(57)【要約】【課題】レーザ光を用いた画像形成装置では、焦点位置では小さなドットを描く事が可能となり、高精細画像を形成する事が可能となる。しかし、ドット間に空白部が生ずる為、ベタ濃度を確保する事が難しい。焦点位置からずれた位置では、ドット径が大きくなって高濃度画像を形成する事が可能となる。【解決手段】記録媒体に書き込み光束の焦点がほぼ合った状態の焦点モードと、合焦位置から少しずらしたずらしモードを用意し、高精細を必要とする画像には焦点モードを用い、高濃度を必要とする画像にはずらしモードを用いて画像形成を行う。モードの切換は画像形成中でもよいし、一方のモードを先に済ませてから他方のモードを用いてもよい。高精細と高濃度のどちらか一方を優先にして、画像全体を対応する一方のモードのみで画像形成してもよい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光を照射して画像を形成する方法であって、ほぼ焦点位置で前記記録媒体に光を照射するモード（以下焦点モードという）と、焦点位置からずらした位置で前記記録媒体に光を照射するモード（以下ずらしモードという）を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成方法において、形成すべき画像が高精細画像形成を優先すべき画像であるときは前記焦点モードで画像形成し、高濃度画像形成を優先すべき画像であるときは前記ずらしモードで画像形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成方法において、形成すべき画像情報の内、高精細画像を形成するのに適した画像情報は前記焦点モードで画像形成し、高濃度画像を形成するのに適した画像情報は前記ずらしモードで画像形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系が、前記ずらしモードを実行するための光源光学系を兼ね、前記両モードの切換は前記光源光学系の移動によることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系が、前記ずらしモードを実行するための光源光学系を兼ね、前記両モードの切換は前記記録媒体に到る光の光路長の変更によることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系と、前記ずらしモードを実行するための光源光学系とを有し、前記両モードの切換は使用する前記光源光学系の切り換えによることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記両モードの切換は１つの画像形成中に随時必要に応じて行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記両モードの切換はどちらか一方のモードによる画像形成が終了後、他方のモードによる画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記記録媒体に照射する光は複数の光束からなることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記記録媒体は、少なくとも光熱変換材料と、ロイコ染料、および顕色剤を有する顕熱性記録媒体であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の画像形成方法を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体へのレーザ光による画像形成技術に関し、特に、求める高精細画像形成モードと高濃度画像形成モードの機能を持つ高品質画像形成を可能とする画像形成方法及び装置に関する。
本発明による画像形成装置は、版下用フィルムやＸ線写真等の医療用フィルム、オフィス用途のサーマルペーパー・フィルム、その他感熱媒体からなるチケットや会員証、サービス券等、数多くの感熱発色媒体に対して画像を形成する用途に広く適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
図６はレーザ光束をレンズで集光したときのスポットの大きさを説明するための図である。同図（ａ）は書き込み位置に対し、異なる距離からレーザ光束を照射したときの様子を示す図、同図（ｂ）は書き込み位置近傍を拡大した図、同図（ｃ）はスポット径のみを拡大した図である。
