(57)【要約】【課題】  多孔構造のスタックもしくはコーンが設けられたウイックが、作動流体の封入されたコンテナの底部に設置された熱輸送装置の熱輸送特性を向上させる。【解決手段】  加熱されて蒸発しかつ放熱して凝縮する凝縮性の作動流体を封入した密閉構造のコンテナ１内の底部に、全体が多孔構造をなしかつコンテナ１の底面に接触している基層７から上方に突出した凸部８を有するウイック５が配置されている熱輸送装置が、前記コンテナ１の内面に設けられた、液相の作動流体を前記ウイック５に向けて誘導する作動液誘導部９，１１を備えている。【選択図】  図１
2006170602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉構造のコンテナと、前記コンテナ内部に封入された加熱されて蒸発しかつ放熱して凝縮する凝縮性の作動流体と、前記コンテナの内部底面に配置された多孔構造基層と、前記基層から上方に突出した凸部を有するウイックと、前記コンテナの内部に設けられた液相の作動流体を前記ウイックに向けて誘導する作動液誘導部とを備えていることを特徴とする熱輸送装置。
【請求項２】
前記コンテナの一部であって、前記凸部の上方に位置する上面部を更に備え、
前記作動液誘導部は、液相の作動流体を前記凸部に向けて誘導しかつ滴下させる、前記上面部から下側に凸となった突起部を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項３】
前記作動液誘導部が前記突起部の設けられている部分側で低くなるように前記コンテナの上面部に形成された傾斜面を含むことを特徴とする請求項２に記載の熱輸送装置。
【請求項４】
前記突起部が前記上面部から前記凸部に向けて垂下された、先端の尖った複数のテーパー状の突起と軸状の複数の突起との少なくともいずれか一方を含むことを特徴とする請求項２に記載の熱輸送装置。
【請求項５】
前記コンテナの一部であって、前記凸部の上方に位置する上面部を更に備え、
前記作動液誘導部は、前記上面部の一部であって、液相の作動流体を前記凸部に向けて誘導するように下向きに傾斜した傾斜面を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項６】
前記コンテナの一部であって、前記凸部の上方に位置する上面部を更に備え、
前記作動液誘導部は、前記上面部から垂下された細線を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項７】
前記作動液誘導部は、前記ウイック側で低くなるように前記コンテナの底部に形成された傾斜面を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項８】
前記作動液誘導部が、前記ウイックの外周側に、該ウイックに連通した状態に設けられた、毛細管作用を生じる多孔構造体を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項９】
前記基層が、微粒子を平板状に並べて結合させることにより多孔構造に構成され、かつ前記凸部が微粒子を盛り上げて結合させることにより多孔構造に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【請求項１０】
前記ウイックが、前記コンテナの底部外面に熱伝達可能に接触させられる発熱体に対応する箇所に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の熱輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、凝縮性の流体である作動流体によって熱を輸送する熱輸送装置に関し、特に外部から熱が伝達される加熱部に対する液相作動流体の還流を、主として重力によっておこなうように構成した熱輸送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
作動流体の潜熱の形で熱を輸送する熱輸送装置として、ヒートパイプが広く知られている。ヒートパイプは、気密状態に密閉されたコンテナの内部から空気などの非凝縮性のガスを排気した後、水や炭化水素などの凝縮性の流体をコンテナの内部に封入して構成されている。したがって、ヒートパイプの一部に外部から熱を伝達するとともに他の箇所を冷却すると、その熱で作動流体が蒸発し、冷却されて低温・低圧となっている箇所に向けて、その蒸気が流動する。そして、その蒸気が潜熱をコンテナの外部に放出して液化し、その結果生じた液相の作動流体が、外部から熱の伝達されるいわゆる加熱部に向けて還流する。
