(57)【要約】      （修正有）【課題】必要最低限の原稿幅センサの個数で異系列のサイズ系列が混載している場合でも、自動で原稿幅を検知することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】予め操作部により自動用紙選択モードか手動用紙選択モードかが設定されており、用紙選択モードが自動用紙選択モードであると、原稿が原稿読取装置に原稿が挿入されると、その原稿幅に合わせて所定の位置のセンサがＯＮする。それにより挿入された原稿のサイズを自動で検知し、原稿の読取幅が検知されたサイズに合わせて設定され、そして転写紙のサイズも原稿の読取幅と同じサイズに設定され、転写紙に画像が転写される。他方、用紙選択モードが手動用紙選択モードであると、転写紙が選択されていれば、原稿の読取幅が検知された原稿サイズに無関係に転写紙のサイズに設定され、転写紙に画像が転写される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取って光電変換する画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データを画像処理して転写紙に画像を形成する画像形成手段と、装置全体を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像読取手段は１種類の原稿用紙系列の原稿用紙幅を検知する用紙幅検知手段を備え、
前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅に基づいて前記転写紙の用紙幅を自動的に設定する自動用紙選択モードと、画像形成以前に前記転写紙の用紙幅を手動により設定する手動用紙選択モードとの何れか一方を選択するモード選択手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記用紙幅検知手段が備える原稿用紙系列以外の用紙系列の原稿が前記画像読取手段に挿入された場合、該画像形成手段が装備する転写紙の用紙幅で前記原稿を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記モード選択手段により自動用紙選択モードが選択された場合、前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅で原稿画像を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記モード選択手段により手動用紙選択モードが選択された場合、前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅を無視して画像形成以前に設定された用紙幅で原稿画像を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成装置内の画像読取手段での原稿用紙幅の検知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿を自動移動させて画像を読み取るシートスルータイプの画像読取装置を備えた画像形成装置において、原稿幅をセンサ等で検知し、その検知結果をフィードバックして原稿から読み取った画像データを画像形成するための転写紙を、原稿幅に合わせて自動で選択する方式が多く採られている。そのとき汎用のＡ３サイズまでの原稿を読み取る装置もしくは複写機であれば、最大でもＡ３サイズまでの原稿が読取可能であればよく、原稿受け台もＡ３原稿までであれば載せることができる。そして原稿の横幅と長さにより２次元的に原稿サイズの検知が可能である。また、センサの設置位置によって、マトリックスを組めば少ないセンサ数で多くの原稿サイズ検知することができる。
従来技術として、特開２００１−２３３４５５公報には、原稿の幅サイズを検知する原稿幅サイズ検知手段と、原稿の長さサイズを検知する原稿長さサイズ検知手段を有する自動原稿給送装置を備える画像形成装置において、給紙トレイなどの転写紙給紙装置にセットした転写紙と同じ大きさの用紙を、前記給紙装置上の転写紙と同方向に前記自動原稿給送装置にセットし、用紙の長さサイズ及び幅サイズを検知することにより、転写紙給紙装置にセットされた転写紙の長さサイズ及び幅サイズを検知する技術について開示されている。
