(57)【要約】【課題】  小型化、薄型化を維持しつつグリップ性を向上させることができ、且つ表示部を大きくすることが可能なデジタルカメラを提供する。【解決手段】  筐体１の前面１ａ側に設けられたレンズ部を介して被写体の画像を撮像するデジタルカメラＡにおいて、筐体１の一部を形成する側端部５が、当該筐体１の本体部７に対してレンズ部側に屈曲自在に係合され、当該側端部７の屈曲時に筐体１の背面側における本体部７及び側端部５間から操作部１１を露出させる構成とする。【選択図】    図７
2006304057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面側に設けられたレンズ部を介して被写体の画像を撮像するデジタルカメラにおいて、
前記筐体の一部を形成する側端部が、当該筐体の本体部に対して前記レンズ部側に屈曲自在に係合され、当該側端部の屈曲時に前記筐体の背面側における前記本体部及び前記側端部間から操作部を露出させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記側端部の屈曲を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記デジタルカメラのシステム電源をオフ状態に切り替えるスイッチ手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記側端部は、前記本体部に対して段階的に屈曲するように係合され、当該側端部の屈曲段階に応じて、前記本体部及び前記側端部間から露出される前記操作部の露出範囲が決定されることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記側端部の屈曲段階を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記デジタルカメラのシステム電源をオン状態又はオフ状態に切り替えるスイッチ手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の画像を取得するためのデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被写体の画像取得を行うデジタルカメラは、主に携帯の利便性を重視して小型化、薄型化が図られている。この一方で、撮像時の画像範囲を決める場合や、撮像画像の確認、処理などを行う場合に用いる、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部は、その視認性を向上させるために大きくすることが望まれていた。また、小型化、薄型化されたデジタルカメラは、ユーザが把持するグリップ部が必然的に小さくなるため、撮像時にデジタルカメラを安定して保持できなくなるという問題があり、小型化、薄型化を維持しつつグリップ性を向上させることが望まれていた。
【０００３】
これに対して、デジタルカメラ本体（カメラ本体）の側部に、カメラ本体と厚さが等しい回動自在なグリップ部を別途設けたものがある（例えば、特許文献１参照。）。このデジタルカメラでは、グリップ部を回動することで、カメラ本体より前方にグリップ部を突出させることができる。このため、撮像時には、前方に突出したグリップ部を把持し、デジタルカメラが安定した状態で撮像を行なうことが可能とされる。また、撮像を行なわないときには、グリップ部をカメラ本体に沿わせて配置できるため、デジタルカメラの薄型化を維持することが可能とされている。
【０００４】
一方、カメラ本体の背面に軸線方向が光軸方向と一致する回転軸を設け、回転軸中心に回動可能に表示キャビネット（表示部）を取り付けたものがある（例えば、特許文献２参照。）。このデジタルカメラでは、表示キャビネットを回動しユーザが見やすい位置に表示部を配置することができる。また、表示キャビネットの回動によって、カメラ本体が表示キャビネットに対し平行しつつ突設されるため、撮像時には、この突設されたカメラ本体をユーザが把持するグリップ部として使用することができる。これにより、表示キャビネットの表示画像を確認しつつ安定した状態で撮像可能とされている。また、撮像を行わないときには、表示キャビネットとカメラ本体とが略同形状とされているため、表示キャビネットをカメラ本体に重ねて折り畳むことができ、デジタルカメラの小型化を維持することが可能とされている。