同図において１はレーザ光源、２はレンズ、３は書き込み位置、Ｌは光束、Ｓはスポットをそれぞれ示す。
レーザ光を用いた画像形成装置では、レーザ光束の合焦位置においてはビームウェストが非常に小さく絞れるため、文字や線画の場合、高精細な画像が得られる点で優れている。これは、レーザ光が優れた可干渉光であり、光束断面のエネルギ分布がガウス分布をしたいわゆるガウシャンビームであることに由来する。この点を少し詳しく考察する。
同図には５個のレーザ光源１ａ〜１ｅが示してある。それぞれの光源から出射した光束は対応するレンズ２ａ〜２ｅによって書き込み位置３に向かう収束光となる。レーザ光源１とレンズ２の間の距離は互いに等しく設定されているが、レンズ２から書き込み位置３間での距離は、同図において下に行くほど近くなるように設定されている。上から３番目の光束Ｌｃが丁度書き込み位置３において最小スポットを形成するような距離に設定されている。
【０００３】
ガウシャンビームのエネルギー分布は、略焦点位置ではビーム中心に強くエネルギーが集中しているが、焦点位置からずれるに従い、光軸と周辺との光強度の差が減りピークがブロードになる。その状態を同図（ｂ）、（ｃ）によって説明する。
光束Ｌａは書き込み位置３に対していわゆる前ピンになっており、光束Ｌｃが合焦になっている。光束Ｌｂはその両者の中間の状態になっている。光束Ｌｅは書き込み位置に対していわゆる後ピンになっており、光束Ｌｄはそれと合焦との中間の状態になっている。
同図（ｃ）に示すように、それぞれの光束が書き込み位置において形成するスポットの大きさは、Ｓｃを最小として前ピンでも後ピンでもそれより大きなスポットを形成する。ただし、前ピント後ピンではスポットは楕円形に変化して行き、しかも、その長軸方向が互いに直交している。それぞれのスポットにおいて光エネルギは長軸、短軸各断面においてほぼガウス分布になっている。前ピン状態、後ピン状態を纏めて言うときはピンぼけ状態と言うことがある。書き込み位置３に対するビームウェストの位置ずれをデフォーカスと呼ぶ。
したがって、焦点位置ではビームスポットの中心領域で媒体感度を優に超える光強度となり、中心から少し離れた周辺は感度以下となる。その為、小さなドットを描く事が可能となり、高精細画像を形成する事が可能となる。しかし、ドット形状が小さい為、ベタ画像の埋まりが悪く、隣接ドットとの重なりも小さく、ドット間に空白部が生ずる為、ベタ濃度を確保する事が難しい。
一方、焦点位置からずれた位置では、照射光ピークがブロードとなる為、媒体感度に対するドット径が大きくなる。従って、隣接ドット間の重なりが大きくなり、ベタ埋まりの良い画像が得られる為、高濃度画像を形成する事が可能となる。しかし、高精細画像は形成できなくなる。
【０００４】
解像度の改良のため、レンズの焦点位置からずれた位置に感光体を配置する提案がある（例えば、特許文献１  参照。）。この提案ではレーザ光を光ファイバに入力し、複数のファイバからの光束を並べて見かけ上１つのスポットを形成している。
しかし、本従来技術は一つのビームを複数のレーザ発光源及び光ファイバで生成することから、構成要素が多く制御系も複雑となる為高コストとなる。特にマルチビームとするとその問題はより顕著となる。
副走査方向の記録密度を可変にするため、複数の平行レーザ光束を記録面に結像するレンズの焦点位置よりずれた位置に記録面を配置する提案がある（例えば、特許文献２  参照。）。この提案では、いわゆるビームコンプレッサを用いて複数の平行光束の間隔（ビーム間ピッチ）を平行のまま縮小し、且つ、一部にズームレンズを用いることでその間隔を可変にしている。しかし、記録面はレンズの焦点位置からずらしてはいるものの、ビームウェストに一致する位置に固定しており、高濃度画像を得る構成にはなっていない。
複数の発光部をモノリシックにアレイ配列してなる光源からの複数ビームを共通のカップリングレンズの焦点位置に対し、光軸方向へ一様にずらして配備することにより、記録面において生じやすいスポット径のばらつきを軽減する提案がある（例えば、特許文献１  参照。）。光源とカップリングレンズの光軸方向への相対的なずらしは、最終的に記録面と光束の焦点位置の相対的なずれになってあらわれる。その結果として複数のスポットのばらつきが最も小さくなるずらし量を選んで光学系を固定する。この場合、最小のスポットはビームウェスト近傍になっている可能性が大きく、最大のスポットはビームウェスト位置から外れている可能性が大きい。いずれにしても、光学系はその状態で固定であるため、特に高精細画像、あるいは高濃度画像を意識的に選択することはできない。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２１８５６８号公報
