(57)【要約】【課題】  簡単な機構で食材を収容する容器を昇降させることができる食材茹で機を提供する【解決手段】  茹で湯が貯留される湯槽５、５と、容器Ｙを支持する容器支持部９と、容器支持部９が連結される昇降ロッド８２を備えたリフト装置８とを備え、昇降ロッド８２を昇降させることにより、容器Ｙ内の食材が茹で湯に浸される下方位置と、茹で湯から引き上げられる上方位置との間で、容器支持部９を移動させるように構成され、リフト装置８が昇降ロッド８２が挿入されるシリンダ８１を備え、シリンダ８１内に水圧室８６が形成され、水圧室８６に上水道から水を供給することにより水圧で昇降ロッド８２を上昇させ、水圧室８６から水を抜いて水圧を減少させることにより昇降ロッド８２を下降させる食材茹で機Ｍ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茹で湯が貯留される湯槽と、
食材を収容する容器を支持する容器支持部と、
前記容器支持部が連結される昇降ロッドを備えたリフト装置と、
を備え、
前記昇降ロッドを昇降させることにより、前記容器内の食材が前記茹で湯に浸される下方位置と、前記容器内の食材が前記茹で湯から引き上げられる上方位置との間で、前記容器支持部を移動させるように構成された食材茹で機であって、
前記リフト装置が前記昇降ロッドが挿入されるシリンダを備え、前記シリンダ内に水圧室が形成され、前記水圧室に上水道から水を供給することにより水圧で前記昇降ロッドを上昇させ、前記水圧室から水を抜いて水圧を減少させることにより前記昇降ロッドを下降させることを特徴とする食材茹で機。
【請求項２】
前記水圧室から抜かれた水が流入する減圧管を備え、前記減圧管に流入した水が前記湯槽に供給されることを特徴とする請求項１記載の食材茹で機。
【請求項３】
前記減圧管がキャピラリチューブであることを特徴とする請求項２記載の食材茹で機。
【請求項４】
前記湯槽を加熱する加熱手段が設けられた燃焼室と、前記燃焼室から排出される排気と水との熱交換を行う熱交換器とを備え、前記減圧管に流入した水が前記熱交換器を経て前記湯槽に供給されることを特徴とする請求項２または３記載の食材茹で機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺類（例えば、そば、うどん、ラーメン、スパゲッティー等）等の食材（食品）を茹でるための食材茹で機に関し、特に、食材を収容する容器を水圧式リフトで昇降させる食材茹で機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、下記特許文献１に示すように、麺類等の食材を収容する調理容器を、加熱槽内に下降させ、加熱調理が終了すると加熱槽上に上昇させる容器昇降駆動手段を備えた加熱調理機が知られており、この容器昇降駆動手段には、一般にモータが用いられていた。
【０００３】
なお、関連する先行技術文献情報としては下記特許文献２に示すものもある。
【特許文献１】特開２００３−２９００３５号公報
【特許文献２】特開平１１−１２８０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、容器昇降駆動手段にモータを用いると、モータの回転運動を往復運動に変えるためのクランク、ギア等が必要であって、機構が複雑になってしまうという問題があった。また、油圧式リフトや空気圧式リフトを用いた場合も、オイルやエアの圧送機構が必要なため、機構が複雑になってしまうという問題があった。
【０００５】
この発明は、上述した問題を解決するものであり、簡単な機構で食材を収容する容器を昇降させることができる食材茹で機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の食材茹で機は、茹で湯が貯留される湯槽と、食材を収容する容器を支持する容器支持部と、前記容器支持部が連結される昇降ロッドを備えたリフト装置と、を備え、前記昇降ロッドを昇降させることにより、前記容器内の食材が前記茹で湯に浸される下方位置と、前記容器内の食材が前記茹で湯から引き上げられる上方位置との間で、前記容器支持部を移動させるように構成された食材茹で機であって、前記リフト装置が前記昇降ロッドが挿入されるシリンダを備え、前記シリンダ内に水圧室が形成され、前記水圧室に上水道から水を供給することにより水圧で前記昇降ロッドを上昇させ、前記水圧室から水を抜いて水圧を減少させることにより前記昇降ロッドを下降させることを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記水圧室から抜かれた水が流入する減圧管を備え、前記減圧管に流入した水が前記湯槽に供給されることが好ましい。
