(57)【要約】【課題】  パンクした空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前に、空気入りタイヤに生じたパンク穴がシーリング剤により閉塞可能か否かを精度良く判断する。【解決手段】  シーリング・ポンプアップ装置１０では、タイヤ２０に生じたパンク穴のサイズと、エアポンプ１６による圧縮空気の供給時における内圧変化との関係を予めデータとして実測し、かつシーリング剤５０により補修可能なパンク穴のサイズの限界値（しきい値）を予め決めておけば、制御回路８０が、給液ポンプ１８によるタイヤ２０内へのシーリング剤５０の注入開始前であって、エアポンプ１６によるタイヤ２０内への圧縮空気の供給時に、圧力センサ８６からの検出信号に基づいてタイヤ２０に生じたパンク穴のサイズを精度良く判定することが可能になるので、このパンク穴のサイズに基づいてタイヤ２０に生じたパンク穴がシーリング剤５０により閉塞可能か否かを判断できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンクした空気入りタイヤ内に液状のシーリング剤を注入すると共に、該空気入りタイヤ内へ圧縮空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、
パンクした空気入りタイヤ内へ圧縮空気を供給するエア供給手段と、
パンクした空気入りタイヤ内へシーリング剤を注入するシーリング剤注入手段と、
パンクした空気入りタイヤの内圧を検出して検出信号を出力する内圧検出手段と、
シーリング剤注入手段による空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前であって、エア供給手段による空気入りタイヤ内への圧縮空気の供給時又は供給中断時に、前記内圧検出手段からの検出信号に基づいてシーリング剤によりパンク穴を閉塞可能か否かを判断する補修判定手段と、
を有することを特徴とするシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項２】
前記補修判定手段は、前記内圧検出手段からの検出信号に基づいてシーリング剤によりパンク穴を閉塞可能と判断した場合に、該パンク穴のサイズを推定すると共に、該推定値に基づいて空気入りタイヤ内へのシーリング剤の適正注入量を設定することを特徴とする請求項１記載のシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項３】
前記補修判定手段により空気入りタイヤ内へのシーリング剤の適正注入量が設定されると、該適正注入量と等しい量のシーリング剤が空気入りタイヤ内へ注入されるように、前記シーリング剤注入手段を制御する注入制御手段を有することを特徴とする請求項２記載のシーリング・ポンプアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンクした空気入りタイヤ内にパンク穴を閉塞するためのシーリング剤を注入すると共に、この空気入りタイヤ内へ圧縮空気を供給してパンクした空気入りタイヤを修理するシーリング・ポンプアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際に、タイヤ及びホイールを交換することなく、パンクを応急的に修理するためにタイヤ内にシーリング剤を注入すると共に、このタイヤを所定の基準圧まで内圧を加圧（ポンプアップ）するシーリング・ポンプアップ装置が普及している。この種のシーリング・ポンプアップ装置としては、例えば、特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１に示されたシーリング・ポンプアップ装置は、シーリング剤を収容した耐圧容器と、圧縮空気の供給源であるエアポンプとを備えており、エアポンプにより圧縮空気を耐圧容器内に供給することにより、圧縮空気の静圧により耐圧ホースを通して耐圧容器内からタイヤ内へ規定量のシーリング剤を注入した後、耐圧容器の内部空間及び耐圧ホースを通してタイヤ内へ圧縮空気を供給してタイヤをポンプアップする。
