(57)【要約】【課題】複数の外部記憶装置が接続された場合の記憶情報の選択操作性が良くなるうえ、他のユーザの外部記憶装置における記憶情報についてセキュリティを確保できる、外部記憶装置の記憶情報処理装置等を提供する。【解決手段】複数の外部記憶装置３２０〜３２２を解除可能に接続するための複数の接続手段２０〜２２と、接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込む記憶情報読み込み手段３１１ｇと、読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を表示可能な表示手段１２と、第１の外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段３１１ａと、第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置３２１が他の接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段３１１ｂと、判断結果に応じて、第１及び／または第２の外部記憶装置３２０、３２１の記憶情報を表示手段１２に表示するか否かを決定する表示制御手段３１１ｃと、を備えている。【選択図】  図３
2006107377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外部記憶装置を解除可能に接続するための複数の接続手段と、
前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、
前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を表示可能な表示手段と、
前記外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段と、
前記検知手段により第１の外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断結果に応じて、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を前記表示手段に表示するか否かを決定する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理装置。
【請求項２】
プリンタ機能またはファクシミリ機能を有する画像形成装置からなる請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報処理装置。
【請求項３】
前記第１の外部記憶装置の接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が既に接続されている場合には、前記第１及び第２の外部記憶装置に記憶されている使用ユーザを判別するユーザ判別手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザが同一であると判別された場合に、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報処理装置。
【請求項４】
前記第１の外部記憶装置の接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が接続されている場合には、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザを判別するユーザ判別手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザが異なると判別された場合に、前記接続されている第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、所定時間を計時するカウンタを有し、前記第１の外部記憶装置の接続解除が検知されてから所定時間経過後に第２の外部記憶装置の表示を許可する請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記検知手段が前記第１の外部記憶装置の接続を検知したのち第２の外部記憶装置の接続を検知するまでの時間を計測する計時手段を備え、
前記表示制御手段は、前記計時手段による計測時間が所定時間以内の場合には、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記外部記憶装置に対してユーザの識別情報を設定する識別情報設定手段を備え、
前記ユーザ判別手段は、使用ユーザが同一か否かを前記識別情報で判別する請求項３または４に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記外部記憶装置はユーザを識別する識別手段を有し、
前記ユーザ判別手段は、前記識別手段によって前記使用ユーザが同一か否かを判別する請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の外部記憶装置を解除可能に接続するための複数の接続手段と、
前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、
前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を保存するための専用記憶領域を有する内部記憶手段と、
前記外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続を検知する検知手段と、
前記検知手段により第１の外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に既に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記第２の外部記憶装置が既に接続されていると判断された場合には、前記第１の外部記憶装置の記憶情報を前記内部記憶手段の専用領域に転送して記憶させる転送手段と、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理装置。
【請求項１０】
複数の接続手段を有する記憶情報処理装置の前記いずれかの接続手段への第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除を検知する検知ステップと、
前記検知ステップにより第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に接続されているか否かを判断するステップと、
前記判断結果に応じて、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を表示手段に表示するか否かを決定する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップにより表示手段に表示することが決定された前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を、表示手段に表示するステップと、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理方法。
【請求項１１】
複数の接続手段を有する記憶情報処理装置の前記いずれかの接続手段への第１の外部記憶装置の接続を検知する検知ステップと、
前記検知ステップにより第１の外部記憶装置の接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に既に接続されているか否かを判断するステップと、
前記判断ステップにより、前記第２の外部記憶装置が既に接続されていると判断された場合には、前記第１の外部記憶装置の記憶情報を内部記憶手段の専用記憶領域に転送して記憶させる転送ステップと、
