(57)【要約】【課題】  シートを１枚に分離給送するシート収容装置およびこれを用いた給紙装置であって、ピックアップローラを用いて最上位シートを圧接しながら繰り出す給紙装置において、カールした積層シートを収容するカセットを装填しても安定した給紙を実現する。【解決手段】  未使用のシートを積層収容したシート収容装置およびこれを用いたシート給紙装置において、シートカール方向と直交する方向であってシート略中心線に沿って収容装置床面に対して突出する手段と、積層シートの上方から、シート層の後端両端部を押圧する手段を有し、反カール方向に撓みを付与しシート姿勢を矯正する。【選択図】        図１
2006168839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用のシートを積層収容したシート収容装置およびこれを用いたシート給紙装置において、シートカール方向と直交する方向であってシート略中心線に沿って収容装置床面に対して突出する手段と、積層シートの上方から、シート層の後端両端部を押圧する手段を有し、反カール方向に撓みを付与しシート姿勢を矯正することを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記収容装置床面に対して突出する手段は、シートカール方向と直交する方向に合せて回動可能に配置されることを特徴とする請求項１記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記収容装置床面に対して突出する手段は、床面に対して格納可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記収容装置床面に対して突出する手段は、シートサイズに合せて常時シートセンターに位置することを特徴とする請求項１記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記収容装置床面に対して突出する手段は、積層シート層を位置決めする仕切り板と連動してシートサイズに合せて常時シートセンターに位置する請求項２記載のシート収容装置。
【請求項６】
シート層の後端両端部を押圧する手段は、可撓性の部材を内在し所望の摩擦を有す部材にて覆われていることを特徴とする請求項１記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記分離手段は土手分離方式であることを特徴とする請求項１記載のシート収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収容手段に積層収容されたシート材をシート材給送手段を用いて１枚ずつ順次分離給送するシート収容装置および給紙装置に関する。詳細には、例えばプリンタ等の画像記録装置に用いられるシート給紙装置を有するシート収容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシート給紙装置を用いる画像記録装置としては、記録媒体に記録液（インク）を吐出して記録を行うインクジェット記録装置が挙げられる（特許文献１）。
【０００３】
図１２は、該給紙装置を備えたインクジェット画像記録装置の概略断面図である。ここでは画像記録装置として、印字データに従いインクを吐出することで、記録シート上に文字または画像を形成するインクジェット式の画像記録装置を一例として説明する。
【０００４】
このインクジェット式の画像記録装置１００は、給紙装置１０１と画像記録部１２０とを備えている。給紙装置１０１は、積層収容された未使用のシート１１１を収容するシート収容手段１１２と、該シート収容手段１１２からシート１１１を繰り出すシート給紙装置１０１と、該シート給紙装置１０１により分離して繰り出されたシート１１１を搬送する１対の搬送ローラ（シート搬送手段）１１３とを有している。尚、シート給紙装置１０１については後述にて説明する。
【０００５】
シート給紙装置１０１によって繰り出された１枚のシート１１１は、シートの搬送経路を形成するガイド板１１４に案内されながら図面右方向に送り込まれる。ガイド板１１４ａは右方向に搬送されるシート１１１の進行方向を上方左向きに変更させる略半円形の曲線経路部であり、搬送路途上に設けられる搬送ローラ１１３の間にシート１１１を導く。さらにこの搬送ローラ１１３の出口には、該曲線経路部１１４ａに連続して設けられ略１８０度進路変更されたシート１１１を左方向に導く直線経路部１１４ｂが連続して配置されている。シートが搬送ローラ１１３の間に差し込まれた後、該搬送ローラ１１３が回転駆動されることによって、該ガイド板１１４の直線経路部１１４ｂにて導かれる。該ガイド板１１４の出口には、シート１１１を画像形成時に左方向に所定量ずつ間欠的に搬送する２組の副走査ローラ１２３，１２４が離間して設けられている。これら副走査ローラ１２３，１２４の間には、インクジェット記録ヘッド（画像記録部）１２１とプラテン板１２５とが配置されている。
