(57)【要約】【課題】環境および低コストの問題に配慮し、用紙が正しくセットされたことが判り易く、且つ、セットされた状態では用紙の先端が常に正確に同じ位置にあるようにし得る手差し給紙装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体の手差しトレイ部（７１）は、用紙搬送方向を直角に規制する規制部材（サイドフェンス補助７７）を備えてなり、用紙取込部は、用紙取込用のピックアップローラ（７２）と、用紙分離用のフィードローラ（７３）とリバースローラ（７４）の対とを備えてなる手差し給紙装置において、規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印（矢印８１ａ）を設けた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラと、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラとリバースローラの対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印を設けたことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の手差し給紙装置において、前記目印は、デカルであること特徴とする手差し給紙装置。
【請求項３】
画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラと、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラとリバースローラの対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝を設けたことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項４】
画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラと、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラとリバースローラの対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印を設け、且つ、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝を設けたことを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の手差し給紙装置において、
前記手差しトレイ部は、画像形成装置本体に対して回動可能な手差しトレイ部であることを特徴とする手差し給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差し給紙装置に関し、特に、環境および低コストの問題に配慮し、用紙が正しくセットされたことが判り易く、且つ、セットされた状態では用紙の先端が常に正確に同じ位置にあるようにし得る手差し給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、画像形成装置に使用する従来の一般的な手差しユニット１００の側断面図である。
図５に示すように、用紙束１０１は、手差しトレイ１０２に沿ってセットされ、手差しトレイ１０２の先端位置は、下ガイド板１０３の用紙位置規制部１０３ａに突き当ててある。１０４は、上ガイド板である。図５に示した状態では、ピックアップローラ１０５は、最上位の用紙に接してはいない。
【０００３】
図５の状態において、図示省略の制御部からの給紙命令があると、ピックアップローラ１０５が最上紙（最上位の用紙）に接して時計方向回転することにより、最上紙から順にフィードローラ１０６とリバースローラ１０７のニップへと送り出す。フィードローラ１０６は、用紙を搬送する方向（時計方向）に回転しているが、リバースローラ１０７は、トルクリミッタ（図示省略）を介して用紙の搬送方向とは逆方向（反時計方向）に駆動されている。
【０００４】
リバースローラ１０７がフィードローラ１０６と接しているとき、または、フィードローラ１０６との間に用紙が１枚のみ進入しているときには、フィードローラ１０６とリバースローラ１０７間の摩擦力が大きいので、リバースローラ１０７は、フィードローラ１０６につられて搬送方向（反時計方向）に回転している。
【０００５】
しかし、フィードローラ１０６との間に用紙が２枚以上進入すると、トルクリミッタから得られるトルクが用紙間の摩擦力よりも大きいことから、リバースローラ１０７は逆回転（時計方向回転）してリバースローラ１０７に接している用紙を戻す働きをする。
このようにして、この部分で用紙を１枚に分離して、搬送することが可能となっている。
【０００６】
また、手差しトレイ１０２は、図示しない支点を中心に回動可能に支持されており、図中の矢印Ａ方向（反時計方向）に略垂直になるまで時計方向に回動して、画像形成装置本体から突出しない位置に収納可能である。
【０００７】
このような構成の手差し装置（手差しユニット）の場合、多くのユーザーは、用紙束１０１を手差しトレイ１０２に沿って搬送方向に挿入するようにセットする。その場合、停止位置がはっきりしないと、ユーザーは、用紙が正しくセットされたかどうか分からず、不安になる。
【０００８】
また、正しくセットされていない状態で、機械（画像形成装置）を動作させてしまい、用紙のジャムが発生してしまう恐れがある。そこで、従来の一般的な例では、下ガイド板１０３の一部に斜面を設けて、その部分に用紙の先端が当たったときに、用紙の挿入を止めるようにしていた。
【０００９】
しかし、この構成では、斜面も搬送ガイド板（下ガイド板１０３）の一部であるから、それほど急な角度をつけることはできない上、搬送経路をふさぐことはできない。この角度が緩やかだと、用紙束１０１の先端がその位置に達したことが分かりにくく、用紙を押し込みすぎてしまうことがしばしばある。
