(57)【要約】【課題】  インクを一時的に貯留する中継タンクを設けることなく、安定してインクを供給することができ、装置を小型化することができるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  インクを貯留するタンクと、記録媒体に向けてインク滴を吐出させるヘッドと、タンクとヘッドとを流体的に接続してインクをヘッドに供給するためのチューブとを備えたインクジェットプリンタにおいて、インクに作用する圧力状態の均衡をヘッド内で保つように、ヘッドに至るインクの圧力を調節する圧力調整手段を備えてなることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するタンクと、記録媒体に向けてインク滴を吐出させるヘッドと、タンクとヘッドとを流体的に接続してインクをヘッドに供給するためのチューブとを備えたインクジェットプリンタにおいて、インクに作用する圧力状態の均衡をヘッド内で保つように、ヘッドに至るインクの圧力を調節する圧力調整手段を備えてなることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記圧力調整手段は、前記タンクが傾動可能に構成されると共に、該タンクの一端側の下部に前記チューブを接続してインクを流出させる流出口が形成され、該流出口が先下がり側に位置するように、インクの残量に対応した所定角度でタンクを傾動させるようにして構成されている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記圧力調整手段は、タンク内のインクの残量を測定する測定手段と、該測定手段の測定結果に基づいて、タンクを傾動させる傾動手段とを更に備えている請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記傾動手段は、駆動モータと、該駆動モータから駆動を受けてタンクを傾動支点周りで回転させる駆動伝達手段とで構成されている請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記圧力調整手段は、タンクの傾動支点よりも他端側で該タンクを付勢する付勢手段を更に備えている請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記圧力調整手段は、タンク内のインクの減量に伴ってタンクの重心位置が傾動支点よりも流出口の前方側に向けて変移するように、該タンクに錘が設けられて構成されている請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクに貯留したインクを、チューブを介してヘッドに送り、該ヘッドから微小なインク滴を紙等の記録媒体に吐出してプリントを行うインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、微小なインク滴をシート等の記録媒体に向けて吐出し、該シート上に画像を形成するインクジェットプリンタが周知である。
【０００３】
該インクジェットプリンタは、インクを貯留するタンクと、インク滴を記録媒体に向けて吐出するヘッドと、該ヘッドにインクを供給すべく、タンクとヘッドとを流体的に接続したチューブとを備えている。
【０００４】
前記ヘッドは、記録媒体と対向する面（ヘッド面）に、インクを吐出する微小な吐出口が多数形成されており、供給されたインクを吐出口から適量なインク滴として吐出させるための吐出手段（例えば、ピエゾ素子やヒータ素子）が内装されている。該インクジェットプリンタは、上述の如く、吐出手段を作動させることでインクを吐出させるようになっており、常態（吐出手段を作動させていない状態）において、ヘッド内のインクの圧力バランス（インクに作用する内部圧（水頭圧）と外部圧（大気圧）の均衡）を保ち、ヘッドからのインクの垂れ落ちを防止しつつ、ヘッドにインクを供給できるようにしている。
【０００５】
ところで、近年、インクや機器の高性能化に伴い、インクジェットプリンタは、一般家庭に留まらず、例えば、写真店等において写真を出力するプリンタとしても採用されつつある。該業務用のインクジェットプリンタは、大量処理の要求により、前記タンクが大型になっており、ヘッドへのインクの供給の安定性を向上させるべく、タンクとヘッドとの間に中継タンクが設けられている。つまり、タンクが大型化すると、インクの残量によってインクの水頭差に大きな変動が生じてしまい、ヘッド内でインクの圧力バランスを適正な状態で維持させることが困難である。そのため、タンクのインクを中継タンクに供給して該中継タンクに一定量のインクを貯留し、中継タンクとヘッドとの間の水頭差を略一定にすることで、ヘッド内におけるインクの圧力バランスを適正な状態にし、ヘッドからのインクの垂れ落ちを防止しつつ、ヘッドにインクを供給できるようにしている。
【０００６】
また、タンクには、箱状の容器内にインクを貯留した樹脂製の袋が内装されたものがあり、このようなタンクは、袋に対して外力を加えることでインクを送り出すようになっている。該タンクは、袋に対して外力を加えてインクを送り出すようにしているため、インクを送り出すに際して脈動が生じて安定したインクの供給が困難である等といった理由から、この場合においても、中継タンクに一旦インクを供給し、該中継タンクからヘッドにインクを供給するようになっている。（例えば、特許文献１、２参照）
【特許文献１】特開平１１−１０５２９９号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のインクジェットプリンタは、大型のタンクからヘッドにインクを安定して直接供給することが困難であるという理由から、中継タンクやタンクから中継タンク内にインクを供給するためのポンプ等を設けなければならず、中継タンクやポンプ等の占有領域によって装置が大型化してしまう上に、製造コストの高騰が顕著であるといった問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、インクを一時的に貯留する中継タンクを設けることなく、安定してインクを供給することができ、装置を小型化することができるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるインクジェットプリンタは、インクを貯留するタンクと、記録媒体に向けてインク滴を吐出させるヘッドと、タンクとヘッドとを流体的に接続してインクをヘッドに供給するためのチューブとを備えたインクジェットプリンタにおいて、インクに作用する圧力状態の均衡をヘッド内で保つように、ヘッドに至るインクの圧力を調節する圧力調整手段を備えてなることを特徴とする。
【００１０】
上記インクジェットプリンタによれば、インクに作用する圧力状態（内部圧と外部圧と）の均衡をヘッド内で保つように、ヘッドに至るインクの圧力を調節する圧力調整手段を備えているので、インクの吐出によってヘッド内に圧力の不均衡が生じた場合、圧力の均衡を取り戻すべく直ちにヘッドにインクが供給されることになる。その上、インクに作用する圧力状態の均衡がヘッド内で保たれることで、ヘッドからインクを吐出させていない時（待機状態の時）に、ヘッドからインクが垂れ落ちるのを防止することができる。従って、従来のように中継タンクを設けなくてもヘッドに対してインクを適切に供給することができるので、タンクに加えて中継タンクを設ける必要がなく、装置の小型化を達成できる上に、製造コストの低減を図ることができる。
