(57)【要約】      （修正有）【課題】切断刃の正確な寿命の確認を出切るようにして、光ファイバの切断・融着接続を高品質に行えるようにし、かつ切断・融着接続に係る加工処理の詳細で容易な管理方法を提供する。【解決手段】融着接続機１００は、単に切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定するだけでなく、切断部の形状が不良であるか否か（すなわち、切断角θが所定閾値θ１を超えたか否か）も更に判定し、当該両判定結果により、切断回数が閾値Ｎを超え、なお且つ切断角θが閾値θ１を超えた場合に、刃の調整及び／又は交換要請を切断装置作業者に通知する。また、切断装置２００は、当該通知に基づいて例えば刃の交換を示すアラートを操作者に報知する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを切断する光ファイバ切断装置であって、
自機を他の光ファイバ切断装置と識別するための識別手段を備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項２】
光ファイバを把持固定する光ファイバ把持具を所定位置に着脱できるセット部と、
前記セット部に前記光ファイバ把持具を特定するための特定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項３】
光ファイバを切断する切断回数をカウントする少なくとも１つのカウント手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項４】
光ファイバに加傷するための刃の調整及び／又は交換指示を外部機器から受信する第１の通信手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項５】
前記受信した刃の調整及び／又は交換指示に応じて、当該指示内容を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項６】
光ファイバを把持固定する光ファイバ把持具を所定位置に着脱できるセット部と、
少なくとも一方の光ファイバを移動及び／又は回転させる稼動機構と、
光ファイバを加熱するエネルギーを発生させる放電電極とを備え、
少なくとも光ファイバの端部状況と、
前記放電電極により発生されるエネルギーと、
光ファイバの接続後の接続部状況との情報を蓄積及び／又は処理できることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項７】
外部に設けられた光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウント手段と、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像手段と、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する解析手段と、
前記切断部の画像を蓄積及び／又は処理できることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項８】
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定手段と、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項９】
前記光ファイバ切断装置との間でデータの送受信を行う第２の通信手段を更に備えたことを特徴とする請求項６から請求項８の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項１０】
前記光ファイバ切断装置との間でデータ通信可能な光ファイバ融着接続機であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウント手段と、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像手段と、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する解析手段と、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定手段と、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置に送信する第２の通信手段と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１１】
前記カウント手段は、前記刃の調整及び／又は交換時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数を、融着接続回数に基づいてカウントし、
前記解析手段は、前記切断部の画像から、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記判定手段は、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする請求項６から請求項１０の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項１２】
前記解析手段は、前記切断部の画像から、少なくとも１本の光ファイバを計測するとともに、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記カウント手段は、前記計測結果に基づいて光ファイバの切断回数をカウントし、
前記判定手段は、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする請求項６から請求項１１の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項１３】
光ファイバを把持して、光ファイバ切断装置や光ファイバ融着接続機に当該光ファイバをそれぞれ装着するための光ファイバ把持具であって、
自具を識別するための光ファイバ把持具識別データを読出し可能に保持する光ファイバ把持具識別データ保持手段を備えたことを特徴とする光ファイバ把持具。
【請求項１４】
融着接続後の光ファイバの当該融着接続個所を補強するための光ファイバ補強装置であって、
融着接続を含む光ファイバに対する加工処理に係る履歴データを、書込み及び／又は読出し可能に保持する履歴データ保持手段を備えたことを特徴とする光ファイバ補強装置。
【請求項１５】
前記履歴データを外部機器から受信する履歴データ受信手段を更に備え、
前記履歴データ保持手段は、前記受信された履歴データを、書込み及び／又は読出し可能に保持することを特徴とする請求項１４に記載の光ファイバ補強装置。
【請求項１６】
前記光ファイバ把持具を装着するための第１の装着手段と、
前記装着された光ファイバ把持具から前記光ファイバ把持具識別データを読出す第１の光ファイバ把持具識別データ読出し手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項２から請求項５の何れか１つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１７】
自機を識別するための切断装置識別データを読出し可能に保持する切断装置識別データ保持手段を更に備えたことを特徴とする請求項２から請求項５、並びに請求項１６のうち何れか１つに記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１８】
前記切断装置識別データには、前記刃の識別データが含まれていることを特徴とする請求項１７に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項１９】
前記第１の通信手段は、前記切断装置識別データを外部機器に送信することを特徴とする請求項１７又は請求項１８に記載の光ファイバ切断装置。
【請求項２０】
