(57)【要約】【課題】無線通信で必要な通信パラメータの設定を容易かつ確実にできること。【解決手段】電子スチルカメラ１は、アンテナ５ａを介して外部通信装置１１に対し画像情報等を無線信号として送信する無線通信部５と、無線通信部５が無線通信を行う際に必要な通信パラメータ１４ａを外部通信装置１１から光信号によって取得する光通信部６とを備え、光通信部６は、外部通信装置１１に対し光信号を発する発光部６ａと、外部通信装置１１からの光信号を受光する受光部６ｂとを備え、発光部６ａは、外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得する以外の場合、電子スチルカメラ１の動作状態をユーザに報知する報知信号を光信号として発し、受光部６ｂは、撮像部２が被写体を撮像する場合、被写体からの光を受光し、受光した強度に対応する信号を制御部８に出力する。【選択図】        図１
2006333269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像情報を生成する撮像手段と、
前記画像情報を無線信号として外部装置に送信する無線通信手段と、
前記無線通信手段が画像情報を送信する際に必要な設定情報を前記外部装置から光信号によって取得する光通信手段と、
前記設定情報を前記無線通信手段に設定する制御を行う設定制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記被写体からの光の強度に応じて前記撮像手段の露出を設定する制御を行う露出設定制御手段をさらに備え、
前記光通信手段は、前記外部装置からの光信号を受光する光信号受光モード、及び前記被写体からの光を受光する被写体光受光モードを設定可変に備え、
前記露出設定制御手段は、前記被写体光受光モードにおける前記光通信手段からの出力に基づき前記露出を設定する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記光通信手段は、前記外部装置に対し前記設定情報の出力を要求する要求信号を光信号として発する要求発光モード、及び動作状態を報知する報知信号を点滅する光信号として発する報知発光モードを設定可変に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記要求発光モード時の光信号の出力強度を前記報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定する制御を行う発光切換制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の電子カメラ。
【請求項５】
被写体を撮像して画像情報を生成する撮像手段と、
前記画像情報を無線信号として外部装置に送信する無線通信手段と、
前記無線通信手段が画像情報を送信する際に必要な設定情報を記憶する記憶手段と、
前記設定情報を光信号として前記外部装置に送信するとともに、該送信した設定情報を前記外部装置が有する通信手段であって前記無線信号を受信する外部無線通信手段に設定する設定指示情報を光信号として前記外部装置に送信する光通信手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
前記光通信手段は、前記設定情報および前記設定指示情報を光信号として発する設定発光モード、及び動作状態を報知する報知信号を点滅する光信号として発する報知発光モードを設定可変に備えることを特徴とする請求項５に記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記設定発光モード時の光信号の出力強度を前記報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定する制御を行う発光切換制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像して得た画像情報を出力する電子カメラに関し、特に画像情報を無線信号として出力する電子カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、有線通信の分野では、種々の機器間をケーブルで接続するだけでこれらの機器をすぐに利用することができる通信規格や、この通信規格に対応した機器の開発が行われている。このような通信規格として、たとえば、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅは、電子スチルカメラとプリンタとをＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルで直接接続するだけでプリンタを印刷可能な状態にすることができ、電子スチルカメラ上で指定する画像を容易に印刷することができる。
【０００３】
