(57)【要約】【課題】優先順位の高い貯留タンクに遊技球の排出異常が生じても、他の貯留タンクを使用して遊技機島を稼動させることのできる遊技球貯留装置および遊技機島を提供する。【解決手段】複数の遊技機２が並設された遊技機島１０の中で循環させる遊技球を貯留する複数の貯留タンク３０の中で、その排出口を開閉する開閉装置３３に開放指示を送出しても、開閉装置３３が動作しない開放異常または排出口への異物詰まりなどで遊技球が排出されない排出異常のあるものを検知する。そして、開放異常の場合はその貯留タンクを、揚送装置の球導入口へ遊技球を排出する貯留タンクを所定の優先順位に従って選択する際の選択対象から除外し、排出異常の場合は優先順位を最下位に変更する。【選択図】図１
2006174928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が並設された遊技機島の中で循環させる遊技球を貯留するとともに、排出した遊技球が、該遊技機島の上部へ遊技球を揚送する揚送装置の球導入口へ搬送されるように成された遊技球貯留装置において、
遊技球を貯留する複数の貯留タンクと、
前記各貯留タンクに設けられ、その排出口を開閉する開閉装置と、
前記貯留タンク別に、遊技球を排出できない異常の発生を検知する異常検知手段と、
前記各開閉装置の開閉動作を制御して、前記揚送装置の球導入口へ遊技球を供給する貯留タンクを選択する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記異常検知手段が異常を検知した貯留タンクを選択対象から除外する
ことを特徴とする遊技球貯留装置。
【請求項２】
複数の遊技機が並設された遊技機島の中で循環させる遊技球を貯留するとともに、排出した遊技球が、該遊技機島の上部へ遊技球を揚送する揚送装置の球導入口へ搬送されるように成された遊技球貯留装置において、
遊技球を貯留する複数の貯留タンクと、
前記各貯留タンクに設けられ、その排出口を開閉する開閉装置と、
前記貯留タンク別に、遊技球を排出できない異常の発生を検知する異常検知手段と、
前記各開閉装置の開閉動作を制御して、前記揚送装置の球導入口へ遊技球を供給する貯留タンクを所定の優先順位に従って選択する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記異常検知手段が異常を検知した貯留タンクの優先順位を下げる
ことを特徴とする遊技球貯留装置。
【請求項３】
前記異常検知手段は、前記開閉装置が開かない開放異常と、前記開閉装置が開いても遊技球が排出されない排出異常とを区別して検知し、
前記制御手段は、前記異常検知手段が前記開放異常を検知した貯留タンクについては選択対象から除外し、前記排出異常を検知した貯留タンクについてはその優先順位を下げる
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技球貯留装置。
【請求項４】
前記異常検知手段は、前記制御手段がいずれかの貯留タンクの開閉装置を開くように制御した場合に、その開閉装置で前記開放異常が発生せず、かつ前記揚送装置が遊技球を揚送しない状態が続くとき、前記貯留タンクで前記排出異常が発生したと検知する
ことを特徴とする請求項３に記載の遊技球貯留装置。
【請求項５】
前記異常検知手段は、前記制御手段がいずれかの貯留タンクの開閉装置を開くように制御した場合に、その開閉装置で前記開放異常が発生せず、かつ前記揚送装置が揚送した遊技球を貯留する上部貯留タンク内の貯留量が所定時間以上基準値以下の状態となったとき、前記貯留タンクで前記排出異常が発生したと検知する
ことを特徴とする請求項３に記載の遊技球貯留装置。
【請求項６】
前記開放異常と、前記排出異常とを区別して報知する
ことを特徴とする請求項３、４または５に記載の遊技球貯留装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６に記載の遊技球貯留装置を備えた遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島の中で循環させる遊技球を複数の貯留タンクに貯留する遊技球貯留装置およびこれを備えた遊技機島に係わり、特に、一部の貯留タンクに遊技球を排出できない異常が生じても、他の貯留タンクを使用して遊技機島の稼動を継続可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機を複数並設して収容する遊技機島では、遊技に供する遊技球を遊技機島の中で循環させて繰り返し使用するようになっている。詳細には、各遊技機から排出された遊技球を島下部の樋などで回収し、これを揚送装置によって研磨しながら遊技機島の上部貯留タンクへ揚送し、研磨後の遊技球をこの上部貯留タンクから樋などを通じて各遊技機に再度供給するようになっている。
【０００３】
また、上部貯留タンクから溢れた遊技球を、遊技機島の下部に配置した複数の下部貯留タンクに貯留しておき、上部貯留タンクの貯留量が少なくなったときに、下部貯留タンクの排出口のシャッタを開いて遊技球を揚送装置の球導入口へ送り出し、遊技機島内で循環する遊技球を適正量に維持するような制御が行なわれる。
【０００４】
この制御において、複数の中のどの下部貯留タンクから遊技球を排出させるかは所定の優先順位に従って選択されるとともに、特定の下部貯留タンクだけが常に優先的に選択されて、他の下部貯留タンク内で遊技球が長く停留して錆びたり腐食したりすることがないように、１日単位などに優先順位を切り替えることが行なわれる。
【０００５】
このように、遊技球を排出する下部貯留タンクを優先順位に従って選択する場合において、その優先順位の高い下部貯留タンクのシャッタが故障すると以下のような支障が生じる。すなわち、故障したシャッタに開放指示を与えても遊技球が排出されないので、上部貯留タンクの貯留量は増えず、しかもこの下部貯留タンクの貯留量は減少しないので充分な貯留量があると認識され続ける。その結果、故障しているにも係わらず、この優先順位の高い故障した下部貯留タンクに対して開放指示が出力され続けてしまう。そして、長い間このような状態が続くと、島内を循環する遊技球が遊技に支障を来すほど不足したり、駆動され続けたシャッタのソレノイドが破損したりするなどの実害が生じ、このときに初めて係員が異常に気づいて対策をとるような状況になっていた。
【０００６】
そこで、シャッタの故障を検知し、これを報知するようにした遊技機島が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２１０１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
シャッタの故障を検知して単に報知しても、遊技機島の稼動を停止させない限り、故障のあるその優先順位の高い下部貯留タンクのシャッタに対して開放指示が出力され続けるので、結局、シャッタの修理が完了するまで、その遊技機島は使用できなかった。
【０００９】