【特許文献１】特開２００４−３０９７４０号公報
【特許文献２】特開２００４−２６６６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されるようなデジタルカメラは、回動可能なグリップ部を把持して撮像を行えるため、グリップ性は向上するが、カメラ本体と厚さが等しいグリップ部を別途備えるため、デジタルカメラの厚さは維持できても幅が大きくなるという問題があった。
【０００６】
一方、特許文献２に開示されるようなデジタルカメラは、表示キャビネットがカメラ本体に対して回動自在とされ、表示キャビネットの回動によって突設されたカメラ本体をグリップ部として使用できるが、例えば特許文献１のようにカメラ本体の前方に突出したグリップ部を把持するものと比較してデジタルカメラの安定性の向上には限界があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を鑑み、小型化、薄型化を維持しつつグリップ性を向上させることができ、且つ表示部を大きくすることが可能なデジタルカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。
【０００９】
本発明は、筐体の前面側に設けられたレンズ部を介して被写体の画像を撮像するデジタルカメラにおいて、前記筐体の一部を形成する側端部が、当該筐体の本体部に対して前記レンズ部側に屈曲自在に係合され、当該側端部の屈曲時に前記筐体の背面側における前記本体部及び前記側端部間から操作部を露出させることを特徴とする。
【００１０】
この発明に係るデジタルカメラにおいては、筐体の一部を形成する側端部が、レンズ部側に屈曲自在に係合されていることにより、撮像時には、側端部を屈曲させて把持することができ、側端部をグリップ部として使用することができる。また、このとき、筐体の側端部がレンズ部側に屈曲されることで、側端部とこれを把持するユーザの手のひらとの接触面積を大きく確保することができる。
【００１１】
さらに、側端部の屈曲時には、本体部及び側端部間から筐体の背面側に操作部が露出され、元に復帰させることにより操作部を筐体内部に納めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るデジタルカメラよれば、撮像時に、屈曲された筐体の側端部をグリップ部として使用することができるとともに、この側端部がレンズ部側に屈曲されることで、ユーザの手のひらとの接触面積を大きく確保することができ、撮像時のデジタルカメラを確実に安定して保持することが可能となる。
【００１３】
また、この側端部の屈曲により操作部が露出し、復帰させることで筐体内部に納められるようにしたことによって、筐体に露出形成される操作部の占有面積を減じることができるため、デジタルカメラの小型化、薄型化を維持しつつ、表示部を大きくすることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１から図８を参照し、本発明の一実施形態に係るデジタルカメラについて説明する。
【００１５】
本発明の一実施形態に示すデジタルカメラＡは、図１および図２に示すように、外郭を形成する略矩形箱状の筐体１と、筐体１の前面１ａ側に設けられ被写体の画像を取得するレンズ部２と、筐体１の背面１ｂに設けられた例えばＦＰＤ（Flat Panel Display）などの表示部３とを主な構成要素としている。
【００１６】
筐体１は、図１から図３に示すように、第１筐体部４と、筐体１の一方の側端側に設けられ筐体１の一部を形成する第２筐体部（側端部）５と、第１筐体部４と第２筐体部５との境の筐体１前面１ａ側に設けられ、第２筐体部５を屈曲可能に第１筐体部４と接続するヒンジ部６とから構成されている。
【００１７】
第１筐体部４は、図３に示すように、略矩形箱状に形成された本体部７と、本体部７の第２筐体部５側の側面４ａに一体形成された延出部８とからなり、本体部７の前面７ａにレンズ部２が設けられ、背面７ｂに矩形板状の表示部３が設けられている。
【００１８】
