(57)【要約】【課題】  燃料タンク本体の開口部内径を大きくすること無く、容量の大きなキャニスタを燃料タンク内へ取付ける。【解決手段】  燃料タンク本体１０の開口部１２はポンプフランジ１４によって閉塞されている。ポンプフランジ１４の燃料タンク内側面１４Ａには、燃料タンク本体１０の内部側へ向かって第１キャニスタ２０が取付けられており、第１キャニスタ２０には、複数のキャニスタ２２、２４、２６、２８、３０が燃料タンク本体１０の高さ方向へ相対移動可能に順次連結されている。【選択図】  図１
2006103457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタ挿入用の開口部を備える燃料タンク本体と、
該開口部から前記燃料タンク本体内に挿入可能とされ、順次連通されると共に互いに前記燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動可能に連結された複数のキャニスタと、
を有することを特徴とする燃料タンク装置。
【請求項２】
前記各キャニスタの前記燃料タンク本体の高さ方向の寸法は、前記燃料タンク本体の幅方向の寸法及び長さ方向の寸法に比べて短いことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク装置。
【請求項３】
前記複数のキャニスタと前記燃料タンク本体の底部との距離を決める位置決め手段を有することを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載の燃料タンク装置。
【請求項４】
前記位置決め手段が前記燃料タンク本体の高さ方向へ伸縮自在な弾性体であることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンク装置。
【請求項５】
前記複数のキャニスタに設けられ前記燃料タンク本体内への挿入完了状態において隣接する前記キャニスタ同士の前記相対移動を阻止する相対移動阻止手段を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンク装置。
【請求項６】
前記蓋部材の前記燃料タンク本体内側部に取付けられ、フィルタの長手方向を前記複数のキャニスタの連結方向と同方向に向けた燃料ポンプを有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の燃料タンク装置。
【請求項７】
順次連通された複数のキャニスタを互いに燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動させながら、燃料タンク本体の開口部から燃料タンク本体内に挿入することを特徴とする燃料タンク装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等の車両に取付けられる燃料タンク装置及び燃料タンク装置の組付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両に取付けられる燃料タンク装置においては、燃料タンク本体に設けられた開口部を塞ぐセットプレートが装着されており、このセットプレートには燃料タンク本体の内側に、キャニスタが取付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７３５２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の燃料タンク装置では、燃料タンク本体が薄型の場合に、キャニスタの上下寸法も短くする必要がある。この結果、キャニスタの容量を大きくするためには、キャニスタの平面形状（長さ及び幅）を大きくする必要があるが、キャニスタの長さや幅を大きくした場合には、燃料タンク本体の開口部内径を大きくしないと燃料タンク本体内にキャニスタを挿入できなくなる。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク本体の開口部内径を大きくすること無く、容量の大きなキャニスタを燃料タンク本体内へ取付けることができる燃料タンク装置及び燃料タンク装置の組付方法を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明における燃料タンク装置は、キャニスタ挿入用の開口部を備える燃料タンク本体と、該開口部から前記燃料タンク本体内に挿入可能とされ、順次連通されると共に互いに前記燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動可能に連結された複数のキャニスタと、を有することを特徴とする。
【０００６】
複数のキャニスタを開口部から燃料タンク本体内に挿入する際に、複数のキャニスタを互いに燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動させ、先端のキャニスタから順次、燃料タンク本体内へ挿入する。これによって、キャニスタと燃料タンク本体の底部との干渉による挿入の妨げがないようにする。また、複数のキャニスタは互いに順次連通されているので、キャニスタ全体の容量は大きい。
