(57)【要約】【課題】  特定の対象者にのみ安全に情報を伝達することを可能とした情報通知システムを提供する。【解決手段】  特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、または通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力を実行し、スキャナ付きペンによってコードを読み取るとともに、署名領域に署名を実行し、署名実行データをユーザ端末に入力して、ユーザ端末あるいはネットワーク接続されたサーバにおいて、予め登録済みの署名筆跡データに基づくユーザ認証を実行し、ユーザ認証成立を条件として、コード情報の復号、あるいはコード情報に対応する解読用データの提供、またはコード情報をインデックスとして取得される情報の提供を実行する。【選択図】  図１１
2006134020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通知システムであり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理手段と
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力手段と、
ユーザ端末を使用中のユーザの識別情報を保持するとともに、前記コード記録領域に記録されたコードを読み取るための読取手段と、前記コード情報の復号処理を実行するコード情報処理部と、前記コード情報処理部の処理によって取得した情報を送信する送信部とを有するユーザ端末を有し、
前記管理手段は、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持することを特徴とする情報通知システム。
【請求項２】
前記ユーザ端末は、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置を含む構成であることを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項３】
前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力手段により出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項４】
前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項５】
前記印刷媒体出力手段は、少なくとも三原色あるいは三原色の補色のトナーもしくはインクを用いて多色印刷を行う装置であり、前記コードは前記三原色もしくは三原色の補色のいずれか一色のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項６】
前記印刷媒体出力手段は、前記コードを不可視のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項７】
前記コード領域には、特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードが記録されており、前記文書には更に署名領域を含み、
前記ユーザ端末からは、前記署名領域に対するユーザの署名処理に基づく署名情報が入力可能であり、
ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報を適用したユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、前記コード情報の復号処理、またはコード情報をインデックスとした通知情報の取得処理を実行するコード情報処理部と、
前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力を実行する出力部と、
を有する構成であることを特徴とする請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項８】
前記印刷媒体出力装置は、
前記署名領域にスキャナによって読み取り可能なコードを記録した印刷媒体を出力する構成であり、
前記ユーザ端末は、
前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を取得する構成であり、
前記ユーザ認証部は、
前記スキャン情報を署名情報として適用したユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする請求項７に記載の情報通知システム。
【請求項９】
前記印刷媒体出力装置は、
前記コード記録領域をスクラッチ領域として設定した部分に、削り取り容易なスクラッチを積層した印刷媒体の出力を実行する構成であることを特徴とする請求項7に記載の情報通知システム。
【請求項１０】
前記ユーザ端末は、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部を有し、
前記ユーザ認証部は、
ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする請求項7に記載の情報通知システム。
【請求項１１】
前記ユーザ端末は、
前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力の完了通知を、前記印刷媒体出力装置、または前記通知情報の発行元である管理サーバに行なう構成であることを特徴とする請求項7に記載の情報通知システム。
【請求項１２】
情報処理装置であり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理部と
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力部と、
ユーザ端末からの情報を受信する通信部と、
前記管理手段は、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
前記ユーザ端末は、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置を含む構成であることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力手段により出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記文書は、前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードと、更に署名領域を含み、
前記ユーザ端末からの情報には情報要求が含まれ、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理部と、
を有する構成であることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記情報処理装置は、さらに、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、
ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
を有する構成であることを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
前記情報処理装置は、さらに、
ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理部を有し、
該コード処理部は、前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行する構成であることを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項１９】
情報処理方法であり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理ステップと
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報を受信する通信ステップと、
前記管理ステップは、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持、管理するステップを含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項２０】
前記通信ステップは、
ユーザ端末から、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置からの読み取り情報を受信するステップであることを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２１】
前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力ステップで出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２２】
前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２３】
前記印刷媒体出力ステップは、少なくとも三原色あるいは三原色の補色のトナーもしくはインクを用いて多色印刷を行うステップであり、前記コードは前記三原色もしくは三原色の補色のいずれか一色のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２４】
前記印刷媒体出力ステップは、前記コードを不可視のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２５】
前記印刷媒体出力ステップは、
前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを含み、更に署名領域を含む印刷媒体の出力処理を実行するステップであり、
前記情報処理方法は、さらに、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２６】
前記情報処理方法は、さらに、
ユーザ端末から入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２７】
前記情報処理方法は、さらに、
ユーザ端末からデータ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理ステップを有し、
前記コード処理ステップは、前記ユーザ認証ステップにおけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行することを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
【請求項２８】
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理ステップと
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報を受信する通信ステップと、
前記管理ステップは、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持、管理するステップを含むことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２９】
前記印刷媒体出力ステップは、
前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを含み、更に署名領域を含む印刷媒体の出力処理を実行するステップであり、