一方、これまで有線通信で行っていた各種情報の伝送を無線化する需要が高まっており、電子スチルカメラ、ストレージ、プリンタ等の周辺機器間の通信にも無線通信が利用され始めている。無線通信では、ケーブルの敷設が不要であり、各機器の設置場所の自由度が増し、可搬性や携行性を向上させることができる。
【０００４】
たとえば、電子スチルカメラとプリンタとを無線接続して使用する場合、まず、電子スチルカメラに対して無線通信を行うための通信パラメータの設定が必要であり、通常、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）の設定、アドホックモードまたはインフラストラクチャーモードの通信モードの設定、盗聴や傍受されることを防止するＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）等の暗号化鍵の設定が行われる。これら通信パラメータの設定後、電子スチルカメラから無線ネットワーク上の機器を検索し、印刷させたいプリンタを選択して、無線通信の接続を完了する。
【０００５】
このような通信パラメータの設定作業では、ネットワークに関するある程度の専門知識が必要であるとともに、各種通信パラメータの設定を手入力する必要があり、特に、電子スチルカメラのように限られた入力キーを操作して通信パラメータの入力を行う場合、非常に煩わしい操作が必要であって、設定作業に多大な時間を要するという問題があった。これに対し、通信パラメータを自動的に設定できる無線通信装置が提案されている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００６】
特許文献１に開示されている無線通信端末では、まず、接続元の無線通信端末が有する有線通信部と、接続先の無線通信端末が有する有線通信部とが接続され、この接続された有線通信部を介して、接続元の無線通信端末に必要な通信パラメータを決定するための情報が、接続元の無線通信端末から接続先の無線通信端末に出力される。そして、この出力された情報に基づき、接続先の無線通信端末によって通信パラメータが決定され、決定された通信パラメータが接続先の無線通信端末から接続元の無線通信端末に入力され、入力された通信パラメータが接続元の無線通信端末で自動的に設定される。
【０００７】
また、特許文献２に開示されている無線通信装置では、無線によってデータ送信等を行う標準通信部と、この標準通信部よりも出力の弱い無線によって近距離の無線通信を行う近距離通信部とを備え、標準通信部と無線通信を行うために必要な通信パラメータを近距離通信部によって他の無線通信装置に送信し自動設定させるようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３５９６２３号公報
【特許文献２】特開２００３−１５２７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図６は、特許文献１と同様に、画像情報等の無線送信を行う無線通信部と通信パラメータを受信する有線通信部とを備えた従来の電子スチルカメラと、この電子スチルカメラとデータ通信を行う外部通信装置との構成例を示すブロック図である。
【００１０】
図６に示すように、従来の電子スチルカメラ２１は、ＣＣＤ等の撮像素子によって被写体を撮像し画像情報を生成する撮像部２２と、撮像部２２に対して撮像開始を指示するレリーズボタン２３ａおよび電子スチルカメラ２１の各種動作モードの切り換えを指示する動作モード切換スイッチ２３ｂを有する入力部２３と、ＬＥＤ等の発光デバイスによって実現され、たとえばセルフタイマーの動作状態等をユーザに報知する発光部２４ａを有する表示部２４と、を備える。
【００１１】
また、電子スチルカメラ２１は、アンテナ２５ａを介し外部通信装置３１に対して画像情報等の無線送信を行う無線通信部２５と、外部通信装置３１にＵＳＢケーブル等によって接続され、外部通信装置３１から通信パラメータ３４ａを取得する有線通信部２６と、受光部２７ａによって被写体からの光を受光して測光する測光部２７と、画像情報等の各種情報を記憶するメモリ２８と、測光部２７によって測光した光の強度をもとに撮像部２２の露出を設定する制御を行う露出設定制御部２９ａおよびセルフタイマー動作時に稼動するタイマー２９ｂを有し電子スチルカメラ２１の各部の処理および動作を制御する制御部２９と、を備える。
【００１２】
一方、外部通信装置３１は、アンテナ３２ａを介し電子スチルカメラ２１からの無線信号を受信する無線通信部３２と、通信パラメータ３４ａを記憶するメモリ３４と、電子スチルカメラ２１にＵＳＢケーブル等によって接続され通信パラメータ３４ａを出力する有線通信部３３と、外部通信装置３１の各部の処理および動作を制御する制御部３５と、を備える。
【００１３】
この電子スチルカメラ２１では、制御部２９は、無線通信部２５が無線通信を行うために必要なＳＳＩＤ、通信モード、ＷＥＰ等の通信パラメータを、有線通信部２６を介して外部通信装置３１から取得し、取得した通信パラメータを無線通信部２５に設定する。この結果、電子スチルカメラ２１と外部通信装置３１とは、設定した通信パラメータが示す通信プロトコルによって無線通信が可能となる。
