(57)【要約】【課題】  除湿機能を付加しつつ、スリム且つコンパクトで、除湿性能を高いレベルに維持した除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することを目的とする。【解決手段】  表裏を形成する第１及び第２の主面を有する除湿ロータと、浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室内に循環可能とした循環風路と、前記浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室の外に排出する再生風路と、を備え、前記除湿ロータを通過する前記循環風路の流れ方向と、前記除湿ロータを通過する前記再生風路の流れ方向と、が同一であることを特徴とする除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供する。【選択図】  図１
2006200835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏を形成する第１及び第２の主面を有する除湿ロータと、
浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室内に循環可能とした循環風路と、
前記浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室の外に排出する再生風路と、
を備え、
前記除湿ロータを通過する前記循環風路の流れ方向と、前記除湿ロータを通過する前記再生風路の流れ方向と、が同一であることを特徴とする除湿機能付浴室暖房乾燥機。
【請求項２】
前記再生風路において、前記除湿ロータよりも上流側に設けられた再生ヒータと、前記除湿ロータよりも下流側に循環ファンおよび再生ファンと、
が設けられたことを特徴とする請求項１記載の除湿機能付浴室暖房乾燥機。
【請求項３】
前記再生風路は、前記浴室内に向けて開放された吸引口を有し、前記再生ヒータは、前記吸引口から吸引された空気が屈曲せずに導入される位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の除湿機能付浴室暖房乾燥機。
【請求項４】
前記循環風路において、前記除湿ロータよりも下流側に設けられた循環ファンと、前記循環ファンよりも下流側に設けられた暖房ヒータと、が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の除湿機能付浴室暖房乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、除湿機能付浴室暖房乾燥機に関し、より具体的には、浴室を換気したり暖房する機能に加えて、浴室内の湿度を下げる除湿機能も有する除湿機能付浴室暖房乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭などにおいて、浴室に設置する浴室暖房乾燥機が普及しつつある。浴室を暖房することにより、例えば冬場などの外気温が低い時でも温度の急激な変化を抑えて快適な入浴ができる。また、換気したり涼風を流すことにより、夏場でも心地よい入浴が可能となり、浴室のカビなども防げる。さらにまた、衣類を浴室内で乾燥させることにより、天候によらずいつでも洗濯ができる。
【０００３】
ところで、浴室内はもともと湿度が高い空間であることや、衣類の乾燥をさらに効率的に実施することを考慮すると、浴室暖房乾燥機に除湿機能も付加することが望ましい。このような除湿機能を実現する手段として、例えば、ゼオライトやシリカゲルなどの吸着剤を用いて浴室内の水分を吸着させ、再生して浴室外に放出させる技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
【特許文献１】特開平９−２２５２４９号公報
【特許文献２】特開平１１−４９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、除湿機能を付加すると、それだけ浴室暖房乾燥機のサイズは大型化する。  
その反面で、浴室暖房乾燥機の取り付けの汎用性を高めるためには、できるだけスリム且つ小型にしなければならないという条件がある。仮に、浴室が建物の外壁に隣接しているとすると、外壁に浴室暖房乾燥機を取り付け、通風口によって浴室と連通させればよい。しかし、実際の戸建て住宅やマンションにおいて、浴室は、必ずしも建物の外壁に隣接していない場合も多い。従って、幅広いニーズに応えるためには、浴室暖房乾燥機は、浴室の天井裏の空間に収容できるサイズにしなければならない。しかし、浴室の天井裏のスペースは、非常に制限されている。除湿機能を付加した上で、浴室内への出っ張りを抑えつつ浴室の天井裏の限られた空間に収容可能とし、しかも除湿性能も維持するためには、技術的に大きなブレークスルーが必要であった。
【０００５】
