(57)【要約】【課題】  生け花用として使用されているフェノール樹脂発泡体については、生け花の活性を維持するために維持管理の厄介さを解消し、且つ観賞用として体裁を損ねる穴を見えなくして複数回の突き刺しを可能にしすること。【解決手段】  本発明の生け花用ブロックは、フェノール樹脂を主材とする発泡体からなるブロック状のベース部材に、該ベース部材を覆うように高吸水性樹脂繊維で形成したシート材を取り付けた構成を有するものであって、シート材はベース部材の何倍もの吸水性と保水性とを有していると共に、毛細管現象によって順次水分が吸い上げられるので、水面から上方に出ているブロック部分は常に湿潤した状態が維持されて、ブロックに突き刺した生け花の茎に対して充分な水分を供給することができると共に、該シート材は多少復元性があるので、生け花の突き刺し行為を繰り返し行っても、ベース部材に残っている穴を外部から見えない程度に塞ぐことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェノール樹脂を主材とする発泡体からなるブロック状のベース部材に、該ベース部材を覆うように高吸水性樹脂繊維で形成したシート材を取り付けたことを特徴とする生け花用ブロック。
【請求項２】
ベース部材は、高さの低い角柱状または円柱状を呈していること
を特徴とする請求項１に記載の生け花用ブロック。
【請求項３】
シート材はベース部材の上面を覆い、少なくとも一部が側面にまで伸長して取り付けられていること
を特徴とする請求項１乃至２に記載の生け花用ブロック。
【請求項４】
シート材は、種々の色に着色したものが選択的に使用できること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の生け花用ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水盤などの生け花用容器（花器）に入れ、水を吸水させ且つ周囲に水を張った状態で生け花用剣山式に、生け花の茎を突き刺して使用する生け花用ブロックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生け花用ブロックとしては、例えば、「オアシス」（商標名）と称するレンガ形状の「フローラルフォーム」（商品名）（スミザースオアシスジャパン株式会社製）が市場に出回っており公知になっている。
【０００３】
このレンガ形状のフローラルフォームは、フェノール樹脂を発泡させて形成したものであり、吸水性および保水性が良好で、水を充分含ませた状態にすることで適宜の重量が付与され、任意の方向から生け花の茎を突き刺すことができると共に、その突き刺した方向をそのまま維持できる保持力がある点で優れている。
【０００４】
また、主たる材料がフェノール樹脂であることから、その発泡体は軽量であって取り扱いが便利であると共に、花器の大きさに合わせて適宜大きさに切断して使用できる点でも優れている。
【０００５】
さらに、この種の剣山式に使用できると共に、植物の栽培が可能であるとする樹脂発泡体に関する技術文献が公知になっている。そして、これらの技術においてもフェノール樹脂を主剤とする発泡体組成物であり、具体的には、その一つは、レゾール型フェノール樹脂、界面活性剤、発泡剤、硬化剤を含み、ｐＨを６〜７に調整し、高速攪拌して３０〜８０℃の温度で発泡硬化させることが開示されており、もう一つは、フェノール樹脂の合成の際に中和剤として炭素数１〜３のアルキルスルホン酸を用いてｐＨを５〜９に調整することが記載され、このようにして製造された発泡体は吸水性及び保水性に優れると共にバクテリアによる腐食防止機能も備えていることが明らかにされている。
【０００６】
いずれにしても、生け花用に使用されている従来公知のフェノール樹脂発泡体は、吸水性および保水性を有していると共に、任意の方向から生け花の茎を突き刺して保持できる点で従来のいわゆる「剣山」に代わって多く使用されるようになってきている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１３９９１６号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、これら公知のフェノール樹脂発泡体は、実際の使用において、生け花の茎を突き刺して保持するために所要の厚みが必要であり、例えば、水盤などに生け花をするときには、水盤の内側の高さよりも厚みのある発泡体が使用され、該発泡体に水を充分に吸収させた後に、その発泡体を水盤の中にセットし水盤の高さの略半分ぐらいまで水を入れた状態で、生けようとする複数の花の茎をそれぞれ所要深さまで突き刺して生け花としての全体の形を造り、水盤内に入れた水が発泡体を介して生け花に供給されるようになっている。
