(57)【要約】【課題】  エアーパージが不要でかつ操作性の良好なガスメーター交換装置を提供する。【解決手段】  ガスメーター交換装置１は、ガスメーター１０に接続される出口側配管を開閉する封止部材２０を有するアーム２７と、アーム２７を回転終点で出口側配管を封止部材２０で閉塞する位置に回転自在に支持しかつアーム２７を回転させる作動流体が流入するアクチュエータ２と、アクチュエータ２に作動流体を供給するアキュムレータ３と、アクチュエータ２とアキュムレータ３との間を接続する配管４ａ、４ｂと、配管４ａの途中に接続されかつガスメーター１０との接離動作に連動して開閉されるメカニカルバルブ５とを備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメーターに接続される出口配管を開閉する封止部材を有するアームと、前記アームを回転終点で前記出口配管を前記封止部材で閉塞する位置に回転自在に支持しかつ前記アームを作動する作動流体が流入するアクチュエータと、前記アクチュエータに作動流体を供給するアキュムレータと、前記アクチュエータと前記アキュムレータとの間を接続する配管と、前記配管の途中に接続されかつ前記ガスメーターとの接離動作に連動して開閉されるバルブとを備えたことを特徴とするガスメーター交換装置。
【請求項２】
前記アームは、前記ガスメーターと平行な面内で回転自在に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のガスメーター交換装置。
【請求項３】
前記バルブと前記アクチュエータとの間にスロットルチェックバルブが接続されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のガスメーター交換装置。
【請求項４】
前記アクチュエータは、前記アームの回転軸に結合されたピニオンとそれと噛み合うラックを有することを特徴とする請求項1乃至請求項３のいずれかに記載のガスメーター交換装置。
【請求項５】
前記アキュムレータは、ハンドル操作で上昇又は下降する押圧部材と、前記押圧部材に当接する第１圧縮コイルバネと、前記押圧部材の押圧力が前記第１圧縮コイルバネを介して伝えられるピストンを有することを特徴とする請求項1乃至請求項４のいずれかに記載のガスメーター交換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば都市ガス等のガス配管におけるガスメーターを交換するためのガスメーター交換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市ガスやプロパンガスなどのガス配管においては、ガスメーターは定期的（７〜１０年程度の頻度）で交換することが義務付けられている。ガスメーターの交換を行うに際しては、ガスの元栓を閉じた後にガスメーターの配管からの取り外しを行うこと及びガスの供給停止後に配管内にエアーが入り込むので、元栓から屋内配管までを含めてエアーパージを行うことが必要となる。これらの作業を行うことができるのは家人が在宅している時に限られるので、家人が不在でもガスメーターの交換が行えるような方法または装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、パージコックを取り付けると共に手袋を内蔵する気密性バッグ内に拡径、収径方式のガスストッパー付のガスノズルを予め挿入した後、この気密性バッグをガスメーターの出口側配管に取り付けられているメーター試験口に取り付けることにより、ガスメーターを交換することが記載されている。このガスメーターの交換方法は、手袋に手を入れてメーター試験口を開放してから、メーター試験口にガスノズル屋内配管に流れるガスを止め、同時にガスノズルからバイパスさせたガスをガスメーターの出口側配管内に流出させて屋内配管側にガスの供給を継続し、ガスの元栓を閉じてからガスメーターを交換し、しかる後、元栓を開放して気密性バッグ内にガスを流すと共にパージコックを開放してガスメーター内のエアーパージを行い、次いで配管内を開通させると共にガスの供給を止めてガスノズルを気密性バッグに回収するものである。
【０００４】
特許文献２には、上流側ガス供給管とガスメーターの供給口との間に接続される供給管路と、下流側ガス供給管とガスメーターのガス排出口との間に接続される排出管路と、供給管路と排出管路とを連通するバイバス管路を有し、供給管路とバイパス管路との接続口に設けられた第１切換弁と排出管路とバイパス管路との接続口に設けられた第２切換弁からなる切換手段を備えたガスメーター取替装置が記載されている。このガスメーター取替装置によれば、切換手段によってガス流路をガスメーター取替流路に切り換えると、上流側ガス供給管から供給されるガスがバイパス管路を介して下流側ガス供給管に連通し、室内へのガスが供給される。また供給管路及び排出管路が遮断されるので、室内へのガスの供給を遮断することなくガスメーターを取替えることができるものである。