本願発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、スリム且つコンパクトで、除湿性能を高いレベルに維持した除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することにある。
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、除湿機能を付加しつつ、スリム且つコンパクトで、送風能力などの性能も高いレベルに維持した除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、
表裏を形成する第１及び第２の主面を有する除湿ロータと、
浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室内に循環可能とした循環風路と、
前記浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室の外に排出する再生風路と、
を備え、
前記除湿ロータを通過する前記循環風路の流れ方向と、前記除湿ロータを通過する前記再生風路の流れ方向と、が同一であることを特徴とする除湿機能付浴室暖房乾燥機が提供される。
【０００８】
上記構成によれば、除湿機能を付加しつつ、スリム且つコンパクトな除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することができる。すなわち、循環風路も再生風路も、除湿ロータの浴室側に面した同一の第１の主面に空気を導入して同一の第２の主面から取り出すことにより、浴室空気を循環風及び再生風として除湿ロータへ供給する場合、風路を短くかつ屈曲なく構成することができる。よって、循環風用のファンモータと再生風用のファンモータの送風能力を低くすることができるため、ファンの小型化が可能となり、スリム且つコンパクトな除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することができる。
【０００９】
ここで、前記再生風路において、前記除湿ロータよりも上流側に設けられた再生ヒータと、前記除湿ロータよりも下流側に循環ファンおよび再生ファンと、が設けられたものとすることができる。
【００１０】
すなわち、除湿ロータの再生効率において、ある一定厚みの除湿ロータへ一定熱量を加え再生する場合、再生効率の高い風速値があり、風速分布が大きいということは、部位により再生効率の低い箇所が出てくるため除湿ロータ全体での再生効率も低下することになる。特に、再生ヒータとしてＰＴＣ（positive temperature coefficient：正温度係数）ヒータを用いた場合には、ＰＴＣヒータの発熱特性が風速に依存するため、風速分布が大きい場合、除湿ロータの再生効率が更に悪くなるが、本願発明によれば、除湿ロータ全面の圧力分布を均一にできるため除湿ロータへの再生風の風速分布、循環風の風速分布を均一にすることが可能となり、再生効率および除湿効率を高くできる。よって、スリム且つコンパクトで高い除湿性能を維持した除湿機能付浴室乾燥機を提案することができる。
【００１１】
また、再生風路から循環風路への風漏れは、再生熱リークによる再生効率の低下、多湿空気リークによる除湿効率の低下となるが、本願発明によれば、循環風路と再生風路の圧力差を少なくすることで両風路の圧力均衡がとれ、除湿ロータ近傍の循環風路と再生風路のクリアランス部における相互間の風漏れ量を低減することができ、風漏れ量低減により再生効率および除湿効率を高くできる。
【００１２】
また、前記再生風路は、前記浴室内に向けて開放された吸引口を有し、前記再生ヒータは、前記吸引口から吸引された空気が屈曲せずに導入される位置に配置されているものとすることができる。
【００１３】
これにより、吸引口から吸引された空気の屈曲による圧力分布差を無くすことができるため、除湿ロータへ均一に風を流すことができ再生効率を高くすることができる。  
また、空気の屈曲による空気抵抗を小さくすることができるため、循環風用のファンモータと再生風用のファンモータの送風能力を低くすることができ、ファンの小型化が可能となるため、スリム且つコンパクトな除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することができる。
【００１４】
ここで、前記循環風路において、前記除湿ロータよりも下流側に設けられた循環ファンと、前記循環ファンよりも下流側に設けられた暖房ヒータと、が設けられたものとすることができる。
【００１５】
これにより、浴室内の空気を循環ファンで吸引して暖房ヒータで過熱し、再び浴室内へ送出させて浴室内を暖め乾燥させるだけでなく、除湿ロータよりも下流側に設けられた循環ファンで浴室内から吸引された空気を、暖められた除湿ロータを通過させ、この空気を暖房ヒータで再過熱させるため、乾燥性能をより高くすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によれば、除湿機能を付加しつつ、スリム且つコンパクトで、送風能力などの性能も高いレベルに維持した除湿機能付浴室暖房乾燥機を提供することができ、産業上のメリットは多大である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本願発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本願発明の実施の形態にかかる除湿機能付浴室暖房乾燥機の全体構成を例示する概念図である。  
