(57)【要約】【課題】開閉カバーに設けられているローラ対の定着器に対する位置決め精度を向上させて，紙詰まりを生じ難くする。【解決手段】定着器６０の後段に配置されていて定着器６０からの用紙を搬送するローラ対９３が設けられている開閉カバー１０ｃの回動中心１０ｄを軸１０ｃ１とこの軸１０ｃ１が嵌る長穴１０ｅとで構成するとともに，開閉カバー１０ｃと定着器６０との位置決め部６１を，開閉カバー１０ｃと定着器６０とに設けられた互いに嵌り合う凸部と凹部とで構成し，開閉カバー１０ｃを長穴１０ｅの長手方向へ付勢する付勢部材を設けるとともに，この付勢部材を，開閉カバー１０ｃに連結される，開閉カバー１０ｃとは別の開閉カバー１０ｆで構成した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器の後段に配置されていて定着器からの用紙を搬送するローラ対が設けられている開閉カバーの回動中心を軸とこの軸が嵌る長穴とで構成するとともに，前記開閉カバーと定着器との位置決め部を，前記開閉カバーと定着器とに設けられた互いに嵌り合う凸部と凹部とで構成し，前記開閉カバーを前記長穴の長手方向へ付勢する付勢部材を設けるとともに，この付勢部材を，前記開閉カバーに連結される，当該開閉カバーとは別の開閉カバーで構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙（普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他のシート状記録材）にトナー画像を形成し，定着させて排出する画像形成装置に関する。特に，その定着器後段のローラ対の位置決め技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，定着器の後段に配置されていて定着器からの用紙を搬送するローラ対を，開閉カバーに設けた画像形成装置が知られている（例えば特許文献１）。
このように構成すると，定着器の交換が容易になるし，定着器あるいはその後段で詰まった紙を容易に取り除くことも可能となる。
【特許文献１】特開平５−２８９５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の画像形成装置は，その開閉カバーは単に軸で開閉可能に構成されているだけであった。
このため，開閉カバーに設けられているローラ対の定着器に対する位置決め精度が悪くなりがちで，そのために紙詰まりが生じやすいという問題があった。
本発明の目的は，以上のような問題を解決し，開閉カバーに設けられているローラ対の定着器に対する位置決め精度を向上させて，紙詰まりを生じ難くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，定着器の後段に配置されていて定着器からの用紙を搬送するローラ対が設けられている開閉カバーの回動中心を軸とこの軸が嵌る長穴とで構成するとともに，前記開閉カバーと定着器との位置決め部を，前記開閉カバーと定着器とに設けられた互いに嵌り合う凸部と凹部とで構成し，前記開閉カバーを前記長穴の長手方向へ付勢する付勢部材を設けるとともに，この付勢部材を，前記開閉カバーに連結される，当該開閉カバーとは別の開閉カバーで構成したことを特徴とする。
このような構成によれば，付勢部材によって，開閉カバーが前記長穴の長手方向へ付勢されることで，開閉カバーと定着器とに設けられた互いに嵌り合う凸部と凹部との対向部分同士（位置決め部）が確実に当接し，これによって，開閉カバーの定着器に対する位置決めが高精度でなされ，結果として，開閉カバーに設けられているローラ対の定着器に対する位置決め精度が向上するので，紙詰まりが生じ難くなる。
しかも，上記付勢部材は，前記開閉カバーに連結される，当該開閉カバーとは別の開閉カバーで構成してあるので，別途付勢部材を設ける必要もなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にモノクロ（単色）画像またはフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，画像形成部をなす，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０とを備えている。また，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体である中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部（転写部）Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
７１は用紙返送用の駆動モータ，７２はこのモータ７１からタイミングベルト等の駆動機構（図示せず）を介して駆動される用紙返送ローラである。
【０００８】
