(57)【要約】【課題】カール矯正のための専用機構を設けることなく、単純な構成で排紙トレイに堆積されたシートのカールを矯正することのできるシート仕訳装置を提供する。【解決手段】シートを排出する排出部と底板と天板とから構成される排紙収容部と、底板と天板と間に配置されて上下方向に移動可能な可動トレイと、仕訳条件に応じて、排出部側の可動トレイ端を排出部より底板側の第１シート堆積位置で待機させて可動トレイ上にシートを堆積させ、あるいは前記可動トレイ端を排紙部より天板側の第２シート堆積位置で待機させて底板上にシートを堆積させることにより排出されたシートを仕訳する可動トレイ制御部とを備え、前記可動トレイ制御部が、第１シート堆積位置から天板側へ可動トレイを移動して可動トレイ上に堆積されたシートの天面を天板に接触させて前記シートのカールを矯正し、あるいは第２シート堆積位置から底板側へ可動トレイを移動して底板上に堆積されたシートの天面を可動トレイの下面に接触させて前記シートのカールを矯正するカール矯正機能付シート仕訳装置を用いる。【選択図】図１
2006089197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出部と底板と天板とから構成される排紙収容部と、
底板と天板と間に配置されて上下方向に移動可能な可動トレイと、
仕訳条件に応じて、排出部側の可動トレイ端を排出部より底板側の第１シート堆積位置で待機させて可動トレイ上にシートを堆積させ、あるいは前記可動トレイ端を排紙部より天板側の第２シート堆積位置で待機させて底板上にシートを堆積させることにより排出されたシートを仕訳する可動トレイ制御部とを備え、
前記可動トレイ制御部が、第１シート堆積位置から天板側へ可動トレイを移動して可動トレイ上に堆積されたシートの天面を天板に接触させて前記シートのカールを矯正し、あるいは第２シート堆積位置から底板側へ可動トレイを移動して底板上に堆積されたシートの天面を可動トレイの下面に接触させて前記シートのカールを矯正するカール矯正機能付シート仕訳装置。
【請求項２】
前記可動トレイ制御部は、所定以上の時間間隔で排出される複数のシートを可動トレイ上に堆積させる際、前のシートの排出後に第１シート堆積位置から天板側へ可動トレイを移動して可動トレイ上のシートをカール矯正し、次のシートの排出前に可動トレイを第１シート堆積位置へ戻して排出された次のシートを前のシートの上に堆積させるか、あるいはシートを底板上に堆積させる際、前のシートの排出後に第２シート堆積位置から底板側へ可動トレイを移動して底板上のシートをカール矯正し、次のシートの排出前に可動トレイを第２シート堆積位置へ戻して排出された次のシートを前のシートの上に堆積させる排紙間カール矯正動作を実行する請求項１記載のシート仕訳装置。
【請求項３】
可動トレイ制御部は、装置の電源オン後に可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行う電源オン時カール矯正動作を実行する請求項１記載のシート仕訳装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート仕訳装置を備えてなる画像形成装置。
【請求項５】
可動トレイ制御部は、印刷ジョブの実行中、最初のシートを排出する前と最後のシートを排出した後のいずれか一方または両方において可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行うジョブ時カール矯正動作を実行する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載のシート仕訳装置を備えた画像形成装置であって、
可動トレイ制御部は、印刷ジョブの実行中、最初のシートを排出する前と最後のシートを排出した後のいずれか一方または両方において可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行うジョブ時カール矯正動作をさらに実行し、
排紙間カール矯正動作よりも、ジョブ時カール矯正動作のカール矯正時間が長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２記載のシート仕訳装置を備えた画像形成装置であって、
可動トレイ制御部は、装置の電源オン後に可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行う電源オン時カール矯正動作をさらに実行し、