すなわち、本実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機１は、除湿ロータ１０をそれぞれ通過する循環風路１００と再生風路２００とを有する。循環風路１００には、除湿ロータ１０の下流側に設けられた循環ファン２０と、その下流に設けられた暖房ヒータ３０と、が設けられている。循環ファン２０は、浴室内の空気を除湿ロータ１０を介して吸引し、暖房ヒータ３０を介して浴室内に送出する。その風路は、図１に矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄにより表した如くである。暖房ヒータ３０を加熱することにより、浴室内を暖房することができる。また、循環ファン２０と暖房ヒータ３０との間にはダンパ７０が設けられている。ダンパ７０を適宜開くことにより、矢印Ｅで表したように、循環ファン２０が吸引した浴室内の空気を排気ダクトを介して外部に放出できる。つまり、浴室内の換気が可能となる。
【００１８】
一方、再生風路２００には、除湿ロータ１０の上流側に再生ヒータ４０が設けられ、除湿ロータ１０の下流側に再生ファン５０が設けられている。矢印Ｆ、Ｇ、Ｈで表したように、再生ファン５０で吸引することにより、除湿ロータ１０を加熱された空気が通過し、湿気を含んだ除湿ロータ１０から水分を蒸発させることで除湿ロータ１０の再生が可能とされている。  
なお、除湿ロータ１０は、ロータ回転用モータ６０により必要に応じて回転可能とされている。
【００１９】
ここで、図１は、説明の便宜上、空気の流路を展開して表した模式図であり、実際の除湿機能付浴室暖房乾燥機においては、循環風路１００と再生風路２００は、除湿ロータ１０からみて、略同一の方向に延在する。そして、除湿ロータ１０は浴室に面して、浴室の空気を吸気するための吸引口に嵌合配設されている。
【００２０】
図２及び図３は、実際の除湿機能付浴室暖房乾燥機１の構造を説明するための一部切断斜視図である。すなわち、図２は、除湿機能付浴室暖房乾燥機１を正面側から眺めた斜視図であり、図３は、背面側から眺めた斜視図である。
【００２１】
これらの図にも表したように、吸気口５の上に設けられた除湿ロータ１０の上側に循環ファン２０を設けることにより、除湿機能付浴室暖房乾燥機をスリム且つコンパクトにできる。実際の除湿機能付浴室暖房乾燥機においては、循環ファン２０及び再生ファン５０は、軸流ファン（プロペラファン）ではなく、いわゆるシロッコ・ファンと呼ばれるタイプのファンにより構成される。シロッコ・ファンを用いることにより、特に大きな風量を確保しつつ厚みをスリムに抑えることができる。
【００２２】
そして、図２に表したように装置の正面側に循環風路１００が形成され、図３に表したように装置の背面側に再生風路２００が形成されている。つまり、再生ファン５０（図３）は、暖房ヒータ３０（図２）の裏側に配置されている。そして、循環風路１００と再生風路２００とは、除湿ロータ１０の上部で仕切１５により仕切られている。
【００２３】
図４は、本実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機における要素の配置を表す概念図である。同図については、図１乃至図３に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２４】
除湿ロータ１０は、例えば、ハニカム構造のセラミックペーパーからなり、その表面にゼオライトやシリカゲルなどの吸湿性材料が担持されている。除湿ロータ１０の直径は例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。
【００２５】
また、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、安全性などの観点からＰＴＣ（positive temperature coefficient：正温度係数）ヒータを用いることが望ましい。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。
【００２６】
除湿運転時には、除湿ロータ１０を矢印Ｒ（あるいはその反対方向）に回転させながら、循環ファン２０により浴室内の空気を吸引する。回転速度は、例えば、毎分０．５回転程度とすることができる。除湿ロータ１０を通して矢印Ａの流れに示すように浴室から吸引された湿気を含んだ空気は、除湿ロータ１０を通過する時に、その表面に担持されている吸湿性材料により除湿され、乾燥した空気が循環風路１００を介して浴室内に送出される。
【００２７】