【０００５】
特許文献３には、既設のガスメーターを一次側配管及び二次側配管から取り外した後、新規のガスメーターの一次側配管口を一次側配管に接続し、この接続状態で、ガス栓を開けて新規のガスメーター内にガスを供給することによって、新規のガスメーター内の空気を外部に排出して新規のガスメーター内にガスを充満させて、空気をガスに置換する工程を含むガスメーターの交換方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特公平６−４６０７９号公報（第２〜３頁、図２、図３）
【特許文献２】特開２０００−２７５０８０号公報（第３〜５頁、図１〜図４）
【特許文献３】特開２００２−３１０７６７号公報（第５〜７頁、図１〜図１６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のガスメーター交換装置又は交換方法によれば、全ての作業を屋外で行うことができるため、家人が不在であってもガスメーターの交換が行えるという利点を有するが、いずれも改善すべき点が残されている。すなわち、特許文献１に記載された取替方法は、簡便な方法ではあるが、エアーパージを必要とし、またメーター試験口の周囲には狭い作業空間しかないので、作業性が低下するという問題がある。特許文献２に記載された取替装置は、バイパス管路に設けた切換弁を操作すればよいので、作業性は良好であるが、予め各ガスメーターにこの装置を設けておくことが必要なので、配管コストが増大するという問題がある。特許文献３に記載された交換方法は、一次側配管及び二次側配管を固定する２管固定治具で固定後、そのレバーを操作することで、ガスメーターの交換を行うことができるが、エアーパージを必要とするという問題がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、エアーパージが不要でかつ操作性の良好なガスメーター交換装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のガスメーターの交換装置は、ガスメーターに接続される出口配管を開閉する封止部材を有するアームと、前記アームを回転終点で前記出口配管を前記封止部材で閉塞する位置に回転自在に支持しかつ前記アームを作動する作動流体が流入するアクチュエータと、前記アクチュエータに作動流体を供給するアキュムレータと、前記アクチュエータと前記アキュムレータとの間を接続する配管と、前記配管の途中に接続されかつ前記ガスメーターとの接離動作に連動して開閉されるバルブとを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、前記アームは、前記ガスメーターと平行な面内で回転自在に支持することができる。
【００１１】
本発明においては、前記バルブと前記アクチュエータとの間にスロットルチェックバルブを接続することができる。
【００１２】
本発明においては、前記アクチュエータに、前記アームの回転軸に結合されたピニオンとそれと噛み合うラックを有するラック−ピニオン機構を採用することができる。
【００１３】
本発明においては、前記アキュムレータは、ハンドル操作で上昇又は下降する押圧部材と、前記押圧部材に当接する第１圧縮コイルバネと、前記押圧部材の押圧力が前記第１圧縮コイルバネを介して伝えられるピストンを有することを有する構造とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガスメーターの取り外し動作と同期して出口側配管が閉塞されるので、エアーパージを省略することができる。また２つの構成部材を配管で接続し次いでガスメーターの回転とハンドル操作を含む簡単な手動操作でガスメーターの交換を行うことができるので、装置の低コストを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明の詳細を添付図面により説明する。図１は本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置を示す一部を破断した正面図、図２は本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置の平面図、図３は本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置の油圧回路を示す系統図、図４は図１の要部を示す正面図、図５はアキュムレータのアンロック状態を示す断面図、図６はアキュムレータのロック状態を示す断面図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、ガスメーター１０は、入口側継手１１と袋ナット１２で入口側配管（不図示）が接続されかつ出口側継手１３と袋ナット１４で出口側配管（屋内配管）（不図示）が接続されるとともに、入口側継手１１と出口側継手１３は固定リング１５で結合されている。