(57)【要約】【課題】スライド可能なサイドガイドユニットを所望の位置に精度よく固定することができるとともに，スライド操作が行いやすい給紙カセットを提供する。【解決手段】サイドガイドユニット１００が，用紙給送方向と直交方向にスライド可能なスライダ１１０の側部においてスライダ１１０に対して上下方向にスライド可能に設けられ，下部に，給紙カセット底面９４と係脱する係合凸部１２１が設けられたロック部材１２０を有している。スライダ１１０の上部とロック部材１２０の上部とにそれぞれ用紙給送方向と直交方向に向かって設けられた摘み部１１２，１２２を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，ロック部材１２０を上動させて係合凸部１２１と給紙カセット底部９４との係合を解除させ，サイドガイドユニット１００のスライドを可能とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットの底面に対し，用紙給送方向と直交方向にスライド可能に取り付けられ，かつ用紙サイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニットを備えた給紙カセットであって，
前記サイドガイドユニットが，
給紙カセット内に積層された用紙のうちの給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる分離爪と，
用紙給送方向と直交方向にスライド可能なスライダと，
このスライダの側部において当該スライダに対して上下方向にスライド可能に設けられ，かつ，下部に，給紙カセット底面と係脱する係合凸部が設けられたロック部材と，
上記スライダの上部とロック部材の上部とにそれぞれ用紙給送方向と直交方向に向かって設けられた摘み部であって，これら摘み部を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，上記ロック部材を上動させて前記係合凸部と給紙カセット底部との係合を解除させ，上記スライダのスライドを可能とする摘み部と，
を備えていることを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンター，ファクシミリ，複写機等の画像形成装置に用いられる給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，給紙カセットの底面に対し，用紙給送方向と直交方向にスライド可能に取り付けられ，かつ用紙サイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニットを備えた給紙カセットであって，前記サイドガイドユニットが，給紙カセット内に積層された用紙のうちの給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる分離爪を有し，ラックとピニオンによって，用紙給送方向と直交方向にスライド可能に構成されたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また，サイドガイドに対してロック部が回動可能に設けられ，かつ，ロック部上部とサイドガイド上部とに設けられた摘み部を摘んでロック部をサイドガイドのスライド方向に回動させることで，ロック部下部の係合凸部と給紙カセット底部の係合部と係脱させ，サイドガイドを所定の位置に固定することができるようにした給紙カセットも知られている（例えば特許文献２参照）。
また，ロック部材をスライダのスライド方向と直交方向に設け，ロック部材をスライダのスライド方向に対し直交方向に回動可能に設けたものも知られている（例えば，特許文献３，４参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５２４７２号公報
【特許文献２】特開平０８−１９８４５８号公報
【特許文献３】特開２００１−２０６５５７号公報
【特許文献４】特開２００４−９１０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した特許文献１記載の給紙カセットでは，サイドガイドユニットが，ラックとピニオンによって，用紙給送方向と直交方向にスライド可能に構成されているだけであるので，サイドガイドユニットを用紙サイズに対応した位置に固定しようとしても，ラックとピニオンとのバックラッシュによるガタによって，サイドガイドユニットを所望の位置に精度よく固定することができない。
このため，サイドガイドユニットによってガイドされる用紙の分離爪に対する位置精度が低下し，用紙の分離不良（結果として用紙の重送）が生じやすいという問題がある。
