(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便で確実なデュアルモードテールゲートのコントロールシステムを実現する。【解決手段】テールゲートアセンブリは、テールゲート、デュアルモードヒンジアセンブリ、第１ヒンジ／ロックアセンブリ、および第２ヒンジ／ロックアセンブリを含む。第１ヒンジ／ロックアセンブリは、関係する第１ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、デュアルモードヒンジアセンブリと協動し、第１軸の周りに該テールゲートをピボット状に支持する。第２ヒンジ／ロックアセンブリは、関係する第２ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、そしてデュアルモードヒンジアセンブリと協動し、第２ピボット軸の周りにテールゲートをピボット状に支持する。【選択図】図２
2006016965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の積荷台の開放端に沿って取り付けられ、(1)クローズド位置およびフォールドオープン位置の間を動くための該開放端に一般に平行な第1軸、および(2)クローズド位置とスウィングオープン位置の間を動くための該第１軸に一般に垂直な第２軸の周りに、二者択一的に旋回するように適合されたテールゲートアセンブリであって、該テールゲートアセンブリは、関係車両の積荷台の開放端を選択的にクローズするテールゲートと、
前記テールゲートの第１コーナーに隣接して該テールゲートに取り付けられたデュアルモードヒンジアセンブリと、
前記テールゲートの第２コーナーに隣接して前記テールゲートに取り付けられた第１ヒンジ／ロックアセンブリであって、該第１ヒンジ／ロックアセンブリは、協動する第１ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、前記デュアルモードヒンジアセンブリと協動して第１回転軸の周りにテールゲートをピボット状に支持する第１ヒンジ／ロックアセンブリと、
前記テールゲートの第３コーナーに隣接して前記テールゲートに取り付けられた第２ヒンジ／ロックアセンブリであって、該第２ヒンジ／ロックアセンブリは、関係する第２ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、前記デュアルモードヒンジアセンブリと協動して第２回転軸の周りに前記テールゲートをピボット状に支持する前記ヒンジ／ロックアセンブリとを含み、
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの１つは、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの１つが前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーのそれぞれ１つからアンラッチされるときに、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの他の１つから機械的にアンラッチされることを妨げられるテールゲートアセンブリ。
【請求項２】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリは、それぞれ第１および第２ヒンジ／ロックストライカーが同時に両方ともアンラッチされることを機械的に妨げられている請求項１に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項３】
該第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリが前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーのそれぞれ１つに常にラッチされている請求項１に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項４】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリは、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記１つが、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーのそれぞれ１つの上に、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリのその他に対してラッチされているかどうかを機械的に連絡する請求項1に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項５】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記その他は、機械的な連絡が、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記１つが、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの前記それぞれ１つからアンラッチされていると示すときに、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの他のそれぞれ１つからアンラッチされることを妨げられる請求項４に記載のロックアセンブリ。
【請求項６】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記１つが、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの前記それぞれ１つにラッチされていると機械的な連絡が示すときに、前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの前記他のそれぞれ１つから前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリのその他をアンラッチし、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記その他がアンラッチを妨げられるときに、前記ハンドルが動くことを許容されるハンドルをさらに含む請求項５に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項７】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリと機械的に連絡するシンクロナイザを含み、該シンクロナイザは、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリのそれぞれから前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリのそれぞれがラッチまたはアンラッチされているかどうかそれぞれの位置を示す直接的な機械的伝達を受けるシンクロナイザをさらに含む請求項１に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項８】
前記テールゲートアセンブリは、さらに前記第１ヒンジ／ロックアセンブリおよび前記シンクロナイザに連結されたセンサーロッドを含み、該センサーロッドは、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリが前記シンクロナイザにラッチまたはアンラッチの前記位置を機械的に連絡する請求項７に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項９】
前記シンクロナイザおよび前記第２ヒンジ／ロックアセンブリに連結された作動ロッドをさらに含み、該作動ロッドは、前記シンクロナイザによって動くことができ、ラッチ位置とアンラッチ位置の間に前記第２ヒンジ／ロックアセンブリを動かし、前記作動ロッドは、前記センサーロッドが、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリがラッチ位置にあることを機械的に連絡するときのみ、前記ラッチ位置から前記アンラッチ位置に前記第２ヒンジ／ロックアセンブリを動かすように作動するロッドをさらに含む請求項８に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１０】
第２センサーロッドと第２作動ロッドをさらに含み、該第２センサーロッドは前記第２ヒンジ／ロックアセンブリと前記シンクロナイザに連結され、前記センサーロッドは、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記ラッチまたはアンラッチ位置を前記シンクロナイザに機械的に連絡し、前記第２作動ロッドは、前記シンクロナイザと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリに連結され、前記作動ロッドは、前記シンクロナイザによって動くことができ、ラッチ位置とアンラッチ位置の間に前記第１ヒンジ／ロックアセンブリを動かし、前記第２作動ロッドは、前記第２センサーロッドが前記第２ヒンジ／ロックアセンブリがラッチ位置にあることを機械的に連絡するときにのみ、前記アンラッチ位置からラッチ位置に前記第１ヒンジ／ロックアセンブリを動かす請求項９に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリを前記第１および第２ヒンジ／ロックストライカーのそれぞれ１つからアンラッチするために、前記シンクロナイザに機械的に連結されている第１ハンドルをさらに含む請求項７に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１ハンドルは、前記第１ハンドルと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡が可能であるとき、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリを前記第１ヒンジ／ロックストライカーからアンラッチし、前記テールゲートアセンブリは、前記シンクロナイザに機械的に連結された第２ハンドルをさらに含み、該第２ハンドルは、前記第２ハンドルと前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡が可能であるとき、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリを前記第２ヒンジ／ロックストライカーからアンラッチする請求項１１に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１３】
（１）前記第１ハンドルと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリ、および（２）前記第２ハンドルと前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡を選択的に可能にするか、または不能にする、前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリからの直接的な機械的連絡を用い、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリからの機械的な連絡が、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリがラッチされていることを示すときは、前記第２ハンドルと前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡を可能とし、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリからの機械的な連絡が、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリがラッチされていることを示すときは、前記第１ハンドルと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡を可能にする請求項１２に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１ヒンジ／ロックアセンブリの前記位置を前記シンクロナイザに機械的に連絡するための、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリと前記シンクロナイザを連結する第１センサーロッドと、
前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの前記位置を前記シンクロナイザに機械的に連絡するための、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリと前記シンクロナイザを連結する第２センサーロッドとをさらに含む請求項１３記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１５】
前記シンクロナイザと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリの間に延びる第１作動ロッドであって、前記第１アクチュエイションロッドは、前記第１ハンドルが引かれ、前記第１ハンドルと前記第１ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡が可能であるときに、前記第１ヒンジ／ロックストライカーから前記第１ヒンジ／ロックアセンブリをアンラッチする第１作動ロッドと、
前記シンクロナイザと前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの間に延びる第２作動ロッドであって、前記第２ハンドルが引かれ、前記第２ハンドルと前記第２ヒンジ／ロックアセンブリの間の連絡が可能であるときに、前記第２ヒンジ／作動ロッドが前記第２ヒンジ／ロックストライカーから前記第２ヒンジ／ロックアセンブリをアンラッチする第２作動ロッドをさらに含む請求項１４に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１６】
前記テールゲートの第４コーナーに隣接して前記テールゲートに取り付けられ、関係するロックストライカーに選択的にラッチされるロックアセンブリであって、前記第１および第２ハンドルの１つが引かれ、前記第１および第２ハンドルの前記１つが有効であるときに、前記ロックストライカーからアンラッチされるロックアセンブリをさらに含む請求項１２に記載のテールゲートアセンブリ。
【請求項１７】
関係車両に取り付けられ、クローズド位置から第１オープン位置およびその代わりに第２オープン位置に動くことができるデュアルモードテールゲートアセンブリであって、該デュアルモードテールゲートアセンブリは、
前記関係車両にピボット状に連結され、第１軸の周りを動いて前記第１オープン位置に向って前記テールゲートをオープンし、またその代わりに第２軸の周りを動いて前記第２オープン位置に向って前記テールゲートをオープンするデュアルモードヒンジと、
前記関係車両にリリース可能にロックされ、前記デュアルモードヒンジから第１方向に離間された第１ヒンジ／ロックアセンブリと、