排紙間カール矯正動作よりも、電源オン時カール矯正動作のカール矯正時間が長いことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カール矯正機能を有するシート仕訳装置およびそれを備えてなる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などから出力されるシートを仕訳して堆積させるシート仕訳装置では、排出されたシートの順序を保持しながら所定位置に整然と堆積させること、即ち良好なスタッキング性が求められる。近年、装置のコンパクト化に伴って、装置の外観形状を“コ”の字型に形成し中央部の空間に排出されたシートを堆積させる複合機が多くなっている。また、プリンタ、コピア、ファックスなどの複数の印字処理モードに応じてシートの排出先を分岐させて仕訳する“可動式ジョブセパレータ”などがシート仕訳装置として装備されることが多い。このようなシート仕訳装置では、容量の限られた空間を印字処理モード別に分割して使用する必要がある。このような複合機、特にジョブセパレータを備えた複合機では、限られた大きさの領域へ排出されるシートについて十分なシート堆積枚数と良好なスタッキング性が得られるシート仕訳装置が特に望まれている。
【０００３】
しかし、例えば画像情報が印字されたシートが排出される場合、前記シート上に画像を印字する画像形成装置がシート上にトナーを転写し、シート上のトナーを溶融して定着させるためにトナーとシートを過熱する電子写真方式の装置である場合、シートの表側と裏側に加えられる熱量の差や、シートの表側と裏側との状態の差で、シートが表裏いずれか一方に曲がる現象が生じる。この状態はカールと呼ばれる。特に、シートの素材が紙の場合、その製造工程で紙の表裏で組織の粗密状態が異なるため、シートに含まれる水分が蒸発しやすい面と蒸発しにくい面ができ、紙を加熱した場合にその熱収縮率が表裏で異なることが知られている。あるいは、画像形成装置が他の方式の装置であっても、画像が形成された側と反対側とでシートの状態が異なるためにカールが発生することがある。
【０００４】
カールしたシートが排出された場合、例えば、堆積されたシートの排紙部側の端がカールしてトレイから浮き上がった状態で堆積されると、排紙部から排出されたシートが堆積されたシートの浮き上がった端部の下へ入ってシートの順序が入れ替わってしまったり、浮き上がったシート端部のために排出シートの経路が遮断されて紙詰まりを発生したりする原因になる。また、排紙トレイにシートが収容できる高さが限られている場合は、シートの曲がりのために収容できる枚数が少なくなってしまう。
これに対して、定着の熱によってカールしたシートの搬送路中での紙詰まりを発生しにくくし、さらに排紙部での整合性を向上するためにシートのカール量を検出し、デカーラを動作させてカールの矯正を行う手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。前記の実施手法は、特許文献１の図３に示されるように、ローラ間に架橋されたベルトに対し、検出されたシートのカール量に基づく押圧力でデカールローラ３、４を押圧させてカールの矯正を行うものである。
【特許文献１】特開昭６０−５２４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のシート仕訳装置では、シートのカールを矯正して十分なシート堆積枚数と良好なスタッキング性の得られる構成が特に望まれている。しかし、カール矯正のために、排出部にカール矯正のための専用機構を設けると、機構が複雑になってしまい、コストの上昇を招くと共に装置が大型化してしまう。
【０００６】
この発明は、カール矯正のための専用機構を設けることなく、単純な構成で排紙トレイに堆積されたシートのカールを矯正することのできるシート仕訳装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、シートを排出する排出部と底板と天板とから構成される排紙収容部と、底板と天板と間に配置されて上下方向に移動可能な可動トレイと、仕訳条件に応じて、排出部側の可動トレイ端を排出部より底板側の第１シート堆積位置で待機させて可動トレイ上にシートを堆積させ、あるいは前記可動トレイ端を排紙部より天板側の第２シート堆積位置で待機させて底板上にシートを堆積させることにより排出されたシートを仕訳する可動トレイ制御部とを備え、前記可動トレイ制御部が、第１シート堆積位置から天板側へ可動トレイを移動して可動トレイ上に堆積されたシートの天面を天板に接触させて前記シートのカールを矯正し、あるいは第２シート堆積位置から底板側へ可動トレイを移動して底板上に堆積されたシートの天面を可動トレイの下面に接触させて前記シートのカールを矯正するカール矯正機能付シート仕訳装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明のシート仕訳装置は、可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上に堆積されたシートの天面を天板に接触させてシートのカールを矯正し、あるいは可動トレイを底板側に移動して底板上に堆積されたシートの天面を可動トレイの下面に接触させてシートのカールを矯正するカール矯正機能を有するので、専用のカール矯正機構を設けることなく単純な構成でシートのカールを矯正することができる。