(57)【要約】【課題】  紙文書の複写回数を柔軟に制限することのできる画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の提供を目的とする。【解決手段】  印刷される原稿画像に対して情報を埋め込む画像処理装置であって、前記原稿画像の印刷物に対して許可される複写の回数に応じて前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンと消えないパターンとを前記原稿画像に重畳させた出力画像を生成するパターン重畳手段を有することにより上記課題を解決する。【選択図】  図２
2006254382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷される原稿画像に対して情報を埋め込む画像処理装置であって、
前記原稿画像の印刷物に対して許可される複写の回数に応じて前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンと消えないパターンとを前記原稿画像に重畳させた出力画像を生成するパターン重畳手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記重畳手段は、前記印刷物に対して少なくとも一回の前記複写が許可される場合は、前記消えないパターンと共に前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記重畳手段は、前記印刷物に対して許可される複写の回数ごとに異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記重畳手段は、前記印刷物に対して前記複写が許可されない場合は、前記消えないパターンを重畳させ、前記消えるパターンは重畳させないことを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記重畳手段は、前記印刷物に対して許可される複写の回数に制限が無い場合は前記消えないパターンを重畳させないことを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記原稿画像の印刷指示に応じ、前記出力画像を印刷装置に印刷させる印刷制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項７】
原稿の複写の許否を前記原稿の原稿画像に含まれているパターンに応じて判定する画像処理装置であって、
前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第一の判定手段を有し、
前記原稿画像に前記消えるパターンが含まれている場合は前記複写を許可することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記所定の画像処理によって消えないパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第二の判定手段を有し、
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれており、前記消えるパターンが含まれていない場合は前記複写を許可しないことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンの態様に応じ、前記原稿画像に新たな前記消えるパターンを重畳させた出力画像を生成するパターン追加手段を有することを特徴とする請求項７又は８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記パターン追加手段は、前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンと異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれていない場合は前記複写を許可することを特徴とする請求項７乃至１０いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記複写を許可しないときは、前記原稿画像を破壊した画像を複写結果として出力させることを特徴とする請求項７乃至１１いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記画像処理装置は、複写機を含むことを特徴とする請求項７乃至１２いずれか一項記載の画像処理装置。
【請求項１４】
印刷される原稿画像に対して情報を埋め込む画像処理方法であって、
前記原稿画像の印刷物に対して許可される複写の回数に応じて前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンと消えないパターンとを前記原稿画像に重畳させた出力画像を生成するパターン重畳手順を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して少なくとも一回の前記複写が許可される場合は、前記消えないパターンと共に前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項１４記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して許可される複写の回数ごとに異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項１５記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して前記複写が許可されない場合は、前記消えないパターンを重畳させ、前記消えるパターンは重畳させないことを特徴とする請求項１４乃至１６いずれか一項記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して許可される複写の回数に制限が無い場合は前記消えないパターンを重畳させないことを特徴とする請求項１４乃至１７いずれか一項記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記原稿画像の印刷指示に応じ、前記出力画像を印刷装置に印刷させる印刷制御手順を有することを特徴とする請求項１４乃至１８いずれか一項記載の画像処理方法。
【請求項２０】
原稿の複写の許否を前記原稿の原稿画像に含まれているパターンに応じて判定する画像処理方法であって、
前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第一の判定手順を有し、
前記原稿画像に前記消えるパターンが含まれている場合は前記複写を許可することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２１】
前記所定の画像処理によって消えないパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第二の判定手順を有し、
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれており、前記消えるパターンが含まれていない場合は前記複写を許可しないことを特徴とする請求項２０記載の画像処理方法。
【請求項２２】
前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンの態様に応じ、前記原稿画像に新たな前記消えるパターンを重畳させた出力画像を生成するパターン追加手順を有することを特徴とする請求項２０又は２１記載の画像処理方法。
【請求項２３】
前記パターン追加手順は、前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンと異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項２２記載の画像処理方法。