また、この時、再生ヒータ４０を加熱し、再生ファン５０で吸引することにより除湿ロータ１０の再生処理も実行する。つまり、再生ヒータ４０により加熱された浴室内の空気を除湿ロータ１０に通過させることにより、除湿ロータ１０の表面の吸湿性材料が吸着した水分を放出させる。水分を含んだ空気は、再生風路２００を介して外部に排出される。
【００２８】
このように、除湿ロータ１０を回転させながら、循環風路１００において除湿し、再生風路２００において再生することにより、浴室内を連続的に除湿することができる。
【００２９】
そして、本実施形態においては、図４に表したように、除湿ロータ１０を通過する循環風路１００と再生風路２００の流れの方向が同方向とされている。すなわち、循環風路１００においては、除湿ロータ１０の下流側に設けられた循環ファン２０によって、矢印Ａ及びＢで表した方向に空気が通過する。一方、再生風路２００においても、除湿ロータ１０の下流側に設けられた再生ファン５０によって、矢印Ｆ及びＧで表した方向に空気が通過する。
【００３０】
このように、除湿ロータ１０を通過する空気の流れを同方向とすることにより、仕切１５での空気のリークを低減できる。すなわち、除湿ロータ１０の円滑な回転を阻害することがないように、除湿ロータ１０と仕切１５との間には、ある程度の隙間（クリアランス）を設ける必要がある。しかし、ここで空気がリークすると、除湿や再生の効率が低下するという問題が発生する。
【００３１】
図５は、本願発明者が検討した比較例の除湿機構を例示する模式図である。すなわち、本比較例の場合、循環風路１００の空気の流れ（矢印Ａ）と再生風路２００の加熱された空気の流れ（矢印Ｆ）は、除湿ロータ１０において反対方向である。つまり、循環ファン２０と再生ファン５０は、除湿ロータ１０をはさんで反対側に設けられ、それぞれ反対方向に空気を吸引する。このようにすると、循環風路１００と再生風路２００との間の圧力差が大きくなる。例えば、除湿ロータ１０において圧力損失が生ずるので、循環風路１００の除湿ロータ１０の上流側の圧力Ｐ１は、再生風路２００の下流側の圧力Ｐ２よりも高くなる。このために、仕切１５の隙間において、矢印Ｌ１の方向に空気のリークが発生する。
【００３２】
同様に、循環風路１００の除湿ロータ１０の下流側の圧力Ｐ３は、再生風路２００の上流側の圧力Ｐ４よりも低くなる。このために、仕切１５の隙間において、矢印Ｌ２の方向に空気のリークが発生する。
【００３３】
このように、仕切１５においてリークが発生すると、除湿や再生の効率が低下する。すなわち、矢印Ｌ２の方向にリークが発生すると、再生用の加熱空気が循環風路１００に混入するため除湿ロータ１０への再生熱が減少するため、再生効率の低下、除湿効率が低下する。
【００３４】
これに対して、本願発明によれば、図４に表したように循環風路１００と再生風路２００の除湿ロータ１０における空気の流れを同方向とする。このようにすると、除湿ロータ１０における圧力損失も同方向に発生し、循環風路１００と再生風路２００の圧力の差が小さくなる。すなわち、循環風路１００の圧力Ｐ１と、再生風路２００の圧力Ｐ２と、の差が小さく、仕切１５の隙間でのリークの発生を抑制できる。その結果として、除湿効率や再生効率の低下を防いで、効率的な運転ができる。
【００３５】
また、本願発明によれば、循環ファン２０と再生ファン５０を両方とも除湿ロータ１０の片側に上下に重ねて配置することにより、除湿機能付浴室暖房乾燥機をスリム化させ、コンパクトにすることができる。
【００３６】
またさらに、本願発明によれば、循環風路１００と再生風路２００の除湿ロータ１０における空気の流れを同方向とすることにより、除湿ロータおよび再生ヒータ４０に均一に空気が取り込まれ、再生ヒータ４０に均一に空気が取り込まれることで均一に加熱された再生用空気を除湿ロータ１０に送ることができる。
【００３７】
図６は、本願発明者が検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機を例示する模式図である。すなわち、本比較例の場合、循環風路１００と再生風路２００の空気の流れは除湿ロータ１０において反対方向である。
【００３８】
このようにすると、除湿ロータ１０の下側に、再生風路２００の２次側の流路を設ける必要があり、装置の厚み（図において上下方向のサイズ）が増してしまう。また、屈曲した再生風路２００のスペースを確保するために、除湿ロータ１０のサイズが制限されてしまう。除湿ロータ１０のサイズが制限されるということは、除湿性能が低下することを意味する。
【００３９】
これに対して、本願発明によれば、図１乃至図４に例示した如く、除湿ロータ１０の下側には厚みの薄い再生ヒータ４０のみを設けるだけでよく、その他の要素はすべて除湿ロータ１０の上側に配置することにより、装置の厚みをスリムにすることができる。またさらに、除湿ロータ１０のサイズを最大限に大きくできる。その結果として、高い除湿性能が得られる。
【００４０】
