(57)【要約】【課題】フレキシブル螺旋管内にインナチューブが挿通してなるフレキシブル管において、フレキシブル螺旋管の捻れ機能を規制することにより、フレキシブル螺旋管の捻れに追従するインナチューブの大きな捻れを防止する。【解決手段】インナチューブ１１、フレキシブル螺旋管１２、およびアウタチューブ１３からなる三層構造のフレキシブル管本体１０と、フレキシブル管本体１０の端部に外嵌する継手管２０ａを備えるフレキシブル管であり、アウタチューブ１３は外周側に並列して位置する多数の環状溝部１３ｂを有し、管継手２０ａは内孔の内周面に係合突起部２３ａ，２３ｂを有し、管継手２０ａはアウタチューブ１３に外嵌した状態で、係合突起部２３ａ，２３ｂが環状溝部１３ｂに係合してアウタチューブ１３に固定されている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレキシブル螺旋管、同フレキシブル螺旋管内を挿通する合成樹脂製の可撓性インナチューブ、および、前記フレキシブル螺旋管の外周を被覆する合成樹脂製の可撓性アウタチューブからなる三層構造のフレキシブル管本体と、同フレキシブル管本体の各端部に外嵌する管継手とからなるフレキシブル管であり、前記アウタチューブは外周側に互いに並列して位置する多数の環状溝部を有し、かつ、前記管継手は内孔の周面に係合突起部を有し、前記管継手は前記アウタチューブに外嵌した状態で前記係合突起部が前記環状溝部に係合して、前記アウタチューブに固定されていることを特徴とするフレキシブル管。
【請求項２】
請求項１に記載のフレキシブル管であり、前記管継手は筒体であって、前記アウタチューブが前記管継手の一端側から挿入されて、前記管継手の係合突起部が前記アウタチューブの環状溝部に係合していることを特徴とするフレキシブル管。
【請求項３】
請求項１に記載のフレキシブル管であり、前記管継手は筒体を半割した状態の一対の半弧体であって、これら各半弧体が前記アウタチューブに互いに対向した状態で外嵌して互いに固着されて、前記管継手の係合突起部が前記アウタチューブの環状溝部に係合していることを特徴とするフレキシブル管。
【請求項４】
請求項１に記載のフレキシブル管であり、前記管継手は筒体を半割した状態の一対の半弧体であって、これら各半弧体は前記アウタチューブに互いに対向した状態で外嵌され、かつ、外嵌しているこれらの両半弧体は外嵌する筒状のジョイントカバーにて互いに固定されて、前記管継手の係合突起部が前記アウタチューブの環状溝部に係合していることを特徴とするフレキシブル管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等の水や各種の水溶液の吐出口に接続されて、水や水溶液を所望の位置またはこれに近似する位置に誘導するためのフレキシブル管に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル管は、所望の方向に屈曲したり捻ったりして使用されるもので、基本的には、金属製のフレキシブル螺旋管にて構成されているものである。しかしながら、金属製のフレキシブル螺旋管においては、誘導する水や水溶液の種類によっては、内孔の周面が腐食するおそれがあることから、金属製のフレキシブル螺旋管の内孔に合成樹脂製の可撓性のインナチューブを挿通させた二層構造のフレキシブル管本体の各端部に管継手を外嵌した形式のフレキシブル管が提案され、かつ、使用に供されている。
【０００３】
当該形式のフレキシブル管は、フレキシブル管本体を自由に屈曲したり捻ったりして所望の方向に指向して、フレキシブル管本体にて誘導される水を所望の位置またはこれに近似する場所に誘導すべく機能するが、この使用状態においては、フレキシブル管本体を構成するインナチューブは、フレキシブル螺旋管の屈曲および／または捻れに追従して所望の方向へ指向されて、その指向状態を保持される。また、インナチューブは、フレキシブル螺旋管のさらに他の方向への屈曲および／または捻りによって、他の方向へ指向されてその指向状態を保持される。
【０００４】
