(57)【要約】【課題】  ユーザがどの階層について操作を行っているかを認識しやすくし、確実な操作をすることができるメニュー画像表示方法を提供する。【解決手段】  第１の階層から第２の階層、第３の階層へとメニュー画像を移行させた場合、表示画面２１上に、互いに接触しない程度に近接した境界線Ｂ１，Ｂ２を表示して３つの領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に分ける。領域Ｒ１に上位の階層があることを示す三角マークＳＬを表示する。領域Ｒ１，Ｒ２により上位の第１及び第２の階層が存在することを認識することができる。領域Ｒ３に第３の階層に対応した情報（ここではサムネイル画像）を表示する。【選択図】      図４
2006107424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層よりなるメニュー画像を画面上に表示するためのメニュー画像表示方法において、
第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とするステップと、
前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とするステップと、
前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とするステップとを含むことを特徴とするメニュー画像表示方法。
【請求項２】
前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記画面上を移動させて前記第２の境界画像とすることを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項３】
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項２記載のメニュー画像表示方法。
【請求項４】
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項５】
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記画面上を移動させて前記第５の境界画像とすることを特徴とする請求項４記載のメニュー画像表示方法。
【請求項６】
前記第１の表示状態において、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項７】
前記第２の表示状態において、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項６記載のメニュー画像表示方法。
【請求項８】
前記第３の表示状態において、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項７記載のメニュー画像表示方法。
【請求項９】
前記第１及び第２の表示状態において、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、
前記第２の表示状態において、前記複数の項目に対する上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項１０】
前記第２の表示状態において、前記複数の項目のうち選択している項目に対する下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することを特徴とする請求項９記載のメニュー画像表示方法。
【請求項１１】
表示画面を備え、前記表示画面に複数の階層よりなるメニュー画像を表示する電子情報機器において、
１または複数のキーを有する操作部と、
前記操作部のいずれかのキーであり、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記表示画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とする第１の表示手段と、
前記操作部のいずれかのキーであり、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とする第２の表示手段と、
前記操作部のいずれかのキーであり、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とする第３の表示手段とを備えて構成したことを特徴とする電子情報機器。
【請求項１２】
前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第２の境界画像とする第１の境界画像移動手段を備えることを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１３】
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１２記載の電子情報機器。
【請求項１４】
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１５】
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第５の境界画像とする第２の境界画像移動手段を備えることを特徴とする請求項１４記載の電子情報機器。
【請求項１６】
前記第１の表示手段は、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１７】
前記第２の表示手段は、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項１６記載の電子情報機器。
【請求項１８】
前記第３の表示手段は、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項１７記載の電子情報機器。
【請求項１９】
前記第１及び第２の表示手段は、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、
前記第２の表示手段は、前記複数の項目に対する上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項２０】
前記第２の表示手段は、前記複数の項目のうち選択している項目に対する下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することを特徴とする請求項１９記載の電子情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メニュー画像表示方法及び電子情報機器に係り、特にユーザが階層構造となっているメニューを操作している際にどの階層の操作を行っているかを容易に認識することができるメニュー画像表示方法及び電子情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示画面を用いて操作を行う方法の代表例として、パーソナルコンピュータで行われているものについて述べる。図１７は、パーソナルコンピュータ上で種々の設定や操作を行うための画面構成を示している。画面１０１の中に四角いウインドウ１０２が表示されており、その上部にタブ１０３が設けられている。タブ１０３それぞれの中にはここでは一例として「設定」，「画像」，「効果」なる大項目が書かれていて、今ウインドウ１０２の中に表示されている内容がどの大項目に属するものであるかを表している。
【０００３】
現在表示されている内容に対応するタブ１０３（ここでは「画像」のタブ１０３）が内容表示部分であるウインドウ１０２と続いている絵柄となっており、これらが一枚の紙面のように視覚的に認識されるようにされている。他の大項目のタブ（「設定」及び「効果」のタブ１０３）も描かれているが、それらのタブ１０３についてはウインドウ１０２との間に境界線を配置することにより、他の大項目は現在表示されていない別の紙面に描かれているように表現されている。なお、図１７は、本発明の実施形態で後に説明するような携帯情報機器における操作に関する内容を従来の表示法で表現した場合の適用例である。
