(57)【要約】【課題】  指握りを提供する。【解決手段】  タンポンアプリケーターであって、アプリケーターからタンポンの放出中に使用者により操作されるように配置および構成されている握り端部を有しており、握り端部が本質的に滑らかな連続的な円環体表面を生成する外側に丸められた端部を有する少なくとも１つのボール紙管を含んでなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）アプリケーターからタンポンの放出中に使用者により操作されるように配置および構成されている握り端部を有しており、握り端部が本質的に滑らかな連続的な円環体表面を生成する外側に丸められた端部を有する少なくとも１つのボール紙管を含んでなるタンポンアプリケーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は外側に丸められた指握りを有するボール紙管を含んでなるタンポンアプリケーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の入れ子式円筒を含むボール紙タンポンアプリケーターは当技術で既知である。例えば、特許文献１−５の全てがこれらのアプリケーターの種々の面を教示している。
【０００３】
タンポンアプリケーターは、ボール紙またはプラスチックのいずれでも、アプリケーターの反対側からタンポンを押し出しながら使用者がアプリケーターをある程度正確に支持できるようにするために一般的には後部すなわち握りに表面特徴を加えてある。プラスチックアプリケーターは一般的にはそれらの製作上の特性により特徴のある握り端部を有しているが、ボール紙アプリケーターの握り端部構造はそれよりたくさん制限を受ける。例えば、特許文献１は軽い溝がある握りを教示しており、特許文献２は握り端部に輪が成形されている一連のさらに特徴のある溝を教示しており、特許文献３は減じられた直径および表面の刻み目を有する握り部分の両方を開示しており、そして特許文献４及び５の両者は実質的に減じられた直径を有する指握り部分を教示している。この先行技術で教示された指握りの各々はタンポンの押し出し中に指の滑りを防止するための限られた能力を有する。
【０００４】
ボール紙アプリケーターはボール紙アプリケーター原料が握りー成形工程段階により破壊する前に該原料が受ける変形の量により限定されていた。従って、指握り部分は一般的には最少限度に高くなった輪または溝を有するようにだけ成形されている。
【０００５】
先行技術の欠点を考慮すると、求められているものはさらに特徴のある指握りを提供するためのタンポンアプリケーター原料の増加した歪みを有するボール紙タンポンアプリケーターである。
【特許文献１】米国特許第４，４１２，８３３号明細書
【特許文献２】米国特許第５，０８７，２３９号明細書
【特許文献３】米国特許第４，７５５，１６４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，５７３，９６４号明細書
【特許文献５】米国特許第４，５０８，５３１号明細書
【特許文献６】ＥＰ−Ａ−０５８１１３６
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
握り端部は、約２５ｍｍより小さい直径を有するボール紙管の握り端部に水分を適用し、成形工具を約３８℃〜約１７７℃（約１００°Ｆ〜約３５０°Ｆ）に加熱し、ボール紙管を成形工具に関して好適には約１０〜１０００ｒｐｍの速度で回転させ、そしてボール紙管の握り端部を成形工具と約０．２〜約５秒間にわたり接触させることにより製造された外側に丸められた端部を有する。この方法で、成形工具はボール紙アプリケーター管の握り端部を外側に丸めてボール紙アプリケーター管の握り端部の外側に放射状にされた表面を成形する。
【０００７】
本発明は連続的な管を成形するための紙および／またはボール紙層の螺旋巻き上げによりまたは相対的には長方形のボール紙管ブランク（ｂｌａｎｋｓ）の圧延（ｒｏｌｌｉｎｇ）により成形されるボール紙タンポン管と共に良く機能する。このさらに特徴のある指握りにより、プリケーター管表面上のさらに滑らかなコーテイングの使用が可能になる。
【実施例】
【０００８】