シート仕訳装置がカール矯正機能を有することによって、堆積されたシートの浮き上がった端部の下に排出されたシートが入ってシートの順序が入れ替わったり、シートの曲がりによって紙詰まりが発生したりする不具合の発生頻度を低減することができ、より信頼性の高いシート仕訳装置を実現することができる。また、カール矯正のない場合に比べて、所定容量の空間内により多くのシートを堆積させることができ、シート仕訳装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明のシート仕訳装置は、シートを排出する排出部と底板と天板とから構成される排紙収容部と、底板と天板と間に配置されて上下方向に移動可能な可動トレイと、仕訳条件に応じて、排出部側の可動トレイ端を排出部より底板側の第１シート堆積位置で待機させて可動トレイ上にシートを堆積させ、あるいは前記可動トレイ端を排紙部より天板側の第２シート堆積位置で待機させて底板上にシートを堆積させることにより排出されたシートを仕訳する可動トレイ制御部とを備え、前記可動トレイ制御部が、第１シート堆積位置から天板側へ可動トレイを移動して可動トレイ上に堆積されたシートの天面を天板に接触させて前記シートのカールを矯正し、あるいは第２シート堆積位置から底板側へ可動トレイを移動して底板上に堆積されたシートの天面を可動トレイの下面に接触させて前記シートのカールを矯正する。
ここで、シートの仕訳条件とは、排出されるシートに関する種々の条件やユーザの意志によって設定された内容に応じて各シートの排出先を決める条件のことをいう。
【００１０】
可動トレイの移動は、例えばステッピングモータを用いてトレイを駆動することによって実現できるが、これに限定されず、直流モータや他のモータを用いてもよい。また、可動トレイの移動を制御する可動トレイ制御部は、例えばマイクロコンピュータ、マイクロコンピュータが実行する手順を記憶したＲＯＭおよびマイクロコンピュータが処理する信号を提供しあるいは出力する入出力回路などによって実現することができるが、これに限定されず、例えばそのすべてを主として論理回路で構成されるＡＳＩＣなどのハードウェアで実現してもよい。
【００１１】
また、独立して移動する可動トレイが複数段ある場合、可動トレイ上に堆積されたシートのカールの矯正は、その上側の可動トレイとシートが堆積された可動トレイの間隔を狭めて堆積されたシートを上側の可動トレイに接触させることによって実現してもよい。
【００１２】
前記可動トレイ制御部は、所定以上の時間間隔で排出される複数のシートを底板上または可動トレイ上に堆積させる際、前のシートの排出後に前記シート堆積位置から排出部に対して他方の側へ可動トレイを移動して堆積されたシートを押さえてカールを矯正し、次のシートの排出前に可動トレイを前記シート堆積位置へ戻して排出された次のシートを前のシートの上に堆積させる排紙間カール矯正動作を実行するように構成してもよい。このようにすれば、複数のシートが時間間隔をおいて排出される場合に、各シートが排出される間にカール矯正を行うことができる。特に、電子写真方式の画像形成装置から排出されるシートを仕訳する装置の場合、定着直後に排出されたシートとトナーはまだ冷え切らずに暖かい状態であってカールが矯正されやすく、排出から相当の時間が経過した後にカール矯正動作を行う場合に比べて大きなカール矯正効果が期待される。
【００１３】
また、可動トレイ制御部は、装置の電源オン後に可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートのカールを矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートのカールを矯正するか、あるいはその両方を行う電源オン時カール矯正動作を実行するように構成してもよい。このようにすれば、シート仕訳装置の電源がオンされたときに排紙トレイにあるシートをカール矯正し、その上に新たに堆積されるシートを安定して堆積させることができる。また、電源オン時は、シート仕訳装置へシートを排出する装置が初期化動作をおこなうので、当該装置が初期化動作を実行している間は時間的な余裕があることを利用し、長時間のカール矯正動作を行って十分なカール矯正を行うようにすることができる。
【００１４】
また、この発明は、前述のシート仕訳装置を備えてなる画像形成装置を提供する。この発明の画像形成装置は、前述のシート仕訳装置を備えるので、排出されたシートのカールによってシートの順序が入れ替わったり、紙詰まりが発生したりする不具合の発生頻度を低減することができ、より信頼性の高い画像形成装置を実現することができる。また、カール矯正のない場合に比べて、所定容量の空間内により多くのシートを堆積させることができる。
【００１５】
