(57)【要約】【課題】注出コックの操作用レバーを、コック駆動装置による自動開閉から手動による開閉繰作に切り替え可能とする。【解決手段】コック駆動装置に備えた作動部材を操作用レバーから離間する非操作位置と近接する操作位置との間を移動可能に配設されていることにより、操作用レバーを手動により開閉操作することができ、自動注出の場合に各部品の組付け誤差や経年変化等が発生して操作用レバーが閉成位置に停止せず発生する注出コックからの液洩れを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に配設された注出コックの操作用レバーを駆動する駆動装置に該操作用レバーに係合する作動部材を備え、該作動部材を該操作用レバーから離間する非操作位置と近接する操作位置との間を移動可能に配設することを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記駆動装置に備えた駆動機構により、前記作動部材を移動可能に配設することを特徴とする請求項1記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記駆動装置に飲料ディスペンサの運転制御を行なう制御手段を配設することを特徴とする請求項1または2記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料ディスペンサに関し、更に詳細には、ディスペンサの本体に配設した注出コックの操作用レバーを自動で開閉操作して飲料を注出するコッ駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発泡飲料をレバー操作で注出する装置、例えばビールサーバーでは、本体に配設された注出コックは操作用レバーを備え、手動により該レバーを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、該レバーを反対方向へ倒してビールの細かい泡を前記ジョッキ中のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。しかし、手動によるレバー操作でビールおよび泡を注出する場合、操作者の違いによる注出量の不揃いを生ずる難点がある。そこで、前記操作用レバーを駆動装置により自動的に操作する提案として、特開平９−４８４９８号公報に開示される注出自動化装置が存在する。この装置では、本体に配設したモータと注出コックの操作用レバーとをアタッチメントとスクリューシャフトを介して連結し、モータの正逆回転により操作用レバーを前後動させることでビールや泡の注出を行なうよう構成されている。
【特許文献１】特開平９−４８４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した注出自動化装置では、前記モータの回転時間をタイマで制御することで、前記操作用レバーを開放位置と閉成位置とに移動するよう構成されている。この場合に、サーバー本体に対する注出コックおよびモータの取付け位置にズレを生ずると、モータと操作用レバーとの相対位置がずれてしまい、予め設定されたタイマで該モータを制御すると、操作用レバーが完全に開放しなかったり、あるいは必要以上に開放方向に移動して該レバーに負荷を掛ける不都合を生ずる。また、操作用レバーを開放状態から閉成状態に移動しても、該レバーが閉成位置に正確に停止せず、液洩れを生ずる問題を招く。
【０００４】
さらに、注出コック内に配設されてビール通過口を遮断するゴム材が摩耗等により変形したり、あるいは操作用レバーのコック本体に対する取付部が、該レバーの前後動により変形する等の経年変化により、操作用レバーの閉成位置がズレることがある。従って、そのままの状態で駆動装置により該操作用レバーを開閉操作すると、前述したと同様の問題が発生する。
【０００５】
本発明は、従来の技術に係る飲料ディスペンサのコック駆動装置に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、注出コックの操作用レバーを、コック駆動装置による自動注出を手動により開閉繰作することができる飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る請求項1の飲料ディスペンサは、本体に配設された注出コックの操作用レバーを駆動する駆動装置に該操作用レバーに係合する作動部材を備え、該作動部材を該操作用レバーから離間する非操作位置と近接する操作位置との間を移動可能に配設することを特徴とする。  
【０００７】
また、本発明に係る請求項2の飲料ディスペンサは、請求項1の飲料ディスペンサにおいて、前記駆動装置に備えた駆動機構により、前記作動部材を移動可能に配設することを特徴とする。
