(57)【要約】【課題】  流体の通路を構成するためのカップリングシステムの清掃性を向上させ、コストも抑えることができるカップリング用雄部材を提供する。【解決手段】  連通口部材２４は、コネクタ８７が接続されると共に、内部に流体通路７０を有する本体７１と、この本体７１の外面に形成され、当該本体７１がコネクタ８７内に進入した状態で、当該コネクタ８７のロック部９１が係脱自在に係合する係止部８０と、流体通路の先端に設けられ、当該流体通路を封止する破断シール７２と、この破断シール７２から外方に突出する突出部７５とを備えており、本体７１がコネクタ８７内に進入した際、突出部７５は当該コネクタ８７の内面に当接し、流体通路７０側に移動することで破断シール７２が破断する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップリング用雌部材が接続されると共に、内部に流体通路を有する本体と、
該本体の外面に形成され、当該本体が前記カップリング用雌部材内に進入した状態で、当該カップリング用雌部材のロック部が係脱自在に係合する係止部と、
前記流体通路の先端に設けられ、当該流体通路を封止する破断シールと、
該破断シールから外方に突出する突出部とを備え、
前記本体が前記カップリング用雌部材内に進入した際、前記突出部は当該カップリング用雌部材の内面に当接し、前記流体通路側に移動することで前記破断シールが破断するよう構成されていることを特徴とするカップリング用雄部材。
【請求項２】
前記突出部の頂端は、前記破断シールの中心より外側に偏位して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカップリング用雄部材。
【請求項３】
前記突出部は、傾斜する端面を有した周囲壁と、該周囲壁の内側に連続して形成された補強壁とを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカップリング用雄部材。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載のカップリング用雄部材と、内部に流体通路を有した前記カップリング用雌部材とから構成されることを特徴とするカップリングシステム。
【請求項５】
内部にミックスが収容され、ミックス出口を備えた可撓性の袋本体と、
該袋本体の外側に設けられ、当該袋本体との間に密閉空間を構成する外層体とを備え、
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のカップリング用雄部材が前記密閉空間に連通して取り付けられており、該カップリング用雄部材の流体通路を介して供給される圧縮空気により、前記袋本体内のミックスが前記ミックス出口から押し出される構成とされていることを特徴とするミックス原料袋。
【請求項６】
冷却器を備え、請求項５に記載のミックス原料袋の袋本体から押し出されたミックスを冷却しながらビータにより撹拌することで冷菓を製造する冷却シリンダと、
空気圧縮装置と、
請求項１乃至請求項４の何れかに記載のカップリング用雌部材を備え、前記空気圧縮装置から前記ミックス原料袋の密閉空間に圧縮空気を供給するための袋加圧通路とを備えていることを特徴とする冷菓製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に流体が通過する通路を構成するためのカップリング用雄部材、それを用いたカップリングシステム、それを用いたミックスを収容するミックス原料袋、及び、それを用いて冷菓を製造する冷菓製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より例えば冷菓製造装置は、コンプレッサ、凝縮器、キャピラリチューブ及び冷菓を製造するための冷却シリンダとミックスを貯留するためのホッパーに装備した冷却器からなる冷却装置を備え、この冷却装置によって冷却器に液化冷媒を減圧してから流して冷却シリンダ、ホッパーを冷却する。そして、冷却シリンダ内にはビータが取り付けられ、冷却シリンダ内のミックスを冷却器により冷却しながら、ビータによって撹拌し、ソフトクリームやシャーベットなどの冷菓を製造するものであった。
【０００３】
しかしながら、従来の冷菓製造装置では袋やパックに収容されたミックスを一旦ホッパーに移してから使用していたため、衛生上の問題が発生する危険性があった。そこで、近年ではミックスが収容された可撓性の袋本体と、その外側に設けられて当該袋本体との間に密閉空間を構成する外層体とを備えたミックス原料袋を準備し、前記密閉空間に圧縮空気を供給することで袋本体を外側から加圧し、内部のミックスを押し出して直接冷却シリンダに供給し、冷菓を製造する装置も提案されてきている。
【０００４】
この場合、冷菓製造装置にはエアーポンプが設けられ、このエアーポンプと前記ミックス原料袋の密閉空間内とをエアー回路にて連通することで、密閉空間内に圧縮空気を供給するものであるが、ミックスが空となった場合にミックス原料袋を交換し易くするため、このエアー回路とミックス原料袋との接続は接続／解除が容易なカップリングシステムによって行う必要がある。
【０００５】
ここで、従来のカップリングシステムは、先端に破断可能なシールを備えて内部に流体通路を有したカップリング用雄部材と、このカップリング用雄部材が進入可能とされ、当該カップリング用雄部材の外面に係脱自在に係合するロック部を有したカップリング用雌部材とから構成される。このカップリング用雌部材内には流体通路が構成されており、その内部には鏃状の筒体が設けられている。
【０００６】
このカップリング用雄部材は前記密閉空間に連通してミックス原料袋に取り付けられ、カップリング用雌部材は前記エアー回路先端に取り付けられる。そして、カップリング用雄部材がカップリング用雌部材内に進入すると、前記ロック部はカップリング用雄部材の外面に係合すると共に、筒体は前記破断シールを破り、エアー回路と密閉空間内とを内部の流体通路を介して連通する構成とされていた（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】米国特許第４，４３６，１２５号公報
