(57)【要約】【課題】  メンブレンスイッチの多連キートップを筐体にワンタッチで効率よく取り付けることができること。【解決手段】  ホルダー５４に連動棒５６を介して多連キートップ５０Ｍが保持され、ホルダー５４は、多連キートップ５０Ｍに相応する筐体１６の各ステム貫通部１６Ｃに圧力嵌めして取り付けられる筒部５４Ｃを有し、このホルダー５４の筒部５４Ｃと多連キートップ５０Ｍとの間にはこれらの間の空間を密封するように相応する各ステム１８を包囲して配置された弾性封止部材５８を有する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ支持部材と、前記スイッチ支持部材上に設けられた複数の接点部を含む薄膜回路板と、前記薄膜回路板を覆うように配置された筐体と、前記筐体を貫通して前記薄膜回路板の各接点部のそれぞれに対して進退するステムを含む複数のキートップ群と、前記薄膜回路板上に設けられ前記ステムによって押圧されて前記薄膜回路板の相応する接点部を閉じる押圧部材とを備え、前記キートップ群は、少なくとも隣り合う２つのステムが連動する多連キートップを含み、前記多連キートップを前記筐体に保持する多連キートップ保持手段を更に備えているメンブレンスイッチにおいて、前記多連キートップ保持手段は、前記多連キートップに相応する筐体の各ステム貫通部に圧力嵌めして前記筐体に保持される複数の筒部を有するホルダーと、前記ホルダーと前記多連キートップとの間に配置されて前記多連キートップを水平に上下するように制御する連動棒と、前記ホルダーの筒部と前記多連キートップとの間を密封するように相応する各ステムを包囲して配置された弾性封止部材とから成っていることを特徴とするメンブレンスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のメンブレンスイッチであって、前記ホルダー及び多連キートップは、前記連動棒を係止する係止部を有することを特徴とするメンブレンスイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のメンブレンスイッチであって、前記多連キートップの少なくとも１つは、４連以上の多連キートップであり、前記４連以上の多連キートップ用の連動棒は、相互に交差する連動棒部分から成っていることを特徴とする多連キーメンブレンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コンピュータの如き種々の情報端末機器の入力キーボード等に使用されるのに好適なメンブレンスイッチに関し、特にその多連キートップの取付構造を改良したメンブレンスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のメンブレンスイッチは、一般に、スイッチ支持部材と、このスイッチ支持部材上に設けられた接点を含む薄膜回路板と、この薄膜回路板を覆うように配置された筐体と、この筐体を貫通して支持されて薄膜回路板に対して進退するステムと、薄膜回路板上に設けられステムによって押圧されて薄膜回路板の接点部を閉じる押圧部を含む板ばねとを備えている（特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
この種のメンブレンスイッチは、筐体を貫通して薄膜回路板の各接点部のそれぞれに対して進退するステムを含む複数のキートップ群を備え、このキートップ群は、少なくとも隣り合う２つのステムが一緒に可動する多連キートップを含んでいる。
【０００４】
この多連キートップを筐体に保持するために、メンブレンスイッチは、多連キートップに相応する筐体の各ステム貫通部をそれぞれ包囲する複数の筒部を有するホルダーと、このホルダーと多連キートップとの間でホルダーに保持されて多連キートップを通常では上昇位置に付勢する連動棒とを更に備えている。
【０００５】
従来技術では、このホルダーは、筐体にねじ止めして固定されているが、この構造では、ホルダーと、多連キートップと、連動棒とを組立てる前に、先ずホルダーを筐体にねじ止めし、その後連動棒及び多連キートップを順次組立てなければならないので、組立作業が面倒であった。