を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、解除自在に接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記憶装置の記憶情報を処理する、外部記憶装置の記憶情報処理装置及び同処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばファクシミリ装置において、メモリカード、光ディスク、フレキシブルディスクなどの外部記憶装置を着脱可能に装着・接続し、この外部記憶装置にＦＡＸ受信画像を記憶させたり、再度、外部記憶装置を装着した場合に記憶した受信画像をプリントできるように構成したものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−３３６３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像形成装置の１つであり、プリンタ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などを有するＭＦＰ（Multi Function Peripherals)では、差込口が他の周辺機器と共通規格で対応できる複数のＵＳＢメモリを外部記憶装置として装着・接続できるようにしたものが提案されている。
【０００４】
このように複数のＵＳＢメモリを接続できる差込口をもったＭＦＰにおいては、ジョブ登録しているユーザが複数のＵＳＢメモリを接続して使用する場合と、異なる次のユーザがＵＳＢメモリを接続して順番待ちする場合とが想定される。
【０００５】
前記従来の公知技術を複数のＵＳＢメモリが接続されるＭＦＰに適用した場合、ユーザが出力したい画像などの記憶情報を指定する方法として、ＵＳＢメモリを指定してプリントする方法が考えられるが、この方法の場合、複数のＵＳＢメモリ内の記憶情報を選択する操作が必要であり、これは面倒である。
【０００６】
さらに、他のユーザのＵＳＢメモリの記憶情報を許可なく表示させるようにすると、他のユーザにとってはセキュリティが損なわれてしまうことになる。
【０００７】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、複数の外部記憶装置が接続された場合の記憶情報の選択操作性が良くなるうえ、他のユーザの外部記憶装置における記憶情報についてセキュリティを確保できる、外部記憶装置の記憶情報処理装置及び同処理方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、下記の手段によって解決される。
（１）複数の外部記憶装置を解除可能に接続するための複数の接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記記憶情報読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を表示可能な表示手段と、前記外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続及び／または接続解除を検知する検知手段と、前記検知手段により第１の外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記判断結果に応じて、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を前記表示手段に表示するか否かを決定する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理装置。
（２）プリンタ機能またはファクシミリ機能を有する画像形成装置からなる請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報処理装置。
（３）前記第１の外部記憶装置の接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が既に接続されている場合には、前記第１及び第２の外部記憶装置に記憶されている使用ユーザを判別するユーザ判別手段を備え、前記表示制御手段は、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザが同一であると判別された場合に、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項１に記載の外部記憶装置の記憶情報処理装置。
（４）前記第１の外部記憶装置の接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が接続されている場合には、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザを判別するユーザ判別手段を備え、前記表示制御手段は、前記第１及び第２の外部記憶装置の使用ユーザが異なると判別された場合に、前記接続されている第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項１に記載の情報処理装置。
（５）前記表示制御手段は、所定時間を計時するカウンタを有し、前記第１の外部記憶装置の接続解除が検知されてから所定時間経過後に第２の外部記憶装置の表示を許可する前項４に記載の情報処理装置。
（６）前記検知手段が前記第１の外部記憶装置の接続を検知したのち第２の外部記憶装置の接続を検知するまでの時間を計測する計時手段を備え、前記表示制御手段は、前記計時手段による計測時間が所定時間以内の場合には、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報の表示を許可する請求項２に記載の情報処理装置。
（７）前記外部記憶装置に対してユーザの識別情報を設定する識別情報設定手段を備え、前記ユーザ判別手段は、使用ユーザが同一か否かを前記識別情報で判別する請求項３または４に記載の情報処理装置。
（８）前記外部記憶装置はユーザを識別する識別手段を有し、前記ユーザ判別手段は、前記識別手段によって前記使用ユーザが同一か否かを判別する請求項３または４に記載の画像形成装置。
（９）複数の外部記憶装置を解除可能に接続するための複数の接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記読み込み手段により読み込まれた外部記憶装置の記憶情報を保存するための専用記憶領域を有する内部記憶手段と、前記外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続を検知する検知手段と、前記検知手段により第１の外部記憶装置のいずれかの接続手段への接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に既に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により、前記第２の外部記憶装置が既に接続されていると判断された場合には、前記第１の外部記憶装置の記憶情報を前記内部記憶手段の専用領域に転送して記憶させる転送手段と、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理装置。