【特許文献２】米国特許第５，０３３，７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、係る従来のカップリングシステムでは、カップリング用雄部材のシールを破断するための鏃状の筒体などの構造をカップリング用雌部材に内蔵させる必要があったため、カップリング用雌部材の内部構造が複雑になって清掃性が悪くなると共に、コストも高騰する問題があった。
【０００８】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、流体の通路を構成するためのカップリングシステムの清掃性を向上させ、コストも抑えることができるカップリング用雄部材、それを用いたカップリングシステム、それを用いたミックス原料袋、又は、それを用いた冷菓製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のカップリング用雄部材は、カップリング用雌部材が接続されると共に、内部に流体通路を有する本体と、この本体の外面に形成され、当該本体がカップリング用雌部材内に進入した状態で、当該カップリング用雌部材のロック部が係脱自在に係合する係止部と、流体通路の先端に設けられ、当該流体通路を封止する破断シールと、この破断シールから外方に突出する突出部とを備えており、本体がカップリング用雌部材内に進入した際、突出部は当該カップリング用雌部材の内面に当接し、流体通路側に移動することで破断シールが破断するよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明のカップリング用雄部材は、上記において突出部の頂端は、破断シールの中心より外側に偏位して設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明のカップリング用雄部材は、上記各発明において突出部は、傾斜する端面を有した周囲壁と、この周囲壁の内側に連続して形成された補強壁とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明のカップリングシステムは、請求項１乃至請求項３に記載のカップリング用雄部材と、内部に流体通路を有したカップリング用雌部材とから構成されることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明のミックス原料袋は、内部にミックスが収容され、ミックス出口を備えた可撓性の袋本体と、この袋本体の外側に設けられ、当該袋本体との間に密閉空間を構成する外層体とを備え、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のカップリング用雄部材が密閉空間に連通して取り付けられており、このカップリング用雄部材の流体通路を介して供給される圧縮空気により、袋本体内のミックスがミックス出口から押し出される構成とされていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明の冷菓製造装置は、冷却器を備え、請求項５に記載のミックス原料袋の袋本体から押し出されたミックスを冷却しながらビータにより撹拌することで冷菓を製造する冷却シリンダと、空気圧縮装置と、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のカップリング用雌部材を備え、空気圧縮装置からミックス原料袋の密閉空間に圧縮空気を供給するための袋加圧通路とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のカップリング用雄部材では、カップリング用雌部材が接続されると共に、内部に流体通路を有する本体と、この本体の外面に形成され、当該本体がカップリング用雌部材内に進入した状態で、当該カップリング用雌部材のロック部が係脱自在に係合する係止部と、流体通路の先端に設けられ、当該流体通路を封止する破断シールと、この破断シールから外方に突出する突出部とを備えており、本体がカップリング用雌部材内に進入した際、突出部は当該カップリング用雌部材の内面に当接し、流体通路側に移動することで破断シールが破断するよう構成されているので、カップリング用雄部材をカップリング用雌部材内に進入させるだけでカップリング用雌部材のロック部はカップリング用雄部材の係止部に係合し、これによって両部材の接続は保持されると共に、カップリング用雄部材の突出部はカップリング用雌部材の内面に当接して流体通路側に移動し、破断シールが破断されることになる。
【００１６】
即ち、カップリング用雌部材内にカップリング用雄部材の破断シールを破断するための格別な構造を設ける必要が無くなるので、カップリング用雌部材の構造を著しく簡素化することが可能となって清掃性が著しく向上し、請求項４の如くカップリング用雄部材とカップリング用雌部材とで構成されるカップリングシステムのコストも削減することができるようになる。
【００１７】
また、請求項２の発明の如く突出部の頂端が、破断シールの中心より外側に偏位するように設けることにより、カップリング用雄部材の突出部はカップリング用雌部材の内面に円滑に当接できるようになると共に、破断シールも突出部が偏位した側から円滑に破断することができるようになる。
【００１８】
また、請求項３の発明の如く突出部を、傾斜する端面を有した周囲壁と、この周囲壁の内側に連続して形成された補強壁とを備える構造とすれば、破断可能な破断シールと一体に突出部を構成した場合にも、突出部が潰れること無く、確実に破断シールを破断することができるようになる。
【００１９】