また、本発明に係る請求項3の飲料ディスペンサは、請求項1または2の飲料ディスペンサにおいて、前記駆動装置に飲料ディスペンサの運転制御を行なう制御手段を配設することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る飲料ディスペンサによれば、本体に配設された注出コックの操作用レバーを駆動する駆動装置に該操作用レバーに係合する作動部材を備え、該作動部材を該操作用レバーから離間する非操作位置と近接する操作位置との間を移動可能に配設することにより、注出コックの操作用レバーを手動により開閉繰作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにおけるコック駆動装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。この実施例では、飲料ディスペンサとしてビールサーバーを例示して説明するが、これに限定されるものでなく、ジュースやその他の飲料等を注出するディスペンサでもよいことは勿論である。
図１は、好適な実施例に係るビールサーバーの要部を示すものであって、該サーバーの本体１０における前面に、注出コック１２が配設され、該コック１２には、サーバー本体１０から水平に延出するビール供給管１４が接続されている。注出コック１２は、ビールや泡の流路を開閉する各種弁機構(図示せず)を内蔵したコック本体１６と、該コック本体１６から上方に延出して前後方向への傾倒操作によりビールと泡の注出を切換える操作用レバー１８とから基本的に構成される。またコック本体１６は、斜め下方へ平行に延出するビール注出ノズル２０および泡注出ノズル２２を備え、図１では、コック本体１６から斜め下方へ延出する右側のノズルがビール注出ノズル２０であり、左側のノズルが泡注出ノズル２２である。
【００１０】
前記操作用レバー１８は、実施例においては前方へ傾倒操作することで、前記弁機構を作動(開放)してビール注出ノズル２０からビールを注出し、後方へ傾倒操作することで弁機構を作動(開放)して泡注出ノズル２２から泡を注出するよう設定される。また操作用レバー１８は、コック本体１６に内蔵された弁機構のバネによって、非操作時には常にビール注出位置(開放位置)と泡注出位置(開放位置)との間の中立位置(略垂直な姿勢の閉成位置)に位置決めされて、前記弁機構を閉成状態に保持し得るよう設定される。そして、この操作用レバー１８を、サーバー本体１０の前面に配設されたコック駆動装置２４により自動操作し得るよう構成されている。なおサーバー本体１０の前面には、図示しないがジョッキ(容器)を載置する載置台が注出コック１２の下方位置に配設され、該載置台に載置されたジョッキにビールおよび泡が注出されるようになっている。
【００１１】
前記操作用レバー１８を自動操作するコック駆動装置２４は、サーバー本体１０に対して上下方向に移動可能に配設された筐体２６に内蔵されて水平に進退移動可能な作動部材としてのスライダ２８と、該スライダ２８を進退移動させる駆動機構(駆動手段)３０とから基本的に構成される。前記筐体２６は、図３に示す如く、その内部に配設された摺動体３２が、サーバー本体１０の前面に配設した案内部３４に上下方向に摺動可能に係合され、前記コック駆動装置２４を注出コック１２から上方に離間する非操作位置と近接する操作位置との間を移動させ得るよう構成される。なお筐体２６は、その底部後方に設けたラッチ３６を介して、サーバー本体１０に対して前記非操作位置および操作位置に位置決めされるようになっている。また筐体２６の底板には、前記中立位置に臨む操作用レバー１８の挿通および該レバー１８の前後の傾倒を許容する寸法の通孔２６ａが形成してある。
【００１２】
前記筐体２６の前部には、注出ボタンや注出量設定スイッチ等を備えた操作装置３８が配設されており、該操作装置３８は、筐体２６の内部に配設されてビールサーバーの運転制御を行なう制御手段としての制御基板４０に接続されている。
【００１３】
前記筐体２６の底板上面には、前記通孔２６ａを挟んで幅方向に離間する一対のガイドレール４２,４２(一方のみ図示)が対向的に配設されており、該ガイドレール４２,４２は、前後方向に所定長さで延在している。両ガイドレール４２,４２に、平板状の前記スライダ２８が前後方向に水平移動可能に配設される。このスライダ２８には、前記操作用レバー１８の挿通を許容する係合孔２８ａが形成され、筐体２６(コック駆動装置２４)を前記操作位置に位置決めしたときには、図３に示すように係合孔２８ａに操作用レバー１８が挿通されて、該スライダ２８の前後動によって係合孔２８ａが操作用レバー１８に係合して該レバー１８を前後方向に傾倒し得るようになっている。また、筐体２６(コック駆動装置２４)を前記非操作位置に位置決めしたときには、係合孔２８ａが操作用レバー１８から上方に離脱し、該操作用レバー１８を手動により前後方向に傾倒操作し得るよう構成される。
【００１４】