【０００４】
この表示法では、タブ１０３に書かれた内容（大項目）が第１の階層であり、それぞれのタブ１０３を選んだときにウインドウ１０２に表示される内容が第２の階層という構成になっている。図１７に示す例では、「画像」の大項目のウインドウ１０２は「SCENE」と「PLAYLIST」という中項目に分けられており、さらにそれらの中に細項目がある。これらの細項目の中には、このウインドウ１０２内で操作が完結する項目もあり、図１７の例では、例えば「PLAYLIST」の中の「NEW CREATION」では、新規プレイリスト名をボックス（記入部）１０４の中に記入して作成ボタン１０５を押す操作を行えばよく、「CHANGING NAME」ではプレイリスト名のリストを開いて変更したいプレイリストを表示し、名前を書き換えてＯＫボタン１０６を押す操作を行えばよい。
【０００５】
一方、操作を行うにはさらに別の画面が必要となるものもある。例えば、「ＳＣＥＮＥ」の中のさらに細項目の「PROTECT」と「EDIT」では、その画面のウインドウを立ち上げるためのボタン１０７，１０８のみが表示されている。例えば「PROTECT」について「プロテクト画像指定画面へ」のボタン１０７を押す操作を行うと、図１８のように、複数のサムネイル画像を含むウインドウ１０９が立ち上がるので、ユーザはこれを用いて所望の画像にプロテクトをかける操作を行うことができる。
また、特に携帯情報機器での表示に適した階層表現として、階層を画面上で横方向に分けて並べて示すものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２６５４７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のメニュー画像表示方法では、電子情報機器の一例として携帯情報機器に装着されているような小さなディスプレイ（表示画面）では、その中に細かい情報を表示してもユーザが視認することが困難であり、利便性が悪いという問題点があり、階層構造で管理されている選択項目をユーザにわかりやすく提示することが課題であった。
【０００７】
図１７，図１８で説明した従来例においては、携帯情報機器の小さな表示画面ではタブ１０３が小さくしか表示できないため、今どの階層の内容を表示しているかをユーザにとってわかりやすく提示するには限界がある。特に、図１８のように、操作画面がタブ１０３を伴ったウインドウ１０２とは別のウインドウ１０９として立ち上がる場合には、先に表示したウインドウ１０２が隠れてしまうため、今立ち上がったウインドウ１０９がどの階層に属するものであるかの認識は、それまでの操作の記憶に頼る以外になく、操作を間違えて新しいウインドウを立ち上げてしまったような場合には混乱を引き起こすという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１に記載された発明では、ある程度以上の大きさのディスプレイを持つ電子情報機器には有効であるが、複数の階層の項目を並べて表示するため、例えば２インチ以下の非常に小さいディスプレイしか持たない携帯情報機器に採用した場合には、個々の項目の視認性が悪いという問題点が依然として存在している。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点に鑑みなされたもので、操作項目を階層的に表示して電子情報機器を操作する際に、ユーザがどの階層について操作を行っているかを認識しやすくし、確実な操作をすることができるメニュー画像表示方法及び電子情報機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した従来の技術の課題を解決するため、複数の階層よりなるメニュー画像を画面上に表示するためのメニュー画像表示方法において、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とするステップと、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とするステップと、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とするステップとを含むことを特徴とするメニュー画像表示方法を提供する。
ここで、前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記画面上を移動させて前記第２の境界画像とすることが好ましい。
第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記画面上を移動させて前記第５の境界画像とすることが好ましい。
前記第１の表示状態において、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態において、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第３の表示状態において、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第１及び第２の表示状態において、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、前記第２の表示状態において、前記複数の項目に対する上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することが好ましい。
前記第２の表示状態において、前記複数の項目のうち選択している項目に対する下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することが好ましい。
【００１１】
さらに、表示画面（２１）を備え、前記表示画面に複数の階層よりなるメニュー画像を表示する電子情報機器において、１または複数のキーを有する操作部（１５）と、前記操作部のいずれかのキーであり、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記表示画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とする第１の表示手段（１４）と、前記操作部のいずれかのキーであり、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とする第２の表示手段（１４）と、前記操作部のいずれかのキーであり、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とする第３の表示手段（１４）とを備えて構成したことを特徴とする電子情報機器を提供する。
ここで、前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第２の境界画像とする第１の境界画像移動手段を備えることが好ましい。
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第５の境界画像とする第２の境界画像移動手段（１４）を備えることが好ましい。
前記第１の表示手段は、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することが好ましい。
前記第２の表示手段は、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第３の表示手段は、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第１及び第２の表示手段は、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、前記第２の表示手段は、前記複数の項目に対する上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することが好ましい。