前記関係車両にリリース可能にロックされ、前記デュアルモードヒンジから第２方向に離間され、前記テールゲートは、(i)前記第１ヒンジ／ロックアセンブリが前記関係車両から脱着され、そして(ii)前記第２ヒンジ／ロックアセンブリと前記デュアルモードヒンジが前記関係車両にピボット状に連結するときに、前記テールゲートが第１方向に前記第１オープン位置にオープンすることができ、(i)前記第２ヒンジ／ロックが前記関係車両から脱着され、そして(ii)前記第１ヒンジ／ロックアセンブリと前記デュアルモードヒンジが前記関係車両にピボット状に連結するときに、前記テールゲートが第２方向に前記第２位置にオープンすることができる第２ヒンジ／ロックアセンブリと、
前記第１ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックし、前記第１位置に向って前記テールゲートをオープンする第１ハンドルと、
前記第２ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックし、前記テールゲートを前記第２位置に向ってオープンする第２ハンドルと、
前記第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリと前記第１および第２ハンドルを機械的に連絡しているシンクロナイザであって、該シンクロナイザは、前記第１ヒンジ／ロックアセンブリが、前記車両にロックされているかどうかを示す前記第１ヒンジ／ロックアセンブリからの直接的な機械的連絡を受容し、また前記第２ヒンジ／ロックアセンブリが、前記車両にロックされているかどうかを指示する前記第２ヒンジ／ロックアセンブリからの直接的な機械的連絡を受容し、前記シンクロナイザは（１）前記第２ヒンジ／ロックアセンブリがロックされていると示されるときにのみ、前記車両から前記第１ヒンジ／ロックアセンブリを脱着するように前記第１ハンドルを許容し、（２）前記第１ヒンジ／ロックアセンブリがロックされていると指示されるときにのみ、前記第２ヒンジ／ロックアセンブリを前記車両から脱着するように前記第２ハンドルを許容するシンクロナイザとを含む前記デュアルモードテールゲートアセンブリ。
【請求項１８】
前記第２ヒンジ／ロックアセンブリがアンロックされているが、しかし前記車両から第１ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックすることができないと指示されているときに、前記第１ハンドルが動くことができる請求項１７に記載のデュアルモードテールゲートアセンブリ。
【請求項１９】
車両に取り付けられ、クローズド位置と少なくとも１つのオープン位置の間を動くことができるクロージャーアセンブリであって、該クロージャーアセンブリは、
関係車両に取り付けられ、前記クローズド位置と前記少なくとも１つのオープン位置の間を動くことができるクロージャー構造物と、
前記クロージャー構造物を前記関係車両に選択的にロックする第１ロックアセンブリと、前記クロージャー構造物を前記関係車両に選択的にロックする第２ロックアセンブリと、
前記第１および第２ロックアセンブリと機械的に連絡し、前記第１および第２ロックアセンブリのそれぞれのロックまたはアンロック位置の指示を受容するシンクロナイザと、
前記シンクロナイザと機械的に連絡し、前記第１ハンドルが作動し、そして前記第２ロックアセンブリと前記シンクロナイザの間の前記機械的な連絡が、前記第２ロックアセンブリがロック位置にあると前記シンクロナイザが指示するときに、前記車両から前記第１ロックアセンブリをアンロックする第１ハンドルと、
前記シンクロナイザと機械的に連絡し、前記第２ハンドルが作動し、そして前記第２ロックアセンブリと前記シンクロナイザの間の前記機械的な連絡が、前記第１ロックアセンブリがロック位置にあると前記シンクロナイザが指示するときに、前記車両から前記第２ロックアセンブリをアンロックする第２ハンドルとを有するクロージャーアセンブリ。
【請求項２０】
前記クロージャー構造物は、（１）前記テールゲートのボトムエッジに一般に平行であり、クローズド位置とフォールドオープン位置の間を動く第１軸、および（２）前記テールゲートの第１垂直軸と一般に平行であり、該クローズド位置とスウィングオープン位置の間を動く第２軸の周りにオープン可能であるデュアルモードテールゲートである請求項１９に記載のクロージャーアセンブリ。
【請求項２１】
前記第１ロックアセンブリと前記シンクロナイザに連結し、前記第１ロックアセンブリの前記位置を前記シンクロナイザに機械的に連絡する第１センサーロッドと、
前記第２ロックアセンブリと前記シンクロナイザを連結し、前記第２ロックアセンブリの前記位置を前記シンクロナイザに機械的に連絡する第２センサーロッドをさらに含む請求項１９に記載のクロージャーアセンブリ。
【請求項２２】
前記シンクロナイザと前記第１ロックアセンブリの間に延長され、前記第１作動ロッドは、前記第１ハンドルが引かれ、前記シンクロナイザが前記第１ハンドルを有効にして前記第１ロックアセンブリをアンロックするときに、前記第１ロックアセンブリをアンラッチする第１作動ロッドと、
前記シンクロナイザと前記第２ロックアセンブリの間に延長され、前記第２ヒンジ作動ロッドは、前記第２ハンドルが引かれ、前記シンクロナイザが前記第２ハンドルを有効にして前記第２ロックアセンブリをアンロックするときに、前記第２ロックアセンブリをアンラッチする第２作動ロッドとをさらに含む請求項２１に記載のクロージャーアセンブリ。
【請求項２３】
前記クロージャー構造物を前記関係車両に選択的にロックする第３ロックアセンブリと、
前記シンクロナイザと前記第３ロックアセンブリの間に延長され、前記第３作動ロッドは、前記第１および第２ハンドルが引かれ、そして前記シンクロナイザが前記第１および第２ハンドルの前記１つを有効にして前記第３ロックアセンブリをアンロックするときに、前記第３ロックアセンブリをアンラッチする第３作動ロッドとをさらに含む請求項２２に記載のクロージャーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテールゲートに関し、特にデュアルモード（複式）テールゲートのコントロールシステムに関する。一つの態様においては、該テールゲートコントロールシステムはスポーツ用トラックまたは車両（Ｖｅｈｉｃｌｅ）に設けられるデュアルモードテールゲートをコントロールするために設置され、特にこれに関して記述される。しかし、本発明は、勿論その他の同様な環境および応用に関連してもよい。
【背景技術】
【０００２】
テールゲート、特にデュアルモードテールゲートは一般に知られている。例えば、コーカー（Ｃｏｋｅｒ）に発行された米国特許第３，３８７，４０６号には、ステーションワゴンに用いられるデュアルモードテールゲートが開示されている。「デュアルモード」とは、２方向、またはそれに沿ってデュアルモードテールゲートが開き得る回転軸について言及される。このデュアルモードテールゲートは、第一にテールゲートがそれに沿って配置された車両の後端部に一般に平行に配置された軸の周りに折り畳む方向に選択的に開くことができるものが多い（例えば、通常のピックアップトラックのテールゲートと同じように）。このデュアルモードテールゲートは、第二に該テールゲートが配置される開口部を規定する垂直端部と一般に平行な軸の周りに、側部から側部の方向に選択的に開くことができる。
【特許文献１】米国特許出願第３，３８７，４０６号
【０００３】
一般にデュアルモードテールゲートは、該テールゲートを車両に回転可能に連結するデュアルモードヒンジと、該デュアルモードヒンジから第一の方向に離間された第一ヒンジ／ロックアセンブリと、該デュアルモードヒンジから第二の方向に離間された第二ヒンジ／ロックアセンブリとを含む。例えば、該デュアルモードヒンジは、テールゲートの下部左コーナーに位置し、第一のヒンジ／ロックアセンブリは該テールゲートの上部左コーナーに位置し、第二のヒンジ／ロックアセンブリは該テールゲートの下部右コーナーに位置する。
【０００４】
第一のヒンジ／ロックが車両から脱着されると、該テールゲートは第一モードで開放可能になり（例えばフリップダウンモード）、第二ヒンジ／ロックとデュアルモードヒンジが第一の軸（例えば、テールゲートが配置される開口部の底部端に一般に平行な軸）に沿ってテールゲートを車体に回転可能に連結するように協動する。第二のヒンジ／ロックが車体から脱着されると、該テールゲートは第二モードで開放可能になり（例えば、スゥイングオープンモード）、第一ヒンジ／ロックアセンブリとデュアルモードヒンジが第二の軸（例えば、テールゲートが配置される開口部の垂直端部と一般に平行な軸）に沿ってテールゲートを車体に回転可能に連結するように協動する。通常のロックアセンブリは、該テールゲートが閉位置にある時に該テールゲートを車体にさらに固定するため、該テールゲートのケーター・コーナーか、または該デュアルモードヒンジの対角線上の反対側に設けられることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
典型的には、該デュアルモードのそれぞれにおいて１またはそれ以上のハンドルが、テールゲートを開くために設けられている。該１またはそれ以上のハンドルは、第一および第二のヒンジ／ロックアセンブリに連結され、該ハンドルのそれぞれのデュアルモードにおいてテールゲートを開くために適合することができる。車両およびテールゲートに対する損傷を防止し、またテールゲートのオペレータへの傷害を避けるために、デュアルモードテールゲートは、該モードの両方が同時に作動しないようにすることが好ましい。すなわち第一および第二のヒンジ／ロックアセンブリは、その両方が同時に車両からロックが脱着しないようにすることが好ましい。これは、例えば、１またはそれ以上のハンドルのそれぞれを有効または無効にすることを含んでいてもよい。ハンドル操作を無効にすることは、しばしばハンドルのブロック動作によって起こすことができ、これによってハンドルが第一および第二のヒンジ／ロックアセンブリを開くことを防ぐことができる。このような配置は、ある従来技術のテールゲートの応用のために十分なものであったが、デュアルモードテールゲートの１またはそれ以上のハンドルと該テールゲートのロックアセンブリの間の操作を調整する、改善された装置に対する要望がある。さらにハンドルの動作範囲を限定することなく、１またはそれ以上のハンドルを選択的に無効（ｄｉｓａｂｌｅ）にすることができればさらに望ましい。さらにまた、電力を要することなく機能することができる改善された装置がさらに好ましい。
【０００６】
車両やテールゲートに対する損傷を防止するため、もちろん該テールゲートのオペレーターへの傷害を避けることはもちろんであるが、デュアルモードテールゲートは、その両方のモードが同時に作動しないことが好ましい。すなわち第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリは、その両方が同時に車両から脱着しないようにすることが好ましい。第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリと、該テールゲートをデュアルモードでそれぞれオープンするために設けられる１またはそれ以上のハンドルの間の操作を調整するため、該テールゲートにはコントロールシステムが取り付けられることが多い。デュアルモードテールゲートの従来技術によるコントロールシステムは、（１）莫大な数のパーツを要求するように、相対的に複雑であり、（２）しばしば製造することが困難な複雑なパーツを含み、（３）組立が比較的困難で費用が高くつき、および／または（４）車両から供給される電力が断たれると機能しなくなる電子的コントロールおよび／またはセンサーを用いていることが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様によれば、新規で改良されたテールゲートアセンブリが提供される。該テールゲートアセンブリは、車両の積荷台（ベッド）の開放端に沿って取り付けられており、（１）クローズド位置およびフォールドオープン位置の間を動くために該テールゲートの開放端と一般に平行な第１軸、および（２）クローズド位置とスウィングオープン位置の間を動くために該第１軸に関して一般に垂直な第２軸の周りに、どちらかが回転するように取り付けられている。該テールゲートアセンブリは、協動する車両積荷ベッド開放端を選択的にクローズするテールゲートを含む。デュアルモードヒンジアセンブリが該テールゲートの第１コーナーに隣接するテールゲートに取り付けられる。
【０００８】
第１ヒンジ／ロックアセンブリが、該テールゲートの第２コーナーに隣接して該テールゲートに取り付けられている。該第１ヒンジ／ロックアセンブリは、協動する第１ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、デュアルモードヒンジアセンブリと協動し、第１ピボット軸の周りに該テールゲートをピボット状に支持する。第２ヒンジ／ロックアセンブリが、該テールゲートの第３コーナーに隣接して該テールゲートに取り付けられている。該第２ヒンジ／ロックアセンブリは、協動する第２ヒンジ／ロックストライカーに選択的にラッチされ、そして該デュアルモードヒンジアセンブリと協動し、第２ピボット軸の周りに該テールゲートをピボット状に支持する。第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの１つは、第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリの他の１つが該第１および第２ヒンジ／ロックストライカーの他のそれぞれ１つからアンラッチされるときに、該第１および第２ヒンジ／ロックストライカーのそれぞれ１つからアンラッチされるのを機械的に妨げられる。
【０００９】
他の態様によれば、デュアルモードテールゲートアセンブリは、関連する車両に取り付けられるテールゲートを有するように設けられる。該テールゲートは、クローズド位置から第１オープン位置に、または二者択一的に第２オープン位置に動くことができる。該デュアルモードテールゲートアセンブリは、第１軸の周りを動き、第１オープン位置に向って該テールゲートをオープンし、またその代わりに第２軸の周りを動き、第２オープン位置に向って該テールゲートをオープンする、関連車両にピボット状に連結されたデュアルモードヒンジを含む。第１ヒンジ／ロックアセンブリは、関係車両にリリース可能にロックされ、デュアルモードヒンジから第１方向に離間されている。第２ヒンジ／ロックアセンブリは関係車両にリリース可能にロックされ、デュアルモードヒンジから第２方向に離間されている。該テールゲートは、(i)第１ヒンジ／ロックアセンブリが関係車両から脱着され、(ii)第２ヒンジ／ロックアセンブリとデュアルモードヒンジが関係車両にピボット状に連結されるとき、第１オープン位置に第1方向にオープン可能になる。該テールゲートは、(i)該第２ヒンジ／ロックが関係車両から脱着され、(ii)該第１ヒンジ／ロックアセンブリとデュアルモードヒンジが関係車両に回転可能に連結するとき、該第２オープン位置に第２方向にオープン可能になる。
【００１０】
第１ハンドルが、該第１ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックし、第１位置に向って該テールゲートをオープンするために設けられている。第２ハンドルが、該第２ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックし、第２位置に向って該テールゲートをオープンするために設けられている。シンクロナイザが、該第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリと該第１および第２ハンドルを機械的に連絡している。該シンクロナイザは、該第１ヒンジ／ロックアセンブリからの直接的な機械的連絡を受け、該第１ヒンジ／ロックアセンブリが該車両にロックされているかどうかを示し、また該第２ヒンジ／ロックアセンブリからの直接的な機械的連絡を受け、該第２ヒンジ／ロックアセンブリが該車両にロックされているかどうかを示す。該シンクロナイザは、（１）該第２ヒンジ／ロックアセンブリがロックされているときに第１ハンドルが該第１ヒンジ／ロックアセンブリを脱着することを許容し、そして（２）該第１ヒンジ／ロックアセンブリがロックされていると示されるときにのみ、該第２ハンドルが該第２ヒンジ／ロックアセンブリを脱着することを許容する。
