(57)【要約】【課題】  低コスト、メンテナンス性確保を実現しながら像担持体に対するクリーニング部材の食込量の精度を高めることが可能なクリーニング装置を提供する。【解決手段】  感光体１上の転写残トナーを感光体１から取り除く為のクリーニング部材３を有するクリーニング装置において、感光体１に対するクリーニング部材３の位置はクリーニング部材３側に取り付けた位置決め部材４と感光体１が接することで決まるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の転写残トナーを取り除く為のクリーニング部材を有するクリーニング装置において、
前記像担持体に対して位置決め部材を介して前記クリーニング部材を取り付け、
前記像担持体に対する前記クリーニング部材の位置関係は、位置決め部材と像担持体との位置関係にて決定されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニング部材は、多角柱状の本体と、本体の両端部から突出した多角柱状の嵌合軸とから成り、
前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接角度は、前記嵌合軸を前記位置決め部材に設けた多角柱状の嵌合穴に嵌合させることにより決定されることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接圧は、前記位置決め部材と前記像担持体との間に配設された弾性体により決まることを特徴とする請求項１、又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材を支持した位置決め部材は、前記像担持体の表面と直交する方向へ可動することを特徴とする請求項１、２、又は３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材の本体の形状は正多面体であることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材の軸心部を支点として前記クリーニング部材が回転することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記クリーニング部材を回転させ新しい稜線を前記像担持体に当接させることで前記クリーニング部材の寿命延長が可能となることを特徴とする請求項６に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記位置決め部材は、クリーニング部材の嵌合軸を嵌合支持する嵌合穴を有した筒状の保持部と、該保持部と直交して固定された板状の連設片と、を備え、
該連設片には像担持体の軸と嵌合する長穴が形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上の残留物を清掃するためのクリーニング装置に関し、特に、低コスト、メンテナンス性確保を実現しながら像担持体に対するクリーニング部材の食込量の精度を高めることが可能なクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体（以下、感光体という）上に形成した静電潜像からトナー像を形成し、これを転写紙上に転写して画像を形成する画像形成装置では、次の画像形成のために感光体上の転写残トナー等の残留物を取り除くためのクリーニング装置を備えているのが一般的である。
クリーニング装置はブレードなどで構成されたクリーニング部材を備え、これが感光体に当接しながら感光体が回転することで表面の残留物を除去するようになっている。残留物をムラなく効率的に除去するためには感光体に対してクリーニング部材が高精度に位置決めされている必要がある。
このため、従来技術として、例えば特許文献１の技術では、前後側板を有するカートリッジ枠体に感光体、クリーニングブレードを支持させる事で相対位置精度を高くするという技術が提案されている。また、特許文献２の技術では、感光体と対向するカートリッジ枠体にピンを設けてクリーニングブレードを支持させる事で相対位置精度を高くするという技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１３４４８４号公報
【特許文献２】特開平１０−３２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、転写残トナーを取り除く為にクリーニング部材は感光体の軸方向全長に亘って密着する必要がある。しかしクリーニング部材と感光体の位置関係には必ずばらつきが有る為、密着性を確保する為にはクリーニング部材を感光体に押し付け、クリーニング部材を変形させる必要が有る。
密着性を確実にする為に押し付け力を大きくするとクリーニング部材と感光体間での摩擦が高くなり感光体へのダメージ、クリーニング部材の削れが発生する。逆に押し付け力を低くすると感光体とクリーニング部材の密着性が低下し転写残トナーがクリーニングできない領域が発生してしまう。
