(57)【要約】【課題】  電子マニュアルの記載内容に変更が生じた旨を利用者が自動的に認識する。【解決手段】  マニュアル提供者１０３がネットワーク１０５に接続された端末１０４を用いて、製品の電子マニュアルの変更情報を送信し、ネットワーク１０５に接続されたマニュアル提供サーバ１０６において変更情報が受信されると、マニュアル提供サーバ１０６内に設けられたマニュアル変更情報登録部１１４によって、変更情報がマニュアル変更情報データベース１２４に登録される。マニュアル変更情報データベース１２４に変更情報が登録されると、マニュアル変更通知部１１３において、変更情報により内容が変更される電子マニュアルの製品を購入した利用者１０１が利用者情報データベースから検索され、その検索された利用者１０１に対して変更通知が自動的に行われる。【選択図】図１
2006107204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能に構成されたサーバに登録された電子マニュアルを、該電子マニュアルの製品を購入した利用者にネットワークを介して提供するマニュアル提供方法において、
前記サーバに登録された電子マニュアルに変更があった場合に当該変更情報を前記サーバに登録する処理と、
前記登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索する処理と、
前記検索された利用者に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する処理とを有することを特徴とするマニュアル提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載のマニュアル提供方法において、
前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得する処理と、
前記サーバに登録された変更情報に含まれるページ情報と前記利用者が取得したページ情報とを比較する処理とを有し、
前記２つのページ情報が一致した場合に前記利用者に対して前記変更通知を送信することを特徴とするマニュアル提供方法。
【請求項３】
電子マニュアルが登録され、該電子マニュアルを提供する電子マニュアル提供手段と、電子マニュアルを前記電子マニュアル提供手段に登録するマニュアル提供者が操作する第１の端末と、前記電子マニュアル提供手段に登録された電子マニュアルの製品の利用者が操作する第２の端末とを有し、前記第１の端末に入力された電子マニュアルがネットワークを介して前記電子マニュアル提供手段に送信されて該電子マニュアル提供手段に登録され、前記電子マニュアル提供手段に登録された電子マニュアルがネットワークを介して前記第２の端末に提供されるマニュアル提供システムにおいて、
前記電子マニュアル提供手段は、
電子マニュアルに変更があった旨が前記第１の端末から送信されてきた場合、当該変更情報を登録する変更情報登録手段と、
前記変更情報登録手段にて登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、該利用者が操作する第２の端末に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する変更通知手段とを有することを特徴とするマニュアル提供システム。
【請求項４】
請求項３に記載のマニュアル提供システムにおいて、
前記変更通知手段は、前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得して該ページ情報と登録された変更情報に含まれるページ情報とを比較し、両者が一致した場合に、前記利用者が操作する第２の端末に対して前記変更通知を送信することを特徴とするマニュアル提供システム。
【請求項５】
電子マニュアルを登録するマニュアル提供者が操作する第１の端末と、電子マニュアルの製品の利用者が操作する第２の端末とにネットワークを介して接続され、前記第１の端末に入力された電子マニュアルを登録し、電子マニュアルをネットワークを介して前記第２の端末に提供するサーバにおいて、
電子マニュアルに変更があった旨が前記第１の端末から送信されてきた場合、当該変更情報を登録する変更情報登録手段と、
前記変更情報登録手段にて登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、該利用者が操作する第２の端末に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する変更通知手段とを有することを特徴とするサーバ。
【請求項６】
請求項５に記載のサーバにおいて、
前記変更通知手段は、前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得して該ページ情報と登録された変更情報に含まれるページ情報とを比較し、両者が一致した場合に、前記利用者が操作する第２の端末に対して前記変更通知を送信することを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に配布された製品のマニュアルを提供するマニュアル提供方法、マニュアル提供システム及びサーバに関し、特に、電子化された電子マニュアルを提供するマニュアル提供方法、マニュアル提供システム及びサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な製品について、製品毎にマニュアルが添付され、利用者に配布されているが、そのほとんどが紙で製本されたものとなっている。このようなマニュアルのうち、例えば、携帯電話のように、互いの機能が異なる複数の機種が設定された製品のマニュアルにおいては、同じ系列の製品について１種類だけのマニュアルが作成され、そのマニュアルの中にそれぞれの機種についての依存項目として複数の情報が散りばめられている構成になっている場合が多い。