前記第２の表示手段は、前記複数の項目のうち選択している項目に対する下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のメニュー画像表示方法及び電子情報機器によれば、複数の階層に分けられた操作項目を操作する際に、小さな画面であっても、ユーザがどの階層について操作を行っているかを認識しやすくし、確実な操作をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のメニュー画像表示方法及び電子情報機器の各実施形態について、添付図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態は、電子情報機器の一例としてビデオカメラのような携帯情報機器を例とする。
≪操作メニュー画面と機能操作の例≫
図１は携帯情報機器のハードウエアの構成例を示しており、この図１に示す各ブロックは図５に示すようなシューティング型のビデオカメラ５０に内蔵されている。図１において、カメラ部１０により撮影された映像はカメラ部１０内でデジタル信号とされて、映像信号用バス１８を介して記録再生信号処理部１１に供給される。記録再生信号処理部１１は入力されたデジタル信号に対して画像圧縮処理やフォーマット化処理などを行って、記録再生部１２に供給する。記録再生部１２はＤＶＣ（デジタル・ビデオ・カセット）などの磁気テープ、マイクロドライブ（登録商標）などのハードディスク内蔵カード、ＳＤカード（登録商標）などの半導体メモリカード、光ディスクのような記録媒体（図示せず）を内蔵または収納しており、記録再生部１２に入力されたデジタル信号は記録媒体に記録される。図示を省略するが、記録再生部１２は、記録媒体の種類に応じて回転ヘッドやカード接続コネクタやディスクドライブ等を備える。映像信号用バス１８は、Ｄ／Ａ変換器２０に接続され、デジタル映像信号はアナログ映像信号とされ、映像信号出力端子２１より出力される。
【００１４】
映像信号用バス１８は、ディスプレイ２及び映像用メモリ１３にも接続されている。カメラ部１０で撮影した映像信号は、図示せぬディスプレイ用Ｄ／Ａ変換器により表示用アナログ信号とされて、ディスプレイ２に表示される。ディスプレイ２は後述する例えば液晶表示パネルよりなる表示画面と表示画面に画像を表示するための駆動回路とを含む。また、カメラ部１０で撮影した映像信号を映像信号用メモリ１３に一旦蓄積し、マイクロプロセッサ１４により作成したスーパーインポーズ用信号の重畳処理を行った後に映像信号用バス１８に戻すことにより、各種情報が画面上に重畳した映像信号をディスプレイ２に表示させたり、記録媒体に記録したり、映像信号出力端子２１より出力することができる。記録媒体に記録された映像信号を再生する際には、記録再生信号処理部１１で被圧縮信号の伸長などを行って得た再生映像信号が映像信号用バス１８に出力されて、ディスプレイ２に表示させたり、映像信号出力端子２１から出力される。
【００１５】
携帯情報機器（ビデオカメラ５０）はマイクロプロセッサ１４により制御されており、各部分はバス１９によりマイクロプロセッサ１４と接続されており、制御信号やデータの授受が行われる。操作部１５は、図２〜図５に示すように、メニューキー３、十字キー４、ＯＫキー５を含んでおり、これらのユーザインタフェイスからのユーザ入力はバス１９を介してマイクロプロセッサ１４に伝えられる。ＲＯＭ１６にはマイクロプロセッサ１４で使用するプログラムやデータが記憶されており、マイクロプロセッサ１４は、各種処理のための一時記憶メモリであるＲＡＭ１７を適宜利用しながら各種処理を行う。マイクロプロセッサ１４は、ＲＯＭ１６に記憶されたプログラム及びデータを実行利用して後述する第１実施形態の操作用画面（各階層のメニュー画像）の情報を作成し、バス１９を介して映像用メモリ１３に供給して記憶させる。映像用メモリ１３に記憶された操作用画面の情報は映像信号用バス１８を介してディスプレイ２に供給されて表示され、ユーザに提示される。なお、ＲＯＭ１６は不揮発性ＲＡＭとして製造後にもプログラムの書き換えができるようにする等、さまざまな変形が可能である。
【００１６】
図２は携帯情報機器のディスプレイ２の表示画面２１と表示画面２１の周辺部分を示している。携帯情報機器の筐体１にはディスプレイ２の表示画面２１が装備され、さらに表示画面２１の周囲にはユーザインターフェイスとして、メニューキー３，十字キー４，ＯＫキー５が装備されている。図２に沿って携帯情報機器の各種機能の操作法について説明する。今、大項目選択と小項目選択と個別項目操作の３つの階層があるものを考える。上記のような携帯情報機器において、機能操作を行うには、まずメニューキー３を押すことにより、図２に示すように、大項目選択のメニューが表示画面２１上に表示される。図２に示す例では、表示画面２１に「BASIC SETTING」，「MEDIA SETTING」等の大項目がメニューとして領域Ｒ１内に表示されており、ここではこれらのうちの「SCENE」が選ばれている。なお、大項目選択のメニューが表示画面２１に一度に表示できないほど多数存在する場合は、図２に示す状態は、大項目選択のメニューの一部を表示画面２１に表示した状態である。
【００１７】
この図２に示す大項目選択のメニューにおいては、常に最初に上下方向の中央に表示される所定の項目が選択されているようにしてもよく、最初の時点では項目はどれも選択されておらず、最初に中央にある項目を選択するときにはＯＫキー５を押し、他の項目を選択したいときには十字キー４の上または下向きの矢印部分を押すと上下に項目が移動し、中央にある項目が選択されるようにしてもよい等、項目選択の過程は任意である。
例えば「PLAY LIST」を操作したい場合には十字キー４の下を押すことにより中央に位置する項目が「PLAY LIST」となり、「PLAY LIST」を操作することができる。「PLAY LIST」が中央に位置することにより図２の表示画面２１の最上部に位置する「BASIC SETTING」の表示が消え、「EFFECT」の下に位置するメニューが最下部に表示されることになる。この例では、表示画面２１上で操作したい項目が中央より上側にあるのか下側にあるのかと十字キー４を押す向きとが対応しているため、ユーザにとって操作がわかりやすい。
【００１８】
このように操作の対象とするメニューの項目が常に複数のメニューの垂直方向の中央に位置しているので、ユーザは視点を動かすことなく操作したい項目を選択することができる。図２に示すように、中央に位置させている楕円で囲んだ操作対象の項目を他の項目よりも大きな文字で表示したり、濃い文字で表示したり、色を異ならせたりすることにより操作対象の項目を強調して表示している。さらに、図２の例では、各項目の左隣にそれぞれの項目を示すアイコンＡＣｓを表示しており、選択している項目に対しては大きなアイコンＡＣｂを表示している。
このアイコンＡＣｂが回転しているように見えるようにアニメーション的に変形させるといった、よりわかりやすくする工夫を行ってもよい。メニューの項目を選択後の所定の期間のみにアイコンＡＣｂを回転させたり、項目の選択後にアイコンＡＣｂを例えば１回転させることにより、ユーザはその項目を選択したことを容易に認識することができる。
【００１９】
第１実施形態のように、メニューの項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンＡＣｓ，ＡＣｂの双方を表示することはユーザがそれぞれの項目を理解しやすいので好ましい。但し、ユーザがメニューの項目を理解できるのであれば、項目名称とその項目名称に対応したアイコンＡＣｓ，ＡＣｂとの少なくとも一方を表示すればよい。
【００２０】
操作部１５の十字キー４とＯＫキー５との組み合わせキーを表示画面２１の右下に配置しているのは、図５に示すように、携帯情報機器としてシューティング型のビデオカメラ５０であり、レンズとは反対側の面にディスプレイ２の表示画面２１が設けられている場合に、グリップベルト５１に手を通してビデオカメラ５０を保持した場合に右手親指がちょうど十字キー４とＯＫキー５に位置するからである。十字キー４とＯＫキー５をこのように配置することにより、右手親指のみで多くの操作が行うことができて便利である。