この押し付け力の適正値の幅を決める要素となるのは、クリーニング部材と感光体の位置関係であり、この位置関係がばらつくと押し付け力の選択幅が狭くなり、クリーニング性の余裕度の低下に繋がる。この位置関係のばらつきを抑える手段として、感光体の位置に対しクリーニング部材の位置を計測し調整する手段が一般的に用いられているが、作業工数の追加、必要設備の導入によるコストアップが懸念され、かつクリーニング部材の脱着が不可となる為サービス等によるメンテナンス性の低下等の副作用がある。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、低コスト、メンテナンス性確保を実現しながら像担持体に対するクリーニング部材の食込量の調整精度を高めることが可能なクリーニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、像担持体上の転写残トナーを取り除く為のクリーニング部材を有するクリーニング装置において、前記像担持体に対して位置決め部材を介して前記クリーニング部材を取り付け、前記像担持体に対する前記クリーニング部材の位置関係は、位置決め部材と像担持体との位置関係にて決定されることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記クリーニング部材は、多角柱状の本体と、本体の両端部から突出した多角柱状の嵌合軸とから成り、前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接角度は、前記嵌合軸を前記位置決め部材に設けた多角柱状の嵌合穴に嵌合させることにより決定されることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、又は２において、前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接圧は、前記位置決め部材と前記像担持体との間に配設された弾性体により決まることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２又は３において、前記クリーニング部材を支持した位置決め部材は、前記像担持体の表面と直交する方向へ可動することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４において、前記クリーニング部材の本体の形状は正多面体であることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１、２、３、４又は５において、前記クリーニング部材の軸心部を支点として前記クリーニング部材が回転することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６において、前記クリーニング部材を回転させ新しい稜線を前記像担持体に当接させることで前記クリーニング部材の寿命延長が可能となることを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１乃至７において、前記位置決め部材は、クリーニング部材の嵌合軸を嵌合支持する嵌合穴を有した筒状の保持部と、該保持部と直交して固定された板状の連設片と、を備え、該連設片には像担持体の軸と嵌合する長穴が形成されていることを特徴とする。
請求項９の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至８の何れか一項に記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、クリーニング部材と像担持体とを、位置決め部材を介して突き当てることでクリーニング部材の食込量の精度を高めることが可能となる。また、クリーニング部材の嵌合軸と像担持体の軸を位置決め部材で保持し、かつ、クリーニング部材の角度をこの位置決め部材により決めることによりクリーニング当接角の精度を高めることが可能となる。また、クリーニング部材と像担持体もしくはそれらを保持する位置決め部材にてお互いを引き合う構成で加圧部材としての弾性体を有することによりクリーニング加圧力の精度を高めることが可能となる。
また、クリーニング部材と像担持体の軸を保持する位置決め部材に、弾性体による荷重方向と平行な方向へ延びる長穴を設けることにより像担持体のふれ、像担持体とクリーニング部材の平行ズレに対しクリーニング部材の稜線位置の角度が振られること無く維持することが可能となる。また、クリーニング部材を正多角形にすることで稜線の特性を全て同一に管理することができ、全ての稜線がクリーニング部材としての機能を有することが可能となる。
また、クリーニング部材の正多角形の形状に対しその重心位置を主基準とし回転可能な構成とすることでどの稜線に対してもクリーニング機能が確保できる。この構成の場合、クリーニング部材を回転させた後の筐体側の変化は無く、回転による位置精度のぱらつきを最低限に押さえ込む事が可能となり、常に高精度な位置関係を保ちながら一部品に於ける寿命の向上が可能となる。また、クリーニング部材の全ての稜線を使用しクリーニングを働かせる為、従来の１稜線によるクリーニング性保証に対し稜線数倍使用時間を延ばすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
図１は本発明を実施するための最良の形態であるクリーニング装置Ａと感光体１との組付け状態を示す上面図である。このクリーニング装置Ａでは、像担持体である感光体１と、感光体１上の残トナーを除去するためのクリーニング部材３との位置関係が、クリーニング部材３側に取り付けた位置決め部材４と感光体１とが接することで決まるように構成されたものである。このように、クリーニング部材３側に設置された位置決め部材４と感光体１を突き当てることでクリーニング部材３の食込量の精度を高めることが可能となる。
このクリーニング部材３は、図４にも示すように、多角柱（この例では四角柱）状の構成を有した本体３Ａと、本体３Ａの軸方向両端面から夫々一体的に突出した多角柱状の嵌合軸３Ｂとを備えている。本体３Ａは何れかの角部により感光体周面に摺接して付着したトナー等を除去するように構成されている。嵌合軸３Ｂは、位置決め部材４によって回転不能に支持されている。