光ファイバの切断から融着接続までの加工処理に係る履歴データを蓄積する履歴データ蓄積手段を更に備えたことを特徴とする請求項６から請求項１２の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２１】
前記光ファイバ把持具を装着するための第２の装着手段と、
前記装着された光ファイバ把持具から前記把持具識別データを読出す第２の把持具識別データ読出し手段と、
を更に備えたことを特徴とする６から請求項１２、並びに請求項２０の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２２】
前記第２の通信手段は、前記光ファイバ切断装置から当該切断装置を識別するための切断装置識別データを受信することを特徴とする９から請求項１２、並びに請求項２０から請求項２１に記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２３】
前記履歴データ蓄積手段は、前記把持具識別データ、前記切断装置識別データ、自機を識別するための光ファイバ融着接続機識別データのうち少なくとも一つの識別データを前記履歴データに加えて蓄積することを特徴とする請求項２０から請求項２２の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２４】
前記履歴データを前記光ファイバ補強装置に送信する履歴データ送信手段を更に備えたことを特徴とする請求項２０から請求項２３の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２５】
少なくとも前記光ファイバ切断装置を識別するための識別手段と、
前記前記光ファイバ把持具を特定するための特定手段と、
判別可能な判別手段とを備えることを特徴とする請求項６から請求項１２、並びに請求項２０から請求項２４の何れか１つに記載の光ファイバ融着接続機。
【請求項２６】
請求項１から請求項１２、並びに請求項１６から請求項２５の何れか１つに記載のうち、少なくとも前記光ファイバ切断装置と、前記光ファイバ融着接続機とをデータ通信可能にする通信部を備えたことを特徴とする光ファイバ切断接続システム。
【請求項２７】
光ファイバを切断する光ファイバ切断装置と、光ファイバを融着接続する光ファイバ融着接続機とを用いた光ファイバの切断・融着接続に係る加工処理を管理する光ファイバ加工管理方法であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウントステップと、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像するステップと、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する画像解析ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定ステップと、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置に送信する送信ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置を介して報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバ加工管理方法。
【請求項２８】
光ファイバを切断する光ファイバ切断装置と、光ファイバを融着接続する光ファイバ融着接続機とを用いた光ファイバの切断・融着接続に係る加工処理を管理する光ファイバ加工管理方法であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウントステップと、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像ステップと、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する画像解析ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定ステップと、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバ加工管理方法。
【請求項２９】
前記カウントステップでは、前記刃の調整及び／又は交換時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数を、融着接続回数に基づいてカウントし、
前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記判定ステップでは、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする請求項２７または請求項２８に記載の光ファイバ加工管理方法。
【請求項３０】
前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、当該切断部の角度を判定し、
前記角度が所定閾値を超えたか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２７から請求項２９の何れか１つに記載の光ファイバ加工管理方法。
【請求項３１】
前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、少なくとも１本の光ファイバを計測するとともに当該切断部の形状の良否を判定し、
前記カウントステップでは、前記計測結果に基づいて光ファイバの切断回数をカウントし、
前記判定ステップでは、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする請求項２７から請求項３０の何れか１つに記載の光ファイバ加工管理方法。
【請求項３２】
光ファイバに対する切断から融着接続までの加工処理に係る履歴データを、前記光ファイバ融着接続機が具備するデータの書込み・読出しが可能なメモリに蓄積させる履歴データ蓄積ステップと、
データの書込み・読出しが可能であり、当該加工処理後の光ファイバに装着される光ファイバ補強装置に、前記履歴データを記録する履歴データ記録ステップと、
を更に含むことを特徴とする請求項２７から請求項３１の何れか１つに記載の光ファイバ加工管理方法。
【請求項３３】
自具の識別データを読出し可能に保持する光ファイバ把持具を用いて、前記光ファイバ切断装置及び光ファイバ融着接続機に光ファイバを装着し、
前記履歴データ蓄積ステップでは、前記光ファイバ把持具から把持具識別データを取得し、前記光ファイバ切断装置から当該光ファイバ切断装置を識別するための切断装置識別データを取得し、前記光ファイバ融着接続機から当該光ファイバ融着接続機を識別するための光ファイバ融着接続機識別データを取得して、当該三つの識別データのうち少なくとも一つの識別データを前記履歴データに含めて蓄積することを特徴とする請求項３２に記載の光ファイバ加工管理方法。
【請求項３４】
複数の前記光ファイバ切断装置及び／又は複数の前記前記光ファイバ把持具とを判別可能な判別手段を備え、
前記複数の前記光ファイバ切断装置及び／又は前期複数の前記前記光ファイバ把持具の１つずつを光ファイバ融着接続機において少なくとも履歴データを管理できる
ことを特徴とする請求項２７から請求項３３の何れか１つに記載の光ファイバ加工管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ切断装置、光ファイバ融着接続機、光ファイバ切断接続システム、光ファイバ加工管理方法、光ファイバ把持具及び光ファイバ補強装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃（以下、単に刃という）は、使用回数の増加に伴って磨耗し、寿命を迎えることが知られている。このような寿命を過ぎた刃を用いて切断された光ファイバは、断面が略鏡面状にならない、又は、端面が光ファイバの長手方向（光軸）に略垂直ではなかったりする。このような状態で融着接続されると、当該接続個所に亀裂や気泡等の不良部分が形成される恐れがある。
