(57)【要約】【課題】  トナーが付着することが抑止された分離爪を用いながら、トナーと逆極性に不可避的に帯電した夾雑物が当該分離爪に付着することに起因して生じる像担持体の表面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって、良好な可視画像を得ることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  回転される像担持体と、この像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上のトナー像を転写材に転写させる転写装置と、この転写装置より像担持体の回転方向下流側において当該像担持体の外周面にその先端が当接するよう設けられた分離爪とを具える画像形成装置であって、分離爪における、少なくとも像担持体の外周面に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成され、この導電性材料により形成された導電性材料部分には、０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスが印加されることを特徴とする。【選択図】  図１
2006058656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転される像担持体と、この像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上のトナー像を転写材に転写させる転写装置と、この転写装置より像担持体の回転方向下流側において当該像担持体の外周面にその先端が当接するよう設けられた分離爪とを具える画像形成装置であって、
分離爪における、少なくとも像担持体の外周面に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成され、この導電性材料により形成された導電性材料部分には、０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスが印加されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
分離爪の導電性材料部分に印加される直流バイアスの大きさは、転写材の種類を選定する転写材選定信号に基づいて自動的に選択されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
分離爪は、揺動機構によって像担持体の軸方向に揺動するよう設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式を用いた複写機、プリンタなどの画像形成装置における転写手段としては、像担持体上のトナー像を、転写電界を作用させて転写材に転写させる転写極と、転写材に除電電界を作用させて当該転写材を像担持体から分離する分離極とよりなるチャージャ方式のものなどが用いられているが、実際上は分離極によってのみでは転写材を確実に分離することができないこともあり、転写材が転写手段の像担持体の回転方向下流側に設けられるクリーニング装置に突入して、一般にジャムと呼ばれる紙詰まりを起こしたり、悪くするとクリーニング装置を破損させたりすることもある。このため、転写材の分離が分離極によって良好になされなかったときのために、補助的に、像担持体から転写材をいわば強制的に剥離させる分離手段として、像担持体の外周面に接触して分離爪が設けられている。
【０００３】
しかしながら、このような分離爪が例えば樹脂製のものであると、絶縁性であるために当該分離爪が像担持体の外周面を摺擦することにより摩擦帯電してしまい、これにより、像担持体上において転写手段によって転写されずに当該像担持体上に残留した残留トナーが静電的に分離爪に付着し、このようなトナーによって、機内や転写材が汚れてしまうことがある、という問題がある。
【０００４】
この問題を解決するために、像担持体の外周面に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成された分離爪を用いた画像形成装置（例えば、特許文献１参照。）や、さらに、この分離爪における導電性材料により形成された導電性材料部分に、トナーと同極性の直流バイアスが印加される構成の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
しかしながら、上記のような画像形成装置の分離爪においては、トナーが付着することは抑止することができるものの、例えば転写材が紙よりなる場合にはこれに由来する紙粉や、トナーに由来する外添剤など、トナーと逆極性に不可避的に帯電した夾雑物（以下、単に「夾雑物」ともいう。）が付着することを防止することができず、これらが付着した状態で分離爪によって像担持体の外周面が摺擦されることによって、当該外周面に爪傷が発生し、これに起因して、形成される可視画像において高品質の画質を確保できない、という問題がある。