【０００３】
上記したようなシーリング・ポンプアップ装置では、ゴムラテックスを主成分とするシーリング剤をタイヤ内へ注入し、タイヤを指定圧まで昇圧した後、このタイヤを用いて一定時間に亘って予備走行を行うことにより、シーリング剤をタイヤ内に均一に拡散すると共に、シーリング剤をパンク穴内に充填してパンク穴をシーリング剤により閉塞する。ところで、このようなシーリング剤により閉塞可能なパンク穴は、タイヤに形成された釘の踏抜き穴等の所定サイズ以下の貫通穴に限られ、シーリング剤がタイヤ外へ流れ出てしまうような大径の貫通穴やサイドウォールに生じた亀裂状のパンク穴については、一般にシーリング剤により補修することができない。
【０００４】
また、上記のようなシーリング・ポンプアップ装置によりパンクしたタイヤを修理する際には、一般にパンク穴のサイズとは関係なく、タイヤのサイズ等に応じて予め決められた一定量（例えば、４００ｇ〜６００ｇ）のシーリング剤を注入する。しかし、このシーリング剤の注入量は、シーリング剤により閉塞可能な最大サイズのパンク穴を基準として設定された量であり、パンク穴のサイズが前記最大サイズよりも小さい場合には、その差に応じてシーリング剤の注入量を減らしても問題は生じず、シーリング剤の節約によりパンクしたタイヤの修理コストを低減できる。
【特許文献１】特許第３２１０８６３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、パンクしたタイヤを修理する作業者が、シーリング・ポンプアップ装置によりタイヤ内へシーリング剤を注入開始する前に、タイヤに生じたパンク穴の大きさや形状を確認することは困難である。このため、作業者は、シーリング・ポンプアップ装置によりタイヤ内へシーリング剤を注入した後、圧縮空気の供給を開始するまでは、通常、タイヤにシーリング剤により補修できないパンク穴が生じていることを判断できず、このようパンク穴がタイヤに生じた場合に必要となるスペアタイヤとの交換、修理施設への車両の運搬等の作業を開始する時期が著しく遅延してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、パンクした空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前に、空気入りタイヤに生じたパンク穴がシーリング剤により閉塞可能か否かを精度良く判断できるシーリング・ポンプアップ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るシーリング・ポンプアップ装置は、パンクした空気入りタイヤ内に液状のシーリング剤を注入すると共に、該空気入りタイヤ内へ圧縮空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、パンクした空気入りタイヤ内へ圧縮空気を供給するエア供給手段と、パンクした空気入りタイヤ内へシーリング剤を注入するシーリング剤注入手段と、パンクした空気入りタイヤの内圧を検出して検出信号を出力する内圧検出手段と、シーリング剤注入手段による空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前であって、エア供給手段による空気入りタイヤ内への圧縮空気の供給時又は供給中断時に、前記内圧検出手段からの検出信号に基づいてシーリング剤によりパンク穴を閉塞可能か否かを判断する補修判定手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項１に係るシーリング・ポンプアップ装置では、補修判定手段が、シーリング剤注入手段による空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前であって、エア供給手段による空気入りタイヤ内への圧縮空気の供給時又は供給中断時に、内圧検出手段からの検出信号に基づいてシーリング剤によりパンク穴を閉塞可能か否かを判断する。
【０００９】