一方，上記特許文献２記載の構成，すなわち，サイドガイドに対してロック部を回動可能に設け，このロック部材をカセット底部と係合させることで，サイドガイドを固定する構成とすれば，上記の問題は解決できそうにも思われる。
しかしながら，特許文献２記載のものは，ロック部をサイドガイドのスライド方向に回動させることで，ロック部下部の係合凸部と給紙カセット底部の係合部とを係脱させる構成となっているから，ロック部材側係合部とカセット底部側係合部との間に，ロック部材の回動を可能とするための隙間が必要である。
したがって，この隙間の分だけ，給紙カセット底部とサイドガイドとの間にがたつきが生じ，やはり上記の問題を解決することはできない。
他方，上記特許文献３または４に記載のものでは，ロック部材がスライダのスライド方向と直交方向に回動する構成となっているので，上記の問題は解決可能と思われる。
しかしながら，ロック部材を回動させる際の摘み方向と，ガイドをスライドさせる方向とが直交することとなるため，摘みを摘みながらガイドをスライドさせるという操作がやりにくい。
本発明の目的は，以上のような問題を解決し，スライド可能なサイドガイドユニットを所望の位置に精度よく固定することができるとともに，スライド操作が行いやすい給紙カセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の給紙カセットは，給紙カセットの底面に対し，用紙給送方向と直交方向にスライド可能に取り付けられ，かつ用紙サイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニットを備えた給紙カセットであって，
前記サイドガイドユニットが，
給紙カセット内に積層された用紙のうちの給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる分離爪と，
用紙給送方向と直交方向にスライド可能なスライダと，
このスライダの側部において当該スライダに対して上下方向にスライド可能に設けられ，かつ，下部に，給紙カセット底面と係脱する係合凸部が設けられたロック部材と，
上記スライダの上部とロック部材の上部とにそれぞれ用紙給送方向と直交方向に向かって設けられた摘み部であって，これら摘み部を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，上記ロック部材を上動させて前記係合凸部と給紙カセット底部との係合を解除させ，上記スライダのスライドを可能とする摘み部と，
を備えていることを特徴とする。
このような構成によれば，スライダの側部において当該スライダに対して上下方向にスライド可能に設けられたロック部材の下部に設けられた係合凸部を給紙カセット底面に係合させることでサイドガイドユニットを用紙サイズに対応した位置に固定することができる。
そして，ロック部材が上下にスライドすることで，その係合凸部と給紙カセット底面とが係脱するので，ロック部材側係合部とカセット底部側係合部との間に，ロック部材の回動を可能とするための隙間を設ける必要がなくなる。
したがって，上記隙間を設ける必要がない分だけ，給紙カセット底部とサイドガイドユニットとの間のがたつきをなくすことが可能となり，スライド可能なサイドガイドユニットを所望の位置に精度よく固定することが可能となる。
結果として，サイドガイドユニットによってガイドされる用紙の分離爪に対する位置精度を向上させ，用紙の分離不良（結果として用紙の重送）を防止することができる。
また，摘み部は，スライダの上部とロック部材の上部とにそれぞれ用紙給送方向と直交方向（したがってスライダのスライド方向）に向かって設けられていて，これら摘み部を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，上記ロック部材を上動させて前記係合凸部と給紙カセット底部との係合を解除させ，上記スライダのスライドを可能とする構成となっているので，ロック部材を上方にスライドさせる際の摘み方向と，サイドガイドユニットをスライドさせる方向とが同方向となる。
したがって，摘みを摘みながらサイドガイドユニットをスライドさせる操作がやりやすくなる。
以上のように，この発明によれば，スライド可能なサイドガイドユニットを所望の位置に精度よく固定することができるとともに，スライド操作を行いやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る給紙カセットの実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０と，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
