(57)【要約】  【課題】  電源スイッチのオン時であっても電力使用効率のよい状態で除湿できる画像形成装置の除湿制御装置を提供する。  【解決手段】  装置内の複数個所に設置され所定部を加熱して除湿する除湿ヒータを制御する画像形成装置の除湿制御装置であって、画像形成装置の電源スイッチ１０のオフ時に給電され、オン時に給電が遮断される第一の給電回路Ａにより給電される第一の除湿ヒー８タと、前記電源スイッチ１０のオフ時に給電が遮断され、オン時に給電制御される第二の給電回路Ｂにより給電される第二の除湿ヒータ９を備え、前記第二の給電回路Ｂを省電力消費モードと通常モードで切り替える制御回路Ｃを設けて構成する。  【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成手段と、形成されたトナー画像を転写する用紙を供給搬送する給紙搬送手段と、前記用紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段とを備えて構成される画像形成装置において、装置内の複数個所に設置され所定部を加熱して除湿する除湿ヒータを制御する画像形成装置の除湿制御装置であって、
画像形成装置の電源スイッチのオフ時に給電され、オン時に給電が遮断される第一の給電回路により給電される第一の除湿ヒータと、前記電源スイッチのオフ時に給電され、オン時に給電制御される第二の給電回路により給電される第二の除湿ヒータを備え、前記第二の給電回路を省電力消費モードと通常モードで切り替える制御回路を設けて構成してある画像形成装置の除湿制御装置。
【請求項２】
前記第二の給電回路は、前記通常モードで環境状態に基づいて前記第二の除湿ヒータを所定の目標温度に制御し、前記省電力消費モードで前記第二の除湿ヒータに常時給電するように切り替えられる請求項１記載の画像形成装置の除湿制御装置。
【請求項３】
前記第一のヒータが用紙を除湿する給紙カセット用除湿ヒータで、前記第二の除湿ヒータが前記画像形成手段の感光体ドラムを除湿する感光体用除湿ヒータである請求項１または２記載の画像形成装置の除湿制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成手段と、形成されたトナー画像を転写する用紙を供給する給紙搬送手段と、前記用紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段とを備えて構成される画像形成装置において、装置内の複数個所に設置され所定部を加熱して除湿する除湿ヒータを制御する画像形成装置の除湿制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機のような電子写真方式を用いた画像形成装置では、装置の設置環境によって機械内部の画像形成のための要部、つまり、給紙カセット、感光体ドラム等が結露して画像が乱れたり、紙詰まりが発生する等の問題がある。その対策として、複数のヒータを要部に配置し、電源スイッチがオフされる夜間であっても、そのヒータを作動させるように給電ラインが設けられている。
【０００３】
一方、環境に対する配慮から省エネルギー化をより進める傾向が顕著になってきており、画像形成動作を行なわない待機時に熱定着手段のヒータへの電力供給を遮断するとともに不必要な負荷やそのような負荷を駆動する電源もオフにすることが必要となっている。
【０００４】
そこで、電源スイッチがオンされるヒータへの給電が遮断され、その後熱定着手段への給電が停止される省電力消費モードに移行したときに除湿されなという不都合を解消するべく、画像形成部の所定部を加熱して除湿又は結露防止のために保温する加熱保温手段と、商用電源部から上記加熱保温手段への電力の供給と遮断を切り換える切換手段と、上記画像形成部による画像形成可能なモード時に、上記切換手段に対して上記商用電源部から上記加熱保温手段への電力供給を遮断させ、省エネルギーモード時に、上記切換手段に対して上記商用電源部から上記加熱保温手段へ電力を供給させるように制御する制御手段を設けたものが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−８４６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし上述の画像形成装置では、熱定着手段のヒータの熱源等により機内温度が有る程度上昇することを前提として、省電力消費モードを除いて電源スイッチがオンされている間に除湿ヒータへの通電が遮断されるように構成されているため、装置によっては電源スイッチがオンされていても十分に除湿されない場合もあった。そこで、電源スイッチや省電力消費モードにかかわらず如何なるときにも除湿制御を行なうようにすると、制御装置が複雑になり省電力化の要請にも反するものとなる。
【０００６】