【０００３】
作動流体の蒸気は、上述したように、入熱と放熱とに起因してコンテナの内部に生じる圧力差で、放熱側に流動する。これに対して作動液を加熱部に還流させるための圧力を生じさせる必要があり、そのために一般的なヒートパイプは、毛細管圧を生じさせるように構成されている。すなわち、細い溝や多孔質体あるいはメッシュがウイックとしてコンテナの内部に配置されている。そのウイックに浸透している作動液が蒸発すると、ウイックの空隙を埋めている作動液のメニスカスが低下し、その結果、表面張力に起因する毛細管圧力が生じる。凝縮してウイックに浸透した作動液は、このようにして加熱部で生じる毛細管圧力によって加熱部側に吸引されて、蒸発の生じる加熱部に還流させられる。
【０００４】
また、従来、重力によって作動液を還流させる形式のヒートパイプが知られている。この種のヒートパイプは、サーモサイホンと称されることがあり、その構造は、上述したウイックを備えていないヒートパイプであり、重力の作用する箇所で使用され、重力の作用方向での下端部を加熱部とし、上端部から外部に放熱するように設置して使用される。したがって、サーモサイホンでは、外部から伝達された熱によって蒸発した作動流体が、外部への放熱によって温度および圧力の低い上端部に向けて流動し、その上端部で放熱して凝縮する。そして、その作動液は、重力によって、コンテナの下端部における加熱部に落下もしくは流下する。なお、加熱部の全体に作動液を分散させるために、サーモサイホンのコンテナの内部にウイックが設けられることもある。
【０００５】
また、サーモサイホンの特性を向上させるための技術が、非特許文献１に記載されている。
【非特許文献１】International Journal of Heat and Mass Transfer 44 (2001) 4287-4311
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したようにヒートパイプは、作動流体が蒸発と凝縮とを繰り返して循環流動することにより、主に、その作動流体の潜熱として熱を輸送するから、継続して熱輸送をおこなうためには、加熱部に十分な量の作動液が存在していることが必要になる。したがってサーモサイホンでは、コンテナの下端部に作動液が溜まっている状態が必要である。そのいわゆる液溜め部が加熱部となる場合、液相作動流体のプール沸騰が生じて、作動流体が蒸気になる。また、その蒸気は、液溜め部から上方に向けて流れる。これに対して、コンテナの上部で生じた作動液が、液溜め部に向かって滴下もしくは流下するので、蒸気流と作動液流とが、互いに反対の向きに流れる対向流となる。このように従来の一般的なサーモサイホンでは、作動流体の蒸発を阻害する要因や作動流体蒸気の流動を阻害する要因が多く、熱輸送能力を増大させるために改善すべき点があった。
【０００７】
また、上記の非特許文献１に記載されているサーモサイホンでは、加熱部となるコンテナの下部内面に、厚さが周期的に変化する多孔質層がウイックとして設けられている。その多孔質層は、より具体的には、１００μｍオーダーの微粒子を焼結などの手段で結合させて構成されており、その基層は、前記微粒子を一層もしくは二層程度に並べて焼結させることにより構成され、これに対して厚さが周期的に増大している部分は、前記微粒子を十数層程度に積み上げて焼結することによりスタック(Stacks)（もしくはコーン(Cones)）として構成されている。そのスタックは、上端部側で次第に細くなるテーパー状もしくはピラミッド状をなしている。
【０００８】
上記の基層およびスタックを一体に形成したウイックを底部に有するコンテナの内部には、脱気した状態で、適宜の凝縮性流体が作動流体として封入されている。したがって液相の作動流体は、毛細管作用によってウイックの全体に浸透しており、その状態でコンテナの底部に熱が伝達されると、その熱が、ウイックを介して作動流体に伝達され、その結果、作動流体が加熱されて蒸発する。作動流体蒸気は、コンテナの上部に向けて流動した後、コンテナに接触して熱を奪われ、その結果液化した作動流体がウイックに対して滴下し、あるいは流下する。そして、スタックの頂部に滴下した液相の作動流体は、その内部に浸透するとともに、スタックの表面側で生じる毛細管作用によってスタックの表面に液膜を形成する。
【０００９】