【０００７】
請求項２記載の本発明は請求項１に記載の燃料タンク装置において、前記各キャニスタの前記燃料タンク本体の高さ方向の寸法は、前記燃料タンク本体の幅方向の寸法及び長さ方向の寸法に比べて短いことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の内容に加えて、各キャニスタの燃料タンク本体の高さ方向の寸法は、各キャニスタの燃料タンク本体の幅方向の寸法と長さ方向の寸法に比べて短いため、各キャニスタの容量が大きくても開口部から挿入し易い。
【０００９】
請求項３記載の本発明は請求項１、２の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、前記複数のキャニスタと前記燃料タンク本体の底部との距離を決める位置決め手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項１、２の何れか１項に記載の内容に加えて、複数のキャニスタを燃料タンク本体の内部に挿入すると、位置決め手段によって、複数のキャニスタと燃料タンク本体の底部との距離が決まり、複数のキャニスタが燃料タンク本体内における所定の高さの位置に配置される。
【００１１】
請求項４記載の本発明は請求項３に記載の燃料タンク装置において、前記位置決め手段が前記燃料タンク本体の高さ方向へ伸縮自在な弾性体であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の内容に加えて、複数のキャニスタを開口部から燃料タンク本体内に挿入する際に、位置決め手段が燃料タンク本体の高さ方向へ伸縮すると共に、燃料タンク本体内において複数のキャニスタが振動した際に、位置決め手段が燃料タンク本体の高さ方向へ伸縮することによって振動を吸収する。
【００１３】
請求項５記載の本発明は請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、前記複数のキャニスタに設けられ前記燃料タンク本体内への挿入完了状態において隣接する前記キャニスタ同士の前記相対移動を阻止する相対移動阻止手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項１〜４の何れか１項に記載の内容に加えて、複数のキャニスタに設けられた相対移動阻止手段によって、燃料タンク本体内への取付が完了した複数のキャニスタは隣接するキャニスタ同士の相対移動が阻止され、不用意に相対移動することはない。
【００１５】
請求項６記載の本発明は請求項１〜５の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、前記蓋部材の前記燃料タンク本体内側部に取付けられ、フィルタの長手方向を前記複数のキャニスタの連結方向と同方向に向けた燃料ポンプを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の内容に加えて、燃料タンク本体の開口部に、蓋部材に取付けられた複数のキャニスタを挿入する際に、同時に、複数のキャニスタの連結方向と同方向にフィルタの長手方向を向けた燃料ポンプが開口部から燃料タンク本体内に挿入される。
【００１７】
請求項７記載の本発明における燃料タンク装置の組付方法は、順次連通された複数のキャニスタを互いに燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動させながら、燃料タンク本体の開口部から燃料タンク本体内に挿入することを特徴とする。
【００１８】
複数のキャニスタを開口部から燃料タンク本体内に挿入する際に、複数のキャニスタを互いに燃料タンク本体の高さ方向へ相対移動させ、先端のキャニスタから順次燃料タンク本体内へ挿入する。これによって、キャニスタと燃料タンク本体の底部との干渉による挿入の妨げがないようにする。また、複数のキャニスタは互いに順次連通されているので、キャニスタ全体の容量は大きい。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の本発明における燃料タンク装置は、上記の構成とすることで、開口部内径を大きくすること無く、容量の大きなキャニスタを燃料タンク本体内へ取付けることができる。
【００２０】
請求項２記載の本発明は請求項１に記載の燃料タンク装置において、各キャニスタの燃料タンク本体の高さ方向の寸法は、燃料タンク本体の幅方向の寸法及び長さ方向の寸法に比べて短いため、請求項１に記載の効果に加えて、各キャニスタの容量が大きくても開口部から挿入し易い。
【００２１】
請求項３記載の本発明は請求項１、２の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、複数のキャニスタと燃料タンク本体の底部との距離を決める位置決め手段を有するため、請求項１、２の何れか１項に記載の効果に加えて、複数のキャニスタを燃料タンク本体内における所定の高さの位置に配置できる。
【００２２】