【請求項２４】
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれていない場合は前記複写を許可することを特徴とする請求項２０乃至２３いずれか一項記載の画像処理方法。
【請求項２５】
前記複写を許可しないときは、前記原稿画像を破壊した画像を複写結果として出力させることを特徴とする請求項２０乃至２４いずれか一項記載の画像処理方法。
【請求項２６】
印刷される原稿画像に対する情報の埋め込みをコンピュータに実行させる画像処理プログラムであって、
前記原稿画像の印刷物に対して許可される複写の回数に応じて前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンと消えないパターンとを前記原稿画像に重畳させた出力画像を生成するパターン重畳手順を有することを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項２７】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して少なくとも一回の前記複写が許可される場合は、前記消えないパターンと共に前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項２６記載の画像処理プログラム。
【請求項２８】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して許可される複写の回数ごとに異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項２７記載の画像処理プログラム。
【請求項２９】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して前記複写が許可されない場合は、前記消えないパターンを重畳させ、前記消えるパターンは重畳させないことを特徴とする請求項２６乃至２８いずれか一項記載の画像処理プログラム。
【請求項３０】
前記重畳手順は、前記印刷物に対して許可される複写の回数に制限が無い場合は前記消えないパターンを重畳させないことを特徴とする請求項２６乃至２９いずれか一項記載の画像処理プログラム。
【請求項３１】
前記原稿画像の印刷指示に応じ、前記出力画像を印刷装置に印刷させる印刷制御手順を有することを特徴とする請求項２６乃至３０いずれか一項記載の画像処理プログラム。
【請求項３２】
原稿の複写の許否を前記原稿の原稿画像に含まれているパターンに応じて判定する画像処理プログラムであって、
前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第一の判定手順を有し、
前記原稿画像に前記消えるパターンが含まれている場合は前記複写を許可することを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項３３】
前記所定の画像処理によって消えないパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第二の判定手順を有し、
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれており、前記消えるパターンが含まれていない場合は前記複写を許可しないことを特徴とする請求項３２記載の画像処理プログラム。
【請求項３４】
前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンの態様に応じ、前記原稿画像に新たな前記消えるパターンを重畳させた出力画像を生成するパターン追加手順を有することを特徴とする請求項３２又は３３記載の画像処理プログラム。
【請求項３５】
前記パターン追加手順は、前記原稿画像に含まれている前記消えるパターンと異なる前記消えるパターンを重畳させることを特徴とする請求項３４記載の画像処理プログラム。
【請求項３６】
前記原稿画像に前記消えないパターンが含まれていない場合は前記複写を許可することを特徴とする請求項３２乃至３５いずれか一項記載の画像処理プログラム。
【請求項３７】
前記複写を許可しないときは、前記原稿画像を破壊した画像を複写結果として出力させることを特徴とする請求項３２乃至３６いずれか一項記載の画像処理プログラム。
【請求項３８】
請求項２６乃至３１いずれか一項記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３９】
請求項３２乃至３７いずれか一項記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、特に画像の複写を制限する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術、画像形成技術の向上によって、デジタルカラー複写機を用いて紙幣や有価証券等を複写した場合、その複写物と原本である本物とが容易に区別できないほど忠実な複写が可能となってきている。このため、紙幣や有価証券等のような特殊原稿については、複写を全く行なうことができないようにするか、あるいは、正しく複写を行なうことができないようにする措置をとることが必要である。
【０００３】
また、例えば企業においては、紙幣や証券など特殊原稿以外の一般文書の場合であっても、文書内容の機密保持の観点から複写等の出力が禁止されている機密文書が多数存在する。このような機密文書についても、複写を全く行なうことができないようにするか、あるいは、正しく複写を行なうことができないようにする措置をとることが必要である。このようなことから、従来、特殊原稿や機密文書等を複写することに規制力を及ぼすことを目的とする種々の技術が提案されている。以下、そのような発明の具体的な例を紹介する。
【０００４】
まず、複写を制限する技術について特許文献１から４に記載されている。例えば、特許文献１又は２に記載された技術によれば、入力された画像データを予め登録してある特定のマーク（パターンデータ）とパターンマッチング法で比較し、合致した場合に複写を禁止することで、紙幣や有価証券等の特殊原稿の複写を防止することができる。しかし、特許文献１、２に記載された技術では、複写を禁止したい原稿のパターンデータを全て予め登録しておかなければならない。したがって、紙幣や有価証券等の特殊原稿に対しては有効であるとしても、不特定多数の一般原稿、例えば機密文書に対して適用することは極めて困難である。
【０００５】
特許文献３及び４には、機密文書に付された機密文書であることを示すマークを検知する旨が記載されている。これは、複写禁止された機密文書には、一般的に、マル秘の印鑑や複写禁止のマーク等からなる機密文書であることを示すマークが押印されていることを利用するものである。こうして、原稿が機密文書であると判定された場合には、その複写を禁止する、つまり、複写しないようにすることができる。しかし、特許文献３又は４に記載された技術では、マル秘マーク等のような機密文書であることを示すマークの部分を紙などで覆い隠して画像読み取り動作が実行された場合には、当然のことながら機密文書であることを示すマークの存在を判定することができない。したがって、複写を禁止すべき機密文書であってもその複写を防止することができないという問題がある。
【０００６】
このようなことから、特許文献９には、特定の情報を意味するパターン、一例としてドットパターンを原稿画像記録用の原稿面に重畳し、その原稿画像が画像読み取りされた場合、そのようなドットパターン等のパターンを検知したらその原稿画像の出力を禁止する等のような制御を行う旨が記載されている。
【０００７】
