(57)【要約】【課題】長期の使用に耐えられ、小型化できるイグニッションスイッチを提供する。【解決手段】イグニッションスイッチ１０は、複数組の固定接点３４，３６と、各組の固定接点３４，３６を電気的に接続する複数の可動ブリッジ接点４８と、可動ブリッジ接点４８を固定接点３６側に付勢するスプリング６６と、一端部が可動ブリッジ接点４８を開放方向に押圧可能なようにベース部材３０に形成された保持孔５０内に移動可能に設けられたプッシュピン５２とを備え、可動ブリッジ接点４８の一端部を固定接点３４に着脱可能に固定すると共に、可動ブリッジ接点４８の他端部に固定接点３６と接離する接点部５４を設け、接点部５４の少なくとも接触部５４ａを可動ブリッジ接点４８の本体部の材質よりもアーク放電に対し耐消耗性の優れた貴金属あるいは貴金属合金もしくは貴金属を主成分とする金属混合物により形成した。【選択図】図１
2006112349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転操作されるロータに設けられたカム部に当接して移動するプッシュピンによりスイッチ操作が行われるイグニッションスイッチにおいて、複数組の固定接点と、前記各組の固定接点を電気的に接続する複数の可動ブリッジ接点と、前記可動ブリッジ接点を前記固定接点側に付勢するスプリングと、一端部が前記可動ブリッジ接点を開放方向に押圧可能なようにベース部材に形成された保持孔内に移動可能に設けられたプッシュピンとを備え、前記可動ブリッジ接点の一端部を前記固定接点に着脱可能に固定すると共に、前記可動ブリッジ接点の他端部に前記固定接点と接離する接点部を設け、該接点部の少なくとも接触部を前記可動ブリッジ接点の本体部の材質よりもアーク放電に対し耐消耗性の優れた貴金属あるいは貴金属合金もしくは貴金属を主成分とする金属混合物により形成したことを特徴とするイグニッションスイッチ。
【請求項２】
前記プッシュピンが金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のイグニッションスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のエンジン始動等のためのスイッチングを行うイグニッションスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１には、複数の可動ブリッジ接点をピンで作動させるようにしたイグニッションスイッチが開示されている。このタイプのイグニッションスイッチでは、接点間のアーク放電による熱変形によって接点部が消耗し、接点寿命が短くなってしまうという問題がある。また、前記接点部及び前記ピンの摩耗を見込んで、前記可動ブリッジ接点及びピンのストロークを長く設定する必要があり、スイッチの大型化にもつながっていた。
【０００３】
【特許文献１】特表平１−５００９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、長期の使用に耐えられ、小型化できるイグニッションスイッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明は、回転操作されるロータに設けられたカム部に当接して移動するプッシュピンによりスイッチ操作が行われるイグニッションスイッチにおいて、複数組の固定接点と、前記各組の固定接点を電気的に接続する複数の可動ブリッジ接点と、前記可動ブリッジ接点を前記固定接点側に付勢するスプリングと、一端部が前記可動ブリッジ接点を開放方向に押圧可能なようにベース部材に形成された保持孔内に移動可能に設けられたプッシュピンとを備え、前記可動ブリッジ接点の一端部を前記固定接点に着脱可能に固定すると共に、前記可動ブリッジ接点の他端部に前記固定接点と接離する接点部を設け、該接点部の少なくとも接触部を前記可動ブリッジ接点の本体部の材質よりもアーク放電に対し耐消耗性の優れた貴金属あるいは貴金属合金もしくは貴金属を主成分とする金属混合物により形成したことを特徴とするものである。
【０００６】
この構成によれば、アーク放電に対し耐消耗性の優れた貴金属あるいは貴金属合金もしくは貴金属を主成分とする金属混合物を可動ブリッジ接点の接点部の一部に設けるだけで、アーク放電による熱変形によって接点部が消耗するのを防止することができ、耐久性の優れたイグニッションスイッチとすることができる。その結果、接点部の消耗を見込んで可動ブリッジ接点及びプッシュピンのストロークを長くする必要がなく、イグニッションスイッチを小型化することができる。
【０００７】
