(57)【要約】【課題】  活クルマエビは、一般にオガ屑の中に埋め込んで生かしたまま出荷されているが、包装容器内にオガ屑を多量に収容する関係で包装容器が大型になり、且つオガ屑中では水分不足による生存期間が短かくなり、さらに活エビに付着しているオガ屑の除去やオガ屑廃棄処理等が面倒であった。【解決手段】  １尾の活エビ（活クルマエビ）１を直棒状に伸ばした状態で収納でき且つ防水性を有する包装箱４内に、水を含浸させた保水被包材２により活エビ１を直棒状姿勢で被包した状態で収納して活エビ包装体としていることにより、活エビに水分を付与でき、活エビをコンパクトに収納でき、活エビを食用に供するときの水洗いが簡単になるようにしている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１尾の活エビ（１）を直棒状に伸ばした状態で収納し得る容積をもち且つ防水性を有する包装箱（４）内に、水を含浸させた保水被包材（２）により活エビ（１）を直棒状姿勢で被包した状態で収納していることを特徴とする活エビ包装体。
【請求項２】
１尾の活エビ（１）を直棒状に伸ばした状態で収容し得る容積をもち且つ防水性を有する箱体であって該箱体内面に水を含浸させた保水被包材（２）を貼着してなる包装箱（４）を使用し、該包装箱（４）内に活エビ（１）を直棒状姿勢で収納していることを特徴とする活エビ包装体。
【請求項３】
請求項１又は２において、保水被包材（２）の少なくとも内面に粉末ないし粒状の炭（２１）を付着させていることを特徴とする活エビ包装体。
【請求項４】
１尾の活エビ（１）を直棒状に伸ばした状態で収納し得る容積をもち且つ防水性を有する包装箱（４）内に、水を含浸させた保水被包材（２）により活エビ（１）を直棒状姿勢で被包した状態で収納して保存することを特徴とする活エビ保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、クルマエビのような大型の活エビを生かしたまま包装した活エビ包装体、及び該活エビを生かしたまま保存する活エビ保存方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クルマエビは、エビの中でも高級品であり、特に生きていることで高い商品価値を得ることができるものである。
【０００３】
ところで、活クルマエビ（以下、単に活エビという）は、エラ呼吸をする生物であり、エラ部分に水分が不足する（乾燥する）と呼吸ができなくなって短時間で死亡してしまう。そこで、活エビを生きたまま採取場所から消費地に供給するのに、活エビを活魚輸送車のタンク内（海水が収容されている）に収容して搬送することが好ましいが、活魚輸送車での搬送ではタンク容量の割に活エビ収容量が少なく（輸送効率が悪い）、且つ生かしておくための装置が大掛かりとなるとともに、一般家庭への宅配等の小分け輸送には適さないものである。
【０００４】
他方、活エビを生かした状態で出荷する簡易な方法として、従来から一般に、活エビを容器内に充填したオガ屑の中に埋め込むことが行われている。即ち、活エビをオガ屑の中に埋め込むと、微細なオガ屑がエラに通じる水取り入れ口を塞ぐことにより、エラ部分に含んでいる水分の漏出を阻止でき、比較的長時間（例えば２日前後）に亘って生かしておくことができる。
【０００５】
又、活エビを生きたまま保存する方法として、活エビ水槽の水温を活エビが冬眠状態となる低温度（例えば３〜５℃）まで緩慢冷却した後、活エビを取り出して低温度の状態に維持したまま無水保存する方法が公知である（例えば特開平５−４９３６９号公報、特公平７−８１９２号公報）。このように、活エビが冬眠状態となる低温度で無水保存すると、活エビの呼吸量が著しく減少し、体内の代謝量が少なくなって生存時間を長くすることができる。尚、活エビは、急速冷却するとショック死する危険が高く、２４時間で水温を１〜２℃程度づつ低下させるように緩慢冷却する必要がある。従って、育成池（水温が１３〜１８℃程度）から出荷用に取り出した活エビを冬眠状態となる低温度（３〜５℃）まで冷却するのに、１週間程度は必要である。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−４９３６９号公報
