(57)【要約】【課題】  本発明は、対象者への装着が楽で、しかも、装置全体を簡易とすることができる呼吸補助装置を提供するものである。【解決手段】  この呼吸補助装置は、装置本体１と、振動発生部２とを備えている。装置本体１は、対象者の鼻腔に向けて吸気ガスを送り出す構成とされている。振動発生部２は、吸気ガスに振動を与える構成とされている。装置本体１は、対象者の鼻腔に差し込まれるプローンを有することにより、吸気ガスの供給を確実に行うことができる。振動発生部２は、例えば、吸気ガスの通過量を変動させる弁機構により構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、振動発生部とを備え、
前記装置本体は、対象者の鼻腔に向けて吸気ガスを送り出す構成とされており、
前記振動発生部は、前記吸気ガスに振動を与える構成とされている
ことを特徴とする呼吸補助装置。
【請求項２】
前記装置本体は、対象者の鼻腔に差し込まれるプローンを有することを特徴とする、請求項１に記載の呼吸補助装置。
【請求項３】
前記装置本体は、供給部と、供給路とを備え、
前記供給部は、前記供給路に向けて吸気ガスを送り出す構成となっており、
前記供給路は、前記供給部から前記対象者の前記鼻腔に向かって送られる前記吸気ガスの移動経路の一部となっており、
前記振動発生部は、弁機構を備え、
前記弁機構は、前記供給路における前記吸気ガスの通過量を経時的に変動させる構成となっている
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の呼吸補助装置。
【請求項４】
前記振動発生部によって吸気ガスに与えられる振動の周波数は３Ｈｚ〜５０Ｈｚの範囲内であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の呼吸補助装置。
【請求項５】
対象者の鼻腔に向けて、振動が与えられた吸気ガスを送り出すことを特徴とする、呼吸補助方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼吸補助装置に関し、特に、鼻腔に吸気を供給することによって呼吸を補助する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人工呼吸器を用いた呼吸補助装置が知られている。この装置においては、いわゆるＹピースに気管内チューブを装着し、この気管内チューブを使用者の気道に挿管する。さらに、Ｙピースに吸気管と呼気管とを接続する。これらのＹピース、吸気管及び呼気管によって、呼吸回路が構成される。吸気管の始端には、人工呼吸器を接続する。
【０００３】
このような従来の呼吸補助装置によれば、人工呼吸器から吸気を気道に直接送り込むことによって、対象者に呼吸を行わせることができる。また、吸気に振動を与えることにより、肺内の空気と送り込まれた吸気との交換効率を向上させることもできる。このような呼吸補助装置によれば、自発呼吸が全くできない対象者に呼吸を行わせることができる。
【０００４】
ところで、このような従来の呼吸補助装置では、人工呼吸器や呼吸回路を用いるため、装置全体が高価になってしまう。また、従来の装置では、気道内への挿管を行うため、装着に時間や手間を要してしまうという不都合もある。
【０００５】
一方、自発呼吸が可能な対象者に対しては、従来から、鼻腔から陽圧の酸素を供給することで呼吸を補助する装置（通称「ＣＰＡＰ」）が知られている。この装置は、対象者への装着が容易であり、装置の構成が簡易であるという特長を持っている。
【０００６】
しかしながら、従来のＣＰＡＰは、肺内での換気効率が悪いという問題があった。このため、従来のＣＰＡＰは、人工呼吸器を用いた呼吸補助装置に代わりうるものではなく、あくまで、自発呼吸可能な者を対象としていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、対象者への装着が容易で、装置全体を簡易とすることができ、しかも、肺内での換気効率の高い呼吸補助装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の呼吸補助装置は、装置本体と、振動発生部とを備えている。前記装置本体は、対象者の鼻腔に向けて吸気ガスを送り出す構成とされている。前記振動発生部は、前記吸気ガスに振動を与える構成とされている。
【０００９】
請求項２に記載の呼吸補助装置は、請求項１に記載のものにおいて、前記装置本体が、対象者の鼻腔に差し込まれるプローンを有しているものである。
【００１０】
請求項３に記載の呼吸補助装置は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記装置本体が、供給部と、供給路とを備えているものである。前記供給部は、前記供給路に向けて吸気ガスを送り出す構成となっている。前記供給路は、前記供給部から前記対象者の前記鼻腔に向かって送られる前記吸気ガスの移動経路の一部となっている。前記振動発生部は、弁機構を備えている。前記弁機構は、前記供給路における前記吸気ガスの通過量を経時的に変動させる構成となっている。
