(57)【要約】【課題】  作業手続きを簡素化し、作業者の負担を軽減した、無線ＩＤタグおよび同タグを用いた物品管理システムを提供する。【解決手段】  無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ１）に書き込まれた操作コードに対応する操作指示情報を、ＲＦＩＤタグリーダ２が持つデータベース（操作コードテーブル２２）を索引することによって取り込み、例えば、工具名、工具ＩＤ、貸し出し情報、次回校正日等の工具情報を登録し、工具等の物品をリアルタイムに管理することを可能にする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグリーダと無線で通信を行う無線ＩＣタグであって、
前記タグリーダに登録された操作指示情報に対応する操作コードが書き込まれ、前記操作コードにより、前記タグリーダを介して操作指示を行う通信手段、
を具備することを特徴とする無線ＩＣタグ。
【請求項２】
前記通信手段は、
前記操作コードの他に書き込まれた、作業者の識別情報、管理対象となる物品の識別情報を、前記タグリーダを介して認証に供することを特徴とする請求項１に記載の無線ＩＣタグ。
【請求項３】
タグリーダに登録された操作指示情報に対応する操作コードがそれぞれ書き込まれた複数の無線ＩＣタグと、
管理対象のそれぞれに実装された無線ＩＣタグ、および前記複数の無線ＩＣタグとは無線により通信を行ない、前記操作コードに対応する操作指示情報を内蔵のデータベースを索引して取り込み、当該取り込んだ操作指示情報に従い前記管理対象の物品に係わる登録手続きを実行するタグリーダと、
を具備することを特徴とする無線ＩＣタグを用いた物品管理システム。
【請求項４】
前記タグリーダは、
前記登録手続き終了後、ＩＤカードに実装される無線ＩＣタグに書き込まれた作業者の識別情報を読み取り、内蔵のメモリに対応付けて書き込み、前記物品の管理に係わる登録手続を正常終了することを特徴とする請求項３に記載の無線ＩＣタグを用いた物品管理システム。
【請求項５】
前記タグリーダは、
前記管理対象となる物品に実装された無線ＩＣタグ、前記ＩＤカードに実装された無線ＩＣタグのいずれか、あるいは双方の無線ＩＣタグから読み出された識別情報に基づき、該当する物品の現時点における登録情報を索引出力することを特徴とする請求項４に記載の無線ＩＣタグを用いた物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流や製造管理の分野で頻繁に用いられるようになったＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）等、無線ＩＣタグおよび同タグを用いた物品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤは、電波を用い、非接触でデータキャリアを認識する個体認識技術を用いた無線ＩＣタグであり、バーコードに代わる次世代の個体認識素子として期待されている。
特徴としては、情報の追加や更新が可能であること、複数個体の一括認識が可能であること、システム化した場合の融通性が高い点等が挙げられる。
【０００３】
ところで、製造現場等において、ハンマーやニッパー等の工具を管理するシーン、例えば、工具の貸し出し時、工具管理に必要な工具名等の貸し出し情報の登録作業は、作業者が自ら現場に備え付けの作業者用端末のキーボードやマウス等を操作することにより行なわれていた。
特に、発電所や、重機、機械系の現場作業者は仕事の性格上手袋をはめる機会が多く、操作に不慣れで比較的機械入力が困難な環境にある。このため、操作ミス等による誤入力が発生しやすく、非常に煩わしいものであった。
【０００４】
なお、次の特許文献１は、「ＩＣカードのアプリケーション起動システム」であり、ＲＦＩＤよりも大きなＩＣカードを用い、処理を外部から与えられたコマンドによりＩＣカードの内部で行う。特許文献２の「非接触ＩＤタグ付き書籍及び書籍物流管理方法」は、後記する操作コードを含まないが、対象物の書籍の状態情報コードをＲＦＩＤ内部に保管し、管理の効率化を図っている。特許文献３の「図書館蔵書管理方法及び装置」は、ＲＦＩＤを用いることで、図書館の蔵書管理の自動化並びに不正持出し防止を行うものである。
【特許文献１】特開２００２−２７９３７１号公報（段落０００７，０００１１、図１１）
【特許文献２】特開２００３−６３６５５号公報（段落０００１、図３、図１０）