【特許文献２】特公平７−８１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記した活エビをオガ屑中に埋め込んで保存する方法、及び上記した活エビを冬眠状態となる低温度で保存する方法では、それぞれ次のような問題があった。
【０００８】
まず、活エビをオガ屑中に埋め込んで保存する方法では、
(1) 出荷時に容器詰めされる活エビの量（数）の割に多量のオガ屑を充填する必要があり、包装容器が大型化する（輸送コストが高くなり、且つ広い店頭陳列スペースが必要である）、
(2) 出荷業者は、出荷最盛期には大量のオガ屑をストックしておく必要があり、広面積のオガ屑保管場所を確保する必要がある、
(3) 消費者が容器内の活エビを取り出す際に、容器内のオガ屑が周囲に散らばることがあり、掃除の手間がかかる、
(4) 容器から取り出した活エビにオガ屑が付着しており、そのオガ屑を除去（洗い流す）する作業が面倒である（特に、足の間や頭部に挟まっているオガ屑は除去しにくい）、
(5) 活エビを取り出した後のオガ屑はゴミ袋に入れて廃棄されるが、オガ屑は微小な粒状であるので袋入れ時に袋外にこぼれたり、あるいは袋が破れるとオガ屑が周囲に飛散することがあり、オガ屑廃棄時の取り扱いが面倒である、
(6) オガ屑には木材特有の臭いがあり（あまりいい匂いではない）、容器を開けたときにオガ屑臭がするとともに、活エビにもオガ屑臭が付着する（商品価値が低下する）、
等の問題があった。
【０００９】
他方、活エビを冬眠状態となる低温度で保存する方法では、
(1) 出荷前に長時間かけて緩慢冷却する必要があり（急速冷却すると活エビがショック死する）、出荷する際の前準備（緩慢冷却）にかなりの日数（１週間以上）が必要となって、出荷管理（時期及び量）の見通しが立てにくい、
(2) 水槽内の水を緩慢冷却するための冷却設備が必要であり、その設備コスト及び運転コストが高くつく、
(3) 輸送中及び店頭陳列時にも、活エビを低温状態に維持させるための冷蔵設備が必要であり、その設備コスト及び運転コストが高くつく、
等の問題があった。
【００１０】
本願発明は、上記したオガ屑中での活エビ保存方法の問題点、及び低温度での活エビ保存方法の問題点に鑑み、簡単な方法で活エビを長時間生かしておくことができるようにした活エビ包装体及び活エビ保存方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。
【００１２】
本願請求項１の発明
本願請求項１の発明は、活エビを生かしたまま包装してなる活エビ包装体を対象にしている。尚、本願では、活エビとしてクルマエビのような大型のものが適している。
【００１３】
そして、この請求項１の活エビ包装体は、１尾の活エビを直棒状に伸ばした状態で収納し得る容積をもち且つ防水性を有する包装箱内に、水を含浸させた保水被包材により活エビを直棒状姿勢で被包した状態で収納していることを特徴としている。
【００１４】
保水被包材は、保水性を有するシート状のものが使用される。例えば、該保水被包材としては、紙（パルプ素材）、不織布、布、フイルム等の保水性のあるシートを単独で使用したり、あるいはそれらのシートを複合させて使用することができる。尚、この保水被包材は、十分な保水量を確保するために嵩高（例えば０.５〜２mm程度の厚さ）のものが好ましい。
【００１５】
保水被包材に含浸させる水は、真水でもよいが活エビの生息水である海水の方が望ましい。又、この被包材に含浸させる水量は、被包材から垂れ落ちない程度（軽く絞った程度）で可及的に多い方がよい。
【００１６】
保水被包材の形態としては、平シート状のもので直棒状に伸ばした活エビの外表面を１回以上巻付け得る面積を有するもの、あるいは活エビを直棒状姿勢で収納し得る細長い袋状に成形したもの等が採用できる。尚、活エビを保水被包材で被包した状態（被包活エビとなる）では、その被包活エビの大きさ（活エビを被包している被包材の外形）が、幅２５mm弱、高さ３０mm弱、長さ２００mm弱となる。
【００１７】
包装箱は、活エビを直棒状姿勢で収納し得る形状（細長い容器形状）に成形されている。この包装箱の大きさは、特に限定するものではないが、幅が２５mm、高さが３０mm、長さが２００mm強程度のもの（上記被包活エビの外形より僅かに大きいもの）が好ましい。
