙ローラと先端分離爪以外に、複数のローラ、及び検出器など多数の部品が必要であるため、構成が複雑となり、組立作業に手間がかかる。また、部品点数が多いため装置全体としてコストアップとなる。また、記録紙先端検出機構は、ロール記録紙の先端を検出するため小さいサイズとなっている。このため、ロール記録紙をセットするときに、セットする姿勢によってはぶつかって破損又は損傷してしまうおそれがあり、また、長期的に使用することで貯まる紙粉の影響やバネの経たりなどの要因により誤動作をするおそれもある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、先端が位置するロール記録紙の回転位置を確実に知ることが出来る給紙装置をローコストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、ロール記録紙の両端を挟み込むように巻芯の両端に各々取り付けられ、巻芯と一緒に回転する一対のロールホルダと、一対のロールホルダのうちの何れか一方のロールホルダの外面に回転自在に設けられ、前記外面に先端の位置を指す指標が表示されており、前記ロール記録紙に前記一方のロールホルダをセットした後に前記先端の方向を前記指標が指すようにセットされる先端位置指標部材と、前記ロール記録紙が巻き取り方向に回転中に、先端位置指標部材の回転位置を検出し、それに応じた検出信号を送る検出手段と、検出信号に基づいてロール記録紙を前記初期回転位置にセットする制御手段とを備えたものである。
【００１０】
なお、先端位置指標部材に、指標となるマークと、マークに対応する位置に設けた被検出体とを設け、被検出体を検出手段で検出するようにしてもよい。勿論マークそのものを検出手段で検出してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙装置では、一方のロールホルダに設けた先端位置指標部材を、指標が先端を指す回転位置にセットすれば、検出手段で先端位置指標部材の回転位置が検出され、よって簡便にロール記録紙の先端位置を知ることができる。また、従来技術で説明した記録紙先端検出機構と比べて、部品点数が少ないため、ローコストで達成することができ、また、検出手段がロールホルダの側面から検出するため、従来技術で説明した、ロール記録紙の外周に配した機構と比べて、破損又は損傷することがなく、長期的に使用しても確実な検出が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、本発明のロール紙供給装置を用いたプリンタ１０には、側面に装填蓋１１が設けられている。装填蓋１１は、引き出し方向に移動自在となっており、装填蓋１１を引き出すと、内部に装填室１２が露呈される。装填室１２には、ロール記録紙ユニット１３が着脱自在に装填される。
【００１３】
ロール記録紙ユニット１３は、図２に示すように、ロール記録紙１４と、一対のロールホルダ１５，１６とからなる。ロール記録紙１４は、断面中空筒状の巻芯１７に長尺状の記録紙１８を巻いた形態となっている。なお、新品のロール記録紙１４は、先端１８ａがテープ９で止められている。
【００１４】
巻芯１７には、一方の端面に、記録紙１８の管理情報を表すコード１９が記録されている。コード１９は、記録紙の種類、メーカー、製造情報、及び識別番号などの情報、また記録紙が感熱記録紙の場合には熱感度などの情報も含めて表しており、例えばクワイエットゾーン及び黒バーからなる低反射部と白バーとなっている高反射部とを組み合わせ形態のバーコード形式で構成されている。なお、コードとしてはバーコードの形態でなくても丸形状の形態でもよい。この場合には、丸部の領域内を高反射部の白バーに相当させ、丸部の領域外を低反射部の黒バーに相当するように構成すればよい。
【００１５】
各ロールホルダ１５，１６は、フランジ部２０，２１、軸部２２，２３、及び、軸芯部２４，２５を備えている。フランジ部２０，２１は、ロール記録紙１４の両端を挟み込んでロール記録紙１８の幅方向の位置を決める。軸芯部２４，２５と軸部２２，２３とは、フランジ部２０，２１を挟んだ両側でかつ直線上のうちの相反する方向に沿ってそれぞれ突出して設けられている。軸芯部２４，２５は、ロール記録紙１４の巻芯１７の内部に嵌合し、軸部２２，２３は装填室１２に設けた軸受部に回転自在に嵌合する。軸芯部２４，２５を巻芯１７に挿入して互いのフランジ部２０，２１でロール記録紙１４の両端を挟み込む。これによりロールホルダ１５，１６はロール記録紙１４と一緒に回転する。
【００１６】
