(57)【要約】【課題】反りなどを矯正して紙葉類を安定して搬送できると共に印字ヘッドから吐出されたインク滴に影響を与えない紙葉類搬送装置を提供する。【解決手段】チャンバ５０の内部は、仕切り板５３によって、互いに隣接した２つの空間５４，５６に仕切られている。空間５４は、画像形成領域１２ａよりも搬送方向（矢印Ａ方向）上流側に形成された上流側用チャンバ５４である。空間５６は、画像形成領域１２ａの下方及びその下流側に形成された画像形成領域用チャンバ５６である。上流側用チャンバ５４は画像形成領域用チャンバ５６よりも搬送方向上流側に位置している。上流側用チャンバ５４には、画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側において吸引力を発生させる空気が通る。画像形成領域用チャンバ５６には画像形成領域１２ａ及びその下流側において吸引力を発生させる空気が通る。【選択図】  図３
2006089223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を所定方向に所定の吸引力で吸引しながら、インクが吐出される画像形成領域を経由して所定の搬送方向に搬送する紙葉類搬送装置において、
前記画像形成領域における前記吸引力は、該画像形成領域よりも前記搬送方向上流側における前記吸引力より弱いことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項２】
紙葉類を所定方向に所定の吸引力で吸引しながら、インクが吐出される画像形成領域を経由して所定の搬送方向に搬送する紙葉類搬送装置において、
前記画像形成領域よりも前記搬送方向上流側における前記吸引力は、前記画像形成領域における前記吸引力より強いことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項３】
紙葉類を載置して前記搬送方向に移動するベルトを備え、
前記所定の吸引力で紙葉類を前記ベルトに吸引させることを特徴とする請求項１又は２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項４】
前記ベルトのうち紙葉類が吸引される表面側とは反対の裏面側に配置された、紙葉類を吸引する空気が通るチャンバを備え、
該チャンバは、
前記画像形成領域において前記吸引力を発生させる空気が通る画像形成領域用チャンバと、
前記画像形成領域よりも前記搬送方向上流側において前記吸引力を発生させる空気が通る上流側用チャンバとを有するものであることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項５】
前記吸引力を発生させる吸引力発生手段と、
該吸引力発生手段から前記画像形成領域用チャンバまでをつなぐ所定の内径の画像形成領域用空気流通管と、
該吸引力発生手段から前記上流側用チャンバまでをつなぐ、前記所定の内径よりも大きい内径をもつ上流側用空気流通管とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項６】
前記上流側用チャンバと前記画像形成領域用チャンバは、これらのチャンバを連通させる開口が形成された仕切り板を介して接続されたものであり、
前記上流側用チャンバにつながれた、前記吸引力を発生させる吸引力発生手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項７】
前記ベルトのうち紙葉類が吸引される表面側とは反対の裏面側に配置された、前記吸引力を発生させる空気が通る多数のガイド孔が形成されたガイド板を備え、
前記多数のガイド孔のうち、前記画像形成領域において前記吸引力を発生させる空気が通るガイド孔の単位面積当たりの数は、前記画像形成領域より前記搬送方向上流側において前記吸引力を発生させる空気が通るガイド孔の単位面積当たりの数よりも少ないことを特徴とする請求項３に記載の紙葉類搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の形成されるカット紙やロ−ル紙など紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、印刷機、スキャナ等の装置には、一般に、カット紙などの紙葉類を所定方向に搬送させる紙葉類搬送装置が組み込まれている。この紙葉類搬送装置で搬送された紙葉類には、印刷（画像形成）など所定の動作が行われる。図８と図９を参照して、従来の紙葉類搬送装置を説明する。図８は、従来の紙葉類搬送装置を示す斜視図である。図９は、図８の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。
