(57)【要約】【課題】  給紙トレイの前面（オペレータ側）に用紙残量を発光して表示する表示手段、給紙トレイ内の用紙残量を電気的に検知する検知手段を設けることによって、給紙トレイ内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝え、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促す用紙残量表示装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイ７５の用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、給紙トレイ７５前面から見える位置に設けられた発光手段７８と、前記給紙トレイ７５内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段７６と、前記検知手段７６の情報を前記発光手段７８に表示させる制御手段７７からなる。【選択図】  図２
2006103947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、給紙トレイ前面から見える位置に設けられた発光手段と、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段と、前記検知手段による検知情報を前記発光手段に表示させる制御手段と、からなることを特徴とする用紙残量表示装置。
【請求項２】
画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、前記給紙トレイの近傍で画像形成装置前面に設けられた発光手段、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段、前記検知手段の情報を前記発光手段に表示させる制御手段からなることを特徴とする用紙残量表示装置。
【請求項３】
画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、前記給紙トレイの前面に設けられた開口部、もしくは透過部、前記開口部もしくは透過部の後側に設けられた発光手段、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段、前記検知手段の情報を前記発光手段に表示させる制御手段からなることを特徴とする用紙残量表示装置。
【請求項４】
前記制御手段は、用紙残量に応じて前記発光手段の発光パターンを異なるように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置。
【請求項５】
前記発光手段が複数の発光素子の集合で、用紙残量に応じて発光素子数を異なるようにしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置。
【請求項６】
前記制御手段は、用紙残量に応じて前記発光手段の発光色を異ならせるように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置。
【請求項７】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置を動作させないように切り換える切り換え手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置の表示タイミングを設定する設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置を給紙トレイごとに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、前記用紙残量表示装置及び画像形成装置の電源とは別に、発光手段を発光させる電力供給手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置において、給紙装置の給紙トレイの用紙残量を検知して表示する技術は知られている（例えば、特許文献１ないし３参照）。
特許文献１では、圧力センサで用紙残量を検知して表示する技術が、特許文献２では、各トレイで磁気センサによって用紙残量を検知して表示する技術が、そして特許文献３では、各トレイの前面から用紙残量を目視できる窓を設ける技術が開示されている。
図９は従来の用紙残量検知手段を説明する概略斜視図である。図９において、給紙トレイ９４及び画像形成装置本体９５が略示されている。拡大して示されるようにトレイ底板９３の上昇軸（図示せず）には、拡大して示されるように、残量検知フィラー９０が取り付けられている。
図９では残量検知フィラー９０と一体のように示されるが、画像形成装置本体９５側に第１及び第２の用紙残量センサ（フォトインタラプタ）９１及び９２が取り付けられる。これらの第１及び第２の用紙残量センサ９１及び９２を、残量検知フィラー９０が遮蔽することにより、その位置（トレイの上昇角）を検知することによって用紙残量を判断する。この用紙残量は、例えば、プリンタドライブ画面に表示される。
また、従来の残量表示手段では、給紙トレイの底板の位置を、給紙トレイ前面に、操作部にあるか、もしくは機械的構成であるリンク、カム等を用いて、もしくは直に、給紙トレイとは異なる色の部材で表示するように構成されている技術も知られている。なお残量検知手段としては既知の技術であり、底板の角度を検出する方法などがある。
【特許文献１】特開２００１−１５８５５０公報
【特許文献２】特開平７−０１７１１４号公報