【００１１】
さらに他の態様によれば、クローズド位置と少なくとも１つのオープン位置の間に動くことができるクロージャーアセンブリが車両に取り付けられる。該クロージャーアセンブリは、クローズド位置と少なくとも１つのオープン位置の間を動くために関係車両に取り付けられたクロージャー構造を含む。第１ロックアセンブリは、該関係車両に対して該クロージャー構造を選択的にロックする。第２ロックアセンブリは、該関係車両に対して該クロージャー構造を同様に選択的にロックする。シンクロナイザは、該第１および第２ロックアセンブリかそれぞれロックされているか、またはアンロックされているかの位置の指示を受けるために、該第１および第２ロックアセンブリと機械的に連絡されている。
【００１２】
第１ハンドルは、該第１ハンドルが作動され、そして該第２ロックアセンブリとシンクロナイザの間の機械的な連絡が、該第２ロックアセンブリがロック位置にあると指示するときに該第１ロックアセンブリを該車両からアンロックするために、該シンクロナイザと機械的に連絡されている。第２ハンドルは、該第２ハンドルが始動し、そして該第２ハンドルアセンブリと該シンクロナイザの間の機械的な連絡が、該第１ロックアセンブリがロック位置にあると指示するときに、該第２ロックアセンブリを該車両からアンロックするために、シンクロナイザと機械的に連絡されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して説明するが、図面に示されたものは１またはそれ以上の態様を説明するためのものであり、それのみ、またはそれに限定する目的のために示されたものではない。図１について述べれば、図１には、車両Ｖの積荷台１２の１要素としてデュアルモードテールゲート１０のようなアセンブリまたは閉鎖構造物が示されている。図示された態様では、この車両はスポーツユーティリティトラック（ＳＵＴ）であるが、当業者であれば、該車両Ｖは、ピックアップトラック、ユーティリティトラックまたは他の車両のように、台座（ベッド）を有する他の如何なるタイプの車両でもよいことが理解される。一般にベッド１２は、その３つのエッジに隣接して上方に伸び、車両Ｖの本体の一部を形成する複数の壁１６、１８、２０を有するベッドフロア１４を含む。
【００１４】
デュアルモードまたは二軸テールゲート１０は、ベッドフロア１４のオープンリアエッジ２８に沿って位置する。さらに詳しくは、テールゲート１０は、第１および第２側壁１６．２０の間に拡がり、積荷ベッド１２のオープンエンドを選択的に閉鎖する。テールゲート１０は、車両Ｖに取り付けられ、クローズド位置とフォールドオープン位置（図３）の間を動くために、第１の軸３０（図２）の周りに旋回可能になっている。図示された態様では、軸３０は一般に水平で、かつテールゲートが配置される開口部を規定するベッドフロア１４のリアエッジ２８に平行である。テールゲート１０は、またクローズド位置とスウィングオープン位置（図４）の間を動くために、上記の代わりに第２の軸３４（図２）の周りに旋回可能になっている。図示された態様では、第２の軸３４は一般に垂直であり、テールゲート１０が配置される開口部を同様に規定する第１側壁端３８と平行である。該第２の軸３４は、第1の軸に関して一般に垂直である。
【００１５】
テールゲート１０のデュアルモード動作を容易にするために、図２−４をさらに参照すれば、テールゲート１０には、そのボトムエッジ３２と第１ラテラルエッジ３６の交点に形成されたテールゲートの第１コーナーまたはこれに隣接して、デュアルモードヒンジアセンブリ４０が取り付けられる。該デュアルモードヒンジアセンブリ４０は、第１および第２の軸３０、３４に沿ってテールゲート１０を車両Ｖに旋回可能に連結している。さらに詳しくは、該デュアルモードヒンジアセンブリは、第１の軸３０の周りを動き、またはその代わりの第２の軸３４の周りを動くために、ベッドフロア１４のリアエッジ２８に隣接する第１側壁端３８から延長され、これに連結されるフランジまたはピラー４２に旋回可能に連結している。一つの態様においては、該デュアルモードヒンジアセンブリは、２００３年９月１６日に出願された「インテグレートチェッカーを有するテールゲートデュアルモードヒンジ」と題される米国特許出願番号１０／６６３，５８１に記載されているものと同一または類似したものである。
【００１６】
第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、ヒンジアセンブリ４０から第１の方向に離間してテールゲート１０に取り付けられている。さらに詳しくは、該ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、第１ラテラルエッジ３６と該テールゲートのトップエッジ４６（図２の上部左隅）の交点に形成されるテールゲート第２コーナーに、またはこれに隣接して取り付けられる。第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、ここでは第１ロックアセンブリとも言うが、第１ヒンジ／ロックストライカー４８に選択的にラッチまたはロックし、該テールゲート１０を車両Ｖにリリーズ可能にロックする。該第１ヒンジ／ロックストライカーは、ヒンジアセンブリ４０の上方のピラー４２に取り付けられる。図４をさらに参照すれば、該ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、ヒンジをオープンした時に、ヒンジアセンブリ４０と協動し、第２の軸３４に沿ってまたはその周りにテールゲート１０を旋回可能にサポートし、該テールゲートのクローズド位置とスゥイングオープン位置の間を動くことを許容する。
【００１７】
第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、ヒンジアセンブリ４０から第２方向に離間してテールゲート１０に取り付けられる。さらに詳しくは、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、テールゲートのボトムエッジ３２と第２ラテラルエッジ５２（図２の下方右隅）の交点に形成されたテールゲートの第３コーナーに、またはこれに隣接して取り付けられる。第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、ここでは第２ロックアセンブリとも言うが、第２ヒンジ／ロックストライカー５４（図４）に選択的にラッチまたはロックし、該テールゲート１０を車両Ｖにリリース可能にロックする。該ストライカー５４は、ベッドフロア１４のリアエッジ２８に隣接する第２側壁端５８から延長され、これに連結されるフランジまたはピラー５６に取り付けられる。さらに図３を参照すれば、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、ヒンジアセンブリ４０と協動し、第１軸３０に沿って、またはその周りにテールゲートを旋回可能に支持し、該テールゲートをクロースド位置とフォールドオープンもしくはフリップダウン位置との間を動くことを許容する。テールゲート１０をフリップダウン位置に支持するために、支持ケーブル６０を任意的に設けてもよい。該支持ケーブル６０は、第１ストライカー４８に隣接するフランジ４２、およびテールゲート１０の第１ラテラルエッジ３６に連結する。
【００１８】
ロックアセンブリ６２は、ここでは第３ロックアセンブリとも言うが、テールゲートのトップエッジ４６と第２ラテラルエッジ５２（図２の上部右隅）の交点に形成されるテールゲートの第４コーナーに、またはこれに隣接して該テールゲート１０に取り付けられる。該ロックアセンブリ６２は、ロックストライカー６４に選択的にラッチし、車両Ｖのテールゲートをリリース可能にロックする。該ストライカー６４は、第２ヒンジ／ロックストライカー５４の上部のフランジ５６に取り付けられる。該テールゲート１０は、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４６が第１ヒンジ／ロックストライカー４８からアンラッチされ、該ロックアセンブリ６２がロックストライカー６４からアンラッチされる時に、軸３０の周りのフォールドオープン位置に、またはこれに向けてオープン可能になる。該テールゲート１０は、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０が第２ヒンジ／ロックストライカー５４からアンラッチされ、該ロックアセンブリ６２がロックストライカー６４からアンラッチされた時に、軸３４の周りのスゥイングオープン位置に、またこれに向けてオープン可能になる。
【００１９】
テールゲート１０は、さらに第１または上部ハンドルアセンブリ７０と第２または下部ハンドルアセンブリ７２を有する。第１または上部ハンドルアセンブリ７０は、フリップダウンモードにおいてテールゲートをオープンするために該テールゲートの中央に取り付けられている。第２またはタブハンドルアセンブリ７２は、スゥイングオープンモードにおいて該テールゲートをオープンするために該テールゲート１０のボトムエッジ３２に隣接して取り付けられている。テールゲートシンクロナイザ７４は、ハンドルアセンブリ７０、７２、第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０、およびロックアセンブリ６２の間を機械的に連絡し、操作を協動させるために、テールゲート１０内に取り付けられている。該シンクロナイザ７４は、バッテリーが消滅した結果起こるように、電力が入手できない時でもテールゲートが操作可能なように、電力の使用なしに機能する。
【００２０】
さらに詳しくは、以下に詳細に述べるように、上方ハンドル７０は、ロッド７６を介してシンクロナイザ７４と連絡し、下方ハンドルアセンブリ７２は、ケーブル７８を介してシンクロナイザ７４と連絡している（ロッド７６およびケーブル７８は図２に概略的に示される）。該シンクロナイザ７４は、上方ハンドル８０がロッド８２、８４を介して引かれるか、または作動される時に（図２に概略が示される）、上方ハンドルアセンブリのハンドル８０が、それぞれのストライカー４８、６４から該ヒンジ／ロックおよびロックアセンブリ４４、６２をアンロックすることを選択的に許容する。該シンクロナイザ７４は同様に、下方ハンドル８６がロッド８４を介して引かれるか、または作動される時に、ヒンジ／ロックおよびロックアセンブリ５０、６２をそれぞれのストライカー５４、６４からアンロックすることを選択的に許容する。
【００２１】
車両Ｖおよび／またはテールゲート１０への損傷を防ぐため、該テールゲートのユーザーに対する潜在的な障害を防ぐことは勿論であるが、該テールゲート１０はそれらの両方のモード（スウィングオープンおよびフォールドダウン）を同時に操作することを防止されている。もしテールゲート１０が両方のモーで同時にオープンすることができるならば、該テールゲートは、３つのロックアセンブリ４４、５０、６２がすべてアンロックされるので、該ヒンジアセンブリ４０によってのみ車両５に連結されるであろう。この目的のため、該シンクロナイザ７４は、さらにセンサーロッド９０、９２（図２に概略が示される）を介して第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０と機械的に連絡される。ロッド９０、９２から受けた連絡に基づき、該シンクロナイザ７４は、ハンドルアセンブリ７０、７２と、該第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０およびロックアセンブリ６２の１つとの間の連絡を選択的に可能にする。
【００２２】
特に該第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、該第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４が既にそのストライカー４８からアンラッチされている時はいつでも、そのストライカー５４からアンラッチすることを防止される。同じく、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がそのストライカー５４から既にアンラッチされている時はいつでも、そのストライカー４８からアンラッチされることを防止される。さらに、該第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリは、それらの各ストライカー４８、５４から同時に両方ともアンラッチされることを防止される。このようにして、該第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０は、第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリのひとつがそのストライカーからアンラッチされている時はいつでも、該第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０のその他の１つは常にそのストライカー４８または５４にラッチする。
【００２３】
図５を参照すれば、上方ハンドルアセンブリ７０のハンドル８０は、ロッド７６を介してシンクロナイザ７４と機械的に連絡している。特に該ハンドル８０は、テールゲート１０の外側に設けられた凹部９６内に取り付けられる。該ハンドル８０は、該テールゲート１０にヒンジ１０２でピボット状に取り付けられているＳ型レバー１００の第１アーム９８に係合するか、または固着されている。ヒンジ連結１０４がレバー１００の第２アーム１０６をロッド７６に連結している。該レバー１００の中央部１０８は該第１アーム９８を第２アーム１０６に連結している。図に示されるように、該ハンドル８０が引かれる時、該レバー１００はピボット状に動き、該レバーのアーム１０６を低下させる。該アーム１０６の低下によってロッド７６は、矢印４６６の方向に、また一般にシンクロナイザ７４の方向に動く。このようにして、該ハンドル８０のストロークは、引かれると、該ロッド７６によって該シンクロナイザの方に動くか、または前進し、該シンクロナイザ７４と連絡する。
【００２４】
図６を参照すれば、下方ハンドルアセンブリ７２のハンドル８６が、ケーブル７８を介してシンクロナイザ７４と機械的に連絡している。特に該ハンドル８６は、テールゲート１０のボトムエッジ３２に隣接して取り付けられている。該ボトムエッジ３２の一部に沿って凹面１１０が形成され、そして該ハンドル８６がその中に取り付けられている。該ハンドル８６は、テールゲート１０にヒンジ１１６でピボット状に取り付けられたレバー１１４の第１アームに係合するか、または固着されている。ケーブル７８の一端は、レバー１１４の第２アーム１１８に取り付けられている。その中を通ってケーブル７８が滑動できるようなケーブルマウント１２０が、ハンドルアセンブリ７２に隣接するケーブル７８をガイドするために設けることができる。第２アーム１１８の回転により、ケーブル７８が引き寄せられる。このようにしてハンドル８６のストロークは、シンクロナイザ７４から矢印４９０の方向にケーブル７８を引くことによって、該シンクロナイザ７４と連絡する。
【００２５】
