(57)【要約】【課題】ユーザが任意に且つ問題なく色域を拡張、延長、オフセット、シフト、バイアス乃至スキューして画像視覚化装置により多色画像を視覚化できるようにする。【解決手段】多色画像又はこれを示す情報を取得する（１０００）。画像視覚化装置内に格納されている複数種類のＣＲＤの中からユーザ操作に応じ又は自動的に一種類を選択し、これに応じて画像視覚化装置における複数種類のシステムプロセスパラメータについてセットポイント値を設定する（１５００）。そして、セットポイント値が設定された画像視覚化装置により多色画像を視覚化する（１８００）。従って、画像視覚化装置で使用可能な色域を特定の画像視覚化ジョブ向けにスキューできる。【選択図】図２
2006304289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多色画像又はこれを示す情報を取得するステップと、
画像視覚化装置内に格納されている複数種類のＣＲＤの中から一種類を選択するステップと、
選択したＣＲＤに基づき上記画像視覚化装置における複数種類のシステムプロセスパラメータについてセットポイント値を設定するステップと、
セットポイント値が設定された画像視覚化装置により上記多色画像を視覚化するステップと、
を有し、画像視覚化装置にて実行される多色画像視覚化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像視覚化装置により多色画像例えばカラー画像を視覚化する際、その画像視覚化装置の購入者やエンドユーザ（以下「ユーザ」と総称）が、任意に色域（color gamut）を拡張若しくは延長（以下単に「拡張」）し又はオフセット、シフト、バイアス若しくはスキュー（以下単に「スキュー」（skew））できるようにする技術に関する。本発明によれば、例えば、多色出力画像に含まれる色のうち一色又は複数色を随意に鮮明色（vibrant color）とすること等ができる。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像視覚化装置では様々な分解色（separation/developed color）の着色剤を使用して多色画像例えばカラー画像を視覚化する。従って、画像視覚化装置で使用できる色の範囲即ち色域は、それら分解色着色剤に含まれる顔料の種類によって初期設定乃至所期決定された複数本の色軸をその空間軸とする多次元空間内で定義される領域であり、その体積は有限である。例えばプリンタによりカラー画像を視覚化（この場合印刷）する場合、視覚化対象画像を原色（primary color）を含む四色即ちシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの四色に分解し、それら分解色に係る着色剤をフォトレセプタや紙等の画像受容媒体上に色別に順繰りに堆積させる手法を採るのが、普通である。もっとも、どのように色分解するにせよ、各色軸沿いに見た色域の末端即ち色域限界は、画像受容媒体上における着色剤乃至顔料の合計実効堆積可能量、例えば合計トナー量によって決まる。画像受容媒体上におけるこのトナー堆積量はＤＭＡ（Developed Mass per unit Areaと通称されており、この量はシステム毎に違う。ＤＭＡを超えて画像を形成しようとしても画像受容媒体上に所期量のトナーが付着せず、低品質の画像しか得られない。
【０００３】
また、ある特定の画像視覚化装置に注視していうなら、その画像視覚化装置における実際の使用可能色域は、着色剤や顔料に依存するというに留まらず、ＤＭＡの関数でもある。ＤＭＡは、各分解色別に各システムプロセスパラメータに対応して設定されるセットポイント値によって変わる。システムプロセスパラメータとはＤＭＡを左右する条件、例えばフォトレセプタ帯電電圧、フォトレセプタ放電電圧、ドナーロール電圧、磁気ロール電圧、トナー濃度等のことであり、セットポイント値はそれらの設定値であり各分解色に係る着色剤の堆積可能量を左右する。
【０００４】
従って、各分解色のシステムプロセスパラメータ群についてセットポイント値群を設定すると各分解色着色剤の個別堆積可能量が決まり、ＤＭＡレベルひいては色域限界が決まる。画像視覚化に使用する画像視覚化装置には、セットポイント値群と共に、それに対応するＣＲＤ（color rendition dictionary）即ち使用可能色ライブラリ乃至辞書が導入される。ＣＲＤ及びこれに対応するセットポイント値群は、特定の画像視覚化装置／システムを用い実験的に決定されるのが普通であり、標準色域が得られるよう調整・決定されたＣＲＤ及び対応するセットポイント値群のことを、標準ＣＲＤ及び標準セットポイント値群とよぶ。標準色域が得られる、とは、それらＣＲＤ及び対応するセットポイント値群を画像視覚化装置（又は一群の画像視覚化装置；以下同様）内にプログラミングしたとき得られる色域が十分広く、代表的な標準色スペクトラムをカバーできる、という意味である。標準ＣＲＤ及びこれに対応する標準セットポイント値群がプログラミングされた画像視覚化装置は流通にのせられる。このときその画像視覚化装置に組み込まれているＣＲＤ及びセットポイント値群は通常は一組のみ、即ちその画像視覚化装置による色域を標準色域にする標準ＣＲＤ及び標準セットポイント値群のみである。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６３４４９０２号明細書（Ｂ１）
