(57)【要約】【課題】自動設定される水位より高めの水位の設定が容易な洗濯機を提供する。【解決手段】外槽１内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽３の内底部に回転自在に設けた撹拌翼２と、洗濯兼脱水槽３および撹拌翼２を駆動するモータ６と、洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段１５と、モータ６等を制御して洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段２５とを備え、前記行程時における水位を、布量検知手段１５により検知された布量に応じて自動的に設定される通常の水量または、それより多い水量のいずれかを選択し設定できるようにしたもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、前記行程時の水量を、布量検知手段１５で検出された布量に応じて自動設定される水量よりも少し多めにしたい場合、それが簡単に選択、設定できるので、手間を省き、操作性が向上し、使用者の好みに合った洗い、すすぎ性能を実現できる。【選択図】図１
2006042970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に回転自在に設けた内槽と、この内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽および前記撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記駆動手段等の動作を制御して洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段とを備え、前記洗い、すすぎ行程のうち少なくとも一方の行程における水量を、前記布量検知手段により検知された布量に応じて自動的に設定された通常の水量、または、それより所定量多い水量のいずれかを選択し設定できるようにした洗濯機。
【請求項２】
通常の水量よりも多い水量を、一律に所定量多い水量とした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
通常の水量よりも多い水量を、水量毎に個別に設定した請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
通常の水量か、それより多い水量かを選択し設定する操作手段を設け、前記操作手段を他の操作用ボタンと兼ねるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
通常の水量か、それより多い水量かを選択し設定する操作手段を設け、前記操作手段はそのための専用のボタンとした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を自動的に行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の代表的な洗濯機は、洗濯物を収容する内槽の底部に配されたパルセーターと呼ばれる撹拌翼を回転させて洗濯を行い、その後、内槽を回転させて脱水するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、図６、７を用いて上記特許文献１に記載された従来の洗濯機の構成を説明する。図６に示すように、外槽１は、底部に撹拌翼２を回転自在に配設した内槽である洗濯兼脱水槽３を内包し、吊り棒４により筐体５内に吊り下げている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、洗濯時に撹拌翼２を駆動し、脱水時に洗濯兼脱水槽３を回転させる駆動手段である。
【０００４】
排水弁９は、洗濯兼脱水槽３内の洗濯水を排水するもので、外槽１の下側に配設している。水位検知手段１０は、洗濯兼脱水槽３内の水位を検知するものである。蓋１１は、筐体５の上側に設けている。流体バランサー１２は、脱水時の振動を低減させるもので、洗濯兼脱水槽３の上部に設けている。
【０００５】
制御装置１３は、モータ６などを制御するもので、図７に示すように構成されており、電圧検知手段１４は、モータ６の惰性回転時の逆起電力を検知するもので、その出力を布量検知手段１５に入力し、布量検知手段１５により洗濯兼脱水槽３内の洗濯物の量を検知する。操作表示手段１６は、使用者が操作して所望の入力をし、動作状態を表示するものである。
【０００６】
制御手段１７は、水位検知手段１０、布量検知手段１５、操作表示手段１６などの出力により、洗い、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御する。記憶手段１８は、制御手段１７により洗い、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するのに必要なデータを記憶している。パワースイッチング手段１９は、制御手段１７の出力によりモータ６、排水弁９、給水弁２０などへの通電を制御する。なお、２１はモータ６の進相用コンデンサ、２２は電源スイッチ、２３は商用電源である。
【０００７】
上記構成において、洗いおよびすすぎ行程では、水位検知手段１０により、洗濯兼脱水槽３内の水位を検知し、モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、撹拌翼２を駆動し洗濯物を攪拌している。
