(57)【要約】【課題】  端末を、軽くて薄く、短くてコンパクトに製造する。【解決手段】  端末の情報入力システムに使用される多機能ボタン組立体において、レバーコントロールボタン３０は、基板５０’上に取り付けられたジョグレバー５２に接続される。レバーコントロールボタン３０は、特定の機能が選択されるようにジョグレバー５２をすべての方向に傾けるように動作する。レバーコントロールボタン３０は、その接続部３３と結合部３５が、回転ボタン４０のボタン貫通孔４１内に配置されるように構成される。また、レバーコントロールボタン３０のボタンヘッド部３１は、回転ボタン４０の前端においてボタン貫通孔４１の開口部に位置する。回転ボタン４０は、スイッチ５０の回転リング５３に接続され、特定の機能が選択されるように回転リング５３を回転させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン貫通孔が形成され、取付対象物に対して回転自在に取り付けられ、回転角度に応じて特定の機能が選択されるように構成された回転ボタンと、
前記ボタン貫通孔内に設置され、前記取付対象物に対して傾倒自在に取り付けられ、傾けられた方向に応じて特定の機能が選択されるように構成されたレバーコントロールボタンと、
を備えたことを特徴とする端末の多機能ボタン組立体。
【請求項２】
前記回転ボタンに接続され、前記回転ボタンと協動して特定の機能を選択する第一スイッチと、
前記レバーコントロールボタンに接続され、前記レバーコントロールボタンと協動して特定の機能を選択する第二スイッチと、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項３】
前記第一スイッチは、スイッチ本体に対して回転自在に設けられた回転リングであり、
前記第二スイッチは、スイッチ本体から突出し、スイッチ本体に接続されたその固定端に対してその自由端が傾倒自在に構成されたジョグレバーである
ことを特徴とする請求項２に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項４】
前記回転ボタン及び前記第一スイッチの一方には、その表面にフックスロットが形成され、
前記回転ボタン及び前記第一スイッチの他方には、前記フックスロット内に挿入され係止される係止ステップを有する係止フックが形成されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項５】
前記回転ボタン及び前記第一スイッチの一方には、前記回転ボタンが前記第一スイッチに装着される方向に延びるガイドスロットが形成され、
前記回転ボタン及び前記第一スイッチの他方には、前記ガイドスロットの端まで前記ガイドスロットに差し込まれる係止突起が形成されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項６】
前記回転ボタン及び前記第一スイッチの一方には、ガイドスカートが形成されており、
前記係止突起は、前記ガイドスカート上に形成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項７】
前記レバーコントロールボタンは、
前記回転ボタンの前記ボタン貫通孔の開口部に位置するボタンヘッド部と、
前記回転ボタンの前記ボタン貫通孔の中に位置し、前記ボタン貫通孔の内径よりも小さな外径を有し、前記ボタンヘッド部から所定長さだけ前記取付対象物側に延びる接続部と、
前記接続部の前記取付対象物側の一端に配置され、前記第二スイッチに結合される結合部と、
を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項８】
前記ボタンヘッド部は、丸いディスク状であり、前記ボタン貫通孔の内径よりも大きな外径を有することを特徴とする請求項７に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項９】
前記ボタンヘッド部の表面に、凹状押下げリセスが形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項１０】
前記回転ボタンは、中空の円筒状であり、
複数個の摩擦リブが、前記回転ボタンの外周面上に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の端末の多機能ボタン組立体。
【請求項１１】
キーパッド画面が表示される表示ユニットと、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の多機能ボタン組立体と、を備え、
前記キーパッド画面は、それぞれが複数個のキーを含む複数個のブロックで構成され、
前記ブロック及び前記キーは、前記レバーコントロールボタン及び前記回転ボタンによって選択されることを特徴とする端末の情報入力システム。
