(57)【要約】【課題】  高湿度環境下においても粉体を固化させることなく貯蔵し、所定時刻毎に一定量ずつ供給可能にした粉体供給装置を提供する。【解決手段】  中空部材（２）と、仕切り板（５ａ）により中空部材（２）内に複数個の粉体貯蔵部（４）を構築する板付きロッド（５）と、所定時刻毎に板付きロッド（５）を粉体供給側に移動させ、粉体貯蔵部（４）を順次中空部材（２）外部に露出させて粉体貯蔵部（４）に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させ、その後板付きロッド（５）を逆方向に移動させて中空部材（２）内に収容する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部材と、
仕切り板により前記中空部材内に複数個の粉体貯蔵部を構築する板付きロッドと、
所定時刻毎に前記板付きロッドを粉体供給側に移動させ、前記粉体貯蔵部を順次前記中空部材外部に露出させて当該粉体貯蔵部に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させ、その後前記板付きロッドを逆方向に移動させて前記中空部材内に収容する制御手段と、
を備えることを特徴とする粉体供給装置。
【請求項２】
外周面の長手方向に渡って開口した粉体充填口を有する中空部材と、
前記粉体充填口を塞ぐ粉体充填口フタと、
前記中空部材の一端から他端にかけて複数個の仕切り板が設けられ、前記中空部材内に挿入されて前記仕切り板により前記中空部材と前記粉体充填口フタから成る空間を分割して複数個の粉体貯蔵部を構築する板付きロッドと、
前記板付きロッドの一端側に設けられ、所定時刻毎に前記板付きロッドを他端側である粉体供給側に移動させ、前記粉体貯蔵部を順次前記中空部材外部に露出させて当該粉体貯蔵部に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させ、その後前記板付きロッドを逆方向に移動させて前記中空部材内に収容する制御手段と、
を備えることを特徴とする粉体供給装置。
【請求項３】
前記板付きロッドは、粉体供給側先端部の前記仕切り板に密封部材を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粉体供給装置。
【請求項４】
前記板付きロッドは、粉体供給側先端部の前記仕切り板の外部に、前記中空部材の粉体供給側開口部を外部から覆い、密封部材を有する粉体供給側開口部フタを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の粉体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高湿度環境下においても粉体を固化させることなく貯蔵し、上記粉体を所定時刻毎に一定量ずつ供給可能にした粉体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホッパー等の粉体供給装置の粉体排出口付近に粉体が固着すると、外部からハンマーで叩いて固化した粉体を砕くという手間のかかる手段をとっていた。
そのため、粉体の固化を防止する粉体供給装置として、一般的な粉体供給手段であるホッパーの粉体排出口付近を磁歪材料により形成し、上記磁歪材料を振動させる手段を備えたものが提案されている。（例えば、特許文献１参照）
また、ホッパーの粉体排出口部分にスクリューを配置し、圧縮空気とともに粉体を圧送するものが提案されている。これは、上記スクリューの回転数を調整することにより適正量の粉体を連続的に自動供給する手段を備えている。（例えば、特許文献２参照）
【特許文献１】実開平５−０８６８９３号公報
【特許文献２】特開平１１−０２８３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１の技術は、ホッパーの粉体排出口に大気圧以上の圧力がかかる場合が想定されておらず、吸湿性の高い粉体を高湿度環境下で利用する際のホッパー内の気密性も考慮されていない。さらに、一定量の粉体を間欠的に供給することができないため用途が限られてくるという問題点をも有している。
【０００４】
特許文献２の技術も同様に、吸湿性の高い粉体を高湿度環境下で利用する際のホッパー内の気密性が考慮されていない。また、適正量の粉体を連続的に自動供給する手段を備えてはいるが、一定量の粉体を間欠的に供給することは考慮されていない。さらに、圧縮空気を必要とするため複雑な構成となってしまう。
【０００５】
上記のように、粉体あるいは微小な固体の集合体を供給する技術は存在するが、吸湿性の高い粉体を固化させることなく貯蔵し、必要な時に一定量ずつ供給する装置はなかった。そのため、施設園芸用温室やビニルハウスなどで暖房用温風ダクトや粉体散布用送風ダクトを用いて粉体散布可能な農薬を散布する場合に、ダクトに穴を設けて計量スプーン等で必要量を投入する方法や、ストッキング等に粉体を入れてダクト内に吊るす方法などが採られている。しかし、前者では手間がかかり、後者では供給量が不確実であり吸湿による固化を防ぎきれない。