【０００６】
また、多連キートップの内部が開放されたままであると、筐体のステム貫通部を通して塵埃や湿気が板ばねの如き接点押圧部材が配置された空間内に浸入し、板ばねを劣化させる欠点があった。
【０００７】
【特許文献１】実公平３−３８７７４１号公報
【特許文献２】実公平３−３８７７４２号公報
【特許文献２】実公平７−３４３８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、多連キートップを筐体に順次組立てる必要がなく、ワンタッチで筐体に取り付けることができるメンブレンスイッチを提供することにある。
【０００９】
本発明が解決しようとする他の課題は、多連キートップの各ステムからを筐体のステム貫通部を通して塵埃や湿気が侵入することがないようにしたメンブレンスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の課題解決手段は、スイッチ支持部材と、このスイッチ支持部材上に設けられた複数の接点部を含む薄膜回路板と、この薄膜回路板を覆うように配置された筐体と、この筐体を貫通して薄膜回路板の各接点部のそれぞれに対して進退するステムを含む複数のキートップ群と、薄膜回路板上に設けられステムによって押圧されて薄膜回路板の相応する接点部を閉じる接点押圧部材とを備え、キートップ群は、少なくとも隣り合う２つのステムが連動する多連キートップを含み、多連キートップを筐体に保持する多連キートップ保持手段を更に備えているメンブレンスイッチにおいて、多連キートップ保持手段は、多連キートップに相応する筐体の各ステム貫通部に圧力嵌めして筐体に保持される複数の筒部を有するホルダーと、このホルダーと多連キートップとの間に配置されて多連キートップを水平に上下するように制御する連動棒と、ホルダーの筒部と多連キートップとの間を密封するように相応する各ステムを包囲して配置された弾性封止部材とから成っていることを特徴とするメンブレンスイッチを提供することにある。
【００１１】
本発明の課題解決手段において、ホルダーと多連キートップとは、連動棒を固定するために、連動棒を係止する係止部を有するのが好ましく、特に、多連キートップの少なくとも１つが４連以上の多連キートップである場合に、この４連以上の多連キートップ用の連動棒は、相互に交差する連動棒部分から成っているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ホルダーと多連キートップとの間には配置されて多連キートップを上昇位置に付勢する連動棒を固定するホルダーは、筐体にねじ止めではなく、筐体のステム貫通部に圧力嵌めするので、ホルダーと連動棒と多連キートップとを組立てた状態でこの組立体を筐体にワンタッチで組み付けることができ、多連キートップを有するメンブレンスイッチの組立作業を効率よく行うことができる。
【００１３】
また、多連キートップの内部は弾性密封部材によって閉じられているので、筐体のステム貫通部を通して塵埃や湿気が接点押圧部材が配置された空間内に浸入することがなく、接点押圧部材を劣化させることがなく、スイッチの寿命を延長することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に述べると、図１は、本発明に係わるメンブレンスイッチ１０を含むキーボード４０の全体を示し、図示の例では、このキーボード４０は、後に述べる１つの接点を開閉する７つの単動キートップ５０Ｓと、２つの接点を開閉する２連キートップ５０Ｔと４つの接点を開閉する４連キートップ５０Ｑとを含む多連キートップ群５０ＭＧとを有する（なお、以下の記載では多連キートップを包括して符号５０Ｍで表示する）。単動キートップ５０Ｓは、１つの接点を開閉する単動スイッチユニット１０Ｕ１を駆動し、２連及び４連キートップ５０Ｔ、５０Ｑは、１つの接点を開閉する多連スイッチユニット１０Ｕ２を駆動する。キートップ５０Ｓ、５０Ｔ及び５０Ｑは、図２及び図３に示すように、いずれも、冠状に形成されている。