なお、前記係合孔２８ａの内径は、前記操作用レバー１８の該係合孔２８ａに対する挿通部位の外径よりも大きく設定され(図２参照)、前記中立位置に正確に位置している操作用レバー１８に対してコック駆動装置２４も正確な操作位置に位置決めされている状態では、図３に示すように操作用レバー１８の外周面と係合孔２８ａの内周面との間には、少なくとも操作用レバー１８の傾倒方向前後に所要の隙間が形成されるようになっている。すなわち、前記サーバー本体１０に対する注出コック１２およびコック駆動装置２４の配設位置に所要の誤差があっても、操作用レバー１８に対してスライダ２８の係合孔２８ａを支障なく挿脱し得るよう構成される。
【００１５】
前記駆動機構３０は、前記スライダ２８の上面に配設されて前後方向に所定長さで延在するラック４４、該ラック４４に噛合するピニオン４６、およびこのピニオン４６にギヤ列４８を介して接続する正逆回転可能なモータ５０とから構成される。そして、モータ５０によりピニオン４６を正逆方向に回転することで、該ピニオン４６に噛合するラック４４が配設されているスライダ２８は、一対のガイドレール４２,４２に沿って前後方向に水平移動され、前記操作用レバー１８を中立位置から前方に傾倒する図４に示す前動位置(作動位置)と、該操作用レバー１８を中立位置から後方に傾倒する図５に示す後動位置(作動位置)とに位置決めし得るよう構成される。
【００１６】
なお、駆動機構３０の作動前の状態では、前記スライダ２８は、中立位置に臨む前記操作用レバー１８が係合孔２８ａに挿通可能な待機位置(図３の位置)に位置決めされるようになっている。またスライダ２８の前動位置および後動位置は、前記操作用レバー１８と係合孔２８ａとの間に形成される隙間を考慮して、前記待機位置を基準として一定に設定されて、前記弁機構を全開状態としてビールおよび泡の効率的な注出を行ない得るように構成してある。
【００１７】
前記モータ５０はパルスジェネレータ等の位置検出器を備え、該検出器からのパルスが前記制御基板４０に出力され、該制御基板４０では、モータ５０の回転量(回転数)および回転方向が監視されるよう構成される。そして実施例では、前記スライダ２８の待機位置を基準として、前後に予め設定されたパルス数だけモータ５０を回転制御することで、該スライダ２８を前記前動位置と後動位置とに移動するよう設定される。すなわち、スライダ２８を待機位置から前動位置に向けて移動させるモータ５０のパルス数が、待機位置を基準とする前設定値に達したときに、該モータ５０が停止して所定の注出時間の経過後に逆転され、またスライダ２８を前動位置から一旦待機位置に戻した後に、後動位置に向けて移動させるモータ５０のパルス数が、待機位置を基準とする後設定値に達したときに、該モータ５０が停止して所定の注出時間の経過後に逆転されるよう制御される。なお、スライダ２８が前動位置および後動位置に到来した際のモータ５０の停止時間は、ビールおよび泡の注出量に応じて設定されるものであって、前記操作装置３８によって予め設定される。
【００１８】
前記注出コック１２の操作用レバー１８には、図１に示す如く、該レバー１８と一体的に前後動する連動部材５２が、前記スライダ２８の下方に位置するよう配設される。この連動部材５２には、スライダ２８に穿設した前後方向に延在する長孔２８ｂに下方から挿通されるホルダ５４が立設されており、該ホルダ５４は長孔２８ｂに対して前後方向に相対的に移動可能に構成される。またホルダ５４におけるスライダ２８の上方に臨む部位に被検知部としての磁石５６が配設されている。更に、スライダ２８の上面に立設した取付板５８には、前記磁石５６を検知可能な検知手段としての一対のホール素子６０ａ,６０ｂが、スライダ２８の移動方向に沿う前後に離間して配設される。そして実施例では、前記操作用レバー１８が中立位置に臨んでいる状態で、図１および図２に示すように、前記磁石５６が、待機位置に臨んでいるスライダ２８の両ホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置(正規位置)に臨むよう設定される。なお、ホール素子６０ａ,６０ｂは、磁力によって距離を検出するものであり、前後の両ホール素子６０ａ,６０ｂで検出される磁力の大きさによって、磁石５６の現在位置を検知している。
【００１９】
前記制御基板４０では、一対のホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置(正規位置)に磁石５６が臨んでいるときのスライダ２８の位置を待機位置と設定し、該待機位置を基準として前記モータ５０を前述したようにパルス制御するよう設定される。またスライダ２８が前動位置、あるいは後動位置から待機位置に戻った際、すなわち操作用レバー１８を中立位置(閉成位置)に移動した際に、前記磁石５６が一対のホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置に到来していない場合は、該磁石５６がホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置に到来するまでスライダ２８を補正移動するようモータ５０を回転制御するようになっている。そして、磁石５６が中間位置に到来した位置を、スライダ２８の新たな待機位置として設定し、次回の作動からは新たな待機位置を基準としてモータ５０をパルス制御するよう構成される。なお実施例では、前記連動部材５２、磁石５６、一対のホール素子６０ａ,６０ｂおよび制御基板４０から補正装置が構成される。
