(57)【要約】【課題】  オフセット衝突だけでなく、正面衝突の際に衝突荷重を受け止める領域を拡大する。【解決手段】  フロントサイドフレーム５から車幅方向外方に分岐した枝サイドフレーム１０を有し、エプロンレインフォースメント７は、その前部が下方に垂下した形状を有している。枝サイドフレーム１０の前端部とエプロンレインフォースメント７の前端部とは連結メンバ３３によって連結されている。左右の枝サイドフレーム１０、１０はシュラウドロアクロスメンバ２０で連結されている。左右のエプロンレインフォースメント７は、シュラウドミドルクロスメンバ３２及びシュラウドアッパクロスメンバ２２によって連結され、シュラウドミドルクロスメンバ３２とアッパクロスメンバ２２とは複数のステー２３、２４によって連結されている。【選択図】  図７
2006168539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルクヘッドから前方に延びる左右一対のフロントサイドフレームと、
該フロントサイドフレームの長手方向途中で分岐して、車幅方向外方且つ下方に延びて前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる左右一対の枝サイドフレームと、
前記フロントサイドフレームよりも車幅方向外方に位置し、フロントサイドアウタパネルが取り付けられる左右一対のエプロンレインフォースメントとを有し、
該エプロンレインフォースメントが、前輪の上方を越えて前方に延びた後に下方に垂下して前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる形状を有し、
前記枝サイドフレームの前端が、前記エプロンレインフォースメントの前端よりも低位に位置して、これら枝サイドフレームの前端部とエプロンレインフォースメントの前端部とが連結手段により連結されていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記左右の枝サイドフレームの前端部同士を連結する、車幅方向に延びるロアクロスメンバを更に有する、請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記左右のエプロンレインフォースメントの前端部同士を連結する、車幅方向に延びるミドルクロスメンバと、
前記左右のエプロンレインフォースメントの長手方向中間部分同士を連結する、車幅方向に延びるアッパクロスメンバとを更に有する、請求項１又は２に記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記ミドルクロスメンバと前記ロアクロスメンバとが平面視したときに重複した車体前後位置に配設されている、請求項３に記載の車体前部構造。
【請求項５】
前記ミドルクロスメンバと前記ロアクロスメンバとが、車幅方向に延びるシュラウドパネルによって連結されている、請求項４に記載の車体前部構造。
【請求項６】
前記シュラウドパネルに前記サイドフレームの前端が連結されている、請求項５に記載の車体前部構造。
【請求項７】
前記ミドルクロスメンバと、その上方に位置する前記アッパクロスメンバとが、車幅方向に間隔を隔てて配置された複数のステーによって連結されている、請求項３〜６のいずれか一項に記載の車体前部構造。
【請求項８】
前記エプロンレインフォースメントの前端の中心が、前記フロントサイドフレームの前端の中心よりも高位に位置し、
前記左右のフロントサイドフレーム同士が、車幅方向に延びるバンパレインフォースメントによって連結されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突に対する衝撃吸収能力を高めるために様々な工夫が提案されている。特許文献１は、エンジンルームの下部で車体前後方向に延びるフロントサイドフレームの前端部分から外側方に延びる補強メンバをフロントサイドフレームと実質的に共通の水平面上で斜め前方に真っ直ぐに伸ばすことを提案している。この発明によれば、車体に対して斜めから衝突したときには、この衝突荷重を補強メンバによって受け止めて吸収することができる。
【０００３】
特許文献２は、フロントサイドフレームよりも外側でオフセット衝突したときに、この衝撃を確実に吸収することを目的として、エプロンレインフォースメントの前端部分を前輪の前方でほぼ垂直に垂下させることを提案している。また、この特許文献２には、左右のエプロンレインフォースメントの前端（下端）同士を連結するロアクロスメンバが開示され、このロアクロスメンバは、左右のフロントサイドフレームの前端同士を連結するバンパレインフォースメントよりも後方に位置している。特許文献２には、更に、フロントサイドフレームの長手方向中間部分とエプロンレインフォースメントの中間部分とを連結する連結部材が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８７００３号公報