請求項４記載の本発明は請求項３に記載の燃料タンク装置において、位置決め手段が燃料タンク本体の高さ方向へ伸縮自在な弾性体であるため、請求項３に記載の効果に加えて、複数のキャニスタの取付けが容易であると共に複数のキャニスタに作用する応力を低減できる。
【００２３】
請求項５記載の本発明は請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、複数のキャニスタに設けられ燃料タンク本体内への挿入完了状態において隣接するキャニスタ同士の相対移動を阻止する相対移動阻止手段を有するため、請求項１〜４の何れか１項に記載の効果に加えて、燃料タンク本体内に挿入した後、燃料タンク本体内で複数のキャニスタの相対移動を阻止できる。
【００２４】
請求項６記載の本発明は請求項１〜５の何れか１項に記載の燃料タンク装置において、蓋部材の燃料タンク本体内側部に取付けられ、フィルタの長手方向を複数のキャニスタの連結方向と同方向に向けた燃料ポンプを有するため、請求項１〜５の何れか１項に記載の効果に加えて、燃料タンク本体の開口部に、複数のキャニスタと燃料ポンプとを同時に組付けられる。
【００２５】
請求項７記載の本発明における燃料タンク装置の組付方法は、上記の方法とすることで、開口部内径を大きくすること無く、容量の大きなキャニスタを燃料タンク本体内へ取付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明における燃料タンク装置及び燃料タンク装置の組付方法の第１実施形態を図１〜図６に従って説明する。
【００２７】
なお、図中矢印ＵＰは燃料タンク本体の上方方向を示す。
【００２８】
図１に示される如く、本実施形態の燃料タンク本体１０は、中空ブロック形状で内部におけるキャニスタ搭載部の高さＨ０が低い扁平タンクとなっている。また、燃料タンク本体１０の上壁部１０Ａには、円筒状の隆起部１１が突出されており、この隆起部１１には円形の開口部１２が形成されている。この開口部１２は蓋部材としての円形のポンプフランジ１４によって閉塞されている。
【００２９】
ポンプフランジ１４は、隆起部１１の外周部に形成された螺子部１２Ａに螺合するネジリング１６によって開口部１２を閉塞する位置に固定されており、隆起部１１の上端縁部１２Ｂと、ポンプフランジ１４との間には、シール材１８が取付けられている。また、ポンプフランジ１４の燃料タンク本体内側面１４Ａには、燃料タンク本体１０の内部側へ向かって矩形ブロック形状の第１キャニスタ２０が取付けられており、第１キャニスタ２０の下面２０Ａは、燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂと所定距離Ｈ１離間している。
【００３０】
第１キャニスタ２０の側壁２０Ｂには、第２キャニスタ２２が上方（矢印Ａ方向）と下方（矢印Ｂ方向）へ相対移動可能に取付けられている。また、第２キャニスタ２２は、燃料タンク本体１０の高さ方向の寸法Ｌ１が、燃料タンク本体１０の長さ方向の寸法Ｌ２と幅方向の寸法Ｌ３（図２参照）に比べ短い長尺ブロック形状とされている。
【００３１】
なお、図１、２の図示寸法は、説明の便宜上、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の寸法に大きな差はないが、実際にはＬ１＜＜Ｌ２、Ｌ１＜＜Ｌ３となっている。
【００３２】
第２キャニスタ２２の第１キャニスタ２０と反対側の側壁２２Ａには、第３キャニスタ２４が上方（矢印Ａ方向）と下方（矢印Ｂ方向）へ相対移動可能に取付けられており、第３キャニスタ２４は第２キャニスタ２２と同じ長尺ブロック形状となっている。
【００３３】
同様に第３キャニスタ２４には、第２キャニスタ２２と同じ長尺ブロック形状となっている第４キャニスタ２６、第５キャニスタ２８、第６キャニスタ３０がそれぞれ上下方向へ相対移動可能に連結されている。
【００３４】
即ち、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示される如く、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０はキャニスタの組付け方向である燃料タンク本体１０の開口部１２の軸方向に沿って順次ずれる方向へ相対移動ができるようになっている。
【００３５】
第６キャニスタ３０の下壁部３０Ａには、位置決め手段の弾性体としてのコイルスプリング３４の上端部３４Ａが取付けられている。また、コイルスプリング３４の下端部３４Ｂは、底壁部１０Ｂに当接しており、コイルスプリング３４は第６キャニスタ３０と燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂとの距離Ｈ２を弾性力で一定に保持するようになっている。
【００３６】
なお、第６キャニスタ３０と燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂとの距離Ｈ２は、第１キャニスタ２０と燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂとの距離Ｈ１と等しくなっている（Ｈ１＝Ｈ２）。
