(57)【要約】【課題】自己結紮機能を有し、今日入手できる形態と異なる形態の矯正用ブラケットを提供する。【解決手段】自己結紮式矯正用ブラケット(100)は、歯面に取り付けられる取付けベース(105)と、取付けベース(105)上に形成され且つ矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロット(110)と、取付けベース(105)上に形成され且つアーチワイヤスロット(110)に対して横断方向に差し向けられたチャネルと、チャネル内に摺動自在に保持された結紮スライド部材(115)を有する。結紮スライド部材(115)は、矯正用アーチワイヤをアーチワイヤスロット(110)内に保持するためにアーチワイヤスロット(110)を覆うように閉鎖可能であり、結紮スライド部材(115)を閉位置に保持する保持力を結紮スライド部材(115)と同一平面内の方向に付与する少なくとも１つの弾性保持機構部(125)を有する。【選択図】図１
2006320726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己結紮式矯正用ブラケットであって、
歯面に取り付けるための取付けベースと、
前記取付けベース上に形成され、矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロットと、
前記取付けベース上に形成され、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられたチャネルと、
前記チャネル内に摺動自在に保持され、矯正用アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に保持するために前記アーチワイヤスロットを覆うように閉鎖可能な結紮スライド部材と、を有し、
前記結紮スライド部材と前記取付けベースは協働して、少なくとも１つの弾性保持機構部を有し、この弾性保持機構部は、前記結紮スライド部材と同一平面関係をなして整列し、前記結紮スライド部材と同一平面内の方向に保持力を及ぼすことができ、それにより、前記結紮スライド部材を閉位置に保持する、自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記チャネルは、鳩の尾形のチャネルが形成されるように内方に押しやられた前記チャンネルの側部と側部との間に形成される、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３】
前記チャネルは、その側部のベースに沿って長さ方向に形成された逃げ溝を有する、請求項２記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４】
前記結紮スライド部材は、更に、少なくとも１つの積極的係合突起を有し、この積極的係合突起は、前記アーチワイヤスロット内の前記矯正用アーチワイヤを拘束可能にそれに係合する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項５】
前記自己結紮式矯正用ブラケットの外観は、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす中心線を定め、この中心線は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面の上に位置決めするための視覚的な補助として有用である、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項６】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす垂直スロットを有し、この垂直スロットは、前記アーチワイヤスロットと前記取付けベースの歯結合面との間に形成され、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面に結合するための面である、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項７】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなし且つ前記取付けベース上に形成された少なくとも１対のタイウイングを有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項８】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは生体適合性材料からなる、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項９】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、射出成形されたブラケット本体を有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１０】
前記自己結紮式矯正用ブラケットはコバルトクロム合金からなる、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１１】
前記結紮スライド部材は、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するための凹部を有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１２】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記結紮スライド部材が前記アーチワイヤスロットを露出させる開位置にあるときに前記結紮スライド部材から見て前記アーチワイヤスロットの反対側に位置する凹部を有し、この凹部は、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するためのものである、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１３】
前記取付けベースの歯結合面と反対側の前記自己結紮式矯正用ブラケットの表面は、患者の快適さを向上させるために凸形状を有し、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを前記歯面に結合させるためのものである、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１４】
前記結紮スライド部材及び前記チャネルは凸形状を有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１５】
前記結紮スライド部材は、それが前記アーチワイヤスロットを露出させる完全開位置にあるときに前記結紮スライド部材を前記チャネル内に保持するための少なくとも１つのスライドストップ突起を有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１６】
前記取付けベースは、歯結合面を有し、この歯結合面は、歯面への接着性を向上させるための溝を有する、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１７】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記チャネル内に摺動自在に保持される前記結紮スライド部材を有する一部品射出成形ブラケット本体を有し、前記チャネルは、鳩の尾形のチャネルが形成されるように内方に押しやられた前記チャンネルの側部と側部との間に形成される、請求項１記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１８】
自己結紮式矯正用ブラケットであって、
歯面に取り付けるための取付けベースと、
前記取付けベース上に形成され、矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロットと、