【００１１】
本発明の一態様として、前記圧力調整手段は、前記タンクが傾動可能に構成されると共に、該タンクの一端側の下部に前記チューブを接続してインクを流出させる流出口が形成され、該流出口が先下がり側に位置するように、インクの残量に対応した所定角度でタンクを傾動させるようにして構成されることが好ましい。通常であればインクの消費に伴ってタンク内におけるインクの液位も低下することになり、水頭差が大きくなってヘッドからチューブ側にインクが押し戻されてしまい円滑にインクを吐出させることができなくなるが、上述の如く流出口を先下がり側に位置させてタンクを傾動させると、その傾動に伴ってインクが存在できる容積が徐々に下方側ほど減少することになり、初期の段階（インクが満タンである状態）の液面と同一或いはそれに近似した位置に液面が位置することになる。これにより、インクの水頭差の変動を抑制することができ、ヘッド内の圧力バランスを適正状態で維持することができる。つまり、タンクを傾動させるだけで、インクの消費に伴うインクの水頭差の変動を抑制することができ、ヘッド内のインクの圧力バランスの均衡を保つことができる。従って、ヘッドからインクを吐出させない状態でヘッドからインクが垂れ落ちるのを防止しつつも、タンク側からヘッドにインクを安定して供給することができる。また、上述の如く、インクが減るとその減量に対応してタンクが所定角度に傾動（傾斜）するので、タンクを直接視認してタンクの傾斜量（傾斜角度）を把握するだけで、インクの残量を認識することができる。
【００１２】
この場合、前記圧力調整手段は、タンク内のインクの残量を測定する測定手段と、該測定手段の測定結果に基づいて、タンクを傾動させる傾動手段とを更に備えてもよい。このようにすれば、測定手段の測定結果に基づいて傾動手段が作動し、インクの残量に応じてタンクが徐々に傾動することになる。これにより、インクの液位を略一定に保ってインクの水頭差の変動が抑制され、ヘッドへのインクの供給を円滑に行うことができる上に、ヘッドからインクを吐出させない状態でのインクの垂れ落ちを防止することができる。
【００１３】
具体的には、前記傾動手段は、駆動モータと、該駆動モータから駆動を受けてタンクを傾動支点周りで回転させる駆動伝達手段とで構成されてもよい。このようにすれば、測定手段の測定結果に基づいて駆動モータが動作することになり、該タンクを精度よく適切な回転角（傾斜角）で回転（傾動）させることができる。
【００１４】
また、前記圧力調整手段は、タンクの傾動支点よりも他端側で該タンクを付勢する付勢手段を更に備えてもよい。このようにすれば、タンク内のインクの残量の変化に伴い、付勢手段がタンクを傾動支点周りで傾動させることになる。そうすると、タンクの傾動に伴い、インクが存在できる容積が徐々に下方側ほど減少することになり、初期の段階（インクが満タンである状態）の液面と同一或いはそれに近似した位置に液面が位置することになる。これにより、インクの水頭差の変動を抑制することができるので、インクに作用する圧力状態の均衡をヘッド内で保つことができ、インクの垂れ落ちを防止しつつ、インクの供給を円滑に行うことができる。
【００１５】
また、前記圧力調整手段は、タンク内のインクの減量に伴ってタンクの重心位置が傾動支点よりも流出口の前方側に向けて変移するように、該タンクに錘が設けられて構成されてもよい。このようにすれば、インクの残量が低下するにつれ、タンクの重心位置が流出口、或いはそれよりも前方に変移し、タンクに傾動支点回りの回転トルクが作用することになり、インクの残量に応じた角度でタンクが徐々に傾くことになる。つまり、重心位置の変移により、インクの残量に対応してタンクが傾動することになり、その傾動に伴ってインクが存在できる容積が徐々に下方側ほど減少することになり、その容積変化に対応してインクの液位が初期の段階（インクが満タンである状態）の液位と同一或いはそれに近似した位置となる。これにより、インクの水頭差の変動を抑制することができるので、インクに作用する圧力状態の均衡をヘッド内で保つことができ、インクの垂れ落ちを防止しつつ、インクの供給を円滑に行うことができる。また、モータ等の駆動を用いることなくタンクを傾動させることができるので、簡易な構成にすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のインクジェットプリンタによれば、インクを一時的に貯留する中継タンクを設けることなく、安定してインクを供給することができ、装置を小型化することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第一実施形態に係るインクジェットプリンタについて、添付図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
本実施形態に係るインクジェットプリンタは、大量処理が要求される写真店等に設置される業務用であり、図１に示す如く、記録媒体であるペーパーを収容するマガジン１と、該マガジン１から引き出したペーパーに描画するプリント部２と、該プリント部２で描画（印刷）されたプリントを排出する排出部３とを備えている。
【００１９】
前記マガジン１は、長尺なペーパーを巻いたロールを軸心周りで回転可能に収容できるように構成されており、前記ロールからペーパーを引き出せるようになっている。なお、該インクジェットプリンタは、ロールから引き出したペーパーを下流側に搬送する搬送系（図示しない）を備えている。
【００２０】
前記プリント部２は、図２に示す如く、マガジン１内のロールから引き出されて搬送されてくるペーパーＰに描画するプリント手段２０と、該プリント手段２０に対してインクを供給するインク供給手段２１とを備えている。
【００２１】
前記プリント手段２０は、搬送中のペーパーＰに向けてインクを吐出させるヘッド２００と、該ヘッド２００をペーパーＰの搬送方向（Ｘ方向）に対して直交方向（Ｙ方向）に往復動させるヘッド駆動手段２０１とを備えている。即ち、該プリント手段２０は、ペーパーＰの搬送とヘッド２００の往復動とにより、ペーパーＰに対して主走査方向及び副走査方向（二軸方向）に順々に描画するようになっている。
【００２２】
前記ヘッド２００は、上面に前記インク供給手段２１（後述するチューブ２１０）が接続される筒状部２０２が凸設され、下面がインクを吐出させる吐出面Ｓになっている。前記筒状部２０２は、インクの色の数に対応して設けられている。なお、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）の４色のインクで描画するようになっており、これに対応して筒状部２０２が４つ設けられている。該筒状部２０２は、前記チューブ２１０を気密に接続できるように形成されており、内部の穴が後述するノズル２０３（貫通穴２０４）及び接続穴２０５（図３参照）に連通するように設けられている。
【００２３】
該ヘッド２００は、図３に示す如く、インクの流路を構成する複数のノズル２０３が内装されている。該ノズル２０３は、吐出するインクの色毎に複数ずつ設けられている。各ノズル２０３は、裁頭円錐状をなす貫通穴２０４が形成されており、小径側の開口端がヘッド２００の下面と一致し、大径側の開口端が前記筒状部２０２の穴から分岐した複数の接続穴２０５のそれぞれに接続され、貫通穴２０４及び接続穴２０５を介して小径側の開口と筒状部２０２内とを連通させるように形成されている。これにより、ノズル２０３の小径側の開口がインクを吐出させる吐出口２０６を構成し、ヘッド２００の下面に吐出面Ｓが形成されている。なお、本実施形態に係るノズル２０３は、ヘッド２００と一体的に形成されており、図３においてはヘッド２００とノズル２０３との境界は示していない。