また特開平１１−２４２３００号公報には、原稿載置台上に載置された原稿、もしくは、自動原稿給送手段により給送される原稿の画像情報を読み取る読み取り手段と、前記原稿載置台に載置された原稿のサイズ、もしくは、自動原稿給送手段により給送される原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記読み取り手段で読み取られた原稿の画像情報と、この読み取りの際に前記原稿サイズ検知手段で検知された個々の原稿のサイズとをそれぞれ関連付けて記憶し、記憶された原稿のサイズを参照し、画像情報に対応した転写紙サイズを選択する制御手段と、前記制御手段で選択された転写紙に画像情報を記録して出力する画像形成手段と、を備えた複写装置について開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２３３４５５公報
【特許文献２】特開平１１−２４２３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、例えば広幅サイズの複写機の場合、原稿の長さが長いものや短いものなど統一されておらず、原稿をセットされた時点で、まず原稿の幅を検知し、その後、原稿を移動させて原稿が挿入されてから抜けきるまでの時間で原稿の長さを検知していた。このような構成の場合、原稿セット時点では原稿の幅を検知することが目的であり、各サイズの幅に合わせて横一列にセンサが必要である。また、Ａ１、Ａ２等のＡサイズ系列とＢ１、Ｂ２などのＢサイズ系列、あるいは、海外紙などのインチサイズなどの検知も必要であり、それぞれにセンサが必要であった。また、それぞれのサイズを検知しようとするとその分だけセンサの出力を検知するＣＰＵのポートも必要になり、更にセンサの個数が増えるとポート数の不足分を補うために別途ＩＣが必要になるなど、コスト高を招くことになる。
また特許文献１に開示されている従来技術は、給紙トレイなどの転写紙給紙装置にセットした転写紙と同じ大きさの用紙をセットして、幅センサと長さセンサにより紙サイズを検知するものであり、センサの数が多くなり装置のコストが高くなるといった問題がある。
また特許文献２に開示されている従来技術は、原稿のサイズと原稿の画像情報を対応付けて記憶しておき、画像情報に対応した転写紙サイズを選択して印刷するものであり、原稿サイズを検知するために多くのセンサを必要とし、また原稿のサイズと原稿の画像情報を対応付けて記憶するためのメモリサイズが大きくなり、装置コストを高くするといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、自動で転写紙のサイズを選択する自動用紙選択モードと手動により転写紙のサイズを選択する手動用紙選択モードを備え、自動用紙選モード時は１種類の用紙系列のセンサで原稿幅を検知し、手動用紙選択モード時は原稿幅検知センサの出力に関係なく、その選択された用紙サイズで原稿読取幅を設定することで、必要最低限のセンサの個数で異系列のサイズ系列が混載している場合でも、自動で原稿幅を検知することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、原稿画像を読取って光電変換する画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データを画像処理して転写紙に画像を形成する画像形成手段と、装置全体を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記画像読取手段は１種類の原稿用紙系列の原稿用紙幅を検知する用紙幅検知手段を備え、前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅に基づいて前記転写紙の用紙幅を自動的に設定する自動用紙選択モードと、画像形成以前に前記転写紙の用紙幅を手動により設定する手動用紙選択モードとの何れか一方を選択するモード選択手段を備えたことを特徴とする。
本発明の特徴は、画像読取手段の用紙幅検知手段の機能を１種類の用紙系列の原稿用紙幅を検知するように限定した点である。例えば、頻繁に使用されるＡ系列のＡ２、Ａ４、Ａ５といったセンサのみを備え、Ｂ系列のセンサは備えないようにしてセンサの数を制限するものである。そして、頻繁に使用される系列の原稿は自動用紙選択モードにより転写紙を自動的に設定し、それ以外の原稿に対しては手動用紙選択モードを選択するようにして、その何れかを選択するためにモード選択手段を備えるものである。
請求項２は、前記制御手段は、前記用紙幅検知手段が備える原稿用紙系列以外の用紙系列の原稿が前記画像読取手段に挿入された場合、該画像形成手段が装備する転写紙の用紙幅で前記原稿を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする。
本発明は例えばＡ系列のセンサのみを備えた画像読取手段に、Ｂ系列の原稿が挿入された場合について考えると、例えば転写紙にＡ３が装備されていて原稿がＢ４であった場合、Ａ３の用紙幅で原稿を読むので原稿の全ての情報を読むことができる。そしてその情報をＡ３の転写紙にＢ４の幅で印刷するものである。逆に、転写紙にＢ４が装備されていて原稿がＡ３であった場合、Ｂ４の用紙幅で原稿を読むので全ての情報を読むことができなくなるが、原稿がＢ４より小さいＡ４であれば全て情報を読むことができる。従って、使用頻度を考えてどちらの系列をディフォルトとしてセットするかを決める必要がある。