【００１８】
包装箱の材料としては、厚紙、プラスチック、発泡樹脂等が使用可能であり、箱に成形した状態では保形性を有している。この包装箱は、防水機能を有しているが、厚紙製や発泡樹脂製のものでは、箱の内面に適宜の防水処理（例えば樹脂コーティング）を施したり、あるいは内面側が和紙、中間部が防水シート、外面側がコート紙等のように防水部を有する複層ラミネート厚紙を使用してもよい。尚、この包装箱は、蓋付きのものが好ましい。
【００１９】
そして、活エビは保水被包材で被包した状態で包装箱内に収納されているが、活エビの被包・収納形態は、予め（活エビを包装箱内に収容する前に）保水被包材で活エビを直棒状に伸ばした状態で１尾ごと被包し（被包活エビとする）、その被包活エビの状態で包装箱内に収納したものでもよく、あるいは先に包装箱内に平シート状の保水被包材を断面Ｕ形に撓ませて収容しておき、活エビを直棒状姿勢で保水被包材のＵ形部分に落とし込んだ後にシートの両側縁部を活エビ上部に被せるようにしたものでもよい。尚、これらの場合、包装箱の開口を蓋で閉塞して箱内部をほぼ密閉状態にすることが好ましい。
【００２０】
又、活エビを保水被包材で被包した状態で包装箱内に収納すると、保水被包材の外面の一部が包装箱内面に接触するが、包装箱には防水機能があるので、保水被包材の水分が包装箱外に放出されることがない。
【００２１】
被包活エビを包装箱内に収納した状態では、活エビが直棒状に伸ばされており、且つ活エビが包装箱内で動こうとしても身を曲げることができないようになっているので、包装箱内で活エビが動いて足が取れることがない。又、長時間経過して活エビが包装箱内で死んでも、該エビが直棒状姿勢に維持される。
【００２２】
この活エビ包装体では、活エビが保水被包材で被包されているので、活エビの外表面全体が常に湿潤状態に維持される。又、保水被包材による被包状態では、活エビのエラ部分に通じる水取り入れ口も保水被包材で被包されており、該保水被包材に保水している水分が水取り入れ口からエラ部分に吸収される可能性がある。尚、保存温度は低温度の方が好ましいが、活エビを保水被包材で被包していると、常温で保管しても活エビの生存時間を長くできる。
【００２３】
この活エビ包装体は、単体で販売することもできるが、複数個（例えば１０〜２０個）をまとめて別の包装容器に梱包して販売（店頭陳列販売あるいは宅配）してもよい。複数個をまとめて梱包する場合は、活エビ包装体の１個当たりの体積が小さいので、収納する活エビ包装体の個数の割に小型の包装容器を使用することができる。
【００２４】
消費者が購入して、すぐに食用しない場合には、活エビを冷蔵庫又は冷凍庫に保管するが、活エビ包装体はコンパクトであり且つ活エビ包装体には衛生上問題になるものは含まれていないので、該活エビ包装体をそのまま冷蔵庫又は冷凍庫に保管することができる。尚、冷蔵庫等に保管する場合、活エビをオガ屑の中に埋め込んで包装したものでは、包装容器が大型であり（広い収納スペースが必要）、且つオガ屑入りのままで冷蔵庫等に保管するのは衛生面あるいはオガ屑臭が庫内に発生する等の理由から、活エビをオガ屑中から取り出して袋等に移し替えて冷蔵庫等に保管する場合が多いが、その場合、活エビの移し替え作業が必要であり、且つ直接活エビに触る必要がある（活エビを触るのが怖い人もいる）。
【００２５】
又、食用に供する際には、包装箱を開封して被包活エビを取り出し、保水被包材を開包して活エビを取り出せばよい。このとき、活エビには、特に除去すべき不要物（例えばオガ屑）が付着していないので、水洗いが不要（又は簡単）になる。尚、空の包装箱及び被包材は、一般ゴミとして廃棄するが、オガ屑廃棄時のような煩わしさ（オガ屑の飛散、袋入れ等）はない。
【００２６】
本願請求項２の発明
本願請求項２の発明は、上記請求項１と同様に活エビ包装体を対象にしている。そして、この請求項２の発明の活エビ包装体は、１尾の活エビを直棒状に伸ばした状態で収容し得る容積をもち且つ防水性を有する箱体であって該箱体内面の全面に水を含浸させた保水被包材を貼着してなる包装箱を使用し、該包装箱内に活エビを直棒状姿勢で収納したものである。
【００２７】
