(57)【要約】【課題】  平行電極対間で対向放電させる３電極ＡＣ型構造を採りながら発光区画の選択が確実なＰＤＰを提供する。【解決手段】  隔壁２２によって互いに隔てられる走査電極５２ｓと書込電極２８との相互間隔は放電開始電圧が最小値となる電極間隔よりも小さくなるが、この結果、書込電極表面５４に対して傾斜する放電方向において、放電開始電圧が最小値となる放電距離を確保し得る。このような放電距離は、走査電極下面５８との間だけでなく、対向放電面５６との間でもとり得るので、走査電極５２ｓと書込電極２８との間に書込放電のための電圧を印加すると、その対向放電面５６との間で書込放電が発生し、その対向放電面５６上の壁電荷量が調節される。すなわち、維持放電に用いられる対向放電面５６に壁電荷が形成されるので、その壁電荷によって発光区画の選択が確実に為される。【選択図】                    図３
2006107940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行に配置され且つ相互間に気密空間が形成された前面板および背面板と、その背面板の内面に一方向に沿って設けられた複数本の書込電極と、その一方向に沿ってそれら複数本の書込電極の相互間に一様な高さ寸法で設けられた複数本のリブ状壁と、それら複数本のリブ状壁の上の一様な高さ位置に前記一方向に交わる他方向に沿って伸び且つそれぞれ誘電体層で覆われた状態で設けられた複数本の維持電極とを備え、それら複数本の維持電極のうちの所定のものと前記複数本の書込電極との間で放電させることによって発光させる区画を選択すると共に、それら複数本の維持電極の互いに対向する放電面間で維持放電を発生させることによってその選択された発光区画内で可視光を発生させ、その発光により形成された画像を前記前面板を通して観察する形式のプラズマ・ディスプレイ・パネルであって、
前記気密空間内の気圧をｐ、電極間隔をｄとしたとき、ｐｄ積と放電開始電圧との関係を表すパッシェン曲線において電圧最小値を与える電極間隔ｄよりも前記リブ状壁の高さ寸法が小さい値に定められていることを特徴とするプラズマ・ディスプレイ・パネル。
【請求項２】
前記一方向および前記他方向にそれぞれ沿って伸びる複数本の構成部分から成る格子状の支持誘電体層と、その他方向に沿って伸びる構成部分の各々に積層された複数本の導体と、それら支持誘電体層および導体を覆う被覆誘電体層とを有し、且つ前記リブ状壁の頂部に載置された格子状のシート部材を備え、前記複数本の維持電極は前記複数本の導体で構成され、且つ前記誘電体層は前記被覆誘電体層で構成されたものである請求項１のプラズマ・ディスプレイ・パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマ・ディスプレイ・パネル(Plasma Display Panel：ＰＤＰ)に関し、特にその電極構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
互いに平行に配置され且つ相互間に気密空間が形成された前面板および背面板と、その背面板の内面に一方向に沿って設けられた複数本の書込電極と、その一方向に沿ってそれら複数本の書込電極の相互間に一様な高さ寸法で設けられた複数本のリブ状壁と、それら複数本のリブ状壁の上の一様な高さ位置に前記一方向に交わる他方向に沿って伸び且つそれぞれ誘電体層で覆われた状態で設けられた複数本の維持電極とを備え、それら複数本の維持電極のうちの所定のものと前記複数本の書込電極との間で放電させることによって発光させる区画を選択すると共に、それら複数本の維持電極の互いに対向する放電面間で維持放電(すなわち持続的なガス放電)を発生させることによってその選択された発光区画内で可視光を発生させ、その発光により形成された画像を前記前面板を通して観察する形式のＰＤＰが知られている(例えば特許文献１，２等を参照)。
【０００３】
