(57)【要約】【課題】短い期間で浸出酒を完成させることができ、浸出酒の品質を向上させることができるようにする。【解決手段】熟成材料を収容する熟成容器２５と、超音波振動を発生させて熟成材料に伝達する超音波振動子３５と、熟成材料を冷却する冷却部材と、熟成材料の温度を検出する温度検出部と、検出された温度に基づいて冷却部材を選択的に駆動する温度制御処理手段とを有する。熟成材料は冷却部材によって冷却されるので、熟成材料のアルコールが気化して消散することがない。したがって、短い期間で浸出酒を完成させることができ、浸出酒の品質を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）熟成材料を収容する熟成容器と、
（ｂ）超音波振動を発生させて前記熟成材料に伝達する超音波振動子と、
（ｃ）前記熟成材料を冷却する冷却部材と、
（ｄ）前記熟成材料の温度を検出する温度検出部と、
（ｅ）検出された温度に基づいて冷却部材を選択的に駆動する温度制御処理手段とを有することを特徴とする超音波熟成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波熟成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、果実酒、薬用酒等の浸出酒を製造する場合、熟成材料としての酒類の中に果実、薬草等を浸漬（せき）させ、３箇月から半年間程度熟成させる必要があり、浸出酒が完成するまでに長い期間がかかる。そこで、熟成タンク内に、酒類及び果実、薬草等を収容し、超音波振動子を投入し、該超音波振動子によって超音波振動を発生させることにより、短い期間で浸出酒を完成させるようにした超音波熟成装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２２５０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の超音波熟成装置においては、超音波振動を発生させるのに伴って超音波振動子が発熱し、熟成タンク内の酒類のアルコールが気化して消散してしまう。したがって、浸出酒の品質が低下してしまう。
【０００４】
本発明は、前記従来の超音波熟成装置の問題点を解決して、短い期間で浸出酒を完成させることができ、浸出酒の品質を向上させることができる超音波熟成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の超音波熟成装置においては、熟成材料を収容する熟成容器と、超音波振動を発生させて前記熟成材料に伝達する超音波振動子と、前記熟成材料を冷却する冷却部材と、前記熟成材料の温度を検出する温度検出部と、検出された温度に基づいて冷却部材を選択的に駆動する温度制御処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、超音波熟成装置においては、熟成材料を収容する熟成容器と、超音波振動を発生させて前記熟成材料に伝達する超音波振動子と、前記熟成材料を冷却する冷却部材と、前記熟成材料の温度を検出する温度検出部と、検出された温度に基づいて冷却部材を選択的に駆動する温度制御処理手段とを有する。
【０００７】
この場合、前記熟成材料は冷却部材によって冷却されるので、熟成材料のアルコールが気化して消散することがない。したがって、短い期間で浸出酒を完成させることができ、浸出酒の品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、果実酒、薬用酒等の浸出酒を製造する場合について説明する。
【０００９】
図１は本発明の実施の形態における超音波熟成装置の断面図、図２は本発明の実施の形態における超音波熟成装置の斜視図、図３は本発明の実施の形態における操作パネルを示す図、図４は本発明の実施の形態における超音波熟成装置の回路図である。
【００１０】
