(57)【要約】【課題】設置場所の制約を緩和し、単純な構造でかつ比較的安価で、魚介類等の飼育、鑑賞の趣向性が向上された水槽を提供する。【解決手段】主水槽と副水槽とからなり、主水槽の開口を天地方向上側に向け、副水槽の流入出口を主水槽内に位置させ、副水槽の天井部を主水槽の高さよりも高く位置させ、副水槽内において上昇する水面によって封止される空気溜まり部を流入出口から天井部に向かう方向に沿って段階をつけて複数設け、副水槽内の空気を副水槽外へ排気するするための排気口を天井部に設け、排気口に排気手段を接続した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する主水槽と、この主水槽との間で流入出口を介して水が流入出する副水槽とからなり、
前記主水槽の開口を天地方向上側に向け、
前記副水槽の前記流入出口を前記主水槽内に位置させ、
前記副水槽の天井部を前記主水槽の高さよりも高く位置させ、
前記副水槽内において上昇する水面によって封止される空気溜まり部を前記流入出口から前記天井部に向かう方向に沿って段階をつけて複数設け、
前記副水槽内の空気を前記副水槽外へ排気するするための排気口を前記天井部に設け、
この排気口に排気手段を接続したことを特徴とする水槽。
【請求項２】
前記空気溜まり部の上面部に、水を堰き止めるための堰を設けたことを特徴とする請求項１に記載の水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚介類、観賞魚等を飼育、鑑賞するのに好適な水槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数台の水槽を設置するにあたり、それら水槽の設置場所の高さを異ならせたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、一つの主水槽内に別の副水槽を入れたものもある。この種のものでは、副水槽の開口部を下向きに位置させて、副水槽の天井部に空気溜まりを形成させている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１１−１３２２００号公報
【特許文献２】特開２０００−３０８４３１号公報
【特許文献３】特開２００３−１６４２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来のこの種の水槽では、複数台の水槽を階段のように設置するため、広い設置場所が必要であるというスペース的な制約があった。
【０００５】
また、複数台の水槽同士を連通させるサイフォン管や送水ポンプ等の別途に専用の装置が必要で、水槽全体として複雑かつ高価なものとなっていた。
【０００６】
さらには、副水槽の天井部に形成された空気溜まりは単に存在するのみで、その活用性、鑑賞の趣向に乏しいという欠点もあった。
【０００７】
本発明は上記の事情を考え合わせて創作されたもので、設置場所の制約を緩和し、単純な構造でかつ比較的安価で、魚介類の養殖、鑑賞の趣向性が向上された水槽を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明に係る水槽は、水を貯留する主水槽と、この主水槽との間で流入出口を介して水が流入出する副水槽とからなり、前記主水槽の開口を天地方向上側に向け、前記副水槽の前記流入出口を前記主水槽内に位置させ、前記副水槽の天井部を前記主水槽の高さよりも高く位置させ、前記副水槽内において上昇する水面によって封止される空気溜まり部を前記流入出口から前記天井部に向かう方向に沿って段階をつけて複数設け、前記副水槽内の空気を前記副水槽外へ排気するするための排気口を前記天井部に設け、この排気口に排気手段を接続したことを特徴としている。
【０００９】
より好ましくは、前記空気溜まり部の上面部に、水を堰き止めるための堰を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に係る水槽は、水を貯留する主水槽と、この主水槽との間で流入出口を介して水が流入出する副水槽とからなっている。主水槽の開口は、天地方向上側を向き、副水槽の流入出口は主水槽内に位置している。副水槽の天井部は主水槽の高さよりも高く位置している。そして、副水槽内において上昇する水面によって封止される空気溜まり部が流入出口から天井部に向かう方向に沿って段階をつけて複数設けられている。さらに、副水槽内の空気を副水槽外へ排気するための排気口が天井部に設けられ、この排気口に排気手段が接続されるようになっているので、主水槽における水の自由面よりも上方に、副水槽内において水の複数の自由面を形成することができる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る水槽によれば、空気溜まり部の上面部に、水を堰き止めるための堰が設けられているので、その堰内を水溜りとすることができ、空気と触れることを好む貝類などの生物の飼育等にも好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基いて本発明の実施の形態例を説明する。図２〜図５において、符号１は本発明に係る水槽である。水槽１は、水を貯留する外形直方体形状の主水槽２１と、外形直方体形状の副水槽４１とから大略構成されている。
【００１３】
主水槽２１は、４枚の側板２２，２３，２４，２５及び１枚の底板２６とから構成されている。そして主水槽２１は、その開口２７を天地方向上側に向けて設置されている。
【００１４】
副水槽４１は、４枚の側板４２，４３，４４，４５及び１枚の天板４６とから構成されている。そして各々の側板４２〜４５の底辺部には、切り欠き７１が形成されている。この切り欠き７１は、主水槽２１内に位置し、主水槽２１に貯留された水が流入出するための流入出口となっている。