また、可動ブリッジ接点に高価な貴金属材料を用いた場合には、接点部の材料費が嵩んでコスト高となる問題もある。しかし、本発明においては、可動ブリッジ接点を１つの独立した部品とし、容易に取り替え可能な構成としているため、すべての可動ブリッジ接点に貴金属材料を備えた接点部を設ける必要がなく、各回路ごとの負荷条件に応じて貴金属材料を含む接点部を備えていない可動ブリッジ接点を選択的に採用することができる。これにより、イグニッションスイッチを取り付ける車両の車種ごとの回路仕様の違いに対しても、可動ブリッジ接点を取り替えるだけで容易に対応でき、車種ごとに最も安価なイグニッションスイッチを提供することが可能となる。
【０００８】
さらに、本発明のイグニッションスイッチでは、前記プッシュピンが金属材料で形成されていてもよい。
【０００９】
この構成によれば、摩耗を皆無に抑えることができるためにプッシュピンの摩耗を考慮してプッシュピンのストロークを予め長く設定しておく必要がなく、ストロークを短くできるので、イグニッションスイッチを小型化できる。また、可動ブリッジ接点に発生した熱を金属製のプッシュピンを介して外に放熱することができるため、接点部の加熱による酸化等を防止でき、さらに耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の可動ブリッジ接点を用いたイグニッションスイッチについて、耐久性の向上と小型化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるイグニッションスイッチ１０の断面図である。イグニッションスイッチ１０は、略円筒蓋状のカバー１２を有している。カバー１２内には、略円盤状のフランジ部１４を有するロータ１６が回転可能に配置されている。
【００１２】
ロータ１６には、連結孔１８が形成されている。この連結孔１８は、カバー１２の開口部を介して、図示しないステアリングロック装置から延びるシャフトが嵌合されるものである。前記ステアリングロック装置が操作されて前記シャフトが回転することによって、ロータ１６が回転操作されるようになっている。
【００１３】
ロータ１６の連結孔１８の外周部には、捻りコイルバネ２０が配置されている。捻りコイルバネ２０は、ロータ１６が回転操作されたときに捻られることで、ロータ１６を初期位置に戻り回動させるための復元力を与えるものである。
【００１４】
ロータ１６のフランジ部１４の外周部に形成された取付孔には、クリック用ボール２２がコイルバネ２４によって外側に付勢された状態で保持されている。クリック用ボール２２が対向するカバー１２の内周壁面には、周方向に離れた複数の所定位置に凹部が形成されている。この凹部にクリック用ボール２２が嵌り込むことによって、ステアリングロック装置を介してロータ１６を回転操作したときに、所定位置でクリック感が生じるようになっている。
【００１５】
ロータ１６のフランジ部１４の側壁面には、凹凸部からなるカム部２６が形成されている。カム部２６には、後述するターミナルベースの外表面から突出したプッシュピンの端部が当接している。
【００１６】
ロータ１６を収納したカバー１２は、例えば樹脂等の絶縁材料からなるターミナルベース３０に装着されている。ロータ１６の軸部１７がターミナルベース３０の取付孔に挿入されて回転可能に支持されている。略板状をなすベース部材であるターミナルベース３０には、カバー１２の反対側において略矩形状内部空間を有するハウジング部３１が設けられ、その端部にはハウジング部３１に隣接して矩形筐体状のコネクタ部３２が一体形成されている。コネクタ部３２は、後述する専用固定接点の近傍に形成されている。
【００１７】
ターミナルベース３０には、２つの固定接点が設けられている。すなわち、共通固定接点３４と専用固定接点３６である。共通固定接点３４は、図２に示すように略コ字状に折り曲げられた金属板からなり、両端部を除いてターミナルベース３０内に埋設されている。共通固定接点３４の両端部において、ターミナルベース３０のハウジング部３１内に突出する一方の端部には矩形状切り欠き部からなる４つの接点装着凹部３８が形成されており、ターミナルベース３０のコネクタ部３２内に突出する他方の端部は細長く延設されて形成された端子部４０になっている。
【００１８】
なお、ターミナルベース３０中に位置する共通固定接点３４の平板部３９には、多数の打ち抜き穴が形成されている。これらの穴はロータ１６の軸部１７や後述するプッシュピンが貫通したり、製造時に専用固定接点３６を押さえるピンが貫通するためのものである。また、本実施形態では、固定接点を２つ設けたが、３つ以上設けてもよい。
【００１９】
