(57)【要約】【課題】  気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンを格納する記憶手段と、前記記憶手段にて格納されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に印刷する印刷手段と、前記印刷手段にて印刷されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に読取る読取手段と、前記記憶手段に格納されたサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量と前記読取手段にて読取ったサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量とに基づいて、埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンの検出率を算出する検出率算出手段と、前記検出率算出手段にて算出した検出率に基づいて、地紋パターンの埋め込み強度を決定する埋め込み強度決定手段とを備えた。【選択図】  図２
2006333212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の背景画像に埋め込む地紋パターンを埋め込み手段にて生成し、生成した地紋パターンを印刷手段にて印刷する画像形成装置において、
埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンを格納する記憶手段と、
前記記憶手段にて格納されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に印刷する前記印刷手段と、
前記印刷手段にて印刷されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に読取る読取手段と、
前記記憶手段に格納されたサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量と前記読取手段にて読取ったサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量とに基づいて、埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンの検出率を算出する検出率算出手段と、
前記検出率算出手段にて算出した検出率に基づいて、地紋パターンの埋め込み強度を決定する埋め込み強度決定手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記埋め込み強度決定手段は、前記検出率算出手段にて算出した検出率が所定の閾値以上のサンプル地紋パターンのうち、埋め込み強度の最も弱いサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記埋め込み強度決定手段は、前記記憶手段に格納されたサンプル地紋パターンと共に、
その検出率をプレビュー表示し、表示されたサンプル地紋パターンの中からユーザが選択したサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成技術の向上によって、近年の画像形成装置は、原本と複写物の区別が容易にできないような忠実な複写が可能となっている。そのため、紙幣、有価証券、領収書などの複写物が原本として使用されるといった問題が発生するおそれがある。
【０００３】
複写物が原本として使用されることを防止するために、特開２００４−２７４０９２号公報に記載されているような肉眼で視認できない地紋パターンを原本に印刷する方法が提案されている。
【０００４】
地紋パターンは、スキャナが読み取ることのできない小さいドットと、スキャナが読み取ることのできる大きいドットで形成されたパターンである。小さいドットは、スキャナで読み取られないので、地紋パターンの小さいドットが印刷された箇所は、原本の用紙の地色の画像としてスキャナに認識される。
【０００５】
よって、例えば、小さいドットで「コピー」の文字を形成し、「コピー」の文字の周りを大きいドットで形成した地紋パターンを原本に印刷しておくと、この原本の複写物には「コピー」の文字が現れる。
【０００６】
このように、明らかに複写物であることを示す文字や模様が複写物に現れれば、複写物の原本としての使用を防止することができる。
【特許文献１】特開２００４−２７４０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、印刷物に形成されるドットの大きさは、温度、湿度等の気候条件に影響されて、大きくなったり小さくなったりする。
【０００８】
従って、気候条件によっては、地紋パターンの大きいドットは、スキャナが読み取れない程の大きさとなって印刷されてしまうことがあり、大きいドットもスキャナが読み取れない程の大きさとなると、上記のような「コピー」の文字が複写物に現れなくなる。
【０００９】
また、温度、湿度が高くなればなる程、画像データ上では同じ大きさのドットであっても大きくなり易く、ドットが大きくなると、地紋パターンが濃くなり、原本の内容が見難くなってしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、原稿画像の背景画像に埋め込む地紋パターンを埋め込み手段にて生成し、生成した地紋パターンを印刷手段にて印刷する画像形成装置を前提としている。
【００１２】
本発明は、埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンを格納する記憶手段と、前記記憶手段にて格納されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に印刷する前記印刷手段と、前記印刷手段にて印刷されたサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に読取る読取手段と、前記記憶手段に格納されたサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量と前記読取手段にて読取ったサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量とに基づいて、埋め込み強度毎にサンプル地紋パターンの検出率を算出する検出率算出手段と、前記検出率算出手段にて算出した検出率に基づいて、地紋パターンの埋め込み強度を決定する埋め込み強度決定手段とを備えた構成としている。
【００１３】
このようにすれば、気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる。
【００１４】
また、前記埋め込み強度決定手段は、前記検出率算出手段にて算出した検出率が所定の閾値以上のサンプル地紋パターンのうち、埋め込み強度の最も弱いサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する構成としてもよい。
【００１５】
また、前記埋め込み強度決定手段は、前記記憶手段に格納されたサンプル地紋パターンと共に、その検出率をプレビュー表示し、表示されたサンプル地紋パターンの中からユーザが選択したサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００１８】
本発明の画像形成装置１００は、本実施の形態では、印刷、スキャナ機能等を備えた複合機として機能し、図１に示すように、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプランカバー１０２を備えている。
【００１９】
本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２には、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２０】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。
【００２１】
原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取手段１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００２２】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０６で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０７等によって引き出した原稿を読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取手段１１０にて読み取られる。
【００２３】
読取手段１１０は、原稿台１０３の下方に設けられており、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を導くミラー１１２、１１３、１１４と、ミラーで導かれた光を撮像する撮像素子１１５とで構成されている。