【特許文献１】特開平７−２６５５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の洗濯機では、洗いおよびすすぎ行程における水位は布量検知手段１５により検知された布量により自動設定されるため、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、自動設定される水位をもう少し高く設定したい場合は、水位を手動設定しなければならないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、自動設定される通常の水位よりも高い水位を選択的に設定できるようにして使用勝手の良い洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、外槽内に回転自在に設けた内槽と、この内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽および前記撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記駆動手段等の動作を制御して洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段とを備え、前記洗いおよび／またはすすぎ行程時における水位を、前記布量検知手段により検知された布量に応じて自動的に設定される通常の水位又は、それより高い水位のいずれかを選択し設定できるようにしたもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される水位よりも少し高めにしたい場合、それが簡単に選択でき、設定できるので、使用者の手間を省き、操作性を向上させることができる。また、使用者の好みにあうような洗い、すすぎ性能に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、自動設定される水位をもう少し高く設定したい場合でも、それが簡単に選択的に設定でき、使用者の手間を省き、操作性を向上させることができる。また、使用者の好みにあうような洗い、すすぎ性能に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、外槽内に回転自在に設けた内槽と、この内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽および前記撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記駆動手段等の動作を制御して洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段とを備え、前記洗いおよび／またはすすぎ行程時における水位を、前記布量検知手段により検知された布量に応じて自動的に設定される通常の水位又は、それより高い水位のいずれかを選択し設定できるようにしたもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される水位よりも少し高めにしたい場合、それが簡単に選択でき、設定できるので、使用者の手間を省き、操作性を向上させることができる。また、使用者の好みにあうような洗い、すすぎ性能に向上させることができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の通常の水位よりも高い水位を、一律一段階高い水位としたもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される通常の水位よりも高めにしたい場合、その選択、設定操作が簡素化され、使用者にとって、より使用勝手の良いものとなるものである。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１の発明の通常の水位よりも高い水位を、水位毎に設定したもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される通常の水位よりも高めにしたい場合、それが、水位毎に選択、設定ができるので、使用者にとって、より実感に沿った水位設定ができるようになるものである。
【００１５】
第４の発明は、特に、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、通常の水位か、それより高い水位かを選択し設定する操作手段を設け、前記操作手段を他の操作用ボタンと兼ねるようにしたもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される通常の水位よりも高めにしたい場合、他の操作用ボタンと兼ねる操作手段を操作するだけで、簡単に選択、設定できるので、使用者にとって、使用勝手が良く、また、部品を兼用する事により安価に構成できるものである。
【００１６】
第５の発明は、特に、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、通常の水位か、それより高い水位かを選択し設定する操作手段を設け、前記操作手段専用のボタンを配したもので、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、洗いおよび／またはすすぎ行程時の水位を、布量検知手段で検出された布量に応じて自動設定される通常の水位よりも高めにしたい場合、専用のボタンを操作するだけで、簡単にかつ確実に選択、設定できると共に、誤操作する恐れが少なくなるので、使用者にとって、使用勝手が向上するものである。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における洗濯機について、図１、図２および図３を用いて説明する。なお、従来例と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００１９】
図１は、従来例（図６）の制御装置１３にとって代わる制御装置２４を搭載した本実施の形態における洗濯機のブロック回路図である。図２は、同洗濯機の操作表示手段の部分図、図３は、同洗濯機の水量を示す図である。
【００２０】
図１において、制御装置２４は、マイクロコンピューターで構成した制御手段２５を有し、制御手段２５は、水位検知手段１０、布量検知手段１５、操作表示手段２６などの出力を入力するとともに、パワースイッチング手段１９を介してモータ（駆動手段）６、排水弁９、給水弁２０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御するものである。記憶手段２７は、制御手段２５により、洗い、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するのに必要なデータを記憶している。
【００２１】
制御手段２５は、操作表示手段２６から入力された情報を基に、操作表示手段２６に表示して使用者に知らせるようにしている。操作表示手段２６は、運転コース等を設定するものであり、図２に示すように、水量表示部２８と水量設定ボタン２９を設けている。水量表示部２８は、高水量表示部２８ａ、中水量表示部２８ｂ、低水量表示部２８ｃ、少量水量表示部２８ｄを有し、ＬＥＤ等により点灯可能としており、さらに水量アップ表示部２８ｅを有し、ＬＥＤ等により点灯可能としている。水量設定ボタン２９は、それを押すことにより、高水量、中水量、低水量、少量水量に設定可能に設けられている。