【特許文献２】特開２００３−４０１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２は、共にオフセット衝突に関する発明を提案するものであり、特に特許文献２は、エプロンレインフォースメントの下方に垂下する部分でオフセット衝突の衝撃を受け止めて、これを吸収することを目的としており、この目的の下で、エプロンレインフォースメントを補強するために、左右のエプロンレインフォースメントの前端つまり下方に垂下した部分の下端同士をロアクロスメンバで連結し、このロアクロスメンバをバンパレインフォースメントよりも後方に位置させることを提案している。
【０００６】
本発明の目的は、オフセット衝突だけでなく、正面衝突の際に衝突荷重を受け止める領域を拡大することのできる車体前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題を達成すべく、本発明は、基本的には、バルクヘッドから前方に延びる左右一対のフロントサイドフレームと、該フロントサイドフレームの長手方向途中で分岐して、車幅方向外方且つ下方に延びて前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる左右一対の枝サイドフレームとを備えている。
【０００８】
このような構成を採用することにより、正面衝突の衝突荷重を、フロントサイドフレームと、このフロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる枝サイドフレームとで受け止めて、その衝撃を吸収することができる。また、枝サイドフレームをフロントサイドフレームの車幅方向外方に配置したことから、フロントサイドフレームよりも外側のオフセット衝突に対して、これを枝サイドフレームで受け止めて衝撃を吸収することができる。
【０００９】
本発明の車体前部構造は、また、フロントサイドフレームよりも車幅方向外方に位置し、フロントサイドアウタパネルが取り付けられる左右一対のエプロンレインフォースメントとを有し、このエプロンレインフォースメントが、前輪の上方を越えて前方に延びた後に下方に垂下して前記フロントサイドフレームの前端とほぼ同じ車体前後位置まで延びる形状を備えている。これによれば、フロントサイドフレームよりも外側のオフセット衝突に対して、比較的低い部位で衝突したのであれば、上述した枝サイドフレームによって衝撃を吸収することができ、比較的高い位置で衝突したのであれば、下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメントによって衝撃を吸収することができ、また、枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとの間に亘る衝突であれば、枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとが協働して衝撃を吸収することができる。したがって、オフセット衝突に対して様々な高さの障害物とのオフセット衝突に対して効果的に衝撃を吸収することができる。この効果を効果的にするには、下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメントの先端の車体前後位置を枝サイドフレームの先端と実質的に同じにするのが好ましい。
【００１０】
本発明の車体前部構造は、また、枝サイドフレームの前端が、エプロンレインフォースメントの前端よりも低位に位置して、これら枝サイドフレームの前端部とエプロンレインフォースメントの前端部とが連結手段により連結されている。これにより、フロントサイドフレームよりも車幅方向外側のオフセット衝突であっても、特に、枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとの間の隙間に入力された衝撃であっても、この衝撃を、枝サイドフレームの前端部とエプロンレインフォースメントの前端部とを連結する連結手段によって受け止めることができ、受け止めた衝突荷重を枝サイドフレーム及びエプロンレインフォースメントに伝達し、枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとが協働して衝撃を吸収することができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態では、左右の枝サイドフレームの前端部同士を連結する、車幅方向に延びるロアクロスメンバを更に有し、このロアクロスメンバにより、比較的低位での正面衝突であっても、車幅方向に延びるロアクロスメンバによって受け止めることができ、ロアクロスメンバで受け止めた衝撃は、枝サイドフレームによって吸収されるだけでなく、上記の連結手段を介して伝達されるエプロンレインフォースメントによっても吸収される。したがって、正面衝突を受けることのできる領域を比較的低位まで拡大することができる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態では、また、左右のエプロンレインフォースメントの前端部同士を連結する、車幅方向に延びるミドルクロスメンバと、左右のエプロンレインフォースメントの長手方向中間部分同士を連結する、車幅方向に延びるアッパクロスメンバとを更に有する。これによれば、車体の前面には、上述したロアクロスメンバ、ミドルクロスメンバ、アッパクロスメンバが車幅方向に延びており、この３つのクロスメンバによって、上下に拡大した領域で正面衝突の衝撃を受けることができる。好ましくは、ミドルクロスメンバとロアクロスメンバとが平面視したときに重複した車体前後位置に配設するのがよい。これによれば、正面衝突の際の中位、低位の衝撃を同時に且つ確実に受け止めることができる。