また、請求項５の発明の如くミックス原料袋からミックスを押し出すための圧縮空気を供給する流体通路を構成する手段として請求項１乃至請求項３の何れかに記載のカップリング用雄部材を用いれば、万一破断シールが分離したとしても、ミックス中に混じることはないので、安全上の問題も生じない。
【００２０】
また、請求項６の発明の如き、冷却器を備え、請求項５に記載のミックス原料袋の袋本体から押し出されたミックスを冷却しながらビータにより撹拌することで冷菓を製造する冷却シリンダと、空気圧縮装置と、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のカップリング用雌部材を備え、空気圧縮装置からミックス原料袋の密閉空間に圧縮空気を供給するための袋加圧通路とを備えた冷菓製造装置によれば、ミックスを衛生的に冷却シリンダに供給し、且つ、重力によらないミックスの自動供給を実現することができるようになる。特に、破断シールがミックス供給の経路中に混じる危険性が無いので、食品安全上極めて有効なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用した実施例の冷菓製造装置ＳＭの一部縦断斜視図、図２は冷菓製造装置ＳＭのミックス供給に関する構成図、図３はＹ型混合器５７の斜視図、図４はＹ型混合器５７の断面図、図５は冷菓製造装置ＳＭの電気回路のブロック図、図６は本発明のミックス原料袋５に取り付けられた本発明のカップリング用雄部材としての連通口部材２４の斜視図である。
【００２２】
本発明を適用した実施例の冷菓製造装置ＳＭは、ソフトクリームやシャーベット（シェーク）等の冷菓（実施例ではソフトクリームを製造するものとする）を製造販売するための装置であり、図１において本体１の上部には、ソフトクリームの原料ミックス（ソフトクリームやシャーベットなどの冷菓原料となるミックス）を収納したミックス原料袋５（図１では図示しない。）を貯蔵保冷するための収納庫としての断熱性の保冷庫２が設けられている。この保冷庫２の庫内２Ａは前面が開口しており、この前面開口は回動自在の断熱扉３にて開閉自在に閉塞され、ミックス原料袋５の交換時等にはこの断熱扉３が開放される。尚、３３はこの断熱扉３の開閉を検知するための保冷庫開閉スイッチである。
【００２３】
一方、保冷庫２の庫内２Ａ天井部には図示しない保冷庫冷却器と送風機が配設されており、保冷庫２の背部には保冷庫コンプレッサ１８Ａや図示しない保冷庫用凝縮器が設置されて前記保冷庫冷却器と周知の冷媒回路を構成している。この保冷庫コンプレッサ１８Ａが運転されると保冷庫冷却器が冷却作用を発揮する。そして、この保冷庫冷却器により冷却された冷気が送風機により庫内２Ａに循環されて保冷庫２内のミックス原料袋５や後述する周辺部品は所定の温度に保冷される。
【００２４】
ミックス原料袋５は袋ケース３１内に納出自在に収納保持され、その状態で保冷庫２の庫内２Ａに収納されて装填される。尚、本実施例において冷菓製造装置ＳＭは、後述する如き冷却シリンダ８を２つ備え、二種のミックス原料により冷菓を製造可能とするものである。そのため、本実施例では、保冷庫２の庫内２Ａにそれぞれのミックス原料袋５を収納した袋ケース３１、３１が二つ並置されるものとする。この袋ケース３１はワイヤーにて網状に構成された二部品から構成されている。
【００２５】
一方、保冷庫２の後部内壁には袋ケース３１の後部を保持し、それを前側に低く斜めにするための図示しない支持部が形成されていると共に、保冷庫２の前部内壁には、袋ケース３１の前部を保持するための係止部材７９が左右に渡って設けられている。また、保冷庫２の内壁からは図１に示す如く袋加圧通路を構成する袋加圧パイプ７の接続部７Ａと、空気供給通路としてのエアー回路５１の接続部５１Ａが設けられている。更に、保冷庫２の庫内２Ａの底壁２Ｂには後述する如く冷却シリンダ８のミックス入口９が突出し、庫内２Ａにて上方に開口して設けられている。尚、本実施例では、上述した如く二種のミックス原料により冷菓を製造可能とするものであるため、袋加圧パイプ７の接続部７Ａ、エアー回路５１の接続部５１Ａ及び冷却シリンダ８、ミックス入口９は、それぞれ二つ設けられている。
【００２６】
ここで、実施例のミックス原料袋５は、例えば熱溶着された可撓性を有する樹脂製の袋本体２１と、この袋本体２１の一面に取り付けられ、袋本体２１内と外部とを連通する硬質樹脂製の出口部材２２と、この出口部材２２に基端が取り付けられ、袋本体２１内に連通したミックス供給通路を構成するミックス原料チューブ３４と、袋本体２１の他面に周囲を溶着され、当該袋本体２１と同素材から成る可撓性の外層体２３と、この外層体２３と袋本体２１の間の非接着部分に連通するように袋本体２１の一面に取り付けられた本発明のカップリング用雄部材としての硬質樹脂製の連通口部材２４とから構成されている（図２、図６）。
【００２７】
前記外層体２３と袋本体２１とは当該外層体２３の周囲以外は非接着状態とされており、これにより、外層体２３と袋本体２１間には密閉空間（図２にエアーで示す）が構成可能とされている。そして、前記連通口部材２４はこの外層体２３と袋本体２１との間（密閉空間）と外部とを連通する。また、ミックス（図２にミックスで示す）はこの袋本体２１内に収納されると共に、外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間には圧縮空気が供給可能とされている。
【００２８】
上述した如くミックスを収納したミックス原料袋５を、袋ケース３１内に収納した状態で保持し、保冷庫２の庫内２Ａに収納する。この状態では、袋ケース３１及びミックス原料袋５は前部がやや低く傾斜した状態で、その下方に十分なる空間を存して係止される。この状態で、前述の如く出口部材２２に予め取り付けられたミックス原料チューブ３４を後述する如く接続部材としてのＹ型混合器５７に接続し、連通口部材２４と接続部７Ａとの間を袋加圧パイプ７にて連通接続する。また、接続部５１ＡとＹ型混合器５７との間をエアー回路５１により連通接続する。