【００２２】
上記構成において動作を説明する。使用者は、洗濯兼脱水槽３内に洗濯物を投入した後、スタートボタン（図示せず）を押し、洗濯をスタートさせる。そのとき、撹拌翼２が所定時間ＯＮ−ＯＦＦ回転し、そのＯＦＦ時に電圧検知手段１４がモータ６の惰性回転による逆起電力を検知し、その出力が布量検知手段１５に入力され、その布量検知手段１５が洗濯物の量を検知する。その検知した洗濯物の量に対応した水量を設定し、水量表示部２８の高水量表示部２８ａ、中水量表示部２８ｂ、低水量表示部２８ｃおよび少量水量表示部２８ｄのうち、いずれか１つを点灯させる。
【００２３】
このとき、使用者は、洗濯物の種類や汚れの状態等から判断して、自動で設定され表示された水量より、もう少し水量を多くしたい場合、水量設定ボタン２９を１回押すことにより水量アップ表示部２８ｅを点灯させ、水量が所定量多くなるように設定する。その所定量多くなった水量を図３に示す。例えば、高水量においては６０Ｌを６５Ｌに、中水量においては５０Ｌを５５Ｌに、低水量においては４０Ｌを４５Ｌに、少量水量においては３０Ｌを３５Ｌにしており、それぞれ５Ｌ水量が多くなるように設定している。
【００２４】
このように水量を多くして、洗い行程、すすぎ行程を実行することで、洗い、すすぎ性能を向上させることができ、使用者の好みに合った洗い、すすぎ性能を実現することができる。
【００２５】
また、水量が多くなるように設定するための手段を、水量設定ボタン２９と兼ねるようにしたので、部品点数を増やすことなく、上記構成を実現できるので、安価な構成となるものである。
【００２６】
なお、上記実施の形態では、洗い、すすぎの両行程において、水量が多くなるように設定したが、洗い、すすぎの各行程毎に、水量が多くなるように設定できるようにしても良い。
【００２７】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の水量を示す図である。これ以外の構成は、実施の形態１と同じである。
【００２８】
使用者は、洗濯物の種類や汚れの状態等から判断して、自動で設定され表示された水量より、もう少し水量を多くしたい場合、水量設定ボタン２９を１回押すことにより水量アップ表示部２８ｅを点灯させ、水量が所定量多くなるように設定する。本実施の形態においては、このとき、図４に示すように、高水量においては６０Ｌを６９Ｌに、中水量においては５０Ｌを５７Ｌに、低水量においては４０Ｌを４４Ｌに、少量水量においては３０Ｌを３２Ｌにしており、それぞれの水量で多くなる所定量を個別に設定している。すなわち、総水量に合った所定水量を水量毎に個別に設定しているので、使用者の好みに合うとともに水量に合った洗い、すすぎ性能を実現することができる。
【００２９】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の操作表示手段の部分図である。これ以外の構成は、実施の形態１と同じである。
【００３０】
操作表示手段２６は、運転コース等を設定するものであり、図５に示すように、水量表示部３０、水量設定ボタン３１および水量アップボタン３２を設けている。水量表示部３０は、高水量表示部３０ａ、中水量表示部３０ｂ、低水量表示部３０ｃ、少量水量表示部３０ｄを有し、ＬＥＤ等により点灯可能としている。水量設定ボタン３１は、それを押すことにより、高水量、中水量、低水量、少量水量に設定可能に設けられている。
【００３１】
上記構成において動作を説明する。使用者は、洗濯兼脱水槽３内に洗濯物を投入した後、スタートボタン（図示せず）を押し、洗濯をスタートさせる。そのとき、撹拌翼２が所定時間ＯＮ−ＯＦＦ回転し、そのＯＦＦ時に電圧検知手段１４がモータ６の惰性回転による逆起電力を検知し、その出力が布量検知手段１５に入力され、その布量検知手段１５が洗濯物の量を検知する。その検知した洗濯物の量に対応した水量を設定し、水量表示部３０の高水量表示部３０ａ、中水量表示部３０ｂ、低水量表示部３０ｃおよび少量水量表示部３０ｄのうち、いずれか１つを点灯させる。
【００３２】
このとき、使用者は、洗濯物の種類や汚れの状態等から判断して、自動で設定され表示された水量より、もう少し水量を多くしたい場合、水量アップボタン３２を１回押すことにより、水量が所定量多くなるように設定する。
【００３３】
このように本実施の形態は、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、自動設定された通常の水位よりも高い水位を選択的に設定する場合に操作する操作手段として、専用の水量アップボタン３２を設けたものであるので、設定時の誤操作を確実に防止できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、使用者が洗濯物の種類や汚れの状態等により、布量検知手段によって検知される布量に応じて自動設定される水量よりも多く設定したい場合、その選択、設定を容易にして、手間を省き、操作性が向上するもので、洗濯機に限らず、液体の量、深さが自動的に設定される機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック回路図
【図２】同洗濯機の操作表示手段の部分図
【図３】同洗濯機の水量を示す図
【図４】本発明の第２の実施の形態における洗濯機の水量を示す図
【図５】本発明の第３の実施の形態における洗濯機の操作表示手段の部分図
【図６】従来の洗濯機の側断面図
【図７】同洗濯機のブロック回路図
【符号の説明】
【００３６】
１  外槽
２  撹拌翼
３  洗濯兼脱水槽（内槽）
６  モータ（駆動手段）
２５  制御手段
【図１】
2006042970.tif 000003
【図２】
2006042970.tif 000004
【図３】
2006042970.tif 000005
【図４】
2006042970.tif 000006
【図５】
2006042970.tif 000007
【図６】
2006042970.tif 000008
【図７】
2006042970.tif 000009