(57)【要約】【課題】  定電圧駆動がなされる自発光素子において、点灯初期段階における順方向電圧（ＶＦ）の低下に起因する発光輝度の不具合発生を低減することのできる発光表示パネルの駆動装置及びその駆動方法を提供する。【解決手段】  複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子Ｅ１が形成された発光表示パネルの駆動装置１００であって、前記自発光素子Ｅ１に駆動電圧を印加する電圧印加手段２７と、前記電圧印加手段２７が印加する電圧の値を制御する制御手段２１とを備え、前記制御手段２１は、前記自発光素子Ｅ１の点灯初期における順方向電圧が低下から上昇に転ずるまでの所定の累積点灯期間に、前記電圧印加手段２７が印加する電圧値を可変制御する。【選択図】  図４
2006258841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルの駆動装置であって、
前記自発光素子に駆動電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電圧印加手段が印加する電圧の値を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧が低下から上昇に転ずるまでの所定の累積点灯期間に、前記電圧印加手段が印加する電圧値を可変制御することを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項２】
前記制御手段により読み出し制御がなされる第一の記憶手段と、前記第一の記憶手段に構築され、前記自発光素子が所定の輝度で点灯するための駆動電圧値と累積点灯時間との対応関係を記述した第一のルックアップテーブルを備え、
前記制御手段は、前記所定の累積点灯期間において、前記第一のルックアップテーブルを参照し、前記自発光素子の累積点灯時間に対応して前記電圧印加手段が印加する電圧値を決定することを特徴とする請求項１に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項３】
測定用素子と、前記測定用素子に定電流を供給する定電流源と、前記測定用素子における順方向電圧の値を検出する順方向電圧検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記所定の累積点灯期間において、前記順方向電圧検出手段が検出した順方向電圧の値に基いて、前記電圧印加手段が印加する電圧値を決定することを特徴とする請求項１に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項４】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
前記制御手段は、前記所定の累積点灯期間において、各色の自発光素子について、前記電圧印加手段が印加する電圧値を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項５】
少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成された前記発光表示パネルとは別に設けられた一色の測定用素子と、前記測定用素子に駆動電流を供給する定電流源と、前記測定用素子における順方向電圧の値を検出する順方向電圧検出手段と、前記制御手段により読み出し制御がなされる第二の記憶手段と、前記第二の記憶手段に構築され、各色自発光素子間の発光特性の対応関係を記述した第二のルックアップテーブルとを備え、
前記制御手段は、前記所定の累積点灯期間において、前記順方向電圧検出手段が検出した前記測定用素子の順方向電圧値に基き、測定用素子と同色の自発光素子に対し前記電圧印加手段が印加する電圧値を決定すると共に、他色の自発光素子については、前記測定用素子と同色の自発光素子に対し印加される電圧値及び前記第二のルックアップテーブルを参照し、前記電圧印加手段が印加する電圧値を決定することを特徴とする請求項１に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項６】
前記自発光素子は、有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項７】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルの駆動方法であって、
前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧が低下から上昇に転ずるまでの所定の累積点灯期間に、自発光素子を点灯駆動する電圧値を可変制御するステップを実行することを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【請求項８】
前記所定の累積点灯期間に、前記自発光素子を点灯駆動する電圧値を可変制御するステップにおいて、
第一の記憶手段に構築され、前記自発光素子が所定の輝度で点灯するための駆動電圧値と累積点灯時間との対応関係を記述した第一のルックアップテーブルを読み出すステップと、
