(57)【要約】【課題】  複数の端末装置からなる機器グループ内での無線通信において、特定の端末装置の存在を確認すると、機器グループに属する機器に対する通信における認証処理を簡略化する端末管理装置を提供する。【解決手段】  サーバ１０とクライアント２０Ａ，２０Ｂ、とキー・クライアント３０から構成される機器グループにおいて、サーバ１０が、これらのクライアントに装着された電子タグの固有情報を読み取ることにより、クライアントの存在を確認する。このとき、機器グループに属するキー・クライアント３０の存在を確認すると、クライアント２０Ａ，２０に対し、これらのクライアントとの無線通信のための認証処理を不要とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
前記電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報に基づいて、前記複数の端末装置のうち、特定の端末装置の存在を判定し、前記特定の端末装置が存在する場合、前記通信部と前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間の通信を許可するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする端末管理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通信部と前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間の通信を許可する際、認証を省略するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載の端末管理装置。
【請求項３】
固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループは、通信機能を有する少なくとも２つの端末装置を含み、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
前記電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報に基づいて、前記複数の端末装置のうち、特定の端末装置の存在を判定し、前記特定の端末装置が存在する場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を許可する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする端末管理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記機器グループ内の他の通信機能を有する端末装置との通信を許可する際、認証が不要である旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項３に記載の端末管理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記判定において、前記特定の端末装置が存在しない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記通信部への接続を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の端末管理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記判定において、前記特定の端末装置が存在しない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項３または４に記載の端末管理装置。
【請求項７】
固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報とを比較し、前記読み取った電子タグの固有情報が前記記憶部に記憶された固有情報でない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記通信部への接続を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする端末管理装置。
【請求項８】
固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループは、通信機能を有する少なくとも２つの端末装置を含み、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報とを比較し、前記読み取った電子タグの固有情報が前記記憶部に記憶された固有情報でない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする端末管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末装置からなる機器グループ内での無線通信に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の情報端末同士を接続する、あるいは、情報端末とその周辺機器を接続することにより作業環境を拡張するということが行なわれている。
【０００３】
最近では、この機器間接続のために近距離無線データ通信技術が積極的に採り入れられており、この無線通信によれば、携帯型機器における柔軟な接続形態を実現することができる。例えば、あるユーザが無線通信機能を備えた複数の機器を組み合わせて（以下、「機器グループ」と称す）携行し、好きな場所で機器を取り出して、機器間接続による作業環境を動的に形成することができる。