【０００８】
また、前記減圧管がキャピラリチューブであることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記湯槽を加熱する加熱手段が設けられた燃焼室と、前記燃焼室から排出される排気と水との熱交換を行う熱交換器とを備え、前記減圧管に流入した水が前記熱交換器を経て前記湯槽に供給されるが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食材茹で機は、上水道の圧力を利用して昇降ロッドを上昇させ、水を抜くことで下降させるため、昇降ロッドを昇降させるためのモータやクランク等が不要であり、また、圧送機構を別途設ける必要も無いので、機構が簡単である。
【００１１】
また、水圧室から抜かれた水が流入する減圧管を備え、その減圧管に流入した水が湯槽に供給されることとすれば、その水が吹きこぼれを防止する差し水（びっくり水）の役目を果たすこととなるとともに、水の無駄を抑えることができる。
【００１２】
さらに、減圧管をキャピラリチューブとすれば、抵抗が大きいので、水を抜く速度が速くなり過ぎないように抑制され、昇降ロッドの下降速度が速くなり過ぎないように抑制される。
【００１３】
また、減圧管に流入した水が熱交換器を経て湯槽に供給されることとすれば、減圧管に流入した水は温水となって湯槽に供給されるので、茹で湯の温度を下げ過ぎることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、食材茹で機Ｍは、湯槽配置部１と、湯槽配置部１の両側に設けられたリフト配置部２、２と、湯槽配置部１の後側に設けられた排気筒部３と、湯槽配置部１の前側に設けられた操作部４とを備えている。
【００１５】
各リフト配置部２には、複数のリフト装置８が配設されている。各リフト装置８の上端部は、リフト配置部２の上壁から上方に突出している。各リフト装置８の上端部には、容器Ｙを支持する容器支持部９が連結されている。各リフト装置８については、後に詳述する。
【００１６】
操作部４には、各リフト装置８に対応するリフト操作スイッチ４１とタイマー４２とが配設されている。各リフト操作スイッチ４１は、対応するリフト装置８に連結された電磁弁１０６（図５参照）に接続され、電磁弁１０６を動作させるものである。各タイマー４２は、対応するリフト装置８に連結された電磁弁１０６の閉弁時間を決定するものである。また、操作部４には、補給水電磁弁１０４（図５参照）を動作させるためのスイッチ（図示せず）等も設けられている。
【００１７】
湯槽配置部１は、図２及び図３に示すように、上部に設けられた湯槽５、５と、湯槽５、５を囲繞する熱交換器７と、各湯槽５の下方に設けられた燃焼室１０とを備えている。
【００１８】
湯槽５、５及び熱交換器７の上方には、天板６が配設され、天板６には、食材が収容される容器（本実施形態では、麺籠）Ｙが挿入される複数の容器挿入口６１が開口している。また、天板６には、後述する補給水吐出口１１０から吐出された水を熱交換器７内に受け入れるための補給水入口６２が開口している。
【００１９】
湯槽配置部１の上端部の前部には、余剰水受け部５４が設けられるとともに、熱交換器７の上を渡って余剰水受け部５４と湯槽５、５とを連通する余剰水通路５３、５３が、設けられている。余剰水受け部５４には余剰水排水口５５が設けられている。
【００２０】
各湯槽５の底部には複数の加熱突起５１が配設されている。加熱突起５１は、上記特許文献２に示す加熱突起と同様のものであり、燃焼室１０における高温ガスを再燃焼させるとともに、熱効率を向上させるものである（同文献の段落００２６参照）。
【００２１】
各湯槽５の下部の内部には、噴流を発生させるための噴流板５２が配設されている。各噴流板５２には、各容器Ｙの底部の位置に対向させて、複数の噴流孔５２ａが設けられている。噴流板５２は、上記特許文献２に示す噴流板と同様のものであり、噴流孔５２ａから上方へ噴出する噴出流を形成して、容器Ｙ内の食材に集中的に接触させ、食材が麺類の場合には攪拌して解きほぐすものである（同文献の段落００４２参照）。
【００２２】
熱交換器７は、周回部７ａと中間部７ｂとを有し、周回部７ａは、平面視において略矩形状の筒状をなして、湯槽５、５を取り巻くように湯槽配置部１の周縁部に配設され、中間部７ｂは、周回部７ａの後部と前部とを連通するように、湯槽５、５間に配設されている。また、熱交換器７は、内部の水を抜くための開閉可能な排水口（図示せず）と、各湯槽５に熱交換器７内の水を補給するための補給水導入管７０、７０とを有している。各補給水導入管７０は、湯槽５内の噴流板５２の下方に延設されて、各補給水導入管７０の補給水出口７０ａは、湯槽５の中央付近に配置される。