すなわち、エア供給手段によりパンクした空気入りタイヤ内へ略一定の供給速度で圧縮空気を供給した場合、パンク穴が比較的小さく圧縮空気の供給量に対して空気入りタイヤ内からの圧縮空気の流出量が少ないときには、圧縮空気の供給時間の増加に従って空気入りタイヤの内圧が上昇する。このとき、パンク穴からの圧縮空気の流出速度がタイヤの内圧を受けた状態でのパンク穴のサイズ（開口面積）に応じて変化し、パンク穴の開口面積が増加するに従って圧縮空気の流出速度も上昇する。このことから、空気入りタイヤの内圧は、エア供給手段による圧縮空気の供給時には、パンク穴の開口面積が増加するに従って昇圧速度が低下し、また圧縮空気の供給中断時には、パンク穴の開口面積が増加するに従って降圧速度が増大する。
【００１０】
また、パンク穴のサイズが著しく大きいときには、圧縮空気の供給量に対して空気入りタイヤ内からの圧縮空気の流出量が常に等しくなり、エア供給手段により圧縮空気を供給し続けても空気入りタイヤの内圧は上昇しない。
【００１１】
従って、本発明の請求項１に係るシーリング・ポンプアップ装置によれば、上記のパンク穴が比較的小さくときにおけるパンク穴のサイズと、エア供給手段による圧縮空気の供給時又は供給中断時における内圧変化との関係を予めデータとして採取し、かつシーリング剤により補修可能なパンク穴のサイズの限界値（しきい値）を予め決めておけば、補修判定手段が、シーリング剤注入手段による空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前であって、エア供給手段による空気入りタイヤ内への圧縮空気の供給時又は供給中断時に、内圧検出手段からの検出信号に基づいて空気入りタイヤに生じたパンク穴のサイズを精度良く判定することが可能になるので、このパンク穴のサイズに基づいて空気入りタイヤに生じたパンク穴がシーリング剤により閉塞可能か否かを判断できる。
【００１２】
このとき、圧縮空気の供給量に対して空気入りタイヤ内からの圧縮空気の流出量が等しいときには、エア供給手段により空気入りタイヤ内へ圧縮空気を継続的に供給しても、空気入りタイヤの内圧を上昇できないので、補修判定手段は、当然に、空気入りタイヤに生じたパンク穴をシーリング剤により閉塞できないと判断する。
【００１３】
また本発明の請求項２に係るシーリング・ポンプアップ装置は、請求項１記載のシーリング・ポンプアップ装置において、前記補修判定手段は、前記内圧検出手段からの検出信号に基づいてシーリング剤によりパンク穴を閉塞可能と判断した場合に、該パンク穴のサイズを推定すると共に、該推定値に基づいて空気入りタイヤ内へのシーリング剤の適正注入量を設定することを特徴とする。
【００１４】
また本発明の請求項３に係るシーリング・ポンプアップ装置は、請求項２記載のシーリング・ポンプアップ装置において、前記補修判定手段により空気入りタイヤ内へのシーリング剤の適正注入量が設定されると、該適正注入量と等しい量のシーリング剤が空気入りタイヤ内へ注入されるように、前記シーリング剤注入手段を制御する注入制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係るポンプアップ装置によれば、パンクした空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入開始前に、空気入りタイヤに生じたパンク穴がシーリング剤により閉塞可能か否かを精度良く判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係るシーリング・ポンプアップ装置について説明する。
【００１７】
（シーリング・ポンプアップ装置の構成）
図１には、本発明の第２の実施形態に係るタイヤのシーリング・ポンプアップ装置が示されている。このシーリング・ポンプアップ装置１０は、タイヤがパンクした際、このタイヤ及びホイールを交換することなく、タイヤをシーリング剤により補修して所定の基準圧まで内圧をポンプアップするものである。
【００１８】