前記取付けベース上に形成され、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられたチャネルと、
前記チャネル内に摺動自在に保持され、矯正用アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に保持するために前記アーチワイヤスロットを覆うように閉鎖可能な結紮スライド部材と、を有し、
前記結紮スライド部材と前記取付けベースは協働して、少なくとも１つの弾性保持機構部を有し、この弾性保持機構部は、前記結紮スライド部材と同一平面関係をなして整列し、前記結紮スライド部材と同一平面内の方向に保持力を及ぼすことができ、それにより、前記結紮スライド部材を閉位置に保持し、
前記少なくとも１つの弾性保持機構部は、フィンガ状の形状を有し、前記チャネル内の前記結紮スライド部材の摺動可能な移動方向に対して横断方向をなし且つこれと同一平面内の方向に、前記チャネルの閉鎖端部に形成された噛合い突起の周りで反ることができる、自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項１９】
前記フィンガ状の形状は、前記チャネルの閉鎖端部に形成された第２の突起と僅かに接触し、前記第２の突起は、前記フィンガ状の形状に及ぼされる同一平面内の係止力を高める、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２０】
前記チャネルは、内方に押しやられた前記チャンネルの側部と側部との間に形成され、それにより、鳩の尾形のチャネルが形成される、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２１】
前記チャネルは、その側部のベースに沿って長さ方向に形成された逃げ溝を有する、請求項２０記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２２】
前記結紮スライド部材は、更に、少なくとも１つの積極的係合突起を有し、この積極的係合突起は、前記アーチワイヤスロット内の前記矯正用アーチワイヤに拘束可能に係合する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２３】
前記自己結紮式矯正用ブラケットの機構部は、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす中心線を定め、この中心線は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面の上に位置決めするための視覚的な補助として有用である、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２４】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす垂直スロットを有し、この垂直スロットは、前記アーチワイヤスロットと前記取付けベースの歯結合面との間に形成され、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面に結合するため面である、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２５】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなし且つ前記取付けベース上に形成された少なくとも１対のタイウイングを有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２６】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは生体適合性材料からなる、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２７】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、射出成形されたブラケット本体を有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２８】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、コバルトクロム合金からなる、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項２９】
前記結紮スライド部材は、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するための凹部を有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３０】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記結紮スライド部材が前記アーチワイヤスロットを露出させる開位置にあるときに前記結紮スライド部材から見て前記アーチワイヤスロットと反対側に位置し、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するための凹部を有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３１】
前記取付けベースの歯結合面と反対側の前記自己結紮式矯正用ブラケットの表面は、患者の快適さを向上させるために凸形状を有し、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを前記歯面に結合させる、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３２】
前記結紮スライド部材及び前記チャネルは凸形状を有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３３】
前記結紮スライド部材は、少なくとも１つのスライドストップ突起を有し、このスライドストップ突起は、前記結紮スライド部材が前記アーチワイヤスロットを露出させる完全な開位置にあるとき、前記結紮スライド部材を前記チャネル内に保持する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３４】
前記取付けベースは、歯結合面を有し、この歯結合面は、歯面への接着性を向上させるための溝を有する、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３５】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記チャネル内に摺動自在に保持される前記結紮スライド部材を有する一部品射出成形ブラケット本体を有し、前記チャネルは、内方に押しやられた前記チャンネルの側部と側部との間に形成され、それにより、鳩の尾形のチャネルが形成される、請求項１８記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３６】
自己結紮式矯正用ブラケットであって、
歯面に取り付けるための取付けベースと、
前記取付けベース上に形成され、矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロットと、
前記取付けベース上に形成され、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられたチャネルと、
前記チャネル内に摺動自在に保持され、矯正用アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に保持するために前記アーチワイヤスロットを覆うように閉鎖可能な結紮スライド部材と、を有し、
前記取付けベースは、前記結紮スライド部材を受け入れる前記チャネルを構成する側部を有し、この側部の上方部分は、鳩の尾形のチャネルを形成するよう内方に傾けられ、