【００２３】
各燃焼室１０は囲繞壁１１で囲繞され、各燃焼室１０には、湯槽５を加熱する加熱手段である複数のバーナ１６が配設されている。各バーナ１６はガス供給管１７により供給されるガスを燃焼させるものである。各囲繞壁１１には、遠赤外線放射体１１ａが固着されている。
【００２４】
図４に示すように、各囲繞壁１１の上部は、湯槽５の下部を囲繞するように、湯槽５と熱交換器７との間に延設され、各囲繞壁１１と湯槽５との間には、第１煙道部１２が形成され、各囲繞壁１１と熱交換器７との間には、第１煙道部１２に連通された第２煙道部１３が形成されている。
【００２５】
そして、図３及び図４に示すように、熱交換器７と食材茹で機Ｍの各側壁２０との間（すなわち各リフト配置部２の内部）、及び、熱交換器７と食材茹で機Ｍの後壁３０との間（すなわち排気筒部３の内部）には、第２煙道部１３に連通された第３煙道部１４が形成されている。各リフト配置部２の湯槽配置部１側の壁部２１、及び、排気筒部３の湯槽配置部１側の壁部３１には、第３煙道部１４と外部とを連通する複数の排気吐出口１５が開口している。
【００２６】
図５に示すように、食材茹で機Ｍの下部には、上水道管に接続される給水管１０１が配設されている。給水管１０１の上水道管に接続される接続口１０１ａ付近には、減圧弁１０３が配設されている。給水管１０１は、排気筒部３内に配設された立上り管１１１に連結され、立上り管１１１の先端部には、給水栓１０２が配設されている。
【００２７】
給水管１０１の減圧弁１０３から立上り管１１１との連結部位までの間には、各リフト装置８に対応して、複数の導水管１０５が連結されている。各導水管１０５の途中には、電磁弁１０６が配設されている。各導水管１０５の先端部は、対応するリフト装置８の下端部に連結されている。
【００２８】
各導水管１０５の電磁弁１０６と先端部との間には、減圧管１０７が連結されている。各減圧管１０７は、細管状のキャピラリチューブであり、抵抗が大きい。また、各減圧管１０７は巻回されることにより、さらに抵抗が大きくされている。各減圧管１０７は、図４に示すように、先端部に水量調整ノズル１０７ａが配設され、水量調整ノズル１０７ａを介して、集水管１０８に連結されている。集水管１０８は、吐出管１０９に連結されている。また、吐出管１０９は、補給水電磁弁１０４を介して、給水管１０１に連結されている。補給水電磁弁１０４は、熱交換器７に配設された水位計（図示せず）が、熱交換器７の水位が所定水位より下がったことを検知したとき、開弁されるように構成されている。
【００２９】
吐出管１０９は排気筒部３内を上方に延設されて、吐出管１０９の先端部は、排気筒部３から湯槽配置部１の上方に突出し、先端部に設けられた補給水吐出口１１０は、補給水入口６２の上方に配置される。
【００３０】
図４に示すように、各リフト装置８は、シリンダ８１と、シリンダ８１内に挿入された昇降ロッド８２とを備えている。昇降ロッド８２の下端部には、略鼓形状のパッキン８３が取着され、パッキン８３がシリンダ８１の内周壁と接触しつつ、昇降ロッド８２はシリンダ８１内を昇降する。シリンダ８１内には、昇降ロッド８２の下方に、水圧室８６が形成されている。水圧室８６には、導水管１０５の先端部が連結されて、導水管１０５から上水道水が供給される。
【００３１】
パッキン８３によって、シリンダ８１内のパッキン８３よりも上方へは水が略漏出しないようにされているが、若干の水の漏出はあり得る。この漏出水を排出するため、各シリンダ８１の上端部の周壁には、漏出水排水口８７が開口している。各漏出水排水口８７は、リフト配置部２の上壁より下方に配置されている。各リフト配置部２内には、各漏出水排水口８７よりも下方位置に、漏出水集水樋２３が配設されており、各シリンダ８１は、漏出水集水樋２３を挿通している。各漏出水排水口８７から排出された漏出水は、漏出水集水樋２３により集められて、天板６に形成された孔等から、熱交換器７内に導入される。
【００３２】
昇降ロッド８２には、円筒状のストッパー８４が嵌設され、ストッパー８４は、昇降ロッド８２の下端部から上方に配設される。昇降ロッド８２の上端部８２ａは、リフト配置部２の上壁から上方に突出している。上端部８２ａには、連結部材８５及び反転蝶番８９を介して、容器支持部９のアーム部９１が連結されている。
【００３３】
連結部材８５には、リフト案内シャフト８８の上端部が連結されている。リフト案内シャフト８８の上端部より下の部分は、リフト配置部２の上壁に穿設された案内孔から、シリンダ８１と熱交換器７との間の間隙に挿入されている。
