(57)【要約】【課題】利用者に対するサービス性を向上することが可能であるとともに、鉄道各社の利用を促進することが可能な駅務機器、及び、駅務処理方法を提供することを目的とする。【解決手段】  情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理部１３と、駅務処理部１３により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出するとともに算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する算出部１４と、算出部１４により算出された還元額に相当する情報を情報記憶媒体に書き込む書込部１５と、を備え、還元額を算出するための還元率は、駅務機器の利用条件によって異なることを特徴とする。【選択図】      図１
2006107364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定駅に設置された駅務機器であって、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
前記第１算出手段により算出した利用額に応じて、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器を利用した場合より高い所定還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項２】
前記第２算出手段は、前記駅務処理手段が出場処理を行う際に、前記所定還元率で還元額を算出することを特徴とする請求項１に記載の駅務機器。
【請求項３】
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
第１時間帯に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率、及び、第１時間帯とは異なる特定の第２時間帯に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率より高い第２還元率を記憶した記憶手段と、
駅務機器を利用した利用時間帯、及び、前記第１算出手段により算出された利用額に応じて、前記記憶手段に記憶された第１還元率または第２還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項４】
前記第２算出手段は、前記駅務処理手段が出場処理を行う際に、利用時間帯の少なくとも一部が第２時間帯と重なるときに前記第２還元率で還元額を算出することを特徴とする請求項３に記載の駅務機器。
【請求項５】
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率、及び、特定日に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率より高い第２還元率を記憶した記憶手段と、
駅務機器を利用した利用日、及び、前記第１算出手段により算出された利用額に応じて、前記記憶手段に記憶された第１還元率または第２還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項６】
前記第２算出手段は、特定利用日に前記駅務処理手段が出場処理を行う際に、前記第２還元率で還元額を算出することを特徴とする請求項５に記載の駅務機器。
【請求項７】
情報記憶媒体の第１記憶エリアに記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
駅務機器を利用した利用条件に基づいて設定された還元率で、利用額に応じた還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体の第２記憶エリアに書き込むとともに、駅務機器の利用前に予め蓄積された蓄積額から利用額を差し引いた精算額に相当する情報を前記情報記憶媒体の第３記憶エリアに書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項８】
情報記憶媒体の第１記憶エリアに記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
駅務機器を利用した利用条件に基づいて設定された還元率で、利用額に応じた還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体の第２記憶エリアに書き込むとともに、駅務機器を利用した後に精算する後精算額に利用額を加算した精算額に相当する情報を前記情報記憶媒体の第３記憶エリアに書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項９】
情報記憶媒体の第１記憶エリアに記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
駅務機器を利用した利用条件に基づいて設定された還元率で、利用額に応じた還元額を算出する第２算出手段と、
前記第１算出手段により算出された利用額から前記第２算出手段により算出された還元額を差し引いた還元済み利用額を、駅務機器を利用した後に精算する後精算額に加算した精算額に相当する情報を前記情報記憶媒体の第２記憶エリアに書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする駅務機器。
【請求項１０】
特定駅に設置された駅務機器において、情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
算出した利用額に応じて、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器を利用した場合より高い所定還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする駅務処理方法。