図１に示されるように、シーリング・ポンプアップ装置１０は、その外殻部として箱状のケーシング１２を備えており、ケーシング１２内には、内部にシーリング剤５０を収容するケーシング１２が配置されるている。このケーシング１２内部には、シーリング・ポンプアップ装置１０により修理すべきタイヤの種類毎に規定された量（例えば、４００ｇ〜６００ｇ）のシーリング剤が収容されている。この液剤容器４８の底部付近には、収容したシーリング剤５０を外部へ吐出するため突出口１４が設けられている。またケーシング１２内には、圧縮空気の供給源としてレシプロ式のエアポンプ１６及び、液剤容器４８内からタイヤ２０の内部へシーリング剤５０を給送するためのベーン式の給液ポンプ１８が配置されている。
【００１９】
図１に示されるように、エアポンプ１６にはエア吸入口２６及びエア供給口２８がそれぞれ開口している。エアポンプ１６は、その作動時にエア吸入口２６を通して外部から空気を吸入し、この吸入空気を所定の圧縮比で加圧してエア供給口２８を通して外部へ吐出する。エアポンプ１６は、大気圧の空気を０．５ＭＰａ〜１．０ＭＰａ程度まで圧縮できる圧縮能力を有している。エア供給口２８には、耐圧ホース、パイプ等からなるエア配管３０の一端部が接続されており、このエア配管３０の他端部は気液切換弁３２の吸気ポート３３に接続されている。気液切換弁３２としては、２個の吸気ポート３３，３４及び１個の排気ポート３５を有する三方（３ポート）電磁弁が用いられている。
【００２０】
ここで、エア配管３０としては、タイヤ２０の基準圧に所定の安全係数（通常、２．０〜５．０）を乗じた圧力に耐え得るものを用いる必要がある。またタイヤ２０の基準圧としては、車両の種類等に応じて広く範囲で変化するが、乗用車では通常０．２０ＭＰａ〜０．３０ＭＰａの範囲内で適宜設定される。また気液切換弁３２の排気ポート３５にはジョイントホース３６の一端部が接続されており、このジョイントホース３６の他端部には、タイヤ２０のタイヤバルブ２２にねじ止め可能とされたアダプタ３８が配置されている。ジョイントホース３６としては、エア配管３０と略等しい耐圧性を有するものが用いられる。例えば、ナイロン繊維等により強化された耐圧ホースを用いられている。
【００２１】
アダプタ３８は、図２に示されるように略円筒状に形成されており、その内部には軸方向へ貫通する中空穴３８Ａが形成されている。この中空穴３８Ａの内周面には、先端部にタイヤバルブ２２の雄ねじ部２２Ａにねじ込み可能とされた雌ねじ部３８Ｂが形成されている。またアダプタ３８には、中空穴３８Ａ内にバルブ押圧部３９が径方向に沿ってアーチ状に掛け渡されている。一方、アダプタ３８よりも細径の円筒状とされたタイヤバルブ２２内には、ロッド状のバルブコア２４が軸方向に沿って閉鎖位置と開放位置との間でスライド可能に配設されており、このバルブコア２４は、タイヤバルブ２２に内蔵されたコイルスプリング等の付勢部材（図示省略）により常に図示の閉鎖位置に付勢されている。
【００２２】
ここで、アダプタ３８をタイヤバルブ２２にねじ止めすると、アダプタ３８内のバルブ押圧部３９がバルブコア２４をタイヤバルブ２２の根元側へ押圧し、付勢部材の付勢力に抗して閉鎖位置から開放位置へスライドさせる。これにより、タイヤ２０内へのシーリング剤５０及び圧縮空気の供給時に、バルブコア２４をタイヤバルブ２２内から抜き取ることなく、アダプタ３８をタイヤバルブ２２にねじ止めするだけで、ジョイントホース３６がアダプタ３８及びタイヤバルブ２２を通してタイヤ２０の内部に連通する。またアダプタ３８をタイヤバルブ２２から取り外すと、開放位置にあったバルブコア２４が付勢部材の付勢力により閉鎖位置に復帰してタイヤバルブ２２を閉塞させる。
【００２３】
給液ポンプ１８には、液剤吸入口４０及び液剤供給口４２がそれぞれ外部へ向って開口しており、液剤吸入口４０は、接続配管４４を介して液剤容器４８の突出口１４に接続されている。給液ポンプ１８は、その作動時に接続配管４４を通して液剤容器４８内のシーリング剤５０を吸入し、このシーリング剤５０を加圧しつつ液剤供給口４２から吐出する。また給液ポンプ１８は、液剤供給口４２が給液配管４６を介して気液切換弁３２の吸気ポート３４に接続されている。一方、エアポンプ１６のエア供給口２８がエア配管３０を介して気液切換弁３２の一方の吸気ポート３３に接続されている。
【００２４】