【０００６】
前記インクジェット記録ヘッド１２１は、不図示のキャリッジに載置されていて、このキャリッジは副走査ローラ１２３，１２４の回転軸と略平行に配置された不図示のキャリッジガイドによって、シート１１１の搬送方向に略直交する方向に移動可能に保持されている。前記キャリッジは、副走査ローラ１２３，１２４の間欠搬送が停止しているときに動かされ、この際、プラテン板１２５上に導かれたシート１１１にインクジェット記録ヘッド１２１からインクが吐出されて画像形成が行われる。尚、印字中は搬送ローラ対１１３がシートの挟持を開放すべく離間することで搬送抵抗を軽減させ、より高精彩な出力画像が得られるよう構成されている。
【０００７】
前記副走査ローラ１２４の出口には、排紙トレイ１２６が設けられており、画像形成動作が終了した後、副走査ローラ１２４から排紙されるシート１１１はこの上に載置される。
【０００８】
尚、インクジェット記録ヘッド１２１には、それに供給されるインクを収容するオンキャリッジタンク１２２が接続されており、該オンキャリッジタンク１２２はインクジェット記録ヘッド１２１と共にキャリッジに載置されている。
【０００９】
印字終了後、引き続き同種サイズのシートに印字する場合には、同様の手順にて搬送・印字が履行される。
【００１０】
ところで、上記装置において用いられるシート収容・給紙装置として、図１２，１３に示すようなシート給紙装置１０１がある。このシート給紙装置１０１は、次工程の画像記録部に向けてシート材１１１を１枚ずつ順次供給する。図１３に示すように、シート給紙装置１０１は、複数のシートが平坦な状態で積層収容されたシート収容手段１１２  から最上位のシート材１１１  を１枚ずつ給送するピックアップローラ１０２が具備されている。
【００１１】
ピックアップローラ１０２は不図示の支点軸を中心に揺動自在にシート収容手段内１１２に侵入可能に制御されると共に、最上位のシートに圧接して前方（図中右方向）に繰り出すよう回転駆動する。繰り出されるシートの前方にはシート収容手段１１２の先端縁であって適正な傾斜角を持ってシート先端を斜め上方へと変向させる傾斜部材１１２ａが具えられている。この傾斜部材１１２ａのシート接触表面を所定の抵抗粗さで仕上げることで、仮に複数枚のシートが繰り出されたとしても２枚目以降に搬送抵抗を与えつつ傾斜角との相乗効果によるシート先端への捌き動作を施す、所謂土手分離方式により分離性能の向上が図られることとなる。
【００１２】
ピックアップローラ１０２により１枚に分離され給送されるシート材１１１は前記記録部に搬送するため下流側へと搬送される。更に下流側には搬送ローラ対１１３も具えられている。また、ガイド１１４ａがピックアップローラ１０２で形成するシート材搬送路を案内するよう配置され、搬送ローラ対１１３と前記画像記録部との間にはガイド群１１４ｂが配置され、それぞれシート１１１がガイドされるよう構成されている。以上のような構成のシート収容手段およびシート給紙手段を用いて積層シートからシートを分離して順次一枚ずつ取り出し、記録部や画像読取部へ送り込む装置が用いられてきた。
【特許文献１】特開２００４−０７５２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
近年、画像形成技術の発達に伴い種々の記録媒体に印字情報を記録することが可能となってきた。例えば、印字媒体に熱を与えることで該媒体自体が直接発色する感熱式プリンタや転写式の昇華型プリンタなどでは、画像形成装置に特化した専用紙が用いられていたが、例えば、ＬＢＰ（レーザビームプリンタ）に代表される電子写真プリンタやインクジェットプリンタでは、普通紙からＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）用シートなどのシートフィルムまで幅広く種々の媒体に記録することが可能となっている。それにより、オペレータは同一の画像形成装置で文字情報や画像等の記録情報を所望の反射媒体や透過媒体へ出力させることが可能となっている。
【００１４】