また、シャッタが正常に動作しても下部貯留タンクの排出口に異物が詰まったような場合には遊技球が排出されなくなるので、シャッタの故障検知だけでは排出に係わる異常を適切に検知することができなかった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、優先順位の高い貯留タンクに遊技球を排出できない異常が生じても、他の下部貯留タンクを使用して遊技機島を稼動させることのできる遊技球貯留装置およびこれを備えた遊技機島を提供することを目的としている。
【００１１】
また本発明は、貯留タンクの排出口に設けたシャッタの開放異常と異物詰まりなどによる遊技球の排出異常とを区別して認識できるようにすること、およびその認識結果に基づいて、遊技球を排出させる貯留タンクを適切に選択制御することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に係わる発明は、複数の遊技機が並設された遊技機島の中で循環させる遊技球を貯留するとともに、排出した遊技球が、該遊技機島の上部へ遊技球を揚送する揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ搬送されるように成された遊技球貯留装置において、
遊技球を貯留する複数の貯留タンク（３０）と、
前記各貯留タンク（３０）に設けられ、その排出口（３２）を開閉する開閉装置（３３）と、
前記貯留タンク（３０）別に、遊技球を排出できない異常の発生を検知する異常検知手段（５６、８２、１５、８０）と、
前記各開閉装置（３３）の開閉動作を制御して、前記揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ遊技球を供給する貯留タンク（３０）を選択する制御手段（８０）とを備え、
前記制御手段（８０）は、前記異常検知手段（５６、８２、１５、８０）が異常を検知した貯留タンク（３０）を選択対象から除外する
ことを特徴とする遊技球貯留装置である。
【００１３】
上記発明によれば、遊技球を排出できない異常の検出された貯留タンク（３０）は、揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ遊技球を供給する貯留タンク（３０）としての選択対象から除外される。これにより、異常のある貯留タンク（３０）に対して遊技球の排出指示（開閉装置３３への開放指示）を出し続けてしまう不具合が解消される。
【００１４】
異常検知手段（５６、８２、１５、８０）が検知する「遊技球を排出できない異常」には、開閉装置（３３）の動作異常のほか、開閉装置（３３）は動作するが異物詰まりなどによって排出口（３２）から遊技球が排出されない場合なども含まれ、要するに制御手段（８０）から開閉装置（３３）を開くように制御しても遊技球が排出されないすべての異常を含む。
【００１５】
請求項２に係わる発明は、複数の遊技機が並設された遊技機島の中で循環させる遊技球を貯留するとともに、排出した遊技球が、該遊技機島の上部へ遊技球を揚送する揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ搬送されるように成された遊技球貯留装置において、
遊技球を貯留する複数の貯留タンク（３０）と、
前記各貯留タンク（３０）に設けられ、その排出口（３２）を開閉する開閉装置（３３）と、
前記貯留タンク（３０）別に、遊技球を排出できない異常の発生を検知する異常検知手段（５６、８２、１５、８０）と、
前記各開閉装置（３３）の開閉動作を制御して、前記揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ遊技球を供給する貯留タンク（３０）を所定の優先順位に従って選択する制御手段（８０）とを備え、
前記制御手段（８０）は、前記異常検知手段（５６、８２、１５、８０）が異常を検知した貯留タンク（３０）の優先順位を下げる
ことを特徴とする遊技球貯留装置である。
【００１６】
上記発明によれば、制御手段（８０）は、揚送装置（１２）の球導入口（１８）へ遊技球を供給する貯留タンク（３０）を複数の中から所定の優先順位に従って選択するが、遊技球を排出できない異常の検出された貯留タンク（３０）については、その優先順位を下げた上で選択動作を実行する。これにより、優先順位の高い貯留タンク（３０）に遊技球を排出できない異常が生じても、その優先順位を下げることで他の貯留タンク（３０）が優先的に選択されるようになり、遊技機島の稼動を維持することが可能になる。
【００１７】
請求項３に係わる発明は、前記異常検知手段（５６、８２、１５、８０）は、前記開閉装置（３３）が開かない開放異常と、前記開閉装置（３３）が開いても遊技球が排出されない排出異常とを区別して検知し、
前記制御手段（８０）は、前記異常検知手段（５６、８２、１５、８０）が前記開放異常を検知した貯留タンク（３０）については選択対象から除外し、前記排出異常を検知した貯留タンク（３０）についてはその優先順位を下げる
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技球貯留装置である。
【００１８】
上記発明によれば、開閉装置（３３）自体が故障している開放異常の場合は、修復に長期間を要するので選択対象から除外してしまい、開放装置は正常でも異物詰まりなどによる排出異常の場合は、異物を除去すれば容易に復旧するので優先順位を下げるに留める。優先順位は、排出異常が復旧するまでの間に当該異常のある貯留タンク（３０）が再選択されない程度に順位を下げればよいが、復旧前の再選択をより確実に避けるためには最下位に下げることが望ましい。
【００１９】
請求項４に係わる発明は、前記異常検知手段（１５、８０）は、前記制御手段（８０）がいずれかの貯留タンク（３０）の開閉装置（３３）を開くように制御した場合に、その開閉装置（３３）で前記開放異常が発生せず、かつ前記揚送装置（１２）が遊技球を揚送しない状態が続くとき、前記貯留タンク（３０）で前記排出異常が発生したと検知する
ことを特徴とする請求項３に記載の遊技球貯留装置である。
【００２０】
上記発明によれば、開閉装置（３３）は正常に開いているが揚送装置（１２）に遊技球が供給されない状態が続くとき、排出異常の発生と判定する。なお、貯留タンク（３０）から排出された遊技球を揚送装置（１２）まで搬送する搬送装置（６０）には異常がないことを前提にしている。搬送装置（６０）の異常を別途検出し、開放異常、排出異常、搬送異常をそれぞれ区別するとさらによい。
【００２１】
請求項５に係わる発明は、前記異常検知手段（１５、８０）は、前記制御手段（８０）がいずれかの貯留タンク（３０）の開閉装置（３３）を開くように制御した場合に、その開閉装置（３３）で前記開放異常が発生せず、かつ前記揚送装置（１２）が揚送した遊技球を貯留する上部貯留タンク（１３）内の貯留量が所定時間以上基準値以下の状態となったとき、前記貯留タンク（３０）で前記排出異常が発生したと検知する