【請求項１２】
前記レバーコントロールボタンは、前記キーパッド画面上に表示されたブロック間で前記表示ユニットのカーソルを動かすために用いられることを特徴とする請求項１１に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１３】
前記回転ボタンは、前記キーパッド画面上に表示されたブロック内のキーの間で前記表示ユニットのカーソルを動かすために用いられることを特徴とする請求項１１に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１４】
前記キーパッド画面は、所定の言語の文字を入力するためのキーパッド画面、及び数字／記号を入力するためのキーパッド画面を含むことを特徴とする請求項１１に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１５】
文字を入力するための前記キーパッド画面は、子音キーが表示される第１ブロックと、母音キーが表示される第２ブロックと、ファンクションキーが表示される第３ブロックと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１６】
文字を入力するための前記キーパッド画面は、アルファベットキーが表示される第１ブロックと、ファンクションキーが表示される第２ブロックと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１７】
数字／記号を入力するための前記キーパッド画面は、数字キーが表示される第１ブロックと、記号キーが表示される第２ブロックと、ファンクションキーが表示される第３ブロックと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１８】
前記カーソルが位置するキーの内容は、前記レバーコントロールボタンを押すと端末に入力されることを特徴とする請求項１１に記載の端末の情報入力システム。
【請求項１９】
端末に情報を入力する方法であって、
表示ユニット上に、複数個のキーを含む複数個のブロックを有するキーパッド画面を表示するステップと、
前記キーパッド画面に表示されたブロックの中から、所望のブロックを選択するステップと、
選択されたブロック内のキーの中から、所望のキーを選択するステップと、
選択されたキーを入力するステップと、
を含む方法。
【請求項２０】
前記ブロックの選択は、多機能ボタン組立体のレバーコントロールボタンによって行われ、
前記キーの選択は、多機能ボタン組立体の回転ボタンによって行われ、
前記選択キーの入力は、レバーコントロールボタンを押すことによって行われる
ことを特徴とする請求項１９に記載の端末に情報を入力する方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は端末に関するものであり、より詳細には、ユーザが所望の情報を端末に入力することを可能にする情報入力システム、及びこの情報入力システムに使用される多機能ボタン組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両端末ならびに携帯端末が広く使用されている。例えば、ＰＤＡ、ＭＰ３プレーヤー、携帯電話などの携帯端末、及びテレマティックス端末等の車両端末がそうである。ここではテレマッティックス端末を代表的例として説明する。
【０００３】
端末の特定の機能の選択や、端末への所望の情報の入力には、さらなる入力装置が必要である。端末は一般的に、ユーザがスタイラスペン又は自分の指で画面に触れて情報を入力できるようにタッチスクリーン機能を備えた画面を含むように構成される。
【０００４】
しかしながら、端末は軽く、薄く、短く、そして小型であることが一般的傾向となっているので、画面のサイズも小型化されると考えられる。したがって、端末に情報を入力するために、スタイラスペン又はユーザの指で比較的小さな画面上に配置されたキーパッドを押すのは、極めて面倒である。このように構成された関連技術の端末を、図１に明示する。
【０００５】
この図において、フロントプレート１は端末の前面の外観を画定する。フロントプレート１は表示ユニット３を含む。図示したように、キーパッドが表示ユニット３上に表示され、ユーザがスタイラスペン又は自分の指で表示されたキーパッドを押して端末にキャラクタを入力できるようになっている。
【０００６】
さらに、フロントプレート１上の表示ユニット３の両端に隣接した位置に、複数個のファンクションキー５が配置されている。ファンクションキー５のそれぞれは、独自の機能を有し、それはユーザがファンクションキーを押したときに選択、実行されることができる。
【０００７】
