(57)【要約】【課題】  非接続状態で複数の開口部が確実に閉鎖されるとともに、多心用のプラグも接続可能な多心用の光コネクタ用アダプタ及び光接続器を提供する。【解決手段】  本発明の光接続器１は、複数のコネクタ結合部を有する多心用の光コネクタ用アダプタ３を有し、一端側の複数の開口部８にそれぞれ開口部８の全体を閉鎖するシャッタ２１を設け、これらのシャッタ２１を支持する複数の開口部８の間の仕切り壁６を後退可能としている。シャッタ２１は、開口部８の中心を境に内両側に開く２枚の板体２２ａ，２２ｂから構成されている。光接続器１の他端側には、内蔵光ファイバ４１を有し、メカニカルスプライスの機構で内蔵光ファイバ４１と外部の光ファイバ４５とが接続可能な光コネクタ４を備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコネクタ結合部を有する多心用の光コネクタ用アダプタであって、
少なくとも一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備えており、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ用アダプタであって、
前記仕切り壁が弾性部材によって前方へ付勢されていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光コネクタ用アダプタであって、
当該光コネクタ用アダプタのアダプタ本体には、前後方向に沿った溝部が形成されており、
前記仕切り壁が前記溝部にスライド可能に配設されていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の光コネクタ用アダプタであって、
前記シャッタは、内両側に開く２枚の板体からなることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項５】
複数のコネクタ結合部を有し、少なくとも一端側の複数の開口部にそれぞれの前記開口部を閉鎖するシャッタを備えた多心用の光コネクタ用アダプタであって、
複数の接続突部を有する多心用のプラグを前記開口部に挿入することに伴って前記シャッタが開き、前記プラグの前記接続突部の間に形成された凹部の底部が前記開口部の間の仕切り壁に当接することにより前記仕切り壁が後退することを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項６】
複数のコネクタ結合部を有する多心用の光接続器であって、
一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備え、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっており、
他端側には、内蔵光ファイバを有し、メカニカルスプライスの機構で前記内蔵光ファイバと外部の光ファイバとが接続可能な光コネクタを備えていることを特徴とする光接続器。
【請求項７】
複数のコネクタ結合部を有する多心用の光接続器であって、
一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備え、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっており、
他端側には、光ファイバの端部が保持されたフェルールを有する簡易ＳＣ型の光コネクタを備えていることを特徴とする光接続器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を接続するための光コネクタ用アダプタ及び光接続器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及により高速データ通信の要求が高まっており、各家庭まで光ファイバを布設するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）のサービスが拡大している。そこで、一般家庭においても光接続用の光コネクタが取り扱われることが見込まれている。これに伴い、戸内の壁面にアダプタを取り付け、このアダプタに、プラグを差し込むことにより、プラグをアダプタのコネクタに接続させ、光ファイバ同士を接続させることが行われている。
【０００３】
