(57)【要約】【課題】メモリボックスに対してアクセス中においてクライアント装置から指示コマンド信号を受信したときに適切に排他制御する。【解決手段】メモリボックス方式のＴＷＡＩＮ機能を有し、例えばクライアントパーソナルコンピュータ３０毎に対応した各メモリボックスを含むメモリボックス領域８ａを有する画像メモリ８を備えたディジタル複合装置において、主制御部１は、メモリボックスにアクセス中において（ステップＳ２又はＳ５でＹＥＳ）、クライアントパーソナルコンピュータ３０から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき（ステップＳ１又はＳ４でＹＥＳ）、使用中状態であることを示すエラー応答信号をクライアントパーソナルコンピュータ３０に返信する（ステップＳ７）ように制御する。【選択図】図４
2006121381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えた画像読取装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えたファクシミリ装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えたディジタル複合装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするディジタル複合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアント装置からの、例えばＴＷＡＩＮ（Technology Without An Interesting Name）方式の読み取り指示信号に応答して原稿画像を読み取って、例えばクライアント装置に対応したメモリボックスに格納する画像読取装置、ファクシミリ装置及びディジタル複合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きファクシミリ装置であるディジタル複合装置と、パーソナルコンピュータなどの複数のクライアント装置とがローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮという。）を介して接続してなるＬＡＮシステムが実用化されている。
【０００３】
この従来技術のＬＡＮシステムにおいて、メモリボックス方式のＴＷＡＩＮ機能を有するディジタル複合装置内のスキャナーは、クライアント装置からの読み取り指示信号に応答して、原稿画像を読み取り画像データに変換した後、各クライアント装置に対応する画像メモリ内のメモリボックスに格納し、各クライアント装置からの転送指示要求信号に応答して画像メモリ内のメモリボックスから画像データを読み出して対応するクライアント装置に対してＬＡＮを介して転送を行う。また、リアルタイム方式のＴＷＡＩＮ機能を有するディジタル複合装置内のスキャナーは、クライアント装置からの読み取り指示信号に応答して、原稿画像を読み取り画像データに変換した後、画像データをクライアント装置に対してＬＡＮを介して転送を行う。
【０００４】
例えば、特許文献１においては、複数のインターフェースを備えたスキャナーにおいて、ホストコンピュータからのスキャン要求が競合しないように排他制御を行うための電子機器の制御装置（以下、従来例という。）が提案されている。この従来例では、具体的には、ホストコンピュータからスキャン要求があると、インターフェース制御タスクがそれを受け付ける。コマンド解析タスクがコマンドを解析して、ジョブ制御タスクへスキャナー確保要求を送る。ジョブ制御タスクでは、ステータスフラグに“１”をセットし、スキャナーを確保する。スキャンを実行中に、他のホストコンピュータからスキャン要求があった場合、ステータスフラグが１なので、ジョブ制御タスクがスキャナーの確保に失敗し、この要求は受け付けられない。スキャンが終了すると、ステータスフラグは“０”にリセットされる。すなわち、電子機器の管理部は、電子機器が使用状態にない場合は、受け付けられた使用要求により電子機器の使用を確保して処理制御部により電子機器に所定の処理を行わせ、電子機器が使用状態にある場合は、電子機器の使用を確保せず該電子機器が使用中である旨を使用要求の発行元である外部装置に通知させる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１９０８９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
また、従来技術に係るメモリボックスを備えたディジタル複合装置において、クライアント装置からと、ディジタル複合装置の操作部から同時に処理指示コマンドを受信したときにおいて、例えば、クライアント装置からメモリボックスから転送中の原稿画像データは、ディジタル複合装置の操作部から削除できないように構成されていた。しかしながら、ディジタル複合装置の操作部で画像データの格納又は削除中において、クライアント装置から指示コマンド信号を受信した場合、クライアント装置側では、ディジタル複合装置の動作状況を把握できないという問題点があった。
【０００７】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、メモリボックスに対してアクセス中においてクライアント装置から指示コマンド信号を受信したときに適切に排他制御することができる画像読取装置、ファクシミリ装置及びディジタル複合装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明に係る画像読取装置は、メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えた画像読取装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、第２の発明に係るファクシミリ装置は、メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えたファクシミリ装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、第３の発明に係るディジタル複合装置は、メモリボックスを有する画像データ記憶手段を備えたディジタル複合装置において、
上記メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
従って、本発明に係る画像読取装置、ファクシミリ装置及びディジタル複合装置によれば、メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を外部装置に返信するように制御するので、メモリボックスに対してアクセス中において外部装置であるクライアント装置から指示コマンド信号を受信したときに適切に排他制御することができ、しかもクライアント装置側においてメモリボックスが使用中であることを把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【００１４】