ケース１１の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された中間転写体としての前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で，中間転写ベルト５１の１回転につき中間転写ベルト５１上に１色の画像が形成され，中間転写ベルト５１の複数回転により中間転写ベルト５１上に複数色の画像が重畳されて中間転写ベルト５１上にカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット（定着器）６０を通ることで加熱され，トナー像が加熱溶融定着されて，排紙部９０により上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
図２（ａ）は定着器６０および排紙部９０を示す概略正面図，図（ｂ）はその部分拡大図である。
図１，図２に示すように，この画像形成装置の排紙部９０は，定着器６０を通過した用紙を排紙トレイ１５上（機外）に排出する排紙ローラ対９１，９２と，定着器６０と排紙ローラ対９１，９２との間に設けられていて，定着器６０を通過した用紙をスイッチバックさせて上述した感光体２１等からなる画像形成部へ返送するスイッチバックローラ対９３とを備えている。
【００１２】
スイッチバックローラ対９３は，定着器６０から排紙ローラ対９１，９２へと向かう排紙経路１６ａ中に設けられており，用紙のスイッチバックは，用紙の後端がスイッチバックローラ対９３のニップ部を通過する直前に排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３を逆転させて用紙を返送路１７へ供給することによってなされる。
返送路１７へ供給された用紙は，返送ローラ７２で搬送され，二次転写部Ｔ２への用紙の供給タイミングを決定するゲートローラ対１０ｇを経て二次転写部Ｔ２へと供給される。
【００１３】
上記排紙部９０をなす排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３はいずれも定着器６０の後段に配置されており，定着器６０からの用紙を搬送するローラ対を構成している。
これら排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３はいずれも開閉カバー（この実施の形態では上面カバー）１０ｃに設けられている。
上面カバー１０ｃは，図１〜図３に示すように，その回動中心１０ｄ回りに回動可能に構成されている。このため，排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３の定着器６０に対する位置決め，特に，定着器６０の後段直近のローラ対（この場合スイッチバックローラ対９３）の定着器６０に対する位置決め精度が重要であり，とりわけこの実施の形態では，定着器６０の後段直近のローラ対が用紙を所定のタイミングでスイッチバックさせるためのスイッチバックローラ対９３を構成しているから，このスイッチバックローラ対９３の定着器６０に対する位置決め精度が非常に重要になる。
【００１４】
そこで，この実施の形態では，スイッチバックローラ対９３が設けられている上面カバー１０ｃの回動中心１０ｄを，図３および図４に示すように，軸１０ｃ１とこの軸１０ｃ１が嵌る長穴１０ｅとで構成するとともに，図２に示すように，上面カバー１０ｃと定着器６０との位置決め部６１を，上面カバー１０ｃと定着器６０とに設けられた互いに嵌り合う凸部１０ｃ２（図４参照）と凹部６２とで構成してある。
また，後に詳しく説明するように，上面カバー１０ｃを前記長穴１０ｅの長手方向へ付勢する付勢部材を設けるとともに，この付勢部材を，前記上面カバー１０ｃに連結される，当該上面カバー１０ｃとは別の開閉カバー（この実施の形態では側面カバー１０ｆ（図１，図３参照））で構成してある。
【００１５】
上述したように，スイッチバックローラ対９３が設けられている上面カバー１０ｃの回動中心１０ｄは，図４に示すように，軸１０ｃ１とこの軸１０ｃ１が嵌る長穴１０ｅとで構成されている。
この実施の形態では，軸１０ｃ１は上面カバー１０ｃのアーム部１０ｃ３（図７参照）に一体に設けた軸で構成し，長穴１０ｅは前述した画像形成装置のケース１１に設けてあるが，軸１０ｃ１をケース１１に設け，長穴１０ｅを上面カバー１０ｃに設けてもよい。
いずれにしても，上面カバー１０ｃは回動中心１０ｄ回りに回動可能であるとともに，軸１０ｃ１がが長穴１０ｅの長手方向に移動しうる範囲内において，当該長手方向（図４において矢印Ｘ１，Ｘ２方向）に移動可能である。
【００１６】
また，この実施の形態では，上面カバー１０ｃと定着器６０との位置決め部６１を，上面カバー１０ｃに設けた凸部１０ｃ２と定着器６０のケース６３の上面に設けた凹部６２とで構成してあるが，上面カバー１０ｃに凹部を設け，定着器６０のケースに凸部を設けてもよい。
【００１７】
図５，図６はそれぞれ側面カバー１０ｆの開閉機構を主として示す概略正面図，図７は上面カバー１０ｃと側面カバー１０ｆとの関係を主として示す部分省略拡大平断面図である。
図５，図６に示すように，側面カバー１０ｆは，軸１０ｈで画像形成装置本体に対して回動可能に取り付けられている。
側面カバー１０ｆの上下方向中程には突出子１０ｆ１が設けられている。この突出子１０ｆ１は，その収納部１０ｆ２にスライド可能に設けられており，収納部１０ｆ２には，突出子１０ｆ１を突出方向に向けて付勢するコイルスプリング１０ｆ３が収納されている。したがって，突出子１０ｆ１はコイルスプリング１０ｆ３によって常時突出方向に付勢されているが，図示しないストッパによりその突出量が規制されている。