（１０）複数の接続手段を有する記憶情報処理装置の前記いずれかの接続手段への第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除を検知する検知ステップと、前記検知ステップにより第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に接続されているか否かを判断するステップと、前記判断結果に応じて、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を表示手段に表示するか否かを決定する表示制御ステップと、前記表示制御ステップにより表示手段に表示することが決定された前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を、表示手段に表示するステップと、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理方法。
（１１）複数の接続手段を有する記憶情報処理装置の前記いずれかの接続手段への第１の外部記憶装置の接続を検知する検知ステップと、前記検知ステップにより第１の外部記憶装置の接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が他の接続手段に既に接続されているか否かを判断するステップと、前記判断ステップにより、前記第２の外部記憶装置が既に接続されていると判断された場合には、前記第１の外部記憶装置の記憶情報を内部記憶手段の専用記憶領域に転送して記憶させる転送ステップと、を備えたことを特徴とする外部記憶装置の記憶情報処理方法。
【発明の効果】
【０００９】
前項（１）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続及び／または接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が接続されているか否かが判断され、その判断結果に応じて前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報を表示手段に表示するか否かが決定される。
【００１０】
つまり、判断結果に応じて、外部記憶装置の記憶情報を表示させても良い場合には、前記記憶情報を表示手段に表示させることにより、外部記憶装置の記憶情報を選択する操作を簡易化することができる。あるいは、外部記憶装置の記憶情報を表示させないことが望ましい場合は、外部記憶装置の記憶情報を表示させないものとすることでセキュリティを確保することができ、表示、非表示の制御の自由度を増大することができる。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、プリンタ機能またはファクシミリ機能を有するＭＦＰのような画像形成装置について、上記（１）の効果を奏することができる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続が検知された時、既に第２の外部記憶装置が接続されている場合には、これらの外部記憶装置のユーザが判別され、同一ユーザの場合には、前記第１及び／または第２の外部記憶装置の記憶情報がそれぞれ表示可能となる。
【００１３】
つまり、同一ユーザの複数の外部記憶装置が接続されている時は、セキュリティの問題がないので、記憶情報を表示させることにより、ユーザの利便性を良くすることができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続解除が検知された時に、第２の外部記憶装置が接続されている場合には、これら外部記憶装置の使用ユーザが判別され、使用ユーザが異なる場合には、第２の外部記憶装置の記憶情報が表示される。つまり、第１の外部記憶装置の接続解除により、第１の外部記憶装置のユーザによる第１の外部記憶装置の使用が終了したとみなし、接続状態で待機していた第２の外部記憶装置の使用ユーザのために、第２の外部記憶装置の記憶情報を表示手段に表示させるものである。これにより、第２の外部記憶装置の使用ユーザの利便性を向上できる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続解除から所定時間経過後に第２の外部記憶装置の記憶情報が表示されるから、第２の外部記憶装置の記憶情報を第１の外部記憶装置のユーザに見られてしまうのを防止できる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続を検知したのち第２の外部記憶装置の接続を検知するまでの時間が短い場合には、同一ユーザが第１，第２の外部記憶装置を連続的に接続したとみなして、記憶情報を表示させるものであり、これにより使用ユーザの利便性を向上できる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、使用ユーザの同一性を、設定された識別情報で判別するから、使用ユーザの同一性を容易に判別することができる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、第１、第２の外部記憶装置の使用ユーザの同一性を、指紋認識法などのユーザ識別手段で判別するから、使用ユーザの同一性を正確に判別できる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、第１の外部記憶装置の接続が検知された時に、第２の外部記憶装置が既に接続されているか否かが判断され、第２の外部記憶装置が既に接続されている場合には、第１の外部記憶装置の記憶情報が内部記憶手段の専用記憶領域に転送される。
【００２０】
つまり、既に第２の外部記憶装置が接続されている状態で、使用ユーザの異なる第１の外部記憶装置が接続された場合等において、第１の外部記憶装置の記憶情報が内部記憶手段の専用記憶領域に転送されることにより、第２の外部記憶装置の使用ユーザの使用が終了すると、第１の外部記憶装置の使用ユーザは、転送された専用記憶領域から記憶情報を呼び出して利用することができ、第１の外部記憶装置の使用ユーザの利便性を向上することができる。しかも、記憶情報を専用記憶領域に転送するから、記憶情報の内容を表示させる場合のようなセキュリティの低下を防止できる。
【００２１】
前項（１０）に記載の発明によれば、判断結果に応じて、外部記憶装置の記憶情報を表示させても良い場合には、前記記憶情報を表示手段に表示させることにより、外部記憶手段の記憶情報を選択する操作を簡易化することができる。あるいは、外部記憶装置の記憶情報を表示させないことが望ましい場合は、外部記憶装置の記憶情報を表示させないものとすることでセキュリティを確保することができる。
【００２２】
前項（１１）に記載の発明によれば、第２の外部記憶装置の使用ユーザの使用が終了すると、第１の外部記憶装置の使用ユーザは、転送された専用記憶領域から記憶情報を呼び出して利用することができ、第１の外部記憶装置の使用ユーザの利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
〔ＭＦＰ全体構成〕
図１は、この発明の一実施形態に係る記憶情報処理装置が適用された画像形成装置としてのＭＦＰを示す斜視図である。
【００２４】
図１において、ＭＦＰ１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を有するデジタル複合機であり、ネットワークＮＷ（図２）を介してユーザ端末等との間でデータの送受信が可能である。
【００２５】
ＭＦＰ１は、複数（この実施形態では３個）のＵＳＢ規格の外部機器を着脱可能な接続手段としての差込口２０，２１，２２を有しており、この差込口２０，２１，２２にＵＳＢインターフェイスを有する外部機器、例えば外部記憶装置であるＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２（図３）を接続することにより、外部機器とＭＦＰ１の間で、双方のデータ送受信が可能となされている。以下、差込口２０，２１，２２をＵＳＢ差込口あるいはＵＳＢコネクタという。