即ち、この請求項２の活エビ包装体では、活エビを保水被包材で直接被包するのではなく、保水被包材を予め箱体内面に貼着した包装箱を使用し、該包装箱内に活エビを直棒状姿勢で収納している。尚、この請求項２で使用される包装箱の箱体及び保水被包材は、上記請求項１に記載した内容のものを使用できる。
【００２８】
この請求項２の活エビ包装体では、活エビを包装箱内に収納する際に、単に活エビを包装箱内に収納するだけでよい（請求項１のように、活エビを保水被包材で被包する作業が不要になる）。尚、この請求項２の活エビ包装体では、上記請求項１のものより活エビの外表面と包装箱内部の保水被包材との接触面積が少なくなるが、包装箱内面の全面に保水被包材が貼着されているので、包装箱内部は常に湿潤状態に維持されており、従って活エビの外表面全体が乾燥しにくくなっている。又、活エビは、そのエラ部分が下向きになる姿勢で収納されるので、該活エビのエラ部分に通じる水取り入れ口も保水被包材に接触する可能性が高くなっており、該保水被包材に保水している水分が水取り入れ口からエラ部分に吸収される可能性がある。
【００２９】
本願請求項３の発明
本願請求項３の発明は、上記請求項１又は２の活エビ包装体において、保水被包材の少なくとも内面に粉末ないし粒状の炭を付着させていることを特徴としている。
【００３０】
この請求項３で使用される炭としては、粉末だけのもの、粒状だけのもの、粉末と粒状のものを混合したもの、等が使用可能である。
【００３１】
この炭の保水被包材への付着方法としては、該炭を保水被包材内面に接着剤で接着させたり、あるいは保水被包材が不織布のような含浸性のあるものでは粉末状の炭を水とともにシート中に含浸させたりすることができる。尚、炭を保水被包材内面に接着剤で接着させる場合は、保水被包材の透水性を阻害しないようにすることが好ましい。又、炭を水とともに保水被包材に含浸させる場合は、該炭が保水被包材の内面側に集中するようにすることが好ましい。
【００３２】
ところで、炭の内部には多数の微細空間があって、該炭には吸臭機能と保水機能を有することが知られている。そして、この請求項３のように、粉末ないし粒状の炭を保水被包材の内面に付着させていると、該炭の保水機能により保水被包材（特に内面側）が長時間に亘って湿潤状態を維持するようになるとともに、数日経過して活エビが死んだ場合にその腐臭を炭で吸収できる。
【００３３】
本願請求項４の発明
本願請求項４の発明は、活エビを長時間に亘って生かしたまま保存するための活エビ保存方法を対象にしている。
【００３４】
そして、この請求項４の発明の活エビ保存方法は、１尾の活エビを直棒状に伸ばした状態で収納し得る容積をもち且つ防水性を有する包装箱内に、水を含浸させた保水被包材により活エビを直棒状姿勢で被包した状態で収納して保存することを特徴としている。
【００３５】
この請求項４の活エビ保存方法は、活エビを上記請求項１又は２の活エビ包装体の状態で保存するものであるが、この請求項４の保存方法では、簡単な作業で活エビを長時間生かしたまま保存できる。
【発明の効果】
【００３６】
本願請求項１〜４の各発明では、次のような効果がある。
【００３７】
(1) 本願の活エビ包装体は、包装箱内において活エビを直棒状姿勢で１尾ごと保水被包材で被包しているので、１個当たりの体積が小さくなる。従って、販売時に複数個の活エビ包装体をまとめて別の容器に包装したときに、該活エビ包装体の収納個数の割に小型の包装容器を使用でき、商品をコンパクト化することができる。尚、従来のように、活エビをオガ屑の中に埋め込んで包装する場合は、かなりの量のオガ屑も同梱する必要があるので、その分、包装容器が大型化する。
【００３８】
(2) 本願の活エビ包装体では、活エビが保水被包材で被包されているので、活エビの外表面全体が常に湿潤状態に維持されるとともに、保水被包材に保水している水分を活エビのエラ部分に通じる水取り入れ口から該エラ部分に吸収できる可能性があり、活エビの生存期間を延長させることができる。尚、後述する試験結果から理解できるように、本願発明の活エビ包装体の状態で保存した方がオガ屑中に埋め込んで保存した場合よりエビの生存率が良好であった。
【００３９】