このガスメーター１０を交換するための装置（以下ガスメーター交換装置という）１は、ガスメーター１０が取り外された後の出口側配管を閉塞する封止部材２０を回動させるアクチュエータ２と、トグルクランプ３０の操作で油圧を発生させるアキュムレータ３を有する。アクチュエータ２に連通する油圧配管４ａとアキュムレータ３に連通する油圧配管４ｂは、カプラー４０を介して接続されるとともに、油圧配管４ａの途中にメカニカルバルブ５が設けられている。したがって図３に示すようにアキュムレータ３で発生した油圧は、カプラー４０、メカニカルバルブ５、スロットルチェックバルブ６を介してアクチュエータ２に伝達されている。ガスメーター交換装置１を構成する各部の詳細は次の通りである。
【００１７】
図１に示すようにアクチュエータ２は、両端が密封された円筒状のケース２１と、その外周に取着された支持部材２２を有し、ケース２１の上部に、途中にスロットルチェックバルブ６を有する配管４ａが結合されている。支持部材２２は、ケース２１の外周に装着された後、例えばボルトで結合される半割部材からなる基体部２２ａと、その端面に固着された中間部２２ｂと、その上部に固着され、Ｔ字部材２２ｄで結合される開閉自在なバンド部２２ｃを含む。ケース２１の内部には、外周にラックが形成されたラック部２４ａとそれより大径の摺動部２４ｂとその下端部に設けられたロッド部２４ｃを含むシャフト部２４と、そのシャフト部２４を軸支する軸受２５が収容されている。
【００１８】
またケース２１の内部には、上記ラック部２４ａと噛み合うピニオン部２６が軸支され、このピニオン部２６にはそれと同軸にＬ字形のアーム２７の一端側が固定されるとともに、アーム２７の他端側には、アーム２７の伸長方向と交差するように、出口側継手１３の内部に嵌装される形状（例えばコーン状）に形成された先端部２０ａを有する棒状の封止部材２０が固着されている。封止部材２０は、このようにアクチュエータ２に支持されているので、ラック部２４ａが所定距離だけ下降することにより、ピニオン部２６は時計方向に約１／４回転して、図４に実線で示す位置から２点鎖線で示す位置に移動することができる。出口側継手１３の軸線とピニオン部２６の中心との距離がアーム２７の回転半径ｒになるように支持部材２２によりガスメーター交換装置１がガスメーター出口管に取り付けられている。これにより、ピニオン部２６が回転終点までの約１／４回転すると、ピニオン部２６に固定されているアーム２７も回転し、アーム２７の先端に取り付けられた封止部材２０で出口配管を閉塞することが可能となる。
【００１９】
図５及び図６に示すようにアキュムレータ３は、ベース３１に立設された円筒状の第１ケース３２ａとその外周に嵌装された第２ケース３２ｂとを有し、その上端部に固着されたステー３３にハンドル３０ａを有するトグルクランプ３０が回転自在に支持されている。第２ケース３２ｂの内部には、駆動シャフト３４が挿入され、その下方に所定間隔をおいて第２ケース３２ｂの内周と摺動するフランジ部３５ａを有する押圧部材３５と、第１ケース３２ａの内部に充填された作動油（不図示）を配管４ｂに流出させるピストン３６と、押圧部材３５の押圧力をピストン３６に伝える第１圧縮コイルバネ３７が設けられている。また、第１ケース３２ａの底部には、ピストン３６が図５及び図６において下方に移動した際に、ピストン３６を上方に付勢する第２圧縮コイルバネ３８が設けられている。
【００２０】
支持部材２２の下端部に保持されたメカニカルバルブ５は、弁箱５１と、その両端部に固着されたスリーブ５２と、先端がガスメーター１０に当接する弁体５３と、第３圧縮コイルバネ５４を有する。弁体５３は、その先端がガスメーター１０に接触している時は、閉弁し、弁体５３がガスメーター１０から離間した時は、開弁するように、第３圧縮コイルバネ５４により付勢されている。
【００２１】
上記ガスメーター交換装置１によれば、次の手順で既設のガスメーター１０を取り外した後、新規のガスメーター１０を取り付けることができる。
【００２２】
ガスメーターの取り外しは、次の７工程で行われる。
（１）図１に示すガスメーター１０の入口側配管に設けられたガス栓を閉じて、ガスメーター１０へのガスの供給を停止する。
（２）アクチュエータ２に連結された油圧配管４ａとアキュムレータ３に連結された油圧配管４ｂとをカプラー４０にて接続する。アキュムレータ３のトグルクランプ３０は、そのハンドル３０ａを図５に示す位置に保ち、アンロック状態とする。
（３）半割りのバンド部２２ｃを出口側継手１３に固定してアクチュエータ２を図１に示す位置にセットするとともに、メカニカルバルブ５の弁体５３の先端をガスメーター１０に突き当てることによりメカニカルバルブ５を閉弁状態とする。
【００２３】