【００１３】
本発明の実施の形態では、ミドルクロスメンバとロアクロスメンバとが、車幅方向に延びるシュラウドパネルによって連結されている。これによれば、上下に位置するミドルクロスメンバとロアクロスメンバとの間の隙間に正面衝突の衝撃が入力されたとしても、これをシュラウドパネルによって受け止めてミドルクロスメンバとロアクロスメンバとに伝達することができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態では、ミドルクロスメンバと、その上方に位置するアッパクロスメンバとが、車幅方向に間隔を隔てて配置された複数のステーによって連結され、井桁状のフレーム構造を備えている。このような井桁状のフレーム構造が車体の前面に位置していることで、正面衝突の衝撃を広い面で効率的に受け止めることができることは言うまでもないが、共に車体強度部材であるミドルクロスメンバ、アッパクロスメンバをステーによって相互に連結してあるため、車体それ自体の剛性を高めることができる。
【００１５】
また、本発明の好ましい実施の形態では、エプロンレインフォースメントの前端の中心が、フロントサイドフレームの前端の中心よりも高位に位置しており、そして、左右のフロントサイドフレーム同士が、車幅方向に延びるバンパレインフォースメントによって連結されている。これによれば、車体の前面には、共に車幅方向に延びる、ロアクロスメンバ、バンパレインフォースメント、ミドルクロスメンバ、アッパクロスメンバが配置されることになり、様々な高さ位置での正面衝突に対して、その衝撃を受け止め、受け止めた衝撃をフロントサイドフレーム、枝サイドフレーム、エプロンレインフォースメントによって吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。図１は、車体前部の基本構造を斜め前方から見た概略図である。図１の参照符号１はエンジンルームを示し、エンジンルーム１の後方の車室２とはバルクヘッド３によって隔絶されている。従来と同様に、エンジンルーム１の側部且つ下部には、バルクヘッド３の下部から前方に延びる左右一対のフロントサイドフレーム５が設けられ、また、バルクヘッド３の側縁を構成するＡピラー６から前方に延びるエプロンレインフォースメント７が設けられ、エプロンレインフォースメント７にはその外側にフロントサイドアウタパネル（図示せず）が取り付けられる。フロントサイドフレーム５及びエプロンレインフォースメント７は共に閉断面構造を有する。エンジンルーム１の下部の両側に位置するフロントサイドフレーム５はバルクヘッド３から実質的に真っ直ぐに前方に向けて延びており、フロントサイドフレーム５の前端５ａは車体前方に向けて配設されている。
【００１７】
実施例の車体前部構造は、フロントサイドフレーム５が、その長手方向（前後方向）の途中から車幅方向外方に分岐した、閉断面構造の枝サイドフレーム１０を有する。枝サイドフレーム１０は、フロントサイドフレーム５と好ましくは共通の水平面上で斜め前方に延びる斜行基端部１０ａと、斜行基端部１０ａの前端から下方且つ好ましくは斜め前方に延びる傾斜部１０ｂと、傾斜部１０ｂの前端から屈曲して好ましくは水平面上で前方に延びる前端部１０ｃとを有する。このような車幅方向外方且つ前方に向けて斜め下方に延びる形状を備えた枝サイドフレーム１０は、その前端１０ｄがフロントサイドフレーム５の前端５ａに対して車幅方向外方且つ下方に位置している。
【００１８】
したがって、フロントサイドフレーム５と枝サイドフレーム１０とを含む車体前部構造は、車両の前方衝突に関するオフセット衝突つまり車両の一方の側部だけが衝突したときに、図２に示すように、フロントサイドフレーム５と一緒に枝サイドフレーム１０も衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。図２の参照符号「Ｏ」は障害物を示す。特に、この効果を確実なものにするのに、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄを、車体側方から見たときにフロントサイドフレーム５ａと実質的に同じ車体前後位置に位置させるのが好ましい。また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄは、フロントサイドフレーム１０よりも車幅方向外方に位置しているため、フロントサイドフレーム１０よりも外側の領域でのオフセット衝突があったときには、枝サイドフレーム１０によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。
【００１９】