延出部８は、本体部７の第２筐体部５側の側面４ａに直交する方向に延出されており、断面が扇状に形成されて平面状側面８ａと曲面状側面８ｂと、これら側面８ａ、８ｂの上下端を覆う上面８ｃ及び下面８ｄとを有している。平面状側面８ａは、延出方向に沿って本体部７の前面７ａ側に位置されている。一方、本体部７の側面４ａと平面状側面８ａとを結ぶ断面凸の曲面状側面８ｂは、ヒンジ部６の軸線Ｏ１を中心とした円弧状曲面とされている。
【００１９】
また、平面状の側面８ａは、本体部７の前面７ａよりも若干背面７ｂ側に配され、曲面状の側面８ｂは、本体部７の側面４ａと接する部分が若干前面７ａ側に配されている。さらに、上面８ｃと下面８ｄは、本体部７の上面７ｃと下面７ｄとそれぞれ平行する平面とされており、延出部８の上面８ｃが本体部７の上面７ｃよりも若干本体部７の下面７ｄ側に位置され、延出部８の下面８ｄが本体部７の下面７ｄよりも若干本体部７の上面ｃ側に位置されている。
【００２０】
第２筐体部５は、略矩形箱状に形成されるとともに、第１筐体部４側の側面５ａが開口されており、この開口部分が開口部５ｂとされている。また、開口部５ｂが形成された側面５ａと第２筐体部５の前面５ｃとが交差する端部５ｄは、断面凹の曲面状に切り欠かれた切欠き部５ｅが形成されている。この切欠き部５ｅの曲面は、詳細は後述するヒンジ部６の円筒部材６ａ、６ｂ、６ｃの曲率半径と等しい曲率半径の曲面とされている。
【００２１】
ヒンジ部６は、図２から図３に示すように、本体部７の側面４ａに直交しつつ第２筐体部５側に突設された２つの突出片６ｄ、６ｅと、円柱棒状の軸棒６ｆと、円筒状に形成された３つの円筒部材６ａ、６ｂ、６ｃとから構成されている。２つの突出片６ｄ、６ｅは、それぞれ薄板状で外周が円弧状に形成されるとともに、厚さ方向に貫通する貫通孔６ｇが設けられている。また、この２つの突出片６ｄ、６ｅは、本体部７の前面７ａ側に位置されるとともに、本体部７の上面７ｃと下面７ｄとにそれぞれ連続する水平面を形成しつつ突設されている。軸棒６ｆは、３つの円筒部材６ａ、６ｂ、６ｃに挿通されて、その上端６ｈと下端６ｉが２つの突出片６ｄ、６ｅの貫通孔６ｇに嵌合されつつ固定されている。
【００２２】
ヒンジ部６の3つの円筒部材６ａ、６ｂ、６ｃのうち、１つの円筒部材（第１円筒部材）６ａは、本体部７の端部７ｄの高さ方向略中央位置に配され、外周面が本体部７と一体形成されている。一方、残りの２つの円筒部材（第２円筒部材６ｂ、第３円筒部材６ｃ）は、第２筐体部５の切欠き部５ｅに外周面が一体形成されている。これら３つの円筒部材６ａ、６ｂ、６ｃに軸棒６ｆが挿通されることにより第１筐体部４と第２筐体部５とが接続されるとともに、第１円筒部材６ａを間にして上方に第２円筒部材６ｂ、下方に第３円筒部材６ｃが配されて、第２筐体部５が保持されている。
【００２３】
上記の構成において、第２筐体部５は、ヒンジ部６の軸線（軸棒の軸線）Ｏ１を中心に回動可能とされ、ヒンジ部６が筐体１の前面１ａ側に配されていることで、第２筐体部５は、第１筐体部４に対してレンズ部２側に屈曲自在とされている。また、第２筐体部５を屈曲させない状態では、第２筐体部５の開口部５ｂを有する側面５ａが第１筐体部４の第２筐体部５側の側面４ａに当接されて、第２筐体部５が第１筐体部４の本体部７に係合される。このとき、第１筐体部４の延出部８の幅と高さとが本体部７の幅と高さよりも若干小さく形成されているため、第２筐体部５内に、開口部５ｂを介して延出部８が格納可能とされる。また、第２筐体部５を屈曲させる際に、第２筐体部５の側面５ａのヒンジ部６と対向する端部５ｆが、ヒンジ部６の軸線Ｏ１を中心に回動されるため、同じくヒンジ部６の軸線Ｏ１を中心とした円弧状曲面の延出部８の側面８ｂに第２筐体部５が接触することなく第２筐体部５が屈曲される。
【００２４】
第１筐体部４の第２筐体部５側の側面４ａには、側面４ａに直交する方向に押込み可能な円柱状の電源供給ボタン１０が設けられている。この電源供給ボタン１０は、第２筐体部５の屈曲を検知する検知手段１３とされ、第１筐体部４内に押し込まれたときに、これを検知しこの検知結果に基づいて後述の図６に示すスイッチ手段１５でデジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源をオフ状態とする。また、側面４ａから突出されたときには、同じくこれを検知しスイッチ手段１５でシステム電源をオン状態とする。よって、この電源供給ボタン１０は、デジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源をその押込み状態に応じて切替可能とされている。
