(57)【要約】  【課題】  流量調整ハンドルを、これまでにない斬新なデザインのものとしたり、周囲の環境などにマッチしたデザインとすることが容易であり、ひいては消費者の購買意欲をかき立てることもできる水栓を提供すること。  【解決手段】  流量調整ハンドル６，７が、透明または半透明の部材６ａ，７ａより構成されている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量調整ハンドルが、透明または半透明の部材より構成されていることを特徴とする水栓。
【請求項２】
流量調整ハンドルが、内部に液体を収容した透明または半透明の部材より構成されていることを特徴とする水栓。
【請求項３】
前記液体が有色である請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記部材内に比重および色の異なる複数の液体が収容されている請求項２または３に記載の水栓。
【請求項５】
前記部材内に蓄光材が収容されている請求項１〜４のいずれかに記載の水栓。
【請求項６】
前記部材内を照明する照明手段が設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の水栓。
【請求項７】
前記照明手段が、湯および／または水の吐出に伴って電流を発生する発電部を有する請求項６に記載の水栓。
【請求項８】
前記流量調整ハンドルが、湯水混合栓の湯流量調整ハンドルまたは水流量調整ハンドルである請求項１〜７のいずれかに記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水や湯の流量を調整するための流量調整ハンドルを備えた湯水混合栓や単水栓などの水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、湯水混合栓や単水栓など種々の水栓が市場に出回っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の水栓は、機能面などの制約からデザインがほぼ画一的であり個性化を図ることが困難であった。
【０００４】
この発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、流量調整ハンドルを、これまでにない斬新なデザインのものとしたり、周囲の環境などにマッチしたデザインとすることが容易であり、ひいては消費者の購買意欲をかき立てることもできる水栓を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、この発明の水栓は、流量調整ハンドルが、透明または半透明の部材より構成されていることを特徴としている（請求項１）。
【０００６】
また、上記目的を達成するために、この発明の水栓は、流量調整ハンドルが、内部に液体を収容した透明または半透明の部材より構成されていることを特徴としている（請求項２）。
【０００７】
また、前記液体が有色であることが好ましく（請求項３）、前記部材内に比重および色の異なる複数の液体が収容されていてもよい（請求項４）。
【０００８】
さらに、前記部材内に蓄光材が収容されていてもよい（請求項５）。
【０００９】
また、前記部材内を照明する照明手段が設けられていてもよく（請求項６）、このとき、前記照明手段が、湯および／または水の吐出に伴って電流を発生する発電部を有していてもよい（請求項７）。
【００１０】
また、前記流量調整ハンドルが、湯水混合栓の湯流量調整ハンドルまたは水流量調整ハンドルであってもよい（請求項８）。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜４に係る発明では、流量調整ハンドルを、これまでにない斬新なデザインのものとしたり、周囲の環境などにマッチしたデザインとすることが容易であり、ひいては消費者の購買意欲をかき立てることもできる水栓が得られる。
【００１２】
また、請求項５および６に係る発明では、夜間、停電時など水栓の周囲が暗くなったときに前記部材内を照明することができ、外見だけでなく実用性の点でも優れた水栓が得られ、請求項７に係る発明では、省資源性の面で向上を図ることができる。
【００１３】
さらに、請求項８に係る発明では、湯水混合栓の湯流量調整ハンドルを構成する部材の内部に収容する液体の色と、水流量調整ハンドルを構成する部材の内部に収容する液体の色とを異ならせることによって、流量調整ハンドルが湯用のものか水用のものかを判断する目安とすることができるので、流量調整ハンドルの誤認を効果的に防止することができる水栓を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１〜図４は、この発明の第１の実施の形態を示す。図１、図３および図４において、１は洗面台に設けられた湯水混合栓であり、図３に示すように、洗面台２の内部に配置され、水供給管３および湯供給管４が接続される水栓本体５を備えている。また、この水栓本体５には、洗面台２の適宜の位置に取り付けられる水流量調整ハンドル６、湯流量調整ハンドル７および吐水管８が接続されている。