したがって凝縮して生じた作動流体の液滴が、スタックの頂部に降りかかるとともに、毛細管作用によって、基層側からスタックに向けて液相作動流体が汲み上げられる。また、コンテナの底部に伝達された熱が、基層およびスタックの底部側からスタックに伝達される。そのため、作動流体の蒸発は、主として、スタックの外周斜面のうち、基部に近い部分で生じる。そして、その蒸気は、各スタックの間の空間部分（すなわち谷部）を通って上昇流となる。
【００１０】
したがって、スタックにおける作動流体の蒸発は、スタックの基部の外周面に形成される作動液の薄膜から生じ、その蒸発箇所に対する作動液の供給は、多孔構造のスタックで生じる毛細管作用によっておこなわれるから、液切れ(choking of liquid flow)が生じることなく、効率よく作動流体を蒸発させることができる。また、作動流体蒸気は、スタックの間のいわゆる谷部を上昇するので、ウイックに対する作動液の還流と干渉することが少なく、その結果、作動流体の循環流動が円滑化され、サーモサイホンの熱輸送特性が向上する。
【００１１】
スタックをウイックに備えている上述したサーモサイホンでは、スタックの傾斜した外周面における下側の部分で作動流体の蒸発が主に生じるので、スタックの傾斜した外周面に、作動流体による薄い液膜を安定的に形成する必要がある。しかしながら、従来では、スタックに対する作動液の還流を、コンテナの上部に形成されている放熱部（凝縮部）からの自由落下やウイックで生じる毛細管作用に専ら頼るように構成されている。そのために、サーモサイホンが傾いていたり、その状態での熱流速が大きいなどの場合には、スタックに対する作動液の還流量が不足し、あるいはスタックの外周面に作動液の薄膜ができにくくなり、その結果、熱輸送性能が低下するなどの可能性があった。
【００１２】
この発明は、多孔構造のスタックもしくはコーンが設けられたウイックが、作動流体の封入されたコンテナの底部に設置された熱輸送装置の熱輸送特性を向上させることである。より具体的には、この発明の目的は、作動液をスタックもしくはコーンに対して集中的に還流させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の熱輸送装置は、加熱されて蒸発しかつ放熱して凝縮する凝縮性の作動流体を封入した密閉構造のコンテナを備えており、使用状態で下側になるコンテナの底部に、全体が多孔構造をなしかつコンテナの底面に接触している基層(Base Layer)から上方に突出したスタックもしくはコーン（これらを凸部と称する）を有するウイックが配置されている。また、コンテナは、液相の作動流体を前記凸部に向けて誘導する作動液誘導部を備えている。例えば、コンテナは、前記凸部の上方に位置する上面部を有しており、その上面部には、作動液を前記凸部に向けて誘導しかつ滴下させる、下向きに突出した突起部が設けられている。
【００１４】
前記凸部は、コンテナの底面の全体に分散している状態に設けてもよく、あるいはコンテナの底面のうち、入熱量が多い箇所に集中させて設けてもよい。また凸部の形状は、円柱状あるいは円錐状もしくは角錐状、ピラミッド状などの適宜の形状であってよい。
【００１５】
この凸部と前記基層とは、一体に形成することができ、例えば、１００μｍオーダーの微粒子を一層もしくは複数層に配置して結合させることにより多孔構造の基層を形成し、その基層の所定箇所に、前記微粒子を盛り上げて結合させることにより、前記凸部を形成することができる。その場合、凸部の高さは、１ｍｍないし数ｍｍである。
【００１６】
一方、前記突起部は、前記凸部の先端に対向させて設けることが好ましい。この突起部は、要は、上面部から下方向に突出していればよいが、好ましくは、作動液の滴下を容易にするために、先端部（下端部）が尖っているテーパー形状とし、あるいは針の形状とする。さらに、その先端部（下端部）は、前述した凸部の上端に接触していてもよい。
【００１７】
上述したように、この発明は、前記凸部に対する作動液の還流を促進することを目的の一つとしている。したがって、この発明の熱輸送装置は、前記凸部を設けてある所定の領域より外側の面、もしくは前記突起部を設けてある所定の領域より外側の面のいずれかが、凸部もしくは突起部に向けて下向きに傾斜していてもよい。その傾斜面が作動液誘導部となる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の熱輸送装置では、コンテナの底面を発熱部もしくは高温部に接触させることにより、その底面が加熱部となって動作する。すなわち、コンテナの底面側に設けられているウイックに熱が伝達され、そのウイックに浸透している作動液が蒸発する。作動液の蒸発は、主として、前記凸部の外周面の下側の部分（基層に近い部分）における液膜で生じ、したがって蒸気は、各凸部の間を上昇する。