上記ＰＤＰは、３電極ＡＣ型に分類されるものであり、例えば、ガス放電によって生じたプラズマの生成に伴うネオン・オレンジ等の発光を直接利用し、或いは、発光区画(すなわち画素或いはセル)内に蛍光体が備えられてプラズマによって生じた紫外線により励起させられたその蛍光体の発光を利用して画像を表示する。そのため、平板型で大画面化、薄型化、および軽量化が容易であると共に、ＣＲＴ並の広い視野角および早い応答速度を有しているため、ＣＲＴに代わる画像表示装置として期待されている。
【０００４】
特に、上記特許文献１，２に記載されるように、格子状の支持誘電体層の上に前記他方向に沿って伸びる複数本の導体が積層され、且つ、それら支持誘電体層および導体が被覆誘電体層で覆われたシート部材が、前記リブ状壁の上に載置されることにより、その導体で前記維持電極を構成すると共にその被覆誘電体層で前記誘電体層を構成した構造では、維持電極を前面板の内面に形成するための熱処理が施されないことから、その熱処理に起因する歪みが好適に抑制される。しかも、維持放電のための放電面が対向させられているため、発光区画相互の放電電圧のばらつきが小さくなって、動作マージンが広くなる利点がある。
【特許文献１】特開２００４−２３５０４２号公報
【特許文献２】特開２００４−２４７２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、３電極ＡＣ型のＰＤＰでは、対を成す維持電極の一方と書込電極との間で選択的に書込放電を発生させ、選択的に壁電荷を形成することによって発光区画を選択する。そして、維持電圧を印加したときにその壁電荷が重畳されることによって放電開始電圧を超えた発光区画内において、選択的に維持放電を発生させ且つ所定時間だけ持続させる。
【０００６】
そのため、上記壁電荷は、維持放電に用いられる対向放電面に形成されることが必要となる。しかしながら、リブ状壁上に設けられた維持電極と背面板の内面に備えられた書込電極との間隔はその維持電極の直下で最小となることから、壁電荷が維持電極の下面すなわち背面板側の誘電体層表面に形成され、発光区画の選択が不確実になる場合があった。
【０００７】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、平行電極対間で対向放電させる３電極ＡＣ型構造を採りながら発光区画の選択が確実なＰＤＰを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる目的を達成するため、本発明の要旨とするところは、互いに平行に配置され且つ相互間に気密空間が形成された前面板および背面板と、その背面板の内面に一方向に沿って設けられた複数本の書込電極と、その一方向に沿ってそれら複数本の書込電極の相互間に一様な高さ寸法で設けられた複数本のリブ状壁と、それら複数本のリブ状壁の上の一様な高さ位置に前記一方向に交わる他方向に沿って伸び且つそれぞれ誘電体層で覆われた状態で設けられた複数本の維持電極とを備え、それら複数本の維持電極のうちの所定のものと前記複数本の書込電極との間で放電させることによって発光させる区画を選択すると共に、それら複数本の維持電極の互いに対向する放電面間で維持放電を発生させることによってその選択された発光区画内で可視光を発生させ、その発光により形成された画像を前記前面板を通して観察する形式のＰＤＰであって、(ａ)前記気密空間内の気圧をｐ、電極間隔をｄとしたとき、ｐｄ積と放電開始電圧との関係を表すパッシェン曲線において電圧最小値を与える電極間隔ｄよりも前記リブ状壁の高さ寸法が小さい値に定められていることにある。
【発明の効果】
【０００９】