【０００３】
紙葉類搬送装置１００は、紙葉類Ｐが載置される無端ベルト１０２と、この無端ベルト１０２に載置された紙葉類Ｐを無端ベルト１０２に吸着させるためのチャンバ１０４を備えている。チャンバ１０４の上面はプレート１０５で塞がれている。無端ベルト１０２は駆動軸１０６と従動軸１０８に掛け渡されており、矢印Ａ方向に動く（回転する）ようになっている。また、無端ベルト１０２には多数の孔１０２ａが形成されており、プレート１０５には、各孔１０２ａに重なる位置に多数の吸引孔（図示せず）が形成されている。チャンバ１０４は、この内部を負圧にするためのファン１１０に吸引管１１２を介して接続されている。このファン１１０を回転させることによりプレート１０５の吸引孔と無端ベルト１０２の孔１０２ａから空気が吸引されようとするので、この吸引力によって紙葉類Ｐが無端ベルト１０２の表面に吸引（吸着）される。なお、図８では、図を明確にするために多数の孔１０２ａの一部しか示していないが、実際には、無端ベルト１０２の全面に孔１０２ａが形成されている。
【０００４】
無端ベルト１０２の表面に紙葉類Ｐが吸引された状態で無端ベルト１０２が矢印Ａ方向に動く（回転する）ことにより紙葉類Ｐは矢印Ａ方向に搬送される。この搬送中に、印字ヘッドなどの印刷装置１１４によって紙葉類Ｐに画像が形成される。上記のような紙葉類搬送装置１００は例えば特許文献１，２などに記載されている。
【特許文献１】特開平９−２１６７５０号公報
【特許文献２】特開平１０−２９１７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような紙葉類搬送装置１００では、紙葉類に反りがある場合には、この反りを矯正して紙葉類が搬送ベルト１０２から浮き上がらないように搬送ベルト１０２に張り付かせる必要がある。このためにファン１１０による吸引力を強くしているが、この強い吸引力に起因して、搬送ベルト１０２の周辺では空気の流れが多くなる。
【０００６】
ところで、インクジェット方式の画像形成装置では、上記した印刷装置１１４として、紙葉類Ｐにインク滴を吐出する印字ヘッドが用いられる。この印字ヘッドでは、画像を形成するインク滴を紙葉類Ｐの所定位置に正確に滴下させる（着弾させる）必要があり、このため、印字ヘッドの周辺においては空気の流れを極力減らす必要がある。
【０００７】
上記したように紙葉類Ｐを搬送ベルト１０２に張り付けることを重視して吸引力（吸着力）を強くした場合、印字ヘッドから吐出されたインク滴が、その周囲の空気の吸引によって乱れるので画像形成精度の低下を招くこととなる。この逆に、画像形成精度を重視して吸引力を弱くした場合、反りのある紙葉類の反りを矯正しきれなかったり、紙葉類Ｐと搬送ベルト１０２の間で滑りが発生してスキューやジャムが発生したりするという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、反りなどを矯正して紙葉類を安定して搬送できると共に印字ヘッドから吐出されたインク滴に影響を与えない紙葉類搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の紙葉類搬送装置は、紙葉類を所定方向に所定の吸引力で吸引しながら、インクが吐出される画像形成領域を経由して所定の搬送方向に搬送する紙葉類搬送装置において、
（１）前記画像形成領域における前記吸引力は、該画像形成領域よりも前記搬送方向上流側における前記吸引力より弱いことを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記目的を達成するための本発明の紙葉類搬送装置は、紙葉類を所定方向に所定の吸引力で吸引しながら、インクが吐出される画像形成領域を経由して所定の搬送方向に搬送する紙葉類搬送装置において、
（２）前記画像形成領域よりも前記搬送方向上流側における前記吸引力は、前記画像形成領域における前記吸引力より強いことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、
（３）紙葉類を載置して前記搬送方向に移動するベルトを備え、
（４）前記所定の吸引力で紙葉類を前記ベルトに吸引させてもよい。
【００１２】
また、
（５）前記ベルトのうち紙葉類が吸引される表面側とは反対の裏面側に配置された、紙葉類を吸引する空気が通るチャンバを備え、