【０００５】
請求項３は、前記制御手段は、前記モード選択手段により自動用紙選択モードが選択された場合、前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅で原稿画像を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする。
自動用紙選択モードが選択された場合は、用紙幅検知手段のセンサにより原稿の幅が検知される。その信号は制御手段に伝えられ、制御手段はそのサイズに合った転写紙を選択すると共に、原稿もそのサイズで読取るようにする。これにより自動的に原稿サイズと転写紙のサイズが一致するようになる。
請求項４は、前記制御手段は、前記モード選択手段により手動用紙選択モードが選択された場合、前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅を無視して画像形成以前に設定された用紙幅で原稿画像を読取るように前記画像読取手段を制御することを特徴とする。
ユーザにより手動用紙選択モードが選択された場合、転写紙のサイズが優先的になる。即ち、このモードのときは意識的にユーザが転写紙のサイズを決めてそれに合う原稿を挿入することを前提としているので、用紙幅検知手段により検知された用紙幅は無視され、手動用紙選択モードで設定された用紙幅で原稿画像が読取られる。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、画像読取手段は１種類の用紙系列の原稿用紙幅を検知する用紙幅検知手段を備え、転写紙の用紙幅を自動的に設定する自動用紙選択モードと、転写紙の用紙幅を手動により設定する手動用紙選択モードとの何れか一方を選択するモード選択手段を備えたので、使用する用紙サイズにより任意のモードを選択することができる。
また請求項２では、ディフォルトの原稿用紙系列以外の原稿が画像読取手段に挿入された場合、画像形成手段が備える転写紙の用紙幅で原稿を読取るように制御するので、幅検知センサを最小限の数にして装置コストを低減すると共に、原稿の情報を欠落せず転写紙に印刷する確率を高めることができる。
また請求項３では、モード選択手段により自動用紙選択モードが選択された場合、用紙幅検知手段により検知された用紙幅で原稿画像を読取るように制御するので、自動的に原稿サイズと転写紙のサイズが一致するようになる。
また請求項４では、モード選択手段により手動用紙選択モードが選択された場合、用紙幅検知手段により検知された用紙幅を無視して画像形成以前に設定された用紙幅で原稿画像を読取るように制御するので、ユーザが設定した用紙サイズで印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の画像形成装置に使用される原稿読取装置の断面図である。この原稿読取装置２００は、原稿１を原稿搬送ローラ３に到達するようにガイドするガイド板２と、原稿を所定の搬送速度で搬送する原稿搬送ローラ３と、その従動ローラ４と、原稿１が浮き上がらないようにガイドするガイド板５、６と、コンタクトガラス１１に原稿１を押圧して原稿１を搬送するバックアップローラ８と、バックアップローラ８を支持するアーム９と、ガイド板１０と、原稿面に接触して原稿情報を導くコンタクトガラス１１と、原稿１を照射する光源１２と、照射された原稿面の光を導くセルフォックレンズアレイ１３と、光情報を電気信号に変換する密着イメージセンサ１４と、ガイド板１５、１６と、読み終わった原稿を排出する原稿搬送ローラ１７と、原稿搬送ローラ１７の従動ローラ１８と、原稿を排紙トレイにガイドするガイド板１９、２０と、排紙ルートを切替える分岐爪２１と、原稿１を排紙トレイに排紙する排紙ローラ２２と、排紙ローラ２２の従動ローラ２３とを備えて構成される。尚、調整ネジ２８によりバネ２７の圧力を調整することにより、ガイド板６は原稿を適度な圧力で押える構成となっている。また、この例では読取手段にセルフォックレンズアレイ１３と密着イメージセンサ１４を使用したが、光学レンズを使用してＣＣＤイメージセンサを使用した読取手段でも構わない。
この原稿読取装置２００は、原稿１を図示しない駆動手段によって各搬送ローラを回転させることによって、定速で搬送しながら光源１２により照射し、その反射光をセルフォックレンズアレイ１３により密着イメージセンサ１４に結像させ、画像信号を電気信号として取り出している。また分岐爪２１は原稿の排紙方向を切り換えるガイド爪であり、図示せぬソレノイド等の駆動手段により、原稿の排出方向を上方向と後方向に切り換えて排出することができる。