【００３７】
図２に示される如く、第１キャニスタ２０から第６キャニスタ３０までの各連結部には、隣接する各キャニスタを燃料タンク本体１０の高さ方向（矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向）に相対移動させると共に、燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂに沿った長さ方向と幅方向（矢印Ｌ方向と矢印Ｗ方向）への移動を阻止するガイド部４４が形成されている。
【００３８】
図４に示される如く、ガイド部４４は、隣接する一方のキャニスタ（例えば第５キャニスタ２８）に形成された平面視で略Ｔ字形のガイド溝４６に、隣接する他方のキャニスタ（例えば第６キャニスタ３０）に形成された平面視で略Ｔ字形のレール４８が挿入された構成になっている。
【００３９】
即ち、第５キャニスタ２８の側壁２８Ａに上下方向に沿って凹陥形成されたガイド溝４６に、第６キャニスタ３０の側壁３０Ａに上下に沿って突出形成されたレール４８が挿入された構成になっている。なお、先端に連結された第６キャニスタ３０においては、先端側の側壁３０Ｂにガイド溝４６が無く、平面になっている。
【００４０】
また、ガイド溝４６の両側部の上端部には相対移動阻止手段としての上爪４６Ａが互いに接近する方向へ突出形成されて溝幅を狭くしており、ガイド溝４６の両側部の下端部には下爪４６Ｂが互いに接近する方向へ突出形成されて溝幅を狭くしている。
【００４１】
一方、レール４８の両側部には、凹溝４８Ａが互いに接近する方向へ凹陥されており、これらの凹溝４８Ａの上端部近傍には、凹溝４８Ａの底部を埋める相対移動阻止手段としての爪４８Ｂが突出形成されている。
【００４２】
図５に示される如く、レール４８の凹溝４８Ａに形成した爪４８Ｂは、ガイド溝４６の上爪４６Ａと下爪４６Ｂとの間に挿入されている。このため、ガイド溝４６に対してレール４８は、爪４８Ｂが下爪４６Ｂに当接する下方の位置（図５に実線で示す位置）と、爪４８Ｂが上爪４６Ａに当接する上方の位置（図５に二点鎖線で示す位置）との間を移動できると共に、ガイド溝４６に対してレール４８が上方及び下方へ外れないようになっている。
【００４３】
図４に示される如く、ガイド溝４６のレール４８との摺動面４６Ｃの上部には、相対移動阻止手段の一方を構成する係止凹部４７が上下方向に沿って形成されており、係止凹部４７は、上部４７Ａに比べて下部４７Ｂが深い楔形状とされている。一方、レール４８のガイド溝４６との摺動面４８Ｃの上部には、相対移動阻止手段の他方を構成する係止爪４９が上下方向に沿って形成されており、係止爪４９は、上部４９Ａから下部４９Ｂに向かって斜めに立ち上がっている。
【００４４】
従って、レール４８がガイド溝４６に対して、上方の位置（図５に二点鎖線で示す位置）へ移動すると、係止凹部４７に係止爪４９が係合すると共に爪４８Ｂが上爪４６Ａに当接する。このため、第５キャニスタ２８が第６キャニスタ３０の横に同じ高さで並び燃料タンク本体１０内への挿入完了状態になると、レール４８がガイド溝４６に対して、上下方向へ移動しなくなり、第５キャニスタ２８と第６キャニスタ３０と相対移動が阻止されるようになっている。
【００４５】
図３に示される如く、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０（キャニスタ２０、２２は図示省略）の内部は、それぞれキャニスタの連結方向（図３の矢印Ａ方向）に沿って形成された壁５２によって、２つの部屋５４、５６に分割されており、これらの部屋５４、５６の内部には、それぞれ吸着剤である活性炭が充填されている。なお、先端に連結された第６キャニスタ３０においては、壁５２の先端側に貫通孔５８が形成されて部屋５４と部屋５６とを連通している。
【００４６】
また、隣接するキャニスタは、連結手段としてのチューブ６０によって順次連結されている。各チューブ６０は部屋５４、５６の側壁５４Ａ、５６Ａに形成されたアウトポート６１とインポート６３とを連結している。従って、エバポエミッションは、ポンプフランジ１４に設けたカットオフバルブ６６（図２参照）から第１キャニスタ２０に入り、図３の矢印Ｓのように、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の部屋５６を順番に流れた後、各キャニスタ３０、２８、２６、２４、２２、２０の部屋５４を順番に流れ、ポンプフランジ１４に設けた大気ポート７０（図２参照）から排気されるようになっており、活性炭の全長が長くなっている。なお、各チューブ６０は、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の燃料タンク本体１０内への取付けを考慮して蛇腹状となっており、伸縮可能となっている。
【００４７】
図１に示される如く、ポンプフランジ１４には、カットオフバルブ６６と大気ポート７０に加えて、パージポート６８、タンク内制御弁７２、気液分離部（液だめ部）７４が取付けられており、これらは、第１キャニスタ２０に連結されている。