【００１５】
このメンブレンスイッチ１０は、図２及び図３に示すように、スイッチ支持部材１２と、このスイッチ支持部材１２上に設けられた図示しない接点部を含む薄膜回路板１４と、この薄膜回路板１４を覆うように配置された筐体１６と、この筐体１６を貫通して薄膜回路板１４に対して進退するステム１８と、薄膜回路板１４上に設けられステム１８によって押圧されて薄膜回路板１４の接点を閉じる押圧部３０（図２（Ｂ）、図３（Ｂ）参照）を含む板ばね２２の如き接点押圧部材２２Ｍとを備えている。
【００１６】
スイッチッ支持部材１２は、図示していないが、板ばね２２の一部をこのスイッチ支持部材１２に接地するために、鉄板の如き導電板から作られている。筐体１６及びステム１８は、プラスティックから作られ、また板ばね２２は、ステンレスその他の適宜の金属材料から作られる。
【００１７】
薄膜回路板１４は、その上に板ばね２２を介して筐体１６の垂直板壁１６ＶＷによって押し付けられて保持されている。図１に示すように、筐体１６は、各スイッチユニット１０Ｕ１及び１０Ｕ２のステム１８がそれぞれ摺動自在に貫通する筒状ステム貫通部１６Ｃを有し、各スイッチユニット１０Ｕ１、１０Ｕ２のステム１８は、この筒状ステム貫通部１６Ｃを貫通して各スイッチユニット１０Ｕ毎に薄膜回路板１４と筐体１６との間の空間を進退するようになっている。
【００１８】
図２に示すように、単動スイッチユニット１０Ｕ１の単動キートップ５０Ｓは、相応する各１つのステム１８の頭部に一体に形成され、また図３及び図５に示すように、多連スイッチユニット１０Ｕ２の多連キートップ５０Ｔ、５０Ｑは、それぞれ相応する２つのステム１８の頭部に一体に形成されている。
【００１９】
図２に示すように、単動キートップ５０Ｓの基部５０ＳＢと筐体１６の筒状ステム貫通部１６Ｃとの間に通常では単動キートップ５０Ｓを上向きに付勢するようにステム１８の貫通部を密封するゴム製の弾性封止部材２０が取り付けられている。図２から解るように、この弾性封止部材２０の下半部２０ＬＨは、筐体１６の筒部１６Ｃの小径部１６ＣＳを覆うように設けられて小径となっており、上半部２０ＵＨは、下半部２０ＬＨよりも大きな径となっている。これは、ステム１８の押し下げ時に、上半部２０ＵＨが下半部２０ＬＨの周りに折り畳まれるようにして収縮するのを許すようにするのに役立つ（図２（Ｂ）参照）。もちろん、弾性封止部材２０は、全長に亘って同じ径を有していてもよく、その場合には、この弾性封止部材２０は、例えば、ベローズとするのが好ましい。
【００２０】
図３及び図５に示すように、多連メンブレンスイッチ１０Ｕ２は、多連キートップ５０Ｍを筐体１６に保持する多連キートップ保持手段５２を備えている。この多連キートップ保持手段５２は、筐体１６に保持されるホルダー５４とこのホルダー５４に多連キートップ５０Ｍを保持する連動棒５６とから成っている。
【００２１】
ホルダー５４は、筐体１６の水平壁１６ＨＷに載置される基板５４Ｂと、この基板５４Ｂが筐体１６のステム貫通部１６Ｃに対応して基板５４Ｂと一体に設けられステム貫通部１６Ｃに外周面に圧力嵌めされる筒部５４Ｃと、連動棒５６の一部を係止する係止部５４Ｅ（図６及び図７参照）とを有する。
【００２２】
２連キートップ５０Ｔ用の連動棒５６Ｔは、図５及び図６に示すように、略Ｕ字状に形成され、その両端折曲部５６ｆは、ホルダー５４の係止部５４Ｅに係止され、またこの折曲部に平行な直線部分５６ｓが２連キートップ５０Ｔの係止部５０Ｅに係止され、この連動棒５６Ｔを介して２連キートップ５０Ｔがホルダー５４に対して水平に上下するように制御される。
【００２３】
４連キートップ５０Ｑ用の連動棒５６Ｑは、図５及び図７に示すように、略Ｕ字状の２つの連動棒部分５６Ｑ１、５６Ｑ２を十字状に交差するように連結して形成されており、その両端折曲部５６ｆと中間折曲部５６ｍとがホルダー５４の相応する係止部５４Ｅに係止され、また相互に十字状に交差する直線部分５６ｓの両端部が２連キートップ５０Ｔの相応する係止部５０Ｅに係止され、この連動棒５６Ｔを介して４連キートップ５０Ｑがホルダー５４に対して水平に上下するように制御される。