【００１５】
さらに、前記二つのハンドル６，７の上下方向の軸まわりの回動操作（図２参照）によって、前記水供給管３および湯供給管４から水栓本体５内に供給される水および湯の流量を調整することができるように、湯水混合栓１には弁機構が設けられている。この弁機構としては、公知の構成のものを採用することができ、その一例として、図４に、各供給管３，４に設けられる弁座９と、各ハンドル６，７の回動操作により弁座９に対する開度が調整される弁体１０とを備えた弁機構１１を示している。すなわち、この弁機構１１は、通常の単水栓に用いられている弁機構と同様の構成からなる。
【００１６】
そして、各供給管３，４から水栓本体５内に供給された水および湯は、前記吐水管８から吐出される。
【００１７】
ここまでの構成は、従来の湯水混合栓と何ら変わらない。そして、この実施の形態の湯水混合栓１は、各流量調整ハンドル６，７の構成に特徴を有している。すなわち、各流量調整ハンドル６，７は、内部に空洞を有する透明または半透明の部材６ａ，７ａを備えている。
【００１８】
前記部材６ａ，７ａは、クリスタルガラスやアクリル等の透明または半透明な材料を用いて正面視および背面視がほぼ三日月形状である中空のケース状に形成されている。そして、各流量調整ハンドル６，７が止水状態のときに、図３に示すように、水流量調整ハンドル６を構成する部材６ａと、湯流量調整ハンドル７を構成する部材７ａとは、吐水管８を挟んで左右対称となるように互いの向きが逆になっている。また、これに伴って、水流量調整ハンドル６と湯流量調整ハンドル７の回動操作する方向も逆向きとなっている。
【００１９】
そして、部材６ａの空洞内には、比重および色の異なる２種の液体１２，１３が収容されている。前記液体１２は無色透明の水、液体１３は青色の油である。また、部材７ａの空洞内にも、比重および色の異なる２種の液体１４，１５が収容されている。前記液体１４は無色透明の水、液体１５は赤色の油である。
【００２０】
上記の構成からなる湯水混合栓１では、水流量調整ハンドル６を構成する部材６ａ内に青色の液体１３が収容され、この青色の液体１３が透明または半透明の部材６ａを通して外部から見えるように構成されているとともに、湯流量調整ハンドル７を構成する部材７ａ内に赤色の液体１５が収容され、この赤色の液体１５が透明または半透明の部材７ａを通して外部から見えるように構成されているので、液体１３，１５の色表示によって各流量調整ハンドル６，７の誤認を効果的に防止することができる。
【００２１】
また、各流量調整ハンドル６，７を回動操作したときに、各部材６ａ，７ａ内の液体１２〜１５が波うち、使用者の目を楽しませるという効果を奏する。
【００２２】
さらに、前記部材６ａ，７ａを円柱形状などの左右対称な形状ではなく左右非対称な形状としてあるので、例えば、前記部材６ａ，７ａの向きを見るだけで流量調整ハンドル６，７の開閉をある程度判断することができ、流量調整ハンドル６，７の閉め忘れなどに気づきやすくなり、ひいては節水効果が得られる。
【００２３】
図５および図６は、この発明の第２の実施の形態を示す。この第２の実施の形態に係る湯水混合栓１６は、第１の実施の形態に係る湯水混合栓１と比べて、各部材６ａ，７ａ内を照明する照明手段を備えている点で異なる。
【００２４】
前記照明手段は、各部材６ａ，７ａ内に配置されるＬＥＤ照明灯１７と、吐水管８からの湯および／または水の吐出に伴って電力を発生する発電部１８とを有している。
【００２５】
前記ＬＥＤ照明灯１７の発光色は、例えば白、黄、赤、青、緑などの中から適宜に選択することができる。
【００２６】
前記発電部１８は、軸部１９の内部に永久磁石２０を有する弁体１０と、この弁体１０の外側に配置され、前記ＬＥＤ照明灯１７にリード線２１を介して接続された複数のコイル２２とによって構成されている。すなわち、前記弁体１０の鍔部２３およびこの鍔部１９に当接する環状パッキン２４のそれぞれ周縁部に複数の羽根２５，２６が設けられている。そして、吐水管８からの水（湯）の吐出時に、弁座９と弁体１０の間を抜けた水（湯）が羽根２５，２６に衝突することにより、弁体１０が回転し、この回転によって生じた電流がコイル２２およびリード線２１を介してＬＥＤ照明灯１７に流れ、ＬＥＤ照明灯１７が発光するように構成されている。