前記結紮スライド部材と前記ベースは協働して、少なくとも１つの弾性保持機構部を有し、この弾性保持機構部は、前記結紮スライド部材と同一平面関係をなして整列し、前記結紮スライド部材と同一平面内の方向に保持力を及ぼすことができ、それにより、前記結紮スライド部材を閉位置に保持する、自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３７】
前記チャネルは、その側部のベースに沿って長さ方向に形成された逃げ溝を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３８】
前記結紮スライド部材は、更に、少なくとも１つの積極的係合突起を有し、この積極的係合突起は、前記アーチワイヤスロット内の前記矯正用アーチワイヤに拘束可能に係合する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項３９】
前記自己結紮式矯正用ブラケットの機構部は、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす中心線を定め、この中心線は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面の上に位置決めするための視覚的な補助として有用である、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４０】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなす垂直スロットを有し、この垂直スロットは、前記アーチワイヤスロットと前記取付けベースの歯結合面との間に形成され、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを歯面に結合するため面である、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４１】
更に、前記アーチワイヤスロットに対して横断方向をなし且つ前記ベース上に形成された少なくとも１対のタイウイングを有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４２】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは生体適合性材料からなる、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４３】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、射出成形されたブラケット本体を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４４】
前記自己結紮式矯正用ブラケットはコバルトクロム合金からなる、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４５】
前記結紮スライド部材は、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するための凹部を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４６】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記結紮スライド部材が前記アーチワイヤスロットを露出させる開位置にあるときに前記結紮スライド部材から見て前記アーチワイヤスロットと反対側に位置し、矯正用ツールを用いて前記チャネル内の前記結紮スライド部材を摺動自在に操作するための凹部を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４７】
前記取付けベースの歯結合面と反対側の前記自己結紮式矯正用ブラケットの表面は、患者の快適さを向上させるために凸形状を有し、前記歯結合面は、前記自己結紮式矯正用ブラケットを前記歯面に結合させる、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４８】
前記結紮スライド部材及び前記チャネルは凸形状を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項４９】
前記結紮スライド部材は、少なくとも１つのスライドストップ突起を有し、このスライドストップ突起は、前記結紮スライド部材が前記アーチワイヤスロットを露出させる完全開位置にあるとき、前記結紮スライド部材を前記チャネル内に保持する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項５０】
前記取付けベースは、歯結合面を有し、この歯結合面は、歯面への接着性を向上させるための溝を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【請求項５１】
前記自己結紮式矯正用ブラケットは、前記チャネル内に摺動自在に保持される前記結紮スライド部材を有する一部品射出成形ブラケット本体を有する、請求項３６記載の自己結紮式矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００５年５月１９日に出願された継続中の米国特許出願（願番未付与）（発明の名称：Improvements to Orthodontic Supports Applicable to Teeth）の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２００３年１１月２５日出願された国際出願第ＰＣＴ／ＥＳ２００３／０００５９４号の３５ＵＳＣ３７１の規定に基づく国内段階出願であり、２００２年１１月２６日に出願されたスペイン国特許出願第２００２０２７１３号を基礎としている。上述の特許出願を参照により引用し、その明細書の記載内容を本明細書の一部とする。
【０００２】
本発明は、セルフロック式の、即ち、結紮具なしの改良型矯正用ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００３】
矯正治療は、一般的には、歯の不揃い又は周囲の解剖学的構造に対する歯の関係の不揃いを是正するための歯科手技を含んでいる。かかる不揃いは、重症度が異なる不正咬合を含んでいる。クラス１の不正咬合は、例えば、過度の叢生又は歯隙（２つの隣接した歯と歯の間の隙間）等の間隔の不揃いを含む。クラス２の不正咬合は、上前歯が下前歯を越えて唇側に突き出た被蓋咬合（オーバーバイト）状態を含む。クラス３の不正咬合は、これとは対照的に、上前歯が下前歯の舌側領域内に閉じるアンダーバイト状態を含む。これらの不揃い及びその他の観察された不揃いのための治療は、典型的には、歯を正しい矯正整列状態に再位置決めするための矯正用ブリッジ、即ち、機械的補助装置の装着を含む。
【０００４】
矯正用ブリッジは、一般的には、歯の唇側又は舌側の表面に取付け可能に又は歯の周りに固定された金属バンドに取付け可能に構成された矯正用ブラケットを含む。矯正用ブラケットは、典型的には、アーチワイヤスロットを有し、このアーチワイヤスロットの中に、可撓性であるが弾性であるアーチワイヤを係合させる。各矯正用ブラケットは、典型的には、そのアーチワイヤスロットがアーチワイヤとの係合のための向きに差し向けられるように、歯面に結合される。矯正用ブラケットを差し向けるために、種々の技術が用いられる。例えば、エッジワイズ装置は、矯正用ブリッジを有し、アーチワイヤスロットが歯の根元における長軸に対して垂直になるように、各矯正用ブラケットが差し向けられ且つ歯に結合される。変形例として、ストレートワイヤ装置は、矯正用ブリッジを有し、アーチワイヤスロットが咬合平面（歯の咀嚼面）と平行になるように、各矯正用ブラケットが差し向けられ且つ歯に結合される。
【０００５】