このアダプタとしては、通信の上流と下流とを別の光線路として設けるために２心型のものを使用する要求が高く、例えば、一端側に二つの開口部を有し、これらの開口部に、プラグが挿抜可能とされた多心用のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、光コネクタ用アダプタとしては、プラグを抜いた状態で、開口部からの光の漏れを防ぐべく、開口部の中央部分にシャッタ板を設けたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−８１８０８号公報
【特許文献２】特開２００１−１９４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、プラグが差し込まれる開口部を有するアダプタでは、光の漏れを防ぐだけでなく、開口部への塵埃の侵入を防ぐべく、プラグの非接続状態において、開口部を全体的に閉鎖することが望まれている。
しかしながら、上記特許文献２の遮光構造は、単に、底板から立ち上がり部が立ち上げられたシャッタ板をハウジングの底部に固定し、立ち上がり部で開口部の中央部分のみを閉鎖するものであるので、上記特許文献１の多心用のアダプタに特許文献２の遮光構造を適用したとしても、多心用アダプタの各開口部を全体的に閉鎖することができない。
【０００７】
また、多心用のアダプタや光接続器には、単心のフェルールを複数併設して一体化した構造の多心用のプラグを接続する場合もあり、その際には各開口部を仕切る壁部にプラグが干渉してしまうため、各開口部を全体的に閉鎖するシャッタを設けることが困難であった。
【０００８】
本発明は、非接続状態で複数の開口部が全体的に閉鎖されるとともに、多心用のプラグも接続可能な多心用の光コネクタ用アダプタ及び光接続器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光コネクタ用アダプタは、複数のコネクタ結合部を有する多心用の光コネクタ用アダプタであって、少なくとも一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備えており、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明に係る光コネクタ用アダプタにおいて、前記仕切り壁が弾性部材によって前方へ付勢されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る光コネクタ用アダプタにおいて、当該光コネクタ用アダプタのアダプタ本体には、前後方向に沿った溝部が形成されており、前記仕切り壁が前記溝部にスライド可能に配設されていることが望ましい。
【００１２】
また、本発明に係る光コネクタ用アダプタにおいて、前記シャッタは、内両側に開く２枚の板体からなることが好ましい。
【００１３】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光コネクタ用アダプタは、複数のコネクタ結合部を有し、少なくとも一端側の複数の開口部にそれぞれの前記開口部を閉鎖するシャッタを備えた多心用の光コネクタ用アダプタであって、複数の接続突部を有する多心用のプラグを前記開口部に挿入することに伴って前記シャッタが開き、前記プラグの前記接続突部の間に形成された凹部の底部が前記開口部の間の仕切り壁に当接することにより前記仕切り壁が後退することを特徴としている。
【００１４】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係る光接続器は、複数のコネクタ結合部を有する多心用の光接続器であって、一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備え、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっており、他端側には、内蔵光ファイバを有し、メカニカルスプライスの機構で前記内蔵光ファイバと外部の光ファイバとが接続可能な光コネクタを備えていることを特徴としている。
【００１５】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係る光接続器は、複数のコネクタ結合部を有する多心用の光接続器であって、一端側の複数の開口部には、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを備え、これらのシャッタを支持する複数の前記開口部の間の仕切り壁が後退可能となっており、他端側には、光ファイバの端部が保持されたフェルールを有する簡易ＳＣ型の光コネクタを備えていることを特徴としている。
【００１６】