このような記録媒体として、例えば、光沢紙、ＯＨＰ用透明シート、シール用紙などがあり、最近では、高画質な画像等を記録するために専用光沢フィルムやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ベースのフィルムシートなども用いられている。これらの記録媒体は、シート厚や表面の仕上げも各媒体により様々である。また、印字画像サイズに適合したシートサイズを給送して印字するために、画像形成装置に装填されているシート収容体を装置本体に対し着脱可能に構成し、所望画像にあわせて収容体を交換したり、複数の収容体装填口を装置本体に設けておき、オペレータの選択操作により所望シートを給送して印字が実行されたりする。
【００１５】
また、大判のシート状の記録媒体にも対応できる画像形成装置が多数出現してきており、例えばＡ３判，Ａ３ノビ判等の記録シートにも印字できる画像形成装置も一般化してきている。これと同時に、記録画素密度の高精細化に伴って記録される画質も向上し、そのため写真画像を記録するための光沢紙や透明シートなども多用されるようになってきた。
【００１６】
これらのシートは、紙材やＰＥＴ材などのベース材料に塗布インクを吸収するための受像層を形成したものであり、そのシート厚もＯＨＰ用シートのような薄いものから、写真画質を表現する為に受像層を厚くし、印画紙の触感を実現させるためにベース材を厚手にしたものや、医用Ｘ線フイルムと同様なＰＥＴベースの厚手シートのものまで様々である。更に、一旦記録された受像層の長期保管性を高めるためや、インクのニジミ出しを防止するために、受像層の上面にコート層を塗布されているシートなどもある。このコート層は、記録用インクを自身から受像層まで透過させて記録させるために無数の空孔が形成されており、その表面は比較的凹凸があるなど種々のシート種が存在する。また、裏面の耐水性を高める目的で裏面にもコート層を施すシートなども有る。つまり、所望される描画画質に合せて、夫々に適した種々の材質や厚みのコート層が印字面又は両面に塗布されたシートが開発され印字記録が行われている。
【００１７】
次に、従来例で示したような画像記録装置で使用または保管されるシートはその環境中の温度湿度の影響を受けて、シートの繊維質や塗工材が伸縮することがある。特に上記記述のような特徴をもつシートでは、表面と裏面との素材が異質な為、その伸縮量に差が生じる。言い換えれば、膨張係数の違いにより表面と裏面の伸び量または縮み量に差が生じてしまい、結局カールが発生することとなる。特に、インク吸収量を大きくすることで、より発色性が良く、深みのある描画像を表現するために、塗工材を厚塗りにすると表裏面の伸縮量差が大きくなりカール量が増すこととなる。また、カットシートを裁断製造する前のロール束状態において、ロール曲面に沿った姿勢で形成されたカール癖が、裁断後にも潜在的に残存する場合がある。このようなシート束をシート収容台上に装填すると、シート収容台面に対して略平行に倣ってはセットされず、シート両端部ないしは中央部がカールして持ち上がって装填されることになる。そのカール方向も記録装置の搬送方向に対して平行であったり、或いは直交する方向であったり、シートにより様々である。
【００１８】
ところで、従来例のシート給紙装置で説明したように、シート繰り出し手段として最上位シートに圧接して回転駆動することでシートを繰り出すピックアップローラ式は従来より多くの装置に用いられてきた。該ピックアップローラは給紙指令に従い揺動自在にシート収容手段内１１２に侵入して最上位のシートに圧接する。通常、安定してシートを繰り出す為にはシートに対するローラの圧接位置は両シート端近傍に２箇所以上設けることが執られる。その際にシート層がカールしていると、ピックアップローラはローラ幅全域に渡っては圧接せず、図１４のようにローラの隅端部のみが接する所謂片当り状態となり、ローラ給紙力が充分にシートに伝わらず、シート抵抗力が勝ると給紙スリップ又は不送りが発生してしまう。この現象はシートカール束において搬送方向に対し幅方向両端部が持ち上がる舟形を形成する時に顕著となる。
【００１９】
また、カール束層内の夫々のシートは自身の内側であってカール方向に隣接するシートを抱え込む姿勢をとることとなり内側のシートとの密着力が高まる。そのため、所定の抵抗粗さで仕上げられた傾斜部材１１２ａによる捌き動作だけでは密着力を解き１枚に分離することが出来ない場合もあり重送が発生してしまう。