一方のロールホルダ１５には、ロール記録紙１４の外周にある先端１８ａの位置を示すための先端指標板２６が設けられている。先端指標板２６は、ロール記録紙１８の端に接するフランジ部２０の内面２０ａとは逆面に、軸部２２を中心として回転自在に設けられている。この先端指標板２６は、ダイヤル形状をした外周に指掛かりとなるローレットが刻まれており、また、表面には矢印形状となっているマーク２８と高反射部材２９とが設けられている。マーク２８は、矢印方向をロール記録紙１４の外周にある先端１８ａに向けて合わせた回転位置に先端指標板２６をセットするときの指標である。高反射部材２９は、軸部２２（回転中心）に対してマーク２８から予め決められた角度、例えば１８０度ずらした位置に、例えばミラーシールなど他の部分（低反射部）よりも高反射となる部材で形成されており、装填室１２に設けた光電センサで検出される。なお、先端指標板２６の回転位置をセットするときに所定角度ごとにクリック感が得られるように、また、セットした位置が狂わないようにするために、先端指標板２６とロールホルダ１５との間にラチェットストップやクリック機構を設けるのが望ましい。
【００１７】
図３に示すように、装填室１２には装填蓋１１の引き出し方向に対して直交する方向で対峙する一対の側板３０，３１が配されており、各側板３０，３１には、ロールホルダ１５，１６の軸部２２，２３を各々挿入するためのガイド溝３２，３３がそれぞれ設けられている。各ガイド溝３２，３３のガイド方向の下流には軸受部３４，３５が形成されており、軸部２２，２３は軸受部３４，３５にガイドされる。一対の軸受部３４，３５は、一対の軸部２２，２３を一定の位置で回転自在に支持する。
【００１８】
装填室１２には、図４に示すように、給紙ローラ３７、先端分離爪３８、及び、センサユニット３９が設けられている。給紙ローラ３７は、ロール記録紙１４の外周に接してロール記録紙１４を送り出し方向又は巻き取り方向に回転させる。先端分離爪３８は、給紙ローラ３７に対してロール記録紙１４の送り出し方向の下流側に配され、送り出し方向に回転するロール記録紙１４から先端１８ａを掬い上げて分離する。給紙ローラ３７には、プリンタ側から駆動が入力される。なお、給紙ローラ３７と先端分離爪３８とは、ロール記録紙１４の巻き径の変化に応じてロール記録紙１４の外周に接するように寄っていく構成となっている。
【００１９】
一方の側板３０には、センサユニット３９が取り付けられている。センサユニット３９は、高反射部材２９を検知する先端検出用の光電センサ４０と、コード１９を読み取る光電センサ４１とを一体に取り付けたユニット部材である。先端検出用の光電センサ４０は、軸受部３４にセットした軸部２２を中心として高反射部材２９が回転する軌跡上の位置に、また、光電センサ４１は、コード１９を表示した巻芯１７の端面の回転軌跡上の位置にそれぞれ設けられている。そして、先端検出用の光電センサ４０は、マーク２８が給紙ローラ３７と先端分離爪３８との間を指す位置のときに高反射部材２９を検出する位置に配されている。なお、一対の光電センサ４１，４０は、ユニット化するために、軸受部３４にセットした軸部２２の中心を通る直線上に並べて設けられている。
【００２０】
光電センサ４０，４１は、投光部と受光部とを有する反射型のセンサであり、光電センサ４１はロール記録紙１４が巻き取り方向に回転中にコード１９を読み取り、光電センサ４０はロール記録紙１４が巻き取り方向に回転中に高反射部材２９を検出する。
【００２１】
図５に示すように、一対の光電センサ４１，４０は、ブロック４３に固定して側板３０に取り付けられている。先端位置用の光電センサ４０は、高反射部材２９を設けた表面２６ａに対峙して配置されている。一方、光電センサ４１は、コード１９を表示した巻芯１７の端面１７ａに対峙して配されているが、これらの間にロールホルダ１５が位置している。このため、本実施形態では、光電センサ４１と端面１７ａとの間に位置するロールホルダ１５を透明な材料で形成し、ロールホルダ１５を通してコード１９を読み取る。一方のロールホルダ１５のみを透明な材料で形成すれば、このロールホルダ１５に先端指標板２６が取り付けられているので、ロール記録紙１４の両端への取り付け間違いを防ぐことができる。なお、両方のロールホルダ１５，１６を透明部材で形成してもよい。また、先端指標板２６は、ドーナッツ形状となっており、その内穴により光電センサ４１の検出を邪魔しないため、透明な材料で形成する必要はない。
【００２２】