【００２０】
次に、実施例に係るビールサーバーの作用につき以下説明する。図１は、前記コック駆動装置２４により注出コック１２の操作用レバー１８を自動操作可能な状態で示すものである。このとき、操作用レバー１８は操作前の中立位置にあって、待機位置に位置決めされている前記スライダ２８の係合孔２８ａに挿通された状態となっている。また、前記連動部材５２の磁石５６は、前記両ホール素子６０ａ,６０ｂに対して正規位置である中間位置に臨んでいることが検知されている。
【００２１】
前記筐体２６の前部に配設した操作装置３８の注出ボタンを押すと、前記モータ５０が所定方向に回転し、ギヤ列４８、ピニオン４６およびラック４４を介してスライダ２８がガイドレール４２,４２に沿って前進移動する。スライダ２８の前進移動に伴って、図４に示す如く、前記操作用レバー１８に係合孔２８ａの内周面が係合当接して、該レバー１８は前方に傾倒される。スライダ２８が、操作用レバー１８をビール注出位置まで傾倒する前動位置に到来すると(パルス数が前設定値に達した時点で)モータ５０が停止制御され、スライダ２８は該前動位置に位置決めされる。これにより前記ビール供給管１４からのビールは、前記ビール注出ノズル２０からジョッキへ注出される。
【００２２】
予め設定されたビールの注出時間が経過すると、前記モータ５０は逆転され、スライダ２８は前動位置から待機位置に移動した後、前記後動位置に向けて後退移動する。スライダ２８の後退移動に伴って、図５に示す如く、前記操作用レバー１８に係合孔２８ａの内周面が係合当接して、該レバー１８は後方に傾倒される。スライダ２８が操作用レバー１８を泡注出位置まで傾倒する後動位置に到来すると(パルス数が後設定値に達した時点で)モータ５０は停止制御され、スライダ２８は後動位置に位置決めされる。これにより前記ビール供給管１４からのビールが、前記弁機構によって細かい泡となった状態で、前記泡注出ノズル２２から前記ジョッキに貯留したビールに後注ぎされる。
【００２３】
次に、予め設定された泡の注出時間が経過すると、前記モータ５０は再び逆転され、スライダ２８は後動位置から待機位置に向けて前進移動することで、操作用レバー１８が中立位置に戻ると共にスライダ２８は待機位置に停止位置決めされる。この場合に、操作用レバー１８とコック駆動装置２４との相対位置が、正しい位置に対してずれていても、前述したように係合孔２８ａの内径は操作用レバー１８の外径より大きく設定されているから、操作用レバー１８が係合孔２８ａの内周面に当接して中立位置に戻らなくなるのは防止される。従って、前記弁機構が開放したまま保持されることはなく、各ノズル２０,２２からビールや泡
が洩れることはない。
【００２４】
ここで、サーバー本体１０に対する注出コック１２およびコック駆動装置２４の取付け位置のズレ、あるいは前述したゴム材や取付部の経年変化により、前記操作用レバー１８の中立位置がズレることがある。従って、前記スライダ２８が待機位置に戻った際に、該スライダ２８の係合孔２８ａに対する操作用レバー１８の位置が、図６や図７に示すように前後にズレてしまう。また操作用レバー１８の中立位置は同じであっても、前記モータ５０に加わる負荷側の圧力変動等により、スライダ２８が予め設定されている待機位置に正確に戻らない場合がある。このときには、操作用レバー１８とスライダ２８との相対位置にズレを生じ、前記一対のホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置に前記磁石５６が到来しなくなる。すなわち、この場合はホール素子６０ａ,６０ｂが磁石５６の正規位置への到来を検知しないから、前記制御基板４０では、各ホール素子６０ａ,６０ｂに対する磁石５６のズレ量に応じて、前記モータ５０を対応する方向に回転制御し、磁石５６がホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置(正規位置)に到来したことを該素子６０ａ,６０ｂが検知する位置までスライダ２８を補正移動させる。
【００２５】