ところで、当該フレキシブル管本体にあっては、フレキシブル螺旋管は任意の方向に自在に屈曲および／または捻れる性質を有することから、フレキシブル螺旋管の屈曲および／または捻れに追従してインナチューブが方向を変更する際に、フレキシブル螺旋管の大きな捻れに起因して、インナチューブには局部的に大きな変形や挫屈が生じることがある。インナチューブに局部的に大きな変形や挫屈が生じると、インナチューブは閉塞されて水や水溶液の誘導機能を損なうおそれがある。このため、フレキシブル螺旋管が有する捻れ機能を適正な程度に規制することが好ましい。これに対処したフレキシブル管が、「電解水給水用フレキシブル管」なる名称で提案されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
上記した特許文献１にて提案されているフレキシブル管においては、フレキシブル管本体は、金属製のフレキシブル螺旋管およびフレキシブル螺旋管の内孔内を挿通する合成樹脂製の可撓性インナチューブからなる二層構造に構成されているものではあるが、フレキシブル螺旋管の外周を薄膜状の外皮チューブで被覆して、これを熱収縮してフレキシブル螺旋管の外周に密着させ、フレキシブル螺旋管の自由な屈曲および捻れ機能を相当程度に規制する手段を採っている。フレキシブル螺旋管の外周を覆蓋する外皮チューブのフレキシブル螺旋管に対する屈曲および捻れの規制効果は、外皮チューブがフレキシブル螺旋管の外周に密着している状態で維持される。
【特許文献１】特開２００１−３３６６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、当該フレキシブル管においては、フレキシブル管本体は頻繁に屈曲または捻りを受けるため、フレキシブル螺旋管の外周に密着させている薄膜状の外皮チューブはフレキシブル螺旋管の外周から剥離し易く、外皮チューブがフレキシブル螺旋管の外周から剥離すると、外皮チューブのフレキシブル螺旋管に対する屈曲および捻れの規制効果は消失する。
【０００７】
また、当該フレキシブル管においては、薄膜状の外皮チューブの弾力がフレキシブル螺旋管の自在な捻れを規制すべく機能するにすぎないことから、フレキシブル螺旋管には相当の捻れ機能を残存させることになって、意図したほどの捻れの規制効果を得ることができない。
【０００８】
また、当該フレキシブル管においては、フレキシブル管本体を形成するには、薄膜状の外皮チューブをフレキシブル螺旋管の外周に被覆し、外皮チューブを加熱処理して熱収縮する手段を採らなければならない。このため、フレキシブル管本体の形成には、煩雑な処理の作業を要するとともに、製造コストの増加をまねき、当該フレキシブル管を廉価には提供できないという問題はある。
【０００９】
本発明の目的は、当該形式のフレキシブル管において、フレキシブル管本体で採っているフレキシブル螺旋管の捻れの機能を規制する手段とは異なる規制手段を採用することにより、当該形式のフレキシブル管が有する上記した各問題を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、フレキシブル管に関する。本発明に係るフレキシブル管は、金属製のフレキシブル螺旋管、同フレキシブル螺旋管内を挿通する合成樹脂製の可撓性インナチューブ、および、前記フレキシブル螺旋管の外周を被覆する合成樹脂製の可撓性アウタチューブからなる三層構造のフレキシブル管本体と、同フレキシブル管本体の各端部に外嵌する管継手とからなる形式のフレキシブル管である。
【００１１】
しかして、本発明に係るフレキシブル管においては、前記アウタチューブは外周側に互いに並列して位置する多数の環状溝部を有し、かつ、前記管継手は内孔の周面に係合突起部を有し、前記管継手は前記アウタチューブに外嵌した状態で前記係合突起部が前記環状溝部に係合して、前記アウタチューブに固定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明に係るフレキシブル管においては、前記管継手として筒体を採用して、前記アウタチューブを前記管継手の一端側から挿入することによって、前記管継手の係合突起部を前記アウタチューブの環状溝部に係合させるようにすることができる。
【００１３】
また、本発明に係るフレキシブル管においては、前記管継手として筒体を半割した状態の一対の半弧体を採用して、これら各半弧体を前記アウタチューブに互いに対向した状態で外嵌して互いに固着することにより、前記管継手の係合突起部を前記アウタチューブの環状溝部に係合させるようにすることができる。