ことを特徴とする請求項３に記載の遊技球貯留装置である。
【００２２】
上記発明によれば、開閉装置（３３）が正常に開いているにも係わらず、上部貯留タンク（１３）の貯留量が所定時間以上基準値以下になるときは、揚送装置（１２）が遊技球を揚送していないことになる。すなわち、揚送装置（１２）が正常であれば、揚送装置（１２）の球導入口（１８）に遊技球が供給されていないことになるので、貯留タンク（３０）で異物詰まりなどの排出異常が発生したと推定している。
【００２３】
請求項６に係わる発明は、前記開放異常と、前記排出異常とを区別して報知する
ことを特徴とする請求項３、４または５に記載の遊技球貯留装置である。
【００２４】
上記発明によれば、開放異常と排出異常とが区別可能に報知される。たとえば、警告ランプの表示色や警告メッセージの内容などを相違させる。
【００２５】
請求項７に係わる発明は、請求項１、２、３、４、５または６に記載の遊技球貯留装置を備えた遊技機島である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係わる遊技球貯留装置およびこれを備えた遊技機島によれば、遊技球を排出できない異常の生じた貯留タンクを、島内で循環させる遊技球を補給する貯留タンクを複数の中から選択する際の選択対象から除外するので、異常のある貯留タンクに対して遊技球の排出指示を出し続けてしまう不具合が解消され、残りの正常な貯留タンクを使用して遊技機島の稼動を維持することができる。
【００２７】
特に、優先順位の高い貯留タンクで遊技球を排出できない異常が生じた場合に、その異常のある貯留タンクを優先順位に従って選択し続けると遊技機島としての稼動を維持できなくなるが、本発明では異常のあるものを選択対象から除外するので、通常時は優先順位に基づく適正な貯留タンクの選択を行ないつつ、優先順位の高い貯留タンクに異常が生じた場合でも残りの正常な貯留タンクを使用して遊技機島の稼動を維持することができるという効果がある。
【００２８】
また、開閉装置が開かない開放異常と、開閉装置が開いても異物詰まりなどが原因で遊技球を排出できない排出異常とを区別して検知し、復旧までに長期間を要する開放異常の場合は選択対象から除外し、比較的短時間で復旧可能な排出異常の場合は優先順位を下げるようにしたので、異常内容に応じた適切な選択制御が可能になる。
【００２９】
また、開閉装置が正常に開放しても上部貯留タンクの貯留量が少ない状態が継続する場合に、排出異常が発生したと判定するものでは、元々、上部貯留タンクにあるセンサを流用して排出異常と開放異常とを区別して検知でき、装置構成の複雑化を防ぎつつ、上記の判定に基づく、きめ細かい制御が可能になる。また、上部貯留タンクの貯留量が単に低下した場合の空報知と、排出異常により貯留量が低下した場合の排出異常とを区別して報知するので、排出異常に対して迅速な対応が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施の形態に係わる遊技球貯留装置を備えた遊技機島１０の内部構造を示し、図２は、遊技機島１０の内部構造の縦断面を示している。図１に示すように、遊技機島１０は、多数の遊技機２とそれらの付帯設備を収容するものであり、遊技機２などを取り付ける島枠や島柱１１が遊技ホールのフロア上に構築されている。ここでは、遊技機２は、遊技球（パチンコ球）を打ち出して入賞を楽しむパチンコ機である。
【００３１】
遊技機島１０の中央には、遊技球を島の下部から上部へ研磨しながら揚送する揚送装置１２が立設されており、揚送装置１２の左右両側に、多数の遊技機２が背中合わせにした状態で遊技機島１０の表裏両面に設置されている（図２参照）。なお、図１に示すように、各遊技機２の横には、遊技球を貸し出すための球貸機３が設置されている。
【００３２】
遊技機島１０の中央上部には、揚送装置１２が揚送した遊技球を受け入れて貯留するための上部貯留タンク１３が設置してある。上部貯留タンク１３は、満杯を検知する上部タンク満杯検知センサ１４と、空を検知する上部タンク空検知センサ１５とを備えている。
【００３３】
上部貯留タンク１３の左右両側にはそれぞれ、上部貯留タンク１３から遊技機２や球貸機３へ遊技球を補給するための補給分配路１６が、島の上部に掛け渡すようにして設置されている。補給分配路１６は、左右に長い大型の遊技機島においても、長い連続する下り傾斜で遊技球の流れが高速になり過ぎないようにするために、島の中央付近の遊技機２などに遊技球を補給する中央補給樋１６ａと、それより島端寄りの遊技機２などに遊技球を補給する遠方補給樋１６ｂとに分けて構成されている。
【００３４】
遠方補給樋１６ｂは、上部貯留タンク１３から島端までの約半分を少し越えた辺りまでやや下り傾斜して延びる上補給樋１６ｃと、上補給樋１６ｃの端部に取り付けられた中継分配部１６ｄと、この中継分配部１６ｄから分岐して島端まで下り傾斜して延びる第１下補給樋１６ｅと、中継分配部１６ｄから島の中央方向へ中央補給樋１６ａに至るまで下り傾斜して延びる第２下補給樋１６ｆとから構成される。遊技球は、中央補給樋１６ａ、第１下補給樋１６ｅ、第２下補給樋１６ｆの適所に配置した整列採取部１７で採取され、遊技機２や球貸機３に補給される。
【００３５】
遊技機島１０に並設された遊技機２や球貸機３の下方には、遊技球を貯留するための下部貯留タンク３０が複数設置されている。ここでは、揚送装置１２の右側に、右第１下部貯留タンクＲ１とさらにその右隣に右第２下部貯留タンクＲ２とを配置し、揚送装置１２の左側に、左第１下部貯留タンクＬ１とさらにその左隣に左第２下部貯留タンクＬ２とを配置している。
【００３６】
各下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）は、底部３１が左右両端から中央に向けて下り傾斜しており、最下部に、遊技球の排出口を有し、さらにこの排出口を開閉するための開閉装置３３を備えている。なお、下部貯留タンク３０は、島柱１１の下部に取り付けられる腰板が容器の側壁を兼ねるように構成されており、遊技機島１０の狭い下部空間において、より大きな容積を稼げるようになっている。
【００３７】
複数連設した下部貯留タンク３０の下方には、これらに沿うようにして、揚送装置１２の下部にある球導入口１８へ向けて遊技球を搬送する搬送装置としての回収コンベア６０が配置されている。回収コンベア６０は、遊技機島１０の右半分を担当する右回収コンベア６０Ｒと、遊技機島１０の左半分を担当する左回収コンベア６０Ｌとの２つがありそれぞれ、各遊技機２からアウト球として排出された遊技球の回収と、下部貯留タンク３０の排出口から開閉装置３３を通じて排出された遊技球の回収とを行なう。なお、図２に示すように、遊技機２からアウト球として排出された遊技球は、流路管１９を通じて回収コンベア６０の搬送路上に案内される。
【００３８】