なお、本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０では、給液ポンプ１８により液剤容器４８内からシーリング剤５０を吸引し、このシーリング剤５０を、ジョイントホース３６を通してタイヤ２０内へ給送する構造が採用されている。このことから、液剤容器４８には、シーリング剤５０の静圧のみが作用し、タイヤ２０の内圧については直接、液剤容器４８に作用することがない。この結果、液剤容器４８としては、第１の実施形態に係るケーシング１２よりも更に低い耐圧性を有するものを用いることができ、しかも特別な気密構造を採用する必要もない。
【００２５】
図１に示されるように、シーリング・ポンプアップ装置１０には、ケーシング１２の外側に起動ボタン７２及び停止ボタン７４を備えた操作パネル７０が設けられると共に、ケーシング１２内に電流遮断器７６、電源部７８及び制御回路８０が設けられている。電源部７８には、電流遮断器７６を介して２芯の電源ケーブル８０が接続されている。この電源ケーブル８０の先端部には、車両に設置されたシガーソケット（図示省略）に挿脱可能とされたプラグ８２が設けられており、このプラグ８２をシガーソケットに差込むことにより、車両に搭載されたバッテリーから電源部７８に電源が供給可能となる。
【００２６】
電源部７８は、制御回路８０からの制御信号に従って、エアポンプ１６、給液ポンプ１８及び気液切換弁３２への電源供給を制御する。また操作パネル７０は、起動ボタン７２及び停止ボタン７４に対する押下動作に連動し、装置の起動動作及び停止に対応する接点信号を制御回路８０へ出力する。また制御回路８０は装置全体の動作を制御するためのものであり、操作パネル７０からの接点信号及び後述する圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄを受けることにより、これらの接点信号及び検出信号Ｐｄに対応する制御信号を電源部７８へ出力する。
【００２７】
ここで、電流遮断器７６としては、例えば、ヒューズ式のものが用いられている。この電流遮断器７６は、一対の外部接点(図示省略)を介して２本の導線からなる電源ケーブル８０における１本の導線に直列的に接続されている。これにより、電源部７８に許容電流を越える過電流が流れてヒューズが溶断すると、電源ケーブル８０が非導通となり車両のバッテリーから電源部７８への電源供給が遮断される。
【００２８】
図１に示されるように、シーリング・ポンプアップ装置１０には、エア配管３０における給液ポンプ１８と気液切換弁３２との間に圧力センサ８６が配設されている。この圧力センサ８６は、エア配管３０内における空気（圧縮空気）の圧力を検出し、この圧力（空気圧）の検出値に対応する検出信号Ｐｄを制御回路８０へ出力する。
【００２９】
次に、上記のようなシーリング・ポンプアップ装置１０に用いられるシーリング剤５０について説明する。シーリング剤５０は、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）ラテックス、ＮＢＲ（アクリルニトリル−ブタジエンゴム）ラテックス、ＳＢＲラテックスとＮＢＲラテックスとの混合物のゴムラテックス等のゴムラテックスを含むとともに、その水性分散剤又は水性乳剤の状態で加えられる樹脂系接着剤を有する。
【００３０】
更に、シーリング剤５０には、パンク穴に対するシール性を高めるために、ポリエステル、ポリプロピレン、ガラス等からなる繊維材料又はウィスカーや、炭酸カルシウム、カーボンブラック等からなる充填剤（フィラー）を混合しても良く、またシール性能を安定化するためにケイ酸塩やポリスチレン粒子を混合してもよい。またシーリング剤５０には、上記成分以外に、グリコール、エチレン−グリコール、プロピレングリコール等の凍結防止剤、消泡剤、ｐＨ調整剤、乳化剤が一般に添加される。
【００３１】
次に、本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０を用いてパンクしたタイヤ２０を修理するための作業手順と、修理作業時におけるシーリング・ポンプアップ装置１０の動作を説明する。