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決し、シートの分離性能、給紙性を向上させたシート収容および給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成する為の本発明に係る手段は、未使用のシートを積層収容したシート収容装置およびこれを用いたシート給紙装置であって、シートカール方向と直交する方向であって、反カール方向に撓みを付与しシート姿勢を矯正する手段を有すことを特徴とするシート収容装置である。
【発明の効果】
【００２１】
シート収容装置の床面に設けられたカールシートをカールと直交方向に湾曲させる凸部材１４と押圧部材１６を具えることで、ローラ駆動力が安定して作用することが可能となり、不送りすることなくかつ重送も防止することが可能であるとともに、搬送負荷の少ない滑らかな給紙動作が行えることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００２３】
（第一実施例）
以下、本発明に係るシート給紙装置の一実施例について図面を参照して説明する。本実施例は前記シート給送装置を装備する画像記録装置の一例として前述の従来例で示したインクジェット記録装置を用いて説明する。
【００２４】
前述と同様に、図１は、該給紙装置を備えたインクジェット画像記録装置の概略断面図である。尚、前述と同符号で表される部材は同機能を有すものとする。
【００２５】
このインクジェット式の画像記録装置５０は、シート給紙装置４０と画像記録部１２０とを備えている。シート給紙装置４０が積層収容された未使用のシート１を収容するシート収容装置２からシート１を分離して繰り出し、ガイド板１１４に案内されながら搬送ローラ１１３による搬送を経て、画像記録部１２０へと送り込む構成となっている。
【００２６】
シート給紙装置４０によって繰り出された１枚のシート１は、シートの搬送経路を形成するガイド板１１４ａの略半円形の曲線経路部により案内されつつ、搬送路途上に設けられる搬送ローラ１１３の搬送駆動を受けて略１８０度進路変更される。続いて、該ガイド板１１４の直線経路部１１４ｂにて導かれながら所定量ずつ間欠的に搬送する２組の副走査ローラ１２３，１２４へと差し込まれ、副走査工程が行われる。尚、印字中は搬送ローラ対１１３が搬送抵抗を軽減させるため離間してシートの挟持を開放するよう構成されている。インクジェット記録ヘッド１２１は、不図示のキャリッジに載置されていて、このキャリッジは副走査ローラ１２３，１２４の回転軸と略平行に配置された不図示のキャリッジガイドによって、シート１の搬送方向に略直交する方向に移動可能に取り付けられ、プラテン板１２５上に導かれたシート１にインクジェット記録ヘッド１２１からインクが吐出されて画像形成が行われる。印字終了後は、記録済みのシート１が順次排紙トレイ１２６上に積層排出される。
【００２７】
次に上記装置において用いられるシート収容装置２および給紙装置４０を図２，３に示す。このシート収容装置２および給紙装置４０は、協働して分離繰り出し工程を行い次工程の画像記録部に向けてシート材１を１枚ずつ順次供給する。
【００２８】
図３に示すようにシート収容装置２は未使用の積層シート層１を、シート側端を揃えるよう不図示の仕切り板又は収容装置自身の側壁を利用して整頓させながら内包している。
【００２９】
シート収容装置２の先端縁には繰り出されるシートの前方であって適正な傾斜角を持ちシート先端を斜め上方へと変向させる傾斜面２ａが設けられている。また、傾斜面２ａにはシートの角隅部に相当する位置に所望の抵抗を有する面をもった抵抗部材１１が底面下端から上端縁まで具えられている。また、抵抗部材１１は他の傾斜面２ａより若干量シート側に突出していることで、シート先端が傾斜面に当接して進行する際には、優先的に当接するよう構成させている。シート収容装置２の床面には、ピックアップローラの圧接位置に相当する部分に摩擦パッド１２が取り付けられている。摩擦パッド１２は最下端シートと当接し、その圧接により生じる摩擦力で、給紙対象シート以外の下方シート層の移行を規制している。これにより、例えば図４のように土手分離面で分離された２枚目シートの１枚目給送に連行される連れ給紙を防止している。
【００３０】