しかしながら、フェノール樹脂発泡体は吸水性および保水性を有しているが、実際の使用において発泡体の厚みの約半分が水面から上方に出ており、その上方に出ている部分は乾く方向に向かい吸水性と保水性とが徐々に低下し、経時毎に生け花に対して充分な水の補給ができなくなり、生け花の活性が徐々に低下し、例えば、１０日程もつ生け花でも、１週間程度で萎れてしまうという現象が生ずる。それを防ぐために、一定時間毎に上方に出ている発泡体部分に水をかけて湿らせてやらなければならないという維持管理の厄介さがある。
また、発泡体に水を充分に吸収させた後に、生け花の茎を突き刺して保持させるものであるが、復元性が全くないものであるため一旦生け花の茎を突き刺すと、その突き刺して出来た穴は大小に拘わらずそのまま見える状態で残ってしまい、観賞用として体裁が悪いばかりでなく、穴の残っている発泡体は繰り返しの使用ができないという種々の問題点を有している。
【０００９】
従って、従来の生け花用として使用されているフェノール樹脂発泡体については、生け花の活性を維持するために維持管理の厄介さを解消し、且つ観賞用として体裁を損ねる穴を見えなくして複数回の突き刺しを可能にし、更に繰り返しの使用が出来るようにすることに解決しなければならない課題を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した従来例の課題を解決する具体的手段として本発明は、フェノール樹脂を主材とする発泡体からなるブロック状のベース部材に、該ベース部材を覆うように高吸水性樹脂繊維で形成したシート材を取り付けたことを特徴とする生け花用ブロックを最も主要な特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る生け花用ブロックについて、ベース部材は、高さの低い角柱状または円柱状を呈していること；シート材はベース部材の上面を覆い、少なくとも一部が側面にまで伸長して取り付けられていること；および、シート材は、種々の色に着色したものが選択的に使用できること、を付加的な要件として含むものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成を有する本発明の生け花用ブロックは、高吸水性樹脂繊維で形成したシート材はベース部材の何倍もの吸水性と保水性とを有していると共に、毛細管現象によって順次水分が吸い上げられるので、水面から上方に出ているブロック部分は常に湿潤した状態が維持されて、ブロックに突き刺した生け花の茎に対して充分な水分を供給することができるのである。
また、発泡体で形成されたベース部材の上面は高吸水性のシート材で覆われており、該シート材は多少復元性があるので、生け花の突き刺し行為を繰り返し行っても、ベース部材に残っている穴を外部から見えない程度に塞ぐことができるのである。
従って、生け花の活性を長持ちさせることができると共に、繰り返しの突き刺し行為があっても観賞用として体裁を損ねないで、しかも、生け花用ブロックの上面においても吸水性と保水性とが充分維持された状態になるので、生け花後における状態管理の厄介さがなく長期に使用することができる等の種々の優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
生け花用として従来の剣山に代わって多く使用されているフェノール樹脂発泡体において、その発泡体に高吸水性樹脂繊維で形成したシート材を取り付けて生け花用ブロックとしたものであり、このシート材の取り付けに当たっては、例えば、発泡体の全体を包み込むように取り付けるとか、少なくとも発泡体の上面全体を覆うと共に一部が側面にまで延設して取り付けられた状態にしたことにより、実現化したものである。
このように高吸水性のシート材を取り付けたことにより、フェノール樹脂発泡体の特徴を生かしながら、同フェノール樹脂発泡体が有する問題点、即ち、給水不足による生け花の本来的に持続できる活性を阻害している点と、生け花は観賞のためであるが、生け花の茎の突き刺し穴がそのまま残存することによる観賞の体裁を阻害している点とを一挙に解消させたものである。
【実施例１】
【００１４】