（６）該チャンバは、
（６−１）前記画像形成領域において前記吸引力を発生させる空気が通る画像形成領域用チャンバと、
（６―２）前記画像形成領域よりも前記搬送方向上流側において前記吸引力を発生させる空気が通る上流側用チャンバとを有するものであってもよい。
【００１３】
さらに、
（７）前記吸引力を発生させる吸引力発生手段と、
（８）該吸引力発生手段から前記画像形成領域用チャンバまでをつなぐ所定の内径の画像形成領域用空気流通管と、
（９）該吸引力発生手段から前記上流側用チャンバまでをつなぐ、前記所定の内径よりも大きい内径をもつ上流側用空気流通管とを備えてもよい。
【００１４】
さらにまた、
（１０）前記上流側用チャンバと前記画像形成領域用チャンバは、これらのチャンバを連通させる開口が形成された仕切り板を介して接続されたものであり、
（１１）前記上流側用チャンバにつながれた、前記吸引力を発生させる吸引力発生手段とを備えてもよい。
【００１５】
さらにまた、
（１２）前記ベルトのうち紙葉類が吸引される表面側とは反対の裏面側に配置された、前記吸引力を発生させる空気が通る多数のガイド孔が形成されたガイド板を備え、
（１３）前記多数のガイド孔のうち、前記画像形成領域において前記吸引力を発生させる空気が通るガイド孔の単位面積当たりの数は、前記画像形成領域より前記搬送方向上流側において前記吸引力を発生させる空気が通るガイド孔の単位面積当たりの数よりも少なくてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成領域よりも搬送方向上流側（強い吸引力を必要とする部分）における吸引力は強いので、紙葉類は強く吸引されて反りなどが矯正されて安定して搬送され、一方、画像形成領域では搬送方向上流側よりも弱い吸引力なので、この吸引力を生じさせる空気の流れは、画像形成領域で吐出されたインクに影響を与えず、インクは所定の位置に正確に着弾する。この結果、紙葉類を確実に搬送できると共に高画質の画像を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、カット紙に画像を形成する画像形成装置に組み込まれた紙葉類搬送装置に実現された。
【実施例１】
【００１８】
図１を参照して、本発明の紙葉類搬送装置が組み込まれた画像形成装置を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の紙葉類搬送装置が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【００２０】
画像形成装置１０には、所定サイズ（例えばＡ１サイズ）のカット紙など紙葉類Ｐを矢印Ａ方向に搬送する紙葉類搬送装置３０が組み込まれている。紙葉類搬送装置３０の上方には、紙葉類搬送装置３０で搬送されている紙葉類Ｐに画像を形成する画像形成部１２が配置されている。この画像形成部１２の一例としては、インクを吐出する印字ヘッドなどを備えたものが挙げられる。画像形成部１２として印字ヘッドを備えたものを使用した場合、印字ヘッドの真下の領域が、紙葉類Ｐにインクが吐出されて画像形成される画像形成領域１２ａとなる。
【００２１】
紙葉類搬送装置３０は、紙葉類Ｐを載置して矢印Ａ方向に動く（回転する）無端ベルト３２を備えている。この無端ベルト３２は、駆動軸３４と従動軸３６に掛け渡されて張力を付与されている。駆動軸３４は駆動モータ３８によって回転させられる。駆動軸３４が回転することにより無端ベルト３２は矢印Ａ方向に回転する。無端ベルト３２のうち駆動軸３４と従動軸３６の間に位置する上面の部分（以下、上面部３２ａという）に紙葉類Ｐが載置される。
【００２２】
図２と図３を参照して、上記した紙葉類搬送装置３０の詳細を説明する。
【００２３】
図２は、紙葉類搬送装置を示す上面図である。図３は、図２の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。これらの図では、図１に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００２４】
上記した駆動軸３４と従動軸３６には、図２に示すように、同じ形状の４本の無端ベルト３２がその幅方向に並んで掛け渡されている。無端ベルト３２の上面部３２ａの下には、この上面部３２ａに紙葉類Ｐを吸引させるためのチャンバ５０が配置されている。チャンバ５０は、紙葉類Ｐが吸引される上面部３２ａの側（表面側）とは反対の裏面側に配置されている。チャンバ５０は直方体状のものであり、上壁に相当する部分は開口になっているが、この開口よりもやや広い一枚の板（プレート）５２で開口を塞いでいる。
