(57)【要約】【課題】ドレンの量を検知する検知手段とドレンを排出する弁体とを一体的に備えることで、コンパクト化する。【解決手段】コックボディ２は、エアタンクの底面に連通する内孔１１を有する円筒部３と、円筒部３の下端に設けられて、内孔１１に連通する排出通路１２を有する内向きフランジ部４とを備える。内孔１１内には、排出通路１２を開閉させる弁体５が配置されている。一対の電極７ａ，７ｂは、円筒部３に設けられて内孔１１に夫々露出している。【選択図】図１
2006097843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアタンクの底面に連通する内孔を有する円筒部と、前記円筒部の下端に設けられて、前記内孔に連通する排出通路を有する内向きフランジ部とを備えたコックボディと、
前記内孔内に配置されて前記排出通路を開閉させる弁体と、
前記円筒部に設けられて前記内孔に夫々露出する一対の電極と、
を備えたことを特徴とするドレンコック。
【請求項２】
前記弁体を前記内向きフランジ部側へ付勢する付勢手段を更に備えた請求項１に記載のドレンコック。
【請求項３】
前記一対の電極は、前記円筒部に設けられた一つのセンサ体に夫々収納されている請求項１又は２に記載のドレンコック。
【請求項４】
前記一対の電極の各々は、前記内孔に臨んで配置されている請求項１乃至３のいずれかに記載のドレンコック。
【請求項５】
前記弁体は、前記排出通路を通って前記コックボディ外方に延在する軸部を有する請求項１乃至４のいずれかに記載のドレンコック。
【請求項６】
前記軸部の下端には、人間の指よりも大きな直径を有するリングが揺動自在に取り付けられている請求項５に記載のドレンコック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大型自動車等に装備されているエアブレーキ或いはエア・油圧複合式ブレーキ等に使用される圧縮空気を貯留するエアタンクからドレンを排出するためのドレンコックに関し、特に、エアタンク内に溜まったドレンの量を検知する検知手段を備えたドレンコックに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックやバス等の大型自動車において、エアブレーキ或いはエア・油圧複合式ブレーキ等の作動のために使用される圧縮空気は、エアコンプレッサで生成され、エアドライヤにおいて除湿されてから、エアタンクに貯留される。エアドライヤに内蔵された乾燥剤は、繰り返し再生されながら使用されるが、ある程度使用すれば除湿性能が低下するため、交換する必要がある。この交換を怠ると、除湿不完全となり、エアタンク内には徐々に水分がドレンとなって溜まっていくことになる。エアタンクに溜まったドレンが圧縮空気用の配管や機器等に送られると、凍結や錆の発生、潤滑油の流出等の原因になるため、エアタンクに接続するドレンコックからドレンを排出する必要がある。そのため、エアタンク内に溜まったドレンの量を検知する検知手段を備え、ドレンが所定の量に達したことを検知したときにドレンを排出する必要があること、そして乾燥剤が交換時期にあることを運転手等に報知する。
【０００３】
検知手段とドレンコックとを備えた例として、特許文献１には、ドレンを貯留するドレン筒の内部にマグネット付きフロートを配置するとともに、このマグネット付きフロートを貫通し、内部にリードスイッチを設けた筒体と、前記ドレン筒内に連通し、ドレン筒内に貯留されたドレンを排出するドレン弁本体とを備えた構成のドレンコックが開示されている。このドレンコックは、ドレン筒内に溜まったドレンの量に応じてマグネット付きフロートが上方へ移動してリードスイッチの位置に達すると、マグネット付きフロートの磁力によってリードスイッチが閉路して、ドレンが所定量溜まったことを知らせる信号を運転席へ発信する。運転手はこの信号に基づいてドレン弁本体の弁体を操作することでドレンの排出を行う。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６４−３１２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、マグネット付きフロートを収納するためのドレン筒とドレン弁本体とが別々に設けられているため、ドレンコックが大型になってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、ドレンの量を検知する検知手段とドレンを排出する弁体とを一体的に備えることで、コンパクト化したドレンコックを提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明のドレンコックは、エアタンクの底面に連通する内孔を有する円筒部と、前記円筒部の下端に設けられて、前記内孔に連通する排出通路を有する内向きフランジ部とを備えたコックボディと、前記内孔内に配置されて前記排出通路を開閉させる弁体と、前記円筒部に設けられて前記内孔に夫々露出する一対の電極と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によると、内孔内に溜まったドレンによって導通する通電方式の検知手段を構成する一対の電極と、排出通路を開閉させる弁体とをコックボディ内に一体的に配置したことにより、コンパクトなドレンコックとすることができる。
【０００９】
本発明においては、前記弁体を前記内向きフランジ部側へ付勢する付勢手段を更に備えていてよい。これによると、圧縮空気による圧力が弁体に負荷されていない場合であっても、付勢手段が弁体を内向きフランジ部に当接させているため、弁体の位置が安定する。