(3) 消費者が購入して、すぐに食用しない場合には、活エビ包装体（単体）をそのまま冷蔵庫又は冷凍庫に保管することができる。尚、活エビをオガ屑の中に埋め込んで包装したものでは、包装容器が大型であり（広い収納スペースが必要）、且つオガ屑ごと冷蔵庫に収納することに嫌悪感があることから、活エビをオガ屑中から取り出して（活エビを直接手で掴んで）袋等に移し替える場合が多いが、本願の活エビ包装体では活エビの移し替えの手間が不要であり、且つ活エビに直接手を触れないで済む。
【００４０】
(4) 活エビは包装箱内で直棒状に伸ばされたままで維持されているので、包装箱内で活エビが動いて足が取れることがない。又、活エビが包装箱内で死んでも、該エビが直棒状姿勢のままであり、身が曲がったものより見栄えが良い（商品価値が高い）。
【００４１】
(5) 食用に供する際に、活エビには特に除去すべき不要物（例えばオガ屑）が付着していないので、水洗いが不要（又は簡単）になる。又、活エビをオガ屑中に埋め込んで保存したものでは、エビにオガ屑臭がつくことがあるが、本願では包装体（保水被包材及び包装箱）に異臭（悪臭）を放出するものは使用しないので、エビに移り香（異臭）がつくことがない。
【００４２】
又、本願請求項２の活エビ包装体では、保水被包材を予め箱体内面に貼着した包装箱を使用しているので、活エビを包装箱内に収納する際に、単に活エビを包装箱内に収納するだけでよく、従って上記請求項１の効果に加えて活エビの包装作業が容易となる（請求項１のように活エビを保水被包材で被包する作業が不要になる）という効果がある。
【００４３】
又、本願請求項３の活エビ包装体では、保水被包材に粉末ないし粒状の炭を付着させているので、該炭の保水機能により保水被包材（特に内面側）を長時間に亘って湿潤状態に維持でき、活エビの生存日数を長くできるという効果がある。さらに、活エビが死んだ場合には、時間の経過とともに腐敗が進行して腐臭が発生するようになるが、エビを炭付き保水被包材で被包していると、死エビからの腐臭を炭で吸収でき、包装箱を開けたときの腐臭飛散量を軽減できるという効果がある。
【実施例】
【００４４】
図１〜図１２を参照して本願実施例の活エビ包装体及び活エビ保存方法を説明すると、図１〜図５には第１実施例、図６〜図８には第２実施例、図９〜図１０には第３実施例、図１１〜図１２には第４実施例がそれぞれ示されている。尚、この各実施例では、活エビ１として活クルマエビが採用されているが、比較的大型のエビであればクルマエビでなくてもよい。
【００４５】
図１〜図５の第１実施例
この第１実施例の活エビ包装体Ａは、図３に示すように活エビ（活クルマエビ）１を保水被包材２で被包してなる被包活エビ３を包装箱４内に収納したものである。
【００４６】
第１実施例では、保水被包材２として、図１に示すように四角形の平シートを採用している。被包材２となる平シートは、この実施例では不織布製（例えばレーヨンとパルプ繊維の混合不織布）で高い保水性を有している。この平シート２の面積は、出荷される活エビ（活クルマエビ）１の平均的な身長（例えば１７〜１８cm程度のものが多い）よりやや広幅（図１の左右幅が約２０cm）で、活エビ１の外周面を２回程度巻付け得る長さ（図１の上下幅が約２０cm）を有している。又、この平シート（被包材２）は、必要な保水量を確保するためにかなり厚手（例えば、０.５〜２mm程度の厚さ）のものを使用している。又、この平シートは、黒色系に染色したものを使用しており、この保水被包材２で被包している活エビ１の排泄物や、エビが死んだときに滲出する滲出物がシートに染み込んでも、その染み色が見えにくくなるようにしている。
【００４７】
この第１実施例の保水被包材２では、平シート自体の重量が４.４ｇで、該平シートに６.６ｇの水（海水）を含浸させている。従って、この保水被包材２は、かなりの湿潤状態に維持されている。
【００４８】
又、保水被包材２には、使用時に内面となる面に粉末ないし粒状の炭２１を付着させている。この実施例では、炭２１として、竹炭を微粉末状（例えば粒子が約３ミクロン）に粉砕したものを使用しているが、竹炭の外に木炭も使用可能であり、さらに炭２１の粒径として２〜３mm程度の大きさであっても使用可能である。尚、各図において梨地模様部分が炭２１の付着部分である。
【００４９】
