(57)【要約】【課題】  光ファイバの被覆除去工程を不要とし、容易に光ファイバを切断できる光ファイバの切断方法及び切断装置を提供する。【解決手段】  上下のクランプ７、１０により光ファイバ８を２箇所で把持し、作用部材１２により光ファイバ８に側圧をかけた状態で刃部材４を移動させて光ファイバ８の被覆を切り込み、更にガラスの表面に傷を付与する。その後、落下部材１４の落下により、作用部材１２に下方向の力が発生し、作用部材１２の先端で光ファイバを切断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスと被覆とを含む光ファイバの切断予定箇所の両側を把持し、前記切断予定箇所に側圧を与えた状態で、側圧を与えた方向とは反対側の方向から前記被覆を切り込み、さらに、前記ガラスに傷を付与した後、前記切断予定箇所に外力を与えて光ファイバを切断することを特徴とする光ファイバの切断方法。
【請求項２】
光ファイバが多心型光ファイバであって、この多心型光ファイバを切断することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項３】
前記ガラスがコア及びクラッドを有し、前記被覆が樹脂材料からなり、この光ファイバを切断することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項４】
前記ガラスがコアを有し、前記被覆が樹脂材料からなり、この光ファイバを切断することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項５】
光ファイバのガラスの直径が７０〜１５０μｍであり、光ファイバの被覆の直径が８０〜３００μｍであり、この光ファイバを切断することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバの切断方法。
【請求項６】
ガラスと被覆とを含む光ファイバの切断予定箇所の両側を把持するクランプと、前記切断予定箇所の前記被覆を切り込み、さらに、ガラスに傷を付与する刃部材と、前記被覆の切り込みと前記ガラスの傷付与時に前記切断予定箇所に側圧を与え、かつ前記切断予定箇所に外力を与える側圧・外力付与部材とを備えたことを特徴とする光ファイバの切断装置。
【請求項７】
前記刃部材は円板形であり、かつ回転可能であるとともに、上下方向に移動可能であることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバの切断装置。
【請求項８】
前記刃部材の両側のそれぞれには、光ファイバを保持しているホルダを固定するホルダ固定部が備えられていることを特徴とする請求項６又は７に記載の光ファイバの切断装置。
【請求項９】
前記側圧・外力付与部材の側圧力が調整可能であることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に光ファイバの切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの切断方法及び光ファイバの切断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図５に示すような光ファイバの切断装置及び切断方法が知られている（例えば特許文献１参照）。この光ファイバの切断装置１００では、刃１０１が備えられ、この刃１０１の両側に、テープ心線１０２の裸ファイバ１０３を把持するための上下一対のクランプ１０４ａ、１０４ｂがそれぞれ備えられている。また、刃１０１とは反対側には、裸ファイバ１０３を挟んで、枕部１０５が上下方向に移動可能に配置されている。
【０００３】
この光ファイバの切断装置を用いて光ファイバを切断するには、図５（ａ）に示すように、２つのクランプ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ａ、１０４ｂで、裸ファイバ１０３を把持した後、刃１０１を裸ファイバ１０３の長手方向と垂直な方向（図面の表側から裏側に向かう方向）に刃１０１を移動し裸ファイバ１０３の表面に傷をつける。そして、図５（ｂ）に示すように、枕部１０５を図でみて下方向に移動させて裸ファイバ１０３に外力を与えて切断している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２６４９０９（図４、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した光ファイバの切断装置及び切断方法では、光ファイバを切断するに際し、被覆を除去する工程が必要であった。また、２つのクランプに裸ファイバを把持させるために、被覆除去が長い範囲におよんでいた。更に、切断後の裸ファイバや切断した裸ファイバ屑の取り扱いにも注意しなければならなかった。そのうえ、裸ファイバの切断加工が上手にいかない場合は、もう一度光ファイバの被覆除去が必要となる。