【００２５】
板５２は無端ベルト３２に向き合っており、チャンバ５０の上壁に相当する。この板５２には多数の孔５２ａが形成されている。無端ベルト３２にも多数の孔３２ｂ（バキューム孔）が形成されており、これら多数の孔３２ｂは、板５２に形成された多数の孔５２ａに、無端ベルト３２の移動中において重なる位置（連通する位置）に形成されている。なお、図２では、図を明確にするために多数の孔３２ｂ，５２ａの一部しか示していないが、実際には、無端ベルト３２の全面に孔３２ｂが形成されており、且つ、板５２の全面に孔５２ａが形成されている。
【００２６】
チャンバ５０の内部（チャンバ５０の壁と板５２に囲まれた空間）は、仕切り板５３によって、互いに隣接した２つの空間（２つのチャンバ）５４，５６に仕切られている。仕切り板５３を通して空気などの気体が流れることはない。空間５４は、画像形成領域１２ａよりも搬送方向（矢印Ａ方向）上流側に形成された上流側用チャンバ５４である。空間５６は、画像形成領域１２ａの下方及びその下流側に形成された画像形成領域用チャンバ５６である。上流側用チャンバ５４は画像形成領域用チャンバ５６よりも搬送方向上流側に位置している。上流側用チャンバ５４には、画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側において吸引力を発生させる空気が通る。画像形成領域用チャンバ５６には画像形成領域１２ａ及びその下流側において吸引力を発生させる空気が通る。
【００２７】
上流側用チャンバ５４の底壁には、図３に示すように、一端部（下端部）５８ａがファン６２（本発明にいう吸引力発生手段の一例である）に接続された上流側用空気流通管５８の他端部（上端部）５８ｂが接続されている。上流側用空気流通管５８は上流側用チャンバ５４とファン６２をつなぐものである。ファン６２を駆動させることにより、無端ベルト３２の孔３２ｂ及び板５２の孔５２ａから空気が吸引されて、この空気が上流側用チャンバ５４及び上流側用空気流通管５８を通って矢印Ｂ方向に排出される。無端ベルト３２に紙葉類Ｐが載置されている場合、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分であって上流側用チャンバ５４の上に位置する部分の孔３２ｂから空気が吸引されようとするので、この吸引力によって紙葉類Ｐが無端ベルト３２の上面部３２ａのうち上流側用チャンバ５４の上に位置する部分に吸引される。なお、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分から外れた周辺部分の孔３２ｂからも空気が吸引され、この空気は、図３の二点鎖線５５のように流れる。
【００２８】
画像形成領域用チャンバ５６の底壁には、一端部（下端部）６０ａがファン６２に接続された画像形成領域用空気流通管６０の他端部（上端部）６０ｂが接続されている。この画像形成領域用流通管６０の内径は、上流側用空気流通管５８の内径よりも小さい（細い）。すなわち、上流側用空気流通管５８の内径は画像形成領域用流通管６０の内径よりも大きい（太い）。画像形成領域用流通管６０は画像形成領域用チャンバ５６とファン６２をつなぐものである。ファン６２を駆動させることにより、無端ベルト３２の孔３２ｂ及び板５２の孔５２ａから空気が吸引されて、この空気が画像形成領域用チャンバ５６及び画像形成領域用空気流通管６０を通って矢印Ｂ方向に排出される。無端ベルト３２に紙葉類Ｐが載置されている場合、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分であって画像形成領域用チャンバ５６の上に位置する部分の孔３２ｂから空気が吸引されようとするので、この吸引力によって紙葉類Ｐが無端ベルト３２の上面部３２ａのうち画像形成領域用チャンバ５６の上に位置する部分に吸引される。この場合の吸引力の一例としては、孔３２ｂの直下に生じた０．１８ｋＰａ〜０．２１ｋＰａの負圧による吸引力が挙げられる。なお、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分から外れた周辺部分の孔３２ｂからも空気が吸引され、この空気は、図３の二点鎖線５７のように流れる。
【００２９】