【００３４】
容器支持部９は、アーム部９１と、アーム部９１の下端部に連結された円環状のリング部９２とを備えている。リング部９２には容器Ｙが嵌設されて、リング部９２は容器Ｙを支持することとなる。アーム部９１が反転蝶番８９を介して連結部材８５に連結されていることから、容器支持部９は反転蝶番８９の軸を中心に回動することができ、湯槽５、５の掃除等の際には、リング部９２が邪魔にならないように、リング部９２を上方に回動させておくことができる。
【００３５】
なお、囲繞壁１１、ガス供給管１７、集水管１０８等を支持している支持部材については、図示を省略している。
【００３６】
以上のように構成された食材茹で機Ｍの作用について、次に説明する。
【００３７】
まず、各湯槽５及び熱交換器７に水を満たすために、天板６を取り除き、各電磁弁１０６と補給水電磁弁１０４とを閉弁した状態で、給水栓１０２を開放する。すると、上水道の水圧により、給水管１０１内に上水道水が流入し、減圧弁１０３で水圧が所定圧に減圧された後、立上り管１１１を上昇して、給水栓１０２から排出される。この給水栓１０２から排出される水により、各湯槽５及び熱交換器７を清掃した後、各湯槽５及び熱交換器７に水を満たし、給水栓１０２を閉鎖する。
【００３８】
次に、各バーナ１６に点火する。各バーナ１６は、湯槽５、５の底部及び各加熱突起５１を加熱する。各噴流板５２の下方の水は加熱されて、各噴流孔５２ａから上方へ噴出する噴出流を生じる。各囲繞壁１１の遠赤外線放射体１１ａは、温められて遠赤外線を放射し、各湯槽５を温める。
【００３９】
各バーナ１６による燃焼で生じた燃焼ガス（排気ガス）は、第１煙道部１２及び第２煙道部１３を通って、第３煙道部１４に入り、各排気吐出口１５から、湯槽配置部１の上方の空間部に排出される。
【００４０】
以下、リフト装置８の作用について説明するが、各リフト装置８の作用は同じであるので、１つのリフト装置８を取り上げて説明する。湯槽５、５の水が所定の温度まで加熱されたら、リフト装置８に連結された電磁弁１０６を開弁する。すると、上水道の水圧により、給水管１０１から導水管１０５に上水道水が流入し、水圧室８６に流入する。すなわち、水圧室８６に上水道からの水圧が供給されるので、昇降ロッド８２はこの水圧により上昇する。そして、ストッパー８４の上端が、シリンダ８１内のストッパー当接部８１ｂに当接して、上昇が止まる。この上昇が止まったときの容器支持部９の位置は、図１の符号Ａで示すように、容器Ｙ内の食材が茹で湯から引き上げられる位置（以下、この位置を上方位置と言う。）とされる。
【００４１】
一方、導水管１０５に流入した水の一部は、減圧管１０７に流入する。これにより、水圧室８６に供給される水圧が減圧される。このように、水圧室８６に供給される水圧を適度に減圧することにより、昇降ロッド８２に過剰な圧力が掛かってリフト装置８の故障等を招くことを防止している。なお、水量調整ノズル１０７ａによって流量を調整することにより、減圧の程度を調整可能とし、リフト装置８に供給する水圧を調節可能としている。これは、容器Ｙや食材によってリフト装置８が持ち上げるべき重量が異なってくるため、その重量に応じた水圧を供給可能とするためである。
【００４２】
減圧管１０７に流入した水は、集水管１０８に流入して集められ、吐出管１０９を上昇して補給水吐出口１１０から吐出される。なお、吐出管１０９は、排気が流通する排気筒部３内の第３煙道部１４を通っているため、吐出管１０９内の水温は上昇する。
【００４３】
補給水吐出口１１０から吐出された水は、熱交換器７内に入る。熱交換器７内の水は、各第２煙道部１３及び各第３煙道部１４を流れる排気により温められる。そして、熱交換器７から、補給水導入管７０を介して、湯槽５内に水が供給される。湯槽５内の茹で湯よりも、熱交換器７から供給された水は温度が低いため、差し水の役目を果たすこととなり、茹で湯の吹きこぼれを防止できる。また、熱交換器７から供給された水は、ある程度温められているため、茹で湯の温度を下げ過ぎてしまうことなく、適度な温度に保つこととなる。
【００４４】
湯槽５に熱交換器７から水が供給されることにより、湯槽５内の茹で湯が余剰となった場合には、余剰となった茹で湯は、湯槽５から余剰水通路５３を通って、余剰水受け部５４に流入し、余剰水受け部５４に設けられた余剰水排水口５５から排出される。
【００４５】
容器支持部９が上方位置にあるときに、容器Ｙに麺類等の食材を収容して、対応するリフト操作スイッチ４１を押下すると、電磁弁１０６が閉弁される。すると、水圧室８６へ水圧が供給されなくなるので、昇降ロッド８２は自重で下降し、水圧室８６の水は抜けて、減圧管１０７に流入する。減圧管１０７に流入した水は、上述したように、熱交換器７を経て湯槽５内に供給される。したがって、水が無駄にならない。
