(57)【要約】【課題】有効に視認性を向上するとともに、実質的に軽量・コンパクト化等を実現する小型電動車両の方向指示装置を提供する。【解決手段】車輪１０２，１０３および運転者シート１１２を取り付けた車体フレーム１０１に電動モータおよびバッテリを搭載し、電動モータによって車輪を駆動する。運転者シート１１２に取り付けられる左右のアームレスト１１６に方向指示灯１１を配設する。アームレスト１１６を跳ね上げ可能に構成し、アームレスト１１６の回動軸１１７よりも前方に方向指示灯１１を配設する。【選択図】        図１
2006103512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪および運転者シートを取り付けた車体フレームに電動モータおよびバッテリを搭載し、前記電動モータによって前記車輪を駆動するようにした小型電動車両における方向指示装置であって、
運転者シートに取り付けられる左右のアームレストに方向指示灯を配設したことを特徴とする小型電動車両の方向指示装置。
【請求項２】
前記アームレストを跳ね上げ可能に構成し、該アームレストの回動軸よりも前方に前記方向指示灯を配設したことを特徴とする請求項１に記載の小型電動車両の方向指示装置。
【請求項３】
前記アームレストの端面よりも前記方向指示灯を突出させて設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の小型電動車両の方向指示装置。
【請求項４】
前記方向指示灯のレンズの大半部を有色レンズとし、下部のみを透明レンズとしたことを特徴とする請求項３に記載の小型電動車両の方向指示装置。
【請求項５】
前記方向指示灯を前記左右のアームレストの外方側面に配設したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の小型電動車両の方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に高齢者や足の不自由な人の利用に供する三輪または四輪の小型電動車両における方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の小型電動車両はセニアカー（Ｒ）等と呼ばれ、高齢者等の足代わりになるものとして極めて利用価値が高い。かかる小型電動車両の基本構成において、車輪および運転者が着座するシートを取り付けた車体フレームに電動モータおよびバッテリを搭載する。そして、電動モータによって車輪が駆動される。
【０００３】
また、たとえば車体後部のシートの前方には搭乗者が足を載せるためのフロアが設けられ、さらにその前方に前輪を操舵するステアリングシャフトが立設される。ステアリングシャフトの上端にはハンドルが取り付けられ、運転者はシートに着座して該ハンドルを操作するようになっている。
【０００４】
ここで、小型電動車両は文字通り「車両」でありながら、歩行者程度の速度で走行し、その際安全上、周囲とりわけ自動車等の高速走行車両等からの視認性を確保することが極めて重要である。従来、たとえば特許文献１に記載の電動車両のように方向指示灯を備えたものが知られている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３７２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、たとえば特許文献１の電動車両では方向指示灯の取付位置が低く、周囲からの視認性は必ずしも十分ではなかった。また、視認性を向上すべく、方向指示灯の個数を増やすことも可能であるが、その分部品点数が増加する上、配線等の引回し構造が複雑化する。
【０００７】
本発明はかかる実情に鑑み、有効に視認性を向上するとともに、実質的に軽量・コンパクト化等を実現する小型電動車両の方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による小型電動車両の方向指示装置は、車輪および運転者シートを取り付けた車体フレームに電動モータおよびバッテリを搭載し、前記電動モータによって前記車輪を駆動するようにした小型電動車両における方向指示装置であって、運転者シートに取り付けられる左右のアームレストに方向指示灯を配設したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の小型電動車両の方向指示装置において、前記アームレストを跳ね上げ可能に構成し、該アームレストの回動軸よりも前方に前記方向指示灯を配設したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の小型電動車両の方向指示装置において、前記アームレストの端面よりも前記方向指示灯を突出させて設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の小型電動車両の方向指示装置において、前記方向指示灯のレンズの大半部を有色レンズとし、下部のみを透明レンズとしたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の小型電動車両の方向指示装置において、前記方向指示灯を前記左右のアームレストの外方側面に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、方向指示灯をアームレストに配設することで方向指示灯が車両の高い部位で点灯し、前後、上下さらには左右方向を照射する優れた配光特性を有し、視認性を格段に向上させることができる。