上記したように上流側用空気流通管５８の内径は画像形成領域用流通管６０の内径よりも大きく、また、これら２つの流通管５８，６０は一つのファン６２に接続されているので、単位時間当たりに上流側用空気流通管５８を通る空気の量は画像形成領域用流通管６０を通る空気の量よりも多い（換言すれば、単位時間当たりに画像形成領域用空気流通管６０を通る空気の量は上流側用流通管５８を通る空気の量よりも少ない）。このため、画像形成領域１２ａにおいて紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａよりも上流側における吸引力より弱い。逆に言えば、画像形成領域１２ａよりも上流側において紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強い。
【００３０】
以上説明したように画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側における吸引力は，画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強いので、この上流側において紙葉類Ｐは強く吸引されて反りなどが矯正されて安定して搬送され、一方、画像形成領域１２ａでは搬送方向上流側よりも弱い吸引力なので、この吸引力を生じさせる空気の流れ（二点鎖線５７で示す流れ）は、画像形成領域１２ａで吐出されたインクに影響を与えず、インクは正常な方向に吐出されて所定の位置に正確に着弾する。この結果、紙葉類Ｐを確実に搬送できると共に高画質の画像を形成できる。
【００３１】
なお、上記した紙葉類搬送装置３０では、チャンバ５０を２室（２つのチャンバ）に仕切ったが、３室以上に仕切ってもよく、画像形成領域１２ａにおける吸引力が最も弱くなるようにすることが好ましい。
【実施例２】
【００３２】
図４と図５を参照して、本発明の紙葉類搬送装置の実施例２を説明する。
【００３３】
図４は、実施例２の紙葉類搬送装置を示す上面図である。図５は、図４の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。これらの図では、図１から図３までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００３４】
紙葉類搬送装置７０は、無端ベルト３２の上面部３２ａの下に、この上面部３２ａに紙葉類Ｐを吸引させるためのチャンバ７２を備えている。チャンバ７２は、紙葉類Ｐが吸引される上面部３２ａの側（表面側）とは反対の裏面側に配置されている。チャンバ７２は直方体状のものであり、上壁に相当する部分は開口になっているが、この開口よりもやや広い一枚の板（プレート）５２で開口を塞いでいる。
【００３５】
チャンバ７２の内部（チャンバ７２の壁と板５２に囲まれた空間）は、仕切り板７３によって、互いに隣接した２つの空間（２つのチャンバ）７４，７６に仕切られている。仕切り板７３には、空気を通す隙間７３ａが形成されている。空間７４は、画像形成領域１２ａよりも搬送方向（矢印Ａ方向）上流側に形成された上流側用チャンバ７４である。空間７６は、画像形成領域１２ａの下方に形成された画像形成領域用チャンバ７６である。上流側用チャンバ７４は画像形成領域用チャンバ７６よりも搬送方向上流側に位置している。上流側用チャンバ７４には、画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側において吸引力を発生させる空気が通る。画像形成領域用チャンバ７６には画像形成領域１２ａにおいて吸引力を発生させる空気が通る。
【００３６】
上流側用チャンバ５４の底壁には、図５に示すように、一端部（下端部）７８ａがファン６２（本発明にいう吸引力発生手段の一例である）に接続された上流側用空気流通管７８の他端部（上端部）７８ｂが接続されている。上流側用空気流通管７８は上流側用チャンバ７４とファン６２をつなぐものである。なお、画像形成領域用チャンバ７６には空気流通管が直接には接続されていない。画像形成領域用チャンバ７６は、仕切り板７３の隙間７３ａ、上流側用チャンバ７４、及び上流側用空気流通管７８を介してファン６２に接続されている。
【００３７】
ファン６２を駆動させることにより、無端ベルト３２の孔３２ｂ及び板５２の孔５２ａから空気が吸引されて、この空気が上流側用チャンバ７４及び上流側用空気流通管７８を通って矢印Ｂ方向に排出される。無端ベルト３２に紙葉類Ｐが載置されている場合、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分であって上流側用チャンバ７４の上に位置する部分の孔３２ｂから空気が吸引されようとするので、この吸引力によって紙葉類Ｐが無端ベルト３２の上面部３２ａのうち上流側用チャンバ７４の上に位置する部分に吸引される。なお、無端ベルト３２のうち紙葉類Ｐが載置されている部分から外れた周辺部分の孔３２ｂからも空気が吸引され、この空気は、図３の二点鎖線７５のように流れる。