【００１４】
しかしながら、このような電子スチルカメラでは、通信パラメータを取得するために外部通信装置との間でケーブルを接続する作業が必要であり、たとえば、様々な有線通信装置が混在する環境下ではケーブルの配線作業に多大な労力を要する場合があるとともに、ケーブルで接続することによって可搬性および携行性が損なわれるという問題があった。
【００１５】
また、この問題を解決するため、たとえば特許文献２に開示されているように、近距離の無線通信装置を利用して通信パラメータを取得することが考えられるが、近年、オフィスのみならず家庭においても無線ルータ等の無線通信機器が普及しているため、ユーザが意図しない無線通信機器に誤って接続され、誤った通信パラメータが入力される恐れがあるという問題があった。
【００１６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、可搬性および携行性を損なうことなく、画像情報等を無線送信する際に必要な通信パラメータの設定を容易に行うことができるとともに、所望の外部通信装置に対する設定を確実に行うことができる電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる電子カメラは、被写体を撮像して画像情報を生成する撮像手段と、前記画像情報を無線信号として外部装置に送信する無線通信手段と、前記無線通信手段が画像情報を送信する際に必要な設定情報を前記外部装置から光信号によって取得する光通信手段と、前記設定情報を前記無線通信手段に設定する制御を行う設定制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項２にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記被写体からの光の強度に応じて前記撮像手段の露出を設定する制御を行う露出設定制御手段をさらに備え、前記光通信手段は、前記外部装置からの光信号を受光する光信号受光モード、及び前記被写体からの光を受光する被写体光受光モードを設定可変に備え、前記露出設定制御手段は、前記被写体光受光モードにおける前記光通信手段からの出力に基づき前記露出を設定する制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項３にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記光通信手段は、前記外部装置に対し前記設定情報の出力を要求する要求信号を光信号として発する要求発光モード、及び動作状態を報知する報知信号を点滅する光信号として発する報知発光モードを設定可変に備えることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項４にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記要求発光モード時の光信号の出力強度を前記報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定する制御を行う発光切換制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の請求項５にかかる電子カメラは、被写体を撮像して画像情報を生成する撮像手段と、前記画像情報を無線信号として外部装置に送信する無線通信手段と、前記無線通信手段が画像情報を送信する際に必要な設定情報を記憶する記憶手段と、前記設定情報を光信号として前記外部装置に送信するとともに、該送信した設定情報を前記外部装置が有する通信手段であって前記無線信号を受信する外部無線通信手段に設定する設定指示情報を光信号として前記外部装置に送信する光通信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の請求項６にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記光通信手段は、前記設定情報および前記設定指示情報を光信号として発する要求発光モード、及び動作状態を報知する報知信号を点滅する光信号として発する報知発光モードを設定可変に備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の請求項７にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記要求発光モード時の光信号の出力強度を前記報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定する制御を行う発光切換制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる電子カメラによれば、可搬性および携行性を損なうことなく、画像情報等を無線送信する際に必要な通信パラメータの設定を容易に行うことができるとともに、所望の外部通信装置に対する設定を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる電子カメラの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、この実施の形態１にかかる電子スチルカメラ１と、この電子スチルカメラ１と無線通信を行う外部通信装置１１との構成を示すブロック図である。