前記コンピュータ・プログラムは、さらに、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とする請求項２８に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３０】
情報通知システムであり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力装置と、
前記コード記録領域に記録されたコード情報と、前記署名領域に対するユーザの署名処理に基づく署名情報とを入力するユーザ端末とを有し、
前記ユーザ端末は、
ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報を適用したユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、前記コード情報の復号処理、またはコード情報をインデックスとした通知情報の取得処理を実行するコード情報処理部と、
前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力を実行する出力部と、
を有する構成であることを特徴とする情報通知システム。
【請求項３１】
前記印刷媒体出力装置は、
前記署名領域にスキャナによって読み取り可能なコードを記録した印刷媒体を出力する構成であり、
前記ユーザ端末は、
前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を取得する構成であり、
前記ユーザ認証部は、
前記スキャン情報を署名情報として適用したユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする請求項３０に記載の情報通知システム。
【請求項３２】
前記印刷媒体出力装置は、
前記コード記録領域をスクラッチ領域として設定したスクラッチ付き印刷媒体の出力を実行する構成であることを特徴とする請求項３０に記載の情報通知システム。
【請求項３３】
前記ユーザ端末は、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部を有し、
前記ユーザ認証部は、
ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする請求項３０に記載の情報通知システム。
【請求項３４】
前記ユーザ端末は、
前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力の完了通知を、前記印刷媒体出力装置、または前記通知情報の発行元である管理サーバに行なう構成であることを特徴とする請求項３０に記載の情報通知システム。
【請求項３５】
情報処理装置であり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力部と、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、
ユーザの署名処理に基づいて前記データ入力部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
を有する構成であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３６】
前記データ入力部は、
前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を入力する構成であることを特徴とする請求項３５に記載の情報処理装置。
【請求項３７】
前記情報処理装置は、さらに、
スキャナ付きペンから前記データ入力部を介して入力されたコード情報の復号処理を実行するコード情報処理部と、
前記コード情報処理部における処理によって取得された復号結果データを出力する出力部と、
を有する構成であることを特徴とする請求項３５に記載の情報処理装置。
【請求項３８】
情報処理装置であり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力部と、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信部と、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理部と、
を有する構成であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３９】
前記情報処理装置は、さらに、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、
ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
を有する構成であることを特徴とする請求項３８に記載の情報処理装置。
【請求項４０】
前記情報処理装置は、さらに、
ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理部を有し、
該コード処理部は、前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行する構成であることを特徴とする請求項３８に記載の情報処理装置。
【請求項４１】
情報処理方法であり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力ステップと、
前記データ入力ステップにおいて入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された登録ユーザの署名筆跡情報である署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項４２】
前記データ入力ステップは、
前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を入力することを特徴とする請求項４１に記載の情報処理方法。
【請求項４３】
前記情報処理方法は、さらに、
スキャナ付きペンから入力されたコード情報の復号処理を実行するコード情報処理ステップと、
前記コード情報処理ステップにおける処理によって取得された復号結果データを出力する出力ステップと、
を有することを特徴とする請求項４１に記載の情報処理方法。
【請求項４４】
情報処理方法であり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項４５】
前記情報処理方法は、さらに、
ユーザ端末から入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とする請求項４４に記載の情報処理方法。
【請求項４６】
前記情報処理方法は、さらに、
ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理ステップを有し、
前記コード処理ステップは、前記ユーザ認証ステップにおけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行することを特徴とする請求項４４に記載の情報処理方法。
【請求項４７】
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力ステップと、
前記データ入力ステップにおいて入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された登録ユーザの署名筆跡情報である署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項４８】
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報通知システム、情報処理装置、および情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。さらに詳細には、特定の情報を対象者が受領しているかの確認を可能とした情報通知システム、情報処理装置、および情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＣによる文書作成が広く普及し、多様かつ多彩な文書が作成されるようになってきている。文章中の重要部分を太字にしたり下線を引く等して読者の注意を引く手法はワードプロセッサでも古くから搭載されている機能である。また、カラー文書や多種多様な図形、画像等を含む文書も、カラープリンタの普及やソフトウェアの機能向上により容易に作成できるようになったため、文書の長文化・多数枚化と共に、カラフルで読者の関心を引くための工夫がなされるようになってきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多様なコンテンツを多く含む文書の作成が容易になった反面で、本来の文書中で強調したい部分が相対的に目立たなくなってしまい、これらを読者が見落としてしまうことも多くなってきた。
【０００４】
文書作成者は、文書をより目立つものにしようとさらに多彩な文書を作成するが、かえって重要部分が目立たなくなってしまうことも多く、逆に重要箇所だけが目立つような文書を作成すると、文書自体が他の文書と比較して目立たなくなってしまい、訴求力を欠いてしまう、という問題があった。
【０００５】
すなわち、文書により重要情報を伝達する際には、どのような工夫をしても、読者側の意識や状況によって、本来伝えたい情報を認識してもら得ない場合があり、文書作成者の一方的な努力に依存しなければならなかった。ＰＣモニタなど動画等アクティブな表示が可能なデバイス上に作成した文書であれば、双方向のコミュニケーションが可能だが、長文や考察を要する文書を書面として印刷してから読む場合も依然として多い。印刷物はディスプレイのようにリアルタイムで表示を変更して注意喚起するなどの方法は取ることができず、重要箇所を認識したか否かは読者の注意力に依存するしかなかった。
【０００６】
さらに読者がその部分をきちんと識別して読んでいるか否かを本人に確認するまで知ることができないため、文書中であからさまに重要箇所を強調すると、他人に対して重要箇所を知らせることにもつながり、情報の漏洩が容易化してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、対象者に情報を伝達する場合、読者が重要箇所を確実に確認し、それと同時に確認状況を文書作成者が把握できるシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
また、このようなシステムを用いることで、特定の対象者それぞれが重要箇所の確認状況もモニタリングできるようにすることもまた別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、読者が、これまでのように受動的に文書中の強調箇所を確認するだけではなく、能動的かつ文書を読む上で無理なく強調箇所に対して働きかけを行うことで、これまで以上に強調箇所の認識を向上させるとともに、文書作成者には読者が強調箇所を確認済みであることを確認できるようにしたものであり、以下の発明により達成されるものである。
【００１０】
本発明の第１の側面は、
情報通知システムであり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理手段と
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力手段と、
ユーザ端末を使用中のユーザの識別情報を保持するとともに、前記コード記録領域に記録されたコードを読み取るための読取手段と、前記コード情報の復号処理を実行するコード情報処理部と、前記コード情報処理部の処理によって取得した情報を送信する送信部とを有するユーザ端末を有し、
前記管理手段は、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持することを特徴とする情報通知システムにある。