なお、上記光コネクタ用アダプタは、プラグ等と接続する前後方向に開口している状態のものを指し、上記光接続器は、そのアダプタの前後方向の片側にコネクタ等が予め挿入されている状態のものを指す。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光コネクタ用アダプタ及び光接続器によれば、一端側の複数の開口部に、それぞれその開口部を閉鎖するシャッタを設け、これらのシャッタを支持する複数の開口部の間の仕切り壁を後退可能としているため、仕切り壁が干渉することによる不具合なく、多心のプラグを接続することができる。しかも、非接続状態では、開口部をシャッタによって確実に閉鎖して、光の漏れ及び内部への塵埃の侵入を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る多心用の光コネクタ用アダプタ及び光接続器の実施形態の例について、図面を参照して説明する。
図１は本実施形態の光接続器及びプラグを示す斜視図であり、図２は光接続器及びプラグの断面図であり、図３は、光接続器を構成する光コネクタの構造を示す断面図であり、図４は光コネクタの構造を説明する断面図であり、図５は光コネクタの動きを説明する断面図である。
図１及び図２に示すように、光接続器１は、二つのコネクタ結合部を有する多心接続用であり、前後方向に開口してその一方側からプラグ２が接続されるアダプタ３と、このアダプタ３に取り付けられた２つの光コネクタ４とから構成されている。なお、本明細書中では、光接続器１及びアダプタ３の前方（結合方向前方）とは、接続しようとするプラグ２と対向する側（図１における左手前側、図２における左側）を指すものとし、後方とは、その反対側を指すものとして説明する。
【００１９】
アダプタ３の中央前方側は、前端側及び後端側が開口されたアダプタ本体としてのハウジング５を備えている。このハウジング５には、その前端側における中央に、仕切り壁６が設けられ、後端側における中央に、隔壁７が形成されている。そして、これら仕切り壁６及び隔壁７によって、ハウジング５の内部が左右に分割され、ハウジング５の前端側及び後端側に、それぞれ２つの開口部８，９が並列して形成されている。
【００２０】
ハウジング５には、その上下の板部５ａに、前後方向に沿って溝部１１が形成されている。そして、この溝部１１には、仕切り壁６の上下のフランジ板１２が配設され、これにより、仕切り壁６がハウジング５の前後方向にスライド可能に支持されている。
仕切り壁６と隔壁７との間には、例えば、コイルばねからなる弾性部材１３が設けられており、この弾性部材１３によって、仕切り壁６が、ハウジング５の前方に向かって付勢されている。
【００２１】
ハウジング５の前端側（一端側）の開口部８には、これらの開口部８を開閉するシャッタ２１が、それぞれ設けられている。これらシャッタ２１は、開口部８の全体を閉鎖する２枚の板体２２ａ，２２ｂから構成されており、一方の板体２２ａがハウジング５の上下の板部５ａに回動可能に支持され、他方の板体２２ｂが仕切り壁６のフランジ板１２に回動可能に支持されている。これにより、シャッタ２１は、開口部８の略中心を境に２枚の板体２２ａ，２２ｂが内両側に開くようになっている。
【００２２】
また、シャッタ２１の板体２２ａ，２２ｂは、支持箇所に設けられた巻きバネ２３によってハウジング５の前方側へ向かって付勢されている。そして、開口部８は、巻きバネ２３によって付勢されて互いの先端部分がラップされた板体２２ａ，２２ｂによって閉ざされている。
【００２３】
ハウジング５には、中心にスリーブ３１を有する２つの係止部材３２が設けられている。これらの係止部材３２には、スリーブ３１の両側部で、ハウジング５の先端側へ延在するプラグ係止片３３及びハウジング５の後端側へ延在するコネクタ係止片３４が形成されている。
そして、ハウジング５の後端側（他端側）の開口部９に配置された光コネクタ４は、コネクタ係止片３４によって係止されてハウジング５に取り付けられている。
【００２４】
図３に示すように、光コネクタ４は、内蔵光ファイバ４１を有するメカニカルスプライス型光コネクタである。
内蔵光ファイバ４１は、フェルール４２の光ファイバ保持穴４３に挿入されて位置決めされた状態で接着剤により固定され、その後端部は、所定長さだけ内蔵光ファイバ４１がフェルール４２から突出している。この内蔵光ファイバ４１の後端面は、フェルール４２の後方に設けられているスプライス部材４４に後方から挿入される外部からの光ファイバ４５のガラスファイバの先端面と接続される。
【００２５】
フェルール４２及び内蔵光ファイバ４１の後端側を保持するスプライス部材４４は、ベース部材４７とカバー部材４８とから構成されており、断面コ字状の弾性部材であるクランプ部材４９によって挟まれて一体化されている。