【００１５】
主水槽２１を構成する側版２２〜２５、底板２６、副水槽４１を構成する側板４２〜４５、天板４６は、いずれも透明性及び硬度に富んでいるアクリル樹脂（ポリメチルメタクリレート）から成っている。
【００１６】
４枚の側板４２〜４５の高さは、主水槽２１の高さよりも高く設定されている。そして、４枚の側板４２〜４５と天板４６との取付箇所は封止されている。
【００１７】
副水槽４１の天板４６には、副水槽４１内の空気を外部へ排気するための排気口４７が設けられている。
【００１８】
排気口４７には、副水槽４１内の空気を吸引する排気手段としての排気ポンプ４８がパイプ４９を介して接続されている。パイプ４９には、排気ポンプ４８によって吸引された空気が副水槽４１内に逆流することを阻止する逆止弁５０が設けられている。
【００１９】
副水槽４１内には、３枚の水平板５１，５２，５２が一方端縁を側板４２の内面に固定されて上下方向に沿って取り付けられている。
【００２０】
それぞれの水平板５１〜５３の他方端縁には、垂直板５４，５５，５６が固定されて取り付けられている。水平板５１〜５３、垂直板５４〜５６は、いずれもアクリル樹脂からなっている。
【００２１】
垂直板５４〜５６は、長手方向を副水槽４１の幅方向に向けて取り付けられている。垂直板５４〜５６の両側縁部及び水平板５１〜５３の両側縁部は、側板４３，４５の内面に固定されて取り付けられている。
【００２２】
それぞれの垂直板５４〜５６の下側部５４a、５５a、５６aと、水平板５１〜５３と、側板４２〜４５とによって形成されている凹所５７，５８，５９は、主水槽２１から流入出口７１を介して流入してくる水の上昇水面によって封止される空気溜まり部となっている。空気溜まり部５７〜５９は、流入出口７１から天板４６に向かう方向に沿って段階的に複数設けられている。
【００２３】
それぞれの垂直板５４〜５６の上側部５４b、５５b、５６bは、水平板５１〜５３と側板４２〜４５とともに水を一時的に溜める凹所６０，６１，６２を形成する堰となっている。
【００２４】
次に、以上の構成からなる水槽１の取り扱いについて説明する。図１に示すように、主水槽２１をほぼ満水にした状態で排気ポンプ４８を運転させると、主水槽２１内における水の自由面８１の水位下がってくる。それに伴って、副水槽４１内の水の自由面の水位が上昇してくる。
【００２５】
排気ポンプ４８の運転を続けると、空気溜まり部５７において、水の自由面９１の水位の上昇は停止する。さらに排気ポンプ４８の運転を続けると、空気溜まり部５８，５９において水の自由面９２，９３の水位の上昇は停止する。
【００２６】
しかしながら、排気ポンプ４８の運転に伴って水の自由面９４の水位は上昇する。水の自由面９４が適宜の水位に到達したときに、排気ポンプ４８の運転を停止する。
【００２７】
この状態で副水槽４１の上部空間１０１は、減圧状態が維持され水の自由面９１〜９４の水位は下がることはない。なお、主水槽２１における水の自由面８１が副水槽４１の流入出口７１よりも上方にあるように外部から適宜量の水を注入するようにしておく。
【００２８】
水の自由面９４を最上位に位置する堰５６bを若干越えるように設定すると、凹所６２は水溜まりとなる。
【００２９】
図６は本発明の実施の形態の変形例を模式的に示すものである。符号１１１は排気口である。この排気口１１１は、副水槽１２１の底部から天井部に沿って配設されたパイプ１１２の上端部に位置している。
【００３０】
パイプ１１２の他方端部１１３は、副水槽１２１の底部をくぐり抜け、主水槽１３１側から外部へ導かれている。その他方端部１１３には、排気手段１４１が接続されている。この変形例では、簡便かつ安価なものとして、排気手段１４１は人の口による吸引を利用している。この場合、逆止弁の代用として縛結力の強いクリップ（図示省略）を併用することとしている。
【００３１】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば、水槽１を鑑賞魚等の飼育用にせず、室内インテリア小物等に適用することもできる。この場合には、水槽を一般的な観賞魚用程度の大きさにする必要はなく、置物程度の大きさとしてもよい。その際には、空気溜まり、水の自由面、水中、アクリル樹脂中における光の屈折率の違いを応用して照明インテリアにすることもできる等、利用度の高いものとなる。さらに、水槽の形状は外形直方体形状に限るものではなく、いわゆる金魚鉢のような球形状、円柱形状等各種の形状のものにも適用することができる。
また、主水槽と副水槽とを一体化するか別体とするか、主水槽、副水槽の材質をガラスやプラスチックスとするかは単なる設計上の事項に過ぎない事項である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る水槽の利用状態を示す正面断面図である。
【図２】本発明に係る水槽の構成を示す正面断面図である。
【図３】図２中ＩＩＩ―ＩＩＩ矢視断面図である。
【図４】図２中IV―IV矢視断面図である。
【図５】本発明に係る水槽の平面図である。
【図６】本発明に係る水槽の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  水槽
２１  主水槽
２７  開口
４１  副水槽
７１  流入出口
４６  天板（天井部）
９１、９２、９３、９４  上昇水面
５７、５８、５９  空気溜まり部
４７  排気口
４８、１４１  排気手段
５４b、５５b、５６b  堰
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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