また、オフセット衝突に限らず広く一般的な意味の正面衝突において、フロントサイドフレーム５よりも低いレベルの領域で衝突（例えばバンパの高さ位置が相対的に低い自動車と正面衝突）があったときには、この衝突荷重を枝サイドフレーム１０によって受け止めて衝撃を吸収することができる。この効果は、左右の枝サイドフレーム１０の前端１０ｄ同士を車幅方向に延びるクロスメンバで連結することにより確実にすることができる。
【００２０】
実施例の車体前部構造では、上述した枝サイドフレーム１０の代わりに又は枝サイドフレーム１０と共に、エプロンレインフォースメント７の前部が下方に垂下した形状を有する。具体的には、エプロンレインフォースメント７は、Ａピラー６から前方に延びて前輪１２の上方を跨ぐエプロン基端部７ａと、エプロン基端部７ａの前端から下方、好ましくは斜め下方且つ前方に延びて前輪１２の前方に位置するエプロン垂下部７ｂと、このエプロン垂下部７ｂの下端から屈曲して好ましくは水平面上で前方に延びるエプロン前端部７ｃとを有する。変形例として、上記の垂下部７ｂを斜め下方且つ前方に傾斜させて、この垂下部７ｂでエプロンレインフォースメント７の前端７ｄを形成するようにしてもよい。エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、フロントサイドフレーム５の前端５ａの高さレベルとほぼ同じ又は若干高位の高さレベルで、車体側方から見たときに、フロントサイドフレーム５の前端５ａよりも若干後方に位置していてもよいが、好ましくは、フロントサイドフレーム５の前端５ａと実質的に同じ車体前後位置に位置しているのがよい。また、枝サイドフレーム１０との関係では、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄよりも高いレベルに位置しており、また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄよりも若干後方に位置していてもよいが、好ましくは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄと実質的に同じ車体前後位置に位置しているのがよい。
【００２１】
このように前方に向かう途中から下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメント７は、その前端がフロントサイドフレーム５の前端５ａに対して車幅方向外方に位置し且つほぼ同じ高さ又は若干高位に位置している。具体的には、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄの中心が、フロントサイドフレーム５の前端５ａの中心よりも高位に位置しているのが好ましい。また、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄとの対比で説明すれば、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄは、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄに対して車幅方向外方に隣接して位置し且つ上方に隣接して位置している。
【００２２】
したがって、前方に向かう途中で下方に垂下した形状のエプロンレインフォースメント７を採用した車体前部構造では、これを正面から見たときに、車両の両側部に、夫々、フロントサイドフレーム５の前端５ａと、このフロントサイドフレーム５よりも外側方且つ下方の枝サイドフレーム１０の前端１０ｄと、フロントサイドフレーム５よりも外側方且つフロントサイドフレーム５とほぼ同じ又は若干上方のエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとが位置し、これら５ａ、１０ｄ、７ｄは、車幅方向且つ上下方向に延びる実質的に共通の鉛直面上の仮想三角形１３の各頂点を構成している（図１参照）。
【００２３】
このようにフロントサイドフレーム５、その外方且つ下方に位置する枝サイドフレーム１０、下方に垂下したエプロンレインフォースメント７を含む車体前部構造では、オフセット衝突の際に、上下及び左右に広がりを有する領域で衝突荷重を受け止めることができる。また、フロントサイドフレーム１０よりも車幅方向外方の領域でオフセット衝突があったときには、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。
【００２４】
また、オフセット衝突に限らず広く一般的な意味の正面衝突において、フロントサイドフレーム５よりも高いレベルの領域で衝突（例えばバンパの高さ位置が相対的に高い自動車と正面衝突）があったときには、エプロンレインフォースメント７によって衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。この効果は、後に説明する左右のエプロンレインフォースメント７の前端７ｄ同士を連結する車幅方向に延びるクロスメンバを設けることによって確実にすることができる。
【００２５】