この問題は、像担持体として特に機械的強度の低い有機感光体を用いた場合に、顕著に現れる。
【特許文献１】特開平２−２０１３９５号公報
【特許文献２】実開昭５９−４３９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、トナーが付着することが抑止された分離爪を用いながら、トナーと逆極性に不可避的に帯電した夾雑物が当該分離爪に付着することに起因して生じる像担持体の表面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって、良好な可視画像を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、回転される像担持体と、この像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上のトナー像を転写材に転写させる転写装置と、この転写装置より像担持体の回転方向下流側において当該像担持体の外周面にその先端が当接するよう設けられた分離爪とを具える画像形成装置であって、
分離爪における、少なくとも像担持体の外周面に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成され、この導電性材料により形成された導電性材料部分には、０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスが印加されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置においては、分離爪の導電性材料部分に印加される直流バイアスの大きさは、転写材の種類を選定する転写材選定信号に基づいて自動的に選択されることが好ましい。
【０００９】
本発明の画像形成装置においては、分離爪は、揺動機構によって像担持体の軸方向に揺動するよう設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、分離爪において、少なくとも像担持体の外周面に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成されていることにより、トナーが当該分離爪に過剰に付着することが抑止され、さらに、この分離爪に０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスが印加されるために、トナーと逆極性に不可避的に帯電した夾雑物などの分離爪に対する付着力が低減されて、当該夾雑物などが分離爪の先端に付着することに起因して生じる像担持体の外周面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって、良好な可視画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、回転される像担持体１０と、各々、この像担持体１０の回転方向に対してこの順に並ぶよう像担持体１０の外周面に沿って配設された、像担持体１０の表面を帯電させる帯電装置１１、像担持体１０の表面を露光することにより静電潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤を用いて静電潜像を顕在化させることによりトナー像を形成する現像器１３、像担持体１０上のトナー像を転写領域Ｔにおいて転写材Ｐ上に転写する転写手段１４、および転写領域Ｔを通過した像担持体１０上に残留する未転写トナーを除去するゴムブレード１８Ａよりなるクリーニング装置１８とを具えている。
【００１３】
また、この画像形成装置には、像担持体１０の回転方向に対し転写手段１４の下流側でありクリーニング装置１８の上流側には、転写領域Ｔを通過しても像担持体１０から剥離されない転写材Ｐを強制的に剥離するための分離爪２１と、これに直流バイアスを印加するための直流バイアス印加機構２２とを有する分離手段２０が具えられている。
【００１４】
像担持体１０は、ドラム状の金属基体と、この金属基体の外周面に形成された有機光導電性化合物よりなる感光層とよりなる有機感光体により構成されており、図１において紙面に対して垂直な方向に伸びる状態で配設されている。感光層を構成する樹脂としては、例えばポリカーボネートなどを例示することができる。
この像担持体１０が回転されるときの線速度は、例えば４００〜６００ｍｍ／ｓｅｃの範囲に設定されている。
【００１５】
帯電装置１１は、例えば制御グリッドと帯電極とを有するスコロトロン帯電器よりなり、露光装置１２は、例えばレーザ照射装置よりなる。
【００１６】
現像器１３は、例えばマグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３１および像担持体１０とこの現像スリーブ１３１との間にバイアスを印加する電圧印加装置（図示せず）が設けられてなるものである。
