(57)【要約】  【課題】  温度切替室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、冷気を生成する冷却装置１７と、冷却装置１７で生成された冷気を温度切替室３内に送出する送風機１４と、冷却装置１７と送風機１４との間を連通させる導入通風路１２を開閉する吐出ダンパ１３と、温度切替室３内の空気が流出する流出口３３ｂと冷却装置１７との間を連通させる戻り通風路１９を開閉するとともに流出口３３ｂと送風機１４の吸気側とを連通する連通路３６を開閉する戻りダンパ２０とを備える。戻りダンパ２０により連通路３６を閉じて戻り通風路１９を開き、吐出ダンパ１３を開いて送風機１４を駆動すると温度切替室３に冷気が導入される。戻りダンパ２０により連通路３６を開いて戻り通風路１９を閉じ、吐出ダンパ１３を閉じて送風機１４を駆動すると温度切替室３内の空気が循環する。【選択図】      図４
2006170507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、冷気を生成する冷却装置と、前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する吐出側開閉部と、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を開いた際に前記循環用開閉部を閉じるとともに、前記循環用開閉部を開いた際に前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ヒータは前記送風機に面して配置される熱輻射式のガラス管ヒータから成ることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが前記ダンパーで分岐し、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記導入側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに、前記ダンパーにより前記導入通風路と前記連通路とが合流して前記送風機の吸込側に導かれ、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記導入通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者により所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパー装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷却装置から温度切替室に流入する冷気量をダンパー装置により調整して温度切替室の室内温度が切り替えられる。このため、温度切替室に流入する冷気温度と設定温度との差が大きい場合には温度分布を均一にできない問題があった。また、密閉状態でヒータに通電した際にヒータ近傍の温度が上昇して温度分布を均一にできない問題もあった。
【０００４】
本発明は、温度切替室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、冷気を生成する冷却装置と、前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する吐出側開閉部と、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を開いた際に前記循環用開閉部を閉じるとともに、前記循環用開閉部を開いた際に前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、循環用開閉部を閉じて吐出側開閉部及び戻り側開閉部を開いた状態で送風機を駆動すると、冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に送出される。該冷気は温度切替室を流通して流出口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。これにより、温度切替室が冷却され、吐出側開閉部及び戻り側開閉部の開成量や送風機の風量に応じて冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の異なる室内温度に切り替えられる。また、循環用開閉部を開いて吐出側開閉部及び戻り側開閉部を閉じた状態で送風機を駆動すると、温度切替室内の空気は循環口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて温度切替室内に送出される。これにより、温度切替室内の空気が循環する。
【０００７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室は高温側に切り替えられると、循環用開閉部を開いて吐出側開閉部及び戻り側開閉部が閉じられる。そして、送風機及びヒータが駆動され、温度切替室内が昇温される。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記ヒータは前記送風機に面して配置される熱輻射式のガラス管ヒータから成ることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが前記ダンパーで分岐し、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部は回動するバッフルを有した共通のダンパーから成り、バッフルにより戻り通風路を閉じると連通路が開く。この状態で導入側開閉部を閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、バッフルにより連通路を閉じると戻り通風路が開く。この状態で導入側開閉部を開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記導入側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに、前記ダンパーにより前記導入通風路と前記連通路とが合流して前記送風機の吸込側に導かれ、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記導入通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、導入側開閉部及び循環用開閉部は回動するバッフルを有した共通のダンパーから成り、バッフルにより導入通風路を閉じると連通路が開く。この状態で戻り側開閉部を閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、バッフルにより連通路を閉じると導入通風路が開く。この状態で戻り側開閉部を開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気は導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、冷気を送出する送風機と、導入通風路を開閉する導入側開閉部と、戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、温度切替室に設けた循環口と送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを設け、循環用開閉部を開いた際に導入側開閉部及び戻り側開閉部を閉じるので、密閉状態の温度切替室内の空気を送風機の駆動により循環させて温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。また、導入側開閉部及び戻り側開閉部を開いた際に循環用開閉部を閉じるので、温度切替室内を冷気が流通して温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。この時、循環用開閉部が閉じられるので、送風効率の低下を防止することができる。
【００１４】
また本発明によると、温度切替室を昇温するヒータを備え、ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたので、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。そして、密閉状態の温度切替室の温度分布を均一にして、ヒータ及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。
【００１５】