【００２９】
ここで、ミックス原料袋５の連通口部材２４はポリエチレンなどの硬質合成樹脂にて成形されており、図６に示す如く基部に形成された鍔部７１Ａを備えた本体７１から構成されている。この本体７１内には図７に示す如く流体通路７０が構成されており、この流体通路７０の鍔部７１Ａ側は開口している。そして、この鍔部７１Ａがミックス原料袋５の袋本体２１の密閉空間側の壁に接着され、流体通路７０は外層体２３と袋本体２１間の密閉空間に連通すると共に、本体７１は袋本体２１を貫通して先端が反対側の壁（出口部材２２が取り付けられている壁）より外側に露出する。
【００３０】
この連通口部材２４の本体７１の先端には薄肉の破断シール７２が一体に形成され、流体通路７０の先端部を封止している（図１０）。また、この破断シール７２の外面には当該破断シール７２と同じ厚みの突出部７５が一体に形成されている。この突出部７５は、端面が斜めに鏃状に切断された円周形状の周囲壁７５Ａと、この周囲壁７５Ａの内側に連続して形成され、端面が同じく斜めに傾斜した補強壁７５Ｂとから構成されており、その周囲壁７５Ａの頂端は破断シール７２の中心より外側に偏位している。また、周囲壁７５Ａの頂端部は少許内側（補強壁７５Ｂ側）に凹んでおり、周囲壁７５Ａの高さ方向に渡る凹所７５Ｃが形成されている。更に、本体７１の先端より鍔部７１Ａ側の外面周囲には、溝状の係止部８０が形成されている。
【００３１】
一方、袋加圧パイプ７の先端部には、上記ミックス原料袋５の連通口部材２４とカップリングシステム８６を構成するカップリング用雌部材としてのコネクタ８７が取り付けられている（図７）。このコネクタ８７はポリプロピレンなどの硬質合成樹脂にて成形されており、前記連通口部材２４の本体７１が進入可能な大径部８８Ａと袋加圧パイプ７の先端部内に差し込まれる小径部８８Ｂを有した本体８８から構成され、この本体８８内に流体通路８９が構成され、両端で開口している。この本体８８の大径部８８Ａ側の開口内側には、コネクタ８７の軸に直交する方向に移動自在とされたロック部９１が取り付けられており、一端の押圧部９１Ａ方向（図７の上方向）に常時移動するように付勢されている。
【００３２】
そして、袋加圧パイプ７をミックス原料袋５の連通口部材２４に接続する場合には、図７の如く連通口部材２４とコネクタ８７が離間した状態から図８に示すように連通口部材２４の本体７１をコネクタ８７の本体８８の大径部８８Ａ内に進入させていく。このとき、コネクタ８７の押圧部９１Ａを押し、ロック部９１を下げて連通口部材２４が内部に進入できるようにする。
【００３３】
図８の状態から更に連通口部材２４の本体７１を進入させていくと、やがて突出部７５の頂端がコネクタ８７の本体８８の大径部８８Ａと小径部８８Ｂとを結ぶ段差壁８８Ｃの内面に当接する。そして、更に連通口部材２４の本体７１を進入させていくと、突出部７５が段差壁８８Ｃ内面に押されるため、その力によって突出部７５の頂端側から破断シール７２が破断し始める。本体７１の進入に伴ってこの破断は進行していき、突出部７５は頂端とは反対側の破断シール７２を支点として流体通路７０側に倒れ、図９の如く流体通路７０側に移動する。同時にロック部９１は係止部８０内に入って係脱自在に係合し、これによって、連通口部材２４とコネクタ８７は接続される。尚、連通口部材２４とコネクタ８７間は、連通口部材２４の本体７１の外面とコネクタ８７の本体８８の大径部８８Ａ内面間でシールされる。
【００３４】
この状態で、流体通路７０と８９は連通されるので、これら流体通路を介してミックス原料袋５の密閉空間と袋加圧パイプ７とは連通される。特に、この構造の連通口部材２４によれば、コネクタ８７側に破断シール７２を破断するための格別な構造を設ける必要が無くなるので、コネクタ８７の構造を簡素化して内部の清掃性を著しく向上させることが可能となり、カップリングシステム８６全体としてのコストも著しく削減することができるようになる。ここで、上記連通口部材（カップリング用雄部材）２４はミックス原料袋５と共に使い捨てとなるが、コネクタ（カップリング用雌部材）８６は袋加圧パイプ７に取り付けられた状態で継続使用されるので、本発明の構造によってこのコネクタ８６の清掃性が向上することは、冷菓製造装置ＳＭの衛生管理上極めて重要なものとなる。
【００３５】
また、突出部７５の頂端が破断シール７２の中心より外側に偏位するように設けているので、連通口部材２４の突出部７５はコネクタ８７の段差部８８Ｃの内面に円滑に当接できるようになると共に、破断シール７２も突出部７５が偏位した側から円滑に破断することができるようになる。
【００３６】
この場合、突出部７５は、傾斜する端面を有した周囲壁７５Ａと、この周囲壁７５Ａの内側に連続して形成された補強壁７５Ｂとを備えているので、破断可能な薄肉の破断シールと一体に同じ厚さ（薄肉）の突出部７５を構成しても、突出部７５が潰れること無く、確実に破断シール７２を破断することができるようになる。また、突出部７５の周囲壁７５Ａには、高さ方向に渡る凹所７５Ｃを形成しているので、破断シール７２が破断した後、後述するような圧縮空気の流入／流出によって万一突出部７５を含む破断シール７２が分離して流体通路７０、８９内に引っかかった場合にも、この凹所７５Ｃの存在により、流体通路７０、８９内が破断シール７２で完全に塞がれてしまう不都合を解消できる。
【００３７】
特に、連通口部材２４はミックス原料袋５に圧縮空気を供給する経路に使用されているので、万一破断シール７２が分離してしまった場合にも、ミックス原料袋５の密閉空間か袋加圧パイプ７に入ることになり、後述するミックス供給経路には進入しないので、冷菓に混じって販売されてしまうことも無い。
【００３８】