【請求項１１】
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
第１時間帯に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率で還元額を算出し、
第１時間帯とは異なる特定の第２時間帯に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率より高い第２還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする駅務処理方法。
【請求項１２】
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
通常日に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率で還元額を算出し、
通常日とは異なる特定日に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率より高い第２還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする駅務処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、駅務機器、及び、駅務処理方法に係り、特に、利用者に対するサービス性を改善するための駅務処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、鉄道各社の駅には、各種の駅務処理を行う駅務機器が設置されている。駅務機器としては、発行機、改札機、精算機などがある。発行機は、入場券、定期券、乗車券、プリペイドカード、ポストペイカードなどの情報記憶媒体を発行する発行処理を行う。改札機は、情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づき改札処理を行う。精算機は、情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づき乗り越し金額を精算する精算処理を行う。
【０００３】
一方で、クレジットカードなどの情報記憶媒体では、その普及を図るなどの目的で、使用金額に対して一定レートでポイントを発行し、ポイントに応じた商品に交換可能なサービスや、商店街で買い物をした際に発行されたポイントを記録し、そのポイントを交通機関の利用代金に換金できるようにしたサービスなどが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０８８９８号公報
【特許文献２】特開２００３−１６８０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の目的は、利用者に対するサービス性を向上することが可能であるとともに、鉄道各社の利用を促進することが可能な駅務機器、及び、駅務処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の第１の様態による駅務機器は、
特定駅に設置された駅務機器であって、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
前記第１算出手段により算出した利用額に応じて、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器を利用した場合より高い所定還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この発明の第２の様態による駅務機器は、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
第１時間帯に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率、及び、第１時間帯とは異なる特定の第２時間帯に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率より高い第２還元率を記憶した記憶手段と、
駅務機器を利用した利用時間帯、及び、前記第１算出手段により算出された利用額に応じて、前記記憶手段に記憶された第１還元率または第２還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この発明の第３の様態による駅務機器は、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行う駅務処理手段と、
前記駅務処理手段により駅務処理を行うのに必要な利用額を算出する第１算出手段と、
駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率、及び、特定日に駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率より高い第２還元率を記憶した記憶手段と、
駅務機器を利用した利用日、及び、前記第１算出手段により算出された利用額に応じて、前記記憶手段に記憶された第１還元率または第２還元率で還元額を算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段により算出された還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この発明の第４の様態による駅務処理方法は、
特定駅に設置された駅務機器において、情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