【特許文献３】特開平９−００２６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これらの表示方法は底板の位置と表示部が離れて設けられているため、表示精度が低く、あまり実用的でない。また操作部にも用紙残量が表示される場合、両者の相違が問題となることがある。
また、底板から表示部までに給紙トレイとは異なる部材を配置するために、給紙トレイの壁には切り欠き部分が必要となるため、給紙トレイの強度が低下してしまう。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、給紙トレイの前面（オペレータ側）に用紙残量を発光して表示する表示手段、給紙トレイ内の用紙残量を電気的に検知する検知手段を設けることによって、給紙トレイ内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝え、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促す用紙残量表示装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、給紙トレイ前面から見える位置に設けられた発光手段と、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段と、前記検知手段の情報を前記発光手段に表示させる制御手段からなる用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、前記給紙トレイの近傍で画像形成装置前面に設けられた発光手段、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段、前記検知手段の情報を前記発光手段に表示させる制御手段からなる用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、画像形成装置の用紙を収納する給紙トレイの用紙残量を表示する用紙残量表示装置において、前記給紙トレイの前面に設けられた開口部、もしくは透過部、前記開口部もしくは透過部の後側に設けられた発光手段、前記給紙トレイ内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段、前記検知手段の情報を前記発光手段に表示させる制御手段からなる用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、用紙残量に応じて前記発光手段の発光パターンが異なる請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記発光手段が複数の発光素子の集合で、用紙残量に応じて発光素子数を異なるようにした請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、用紙残量に応じて前記発光手段の発光色が異なる請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置を動作させないように切り換える切り換え手段を有する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置の表示タイミングを設定する設定手段を有する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、この用紙残量表示装置を給紙トレイごとに備えた画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載の用紙残量表示装置を備え、前記用紙残量表示装置及び画像形成装置の電源とは別に、発光手段を発光させる電力供給手段を含む画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、給紙トレイのオペレータ側に用紙残量を発光して表示する表示手段、給紙トレイ内の用紙残量を電気的に検知する検知手段を設けたので、給紙トレイ内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝えることができ、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は一般的な電子写真方式の複写機としての画像形成装置の内部機構の全体を示す概略構成図である。図１において、符号１は複写機装置本体である。この複写機装置本体１はその上に画像読み取り装置２を取り付け、テーブル状のシートバンク３上に載置してなる。また、画像読み取り装置２の上には、開閉自在に原稿自動搬送装置４を取り付けてなる。
複写機装置本体１には、内部に、像担持体としてドラム状の感光体１０を設ける。この感光体１０のまわりには、図中左側に配置する帯電装置１１から、その回転方向（反時計方向）Ａの順に、下側に現像装置１２、右側に転写装置１３、上側にクリーニング装置１４を配置してなる。
そのうち、転写装置１３は、上下のローラ１５、１６の間に転写ベルト１７を掛け回して構成し、その転写ベルト１７を転写位置Ｂで感光体１０の周面に押し当ててなる。図１中、帯電装置１１及びクリーニング装置１４の左側に設けるものは、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０である。
また、複写機装置本体１の内部には、用紙・ＯＨＰシート等のシートを後述する供給位置から送り出し、転写位置Ｂを経てスタック位置まで搬送するシート搬送装置Ｃを備える。
このシート搬送装置Ｃは、後述する供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、及びシート搬送路Ｒを有してなる。シート搬送路Ｒは、感光体１０と転写装置１３間を通って図１中下から上へと伸びてから左に曲がる略Ｌ字状に設けてなる。