【００１７】
転写手段１４は、適正な大きさに制御された転写電流が供給されて転写電界が形成され、この転写電界が作用されることにより、像担持体１０上に形成されたトナー像を転写領域Ｔにおいて転写材Ｐに転写させる転写極１４１と、像担持体１０に密着した状態にある転写材Ｐの電荷を除去することによりこの転写材Ｐを像担持体１０から分離させる分離極１４２とよりなる構成のものであり、転写極１４１としては例えばコロナ放電器よりなるものを用いることができ、分離極１４２としては例えばコロトロン帯電器よりなるものが用いられる。
【００１８】
クリーニング装置１８のゴムブレード１８Ａは、例えば、ポリウレタンゴムなどの弾性体よりなり、その基端部分が支持部材（図示せず）によって支持されると共に、先端部分が像担持体１０の表面に当接されるよう設けられており、ゴムブレード１８Ａの基端側から伸びる方向は、当接箇所における像担持体１０の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とされている。
このゴムブレード１８Ａは、これを構成する弾性体のＪＩＳ  Ａ硬度が６５〜７５°であることが好ましく、また、２５℃で測定された反発弾性係数が４０％以上であることが好ましい。また、ゴムブレード１８Ａの像担持体１０に対する押圧力は好ましくは１４７〜２９４ｍＮ／ｃｍであり、さらに、ゴムブレード１８Ａの像担持体１０に対する実効当接角は１０〜２０°に設定されることが好ましい。
【００１９】
分離手段２０の分離爪２１は、像担持体１０の回転方向に対し、転写手段１４の下流の位置に具えられており、転写手段１４の分離極１４２によっては像担持体１０から分離されなかった転写材Ｐを、像担持体１０と転写材Ｐとの間にこの分離爪２１が介在するよう相対的に進入することによって、像担持体１０と転写材Ｐとを分離する機能を有するものである。
【００２０】
分離爪２１は、像担持体１０の軸方向と垂直方向における断面が略三角形のくさび状で像担持体１０の軸方向に僅かの厚みを有する板状のものであり、その基端が像担持体１０の軸方向に伸びる支持部材（図示せず）によって支持されている。この支持部材は、図示しない付勢機構によって像担持体１０の軸方向に垂直な方向に離接自在に、設けられており、付勢機構が後述する動作状態にあることにより、分離爪２１の先端が像担持体１０の外周面に当接される。
この分離爪２１の基端から先端に向かう方向は、分離爪２１と像担持体１０との接触箇所における像担持体１０の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とされている。
また、支持部材は、図示しない揺動機構によって像担持体１０の軸方向に往復するよう揺動されている。
【００２１】
分離爪２１の像担持体１０の外周面に当接する部分の厚みは、例えば０．０３〜０．２ｍｍであり、支持部材において、１つ、または２つ以上が像担持体１０の軸方向に例えばその間隔が８７ｍｍ毎に、設けられている。
【００２２】
揺動機構は、例えば像担持体１０を回転させる駆動源により、支持部材を、像担持体１０の軸方向に沿って、例えば１つの分離爪が、所定数の転写が行われる間に所定の幅の揺動領域を１往復する一定速度で、常時ゆっくりと移動するものである。具体的には、例えば、２７回転写が行われる間に、５〜７ｍｍの揺動領域を１往復するよう、設定されている。
【００２３】
付勢機構は、例えばソレノイドなどの接触用駆動源を具え、この接触用駆動源は例えば光センサなどよりなる転写材検知センサ（図示せず）からの信号に基づいて駆動状態とされて、前記ソレノイドに設けられたアーム（図示せず）が像担持体１０から離間する方向に移動することによって、分離爪２１が像担持体１０の外周面に接触する動作状態とするものである。また、付勢機構には、接触用駆動源が非駆動状態とされたときにアームを像担持体１０に接触する方向に移動させて復帰させるための図示しない戻しバネが具えられている。
【００２４】
付勢機構が動作状態とされることにより、図示しないスプリングなどの押圧装置を介して分離爪２１を当該分離爪２１の基端から先端に向かう方向に押圧した状態で、分離爪２１の先端が像担持体１０に接触し、戻しバネによりアームが復帰した退避状態にあることにより、分離爪２１の先端が像担持体１０から離間した状態とされる。
【００２５】
そして、分離手段２０の分離爪２１は、少なくとも像担持体１０に接触する先端を含む部分が導電性材料により形成されており、分離手段２０には、分離爪２１の導電性材料により形成された導電性材料部分に対して、転写材Ｐの種類を選定する転写材選定信号に基づいて自動的に選択された大きさの、０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスを印加する直流バイアス印加機構が備えられている。
【００２６】
