(57)【要約】    【課題】  装置本体側と外装部材との間における隙間の拡大を防止する。    【解決手段】  外装部材２の第１係合部６Ａを装置本体側に係合した後、装置本体側と外装部材２との間の境界部の間隔が広がる方向と略直交する平面に沿って、外装部材２を、第１係合部６Ａを中心として回動させ、第２係合部６を装置本体側に係合させ、外装部材２を装置本体側に取り付ける。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する装置本体側に取り付け可能な外装部材を有し、前記外装部材は前記装置本体側と係合する第１係合部及び第２係合部を備え、前記第１係合部及び前記第２係合部により前記外装部材を前記装置本体側に係合した際、前記外装部材と前記装置本体側との間に境界部が形成される画像形成装置において、
前記外装部材は、前記第１係合部が前記装置本体側に係合された後、前記境界部の間隔が広がる方向と略直交する平面に沿って前記第１係合部を中心に回動されることで前記第２係合部が前記装置本体側に係合可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装部材を第１外装部材とし、装置本体に更に取り付け可能な第２外装部材を有し、前記第１外装部材は、前記第２外装部材が取り付けられた装置本体側に対して取り付け可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装部材を前記境界部の間隔が広がる方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関し、特に、装置本体の表面を構成する外装部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器の外装カバーや操作パネルなどの外装部材である外装部品において、外装部品と電子機器本体との取り付けや、複数の外装部品同士の取り付けは、ビスなどが用いられていた。
【０００３】
また、近年では組み立てコストを削減するために、外装部品の取り付けに用いられるビスの本数を削減することによって部品点数を削減し、ビスを締め付けるための工数を省略する傾向にある。このようにビスを用いることなく、外装部品を取り付ける構成としては、一般に次のような構成が採用されている。
【０００４】
例えば、組み付ける２つの要素のうちの一方の要素に複数の突起部を設けるとともに、他方の要素に、この突起部と嵌合可能な複数の位置決め穴を設ける。これらの突起部と位置決め穴とからなる取付部のうちの一部を、スナップフィット化させたり、外装部品全体を外力によって弾性変形させたりすることによって、突起部を位置決め穴に嵌合させ、外装部品が取り付けられる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０８−１２１４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の外装部品の取付構造において、外装部品を電子機器本体に取り付けた際に、外装部品同士の隙間の幅が大きかったり、場所によって隙間の幅が不均一であったりすると、外観美が損なわれてしまう。また、外装部品のガタが大きい場合、電子機器本体に故障などの不具合が発生したのではないかという懸念をユーザに与えてしまう。
【０００６】
図９に、本発明の背景技術である画像形成装置を示し、装置本体側３０に対して外装カバー２０を横方向Ａから取り付ける様子を示す。
【０００７】
この場合、上述の問題を解決するためには、外装カバー取付部において、図８に示すように、位置決め穴７０と突起部６０との嵌合公差を小さく、つまり嵌合公差を厳しくする方法が考えられる。
【０００８】
ところが、図８に示すように、外装カバーを実際に取り付ける際には、位置決め穴７０の挿入方向と突起部６０の進入方向の間で角度Ｂが生じる。特に、スナップフィット部を取り付けたり、外装カバー全体を弾性変形させたりする際に角度Ｂは大きな値となる。この時に、嵌合すき間Ｈが小さいと、角度Ｂが軽微なものであったとしても、位置決め穴７０に突起部６０が進入しにくく外装カバーの取り付けが困難なものとなり、作業者の負担が増大する。
【０００９】
その一方で、作業性を重視して位置決め穴７０と突起部６０との嵌合公差を大きく、つまり嵌合公差を甘いものにして、嵌合すき間Ｈを大きくすると、作業性に関しては、その取り付け性の向上を図ることができるものの、外装カバーのガタが大きくなり、上述の問題が発生する。尚、他の方法として、作業者が外装カバーに外力を与えて外装でのすき間が最小となる状態を保ちつつ、ビスなどを用いて外装カバーを取り付ける方法も考えられ