またさらに、図６の比較例の場合、除湿ロータ１０の上側において、再生風路２００の１次側の流路を屈曲して設けなければならない。しかし、このように流路を屈曲させると、圧力損失が大きくなるとともに、空気の流量分布が不均一となる。すると、再生ヒータ４０が均一に加熱されず、温度ムラが発生しやすい。これは、ＰＴＣヒータを用いた場合に特に顕著となる。その結果として、再生効率が低下しやすいという問題が生ずる。
【００４１】
これに対して、本願発明によれば、図４に表したように、循環風路１００の流れと再生風路２００の流れを除湿ロータ１０において同方向とすることにより、除湿ロータ１０の上流側を浴室の空間に向けて開放させ、圧力損失を生ずることもなく、均一な流量分布で空気を取り込むことができる。その結果として、再生ヒータ４０を均一の加熱させ、均一な温度の加熱空気を除湿ロータ１０に送って再生効率を高めることができる。
【００４２】
以下、本願発明の実施の形態にかかる除湿機能付浴室暖房乾燥機について、具体例を例示しつつさらに詳細に説明する。  
図７は、本実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機を浴室に設置した状態を例示する模式図である。  
本願発明によれば、除湿ロータ１０を通過する循環風路１００と再生風路２００の流れ方向を同一方向とし、循環ファン２０や再生ファン５０などを除湿ロータ１０の上側に配置することにより、除湿機能付浴室暖房乾燥機１の厚みをスリムとし、サイズもコンパクトにできる。  
その結果として、図７に例示した如く、一戸建てやマンションに設置されている多くの浴室４００の天井裏に設置することが可能となる。そして、除湿機能を活用することにより、洗濯物を迅速に乾燥させ、浴室のカビなども効果的に抑制できる。
【００４３】
図８は、本実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機を操作するリモコンの操作パネルを例示する模式図である。  
すなわち、本実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機は、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」などの動作モードを有する。以下、それぞれの動作モードについて説明する。
【００４４】
図９は、「換気」の動作モードを表す模式図である。  
すなわち、「換気」モードにおいては、ダンパ７０が開放して循環風路１００を遮断する。この状態で循環ファン２０を回すことにより、浴室内の空気は、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅの経路で図示しない排気ダクトに排出される。浴室内には、例えば、窓やドアに設けられた換気スリットなどから新鮮な外気が導入され、換気される。この時、再生ヒータ４０、再生ファン５０は動作させない。
【００４５】
図１０は、「衣類乾燥」と「浴室除湿」の動作モードの一態様を表す模式図である。  
すなわち、この態様においては、ダンパ７０は閉まり、浴室内の空気は循環風路１００を介して循環する。この時、暖房ヒータ３０に適宜通電してもよい。また、再生ヒータ４０に通電し、除湿ロータ１０を回転させながら、再生ファン５０を回す。つまり、ダンパ７０を閉めた状態で、除湿ロータ１０を用いた除湿機能を動作させる。
【００４６】
図１１は、「衣類乾燥」と「浴室除湿」の動作モードの他の一態様を表す模式図である。  すなわち、この態様においては、ダンパ７０は半開状態とされる。そして、暖房ヒータ３０に通電し、循環ファン２０を回す。この時、再生ヒータ４０、再生ファン５０は動作させない。つまり、浴室内を換気しつつ暖房する。  
図１０に表した動作態様と、図１１に表した動作態様とは、例えば、浴室内の相対湿度に応じて適宜使い分けることができる。例えば、除湿機能付浴室暖房乾燥機に湿度センサを設け、相対湿度が６０パーセント以下である時には、図１０に表した動作態様を選択し、相対湿度が６０パーセントを超えた時には、図１１に表した動作態様を選択することができる。相対湿度が高い場合には、除湿機能を用いる場合よりも換気と暖房とを併用したほうが急速に湿度を下げることが可能であるからである。
【００４７】
図１２は、「暖房」の動作モードを表す模式図である。
【００４８】
すなわち、この態様においては、ダンパ７０は全閉状態とされる。そして、暖房ヒータ３０に通電し、循環ファン２０を回す。この時も、再生ヒータ４０、再生ファン５０は動作させない。つまり、浴室内に温風を循環させることにより暖房する。
【００４９】
図１３は、「涼風」の動作モードを表す模式図である。
【００５０】
すなわち、この態様においては、ダンパ７０は半開状態とされる。そして、暖房ヒータ３０には通電せずに、循環ファン２０を回す。この時も、再生ヒータ４０、再生ファン５０は動作させない。つまり、浴室内を部分的に換気しつつ涼風を循環させる。  