【０００３】
そのため、利用者にとっては、不要な情報を排除しながら閲覧する必要があり、必要な情報を見つけることが容易ではなく、また、紙ベースで保管しなければならないため、必要な情報の検索性や保管場所について難点がある。さらに、マニュアルの配布後、そのマニュアルの記載内容に変更が生じた場合であっても、変更されたマニュアルが配布されることが無いため、その変更内容を知ることができない。
【０００４】
一方、マニュアルを提供する側においては、製品毎に製本されたマニュアルを添付するための手間及びコストがかかっている。
【０００５】
ところで、１人１台または１家庭に１台のＰＣ端末が普及している近年では、電子ファイルを参照するインフラが整っていると言える。
【０００６】
そこで、専用のサーバを設け、このサーバを用いて、利用者が購入した製品に特化した電子マニュアルの自動作成及び保存を行い、インターネット等のネットワークを介して、そのサーバから利用者へ電子マニュアルを提供するマニュアル提供方法が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。この技術においては、利用者の情報や利用者が購入した製品の情報等をサーバに登録することにより、サーバにおいてその利用者が購入した製品についてのみが記載された電子マニュアルを自動的に作成しておき、その後、サーバにおいてインターネット等のネットワークを介してアクセスした利用者が認証された場合、その認証された利用者が電子化された電子マニュアルを閲覧することができる。
【特許文献１】特開２００３−００６２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したような電子化された電子マニュアルにおいては、製本されたマニュアルと同様に、電子マニュアルの記載内容に変更等が生じた場合に、利用者に対して変更された電子マニュアルの配布あるいは変更通知が必要となる。
【０００８】
しかしながら、上述したマニュアル提供方法においては、電子マニュアルの記載内容に変更が生じた場合であっても、利用者に電子マニュアルの変更通知が行われないため、利用者は、自らサーバにアクセスしなければ電子マニュアルの記載内容に変更が生じた旨を認識することができないという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、電子化されて配布された電子マニュアルの記載内容に変更が生じた場合に、利用者が電子マニュアルを提供するサーバに自らアクセスすることなく、電子マニュアルの記載内容に変更が生じた旨を認識できることができるマニュアル提供方法、マニュアル提供システム及びサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、
ネットワークに接続可能に構成されたサーバに登録された電子マニュアルを、該電子マニュアルの製品を購入した利用者にネットワークを介して提供するマニュアル提供方法において、
前記サーバに登録された電子マニュアルに変更があった場合に当該変更情報を前記サーバに登録する処理と、
前記登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索する処理と、
前記検索された利用者に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する処理とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、
前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得する処理と、
前記サーバに登録された変更情報に含まれるページ情報と前記利用者が取得したページ情報とを比較する処理とを有し、
前記２つのページ情報が一致した場合に前記利用者に対して前記変更通知を送信することを特徴とする。
【００１２】
また、
電子マニュアルが登録され、該電子マニュアルを提供する電子マニュアル提供手段と、電子マニュアルを前記電子マニュアル提供手段に登録するマニュアル提供者が操作する第１の端末と、前記電子マニュアル提供手段に登録された電子マニュアルの製品の利用者が操作する第２の端末とを有し、前記第１の端末に入力された電子マニュアルがネットワークを介して前記電子マニュアル提供手段に送信されて該電子マニュアル提供手段に登録され、前記電子マニュアル提供手段に登録された電子マニュアルがネットワークを介して前記第２の端末に提供されるマニュアル提供システムにおいて、
前記電子マニュアル提供手段は、
電子マニュアルに変更があった旨が前記第１の端末から送信されてきた場合、当該変更情報を登録する変更情報登録手段と、