【００４６】
また、抵抗が大きいキャピラリチューブである減圧管１０７を介して水を抜くことにより、水を抜く速度が速くなり過ぎないように抑制される。このため、昇降ロッド８２の下降速度も速くなり過ぎないように抑制され、容器Ｙが茹で湯内に沈められるときの水跳ねを抑えることができる。さらに、キャピラリチューブを用いれば、減圧管１０７に弁装置が不要となり、弁装置の数を抑制できる。
【００４７】
昇降ロッド８２の上端部８２ａが、シリンダ８１のヘッドカバー部８１ａに当接して、昇降ロッド８２の下降は止まる。この下降が止まったときの容器支持部９の位置は、図４に示すように、容器Ｙに収容された食材が茹で湯に浸される位置（以下、この位置を下方位置と言う。）である。容器Ｙの底部は、噴流孔５２ａの上方に配置される。噴流孔５２ａからは、噴出流が吹き出しているので、容器Ｙ内の食材は攪拌されつつ茹でられる。
【００４８】
タイマー４２でセットされた時間が経過すると、電磁弁１０６は開弁される。すると、再び、水圧室８６に上水道から水圧が供給されるので、昇降ロッド８２はその水圧により上昇し、容器支持部９は上方位置に配置される。したがって、所定時間茹でられた食材が茹で湯から引き上げられることとなる。
【００４９】
リフト案内シャフト８８は、昇降ロッド８２と共に昇降して、昇降ロッド８２のふらつきを防止し、昇降ロッド８２を安定して昇降させる。
【００５０】
なお、補給水吐出口１１０からの水の吐出量が少なく、熱交換器７への水位が所定水位より下がった場合には、熱交換器７に配設された水位計（図示せず）がそのことを検知する。すると、補給水電磁弁１０４が開弁され、給水管１０１から直接吐出管１０９に水が流入して、補給水吐出口１１０から吐出される。これにより、熱交換器７の水位、ひいては各湯槽５の水位を迅速に上げることができる。
【００５１】
以上説明したように、リフト装置８は、上水道の水圧を利用して昇降ロッド８２を上昇させ、水を抜くことで下降させるため、昇降ロッド８２を昇降させるためのモータや、そのモータの回転運動を往復運動に変えるためのクランク等が不要であり、油圧式リフトや空気圧式リフトを利用したときのようにオイルやエアの圧送機構を別途設ける必要も無い。このため、食材茹で機１の機構が簡単となり、不具合や故障が生じにくい。
【００５２】
また、リフト装置８から抜かれた水は、熱交換器７を経て、湯槽５に供給される。この水は、湯槽５内の茹で湯よりは温度が低いので、吹きこぼれを防止する差し水の役目を果たすこととなる。このように、抜かれた水を差し水として利用するので、水が無駄にならない。また、抜かれた水は、熱交換器７を経ることにより温水となって湯槽５に供給されるので、茹で湯の温度を下げ過ぎることがない。すなわち、茹で湯の温度を適度に保つことができる。
【００５３】
なお、減圧管１０７はキャピラリチューブでなくてもよく、管の途中に弁装置が設けられて、その弁装置により減圧を行うものであってもよい。
【００５４】
また、本実施形態の食材茹で機Ｍは、各リフト装置８がそれぞれ１つの容器Ｙを昇降させるように構成したが、容器Ｙが大きい場合等には、複数のリフト装置８で１つの容器Ｙを昇降させるように構成してもよい。
【００５５】
すなわち、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で、本発明は種々の構成を採り得る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の食材茹で機の一実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ部位概略断面図である。
【図３】全容器が下方位置にあるときの図１のＩＩＩ−ＩＩＩ部位概略断面図である。
【図４】図１の食材茹で機の要部概略端面図である。
【図５】図１の食材茹で機の給水機構を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５７】
５…湯槽
７…熱交換器
８…リフト装置
９…容器支持部
１０…燃焼室
１６…バーナ（加熱手段）
８１…シリンダ
８２…昇降ロッド
８６…水圧室
１０７…減圧管
Ｍ…食材茹で機
Ｙ…容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006174942.tif 000006
【図５】
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