【０００８】
図２は、本発明の画像形成装置に使用される原稿読取装置の原稿挿入部の斜視図である。図に示すようにガイド規制板３３に原稿１の側端部を当接してガイド板３１に沿って原稿１を挿入すると、上カバー３２内に設置された原稿幅センサ３０ａ〜３０ｃにより原稿幅が検知される。例えば、挿入された原稿のサイズによって、上カバー３２の内側に設置されている所定の位置の原稿幅検知センサが３０ａ〜３０ｃがＯＮ／ＯＦＦし、その信号は図示しないＰＣＢ基板のＣＰＵに入力される。そして原稿から読み取ったデータを転写する転写紙のサイズは、ユーザにより予め設定されており、その設定された転写紙のサイズは操作部上に表示されている。またコピー時におけるこの転写紙のサイズ選択は、自動用紙選択モードとユーズによる手動用紙選択モードがあり、それぞれ、操作部上に表示されたタッチパネルにより選択可能になっている。
【０００９】
図３は本発明の原稿読取装置を使用した画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。予め操作部により自動用紙選択モードか手動用紙選択モードかが設定されており、ステップＳ１で用紙選択モードが自動用紙選択モードであると（Ｓ１でＹＥＳのルート）、原稿が原稿読取装置に挿入されるのを監視する（Ｓ２）。原稿が挿入されると（Ｓ２でＹＥＳのルート）、その原稿幅に合わせて所定の位置のセンサがＯＮする。それにより挿入された原稿のサイズを自動で検知し（Ｓ３）、原稿の読取幅が検知されたサイズに合わせて設定される（Ｓ４）。そして転写紙のサイズも原稿の読取幅と同じサイズに設定され（Ｓ５）、コピーがスタートして転写紙に画像が転写される（Ｓ６）。ステップＳ１で用紙選択モードが手動用紙選択モードであると（Ｓ１でＮＯのルート）、転写紙が選択されていれば（Ｓ７でＹＥＳのルート）、原稿の読取幅が検知された原稿サイズに無関係に転写紙のサイズに設定され（Ｓ８）、コピーがスタートして転写紙に画像が転写される（Ｓ６）。
このように本発明では、転写ロール紙のサイズを選択する自動用紙選択モードと、ユーザによる転写ロール紙のサイズを選択する手動用紙選択モードの２つの機能を有している。自動用紙選択モード時は、原稿幅を設置されているセンサで検知し、そのセンサ出力に応じて転写ロール紙の幅を自動で選択する。また、このときの原稿の読取幅は検知された原稿幅により決定される。それに対し、手動用紙選択モード時は、コピー動作前にユーザにより転写ロール紙のサイズが選択されているので、それに応じて読取幅を予め設定してしまう。そしてコピー動作をするにあたって、原稿が挿入されてもこのときのセンサの出力は無視され、原稿読取幅はあくまで選択された転写ロール紙のサイズで行われる。これにより、原稿幅検知がある１つの用紙系列（例えば、Ａ系列）のみであるが、用紙を選択するモードによって、原稿読取幅を切り換えることで、複数のサイズ系列が混在する場合でもユーザによる原稿読取サイズ設定を行わずに、自動で原稿幅を検知することができる。例えば、転写用紙サイズがユーザによって、Ｂ４サイズが選択されたとすると、Ｂ４サイズで読取をするように原稿を読み取る素子である密着イメージセンサの読取範囲をマスクしてしまう。
【００１０】
図４は、本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。尚、本実施形態では、原稿読取装置として光学レンズを使用してＣＣＤイメージセンサを使用した読取手段について説明する。
この構成は、画像処理装置としての複写機１００であり、この複写機１００の上面にはコンタクトガラス２０６が設けられている。また、複写機１００の上部には自動原稿送り装置（以下、単にＡＤＦという）２０１が設けられており、このＡＤＦ１はコンタクトガラス２０６を開閉するように複写機１００に図示しないヒンジ等を介して連結されている。このＡＤＦ２０１は、複数の原稿からなる原稿束を載置可能な原稿載置台としての原稿トレイ２０２と、原稿トレイ２０２に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送する分離・搬送手段と、分離・搬送手段によってコンタクトガラス２０６に向かって搬送された原稿をコンタクトガラス２０６上の読取位置に搬送・停止させるとともに、コンタクトガラス２０６の下方に配設された複写機１００の読取手段（公知の露光ランプ２５１、ミラー２５２、２５５、２５６、レンズ２５３、ＣＣＤ２５４等）２５０により読み取りが終了した原稿をコンタクトガラス２０６から搬出する。
