(57)【要約】      （修正有）【課題】レーザ光を照射することにより生体組織部の切除、止血、凝固、傷病部の治癒促進などの種々の処置を行う際に好適に使用される治療用レーザ装置を得ること。【解決手段】装置本体のレーザ光励起機構で励起したレーザ光をハンドピースに挿通保持した導光ファイバーを介して被照射体に照射することにより所望の治療を行う治療用レーザ装置におけるハンドピースのヘッド部をその内部に気水噴射パイプを備える着脱自在なアタッチメントとして形成し、この気水噴射パイプの先端開口部をヘッドアタッチメントの先端部に臨ませるとともに他端部側をハンドピース本体を介して装置本体の気水供給系に接続し、一方導光ファイバーの光コネクタを進退させる操作機構設け、さらに前記ヘッドアタッチメントに着脱自在に装着される先端ファイバーと前記導光ファイバーとを光学的に接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体のレーザ光励起機構で励起したレーザ光をハンドピースに挿通保持した導光ファイバーを介して被照射体に照射することにより所望の治療を行う治療用レーザ装置からなり、前記ハンドピースのヘッド部をその内部に気水噴射パイプを備える着脱自在なアタッチメントとして形成し、この気水噴射パイプの先端開口部をヘッドアタッチメントの先端部に臨ませるとともに他端部側をハンドピース本体を介して装置本体の気水供給系に接続し、一方、前記導光ファイバーの光コネクタを進退させる操作機構設け、さらに前記ヘッドアタッチメントに着脱自在に装着される先端ファイバーと前記導光ファイバーとを光学的に接続することを特徴とする治療用レーザ装置。
【請求項２】
先端ファイバーと導光ファイバーとを光学的に接続する手段として、レンズと鏡により形成した集光機構を備えるヘッドアタッチメントを使用することからなる請求項１に記載の治療用レーザ装置。
【請求項３】
先端ファイバーをカセット型ファイバーとして形成し、このカセット型ファイバーの基部光コネクタをヘッドアタッチメントを介して導光ファイバーの光コネクタと光学的に接続することを特徴とする請求項１に記載の治療用レーザ装置。
【請求項４】
カセット型ファイバーの基部光コネクタと導光ファイバーの光コネクタとの接続部に冷気を供給することを特徴とする請求項３に記載の治療用レーザ装置。
【請求項５】
操作機構は、ハンドピース内に配設したガイド管に導光ファイバーの先端部側を挿入し、この導光ファイバーに付設したネジ部に操作ギアを係合させることにより構成してなる請求項１〜４のいずれかに記載の治療用レーザ装置。
【請求項６】
操作機構は、導光ファイバーに添設したラックギアにピニオンギアを係合させることにより構成してなる請求項１〜４のいずれかに記載の治療用レーザ装置。
【請求項７】
先端ファイバーの先端部近傍に気液吸引パイプの吸引口を臨ませることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の治療用レーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、レーザ光を照射して生体組織部の切除、止血、凝固、傷病部の治癒促進などの処置を行う際に好適に使用される治療用レーザ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近時、装置本体に設けたレーザ光励起機構で励起された所定波長のレーザ光をハンドピースに挿通保持されたレーザ光透過性を有する導光ファイバーの先端部を介して照射することにより、生体組織部の切除、止血、凝固、傷病部の治癒促進などの処置を行う治療用レーザ装置が実施化され、医師を含めた施術者など需要者の便宜に供されている。【０００３】  ところで、レーザ光透過性ファイバーから照射されるレーザ光は一部が熱エネルギーに変わるため、ファイバーの先端部が劣化して所要のエネルギーを確保できなくなったり、処置作業によってファイバー先端に組織片や塵、異物などが付着すると炭化凝着してしまうことがある。そうすると、ファイバー先端部がさらに劣化して凝着部分が折損し易くなるだけでなく高温（１００℃以上）になるため、炭化凝着した部分を常に切除して処置作業を行う必要がある。【０００４】  このような事情から、これまでの治療用レーザ装置では、（１）長寸の導光ファイバーを使用して劣化や炭化凝着した部分はその都度切除し、ハンドピースを移動する方式、（２）導光ファイバーの先端部に短寸に設定したカートリッジファイバーを取り付ける方式、（３）導光ファイバーの先端にレンズなどで構成した集光ヘッドを設けて先端ファイバーを使用しない方式などが採用され実施化されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかるに、（１）の方式では、ファイバー先端部の切除を繰り返しハンドピースを移動しているうちに、レーザ光透過性ファイバーの長さ寸法が、例えば、１．