【００２１】
ところで、図２に示す例では、図１７で中項目とした項目を大項目として列挙している。このように項目の括り方は適宜変形が可能である。第１実施形態では、表示画面２１内の大きな面積の部分である領域Ｒ１をメニューの各項目の表示に使えるため、表示画面２１が比較的小さくてもある程度多くの項目を一度に表示してもユーザは容易に視認できる。
【００２２】
さらに、図２に示す例においては、表示画面２１の右端近くには境界画像の一例としての境界線Ｂ１が表示されており、この境界線Ｂ１によって、画面の水平方向中央部を含む左側に位置する大きな領域Ｒ１と右側に位置する小さな領域Ｒ２に画面を分けている。領域Ｒ１には大項目選択のメニューの項目がリストとして表示され、第１の階層を表している。領域Ｒ２には識別画像の一例としての右向き三角マークＳＲが表示されており、この右向き三角マークＳＲによってこの先（即ち、右側）にさらに次の階層（第２の階層）があるという印象をユーザに強く与えるようにされている。領域Ｒ１の左には左向き三角マークが存在せず、境界線Ｂ１と右向き三角マークＳＲが表示画面２１の右端にあることによって、領域Ｒ１に表示されたメニューが第１の階層であることをわかりやすく示している。また、図２の例では、ディスク状の物体の一部が領域Ｒ１として表示されている絵柄となっている。
【００２３】
ここで、例えばユーザが大項目「SCENE」の中のさらに小項目に属する操作を行いたい場合には、例えば十字キー４の右矢印を押すことによって次の階層へ移行させる指示を行う。この指示は、携帯情報機器のマイクロプロセッサ１４で使用するプログラムにおいて予め決められている。例えばＯＫキー５を押すことで項目の選択を確定して、その後で十字キー４の右矢印を押すなど、他の操作手順を用いてもよいことは勿論である。操作部１５に設けた１または複数のキーをどのように使用して各階層の画像を表示させるかは任意である。
【００２４】
このような次の階層へ移行させる指示の操作を行うと、後述する推移期間を経て、例えば図３のような第２の階層に関する表示状態となる。図３に示す例においては、大項目「SCENE」に属する小項目として、「PROTECT」と「EDIT」の２つの項目がメニューとして示されており、ここでは「PROTECT」が選択されている。
図３に示す第２の階層の画面においては、第１の階層において画面右端近くに位置していた境界線Ｂ１が画面左端近くに移動し、右端には新たに境界線Ｂ２が表示される。境界線Ｂ２の表示位置は図２において境界線Ｂ１を表示していた位置と同じとすることが好ましい。境界線Ｂ１の左側には左向き三角マークＳＬが表示され、より上の階層（ここでは第１の階層）があることを示している。境界線Ｂ２の右側には右向き三角マークＳＲが表示され、さらに下の階層があることを示している。この表示例はディスク状の複数の物体をずらした状態で部分的に重ねたような絵柄となっている。境界線Ｂ１より左側の領域Ｒ１が一番上のディスク状の物体で、第１の階層の一部が見えて第１の階層が存在していることを表しており、次いで中央の広い領域Ｒ２は第２の階層を表している。そして、境界線Ｂ２の右側の領域Ｒ３は、第３の階層の一部が見えて第３の階層が存在していることを表している。
【００２５】
ここで、「PROTECT」を選んで、先に第１の階層について述べたのと同様の方法で次の階層へ移行させる指示を行うと、図４に示すような第３の階層の表示状態となる。ここではこれが最後の階層で、「PROTECT」の場合には、既に記録媒体に記録されている画像の複数のサムネイル画像が表示される。第１及び第２の階層は複数の項目から選択するメニューであったのに対して、図４に示す例では第３の階層は「PROTECT」の機能を実行させるための操作用画面である。
図４に示す第３の階層の画面においては、第２の階層において画面右端近くに位置していた境界線Ｂ２が、既に画面左端近くに表示されている境界線Ｂ１の近傍に移動する。即ち、第３の階層における境界線Ｂ１の位置は第２の階層における境界線Ｂ１の位置と同じである。境界線Ｂ２は境界線Ｂ１に接触しない程度に近接した位置に移動させればよい。表示画面２１の画面左端近くに２本の境界線Ｂ１，Ｂ２が表示され、その左側には左向き三角マークＳＬが表示されているので、上の階層が２つ（ここでは第１の階層と第２の階層）があることを認識できるようになっている。第３の階層における左向き三角マークＳＬの位置は第２の階層における左向き三角マークＳＬの位置と同じである。
【００２６】
第１実施形態では、境界画像として円弧状の境界線Ｂ１，Ｂ２を用い、識別画像として三角マークＳＲ，ＳＬを用いたが、これに限定されるものではない。境界画像として直線状の境界線を用いてもよいし、表示画面２１を複数の領域に分けるものであれば、線に限定されるものではない。また、識別画像として矢印を用いてもよく、上位または下位の階層が存在することをユーザに知らしめる画像であればよい。
【００２７】
図４の表示例について説明すると、「PROTECT」は、この画面でプロテクトを解除しない限り消去や改変ができないようにするもので、十字キー４でサムネイル画像の中の一枚を選び、ＯＫキー５を押すと対応する画像にプロテクトがかけられる。プロテクトがかけられた画像には、中央のサムネイル画像ＳＮ１に図示しているように、一例としてサムネイル画像内に鍵マークＫ１が挿入され、ユーザはプロテクトがかかっていることを認識することができる。プロテクトを解除するには、プロテクトがかかった画像のサムネイル画像を選択してもう一度ＯＫキー５を押す等の操作をすればよい。
【００２８】
左下のサムネイル画像ＳＮ２で示しているように、選択している画像のサムネイル画像に対しては枠が太く表示される。十字キー４の四方の方向の操作に従って、選択する画像が移動する。９枚以上のサムネイル画像が記録されている場合には、一番上の行のサムネイル画像を選択しているときにさらに上向きの十字キー４を押すことで、より前に記録された画像が改めてサムネイル画像として表示され、一番下の行のサムネイル画像を選択しているときにさらに下向きの十字キー４を押すことで、より後に記録された画像が改めてサムネイル画像として表示される。
サムネイル画像の右側にはバーＢＲ１が表示され、その白抜きの部分で表されるカーソルＣＲ１は、今表示されているサムネイル画像が隠されている他のサムネイル画像を含めた全体のうちのどこに位置しているかを指し示している。
【００２９】
なお、図４に示す状態から前の階層である図３の状態に戻るためには、例えば左端の列のサムネイル画像を選択した状態でさらに十字キー４の左向きのキーを押せばよい。このとき、後述する推移期間を経て、図３の画面に戻る。
【００３０】
以上、「PROTECT」の例について述べたが、他の機能（例えば図３の「EDIT」）についても同様に第３の階層として操作用画面が表示される。但し、第３の階層は必ずしもサムネイル画像を表示する画面とは限らず、それぞれの操作に適した構成の画面が表示される。第３の階層の操作用画面として、複数の項目をリストとして表示するメニューの場合もある。第３の階層において、「PROTECT」の例のようなサムネイル画像や複数の項目からなるメニューを第３の階層に対応した情報と称することとする。ここで、情報とは画像や文字を含む任意の情報である。
【００３１】
ところで、境界線Ｂ１，Ｂ２や右向き三角マークＳＲ及び左向き三角マークＳＬ等の画面内の要素を表示するためのプログラムやデータは、オブジェクトと呼ばれる。これらの要素そのものを差してオブジェクトと呼ぶこともある。図６に、第１実施形態で必要となる主要な描画オブジェクトの一覧を示す。境界線オブジェクトＯＢ１は境界線Ｂ１，Ｂ２を表示するためのオブジェクト、右向き三角オブジェクトＯＢ２は右向き三角マークＳＲを表示するためのオブジェクト、左向き三角オブジェクトＯＢ３は左向き三角マークＳＬを表示するためのオブジェクト、強調背景オブジェクトＯＢ４は図４のサムネイル画像ＳＮ２に付した太枠を表示するためのオブジェクトである。
【００３２】