上部貯留タンク１３には、揚送装置１２が揚送した遊技球のうち上部貯留タンク１３内へ排出しきれなかった遊技球を逃がすためのオーバーフロー管２６が付設されている。オーバーフロー管２６を流下してきた遊技球は、右第１下部貯留タンクＲ１または左第１下部貯留タンクＬ１に排出されて貯留される。また、補給分配路１６で余剰となった遊技球は、中継分配部１６ｄに接続されたオーバーフロー管２７を通じて、その下方に配置された右第２下部貯留タンクＲ２または左第２下部貯留タンクＬ２に案内されて貯留されるようになっている。
【００３９】
このほか、遊技機島１０の表裏両面に並設された遊技機２の背面間には、球貸機３に取り込まれた紙幣を島端まで搬送する紙幣搬送装置２１と、同じく球貸機３に取り込まれた硬貨を島端まで搬送する硬貨搬送装置２２とが、それぞれ上下に離れて遊技機島１０の長手方向に延びるように配設されている。遊技機島１０の一端には、紙幣搬送装置２１により搬送された紙幣を分別して収納する紙幣金庫２３と、硬貨搬送装置２２により搬送された硬貨を分別して収納する硬貨金庫２４とが設置されている。
【００４０】
また、遊技機島１０の他端には、遊技者が獲得した遊技球を計数しながら回収する景品球計数機２５が設置されている。さらに、景品球計数機２５のある島端上部には、島内での遊技球の循環や貯留に係わる各種の制御を行なう制御部８０が設置されている。制御部８０は、遊技ホール全体を統括管理する後述のホール管理コンピュータ５（図１０）に接続され管理される。制御部８０の構成および動作の詳細は後述する。なお、本発明に係わる遊技球貯留装置は、下部貯留タンク３０と開閉装置３３と制御部８０とから構成される。
【００４１】
次に、開閉装置３３の構造について説明する。
【００４２】
図３は、開閉装置３３の装着状態を、開閉状態を変えて各種示した正面図であり、図４は、開閉装置３３の装着状態を上方（下部貯留タンク３０の内側）から見た様子を示している。また図５は、図３のＡ−Ａ矢視断面を示している。
【００４３】
図３に示すように、下部貯留タンク３０の底部３１の最下部付近には、下部貯留タンク３０内の遊技球が底部３１の最下部に設けた排出口３２へその右側と左側とに分かれて流入するように規制するための一対の遊技球用通路３４が配置されている。遊技球用通路３４は、左右から中央の排出口３２へ向かう路面３１ａと、排出口３２とその左右両側の路面３１ａとを上方から覆う屋根部４１と、屋根部４１を前後から挟む壁部材（図示省略）とから構成されている。
【００４４】
屋根部４１は、下部貯留タンク３０内の遊技球を左右に振り分けるように、中央から左右両端に向かって下方に傾斜した屋根形に形成され、さらにその両端で垂直下方に折り曲げられたフランジ部４１ａを備えている。フランジ部４１ａの下端と路面３１ａとの隙間は遊技球の直径よりやや大きくしてあり、この隙間から遊技球が１層になって遊技球用通路３４の中へ流入するように設定されている。
【００４５】
開閉装置３３は、遊技球用通路３４の中央にある排出口３２に嵌め込むように取り付けられている。開閉装置３３は、本体ケース５１と、この本体ケース５１の内部で揺動可能に軸支されたタンク開閉部材５２とを有する。なお、図４は、屋根部４１を取り除いた状態で開閉装置３３を上方から見た状態である。
【００４６】
本体ケース５１は、排出口３２にちょうど嵌まる箱状を成し、その上面が排出口３２の周縁と同一の高さとなるように設置され、かつ左右両縁部５１ａを残して上面の中央が大きく矩形に開口されている（図３参照）。また、図５に示すように、本体ケース５１の底面中央は、その下方に配置された回収コンベア６０の真上となる部分で開口した連通部５１ｂを有している。タンク開閉部材５２は、前後左右の壁部と底部とを備え、かつ上面の開放された容器形状を成し、本体ケース５１の上面に設けた矩形の開口の中にちょうど収まる外形を有している。前後の側壁と底部５２ｂとの境界部分には、遊技球の流出口５２ａが形成されている。
【００４７】
タンク開閉部材５２は、上部近傍中央で前後方向に延びた枢軸５２ｃに一体に固定され、この枢軸５２ｃが本体ケース５１上部の軸受穴に回動可能に支持されている。枢軸５２ｃはＬ字状を成して下方に延び、その下端でさらにＬ字に曲げてある。下端のＬ字部分は、駆動モータ５３によって正逆回転するスクリュー部材５４に螺合されたナット部材５５に設けた長穴状の軸穴に挿入されている。駆動モータ５３を正逆回転させるとナット部材５５が左右に移動し、この移動に伴ってタンク開閉部材５２が枢軸５２ｃを中心に左または右に傾斜するようになっている（図３参照）。
【００４８】
タンク開閉部材５２は、図３（ａ）に示すように、左右のいずれにも傾かない水平状態のとき、右側壁５２ｄおよび左側壁５２ｅの上端がそれぞれ本体ケース５１の上面の縁部５１ａよりも、ほぼ遊技球の直径分だけ上方へ突出するようになっている。水平状態では、本体ケース５１の上面の縁部５１ａより突出した右側壁５２ｄおよび左側壁５２ｅに堰きとめられて遊技球がタンク開閉部材５２の中へ流入できない閉鎖状態が形成される。
【００４９】
図３（ｂ）に示すように、タンク開閉部材５２を左下がりに傾斜させると、左側壁５２ｅの上端が本体ケース５１の上面の縁部５１ａより下方となり、排出口３２の左側からタンク開閉部材５２の中に遊技球が流入する左開放状態になる。このとき、右側壁５２ｄの上端は本体ケース５１の上面の縁部５１ａより突出して遊技球の右からの流入を阻止する。逆に、図３（ｃ）に示すように、タンク開閉部材５２を右下がりに傾斜させると、右側壁５２ｄの上端が本体ケース５１の上面の縁部５１ａより下方となり、排出口３２の右側からタンク開閉部材５２の中に遊技球が流入する右開放状態になる。このとき、左側壁５２ｅの上端は本体ケース５１の上面の縁部５１ａより突出し、遊技球の左からの流入を阻止する。
【００５０】
ナット部材５５の近傍に配置された検知部５６は、ナット部材５５の位置を検出することで、間接的にタンク開閉部材５２の傾斜状態を検知する機能を果たし、開閉装置３３の動作異常を検知する異常検知手段の一部としての役割も果たす。中央の検知部５６ａは、タンク開閉部材５２が水平状態にあることを検知し、右側の検知部５６ｂは、タンク開閉部材５２が左下がりに傾斜した左開放状態であることを検知し、左側の検知部５６ｃは、タンク開閉部材５２が右下がりに傾斜した右開放状態であることを検知する。
【００５１】
このように開閉装置３３は駆動モータ５３を正逆に回転駆動して、タンク開閉部材５２の姿勢を水平状態や左右のいずれかに傾斜した状態に変化させることで、遊技球が排出されない閉鎖状態と、下部貯留タンク３０内で開閉装置３３より右側にある遊技球が主に排出される右開放状態と、左側にある遊技球が主に排出される左開放状態とに変化する。
【００５２】
なお、図５に示すように、タンク開閉部材５２に流入した遊技球は、タンク開閉部材５２の底部５２ｂで一旦受け止められた後にその流出口５２ａを通じて本体ケース５１へ落下し、本体ケース５１でもう一度受け止められた後に本体ケース５１の連通部５１ｂを通じて回収コンベア６０上に排出される。これにより、遊技球が下部貯留タンク３０の排出口３２から回収コンベア６０上に排出される際の衝撃が緩和され、排出に伴う騒音も低減される。
