(57)【要約】【課題】使用者が自動洗浄の実施を確実に認識することができる便器装置を提供する。【解決手段】便座２は、使用者検出部２１によって使用者が便座２から離座したことが検出されると離座検出信号を出力し、この離座検出信号を受信した便座制御部２２が離座信号を便器３へと送信する。便器３では離座信号を便器制御部３２で受信すると、報知部３３が報知音を発して、使用者に対して自動洗浄の実施を報知し、所定の待機時間経過後に便器の自動洗浄を実施する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座と便器との間で通信を行って便器の自動洗浄を実施する便器装置であって、
当該装置の使用者が前記便座から離座したことを検出すると離座検出信号を出力する使用者検出手段と、
前記離座検出信号を受信すると前記便器側に離座信号を送信する便座制御手段と、
前記離座信号を受信すると所定の待機時間経過後に便器の自動洗浄を実施する便器制御手段と、
前記便器制御手段で離座信号が受信されると、前記使用者に便器の自動洗浄が実施されることを報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする便器装置。
【請求項２】
前記便座制御手段と前記便器制御手段との間の通信は無線通信であり、
前記便座制御手段は前記便器側に前記離座信号を複数回送信することを特徴とする請求項１に記載の便器装置。
【請求項３】
前記便座制御手段は、前記離座信号を前記待機時間中に一定間隔で送信し、各離座信号には前記待機時間の残り時間に関する時間情報が付加されており、
前記便器制御手段は、前記離座信号を受信すると前記時間情報に基づいて自動洗浄を実施することを特徴とする請求項２に記載の便器装置。
【請求項４】
前記便器制御手段は、前記離座信号を受信すると受信確認信号を前記便座制御手段に送信し、
前記便座制御手段は、前記離座信号の送信後に所定時間が経過しても前記受信確認信号を受信しないときには、前記使用者に自動洗浄が実施されないことを報知することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の便器装置。
【請求項５】
前記便器制御手段は、前記使用者により手動洗浄が選択されたときには、自動洗浄を実施しないことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の便器装置。
【請求項６】
前記使用者検出手段は、前記使用者が前記便座に着座したことを検出すると着座検出信号を出力し、
前記便座制御手段は、前記着座検出信号を受信すると着座信号を送信し、
前記便器制御手段は、前記着座信号を前記待機時間の間に受信したときには自動洗浄を実施しないことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動洗浄を実施する便器装置に係り、特に自動洗浄の実施を使用者に報知する便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のトイレにおける自動便器洗浄としては、便器と便座が別商品の場合には、便座から着座信号が常時有線で発信され、離座すると着座信号がＯＦＦとなって自動便器洗浄を実施するという方法があった。また、便座と便器が一体型商品の場合にも、着座中に着座信号が常時発信され、離座すると着座信号がＯＦＦとなって自動便器洗浄が実施されていた。
【０００３】
このような便座側からの信号を受けて便器側で自動洗浄を実施する便器装置の従来例として、例えば特開平９−７８６６４号公報（特許文献１）、特開平５−１６１５７４号公報（特許文献２）、特開２００２−１０６０２１号公報（特許文献３）が開示されている。
【特許文献１】特開平９−７８６６４号公報
【特許文献２】特開平５−１６１５７４号公報
【特許文献３】特開２００２−１０６０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１〜３に開示された従来例では、使用者が離座したことを検出してから所定時間後に自動洗浄が実施されるものであるため、使用者は自動洗浄が確実に実施されるのかどうか分からず、使用者は安心してトイレから退出できないという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、使用者が自動洗浄の実施を確実に認識することができる便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、便座と便器との間で通信を行って便器の自動洗浄を実施する便器装置であって、当該装置の使用者が前記便座から離座したことを検出すると離座検出信号を出力する使用者検出手段と、前記離座検出信号を受信すると前記便器側に離座信号を送信する便座制御手段と、前記離座信号を受信すると所定の待機時間経過後に前記便器の自動洗浄を実施する便器制御手段と、前記便器制御手段で離座信号が受信されると、前記使用者に便器の自動洗浄が実施されることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、前記便座制御手段と前記便器制御手段との間の通信は無線通信であり、前記便座制御手段は前記便器側に前記離座信号を複数回送信することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２において、前記便座制御手段は、前記離座信号を前記待機時間中に一定間隔で送信し、各離座信号には前記待機時間の残り時間に関する時間情報が付加されており、前記便器制御手段は、前記離座信号を受信すると前記時間情報に基づいて自動洗浄を実施することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項において、前記便器制御手段は、前記離座信号を受信すると受信確認信号を前記便座制御手段に送信し、前記便座制御手段は、前記離座信号の送信後に所定時間が経過しても前記受信確認信号を受信しないときには、前記使用者に自動洗浄が実施されないことを報知することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項において、前記便器制御手段は、前記使用者により手動洗浄が選択されたときには、自動洗浄を実施しないことを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１項において、前記使用者検出手段は、前記使用者が前記便座に着座したことを検出すると着座検出信号を出力し、前記便座制御手段は、前記着座検出信号を受信すると着座信号を送信し、前記便器制御手段は、前記着座信号を前記待機時間の間に受信したときには自動洗浄を実施しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係わる便器装置では、便器制御手段が離座信号を受信すると、報知手段によって自動洗浄の実施が報知されるので、使用者は自動洗浄の実施を確実に認知することができ、安心してトイレから退出することができる。
【００１３】
請求項２に係わる便器装置では、便器装置の施工時に配線の必要がなく、掃除のときにも配線が邪魔にならないので利便性を向上させることができ、また便座と便器の制御回路を絶縁構造にする必要がないので簡単な構造にすることができる。さらに、便座制御手段は離座信号を複数回送信するので、無線通信を行う際に一時的にノイズなどがあっても確実に離座信号を便器側に送信することができる。
【００１４】
請求項３に係わる便器装置によれば、便器制御手段は受信した離座信号の時間情報に基づいて残りの待機時間を取得できるため、いずれの離座信号を受信した場合でも、使用者が離座してから一定の待機時間で自動洗浄を実施することができる。
【００１５】
請求項４に係わる便器装置によれば、何らかの事情により信号が伝達されない場合でも使用者がトイレ内で自動洗浄を待ち続けることを防ぐことができる。また、使用者がシステムの故障と誤認することを防ぐことができる。
【００１６】
請求項５に係わる便器装置によれば、便器制御手段は使用者により手動洗浄が選択されると、自動洗浄を実施しないので、自動洗浄の有無にかかわらず使用者は自ら手動洗浄を選択して直ちにトイレから退出することができる。
【００１７】
請求項６に係わる便器装置によれば、便器制御手段は着座信号を待機時間中に受信すると、自動洗浄を実施しないので、使用者が座り直した場合などに誤って自動洗浄を実施してしまうことを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる便器装置の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本実施例に係る便器装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例の便器装置１は、便座２と便器３とを備えて構成され、便座２と便器３との間は無線あるいは有線の通信によって信号の送受信が行われている。本実施例では無線通信の場合について説明する。
【００２０】
便座２は、便器装置１の使用者が便座２に着座及び離座したことを検出する使用者検出部（使用者検出手段）２１と、自動洗浄を実施するための便座２で行われる処理を制御する便座制御部（便座制御手段）２２と、便器３との間に通信を行う便座通信部（便座通信手段）２３と、使用者に対して自動洗浄が実施されないことを表示する自動洗浄不可ランプ２４とを備えている。
【００２１】
ここで、使用者検出部２１は、使用者が便座２に着座しているか否かを検出するセンサであって、赤外線や光信号などを使用者に照射して使用者の存在を検出している。そして、使用者が便座２に着座したことを検出すると着座検出信号を出力し、使用者が便座２から離座したことを検出すると離座検出信号を出力する。
【００２２】
便座制御部２２は、自動洗浄を実施するために必要となる便座２の制御を行い、使用者検出部２１から着座検出信号を受信すると使用者が便座２に着座したことを伝達する着座信号を便器３へ送信し、離座検出信号を受信すると使用者が便座２から離座したことを伝達する離座信号を便器３へと送信する。