前記変更情報登録手段にて登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、該利用者が操作する第２の端末に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する変更通知手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、
前記変更通知手段は、前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得して該ページ情報と登録された変更情報に含まれるページ情報とを比較し、両者が一致した場合に、前記利用者が操作する第２の端末に対して前記変更通知を送信することを特徴とする。
【００１４】
また、
電子マニュアルを登録するマニュアル提供者が操作する第１の端末と、電子マニュアルの製品の利用者が操作する第２の端末とにネットワークを介して接続され、前記第１の端末に入力された電子マニュアルを登録し、電子マニュアルをネットワークを介して前記第２の端末に提供するサーバにおいて、
電子マニュアルに変更があった旨が前記第１の端末から送信されてきた場合、当該変更情報を登録する変更情報登録手段と、
前記変更情報登録手段にて登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、該利用者が操作する第２の端末に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する変更通知手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、
前記変更通知手段は、前記検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報を取得して該ページ情報と登録された変更情報に含まれるページ情報とを比較し、両者が一致した場合に、前記利用者が操作する第２の端末に対して前記変更通知を送信することを特徴とするサーバ。
【００１６】
上記のように構成された本発明においては、ネットワークに接続可能に構成されたサーバに、ネットワークに接続可能に構成された第１の端末からマニュアル提供者によって電子マニュアルの変更情報が送信されると、サーバにおいて変更情報により内容が変更される電子マニュアルの製品を購入した利用者が検索され、その後、検索された利用者に変更通知が送信される。
【００１７】
このように、電子マニュアルの提供者がサーバに電子マニュアルの変更情報を送信するだけで、その変更情報を通知すべき利用者に対して、電子マニュアルの記載内容が変更された旨を自動的に通知することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明においては、サーバに登録された電子マニュアルに変更があった場合に変更情報をサーバに登録し、登録された変更情報により変更が必要な電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、検索された利用者に対して、電子マニュアルに変更があった旨を示す変更通知を送信する構成としたため、電子化されて配布された電子マニュアルの記載内容に変更が生じた場合に、利用者が電子マニュアルを提供するサーバに自らアクセスすることなく、電子マニュアルの記載内容に変更が生じた旨を認識できることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明のマニュアル提供システムの実施の一形態を示す図である。
【００２１】
本形態は図１に示すように、利用者１０１が操作する第２の端末である端末１０２と、マニュアル提供者１０３が操作する第１の端末である端末１０４と、端末１０２，１０４からネットワーク１０５を介してアクセス可能に構成され、電子化された製品の電子マニュアルをその製品を購入した利用者１０１の端末１０２に提供するマニュアル提供手段であるマニュアル提供サーバ１０６とから構成されている。マニュアル提供サーバ１０６は、電子マニュアルを利用する利用者１０１に関する情報を利用者情報データベース１２０に登録して管理する利用者管理部１１０と、マニュアル構成情報データベース１２１に登録されている電子マニュアルの構成情報とマニュアル部品データベース１２２に登録されている電子マニュアルの構成要素と利用者情報データベース１２０に登録されている利用者１０１の購入した製品情報とから電子マニュアルを構築し、構築された電子マニュアルをマニュアルデータベース１２３に登録するマニュアル構築部１１１と、マニュアルデータベース１２３に登録された電子マニュアルをネットワーク１０５に送信するマニュアル送信部１１２と、マニュアル提供者１０３に関する情報をマニュアル提供者情報データベース１２５に登録して管理するマニュアル提供者管理部１１５と、電子マニュアルの変更情報をマニュアル変更情報データベース１２４に登録するマニュアル変更情報登録部１１４と、電子マニュアルに変更が生じた旨を利用者１０１に通知するマニュアル変更通知部１１３と、利用者１０１が行ったマニュアル提供サーバ１０６へのアクセス内容から課金情報データベース１２６に基づいて課金処理を行う課金処理部１１６とから構成されている。なお、利用者情報データベース１２０に登録された利用者１０１に関する情報には、利用者１０１の氏名や電子メールアドレス、利用者１０１が購入した製品情報、並びに、利用者１０１が過去に取得した電子マニュアルのページ情報が含まれている。