前記第一のルックアップテーブルを参照し、自発光素子に印加する駆動電圧値を決定するステップとを実行することを特徴とする請求項７に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項９】
前記所定の累積点灯期間に、前記自発光素子を点灯駆動する電圧値を可変制御するステップにおいて、
前記発光表示パネルに配列された自発光素子とは別に設けられると共に、定電流源から定電流が供給される測定用素子の順方向電圧値を検出するステップと、
検出された順方向電圧値に基いて、前記自発光素子に印加する駆動電圧値を決定するステップとを実行することを特徴とする請求項７に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１０】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
各色自発光素子について、前記所定の累積点灯期間に、前記自発光素子を点灯駆動する電圧値を可変制御するステップを実行することを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかに記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１１】
前記所定の累積点灯期間において、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成された前記発光表示パネルとは別に設けられると共に、定電流源から定電流が供給される一色の測定用素子における順方向電圧の値を検出するステップと、
検出された前記測定用素子の順方向電圧値に基き、測定用素子と同色の自発光素子に対し印加する電圧値を決定するステップと、
他色の自発光素子については、前記測定用素子と同色の自発光素子に対し印加される電圧値及び前記第二の記憶手段に構築され、各色自発光素子間の発光特性の対応関係を記述した第二のルックアップテーブルを参照し、自発光素子に印加する電圧値を決定するステップとを実行することを特徴とする請求項７に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルの駆動装置及びその駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自発光素子をマトリクス状に配列して構成される表示パネルを用いたディスプレイの開発が広く進められている。このような表示パネルに用いられる自発光素子として、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子が注目されている。これはＥＬ素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐えうる高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
かかる有機ＥＬ素子を用いた表示パネルとして、ＥＬ素子を単にマトリクス状に配列したパッシブマトリクス型表示パネル（例えば、特許文献１参照）と、マトリクス状に配列したＥＬ素子の各々に、ＴＦＴからなる能動素子を加えたアクティブマトリクス型表示パネル（例えば、特許文献２参照）が提案されている。後者のアクティブマトリクス型表示パネルは、前者のパッシブマトリクス型表示パネルに比べて、低消費電力を実現することができ、また画素間のクロストークが少ない等の特質を備えており、特に大画面を構成する高精細度のディスプレイに適している。
【特許文献１】特開２００３−２８８０５３号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６３１５号公報
【０００４】
図１は、従来のアクティブマトリクス型表示装置における１つの画素１１に対応する最も基本的な回路構成を示している。図１においてＮチャンネルで構成された制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートは、走査ドライバ１２からの走査ラインに接続され、そのソースはデータドライバ１３からのデータラインに接続されている。また、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のドレインは、Ｐチャンネルで構成された駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに接続されると共に、電荷保持用のコンデンサＣ１の一方の端子に接続されている。
【０００５】
一方、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のソースは前記コンデンサＣ１の他方の端子に接続されると共に、自発光素子（例えばＥＬ素子）Ｅ１に駆動電流を供給する電源（ＶＤＤ）に接続されている。また、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレインは前記自発光素子Ｅ１のアノードに接続され、当該自発光素子のカソードは、例えば基準電位点（アース）に接続されている。そして、この構成による画素１１がマトリックス状に多数配列されることにより、発光表示パネルが形成されている。