【００１０】
本発明においては、前記一対の電極は、前記円筒部に設けられた一つのセンサ体に夫々収納されていてよい。これによると、一対の電極をひとまとめにしてコックボディに取り付けることができるため、組付が容易であると共に、一対の電極の各々に接続する導線の引き回しを簡素化できる。
【００１１】
本発明においては、前記一対の電極の各々は、前記内孔に臨んで配置されていてよい。これによると、ドレンと共に排出通路から放出する圧縮空気が勢いよく電極の表面に当たり、電極の表面に付着している水分及び水垢等をドレン排出操作時毎に吹き飛ばすため、電極を常にきれいに保つことができて、誤動作を防止できる。
【００１２】
本発明においては、前記弁体は、前記排出通路を通って前記コックボディ外方に延在する軸部を有していてよい。これによると、この軸部が操作されたとき弁体にてこの原理による力が作用するので、圧縮空気の圧力が負荷された弁体を軽い力で開くことができる。
【００１３】
前記軸部の下端には、人間の指よりも大きな直径を有するリングが揺動自在に取り付けられていてよい。これによると、ドレン排出のために弁体を操作するときにおいて、リングに指を引っ掛けてリングをコックボディの径方向に引っ張ることができるので、ドレンの吐出作業が楽である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係るドレンコックの実施の形態について説明する。
【００１５】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態に係るドレンコックの構成を図１及び図２に基づいて説明する。図１はドレンコックの断面図である。図２はドレン吐出時におけるドレンコックの断面図である。
【００１６】
図１において、ドレンコック１のコックボディ２は、内孔１１が垂直方向に設けられた円筒部３と、円筒部３の下端に設けられた内向きフランジ部４とを備えている。内孔１１は図示しないエアタンクの底面に連通している。
【００１７】
円筒部３の上端側の外周面に設けられたねじ部９がエアタンクの底面に螺合することにより、コックボディ２はエアタンクに装着される。
【００１８】
内向きフランジ部４の中央には、内孔１１よりも小径であって、内孔１１に連通する排出通路１２を形成する孔１２ａが設けられている。この孔１２ａが後述の弁体５で閉じられることにより、エアタンクの底面から滴下したドレンは内孔１１内に貯留される。また、弁体５を開くことにより、孔１２ａが形成する排出通路１２を介して内孔１１と外部とが連通し、内孔１１内に貯留されたドレンは外部に吐出される。また、内向きフランジ部４の下面に設けられて、排出通路１２に向かって薄肉するテーパ部４ａは、後述の弁体５の軸部５ａを径方向に操作するためのものである。
【００１９】
弁体５は、内向きフランジ部４の孔１２ａを貫通して下方に延在する軸部５ａと、内孔１１内に配置されて、内向きフランジ部４の上面に当接する頭部５ｂからなる。弁体５の頭部５ｂには、孔１２ａより大径のゴムリング１５が嵌設されている。内向きフランジ部４の孔１２ａを貫通する軸部５ａの径は、軸部５ａを図２に示すように傾け、テーパ部４ａに沿わせることができる程度に、孔１２ａより小さくしてあり、排出通路１２は、軸部５ａの径と孔１２ａの径との差で構成されている。弁体５は、ゴムリング１５が図１に示すように内向きフランジ部４上面に当接したときに排出通路１２を閉鎖し、図２に示すように軸部５ａが操作されて弁体５の頭部５ｂが傾き、ゴムリング１５が内向きフランジ部４の上面から離れたときに、排出通路１２を開放する。
【００２０】
ばね（付勢手段）６は、内孔１１の段部１１ａと弁体５の頭部５ｂの上面間に配置されており、常時頭部５ｂを内向きフランジ部４側へ付勢している。よって、圧縮空気による圧力が弁体５に負荷されていない場合であっても、弁体５の位置は排出通路１２を塞ぐ位置に安定している。
【００２１】
弁体５の軸部５ａの下端には、人間の指を楽に挿入できる程度の直径を有するリング１０が揺動自在に取り付けられている。このため弁体５は、リング１０に指を挿入して図２に示すようにリング１０を左方向（或いは右方向）に引っ張ることで操作される。なお、軸部５ａが左方向または右方向に引っ張られると、弁体５には、頭部５ｂの右端または左端を支点とし、リング１０を作用点とするモーメントが作用するので、弁体５への空気圧力の作用下において比較的軽い力で開弁操作することができる。
【００２２】
一対の電極７ａ，７ｂは、内向きフランジ部４から同一高さの位置で内孔１１に露出されて配置されている。また、一対の電極７ａ，７ｂの先端以外の部分は、ドレンからシールされるとともに、円筒部３及び内向きフランジ部４から絶縁されている。そして、内孔１１内に貯留されていくドレンが電極７ａ，７ｂの先端の高さまで達すると、電極７ａ，７ｂの先端の各々がドレンを介して導通する。これにより、一対の電極７ａ，７ｂはドレンの量を検知する通電方式の検知手段として機能する。一対の電極７ａ，７ｂの内向きフランジ部４からの高さは、内孔１１内に貯留されたドレンが不具合を引き起こさない程度にドレンを溜めておける許容量の範囲内で適宜設定される。なお、一対の電極７ａ，７ｂは、どちらか一方が他方よりも高い位置に位置していても良い。この場合には、一対の電極７ａ，７ｂのうち、高い位置に位置する方の高さまでドレンが溜まったときに、一対の電極７ａ，７ｂは導通する。また、一対の電極７ａ，７ｂの先端の各々は内孔１１側に突出していても良い。