【００４８】
ポンプフランジ１４の燃料タンク本体内側面１４Ａには、燃料ポンプ７８が取付けられており、燃料ポンプ７８は、ポンプ本体８０、金属網からなるフィルタ８２、燃料ゲージ８４を備えている。また、ポンプフランジ１４には、燃料輸送ポート８６と電気コネクタ８８も取付けられている。
【００４９】
燃料ポンプ７８のポンプフランジ１４への取付方向は、フィルタ８２の長手方向（図１の矢印Ｄ方向）が、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の連結方向（図１の矢印Ｃ方向）に略一致している。また、図示を省略したが、平面視における取付方向も、フィルタ８２の長手方向が各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の連結方向に略一致している。従って、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を燃料タンク本体１０の開口部１２に挿入する際には、燃料ポンプ７８のフィルタ８２もその先端部８２Ａから同時に挿入できるようになっている。
【００５０】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００５１】
図６（Ａ）に示される如く、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を燃料タンク本体１０の開口部１２に挿入する際には、ポンプフランジ１４を上方側から燃料タンク本体１０内の開口部１２に近づける。この時、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０は、自重により、ガイド溝４６とレール４８とによって互いに上下方向へ相対移動（スライド）する。この結果、第６キャニスタ３０が最も下方となり、キャニスタ２８、２６、２４、２２、２０の順に斜めに配列する。このため、第６キャニスタ３０を燃料タンク本体１０内の開口部１２の周縁下部に容易に挿入できる。
【００５２】
この時、第６キャニスタ３０の下壁部３０Ａに取付けたコイルスプリング３４の下端部３４Ｂが、燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂに当接する。
【００５３】
次に、図６（Ｂ）に示される如く、ポンプフランジ１４を下方（矢印Ｂ方向）へ移動し、更にキャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の配列方向（矢印Ｃ方向）へ移動すると、第６キャニスタ３０に対して第５キャニスタ２８が下方（矢印Ｂ方向）へ移動し、第５キャニスタ２８が第６キャニスタ３０の横に同じ高さで並び、第５キャニスタ２８が第６キャニスタ３０とともに燃料タンク本体１０内への挿入完了状態になる。この際、図４に示す係止凹部４７に係止爪４９が係合すると共に図５に示す爪４８Ｂが上爪４６Ａに当接する。このため、レール４８がガイド溝４６に対して、上下方向へ移動しなくなり、第５キャニスタ２８と第６キャニスタ３０との相対移動が阻止される。
【００５４】
なお、第６キャニスタ３０の下壁部３０Ａに取付けたコイルスプリング３４の下端部３４Ｂは底壁部１０Ｂ上を摺動して矢印Ｃ方向へ移動する。
【００５５】
次に、各キャニスタ２６、２４、２２に対しても、ポンプフランジ１４を矢印Ｂ方向と矢印Ｃ方向へ移動する工程を繰り返すと、図６（Ｃ）に示される如く、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０が横一列に並んで燃料タンク本体１０内に収納され、挿入完了状態になる。
【００５６】
この状態で、ポンプフランジ１４を下方（矢印Ｂ方向）へ移動し、図１の組付状態として、開口部１２を閉塞する位置にポンプフランジ１４をネジリング１６によって固定する。
【００５７】
また、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０は、チューブ６０と、貫通孔５８とによって直列に連結されており、エバポエミッションは図３の矢印Ｓのように、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の部屋５６を順番に流れた後、各キャニスタ３０、２８、２６、２４、２２、２０の部屋５４を順番に流れる。
【００５８】
この結果、キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０における活性炭の全長が長くなり、キャニスタ全体の容量を大きくできる。また、キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０のＬ（全長）／Ｄ（断面積）が大きくなり、吸着性能が向上する。
【００５９】
このように本実施形態では、燃料タンク本体１０のキャニスタ搭載部の高さＨ０が低い場合にも、燃料タンク本体１０の開口部１２の内径を大きくすること無く、容量の大きなキャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を燃料タンク本体１０内へ取付けることができる。このため、キャニスタの容量確保、燃料タンク本体への組付性、交換性、及び燃料タンク装置の燃料透過性能及びシール性能を確保できる。