このようにすれば、リブ状壁によって互いに隔てられる維持電極と書込電極との相互間隔は放電開始電圧が最小値となる電極間隔よりも小さくなるが、この結果、書込電極の表面に対して傾斜する放電方向において、放電開始電圧が最小値となる放電距離を確保し得る。このような放電距離は、維持電極の下面との間だけでなく、その側面(すなわち維持放電に用いられる対向放電面)との間でもとり得るので、それら維持電極と書込電極との間に書込放電のための電圧を印加すると、少なくともその維持電極の側面との間で書込放電が発生し、その側面上の壁電荷量が調節される。すなわち、維持放電に用いられる対向放電面に壁電荷が形成されるので、その壁電荷によって発光区画の選択が確実に為される。なお、ＡＣ型ＰＤＰにおいて、放電距離は電極が誘電体層で覆われる場合にはその表面からの距離すなわち気密空間内における距離をいうものであるが、本願においては、特に断らない限り、放電距離に関する説明において電極表面というとき、その表面が誘電体で覆われていればその誘電体の表面を意味する。また、本発明のＰＤＰには、維持電極がリブ状壁の上に備えられたものであれば、その維持電極上に更にリブ状壁が備えられるものも含まれる。すなわち、維持電極は、実質的にリブ状壁の高さ方向の中間位置に備えられていても差し支えない。
【００１０】
因みに、前面板内面に維持電極を設けた面放電構造の３電極ＡＣ型ＰＤＰでは、書込放電および維持放電が何れも維持電極の表面で行われることから、書込電極と維持電極との相互間隔は発光区画の選択特性に影響しない。しかしながら、本願発明のように、書込電極を背面板内面に設ける一方、維持電極の互いに対向する放電面間で放電させる対向放電構造が採用される場合には、その対向放電面(側面)と書込電極との相互間隔が維持電極下面と書込電極との相互間隔よりも常に小さくなる。そのため、従来の面放電構造の場合のように、ｐｄ積が十分に大きくなる放電距離で書込放電を行わせると維持電極の下面のみに壁電荷が形成されることから、発光区画を確実に選択することが困難となっていたのである。
【００１１】
ここで、好適には、前記ＰＤＰは、前記一方向および前記他方向にそれぞれ沿って伸びる複数本の構成部分から成る格子状の支持誘電体層と、その他方向に沿って伸びる構成部分の各々に積層された複数本の導体と、それら支持誘電体層および導体を覆う被覆誘電体層とを有し、且つ前記リブ状壁の頂部に載置された格子状のシート部材を備え、前記複数本の維持電極は前記複数本の導体で構成され、且つ前記誘電体層は前記被覆誘電体層で構成されたものである。このようにすれば、シート部材をリブ状壁の頂部に載置するだけで対向放電構造の３電極ＡＣ型ＰＤＰの維持電極を容易に構成することができる。すなわち、本発明のＰＤＰにおいて、複数本の維持電極は印刷法等の適宜の方法で設けることができるが、上記のようなシート部材をリブ状壁の頂部に載置する方法によるのが最も簡便である。
【００１２】
また、前記リブ状壁の高さ寸法は、前記書込電極の表面に傾斜する方向に放電方向をとったときに、維持電極の側面との間の放電開始電圧がその下面との間の放電開始電圧に比較して十分に低くなるような傾斜角度を想定し得る限りにおいて、その下限値は特に限定されない。
【００１３】
また、好適には、前記気密空間内には、前記維持放電で発生する紫外線等によって励起され且つ可視光を発生させる一種または二種以上の蛍光体層が備えられる。このようにすれば、所望とする表示内容に応じた蛍光体層を用意することにより種々の画像を表示させることが可能となる。上記蛍光体層は、好適には、前面板および背面板の内面とリブ状壁の側面とに備えられる。そのため、リブ状壁が低くなるほど、その側面における塗布面積が減少して輝度が低下する。したがって、この態様においては、リブ状壁は、維持電極の側面が書込放電に用いられることによって発光区画の選択が確実に為される範囲で可及的に高くされることが望ましい。
【００１４】
また、好適には、前記リブ状壁の高さ寸法は、前記維持電極の放電面(側面)の相互間隔と背面板から前面板に向かう方向における維持電極の高さ寸法との関連において、許容される最小の放電距離を書込電極の表面との間で確保できる値である。すなわち、例えば5(μm)以上の高さ寸法が好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例のＡＣ型カラーＰＤＰ(以下、単にＰＤＰという)１０の構成を一部を切り欠いて示す斜視図である。図１において、ＰＤＰ１０は、対角２０インチ(すなわち400×300(mm))程度の表示領域寸法を備え、複数枚が縦横に密接して並べられることにより大画面を構成する所謂タイル型表示装置の素子として用いられる。