アーチワイヤは、典型的には、矯正用ブラケットとの係合前に曲げられ又は捩じられる金属ワイヤであり、矩形又は円形断面を有する。アーチワイヤが矯正用ブラケットに及ぼす記憶又は復元力が、歯を所望の整列状態に移動させるのに役立つ。矯正歯科治療の期間全体を通じて、矯正歯科医は、定期的にアーチワイヤの形状（並びに他の取付け具、例えば弾性バンド等の形態）を調節して正しい矯正整列状態を達成する。
【０００６】
現在用いられている大抵の矯正用ブラケットは、歯肉−咬合の向きに上下方向に突き出たタイウイング又は延長部を有し、タイウイング又は延長部は、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するための結紮具（リガチャー）又は結紮モジュールを必要とする。結紮具又は結紮モジュールは、典型的には、タイウイングの周りに引き伸ばされ又は捩じられるドーナツ形のエラストマーリング又はワイヤである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
かかる結紮具又は結紮モジュールの使用は、多くの固有の欠点をもたらし、これらのうちの幾つかについて本明細書において説明する。結紮具又は結紮モジュールの寸法が小さいので、アーチワイヤの取付けに相当長い時間を要する。矯正歯科医は、典型的には、矯正治療全体を通じてワイヤに対して数多くの調整を行うので、矯正歯科医は、結紮具又は結紮モジュールを多くの回数取り除いて交換する可能性が高い。結紮具又は結紮モジュールを用いると、食べかすを捕捉する領域が増えるので、衛生が別の問題である。さらに、咀嚼又は他の活動に起因する動きにより、結紮具又は結紮モジュールが全て外れるようになる場合があり、それにより、アーチワイヤがアーチワイヤスロットから離脱する可能性がある。
【０００８】
また、結紮具又は結紮モジュールは、矯正用ブラケットに及ぼされる力の観点において別の欠点をもたらす。例えば、矯正用ブラケットを唇側の表面に結合させた歯に加えられる唇方向、即ち、外向きの力は、唇方向における結紮具又は結紮モジュールの強度に制限される。同じ歯に関し、舌方向に加えられる力は、結紮具又は結紮モジュールにではなく、ブラケット構造体に加えられるので、そのように制限されない。同様に、アーチワイヤの方向に沿って加えられる長手方向（即ち、近心−遠心方向）の力は、結紮具又は結紮モジュールとアーチワイヤとの間の摩擦によって制限され又は定められる。これとは対照的に、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に係止させる手段は、アーチワイヤの方向に沿って及ぼされる力を大きくする。同様に、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に摺動自在に保持するための手段は、結紮具又は結紮モジュールの使用を必要とするブラケットから得られるレベルよりも高い融通性を可能にする。
【０００９】
幾つかの自己ロック式又は自己結紮式の（結紮具がない）矯正用ブラケットが設計された。しかしながら、これらは、大抵の場合、複雑な設計を有し、とても手が出せないほどに費用の高く付く加工作業を必要とし、又はかかるブラケットに関して故障モードの数を増大させる多数の別々の部品から構成されるという特徴を有する。他の設計例は、品質が悪く又は設計が貧弱であり、利用可能な特徴が欠けており、使い方が難しい等の利用で市場において拒否された。
【００１０】
したがって、自己結紮機能を有し、且つ、今日入手できる形態とは異なる形態の矯正用ブラケットを提供する改良型矯正用ブラケットが要望されている。
【００１１】
本発明の上記目的、特徴及び利点並びに他の目的、特徴及び利点は、添付の図面と関連して行われる本発明の以下の詳細な説明を考慮すると容易に理解されよう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本明細書において説明するように、本発明は、改良型自己結紮式矯正用ブラケットを提供する。一実施形態によれば、改良型自己結紮式矯正用ブラケットは、歯面に取り付けられる取付けベースと、ベース上に形成されていて、矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロットと、ベース上に形成されていて、アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられたチャネルと、チャネル内に摺動自在に保持され、且つ、矯正用アーチワイヤを収納保持するためにアーチワイヤスロットを覆うように閉鎖可能な結紮スライド部材とを有し、結紮スライド部材は、結紮スライド部材を閉位置に保持するための保持力を結紮スライド部材と同一平面内の方向に及ぼすための少なくとも１つの同一平面内弾性保持機構を有する。一実施形態では、改良型矯正用ブラケットは、ダブテール形チャネル内に摺動自在に保持された結紮スライド部材を備えたブラケットからなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のより完全な理解を得るために、図面は、本発明の幾つかの例を示している。しかしながら、図面は、本発明の範囲を制限するものではない。図面中の類似の符号は、類似の要素を示している。
【００１４】
以下の詳細な説明において、多くの特定の細部が、本発明の完全な理解をもたらすために記載されている。しかしながら、当業者であれば、本発明をこれら特定の細部を使用しないで実施でき、本発明は図示の実施形態には限定されず、本発明を種々の変形実施形態で実施できることは理解されよう。他の場合、周知の方法、手順、構成要素及びシステムについては詳細には説明しない。
【００１５】
種々の作業を本発明の理解に役立つ仕方で順番に行われる多数の別々の工程として説明する。しかしながら、説明の順序は、これらの作業が説明の順序で必ずしも行われること又は順序に依存していることを意味するものと解されてはならない。
【００１６】
次に幾つかの図面を参照すると、図１は、本発明の一実施形態による自己結紮式矯正用ブラケット１００の斜視図である。自己結紮式矯正用ブラケット１００は、歯面に取付け可能な取付けベース１０５と、取付けベース１０５上に形成され、矯正用アーチワイヤ（図示せず）を受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロット１１０と、矯正用アーチワイヤをアーチワイヤスロット１１０内に保持する結紮スライド部材１１５（閉鎖状態で示す）とを有している。以下に詳細に説明するように、結紮スライド部材１１５は、側部１２０と側部１２０との間に形成されたチャネル内を摺動することができ、このチャネルは、アーチワイヤスロット１１０に対して横断方向に差し向けられている。結紮スライド部材１１５は、好ましくは、同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部（又は機構）１２５を有し、この弾性保持機構部１２５は、矯正用アーチワイヤをアーチワイヤスロット１１０内に保持するために、結紮スライド部材１１５を閉位置に保持する。
【００１７】
図１に示すように、同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部１２５は、結紮スライド部材１１５の弾性部分を有し、この弾性部分は、上記同一平面内における反り及びそれに引き続く１つ又は２つ以上の噛合い突起１３０，１３５との係止を可能にするように適切に形成されている。この場合、弾性保持機構部１２５は、大きい（噛合い）突起１３０及び小さい（副次的）突起１３５と係止可能に係合させるために、側部１２０によって形成されたチャネルと垂直方向に且つ外方に反るように設計されている。この形態では、弾性保持機構部１２５は、側部１２０と側部１２０との間に形成されたチャネルに対して横断方向に且つこれと同一平面内で反り、噛合い突起１３０，１３５と係合する。その結果、アーチワイヤスロット１１０内に保持されたアーチワイヤの動きにより生じることがある結紮スライド部材１１５に対して垂直方向に及ぼされる力が、アーチワイヤスロット１１０内へのアーチワイヤの保持に対して悪影響を及ぼす恐れは低い。かくして、自己結紮式矯正用ブラケット１００は、他のブラケット設計よりもアーチワイヤをしっかりと保持する。