【００１８】
一方，側面カバー１０ｆの上部には，図７に示すように，スライド操作部１０ｆ４が設けられている。このスライド操作部１０ｆ４はその摘み１０ｆ５を摘んで矢印Ｙ１，Ｙ２方向へスライド操作可能である。
スライド操作部１０ｆ４の両端（図７において上下端）には，フック１０ｆ６が設けられている。
一方，前述した上面カバー１０ｃにおける，上記フック１０ｆ６に対応する部位には，フック１０ｆ６と係脱可能な係合部１０ｃ６が設けられている。スライド操作部１０ｆ４を矢印Ｙ１方向へスライドさせると，フック１０ｆ６と係合部１０ｃ６との係合が解除され，スライド操作部１０ｆ４を矢印Ｙ２方向へスライドさせると，フック１０ｆ６と係合部１０ｃ６とが係合して，側面カバー１０ｆと開閉カバー１０ｃとが連結される。
【００１９】
画像形成装置の使用時には，図５に示すように，上面カバー１０ｃおよび側面カバー１０ｆを閉じ，スライド操作部１０ｆ４のフック１０ｆ６と上面カバー１０ｃの係合部１０ｃ６とを係合させた状態で使用する。
この状態では，側面カバー１０ｆに設けられている突出子１０ｆ１の先端が，画像形成装置本体における当該突出子１０ｆ１との対向部位１０ｉに当接し，これによって側面カバー１０ｆは開方向へ付勢されているが，上記フック１０ｆ６が上面カバー１０ｃの係合部１０ｃ６に係合していることによって，その開放が規制されている。
別言すれば，上面カバー１０ｃは前述した付勢手段であるコイルスプリング１０ｆ３により，突出子１０ｆ１を介して側面カバー１０ｆによって，上記矢印Ｘ１方向，すなわち，前記長穴１０ｅの長手方向へ付勢されることとなる。
これによって，図２（ｂ）に示すように，前述した，凸部１０ｃ２と凹部６２との対向部分同士（位置決め部）１０ｃ２１，６２ａが確実に当接し，これによって，開閉カバー１０ｃの定着器６０に対する位置決めが高精度でなされる。
なお，凸部１０ｃ２と凹部６２の間には，若干の隙間Ｃがある。この隙間Ｃがないと上面カバー１０ｃを円滑に開閉できないからである。
【００２０】
側面カバー１０ｆのスライド操作部１０ｆ４を矢印Ｙ１方向へスライドさせてフック１０ｆ６と係合部１０ｃ６との係合を解除すると，突出子１０ｆ１の突出力によって，側面カバー１０ｆは図６に示すように開く。また，この状態からさらに，図３に示すように上面カバー１０ｃを開くことができる。突出子１０ｆ１は，スライド操作部１０ｆ４を矢印Ｙ１方向へスライドさせてフック１０ｆ６と係合部１０ｃ６との係合を解除した際に，側面カバー１０ｆを初期的に図６に示すようにある程度自動的に開かせるためのもので，側面カバー１０ｆはその後，手動でさらに開くことができる。
【００２１】
以上のような画像形成装置は，定着器６０の後段に配置されていて定着器６０からの用紙を搬送するローラ対９３が設けられている開閉カバー１０ｃの回動中心１０ｄを軸１０ｃ１とこの軸１０ｃ１が嵌る長穴１０ｅとで構成するとともに，開閉カバー１０ｃと定着器６０との位置決め部６１を，開閉カバー１０ｃと定着器６０とに設けられた互いに嵌り合う凸部１０ｃ２と凹部６２とで構成し，開閉カバー１０ｃを長穴１０ｅの長手方向へ付勢する付勢部材を設けるとともに，この付勢部材を，開閉カバー１０ｃに連結される，当該開閉カバー１０ｃとは別の開閉カバー１０ｆで構成してあるので，付勢部材１０ｆによって，開閉カバー１０ｃが長穴１０ｅの長手方向へ付勢されることで，開閉カバー１０ｃと定着器６０とに設けられた互いに嵌り合う凸部１０ｃ２と凹部６２との対向部分同士（位置決め部）１０ｃ２１，６２ａが確実に当接し，これによって，開閉カバー１０ｃの定着器６０に対する位置決めが高精度でなされ，結果として，開閉カバー１０ｃに設けられているローラ対９３の定着器６０に対する位置決め精度が向上する。したがって，紙詰まりが生じ難くなる。
しかも，上記付勢部材は，開閉カバー１０ｃに連結される，当該開閉カバー１０ｃとは別の開閉カバー１０ｆで構成してあるので，別途付勢部材を設ける必要もなくなる。
【００２２】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】（ａ）は定着器６０および排紙部９０を示す概略正面図，（ｂ）はその部分拡大図。
【図３】開閉カバーの開状態を示す概略正面図。
【図４】開閉カバーの概略正面図。
【図５】側面カバー１０ｆの開閉機構を主として示す概略正面図。
【図６】側面カバー１０ｆの開閉機構を主として示す概略正面図。
【図７】上面カバー１０ｃと側面カバー１０ｆとの関係を主として示す部分省略拡大平断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１０ｃ：上面カバー（開閉カバー），１０ｃ１：軸，１０ｃ２：凸部，１０ｄ：回動中心，１０ｅ：長穴，１０ｆ：側面カバー（別の開閉カバー），６０：定着器，６１：位置決め部，６２：凹部，９３：スイッチバックローラ対（ローラ対）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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