図１に示すように、電子スチルカメラ１は、ＣＣＤ等の撮像素子によって被写体を撮像し画像情報を生成する撮像部２と、各種情報の入力を受け付ける入力部３と、各種情報を表示する表示部４と、アンテナ５ａを介して外部通信装置１１に対し画像情報等を無線信号として送信する無線通信部５と、無線通信部５が無線通信を行う際に必要な設定情報としての通信パラメータ１４ａを外部通信装置１１から光信号によって取得する第１のモード、および第１のモードとは異なる第２のモードを設定可変な光通信部６と、各種情報を記憶するメモリ７と、電子スチルカメラ１の各部の処理および動作を制御する制御部８と、を備える。撮像部２、入力部３、表示部４、無線通信部５、光通信部６およびメモリ７は、制御部８に電気的に接続される。なお、第１のモード、第２のモードについては、後述する。
【００２７】
一方、外部通信装置１１は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ルータ等の装置であって、アンテナ１２ａを介し電子スチルカメラ１から画像情報等を無線信号として受信する無線通信部１２と、無線通信部５に必要な通信パラメータ１４ａを光信号によって電子スチルカメラ１に出力する光通信部１３と、通信パラメータ１４ａを含む各種情報を記憶するメモリ１４と、外部通信装置１１の各部の処理および動作を制御する制御部１５と、を備える。また、光通信部１３は、通信パラメータ１４ａを光信号として発する発光部１３ａと、電子スチルカメラ１からの光信号を受光する受光部１３ｂとを備える。無線通信部１２、光通信部１３およびメモリ１４は、制御部１５に電気的に接続される。
【００２８】
入力部３は、撮像部２に対する撮像開始の指示を受け付けるレリーズボタン３ａと、電子スチルカメラ１の各種動作モードの切り換え指示を受け付ける動作モード切換スイッチ３ｂを備える。動作モード切替スイッチ３ｂは、具体的には、無線通信部５に各種通信パラメータを設定する通信設定モードと、撮像部２によって被写体を撮像する撮像モードと、撮像部２によって撮像した画像情報を無線信号として外部に送信する画像送信モードとを切り換える。
【００２９】
表示部４は、液晶ディスプレイ等を用いて実現され、撮像部２が撮像した画像情報、電子スチルカメラ１の設定状態を報知する報知情報等を表示する。なお、表示部４は、タッチパネル等の入力機構を備え、各種指示情報の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００３０】
無線通信部５は、アンテナ５ａを介し、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮプロトコルに基づいて、外部通信装置１１に対し画像情報等を無線信号として送信するとともに、送信した無線信号に対する外部通信装置１１からの応答信号等を受信する。
【００３１】
光通信部６は、光信号を発する発光部６ａと、光信号を受光する受光部６ｂとを備える。発光部６ａは、第１のモードとして、外部通信装置１１に対し光信号を発する要求発光モードと、第２のモードとして、電子スチルカメラ１の動作状態をユーザに報知する報知信号を光信号として発する報知発光モードを設定可変に備える。受光部６ｂは、第１のモードとして、外部通信装置１１からの光信号を受光する光信号受光モードと、第２のモードとして、被写体からの光を受光し、受光した光強度に対応する信号を測光信号として制御部８に出力する被写体光受光モードを設定可変に備える。
【００３２】
特に、発光部６ａは、高い指向性で可視光を発するＬＥＤ等の発光素子を用いて実現され、要求発光モードにおいて、外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得する場合、外部通信装置１１に対し通信パラメータ１４ａの出力を要求する要求信号を光信号として受光部１３ｂに向けて発する。また、報知発光モードにおいて、発光部６ａは、セルフタイマー動作時には、所定間隔で点滅して発光し、セルフタイマーが動作していることをユーザに報知する。
【００３３】
一方、受光部６ｂは、可視光に感度を有するフォトダイオード等の受光素子を用いて実現され、光信号受光モードにおいて、外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得する場合、発光部６ａからの要求信号に応じて発光部１３ａから通信パラメータ１４ａを示す信号として発せられる光信号を受光する。また、受光部６ｂは、被写体光受光モードにおいて、撮像部２が被写体を撮像する場合、被写体からの光を受光し、受光した強度に対応する信号を測光信号として制御部８に出力する。制御部８では、この測光信号をもとに、露光設定制御部８ｃが、撮像部２の露出を設定する。