【００２５】
また、延出部８には、複数の操作部１１が設けられており、曲面状側面８ｂの本体部７側には、撮像時に使用されるズームボタン１１ａや各種設定を行う設定ボタン１１ｂが設けられている。さらに、曲面状側面８ｂの平面状側面８ａ側には、矩形状に開口された記録媒体挿入口１１ｃが設けられている。この記録媒体挿入口１１ｃは、記録媒体を脱着するためのものである。
【００２６】
さらに、延出部８の上面８ｃには、上面８ｃに直交する方向に突出された撮像スイッチボタン（操作部１１）１１ｄが設けられており、下面８ｄには、図４から図５に示すように、延出部８の曲面状の側面８ｂに沿って形成された溝１２が設けられている。この溝１２には、半球状で凹状の３つの半球孔１２ａ、１２ｂ、１２ｃが連設されており、第１筐体部４に近い側から第１半球孔１２ａ、第２半球孔１２ｂ、第３半球孔１２ｃとされている。ここで、第２半球孔１２ｂ、第３半球孔１２ｃは、第２筐体部５の屈曲段階を検知する検知手段１３とされ、後述する突起部１４ｄが係合されると同時に例えば電気信号が発せられ、この信号による検知結果に基づいてスイッチ手段１５でデジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源をオン状態又はオフ状態に切替可能とされている。
【００２７】
また、図３から図５に示すように、第２筐体部５の下面５ｇを形成する底板５ｈの上面５ｉには、板部材１４が固定されている。この板部材１４は、小判状に形成され厚さ方向に貫通する２つの貫通孔１４ａを備えた小判状部１４ｂと、小判状部１４ｂの一方の円弧状の外周縁から延出された延出片１４ｃとから構成されている。また、延出片１４ｃの先端側の上面には、上面に直交する方向に突出された半球状の突起部１４ｄが設けられている。この板部材１４は、一方の貫通孔１４ａに挿通したピン部材１４ｅによって、第２筐体部５の底板５ｈを介しつつ第２筐体部５に固定される。他方の貫通孔１４ａは、ヒンジ部６の第３円筒部材６ｃと本体部７の下面７ｄ側に形成された突出片６ｅとの間に配され、軸棒６ｆが挿通される。これにより、突起部１４ｄが底板５ｈ上面５ｉの上方に位置される。そして、第１筐体部４と第２筐体部５とがヒンジ部６により接続された状態で、この突起部１４ｄは、第１筐体部４の延出部８下面８ｄに形成された溝１２に係合される。
【００２８】
一方、本実施形態におけるデジタルカメラＡは、図６に示すように、レンズ部２が、倍率調整用のズームレンズと、絞り調整用のアイリスと、焦点調整用のフォーカスレンズとを備え、これらそれぞれを駆動するモータ２０が第１筐体部４内のモータドライバ２１とそれぞれ接続され、デジタルカメラＡの焦点調整や絞り調整、倍率調整が可能とされている。
【００２９】
また、レンズ部２には、各レンズを介して取得された被写体の画像を結像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２が接続されている。このＣＣＤ２２は、取得した画像のアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器２３に、ＣＣＤ２２のアナログ信号に含まれるノイズを除去するＣＤＳ（相関二重サンプリング）および信号を増幅するＡＭＰ（増幅器）２４を介しつつ接続され、さらに、Ａ／Ｄ変換器２３が画像信号処理部２５に接続されている。ここで、画像信号処理部２５は、Ａ／Ｄ変換器２３から、画像のデジタル信号を取得し、画像の色温度調整やガンマ補正、エッジ強調などを行うとともに、画像データの解像度を予め指定した解像度に変換して圧縮符号化するなどの処理を行うものである。
【００３０】
画像信号処理部２５は、第１ＣＰＵ（中央演算処理装置）２６とＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）２７とＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）２８とに、マザーボード上のバスライン２９を介して接続されている。また、バスライン２９には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）ドライバ３０を介して表示部３が接続されるとともに、メディアコントローラ３１を介して記録媒体３２が接続されている。