【特許文献３】特開２００１−１９９５１１号公報（段落００１９，００２２，００２３，００３２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記した事情に基づいてなされたものであり、無線ＩＣタグに操作の意味を持たせ、タグリーダをその無線ＩＣタグに近づけるだけで作業手続きを簡素化でき、作業者の負担を軽減した、無線ＩＣタグおよび同タグを用いた物品管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決するために本発明は、無線ＩＣタグに書き込まれた操作コードに対応する操作指示情報を、ＲＦＩＤタグリーダが持つデータベースを索引することによって取り込み、例えば、工具名、工具ＩＤ、貸し出し情報、次回校正日等の工具情報を登録し、工具等の物品をリアルタイムに管理する構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、作業者は、タグリーダを無線ＩＣタグに近づけるだけで工具等の物品の情報を登録することができるため、工具等物品管理のための登録や操作にかかる作業者の負担が大幅に軽減される。特に、現場作業者等、端末の操作が難しい環境においても作業手続が容易になり、操作ミスを減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の無線ＩＣタグに書き込まれる情報と、タグリーダが持つデータベースとの関係を説明するために引用した図である。
ここでは無線ＩＣタグとしてＲＦＩＤタグ１が、タグリーダとしてＲＦＩＤタグリーダ２が例示されている。
【０００９】
図１に示されるように、ＲＦＩＤタグ１には、「ＵＩＤ（User ID）」と、「操作コード」と、「ユーザデータ」が書き込まれている。
ここで、「ＵＩＤ」とは、利用者識別情報（ＩＤ）や工具等の管理対象となる物品の識別情報（ＩＤ）の双方をいい、また、「操作コード」とは、工具等の管理対象となる物品に対する操作情報をいう。更に、「ユーザデータ」とは、利用者（工具等を利用する作業者）の氏名や工具等の管理対象となる物品の種類をいう。なお、「ＵＩＤ」と「ユーザデータ」は、ＲＦＩＤタグリーダ２が持つＵＩＤ・ユーザデータテーブル２１に関連付けられ、また、「操作コード」は、ＲＦＩＤタグリーダ２が持つ操作コードテーブル２２に関連付けられている。また、ＵＩＤ・ユーザデータテーブル２１と、操作コードテーブル２２のそれぞれは、ＲＦＩＤタグリーダ２が内蔵するデータベースの所定の領域に割当てられ、格納されている。
なお、操作コードの他に書き込まれる作業者ＩＤ（即ちＵＩＤ）、管理対象となる物品のＩＤ（即ちＵＩＤ）は、ＲＦＩＤタグリーダ２を介して認証のために利用される。
【００１０】
図２に、本発明の実施形態に係わる操作コードテーブル２２のデータ構造の一例が示されている。
図２に示されるように、操作コードテーブル２２は、操作コードと操作指示情報（意味）のそれぞれのデータフィールドで１個のエントリが構成され、各操作コード（ＡＡ、ＡＢ、ＡＣ…）に対してそれぞれ意味付けがなされている。ここでは、操作コードをキーに操作コードテーブル２２を索引することにより意味付けされた操作指示情報（ＡＡは作業開始、ＡＢは作業終了、ＡＣは貸出し、…）がＲＦＩＤタグリーダ２に出力されるデータ構造になっている。
【００１１】
図３は、本発明の実施形態に係わる無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ１０）を用いた物品管理システムの具体的な操作事例を示した概念図であり、ここでは、工具（工具等）の貸出し操作が例示されている。
図３に示されるように、作業エリアの壁には、紙媒体からなる作業表１０に複数のＲＦＩＤタグが貼付もしくは実装されているものとする。ここで、各ＲＦＩＤタグ（図３中、ハッチング表示部分）には、上から順に、「作業開始」、「貸出し」、「返却」、「搬出」、「搬入」、「校正」、「作業終了」の作業指示情報を示すそれぞれの操作コードが書き込まれているものとする。
また、工具３０にもＲＦＩＤタグ（ハッチング表示部分）が貼付もしくは実装されており、このＲＦＩＤタグ１には、工具３０のＩＤ（即ちＵＩＤ）および工具名が書き込まれているものとする。更に、作業者が所持するＩＤカード２０にもＵＩＤとユーザデータが書き込まれたＲＦＩＤタグ（ハッチング表示部分）が貼付もしくは実装されているものとする。
【００１２】
図４は、工具貸出し時の手続きを示すフローチャート、図５は、工具貸出し時における操作を概念的に示した図、図６〜図１２は、ＲＦＩＤタグリーダに都度表示される画面構成の一例を示す。
以下、図４に示すフローチャートならびに図５、そして、図６〜図１１に示す画面を参照しながら、図３に示す工具貸出し時の操作の流れについて説明する。
【００１３】
作業者はＩＤカード２０を首にかけ、ＲＦＩＤタグリーダ２を携行しながら貸出しを希望する工具３０に近づく。ここでは、作業者は、ハンマー２個とニッパー１個の工具の貸出しを要求するものとする。図５にその様子が示されている。
まず、作業者は、作業表１０の「作業開始」を示すＲＦＩＤタグにＲＦＩＤタグリーダ２を近づけ、操作コードを読み出す（Ｓ４１）。ＲＦＩＤタグリーダ２は、内蔵のデータベース中、操作コードテーブル２２を索引し、ここで作業開始指示であることを認識して図６に示すトップページ画面（工具管理システム）を表示する（Ｓ４２）。