図において、１１は超音波熟成装置、１２は有底の外側壁体、１３は該外側壁体１２内に収容され、断面が円形の形状を有する有底の内側壁体、１５は前記外側壁体１２及び内側壁体１３の上端間に配設された頂壁であり、外側壁体１２、内側壁体１３及び頂壁１５によって閉鎖空間１６が形成される。また、前記内側壁体１３内に上端が開口させられ、断面が円形の形状を有する媒体収容部２３が形成され、該媒体収容部２３内に、振動の伝達性及び熱伝導性が高い流動性を有する媒体、本実施の形態においては、水２９が収容されるとともに、水２９に浸漬させて熟成容器２５が着脱自在に配設される。そして、該熟成容器２５内に、上端が開口させられ、断面が円形の形状を有する熟成材料収容部３０が形成され、該熟成材料収容部３０内に熟成材料としての焼酎、日本酒等の酒類３１、及び果実、薬草等の原料３２が収容される。なお、５８は閉鎖空間１６内に配設された制御部、４３は操作パネルである。
【００１１】
前記外側壁体１２は、側壁１７及び底壁１８を備え、樹脂等の材料によって形成され、前記内側壁体１３は、側壁１９及び底壁２１を備え、ステンレス等の熱伝導性が良好な材料によって形成される。また、前記熟成容器２５は、側壁２６及び底壁２７を備え、上端を開口させ、ガラス等の硬度の高い材料によって形成され、必要に応じて蓋（ふた）体２８によって熟成材料収容部３０を密閉することができる。
【００１２】
ところで、前記熟成容器２５内には、原料３２が酒類３１に浸漬させられた状態で収容され、酒類３１及び原料３２に超音波振動を加えると、原料３２のエキスが酒類３１のアルコールの中に抽出されるのが促進されるので、浸出酒の熟成期間を短くすることができる。例えば、酒類３１として、アルコール分が２５度以上の焼酎を使用し、原料３２として果実を使用し、添加剤として砂糖を加えたものに超音波振動を加えると、酒類３１に含まれるアルコールの分子が分裂して分散し、そのときのエネルギーによって、アルコールの分子が果実の細胞膜を通過し、果実の内部のエキスと置換される。したがって、短い期間で浸出酒を完成させることができる。本実施の形態においては、酒類３１の温度を熟成させるのに最適な温度に維持することによって、熟成期間を、例えば、２４時間にすることができる。
【００１３】
そのために、前記閉鎖空間１６内において底壁２１の下面に超音波振動子３５が取り付けられ、該超音波振動子３５を駆動することによって超音波振動を発生させ、超音波振動を、内側壁体１３に伝達し、更に水２９を介して熟成容器２５に伝達し、酒類３１及び原料３２に伝達することができる。この場合、水２９は、超音波振動の第１の伝達媒体として機能する。なお、熟成容器２５は図示されない第２の伝達媒体としての樹脂製のシートを介して底壁２１上に載置される。また、超音波振動子３５として、定格出力が４０〜１００〔Ｗ〕であり、振動周波数が２０〜８０〔ｋＨｚ〕である圧電体が使用される。
【００１４】
したがって、超音波振動子３５によって発生させられた超音波振動は、前記水２９及びシートを介して酒類３１及び原料３２に良好に伝達される。また、シートが熟成容器２５と内側壁体１３との間に配設されるので、熟成容器２５が超音波振動によって内側壁体１３上で微小に揺れて音を発生するのを防止することができる。
【００１５】
なお、前記酒類３１に原料３２を加えることなく、酒類３１を調整することができる。例えば、日本酒、ワイン等は、水及びアルコールの分子が混合したものであり、クラスターと呼ばれる水の分子とアルコールの分子との結合の仕方によって味に差が生じる。そこで、酒類３１として日本酒、ワイン等を使用し、原料３２を加えることなく、酒類３１に超音波振動を加えると、前記クラスターが破壊して細胞化し、前記アルコールの分子を細かく包む。その結果、日本酒、ワイン等を飲用したときに舌に加わる刺激を抑え、まろやかでマイルドな味になる。
【００１６】
ところで、超音波振動子３５を駆動するのに伴って、超音波振動子３５は発熱する。そこで、閉鎖空間１６内に熱が溜（た）まるのを防止するために、底壁１８に空気吸引装置としてのファン３６が配設され、側壁１７の上端の近傍に空気吐出口３７が形成される。したがって、ファン３６を駆動することによって、閉鎖空間１６に空気が吸引され、吸引された空気は、超音波振動子３５を冷却し、超音波振動子３５を冷却することによって温度が上昇した空気は、空気吐出口３７から排出される。
【００１７】
なお、閉鎖空間１６内に熱が溜まるのを防止するために、底壁１８に空気吐出装置としてのファンを配設し、側壁１７の上端の近傍に空気吸引口を形成することができる。したがって、ファンを駆動することによって、空気吸引口を介して閉鎖空間１６に空気が吸引され、吸引された空気は、超音波振動子３５を冷却し、超音波振動子３５を冷却することによって温度が上昇した空気は、ファンによって吐出される。