【００１１】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記ユーザ端末は、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置を含む構成であることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力手段により出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力手段は、少なくとも三原色あるいは三原色の補色のトナーもしくはインクを用いて多色印刷を行う装置であり、前記コードは前記三原色もしくは三原色の補色のいずれか一色のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力手段は、前記コードを不可視のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記コード領域には、特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードが記録されており、前記文書には更に署名領域を含み、前記ユーザ端末からは、前記署名領域に対するユーザの署名処理に基づく署名情報が入力可能であり、ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報を適用したユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、前記コード情報の復号処理、またはコード情報をインデックスとした通知情報の取得処理を実行するコード情報処理部と、前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力を実行する出力部と、を有する構成であることを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力装置は、前記署名領域にスキャナによって読み取り可能なコードを記録した印刷媒体を出力する構成であり、前記ユーザ端末は、前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を取得する構成であり、前記ユーザ認証部は、前記スキャン情報を署名情報として適用したユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力装置は、前記コード記録領域をスクラッチ領域として設定した部分に、削り取り容易なスクラッチを積層した印刷媒体の出力を実行する構成であることを特徴とする。
【００１９】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記ユーザ端末は、登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部を有し、前記ユーザ認証部は、ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記ユーザ端末は、前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力の完了通知を、前記印刷媒体出力装置、または前記通知情報の発行元である管理サーバに行なう構成であることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明の第２の側面は、
情報処理装置であり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理部と
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力部と、
ユーザ端末からの情報を受信する通信部と、
前記管理手段は、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持することを特徴とする情報処理装置にある。
【００２２】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記ユーザ端末は、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置を含む構成であることを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力手段により出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする。
【００２４】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記文書は、前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードと、更に署名領域を含み、前記ユーザ端末からの情報には情報要求が含まれ、前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理部と、を有する構成であることを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記情報処理装置は、さらに、登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、を有する構成であることを特徴とする。
【００２７】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記情報処理装置は、さらに、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理部を有し、該コード処理部は、前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００２８】
さらに、本発明の第３の側面は、
情報処理方法であり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理ステップと
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報を受信する通信ステップと、
前記管理ステップは、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持、管理するステップを含むことを特徴とする情報処理方法にある。
【００２９】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記通信ステップは、ユーザ端末から、先端に前記コードのスキャナ機能を有するペン形状の読取装置からの読み取り情報を受信するステップであることを特徴とする。
【００３０】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記コード記録領域には、前記印刷媒体出力ステップで出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされていることを特徴とする。
【００３１】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記管理手段は、該文書の配布先を保持し、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、保持する前記配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示することを特徴とする。
【００３２】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記印刷媒体出力ステップは、少なくとも三原色あるいは三原色の補色のトナーもしくはインクを用いて多色印刷を行う装置であり、前記コードは前記三原色もしくは三原色の補色のいずれか一色のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする。
【００３３】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記印刷媒体出力ステップは、前記コードを不可視のトナーもしくはインクで印刷することを特徴とする。
【００３４】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記印刷媒体出力ステップは、前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを含み、更に署名領域を含む印刷媒体の出力処理を実行するステップであり、前記情報処理方法は、さらに、ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、を有することを特徴とする。
【００３５】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記情報処理方法は、さらに、ユーザ端末から入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とする。
【００３６】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記情報処理方法は、さらに、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理ステップを有し、前記コード処理ステップは、前記ユーザ認証ステップにおけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行することを特徴とする。
【００３７】
さらに、本発明の第４の側面は、
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
特定の情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、前記コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書における、前記コード記録領域中の該コードの読取状況を管理する管理ステップと
前記文書の印刷出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報を受信する通信ステップと、
前記管理ステップは、前記ユーザ端末を使用中の使用者の識別情報と、前記ユーザ端末から送信された情報とを関連付けて保持、管理するステップを含むことを特徴とするコンピュータ・プログラムにある。
【００３８】
さらに、本発明のコンピュータ・プログラムの一実施態様において、前記印刷媒体出力ステップは、前記コード記録領域に特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを含み、更に署名領域を含む印刷媒体の出力処理を実行するステップであり、前記コンピュータ・プログラムは、さらに、ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップとを有することを特徴とする。
【００３９】
本発明の第５の側面は、
情報通知システムであり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力装置と、
前記コード記録領域に記録されたコード情報と、前記署名領域に対するユーザの署名処理に基づく署名情報とを入力するユーザ端末とを有し、
前記ユーザ端末は、
ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報を適用したユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、前記コード情報の復号処理、またはコード情報をインデックスとした通知情報の取得処理を実行するコード情報処理部と、