他方、前記ミックス原料チューブ３４は可撓性及び柔軟性を有した軟質合成樹脂チューブから構成されており、前述の如くその基端は予めミックス原料袋５の出口部材２２に接続されている。そして、ミックス原料チューブ３４の先端は熱溶着されて封止され、外部と接触しないようにミックス原料チューブ３４内の通路は衛生的に保持されており、Ｙ型混合器５７に接続する際に切断されて開口されることになる。
【００３９】
一方、図１において８は、前記ミックス入口９から流入するミックスを回転するビータ１０により撹拌して冷菓を製造する前述した冷却シリンダであり、その周囲にはシリンダ冷却器１１が取り付けられている。ビータ１０はビータモータ１２、駆動伝達ベルト、減速機１３及び回転軸を介して回転される。製造された冷菓は、冷却シリンダ８の前面開口を開閉可能に閉塞するフリーザドア１４に着脱可能に取り付けられた取出レバー１５を傾倒操作することにより、プランジャー１６が上昇し、図示しない抽出路が開放されると共に、ビータ１０が回転駆動されることにより、取り出される。そして、取出レバー１５を起立させれば、プランジャー１６が降下して抽出路が閉じられる。上記フリーザドア１４や取出レバー１５、プランジャー１６により冷菓抽出部が構成されている。
【００４０】
前記フリーザドア１４は透明ガラス、若しくは、透明硬質樹脂にて構成されて透視部を構成する。このフリーザドア１４を通して冷却シリンダ８内は前方から透視可能とされている。このフリーザドア１４の本体１側の面には永久磁石３６が埋め込まれており、この永久磁石３６に対応する位置の本体１前面にはリードスイッチ３７が取り付けられている。そして、フリーザドア１４が本体１に取り付けられ、冷却シリンダ８の前面開口を閉塞したときに、このリードスイッチ３７は永久磁石３６によって接点が閉じられ、フリーザドア１４が取り外されて冷却シリンダ８の前面開口が開放されたときは、リードスイッチ３７の接点が開放されるよう構成されている。
【００４１】
また、冷菓抽出部を構成する取出レバー１５の後方に対応する位置の本体１前面には近接スイッチ（近接センサ）３８が取り付けられている。この近接スイッチ３８は赤外線や音波を用いて取出レバー１５が存在するか起立している状態と、取り外されたか傾倒された状態とを検出する。
【００４２】
更に、図１に示す如く保冷庫２の奥壁には洗浄用ホース接続口３９が設けられている。この洗浄用ホース接続口３９には冷却シリンダ８内の洗浄の際に洗浄やすすぎ用の水を冷却シリンダ８内などに注入するための洗浄用ホースが接続されるものであり、側面に引き出された洗浄用水配管４１に連通している。この洗浄用水配管４１は図示しない水道管に接続され、更に、洗浄用水配管４１の途中には開閉栓４２が介設されて、本体１の前面に配設されている。この開閉栓４２は常には洗浄用水配管４１を閉じており、冷却シリンダ８などを洗浄する際にはこれを回して洗浄用水配管４１を開くものである。
【００４３】
上記本体１の下部には冷却装置Ｒを構成するコンプレッサ１８や凝縮器２０、四方弁１９等が収納設置されている。尚、この四方弁１９は後述する加熱殺菌や解凍、及び、本発明における洗浄時に前記シリンダ冷却器１１に高温冷媒を流すためのものであり、これらコンプレッサ１８、四方弁１９、シリンダ冷却器１１などで加熱手段が構成される。
【００４４】
次に、図２において２７は空気圧縮装置としてのエアーポンプであり、このエアーポンプ２７の吐出パイプ２８にはエアーポンプ２７側が逆方向とされた逆止弁４６が接続されている。そして、この吐出パイプ２８の逆止弁４６の下流側には圧力検出手段を構成するエアー回路内センサ（圧力センサ）４７と、リリーフ弁５３と、排気パイプ４９が接続され、この排気パイプ４９には排気手段を構成するエアー回路内排気電磁弁４８（エアーポンプの保護とエアー回路の排気用）が接続される。
【００４５】
吐出パイプ２８には更に三方弁から成る弁装置としてのエアー回路開閉電磁弁５２の入口が接続され、このエアー回路開閉電磁弁５２の一方の出口に逆止弁５６が接続されている。この逆止弁５６はエアー回路開閉電磁弁５２側が逆方向となると共に、前記接続部５１Ａに位置している。そして、この逆止弁５６に空気供給通路としてのエアー回路５１の一端が接続されている。また、エアー回路開閉電磁弁５２の他方の出口に前記袋加圧パイプ７の他端が接続される。エアー回路開閉電磁弁５２は、非通電状態で入口（エアーポンプ２７側）と一方の出口（エアー回路５１側）を連通しており、通電されて入口と他方の出口（袋加圧パイプ７側）を連通するように切り換える。
【００４６】
そして、前記エアー回路５１の他端はＹ型混合器５７の上端に構成された第２の入口５７Ｂに着脱可能に接続される。更に、このＹ型混合器５７下端の出口５７Ｃは冷却シリンダ８のミックス入口９に着脱可能に挿入接続され、冷却シリンダ８内に連通される。尚、Ｙ型混合器５７の出口５７Ｃには逆止弁５４が取り付けられている。この逆止弁５４は下方に窄まる弾性薄肉片から成るダックビルにて構成されており、上流側（エアー回路５１側）からの圧力で流路を開放し、下流側（冷却シリンダ８側）からの圧力で流路を閉じるものである。
【００４７】
また、これらミックス原料袋５、ミックス原料チューブ３４、エアー回路５１、袋加圧パイプ７及びＹ型混合器５７は保冷庫２の庫内２Ａに位置し、保冷されることになる。
【００４８】
ここで、ミックス原料チューブ３４の先端は、前述の如く切断した後、切口をＹ型混合器５７の第１の入口５７Ａ内に挿入し、ゴム製のパッキン６７によりシールされ、樹脂製の接続具（図示せず）により着脱可能に接続する。この第１の入口５７Ａは、第２の入口５７Ｂと出口５７Ｃを結ぶＹ型混合器５７の上下方向の直管部分の側面（逆止弁５４の上流側）から斜め上方に分岐したかたちで形成されている。また、パッキン６７には第１の入口５７Ａ内に位置する逆止弁６１が一体に形成され、ミックス原料チューブ３４の先端切口はこの逆止弁６１の上流側にて開口している。この逆止弁５４も斜め下方に窄まる弾性薄肉片から成るダックビルにて構成されており、上流側（ミックス原料チューブ３４側）からの圧力で流路を開放し、下流側（Ｙ型混合器５７の直管部分側）からの圧力で流路を閉じるものである。