【００２４】
さらに、該ヘッド２００には、ノズル２０３（吐出口２０６）から所定量で且つ適正なタイミングでインクを吐出させる吐出手段２０７が内装されている。前記吐出手段２０７は、各接続穴２０５の内周面に埋設されており、電圧を印加することで接続穴２０５内のインクをノズル２０３に向けて押し出すように構成されている。該吐出手段２０７としては、電圧を印加することで膨張変形する圧電素子（ピエゾ素子）や、電圧を印加することでインクを加熱するヒータ素子等を採用することができ、本実施形態においては、ピエゾ素子が採用されている。なお、ピエゾ素子やヒーター素子は、家庭用として普及しているインクジェットプリンタにも採用される一般的なものであるので、これらの説明については割愛することとする。
【００２５】
図２に戻り、前記上記構成のヘッド２００は、搬送されてくるペーパーＰに吐出面Ｓが対向するように、ペーパーＰの搬送方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に延びるレール２０８（ヘッド駆動手段２０１の後述するガイドレール）に摺動可能に設けられている。
【００２６】
前記ヘッド駆動手段２０１は、前記ガイドレール２０８と、該ガイドレール２０８の長手方向に沿って配設された無端ベルト（図示しない）と、該無端ベルトを回転駆動する駆動モータ（図示しない）とを備えており、前記無端ベルトの一部が前記ヘッド２００に連結されている。これにより、駆動モータを駆動して無端ベルトを周方向に回転させることによって、ヘッド２００をガイドレール２０８に沿って往復移動させることができるようになっている。なお、図２に示すヘッド駆動手段２０１には、ガイドレール２０８を二本設けているが、ヘッド２００を摺動可能に支持できれば、ガイドレール２０８は一本であってもよい。
【００２７】
前記インク供給手段２１は、インクを貯留するタンク２０９と、該タンク２０９と前記ヘッド２００とを接続する前記チューブ２１０とを備えている。さらに、該インク供給手段２１は、初期の段階（例えば、インクを補充する際）において、タンク２０９内のインクをチューブ２１０を介してヘッド２００内に導くためのバキューム機構（図示しない）を備えている。
【００２８】
さらに、本実施形態に係るインク供給手段２１は、吐出手段２０７が非作動状態（ヘッド２００からインクを吐出させない状態）でヘッド２００（ノズル２０３）内のインクに作用する圧力状態の均衡を当該ヘッド２００内で保つべく、インクが貯留されたタンク２０９からヘッド２００に至るインクの圧力を調節する圧力調整手段５を備えている。即ち、インク供給手段２１は、ヘッド２００（ノズル２０３）内のインクに生じる内部圧（全水頭圧）と、吐出口２０６を介してヘッド２００（ノズル２０３）内のインクに生じる外部圧（大気圧）との均衡をヘッド２００（ノズル２０３）内で保つべく、インクが貯留されたタンク２０９からヘッド２００に至るインクの圧力を調節する圧力調整手段５を備えている。
【００２９】
前記タンク２０９は、インクジェットプリンタのフレームＦに取り付けられたホルダー５０に着脱可能に保持される、いわゆるカートリッジである。該タンク２０９について具体的に説明すると、本実施形態に係るタンク２０９は、ヘッド２００から吐出させるインクの色の数に対応して複数設けられており、上述の如く、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）の４色のインクで描画するようになっているので、これに対応してタンク２０９が４つ設けられている。なお、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）の４色のインクで描画するため、これに対応してタンク２０９が４つ設けられているが、例えば、描画するインクにＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）、Ｒ（レッド）、Ｖ（バイオレット）、ＣＬ（クリア）の７色が採用された場合、インクの色の数に対応してタンク２０９を７つ設ければよい。
【００３０】
各タンク２０９は、ヘッド２００に供給したインクが吐出面Ｓから垂れ落ちないように配置位置が設定されている。すなわち、タンク２０９は、ヘッド２００と同じ高さ又はそれよりも低い位置に配置され、インクを満タンにした状態を基準にタンク２０９とヘッド２００との間におけるインクの水頭圧をゼロ圧又は若干負圧にするようになっている。これにより、ヘッド２００内のインクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保ち、吐出面Ｓからインクが垂れ落ちるのを防止しつつ、ヘッド２００（吐出手段２０７が作用する接続穴２０５）内にインクを供給することができるようになっている。
【００３１】
さらに、該タンク２０９は、矩形状の箱型に形成されており、一端側（一端面）の下部にインクを流出させる流出口２１１が形成されている。該タンク２０９は、流出口２１１側が先下がりするように傾動するように構成され、該流出口２１１よりも下方でインクの流出方向側（前方側）に傾動支点ＣＬが設定されている。これにより該タンク２０９は、前記圧力調整手段５の一構成を担っている。なお、本実施形態に係るタンク２０９は、ホルダー５０に保持された状態で、該ホルダー５０が傾動することで間接的に傾動支点ＣＬ回りで傾動できるようになっている。該タンク２０９の圧力調整手段５としての機能は、他の構成と合わせて後述することとする。
【００３２】
前記ホルダー５０は、タンク２０９を載置する載置部５００と、該載置部５００上のタンク２０９の一端面が流体的に接続される接続部５０１と、載置部５００に載置したタンク２０９の一端面を強制的に接続部５０１に密接させるべく、タンク２０９の他端面を付勢して該タンク２０９を保持する保持手段５０２とで構成されている。
【００３３】
前記載置部５００は、プレート状に形成されており、タンク２０９の底面を安定して載置できるように構成されている。そして、前記接続部５０１は、載置部５００と略直角をなすように、該載置部５００の一端部に延設されている。該接続部５０１は、載置部５００上のタンク２０９の流出口２１１に対応した貫通穴５０３が穿設されており、タンク２０９と対向する面とは反対側の面には、前記チューブ２１０を接続する筒状接続部５０４が突設されている。該筒状接続部５０４は、貫通穴５０３と略同心で設けられており、内部の穴と前記貫通穴５０３が連通している。そして、該接続部５０１には、タンク２０９の一端面との間を液密にすべく、貫通穴５０３を包囲するようにパッキン（図示しない）が配設されている。
【００３４】
前記保持手段５０２は、載置部５００の他端側に設けられており、本実施形態においては、載置部５００の他端部に枢着されたアームにより構成されている。該アーム５０２は、載置部５００に対して略直角になって起立し、載置部５００上に載置したタンク２０９の他端面を付勢して該タンク２０９を保持する保持姿勢と、該保持姿勢から傾倒し、タンク２０９の取り外しを行う傾倒姿勢とに切り替えることができるようになっている。
【００３５】