【００１４】
また、本発明に係るフレキシブル管においては、前記管継手として筒体を半割した状態の一対の半弧体を採用して、これら各半弧体を前記アウタチューブに互いに対向した状態で外嵌させ、かつ、外嵌しているこれらの両半弧体に筒状のジョイントカバーを外嵌して互いに固定することにより、前記管継手の係合突起部を前記アウタチューブの環状溝部に係合させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るフレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管の外周を被覆するアウタチューブはそれ自体捻れ難い構造であり、かつ、両端部に外嵌している管継手に固定されて回転を規制された状態にある。このため、アウタチュウーブは、フレキシブル螺旋管の自在な捻れ機能を適正な程度に規制して、フレキシブル螺旋管の過度な屈曲および／または捻れに起因するインナチューブの過度な屈曲および／または捻れを防止し、インナチューの閉塞状態の発生を防止することができる。
【００１６】
このように、本発明に係るフレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管を被覆する特殊形状のアウタチューブを採用することにより、フレキシブル螺旋管の過度な屈曲および／または捻れを規制するものであることから、フレキシブル螺旋管の外周に薄膜状の熱収縮性の外皮チューブを密着させる規制手段を採ることなく、インナチューブにおける過度な屈曲および／または捻れの発生を防止することができ、上記した規制手段を採用する場合の各問題を解消することができる。
【００１７】
本発明に係るフレキシブル管においては、特に、アウタチューブと管継手との固定手段として、アウタチューブに設けた環状溝部に管継手に設けた係合突起部を係合して固定する手段を採っている。このため、当該フレキシブル管の組付け性を向上させることができるという大きな利点を有している。
【００１８】
当該固定手段を採る場合には、一般には、前記管継手として筒体を採用して、アウタチューブを管継手の一端側から挿入することによって、管継手の係合突起部をアウタチューブの環状溝部に係合させる手段を採ることができる。また、特殊な手段としては、前記管継手として筒体を半割した状態の一対の半弧体を採用して、これら各半弧体をアウタチューブに互いに対向した状態で外嵌して互いに固定することにより、管継手の係合突起部をアウタチューブの環状溝部に係合させる手段を採ることができる。
【００１９】
後者の固定手段は、前者の固定手段に比較して、アウタチューブの外周に対する組付け作業が容易であり、この場合には、外嵌している半弧体同士を互いに固定する必要があり、固定手段としては、半弧体同士の互いに対向する側端縁部を、接着剤等で固着する手段を採ることができ、また、アウタチューブの外周に嵌合している状態の両半弧体の外周に筒状のジョイントカバーを嵌合する手段を採ることができる。後者の固定手段は、細部である側端縁部への接着剤の塗布という面倒な作業を要する前者の固定手段に比較して、固定作業換言すれば組付け作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、フレキシブル管に関する。当該フレキシブル管は、水道水等一般水の吐出口、水または各種の水溶液を貯留する貯留タンクの吐出口、各種の処理装置にて処理された処理水の吐出口等に接続されて、これらの吐出口から吐出される水や水溶液を、所望の位置またはその近傍に誘導すべく機能する。図１には、本発明の一実施形態に係るフレキシブル管を示している。当該フレキシブル管は、電解水生成装置で生成される電解生成水を誘導すべく機能するもので、電解水生成装置が有する電解生成水の給水口部（吐出口）、または、電解生成水の貯留タンクの給水口部（吐出口）に接続して使用される。
【００２１】
当該フレキシブル管は、図１および図２に示すように、フレキシブル管本体１０と、フレキシブル管本体１０の各端部の外周に嵌合されている一対の管継手２０ａにて構成されているもので、フレキシブル管本体１０の基端部側に外嵌している一方の管継手２０ａにて給水口部に接続され、かつ、先端部側に外嵌している他方の管継手２０ａには誘導する電解生成水を吐出するためのノズル３０が嵌合固定されている。なお、当該フレキシブル管を構成する両管継手２０ａ，２０ａは同一構成のものであり、両管継手２０ａ，２０ａの構成および管本体１０に対する機能の説明では、両管継手２０ａ，２０ａを一括して説明する。
