(57)【要約】【課題】蛍光管の品種に応じた調節を行う必要のない蛍光管投入ホッパーを提供する。【解決手段】複数の蛍光管１を積み重ねた状態で支持する支持部材２１の底部に傾斜を設けるとともに、傾斜の最下部に蛍光管が１本ずつ入る幅の縦溝２５を設ける。この構成により、品種が異なる蛍光管が混入しても縦溝２５の最下部に位置する取出口２７から蛍光管を１本ずつ取り出せるようにする。縦溝２５は、その幅を蛍光管の最大外径よりも大きく、その幅の１／２を蛍光管の最小外径よりも小さく設定する。縦溝２５の取出口２７には、引張ばね２３ａ，２３ｂによりストッパー２４ａ，２４ｂを回動可能に固定し、縦溝２５の最下部に位置する蛍光管に下方への引張力がかかったときにその引張力によってストッパー２４ａ，２４ｂが回動して取出口２７が開くようにする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蛍光管を積み重ねた状態で支持する支持部材と、
前記支持部材の底部に設けられた傾斜と、
前記傾斜の最下部に蛍光管が１本ずつ入る幅で設けられた縦溝と、
前記縦溝の下部に位置する蛍光管の取出口を開閉可能に設けられたストッパーと、
を有することを特徴とする蛍光管投入ホッパー。
【請求項２】
前記縦溝は、その幅が蛍光管の最大外径よりも大きく、その幅の１／２が蛍光管の最小外径よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の蛍光管投入ホッパー。
【請求項３】
前記ストッパーは、縦溝の最下部に位置する蛍光管に下方への引張力が働いたときにその引張力により回動して取出口を開くことを特徴とする請求項１又は２記載の蛍光管投入ホッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光管の廃棄処理装置に対して、廃棄用の複数の蛍光管を１本ずつ投入できるようにした蛍光管投入ホッパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光管の廃棄処理においては、まず蛍光管の両端を切断して電極部分を切り離し、蛍光管の一方の切り口からエアー噴出装置のノズルを蛍光管内部に挿入し、エアー噴出により蛍光管の内壁面に塗布されている蛍光体被膜および内部に封入されている水銀を除去する工程を行うようになっている。大型蛍光管、小型蛍光管のいずれにおいてもこの工程を半自動で行うことのできる廃棄処理装置が提案されている。そして、複数の蛍光管を１本ずつ廃棄処理装置へ投入するために蛍光管投入ホッパーが用いられている。
【０００３】
図８の側面図、図９の正面図に示すように、従来の蛍光管投入ホッパーは、同一品種の複数の蛍光管３１を鉛直斜め方向に一列に並べるとともに、その方向に蛍光管３１が移動可能となるように、各蛍光管３１の両端をサイドストッパー３２ａ，３２ｂで保持する。
【０００４】
最下端に位置する蛍光管３１ａは、蛍光管投入ホッパーの下部に設けられた一対のストッパー３３ａ，３３ｂによって落下しないように支えられる。この蛍光管３１ａを落下させるときには、ストッパー３３ａ，３３ｂが移動して支えを外すようになっている。また、最下部から２番目の蛍光管３１ｂは、その下部が蛍光管３１とほぼ同程度の全長を持つセパレータ３４によって支えられており、蛍光管３１ａが落下するときでも、蛍光管３１ｂから上にある蛍光管３１は落下しないようになっている。
【０００５】
セパレータ３４は、蛍光管３１ａの落下後、ストッパー３３ａ，３３ｂが蛍光管を支持可能な元の位置に戻ったところで，水平方向に移動して蛍光管３１ｂの支えを解除して蛍光管３１ｂから上にある蛍光管をストッパー３３ａ，３３ｂの位置まで自然落下させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、蛍光管は、その種類に応じて全長や管径が異なっている。このため、上述した構成の蛍光管投入ホッパーでは、投入しようとする蛍光管の種類によって、サイドストッパー３２ａと３２ｂとの距離や、セパレータ３４とストッパー３３ａ，３３ｂとの距離の調節を手動で行う必要がある。
【０００７】
大型蛍光管については、そのほとんどが家庭照明用であるためサイズがほぼ規格化されており種類が少ないので、従来の蛍光管投入ホッパーであっても上記の各距離の調節を頻繁に行うことはなく、十分に実用に耐え得る。
【０００８】