【０００３】
刃の寿命は、実際に切断した光ファイバの数にほぼ依存する。このため、従来では、切断回数を計測するための機械的なカウンタ機能を切断装置本体に備えた光ファイバ切断装置が考案されている（例えば、特許文献１）。このような光ファイバ切断装置では、刃が動く度に当該カウンタ値が１ずつ機械的にインクリメントされ、これにより、切断回数が計測される。
【０００４】
また、光ファイバ切断装置本体に備える刃が当たる力を調整するバネやネジ緩み等の不具合により、切断状況が悪くなる。又は、特許文献１のような手に持って切断する形式のものでは、作業者の熟練度により、切断状況が悪い場合があった。
【０００５】
また、光ファイバ融着接続機において、所定位置にセットされた光ファイバを観察し断部の状況を熟練した作業者がモニタ画面をみて光ファイバ端部の良否を判定することがあった。
さらに、融着接続後の接続部の判定も作業者の熟練度によるものがあった。
【０００６】
また、光ファイバ融着接続機において、カメラ、ＣＰＵ、放電回路等を備えるもので、放電後における光ファイバの溶融量を観察するものがあった（例えば、特許文献２）。
【０００７】
また、光ファイバ切断装置及び／又は光ファイバ融着接続機自体の管理や、切断部や接続部等を管理しながら接続作業をするようなことはあまり実施されていなかった。
【特許文献１】実開平２−６２４０５号公報
【特許文献２】特開平５−１５０１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の光ファイバ切断装置が有するような機械的なカウンタ機能では、光ファイバがＭ本（Ｍは自然数）の光ファイバを含むような場合には、１回の切断でＭ本の光ファイバが切断されるため、光ファイバの実際の切断心数Ｍを、当該従来のカウンタ機能によるカウント値に正確に反映させるのは困難である。また、光ファイバ１本毎の切断状況を把握することは困難であった。このため、刃の正確な寿命の確認が困難となり、光ファイバの切断・融着接続が高品質に行えない等の困難が生じ得る。また、このような切断・融着接続に係る加工処理の高品質化を実現するため、当該加工処理に対する詳細且つ容易な管理方法の考案が望まれている。
本発明の課題は、光ファイバの切断・融着接続が高品質に行えるようにするとともに、この切断・融着接続に係る加工処理に対する詳細且つ容易な管理方法を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の光ファイバ切断装置の第１の態様は、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置において、
自機を他の光ファイバ切断装置と識別するための識別手段を備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００１０】
この発明の光ファイバ切断装置の第２の態様は、光ファイバを把持固定する光ファイバ把持具を所定位置に着脱できるセット部と、前記セット部には前記光ファイバ把持具を特定するための特定手段とを備えることを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００１１】
この発明の光ファイバ切断装置の第３の態様は、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置において、光ファイバを切断する切断回数をカウントする少なくとも１つのカウント手段を有することを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００１２】
この発明の光ファイバ切断装置の第４の態様は、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置において、光ファイバに加傷するための刃の調整及び／又は交換指示を外部機器から受信する第１の通信手段を備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００１３】
この発明の光ファイバ切断装置の第５の態様は、前記受信した刃の調整及び／又は交換指示に応じて、当該指示内容を報知する報知手段を備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００１４】
この発明の光ファイバ融着接続機の第１の態様は、光ファイバを把持固定する光ファイバ把持具を所定位置に着脱できるセット部と、
少なくとも一方の光ファイバを移動及び／又は回転させる稼動機構と、
光ファイバを加熱するエネルギーを発生させる放電電極とを備え、
少なくとも光ファイバの端部状況と、
前記放電電極により発生されるエネルギーと、
光ファイバの接続後の接続部状況との情報を蓄積及び／又は処理できることを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００１５】
この発明の光ファイバ融着接続機の第２の態様は、光ファイバを融着接続する光ファイバ融着接続機において、
外部に設けられた光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウント手段と、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像手段と、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する解析手段と、
前記切断部の画像を蓄積及び／又は処理できることを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００１６】
この発明の光ファイバ融着接続機の第３の態様は、前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定手段と、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００１７】
この発明の光ファイバ融着接続機の第４の態様は、上述した光ファイバ切断装置との間でデータの送受信を行う第２の通信手段を更に備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００１８】
この発明の光ファイバ融着接続機の第５の態様は、上述した記載の光ファイバ切断装置との間でデータ通信可能な光ファイバ融着接続機であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウント手段と、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像手段と、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する解析手段と、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定手段と、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置に送信する第２の通信手段と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００１９】
この発明の光ファイバ融着接続機の第６の態様は、前記カウント手段は、前記刃の調整及び／又は交換時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数を、融着接続回数に基づいてカウントし、
前記解析手段は、前記切断部の画像から、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記判定手段は、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００２０】