最初に図１および２に関すると、タンポンアプリケーター１０は押し出し端部１４および握り端部１６を有する少なくとも１つの管１２を含む。管１２はその握り端部１６に外側に丸められた端部１８を有する。使用時には、タンポンアプリケーター１０のバレル１２は一般的には使用者の親指および中指により支持されながら、プランジャ２０は使用者の人差し指により操作される。丸められた端部１８は、プランジャ２０がバレル１２の中に押される際にそれが使用者の指を通って滑らないようにするのを助ける縁をバレル１２の端部に成形する。もちろん、プランジャ２０はボール紙管から成形してもよくそしてその握り端部２４に外側に丸められた端部１１を含んでいてもよい。
【０００９】
次に図４および図５−７に関すると、約２５ｍｍより小さい直径を有する予め成形された管１００は、正確な設置の深さを可能にする止め具１０４を提供しながら管１００をしっかり定位置に支持するためのコレット装置１０２の中に配置されている。管１００を支持するコレット１０２を次に回転させて外側に丸められた端部の成形中に管１００の少なくとも１回の回転を与える。それ故、丸められた端部を成形するのに管成形工具との接触から該端部が完全に丸められるまでに約１秒間かかるなら、追加の運転休止時間なしで、コレット装置１０２は少なくとも約６０ｒｐｍの速度で回転するであろう。好適なアプリケーター成形条件下では、コレット装置１０２は約１０ｒｐｍ〜約１，０００ｒｐｍ、より好適には約５０ｒｐｍ〜５００ｒｐｍ、そして最も好適には約１００ｒｐｍ〜３８０ｒｐｍの速度で回転するであろう。
【００１０】
水分１０６は管１００に対して握り端部１０８の領域で適用されて丸め部分１１０中の指部を軟化するのを助けて材料の分割を減少させる。水分１０６は好適にはコレット１０２が回転した後に適用されるが、水分１０６を管１００がコレット１０２上で回転する前に適用してもよい。水分１０６は水の微細な霧、水蒸気、水噴霧、水浴中への浸漬などとして適用することができる。端部丸め工程を促進させるためには約５〜５０ｍｇの水分を管１００に対して握り端部１０８で加えることが好ましい。より好適には約１０〜３０ｍｇそして最も好適には約１０〜２０ｍｇの水分が管１００に加えられる。
【００１１】
コレット装置１０２中で回転する湿った管１００を次に静止している成形工具１１２と接触させる（図５−７）。好適には、コレット装置１０２は成形工具１１２に向かって約２．５ｃｍ／秒〜約１１．５ｃｍ／秒で移動する。特に好適な態様では、コレット装置１０２は成形工具１１２に向かって約６ｃｍ／秒で移動する。成形工具１１２は約３８℃〜約１７７℃（約１００°Ｆ〜約３５０°Ｆ）、好適には約９３℃〜約１２１℃（２００°〜２５０°Ｆ）、そしてより好適には約１０７℃（約２２５°Ｆ）に加熱することができる。管１００が成形工具１１２に接触した後に（図５Ｂ）、コレット装置１０２は成形工具１１２に向かって移動し続け、それにより管１００の握り端部１０８を外側に丸めて指握り縁１１４を成形するのに十分な長さの丸め部分１００を成形工具１１２の中に供給する。成形工具１１２の中に供給される管１００の正確な量は一般的には丸められる端部１１４の半径に依存しており、それは通常の専門的実施者がわかるであろう。コレット装置１０２が成形工具１１２に向かってその最大延長部に達した時に（図７）、それを丸められた形状１１４を固定するために約０．２５〜約３秒間にわたりそのまま保ってもよい。
【００１２】
所望する成形時間に達した後に、コレット装置１０２を成形工具１１２から撤回しそして仕上げられた管１００をコレット１０２から放出させる。本発明はここでは静止している成形工具１１２および管１００を支持する回転する移動しているコレット１０２に関して記載しているが、管１００と成形工具１１２との間の相対的な回転および移動が保たれる限り本発明を他の組み合わせで実施してもよい。生じた丸められた端部１１４は約０．５〜２ｍｍ、好適には約０．７５〜約１．２５ｍｍ、そして最も好適には約１ｍｍの半径を有する。
【００１３】
管１００を成形工具１１２に関して回転させることにより生ずる摩擦熱は適用される熱と共に丸め工程中に適用される水分１０６を追い出す傾向がある。さらに、加熱段階は丸められた形状１１４を安定化させる。最後に、望ましくない微生物の成長を助長するアプリケーター管の可能性を減じるため全ての適用された水分１０６を追い出すことが役に立つ。そのような成長はタンポンアプリケーターの使用者の健康にとって有害である。