そして、流出口２１１よりも下方でインクの流出方向（流出口２１１の前方）側にタンク２０９に対する傾動支点ＣＬを設定すべく、載置部５００の一端部には、インクジェットプリンタのフレームＦに突設された支持部Ｆ１に枢着される枢着部５０５が突設されている。該枢着部５０５は、タンク２０９の一端から他端に向く方向と直交する方向に延びる軸心（傾動支点）ＣＬ周りで回転できるようになっている。これにより、タンク２０９をホルダー５０に保持させた状態で、タンク２０９をホルダー５０と共に傾動支点ＣＬ回りで傾動させることができ、該タンク２０９を圧力調整手段５の一構成にするようにしている。
【００３６】
本実施形態において、前記圧力調整手段５は、インクの消費に伴うタンク２０９とヘッド２００との間でのインクの水頭差の変動を抑制することで、前記ヘッド２００内での圧力のバランス状態を略一定に保つように構成されている。
【００３７】
該圧力調整手段５について具体的に説明すると、該圧力調整手段５は、流出口２１１が下方に位置するように傾動支点ＣＬ回りで傾動自在に構成された前記タンク２０９と、タンク２０９内のインクの残量を測定する測定手段５１と、該測定手段５１の測定（タンク２０９内のインクの残量）に基づき、所定の回転角度でタンク２０９を傾動させる傾動手段５２とを備えている。
【００３８】
本実施形態に係るタンク２０９は、上述の如く、側面視矩形状をなす箱形に形成することで、傾動支点ＣＬ回りで傾動させたときに、接続部５０１側の壁部と底部とで側面視三角形状をなす領域（水平方向の断面積が下方（流出口２１１）側ほど漸減する領域）を含む領域にインクが貯留されることに着目し、インクの残量が減っても液位が初期の段階の液位と同一又はそれに近似した位置となるように構成され、圧力調整手段５の一構成を担っている。即ち、該タンク２０９は、流出口２１１が形成された一端側よりも他端側が上方に位置するように、傾動支点ＣＬ回りで傾動させることで、インクが存在する領域の水平方向の断面積が、タンク２０９を水平に配置した状態（初期の状態）における水平方向の断面積よりも小さくなるように形状設定されており、傾動させた際にその水平方向の断面積の減少に伴って貯留されたインクの液位が垂直方向にかさ上げされ、初期の状態の液位と略同一の位置で維持させることができるようになっている。
【００３９】
該タンク２０９は、上述の如く、ホルダー５０に保持された状態で、ホルダー５０が傾動支点ＣＬ回りで回転することで、間接的に傾動できるように構成されている。そして、傾動支点ＣＬが、上述の如く、インクを流出させる流出口２１１の下方で且つ該流出口２１１の前方側に設定されることで、該タンク２０９を傾動支点ＣＬ回りで傾動させた際、に、流出口２１１が常にタンク２０９における最も下方側（傾動支点ＣＬ側）に位置し、タンク２０９の姿勢に関係なく残存したインクが流出口２１１に流れ込むようになっている。
【００４０】
前記測定手段５１は、ＩＣチップが採用されており、タンク２０９内のインクの消費量を算出を行えるようになっており、初期のインクの容量と算出結果との差分により残量を測定できるようになっている。なお、図２においては、接続部５０１に測定手段５１が連設されているがこれは一例であり、タンク２０９に直接設けても勿論よい。
【００４１】
傾動手段５２は、駆動モータ５２０と、該駆動モータ５２０の駆動を前記傾動軸心ＣＬ周りでタンク２０９に伝達する駆動伝達手段５２１とで構成されており、本実施形態においては、前記モータ５２０には、前記測定手段５１からの信号を受けて所定角度毎に回転可能なステッピングモータが採用されている。駆動伝達手段５２１は、ステッピングモータ５２０の出力軸に連結された出力用プーリー５２２と、タンク２０９（ホルダー５０）の傾動軸と同軸をなして前記枢着部５０５に連結された入力用プーリー５２３と、前記出力用プーリー５２２と入力用プーリー５２３とに掛け渡された無端ベルト５２４とで構成されている。これにより、測定手段５１の測定信号（インクの残量）を基にして所定の回転角度でステッピングモータ５２０が回転し、これによってタンク２０９を適宜傾動させるようになっている。
【００４２】
前記チューブ２１０には、フレキシブルチューブ（本実施形態においては透明なフレキシブルチューブ）が採用されており、ヘッド２００の移動や、タンク２０９の傾動に対応して変形でき、ヘッド２００へのインクの供給を維持できるようになっている。
【００４３】
前記バキューム機構（図示しない）は、前記ヘッド２００のホームポジション、すなわち、ガイドレール２０８の最も一端側に位置に設けられており、ヘッド２００がホームポジションで待機しているときに吐出面Ｓに密着するキャップ（図示しない）と、該キャップ、吐出口２０６を介してヘッド２００内を吸引するバキュームポンプ（図示しない）とを備えている。
【００４４】
該バキューム機構は、通常時はホームポジションのヘッド２００（吐出面Ｓ）の保湿を行い、例えば、タンク２０９の交換等を行うことで、ヘッド２００内（接続穴２０５）にインクが充満していない場合に作動してヘッド２００（具体的には吐出手段２０７が作用する位置）までインクを充満させ、その後の待機状態やプリント処理時においては停止するようになっている。なお、バキューム機構が停止している状態においては、ヘッド２００とタンク２０９との間のインクの水頭差により、ヘッド２００の吐出面Ｓからのインクの垂れ落ちが防止されつつ、ヘッド２００内にインクが供給される。
【００４５】
前記排出部３は、プリント部２でプリント処理されたペーパーＰを所定の寸法に切断する切断手段（図示しない）と、切断手段によって切断された枚葉状のペーパーＰ（写真）を受けるトレーとを備えており、前記切断手段としては、例えば、一対のカッターを互いに接離させたものや、角柱状の固定刃に沿ってカッターが移動するもの等が採用される。
【００４６】
次に、本実施形態に係るインクジェットプリンタでのプリント及びそれに関連する作動について説明する。
【００４７】
該インクジェットプリンタは、プリント処理を実行させると、マガジン１からペーパーＰが引き出され、該ペーパーＰがプリント部２に送り込まれる。その後、該ペーパーＰが副走査方向（Ｘ方向）に搬送されつつ、ヘッド２００が主走査方向（Ｙ方向）に往復移動しながら、別途設けられたプリント受付機（図示しない）等で受け付けた画像データを基にヘッド２００内の各吐出手段２０７が作動する。そうすると、ヘッド２００の吐出面Ｓ（吐出口２０６）から画像データに対応した色のインク滴が適宜ペーパーＰに向けて吐出され、副走査方向（Ｘ方向）に順々に描画されることになる。
【００４８】
この際、図４（イ）に示す如く、ペーパーＰに対する描画に伴い、ヘッド２００内（ノズル２０３内）のインクが一時的に無くなるが、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈにより、直ちにチューブ２１０側から供給されることになる。つまり、該インクジェットプリンタは、ヘッド２００内でインクがゼロ圧又は負圧となるように、タンク２０９の配置位置が設定されているので、インクが吐出されてもヘッド２００内（吐出手段２０７が作用する接続穴２０５内）における圧力の均衡（バランス）を保つべく、チューブ２１０側からヘッド２００の接続穴２０５内にインクが流れ込んでくることになる。これにより、各ノズル２０３からインクを連続して吐出させることができる状態で維持されることになる。
【００４９】