分離爪２１に印加すべき０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスの大きさは、転写材選定信号により選定された転写材Ｐが再生紙などの、不可避的に発生する紙粉の量が多いものほど、大きくなるよう選択される。
分離爪２１に印加すべき０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスの大きさは、例えばトナーとして正極性に帯電してなるものを用いる場合は、０Ｖまたは−５０乃至−３００Ｖの範囲であり、トナーとして負極性に帯電してなるものを用いる場合は、０Ｖまたは＋５０〜＋３００Ｖの範囲である。
具体的には、例えば、選定された転写材Ｐの種類が普通紙であってトナーとして負極性に帯電してなるものを用いる場合は、＋５０乃至＋１００Ｖの範囲であり、また例えば、転写材Ｐの種類が再生紙である場合は、＋１００乃至＋２００Ｖの範囲である。
【００２７】
ここに、「０Ｖの直流バイアスを印加する」とは、分離爪２１の導電性材料部分を接地状態に維持することをいう。用いられる転写材Ｐが紙粉などの夾雑物の発生が小さいものである場合には、導電性材料部分を接地状態に維持して除電することによって、帯電した夾雑物が分離爪２１に付着することを十分に抑制することができる。
【００２８】
分離爪２１の導電性材料部分を形成するための導電性材料は、樹脂成分と導電性成分とより成形されてなるものを用いることができる。
【００２９】
分離爪２１の導電性材料部分を構成する樹脂成分としては、具体的には、射出成形、押出成形などによって成形可能な樹脂であれば使用することができ、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、液晶ポリマー系樹脂、ポリエチレンテレフラレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂などを用いることができる。
また、樹脂成分としては、これらの樹脂を単独でまたは２種以上を混合して用いることができる。
【００３０】
樹脂成分には、成形されるべき分離爪２１の剛性などの機械的特性を向上させるため、これらの樹脂に適宜の改質剤を添加させることもでき、この改質剤としては、ガラス繊維、ガラスビーズ、炭素繊維、ティスモ、グラファイト、硫化モリブデン、フッ素樹脂、およびマイカ、シリカ、タルクなどの無機微粒子などを挙げることができる。
【００３１】
分離爪２１の導電性材料部分を構成する導電性成分としては、ケッチェンブラック（カーボンブラック）、カーボンファイバー、金属フレーク、金属ファイバー、メタライズファイバーなどを用いることができる。
【００３２】
樹脂成分に対する導電性成分の割合は、樹脂成分および導電性成分の総量に対する導電性成分の割合が、１０〜６０重量％となるようにすることが好ましい。導電性成分の量が過大であると成形性が低下してしまい、過小であると、成形された分離爪２１の導電性材料部分において、夾雑物の分離爪２１に対する付着力を低減させるに十分な導電性が得られない。
【００３３】
このように樹脂成分に導電性成分を添加した導電性材料を用いて分離爪２１の導電性材料部分を成形する場合、例えば、射出成形によって分離爪２１の全体を一体に成形することができる。射出成形によって分離爪２１を成形する場合、導電性材料の溶融温度は、使用する樹脂の種類、金型の形状および改質剤を添加する場合には、その改質剤の種類や混合比に応じて適宜設定すればよい。
【００３４】
分離手段２０の分離爪２１の像担持体１０に対する当接角、すなわち分離爪２１と像担持体１０との接点に係る接線Ｌと、当該分離爪２１における転写手段１４に対向した分離面２１Ａとの角度αは、７〜２０°に設定されることが好ましい。
また、分離爪２１の像担持体１０に対する当接荷重は、１．９〜３．１ｍＮに設定されることが好ましい。
【００３５】
以上の画像形成装置において用いられるトナーは、例えば、重合性単量体を水系媒体中で重合させて得られる、いわゆる重合トナーとすることができるが、トナーとしては重合トナーであることに限定されるものではなく、例えば粉砕法などによって製造されたものであってもよい。
【００３６】
現像剤としては、例えば、以上のトナーと、スチレン−メタクリレート共重合体で被覆した、平均粒径が６５μｍであるフェライトキャリアを、トナーが５０ｇ、キャリアが９５０ｇとなる割合で混合することにより製造されたものを用いることができる。
【００３７】
以上の画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、像担持体１０が回転駆動されると、像担持体１０が帯電装置１１によって所定の極性（例えば負極性）に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されて照射個所（露光領域）の電位が低下されることにより静電潜像が像担持体１０上に形成され、現像器１３によって像担持体１０の表面電位と同じ極性（例えば負極性）に帯電されたトナーが像担持体１０の静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