５メートル以下になってしまうと今度は作業長が不足して処置作業に支障をきたすことになるため、レーザ光透過性ファイバーを予め充分長く設定し剰余部分を巻回した状態で使用しているが、この巻回部分等でエネルギーの伝損が生じてしまうなどの問題があった。【０００６】  また（２）の方式は、処置の作業時間が短くてファイバーの劣化が少ないような場合には適しているが、ファイバー先端部の劣化や凝着によるエネルギー減損の根本的な解決策とはなっていなかった。【０００７】  さらに（３）の方式では、非接触照射であるため距離や深さなどの範囲を正確に設定するのが困難であり、精密な処置や被照射体が細くて湾曲した歯根管のような場合にはレーザ光の焦点を合わせることができないなどの問題が指摘されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  そこでこの発明では、装置本体のレーザ光励起機構で励起したレーザ光をハンドピースに挿通保持した導光ファイバーを介して被照射体に照射することにより所望の治療を行う治療用レーザ装置におけるハンドピースのヘッド部をその内部に気水噴射パイプを備える着脱自在なアタッチメントとして形成し、この気水噴射パイプの先端開口部をアタッチメントの先端部に臨ませるとともに他端部側をハンドピース本体を介して装置本体の気水供給系に接続し、一方、前記導光ファイバーの光コネクタを進退させる操作機構設け、さらにアタッチメントに着脱自在に装着した先端ファイバーと前記導光ファイバーとを光学的に接続する構成を採用することにより、処置対象（術野）に応じてアタッチメントおよび／または先端ファイバーを適宜取り替えて作業を行えるようにしたものである。【０００９】  この場合、先端ファイバーと導光ファイバーとを光学的に接続する手段として、レンズと鏡により形成した集光機構を備えるヘッドアタッチメントを使用すれば、所望に応じて非接触照射型としても使用することができる。【００１０】  一方、先端ファイバーをカセット型ファイバーとして形成し、このカセット型ファイバーの基部光コネクタをヘッドアタッチメントを介して導光ファイバーの光コネクタと光学的に接続する構成も採用することができる。【００１１】  また、カセット型ファイバーの基部光コネクタと導光ファイバー先端の光コネクタとの接続部に冷気を供給するように構成すれば、レーザ光照射時におけるコネクタ部分の発熱を阻止することができ好適である。【００１２】  一方、ハンドピースに設ける操作機構としては、ハンドピース内に配設したガイド管に導光ファイバーの先端部側を挿入し、この導光ファイバーに付設したネジ部に操作ギアを係合させたり、あるいは、導光ファイバーに添設したラックギアにピニオンギアを係合させることにより構成して先端ファイバーのヘッドアタッチメントからの露呈突出長を調整し得るようにすれば、種々の処置作業に適応することできるだけでなく取扱い操作の容易化も図ることができる。【００１３】  さらに、アタッチメントに装着される先端ファイバーの先端部近傍に気液吸引パイプの吸引口を臨ませる構成を採用すれば、被照射体にレーザ光を照射したときに生じる組織やファイバーその他の異物等の気化蒸散飛沫あるいは焼却煙などの排除を効率良く行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】  本発明に係る治療用レーザ装置によれば、処置対象（術野）に応じてアタッチメントおよび／または先端ファイバーを適宜取り替えることにより所望の処置作業を行うことができ、またファイバーの先端部が劣化して所要のエネルギーを確保できなくなったり、作業によってファイバー先端に組織片や塵、異物などが炭化凝着して先端部を切除したり、あるいは歯科における処置作業において先端部の露呈突出長を調整する必要があっても簡単に対処することができ、取扱いも容易で各種の処置作業に好適に対応することができるなど種々の利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  次に、本発明に係る治療用レーザ装置を実施する最良の形態につき、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。
図１〜図４において、本発明に係る治療用レーザ装置１０は、装置本体１２に配設されるレーザ光励起機構１４で励起されたレーザ光を伝送するためレーザ光透過性を備える導光ファイバー１６を備えており、この導光ファイバー１６をハンドピース１８に挿通し、施術者がハンドピース１８を保持して導光ファイバー１６の光コネクタ２０と光学的に接続する先端ファイバー２２（２２ａ、２２ｂ）の先端部を被照射体に臨ませ、フットスイッチ２４の操作でレーザ光を照射して所要の処置をする構成となっている。【００１６】  ハンドピース１８は、先端部が湾曲したヘッドアタッチメント１８１、把持操作部１８２およびエンド部１８３の３つの部材に分割できるように形成されており、これらの各部材の内部には同様に分割できるように形成した気水噴射パイプ２８が配置され、その先端開口部２８ａをヘッドアタッチメント１８１の先端部に臨ませるとともに他端部側をハンドピース１８の空洞部内においてエアー供給パイプ３２と逆止弁を有する水供給パイプ３４とに分岐し、これらのパイプ３２、３４を二股部材３６を介して装置本体１２の制御機構に接続する。