図６に示すように、各光電センサ４０，４１から得られる信号は、プリンタ制御部５０にそれぞれ送られる。プリンタ制御部５０は、ドライバー５１を介して給紙モータ５２の駆動を制御する。給紙モータ５２の駆動は、装填室１２の給紙ローラ３７に伝達される。また、プリンタ制御部５０は、読み取ったコード１９に基づいて最適な画像を記録するようにプリント部５４を制御する。なお、プリンタ制御部５０は、ＲＯＭ５５から読み出したプログラムに従って各部を統括的に制御する。
【００２３】
次に上記構成の作用を簡単に説明する。ロール記録紙ユニット１３を組み立てる場合には、巻芯１７の両端の開口にロールホルダ１５，１６の軸芯部２４，２５をそれぞれ挿入する。挿入後には、一方のロールホルダ１５，１６に設けた先端指標板２６を、マーク２８がロール記録紙１４の先端１８ａの位置を指す回転位置にセットする。次にロール記録紙１４の先端１８ａを止めているテープ９を剥がす。これにより、ロール記録紙ユニット１３が完成する。
【００２４】
次に、プリンタ１０の装填蓋１１を引き出して装填室１２を露呈させ、露呈した装填室１２にフランジ部２０，２１を持ってロール記録紙ユニット１３をセットする。このとき、先端指標板２６を有したロールホルダ１５の軸部２２を、装填室１２にある一対の軸受部３４，３５のうちの予め決められた方の軸受部３４にセットすることで、ロール記録紙ユニット１３も給紙ローラ３７の送り出し方向への回転で先端１８ａが送り出される姿勢にセットされる。
【００２５】
装填蓋１１を閉めると、ロール記録紙１４の外周に給紙ローラ３７及び先端分離爪３８が接する。次にロール記録紙ユニット１３が有るか否かが検出され、有ると判断した場合には、プリンタ制御部５０がプリント準備動作を行う。プリント準備動作は、最初に、コード１９の読み取り動作を行い、その後に先端指標板２６の回転位置を検出する動作を行う。これら動作を行ってからプリンタ１０が待機状態となる。
【００２６】
コード１９の読み取り動作は、給紙モータ５２を駆動して給紙ローラ３７を巻き取り方向に回転させる。この駆動は、ロール記録紙１４が少なくとも１回転する駆動となっている。この回転中に光電センサ４１を監視し、光電センサ４１から得られる高レベル又は低レベルの信号に基づいてコード１９を読み取る。
【００２７】
プリンタ制御部５０は、コード１９を読み取った後にも給紙ローラ３７の巻き取り方向への回転をそのまま継続し、この間に、先端検出用の光電センサ４０を監視する。光電センサ４０は高反射部材２９を検出するセンサであり、プリンタ制御部５０は、その光電センサ４０から得られる信号が低レベルから高レベルに立ち上がる立ち上がり信号を得たとき、又は立ち上がり信号を得てから所定時間経過後に給紙モータ５２の駆動を停止する。これにより、図７に示すように、側面視において高反射部材２９が光電センサ４０に略重なる位置でロール記録紙１４の回転が停止する。このとき、ロール記録紙１４の外周にある先端１８ａが給紙ローラ３７と先端分離爪３８との間に位置した初期回転位置の状態になる。これにより、プリンタ１０は、プリント待機状態になる。このように、本実施形態では、コード１９の読み取りと先端指標板２６の回転位置の検出とを巻き取り方向への回転中に連続して行うため、プリント準備動作を迅速に行うことができる。
【００２８】
本実施形態の記録紙１８は、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順次層設されている、周知のカラー感熱記録紙である。
【００２９】
プリント部５４には、記録紙１８の先端１８ａをニップしてプリント部５４内を搬送させる搬送ローラ対、記録紙１８の各感熱発色層に熱記録を行うサーマルヘッド、熱記録された各感熱発色層を紫外線により光定着させる光定着器等が設けられている。
【００３０】
プリント指示がなされると、プリンタ制御部５０は、給紙モータ５２を駆動して給紙ローラ３７を逆転してロール記録紙１４を送り出し方向に回転させる。これにより、先端１８ａが先端分離爪３８によりロールから分離されて給紙口６０に向けて送られて、記録紙１８がプリント部５４に給紙される。給紙された記録紙１８は、このプリント部５４内を搬送ローラ対によって搬送されて、サーマルヘッド及び光定着器との間を順次通過することにより三色面順次にプリント処理が行われ、フルカラー画像が記録される。プリント処理が行われた処理済み記録紙１８は、カッタによって所定サイズにカットされてプリンタ１０の外へ排出される。他方、画像記録済み記録紙を切り離した記録紙１８は、給紙ローラ３７の逆転により、装填室１２の中まで巻き戻される。
【００３１】