【００３１】
第１ＣＰＵ２６は、各モータドライバ２１とタイミングジェネレータ３３とＣＤＳ及びＡＭＰ２４とに接続され、例えば画像信号処理部２５の各種処理に基づき、それぞれを制御するものである。ここで、タイミングジェネレータ３３は、ＣＣＤ２２に接続されて、ＣＣＤ２２を駆動するために必要な、水平、垂直の各種駆動信号やアナログフロント処理で用いる信号を、基準クロックに同期して発生させるものである。
【００３２】
また、第１ＣＰＵ２６には、第２ＣＰＵ３４が接続されている。この第２ＣＰＵ３４には、図３から図５に示した電源供給ボタン１０や半球孔１２ｂ、１２ｃの検知手段１３と、スイッチ手段１５と、延出部８に設けられた操作部１１とが接続されている。第２ＣＰＵ３４は、操作部１１からの出力信号を受けて第１ＣＰＵ２６とともに各種操作を制御するとともに、検知手段１３からの出力信号を受けてデジタルカメラＡのシステム電源のオン状態とオフ状態とを切り替える制御を行なうものとされている。
【００３３】
ついで、上記の構成からなるデジタルカメラＡの作用および効果について説明する。
【００３４】
はじめに、図１から図３に示すように、例えば撮像を行なわないときのデジタルカメラＡは、第１筐体部４の第２筐体部５側の側面４ａと、第２筐体部５の開口部５ｂを有する側面５ａとが接触された状態で保持される。この段階では、操作部１１が形成された延出部８が第２筐体部５の内部に格納されて、デジタルカメラＡは小型化、薄型化を維持した状態とされている。また、第２筐体部５の側面５ａが、第１筐体部４の側面４ａに設けられた電源供給ボタン１０を第１筐体部４内に押し込んでおり、デジタルカメラＡのシステム電源がオフ状態とされている。さらに、この状態では、第２筐体部５に取り付けられた板部材１４の突起部１４ｄが第１半球孔１２ａに係合されている。
【００３５】
ついで、例えばユーザが被写体の撮像を行うときには、図７に示すように、第２筐体部５を手３５で把持しつつヒンジ部６の軸線Ｏ１を中心に第２筐体部５を回動させる。この第２筐体部５の屈曲動作により、図３から図５に示す板部材１４の突起部１４ｄが第１半球孔１２ａから外れ、溝１２内を溝１２に沿って移動し、第２筐体部５がレンズ部２側に屈曲される。また、屈曲動作とともに第２筐体部５の側面５ａが第１筐体部４の側面４ａから離れることによって、電源供給ボタン１０の押込み状態が解除され、この解除を伝える出力信号が第２ＣＰＵ３４に送られてスイッチ手段１５に指令が出されデジタルカメラＡのシステム電源がオフ状態からオン状態へと切り替わる。第２筐体部５の屈曲動作により溝１２内を移動する突起部１４ｄが第２半球孔１２ｂに係合された段階で、第２筐体部５が第１屈曲姿勢で保持され、第１段階の屈曲動作が完了する。
【００３６】
本実施形態では、図７に示すように、延出部８の曲面状側面８ｂに形成された操作部１１のうち、例えばユーザが被写体の撮影を行うために必要なシャッターボタン１１ｄやズームボタン１１ａ、設定ボタン１１ｂが、筐体１の背面１ｂ側の第１筐体部４の本体部７及び第２筐体部５の間から露出される。
【００３７】
ついで、ユーザは、レンズ部２側に屈曲された第２筐体部５を手３５で把持しつつ筐体１の前面１ａを被写体に向けて撮影を行う。このとき、第２筐体部５がレンズ部２側に屈曲されているため、これを保持するユーザの手のひらと第２筐体部５の外面５ｊとの接触面積が大きく確保されている。また、撮影時に第２筐体部５を把持したユーザは、例えばシャッターボタン１１ｄやズームボタン１１ａ、設定ボタン１１ｂなどの操作部１１を、第２筐体部５を把持した側の、例えば人差し指３５ａや親指３５ｂによって操作することが可能とされている。
【００３８】