また、複写禁止文書であることを複写物に記録する技術について特許文献５及び６に記載されている。すなわち、特許文献５や特許文献６には、複写を禁止したい原稿画像に地紋を埋め込むことにより複写を抑制する技術が提案されている。これは、原稿画像に用いる用紙の背景にベース領域とメッセージ領域とをもつ地紋パターンが作成された用紙を用いるというものである。地紋パターンは、原稿画像においてはそれほど目立たず、原稿画像に含まれている情報の判読等に支障を及ぼさない。しかしながら、このような地紋パターンが埋め込まれた原稿画像が複写されると、例えばメッセージ領域の模様が浮かび上がる、というものである。そこで、メッセージ領域の模様として、例えば「複写禁止」というような文字を与えておくことにより、その複写物が複写禁止の機密書類であったことが一目瞭然となり、心理的に、複写に対する規制力を生じさせることができる。しかしながら、このような地紋パターンによる手法では、複写抑制効果が得られるに過ぎず、複写行為そのものを規制することができるわけではない。
【０００８】
更に、原稿のコピー回数を制限する技術について特許文献７及び８に記載されている。すなわち、特許文献７は、ユーザの利便性を向上するために、機密レベルを画像データに埋め込んでセキュリティレベルをコントロールする技術に関するものである。利用者名、日付、コピー番号、世代番号等を不可視な情報として画像に埋め込んでおいて不正コピーを判別しようというものである。また、特許文献８には、ディスクなどのデジタル著作物に対して、コピーワンス属性からノーモアコピー属性の書き換えに関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１２５４５９号公報
【特許文献２】特開２００１-８６３３０号公報
【特許文献３】特開平７−３６３１７号公報
【特許文献４】特開平７−８７３０９号公報
【特許文献５】特開平９−１６４７３９号公報
【特許文献６】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献７】特開平１１−３５５５５７号公報
【特許文献８】特開２０００−２５１３９５号公報
【特許文献９】特開２００４−２７４０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献７はユーザの利便性を向上するためにセキュリティレベルをコントロールする方法が述べられているが、スキャンとほぼ同時に印刷を開始するような高速の複写機においては、リアルタイム処理は不可能である。
【００１０】
また、特許文献８にもコピー回数を制限する方法が述べられているが、コピーの対象はデジタル媒体で紙文書ではない。
【００１１】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、紙文書の複写回数を柔軟に制限することのできる画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、印刷される原稿画像に対して情報を埋め込む画像処理装置であって、前記原稿画像の印刷物に対して許可される複写の回数に応じて前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンと消えないパターンとを前記原稿画像に重畳させた出力画像を生成するパターン重畳手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、本発明は、請求項７に記載されるように、原稿の複写の許否を前記原稿の原稿画像に含まれているパターンに応じて判定する画像処理装置であって、前記複写の際の所定の画像処理によって消えるパターンが前記原稿画像に含まれているかを判定する第一の判定手段を有し、前記原稿画像に前記消えるパターンが含まれている場合は前記複写を許可することを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明は、上記画像処理装置における画像処理方法、前記画像処理方法をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム、又は前記画像処理プログラムを記録した記録媒体としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、紙文書の複写回数を柔軟に制限することのできる画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像処理システムの構成例を示す図である。図１において画像処理システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットーワーク（有線又は無線の別は問わない）を介して相互に接続された複合機１００とＰＣ（Personal Computer）２００とによって構成されている。
【００１７】
複合機１００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等を備える画像形成装置であり、スキャナ１０１、プリンタ１０２、ＣＰＵ１０３、ＳＩＭＤ（Single Instruction/Multiple Data）１０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０６、ＲＯＭ１０７、ＲＡＭ１０８、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０９、及びオペレーションパネル１１０等を有する。
【００１８】
スキャナ１０１は、スキャン処理により原稿から画像を取得する装置である。プリンタ１０２は、プリント処理により用紙に画像を印刷する装置である。ＣＰＵ１０３は、種々の情報処理用のプロセッサである。ＳＩＭＤ１０４は、種々の並列処理用のプロセッサである。本実施の形態においてＳＩＭＤ１０４は、後述する検知用プログラムを実行する。
【００１９】
ＡＳＩＣ１０５は、種々の画像処理用の集積回路である。ＨＤＤ１０６は、オペレーティングシステムやアプリケーション等が格納されている記憶装置である。オペレーティングシステムとしては例えば、ＵＮＩＸ（登録商標）が格納されている。アプリケーションとしては例えば、スキャンデータのプリント処理用のアプリケーション、スキャンデータのファクシミリ送信処理用のアプリケーション、スキャンデータのデータ保存処理用のアプリケーション、スキャンデータのメール配信処理用のアプリケーション等の様々な画像出力形式の画像出力処理に対応するアプリケーションが格納されている。複合機１００では、各画像出力形式の画像出力処理は、各画像出力形式に対応するアプリケーションにより制御される。
【００２０】
ＲＯＭ１０７は、不揮発性メモリである。本実施の形態では、ＲＯＭ１０７に検知用プログラムが保存されている。ＲＡＭ１０８は、各種プログラムが処理される際に作業用に用いられるメモリ（揮発性メモリ）である。ＮＩＣ１０９は、ネットワーク３０に接続するためのネットワークインタフェースとなる通信装置である。オペレーションパネル１１０は、ユーザに対して情報を表示すると共に、ユーザからの入力を受け付ける操作表示装置である。
【００２１】
ＰＣ２００は、ディスプレイ２０１、入力装置２０２、ＣＰＵ２０３、ＮＩＣ２０４、ＨＤＤ２０５、ＲＯＭ２０６及びＲＡＭ２０７等を有している。
【００２２】
ディスプレイ２０１は、表示装置である。入力装置２０２は、キーボードやマウス等、ユーザからの入力を受け付ける装置である。ＣＰＵ２０３は、種々の情報処理用のプロセッサである。ＨＤＤ２０５は、オペレーティングシステム、アプリケーションやプリンタなどのドライバ等が格納されている記憶装置である。オペレーティングシステムとしては例えば、ＵＮＩＸ（登録商標）が格納されている。アプリケーションとしては例えば、文書作成用のアプリケーション、画像レタッチ用のアプリケーションなどが格納されている。
【００２３】