【００３８】
一方、上述したように画像形成領域用チャンバ７６には空気流通管が直接には接続されておらず、この画像形成領域用チャンバ７６は、仕切り板７３の隙間７３ａ、上流側用チャンバ７４、及び上流側用空気流通管７８を介してファン６２に接続されている。このため、画像形成領域用チャンバ７６を通る単位面積当たりの空気の量は、上流側用チャンバ７４のそれよりも少ない。この結果、画像形成領域１２ａにおいて紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａよりも上流側における吸引力より弱い。逆に言えば、画像形成領域１２ａよりも上流側において紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強い。
【００３９】
以上説明したように画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側における吸引力は，画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強いので、この上流側において紙葉類Ｐは強く吸引されて反りなどが矯正されて安定して搬送され、一方、画像形成領域１２ａでは搬送方向上流側よりも弱い吸引力なので、この吸引力を生じさせる空気の流れ（図５の二点鎖線７７で示す流れ）は、画像形成領域１２ａで吐出されたインクに影響を与えず、インクは正常な方向に吐出されて所定の位置に正確に着弾する。この結果、紙葉類Ｐを確実に搬送できると共に高画質の画像を形成できる。なお、仕切り板７３の隙間７３ａに代えて、空気などの気体を通す任意形状の孔を形成してもよい。
【実施例３】
【００４０】
図６と図７を参照して、本発明の紙葉類搬送装置の実施例３を説明する。
【００４１】
図６は、実施例３の紙葉類搬送装置を示す上面図である。図７は、図６の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。これらの図では、図１から図３までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００４２】
紙葉類搬送装置８０は、無端ベルト３２の上面部３２ａの下に、この上面部３２ａに紙葉類Ｐを吸引させるためのチャンバ８２を備えている。チャンバ８２は、紙葉類Ｐが吸引される上面部３２ａの側（表面側）とは反対の裏面側に配置されている。チャンバ８２は直方体状のものであり、上壁に相当する部分は開口になっているが、この開口よりもやや広い一枚の板（プレート）８４で開口を塞いでいる。
【００４３】
チャンバ８２の内部（チャンバ８２の壁と板８４に囲まれた空間）は、仕切りの無い一つの空間８６（この空間をチャンバと称してもよい）である。この空間８６のうち、画像形成領域１２ａよりも搬送方向（矢印Ａ方向）上流側に位置する部分は、上流側用空間８６ａである。また、空間８６のうち、画像形成領域１２ａ及びその下流側に位置する部分は、画像形成領域用空間８６ｂである。板８４のうち上流側用空間８６ａの上に位置する部分には、幅方向（搬送方向に直交する方向）に例えば４つの孔８４ａが並んで形成されている。一方、板８４のうち画像形成領域用空間８６ｂの上に位置する部分には、幅方向（搬送方向に直交する方向）に例えば２つの孔８４ｂが並んで形成されている。２つの孔８４ａ，８４ｂの開口面積は等しい。すなわち、板８４のうち上流側用空間８６ａの上に位置する部分には、画像形成領域用空間８６ｂの上に位置する部分よりも単位面積当たりに多くの孔８４ａが形成されており、この逆に、板８４のうち画像形成領域用空間８６ｂの上に位置する部分には、上流側用空間８６ａの上に位置する部分よりも単位面積当たりに少ない孔８４ｂが形成されている。無端ベルト３２が回転する際は、回転中において孔３２ｂは孔８４ａ又は孔８４ｂに順次に一致する（重なる）。
【００４４】