算出した利用額に応じて、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器を利用した場合より高い所定還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明の第５の様態による駅務処理方法は、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
第１時間帯に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率で還元額を算出し、
第１時間帯とは異なる特定の第２時間帯に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率より高い第２還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明の第６の様態による駅務処理方法は、
情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行い、
駅務処理を行うのに必要な利用額を算出し、
通常日に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率で還元額を算出し、
通常日とは異なる特定日に駅務機器を利用したのに基づき、算出した利用額に応じて第１還元率より高い第２還元率で還元額を算出し、
算出した還元額に相当する情報を前記情報記憶媒体に書き込む、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、利用者に対するサービス性を向上することが可能であるとともに、鉄道各社の利用を促進することが可能な駅務機器、及び、駅務処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の一実施の形態に係る駅務機器、及び、駅務処理方法について図面を参照して説明する。
【００１３】
この実施の形態に係る発行機、改札機、精算機などの駅務機器は、情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づいて駅務処理を行うものである。例えば、発行機は、利用者が所持した情報記憶媒体を利用して他の情報記憶媒体すなわち入場券、定期券、乗車券、プリペイドカード、ポストペイカードなどを発行する発行処理を行う。改札機は、利用者が所持した情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づき利用者の駅構内への入場または駅構内からの出場の際の改札処理を行う。精算機は、利用者が所持する情報記憶媒体に記憶された所定情報に基づき利用者が乗り越した区間の利用額を精算する精算処理を行う。
【００１４】
駅務機器での利用が可能な情報記憶媒体は、例えば、駅務機器の利用前に予め蓄積された（あるいはチャージされた）蓄積額相当の情報を記憶したプリペイド方式の機能を有したカード媒体や携帯端末機器、駅務機器を利用した後に精算する後精算額相当の情報を記憶したポストペイ方式の機能を有したカード媒体や携帯端末機器などである。これら情報記憶媒体と駅務機器との間の情報のやり取りは、磁気方式であっても良いし、無線通信方式であっても良い。
【００１５】
図１に示すように、駅務機器は、装置全体の制御を司る主制御部１０を備えている。この主制御部１０には、記憶手段として機能するメモリ部１１、読取手段として機能する読取部１２、駅務処理手段として機能する駅務処理部１３、第１算出手段及び第２算出手段として機能する算出部１４、書込手段として機能する書込部１５などが接続されている。
【００１６】
メモリ部１１は、主制御部１０の制御プログラム、情報記憶媒体から読み取った情報、駅務処理を行うのに必要な利用額に対応した料金情報（例えば、入場駅から設置駅までの運賃情報やその他の加算料金及び割引料金、利用期間毎の定期料金情報など）などを記憶している。
【００１７】
読取部１２は、情報記憶媒体から駅務処理に必要な所定情報を読み取る。また、この読取部１２は、駅務機器を利用した利用額に応じて還元された還元額相当の情報や、駅務機器の利用前に予め蓄積された蓄積額、駅務機器を利用した後に精算する後精算額などを読み取る。駅務処理部１３は、読取部１２を介して情報記憶媒体から読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う。この駅務処理部１３は、例えば、駅務処理として発行処理を行う発行処理部、駅務処理として改札処理を行う改札処理部、駅務処理として精算処理を行う精算処理部などで構成される。
【００１８】
算出部１４は、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて、駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する。また、この算出部１４は、所定の還元率に基づき算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する。さらに、この算出部１４は、算出した利用額を還元額から引き去った後の差額や、駅務機器の利用前に予め蓄積された蓄積額から利用額を差し引いた精算額、駅務機器を利用した後に精算する後精算額に利用額を加算した精算額、利用額から還元額を差し引いた還元済み利用額、さらには、還元済み利用額を後精算額に加算した精算額などを算出する。
【００１９】
還元額を算出するのに必要な還元率は、駅務機器を利用した利用条件（例えば、利用駅、利用時間帯、利用日など）によって異なり、メモリ部１１に記憶されていても良いし、算出部１４内で保持していても良い。
【００２０】
書込部１５は、算出部１４により算出された算出結果、例えば、利用額、還元額、利用額と還元額との差額、蓄積額と利用額との差額、後精算額と利用額との合計額、還元済み利用額と後精算額との合計額などに相当する情報などを情報記憶媒体の所定の記憶エリアに書き込む。これら読取部１２及び書込部１５は、磁気方式の情報記憶媒体に対して情報の読取処理及び書込処理を行う磁気ヘッド部を備えた磁気処理装置で構成されても良いし、無線通信方式の情報記憶媒体に対して情報の読取処理及び書込処理を行うアンテナ部を備えた無線通信装置で構成されても良い。