【特許文献２】米国特許第５９５００４０号明細書
【特許文献３】米国特許第５７４９０２１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、画像視覚化装置における使用可能色域は、その画像視覚化装置にプリインストールされている一種類のＣＲＤ即ち標準ＣＲＤと、これに対応する一組のセットポイント値群即ち標準セットポイント値群とによって、標準色域に定められており、ＣＲＤやセットポイント値群をユーザが調整することはできないのであるが、ユーザの中には、標準色域からずれた色域や又は標準色域から外れた色域、即ち非標準色域に属する色を使用して画像を視覚化したい、と頻々に希望する者がある。これに応えるため、ユーザがセットポイント値群を調整できるアクセス機能を付加することも可能ではあるが、セットポイント値群を調整するとＣＲＤが往々にして役に立たないものになってしまい、画像視覚化に使用される色域が却って不適切なものになる。
【０００７】
画像視覚化装置製品関連従業者（製造・流通・販売に携わっている者）の中には、製品における使用可能色域を実地にスキューする能力を有している者もある。例えば、画像視覚化装置の色域が所期通りのものになるようセットポイント値群を決定し直し、決定した新たなセットポイント値群（スキューセットポイント値群）に基づき新たなＣＲＤ（スキューＣＲＤ）を決めることができる者もいる。こうしてその画像視覚化装置で使用可能になる色域は、従前の色域に比べ体積的に拡張しているわけではなく、従前の色域をスキューさせたものになるに留まる。しかしながら、利用可能色ライブラリたるＣＲＤが標準ＣＲＤからスキューＣＲＤへと修正されているため、本来なら使用できるはずの出力色調（例えば緑や青の色調）がやや損なわれるのと引替に、当該修正後の利用可能色ライブラリによりスキューされた色域（スキュー色域）内で、他の色をベースにした出力色調での画像視覚化や、ある特定の色が鮮明な出力色調（例えば赤や青が鮮明な色調）での画像視覚化が可能になる。従って、セットポイント群を複数組作成し、作成したセットポイント値群毎に色域をスキューして画像視覚化装置を使用することにより、その画像視覚化装置における色域を実質的に拡張乃至延長することができるものと期待される。
【０００８】
しかしながら、ユーザの許へ出向いてその望み通りに画像視覚化装置に新作ＣＲＤをロードしセットポイント値群を修正することができるのは、従来、高度な技術的訓練を受けた保守人員に限られていた。また、新作ＣＲＤのロード、セットポイント値群の修正及び画像視覚化装置のリセットという一連の手順を実施した後、その画像視覚化装置にて画像視覚化に使用できるスキュー色域は、やはり一種類だけであった。
【０００９】
従って、画像視覚化装置にて使用するＣＲＤをユーザが複数種類のＣＲＤの中から任意に選択指定できるようにすることは、有益なことであるといえよう。これが達成されれば、例えば、非標準色域に係る個別作成済セットポイント値群をユーザが随時選択できることとなる。即ち、色域内で他の特定の色が損なわれるのと引替でもよいからある色に対して際だったバイアスを加えるようにしたい画像視覚化ジョブを実行させる際に、ユーザが、セットポイント値群を選択することによってその画像視覚化装置における使用可能色域をそのジョブ向けにスキューさせ得ることとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ここに、本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、ユーザが複数種類の多次元ＣＲＤの中から随意にＣＲＤを選択指定し、選択指定したＣＲＤに応じて画像視覚化装置におけるセットポイント値群を随時調整することができ、ひいてはその画像視覚化装置における使用可能色域を特定の画像視覚化ジョブ向けにスキューすることができる。
