(57)【要約】【課題】  物品が収納された棚から所望の物品を直ちに探すことができ、物品を探す際に無駄な時間を生じさせない物品検索システムを提供する。【解決手段】  物品を収納する無線タグ付き収納ケースを収納する収納部１４を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される郵便物検索棚部１０を複数設けた棚１０１から、無線タグ用アンテナから順次電波を無線タグに出力することにより無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索し、その検索された無線タグを有する無線タグ付き収納ケースを収納する収納部に応じて配設された発光ダイオード１５を発光させ、その検索された無線タグ付き収納ケースを収納した郵便物検索棚部の位置に応じた発光パターンに基づいてランプ１を発光させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収納する無線タグ付き収納ケースを収納する収納部を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される物品検索棚部を複数設けた棚と、
前記収納部に応じて配設された第１の発光手段と、
前記棚の所定位置に配設された第２の発光手段と、
前記無線タグ用アンテナから順次電波を出力させるスイッチング手段と、
このスイッチング手段により無線タグ用アンテナから前記無線タグに電波を出力することにより前記無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索する検索手段と、
この検索手段で検索した無線タグを有する無線タグ付き収納ケースを収納する収納部に応じて配設された前記第１の発光手段を発光させる第１の発光制御手段と、
前記検索した無線タグを有する無線タグ付き収納ケースを収納した物品検索棚部の位置に応じた発光パターンに基づいて前記第２の発光手段を発光させる第２の発光制御手段とを具備することを特徴とする物品検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便局に持ち戻った例えば記録扱い郵便物のような物品を無線タグを利用して検索する物品検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物の一つに記録扱い郵便物がある。この記録扱い郵便物は、受取人が不在の場合には郵便局に戻されて保管される。そして受取人が後で郵便局に出向いたときに、所定の本人確認を行った後に受取人に手渡される。ところで、郵便局に戻された郵便物は所定の棚に収納されて保管されている。このため、受取人が持参した不在配達票に記載されているお知らせ番号をキーとして局員が棚から該当する郵便物を手作業により検索していた。
【０００３】
また、ファイルを収納する収納棚の上部に点灯ランプを載置するとともに、ファイル夫々と対向する位置に配置された赤外線発光ダイオードを有し、ＩＤナンバーを入力してファイルを検索する際に、先ず収納棚上部の点灯ランプが点灯し、続いて、ファイルに対向する赤外線発光ダイオードが発光し、ファイルの場所を報知する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平６−５１５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
郵便局において受取人が不在の場合に郵便局に保管される記録扱い郵便物を無線タグ付き収納ケースに収納し、その無線タグ付き収納ケースを、棚に複数設けた収納部に収納して保管することが考えられている。このように郵便局で保管される記録扱い郵便物は大量な数であるため、棚に収納される無線タグ付き収納ケースは、１つの棚に大量に保管できるようにする必要がある。
【０００５】
このような場合にも、特許文献１に記載されたものと同様に、棚に設けたランプの点灯により所望の無線タグ付き収納ケースを収納した棚を複数の棚から検索することができるが、１つの棚に大量の無線タグ付き収納ケースが収納されているため、赤外線発光ダイオードが発光していても、直ちに所望の記録扱い郵便物を収納した無線タグ付き収納ケースを検索できない場合がある。