この発明の光ファイバ融着接続機の第７の態様は、前記解析手段は、前記切断部の画像から、少なくとも１本の光ファイバを計測するとともに、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記カウント手段は、前記計測結果に基づいて光ファイバの切断回数をカウントし、
前記判定手段は、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００２１】
この発明の光ファイバ把持具の第１の態様は、光ファイバを把持して、光ファイバ切断装置や光ファイバ融着接続機に当該光ファイバをそれぞれ装着するための光ファイバ把持具において、
自具を識別するための光ファイバ把持具識別データを読出し可能に保持する光ファイバ把持具識別データ保持手段を備えたことを特徴とする光ファイバ把持具である。
【００２２】
この発明の光ファイバ補強装置の第１の態様は、融着接続後の光ファイバの当該融着接続個所を補強するための光ファイバ補強装置において、
融着接続を含む光ファイバに対する加工処理に係る履歴データを、書込み及び／又は読出し可能に保持する履歴データ保持手段を備えたことを特徴とする光ファイバ補強装置である。
【００２３】
この発明の光ファイバ補強装置の第２の態様は、前記履歴データを外部機器から受信する履歴データ受信手段を更に備え、
前記履歴データ保持手段は、前記受信された履歴データを、書込み及び／又は読出し可能に保持することを特徴とする光ファイバ補強装置である。
【００２４】
この発明の光ファイバ切断装置の第６の態様は、上述した光ファイバ把持具を装着するための第１の装着手段と、
前記装着された光ファイバ把持具から前記光ファイバ把持具識別データを読出す第１の光ファイバ把持具識別データ読出し手段と、
を更に備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００２５】
この発明の光ファイバ切断装置の第７の態様は、自機を識別するための光ファイバ切断装置識別データを読出し可能に保持する光ファイバ切断装置識別データ保持手段を更に備えたことを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００２６】
この発明の光ファイバ切断装置の第８の態様は、前記切断装置識別データには、前記刃の識別データが含まれていることを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００２７】
この発明の光ファイバ切断装置の第９の態様は、上述した通信手段は、前記切断装置識別データを外部機器に送信することを特徴とする光ファイバ切断装置である。
【００２８】
この発明の光ファイバ融着接続機の第８の態様は、光ファイバの切断から融着接続までの加工処理に係る履歴データを蓄積する履歴データ蓄積手段を更に備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００２９】
この発明の光ファイバ融着接続機の第９の態様は、上述した光ファイバ把持具を装着するための第２の装着手段と、
前記装着された光ファイバ把持具から前記把持具識別データを読出す第２の把持具識別データ読出し手段と、
を更に備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００３０】
この発明の光ファイバ融着接続機の第１０の態様は、前記第２の通信手段は、上述した光ファイバ切断装置から当該切断装置を識別するための切断装置識別データを受信することを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００３１】
この発明の光ファイバ融着接続機の第１１の態様は、前記履歴データ蓄積手段は、前記把持具識別データ、前記切断装置識別データ、自機を識別するための光ファイバ融着接続機識別データのうち少なくとも一つの識別データを前記履歴データに加えて蓄積することを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００３２】
この発明の光ファイバ融着接続機の第１２の態様は、前記履歴データを上述した光ファイバ補強装置に送信する履歴データ送信手段を更に備えたことを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００３３】
この発明の光ファイバ融着接続機の第１３の態様は、少なくとも前記光ファイバ切断装置を識別するための識別手段と、
前記光ファイバ把持具を特定するための特定手段と、
判別可能な判別手段とを備えることを特徴とする光ファイバ融着接続機である。
【００３４】
この発明の光ファイバ切断接続システムの第１の態様は、少なくとも上述した光ファイバ切断装置と、上述した光ファイバ融着接続機とをデータ通信可能にする通信部を備えたことを特徴とする光ファイバ切断接続システムである。
【００３５】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第１の態様は、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置と、光ファイバを融着接続する光ファイバ融着接続機とを用いた光ファイバの切断・融着接続に係る加工処理を管理する光ファイバ加工管理方法であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウントステップと、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像するステップと、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する画像解析ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定ステップと、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置に送信する送信ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換指示を前記光ファイバ切断装置を介して報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００３６】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第２の態様は、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置と、光ファイバを融着接続する光ファイバ融着接続機とを用いた光ファイバの切断・融着接続に係る加工処理を管理する光ファイバ加工管理方法であって、
前記光ファイバ切断装置が具備し、光ファイバに加傷するための刃が調整及び／又は交換された時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数をカウントするカウントステップと、
前記光ファイバ切断装置により切断された当該融着接続の対象となる光ファイバの切断部を撮像する撮像ステップと、
前記撮像された前記切断部の画像を画像解析する画像解析ステップと、
前記刃の調整及び／又は交換が必要か否かを、前記切断回数のカウント値及び／又は前記画像解析結果とに基づいて判定する判定ステップと、
前記判定結果により前記刃の調整及び／又は交換が必要となった場合には、当該刃に対する調整及び／又は交換指示を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００３７】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第３の態様は、前記カウントステップでは、前記刃の調整及び／又は交換時点から、当該刃を用いた光ファイバに対する切断回数を、融着接続回数に基づいてカウントし、
前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、当該切断部の形状の良否を判定し、