【００２３】
便座通信部２３は、赤外線などの無線通信によって便器３との間で通信を行い、とくに便座制御部２２から出力された着座信号や離座信号などの信号を便器３へ送信するとともに、便器３から送られてくる信号を受信して便座制御部２２へ送信する。
【００２４】
自動洗浄不可ランプ２４は、自動洗浄が実施されないときに便座制御部２２によって点灯（または点滅）され、使用者に対して自動洗浄が実施されないことを知らせる。
【００２５】
一方、便器３は、便座２との間に通信を行う便器通信部（便器通信手段）３１と、自動洗浄を実施するために便器３で行われる処理を制御する便器制御部（便器制御手段）３２と、使用者に対して自動洗浄の実施を報知する報知部（報知手段）３３と、使用者が手動洗浄を実施したいときに押す洗浄ボタン３４とを備えている。
【００２６】
ここで、便器通信部３１は、赤外線などの無線通信によって便座２との間で通信を行い、受信確認信号などの便器制御部３２から出力された信号を便座２へ送信するとともに、便座２から送られてくる信号を受信して便器制御部３２へ送信する。
【００２７】
便器制御部３２は、自動洗浄を実施するために必要となる処理を行い、便座２から離座信号を受信すると、所定の待機時間が経過した後に便器３の自動洗浄を実施する。
【００２８】
報知部３３は、便器制御部３２で離座信号を受信すると、使用者に対して便器３の自動洗浄が実施されることを報知する。報知方法としては、報知音を鳴らしたり、音声による案内やランプの点灯、あるいはこれらの組み合わせなどによって使用者に自動洗浄の実施を報知する。
【００２９】
次に、便座通信部２３と便器通信部３１の設置例を図２に基づいて説明する。図２に示すように、便座通信部２３は便座２の背面下部に設置され、便器通信部３１は便器３の上部に設置されている。したがって、便座通信部２３と便器通信部３１は極めて近接して設置されるので、ノイズなどによる通信への悪影響を最小限に抑えることができる。これら便座通信部２３と便器通信部３１との間の無線通信は赤外線などによって行われるが、情報を伝達できるものであればその他の信号であってもよい。
【００３０】
次に、本実施例の便器装置１による自動洗浄の実施手順を図３のフローチャートに基づいて説明する。図３に示すように、まず使用者検出部２１によって使用者の着座が検出されると、着座検出信号が便座制御部２２に送信される（Ｓ３０１）。便座制御部２２は着座検出信号を受信すると、便座通信部２３を介して着座信号を便器３へ送信する（Ｓ３０２）。
【００３１】
そして、この着座信号を受信した便器３の便器通信部３１は、着座信号を便器制御部３２に送信し、便器制御部３２が着座信号を受信する（Ｓ３０３）。
【００３２】
次に、使用者検出部２１によって使用者の離座が検出されると、離座検出信号が便座制御部２２に送信され（Ｓ３０４）、これを受けて便座制御部２２は離座信号を便器３へ送信するとともに、待機時間のカウントを開始する（Ｓ３０５）。この待機時間とは、使用者が便座を離座してから自動洗浄が実施されるまでの時間である。そして、便座制御部２２は待機時間の間、一定間隔で離座信号を送信し続ける（Ｓ３０６）。
【００３３】
ここで、一定間隔で送信される離座信号の一例を図４に基づいて説明する。図４は一例として待機時間を１０秒、一定間隔を２秒とした場合における離座信号を説明するためのタイミングチャートである。
【００３４】
図４に示すように、便座制御部２２は離座検出信号Ｒを受信すると、まず離座信号Ｓ１を送信し、次に２秒経過すると離座信号Ｓ２を送信する。そして、この後２秒間隔で１０秒経過するまで離座信号Ｓ３からＳ６までを送信する。
【００３５】
このとき、各離座信号には待機時間の残り時間に関する時間情報が付加されている。例えば、離座信号Ｓ１の待機時間の残り時間は１０秒なので「１０秒」という時間情報が付加されている。以下、離座信号Ｓ２には「８秒」、離座信号Ｓ３には「６秒」という時間情報が付加されていく。
【００３６】
こうして便座制御部２２から離座信号が出力されて便座通信部２３によって便器３に送信されると、便器通信部３１は離座信号を受信して便器制御部３２に送信し、便器制御部３２が離座信号を受信する（Ｓ３０７）。しかし、このとき無線通信によって離座信号を送信しているので、ノイズなどの影響により便器通信部３１が離座信号を確実に受信できない場合もある。例えば、図４では離座信号Ｓ１〜Ｓ６が送信されているが、離座信号Ｓ１〜Ｓ４は受信されておらず、離座信号Ｓ５のみが受信されている状態を示している。
【００３７】
このように、便座制御部２２が離座信号を複数回送信するので、一時的なノイズなどによって受信できない離座信号があっても、いずれかの離座信号を受信することによって便器３では使用者が離座したことを把握することができる。
【００３８】
次に、離座信号を受信した便器制御部３２は、報知部３３を制御して報知音などによって自動洗浄が実施されることを使用者に報知する（Ｓ３０８）。これにより、使用者は自動洗浄の実施を確実に認識することができ、安心してトイレから退出することができる。