このＰＤＰ１０には、それぞれの略平坦な一面１２，１４が対向するように僅かな間隔を隔てて互いに平行に配置された前面板１６および背面板１８が備えられている。それら前面板１６および背面板１８は、格子状のシート部材２０(すなわち厚膜シート電極)を介してその周縁部において気密に封着されており、これによりＰＤＰ１０の内部に気密空間が形成されている。これら前面板１６および背面板１８は、何れも450×350(mm)程度の大きさと1.1〜3(mm)程度の均一な厚さ寸法とを備えると共に透光性を有し且つ軟化点が700(℃)程度の相互に同様なソーダライム・ガラス等から成るものである。また、気密空間内には、Ne-Xe(15%)ガス等の放電ガスが6×104(Pa)[＝450(Torr)]程度の圧力で封入されている。
【００１７】
上記の背面板１８上には、一方向に沿って伸び且つ互いに平行な複数本の長手状の隔壁２２(すなわちリブ状壁)が0.2〜3(mm)の範囲内、例えば1.0(mm)程度の一定の中心間隔で備えられており、前面板１６および背面板１８間の気密空間が複数本の放電空間２４に区分されている。この隔壁２２は、例えば、PbO-B2O3-SiO2-Al2O3-ZnO-TiO2系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラスを主成分とする厚膜材料から成り、幅寸法が60(μm)〜1.0(mm)程度の範囲内、例えば200(μm)程度、高さ寸法が5〜300(μm)程度の範囲内、例えば20(μm)程度の大きさを備えたものである。また、隔壁２２には、例えばアルミナ等の無機充填材(フィラー)やその他の無機顔料等が適宜添加されることにより、膜の緻密度や強度、保形性等が調節されている。前記のシート部材２０は、その一方向に沿って伸びる部分がこの隔壁２２の頂部上に重なる位置関係にある。
【００１８】
また、背面板１８上には、その内面１４の略全面を覆う低アルカリ・ガラス或いは無アルカリ・ガラス等から成るアンダ・コート２６が設けられ、その上に厚膜銀等から成る複数本の書込電極２８が前記複数の隔壁２２の長手方向に沿ってそれらの間の位置に、低軟化点ガラスおよび白色の酸化チタン等の無機フィラー等から成るオーバ・コート３０に覆われて設けられている。上記の隔壁２２は、このオーバ・コート３０上に突設されている。
【００１９】
また、オーバ・コート３０の表面および隔壁２２の側面には、放電空間２４毎に塗り分けられた蛍光体層３２が例えば10〜20(μm)程度の範囲で色毎に定められた例えば15(μm)程度の厚みで設けられている。蛍光体層３２は、例えば紫外線励起により発光させられるＲ(赤)，Ｇ(緑)，Ｂ(青)等の発光色に対応する３色の蛍光体の何れかから成るものであり、隣接する放電空間２４相互に異なる発光色となるように設けられている。なお、前記のアンダ・コート２６およびオーバ・コート３０は、厚膜銀から成る書込電極２８と背面板１８との反応および上記の蛍光体層３２の汚染を防止する目的で設けられたものである。
【００２０】
一方、前記の前面板１６の内面１２には、前記隔壁２２に対向する位置に隔壁３４がストライプ状に設けられている。この隔壁３４は、例えばブラック・ストライプとしても機能させるため、例えば隔壁２２と同じ材料系に黒色顔料粉末(例えば黒色金属酸化物粉末)を分散させた材料から成り、例えば5〜300(μm)程度の範囲内、例えば15(μm)程度の厚さ寸法(高さ寸法)で設けられたものである。前面板内面１２のこの隔壁３４相互間には、蛍光体層３６が例えば3〜50(μm)程度の範囲内例えば5(μm)程度の厚さ寸法でストライプ状に設けられている。この蛍光体層３６は、放電空間２４毎に単一の発光色が得られるように、背面板１８上に設けられた蛍光体層３２と同じ発光色のものが設けられている。上記隔壁３４の高さ寸法は、シート部材２０が蛍光体層３６に接することを防止するために、その表面が蛍光体層３６の表面よりも高くなるように定められている。