さらにこの発明の画像形成装置は、可動トレイ制御部が、印刷ジョブの開始後、最初のシートを排出する前と最後のシートを排出した後のいずれか一方または両方において可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートのカールを矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートのカールを矯正するか、あるいはその両方を行うジョブ時カール矯正動作を実行してもよい。
【００１６】
ここで、印刷ジョブとは、画像形成装置からの一連の画像を設定された条件で印刷処理して排出し終えるまでの一連の処理のことをいう。例えば、印刷データが複数ページからなる場合は、印刷を開始してから全てのページを印刷して排出し終えるまでが一つの印刷ジョブである。さらに、複数部の印刷が指定された場合は、複数部をすべて印刷して排出し終えるまでが１つの印刷ジョブである。即ち、ユーザが画像形成装置に実行させる印刷処理のまとまった１単位のことである。
【００１７】
このようにすれば、一連の画像を処理する印刷ジョブの前後にもカール矯正ができるので、ユーザにとって画像形成装置に実行させる印刷処理の単位である印刷ジョブ毎にカール矯正を行って、良好な状態でシートを堆積させることができる。
【００１８】
さらにまた、この発明は、前述の排紙間カール矯正動作を実行するシート仕訳装置を備えた画像形成装置であって、印刷ジョブの実行中、最初のシートを排出する前と最後のシートを排出した後のいずれか一方または両方において可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行うジョブ時カール矯正動作をさらに実行し、排紙間カール矯正動作よりも、ジョブ時カール矯正動作のカール矯正時間が長いことを特徴とする画像形成装置を提供する。このようにすれば、印刷ジョブ中の各シート排出の間は、シート排出の時間に大きな影響を与えないように短時間でカール矯正動作を行い、印刷ジョブ中の各シート排出の間に比べてカール矯正の処理時間に余裕のある印刷ジョブの前後については、より大きなカール矯正効果が得られるようにより長時間のカール矯正動作を行うことができる。
【００１９】
また、この発明は、前述の排紙間カール矯正動作を実行するシート仕訳装置を備えた画像形成装置であって、可動トレイ制御部が、装置の電源オン後に可動トレイを天板側に移動して可動トレイ上のシートをカール矯正するか、可動トレイを底板側に移動して底板上のシートをカール矯正するか、あるいはその両方を行う電源オン時カール矯正動作をさらに実行し、排紙間カール矯正動作よりも、電源オン時カール矯正動作のカール矯正時間が長いことを特徴とする画像形成装置を提供する。このようにすれば、印刷ジョブ中の各シート排出の間は、シート排出の時間に大きな影響を与えないように短時間でカール矯正動作を行い、印刷ジョブ中の各シート排出の間に比べてカール矯正の処理時間に余裕のある電源オン後については、より大きなカール矯正効果が得られるようにより長時間のカール矯正動作を行うことができる。
【００２０】
以下、図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳述する。
（実施の形態１）
この実施の形態では、この発明のシート仕訳装置を備えてなる画像形成装置の一形態の全体構造について以下に説明する。
【００２１】
図３は、この実施の形態の画像形成装置の構成例を示す説明図である。図３に示すように、この実施の形態の画像形成装置は、大別してスキャナー部、印字部、および、その他の部位であるシート搬送部から構成されている。
【００２２】
スキャナー部は、原稿に光を照射し、その反射光から、原稿の画像に応じた画像データを生成するものである。印字部は、スキャナー部が生成した画像データに基づいて可視像を形成し、この可視像を所定の転写シート（シート）に印字するものである。シート搬送部は、印字部にシートを供給するとともに、印字済のシートを排紙するためのものである。さらに、シート搬送部は、本画像形成装置の特徴的な構成であるローラ駆動機構を備えているが、この構成については後述する。
【００２３】
次に、本画像形成装置の各部の構成について説明する。まず、スキャナー部について説明する。スキャナー部は、上面に透明なガラスからなる原稿台１０１を有している。そして、この原稿台１０１の下方には、スキャナー光学系が配されている。このスキャナー光学系には、露光用光源１０２、反射鏡１０３、結像レンズ１０４と光電変換素子（ＣＣＤ）１０５が備えられている。露光用光源１０２は、原稿台１０１上に載置された原稿に光を照射するための光源１０２である。反射鏡１０３は、原稿からの反射光を、例えば図中に直線で示すように、結像レンズ１０４およびＣＣＤ１０５へ導くものである。ＣＣＤ１０５は、結像レンズ１０４によって結像された反射光を受光し、この反射光に応じた電気信号を画像信号として生成するものである。
【００２４】