また本発明によると、ヒータは送風機に面して配置される熱輻射式のガラス管ヒータから成るので、加温スピードが速く、食中毒菌の発育温度帯を速く通過させることができる。従って、食品衛生上安全な冷蔵庫を提供できる。また、容量を大きくしても占有スペースが小さいため、温度切替室の奥部に配置することにより使用者が火傷する危険も少なくなる。また、ヒータの表面温度を下げて安全性を向上させることができる。
【００１６】
また本発明によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成り、回動するバッフルによって連通路と戻り通風路とを択一的に遮蔽するので、冷蔵庫のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００１７】
また本発明によると、導入側開閉部及び循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成り、回動するバッフルによって連通路と戻り通風路とを択一的に遮蔽するので、冷蔵庫のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００１９】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（例えば、約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００２０】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００２１】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる蒸発器１７との熱交換により冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。
【００２２】
また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００２３】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は仕切壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室３内には引出し式の収納ケース１１が設けられている。
【００２４】
背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）とを連結する。また、導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３（導入側開閉部）が設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３を開くことにより蒸発器１７（図３参照）で発生した冷気が温度切替室３に導かれる。
【００２５】
温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間には送風機１４が設けられている。背面板３３の下方には流出口３３ｂが開口し、送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が流入口３３ａを介して容易に温度切替室３に導かれて流出口３３ｂから流出する。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００２６】
流出口３３ｂの後方には空気を冷却装置１７に戻す戻り通風路１９が設けられている。戻り通風路１９内には流出口３３ｂに面して開口する温度切替室戻りダンパ２０（戻り側開閉部）が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０の後方と上方には開口部２０ｂ、２０ｃが形成され、開口部２０ｂ、２０ｃを択一的に閉じる回動自在のバッフル２０ａが設けられている。
【００２７】
開口部２０ｃを閉じて開口部２０ｂを開くことにより、流出口３３ｂから流出する空気は戻り通風路１９を流通可能になる。開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開くと、図５に示すように、流出口３３ｂから流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれる。これにより、流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｃを介して送風機１４の吸気側に連通する連通路３６が形成されている。従って、送風機１４の駆動により連通路３６を介して温度切替室３内の空気を循環させることができる。
【００２８】
尚、温度切替室戻りダンパ２０は連通路３６を含む循環経路を開閉する循環用開閉部を構成し、流出口３３ｂは温度切替室３の空気を連通路３６に流出させる循環口を構成する。流出口３３ｂとは別の位置に循環口を設けて連通路３６を形成してもよい。この時、連通路３６を開閉する循環用開閉部を温度切替室戻りダンパ２０とは別に設ける必要がある。このため、本実施形態のように、流出口３３ｂを循環口と共通にして戻り通風路１９を開閉する温度切替室戻りダンパ２０により循環用開閉部を構成することによって、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００２９】
温度切替室３の背面板３３の後方上部にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。尚、送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。
【００３０】
背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が温度センサ１６の検知結果に基づいてヒータ１５、温度切替室吐出ダンパ１３、送風機１４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保持する。
【００３１】
また、ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４はヒータ１５を囲むように設けられる背面板３３の上面に密着されている。これにより、ヒータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易いヒータ１５の上方近傍の温度が温度センサ２４により検知される。
【００３２】
従って、温度センサ２４によりヒータ１５近傍の異常高温を検知した際にヒータ１５を停止してヒータ１５及びヒータ１５周辺の破損、発火、発煙を防止することができる。また、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する。これにより、更に安全性を向上することができる。
【００３３】
図６は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。
【００３４】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐して導入通風路１２が形成され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に連通する。
【００３５】
冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００３６】
温度切替室３に連通する戻り通風路１９は温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて温度切替室３及び野菜室５の背後に配される。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。また、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００３７】
図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。蒸発器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図６参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００３８】
送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図６参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図６参照）に示すように導入通風路１２を流通してチルド室２３に送出される。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００３９】