この実施形態に係るＬＡＮシステムは、複数Ｎ台のクライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎ（以下、総称して符号３０を付す。）と、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網８０に接続されたディジタル複合装置２０と、インターネット９０に接続されたルータ装置６０とがＬＡＮ７０を介して接続されて構成されてなる。各クライアントパーソナルコンピュータ３０からルータ装置６０やメールサーバ装置（図示せず。）を介してインターネット９０に接続することにより、ホームページの閲覧や電子メールの送受信を行うことができ、また、各クライアントパーソナルコンピュータ３０は、ディジタル複合装置２０に対してアクセスすることにより、当該装置２０が有するコピー、プリンタ、スキャナー及びファクシミリの各機能を共通に利用することができるように構成されている。
【００１５】
本実施形態に係るディジタル複合装置２０は、メモリボックス方式のＴＷＡＩＮ機能を有し、例えばクライアントパーソナルコンピュータ３０毎に対応した各メモリボックスを含むメモリボックス領域８ａを有する画像メモリ８を備えたディジタル複合装置において、主制御部１は、メモリボックスにアクセス中において（図４のステップＳ２又はＳ５でＹＥＳ）、クライアントパーソナルコンピュータ３０から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき（ステップＳ１又はＳ４でＹＥＳ）、使用中状態であることを示すエラー応答信号をクライアントパーソナルコンピュータ３０に返信する（ステップＳ７）ように制御することを特徴としている。
【００１６】
図２は、図１のクライアントパーソナルコンピュータ３０の構成を示すブロック図である。
【００１７】
図２において、クライアントパーソナルコンピュータ３０は、公知のパーソナルコンピュータである外部端末装置であって、画像データや文字データの生成や記録、格納などの処理を実行する。本実施形態においては、クライアントパーソナルコンピュータ３０は、一例として、ディジタル複合装置２０の画像読取部２に対して原稿画像の読み取りを指示し、画像読取部２のスキャナーにより走査されて所定のメモリボックスに格納された画像データを読み出し指示信号により読み出して受信する情報処理装置として用いられる。
【００１８】
主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御する。このクライアントパーソナルコンピュータ３０において、画像読取部及び画像記録部（図示せず。）はオプションで設けられる。表示部１０４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該クライアントパーソナルコンピュータ３０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部１０５は、例えばキーボードであり、文字データや指示コマンドを入力するためのものである。
【００１９】
ＲＯＭ１０６は、当該クライアントパーソナルコンピュータ３０の動作に必要であって主制御部１０１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。また、ＲＡＭ１０７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１０１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。さらに、ハードディスクドライブ１０８は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、以下のテーブル又は領域を含む。
（ａ）画像データメモリ領域１０８ａ：画像データを格納するメモリ領域である。
（ｂ）プログラムメモリ領域１０８ｂ：実行するアプリケーションプログラムや画像データを格納するメモリ領域である。
【００２０】
以上のように構成されたクライアントパーソナルコンピュータ３０において、クライアントパーソナルコンピュータ３０の主制御部１０１は、図４のＴＷＡＩＮコマンド信号受信処理に対応した処理を実行することにより、ディジタル複合装置２０の画像読取部２に対して原稿画像の読み取り画像データを所定のメモリボックスからを指示し、ディジタル複合装置２０から送信されてくる画像データを受信する。
【００２１】
図３は、図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図３において、ディジタル複合装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、コピー、プリンタ、並びに、メモリボックス方式のＴＷＡＩＮ機能を含むスキャナーの各機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナーで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドット画像データを出力する。画像記録部３は例えば電子写真方式等のプリンタ装置であり、画像読取部２により走査されて変換された画像データや他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信した画像データをハードコピーとしてプリントアウトして記録したり、文字データを記録する。
【００２３】
表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該ディジタル複合装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部５は、当該ディジタル複合装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００２４】
ＲＯＭ６は、当該ディジタル複合装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、本実施形態では、少なくとも、図４のＴＷＡＩＮコマンド信号受信処理を含む。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。なお、ＲＡＭ７としてフラッシュメモリを使用した場合には、停電、装置の移動等のために電源が遮断された場合にもそのデータの内容が失われない。
【００２５】
画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データ又は受信した画像データ、もしくは走査されて変換された画像データを記憶する。ここで、画像メモリ８は、特に、例えばクライアントパーソナルコンピュータ３０に対応して形成され、画像読取部２により読み取った原稿画像の画像データが格納される複数のメモリボックスからなるメモリボックス領域８ａを含む。このメモリ領域８ａを管理するための情報（メモリボックス番号とその名称、クライアントパーソナルコンピュータ３０のユーザ名、メモリボックスの領域のアドレスなどの情報を含む。）を含むメモリボックス管理テーブル７ａはＲＡＭ７に格納される。
【００２６】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌに接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベースバンド伝送方式のディジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００２７】