次に、印字部およびシート搬送部について説明する。印字部は、感光体ローラ１１１、帯電部１１２、現像部１１３、転写チャージャ１１４、定着ローラ１１５、クリーニング装置１１６、図示しないレーザースキャンニングユニット（ＬＳＵ）１１７と定着紙検知スイッチを備えている。感光体ローラ１１１は、ドラム形状の感光体ローラ１１１であり、後述主搬送路１２１を搬送されるシートが感光体ローラ１１１と同速度でその表面に接するように回転駆動される。帯電部１１２は、感光体ローラ１１１の表面を所定の電位に帯電させるものである。ＬＳＵ１１７は、帯電された感光体ローラ１１１の表面上に、感光体ローラ１１１の回転軸と平行な方向にレーザー光を走査させて露光することにより、感光体ローラ１１１の表面に、スキャナー部から読み込まれた原稿の画像信号に応じた静電潜像を形成するものである。現像部１１３は、ＬＳＵ１１７を用いて感光体ローラ１１１の表面に形成した静電潜像を現像ローラ１１８によって現像し、感光体ローラ１１１の表面上にトナー像（顕像）を形成するものである。転写チャージャ１１４は、感光体ローラ１１１上のトナー像をシートに転写するものである。定着ローラ１１５は、印字後のシートに転写された未定着のトナー像を、シート上に熱定着させるものである。定着紙検知スイッチは、シートが定着ローラ１１５を通過したことを検知するものである。クリーニング装置１１６は、トナー像がシートに転写された後、感光体ローラ１１１の表面に残留したトナーを除去するものである。
【００２５】
また、シート搬送部は、主搬送路１２１、副搬送路１２２、固定給紙カセット１２３、ピックアップローラ１２４、レジストローラ１２５、ガイド部材１２６、排紙口１２７、排紙ローラ１２８および搬送ローラ１２９と図示しないレジスト前検知スイッチを備えている。固定給紙カセット１２３は、印字にかかるシートを収納するためのものである。ピックアップローラ１２４は、固定給紙カセット１２３から、シートを１枚毎に出紙するための半月状のローラである。レジスト前検知スイッチは、ピックアップローラ１２４によって搬送されたシートが主搬送路１２１上の所定の位置を通過したことを検知し、所定の検知信号を出力するためのものである。レジストローラ１２５は、主搬送路１２１を搬送されてきたシートをいったん保持するものである。そして、感光体ローラ１１１上のトナー像の先端をシートの先端に同期させて転写できるように、感光体ローラ１１１の回転にあわせて、シートをタイミングよく搬送する機能を有する。すなわち、レジストローラ１２５は、レジスト前検知スイッチが出力した検知信号に基づいて、感光体ローラ１１１上のトナー画像の先端がシートにおける印刷範囲の先端と同期するように、シートを搬送する。
【００２６】
排紙ローラ１２８は、排紙口１２７の近傍に備えられ、定着ローラ１１５から出紙されたシートを、第１排紙トレイ１３０あるいは第２排紙トレイ１３１（スキャナー部の下方の、固定給紙カセット１２３の上部に配置されている可動トレイ）に排出するためのローラである。また、排紙ローラ１２８は、ガイド部材１２６および副搬送路１２２とともに、裏面印字機構としての機能を有する。すなわち、通常の片面印字では、ガイド部材１２６は、図３におけるＢ方向に配置され、主搬送路１２１から排紙ローラ１２８へシートを搬送できるようになっている。一方、シートの両面に印字を行う場合、シートの第１面に対する印字が終了し、主搬送路１２１からシートの後端が排出されたときに、ガイド部材１２６をＡ方向に回転し、排紙ローラ１２８から逆送されるシートを副搬送路１２２へ導くように配置する。排紙ローラ１２８は、定着ローラ１１５から出紙されたシートの後端部がガイド部材１２６を通過するまで順方向（排紙口１２７からシートを出紙する方向）に回転した後、逆方向に回転する。これにより、シートは、ガイド部材１２６を通過して副搬送路１２２へ運ばれ、搬送ローラ１２９によって再びレジストローラ１２５まで搬送され、第２面（裏面）に印字がされる。
【００２７】
図４は、図３の画像形成装置において、可動トレイである第２排紙トレイ１３１の移動制御に関する機能的な構成をしめすブロック図である。図４に示すように、第２排紙トレイ１３１は、可動トレイを駆動する可動トレイ駆動機構２０２によって、機械的に移動する。可動トレイ駆動機構２０２は、例えば、駆動源であるステッピングモータと、ステッピングモータの軸回転をトレイの上下移動に変換するタイミングベルトとプーリーなどから構成されてもよい。あるいは、駆動源はＤＣモータであってもよく、またトレイの上下移動は、ラック・アンド・ピニオン機構などを用いるものであってもよい。
【００２８】
可動トレイ制御部２０１は、可動トレイ駆動機構２０２の駆動源を制御して第２排紙トレイ１３１を所定のタイミングで所定の位置へ移動させるように制御する。可動トレイ制御部２０１は、例えば、マイクロコンピュータと入出力回路、モータを駆動するドライバ素子などから構成されてもよい。また、可動トレイ位置検知センサ２０３は、可動トレイが所定の位置にあることを検知するためのセンサである。そして、前記センサからの信号は、可動トレイ制御部２０１へ入力される。可動トレイ位置検知センサ２０３は、たとえば、マイクロスイッチなどであってもよいが、これに限らず、例えば、フォトインタラプタなどのセンサを用いるものであってもよい。