【００２７】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限られず、種々に変形して実施することができる。例えば、上記二つの実施の形態において、各部材６ａ，７ａ内に蓄光材（図示していない）を収容してもよい。このとき、蓄光材は液体１２〜１５内に分散させてあってもよいし、部材６ａ，７ａ内に設けたケース（図示していない）内に保持するようにしてもよい。上記のように構成すれば、前記蓄光材によって夜間、停電時など湯水混合栓１の周囲が暗くなったときに部材６ａ，７ａ内を照明することができ、夜間や停電時における各流量調整ハンドル６，７の誤認を効果的に防止することができる。
【００２８】
また、上記二つの実施の形態において、部材６ａ内に無色透明の水１２と青色（有色）の油１３とを収容し、部材７ａ内に無色透明の水１４と赤色（有色）の油１５とを収容しているが、このような構成に限られず、例えば、部材６ａ内に青色に着色された（有色の）水１２と無色透明な油１３とを収容し、部材７ａ内に赤色に着色された（有色の）水１４と無色透明な油１５とを収容してもよい。ここで、前記部材６ａ内に収容する液体１２，１３の色の組み合わせと、部材７ａ内に収容する液体１４，１５の色の組み合わせとは異ならせてあることが好ましいが、組み合わせが同じでもよく、この場合、例えば、部材６ａ内に収容する比重の大きい方の液体１２と部材７ａ内に収容する比重の小さい方の液体１５とを同じ色とし、部材６ａ内に収容する比重の小さい方の液体１３と部材７ａ内に収容する比重の大きい方の液体１４とを同じ色とすることが望ましい。
【００２９】
さらに、上記二つの実施の形態において、弁機構１１に代えて、通常のシングルレバー式単水栓で用いられる弁機構を採用してもよい。この場合、各流量調整ハンドル６，７を回動操作する際の回動角度の範囲を９０°程度とすることができ、使用性の面で向上を図ることができる。
【００３０】
また、上記二つの実施の形態において、各部材６ａ，７ａ内に収容する液体は、１種でもよい。この場合、部材６ａ内に収容する液体の色と、部材７ａ内に収容する液体の色とは異ならせておくことが望ましい。また、各部材６ａ，７ａ内に収容する液体は、比重および色の異なる３種以上の液体でもよい。この場合、部材６ａ内に収容する液体の色の組み合わせと、部材７ａ内に収容する液体の色の組み合わせとは異ならせておくことが望ましい。加えて、前記液体の色は、上述した透明、赤色、青色に限られず、その他、例えば、白色、黄色、オレンジ色、紫色、緑色等種々の色が挙げられる。さらに、前記液体に代えて、例えば粒状体、粉状体等の固体を用いてもよい。
【００３１】
また、上記二つの実施の形態において、各部材６ａ，７ａは中空のケース状でなく、中空でない塊状となっていてもよい。この場合にも、各部材６ａ，７ａはクリスタルガラスやアクリル等の透明または半透明な材料を用いて形成することが望ましい。加えて、各部材６ａ，７ａの形状は、正面視および背面視がほぼ三日月形状であるものに限られず、例えば、正面視および背面視がほぼ星形状であってもよく、その他、円柱形状、楕円柱形状、多角柱形状等種々の形状であってもよい。
【００３２】
また、第２の実施の形態において、発電部１８において発生させた電流をより有効に用いるために、バックアップ用の電池などを設けてもよい。具体的には、流量調整ハンドル６（７）を開いて水（湯）を吐水管８から吐水させる状態としたときには、発電部１８において発生した電流が電池に溜められ、流量調整ハンドル６（７）を閉じて止水状態としたときには、前記電池からＬＥＤ照明灯１７へと電流が流れ、ＬＥＤ照明灯１７が発光するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る湯水混合栓の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】前記湯水混合栓の要部の構成を概略的に示す正面図である。
【図３】前記湯水混合栓の構成を概略的に示す透視正面図である。
【図４】前記湯水混合栓の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図５】この発明の第２の実施の形態に係る湯水混合栓の構成を概略的に示す説明図である。
【図６】前記湯水混合栓の要部の構成を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
６    流量調整ハンドル
６ａ  部材
７    流量調整ハンドル
７ａ  部材
１２    水
１３    青色の油
１４    水
１５    赤色の油
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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