(57)【要約】【課題】  表面に供給された経血等の体液を目立たせることなく、速やかに吸収体に吸収させることができる吸収性物品の表面シートを提供すること。【解決手段】  表面側に位置する上部繊維層７及び裏面側に位置する下部繊維層７’とを有し、凸部２と凹部４とが形成されている吸収性物品の表面シート１であって、凸部２においては、両繊維層７，７’間に空隙７Ａが形成され且つ該両繊維層７，７’間が部分的に接触しており、凹部４においては、両繊維層７，７’間が少なくとも部分的に接触しており、両繊維層７，７’には、異なる親水処理剤が用いられて、上部繊維層７に比べて下部繊維層７’の方が、液の接触による液の表面張力の変化が生じやすくなっている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側に位置する上部繊維層及び裏面側に位置する下部繊維層とを有し、凸部と凹部とが形成されている吸収性物品の表面シートであって、
前記凸部においては、前記両繊維層間に空隙が形成され且つ該両繊維層間が部分的に接触しており、前記凹部においては、前記両繊維層間が少なくとも部分的に接触しており、
前記両繊維層には、異なる親水処理剤が用いられて、前記上部繊維層に比べて前記下部繊維層の方が、液の接触による液の表面張力の変化が生じやすくなっている吸収性物品の表面シート。
【請求項２】
前記凸部及び前記凹部が、交互に配列された畝部と溝部であり、該凸部において前記両繊維層が部分的に接触した部分が、該畝部の長手方向に延びている請求項１記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項３】
前記畝部の長手方向に延びている前記両繊維層が部分的に接触した部分は、両繊維層が接触していない部分を挟んで、該畝部の長手方向に間欠的に形成されている請求項２記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項４】
前記凹部に開孔を有し、前記両繊維層が、該凹部における該開孔の周縁部において接触している請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品の表面シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートとしては、有孔フィルムあるいは不織布が多く用いられている。
本出願人は、ドライ感、及びソフト感や柔らかさのような風合いを向上させた表面シートとして、多数の開孔を有する不織布からなる吸収性物品の表面シートであって、少なくとも２層の不織布からなり、各不織布が上記開孔の周縁部において互いに接合されている表面シートを提案した（特許文献１参照）。
また、吸収性物品の表面シートとその下に配される中間シートとを接着し、中間シートを構成する繊維に耐久性の親水油剤を付着した吸収性物品が提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８０４４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１７５０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載の表面シートは、表面に供給された体液を目立たなくすることや、体液を吸収体に速やかに移動させる点において、改良の余地を残すものであった。特許文献２記載の表面シートと中間シートの積層構造においては、中間シートを構成する繊維に耐久性の親水油剤を用いているが、供給された体液が増える程、表面シート内に残留する液を中間層へ移動させ吸収体へ導くことができにくくなり、表面に供給された体液を目立たなくすることができない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、表面に供給された経血等の体液を目立たせることなく、速やかに吸収体に吸収させることのできる吸収性物品の表面シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面側に位置する上部繊維層及び裏面側に位置する下部繊維層とを有し、凸部と凹部とが形成されている吸収性物品の表面シートであって、前記凸部においては、前記両繊維層間に空隙が形成され且つ該両繊維層間が部分的に接触しており、前記凹部においては、前記両繊維層間が少なくとも部分的に接触しており、前記両繊維層には、異なる親水処理剤が用いられて、前記上部繊維層に比べて前記下部繊維層の方が、液の接触による液の表面張力の変化が生じやすくなっている吸収性物品の表面シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品の表面シートによれば、表面に供給された経血等の体液を目立たせることなく、速やかに吸収体に吸収させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明について、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。ここで、図１は、本発明の吸収性物品の表面シートの一部を拡大して示す平面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ線に沿う拡大断面図であり、図３は、図１に示す表面シートの斜視図である。
【０００９】
図１〜図３に示す如く、本実施形態の表面シート１は、多数の開孔６，６，・・を有し、且つ上部繊維層７と下部繊維層７’との２層構造を有している。
上部繊維層７は、表面シート１における表面側（表面シートの使用時に着用者の肌側に向けられる側）１Ａに位置し、下部繊維層７’は、表面シート１における裏面側（表面シートの使用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる側）１Ｂに位置している。本実施形態の表面シート１における２層の繊維層７，７’は、何れも不織布からなる。以下、上部繊維層７を構成する不織布を不織布７又は上層の不織布７、下部繊維層を構成する不織布を不織布７’又は下層の不織布７’ともいう。
【００１０】
図２及び図３に示す如く、本実施形態の表面シート１においては、畝部（凸部）２と溝部（凹部）４とが交互に配列されている。換言すれば、隣り合う畝部２，２間が溝部４となり、隣り合う溝部４，４間が畝部２となっている。本実施形態の表面シート１における畝部２と溝部４とは、平面部を有しないように交互に配列され、畝部２は凸状に湾曲し且つ上記溝部４は凹状に湾曲している。畝部２及び溝部４は、それぞれ表面シート１製造時における機械方向（流れ方向）に連続して延びている。畝部２及び溝部４を有することによって、畝部２及び溝部４と平行な方向と、それらに直角な方向とにおける曲げ特性（例えば、バルクソフトネス等）に異方性を付与することができ、表面シート１の身体へのフィット性や風合いを一層向上せしめ得るので好ましい。
【００１１】
本実施形態の表面シート１においては、図１に示す如く、隣合う畝部２，２間の間隔Ｍは、１．０〜６．０ｍｍであることが好ましく、１．７〜３．７ｍｍであることが更に好ましい。また、隣合う上記溝部４，４間の間隔Ｌも同様に１．０〜６．０ｍｍであることが好ましく、１．７〜３．７ｍｍであることが更に好ましい。
【００１２】
図２及び図３に示す如く、本実施形態の表面シート１における溝部４には、その長手方向に所定間隔をおいて多数の開孔６，６，・・が形成されている。開孔６は、表面シート１の表面側１Ａから裏面側１Ｂに向かってそれぞれ延出する２層の不織布７，７’によって取り囲まれて形成されている。開孔６の内壁１０は、表面シート１の表面８Ａからの連続面で形成されている。即ち、上記開孔６は、立体的な開孔である。立体的な開孔の態様としては、例えば、上記開孔６を取り囲む不織布が円筒状になっている開孔や、上記開孔６の径が上記表面側１Ａから上記裏面側１Ｂに向かって漸次増加していく円錐状の開孔等が挙げられるが、図２及び３に示す如く、上記開孔６の径が上記表面側１Ａから上記裏面側１Ｂに向かって漸次減少していく逆円錐状の開孔が好ましい。開孔６の形状に特に制限はなく、例えば楕円形、三角形又は四角形の開孔でもよいが、図１に示すように、異方性のない円形の開孔とすることが、表面シート１のソフト感、及び開孔６の周縁部６１の形状安定性を向上させ得る点から好ましい。開孔６は、例えば、後述する本発明の表面シートの好ましい製造方法に従って形成することができる。
【００１３】