【００１９】
一方、コンテナの上面側の部分が放熱部とされており、したがってコンテナの上面に接触した作動流体の蒸気が、その潜熱を放出して凝縮する。液化した作動流体の一部もしくは大半は、作動液誘導部によってウイックに向けて誘導される。例えば上面部に設けられている突起部によって下方に誘導され、突起部の先端部（下端部）から滴下される。
【００２０】
突起部は、ウイックにおける凸部の上側に配置されているので、突起部の先端部から滴下した作動液は、凸部の先端部に供給されることになる。そして、その作動液は、凸部に沿って流れ落ち、また凸部が多孔構造であることにより毛細管作用によって凸部およびウイックの全体に作動液が分散させられる。したがって、凸部に対する作動液の還流が充分に生じ、また蒸気流と作動液の還流とが対向流とならないので、作動流体による熱輸送が効率よくおこなわれ、熱輸送性能に優れた熱輸送装置を得ることができる。特に、凸部の周囲の面や前記突起部の周囲の面を、凸部もしくは突起部に向けた傾斜面とすれば、蒸気となって広く分散した作動流体を、凸部に向けて集中させることができるので、作動液の還流が促進され、その結果、熱輸送特性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施した最良の形態について説明する。図１は、この発明に係る熱輸送装置の一例を示しており、この熱輸送装置は、断面が矩形の薄いコンテナ１を有している。このコンテナ１は、熱伝導性のよい銅などの金属によって構成され、面積の広い底板２と上板３とを高さの低い側板部４で連結した密閉構造である。その底板２の内面中央部に、多孔構造のウイック５が設けられている。
【００２２】
そのウイック５の構造を図２に拡大して示してあり、このウイック５は、微粒子６を結合して所定の形状に形成されている。その微粒子６は、後述する作動流体の濡れ性が良好であり、また作動流体と反応しない物質から構成されており、例えば粒径が１００μｍオーダー（一例として２００μｍ程度）の銅粒子である。これらの微粒子６を、焼結などの手段で結合させることにより、ウイック５が形成されている。
【００２３】
また、ウイック５の厚さは一定でなく、上面側が凹凸になっている。具体的に説明すると、上記の微粒子６を一層もしくは複数層に並べて結合させることにより、ほぼ平坦な基層７が形成されている。その基層７が前記底板２の内面（図１での上面）に密着している。例えば焼結によって一体化されている。その基層７の所定箇所で、前記微粒子６が積み上げられかつ互いに結合されている。したがってこの部分でウイック５の厚さが厚くなっている。このように微粒子６を積み上げて高くした部分がこの発明における凸部８に相当する部分であって、スタックもしくはコーンと称することができる。なお、凸部８は、円柱状、円錐状、角錐状などの適宜の形状であってよく、円錐状とした場合には、一例として高さを１．８ｍｍ程度、基部の外径を０．８ｍｍ程度とすることができる。また、凸部８は、不規則の間隔で設けてもよく、あるいは一定間隔に設けてもよい。
【００２４】
図１に示す例では、上記のウイック５が、底板２の内面中央部にのみ設けられており、そのウイック５より外周側の面は、ウイック５に向けて下向きに傾斜した傾斜面１１とされている。この傾斜面１１は、底板２自体の厚さを変化させることにより形成してもよく、あるいは上面がそのような傾斜面となった板材をコンテナ１の内部に配置することにより形成してもよい。
【００２５】
一方、上板３の内面中央部、すなわち上記の凸部８の上側の部分には、凸部８に向けて突出した複数の突起部１０が設けられている。この突起部１０は、後述する作動液を、前記凸部８に向けて落下もしくは滴下させるためのものであって、上板３の内面（図１で下面）から垂下した状態に設けられている。この突起部１０の形状は、下向きに尖ったテーパー形状、円柱形状などの適宜の形状であってよいが、先端部（下端部）が尖った形状であれば、作動液が落下しやすくなる。そして、この突起部１０は、好ましくは、上述した凸部８に対向した位置に設けられている。
【００２６】
上記の突起部１０を、底板２側の凸部８に対応させて設けると、突起部１０を上板３の内面（下面）中央部に設けることになる。図１にはその状態を示してある。このような構成の場合、突起部１０を設けてある所定の範囲より外側の面は、図１に示すように、突起部１０を設けている領域に向けて下向きに傾斜する傾斜面９とすることが好ましい。この傾斜面９は、上板３の厚さを変化させることにより形成してもよく、あるいは下面がそのような傾斜面となった板材をコンテナ１の内部に配置することにより形成してもよい。