【特許文献２】特公平６−４６３０５号公報
【特許文献３】特開２００１-３１１８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像の状態によって、高精細画像にすべきものと高濃度画像にすべきものを認識したら、それらに応じて、スポット径を可変にする。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、記録媒体に光を照射して画像を形成する方法であって、ほぼ焦点位置で前記記録媒体に光を照射するモード（以下焦点モードという）と、焦点位置からずらした位置で前記記録媒体に光を照射するモード（以下ずらしモードという）を有することを特徴とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成方法において、形成すべき画像が高精細画像形成を優先すべき画像であるときは前記焦点モードで画像形成し、高濃度画像形成を優先すべき画像であるときは前記ずらしモードで画像形成することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成方法において、形成すべき画像情報の内、高精細画像を形成するのに適した画像情報は前記焦点モードで画像形成し、高濃度画像を形成するのに適した画像情報は前記ずらしモードで画像形成することを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系が、前記ずらしモードを実行するための光源光学系を兼ね、前記両モードの切換は前記光源光学系の移動によることを特徴とする。
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系が、前記ずらしモードを実行するための光源光学系を兼ね、前記両モードの切換は前記記録媒体に到る光の光路長の変更によることを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記焦点モードを実行するための光源光学系と、前記ずらしモードを実行するための光源光学系とを有し、前記両モードの切換は使用する前記光源光学系の切り換えによることを特徴とする。
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記両モードの切換は１つの画像形成中に随時必要に応じて行うことを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記両モードの切換はどちらか一方のモードによる画像形成が終了後、他方のモードによる画像形成を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項９に記載の発明では、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記記録媒体に照射する光は複数の光束からなることを特徴とする。
請求項１０に記載の発明では、請求項１ないし９のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記記録媒体は、少なくとも光熱変換材料と、ロイコ染料、および顕色剤を有する顕熱性記録媒体であることを特徴とする。
請求項１１に記載の発明では、請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の画像形成方法を用いた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、文字や線画のように高精細な画像を要求される場合と、ベタ画像のように高濃度な画像を要求される場合とで画像形成方法を変えることによって、それぞれの要求が満たされるようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明を実施するための構成を示す概要図である。
同図において符号１０は光源光学系、１１はドラム、１２は記録媒体、Ｄは光源光学系から記録媒体までの距離、Ｍは光源光学系を移動させる方向を示す矢印をそれぞれ示す。
同図において記録媒体１２は例えば感熱紙のように、レーザー光の照射によって直接発色する媒体である。しかし、銀塩フィルムのように一旦潜像を作ってから現像する方式や、静電写真方式のように、レーザ光の照射によって静電潜像を作り、現像手段によって顕像化する方式の媒体であっても構わない。