本実施形態の表面シート１においては、図２に示すように、開孔６の下端周縁部の径ｄが０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。また、本実施形態の表面シート１の開孔率は５％以上であることが好ましく、７〜３０％であることが更に好ましく、１０〜２０％であることが一層好ましい。上記開孔率は、本実施形態の表面シート１をその表面側１Ａから裏面側１Ｂに投影した場合に形成される開孔の面積を表面シートの面積で除すことによって求められた値である。
【００１４】
本実施形態の表面シート１においては、溝部４における開孔６，６，・・は、図１に示すような千鳥状の配置パターンに形成されている。この場合、溝部４に沿う開孔６，６間の間隔Ｎは、２〜４０ｍｍであることが好ましく、３〜８ｍｍであることが更に好ましい。溝部４における開孔６，６，・・の配置パターンは、千鳥状のパターンに限られず、例えば、隣り合う溝４の開孔同士が溝部４の長手方向における同じ位置に並んでいても良い。
【００１５】
図２及び図３に示すように、本実施形態の表面シート１においては、畝部２における上層の不織布７と下層の不織布７’との間に空隙７Ａが形成されている。また、畝部２において、上層の不織布７と下層の不織布７’とが部分的に接触している。
畝部２における両不織布７，７’の部分的な接触部分５は、図１〜図３に示すように、畝部２の長手方向に沿って延びている。
本実施形態においては、畝部２の空隙７Ａが形成された部分に、前記接触部分５の列が２条形成されており、何れの列の接触部分５も、上層の不織布７と下層の不織布７’とが接触していない部分５ａを挟んで、該畝部５の長手方向に間欠的に形成されている。また、何れの列の接触部分５も、その両側に空隙が存在している。また、接触部分５における両不織布７，７’の接触状態は、接触しているが接合されていないことが好ましい。ここでいう接合は、融着や接着剤により上層および下層の不織布、更にはその間に液が拡散可能な空間がなくなった状態であり、融着によるフィルム化や接着剤により拡散空間が埋められ、拡散阻害された状態である。
【００１６】
本実施形態の表面シート１におけるように、畝部２における、不織布（上部繊維層）７と不織布（下部繊維層）７’との接触部分５を、畝部２の長手方向に間欠的に形成する場合、各接触部分５の長さＰは、吸収性物品の種類や大きさ等との関係において適宜に設定することができるが、ナプキンの長手方向に配向させる場合、５〜６０ｍｍ、特に１０〜３０ｍｍであることが、長手方向に適度に液を拡散して、吸収体に素早く液を導く点から好ましい。
また、同様の観点から、各接触部分５の長さＰは、長手方向に隣接する開孔中心間の長さに対して８０〜２００％、特に９０〜１５０  ％の長さであることが好ましい。
【００１７】
図２及び図３に示すように、本実施形態の表面シート１においては、溝部４における上層の不織布７と下層の不織布７’との間も一部において接触している。即ち、本実施形態の表面シート１は、上述した通り、溝部４に開孔６が形成されており、その開孔６の周縁部６１において、上層の不織布７と下層の不織布７’とが接触している。開孔６の周縁部６１における上部及び下部繊維層の接触は、両繊維層を構成する繊維の少なくとも一部が、繊維の形態を維持した状態で接触していることが好ましく、両繊維層を構成する繊維が、それぞれ繊維の形態を維持したまま接触している状態を接触が始まる部分から開孔端まで液が通過できるような連続性を有して形成されていることが好ましい。尚、繊維の形態を維持した状態には、液の通過を阻害しない程度に一部の繊維が、フィルム化している場合も含まれる。
開孔の周縁部において互いに接触した２層の繊維層は、一方の繊維層を構成する繊維と他方の繊維層を構成する繊維とが、（ａ）機械的に絡合したり、（ｂ）熱的に軟化・溶融したりして、接触した状態を保っていることが好ましい。また、不織布の接触状態を高めるため、接着剤等により部分的に接着されていても良い。
本実施形態の表面シート１においては、各溝部４における開孔６と開孔６との間の領域も図２に示すように接触しているが、該領域における両不織布間にも空隙が形成されていても良い。
【００１８】
開孔６の周縁部６１における両不織布７，７’は、下層の不織布７’によって形成された円筒状部ないし逆円錐状部の内面側に、上層の不織布７によって形成された円筒状部ないし逆円錐状部が嵌合して一体化していることが好ましい。また、上層の不織布７と下層の不織布７’とは、開孔６の周縁端６２から０．０２〜１．５ｍｍ、更に０．０５〜１ｍｍ、特に０．１〜０．３ｍｍの長さに亘って相互に接触していることが肌との接触が柔らかく（クッション性が高く）、ドライ感に優れ、液の吸収体への移行が良好となる点から好ましい。ここでいう長さは、表面シートの垂直断面において、両者の界面に沿って測定した長さである。