【０００６】
本発明の主な目的は、光ファイバの被覆除去工程を不要とし、容易に光ファイバを切断できる光ファイバの切断方法及び切断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明に係る光ファイバの切断方法は、ガラスと被覆とを含む光ファイバの切断予定箇所の両側を把持し、切断予定箇所に側圧を与えた状態で、側圧を与えた方向とは反対側の方向から被覆を切り込み、さらに、ガラスに傷を付与した後、切断予定箇所に外力を与えて光ファイバを切断することである。
【０００８】
また、本発明に係る光ファイバの切断方法は、光ファイバが多心型光ファイバを切断してもよい。
【０００９】
また、本発明に係る光ファイバの切断方法は、ガラスがコア及びクラッドを有し、被覆が樹脂材料からなる光ファイバを切断してもよく、また、ガラスがコアを有し、被覆が樹脂材料からなる光ファイバを切断してもよい。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバの切断方法は、光ファイバのガラスの直径が７０〜１５０μｍであり、光ファイバの被覆の直径が８０〜３００μｍである光ファイバを切断してもよい。
【００１１】
前述の課題を解決するために、本発明に係る光ファイバの切断装置は、ガラスと被覆とを含む光ファイバの切断予定箇所の両側を把持するクランプと、切断予定箇所の被覆を切り込み、さらに、ガラスに傷を付与する刃部材と、被覆の切り込みとガラスの傷付与時に切断予定箇所に側圧を与え、かつ切断予定箇所に外力を与える側圧・外力付与部材とを備えることである。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバの切断装置は、刃部材は円板形であり、かつ回転可能であるとともに、上下方向に移動可能であることが望ましい。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバの切断装置は、刃部材の両側のそれぞれには、光ファイバを保持しているホルダを固定するホルダ固定部が備えられていることが望ましい。
【００１４】
また、本発明に係る光ファイバの切断装置は、側圧・外力付与部材の側圧力が調整可能であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光ファイバの切断方法及び切断装置によれば、光ファイバの切断に際し、光ファイバの被覆を除去する工程を不要とし、簡易は切断作業を可能とすることができる。特に、刃部材でもって、被覆を切り込み更にガラスに傷を入れることがでるので、被覆を備えた光ファイバの状態で切断作業が行える。本発明に係る切断方法及び切断装置を用いることで、光ファイバのガラスが露出することがないので、切断後の光ファイバの取り扱いが容易となる。また、切断屑の光ファイバもガラスが露出していないので、取り扱いが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る光ファイバの切断方法及び切断装置の実施形態の一例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る光ファイバの切断装置の主要な構成を示す概略構成図である。切断装置１は、断面でみて形状が略コ字状の本体２を備え、この本体２のコ字状の奥まったところで、本体２に対し、この図面でみて表側から裏側に向かってスライド自在なスライダ３を備えている。このスライダ３は、作業者の操作により手動でスライドできてもよく、また、バネ等の弾性部材により自動的にスライドできるものであってもよい。
【００１７】
スライダ３には円板形状（円盤形状）の刃部材４が締結部材５を介して取り付けてある。また、刃部材４は、締結部材５を緩めると上下に調整することができる。この刃部材４の外周縁は６は、鋭角な形状をしており、この鋭利な外周縁６で光ファイバ８の被覆に切り込みを入れたり、ガラスの表面に傷をつけることができる。外周縁６は、被覆の切り込みやガラス表面の傷を付与する作業を繰り返すことで、鋭角でなくなる、すなわち、切れにくくなることがある。このような時は、締結部材５を緩めたり、解除して刃部材４を回転させてやることで、鋭利な外周縁を光ファイバの被覆やガラスにあてることができる。この実施形態では、刃部材は円盤形状であるが、この形状以外の刃部材、例えば多角形状等の刃部材が本発明には適用可能である。スライダ３には、図示されていないが、凸状のカム突起が備えられており、このカム突起は後述するが、外力を付与するための落下部材を持ち上げることができるようになっている。