ＲＯＭ２０６は、例えばＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）プログラムが記録されたメモリ（不揮発性メモリ）である。ＲＡＭ２０７は、各種プログラムが処理される際に作業用に用いられるメモリ（揮発性メモリ）である。ＮＩＣ２０４は、ネットワーク３０に接続するためのネットワークインタフェースとなる通信装置である。
【００２４】
以下、図１の画像処理システム１の処理手順について説明する。まず、世代に渡る複写の回数が制限される文書（以下「複写制限文書」）の生成処理について説明する。ここで、世代とは、原本の複写、更にその複写物の複写といったように、複写の積み重ねをいう。したがって、世代に渡る複写の回数の制限とは、複写の積み重ねの回数が制限されることをいう。
【００２５】
図２は、複写制限文書の生成処理を説明するためのフローチャートである。本実施の形態において複写制限文書は、ＰＣ２００のＣＰＵ２０３が図２に示される処理を実行することにより生成される。但し、同様の処理を複合機１００のＣＰＵ１０３に実行させてもよい。
【００２６】
ユーザが、ＰＣ２００において任意のアプリケーションによって既成の文書データの編集、又は新規文書の作成を行っているときに（Ｓ１０１）、その文書データの印刷を指示すると印刷処理が開始される（Ｓ１０２）。
【００２７】
図３は、本発明の実施の形態における文書データの文書画像の初期状態を示す図である。すなわち、本実施の形態では文書画像３０１に係る文書データの印刷が指示されたものとする。なお、本実施の形態において文書データとは、アプリケーション又は所定の規格（標準規格等）等に応じたデータ形式によるデータをいう。したがって、必ずしもラスター形式のデータに限定されず、アプリケーション固有のコマンドの集合であったり、単なるテキスト情報であったりする。一方、文書画像又は画像とは、文書データが表示又は印刷等されることにより表れる抽象的な情報又はイメージをいう。文書画像に含まれる描画要素は、文字だけに限定されず、各種の符号、記号、図系等が含まれ得る。
【００２８】
ユーザからの印刷指示に応じ、プリンタドライバは印刷設定画面をディスプレイ２０１に表示させる（Ｓ１０３）。ユーザは、表示された印刷設定画面において一般的な印刷条件を設定すると共に、複写を許可する回数等のセキュリティ情報を設定する（Ｓ１０４）。
【００２９】
図４は、第一の実施の形態における印刷設定画面の表示例を示す図である。図４において、印刷設定画面４０のセキュリティタブ４１には、印刷対象とされている文書データの印刷物の複写の制限に関するレベル（以下「セキュリティレベル」という。）の選択を行わせるためのトグルボタン４１１、４１２及び４１３が配置されている。
【００３０】
トグルボタン４１１は、複写を無制限に許可する際に選択される。トグルボタン４１２は、一回（一世代）だけ複写を許可する際に選択される。トグルボタン４１３は、複写を全く許可しない場合に選択される。
【００３１】
セキュリティタブ４１においてセキュリティレベルが選択され、更に印刷の実行が指示されると、プリンタドライバは、設定された印刷条件に基づいて印刷対象とされている文書画像の展開処理を行う（Ｓ１０５）。更に、プリンタドライバは、セキュリティタブ４１において選択されたセキュリティレベルに応じて所定のパターンを文書画像に重畳させた出力画像を生成し、その出力画像に係る印刷データを生成する（Ｓ１０６）。印刷データとは、ＰＤＬ（Page Description Language）等によって記述された、複合機１００のプリンタ１０２によって解釈可能なデータをいう。印刷データは、複合機１００に送信され、複合機１００のプリンタ１０２によって出力される。
【００３２】
上記のステップＳ１０６において文書画像に対して重畳されるパターンについて説明する。重畳されるパターンはセキュリティレベルに応じて、すなわち、許可される複写の回数に応じて異なる。
【００３３】
図５は、第一の実施の形態におけるセキュリティレベルごとに重畳されるパターンの例を示す図である。図５に示されるように、複写が許可される場合は、パターンは重畳されない。したがって、この場合、図３に示された文書画像３０１が印刷用紙に印刷される。
【００３４】
一方、一回だけ複写が許可される場合は、「消えないドット」と「消えるドット」からなるパターンが重畳される。また、複写が許可されない場合は「消えないドット」のみからなるパターンが重畳される。
【００３５】
ここで、「消えないドット」とは、複写機によって複写された際に複写物に再現されるドットをいう。また、「消えるドット」とは、複写機によって複写された際に複写物に再現されないドットをいう。すなわち、一般的な複写機によって複写が実行される際は、ノイズ等を除去するための画像処理が行われるが、「消えないドット」は、この画像処理によってノイ等として除去されないような大きさを持つ。一方、「消えるドット」は、この画像処理によってノイズ等として除去されてしまう程度の大きさしか持たない。
【００３６】
図６は、消えないドットからなるパターンの例を示す図である。図６において、パターンＡは、四つの消えないドット（ドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４）から構成されている。
【００３７】
図７は、消えるドットからからなるパターンの例を示す図である。図７において、パターンＢは、三つの消えるドット（ドットｂ１、ｂ２及びｂ３）から構成されている。
【００３８】
図８は、消えないドットからなるパターンに消えるドットを付加したパターンの例を示す図である。図８おいて、パターンＣは、消えないドットからなるパターンＡ（図６）に、消えるドットｃ１を付加したものである。
【００３９】
図９は、消えないドットからなるパターンと消えるドットからなるパターンとを組み合わせたパターンの例を示す図である。図９において、パターンＤは、消えないドットからなるパターンＡ（図６）と、消えるドットからなるパターンＢ（図７）とを組み合わせたものである。
【００４０】
パターンＣやパターンＤのように、消えないドットからなるパターンと消えるドットからなるパターンとを組み合わせたパターンを利用する場合、両パターンの相対的な位置関係は所定のものとすることが望ましい。後述するように、両パターンの相対的な位置関係が所定のものであれば、パターンの検知処理を高速化できると共に、検知精度を高めることができるからである。
【００４１】
ＰＣ２００には、予めパターンＡ〜Ｄに関するパターン情報（例えば、画像情報又は座標情報等）がＨＤＤ２０５に保存されており、プリンタドライバは、そのパターン情報を用いて文書画像３０１にパターンを重畳させる（すなわち、情報を埋め込む）。
【００４２】
複写が許可されない場合は、消えないドットのみからなるパターンを重畳させるのであるから（図５）、プリンタドライバは、例えば、パターンＡを文書画像３０１に重畳させる。したがって、図１０に示されるような出力画像が得られる。
【００４３】
図１０は、パターンＡが重畳された画像の例を示す図である。図１０において、画像３０２は、文書画像３０１にパターンＡが繰り返し重畳されたものである。
【００４４】
一回だけ複写が許可される場合は消えないドットと消えるドットからなるパターンを重畳させるのであるから（図５）、プリンタドライバは、例えば、パターンＣ又はパターンＤを文書画像３０１に重畳させる。また、パターンＡとパターンＢとの両方を重畳させてもよい。結果的に消えないドットと消えるドットからなるパターンを重畳させたことになるからである。したがって、図１１、図１２、又は図１３に示されるような出力画像が得られる。
【００４５】
図１１は、パターンＡ及びＢが重畳された画像の例を示す図である。図１１において、画像３０３は、文書画像３０１にパターンＡ及びＢが繰り返し重畳されたものである。
【００４６】