【００２９】
また、シート仕訳装置は、第１排紙トレイ１３０および第２排紙トレイ１３１上に堆積されたシートの堆積高さの程度を検知する堆積状態検知センサ２０４を備えていてもよい。堆積状態検知センサ２０４は、例えば堆積されたシートの上に接触するアクチュエータと、アクチュエータの傾きを検出するエンコーダから構成することができる。シートの堆積高さの検知は、シート仕訳装置に必ずしも必要ではない。それを示す意味で図４中では点線を用いて堆積状態検知センサ２０４を記載している。堆積状態検知センサ２０４からの信号を、可動トレイ制御部２０１へ入力し、前記センサからの信号を考慮してトレイの上限、下限位置を決めるようにしてもよい。
【００３０】
（実施の形態２）
図１は、この発明の実施のシート仕訳装置の一実施態様を示す説明図である。図１（ａ）に示すシート仕訳装置は、排出部の排紙ローラ１２８で搬送されたシートが、第２排紙トレイ１３１上に堆積される。第２排紙トレイ１３１は、図示しないトレイ駆動機構によって上下に移動可能であり、排出されたシートを第２排紙トレイ１３１上に堆積させる場合は、排紙ローラ１２８よりも下方の位置にその排紙部側の端部を待機させる。一方、排出されたシートを第１排紙トレイ１３０上に堆積させることもできる。この場合、第２排紙トレイ１３１は、排紙ローラ１２８よりも上方のシート堆積位置にその排紙部側の端部を待機させる。シートを第２排紙トレイ１３１上に堆積させる場合については、後述する。
【００３１】
排出部から排出されたシートＳは、カールしている。これは、シートＳが例えば、前述の画像形成装置の定着ローラ１１５を通過するとき、熱が加えられた面のシートが他方の面より収縮するためである。カールの状態は、前述の条件のほかに、シート上に転写されたトナーが定着ローラ１１５からの熱で溶融した後に固まるときの収縮特性や、シート自体の表裏の含水状態の差などによって影響を受ける。図１（ａ）に示すシートＳは、第２排紙トレイ１３１に堆積されたシートの端部が浮き上がるような方向にシートＳがカールした状態を例示している。前述の条件によっては、逆方向にシートＳがカールすることもある。
【００３２】
図１（ａ）のように、カールしたシートが堆積されると、各シートのコシのためにシート間に隙間ができる。このために、一定の高さ内に堆積されるシートの枚数は、シートがカールしていない場合に比べて少なくなる。そこで、この実施の形態のシート仕訳装置では、所定枚数のシートＳが堆積された後に、可動トレイ制御部２０１が、第２排紙トレイ１３１を上方に移動させて図１（ｂ）に示すように、天板１３２との間にシートＳを挟むようにする。これによって、カールを延ばすようにシートが機械的に押圧されるので、シートの間隔が圧縮される。なお、第２排紙トレイ１３１を上方へ移動させる場合、その上限位置を決定する方法はいくつか考えられる。
【００３３】
例えば、図４の可動トレイ駆動機構２０２に駆動負荷を検出する手段を設け、第２排紙トレイ１３１を上昇させる場合の駆動負荷が所定の値に達したら上昇を停止するようにしてもよい。このようにすれば、シートの堆積量にかかわらずほぼ一定の力で堆積されたシートを押圧することができる。
【００３４】
あるいは、シートの堆積量にかかわらず所定の位置をトレイの上限位置としてもよい。この場合、シートの最大堆積高さの余裕は確保される必要がある。このようにすれば、シートの堆積量が少ない場合は、堆積量が多い場合に比べて押圧の程度は小さく、押圧というよりはシートを挟む間隔を狭める状態になるが、それでもシートのカールが大きければ、シートは天板１３２に当接し、ある程度のカール矯正効果が得られるであろう。
【００３５】
あるいは、シート仕訳装置が第２排紙トレイ１３１上に堆積されたシートの高さの程度を検知する検知手段を備えていれば、検知した高さの程度を考慮してトレイの上限位置を決定してもよい。またあるいは、前述した以外の方法で第２排紙トレイ１３１の上限位置を決定してもよい。
【００３６】
可動トレイ制御部２０１は、第２排紙トレイ１３１を上昇させて第２排紙トレイ１３１に堆積されたシートＳのカールを延ばすように押圧した後、次に排出されるシートのために第２排紙トレイ１３１をもとのシート堆積位置に戻して待機させる。
【００３７】
次に、シートを第１排紙トレイ１３０上に堆積する場合のカール矯正動作について説明する。
【００３８】
図２は、図１のシート仕訳装置で、第１排紙トレイ１３０にシートを堆積させる場合を示す説明図である。図２（ａ）のように、シートを第１排紙トレイ１３０上に堆積する場合、第２排紙トレイ１３１を排紙ローラ１２８より上方で待機させる。この状態でカールしたシートＳが第１排紙トレイ１３０にされると、各シートのコシのためにシート間に隙間ができる。このために、一定の高さ内に堆積されるシートの枚数は、シートがカールしていない場合に比べて少なくなる。そこで、この実施の形態のシート仕訳装置では、所定枚数のシートＳが堆積された後に、可動トレイ制御部２０１が、第２排紙トレイ１３１を下方に移動させて図２（ｂ）に示すように、第１排紙トレイ１３０と第２排紙トレイ１３１との間にシートＳを挟むようにする。これによって、カールを延ばすようにシートが機械的に押圧されるので、シートの間隔が圧縮される。なお、第２排紙トレイ１３１を下方へ移動させる場合、その下限位置を決定する方法はいくつか考えられる。