【００１０】
また、前述のように搬送経路をふさぐことができないので、セットする用紙の枚数が多い場合は、用紙束１０１の上のほうは規制されずにフィードローラ１０６に突き当たるまで押し込まれてしまう（図５に示した状態）。
【００１１】
このように用紙束１０１を必要以上に押し込みすぎてセットされると、用紙束１０１の先端がフィードローラ１０６に強く突き当たってしまい、用紙の先端が傷ついたり折れてしまう現象が発生する。
この問題を解決するために、本願出願人は先に、フィードローラの上流にストッパを設けて、ピックアップローラと組み合わせて、ソレノイドを用いて制御する手段を提案した（特許文献１、参照）。
【特許文献１】実公平７−５０３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１の提案では、ソレノイドを用いて制御しているので、消費電力の増加、部品点数の増加、それによるコストアップなどのデメリットがあり、最近の機械装置のトレンドである、環境への配慮や低コストといった観点からは改良の余地がある。
【００１３】
本発明は上記の問題を解決すべくなされたものであり、環境および低コストの問題に配慮し、用紙が正しくセットされたことが判り易く、且つ、セットされた状態では用紙の先端が常に正確に同じ位置にあるようにし得る手差し給紙装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するために請求項1記載の発明は、画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部（７１）と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材（サイドフェンス補助７７）を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラ（７２）と、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラ（７３）とリバースローラ（７４）の対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印（矢印８１ａ）を設けた構成としてある。
【００１５】
以上の構成を図示すると、例えば図２〜図４に示すようになる。このようにすれば、用紙の搬送方向と直角な方向の位置を規制する規制部材（サイドフェンス補助７７）に、用紙の先端位置の基準となる目印（矢印８１ａ）を設けたので、従来例では視覚的に不明確であった用紙のセット時の先端位置を視覚的に明確にすることが可能となる。
さらに、この規制部材は常に用紙の端部に接しており、設けられた目印も用紙の角に近い位置に有り、認識しやすい。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の手差し給紙装置において、前記目印は、デカル（８１）である構成としてある。
【００１７】
以上の構成を図示すると、例えば図４に示すようになる。このようにすれば、規制部材（サイドフェンス補助７７）は常に用紙の端部に接しており、設けられた目印も用紙の角に近い位置に有り、認識しやすいし、文字・絵柄等を印刷した粘着シートであるデカル（８１）としたので、表示方法や色の自由度も高くより、ユーザーにアピール（認識しやすく）することができる。また、デカルは、貼り付け作業が容易かつ安価で、省エネルギーにつながり、環境に配慮することができる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部（７１）と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材（サイドフェンス補助７７）を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラ（７２）と、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラ（７３）とリバースローラ（７４）の対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面（サイドフェンス補助の下板部７７ｂ）に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝（目印溝７７ｄ）を設けた構成としてある。
【００１９】
以上の構成を図示すると、例えば図４に示すようになる。このようにすれば、規制部材の用紙通過面（サイドフェンス補助の下板部７７ｂ）にも溝（目印溝７７ｄ）を設けることで、セット枚数にかかわらず目印の位置に合わせやすく、溝形状にすることで、用紙のガイド機能を大きく損なうことが無い。また、部品（下板部７７ｂ）に直接溝を加工することにより、コストアップを押さえることが可能になる。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、画像形成装置本体に取り付けられた手差し給紙装置であって、該手差し給紙装置は、ユーザーが手差用の用紙を積載する手差しトレイ部（７１）と、該手差しトレイ部に積載された用紙を画像形成装置本体内に取り込む用紙取込部とを備えてなり、
前記手差しトレイ部は、積載された用紙の搬送方向と直角になる方向の位置を規制する規制部材（サイドフェンス補助７７）を備えてなり、
前記用紙取込部は、積載された用紙を画像形成装置本体の内部に送り込むピックアップローラ（７２）と、送り込まれた用紙を１枚に分離するフィードローラ（７３）とリバースローラ（７４）の対とを備えてなる手差し給紙装置において、
前記規制部材の搬送方向の下流側端部位置は、前記ピックアップローラとフィードローラの間に位置させると共に、前記規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印（矢印８１ａ）を設け、且つ、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面（サイドフェンス補助の下板部７７ｂ）に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝（目印溝７７ｄ）を設けた構成としてある。