【０００４】
特許文献１には、複数の携帯機器からなる機器グループを無線通信により機器間接続を行なうことによって作業環境を動的に形成することができる、機器間通信についての技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２８９３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、Bluetooth（登録商標）や無線LAN等の手段による無線通信によって、機器グループを構成する機器の存在を確認する。このとき、機器グループに属する機器全てと通信ができなければ、この機器グループ内での通信を許可しない。
このため、電源オフにより通信ができない状態の機器があると、他の機器の通信動作も禁止してしまう。
【０００６】
このような場合、この機器グループ内の機器間での通信を開始する際には、各機器間で認証処理を行い、この処理毎にユーザはパスワード入力等を行うことになる。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、複数の端末装置からなる機器グループにおいて、特定の端末装置の存在を確認すると、機器グループに属する機器に対する通信のための認証処理を簡略化することができる端末管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑み、本発明はそれぞれ以下の特徴を有する。
【０００９】
請求項１の発明は、固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
前記電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報に基づいて、前記複数の端末装置のうち、特定の端末装置の存在を判定し、前記特定の端末装置が存在する場合、前記通信部と前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間の通信を許可するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００１０】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在する場合は、前記特定の端末装置によって特定されるユーザが存在するとし、通信部と機器グループにおける通信機能を持つ機器との間の通信を簡便に行うことができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の端末管理装置であって、
前記制御部は、前記通信部と前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間の通信を許可する際、認証を省略するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００１２】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在する場合は、通信部と機器グループ内の通信機能を持つ機器との間の通信における認証処理を省略することができ、認証のための煩雑な処理等を不要とすることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループは、通信機能を有する少なくとも２つの端末装置を含み、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
前記電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報に基づいて、前記複数の端末装置のうち、特定の端末装置の存在を判定し、前記特定の端末装置が存在する場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を許可する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００１４】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在する場合は、前記特定の端末装置によって特定されるユーザが存在するとし、機器グループにおける通信機能を持つ機器間での通信を簡便に行うことができる。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３に記載の端末管理装置であって、
前記制御部は、前記機器グループ内の他の通信機能を有する端末装置との通信を許可する際、認証が不要である旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００１６】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在する場合は、通信グループ内の通信機能を持つ機器間での通信における認証処理を省略することができ、認証のための煩雑な処理等を不要とすることができる。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１または２に記載の端末管理装置であって、
前記制御部は、前記判定において、前記特定の端末装置が存在しない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記通信部への接続を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御することを特徴とする。