【００２３】
電極７ａ，７ｂの各々に接続された導線８ａ，８ｂは、車両の運転席の適所に設けられた図示しないランプに接続している。そして、電極７ａと電極７ｂが導通すると、ランプが点灯するようになっている。なお、ランプの代わりにブザーを設けて、ブザーを鳴らす構成であっても良い。
【００２４】
次に、上記の構成におけるドレンコックの作動について図１及び図２を用いて説明する。
【００２５】
図示しないエアタンク内で発生したドレンは、エアタンクの底面から滴下し、図１に示す内孔１１内に貯留されていく。そして、ドレンの貯留量が一対の電極７ａ，７ｂの先端の高さまで達すると、一対の電極７ａ，７ｂが導通し、ランプが点灯する。
【００２６】
ランプの点灯によってドレンを排出すべき時期に到ったことを知った運転手は、コックボディ２から突出するリング１０を指で図中左方、或いは図中右方にひっぱる。これにより、図２のように弁体５の軸部５ａが斜めになって、弁体５の頭部５ｂと内向きフランジ部４との間に隙間が生じ、ドレンは排出通路１２から吐出される。
【００２７】
また、ドレンと同時に圧縮空気が排出通路１２から放出される。この圧縮空気は勢いよく電極７ａ或いは電極７ｂ（図２においては電極７ｂ）の表面に当たり、電極７ａ或いは電極７ｂ（図２においては電極７ｂ）に付着した水または水垢等を吹き飛ばす。
【００２８】
以上のように、本実施の形態のドレンコック１は、内孔１１内に溜まったドレンによって導通する通電方式の検知手段を構成する一対の電極７ａ，７ｂと、排出通路１２を開閉させる弁体５とを直線状のコックボディ２内に一体的に配置した構成にされている。これにより、コンパクトなドレンコック１とすることができる。
【００２９】
また、一対の電極７ａ，７ｂの各々は、内孔１１に臨んで配置されている。これにより、ドレンと共に排出通路１２から放出する圧縮空気が勢いよく電極７ａ或いは電極７ｂのどちらかの表面に当たり、電極７ａ或いは電極７ｂの表面に付着した水または水垢等を吹き飛ばすため、電極７ａ，７ｂをきれいに保つことができて、誤作動を防止できる。
【００３０】
また、弁体５は、排出通路１２に挿通してコックボディ１外方に延在する軸部５ａを有する。この軸部５ａが操作されたとき弁体５にてこの原理による力が作用するので、圧縮空気の圧力が負荷された弁体５を軽い力で開くことができる。また、軸部５ａの下端にリング１０が揺動自在に取り付けられているため、ドレン排出のために弁体５を操作するときにおいて、リング１０に指を引っ掛けてリング１０をコックボディ１の径方向に引っ張ることができるので、ドレンの吐出作業が楽である。
【００３１】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係るドレンコックの構成を図３に基づいて説明する。尚、第１の実施の形態と同一の部材には同一の符号を付記してその説明を省略する。第２の実施の形態の構成が第１の実施の形態と異なる点は、一対の電極７ａ，７ｂを収納するひとつのセンサ体１３が、円筒部３に貫設されている点である。センサ体１３からは、一対の電極７ａ，７ｂの各々に接続する導線８ａ，８ｂがひとまとめになって外方へ延び、図示しないランプに接続されている。
【００３２】
センサ体１３に収納された一対の電極７ａ，７ｂのうちの電極７ａは、電極７ｂよりも上方に位置している。よって、内孔１１内に貯留されたドレンが電極７ａの高さに達したときに電極７ａと電極７ｂとが導通する。その他の点については第１の実施の形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００３３】
以上のように、本実施の形態のドレンコック３１は、一対の電極７ａ，７ｂが、円筒部３に設けられた一つのセンサ体１３に夫々収納された構成にされている。これにより、一対の電極７ａ，７ｂをひとまとめにしてコックボディ２に取り付けることができるため、組付が容易であると共に、一対の電極７ａ，７ｂに接続する導線８ａ，８ｂの引き回しを簡素化できる。
【００３４】
また、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明はその趣旨を超えない範囲において変更が可能である。即ち、一対の電極の各々は、内孔に臨んで配置されていなくても良い。一対の電極が内孔に露出していれば、一対の電極はドレンの検知手段として機能する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るドレンコックの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るドレンコックの断面図であり、ドレン排出時における図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るドレンコックの断面図であり、センサ体のみ側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    ドレンコック
２    コックボディ
３    円筒部
４    内向きフランジ部
５    弁体
５ａ  軸部
５ｂ  頭部
６    ばね（付勢手段）
７ａ，７ｂ  電極
８ａ，８ｂ  導線
９    ねじ部
１０    リング
１１    内孔
１２    排出通路
１３    センサ体
１５    ゴムリング
【図１】
2006097843.tif 000003
【図２】
2006097843.tif 000004
【図３】
2006097843.tif 000005