前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力を実行する出力部と、
を有する構成であることを特徴とする情報通知システムにある。
【００４０】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力装置は、前記署名領域にスキャナによって読み取り可能なコードを記録した印刷媒体を出力する構成であり、前記ユーザ端末は、前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を取得する構成であり、前記ユーザ認証部は、前記スキャン情報を署名情報として適用したユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００４１】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記印刷媒体出力装置は、前記コード記録領域をスクラッチ領域として設定したスクラッチ付き印刷媒体の出力を実行する構成であることを特徴とする。
【００４２】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記ユーザ端末は、登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部を有し、前記ユーザ認証部は、ユーザの署名処理に基づいて入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００４３】
さらに、本発明の情報通知システムの一実施態様において、前記ユーザ端末は、前記コード情報処理部の処理によって取得した通知情報の出力の完了通知を、前記印刷媒体出力装置、または前記通知情報の発行元である管理サーバに行なう構成であることを特徴とする。
【００４４】
さらに、本発明の第６の側面は、
情報処理装置であり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力部と、
登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、
ユーザの署名処理に基づいて前記データ入力部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
を有する構成であることを特徴とする情報処理装置にある。
【００４５】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記データ入力部は、前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を入力する構成であることを特徴とする。
【００４６】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記情報処理装置は、さらに、スキャナ付きペンから前記データ入力部を介して入力されたコード情報の復号処理を実行するコード情報処理部と、前記コード情報処理部における処理によって取得された復号結果データを出力する出力部と、を有する構成であることを特徴とする。
【００４７】
さらに、本発明の第７の側面は、
情報処理装置であり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力部と、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信部と、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理部と、
を有する構成であることを特徴とする情報処理装置にある。
【００４８】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記情報処理装置は、さらに、登録ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納したユーザ情報格納部と、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力される署名情報と、前記ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証部と、
を有する構成であることを特徴とする。
【００４９】
さらに、本発明の情報処理装置の一実施態様において、前記情報処理装置は、さらに、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理部を有し、該コード処理部は、前記ユーザ認証部におけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００５０】
さらに、本発明の第８の側面は、
情報処理方法であり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力ステップと、
前記データ入力ステップにおいて入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された登録ユーザの署名筆跡情報である署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法にある。
【００５１】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記データ入力ステップは、前記署名領域に対してスキャナ機能を有するスキャナ付きペンによって実行される署名処理に際して、前記スキャナ付きペンからのスキャン情報を入力することを特徴とする。
【００５２】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記情報処理方法は、さらに、スキャナ付きペンから入力されたコード情報の復号処理を実行するコード情報処理ステップと、前記コード情報処理ステップにおける処理によって取得された復号結果データを出力する出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００５３】
さらに、本発明の第９の側面は、
情報処理方法であり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法にある。
【００５４】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記情報処理方法は、さらに、ユーザ端末から入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、を有することを特徴とする。
【００５５】
さらに、本発明の情報処理方法の一実施態様において、前記情報処理方法は、さらに、ユーザ端末から前記データ通信部を介して入力されるコード情報の復号処理、または、コード情報の復号に適用する解読用コードの取得処理、あるいはコード情報をインデックスとして適用した情報取得処理を実行するコード情報処理ステップを有し、前記コード処理ステップは、前記ユーザ認証ステップにおけるユーザ認証の成立を条件として、コード情報に基づく処理を実行することを特徴とする。
【００５６】
さらに、本発明の第１０の側面は、
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
署名領域に対して実行される署名処理に基づく署名情報を入力するデータ入力ステップと、
前記データ入力ステップにおいて入力される署名情報と、ユーザ情報格納部に格納された登録ユーザの署名筆跡情報である署名検証用データとの照合処理によるユーザ認証処理を実行するユーザ認証ステップと、
を有することを特徴とするコンピュータ・プログラムにある。
【００５７】
さらに、本発明の第１１の側面は、
情報処理をコンピュータ上で実行させるコンピュータ・プログラムであり、
特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行する印刷媒体出力ステップと、
ユーザ端末からの情報要求を受信する通信ステップと、
前記情報要求に応じて、ユーザ認証の成立を条件として情報提供を実行する情報処理ステップと、
を有することを特徴とするコンピュータ・プログラムにある。
【００５８】
なお、本発明のコンピュータ・プログラムは、例えば、様々なプログラム・コードを実行可能なコンピュータシステムに対して、コンピュータ可読な形式で提供する記憶媒体、通信媒体、例えば、ＣＤやＦＤ、ＭＯなどの記録媒体、あるいは、ネットワークなどの通信媒体によって提供可能なコンピュータ・プログラムである。このようなプログラムをコンピュータ可読な形式で提供することにより、コンピュータシステム上でプログラムに応じた処理が実現される。
【００５９】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。なお、本明細書においてシステムとは、複数の装置の論理的集合構成であり、各構成の装置が同一筐体内にあるものには限らない。
【発明の効果】
【００６０】
本発明の構成によれば、文書の配布先であるユーザが、文書中の可読領域以外に設けられたスクラッチ領域を能動的にスクラッチすることから、従来の受動的な重要情報の認識の場合と比較して認識性が向上するとともに、ユーザＩＤとスクラッチ領域のスクラッチ状況とを関連づけることで、重要情報へのアクセス状況を把握したり管理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
以下、本発明の実施例について説明する。
［第１の実施形態］
以下、図面を参照しながら本発明の第１の実施形態に係る情報通知システム、情報処理装置、および情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムの詳細について説明する。
【００６２】
１．  スクラッチ領域中に文章が記載された文書の作成処理
本実施形態では、図１に示すような、文書中に通常の可読領域と、コード記録領域として設定されるスクラッチ領域２２であることが識別可能に可視化されるともに、スクラッチ領域２２内に可読の情報（文章の一部等）が重ね書きされた文書、すなわちスクラッチ領域付き文書２０を作成して配布する。文章は隠されておらずそのままの状態で可読である。まず、スクラッチ領域付き文書２０の作成配布処理について説明する。
【００６３】
（１）  図２に示すスクラッチ領域付き文書作成用のユーザ端末３４で文書２０（図１参照）を作成する。文書中のスクラッチ領域２２−１，２２−２を文書編集機能を用いポインタ等で範囲指定し、スクラッチ領域であることを示す属性を付加する編集を行うことで、スクラッチ箇所毎に固有のＩＤが設定される。
【００６４】
（２）  この文書ファイル２０を、スクラッチ状況管理サーバ３３に対して、プリントの配布先とともに送信する。送信の手法の例としては、図２に示すように、管理サーバ３３上のスクラッチ文書印刷用のウェブサイトにアクセスし、文書作成者、配布先、サーバにアップロードするファイル名を指定し送信することができる。また、電子メールに添付して送信することで自動登録する手法もある。
【００６５】
（３）  スクラッチ状況管理サーバ３３は、文書に対して文書固有の文書ＩＤを付与し、文書に付されたスクラッチ領域のＩＤおよび文字情報等の属性を抽出してテーブル化する（図３）。スクラッチ状況管理サーバ３３の生成するテーブルは、図３に示すように、文書ＩＤ、ファイル名、作成者ＩＤが対応付けられたデータ構成を持つ。次に、スクラッチ状況管理サーバ３３は、プリントの各配布者毎の固有のユーザＩＤを予め登録されたデータベース（図４）から読み出し、文書ＩＤ、各ユーザＩＤおよびスクラッチ箇所のＩＤとの対応データによって構成されるテーブル（図５）を生成して、サーバ内の記憶部に記録する。      