【００２６】
ベース部材４７の前半部分では、図４（ａ）に示すように、ベース部材４７の中央に、内蔵光ファイバ４１を位置決め固定するための前方側Ｖ溝５１が長手方向に沿って前端まで設けられている。そして、この前方側Ｖ溝５１に内蔵光ファイバ４１を嵌めて、カバー部材４８によって内蔵光ファイバ４１を押圧することにより、内蔵光ファイバ４１の位置決めとともに保持を行っている。
【００２７】
スプライス部材４４の後半部分では、図４（ｂ）に示すように、ベース部材４７の中央に、光ファイバ４５の外周面を基準として位置決め固定するための後方側Ｖ溝５２が長手方向に沿って後端まで設けられている。そして、この後方側Ｖ溝５２に光ファイバ４５を嵌めて、カバー部材４８によって光ファイバ４５を押圧することにより光ファイバ４５の位置決めとともに保持を行っている。
【００２８】
なお、内蔵光ファイバ４１と光ファイバ４５との接続位置となる前方側Ｖ溝５１と後方側Ｖ溝５２との境界部分には、屈折率整合剤５３が充填されており、接合面における伝送光の低損失及び低反射を図っている。
【００２９】
図５（ａ）に示すように、ベース部材４７及びカバー部材４８の境界には、前半部分及び後半部分に、それぞれ対向して楔用切欠き５４が形成されている。そして、この楔用切欠き５４には、先端部が窄まった楔５５が差し込まれるようになっており、この楔５５を楔用切り欠き５４に差し込むことにより、ベース部材４７及びカバー部材４８がクランプ部材４９の付勢力に抗して広げられ、内蔵光ファイバ４１及び光ファイバ４５の挿抜が可能となる。
【００３０】
一方、図５（ｂ）に示すように、楔５５を楔用切欠き５４から引き抜くと、クランプ部材４９の付勢力によってベース部材４７とカバー部材４８とが密着され、内蔵光ファイバ４１及び光ファイバ４５が、Ｖ溝５１，５２内に位置決めされて保持される。
【００３１】
また、上記構造の光コネクタ４には、その後端に、光ファイバ４５を保護するブーツ５６が設けられている。
そして、この光コネクタ４は、ハウジング５の後方側の開口部９に差し込まれ、フェルール４２がスリーブ３１に挿入された状態でコネクタ係止片３４によって係止されて保持されている。
【００３２】
次に、光接続器１に接続されるプラグ２について説明する。
プラグ２は、２つの接続突部６１を有するプラグフレーム６２を備えており、これら接続突部６１同士の間に凹部６３が形成されている。
このプラグフレーム６２には、ホルダ６０が差し込まれて取り付けられている。これらホルダ６０には、光ファイバ６４の端部を保持する２つのフェルール６５が保持され、これらフェルール６５の先端部分が、プラグフレーム６２の接続突部６１の先端から僅かに突出している。また、プラグフレーム６２の各接続突部６１には、その両側部に、係止凹部６６が形成されており、これらの係止凹部６６には、光接続器１に設けられたプラグ係止片３３が係止可能となっている。
【００３３】
次に、上記光接続器１にプラグ２を接続する工程について説明する。
図６は、光接続器とプラグとの接続状態を示す斜視図であり、図７は、光接続器とプラグとの接続状態を示す断面図であり、図８は、光接続器とプラグとの接続状態を示す断面図である。
【００３４】
光接続器１にプラグ２を接続する場合は、まず、プラグ２を、その接続突部６１を光接続器１側に向け、それぞれの接続突部６１を、光接続器１を構成するアダプタ３のハウジング５に形成された開口部８に差し込む。
このようにすると、プラグ２の接続突部６１によって開口部８に設けられたシャッタ２１の板体２２ａ，２２ｂが、巻きバネ２３の付勢力に抗して回動されて両内側に開かれる。
【００３５】
これにより、シャッタ２１によって閉鎖されていたハウジング５の開口部８が開口され、プラグ２の接続突部６１が差し込まれる。
プラグ２を光接続器１へさらに押し込むと、プラグ２の凹部６３の底部６３ａが仕切り壁６に当接する。これにより、この仕切り壁６が、弾性部材１３の付勢力に抗してハウジング５の後方側へスライドされる。
【００３６】
これにより、プラグ２は、図６及び図７に示すように、仕切り壁６をハウジング５の後方側へ押し込みながら光接続器１の開口部８に差し込まれ、各フェルール６５がスリーブ３１に挿入された状態で、プラグ係止片３３が接続突部６１の係止凹部６６を係止する。
そして、プラグ２のフェルール６５に保持された光ファイバ６４の端面が、光接続器１の光コネクタ４の内蔵光ファイバ４１の端面に当接し、光ファイバ４５と光ファイバ６５とが接続される。
【００３７】