【００１７】  そして、前記先端開口部２８ａからは、スイッチ３８のスライドもしくはスイング操作によってエアーまたは清浄水が選択的に噴射され、レーザ光を照射した際における被照射体の昇温や発熱を阻止できるように構成されている。【００１８】  ところで、本発明に係る治療用レーザ装置１０におけるヘッドアタッチメント１８１は処置対象に応じて、レンズ４０と鏡４２により形成した焦点調節機構４４を備える集光型ヘッドアタッチメント１８１ａ（図１、図２）あるいはノズル部４６を備えるノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂ（図３）のいずれかを選択して使用するように構成されている。【００１９】  前記集光型ヘッドアタッチメント１８１ａには、必要に応じて短寸のカートリッジファイバー（先端ファイバー）２２ａを取り付け、レーザ光を導光ファイバー１６の光コネクタ２０から焦点調節機構４４を介して処置対象に照射できるように構成されている。【００２０】  また、ノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂはその内部にファイバーガイド管４８を有し、このガイド管４８にカセット型ファイバー２２ｂを挿入して光コネクタ５０と導光ファイバー１６の光コネクタ２０とを光学的に接続することによりレーザ光を処置対象に照射できるように構成されている。【００２１】  一方、ハンドピース１８の把持操作部１８２およびエンド部１８３の空洞部分には前述と同様にガイド管５２が配設されており、このガイド管５２内に前記エンド部１８３の開口を介して挿入された導光ファイバー１６の先端部側（光コネクタ２０）が操作機構５４によって軸方向に移動自在にかつ弾力的に保持されている。【００２２】  前記操作機構５４としては、例えば、図５に示すように、ハンドピース１８に付設した操作ツマミ５６の回動操作でその回転力をユニバーサルシャフト５８、ベベル歯車６０を介して前記導光ファイバー１６の外側所定箇所に付設したネジ部６２に伝達する構成を採用するのが好ましいが、代案として、導光ファイバー１６に添設したラックギア６４をピニオンギア６６とローラ部材６８とによ���保持するとともに前記ピニオンギア６６を同様のツマミ操作によって回動する構成を採用することもできる（図６参照）【００２３】  なお、図１において、参照符号６８は導光ファイバー１６の光コネクタ２０にその開口部６８ａを臨ませた冷気噴射パイプであって、この冷気噴射パイプ６８は、レーザ光励起機構１４で励起されたレーザ光の伝送操作に同期して前記光コネクタ２０部に冷気を噴射するように構成されている。【００２４】  さらに、前記カセットファイバー２２ｂの照射端部近傍には気液吸引パイプ７０の吸引口７０ａが開口しており、この気液吸引パイプ７０も同様にハンドピース１８の空洞部および二股部材３６を介して装置本体１２の制御機構に接続され、ハンドピース１８１に付設したスイッチ７２の操作によってレーザ光の照射時に生じる組織やファイバーその他の異物等の気化蒸散飛沫あるいは焼却煙などの排除を行うように構成されている。【００２５】  このように構成される本発明に係る治療用レーザ装置においてカセット型ファイバー２２ｂを使用するに際しては、まず、ハンドピース１８の把持操作部１８２の操作ツマミ５６を操作して導光ファイバー１６のコネクタ２０を所定位置に後退させておき、次にノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂのファイバーガイド管４８にカセット型ファイバー２２ｂを挿入してノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂを把持操作部１８２に装着すると前記カセット型ファイバー２２ｂの光コネクタ５０は前記コネクタ２０と光学的に接続され、しかもファイバー先端部はノズル部４６の端部から所定寸法露呈突出した状態で固定される（この場合、カセットファイバー２２ｂ自体は軸方向に沿って弾力的に保持されている）。【００２６】  そして、この状態において、施術者はハンドピース１８を把持して処置が必要とされる被照射部にカセット型ファイバー２２ｂの照射端部（先端部）を臨ませ、フットスイッチ２４を操作することにより、レーザ光励起機構１４で励起された所定波長のレーザ光を導光ファイバー１６およびカセット型ファイバー２２ｂを介して被照射部に照射して処置を行う。この時、導光ファイバー１６とカセットファイバー２２ｂとの光学的接続部としてのコネクタ２０、５０には前記レーザ光の照射動作に同期して冷気噴射パイプ３２の開口部から冷気が噴射され、該コネクタ２０、５０部における昇温（発熱）の阻止が図られる。【００２７】  なお、このレーザ光照射によって被照射部が昇温するような状況になった場合は、スイッチ３８をスライドするとともに左右いずれかの方向にスイングさせることにより、制御機構からエアー供給パイプ３２もしくは水供給パイプ３４を介してエアーもしくは清浄水のいずれかが気水噴射パイプ２８の噴射口２８ａから噴射され、その不都合を回避する。【００２８】  また、このレーザ光の照射によって被照射部に生じた組織やファイバーその他の異物等の気化蒸散飛沫、焼却煙などは、ハンドピース１８に付設されるスイッチ７２の操作で気液吸引パイプ７０によって適宜吸引排除する。