上述した車体前部構造の衝突特性を更に効果的なものにするには、フロントサイドフレーム５の前端部と枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとの間、フロントサイドフレーム５の前端部とエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとの間、枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとの間、並びにこれら三者５、７、１０を連結部材又はパネルで互いに連結するのが好ましい。
【００２６】
実施例の車体前部構造では、車両の正面の側部において、フロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０が設けられ、又は、枝サイドフレーム１０に代えて又はこれに付加して、垂下した形状のエプロンレインフォースメント７が設けられるが、これら各要素を車幅方向に延びるクロスメンバで互いに連結してもよい。例えば、典型的には、各フロントサイドフレーム５の前端５ａには、図３に示すように、クラッシュカン１５を介して、車幅方向に延びるバンパレインフォースメント１６が取り付けられ、このバンパレインフォースメント１６によって左右のフロントサイドフレーム５が連結される。図３は、エンジンルーム側から見た側面図である。同様に、左右の枝サイドフレーム１０、１０の先端部１０ｃ、１０ｃ同士及び／又は左右のエプロンレインフォースメント７、７の先端部７ａ、７ａ同士を車幅方向に延びるクロスメンバで連結してもよく、その場合に、当該クロスメンバと枝サイドフレーム１０の前端１０ｄ及び／又はエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとの間にクラッシュカンを介在させてもよい。
【００２７】
図４は、左右の枝サイドフレーム１０、１０を車幅方向に延びる第１のクロスメンバ２０で連結すると共に、左右のフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の各前端５ａ、１０ｄ、７ｄをシュラウドロアパネル２１で連結した車体前部構造を示し、シュラウドロアパネル２１は、左右のエプロンレインフォースメント７、７間に亘って延びている。図５は、図４の平面図である。この図４、図５の車体前部構造では、左右のフロントサイドフレーム５、５にエンジン（図示せず）が搭載され、また、左右のエプロンレインフォースメント７、７の前後方向中間部分が、車幅方向に延びる第２のクロスメンバ２２によって連結されている。このようなクロスメンバ２０、２２は、閉断面構造を有していてもよく、又は、後方に開放した比較的剛性を備えたメンバで構成してもよい。
【００２８】
図４、図５の車体前部構造を詳しく説明すると、上記の第１のクロスメンバ２０はシュラウドロアクロスメンバであり、また、上記の第２のクロスメンバ２２はシュラウドアッパクロスメンバである。シュラウドアッパクロスメンバ２２は、エプロン基端部７ａとエプロン垂下部７ｂとの境界部分の上面に連結されている。上記のシュラウドロアパネル２１は、下端がシュラウドロアクロスメンバ２０に連結され、上端が、車幅方向に間隔を隔てて配設されたシュラウドセンタステー２３、シュラウドサイドステー２４を介してシュラウドアッパクロスメンバ２２に連結されている。なお、図４の参照符号２５はラジエータ用開口を示し、参照符号２６はヘッドランプ用開口を示す。また、参照符号２７は、エンジンルームの側壁を構成するフロントサイドインナパネルであり、このエプロンパネル２７の上端縁がエプロンレインフォースメント７に接合される。なお、参照符号２８はサスペンションタワーである。
【００２９】
図４、図５に示す車体前部構造においては、これをエンジンルーム側から見た側面図である図６に示すように、フロントサイドフレーム５の前端部と枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとを上下方向に延びる連結メンバ３０で連結するようにしてもよい。この連結メンバ３０は閉断面構造を有するのが好ましいが、これに限定されることなく、例えば後方に向けて開放した比較的剛性を備えたメンバであってもよい。また、図７に示すように、左右のエプロンレインフォースメント７、７の前端部７ｃ、７ｃ同士を連結するシュラウドミドルクロスメンバ３２を設けるようにしてもよい。このシュラウドミドルクロスメンバ３２は、好ましくは、比較的幅広であるのがよく、例えばフロントサイドフレーム５の前端５ａの高さ寸法よりも幅広であるのが好ましい。変形例として、シュラウドミドルクロスメンバ３２に代えて又はこれに加えて、エプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとこれに隣接するフロントサイドフレーム５の前端部とを上下方向に延びる連結メンバで連結するようにしてもよい。また、枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとを第２の連結メンバ３３で連結するようにしてもよい。この第２の連結メンバ３３についても、閉断面構造を有するのが好ましいが、これに限定されることなく、例えば後方に向けて開放した比較的剛性を備えたメンバであってもよい。また、フロントサイドフレーム５の前端部とシュラウドミドルクロスメンバ３２とを、上下方向に延びる連結メンバ３４（図７）によって連結するようにしてもよい。