図６に示すように、ユーザが、例えばシャッターボタン（操作部１１）１１ｄを操作することによって出力された信号は、第２ＣＰＵ３４に入力され、第１ＣＰＵ２５とモータドライバ２１を介してモータ２０に動作指令が送られる。これにより、倍率調整や焦点調整、絞り調整が行われ、被写体画像が取得される。被写体の画像は、ＣＣＤ２２に結像され、結像された画像のアナログ信号がＡ／Ｄ変換器２３などを介してデジタル信号化されて画像信号処理部２５に送られる。ここで各種処理が施され、ＬＣＤドライバ３０を介して表示部３に画像が表示される。ユーザは、表示された画像を確認し、適宜操作を行うことで、メディアコントローラ３１を介して表示画像を記録媒体３２に記憶させる。
【００３９】
ついで、図３から図６および図８に示すように、第２筐体部５をさらにレンズ部２側に屈曲させた場合には、この屈曲動作とともに第２半球孔１２ｂに係合されていた突起部１４ｄが外れて溝１２内を移動し、第３半球孔１２ｃに係合される。突起部１４ｄが第３半球孔１２ｃに係合された段階で、第２段階の屈曲動作が完了する。
【００４０】
本実施形態では、第１段階から第２段階への屈曲によって、記録媒体３２の脱着を行うための記録媒体挿入口１１ｃが露出される。記録媒体３２の脱着を行う際には、デジタルカメラＡのシステム電源がオフ状態となる必要があるため、本実施形態では、突起部１４ｄが第３半球孔１２ｃに係合されると同時に検知手段１３から信号が発せられ、この信号を受けた第２ＣＰＵ３４が、スイッチ手段１５に指令を発してデジタルカメラＡのシステム電源をオフ状態に切り替える。よって、ユーザが記録媒体３２の脱着を行うために、第２筐体部５を屈曲させた際には、自動的にシステム電源がオフ状態に切り替わる。
【００４１】
また、本実施形態のデジタルカメラＡにおいて、第２段階から第１段階の屈曲姿勢に復帰させる場合には、第２半球孔１２ｂに突起部１２ｄが係合されたことを検知手段１３が検知し、再度デジタルカメラＡのシステム電源がオン状態に切り替わる。また、第１段階の屈曲姿勢から第１筐体部４の側面４ａに第２筐体部５の側面５ａが当接される復帰動作によって、第２筐体部５の側面５ａが電源供給ボタン１０を第１筐体部４内に押込み、デジタルカメラＡのシステム電源がオフ状態に切り替わる。
【００４２】
したがって、上記の構成からなるデジタルカメラＡにおいては、第２筐体部（側端部）５がヒンジ部６の軸線Ｏ１を中心にレンズ部２側に屈曲自在とされていることによって、第２筐体部５を撮像時のグリップ部として使用することができるとともに、第２筐体部５を保持するユーザの手のひらと第２筐体部５との接触面積を大きく確保することができる。これにより、デジタルカメラＡを安定的に保持して撮影を行うことが可能となる。
【００４３】
また、第２筐体部５を屈曲させない状態では、第２筐体部５がデジタルカメラＡの筐体１の一部とされて第１筐体部５に係合され、このとき、操作部１１が設けられた延出部８が第２筐体部５によって格納されるため、デジタルカメラＡの小型化、薄型化を維持することができる。
【００４４】
さらに、第２筐体部５の第１段階、第２段階の屈曲動作によって複数の操作部１１を順次露出させることができ、屈曲段階に応じて操作部の露出範囲を決めることができるため、少なくとも一部の操作部１１を筐体１外面に露出形成する必要がなくなり、筐体１外面の操作部１１が占有する面積を減らすことができる。これにより、表示部３を大きくすることが可能となる。
【００４５】
また、第２筐体部５が屈曲されると同時に、電源供給ボタン１０によってデジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源をオン状態又はオフ状態に自動的に切り替えることができ、且つ第２筐体部５の第１と第２段階の屈曲に応じてシステム電源をオン状態又はオフ状態に自動的に切り替えることができるため、デジタルカメラＡの利便性の向上を図ることが可能となる。
【００４６】
以上、本発明に係るデジタルカメラの実施の形態について説明したが、本発明は上記の一実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記の実施形態では、第２筐体部５の屈曲が第１段階と第２段階の２段階で行なわれるものとしたが、第２筐体部５の多段階の屈曲動作は、２段階に限定されるものではない。また、第２筐体部５の屈曲動作は、特に段階を経ずに屈曲されてもよいものであり、多段階で屈曲される場合においても、その構成が、溝１２と溝１２に連設された半球孔１２ａ、１２ｂ、１２ｃとに突起部１４ｄが係合されるものに限定される必要はない。