【００２２】
図２は、図１に示したマニュアル構成情報データベース１２１内及びマニュアル部品データベース１２２内の構成を示す図である。
【００２３】
図２に示すように、マニュアル部品データベース１２２内には、製品甲及び製品乙の電子マニュアルに必要な構成要素が登録されている。図２の例では、製品甲と製品乙との共通の記述である構成要素Ａと、製品甲の固有の記述である構成要素Ｂ，Ｃと、製品乙の固有の記述である構成要素Ｄとが登録されている。
【００２４】
一方、マニュアル構成情報データベース１２１内には、製品のマニュアル部品データベース１２２に登録されている電子マニュアルの構成要素が、製品甲及び製品乙のそれぞれについてどのように組み立てられるかの構成情報が登録されている。図２の例では、製品甲についての構成情報２０１は、構成要素Ａ，Ｂ，Ｃである旨が登録されており、製品乙についての構成情報２０２は、構成要素Ａ，Ｄである旨が登録されている。
【００２５】
以下に、上記のように構成されたマニュアル提供システムにおけるマニュアル提供方法についてフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２６】
まず最初に、マニュアル提供者１０３が製品についての電子マニュアルをマニュアル提供サーバ１０６に登録する流れについて説明する。
【００２７】
図３は、図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供者１０３が製品についての電子マニュアルをマニュアル提供サーバ１０６に登録する流れを説明するためのフローチャートである。
【００２８】
マニュアル提供者１０３が、端末１０４を操作してマニュアル提供サーバ１０６にアクセスし（ステップＳ３０１）、新規のアクセスかどうかを入力し（ステップＳ３０２）、新規のアクセスの場合、マニュアル提供者１０３の情報を入力すると（ステップＳ３０３）、マニュアル提供者管理部１１５において、入力された情報がマニュアル提供者情報データベース１２５に登録される（ステップＳ３０４）。
【００２９】
また、マニュアル提供者管理部１１５において、マニュアル提供者１０３の情報がマニュアル提供者情報データベース１２５に登録される際に、マニュアル提供者１０３に対してユーザＩＤ及びパスワードが発行され、そのユーザＩＤ及びパスワードが、マニュアル提供者１０３の情報とともにマニュアル提供者情報データベース１２５に登録されるとともに、マニュアル提供者１０３が操作する端末１０４に通知される（ステップＳ３０５）。
【００３０】
マニュアル提供者管理部１１５から通知されたユーザＩＤ及びパスワードがマニュアル提供者１０３が操作する端末１０４にて受信された後（ステップＳ３０６）、マニュアル提供者１０３が端末１０４にて受信されたユーザＩＤ及びパスワードを入力すると（ステップＳ３０７）、入力されたユーザＩＤ及びパスワードがマニュアル提供者管理部１１５において受信され（ステップＳ３０８）、マニュアル提供者管理部１１５において、受信されたユーザＩＤ及びパスワードとマニュアル提供者情報データベース１２５に登録されたユーザＩＤ及びパスワードとが比較されてマニュアル提供者１０３の認証が行われる（ステップＳ３０９）。
【００３１】
なお、ステップＳ３０２において、新規のアクセスではない場合、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０６の処理は行われない。
【００３２】
ステップＳ３０９においてマニュアル提供者１０３の認証が行われ、認証結果がＮＧである場合、ステップＳ３０７のユーザＩＤ及びパスワードの入力に戻る。
【００３３】
また、認証結果がＯＫである場合、マニュアル提供者１０３が電子マニュアルをマニュアル提供サーバ１０６に登録するための入力画面が、マニュアル提供者管理部１１５から送信される（ステップＳ３１０）。
【００３４】
マニュアル提供者管理部１１５から送信された入力画面がマニュアル提供者１０３が操作する端末１０４にて受信され、その後、マニュアル提供者１０３がその画面に従って電子マニュアルの入力を行うと（ステップＳ３１１）、入力された電子マニュアルがマニュアル提供サーバ１０６に送信される（ステップＳ３１２）。
【００３５】
送信された電子マニュアルは、マニュアル提供サーバ１０６内のマニュアル構築部１１１にて受信され、マニュアル構成情報データベース１２１及びマニュアル部品データベース１２２に登録される（ステップＳ３１３）。
【００３６】
次に、登録された電子マニュアルの記載内容に変更が生じた場合、マニュアル提供者１０３が、電子マニュアルの変更情報をマニュアル提供サーバ１０６に登録する流れについて説明する。
【００３７】
図４は、図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供者１０３が電子マニュアルの記載内容の変更情報をマニュアル提供サーバ１０６に登録する流れを説明するためのフローチャートである。
【００３８】
登録された電子マニュアルの記載内容に変更が発生した場合、マニュアル提供者１０３が、端末１０４を操作してマニュアル提供サーバ１０６にアクセスし（ステップＳ４０１）、ユーザＩＤ及びパスワードを入力すると（ステップＳ４０２）、マニュアル提供者管理部１１５においてユーザＩＤ及びパスワードが受信され（ステップＳ４０３）、受信されたユーザＩＤ及びパスワードとマニュアル提供者情報データベース１２５に登録されたユーザＩＤ及びパスワードとが比較されてマニュアル提供者１０３の認証が行われる（ステップＳ４０４）。