【００２１】
以上の構成を図示すると、例えば図４に示すようになる。このようにすれば、規制部材（サイドフェンス補助７７）の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印（矢印８１ａ）を設け、且つ、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面（サイドフェンス補助の下板部７７ｂ）に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝（目印溝７７ｄ）を設けたので、さらに視認性を向上させることができる。
【００２２】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の手差し給紙装置において、
前記手差しトレイ部は、画像形成装置本体に対して回動可能な手差しトレイ部（７１）である構成としてある。
【００２３】
以上の構成を図示すると、例えば図１に示すようになる。このようにすれば、手差しトレイ部（７１）は、図示の矢印Ａ方向に回動可能なので、手差しトレイ部を使用しない場合に、画像形成装置本体の横幅を小さくすることが可能となり、また、ユーザーが手差しトレイ部にぶつかったりするのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、用紙の搬送方向と直角な方向の位置を規制する規制部材に、用紙の先端位置の基準となる目印を設けたので、従来例では視覚的に不明確であった用紙のセット時の先端位置を視覚的に明確にすることが可能となる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、目印をデカルとしたので、表示方法や色の自由度も高く、よりユーザーにアピール（認識しやすく）することができる。また、デカルは、貼り付け作業が容易かつ安価で、省エネルギーにつながり、環境に配慮することができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、規制部材の用紙通過面にも溝を設けることで、セット枚数にかかわらず目印の位置に合わせやすく、溝形状にすることで、用紙のガイド機能を大きく損なうことが無い。また、部品に直接溝を加工することにより、コストアップを押さえることが可能になる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、規制部材の用紙搬送方向の先端部近傍に、用紙セット時の用紙先端位置の基準を示す目印を設け、且つ、前記手差しトレイ部における前記下流側端部近傍の用紙通過面に、用紙セット時の用紙先端位置を示す溝を設けたので、さらに視認性を向上させることができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、このようにすれば、手差しトレイ部は、画像形成装置本体方向に回動可能なので、手差しトレイ部を使用しない場合に、画像形成装置本体の横幅を小さくすることが可能となり、また、ユーザーが手差しトレイ部にぶつかったりするのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。
図１は、本発明を適用する画像形成装置本体の概略側断面図である。
図１に示すように、画像形成装置ＧＫは、給紙部１０、給紙経路２０、画像形成部３０、書き込み光学系４０、読取光学系５０、自動原稿給紙装置６０等を備えている。
【００３０】
先ず、画像形成装置ＧＫの概略構成および全体動作を説明する。
図１において、給紙カセット２１にセットされた用紙は、ピックアップローラ２２とフィードローラ２３などから構成される給紙部１０により、レジストローラ２４まで搬送される。
【００３１】
一方、画像は、上方で感光体が横に４つ並んだ画像形成部３０で形成され、中間転写ベルト３１に転写される。用紙は、レジストローラ２４でいったん停止してタイミングを合わせた後、転写ローラ３２と中間転写ベルト３１の間を、画像を転写されながら通過して、定着部３３、排紙ローラ３４を経て排紙トレイ３５上に排紙される。
【００３２】
手差しユニット７０は、レジストローラ２４の右に位置しており、手差しトレイ７１に用紙をセットして搬送可能となる。手差しトレイ７１は、図示しない支点で画像形成装置本体に回動可能（矢印Ａ方向）に支持されており、本体側面から突出しない位置まで回動して収納することが可能である。
【００３３】
手差しトレイ７１にセットされた用紙は、ピックアップローラ７２により上の用紙から送り出されて、フィードローラ７３、リバースローラ７４により分離されて1枚ずつレジストローラ２４に搬送される。
なお、その他の部位は、通常の画像形成装置と変更がないため説明は省略する。
【００３４】
次に、図２〜図４を参照しながら、本実施形態の手差し給紙装置（手差しユニット）を説明する。
図２は、手差しユニットの要部の拡大側断面図、図３は、手差しユニットの外観斜視図、図４は、手差しユニットを構成するサイドフェンス補助の周辺の拡大斜視図である。
【００３５】
図２，図３に示すように、ピックアップローラ７２は退避位置に位置しているが、フィードローラ７３の軸を中心に回転可能に支持されているアームに固定されており、図示しないソレノイドがＯＮすると、用紙束７５に圧接されてローラの回転と同時に用紙が送り出される構造である。用紙束７５は手差しトレイ７１上で、搬送方向と直角方向の規制部材に挟まれてセットされている。
【００３６】
図３，図４に示すように、規制部材は、サイドフェンス本体７６とサイドフェンス補助７７とからなり、サイドフェンス補助７７はサイドフェンス本体７６に回動可能に掛かり合っている。これは、手差しトレイ７１が開いたときに（図１に示した状態）、手差しトレイ７１が下ガイド板７８にきれいに倣うためと（段差を生じさせないため）、手差しトレイ７１を閉じた時に収納するためである。７９は、上ガイド板である。