【００４９】
次に、図５において７３は制御手段を構成する汎用のマイクロコンピュータであり、このマイクロコンピュータ７３の入力には前記保冷庫開閉スイッチ３３、エアー回路内センサ４７、近接スイッチ３８、リードスイッチ３７が接続されている。また、マイクロコンピュータ７３の入力には、冷却シリンダ８の温度を検出する温度検出手段としての温度センサ８１が接続されると共に、更に本体１のコントロールパネル７４に設けられた加熱殺菌スイッチ７６、冷却スイッチ７７、洗浄スイッチ８２（操作スイッチ）、撹拌スイッチ８５が接続されている。
【００５０】
更に、マイクロコンピュータ７３の出力には前述した冷却装置Ｒのコンプレッサ１８（１８Ａ）やビータモータ１２、四方弁１９など（冷菓製造ユニット）の他、前記エアー回路内排気電磁弁４８とエアーポンプ２７、エアー回路開閉電磁弁５２が接続されている。更にまた、マイクロコンピュータ７３の出力には前記操作パネル７４に設けられた売り切れ表示ランプ７８や報知手段としてのブザー８３も接続されている。
【００５１】
尚、マイクロコンピュータ７３には保冷庫２の庫内２Ａの温度を検出する温度センサ、プリチャージを行うプリチャージスイッチも図示しないが接続されている。
【００５２】
以上の構成で、次に動作を説明する。冷菓製造装置ＳＭの図示しない電源プラグが電源に接続されて電源がＯＮされると、マイクロコンピュータ７３は先ずリードスイッチ３７の接点が閉じているか否か判断する。そして、フリーザドア１４が取り付けられて冷却シリンダ８の前面開口を閉じており、永久磁石３６がリードスイッチ３７の接点を閉じていれば以後の運転の開始を許容するが、フリーザドア１４が正常に取り付けられておらず、リードスイッチ３７の接点が開いている場合には以後の運転の開始を禁止し、例えば売り切れ表示ランプ７８を点滅させて警報を表示する。これにより、フリーザドア１４の取り付けを忘れ、或いは、正常に取り付けない状態で運転が開始されることを防止すると共に、フリーザドア１４の取り付けを使用者に促す。
【００５３】
次に、ミックスの供給から冷菓の製造、冷菓の抽出動作について説明する。尚、ミックス原料袋５は前述の如く袋ケース３１内に収納した状態で保冷庫２の庫内２Ａに納出自在にセットする。その状態で、袋加圧パイプ７、ミックス原料チューブ３４、エアー回路５１、Ｙ型混合器５７も前述した如く接続する。但し、プリチャージを始めるこの時点ではＹ型混合器５７をミックス入口９に完全にセットするのではなく、冷却シリンダ８内のエアーが抜けるように取り付けておく。
【００５４】
（１）ミックスのプリチャージ
使用者が前記プリチャージスイッチをＯＮすると、マイクロコンピュータ７３はプリチャージモードに入りプリチャージを開始する。このプリチャージモードではマイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を運転すると共に、エアー回路開閉電磁弁５２に通電して流路を他方の出口（袋加圧パイプ７側）に切り換える。これにより、袋加圧パイプ７（袋加圧パイプ７に連通しているミックス原料袋５の袋本体２１と外層体２３との間の密閉空間を含む）に圧縮空気を供給する。
【００５５】
そして、エアー回路内センサ４７が検出する空気圧力が第１の上限値（例えば１５．０ＫＰａ）まで上昇した場合、マイクロコンピュータ７３は当該エアー回路内センサ４７の出力に基づいてエアーポンプ２７を停止する。袋加圧パイプ７から圧縮空気がミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間に送り込まれることにより、袋本体２１には外側から一定の圧力が印加される。これにより、外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間の容積が拡大することで、袋本体２１内のミックスは出口部材２２からミックス原料チューブ３４へと押し出されていく。袋本体２１が加圧されてミックスがミックス原料チューブ３４に押し出されると、その圧力で逆止弁６１は開く。これにより、袋本体２１からミックス原料チューブ３４に押し出されたミックスはそこを通過した後、先端切口から出て第１の入口５７ＡからＹ型混合器５７内に入り、逆止弁６１を通過して直管部に至る。
【００５６】
その後、Ｙ型混合器５７内を流下して逆止弁５４に至る。ミックス原料チューブ３４から押し出されるミックスの圧力で逆止弁５４は開くので、ミックスは当該逆止弁５４を通過し、ミックス入口９から冷却シリンダ８内に流入する。このとき、Ｙ型混合器５７はエアーが抜けるように取り付けられているので、冷却シリンダ８内の空気はミックス入口９から出ていく。これにより、ミックスも冷却シリンダ８内へ円滑に流入していく。
【００５７】
ミックス原料袋５からミックスが流出することで、外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の容積が拡大するので、袋加圧パイプ７から吐出パイプ２８に至るパイプ内の空気圧力も低下する。そして、エアー回路内センサ４７が第１の下限値（例えば、１０．０ＫＰａ）まで圧力が低下したことを検出した場合、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を運転して圧縮空気の供給を再開する。これを繰り返してマイクロコンピュータ７３はエアー回路内センサ４７が検出する空気圧力（ミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の圧縮空気の圧力）を第１の上限値（１５．０ＫＰａ）と第１の下限値（１０．０ＫＰａ）の間の第１の設定値（平均１２．５ＫＰａ）に維持する。
【００５８】