このようにインクの吐出を繰り返し行うと、タンク２０９内のインクの残量が減少してインクの液位が低下することになり、従来のインクジェットプリンタであれば、タンク２０９とヘッド２００との間におけるインクの水頭差Ｈに変動が生じてインクをヘッド２００に供給できなくなるが、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、測定手段５１の測定結果（タンク２０９内のインクの残量）を基に、流出口２１１が先下がり側に位置するようにタンク２０９を所定角度傾動させるようにしているので、図４（ロ）に示す如く、タンク２０９の形状とタンク２０９の傾動とが起因して、タンク２０９内のインクの液位が所定の範囲内において初期の段階の液位（図４（イ）に示した液位）と同一或いはそれと近似することになる。
【００５０】
即ち、計測手段５１の計測結果（インクの残量）を基に傾動手段５２が作動すると、タンク２０９が水平な姿勢から他端側を一端側よりも上方に位置させた傾斜した姿勢となる。そうすると、該タンク２０９は、水平な姿勢から傾斜した姿勢になることで、インクが存在する領域の水平方向の断面積が減少する形状（本実施形態においては箱型）に構成されているので、その水平方向の断面の減少に対応すべくインクの液位が垂直方向にかさ上げされ、流出口２１１へのインクの供給を行いつつ、タンク２０９内の液位が略一定位置に保たれることになる。これにより、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈが、初期の段階と略同一となり、ヘッド２００に対してインクを安定して供給することができ、インクの供給が不安定になって描画に悪影響を及ぼすのを防止することができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、インクに作用する圧力状態（ヘッド２００内のインクに作用する内部圧と外部圧と）の均衡をヘッド２００内で保つように、ヘッド２００に至るインクの圧力を調節する圧力調整手段５を備えているので、インクの吐出によって圧力の不均衡が生じても直ちにタンク２０９側からヘッド２００にインクが供給されることになる。その上、ヘッド２００内のインクに対する内部圧及び外部圧の均衡が保たれることで、吐出手段２０７が作動していない状態（ヘッド２００からインクを吐出させていない状態）でヘッド２００からインクが垂れ落ちるのを防止することができる。従って、ヘッド２００とタンク２０９との間に中継タンクを設けたり、中継タンクにインクを供給するポンプ等を設けたりする必要がなく、装置の小型化を達成することができる。
【００５２】
そして、前記圧力調整手段５は、前記タンク２０９が傾動可能に構成されると共に、該タンク２０９の一端側の下部に前記チューブ２１０を接続してインクを流出させる流出口２１１が形成され、該流出口２１１が先下がり側に位置するように、インクの残量に対応した所定角度でタンク２０９を傾動させるように構成されているので、インクの消費に伴う水頭差Ｈの変動を抑制してヘッド２００内の水頭圧を略一定に保ち（インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保ち）、インクの消費に伴ってヘッド２００内のインクの圧力バランスが不均衡となるのを抑制することができる。
【００５３】
また、前記圧力調整手段５は、タンク２０９内のインクの残量を測定する測定手段５１と、該測定手段５１の測定結果に基づいて、タンク２０９を傾動させる傾動手段５２とを備えているので、測定手段５１の測定結果に基づいて傾動手段５２が作動し、インクの残量に応じてタンク２０９を徐々に傾動させることができる。また、傾動手段５２を、駆動モータ５２０と、該駆動モータ５２０から駆動を受けてタンク２０９を傾動軸ＣＬ周りで回転させる駆動伝達手段５２１とで構成されているので、測定手段５１の測定結果に基づいて駆動モータ５２０が作動することになり、インクの残量に応じてタンク２０９を適切な回転角で回転（傾動）させることができる。特に、駆動モータ５２０にステッピングモータを採用したので、微小な回転角度でタンク２０９を傾動させることができる。
【００５４】
また、各タンク２０９がインクの残量に応じて傾動させるようにしたので、各タンク２０９の傾動状態を把握することで、一目でインクの残量を把握することができる。
【００５５】
次に、本発明の第二実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、圧力調整手段以外の構成が第一実施形態に係るインクジェットプリントと略同一の構成であるので、以下の説明において圧力調整手段５のみの説明を行い、同一の構成又は相当する構成については、第一実施形態と同一名称及び同一符号を付して説明を割愛する。
【００５６】
本実施形態に係る圧力調整手段５は、第一実施形態と同様に、インクの消費（減量）に伴うタンク２０９とヘッド２００との間でのインクの水頭差の変動を抑制することで、前記ヘッド２００内での圧力のバランスを保つように構成されている。該圧力調整手段５は、図５に示す如く、流出口２１１が下方に位置するように傾動支点ＣＬ回りで傾動自在に構成された前記タンク２０９と、傾動支点ＣＬよりも他端側で前記タンク２０９を付勢する付勢手段６０とで構成されている。
【００５７】
該タンク２０９は、第一実施形態と同様に構成されており、前記圧力調整手段５の一構成を担っている。該タンク２０９を保持するホルダー５０についても、第一実施形態と同様に構成されており、該ホルダー５０を介して、タンク２０９を間接的に傾動可能に構成し、該タンク２０９を圧力調整手段５の一構成にするようにしている。
【００５８】
本実施形態に係る付勢手段６０は、捻りコイルバネ６０が採用されており、前記フレームＦの下面に設けられたリブＦ２に突設されたピンＰ１に外嵌されている。該捻りコイルバネ６０は、一方の腕Ａ１がリブＦ２に突設された回止ピンＰ２に係止され、他方の腕Ａ２で傾動支点ＣＬよりもタンク２０９の他端側の底を付勢するように設けられている。該捻りコイルバネ６０は、タンク２０９内のインクが満タン状態にあるときに、タンク２０９の重さにより他方の腕Ａ２が回止ピンＰ２回りで傾動し（撓み）、タンク２０９の底が略水平となり、インクの減量に伴い、タンク２０９の重さに対して付勢力が勝ってタンク２０９を傾動させるように、線径やバネ係数等が設定されている。
【００５９】
本実施形態に係るインクジェットプリンタは、以上の構成からなり、プリント処理を実行させると、マガジン１からペーパーＰが引き出され、該ペーパーＰがプリント部２に送り込まれる。その後、該ペーパーＰが副走査方向（Ｘ方向）に搬送されつつ、ヘッド２００が主走査方向（Ｙ方向）に往復移動しながら、別途設けられたプリント受付機（図示しない）等で受け付けた画像データを基にヘッド２００内の各吐出手段２０７が作動する。そうすると、ヘッド２００の吐出面Ｓ（吐出口２０６）から画像データに対応した色のインク滴が適宜ペーパーＰに向けて吐出され、副走査方向（Ｘ方向）に順々に描画されることになる。
【００６０】