【００１１】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、画像視覚化装置内に格納されている複数種類のＣＲＤに係る複数組のセットポイント値群の中からユーザが選択指定した一組に基づき、また一緒に色域空間を構成している他の色軸沿いの色域がやや損なわれるのと引替に、ある色軸に沿いその画像視覚化装置例えばプリンタの色域を拡張することができる。
【００１２】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、複数種類のＣＲＤに係る複数組の特殊なシステムプロセスパラメータセットポイント値群を格納、更新等することができる。例えば、標準セットポイント値群に係る標準ＣＲＤ以外のＣＲＤを、それぞれ特定の色に個々に対応付けておけば、それらのＣＲＤを随意に選択使用することによって、様々な非標準色域内印刷要求に見合った印刷をルーチン的に行うことができる。
【００１３】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、ＣＲＤが別のＣＲＤへと指定変更されたときに、新たに指定されたＣＲＤに対応するセットポイント値群がその画像視覚化装置により自動的に参照されるため、システムプロセスパラメータの調整を自動的に行わせることができる。
【００１４】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、ユーザの判断に基づきその画像視覚化装置における色域を所定方向へとスキューさせることができ、それによって、本来ならば実現できない色でも発色させることができる。
【００１５】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、画像視覚化装置における色域を画像視覚化ジョブ毎に大きくシフトさせることができ、またある単一の画像視覚化ジョブ内で（例えばページ毎に）大きくシフトさせることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る画像視覚化装置内色域スキューシステム及び方法について説明する。本システム及び方法を実施できる画像視覚化装置の例としてはＩＯＩ（Image-on-Image）方式のプリンタがあるので、以下の説明は、明瞭化、理解容易化及び記載簡明化の観点からその種のプリンタを例として行うこととする。但し、本発明に係る思想は、この種のプリンタに限らず、画像受容媒体にハードコピー出力する等の形態で多色画像を視覚化できる限り、様々な画像視覚化装置に等しく適用できることを、理解されたい。具体的には、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機、電子写真方式画像視覚化装置等、多色画像を視覚化又は送／受信する能力のある既知の又は今後開発されるシステム／装置に、適用することができる（但しこれらに限定されるものではない）。
【００１７】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、画像視覚化装置のユーザが複数種類のプリインストールＣＲＤの中から随意にＣＲＤを選択指定することができる。即ち、ユーザは、その画像視覚化装置を用いた画像視覚化に際し自らの望み通りに発色させられるよう、ＣＲＤを選択指定する。ＣＲＤが選択指定されると、そのＣＲＤに対応するプロセスパラメータセットポイント値群が参照・使用され、ユーザが望む非標準色域外の色を使用できるように、使用可能色域が拡張又はスキュー（以下総称して「スキュー」）される。
【００１８】
図１に、画像視覚化装置１００にて使用される色域スキューシステムの例を機能ブロック図により示す。この図に示す画像視覚化装置１００は画像入力装置２００及び画像出力装置３００と接続されており、当該接続先装置から本画像視覚化装置１００へ或いはその逆へと情報乃至信号を送ることができる。この図では別体の部材として描かれているが、本画像視覚化装置１００内に画像入力装置２００、画像出力装置３００又はその双方を組み込み一体化してもかまわないことに、留意されたい。
【００１９】
本画像視覚化装置１００は、更に、ユーザインタフェース１１０、コントローラ１２０、少なくとも１個の画像データ格納ユニット、複数ＣＲＤデータ格納装置１４０及び出力画像データフォーマットユニット１６０を備えており、これらは皆データ／制御バス１７０によって接続されている。データ／制御バス１７０は本画像視覚化装置１００と画像入力装置２００及び画像出力装置３００とを接続する手段としても使用できる。なお、この図では、画像データ格納ユニットとして入力画像データ格納ユニット１３０及び出力画像データ格納ユニット１５０が設けられている。