【００１８】
刃部材４を挟んだところの本体２の両側には光ファイバ８を把持する下クランプ７、７が本体２から突出するようにそれぞれ設けられ、更にこの下クランプ７、７の上部先端には下ゴム９、９が装着されている。この下クランプ７、７と対向するように、上クランプ１０、１０が備えられ、この上クランプ１０、１０は上部でつながって門型形状となっている。上クランプ１０、１０はその下方先端に上ゴム１１、１１が装着されているとともに、図でみて上下方向に移動可能である。光ファイバ８を把持させるときに上クランプ１０、１０を上方向に移動させて光ファイバ８を下クランプ７、７の下ゴム９、９に載置させた後、上クランプ１０、１０を下方向に移動させて上下ゴム１１、９で光ファイバ８を挟み込んで把持することができる。この上下のゴム９、１１により、光ファイバ８を確実に把持するとともに、光ファイバ８の不用意な変形を防止することができる。
【００１９】
２つの上クランプ１０、１０の間には、光ファイバ８に側圧を作用させたり、外力を作用させる作用部材１２が配置されており、この作用部材１２は光ファイバ８を挟んで刃部材４と向き合っている。作用部材１２は、一例として金属製であり、作用部材１２の先端（光ファイバと接触するところ）は樹脂部材１３が装着されている。作用部材１２の外周側には円筒状の落下部材１４が配置され、落下部材１４の上部にはフランジ１５、１５が形成されている。このフランジ１５、１５は更に上クランプ１０、１０から立設された壁部材１６、１６に囲まれるともに、壁部材１６、１６と連続して形成された天井１７、１７との間にバネ部材１８、１８が配置されている。このバネ部材１８、１８は、落下部材１４を下方向に付勢するように作用し、フランジ１５、１５と上クランプ１０、１０との間に配置された規制部材１９、１９のところまで下方向に移動可能となっている。なお、規制部材１９、１９は図で見て上下方向に移動可能であり、規制位置を調整することができる。
【００２０】
フランジ１５、１５の上部では、このフランジ１５、１５と連続して円柱状の空間３０が形成されており、この空間３０を形成している部材は、天井１７、１７の開口部１７Ａから上方向に突出可能となっている。この空間３０内にはスプリング３１が配置され作用部材１２の上端に形成した平面部３２と当接し、作用部材１２を下方向に付勢している。平面部３２は、内部空間３０の肩部３３と当接可能であり、作用部材１２の下方向への移動が肩部３３により規制されている。
【００２１】
次に、バネ部材１８とスプリング３１との作用について説明する。バネ部材１８は、落下部材１４を下方向に移動させるために付勢されており、光ファイバ８の被覆の切り込みやガラスへの傷付与時には、カム（図示せず）により上方向に移動されて規制されている。光ファイバ８を破断するときには、カムとの係合が解除され、落下部材１４を落下させて作用部材１２を光ファイバに衝突されて光ファイバを判断させる。スプリング３１は作用部材１２を下方向に付勢するように配置されている。これは、刃部材４でもって光ファイバ８の被覆の切り込みやガラスへの傷付与時にスプリング３１により作用部材１２を光ファイバ８に押し当てて側圧を発生させている。スプリング３１の力を調整することで、側圧の発生力やガラスの切り込み深さを調整することができる。
【００２２】
バネ部材１８により下方向に付勢されている落下部材１４には、この図には示されていないが、カム従動（受動）部材が取り付けられている。このカム従動部材は、スライダ３に装備されたカム突起（図示されず）と当接して落下部材１４を上方向に持ち上げることができる部材である。スライダ３により光ファイバ８と垂直方向（図面の表から裏に向かう方向）に移動すると、光ファイバを切り込み、更に、ガラスに傷を付与する。この時、スライダ３に固定されたカム突起も一緒に移動しており、このカム突起に係合しているカム受動部材は持ち上げられている。そして、傷付与後にカム突起とカム従動部材の係合が解除されバネ部材１８により落下部材１４が下方向に移動するとともに、作用部材１２が傷付与された光ファイバ８に向けて下方向に移動していき、光ファイバ８に衝突して、傷が進展し、光ファイバのガラスを鏡面状に破断させることができる。
【００２３】
本体２の右側上面には、溝加工されたホルダ固定部２０が形成されている。ホルダ固定部２０は、光ファイバ８が固定されているホルダ２１を固定し底面２３と端面２２で固定することで、光ファイバ８を上下のクランプ７、１０に容易に把持させることができる。ホルダ２１は、図には示されてないが、上下の２部材からなり、上下の２部材の一方或いは両方に溝加工をして、溝に光ファイバをセットし、上下の２部材で光ファイバやテープ心線を挟んで固定している。