このような場合に、所望の無線タグ付き収納ケースを収納した棚のうちでいずれの赤外線発光ダイオードが発光しているかを探す必要があり、結果的に記録扱い郵便物を探す際に無駄な時間が生じることになる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、物品が収納された棚から所望の物品を直ちに探すことができ、物品を探す際に無駄な時間を生じさせない物品検索システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、物品を収納する無線タグ付き収納ケースを収納する収納部を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される物品検索棚部を複数設けた棚と、収納部に応じて配設された例えば発光ダイオードである第１の発光手段と、棚の所定位置に配設された例えばランプである第２の発光手段とを具備する物品検索システムにおいて、無線タグ用アンテナから順次電波を無線タグに出力することにより無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索し、その検索した無線タグの無線タグ付き収納ケースを収納する収納部に応じて配設された発光ダイオードを発光させ、その検索した無線タグ付き収納ケースを収納した物品検索棚部の位置に応じた発光パターンに基づいてランプを発光させるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、物品が収納された棚から所望の物品を直ちに探すことができ、物品を探す際に無駄な時間を生じさせない物品検索システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、本発明の物品検索システムの全体構成を示す図である。図示のように、ホストコンピュータ１１は、棚１０１，…，棚１０ｎの有する物品としての郵便物を収納する複数の郵便物検索棚部（物品検索棚部）１０と接続している。図２は、棚１０１の外観を示す斜視図である。棚１０１は、５段の郵便物検索棚部１０を２列設けており、上部の略中央に第２の発光手段としてのランプ１を１つ配設している。棚１０１の各郵便物検索棚部１０は同様な構成及び形状をしているが、最下段の郵便物検索棚部１０は、後述する無線タグ付き収納ケース１３を取り出しやすいように、手前側が奥側に対して若干高くなるように傾斜をつけて設けられている。なお、棚１０１，…，棚１０ｎは、同様な構成をしているため棚１０１以外の説明は省略する。
【００１０】
図３は、郵便物検索棚部１０を示す図である。この郵便物検索棚部１０には、受取人が不在のため郵便局に戻された記録扱い郵便物等が保管される。この郵便物検索棚部１０は上述したようにホストコンピュータ１１と接続している。
【００１１】
郵便物検索棚部１０は一面が開口された直方体形状をしている。そして、この郵便物検索棚部１０内の底面には、その開口部から背面１１ａ方向に沿って複数の仕切り板１２が立設されている。隣接する仕切り板１２のピッチは無線タグ付き収納ケース１３の厚さとほぼ同じに設定されており、仕切り板１２の高さは、後述する無線タグ付き収納ケース１３を自立させるのに十分な高さに設定されている。このようにして、仕切り板１２がｎ個の場合には、（ｎ＋１）個の収納部１４が形成される。
【００１２】
また、各収納部１４の下側には、収納部１４と１対１に対応して開口部に面するように、第１の発光手段としての発光ダイオード１５が配設されている。
【００１３】
そして、図４に示すように、各収納部１４に対して電波を出力する無線タグ用アンテナ２１が背面１１ａに取り付けられている。また、無線タグ付き収納ケース１３を収納部１４に収納した場合に、背面１１ａに取り付けられている無線タグ用アンテナ２１と対向する位置に来るように図６に示す無線タグ付き収納ケース１３の外面に無線タグ２２が設けられている。なお、３１は無線タグリーダである。
【００１４】
次に、図６を参照して無線タグ付き収納ケース１３の構成について説明する。この無線タグ付き収納ケース１３には、前述した位置に無線タグ２２が取り付けられている。そして、この無線タグ付き収納ケース１３内には、はがき等の記録扱い郵便物が収納される。そして、この無線タグ付き収納ケース１３は矢印Ａ方向に沿うように、郵便物検索棚部１０の収納部１４に挿入される。
【００１５】
次に、図５を参照して各郵便物検索棚部１０に配置される無線タグリーダ３１の要部構成について説明する。無線タグリーダ３１は上位端末、つまりホストコンピュータ１１とのインタフェースを行うインタフェース部３２、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部３３、無線タグ２２への送信データを変調する変調部３４、変調電波を増幅してアンテナ２２１〜２２ｎから放射させる送信アンプ３５、アンテナ２２１〜２２ｎで受信した電波を増幅する受信アンプ３６及び増幅された受信電波を復調する復調部３７等で構成される。
【００１６】
アンテナ２２１〜２２ｎはそれぞれ切り換えスイッチ３８１〜３８ｎを介して送信アンプ３５及び受信アンプ３６に接続されている。この切り換えスイッチ３８１〜３８ｎは制御部３３からの切り換え信号に応じて切り換えられる（スイッチング手段）。
【００１７】