また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は導入通風路１２を流通して矢印Ｄ（図４、図６参照）に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、流出口３３ｂから流出する。そして、矢印Ｅ（図４、図６参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００４０】
前述のように、温度切替室３は使用者により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）の各温度帯等を使用者が選択できるようになっている。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量や送風機１４の風量を可変して行うことができる。
【００４１】
この時、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａは図４に示すように、戻り通風路１９を開いて連通路３６を閉じるように配置される。このため、流入口３３ａから流入する冷気が連通路３６を循環することなく温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９を流通する。従って、連通路３６によるショートサーキットを防止し、送風機１４の送風効率を向上することができる。
【００４２】
尚、例えば温度切替室３を冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができるようになっている。
【００４３】
温度切替室３の室内温度を高温側にした場合は、図５に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられるとともに、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａが戻り通風路を閉じて連通路３６を開く位置に配置される。ヒータ１５及び送風機１４が駆動されると、矢印Ｆに示すように送風機１４から送出される空気は、矢印Ｇに示すように流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。
【００４４】
これにより、図７の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して送風機１４に導かれて循環する。従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止し、高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。また、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００４５】
高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。
【００４６】
また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。
【００４７】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００４８】
前述したように、ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成っている。ヒータ１５を安価なシート状のアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータにしてもよいが、加温スピードが遅くなる。このため、温度切替室３を高温側に設定した場合に、食中毒菌の発育温度帯である３０〜４５℃を通過するのに長時間を要し、食品衛生上安全性が低下する。加温スピードを上げるためにヒータの容量を大きくすると、ヒータを貼り付ける周辺部品の耐熱温度（通常約８０℃）の制約がある。また、放熱面が広範囲となって温度切替室３の手前付近まで及ぶため、使用者が火傷する危険が生じる。
【００４９】
これに対して熱輻射式のガラス管ヒータは加温スピードが速く、食品衛生上安全である。また、容量を大きくしても占有スペースが小さいため、前述の図４に示すように、温度切替室３の奥部に配置することにより使用者が火傷する危険も少なくなる。従って、ヒータ１５を熱輻射式のガラス管ヒータにするとより望ましい。
【００５０】
ヒータ１５は加熱食品を保温する高温側の室内温度を維持するのに必要な容量よりも大きな容量で駆動可能になっている。ヒータ１５の容量は通電率により可変することができる。これにより、温度切替室３を低温側から高温側に切り替えて昇温する際に大きな容量で駆動することにより迅速に高温側に切り替えて利便性の高い冷蔵庫１を得ることができる。また、高温側の室内温度に到達するとヒータ１５の容量を下げて駆動することにより所定の温度に維持することができる。
【００５１】
例えば、消費電力が約１９０Ｗで表面積が約１０，９９０ｍｍ2のヒータ１５を用い、ヒータ１５の通電率を１００％にして内容積が約０．０２３ｍ3の温度切替室３を３℃から昇温すると約３０分で８０℃に到達する。そして、通電率を１５％（１５秒ＯＮ、８５秒ＯＦＦ）で間欠運転することにより温度切替室３を約８０℃に保持することができる。尚、送風機１４は軸流ファン付モータを用い、送風量が約０．４ｍ3／分で運転している。
【００５２】
この時、保温状態でヒータ１５の表面温度は最高でも約２５０℃となり、可燃性冷媒であるイソブタンの発火点温度（４９４℃）よりも低い温度に維持される。このため、環境への配慮から冷凍サイクルに封入する冷媒として可燃性冷媒であるイソブタンを用いた場合に、蒸発器１７等からイソブタンが漏れてもヒータ１５の発熱による爆発等の危険性がない。従って、使用者にとってより安全な冷蔵庫１を提供できる。
【００５３】
本実施形態において、温度切替室３が低温側の所定温度になったときに温度切替室３内の空気を循環してもよい。即ち、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９を閉じて連通路３６を開き、温度切替室吐出ダンパ１３を閉じて送風機１４を駆動する。これにより、低温側の温度切替室３の温度分布をより均一にすることができる。
【００５４】
また、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９及び連通路３６の開閉を行っているが、温度切替室吐出ダンパ１３により導入通風路１２及び連通路３６の開閉を行ってもよい。即ち、温度切替室吐出ダンパ１３に温度切替室戻りダンパ２０と同様のバッフルを設ける。
【００５５】
そして、導入通風路１２を開いて連通路３６を閉じる位置にバッフルが配置されると、流入口３３ａから温度切替室３に流入した冷気が流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９に導かれる。また、連通路３６を開いて導入通風路１２を閉じる位置にバッフルが配置されると、温度切替室３内を空気が循環する。これにより、上記と同様に、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００５６】
また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【符号の説明】
【００５９】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８  送風機
１５    ヒータ
１７    蒸発器
１６、２４  温度センサ
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３３ａ  流入口
３３ｂ  流出口
３５    圧縮機
３６    連通路
【図１】
2006170507.tif 000003
【図２】
2006170507.tif 000004
【図３】
2006170507.tif 000005
【図４】
2006170507.tif 000006
【図５】
2006170507.tif 000007
【図６】
2006170507.tif 000008
【図７】
2006170507.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月10日(2006.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、
冷気を生成する冷却装置と、
前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、
前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する吐出側開閉部と、