また、図１２は、パターンＣが重畳された画像の例を示す図である。図１２において、画像３０４は、文書画像３０１にパターンＣが繰り返し重畳されたものである。
【００４７】
また、図１３は、パターンＤが重畳された画像の例を示す図である。図１１において、画像３０５は、文書画像３０１にパターンＤが繰り返し重畳されたものである。
【００４８】
次に、複合機１００における原稿の複写処理について説明する。図１４は、第一の実施の形態における複写処理を説明するためのフローチャートである。
【００４９】
ユーザによって原稿がスキャナ１０１に載置され、オペレーションパネル１１０より複写の開始が指示されると、画像形成処理用の画像を入力する画像入力処理が実行される（Ｓ１５１〜Ｓ１５３）。すなわち、スキャナ１０１によって原稿から画像（原稿画像）を取得する画像取得処理（Ｓ１５１）、ＣＣＤセンサのバラツキを補正するシェーディング補正処理（Ｓ１５２）、カラースキャンデータのカラーのズレを補正するライン補正処理（Ｓ１５３）等が行われる。
【００５０】
続いて、ＡＳＩＣ１０５によって画像処理が実行される（Ｓ１５４〜Ｓ１６０）。すなわち、地肌除去処理（Ｓ１５４）、像域分離処理（Ｓ１５５）、γ補正処理（Ｓ１５６）、フィルタ処理（平滑処理や強調処理）（Ｓ１５７）、孤立点除去処理（Ｓ１５８）、色補正処理（Ｓ１５９）、画像加工処理（ミラーリング処理や拡大縮小処理）（Ｓ１６０）等が行われる。消えるドットは、この画像処理、特に孤立点除去処理（Ｓ１５８）によって除去される。また、消えるドットの態様によっては、地肌除去処理（Ｓ１５４）によって除去されることも有りうる。裏を返せば、消えるドットは、これらの画像処理（特に孤立点除去処理）によって除去される程度のものである必要がある。また、消えないドットは、これらの画像処理によって除去されない程度のものである必要がある。
【００５１】
続いて、画像出力処理として、プリンタ１０２によって階調処理（Ｓ１６２）、及び画像の印刷（Ｓ１６３）が実行される。以上で一般的な原稿の複写が終了する。なお、原稿画像に消えるドットが含まれていた場合は、消えるドットは上記の画像処理によって除去されているため、印刷結果としては現れない。
【００５２】
また、プリンタ１０２への出力ではなく、その他のアプリケーション処理として、原稿画像をファクシミリとして送信するファクシミリ送信処理、原稿画像を画像データとしてＨＤＤ１０６に保存するデータ保存処理、原稿画像をメールに添付して配信するメール配信処理等を行ってもよい（Ｓ１６４）。各アプリケーションによって、画像処理のパラメータが異なったり、処理がスキップされたりすることがある。
【００５３】
本実施の形態における複写処理には、ライン補正処理（Ｓ１５３）の出力画像に対し、所定のパターンが含まれているかを検知する特定画像検知処理が含まれている（Ｓ１６５）。但し、消えるドットが、地肌除去処理（Ｓ１５４）によって除去されない程度のものであれば、地肌除去処理の出力画像に対して特定画像検知処理を行ってもよい。
【００５４】
特定画像検知処理によって所定のパターンが検知された場合は、プリンタ１０２に画像破壊信号が出力され、画像出力処理（Ｓ１６２、Ｓ１６３）が実行される前に画像破壊処理が実行される（Ｓ１６１）。画像破壊処理は、原稿画像の内容が読み取れないように画像を破壊する処理である。具体的には、原稿画像の黒塗り潰し、白抜け、「複写不可」等の文字列等による置換等の処理である。
【００５５】
すなわち、原稿画像のプリンタ１０２からの出力やＨＤＤ１３への蓄積開始前であればエラー終了させることも可能であるが、高速なモノクロの複写機では原稿画像の読み取りとほぼ同時に印刷も開始される。このような場合は、所定パターンが検知された位置から原稿画像を破壊するようにしておけば、コピー処理の高速性を保てるというわけである。ＨＤＤ１３に画像データを蓄積する場合も同様に原稿画像を破壊して蓄積させてもよいし、蓄積後、画像削除命令や画像全破壊命令を発行することにより、画像データをＨＤＤ１０６より削除してもよい。
【００５６】
ステップＳ１６５の特定画像検知処理について説明する。図１５は、第一の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の機能構成例を示す図である。図１５において、特定画像検知処理部１４は、ＲＯＭ１０７に格納されている検知用プログラムがＳＩＭＤ１０４によって処理されることにより実現される機能であり、二値化部１４１、第一ドット抽出部１４２、第一パターンマッチング部１４３、第一判定部１４４、第二ドット抽出部１４５、第二パターンマッチング部１４６、第二判定部１４７及び第三判定部１４８等より構成される。
【００５７】
ここではパターンＡ（図６）とパターンＢ（図７）とを検知対象とする場合について説明する。
【００５８】
二値化部１４１は、ライン補正処理又は地肌除去処理の出力画像を（以下、「対象画像」という。）を二値化し、対象画像におけるドットを抽出する。第一ドット抽出部１４２は、消えないドットを抽出するためのマスクを用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えないドットを抽出する。
【００５９】
図１６は、消えないドットを抽出するためのマスクの例を示す図である。図１６のマスク１４２１において「Ｂ」は黒画素、「Ｗ」は白画素を示す。またいずれでもない画素は、どのような値でもよい画素を示す。すなわち、マスク１４２１における黒画素の領域は、少なくとも消えるドットより大きく、かつ、消えないドットより小さくされている。第一ドット抽出部１４２は、対象画像の端から端まで、一画素ずつずらしながらマスク１４２１を当てはめ、そのたびごとにマスク１４２１が当てはめられた領域がマスク１４２１に一致するか否かを判定する。一致する場合は、当該領域より消えないドットが抽出される。
【００６０】
第二ドット抽出部１４５は、消えるドットを抽出するためのマスクを用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えるドットを抽出する。
【００６１】
図１７は、消えるドットを抽出するためのマスクの例を示す図である。図１７のマスク１４５１において「Ｂ」は黒画素、「Ｗ」は白画素を示す。第二ドット抽出部１４５は、対象画像の端から端まで、一画素ずつずらしながらマスク１４５１を当てはめ、そのたびごとにマスク１４５１が当てはめられた領域がマスク１４５１に一致するか否かを判定する。一致する場合は、当該領域より消えるドットが抽出される。
【００６２】
続いて、ドット抽出結果を用いてパターンマッチングが行われる。第一パターンマッチング部１４３は、第一ドット抽出部１４２によるドット抽出結果に基づき、パターンＡを抽出するためのマスクを用いてパターンＡを抽出する。
【００６３】
図１８は、パターンＡを抽出するためのマスクの例を示す図である。図１８のマスク１４３１において、「Ｂ」、「Ｗ」及び空の画素の意味は上記と同じである。マスク１４３１では、パターンＡを構成するドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４の相対的な位置関係を満たすように黒画素が配置されている。
【００６４】
第二パターンマッチング部１４６は、第二ドット抽出部１４５によるドット抽出結果に基づき、パターンＢを抽出するためのマスクを用いてパターンＢを抽出する。
【００６５】
図１９は、パターンＢを抽出するためのマスクの例を示す図である。図１９のマスク１４６１において、「Ｂ」、「Ｗ」及び空の画素の意味は上記と同じである。マスク１４６１では、パターンＢを構成するドットｂ１、ｂ２及びｂ３及び相対的な位置関係を満たすように黒画素が配置されている。
【００６６】
第一判定部１４４は、所定面積内にパターンＡが所定個数以上抽出されたらパターンＡを検知したと判定する。第二判定部１４７は、所定面積内にパターンＢが所定個数以上抽出されたらパターンＢを検知したと判定する。第三判定部１４８は、第一判定部１４４と第二判定部１４７との検知結果より最終的な判定を行う。