【００２０】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法においては、画像入力装置２００によって入力画像データ例えば多色画像ファイルを取得する。画像入力装置２００は各種の画像受信／視覚化装置により実現できる。具体的には、画像走査装置、ディジタル画像データ格納装置、ディジタルスチルカメラ、ディジタルビデオカメラ、ローカル又はリモート接続されたコンピュータ又はデータ処理ワークステーション等、大元のディジタル画像データを電子的に作成し又は再生できる既知の又は今後開発される装置であれば、どのようなものでも画像入力装置２００又はその構成部分として使用することができる。画像入力装置２００は、本画像視覚化装置１００と一体化された形態で実現することも、或いは逆にリモート接続された形態で実現することもできる。本画像視覚化装置１００と別体の装置乃至ユニットとして画像入力装置２００を構成する場合、画像入力装置２００と本画像視覚化装置１００との間は、直接接続してもよいし、或いはデータ通信ネットワークによるリンクを介して接続してもよい。また、画像入力装置２００と本画像視覚化装置１００とを接続する経路上に、無線区間や有線区間や光リンクが何箇所あってもかまわないし、またそれらがどのような設けられ方をしていてもかまわない。
【００２１】
認められるべきことに、本画像視覚化装置１００は、例えばコンピュータワークステーションやコンピュータシステムの如きディジタルデータ作成装置内で作成された電子的な画像データに基づき多色出力画像を視覚化する用途に使用できるが、本発明はこれ以外の用途にも使用できる。
【００２２】
また、画像入力装置２００を入力画像データ格納能力のある装置とすることもできるし、或いは図１に示すように本画像視覚化装置１００内例えば入力画像データ格納ユニット１３０内に入力画像データを格納するようにしてもよい。
【００２３】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法においては、それぞれ個別のセットポイント値群に対応付けられている複数種類のＣＲＤが、本画像視覚化装置１００内例えば複数ＣＲＤデータ格納装置１４０内に格納される。例えば多色画像視覚化動作用ルックアップテーブルといった形態で格納されるこれらＣＲＤの中には、非標準色域で多色画像を視覚化するためのＣＲＤ等を含めることができる。非標準色域とは、例えば、標準色域に対してずれた色域や、標準色域から外れた色域等のことである。各ＣＲＤは、あるシステムプロセスパラメータセットポイント値群に対し所定変更を施し、ユーザからの個別的要求に沿えるよう本画像視覚化装置１００における使用可能色域をスキューすることができるよう、構成される。ユーザは、ユーザインタフェース１１０から適当な情報を入力し又は画像入力装置２００を操作することにより、任意に一種類のＣＲＤを選択指定し又は別のＣＲＤを選択し直すことができる。
【００２４】
また、ユーザは、標準色域を使用するか、それともある軸に沿ってスキューされた色域を使用するか、或いは更にどの色域を使用するかを、選択することができる。この選択は、ユーザに対して提示される複数のメニューの中から何れかをユーザが選択する、という形態で実現できる。そのためのメニューは、例えばＧＵＩ（graphical user interface）等の形態を採るユーザインタフェース１１０によって提示すればよい。コントローラ１２０は、本画像視覚化装置１００内例えば複数ＣＲＤデータ格納装置１４０内に格納されている複数種類のＣＲＤの中から、ユーザインタフェース１１０等を用いてユーザが選択した選択肢に対応する一種類のＣＲＤを選択し、そのＣＲＤを参照して本画像視覚化装置１００におけるセットポイント値群を修正乃至設定することにより、ユーザによる選択に見合ったスキュー色域に従い出力画像を可視化できるよう本画像視覚化装置１００の状態を調整する。なお、コントローラ１２０及びその関連コンポーネントは、例えばＩＯＩ方式プリンタであればそのＤＦＥ（Digital Front End）内に組み込むとよい。
【００２５】
ＣＲＤ毎に適宜準備、格納及び使用されるシステムプロセスパラメータセットポイント値群には、本画像視覚化装置１００における調整可能なシステムプロセスパラメータについてのものでさえあれば、原理的にはどのようなシステムプロセスパラメータについての設定情報をも含め得る。即ち、例えばフォトレセプタ帯電電圧、フォトレセプタ放電電圧、ドナーロール電圧、磁気ロール電圧、トナー濃度等、調整可能なシステムプロセスパラメータであればよい。
【００２６】