【００３９】
認証結果がＮＧである場合、ステップＳ４０２のユーザＩＤ及びパスワードの入力に戻る。
【００４０】
また、認証結果がＯＫである場合、マニュアル提供者１０３が電子マニュアルの記載内容の変更をマニュアル提供サーバ１０６に登録するための入力画面が、マニュアル提供者管理部１１５から送信される（ステップＳ４０５）。
【００４１】
マニュアル提供者管理部１１５から送信された入力画面がマニュアル提供者１０３が操作する端末１０４にて受信され、その後、マニュアル提供者１０３がその入力画面に従って電子マニュアルの記載内容の変更情報の入力を行うと（ステップＳ４０６）、入力された変更情報がマニュアル提供サーバ１０６に送信される（ステップＳ４０７）。
【００４２】
送信された変更情報は、マニュアル提供サーバ１０６内のマニュアル変更情報登録部１１４にて受信され、マニュアル変更情報データベース１２４に登録される（ステップＳ４０８）。
【００４３】
次に、マニュアル変更情報データベース１２４に登録された変更情報が、利用者１０１に対して通知される流れについて説明する。
【００４４】
図５は、図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル変更情報データベース１２４に電子マニュアルの変更情報が登録された際の、利用者１０１に対してその変更情報が通知される流れを説明するためのフローチャートである。
【００４５】
マニュアル変更通知部１１３においては、マニュアル変更情報データベース１２４の監視が常時行われており（ステップＳ５０１）、マニュアル変更情報データベース１２４内に変更情報が登録されたかどうかが判断され（ステップＳ５０２）、変更情報が登録されたと判断された場合、マニュアル構築部１１１において、マニュアル変更情報データベース１２４から電子マニュアルの変更情報が取得される（ステップＳ５０３）。ここでのマニュアル変更情報には、変更する電子マニュアル名、変更するページ情報及び変更後の電子マニュアルの記載内容が含まれている。その後、マニュアル構築部１１１にて取得された変更情報が、マニュアル部品データベース１２２に反映される（ステップＳ５０４）。
【００４６】
一方、マニュアル変更通知部１１３においても、マニュアル変更情報データベース１２４の変更情報が取得される（ステップＳ５０５）。
【００４７】
マニュアル変更通知部１１３においては、マニュアル変更情報データベース１２４の変更情報が取得されると、取得された変更情報により内容が変更される電子マニュアルの製品を購入した利用者１０１が利用者情報データベース１２０の中から検索される（ステップＳ５０６）。利用者１０１の検索が行われると、利用者情報データベース１２０の中から、その検索された利用者１０１が以前に取得した電子マニュアルのページ情報が取得される（ステップＳ５０７）。
【００４８】
次に、マニュアル変更通知部１１３において、マニュアル変更情報データベース１２４から取得された変更情報が含まれるページ情報と利用者情報データベース１２０から取得されたページ情報とが比較され（ステップＳ５０８）、両者が一致した場合、電子メール等を用いて利用者１０１に変更通知が送信される（ステップＳ５０９）。
【００４９】
なお、電子メール等のアドレス情報については、利用者情報データベース１２０に予め登録されている。
【００５０】
その後、上記の通知を行った旨が、利用者情報データベース１２０に登録される（ステップＳ５１０）。
【００５１】
次に、マニュアル提供サーバ１０６から電子マニュアルの変更通知を受けた利用者１０１が変更の詳細情報を閲覧する流れについて説明する。
【００５２】
図６は、図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供サーバ１０６から電子マニュアルの変更通知を受けた利用者１０１が変更の詳細情報を閲覧する流れを説明するためのフローチャートである。
【００５３】
利用者１０１が、端末１０２を操作してマニュアル提供サーバ１０６にアクセスし（ステップＳ６０１）、新規のアクセスかどうかを入力し（ステップＳ６０２）、新規のアクセスの場合、利用者１０１の情報を入力すると（ステップＳ６０３）、利用者管理部１１０において、入力された情報が利用者情報データベース１２０に登録される（ステップＳ６０４）。
【００５４】
また、利用者管理部１１０において、利用者１０１の情報が利用者情報データベース１２０に登録される際に、利用者１０１に対してユーザＩＤ及びパスワードが発行され、そのユーザＩＤ及びパスワードが、利用者１０１の情報とともに利用者情報データベース１２０に登録されるとともに、利用者１０１が操作する端末１０２に通知される（ステップＳ６０５）。
【００５５】
利用者管理部１１０から通知されたユーザＩＤ及びパスワードが利用者１０１が操作する端末１０２にて受信された後（ステップＳ６０６）、利用者１０１が端末１０２にて受信されたユーザＩＤ及びパスワードを入力すると（ステップＳ６０７）、入力されたユーザＩＤ及びパスワードが利用者管理部１１０において受信され（ステップＳ６０８）、利用者管理部１１０において、受信されたユーザＩＤ及びパスワードと利用者情報データベース１２０に登録されたユーザＩＤ及びパスワードとが比較されて利用者１０１の認証が行われる（ステップＳ６０９）。