【００１９】
本実施形態の表面シート１における２枚の不織布７，７’は、それぞれ、親水処理剤が用いられて親水化されている。ここでいう、親水処理剤には、繊維表面に付着させる表面付着型の処理剤（繊維油剤等）、繊維中に練り込んで用いられる練り込み型の処理剤、及び繊維表面に付着させた処理剤を熱処理等により処理剤の一部を繊維に埋め込み固定する表面固定型の処理剤の何れもが含まれる。また、一枚の不織布に複数のタイプの処理剤を適用しても良い。
上層の不織布７には、表面付着型の処理剤を用いることが好ましく、下層の不織布７’には、表面付着型及び練り込み型の何れもが好ましく用いられる。
【００２０】
上層の不織布７と下層の不織布７’には、異なる親水処理剤が用いられており、それによって、上層の不織布（上部繊維層）７に比べて下層の不織布（下部繊維層）７’の方が、液の接触による液の表面張力の変化が生じやすくなっている。
ここで、液の表面張力の変化は、液が不織布の繊維表面に接触した際、繊維表面に付着している繊維油剤が液に溶け込むことによって、液の表面張力が低下し、液自体が疎水性の材料となじみ易く、親水性材料となじみ難くなる変化である。液の表面張力の変化は、上部繊維層と下部繊維層が接触している部分において液が拡散する現象として現れる。
本発明では、主に下部繊維層を構成する不織布又はウエブに使用されている繊維油剤の働きによって引き起こされる。一方、上部繊維層を構成する不織布又はウエブには、好ましくは、耐久性のある繊維油剤、即ち液に対する溶解性の低い繊維油剤が使用されるため、上部繊維層による液の表面張力の変化が少なくなる。
【００２１】
上層の不織布７より下層の不織布７’の方が、液接触による液の表面張力の変化が生じやすい構成としては、以下のような場合が挙げられる。上部繊維層及び／又は下部繊維層として、不織布化されていないウエブを用いる場合についても、同様の場合が挙げられる。
（１）上層の不織布７及び下層の不織布７’の両者に、表面付着型の親水処理剤（繊維油剤等）を用いるが、下層の不織布７’に、上層の不織布７よりも、耐久性の低い処理剤（液に溶解しやすい処理剤）を用いた場合。
（２）上層の不織布７の繊維に練り込み型の親水処理剤を用い、下層の不織布７’の繊維に表面付着型の親水処理剤を用いた場合。この場合、練り込み型の特徴として、繊維に使用されている樹脂との親和性がより強いと考えられるため（溶融状態の樹脂には溶け、融点以下の樹脂には溶解しない半相溶性による）、下層の不織布７’の繊維より低溶解性を発現する。
（３）上層の不織布７の繊維に予めコロナ処理を施した後、表面付着型の親水処理剤を用い、下層の不織布７’の繊維に表面付着型の親水処理剤を用いた場合。
（４）上層の不織布７の繊維に熱処理による親水性処理剤の埋め込み（２段階熱処理；第１処理による繊維表面への固定、第２処理による疎水性部分の繊維樹脂埋め込み）を行い、下層の不織布７’の繊維に表面付着型の親水処理剤を用いた場合。
上記の（１）〜（４）の中でも、親水処理剤の適用性が高く、表面処理へのバラツキの点から、（１）及び（３）が好ましく、（１）がより好ましい。尚、以上の４例では、下層の不織布の繊維の処理には表面付着型を用いているが、上層の不織布よりも溶解性が高い範囲内で、下層不織布の繊維に対して、（２）及び（３）における上層不織布の繊維に対する親水処理剤の固定方法と同様の方法により、親水処理剤の固定を行っても良い。
【００２２】
表面付着型の処理剤（繊維油剤等）としては、カチオン型、アニオン型、両性型の界面活性剤が親水性処理剤として用いられ、主鎖構造が炭化水素系やシリコン系、また、オレフィンオキシド等が挙げられる。
上層の不織布に用いる高耐久性の表面付着型の処理剤としては、カチオン型炭化水素系（炭素数２０〜４０）やオリゴマー型オレフィンオキシド等を用いることが親水性と耐久性の点から好ましい。
【００２３】
練り込み型の処理剤としては、表面付着型の処理剤と同様のものを用いることができるが、半相溶性を実現しやすいことから、オリゴマー型オレフィンオキシド、シリコン主鎖型等が好ましい。
【００２４】