また、アイコン（小）オブジェクトＯＢ５，ＯＢ６…はメニューの各項目に対して付す小さなアイコンＡＣｓを表示するためのオブジェクト、アイコン（大）オブジェクトＯＢ７，ＯＢ８…はメニューにおける選択した項目に対して付す大きなアイコンＡＣｂを表示するためのオブジェクトである。これらはマイクロプロセッサ１４による描画処理のためのプログラムやデータの一部として携帯情報機器のＲＯＭ１６に格納されている。これらのオブジェクトにパラメータの値（位置や大きさなど）を与えてディスプレイ２の表示画面２１上に表示することにより、図２〜図４に示すような表示画面が実現される。
【００３３】
≪階層間の推移の概略≫
次に、階層間の推移における動作について説明する。前述したように、階層から階層へと移る際においては、所定の画像表現を行う推移期間を経てから新たな階層の表示を行う。その様子を図示すると、図７のようになる。図７は、横軸を時間経過として、操作過程の一例を示したものである。
図７において、最初に操作メニュー表示のための指示としてメニューキー３が押されると、第１の階層（階層１）が表示され、ユーザはこの画面を用いてメニューの中の項目の選択などの操作を行う。前述のような次の階層へ移行させる指示がなされると、所定の期間において第１の階層から第２の階層（階層２）へと至るための推移画像が表示され、第２の階層が表示される。そこでユーザはこの画面を用いて第２の階層に関する操作を行い、さらに次の階層へ移行させる指示がなされると、所定の期間において第２の階層から第３の階層（階層３）へと至るための推移画像が表示され、第３の階層が表示される。ここでユーザは所望の操作を行う。前の階層へ戻る指示が行われると、所定の期間において第３の階層から第２の階層へと至る推移画像が表示され、再び第２の階層が表示される。なお、各階層間を移動する際の所定の期間は、ユーザが階層の移行を認識できる程度の時間であればよい。
【００３４】
≪各推移期間における動作≫
階層間の推移を画面上の絵柄で示すと図８のようになる。図８において、（ａ）は、第１の階層から第２の階層へと至る推移を（１）から（５）までの図で順に示したものであり、（ｂ）は、第２の階層から第３の階層へと至る推移を（１）から（５）までの図で順に示したものである。但し、図８においては、各階層における絵柄を簡略化して図示している。
まず、図８（ａ）の（１）は第１の階層の画面であり、図２に示す画面に相当する。画面が画面右端近くの境界線Ｂ１によって領域Ｒ１と領域Ｒ２に分けられ、領域Ｒ１に含まれる中央部にメニューの各項目とアイコン（ここでは線と点で示している）が表示されている。次の階層へ移行させる指示がなされると、図８（ａ）の（２），（３），（４）のように、境界線Ｂ１を左に向かって順次移動させ、（５）に示す位置に至らせる。図８（ａ）の（５）は図３に示す画面に相当する。そして、画面右端近くに境界線Ｂ２を表示して領域Ｒ２と領域Ｒ３を分けるとともに、左向き三角マークＳＬ及び右向き三角マークＳＲを表示する。このようにして領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に分けられた画面上の領域のうち、中央部の大きな領域Ｒ２に第２の階層のメニューを表示する。
【００３５】
図８（ｂ）の（１）は図８（ａ）の（５）と同じである。図８（ｂ）の（１）に示す第２の階層から第３の階層へ移行させる指示がなされると、図８（ｂ）の（２），（３），（４）のように、境界線Ｂ２を左に向かって順次移動させ、（５）に示す位置に至らせる。ここでは、境界線Ｂ１と境界線Ｂ２とは近接しており、領域Ｒ２はその間のわずかな領域となる。なお、領域Ｒ１と領域Ｒ３に対応したそれぞれの階層の間に一つの階層があることが視認できるのであれば、境界線Ｂ１と境界線Ｂ２とがさらに近接して領域Ｒ２は境界線Ｂ１と境界線Ｂ２との間の単なる線となってもよい。図８（ｂ）の（５）では第３の階層の画面（ここでは９枚のサムネイル画像を中心とした画像）が表示される。
【００３６】
図８（ｂ）の（５）の第３の階層の画面から図８（ｂ）の（１）に示す第２の階層の画面に移行する場合には、上記とは逆に、図８（ｂ）の（４），（３），（２）のように、境界線Ｂ２を右に向かって順次移動させ、（１）に示す位置に至らせる。また、図８（ａ）の（５）の第２の階層の画面から図８（ａ）の（１）に示す第１の階層の画面に移行する場合には、上記とは逆に、図８（ａ）の（４），（３），（２）のように、境界線Ｂ１を右に向かって順次移動させ、（１）に示す位置に至らせる。
以上のような境界線Ｂ１，Ｂ２の左または右方向への移動は、所定の時間をかけて表示画面２１の画素単位毎に順次行われる。このようにすると、境界線Ｂ１，Ｂ２が連続的に移動していくので、ユーザは階層の切り替わりを的確に認識することができる。
【００３７】
以下、画面上の描画表示を各推移期間についてのフローチャートを用いて説明する。図９〜図１１に示すフローチャートによる処理はマイクロプロセッサ１４によって実行される。
まず、メニューキー３が押されることによりメニュー表示が指示されて第１の階層を表示する処理のフローチャートを図９に示す。図９において、ステップＳ１０１にて、メニューキー３が押されたか否かが監視される。メニューキー３が押されたことが検出されると、ステップＳ１０２にて、境界オブジェクトＯＢ１によって境界線Ｂ１を画面の右端近くに表示する。そして、ステップＳ１０３にて、右向き三角オブジェクトＯＢ２によって右向き三角マークＳＲを境界線Ｂ１の右側の領域Ｒ２に表示する。さらに、ステップＳ１０４にて、第１の階層のメニューを領域Ｒ１に表示する。
【００３８】
次に、第１の階層から第２の階層への推移を図１０のフローチャートを用いて説明する。図１０において、最初は図２のように第１の階層を表示しており、ステップＳ２０１にて、次の階層に移行させる指示がなされたか否かを監視する。この指示がなされたことが検出されたときには、ステップＳ２０２にて右向き三角オブジェクトＯＢ２による右向き三角マークＳＲの表示をオフにする。そして、ステップＳ２０３にて、境界オブジェクトＯＢ１の表示位置を時間経過と共に所定の速度で左方向に移動させる。ステップＳ２０４にて、境界オブジェクトＯＢ１が画面左側の所定の位置まで移動したか否かを監視する。その位置まで移動したことを検出すると移動を終了させ、ステップＳ２０５にて左向き三角オブジェクトＯＢ３による左向き三角マークＳＬを境界線Ｂ１より左側の領域Ｒ１に表示する。さらに、ステップＳ２０６にて、境界オブジェクトＯＢ２による境界線Ｂ２を画面右端近くに表示し、ステップＳ２０７にて、境界線Ｂ２より右側の領域Ｒ３に右向き三角オブジェクトＯＢ２による右向き三角マークＳＲを表示する。そして、ステップＳ２０８にて、第２の階層のメニューを構成する各項目を境界線Ｂ１と境界線Ｂ２の間の画面中央部の領域Ｒ２に表示する。
【００３９】
以上のような第１の階層から第２の階層への推移において、第１の階層のメニューは、推移が始まると共に直ちに消してもよいが、境界線Ｂ１と共に左側に移動させて、画面からはみ出る部分から順次消していくようにしてもよい。なお、境界線Ｂ１が最後まで移動したときに画面上にメニューが部分的に残っているのであればそれを消すようにしてもよい。
【００４０】
さらに、第２の階層から第３の階層への推移を図１１のフローチャートを用いて説明する。図１１において、最初は図３のように第２の階層を表示しており、ステップＳ３０１にて、次の階層に移行させる指示がなされたか否かを監視する。この指示がなされたことが検出されたときには、ステップＳ３０２にて右向き三角オブジェクトＯＢ２による右向き三角マークＳＲの表示をオフにする。そして、ステップＳ３０３にて、境界線Ｂ２の表示位置を時間経過と共に所定の速度で左方向に移動して表示する。ステップＳ３０４にて、境界線Ｂ２が画面左側の所定の位置（境界線Ｂ１よりもわずかに右側の位置）まで移動したか否かを監視する。その位置まで移動したことを検出すると移動を終了させ、ステップＳ３０５にて各機能実行画面（第３の階層に対応した情報）を画面中央部の領域Ｒ３に表示する。
図７における第３の階層（階層３）から第２の階層（階層２）への推移においては、図１１とは逆の推移の表示を行う。