認められるべきことに、複数種類のＣＲＤ及び対応するセットポイント値群は、本画像視覚化装置１００内にプリインストールしておくことができるだけでなく、格納されているＣＲＤ又はそのライブラリを随時更新、補充、入替、総入替等することもできる。例えば新たな情報をロードしその情報に基づき複数ＣＲＤデータ格納装置１４０上等でＣＲＤ及び対応するセットポイント値群を置換／更新／補充する際には、必要なＣＲＤ及びこれに対応するプロセスパラメータセットポイント値群が格納されているディジタルデータ格納媒体や、そうした媒体とコンパチブルなディジタルデータ格納媒体読取装置を、本画像視覚化装置１００に情報をロードする手段として使用する。そのためのディジタルデータ格納媒体としては、ＣＤ、ＤＶＤ、コンピュータディスク、メモリスティック、メモリカード、ディジタル情報カード、ディジタル情報プラグ等、既知の又は今後開発されるディジタル情報格納媒体であればどのようなものでも使用できる（なおメモリスティックは商標、ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫは登録商標）。また、その読取のためのディジタルデータ格納媒体読取装置は、ユーザインタフェース１１０や画像入力装置２００と一体又は同一のものであってもよいし、図示しないが本画像視覚化装置１００に随時接続されるスタンドアローンのディジタルデータ格納媒体読取装置であってもよい。その接続手段としては、無線、有線、光等の各種のデータ伝送線路や、データ／制御バス１７０等を使用できる。
【００２７】
これもまた認められるべきことに、本画像視覚化装置１００及びこれを構成する個別の装置／ユニット、例えばユーザが複数種類のＣＲＤひいてはスキュー色域を選択指定できるようにし選択指定されたスキュー色域により本画像視覚化装置１００が画像を視覚化できるようにする複数ＣＲＤデータ格納装置１４０は、各種のソフトウェアアルゴリズム、ハードウェア回路、ソフトウェアとハードウェアの組合せによる制御要素等を用い、所要入力に応じて所期機能が発揮されるように実現することができる。
【００２８】
これも認められるべきことに、図１に示されている個々の装置／ユニット／機能のうち、本画像視覚化装置１００に内蔵されている装置／ユニット／機能を同等機能の外付け装置／ユニットで置き換えることや、外付けされている装置／ユニットを同等機能の内蔵装置／ユニット／機能で置き換えることもできる。また、外付けされているもの同士を一体化することもできる。外付け装置／ユニット間の接続は、ディジタルデータ通信や協調・連携動作が行えるものであればどのようなものでもよく、無線接続、有線接続、光接続の別を問わないしまたそうした区間を何区間含んでいてもかまわない。
【００２９】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法は、ユーザインタフェース１１０一箇所から各装置を統括的に制御する構成とすることもできるし、これに代え又はこれに加え、画像入力装置２００にそうした制御機能が備わっている構成とすることもできる。
【００３０】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法は、自分の希望色域にあった最良の多色画像例えばハードコピー出力が視覚化されるよう、ユーザが複数種類のＣＲＤの中から自分の希望色域にあうものを選択指定する構成とすることができる。例えば、格納されているＣＲＤ毎に多色出力画像をテスト印刷等の形で予備的に視覚化する構成とすればよい。
【００３１】
本画像視覚化装置１００は、ユーザが所望のＣＲＤを選択指定したら、そのＣＲＤ（及び対応するセットポイント値群）を用いて多色出力画像が視覚化されるよう、出力多色画像データを、使用ＣＲＤの所在を示す情報付きで、例えば出力画像データ格納ユニット１５０内に格納する。
【００３２】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法においては、ユーザがＣＲＤ及び視覚化対象画像を選択指定した上で、更に画像入力装置２００又はユーザインタフェース１１０を介してユーザが所望画像視覚化形態に関する指示を与えると、本画像視覚化装置１００が、画像出力装置３００に対してコンパチブルな多色出力画像データが出力されることとなるよう、例えば出力画像データフォーマットユニット１６０を用いて当該ＣＲＤ付多色出力画像データを自動的にフォーマットする。
【００３３】
本発明の実施に際し画像出力装置３００として好適に使用できると認められる装置としてはハードコピー文書作成装置を挙げることができるが、認められるべきことに、これ以外のものを画像出力装置３００として用いて本発明の実施形態に係るシステム及び方法を実施してもよい。総じていうと、画像出力装置３００は、本画像視覚化装置１００により処理された多色画像を出力できる限り、どのような装置によって実現してもよい。多色画像の出力形態は、印刷画像、複写画像等のようなハードコピーによる画像出力、ディジタルディスプレイ装置上への表示出力、可搬型のメモリ装置乃至ディジタルデータ格納装置上への画像データエクスポート等、ディジタル的に視覚化された画像を提示できる形態であればよい。