ケース１１の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
【０００８】
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
画像形成部への用紙の給送は，上述した給紙カセット１８，手差し給紙部８０のうちの１つから選択的になされる。
通常，給紙カセット１８には，普通紙等が定常的にセットされるが，マルチパーパーストレイ８１には，必要に応じて，種々の用紙がセットされる。すなわち，マルチパーパーストレイ８１には，ユーザーの必要に応じて，普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他の記録材が適宜セットされる。
【００１２】
図２は給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図である。なお，図２（ａ）は図１の平面を反時計方向へ９０度回転させた状態を描いてある。
図３は図２（ｂ）の部分拡大図である。
図１，図２に示すように，給紙カセット１８は，給送されるべき用紙（図示せず）が積層状態で収納される略箱形状のカセット本体９０と，このカセット本体９０内に軸９１（図１参照）で回動可能に取り付けられた押上板９２と，給紙カセットの底面９４に対し，用紙給送方向（図２（ａ）矢印Ｆ方向）と直交方向にスライド可能に取り付けられ，かつ用紙サイズに対応した位置にロック可能な一対のサイドガイドユニット１００Ｌ，１００Ｒとを備えている。
以下，一対のサイドガイドユニット１００Ｌ，１００Ｒについて説明するが，両ユニットに共通ないし対応する，部材ないし部位については特に必要がない限りＬ，Ｒの符号を省略して説明する。
【００１３】
サイドガイドユニット１００は，前記押上板９２で押し上げられ給紙ローラ１９で給送される最上位の用紙の給送方向（図２（ａ）矢印Ｆ方向）前縁両角部と係合することにより当該最上位の用紙両角部に撓み付けすることで当該最上位の用紙を次位の用紙と分離させるための分離爪９３と，用紙給送方向と直交方向にスライド可能なスライダ１１０とを備えている。
スライダ１１０Ｌ，Ｒには，それぞれラック１１５Ｌ，Ｒが形成されており，これらラック１１５Ｌ，Ｒが共通のピニオン９５と噛み合っている。
したがって，一方のスライダ１１０（したがってサイドガイドユニット１００）をスライドさせると，そのスライド量と同量だけ他方のスライダ１１０もスライドする。
給紙カセット底面９４には，サイドガイドユニット１００のスライドを案内する図示しないガイドレール部が設けられている。
スライダ１１０の内面１１６は，給送される用紙の側縁と当接して用紙を案内するガイド面を構成する。
【００１４】
図３に示すように，一方のサイドガイドユニット１００Ｒは，そのスライダ１１０Ｒの外側部において当該スライダ１１０Ｒに対して上下方向にスライド可能に設けられ，かつ，下部に，給紙カセット底面９４と係脱する係合凸部１２１が設けられたロック部材１２０を備えている。
スライダ１１０の上部とロック部材１２０の上部には，それぞれ用紙給送方向と直交方向（図３において左右方向）外方に向かって摘み部１１２，１２２が設けられており，これら摘み部１１２，１２２を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，ロック部材１２０を上動させて前記係合凸部１２１と給紙カセット底部９４との係合を解除させ，上記スライダ１１０（したがってサイドガイドユニット１００Ｒ）をスライドさせることができるようになっている。
【００１５】
スライダ１１０は正面視Ｌ字形の板金部材１１１と，この板金部材１１１の外側（図３において右側）に一体に設けられたガイド部材１１３とを有しており，これら板金部材１１１とガイド部材１１３との間に，ロック部材１２０が上下方向にスライド可能に設けられている。
ガイド部材１１３にはバネ掛け部１１４が設けられているとともに，ロック部材１２０にもバネ掛け部１２４が設けられており，これらバネ掛け部に引っ張りバネ１３０が張架されている。
したがって，ロック部材１２０は，引っ張りバネ１３０によって常時下方に付勢されているが，摘み部１１２，１２２を摘むと，引っ張りバネ１３０の付勢力に抗して上動し，係合凸部１２１と給紙カセット底面９４との係合が解除される。
【００１６】
給紙カセット底面９４には，サイドガイドユニット１００Ｒのスライド方向に沿って，用紙サイズに対応した位置に，上記係合凸部１２１と係脱可能な複数の係合凹部９４ａが設けられている。