【００４１】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態によるメニュー画像表示方法を発展させたものであり、ユーザが第１〜第３の階層のつながりをより理解しやすいようにしたものである。第２実施形態を実現する電子情報機器の具体的構成は図１と同様であり、図１２を用いて第２実施形態の特徴部分のみについて説明する。
図１２において、（ａ）は図２と同様の第１の階層のメニュー、（ｂ）は図３と同様の第２の階層のメニュー、（ｃ）は図４と同様の第３の階層の情報である。ここでは、第３の階層は図４のようなサムネイル画像ではなく、選択した項目（ここでは「動画画質」）に対応した設定情報となっている。
【００４２】
第２実施形態は、図１２（ｂ），（ｃ）に示す第２及び第３の階層の表示状態において第１実施形態と相違している。図１２（ａ）において、項目としてビデオカメラ設定を選択することにより図１２（ｂ）に移行する。図１２（ｂ）に示すように、領域Ｒ２に第２の階層のメニューの各項目を表示している。そして、この第２の階層のメニューの各項目に併せて、表示している第２の階層のメニューに対する上位である第１の階層のメニューの項目のアイコンＡＣｓと項目名ＮＡ１（ここでは「ビデオカメラ設定」）を表示している。
「ビデオカメラ設定」なる項目名ＮＡ１のみでもよく、アイコンＡＣｓと項目名ＮＡ１の少なくとも一方を表示すればよい。小さなアイコンＡＣｓではなく大きなアイコンＡＣｂを表示してもよい。このようにすると、第２の階層において表示しているメニューの各項目が第１の階層のメニューのどの項目に含まれている項目であるかを容易に認識することができる。
【００４３】
さらに、第２の階層のメニューの各項目に併せて、選択している項目（ここでは「動画画質」）に対する下位である第３の階層に対応した情報を設定情報ＮＡ３として表示している。このようにすると、第３の階層に移行させなくても、選択している項目に対する設定情報を認識することができる。なお、設定情報ＮＡ３の表示は、第２の階層の全ての項目に対して行うのではなく、図４のようなサムネイル画像以外の、設定値や設定状態として選択する項目に対して行えばよい。
【００４４】
図１２（ｂ）において、項目として動画画質を選択することにより図１２（ｃ）に移行する。図１２（ｃ）に示すように、領域Ｒ３に第３の階層の情報（設定情報）を表示している。そして、この第３の階層の情報に併せて、表示している第３の階層の情報に対する上位である第２の階層のメニューの項目のアイコンＡＣｂを表示している。
第２の階層と同様、アイコンＡＣｂに加えて「動画画質」なる項目名を表示してもよく、アイコンＡＣｂと項目名の少なくとも一方を表示すればよい。また、大きなアイコンＡＣｂではなく小さなアイコンＡＣｓを表示してもよい。このようにすると、第３の階層において表示している設定情報が第２の階層のメニューのどの項目に対する情報であるかを容易に認識することができる。
【００４５】
＜第３実施形態＞
第１及び第２実施形態は第１〜第３の階層を水平方向に順次移行させるようにしたが、第３実施形態は第１〜第３の階層を斜め方向に順次移行させるようにしたものである。第３実施形態においても、基本的な部分は第１実施形態と同様であり、図１３を用いて第３実施形態の特徴部分のみについて説明する。図１３は図３と同様、第２の階層の表示状態である。
図１３において、表示画面２１は境界線Ｂ３１，Ｂ３２によって３つの領域に分けられており、左下の角部が領域Ｒ３１、右上の角部が領域Ｒ３３、境界線Ｂ３１，Ｂ３２によって挟まれた部分が領域Ｒ３２となっている。領域Ｒ３１に三角マークＳ３１が、領域Ｒ３３に三角マークＳ３２が、領域Ｒ３２に第２の階層のメニューの各項目が表示されている。この状態から第１の階層への移行は左下方向に行われ、第３の階層への移行は右上方向に行われる。またはその逆でもよい。
【００４６】
＜第４実施形態＞
第４実施形態は第１〜第３実施形態のようなディスク状の物体一部を表示したような絵柄ではなく、扉を表示したような絵柄としたものである。図１４において、（ａ）は第１の階層、（ｂ）は第２の階層、（ｃ）は第３の階層を示している
図１４（ａ）において、破線で示すように、表示画面２１に、背景に対して薄く描かれた扉ＤＲ１，ＤＲ２が表示されている。第１の階層のメニューは表示画面２１の中央部に表示されている。図１４（ｂ）の第２の階層に移行すると、扉ＤＲ１，ＤＲ２が紙面奥側に開いたような状態となり、扉ＤＲ１，ＤＲ２の端部ＤＲ１１，ＤＲ２１として表示画面２１の左右端部に表示されている。図１４（ｂ）の第２の階層では、扉ＤＲ３，ＤＲ４も薄く表示されている。第２の階層のメニューは表示画面２１の中央部に表示されている。図１４（ｃ）の第３の階層に移行すると、扉ＤＲ３，ＤＲ４が紙面奥側に開いたような状態となり、扉ＤＲ３，ＤＲ４の端部ＤＲ３１，ＤＲ４１として表示画面２１の左右端部に表示されている。
【００４７】
第４実施形態では、ユーザは左右に開いた扉の枚数により階層を認識することができる。階層間の推移においては、下位の階層へ移行させる場合は、背景として薄く表現されていた扉を濃く表示して扉が開いていく様子を表現すればよく、上位の階層へ移行させる場合は、開いている扉が閉じていき、閉じた後は薄い扉として表現すればよい。
【００４８】
＜第５実施形態＞
本発明のメニュー画像表示方法を搭載する電子情報機器は図５に示すようなビデオカメラ５０のような携帯情報機器に限定されるものではなく、本発明のメニュー画像表示方法は、表示画面に複数の階層を有するメニュー画像を表示する全ての電子情報機器において採用することができる。
図１５は本発明のメニュー画像表示方法をビデオカメラ５０以外の電子情報機器に採用した第５実施形態を示すブロック図である。図１５において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００４９】
図１５においては、図１のカメラ部１０の代わりに、入力切換部２３と音声信号入力端子としてのマイク入力端子２６及び外部入力端子２７が設けられている。入力された音声信号は図示せぬＡＤ変換器によりデジタル信号とされて、音声信号用バス２２に供給される。そして、音声信号についての圧縮処理等を行う記録再生信号処理部１１を介して、記録再生部１２に供給されて図示せぬ記録媒体に記録される。
記録再生部１２にて再生された音声信号は記録再生信号処理部１１において伸長処理等され、Ｄ／Ａ変換器２４を介して音声信号出力端子２５より出力される。映像用メモリ１３からの表示用信号は映像信号用バス１８を介してディスプレイ２へと供給されており、図示せぬ表示用ＤＡ変換器でアナログ信号とされてディスプレイ２の表示画面に表示される。ここで、表示用信号は、先に述べたような操作用画面（各階層のメニュー画像）の信号であり、ＲＯＭ１６に記憶されたプログラム及びデータを用いてマイクロプロセッサ１４により作成される。
【００５０】
＜第６実施形態＞
上述した第１，第２実施形態は３つの階層を有するメニュー画像であるが、４つ以上の階層を有するメニュー画像であってもよい。第６実施形態は４つの階層を有するメニュー画像の階層間の推移を概略的に示している。階層が４つになったことにより、境界線Ｂ１，Ｂ２に対して新たに境界線Ｂ３が加えられている。特に詳細には説明しないが、境界線Ｂ１〜Ｂ３及び右向き三角マークＳＲ及び左向き三角マークＳＬの表示や移動のルールは第１，第２実施形態と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ビデオカメラ、携帯電話、携帯情報端末などの携帯情報機器やその他の各種の電子情報機器において、複数の階層よりなるメニュー画像を画面上に表示して機器を操作する場合に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態のメニュー画像における第１の階層の一例を示す図である。
【図３】第１実施形態のメニュー画像における第２の階層の一例を示す図である。
【図４】第１実施形態のメニュー画像における第３の階層の一例を示す図である。
【図５】第１実施形態としてシューティング型のビデオカメラとした場合の外観構成例を示す斜視図である。