【０００６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、高湿度環境下においても粉体を固化させることなく貯蔵し、所定時刻毎に一定量ずつ供給可能にした粉体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の粉体供給装置は、中空部材と、仕切り板により上記中空部材内に複数個の粉体貯蔵部を構築する板付きロッドと、所定時刻毎に上記板付きロッドを粉体供給側に移動させ、上記粉体貯蔵部を順次上記中空部材外部に露出させて上記粉体貯蔵部に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させ、その後上記板付きロッドを逆方向に移動させて上記中空部材内に収容する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、上記制御手段を備えることにより、粉体貯蔵部ごとの粉体を所定時刻毎に一定量ずつ自動的に供給する。
本発明の第２の粉体供給装置は、外周面の長手方向に渡って開口した粉体充填口を有する中空部材と、上記粉体充填口を塞ぐ粉体充填口フタと、上記中空部材の一端から他端にかけて複数個の仕切り板が設けられ、上記中空部材内に挿入されて上記仕切り板により上記中空部材と上記粉体充填口フタから成る空間を分割して複数個の粉体貯蔵部を構築する板付きロッドと、上記板付きロッドの一端側に設けられ、所定時刻毎に上記板付きロッドを他端側である粉体供給側に移動させ、上記粉体貯蔵部を順次上記中空部材外部に露出させて上記粉体貯蔵部に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させ、その後上記板付きロッドを逆方向に移動させて上記中空部材内に収容する制御手段と、を備えることを特徴とする粉体供給装置。
【０００９】
この構成によれば、上記中空部材の外周面の長手方向に開口した粉体充填口により、上記粉体貯蔵部の粉体は容易に充填され、上記制御手段を備えることにより、粉体貯蔵部ごとの粉体を所定時刻毎に一定量ずつ自動的に供給する。
【００１０】
本発明の第３の粉体供給装置は、第１又は２の粉体供給装置であって、上記板付きロッドは、粉体供給側先端部の上記仕切り板に密封部材を備えることを特徴とする。
この構成によれば、上記中空部材内は密封され、粉体は固化させることなく貯蔵される。
【００１１】
本発明の第４の粉体供給装置は、第１乃至第３の粉体供給装置であって、上記板付きロッドは、粉体供給側先端部の上記仕切り板の外部に、上記中空部材の粉体供給側開口部を外部から覆い、密封部材を有する粉体供給側開口部フタを備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、上記中空部材内の密封性がさらに高まり、粉体はより固化しにくく貯蔵される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、高湿度環境下においても粉体を固化させることなく貯蔵し、上記粉体を所定時刻毎に一定量ずつ供給可能にした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施の形態１における粉体供給装置を示した図であり、図１（ａ）は模式的に示す断面図、図１（ｂ）は主要部の分解斜視図である。図１（ａ）に示すように、粉体供給装置１は、外周面の長手方向に渡って開口した粉体充填口を有するシリンダ２と、粉体充填口を塞ぐ粉体充填口フタ３と、シリンダ２の一端から他端にかけて複数個の仕切り板５ａが設けられ、シリンダ２内に挿入されて仕切り板５ａによりシリンダ２と粉体充填口フタ３から成る空間を分割して複数個の粉体貯蔵部４を構築する板付きロッド５と、板付きロッド５の一端側に設けられ、所定時刻毎に板付きロッド５を他端側である粉体供給側に移動させ、粉体貯蔵部４を順次シリンダ２外部に露出させて粉体貯蔵部４に貯蔵された供給分量の粉体を外部空間に排出させた後に板付きロッド５を逆方向に移動させてシリンダ２内に収容する制御手段により構成されている。板付きロッド５の先端仕切り板５ｂは、Ｏリング１２を備え、シリンダ２を密封する。本実施の形態では、制御手段として、コントローラー電源６によりステッピングモーター７が駆動し、ステッピングモーター７に接続されたネジ８が回転し、押し出しリング９とともに板付きロッド５がシリンダ２内を供給する粉体貯蔵部４の分だけスライドし、粉体を供給させた後に、ステッピングモーター７及びネジ８が逆回転して、板付きロッド５が元通りシリンダ２内に格納される制御手段を採っている。ここでステッピングモーター７は、シリンダ２外部に露出させる粉体貯蔵部４の数を粉体供給回数ごとに増やすように、マイコン制御により粉体貯蔵部４が１つ動くための回転数に供給回数を掛けた回転数があらかじめ設定されている。また、不図示のリセットボタンを押すことにより、１つ目の粉体貯蔵部４から粉体供給を始められるようになっている。なお、板付きロッド５をシリンダ２内に格納させる手段を、ステッピングモーター７の供給時の回転数を逆回転させるだけでなく、例えば板付きロッド５がシリンダ２内に格納される位置でリミットスイッチを叩くような構成とし、ステッピングモーター７の逆回転を止まるようにしてもよい。図１（ａ）では、ステッピングモーター７を固定するためのステッピングモーター固定台１０が示されている。また、シリンダ２の上部に設置された粉体充填口フタ３には、気密性を高めるため、シリンダ２と接する面にゴム１３を備えている。
【００１５】