【０００６】
図１における制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートに走査ラインを介してオン制御電圧（Ｓｅｌｅｃｔ）が供給されると、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）はソースに供給されるデータラインからのデータ電圧（Ｖｄａｔａ）に対応した電流を、ソースからドレインに流す。したがって、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートがオン電圧の期間に、前記コンデンサＣ１が充電され、その電圧が駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに供給される。したがって、これに基づく駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレイン電流によって、自発光素子Ｅ１は発光駆動される。
【０００７】
また制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートがオフ電圧になると、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）はいわゆるカットオフとなり、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のドレインは開放状態になるものの、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）はコンデンサＣ１に蓄積された電荷によりゲート電圧が保持され、次の走査まで駆動電流を維持し、自発光素子Ｅ１の発光も維持される。
【０００８】
図１に示す構成による画素１１の駆動手段としては、定電流駆動または定電圧駆動を採用することができる。画素１１の駆動手段として前者の定電流駆動を採用した場合においては、前記したデータドライバ１３からもたらされるＶｄａｔａが、コンデンサＣ１に書き込まれ、このコンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａの値に基づいて、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレイン電流ＩＤが制御される。
【０００９】
一方、後者の定電圧駆動を採用した場合においては、前記したデータドライバ１３からもたらされるＶｄａｔａが、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）を介してコンデンサＣ１に書き込まれ、このコンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａが駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに印加される。この時、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）は、コンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａに応じていわばスイッチとして機能し、自発光素子Ｅ１に供給する駆動電流（ドレイン電流）ＩＤは、前記電源（ＶＤＤ）から供給される電圧値により制御される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記自発光素子Ｅ１は、図２のグラフに示すように、点灯初期段階（累積発光時間で略１０時間）において、その順方向電圧（ＶＦ）が一時的に著しく低下する変化特性を有することが知られている。すなわち、発光表示パターンにより、点灯される自発光素子が異なるため、初期段階においては自発光素子ごとの累積発光時間によって、発光表示パネルの面内に、異なる順方向電圧（ＶＦ）を有する自発光素子が混在することになる。
【００１１】
また、前記自発光素子は、ダイオード成分とこれに並列に寄生容量を備えており、その発光閾値電圧以上の状態においては、自発光素子の順方向電流にほぼ比例した発光強度を示す。前記した定電流駆動では、順方向電圧（ＶＦ）の一次的な低下に追従して、自発光素子に印加される電位が低下するため、順方向電圧（ＶＦ）が低下した自発光素子であっても、電流の過度な増加は発生しない。このため、すべての自発光素子について、略適正な発光輝度を得ることができる。
【００１２】