前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、
前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉するとともに前記戻り側開閉部に隣接して設けられた循環用開閉部とを備え、
前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部は一体に形成して択一的に開閉され、
前記吐出側開閉部を開いた際に前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じ、
前記吐出側開閉部を閉じた際に前記戻り側開閉部を閉じるとともに前記循環開閉部を開くことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高
温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にし、
前記温度切替室の室内温度を高温側にした場合は前記循環用開閉部を開くとともに前記吐出側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じ、
前記温度切替室の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側にした場合は前記吐出側開閉部及び前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記吐出側開閉部を前記戻り側開閉部の上方に配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに
、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風
路と前記連通路とが前記ダンパーで分岐し、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と
前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴とする請求
項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記吐出側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに
、前記ダンパーにより前記導入通風路と前記連通路とが合流して前記送風機の吸込側に導
かれ、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記導入通風路を遮蔽する位置との間
を回動するバッフルを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷
蔵庫。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、冷気を生成する冷却装置と、前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する吐出側開閉部と、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉するとともに前記戻り側開閉部に隣接して設けられた循環用開閉部とを備え、前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部は一体に形成して択一的に開閉され、前記吐出側開閉部を開いた際に前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じ、前記吐出側開閉部を閉じた際に前記戻り側開閉部を閉じるとともに前記循環開閉部を開くことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にし、前記温度切替室の室内温度を高温側にした場合は前記循環用開閉部を開くとともに前記吐出側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じ、前記温度切替室の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側にした場合は前記吐出側開閉部及び前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じることを特徴としている。この構成によると、温度切替室は高温側に切り替えられると、循環用開閉部を開いて吐出側開閉部及び戻り側開閉部が閉じられる。そして、送風機及びヒータが駆動され、温度切替室内が昇温される。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記吐出側開閉部を前記戻り側開閉部の上方に配置したことを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この構成によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部は回動するバッフルを有した共通のダンパーから成り、バッフルにより戻り通風路を閉じると連通路が開く。この状態で吐出側開閉部を閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、バッフルにより連通路を閉じると戻り通風路が開く。この状態で吐出側開閉部を開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記吐出側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成るとともに、前記ダンパーにより前記導入通風路と前記連通路とが合流して前記送風機の吸込側に導かれ、前記ダンパーは前記連通路を遮蔽する位置と前記導入通風路を遮蔽する位置との間を回動するバッフルを有することを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この構成によると、吐出側開閉部及び循環用開閉部は回動するバッフルを有した共通のダンパーから成り、バッフルにより導入通風路を閉じると連通路が開く。この状態で戻り側開閉部を閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、バッフルにより連通路を閉じると導入通風路が開く。この状態で戻り側開閉部を開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気は導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明によると、冷気を送出する送風機と、導入通風路を開閉する吐出側開閉部と、戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、温度切替室に設けた循環口と送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉するとともに戻り側開閉部に隣接して設けられた循環用開閉部とを設け、戻り側開閉部及び循環用開閉部は一体に形成して択一的に開閉され、吐出側開閉部を閉じた際に戻り側開閉部を閉じるとともに循環開閉部を開くので、密閉状態の温度切替室内の空気を送風機の駆動により循環させて温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。また、吐出側開閉部を開いた際に戻り側開閉部を開くとともに循環用開閉部を閉じるので、温度切替室内を冷気が流通して温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。この時、循環用開閉部が閉じられるので、送風効率の低下を防止することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また本発明によると、吐出側開閉部及び循環用開閉部が一体に形成されるダンパーから成り、回動するバッフルによって連通路と戻り通風路とを択一的に遮蔽するので、冷蔵庫のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられて
いる。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）と
を連結する。また、導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３（吐出側開閉部）が
設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３を開くことにより蒸発器１７（図３参照）で発生
した冷気が温度切替室３に導かれる。