表面付着型の親水処理剤を不織布に用いる方法は、不織布とした後の繊維に対して、噴霧、塗工等を用いて付着させても、不織布とする前の繊維状態において、ディッピング法（浸績法）等を用いて付着させても良い。
表面付着型の処理剤の使用量は、特に制限されないが、例えば０．０５〜０．５ｗｔ％程度である。練り込み型の親水処理剤の使用量は、特に制限されないが、例えば１〜１０ｗｔ％程度である。
【００２５】
表面シート１を構成する不織布７，７’としては、それぞれ、従来公知の不織布を特に制限なく用いることができる。例えば、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布を目的・用途に応じて適宜選択することができる。これらの不織布における繊維の結合手段に特に制限はなく、例えば、バインダーによる結合や熱融着による結合を用いることができる。また、繊維の結合に代えて、スパンレース不織布等のように繊維の機械的な絡合を利用してもよい。肌触りと液吸収性の点から、上層の不織布７には、カード法やエアレイ法によりウエブ化された繊維をエアスルー法により不織布としたものが好ましく、下層の不織布７’には、カード法によるウエブ化の後エアスルー法により不織布化されたものや、スパンボンド不織布を用いることが特に好ましい。
本発明において、上部繊維層及び／又は下部繊維層として、不織布化していないウエブを用いることもできる。不織布化していないウエブとしては、カード法により解繊処理を施し、繊維同士の絡み合いのみで繊維層が形成され、その後の不織布化工程（例えば、スパンレース法、ニードルパンチ法、エアスルー法など）を経ないようにして得たウエブ等を用いることができる。尚、本明細書において「不織布」には、単体の不織布のみならず、不織布同士を複合・一体化した積層不織布も含まれる。
【００２６】
また、不織布７，７’に使用される繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種又は２種以上を使用することができる。上部繊維層又は下部繊維層に、不織布化していないウエブを用いる場合の繊維としては、不織布の場合と同様のもの等を用いることができる。
尚、上層の不織布７と下層の不織布７’とは、同一のものでもよく又は異なっていてもよい。また、上層の不織布７を構成する繊維と下層の不織布７’を構成する繊維とは、同一のものでもよく又は異なっていてもよい。
【００２７】
本実施形態の表面シート１は、液透過性の表面シート、液不透過性又は撥水性の裏面シート及びこれら両者間に配された吸収体を具備する吸収性物品の前記表面シートとして、特に好ましく用いられる。本実施形態の表面シート１を吸収性物品に組み込む場合においては、上記不織布７側を肌に接する面とし、上記不織布７’側を吸収体側に向けて使用する。
尚、本実施形態の表面シート１においては、畝部２及び溝部４の方向と、吸収性物品の長手方向とが合致する必要はない。例えば、畝部２及び溝部４の方向が吸収性物品の長手方向となっていても何ら支障はなく、好適に用いることができる。同様に、畝部２及び溝部４と直交する方向が吸収性物品の長手方向となっていても何ら支障はなく、好適に用いることができる。また、表面シートにおける裏面側に位置する下部繊維層は、吸収体と直接接触させずに、不織布や吸収紙等で構成された中間シートを介して吸収体に接触させても良い。
【００２８】
本実施形態の表面シート１においては、図４に示す如く、表面シート１の表面側１Ａから供給された経血等の体液は、主として、開孔６から直接吸収体へと移行する経路（矢印Ａで示す経路）、上層の不織布７内を通って吸収体へと移行する経路（矢印Ｂ群で示す経路）、上層の不織布７内を通って開孔周縁部６１に移行し、開孔周縁部６１おける両不織布７，７’間の界面を通って吸収体４へと移行する経路（矢印Ｃ群で示す経路）、及び、上層の不織布７から下層の不織布７’に移行した後、下層の不織布７’の表面付近を拡散して開孔周縁部６１に移行し、開孔周縁部６１における両不織布７，７’間の界面を通って吸収体へと移行する経路（矢印Ｄ群で示す経路）で、吸収体へと速やかに移行する。
【００２９】
本実施形態の表面シート１においては、２層の不織布に異なる親水処理剤が用いられて、上層の不織布７より下層７’の不織布の方が、液接触による液の表面張力の変化が生じやすくなっているため、液の表面張力の変化の生じ易さを異ならせない場合に比べて、両不織布の界面における液の拡散性（移動速度）が顕著に向上している。したがって、特に矢印Ｃ群で示す経路や矢印Ｄ群で示す経路で液が速やかに移動し、表面シート１上に供給された液は、速やかに吸収体に移行する。