なお、レーザ光の照射作業によってカセット型ファイバー２２ｂの照射端部が劣化して所要のエネルギーを確保できなくなったり、異物が付着して炭化凝着した場合などは、適宜の切除手段によりその照射端部を取り除いて使用すれば良い。【００２９】  さらに、この照射端部の露呈突出寸法が処置作業に支障が生じるような長さになったり、あるいは、歯科における歯牙根管の治療時にその長さに応じて照射端部の露呈突出寸法を調整する必要が生じた場合は、操作ツマミ５６によってユニバーサルシャフト５８、ベベル歯車６０を介して導光ファイバー１６の外側所定箇所に付設したネジ部６２を操作し、この導光ファイバー１６をガイド管５２の前方に移動させてカセット型ファイバー２２ｂの照射端部を適宜繰り出すことにより所望の露呈突出長を確保することができる。【００３０】  さらにまた、カセット型ファイバー２２ｂが短くなりすぎて交換する必要が生じたら、ハンドピース１８の操作把持部１８２からノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂを取り外して短くなりすぎたカセット型ファイバーを除去し、新たなカセット型ファイバー２２ｂをガイド管４８に挿入したのち、再び、ノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂを操作把持部１８２に装着して導光ファイバー１６との光学的に接続を行って使用すれば良い。【００３１】  一方、カートリッジファイバー２２ａを使用するに際しては、ノズル型ヘッドアタッチメント１８１ｂを集光型ヘッドアタッチメント１８１ａに交換して、この集光型ヘッドアタッチメント１８１ａにカートリッジファイバー２２ａを取り付け、前述と同様に処置作業を行えばよく、さらに、非接触で処置作業を行うような場合は集光型ヘッドアタッチメント１８１ａからカートリッジファイバー２２ａを取り外して調製リング（図示せず）により焦点調節機構４４を適宜操作して所望の処置箇所に焦点をあわせて同様に作業を行えば良い。【００３２】  以上、本発明に係る治療用レーザ装置の好適な実施の形態につき説明したが、本発明は、例えば、制御機構に接続したファイバータイプの照明手段や撮像手段（ＣＣＤ）をハンドピースの空洞部を介して先端ファイバーの照射端部近傍に臨ませる構成を付加するなど種々の設計変更をなし得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る治療用レーザ装置の好適な実施の形態を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す治療用レーザ装置におけるハンドピースの要部断面説明である。
【図３】図１に示す治療用レーザ装置における別のハンドピースの要部断面説明図である。
【図４】図１に示す治療用レーザ装置のＡ−Ａ線拡大断面説明図である。
【図５】図１に示す治療用レーザ装置における操作機構の模式説明図である。
【図６】図１に示す治療用レーザ装置における操作機構の別の模式説明図である。
【符号の説明】
【００３４】  １０    治療用レーザ装置、
１２    装置本体、
１４    レーザ光励起機構、
１６    導光ファイバー、
１８    ハンドピース、
２０    光コネクタ、
２２    先端ファイバー、
２２ａ  カートリッジファイバー、
２２ｂ  カセット型ファイバー、
２４    フットスイッチ、
２８    気水噴射パイプ、
３２    エアー供給パイプ、
３４    水供給パイプ、
３６    二股部材、
３８    スイッチ、
４０    レンズ、
４２    鏡、
４４    焦点調節機構、
４６    ノズル部、
４８    ファイバーガイド管、
５０    光コネクタ、
５２    ガイド管、
５４    操作機構、
５６    操作ツマミ、
５８    ユニバーサルシャフト、
６０    ベベル歯車、
６２    ネジ部、
６４    ラックギア、
６６    ピニオンギア、
６８    冷気噴射パイプ、
７０    気液吸引パイプ、
７２    スイッチ、
１８１    ヘッドアタッチメント、
１８１ａ  集光型ヘッドアタッチメント、
１８１ｂ  ノズル型ヘッドアタッチメント、
１８２    把持操作部、
１８３    エンド部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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