【００２１】
また、駅務機器は、必要に応じて、利用者による操作を受け付ける操作部１６、利用者によって操作された内容の他に情報記憶媒体から読み取った情報や情報記憶媒体に書き込んだ情報などを表示する表示部１７、駅務処理を行った結果や情報記憶媒体に書き込んだ情報などの明細書を発行する発行部１８などを備えていても良い。  
さらに、主制御部１０は、駅務機器の利用時間帯を判断するための時計１０Ａ及び駅務機器の利用日を判断するためのカレンダー１０Ｂを備えている。
【００２２】
次に、駅務機器で利用可能な情報記憶媒体の概略的な構成について説明する。情報記憶媒体は、図２に示すように、各種情報を記憶可能なメモリ部Ｍを備えている。このメモリ部Ｍは、駅務機器での利用を可能とする所定情報を記憶した所定情報記憶エリア（第１記憶エリア）Ｍ１、駅務機器を利用した利用額に応じて還元された還元額に相当する情報を記憶するための還元額記憶エリア（第２記憶エリア）Ｍ２などを備えている。
【００２３】
所定情報記憶エリアＭ１に記憶される所定情報としては、例えば、情報記憶媒体固有の識別情報、発行に関する情報（発行日、発行場所など）、利用する利用者に関する情報（氏名、年齢、生年月日、住所、電話番号など）、利用可能な会社線に関する情報などである。
【００２４】
還元額記憶エリアＭ２は、情報記憶媒体を利用可能な会社線毎に設けても良い。すなわち、還元額記憶エリアＭ２は、第１会社線の駅務機器を利用した際に利用額に応じて還元された還元額相当の情報を記憶する第１還元額記憶エリアＭ２−１、第２会社線の駅務機器を利用した際に利用額に応じて還元された還元額相当の情報を記憶する第２還元額記憶エリアＭ２−２、第３会社線の駅務機器を利用した際に利用額に応じて還元された還元額相当の情報を記憶する第３還元額記憶エリアＭ２−３などで構成しても良い。このような構成により、会社線毎に還元率が異なる場合や、利用可能な会社線に制限がある場合などに対応可能である。
【００２５】
また、メモリ部Ｍは、必要に応じて、駅務機器の利用前に予め蓄積された蓄積額に相当する情報を記憶するための蓄積額記憶エリア（第３記憶エリア）Ｍ３、または、駅務機器を利用した後に精算する後精算額に相当する情報を記憶するための後精算額記憶エリア（第３記憶エリア）Ｍ３を備えていても良い。
【００２６】
さらに、メモリ部Ｍは、必要に応じて、駅務機器を利用する際に、還元額記憶エリアＭ２に記憶された還元額相当を蓄積額記憶エリアＭ３または後精算額記憶エリアＭ３に記憶された金額相当より優先して利用するか、あるいは、蓄積額記憶エリアＭ３または後精算額記憶エリアＭ３に記憶された金額相当を還元額記憶エリアＭ２に記憶された還元額相当より優先して利用するか、を選択する選択情報を記憶するための選択情報記憶エリア（第４記憶エリア）Ｍ４を備えていても良い。
【００２７】
なお、図２に示した例では、メモリ部Ｍは、還元額と、蓄積額あるいは後精算額とを別々の記憶エリアに記憶するように構成したが、ポストペイ方式においては、還元額の発生と同時に利用額からその還元額を差し引くといった即時還元が可能である。この場合、メモリ部Ｍは、還元額を後精算額と別々に記憶する必要はなく、少なくとも所定情報記憶エリアＭ１の他に、後精算額及び還元済み利用額に相当する情報を記憶するための後精算額記憶エリア（第２記憶エリア）Ｍ３を備えた構成であれば良い。
【００２８】
（第１還元処理方法）  
次に、還元額の第１還元処理方法（通常処理方法）について説明する。
【００２９】
図３に示すように、駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ１１）。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ１２）。
【００３０】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ１３）。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された通常処理で適用される第１還元率に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ１４）。
【００３１】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された還元額に相当する情報を情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ１５）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００３２】
例えば、図４に示すように、情報記憶媒体のメモリ部Ｍにおいて、還元額記憶エリアＭ２に還元額相当が「ゼロ」である旨の情報が記憶された情報記憶媒体を用いて第１還元率１％で利用額５００円の駅務処理を行った場合、還元額は「５」であり、書込部１５は、還元額記憶エリアＭ２に還元額相当が「５」である旨の情報を書き込む。
【００３３】
（第２還元処理方法）  
次に、還元額の第２還元処理方法（特定駅での還元処理方法）について説明する。
【００３４】
図５に示すように、特定駅に設置された駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ２１）。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ２２）。