（４）アキュムレータ３の頂部に設けられたトグルクランプ３０のハンドル３０ａを図５に示す位置から時計方向に半回転させて、図６に示す位置に保ち、ロック状態とする。このハンドル操作により、駆動シャフト３４が押し下げられので、押圧部材３５が下方に移動し第１圧縮コイルバネ３７を介してピストン３６を押圧する。その結果、第１ケース３２ａ内に充填された作動油（不図示）がピストン３６に圧縮されることにより、例えば３ＭＰａ程度の油圧が発生する。
（５）ガスメーター１０の入口及び出口に各々設けられた袋ナット１２、１４を弛める。（６）出口側の袋ナット１４をガスメーター１０から取り外してから、図２において、ガスメーター１０を時計方向に回転させて、二点鎖線で示す位置に移動させる。ガスメーター１０がこの位置に移動すると、メカニカルバルブ５は、その弁体５３の先端がガスメーター１０から離間するので、開弁状態となる。その結果、アキュムレータ３で発生した油圧は、アクチュエータ２に伝達されて、シャフト部２４が押下げられることにより、ラック部２４ａも下降し、ピニオン部２６が時計方向に回転する。アーム２７は、図１に一点鎖線で示す軌跡をたどって回転し、二点鎖線で示す位置に移動する。したがってアーム２７の先端に取着された封止部材２０が出口側継手１３の内部に入り込み、そこを閉塞するので、出口側配管に空気が流入することが防止される。したがって出口側配管内部のエアーパージが不要となる。
（７）入口側の袋ナット１２を取り外して、ガスメーター１０の取り外しを行う。
【００２４】
新たなガスメーター１０の取り付けは、次の４工程で行われる。
（８）新たなガスメーター１０を図２の二点鎖線で示す位置になるようにガス配管に接続し、入口側の袋ナット１２の仮締めを行う。この時、出口側継手１３のパッキンを交換しておくことが望ましい。
（９）トグルクランプ３０のハンドル３０ａを図６に示すロック位置から図５に示すアンロック位置に変更する。このハンドル操作により、ピストン３６に作用していた第１圧縮コイルバネ３７の押圧力が解除され油圧が解除される。それに伴って、ピストン３６は、第２圧縮コイルバネ３８の付勢力により上昇し、アーム２７は図１の実線で示される位置に移動する。
（１０）ガスメーター１０を図２の実線で示す位置まで回転させてから、出口側の袋ナット１４を締付け、また入口側の袋ナット１２も締付けることにより、ガスメーター１０は正規の状態にセットされる。
（１１）アクチュエータ２を出口側継手１３から取り外す。
【００２５】
上記の実施の形態によれば、出口側配管とガスメーターとを接続する継手に、ガスメーターの取り外し動作と連動して出口側配管を閉塞する部材を有する流体圧駆動手段を取り付け、その駆動手段に手動で操作しうる蓄圧手段（例えば油圧ポンプ）を接続した構成とするので、出口管配管内部のエアーパージが不要となり、低コストの装置でガスメーターの交換を速やかに行うことができる。
【００２６】
本発明は、上記の実施の形態に記載された構造に限らず、その目的を達成する限り、種々の変更が可能である。例えば、アクチュエータにラック−ピニオン歯車機構を設ける代わりに、直線運動を回転運動に変換する他の機構を設ける、あるいはメカニカルバルブの代わりに他のバルブを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置を示す一部を破断した正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置の平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るガスメーター交換装置の油圧回路を示す系統図である。
【図４】図１の要部を示す正面図である。
【図５】アキュムレータのアンロック状態を示す断面図である。
【図６】アキュムレータのロック状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：ガスメーター交換装置、１０：ガスメーター、１１：入口側継手、１２、１４：袋ナット、１３：出口側継手、１５：固定リング
２：アクチュエータ、２０：封止部材、２０ａ：先端部、２１：ケース、２２：支持部材、２２ａ：基体部、２２ｂ：中間部、２２ｃ：バンド部、２２ｄ：Ｔ字部材、２４：シャフト部、２４ａ：ラック部、２４ｂ：摺動部、２４ｃ：ロッド部、２５：軸受、２６：ピニオン部、２７：アーム、
３：アキュムレータ、３０：トグルクランプ、３０ａ：ハンドル、３１：ベース、３２ａ：第１ケース、３２ｂ：第２ケース、３３：ステー、３４：駆動シャフト、３５：押圧部材、３５ａ：フランジ部、３５ｂ：流路、３６：ピストン、３６ａ：フランジ部、３７：第１圧縮コイルバネ、３８：第２圧縮コイルバネ、
４ａ、４ｂ：油圧配管、４０：カプラー
５：メカニカルバルブ、５１：弁箱、５２：スリーブ、５３：弁体、５４：第３圧縮コイルバネ、
６：スロットルチェックバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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