【００３０】
また、上記の実施例のシュラウドロアパネル２１は左右のエプロンレインフォースメント７、７との間を車幅方向に連続して延びているが、これに代えて、左右に独立したシュラウドサイドパネル（図示せず）で、左側に位置するフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７を連結し、同様に、右側に位置するフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７を連結するようにしてもよい。
【００３１】
このように、一般的にはバンパレインフォースメント１６が設けられるサイドフレーム５を挟んで、その下方にシュラウドロアクロスメンバ２０を設けることで、正面衝突の衝突荷重をバンパレインフォースメント１６よりも低位に位置するシュラウドロアクロスメンバ２０と協働して受け止めることができる。また、サイドフレーム５を挟んで、その上方にシュラウドミドルクロスメンバ３２を設けることで、正面衝突の衝突荷重をバンパレインフォースメント１６よりも若干高位に位置するシュラウドミドルクロスメンバ３２で受け止めることができる。
【００３２】
ここに、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とは平面視したときに、重複する車体前後位置に配設されるのが好ましく、また、シュラウドアッパクロスメンバ２２は、クロスメンバ３２、２０よりも若干後方に配設するのがよい。これら上下に配置したアッパ、ミドル、ロアの各クロスメンバ２２、３２、２０によって高さの異なる様々な障害物Ｏを受け止めることができる。特に、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とを平面視したときに重複した車体前後位置に配設した場合には、比較的高さの低い障害物Ｏとの衝突において、この障害物Ｏをシュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とが同時に受け止めることができ、その衝撃を枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の両者で吸収することができる。
【００３３】
また、連結メンバ３０などにより、フロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７の前端部やシュラウドロアクロスメンバ２０、シュラウドミドルクロスメンバ３２と連結することにより、衝突荷重をフロントサイドフレーム５、枝サイドフレーム１０、エプロンレインフォースメント７などに分散できるという利点の他に、車体剛性を向上することができるという利点がある。
【００３４】
また、左右のエプロンレインフォースメント７の長手方向中間部分がシュラウドアッパクロスメンバ２２によって連結され、このシュラウドアッパクロスメンバ２２は、シュラウドミドルクロスメンバ３２とステー２３、２４によって連結されていることから、これらの要素により、車両の前面に井桁状のフレーム構造が形成されることになる。したがって、これにより様々な高さでオフセット衝突及び正面衝突が起こったとしても、これを井桁状のフレーム構造で受け止めて、シュラウドアッパクロスメンバ２２やシュラウドミドルクロスメンバ３２を介してエプロンレインフォースメント７に伝達し、このエプロンレインフォースメント７で衝撃を吸収することができる。
【００３５】
図８は、他の実施例の車体前部構造を示す。この図８では、左右のフロントサイドフレーム５の下方にペリメータフレーム３５が配設されている。ペリメータフレーム３５は、特開２０００−１５９１４７号公報、特開２００４−１８９１３６号公報などで既知のように、左右のフロントサイドフレーム５、５の下方に取付部３６を介して搭載され、このペリメータフレーム３５にエンジン及び前輪用サスペンションメンバが取り付けられる。
【００３６】
ペリメータフレーム３５は、フロントサイドフレーム５に沿って延びる左右一対のペリメータサイドメンバ３３ａと、左右のペリメータサイドメンバ３５ａの前端部同士を連結するペリメータ前側クロスメンバ３５ａを含んでいる。この図８の車体前部構造では、ペリメータサイドメンバ３５ａの前端と、これに隣接するエプロンレインフォースメント７の前端７ｄとを連結メンバ３８によって連結されている。連結メンバ３８は特に限定するものではないが、後方に向けて開放した横断面コ字状の形状を有し、また、全体として略Ｌ字状の輪郭形状を有しており、ペリメータサイドメンバ３５ａの前端及びエプロンレインフォースメント７の前端７ｄに対してボルト（図示せず）を使って組み付けられる。図８に図示の車体前部構造では、前述した枝サイドフレーム１０が設けられていないが、この図８の車体前部構造においても、フロントサイドフレーム５に枝サイドフレーム１０を設けるようにしてもよい。
【００３７】
