(57)【要約】【課題】  カラー原稿をモノクロ印刷すると、カラーの文字などでカラーで表現されるカラー領域をユーザが判別し難くなるので、モノクロ印刷された原稿からカラー領域をユーザが容易に把握することができる印刷物を出力する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、原稿の画像データを取得する取得手段と、取得された画像データから原稿にカラー領域があるか否かを認識する認識手段と、取得された画像データをモノクロ印刷する印刷手段と、カラー領域があることが認識された場合、モノクロ印刷された画像データにカラー領域の位置を示す目印を印刷する目印印刷手段を備える。【選択図】  図３
2006121204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを取得する取得手段と、
取得された画像データから原稿にカラー領域があるか否かを認識する認識手段と、
取得された画像データをモノクロ印刷する印刷手段と、
カラー領域があることが認識された場合、モノクロ印刷された画像データにカラー領域の位置を示す目印を印刷する目印印刷手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記認識手段は、カラー領域のある原稿のページも認識し、
上記目印印刷手段は、カラー領域があることが認識された原稿のページの画像データに目印を印刷する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記認識手段は、原稿のカラー領域の位置も認識し、
上記目印印刷手段は、認識された位置に基づく位置に目印を印刷する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー印刷機能を備えた画像形成装置が普及しているが、カラー印刷はコストが高いために、カラー原稿であっても、印刷はモノクロで行うことがある。しかしながら、モノクロ印刷で出力すると、原稿の元の色が分からなくなってしまう。そのため、例えば原稿の重要な箇所は赤字で記載するという規則に沿って作成された原稿をモノクロ印刷すると、重要な箇所が灰色で印刷され、重要な箇所が分からなくなる。
【０００３】
このような問題は、特開２００４−２３５３９号公報に記載されているような技術を用いることで解決することができる。即ち、原稿をモノクロで印刷し、原稿の印刷とは別の位置に、原稿のカラーの文字を色別にモノクロで印刷して、各色の文字を印刷した位置にその文字が何色であるかも印刷する。これによって、赤字の箇所は、赤色である旨が印刷されるので、ユーザは原稿の中の重要な箇所を認識することができる。
【特許文献１】特開２００４−２３５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記公報の技術を用いると、カラーの文字とその文字が何色であるかを示す旨の印刷が原稿とは別の位置に印刷されるので、カラーの文字を認識するためには、原稿と異なる位置を見なければならないために、カラーの文字が原稿のどの位置に記載されたものであるかの把握がしにくい。
【０００５】
そこで、本発明は、カラー原稿をモノクロ印刷した場合であっても、モノクロ印刷された原稿からカラーの文字などカラーで表現されたカラー領域をユーザが容易に把握することができる印刷物を出力する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、原稿の画像データを取得する取得手段と、取得された画像データから原稿にカラー領域があるか否かを認識する認識手段と、取得された画像データをモノクロ印刷する印刷手段と、カラー領域があることが認識された場合、モノクロ印刷された画像データにカラー領域の位置を示す目印を印刷する目印印刷手段を備える。
【０００７】
取得手段が行う画像データの取得は、原稿をスキャンすることで読み取ることや、ネットワークを介してパソコンなどの端末から送信される画像データを受信するや、画像形成装置に備えられた記憶媒体から画像データを読み出すことなどである。
【０００８】
カラー領域とは、例えば、カラーの文字・画像などで表現される原稿の領域である。
【０００９】
目印とは、原稿の画像データがモノクロ印刷されても、カラー領域である部分が肉眼で分かるようにするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、カラー領域の位置を示す目印を印刷された原稿の画像データに印刷することで、ユーザは、印刷された原稿を見れば、カラー領域を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１００の外観図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体１０２と、本体１０２の上面に設けられた原稿台１０５を開閉するプラテンカバー１０３を備える。プラテンカバー１０３には、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）１０４が設けられている。
【００１２】
画像形成装置１００は、原稿台１０５及びＡＤＦ１０４に載置された原稿を読み取って、複写することができる。ユーザは、画像形成装置１００に原稿を複写させる場合、複写したい原稿を原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に載置して、図１に示す操作パネル１０６を用いてコピー命令を画像形成装置１００に入力する。
【００１３】
