(57)【要約】【課題】多量のデータから所望のデータを直感的に選択させる。【解決手段】  音楽ファイル１６に格納された音楽の属性情報を参照しながら音楽コンテンツを意味するアイコンを地図データ１５にマッピングして音楽地図を作成する。入力装置１は、音楽地図上の自己の座標を記憶しており、この座標を中心とした音楽地図を一部を切り取り表示部２に表示させる。入力装置１を平面でスライドさせると、光学センサ１０が入力装置の移動量、移動方向、移動速度を検出する。制御部６は、この移動に対応して入力装置１の音楽地図上の座標を移動させ、移動後の座標を中心とした音楽地図の一部を切り取り表示部２に表示させる。入力装置１は、スイッチ１２の押下を検出すると、表示部２に表示されたアイコンに対応する音楽コンテンツをサーバ２０からダウンロードする。【選択図】図５
2006107135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、
上記属性情報を基に上記コンテンツを意味するアイコンを上記属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成する仮想地図生成手段と、
自身の物理的な移動量を検出する移動量検出手段と、
上記移動量検出手段が検出した物理的な移動量から上記仮想地図における移動量を算出し移動後の上記仮想地図における自己位置を中心とした仮想地図の所定領域を上記表示手段に表示させる表示制御手段と、
ユーザからの指示を受けると、上記所定領域に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する入力手段と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
上記入力手段に入力された識別情報が示すコンテンツの転送要求を外部機器に出力する転送要求手段を備えることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
上記入力手段に入力された識別情報が示すコンテンツを再生する再生手段を備えることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
上記コンテンツは音楽コンテンツであり、上記再生手段は増幅器及びスピーカであることを特徴とする請求項３記載の入力装置。
【請求項５】
上記仮想地図は、上記属性情報に記述されたコンテンツの地理情報を基に地図情報にアイコンを割り当てたものであることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項６】
上記仮想地図は、上記属性情報に記述されたコンテンツの日時情報を基にアイコンを割り当てたものであることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項７】
上記仮想地図は、上記属性情報に記述されたコンテンツのジャンルを基にアイコンを割り当てたものであることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項８】
円筒形の筐体と、
上記筐体の上縁部に回転自在に取り付けられたベゼル部と、
上記筐体の平面移動の移動量を検出する移動量検出手段と、
コンテンツの属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、
上記属性情報を基に上記コンテンツを意味するアイコンを上記属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成する仮想地図生成手段と、
上記物理的な移動量から上記仮想地図における移動量を算出し移動後の上記仮想地図における自己位置を中心とした所定領域を上記表示手段に表示させる表示制御手段と、
ユーザからの指示を受けると、上記所定領域に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する入力手段と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項９】
上記入力手段に入力された識別情報が示すコンテンツの転送要求を外部機器に出力する転送要求手段を備えることを特徴とする請求項８記載の入力装置。
【請求項１０】
上記入力手段は、上記ベゼル部の回転量によりユーザの指示を受けることを特徴とする請求項８記載の入力装置。
【請求項１１】
上記入力手段は、上記ベゼル部にかけられる押圧によりユーザの指示を受けることを特徴とする請求項８記載の入力装置。
【請求項１２】
上記入力手段に入力された識別情報が示すコンテンツを再生する再生手段を備えることを特徴とする請求項８記載の入力装置。
【請求項１３】