【００３９】
また、このとき便器制御部３２は離座信号を受信した後に、図４に示すように受信確認信号を便座制御部２２に送信し（Ｓ３０９）、便座制御部２２は受信確認信号を受信して離座信号が便器３で受信されたことを確認する。一方、便座制御部２２は最後の離座信号Ｓ６を送信してから所定時間が経過しても受信確認信号を受信しないときには、自動洗浄不可ランプ２４を点灯させて使用者に自動洗浄が実施されないことを報知する。これにより、何らかの事情で信号が伝達されない場合に、使用者がトイレ内で自動洗浄を待ち続けることを防ぐことができる。また、使用者がシステムの故障と誤認することを防ぐことができる。
【００４０】
次に、便器制御部３２は離座信号を受信すると、離座信号に付加されている時間情報から待機時間の残り時間を取得する（Ｓ３１０）。
【００４１】
そして、取得した残り時間経過後に自動洗浄を実施する（Ｓ３１１）。例えば、図４に示すように離座信号Ｓ５を受信した場合には残り時間が２秒なので、２秒後に自動洗浄が実施される。ただし、待機時間中に使用者の着座が再度検出されたときには、使用者が便座に座り直すなどしたことによって、一時的に離座したものと判断して自動洗浄を中止する。また、使用者が便器３に備えられている洗浄ボタン３４を押すことによって、手動洗浄を選択したときにも自動洗浄を中止する。このようにして本実施例の便器装置１による自動洗浄の実施処理が行われる。
【００４２】
以上説明したように、本実施例の便器装置１では、便器制御部３２が離座信号を受信すると、報知部３３が使用者に対して自動洗浄の実施を報知するので、使用者は自動洗浄が実施されることを確実に認識することができ、安心してトイレから退出することができる（請求項１の効果）。
【００４３】
また、便座２と便器３との間の通信を無線通信としたことにより、便器装置の施工時に配線の必要がなく、掃除のときにも配線が邪魔にならないので利便性を向上させることができ、また便座２と便器３の制御回路を絶縁構造にする必要がないので簡単な構造にすることができる（請求項２の効果）。
【００４４】
さらに、便座制御部２２は離座信号を複数回送信するので、無線通信を行う際に、一時的にノイズなどがあっても確実に離座信号を便器３に送信することができる（請求項２の効果）。
【００４５】
また、便座制御部２２は離座信号を待機時間中に一定間隔で送信し、各離座信号に待機時間の残り時間に関する時間情報を付加するので、便器制御部３２は受信した離座信号の時間情報に基づいて残りの待機時間を取得でき、これによりいずれの離座信号を受信した場合でも、使用者が離座してから一定の待機時間で自動洗浄を実施することができる（請求項３の効果）。
【００４６】
さらに、便器制御部３２は離座信号を受信すると、受信確認信号を便座制御部２２に送信し、便座制御部２２は所定時間が経過しても受信確認信号を受信しないときには使用者に対して自動洗浄が実施されないことを報知するので、何らかの事情により信号が伝達されない場合でも使用者がトイレ内で自動洗浄を待ち続けることを防ぐことができる。また、使用者がシステムの故障と誤認することを防ぐことができる（請求項４の効果）。
【００４７】
さらに、便器制御部３２は使用者により手動洗浄が選択されると、自動洗浄を実施しないので、自動洗浄の有無にかかわらず使用者は自ら手動洗浄を選択して直ちにトイレから退出することができる（請求項５の効果）。
【００４８】
また、便器制御部３２は着座信号を待機時間中に受信すると、自動洗浄を実施しないので、使用者が座り直した場合などに誤って自動洗浄を実施してしまうことを防ぐことができる（請求項６の効果）。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例に係る便器装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例に係る便器装置の便座通信部と便器通信部の設置位置の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係る便器装置による自動洗浄の実施手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例に係る便器装置による信号の送受信を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  便器装置
２  便座
３  便器
２１  使用者検出部（使用者検出手段）
２２  便座制御部（便座制御手段）
２３  便座通信部（便座通信手段）
２４  自動洗浄不可ランプ
３１  便器通信部（便器通信手段）
３２  便器制御部（便器制御手段）
３３  報知部（報知手段）
３４  洗浄ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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