本発明の画像形成装置１００が実行できるコピー形態は、モノクロコピー及びカラーコピーである。例えば、原稿がカラーで表現される場合であっても、コスト面等を考慮してモノクロコピーをする場合、ユーザは、図２（ａ）に示す操作パネル１０６のモノクロキー２０１を押下して、スタートキー２０３を押下する（図４、Ｓ４０１）。モノクロコピーの場合、原稿にカラー領域があっても、カラー領域がモノクロで印刷されるので、原稿の複写物にカラー領域の目印を付すか否かをユーザが選択することができる。モノクロキー２０１が押下されると、操作パネル１０６を制御する図３に示す操作手段３０１は、図２（ｂ）に示すようにモノクロキー２０１とカラーキー２０２に代えて、目印有り、無しと表示されたキー２０４、２０５を表示する。目印を付す場合、ユーザは、目印有りと表示されたキー２０４を押下してスタートキー２０３を押下し、目印を付さない場合は、目印無しと表示されたキー２０５を押下してスタートキー２０５を押下する（図４、Ｓ４０２）。操作手段３０１は、目印有りと表示されたキー２０４を押下してスタートキー２０３が押下されると、取得手段３０２に目印有りを通知し、目印無しと表示されたキー２０５を押下してスターキー２０３が押下されると、取得手段３０２に目印無しを通知する。
【００１４】
一方、カラーコピーをする場合は、ユーザは、カラーキー２０２を押下してスタートキー２０３を押下する。カラーキー２０２が押下されてスタートキー２０３が押下されると、操作手段３０１はカラーキー２０２が押下された旨を取得手段３０２に通知する。
【００１５】
目印有り、目印無し、カラーキー２０２が押下された旨が入力されると、取得手段３０２は、原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に原稿が載置されているかどうかを確認する。原稿台１０５に原稿が載置されている場合、取得手段３０２は、原稿台１０５を走査して原稿台１０５に載置された原稿を読み取って画像データを取得する。原稿台１０５に原稿が載置されていない場合、取得手段３０２は、ＡＤＦ１０４を駆動して、ＡＤＦ１０４に載置された原稿を読み取って画像データを取得する（図４、Ｓ４０３、Ｓ４０７）。なお、ＡＤＦ１０４に原稿が複数枚載置されている場合は、取得手段３０１は、原稿を１枚ずつ読み取って１枚ずつ画像データを取得する。
【００１６】
原稿１枚分の画像データを取得すると、取得手段３０２は、カラーキー２０２が押下された旨が入力されている場合は、取得した画像データをカラーコピー用のデータに編集し、編集した画像データを印刷手段３０３に入力する。
【００１７】
目印無しが入力されている場合は、取得手段３０２は、取得した画像データをモノクロコピー用のデータに編集して、編集した画像データを印刷手段３０３に入力する。
【００１８】
取得手段３０２から画像データが入力されると、印刷手段３０３は、入力された画像データを印刷する（図４、Ｓ４０６）。よって、ユーザがカラーキー２０２を押下してスタートキー２０３を押下した場合、原稿がカラーコピーされ、ユーザがモノクロキー２０１を押下して目印無しと表示されたキー２０５を押下すると、原稿がモノクロコピーされる。
【００１９】
一方、目印有りが入力された場合、原稿１枚分の画像データを取得すると、取得手段３０２は、取得した画像データをモノクロコピー用のデータに編集し、編集前と編集後の画像データを認識手段３０４に入力する。
【００２０】
編集前と編集後の画像データが入力されると、認識手段３０４は、編集前の画像データを参照して、原稿にカラー領域があるか否かを認識する。原稿にカラー領域があることを認識した場合、認識手段３０４は、カラー領域の位置も認識する（図４、Ｓ４０４）。カラー領域の有無及び、位置の認識処理をすると、認識手段３０４は、認識結果と、編集後の画像データを付加手段３０５に入力する。
【００２１】
認識結果と編集後の画像データが入力されると、付加手段３０５は、認識結果がカラー領域があるという場合、認識結果のカラー領域の位置に基づいて編集後の画像データに目印データを付加する（図４、Ｓ４０５）。例えば、図５（ａ）に示すように、原稿Ｍの上端からｘｍｍ〜ｙｍｍの間にカラー領域５００があり、認識結果が、原稿の上端からｘｍｍ〜ｙｍｍの間にカラー領域があるという場合、付加手段３０５は、図５（ｂ）に示すように、原稿の複写物５０１の左端の上端からｘｍｍ〜ｙｍｍに四角形の目印５０２が印刷されるように、編集後の画像データに目印データを付加する。目印データの付加をすると、付加手段３０５は、目印データを付加した編集後の画像データを印刷手段３０３に入力する。
【００２２】
認識結果が、カラー領域が無いという場合は、付加手段３０５は、目印データの付加を行わずに、編集後の画像データを印刷手段３０３に入力する。
【００２３】
付加手段３０５から編集後の画像データが入力されると、印刷手段３０３は、編集後の画像データを印刷する（図４、Ｓ４０６）。よって、本実施の形態では、印刷手段３０３が印刷手段と目印印刷手段を兼ねている。
【００２４】
原稿の印刷物にカラー領域に対応する位置に図５のように目印が印刷されるので、カラー領域がモノクロで印刷されても、カラー領域である位置をユーザが把握しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の外観図。
【図２】本実施の形態の画像形成装置の操作パネルの概略図。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図。
【図４】原稿の複写物と、消去処理が施された画像データの印刷物が出力されるまでの手順を示すフロー図。
【図５】目印が印刷された印刷物を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１００  画像形成装置
１０６  操作パネル
２０１  モノクロキー
２０２  カラーキー
２０３  スタートキー
３０１  操作手段
３０２  取得手段
３０３  印刷手段
３０４  認識手段
３０５  出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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