上記コンテンツは音楽コンテンツであり、上記再生手段は増幅器及びスピーカであることを特徴とする請求項１２記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザからの入力を受け付ける入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮやブルートゥース（BlueTooth；登録商標）などの近距離無線通信を用いた狭域ネットワークが一般化している。このようなネットワークでは、各機器にデータを格納するのではなく、サーバでデータを一括管理し、必要に応じてサーバからデータをダウンロードすることができる。
【０００３】
このような環境において入力装置であるクライアントは、データを格納する補助記録手段や記録媒体の再生機構が不要となるため、形状の自由度が増す。また、サーバでデータを一括管理する場合、サーバには膨大なデータが格納されると考えられる。膨大なデータの検索を効率化するために、クライアントには使用される環境に応じた形状や機能が要求される。
【０００４】
図１２、図１３は、従来の電子機器におけるデータの検索画面を示す。図１２は、音楽コンテンツの検索画面であり、階層構造を持ち、“アーティスト名”、“楽曲名”、“ジャンル”などの属性を指定することで音楽コンテンツが絞られる（例えば、特許文献１）。一方、図１３では、地図上にデータをマッピングしている。ユーザは、機器に設けられたボタンやジョイスティック等により上下左右などの移動方向や地図の縮尺などを入力して目的の情報を検索する（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６４１０２号公報
【特許文献２】特開２００２−３１９２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の検索方法は、ユーザが“アーティスト名”や“楽曲名”などの情報を予め知っていることを前提とした検索方法である。ユーザは、検索対象の音楽を意識し、特定の楽曲を検索するために検索条件を絞りこむ。この検索方法は、“アーティスト”、“アルバム”、“楽曲名”という音楽コンテンツの分類に合致しておりユーザの検索対象が明確な場合には優れた検索方法といえる。しかしながら、ユーザが検索条件を知らない場合、検索対象を絞りこむことができず、目的の音楽コンテンツを発見できない場合がある。特に、サーバには、何千曲、何万曲といった膨大な音楽コンテンツが格納される。膨大な曲の“アーティスト名”や“楽曲名”を記憶して検索条件を絞り込む作業はユーザの負担になる。また、この検索方法では、サーバに格納された音楽全体の俯瞰も難しい。
【０００７】
特許文献２記載の検索方法は、ジョイスティックやボタンなどの操作であるという問題と地図上の実物体と表示との関係性や機器の操作と表示の移動量との関係が把握しにくく直感的に操作できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、多量のデータから所望のデータを直感的にユーザに選択させる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、本発明にかかる入力装置は、コンテンツの属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、属性情報を基に上記コンテンツを意味するアイコンを属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成する仮想地図生成手段と、自身の物理的な移動量を検出する移動量検出手段と、移動量検出手段が検出した物理的な移動量から仮想地図における移動量を算出し移動後の仮想地図における自己位置を中心とした所定領域を表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザからの指示を受けると、所定領域に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する入力手段とを備える。
【００１０】
また、本発明にかかる入力装置は、円筒形の筐体と、筐体の上縁部に回転自在に取り付けられたベゼル部と、筐体の平面移動の移動量を検出する移動量検出手段と、コンテンツの属性情報を記憶する属性情報記憶手段と、属性情報を基にコンテンツを意味するアイコンを属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成する仮想地図生成手段と、物理的な移動量から仮想地図における移動量を算出し移動後の仮想地図における自己位置を中心とした所定領域を表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザからの指示を受けると、所定領域に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する入力手段とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明を適用した入力装置は、コンテンツを意味するアイコンをコンテンツの属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成し、入力装置自身の物理的な移動量から仮想地図上の移動量を算出し、移動後の仮想地図における入力装置を中心とした仮想地図の所定領域を表示手段に表示し、表示手段に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する。