なお、プリント部５４には、記録紙１８の先端１８ａを検出する先端検出センサが設けられている。巻き戻しのときには、先端検出センサが先端１８ａを検出してから所定時間、又は給紙モータ５２をパルスモータとした場合には所定パルス分だけ給紙モータ５２を駆動する制御を行うことで、先端１８ａが給紙ローラ３７と先端分離爪３８との間に位置する初期回転位置にロール記録紙１４を再びセットすることができる。
【００３２】
プリンタ１０は、プリントを指示する時点で、プリント枚数を指定できるようになっている。プリント枚数を複数枚指定した場合には、プリント処理が、指定枚数分連続して行われる。この連続処理が終了した後に、前記記録紙１８の巻き戻しが行われる。
【００３３】
記録紙１８には、幅の異なる種類がある。異なる幅の記録紙１８に交換する場合には、装填蓋１２を引き出してロール記録紙ユニット１３を取り外し、そのロール記録紙ユニット１３から一対のロールホルダ１５，１６も取り外す。そして、取り外したロールホルダ１５，１６を新たなロール記録紙１４にセットし、先端指標板２６の回転位置をセットすればよい。このように、ロール記録紙ユニット１３をセットするごとに先端指標板２６の回転位置をセットすれば、ロール記録紙１４の先端１８ａを確実に検出することができるため、簡便である。
【００３４】
上記実施形態では、紙管情報をもつロール記録紙１４を用いているが、本発明ではこれに限らず、紙管情報を持っていないロール記録紙も使用することができる。この場合には、光電センサ４１も省略することができ、また、ロールホルダ１５を透明な材料で形成する必要がない。
【００３５】
また、上記実施形態では、先端指標板２６にマーク２８と高反射部材２９とを設けているが、本発明ではこれに限らず、マーク２８そのものを高反射部材としてこれを光電センサ４０で検出するようにしてもよい。また、高反射部材２９を先端指標板２６の表面２６ａに設けて光電センサ４０の投光部を表面２６ａの方向に向けて検出しているが、先端指標板２６の外周に高反射部材を設けて光電センサの投光部を径方向に向けて配して検出するようにしても良い。また、検出手段としては光電センサに限らず、近接スイッチを用いてもよい。この場合には高反射部材の代わりに、金属の検出体を先端指標板２６に設ければよい。また、上記各例の検出手段は非接触で検出しているが、突起とマイクロスイッチとの接触式の検出手段を用いても良い。
【００３６】
また、上記実施形態では、ロール記録紙１４の回転軸を一定位置で回動自在に保持する固定式のタイプとして説明しているが、これに限らず、ロール記録紙１４の巻き径の変化に応じてロール記録紙ユニット１３の軸部２２，２３を給紙ローラ３７に向けて移動させる移動式のタイプにも採用することができる。この場合には、ロール記録紙ユニット１３の軸部２２，２３の移動に追従して光電センサ４０，４１を同方向に同じ移動量で移動するように構成すればよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、給紙ローラ３７の正逆回転でロール記録紙１４を送り出し方向及び巻き取り方向に回転させているが、巻き取りのときのみプリンタ側からロールホルダに駆動を入力してロール記録紙１４を巻き取り方向に回転させる構成のものにも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の給紙装置を用いたプリンタの要部を示す斜視図である。
【図２】ロール記録紙ユニットの分解斜視図である。
【図３】プリンタの装填室を示すプリンタの要部斜視図である。
【図４】ロール記録紙ユニットを装填した装填室を示す説明図である。
【図５】装填室に設けたセンサを示す概略断面図である。
【図６】プリンタの電気的構成の概略を示す説明図である。
【図７】ロール記録紙を初期回転位置にセットした装填室を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    プリンタ
１３    ロール記録紙ユニット
１５，１６    ロールホルダ
１７    巻芯
１９    コード
２６    先端指標板
２８    マーク
２９    高反射部材
３７    給紙ローラ
３８    先端分離爪
【図１】
2006016167.tif 000003
【図２】
2006016167.tif 000004
【図３】
2006016167.tif 000005
【図４】
2006016167.tif 000006
【図５】
2006016167.tif 000007
【図６】
2006016167.tif 000008
【図７】
2006016167.tif 000009