図７−１１を参照すれば、それらの示された態様によれば、該デュアルモードヒンジアセンブリ４０は、ピラー４２に取付け固定された本体ブラケットを含み、該ブラケット１３０は、ベース部分１３２と、該ベース部分から延長される、一対の離間された脚部１３４、１３６を含む。該脚部１３４、１３６は、一般に同じか、類似し、そしてベース部分１３２に関してほぼ垂直な方向に延長される。該ベース部分１３２は、さらに該ブラケット１３０を車両Ｖのピラー４２に固定するための取付けボルト１４０を受容する、ベース部分１３２内で規定された複数の孔１３８を含む。
【００２６】
該ヒンジアセンブリ４０は、テールゲート１０にその第１コーナーに隣接して固定されたテールゲートブラケット１４２をさらに含む。該ブラケット１４２は、該ブラケット１４２をテールゲート１０に固定するためのボルト１４８を受容する複数の取付け孔１４６を規定する取付け部１４０を含む。特に該取付け部１４４は、該テールゲートのフレーム部分１５０に連結される。一つの態様においては、該テールゲートはプレス金属板で形成されたフレーム部分１５０を含み、これにスキン１５２およびクラッド１５４が取り付けられる。該スキン１５２は、車両Ｖの外観に一般的にマッチするように作ることができ、内部クラッド１５４は、該テールゲートがフリップダウン位置にある時に、その上に荷重を受けるために強化することができる。例えば、該テールゲート構造物は、２００３年９月１６日に出願され、ここでは参考として示される「車両テールゲートのための改善されたフレーム構造物」と題される米国特許出願第１０／６６３，１８３号に記載されたテールゲートと同一かまたはこれに類似するものとすることができる。該ブラケット１４２は、取付け部１４４、および該ベース１５８からそれに垂直方向に延長される脚部１６０、１６２に一般に平行なベース１５８を有するヒンジ部１５６をさらに含む。
【００２７】
該ヒンジアセンブリ４０は、第１軸３０の周りの回転のため、ボディーブラケット１３０にピボット状に連結され、また該テールゲートブラケット１４２およびテールゲート１０の第２軸３４の周りの回転のため、該テールゲートブラケット１４２にピボット状に連結される回転可能部材１６８をさらに含む。さらに詳しくは、第１ピボットピンまたはピントル１７０は、該回転可能部材１６８を本体ブラケット１３０に回転可能に連結する。該回転可能部材１６８は、それぞれ脚部１３４、１３６内に規定されるスルーホール１７４、１７６と位置合せしている第１スルーホール１７２を規定する。該ピン１７０は、位置合せしたスルーホール１７２、１７４、１７６を介して受容され、該回転可能な部材１６８を第１軸３０に沿って該ブラケット１３０に回転可能に連結する。
【００２８】
該ピン１７０は、脚部１３４、１３６の間のピンを確保するため、その両端にヘッド１７８を有している。該ヘッドの１つは、アセンブリ前にピンに形成され、その他はアセンブリ中にリベットすることによって形成される。ピン１７０と回転可能部材１６８の間には、ベアリング１８０がラジアル軸受けとして任意的に採用することができる。水平ピン１７０は、回転可能部材１６８、テールゲートブラケット１４２およびこれに連結されたテールゲート１０が、ボディブラケット１３０および、第１軸３０の周りに該テールゲート１０が旋回する間、静止状態にある車両Ｖに関して回転することを許容する。
【００２９】
垂直なピボットピンまたはピントル１８２は、回転可能部材１６８をテールゲートブラケット１４２に回転可能に連結する。該垂直ピン１８２は、回転可能な部材内に規定される第２スルーホール内に受容され、それぞれ脚部１６０、１６２内に規定される一対の芯合せしたスルーホール１８６、１８８に受容される。垂直ピン１８２は、水平ピン１７８のように、該ピン１８２を脚部１６０、１６２の間に確保するため、その両端にヘッド１７８を有する。任意的にベアリング１８０は、ピン１８２と回転可能部材１６８の間のラジアル軸受けとして用いることができる。ピン１８２は、該テールゲート１０が第２軸３４の周りに旋回する間、回転可能部材１６８、ボディブラケット１３０および車両Ｖに関してテールゲートブラケット１４２とそれに連結されるテールゲート１０が回転することを許容する。
【００３０】
回転可能部材１６８とブラケット１３０、１４０の間の回転可能な連結は、本発明の１つの態様として説明される。ヒンジに用いられるこれらのタイプの回転可能な連結は、一般に他のタイプの回転可能な連結よりも寿命が長く、製作が容易であり、また設置もより容易であるが、例えばボールベアリングタイプの回転可能な連結も使用することができ、またこれは本発明の範囲内に入るものと考えられる。
【００３１】
回転可能部材１６８は本体部分１９０および該本体部分１９０から延長されたアーム部分１９２を含む。スルーホール１８４はその長さ方向に沿って本体部分１９０を通って延びる。スルーホール１７２は、スルーホール１７２、１８４が交差しないようにスルーホール１８４から偏心し、スルーホール１８４に沿って規定される軸に対して一般に垂直に配位する本体部分１９０を通って延びる。アーム部分１９２は、両スルーホール１７２、１８４に沿って規定される軸に一般に垂直な方向に延び、本体部分１９０の長さ方向の範囲に沿ってスルーホール１７２に一般に隣接して本体部分１９２に取り付けられる。
【００３２】
カム形状プレート１９４が、上部脚部内に規定されるスルーホール１９８内に受容され、リベット１９６によって上部脚部１６０に取り付けられる。該プレート１９４は、インデックスされるか、またはその中に規定されたチェッカーロケーション２０２を有するカム表面またはエッジ２００を有する。以下に詳細に述べるように、カム表面２００と係合させるために、バイアス部材２０４が回転可能部材１６８に固着される。さらに詳しくは、バイアス部材２０４は、Ｃ形状トーションスプリングであり、該トーションスプリングは、延長部分２０６、該延長部分２０６に平行に配位して延びる短い部分２１０を有する第１屈曲部２０８、および該延長部分２０６に平行に配位して延びる他の短い部分２１４を有する第２屈曲部２１２を有する。
【００３３】
延長部２０６は、回転可能部材アーム部１９２の一側面内に規定される環状グルーブ２１６内に受容される。トーションスプリング２０４と直接係合するため、半環状ベアリングまたはスリーブ２１８が該グルーブ２１６内に任意的に受け入れることができる。該グルーブ２１６内のトーションスプリング２０４を確保するため、固定プレート２２０が該回転可能部材アーム部１９２に取り付けられる。図示された態様においては、該固定プレート２２０は、トーションスプリング２０４に対して、またはこれに隣接して取り付けられる第１部分２２２と、該グルーブ２１６に隣接するアーム部１９２内に規定される、対応するグループ２２６内に受け入れられる取り付け部２２４を含む。さらにリベット２２８が、プレート２２０および回転可能部材アーム部１９２内に規定されるスルーホール２３０、２３２内に受け入れられる。任意的に、支持プレート２２０と、グルーブ２１６内に受け入れられるスプリング２０４を有する回転可能部材１６８の間には、ガスケット２３４を受け入れることができる。
【００３４】
スプリング２０４の短い部分２１０は、テールゲート１０がスウィングオープン位置、すなわち第１ピボット軸３０の周りにクローズまたは／およびオープンした時、該プレート１９４のカム表面２００に係合するように位置される。さらに詳しくは、該短い部分２１０は、一般に丸い断面を有する、回転可能に取り付けられたカムフォロワー２３６を含む。該フォロワー２３６は、テールゲートがスウィングオープン位置に向って、またはそれからオープンする時にカム表面２００に係合するように、短い部分２１０の上に位置している。図示された態様では、該カム表面２００は一般に第１垂直軸３０と平行である。
【００３５】
該フォロワー２３６は、カム表面２００とフォロワー２３６の位置合わせを維持するための放射状フランジ２３８を有する。フォロワー２３６とチェッカーロケーション２０２を有するカム表面２００の間の係合は、テールゲート１０を第１軸３０の周りにピボット状にオーブンする時、該ヒンジアセンブリ４０に一体的なチェッカー機能を与える。当業者であれば、該カム表面２００は、トーションスプリング２０４のフォロワー２３６との係合が、（１）該テールゲート１０が第１ピボット軸３０についてオープン／クローズする時、該テールゲート１０が特定の予め定まったまたは予め選択された位置またはチェックポイントに該テールゲート１０を付勢（ｕｒｇｅ）する、該トーションスプリング２０４の付勢を克服するように、該テールゲート１０に予め所定の力が加えられるまで、前記所定位置の１つに該テールゲート１０を維持する、および／または（３）第１ピボット軸３０の周りの該テールゲート１０の迅速な開閉を制限する、ような形状とすることができる。しかし、本発明においては、図示された態様以外の他の特定のチェッカー配置を用いることができ、また全てのこのような配置は発明の範囲内であることが考慮されるべきである。
【００３６】
ここで述べたデュアルモードヒンジアセンブリ４０は、比較的簡単な、製造および組立が安価な構成部材によって組み立てることができる。例えばヒンジアセンブリ４０の構成部材は、一時的なプレスまたは／および溶接部材を含みことができる。さらに本体ブラケット１３０を車両Ｖに連結したり、該テールゲートブラケット１４２をテールゲート１０に連結するためのボルト１４０、１４８の使用は、テールゲートの関連車両への組立を相対的に容易にする。これは、すべてまたはほとんどの従来技術のテールゲートとは対照的に、該テールゲートを車両から分離して組み立てることを可能にし、テールゲートと車両の両方がすでに半組立された後、車両に取り付けることを可能にする。
【００３７】
図１２および１３を参照すれば、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４は、ロック本体２５０とラッチ２５２を有するラッチアセンブリを含む。該ロック本体２５０はテールゲート１０に固着され、さらに詳しくは、リベットまたはボルト２５４のような通常のファスナーによってテールゲートフレーム１５０に固定されるが、その際、ロック本体内に規定されるロック本体凹部２５６が位置合わせされ、テールゲート１０がクローズド位置にある時にストライカー４８を受容することができる。ロック本体２５０は、一般に第１ウォール２５０ａ、該第１ウォールから離間された第２ウォール２５０ｂおよび第１および第２ウォールの間に延びる少なくとも一つの連結ウォール２５０ｃを含む。凹部２５６が、該少なくとも１つの連結ウォール２５０ｃを介して、ウォール２５０ａ、２５０ｂの部分内に設けられる。
【００３８】
図示された態様において、ストライカー４８は、ストライカー取付けブラケット２６２のアーム２５８、２６０から離間され、それらの間に回転可能に取り付けられる。該ブラケット２６２は、リベットまたはボルト２６４のような通常のファスナーにより、車両Ｖのピラー４２に取り付けられる。該ブラケット２６２は、アーム２５８、２６０を補強するための支持部２６６、２６８を含む。図示された態様においては、該支持ケーブル６０が下方支持部２６８に連結されている。１つの態様においては、ストライカー４８は、アーム２５８、２６０に関するストライカーの軸方向移動を制限するヘッド２７０を含む。ベアリング２７２、２７４が、ストライカー４８と、該ストライカーを受け入れるためにスルーホールが規定されているアーム２５８、２６０の部分の間にラジアルに設けられている。ヘッド２７０の反対側の端部には、ストライカー４８の軸方向の移動をさらに制限するためにリテイニングリング２７６が用いられる。
【００３９】
テールゲート１０がクローズド位置にある時、ストライカー４８は凹部２５６内に受容される。特にテールゲート１０がフリップダウン位置からクローズド位置に移動した後、ストライカー４８が凹部２５６に最初に受容される時、ストライカー４８とロック本体２５０の間の係合を緩和し、クッションを与えるために、凹部２５６内にゴムのような弾性材料からなるバンパー２７８を設けることができる。該ストライカー４８上に選択的にラッチし、該ストライカー４８をロック本体２５０に、そしてロック本体凹部にロックし、これにより第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４をストライカー４８および車両Ｖのピラー４２にロックするために、ラッチ２５２が該ロック本体２５０に回転可能に取り付けられる。該ラッチ２５２は、ストライカー４８を受容し、ラッチ位置とアンラッチ位置の間を動くことができるようにラッチ凹部２８０を含む。さらに詳しくは、後述するように、テールゲート１０がフリップダウン位置からクローズド位置に移動し、そしてストライカー４８が凹部２５６、２８０内に受容された時、該ストライカー４８がラッチ２５２を動かし、該ストライカー４８をラッチ位置（図１２に示される）に回転させ、この位置でロック本体２５０のロック本体凹部内に該ラッチが該ストライカー４８をロックする。該ラッチ２５２がアンラッチ位置（図１４Ｃに示される）にある時、該ストライカー４８は凹部２５６、２８０内に、およびそこから自由に動くことができる（すなわち移動可能）。
【００４０】
ヒンジ／ロックアセンブリ４４はトーションスプリング２８２のようなラッチバイアス手段をさらに含む。これは、ラッチ２５２をアンラッチ位置に向けて第１の回転可能な方向（図１２において時計回り方向）に回転するように該ラッチ２５２を付勢する。ラッチ２５２と選択的に係合またはロックし、そして該ラッチをラッチ位置に保持するために、ラチェット２８４が、該ラッチ２５２に隣接してロック本体２５０に回転可能に取り付けられる。さらに詳しくは、該ラッチ２５２は、ラチェットの第１脚部２８４ｂ上に規定される対向キャッチ表面２８４ａによって係合されるキャッチ表面２５２ａを含む。トーションスプリング２８６のようなラチェットバイアス手段は、係合または係合しようとする位置に向けて第２の回転可能な方向（図１２において反時計回り方向）にラチェット２８４を回転するように付勢する。ここで対向キャッチ表面２８４ａは、ラッチ２５２と係合するように付勢される。
【００４１】
ラチェット２８４は、ラチェットがラッチをラッチ位置にロックする係合位置と、ラッチがラッチ位置と非ラッチ位置の間を動くことができる非係合位置の間を動くことができる。さらに詳しく述べると、ロック本体凹部２５６のストライカー４８のロックまたはアンロック状態または条件は、ラチェットの位置（係合または非係合）によって決定することができる。ラチェット２８４は、第２回転可能方向にラチェットの動きを制限するストップ２８８と係合する延長部２８４ｃを有する。該ストップ２８８は、ラチェット２８４がラッチ位置とアンラッチ位置の間のラッチの動きを許容する非係合位置にある時、ラッチ２５２の第１の回転可能方向の動きを同様に制限する。
【００４２】
ラチェットの第２脚部２８４ｄは、そこから延長されるピン２８４ｅを有し、このピンは、作動レバー２９０およびセンサーレバー２９２を含む一対の回転可能な取り付けレバーと係合するために位置する。該作動レバー２９０は、ロック本体２５０に回転可能に取り付けられ、それと係合するためにピン２８４ｅに隣接して位置する第１脚部２９２ａを有している。また作動レバー２９０は、作動ロッド８２にピボット状に連結された第２の脚部２９０ｂを有し、これによって該作動ロッド８２をロック本体２５０に回転可能に連結する。同様にセンサーレバー２９２が、ロック本体２５０に回転可能に取り付けられ、そこで係合するためにピン２８４ｅに隣接して位置する第１脚部２９２ａと、センサーロッド９０にピボット状に連結された第２の脚部２９２ｂとを有し、これによって該センサーロッド９０をロック本体２５０に回転可能に連結する。図示された態様では、第１脚部２９２ａは、センサーレバー２９２がラチェット２８４の対応する動きに適合するように、ピン２８４ｅを受容するスロット２９２ｃを規定する。上記の代わりに、第１脚部２９２ａは、脚部２９０ａよりもピン２８４ｅの反対側に位置し、スロットなしで構成されていてもよい。このような代替配置においては、レバー２９２の位置がラチェット２８４の位置に対応することを確実にする、脚部２９２ａとピン２８４ｅの間の係合を維持するために、センサーレバー２９２を第１回転可能方向に回転付勢するために、トーションスプリングのようなバイアス手段を設けることができる。