【００２１】
図２は、前記のシート部材２０の構成の要部を、その一部を切り欠いて示す図である。図２において、シート部材２０は、例えば全体で50〜500(μm)の範囲内、例えば170(μm)程度の厚さ寸法を備えたものであって、格子状を成し、その表面および裏面にそれぞれ位置する上側誘電体層３８および下側誘電体層４０と、それらの間に積層された導体層４４と、これらの積層体全体を覆って設けられた誘電体皮膜４８と、その誘電体皮膜４８を更に覆って設けられ且つシート部材２０の表層部を構成する保護膜５０とから構成されている。
【００２２】
上記の上側誘電体層３８および下側誘電体層４０は、何れも例えば10〜200(μm)の範囲内、例えば50(μm)程度の厚さ寸法を備えたものであって、それらの平面形状は相互に同様な格子状を成す。これら誘電体層３８，４０は、例えばPbO-B2O3-SiO2-Al2O3-ZnO-TiO2系或いはこれらを組み合わせた系、例えばAl2O3-SiO2-PbO等の低軟化点ガラスおよびアルミナ等のセラミック・フィラー等の厚膜誘電体材料で構成されている。本実施例においては、これら誘電体層３８等が格子状誘電体層に相当する。また、これらの格子を構成する縦横に沿ってそれぞれ伸びる部分は、隔壁２２に沿った方向においては、その隔壁２２の幅寸法と同程度かアライメント・マージンを考慮してそれよりも若干広く、例えば70(μm)〜1.1(mm)の範囲内、例えば300(μm)程度の幅寸法を備え、隔壁２２と同じ1.0(mm)程度の中心間隔で設けられている。また、隔壁２２に直交する方向においては、それよりも十分に小さい例えば60(μm)〜1.0(mm)の範囲内、例えば150(μm)程度の幅寸法を備え、200(μm)〜1.0(mm)の範囲内、例えば500(μm)程度の中心間隔で設けられている。このため、格子の開口部の大きさは、例えば700×350(μm)程度である。
【００２３】
また、上記の導体層４４は、例えばアルミニウム(Al)等を導電成分として含む例えば30(%)程度の気孔率を有する比較的多孔質な厚膜導体であって、例えば10〜100(μm)の範囲内、例えば70(μm)程度の厚さ寸法を有するものである。この導体層４４は、誘電体層３８，４０の格子の一方向に沿って伸びる複数本の帯状厚膜導体５２で構成されている。帯状厚膜導体５２は、例えば誘電体層３８等と同程度かそれよりも僅かに幅方向における両側にはみ出す程度の幅寸法を備えて格子の中心間隔に等しい例えば500(μm)程度の中心間隔を以て、前記の隔壁２２の長手方向に垂直な方向すなわち書込電極２８の長手方向と垂直を成す向きに沿って伸びる。なお、帯状厚膜導体５２は、前記隔壁２２の長手方向において、共通の配線に接続されたもの(５２ｄ)と、各々独立の配線に接続されたもの(５２ｓ)とが交互に設けられている。
【００２４】
また、前記の誘電体皮膜４８は、誘電体層３８，４０および導体層４４の側面(すなわち格子の内壁面)においては、例えば10〜100(μm)程度の範囲内、例えば50(μm)程度の厚さ寸法を備えると共に、誘電体層３８，４０の上面および下面においては、それよりも十分に薄い厚さ寸法を備え、例えばPbO-B2O3-SiO2-Al2O3-ZnO-TiO2系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラス等から成る厚膜である。この誘電体皮膜４８は、表面に電荷を蓄えることにより後述するように交流放電をさせるために設けられたものであるが、同時に、厚膜材料で構成される導体層４４を露出させないことによって、これらからのアウト・ガスによる放電空間２４内の雰囲気変化を抑制する役割も有する。
【００２５】
また、前記の保護膜５０は、例えば0.5(μm)程度の厚さ寸法を備え、MgO等を主成分とする薄膜或いは厚膜である。保護膜５０は、放電ガス・イオンによる誘電体皮膜４８のスパッタリングを防止するものであるが、二次電子放出係数の高い誘電体で構成されていることから、実質的に放電電極として機能する。
【００２６】