【００１８】
また、図１に示すように、矯正用ブラケット１００は、矯正用ツール機構部、例えば、ブラケットの頂部領域に設けられた凹部１４０及び結紮スライド部材１１５に設けられた凹部１４５を有するのがよい。かかる矯正用ツール機構部は、矯正用ブラケット１００の使い易さを向上させる。例えば、エキスプローラ（探針）又はスケーラ（歯石除去器）等の矯正用ツールを凹部１４５と共に用いて、結紮スライド部材１１５を開いたり閉じたりして、アーチワイヤスロット１１０を露出させたり覆ったりすることができる。同様に、プライヤ又は別の矯正用ツールを凹部１４０，１４５と共に用いて、結紮スライド部材１１５を閉鎖させてもよい。さらに、凹部１４０，１４５は、突起１３０及び矯正用ブラケット１００の視覚的特徴部と組み合わせて、矯正歯科医が矯正用ブラケット１００を患者の歯の上に配置するのを助けるのに有用な矯正用ブラケット１００の中心線を提供する。
【００１９】
矯正用ブラケット１００は、好ましくは、矯正装置を着用する患者の快適さを向上させるように丸みがつけられた縁部、面取りアーチワイヤスロット端部１５０、及び全体として凸状の形状を有する。図示のように、又本明細書における例示の多くの状態で示されているように、結紮スライド部材１１５、側部１２０により形成されたチャネル、及び取付けベース１０５と反対側のブラケット１００の外面を定める他の機構部は、好ましくは、患者の快適さを高めると共に取付けベース１０５の結合面からのブラケット１００の全体として側面輪郭又は外寸法を最小にするように凸形をなしている。
【００２０】
図２は、歯２０５上に配置されていて、アーチワイヤ２１０と係合した自己結紮式矯正用ブラケット２００の例示の正面図である。矯正用ブラケット２００は、上前歯２０５（上顎の中切歯、側切歯及び犬歯のうちの１つ）の唇側表面に取り付けられた状態で示されている。しかしながら、矯正用ブラケット２００は、歯２０５の舌側表面にも取付け可能であり、歯２０５は、任意の歯、例えば、上顎又は下顎の中切歯、側切歯、犬歯、小臼歯（双頭歯）、大臼歯等のうち１つであってもよい。
【００２１】
図示のように、アーチワイヤ２１０は、自己結紮式矯正用ブラケット２００内に保持され、歯２０５の咬合面（切断縁又は先端）に対して平行に延びている。他の向きを矯正用ブラケット２００に用いてもよい。しかしながら、この向きは、ストレートワイヤ（又はロス（Roth））装置の代表例であり、この向きにより、歯冠角度及び歯冠傾斜を矯正用ブラケット２００に設計的に組み込み、それにより、歯が正しい矯正整列状態に位置決めされる場合、「ストレート（真っ直ぐ）」の、即ち、各歯の先端に対して平行なアーチワイヤの使用を可能にする。歯冠角度は、一般的には、歯の近心−遠心方向から歯肉−咬合方向までの幾何学的位置であり、アーチワイヤスロットの近心−遠心方向の向き（即ち、スロットチップ）によって影響を受ける。図２に示すように、矯正用ブラケット２００の歯冠角度は、垂直方向である。図２のアーチワイヤ２１０は、歯２０５の先端に対して平行な近心−遠心方向の線に沿って延び、臨床歯冠の歯肉−咬合方向軸線（即ち、長軸）に対して垂直に差し向けられている。他の非垂直な歯冠角度をブラケット２００に与えてもよく、その結果、図２に示す矩形の前側輪郭ではなく、菱形又は平行四辺形の前側輪郭を備えたブラケット２００になる。
【００２２】
歯冠傾斜は一般に、歯の唇側−舌側方向から歯肉−咬合方向までの幾何学的位置であり、近心−遠心方向（即ち、アーチワイヤ）軸線に沿うアーチワイヤスロットの回転の向き（即ち、スロットトルク）によって影響を受ける。アーチワイヤスロットの回転の向きについて近心−遠心方向軸線に沿うブラケットの軸線方向図又は断面図と関連して以下に詳細に説明する。
【００２３】
ストレートワイヤ装置は、典型的には、個々に設計されたブラケットを有し、各ブラケットは、特定の歯についての所望の歯冠傾斜（スロットトルク）及び歯冠角度（スロットチップ）を有している。互いに異なる向きを必要とする他の技術を使用できる。例えば、標準型エッジワイズ装置は、典型的には、矩形のプロフィール及び中心線が臨床歯冠の歯肉−咬合軸線（又は長軸）に沿って整列し、アーチワイヤスロットと垂直な関係をなすような向きを備えたブラケットを有する。典型的には、標準型エッジワイヤ装置のブラケットは、歯が、正しい矯正整列状態に位置決めされるときに歯の先端に平行ではないアーチワイヤスロットを有する。その代わり、アーチワイヤは、歯の所望の位置を定めるために角度が付けられ、曲げられ、そして捩じられる。
【００２４】
依然として図２を参照すると、ブラケット２００の取付けベース２１５は、特定の歯面２０５に適合するよう寸法決めされたものであるのがよい。例えば、取付けベース２１５は、歯面の形状に一致するように歯２０５の先端側端部の幅が広いのがよい。ブラケット２００を歯２０５の表面に結合させてもよいし、或いは変形例として、歯２０５に取り付けられたバンド組立体（図示せず）に結合させてもよい。図示のように、ブラケット２００は、結紮スライド部材２２０が摺動自在に歯肉方向に開き且つ咬合方向に閉じる向きに配置されている。しかしながら、結紮スライド部材２２０が摺動自在に咬合方向に開き且つ歯肉方向に閉じるように、ブラケットを逆向きに配置してもよい。結紮スライド部材２２０は、アーチワイヤ２１０を保持する閉位置で示されている。
【００２５】
図１の場合のように、結紮スライド部材２２０は、側部２２５と側部２２５との間に形成されたチャネル内で摺動でき、アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられている。結紮スライド部材２２０は、好ましくは、結紮スライド部材２２０を閉位置に保持することによりアーチワイヤ２１０を保持するために同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部２３０を有している。同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部２３０は、結紮スライド部材２２０の弾性部分を有し、この弾性部分は、同一平面内における反り及びそれに引き続く１つ以上の噛合い突起２３５，２４０との係止を可能にするように適切に形成されている。この場合、弾性保持機構部２３０は、大きい（噛合い）突起２３５及び小さい（副次的）突起２４０と係止可能に係合させるために、側部２２５によって形成されたチャネルに対して垂直方向に且つ外方に反るように設計されている。この形態では、弾性保持機構部２３０は、側部２２５と側部２２５との間に形成されたチャネルに対する横断方向に反り、これと同一平面内に位置する噛合い突起２３５，２４０と係合する。
【００２６】
更に詳細には、一実施形態では、弾性保持機構部２３０は、結紮スライド部材２２０内に設けられ且つブラケット２００内の噛合い突起２３０の辺りで近心−遠心方向に外方に反る同一平面内に位置するフィンガに似ている。結紮スライド部材２２０を下方に（咬合方向に）摺動させると、弾性保持機構部２３０は、外方に反り、次にこれらが噛合い突起２３０周りに係止するとき、以前の位置に向かって戻る。弾性保持機構部２３０が以前の位置に到着する直前に、弾性保持機構部２３０の外端部の小さい部分が、小さい突起２４０と接触し、この小さい突起は、弾性保持機構部２３０に及ぼす内方且つ同一平面内の係止力を改善する。
【００２７】
最後に、図２に関し、噛合い突起２３０と、ブラケット２００の他の対称な特徴、例えば側部２２５及び凹部２４５，２５０は、個々に又は組合わせて、矯正歯科医がブラケット２００を歯２５０の上に配置するのを助けるのに役に立つブラケット２００の視覚的中心線を構成する。
【００２８】