前記判定ステップでは、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００３８】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第４の態様は、前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、当該切断部の角度を判定し、前記角度が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００３９】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第５の態様は、前記解析ステップでは、前記切断部の画像から、少なくとも１本の光ファイバを計測するとともに当該切断部の形状の良否を判定し、
前記カウントステップでは、前記計測結果に基づいて光ファイバの切断回数をカウントし、
前記判定ステップでは、前記切断部形状良否の判定結果が切断部不良を示す場合には、前記カウントされた切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定することを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００４０】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第６の態様は、光ファイバに対する切断から融着接続までの加工処理に係る履歴データを、前記光ファイバ融着接続機が具備するデータの書込み・読出しが可能なメモリに蓄積させる履歴データ蓄積ステップと、
データの書込み・読出しが可能であり、当該加工処理後の光ファイバに装着される光ファイバ補強装置に、前記履歴データを記録する履歴データ記録ステップと、
を更に含むことを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００４１】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第７の態様は、自具の識別データを読出し可能に保持する光ファイバ把持具を用いて、前記光ファイバ切断装置及び光ファイバ融着接続機に光ファイバを装着し、
前記履歴データ蓄積ステップでは、前記光ファイバ把持具から把持具識別データを取得し、前記光ファイバ切断装置から当該光ファイバ切断装置を識別するための切断装置識別データを取得し、前記光ファイバ融着接続機から当該光ファイバ融着接続機を識別するための光ファイバ融着接続機識別データを取得して、当該三つの識別データのうち少なくとも一つの識別データを前記履歴データに含めて蓄積することを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【００４２】
この発明の光ファイバ加工管理方法の第８の態様は、複数の前記光ファイバ切断装置及び／又は複数の前記前記光ファイバ把持具とを判別可能な判別手段を備え、
前記複数の前記光ファイバ切断装置及び／又は前期複数の前記前記光ファイバ把持具の１つずつを光ファイバ融着接続機において少なくとも履歴データを管理できることを特徴とする光ファイバ加工管理方法である。
【発明の効果】
【００４３】
従って、本発明によれば、刃の劣化状態を光ファイバの端部状況及び／又は融着接続状況によって確認し、光ファイバ切断装置本体や刃を調整及び／又は交換をすることにより、光ファイバの切断・融着接続が高品質に行える。また、このような切断・融着接続に係る加工処理の高品質化を実現するため、当該加工処理に対する詳細且つ容易な管理方法が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本実施の形態について説明する。
まず、本実施の形態における光ファイバ切断接続システム１の概略構成について説明する。光ファイバ切断接続システム１は、図１に示すように、光ファイバ同士を互いに融着接続する融着接続機１００と、光ファイバを切断する切断装置２００とが、切断装置２００の識別手段を融着接続機１００の判別手段によって識別することや、切断装置２００の保持する情報を読み取ることができるものである。及び／又は、切断装置２００と融着接続機１００とを有線または無線にて片方、又は、相互にデータ通信可能に接続される。
【００４５】
次に、図２、図３を参照して、融着接続機１００の制御系に係る概略構成について説明する。
融着接続機１００は、図２に示すように、融着接続機制御部１０、放電ユニット１１、駆動機構１２、照明部１３、撮像部１４、モニタ１５、電源ユニット１６、操作ユニット１７、画像記憶部１８、通信部１９及びデータ書込み／読取り部１ａ等を備える。
【００４６】
放電ユニット１１は、融着接続を行う２本の光ファイバＢ１、Ｂ２を載置するための載置台（図示略）に向けた二つの電極１１ａ、１１ｂを有し、融着接続機制御部１０からの指示に応じてその電極１１ａ、１１ｂが放電して当該載置台に載置された光ファイバＢ１、Ｂ２（すなわち、光ファイバＢ１、Ｂ２に含まれる各光ファイバ）の融着接続を行う。駆動機構１２は、融着接続を行う２本の光ファイバＢ１、Ｂ２を載置する上記載置台を、少なくとも１本のファイバを少なくともＺ軸方向に稼動させ、光ファイバＢ１、及び／又は、Ｂ２の互いに向き合う端部（以下、切断部という）を所定位置に移動（調心等）を行う。撮像部１４は、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、融着接続を行う上記載置台に載置された光ファイバＢ１、Ｂ２の接続個所を、Ｘ軸方向から撮像するＸ軸方向カメラ（ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラやＣ−ＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラ等）１４ａと、Ｙ軸方向から撮像するＹ軸方向カメラ１４ｂとを備える。
【００４７】
なお、融着接続機１００はＸ方向、Ｙ方向にも稼動すれば、さらに精度よく光ファイバを調心できる。また、光ファイバの長手方向（光軸）と垂直方向に回転できるようにすれば、光ファイバを傾斜させることができる。さらに、例えば、偏波保持光ファイバ等回転が必要な場合には、少なくとも一方の光ファイバを所定の角度回転して調心することができ、融着接続ができる。
【００４８】
ここで、光ファイバＢ１、Ｂ２のファイバ長手方向をＺ軸方向とすると、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向は、互いに垂直であって、共にＺ軸方向に垂直な方向である。Ｘ軸方向カメラ１４ａ、Ｙ軸方向カメラ１４ｂは、図３（ａ）に示すように、光ファイバＢ１、Ｂ２の融着接続個所を挟んで、それぞれ、Ｘ軸上、Ｙ軸上で互いに向き合う位置に配置される。照明部１３は、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、Ｘ軸方向照明１３ａ、Ｙ軸方向照明１３ｂを備え、融着接続を行う光ファイバＢ１、Ｂ２の接続部分を二方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向）から照明する。モニタ１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Diplay）等の表示装置であり、画像処理部１ａからの指示に応じて画像記憶部１８に記憶された各種画像（Ｘ軸方向画像、Ｙ軸方向画像等）を表示する。
【００４９】
融着接続機制御部１０は、図示しないＣＰＵ（Central Perocessing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、このＲＯＭに格納された各種プログラムを実行することにより、融着接続機１００の各部を統括的に制御して、光ファイバＢ１、Ｂ２に対する融着接続処理を行う。特に、融着接続機制御部１０は、図５のフローチャートに示す処理を行う。