ジョグボタン組立体７と回転ボタン組立体９もフロントプレート１上に備えられている。ジョグボタン組立体７は、それが押された方向に従って異なる機能が選択できるように構成されている。この図では、ジョグボタン組立体７を押すことができる４つの方向に従って４つの異なる機能を選択できることが示されている。回転ボタン組立体９は、例えば、それ自体を回転させることによって音量を調節するのに使用されることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述の従来技術には次の問題がある。
【０００９】
ジョグボタン組立体７と回転ボタン組立体９はフロントプレート１上に別個に設置されているので、ユーザがそれぞれのボタン組立体を操作するのは厄介である。加えて、ジョグボタン組立体７と回転ボタン組立体９がフロントプレート１上に別個に設置されている場合、フロントプレート１のサイズが増大する。したがって、軽量で薄く、小さくてコンパクトな端末を製造するのは困難である。また、フロントプレート１のサイズを大きくできなければ、小さな表示ユニットを用いなければならず、表示ユニット３上に示された文字をユーザが正確に押すのは困難であり、したがって、ユーザは不便に感じることがある。
【００１０】
したがって、本発明は先行技術の上述の問題を解決しようとするものである。本発明の１つの目的は、端末用の情報入力システムに使用可能で、様々な機能を実行することができる多機能ボタン組立体を提供することである。
【００１１】
本発明のもう１つの目的は、端末の情報入力システムに使用される多機能ボタン組立体を設置するのに必要な空間を極小化することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、軽量で薄く、短く小型の端末に使用した場合でも、より容易に情報を入力できる情報入力システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明の１つの態様によれば、次の多機能ボタン組立体が提供される。すなわち、端末のための多機能ボタン組立体は、ボタン貫通孔が形成され、取付対象物に対して回転自在に取り付けられ、回転角度に応じて特定の機能が選択されるように構成された回転ボタンと、ボタン貫通孔内に設置され、取付対象物に対して傾倒自在に取り付けられ、傾けられた方向に応じて特定の機能が選択されるように構成されたレバーコントロールボタンと、を備えたことを特徴とする端末の多機能ボタン組立体である。
【００１４】
好適には、端末の多機能ボタン組立体は、回転ボタンに接続され、回転ボタンと協動して特定の機能を選択する第一スイッチと、レバーコントロールボタンに接続され、レバーコントロールボタンと協動して特定の機能を選択する第二スイッチと、をさらに備える。
【００１５】
より好適には、第一スイッチは、スイッチ本体に対して回転自在に設けられた回転リングであり、第二スイッチは、スイッチ本体から突出し、スイッチ本体に接続されたその固定端に対してその自由端が傾倒自在に構成されたジョグレバーである。
【００１６】
より好適には、回転ボタン及び第一スイッチの一方には、その表面にフックスロットが形成され、回転ボタン及び第一スイッチの他方には、フックスロット内に挿入され係止される係止ステップを有する係止フックが形成されている。
【００１７】
より好適には、回転ボタン及び第一スイッチの一方には、回転ボタンが第一スイッチに装着される方向に延びるガイドスロットが形成され、回転ボタン及び第一スイッチの他方には、ガイドスロットの端までガイドスロットに差し込まれる係止突起が形成されている。
【００１８】
より好適には、回転ボタン及び第一スイッチの一方には、ガイドスカートが形成されており、係止突起は、ガイドスカート上に形成されている。
【００１９】
より好適には、レバーコントロールボタンは、回転ボタンのボタン貫通孔の開口部に位置するボタンヘッド部と、回転ボタンのボタン貫通孔の中に位置し、ボタン貫通孔の内径よりも小さな外径を有し、ボタンヘッド部から所定長さだけ取付対象物側に延びる接続部と、接続部の取付対象物側の一端に配置され、第二スイッチに結合される結合部と、を有する。
【００２０】
より好適には、ボタンヘッド部は、丸いディスク状であり、ボタン貫通孔の内径よりも大きな外径を有する。
【００２１】
より好適には、ボタンヘッド部の表面に、凹状押下げリセスが形成されている。
【００２２】
より好適には、回転ボタンは、中空の円筒状であり、複数個の摩擦リブが、回転ボタンの外周面上に形成されている。
【００２３】
上記の目的を達成するために、本発明の別の態様によれば、次の情報入力システムが提供される。すなわち、端末のための情報入力システムであって、キーパッド画面が表示される表示ユニットと、上述した多機能ボタン組立体と、を備え、キーパッド画面は、それぞれが複数個のキーを含む複数個のブロックで構成され、ブロック及びキーは、レバーコントロールボタン及び回転ボタンによって選択されることを特徴とするシステムである。