なお、３９１〜３９ｎは各収納部１４に対応して設けられた前述した発光ダイオード１５を意味する。これら発光ダイオード３９１〜３９ｎの点灯制御は制御部３３により行われる。すなわち、制御部３３は、検索される固有無線ＩＤと一致する固有無線ＩＤを有する無線タグを設けた無線タグ付き収納ケース１３を収納した収納部１４に応じた発光ダイオードを点灯させる制御を行う（第１の発光制御手段）。また、図示を省略するが、制御部３３は、ランプ１の点灯を制御する制御部に対して前記無線タグ付き収納ケースを収納している郵便物検索棚部１０の位置を示す情報を送信する。
【００１８】
ランプ１の制御部は、制御部３３から送信された郵便物検索棚部１０の位置を示す情報と、予め記憶されている郵便物検索棚部１０の位置に応じて点灯制御するための点灯パターン（発光パターン）とに基づいて、その棚に設けられたランプ１を点灯制御する（第２の発光制御手段）。この点灯パターンは、例えば、棚の右側の郵便物検索棚部１０のいずれかで検索された場合は１回点灯を繰返す点灯パターンであり、左側の郵便物検索棚部１０のいずれかにで検索された場合は２回点灯を繰返す点灯パターンである。
【００１９】
次に、図５を用いて無線タグ２２の内部構成を示す。無線タグ２２は、送受信可能なタグアンテナ４１とＬＳＩチップ４２とを基板と一体成形した独立の部品である。タグアンテナ４１は、矩形状に成形されたループコイル等からなる。ＬＳＩチップ４２は、タグアンテナ４１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことによりＬＳＩチップ４２の各部に電源を供給する電源生成部４３、上記変調電波を復調して制御部４６へ送信する復調部４４、制御部４６から送信されたデータを変調してタグアンテナ４１に送信する変調部４５、復調部４４で復調されたデータのメモリ４７への書き込みや、メモリ４７から送信データを読み出して変調部４５へ送出する制御部４６及びメモリ４７等で構成されている。メモリ４７には、当該無線タグ２２の製造段階で製造業者により割当て設定された検索用ＩＤである固有無線ＩＤ（例えばＲＦＩＤ）を記憶する固有無線ＩＤエリアと、ユーザで任意のデータを書き込むことができるユーザエリアとが形成されている。
【００２０】
次に、図８を用いてホストコンピュータ１１の構成について説明する。ホストコンピュータ１１はＣＰＵ５１を中心に構成されている。ＣＰＵ５１のシステムバスには、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力部５４、表示部５５、バーコードリーダ５６、インタフェース５７、無線タグリーダ５８が接続される。このインタフェース５７は前述した無線タグリーダ３１のインタフェース３２に接続される。
【００２１】
なお、ＲＯＭ５２は、棚に収納された無線タグ付き収納ケース１３を検索するための検索処理を行うための制御プログラムを記憶している。ＣＰＵ５１は、この制御プログラムを実行することにより、オペレータにより指示された固有無線ＩＤと、棚１０１の郵便物検索棚部１０を順次切り換え全ての郵便物検索棚部１０内の無線タグ付き収納ケース１３に設けられた無線タグから順番に読み取った固有無線ＩＤとが一致するかを判断し、一致するものがなければ、次の棚に対して同様な処理を行っていく。この処理を固有識別ＩＤを検索するまで棚１０１〜１０ｎに対して行う（検索手段）。
【００２２】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。受取人が不在のため郵便局に持ち戻された郵便物は、図１の無線タグ付き収納ケース１３に収納された後、郵便物検索棚部１０に収納されて保管される。この際、局員は以下の示す手順により郵便物を郵便物検索棚部１０に収納させている。
【００２３】
まず、持ち戻った郵便物をどの無線タグ付き収納ケース１３に収納したかをホストコンピュータ１１に登録する作業を行う。受取人が不在の場合には、郵便局員は不在配達票を受取人の所に置いて来る。その不在配達票には、郵便物を特定するためのお知らせ番号が記載されている。また、郵便局員はお知らせ番号が記載された用紙を郵便物に貼り付けて郵便局に持ち戻る。そして、ホストコンピュータ１１に備えられているバーコードリーダ５６によりその用紙に記載されているお知らせ番号をバーコードリーダで読み取り、無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線ＩＤを無線タグリーダ５８で読み取り、固有無線ＩＤとお知らせ番号とを図９に示すように対応付けてＲＡＭ５３に記憶させる処理を行う。
【００２４】
そして、郵便局員は郵便物を収納した無線タグ付き収納ケース１３を郵便物検索棚部１０の空いている収納部１４に挿入する。このように、無線タグ付き収納ケース１３を収納部１４に収納すると、無線タグ２２は図２に示すように無線タグ用アンテナ２１と対向するように位置する。
【００２５】
以下、同様にして郵便局員が持ち戻った郵便物は同様の処理を経て郵便物検索棚部１０に収納される。
【００２６】
次に、受取人が不在配達票を持参して郵便局に郵便物を受け取りに来たときの処理について説明する。
【００２７】