この炭２１の保水被包材２への付着方法としては、該炭２１を保水被包材２の内面に接着剤で接着させたり、あるいは保水被包材２が不織布のような含浸性のあるものでは粉状の炭２１を水とともにシート中に含浸させたりすることができる。尚、炭２１を保水被包材２の内面に接着剤で接着させる場合は、保水被包材２の透水性を阻害しないようにすることが好ましい。この場合の接着剤としては、例えばＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）やＭＣ（メチルセルロース）などの水性糊料を使用できる。又、炭２１を水とともに保水被包材２に含浸させる場合は、該炭２１が保水被包材２の内面側に集中するようにすることが好ましい。
【００５０】
そして、この第１実施例では、図１に示すように炭２１の付着面が上面となるようにして保水被包材２を展張させ、該保水被包材２上に活エビ１を直棒状姿勢で載せ、該保水被包材２で活エビ１の外表面を被包して、図２に示す直棒状の被包活エビ３とされる。この被包活エビ３の状態では、図２又は図４に示すように、活エビ１の外表面に保水被包材２が約２回巻付けられている。
【００５１】
包装箱４は、この実施例では保形性と防水性を有する厚紙製のものが採用されている。この包装箱４には、容器部４１と蓋４２とを有している。包装箱４の容器部４１は、被包活エビ３をほぼ過不足のない状態で収納し得る細長い形状に形成されている。尚、容器部４１の容積は、幅が２５mm程度、深さが３０mm程度、長さが２００mm強の大きさである。蓋４２は、容器部４１の上面開口を被覆する部分と容器部４１の外側面を被覆する部分とを有している。
【００５２】
この包装箱４の材料としては、内面側が和紙、中間部が防水シート、外面側がコート紙からなる三層ラミネート厚紙を使用することができる。内面側の和紙は、吸水性を有し、保水被包材２から放出された水分を吸収して保水する機能を有する。尚、この内面側の和紙には、保水性を高めるためにゼオライトを混入させてもよい。中間部の防水シートは、水分の通過を遮断するものであり、この防水シートによって防水機能が確保される。外面側のコート紙の外面には、適宜の印刷を施すことができる。尚、他の実施例では、包装箱４の材料として、単層の厚紙の内面に単に防水用の樹脂コーティングを施したものでもよい。
【００５３】
そして、図２に示すように、包装箱４の容器部４１内に被包活エビ３を直棒状姿勢で収納した後、蓋４２で容器部開口を閉じれば、図３及び図４に示す活エビ包装体Ａが完成する。尚、蓋４２の端部は、シール片４３で容器部４１に固定される。
【００５４】
このように、被包活エビ３を蓋付きの包装箱４内に収納すると、箱内部はほぼ密閉状態となり、保水被包材２に保水している水分が蒸発しない。又、被包活エビ３を包装箱４内に収納すると、保水被包材２が包装箱４内面に接触するが、包装箱４は防水処理が施されているので、保水被包材２中の水分が包装箱４外に放出されることがない。
【００５５】
この第１実施例の活エビ包装体Ａは、次に示す工程で包装される。
【００５６】
活エビ１としては、養殖エビが多用されるが、天然エビも使用可能である。養殖エビの場合は、養殖池から随時必要尾数を取り上げて出荷室の水槽内に貯留しておく。出荷室の水槽内の水温は１０〜１３℃の低温に維持させておき、該水槽内に活エビを１時間以上おいておく。この低水温（１０〜１３℃）中に活エビを浸けておくと、活エビの活動が鈍くなってほとんど動かなくなり、後の保水被包材２による被包処理が容易に行える。又、水槽中の活エビは、大きさごとに選別し、出荷できるように準備しておく。
【００５７】
他方、保水被包材２は、多数枚の平シートにそれぞれ海水を所定量づつ（１枚当たり約６.６ｇづつ）含浸させ、且つ該平シートの内面側の全面に炭２１を付着させて準備しておく。尚、平シートに含浸させる海水は、温度が５〜１０℃程度の低温のものを使用し、保水被包材２を低温にしておく。
【００５８】
そして、図１に示すように、炭２１の付着面を上面にして保水被包材２を展張させ、その保水被包材２の一端側上部に活エビ１を直棒状姿勢で載せ、該保水被包材２を活エビ１の外表面に巻付ける（図２の被包活エビ３となる）。この巻付け作業中は、活エビ１自体が低温（１０〜１３℃）であり、且つ保水被包材２がそれ以上の低温（５〜１０℃）であるので、該活エビ１は直棒状姿勢でほとんど動かず、従って活エビであっても巻付け作業は容易に行える。その後、該被包活エビ３を包装箱４の容器部４１内に収納し、蓋４２を閉じれば図３に示す活エビ包装体Ａが完成する。尚、順次同様に出荷個数分だけ活エビ包装体Ａを完成させる。