【００１８】
また、前記超音波振動子３５の熱が内側壁体１３及び熟成容器２５を介して酒類３１及び原料３２に伝達されてしまう。その場合、酒類３１及び原料３２の温度が高くなるに従って、アルコールが気化し、浸出酒の品質が低下してしまう。そこで、前記酒類３１及び原料３２の温度が高くなるのを防止するために、前記閉鎖空間１６内において側壁１９の外周面に冷却部材としてのペルチエ素子３８が取り付けられ、該ペルチエ素子３８を駆動することによって内側壁体１３、水２９、熟成容器２５等を介して酒類３１及び原料３２を冷却することができる。この場合、前記ペルチエ素子３８は、１２〔Ｖ〕の電圧で駆動され、一方の面に冷却部を、他方の面に加熱部を備え、ペルチエ素子３８を冷却部材として使用する場合は、前記冷却部を被冷却要素、本実施の形態においては、内側壁体１３に接触させる必要がある。そして、前記冷却部の機能を維持するために加熱部を冷却する必要があるので、該加熱部に放熱器３９が取り付けられる。したがって、超音波振動子３５を冷却した後の空気は、更に放熱器３９を冷却した後、空気吐出口３７から排出される。
【００１９】
なお、前記ペルチエ素子３８の冷温を切り換えて駆動すると、内側壁体１３を介して酒類３１及び原料３２を加熱することができる。その場合、ペルチエ素子３８を加熱部材として使用することになり、加熱部を被加熱要素である内側壁体１３に接触させる必要がある。そして、前記加熱部の機能を維持するために冷却部を加熱する必要があるので、該冷却部に吸熱器が取り付けられる。したがって、超音波振動子３５を冷却した後の空気は、吸熱器を加熱した後、空気吐出口３７から排出される。
【００２０】
このように、酒類３１及び原料３２をペルチエ素子３８によって冷却することができるので、酒類３１及び原料３２の温度が高くなることがない。したがって、酒類３１のアルコールが気化して消散することがなく、浸出酒の品質を向上させることができる。
【００２１】
また、前記ペルチエ素子３８を冷却部材及び加熱部材として選択的に使用することにより、酒類３１及び原料３２の温度を自由に変化させることができる。したがって、酒類３１及び原料３２を冷却した状態、又は加熱した状態で飲用することができる。
【００２２】
次に、前記操作パネル４３及び超音波熟成装置の回路について説明する。
【００２３】
前記操作パネル４３は、操作部ＡＲ１、ＡＲ３及び表示部ＡＲ２を備え、操作部ＡＲ１にコース選択用ボタン４４、スタートボタン４５及びストップボタン４６が配設され、操作部ＡＲ３に温度調節ボタン４７、４８が配設される。また、表示部ＡＲ２は、時刻・時間及び温度を表示する表示盤５１、設定された機能を表示するランプ５２、表示盤５１に表示された内容を表示するランプ５３及び実行中の機能を表示するランプ５４等を備える。
【００２４】
また、図４において、５８は制御部、６１は商用の１００〔Ｖ〕の電源であり、該電源６１は、ＡＣ／ＤＣコンバータ６２を介して制御部５８に、ＡＣ／ＤＣコンバータ６３を介して冷温切換スイッチ６４に接続されるとともに、超音波発振器６５及びファン３６に接続される。前記電源６１と超音波発振器６５との間にオン・オフスイッチＳＷ１が接続され、電源６１とファン３６及びＡＣ／ＤＣコンバータ６３との間にオン・オフスイッチＳＷ２が接続される。そして、冷温切換スイッチ６４はペルチエ素子３８と接続される。なお、前記超音波発振器６５は、電源６１から交流電流を受けて発振させられ、４０〔ｋＨｚ〕の周波数の電流を超音波振動子３５に送る。
【００２５】
そして、前記制御部５８は、第１、第２の温度検出部としてのセンサ６６、６７と接続され、該センサ６６、６７は、酒類３１の温度を検出し、センサ出力として制御部５８に送る。また、制御部５８は、コース選択用ボタン４４、スタートボタン４５、ストップボタン４６、温度調節ボタン４７、４８、表示盤５１、ランプ５２〜５４等と接続され、コース選択用ボタン４４、スタートボタン４５、ストップボタン４６、温度調節ボタン４７、４８等を操作者が操作すると、所定の機能が設定され、かつ、実行されるとともに、表示盤５１によって時刻・時間及び温度が、ランプ５２によって設定された機能が、ランプ５３によって表示盤５１に表示された内容が、ランプ５４によって実行中の機能がそれぞれ表示される。