【００３０】
また、本実施形態の表面シート１においては、畝部２における上下層の不織布７，７’間に空隙７Ａが形成されているため、畝部２の頂部付近においては、上層の不織布７から下層の不織布７’の表面や内部に移行した液は、表面シート１の表面から見えにくくなり、経血等の体液の隠蔽性にも優れている。更に、本実施形態の表面シート１においては、立体的な開孔６を有するため、開孔周縁部近傍に移行した液が、表面側１Ａから見えにくく、上層の不織布に戻りにくい。
【００３１】
更に、本実施形態の表面シート１においては、畝部２に前記接触部分５を有するため、表面シート１の表面側１Ａから供給された経血等の体液が、その接触部分５における両不織布７，７’間の界面を通って、畝部２の長手方向に拡散し、拡散した各部において良好に吸収体へと移行する。そのため、吸収体４の広い範囲を有効に活用でき、吸収体の潜在的な吸収容量を効率よく利用することができる。
本発明の表面シートは、吸収性物品の液吸収面（吸液可能な面）の全域に利用することもできるが、着用者の排泄部に対向する部位等の一部のみに利用することもできる。
本実施形態の表面シート１のように、畝部（凸部）２における不織布７，７’の接触部分５が、畝部２の長手方向に間欠的に形成することで、畝部２の長手方向に液が拡散しすぎることによる不都合、例えば、吸収性物品の端部まで拡散して液が漏れやすくなる等の不都合を防止することができる。
【００３２】
尚、不織布７，７’の畝部２における接触部分５や溝部４における接触部分（開孔周縁部）６１において、液が両不織布の界面を速やかに拡散する理由は、以下の通りであると思われる。即ち、上層の不織布７には、高耐久性の親水処理剤が用いられているため、該上層の不織布７を経由してきた液の表面張力の変化は少ないが、畝部２や溝部４の両不織布の接触部分において、液が下層の不織布と接することで液の表面張力が低下する。液の表面張力の低下は、疎水性材料とのなじみ易さが高まる分、親水性材料とのなじみ易さが低くなる。このため、表面張力が変化した液は、親水性の表面が維持されている上層の不織布よりも、液との接触によって親水性が低下した下部の不織布となじみ易く、結果として上層の不織布と下層の不織布の境界にて液の拡散性が高まる。
【００３３】
尚、上下の不織布の界面における液拡散性を向上させる観点から、不織布の構成繊維は、フィルム化はしないが、元の繊維形状を残さないように変形されて繊維間空間が狭く形成されていることが好ましく、芯鞘構造型繊維、偏芯型繊維で構成されているか、ポリエチレン繊維をバインダー成分としてポリエステルやポリエチレンの単繊維と複合して、バインダー成分よりも融点の高い樹脂を配合することが好ましい。
【００３４】
次に、本実施形態の表面シート１を製造するための好ましい方法を詳述する。
本実施形態の表面シート１は、図５に示すように、一方の不織布７’に小突起５１を形成し、該不織布７の小突起５１が突出する面側に他方の不織布７を重ね合わせ、これらを、機械的に開孔することにより製造することができる。
【００３５】
より詳細には、先ず、原反ロールから巻き出された不織布７’を、小突起形成用の第１押し型８１及び第２の押し型８３との間に介在させることにより、該不織布７’に、一方の面側が凸、他方の面側が凹の小突起５１を多列に形成する。小突起形成用の第１の押し型８１は、図５に示すように、周方向に長い形状の複数の凸部８２が該周方向に間欠的に直列状に配置され且つ該列が軸長方向に多列に並設されている突条ロールから構成されており、小突起形成用の第２の押し型８３は、第１の押し型８１における列と列との間に嵌入する突条部８４を有する突条ロールから構成されている。そして、これらの間に不織布７’を挿通すると、小突起５１が長手方向に間欠的に形成された小幅の畝部と、隣接する畝部間の間の小幅の溝部とが形成される。
【００３６】
次いで、不織布７’の小突起５１が突出する面側に、別の原反ロールから巻き出された不織布７を合流して重ね合わせる。そして、重ね合わせた両不織布７、７’を、開孔形成用の第１押し型８５及び第２の押し型８７との間に介在させることにより、上述した構成の表面シート１を製造することができる。