【００３８】
転写工程においては、適正な大きさに制御された転写電界が転写手段１４の転写極１４１により形成され、その作用によって転写領域Ｔにおいて像担持体１０上のトナー像が転写材Ｐに転写され、さらに、分離極１４２により分離電界が形成されて電荷が除去される。
【００３９】
分離手段２０においては、転写材検知センサによって転写材Ｐの先頭部が検知されてから所定時間後に、転写材Ｐの種類を選定する転写材選定信号に基づいた大きさの０Ｖまたはトナーと逆極性（例えば、正極性）の直流バイアスが直流バイアス印加機構より印加された状態において、付勢機構の接触用駆動源が駆動状態とされてアームが像担持体１０から離間する方向に移動することによって分離爪２１の先端が像担持体１０を押圧する状態において当該像担持体１０に接触されて動作状態となり、転写手段１４の分離極１４２によって転写材Ｐが像担持体１０から分離されなかった場合に、転写材Ｐが像担持体１０から分離される。この間、分離爪２１は、揺動機構によって常時像担持体１０の軸方向にゆっくりと移動する状態が継続される。
【００４０】
分離爪２１が像担持体１０に当接してから所定時間後に、付勢機構の接触用駆動源が非駆動状態とされて戻しバネによってアームが像担持体１０から接触する方向に復帰されることにより分離爪２１が退避状態とされ、その先端が像担持体１０から離間した状態とされる。
【００４１】
その後、分離極１４２または分離爪２１により像担持体１０から分離された転写材Ｐに対して、図示しない定着装置によって定着処理が行われ、可視画像が形成される。
【００４２】
一方、分離手段２０を通過して像担持体１０上に残留する未転写トナーはクリーニング装置１８のゴムブレード１８Ａによって除去される。
【００４３】
このような画像形成装置によれば、基本的に、分離爪２１が具えられていることにより、転写材Ｐが像担持体１０から確実に分離され、ジャムなどの事故の発生が未然に防止される。
【００４４】
そして、分離爪２１の導電性材料部分に０Ｖまたはトナーと逆極性の直流バイアスが印加されるために、トナーと逆極性に帯電した夾雑物が分離爪２１の導電性材料部分に付着することが抑制されるので、それに起因して生じる像担持体１０の外周面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって、良好な可視画像を得ることができる。
【００４５】
また、転写材Ｐの種類を選定する転写材選定信号に基づいて分離爪２１に印加される直流バイアスの大きさが選択されるので、徒に大きな直流バイアスが印加されることがないために、トナーが分離爪２１に対して過剰に付着することがない。なお、分離爪２１に付着したトナーは樹脂であり、分離爪２１に酸化金属である夾雑物が付着する場合に比して、像担持体１０の外周面に爪傷が発生することが抑止され、その結果、長期間にわたって良好な画質の画像を形成することができる。
【００４６】
また、付勢機構によって分離爪２１が像担持体１０に対して離接する方向に移動するので、分離爪２１の分離動作が不要なときは像担持体１０の外周面に接触しない状態とすることができるために、分離爪２１が像担持体１０の外周面に接触することが抑止されて像担持体１０の外周面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって良好な画質の画像を形成することができる。
さらに、揺動機構が設けられていることにより、像担持体１０における分離爪２１との接触箇所が揺動機構により像担持体１０の軸方向に常にゆっくりと移動するので、像担持体１０の外周面における特定箇所のみに分離爪２１が接触することが抑止されて像担持体１０の外周面における爪傷の発生が抑止され、その結果、長期間にわたって良好な画質の画像を形成することができる。
【００４７】
本発明の画像形成装置は、上記の構成に限定されず、様々の変更を加えることができる。
例えば、分離爪は、その全体が樹脂成分と導電性成分とよりなる導電性材料により成形されるものに限定されず、樹脂材料より形成された分離爪形成用材料の表面における少なくとも像担持体１０と接触する先端を含む部分に導電膜が形成されたものであってもよい。
【実施例】
【００４８】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実施例について説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００４９】
＜実施例１＞
図１に示される構成に従って画像形成装置を製造した。具体的な構成は以下に示すとおりである。
【００５０】