【００２７】
上記のウイック５を設けたコンテナ１の内部には、脱気した状態で作動流体１２が封入されている。作動流体１２は、蒸発と凝縮とを繰り返して循環流動することにより、その潜熱の形で熱を輸送する流体であり、水やペンタン、アルコールなどの凝縮性の流体が採用される。
【００２８】
上記の熱輸送装置は、底板２が加熱部（もしくは入熱部）とされ、また上板３が凝縮部（もしくは放熱部）とされる。例えば電子素子１３の冷却に使用される場合には、底板２の下面中央部に電子素子１３が熱伝達可能に接触させられる。また上板３の上面（外面）が強制空冷され、あるいはヒートシンク（図示せず）が取り付けられて積極的に放熱させられる。
【００２９】
作動流体１２は、重力の作用によってコンテナ１の底部に移動しているが、コンテナ１の底部に上述した傾斜面１１が形成されているので、作動液は、ウイック５に向けて流れ、ウイック５に浸透している。ウイック５は、その全体が微粒子６を焼結させた多孔構造であるから、その表面側で毛細管圧力が生じており、それに伴って前記凸部８の外周面には、作動液の薄い液膜が形成されている。
【００３０】
電子素子１３で生じた熱は、底板２およびウイック５を介して作動液に伝達され、作動液が加熱されるので、前記凸部８の外周面、特にその基端部の外周面で作動流体１２の蒸発が生じる。その場合、作動流体は薄い液膜の状態から蒸発するので、作動流体に対する熱の伝達および蒸発が効率よくおこなわれる。そして、作動流体の蒸気は、各凸部８の間に空間部分（いわゆる谷の部分）を通って上方に流動する。これに対して凸部８の外表面への作動液の拡散は、その頂部からの流下や毛細管作用によっておこなわれるので、蒸気流と作動液の液流とが直接、対向することがない。その結果、蒸気流に対する抵抗および還流する作動液の流動に対する抵抗が少なくなるため、熱輸送能力や熱輸送効率が向上する。
【００３１】
上板３に達した作動流体蒸気は、上板３が放熱部となっていることにより、上板３に熱を奪われて凝縮する。なお、その熱は、上板３から外部に放散される。このような作動流体１２の凝縮は、前記突起部１０を含む上板３の内面（下面）の全体で生じる。凝縮した作動流体１２は、上板３の内面から直接落下し、あるいは上板３の内面に形成されている傾斜面９を伝って突起部１０に向けて流れ、したがって上板３の内面側の作動液は、突起部１０に集中させられる。さらに、突起部１０が上板３の内面から垂下した状態に設けられているので、突起部１０に到達した作動液は、突起部１０を伝って流れ、ついには突起部１０の先端部（下端部）から落下する。そして、その突起部１０に対向して前記凸部８が設けられているので、突起部１０から落下した作動液は、結局は、凸部８の頂部に供給される。したがって、上記の傾斜面９，１１および突起部１０がこの発明の作動液誘導部に相当している。
【００３２】
このように、凝縮した作動流体１２は、上板３の内面に傾斜面９および突起部１０の作用によって、凸部８に対して集中させられて還流させられる。特に、凸部８の上端部と突起部１０の下端部とが互いに接近しているので、作動流体１２の蒸発が生じる凸部８に、確実かつ迅速に作動液を還流させることができる。したがって、コンテナ１が傾いて設置されたり、その状態で入熱量が多くなったりしても、ウイック５やその凸部８における作動液の不足もしくは枯渇が生じることがなく、その結果、熱輸送量や熱輸送効率が向上する。
【００３３】
つぎにこの発明の他の具体例を説明する。図３および図４に示す熱輸送装置では、凝縮して生じた作動液をウイック５における凸部８に導くための作動液誘導部としての突起部１０が、矩形断面の軸状に構成されている。そして、これらの突起部１０は一定間隔をあけて複数列に配列されている。図３および図４に示す他の構成は、上述した図１および図２に示す構成と同様である。
【００３４】
図３および図４に示す構成であれば、所定の金属素材を切削加工することにより突起部１０を作成できるので、製造加工が容易になる。
【００３５】
図５に示す熱輸送装置では、ウイック５より外周側の面が平坦面とされており、かつその平坦面にシート状ウイック１４が、ウイック５に接触もしくは連通した状態に配置されている。このシート状ウイック１４は、金属粒子などの微粒子を焼結させた多孔質シート材やメッシュによって構成されている。このシート状ウイック１４は、凸部８を有する前記ウイック５に向けて作動液が還流するための流路を形成しており、したがって前記ウイック５よりも大きい空孔率であることが好ましい。さらに、上板３の内面は、前述した具体例とは異なり、平坦面とされており、前記ウイック５に対向する位置に、複数の突起部１０が、下方に延びて設けられている。