【００５３】
図６は、下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）に設けた貯留量検出センサ３５の配置とその検知領域とを示している。右第２下部貯留タンクＲ２と左第２下部貯留タンクＬ２は、開閉装置３３ｄ、３３ｂをタンク底部の左右中央部に有しており、かつこの開閉装置３３ｄ、３３ｂが左開放状態と右開放状態とを有していることから、実質的に容量のほぼ等しい左右２つの貯留タンクとして機能する。
【００５４】
左第２下部貯留タンクＬ２は、左右両端の上部に貯留量検出センサ３５ａと貯留量検出センサ３５ｃとを備え、左右両端の下部に貯留量検出センサ３５ｂと貯留量検出センサ３５ｄとを備えている。これらの４つのセンサ３５ａ〜３５ｄを用いることにより、左第２下部貯留タンクＬ２の貯留量は上下左右の４つの貯留区分（１）〜（４）に分けて検出される。
【００５５】
左上部の貯留量検出センサ３５ａが遊技球を検出してオンになると、左第２下部貯留タンクＬ２の左上部の貯留区分（１）に遊技球が貯留されていると認識する。左下部の貯留量検出センサ３５ｂがオンのとき、左第２下部貯留タンクＬ２の左下部の貯留区分（２）に遊技球が貯留されていると認識する。同様に、右上部の貯留量検出センサ３５ｃがオンのときは、左第２下部貯留タンクＬ２の右上部の貯留区分（３）に遊技球が貯留されていると認識し、右下部の貯留量検出センサ３５ｄがオンになると、左第２下部貯留タンクＬ２の右下部の貯留区分（４）に遊技球が貯留されていると認識する。
【００５６】
右第２下部貯留タンクＲ２は、左第２下部貯留タンクＬ２と同様の構成を有し、左上部の貯留量検出センサ３５ｍのオンで右第２下部貯留タンクＲ２の左上部の貯留区分（１７）に遊技球が貯留されていると認識し、左下部の貯留量検出センサ３５ｎのオンで右第２下部貯留タンクＲ２の左下部の貯留区分（１８）の貯留ありを認識する。また、右上部の貯留量検出センサ３５ｏがオンのときは、右第２下部貯留タンクＲ２の右上部の貯留区分（１９）に遊技球が貯留されていると認識し、右下部の貯留量検出センサ３５ｐがオンになると、右第２下部貯留タンクＲ２の右下部の貯留区分（２０）に遊技球が貯留されていると認識する。
【００５７】
ここでは、１つの貯留区分を１ポイントとし、貯留量を合計ポイントで表わすようになっている。左第２下部貯留タンクＬ２、右第２下部貯留タンクＲ２においては各貯留量検出センサ３５が１つの貯留区分に対応しているので、各貯留量検出センサ３５のオンはそれぞれ１ポイントとして換算される。
【００５８】
右第１下部貯留タンクＲ１は、底部の右寄り３分の１の箇所に開閉装置３３ｃが設置され、左第１下部貯留タンクＬ１は、底部の左寄り３分の１の箇所に開閉装置３３ａが設置されており、開閉装置３３ｃ、３３ａが左開放状態と右開放状態とを有していることから、実質的に全体の容量を１：２に分けた左右２つの貯留タンクとして機能する。
【００５９】
左第１下部貯留タンクＬ１は左第２下部貯留タンクＬ２の１.５倍の容量を有しているので、１つの貯留区分あたりの容量を左第２下部貯留タンクＬ２と揃えて管理するには、左第１下部貯留タンクＬ１を６つの貯留区分（５）〜（１０）に分けることになる。そこで、タンクの上部の左寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｅにより、左上の貯留区分（５）における遊技球の貯留有無を検出し、下部左端に設けた貯留量検出センサ３５ｆにより、左下の貯留区分（６）における遊技球の貯留有無を検知する。
【００６０】
さらに、上部の右寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｇにより、上中央の貯留区分（７）と上右の貯留区分（９）とにおける遊技球の貯留有無を検知し、下部の右寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｈにより、下中央の貯留区分（８）と下右の貯留区分（１０）とにおける遊技球の貯留有無を検知する。ポイントで表わすと、タンクの左寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｅ、３５ｆのオンはそれぞれ１ポイントに換算し、タンクの右寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｇ、３５ｈのオンはそれぞれ、２つの貯留区分を担当するので２ポイントに換算することになる。
【００６１】
右第１下部貯留タンクＲ１は左第１下部貯留タンクＬ１と同様の構成を有し、タンクの上部の右寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｋにより、右上の貯留区分（１５）における遊技球の貯留有無を検出し、下部右端に設けた貯留量検出センサ３５ｌにより、右下の貯留区分（１６）における遊技球の貯留有無を検知する。さらに、上部の左寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｉにより、上中央の貯留区分（１３）と上左の貯留区分（１１）とにおける遊技球の貯留有無を検知し、下部の左寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｊにより、下中央の貯留区分（１４）と下左の貯留区分（１２）とにおける遊技球の貯留有無を検知する。
【００６２】
ポイントで表わすと、タンクの右寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｋ、３５ｌのオンはそれぞれ１ポイントに換算し、タンクの左寄り３分の１の箇所に設けた貯留量検出センサ３５ｉ、３５ｊのオンはそれぞれ２ポイントに換算することになる。このように、各下部貯留タンク３０の貯留量は、１つの貯留区分を１ポイントとした合計ポイントで認識される。なお、貯留区分の大きさが不統一の場合でも、各貯留区分の大きさに応じてその貯留区分に対するポイント数を設定しておけばよい。
【００６３】
次に、回収コンベア６０について説明する。
【００６４】
図７は回収コンベア６０の正面を、図８は回収コンベア６０の平面をそれぞれ示している。回収コンベア６０は、フレーム６１と、このフレーム６１の一端に接続された駆動部６２と、フレーム６１の他端に接続された従動部６３とを備えている。さらに、駆動部６２が有する駆動プーリ６２ａと従動部６３が有する従動プーリ６３ａとの間にフレーム６１を上下から挟むように無端ベルト６４が掛け渡されている。
【００６５】
駆動部６２は、島柱１１に配設されるベース部６２ｂと、これに取り付けられた駆動プーリ６２ａと、モータ６２ｃと、モータ電源６２ｄと、無端ベルト６４の弛みを取る駆動側テンションローラ６２ｅと、駆動側テンションローラ６２ｅを牽引する駆動側テンションバネ６２ｆと、リミットスイッチ６２ｇとを有している。モータ６２ｃの出力プーリ６２ｈから駆動プーリ６２ａへは伝達ベルト６２ｉを介して動力が伝達される。無端ベルト６４が実際に周回しているか否かは無端ベルト６４の移動に伴って回転する回転スリット６２ｊと、その回転を検知するスリットセンサ６２ｋとにより監視される。