また、特に跳ね上げ式に構成されたアームレストが回動した際には、方向指示灯はさらに高い位置で点灯するため視認性はさらに向上し、乗降時等に高い安全性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき、本発明による小型電動車両の方向指示装置の好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施形態に係る小型電動車両の全体構成を示す側面図、図２は正面図、図３は平面図である。小型電動車両１００において、車体フレーム１０１に左右一対の前輪１０２および左右一対の後輪１０３が、サスペンションを介して支持される。車体フレーム１０１はその一部を除き、前部カバー１０４、レッグシールド１０５、フロア１０６および後部カバー１０７等からなる樹脂製カバーによって覆われる。
【００１５】
車体後部において概略箱状もしくは箱型の後部カバー１０７が上方に突設され、後部カバー１０７の内側には後輪１０３を駆動するための駆動モータ１０８や駆動モータ１０８の出力を車軸１０９に伝達するギヤユニット１１０（図２あるいは図３等参照）、さらにバッテリおよびその充電器等を含む動力装置が収容されている。この動力装置は、制御装置により制御されるようになっている。
【００１６】
後部カバー１０７の上側には、車体フレーム１０１からたとえば門型に立ち上がるブラケット１１１を介して、搭乗者が着座するシート１１２が搭載される。シート１１２はシートクッション１１３とシートバック（背もたれ）１１４を含み、後部カバー１０７上で水平方向に旋回可能に支持される。なお、この旋回角度は車体センタから左右にたとえば４５度および９０度等に設定され、シートクッション１１３の側部に付設された操作レバー１１５の操作で適宜旋回させることができる。
【００１７】
さらに、シートバック１１４の両側部にはアームレスト１１６が設けられ、各アームレスト１１６は、支点１１７のまわりに回動可能に支持される。各アームレスト１１６の側面にはそれぞれ、後述する方向指示装置１０が配設される。また、シートバック１１４の背面には、車両を手押しする際に把持する把持部１１８が設けられる。
【００１８】
レッグシールド１０５は車体前部で上方に突設され、シート１１２に着座した搭乗者の脚まわりを風等があたらないように保護する。レッグシールド１０５の内部には前輪１０２を操舵するためのステアリングシャフト１１９が立設されており、該ステアリングシャフト１１９の上端にはハンドルユニット１２０が回動可能に取り付けられ、運転者は図１に示されるように、シート１１２に着座してハンドルユニット１２０を操作するようになっている。また、ハンドルユニット１２０の適所には、左右一対のバックミラー１２１がステー１２２を介して支持される。
【００１９】
レッグシールド１０５の前面部には収納籠もしくはキャリヤケース１２３が装架され、該キャリヤケース１２３を適宜物入れとして使用することができる。なお、キャリヤケース１２３の下方適所にヘッドライトが取り付けられる。
【００２０】
ここで、本発明に係る小型電動車両１００において、方向指示装置１０の具体的構成例について説明する。方向指示装置１０は、左右のアームレスト１１６に配設されたウィンカ１１（方向指示灯）を含み、各ウィンカ１１がハンドルユニット１２０に設けた左右ウィンカスイッチにより、点灯・消灯操作することができるようになっている。
【００２１】
アームレスト１１６は、前述したように回動軸である支点１１７のまわりに回動可能に支持され、図４のように跳ね上げ可能に構成される。ウィンカ１１はアームレスト１１６の支点１１７よりも前方に配設され、この場合アームレスト１１６の端面（表面）よりも突出して設けられる。
【００２２】
また、各ウィンカ１１は左右のアームレスト１１６の外方側面に配設され、図５のように凸状のレンズ１２の内側にバルブ１３が装着される。各バルブ１３は、前述のウィンカスイッチの操作により、搭載バッテリの電力で点灯するようになっている。
【００２３】
この実施形態において、ウィンカ１１のレンズ１２は基本的には有色透明な合成樹脂材により形成され、バルブ１３の発光を有効に照射する。この場合、選択的にたとえば図５（ｂ）に示されるようにレンズ１２の大半部を有色レンズ１２ａとし、下部のみを透明レンズ１２ｂとしてもよい。
【００２４】
小型電動車両１００の実使用において、シート１１２に着座した運転者は図１に示されるようにハンドルユニット１２０を持ちもしくは手を掛け、該ハンドルユニット１２０に装着されたアクセルレバーを操作することで車両を走行させることができる。たとえば、右折または左折する場合、ウィンカスイッチの操作によりウィンカ１１が点灯する。
【００２５】
ウィンカ１１はアームレスト１１６に配設されているため、車両の高い部位で点灯し、これにより図４（ａ）のように前後、上下さらには左（右）方向を含む四方八方に光を照射する優れた配光特性を有し、視認性を格段に向上させることができる。
また、特に乗降時にシート１１２をたとえば図６のように旋回した際、特に後方からの視認性が向上する。
【００２６】