図３に示すように、専用固定接点３６は、コネクタ部３２近傍に並列に並んだ状態でターミナルベース３０に固定された互いに分離した４つの接点片から構成されている。各接点片は、Ｌ字状に折り曲げられた金属板からなり、一方の端部がハウジング部３１に露出する接点部４２になっているとともに他方の端部が前記コネクタ部３２内に延設されて形成された端子部４４になっている。ここで、専用固定接点３６の接点部４２の長さをＬとすると、専用固定接点３６をコネクタ部３２近傍に設けたことで、前記長さＬを短く形成することができ、これにより専用固定接点３６を最少の材料で構成することができる。
【００２０】
図１を再び参照すると、ターミナルベース３０のハウジング部３１内において、共通固定接点３４には、例えば本体部が細長い略長方形状の黄銅板からなる４つの可動ブリッジ接点４８の一端部がそれぞれ接続されている。この可動ブリッジ接点４８は、図４に示すように、一端部に設けられた２つの溝４８ａが各接点装着凹部３８に嵌め込むだけの簡単な構成にて共通固定接点３４に接続されており、後述するケースに固定されたコイルスプリングの付勢力によって、接点装着凹部３８から可動ブリッジ接点４８が抜け出さないように構成されている。また、可動ブリッジ接点４８は、専用固定接点３６の各接点片に対応して並列に並んで配置されている。また、可動ブリッジ接点４８は、前記接点装着凹部３８を支点として図１中上下方向に所定の角度範囲で揺動可能になっている。
【００２１】
ターミナルベース３０には、貫通孔からなる保持孔５０が形成されている。保持孔５０内には、例えばステンレス等の金属材料からなる棒状のプッシュピン５２が移動可能に挿通されている。プッシュピン５２は、各可動ブリッジ接点４８に対応して４つ設けられている。ターミナルベース３０のハウジング部３１内に突出したプッシュピン５２の端部は、可動ブリッジ接点４８の中間部に当接している。このようにプッシュピン５２を例えばステンレスで形成することにより、耐摩耗性と放熱性が向上する。また、可動ブリッジ接点４８に当接するプッシュピン５２の端部にヘッダ加工によって鍔部を形成することにより、プッシュピン５２を安価に製造することが可能になる。
【００２２】
可動ブリッジ接点４８の他端部には、専用固定接点３６に対向する位置に、接点部５４が固定されている。この接点部５４が専用固定接点３６と接触することにより、可動ブリッジ接点４８を介して共通固定接点３４と専用固定接点３６とが電気的に接続されるようになっている。一方、プッシュピン５２は、ロータ１６のカム部２６の凸部で押し上げられることによって、接点部５４が専用固定接点３６と非接触となる開放方向へ可動ブリッジ接点４８を押圧可能になっている。
【００２３】
可動ブリッジ接点４８の接点部５４は、図５に示すように、例えば銅ニッケル上にパラジウムを積層して構成されている。このように、接点部５４の専用固定接点３６との接触部５４ａを例えばパラジウムなどの高硬度の貴金属材料で形成したことで、アーク放電による熱変形を防止できるとともに、耐久性に優れたスイッチとすることができる。また、接触部５４ａは金、銀、白金、ルテニウム、パラジウム等の、接点材料として一般的に使用されている貴金属材料から形成できる。或いは、これら貴金属材料を多層又は合金の形態で組合せることにより、接触部５４ａを構成することもできる。
【００２４】
なお、複数の可動ブリッジ接点４８において、必ずしもすべての接点部５４を高硬度の貴金属で構成する必要はなく、専用固定接点３６の接点片および可動ブリッジ接点４８をそれぞれ含んで構成される複数の回路の各負荷に応じて高硬度の接点部にするかどうかを選択すればよく、これにより種々の回路に簡単に対応することができるようになる。
【００２５】
ターミナルベース３０には、ケース６０が固定されている。ケース６０の固定方法は、特に限定されないが、例えば図６に示すようにターミナルベース３０およびケース６０の一方側に設けた係合爪６２が他方側に設けた係合部に係合することによってワンタッチで固定されるようにしてもよいし、ねじ止め等であってもよい。
【００２６】
ケース６０の内面には、円錐台状の突起を含む固定部６４が設けられている。固定部６４には、コイルスプリング６６の一端部が固定されている。コイルスプリング６６の他端部は、専用固定接点３６側に付勢するように可動ブリッジ接点４８に当接している。
【００２７】
ターミナルベース３０に固定されたケース６０は、可動ブリッジ接点４８、コイルスプリング６６およびプッシュピン５２をターミナルベース３０のハウジング部３１内に脱落不能に収納するとともに、埃等の異物が侵入しないようにハウジング部３１を封鎖している。
【００２８】