【００２４】
従って、多連キートップ５０Ｍは、連動棒５６を介してホルダー５４に保持され、またホルダー５４は、その筒部５４Ｃを筐体１６の筒状ステム貫通部１６Ｃに圧力嵌めされるので、多連キートップ５６Ｍは、連動棒５６及びホルダー５４を介して筐体１６に保持される。多連キートップ５０Ｍと連動棒５６とホルダー５４とを組立てた状態でこの組立体６０のホルダー５４の筒部５４Ｃを筐体１６のステム貫通部１６Ｃに圧力嵌めすると、多連キートップ５６Ｍの各ステム１８が筐体１６の相応するステム貫通部１６Ｃを貫通するように組立体６０が筐体１６にワンタッチで取り付けられる。
【００２５】
多連キートップ保持手段５２は、ホルダー５４の筒部５４Ｃと多連キートップ５０Ｍとの間を密封するように相応する各ステム１８を包囲して配置されたゴム製の弾性封止部材５８を更に備えている。この弾性封止部材５８は、単動スイッチユニット１０Ｕ１の弾性封止部材２０とほぼ同様の作用を有するが、図３に示すように、多連キートップ５０Ｍの基部５０ＭＢに固定される上半部５８ＵＨが小径で下半部５８ＬＨが大径であり、この大径下半部５８ＬＨがホルダー５４の筒部５４Ｃの上端小径部５４ＣＥに固定されている。従って、多連キートップ５０Ｍが連動棒５６を介して水平に押し下げられると、弾性封止部材５８は、上半部５８ＵＨが下半部５８ＬＨの内側に入り込むように折り畳まれる。
【００２６】
また、図６及び図７に示すように、多連キートップ保持手段５２は、多連キートップ５０Ｍの内面から垂下する案内爪５０ＰＷを有し、これらの案内爪５０ＰＷは、ホルダー５４の基板５４Ｂから立ち上がる案内片５４Ｇに係合して多連キートップ５０Ｍの円滑な昇降を案内している。
【００２７】
板ばね２２は、図２、図３及び図４に示すように、薄膜回路板１４と筐体１６の垂直板壁１６ＶＷとの間に挟持される板枠２４と、この板枠２４の一辺２４Ｐから水平に延びる延長片２６と、この延長片２６の先端から板枠２４の上記一辺２４Ｐに向けて延長片２６とは反対方向に延びる自由ばね片２８とから成っている。薄膜回路板１４の接点部を閉じる押圧部３０は、自由ばね片２８の基部に設けられ、自由ばね片２８は、図２に示すように、ステム１８の下面に対向するように上向きに傾斜している。
【００２８】
図示の形態では、板ばね２２の延長片２６は、１対の平行片部２６Ａ、２６Ｂとこの１対の平行片部２６Ａ、２６Ｂの先端を連結する連結片部２６Ｃとから成り、自由ばね片２８は、この連結片部２６Ｃから延びている。
【００２９】
また、図２乃至図４に示すように、板ばね２２の板枠２４は、隣り合うスイッチユニット１０Ｕの境界に突部２４ＰＲを有し、筐体１６の垂直壁板１６ＶＷは、板枠２４の突部２４ＰＲに対応した位置に溝１６Ｇを有し、板ばね２２の突部２４ＰＲを筐体１６の溝１６Ｇに係入して板ばね２２と筐体１６とを相互に結合して位置決めしている。図示の形態では、板ばね２２に突部２４ＰＲを設け、筐体１６に溝１６Ｇを設けたが、逆に、板ばね２２に溝を設け、筐体１６に突部を設けてこれらを相互に係入して板ばね２２と筐体１６とを相互に結合して位置決めしてもよい。
【００３０】
次に、図示のメンブレンスイッチ１０の動作を述べると、この多ユニットメンブレンスイッチ１０を有するキーボード４０は、例えば、コンピュータの入力装置として用いられ、各スイッチユニット毎に、キートップ５０を叩いて情報を入力する。キートップ５０を押し下げていない状態では、図２（Ａ）に示すように、弾性封止部材２０の弾性によって単動キートップ５０Ｓと共にステム１８が押し上げられ、また図３（Ａ）に示すように、弾性封止部材５８の弾性によって多連キートップ５０Ｍと共にステム１８が押し上げられている。なお、この押し上げ位置は、ステム１８の下端に設けられた肩部１８Ｓが筐体１６の筒部１６Ｃの段部１６Ｓに係合して設定される。
【００３１】