ところが、小型蛍光管は、主に液晶表示装置のバックライトに使用されるように作られており品種が多彩である。このため、従来の蛍光管投入ホッパーでは、小型蛍光管の品種を切り替える度に上記各距離の調節を行う必要があり、かなりの手間がかかることになる。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、蛍光管の品種に応じた調節を行う必要のない蛍光管投入ホッパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る蛍光管投入ホッパーは、複数の蛍光管を積み重ねた状態で支持する支持部材と、前記支持部材の底部に設けられた傾斜と、前記傾斜の最下部に蛍光管が１本ずつ入る幅で設けられた縦溝と、前記縦溝の下部に位置する蛍光管の取出口を開閉可能に設けられたストッパーと、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、複数の蛍光管を積み重ねた状態で支持する支持部材の底部に傾斜を設けるとともに、傾斜の最下部に蛍光管が１本ずつ入る幅の縦溝を設けたことで、品種が異なる蛍光管であっても１本ずつ縦溝の取出口から取り出せるようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る蛍光管投入ホッパーによれば、蛍光管の品種に応じた何らかの調節を不要にすることができる。また、異品種の蛍光管をホッパー内に混入させたとしても１本ずつ取り出すことができ、蛍光管の投入工程の自動化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、蛍光管の廃棄処理の工程を示す図であり、図２は、そのタイムスケジュールを示す図である。蛍光管１は、管状のガラスバルブ２の内壁面に蛍光体被膜が形成され、ガラスバルブ２の内部に水銀および希ガスが封入されている。このガラスバルブ２の両端内部には一対の電極３ａ，３ｂが配置され、各電極３ａ，３ｂには外部電源から電源が供給されるリード線４ａ，４ｂがそれぞれ接続されている。リード線４ａ，４ｂはガラスバルブ２の両端に封着されている。
【００１５】
工程１では、蛍光管１の両端部を切断し、電極３ａ，３ｂを蛍光管本体から分離する。工程２−１では、蛍光管１の一方の切り口にエアー噴出装置のノズルを挿入し、このノズルからエアーを噴出するとともに、蛍光管１の他方の切り口にバキュームなどの吸引器を配置してエアーを吸引することで、蛍光管１内部の蛍光体被膜および水銀を除去する。工程２−２では、工程２−１から一定時間経過後に、工程２−１と同じ処理を行う。工程３では、蛍光管１の粉砕を行う。
【００１６】
図３は、本実施の形態における蛍光管投入ホッパー１１を適用した廃棄処理装置の構成を示す正面図である。この廃棄処理装置では、廃棄対象の複数の蛍光管１が蛍光管投入ホッパー１１の蛍光管投入口から１本ずつ投入される。各蛍光管１は、品種が複数あり、管径や全長が異なっている。電極切断部１２により蛍光管１の両端の電極部を切断し、活性炭式の水銀吸着装置１３により蛍光管内部の水銀を吸着する。エアー噴出・吸引装置１４でエアー噴出と吸引により蛍光管内部の水銀と蛍光体被膜の除去を行い、活性炭式の水銀吸着装置１５により内部の水銀を吸着する。粉砕機１６で蛍光管１を粉砕し、粉砕後のガラスを粉砕ガラス入れ１７に入れる。これらの処理においては、蛍光管１は、水銀の飛散を防止するために負圧状態となっている筐体１８の内部を移動する。
【００１７】
図４は、蛍光管投入ホッパー１１の構成を示す平面図、図５はその側面図、図６はその正面図である。図４および図５に示すように、蛍光管投入ホッパー１１は、支持部材２１により複数の蛍光管１を積み重ねた状態で支持する。この支持部材２１は、板状であり、蛍光管１を軸方向の少なくとも２箇所で支持する。
【００１８】
図６に示すように、蛍光管１は、支持部材２１の両側壁の間に無造作に積み重ねられる。支持部材２１の底部には逆ハの字型の傾斜が設けられており、傾斜の最下部には蛍光管１が１本ずつ入る幅の縦溝２５が設けられている。支持部材２１の正面壁には、縦溝２５の最下部に位置する蛍光管の取出口２７を開閉可能にするための一対のストッパー２４ａ，２４ｂが逆ハの字型に設けられている。
【００１９】