図３は、以上のように電極構造が構成されたＰＤＰ１０における放電を説明する図である。この図３は、ＰＤＰ１０の前記の隔壁２２の長手方向に沿った断面すなわち帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な断面を示している。ＰＤＰ１０を駆動するに際しては、例えば、先ず、帯状厚膜導体５２ｓ、５２ｄ間に互いに極性の異なるパルスを全面同時に印加して全ての発光区画内に壁電荷を形成する。次いで、個々に独立させられている一方の帯状厚膜導体５２ｓに所定の交流パルスを印加して順次走査すると共に、その走査のタイミングに同期して書込電極２８のうちのデータに対応する所望のもの(すなわち発光させる区画として選択されたもの以外に対応する書込電極)に所定の交流パルスを印加する。これにより、楕円Ａに示すように、それらの間で書込放電が発生させられ、保護膜５０上の壁電荷量を調節する。
【００２７】
なお、上記全面放電による壁電荷を形成を行うことなく、直ちに走査する駆動方法も可能であり、その場合には、発光させようとする発光区画内で上記書込放電によって所定量の壁電荷を蓄積させる。また、これらの駆動方法から明らかなように、本実施例においては、帯状厚膜導体５２ｓが表示放電および書込放電に用いられる走査電極として機能し、帯状厚膜導体５２ｄが表示放電のみに用いられる表示電極として機能する。これら走査電極５２ｓおよび表示電極５２ｄが請求の範囲に言う維持電極に相当する。
【００２８】
このとき、上記書込放電は、オーバ・コート表面(すなわち書込電極表面)５４と、走査電極５２ｓの側面を覆う保護膜５０の表面すなわち表示電極５２ｄ側に向かう対向放電面５６との間で発生するため、壁電荷は、その対向放電面５６上に形成される。このように書込電極表面５４と対向放電面５６との間で放電が発生する理由は、以下の通りである。図４は、前面板１６および背面板１８間に形成されている気密空間すなわち放電空間２４内の気圧(すなわち放電ガスの封入圧)ｐおよび電極間距離ｄの積と、放電開始電圧との関係を測定した結果を表している。図４において、◇は電圧を次第に上げていったときに最初の１セルが点灯した電圧を、□は全セルが点灯した電圧を、△は全セル点灯状態から次第に電圧を下げていったときに最初の１セルが消灯した電圧を、×は全セルが消灯した電圧を、それぞれ表している。図４に示される通り、ｐｄ積と放電開始電圧との関係は、パッシェンの法則(Paschen's law)として知られるようにＶ字形を成す。このため、電圧の最小値を与える値(図４においては20(mm・Torr)弱の値)よりもｐｄ積が小さい範囲では、電極間距離が増大するに従って放電開始電圧が低下し、それよりも大きい範囲では、電極間距離が増大するに従って放電開始電圧が上昇する。
【００２９】
本実施例においては、ガス圧ｐ＝450(Torr)程度であるから、ｄ＝50(μm)のときにｐｄ＝22.5(mm・Torr)程度、ｄ＝30(μm)のときにｐｄ＝13.5(mm・Torr)程度、ｄ＝20(μm)のときにｐｄ＝9(mm・Torr)程度になる。これらに対応する放電開始電圧は、グラフから、ｄ＝50(μm)程度のときに略最小値を示し、それよりも小さい電極間距離ｄ＝30(μm)、20(μm)では、それよりも高くなることが判る。前述したように、隔壁２２の高さ寸法はＨ＝20(μm)程度であるから、書込電極表面５４と、走査電極５２ｓの下面側の保護膜表面(すなわち走査電極下面)５８との間隔は20(μm)程度となり、これらの間で放電を開始させるためには、セル内に電位の無い状態における放電電圧である放電開始電圧Vfの場合に200(V)以上、放電発生後の状態を保つ電圧である放電維持電圧Vsの場合にも160(V)以上の電位差が必要である。すなわち、本実施例においては、隔壁２２の高さ寸法Ｈが、パッシェン曲線における電圧最小値を与えるｐｄ積の電極間距離ｄよりも小さい値に定められている。
【００３０】