【００６６】
従動部６３は、島柱１１に配設されるベース部６３ｂと、従動プーリ６３ａと、従動側テンションローラ６３ｃと、一端が従動プーリ６３ａの軸両端に取り付けられ他端がベース部６３ｂの所定箇所に取り付けられた一対の従動側テンションバネ６３ｄとを備えている。従動側テンションバネ６３ｄは、無端ベルト６４の弛みを無くすように従動プーリ６３ａを反駆動部６２側へ牽引している。
【００６７】
無端ベルト６４は、フレーム６１に対して従動側テンションローラ６３ｃ側の面が張り側となって従動部６３から駆動部６２へ移動し、反対側が弛み側となって駆動部６２から従動部６３へ移動するように周回し、張り側に載置されて搬送されてきた遊技球を揚送装置１２の球導入口１８へ受け渡すように構成されている。リミットスイッチ６２ｇは、球導入口１８への搬送量が過剰になって球導入口１８から遊技球が溢れそうになったとき、その溢れそうな遊技球に押されて接点がオフになってモータ６２ｃを停止させる役割を果たす。
【００６８】
図９は、図８のＢ−Ｂ矢視断面を表わしている。フレーム６１は、回収コンベア６０のほぼ全長に亘る長さで断面略Ｈ型を成しており、Ｈの横棒部分を成す水平フレーム部６１ｂは無端ベルト６４より幅広になっている。この水平フレーム部６１ｂは、無端ベルト６４の張り側を裏面からほぼ全幅に亘って支持する支持部６１ｃと、その両サイドに広がり、無端ベルト６４の張り側の表面に向かって僅かに下り傾斜した玉受け部６１ｄとで構成される。搬送量が増えると遊技球は無端ベルト６４上から溢れ、玉受け部６１ｄまで広がった状態で搬送される。
【００６９】
図８に示すように、駆動部６２は、フレーム６１との接続箇所近傍において支持部６１ｃと同様に無端ベルト６４を裏面から支持する支持板６２ｌを備えており、この支持板６２ｌには、無端ベルト６４のほぼ全幅に亘る遊技球排出口６２ｍが設けてある。遊技球排出口６２ｍは、無端ベルト６４とフレーム６１との隙間に入り込んだ遊技球を排出するための開口である。
【００７０】
図９に示すように、フレーム６１には、紐状体６５をフレーム６１の長手方向に沿って収納可能な収納ガイド６６が設けてある。収納ガイド６６は、フレーム６１の表面側と裏面側とに設けてあり、それぞれにフレーム６１のほぼ全長に亘る長さの紐状体６５が収納される。各収納ガイド６６は、全長に亘るスリット状の開放部６６ａを備えかつ長手方向の両端部が紐状体６５を出し入れ可能に開放されている。紐状体６５は、ＰＰ（ポリプロピレン）バンドやワイヤなどで、ある程度の腰があるように構成される。
【００７１】
紐状体６５は、無端ベルト６４を掛け替える際に使用する。詳細には、従動部６３側で新たな無端ベルト６４の端部とフレーム６１の表側の紐状体６５とを接続した後、駆動部６２側でその紐状体６５の反対側の端部を、無端ベルト６４が通るべきルートで駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅの間を通してから引っ張る。これにより、新たな無端ベルト６４が紐状体６５の後を辿って駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅに掛け渡される。
【００７２】
その後、この無端ベルト６４の端部を、フレーム６１の裏面側にあるもう１本の紐状体６５に駆動部６２側で接続し直し、この紐状体６５の他端を従動部６３側から引っ張り、無端ベルト６４をほぼ１周させる。回収コンベア６０は、下部貯留タンク３０の下方の狭い空間に配置されているが、紐状体６５を利用することで、無端ベルト６４の交換作業を円滑に進めることができる。また、無端ベルト６４自体に腰が無くても、紐状体６５に先導させることで駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅの間に無端ベルト６４を簡単に通すことが可能になる。
【００７３】
図１０は、制御部８０と周辺装置との接続状態を示している。制御部８０は、図示省略のＣＰＵ（中央演算処理装置）とＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）とＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）とを主要部とする回路で構成されている。制御部８０には、上部タンク満杯検知センサ１４と、上部タンク空検知センサ１５と、貯留量検出センサ３５ａ〜３５ｐと、右回収コンベア６０Ｒのスリットセンサ６２ｋ（Ｒ）と、左回収コンベア６０Ｌのスリットセンサ６２ｋ（Ｌ）と、表示装置８１とが接続されている。また、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）を通じてホール管理コンピュータ５と接続されている。さらに、各下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）に取り付けられている開閉装置３３ａ〜３３ｄがそれぞれに対応する開閉装置補助制御手段８２ａ〜８２ｄを介して接続されている。
【００７４】
制御部８０は、開閉装置補助制御手段８２を介して開閉装置３３に対して、各種の制御信号８５を出力する。制御信号８５には、タンク開閉部材５２を右開放状態や左開放状態へ変位させる開放指示や閉鎖状態に変位させる閉鎖指示などがある。一方、開閉装置補助制御手段８２は、タンク開閉部材５２が開放指示や閉鎖指示の通りに変位したか否かを開閉装置３３の検知部５６から出力される検知信号８６に基づいてチェックし、指示通りに変位していない場合に、制御部８０に対してエラー信号８７を出力する異常検知手段としての機能を果たす。
【００７５】
表示装置８１は、上部貯留タンク１３が空になったことを表示する空表示部８１ａと、開閉装置３３の異常を示す開放異常表示部８１ｂと、開閉装置３３が正常に開放しても遊技球が排出されない排出異常を表示する排出異常表示部８１ｃとを備えている。開放異常表示部８１ｂと排出異常表示部８１ｃはそれぞれ、Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２の中でどの下部貯留タンク３０で異常が発生しているかを特定して表示するようになっている。表示装置８１には、上部貯留タンク１３の空表示を指示する空表示信号８８やエラー表示を指示するエラー表示信号８９が制御部８０から入力されている。
【００７６】
制御部８０は、開閉装置３３の開放などを制御して遊技機島１０内での遊技球の循環状態や貯留状態を管理する機能を果たす。かかる機能の１つとして制御部８０は、上部タンク満杯検知センサ１４、上部タンク空検知センサ１５、貯留量検出センサ３５ａ〜３５ｐの検出結果に基づいて上部貯留タンク１３や各下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）における遊技球の貯留量を算出し、さらにこの遊技機島１０全体としての貯留レベルを算出する貯留レベル算出手段８３として機能する。また、複数の下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）の中のどのタンクから遊技球を排出すべきかを選択する際の優先順位を管理する優先順位管理部８４としての機能を有している。