【００１８】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在しない場合は、前記特定の端末装置によって特定されるユーザが不在であるとし、この通信グループ内の通信機能を持つ機器からの通信部への接続を禁止するため、不正使用を防止することができる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項３または４に記載の端末管理装置であって、
前記制御部は、前記判定において、前記特定の端末装置が存在しない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御することを特徴とする。
【００２０】
この特徴により、機器グループ内の特定の端末装置が存在しない場合は、前記特定の端末装置によって特定されるユーザが不在であるとし、この通信グループ内の通信機能を持つ機器間での通信を禁止するため、不正使用を防止することができる。
【００２１】
請求項７の発明は、固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報とを比較し、前記読み取った電子タグの固有情報が前記記憶部に記憶された固有情報でない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記通信部への接続を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００２２】
この特徴により、記憶部に記憶されていない固有情報が読み取られた場合、機器グループに属する正規の端末装置でないとし、この通信グループ内の通信機能を持つ機器からの通信部への接続を禁止するため、不正なアクセスを防止することができる。
【００２３】
請求項８の発明は、固有情報を備えた電子タグを装着した、複数の端末装置との間で機器グループを構成する端末管理装置であって、
前記機器グループは、通信機能を有する少なくとも２つの端末装置を含み、
前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置との間で通信を行う通信部と、
電子タグの情報を読み取る電子タグ読取部と、
前記機器グループ内の端末装置と、この端末装置に装着された電子タグの固有情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記電子タグ読取部において読み取った電子タグの固有情報と、前記記憶部に記憶された固有情報とを比較し、前記読み取った電子タグの固有情報が前記記憶部に記憶された固有情報でない場合、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置に対し、前記機器グループ内の通信機能を有する端末装置間の通信を禁止する旨を通知するよう前記通信部を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【００２４】
この特徴により、記憶部に記憶されていない固有情報が読み取られた場合、機器グループに属する正規の端末装置でないとし、この通信グループ内の通信機能を持つ機器間での通信を禁止するため、不正なアクセスを防止することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の端末装置からなる機器グループにおいて、電子タグによって特定の端末装置の存在が確認されると、機器グループ内機器間の通信における認証処理を簡略化できる端末管理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態について、図を参照しながら以下に説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態に係る機器グループの構成例を模式的に示している。
【００２８】
本実施の形態では、機器グループは、携帯電話１０、ＰＤＡ２０Ａ、キーボード２０Ｂ、腕時計３０の複数の機器等から構成されている。
【００２９】
ＰＤＡ２０Ａ、キーボード２０Ｂ、腕時計３０には、各々唯一の識別用情報を有す電子タグが装着されており、携帯電話１０には、これらの電子タグを読み取るリーダーが備えられている。
【００３０】
この携帯電話１０が電子タグリーダーによって電子タグが読み取ることが可能な範囲１内に、ＰＤＡ２０Ａ、キーボード２０Ｂ、腕時計３０が収容されている。
【００３１】
ここで、腕時計３０は、この機器グループに必須な構成機器等であり、本実施の形態においては、正当なユーザであることが示すことができる、例えば眼鏡等、常にユーザが身につける機器等とする。
【００３２】
この機器グループの設定に関しては、あらかじめ携帯電話１０に、機器グループを構成する機器を登録しておく。具体的には、携帯電話１０が、機器グループを構成する機器（図１のＰＤＡ２０Ａ、キーボード２０Ｂ、腕時計３０）を、これに装着された電子タグの識別用情報とを対応付け、これらを機器登録情報として記憶する。
【００３３】
一般に、電子タグには、電池を持たないパッシブ・タグと電池内蔵のアクティブ・タグがある。これらの電子タグは、これら自体が能動的に通信セッションを開始することはなく、電子タグリーダーから信号を受信したときに，その信号に応じた動作をする。
【００３４】
また、電子タグにはユニークな識別用情報が付与されており、また、電子タグリーダーによって、書き換え可能なデータを保持することができる。
【００３５】