この際、図６（イ）に示す如く、ペーパーＰに対する描画に伴い、ヘッド２００内（ノズル２０３内）のインクが一時的に無くなるが、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈにより、直ちにチューブ２１０側から供給されることになる。つまり、該インクジェットプリンタは、ヘッド２００内でインクがゼロ圧又は負圧となるように、タンク２０９の配置位置が設定されているので、インクが吐出されてもヘッド２００内（吐出手段２０７が作用する接続穴２０５内）における圧力の均衡（バランス）を保つべく、チューブ２１０側からヘッド２００の接続穴２０５内にインクが流れ込んでくることになる。これにより、各ノズル２０３からインクを連続して吐出させることができる状態で維持されることになる。
【００６１】
このようにインクの吐出を繰り返し行うと、タンク２０９内のインクの残量が減少してインクの液位が低下することになり、従来のインクジェットプリンタであれば、タンク２０９とヘッド２００との間におけるインクの水頭差Ｈに変動が生じてインクをヘッド２００に供給できなくなるが、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、付勢手段６０（捻りコイルバネ６０）によって傾動自在なタンク２０９を付勢するようにしているので、図６（ロ）に示す如く、タンク２０９の形状と付勢手段６０の付勢によるタンク２０９の傾動とが起因して、タンク２０９内のインクの液位が初期の段階の液位（図６（イ）に示した液位）と同一或いはそれと近似することになる。
【００６２】
即ち、タンク２０９内のインクが減量すると付勢手段６０の付勢力が、インクを貯留したタンク２０９の重量（垂直方向の力）に対して徐々に勝ることになり、タンク２０９（貯留したインクを含む）の重量と付勢手段６０の付勢力との関係でタンク２０９が水平な姿勢から他端側を一端側よりも上方に位置させた傾斜した姿勢となる。そうすると、該タンク２０９は、水平な姿勢から傾斜した姿勢になることで、インクが存在する領域の水平方向の断面積が減少する形状（本実施形態においては箱型）に構成されているので、その水平方向の断面の減少に対応すべくインクの液位が垂直方向にかさ上げされ、流出口２１１へのインクの供給を行いつつ、タンク２０９内の液位が略一定位置に保たれることになる。これにより、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈが、初期の段階と略同一となり、ヘッド２００に対してインクを安定して供給することができ、インクの供給が不安定になって描画に悪影響を及ぼすのを防止することができる。
【００６３】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、第一実施形態と同様に、インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保つように、ヘッド２００に至るインクの圧力を調節する圧力調整手段５を備えているので、インクの吐出によって圧力の不均衡が生じても直ちにタンク２０９側からヘッド２００にインクが供給されることになる。その上、ヘッド２００内のインクに対する内部圧及び外部圧の均衡が保たれることで、吐出手段２０７が作動していない状態（ヘッド２００からインクを吐出させていない状態）でヘッド２００からインクが垂れ落ちるのを防止することができる。従って、ヘッド２００とタンク２０９との間に中継タンクを設けたり、中継タンクにインクを供給するポンプ等を設けたりする必要がなく、装置の小型化を達成することができる。
【００６４】
そして、前記圧力調整手段５は、前記タンク２０９が傾動可能に構成されると共に、該タンク２０９の一端側の下部に前記チューブ２１０を接続してインクを流出させる流出口２１１が形成され、該流出口２１１が先下がり側に位置するように、インクの残量に対応した所定角度でタンク２０９を傾動させるように構成されているので、インクの消費に伴う水頭差Ｈの変動を抑制してヘッド２００内の水頭圧を略一定に保ち（インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保ち）、インクの消費に伴ってヘッド２００内のインクの圧力バランスの不均衡となるのを抑制することができる。
【００６５】
また、前記圧力調整手段５を、傾動支点ＣＬよりも他端側で前記タンク２０９を付勢する付勢手段６０を備えているので、電気的に制御するといった複雑な構成を必要とせず、タンク２０９内のインクの残量の変化に伴い、付勢手段６０がタンク２０９を傾動支点ＣＬ周りで傾動させることができる。
【００６６】
また、各タンク２０９がインクの残量に応じて傾動するようにしたので、各タンク２０９の傾動状態を把握することで、一目でインクの残量を把握することができる。
【００６７】
次に、本発明の第三実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、圧力調整手段５以外の構成が第一実施形態及び第二実施形態に係るインクジェットプリントと略同一の構成であるので、以下の説明において圧力調整手段５のみの説明を行い、同一の構成又は相当する構成については、第一実施形態及び第二実施形態と同一名称及び同一符号を付して説明を割愛する。
【００６８】
本実施形態に係る圧力調整手段５は、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、インクの消費（減量）に伴うタンク２０９とヘッド２００との間でのインクの水頭差の変動を抑制することで、前記ヘッド２００内での圧力のバランスを保つように構成されている。該圧力調整手段５は、図７に示す如く、流出口２１１が下方に位置するように傾動支点ＣＬ回りで傾動自在に構成された前記タンク２０９と、タンク２０９内のインクの減量に伴ってタンク２０９の重心位置を傾動支点ＣＬよりも流出口２１１の前方側に向けて変動させるための錘７０とで構成されている。
【００６９】
該タンク２０９は、第一実施形態及び第二実施形態と同様に構成されており、前記圧力調整手段５の一構成を担っている。該タンク２０９を保持するホルダー５０についても、第一実施形態及び第二実施形態と同様に構成されており、該ホルダー５０を介して、タンク２０９を間接的に傾動可能に構成し、該タンク２０９を圧力調整手段５の一構成にするようにしている。
【００７０】
本実施形態に係る錘７０は、ホルダー５０の接続部５０１に連結されて傾動支点ＣＬよりも前方（流出口２１１の前方側）に設けられており、タンク２０９内のインクが満タン状態にあるときに、傾動支点ＣＬを基準に前方側と後方側の重量バランスが保たれ、タンク２０９の底が略水平となり、インクの減量に伴い、タンク２０９及びインクの重さに対して錘７０の重さが勝って回転トルクが作用してタンク２０９を傾動させることができる重さに設定されている。なお、該錘７０は、インクの減量に伴って、該インクを含んだタンク２０９の重心位置がタンク２０９の前方側に向けて徐々に変移するように、重さと配置位置とが設定されている。
【００７１】
本実施形態に係るインクジェットプリンタは、以上の構成からなり、プリント処理を実行させると、マガジン１からペーパーＰが引き出され、該ペーパーＰがプリント部２に送り込まれる。その後、該ペーパーＰが副走査方向（Ｘ方向）に搬送されつつ、ヘッド２００が主走査方向（Ｙ方向）に往復移動しながら、別途設けられたプリント受付機（図示しない）等で受け付けた画像データを基にヘッド２００内の各吐出手段２０７が作動する。そうすると、ヘッド２００の吐出面Ｓ（吐出口２０６）から画像データに対応した色のインク滴が適宜ペーパーＰに向けて吐出され、副走査方向（Ｘ方向）に順々に描画されることになる。
【００７２】