【００４３】
図１４Ａを参照すれば、テールゲート１０はクローズド位置で示され、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４はラッチまたはロック位置で示されている。これらの位置において、ストライカー４８はロック本体凹部２５６内に受容され、ラッチ２５２はラッチ位置にあり、これにより凹部２５６内にストライカーをロックし、ロック本体２５２にストライカー４８をリリース可能に連結する。同様にストライカー４８が取り付けられている車両本体を、該ロック本体２５０が取り付けられているテールゲート１０にリリース可能に連結する。該ラッチ２５２はアンラッチ位置に向けて付勢されるが、該ラッチは、係合位置にあるラチェット２８４によってラッチ位置に保持される。該ラチェット２８４は、ストライカー４８をロック本体凹部２５６にロックするために、ラッチ２５２をラッチ位置にロックする時には係合位置にある。特にラチェットの対向するキャッチ表面２８４ａは該ラッチのキャッチ表面２５２ａと係合し、該ラチェットが係合位置にある時に、該ラッチ位置における該ラッチを維持する。
【００４４】
係合位置にあるラチェット２８４に伴い、ピン２８４ｅは、ラッチ２５２のラッチ位置および該ラチェット２８４の係合位置に対応するセンサーレバー第１位置に向けた第１方向にセンサレバー２９２を回転させる。該センサレバー第１位置においては、該センサーロッド９０は、矢印５０８に示すようにシンクロナイザ７４に向けて、またはその方向に、ラチェット係合位置に対応するセンサーロッド第１位置に動かされる。図１４Ｂをさらに参照すれば、ストライカー４８がロック本体２５０にロックされると、テールゲート１０は、スウィングオープン位置に向けて、またはその位置に動くことができる。スウィングオープン位置に向かってオープンしている間、ロック本体２５０はストライカー４８にピボットされ、ラッチ２５２はラッチ位置のまま残り、ロック本体凹部２５６内にストライカー４８を保持する。同じく、ラチェット２８４は係合位置に保持され、またセンサーレバー２９２はセンサーレバー第１位置に保持され、ここで矢印５０８の方向の前方位置にあるロッド９０によって、該センサーロッド９０はシンクロナイザ７４と機械的に連絡する。
【００４５】
図１４Ｃをさらに参照すれば、ストライカー４８から第１ヒンジ／ロックアセンブリ４６をアンロックするために、シンクロナイザ７４は、矢印４７２で示すように作動ロッド８２を第１方向に引き、該作動ロッドは作動レバー２９０を第２の回転可能方向に回転させる。脚部２９０ａはピン２８４ｅと係合してこれを動かし、第１の回転可能方向にラチェット２８４を回転させる。ピン２８４ｅの動作は、センサーレバー２９２の脚部２９２ａとピンとの係合を起こさせ、これによって該センサーレバー２９２を、第２の回転可能な方向で、ラチェト非係合位置に対応するセンサーレバー第２位置に該センサーレバー２９２を動かす。このラチェト非係合位置において、センサーロッド９０は、矢印４７８で示されるように後退位置にあるロッド９０によってシンクロナイザ７４と機械的に連絡する。
【００４６】
ラチェット２８４は、第１回転可能位置において、スプリング２８６の付勢に対抗して非係合位置に動き、ここで対向キャッチ表面２８４ａがラッチ２５２の障害物として除去される。非係合位置にあるラチェット２８４とともに、スプリング２８２は、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４をアンロックし、ロック本体凹部２５６からストライカー４８の除去を許容するアンラッチ位置にラッチ２５２を動かす。さらに詳しくは、ラッチ２５２がアンラッチ位置に向けて動くと、該ラッチ２５２はストライカー４８をロック本体凹部２５６から強制的に動かし、テールゲート１０をフリップダウン位置（図１４Ｃで示される）の方向に少なくとも部分的に動かす。ストップ２８８は、ラッチの第１脚部２５２ｂの係合により第１回転可能方向のラッチ２５２の動きを制限する。このようにしてストップ２８８はアンラッチ位置にラッチ２５２を保持する。
【００４７】
ラチェット２８４が非係合位置に保持される限り、センサレバー２９２はセンサレバー第２位置に保持され、そしてロッド９０は後退位置に保持される。このようにして、ラチェット２８４が非係合位置にある時に、センサーロッド９０はシンクロナイザ７４と機械的な連絡を継続する。ここでヒンジ／ロックアセンブリ４４は、後退位置のまま保持されることによりアンロックされる。ラッチ２５２がストライカー４８上に再ラッチされるまで、ラチェット２８４は、その形状のために非係合位置で保持される。このようにしてラチェット２８４は、該ラッチがアンラッチ位置にあるか、および／またはラッチがラッチ位置とアンラッチ位置の間を動くことができる時に、非係合位置で保持される。該ラチェット２８４は、該ラッチがラッチ位置にある時のみ係合位置にある。さらに詳しくは、図１４Ｄをさらに参照すれば、ストライカー４８がまずロック本体凹部２５６とラッチ凹部２８０内に受容され、該ストライカーがラッチ位置に向ってスプリング２８２の付勢に対抗する第２の回転可能な方向に該ラッチを部分的に回転させる時に、該ラチェット２８４は非係合位置に保持される。
【００４８】
スプリング２８６はラチェット２８４を付勢し、そしてされに詳しくは、脚部２８４ｂをラッチ２５２内に付勢する。しかし、該ラッチがラッチ位置（図１４Ａで示される）に回転するまで、該ラチェットの対向するキャッチ表面２８４ａは該ラッチのキャッチ表面２５２ａと係合しない。該キャッチ表面２５２ａが最終的に対向するキャッチ表面２８４ａ（すなわちラッチ２５２がラッチ位置にある）を通過する時、該ラチェット２８４は係合位置に動き、ラッチ位置にあるラッチを保持する。ラチェット２８４が係合位置にある時、ピン２８４ｅはセンサレバー２９２を第１センサレバー位置まで逆回転させ、この第１センサレバー位置において、該センサーロッド９０は、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４のロック状態と機械的に連絡する前方位置に戻される。
【００４９】
このようにしてヒンジ／ロックアセンブリ４４、特にヒンジ／ロックアセンブリ４４に用いられているラチェット２８４の形は、ロックまたはアンロックされるヒンジ／ロックアセンブリ４４の状態と連絡するために、ラチェット２８４の使用を可能にする。ラチェット２８４の形とロック本体２５０の配置は、ラチェット位置がヒンジ／ロックアセンブリ４４の状態と直接対応させることを許容する。ストライカー４８がラッチ２５２によってロック本体２５０にロックされる時、該ラチェットは係合位置にある。ストライカー４８がロック本体２５０からアンロックされる時、該ラチェットは非係合位置にあり、ロック本体２５０がストライカー４８に再ロックされるまでそのまま保持される。レバー２９２とロッド９０は、ラチェットの位置と連絡し、そしてこれによってヒンジ／ロックアセンブリ４４の状態がシンクロナイザ７４に連絡される。
【００５０】
図１５−１８を参照すれば、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、ロック本体３０２とラッチ３０４を有するラッチアセンブリを含む。ロック本体３０２は、リベットまたはボルト３０６のような通常のファスナーによってテールゲート１０、さらに詳しくはテールゲートフレーム１５０に固定される。ロック本体内に規定されるロック本体凹部３０８は、該テールゲートがクローズド位置（図１５で示される）にある時に、ストライカー５４を受容することができるように位置合わせされている。該ロック本体３０２は一般に第１ウォール３０２ａ、第１ウォールから離間された第２ウォール３０２ｂ、および第１および第２ウォールの間に延びる少なくとも一つの連結ウォール３０２ｃを含む。該凹部３０８は、少なくとも一つの連結ウォール３０２ｃを介してウォール３０２ａ、３０２ｂの部分内に設けられる。
【００５１】
図示された態様においては、ストライカー５４は、ストライカー取付けブラケット３１４の離間されたアーム３１０、３１２の間に回転可能に取り付けられる。該ブラケット３１４は、ボルト３１６のような通常のファスナーにより該車両のピラー５６に取り付けられる。ほとんどの点において、図示された態様によれば、ストライカー５４はストライカー４８と似たようなものである。例えば、ストライカー５４はヘッド３１８、ストライカー５４の周りに環状に設けられたベアリング３２０、３２２、および保持リング３２４を含む。テールゲート１０がクローズド位置にある時、ストライカー５４は凹部３０８に受容される。バンパー２７８のようなバンパー３２６を該凹部３０８内に設けることができる。
【００５２】
ストライカー５４上に選択的にラッチし、該ストライカーをロック本体３０２およびロック本体凹部３０８にロックするために、ラッチ３０４がロック本体３０２に回転可能に取り付けられる。これにより第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０をストライカー５４および車両Ｖのピラー５６にロックすることができる。ラッチ３０４は、ストライカー５４を受容するためのラッチ凹部３２８を含み、ラッチ位置とアンラッチ位置の間を動くことができる。さらに詳しくは、以下に詳細に述べるように、テールゲートがスィングオープン位置からクローズド位置に動き（図１８においてスィングオープン位置とクローズド位置の間に示される）、ストライカー５４が凹部３０８、３２８に受容される時に、該ストライカー５４はラッチ３０４を作動させ、特に該ラッチがロック本体３０２のロック本体凹部３０８内にストライカー５４をロックするラッチ位置（図１５に示される）までストライカー５４の周りを回転させる。該ラッチ３０４がアンラッチ位置（図１９Ａで示される）にある時、ストライカー５４は、凹部３０８、３２８から、またはその中に自由に動くことができる。
【００５３】
第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０は、アンラッチ位置に向けて第２回転可能方向（図１５における反時計方向）にラッチ３０４を回転可能に付勢するトーションスプリング３３０のようなラッチバイアス手段をさらに含む。ラッチ３０４を選択的に係合またはロックし、該ラッチ位置にラッチを保持するために、該ラッチ３０４に隣接してラチェット３３２が該ロック本体３０２に回転可能に取り付けられる。さらに詳しくは、ラッチ３０４は、該ラチェットの第１脚部３３２ｂ上に規定される対向キャッチ表面３３２ａによって選択的に係合されるキャッチ表面３０４ａを含む。トーションスプリング３３４のようなラチェットバイアス手段は、係合または係合しようとする位置に向って第１回転可能方向（図１５における時計回り方向）にラチェット３３２を回転付勢する。ここで対向キャッチ表面３３２ａが該ラッチ３０４と係合するように付勢される。該ラチェット３３２は、ラチェットがラッチ位置において該ラッチ３０４をロックする係合位置と、該ラッチがラッチ位置とアンラッチ位置の間を動作し得る非係合位置の間を動くことができる。以下に詳しく述べるように、ロック本体凹部２５６におけるストライカー４８のロックまたはアンロック状態は、ラチェットの位置（係合または非係合）によって決定することができる。該ラチェット３３２は、第１ヒンジ／ロックアセンブリのラチェット２８４と実質的に形が同じものであるか、第１回転可能方向におけるラチェットの動きを制限するようにストップ３３６と係合する延長部分３３２ｃを有する。該ストップ３３６は、同様にラチェット３３２がラッチ位置とアンラッチ位置の間に該ラッチの移動を許容する非係合位置にある時に、ラッチ３０４の第２回転可能方向における動きを同様に制限する。
【００５４】
ラチェットの第２脚部３３２ｄは、そこから延長され、回転可能に取り付けられた連結レバー３３８と係合するために位置するピン３３２ｅを含む。さらに詳しくは、該ピン３３２ｅは、連結レバーの第１脚部３３８ｂ内に規定される凹部３３８ａ内に受容される。該レバー３３８は、作動レバー３４２およびセンサレバー３４４を含む一対のレバーと係合するために位置している第２脚部３３８ｃを含み、これらのレバーは回転可能に取り付けられ、連結レバー３３８に関してほぼ垂直に向けられている。さらに詳しくは、該連結レバー３３８は、第１の軸に関してほぼ平行な軸の周りを回転し、そして該レバー３４２、３４４は、テールゲート１０が配置される面または開口部とほぼ平行に配置される。該レバー３３８は、第２脚部３３８ｃよりもセンサレバー３４４の反対側に位置するフック部３３８ｄを同様に含む。該フック部３３８ｄおよび第２脚部３３８ｃは、センサレバー３４４が配置されている凹部３３８ｅを規定するレバー３３８のＣ形部を形成する。レバー３４４をＣ形部３３８ｃ、３３８ｄ内に捕捉すると、該レバー３３８でセンサレバー３４４を動かす。
【００５５】
作動レバー３４２は、レバー３３８と係合するために、第２脚部３３８ｃに隣接して位置する第１脚部３４２ａを含む。該レバー３４２は、さらに作動ロッド８８にピボット連結される第２脚部３４２ｂを含む。該センサレバー３４４は、それと係合する第２脚部３３８ｃに隣接して位置する第１脚部３４４ａを含み、凹部３３８ｅと第２脚部３４４ｂ内で該センサーロッド９２にピボット連結されている。図示するように、コネクタレバー第２脚部３３８ｃは、脚部３４２ａ、３４４ａの間に配置される。任意的に、脚部３３８ｃとレバー３４２、３４４の間の係合にクッションを与えるために、該レバーの脚部３４２ａ、３４４ａには折り返し部３４６が設けられる。該センサレバー３４４は、センサーロッド９２を介して作動するスプリング４５６（図２７）によって、連結レバー３３８と係合するように第１回転可能方向に回転可能に付勢される。
【００５６】
図１５および１６を特に参照すれば、テールゲートがクローズド位置で示され、また第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がラッチまたはロック位置で示されている。これらの位置においては、ストライカー５４は、ロック本体凹部３０８に受容され、そして該ラッチ３０４はラッチ位置にあり、これによって該ストライカーを凹部３０８内にロックし、ストライカー５４をロック本体３０２にリリース可能に連結している。該ロック本体３０２は、ロック本体３０２が設けられているテールゲートにストライカー５４が取り付けられている車両本体にリリース可能に同様に連結される。該ラッチ３０４は、アンラッチ位置に向けて付勢されるが、係合位置にあるラチェット３３２によってラッチ位置に保持される。該ラチェット３３２は、ラッチ３０４をラッチ位置にロックし、ストライカー５４をロック本体凹部３０８にロックする時に、係合位置にある。特に該ラチェットの対向するキャッチ表面３３２ａは、該ラッチのキャッチ表面３０４ａと係合し、該ラチェットが係合位置にある時に、該ラッチ位置において該ラッチを維持する。
【００５７】