そして、そのシート搬送路Ｒには、感光体１０の上流位置にレジストローラ２１を設ける。また、感光体１０の下流位置には、定着装置２２を設ける。この定着装置２２には、１対の定着ローラ（定着ローラ回転体）２４ａ、２４ｂを設ける。
そして、一方の定着ローラ２４ａの内部には定着ヒータ２３を設け、他方の定着ローラ２４ｂの周囲には図示してない加圧スプリング、加圧アームなどを設ける。これら加圧スプリング、加圧アームなどにより、一方の定着ローラ２４ａの右側から他方の定着ローラ２４ｂを押し当ててなる。また、一方の定着ローラ２４ａには、図示してないサーミスタ、及びサーモスタットを設ける。
そして、サーミスタにより定着ローラ２４ａの温度を測定しつつ、サーモスタットにより定着ヒータ２３をオン、またはオフすることにより、定着ローラ２４ａを所定の温度に保つ。
このような定着装置２２のさらに下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付きローラ３８を設ける。そして、その先に、図１に示すように、画像形成済みのシートをスタックする排出スタック部（排出位置）３９を設けてなる。
【０００７】
複写機装置本体１には、図中右側面に、両面装置４２を設けてなる。その両面装置４２は、シート搬送路Ｒの排出分岐爪３４位置から分岐し、１対の反転ローラ４３を備える反転位置４４まで導く反転路Ｒ３と、反転位置４４から、再びシート搬送路Ｒのレジストローラ２１まで導く再搬送路Ｒ４とを有するシート搬送装置Ｄを備える。そのシート搬送装置Ｄには、シートを搬送する複数のシート搬送ローラ６６（シート搬送回転体）を備えてなる。
現像装置１２の図中左側には、レーザ書き込み装置４７を備える。このレーザ書き込み装置４７には、図示してないレーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などを設けている。
画像読み取り装置２には、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などを設ける。そして、上面にはコンタクトガラス５７を備えている。
このコンタクトガラス５７の上の原稿自動搬送装置４には、原稿の載置位置に図示してない載置台を設けるとともに、排出位置に同様に図示してない排出台を設けている。
また、原稿などのシートを、載置台から画像読み取り装置２のコンタクトガラス５７上の読み取り位置を経て排出台まで搬送する図示してない原稿搬送路を有するシート搬送装置を備える。このシート搬送装置には、原稿などのシートを搬送する図示してないシート搬送ローラ（シート搬送回転体）を複数備えてなる。
【０００８】
シートバンク３には、内部に、シートＳの供給位置であるシートカセット６１を多段に備えている。各シートカセット６１には、それぞれ対応して呼出ローラ（給送ローラ）６２、供給ローラ（給送ローラ）６３、分離ローラ（給送ローラ）６４を設けている。
多段に備えるシートカセット６１の図中右側には、装置本体１のシート搬送路Ｒへと通じる供給路Ｒ１を形成する。供給路Ｒ１には、シートを搬送する幾つかのシート搬送ローラ（シート搬送回転体）６６を備えている。
なお、複写機装置本体１には、図中右側面に、手差し供給部７３を設ける。この手差し供給部７３には、手差しトレイ（供給位置）６７を開閉自在に設けるとともに、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを、シート搬送路Ｒへと導く手差し供給路Ｒ２を備える。その手差しトレイ６７にも同様に、呼出ローラ（給送ローラ）６２、供給ローラ（給送ローラ）６３、分離ローラ（給送ローラ）６４を設けている。
【０００９】
さて、いまこの複写機を用いてコピーをとるときは、図示してないメインスイッチをオンするとともに、原稿自動搬送装置４に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４を開いて画像読み取り装置２のコンタクトガラス５７上に直接原稿をセットし、原稿自動搬送装置４を閉じてそれで押える。
そして、図示してないスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動してから画像読み取り装置２を駆動し、原稿内容を読み取って排出台上に排出する。一方、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは直ちに画像読み取り装置２を駆動する。
画像読み取り装置２を駆動すると、画像読み取り装置２は、光源５３をコンタクトガラス５７に沿って移動するとともに、光源５３からの光をコンタクトガラス５７上の原稿面で反射し、その反射光を複数のミラー５４で反射し、結像用光学レンズ５５を経て、イメージセンサ５６に入れ、そのイメージセンサ５６で原稿内容を読み取る。
また、このとき同時に、図示してない感光体駆動モータで感光体１０を回転し、まず図示例では帯電ローラを用いた帯電装置１１で表面を一様に帯電し、次いで上述の画像読み取り装置２で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置４７で書込みを行い、感光体１０の表面に静電潜像を形成し、その後現像装置１２でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
また、スタートスイッチを押すと同時に、シートバンク３中に多段に備える複数のシートカセット６１中の対応するシートカセット６１内から呼出ローラ６２によりシートＳを送り出す。