【００５０】
融着接続機制御部１０は、切断装置２００の識別手段を判別することや、切断装置２００の保持する情報を読み取ることができるものである。あるいは、データ通信可能に接続された切断装置２００による切断回数をカウントする。この際、融着接続機制御部１０は、刃が交換された切断装置２００又は刃の光ファイバとの当接個所が移動・変更された切断装置２００が、データ通信可能に接続されると、例えば、切断装置２００のＩＣタグ（ＩＣチップ）からこれまでの切断回数を読み取り、切断回数を切断装置２００及び／又は融着接続機に積算するものである。若しくは、データ通信可能に接続の際に、融着接続機１００が有する図示しないリセットスイッチが押下され、融着接続機制御部１０のカウンタ値を初期化（ゼロに設定）する。このカウンタ値は、切断装置２００による切断回数を表すものであり、融着接続を一回行う毎に、接続する光ファイバの数（すなわち、融着接続機の観察による結果、又は、融着接続機に入力されている光ファイバ種による“心線数”）に応じて当該カウンタ値が全ての心線数ずつインクリメントされる。
【００５１】
なお、ＩＣタグ（ＩＣチップ）は、読み取り専用や読み書き可能なものである。ただし、書き込める形式のものは、装置や機械の識別番号等は変更できないようにしておくことが望ましい。
【００５２】
また、ＩＣタグ（ＩＣチップ）は、それ単体で読み書き可能であってよい。例えば、表面に接点を持ち、読書装置と接触して情報をやりとりするもの。また、外部からの磁力により起電力が発生し、読書装置と情報をやりとりするものなどであってよい。
【００５３】
電源ユニット１６は、外部電源から供給される電圧を融着接続機１００の各部に供給するための装置である。
【００５４】
操作ユニット１７は、融着接続機１００を作動操作するための各種指示信号を融着接続機制御部１０に出力するための各種操作ボタンを備える。ここで、上記操作ボタンは、各種ファンクションキー（カーソルキーや実行キー等）を含むキーボードであってもよいし、モニタ１５に設けたタッチパネルや、マウス等のポインティングデバイスであってもよい。
【００５５】
通信部１９は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ（Universal Serial Bus）やその他の通信規格に基づいて、及び／又は、赤外線等の無線にて、切断装置２００との間でデータ通信を行うためのインターフェースを備える。
【００５６】
データ書込み部１ａは、融着接続による加工処理後の光ファイバに取り付けられた補強スリーブ等が具備するＩＣタグ等の小型メモリに対し、当該光ファイバに対する加工処理（切断装置２００による切断処理や融着接続機１００による融着処理等）に係る履歴データを当該ＩＣタグに送信して書き込む、及び／又は、ＩＣタグから情報を読みとる。ここで、ＩＣタグは、誘導起電力を発生させるコイルと、データの送受信を行う通信手段と、データを保持するメモリとを備える。
【００５７】
ここで、上記履歴データのデータ内容は、例えば、作業者により入力される任意コメント、切断角度（左、右、及び左右の合計）、推定接続損失、ＩＤ番号、光ファイバが接続された日付・時間、接続プログラム番号（放電時間、押し込み速度等を指定するプログラム番号）、放電カウンタ（累積カウンタや個々の電極１１ａ、１１ｂに対する放電カウンタ）、放電強度、接続状況（接続個所の状態であり、例えば、バブル、太り、細り、ストリーク、未接合等）、作業者の識別データ等である。
【００５８】
次に、図４を参照して、切断装置２００の制御系に係る概略構成について説明する。
切断装置２００は、図４に示すように、切断装置制御部２０、切断ユニット２１、アラート（注意喚起や警報）報知部２２、通信部２３等を備える。
【００５９】
切断装置制御部２０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、アラート報知部２２、通信部２３等を統括的に制御する。特に、切断装置制御部２０は、融着接続機制御部１０からのアラート報知指示（切断ユニット２１が備える刃の調整及び／又は交換や再切断等を指示するものであり、後述する図５に示すステップＳ５、Ｓ７を参照、以下同様）に応じて、当該アラートの報知（視覚若しくは聴覚に対するアラート報知）をアラート報知部２２を用いて行う。
【００６０】
切断ユニット２１は、各光ファイバに対し切断用の初期傷をつけるための図示しない刃を備える。当該刃は、交換可能、若しくは、上記初期傷をつける際に光ファイバに当接する個所の移動・変更が可能なものとなっている。以下、このような刃の調整及び／又は交換又は光ファイバとの当接個所の移動・変更を、単に“刃の交換”と総称する。
【００６１】
アラート報知部２２は、切断装置制御部２０からの指示に応じてアラート報知する。アラート報知部２２の具体的態様としては、例えば、スピーカ（音によるアラート）、発光ダイオード（光の点滅・点灯によるアラート）や、ＬＣＤ（文字等の画像によるアラート）等の画像表示装置等である。
【００６２】
通信部２３は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢやその他の通信規格に基づいて、及び／又は赤外線等の無線にて、融着接続機１００との間でデータ通信を行うためのインターフェースを備える。
【００６３】
次に、図５、図６を参照して光ファイバ切断接続システム１による光ファイバに対する加工処理について説明する。ここで、融着接続機制御部１０がプログラム（融着接続機制御部１０のＲＯＭ内に格納されている）を実行することにより、下記に示す各ステップが行われる。
【００６４】
まず、駆動機構１２を駆動制御して、当該整列台に載置された光ファイバＢ１、Ｂ２を、撮像部１４により撮像可能な位置まで移動させて、切断部同士を所定位置に移動（調心等）する（ステップＳ１）。
【００６５】
そして、撮像部１４を用いて光ファイバＢ１、Ｂ２の切断部を撮像し、当該撮像画像を画像解析して、各切断部の光ファイバ長手方向に対する傾斜角（若しくは、当該切断部と光ファイバ長手方向（光軸）に垂直な面との間の角であり、以下、切断角という）θを算出する（ステップＳ２）。そして、ステップＳ２を行う度に（或いは、ステップＳ１のみを行う度に）、切断装置２００に対する光ファイバの切断回数のカウンタ値を心線数（すなわち、２本分の光ファイバＢ１、Ｂ２に対し、融着接続機の観察により、又は、融着接続機に入力されている光ファイバ種により求める）づつインクリメントする。
【００６６】
ここで、切断角θと、当該切断角θを有する光ファイバを融着接続させて加工する際の接続損失との間には顕著な相関が存在する。この相関関係の概略を図６に示す。図６に示すように、切断角θが予め設定された閾値θ１を超えると、切断部が不良となり、接続損失が急激に増大する。
【００６７】
また、切断角を求める際、１本の光ファイバの端部を光ファイバの長手方向（光軸）に任意の幅ずつの切断位置及び／又は切断角を求め、それらを平均化した値を新たに切断位置及び／又は切断角とすることができる。例えば、図７（ｃ）のように、光ファイバ切断部の任意の数点を選択して一次近似を求め、その一次近似の仮想線から所定距離であるかどうかを判定するものである。
【００６８】
さらに、一次近似の仮想線と光ファイバ長手方向（光軸）に垂直な面との間の角を切断角とし、その切断角が所定の大きさであるかどうかを判定するものである。
【００６９】
また、対向する及び／又は並列する光ファイバ複数本の切断角を平均化したθａｖｅを求め、θａｖｅにて切断部の良否判定をすることができる。
【００７０】
また、切断角θ、一次近似の仮想線、切断角を平均化したθａｖｅ等は、Ｘ軸方向又はＹ軸方向の一方又は両方観察によって、例えば、どちらか一方でも切断部が不具合であればステップＳ４へ移行する。又は、Ｘ軸方向とＹ軸方向の平均により判定してもよい。
【００７１】