【００２４】
好適には、レバーコントロールボタンは、キーパッド画面上に表示されたブロック間で表示ユニットのカーソルを動かすために用いられる。
【００２５】
より好適には、回転ボタンは、キーパッド画面上に表示されたブロック内のキーの間で表示ユニットのカーソルを動かすために用いられる。
【００２６】
より好適には、キーパッド画面は、所定の言語の文字を入力するためのキーパッド画面、及び数字／記号を入力するためのキーパッド画面を含む。
【００２７】
より好適には、文字を入力するためのキーパッド画面は、子音キーが表示される第１ブロックと、母音キーが表示される第２ブロックと、ファンクションキーが表示される第３ブロックと、を含む。
【００２８】
より好適には、文字を入力するためのキーパッド画面は、アルファベットキーが表示される第１ブロックと、ファンクションキーが表示される第２ブロックと、を含む。
【００２９】
より好適には、数字／記号を入力するためのキーパッド画面は、数字キーが表示される第１ブロックと、記号キーが表示される第２ブロックと、ファンクションキーが表示される第３ブロックと、を含む。
【００３０】
より好適には、カーソルが位置するキーの内容は、レバーコントロールボタンを押すと端末に入力される。
【００３１】
上記の目的を達成するために、本発明の別の態様によれば、端末に情報を入力する方法であって、表示ユニット上に、複数個のキーを含む複数個のブロックを有するキーパッド画面を表示するステップと、キーパッド画面に表示されたブロックの中から、所望のブロックを選択するステップと、選択されたブロック内のキーの中から、所望のキーを選択するステップと、選択されたキーを入力するステップと、を含む方法が提供される。
【００３２】
好適には、ブロックの選択は、多機能ボタン組立体のレバーコントロールボタンによって行われ、キーの選択は、多機能ボタン組立体の回転ボタンによって行われ、選択キーの入力は、レバーコントロールボタンを押すことによって行われる。
【００３３】
このように構成された本発明の多機能ボタン組立体によれば、多機能ボタン組立体の機能の数は比較的多いので、多種多様な機能が提供できる。したがって、多機能ボタン組立体が使用される端末は、比較的軽量で薄く、短くてコンパクトにすることができる。
【００３４】
このように構成された本発明の端末の情報入力システムにおいて、小型表示ユニットの端末への情報入力操作はより容易に実行できる。
【００３５】
本発明の上述の目的及びその他の目的、特徴と利点は、添付図面を参照した好適な実施形態の下記の説明によってより明確に理解できるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明に係る端末の情報入力システムと、情報入力システムに使用される多機能ボタン組立体の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図２は、本発明の好適な実施形態にかかる端末の多機能ボタン組立体の構成を示す展開斜視図であり、図３は、本発明の実施形態にかかる回転ボタンの構造を示す後面斜視図であり、図４は、本発明の実施形態にかかる回転ボタンとレバーコントロールボタンの両方が、スイッチに結合された状態を示す斜視図であり、図５は、本発明の実施形態にかかるレバーコントロールボタンがスイッチに結合された状態を示す斜視図であり、図６は、本発明の実施形態にかかる回転ボタンが、スイッチに結合された状態を示す斜視図である。
【００３８】
これらの図面を参照すると、フロントプレート２０は端末の正面外観を画定している。この実施形態では、一例として、テレマティクス端末のフロントプレート２０が示されている。円形の貫通孔２２は、フロントプレート２０を貫通して開けられている。ガイドリング２４は、貫通孔２２の縁部の周囲に適合している。
【００３９】
表示ユニット２６もフロントプレート２０上に設けられている。各種の情報が表示ユニット２６上に表示される。さらに、各種のファンクションキー２７がフロントプレート２０に設けられている。ファンクションキー２７は、表示ユニット２６の両側端部に対応するフロントプレート２０の前側表面上に設置される。
【００４０】
レバーコントロールボタン３０は、貫通孔２２を通りフロントプレート２０の前側表面から突出して設置されている。レバーコントロールボタン３０は、その前端に円形のボタンヘッド部３１を備えている。ボタンヘッド部３１には、凹状押下げリセス３１’が形成されている。 ユーザがレバーコントロールボタン３０を操作できるように、ユーザの指は押下げリセス３１’内に置くことができる。
【００４１】
