(57)【要約】【課題】  サクションフィルタを通らずに燃料ポンプの吸入口から異物が侵入することを防止する燃料供給装置を提供する。【解決手段】  燃料供給装置１０の蓋部材１２は、燃料タンク１の底壁に形成された開口部１ａを塞いでいる。燃料ポンプ３０は、吐出口３２およびポンプコネクタ３４を下方側に向けて蓋部材１２の円筒部２６内に嵌合している。サクションフィルタは、フィルタ本体と樹脂製のブラケット４４とを熱溶着して構成されている。ブラケット４４はカップ状に形成されており、吸入口が設けられている燃料ポンプ３０の上部に嵌合している。Ｏリング６２は、ブラケット４４と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールするとともに、蓋部材１２の円筒部２６の内壁面２８と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクに形成された開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材に支持されて前記開口部から前記燃料タンク内に設置される燃料ポンプと、
前記燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタと、
前記サクションフィルタから前記燃料ポンプの吸入口に燃料が流入する燃料通路と前記燃料ポンプの外壁面との間をシールするシール部材と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記シール部材は弾性を有することを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記サクションフィルタは、フィルタ本体と、前記フィルタ本体と接続し前記燃料ポンプの吸入口側を覆うカップ状のブラケットとを有し、前記シール部材は前記ブラケットと前記燃料ポンプの前記外壁面との間をシールすることを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプの電気コネクタは前記燃料ポンプの前記蓋部材側に設けられており、前記シール部材は、前記燃料ポンプの前記外壁面と前記蓋部材との間をシールすることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に燃料ポンプを設置する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクに形成された開口部から燃料タンク内に燃料ポンプを設置し、燃料タンクの開口部を蓋部材で塞ぐ燃料供給装置において、燃料ポンプが吸入する燃料中の異物をサクションフィルタで除去することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３５２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、燃料ポンプの吸入口にサクションフィルタを接続する構成において、例えば燃料による膨潤により接続箇所が変形し、燃料ポンプの吸入口とサクションフィルタとの接続箇所に隙間が生じることがある。この隙間からサクションフィルタを通らずに燃料ポンプの吸入口から燃料が直接吸入されると、燃料ポンプ内に異物が侵入する恐れがある。
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、サクションフィルタを通らずに燃料ポンプの吸入口から異物が侵入することを防止する燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１から４記載の発明によると、サクションフィルタから燃料ポンプの吸入口に燃料が流入する燃料通路と燃料ポンプの外壁面との間をシール部材でシールする。これにより、サクションフィルタと燃料ポンプの吸入口との接続箇所に加え、サクションフィルタを通らずに燃料ポンプの吸入口から燃料が直接吸入されることを二重に防止できる。
【０００６】
請求項２記載の発明によると、シール部材は弾性を有するので、シール部材に当接する部材が膨潤等により変形しても、その変形にシール部材が追随する。その結果、シール性の低下を防止できる。
ところで、燃料中には微量ではあるが水分が含まれており、水分は燃料よりも比重が大きいので、水分が燃料と分離し、燃料タンク内に設置される燃料ポンプの電気コネクタが水に晒されることがある。電気コネクタが水に晒されると、端子を含む燃料ポンプの電気コネクタが腐食する恐れがある。また、燃料中の異物が電気コネクタ内に侵入すると、電気コネクタの端子同士が短絡する恐れがある。
【０００７】
そこで、請求項４記載の発明によると、サクションフィルタから燃料ポンプの吸入口に燃料が流入する燃料通路と燃料ポンプの外壁面との間をシールするシール部材が、燃料ポンプの外壁面と蓋部材との間もシールするので、蓋部材側に設けられた燃料ポンプの電気コネクタに水および異物が侵入することを防止できる。これにより、燃料ポンプの電気コネクタの腐食および電気コネクタの端子の短絡を防止できる。また、シール部材は２箇所のシールを兼ねているので、シール部材の部品点数が減少する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の複数の実施形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１から図３に示す。図１および図２に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１の底壁に取り付けられている。燃料供給装置１０は、蓋部材１２、燃料ポンプ３０、サクションフィルタ４０、およびセンダゲージ５０等からなる。