【００６６】
このように、スクラッチ状況管理サーバ３３は、情報通知対象者に提供する文書であって、可読領域とコード記録領域とを有し、コード記録領域には前記コード記録領域を特定するためのコードが記録された文書、すなわち図１に示すスクラッチ領域付き文書２０におけるコード記録領域中のコードの読取状況を管理する管理手段として機能し、図２に示すユーザ端末３４を使用中のユーザの識別情報と、ユーザ端末３４から送信された情報とを関連付けて保持、管理する。
【００６７】
（４）  スクラッチ状況管理サーバ３３は、ネットワーク上に接続されたプリンタに対してプリントジョブを各配布者分発行する。
【００６８】
このとき、サーバ３３では印刷対象ドキュメントに対して配布先の氏名をデータベースから読み出し、文書２０中に差込み印刷を行い配付先データ２１を書き込み、印刷対象のファイルを生成し、引き続きプリントドライバによって、スクラッチ領域２２として指定された領域に対応する文書中の箇所にコードを設定する。図６に示すように、スクラッチ領域２２には、プリンタ（印刷媒体出力手段）により出力された時点で可読な可読情報とコード情報とが重ね書きされる構成となる。スクラッチ領域２２には、図６に示すように、スクラッチ領域２２の先頭を示すコード４１、続いてスクラッチ状況管理サーバ３３のネットワークアドレス４２、文書ＩＤ４３、領域ＩＤ４４および配布者のユーザＩＤのコード４５が複合化されたコードが埋め込まれ、最後にスキャン領域の終端を示すコード４６が記録されるように設定する。そして、この領域に重なるように強調領域である文字情報が重ね印刷されるように、ページ記述されたプリントジョブがとしてプリンタに対して送信される。
【００６９】
このときこのコード領域のコード画像には、コードによって可読情報（例えば文字情報）の判読を困難にしないような色であって、スキャナ付きペンが検出できる色のインクによって印字されるように色属性を設定する。
【００７０】
こうした色属性の例としては、イエロー、マゼンダ、シアンといった三原色の補色が好ましい。特にこのようなある程度可視できる色であれば、それ自体が重点箇所であることを別途明示しなくても、読者には慣習的に重要箇所であることが分かりやすい。また、実際にプリントを行う際にも、これら三原色の補色をトナー色あるいはインク色として利用するプリンタが多く、スクラッチ領域のコードが一色のトナーによって形成されている方が、複数色のトナーの混合色で形成された場合よりもスキャナのコード読取精度が向上し、またコードの記録密度も増加できる。
【００７１】
あるいは、スクラッチ領域に赤外線等の不可視光のみを反射する不可視トナーを用い、スキャナ付きペンも不可視光を読み取るように構成してもよい。この場合にはプリンタには通常のインク以外に、不可視トナーもしくはインクで印刷するプロセスを付加する必要があるが、これは従来の複数色印刷プロセスと同様のプロセスを追加することで可能である。不可視の場合にはコードが目立たないことで、スクラッチ領域内に記述された情報が読みやすいというメリットがある反面、重要箇所であることがそのままでは不明である。従って、この場合にはスクラッチ領域には不可視のコード画像に加え、この領域を線で囲む等の記述をしてプリントジョブを作成する。
【００７２】
印刷されるコードは、１次元あるいは２次元のコードを用いることができるが、情報の密度を高める上では２次元コードが好ましいが、スクラッチ時のコード読取精度を高めるには１次元が好ましい。
【００７３】
なお、スクラッチ領域にスクラッチ状況管理サーバのネットワークアドレス、文書ＩＤ、領域ＩＤおよび配布者のユーザＩＤの等の複数のコードを含めなくとも、文書中に、管理サーバのネットワークアドレス、文書ＩＤ、配布者のユーザＩＤといった文書全体で共通の事項を文書外の例えばヘッダー領域等に、別途設け、これをユーザが書類を読む前にスキャンして設定し、スクラッチ領域にはスクラッチ領域を示すＩＤあるいは用紙内のアドレス情報だけをコード化することもできる。この領域ＩＤもしくは用紙内アドレスを文書ＩＤと比較することで、確認済みのスクラッチ領域を判別することができる。なお、この場合、予め読者側の設定準備が必要になるものの、データ量が少ないことからスキャンエラーが減少し、スクラッチ作業を気を使わずにできるようになるため、むしろ使用感が向上する場合もある。
【００７４】
（５）  プリンタは受信したプリントジョブのページ記述言語に従って各配布先ごとのプリントを印刷出力する。
【００７５】
なお、上記例ではスクラッチ状況管理サーバとプリンタとが分離されていたが、これらの機能を一体化することも当然可能である。
【００７６】
２．配布した文書の重要箇所へのアクセス状況管理
次に、配布した文書の重要箇所へのアクセス状況管理処理について図７を参照して説明する。
【００７７】
（１）  配布先のユーザ６０は、ユーザ固有のユーザＩＤが予め登録されたスキャナ付きペンを使用し、配布された文書を確認する。この一例を図７で示す。このペン７０はスクラッチ領域２２に印刷されたコード画像の読取機能を有するペン形状の装置であり、実際にインクを内蔵して文字を書けるように構成されていても良い。このペンはＰＣ等の通信手段を備えるユーザ端末５０に有線あるいは無線で接続されている。この場合ユーザ端末５０内のスキャン監視手段はペンと通信を行い、スクラッチ領域２２のスキャンが行われているか否かを監視する。なお、ユーザ端末５０を経由せずに、直接ペン内部に設けられた無線装置を介して、スクラッチ状況管理サーバ３３にスクラッチ情報を送信するようにしてもよい。
【００７８】
ユーザ端末３５０は、ユーザ端末を使用中のユーザの識別情報を保持するとともに、コード記録領域に記録されたコードを読み取るための読取手段と、コード情報の復号処理を実行するコード情報処理部と、コード情報処理部の処理によって取得した情報をスクラッチ状況管理サーバ３３に送信する送信部とを有する。
【００７９】
（２）  配布先のユーザ６０は、スクラッチ領域２２として明示された領域を先頭から終端までスキャナ付きペンでなぞる。このとき、スキャンが完了したことを示す動作音や、不完全である異常音を発生するようにしてもよい。
【００８０】
各スクラッチ領域のスキャン完了後、スキャン監視手段は読み取られたコードを解読し、スクラッチ状況管理サーバのネットワークアドレス、文書ＩＤ、領域ＩＤおよび配布者のユーザＩＤのコードを読み出す。
【００８１】
次に、スキャン監視手段はネットワークアドレスを用いてスクラッチ状況管理サーバ３３に、読み取った各情報およびスキャナ付きペンに設定されたユーザＩＤを送信する。
スクラッチ状況管理サーバは、コード中に記録されたユーザＩＤとスキャナ付きペンに設定されたユーザＩＤが一致している場合には、サーバ中の管理テーブルにこのユーザがスクラッチ済みのスクラッチ領域に対してスクラッチ完了を意味するフラグを立てる。この動作を継続する。
【００８２】
スクラッチ状況管理サーバ３３は、文書の配布先を保持し、ユーザ端末５０を使用中のユーザ６０の識別情報と、保持する配布先とが異なるときに、異常が発生したことを表示する。また、コード中に記録されたユーザＩＤとスキャナ付きペンに設定されたユーザＩＤが不一致の場合には、サーバは文書作成者に対して、配布先以外の読者がこの文書を読んでおり、読者として適正か否かを確認する電子メールを送信する。不一致のユーザＩＤがサーバに既に登録されている場合には、氏名などの情報も同時に通知してもよい。
【００８３】
文書作成者は、このメールを受信し、その読者が適正であればそのユーザをスクラッチ状況の監視対象をして追加する指示を管理サーバに対して指示する。不適正の場合には、監視対象とはしない指示を行う。なお、その文書の配布先であったユーザに対し文書が流出していることを通知するため、管理サーバより文書作成者に電話や電子メールアドレス等の連絡先を提示するようにしてもよい。
【００８４】
上記の場合は、スクラッチ状況管理サーバ側でスクラッチ状況を監視するようにしたが、配布先のユーザが用いるスキャナ付きペンが接続されるＰＣ上のスキャン監視手段で行うことも可能である。
【００８５】
（３）  第１の実施形態の変形例
リアルタイムでスキャン状況を監視する必要がない場合には、スキャナ付きペンにメモリを設けて、オフラインで文書のチェック完了後にＰＣと接続させて、管理プログラムを実行させてもよい。この一例を説明する。
【００８６】
ユーザは配布された書面に対してスキャナ付きペンで、重要箇所であるスクラッチ領域をスキャンする。
スキャナ付きペンは、スクラッチ領域に埋め込まれたＩＤなどのデータを読み出し、記憶する。また、この領域がスクラッチされた回数を記憶するカウンタも領域毎に設けることができる。
【００８７】
ユーザは文書の閲覧完了後、スキャナ付きペンとＰＣとを接続する。
ＰＣ中のスキャン監視手段は、スキャナ付きペンからスクラッチ結果等を示すデータを取得する。
スキャン監視手段は、コードに埋め込まれたユーザＩＤとスキャナに設定されたＩＤが一致している場合、コードから抽出したアドレスの管理サーバに、文書ＩＤ、領域ＩＤ、配布者のユーザＩＤ、および各領域のスキャン回数のデータを送信する。
スクラッチ状況管理サーバは、スクラッチ結果と該当文書ＩＤ中のスクラッチ領域との比較を行い、スクラッチ未了の領域がある場合には、送付先ユーザに対して、重要事項の未確認部分があることを通知し、再確認を依頼する。
これを受けたユーザは該当箇所を再度チェックした後、同様にスクラッチ結果をＰＣを通じて管理サーバに送信する。
【００８８】
スクラッチ状況管理サーバは、複数の配布先のスクラッチ状況を表示する、ＨＴＭＬ文書を作成するプログラムを内蔵していてもよい。
この場合、文書作成者は、管理サーバにアクセスしてこのＨＴＭＬ文書を閲覧することで、各配布先の重要領域の確認状況や、複数回スキャンした場合には、そのユーザにとってその部分が特に感心を引いたことを推定することもできる。すなわち、文書閲覧時に重要箇所を複数回なぞることは、読者が重要箇所と認識した場合に習慣的に行う行為であるからである。従って、スクラッチ領域のスキャン回数をカウントする記憶領域を備えるのは特に好ましい。
【００８９】
なお、上記の管理をオンライン（ＰＣとスキャナ付きペンがいつでも接続可能な状態）で行うことも当然可能であり、この場合にはスキャナ付きペンにメモリを設けなくてもＰＣ側に持たせることができる。また、この場合リアルタイムに管理サーバと接続することも、特定のタイミングで接続することも可能である。
【００９０】
なお、紙文書だけでなく電子文書とした方が保管も容易であることから、印刷物以外に電子文書を要求される場合も少なくない。このため、上述のようなスクラッチ状況の通信時に、スクラッチ領域に埋め込まれたユーザＩＤとスキャナ付きペンの設定ＩＤが一致していることを管理サーバが確認した場合には、該当の電子文書を配布先に電子メール等を通じて送信することもできる。このとき、電子文書だけで確認された場合には、スクラッチが未完了の領域のスクラッチ状況の監視が不可能となってしまうので、スクラッチ領域全部が完了した時点、あるいは必須のスクラッチ領域を予め設定しておき、これらが全てスクラッチ完了した時点で、電子文書を配布するようにしてもよい。
【００９１】
３．ユーザの認証
上記実施例では、スキャナ付きペンを使用しているユーザを予め登録、あるいは、署名の照合により行う方法を示したが、これに限らず用途に応じて各種レベルの認証方法を用いることができる。
【００９２】
例えば、スクラッチ前にＰＣ等スキャナ付きペンによる作業を監視する装置にユーザＩＤを入力する、このユーザＩＤの入力に代えてＩＤカードのスキャンやＲＦＩＤによる無線通信により認証する、スキャナ付きペンを管理するＰＣにカメラを設けて、使用者を撮影して画像により個人認証する等の方法がある。
【００９３】
［第２の実施形態］