ボタンヘッド部３１の後面の中心から後方に延びるように接続部３３が設けられている。接続部３３は、後述の回転ボタン４０のボタン貫通孔４１の中に向って配置される部分である。接続部３３は、ボタンヘッド部３１の直径よりも相対的に小さい直径を持つように形成される。結合部３５は、接続部３３の後端に設けられている。結合部３５は、後述のジョグレバー５２に結合する部分である。結合部３５は、接続部３３の直径よりも相対的に大きい直径を持つように形成される。その理由は、接続部３３は、単に結合部３５とボタンヘッド部３１を接続するだけの機能を有するためで、結合部３５はその中に向ってジョグレバー５２を挿入する（不図示）挿入孔を備えて形成される必要があるからである。
【００４２】
回転ボタン４０は貫通孔２２を通ってフロントプレート２０の前側表面から突出するように設置される。回転ボタン４０は、一般的に円筒形で、その中心を通って開けられたボタン貫通孔４１を含む。ボタン貫通孔４１は、レバーコントロールボタン３０の接続部３３及び結合部３５が位置する部分である。好適には、ボタン貫通孔４１の直径は、接続部３３及び結合部３５の直径より大きいが、ボタンヘッド部３１の直径より小さい。
【００４３】
摩擦リブ４３は、回転ボタン４０の外周面の周囲に形成される。複数個の摩擦リブ４３は、一定の間隔で回転ボタン４０の前端から後端の方向に延びるように形成される。摩擦リブ４３は、ユーザが回転ボタン４０を操作するときに、ユーザの指が回転ボタン４０の外周面から滑るのを防止するために使用される。
【００４４】
係止フック４５は、回転ボタン４０の後端に互いに対称に設けられている。図３に示すように、係止フック４５は、ボタン貫通孔４１の端部に対応する位置に形成される。係止フック４５は、所定の長さだけ回転ボタン４０の後方に延びる。係止ステップ４６は、係止フック４５の遠位端に形成される。係止ステップ４６は、係止フック４５の遠位端からボタン貫通孔４１の中心に向かって突出する。
【００４５】
ガイドスカート４７は、回転ボタン４０の後端に形成される。ガイドスカート４７は、係止フック４５が形成された円形の領域、すなわち、ボタン貫通孔４１の縁部に対応する位置に沿って、所定の間隔をもって、互いに対称に形成される。この実施形態において、係止フック４５とガイドスカート４７との中心部の間の角距離は９０度である。
【００４６】
係止突起４８は、それぞれ、ガイドスカート４７上に形成される。係止突起４８は、ボタン貫通孔４１の中心線に関して互いに対称に設けられている。係止突起４８のそれぞれは、ガイドスカート４７の遠位端の中心部からさらに突出している。係止突起４８は、ガイドスカート４７の内側表面からわずかに突出している。すなわち、図３に明示されるように、係止突起４８はガイドスカート４７の基部から延びている。係止突起４８は、上述したようにガイドスカート上に形成されるので、係止突起４８の強度は確保されている。
【００４７】
スイッチ５０は、基板５０’上に取り付けられる。基板５０’はフロントプレート２０の後表面上に設置される。さらに、基板５０’はフロントプレート２０の後表面と平行に設置される。図２では、スイッチ５０だけが基板５０’上に取り付けられているが、必ずしもそれに限定されない。基板５０’は、表示ユニット２６に関連する関連部品、ファンクションキー２７等がその上に取り付けられるように設計されている。
【００４８】
スイッチ５０の多様な部品は、スイッチ５０の本体５１内に設置される。スイッチ本体５１は、基板５０’上に取り付けられ、基板５０’の回路パターンを介して他の部品に電気的に接続される。
【００４９】
スイッチ本体５１は、レバーコントロールボタン３０と機械的に接続されたジョグレバー５２を備えている。ジョグレバー５２は、スイッチ本体５１の上部表面の中心から突出するように設置される。ジョグレバー５２は、スイッチ本体５１の上部表面において全方向に傾けられるように操作される。すなわち、ジョグレバーは、その自由端がスイッチ本体５１に接続されたその固定端を中心に自由に傾けられ、それによってその傾きの方向に応じて特定の機能が選択されるように構成される。ジョグレバー５２は、スイッチ本体５１の上部表面において垂直位置に復帰できるようにスイッチ本体５１内の弾性部材によって支えられる。当然のことながら、上述のジョグレバーの構造は必ずしも必要ではない。
【００５０】
上述したように、ジョグレバー５２は、特定の機能が選択できるように４つ、又は８つの方向に傾けることができる。さらに、ジョグレバーは、他の特定の機能を選択できるようにスイッチ本体５１内に押し込み可能となっている。
【００５１】