【００５９】
この活エビ包装体Ａは、単体の状態で販売することもできるが、図５に示すように複数個（例えば１０〜２０個）をまとめて別の包装容器５に梱包して販売することが多い。この場合は、活エビ包装体Ａの１個当たりの体積が小さいので、収納する活エビ包装体Ａの個数の割に小型の包装容器５を使用することができ、商品をコンパクト化できる。
【００６０】
尚、活エビ包装体Ａの保存温度は低温度の方が好ましいが、本願のように活エビ１を保水被包材２で被包していると、常温で保管しても従来のオガ屑中での保管に比して活エビ１の生存時間を長くできる（比較例を後述している）。
【００６１】
この活エビ包装体Ａを消費者が購入して、すぐに食用しない場合には、活エビを冷蔵庫又は冷凍庫に保管するが、この活エビ包装体Ａはコンパクトであり且つ活エビ包装体Ａには衛生上問題になるものは含まれていないので、該活エビ包装体Ａをそのまま冷蔵庫又は冷凍庫に保管することができる。その際、活エビ１に直接手を触れる必要がないので、活エビに触るのが怖い人でも安心して扱える。
【００６２】
ところで、炭２１（各粒子）の内部には多数の微細空間があって、該炭２１に保水機能と吸臭機能があることが知られている。そして、被包材内面に炭２１を付着させた保水被包材２で活エビ１を被包したものでは、該炭２１の保水機能により保水被包材（特に内面側）を長時間に亘って湿潤状態に維持でき、活エビの生存日数を長くできるという機能がある。又、活エビが死んだ場合には、該死エビからの腐臭を炭２１で吸収でき、包装箱４を開けたときの腐臭飛散量を軽減できるという機能もある。
【００６３】
又、この活エビ包装体Ａを食用に供する際には、包装箱４を開封して被包活エビ３を取り出し、保水被包材２を開包して活エビ１を取り出せばよい。このとき、活エビ１には、特に除去すべき不要物（例えばオガ屑）が付着していないので、水洗いが不要（又は簡単）になる。尚、空の包装箱４及び被包材２は、一般ゴミとして廃棄すればよい。
【００６４】
上記実施例の活エビ包装体Ａと、活エビをオガ屑中に埋め込んで包装した従来品との生存数比較試験データを以下に示す。尚、この比較試験では、本願実施例品として、保水被包材２に炭２１を付着させていないもので実施した。又、試験内容は、上記第１実施例の活エビ包装体Ａを１箱に１６個収納したもの（実施例品）と、１箱に１６尾の活エビをオガ屑中に埋め込んだもの（従来品）とを同条件で作成し（第１日目の午前１０時）、該実施例品と従来品とを１セットにして、合計１３セットを北海道から鹿児島県までの合計１３都市にそれぞれ同時に常温下で配送し、各都市に到着後、それぞれそのまま東京に転送し、第３日目の午後８時（梱包開始時刻から５８時間後）に同時に開梱・生存検査した。尚、試験資料は、実施例品及び従来品ともに２０８尾づつである。
【００６５】
検査結果
実施例品→生きていたものが１６２尾、死んでいたものが４６尾で、生存率が約７８％            であった。  
従来品  →生きていたものが１３３尾、死んでいたものが７５尾で、生存率が約６４％            であった。
【００６６】
この試験結果から、本願の実施例品（活エビ包装体Ａ）の方が従来品よりも生存率を高くできることが理解できる。
【００６７】
図６〜図８の第２実施例
この第２実施例では、図６に示すように、保水被包材２として保水性のある不織布（厚手のもの）で細長い袋に成形したものを使用している。この袋には、海水を十分に含浸させているとともに、袋内面の全面に粉末状の炭２１を付着させている。
【００６８】
そして、この第２実施例では、図７に示すように、袋状の保水被包材２内に活エビ１を直棒状に伸ばした状態で収納して被包活エビ３とし、該被包活エビ３を包装箱４内に収納することで、活エビ包装体を完成させる。
【００６９】
この第２実施例の活エビ包装体は、上記第１実施例のものに比して、保水被包材２の形状が平シート（第１実施例）であるか袋（第２実施例）であるかが異なるだけで、この第２実施例のその他の構成及び機能は上記第１実施例に記載したものと同じである。
【００７０】