【図６】第１実施形態のメニュー画像で用いるオブジェクトの一例を示す図である。
【図７】第１実施形態における階層の推移の一例を示す図である。
【図８】第１実施形態における階層の推移の一例をメニュー画像にて示す図である。
【図９】第１実施形態のメニュー画像における第１の階層の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施形態のメニュー画像における第２の階層の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第１実施形態のメニュー画像における第３の階層の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態における階層の推移の一例をメニュー画像にて示す図である。
【図１３】第３実施形態を示す図である。
【図１４】第４実施形態における階層の推移の一例をメニュー画像にて示す図である。
【図１５】第５実施形態を示すブロック図である。
【図１６】第６実施形態における階層の推移の一例をメニュー画像にて示す図である。
【図１７】従来例を示す図である。
【図１８】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
２  ディスプレイ
３  メニューキー
４  十字キー
５  ＯＫキー
１４  マイクロプロセッサ
１５  操作部
２１  表示画面
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ３１，Ｂ３２  境界線（境界画像）
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３  領域
ＳＬ，ＳＲ，Ｓ３１，Ｓ３２  三角マーク（識別画像）
【図１】
2006107424.tif 000003
【図２】
2006107424.tif 000004
【図３】
2006107424.tif 000005
【図４】
2006107424.tif 000006
【図５】
2006107424.tif 000007
【図６】
2006107424.tif 000008
【図７】
2006107424.tif 000009
【図８】
2006107424.tif 000010
【図９】
2006107424.tif 000011
【図１０】
2006107424.tif 000012
【図１１】
2006107424.tif 000013
【図１２】
2006107424.tif 000014
【図１３】
2006107424.tif 000015
【図１４】
2006107424.tif 000016
【図１５】
2006107424.tif 000017
【図１６】
2006107424.tif 000018
【図１７】
2006107424.tif 000019
【図１８】
2006107424.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月1日(2005.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層よりなるメニュー画像を画面上に表示するためのメニュー画像表示方法において、
第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とするステップと、
前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とするステップと、
前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とするステップとを含むことを特徴とするメニュー画像表示方法。
【請求項２】
前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記画面上を移動させて前記第２の境界画像とすることを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項３】
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項２記載のメニュー画像表示方法。
【請求項４】
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項５】
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記画面上を移動させて前記第５の境界画像とすることを特徴とする請求項４記載のメニュー画像表示方法。
【請求項６】
前記第１の表示状態において、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項７】
前記第２の表示状態において、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項６記載のメニュー画像表示方法。
【請求項８】
前記第３の表示状態において、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項７記載のメニュー画像表示方法。
【請求項９】
前記第１及び第２の表示状態において、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、
前記第２の表示状態において、前記複数の項目に対して上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することを特徴とする請求項１記載のメニュー画像表示方法。
【請求項１０】
前記第２の表示状態において、前記複数の項目のうち選択している項目に対して下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することを特徴とする請求項９記載のメニュー画像表示方法。
【請求項１１】
表示画面を備え、前記表示画面に複数の階層よりなるメニュー画像を表示する電子情報機器において、
１または複数のキーを有する操作部と、
前記操作部のいずれかのキーであり、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記表示画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とする第１の表示手段と、
前記操作部のいずれかのキーであり、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とする第２の表示手段と、
前記操作部のいずれかのキーであり、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とする第３の表示手段とを備えて構成したことを特徴とする電子情報機器。
【請求項１２】
前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第２の境界画像とする第１の境界画像移動手段を備えることを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１３】
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１２記載の電子情報機器。
【請求項１４】
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１５】
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第５の境界画像とする第２の境界画像移動手段を備えることを特徴とする請求項１４記載の電子情報機器。
【請求項１６】
前記第１の表示手段は、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項１７】
前記第２の表示手段は、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項１６記載の電子情報機器。
【請求項１８】