一方、ジョグレバー５２を囲む回転リング５３は、スイッチ本体５１の上部表面から突出するように回転自在に設置される。回転リング５３は、リングの形状であり、スイッチ本体５１に対して回転される。好適には、ジョグレバー５２は、回転リング５３の中心に対応する位置に配置される。フックスロット５４は、互いに対称に回転リング５３に形成される。フックスロット５４のそれぞれは、回転リング５３の外側表面上に形成され、回転リング５３の角度方向に延びる。回転ボタン４０の係止フック４５は、フックスロット５４の中に係止される。すなわち、係止フック４５の係止ステップ４６がフックスロット５４の中で係止されて、回転ボタン４０が回転リング５３と共に操作されるようになる。
【００５２】
回転ボタン４０の係止突起４８が配置される組立ガイドスロット５５は、互いに対称になるように回転リング５３に形成される。組立ガイドスロット５５のそれぞれは、回転ボタン４０が回転リング５３の周囲に装着される方向に延びるように形成される。ガイドスロット５５は、回転リング５３の上端まで差し込まれ、係止突起４８に対応する位置に形成される。
【００５３】
以下に、このように構成した本発明による端末の多機能ボタン組立体の動作を詳細に説明する。
【００５４】
回転ボタン４０は、少なくとも摩擦リブ４３が貫通孔２２から外に露出するようにフロントプレート２０の貫通孔２２内に配置される。レバーコントロールボタン３０の接続部３３及び結合部３５は、回転ボタン４０のボタン貫通孔４１内に配置される。レバーコントロールボタン３０のボタンヘッド部３１は、回転ボタン４０のボタン貫通孔４１の開口部に対応する回転ボタン４０の前端に配置される。
【００５５】
したがって、レバーコントロールボタン３０の結合部３５はジョグレバー５２に接続されているので、レバーコントロールボタン３０は、特定の機能が選択できるように、ジョグレバー５２と共に回転ボタン４０のボタン貫通孔４１内ですべての方向に傾けられる。すなわち、レバーコントロールボタン３０の傾きの方向に応じて特定の機能を選択できる。
【００５６】
さらに、他の特定の機能を選択できるように、レバーコントロールボタン３０は長手方向に押し下げられることができる。この目的のために、ユーザはボタンヘッド部３１の押下げリセス３１’の中心を押し下げるだけでよい。例えば、ユーザは特定の方向にレバーコントロールボタン３０を傾けることによって表示ユニット２６上の特定の位置に選択領域を移動し、次にレバーコントロールボタン３０を押し下げることによって選択領域に対応する機能を選択する。
【００５７】
一方、ユーザは回転ボタンの外周面を握り、回転ボタンを回すことによって回転ボタン４０を操作することができる。ユーザは回転ボタン４０の回転の程度に応じて特定の機能を選択し、あるいは、端末の音量を調節することができる。
【００５８】
回転リング５３内に形成された組立ガイドスロット５５内に係止突起４８を配置し、係止フック４５の係止ステップ４６をフックスロット５４内に係止させることで、回転ボタン４０を回転リング５３に結合することができる。回転リング５３を回転ボタン４０に結合したときに回転ボタン４０が空転するのを防止するために、好適には、組立ガイドスロット５５の幅を係止突起４８の幅と同じ幅にするとよい。
【００５９】
ユーザが回転ボタン４０を回転させようとするとき、ユーザは回転ボタン４０の外周面を握り、次にそれにある程度力を加えなければならない。このとき、摩擦リブ４３はユーザの指が回転ボタン４０の外周面から滑るのを防止するのに使用される。
【００６０】
加えて、本発明の好適な実施形態による情報入力システムを図７〜図１０を参照して説明する。
【００６１】
図７に示したように、情報が表示される表示ユニット２６は、端末のフロントプレート２０上に配置される。表示ユニット２６は例えば、３．８インチＬＣＤである。複数個のファンクションキー２７は、表示ユニット２６の両側端部に対応するフロントプレート２０の領域に配置され、多機能ボタン組立体を構成するレバーコントロールボタン３０と回転ボタン４０は、表示ユニット２６の片側の端部に位置する１組のファンクションキー２７上の領域から突出している。
【００６２】
多機能ボタン組立体は所望の機能が選択できるように、特定の機能を選択するために特定の方向に傾けることができるレバーコントロールボタン３０と、その他の機能を選択するために回転させることができる回転ボタン４０を含む。もちろん、多機能ボタン組立体は必ずしもフロントプレート２０上に設置される必要はなく、多機能ボタン組立体は、フロントプレート上に設置される必要がある場合は、フロントプレート２０上の任意の位置に設置されてもよい。
【００６３】
図８〜図１０は、表示ユニット２６上に表示されるキーパッド画面を示している。
【００６４】
図８はハングル文字を入力するためのキーパッド画面１１０、図９は英文字を入力するためのキーパッド画面１２０、また図１０は数字／記号を入力するためのキーパッド画面１３０を示している。
【００６５】