ラチェット３３２が係合位置にある時、ピン３３２ｅが第２回転可能方向に連結レバー３３８を回転させる。これにより連結レバー第２脚部３３８ｃとフック部３３８ｄが該センサーレバー３４４を第１の回転可能方向にセンサーレバー第１位置まで回転させる。このセンサーレバー第１位置は、３０４のラッチ位置およびラチェット３３２の係合位置に対応する。センサーレバー第１位置においては、該センサーロッド９２は、矢印５１０で示すように、シンクロナイザ７４に向って、またはその方向に該ラチェット係合位置と対応するセンサーロッド第１位置まで移動する。図１７を参照すれば、ストライカー５４がロック本体３０２にロックされる時に、該テールゲート１０は、フォールドダウン位置に向って、またはそこまで移動することができる。フォールドダウン位置に向ってオープン状態にある間、該ロック本体３０２はストライカー５４にピボットされ、該ラッチ３０４はラッチ位置に保持され、ストライカー５４をロック本体凹部３０８内に保持する。同様にラチェット３３２は、係合位置に保持され、そしてセンサーレバー３４４はセンサーレバー第１位置に保持される。このセンサーレバー第１位置においては、センサーロッド９２は、矢印５１０（図１６）の方向で、第１または前方位置にあるロッド９２によって該センサーロッド９２がシンクロナイザ７４と機械的に連絡する。
【００５８】
さらに図１９Ａおよび１９Ｂを参照すれば、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０をストライカー５４からアンロックするために、矢印４９６に示すようにシンクロナイザ７４が第１方向に作動ロッド８８を引く。これにより作動レバー３４２が第２回転可能方向に回転する。脚部３４２ａは、連結レバー３３８を第１回転可能方向に係合および動かし、次にピン３３２ｅを第２回転可能方向に係合および動かし、ラチェット３３２を回転させる。連結レバー３３８および特に作動ロッド８８による脚部３３８ｃの動作は、脚部３３８ｃとセンサーレバー３４４の脚部３４４ａとを係合させ、矢印５００の方向の後退位置にあるロッド９２によってセンサーロッド９２がシンクロナイザ７４と機械的に連絡するラチェット非係合位置に対応するセンサーレバー第２位置まで、第２回転可能方向に該センサーレバーを動かす。
【００５９】
ラチェット３３２は、対向するキャッチ表面３３２ａがラッチ３０４の障害物として除去される非係合位置までスプリング３３４の付勢に対抗して第２回転可能方向に動く。非係合位置になるラチェット３３２とともに、スプリング３３０はラッチ３０４をアンラッチ位置まで動かし、これにより第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がアンロックされ、ストライカー５４がロック本体凹部３０８から除かれる。さらに詳しくは、ラッチ３０４がアンラッチ位置に向って動くと、該ラッチ３０４は、ロック本体凹部２０８からストライカー５４を強制的に動かすと、テールゲート１０をスウィングオープン位置（図１９Ａに示される）に向って少なくとも部分的に動かす。ストップ３３６は、ラッチの第１脚部３０４ｂを係合させることによって第２の回転可能方向へのラッチ３０４の動きを制限する。このようにして、ストップ３３６はアンラッチ位置にラッチ３０４を保持する。
【００６０】
ラチェット３３２が非係合位置に保持されると、該センサーレバーがセンサーレバー第２位置に保持され、ロッド９２が後退位置に保持される。このようにして、ラチェット３３２が非係合位置にある時に、該センサーロッド９２は、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０が後退位置を保持することによってアンロックされるシンクロナイザ７４への機械的な連絡を継続する。ラッチ３０４がストライカー５４で再ラッチされるまで、該ラチェット３３２はその形状により非係合位置に保持される。このようにしてラチェット３３２は、ラッチがアンラッチ位置またはおよび該ラッチがラッチとアンラッチ位置の間を動くことができる時、ラチェット３３２は非係合状態で保持される。該ラチェット２８４は、ラッチがラッチ位置にある時にのみ係合位置にある。さらに詳しくは、図２０Ａおよび２０Ｂをさらに参照すれば、ストライカー５４が、ロック本体凹部３０８およびラッチ凹部３２８内にまず受容され、ラッチ位置の方向へのスプリング３３０の付勢に対抗して第２回転可能方向に部分的に該ラッチを回転させる時に、該ラチェットは非係合状態で保持される。
【００６１】
スプリング３３４はラチェット３３２を付勢する。さらに詳しくは脚部３３２ｂをラッチ内に付勢するが、ラッチがラッチ位置（図１５に示される）に回転するまで、該ラチェットの対向キャッチ表面３３２ａは該ラッチのキャッチ表面３０４ａと係合しない。キャッチ表面３０４ａが最終的に対向キャッチ表面３３２ａ（すなわちラッチ３０４がラッチ位置にある）を通過する時、該ラチェット３３２は係合位置内に動き、該ラッチをラッチ位置に保持する。ラチェット３３２が係合位置にある時、ピン３３２ｅは、スプリング３４０と共同して、連結レバー３３８を第２回転可能方向に回転させ、その結果、連結レバー脚部３３８ｃは、第１回転可能方向に後退している作動レバー３４２の方へ動く。連結レバー脚部３３８ｃが第１回転可能方向に動く時、該センサーレバー３４４は第１転回可能方向に同様に動く。図示された態様では、以下に詳細に述べるように、センサーロッド９２は、スプリング４５６(図２７)によって矢印５００の方向に付勢される。該スプリング４５６は、該センサーレバー３４４を第１転回可能方向に付勢して、第１センサーレバー位置に回転させる。第１転回可能方向における該センサーレバー３４４の付勢により、脚部３４４ａが連結レバー脚部３３８ｃと同様に係合することを確実にする。他の態様においては、連結レバー第２脚部３３８ｃは、凹部を規定し、該センサーレバー脚部３４４ａを受容するＣ形脚部によって置き換えることができる。このようにして、第１または第２転回可能方向のいずれにおいても、連結レバーの動きにより、該センサーレバーを対応する位置に動かす効果を生ずる。
【００６２】
図２１および２２を参照すれば、ロックアセンブリ６２はロック本体３５０およびラッチ３５２を有するラッチアセンブリを含む。該ロック本体３５０はテールゲートに固定され、さらに詳しくは、該リベットまたはボルト３５４のような通常のファスナーによってテールゲートフレーム１５０に固定されている。ここでロック本体内に規定されるロック本体凹部３５６は、テールゲートがクローズド位置にある時に本体内に規定されるロック本体凹部３５６がストライカー６４を受容することができるように位置合わせされている。ロック本体３５０は、一般に第１ウォール３５０ａ、該第１ウォールから離間された第２ウォール３５０ｂおよび該第１および第２ウォールの間に延びる少なくとも１つの連結ウォール３５０ｃを含む。該凹部３５６は少なくとも１つの連結ウォール３５０ｃを通り、ウォール３５０ａ、３５０ｂの部分に設けられている。
【００６３】
図示された態様においては、ストライカー６４は一般にＵ形であり、Ｕ形ストライカー６４の端部と一体的に形成された適当な環状フランジ３６０でブラケット３５８に取り付けられている。該ブラケット３５８は、リベットまたはボルト３６２のような通常のファスナーにより車両Ｖのピラー５６に取り付けられている。テールゲート１０がクローズド位置にある時、該ストライカー６４は凹部３５６内に受容される。バンパー２７８および３２６のようなバンパー３６４が凹部３５６内に設けることができる。該ラッチ３５２は、リベット３６５によりロック本体３５０に回転可能に取り付けられており、ストライカーをロック本体３５０にロックするように該ストライカー６４を選択的にラッチし、これによりストライカー６４および車両のピラー５６にロックアセンブリ６２をロックする。
【００６４】
ラッチ３５２は、ストライカー６４を受容するためのラッチ凹部３６６を有する。さらに詳しくは、以下に述べるように、テールゲートのスウィングオープン位置またはフリップダウン位置のいずれかからクローズド位置に動き、ストライカー６４が凹部３５６、３６６内に受容される時、該ストライカー６４はラッチ３５２を動かし、特にストライカー６４の周りをラッチ位置（図２１に示される）に回転させ、該ラッチがストライカー６４をロック本体内にロックする。該ラッチ３５２がアンラッチ位置（図２３Ａに示される）にある時、ストライカー６４は、凹部３５６、３６６内に、またそこから自由に動くことができる。
【００６５】
ロックアセンブリ６２は同様に、トーションスプリング３６８のようなバイヤス手段を含む。この手段は、ラッチ３５２をアンラッチ位置に向けて第１の回転可能方向（図２１の時計回り）に回転可能に付勢する、ラチェット３７０は、ラッチ３５２と選択的に係合し、そしてラッチ位置に該ラッチを保持するため、ラッチ３５２に隣接するロック本体３５０に回転可能に取り付けられる。さらに詳しくは、該ラッチ３５２は、ラチェット３７０上に規定される対向キャッチ表面３７０ａによって選択的に係合されるキャッチ表面３５２ａを有する。トーションスプリング３５２のような他のバイアス手段は、係合位置に向けて第２の回転可能方向（図２１の反時計回り）に該ラチェット３７０を回転可能に付勢する。ここで対向キャッチ表面３７０ａはラッチ３５２と係合するように付勢される。ラチェット３７０は、ラチェットが第２の回転可能方向への動きを制限するため、ストップ３７４と係合する延長部分３７０ｂを有する。ラチェット３７０が非係合位置にあり、ラッチ位置とアンラッチ位置の間のラッチ３５２の動きを許容する非係合位置にある時に、少なくとも１つの連結ウォール３５０ｃは、第１回転可能方向へのラッチ３５２の動きを制限する。
【００６６】
テールゲートがクローズド位置にあり、ロックアセンブリ６２がラッチまたはロック位置にある時、ストライカー６４はロック本体凹部３５６に受容され、該ラッチ３５２はラッチ位置にある。これによりストライカーは凹部３５６内にロックされ、ストライカー６４をロック本体３５０にリリース可能に連結する。これは同様にストライカー６４が取り付けられている車両本体を、該ロック本体３５０が取り付けられているテールゲートにリリース可能に連結することになる。ラッチ３５２は、アンラッチ位置に向けて付勢されるが、該ラッチは、係合位置にあるラチェット３７０によってラッチ位置に保持される。特にラチェットの対向キャッチ表面３７０ａは該ラッチのキャッチ表面３５２ａと係合し、該ラッチをラッチ位置に維持する。
【００６７】
さらに図２３Ａおよび２３Ｂを参照すれば、ストライカー６４からロックアセンブリをアンロックするために、矢印４７６の方向に作動ロッド８４を引くと、シンクロナイザ７４は該作動レバー３７６を第２回転可能方向（図２３Ｂの反時計回り）に回転させる。該レバー３７６は、フランジ３７８にピボット状に取り付けられる。ここでレバー３７６はラッチ３５２およびラチェット３７０に関してほぼ垂直であり、一般にテールゲート１０に平行である。ロッド８４にピボット状に連結している第１脚部３７６ａを有するレバー３７６の第２の回転可能方向への作動によってレバーの第２脚部３７６ｂを係合させ、スプリング３７２の非係合位置への付勢に対抗して第１回転可能方向にラチェット３７０を回転させる。この非係合位置においては、対向キャッチ表面３７０ａがラッチ３５２の障害物として除かれる。非係合位置にあるラチェット３７０とともに、スプリング３７８はラッチ３５２のアンラッチ位置に動き、ロックアセンブリ６２をアンロックし、ロック本体３５０からストライカー６４を取り除くことを許容する。さらに詳しくは、ラッチ３５２がアンラッチ位置に向けて動くと、該ラッチ３５２は、ロック本体凹部３５６からストライカー６４を強制的に動かし、テールゲート１０がオープン位置の１つ（すなわちスウィングオープン位置またはフリップダウン位置）に向けて少なくとも一部が動く。ロック本体ウォール３５０ｃは、ラッチの第１脚部３５２ｂと係合することにより、第１回転可能方向におけるラッチ３５２の動きを制限する。
【００６８】
図２４−２７を参照すれば、シンクロナイザ７４が休止またはテールゲートがクローズド位置で示されている。ここではアセンブリ４４、５０，６２のそれぞれがそれらの各ストライカーにロックされ、ハンドル８０、８６のいずれも引かれるかまたはプルされていない。シンクロナイザ７４は、ハンドルアセンブリ７０、７２とヒンジ／ロックおよびロックアセンブリ４４、５０、６２の間に協同操作を行うため、テールゲートに連結される複数のレバーを含む。さらに詳しくは、シンクロナイザ７４は（１）作動ロッド８２、センサーロッド９２およびハンドルロッド７６に連結された第１セットのレバー４０２、および（２）作動ロッド８４、８８、センサーロッド９０およびハンドルケーブル７８に連結された第２のセットのレバー４０４を含む。これらのセットのレバー４０２、４０４は、リベットまたはボルト４０８のような適当なファスナーによってテールゲート１０に固着されている取付けブラケット４０６に回転可能に連結される。このようにして、これらのセットのレバー４０２、４０４は、テールゲート１０に回転可能に取り付けられる。ブラケット４０６は、ケーブル７８をシンクロナイザ７４内にサポートおよびガイドするためにそれに取り付けられたケーブルサポートを有するフランジ部４１０を含む。
【００６９】
第１セットのレバー４０２は、上部ハンドルロッド７６にピボット連結された第１または上部ハンドルレバー４１４を含み、該ハンドル８０が動く時に該レバー４１４が動く。該レバー４１４はピボット部材４１６によってブラケット４０４にピボット状に取り付けられている。第１セット４０２はさらに第１ヒンジ／ロック作動レバー４１８および第２ヒンジ／ロックセンサーレバー４２０をさらに含む。上部ハンドルレバー４１４に隣接する作動レバー４１８は作動ロッド８２にピボット連結された第１アーム４１８ａを有し、ピボット部材４１６によってブラケット４０６にピボット状に取り付けられている。下記に詳しく述べるように、作動レバー４１８は上方ハンドル８０によって選択的に動かすことができ、そしてレバー４１８がハンドル８０によって十分動く時に第１ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックするように、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４に連結されている。センサーレバー４２０は、センサーロッド９２にピボット状に連結され、そしてピボット部材４２２によってブラケット４０６にピボット状に取り付けられている。さらに詳しくは、該センサーレバー４２０は、ブラケット４０６のＬ形部またはフランジ４２６にピボット状に連結されている。ピンレバー４２６が第１端部４２６ａに隣接してセンサーレバーの第１脚部４２０ａにピボット状に連結され、そして第２端部４２６ｂに隣接して作動レバー４１８にピボット状に連結されている。第２脚部４２０ｂはセンサーロッド９２にピボット状に連結されている。
【００７０】
図示された態様においては、ピンレバー４２６は、ピンレバー４２６をセンサーレバー４２０に回転可能に連結するために、センサーレバー４２０を介して受容されるピン４２６ｃを含む。ピンレバーの第２端部４２６ｂは、作動レバー４１８の第２アーム４１８ｂ内に規定された孔またはスロット４２８を通って延びる他のピン４２６ｄを含む。該ピン４２６ｄは、スロット４２８からピンの軸から逸脱するのを防止する環状部またはエキステンション４３２を含む。該ピン４２６ｄはブラケット４０６内に規定される開口４３３を通して同様に延長される。以下にさらに詳細に述べるように、ピン４１６ｄは、上方ハンドルレバー４１４の第１アーム４１４ｂの係合部４１４ａと係合するために選択的に位置することができる。
【００７１】