【００２４】
図１に示した切断装置では、ホルダ固定部が右側に一つのみに形成されているが、図２に示すように、ホルダ固定部を刃部材を挟んで両側に形成してもよい。光ファイバを切断して、光ファイバどうしを接続する工事を行う作業場所は、小さいことがある。小さい空間で、光ファイバの切断作業を行うときに、光ファイバの向きを変えることができないときがある。そのような時に、図２に示すように、両側にホルダ固定部を形成しておくと、光ファイバの向きに合った側のホルダ固定部を使用でき、容易に切断作業が行える。
【００２５】
本発明に係る光ファイバの切断装置に適用できる光ファイバは、中心にコアとクラッドとを含むガラスを有し、ガラスのまわりを樹脂等で被覆しているものが適用可能であり、ガラス、被覆とも単層である必要はなく、複数層でも適用可能である。また、ガラスがコアのみの光ファイバにも本発明は適用可能である。更に、単線の光ファイバのみならず、光ファイバを複数本並べた光ファイバテープ心線（多心型光ファイバ）でも切断可能である。また、光ファイバのガラス直径は、７０〜１５０μｍが望ましく、更に、光ファイバの被覆直径は、８０〜３００μｍが望ましい。ガラス直径が７０μｍ以下になるとガラス表面に浅い傷をつけるのが難しく、ガラスが割れてしまうことがある。ガラス直径が１５０μｍ以上となると、ガラスにある程度深い傷をつけなければ、傷付与が難しく、また、最後の外力付与で、ガラス端面が鏡面状に破断しにくくなることがある。被覆直径が８０μｍ以下になると、被覆の切り込み作業とガラス表面に浅い傷をつけるための刃部材の高さ調整が難しくなる。また、被覆直径が３００μｍ以上となると、被覆が厚いため破断しにくくなることがある。
【００２６】
上述した光ファイバの切断装置を用いて光ファイバの切断方法を説明する。図３には、本発明に係る光ファイバの切断方法の実施形態の一例が示されている。光ファイバ８を固定しているホルダ２１を切断装置の本体２に固定（図１参照）し、図３（ａ）に示すように、上下のクランプ１０、７間に光ファイバ８を把持させる。作用部材１２はスプリング３１により下方向の付勢力が作用して、光ファイバ８に押付力が発生し、側圧が作用する。スライダ３を図面の表側から裏側方向に移動させて、図３（ｂ）に示すように刃部材４の外周縁６を光ファイバ８に接触させ、作用部材１２の側圧作用がかかった状態で光ファイバ８の被覆を切り込んでいく。更に、刃部材４が移動すると、図４に示すように、被覆Ｈが完全に切り込まれ、光ファイバ８のガラスＧに接触して傷が付与される。この光ファイバ８の被覆の切り込み及びガラスへの傷の付与の最中は、スライダ３に取り付けたカム突起Ｃと、落下部材１４に取り付けたカム従動部材Ｋとが係合して落下部材１４をバネ部材１８、１８の付勢力に抗して持ち上げられている。
【００２７】
刃部材４が光ファイバ８を通過すると、カム突起Ｃとカム従動部材Ｋとの係合が解除され、図３（ｃ）に示すように、バネ部材１８の作用により落下部材１４が下方向に落下していく。落下部材１４の落下にともないスプリング３１が圧縮されていき、この圧縮力が作用部材１２を下方向に向かう力となって、図４（ｄ）に示すように作用部材１２により光ファイバ８のガラスＧを破断する。落下部材１４は、規制部材１９によりその落下移動が停止する。そして、上クランプ１０を上方向に移動させ、光ファイバ８を取り外して、切断作業が完了する。ガラスが破断した端面を検査したが、その破断面は鏡面状になっており、例えば、フェルールを装着して、光コネクタとして、端面処理を施すこと無く、切断状態で使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係わる光ファイバの切断装置の主要な構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係わる光ファイバの切断装置の別な構成を示す構成図である。
【図３】本発明に係わる光ファイバの切断方法を示す説明図である。
【図４】光ファイバの被覆の切り込み及びガラスへの傷付与を示す説明図である。
【図５】従来の光ファイバの切断装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  切断装置
２  本体
３  スライダ
４  刃部材
７  下クランプ
８  光ファイバ
１０  上クランプ
１２  作用部材
１４  落下部材
１８  バネ部材
３１  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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