【００１１】
請求項４に記載の呼吸補助装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記振動発生部によって吸気ガスに与えられる振動の周波数が３Ｈｚ〜５０Ｈｚの範囲内となっているものである。
【００１２】
請求項５に記載の呼吸補助方法は、対象者の鼻腔に向けて、振動が与えられた吸気ガスを送り出す構成となっている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の呼吸補助装置によれば、対象者への装着が容易で、しかも、装置全体を簡易とすることができる呼吸補助装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る呼吸補助装置を、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（本実施形態の構成）
この呼吸補助装置は、装置本体１と、振動発生部２とを、主な要素として備えている（図１参照）。
【００１６】
装置本体１は、対象者の鼻腔に向けて吸気ガスを送り出すものである。この実施形態における装置本体１は、供給部１１と、供給路１２と、減圧弁１３と、吹出口１４と、鼻用のカニュレ１５とを主な要素として備えている。
【００１７】
供給部１１は、吸気ガスの一部となる酸素ガスを、供給路１２に向けて送り出すものである。供給部１１としては、例えば、ガスボンベや、室内に配置された配管である。供給部１１は、酸素ガスを供給路１２に陽圧で送り出すようになっている。
【００１８】
供給路１２は、供給部１１から対象者の鼻腔に向かって送られる吸気ガスの移動経路の一部をなすものである。この実施形態では、供給路１２は、配管又は柔軟性のチューブにより構成されている。
【００１９】
減圧弁１３は、供給路１２の途中に取り付けられており、供給路１２の内部圧力が過大になることを防ぐものである。このような減圧弁１３としては、従来から知られているものを使用できるので、詳しい説明は省略する。
【００２０】
吹出口１４は、カニュレ１５の開口部１５３（後述）の内部に、供給部１１から供給された酸素ガスを吹き込む部分である。
【００２１】
カニュレ１５は、全体として略筒状に形成されており、二つのプローン１５１と、抵抗ノズル１５２と、開口部１５３とを備えている。
【００２２】
二つのプローン１５１は、対象者の鼻腔に差し込むことができる形状及び大きさとなっている。また、これらのプローン１５１は、その先端（図１において下端）に開口が形成されており、外部（すなわち鼻腔内）に向けて吸気ガスを吹き出すことができるようになっている。
【００２３】
抵抗ノズル１５２は、筒状に形成されており、カニュレ１５の内外を、細い貫通孔を介して連通させるようになっている。
【００２４】
開口部１５３は、吹出口１４を内部に配置できるとともに、外気をカニュレ１５の内部に導入できるように形成されている。
【００２５】
本実施形態で用いられる装置本体１は、従来から、Ｎ−ＣＰＡＰとして用いられている装置と基本的に同様なので、これ以上詳細な説明は省略する。
【００２６】
振動発生部２は、装置本体１の供給部１１によって供給された吸気ガスに振動を与える構成とされている。本実施形態では、振動発生部２は、弁機構により実現されている。この振動発生部２は、供給路１２における吸気ガスの通過量を経時的に（すなわち時間の変化に伴って）変動させる構成となっている。このような弁機構としては、例えば電磁弁を用いることができる。電磁弁などの弁機構の制御は、適宜なコントローラを用いることによって容易に行うことができる。
【００２７】
また、本実施形態では、振動発生部２によって吸気ガスに与えられる振動の周波数は、３Ｈｚ〜５０Ｈｚの範囲のいずれかとすることが好ましい。
【００２８】
（本実施形態の動作）
次に、前記した装置を用いた呼吸補助方法について説明する。まず、対象者の鼻腔に、カニュレ１５のプローン１５１を差し込み、この状態でカニュレ１５を対象者に固定する。固定方法は、通常のＮ−ＣＰＡＰで使われている方法でよい。
【００２９】
ついで、装置本体１の供給部１１から、吸気ガスの一部となる酸素ガスを、供給路１２の内部に吹き込む。
【００３０】
一方、振動発生部２は、供給路１２の内部を流れる酸素ガス（すなわち吸気ガス）の流れを経時的に（つまり時間の変動に伴って）変動させる。振動発生部２における、酸素ガス通過量の一例を、図２に示す。この例では、方形波状の波形で変動させているが、正弦波状、鋸歯状など、適宜な波形とすることができる。
【００３１】