【００２６】
ＭＦＰ１は操作パネル１０を備えており、この操作パネル１０は、複数のキー１１ａと、当該キー１１ａに対するユーザの操作による各種の指示や、文字、数字などのデータの入力を受付ける操作部１１と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なう液晶等からなるディスプレイ１２を有している。
【００２７】
また、ＭＦＰ１は、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４とを備えている。
【００２８】
またＭＦＰ１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送るフィーダ部１７が、
下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９がそれぞれ配備されている。さらにＭＦＰ１の本体の内部には、ネットワークＮＷを介して外部機器との間で画像データなどの送受信を行なう通信部１６、および画像データなどを記憶する記憶部３１２などが備えられている。
【００２９】
なお、ＭＦＰ１は、ネットワーク・インターフェイスを有し、前記通信部１６は外部機器との間で各種データの送受信が可能なように、前記ネットワーク・インターフェイスを介してネットワークＮＷに接続されている。
【００３０】
前記ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の一覧表示を含む種々の表示に使用される。また、前記操作部１１は、ユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用いられるものである。これらがユーザインターフェイスの要部として機能する。
【００３１】
前記スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供されるか、または、後の利用のために記憶部２３に格納される。
【００３２】
前記プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データ、通信部１６により外部機器から受信した画像データ、または記憶部２３に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するものである。
【００３３】
前記通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークＮＷを介して、該ネットワークＮＷに接続される外部機器との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。
【００３４】
これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示の例では有線による通信方式が採用されている。
〔ネットワークの概要〕
図２は、この発明の一実施形態を説明するためのネットワーク接続例を示すものである。
【００３５】
図２において、ネットワークＮＷは、ジョブとしての印字処理を要求する複数台の外部機器（端末）としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣともいう）２（２Ａ，２Ｂ・・・）と、  このジョブを実行する複数台のＭＦＰ１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・）によって構成されている。ここで、各ＭＦＰ１は、マルチジョブ機能を有するものとする。
【００３６】
マルチジョブ機能とは、デジタル化された画像データを用いて画像形成を行うデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置において、イメージリーダ等を用いて読み取った画像データをデジタル処理して画像形成に用いるものや、画像形成装置に接続された前記ＰＣ２等の外部端末から送信されてきた画像データを用いて画像形成を行うことができる機能である。また、画像形成を行いながら画像データの取得を行うことができる機能もマルチジョブ機能の一環である。
【００３７】
マルチジョブ機能を備える画像形成装置では、イメージリーダにより読み取られた一塊の原稿から得られた画像データを用いた画像形成や、ＰＣから送信された画像データを用いた画像形成を、それぞれ一つのジョブとして取り扱い、ジョブ単位で順次画像形成を行っていく。
【００３８】
すなわち、原稿を読み取って得た画像データや、ＰＣから送信された画像データは、それぞれのジョブの識別子（以下、「ジョブＩＤ」という。）と対応付けられて画像メモリに蓄積される一方、ジョブＩＤはそれぞれのジョブが画像形成装置に対して発行された順に所定の管理テーブルに登録されることになる。そして、テーブルに登録されたジョブＩＤの順に画像形成が行われる。
［ＭＦＰ１の電気的構成］
図３は、ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
図３において、このＭＦＰ１は、情報処理部３０１、ファクシミリ部３０２、通信制御部３０３、給紙手段３０４、前記スキャナ部１３を構成する画像読み取り部３０５、前記プリンタ部１４を構成する画像形成手段３０６、およびフィニッシャ部３０７を有している。
【００４０】
この情報処理部３０１は、情報処理手段の一例であり、データ入出力手段３０８、データ通信制御部３０９、操作部１１、制御装置３１１、記憶部３１２、画像メモリ３１３およびディスプレイ１２を有している。情報処理部３０１では画像メモリ３１３に格納されたジョブの削除、出力等の制御が行えるようになっている。
【００４１】
前記制御装置３１１は、ＣＰＵ３１１１、ＲＡＭ３１１２等を有している。この前記制御装置３１１には、データ入出力手段３０８が接続され、ジョブを入出力する際に使用される。
【００４２】
この制御装置３１１は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では以下の機能を有している。
【００４３】
すなわち、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）がＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）に接続された（装着された）こと、及び／または接続状態が解除された（差込口から抜かれた）ことを検知する検知部３１１ａとして機能する。
【００４４】
また、いずれかのＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の接続時に、他のいずれかのＵＳＢメモリ３２１（３２２）が既に接続されているか否かを判断したり、装着されているいずれかのＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）を抜いたときに、他のいずれかのＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）が装着されているか否かを判断する判断部３１１ｂとして機能する。
【００４５】
また、判断部３１１ｂの判断結果に応じて、操作パネル１０のディスプレイ１２に、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の記憶情報を表示させるか否かを決定したりその他の表示制御を行う表示制御部３１１ｃ、あるいは判断部３１１ｂの判断結果が所定の結果である場合には、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の記憶情報を記憶部３１２の専用記憶領域（ボックス）３１２０に転送して記憶させる転送部３１１ｄとして機能する。