この際、図８（イ）に示す如く、ペーパーＰに対する描画に伴い、ヘッド２００内（ノズル２０３内）のインクが一時的に無くなるが、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈにより、直ちにチューブ２１０側から供給されることになる。つまり、該インクジェットプリンタは、ヘッド２００内でインクがゼロ圧又は負圧となるように、タンク２０９の配置位置が設定されているので、インクが吐出されてもヘッド２００内（吐出手段２０７が作用する接続穴２０５内）における圧力の均衡（バランス）を保つべく、チューブ２１０側からヘッド２００の接続穴２０５内にインクが流れ込んでくることになる。これにより、各ノズル２０３からインクを連続して吐出させることができる状態で維持されることになる。
【００７３】
このようにインクの吐出を繰り返し行うと、タンク２０９内のインクの残量が減少してインクの液位が低下することになり、従来のインクジェットプリンタであれば、タンク２０９とヘッド２００との間におけるインクの水頭差Ｈに変動が生じてインクをヘッド２００に供給できなくなるが、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、傾動自在なタンク２０９に対して傾動支点ＣＬよりも前方側に錘７０が設けられているので、図８（ロ）に示す如く、タンク２０９の形状と重心位置の変移によるタンク２０９の傾動とが起因して、タンク２０９内のインクの液位が所定の範囲内において初期の段階の液位と同一或いはそれと近似することになる。即ち、タンク２０９内のインクが減量すると、傾動支点ＣＬを基準にてタンク２０９と錘７０とによる重量バランスが崩れ、タンク２０９（インクを含むタンク２０９）の重心位置が錘７０側（流出口２１１の前方側に向けて）に変移し、タンク２０９が水平な姿勢から他端側を一端側よりも上方に位置させた傾斜した姿勢となる。そうすると、該タンク２０９は、水平な姿勢から傾斜した姿勢になることで、インクが存在する領域の水平方向の断面積が減少する形状（本実施形態においては箱型）に構成されているので、その水平方向の断面の減少に対応すべくインクの液位が垂直方向にかさ上げされ、流出口２１１へのインクの供給を行いつつ、タンク２０９内の液位が略一定位置に保たれることになる。これにより、ヘッド２００とタンク２０９との間におけるインクの水頭差Ｈが、初期の段階と略同一となり、ヘッド２００に対してインクを安定して供給することができ、インクの供給が不安定になって描画に悪影響を及ぼすのを防止することができる。
【００７４】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタは、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保つように、ヘッド２００に至るインクの圧力を調節する圧力調整手段５を備えているので、インクの吐出によって圧力の不均衡が生じても直ちにタンク２０９側からヘッド２００にインクが供給されることになる。その上、ヘッド２００内のインクに対する内部圧及び外部圧の均衡が保たれることで、吐出手段２０７が作動していない状態（ヘッド２００からインクを吐出させていない状態）でヘッド２００からインクが垂れ落ちるのを防止することができる。従って、ヘッド２００とタンク２０９との間に中継タンクを設けたり、中継タンクにインクを供給するポンプ等を設けたりする必要がなく、装置の小型化を達成することができる。
【００７５】
そして、前記圧力調整手段５は、前記タンク２０９が傾動可能に構成されると共に、該タンク２０９の一端側の下部に前記チューブ２１０を接続してインクを流出させる流出口２１１が形成され、該流出口２１１が先下がり側に位置するように、インクの残量に対応した所定角度でタンク２０９を傾動させるように構成されているので、インクの消費に伴う水頭差Ｈの変動を抑制してヘッド２００内の水頭圧を略一定に保ち（インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保ち）、インクの消費に伴ってヘッド２００内のインクの圧力バランスの不均衡となるのを抑制することができる。
【００７６】
また、前記圧力調整手段５は、タンク２０９内のインクの減量に伴ってタンク２０９の重心位置が傾動支点ＣＬよりも前方側に変移するように、タンク２０９に対して傾動支点ＣＬよりも前方側に錘７０が設けられているので、電気的に制御するといった複雑な構成を必要とせず、タンク２０９内のインクの残量の変化に伴ってタンク２０９を傾動支点ＣＬ周りで傾動させることができる。
【００７７】
また、各タンク２０９がインクの残量に応じて傾動するようにしたので、各タンク２０９の傾動状態を把握することで、一目でインクの残量を把握することができる。
【００７８】
尚、本発明のインクジェットプリンタは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７９】
上記第一乃至第三実施形態において、ヘッド２００（吐出面Ｓ）からインクが垂れ落ちることなく、且つヘッド２００内にインクを供給できる水頭差Ｈを得るべく、タンク２０９をヘッド２００よりも下方に設けるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、チューブ２１０やヘッド２００内の損失水頭等の影響により、タンク２０９をヘッド２００よりも下方に配置すると水頭差Ｈの作用でインクをヘッド２００に供給できない場合には、タンク２０９をヘッド２００と同等の高さ位置、或いはヘッド２００よりも上方に配置してもよい。つまり、インクの水頭差Ｈを利用して、インクの供給及び垂れ落ちの防止を達成させる場合、タンク２０９は、吐出手段２０７が非作動状態であるときに、ヘッド２００内でインクに作用する内部圧と外部圧との均衡を保つことができる位置に設ければよい。
【００８０】
上記第一乃至第三実施形態において、タンク２０９をインクの残量に応じて傾動させること水頭差Ｈを略一定に保ち、インクに作用する内部圧と外部圧との均衡をヘッド２００内で保つことのできる圧力調整手段５を構成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、タンク２０９をヘッド２００よりも上方に設けた場合には、吐出手段２０７が非作動状態でのタンク２０９側からノズル２０３内のインクに生じる内部圧と吐出口２０６を介してノズル２０３内にインクに生じる外部圧との均衡を保つように、タンク２０９からのインクの圧力を調整する圧力調整弁等をチューブ２１０等に設けるようにしてもよい。
【００８１】
上記第一乃至第三実施形態において、傾動可能なホルダー５０にタンク２０９を保持させることで、タンク２０９を流出口２１１側が先下がりに傾動するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、タンク２０９に前記枢着部５０５を設けてフレームＦに枢着し、タンク２０９を直接的に傾動させるようにしてもよい。但し、このようにすればインクの充填を行うに際し、タンク２０９に直接インクを充填したり、タンク２０９をフレームＦから取り外す構成にしたりすることになるため、インクの充填等を鑑みれば、タンク２０９を傾動自在なホルダー５０に着脱自在に構成し、タンク２０９を間接的に傾動自在に構成することが好ましい。
【００８２】