【００４７】
さらに、第２筐体部５の屈曲動作により露出される操作部１１が、屈曲の第１段階では撮像に使用される操作部１１とされ、第２段階では記録媒体の出し入れを行う記録媒体挿入口１１ｃであるものとして説明を行ったが、第２筐体部５の屈曲動作に伴って露出される操作部１１の種類や数は限定される必要はない。また、デジタルカメラＡには、第２筐体部５の屈曲動作により露出される操作部１１以外に、第１筐体部４や第２筐体部５の外面に常時露出される他の操作部が設けられていてもよいものである。これに関連して、例えば図９に示すように、第２筐体部５の外面に露出されるボタン１１ｅを設けて、第２筐体部５の側面５ａと第１筐体部４の側面４ａとが当接された状態において、この露出されたボタン１１ｅを操作することで、デジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源のオン状態とオフ状態とを切り替えたり、既に撮像されている画像を表示部３に表示させたり、表示された画像の処理を行うなど、デジタルカメラＡの各種操作が可能とされてもよいものである。また、第２筐体部５の屈曲により操作部１１以外の、例えば表示部３や記録媒体のアクセス確認用の例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光手段が露出されるようにしてもよく、この場合には、表示部３や発光手段が露出されるとともに、表示部３に画像が表示されるようにしたり、発光手段が発光可能とされてもよいものである。
【００４８】
さらに、第２筐体部５の屈曲に応じて自動的にデジタルカメラＡの主電源に対するシステム電源のオン状態又はオフ状態が切り替わる構成において、検知手段１３は、電源供給ボタン１０と、半球孔１２ａ、１２ｂ、１２ｃとに限定されるものではなく、例えば第２筐体部５の屈曲角度を感知するセンサーなどを取り付けて、第２筐体部５の屈曲角度を検知し、この検知結果に基づきスイッチ手段１５によってシステム電源のオン状態又はオフ状態が切替可能とされてもよいものである。
【００４９】
さらに、上記の実施形態では、デジタルカメラＡにより取得される被写体の画像が静止画であるように説明を行なっているが、デジタルカメラＡにより取得される画像は、動画であってもよいものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラを示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線矢視図である。
【図３】本発明の一実施形態のデジタルカメラの分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの溝と半球孔と突起部との係合状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態のデジタルカメラの第２筐体部を屈曲させた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態のデジタルカメラの第１段階の屈曲状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態のデジタルカメラの第２段階の屈曲状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態のデジタルカメラの変形例として示した図である。
【符号の説明】
【００５１】
１      筐体
１ａ    前面
１ｂ    背面
２      レンズ部
３      表示部
４      第１筐体部
５      第２筐体部（側端部）
６      ヒンジ部
７      本体部
８      延出部
１０    電源供給ボタン
１１    操作部
１１ａ  ズームボタン（操作部）
１１ｂ  設定ボタン（操作部）
１１ｃ  記録媒体挿入口（操作部）
１１ｄ  シャッターボタン（操作部）
１２    溝
１３    検知手段
１５    スイッチ手段
Ａ      デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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