振動発生部２を通過した酸素ガス（吸気ガス）は、吹出口１４から、カニュレ１５の開口部１５３の内部に向けて、陽圧で吹き出す。吹き出したときの酸素ガスの圧力パターンの一例を図３に示す。このように、本実施形態によれば、振動発生部２において酸素ガス（吸気ガス）の通過量を変動させているために、吸気ガスに振動を与えることができる。吸気ガスにおける振動周波数は、振動発生部２における振動周波数とほぼ等しくなる。この実施形態では、吸気ガスにおける振動は、好ましくは３Ｈｚ〜５０Ｈｚである。この範囲の振動が、肺内のガスの交換には好適であると考えられる。
【００３２】
カニュレ１５に吹き出された酸素ガスは、カニュレ１５の内部に向けて進む。このとき、この実施形態では、開口部１５３が負圧となり、外部の空気をカニュレ１５の内部に引き込む。したがって、カニュレ１５の内部では、供給部１２から供給された酸素ガスと、外部からの空気とが、混合した状態で、吸気ガスとなる。
【００３３】
ここで、カニュレ１５の内圧が過大になったときは、抵抗ノズル１５２から吸気ガスの一部を排出して、内圧を低下させることができる。
【００３４】
カニュレ１５の内部に供給された吸気ガスは、プローン１５１に達し、このプローン１５１から、対象者の鼻腔に向けて吹き出す。このとき、本実施形態では、振動発生部２によって酸素ガスに振動を与えているので、鼻腔へ吹き出す吸気ガスにも、図３の例示のような振動を与えることができる。つまり、本実施形態によれば、振動を有する吸気ガスを対象者の鼻腔に供給することができる。
【００３５】
前記したように、本実施形態によれば、振動を有する吸気ガスを対象者に供給することによって、人工呼吸器を用いることなく、対象者の呼吸を補助することができる。また、吸気ガスに振動を与えることにより、肺内の空気と送り込まれた吸気との交換効率を向上させることができる。
【００３６】
すると、人工呼吸器を使用していた対象者の一部（比較的に重篤でない者）に対して、本実施形態の装置を使用することが可能になる。これにより、人工呼吸器を、重篤な患者に対して有効に活用することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、人工呼吸器や呼吸回路を用いないため、装置全体のコストを低下させることが可能となる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、対象者の鼻腔から吸気を供給しているため、気道内に気管内チューブを挿管する行う必要がない。すると、対象者に苦痛を与える可能性を低減させることができる。さらには、装置の装着に要する時間や手間を減少させることもできる。
【００３９】
したがって、本実施形態の装置は、対象者への装着が楽で、しかも、装置全体を簡易とすることができるという利点を有する。
【００４０】
さらに、本実施形態では、プローン１５１を用いて鼻腔に吸気を供給しているので、吸気が対象者の肺に達し易くなり、吸気ガスの供給を確実とすることができるという利点もある。
【００４１】
また、本実施形態では、振動発生部２として電磁弁を用いているので、装置の構成が簡便であり、さらに、振動波形や周波数の制御が容易であるという利点がある。
【００４２】
なお、本発明に係る呼吸補助装置及び呼吸補助方法は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加え得るものである。
【００４３】
例えば、前記実施形態では、振動発生部２として弁機構を前提としたが、吸気ガスに振動を与えることができる手段であれば、種々のものを使用することができる。例えば、電磁コイルにより振動板を振動させる方法、ソレノイドやピストンを往復動作せることで振動させる方法など、種々の手段が考えられる。また、物理的な機構に限らず、例えば、化学反応（気泡の発生など）を利用して振動を発生させる手段であってもよい。
【００４４】
また、前記実施形態では、プローン１５１を有するカニュレ１５を用いることとしたが、鼻腔に吸気ガスを供給できる構成であれば、どのようなものを用いても良い。例えば、鼻用マスクを用いることも、吸気ガスの供給効率は低下すると予想されるものの、可能であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る呼吸補助装置の概略的な構成を示す説明図である。
【図２】振動発生部における酸素ガスの通過量の一例を示すグラフである。
【図３】鼻腔へ供給される吸気ガスの圧力変動を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４６】
１  装置本体
１１  供給部
１２  供給路
１３  減圧弁
１４  吹出口
１５  カニュレ
１５１  プローン
１５２  抵抗ノズル
１５３  開口部
２  振動発生部
【図１】
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【図２】
2006223339.tif 000004
【図３】
2006223339.tif 000005