【００５６】
なお、ステップＳ６０２において、新規のアクセスではない場合、ステップＳ６０３〜ステップＳ６０６の処理は行われない。
【００５７】
ステップＳ６０９において利用者１０１の認証が行われ、認証結果がＮＧである場合、ステップＳ６０７のユーザＩＤ及びパスワードの入力に戻る。
【００５８】
また、認証結果がＯＫである場合、利用者１０１に対して変更情報に応じた必要な詳細情報の要求を促すために、要求内容を入力するための入力画面が、利用者管理部１１０から送信される（ステップＳ６１０）。
【００５９】
利用者管理部１１０から送信された入力画面が利用者１０１が操作する端末１０２にて受信され、利用者１０１がその入力画面に従って変更の詳細情報を得るための要求内容の入力を行うと（ステップＳ６１１）、入力された要求内容がマニュアル提供サーバ１０６に送信される（ステップＳ６１２）。
【００６０】
送信された要求内容は、マニュアル提供サーバ１０６内のマニュアル構築部１１１にて受信され（ステップＳ６１３）、マニュアル構築部１１１において、マニュアル構成情報データベース１２１、マニュアル部品データベース１２２及びマニュアルデータベース１２３から要求内容に沿った変更情報を盛り込んだ電子マニュアルが構築され（ステップＳ６１４）、マニュアル送信部１１２に対してマニュアル送信指示が出される（ステップＳ６１５）。
【００６１】
すると、マニュアル構築部１１１から送信指示を受けたマニュアル送信部１１２において、マニュアル構築部１１１にて構築された電子マニュアルが利用者１０１が操作する端末１０２に送信される（ステップＳ６１６）。
【００６２】
マニュアル送信部１１２から送信された電子マニュアルは、利用者１０１が操作する端末１０２にて受信される（ステップＳ６１７）。
【００６３】
その後、課金処理部１１６において、上述した要求内容に応じて、課金情報データベース１２６に基づいて、利用者１０１についての課金処理が行われる。
【００６４】
なお、上述したマニュアル提供方法においては、利用者１０１からの要求内容が変更情報を盛り込んだ電子マニュアルを提供するものである場合を例に挙げて説明したが、電子マニュアルの変更した部分だけを抽出した情報や、変更情報を構築した詳細情報を提供する要求内容であってもよい。
【００６５】
また、本形態においては、内容が変更された電子マニュアルの製品を購入した利用者を検索し、その後、検索された利用者が以前に取得した電子マニュアルのページ情報と変更情報に含まれるページ情報とが一致した場合に変更通知を行っているが、内容が変更された電子マニュアルの製品を購入した利用者の全てに変更通知を行うことも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明のマニュアル提供システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示したマニュアル構成情報データベース内及びマニュアル部品データベース内の構成を示す図である。
【図３】図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供者が製品についての電子マニュアルをマニュアル提供サーバに登録する流れを説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供者が電子マニュアルの記載内容の変更情報をマニュアル提供サーバに登録する流れを説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル変更情報データベースに電子マニュアルの変更情報が登録された際の、利用者に対してその変更情報が通知される流れを説明するためのフローチャートである。
【図６】図１に示したマニュアル提供システムにおいてマニュアル提供サーバから電子マニュアルの変更通知を受けた利用者が変更の詳細情報を閲覧する流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１０１    利用者
１０２，１０４    端末
１０３    マニュアル管理者
１０５    ネットワーク
１０６    マニュアル提供サーバ
１１０    利用者管理部
１１１    マニュアル構築部
１１２    マニュアル送信部
１１３    マニュアル変更通知部
１１４    マニュアル変更情報登録部
１１５    マニュアル提供者管理部
１１６    課金処理部
１２０    利用者情報データベース
１２１    マニュアル構成情報データベース
１２２    マニュアル部品データベース
１２３    マニュアルデータベース
１２４    マニュアル変更情報データベース
１２５    マニュアル提供者情報データベース
１２６    課金情報データベース
２０１，２０２    構成情報
Ａ〜Ｄ    構成要素
【図１】
2006107204.tif 000003
【図２】
2006107204.tif 000004
【図３】
2006107204.tif 000005
【図４】
2006107204.tif 000006
【図５】
2006107204.tif 000007
【図６】
2006107204.tif 000008