シート収容装置２の床面には、積層されるシートの搬送方向に対して略中央部であって、ピックアップローラのシート圧接位置近傍から離れた後方であり、シート幅に対して略中心線上に位置する箇所に凸状部材１４が配備されている。該凸状部材１４は床面に対して可倒式となっており、起立した状態では横長形状を呈しており、その上面は部材中心より両長手方向に緩い傾斜又はＲ面を有すと共に、その稜線部は滑らかなＲ仕上げが施されていてシートが摺動してもシート表面にキズが入らないように仕上げられている。これを図５に示す。また、該凸状部材１４はピックアップローラの駆動時にはシートおよびピックアップローラ駆動に対して過大な負荷を与えることは無く、給紙動作に影響を及ぼさないような位置に配置されている。
【００３１】
また、該凸部材１４は部材中点を中心に回動可能となっている。シート収容床面にはシート搬送方向に対して平行及び直交する方向に十字に溝が刻まれており、凸部材１４が起立した場合にはその底面部が嵌り込むことで位置が決められている。凸部材１４の中点下面には付勢ばね１５が装着されており、凸部材１４の臥位（図７）、および立位における十字溝のいずれかに嵌り込んだ位置（図８，９）で付勢力をもって姿勢を保持するようになっている。
【００３２】
１６は最上位シートの両側後端部近傍を下方へ押圧する押圧部材１６であって、シート収容筐体の上面を覆う蓋体に装備されている。該押圧部材１６は例えば太さの違う円筒軸を複数個組み合わせて成す多段式の伸縮自在構造であって、シート収容筐体の底面まで充分に到達するだけの伸縮量を有している。その円筒軸周りには付勢ばねが配されており、所望の付勢力にてシートを下方へ押しつけている。また該押圧部材１６はシートと接触する面は適度な摩擦力を有している。
【００３３】
図６は、この凸部材１４を具えたシート収容装置２に積層シート１、１ｓを装填した状態の図を示している。ここで、例えば積層されるシートが搬送方向に平行で上面側にカールを帯びていたとして、凸部材１４をカール方向とは直交するシート幅方向に沿って横長に配置すると図のようにシート層１ｓは凸部材１４により中央部が隆起する。更に、シート後端両側を前記押圧部材１６にて押圧すると、当初略舟形を呈しており、前述のようにピックアップローラの圧接位置面も撓んでいたものが、凸部材１４と押圧部材１６の組み合わせ効果によりシート束が舟形と直交する方向であってスプリングバックのように逆側に撓む為、シート先端側も同様に倣い、結局ローラ圧接位置近傍の面状態もシート収容面と略水平となる。
【００３４】
シート給紙装置４０は、図２、３に示すように、複数のシートが積層収容されたシート収容装置２  から最上位シート１  を１枚ずつ給送するピックアップローラ３を有し、支点軸を中心に揺動自在にシート収容収容装置２内に侵入可能に制御されると共に、最上位のシートの中央部近傍に圧接して前方に繰り出すよう回転駆動する。ピックアップローラ３は、望ましくはシートの搬送方向中心線を対称として、振分けられた位置に複数個だけ配置される。ただし、複数のサイズのシートを搬送可能とするために最小サイズのシート幅より内側に配置されることが多く、実質的にはシート中央部近傍に具備されることとなる。このピックアップローラ３回転駆動により、シート収容装置２の先端縁に具えられた傾斜面２ａの案内に沿ってシート先端を斜め上方へと変向させながら繰り出し動作を行う。
【００３５】
また、給送されるシート材１  を前記画像記録部へ向けて搬送する搬送ローラ１１３が所定の加圧力で圧接して設置される従動ローラと対をなして具備されている。これら搬送ローラ対１１３の上流側入口にはガイド板１１４ａが、下流側出口にはガイド板１１４ｂが夫々シート材搬送経路を案内するよう配置されている。
【００３６】
上記構成のシート収容装置およびシート給紙装置を用いてのカール矯正によるシート分離動作について説明すると、画像記録装置５０に画像情報と共に印字指令が送信されるに伴い、画像記録を行うべく記録装置制御系はシート給紙動作を開始するよう指令し、図３，４のように当初シート収容装置２の上方に待機していたピックアップローラ３はシート収容装置２内に侵入し、最上位シート１に当接する。ここで、前述のようにシート層がカールしていたとしても、前述の凸部材１４と押圧部材１６との相乗効果により、カールと直交する方向であって逆面に撓ませる作用により、ローラ圧接面は略水平状態となっており、充分にローラ対がシートに接することが可能であり、シート１を適切な駆動力の下に前方傾斜面２ａ方向へ移送し、シート先端を抵抗部材１１に当接させる。更にピックアップローラ３にて搬送させると、シート先端は傾斜面２ａ（実質的には抵抗部材１１）の傾斜に案内されながら上斜方へと変向して移行していく。
【００３７】