本発明を適用した入力装置によれば、機器をスライドさせるという動作と、機器が仮想地図を移動するという動作を関連させたため、ユーザが操作方法を特別に学習することがなくても直感的に操作をすることができる。また、コンテンツを時代やジャンル、雰囲気になどによって分類した仮想地図を作成することにより、コンテンツの正確なタイトルを知らなくてもコンテンツを選択することができる。
【００１２】
本発明を適用した入力装置は、円筒形の筐体と、筐体の上縁部に回転自在に取り付けられたベゼル部と、筐体の平面移動の移動量を検出する移動量検出手段とを備え、コンテンツを意味するアイコンをコンテンツの属性情報ごとに割り当てた仮想地図を生成し、入力装置自身の物理的な移動量から仮想地図上の移動量を算出し、移動後の仮想地図における入力装置を中心とした仮想地図の所定領域を表示手段に表示し、表示手段に表示されたアイコンに対応するコンテンツの識別情報を入力データとして入力する。本発明を適用した入力装置は、小型であるため、いつもユーザの手の届くスペースに収納しておくことができる。また、テーブルのような平面上で操作できるため、ソファにくつろいだ状態やテーブルで作業をしている合間に手軽に音楽を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明を適用した入力装置１について説明する。この例では、入力装置１を用いて音楽コンテンツを選択する。図１は入力装置１の外観図であり、図２は入力装置１の分解斜視図である。入力装置１は、円筒形をしており、装置上面から表示部２を臨むことができる。入力装置１は、人間の手のひらに納まる大きさであり、テーブルなどの平面上を片手でスライドさせることができる。入力装置１の外装となる円筒形の筐体３には、２枚の基板４，５が挿入される。２枚の基板４，５は、筐体３内で上下に配置される。下側の基板４には、入力装置１を制御する制御部６と、ネットワーク上の電子機器と通信するためのインターフェースとなる通信部７と、通信部７が受信した音楽コンテンツの音楽データを増幅する増幅器８と、増幅器８によって増幅された音楽データを発音するスピーカ９と、入力装置１の移動量、移動方向、移動速度を検出する光学センサ１０と、バッテリ１１が取り付けられている。上側の基板５には、ユーザの入力を受け付けるスイッチ１２と、入力対象や機器状態を表示する表示部２とが設けられる。
【００１４】
筐体３の上縁部には、ベゼル部１４が取り付けられる。ベゼル部１４は、リング状をしており、図３に示すように、ベゼル部１４の開口部から表示部２を臨むことができる。図３では、表示部２に音楽アルバムジャケットのサムネイル画像が表示された様子を示している。ベゼル部１４の下側には、図２に示すように、スイッチ１２が設けられておりベゼル部１４を押圧するとベゼル部１４の下に設けられたスイッチ１２に圧力が加わる。ベゼル部１４は、また、筐体３の上縁部に沿って回転する。ベゼル部１４の回転量は、ロータリーエンコーダ１３によって計測される。
【００１５】
図４は、入力装置１の電気的な構成を示すブロック図である。制御部６は、ロータリーエンコーダ１３、スイッチ１２、光学センサ１０、通信部７からデータを入力し、表示部２、増幅器８にデータを出力する。制御部６には、地図データ１５と地図データ１５にマッピングされる音楽ファイル１６とが格納されている。音楽ファイル１６は、音楽コンテンツの名称、音楽コンテンツのＩＤ、ジャンル、作成年代、レコード会社、アイコンなどを格納している。アイコンは、音楽コンテンツのジャケット、音楽コンテンツの名称、アーティストの写真など意味する画像である。制御部６は、地図データ１５の適当な位置にアイコンを割り当て（以下、マッピングと記す）仮想地図としての音楽地図を作成する。
【００１６】
図５は、音楽地図の一例である。図５（ａ）の音楽地図は２１、音楽の制作地を示すものである。この音楽地図２１は、音楽地図２１のベースとなる世界地図の地図データ１５の所定の位置にアイコンがマッピングされている。アイコンが配置された位置は、音楽が制作された地域、アーティストの出身地域を示す。アイコンは、アルバムのジャケット、楽曲のタイトルなど音楽の内容を意味する画像である。
【００１７】