ストッパー２４ａ，２４ｂは、それぞれ支点２６ａ，２６ｂを中心に回動可能に引張ばね２３ａ，２３ｂによって固定される。通常は、引張ばね２３ａ，２３ｂが縮まる方向に働く弱めの力によってストッパー２４ａ，２４ｂのそれぞれの一方の端部が引っ張られ、ストッパー２４ａ，２４ｂのそれぞれの他方の端部が縦溝２５の取出口２７を閉じることで、蛍光管１が落下しないようになっている。そして、蛍光管１を廃棄処理装置へ投入するときには、縦溝２５の最下部に位置する蛍光管１をチャック等の保持具で下方へ引っ張るようにする。この引張力によって、引張ばね２３ａ，２３ｂを引き伸ばす方向へ力がかかり、ストッパー２４ａ，２４ｂが支点２６ａ，２６ｂを中心に回動して取出口２７が開き、蛍光管１が取り出される。その後、ストッパー２４ａ，２４ｂは引張ばね２３ａ，２３ｂの引張力によって元の位置に引き戻される。縦溝２５の下２番目から上に位置する蛍光管は、自然落下してストッパー２４ａ，２４ｂに支持される。
【００２０】
図７の拡大正面図に示すように、縦溝２５は、その幅ａが、蛍光管投入ホッパー１１に積み重ねられた複数品種の蛍光管１の最大外径よりも大きく、その幅の１／２が複数の蛍光管の最小外径よりも小さくなるように設定される。一例として、蛍光管１の外径を１．８〜３．０ｍｍとし、縦溝２５の幅ａを３．０ｍｍよりも若干広い幅とする。縦溝２５の幅ａが複数品種の蛍光管の最大外径よりも大きいことから、全ての品種の蛍光管が縦溝２５に入ることになる。また、縦溝２５の幅ａの１／２が蛍光管の最小外径よりも小さいことから、蛍光管が縦溝２５の中で真横に２本並ぶことはあり得ず、縦溝２５の最下部には蛍光管が必ず１本だけストッパー２４ａ，２４ｂで支えられることになる。
【００２１】
したがって、本実施の形態によれば、複数の蛍光管を積み重ねた状態で支持する支持部材２１の底部に傾斜を設けるとともに、傾斜の最下部に蛍光管が１本ずつ入る幅の縦溝２５を設けたことで、品種が異なる蛍光管であっても縦溝２５の最下部に位置する取出口２７から１本ずつ取り出せるので、蛍光管の品種に応じた何らかの調節を不要にすることができる。これによって、蛍光管投入の工程を完全に自動化を図ることができ、もって蛍光管投入から廃棄処理までの工程を自動化することができる。
【００２２】
本実施の形態によれば、縦溝２５の幅を蛍光管の最大外径よりも大きく、その幅の１／２を蛍光管の最小外径よりも小さくしたことで、異品種の蛍光管を混入させたとしても縦溝２５の中で蛍光管が真横に２本並ぶことはないので、蛍光管を取出口２７から１本ずつ確実に取り出すことができる。
【００２３】
本実施の形態によれば、引張ばね２３ａ，２３ｂによりストッパー２４ａ，２４ｂを回動可能に固定し、縦溝２５の最下部に位置する蛍光管に下方への引張力が働いたときにその引張力によって蛍光管の取出口２７が開くようにしたことで、ストッパー２４ａ，２４ｂを駆動する何らかの動力が不要となるので、蛍光管投入ホッパーを小型化することができる。
【００２４】
本実施の形態によれば、支持部材２１の傾斜の形状を逆ハの字型にしたことで、積み重ねられた蛍光管が縦溝２５に順次入っていくようにすることができる。
【００２５】
本実施の形態によれば、板状の支持部材２１により蛍光管を軸方向の最低２箇所で支持することで、蛍光管投入ホッパーを従来のものと比較して小型にでき、もって省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施の形態における蛍光管の廃棄処理の工程を示す図である。
【図２】上記廃棄処理工程のタイムスケジュールを示す図である。
【図３】上記実施の形態における蛍光管の廃棄処理装置の概略的な構成を示す正面図である。
【図４】上記廃棄処理装置に適用された蛍光管投入ホッパーの構成を示す平面図である。
【図５】上記蛍光管投入ホッパーの構成を示す側面図である。
【図６】上記蛍光管投入ホッパーの構成を示す正面図である。
【図７】上記蛍光管投入ホッパーにおける縦溝の構成を示す拡大正面図である。
【図８】従来の蛍光管投入ホッパーの構成を示す側面図である。
【図９】従来の蛍光管投入ホッパーの構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…蛍光管
２…ガラスバルブ
３ａ，３ｂ…電極
４ａ，４ｂ…リード線
１１…蛍光管投入ホッパー
１２…電極切断部
１３，１５…水銀吸着装置
１４…吸引装置
１６…粉砕機
２１…支持部材
２３ａ，２３ｂ…引張ばね
２４ａ，２４ｂ…ストッパー
２５…縦溝
２７…取出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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