【００３２】
タイヤ２０にパンクが発生した際には、先ず、作業者は、タイヤ２０のタイヤバルブ２２にアダプタ３８をねじ止めしてジョイントホース３６をパンクしたタイヤ２０へ接続する。次いで、作業者は、電源ケーブル８０先端部のプラグ８２を車両のシガレットライターのソケット等へ差し込んだ後、操作パネル７０の起動ボタン７２を押下する。これに連動し、操作パネル７０は装置を起動開始するための接点信号を制御回路８０へ出力する。この接点信号を受けた制御回路８０は、図３のフローチャートに示されるタイヤ２０に対するシーリング・ポンプアップ動作を実行する。このとき、気液切換弁３２は、吸気ポート３３を排気ポート３５に連通させるポジション（ノーマルポジション）に保持されている。
【００３３】
図３に基づいてシーリング・ポンプアップ装置１０によるタイヤ２０に対するシーリング・ポンプアップ動作を説明する。
【００３４】
先ずステップ１００で、制御回路８０は、電源部７８を介してエアポンプ１６の作動を開始させる。これにより、エアポンプ１６が発生した圧縮空気が、エア配管３０、気液切換弁３２及びジョイントホース３６を通してタイヤ２０内へ供給開始される。ステップ１０２〜ステップ１０６で、制御回路８０は、エアポンプ１６によるタイヤ２０への圧縮空気の供給開始と同時に、内部タイマ（図示省略）により判定時間Ｔｊの計時を開始すると共に、所定の検出周期Ｔｃ（例えば、０．２秒）が経過する毎に、圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄに基づいてエア配管３０内の内圧ＰＴを判断すると共に、検出周期Ｔｃが経過する毎の内圧ＰＴをＲＡＭ等からなる内部メモリ（図示省略）に記憶する。ここで、エア配管３０の内圧ＰＴは、エア配管３０が気液切換弁３２及びジョイントホース３６を通してタイヤ２０内へ連通していることから、タイヤ２０の内圧と実質的に等しいものになる。また判定時間Ｔｊは、タイヤ２０の内容積等に応じて３分〜５分の範囲内で適宜設定される。
【００３５】
ステップ１０８〜ステップ１１２で、制御回路８０は、内部タイマにより計時していた判定時間Ｔｊが経過したことを判断すると、これに同期してエアポンプ１６を停止すると共に、内部メモリに記憶した検出周期Ｔｃ毎の内圧ＰＴの検出値に基づいて内圧ＰＴの上昇速度Ｖｐを演算する。ここで、上昇速度Ｖｐは、内部タイマにより判定時間Ｔｊの計時を開始してから判定時間Ｔｊが経過するまでの全期間における内圧ＰＴの変化率の平均値を演算して得るようにしても良いが、タイヤ２０の内圧がある程度まで上昇した後、タイヤ２０の内圧が略リニアに変化するようになった時点から判定時間Ｔｊが経過するまでの期間における内圧ＰＴの変化率の平均値を演算して得るほうが、後述するシーリング剤５０による補修可否に対する判定精度の点から好ましい。
【００３６】
次いで、ステップ１１４〜１１６で、制御回路８０は、上昇速度Ｖｐに基づいてタイヤ２０に生じているパンク穴のサイズＨｓを判定し、このサイズＨｓが所定のしきい値Ｓｈよりも小さいか、又はサイズＨｓが所定のしきい値Ｓｈ以上であるかを判断する。なお、制御回路８０がパンク穴のサイズＨｓを上昇速度Ｖｐに基づいて判定できることの理論的な根拠については後述する。
【００３７】
制御回路８０は、サイズＨｓがしきい値Ｓｈ以上であると判断した場合（ステップ１１６でＮｏの場合）には、シーリング剤５０をタイヤ２０内へ抽入してもシーリング剤５０によりパンク穴を閉塞できないと判断し、装置動作を停止させると共に、例えば、作業者に対して操作パネル７０に設けられたアラームランプ（図示省略）を点滅（フリッカ）させることよりタイヤ２０の修理ができないことを表示する（ステップ１１８〜ステップ１２２）。
【００３８】
また制御回路８０は、サイズＨｓがしきい値Ｓｈよりも小さいと判断した場合（ステップ１１６でＹｅｓの場合）には、ステップ１２４でサイズＨｓに対応するシーリング剤５０の注入量Ｍｓを予め内部メモリに設けられたデータテーブルから選択する。ここで、データテーブルには、シーリング・ポンプアップ装置１０の出荷前の段階で各種のサイズＨｓにそれぞれ対応する注入量Ｍｓが設定されている。
【００３９】
ステップ１２６で、制御回路８０は、気液切換弁３２における排気ポート３５の連通先を吸気ポート３３から吸気ポート３４に切り換えると共に、これに同期して電源部７８を介して給液ポンプ１８を作動開始させる。これにより、給液ポンプ１８は液剤容器４８内のシーリング剤５０を給液配管４６、気液切換弁３２及びジョイントホース３６を通してタイヤ２０内へ供給開始する。
【００４０】
ステップ１２８〜ステップ１３２で、制御回路８０は、液剤容器４８からタイヤ２０内へ注入されるシーリング剤５０が注入量Ｍｓに達するまで、給液ポンプ１８の作動を継続し、シーリング剤５０が注入量Ｍｓに達すると、給液ポンプ１８を停止させる。ここで、液剤容器４８からタイヤ２０内へ注入されるシーリング剤５０が注入量は、例えば、給液ポンプ１８の作動開始からの経過時間をパラメータとして判断しても良く、また給液配管４６に流量計を配設し、この流量計からの信号により判断しても良い。
【００４１】
ステップ１３４〜ステップ１３８で、制御回路８０は、エアポンプ１６の作動を再開してエアポンプ１６によりタイヤ２０内へ圧縮空気を供給開始する。ステップ１３４で、制御回路８０は、圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄによりタイヤ２０の内圧が指定圧に達したことを判断すると、エアポンプ１６を停止させ、シーリング・ポンプアップ装置１０によるシーリング・ポンプアップ動作を完了させる。
【００４２】
この後、作業者は、アダプタ３８をタイヤバルブ２２から取り外してジョイントホース３６をタイヤ２０から切り離し、予備走行を行った後、必要に応じてシーリング・ポンプアップ装置１０によりタイヤ２０を指定圧までポンプアップする。これにより、パンクしたタイヤ２０の応急修理が完了し、このタイヤ２０を用いて一定速度以下での走行が可能になる。
【００４３】
本発明の実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０では、制御回路８０が、給液ポンプ１８によるタイヤ２０内へのシーリング剤５０の注入開始前であって、エアポンプ１６によるタイヤ２０内への圧縮空気の供給時に、圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄに基づいてシーリング剤５０によりタイヤ２０に生じたパンク穴を閉塞可能か否かを判断する。
【００４４】
すなわち、エアポンプ１６によりパンクしたタイヤ２０内へ略一定の供給速度で圧縮空気を供給した場合、パンク穴が比較的小さく圧縮空気の供給量に対してタイヤ２０内からの圧縮空気の流出量が少ないときには、圧縮空気の供給時間の増加に従ってタイヤ２０の内圧が上昇する。このとき、タイヤ２０のない圧を受けて一定の開口面積を有するパンク穴がオリフィス（制限開口）として機能することから、パンク穴からの圧縮空気の流出速度もタイヤの内圧を受けた状態でのパンク穴の開口面積に応じて変化し、パンク穴の開口面積が増加するに従って圧縮空気のタイヤ２０内からの流出速度も上昇する。このことから、タイヤ２０の内圧は、エアポンプ１６による圧縮空気の供給時には、パンク穴の開口面積が増加するに従って昇圧速度が相対的に低下し、パンク穴の開口面積が減少するに従って昇圧速度が相対的に上昇する。
【００４５】
また、タイヤ２０に生じたパンク穴がバースト等により生じたもので、そのサイズが著しく大きいときには、エアポンプ１６による圧縮空気の供給量に対してタイヤ２０内からの圧縮空気の流出量が常に等しくなり、エアポンプ１６によりタイヤ２０内へ圧縮空気を供給し続けてもタイヤ２０の内圧は上昇しない。
【００４６】