上記第一乃至第三実施形態において、タンク２０９を箱型に形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、高さが奥行き及び幅よりも極端に低く設定された扁平状の箱型に形成してもよい。このようにすれば、インクの残量が極めて少なくなっても貯留したインクの液位を初期の段階と略一致させた状態にすることができ、水頭差Ｈを一定に保つことのできる範囲を大きくすることができる。
【００８３】
上記第一乃至第三実施形態において、タンク２０９を傾動支点ＣＬ回りで傾動させたときに貯留したインクの液位が変移するのを防止すべく、接続部５０１側の壁部と底部とが略直角をした側面視矩形状の箱型に形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、前記壁部と底部とが９０度よりも大きな角度を有するものや、壁部と底部とが９０度よりも小さな角度を有するもの等であっても勿論よい。つまり、前記タンク２０９は、真四角な箱型のものに限定されるものではなく、インクが貯留される領域の水平方向の断面が、常態（底部が略水平な状態）から、一端側が先下がりに傾斜した姿勢にすることで常態よりも小さくなるようにタンク２０９を形状設定すればよい。
【００８４】
上記第一乃至第三実施形態において、タンク２０９を傾動させて水頭差Ｈを略一定に保つようにしたが、ヘッド２００からインクが垂れ落ちることなく、且つノズル２０３からインクを吐出させることのできる状態となる所定範囲内でインクに作用する圧力の均衡を保つことができれば、タンク２０９を傾動させた状態でインクの水頭差Ｈが許容範囲内で変動しても勿論よい。
【００８５】
上記第一乃至第三実施形態において、ヘッド２００を一つ設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、性能向上等の観点から、複数（例えば、３つ）のヘッド２００を副走査方向（Ｘ方向）に傾斜させた状態で並列に配置するようにしてもよい。このような態様でヘッド２００を配設すると、各ヘッド２００の高さ位置に差（ヘッド２００毎に水頭差Ｈに差）がでるが、上述の如く、各ヘッド２００に対するインクの水頭差Ｈが許容範囲内であれば、ヘッド２００からインクが垂れ落ちることなく、且つノズル２０３からインクを吐出させることのできる状態にすることができる。
【００８６】
前記第一実施形態において、インクの残量を測定する測定手段５１にＩＣチップを採用したが、これに限定されるものではなく、測定手段５１には、例えば、タンク２０９内のインクの重量を測定して残量を測定すべく、インクの重量（実際にはタンク２０９を含む重量）を測定する重量センサー（ロードセル等）や、タンク２０９からのインクの流出量を測定し、初期のインクの容量とインクの流出量との差分で残量を計算すべく、インクの流量を測定する流量センサーを採用したりすることができる。つまり、前記タンク２０９を傾動可能にして、内部のインクの液面を略一定の位置で維持させるようにしているので、通常の液面計等では残量を測定することができないので、測定手段５１には、インクの重さや消費量（流出量）等を用いて間接的にインクの残量を測定できるものを採用すればよい。
【００８７】
前記第一実施形態において、傾動手段５２の駆動源としてステッピングモータ５２０を採用し、該回転を傾動支点ＣＬ回りに伝達することでタンク２０９を傾動させるようにしたが、例えば、傾動手段５２に伸縮可能なシリンダー（例えば、電動シリンダー等）を採用し、測定手段５１の測定結果に基づいてシリンダーを伸長させることで、タンク２０９を適宜傾動させるようにしてもよい。
【００８８】
第二実施形態において、タンク２０９を傾動させる付勢手段として捻りコイルバネ６０を採用したが、これに限定されるものではなく、例えば、コイルバネでタンク２０９を直接付勢したり、油圧ダンパーやエアーダンパーでタンク２０９を直接付勢したりしてもよい。
【００８９】
第三実施形態において、ホルダー５０に錘７０を設けることで、インクの減量に伴って重心位置を傾動支点ＣＬよりも前方側（流出口２１１から外方に向けて離間する側）に重心位置が変移するように構成したが、錘７０は必ずしもホルダー５０に設ける必要はなく、例えば、タンク２０９とホルダー５０とを一体的にしてこれらでタンク２０９を構成すると共に、このタンク２０９に対して錘７０を設けるようにしてもよい。また、タンク２０９と錘７０とを独立した構成に限定されるものではなく、例えば、空の状態で傾動支点ＣＬよりも前方側に重心位置が位置するようにタンク２０９を形成し、タンク２０９の一部（傾動支点ＣＬを基準にしてインクが貯留させる領域とは反対側の一部）で該タンク２０９を傾動させるための錘７０を兼用させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第一実施形態に係るインクジェットプリンタの全体斜視図を示す。
【図２】第一実施形態に係るインクジェットプリンタのプリント手段及びインク供給手段の概略全体斜視図を示す。
【図３】第一乃至第三施形態のインクジェットプリンタのヘッドの構造を説明するための概略断面図を示す。
【図４】第一実施形態に係るインクジェットプリンタのインク供給手段の動作説明図であって、（イ）は、カートリッジ内にインクが満タンである状態を示し、（ロ）は、インクの減量に伴ってカートリッジを傾動させた状態を示す。
【図５】本発明の第二実施形態に係るインクジェットプリンタのプリント手段及びインク供給手段の概略全体斜視図を示す。
【図６】第二実施形態に係るインクジェットプリンタのインク供給手段の動作説明図であって、（イ）は、カートリッジ内にインクが満タンである状態を示し、（ロ）は、インクの減量に伴ってカートリッジを傾動させた状態を示す。
【図７】本発明の第三実施形態に係るインクジェットプリンタのプリント手段及びインク供給手段の概略全体斜視図を示す。
【図８】第三実施形態に係るインクジェットプリンタのインク供給手段の動作説明図であって、（イ）は、カートリッジ内にインクが満タンである状態を示し、（ロ）は、インクの減量に伴ってカートリッジを傾動させた状態を示す。
【符号の説明】
【００９１】
１…マガジン、２…プリント部、３…排出部、５…圧力調整手段、２０…プリント手段、２１…インク供給手段、５０…ホルダー、５１…測定手段、５２…傾動手段、６０…コイルバネ（付勢手段）、７０…錘、２００…ヘッド、２０１…ヘッド駆動手段、２０２…筒状部、２０３…ノズル、２０４…貫通穴、２０５…接続穴、２０６…吐出口、２０７…吐出手段（ヒーター素子又はピエゾ素子）、２０８…ガイドレール（レール）、２０９…タンク、２１０…チューブ（フレキシブルチューブ）、２１１…流出口、５００…載置部、５０１…接続部、５０２…アーム（保持手段）、５０３…貫通穴、５０４…筒状接続部、５０５…枢着部、５２０…ステッピングモータ（駆動モータ）、５２１…駆動伝達手段、５２２…出力用プーリー、５２３…入力用プーリー、５２４…無端ベルト、Ｆ…フレーム、Ｆ１…支持部、Ｆ２…リブ、Ｐ…ペーパー、Ｐ１…ピン、Ｐ２…回止ピン、ＣＬ…傾動支点、Ｓ…吐出面、Ａ１，Ａ２…腕、Ｈ…水頭差
【図１】
2006168310.tif 000003
【図２】
2006168310.tif 000004
【図３】
2006168310.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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