図５（ｂ）の音楽地図２２は、音楽が制作された年代と、音楽の属するジャンルとを示すものである。音楽地図２２のベースとなる地図データ１５は、縦軸を年代、横軸をジャンルとする座標系からなる。年代を示す軸は、１９５０年から２０１０年まで１０年ごとに区切られている。また、ジャンルを示す軸は、“Ｈｉｐ  Ｈｏｐ”、“Ｒｏｃｋ”、“Ｊａｚｚ”、“Ｒａｔｉｎ”、“Ｃｌａｓｓｉｃ”などのジャンル別に区切られている。制御部６は、該当する位置に音楽のアイコンを配置して音楽地図２２を作成する。
【００１８】
図５（ｃ）は、音楽をアーティスト順に並べたものである。この音楽地図２３を作成するとき、アーティストの名称と音楽のタイトルとは、アルファベット又はかな順でソートされている。左から１列目は“頭文字Ａのアーティスト”、２列目は“頭文字Ｂのアーティスト”、３列目は“頭文字Ｃのアーティスト”…という順に音楽地図２３にアイコンがマッピングされる。
【００１９】
制御部６は、表示部２の表示内容を変化させる。この入力装置では、音楽地図における入力装置の座標を中心とした音楽地図の一部を切り取り表示部２に表示させる。表示部２の表示内容は、入力装置１の物理的な移動によって変化する。図６に示すように、入力装置１を平面上でスライドさせると、光学センサ１０が入力装置１の移動量、移動方向、移動速度を検出する。制御部６は、この移動に対応した入力装置１の音楽地図上の座標を算出し、移動後の座標を中心とした音楽地図の一部を切り取り表示部２に表示させる。表示部２の表示内容は、入力装置１の移動に応じて変化する。
【００２０】
ユーザは、機器全体を動かして、音楽地図上にマッピングされた音楽アイコンを検索する操作を行う。音楽は、時代や環境などユーザの記憶と関連していることが多い。年代別や地理別にアイコンを配置することにより、ユーザが自身の記憶を基に音楽地図の配置を想起し直感的に音楽検索することが可能である。
【００２１】
また、入力装置１を操作するテーブルのサイズと音楽地図の仮想的なサイズとを一致させると、テーブル上の物理的な入力装置１の位置から音楽地図上の仮想的な入力装置１の位置をユーザに推測させることができる。これにより、ユーザは直感的に入力装置１を操作することができる。
【００２２】
入力装置１は、平面上でのスライド操作のほかに以下の二つの操作を受け付ける。１つめは、入力装置１のベゼル部１４を回転させる操作である。図７に示すようにベゼル部１４を回転させると、ベゼル部１４の下に設けられたロータリーエンコーダ１３はベゼル部１４の回転量を計測する。制御部６は、ベゼル部１４の回転量を入力し、例えば、スピーカ９の音量の増減や画像のズームイン／ズームアウト、入力画面の切り替え、リストの選択などに使用する。
【００２３】
２つめは、入力装置１のベゼル部１４を押下する操作である。図８に示すようにベゼル部１４を押下すると、ベゼル部１４の下に設けられたスイッチ１２が押下を検出して制御部６に出力する。制御部６は、スイッチ１２の押下を入力すると、例えば、表示部２に表示された音楽の再生指示や再生中の音楽の停止指示などを行う。
【００２４】
次いで、図９を参照して上述した入力装置１における音楽再生動作について説明する。入力装置１は、サーバ２０から音楽コンテンツをダウンロードする。サーバ２０は、図１０に示すように、入力装置１と通信するための通信部７と、音楽コンテンツを格納する音楽データベース２２とを備える。サーバ２０と入力装置１とは、無線ＬＡＮやブルートゥース（BlueTooth；登録商標）などの近距離無線通信で接続されている。
【００２５】
入力装置１を起動すると（ステップＳ１）、制御部６は、地図データ１５と音楽ファイル１６を基に音楽地図を生成する（ステップＳ２）。制御部６は、音楽地図上の入力装置１の座標を中心とした音楽地図の一部を切り取り表示部２に表示させる（ステップＳ３）。
【００２６】
制御部６は、ユーザのスライド動作に応じて表示部２の表示内容を変化させる（ステップＳ４）。制御部６は、表示部２に表示されたアイコンが選択されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、選択された音楽コンテンツのダウンロードをサーバ２０に要求する（ステップＳ６）。一方、ユーザからの再生指示が入力されない場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、スライド動作に応じて音楽地図の表示を変化させる（ステップＳ４）。
【００２７】
サーバ２０は、入力装置１から音楽コンテンツのダウンロード要求を受ける、音楽データベース２２を参照して音楽コンテンツを検索する。サーバ２０は、要求された音楽コンテンツを発見すると、この音楽コンテンツを入力装置１に送信する。入力装置１は、音楽コンテンツを受信して（ステップＳ７）、再生可能な音声信号に変換する（ステップＳ８）。スピーカ９は、増幅器８で増幅された音楽信号を出力する（ステップＳ９）。
【００２８】