【００１４】
次に、作業者は、工具を借りるために、ＲＦＩＤタグリーダ２を作業表１０の「搬出」に対応するＲＦＩＤタグに近づける（Ｓ４３：貸出タグＲＥＡＤ）。このことにより、ＲＦＩＤタグリーダ２の画面は図７に示す画面表示に遷移し、ここで、システム（ＲＦＩＤタグリーダ２）から「搬出したい工具のＲＦＩＤタグを読み込んでください」というメッセージが表示される（Ｓ４４）。
作業者は前記したメッセージに従い、貸出しを希望するハンマー２個とニッパー１個を選択し、ＲＦＩＤタグリーダ２を近づけ、それぞれに貼付もしくは実装されたＲＦＩＤタグを読み出す（Ｓ４５）。ここで、ＲＦＩＤタグリーダ２は図８に示す表示画面に遷移し、画面中に、作業者が選択した工具名および工具ＩＤが表示される。ここに表示される内容は、ＲＦＩＤタグリーダ２が、工具３０に貼付あるいは実装されたＲＦＩＤタグに書き込まれているＵＩＤおよびユーザデータを読み込み、これら情報をキーに、ＵＩＤ・ユーザデータテーブル２１を索引することによって取り込まれ表示される。
【００１５】
なお、画面を確認して借りる工具を間違え、あるいは、誤ってＲＦＩＤタグリーダ２を別のＲＦＩＤタグに近づけた場合は、図９に示されるように「一つ前に戻る」ボタンを押下することにより、図７に示す画面に遷移する。このことにより、操作をやり直すことができる。
【００１６】
そして、貸出し工具３０の登録、搬出手続きを行ない（Ｓ４６）、ＲＦＩＤタグリーダ２を「作業終了」を示す作業表１０のＲＦＩＤタグに近づけ、読み込む（Ｓ４７）。このことにより、図１０に示す画面に遷移して、搬出する工具の登録、および諸手続きを行うと共に、作業を終了するメッセージが表示される。ここで、工具を借りる作業者のＵＩＤが登録されていなければ図１１に示す画面に遷移し、作業者のＩＤカード２０に貼付もしくは実装されたＲＦＩＤタグの読み取りを促すメッセージ（搬出者のＩＤコードが登録されていません。ＩＤカードで登録してください）が表示される。
【００１７】
作業者はこのメッセージを確認して、ＲＦＩＤタグリーダ２を携帯するＩＤカードのＲＦＩＤタグに近づけ、ＵＩＤを読み込む。そして、図１２に示す画面に遷移し、読み込んだＵＩＤのタグリーダ２への登録を実行する（Ｓ４８）ことにより、ＲＦＩＤタグリーダ２はＵＩＤ・ユーザデータテーブル２１を索引して得られる搬出者名を画面上に表示して搬出処理を正常に終える。このことにより、工具の貸出し状況、工具の残量状況、貸出し返却遅延の返却フォローが可能になる。
【００１８】
下の表１は、貸し出し状況を参照可能にしたり、期限管理を可能にしたりするための貸出し情報管理テーブルの一例を示す表である。
【表１】
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このような表１のテーブルをサーバに登録しておくことで、管理者側の管理が確実に行えるようになるとともに、作業者も返却期限日や工具の貸出し状況の参照が可能になる。また、返却期限日が過ぎた場合に搬出者の連絡先に返却を促す等が可能になる。また、返却日の遅延が他の作業者に把握されることになるので、搬出を希望する作業者から直接搬出した作業者に問い合わせを行うことも可能になる。
【００１９】
前記した本発明実施形態によれば、ハンマーやニッパー等、工具の貸し出しを管理する場合についてのみ例示したが、計器類の校正履歴を入力する場合も同様の手順を実行することにより管理が可能である。
ここでは、「校正」を示すＲＦＩＤタグを読み出し（Ｓ４３相当）、校正した計器のＲＦＩＤタグを読み出し（Ｓ４５相当）、校正した作業者の氏名を登録する（Ｓ４８相当）点において操作が異なるが手順は同様である。このことにより、校正日履歴、次回校正日の参照が可能になる。
【００２０】
図１３は、本発明実施形態に係わるＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダの内部構成の一例を示すブロック図である。
ここではいずれも最小構成を示している。ＲＦＩＤタグ１は、操作コードの他、ＵＩＤ、ユーザデータが書き込まれるメモリ１１と、ＲＦコントローラ１２からなる。ＲＦＩＤタグ１にはＲＦタグリーダ２に登録された操作指示情報に対応する操作コードが書き込まれ、当該操作コードにより、ＲＦＩＤタグリーダ２を介して操作指示を行う通信手段として機能する。
【００２１】
一方、ＲＦＩＤタグリーダ２は、ＣＰＵ２０を核に、テーブルメモリ２１、２２、メモリ２３、ＲＦコントローラ２４、タグリードライト（Ｒ／Ｗ）制御部２５、画面制御部２６、上位装置インタフェース部２７、そして、入出力手段としての液晶タッチパネル２８からなる。
【００２２】