次に、図３は、アーチワイヤ３１０に積極的に係合する積極的係合突起３０５を備えた、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケット３００の、図２における断面図である。結紮スライド部材３１５がアーチワイヤ３１０をアーチワイヤスロット３２０内に保持する閉位置の矯正用ブラケット３００が示されている。結紮スライド部材３１５の下面は、１つ又は２つ以上の積極的係合突起３０５を有し、この係合突起３０５は、結紮スライド部材３１５がアーチワイヤ３１０を覆うように閉じたときにアーチワイヤ３１０を強制的に拘束し、即ち、積極的に係合する。アーチワイヤ３１０をアーチワイヤスロット３２０内に積極的に係合させることにより、アーチワイヤ３１０をアーチワイヤスロット３２０内に効果的に係止させ、かくして、近心−遠心方向の制御を向上させる。アーチワイヤ３１０の積極的係合により、アーチワイヤ３１０から近心−遠心方向に及ぼされる力を１つ又は２つ以上の積極的係合突起３０５を介してブラケット３００に伝達させるのがよい。歯隙の閉鎖のために、積極的係合部を有するブラケット３００を、積極的係合部を有しない別のブラケットと隣接させて用いてもよい。
【００２９】
また、アーチワイヤ３１０、特に図示のような矩形アーチワイヤをアーチワイヤスロット（矩形）３２０内に積極的に係合させることにより、歯冠傾斜の制御を向上させることができる。アーチワイヤ３１０がアーチワイヤスロット３２０内に係止された状態で、アーチワイヤ３１０に沿う捩じりを、１つ又は２つ以上の積極的係合突起３０５並びに矩形アーチワイヤ３１０の長手方向縁部とこれらに対応した矩形のアーチワイヤスロット３２０の表面との間の接触によって、ブラケット３００に伝達することができる。上述したように、歯冠傾斜は一般に、歯の唇側−舌側方向から歯肉−咬合方向までの幾何学的位置であり、近心−遠心方向（即ち、アーチワイヤ）軸線に沿うアーチワイヤスロット３２０（即ち、スロットトルク）の回転の向きによって影響を受ける。図３は、近心−遠心方向軸線に沿うブラケット３００の軸方向（即ち、断面）図である。この場合、アーチワイヤスロット３２０は、その唇側−舌側方向の側面が歯面３２５に対して垂直ではない（即ち、直角ではない）ように僅かに傾斜した（即ち、回転した）状態で示されている。これは、スロットトルクがブラケットに設計上組み込まれたストレートワイヤ装置で用いられるアーチワイヤスロットの典型的な回転の向きである。これとは対照的に、標準型エッジワイズ装置は、典型的には、側面が歯の取付け面に対して垂直なアーチワイヤスロットを有する。
【００３０】
結紮スライド部材３１５の下面に形成されるのがよい１つ又は２つ以上の積極的係合突起３０５に加えて、結紮スライド部材３１５がチャネル内に凹み領域として形成されたスライド経路３３５の限度を越えて摺動するのを阻止するための１つ又は２つ以上のスライド部材ストップ３３０を結紮スライド部材３１５の下面に形成するのがよい。
【００３１】
図３に示すブラケット３００の他の特徴は、結紮スライド部材３１５の凸形状を含み、ブラケット３００の最外面を定める他の機構部、アーチワイヤスロットに対して横断方向に延びる１対のタイウイング３４０（一方は、歯肉側方向に延び、他方は、咬合方向に延びている）及び図２に示す凹部２５０に対応した凹み領域３４５（破線で示されている）を含む。上述したように、ブラケット３００の凸形の歯肉−咬合方向輪郭は、装置着用患者の快適さを向上させる。タイウイング３４０は、標準型エラストマー結紮具又はタイウイングを必要とする他の取付け具の使用が望ましい用途において矯正歯科医に追加の有用性及び融通性を与える。
【００３２】
一実施形態では、垂直スロット３５０をブラケット３００に設けるのがよい。破線で指示する垂直スロット３５０は、歯肉−咬合方向においてアーチワイヤスロット３２０に対して横断方向に差し向けられると共にアーチワイヤスロット３２０とブラケット３００の取付けベースとの間に位置決めされた状態で示されている。かかる垂直スロット（例えば、垂直スロット３５０により、必要に応じて、歯の傾斜、角度及び回転を容易にする補助具を垂直スロット内に配置することができる。
【００３３】
図４は、１つ又は２つ以上の積極的係合突起４０５及び結紮スライド部材４１５が完全開位置にある、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケット４００の断面図である。完全開位置では、結紮スライド部材４１５の下面に形成された１つ又は２つ以上のスライド部材停止部又はストップ４３０は、結紮スライド部材４１５がスライド経路４３５の端を越えて摺動することを阻止する。
【００３４】
図５は、アーチワイヤ５０５と受動的に係合した、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケット５００の断面図である。図４に示す矯正用ブラケット４００は、結紮スライド部材が完全開位置にある状態の矯正用ブラケット３００を示しているが、矯正用ブラケット５００は、これとは異なるブラケットの同様な断面図を提供している。矯正用ブラケット５００は、結紮スライド部材５１０を有し、この結紮スライド部材５１０は、アーチワイヤ５０５がアーチワイヤスロット５１５内に強制的に保持されないようにアーチワイヤ５０５を覆う閉位置で示されている。ここで、アーチワイヤ５０５は、アーチワイヤスロット５１５内に保持され、アーチワイヤスロット５１５内で移動することを可能にする。それ故、ブラケット５００は、アーチワイヤ５０５と受動的に係合するといえる。上述したように、受動的係合方式のブラケット５００は、歯隙の閉鎖に用いられるのがよい。例えば、弾性体を用いて歯を互いに押し合うのがよく、この場合、これらの歯に結合されたブラケットは、近心−遠心（アーチワイヤ）軸線に沿って移動する自由度を有する。
【００３５】
次に、図６及び図７はそれぞれ、本発明の一実施形態の結紮スライド部材の平面図及び底面図である。結紮スライド部材６００は、その一端に弾性保持機構部６０５，６１０を備えた凸形アーチワイヤスロットカバーを有している。弾性保持機構部６０５，６１０は、図６に示す弾性保持機構部の形状と異なる形状を有している。しかしながら、弾性保持機構部６０５，６１０は、好ましくは、チャネルの受け入れ端部、即ち、閉鎖端部内に形成され且つ結紮スライド部材６００を保持する１つ又は２つ以上の噛合い突起機構部の周りの反り、及び、結紮スライド部材６００の移動方向に対する横断方向における同一平面内の反りを可能にするように形作られている。図示のように、弾性保持機構部６０５，６１０は、結紮スライド部材６００の係止端部のところに形成され且つ同一平面内に位置するフィンガを有する。弾性保持機構部６０５は、結紮スライド部材６００の中心線から外縁部６１５に向かって外方に反るように設計されている。弾性保持機構部６１０は、これと同様であるが逆方向に、結紮スライド部材６００の中心線から外縁部６２０に向かって外方に反るよう設計されている。弾性保持機構部６０５，６１０は両方とも、反りの前の形状にスプリングバックし、それにより、結紮スライド部材６００を閉位置に係止可能に保持する。
【００３６】
結紮スライド部材６００の下面を図７に示す。結紮スライド部材は、ブラケット（例えば、ブラケット３００）のアーチワイヤスロット内のアーチワイヤに積極的に係合する細長い突起７０５，７１０を有するのがよい。結紮スライド部材６００は、好ましくは、ブラケット（例えば、ブラケット３００）のアーチワイヤスロットを露出させる開位置に結紮スライド部材６００を保持するスライドストップ突起７１５，７２０を有している。
【００３７】
図８は、結紮スライド部材を取り外した状態の、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケットの斜視図である。ブラケット本体８００は、図示のように、タイウイング８０５からアーチワイヤスロット８１０を横切ってタイウイング８１５まで延びる凸状の歯肉−咬合方向輪郭を有している。図示していないが、一実施形態では、ブラケット本体８００は、アーチワイヤスロット８１０に沿って延びる凸形の近心−遠心方向輪郭を有している。歯面への付着性を向上させるために、取付けベース８２０は、歯肉−咬合方向及び近心−遠心方向のいずれか又はその両方において輪郭決めされるのがよい。