本発明を適用した入力装置１は、人間の手のひらに納まる大きさであり、ユーザが片手で平面上を移動させると、機器の移動量に応じて表示部２の表示内容を変化させる。ユーザは、表示部２に表示された音楽コンテンツのアイコンを確認し、所望の音楽コンテンツを発見すると、この音楽コンテンツの再生を指示する。
【００２９】
本発明を適用した入力装置１は、機器をスライドさせるという動作と、機器が仮想的な音楽地図を移動するという動作とを関連させたため、ユーザが操作方法を特別に学習することがなくても直感的に操作をすることができる。
【００３０】
また、本発明を適用した入力装置１は、音楽を時代やジャンル、雰囲気などによって分類した音楽地図をユーザに提示する。ユーザは、音楽の正確なタイトルを知らなくても大まかなジャンル分けなどによって再生する音楽を選択することができる。感覚的な音楽検索を可能にした。
【００３１】
近年、近距離無線通信を用いた狭域ネットワークが一般化している。このようなネットワークでは、各機器にデータを格納するのではなく、サーバ２０でデータを一括管理し、必要に応じてサーバ２０のデータを読み出せばよい。このような環境では、１つのサーバ２０に対して複数のクライアントが使用されることが予想される。クライアントは、使用する環境に応じた形状や機能を備えることが好ましい。
【００３２】
本発明を適用した入力装置１は、小型であるため、テレビやエアコンのリモコンのように、いつもユーザの手の届くスペースに収納しておくことができる。また、テーブルのような平面上で操作できるため、ソファにくつろいだ状態やテーブルで作業をしている合間に手軽に音楽を選択することができる。
【００３３】
なお、本発明は、入力装置の物理的な移動を地図データ１５上の仮想的な移動に反映させて、表示部に表示させるという機能を特徴とするものであり、本発明の要旨を含む変形、改良は、本発明に含むものとする。例えば、図１１に示すように、入力装置３０が制御部６、表示部２、通信部７、光学センサ１０、ロータリーエンコーダ１３、スイッチ１２だけを備え、外部のスピーカ４０で音楽を再生する構成にしてもよい。
【００３４】
また、音楽データベース２２を入力装置１の内部に設けてもよい、この場合、通信部７が不要になり、制御部６に音楽データベース２２を検索する機能が付加される。
【００３５】
また、地図データ１５へのマッピングは、音楽コンテンツだけに限定されず、写真や動画、書籍などの他のデータでもよい。例えば、撮影地ごとに写真をマッピングしたり、年代やジャンルごとに映画のポスターや書籍のカバーをマッピングしたりしてもよい。
【００３６】
パーソナルコンピュータのディスプレイに表示されるＧＵＩ（Graphical User Interface）を受信し、受信したＧＵＩでパーソナルコンピュータを操作するような機能を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明を適用した入力装置の外観を示す図である。
【図２】本発明を適用した入力装置の分解斜視図である。
【図３】本発明を適用した入力装置を上から見た図である。
【図４】本発明を適用した入力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】音楽地図の例を示す図である。
【図６】入力装置をスライドさせる様子を示す図である。
【図７】ベゼル部を回転させる様子を示す図である。
【図８】ベゼル部を押下させる様子を示す図である。
【図９】音楽再生動作の手順を示すフローチャートである。
【図１０】入力装置とサーバとの関係を示す図である。
【図１１】入力装置の他の構成を示す図である。
【図１２】従来の電子機器における検索画面の一例を示す図である。
【図１３】従来の電子機器における検索画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  入力装置、２  表示部、３  筐体、４  基板、５  基板、６  制御部、７  通信部、８  増幅器、９  スピーカ、１０  光学センサ、１１  バッテリ、１２  スイッチ、１３  ロータリーエンコーダ、１４  ベゼル部、１５  地図データ、１６  音楽ファイル、２１，２２，２３  音楽地図
【図１】
2006107135.tif 000003
【図２】
2006107135.tif 000004
【図３】
2006107135.tif 000005
【図４】
2006107135.tif 000006
【図５】
2006107135.tif 000007
【図６】
2006107135.tif 000008
【図７】
2006107135.tif 000009
【図８】
2006107135.tif 000010
【図９】
2006107135.tif 000011
【図１０】
2006107135.tif 000012
【図１１】
2006107135.tif 000013
【図１２】
2006107135.tif 000014
【図１３】
2006107135.tif 000015