【００６７】
図２０は、第一の実施の形態における第三判定部の判定例を示す図である。図２０においては、第一判定部１４４の判定結果と第二判定部１４７との判定結果に応じて第三判定部１４８がどのような判定を行うかが表形式で示されている。
【００６８】
図２０によれば、第三判定部１４８は、第一判定部１４４がパターンＡを検知し、かつ、第二判定部１４７がパターンＢを検知した場合（表の一行目）は画像破壊信号を出力しない（複写を許可する）。また、第一判定部１４４がパターンＡを検知しない場合（表の三行目）、第三判定部１４７は、第二判定部１４７の判定結果がいずれであっても画像破壊信号を出力しない（複写を許可する）。したがって、以上の場合は正常に複写処理が実行される。
【００６９】
一方、第一判定部１４４がパターンＡを検知し、かつ、第二判定部１４７がパターンＢを検知しなかった場合（表の二行目）、第三判定部１４８は、画像破壊信号を出力する（複写を許可しない）。したがって、この場合、複写処理は正常に行われない。
【００７０】
すなわち、図２０は、原稿画像にパターンＡ、すなわち、消えないドットからなるパターンのみが検知された場合は画像破壊が行われることを示す。
【００７１】
上記より、例えば、画像３０３（図１１）を有する原稿が複合機１００において複写（読み取りデータ保存、メール配信、ＦＡＸ送信等も含む）されると、一回目の複写では、図２１に示されるような出力画像が得られる。
【００７２】
図２１は、パターンＡとパターンＢとが重畳された原稿が複写された際の複写結果として得られる画像の例を示す図である。図２１において、画像５０１は、画像破壊は行われていない。画像３０３には、パターンＡだけでなくパターンＢも含まれておりその旨が検知されるからである。但し、パターンＢは画像処理によって除去されてしまう。したがって、画像５０１は、パターンＡのみが含まれている。
【００７３】
ここで、複写結果としての画像５０１を有する原稿を更に複写しようとすると、画像破壊が行われる。すなわち、原稿にはパターンＡ（消えないパターン）が含まれている一方でパターンＢ（消えるパターン）は含まれていないからである。
【００７４】
ところで、特定画像検知処理部１４は次のような構成にしてもよい。図２２は、第一の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の第二の機能構成例を示す図である。図２２中、図１５と同一部分には同一符号を付し、その説明は適宜省略する。
【００７５】
図２２においては、対象画像からパターンＣ（図８）を検知する例について説明する。
【００７６】
まず、二値化部１４１は、対象画像を二値化し、ドットを抽出する。ドット抽出部１４２は、マスク１４２１（図１６）を用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えないドットを抽出する。ドット抽出部１４５は、マスク１４５１（図１７）を用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えるドットを抽出する。
【００７７】
続いて、ドット抽出結果を用いてパターンマッチングが行われる。第一パターンマッチング部１４３は、パターンＣの消えないドット（ドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４）から構成されるパターン（パターンＡ）を抽出するためのマスクを用いてパターンＡを抽出する。また、第二パターンマッチング部１４６は、パターンＣの消えるドット（ドットｃ１）から構成されるパターンを抽出するためのマスクを用いてパターンＣの消えるドットから構成されるパターンを抽出する。
【００７８】
図２３は、パターンＣを抽出するためのマスクの例を示す図である。図２３において、マスク１４３２は、パターンＣのうちのパターンＡを抽出するためのマスクである。また、パターン１４６２は、パターンＣの消えるドットから構成されるパターンを抽出するためのマスクである。図中において、二つのマスク間を結ぶ矢印は両マスクの相対的な位置関係を示している。
【００７９】
すなわち、第一パターンマッチング部１４３は、パターンＡを抽出するとその抽出情報（現在のマスク１４３２の位置情報等）を第二パターンマッチング部１４６に出力する。第二パターンマッチング部１４６は、抽出情報に基づいてマスク１４３２との所定の相対的位置においてマスク１４６２を適用し、パターンＣの消えるドットから構成されるパターンの抽出を試みる。このように、消えないパターンと消えるパターンとの相対的な位置関係を所定なものとしておくことにより、一方が検知されたときだけ他方を検知すればよく、パターンの検知処理の高速化を図ることができ、また検知精度を高めることができる。
【００８０】
第一判定部１４４は、パターンＡが所定面積内に所定個数以上抽出されたら当該パターンを検知したと判定する。第二判定部１４７は、消えるドットから構成されるパターンが所定面積内に所定個数以上抽出されたら当該パターンを検知したと判定する。第三判定部１４８は、第一判定部１４４と第二判定部１４７との判定結果より最終的な判定を行う。その判定の仕方は、図２０において説明した通りである。
【００８１】
上記より、例えば、画像３０４（図１２）を有する原稿が複合機１００において複写（読み取りデータ保存、メール配信、ＦＡＸ送信等も含む）されると、一回目の複写では消えるドットが検知されるため画像破壊は行われない。但し、消えるドットは画像処理によって除去されてしまうため、複写結果として画像３０２（図１０）が得られる。
【００８２】
ここで、複写結果としての画像３０２を有する原稿を更に複写しようとすると、画像破壊が行われる。すなわち、原稿には消えるドットからなるパターンＡが含まれている一方で消えるドットが含まれていないからである。なお、パターンＤが重畳された原稿について複写が実行される場合も、同様に一回だけの複写が許可される。但し、この場合、第一パターンマッチング部１４３及び第二パターンマッチング部１４６によって使用されるマスクが異なる。
【００８３】
図２４は、パターンＤを抽出するためのマスクの例を示す図である。すなわち、第一パターンマッチング部１４３は、マスク１４３３を用いてパターンＤの消えないドットから構成されるパターン（パターンＡ（図６））を抽出する。また、第二パターンマッチング部１４６は、マスク１４６３を用いて、パターンＤ消えるドットから構成されるパターン（パターンＢ（図７））を、パターンＡとの所定の相対位置において抽出する。
【００８４】
上述したように、第一の実施の形態における画像処理システム１によれば、原稿の複写回数を０回又は１回に制限することができる。
【００８５】
ところで、複写の回数を制限する場合、許可される複写の回数（世代）を二回以上としてもよい。以下、許可される複数の回数を二回以上とした例を第二の実施の形態として説明する。第二の実施の形態においてＰＣ２００で実行される複写制限文書の生成処理の手順は、図２において説明したものと同様である。但し、印刷設定画面と、ドットの重畳処理（Ｓ１０６）が異なる。
【００８６】
図２５は、第二の実施の形態における印刷設定画面の表示例を示す図である。図２５において、印刷設定画面５０のセキュリティタブ５１には、セキュリティレベルの選択を行わせるためのトグルボタン５１１、５１２、５１３、５１４及び５１５が配置されている。
【００８７】
トグルボタン５１１は、複写を無制限に許可する際に選択される。トグルボタン５１２は、一回（一世代）だけ複写を許可する際に選択される。トグルボタン５１３は、二回（二世代）だけ複写を許可する際に選択される。トグルボタン５１４は、三回（三世代）だけ複写を許可する際に選択される。トグルボタン５１５は、複写を全く許可しない場合に選択される。