叙上の種々の実施例において、先ず、フロントサイドフレーム５に枝サイドフレーム１０を設け、この枝サイドフレーム１０をフロントサイドフレーム５よりも外方に位置させると共に、枝サイドフレーム１０の前端１０ｄをフロントサイドフレーム５の前端５ａよりも下方に位置させることで、正面衝突やオフセット衝突の荷重をフロントサイドフレーム５と枝サイドフレーム１０とで受け止めて衝撃を吸収することができる。これに加えて、下方に垂下させた形状のエプロンレインフォースメント７を設けることにより、フロントサイドフレーム５よりも外側方でオフセット衝突した場合であっても、枝サイドフレーム１０とエプロンレインフォースメント７とが協働して衝突荷重を受け止めて衝撃を吸収することができる。そして、この枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとを連結メンバ３３又はシュラウドロアパネル２１で連結することにより、枝サイドフレーム１０の前端部１０ｃとエプロンレインフォースメント７の前端部７ｃとの間の隙間でも連結メンバ３３又はシュラウドロアパネル２１によって衝撃を受け止めることができるため、衝撃を受け止める領域を幅方向及び上下方向に拡大することができる。
【００３８】
また、左右の枝サイドフレーム１０の前端１０ｄ同士をシュラウドロアクロスメンバ２０で連結する他に、左右のエプロンレインフォースメント７の前端部７ｄ同士をシュラウドミドルクロスメンバ３２で連結すると共に、エプロンレインフォースメント７の長手方向中間部分をシュラウドアッパクロスメンバ２２で連結してあるため、車体の前面には、シュラウドロアクロスメンバ２０、シュラウドミドルクロスメンバ３２、シュラウドアッパクロスメンバ２２が車体前面において車幅方向に延びていることから、この３つのクロスメンバ２０、３２、２２によって、上下に拡大した領域で正面衝突の衝撃を受けることができる。また、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とは平面視したときに重複した車体前後位置に配設されているため、正面衝突の際の中位、低位の衝撃を同時に且つ確実に受け止めることができる。
【００３９】
また、シュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とが、車幅方向に延びるシュラウドロアパネル２１によって連結されていることから、上下に位置するシュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０との間の隙間に正面衝突の衝撃が入力されたとしても、これをシュラウドロアパネル２１によって受け止めてシュラウドミドルクロスメンバ３２とシュラウドロアクロスメンバ２０とで衝撃を吸収することができる。
【００４０】
また、シュラウドミドルクロスメンバ３２と、その上方のシュラウドアッパクロスメンバ２２とが、車幅方向に離間したシュラウドセンタステー２３、シュラウドサイドステー２４によって連結されており、これにより井桁状のフレーム構造が形成されていることから、正面衝突の衝撃を広い面で効率的に受け止めることができることは言うまでもないが、共に車体強度部材であるシュラウドミドルクロスメンバ３２、シュラウドアッパクロスメンバ２２をステー２３、２４によって相互に連結してあるため、車体剛性を高めることができる。
【００４１】
また、エプロンレインフォースメント７の前端７ｄの中心をフロントサイドフレーム５の前端５ａの中心よりも高位に位置させて、左右のフロントサイドフレーム７の前端部をバンパレインフォースメント１６で連結することで、このバンパレインフォースメント１６を含めて、隙間無く上下に広い領域で且つ側方にも拡大した領域で正面衝突を受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例の前部車体構造の基本的な構成を説明するための図である。
【図２】実施例の基本的な構造による作用効果を説明するための図である。
【図３】図１の基本構成をエンジンルーム側から見た側面図である。
【図４】好ましい実施例の一つの形態を示す、車体斜め前方から見た斜視図である。
【図５】図４の車体前部構造を上から見た平面図である。
【図６】図４の車体前部構造をエンジンルーム側から見た側面図である。
【図７】変形例の車体前部構造を車体斜め前方から見た斜視図である。
【図８】他の好ましい実施例を示す、車体斜め前方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    エンジンルーム
２    車室
３    バルクヘッド
５    フロントサイドフレーム
７    エプロンレインフォースメント
７ｂ    エプロン垂下部
７ｄ    エプロン前端
１０    枝サイドフレーム
１０ｂ    傾斜部
１０ｄ    前端
１６    バンパレインフォースメント
２０    シュラウドロアクロスメンバ
２１    シュラウドロアパネル
２２    シュラウドアッパクロスメンバ
２３    シュラウドセンタステー
２４    シュラウドサイドステー
３２    シュラウドミドルクロスメンバ
３３    枝サイドフレームとエプロンレインフォースメントとの間の連結メンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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