しかしながら、図５に矢印で示すように、放電方向を書込電極表面５４に対して傾斜した方向にとると、走査電極下面５８との間の電極間距離ｄを長くとることができ、例えば、図４において略最小電圧となるｄ＝50(μm)程度を確保できる。このような電極間距離ｄは、図５に示されるように書込電極表面５４と対向放電面５６との間でも確保できるので、前記図３に楕円Ａで示すような対向放電面５６との間で書込電極表面５４に対して傾斜した放電方向の書込放電が発生するのである。なお、実際には、書込電極表面５４と走査電極下面５８との間の放電は、それらの相互間隔が著しく小さいことから生じ難くなる。したがって、本実施例においては、実質的に書込電極表面５４と対向放電面５６との間のみで書込放電が発生する。
【００３１】
図３に戻って、前記のようにして全ての走査電極５２ｓを走査した後、全ての走査電極５２ｓ、表示電極５２ｄ間に所定の交流パルスを印加すると、電荷が蓄積された発光区画では印加電圧にその蓄積電荷による電位が重畳されて放電開始電圧を越えるため、図３に楕円Ｄで示すように対向放電面５６，５６間で放電が発生させられ、且つ保護膜５０上に改めて発生させられた壁電荷等により予め定められた所定時間だけ維持される。すなわち、書込放電に対向放電面５６が利用されることから、その表面に壁電荷が蓄積され、これが表示放電に好適に利用されるのである。これにより、ガス放電で発生した紫外線で選択された区画内の蛍光体層３２、３６が励起発光させられ、その光が前面板１６を通して射出されることにより、一画像が表示される。そして、走査電極５２ｓの１周期毎に、交流パルスを印加されるデータ側電極(書込電極２８)が変化させられることにより、所望の画像が連続的に表示されることとなる。
【００３２】
なお、維持放電は走査電極５２ｓ、表示電極５２ｄ間で発生させられるが、放電空間２４は隔壁２２の長手方向に沿って連続しているため、その放電により発生させられた紫外線はその方向において帯状厚膜導体５２，５２の外側に広がる。そのため、その外側に位置する蛍光体層３２，３６もその紫外線が及ぶ範囲では発光させられることとなる。ＰＤＰ１０における発光単位(セルすなわち発光区画)の区切りは、隔壁２２に垂直な方向すなわち図における左右方向ではその隔壁２２によって区切られ、隔壁２２の長手方向すなわち図における上下方向では実質的にはこの紫外線の及ぶ範囲によって画定される。
【００３３】
但し、本実施例においては、隔壁２２の長手方向における発光区画の区切りすなわちセル・ピッチは例えば100(μm)〜3.0(mm)の範囲内、例えば3.0(mm)程度であり、前記シート部材２０の格子の中心間隔の６倍に相当する。すなわち、本実施例においては１セル内にシート部材２０の格子の開口が６つ設けられており、それら６つの開口に面する３対の対向放電面５６間で維持放電させることとなる。なお、前述したように隔壁２２の中心間隔は1.0(mm)程度であり、ＲＧＢ３色で１画素(ピクセル)が構成されるので、画素ピッチは格子の２方向の何れにおいても3.0(mm)程度、１画素の大きさは3.0×3.0(mm)程度となる。
【００３４】
図６は、上記のようにＰＤＰ１０を駆動して、市松模様のテストパターンを表示させた表示面(すなわち前面板１６の表面)の一部を示したものである。本実施例によれば、前記のように対向放電面５６を用いて書込放電が行われることから、発光区画の選択が確実に為されるので、図６に示されるように発光させるべき領域Ｗでは全ての発光区画から発光させられることによって矩形の白色表示が得られ、一方、消灯させるべき領域Ｂでは、全ての発光区画が消灯させられることにより矩形の黒色表示が得られる。なお、図６において白色の領域Ｗ内に格子状に描かれた細線は、発光区画の区切りすなわちシート部材２０の格子に対応するものである。黒色の領域Ｂ内にも同様な区切りが存在している。
【００３５】