【００２２】
当該フレキシブル管を構成するフレキシブル管本体１０は、インナチューブ１１、フレキシブル螺旋管１２、および、アウタチューブ１３からなり、フレキシブル螺旋管１２内にインナチューブ１１が挿通し、かつ、フレキシブル螺旋管１２の外周をアウタチューブ１３が被覆して三層構造に構成されている。インナチューブ１１は、合成樹脂（合成ゴムを包含する）からなる所定長さを有する可撓性のものである。フレキシブル螺旋管１２は、幅狭の金属帯線を螺旋状に巻回してなるフレキシブル螺旋管であり、屈曲および／または捻りが自在なものである。
【００２３】
一方、アウタチューブ１３は、合成樹脂製のもので、所定長さの筒部１３ａの外周に、互いに並列して位置する多数の環状溝部１３ｂを一体的に有するものである。環状溝部１３ｂは所定の深さを有しており、筒部１３ａの長手方向に多数存在して、アウタチューブ１３を蛇腹状に形成している。これにより、当該アウタチューブ１３は、所定量だけ屈曲するが捻れることがない構造となっている。
【００２４】
当該フレキシブル管本体１０においては、その基端部の外周に一方の管継手２０ａが嵌合して固定され、かつ、その先端部の外周に他方の管継手２０ａが嵌合して固定されている。これにより、当該フレキシブル管が構成されている。各継手管２０ａ，２０ａは、同一形状および同一の構造を有する合成樹脂製のものである。
【００２５】
各継手管２０ａは、図２および図３に示すように円筒体であって、筒部本体２１は段付き内孔２２を備え、段付き内孔２２は、一端側から大径の第１内孔２２ａ、中径の第２内孔２２ｂ、小径の第３内孔２２ｃ、および、大径の第４内孔２２ｄからなる。段付き内孔２２においては、第１内孔２２ａの内周面に、環状の２条の係合突起部２３ａ，２３ｂを備えている。管継手２０ａにおいては、フレキシブル管本体１０の端部が段付き内孔２２の一端開口部を通して相対的に挿入されることによって、フレキシブル管本体１０の端部外周に嵌合している。
【００２６】
管継手２０ａがフレキシブル管本体１０の端部に対して外嵌した状態においては、フレキシブル管本体１０を構成するインナチュウーブ１１の露出している先端部１１ａが管継手２０の第３内孔２２ｃを貫通して第４内孔２２ｄに臨み、フレキシブル螺旋管１２の露出している先端部１２ａが管継手２０の第２内孔２２ｂに臨んで位置し、かつ、アウタチュウーブ１３の先端部１３ａ1が管継手２０の第１内孔２２ａに臨んで位置している。また、アウタチューブ１３の先端部１３ａ1に位置している２条の環状溝部１３ｂには、管継手２０の第１内孔２２ａの内周面に設けた各係合突起部２３ａ，２３ｂがそれぞれ係合していて、かかる係合によって、管継手２０ａはフレキシブル管本体１０の端部に外嵌した状態で、フレキシブル管本体１０の端部に固定されている。
【００２７】
かかる構成のフレキシブル管においては、フレキシブル管本体１０を構成するフレキシブル螺旋管１２を被覆するアウタチューブ１３は、局部的な過度な屈曲を生じることなく、かつ、捻れをほとんど生じない構造のものであって、しかも、管継手２０ａに対して固定されて、捻れ方法への回転が規制されている。このため、アウタチュウーブ１３は、フレキシブル螺旋管１２の自在な屈曲および／または捻れ機能を適度に規制して、フレキシブル螺旋管１２の過度な屈曲および／または捻れに追従するインナチューブ１１の過度な屈曲および／または捻れを防止して、インナチューブ１１の閉塞状態の発生を防止することができる。
【００２８】
図４および図５には、管継手２０ａとは異なる構造の管継手２０ｂを採用したフレキシブル管の例を示している。管継手２０ｂは、管継手２０ａを軸線に沿って２分割してなるもので、一対の半円弧体２４，２５にて構成されている。従って、両半円弧体２４，２５を各側端縁部にて互いに接着した状態では、管継手２０ａと同じ内部構造を形成することになり、内孔の周面に環状の２条の係合突起部２６ａ，２６ｂを形成する。
【００２９】