【０００９】
蓋部材１２は樹脂製であり、燃料タンク１の底壁に形成された開口部１ａを塞いでいる。図１に示すように、蓋部材１２には、フランジ１４、燃料吐出管１６、燃料通路部１８、電気コネクタ２０、円筒部２６が設けられている。フランジ１４は燃料タンク１の底壁に当接している。燃料吐出管１６は、燃料ポンプ３０が吐出する燃料を燃料通路部１８から燃料タンク１の外側に導出する。電気コネクタ２０には端子２２、２４が埋設されている。端子２２、２４は、円筒部２６の内側および外側にそれぞれ露出している。端子２２は、燃料ポンプ３０側と電気的に接続する端子であり、端子２４は、センダゲージ５０側と電気的に接続する端子である。円筒部２６は有底筒状に形成されており、円筒部２６の外周の範囲内に、燃料通路部１８および電気コネクタ２０は設けられている。
【００１０】
燃料ポンプ３０は、吐出口３２およびポンプコネクタ３４を下方側に向けて蓋部材１２の円筒部２６内に嵌合している。吐出口３２は、蓋部材１２の燃料通路部１８と嵌合している。燃料ポンプ３０の電気コネクタであるポンプコネクタ３４は、ポンプ端子が直接露出したものである。蓋部材１２の電気コネクタ２０の端子２２とポンプコネクタ３４とは電気的に直接接続している。燃料ポンプ３０の図示しない吸入口は、図１に示す状態で燃料ポンプ３０の上方側に設けられている。
【００１１】
蓋部材１２の燃料通路部１８と燃料ポンプ３０の吐出口３２、ならびに蓋部材１２の電気コネクタ２０と燃料ポンプ３０のポンプコネクタ３４とは、蓋部材１２の円筒部２６に燃料ポンプ３０を嵌合するときに同じ軸線上にあるので、蓋部材１２に燃料ポンプ３０を組み付ける方向で電気的に接続する。
【００１２】
図２に示すように、サクションフィルタ４０は、フィルタ本体４２と樹脂製のブラケット４４とを熱溶着して構成されている。図１に示すように、ブラケット４４はカップ状に形成されており、吸入口が設けられている燃料ポンプ３０の上部に嵌合している。図３に示すように、ブラケット４４の開口側先端４５は蓋部材１２の円筒部２６の内周側に入り込んでいる。図２に示すように、ブラケット４４は、円筒部２６の爪２７とスナップフィットにより結合している。
【００１３】
センダゲージ５０は、燃料ポンプ３０の軸方向に沿った投影が燃料ポンプ３０と重なるようにブラケット４４に取り付けられている。センダゲージ５０は、アーム５２によりフロート５４と接続しており、燃料タンク１内の燃料残量に応じて上下するフロート５４の位置を燃料残量信号として出力する。センダゲージ５０はワイヤハーネス５６により、蓋部材１２の端子２４と電気的に接続されている。
【００１４】
図１に示すＯリング６０、６２はゴム製であり弾性を有している。Ｏリング６０は、燃料通路部１８と吐出口３２との間をシールしている。また、図１および図３に示すように、シール部材としてのＯリング６２は、蓋部材１２の円筒部２６の内壁面２８、燃料ポンプ３０の外壁面３６、およびブラケット４４の開口側先端４５に当接している。これにより、Ｏリング６２は、ブラケット４４と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールするとともに、蓋部材１２の円筒部２６の内壁面２８と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールしている。
【００１５】
このように、第１実施形態では、Ｏリング６２がブラケット４４と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールするので、サクションフィルタ４０から燃料ポンプ３０の吸入口に燃料が流れる燃料通路と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間がシールされる。これにより、サクションフィルタ４０と燃料ポンプ３０の吸入口との接続箇所に加え、サクションフィルタ４０を通らずに燃料ポンプ３０に燃料が直接吸入されることを２箇所で防止できる。
【００１６】
また、Ｏリング６２が蓋部材１２の円筒部２６の内壁面２８と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールするので、燃料タンク１の燃料中の水分がポンプコネクタ３４側に侵入することを防止し、ポンプ端子であるポンプコネクタ３４が腐食することを防止できる。また、ポンプコネクタ３４側に異物が侵入することを防止するので、ポンプ端子であるポンプコネクタ３４が短絡することを防止できる。
【００１７】
また、Ｏリング６２が弾性を有するので、Ｏリング６２が当接する樹脂製の円筒部２６およびブラケット４４が燃料により膨潤して変形しても、その変形にＯリング６２が追随する。これにより、Ｏリング６２によりシールされる箇所のシール性の低下を防止できる。また、Ｏリング６２が２箇所のシールを兼ねているので、Ｏリングの部品点数が減少する。
【００１８】
また、第１実施形態では、燃料タンク１の底壁に燃料供給装置１０を取り付けた状態で燃料ポンプ３０の吐出口３２およびポンプコネクタ３４が燃料ポンプ３０の下方側に設けられ、燃料ポンプ３０の吐出口３２が蓋部材１２の燃料通路部１８に直接嵌合している。この構成により、吐出口３２から燃料通路部１８、燃料吐出管１６を通り燃料タンクの外部に燃料が供給されるので、燃料ポンプ３０の吐出口３２と蓋部材１２の燃料通路部１８とを接続する燃料配管が不要である。