尚、この第２実施例のように、保水被包材２として細長い袋を使用したものでは、活エビ１にトゲや多数の足等の突起物があるので、直には収納させにくい。そこで、袋状の保水被包材２を使用する場合には、図８に示すように、活エビ１の太さよりやや大きい程度の内径をもつ長い筒部１１付きの漏斗１０を使用して収納作業を行う。即ち、漏斗１０の筒部１１の外側に下方から袋状保水被包材２を被せ、漏斗１０の上部から直棒状に伸ばした活エビ１を筒部１１内に挿入した後（活エビが鎖線図示する符号１′の状態となる）、該活エビ１′を袋状保水被包材２とともに筒部１１の下方に抜き外せば、保水被包材２内に活エビ１が収納された被包活エビ３が完成する。
【００７１】
図９〜図１０の第３実施例
図９〜図１０に示す第３実施例には、活エビ１を保水被包材２で被包する手順の変形例を示している。即ち、この第３実施例では、図９及び図１０に示すように、先に包装箱４（容器部４１）内に平シート状の保水被包材２を断面Ｕ形に撓ませて収容しておき、活エビ１を直棒状姿勢で保水被包材２のＵ形部分に落とし込んだ後に、シートの両側縁部２ａ，２ｂ（図１０）を鎖線図示（符号２ａ′，２ｂ′）するように活エビ１の上部に被せるようにして被覆し、その後に蓋４２で容器部４１の上部開口を閉塞する。尚、この第３実施例の保水被包材２にも、被包材内面側に炭２１を付着させたものを使用している。
【００７２】
この第３実施例の活エビ包装体でも、上記第１実施例の活エビ包装体と同様の機能を有している。
【００７３】
図１１〜図１２の第４実施例
、図１１〜図１２に示す第４実施例の活エビ包装体Ａは、活エビ１を保水被包材２で直接被包するのではなく、保水被包材２を予め箱体（容器部４１と蓋４２）の内面に貼着した包装箱４を使用し、該包装箱４の容器部４１内に活エビ１を直棒状姿勢で収納した後、蓋４２で容器部４１の上部開口を閉塞したものである。
【００７４】
この第４実施例で使用される包装箱４の箱体及び保水被包材２は、上記第１〜第３の各実施例に記載したものを使用している。又、保水被包材２の内面側にも、その全面に炭２１を付着させている。
【００７５】
この第４実施例の活エビ包装体Ａでは、活エビ１を包装箱の容器部４１内に収納する際に、単に活エビ１を容器部４１内に収納するだけでよいので、上記第１〜第３の各実施例のように、活エビ１を保水被包材２で被包する作業が不要になる。尚、この第４実施例では、上記第１〜第３実施例のものより活エビ１の外表面と箱体内部の保水被包材２との接触面積が少なくなるが、箱体内面の全面に保水被包材２が貼着されているので、箱体内部は常に湿潤状態に維持されており、従って活エビ１の外表面全体が乾燥しにくくなっている。又、活エビ１は、そのエラ部分が下向きになる姿勢で収納されるので、該活エビ１のエラ部分に通じる水取り入れ口も保水被包材２に接触する可能性が高くなっており、該保水被包材２に保水している水分が水取り入れ口からエラ部分に吸収される可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本願第１実施例の活エビ包装体の包装前の分解平面図である。
【図２】図１からの状態変化図（活エビを被包した状態図）である。
【図３】本願第１実施例の活エビ包装体の斜視図である。
【図４】図３のIV−IV拡大断面図である。
【図５】図４の活エビ包装体を別の包装容器に詰めた状態の斜視図である。
【図６】本願第２実施例の活エビ包装体の包装前の分解平面図である。
【図７】図６からの状態変化図（活エビを被包した状態図）である。
【図８】図７の被包活エビの活エビ袋詰め方法の説明図である。
【図９】本願第３実施例の活エビ包装体の包装前の分解平面図である。
【図１０】図９の中央縦断面相当の拡大図である。
【図１１】本願第４実施例の活エビ包装体の包装前の分解斜視図である。
【図１２】図１１の活エビ包装体の包装状態を示す中央縦断面相当の拡大図である。
【符号の説明】
【００７７】
１は活エビ、２は保水被包材、３は被包活エビ、４は包装箱、５は包装容器、２１は炭、Ａは活エビ包装体である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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