【００２６】
そして、前記制御部５８にリレーＲ１〜Ｒ３が接続される。前記オン・オフスイッチＳＷ１は、リレーＲ１がオンにされるのに伴って、オンにされ、超音波発振器６５を駆動し、超音波振動子３５を駆動して超音波振動を発生させ、リレーＲ１がオフにされるのに伴って、オフにされ、超音波発振器６５を停止させ、超音波振動子３５を停止させる。また、オン・オフスイッチＳＷ２は、センサ６６が高温側の設定温度を超えるとオフにされ、低温側の設定温度より低くなるとオンにされる。さらに、リレーＲ２、Ｒ３をオン・オフさせることによって冷温切換スイッチ６４を切り換え、ペルチエ素子３８を冷却部材として機能させたり、加熱部材として機能させたりすることができる。なお、センサ６６をオン・オフさせる設定温度を変更することによって、酒類３１の温度を１０〜５５〔℃〕の範囲で変化させることができる。
【００２７】
次に、前記構成の超音波熟成装置の動作について説明する。
【００２８】
まず、操作者が、操作パネル４３のコース選択用ボタン４４を１回押した後、スタートボタン４５を押すと、制御部５８の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、ランプ５２の「即製」を点灯させる。また、スタートボタン４５が押されるのに伴って、３５〔℃〕で超音波振動による即製が開始される。そのために、制御部５８の図示されない超音波発生処理手段は、超音波発生処理を行い、オン・オフスイッチＳＷ１をオン・オフさせ、間欠的に超音波発振器６５を駆動し、超音波振動子３５を駆動して超音波振動を発生させ、該超音波振動が酒類３１及び原料３２に伝達される。なお、超音波発振器６５及び超音波振動子３５は、５分間オンにされた後、５分間オフにされてオン・オフが２４時間繰り返される。
【００２９】
超音波振動子３５の熱は内側壁体１３に伝達され、センサ６６、６７によって酒類３１の温度が検出され、センサ出力として制御部５８に送られる。そして、該制御部５８の図示されない温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、検出された酒類３１の温度に基づいてオン・オフスイッチＳＷ２をオン・オフさせ、ペルチエ素子３８を選択的に駆動し、内側壁体１３を冷却する。また、ファン３６もオン・オフスイッチＳＷ２がオンになるのに伴って駆動される。
【００３０】
次に、操作者が、操作パネル４３のコース選択用ボタン４４を２回押した後、温度調節ボタン４７、４８を押すと、即製の温度を設定することができる。このとき、ランプ５２の「温度設定」が点灯させられるとともに、表示盤５１に温度が表示される。続いて、操作者が、操作パネル４３のコース選択用ボタン４４を１回押した後、スタートボタン４５を押すと、前記表示処理手段は、ランプ５２の「即製」を点灯させる。また、スタートボタン４５が押されるのに伴って、設定された温度で超音波振動による即製が開始される。
【００３１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態における超音波熟成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における超音波熟成装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態における操作パネルを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における超音波熟成装置の回路図である。
【符号の説明】
【００３３】
２５    熟成容器
３１    酒類
３５    超音波振動子
３８    ペルチエ素子
５８    制御部
６６、６７    センサ
【図１】
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【図２】
2006042627.tif 000004
【図３】
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【図４】
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