第２セットのレバー４０４は、ハンドル８６が動く時に該レバー４３４が動くように、ケーブル７８にピボット状に連結される下方ハンドルレバー４３４を含む。該レバー４３４は、ピボット部材４３６によってブラケット４０６にピボット状に取り付けられる。該第２セット４０４は、さらに第２ヒンジ／ロック作動レバー４３８、第１ヒンジ／ロックセンサーレバー４４０およびロックアセンブリ作動レバー４４２を含む。作動レバー４３８は下方ハンドルレバー４３４に隣接しているが、作動ロッド８８にピボット状に連結され、それ自身ピボット部材４３６によってブラケット４０６にピボット状に取り付けられている第１アーム４３８ａを含む。以下に詳細に述べるように、作動レバー４３８は、下方ハンドル８６によって選択的に動くことができ、そしてレバー４３８がハンドル８６によって十分動いた時に、第２ヒンジ／ロックアセンブリをアンロックするように、該第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０に連結されている。センサーレバー４４０は、センサーロッド９０にピボット状に連結され、ピボット部材４４４によってブラケット４０６にピボット状に取り付けられている。さらに詳しくは、該センサーレバー４４０は、ブラケット４０６のＬ形部またはフランジ４４６にピボット状に連結されている。ピンレバー４４８が第１端部４４８ａに隣接し、センサーレバー４４０の第１脚部４４０ａ並びに第２端部４３８ｂに隣接して作動レバー４３８にピボット状に連結されている。第２脚部４４０ｂはセンサーロッド９０にピボット状に連結される。
【００７２】
図示された態様においては、ピンレバー４４８は、該ピンレバー４４８をセンサーレバー４４０に回転可能に連結するために、センサーレバー４４０を介して受容されるピン４４８ｃを含む。該ピンレバー４４８の第２端部４４８ｂは、作動レバー４３８の第２アーム４３８ｂ内に規定される孔またはスロット４５０を通って延長される他のピン４４８ｄを含む。該ピン４４８ｄは、スロット４５０からピンの軸の逸脱を防止する環状部またはエキステンション４５２を含む。以下に詳細に述べるように、ピン４４８ｄは、下方ハンドルレバー４３４の第１アーム４３４ｄの係合部４３４ａと係合するために選択的に位置することができる。ロックアセンブリレバー４４２は、ロッド８４にピボット状に連結された第１アーム４４２ａを含む。
【００７３】
当業者に理解されるように、複数のスプリングが第１または第２回転方向におけるレバーのいくつかをバイアスまたは付勢するために設けられる。該スプリングは、図２７に概略だけ示されている。概略的に図示されたスプリングのすべては、レバーの１つに連結された第１端部と概略的に図示された固定部材（ブラケット４０６、または例えばフレーム１５０のようなテールゲート１０の他の要素であってもよい）に連結された第２端部を有するものとしてに示されている。当業者であれば、図示されたスプリングの代わりに他のバイアス手段を用いることができることが理解される。例えば他のスプリング（トーションスプリングのような）、重力等に関する特定のレバーの配向等、そしてすべてのこれらの手段は本発明の範囲内として解釈されるべきである。
【００７４】
さらに詳しくは、複数のスプリングは、第１ヒンジ／ロックアセンブリ作動レバー４１８に連結され、該レバーを第２回転可能方向（図２７における反時計回り）にピボット部材４１６の周りに回転するように付勢するスプリング４５４を含む。他のスプリング４５６は、第２ヒンジ／ロックアセンブリセンサーレバー４２０に連結され、第２回転可能方向にピボット部材４２２の周りに回転するようにレバー４２０を付勢する。スプリング４５８は、下方ハンドルレバー４３４に連結され、該レバー４３４が第１回転可能方向（図２７における時計回り）にピボット部材４３６の周りに回転するようにレバー４３４を付勢する。スプリング４６０は第１ヒンジ／ロックアセンブリセンサーレバー４４０に連結され、第１回転可能方向にピボット部材４４４の周りに回転するように該レバー４４０を付勢する。スプリング４６２は、ロックアセンブリレバー４４２に連結され、該レバー４４２がピボット部材４３６の周りに第１の回転可能方向に回転するように該レバー４４２を付勢する。
【００７５】
以下にさらに詳細に説明するように、図２８−３２はシンクロナイザ７４がハンドルアセンブリ７０、７２およびロックアセンブリ４４、５０、６２と協動し、そして機械的に連絡する場合のシンクロナイザ７４の操作を示す。センサーロッド９０、９２によって連絡されるように、第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４０、５０の状態または位置に基づき、シンクロナイザ７４は、(1)上方ハンドルアセンブリ７０と第１ヒンジ／ロックおよびロックアセンブリ４４、６２並びに下方ハンドルアセンブリ７２および第２ヒンジ／ロックおよびロックアセンブリ５０、６２の間の連絡を選択的に可能または不能にする。さらに詳しくは、若し第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０が両方ともそれぞれのストライカー４８、５４上にラッチされているならば、該センサーロッド９０、９２はアセンブリ４４、５０のそれぞれのラッチ位置をシンクロナイザ７４に機械的に連絡し、該シンクロナイザ７４は次にハンドルアセンブリ７０、７２のいずれかがテールゲート１０をオープンにする操作を可能にする。
【００７６】
若し第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４がストライカー４８からアンラッチまたはアンロックされるならば、該センサーロッド９０は該アセンブリ４４のアンラッチ位置をシンクロナイザ７４に機械的に連絡し、シンクロナイザ７４は次に下方ハンドルアセンブリ７２をオープン不能にするかまたは該アセンブリ５０、６２をアンラッチする。上記と反対に若し該第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４がラッチまたはロックされるならば、該センサーロッド９０は該アセンブリ４４のラッチ位置をシンクロナイザ７４に機械的に連絡し、シンクロナイザ７４は下方ハンドルアセンブリ７２のオープンを可能にするか、またはアセンブリ５０、６２をアンラッチする。若し第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がストライカー５４からアンラッチまたはアンロックされるならば、該センサーロッド９２は該アセンブリ５０のアンラッチ位置をシンクロナイザ７４に機械的に連絡し、該シンクロナイザ７４は次に上方ハンドルアセンブリ７０のオープンを不能にするか、またはアセンブリ４４、６２をアンラッチする。上記と逆に若し第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がラッチまたはロックされるならば、該センサーロッド９２は、該アセンブリ５０のラッチ位置をシンクロナイザ７４に機械的に伝達し、該シンクロナイザ７４は上方ハンドルアセンブリ７０をオープンにするか、またはアセンブリ４４、６２をアンラッチする。該シンクロナイザ７４は、さらにハンドルアセンブリ７０、７２がすべてのアセンブリ４４、５０、６２を同時にリリースする同時的な操作を防止する。ハンドルアセンブリ７０、７２が操作不能であり、アセンブリ４４、５０、６２がアンラッチされている時は、該ハンドル８０、８６は依然自由に動くことができる。
【００７７】
操作上、上方ハンドル８０（図２）が引かれる時、そのストロークはロッド７６を通じてシンクロナイザ７４に伝達される。図２８を参照すれば、上方ハンドル８０を引くことによってロッド７６がシンクロナイザ７４に向って矢印４６６の方向に動き、これによって第１回転可能方向または矢印４６８の方向に上方ハンドルレバー４１４を回転させる。若しハンドル８０が引かれて第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がロックまたはラッチ位置にあるならば、シンクロナイザ７４は該ロッド７６のストロークをロッド８２、８４に連結し、該ロッド８２、８４はアセンブリ４４、６２をアンロックし、テールゲート１０をフリップダウン位置に向ってオープン可能にする。さらに詳しくは、テールゲート１０がクローズし、そしてすべてのアセンブリ４０、５０、６２がロックされる（すなわちシンクロナイザ７４が図２４−２７に示すような休止位置からスタートする）ならば、レバー４１４の矢印４６８の方向の回転は係合アーム４１４ａを第１位置にあるピン４２６ｄに係合して強制的にこれを動かす。ピン４２６ｄはスロット４２８内に受容されているので、係合アーム４１４ａによるピン４２６ｄの強制された動きは、第１ヒンジ／ロック作動レバー４１８の矢印４７０によって示される第１回転可能方向に、スプリング４５４の付勢に反して、該レバー４１８の回転を引き起こす。
【００７８】
レバー４１８の矢印４７０の方向の回転はシンクロナイザに向けて矢印４７２の方向にロッド８２を引き、これは上述のように第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４をアンラッチまたはアンロックする。該レバー４１８の矢印４７０の方向の回転は、また第１係合部４１８ｄを有するレバー４１８の第３アーム４１８ｃとロックアセンブリレバー４４２の第２アーム４４２ｂ（さらに詳しくは該第２アームの係合部４４２ｃ）と係合し、これを強制的に動かす。これによってレバー４４２を矢印４７４で示される第２回転可能方向に、スプリング４６２の付勢に反して、レバー４４２を回転させる。該レバー４４２の矢印４７４の方向の回転は、シンクロナイザに向って矢印４７６の方向に該ロッド８４を引き、上述のようにロックアセンブリ６２をアンラッチまたはアンロックする。
【００７９】
第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４がアンロックされる時、センサーロッド９０は、上述のように第１ヒンジ／ロックアセンブリがアンロック状態にある時、レバー２９２（図１２）の動きにより矢印４７８で示される後退位置に動く。ロッド９０を引くと、スプリング４６０の付勢に反して、第２回転可能方向にセンサーレバー４４０への回転を引き起こし、該スプリング４６０は、ピンレバー４４８をピン４４８ｄとともにスロット４５０に沿って矢印４８２の方向に第２位置に動かす。以下にさらに詳細に述べるように、下方ハンドルレバー４３４の係合部４３４ａからスロット４５０に沿ってピン４４８ｄを動かすと、アセンブリ５０、６２をアンロックするための下方ハンドル８６が非係合または使用不能になる。
【００８０】
図２９を参照すれば、下方ハンドル８６（図２）が引かれると、そのストロークは、ケーブル７８を介してシンクロナイザ７４に連絡する。さらに詳しくは、下方ハンドル８６を引くと、ケーブルをシンクロナイザ７４から離れて矢印４９０の方向に動かし、これによって下方ハンドルを第２回転可能方向または矢印４９２の方向に、下方ハンドルレバー４３４を回転させる。ハンドルが引かれた時、若し第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がアンロックまたはアンラッチ位置にあるならば、シンクロナイザはロッド７６のストロークをロッド８２、８４に連結せず、上方ハンドル８０がテールゲートをオープンすることを妨げる。さらに詳しくは、テールゲート１０がクローズされ、すべてのアセンブリ４４、５０、６２（すなわちシンクロナイザ７４がその休止位置からスタートする）ならば矢印４９２方向のレバー４３４の回転は、係合アーム４３４ａをピン４４８ｄと係合させ、強制的に、該第１位置にあるピン４４８ｄを動かす。ピン４４８ｄはスロット４５０内に受容されているので、係合アーム４３４ａによるピン４４８ｄの強制的な動きは、第２ヒンジ／ロック作動レバー４３８を矢印４９４で示される第２回転可能方向に回転させる。
【００８１】
矢印４９４の方向のレバー４３８の回転は、ロッド８８を矢印４９６の方向にシンクロナイザに向って該ロッド８８を引く。これは上述のように第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０をアンラッチすることになる。レバー４３８の矢印４９４の方向への回転は、また係合部４３８ｃのレバー４４２の第１アーム４４２ｂの第２係合部４４２ｄとの係合を引き起こし、これにより矢印４９８で示される第２回転可能方向にスプリング４６２の付勢に反してレバー４４２を回転させ、矢印４７６の方向にレバー８４を引き、ロックアセンブリ６２をアンロックまたはアンラッチする。
【００８２】
第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がアンロックされる時、センサーロッド９２はレバー３４４(図１６)の動作により矢印５００で示されるその後退位置に動き、その時該第２ヒンジ／ロックアセンブリは上述のようにアンロック状態にある。ロッド９２を引くと、センサーレバー４２０がスプリング４５６の付勢に反して矢印５０２で示される第１回転可能方向に回転し、ピン４２６ｄでピンレバー４２６をスロット４２８に沿って矢印５０４の方向に第２位置まで動く。以下、さらに詳しく述べると、上方ハンドルレバー４１４の係合部４１４ａから離れてスロット４２８に沿ったピン４２６の動きによって、アセンブリ４４、６２をアンロックする目的で上方ハンドル８０を非係合または使用不能にする。
【００８３】
図３０を参照すれば、シンクロナイザ７４は、両方のハンドル８０、８６が第１および第２ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０を同時にアンロックしないように構成される。一般に、両方のハンドルが同時に引かれようとする時でさえ、ハンドル８０、８６の１つは、ハンドル８０、８６の他の１つの前にシンクロナイザ７４にそのストロークを連絡する。ハンドル８０、８６の１つが他の１つの前にそのストロークをシンクロナイザ７４に連絡する限り、最後にそのストロークが連絡されたハンドルが非係合または使用不能になり、アセンブリのアンロックを不能にする。若しそうでなければ、該アセンブリに対してアンロックの操作が行われる。ハンドル８０、８６がシンクロナイザ７４にそれらのストロークが同時に連絡されないならば、第１セットの４０２と第２セットのレバー４０４の間の係合は、いずれかのハンドルの操作を妨げ、そして該ハンドルのアセンブリ４４、５０、６２のいずれもがアンロックすることを許容しない。
【００８４】
例えば、上方ハンドル８０が引かれると、ロッド７６は矢印４６６の方向に動き、矢印４６８の方向に上方ハンドルレバー４１４を回転させる。若し、ほとんど同時に上方ハンドル８６が引かれると、ケーブル７８は矢印４９０の方向に動き、下方ハンドルレバー４３４を矢印４９２の方向に回転させる。若しレバー４１４、４３４が同時に回転すると、それらの係合部４１４ａ、４３４ａが同時に対応するピン４２６ｄ、４４８ｄに係合する。既に述べたように、部分４１４ａ、４３８ａによるピン４２６ｄ、４４８ｄの動きは、レバー４１８、４３８をそれぞれ矢印４７０、４９４の方向に回転させる。すなわちレバー４１８は図３０において時計方向に回転し、レバー４３８は図３０において反時計方向に回転する。ロッド８２、８８を引き、ヒンジ／ロックアセンブリ４４、５０をアンロックするのに十分に回転（すなわちレバー４１４、４３４のある回転が同時に起こるが、十分回転させるには不十分である回転）させ、またはレバー４４２を（ロッド８４を引くために）係合させ、これを回転させるのに十分回転させると、同時に回転するレバー４１８、４３８は係合して互いに障害し合い、両方のハンドル８０、８６がアセンブリ４４、５０、６２のいずれもオープンすることを不能にする。さらに詳しくは、レバー４１８、４３８の第３係合部４１８ｅ、４３８ｄは互いに係合し、両方のレバーがさらに回転することを妨げる。
【００８５】