キーボード４０に情報を入力するために、所定のスイッチユニット１０Ｕ１又は１０Ｕ２のキートップ５０を押し下げると、ステム１８は、弾性密封部材２０、５８を折り畳みながら、下降し、先ず、ステム１８の下端面が板ばね２２の自由ばね片２８の上端に係合し、その後は、ステム１８は、この自由ばね片２８を押し下げる。板ばね２２の自由ばね片２８が押し下げられると、その基部である押圧部３０が薄膜回路板１４の接点部を押圧して接点を閉じる。
【００３２】
キートップ５０の押し下げを解放すると、板ばね２２の復元力と弾性封止部材２０又は５８の復元力によってステム１８が上昇し、この上昇は、ステム１８の肩部１８Ｓが筐体１６のステム貫通部１６Ｃの段部１６Ｓに係合して停止し、次の押し下げに備える。
【００３３】
上記実施の形態では、ステム１８とキートップ５０とは一体に形成されているが、これらは別体に形成されて圧力嵌めその他適宜の手段で結合してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明のメンブレンスイッチは、多連キートップを連動棒を介して保持するホルダーを筐体にねじ止めではなく、圧力嵌めで保持するので、これらの部品を筐体に順次組み付けて組立てる必要なく、多連キートップと連動棒とホルダーとを一体に組立てた状態でこの組立体をワンタッチで筐体に組み付けることができ、従って組立作業が単純化され、組立を効率よく行うことができて産業上の利用性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係わるメンブレンスイッチから成るキーボードの平面図である。
【図２】本発明のメンブレンスイッチの単動スイッチユニットを示し、同図（Ａ）は、その押し下げ前の垂直断面図、同図（Ｂ）は、その押し下げ後の垂直断面図である。
【図３】本発明のメンブレンスイッチの多連スイッチユニットを示し、同図（Ａ）は、その押し下げ前の垂直断面図、同図（Ｂ）は、その押し下げ後の垂直断面図である。
【図４】本発明に用いられる板ばねの一部を示し、同図（Ａ）は、その平面図、同図（Ｂ）は、そのＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図５】本発明のメンブレンスイッチを用いたキーボードの分解斜視図である。
【図６】２連スイッチユニット用の単動キートップと連動棒とホルダーとの関係を示し、同図（Ａ）は、ホルダーと連動棒との組み付け状態の斜視図、同図（Ｂ）は、連動棒とキートップとの組み付け状態の裏側の斜視図である。
【図７】４連スイッチユニット用の多連キートップと連動棒とホルダーとの関係を示し、同図（Ａ）は、ホルダーと連動棒との組み付け状態の斜視図、同図（Ｂ）は、連動棒とキートップとの組み付け状態の裏側の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  メンブレンスイッチ
１０Ｕ、１０Ｕ１、１０Ｕ２  スイッチユニット
１２  スイッチ支持部材
１２ａ  露出部分
１４  薄膜回路板
１６  筐体
１６Ｃ  筒部
１６ＣＳ  小径部
１６Ｓ  段部
１６Ｇ  溝
１６ＶＷ  垂直板壁
１８  ステム
１８Ｋ  キートップ
１８Ｓ  肩部
２０  弾性封止部材
２０ＬＨ  下半部
２０ＵＨ  上半部
２２  板ばね
２２ＰＷ  爪
２４  板枠
２４ＰＲ  突部
２６  延長片
２６Ａ、２６Ｂ  平行片部
２６Ｃ  連結片
２８  自由ばね片
３０  押圧部
４０  キーボード
５０  キートップ
５０Ｓ  単動キートップ
５０Ｔ  ２連キートップ
５０Ｑ  ４連キートップ
５０Ｍ  多連キートップ
５０ＭＧ  多連キートップ群
５２  多連キートップ保持手段
５４  ホルダー
５４Ｂ  基板
５４Ｃ  筒部
５４ＣＥ  小径部
５４Ｅ  係止部
５６  連動棒
５６Q１、５６Q2  連動棒部分
５６ｆ  両端折曲部
５６ｓ  直線部分
５６ｍ  中間折曲部分
５８  弾性封止部材
５８ＵＨ  上半部
５８ＬＨ  下半部
６０  組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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