その後、所定期間（例えば３分）これを継続し、冷却シリンダ８内にミックスを送給していく。これにより、冷却シリンダ８内にはミックスが貯溜されていく。例えば３分が経過した時点で、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７の運転を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を５秒間開放して圧縮空気を一旦排出する。袋本体２１の加圧が無くなることでＹ型混合器５７内の逆止弁６１も一旦閉じる。使用者は透明なフリーザドア１４を介して冷却シリンダ８内のミックスの液位を確認し、所定液位に満たない場合にはプリチャージスイッチを今度は押し続ける。
【００５９】
マイクロコンピュータ７３はプリチャージスイッチが連続してＯＮされると、エアーポンプ２７を運転して再び圧縮空気の供給を開始し、前述の如くエアー回路内センサ４７が検出する空気圧力（ミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の空気圧力）を第１の設定値に維持する。これにより、袋本体２１が加圧されてミックス原料チューブ３４下流側の逆止弁６１は開き、ミックス原料袋５からは再びミックスが冷却シリンダ８内に送給されていく。
【００６０】
そして、使用者が冷却シリンダ８内のミックスが所定液位まで貯溜されたことを目視により確認し、プリチャージスイッチから手を離すと（ＯＦＦ）、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプポンプ２７を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を開放してミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の圧縮空気を排出する。これにより、ミックスの送給は停止され、冷却シリンダ８内には所定液位までミックスが貯溜されると共に、Ｙ型混合器５７内の逆止弁６１も閉じる。
【００６１】
このように冷却シリンダ８内に所定液位までミックスを貯溜した後、断熱扉３を開き、保冷庫２の庫内２ＡにおいてＹ型混合器５７をミックス入口９に接続し（冷却シリンダ８からエアーが漏れないようにする）、断熱扉３を閉じる。断熱扉３が開放された時点で前述の如くマイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を開いて圧縮空気を排出するが、Ｙ型混合器５７の接続後、断熱扉３が閉じられた場合、エアー回路開閉電磁弁５２に通電して流路を一方の出口側（エアー回路５１側）に切り換え、再びエアーポンプ２７を運転してエアー回路内センサ４７が検出する空気圧力（エアー回路５１内の空気圧力を含む）を第２の上限値（例えば１７．０ＫＰａ）まで上昇させた後、エアーポンプ２７を停止する。
【００６２】
尚、エアー回路開閉電磁弁５２が一方の出口側に流路を切り換えている場合、マイクロコンピュータ７３はエアー回路内センサ４７が検出する空気圧力（エアー回路５１内の空気圧力を含む）が第２の下限値（例えば１２．０ＫＰａ）まで降下した場合は、再びエアーポンプ２７を運転することにより、エアー回路内センサ４７が検出する空気圧力（エアー回路５１内の圧縮空気の圧力）を第２の上限値（１７．０ＫＰａ）と第２の下限値（１２．０ＫＰａ）の間の第２の設定値（平均１４．５ＫＰａ）に維持する。
【００６３】
エアー回路開閉電磁弁５２が通電されて一方の出口に流路が切り替わることで、エアー回路５１からＹ型混合器５７を経て冷却シリンダ８内に圧縮空気が流入する。これによって、冷却シリンダ８内で製造される冷菓には所定のオーバーランが得られることになる。また、エアー回路５１から流入する圧縮空気の圧力により、逆止弁５４の上流側に残留するミックスも冷却シリンダ８に押し出されると共に、逆止弁６１も閉じるので、ミックス原料チューブ３４から冷却シリンダ８へのミックスの流入は阻止されることになる。
【００６４】
特に、エアー回路５１から供給される圧縮空気の圧力（第２の設定値）はミックス原料袋５に供給される圧縮空気の圧力（第１の設定値）より高いので、逆止弁６１は確実に閉鎖されると共に、ミックス原料チューブ３４と逆止弁６１間に圧縮空気が残るので、ミックス原料チューブ３４の切口からの漏出も防止される。
【００６５】
また、前述の如くエアー回路５１から冷却シリンダ８内に流入する圧縮空気の量によって冷菓のオーバーラン（冷菓中に空気が混入して嵩が増える状態）が得られることになるが、前述の如く冷却シリンダ８内に貯溜するミックスの液位はプリチャージスイッチの操作によって所定の液位に規定できる。そして、ミックス原料チューブ３４からのミックスの漏出も防止されるので、冷却シリンダ８内の空気量も規定できることになり、これにより、冷菓のオーバーラン量を正確に設定することができるようになる。
【００６６】
また、以上のようにＹ型混合器５７にてミックス原料チューブ３４とエアー回路５１とを一旦合流させた後、ミックス入口９から冷却シリンダ８内に連通させているので、冷却シリンダ８へのミックスの供給とオーバーラン用の空気の供給の双方を単一のミックス入口９から行うことができるようになり、冷却シリンダ８の構造の簡素化が図れる。以上でミックスのプリチャージは終了する。
【００６７】
（２）販売
次に、使用者により冷却スイッチ７７がＯＮ（押す）されると、マイクロコンピュータ７３は前述の如くフリーザドア１４が正常に取り付けられて閉じていることを条件として、冷却装置Ｒのコンプレッサ１８を運転して冷却運転を開始する。コンプレッサ１８が運転されると、凝縮器２０で凝縮された冷媒が図示しない減圧装置を経てシリンダ冷却器１１に供給され、そこで冷却作用を発揮する。また、コンプレッサ１８も運転され、前述の如く保冷庫冷却器４により保冷庫２の庫内２Ａのミックス原料袋５のミックスは保冷される。更に、庫内２Ａにあるミックス原料チューブ３４やエアー回路５１の他端部、及び、Ｙ型混合器５７などの部品も保冷されるので、後述する如く冷却シリンダ８内に流入するミックスや圧縮空気がこれらを通過する過程で温度上昇することもなくなる。