この時、シート先端角隅部は抵抗部材１１面の搬送抵抗を受けながら進行していくことになり、この角隅部はシートのピックアップローラ３の駆動力伝達位置から一番離れた位置であって、かつシートの腰が弱く撓み易いため、シートの座屈を起こすことなく、また抵抗によるローラスリップも起こさずに図４に示すように両隅部を下方床面側に撓ませながら進行していくこととなる。このため、シート先端部は搬送方向前方側から見て、略下凸形状を形成するため、２枚目とのシート間に隙間を生じさせることで１枚に分離されることになる。
【００３８】
また、略下凸形状をとることで移送方向前方側からエアーを取り込みながら進行するため一層分離効果を高めることになる。更に、エンボス面の凹凸がシート先端の捌き効果を向上させる効果もある。また、後端側では、押圧部材１６により適度な制動を受けながらシートは摺動していくが、この時、最上位シートはローラの駆動力を受けて、押圧部材１６の摩擦制動に打ち勝って進むことが可能である。ここで、平滑性の高いシートでは、シート間同士の密着性も高まり、１枚目のシートの摺動移行に連行して２枚目シートが多少搬送方向にずれながらも搬送される、所謂重送が発生することがある。しかし、当該装置では、押圧部材１６がその移動に制動を効かせ、２枚目に対するローラ推進力もわずかな為、１枚のみを搬送することが可能となって重送発生頻度を下げる効果がある。また、シートの姿勢矯正も施されているので、下層シートが上層シートを抱え込むこともなくなり、安定した分離動作が行われることとなる。
【００３９】
以上により１枚に分離されたシートは引き続いてガイド板１１４及び搬送ローラ１１３により画像記録部へとシートが搬送されることとなる。
【００４０】
以上説明したように、シート収容装置の床面に設けられたカールシートをカールと直交方向に湾曲させる凸部材１４と押圧部材１６を具えることで、ローラ駆動力が安定して作用することが可能となり、不送りすることなくかつ重送も防止することが可能であるとともに、搬送負荷の少ない滑らかな給紙動作が行えることになる。
【００４１】
尚、上記実施例では、積層されるシートが搬送方向に平行で上面側にカールを帯びていた場合について述べたが、カール方向がシート幅方向の場合には、前記凸部材１４を前述とは直交する方向に回動して配置させることで、同様にローラ圧接位置を略水平に矯正させる効果がある。また、カールしていない又はカール量が少ないシート層の場合には、凸部材１４を収容筐体床面に横臥させ、通常の床平面として対応させることも可能となっている。
【００４２】
また、分離方式は土手分離に限らず、圧接タイプのピックアップローラを用いる装置に適用可能である。
【００４３】
（他の実施例）
図１０、１１は本発明に係る他の実施例の変形例を示したものである。第一実施例では、ある特定のサイズのシートに対してカール矯正を施す手段を示したが、ここでは、複数サイズに対応した構成を示す。通常シート収容筐体はシートを収容する際には、シート両側を移動可能な仕切り板等にて位置決めしており、筐体中心に対してシート中心を合せる所謂中心振分載置と筐体の一方の側壁を基準位置としてシートを位置決めする片寄せ載置がある。中心振分載置では、シート中心が常に一定の為、前記矯正用部材をセンター線上に配置することで第一実施例の構成で対応可能な為、ここでは、片寄せ載置の場合について述べる。
【００４４】
図１０において、１８はシートの端面を整える為の仕切り板でシート収容筐体裏面のスライド可動ラック１９と一体的に連結されている。図１１はシート収容筐体の裏面を上面側から透視にて視た図であり、スライド可動ラック１９はシート幅方向に移動可能であって、ピニオン２０と噛合している。またピニオン２０はスライド可動ラックと平行に配置された固定ラック２１とも噛合されており、その中心点はシート片寄せ基準である筐体側壁と可動仕切り板との中間点に相当している。また、そのピニオン２０は前記実施例の凸部材１４中心軸が中点に回動可能に嵌合しており十字溝が刻まれた小枠体２２と共に、不図示のガイド手段によりスライド移動可能となっている。
【００４５】