【００３５】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ２３）。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された第２還元率に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ２４）。この第２還元率は、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器を利用した場合に適用される第１還元率より高く設定されている。
【００３６】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された還元額に相当する情報を情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ２５）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００３７】
例えば、図６に示すように、情報記憶媒体のメモリ部Ｍにおいて、還元額記憶エリアＭ２に還元額相当が「ゼロ」である旨の情報が記憶された情報記憶媒体を用いて第２還元率５％で利用額５００円の駅務処理を行った場合、還元額は「２５」であり、書込部１５は、還元額記憶エリアＭ２に還元額相当が「２５」である旨の情報を書き込む。
【００３８】
上述したような第２還元処理方法は、利用客が少ない閑散駅などの特定駅で適用可能である。これにより、利用者の少ない駅に利用者を誘導することが可能となり、駅毎の利用格差を低減することが可能となる。したがって、閑散駅の近くに利用者の多い駅が存在する場合、ラッシュ時の混雑緩和が期待できる。
【００３９】
また、特定駅に設置された駅務機器においては、算出部１４が第２還元率に基づいて利用額に応じた還元額を算出するにあたっては、ステップＳＴ２２において駅務処理部１３が駅務処理として特定駅で出場処理を行う際に限定しても良い。
【００４０】
さらに、特定駅とは異なる他の駅に設置された駅務機器においては、主制御部１０は、情報記憶媒体から読み取った所定情報に含まれる入場記録に基づき、入場処理を行った駅を判断し、特定駅以外の駅で入場処理を行ったと判断したのに基づき、ステップＳＴ２４において、利用額に応じて第１還元率で還元額を算出し、また、特定駅で入場処理を行ったと判断したのに基づき、利用額に応じて第２還元率で還元額を算出しても良い。
【００４１】
（第３還元処理方法）  
次に、還元額の第３還元処理方法（特定時間帯での還元処理方法）について説明する。
【００４２】
図７に示すように、駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ３１）。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ３２）。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ３３）。
【００４３】
そして、主制御部１０は、ステップＳＴ３２において駅務処理を行った利用時間帯を判断する（ＳＴ３４）。すなわち、主制御部１０は、時計１０Ａの時刻を参照し、駅務機器を利用した利用時間帯が通常時間帯（第１時間帯）であるか、特定時間帯（第２時間帯）であるかを判断する。
【００４４】
そして、主制御部１０は、通常時間帯であると判断したのに基づき（ＳＴ３４、Ｎ）、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された第１還元率（例えば１％）に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ３５）。また、主制御部１０は、特定時間帯であると判断したのに基づき（ＳＴ３４、Ｙ）、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された第２還元率（例えば５％）に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ３６）。この第２還元率は、通常時間帯に駅務機器を利用した場合に適用される第１還元率より高く設定されている。
【００４５】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された還元額に相当する情報を情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ３７）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００４６】
上述したような第３還元処理方法は、利用客が少ない閑散時間帯（オフピーク）などの特定時間帯で適用可能である。これにより、利用者の少ない利用時間帯に利用者を誘導することが可能となり、時間帯毎の利用格差を低減することが可能となる。したがって、ラッシュ時間帯の混雑緩和が期待できる。
【００４７】
また、算出部１４が第２還元率に基づいて利用額に応じた還元額を算出するにあたっては、ステップＳＴ３２において駅務処理部１３が駅務処理として出場処理を行う際に、利用時間帯の少なくとも一部が特定時間帯と重なるときであれば良い。例えば、図８に示すように、特定時間帯を１０時から１６時の間に設定した場合、１０時以降に入場処理を行い１６時以前に出場処理を行ったケース１（利用時間帯すべてが特定時間帯に含まれるケース）、１０時以前に入場処理を行い特定時間帯内に出場処理を行ったケース２、特定時間帯内に入場処理を行い１６時以降に出場処理を行ったケース３は、いずれも第２還元率を適用しても良いし、いずれかのケースに限定しても良い。
【００４８】
（第４還元処理方法）  
次に、還元額の第４還元処理方法（特定日での還元処理方法）について説明する。
【００４９】
図９に示すように、駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ４１）。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ４２）。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ４３）。