【００３４】
以上図示乃至説明した部材のうちデータ格納機能を有する部材は、揮発性又は不揮発性の書換可能メモリや書換不能な固定メモリを適宜組み合わせる等して、実現することができる。そのための揮発性又は不揮発性書換可能メモリは、例えば、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、コンピュータディスク及び対応するディスクドライブ、書込可能又は書換可能光学ディスク及び対応するディスクドライブ、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ等の記憶媒体乃至装置のうち、一種類又は複数種類を使用して構成することができる。同様に、不揮発性メモリ又は固定メモリは、例えば、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、光ＲＯＭディスク（ＣＤ−ＲＯＭディスクやＤＶＤ−ＲＯＭディスク）及び対応するディスクドライブ等の記憶格納媒体乃至装置のうち、一種類又は複数種類を使用して構成することができる。
【００３５】
図２は、本画像視覚化装置１００にて視覚化される画像に付き色域スキューを実施する方法の一例を示すフローチャートである。
【００３６】
この図に示す方法による動作はステップ１０００にて始まり、続くステップ１１００では画像又は画像データが入力される。本方法による動作はこの後ステップ１２００に移行し更にステップ１３００に移行する。但しステップ１２００は必須のものではなく省略することができる。
【００３７】
ステップ１２００においては、入力した画像データが入力画像データ格納ユニット１３０に格納される。入力画像データを本画像視覚化装置１００内に格納する理由としては様々な理由を挙げることができる。例えば、その画像を後で視覚化する、その画像を他の画像と比較する、その画像を用いてシステムを校正するといった必要がある場合等、格納することが有益な場合に格納する。この後本方法による動作はステップ１３００に移行する。
【００３８】
ステップ１３００においては、出力画像を文書等として視覚化するのに先立ち、自動的な又は手動操作による色域調整が必要かどうか、即ち標準色域からずれた色域、標準色域から外れた色域等、非標準色域により出力画像を視覚化する必要があるかどうかについて、判別が行われる。
【００３９】
この判別は、ユーザが行ってもよいし本実施形態に係るシステムが行ってもよい。本発明に係るシステム及び方法は、この判別をユーザ自身が行う構成の方が普通は実施しやすい。しかしながら、色域スキューを自動実行してより良質の多色画像を視覚化及び出力する役割を、本発明に係るシステム及び方法が組み込まれたシステム、ユニット又は装置が受け持つ形態での実施が可能であることも、認められるべきである。例えば、画像データのヘッダに埋め込まれているコードを参照して色域を調整しその画像を視覚化するよう、システムを構成することができる。
【００４０】
ステップ１３００にて色域調整が不要であると判別された場合、本方法による動作はステップ１６００を経てステップ１７００に移行する。但しステップ１６００は必須のものではなく省略することもできる。
【００４１】
ステップ１３００にて色域調整が必要であると判別された場合、本方法による動作はステップ１４００を経てステップ１５００に移行する。但しステップ１４００は必須のものではなく省略することもできる。
【００４２】
ステップ１４００においては、本実施形態に係るシステムはテスト的視覚化を実行する。このテスト的視覚化は、ユーザからの入力又は要求に応じ或いは自動的に、格納されているＣＲＤ毎に出力画像例たるテスト画像を１枚又は複数枚視覚化（例えば印刷）するというものである。その後本方法による動作はステップ１５００に移行する。
【００４３】
ステップ１５００においては、ユーザからの要求に見合っているＣＲＤ、例えば出力画像の視覚化に適するものであるとユーザが判断したＣＲＤや、同様の自動判断をシステムが下したＣＲＤが、選択される。例えば、ステップ１４００を実行する流れで本方法を実行している場合は、テスト的に視覚化された画像のうちどれが好ましいか、ひいてはどのＣＲＤが好ましいかをユーザ自身が判断し、手動操作で選択結果をシステムに知らせる。どのような形態であるにせよ、ユーザ自身による判断及び手動操作でＣＲＤを選択するのであれば、一般に複数通りの選択肢をユーザに提示する必要がある。この後本方法による動作はステップ１６００を経てステップ１７００へと移行する。但しステップ１６００は必須ではなく省略することもできる。
【００４４】