【００６８】
一方、冷却シリンダ８内ではシリンダ冷却器１１によってミックスは冷凍温度（−４℃程）に冷却されると共に、マイクロコンピュータ７３はビータモータ１２によりビータ１０を回転させるので、これにより、冷却シリンダ８内では半硬化状態の冷菓（ソフトクリーム）が製造される。以後、販売待機状態となる。
【００６９】
この状態で、使用者が例えばコーン（容器）を取出レバー１５の下方に宛い、当該取出レバーを傾倒（手前に倒す）させると近接スイッチ３８が当該取出レバー１５の傾倒操作を検出してＯＮする（販売検知）。マイクロコンピュータ７３は近接スイッチ３８が継続して３秒間ＯＮしている場合、ビータ１０を回転させる。この取出レバー１５の操作によって、前述の如くプランジャー１６が上がるので、ビータ１０により図示しない抽出路に冷菓（ソフトクリーム）が押し出され、コーンに抽出されることになる。
【００７０】
また、このように近接スイッチ３８がＯＮしている間、マイクロコンピュータ７３はエアー回路開閉電磁弁５２に通電して流路を他方の出口に切り換え、圧縮空気を袋加圧パイプ７に供給する。これによって、前述のプリチャージの際と同様にミックス原料チューブ３４からミックスがＹ型混合器５７を経て（逆止弁６１は開く）冷却シリンダ８に供給され、補充される。
【００７１】
尚、取出レバー１５を戻せばプランジャー１６が降下して抽出路は塞がれる。また、近接スイッチ３８は取出レバーの起立状態を検出してＯＦＦするので、マイクロコンピュータ７３はビータ１０を停止させると共に、エアー回路開閉電磁弁５２を非通電として一方の出口に流路を切り換え、再びエアー回路５１に圧縮空気を供給する状態とする。これにより、冷菓の抽出は停止すると共に、逆止弁６１も閉じられることになる。これによって、ミックス原料チューブ３４への圧縮空気の逆流とエアー回路５１へのミックスの逆流が防止されることになり、エアー回路５１内を洗浄する必要が無くなる。
【００７２】
このようにエアーポンプ２７を用いてミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間内に圧縮空気を封入することで、それらの間の密閉空間の容積を拡大させて袋本体２１内に収納されたミックスをミックス原料チューブ３４に押し出すので、袋本体２１から冷却シリンダ８へのミックスの自動供給を実現することが可能となる。これにより、従来の如くミックス供給パイプを使用する重力に依存したミックスの供給方式を廃して、安定的なミックスの自動供給を実現できるようになると共に、ミックスをミックス原料袋５から直接冷却シリンダ８に供給することで、衛生上の問題も解決することができるようになる。
【００７３】
更に、ミックスのプリチャージ時及び冷菓の抽出時のような、ミックスを冷却シリンダ８に供給する必要があるときに圧縮空気を袋加圧パイプ７に供給し、常にはエアー回路５１に圧縮空気を供給しているので、必要なときのミックス供給を確実に行いつつ、逆止弁６１を閉じて冷却シリンダ８への不必要なミックスの流入を阻止できる。
【００７４】
尚、実施例では保冷庫２の庫内２Ａにミックス原料袋５を収納してエアーポンプ２７でミックスを冷却シリンダ８に強制供給する方式の冷菓製造装置のミックス原料袋５に圧縮空気を供給する経路に本発明のカップリング用雄部材及びカップリングシステムを適用したが、それに限らず、冷菓製造装置以外で用いられる流体容器、即ち、飲料や薬液、ガスなどを収納した容器などに本発明を適用しても有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明を適用した実施例の冷菓製造装置の一部縦断斜視図である。
【図２】図１の冷菓製造装置のミックス供給に関する構成図である。
【図３】図１の冷菓製造装置のＹ型混合器とミックス入口の斜視図である。
【図４】図３のＹ型混合器とミックス入口の断面図である。
【図５】図１の冷菓製造装置の電気回路のブロック図である。
【図６】本発明のカップリング用雄部材の実施例としての連通口部材の斜視図である。
【図７】本発明のカップリングシステムを構成するカップリング用雄部材としての連通口部材とカップリング用雌部材としてのコネクタの分解縦断側面図である。
【図８】図７の連通口部材とコネクタを接続する直前の状態の縦断側面図である。
【図９】図７の連通口部材とコネクタを接続した状態の縦断側面図である。
【図１０】図７の連通口部材先端部の補強壁の手前で切断した拡大縦断側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
ＳＭ  冷菓製造装置
１    本体
２    保冷庫
２Ａ  庫内
３    断熱扉
５    ミックス原料袋
７    袋加圧パイプ（袋加圧通路）
８    冷却シリンダ
９    ミックス入口
１０  ビータ
１１  シリンダ冷却器
１８  コンプレッサ
１９  四方弁
２１  袋本体
２３  外層体
２４  連通口部材（カップリング用雄部材）
２７  エアーポンプ（空気圧縮装置）
３４  ミックス原料チューブ
５１  エアー回路
５７  Ｙ型混合器
７０、８９  流体通路
７１、８８  本体
７２  破断シール
７５  突出部
７５Ａ  周囲壁
７５Ｂ  補強壁
８０  係止部
８６  カップリングシステム
８７  コネクタ（カップリング用雌部材）
９１  ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006288281.tif 000008
【図７】
2006288281.tif 000009
【図８】
2006288281.tif 000010
【図９】
2006288281.tif 000011
【図１０】
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