【００５０】
そして、主制御部１０は、ステップＳＴ４２において駅務処理を行った利用日を判断する（ＳＴ４４）。すなわち、主制御部１０は、カレンダー１０Ｂの日付を参照し、駅務機器を利用した利用日が通常日であるか、特定日であるかを判断する。
【００５１】
そして、主制御部１０は、通常日であると判断したのに基づき（ＳＴ４４、Ｎ）、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された第１還元率（例えば１％）に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ４５）。また、主制御部１０は、特定日であると判断したのに基づき（ＳＴ４４、Ｙ）、算出部１４を制御して、メモリ部１１などに記憶された第２還元率（例えば５％）に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ４６）。この第２還元率は、通常日に駅務機器を利用した場合に適用される第１還元率より高く設定されている。
【００５２】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された還元額に相当する情報を情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ４７）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００５３】
上述したような第４還元処理方法は、利用客が少ない閑散期などの特定日で適用可能である。これにより、利用者の少ない利用日に利用者を誘導することが可能となり、期間毎の利用格差を低減することが可能となる。したがって、繁忙期などの利用日の混雑緩和が期待できる。
【００５４】
また、算出部１４が第２還元率に基づいて利用額に応じた還元額を算出するにあたっては、ステップＳＴ４２において駅務処理部１３が駅務処理として特定日に出場処理を行う際に限定しても良い。
【００５５】
（第５還元処理方法）  
次に、プリペイド方式の情報記憶媒体を用いた還元額の第５還元処理方法について説明する。  
図１０に示すように、駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ５１）。このとき、読取部１２は、情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２から還元額相当の情報も読み取るとともに、蓄積額記憶エリアＭ３から蓄積額相当の情報も読み取る。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ５２）。
【００５６】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ５３）。そして、主制御部１０は、駅務機器を利用した利用条件（利用駅、利用時間帯、利用日など）に基づきメモリ部１１などに記憶された所定の還元率を設定する。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、設定された還元率に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ５４）。
【００５７】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、加算・減算処理を行う（ＳＴ５５）。ここでは、例えば、主制御部１０は、算出部１４を制御して、予め蓄積された蓄積額から利用額を差し引いた精算額を算出するとともに、予め還元されていた還元額にステップＳＴ５４で算出された還元額を加算した合計額を算出する。
【００５８】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された精算額に相当する情報を情報記憶媒体の蓄積額記憶エリアＭ３に書き込むとともに、算出された合計額に相当する情報を還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ５６）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００５９】
なお、ステップＳＴ５５における加算・減算処理においては、予め還元されていた還元額、予め蓄積された蓄積額、利用者から受け取った現金などのいずれか、あるいは、これらを２以上組み合わせた合計額から利用額を差し引いても良い。
【００６０】
（第６還元処理方法）  
次に、ポストペイ方式の情報記憶媒体を用いた還元額の第６還元処理方法について説明する。  
図１１に示すように、駅務機器の主制御部１０は、読取部１２を制御して、情報記憶媒体の所定情報記憶エリアＭ１などから駅務処理を行うのに必要な所定情報を読み取る（ＳＴ６１）。このとき、読取部１２は、情報記憶媒体の還元額記憶エリアＭ２から還元額相当の情報も読み取るとともに、後精算額記憶エリアＭ３から後精算額相当の情報も読み取る。そして、主制御部１０は、駅務処理部１３を制御して、読取部１２を介して読み取った所定情報に基づいて駅務処理を行う（ＳＴ６２）。
【００６１】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、メモリ部１１に記憶された料金情報に基づいて駅務処理部１３による駅務処理に必要な利用額を算出する（ＳＴ６３）。そして、主制御部１０は、駅務機器を利用した利用条件（利用駅、利用時間帯、利用日など）に基づきメモリ部１１などに記憶された所定の還元率を設定する。そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、設定された還元率に基づき、算出した利用額に応じて還元する還元額を算出する（ＳＴ６４）。
【００６２】