したがって，摘み部１１２，１２２を摘み，係合凸部１２１と係合凹部９４ａとの係合を解除してサイドガイドユニット１００Ｒをスライドさせ，給紙カセット１８に収納される用紙の一側縁に合わせた位置で摘み部１１２，１２２を開放して係合凸部１２１と係合凹部９４ａとを係合させることによってサイドガイドユニット１００Ｒがその位置に固定されることとなる。また同時に，上述したラックピニオン機構により，サイドガイドユニット１００Ｒのスライドに伴って他方のサイドガイドユニット１００Ｌもスライドし，サイドガイドユニット１００Ｒを固定すると，他方のサイドガイドユニット１００Ｌも用紙の他側縁に合った位置に固定されることとなる。
【００１７】
以上のような給紙カセット１８は，給紙カセット１８の底面９４に対し，用紙給送方向Ｆと直交方向にスライド可能に取り付けられ，かつ用紙サイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニット１００を備えた給紙カセットであって，
サイドガイドユニット１００Ｒが，
給紙カセット１８内に積層された用紙のうちの給送される最上位の用紙を次位の用紙から分離させる分離爪９３と，
用紙給送方向Ｆと直交方向にスライド可能なスライダ１１０と，
このスライダ１１０の側部において当該スライダ１１０に対して上下方向にスライド可能に設けられ，かつ，下部に，給紙カセット底面９４と係脱する係合凸部１２１が設けられたロック部材１２０と，
上記スライダ１１０の上部とロック部材１２０の上部とにそれぞれ用紙給送方向Ｆと直交方向に向かって設けられた摘み部１１２，１２２であって，これら摘み部を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，ロック部材１２０を上動させて前記係合凸部１２１と給紙カセット底部９４との係合を解除させ，上記スライダ１１０のスライドを可能とする摘み部１１２，１２２と，を備えているので，この給紙カセット１８によれば，次のような作用効果が得られる。
【００１８】
すなわち，スライダ１１０の側部において当該スライダ１１０に対して上下方向にスライド可能に設けられたロック部材の下部に設けられた係合凸部１２１を給紙カセット底面９４に係合させることでサイドガイドユニット１００を用紙サイズに対応した位置に固定することができる。
そして，ロック部材１２０が上下にスライドすることで，その係合凸部１２１と給紙カセット底面９４とが係脱するので，ロック部材１２０側の係合部１２１とカセット底部９４側の係合部９４ａとの間に，ロック部材１２０の回動を可能とするための隙間を設ける必要がなくなる。
したがって，上記隙間を設ける必要がない分だけ，給紙カセット底部９４とサイドガイドユニット１００との間のがたつきをなくすことが可能となり，スライド可能なサイドガイドユニット１００を所望の位置に精度よく固定することが可能となる。
結果として，サイドガイドユニット１００によってガイドされる用紙の分離爪９３に対する位置精度を向上させ，用紙の分離不良（結果として用紙の重送）を防止することができる。
【００１９】
また，摘み部１１２，１２２は，スライダ１１０の上部とロック部材１２０の上部とにそれぞれ用紙給送方向と直交方向（したがってスライダ１００のスライド方向）に向かって設けられていて，これら摘み部１１２，１２２を摘んで両摘み部同士の間隔を狭めることにより，上記ロック部材１２０を上動させて前記係合凸部１２１と給紙カセット底部９４との係合を解除させ，上記スライダ１１０のスライドを可能とする構成となっているので，ロック部材１２０を上方にスライドさせる際の摘み方向と，サイドガイドユニット１００をスライドさせる方向とが同方向となる。
したがって，摘み１１２，１２２を摘みながらサイドガイドユニット１００をスライドさせる操作がやりやすくなる。
以上のように，この給紙カセット１８によれば，スライド可能なサイドガイドユニット１００を所望の位置に精度よく固定することができるとともに，スライド操作を行いやすくすることができる。
【００２０】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る給紙カセットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略正面図。
【図２】給紙カセット１８を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図。
【図３】図２（ｂ）の部分拡大図。
【符号の説明】
【００２２】
１８：給紙カセット，Ｆ：用紙給送方向，９３：分離爪，９４：底面，１００：サイドガイドユニット，１１０：スライダ，１１２：摘み部，１２０：ロック部材，１２１：係合凸部，１２２：摘み部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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