以下、図面を参照しながら本発明の第２の実施形態に係る情報通知システム、情報処理装置、および情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムの詳細について説明する。まず、図８を参照して、本発明の情報通知システム構成および概要について説明する。本発明の情報通知システムは、図８に示すように、印刷媒体出力装置１００、管理サーバ１３１、ＰＣ等のユーザ端末１５１〜１５３がネットワーク１２１によって接続された構成を有する。
【００９４】
本実施例では、管理サーバ１３１が特定のユーザに対する秘密情報の発行元であり、秘密情報を受領するユーザは、ユーザ端末１５１〜１５３を利用する多数のユーザから選択されたユーザであるものとする。なお、図８の構成において、印刷媒体出力装置１００と管理サーバ１３１は一体化された構成であってもよく、また、ＰＣ等のユーザ端末１５１〜１５３が管理サーバ１３１、すなわち秘密情報の発行元として機能することも可能である。
【００９５】
印刷媒体出力装置１００は、紙などの印刷媒体にデータを出力するプリント機能を有する。具体的には、プリンタ、コピー機、スキャナ等の機能を備え、ネットワーク通信処理機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ）によって構成され得る。ＭＦＤは、スキャン済みアイテムのメモリへの記憶、およびスキャン済みアイテムの印刷が可能なデジタル装置として構成される。
【００９６】
印刷媒体出力装置１００は、スクラッチ付き印刷媒体２００を出力する。本実施例におけるスクラッチは物理的に印刷媒体上に積層された削り取り容易な不透明の樹脂である。この樹脂は通常の印刷プロセス終了後に、スクラッチ領域上に樹脂を転写して形成する。このような転写の手段としては、印刷済みの用紙搬送路中にスクラッチ用の樹脂が塗布された印字リボンを感熱転写手段を設け、プリントジョブデータ中のスクラッチ部分が直下に到達したタイミングで転写を行う等が一例としてあげられる。印刷媒体出力装置１００の出力するスクラッチ付き印刷媒体２００のデータ構成例について図９を参照して説明する。スクラッチ付き印刷媒体２００は、図９に示すように、秘匿性のない文書の記録領域である一般文書領域２１１、コード付きスクラッチ領域２１２、アノテーションコード埋め込み署名領域２１３を有する。
【００９７】
コード付きスクラッチ領域２１２には、スクラッチによって隠されたコード情報が記録されており、スクラッチ付き印刷媒体２００を受領したユーザがスクラッチ処理を行ない、コード付きスクラッチ領域２１２部分に隠されたコード情報をスキャナ付きペン１７０で読み取る。読み取られたコード情報はユーザのＰＣ等のユーザ端末１５１によって受信され、ユーザ端末１５１に格納されたコード解読（復号処理）プログラムによって処理がなされ、ユーザに提供すべき所定の秘密情報が生成され、ディスプレイ等の出力部を介してユーザに提示される。このようなコードとしては一次元あるいは二次元のコードを用いることができる。
【００９８】
ただし、コード解読処理および、復号データの提示処理は、アノテーションコード埋め込み署名領域２１３に署名された署名データに基づくユーザ認証が成立したことを条件として実行される。
【００９９】
アノテーションコード埋め込み署名領域２１３は、スクラッチ付き印刷媒体２００を受領したユーザが署名を行なう領域であり、スキャナ付きペン１７０で署名を行なうことで、署名に際して、あらかじめ記録されたアノテーションコードが読み取られ、スキャナ付きペン１７０を適用して書いた文字情報、筆跡情報が取得される。取得された署名データとしての文字情報、筆跡情報はユーザのＰＣ等のユーザ端末１５１によって受信され、ユーザ端末１５１に格納されたユーザ認証プログラムに従ったユーザ認証処理が実行される。ユーザ端末１５１には、ユーザのサイン（署名）に対応する筆跡情報が署名検証用データとして格納されており、格納済みの署名検証用データと、スキャナ付きペン１７０から入力する署名情報との照合処理が実行され、一致すればユーザ認証の成立と判定する。
【０１００】
図８の構成図に戻り、全体システムについての説明を続ける。印刷媒体出力装置１００は、上述したように図９を参照して説明したスクラッチ付き印刷媒体２００を出力する。印刷媒体出力装置１００の出力するスクラッチ付き印刷媒体２００は、秘密情報の発行元である管理サーバ１３１の要求によって発行され、予め特定された選択ユーザ、すなわち秘密情報を通知すべきユーザに対して配布される。ただし、このスクラッチ付き印刷媒体２００の配布に際しては、必ずしも真正な情報通知対象者に配布されるとは限らず、不正な第三者が媒体を受け取る場合もあることを想定している。
【０１０１】
スクラッチ付き印刷媒体２００を受領したユーザは、ユーザのＰＣ等のユーザ端末１５１〜１５３に対するデータ転送可能なスキャナ付きペンを利用した処理を行なう。図８では、ユーザ端末１５１のユーザ１８０が、スクラッチ付き印刷媒体２０１に対して、スキャナ付きペン１７０を利用した処理を行っている例を示している。
【０１０２】
ユーザ１８０によるスキャナ付きペン１７０を利用した処理とは、先に図９を参照して説明した処理であり、図９に示すコード付きスクラッチ領域２１２部分に隠されたコード情報をスキャナ付きペン１７０で読み取る処理と、アノテーションコード埋め込み署名領域２１３に署名を行なう処理である。
【０１０３】
図１０を参照して、スクラッチ付き印刷媒体２００を受領したユーザによる処理について説明する。図１０に示すフローは、ユーザの処理手順を示している。まず、ステップＳ１０１において、ユーザは、スクラッチ付き印刷媒体２００のコード付きスクラッチ領域２１２を削り取り、スクラッチ領域２１２に記録されたコード情報をスキャナ付きペン１７０で読み取る。読み取られた［コード情報］３０１は、図に示すように、ユーザのＰＣ等のユーザ端末１５１によって受信される。
【０１０４】
次に、ステップＳ１０２において、ユーザは、スクラッチ付き印刷媒体２００のアノテーションコード埋め込み署名領域２１３にスキャナ付きペン１７０で署名を行なう。署名によりアノテーションコードが読み取られ、スキャナ付きペン１７０を適用して書いた文字情報、筆跡情報が取得される。取得された文字情報、筆跡情報当を含む［署名情報］はユーザのＰＣ等のユーザ端末１５１によって受信される。
【０１０５】
その後、ユーザ端末１５１に格納されたユーザ認証プログラムに従ったユーザ認証処理が実行される。ユーザ端末１５１には、ユーザのサイン（署名）に対応する筆跡情報が署名検証用データとして格納されており、格納済みの署名検証用データと、スキャナ付きペン１７０から入力する署名情報との照合処理が実行され、一致すればユーザ認証の成立と判定する。認証の成立を条件として、コード付きスクラッチ領域２１２から読み取られたコード情報の復号処理が実行されて、復号結果としての秘密情報がユーザ端末１５１のディスプレイ等の出力部を介して出力される。
【０１０６】
なお、上述した処理例では、ユーザ端末において、ユーザ認証処理、コード復号処理を実行する構成として説明したが、スクラッチ付き印刷媒体２００から読み取られたコード情報および署名情報をユーザ端末、ネットワークを介して印刷媒体出力装置１００、または管理サーバ１３１に送信し、これらの印刷媒体出力装置１００、または管理サーバ１３１において、ユーザ認証処理、コード復号処理を行ない、ユーザ認証によって正規な情報通知先ユーザであることの確認がなされたことを条件として、復号結果をユーザ端末に送信する構成としてもよい。
【０１０７】
また、スクラッチ付き印刷媒体２００から読み取られたコードを秘密情報のインデックスとして利用して、コードニ対応する秘密情報を取得して、提供する構成としてもよい。
【０１０８】
次に、図１１を参照して、スクラッチ付き印刷媒体２００の発行処理から、秘密情報の取得、情報読み取りの確認通知までの一連の処理のシーケンスについて説明する。図１１は、左から、ユーザ、スキャナ付きペン、ユーザ端末、印刷媒体出力装置、管理サーバを示している。
【０１０９】
まず、ステップＳ２０１において、管理サーバは印刷媒体出力装置に対して文書発行要求を行なう。すなわち、図９を参照して説明したコード付きスクラッチ領域と、アノテーションコード埋め込み署名領域とを有するスクラッチ付き印刷媒体の発行要求を行なう。
【０１１０】
ステップＳ２０２において、印刷媒体出力装置は、スクラッチ付き印刷媒体の発行処理を行なう。なお、この発行タイミングは、例えば管理サーバからユーザ端末に対する通知などによってユーザに知らせることが可能である。
【０１１１】
ステップＳ２０３において、ユーザはスキャナ付きペンを利用してスクラッチ付き印刷媒体のコード付きスクラッチ領域の暗号化コードを読み取り、アノテーションコード埋め込み署名領域に対する署名処理を実行する。
【０１１２】
ステップＳ２０４において、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られたコード情報と、署名情報がユーザ端末に送信される。ステップＳ２０５では、ユーザ端末に格納されたユーザ認証プログラムに従ったユーザ認証処理が実行される。前述したように、ユーザ端末には、ユーザのサイン（署名）に対応する筆跡情報が署名検証用データとして格納されており、格納済みの署名検証用データと、スキャナ付きペンから入力する署名情報との照合処理が実行される。両者が一致すればユーザ認証の成立と判定する。
【０１１３】
次に、ステップＳ２０６において、ユーザ認証の成立を条件として、スクラッチ付き印刷媒体の文書情報、認証済みのユーザ情報が、印刷媒体出力装置、または管理サーバに送信される。文書情報、ユーザ情報の送信先は、暗号化コード情報の解読コードの提供処理を実行している装置である。文書情報は、スクラッチ付き印刷媒体の識別情報であり、例えばスクラッチ付き印刷媒体から読み取られた暗号化コードに含まれるデータ、あるいはその他の領域に記録された読み取りデータが適用可能である。ユーザ情報としては、ユーザ端末のユーザ認証に基づいて取得されるユーザＩＤなどの情報が適用される。
【０１１４】
文書情報とユーザ情報とを受領した印刷媒体出力装置、または管理サーバは、これらの情報によって特定される暗号化コード、すなわち、ステップＳ２０３、Ｓ２０４において、スキャナ付きペンによって、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られユーザ端末に格納されている暗号化コードに対応する解読用コードを取得し、取得した解読用コードをユーザ端末に送信する。
【０１１５】
ユーザ端末は、ステップＳ２０８において、受信した解読用コードを適用して、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られユーザ端末に格納されている暗号化コードの復号処理を実行し、ステップＳ２０９において、復号結果としての秘密情報をユーザ端末のディスプレイ等の出力部を介して出力する。
【０１１６】
さらに、ステップＳ２１０において、ユーザ端末から印刷媒体出力装置、または管理サーバに対して、コード復号結果の提示処理が完了したことを通知する処理が実行される。管理サーバは、この通知を受領することで、特定のユーザに対する情報の提示が完了したことを確認し、情報管理データの更新を実行する。
【０１１７】
印刷媒体出力装置、または管理サーバにおける情報管理データのデータ構成例について、図１２を参照して説明する。図１２のデータ構成例は、ユーザＩＤ、文書ＩＤ、および提示完了通知の有無情報を対応付けて構成したテーブルデータであり、ユーザＩＤは、スクラッチ付き印刷媒体を利用して秘密情報の提示をうけるべきユーザの識別情報であり、文書ＩＤは、スクラッチ付き印刷媒体または提示秘密情報対応の文書識別情報である。印刷媒体出力装置、または管理サーバは、ユーザ端末からの情報提示完了通知を受信すると、図１２に示す管理データの更新を実行し、各ユーザの情報閲覧状況を管理する。