【００２４】
自動原稿給紙装置１０４が原稿を搬送する時は、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、ミラー１１２、１１３、１１４によって撮像素子１１５に導かれ、撮像素子１１５は受光した光を撮像することで、原稿の画像データを生成する。
【００２５】
読取手段１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。
【００２６】
原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、読取手段１１０は、光源１１１を発光させながら副走査方向に移動させて、原稿台１０３の全体を照射する。
【００２７】
原稿台１０３からの反射光を撮像素子１１５に導くために、ミラー１１２は、光源１１１と共に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、ミラー１１３、１１４は、光源１１１及びミラー１１２の１/２の速度で移動する。
【００２８】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同じように、ミラー１１２、１１３、１１４に導かれた光に基づいて、原稿台１０３に載置された原稿の画像データを生成する。
【００２９】
本体１０１の読取手段１１０の下方には、画像データを印刷する印刷手段１２０を備えている。印刷手段１２０が印刷できる画像データは、上記のように撮像素子１１５に生成されたものや、画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパソコン等の端末から送信されたものである。
【００３０】
印刷手段１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。すなわち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラ１２５にて可視像を用紙に転写する方式で印刷が行われる。
【００３１】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３２】
印刷手段１２０は、印刷を行うときは、いずれか１つの給紙トレイから用紙１枚をピックアップローラ１３６を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込む。
【００３３】
印刷手段１２０は、感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込んだ用紙に可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着器１２７に用紙を送る。
【００３４】
定着器１２７は、ヒータが内蔵された定着ローラ１２８と、所定の圧力で定着ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。定着ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷手段１２０は、定着器１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３５】
画像形成装置１００は、画像データの印刷を行う場合、画像形成装置１００に備えられた操作パネルや端末からの指示があると、画像データに地紋パターンを埋め込んで印刷することができる。
【００３６】
例えば、図２に示す端末２００のユーザが、複写物の悪用を防止するために、図４に示す領収書４００の原本の画像データと共に、この画像データに地紋パターンを埋め込んで印刷する指示を画像形成装置１００に送信したとする。
【００３７】
このように送信された印刷対象となる画像データと、地紋パターンの印刷の指示は、画像形成装置１００の印刷手段１２０に受信される。印刷手段１２０は、画像データと地紋パターンの印刷の指示を受信すると、記憶手段２１０に複数種の埋め込み強度毎に格納された、例えば、４種類のサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に印刷する（Ｓ３０１）。
【００３８】
ユーザは、埋め込み強度毎に印刷された４種類のサンプル地紋パターンを埋め込み強度毎に読取手段１１０にて読取る（Ｓ３０２）。
【００３９】
読取手段１１０にて読取ると、検出率算出手段２２０は、記憶手段２１０に格納されたサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量と読取手段１１０にて読取ったサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量とに基づいて、埋め込み強度毎に４つのサンプル地紋パターンの検出率を算出する（Ｓ３０３）。
【００４０】
このサンプル地紋パターンの埋め込み強度毎のデータ量とは、埋め込み強度毎の４種類のサンプル地紋パターンの単位面積あたりのドット数のことである。
【００４１】
検出率算出手段２２０は、記憶手段２１０に格納されたサンプル地紋パターンの単位面積あたりのドット数をＡ、読取手段１１０にて読取ったサンプル地紋パターンの単位面積あたりのドット数をＢとして、以下の式を用いて、埋め込み強度毎に検出率Ｃを算出する。
【００４２】
【数１】
2006333212.tif 000003
【００４３】
埋め込み強度決定手段２３０は、このように算出された４つのサンプル地紋パターンの検出率のうち、その検出率が所定の閾値以上、例えば、８０％以上のサンプル地紋パターンを抽出する。
【００４４】
埋め込み強度決定手段２３０は、抽出したサンプル地紋パターンのうち、埋め込み強度の最も弱いサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する（Ｓ３０４）。
【００４５】
地紋パターンの埋め込み強度を決定すると、埋め込み強度決定手段２３０は、決定した埋め込み強度を埋め込み手段２４０に通知する。埋め込み強度が通知されると、埋め込み手段２４０は、図５に示す通知された埋め込み強度の地紋パターン５００の画像データを生成する（Ｓ３０５）。
【００４６】
埋め込み手段２４０は、通知された埋め込み強度によって、図５に示す「コピー」の文字の周りを形成するドットの画像データ上の大きさを変動させる。なお、説明を容易とするために、図５に、「コピー」の文字が視認できるように地紋パターン５００を記載しているが、実際には、「コピー」の文字は肉眼で視認することができない。
【００４７】
地紋パターンを生成すると、埋め込み手段２４０は、端末２００から送信された画像データに生成した地紋パターンを埋め込む指示を印刷手段１２０に通知する。この通知をうけた印刷手段１２０は、図６に示すような印刷用の画像６００の画像データを生成する（Ｓ３０６）。印刷手段１２０は、生成した印刷用の画像データを用紙に印刷する（Ｓ３０７）。
【００４８】
このようにすれば、気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる。
【００４９】
なお、他の実施の形態として、埋め込み強度決定手段２３０は、記憶手段２１０に格納されたサンプル地紋パターンと共に、その検出率をプレビュー表示し、表示されたサンプル地紋パターンの中からユーザが選択したサンプル地紋パターンの埋め込み強度を地紋パターンの埋め込み強度として決定する構成としてもよい。
【００５０】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
気候条件に関わらず、複写物であることを示す文字や模様が複写物に確実に現れるようにすると共に、原本の内容の見易さの低下を抑えることができる画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施の形態における画像形成装置の内部構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態における画像形成装置を示す概略機能ブロック図である。
【図３】実施の形態における地紋パターンの埋め込み強度が決定及び印刷される手順を示すフローチャートである。
【図４】原本の画像データを示す模式図である。
【図５】地紋パターンを示す模式図である。
【図６】地紋パターンが埋め込まれた印刷用の画像データを示す模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  画像形成装置
１１０  読取手段
１２０  印刷手段
２１０  記憶手段
２２０  検出率算出手段
２３０  埋め込み強度決定手段
２４０  埋め込み手段
【図１】
2006333212.tif 000004
【図２】
2006333212.tif 000005
【図３】
2006333212.tif 000006
【図４】
2006333212.tif 000007
【図５】
2006333212.tif 000008
【図６】
2006333212.tif 000009