この電子タグによる通信可能な範囲（図１における通信可能範囲１）は、半径数メートル程度の距離であり、リーダーから見えないところにあってもデータを読み出すことができる。
【００３６】
上記の機器グループにおける通信形態は、サーバ・クライアントモデルに準えることができる。具体的には、携帯電話１０をサーバとして、また、ＰＤＡ２０Ａ、キーボード２０Ｂ、腕時計３０をクライアントとして位置づけることができ、特に、必須の構成機器である腕時計３０をキー・クライアント３０と称す。
【００３７】
以下、本実施の形態における、サーバ１０、クライアント２０Ａ，２０Ｂ、キー・クライアント３０について、その構成および機能の説明を行う。
【００３８】
尚、請求項１における「端末管理装置」は、本実施の形態におけるサーバ１０が対応する。「端末装置」は、クライアント２０Ａ，２０Ｂ、キー・クライアント３０が対応する。
【００３９】
本実施の形態においては、サーバ１０は、電子タグによる通信範囲１内の他のクライアント２０Ａ，２０Ｂに対する通信許可および使用許可を与えることによって、機器グループにおけるセキュリティを一元的に管理する。
【００４０】
ここで言う機器の使用許可とは、機器に対するユーザ入力操作や、機器内の記憶データへのアクセス、機器を介した他の機器へのアクセスなどの機器Ｉ／Ｏオペレーションの許可などを指す。
【００４１】
図１の通信範囲１内での使用を想定して、あらかじめサーバ１０を含むクライアント２０Ａ，２０Ｂ，キー・クライアント３０が、機器グループとしてサーバ１０が内蔵する記憶部（後に説明する）に登録されている。
【００４２】
サーバ１０は、マスタとして、機器グループを構成するクライアント２０Ａ，２０Ｂ、キー・クライアント３０と電子タグによる通信を行なう。これらクライアント２０Ａ，２０Ｂ、キー・クライアント３０は、サーバ１０が使用を許可する対象であるとともに、サーバ１０の介在により機器グループ内の他のクライアントと通信を行なうことができる。
【００４３】
サーバ１０は、このように通信範囲内１の機器間通信に介在し、キー・クライアント３０が通信範囲１内に存在しているかどうかを監視して、機器グループにおけるセキュリティを一元的に管理する。そして、キー・クライアント３０が通信範囲１内に存在していることを条件に、他のクライアント２０Ａ，２０Ｂに対して通信や所定の動作を許可する。
【００４４】
一方、キー・クライアント３０の存在が確認できないと、機器グループ内のすべてのクライアント２０Ａ，２０Ｂの通信や所定の動作を禁止して、不正使用を防止する。
（サーバ）
図２は、図１におけるサーバ１０の構成を模式的に示している。このサーバ１０は、電子タグを読み取る機能を備え、他の機器との間で通信可能であればどのような機器でもよく、例えば電子タグのリーダーを備えた携帯電話とすることもできる。
【００４５】
サーバ１０は、ＣＰＵ１１、記憶部１２、メモリ１３、通信部１４、電子タグリーダー部１５、入力部１６、出力部１７、メイン機能部１８を含み、これらの各部はバス１９によって相互接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ１１は、サーバ１０の動作を統括的に制御する主コントローラである。
【００４７】
記憶部１２は、ＲＯＭ(Read Only Memory)などの記憶媒体であり、プログラムを格納する。  メモリ１３は、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＳＲＡＭ(Static Randam Access Memory)などの記憶媒体であり、実行プログラムのロードや作業データの一時的な記憶に利用される。
【００４８】
ここでいうプログラムには、電子タグリーダー部１５が、グループを構成する機器の電子タグを読み取ることにより機器の認識を行い、さらに、グループ内の機器の使用について許可／禁止の制御を行うためのアプリケーション・プログラムなどが含まれる。
【００４９】
またメモリ１３は、機器グループの設定に関連する機器登録情報を記憶する。
【００５０】
通信部１４は、他の機器と無線通信を行う無線通信モジュールであり、例えば、無線ＬＡＮやBluetooth（登録商標）などのモジュールである。
【００５１】
電子タグリーダー部１５は、電子タグと通信し、電子タグに記憶されている情報を読み取る。
【００５２】
入力部１６は、ユーザ入力を処理し、キーボードやタッチスクリーンなどで構成される。
【００５３】
出力部１７は、ディスプレイなどの表示装置である。
【００５４】
メイン機能部１８は、サーバ１０機器本来の機能を実装するモジュールである。
【００５５】
通信部１４および電子タグリーダー部１５は、それぞれ通信のためのアンテナを備える。
（クライアント）
図３は、図１におけるクライアント２０Ａの構成を模式的に示している。
【００５６】
クライアント２０Ａ、２０Ｂは、電子タグを備え、他の機器との間で通信可能であればどのような機器でもよく、例えば、電子タグを備えたＰＤＡやキーボードとすることもできる。
【００５７】
クライアント２０Ａは、ＣＰＵ２１、記憶部２２、メモリ２３、通信部２４、電子タグ２５、入力部２６、出力部２７、メイン機能部２８を含み、これらの各部はバス２９によって相互接続されている。
【００５８】
ＣＰＵ２１は、クライアント２０Ａの動作を統括的に制御する主コントローラである。
【００５９】
記憶部２２は、ＲＯＭ(Read Only Memory)などの記憶媒体であり、プログラムを格納する。  メモリ２３は、ＲＡＭ(Random Access Memory)などの記憶媒体であり、実行プログラムのロードや作業データの一時的な記憶に利用される。