本発明は、省電力消費モードや電源スイッチの状態にかかわらず簡単な回路構成で除湿ヒータを電力使用効率良く制御できる画像形成装置の除湿制御装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の除湿制御装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像情報信号に基づいてトナー画像を形成する画像形成手段と、形成されたトナー画像を転写する用紙を供給する給紙搬送手段と、前記用紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段とを備えて構成される画像形成装置において、装置内の複数個所に設置され所定部を加熱して除湿する除湿ヒータを制御する画像形成装置の除湿制御装置であって、画像形成装置の電源スイッチのオフ時に給電され、オン時に給電が遮断される第一の給電回路により給電される第一の除湿ヒータと、前記電源スイッチのオフ時に給電され、オン時に給電制御される第二の給電回路により給電される第二の除湿ヒータを備え、前記第二の給電回路を省電力消費モードと通常モードで切り替える制御回路を設けて構成してある点にある。
【０００８】
上述の構成によれば、第一の給電回路、及び、第二の給電回路により電源スイッチのオフ時に除湿が行なえるとともに、第二の給電回路により電源スイッチのオン時にも除湿が行なえるようになり、しかも制御回路により電源スイッチのオン時には給電回路が省電力消費モードと通常モードで切り替えられるので、夫々のモードに応じて適切な除湿制御を行なうことができるようになる。
【０００９】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記第二の給電回路は、前記通常モードで環境状態に基づいて前記第二の除湿ヒータを所定の目標温度に制御し、前記省電力消費モードで前記第二の除湿ヒータに常時給電するように切り替えられる点にあり、これにより電源スイッチがオンされ、省電力消費モードではない通常モードにおいては熱定着手段等の熱源の影響を反映した適切な温度に制御でき、また熱定着手段のヒータがオフされる省電力消費モードでは常時給電されることにより確実に除湿されるようになる。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記第一のヒータが用紙を除湿する給紙カセット用除湿ヒータで、前記第二の除湿ヒータが前記画像形成手段の感光体ドラムを除湿する感光体用除湿ヒータである点にあり、このような構成によれば、待機時には画像形成プロセスに重大な影響を与える感光体周辺の温度管理を常に適正に行なえるとともに、電源スイッチのオフ時や省電力消費モード時には確実の除湿できるようになるのである。そして、一方の用紙は電源スイッチのオフ時や省電力消費モード時に確実に除湿され、待機時には熱定着手段のヒータ等の負荷からの発熱により機内温度が上昇するため、ことさら除湿ヒータに給電する必要が無くなるのである。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明した通り、本発明によれば、電源スイッチのオン時であっても電力使用効率のよい状態で除湿できる画像形成装置の除湿制御装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明による画像形成装置の除湿制御装置について説明する。画像形成装置は、図２に示すように、原稿載置台１ａに載置された原稿を押圧する原稿カバー１と、原稿載置台１ａに載置された原稿画像を撮像素子に結像させる光学系３と、用紙が収容された給紙カセット２と、前記撮像素子で読み込まれた画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成手段４と、形成されたトナー画像を転写する用紙を供給する給紙搬送手段６と、前記用紙に転写された画像を熱定着させる熱定着手段５等を備えて構成される。
【００１３】
前記画像形成手段４は感光体ドラム４０の周囲に回転方向に沿って帯電器４１、現像器４２、クリーナ４３等を配置した画像形成ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを転写ベルト４４に沿って併設して構成してあり、各現像器にはイェロー、マゼンダ、シアン、ブラックの四色のトナーが収容されている。帯電器４１と現像器４２の間には半導体レーザユニットからの露光光路が設けられ、夫々の色で現像されたトナー画像が転写ベルト４４に転写された後に用紙に転写される。
【００１４】
トナー画像が転写された用紙は給紙搬送手段６により熱定着手段５に送られ、定着された後に排紙トレー７に排出される。
【００１５】