上記構成において、様々なサイズのシートが収容筐体に装填されると、仕切り板１８はシートを位置決めするためにスライド移動し、シート端面に突き当たると共に、対向側端面も基準位置に突き当たることでシートの位置決めが行われる。この時筐体裏面の仕切り板１８と連結しているラック１９も同じ量Ｌだけ移動するが、ピニオン２０は固定ラック２１との噛合作用により常に仕切り板の半分の量Ｌ／２だけ移動することになる。ピニオン２０は前述の通り仕切り板１８と側壁基準との中間点に取り付けられているので、仕切り板１８が移動したとしても常にピニオン２０はその中間点を維持しつづけることになる。結局、ピニオン２０と連動する凸部材１４は常に仕切り板１８と基準位置の中間点、つまりシートセンタ位置に配置されることになる。従ってカールしたシートの中央腹部に対して矯正作用を施すことが可能となり、安定したシート矯正が可能となる。ここで、該実施例ではシート幅方向に関して記述したが、シート搬送方向に関しても同様の構成で対応できることは言うまでもない。また、凸部材１４に限らず蓋体に取り付けられた押圧部材１６も同様の機構で常にシートに対してセンター振分の関係を保つことも可能である。
【００４６】
また、予めシートサイズが限定されている場合には凸部材１４を前述のように回動自在に構成する変わりに、収容筐体床面に凸部材１４を装着する為の取付穴等の手段を施し、凸部材１４の取付面側に取付ピンなどを装備させ、各シートサイズやカール方向に合せて装着しても良い。これにより、簡単な構成で実現可能となる。
【００４７】
また、前記凸部材１４や押圧部材１６はシート筐体ではなく本体シート給送装置側に配備しても良い。この場合、シートサイズを検出する手段を備え、該サイズに対応した位置に各種部材を配備させることで対応が可能となる。その際にはシート収容筐体がシンプルとなり、シート装填性や筐体ハンドリング性が向上することとなる。
【００４８】
また、押圧部材１６は伸縮自在の多段式構造体に限らず、スポンジ状の可撓性部材を内部に詰め、表面をゴムベルト状の適度な摩擦部材で覆った構造体でも良い。可撓性部材はシート表面に対して適度な押え圧を与えると共に、積層シート層の枚数分に対応することが可能となる。この構成により比較的安価な構成で前記実施例と同様の効果が得られることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第一実施例に係る画像記録装置の概略構成を示す断面図
【図２】第一実施例に係るシート給紙装置の概略構成を示す断面図
【図３】第一実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す斜視図
【図４】第一実施例に係るシート収容装置および給紙装置のシート給紙動作を示す斜視図
【図５】第一実施例に係るシート収容・給送装置の構成を示す斜視図
【図６】第一実施例に係るシート収容・給送装置の構成を示す断面図
【図７】他の実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す平面図
【図８】他の実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す平面図
【図９】他の実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す平面図
【図１０】他の実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す平面図
【図１１】他の実施例に係るシート収容装置の概略構成を示す斜視図
【図１２】従来の画像記録装置の概略構成を示す断面図
【図１３】従来のシート収容・給紙装置の概略構成を示す断面図
【図１４】従来のシート収容・給紙装置の概略構成を示す断面図
【符号の説明】
【００５０】
１  シート
１ｓ  下層シート層
２  シート収容装置
２ａ  傾斜面
３  ピックアップローラ
１１、１３  抵抗部材
１２  分離パッド
１４  凸状部材
１６  押圧部材
１９  可動ラック
２０  ピニオン
２１  固定ラック
４０  シート給送装置
５０，１００  画像記録装置
１１１  シート材
１１２  シート収容手段
１２０  画像記録部
【図１】
2006168839.tif 000003
【図２】
2006168839.tif 000004
【図３】
2006168839.tif 000005
【図４】
2006168839.tif 000006
【図５】
2006168839.tif 000007
【図６】
2006168839.tif 000008
【図７】
2006168839.tif 000009
【図８】
2006168839.tif 000010
【図９】
2006168839.tif 000011
【図１０】
2006168839.tif 000012
【図１１】
2006168839.tif 000013
【図１２】
2006168839.tif 000014
【図１３】
2006168839.tif 000015
【図１４】
2006168839.tif 000016