そこで、ステップＳ１の後、当該切断角θが閾値θ１を超えたか否か（すなわち、切断部が不良かそれとも良か）を判定し、切断角θが閾値θ１を超えた場合、すなわち、切断部が不良となっている場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ステップＳ４に移行して切断装置２００による切断回数（カウンタ値）を算出する（ステップＳ４）。この場合、光ファイバＢ１、Ｂ２のうち少なくとも一方の切断角θが閾値θ１を超えればステップＳ４に移行する。及び／又は、切断部が観察される欠けやバリ等の状態が不具合のとき、または、切断回数が規定回数を超えた場合にはステップＳ４に移行する。
【００７２】
ステップＳ３において、切断角θが閾値θ１以下の場合、すなわち、切断部が良の場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、ステップＳ８に移行して当該光ファイバの融着接続処理を行う。そして、ステップＳ８の後、当該融着接続された接続個所を撮像部１４を用いて撮像し（ステップＳ９）、当該撮像画像に基づいて接続損失の推定値を算出する（ステップＳ１０）。  
【００７３】
そして、ステップＳ１０の後、上記推定接続損失が予め設定された損失閾値を超えたか否か、すなわち、接続状態が不良であるか否かを判定し（ステップＳ１１）、推定接続損失が上記損失閾値を超えた場合、すなわち、接続状態が不良の場合には（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、当該内容をモニタ１５に表示して操作者に融着接続の再実行（再接続指示）を促し（ステップＳ１２）、推定接続損失が上記損失閾値以下の場合、すなわち、接続状態が良の場合には（ステップＳ１１；Ｎｏ）、光ファイバの加工（切断・融着接続）処理（ステップＳ１〜１１）に係る履歴データを作成する。その後、当該履歴データを、当該加工後の光ファイバに装着された補強スリーブが具備するＩＣタグにデータ書込み部１ａを介して無線（或いは有線により）送信して補強スリーブに当該履歴データの書込みを行う（ステップＳ１３）。
【００７４】
ステップＳ４に戻って説明する。ステップＳ４において、切断回数（カウンタ値）が規定回数Ｎを超えた場合には（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、切断装置２００へのアラート報知を行い（ステップＳ５）、切断回数（カウンタ値）が予め設定された規定回数Ｎ以下の場合には（ステップＳ４；Ｎｏ）、切断装置２００へのアラート報知を行わずに（ステップＳ６）、ステップＳ７に移行して、当該光ファイバ（切断角θが閾値θ１を超えている光ファイバ）に対する再切断指示をモニタ１５に表示する（或いは、当該再切断指示を切断装置２００に送信する）。
【００７５】
さらに、融着接続機１００は、融着接続前に光ファイバ端部状況を撮像し、当該撮像した端部状況（図７に示す、例えば、（ａ）欠け、（ｂ）バリ等）の良否判断を行った後、不良と判断した（図８に示す、（ａ）接続部の太り、（ｂ）細り、（ｃ）気泡を内包、（ｄ）接続されない等の不良状態の）画像及び／又は接続良否判断若しくは光ファイバ種類等の情報を記録する。
さらに、融着接続機１００から作業者へ、音及び／又は表示（ランプ、文字等）によって報せることができる。外部機器と融着接続機１００との間でデータを送受信できる。
【００７６】
上記説明した光ファイバ切断接続システム１によれば、従来の光ファイバ切断装置が有するような機械的なカウンタ機能では、光ファイバがＭ本（Ｍは自然数）の光ファイバを含む場合には、１回の切断でＭ本の光ファイバが切断されるため、光ファイバの実際の切断心数Ｍを、当該従来のカウンタ機能によるカウント値に正確に反映させるのは困難であるが、光ファイバ切断接続システム１が備える融着接続機１００は、単に切断回数が所定閾値を超えたか否かを判定するだけでなく、切断部の形状が不良であるか否か（すなわち、切断角θが所定閾値θ１を超えたか否か）をも更に判定し、その結果、切断回数が閾値Ｎを超え、なお且つ切断角θが閾値θ１を超えた場合に、刃の調整及び／又は交換要請を切断装置２００に通知する。切断装置２００は、当該通知に基づいて刃の調整及び／又は交換を示すアラートを操作者に報知する。これにより、操作者は、従来より正確に刃の調整及び／又は交換タイミングが確認可能となる。
また、光ファイバの切断・融着接続に係る加工処理の際の各種履歴データが、当該加工後の光ファイバの補強スリーブに設けられたＩＣタグ等の小型メモリに記録できるので、光ファイバの加工処理（切断・融着接続処理）に対する詳細管理が容易に行える。
【００７７】
なお、本実施の形態における記述は、上記したものに限定されない。本実施の形態における光ファイバ切断接続システム１や、融着接続機１００、切断装置２００の細部構成及び詳細な動作等に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００７８】
例えば、切断装置２００は、高精度な光ファイバの切断を行うためのものであってもよいし、切断ユニット２１のみを備えたステイプル形式のような簡易型のものであってもよく、光ファイバを切断する全ての切断装置に対し適用可能である。
【００７９】
また、融着接続機制御部１０により、切断部の撮像画像から光ファイバの実際の切断心数がカウントされ、当該カウント値が、切断装置２００に通知されたり或いはモニタ１５に表示されるような構成であってもよい。これによれば、光ファイバの切断数が計測可能となり、切断装置自体や刃の調整及び／又は交換タイミングの取得可能となる。
【００８０】
融着接続機１００と切断装置２００との間のデータ通信は、有線のみならず、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）や Bluetooth 等を用いた無線通信によっても可能である。
【００８１】
また、光ファイバを融着接続機１００や切断装置２００にセットする際に用いる図示しない光ファイバ把持具に、当該光ファイバ把持具のＩＤデータが記録されたバーコードやＩＣタグを設けるようにしてもよい。この場合、融着接続機１００や切断装置２００には光ファイバ把持具を装着する装着部が形成されており、当該装着部には、当該バーコードやＩＣタグからデータを読み取るための読取器が設けられている。これにより、切断処理から融着接続処理にわたって、加工処理対象の光ファイバが容易に特定可能となるため、当該光ファイバの加工処理に対する一貫した管理が容易に行える。
【００８２】
また、融着接続機１００、切断装置２００や上記光ファイバ把持具が各々識別データを有するようであってもよい。更に、当該各識別データのうち少なくとも一つの識別データを履歴データに加えるようにしてもよい。各識別データは、それぞれ、融着接続機１００の融着接続機制御部１０が有するＲＡＭ、切断装置２００の切断装置制御部２０が有するＲＡＭ、光ファイバ把持具が有するバーコードやＩＣタグ等（何れも図示略）に記録保持される。この場合、融着接続機１００や切断装置２００は、装着された光ファイバ把持具に設けられたバーコードやＩＣタグから識別データを読み出すための読出し手段を備える。
【００８３】
また、具体的な例としては、図９に示すような光ファイバ切断装置２０１は、単心又は多心の光ファイバ把持具３０（図９では、３０ａと３０ｂとは光ファイバ把持具の形状は異なる）、３１、３２（図１０参照）をセット台２０１ａに着脱できるものであるが、光ファイバ把持具３０、３１，３２を装着する際に、セット台２０１ａに設けた図示しない判別手段（バーコードリーダやＩＣチップ読み取り部等）により、光ファイバ把持具３０、３１に備えたバーコード（図１０（ａ）に示す光ファイバ把持具３１を参照）やＩＣチップ（図１０（ｂ）に示す光ファイバ把持具３２を参照）等の情報を読み取ることができるものである。さらに、切断装置２０１に記憶部（図示略）を備え、光ファイバ把持具３０、３１，３２の識別情報や使用回数等を記憶して、切断装置２０１自体が各種情報を報知する、あるいは、外部機器とデータをやりとり可能とすれば、管理情報として使うことができる。また、図９（ａ）のように光ファイバの切断回数をカウントするカウンタ２０２や、図９（ｂ）のように表示装置２０３や外部機器との間を有線や無線で通信する通信手段２０４が設けることができる。