【００３４】
なお、このように発光部６ａが、光通信での送信機能とともにユーザに対する報知機能を兼備し、受光部６ｂが、光通信での受信機能とともに露出設定のための測光機能を兼備することによって、電子スチルカメラ１は、ボディーをコンパクトに保ったまま光通信部６を備えることができる。
【００３５】
メモリ７は、各種プログラム等があらかじめ記憶されたＲＯＭと、各処理の処理パラメータ、処理データ、撮像部２によって撮像し生成された画像情報等を記憶するＲＡＭとによって実現される。なお、メモリ７は、各種メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ等の携帯型記憶媒体を着脱可能に備えるようにしてもよい。
【００３６】
制御部８は、メモリ７に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ等によって実現され、特に、光通信部６を介して外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得し無線通信部５に設定する制御を行う通信設定制御部８ａと、発光部６ａから発する光信号の出力強度を切り換える制御を行う発光切換制御部８ｂと、受光部６ｂが受光した被写体からの光の強度に応じて撮像部２の露出を設定する制御を行う露出設定制御部８ｃと、セルフタイマー動作時に稼働するタイマー８ｄと、を備える。
【００３７】
発光切換制御部８ｂは、発光部６ａが外部通信装置１１に対し要求信号を光信号として発する場合、この光信号の出力強度を、ユーザに対する報知信号としての光信号の出力強度よりも所定量だけ弱く設定する。そして、発光切換制御部８ｂは、要求信号と報知信号との切り換えに応じて、発光部６ａからの光信号の出力強度の強弱を切り換える制御を行う。
【００３８】
なお、発光切換制御部８ｂは、発光部６ａが要求信号を発する場合、たとえば、外部通信装置１１に対して光通信が可能な距離を数センチメートル程度に抑制するように光信号の出力強度を設定する。これによって、電子スチルカメラ１は、ユーザが意図しない外部通信装置に誤接続することなく、所望の外部通信装置に対してのみ光通信を行うことができ、結果として所望の外部通信装置に対する通信パラメータの設定を確実に行うことができる。
【００３９】
ここで、電子スチルカメラ１が行う処理および動作について説明する。図２は、電子スチルカメラ１が、制御部８の制御のもと、動作モード切換スイッチ３ｂによって指示される各種動作モードを実行する処理手順を示すフローチャートである。図２に示すように、制御部８は、動作モード切換スイッチ３ｂに入力された指示情報を参照し、通信設定モードが指定されているか否かを判断し（ステップＳ１０１）、通信設定モードが指定されている場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、無線通信部５に通信パラメータを設定する通信設定処理を実行する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
通信設定モードが指定されていない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、もしくは通信設定処理を完了した後、制御部８は、撮像モードが指定されているか否かを判断し（ステップＳ１０５）、撮像モードが指定されている場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、被写体を撮像する撮像処理を実行する（ステップＳ１０７）。また、撮像モードが指定されていない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、もしくは撮像処理が完了した場合、制御部８は、画像送信モードが指定されているか否かを判断し（ステップＳ１０９）、画像送信モードが指定されている場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、画像情報を無線信号として送信する画像送信処理を実行する（ステップＳ１１１）。
【００４１】
さらに、画像送信モードが設定されていない場合（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、もしくは画像送信処理が完了した場合、制御部８は、電子スチルカメラ１の電源がオフされているか否かを判断し（ステップＳ１１３）、オフされていない場合（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、オフされている場合（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、一連の処理を終了し電子スチルカメラ１をシャットダウンする。なお、制御部８は、ステップＳ１０３，Ｓ１０７，Ｓ１１１の各処理を完了した後、ステップＳ１０１から一連の処理を繰り返すようにしてもよい。