【００１９】
また、蓋部材１２の電気コネクタ２０と燃料ポンプ３０のポンプコネクタ３４とが電気的に直接接続しているので、蓋部材１２の電気コネクタ２０と燃料ポンプ３０のポンプコネクタ３４とを電気的に接続するワイヤハーネスが不要である。
このように、蓋部材１２と燃料ポンプ３０との間を接続するための燃料配管およびワイヤハーネスを省略した結果、蓋部材１２と燃料ポンプ３０とを容易に組み付けることができる。また、燃料供給装置１０を小型化できる。
【００２０】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図４から図６に示す。尚、第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。図４および図５に示すように、燃料供給装置７０は、燃料タンク１の上壁に取り付けられている。蓋部材７２は、燃料タンク１の上壁に形成された開口部１ａを塞いでいる。
【００２１】
図４に示すように、燃料ポンプ３０は、吐出口３２およびポンプコネクタ３４を上方側に向けて蓋部材７２の円筒部８０内に入り込んでいる。そして、吐出口３２およびポンプコネクタ３４を含む燃料ポンプ３０の一部は、燃料タンク１の上壁に燃料供給装置７０を取り付けた図４に示す状態で、燃料タンク１の上壁よりも上方側に位置している。燃料ポンプ３０の吐出口３２は蓋部材７２の燃料通路部７４に直接嵌合している。燃料ポンプ３０の図示しない吸入口は、図４および図５に示す状態で燃料ポンプ３０の下方側に設けられている。燃料ポンプ３０が吐出する燃料は、吐出口３２から燃料通路部７４、燃料吐出管７６を通り、燃料タンク１の外側に供給される。蓋部材７２の電気コネクタ２０の端子２２とポンプ端子であるポンプコネクタ３４とは電気的に直接接続している。また、センダゲージ５０は、燃料ポンプ３０の軸方向に沿った投影が燃料ポンプ３０と重なるようにブラケット９２に取り付けられている。
【００２２】
図６に示すように、第２実施形態においても、Ｏリング６２がサクションフィルタ９０のブラケット９２と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールするので、サクションフィルタ９０から燃料ポンプ３０の吸入口に燃料が流れる燃料通路と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間がシールされる。これにより、サクションフィルタ９０と燃料ポンプ３０の吸入口との接続箇所に加え、サクションフィルタ９０を通らずに燃料ポンプ３０に燃料が直接吸入されることを２箇所で防止できる。
【００２３】
また、第２実施形態のように、燃料タンク１の上壁よりもポンプコネクタ３４が上方に位置する場合にも、Ｏリング６２が蓋部材７２の円筒部８０の内壁面８２と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールすることにより、燃料タンク１の燃料中の水分が円筒部８０の内壁面８２と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間から表面張力等によりポンプコネクタ３４側に侵入することを防止できる。これにより、ポンプ端子であるポンプコネクタ３４が腐食することを防止できる。また、ポンプコネクタ３４側に異物が侵入することを防止するので、ポンプ端子であるポンプコネクタ３４が短絡することを防止できる。
【００２４】
（他の実施形態）
上記複数の実施形態では、１部材のＯリング６２により、蓋部材と燃料ポンプ３０の外壁面３６との間、ならびにサクションフィルタのブラケットと燃料ポンプ３０の外壁面３６との間をシールしたが、それぞれ別のシール部材でシールしてもよい。
また、燃料ポンプ３０の吐出口３２と蓋部材の燃料通路部とを直接接続したが、配管で接続してもよい。また、燃料ポンプ３０のポンプコネクタ３４と蓋部材の電気コネクタとをワイヤハーネスで接続してもよい。
【００２５】
また第１実施形態では、燃料タンク１の底壁に燃料供給装置１０を取り付けた状態で、燃料タンク１の底壁に形成した開口部１ａを塞ぐ蓋部材１２側、つまり燃料ポンプ１の下方側に吐出口３２およびポンプコネクタ３４を設けたが、燃料ポンプ１の上方側に吐出口３２およびポンプコネクタ３４を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】図１のII方向矢視図である。
【図３】図１のIII線部分の拡大図である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料供給装置を示す断面図である。
【図５】図４のＶ方向矢視図である。
【図６】図４のVI線部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  燃料タンク、１ａ  開口部、１０、７０  燃料供給装置、１２、７２  蓋部材、１８、７４  燃料通路部、２０  電気コネクタ、２２、２４  端子、３０  燃料ポンプ、３４  ポンプコネクタ（電気コネクタ、ポンプ端子）、３６  外壁面、４０、９０  サクションフィルタ、４２  フィルタ本体、４４、９２  ブラケット、６２  Ｏリング（シール部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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