以上説明したように、本願発明によれば、除湿ロータ１０を通過させる循環風路１００と再生風路２００の方向を同一とし、再生ファン５０を除湿ロータ１０の上側に配置することにより、装置をスリム且つコンパクトにしつつ、従来と同様の「換気」、「衣類乾燥」、「暖房」、「涼風」の動作モードに加えて、除湿機能を付加した「衣類乾燥」と「浴室除湿」の動作モードが可能となる。
【００５１】
以下、本願発明者が本願発明に至る過程で検討した各種の構造について説明する。  
図１４乃至図１６は、本願発明者が本願発明に至る過程で検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機の構造を表す模式図である。これらの図については、図１乃至図１３に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。  
図１４に表した比較例（Ａ案）の場合、除湿ロータ１０を流れる循環風路１００の流れと、再生風路２００の流れとは同一方向である。しかし、再生ファン５０は、再生ヒータ４０の上流側に設けられ、再生ファン５０により吸引された空気は、矢印Ｆで表したように、屈曲して再生ヒータ４０に供給される。  
次に、図１５に表した比較例（Ｂ案）の場合、除湿ロータ１０を流れる循環風路１００の流れと、再生風路２００の流れと、が反対方向である。そして、再生ファン５０は、除湿ロータ１０の下側に設けられている。
【００５２】
次に、図１６に表した比較例（Ｃ案）の場合も、除湿ロータ１０を流れる循環風路１００の流れと、再生風路２００の流れと、が反対方向である。また、再生ファン５０は、再生ヒータ４０の上流側に設けられ、再生ファン５０により吸引された空気は、矢印Ｆで表したように、屈曲して再生ヒータ４０に供給される。  
本願発明者は、以上図１４乃至図１６に関して前述したＡ案、Ｂ案、Ｃ案と、図１に表した本願発明の実施の形態にかかる除湿機能付浴室暖房乾燥機と、について除湿試験を実施した。試験条件は、以下の如くである。
除湿ロータの直径    ：  ２７０ミリメータ
除湿ロータの厚み    ：  ２６ミリメータ
除湿ロータのセル数  ：  ３２０セル
除湿ロータの吸湿材  ：  ゼオライト
循環風量            ：  １５０ｍ３／時間
再生風量            ：    ２０ｍ３／時間
再生熱量            ：   ７００ワット
本願発明及び各比較例において得られた、除湿量と再生ファンの電圧とを以下にまとめる。
【００５３】
【表１】
2006200835.tif 000003
【００５４】
この結果から分かるように、本願発明によれば、Ａ案、Ｂ案、Ｃ案と比較して、１．３倍〜３倍の除湿能力が得られ、再生ファン電圧も８６〜５６パーセント程度にまで低下できることが確認された。
【００５５】
本願発明において高い除湿能力が得られたのは、図４に関して前述したように、循環風路１００と再生風路２００の除湿ロータ１０における空気の流れを同方向とすることにより、仕切１５の隙間でのリークの発生を抑制し、除湿効率や再生効率の低下を防いで、効率的な運転ができるからであると考えられる。
【００５６】
また、本願発明によれば、Ａ案やＣ案のように再生ヒータ４０に至る流路を屈曲させないことにより、再生ヒータ４０における空気の流速分布を均一にでき、温度ムラのない均一な温度の再生用加熱空気を除湿ロータ１０に供給して再生効率を高めることもできる。
【００５７】
また一方、本願発明によれば、循環ファン２０と再生ファン５０を両方とも除湿ロータ１０の片側に配置することにより、Ａ案、Ｂ案、Ｃ案と比較して、除湿機能付浴室暖房乾燥機をスリム化させ、コンパクトにすることができる。
【００５８】
図１７は、本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機の他の具体例を表す模式図である。同図についても、図１乃至図１３に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５９】
本具体例は、いわゆる常時換気設備を兼用した除湿機能付浴室暖房乾燥機である。すなわち、建築基準法に基づき、１時間あたり住居空間体積の０．５倍の換気量が必要とされている。本具体例の場合、換気兼用再生ファン５０を設け、洗面所あるいはトイレの両方またはこれらいずれかの空間を吸気するとともに、再生空気も吸引させる。
【００６０】
図１８は、本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機を２室換気タイプとした具体例の全体構成を表す模式図である。
【００６１】
本具体例においては、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間に、風路Ｉが接続され、この風路Ｉへの連通路を開閉する２室用換気シャッター８５が設けられている。循環ファン２０が吸引動作すると、除湿ロータ１０の圧力損失により除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の圧力が負圧となる。従って、２室用換気シャッター８５を開状態とすることにより、風路Ｉを介して洗面所などの浴室以外の部屋を容易に換気することができる。本具体例においては、２室換気する時のみ２室換気シャッター８５を開き、乾燥、暖房などの運転時は２室換気シャッター８５を閉める。