【００４６】
さらに、制御装置３１１は、少なくとも２個のＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）について、使用ユーザが同一か否かを判断するユーザ判別部３１１ｅとしても機能する。
【００４７】
また、制御装置３１１は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の接続を検知した時点から新たなＵＳＢメモリ３２１（３２２）の接続を検知するまでの時間を計測する計時部３１１ｆの機能も有している。時間の計測は、この実施形態ではタイマーを用い、タイマーが完了したか否かによって所定の時間が経過したか否かを判断するようになっている。
【００４８】
上記のような制御装置３１１による各機能の具体的な動作については後述する。
【００４９】
前記データ入出力手段３０８には、ＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークのＬＡＮ（Local Aria Network)端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８および／またはＪＴＡＧ端子３１９等のインタフェイス（Ｉ／Ｆ）端子が複数設けられている。
【００５０】
前記データ入出力手段３０８では、ネットワーク端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８またはＵＴＡＧ端子３１９に接続された場合、制御装置３１１によりデータの読み出し、書き込み、削除ができるようになっている。
【００５１】
前記記憶部３１２は、例えばハードディスク等の不揮発メモリからなり、画像データ等を保存するための前述した専用記憶領域（ボックス）３１２０を有している。
【００５２】
また、前記画像メモリ３１３においては、メモリ間でのコピーが可能である。
【００５３】
前記ＣＰＵ３１１１は、制御装置３１１を上述したような制御及び機能を発揮させるように動作させるためのものであり、ＣＰＵ３１１１が図示しないプログラム格納部に格納されたプログラムを実行することにより、制御装置３１１が動作する。前記ＲＡＭ３１１２はＣＰＵ３１１１がプログラムを実行する際の作業領域となるものである。
【００５４】
この実施形態では、前述したように、ＵＳＢ端子３１６として複数の差込口があり、それぞれにＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２を同時に接続可能である。さらに、制御装置３１１はこれら複数のＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する各記憶情報の読み込み、および各ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する情報の書き込みが同時に実行可能である。記憶情報の読み込みは制御装置３１１のデータ読み込み部３１１ｇにより行われ、情報の書き込みはデータ書き込み部３１１ｈにより行われる。
【００５５】
この実施形態では、ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２自体にユーザ識別部としての認証部３３０が設けられていても良い。この認証部３３０としては、例えば指紋認証部が使用される。この指紋認証部３３０は、ユーザの指の指紋を読み取り、読み取った指紋と予め登録された指紋とを比較照合するようになっている。そして、前記制御装置３１１のユーザ判別部３１１ｅは、ＵＳＢメモリに指紋認証部３３０が設けられている場合には、その認証結果に基づいて使用ユーザの同一性を判断できるようになっている。
【００５６】
勿論、認証部３３０としては、声紋を利用した認証、ユーザが文字を書く際の筆圧変化に基づく認証、網膜などのバイオメトリックスに基づく認証等各種のものを採用可能である。
〔操作パネル〕
図４は、ＭＦＰ１における操作パネル１０の構成を示す平面図である。
【００５７】
図４において、スタートキー２０１は、コピー／ファックス送信等の動作を開始させるために用いられる。テンキー２０２は、コピー枚数等の数値を入力するために用いられる。クリアキー２０３は、入力された数値のクリア、および蓄積された画像記憶部の画像データを破棄するために用いられる。
【００５８】
ストップキー２０４は、コピー／スキャン動作の停止を指示するために用いられる。パネルリセットキー２０５は、設定されているモードおよびジョブを破棄するために用いられる。
【００５９】
また、ディスプレイ１２は、各種モードの表示を行ない、表面にはタッチパネル２０６が取り付けられている。このタッチパネル２０６によって、ユーザはディスプレイ１２内の表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、ディスプレイ１２にユーザの識別情報であるユーザＩＤの設定画面が表示された場合には、ユーザは前記操作部１１の各種キーやディスプレイ１２に表示されたタッチボタン等を用いてユーザＩＤを設定する。
【００６０】
前記タッチパネル２０６における設定画面領域２０７には、通常は、コピー動作やファックス送信動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを挿下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。
【００６１】
タッチパネル２０６のジョブ情報画面領域２０８は、その時点でＭＦＰ１に投入されているジョブ情報が表示される。表示は、実行されるべきジョブの順序で並んでいる。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタン２０９を選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。
【００６２】
コピーキー２１０、およびスキャンキー２１１はＭＦＰ１をコピー／スキャナの何れのモードで動作させるかを設定するための選択キーである。
【００６３】
コピーキー２１０を押下した場合、ＭＦＰ１はコピー機として使用可能となる。この状態では、スキャナ動作、およびファックス送信動作を実行することはできない。
【００６４】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、コピー動作に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、コピー動作が開始される。またスキャンキー２１１を押下した場合、ＭＦＰ１はスキャナ、およびファクシミリとなる。この状態では、コピー動作を実行することはできない。
【００６５】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、スキャン動作／ファックス送信に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、スキャン動作／ファックス送信動作が開始される。
【００６６】
なお、コピーキー２１０とスキャンキー２１１は排他的動作となり、一方を選択すると自動的に他方は非選択状態となる。
【００６７】
また、ＰＣ２からＭＦＰ１を使用してプリントする場合、ＰＣ２にこのプリンタ制御用ドライバソフトをインストールし、プリントの際の各種設定はそのドライバ画面にて行う。従って、ＭＦＰ１の操作パネル１０上にプリント用設定画面、およびプリント切り換えキーは不要である。
〔操作パネル（ＵＳＢメモリ内のファイル選択）〕
図５は、ＭＦＰ１がＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２から画像データを読み込む場合のユーザ確認画面を示す図である。