一方、前記した定電圧駆動では、使用初期段階において順方向電圧（ＶＦ）が低下した場合であっても、すべての自発光素子に対し常に一定の電位が印加されるために、順方向電圧（ＶＦ）が低下した自発光素子では、電流が過度に増加し図２のグラフに示すように輝度が上昇する（このような順方向電圧に対する輝度効率をＶ−Ｌ効率と称呼する）。このため、各自発光素子の累積発光時間がそれぞれ略１０時間に達するまでの初期段階においては、同じ輝度データの表示であっても、それまでの累積発光時間の多い自発光素子による表示部分が、累積発光時間の少ない自発光素子による表示部分よりも輝度が大きくなってしまうという現象（本発明においては、この現象を“発光初期における逆焼き付き”と呼ぶが、以下では単に“逆焼付き”と称呼する）が発生していた。
【００１３】
具体例を示すと、自発光表示パネルを具備する電子機器をエンドユーザが初めて使用開始し、表示パネルを形成する自発光素子のうち、一部の自発光素子のみが発光する静止パターンを累積して８時間表示したとする。その場合、表示パネルには、累積発光時間が８時間の自発光素子と０時間の自発光素子とが混在することになる。
【００１４】
このような状態から続いて、例えば全画面に中間階調のベタ画面を表示した場合、図３（ａ）のＶＦ曲線に示すように、累積発光時間０時間の自発光素子に印加される順方向電圧（ＶＦ）に対し累積発光時間８時間の自発光素子に印加される順方向電圧（ＶＦ）は著しく低い値となる。したがって、累積発光時間８時間の自発光素子においては累積発光時間０時間の自発光素子よりも電流が過度に増加する。その結果、図３（ｂ）に模式的に示すように、累積発光時間が８時間の自発光素子のほうが、０時間の自発光素子よりも明るく表示されてしまう“逆焼付き”の現象が発生していた。
【００１５】
このような“逆焼付き”の問題を解決するには、点灯初期段階で低下する順方向電圧（ＶＦ）が再び上昇し、自発光素子に過度の電流が流れない状態となるまでの間、表示装置を駆動し続けるエージングを行なうことが考えられる。しかしながら、出荷前の工場内において全ての製品についてエージング駆動を行なうと、生産効率が低下すると共に生産コストが上昇するという課題があった。
【００１６】
この発明は、前記した技術的な問題点に着目してなされたものであり、定電圧駆動がなされる自発光素子において、点灯初期段階における順方向電圧（ＶＦ）の低下に起因する発光輝度の不具合発生を低減することのできる発光表示パネルの駆動装置及びその駆動方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するためになされた本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置は、請求項１に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルの駆動装置であって、前記自発光素子に駆動電圧を印加する電圧印加手段と、前記電圧印加手段が印加する電圧の値を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧が低下から上昇に転ずるまでの所定の累積点灯期間に、前記電圧印加手段が印加する電圧値を可変制御することに特徴を有する。
【００１８】
また、前記課題を解決するためになされた本発明にかかる駆動方法は、請求項７に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルの駆動方法であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧が低下から上昇に転ずるまでの所定の累積点灯期間に、自発光素子を点灯駆動する電圧値を可変制御するステップを実行することに特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置及びその駆動方法について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。尚、以下の説明においてはすでに説明した図１に示された各部に相当する部分を同一符号で示しており、したがって個々の機能および動作については適宜説明を省略する。
【００２０】
図４はこの発明にかかる発光表示パネルの駆動装置の第一の実施形態をブロック図によって示したものである。また図５は、図４の発光表示パネル４０にマトリクス状に夫々配列された画素１０のうち、１つの画素の回路構成例を示した図である。尚、本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置における自発光素子は定電圧駆動により発光制御される。したがって、図５に示す有機ＥＬ素子（Ｅ１）は定電圧駆動がなされることにより発光する。
【００２１】
図４に示す駆動装置１００においては、制御回路２１（制御手段）が、データドライバ２４と、走査ドライバ２５と、マトリクス状に夫々配列された画素１０とからなる発光表示パネル４０の動作を制御するようになされている。先ず、入力されたアナログ映像信号は、制御回路２１およびアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２２に供給される。前記制御回路２１はアナログ映像信号中における水平同期信号および垂直同期信号に基づいて、前記Ａ／Ｄ変換器２２に対するクロック信号ＣＫ、およびフレームメモリ２３に対する書き込み信号Ｗ、および読み出し信号Ｒを生成する。