【００６２】
図１９は、本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機にバイパス風路を設けた具体例の全体構成を表す模式図である。
【００６３】
本具体例においては、除湿ロータ１０と並列的にバイパス風路Ｊが設けられ、この風路Ｊを開閉するバイパス用換気シャッター９０が設けられている。  
除湿ロータ１０の圧力損失が大きい場合に、循環ファン２０の送風能力が足りなくなったり、あるいは循環ファン２０による騒音が大きくなるようなことがあり得る。本具体例によれば、このような場合に、バイパス用換気シャッター９０を開いて、バイパス風路Ｊを介して吸引することにより、これらの問題の解決が可能となる。
【００６４】
図２０は、本具体例の除湿機能付浴室暖房乾燥機を設置した状態を例示する模式図である。
【００６５】
すなわち、除湿機能付浴室暖房乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置されている。そして、吸気ダクト７０２、７０４を介して、洗面所５００とトイレ６００の空間を２４時間、常時吸引される。吸引された空気は、排気ダクト７０６を介して室外に排出される。
【００６６】
再び図１７に戻って説明を続けると、本具体例の場合、換気用シャッター８０と再生用シャッター８２が設けられている。除湿ロータ１０を再生する際には、再生用シャッター８２を開いて、換気兼用再生ファン５０により浴室内を吸引する。  
また、図１１及び図１３に関して前述した具体例において、ダンパー７０を開ける動作に対応して、本具体例においては、換気用シャッター８０を開く。すなわち、換気用シャッター８０を開くと、浴室内の空気が換気兼用再生ファン５０により吸引され、換気することができる。
【００６７】
以上説明したように、本具体例によれば、常時換気設備と除湿機能付浴室暖房乾燥機とを兼用させることより、住居空間の空気を常に清浄な状態に維持しつつ、浴室の暖房や除湿が可能となる。
【００６８】
以上、具体例を参照しつつ、本願発明の実施の形態について説明した。しかし、本願発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機を構成する除湿ロータ１０、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、ロータ回転用モータ６０、ダンパ７０をはじめとする各要素の形状、構造、材質、サイズ、及び配置関係などについては、当業者が適宜設計変更することにより本願発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも、本願発明の要旨を含む限り、本願発明の範囲に包含される。
【００６９】
その他、本願発明の実施の形態として上述した除湿機能付浴室暖房乾燥機を基にして、当業者が適宜設計変更して実施しうるすべての除湿機能付浴室暖房乾燥機も同様に本願発明の範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる除湿機能付浴室暖房乾燥機の全体構成を例示する概念図である。
【図２】実際の除湿機能付浴室暖房乾燥機を正面側から眺めた一部切断斜視図である。
【図３】実際の除湿機能付浴室暖房乾燥機を背面側から眺めた一部切断斜視図である。
【図４】本願発明の実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機における要素の配置を表す概念図である。
【図５】本願発明者が検討した比較例の除湿機構を例示する模式図である。
【図６】本願発明者が検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機を例示する模式図である。
【図７】本願発明の実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機を浴室に設置した状態を例示する模式図である。
【図８】本願発明の実施形態の除湿機能付浴室暖房乾燥機を操作するリモコンの操作パネルを例示する模式図である。
【図９】「換気」の動作モードを表す模式図である。
【図１０】「衣類乾燥」と「浴室除湿」の動作モードの一態様を表す模式図である。
【図１１】「衣類乾燥」と「浴室除湿」の動作モードの他の一態様を表す模式図である。
【図１２】「暖房」の動作モードを表す模式図である。
【図１３】「涼風」の動作モードを表す模式図である。
【図１４】本願発明者が本願発明に至る過程で検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機の構造を表す模式図である。
【図１５】本願発明者が本願発明に至る過程で検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機の構造を表す模式図である。