【００３８】
一実施形態では、スライド経路８２５，８３０は、スライド部材ストップ７１５，７２０、及び、特に積極的係合結紮スライド部材が用いられている場合、細長い突起７０５，７１０を受け入れるよう寸法決めされている。スライド経路８２５，８３０は、好ましくは、結紮スライド部材が閉位置にあるときの細長い突起７０５，７１０を収容するように、アーチワイヤスロット８１０の他方の側まで延びる。大きい方の噛合い突起８３５及び小さい方の係止突起８４０は、上述し且つ図１及び図２に示したものであるのがよい。
【００３９】
依然として図８を参照すると、チャネル側部８６５，８７０，８７５，８８０を内方に押しやることによって形成された鳩の尾形チャネル内に結紮スライド部材を捕捉してこれを保持するコイニング作業を容易にするために、逃げ溝８４５，８５０，８５５，８６０がブラケットベース８００に形成されるのがよい。逃げ溝８４５，８５０，８５５，８６０は、チャネル側部８６５，８７０，８７５，８８０のベースのところにチャネルの縁部に沿って長手方向に形成されている。
【００４０】
図９は、矩形アーチワイヤ９０５と係合した、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケット９００の斜視図である。チャネル側部９１０，９１５，９２０，９２５は、結紮スライド部材９３０を捕捉するように、内方に押しやられている。上述し且つ図１及び図２に示すように、結紮スライド部材９３０は、閉位置に係止可能に保持されるのがよい。
【００４１】
次に、図１０及び図１１は、結紮スライド部材が摺動自在に保持されるチャネルに関する例示の詳細を示している。図１０は、チャネル内に配置された、本発明の一実施形態に従う結紮スライド部材１０００を示す。チャネルは、側部１００５，１０１０，１０１５，１０２０を有し、これら側部は、それに対応する結紮スライド部材１０００のテーパ縁部１０２５，１０３０と摺動自在に噛合うように、内方に押しやられている。側部１００５，１０１０，１０１５，１０２０がブラケットベース１０４５から上方に延びる長手方向移行箇所の近くにおいて、逃げ溝１０３５，１０４０がチャネル内に長手方向に形成されるのがよい。
【００４２】
図１１は、本発明の一実施形態に従う結紮スライド部材１１００を示し、この結紮スライド部材１１００は、改良型矯正用ブラケットのチャネル内に配置され、その後、結紮スライド部材１１００をチャネル内に保持するコイニング作業が行われている。図示のように、側部１１０５，１１１０，１１１５，１１２０は、それに対応する結紮スライド部材１１００のテーパ縁部と摺動自在に噛合うように、内方に押しやられている。その結果、側部１１０５，１１１０，１１１５，１１２０と結紮スライド部材１１１０との間に、スライド型ジョイント（ダブテールジョイント又は鳩の尾形ジョイントと呼ばれる場合がある）が構成される。側部１１０５，１１１０，１１１５，１１２０を内方に押しやるコイニング作業の実施後、逃げ溝１１３５，１１４０の寸法を僅かに小さくするのがよい。数ある利点のうちで、逃げ溝は、鳩の尾形チャネルの寸法上の品質を向上させ、結紮スライド部材１１１０がチャネル内で摺動する際の追加の隙間を構成する。
【００４３】
矯正治療において一般的に行われているように、ブラケットは、処方箋によって特定の患者のために作製されるのがよい。ブラケットは、特定の患者の一つ一つの歯に適したスロットトルク及びスロットチップを有するように設計されるのがよい。例えば、個々の歯を表示するパルマーの表示法を用いて、上顎左側中切歯、上顎左側側切歯、上顎左側犬歯等のために特別に設計されたブラケットが作製され、上顎左側大臼歯に向かって遠心方向に前進する。各ブラケットは、典型的には、特定のスロットトルク及びスロットチップ、並びに、必要なときに他の機構部を有する。例えば、上顎左側犬歯用のブラケットは、恐らくは９°のスロットチップと、矯正装置の弾性体又は他の機構部と共に用いられるボールフックとを有する。かかるブラケットは、図１２に示すような機構部を有するのがよい。
【００４４】
図示のように、図１２は、ボールフック１２０５を備えた、本発明の一実施形態に従う平行四辺形バージョンの改良型矯正用ブラケット１２００の平面図である。ブラケット１２００は、それが歯の曲がり角度と平行に容易に配置されるように特別に設計されたスロットチップ１２１０を有する。歯肉側タイウイング１２１５の近心側歯肉部分に形成されたボールフック１２０５が示されている。歯肉方向に歯肉に向かって開くように差し向けられた上述したブラケットとは対照的に、歯の先端に向かって下方に開く向きに配置された結紮スライド部材１２２０が示されている。ブラケット１２００のアーチワイヤ１２２５及び咬合側縁部１２３０は両方とも、歯の先端に対して平行であり、ブラケット１２００の中心線１２３５は、臨床歯冠の長軸と整列する。
【００４５】
理解されるように、本明細書において説明した改良型矯正用ブラケットの変形例は、明らかである。例えば、図１３は、結紮スライド部材１３０５が開位置にある、本発明の一実施形態に従う改良型矯正用ブラケット１３００の斜視図である。自己結紮式矯正用ブラケット１３００は、歯面に取付け可能な取付けベース１３１０と、取付けベース１３１０上に形成されると共に矯正用アーチワイヤ（図示せず）を受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロット１３１５と、矯正用アーチワイヤをアーチワイヤスロット１３１５内に保持する結紮スライド部材１３０５（開状態で図示）とを有している。結紮スライド部材１３０５は、側部１３２０と側部１３２０との間に形成されたチャネル内で摺動することができ、このチャネルは、アーチワイヤスロット１３１５に対して横断方向に差し向けられている。結紮スライド部材１３０５は、好ましくは、結紮スライド部材１３０５を閉位置に保持することによって矯正用アーチワイヤをアーチワイヤスロット１３１５内に保持するために、同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部１３２５を有している。
【００４６】
図１３に示すように、同一平面内に位置する１つ又は２つ以上の弾性保持機構部（又は機構）１３２５は、結紮スライド部材１３０５の弾性部分を有し、弾性部分は、同一平面内における反り及び引き続く１つ以上の噛合いインデント又は凹部１３３０，１３３５との係止を可能にするよう適切に形成されるのがよい。この場合、弾性保持機構部１３２５は、インデント１３３０，１３３５と係止可能に係合するために、側部１３２０によって形成されたチャネルに対して垂直に且つ内方に反るよう設計されている。この形態では、弾性保持機構部１３２５は、側部１３２０と側部１３２０との間に形成されたチャネルに対して横断方向に且つこれと同一平面内において反って、噛合いインデント１３３０，１３３５と係合する。その結果、アーチワイヤスロット１３１５内に保持されたアーチワイヤの移動によって生じることがある、結紮スライド部材１３３０５に対して垂直方向に及ぼされる力が、アーチワイヤスロット１３１５内へのアーチワイヤの保持に対して悪影響を及ぼす恐れは低い。かくして、自己結紮式矯正用ブラケット１３００は、他のブラケット設計よりもアーチワイヤをよりしっかりと保持する。
【００４７】
結紮スライド部材１３０５がブラケット１３００の残部から完全に引き離されるのを阻止するスライドストップを、図１３に示すように又は上述すると共に図４、図５、図７及び図８に示すように適当に形成された側部１３２０によって設けるのがよい。また、図４、図５、図７及び図８に戻ってこれを参照すると、ブラケット１３００は、結紮スライド部材１３０５に形成された突起及びアーチワイヤスロット１３１５内のアーチワイヤと積極的に係合する逃げ領域を有するのがよい。
【００４８】