【００６０】
ここでいうプログラムには、サーバ１０にグループ内の機器の使用について許可／禁止の制御を行うためのアプリケーション・プログラムなどが含まれる。
【００６１】
通信部２４は、他の機器と無線通信を行う無線通信モジュールであり、例えば、無線ＬＡＮやBluetooth（登録商標）などのモジュールである。
【００６２】
電子タグ２５は、唯一の識別用情報を備え、内部にクライアント２０Ａ固有のデータを格納する。このデータは、サーバ１０の電子タグリーダー部１５によって読み取られる。
【００６３】
入力部２６は、ユーザ入力を処理し、キーボードやタッチスクリーンなどで構成される。
【００６４】
出力部２７は、ディスプレイなどの表示装置である。
【００６５】
メイン機能部２８は、クライアント２０Ａ機器本来の機能を実装するモジュールである。
【００６６】
通信部２４および電子タグ２５は、それぞれ通信のためのアンテナを備える。
【００６７】
なお、クライアント２０Ｂは、クライアント２０Ａと同様の構成および機能を備える。
（キー・クライアント）
図４は、キー・クライアント３０の構成を模式的に示している。
【００６８】
キー・クライアント３０は、電子タグ３１およびメイン機能部３２を構成とする。
【００６９】
電子タグ３１は、唯一の識別用情報を備え、内部にキー・クライアント３０固有のデータを格納する。このデータは、サーバ１０の電子タグリーダー部１５によって読み取られる。
【００７０】
メイン機能部３２は、キー・クライアント３０機器本来の機能を実装するモジュールである。例えば、腕時計がキー・クライアント３０の場合、メイン機能部３２は、時計本来の機能を実現するモジュールを指す。
（機能説明）
以下、サーバ１０が機器グループ内のクライアントを認識する動作処理、および機器グループ内クライアント２０Ａに対して行う動作制御を指示する処理について説明する。
【００７１】
サーバ１０が機器グループ内のクライアントを認識する動作処理、および機器グループ内クライアント２０Ａに対して行う動作制御を指示する処理は、サーバ１０のＣＰＵ１１が、記憶部１２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００７２】
また、これに対応するクライアント２０Ａの動作は、クライアント２０ＡのＣＰＵ２１が、記憶部２２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００７３】
図５は、サーバ１０およびクライアント２０Ａにおける本処理の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
サーバ１０およびクライアント２０Ａが、それぞれ電源オンの状態となると（Ｓ１００，Ｓ１０２）、まず、クライアント２０Ａは、サーバ１０に対して、機器グループに属するクライアントの識別結果を要求する（Ｓ１０４）。この要求は、
サーバ１０は、クライアント２０Ａからのクライアントの識別結果の要求を受けると（Ｓ１０６）、グループ内の機器に対して、それぞれ装着された電子タグから識別用情報を読み出す（ｓ１０８）。
【００７５】
続いてサーバ１０は、電子タグから読出した識別用情報と、メモリ１３に保持した機器登録情報とを用いて、読み出された識別用情報が、機器登録情報に登録されている機器に対応するものか否か、すなわち、グループ内の各機器が存在するか否かについて判定を行う（Ｓ１１０）。
【００７６】
サーバ１０は、Ｓ１１０における登録機器の存在有無に関する判定結果、即ち、クライアントの識別結果を、クライアント２０Ａに送信する（Ｓ１１２）。
【００７７】
続いてサーバ１０は、Ｓ１１４において、キー・クライアント３０が電子タグが通信可能な範囲内にない、即ち、存在が確認できない場合（Ｓ１１４Ｎ）、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂに対し、サーバ１０への接続を禁止する旨、および、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂの間の通信を禁止する旨を通知し（Ｓ１１６）、本処理を終了する。
【００７８】
一方、キー・クライアント３０が通信可能な範囲内にあり、存在が確認できる場合（Ｓ１１４Ｙ）、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂに対し、通信機能を許可する旨を通知し、これらとの通信のための認証を省略して通信を許可し（Ｓ１１８）、本処理を終了する。
【００７９】
一方、クライアント２０Ａは、Ｓ１１２においてサーバ１０から送信された、登録機器の存在有無に関する判定結果、即ち、クライアントの識別結果を受信すると（Ｓ１２０）、Ｓ１２２の判定によって、キー・クライアント３０が通信可能な範囲内にない、即ち、存在が確認できない場合（Ｓ１２２Ｎ）、他の機器との通信を含め、入力部２６からの入力操作など、所定の動作を禁止し（Ｓ１２４）、本処理を終了する。
【００８０】
一方、Ｓ１２２の判定によって、キー・クライアント３０が通信可能な範囲内にあり、存在が確認できる場合（Ｓ１２２Ｙ）、他の機器との通信を含め、入力部２６からの入力操作など、所定の動作を許可し（Ｓ１２６）、本処理を終了する。
【００８１】
上記処理では、サーバ１０のＳ１１４において、クライアントの動作制御を判断する手順として、キー・クライアント３０の存在有無による判断としたが、これに代わり、機器登録情報に登録されていない機器の存在有無によって、判断することもできる。この処理の手順を示すフローチャートを図６に示す。