当該管継手２０ｂをフレキシブル管本体１０の各端部に外嵌するには、図５に示すように、各半円弧体２４，２５をフレキシブル管本体１０の端部外周に、互いに対向して嵌合し、各側端縁部にて互いに接着して固定する。これにより、管継手２０ｂに形成された各係合突起部２６ａ，２６ｂがフレキシブル管本体１０におけるアウタチューブ１３の環状溝部１３ｂに係合し、これにより、管継手２０ｂはアウタチューブ１３に固定される。
【００３０】
従って、当該管継手２０ｂを採用したフレキシブル管においても、管継手２０ａを採用したフレキシブル管と同様の作用効果を奏するが、当該管継手２０ｂを採用する場合には、当該管継手２０ｂのフレキシブル管本体１０に外嵌する組付け手段は、フレキシブル管本体１０の端部を管継手２０ａの内孔２２内に、環状の各係合突起部２３ａ，２３ｂを乗越えて挿入する組付け手段に比較して、組付け作業が容易でかつ短時間で済むという利点がある。
【００３１】
図６には、管継手２０ａとは異なる構造の管継手２０ｃを採用したフレキシブル管の例を示している。当該管継手２０ｃは、継手本体に管継手２０ｂを構成する半円弧体２４，２５を採用しているが、半円弧体２４，２５を互いに固定する手段として、外嵌している両半円弧体２４，２５を外嵌する円筒状のジョイントカバー２７を採用している。管継手２０ｃは、この点において、管継手２０ｂを採用する場合の固定手段とは相違する。
【００３２】
従って、当該管継手２０ｃを採用したフレキシブル管においても、管継手２０ａ，２０ｂを採用したフレキシブル管と同様の作用効果を奏するが、当該管継手２０ｃを採用する場合の、フレキシブル管本体１０に外嵌する組付け手段は、フレキシブル管継手２０ｂを採用した場合の、両半円弧体２４，２５を互いに接着する組付け手段に比較して、組付け作業が一層容易でかつ短時間で済むという利点がある。
【００３３】
図７には、フレキシブル管本体１０とは異なる構造のフレキシブル管本体１０Ａを採用したフレキシブル管の例を示している。当該フレキシブル管本体１０Ａは、フレキシブル管本体１０の外周を、外皮チューブ１４で被覆したものである。外皮チューブ１４は、例えば、熱可塑性の薄膜状のチューブであって、当該外皮チューブ１４では、アウタチューブ１３を被覆した状態で熱収縮させることにより、アウタチューブ１３の外周に密着させる手段を採ることができる。
【００３４】
当該フレキシブル管本体１０Ａを採用したフレキシブル管においては、アウタチューブ１３が有する多数の環状溝部１３ｂが外皮チューブ１４で被覆されていることから、アウタチューブ１３の環状溝部１３ｂへの汚れの付着が防止され、かつ、外皮チューブ１４の環状溝部１３ｂに対応する凹所に付着する汚れは除去し易いという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブル管の側面図である。
【図２】同フレキシブル管を構成するフレキシブル管本体と管継手の組付け部位を示す部分縦断面図である。
【図３】管継手の同フレキシブル管本体への組付け状態を説明する図である。
【図４】他の管継手を採用した同管継手とフレキシブル管本体との組付け部位を示す部分縦断面図である。
【図５】同管継手の同フレキシブル管本体への組付け状態
【図６】さらに他の管継手を採用した同管継手とフレキシブル管本体との組付け部位を示す部分縦断面図である。
【図７】同管継手と他のフレキシブル管本体との組付け部位を示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０，１０Ａ…フレキシブル管本体、１１…インナチューブ、１１ａ…先端部、１２…フレキシブル螺旋管、１２ａ…先端部、１３…アウタチューブ、１３ａ…筒部、１３ａ1…先端部、１３ｂ…環状溝部、１４…外皮チューブ、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…継手管、２１…筒部本体、２２…内孔、２２ａ…第１内孔、２２ｂ…第２内孔、２２ｃ…第３内孔、２２ｄ…第４内孔、２３ａ，２３ｂ…係合突起部、２４，２５…半円弧体、２６ａ，２６ｂ…係合突起部、２７…ジョイントカバー、３０…ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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