【００３７】
このサイドフェンス本体７６，サイドフェンス補助７７の組み合わせは、用紙束７５の両側にあり、サイドフェンス本体７６，サイドフェンス補助７７は手差しトレイのガイド溝７１ａに沿って、用紙の搬送方向と直角方向に平行移動可能である。平行移動可能としたのは、用紙の大きさを変更する場合に（例えば、Ａ４版をＢ４版に変更する）、それぞれの大きさの用紙の搬送方向を規制するためである。
【００３８】
以上の構成において、用紙束７５の先端がピックアップローラ７２の最下点よりもフィードローラ７３側に位置していれば、ピックアップローラ７２により用紙は送り出されるが、用紙束７５の先端がフィードローラ７３に押し付けられると、用紙の先端が折れたり、ジャムになる場合がある。
【００３９】
従って、用紙の先端の位置は、ピックアップローラ７２の下流側でフィードローラ７３の上流側に有ることが望ましい。しかし、その近傍は、目印になるものはなく、紙が搬送されるため、下ガイド板７８しか存在しない。そこで、用紙のセット時には、必ず用紙の近傍に位置するサイドフェンス補助７７を利用して、サイドフェンス補助７７の先端を、用紙の先端の望ましいセット位置にあわせる。
【００４０】
ここで、サイドフェンス補助７７の構成を詳しく説明する。なお、サイドフェンス補助７７は、次に説明するデカルの貼付、および目印溝の形成を除いては、従来品のサイドフェンス補助と全く同一材質（合成樹脂）、同一形状である。
【００４１】
図４に示すように、サイドフェンス補助７７は断面形状が略コの字型をしており、上板部７７ａと下板部７７ｂと側板部７７ｃとからなる。
上板部７７ａは搬送方向上流側が広く形成され、下流側に向けて狭く形成してある。このように構成したのは、極端に分厚い用紙束７５の浸入を防止するためである。
【００４２】
下板部７７ｂは上板部７７ａより厚みを持たせてあり、下ガイド板７８に平行に形成され、次に説明する目印溝７７ｄが形成してある。下板部７７ｂの手前側端面にはテーパが形成してある。このテーパは、主として美観のためである。
側板部７７ｃは、上板部７７ａと下板部７７ｂのそれぞれの奥端面に位置しており、搬送方向上流側にはテーパが形成してある。このテーパは、用紙束７５の横方向のズレを規制するためである。
【００４３】
そして、図３、図４に示すように、サイドフェンス補助７７の搬送面以外で最も視認性の良い上板部７７ａにデカル（文字，絵柄等を印刷した粘着シート）８１を貼り付けておく。本実施形態では、デカル８１に矢印８１ａを表示して、矢印８１ａの先端が用紙のセット位置であることを表現している。
【００４４】
また、サイドフェンス補助７７の下板部７７ｂであって、前記矢印８１ａに略同じ位置には、目印として断面形状が略レの字状の目印溝７７ｄを形成してある。この目印溝７７ｄは、搬送方向には斜めに緩い傾斜を付けてあり（図４の断面図参照）、この緩い傾斜上を用紙が滑るので、用紙の搬送性能には影響を与えない。この目印溝７７ｄを設けることにより、セット枚数にかかわらず目印があり、セットしやすくなる。
【００４５】
このように目印（矢印８１ａ、目印溝７７ｄ）を設けることによって、ユーザーは、用紙セット時に用紙先端の適切な位置を確認することができ、この目印に合わせて用紙をセットできるので、セットミスによるジャムなどの不具合が解消される。
また、従来品から存在しているサイドフェンス補助７７を利用することで、部品点数を少なく押さえることができてコストダウンにつながるうえに、動力も必要としないので、消費電力も押さえることができる。
【００４６】
なお、前記実施形態では、目印として「デカル」と「目印溝」を同時に設けた場合を説明したが、デカルまたは目印溝のいずれか一方の場合であっても、前記本発明の目的を達成可能であるのは勿論である。
また、前記実施形態では、手差しトレイが画像形成装置本体に対して回動可能な場合を説明したが、手差しトレイが画像形成装置本体に対して固定しているタイプ（回動しないタイプ）に対しても、本発明を適用可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用する画像形成装置本体の概略側断面図である。
【図２】本発明の実施形態の手差しユニットの要部の拡大側断面図である。
【図３】同実施形態における、手差しユニットの外観斜視図である。
【図４】同実施形態における、手差しユニットを構成するサイドフェンス補助の周辺の拡大斜視図である。
【図５】画像形成装置に使用する従来の一般的な手差しユニットの側断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
ＧＫ  画像形成装置
１０  給紙部
２０  給紙経路
２１  給紙カセット
２２  ピックアップローラ
２３  フィードローラ
２４  レジストローラ
３０  画像形成部
３１  中間転写ベルト
３２  転写ローラ
３３  定着部
３４  排紙ローラ
３５  排紙トレイ
４０  書き込み光学系
５０  読取光学系
６０  自動原稿給紙装置
７０  手差しユニット
７１  手差しトレイ
７１ａ  ガイド溝
７２  ピックアップローラ
７３  フィードローラ
７４  リバースローラ
７５  用紙束
７６  サイドフェンス本体
７７  サイドフェンス補助
７７ａ  上板部
７７ｂ  下板部
７７ｃ  側板部
７７ｄ  目印溝
７８  下ガイド板
７９  上ガイド板
８１  デカル
８１ａ  矢印
１００  従来の一般的な手差しユニット
１０１  用紙束
１０２  手差しトレイ
１０３  下ガイド板
１０３ａ  用紙位置規制部
１０４  上ガイド板
１０５  ピックアップローラ
１０６  フィードローラ
１０７  リバースローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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