続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら供給路Ｒ１に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、レジストローラ２１に突き当てて止める。そして、上述した感光体１０の可視像化した画像の回転にタイミングを合わせてレジストローラ２１を回転し、感光体１０の右側へと送り込む。
または、手差し給紙部７３の手差しトレイ６７を開けて、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを呼出ローラ６２により送り出し、続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら手差し供給路Ｒ２に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、同じくレジストローラ２１で感光体１０の回転にタイミングを合わせてこの感光体１０の右側へと送り込む。
それから、感光体１０の右側へと送り込んだシートＳに、図示例では転写ベルト１７を有する転写装置１３により転写位置Ｂで感光体１０上の画像を転写して画像を形成する。
【００１０】
画像転写後の感光体１０上の残留トナーはクリーニング装置１４で除去して清掃し、図示してない除電装置で感光体１０上の残留電位を除去して帯電装置１１からはじまる次の画像形成に備える。
一方、画像転写後のシートＳは、転写ベルト１７で搬送して定着装置２２の１対の定着ローラ２４ａ、２４ｂ間を通り、それらにより熱と圧力を加えて定着装置２２で転写画像を定着する。その後、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付きローラ３８により、シートに腰を付けて、排出スタック部３９上に排出してそこにスタックする。
なお、シートの両面に画像を転写する場合、排出分岐爪３４を切り換える。そして、表面に画像を転写したシートＳを、シート搬送路Ｒから反転路Ｒ３に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送して反転位置４４へ入れる。
その反転位置４４で反転してから、再搬送路Ｒ４に入れ反転して、シート搬送ローラ６６で搬送して、再び、シート搬送路Ｒに導き、前述と同様にしてシートの裏面にも画像を転写する。
【００１１】
図２は本発明による用紙残量表示装置を示すブロック図である。図２において、用紙残量表示装置は給紙トレイ７５と、そこに積載された用紙の残量を検知する検知手段７６と、その出力から用紙残量表示手段（発光手段）７８を制御する制御手段７７により構成される。
画像形成装置の、用紙を収納する給紙トレイ７５、この給紙トレイ７５の前面（オペレータ側）に設けられた発光手段７８、給紙トレイ７５内の用紙枚数に応じて電気的出力をする検知手段７６、この検知手段の情報を発光手段７８に表示させる制御手段７７からなっている。
検知手段７６は、電気的、機械的に残量を検知する手段であり、検知結果を電気信号として制御手段７７に送信する。
図３は給紙トレイの前面に発光手段としてＬＥＤが取り付けられている本発明による用紙残量表示装置の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。ここではプリント基板７９にＬＥＤ７８ａが組み込まれた構体（発光手段）７８を給紙トレイ７５の裏面に取り付け、前面にこの発光手段７８が見えるような穴７５ａを設けて構成している。
そのため、給紙トレイ７５と画像形成装置本体１との間は電気的に接合する必要があり、したがって、図示はしないが、接点、ドロワコネクタなどを用いて電気的に接合させるようになっている。
発光手段７８が給紙トレイ７５の前面適所に見やすく配置されているので、オペレータは残量を容易に知ることができる。
【００１２】
図４は本発明による用紙残量表示装置の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。図４では、給紙トレイ７５の近傍の画像形成装置本体１側に発光手段７８を設けるので、画像形成装置本体１側で電気的配線を行なうことになる。
この場合、発光手段７８は本体フレームや、バンクフレーム、もしくはそれらに取り付けられたカバー８０などに固定される。給紙トレイ７５前面には発光手段７８が見えるように穴７５ａを設けるか、もしくは一部を透明（半透明）部材で形成することになる。
給紙トレイ７５近傍のオペレータ側に用紙残量を発光して表示する発光・表示手段（発光手段）７８、給紙トレイ７５内の用紙残量を電気的に検知する検知手段（図示せず）を設けたので、給紙トレイ７５内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝えることができる。
また、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促すことができる。さらに、脱着する給紙トレイ７５とは別に発光手段７８を設置しているので、給紙トレイ７５の脱着による電気的接合が省略でき、低コスト、高信頼性が確保できる。
【００１３】
図５は本発明による用紙残量表示装置の第３の実施の形態を示す概略斜視図である。図５では給紙トレイ７５の近傍に発光手段（図示せず）を設けるので、画像形成装置本体側で電気的配線を行なうことになる。
この場合に、発光手段（図示せず）は給紙トレイ７５の前面とオーバラップしない。発光手段は図示してないが、カバー８０の内部に設けられる。また発光手段はカバー８０に穴８０ａを設けるか、もしくはカバーの一部を透明（半透明）部材で形成することにより見ることができる。
脱着する給紙トレイ７５とは別に発光手段（図示せず）を設置しているので、給紙トレイ７５の脱着による電気的接合が省略でき、低コスト、高信頼性が確保できる。