図１乃至図２は、本発明に係る生け花用ブロックの第１の実施例を示すもので、図１は構成部材を分離して示した斜視図であり、図２は完成状態において一部を切り欠いて示した斜視図である。この実施例の生け花用ブロック１は、全体が略長方形の立方体を呈するものであって、フェノール樹脂を主材とする発泡体２に高吸水性樹脂繊維で形成したシート材３を上から被せるようにして取り付けた構成を有するものである。
【００１５】
この場合の発泡体２は、公知のものがそのまま使用できるのであり、これを所要大きさに切断して長方形の立方体に形成したものである。この発泡体２の上面から被せ側面全体を覆うようにしてシート材３が取り付けられるものであり、そのシート材３の取り付けについては、発泡体２の側面の各コーナ部における底部寄りで、例えば、プラスチック製のステッチ等の取付手段４で取り付けられるものである。
【００１６】
ここで使用されるシート材３は、厚さが０．３〜１．５ｍｍ程度の高吸水性不織布繊維（商品名：ランシール、東洋紡績社製）であって、水を吸収して６０〜１００倍程度に膨張・膨潤するものであり、これを発泡体２の大きさ、即ち、上面を覆うと共に、四周の側面を覆う大きさに合わせて図示したような形状に切断して使用するものである。
【実施例２】
【００１７】
図３乃至図４は、本発明に係る生け花用ブロックの第２の実施例を示す斜視図である。この実施例に係る生け花用ブロック１１は、前記第１の実施例と同様に長方形に形成したフェノール樹脂の発泡体１２をシート材１３で覆うものであるが、この場合には、シート材１３は発泡体１２の上面と四周の側面の一部を覆う大きさに形成するのである。
【００１８】
即ち、図３におけるシート材１３は、発泡体１２の上面を全面的に覆うが、短辺側の側面に対しては底部にまで至らず、また、長辺側の側面に対しては中間付近をわずかに超える長さに形成し、このシート材１３を例えば輪ゴムなどの緊張性を有する取付手段１４を周側面に廻らせて取り付けるものである。
【００１９】
また、図４におけるシート材１３は、発泡体１２の短辺側の側面は覆わないで、発泡体１２の上面から長辺側の側面にを覆うように形成し、このシート材１３を例えば、糸または紐などの取付手段１４を用いて取り付けるものである。この場合の結び目１４ａは、好ましくは一つのコーナ部において結着させた方が良い。
【００２０】
この第２の実施例に係る生け花用ブロック１１は、発泡体１２における上面と周側面の一部とを覆うようにシート材１３が取り付けられているのであり、シート材１３の使用量が少なくて済むので経済的であって、且つ周側面に位置するシート材１３の一部が水に浸っていれば、毛細管現象によって上面にまで水を吸い上げるのであり、上面が常に湿潤状態に維持されるのである。
【００２１】
なお、発泡体１２の上面と周側面の一部とを覆うシート材１３としては、上記の他に、例えば、図５と図６に示す構成のものが使用できる。これらのシート材１３は、長方形に切断したシートの対抗する端部を逢着１３ａして全体をリング状に形成したものであり、これを少なくとも発泡体１２の上面と、周側面の内、短辺側の側面または長辺側の側面を覆うように、リング状の中に発泡体１２を挿着するようにして取り付ける。このように取り付けるとシート材１３が発泡体１２の底面にまで至ることになるが、その取り付けが簡単で容易であり、しかも、取り付け状態が緩くても、シート材１３が水を吸引して膨張することで発泡体１２にシッカリと取り付けられた状態になる。つまり、使用状態において発泡体１２とシート材１３とが分離するようなことは全くないのである。
【００２２】
また、使用されるシート材３、１３としては、例えば、発泡体１２と同じような色、または、白色、緑色、青色、茶色などの種々の色に着色したものが使用でき、例えば、春であれば薄い緑のシート材を使用し冬季であれた白色のシート材を使用することによって季節感を出すことができるのであり、発泡体の色が同じであっても、その上に取り付けられるシート材の色を季節によって使い分けることができる。
【００２３】
いずれにしても、本発明に係る生け花用ブロック１、１１は、生け花用の水盤などの花器において「剣山」の代わりに使用されるものであり、生け花用ブロック１、１１を水を張った花器に入れることにより、発泡体２、１２とシート材３、１３とが水を吸い、発泡体２、１２は膨張しないがシート材３、１３は膨張すると共に、シート材３、１３が存在する発泡体２、１２の上面および側面においては、水面から一部が突出することになるがシート材を介して万遍なくより多くの水分が供給されることになる。
【００２４】