キーパッド画面１１０、１２０、１３０のそれぞれは複数個のブロックを含む。図８に示したように、ハングル文字を入力するためのキーパッド画面１１０は複数個のハングル子音キーが表示される第１ブロック１１２、複数個のハングル母音キーが表示される第２ブロック１１４と、複数個のファンクションキーが表示される第３ブロック１１６を含む。もちろん、ブロック１１２、１１４、１１６上に表示されるキーは、これらの図に示されたキーに加えて、様々な基準に従って分類されてもよい。
【００６６】
図９に示した英文字を入力するためのキーパッド画面１２０は、複数個の英語アルファベットキーが表示される第１ブロック１２２と複数個のファンクションキーが表示される第２ブロック１２４を含む。
【００６７】
図１０に示した数字／記号を入力するためのキーパッド画面１３０は、複数個の数字キーが表示される第１ブロック１３２、複数個の記号キーが表示される第２ブロック１３４と、複数個のファンクションキーが表示される第３ブロック１３６を含む。
【００６８】
さらに、図１１は、レバーコントロールボタン３０の動作を示す。すなわち、ユーザは、ジョグレバー５２を上下左右、左上、右上、左下と右下方向に傾けることができるようにレバーコントロールボタン３０を操作することができる。これらの操作によって、表示ユニット２６上に表示されたカーソルを、ジョグレバー５２を傾けた方向に移動させることができる。
【００６９】
図１２は、回転ボタン４０の動作を示す。すなわち、ユーザは反時計回り又は時計回りに回転ボタン４０を回すことによって、所望の機能を選択することができる。例えば、表示ユニット２６上に表示されたカーソルを、回転ボタン４０の回転によって左右方向に移動させることができる。
【００７０】
本発明によれば、レバーコントロールボタン３０は、ブロック１１２、１１４、１１６、１２２、１２４、１３２、１３４及び１３６の間で、表示ユニット２６上に表示されたカーソルを移動するのに使用される。さらに、回転ボタン４０は、選択されたブロック１１２、１１４、１１６、１２２、１２４、１３２、１３４及び１３６に表示されたキーの間で、カーソルを移動するのに使用される。
【００７１】
したがって、ユーザは、レバーコントロールボタン３０を使用して、特定のブロック１１２、１１４、１１６、１２２、１２４、１３２、１３４又は１３６を選択し、次に回転ボタン４０を使用して、選択されたブロック１１２、１１４、１１６、１２２、１２４、１３２、１３４又は１３６内の特定のキーを選択することができる。
【００７２】
次に、このように構成した本発明による情報入力システムを使用して端末に必要な情報を入力する過程を説明する。
【００７３】
最初に、ユーザは端末の表示ユニット２６上に表示された前回の画像をクリアする、次に図８〜図１０に示したキーパッド画面の１つを表示ユニット２６上に表示させる。このために、ファンクションキー２７のいずれか１つを使用することができる。
【００７４】
図８、９又は１０に示したキーパッド画面が表示された後、ユーザは所望の単語を入力するために多機能ボタン組立体を操作する。例えば、ユーザが単語‘good’を入力するとき、ユーザはレバーコントロールボタン３０を使用してキーパッド画面１２０の第１ブロック１２２の上にカーソルを移動しなければならない。
【００７５】
第１ブロック１２２にカーソルが移動されたあと、回転ボタン４０を回してそれは最初にその上に文字‘g’が表示されたキャラクタキーに移動される。次いで、レバーコントロールボタン３０のボタンヘッド部３１を押し下げてその上に文字‘g’が表示されたキャラクタキーが選択される。
【００７６】
次に、ユーザはその上に文字‘ｏ’が表示されたキャラクタキーにカーソルを移動するために回転ボタン４０を回し、次にその上に文字‘ｏ’が表示されたキャラクタキーを選択するためにボタンヘッド部３１を押し下げる。このとき、文字‘ｏ’はもう一度反復されるので、ユーザは再度ボタンヘッド部３１を押し下げてもう１度文字‘ｏ’を選択しなければならない。これで‘goo’まで文字が選択された状態になる。
【００７７】
さらに、ユーザはその上に文字‘ｄ’が表示されたキャラクタキーにカーソルを移動するために回転ボタン４０を回す。カーソルがその上に文字‘ｄ’が表示されたキャラクタキーに移動された後、ユーザは文字‘ｄ’を選択するためにボタンヘッド部３１を押し下げる。これで、単語‘good’の選択が完了する。
【００７８】
加えて、ユーザが選択された単語を入力しようとするとき、ユーザはキーパッド画面１２０の第２ブロック内に備えられた‘input completion’キーにカーソルを移動しなければならない。ユーザはカーソルを第１ブロック１２２から第２ブロック１２４に移動するためにレバーコントロールボタン３０を使用する。
【００７９】