発光手段の発光パターンは用紙残量に応じて変えることができる。例えば、用紙の残りが多いときは明るく、少なくなると暗く、用紙無しで消灯、もしくは逆になるように発光強度を変える。または用紙の残りが多いときはゆっくり点滅、少なくなると早い点滅、用紙無しで点灯、もしくは逆になるように発光パターンを変える。
例えば、用紙残量が多いときはゆっくりした点滅、用紙残量が少ないときは早い点滅、用紙無し時は点灯と、発光パターンを変えることで、オペレータに解り易い表示をでき、給紙トレイ内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝えることができ、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促すことができる。
【００１４】
図６は発光手段の構成を示す概略図である。発光手段は発光素子（ＬＥＤ、電球など）が複数並んで設置された構成であり、用紙残量に応じてその発光数を変えるようになされている。図６において、発光手段７８は複数の発光素子（ＬＥＤ）７８ａが一体に組み込まれている。
用紙の残りが多いときは多く点灯、少なくなると点灯数が減り、用紙無しで消灯、もしくは逆にする。この場合、残量が減るにつれて、上側の発光素子が消灯するとイメージが分かりやすい。
図７は図６の発光手段の構成の変形例を示す概略図である。発光手段７８は個別の素子を組み立ててもいいし、もともと１つの固まりになったパッケージを用いてもよい。
例えば、用紙残量が多いときは多く点灯、用紙残量が少ないときは少なく点灯、用紙無し時は全点滅と、発光量を変えることで、オペレータに解り易い表示をできる。
また、各発光素子の発光色を異ならせる。例えば、赤と緑にする。この場合、用紙残量の多い時は緑色で発光し、用紙無しでは赤色、中間では両者を発光させて、オレンジに見えるようにすることも可能である。
例えば、表示手段の動作有り／無しを切り換えるハードキーを設けたり、設定画面で設定するようにする。もしくは接続された機器（パソコン）から行なえるように構成することもできる。
用紙残量表示装置を動作させないように切り換える切り換え手段（図示せず）を有することで、用紙残量表示の必要のない場合には消すことで省電力に繋がる。
例えば、表示手段の表示タイミングを、常に行なう／用紙残量がある一定になったら行なう／一定時間ごとに行なうなどの設定を操作部（図示せず）や、接続された機器（パソコン）から行なえるように構成する。
用紙残量表示装置の表示タイミングを設定することで、電源オフ時や予熱時には表示させず、また必要なときに表示させるように構成することができ、省電力に繋がる。
【００１５】
図８は各給紙段に設けられた残量表示装置を示す概略図である。図８には、画像形成装置の外観を示しており、この画像形成装置の給紙トレイ７５はその各々に残量表示装置７８を設け、どの給紙トレイに用紙を補給すればいいかが一目で分かるようになる。
例えば、一次／二次電池、発電装置、コンデンサ、またはそれらの組み合わせで、画像形成装置本体の電源がオフ、省エネモード、もしくは待機状態であるとき、発光手段への電源となる電力供給手段を別系統で設ける。
例えば、蓄電池、コンデンサ、太陽電池等の電力供給手段を有することで、画像形成装置の電源が切られた状態でも用紙残量が視認でき、給紙トレイ内の用紙残量を正確に、確実にオペレータに伝えることができ、用紙切れによるプリントタイムロスの防止や、的確なタイミングでの用紙補給を促すことができる。
なお、発光手段、発光素子は前述のものに限らず、発光状態が認識できる形態の構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一般的な電子写真方式の複写機としての画像形成装置のその内部機構の全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明による用紙残量表示装置を示すブロック図である。
【図３】給紙トレイの前面に発光手段としてＬＥＤが取り付けられている本発明による用紙残量表示装置の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図４】本発明による用紙残量表示装置の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図５】本発明による用紙残量表示装置の第３の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図６】発光手段の構成を示す概略図である。
【図７】図６の発光手段の構成の変形例を示す概略図である。
【図８】各給紙段に設けられた残量表示装置を示す概略図である。
【図９】従来の用紙残量検知手段を説明する概略斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１    画像形成装置本体（複写機）
７５    給紙トレイ
７５ａ  給紙トレイの穴（発光手段の見える穴）
７６    検知手段
７７    制御手段
７８    発光手段（発光素子）
７８ａ  ＬＥＤ
７９    基板
８０    カバー
８０ａ  カバーの穴（発光手段の見える穴）
【図１】
2006103947.tif 000003
【図２】
2006103947.tif 000004
【図３】
2006103947.tif 000005
【図４】
2006103947.tif 000006
【図５】
2006103947.tif 000007
【図６】
2006103947.tif 000008
【図７】
2006103947.tif 000009
【図８】
2006103947.tif 000010
【図９】
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