さらに、ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ７０に接続され、ＬＡＮ７０からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ７０に対して信号やデータを送信して信号変換やプロトコル変換などのＬＡＮ通信に係るインターフェース処理を実行する。
【００２８】
以上のように構成されたディジタル複合装置２０のファクシミリ通信機能において、各クライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎから転送されたドット画像データ、又は画像読取部２により読み取られたドット画像データはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアにより画像データに復号化された後、画像メモリ８に格納され、必要に応じて画像記録部３でプリントされる。
【００２９】
図４は、図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行されるＴＷＡＩＮコマンド信号受信処理を示すフローチャートである。
【００３０】
図４において、まず、ステップＳ１において、クライアントパーソナルコンピュータ３０からの、画像データ８内のメモリボックス領域の所定のメモリボックスから所定の画像データファイルを読み出すことを指示する読み出し指示コマンド信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４に進む。ステップＳ２において、上記読み出し指示コマンド信号により指示されたメモリボックス（以下、該当メモリボックスという。）に対して主制御部１が他の処理によりアクセス中か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３に進む。次いで、ステップＳ３において該当メモリボックスから指示された画像データを読み出してクライアントパーソナルコンピュータ３０に送信し、ステップＳ１に戻る。
【００３１】
ステップＳ４では、クライアントパーソナルコンピュータ３０からの、画像データ８内のメモリボックス領域の所定のメモリボックスから所定の画像データファイルを削除することを指示する削除指示コマンド信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５に進む一方、ＮＯのときはステップＳ８に進む。ステップＳ５において、上記削除指示コマンド信号により指示された該当メモリボックスに対して主制御部１が他の処理によりアクセス中か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ６に進む。次いで、ステップＳ６において該当メモリボックス内の指示された画像データを削除し、削除処理実行済みを示す応答メッセージ信号をクライアントパーソナルコンピュータ３０に送信し、ステップＳ１に戻る。
【００３２】
また、ステップＳ７では、当該メモリボックスがビジーであって画像読取部２であるスキャナーがビジーであることを示すエラー応答メッセージ信号をクライアントパーソナルコンピュータ３０に送信し、ステップＳ１に戻る。さらに、ステップＳ８では、その他の受信処理を実行した後、ステップＳ１に戻る。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態に係るディジタル複合装置２０によれば、主制御部１は、メモリボックスにアクセス中において（図４のステップＳ２又はＳ５でＹＥＳ）、クライアントパーソナルコンピュータ３０から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき（ステップＳ１又はＳ４でＹＥＳ）、使用中状態であることを示すエラー応答信号をクライアントパーソナルコンピュータ３０に返信する（ステップＳ７）ように制御する。従って、メモリボックスに対してアクセス中において、外部装置であるクライアントパーソナルコンピュータクライアント装置３０から指示コマンド信号を受信したときに適切に排他制御することができ、しかもクライアントパーソナルコンピュータ３０側においてメモリボックスが使用中であることを把握できる。
【００３４】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、ディジタル複合装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ機能及びスキャナー機能を有するファクシミリ装置又はファイルサーバ装置、もしくは、スキャナー機能を有する画像読取装置などに広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上詳述したように、本発明に係る画像読取装置、ファクシミリ装置及びディジタル複合装置によれば、メモリボックスにアクセス中において、外部装置から、上記メモリボックスにアクセスすることを指示する指示コマンド信号を受信したとき、使用中状態であることを示すエラー応答信号を上記外部装置に返信するように制御するので、メモリボックスに対してアクセス中において上記外部装置であるクライアント装置から指示コマンド信号を受信したときに適切に排他制御することができ、しかもクライアント装置側においてメモリボックスが使用中であることを把握できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のクライアントパーソナルコンピュータ３０の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【図４】図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行されるＴＷＡＩＮコマンド信号受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１…主制御部、
２…画像読取部、
３…画像記録部、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＲＡＭ、
７ａ…メモリボックス管理テーブル、
８…画像メモリ、
８ａ…メモリボックス領域、
９…ハードディスクドライブ、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…ＬＡＮインターフェース、
１３…バス、
２０…ディジタル複合装置、
３０，３０−１乃至３０−Ｎ…クライアントパーソナルコンピュータ、
６０…ルータ装置、
７０…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、
８０…公衆電話網、
９０…インターネット、
１０１…主制御部、
１０４…表示部、
１０５…操作部、
１０６…ＲＯＭ、
１０７…ＲＡＭ、
１０８…ハードディスクドライブ、
１０８ａ…画像データメモリ領域、
１０８ｂ…プログラムメモリ領域、
１１２…ＬＡＮインターフェース、
１１３…バス。
【図１】
2006121381.tif 000003
【図２】
2006121381.tif 000004
【図３】
2006121381.tif 000005
【図４】
2006121381.tif 000006