【００３６】
したがって図５に示す熱輸送装置では、凝縮して生じた作動液が、突起部１０に導かれてウイック５における凸部８に対して滴下するとともに、上板３からウイック５以外の箇所に滴下した作動液は、シート状ウイック１４の毛細管作用によって、作動流体の蒸発が生じるウイック５もしくは凸部８に向けて積極的に移動する。したがって、そのシート状ウイック１４がこの発明の作動液誘導部に相当している。
【００３７】
このように、図５に示す構成であっても、作動流体の蒸発の生じる凸部８に対して作動液を積極的に還流させることができるので、前述した各具体例の熱輸送装置と同様に、熱輸送量や熱輸送効率が向上する。
【００３８】
図５に示す例は、上板３側の傾斜面を無くして突起部１０を設けた例であるが、これとは反対に図６に示す例は、上板３側の突起部１０を無くして傾斜面９を設けた例である。なお、図６に示す例では、底板２の内面中央部に、凸部８を備えたウイック５が配置されているが、その外周側の面は、底板２の平坦面とされ、傾斜面や他のウイックは設けられていない。
【００３９】
図６に示す構成では、上板３に設けられている傾斜面９が、ウイック５に対向する箇所で最も低くなっている。したがって上板３に接触して凝縮した作動流体は、傾斜面９を伝ってその最も低い位置に移動し、ここからウイック５の凸部８に向けて滴下する。すなわち、傾斜面９がこの発明の作動液誘導部に相当しており、その傾斜面９によって作動流体の蒸発が生じる凸部８に対して、積極的に作動液を還流させることができるので、前述した各具体例の熱輸送装置と同様に、熱輸送量や熱輸送効率が向上する。
【００４０】
さらに、この発明では、針などの金属線やカーボン繊維あるいは合成繊維などの細線を、上述した突起部１０に替えて設け、あるいは突起部１０に加えて設けることができる。図７に示す例は、上板３の平坦な内面に、細線１５を直接取り付けて垂下させることにより、その細線１５を、作動液を誘導するための突起部としたものである。また、図８に示す例は、上板３の内面に形成されている突起部１０の先端部に細線１５を取り付けて垂下させた例である。なお、これら図７および図８に示すいずれの例であっても、細線１５の先端部（下端部）は、ウイック５における凸部８の頂部に接近し、あるいは接触している。
【００４１】
図７あるいは図８に示すように構成した場合、上板３に接触して凝縮した作動流体は、細線１５を伝って凸部８に導かれるので、作動流体の蒸発が生じる凸部８に対して作動液を積極的に還流させることができる。すなわち、その細線１５がこの発明の作動液誘導部に相当している。
【００４２】
また、多孔質シートやメッシュシートは、その内部に互いに連通した空隙を備えているから、その空隙部分が作動液の流路を構成する。したがってこの種のシートを上板３の内面に設け、凝縮した作動流体を、ウイック５における凸部８に対して導くようにしてもよい。図９はその例を示しており、上板３の内面に多孔構造のシート材１６が設けられ、そのシート材１６には、前記凸部８に向けて突出した複数の突起部１７が形成されている。その突起部１７の先端部（下端部）は、ウイック５における凸部８の頂部に接近もしくは接触している。
【００４３】
したがって、上板３側で凝縮した作動流体は、シート材１６に浸透するとともに、そのシート材１６で生じる毛細管作用によって突起部１７側に導かれ、さらにその突起部１７の先端部から、ウイック５における凸部８に作動液が供給される。すなわち、突起部１７を有するシート材１６がこの発明の作動液誘導部に相当し、このシート材１６により、作動流体の蒸発が生じる凸部８に対して作動液を積極的に還流させて、前述した各具体例の熱輸送装置と同様に、熱輸送量や熱輸送効率を向上させることができる。
【００４４】
なお、上述した各具体例では、底板２の内面中央部のみに、凸部８を有するウイック５を配置した例を示したが、この種のウイックは、底板の内面全体に配置してもよい。
【００４５】
さらに、凸部８を備えたウイック５を、演算素子などの被冷却体に対応させて設ける場合、図１０あるいは図１１に示すように構成することができる。図１０に示す熱輸送装置は、前述した図３および図４に示す構成の一部を変更したものであって、底板２の内面中央部に、凹部１８が形成されている。この凹部１８の輪郭は、矩形あるいは円形など適宜の形状であってよい。この凹部１８の底面は平坦であって、ここに前述した凸部８を有するウイック５が配置されている。なお、ウイック５は、凹部１８の底面との間の熱抵抗を小さくするために、凹部１８の底面に一体化させることが好ましく、例えばウイック５を凹部１８の底面に焼結させることが好ましい。