この場合、跳ね上げ式に構成されたアームレスト１１６において支点１１７よりも前方に配設されるため、図４（ｂ）のようにアームレスト１１６が回動した際には、ウィンカ１１はさらに高い位置で点灯する。これによりウィンカ１１の視認性はさらに向上し、特に乗降時に高い安全性を確保することができる。なお、アームレスト１１６は跳ね上げ式になっているため乗降時の邪魔にならず、優れた乗降性を有する。
【００２７】
また、ウィンカ１１は、前述のようにアームレスト１１６の端面よりも突出して設けられ、さらにアームレスト１１６の外方側面に配設される。このようにアームレスト１１６の適所でウィンカ１１を突設することで、ウィンカ１１の正面方向（車両の左または右方向）のみならず特に前後方向から視認可能となる。したがって、左右のアームレスト１１６に各１個（計２個）のウィンカ１１を設けることで、方向指示装置１０として適性かつ有効に機能する。ウィンカ１１が最小限の個数で済むため、構成の簡素化を図り、またバッテリや制御装置との間の配線引回しを短縮するとともにコンパクト化を図ることができる。ちなみに、従来ではフロントフェンダおよびリヤフェンダ等を利用して、車両の前後左右に配設されるため計４個のウィンカを必要とし、配線引回し等も複雑化せざるを得なかった。
【００２８】
また、レンズ１２の下部のみを透明レンズ１２ｂとした場合には、図５（ｂ）あるいは図７に示されるように有色レンズ１２ａ部分における配光特性により、前述した場合と同様に周囲からの視認性が向上する。特にこの場合、透明レンズ１２ｂ部分での配光によってウィンカ１１の下方（足元付近）を照射する。これにより夜間の運転時等において足元をより明るく照らすことができ、この点でも高い安全性を確保することができる。
【００２９】
（第２の実施形態）
つぎに、本発明による方向指示装置の第２の実施形態を説明する。この実施形態における基本構成は前述した第１の実施形態と同様であり、同一または対応する部材には同一符号を付すものとし、既になされた説明については省略する。
【００３０】
図８は、第２の実施形態による方向指示装置１０の特徴を示している。左右のアームレスト１１６において前端部および後端部のそれぞれにウィンカ１１Ａ，１１Ｂが配設される。この場合にも各ウィンカ１１Ａ，１１Ｂは、ハンドルユニット１２０に設けた左右ウィンカスイッチにより、点灯・消灯操作することができるようになっている。
【００３１】
第２の実施形態によれば、ウィンカ１１Ａ，１１Ｂをアームレスト１１６の前端部および後端部に設けることで、特に前後方向からの視認性が向上する。また、アームレスト１１６を回動して跳ね上げた際には、ウィンカ１１Ａが高い位置で点灯し、視認性がさらに向上する。
【００３２】
また、第２の実施形態にでは計４個のウィンカ１１Ａ，１１Ｂを使用するが、各ウィンカ１１Ａ，１１Ｂの配線をアームレスト１１６まわりに集約することができ、配線引回しの簡素化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明を実施形態とともに説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
たとえば、本発明は三輪または四輪の小型電動車両の他に、電動車椅子（モータチェアタイプ）に対しても有効に適用可能であり、上記実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る小型電動車両の側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る小型電動車両の正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る小型電動車両の平面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるアームレストまわりの外観斜視図である。
【図５】本発明の実施形態における方向指示装置の側断面図および側面図である。
【図６】本発明の実施形態における方向指示装置の作用を示す小型電動車両の平面図である。
【図７】本発明の実施形態におけるアームレストまわりの外観斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る小型電動車両の平面図、正面図および側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  方向指示装置
１１  ウィンカ（方向指示灯）
１２  レンズ
１３  バルブ
１００  小型電動車両
１０１  車体フレーム
１０２  前輪
１０３  後輪
１０４  前部カバー
１０５  レッグシールド
１０６  フロア
１０７  後部カバー
１０８  駆動モータ
１０９  車軸
１１０  ギヤユニット
１１２  シート
１１３  シートクッション
１１４  シートバック
１１６  アームレスト
１１８  把持部
１１９  ステアリングシャフト
１２０  ハンドルユニット
１２１  バックミラー
１２３  キャリヤケース
【図１】
2006103512.tif 000003
【図２】
2006103512.tif 000004
【図３】
2006103512.tif 000005
【図４】
2006103512.tif 000006
【図５】
2006103512.tif 000007
【図６】
2006103512.tif 000008
【図７】
2006103512.tif 000009
【図８】
2006103512.tif 000010