（１）像担持体としては、フタロシアニン顔料をポリカーボネートに分散させたものからなる厚みが２５μｍの感光層が、外径が１００ｍｍ、軸方向長さが３６２ｍｍ、肉厚が１ｍｍであるであるアルミニウム製のドラム状金属基体の外周面にて形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体よりなるものを用い、この像担持体が回転されるときの線速度の大きさを４９０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。
【００５１】
（２）帯電装置としては、正放電特性を有するスコロトロン帯電器よりなるものを用いた。
（３）露光装置としては、表面標準出力が３ｍＷである半導体レーザ照射装置よりなるものを用いた。
（４）現像器としては、２成分現像方式のものを用いた。
（５）現像剤としては、負帯電性の重合トナーが、４質量％の濃度で含有されたものを用いた。
【００５２】
（６）転写手段としては、コロナ放電器よりなるものを用い、供給する転写電流の大きさは、転写材の種類および画像形成動作における環境により、１０〜１５０μＡの範囲で変動するように設定した。
（７）分離装置としては負帯電特性を有するコロトロン帯電器よりなるものを用いた。
【００５３】
（８）分離手段の分離爪としては、ポリカーボネート樹脂「ユーピロンＳ−２０００」（三菱瓦斯化学株式会社製）にカーボンファイバーが含有されてなる導電性材料により形成されたものを用い、この分離爪は揺動機構によって、像担持体の軸方向に、２７コピーごとに５ｍｍの揺動幅を１往復するよう揺動する状態にし、この分離爪の像担持体に対する押圧力を３．０ｍＮ、当接角を９°に設定した。
【００５４】
（９）クリーニング装置としては、ウレタンゴムよりなり、ＪＩＳ  Ａ硬度が７０°、２５℃で測定された反発弾性係数が６８％の板状のゴムブレードからなるものを用い、このゴムブレードの像担持体の中心に対する押圧力を２２１ｍＮ／ｃｍ、像担持体に対する当接角を１４．５°に設定した。
【００５５】
このような構成の画像形成装置において、転写材としてＡ４サイズの普通紙を用い非露光領域における像担持体の表面電位を−５０Ｖ、露光領域における像担持体の表面電位を０Ｖに設定し、直流バイアス印加機構により分離爪に０Ｖの直流バイアスを印加し、低温低湿（温度１０℃、湿度２０％）、常温常湿（温度２０℃、湿度５０％）、および高温高湿（温度３０℃、湿度８０％）環境下において、それぞれについて１０万枚、合計３０万枚にわたってハーフトーン画像を形成する実写テストを行い、以下の評価項目に従って評価した。結果を表１に示す。
【００５６】
〔爪傷〕
実写テストの終了後に像担持体の表面を目視にて確認し、爪傷がまったく観測されなかったものを「○」、わずかに観測されたが実用上問題のないものを「△」、顕著に観測されたものを「×」として評価した。
〔転写材および機内の汚れ〕
実写テストの終了後に機内および転写材を目視にて確認し、汚れていないものを「○」、汚れているが実際上問題のないものを「△」、汚れているものを「×」として評価した。
【００５７】
＜実施例２〜実施例５、比較例１＞
分離爪に印加する直流バイアスの大きさを表１に示した大きさに選定したこと以外は実施例１と同様の構成の画像形成装置を使用して、転写材として表１に示したものを用いたこと以外は実施例１と同様にして実写テストを行い、爪傷、および転写材および機内の汚れについて評価を行った。
結果を表１に示す。
【００５８】
＜比較例２＞
分離爪に直流バイアスを印加しないこと以外は実施例１と同様の構成の画像形成装置を使用して実施例１と同様にして実写テストを行い、爪傷、および転写材および機内の汚れについて評価を行った。
結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
2006058656.tif 000003
【００６０】
以上から明らかなように、実施例１〜４に係る画像形成装置においては、トナーによって転写材および機内が汚れることがなく、さらに、像担持体において爪傷が発生することがなく、長期間にわたって良好な品質の画像を形成することができた。
一方、トナーと同極性の直流バイアスを印加した比較例１に係る画像形成装置においては、トナーによって転写材および機内が汚れることはないものの、像担持体の外周面に顕著な爪傷が発生し、直流バイアスを印加しなかったこと比較例２に係る画像形成装置においては、転写材および機内が汚れ、しかも、像担持体の外周面に顕著な爪傷が発生することが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  像担持体
１１  帯電装置
１２  露光装置
１３  現像器
１３１  現像スリーブ
１４  転写手段
１４１  転写極
１４２  分離極
１８  クリーニング装置
１８Ａ  ゴムブレード
２０  分離手段
２１  分離爪
２１Ａ  分離面
２２  直流バイアス印加機構
Ｐ    転写材
Ｔ    転写領域
【図１】
2006058656.tif 000004