【００６０】
また、本実施形態では、連結するキャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の数を変えることで、キャニスタ容量を容易に調整できる。
【００６１】
また、フィルタ８２の長手方向が、ポンプフランジ１４に対する側面視と平面視におけ各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の連結方向に略一致しているため、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を燃料タンク本体１０の開口部１２に挿入する際には、燃料ポンプ７８のフィルタ８２もその先端部８２Ａから同時に燃料タンク本体１０の開口部１２に挿入できる。このため、燃料タンク装置の組付性が更に向上する。
【００６２】
また、燃料タンク本体１０の開口部１２を塞ぐポンプフランジ１４によって各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を支持できるため、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を支持するための別部材が必要無く、部品点数を低減できる。また、ポンプフランジ１４をつかむことで、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の挿入作業が容易になる。
【００６３】
また、各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０が、燃料タンク本体１０の高さ方向の寸法Ｌ１が、燃料タンク本体１０の長さ方向の寸法Ｌ２と幅方向の寸法Ｌ３に比べ短い長尺ブロック形状であるため、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０の容量を大きくても開口部１２から挿入し易い。
【００６４】
また、各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０を燃料タンク本体１０の内部に挿入すると、コイルスプリング３４によって、各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０と燃料タンク本体１０の底部１０Ｂとの距離が決まり、燃料タンク本体１０内における所定の高さの位置に配置できる。
【００６５】
また、コイルスプリング３４が燃料タンク本体１０の高さ方向に伸縮することによって第６キャニスタ３０と燃料タンク本体１０の底壁部１０Ｂとの距離Ｈ２を一定に保持するため、各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０の取付けが容易になる。また、燃料タンク本体１０内の燃料の揺れ等によって各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０が変動する場合には、コイルスプリング３４が燃料タンク本体１０の高さ方向に伸縮することによって、振動を吸収することができる。この結果、各キャニスタ２２、２４、２６、２８、３０の連結部、特に第１キャニスタ２０と第２キャニスタ２２との連結部に作用する応力を低減できる。
【００６６】
また、ポンプフランジ１４に、カットオフバルブ６６、パージポート６８、大気ポート７０、タンク内制御弁７２、気液分離部（液だめ部）７４及びポンプ本体８０、フィルタ８２、燃料ゲージ８４を備えている燃料ポンプ７８が取付けられている。このため、これらの部品を燃料タンク本体１０に分散して取付けた場合に比べて、燃料タンク装置の燃料透過量を低減できると共に、取付用ブラケット等の部品点数を低減できる。
【００６７】
次に、本発明に係る燃料タンク装置の第２実施形態を図７に従って説明する。
【００６８】
なお、第１実施形態と同一部材は、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
図７に示される如く、本実施形態でも第１実施形態と同様に、ガイド部４４は、隣接する一方のキャニスタ（例えば、第５キャニスタ２８）に形成されたガイド溝４６に、隣接する他方のキャニスタ（例えば、第６キャニスタ３０）に形成されたレール４８が挿入された構成になっている。
【００７０】
また、本実施形態では、ガイド溝４６の摺動面４６Ｃに、アウトポート９０とインポート９２が形成されている。アウトポート９０は第５キャニスタ２８の一方の部屋５４に連通しており、インポート９２は他方の部屋５６に連通している。更に、アウトポート９０とインポート９２には、それぞれ連結手段としてのシールリング９４が取付けられている。
【００７１】