まず、郵便局員は不在配達票に記載されているお知らせ番号を入力部５４から入力する。すると、ホストコンピュータ１１は入力部５４から入力されたお知らせ番号に対応する郵便物が収納された無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線ＩＤをＲＡＭ５３に記憶されている図９のテーブルを検索することにより求める。
【００２８】
次に、検索すべき郵便物を収納した無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられた無線タグ２２の固有無線ＩＤが判明すると、この固有無線ＩＤを検索用ＩＤとして該当する無線タグ付き収納ケース１３を検索する処理を行う。
【００２９】
つまり、ホストコンピュータ１１は、先ず棚１０１へアクセスする。そして、無線タグリーダ３１の制御部３３は切り換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンする処理を行う。これにより、収納部１４の背面１１ａに設けられた無線タグ用アンテナ２１から順番に電波が放射される。この無線タグ用アンテナ２１から放射される電波は指向性が強いので、収納部１４内に放射される。
【００３０】
そして、このように放射された電波の問いかけに応答して、無線タグ２２は自己の固有無線ＩＤを無線タグリーダ３１に返信する。そして、制御部３３は無線タグ２２から返送された固有無線ＩＤが問い合わせた固有無線ＩＤと一致しているかを判断する。この処理を棚１０１の全ての郵便物検索棚部１０に対して行い、一致する固有無線ＩＤがなければ、ホストコンピュータ１１は、次の棚へアクセスして同様の処理を行う。
【００３１】
そして、制御部３３は無線タグ２２から返送された固有無線ＩＤが問い合わせた固有無線ＩＤと一致していると判断した場合には、その返送された固有無線ＩＤの無線タグを設けた無線タグ付き収納ケース１３を収納した収納部に対応する発光ダイオード１５を点灯する。また、ランプ１は、その無線タグ付き収納ケース１３が収納された郵便物検索棚部１０の位置に応じて点灯する。例えば、その無線タグ付き収納ケース１３が棚の右側の郵便物検索棚部１０にあるならば１回点灯を行い、左側の郵便物検索棚部１０にあるならば２回点灯を行う。
【００３２】
したがって、オペレータが所望の記録扱い郵便物を棚１０１から１０ｎから探す際に、棚の上部に設けられたランプ１が点灯することによりいずれの棚にあるかを認識できるとともに、ランプ１の点灯パターンにより、棚のどのあたりの郵便物検索棚部１０に収納されているかを把握することができる。そして、オペレータは、ランプ１の点灯パターンが示す郵便物検索棚部１０から発光している発光ダイオード１５を探すことにより、郵便物が収納された棚から所望の郵便物を直ちに探すことができ、記録扱い郵便物探す際に無駄な時間を生じさせることがない。
【００３３】
なお、複数の棚１０１〜１０ｎのうちから所望の郵便物を検索する構成で説明したが、棚が１つであり、その棚に多くの郵便物検索棚部１０が設けられている場合にも適用できるものである。
【００３４】
なお、上記実施の形態では無線タグに固有の固有無線ＩＤを検索用ＩＤとして使用したが、固有無線ＩＤに限らず無線タグ２２に別のＩＤをユーザエリアに書き込んでおくことにより、この別のＩＤを検索用ＩＤとして使用しても良い。
【００３５】
なお、本発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態における物品検索システムの全体構成を示す図。
【図２】同実施の形態における棚の外観を示す斜視図。
【図３】同実施の形態における郵便物検索棚部を示す図。
【図４】同実施の形態における郵便物検索棚部の一部を示す図
【図５】同実施の形態における無線タグリーダの構成を示す図。
【図６】同実施の形態における無線タグ付き収納ケースの斜視図。
【図７】同実施の形態における無線タグの要部構成を示す図。
【図８】同実施の形態におけるホストコンピュータの構成を示すブロック図。
【図９】同実施の形態における固有無線ＩＤとお知らせ番号との関係を示すテーブルを示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１…ランプ，１０…郵便物検索棚部，１１…ホストコンピュータ，１３…無線タグ付き収納ケース，１４…収納部，１５…発光ダイオード，２１…無線タグ用アンテナ，３１…無線タグリーダ，３３…制御部，１０１，…，１０ｎ…棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006016117.tif 000009
【図８】
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【図９】
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