前記給紙カセット４の下部には第一の除湿ヒータ８としてのＡＣ電源用パネルヒータが二枚設置され、各感光体ドラム４０の内部には夫々第二の除湿ヒータ９としてのＡＣ電源用パネルヒータが内装されている。尚、除湿用のヒータは特に制限されるものではなくＡＣ電源用のヒータであれば適宜使用できる。ＤＣ電源用のヒータを使用すると、後述の電源スイッチオフ時に作動するＤＣ電源が必要となるばかりでなく、省電力消費モードのときにＤＣ電源の変換効率が低下する等の不都合が生じるので好ましくない。
【００１６】
上述の除湿ヒータ８、９は本発明による除湿制御装置により加熱制御され、感光体ドラム４０及び給紙カセット４に収容された用紙を除湿制御する。図１に示すように、除湿制御装置は、商用電源１１からの給電を制御する２極方式の設定方式の電源スイッチ１０と、電源スイッチ１０がオンされたときに商用電源の電圧を降圧するトランス１２と降圧されたＡＣ電圧から制御用のＤＣ電圧に変換する直流電源１３と、直流電源１３から供給される電力で作動するＣＰＵを備えたメインコントローラ１４と、メインコントローラ１４により前記ＤＣ電圧（ＶＣＣ  ｓｌｅｅｐ）の供給を制御するトランジスタ１８と、トランジスタ１８を介して供給されるＤＣ電源で作動するＣＰＵを備えたエンジンコントローラ１５等を備えて構成される。メインコントローラ１４は画像処理を含むシステム全体の制御を掌り、エンジンコントローラ１５は画像形成プロセスを制御するもので、双方がシリアル通信等により協働して画像形成装置を制御する。
【００１７】
電源スイッチ１０の構成は詳述しないが電源スイッチ１０の制御接点が導通することにより生成されるＤＣ電源（上述のＤＣ電源であっても、図示しないＤＣ負荷供給用のＤＣ電源（上述のＤＣ電源より電圧値が高い）であってもよい。）からの給電によりＡＣ接点を接続する周知のリレー回路が設けられている。電源スイッチ１０をオフすると商用電源から双方の除湿ヒータ８、９に給電されて除湿され、各除湿ヒータ８、９は常時通電されるときに予め定められた温度で飽和するように所定の発熱量に設定されている。電源スイッチ１０をオフすると第一の除湿ヒータ８に対する給電が停止される。第二の除湿ヒータ９はエンジンコントローラ１５により所定温度となるようにオンオフ制御される。
【００１８】
図示していないが各感光体ドラム４０には温度センサが設けられ、その出力信号がエンジンコントローラ１５に入力され、エンジンコントローラ１５は機内に設置された外気測定用の温度センサと湿度センサによる検出値に基づいて感光体ドラム４０が結露を生じない所定の温度に維持されるようにトライアック１６を制御する。これにより、熱定着手段５からの放熱による機内温度の変動にかかわらず感光体ドラム４０の温度を所定温度に維持することが可能になり、現像器４２に収容されているトナーが異常に加熱される等により帯電量が変動して濃度低下が生じるような不都合を来たさないように制御されるのである。
【００１９】
熱定着手段５が所定の温度に制御され画像形成装置が動作可能な状態になった後に所定時間の待機状態が継続すると、メインコントローラ１４はトランジスタ１８をオフして省電力消費モードに移行する。トランジスタ１８がオフされるとエンジンコントローラ１５への給電が遮断され、それに伴いスイッチ１８がオンされて直流電源１３からの電力が抵抗１７を介して供給されてトライアック１６がオンされる。従って、省電力消費モードでは常に第二のヒータ９に電力が供給されるようになる。
【００２０】
即ち、画像形成装置の電源スイッチ１０のオフ時に給電され、オン時に給電が遮断される第一の給電回路Ａ（オフ時に形成される給電ループを構成する素子により構成される）により給電される第一の除湿ヒータ８と、前記電源スイッチ１０のオフ時に給電され、オン時に給電制御される第二の給電回路Ｂ（オン時に形成される給電ループを構成する素子により構成される）により給電される第二の除湿ヒータ９を備え、前記第二の給電回路Ｂを省電力消費モードと通常モードで切り替える制御回路Ｃ（エンジンコントローラ１５、抵抗１７、スイッチ１８、トライアック１６で構成される）で構成され、第二の給電回路Ｂは、前記通常モードで環境状態に基づいて前記第二の除湿ヒータ９を所定の目標温度に制御し、前記省電力消費モードで前記第二の除湿ヒータ９に常時給電するように切り替えられるように構成してある。
【００２１】
上述の実施形態で示した除湿制御装置の構成回路は一例であり、本発明の作用好悪かを奏する範囲において適宜変更設計できるものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の説明図
【図２】除湿制御装置の回路図
【符号の説明】
【００２３】
８：第一の除湿ヒータ
９：第二の除湿ヒータ
１０：電源スイッチ
Ａ：第一の給電回路Ａ
Ｂ：第二の給電回路
Ｃ：制御回路
【図１】
2006284618.tif 000003
【図２】
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