上流側用空間８６ａの底壁には、図７に示すように、一端部（下端部）８８ａがファン６２（本発明にいう吸引力発生手段の一例である）に接続された上流側用空気流通管８８の他端部（上端部）８８ｂが接続されている。上流側用空気流通管８８は上流側用空間８６ａとファン６２をつなぐものである。なお、画像形成領域用空間８６ｂには空気流通管が直接には接続されていない。画像形成領域用空間８６ｂは、上流側用空間８６ａ及び上流側用空気流通管８８を介してファン６２に接続されている。この結果、ファン６２を回転させた場合、上流側用空間８６ａには、画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側において吸引力を発生させる空気が孔８４ａを経由して通る。画像形成領域用空間８６ｂには画像形成領域１２ａにおいて吸引力を発生させる空気が孔８４ｂを経由して通る。
【００４５】
ファン６２を駆動させることにより、無端ベルト３２の孔３２ｂ、及び孔３２ｂに重なる孔８４ａ，８４ｂから空気が吸引される。孔８４ａを通った空気は上流側用空間８６ａ及び上流側用空気流通管８８を通って矢印Ｂ方向に排出される。一方、孔８４ｂを通った空気は画像形成領域用空間８６ｂ、上流側用空間８６ａ、及び上流側用空気流通管８８を通って矢印Ｂ方向に排出される。
【００４６】
ところで、チャンバ８２の空間８６を通る空気の吸引力は、上流側用空気流通管８８がつながれた周辺（他端部８８ｂの周辺）が最も強く、他端部８８ｂから離れるに従い弱くなることが知られている。また、孔８４ａ，８４ｂなどの孔は、単位面積当たりの数が多い方が吸引力は強いことになる。従って、画像形成領域１２ａにおいて紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａよりも上流側における吸引力より弱い。逆に言えば、画像形成領域１２ａよりも上流側において紙葉類Ｐを無端ベルト３２に吸引させる吸引力は、画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強い。
【００４７】
以上説明したように画像形成領域１２ａよりも搬送方向上流側における吸引力は，画像形成領域１２ａにおける吸引力よりも強いので、この上流側において紙葉類Ｐは強く吸引されて反りなどが矯正されて安定して搬送され、一方、画像形成領域１２ａでは搬送方向上流側よりも弱い吸引力なので、この吸引力を生じさせる空気の流れは、画像形成領域１２ａで吐出されたインクに影響を与えず、インクは正常な方向に吐出されて所定の位置に正確に着弾する。この結果、紙葉類Ｐを確実に搬送できると共に高画質の画像を形成できる。なお、単位面積当たりの孔８４ａ，８４ｂの数を同一にして、孔８４ａの開口面積を孔８４ｂの開口面積よりも広くすることにより、上記のように吸引力に差をつけてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の紙葉類搬送装置が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】紙葉類搬送装置を示す上面図である。
【図３】図２の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。
【図４】実施例２の紙葉類搬送装置を示す上面図である。
【図５】図４の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。
【図６】実施例３の紙葉類搬送装置を示す上面図である。
【図７】図６の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。
【図８】従来の紙葉類搬送装置を示す斜視図である。
【図９】図８の紙葉類搬送装置を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  画像形成装置
１２ａ  画像形成領域
３０，７０，  紙葉類搬送装置
３２  無端ベルト
５０，７２，８２  チャンバ
５２  板
３２ｂ，５２ａ，８４ａ，８４ｂ  孔
５３，７３  仕切り板
５４，７４  上流側用チャンバ
５６，７６  画像形成領域用チャンバ
５８，７８，８８  上流側用空気流通管
６０，  画像形成領域用流通管
６２  ファン
７３ａ  仕切り板の隙間、
【図１】
2006089223.tif 000003
【図２】
2006089223.tif 000004
【図３】
2006089223.tif 000005
【図４】
2006089223.tif 000006
【図５】
2006089223.tif 000007
【図６】
2006089223.tif 000008
【図７】
2006089223.tif 000009
【図８】
2006089223.tif 000010
【図９】
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