【００２２】
前記Ａ／Ｄ変換器２２は、制御回路２１から供給されるクロック信号ＣＫに基づいて、入力されたアナログ映像信号をサンプリングし、これを１画素毎に対応した画素データに変換して、フレームメモリ２３に供給するように作用する。前記フレームメモリ２３は、制御回路２１からの書き込み信号Ｗによって、Ａ／Ｄ変換器２２から供給される各画素データをフレームメモリ２３に順次書き込むように動作する。
【００２３】
かかる書き込み動作により自発光表示パネル４０における一画面（ｎ行、ｍ列）分のデータの書き込みが終了すると、フレームメモリ２３は制御回路２１から供給される読み出し信号Ｒによって、１画素毎に例えば６ビットの画素データとして、順次データドライバ２４に供給するようになされる。そしてデータドライバ２４は、各データライン（データ線）Ｂ１〜Ｂｍに対してデータ電圧（Ｖｄａｔａ）を送出する。
【００２４】
一方、制御回路２１より走査ドライバ２５に対してタイミング信号が送出され、これに基づいて走査ドライバ２５は、各走査ライン（走査選択線）Ａ１〜Ａｎに対して順次ゲートオン電圧を送出する。したがって、前記のようにしてフレームメモリ２３から読み出された１行分毎の駆動画素データは、走査ドライバ２５の走査によって１行毎にアドレッシングされ、一画面の表示がなされる。
【００２５】
また、駆動装置１００は、図４に示すように陽極３１に電圧印加する電圧印加手段２７を備え、電圧印加手段２７の動作は制御回路２１により制御される。この電圧印加手段２７は、駆動装置１００において所定の累積駆動時間（有機ＥＬ素子の累積点灯時間）を過ぎると、陽極３１に所定の定電圧を印加するが、前記所定の累積駆動時間の間は、陽極３１に印加する電圧を、順方向電圧の変化に追従して選択的に変化するよう動作する。この電圧可変制御は制御回路２１によって行われ、その目的は逆焼き付き等の不具合現象を低減するためである。
【００２６】
なお、前記所定の累積駆動時間とは、表示パネル４０に配列されたＥＬ素子Ｅ１の発光時間が累積されることによって、ＥＬ素子Ｅ１における順方向電圧（ＶＦ）の変化が低下から上昇に転じるまでの期間（例えば１０時間）である。すなわち、図２のグラフに示されるように、点灯時間が累積されるにしたがい電流（輝度）が上昇する特性傾向が、低下傾向に転じるまでの期間に電圧可変制御が行われる。
【００２７】
次に、具体的な電圧可変制御方法について説明する。図４に示すように、駆動装置１００には、第一の記憶手段としての不揮発性メモリ３３が設けられ、この不揮発性メモリ３３には図６に例を示すような第一のルックアップテーブル３３ａが構築されている。ルックアップテーブル３３ａに記述された情報は、前記したＶ−Ｌ効率を考慮して予め得られたデータであり、ＥＬ素子が常に所定の輝度で点灯するための適正な駆動電圧値が、ＥＬ素子の累積点灯時間に対応して記述されている。
【００２８】
すなわち、ルックアップテーブル３３ａに予め記述された各駆動電圧値は、順方向電圧の変化に追従した値である。したがって、ルックアップテーブル３３ａに記述された各累積点灯時間に対応する駆動電圧を、対応する累積点灯時間のときに印加することにより、常に略一定の電流が有機ＥＬ素子Ｅ１に流れるようになされている。制御回路２１は、ルックアップテーブル３３ａから、ＥＬ素子の累積点灯時間に対する駆動電圧値を読み出し可能になされている。
【００２９】
また、制御回路２１には、その累積駆動時間を積算する積算タイマ３４が接続される。これにより駆動装置１００の累積駆動時間、すなわちＥＬ素子の累積点灯時間が制御回路２１で把握される。したがって、制御回路２１は、積算タイマ３４から供給されるＥＬ素子の累積点灯時間に対応する最適な駆動電圧値を不揮発メモリ３３に構築されたルックアップテーブル３３ａから読み出し、その電圧値が電圧印加手段２７から印加されるよう制御する。
【００３０】
このように構成された発光表示パネルの駆動装置１００においては、これを搭載した電子機器がエンドユーザに渡った後に、その使用開始に伴って積算タイマ３４が作動し、所定の累積駆動時間の間（例えば１０時間）は、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御を行う。そして、この駆動電圧の可変制御を行う際には、ルックアップテーブル３３ａに記述された適正な駆動電圧値を参照して電圧印加手段２７から陽極３１に印加する電圧の値が決定される。
【００３１】
以上のように、本発明にかかる第一の実施の形態によれば、発光表示パネルの駆動装置１００において、所定の累積駆動時間の間は、ルックアップテーブル３３ａを参照し、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御がなされる。これにより、有機ＥＬ素子の点灯初期段階において、一部の有機ＥＬ素子における順方向電圧が低下しても、その駆動電圧を順方向電圧に追従して低下させる（変化させる）ことができ、有機ＥＬ素子における過度の電流の発生を抑制することができる。すなわち、過度の電流の発生を抑制することで、前記電子機器の使用初期段階において、輝度が過度に上昇するＥＬ素子が無くなるため、逆焼き付き等の不具合現象の発生を低減することができる。