【００６８】
図５において、ＭＦＰ１のＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）にＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）が接続されており、ＵＳＢメモリ読み込みキー２２１を押下すると、設定画面領域２０７はＵＳＢメモリ読み込み確認画面の階層へ移行する。
【００６９】
この画面において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む選択「Ｙｅｓ」を押下（タッチ）した場合、ＭＦＰ１は、ＵＳＢメモリ３２０
（３２１）（３２２）にアクセスをし、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む処理を行う。
【００７０】
なお、２２３，２２５は、他のＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが装着された場合に操作が有効になる読み込みキーであり、２２０、２２２、２２４は前記読み込みキー２２１、２２３，２２５に対応して設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００７１】
前記ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）内に記憶情報（例えば画像データ）が存在した場合、パネル表示は、図６に示すように、メモリ内に存在する画像データを列挙し、ユーザが所望する画像データを選択可能にする。また、メモリ内に存在するデータがこの階層画面表示を越える個数の場合、「次頁」キーの押下により残りのデータが表示される。
【００７２】
この画面で「ＯＫ」が押下されると、ＭＦＰ１は指定されたファイルを読み込む処理を開始し、正常にデータが読み込まれるとＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０が点灯し、画像データがＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）より読み込まれた状態であることをユーザに通知する。
【００７３】
ユーザが所望の画像データを選択した後、スタートキー２０１を押下すると、コピー機能が選択されている場合、画像読み取り部による原稿台上の原稿を走査する制御は実施されず、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み込まれ、ユーザによって選択された画像データが出力部へ出力される。
【００７４】
図６において、「キャンセル」が押下された場合、指定されたファイルの読み込みは行わず、前階層画面である図５に戻る。
【００７５】
また、図５において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込まない選択「Ｎｏ」を押下（タッチ）した場合は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１（３２２）へのアクセスは行われず、ＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０は消灯した状態となる。この場合のコピー機能におけるスタートキー２０１の押下では、通常のコピーと同様、原稿の走査制御を行って、画像を読み取り、その読み取った画面が出力部に出力される。
［ＵＳＢメモリの接続時及び接続解除時の制御処理］
次に、前記ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２のいずれかをＵＳＢ差込口２０、２１、２２に装着してた接続したとき及び接続を解除したときに制御装置３１１が行う処理を、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００７６】
図７において、Ｓ１０１で、前記第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が接続された否かを、制御装置３１１は信号のエッジ検出により判断する。ＵＳＢメモリ３２０が接続された場合には（Ｓ１０１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０２で、接続されたＵＳＢメモリ３２０にユーザ識別情報（ユーザＩＤ）が記憶されているか否かを判断する。ＵＳＢメモリ３２０が接続されなければ（Ｓ１０１の判断がＮＯ）、Ｓ１０８に進む。
【００７７】
ＵＳＢメモリ３２０にユーザＩＤが記憶されていなければ（Ｓ１０２の判断がＮＯ）、Ｓ１０３で次の処理を行ったのちＳ１０４に進む。
【００７８】
すなわち、ＵＳＢメモリ３２０自体に指紋認証部３３０が設けられている場合には、指紋認証した結果のユーザＩＤを受信する。ＵＳＢメモリ３２０に指紋認証部３３０が設けられていない場合は、ユーザＩＤの設定を行わせる。ユーザＩＤの設定入力は、図４に示す操作パネル１０を用い、タッチパネル２０６のメッセージ欄の「コピーできます」表示が「ユーザＩＤを入力して下さい」表示に変わる。
【００７９】
ユーザが、テンキー２０２を用いて任意のユーザＩＤを入力し、最後に決定入力としてＩＤ決定キー（例えばストップキー）をオンすると、テンキー入力、ＩＤ決定キーのオンが検知され、入力したユーザＩＤは表示されずにそのままＵＳＢメモリ３２０に記憶される。
【００８０】
このようにして設定されＵＳＢメモリ３２０に記憶されたユーザＩＤが、以後の使用ユーザの同一性判断に用いられるから、容易に同一性判断を行うことができる。
【００８１】
Ｓ１０２において、ＵＳＢメモリ３２０にユーザＩＤが記憶されていれば（Ｓ１０２の判断がＹＥＳ）、そのままＳ１０４に進む。
【００８２】
Ｓ１０４では、前記第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が既に接続されているか否かを判断する。前記第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が既に接続されていれば（Ｓ１０４の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０５で、計時部３１１ｆによるタイマ２が完了していないか、あるいは第１のＵＳＢ差込口２０に接続されたＵＳＢメモリ３２０のユーザＩＤと第２のＵＳＢ差込口２１に既に接続されているＵＳＢメモリ３２１のユーザＩＤとが同じか否かを判断する。
【００８３】
タイマ２が完了していない、あるいはユーザＩＤが同じであれば（Ｓ１０５の判断がＹＥＳ）、同一ユーザと判断してＳ１０７に進む。なお、タイマ２が完了していない場合に同一ユーザであると判断するのは、一方のＵＳＢメモリ３２１が接続されてすぐに他方のＵＳＢメモリ３２０が接続されたと考えられることから、同一のユーザが一方のＵＳＢメモリ３２１と他方のＵＳＢメモリ３２０とを連続的に接続したものと考えることができるからである。
【００８４】
Ｓ１０４において、前記第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が接続されていなければ（Ｓ１０４の判断がＮＯ）、Ｓ１０６で、次のＵＳＢメモリがすぐに接続されたか否かを判断するために、計時部３１１ｆのタイマ１をセットしたのちＳ１０７に進む。この場合は、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０のみが接続された状態となっている。また、Ｓ１０５において、タイマ２が完了し、ユーザＩＤが同一でなければ（Ｓ１０５の判断がＮＯ）、Ｓ１０８に進む。