【００８８】
この場合、ステップＳ１０６においてセキュリティレベルごとに重畳されるドットパターンは以下のようになる。図２６は、第二の実施の形態におけるセキュリティレベルごとに重畳されるパターンの例を示す図である。
【００８９】
図２６に示されるように、複写が無制限に許可される場合と全く許可されない場合とは、図５の場合と同様であるので説明は省略する。
【００９０】
複写が許可される回数に一回、二回又は三回と制限がある場合は、いずれも消えないドットと消えるドットからなるパターンが重畳される。ただし、複写が許可される回数に応じて、消えるドットが配置される位置が異なる。
【００９１】
図２７は、複写が一回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。図２７において、パターンＥは、消えないドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４と、消えるドットｂ１との五つのドットから構成される。すなわち、パターンＥは、パターンＤ（図９）よりドットｂ２及びｂ３を除去したものに相当する。
【００９２】
また、図２８は、複写が二回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。図２８において、パターンＦは、消えないドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４と、消えるドットｂ２との五つのドットから構成される。すなわち、パターンＦは、パターンＤ（図９）よりドットｂ１及びｂ３を除去したものに相当する。
【００９３】
また、図２９は、複写が三回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。図２９において、パターンＧは、消えないドットａ１、ａ２、ａ３及びａ４と、消えるドットｂ３との五つのドットから構成される。すなわち、パターンＧは、パターンＤ（図９）よりドットｂ１及びｂ２を除去したものに相当する。
【００９４】
図２７〜図２９に示される三つのパターンは、それぞれ消えないドットの位置が異なる。これによって、パターンＥ、Ｆ及びＧの別が識別される。
【００９５】
これらのパターンが重畳された出力画像の例を図３０〜図３２に示す。
【００９６】
図３０は、パターンＥが重畳された画像の例を示す図である。図３０において、画像３０６は、文書画像３０１にパターンＥが繰り返し重畳されたものである。
【００９７】
図３１は、パターンＦが重畳された画像の例を示す図である。図３１において、画像３０７は、文書画像３０１にパターンＦが繰り返し重畳されたものである。
【００９８】
図３２は、パターンＧが重畳された画像の例を示す図である。図３２において、画像３０８は、文書画像３０１にパターンＧが繰り返し重畳されたものである。
【００９９】
次に、複合機１００における原稿の複写処理について説明する。図３３は、第二の実施の形態における複写処理を説明するためのフローチャートである。図３３中、図１４と同一ステップには同一符号を付し、その説明は適宜省略する。
【０１００】
図３３においては、階調処理（Ｓ１６２）と印刷処理（Ｓ１６３）との間にドット追加処理（Ｓ２０１）が追加されている。また、その他のアプリ処理（Ｓ１６４）の前にもドット追加処理（Ｓ２０１）が追加されている。また、特定画像検知処理（Ｓ１６５）の内容が図１５及ぶ図２２と異なる。
【０１０１】
図３４は、第二の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の機能構成例を示す図である。図３４中、図２２と同一部分には同一符号を付し、その説明は適宜省略する。図３４においては、パターンＥ、Ｆ又はＧ（図２７、図２８、図２９）を検知する例について説明する。
【０１０２】
まず、二値化部１４１は、対象画像を二値化し、ドットを抽出する。ドット抽出部１４２は、マスク１４２１（図１６）を用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えないドットを抽出する。ドット抽出部１４５は、マスク１４５１（図１７）を用いて二値化部１４１によって抽出されたドットから消えるドットを抽出する。
【０１０３】
続いて、ドット抽出結果を用いてパターンマッチングが行われる。第一パターンマッチング部１４３は、マスク１４３３（図２４）を用いてパターンＡを抽出する。また、第二パターンマッチング部１４６は、マスク１４６３を用いてパターンＢを構成するいずれかのドットを抽出する。
【０１０４】
ここで、第一パターンマッチング部１４３は、パターンＡを抽出するとその抽出情報（現在のマスク１４３３の位置情報等）を第二パターンマッチング部１４６に出力する。第二パターンマッチング部１４６は、抽出情報に基づいてマスク１４３３との相対的位置においてマスク１４６６を適用し、パターンＢの抽出を試みる。
【０１０５】
第一判定部１４４は、パターンＡが所定面積内に所定個数以上抽出されたら当該パターンを検知したと判定する。第二判定部１４７は、パターンＢを構成するドットが所定面積内に所定個数以上抽出されたら当該パターンを検知したと判定する。
【０１０６】
第三判定部１４８は、第一判定部１４４と第二判定部１４７との判定結果より最終的な判定を行う。
【０１０７】
図３５は、第二の実施の形態における第三判定部の判定例を示す図である。図３５においては、第一判定部１４４の判定結果と第二判定部１４７との判定結果に応じて第三判定部１４８がどのような判定を行うか、また、ドット追加処理（Ｓ２０１）において、どのような位置にドットが追加されるのかが表形式で示されている。
【０１０８】
図３５によれば、第三判定部１４８は、第一判定部１４４がパターンＡを検知し、第二判定部１４７がパターンを検知しない場合（図３５の４行目）に画像破壊信号を出力し、それ以外は画像破壊信号は出力しない。
【０１０９】
但し、第二判定部１４７によって、パターンＢを構成するドットのうちドットｂ２又はドットｂ３が検知された場合は、ドット追加処理（Ｓ２０１）が実行される。ここで、ドット追加処理とは、対象画像に対して第三判定部１４８によって判定された位置（以下「追加ドット位置」という。）に消えるドットを新たに付加する処理をいう。
【０１１０】
図３５より、第三判定部１４８は、ドットｂ２が検知された場合（この場合は、パターンＦ（図２８）が検知された場合に相当する。）は、ドットｂ１の位置を追加ドット位置として判定する。また、ドットｂ３が検知された場合（この場合は、パターンＧ（図２９）が検知された場合に相当する。）は、ドットｂ２の位置を追加ドット位置として判定する。なお、ドットｂ１が検知された場合（この場合はパターンＥ（図２７）が検知された場合に相当する。）は、ドットの追加は行われない。
【０１１１】
上記のような複写処理によって、例えば、画像３０８（図３２）を有する原稿が複合機１００において複写（読み取りデータ保存、メール配信、ＦＡＸ送信等も含む）されると、消えるドットｂ３が検知されるため画像破壊は行われない。また、ドットｂ３は画像処理によって除去されてしまう。但し、ドット追加処理によってドットｂ２が新たに付加された画像（すなわち画像３０７（図３１））が複写結果として得られる。
【０１１２】
更に、画像３０７を有する原稿が複写されると、消えるドットｂ２が検知されるため画像破壊は行われない。また、ドットｂ２は画像処理によって除去されてしまう。但し、ドット追加処理によってドットｂ１が新たに付加された画像（すなわち画像３０６（図３０））が複写結果として得られる。
【０１１３】
更に、画像３０６を有する原稿が複写されると、消えるドットｂ１が検知されるため画像破壊は行われない。また、ドットｂ１は画像処理によって除去されてしまう。そして、この場合、ドット追加処理は行われない。したがって、画像３０２（図１０）が複写結果として得られる。