【００７７】
図１１は、優先順位の一例を示している。同図の例では、遊技球を排出すべき下部貯留タンク３０を、１日目は、左第１下部貯留タンクＬ１、右第１下部貯留タンクＲ１、左第２下部貯留タンクＬ２、右第２下部貯留タンクＲ２の順位で選択し、２日目は、右第１下部貯留タンクＲ１、左第２下部貯留タンクＬ２、右第２下部貯留タンクＲ２、左第１下部貯留タンクＬ１の順位で選択する。３日目、４日目についても図示するように優先順位が入れ替わり、４日で一巡するサイクルを繰り返すようになっている。
【００７８】
上記した優先順位の入れ替え処理は、遊技機島１０の電源を入れ直す毎に行なわれるように構成されており、島の電源が毎日入れ直されることから、結果的に、営業日毎に優先順位が入れ替わるようになっている。なお、優先順位の入れ替え条件や優先順位のローテーション方法は例示したものに限定されない。
【００７９】
このように、優先順位を入れ替えることで、各下部貯留タンク３０（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２）からの遊技球の補給が、特定のタンクに偏ることなく満遍なく行なわれるようになり、いずれの下部貯留タンク３０内においても遊技球が長く留まることがなくなり、全ての下部貯留タンク３０内で遊技球が錆びたり腐食したりすることが防止される。
【００８０】
次に、遊技機島１０における遊技球の循環および貯留動作について説明する。
【００８１】
各遊技機２からアウト球として排出された遊技球は、図２に示すように、流路管１９を通じて回収コンベア６０上に排出される。遊技球は回収コンベア６０によって搬送されて揚送装置１２の球導入口１８へ流入し、揚送装置１２に揚送されて上部貯留タンク１３に排出されて貯留される。上部貯留タンク１３に貯留されている遊技球は補給分配路１６を通じて各遊技機２や球貸機３に供給される。
【００８２】
補給分配路１６に供給される遊技球の一部は余剰分としてオーバーフロー管２７を通じて左第２下部貯留タンクＬ２または右第２下部貯留タンクＲ２に回収され貯留される。また、上部貯留タンク１３が満杯になり、揚送装置１２によって揚送されてきた遊技球が上部貯留タンク１３に入りきらないときは、その溢れた分がオーバーフロー管２６を通じて左第１下部貯留タンクＬ１または右第１下部貯留タンクＲ１に回収され貯留される。
【００８３】
上部貯留タンク１３の貯留量が少なくなったとき、具体的には上部タンク空検知センサ１５が空を検知したとき、開閉装置３３が開放され、下部貯留タンク３０に貯留されていた遊技球が回収コンベア６０上に排出される。排出された遊技球は揚送装置１２の球導入口１８に搬送されて、アウト球の場合と同様に島内を循環するようになる。このとき、排出元として、どの下部貯留タンク３０を選択するかが、先に示した優先順位と、各下部貯留タンク３０内の貯留量に基づいて選択される。すなわち、貯留量が予め定めた基準量を超えている下部貯留タンク３０の中で優先順位の高いものを排出元として選択する。その後、上部貯留タンク１３の貯留量が一定以上になると、具体的には上部タンク満杯検知センサ１４が満杯を検知すると、開閉装置３３を閉鎖する。
【００８４】
遊技機島１０内に存する遊技球の総量は、遊技機２から賞球として払い出されるなどにより減少する一方、景品球計数機２５に遊技客が遊技球（景品球）を投入することなどで増加するので、刻々と変化する。そのため、制御部８０は、島内で遊技球が不足したり、貯留量オーバーとなったりしないように、島内の全下部貯留タンク３０の貯留量合計が適正量になるように調整するための制御を行なっている。
【００８５】
下部貯留タンク３０内の貯留量は、前述したように、ポイント値で算出されるので、たとえば、遊技機島１０全体としての合計ポイントが「１２」となるように、貯留量が調整される。島全体の貯留量が過剰の場合は、図示省略の島間搬送路を通じて、他の遊技機島へ遊技球を送出する制御が行なわれる。一方、貯留量が不足する場合は、他の遊技機島から遊技球が転送されて補給される。このような島間での遊技球の転送制御は、ホール管理コンピュータ５で統括管理され、その指示に基づいて各制御部８０が実行するようになっている。
【００８６】
島間の転送は、隣接する島の上部貯留タンク１３同士を結ぶ経路を通じて行なわれる。したがって、送出元の島では、隣接する島に遊技球を送出すると上部貯留タンク１３の貯留量が低下し、やがて空になると、前述の基準で選択された下部貯留タンク３０の開閉装置３３が開放され、その下部貯留タンク３０の貯留量が減少し、島全体としての貯留量が減少するようになっている。
【００８７】
図１２は、制御部８０が行なう遊技球の排出制御処理を示している。制御部８０は、上部貯留タンク１３の貯留量が低下して下部貯留タンク３０から遊技球の排出を要する状態となったとき(ステップＳ１０１；Ｙ)、現時点で設定されている優先順位と各下部貯留タンク３０の貯留量とに基づいて排出元となるべき下部貯留タンク３０を選択し(ステップＳ１０２)、その下部貯留タンク３０の開閉装置３３に対して開放指示を送出する(ステップＳ１０３)。
【００８８】
この開放指示に対して開閉装置３３が指示通りに動作しない開放異常が発生し、該当する開閉装置補助制御手段８２からエラー信号が入力されたときは(ステップＳ１０４；Ｙ)、開放異常の発生した開閉装置３３に対応する下部貯留タンク３０を、以後の選択対象から除外する。すなわち、優先順位に基づく選択対象から除外する(ステップＳ１０５)。そして、開放異常の発生した開閉装置３３を特定して、エラーの発生を開放異常表示部８１ｂに表示して（ステップＳ１０６）本処理を終了する（エンド）。たとえば、左第１下部貯留タンクＬ１の開閉装置３３で開放異常が生じたときは、開放異常表示部８１ｂの「Ｌ１」部分を点灯させてエラーを報知する。
【００８９】
図１２に示す処理は、継続的に繰り返し実行されるので、再びこの処理が実行されたときは、開閉装置３３に異常の生じた下部貯留タンク３０を除外した残りの中から排出元の下部貯留タンク３０が選択される。このように、優先順位の高い下部貯留タンク３０の開閉装置３３に、遊技球を排出できない開放異常が発生しても、その異常の生じたタンクを選択対象から除外するので、異常のある開閉装置３３に対して開放指示を出し続けてしまう不具合が解消され、他の正常な下部貯留タンク３０が優先的に選択されて、遊技機島としての稼動が維持される。
【００９０】