若しハンドルが引かれ、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がアンロックまたはアンラッチ位置にあるならば、シンクロナイザ７４はロッド７６のストロークをロッド８２、８４に連結せず、上方ハンドル８０はテールゲート１０をオープンすることを阻止または不能にする。しかしながら、上方ハンドル８０が該テールゲートのオープンを阻止される時でさえ、上方ハンドル８０は依然として動くことができ、操作できないだけである。さらに詳しくは、既に図２９を参照して述べたように、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０がアンロックされる時、ピン４２６ｄはスロット４２８に沿って係合部４１４ａから離れて第２位置に動く。さらに図３１を参照すれば、ピン４２６ｄか係合部４１４ａから離れて動いても、上方ハンドル８０は依然として動くことができ、そしてそのストローク（矢印４６６で示される）は、ロッド７６を介してシンクロナイザに依然として連絡される。しかしながら、上方ハンドルレバー４１４の回転は、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４をアンロックする結果とならない（図３２において第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０およびロックアセンブリ６２はアンロックされていると思われる）。
【００８６】
図３１に示したように、矢印４６８で表されるレバー４１４の回転は、いかなる他のればーの回転も結果として生じない。係合部４１４ａは、４２６ｄによって動くが、係合または強制的に動くのではない。このようにして、ハンドル８０が動くことができ、そのストロークはシンクロナイザ７４に依然として連絡されるが、該シンクロナイザは、ハンドル８０を引くことによって引き起こされるレバー４１４の動きを、第１ヒンジ／ロックレバー４１８に連結しない。センサーロッド９２が垂直位置に戻され、該ピン４２６ｄを、係合部４１４ａに隣接するその係合位置に戻される時のみ、ハンドル８０が、該第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４をオープンするために操作可能になる。もちろん、該センサーロッド９２は、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０が再ラッチまたはロックした時のみに、垂直位置に復帰する。
【００８７】
ハンドル８６が引かれる時、若し第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４がアンロックまたはアンラッチ位置にあるならば、シンクロナイザ７４はケーブル７８のストロークをロッド８４、８８に連結せず、下方ハンドル８６がテールゲートのオープンを阻止する。しかしながら、上方ハンドル８０については、テールゲートのオープンが阻止された時でさえ、下方ハンドルは依然として動くことができるが、単に操作できないだけである。さらに詳しくは、既に図２８を参照して述べたように、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４がアンロックされる時、ピン４４８ｄはスロット４５０に沿って係合部４３４ａから離れて動く。さらに図３２を参照すれば、ピン４４８ｄが係合部４３４ａから離れて動くと、下方ハンドル８６は依然として動くことができ、そのストローク（矢印４９０で表される）はケーブル７８を通じて依然としてシンクロナイザに連絡される。しかしながら、下方ハンドルレバー４３４の回転は、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０のアンロックを結果として生じない（第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４とロックアセンブリ６２は図３２においてアンロックされていると思われる）。
【００８８】
図３２に示すように、矢印４９２で表されるようにレバー４３４の回転は結果として如何なる他のレバーの回転の結果を生じない。係合部４３４ａは、ピン４４８ｄによって動くが、ピン４４８ｄに係合またはこれを強制的に動かすものではない。このようにして、ハンドル８６は動くことができ、そのストロークは依然としてシンクナイザ７４に連絡されるが、該シンクロナイザはハンドル８６を引くことによって起こされるレバー４３４の動きを第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０に連結しない。センサーロッド９０が垂直位置に戻され、ピン４４８ｄを係合部４３４ａに隣接するその係合位置に戻す時にのみ、ハンドル８６は第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０をオープンするために操作可能となる。もちろん、該センサーロッド９０は、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４が再ラッチまたは再ロックする時のみ垂直位置に戻る。
【００８９】
図３３を参照すれば、シンクロナイザ７４は、センサーロッド９０、９２の１つまたは両方が不具合もしくは破損し、またはロックアセンブリ４４、５０および／またはシンクロナイザ７４からそれぞれ連結不能になった場合、第１および第２ハンドル８０、８６を作動不能にするフェイルセーフ態様を含む。さらに詳しくは、センサーロッド９２が破損した場合、図３３に示すように、シンクロナイザ７４はロッド７６のストロークを作動ロッド８２、８４に連結せず、上方ハンドル８０がテールゲートがオープンすることを妨げるかまたは不能にする。特に若しロッド９２が不具合になった場合には、スプリング４５６は矢印５０６（図３３における反時計回り）に示されるように第２回転可能方向にレバー４２０を回転し、ピンレバー４２６を通じて矢印５０８の方向にピン４２６ｄを第３位置（図３３に示される位置）に動かす。該第３位置においては、ピン４２６ｄは、係合部４１４ａを離れて第１位置から、第２位置に動いた時に該ピンが動くのとは反対方向にスロット４２８に沿って動く。ピン４２６ｄが係合部４１４ａから動いた該第３位置において、上方ハンドル８０は依然として動くことができ、そして矢印４６６で示されるそのストロークは、ロッド７６を介して依然としてシンクロナイザに連絡される。しかしながら、レバー４１４の回転は、矢印４６８に示すように、第１ヒンジ／ロックアセンブリ４４のアンロックを結果として生じない。図に示すように、レバー４１４の回転は、係合部４１４ａを動かすけれども、ピン４２６ｄを強制的に係合または動かさない。
【００９０】
同じく図３３に示されるように、若しセンサーロッド９０が破損した場合、シンクロナイザ７４はケーブル７８のストロークを作動ロッド８４、８８に連結せず、下方ハンドル８６は、テールゲート１０をオープンすることを妨げるか、または不能にする。特に若しロッド９０に不具合を生じた場合には、スプリング４６０は矢印５１０（図３３における時計回り）で示される第１回転可能方向にレバー４４０を回転させ、矢印５１２の方向にピンレバー４４８を通してピン４４８ｄを第３位置（図３３に示される位置）に動かす。第３位置においては、ピン４４８ｄは、係合部４３４ａから離れて動き、第３位置に動く時にピンが動くのではなく、ピン４４８ｄは、スロット４５０に沿って第１位置から第２位置にピンが動く時とは反対方向に動く。ピン４４８ｄが第３方向に係合部４３４ａから離れるように動くと、下方ハンドル８６の動きは依然として許容され、そしてそのストロークは、矢印４９０に示すように、ケーブル７８を介して依然としてシンクロナイザ７４に伝達される。しかしながら、レバー４３４の回転は矢印４９２に示すように、第２ヒンジ／ロックアセンブリ５０のアンロックを結果として生じない。図示するように、レバー４３４の回転は、係合部４３４ａを動かすが、ピン４４８ｄを強制的に係合したり、または動かさない。
【００９１】
具体的な態様を参照して実施態様が説明されたが、明らかにそれらの変形や代替がこれまでの説明を読み、本発明を理解する上で考えられる。本発明の特許請求の範囲の解釈および均等論的な解釈の上で、それらの変形または代替手段を含むように本発明の実施態様が解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
種々の要素や要素の配列、ならびに種々のステップおよびステップの配列によって、１またはそれ以上の本発明の実施態様が説明されるが、図面は、１またはそれ以上の好ましい実施態様を示す目的のためのものであり、本発明はこれによって限定して解釈されるべきではない。
【図１】第一フォールドダウン位置およびそれに代わる第二スウィングオープン位置に開放可能なデュアルモードテールゲートを有する車両の透視図。
【図２】テールゲートを操作するためのテールゲートコントロールシステム（破線）を示す車両上のテールゲートの後部立面図。
【図３】フリップオープン位置にあるテールゲートを示すトラックのテールゲートの後部立面図。
【図４】スウィングオープン位置にあるテールゲートを示すトラックのテールゲートの後部立面図。
【図５】図２の５−５線に沿った上部ハンドルアセンブリの断面図。
【図６】図２の６−６線に沿った下部ハンドルアセンブリの断面図。
【図７】車体にテールゲート（クローズド位置で示す）をピボット状に連結するヒンジアセンブリを示す、図２の７−７線に沿ったデュアルモードヒンジアセンブリの平面断面図。
【図８】クローズド位置にあるテールゲートで示される図７のデュアルモードヒンジアセンブリの部分側面断面図。
【図９】スィングオープン位置にあるテールゲートで示される図７のデュアルモードヒンジアセンブリの平面断面図。
【図１０】フリップダウン位置にあるテールゲートで示される図７のデュアルモードヒンジアセンブリの側面断面図。
【図１１】図７のデュアルモードヒンジアセンブリの展開組立図。
【図１２】車体にテールゲード（クローズド位置で示される）をリリースおよびヒンジ可能に連結する第一ヒンジ／ロックアセンブリを示す、図２の１２−１２線に沿った第一ヒンジ／ロックアセンブリの平面断面図。
【図１３】図１２の１３−１３線に沿った第一ヒンジ／ロックアセンブリの側面断面図。
【図１４．Ａ】クローズド位置にあるテールゲートと共にラッチ位置で示される図１２の第一ヒンジ／ロックアセンブリの概略図。
【図１４．Ｂ】スィングオープン位置にあるテールゲートと共にラッチ位置で示される第一ヒンジ／ロックアセンブリの概略図。
【図１４．Ｃ】フリップダウン位置に向かって動くテールゲートと共にアンラッチ位置で示される図１２の第一ヒンジ／ロックアセンブリの概略図。
【図１４．Ｄ】フリップダウン位置からクローズド位置に向って動くテールゲートと共に部分的ラッチ位置で示される第一ヒンジ／ロックアセンブリの概略図。
【図１５】車体にテールゲート（クローズド位置で示される）をリリースおよびヒンジ可能に連結する第二ヒンジ／ロックアセンブリを示す図２の１５−１５線に沿った第二ヒンジ／ロックアセンブリの側面断面図。
【図１６】クローズド位置にあるテールゲートと共にラッチ位置にある第二ヒンジ／ロックアセンブリを示す、図１５の１６−１６線に沿った第二ヒンジ／ロックアセンブリの後部断面図。
【図１７】フリップダウン位置にあるテールゲートと共にラッチ位置で示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの側面断面図。
【図１８】スウィングオープン位置に向って動くテールゲートと共にアンラッチ位置で示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの平面断面図。
【図１９．Ａ】スウィングオープン位置に向って動くテールゲートのアンラッチ位置で示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの側面概略図。
【図１９．Ｂ】第二ヒンジ／ロックアセンブリのアンラッチ位置を機械的に伝達するセンサーロッドで示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの後部概略図。
【図２０．Ａ】クローズド位置にあるテールゲートと共にラッチ位置で示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの側面概略図。
【図２０．Ｂ】第二ヒンジ／ロックアセンブリのラッチ位置を機械的に伝達するセンサーロッドで示される、図１５の第二ヒンジ／ロックアセンブリの後部概略図。
【図２１】車体にテールゲート（クローズド位置で示される）をリリース可能に連結するロックアセンブリを示す、図２の２１−２１線に沿ったロックアセンブリの側部断面図。
【図２２】図２１の２２−２２線に沿ったロックアセンブリの後部断面図。
【図２３．Ａ】アンラッチ位置で示される図２１のロックアセンブリの概略側面図。
【図２３．Ｂ】車体からロックアセンブリをアンラッチするように動く作動ロッドを示す、図２１のロックアセンブリの後部概略図。
【図２４】ハンドルアセンブリ、ヒンジ／ロックアセンブリおよびロックアセンブリの間の機械的な伝達をコントロールするシンクロナイザの後部立面図。
【図２５】図２４の２５−２５線に沿ったシンクロナイザの断面図。
【図２６】図２４の２６−２６線に沿ったシンクロナイザの断面図。
【図２７】クローズド位置にあるテールゲートで示される、図２４のシンクロナイザの前部立面図。
【図２８】フリップダウン位置にあるテールゲートで示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図２９】スィングオープン位置にあるテールゲートで示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図３０】両方のハンドルが同時に引かれた状態にある、クローズド位置のテールゲートで示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図３１】第２ヒンジ／ロックアセンブリがアンラッチされ、上部ハンドルが引かれた状態で示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図３２】第１ヒンジ／ロックアセンブリがアンラッチされ、下方ハンドルが引かれた状態で示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図３３】上方および下方ハンドルが両方とも引かれ、かつセンサロッド８０、９２が破線で示される、図２４のシンクロナイザの前面概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４．Ａ】
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【図１４．Ｂ】
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【図１４．Ｃ】
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【図１４．Ｄ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９．Ａ】
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【図１９．Ｂ】
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【図２０．Ａ】
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【図２０．Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３．Ａ】
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【図２３．Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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