図示しない駆動手段により、レーザ光源を含む光源光学系を記録媒体の方向へ直進で前後に移動させ、記録媒体上におけるスポットを合焦状態とピンぼけ状態に切り換える。ピンぼけ状態は、前ピンの方がよいか、後ピンの方がよいかは、設計上の都合で定まるものなので、移動のどちら側の端で合焦にすべきかは、一義的には定まらない。
光源光学系を移動して記録媒体上に合焦スポットを形成する場合を焦点モード、記録媒体上にピンぼけ状態のスポットを形成する場合をずらしモードと呼ぶことにする。
【００１３】
ただし、焦点位置からずれた位置（デフォーカス位置）で画像を形成する場合は、ずらす事によって光強度のピーク値が媒体の感度よりも低くなってしまっては画像が形成されない。したがって、後述するように、焦点位置からずらす事で濃度は一時的に上がるが、そのままずらしてデフォーカス量を大きくしていくと濃度は急激に低下する。よって、高濃度画像形成を行う事が可能な光源光学系と記録媒体との距離Ｄ（以下単に光源距離Ｄと呼ぶ）は許容幅が小さく、略焦点位置で画像形成する場合に比べてより精度の高い書込手段位置制御が必要となる。
【００１４】
図２は光源光学系の移動による状態の変化を示す図である。同図（ａ）はビーム径の縦横比が変化する様子を示す図、同図（ｂ）は或る感熱性記録媒体上における画像濃度の変化を示す図である。ここに用いた記録媒体の詳細は後述する。測定の詳細についても後述する。
同図において符号ＪＦはほぼ合焦状態とみなせる範囲、Ｇｒはビーム径の縦横比を表すグラフ、Ｇｄは画像濃度を表すグラフをそれぞれ示す。
同図の横軸は両グラフに共通で、光源距離Ｄを示す。範囲ＪＦより左側が前ピン状態の領域、右側が後ピン状態の領域を示す。範囲ＪＦの中心位置から見れば左右の距離はいわゆるデフォーカス量に相当する。
範囲ＪＦでは濃度が光源距離Ｄに対して安定しているが、濃度の絶対値は低い。一方、焦点からずれた位置では濃度は高いが、光源距離Ｄに対する許容幅が狭く不安定である。
電子写真の感光体や銀塩フィルムなどに比べて、感熱性記録媒体は感度が非常に低く、上記許容幅はより狭くなる為、高精度な書込手段位置制御機能とレーザ光源出力制御機能が要求される。
以上の特性を把握して、焦点モードとずらしモードを使い分ける必要がある。
両モードの使い分け方法としては、焦点モードで線画や文字画像を高精細に形成し、ずらしモードでベタ画像を高濃度に形成するなどの使い分けや、画像全体を焦点モード若しくはずらしモードのどちらか一方で形成する方法など目的に応じて種々利用すると良い。
【００１５】
図３はマルチビームによる書き込み手段を説明するための図である。同図（ａ）はライン状配列の光源を用いる例、同図（ｂ）は千鳥配列の光源を用いる例をそれぞれ示す。
同図において符号２０、３０は複数の光源を含む光源光学系、２１、３１はドラム、２２は光記録媒体、３３は移動ステージをそれぞれ示す。
同図（ａ）において、記録媒体２２を貼り付けたドラム２１が高速に回転し、複数の光源から等間隔で照射光を出射する光源光学系２０からタイミングを合わせて画像情報によって変調された光束を照射する。ドラム２１の１回転毎に光源光学系２０はドラムの軸に平行な方向に１ドット分移動して画像を形成していく。隣の光源によって形成された画像につながった時点で画像形成は終了し、光源光学系２０は元の位置に戻る。この構成の場合は、ドラムの回転方向が主走査方向となり、光源光学系の移動方向が副走査方向となる。この構成で光源光学系２０自身を前後に動かして、焦点モードとずらしモードを切り換える場合、画像形成中に高速で前後に動かすことは、慣性の問題があり非常に難しい。そこで、このような構成の場合は、１画像を２回の走査によって完成させることを考える。
【００１６】
予め画像処理をしておいて、文字情報および線画などの高精細を必要とする情報と、ベタ画像のように高濃度を必要とする画像情報をメモリ上で分けておき、例えば、１回目は焦点モードにしておいて、文字情報等の高精細用情報によって書き込みを行い、光源光学系を戻した後、ずらしモードに切り換えて、２回目は高濃度用情報によって書き込みを行う。
光源光学系全体を前後移動するのは慣性が大きくて難しいので、全体の移動をしないで、各光源の光路長のみを変化させる方法にするとよい。例えば、電気光学効果を有する部材を光路中に挿入しておき、印加電圧のオン／オフによって屈折率を変化させることで光路長を変化させる方法がある。そのほか、液晶を利用するものなど、種々公知の技術が利用しうる。