【００３２】
続いて、本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置及び駆動方法の第二の実施の形態について説明する。図７は、第二の実施形態における発光表示パネルの駆動装置の構成をブロック図で示したものである。なお、前記した第一の実施の形態とは、その構成が一部のみ異なるため、同一の構成及び機能を有するものは、同一の符号で示し、その詳細な説明は省略する。また、図７に示す駆動装置１００においては、前記した第一の実施の形態と同様に、所定の累積駆動時間までの間は、電圧印加手段２７から陽極３１に印加される電圧は、可変制御がなされる。但し、その電圧可変制御が第一の実施形態と一部異なるため、その構成及び方法について説明する。
【００３３】
図７に示すように、駆動装置１００は、モニタ素子部３５と、モニタ素子部３５が有するモニタ素子（測定用素子）の順方向電圧を検出するＶＦ検出手段（順方向電圧検出手段）３６とを備える。モニタ素子部３５は、図８のモニタ素子部３５の構成に示すように、定電流源３７と、有機ＥＬ素子からなるモニタ素子（測定用素子）Ｅ２とで構成される。このモニタ素子部３５では、駆動装置１００の駆動に伴い制御回路２１から動作命令がなされ、定電流源３７がモニタ素子Ｅ２に定電流を供給することによりモニタ素子Ｅ２の点灯駆動がなされる。
【００３４】
また、ＶＦ検出手段３６は、前記したようにモニタ素子Ｅ２における順方向電圧を検出するようになされ、検出した電圧値の情報を制御回路２１に供給するように構成されている。制御回路２１は、前記した所定の累積駆動時間、すなわちＥＬ素子の所定の累積点灯時間（例えば１０時間）の間は、モニタ素子Ｅ２の順方向電圧に追従した駆動電圧値を決定し、その値の駆動電圧が電圧印加手段２７から陽極３１に印加されるよう制御する。
【００３５】
このように構成された発光表示パネルの駆動装置１００においては、これを搭載した電子機器がエンドユーザに渡った後に、その使用開始に伴って積算タイマ３４が作動し、所定の累積駆動時間の間（例えば１０時間）は、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御を行う。そして、この駆動電圧の可変制御を行う際には、ＶＦ検出手段３６から供給される順方向電圧値の情報に基いて、電圧印加手段２７から陽極３１に印加される電圧の値が決定される。
【００３６】
以上のように、本発明にかかる第二の実施の形態によれば、発光表示パネルの駆動装置１００において、所定の累積駆動時間の間は、ＶＦ検出手段３６から供給されるモニタ素子Ｅ２における順方向電圧値の情報を参照し、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御がなされる。これにより、有機ＥＬ素子の点灯初期段階において、一部の有機ＥＬ素子における順方向電圧が低下しても、その駆動電圧を順方向電圧に追従して低下させる（変化させる）ことができ、有機ＥＬ素子における過度の電流の発生を抑制することができる。すなわち、過度の電流の発生を抑制することで、前記電子機器の使用初期段階において、輝度が過度に上昇するＥＬ素子が無くなるため、逆焼き付き等の現象の発生を低減することができる。
【００３７】
なお、前記した第一及び第二の実施の形態において、表示パネル４０には、単色、または２色以上の各色（Ｒ，Ｇ，Ｂ等）の有機ＥＬ素子Ｅ１が配列されるが、２色以上の素子が配列される場合には、発光色によりその発光輝度の特性が異なる。したがって、有機ＥＬ素子の点灯初期段階においては、各色の有機ＥＬ素子Ｅ１について、それぞれ駆動電圧の可変制御を行うことが望ましい。
【００３８】
続いて、各色の有機ＥＬ素子のそれぞれにおける駆動電圧の可変制御を行う場合について、本発明にかかる第三の実施の形態を説明する。図９は、第三の実施形態における発光表示パネルの駆動装置の構成をブロック図で示したものである。なお、前記した第一、第二の実施の形態とは、その構成が一部のみ異なるため、同一の構成及び機能を有するものは、同一の符号で示し、その詳細な説明は省略する。図９に示す駆動装置１００においては、前記した第一、第二の実施の形態と同様に、所定の累積駆動時間までの間は、電圧印加手段から陽極線に印加される電圧は、可変制御がなされる。但し、その電圧可変制御が第一、第二の実施形態と一部異なるため、その構成及び方法について説明する。
【００３９】
この第三の実施の形態においては、例えば有機ＥＬ素子Ｅ１はＲ，Ｇ，Ｂの三色が用いられ、図９に示すように各色ごとに陽極線が分けて設けられる。すなわち、各色に対応した陽極線３１ａ、３１ｂ、３１ｃに対し、電圧印加手段２７ａ、２７ｂ、２７ｃが設けられ、それぞれが独立して電圧印加するように構成されている。また、モニタ素子部３５においては、一色（例えばＲとする）のＥＬ素子のモニタ素子Ｅ２が設けられ、ＶＦ検出手段３６では、そのＲのモニタ素子Ｅ２の順方向電圧を検出するようになされている。