そして、主制御部１０は、算出部１４を制御して、加算・減算処理を行う（ＳＴ６５）。ここでは、例えば、主制御部１０は、算出部１４を制御して、後精算額に利用額を加算した精算額を算出するとともに、予め還元されていた還元額にステップＳＴ６４で算出された還元額を加算した合計額を算出する。
【００６３】
そして、主制御部１０は、書込部１５を制御して、算出部１４により算出された精算額に相当する情報を情報記憶媒体の後精算額記憶エリアＭ３に書き込むとともに、算出された合計額に相当する情報を還元額記憶エリアＭ２に書き込む（ＳＴ６６）。また、主制御部１０は、書込部１５を制御して、駅務処理の結果に対応する情報を所定情報記憶エリアＭ１などに書き込む。
【００６４】
なお、ステップＳＴ６５における加算・減算処理においては、予め還元されていた還元額からから利用額を差し引いても良い。
【００６５】
また、ステップＳＴ６５における加算・減算処理においては、ステップＳＴ６３で算出された利用額からステップＳＴ６４で算出された還元額を差し引いた還元済み利用額を、後精算額に加算しても良い。この場合、ステップＳＴ６６における書込処理では、還元済み利用額を後精算額に加算した精算額に相当する情報を後精算額記憶エリアＭ３に書き込む。これにより、還元額の発生と同時に利用額から発生した還元額を差し引くといった即時還元が可能である。
【００６６】
以上説明したように、この実施の形態によれば、利用額に応じて駅務処理で利用可能な金額相当を還元するサービスを提供することが可能となり、利用者に対するサービス性を向上することができる。また、このようなサービスの導入により、鉄道各社の利用を促進することが可能となる。
【００６７】
なお、複数の鉄道会社にわたって上述したような還元処理方法を適用しても良い。すなわち、図１２に示したような駅務システムにおいては、鉄道会社としてＡ社、Ｂ社、Ｃ社の各駅には、発行機、改札機、精算機などの各種駅務機器が設置されている。また、各駅には、各種駅務機器を管理するとともに各種駅務機器からのデータを集計する駅管理サーバが設置されている。鉄道会社各社は、各駅に設置された駅管理サーバを管理するとともにこれらの駅管理サーバからのデータを集計する各社管理サーバを備えている。各鉄道会社の各社管理サーバは、中央管理サーバにより集中管理されている。これらの各機器は、専用回線や公衆回線などの通信回線を利用して接続され、ネットワークを構築している。
【００６８】
各駅に設置された駅務機器は、実質的に図１に示した例と同様に構成されている。なお、メモリ部１１は、駅務処理を行うのに必要な利用額に対応した、第１会社線Ａ、第２会社線Ｂ、及び、第３会社線Ｃのそれぞれの料金情報を記憶している。また、メモリ部１１は、第１会社線Ａの駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第１還元率、第２会社線Ｂの駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第２還元率、及び、第３会社線Ｃの駅務機器を利用した利用額に応じて還元額を算出するのに必要な第３還元率を記憶している。
【００６９】
また、鉄道会社各社で利用可能な情報記憶媒体は、実質的に図２を示した例と同様に構成されており、各鉄道会社で共通に使用することが可能である。なお、以下の例で説明する情報記憶媒体は、プリペイド方式であるものとする。
【００７０】
このような駅務システムであっても、利用する駅、利用する時間帯、利用する日などの利用条件に基づいて還元率を設定可能であり、上述した各還元処理方法を適用することにより、利用者に対するサービス性を向上することができるとともに、鉄道各社の利用を促進することが可能となる。
【００７１】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態に係る駅務機器の構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、この発明の一実施の形態に係る情報記憶媒体に備えられたメモリ部の構成を概略的に示す図である。
【図３】図３は、第１還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、第１還元処理方法において還元額の還元例を説明するための図である。
【図５】図５は、第２還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、第２還元処理方法において還元額の還元例を説明するための図である。
【図７】図７は、第３還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、第３還元処理方法を適用可能なケース例を説明するための図である。
【図９】図９は、第４還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、第５還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１１は、第６還元処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、上述した駅務機器を設置した駅務システムの構成例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０…主制御部、１１…メモリ部（記憶手段）、１２…読取部（読取手段）、１３…駅務処理部（駅務処理手段）、１４…算出部（第１算出手段及び第２算出手段）、１５…書込部（書込手段）、１６…操作部、１７…表示部、１８…発行部、Ｍ…メモリ部、Ｍ１…所定情報記憶エリア、Ｍ２…還元額記憶エリア、Ｍ３…蓄積額記憶エリア、Ｍ３…後精算額記憶エリア、Ｍ４…選択情報記憶エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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