【０１１８】
図１１に示したシーケンス図では、ユーザ端末において、ユーザ認証および暗号化コードの復号処理を実行する処理例を説明したが、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られるコード情報や、署名情報をユーザ端末からネットワークを介して印刷媒体出力装置、または管理サーバに送信し、これらの装置において、署名の検証に基づくユーザ認証を実行し、認証成立を条件として、コードの復号、あるいはコードをインデックスとして秘密データを取得し、取得した情報をユーザ端末に提供する構成としてもよい。この処理シーケンスについて、図１３を参照して説明する。
【０１１９】
図１３のシーケンス図は、図１１と同様に、左からユーザ、スキャナ付きペン、ユーザ端末、印刷媒体出力装置、管理サーバを示している。まず、ステップＳ３０１において、管理サーバは印刷媒体出力装置に対して文書発行要求を行う。すなわち、図９を参照して説明したコード付きスクラッチ領域と、アノテーションコード埋め込み署名領域とを有するスクラッチ付き印刷媒体の発行要求を行う。ステップＳ３０２において、印刷媒体出力装置は、スクラッチ付き印刷媒体の発行処理を行なう。
【０１２０】
ステップＳ３０３において、ユーザはスキャナ付きペンを利用してスクラッチ付き印刷媒体のコード付きスクラッチ領域の暗号化コードを読み取り、アノテーションコード埋め込み署名領域に対する署名処理を実行する。
【０１２１】
ステップＳ３０４において、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られたコード情報と、署名情報がユーザ端末に送信され、さらに、ネットワークを介して印刷媒体出力装置または管理サーバに送信される。ここでは、管理サーバに送信される例を示す。
【０１２２】
ステップＳ３０５において、管理サーバは、管理サーバに格納されたユーザ認証プログラムに従ったユーザ認証処理を実行する。本処理例では、管理サーバに、ユーザのサイン（署名）に対応する筆跡情報が署名検証用データとして格納されており、格納済みの署名検証用データと、スキャナ付きペンによって読み取られ、ユーザ端末を介して送信される署名情報との照合処理が実行される。両者が一致すればユーザ認証の成立と判定する。
【０１２３】
次に、ステップＳ３０６において、ユーザ認証の成立を条件として、ユーザに提供する秘密情報の取得が実行される。秘密情報の取得処理は、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られた暗号化コードの復号処理によって実行するか、あるいは、スクラッチ付き印刷媒体から読み取られたコードをインデックスデータとして適用して、管理サーバのデータベースに格納された秘密情報を抽出する処理によって取得する。
【０１２４】
ステップＳ３０７において、管理サーバは、取得した秘密情報をユーザ端末に送信する。ユーザ端末は、ステップＳ３０８において、管理サーバから受信した秘密情報をユーザ端末のディスプレイ等の出力部を介して出力する。
【０１２５】
上述したように、図１１に示すシーケンス、あるいは図１３に示すシーケンス図に従った処理が実行され、特定のユーザに対して確実に秘密情報が提供される。ユーザ確認処理がユーザの署名データの確認処理によって行われ、また、提供情報は、媒体に記録されたコード情報、またはコード情報によって特定される情報であるので、ユーザ確認に基づく特定情報の提供が確実に実行される。
【０１２６】
次に、図１４を参照して、ユーザ認証、コード復号処理を実行するユーザ端末の機能構成について説明する。図１４に示す情報処理装置４１０は、図１１に示すシーケンス図に従った処理を実行するユーザ端末に相当する情報処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１２７】
情報処理装置４１０は、入力部４１１、通信部４１２、制御部４１３、ユーザ認証部４１４、コード情報処理部４１５、ユーザ情報格納部４１６、データ記憶部４１７、表示部４１８を有する。入力部４１１は、スキャナ付きペンからの読み取り情報の入力を行なう。通信部４１２は、ネットワークを介して他の装置、例えば管理サーバや印刷媒体出力装置とのデータ送受信を実行する。
【０１２８】
制御部４１３は、データ記憶部４１７に格納されたプログラムに従った各種データ処理、他の機能処理部の統括的制御、データ転送制御を実行する。ユーザ認証部４１４は、ユーザ情報格納部４１６に格納されたユーザ情報、具体的にはユーザの署名筆跡データを含む署名検証用データを適用して、通信部４１２を介して入力するスキャナ付きペンによる署名情報との照合処理を実行してユーザ認証を実行する。
【０１２９】
コード情報処理部４１５は、通信部４１２を介して入力するスキャナ付きペンの読み取った暗号化コードの復号処理、またはコード情報をインデックスとした情報の取得処理を実行する。これらの処理は、ユーザ認証部４１４におけるユーザ認証の成立を条件として実行する。復号処理には、ユーザ認証の成立を条件として管理サーバまたは印刷媒体出力装置から受信した解読用コードを適用する。復号または取得された情報は、ディスプレイ等によって構成される出力部４１８を介してユーザに提示される。
【０１３０】
次に、図１５を参照して、ユーザ認証、コード復号処理を管理サーバ、または印刷媒体出力装置において実行する場合の管理サーバ、印刷媒体出力装置の機能構成について説明する。図１５に示す情報処理装置４５０は、図１３に示すシーケンス図に従った処理を実行する管理サーバ、印刷媒体出力装置に相当する情報処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１３１】
情報処理装置４５０は、通信部４５１、制御部４５２、ユーザ認証部４５３、コード情報処理部４５４、ユーザ情報格納部４５５、データ記憶部４５６、スクラッチ付き媒体出力部４５７を有する。なお、スクラッチ付き媒体出力部４５７は、印刷媒体出力装置のみが有する構成であり、管理サーバには構成されない。なお、前述したように、管理サーバと印刷媒体出力装置とが一体化した構成も可能であり、この場合には、スクラッチ付き媒体出力部４５７が構成要素として含まれる。
【０１３２】
通信部４５１は、ネットワークを介して他の装置、例えばユーザ端末、管理サーバ、印刷媒体出力装置とのデータ送受信を実行する。制御部４５２は、データ記憶部４５６に格納されたプログラムに従った各種データ処理、他の機能処理部の統括的制御、データ転送制御を実行する。ユーザ認証部４５３は、ユーザ情報格納部４５５に格納されたユーザ情報、具体的にはユーザのサイン（署名）の筆跡データを含む署名情報を適用して、通信部４１２を介してユーザ端末から入力するスキャナ付きペンによる署名情報との照合処理によるユーザ認証を実行する。
【０１３３】
なお、管理サーバまたは印刷媒体出力装置においてユーザ認証を実行する構成では、ユーザ情報格納部４５５には、多数の認証対象ユーザのユーザ情報がユーザＩＤとともに格納されており、ユーザ認証部４５３は、ユーザ端末から受信するユーザ識別情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）に基づいて、ユーザを特定し、特定したユーザのユーザ情報（署名検証用データ）をユーザ情報格納部４５５から抽出して照合処理を実行する。ユーザ情報格納部４５５には、多数の認証対象ユーザの署名筆跡情報を署名検証用データとして格納している。
【０１３４】
コード情報処理部４５４は、通信部４５１を介してユーザ端末から入力するスキャナ付きペンの読み取った暗号化コードの復号処理、または、コード情報をインデックスとして利用したデータ記憶部４５６からの秘密情報の取得、あるいは、暗号化コード情報に対応する解読用コードをデータ記憶部４５６から取得する。復号処理あるいは情報または解読用コードの取得処理は、ユーザ認証の成立を条件とした処理として実行され、取得した情報が通信部４５１を介してユーザ端末に送信される。スクラッチ付き媒体出力部４５７は、先に図９を参照して説明したスクラッチ付き印刷媒体の出力処理を実行する。
【０１３５】
なお、データ記憶部４５６には、先に図１２を参照して説明した管理データ、すなわち、各ユーザが文書ＩＤによって特定される情報の閲覧状況を管理する管理データも格納され、制御部４５２によって、適宜管理データの更新処理が実行される。
【０１３６】
上述したように、本発明の構成では、ユーザの署名データに基づくユーザ認証を実行し、さらにコード情報によって提供情報の特定を行なう構成であり、またユーザ端末でコード復号ワ行なう場合には、情報提供の確認を情報提供元に通知する構成であるので、確実なユーザ確認の下に情報の提示を間違いなく実行することができる。
【０１３７】
なお、上述した実施例では、コード情報をスクラッチ部分に記録する構成例として説明したが、スクラッチ構成は必須ではなく、容易な解析が困難であるコードデータであれば、スクラッチ部分ではなく、通常の印刷領域にコード情報を併せて記録する構成としてもよい。
【０１３８】
また、上述した実施例では、コード読み取り処理、および署名の読み取り処理にスキャナ付きペンを適用した例を示したが、削り取り可能な樹脂やシール等の物理的なスクラッチを印刷物のスクラッチ部分に積層する場合には、物理的なスクラッチの有無でスクラッチ状況を事後的に確認可能であるから、例えばカメラなどのデータ取得手段によってコード情報や署名情報を取得し、取得情報をユーザ端末、あるいはユーザ端末を介して他の装置に送信する構成としてもよい。
【０１３９】
このような実施形態によれば、プリント機能を有する印刷媒体出力装置において、特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行し、スキャナ付きペンなどによって、コード記録領域のコードを読み取るとともに、署名領域に署名を実行し、署名実行データをユーザ端末に入力して、ユーザ端末あるいはネットワーク接続されたサーバにおいて、予め登録済みの署名筆跡データに基づく署名検証によるユーザ認証処理を実行し、ユーザの認証成立を条件として、コード情報の復号、あるいはコード情報に対応する解読用データの提供、またはコード情報をインデックスとして取得される情報の提供を実行する構成としたので、特定のユーザに対して確実に秘密情報が提供される。ユーザ確認処理がユーザの署名データの確認処理によって行われ、また、提供情報は、媒体に記録されたコード情報、またはコード情報によって特定される情報であるので、ユーザ確認に基づく特定情報の提供が確実な履行が保証される。
【０１４０】
［ハードウェア構成例］
最後に、上述した処理を実行するユーザ端末、管理サーバ、印刷媒体出力装置を構成する情報処理装置のハードウェア構成例について、図１６を参照して説明する。図１６に示すハードウェア構成は、一般的なコンピュータ構成に、プリント、スキャン、コピー処理機能実行部としてのデータ入出力部５３１を付加した構成を示している。データ入出力部５３１は、印刷媒体出力装置のみが有する構成であり、図９を参照して説明した印刷媒体の出力処理を実行する。その他の構成は、ユーザ端末、管理サーバ、印刷媒体出力装置に共通の構成として示してある。
【０１４１】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１は、ＯＳ（Operating System)、上述の実施例において説明したユーザ認証、コード解析処理等の各処理の実行シーケンスを記述した各種コンピュータ・プログラムに従った処理を実行する制御部である。
【０１４２】
ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２は、ＣＰＵ５０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を格納する。ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３は、ＣＰＵ５０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を格納する。これらはＣＰＵバスなどから構成されるホストバス５０４により相互に接続されている。
【０１４３】
ホストバス５０４は、ブリッジ５０５を介して、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect/Interface)バスなどの外部バス５０６に接続されている。
【０１４４】
キーボード５０８、ポインティングデバイス５０９は、ユーザにより操作される入力デバイスである。ディスプレイ５１０は、液晶表示装置またはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などから成り、各種情報をテキストやイメージで表示する。
【０１４５】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）５１１は、ハードディスクを内蔵し、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ５０１によって実行するプログラムや情報を記録または再生させる。ハードディスクは、図１４、図１５に示すユーザ情報格納部、データ記憶部としての役割を持つことができる。さらに、各種のデータ処理プログラム等、各種コンピュータ・プログラムが格納される。
【０１４６】
ドライブ５１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体５２１に記録されているデータまたはプログラムを読み出して、そのデータまたはプログラムを、インタフェース５０７、外部バス５０６、ブリッジ５０５、およびホストバス５０４を介して接続されているＲＡＭ５０３に供給する。リムーバブル記録媒体５２１も、ハードディスクと同様、図１４、図１５に示すユーザ情報格納部、データ記憶部としての役割を持つことができる。
【０１４７】
接続ポート５１４は、外部接続機器５２２を接続するポートであり、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４等の接続部を持つ。接続ポート５１４は、インタフェース５０７、および外部バス５０６、ブリッジ５０５、ホストバス５０４等を介してＣＰＵ５０１等に接続されている。通信部５１５は、ネットワークに接続され、外部とのデータ通信処理を実行する。ユーザ端末においては、スキャナ付きペンからのデータ入力も実行する。
【０１４８】
なお、図１６に示す情報処理装置のハードウェア構成例は、基本的なＰＣ構成を適用して構成した１つの装置例を示すものであり、本発明の情報処理装置は、図１６に示す構成に限らず、上述した実施例において説明した処理を実行可能な構成であればよい。
【０１４９】
以上、特定の実施例を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１５０】
なお、明細書中において説明した一連の処理はハードウェア、またはソフトウェア、あるいは両者の複合構成によって実行することが可能である。ソフトウェアによる処理を実行する場合は、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれたコンピュータ内のメモリにインストールして実行させるか、あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【０１５１】
例えば、プログラムは記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory)に予め記録しておくことができる。あるいは、プログラムはフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)，ＭＯ(Magneto optical)ディスク，ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することができる。
【０１５２】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送したり、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送し、コンピュータでは、そのようにして転送されてくるプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることができる。
【０１５３】
なお、明細書に記載された各種の処理は、記載に従って時系列に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力あるいは必要に応じて並列的にあるいは個別に実行されてもよい。また、本明細書においてシステムとは、複数の装置の論理的集合構成であり、各構成の装置が同一筐体内にあるものには限らない。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
以上、説明したように、本発明の構成によれば、文書の配布先であるユーザが、文書中の可読領域以外に設けられたスクラッチ領域を能動的にスクラッチすることから、従来の受動的な重要情報の認識の場合と比較して認識性が向上するとともに、ユーザＩＤとスクラッチ領域のスクラッチ状況とを関連づけることで、重要情報へのアクセス状況を把握したり管理することが可能となり、情報の安全な伝達処理の要請されるシステムにおいて適用可能である。
【０１５５】
さらに、本発明の構成によれば、プリント機能を有する印刷媒体出力装置において、特定の情報通知対象者に提供する通知情報に対応する暗号化データ、あるいは通知情報のインデックスデータを含むコードを記録したコード記録領域と、署名領域とを含む印刷媒体の出力処理を実行し、スキャナ付きペンなどによって、コード記録領域のコードを読み取るとともに、署名領域に署名を実行し、署名実行データをユーザ端末に入力して、ユーザ端末あるいはネットワーク接続されたサーバにおいて、予め登録済みの署名筆跡データに基づく署名検証によるユーザ認証処理を実行し、ユーザの認証成立を条件として、コード情報の復号、あるいはコード情報に対応する解読用データの提供、またはコード情報をインデックスとして取得される情報の提供を実行する構成としたので、特定のユーザに対して確実に秘密情報が提供される。ユーザ確認処理がユーザの署名データの確認処理によって行われ、また、提供情報は、媒体に記録されたコード情報、またはコード情報によって特定される情報であるので、ユーザ確認に基づく特定情報の提供が確実な履行が保証され、情報の安全な伝達処理の要請されるシステムにおいて適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】本発明の情報通知システムにおいて適用するスクラッチ領域付き文書の構成について説明する図である。
【図２】スクラッチ領域付き文書の配付処理、管理処理構成について説明する図である。
【図３】スクラッチ領域付き文書の管理処理用のデータについて説明する図である。
【図４】スクラッチ領域付き文書の管理処理用のデータについて説明する図である。
【図５】スクラッチ領域付き文書の管理処理用のデータについて説明する図である。
【図６】スクラッチ領域におけるコードの構成について説明する図である。図である。
【図７】配布した文書の重要箇所へのアクセス状況管理処理について説明する図である。
【図８】本発明の情報通知システムの全体構成について説明する図である。
【図９】本発明の情報通知システムの印刷媒体出力装置が出力するスクラッチ付き印刷媒体の構成について説明する図である。
【図１０】スクラッチ付き印刷媒体を受領したユーザによる処理について説明する図である。
【図１１】本発明の情報通知システムにおいて、文書発行処理から、秘密情報の取得、情報取得完了通知に至る一連の処理を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明の情報通知システムにおいて、情報の閲覧管理のための管理データの構成について説明する図である。
【図１３】本発明の情報通知システムにおいて、管理サーバでユーザ認証を行なう場合の文書発行処理から、秘密情報の取得、に至る一連の処理を示すシーケンス図である。
【図１４】本発明の情報通知システムを構成するユーザ端末としての情報処理装置の機能構成を説明するブロック図である。
【図１５】本発明の情報通知システムを構成する管理サーバおよび印刷媒体出力装置としての情報処理装置の機能構成を説明するブロック図である。
【図１６】本発明の情報通知システムを構成するユーザ端末、管理サーバおよび印刷媒体出力装置のハードウェア構成例について説明する図である。
【符号の説明】
【０１５７】
２０  スクラッチ領域付き文書
２１  配付先データ
２２  スクラッチ領域
３３  スクラッチ状況管理サーバ
３４  ユーザ端末
５０  ユーザ端末
６０  ユーザ
７０  ペン
１００  印刷媒体出力装置
１２１  ネットワーク
１３１  管理サーバ
１５１〜１５３  ユーザ端末
１７０  スキャナ付きペン
１８０  ユーザ
２００，２０１  スクラッチ付き印刷媒体
２１１  一般文書領域
２１２  コード付きスクラッチ領域
２１３  アノテーションコード埋め込み署名領域
３０１  コード情報
３０２  署名情報
４１０  情報処理装置
４１１  入力部
４１２  通信部
４１３  制御部
４１４  ユーザ認証部
４１５  コード情報処理部
４１６  ユーザ情報格納部
４１７  データ記憶部
４１８  出力部
４５０  情報処理装置
４５１  通信部
４５２  制御部
４５３  ユーザ認証部
４５４  コード情報処理部
４５５  ユーザ情報格納部
４５６  データ記憶部
４５７  スクラッチ付き媒体出力部
５０１  ＣＰＵ(Central Processing Unit)
５０２  ＲＯＭ（Read-Only-Memory）
５０３  ＲＡＭ（Random Access Memory）
５０４  ホストバス
５０５  ブリッジ
５０６  外部バス
５０７  インタフェース
５０８  キーボード
５０９  ポインティングデバイス
５１０  ディスプレイ
５１１  ＨＤＤ（Hard Disk Drive）
５１２  ドライブ
５１４  接続ポート
５１５  通信部
５２１  リムーバブル記録媒体
５２２  外部接続機器
５３１  データ入出力部
【図１】
2006134020.tif 000003
【図２】
2006134020.tif 000004
【図３】
2006134020.tif 000005
【図４】
2006134020.tif 000006
【図５】
2006134020.tif 000007
【図６】
2006134020.tif 000008
【図７】
2006134020.tif 000009
【図８】
2006134020.tif 000010
【図９】
2006134020.tif 000011
【図１０】
2006134020.tif 000012
【図１１】
2006134020.tif 000013
【図１２】
2006134020.tif 000014
【図１３】
2006134020.tif 000015
【図１４】
2006134020.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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