給紙モータはコントローラからの出力信号によって駆動されるようになっており、コントローラは複写機１００から給紙スタート信号が入力されると、給紙モータを正・逆転駆動するようになっている。給紙モータが正転駆動されると、給送ローラ２０３が時計方向に回転して原稿束から最上位に位置する原稿が給紙され、コンタクトガラス２０６に向かって搬送される。この原稿の先端が原稿セット検知センサ２０７によって検知されると、コントローラは原稿セット検知センサ２０７からの出力信号に基づいて給紙モータを逆転駆動させる。これにより、後続する原稿が進入するのを防止して分離されないようになっている。
【００１１】
また、コントローラは原稿セット検知センサ２０７が原稿の後端を検知したとき、この検知時点からの搬送ベルトモータの回転パルスを計数し、回転パルスが所定値に達したときに、給送ベルト２０４の駆動を停止して給送ベルト２０４を停止することにより、原稿をコンタクトガラス２０６読取位置に停止させる。また、コントローラは原稿セット検知センサ７によって原稿の後端が検知された時点で、給紙モータを再び駆動し、後続する原稿を上述したように分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送し、この原稿が原稿セット検知センサ２０７によって検知された時点からの給紙モータのパルスが所定パルスに到達したときに、給紙モータを停止させて次原稿を先出し待機させる。そして、原稿がコンタクトガラス２０６の読取位置に停止したとき、複写機１００によって原稿の読み取りおよび露光が行なわれる。この読み取りおよび露光が終了すると、コントローラには複写機１００から信号が入力されるため、コントローラはこの信号が入力すると、搬送ベルトモータを正転駆動して、搬送ベルト２１６によって原稿をコンタクトガラス２０６から排送ローラ２０５に搬出する。
上記のように、ＡＤＦ２０１にある原稿トレイ２０２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のプリントキーが押下されると、一番上の原稿からコンタクトガラス２０６上の所定の位置に給送される。給送された原稿は、読み取りユニット２５０によってコンタクトガラス２０６上の原稿の画像データを読み取り後、給送ベルト２０４および反転駆動コロによって排出口Ａ（原稿反転排出時の排出口）に排出される。さらに、原稿トレイ２０２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス２０６上に給送される。
第１トレイ２０８、第２トレイ２０９、第３トレイ２１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット２１１、第２給紙ユニット２１２、第３給紙ユニット２１３によって給紙され、縦搬送ユニット２１４によって感光体２１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット２５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット２５７からのレーザによって感光体２１５に書き込まれ、現像ユニット２２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体２１５の回転と等速で搬送ベルト２１６によって搬送されながら、感光体２１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２１７にて画像を定着させ、排紙ユニット２１８に搬送される。排紙ユニット２１８に搬送された転写紙は、ステープルモードを行わない場合は、排紙トレイ２１９に排紙される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置に使用される原稿読取装置の断面図。
【図２】本発明の画像形成装置に使用される原稿読取装置の原稿挿入部の斜視図。
【図３】本発明の原稿読取装置を使用した画像形成装置の動作を説明するフローチャート。
【図４】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図。
【符号の説明】
【００１３】
１  原稿、３  原稿搬送ローラ、２  ガイド板、３原稿搬送ローラ、４  従動ローラ、５、６  ガイド板、１１  コンタクトガラス、８  バックアップローラ、９  アーム、１０  ガイド板、１２  光源、１３  セルフォックレンズアレイ、１４  密着イメージセンサ、１５、１６  ガイド板、１７  原稿搬送ローラ、１８  従動ローラ、１９、２０  ガイド板、２１  分岐爪、２２  排紙ローラ、２３  従動ローラ、２００  原稿読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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