【００３９】
例えば、図４の可動トレイ駆動機構２０２に駆動負荷を検出する手段を設け、第２排紙トレイ１３１を降下させる場合の駆動負荷が所定の値に達したら降下を停止するようにしてもよい。あるいは、シートの堆積量にかかわらず所定の位置をトレイの下限位置としてもよい。あるいは、シート仕訳装置が第１排紙トレイ１３０上に堆積されたシートの高さの程度を検知する検知手段を備えていれば、検知した高さの程度を考慮してトレイの上限位置を決定してもよい。あるいは、その他の方法によって第２排紙トレイ１３１の下限位置を決定してもよい。
【００４０】
可動トレイ制御部２０１は、第１排紙トレイ１３１を降下させて第１排紙トレイ１３０に堆積されたシートＳのカールを延ばすように押圧した後、次に排出されるシートのために第２排紙トレイ１３１をもとのシート堆積位置に戻して待機させる。
【００４１】
可動トレイ制御部２０１は、第１排紙トレイ１３０または第２排紙トレイ１３１に堆積されたシートのカール矯正動作を、例えば、実施の形態１の画像形成装置が、複数頁に渡る印刷を実行する最中に繰り返しシートが排出されるような場合、複数シートの前と後の間に素早く行うようにしてもよい。この場合、全てのシート間でカール矯正動作を行う必要はなく、たとえば所定枚数毎におこなってもよい。そして、カール矯正動作を行う場合は、カール矯正動作がない場合のシート間隔よりも後のシートの排出を遅らせ、カール矯正動作を実行後、第２排紙トレイ１３１がもとのシート堆積位置に戻るまでの時間を確保してもよい。
【００４２】
あるいは、可動トレイ制御部２０１は、シート仕訳装置の電源オン後に、カール矯正動作を行うようにしてもよい。電源オンの時点でシートが排紙トレイ上にある場合、装置はそのシートの履歴が判断できない。そこで、カールしたシートが堆積されていることを想定してカール矯正動作を行う。排紙トレイにシートがあるかどうかを検知するセンサを備えている場合は、排紙トレイ上にシートがあればカール矯正動作を実行すればよい。また、電源オン後は、シートが定着ローラ１１５を通過してすでに冷えた状態と想定し、シート排出間でカール矯正を行う場合に比べ、シートを挟んでカールを延ばす時間を長くしてもよい。これによって、より十分なカール矯正を得ることが期待される。
あるいは、可動トレイ制御部２０１は、印刷ジョブの前後、即ち印刷ジョブ開始と終了時にカール矯正動作を行うようにしてもよい。
【００４３】
印刷ジョブは、ユーザが実行した一連の処理の単位であり、ジョブ終了ごとにジョブを実行したユーザが排出されたシートを取りにくる確率が高いと考えられる。従って、印刷ジョブ終了後に、排出されたシートのカールをまとめて矯正し、シートのスタッキング性を良好にすることは、ユーザにとって便宜であると考えられる。また、印刷ジョブの開始前に、すでに排紙トレイに堆積されているシートのカール矯正を行うことにより、その上に堆積される当該印刷ジョブによるシートの堆積状態を良好にすることができ、ユーザにとって便宜であると考えられる。
また、印刷ジョブの前後は、次のシートが排出されるまでに時間的な余裕があるので、シート排出の間でカール矯正を行う場合に比べてシートを挟んでカールを延ばす時間を長くしてもよい。これによって、より十分なカール矯正を得ることが期待される。
【００４４】
（実施の形態３）
図５は、可動トレイの移動制御を行う可動トレイ制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。図５のフローチャートは、第２排紙トレイ１３１にシートを堆積させる場合に、前後のシート排出の間に第２排紙トレイ１３１を上方に移動して第２排紙トレイ１３１に堆積されたシートのカール矯正を行う動作の制御を示している。
【００４５】
図５のフローチャートに示すように、可動トレイ制御部２０１は、待機状態で印刷ジョブが開始されたかどうかを調べ（ステップＳ１）、印刷ジョブが開始されるのを待つ。印刷ジョブが開始されると、ルーチンはステップＳ２へ進み、排出されるシートを第１排紙トレイ１３０に堆積させるか、第２排紙トレイ１３１に堆積させるかを判定する。この判定は、例えば、ユーザが印刷ジョブの条件として明示的に指定してもよいが、実施の形態１のような複合機では、例えばコピーの出力は第１排紙トレイ、プリンタやＦＡＸなどのジョブは第２排紙トレイへ排出するように設定され、印刷ジョブの種類によって決定されてもよい。
【００４６】