前記第３の表示手段は、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することを特徴とする請求項１７記載の電子情報機器。
【請求項１９】
前記第１及び第２の表示手段は、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、
前記第２の表示手段は、前記複数の項目に対して上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することを特徴とする請求項１１記載の電子情報機器。
【請求項２０】
前記第２の表示手段は、前記複数の項目のうち選択している項目に対して下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することを特徴とする請求項１９記載の電子情報機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上述した従来の技術の課題を解決するため、複数の階層よりなるメニュー画像を画面上に表示するためのメニュー画像表示方法において、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とするステップと、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とするステップと、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とするステップとを含むことを特徴とするメニュー画像表示方法を提供する。
ここで、前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記画面上を移動させて前記第２の境界画像とすることが好ましい。
第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記画面上を移動させて前記第５の境界画像とすることが好ましい。
前記第１の表示状態において、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態において、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第３の表示状態において、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第１及び第２の表示状態において、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、前記第２の表示状態において、前記複数の項目に対して上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することが好ましい。
前記第２の表示状態において、前記複数の項目のうち選択している項目に対して下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することが好ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、表示画面（２１）を備え、前記表示画面に複数の階層よりなるメニュー画像を表示する電子情報機器において、１または複数のキーを有する操作部（１５）と、前記操作部のいずれかのキーであり、第１の階層のメニューを前記画面上に表示させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第１の境界画像と前記第１の階層より下位の第２の階層があることを示す第１の識別画像とを表示すると共に、前記第１の境界画像で分けられた前記表示画面の一方の領域内に前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第１の表示状態とする第１の表示手段（１４）と、前記操作部のいずれかのキーであり、前記第１の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第２の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、第２及び第３の境界画像と、前記第１の階層があることを示す第２の識別画像と、前記第２の階層より下位の第３の階層があることを示す第３の識別画像とを表示すると共に、前記第２及び第３の境界画像によって挟まれた第１の中間領域内に前記第２の階層のメニューを構成する複数の項目を表示する第２の表示状態とする第２の表示手段（１４）と、前記操作部のいずれかのキーであり、前記第２の階層のメニューを構成する前記複数の項目のいずれかを選択して前記第３の階層に移行させるキーの操作に応答して、前記表示画面上に、互いに接触しない程度に近接した第４及び第５の境界画像と前記第３の階層より上位の階層があることを示す第４の識別画像とを表示すると共に、前記第４及び第５の境界画像によって挟まれた第２の中間領域以外の領域内に前記第３の階層に対応した情報を表示する第３の表示状態とする第３の表示手段（１４）とを備えて構成したことを特徴とする電子情報機器を提供する。
ここで、前記第１の表示状態から前記第２の表示状態へと移行させる際に、前記第１の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第２の境界画像とする第１の境界画像移動手段を備えることが好ましい。
前記第３の境界画像を前記第１の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第４の境界画像を前記第２の境界画像と同一位置に表示することが好ましい。
前記第２の表示状態から前記第３の表示状態へと移行させる際に、前記第３の境界画像を前記表示画面上を移動させて前記第５の境界画像とする第２の境界画像移動手段（１４）を備えることが好ましい。
前記第１の表示手段は、前記第１の識別画像を、前記第１の階層のメニューを構成する複数の項目を表示していない前記第１の境界画像で分けられた前記画面のもう一方の領域である第１の外側領域内に表示することが好ましい。
前記第２の表示手段は、前記第２の識別画像を、前記第１の中間領域の外側に位置する第２の外側領域内に表示し、前記第３の識別画像を、前記中間領域を挟んで対向する第３の外側領域内であり、前記第１の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第３の表示手段は、前記第４の識別画像を、前記第２の中間領域の外側に位置し、前記第３の階層に対応した情報を表示していない第４の外側領域内であり、前記第２の識別画像と同じ位置に表示することが好ましい。
前記第１及び第２の表示手段は、前記複数の項目として、項目名称とその項目名称に対応したアイコンとの少なくとも一方を表示し、前記第２の表示手段は、前記複数の項目に対して上位である前記第１の階層のメニューの項目における項目名称とアイコンとの少なくとも一方を併せて表示することが好ましい。
前記第２の表示手段は、前記複数の項目のうち選択している項目に対して下位である前記第３の階層に対応した情報を併せて表示することが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
ところで、境界線Ｂ１，Ｂ２や右向き三角マークＳＲ及び左向き三角マークＳＬ等の画面内の要素を表示するためのプログラムやデータは、オブジェクトと呼ばれる。これらの要素そのものを指してオブジェクトと呼ぶこともある。図６に、第１実施形態で必要となる主要な描画オブジェクトの一覧を示す。境界線オブジェクトＯＢ１は境界線Ｂ１，Ｂ２を表示するためのオブジェクト、右向き三角オブジェクトＯＢ２は右向き三角マークＳＲを表示するためのオブジェクト、左向き三角オブジェクトＯＢ３は左向き三角マークＳＬを表示するためのオブジェクト、強調背景オブジェクトＯＢ４は図４のサムネイル画像ＳＮ２に付した太枠を表示するためのオブジェクトである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2006107424.tif 000021