このような構成の場合は、画像形成中に光源毎に焦点モードとずらしモードを瞬時に切り換え、画像上の任意の位置を高精細にしたり高濃度にしたりすることができる。
【００１７】
同図（ｂ）において、千鳥配列状に上下２列に並んだ光源は記録媒体に対する光源距離Ｄをすべて等しくしてある。この場合、互いに隣接する光源間の間隔が非常に小さくなるので、副走査に要する時間が短くて済む。そのほかの使い方は同図（ａ）に示した構成と同様である。
ここで同図の変形を説明する。変型例においては、移動ステージ３３はｘ方向のみ移動可能にしておく。そして千鳥配列状の上下２列の光源は、光源距離Ｄが互いに異なり、例えば、上の列は焦点モード用の距離に設定し、下の列はずらしモード用の距離に設定しておく。画像情報は前述と同様に、予め高精細用情報と、高濃度用情報に分けておき、上の列には高精細用情報を与え、下の列には高濃度用情報を与える。それぞれの列の光源は主走査方向、副走査方向ともに位置がずれているので、書き込みに際してはずれ分に見合ったタイミング調整を行う。こうすることにより、１回の副走査で、両モードの画像を思い通りに形成することができる。なお、千鳥配列ではなく、単純な２列配列にし、上下の光源が副走査方向にずれていない状態にすると、書き込みのタイミングは主走査方向のずれのみを補正すればよくなるので、制御系の構成が簡単になる。
ポリゴンミラーを用いた走査光学系に本発明を適用することもできる。詳細は図５を用いて後述する。
【００１８】
図４は本発明に好適に使用し得る感熱性記録媒体の構成を示す模式図である。同図（ａ）は層構成を示す図、同図（ｂ）は記録層の模式図である。
同図において符号４０は記録媒体、４１は基板、４２は記録層、４３は光熱変換層、４２１はロイコ染料、４２２は顕色剤をそれぞれ示す。
記録媒体４０は３層構造で、最上層は少なくともレーザ光を吸収して熱に変換する染料（本例では８２０〜８４０ｎｍを中心に吸光度を持つ染料を使用した）と紫外線硬化樹脂を含む材料からなる光熱変換層４３であり、この層は保護層を兼ねている。中間層は少なくともロイコ染料４２１と顕色剤４２２を含み、加熱による溶融にて発色する機能を持つ記録層４２である。そして最下層はＰＥＴなどの基板４１である。基板材料は樹脂や金属、紙、合成紙等、発色層をコーティング可能な材料で、かつ、レーザ光照射による発熱で分解、破損等の無い材料であればどのような材料でも良い。
最上層の光熱変換層４３と中間層の記録層４２の材料を混合し、２層構造としても媒体として成立する。
【００１９】
図２に示したグラフは、上記構成の記録媒体４０に、図３（ｂ）に示す装置を用いて、１５０ｍＷの半導体レーザ光源の出力光を集光レンズを通して照射し、２４００ｄｐｉで画像形成を行った場合の測定結果である。
同図（ａ）は記録媒体上に実際に描かれたドット画像の縦横比を表している。範囲ＪＦに含まれるデフォーカス量が０の辺りでの縦横比はほぼ１になっている。光束断面のエネルギー分布が常にガウス分布になっていれば、縦横比のグラフは同図において単調増加になるはずである。実際の測定値では範囲ＪＦの右端近辺で減少傾向が現れ、再び増加に転じている。これは、光束のエネルギー分布がガウス分布から外れているためと考えられる。
焦点位置近傍ではスポット形状が大きく変化する事はなく、その為、焦点位置近傍での縦横比が同一であればビーム径も略同一と考えられる。一方、縦横比が変わっていく位置では、主走査方向、若しくは副走査方向のどちらか一方が急速に大きくなっていく。
【００２０】
図５は焦点モード用光源とずらしモード用光源を用いる例を説明するための図である。
同図において符号６０はビーム合成手段、６１は焦点モード用光源、６２はずらしモード用光源、６１ａ、６２ａは半導体レーザ、６３は合成用プリズム、６３ａは偏光分離膜、６４は２分の１波長板をそれぞれ示す。
ビーム合成手段６０は、焦点モード用光源６１と、ずらしモード用光源６２を、ビーム合成手段である合成プリズム６３を用いて光路を重ね合わせて記録媒体に照射できるように構成してある。高精細情報か、高濃度情報かによって、対応する光源のみを発光させるようにする。通常の半透鏡では光量損失が５０％以上にもなるので、光量損失を伴わない
方法として、上記２つのレーザ光源の色を例えば赤と緑のように異ならせて、ダイクロイックミラーで光路を合成するようにしてもよい。