【００４０】
また、駆動装置１００は、第二の記憶手段としての不揮発性メモリ３８を備え、この不揮発性メモリ３８には、Ｒと他色（Ｇ，Ｂ）との発光特性の対応関係を記述した第二のルックアップテーブル３８ａが構築されている。そして、制御回路２１では、このルックアップテーブル３８ａの情報を読み出すことができるようになされている。
【００４１】
このように構成された発光表示パネルの駆動装置１００においては、これを搭載した電子機器がエンドユーザに渡った後に、その使用開始に伴って積算タイマ３４が作動し、所定の累積駆動時間の間（例えば１０時間）は、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御を行う。そして、この駆動電圧の可変制御を行う際には、先ず、ＶＦ検出手段３６から供給されるＲのモニタ素子Ｅ２の順方向電圧値の情報を参照してＲ用の電圧印加手段２７ａから陽極３１ａに印加する電圧の値が決定される。
【００４２】
一方、Ｒ以外の他色（Ｇ，Ｂ）のＥＬ素子に対しては、制御回路２１はルックアップテーブル３８ａを参照し、それぞれの駆動電圧値を決定する。すなわち、ＲのＥＬ素子に印加される駆動電圧値を基準とし、Ｒの素子と他色（Ｇ，Ｂ）の素子との発光特性の対応関係を考慮して、電圧印加手段２７ｂから陽極３１ｂ（ＧのＥＬ素子）に印加される駆動電圧の値、及び電圧印加手段２７ｃから陽極３１ｃ（ＢのＥＬ素子）に印加される駆動電圧の値を決定する。
【００４３】
以上のように、本発明にかかる第三の実施の形態によれば、発光表示パネルの駆動装置１００において、所定の累積駆動時間の間は、ＶＦ検出手段３６から供給される一色（Ｒ）のモニタ素子Ｅ２における順方向電圧値を参照し、所定の発光輝度を維持するために駆動電圧の可変制御がなされる。一方、他色（Ｇ，Ｂ）については、ルックアップテーブル３８ａ及びＲの素子に印加される駆動電圧値に基いて、それぞれの駆動電圧が制御される。
【００４４】
これにより、各色の有機ＥＬ素子の点灯初期段階において、一部の有機ＥＬ素子における順方向電圧が低下しても、その駆動電圧を順方向電圧に追従して低下させる（変化させる）ことができ、各色の有機ＥＬ素子における過度の電流の発生をそれぞれ抑制することができる。すなわち、過度の電流の発生を抑制することで、前記電子機器の使用初期段階において、輝度が過度に上昇するＥＬ素子が無くなるため、逆焼き付き等の現象の発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】従来のアクティブマトリクス型表示装置における１つの画素に対応する最も基本的な回路構成を示す図である。
【図２】有機ＥＬ素子の累積発光時間に対する輝度と順方向電圧の変化を示すグラフである。
【図３】逆焼付きの現象を説明するための具体例であって、累積発光時間に対する順方向電圧の変化を示すグラフと、表示画面を模式的に示した図である。
【図４】本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置の第一の実施の形態を示したブロック図である
【図５】図４の発光表示パネルにマトリクス状に夫々配列された画素のうち、１つの画素の回路構成例を示した図である。
【図６】図４の不揮発性メモリに構築されたルックアップテーブルを模式的に示した図である。
【図７】本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置の第二の実施の形態を示したブロック図である。
【図８】図７のモニタ素子部の構造を模式的に示す図である。
【図９】本発明にかかる発光表示パネルの駆動装置の第三の実施の形態を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０      画素
２１      制御回路（制御手段）
２４      データドライバ
２５      走査ドライバ
２７      電圧印加手段
３１      陽極
３２      陰極
３３      不揮発性メモリ（第一の記憶手段）
３３ａ    ルックアップテーブル（第一のルックアップテーブル）
３４      積算タイマ
３５      モニタ素子部
３６      ＶＦ検出手段（順方向電圧検出手段）
３７      定電流源
３８      不揮発性メモリ（第二の記憶手段）
３８ａ    ルックアップテーブル（第二のルックアップテーブル）
４０      発光表示パネル
１００    駆動装置
Ａ        走査線
Ｂ        データ線
Ｃ１      コンデンサ
Ｅ１      有機ＥＬ素子（自発光素子）
Ｅ２      モニタ素子（測定用素子）
Ｔｒ１    制御用ＴＦＴ
Ｔｒ２    駆動用ＴＦＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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