一方、第６キャニスタ３０におけるレール４８の摺動面４８Ｃには、インポート９６とアウトポート９８が形成されている。インポート９６は第６キャニスタ３０の一方の部屋５４に連通しており、アウトポート９８は他方の部屋５６に連通している。更に、インポート９６とアウトポート９８には、それぞれ連結部材としてのシールリング９９が取付けられている。
【００７２】
また、第５キャニスタ２８の係止凹部４７に第６キャニスタ３０の係止爪４９が係合すると、アウトポート９０のシールリング９４とインポート９６とシールリング９９とが重なるとともに、アウトポート９８のシールリング９９とインポート９２とシールリング９４とが重なり、隙間が無い状態で互いに連通するようになっている。
【００７３】
なお、他のキャニスタも同様に連結されている。
【００７４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００７５】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、第１実施形態におけるチューブ６０に代えて、シールリング９４、９９によって各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０のアウトポート９４、９８とインポート９６、９２とを連結することができる。この結果、各キャニスタ２０、２２、２４、２６、２８、３０を開口部１２から燃料タンク本体１０内に挿入する際に、チューブ６０が邪魔にならない。このため、組付け作業が更に容易になる。
【００７６】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、位置決め手段としてのコイルスプリング３４を使用したが、位置決め手段はコイルスプリング３４に限定されず、板ばね等の他の弾性体でも良い。また、位置決め手段は弾性体でなく板材、棒材等でも良い。
【００７７】
また、上記実施形態では、相対移動阻止手段として係止凹部４７と係止爪４９を使用したが、相対移動阻止手段は係止凹部４７と係止爪４９とに限定されず、一方のキャニスタから突出付勢されるボールと、他方のキャニスタに設けられて、このボールが入り込む凹部との組合わせ等の他の構成としても良い。
【００７８】
また、上記実施形態では、複数のキャニスタの数を６個にしたが、キャニスタの数は６個に限定されない。更に、上記実施形態では、ポンプフランジ１４に第１キャニスタ２０を直接取付けた構成としたが、これに代えて、第１キャニスタ２０の位置にキャニスタ以外の部品を取付け、この部品を介してポンプフランジ１４に第２キャニスタ２２、第３キャニスタ２４、第４キャニスタ２６、第５キャニスタ２８、第６キャニスタ３０を順次取付けた構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク装置を示す概略側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク装置のキャニスタを示す斜視図である。
【図３】図２の３−３線に沿った拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク装置のキャニスタを示す分解斜視図である。
【図５】図３の５−５線に沿った拡大断面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）本発明の第１実施形態に係る燃料タンク装置の組付手順を示す概略側断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク装置のキャニスタを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０    燃料タンク本体
１２    燃料タンク本体の開口部
１４    ポンプフランジ（蓋部材）
２０    キャニスタ
２２    キャニスタ
２４    キャニスタ
２６    キャニスタ
２８    キャニスタ
３０    キャニスタ
３４    コイルスプリング（位置決め手段、弾性体）
４４    ガイド部
４６    ガイド溝
４６Ａ    上爪（相対移動阻止手段）
４７    係止凹部（相対移動阻止手段）
４８    レール
４８Ｂ    爪（相対移動阻止手段）
４９    係止爪（相対移動阻止手段）
５２    壁
６０    チューブ（連結手段）
６１    アウトポート
６３    インポート
６６    カットオフバルブ
６８    パージポート
７０    大気ポート
７８    燃料ポンプ
８０    ポンプ本体
８２    フィルタ
９０    アウトポート
９２    インポート
９４    シールリング（連結手段）
９６    インポート
９８    アウトポート
９９    シールリング（連結手段）
【図１】
2006103457.tif 000003
【図２】
2006103457.tif 000004
【図３】
2006103457.tif 000005
【図４】
2006103457.tif 000006
【図５】
2006103457.tif 000007
【図６】
2006103457.tif 000008
【図７】
2006103457.tif 000009