例えば、図６に示すように後側のホール素子６０ｂに磁石５６が近接している場合は、スライダ２８を後退移動し、図７に示すように前側のホール素子６０ａに磁石５６が近接している場合は、スライダ２８を前進移動し、両ホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置に磁石５６が到来した時点でモータ５０を停止制御する。そして、このときのスライダ２８の位置を、新たな待機位置として設定し、以後のコック駆動装置２４による注出作動に際しては、この待機位置を基準としてモータ５０がパルス制御される。なお、前記スライダ２８が待機位置に戻った際に、該スライダ２８に対して操作用レバー１８の磁石５６が正規位置であるホール素子６０ａ,６０ｂの中間位置に到来していれば、補正装置によるスライダ２８の待機位置の補正は行なわれない。
【００２６】
従って、コック駆動装置２４による操作用レバー１８の開閉操作は常に正確に行なわれ、操作用レバー１８が完全に開放しなかったり、あるいは必要以上に開放方向に傾倒して該レバー１８に負荷が掛かることがない。また操作用レバー１８が閉成位置に正確に停止せず、液洩れを生ずる問題を招くことも未然に防止し得る。なお、実施例ではモータ５０をパルス制御してスライダ２８を前動位置と後動位置とに移動しているから、該スライダ２８を実際に検知するセンサ等を設ける必要はなく、部品点数を低減し得ると共に省スペース化を図れる。更に、補正制御の検知手段としてホール素子６０ａ,６０ｂを用いることで、装置の小型化も可能となる。
【００２７】
前述した実施例では、モータ５０のパルス制御によりスライダ２８の移動量(前動位置および後動位置)を設定しているが、例えば図８に示すように、スライダ２８に設けた作動片６２によりＯＮ−ＯＦＦする検出スイッチ６４によりスライダ２８の前動位置および後動位置を設定する構成のコック駆動装置２４にも、前述した補正装置を採用することができる。またスライダとしては、駆動機構３０のピニオン４６に噛合するラック４４が配設された駆動スライダ部６６と、前記操作用レバー１８が挿通される係合孔６８ａが形成された従動スライダ部６８と、両スライダ部６６,６８を一体移動可能に連結する緩衝手段としての圧縮バネ７０とから構成したものを採用し得る。この構成のスライダ(作動部材)７２では、前記従動スライダ部６８に所定以上の力が加わったときには、駆動スライダ部６６に対して従動スライダ部６８の近接・離間を許容し、前記操作用レバー１８や駆動機構３０等に過大な力が加わるのを防止することができる。
【００２８】
前記スライダを水平に進退移動させる駆動手段としては、実施例の構成に限定されるものでなく、その他各種の機構を採用し得る。また、操作用レバーの被検知部が、作動部材に対する正規位置に到来しているか否かを検知する検知手段としては、実施例のホール素子以外の近接センサや光電センサ等の各種のセンサを用いることができる。なお、近接センサや光電センサを用いる場合の被検知部は、該センサで検知可能なものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の好適な実施例に係るビールサーバーに配設されるコック駆動装置を操作用レバーの自動操作可能な状態で示す縦断側面図
【図２】実施例に係るスライダと操作用レバーおよび補正装置を、適正な位置関係となっている状態で示す要部平面図
【図３】実施例に係るコック駆動装置を示す要部縦断側面図
【図４】実施例に係るスライダを前動位置に移動した状態での、スライダと操作用レバーおよび補正装置の関係を示すものであって、(ａ)は側面から視た動作説明図、(ｂ)は上面から視た動作説明図
【図５】実施例に係るスライダを後動位置に移動した状態での、スライダと操作用レバーおよび補正装置の関係を示すものであって、(ａ)は側面から視た動作説明図、(ｂ)は上面から視た動作説明図
【図６】実施例に係るスライダの係合孔に対して操作用レバーが後側にズレている状態での、磁石とホール素子との関係を示すものであって、(ａ)は側面から視た説明図、(ｂ)は上面から視た説明図
【図７】実施例に係るスライダの係合孔に対して操作用レバーが前側にズレている状態での、磁石とホール素子との関係を示すものであって、(ａ)は側面から視た説明図、(ｂ)は上面から視た説明図
【図８】スライダの移動量を制御する変更例に係る機構を採用したコック駆動装置の要部を示す要部縦断側面図
【図９】変更例に係るスライダを採用したコック駆動装置の要部を示す縦断側面図
【符号の説明】
【００３０】
１０ サーバー本体(本体)，１２ 注出コック，１８ 操作用レバー,２８ スライダ(作動部材)，４０ 制御基板(制御手段)，５０ モータ  ５２ 連動部材，７２ スライダ(作動部材) 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006016082.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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