【図１６】本願発明者が本願発明に至る過程で検討した比較例の除湿機能付浴室暖房乾燥機の構造を表す模式図である。
【図１７】本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機の他の具体例を表す模式図である。
【図１８】本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機を２室換気タイプとした具体例の全体構成を表す模式図である。
【図１９】本願発明の除湿機能付浴室暖房乾燥機にバイパス風路を設けた具体例の全体構成を表す模式図である。
【図２０】本願発明の具体例の除湿機能付浴室暖房乾燥機を設置した状態を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 除湿機能付浴室暖房乾燥機
５ 吸気口
１０ 除湿ロータ
１５ 仕切
２０ 循環ファン
３０ 暖房ヒータ
４０ 再生ヒータ
５０ 再生ファン（換気兼用再生ファン）
６０ ロータ回転用モータ
７０ ダンパ
８０ 換気用シャッター
８２ 再生用シャッター
８５  ２室換気用シャッター
９０  バイパス用シャッター
１００ 循環風路
２００ 再生風路
４００ 浴室
５００ 洗面所
６００ トイレ
７０２ 吸気ダクト
７０６ 排気ダクト
【図１】
2006200835.tif 000004
【図２】
2006200835.tif 000005
【図３】
2006200835.tif 000006
【図４】
2006200835.tif 000007
【図５】
2006200835.tif 000008
【図６】
2006200835.tif 000009
【図７】
2006200835.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006200835.tif 000013
【図１１】
2006200835.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2006200835.tif 000019
【図１７】
2006200835.tif 000020
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年11月4日(2005.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏を形成する第１及び第２の主面を有する除湿ロータと、
浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室内に循環可能とした循環風路と、
前記循環風路に設けられた循環ファンと、
前記除湿ロータの前記第１の主面側に設けられた再生ヒータと、
前記浴室内の空気を前記再生ヒータを介して前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室の外に排出する再生風路と、
を備え、
前記除湿ロータを通過する前記循環風路の流れ方向と、前記除湿ロータを通過する前記再生風路の流れ方向と、が同一であり、
前記循環ファンは、シロッコファンであり、
前記除湿ロータを、前記第１の主面が下方、前記第２の主面が上方となるように配置し、
前記除湿ロータの回転軸と前記循環ファンの回転軸を上下方向としつつ、前記循環ファンを前記除湿ロータから離間させて前記除湿ロータの上方に重合配置し、
前記除湿ロータの前記第２の主面側の一部を仕切るように再生風路を設けることで、前記循環風路と前記再生風路とを、前記除湿ロータと前記循環ファンとの間に併設してなることを特徴とする除湿機能付浴室暖房乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一態様によれば、
表裏を形成する第１及び第２の主面を有する除湿ロータと、
浴室内の空気を前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室内に循環可能とした循環風路と、
前記循環風路に設けられた循環ファンと、
前記除湿ロータの前記第１の主面側に設けられた再生ヒータと、
前記浴室内の空気を前記再生ヒータを介して前記除湿ロータの第１の主面に導入し前記第２の主面から取り出して前記浴室の外に排出する再生風路と、
を備え、
前記除湿ロータを通過する前記循環風路の流れ方向と、前記除湿ロータを通過する前記再生風路の流れ方向と、が同一であり、
前記循環ファンは、シロッコファンであり、
前記除湿ロータを、前記第１の主面が下方、前記第２の主面が上方となるように配置し、
前記除湿ロータの回転軸と前記循環ファンの回転軸を上下方向としつつ、前記循環ファンを前記除湿ロータから離間させて前記除湿ロータの上方に重合配置し、
前記除湿ロータの前記第２の主面側の一部を仕切るように再生風路を設けることで、前記循環風路と前記再生風路とを、前記除湿ロータと前記循環ファンとの間に併設してなることを特徴とする除湿機能付浴室暖房乾燥機が提供される。