【００４６】
そして、凹部１８より外周側の面は、凹部１８に向けて傾斜する傾斜面１１となっている。
【００４７】
さらに、底板２の外側の下面中央部には、凹部１８に対応させた台座部１９が形成されている。この台座部１９は、電子素子１３などの被冷却体を熱伝達可能に接触もしくは固定させるための部分であって、前記凹部１８とほぼ等しい輪郭を有し、底板２の下面中央部を僅か突出させて成形されている。なお、この台座部１９のほぼ中心部から台座部１９の所定の側面に向けた直線的に延びた溝２０が形成されている。図１０に示す他の構成は、前述した図３および図４に示す構成と同様であり、したがって図１０に図３および図４と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
したがって図１０に示す構成の熱輸送装置では、台座部１９に接触させられている電子素子１３の熱がウイック５に伝達され、その凸部８の表面から作動流体が蒸発し、その潜熱として熱を輸送する。作動流体の蒸気は上板３に接触して潜熱を奪われることにより凝縮し、その作動液の一部は、直接底板２に向けて落下するとともに傾斜面１１に誘導されて、凸部８を有するウイック５に向けて流れ、また他の作動液は、傾斜面９を伝って突起部１０に流れ、その突起部１０から凸部８を有するウイック５に向けて滴下する。このように、作動液が、ウイック５に集中するように誘導されるので、熱輸送量や熱輸送効率を向上させることができる。したがって図１０に示す構成の熱輸送装置では、上板３側の傾斜面９および突起部１０、ならびに底板２側の傾斜面１１が、この発明の作動液誘導部となっている。
【００４９】
また、図１１に示す熱輸送装置は、上述した図１０に示す構成の一部を変更したものであって、上板３の内面を平坦面とすることにより、上記の突起部１０や傾斜面９をなくしたものである。他の構成は、図１０に示す構成と同様であり、したがって図１１に図１０と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図１１に示す熱輸送装置では、電子素子１３の熱で蒸発した作動流体１２が上板３に接触して放熱することにより凝縮し、結局、作動流体１２の潜熱の形で熱を輸送する。そして、作動液は、上板３の内面から直接落下し、あるいは側板４の内面を伝って底板２側に流れ、さらに底板２の内面に形成されている傾斜面１１を介して、凹部１８に向けて流れる。すなわち、作動液は、ウイック５を配置してある凹部１８に集中的に還流するように誘導されるので、熱輸送量や熱輸送効率を向上させることができる。したがって図１１に示す構成の熱輸送装置では、底板２側の傾斜面１１が、この発明の作動液誘導部となっている。
【００５１】
なお、この発明における底板および上板は、上述した多様な構成とすることができ、この発明は、これらの底板および上板の各構成を適宜に組み合わせたものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明に係る熱輸送装置の一例を模式的に示す断面図である。
【図２】そのウイックの凸部を拡大して示す模式図である。
【図３】この発明に係る熱輸送装置の他の例を模式的に示す断面図である。
【図４】図３におけるIV−IV線矢視図である。
【図５】この発明に係る熱輸送装置の更に他の例を模式的に示す断面図である。
【図６】この発明に係る熱輸送装置のまた更に他の例を模式的に示す断面図である。
【図７】突起部として細線を使用した例を示す部分図である。
【図８】突起部に加えて細線を使用した例を示す部分図である。
【図９】多孔構造のシート材を上板の内面に設けた例を示す部分図である。
【図１０】この発明に係る熱輸送装置の更に他の例を模式的に示す断面図である。
【図１１】この発明に係る熱輸送装置の更に他の例を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…コンテナ、  ２…底板、  ３…上板、  ４…側板部、  ５…ウイック、６…微粒子、  ７…基層、  ８…凸部、  ９，１１…傾斜面、  １０，１７…突起部、  １２…作動流体、  １３…電子素子、  １４…シート状ウイック、  １５…細線、  １６…シート材、  １８…凹部、  １９…台座部、  ２０…溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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