位置決め部材４は略Ｌ字形であり、２個の位置決め部材４を用いてクリーニング部材３の両嵌合軸３Ｂを固定的に（回転不能に）支持する。
各位置決め部材４は、クリーニング部材の嵌合軸３Ｂを嵌合させる多角柱状の嵌合穴４Ａ’を一端面に有した円筒状の保持部４Ａと、保持部４Ａの他端面と直交して固定された板状の連設片４Ｂとを有している。図２に示すように連設片４Ｂには、保持部４Ａから所定距離離間した位置に長穴４Ｂ’が形成されている。長穴４Ｂ’は、感光体１の両端から突出する軸２を嵌合支持する穴である。
クリーニング部材３の本体３Ａの角部が感光体１と接する角度は、位置決め部材４の保持部４Ａの嵌合穴４Ａ’と嵌合するクリーニング部材３の嵌合軸３Ｂ及び嵌合軸３Ｂが嵌合する位置決め部材４の嵌合穴４Ａ’（図２）をクリーニング部材３と同様の正多角形とすることで、クリーニング部材３の感光体１に対する角度は位置決め部材４により規制される。但しこの正多角形の形状は嵌合軸全体に必要では無く、位置決め部材４との嵌合による位置決め部のみに必要な形状である。このように、クリーニング部材３と感光体１の軸を２つの位置決め部材４によって保持し、かつ、クリーニング部材３の角度をこの部材で決めることによりクリーニング当接角の精度を高めることが可能となる。
【０００７】
要するに本発明は、像担持体１に対して位置決め部材４を介してクリーニング部材３を取り付け、像担持体１に対するクリーニング部材３の位置関係は、位置決め部材４と像担持体１との位置関係にて決定されるようにした点が特徴的である。
そして、クリーニング部材３の感光体１への加圧は感光体の軸（像担持体の軸）２と位置決め部材４（保持部４Ａ）との間に加圧部材としての弾性体５をセットし、感光体の軸２に対して、位置決め部材４を介してクリーニング部材３を引き寄せる構成になっている。この方式であると軸間同士を引き合う事になり、積上げ上有利となる。
このように、クリーニング部材３と感光体１とを、位置決め部材４を介して弾性体５により引き合うように構成したので、クリーニング加圧力の精度を高めることが可能となる。
【０００８】
クリーニング部材３は、感光体１へ弾性体５によって加圧される方式であるため、感光体１の外形の振れにより、それに倣って、クリーニング部材３が移動してしまう。この移動方向であるが、感光体１とクリーニング部材３の位置関係は位置決め部材４に設けた長穴４Ｂ’により決められている為、感光体１の振れと同期しクリーニング部材３は感光体面に対して直交する方向へ移動する構成になっている。
このように、クリーニング部材３と感光体１の軸を保持する部材の形状の内、長穴４Ｂ’を荷重方向と平行な方向へ延びる長穴にすることにより感光体１の振れ、感光体１とクリーニング部材３の平行ズレに対し、クリーニング部材３の稜線位置の角度が振られること無く所定の状態を維持することが可能となる。
また、クリーニング部材３の本体３Ａの形状を正多面体とし、各稜線の位置をクリーニング部材３の中心からの位置として規定することにより、全ての稜線をクリーニングの為に使用することが可能となる（図３及び４参照）。クリーニング部材の正多角形の本体形状に対し、その重心位置を主基準とし回転可能な構成とすることでどの稜線に対してもクリーニング機能が確保できる。クリーニング部材３を回転させる場合は、クリーニング部材を位置決め部材４から離脱させて、取り付け角度を変えて再装着すれば、クリーニング部材３側のみの位置変更にて対応できる。この構成の場合、クリーニング部材３を回転させた後の筐体側の変化は無く、回転による位置精度のぱらつきを最低限に押さえ込む事が可能となり、常に高精度な位置関係を保ちながら一部品に於ける寿命の向上が可能となる。
また、クリーニング部材３の稜線は感光体１との当接により経時で摩耗していく。この摩耗量が大きくなるとトナーを堰き止めクリーニングする事が困難になる為、この摩耗量から機能を維持するための時間を規定しその時間になる前にクリーニング部材３を回転させ新しい稜線でクリーニングを機能させる事でクリーニング部材３の寿命を稜線数倍だけ伸ばす事が可能となる。
このように、本発明を実施するための最良の形態であるクリーニング装置では、位置決め部材４によるクリーニング部材３の感光体１に対する位置確保とクリーニング部材３の正多面体による回転使用により、従来の方式に対しクリーニング部材位置の高精度化、低コスト化、高寿命化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を実施するための最良の形態であるクリーニング装置周辺を示す上面図である。
【図２】位置決め部材４の詳細図である。
【図３】本発明を実施するための最良の形態であるクリーニング装置周辺を示す断面図である。
【図４】クリーニング部材３の詳細図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  感光体、２  感光体の軸、３  クリーニング部材、３Ａ  本体、３Ｂ  嵌合軸、４  位置決め部材、４Ａ  保持部、４Ａ’  嵌合穴、４Ｂ  連設片、４Ａ’  嵌合穴、４Ｂ’  長穴、５  弾性体。
【図１】
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【図２】
2006058376.tif 000004
【図３】
2006058376.tif 000005
【図４】
2006058376.tif 000006