ここで、固定部６４にコイルスプリング６６が固定されたケース６０をターミナルベース３０に組み付けるとき、コイルスプリング６６の端部が可動ブリッジ接点４８に確実に当接した状態で組み付けられることを外部から見て確認できるようにしてある。このようにするために、図７に示すようにコイルスプリング６６の自然長がケース６０の厚みよりも寸法Ｄだけ長くなるように形成するとともに、ターミナルベース３０のハウジング部３１の外周壁に切り欠き部３３を形成してあり、これによりケース６０が完全に取り付けられる間際までコイルスプリング６６の可動ブリッジ接点４８への当接状態を外部側方から確認できる。なお、この他の方法として、可動ブリッジ接点４８への当接状態を外部から確認するための小さな開口部をケース６０に形成してもよいし、または、ケース６０を透明樹脂で形成してもよい。
【００２９】
続いて、上述した構成からなるイグニッションスイッチ１０の動作について説明する。
イグニッションスイッチ１０では、ステアリングロック装置の操作に伴って、ロータ１６が回転する。このロータ１６の回転操作によって、ロータ１６のカム部２６とプッシュピン５２の当接状態が変わる。
【００３０】
カム部２６の凸部に当接するプッシュピン５２は、可動ブリッジ接点４８を押し上げた状態に留まるか又は押し上げるように移動し、これにより可動ブリッジ接点４８の接点部５４と専用固定接点３６とが非接触状態になる。一方、プッシュピン５２がカム部２６の凹部に落ち込むと、可動ブリッジ接点４８がコイルスプリング６６の付勢力によって押されて接点部５４が専用固定接点３６に接触した導通状態になる。
【００３１】
このようにして、４つの可動ブリッジ接点４８がそれぞれ対応する専用固定接点３６の接点片に選択的に接続されることで、所定のスイッチ操作（例えば、ＡＣＣオン状態、エンジン始動可能状態、エンジン始動等）が行われる。
【００３２】
以上に説明したように、本実施形態のイグニッションスイッチ１０によれば、アーク放電に対し耐消耗性の優れた貴金属あるいは貴金属合金もしくは貴金属を主成分とする金属混合物を可動ブリッジ接点４８の接点部５４の一部に設けるだけで、アーク放電による熱変形によって接点部５４が消耗するのを防止することができ、耐久性の優れたイグニッションスイッチ１０とすることができる。その結果、接点部５４の消耗を見込んで可動ブリッジ接点４８及びプッシュピン５２のストロークを長くする必要がなく、イグニッションスイッチ１０を小型化することができる。
【００３３】
また、可動ブリッジ接点４８に高価な貴金属材料を用いた場合には、接点部５４の材料費が嵩んでコスト高となる問題もある。しかし、本発明においては、可動ブリッジ接点４８を１つの独立した部品とし、容易に取り替え可能な構成としているため、すべての可動ブリッジ接点４８に貴金属材料を備えた接点部５４を設ける必要がなく、各回路ごとの負荷条件に応じて貴金属材料を含む接点部５４を備えていない可動ブリッジ接点４８を選択的に採用することができる。これにより、イグニッションスイッチ１０を取り付ける車両の車種ごとの回路仕様の違いに対しても、可動ブリッジ接点４８を取り替えるだけで容易に対応でき、車種ごとに最も安価なイグニッションスイッチ１０を提供することが可能となる。
【００３４】
また、プッシュピン５２を金属材料で形成することで、プッシュピン５２の摩耗を皆無に抑えることができるため、プッシュピン５２の摩耗を考慮してプッシュピン５２のストロークを予め長く設定しておく必要がなく、ストロークを短くできるので、イグニッションスイッチ１０を小型化できる。また、可動ブリッジ接点４８に発生した熱を金属製のプッシュピン５２を介して外に放熱することができるため、接点部５４の加熱による酸化等を防止でき、さらに耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】イグニッションスイッチの断面図。
【図２】共通固定接点の平面図、正面図および左右側面図。
【図３】専用固定接点の平面図、正面図および右側面図。
【図４】ケースを外した状態でのイグニッションスイッチの平面図。
【図５】可動ブリッジ接点の接点部の拡大図。
【図６】イグニッションスイッチの平面図、正面図および右側面図。
【図７】ケースを外した状態でのイグニッションスイッチの断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１０…イグニッションスイッチ、１２…カバー、１６…ロータ、３０…ターミナルベース（ベース部材）、３１…ハウジング部、３２…コネクタ部、３４…共通固定接点、３６…専用固定接点、４０、４４…端子、４８…可動ブリッジ接点、５０…保持孔、５２…プツシュピン、５４…接点部、５４ａ…接触部、６０…ケース、６４…固定部、６６…コイルスプリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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