カーソルが第２ブロック１２４に移動されたら、ユーザは第２ブロック１２４上に表示された所望のキーにカーソルを移動するために、回転ボタン４０を回す。すなわち、カーソルが‘input completion’キーに位置づけられた後、‘input completion’キーに対応する機能を実行するためにユーザはボタンヘッド部３１を押し下げる。
【００８０】
代案として、カーソルが関連するキーに移動された後所定の時間が経過したときに、所望のキーが自動的に選択されるように本発明を構成することもできる。
【００８１】
次に、図９のキーパッド画面を図８のキーパッド画面に切り替えるためにユーザはキーパッド画面１２０の第２ブロック１２４上に配置された‘Korean’キーを選択することができる。同様に、図９のキーパッド画面を図１０のキーパッド画面に切り替えるためにユーザは第２ブロック１２４上に配置された‘numeral’キーを選択することができる。
【００８２】
上に詳細に説明した本発明によれば下記の利点が期待できる。
【００８３】
本発明の多機能ボタン組立体によれば、ジョグレバーを操作できるレバーコントロールボタンと特定の機能を選択できる回転ボタンが単一のボタン組立体内に同時に提供されるので、さらに多様な機能が単一のボタン組立体で選択できる。
【００８４】
さらに、レバーコントロールボタンと回転ボタンが単一のボタン組立体内に備えられているので、本発明の多機能ボタン組立体が用いられる端末は軽く、薄く、短く、コンパクトに製造できる利点がある。
【００８５】
本発明の情報入力システムによれば、文字、数字と記号の入力に用いられるキーパッド画面はそれぞれが複数個のキーを含む複数個のブロックから成り、レバーコントロールボタンがブロック間の移動に用いられ、回転ボタンが選択されたブロック内の所望のキーの選択に用いられる。したがって、比較的小型の表示ユニットが用いられるにもかかわらず、必要な情報をより迅速、正確かつ容易に入力することができる。
【００８６】
好適な実施形態との関連において本発明を説明したが、当業者には、本発明の範囲と精神を逸脱することなしに多種多様な変更と修正が可能であることは明白である。したがって、本発明の真の範囲は添付の請求の範囲によって定義される。
【００８７】
例えば、描かれた実施形態では、レバーコントロールボタンは、最大８機能を選択可能とするために、ジョグレバーが全ての方向に動くことを許容していたが、必ずしもそれに限らない。本発明は、多数の機能を選択可能に構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】先行技術による端末の前面構成を示す正面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態にかかる端末の多機能ボタン組立体の構造を示す展開斜視図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるボタン組立体の回転ボタンの構造を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる回転ボタンとレバーコントロールボタンの両方が、スイッチに結合された状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態にかかるレバーコントロールボタンがスイッチに結合された状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態にかかる回転ボタンがスイッチに結合された状態を示す斜視図である。
【図７】本発明にかかる端末の情報入力システムを説明するためのフロントプレートの正面図である。
【図８】図７に示された表示ユニット上に表示されたキーパッド画面である。
【図９】図７に示された表示ユニット上に表示されたキーパッド画面である。
【図１０】図７に示された表示ユニット上に表示されたキーパッド画面である。
【図１１】図７に示されたレバーコントロールボタンと回転ボタンの動作を示す図である。
【図１２】図７に示されたレバーコントロールボタンと回転ボタンの動作を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
２０…フロントプレート、２２…貫通孔、２４…ガイドリング、２６…表示ユニット、２７…ファンクションキー、３０…レバーコントロールボタン、３１…ボタンヘッド部、３３…接続部、３５…結合部、４０…回転ボタン、４１…ボタン貫通孔、４３…摩擦リブ、４５…係止フック、４６…係止ステップ、４７…ガイドスカート、４８…係止突起、５０…スイッチ、５０’ …基板、５１…スイッチ本体、５２…ジョグレバー、５３…回転リング、５４…フックスロット、５５…組立ガイドスロット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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