しかし、色の異なる２つのレーザ光源を用いるのは、部品の共通化の面であまり好ましくないので、同図における半導体レーザ６１ａ、６２ａは同一特性のものを用いる構成になっている。
【００２１】
ビーム合成手段６０は、１／２波長板６４と合成用プリズム６３とを一体化して成り、合成用プリズム６３は偏光分離膜６３ａを有する。偏光分離膜６３ａはＰ偏光を透過させ、Ｓ偏光を反射する。
焦点モード用光源６１とずらしモード用光源６２からのレーザビームは「偏光分離膜に対してＰ偏光となる」ように放射される。従って、カップリングレンズ６２ｂによりカップリングされたビームはプリズムに入射すると、偏光分離膜６３ａをそのまま透過する。カップリングレンズ６１ｂによりカップリングされたビームは１／２波長板６４を透過することにより偏光面を９０度旋回され、偏光分離膜６３ａに対してＳ偏光となる。このビームはプリズムの傾斜面により全反射され、次いで、偏光分離膜６３ａにより反射されてプリズムから射出する。かくして、焦点モードの光源およびずらしモードの光源からの各ビームが合成される。カップリングレンズ６１ｂ、６２ｂの光軸は互いに平行であり、これら光軸の距離は、ビーム合成手段でビーム合成したとき、両カップリングレンズの光軸が互いに合致するように定められている。
【００２２】
このような構成をとることにより、１ドットや１ドット幅細線を再現する必要のある画像に対しては焦点モードの光源を用い、ベタ濃度を上げる必要のある画像に対してはずらしモードの光源を用いる事により、高品質な画像の形成を行う事が可能となる。印刷の版を作製する場合は、装置のレベルによって求められる画像品質が異なり、また、印刷画像の種類や使用する版材のレベル、紙などの記録対象、アプリケーションによっても異なる。したがって、初期状態としては焦点モードとし、ずらしモード、若しくは焦点モードとずらしモードの両方の選択は、版面画像を管理する製版業者や印刷品質を管理する印刷工が実施するか、または、アプリケーション毎に製造された装置では、最初から要望に対応したモードが設定されているものとする。
しかし、画像の内容を見て装置が判断するモードも必要であり、その場合は、
ｉ．１ドット画像や１ドット幅細線がある場合は焦点モードとする。
ｉｉ．線画像とグラフィック画像を分けて線画像を焦点モードで作像し、グラフィック
画像をずらしモードで作像する。
ｉｉｉ．画像ファイルのヘッダ情報に画像線数や解像度がある場合、その情報に基づき、
低線数や低解像度の場合はずらしモード、高線数や高解像度の場合は焦点モード
とする。
と判断する。
例えば、回路基板製造用途の場合は、配線描画は焦点モードで作像し、ベタ描画はずらしモードで描画する事が望ましい。
なお、ポリゴンミラーを用いた走査光学系であっても前述の光路長を変更する構成が適用できることは言うまでもない。この場合は、モード別のレーザ光源を用意する必要はなく、両モードを兼用にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を実施するための構成を示す概要図である。
【図２】光源光学系の移動による状態の変化を示す図である。
【図３】マルチビームによる書き込み手段を説明するための図である。
【図４】本発明に好適に使用し得る感熱性記録媒体の構成を示す模式図である。
【図５】焦点モード用光源とずらしモード用光源を用いる例を説明するための図である。
【図６】レーザ光束をレンズで集光したときのスポットの大きさを説明するための図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      レーザ光源
２      レンズ
１０      レーザ光源
１１      ドラム
１２      記録媒体
２０      レーザ光源
２１      ドラム
２２      記録媒体
３０      レーザ光源
３１      ドラム
４０      記録媒体
４２      記録層
４３      光熱変換層
４２１      ロイコ染料
４２２      顕色剤
【図１】
2006168176.tif 000003
【図２】
2006168176.tif 000004
【図３】
2006168176.tif 000005
【図４】
2006168176.tif 000006
【図５】
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【図６】
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