【００８５】
Ｓ１０７では、第１のＵＳＢ差込口２０に接続されたＵＳＢメモリ３２０の記憶情報（例えば画像情報）をディスプレイ１２に、図６に示すように表示させ、タイマ２をリセットしてからＳ１０８に進む。
【００８６】
このように、２個のＵＳＢメモリ３２０及び３２１の使用ユーザが同一である場合、あるいは１個のＵＳＢメモリ３２０のみが接続されている場合には、そのＵＳＢメモリの使用ユーザ以外の第三者に、表示された記憶情報を見られる恐れは少ないから、セキュリティを確保することができる。一方、その使用ユーザは表示された記憶情報の中から所定のファイルを選択することができ、選択操作性を良好にすることができる。
【００８７】
また、２個のＵＳＢメモリ３２０及び３２１の使用ユーザが同一でない場合には記憶情報は表示されないから、セキュリティを確保することができる。
【００８８】
なお、２個のＵＳＢメモリ３２０及び３２１が接続され、使用ユーザが同一である場合には、ＵＳＢメモリ３２０の記憶情報のみならず、既に接続されていたＵＳＢメモリ３２１の記憶情報をも表示させるものとしても良い。
【００８９】
Ｓ１０８からＳ１１４までは、第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が接続された場合の処理であり、Ｓ１０１からＳ１０７までと内容的には同じである。
【００９０】
つまり、Ｓ１０８では、前記第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が接続された否かをエッジで検出して判断する。ＵＳＢメモリ３２１が接続された場合には（Ｓ１０８の判断がＹＥＳ）、Ｓ１０９で、接続されたＵＳＢメモリ３２１にユーザＩＤが記憶されているか否かを判断する。ＵＳＢメモリ３２１が接続されなければ（Ｓ１０８の判断がＮＯ）、Ｓ１１５に進む。
【００９１】
ＵＳＢメモリ３２１にユーザＩＤが記憶されていなければ（Ｓ１０９の判断がＮＯ）、Ｓ１１０で次の処理を行ったのち、Ｓ１１１に進む。
【００９２】
すなわち、ＵＳＢメモリ３２１自体に指紋認証部３３０が設けられている場合には、指紋認証した結果のユーザＩＤを受信する。ＵＳＢメモリ３２０に指紋認証部３３０が設けられていない場合は、ユーザＩＤ入力を行わせる。ユーザＩＤの入力については、前述したので省略する。入力したユーザＩＤは表示されずにそのままＵＳＢメモリ３２１に記憶される。
【００９３】
Ｓ１０９において、ＵＳＢメモリ３２１にユーザＩＤが記憶されていれば（Ｓ１０９の判断がＹＥＳ）、そのままＳ１１１に進む。
【００９４】
Ｓ１１１では、前記第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が既に接続されているか否かを判断する。既に接続されていれば（Ｓ１１１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１１２で、計時部３１１ｆによるタイマ１が完了していないか、あるいは第２のＵＳＢ差込口２１に接続されたＵＳＢメモリ３２１のユーザＩＤと第１のＵＳＢ差込口２０に既に接続されているＵＳＢメモリ３２０のユーザＩＤとが同じか否かを判断する。
【００９５】
タイマ１が完了していない、あるいはユーザＩＤが同じであれば（Ｓ１１２の判断がＹＥＳ）、同一ユーザと判断してＳ１１４に進む。
【００９６】
Ｓ１１１において、前記第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が接続されていなければ（Ｓ１１１の判断がＮＯ）、Ｓ１１３で、次のＵＳＢメモリがすぐに接続されたか否かを判断するために、計時部３１１ｆのタイマ２をセットしたのちＳ１１４に進む。また、Ｓ１１２において、タイマ１が完了し、ユーザＩＤが同一でなければ（Ｓ１１２の判断がＮＯ）、Ｓ１１５に進む。
【００９７】
Ｓ１１４では、第２のＵＳＢ差込口２１に接続されたＵＳＢメモリ３２１の記憶情報をディスプレイ１２に、図６に示すように表示させ、タイマ１をリセットしたのちＳ１１５に進む。
【００９８】
このように、第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１を接続したときも、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０を接続したときと同様に、ＵＳＢメモリ３２１の記憶内容がディスプレイ１２に表示される。
【００９９】
次に、Ｓ１１５では、第１のＵＳＢ差込口２０に接続されたＵＳＢメモリ３２０が抜かれることによる接続解除が検出されたか否かを判断する。接続解除が検出されれば（Ｓ１１５の判断がＹＥＳ）、Ｓ１１６に進み、検出されなければ（Ｓ１１５の判断がＮＯ）、Ｓ１１９に進む。
【０１００】
Ｓ１１６では、第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が接続されているか否かを判断し、接続されていれば（Ｓ１１６の判断がＹＥＳ）、Ｓ１１７に進み、接続されていなければ（Ｓ１１６の判断がＮＯ）、Ｓ１１９に進む。
【０１０１】
Ｓ１１７では、接続解除された第１のＵＳＢ差込口２０のＵＳＢメモリ３２０と、まだ接続されている第２のＵＳＢ差込口２１のＵＳＢメモリ２１のユーザＩＤが異なるか否かを判断する。ユーザＩＤが同じであれば（Ｓ１１７の判断がＮＯ）、Ｓ１１９に進む。ユーザＩＤが異なれば（Ｓ１１７の判断がＹＥＳ）、Ｓ１１８で、第２のＵＳＢ差込口２１に接続されているＵＳＢメモリ３２１の記憶情報を図６に示すようにディスプレイ１２に表示させたのち、Ｓ１１９に進む。
【０１０２】
例えば、ユーザが第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０を接続したのち、異なるユーザが第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１を接続した場合において、先に接続されていたＵＳＢメモリ３２０のユーザが、ＵＳＢメモリ３２０を第１のＵＳＢ差込口２０から抜いた場合には、Ｓ１１８で、後から第２のＵＳＢ差込口２１に接続されたＵＳＢメモリ３２１の記憶情報が表示されることになる。これは、前のユーザがＵＳＢメモリ３２０を抜いたことにより、ＭＦＰ１を使い終えたと見なして、次のユーザに操作権利を移す目的で行われる。次のユーザは表示された記憶情報の中から所定のものを選択操作すれば良く、操作性が向上する。
【０１０３】
ここで、ＵＳＢ差込口２０からＵＳＢメモリ３２０を引き抜いてすぐに、ＵＳＢ差込口２１に接続されている次のユーザのＵＳＢメモリ３２１の記憶内容を表示すると、前のユーザに次のユーザの表示が見えてしまう可能性もある。このため、Ｓ１１８では、第１のＵＳＢメモリの解除から所定時間をカウントするカウンタを動作させて、第２のＵＳＢメモリの記憶情報を表示するようにしても良い。つまり、前のユーザが第１のＵＳＢメモリ３２０を抜いてから所定時間後に次のユーザのＵＳＢメモリ３２１の記憶情報を表示するようにしてもよい。このようにすることで、第１のＵＳＢメモリのユーザに第２のＵＳＢメモリの情報を見られてしまうことが防止でき、第２のＵＳＢメモリのユーザにとっては不必要な情報漏洩の防止になるとともに、第２のユーザにとっては前もってＵＳＢメモリを装着しておくことができ、使い勝手の良いものとなる。
【０１０４】
Ｓ１１９〜Ｓ１２２は、第２のＵＳＢ差込口２１に接続されていたＵＳＢメモリ３２１を抜いた場合の処理であり、処理の内容はＳ１１５〜Ｓ１１８と同じである。
【０１０５】