開孔形成用の第１の押し型８５は、搬送方向に沿って角錐又は円錐形状の多数の凸状ピン８６を列状に有し且つ該列が多列に並設しているピンロールから構成されており、第２押し型８７は対向する第１の押し型８５における多列の凸状ピンの間に嵌入する突条部８８を有する突条ロールから構成されている。第２押し型８７としての突条ロールの突条部が第１の押し型８５としてのピンロールの各凸状ピンの列と列の間に嵌入する結果、突条ロールの突条部によって、表面シート１の流れ方向に連続した畝部２及び溝部４が形成され、それと同時に、該畝部２には、不織布７’の小突起５１と不織布７とが接触した、両不織布７，７’の接触部分５が形成され、該溝部４には、ピンロールにおける凸状ピンの上下不織布７，７’への針入により開孔６が形成される。開孔形成用の押し型は、本出願人の先の出願に係る特開平６−３３０４４３号公報等に記載されているもの等を用いることができる。
【００３７】
畝部２における両不織布７，７’間に空隙を形成するには、上述した製造方法のように下層の不織布７’に小突起を形成しておく方法や、下層の不織布の伸張性をエンボス加工などにより上層より低下するなどの方法により、開孔形成時の不織布に加わる歪を開孔形成後に緩和する方法等を用いることができる。
【００３８】
以上、本発明の表面シートをその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明の表面シートは上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
例えば、畝部２における両不織布７，７’の接触部分５は、表面シートの長手方向又は幅方向の両端部間に亘って連続的に延びているものであっても良い。また、両不織布７，７’の接触部分５が畝部の長手方向に連続的に延びる畝部２と両不織布７，７’の接触部分５が畝部の長手方向に断続的に形成されている畝部２とが併存していても良い。
また、上述した表面シート１においては、畝部２の空隙７Ａが形成された部分に、両不織布７，７’の接触部分５の列が２条形成されていたが、図６に示すように、３条、あるいは一条のみ形成されていても良い。また、両不織布７，７’の接触部分５の列の条数が異なる畝部が一枚の表面シート中に併存していても良い。
【００３９】
本発明の表面シートにおける２枚の不織布は、何れか一方又は両方が、複数の不織布を積層してなる積層不織布であっても良い。また、凹部には開孔６が形成されていなくても良い。この場合、凹部の底部に、繊維密度の高い下層繊維層と繊維密度の低い上層繊維層とが接触した部分があることが好ましい。開孔６が無くても、繊維の密度勾配を有する両繊維層が密着した部分を設けることで、吸収体に液を良好に移行させることができる。両繊維層の密着部分においては、両繊維層が部分的に接合されていることが好ましい。
【００４０】
本発明の吸収性物品の表面シートを用いる吸収性物品は、生理用ナプキンに限られない。他の吸収性物品としては、例えば、パンティライナー（おりものしーと）、失禁パッド、使い捨ておむつ、ハイジーンパッド、授乳パッド等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の吸収性物品の表面シートの一実施形態の要部を拡大して示す平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿った部分拡大断面図である。
【図３】図１に示す表面シートの斜視図である。
【図４】図１に示す表面シートの作用効果を説明する模式断面図である。
【図５】図１に示す表面シートの製造に好ましく用いられる装置を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，１’  表面シート
２  畝部（凸部）
４  溝部（凹部）
５  畝部における不織布の接触部分（凹部における両繊維層の接触部分）
６  開孔
６１  開孔の周縁部（凹部における両繊維層の接触部分）
７  表面側の不織布（上部繊維層）
７’  裏面側の不織布（下部繊維層）
１Ａ  表側面
１Ｂ  裏側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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