シートを第１排紙トレイ１３０に堆積させる場合、ルーチンはステップＳ３へ進み、可動トレイ制御部２０１は、第２排紙トレイ１３１を排紙ローラ１２８の上方のシート堆積位置へ移動させる。そして、前記シート堆積位置で排出されるシートを第１排紙トレイ１３０に堆積させる。シートが排出されるときに、可動トレイ制御部２０１は、所定枚数のシートが排出されてカール矯正のタイミングが来るのを待つ（ステップＳ４）。所定枚数の最後のシートが排紙ローラ１２８を通過したら（ステップＳ５）、第２排紙トレイを下方へ移動させ、第１排紙トレイ１３０に堆積されたシートを上方から挟んでカールを延ばし、シートのカールを矯正する（ステップＳ６）。
【００４７】
このようにして所定の時間、カール矯正の位置に第２排紙トレイ１３１を配置した後、可動トレイ制御部１２１は、第２排紙トレイ１３１をもとの堆積位置へ移動させ、排出される次のシートが堆積されるように第２排紙トレイ１３１をシート堆積位置で待機させる（ステップＳ７）。そして、すでに排出されたシートが最後のシートかどうか、即ち次のシートが排出されるかどうかを判定する（ステップＳ８）。次のシートが排出される場合、ルーチンはステップＳ４へ進み、次のカール矯正動作まで、所定枚数のシートが排出されるのをカウントする。一方、すでに排出されたシートが最後のシートであり、印刷ジョブが終了する場合、ルーチンはステップＳ１へ進み、新たな印刷ジョブの開始を待って待機する。以上が、排出されたシートを第１排紙トレイ１３０に堆積させる場合の可動トレイ制御部２０１の処理である。
【００４８】
一方、ステップＳ２の判定において、第２排紙トレイ１３１にシートを堆積させると判定した場合、ルーチンは、ステップＳ１１へ進み、可動トレイ制御部２０１は、第２排紙トレイ１３１を排紙ローラ１２８の下方のシート堆積位置へ移動させる。そして、前記シート堆積位置で排出されるシートを第２排紙トレイ１３１に堆積させる。シートが排出されるときに、可動トレイ制御部２０１は、所定枚数のシートが排出されてカール矯正のタイミングが来るのを待つ（ステップＳ１２）。所定枚数の最後のシートが排紙ローラ１２８を通過したら（ステップＳ１３）、第２排紙トレイを上方へ移動させ、第２排紙トレイ１３０に堆積されたシートを天板１３２との間に挟んでカールを延ばし、シートのカールを矯正する（ステップＳ１４）。
【００４９】
このようにして所定の時間、カール矯正の位置に第２排紙トレイ１３１を配置した後、可動トレイ制御部１２１は、第２排紙トレイ１３１をもとの堆積位置へ移動させ、排出される次のシートが堆積されるように第２排紙トレイ１３１をシート堆積位置で待機させる（ステップＳ１５）。そして、すでに排出されたシートが最後のシートかどうか、即ち次のシートが排出されるかどうかを判定する（ステップＳ１６）。次のシートが排出される場合、ルーチンはステップＳ１２へ進み、次のカール矯正動作まで、所定枚数のシートが排出されるのをカウントする。一方、すでに排出されたシートが最後のシートであり、印刷ジョブが終了する場合、ルーチンはステップＳ１へ進み、新たな印刷ジョブの開始を待って待機する。以上が、排出されたシートを第２排紙トレイ１３１に堆積させる場合の可動トレイ制御部２０１の処理である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の実施のシート仕訳装置の一実施態様を示す説明図である。（実施の形態２）
【図２】図１のシート仕訳装置で、第１排紙トレイにシートを堆積させる場合を示す説明図である。（実施の形態２）
【図３】この実施の形態の画像形成装置の構成例を示す説明図である。（実施の形態１）
【図４】図３の画像形成装置において、可動トレイである第２排紙トレイ１３１の移動制御に関する機能的な構成をしめすブロック図である。（実施の形態１）
【図５】可動トレイの移動制御を行う可動トレイ制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。（実施の形態３）
【符号の説明】
【００５１】
１０１    原稿台
１０２    露光用光源
１０３    反射鏡
１０４    結像レンズ
１０５    光電変換素子、ＣＣＤ
１１１    感光体ローラ
１１２    帯電部
１１３    現像部
１１４    転写チャージャ
１１５    定着ローラ
１１６    クリーニング装置
１１７    ＬＳＵ
１１８    現像ローラ
１２１    主搬送路
１２２    副搬送路
１２３    固定給紙カセット
１２４    ピックアップローラ
１２５    レジストローラ
１２６    ガイド部材
１２７    排紙口
１２８    排紙ローラ
１２９    搬送ローラ
１３０    第１排紙トレイ
１３１    第２排紙トレイ
２０１    可動トレイ制御部
２０２    可動トレイ駆動機構
２０３    可動トレイ位置検知センサ
２０４    可動トレイ堆積状態検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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