すなわち、Ｓ１１９では、第２のＵＳＢ差込口２１に接続されたＵＳＢメモリ３２１の接続解除が検出されたか否かを判断する。接続解除が検出されれば（Ｓ１１９の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２０に進み、検出されなければ（Ｓ１１９の判断がＮＯ）、そのまま処理を終了する。
【０１０６】
Ｓ１２０では、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が接続されているか否かを判断し、接続されていれば（Ｓ１２０の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２１に進み、接続されていなければ（Ｓ１２０の判断がＮＯ）、処理を終了する。
【０１０７】
Ｓ１２１では、接続解除された第２のＵＳＢ差込口２１のＵＳＢメモリ３２１と、まだ接続されている第１のＵＳＢ差込口２０のＵＳＢメモリ３２０のユーザＩＤが異なるか否かを判断する。ユーザＩＤが同じであれば（Ｓ１２１の判断がＮＯ）、処理を終了する。ユーザＩＤが異なれば（Ｓ１２１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２２で、第１のＵＳＢ差込口２０に接続されているＵＳＢメモリ３２０の記憶情報を図６に示すようにディスプレイ１２に表示させたのち、処理を終了する。
【０１０８】
図１０は、この発明の他の実施形態に係る処理を示すもので、制御装置３１１が実行する処理内容を示すフローチャートである。この実施形態では、ＵＳＢメモリの記憶情報を記憶部３１２の専用記憶領域（ボックス）３１２０に転送して記憶する場合を示すものである。
【０１０９】
図１０において、Ｓ２０１では、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が接続されたか否かを判断し、ＵＳＢメモリ３２０が接続された場合には（Ｓ２０１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２０２に進み、接続されなければ（Ｓ２０１の判断がＮＯ）、そのままリターンする。
【０１１０】
Ｓ２０２では、前記第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が既に接続されているか否かを判断し、接続されていれば（Ｓ２０２の判断がＹＥＳ）、Ｓ２０３で、新たに接続した第１のＵＳＢメモリ２０の記憶情報を、記憶部３１２の同じユーザＩＤで区分けされた専用記憶領域（ボックス）３１２０に転送・記憶させてリターンする。第２のＵＳＢメモリ３２１が接続されていなければ（Ｓ２０２の判断がＮＯ）そのままリターンする。
【０１１１】
第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリ３２１が接続された場合であって、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリ３２０が既に接続されている場合も同様である。
【０１１２】
この処理によれば、既にいずれかのＵＳＢメモリが接続されている状態で、使用ユーザの異なる他のＵＳＢメモリが接続された場合に、後から接続された他のＵＳＢメモリの記憶内容が不揮発メモリ３１２の専用記憶領域（ボックス）３１２０に転送・記憶されることになる。このため、ＭＦＰ１の前で順番待ちを行なうのが嫌なユーザは、後で再度ＵＳＢメモリを接続することなく、既に専用記憶領域（ボックス）３１２０に記憶済みのデータに対してプリント指示を行なうことが可能となる。
【０１１３】
しかも、記憶情報は専用記憶領域３１２０に転送されるのみで、ディスプレイ１２に表示されないから、セキュリティを確保することができる。
【０１１４】
専用記憶領域（ボックス）３１２０は、図１１に示すように、ユーザＩＤ毎に設けられ、ユーザＩＤ毎に記憶情報（例えば画像情報）を記憶することができるようになっている。例えば、ユーザＩＤ１のボックスには、Ａ．ＴＸＴという画像情報が記憶されており、その画像データ容量と共に関連付けて記憶されている。ここではユーザＩＤ１に１つの画像情報が記憶されている例を示しているが、同じユーザであれば同じユーザＩＤなので、複数の画像情報を記憶できる。
【０１１５】
また、記憶した画像情報は、図６に示すような画面に専用記憶領域（ボックス）３１２０の画像データを表示させ、所望の画像データを選択してプリントすることが可能である。
【０１１６】
もし、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）内の画像データがグラフィックデータの場合は、図３の制御装置３１１により、ＭＦＰ１が可能な画像フォームへ変更してから前記ユーザＩＤの領域に記憶させるようにしてもよい。
【０１１７】
なお、上記実施形態では、外部記憶装置３２０〜３２２として、ＵＳＢメモリを例にして説明したが、可搬性ハードディスク装置、光ディスク、メモリカード等の外部記憶装置についても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】この発明の一実施形態に係る外部記憶装置の記憶情報処理装置が適用されたＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】同じくＭＦＰのネットワーク環境を示すブロック図である。
【図３】同じくＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの表示画面の説明図である。
【図５】外部記憶装置の記憶情報を読み込む際のユーザ確認画面である。
【図６】同じく外部記憶装置の記憶情報をユーザが選択する際の画面である。
【図７】外部記憶装置の接続時及び接続解除時の制御処理を示すフローチャートである。
【図８】図７に続く処理を示すフローチャートである。
【図９】図８に続く処理を示すフローチャートである
【図１０】他の実施形態に係る制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】外部記憶装置の記憶情報が格納される専用記憶領域（ボックス）の記憶構造を示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０              操作パネル（識別情報設定手段）
１２              ディスプレイ（表示手段）
２０〜２２        ＵＳＢ差込口（接続手段）
３１１            制御装置
３１１ａ          検知部
３１１ｂ          判断部
３１１ｃ          表示制御部
３１１ｄ          転送部
３１１ｅ          ユーザ判別部
３１１ｆ          計時部
３１１ｇ          データ読み込み部
３１１ｈ          データ書き込み部
３１２            不揮発メモリ（内部記憶手段）
３２０〜３２２    ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）
３３０            認証部（識別手段）
３１２０          専用記憶領域（ボックス）
【図１】
2006107377.tif 000003
【図２】
2006107377.tif 000004
【図３】
2006107377.tif 000005
【図４】
2006107377.tif 000006
【図５】
2006107377.tif 000007
【図６】
2006107377.tif 000008
【図７】
2006107377.tif 000009
【図８】
2006107377.tif 000010
【図９】
2006107377.tif 000011
【図１０】
2006107377.tif 000012
【図１１】
2006107377.tif 000013