【００８４】
また、光ファイバ把持具は３つ以上、例えば、次に融着接続作業を行う予定の光ファイバを予め準備しておき複数使用する。又は、異種の光ファイバ（例えば、単心の光ファイバの融着接続作業に続けて、リボン型の光ファイバを融着接続する等）の際に、光ファイバ種に応じた専用の光ファイバ把持具を複数使用するようにしてよい。さらに、光ファイバ切断装置も複数使用してよい。
【００８５】
また、切断に使用している光ファイバ切断装置の判定が刃の調整及び／又は交換となった場合、刃の調整及び／又は交換しても改善されない、例えば、光ファイバ切断装置の本体の不具合（磨耗やネジ緩み等）によるものと考えられるときには、あらたな光ファイバ切断装置を用いても上述のように融着接続機にて管理することができる。
【００８６】
また、図９のように光ファイバ切断装置にバーコードやＩＣチップを備え、光ファイバ融着接続機や読取装置等によって光ファイバ切断装置の情報を把握することができるものであってよい。さらに、バーコードやＩＣチップは光ファイバ切断装置の裏面や蓋体等の任意の位置に備えるようにしてよい。
【００８７】
さらに、カウンタや、表示装置、通信手段についても、光ファイバ切断装置の裏面や上面又は蓋体等の任意の位置に備えるようにしてよい。
【００８８】
また、図９では光ファイバ把持具をセットする光ファイバ切断装置を記したが、光ファイバ把持具を用いない、例えば、クランプ等の光ファイバを把持する機構が付いているものであってよい。もちろん、特許文献１のような手に持って切断する形式の光ファイバ切断装置であってよい。
【００８９】
また、図１１に示すような融着接続機１０１は、放電電極１０１ａや、図示しないカメラ等の観察装置、光ファイバを稼動する装置等が配され、所定の搭載部に光ファイバ把持具３０（図９参照）、３１、３２（図１０参照）、３３（図１１参照）、並びに、３４、３５（図１３参照）を着脱できるものである。光ファイバ融着接続機１０１は、単心又は多心等各種の光ファイバ把持具を装着する際に、光ファイバ把持具を装着するセット台に設けた図示しない判別手段（バーコードリーダやＩＣチップ読み取り部等）により、光ファイバ把持具に備えたバーコード（図１０（ａ）、図１３（ｂ）に示す光ファイバ把持具を参照）やＩＣチップ（図１０（ｂ）、図１３（ａ）に示す光ファイバ把持具を参照）等の情報を読み取ることができるものである。さらに、融着接続機１０１に図示しない記憶部を備え、光ファイバ把持具の識別情報や使用回数等を記憶して、融着接続機１０１自体が各種情報を報知する、あるいは、外部機器とデータをやりとり可能とすれば、管理情報として使うことができる。
【００９０】
また、図１２は、光ファイバの融着接続部を補強した例を示すものである。図１２（ａ）に示す例は補強スリ−ブを用いた補強例である。この補強スリーブは、熱収縮チューブに補強金属が挿入され、全体を加熱してチューブを収縮させて光ファイバの融着接続部を補強するものであり、ＩＣチップや図示しないバーコード等を備えるものである。また、図１２（ｂ）に示す例は再被覆（リコート）を用いた補強例である。この再被覆は、光ファイバの被覆材料と同等のＵＶ硬化樹脂を融着接続部に施し補強するものであり、ＩＣチップや図示しないバーコード等を備えるものである。
【００９１】
また、図１３には、光ファイバ把持具の他の例を示すものであり、光ファイバ把持具３４，３５の本体部分は削り出しや一体成形にて作られ、蓋を付けて光ファイバ把持具となる。その本体部分の裏面側には、二次元バーコードが付けられたり（図１３（ａ）に示す光ファイバ把持具３４）、ＩＣチップ等を備えたりする（図１３（ｂ）に示す光ファイバ把持具３５）。
【００９２】
また、図３では照明部１３と撮像部１４が２つずつであるが、これ以上の数量あってもよい。また、それぞれの数量は異なってよい。さらに、照明部１３と撮像部１４が１つずつによる構成であってよい。
【００９３】
また、画像データ等を蓄積及び／又は処理できる融着接続機において、例えば、表１のように、融着接続毎の作業番号、作業番号、作業者、光ファイバ把持具種と番号、切断装置種（番号）を履歴として保持しておく機能を有するようにして良く。また、融着接続機のモニタや、コンピュータ等の外部機器の表示により見ることができるものである。
【００９４】
【表１】
2006058474.tif 000003
【００９５】
また、表１のように、隣り合う融着接続作業の作業者、使用する光ファイバ把持具、切断装置等が異なる場合があるが、融着接続機にて、融着接続前に少なくとも切断装置を識別させ、どの切断装置を使っての光ファイバの切断であるかを認識でき、当該切断装置による切断状況を観察することができる。また、切断装置のシリアル番号等により種別し、同じ切断装置が使われた場合には、切断回数を積算できるようにしておいてよい。
【００９６】
また、融着接続機に有する、又は、取付けられる接続部をスリーブや再被覆等にて補強する補強装置において、バーコードを読取れる、又は、ＩＣチップを読書きできるようにしてよい。
【００９７】
また、識別手段は、磁気テープや磁気カード、又は、レーザ等で任意に作成したホログラム等であってよい。
【００９８】
さらに、光ファイバの被覆除去装置に識別手段を備えれば、例えば、光ファイバの被覆除去の状況及び／又は、ガラス部表面状況を判定し、被覆除去装置に備える被覆除去用の刃の調製及び／又は交換の時期を報せる等ができ、光ファイバの被覆除去装置も管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明を適用した光ファイバ切断接続システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す融着接続機の制御系の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す放電ユニットの概略構成を示す図である。
【図４】図１に示す切断装置の制御系の概略構成を示す図である。
【図５】本発明を適用した光ファイバに対する加工管理処理を説明するフローチャートである。
【図６】切断角と接続損失との相関を示す図である。
【図７】光ファイバの切断部の状況例を示す図である。
【図８】光ファイバの融着接続部の不良例を示す図である。
【図９】本発明を適用した切断装置および光ファイバの具体例を示す図である。
【図１０】本発明を適用した光ファイバ把持具を示す図である。
【図１１】本発明を適用した融着接続機の具体例を示す図である。
【図１２】本発明を適用した光ファイバの融着接続部を補強した例を示す図である。
【図１３】本発明を適用した他の光ファイバ把持具を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１  光ファイバ切断接続システム
１０  融着接続機制御部
１００、１０１  融着接続機
１０１ａ、セット台
１１  放電ユニット
１１ａ、１１ｂ  電極
１２  駆動機構
１３  照明部
１３ａ  Ｘ軸方向照明
１３ｂ  Ｙ軸方向照明
１４  撮像部
１４ａ  Ｘ軸方向ＣＣＤ
１４ｂ  Ｙ軸方向ＣＣＤ
１５  モニタ
１６  電源ユニット
１７  操作ユニット
１８  画像記憶部
１９  通信部
１ａ  データ書込み部
２０  切断装置制御部
２００、２０１  切断装置
２０１ａ  セット台
２１  切断ユニット
２２  アラート報知部
２３  通信部
３０〜３５  光ファイバ把持具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006058474.tif 000013
【図１１】
2006058474.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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