【００８２】
サーバ１０のＳ１１２の手順に続いて、機器グループとして登録されていない機器が、その機器が装着する電子タグによって確認されたとき（Ｓ１３０）、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂに対し、サーバ１０への接続を禁止する旨、および、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂの間の通信を禁止する旨を通知し（Ｓ１１６）、本処理を終了する。
【００８３】
一方、機器グループとして登録されていない機器が存在しない場合（Ｓ１３０Ｙ）、通信機能を備えるクライアント２０Ａ，２０Ｂに対し、通信機能を許可する旨を通知し、これらとの通信のための認証を省略して通信を許可し（Ｓ１１８）、本処理を終了する。
【００８４】
一方、クライアント２０Ａは、Ｓ１１２においてサーバ１０から送信された、登録機器の存在有無に関する判定結果、即ち、クライアントの識別結果を受信すると（Ｓ１２０）、Ｓ１３２の判定によって、機器グループとして登録されていない機器が存在する場合（Ｓ１２２Ｎ）、他の機器との通信を含め、入力部２６からの入力操作など、所定の動作を禁止し（Ｓ１２４）、本処理を終了する。
【００８５】
一方、Ｓ１３２の判定によって、機器グループとして登録されていない機器が存在しない場合（Ｓ１２２Ｙ）、他の機器との通信を含め、入力部２６からの入力操作など、所定の動作を許可し（Ｓ１２６）、本処理を終了する。
【００８６】
以上、サーバ１０による電子タグを用いたクライアントの認識およびクライアント２０Ａの動作制御に係る処理の流れを説明したが、同じ機器グループに属するクライアント２０Ｂにおける同処理も同様である。
【００８７】
なお、本実施の形態において、サーバ１０とクライアント２０Ａ，２０Ｂとの間の無線通信、およびクライアント２０Ａとクライアント２０Ｂとの間の無線通信の動作処理については、無線ＬＡＮやBluetooth（登録商標）などの従来の無線通信技術と同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
以上、本実施の形態によれば、サーバ１０とクライアント２０Ａ，２０Ｂ、とキー・クライアント３０から構成される機器グループにおいて、サーバ１０がこの機器グループに属するクライアント２０Ａ，２０Ｂおよびキー・クライアント３０の電子タグ２５，３１を読み取り、これらの存在を容易に確認することができ、更に、機器グループに属するキー・クライアント３０の存在を確認すると、機器グループに属するクライアント２０Ａ，２０Ｂに対して、無線通信のための認証処理を不要とするため、これにかかる処理を軽減できる。
【００８９】
これにより、パスワードの入力など認証のためのユーザによる煩雑な操作が不要になり、利便性を向上させることができる。
【００９０】
また、本実施の形態によれば、電子タグを機器に装着することにより、機器確認を容易に行なうだけでなく、特にキー・クライアントが認証用に通信機能を備える必要がないため、コストダウンや小型化を図ることができる。
【００９１】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は、斯かる実施の形態に限定されるものではなく、他に種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００９２】
たとえば、上記実施の形態では、キー・クライアント３０は、電子タグ３１およびメイン機能部３２から構成されるとしたが、クライアント２０Ａ，２０Ｂと同様に通信機能を備えた機器であってもよく、また、電子タグを備えていれば、電子機器に限らずいかなるものであってもよい。
【００９３】
また、上記実施の形態で用いる電子タグは、パッシブ・タグ、アクティブ・タグのどちらのタイプの電子タグでもよい。
【００９４】
また、クライアント２０Ａにおいて、キー・クライアント３０が通信可能な範囲内にない場合（Ｓ１２２Ｎ）、所定の動作を禁止するとしたが、パスワードを入力させることにより、所定の動作を許可する構成としてもよい。
【００９５】
本実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義等は、本実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】機器グループの構成例を模式的に示す図である。
【図２】図１に示すサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すクライアントの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すキー・クライアントの構成を示すブロック図である。
【図５】クライアントの認識および動作制御に係る処理を概略的に示すフローチャートである。
【図６】クライアントの認識および動作制御に係る処理を概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１０              携帯電話（サーバ）
２０Ａ            ＰＤＡ（クライアント）
２０Ｂ            キーボード（クライアント）
３０              腕時計（キー・クライアント）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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