この状態で、生け花用ブロック１、１１に対して生け花の茎を所要長さに切って突き刺すことにより、その突き刺し方向がそのまま維持されて予定した生け花を造成することができ、その突き刺す行為において、やり直しをする場合に、先に突き刺した穴は発泡体においてはそのまま残るがシート材においては、その穴の周縁部を棒状部材（切り離した茎でも良い）で少し寄せ合うようにすれば穴の存在はなくなり体裁が良くなるのである。
【００２５】
そして、実際に従来の発泡体だけを使用したものと、その従来の発泡体に図３に示したようにシート材１３を取り付けた本発明の第２実施例に係る生け花用ブロック１１を使用して、同じ環境下において同じ大きさの水盤に同じ生け花用の花を１０本づつ生けて観察し実験した。
【００２６】
この観察において、３日目から水盤の水を１日おきに、略発泡体の高さの９０％が埋没する量を足すだけにして観察した結果、従来の発泡体だけを使用したものは、１週間後に３本の花の活性が衰え、葉の先が変色すると共に花のしなだれ現象が生じた。一方、本発明に係る生け花用ブロックを使用したものにおいては、１週間後でも全ての花に活性の衰えは見えなかった。
【００２７】
その後毎日観察した結果、従来の発泡体だけを使用したものは、８日目には更に２本、９日目では更に４本の花の活性が衰え、１０日目には全ての花の活性が衰えると共に、半分以上の６本がしなだれて、いわゆる枯れた状態になってしまった。
これに対して、本発明に係る生け花用ブロックを使用したものにおいては、８日目および９日目でも活性の衰えは見えず、１０日目に１本がやや活性が衰えているかのように見え、１１日目に活性の衰えがはっきり解るようになった。そして、１２日目でもその１本だけで１３日目に２本の活性の衰えが見え、１４日目に更に２本に活性の衰えが見えた。そして、１５日目に更に１本の活性の衰えが見え、この時点で、最初に衰えが見えた１本だけが、いわゆるしなだれて枯れた状態になった。
【００２８】
引き続き観察を続けた結果、１６日目で更に２本に活性の衰えが見え、その時に、２本がいわゆるしなだれて枯れた状態になり、１７日目に最後の２本に活性の衰えが見えた。その後、順次しなだれて枯れた状態になったが、最終的には１９日間掛かったもので、実質的に１０日以上は活性を保つことができるのであり、活性度維持率が従来の発泡体だけよりも４０〜６０％以上延びたことが確認出来たのである。
【００２９】
この実験において、従来の発泡体だけでは、茎からの水の吸い上げが弱い上に、発泡体内部の含浸水分量が少なく、弱い吸い上げに対応できていないこと、つまり、茎に対する水の供給が不充分であることが解ったのである。そして、発泡体に対して少なくとも上面を覆う吸水性のシート材を取り付けることによって、発泡体の内部からだけではなくシート材の毛細管現象によって上面からも水分を供給できることで、水分の供給が充分に行えるようになって花の寿命も長く維持できることが解ったのである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る生け花用ブロックは、従来のフェノール樹脂を主材とする発泡体２、１２を使用し、該発泡体２、１２の少なくとも上面と、対抗する一対の側面とを覆うように高吸水性樹脂繊維で形成したシート材３、１３を取り付けたものであって、その構成が簡単でありながら、発泡体２、１２の内部に含浸した水分量だけでなく、シート材が有する毛細管現象によって発泡体の上表面からも水分が供給できるのであり、それによって生け花の活性寿命を大幅に延ばすことができるのであり、全ての生け花用剣山に代えて有意に利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施例に係る具体的な生け花用ブロックを分解して示した斜視図である。
【図２】同第１の実施例に係る生け花用ブロックの一部を切り欠いて示した斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施例に係る一例の生け花用ブロックを示した斜視図である。
【図４】同第２の実施例に係る他の例の生け花用ブロックを示した斜視図である。
【図５】本発明で使用できるシート材の一例を示した斜視図である。
【図６】本発明で使用できるシート材の他の例を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  生け花用ブロック
２、１２  発泡体
３、１３  シート材
４、１４  取付手段
１３ａ  逢着
１４ａ  結び目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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