【００４２】
つぎに、図２に示したステップＳ１０３の通信設定処理について説明する。図３は、通信設定処理の処理手順を示すフローチャートである。ここでは、発光部６ａには、要求発光モードが、受光部６ｂには、光信号受光モードが、それぞれ設定される。図３に示すように、発光切換制御部８ｂは、発光部６ａが発する光信号の出力強度を「弱」に設定し（ステップＳ１２１）、通信設定制御部８ａは、外部通信装置１１に対し通信パラメータ１４ａの出力を要求する要求信号を光信号として発光部６ａに送信させる（ステップＳ１２３）。その後、通信設定制御部８ａは、受光部６ｂが受光する光信号を参照し、外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得できたか否かを判断し（ステップＳ１２５）、取得できた場合（ステップＳ１２５：Ｙｅｓ）、取得した通信パラメータ１４ａを無線通信部５に設定する（ステップＳ１２７）。
【００４３】
通信パラメータ１４ａを設定した後、通信設定制御部８ａは、外部通信装置１１に対して無線接続の完了を確認する無線信号を無線通信部５から送信し（ステップＳ１２９）、この送信信号に対する応答信号が無線通信部５で受信されるか否かによって、外部通信装置１１に対する無線通信が接続されたか否かを判断し（ステップＳ１３１）、無線通信の接続が完了した場合（ステップＳ１３１：Ｙｅｓ）、接続完了を示すメッセージを表示部４に表示させ（ステップＳ１３３）、ステップＳ１０３にリターンする。
【００４４】
一方、無線通信の接続が完了していない場合（ステップＳ１３１：Ｎｏ）、通信設定制御部８ａは、接続が完了しなかった旨のエラーメッセージを表示部４に表示させ（ステップＳ１３５）、ステップＳ１０３にリターンする。なお、ステップＳ１２５で、通信パラメータ１４ａを取得できなかった場合（ステップＳ１２５：Ｎｏ）、通信設定制御部８ａは、ステップＳ１３５によって、接続が完了しなかった旨もしくは通信パラメータを取得できなかった旨のエラーメッセージを表示部４に表示させ、ステップＳ１０３にリターンする。
【００４５】
このようにして、ステップＳ１０３の通信設定処理では、通信設定制御部８ａが、光通信部６によって外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得し、この取得した通信パラメータ１４ａを無線通信部５に設定するため、ユーザが通信パラメータを手入力する必要なく、自動的に通信パラメータ１４ａの設定を行うことができる。
【００４６】
なお、この通信設定処理では、電子スチルカメラ１が光通信部６の通信可能な距離まで外部通信装置１１に近接され、発光部６ａの発光方向が受光部１３ｂに向けられるとともに、受光部６ｂの受光面が発光部１３ａに向けられるため、第三者に傍受されることなく外部通信装置１１から通信パラメータ１４ａを取得することができる。
【００４７】
つぎに、図２に示したステップＳ１０７の撮像処理について説明する。ここでは、発光部６ａには、報知発光モードが、受光部６ｂには、被写体光受光モードが、それぞれ設定される。図４は、撮像処理の処理手順を示すフローチャートである。図４に示すように、発光部切換制御部８ｂは、発光部６ａが発する光信号の出力強度を「強」に設定し（ステップＳ１４１）、制御部８は、レリーズボタンが３ａ押されたか否かを判断し（ステップＳ１４３）、押されていない場合（ステップＳ１４３：Ｎｏ）、押されるまでこの判断を繰り返して待機する。
【００４８】
レリーズボタンが押された場合（ステップＳ１４３：Ｙｅｓ）、露光設定制御部８ｃは、受光部６ｂが受光する被写体からの光の強度をもとに撮像部２の露出を設定し（ステップＳ１４５）、制御部８は、レリーズボタン３ａに連動してセルフタイマーがセットされているか否かを判断する（ステップＳ１４７）。セットされている場合（ステップＳ１４７：Ｙｅｓ）、制御部８は、タイマー８ｄを参照し、セットされた時間だけ発光部６ａを点滅発光させた後（ステップＳ１４９）、撮像部２によって被写体を撮像し（ステップＳ１５１）、撮像した画像情報をメモリ７に記録し（ステップＳ１５３）、ステップＳ１０７にリターンする。
【００４９】
一方、セルタイマーがセットされていない場合（ステップＳ１４７：Ｎｏ）、制御部８は、直ちにステップＳ１５１で被写体を撮像し、ステップＳ１０７にリターンする。なお、制御部８は、たとえば、撮像モードを解除する所定の指示情報が入力されるまで、この撮像処理をステップＳ１４３から繰り返し行うようにしてもよい。
【００５０】
つぎに、図２に示したステップＳ１１１の画像送信処理について説明する。図５は、画像送信処理の処理手順を示すフローチャートである。図５に示すように、制御部８は、外部通信装置１１に対して無線通信の接続を確認する無線信号を無線通信部５から送信し（ステップＳ１６１）、この送信信号に対する応答信号が無線通信部５で受信されるか否かを参照して、外部通信装置１１に対する無線通信が接続されているか否かを判断する（ステップＳ１６３）。