従って、本実施形態にに係るシーリング・ポンプアップ装置１０によれば、上記したようにパンク穴が比較的小さくときにおけるパンク穴のサイズと、エアポンプ１６による圧縮空気の供給時における内圧変化との関係を予めデータとして実測し、かつシーリング剤５０により補修可能なパンク穴のサイズの限界値（しきい値Ｓｈ）を予め決めておけば、制御回路８０が、給液ポンプ１８によるタイヤ２０内へのシーリング剤５０の注入開始前であって、エアポンプ１６によるタイヤ２０内への圧縮空気の供給時に、圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄに基づいてタイヤ２０に生じたパンク穴のサイズを精度良く判定することが可能になるので、このパンク穴のサイズに基づいてタイヤ２０に生じたパンク穴がシーリング剤により閉塞可能か否かを判断できる。
【００４７】
このとき、エアポンプ１６による圧縮空気の供給量に対してタイヤ２０内からの圧縮空気の流出量が等しいときには、エアポンプ１６によりタイヤ２０内へ圧縮空気を継続的に供給しても、タイヤ２０の内圧を上昇できないので、制御回路８０は、当然に、タイヤ２０に生じたパンク穴をシーリング剤５０により閉塞できないと判断する。
【００４８】
また本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０では、制御回路８０が圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄに基づいてシーリング剤５０によりパンク穴を閉塞可能と判断した場合に、このパンク穴のサイズを推定値に基づいてタイヤ２０内へのシーリング剤の適正な注入量Ｍｓを設定することにより、タイヤ２０のサイズに応じて常に一定量のシーリング剤５０を注入する場合と比較し、パンク穴がシーリング剤により閉塞可能な最大サイズのパンク穴よりも小さい場合に、パンク穴に対する補修性を損なうことなく、タイヤ２０内へのシーリング剤５０の注入量を減らすことができるので、シーリング剤５０の節約によりパンクしたタイヤ２０の修理コストを低減できる。
【００４９】
また本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０では、制御回路８０が、上記したようにタイヤ２０内へのシーリング剤５０の注入量Ｍｓを設定すると、この注入量Ｍｓと等しい量のシーリング剤５０がタイヤ２０内へ注入されるように、タイヤ２０内へシーリング剤５０を注入している給液ポンプ１８の停止時期を制御することにより、適正な注入量Ｍｓのシーリング剤５０がタイヤ２０内へ注入されたタイミングで、給液ポンプ１８を精度良く自動的に停止できる。
【００５０】
なお、本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０では、エアポンプ１６によるタイヤ２０内への圧縮空気の供給時に、圧力センサ８６によりタイヤ２０の内圧変化（昇圧速度）を測定し、この昇圧速度に基づいてパンク穴のサイズを推定すると共に、このパンク穴のサイズの推定値に基づいてシーリング剤５０によりパンク穴を閉塞可能か否かを判断していたが、エアポンプ１６によるタイヤ２０内への圧縮空気の供給を一時中断した後に、圧力センサ８６によりタイヤ２０の内圧変化（降圧速度）を測定し、この圧力センサ８６からの検出信号Ｐｄに基づいてパンク穴のサイズを推定すると共に、このパンク穴のサイズの推定値に基づいてシーリング剤５０によりパンク穴を閉塞可能か否かを判断するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置の構成を示す構成図である。
【図２】図１に示されるシーリング・ポンプアップ装置に適用されたジョイントホースのアダプタ及びタイヤバルブの構成を示す側面断面図である。
【図３】図１に示されるシーリング・ポンプアップ装置によるタイヤに対するシーリング・ポンプアップ動作を説明するためのフローチャートであるである。
【符号の説明】
【００５２】
１０      シーリング・ポンプアップ装置
１６      エアポンプ（エア供給手段）
１８      給液ポンプ（シーリング剤供給手段）
２０      タイヤ（空気入りタイヤ）
５０      シーリング剤
７８      電源部
８０      制御回路
８６      圧力センサ
【図１】
2006103144.tif 000003
【図２】
2006103144.tif 000004
【図３】
2006103144.tif 000005