【００１４】
成形工具１１２は好適には管の端部１０８が丸められる場合には低い摩擦表面を有する。この表面は高度に磨かれた表面、例えばステンレス鋼、テフロン−コーテイング表面、そして好適にはテフロン−コーテイングステンレス鋼表面であることができる。例えばワックスおよび他の既知の潤滑剤により付与される追加の潤滑性も端部丸め工程を改良することができる。
【００１５】
特に好適な態様では、ワックスがかけられた紙層２００をボール紙層２０２に積層して約０．３〜０．４ｍｍの厚さを有するアプリケーター原料を準備することにより、ボール紙バレルおよびプランジャを作製する。バレルおよびプランジャを次に例えば引用することにより本発明の内容となる特許文献６または特許文献３に記載されているワックス外表面および縦の継目を有する管に成形してもよい。もちろん、本発明を螺旋に巻かれた管と共に使用してもよい。成形されたバレルおよびプランジャ管は各々約１４．５および１３ｍｍの内径を有する。一般的にはプランジャはバレル内に収容されるようにバレルより小さい直径を有するであろう。我々が約２５ｍｍより小さい、好適には約１０〜２０ｍｍ、そして最も好適には約１１〜１８ｍｍ、の内径を有する管に外側に丸められた端部を成形できることを我々は見いだした。バレルおよびプランジャ管の両者の握り端部を次に本発明に従い丸めてタンポン脱脂綿がバレル内に包囲されている図１に示されているタンポンアプリケーターを生成する。
【００１６】
アプリケーター管の成形用に有用なボール紙原料を専門技術者はわかるであろう。そのような原料の代表的な非限定用リストには、ボール紙、厚紙、コップ原料（ｃｕｐ  ｓｔｏｃｋ）、紙などが包含される。原料は約０．２〜０．５ｍｍの厚さを有することができる。この原料を積層するかまたはカバー層でコーテイングしてタンポンアプリケーター管にさらに滑らかな外表面を与えてもよい。カバー層は約０．０１〜０．１ｍｍの厚さを有することができる。そのようなカバー層の代表的な非限定用リストには、ワックス、プラスチックなどが包含される。プラスチック物質の代表的な非限定用リストには、ポリオレフィン類、例えばポリエチレンおよびポリプロピレン、ポリエステル類、例えばポリエチレンテレフタレートセロファン類、ニトロセルロース類などが包含される。
【００１７】
上記の明細な記述および態様はここに開示されている発明の完全なそして非限定的な理解を助けるために示されている。本発明の多くの変法および態様をその精神および範囲から逸脱しないように行うことができるため、本発明は特許請求の範囲に存在する。
【００１８】
本発明の好ましい態様を整理して記載すれば、下記のとおりである。
【００１９】
１．−約２５ｍｍより小さい直径を有するボール紙管の握り端部に水分を適用し、−成形工具を約３８℃〜約１７７℃（約１００°Ｆ〜約３５０°Ｆ）に加熱し、−丸められた端部の成形中に管の少なくとも１回の回転を与えるようにボール紙管を成形工具に関して回転させ、−ボール紙管の握り端部を成形工具と約０．２〜約５秒間にわたり接触させ、それにより成形工具がボール紙管の握り端部を丸めて、ボール紙アプリケーター管の握り端部の外側に放射状にされた表面を成形する段階を含んでなる、ボール紙タンポンアプリケーター管の握り端部上に外側に丸められた端部を成形する方法。
【００２０】
２．ボール紙管の握り端部に水分を適用する段階が水溶液の噴霧の適用を含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００２１】
３．ボール紙管の握り端部に水分を適用する段階が水蒸気の適用を含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００２２】
４．ボール紙管をコレット上で回転させる、上記第１項記載の方法。
【００２３】
５．丸められた端部が約２ｍｍより小さい半径を有する、上記第１項記載の方法。
【００２４】
６．丸められた端部が約１ｍｍより小さい半径を有する、上記第５項記載の方法。
【００２５】
７．成形工具を約９３℃〜約１２１℃（２００°〜２５０°Ｆ）へ加熱することを含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００２６】