認められるべきことに、こうしたＣＲＤ選択を自動的にであれ手動的にであれ実施することによって、前述の通り、選択されたＣＲＤに対応してセットポイント値群が入替・修正され、視覚化対象として入力／選択指定されている多色画像がこの新たなＣＲＤ及び対応するセットポイント値群によって視覚化されることとなる。このとき、適切なＣＲＤが選択されていれば、それ相応にセットポイント値群も適切な内容となる。また、本画像視覚化装置１００内にはＣＲＤ及び対応するセットポイント値群が一時的又は恒久的に格納されているため、ＣＲＤを選択すると本画像視覚化装置１００の内部でシステムプロセスパラメータセットポイント値群の内容が選択内容に応じて修正・調整されることとなる。ここで修正・調整されるシステムプロセスパラメータセットポイント値群は、上述の通り、フォトレセプタ帯電電圧、フォトレセプタ放電電圧、ドナーロール電圧、磁気ロール電圧、トナー濃度等のシステムプロセスパラメータに係るセットポイント値群である（但しこれらに限られるものではない）。
【００４５】
ステップ１６００においては出力画像が格納される。出力画像を格納するのは、例えば、後にその画像を視覚化する場合や、その画像を他の画像と比較する場合や、その画像に基づきシステムを校正する場合等に、その画像を有効利用できるためである。格納する出力画像には、ステップ１５００にて選択された対応するＣＲＤを示す情報を含めておいてもよい。そのようにしておけば、格納されている画像データに基づき視覚化して出力画像を得る際にそのＣＲＤを利用すること等が可能になる。この後本方法による動作はステップ１７００に移行する。
【００４６】
ステップ１７００においては、本画像視覚化装置１００に接続又は内蔵されている画像出力装置３００に設けられた画像表示機能や画像出力機能に適合させるため、対応するＣＲＤデータ及び当該ＣＲＤによって決定づけられる多色出力画像視覚化用システムプロセスパラメータセットポイント値群に基づき、多色出力画像がフォーマットされる。本方法による動作は更にステップ１８００に移行する。
【００４７】
ステップ１８００においては、こうして適正にフォーマットされた多色出力画像データが画像出力装置３００に出力される。本方法の動作はステップ２０００に進んで終了する。
【００４８】
以上、本発明の実施形態に係るシステム及び方法について、コンピュータやディジタルデータワークステーションからのデータに基づき印刷を行う従来型の多色画像印刷装置を例にして説明した。しかしながら、当該説明が例示を目的とするものであって限定的意味合いを有するものではないこと、とりわけ、特定の画像印刷装置に限らず様々な装置／システムにて本発明を使用できることは、認められるべきである。
【００４９】
更に認められるべきことに、本発明の実施形態に係るシステム及び方法によれば、個々のユーザがある画像視覚化装置のプロセスパラメータ乃至そのセットポイントを個別的に調整して前述の如き問題を引き起こすことを、防止できる。また、本発明の実施形態に係るシステム及び方法が、実現したい色域の特徴に応じてＣＲＤを複数種類構築乃至作成し、それらのＣＲＤに対応する複数組のシステムプロセスパラメータセットポイント値群を決定するプロセスを前提としていることに、注意されたい。画像視覚化装置の製造者や流通・販売者によって実行されるこのプロセスの役目は、標準色域をカバーする標準セットポイント値群を組み込める又は組み込まれている画像視覚化装置群に、作成した複数種類のＣＲＤ及び対応する複数組のセットポイント値群をプリインストール等の形態で組み込み、それら画像視覚化装置群をユーザの許に届けられるようにすることにある。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像視覚化装置にて使用される色域スキューシステムの一例を示す機能ブロック図である。
【図２】画像視覚化装置にて視覚化される画像を対象とした色域スキュー方法の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１００  画像視覚化装置、１２０  コントローラ、１３０  入力画像データ格納ユニット、１４０  複数ＣＲＤデータ格納装置、１５０  出力画像データ格納ユニット、１６０  出力画像データフォーマットユニット、２００  画像入力装置、３００  画像出力装置、１１００  画像データ取得ステップ、１５００  ＣＲＤ選択ステップ、１７００  出力画像フォーマットステップ、１８００  画像出力ステップ。
【図１】
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【図２】
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