図示していないが、ブラケット１３００は、図１の側部１１０５，１１１０，１１１５，１１２０の場合と同様、内方に押しやることができる側部１３２０を有するのがよい。さらに、取付けベース１３１０は、図示のように凹凸の又は粗い結合面１３４０を有するのがよい。理解されるように、上記特徴のうちの多く又は全てをブラケット１３００に組み込むのがよい。例えば、ブラケット１３００は、タイウイングのうち１つ、例えばタイウイング１３４５へのボールフック取付け部、アーチワイヤスロット１３１５に対して横断方向であって、アーチワイヤスロット１３１５と取付けベース１３１０との間に設けられた垂直スロット、及び図１２に示すような平行四辺形の形状を有するのがよい。
【００４９】
本明細書において説明した改良型矯正用ブラケットは、矯正装置に用いられるのに適した多種多様な材料の任意のものからなるのがよい。かかる材料としては、一般に、プラスチック、セラミック、ステンレス鋼、チタン又は他の金属合金が挙げられる。ブラケットは好ましくは、耐腐食性を備えた生体適合性材料からなり、ブラケットは好ましくは、図示の構造体の状態に形成できるが、矯正装置の一般に用いられる矯正用アーチワイヤ又は他のコンポーネントを保持するのに適した強度特性を維持する材料からなる。
【００５０】
ニッケルは、矯正歯科における接触皮膚炎と関連した最も一般的な金属である。最近のデータの示唆するところによれば、患者の恐らくは１０％が、ニッケルに敏感である。それにもかかわらず、ニッケル含有金属合金、例えばニッケル−チタン合金及びステンレス鋼は、矯正装置において広く用いられている。ニッケル−チタン合金は、５０％を超えるニッケル含有量を有する場合があり、潜在的に、アレルギー反応の発現を引き起こすのに十分なニッケルを口腔内環境に放出する場合がある。ステンレス鋼は、ニッケル含有量が非常に少なく、恐らくは約８％であり、ニッケルがステンレス鋼内で結晶格子の状態に結合されているので、反応しやすさが低い。その結果、ステンレス鋼で作られた矯正用コンポーネントは、ニッケル過敏症を引き起こす恐れが低い。
【００５１】
しかしながら、ニッケルに対する特定の患者の感度に関して不確実さが残っているので、ニッケル過敏症を完全に避けるためにはニッケルの含まれていない矯正用ブラケットを提供することが望ましい場合がある。したがって、本明細書において説明した改良型矯正用ブラケットは好ましくは、ニッケルを含まない材料からなる。一実施形態では、ブラケットは、ニッケルを含まないコバルト−クロム合金からなる。
【００５２】
本明細書において説明した改良型矯正用ブラケットを製造するのに数種類の方法を利用することができる。例えば、ブラケットを、注型し、機械加工し、射出成形する等することができる。プラスチックの射出成形は、選択した材料に応じて、セラミック射出成形法（ＣＩＭ）又は金属射出成形法（ＭＩＭ）であるのがよい。さらに、ブラケットは、多数の組み立てられた構成要素で構成されていてもよい。例えば、ブラケットは、矯正されたブラケット本体と成形された結紮スライド部材の組立体からなり、結紮スライド部材は、チャネル側部を結紮スライド部材の側部に沿って内方に押しやる（ダブテール継手を形成する）コイニング作業の後にブラケット本体のチャネル内に保持される。ボールフックをブラケット組立体に溶接し、ワイヤメッシュをブラケットの取付けベースにくっ付けてその結合面の性状を向上させてもよい。
【００５３】
一実施形態では、改良型矯正用ブラケットベースは、金属射出成形法を用いてニッケルを含まないコバルトクロムで作られ、それにより結紮スライド部材は、ブラケットベース（ブラケット本体）の側部をかしめるコイニング作業を用いて同様に構成して取り付ける。一実施形態では、改良型矯正用ブラケットは、一体成形ブラケット本体及び一体成形結紮スライド部材からなり、結紮スライド部材は、上述したコイニング作業を用いてブラケット本体に組み付けられる。
【００５４】
本明細書において説明したように、本発明は、改良型自己結紮式矯正用ブラケットを提供する。一実施形態によれば、改良型自己結紮式矯正用ブラケットは、歯面に取り付けられる取付けベースと、ベース上に形成されていて、矯正用アーチワイヤを受け入れるように寸法決めされたアーチワイヤスロットと、ベース上に形成されていて、アーチワイヤスロットに対して横断方向に差し向けられたチャネルと、チャネル内に摺動自在に保持され、且つ、矯正用アーチワイヤを収納保持するためにアーチワイヤスロットを覆うように閉鎖可能な結紮スライド部材とを有し、結紮スライド部材は、結紮スライド部材を閉位置に保持するための保持力を結紮スライド部材と同一平面内の方向に及ぼすための少なくとも１つの同一平面内弾性保持機構を有する。一実施形態では、改良型矯正用ブラケットは、ダブテール形チャネル内に摺動自在に保持された結紮スライド部材を備えたブラケットから成る。
【００５５】
上記説明で用いられた用語及び表現は、説明のためであって本発明を限定するものではなく、かかる用語及び表現の使用に当たり、図示すると共に説明した特徴及びその一部の均等例を排除する意図は無く、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められることは認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態である改良型矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２】歯に装着され、アーチワイヤと係合した状態の改良型矯正用ブラケットの例示の正面図である。
【図３】アーチワイヤと積極的に係合した、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの断面図である。
【図４】結紮スライド部材が開位置にある、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの断面図である。
【図５】アーチワイヤと受動的に係合した、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の結紮スライド部材を上方から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態の結紮スライド部材を下方から見た斜視図である。
【図８】結紮スライド部材が取り外された、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの斜視図である。
【図９】アーチワイヤと係合した、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットのチャネル内に配置された結紮スライド部材を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットのチャネル内に配置された後、コイニング作業によりチャネル内に保持された結紮スライド部材を示す図である。
【図１２】ボールフックを備えた、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの平行四辺形バージョンの平面図である。
【図１３】結紮スライド部材が開位置にある、本発明の一実施形態による改良型矯正用ブラケットの斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００、２００、３００、８００  矯正用ブラケット
１０５  取付けベース
１１０、３２０、８１０  アーチワイヤスロット
１１５  結紮スライド部材
１２０、２２５  側部
１２５、２３０  弾性保持機構部
１３０、２３５、８３５  噛合い部分
１３５、２４０、８４０  噛合い部分
１４０、２５０  凹部
１４５、２４５  凹部
２１０、３１０  アーチワイヤ
３０５、４０５  積極的係合突起
３３０  スライドストップ突起
３４０  タイウイング
３５０  垂直スロット
８０５、８１５  タイウイング
８５０、８５５  逃げ溝
８６５、８７０、８７５、８８０  側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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