図７は、隔壁２２の高さ寸法がＨ＝50(μm)程度と高くされた場合の駆動状況を説明するための図３に対応する図であり、図８は、その場合における市松模様の表示状態を表したものである。前記図４に示されるように、本実施例の構成では電極間距離ｄ＝50(μm)程度のときに放電開始電圧が最小値となる。そのため、隔壁高さＨが50(μm)のときには、書込電極表面５４と走査電極下面５８との相互間隔が50(μm)と十分に大きくなることから、前述した駆動方法における書込放電は、それら書込電極表面５４と走査電極下面５８との間で発生する。一方、書込電極表面５４と対向放電面５６との間では、それらの相互間隔が50(μm)よりも大きくなることから、書込電極表面５４と走査電極下面５８との間に比較して放電開始電圧が高くなるので放電が発生しないか、微弱になる。
【００３６】
上記により、全面で予め放電を発生させ、書込放電によって無用な壁電荷(すなわち発光させない発光区画に蓄積された電荷)を消去する駆動方法においては、その消去が不確実になる。また、発光させる発光区画に書込放電によって壁電荷を蓄積する駆動方法においては、壁電荷が専ら走査電極下面５８に蓄積され、対向放電面５６に蓄積される壁電荷量は著しく少なく或いは零になるので、対向放電面５６，５６間で放電させる表示期間において、その壁電荷が放電開始電圧の引き下げに殆ど寄与し得ない。したがって、この構造では、発光区画の選択が不確実になる。この結果、図８に示されるように、白色で表示されるべき領域Ｗ内に発光しない発光区画(領域Ｗ内に黒色で示す)が生じたり、黒色で表示されるべき領域Ｂ内に発光する発光区画(領域Ｂ内に白色で示す)が生じ、表示品質が低下するのである。なお、図８では領域Ｂ内の発光点を全て白色で表しているが、各画素はＲ，Ｇ，Ｂの三色の発光区画で構成されることから、実際の発光色はこれらのうちの何れかであり、或いは、発光する発光区画の組合せで決まる。
【００３７】
以上説明したように、本実施例によれば、隔壁２２によって互いに隔てられる走査電極５２ｓと書込電極２８との相互間隔は放電開始電圧が最小値となる電極間隔よりも小さくなるが、この結果、書込電極表面５４に対して傾斜する放電方向において、放電開始電圧が最小値となる放電距離を確保し得る。このような放電距離は、走査電極下面５８との間だけでなく、対向放電面５６との間でもとり得るので、走査電極５２ｓと書込電極２８との間に書込放電のための電圧を印加すると、その対向放電面５６との間で書込放電が発生し、その対向放電面５６上の壁電荷量が調節される。すなわち、維持放電に用いられる対向放電面５６に壁電荷が形成されるので、その壁電荷によって発光区画の選択が確実に為されるのである。
【００３８】
また、本実施例によれば、誘電体層３８，４０で導体層４４が挟まれたシート部材２０が備えられ、その導体層４４で走査電極５２ｓおよび表示電極５２ｄが構成されることから、そのシート部材２０を隔壁２２の頂部に載置するだけで維持電極を容易に配設できる利点がある。
【００３９】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例のＰＤＰの構成の要部を前面板を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】図１のＰＤＰに備えられているシート電極の構成を説明する斜視図である。
【図３】図１のＰＤＰにおける放電を説明するためのリブ状壁に沿った断面を示す図である。
【図４】図１のＰＤＰにおけるｐｄ積と放電開始電圧との関係を説明する図である。
【図５】図１のＰＤＰにおける書込放電の放電方向を説明する模式図である。
【図６】図１のＰＤＰによる白黒の市松模様の表示例である。
【図７】従来のＰＤＰの断面構造を模式的に示す図３に対応する図である。
【図８】図７のＰＤＰによる市松模様の表示例である。
【符号の説明】
【００４１】
１０：ＰＤＰ、１６：前面板、１８：背面板、２０：シート部材、２２：隔壁、２８：書込電極、３８，４０：誘電体層、４４：導体層、４８：誘電体皮膜、５２ｓ：走査電極、５２ｄ：表示電極、５４：書込電極表面、５６：対向放電面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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