開放指示に対して開閉装置３３が正常に動作したときは（ステップＳ１０４；Ｎ）、その後、上部貯留タンク１３の貯留量が所定時間以上に亘って基準値以下の状態になるか否かを監視し（ステップＳ１０７）、上部貯留タンク１３の貯留量が基準値を超えて増加したときは、正常に遊技球が下部貯留タンク３０から排出されていると判断して（ステップＳ１０８；Ｎ）本処理を正常終了する（エンド）。
【００９１】
開放異常が発生していないにも係わらず、上部貯留タンク１３の貯留量が所定時間以上に亘って基準値以下で増加しないときは(ステップＳ１０８；Ｙ)、具体的には、上部タンク空検知センサ１５が空を検知し続けるときは、開放指示の送出先の下部貯留タンク３０において、排出口３２に異物などが詰まって遊技球が排出されない排出異常が発生していると判定する。そして、この排出異常の発生した下部貯留タンク３０の優先順位を最下位に変更し(ステップＳ１０９)、この下部貯留タンク３０を特定して、エラーの発生を排出異常表示部８１ｃに表示し（ステップＳ１１０）、本処理を終了する（エンド）。
【００９２】
このように、排出異常の発生した下部貯留タンク３０の優先順位を下げることで、次にこの処理が実行されるときには他の正常な下部貯留タンク３０が優先的に選択されるようになり、遊技機島の稼動が維持される。また、開閉装置３３が正常に動作しない開放異常と、開閉装置３３が正常に動作しても異物詰まりなどが原因で遊技球が排出されない排出異常とを区別して検知し、復旧までに長期間を要する開放異常の場合は選択対象から除外し、異物を取り除くだけで復旧可能な排出異常の場合は優先順位を下げるようにしたので、異常内容に応じた適切な選択制御がなされる。
【００９３】
すなわち、排出異常の場合は、異物を取り除きさえすれば復旧するので、優先順位を下げて他の下部貯留タンクが優先的に選択されている間に異物の除去作業を行なうことで、その後は、優先順位は低いけれど正常な貯留タンクとして活用される。一方、開放異常の場合は、部品を取り寄せて交換するなどの作業を必要とするので、すぐに復旧する見込みがない。そこで、選択対象から除外することで、異常の復旧していない下部貯留タンクが遊技球の排出元として再選択されることがなくなり、無駄な再選択動作を防止することができる。
【００９４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９５】
たとえば、実施の形態では、排出異常表示部８１ｃにより排出異常を報知したが、空表示部８１ａの点灯態様を通常の空状態と相違させることで排出異常を報知してもよい。たとえば、通常は連続点灯し、排出異常の場合は点滅させればよい。また、単に空表示部８１ａの点灯が長い時間継続していることを係員が確認し、排出異常の発生を係員自身で判断するようにしてもよい。
【００９６】
実施の形態では、下部貯留タンク３０の貯留量を貯留区分単位のポイント制で管理するようにしたが、他の基準で貯留量を認識するように構成してもよい。さらに、左開放状態と右開放状態とを備えた開閉装置３３を利用したが、貯留タンクの排出口を単に開閉する開閉装置であってもかまわない。また、開閉装置が正常に開放しているか否かを検知する仕組みは、それぞれの開閉装置の開閉機構に応じて適宜に設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる遊技球貯留装置を備えた遊技機島の内部構造を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる遊技球処理装置を備えた遊技機島の内部構造を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる遊技球処理装置の下部貯留タンクに取り付けた開閉装置を、その開閉状態を変えて各種示す正面図である。
【図４】開閉装置の装着状態を示す平面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】下部貯留タンクに設けた貯留量検出センサの配置を示す説明図である。
【図７】回収コンベアを示す正面図である。
【図８】回収コンベアを示す平面図である。
【図９】図８のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１０】制御部とその周辺装置との接続状態を示すブロック図である。
【図１１】遊技球の排出元を選択する際の優先順位の一例を示す説明図である。
【図１２】制御部８０が行なう遊技球の排出制御処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００９８】
Ｌ１…左第１下部貯留タンク
Ｌ２…左第２下部貯留タンク
Ｒ１…右第１下部貯留タンク
Ｒ２…右第２下部貯留タンク
２…遊技機
３…球貸機
５…ホール管理コンピュータ
１０…遊技機島
１１…島枠および島柱
１２…揚送装置
１３…上部貯留タンク
１４…上部タンク満杯検知センサ
１５…上部タンク空検知センサ
１６…補給分配路
１６ａ…中央補給樋
１６ｂ…遠方補給樋
１６ｃ…上補給樋
１６ｄ…中継分配部
１６ｅ…第１下補給樋
１６ｆ…第２下補給樋
１７…整列採取部
１８…球導入口
１９…流路管
２１…紙幣搬送装置
２２…硬貨搬送装置
２３…紙幣金庫
２４…硬貨金庫
２５…景品球計数機
２６、２７…オーバーフロー管
３０…下部貯留タンク
３１…下部貯留タンクの底部
３１ａ…遊技球用通路の路面
３２…下部貯留タンクの排出口
３３…開閉装置
３４…遊技球用通路
３５…貯留量検出センサ
４１…屋根部
４１ａ…フランジ部
５１…本体ケース
５１ａ…本体ケースの上面の縁部
５１ｂ…本体ケースの連通部
５２…タンク開閉部材
５２ａ…タンク開閉部材の流出口
５２ｂ…タンク開閉部材の底部
５２ｃ…タンク開閉部材の枢軸
５２ｄ…タンク開閉部材の右側壁
５２ｅ…タンク開閉部材の左側壁
５３…駆動モータ
５４…スクリュー部材
５５…ナット部材
５６…検知部
６０…回収コンベア
６０Ｌ…左回収コンベア
６０Ｒ…右回収コンベア
６１…回収コンベアのフレーム
６１ｂ…水平フレーム部
６１ｃ…支持部
６１ｄ…玉受け部
６２…駆動部
６２ａ…駆動プーリ
６２ｂ…ベース部
６２ｃ…モータ
６２ｄ…モータ電源
６２ｅ…駆動側テンションローラ
６２ｆ…駆動側テンションバネ
６２ｇ…リミットスイッチ
６２ｈ…出力プーリ
６２ｉ…伝達ベルト
６２ｊ…回転スリット
６２ｋ…スリットセンサ
６２ｌ…支持板
６２ｍ…遊技球排出口
６３…従動部
６３ａ…従動プーリ
６３ｂ…ベース部
６３ｃ…従動側テンションローラ
６３ｄ…従動側テンションバネ
６４…無端ベルト
６５…紐状体
６６…収納ガイド
６６ａ…開放部
８０…制御部
８１…表示装置
８１ａ…空表示部
８１ｂ…開放異常表示部
８１ｃ…排出異常表示部
８２…開閉装置補助制御手段
８３…貯留レベル算出手段
８４…優先順位管理部
８５…制御信号
８６…検知信号
８７…エラー信号
８８…空表示信号
８９…エラー表示信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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