８．ボール紙管を成形工具に関して約１０ｒｐｍ〜約１，０００ｒｐｍで回転させることを含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００２７】
９．ボール紙管を成形工具に関して約１００ｒｐｍ〜約３８０ｒｐｍで回転させることを含んでなる、上記第８項記載の方法。
【００２８】
１０．ボール紙管の握り端部を成形工具と接触させる段階が回転するコレットを成形工具に向けて約２．５ｃｍ／秒〜約１１．５ｃｍ／秒の速度で進行させることを含んでなる、上記第４項記載の方法。
【００２９】
１１．複数の連続的な紙原料のプライを回旋的に巻き上げることによりボール紙管を成形することをさらに含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００３０】
１２．実質的に長方形のブランクを丸めて、反対側のブランク端部と一緒にして継目を成形することをさらに含んでなる、上記第１項記載の方法。
【００３１】
１３．（１）アプリケーターからタンポンの放出中に使用者により操作されるように配置および構成されている握り端部を有しており、握り端部が本質的に滑らかな連続的な円環体表面を生成する外側に丸められた端部を有する少なくとも１つのボール紙管を含んでなるタンポンアプリケーター。
【００３２】
１４．ボール紙管がボール紙層およびカバー層を含んでなる、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【００３３】
１５．カバー層がワックスおよびプラスチックよりなる群から選択される、上記第１４項記載のタンポンアプリケーター。
【００３４】
１６．プラスチックがセロファン類、ニトロセルロース類、ポリオレフィン類、およびポリエステル類を含んでなる、上記第１５項記載のタンポンアプリケーター。
【００３５】
１７．少なくとも１つのボール紙管がタンポンを含有するように配置および構成されているバレルである、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【００３６】
１８．少なくとも１つのボール紙管がタンポンをバレル管から放出するように配置および構成されているプランジャである、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【００３７】
１９．２つのボール紙管、すなわちタンポンを含有するように配置および構成されているバレル管およびバレル管内で滑動的に移動してそこからタンポンを放出するように配置および構成されているプランジャ、を含んでなる、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【００３８】
２０．少なくとも１つのボール紙管が約０．２〜０．５ｍｍの壁厚さを有する、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【００３９】
２１．外側に丸められた端部が約２ｍｍより小さい半径を有する、上記第１３項記載のタンポンアプリケーター。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】外側に丸められた握り端部を有するボール紙タンポンアプリケーターを示す。
【図２】図１の線２−２に沿った拡大断面図を示す。
【図３】好適な態様で使用される積層された管原料の拡大断面図を示す。
【図４】図４は端部圧延工程用の製造中の管の握り端部の湿潤化を示す。
【図５】タンポンアプリケーターバレルの中で外側に丸められた端部を成形する工程を示す。
【図６】タンポンアプリケーターバレルの中で外側に丸められた端部を成形する工程を示す。
【図７】タンポンアプリケーターバレルの中で外側に丸められた端部を成形する工程を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１０  タンポンアプリケーター
１２  管
１４  端部
１６  握り端部
１８  端部
１００  管
１０２  コレット
１０４  止め具
１１２  成形工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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