る。ところが、このような方法を採用すると、一人で作業をする場合に、外装カバーを押さえる手とドライバーを扱う手との両方の手が塞がってしまうため、作業者の負担がより大きくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、記録材に画像を形成する装置本体側に取り付け可能な外装部材を有し、前記外装部材は前記装置本体側と係合する第１係合部及び第２係合部を備え、前記第１係合部及び前記第２係合部により前記外装部材を前記装置本体側に係合した際、前記外装部材と前記装置本体側との間に境界部が形成される画像形成装置において、前記外装部材は、前記第１係合部が前記装置本体側に係合された後、前記境界部の間隔が広がる方向と略直交する平面に沿って前記第１係合部を中心に回動されることで前記第２係合部が前記装置本体側に係合可能に構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、作業性を悪化させることなく、外装部材を装置本体に対してガタを抑制しつつ取り付けることができるとともに、外観美に優れた画像形成装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、以下の実施形態の図においては、同一又は対応する部分には同一の符号を付す。また、以下の実施形態に記載されている基本部品の寸法、材質、形状、それらの相対位置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する主旨のものではない。
【００１３】
まず、図１〜４に基づき、本発明の第１の実施形態である画像形成装置について説明する。図１に、電子機器の一例としての画像形成装置を示す。この画像形成装置は、プリンタ部上部に画像を読み取る読取部が設けられた装置である。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ部５の上には読取部１が設置されており、読取部１によって読み込まれた画像データを、プリンタ部５により記録材である用紙に印字する複写機としての機能を備えている。
【００１５】
操作パネル４の外面、読取部本体３の外面及び外装部材としての外装カバー２は、読取部１の全体を覆う箱状の外装として構成され、それぞれ樹脂や金属などから構成されている。
【００１６】
外装カバー２は、画像形成装置本体側、具体的には読取部本体３の両側面に取り付けられている。また、外装カバー２と読取部本体３との間によって境界部（外装すき間ｗ）が構成される。外装すき間ｗの幅は、外装カバー２の全周に渡ってほぼ均一であり、その間隔は例えば１〜２ｍｍ程度である。
【００１７】
図２に外装カバー２を示す。図２（ａ）は、外装カバーを内側から見た図である。図２（ａ）に示すように、外装カバー２の内側には、複数個の係合部である突起部６，６Ａ，６Ｂが設けられている。また、読取部本体３には、複数の突起部６，６Ａ，６Ｂと対向する位置に、係合部である位置決め穴７，７Ａ，７Ｂが設けられている。
【００１８】
また、突起部６及び位置決め穴７は、外装すき間ｗの近傍に設けられている。それぞれ
の外装カバー２及び読取部本体３において、外装すき間ｗを構成する読取部本体端部及び外装カバー端部を、近傍にある突起部６及び位置決め穴７を基準にして寸法管理することによって、外装すき間ｗの寸法管理を精度良く行うことができる。
【００１９】
すなわち、外装カバー２が読取部本体３に取り付けられる際、突起部６が開口としての位置決め穴７に入り込み嵌合される。また、図７に示すように、一部の突起部６及び、これらの突起部６に対応する位置決め穴７においては、位置決め穴７側と突起部６側とにおける嵌合すき間ｈ（ｈ＝ｈ１＋ｈ２）が小さい。この第１の実施形態において、具体的には、穴側と突起部側との嵌合すき間ｈが例えば０．０５〜０．２ｍｍとなるように、突起部６の幅と位置決め穴７との幅が調整される。尚、嵌合すき間ｈを狭める、すなわち嵌合公差を厳しくして位置決め穴と突起部との間のすき間ｈを小さくすると、外装カバーの取付ガタによる外装すき間ｗの増加を微少に抑えることができ、外装カバー２が読取部本体３に精度良く位置決めされ、外装すき間ｗのガタを最小限に抑えることができる。
【００２０】
また、嵌合すき間ｈが狭小化されたことにより、突起部６を位置決め穴７に挿入しにくくなるため、突起部６の先端は面取りされている。これにより、突起部６を位置決め穴７に円滑でスムーズに進入させることができる。
【００２１】
次に、図１〜図４を用いて、外装カバー２を装置本体側である読取部本体３に取り付ける手順について説明する。尚、外装すき間ｗの幅の増減方向をＡとする。また、この第１の実施形態においては、外装カバー２に設けられた突起部６，６Ａ，６Ｂのうち、最もプリンタの前面にあるものを第１係合部である突起部６Ａとする。
【００２２】
そして、図２（ｂ）に示すように、作業者により、最初に突起部６Ａが読取部本体３側の対応する位置に設けられた位置決め穴７Ａに差し込まれる。その後、この突起部６Ａを回転中心として、方向Ａと略直交する方向（図１及び図２（ｂ）中の方向Ｃ）に外装カバー２を回動させ、残りの第２係合部である突起部６を、回転中心６Ａに近い位置にあるものから、順次対応する位置決め穴７に差し込んでいく。
【００２３】