テーブルメモリ２１、２２は、図１に示すそれと同じであり、ここに、ＲＦＩＤタグ１に書き込まれたＵＩＤおよびユーザデータに対応する詳細データ、および操作コードに対応する操作指示情報がそれぞれ格納されている。
ＲＦＩＤタグリーダ２は、無線送受信を行うＲＦコントローラ２４を介して複数のＲＦＩＤタグ１と通信を行ない、読み込まれたタグ情報は、タグＲ／Ｗ制御部２５によりメモリ２３に書き込まれる。また、ＣＰＵ２０によってそのタグ情報が読み込まれ、例えば、読み込まれた操作コードに対応する操作指示情報をテーブルメモリ２２から索引により取り込み、その操作指示情報を画面制御部２６を介して液晶タッチパネル２８に表示する。
【００２３】
なお、管理情報は、サーバ等、図示せぬ上位装置から上位装置インタフェース部２７を介して取り込み活用することも可能である。また、タグ情報の種類によっては上位装置インタフェース２７を介して上位装置へ転送して管理することも可能である。
【００２４】
以上説明のように本発明は、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ１）に書き込まれた操作コードに対応する操作指示情報を、ＲＦＩＤタグリーダ２が持つデータベース（操作コードテーブル２２）を索引することによって取り込み、例えば、工具名、工具ＩＤ、貸し出し情報、次回校正日等の工具情報を登録し、リアルタイムに管理する構成としたものである。
【００２５】
このことにより、作業者は、ＲＦＩＤタグリーダ２を無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ１）に近づけるだけで工具情報を登録することができるため、工具管理のための登録や操作にかかる作業者の負担を大幅に軽減することができる。特に、現場作業者等、端末の操作が難しい環境において一層作業手続が容易になり、操作ミスを減らすことができる。
また、従来、前記した操作指示を変更する場合、サーバ等上位装置も含めたシステム変更が余儀なくされたが、本発明実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ１の操作コードのみの書き替えることで対応が可能になり、柔軟で拡張性の高いシステム構築が可能になる。
なお、本発明実施形態によれば、工具管理を中心に説明したが、他に、計器、部品、製品等の物品全般に同様に応用が可能である。
なお、作業表１０は、衣服・装備等、身に付けるものに貼着、添付、縫い付け等してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の無線ＩＣタグに書き込まれた情報と、ＲＦＩＤタグリーダが持つデータベースとの関係を説明するために引用した図である。
【図２】本発明実施形態に係わる操作コードテーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図３】本発明実施形態に係わる工具の貸出し操作のシステム事例を示す概念図である。
【図４】本発明実施形態に係わる工具管理システムの工具貸出し時の手続きを示すフローチャートである。
【図５】工具貸出し時における操作を概念的に示した図である。
【図６】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図７】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図８】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図９】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図１０】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図１１】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図１２】本発明実施形態におけるＲＦＩＤタグリーダの画面構成の一例を示す図である。
【図１３】本発明実施形態に係わるＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダの内部構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    ＲＦＩＤタグ（通信手段：無線ＩＣタグ）
２    ＲＦＩＤタグリーダ（タグリーダ）
１１  メモリ
１２  ＲＦコントローラ
２０  ＣＰＵ
２１  ＵＩＤ・ユーザデータテーブル
２２  操作コードテーブル
２３  メモリ
２４  ＲＦコントローラ
２５  タグＲ／Ｗ制御部
２６  画面制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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