図２は、本発明の実施の形態２における粉体供給装置を示した図であり、図２（ａ）は模式的に示す断面図、図２（ｂ）は主要部の分解斜視図である。図１とほぼ同じ構造のため、同一の符号を付して説明を省略する。唯一の相違点として、板付きロッド５は、より高い気密性を考慮し、粉体供給側先端の仕切り板５ｂにシリンダ２の粉体供給側を外部から覆う円盤１１を備え、円盤１１はＯリング１２を備えている。
【００１６】
図３は、本発明の粉体供給装置１を施設園芸用温風暖房機１４に取り付けた状態を示す斜視図であり、図３（ａ）は１つ、図３（ｂ）には２つ取り付けた例を示す。
温室やハウス等の施設における暖房装置として多数導入されている温風暖房機１４では、暖房時の施設内温度ムラを軽減するため、温風吹出し口にダクト１５を接続し、施設内の複数箇所に温風を配風することが一般的である。このようなダクト１５のある施設では、それを粉体散布用のダクト１５として兼用することが可能である。図３に示すように、施設園芸用温風暖房機１４に接続されているダクト１５のチャンバー１６（接続部分）に粉体供給装置１を適当数装着することにより、粉体散布可能な農薬による作物の病虫害防除を容易に行うことができる。装着方向は、装置への粉体の充填の容易さを考慮すると、同図に示すような水平方向が望ましい。
【００１７】
上述した実施の形態における粉体供給装置の作用に関して以下に説明する。
図４は、本発明の実施の形態における粉体の充填を模式的に説明する断面図である。同図に示すように、粉体充填口フタ３を持ち上げ、板付きロッド５の仕切り板５ａで仕切られた粉体貯蔵部４に粉体を充填する。粉体充填口フタ３のシリンダ２との接触面にゴム１３を取り付けることで、より高い気密性を確保し、粉体の固化を防いでいる。
【００１８】
図５（ａ）乃至（ｄ）は本発明の実施の形態における粉体供給装置１の粉体供給過程を模式的に説明する断面図である。あらかじめ粉体貯蔵部４ごとの回転数が設定されているステッピングモーター７が起動し、ネジ８が回転し、押し出しリング９とともに板付きロッド５が所定時刻に、１回目の供給分量の粉体貯蔵部４だけシリンダ２内をスライドし（ａ）、粉体を供給し（ｂ）、供給した後にステッピングモーター７が逆回転し、板付きロッド５がシリンダ２内に収納され（ｃ）、２回目は、ステッピングモーター７が粉体貯蔵部４の２つ分に相当する回転数だけ回転することにより、２回目の粉体貯蔵部４までシリンダ２内をスライドし粉体を供給する（ｄ）。
【００１９】
また、実施の形態２のように、円盤１１を取り付けることによって、粉体貯蔵部４の気密性がより確保され、粉体の固化を妨げることができる。
ところで、図３のような温風暖房機１４にはタイマーを装着しているものが多く、その信号を粉体供給装置１にも送出することにより、一定量の粉体をダクト１５内に自動投入することが可能である。粉体供給装置１には複数回分の粉体を充填しておけるため、作業者は定期的に粉体を供給するだけでよく、省力化が図れる。また、粉体供給装置１は動作時に、板付きロッド５のみダクト１５内に入るため高圧力の影響を受けにくい。温風暖房機１４にタイマーが装着されていない場合には、粉体供給装置１の制御手段（部分）に、タイマー回路と暖房機運転検知回路を組み込み、同様な動作をさせることが可能である。
【００２０】
本実施の形態における粉体供給装置を用いることにより、粉体は自動的にダクト１５内に投入されるため、作業者が施設内にいる必要はなく、従って作業者の粉体吸入を防ぐためにダクト１５の送風を停止する必要もない。そのため、供給時から散布開始までの間にダクト１５内に粉体塊が形成されずに、粉体供給と同時にダクト１５により散布されるため、ダクト１５内残留粉体量の軽減が可能である。
【００２１】
以上の説明において、シリンダ２は他の中空部材でもよく、制御手段は板付きロッド５をシリンダ２から出し入れ可能なものならば、ステッピングモーター７、ネジ８、及び押し出しリング９を使わなくとも代替可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１における粉体供給装置を示した図であり、（ａ）は模式的に示す断面図、（ｂ）は主要部の分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態２における粉体供給装置を示した図であり、（ａ）は模式的に示す断面図、（ｂ）は主要部の分解斜視図である。
【図３】本発明の粉体供給装置を施設園芸用温風暖房機に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における粉体の充填を模式的に説明する断面図である。
【図５】（ａ）乃至（ｄ）は本発明の粉体供給過程を模式的に説明する断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１      粉体供給装置
２      シリンダ
３      粉体充填口フタ
４      粉体貯蔵部
５      板付きロッド
５ａ    仕切り板
５ｂ    先端仕切り板
６      コントローラー電源
７      ステッピングモーター
８      ネジ
９      押し出しリング
１０    ステッピングモーター固定台
１１    円盤
１２    Ｏリング
１３    ゴム
１４    温風暖房機
１５    ダクト
１６    チャンバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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