すなわち、外装カバー２においては、突起部６Ａが装置本体側と係合した後に、境界部の間隔が広がる方向と略直交する平面に沿って突起部６Ａを中心に回動することで、突起部６が装置本体側に係合可能となる。
【００２４】
その後、最も後方にある突起部（以下、後方突起部６Ｂ）を位置決め穴７Ｂに差し込む。この場合、突起部６Ａの突端部と後方突起部６Ｂの突端部との間の距離は、その各々に対応する位置決め穴の入口の間の距離よりも短いため、外装カバー２を方向Ｃに回動させるだけでは、後方突起部６Ｂを位置決め穴７Ｂに嵌め込むことができず、後方突起部６Ｂが読取部本体３に乗り上げて、図３及び図４に示す状態になる。尚、図４は読取部を下方から見た図である。
【００２５】
そこで、作業者は、図３及び図４に示すＦの方向に外力を加える。これにより、図４に示すように、外装カバー２が弾性変形してたわみ、後方突起部６Ｂが導入部８を乗り越えて、位置決め穴７Ｂに嵌め込まれる。
【００２６】
この第１の実施形態においては、さらなる作業性の向上のため、図４に示すように、後方突起部６Ｂが面取りされ、テーパ面が設けられている。さらに、読取部本体３における位置決め穴７Ｂの近辺に設けられた導入部８にも面取り部が設けられている。これにより、作業者は外装カバー２に対して方向Ｆにわずかな力を加えるだけでスムーズに外装カバー２を読取部本体３に取り付けることができる。
【００２７】
この第１の実施形態による外装カバー２の取り付け方法によれば、外装カバー２を取り付ける際に、図８に示す角度Ｂを極めて小さい状態に維持しつつ、外装カバー２を読取部本体３に取り付けることができるので、作業性を損なうことが無く嵌合すき間ｈを幅狭に保つことができ、外装すき間ｗを最小限に抑えて、ガタを抑制することができる。また、この第１の実施形態においては、ビスなどを用いることがないため、部品点数を削減することができ、組み立てコストの低減を図ることが可能となる。
【００２８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図５及び図６に基づいて説明する。尚、この第２の実施形態において、外装カバーの取付け方は、上述した第１の実施形態と同様であるので、第１の実施形態と異なる構成についてのみ説明する。
【００２９】
すなわち、この第２の実施形態においては、読取部本体３に、外装カバー２を装置外側方向に付勢可能に構成された付勢手段としての付勢部９が設けられている。付勢部９としては、板バネなどを用いることが可能であるが、この第２の実施形態においては、部品点数の増加によるコスト増を抑制しつつ、単純な構成とするために、図５に示すように、読取部本体３の一部をモールドバネ形状とすることによって、付勢部９が構成されている。
【００３０】
図６に示すように、付勢部９を設置したことにより、外装カバー２には常時付勢力が与えられ、突起部６は位置決め穴７の内周面に押しつけられる。これにより、第１の実施形態においては、嵌合すき間ｈの分だけわずかに残っていた外装すき間ｗのガタをほぼ０にすることが可能となる。
【００３１】
尚、上述した実施形態においては、外装カバー（第１外装部材）が装置本体（読取部本体）に取り付けられているが、さらに他の外装部材としての、装置本体に取り付け可能な外装カバー（第２外装部材）を設け、本発明による外装カバー（第１外装部材）を、他の外装カバー（第２外装部材）が取り付けられた装置本体側に対して取り付け可能な構成でも良い。
【００３２】
また、突起部６と位置決め穴７との関係は、逆であってもよく、外装カバー２に位置決め穴７、装置本体側に突起部６を設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態である画像形成装置の斜視図である。
【図２】（ａ）は外装カバーを示す側面図であり、（ｂ）は外装カバーの取り付け操作を説明するための斜視図である。
【図３】外装カバーの後方突起部を装置本体へ係合させる際の様子を示す図である。
【図４】図３の係合の状態を装置の下方から見た図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における付勢部を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における付勢部の働きを示す断面図である。
【図７】突起部と位置決め穴との嵌合を示す断面図である。
【図８】本発明の背景技術である画像形成装置の突起部と位置決め穴の嵌合を示す断面図である。
【図９】本発明の背景技術である画像形成装置における外装カバーの取り付け時の様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像読取部
２  外装カバー
３  読取部本体
４  操作パネル
５  プリンタ本体
６  突起部
６Ａ  突起部（回転中心）
６Ｂ  後方突起部
７，７Ａ，７Ｂ  位置決め穴
８  導入部
９  付勢部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006284723.tif 000011