【００５１】
無線通信が接続されている場合（ステップＳ１６３：Ｙｅｓ）、制御部８は、外部通信装置１１に送信する送信画像の選択を要求するメッセージを表示部４に表示させ（ステップＳ１６５）、入力部３に入力される指示情報を参照し、送信画像が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１６７）。送信画像が選択されていない場合（ステップＳ１６７：Ｎｏ）、制御部８は、選択されるまでこの判断を繰り返して待機する。一方、送信画像が選択された場合（ステップＳ１６７：Ｙｅｓ）、制御部８は、選択された送信画像の画像情報をメモリ７から読み出し、無線通信部５から無線信号として外部通信装置１１に対して送信し（ステップＳ１６９）、ステップＳ１１１にリターンする。
【００５２】
なお、制御部８は、ステップＳ１６３で、無線通信が接続されていないと判断した場合（ステップＳ１６３：Ｎｏ）、この旨のエラーメッセージを表示部４に表示させ（ステップＳ１７１）、ステップＳ１１１にリターンする。また、制御部８は、ステップＳ１７１で、無線通信部５に対する通信パラメータ１４ａの設定を督促するメッセージを表示させるようにしてもよい。
【００５３】
以上説明したように、この実施の形態１にかかる電子スチルカメラ１では、発光部６ａに要求発光モード、受光部６ｂに光信号受光モードを設定し、発光部６ａが、外部通信装置１１に対し通信パラメータ１４ａの出力を要求する要求信号を光信号として受光部１３ｂに発し、受光部６ｂが、要求信号に応じて発光部１３ａから通信パラメータ１４ａを示す信号として発せられる光信号を受光し、通信設定制御部８ａが、この光信号によって取得した通信パラメータ１４ａを無線通信部５に設定するようにしているため、入力作業、配線作業等を必要とせず容易に通信パラメータの設定を行うことができる。
【００５４】
また、発光切換制御部８ｂが、要求発光モード時の発光部６ａからの光信号の出力強度を、報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定し、特に、発光部６ａと受光部１３ｂとを近接させなければこの間の光通信が不可能な程度に出力強度を弱く設定するようにしているため、所望の外部通信装置以外に要求信号を受信させることなく、所望の外部通信装置に対応する通信パラメータを確実に設定することができる。
【００５５】
また、発光部６ａが、要求発光モードにおける光通信での送信機能とともに報知発光モードにおけるユーザに対する報知機能を兼備し、受光部６ｂが、光信号受光モードにおける光通信での受信機能とともに被写体光受光モードにおける露出決定のための測光機能を兼備するようにしているため、ボディーをコンパクトに保ち、可搬性および携行性を損なうことなく光通信部を備えることができる。
【００５６】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、電子スチルカメラ１は、外部通信装置１１から設定パラメータ１４ａを取得して無線通信部５に設定するようにしていたが、この実施の形態２では、電子スチルカメラは、外部通信装置に設定パラメータを出力し、出力した設定パラメータを外部通信装置の無線通信部に設定するようにしている。
【００５７】
図７は、この実施の形態２にかかる電子スチルカメラ４１と、この電子スチルカメラ４１と無線通信を行う外部通信装置５１との構成を示すブロック図である。図７に示すように、電子スチルカメラ４１は、電子スチルカメラ１が備えた光通信部６、メモリ７および制御部８に換えて、光通信部４６、メモリ４７および制御部４８を備える。光通信部４６は、光通信部６が備えた発光部６ａおよび受光部６ｂに換えて、発光部４６ａおよび受光部４６ｂを備え、メモリ４７は、通信パラメータ４７ａを記憶し、制御部４８は、制御部８が備えた通信設定制御部８ａおよび発光切換制御部８ｂに換えて、通信設定制御部４８ａおよび発光切換制御部４８ｂを備える。
【００５８】
一方、外部通信装置５１は、外部通信装置１１が備えた光通信部１３、メモリ１４および制御部１５に換えて、光通信部５３、メモリ５４および制御部５５を備える。光通信部５３は、光通信部１３が備えた発光部１３ａおよび受光部１３ｂに換えて、発光部５３ａおよび受光部５３ｂを備える。その他の構成は、実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５９】
発光部４６ａは、第１のモードとして、無線通信部５が無線通信部１２と無線通信を行う際に必要な通信パラメータ４７ａを外部通信装置５１に対して光信号として発する設定発光モードと、第２のモードとして、発光部６ａと同様に報知信号を光信号として発する報知発光モードを設定可変に備える。設定発光モードでは、発光部４６ａは、通信パラメータ４７ａとともに、この通信パラメータ４７ａを無線通信部１２に設定するための設定指示情報を光信号として受光部５３ｂに向けて発する。外部通信装置５１では、制御部５５が、取得した設定指示情報にもとづいて通信パラメータ４７ａを無線通信部１２に設定する。