【０１１４】
更に、画像３０２を有する原稿が複写されると、消えないドットからなるパターンＡのみが検知されるため、画像破壊が行われる。
【０１１５】
このように、パターンＧが重畳された原稿は３回、パターンＦが重畳された原稿は２回、パターンＥが重畳された原稿は１回だけ複写が許可される。
【０１１６】
なお、上記においては、複写回数を０〜３回までに制限する例について説明したが、消えないドットを付加する位置又は数等に更なるバリエーションを持たせることにより、複写の制限回数を容易に増加させることができる。
【０１１７】
また、上記においては、複写を行うユーザの情報を使用していないが、複合機１００においてユーザ情報を取得し、そのユーザの属性に応じて第三判定部１４８の判定結果を変化させてもよい。例えば、管理職クラスには３回目までの複写を許可するが、一般社員については最大で２回、派遣社員については最大で１回目までの複写しか許可しないようにするといった具合である。この場合、一般社員が、パターンＧが重畳された原稿を複写しようとした場合は、ｂ２ではなくｂ１を追加ドットとすればよい。また、派遣社員が、パターンＧ又はパターンＦが重畳された原稿を複写しようとした場合は、ドット追加処理は行わなければよい。
【０１１８】
上述したように、本実施の形態における画像処理システム１によれば、原稿の複写回数を柔軟に制限することができる。なお、本実施の形態では、消えるパターン及び消えないパターン共に、ドットによって構成されている例について説明したが、パターンは、必ずしもドットによって構成されている必要はなく、線分等の図系によって構成されているものであってもよい。但し、ドットは、その形状から用紙の向きによる影響を受け難いという特性を有する。かかる点においてドットによるパターンを用いることは望ましい。
【０１１９】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の実施の形態における画像処理システムの構成例を示す図である。
【図２】複写制限文書の生成処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態における文書データの文書画像の初期状態を示す図である。
【図４】第一の実施の形態における印刷設定画面の表示例を示す図である。
【図５】第一の実施の形態におけるセキュリティレベルごとに重畳されるパターンの例を示す図である。
【図６】消えないドットからなるパターンの例を示す図である。
【図７】消えるドットからからなるパターンの例を示す図である。
【図８】消えないドットからなるパターンに消えるドットを付加したパターンの例を示す図である。
【図９】消えないドットからなるパターンと消えるドットからなるパターンとを組み合わせたパターンの例を示す図である。
【図１０】パターンＡが重畳された画像の例を示す図である。
【図１１】パターンＡ及びＢが重畳された画像の例を示す図である。
【図１２】パターンＣが重畳された画像の例を示す図である。
【図１３】パターンＤが重畳された画像の例を示す図である。
【図１４】第一の実施の形態における複写処理を説明するためのフローチャートである。
【図１５】第一の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の機能構成例を示す図である。
【図１６】消えないドットを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図１７】消えるドットを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図１８】パターンＡを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図１９】パターンＢを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図２０】第一の実施の形態における第三判定部の判定例を示す図である。
【図２１】パターンＡとパターンＢとが重畳された原稿が複写された際の複写結果として得られる画像の例を示す図である。
【図２２】第一の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の第二の機能構成例を示す図である。
【図２３】パターンＣを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図２４】パターンＤを抽出するためのマスクの例を示す図である。
【図２５】第二の実施の形態における印刷設定画面の表示例を示す図である。
【図２６】第二の実施の形態におけるセキュリティレベルごとに重畳されるパターンの例を示す図である。
【図２７】複写が一回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。
【図２８】複写が二回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。
【図２９】複写が三回だけ許可される場合に重畳されるパターンの例を示す図である。
【図３０】パターンＥが重畳された画像の例を示す図である。
【図３１】パターンＦが重畳された画像の例を示す図である。
【図３２】パターンＧが重畳された画像の例を示す図である。
【図３３】第二の実施の形態における複写処理を説明するためのフローチャートである。
【図３４】第二の実施の形態における特定画像検知処理を実行する特定画像検知処理部の機能構成例を示す図である。
【図３５】第二の実施の形態における第三判定部の判定例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１          画像処理システム
１００      複合機
１０１      スキャナ
１０２      プリンタ
１０３      ＣＰＵ
１０４      ＳＩＭＤ
１０５      ＡＳＩＣ
１０６      ＨＤＤ
１０７      ＲＯＭ
１０８      ＲＡＭ
１０９      ＮＩＣ
１１０      オペレーションパネル
２００      ＰＣ
２０１      ディスプレイ
２０２      入力装置
２０３      ＣＰＵ
２０４      ＮＩＣ
２０５      ＨＤＤ
２０６      ＲＯＭ
２０７      ＲＡＭ
１４、１４ａ、１４ｂ    特定画像検知処理部
１４１      二値化部
１４２      第一ドット抽出部
１４３      第一パターンマッチング部
１４４      第一判定部
１４５      第二ドット抽出部
１４６      第二パターンマッチング部
１４７      第二判底部
１４８      第三判定部
【図１】
2006254382.tif 000003
【図２】
2006254382.tif 000004
【図３】
2006254382.tif 000005
【図４】
2006254382.tif 000006
【図５】
2006254382.tif 000007
【図６】
2006254382.tif 000008
【図７】
2006254382.tif 000009
【図８】
2006254382.tif 000010
【図９】
2006254382.tif 000011
【図１０】
2006254382.tif 000012
【図１１】
2006254382.tif 000013
【図１２】
2006254382.tif 000014
【図１３】
2006254382.tif 000015
【図１４】
2006254382.tif 000016
【図１５】
2006254382.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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