また、光接続器１に対するプラグ２の接続を解除する場合は、プラグ２を光接続器１から引き抜く。
このようにすると、プラグ係止片３３による接続突部６１の係止が解除され、これらの接続突部６１がハウジング５の開口部８から抜き出される。
【００３８】
これにより、後方へ押圧されてスライドされていた仕切り壁６が、弾性部材１３の付勢力によってハウジング５の前方へスライドするとともに、シャッタ２１の板体２２ａ，２２ｂが、巻きバネ２３の付勢力によりハウジング５の前方側へ向かって回動する。これにより、ハウジング５の開口部８は、互いの先端部分がラップされたシャッタ２１の板体２２ａ，２２ｂによって閉鎖される。
【００３９】
また、上記光接続器１の一方の開口部８に単心のプラグ２Ａを差し込んだ場合は、図８に示すように、仕切り壁６がスライドすることなく、接続突部６１が差し込まれた開口部８のシャッタ２１のみが開かれる。
【００４０】
このように、上記実施形態の光コネクタ用アダプタ３及び光接続器１によれば、先端側の複数の開口部８にそれぞれシャッタ２１を設け、これらシャッタ２１を支持する複数の開口部８の間の仕切り壁６を後退可能としているため、仕切り壁６が干渉することによる不具合がなく、多心のプラグ２を接続することができる。しかも、非接続状態では、開口部８をシャッタ２１によって確実に閉鎖して、光の漏れ及び内部への塵埃の侵入を確実に防止することができる。
【００４１】
また、仕切り壁６が弾性部材１３によって前方へ付勢されているので、プラグ２の抜き取り後に、仕切り壁６を確実に元の位置に戻すことができる。
しかも、仕切り壁６がハウジング５の溝部１１にスライド可能に配設されているので、仕切り壁６を溝部１１に沿って確実にスライドさせることができる。
【００４２】
また、シャッタ２１が、内両側に開く２枚の板体２２ａ，２２ｂからなっているため、これらの板体２２ａ，２２ｂによって開口部８の全体を確実に閉鎖し、光の漏れ及び塵埃の侵入の防止を確実にすることができる。
また、光コネクタ４として、内蔵光ファイバ４１を有し、メカニカルスプライスの機構で光ファイバ４５のガラスファイバと接続可能なメカニカルスプライス型の光コネクタを用いることにより、光ファイバ４５の端部を光コネクタ４へ容易に保持させることができ、作業性の向上を図ることができる。
【００４３】
なお、上記の実施形態では、アダプタ３に取り付ける光コネクタとして、内蔵光ファイバ４１を有し、メカニカルスプライスの機構で光ファイバ４５と接続可能な光コネクタ４を用いた場合を例にとって説明したが、光コネクタの構造は、メカニカルスプライス型に限らない。
【００４４】
ここで、図９に示すものは、簡易ＳＣ型の光コネクタ７１である。この光コネクタ７１は、コネクタ本体７２の先端に光ファイバ７３のガラスファイバ７４を保持するフェルール７５を備え、さらに、コネクタ本体７２の後端に、光ファイバ７３を保護するブーツ７６を備えている。そして、このような構造の簡易ＳＣ型の光コネクタ７１を、アダプタ３に取り付けて、多心用の光接続器１を構成しても良い。
【００４５】
また、上記実施形態では、２心タイプの光コネクタ用アダプタ及び光接続器を例にとって説明したが、本発明は、３心以上の光コネクタ用アダプタ及び光接続器にも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態に係る光接続器及びプラグを示す斜視図である。
【図２】光接続器及びプラグの断面図である。
【図３】光接続器を構成する光コネクタの構造を示す断面図である。
【図４】光コネクタの構造を説明する断面図である。
【図５】光コネクタの動きを説明する断面図である。
【図６】光接続器とプラグとの接続状態を示す斜視図である。
【図７】光接続器とプラグとの接続状態を示す断面図である。
【図８】光接続器とプラグとの接続状態を示す断面図である。
【図９】アダプタに取り付けられる光コネクタの他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  光接続器
３  アダプタ（光コネクタ用アダプタ）
４，７１  光コネクタ
５  ハウジング
６  仕切り壁
８  開口部
１１  溝部
１３  弾性部材
２１  シャッタ
２２ａ，２２ｂ  板体
４１  内蔵光ファイバ
４５，７３  光ファイバ
７２  コネクタ本体
７５  フェルール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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