【００６０】
受光部４６ｂは、受光部６ｂと同様に、第１のモードとして、光信号受光モードと、第２のモードとして、被写体光受光モードを備える。ただし、この光信号受光モードでは、受光部４６ｂは、設定発光モードにおける設定指示情報に応じて発光部５３ａから発せられる応答信号としての光信号を受光する。
【００６１】
通信設定制御部４８ａは、光通信部４６を介して外部通信装置５１に通信パラメータ４７ａを設定する制御を行い、発光切換制御部４８ｂは、発光切換制御部８ｂと同様に、発光部４６ａから発する光信号の出力強度を切り換える制御を行う。すなわち、発光切換制御部４８ｂは、発光部４６ａが外部通信装置５１に対して設定発光モードにおける光信号を発する場合、この光信号の出力強度を報知発光モード時の光信号の出力強度よりも所定量だけ弱く設定するとともに、設定発光モードと報知発光モードとの切り換えに応じて光信号の出力強度の強弱を切り換える制御を行う。
【００６２】
このように、この実施の形態２にかかる電子スチルカメラ４１では、発光部４６ａに設定発光モードを設定し、発光部４６ａが、外部通信装置５１に対し通信パラメータ４７ａおよび設定指示情報を光信号として受光部５３ｂに向けて発して、無線通信部１２に通信パラメータ４７ａを設定するようにしているため、入力作業、配線作業等を必要とせず容易に通信パラメータの設定を行うことができる。
【００６３】
また、発光切換制御部４８ｂが、設定発光モード時の発光部４６ａからの光信号の出力強度を、報知発光モード時の光信号の出力強度よりも弱く設定するようにしているため、所望の外部通信装置以外に要求信号を受信させることなく、所望の外部通信装置に対応する通信パラメータを確実に設定することができる。
【００６４】
また、発光部４６ａが、設定発光モードにおける光通信での送信機能とともに報知発光モードにおけるユーザに対する報知機能を兼備し、受光部４６ｂが、光信号受光モードにおける光通信での受信機能とともに被写体光受光モードにおける露出決定のための測光機能を兼備するようにしているため、ボディーをコンパクトに保ち、可搬性および携行性を損なうことなく光通信部を備えることができる。
【００６５】
なお、上述した実施の形態１および２では、静止画像を撮像する電子スチルカメラに本発明を適用する場合について説明したが、動画像を撮像する電子ビデオカメラ等に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる電子スチルカメラおよびこの電子スチルカメラと無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した電子スチルカメラが行う処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図２に示した通信設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図２に示した撮像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図２に示した画像送信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】従来の電子スチルカメラおよびこの電子スチルカメラと無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態２にかかる電子スチルカメラおよびこの電子スチルカメラと無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１，２１    電子スチルカメラ
２，２２    撮像部
３，２３    入力部
３ａ，２３ａ    レリーズボタン
３ｂ，２３ｂ    動作モード切換スイッチ
４，２４    表示部
５，１２，２５，３２    無線通信部
５ａ，１２ａ，２５ａ，３２ａ    アンテナ
６，１３，４６，５３    光通信部
６ａ，１３ａ，２４ａ，４６ａ，５３ａ    発光部
６ｂ，１３ｂ，２７ａ，４６ｂ，５３ｂ    受光部
７，１４，２８，３４，４７，５４    メモリ
８，１５，２９，３５，４８，５５    制御部
８ａ，４８ａ    通信設定制御部
８ｂ，４８ｂ    発光切換制御部
８ｃ，２９ａ    露出設定制御部
８ｄ，２９ｂ    タイマー
１１，３１    外部通信装置
１４ａ，３４ａ，４７ａ    通信パラメータ
２６，３３    有線通信部
２７    測光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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