(57)【要約】【課題】  操作性がより優れた、端末に加えられた圧力から情報を入力する携帯端末を実現する。【解決手段】  携帯端末１０は、使用者により把持される把持部位１８の圧力分布に応じて入力される情報が選択され、把持部位１８の圧力分布、及び把持部位１８とは別の所定部位１９の圧力分布を検出する圧力分布検出部１２と、把持部位１８の圧力分布に応じた、入力される情報の各々の割り当て情報を保持する割当情報保持部１３と、圧力分布検出部１２により検出された把持部位１８の圧力分布と、割当情報保持部１３に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する情報選択部１４と、情報選択部１４により入力される情報が選択された後、圧力分布検出部１２により検出された所定部位１９の圧力分布に基づいて、当該情報を入力される情報として確定する情報確定部１５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者により把持される把持部位の圧力分布に応じて入力される情報が選択される携帯端末であって、
前記把持部位の圧力分布、及び当該把持部位とは別の所定部位の圧力分布を検出する圧力分布検出手段と、
前記把持部位の圧力分布に応じた、前記入力される情報の各々の割り当て情報を保持する割当情報保持手段と、
前記圧力分布検出手段により検出された前記把持部位の圧力分布と、前記割当情報保持手段に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段により入力される情報が選択された後、前記圧力分布検出手段により検出された前記所定部位の圧力分布に基づいて、当該情報を入力される情報として確定する情報確定手段と
を備える携帯端末。
【請求項２】
前記圧力分布検出手段は、前記把持部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該把持部位の圧力分布を検出することを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記圧力分布検出手段は、前記所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該所定部位の圧力分布を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者により把持される把持部位の圧力分布に応じて入力される情報が選択される携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入力装置に加えられた圧力を検出し、その圧力状態から情報の入力や操作指示を行う技術が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１２２５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
携帯端末等における入力は一般に、入力する情報の選択操作、及び選択された情報の確定操作の２つの操作を行う必要がある。ところが、これら一連の２つの操作全体を円滑に行う点については、上記技術では考慮されておらず操作性の面で改善の余地がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、操作性がより優れた携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る携帯端末は、使用者により把持される把持部位の圧力分布に応じて入力される情報が選択される携帯端末であって、上記把持部位の圧力分布、及び当該把持部位とは別の所定部位の圧力分布を検出する圧力分布検出手段と、上記把持部位の圧力分布に応じた、上記入力される情報の各々の割り当て情報を保持する割当情報保持手段と、上記圧力分布検出手段により検出された上記把持部位の圧力分布と、上記割当情報保持手段に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する情報選択手段と、上記情報選択手段により入力される情報が選択された後、上記圧力分布検出手段により検出された上記所定部位の圧力分布に基づいて、当該情報を入力される情報として確定する情報確定手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
ここで、「入力される情報」とは、コマンド、文字、数字の情報等、一般に携帯端末のキーに割り当てられている情報を含む。また、選択された情報の確定のために、圧力分布が検出される所定部位は、把持部位が使用者により把持されたとき、何らかの方法で圧力が加えやすい、例えば、近くの物（机等）の平面等に接触させやすい位置にあるものとする。
【０００７】
本発明に係る携帯端末の利用者は、情報を入力するために、当該情報に応じた圧力分布となるよう、把持部位に圧力を加える。即ち、利用者は入力したい情報に応じた握り方をすることにより、情報の入力を行う。
【０００８】
本発明に係る携帯端末では、圧力分布検出手段が、上記にように把持部位に加えられた圧力の分布を検出する。続いて、情報選択手段が、検出された把持部位の圧力分布と、割当情報保持手段に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する。
【０００９】
ここで、利用者は、選択された情報を確定させるために、把持部位とは別の所定部位に圧力を加える。当該所定部位への圧力の付加は、例えば他のものの平面等に所定部位を接触させることにより行われる。なお、情報の確定のための操作の前に、再度、情報の選択のための操作を行ってもよい。
【００１０】
携帯端末では、圧力分布検出手段が、上記のように所定部位に加えられた圧力の分布を検出する。続いて、情報確定手段が、検出された所定部位の圧力分布に基づいて、選択された情報を入力される情報として確定する。
【００１１】
上記により、本発明によれば、入力する情報の選択は端末の把持により、情報の確定は別の部位における圧力の付加により行うことにより、操作性がより優れた携帯端末を実現することができる。
【００１２】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、上記把持部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該把持部位の圧力分布を検出する構成とすることが望ましい。
【００１３】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、上記所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該所定部位の圧力分布を検出する構成とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記により、本発明によれば、操作性がより優れた、端末に加えられた圧力から情報を入力する携帯端末を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る携帯端末の実施形態について説明する。
【００１６】
図１に本実施形態における携帯端末１０の外観構成を示す。同図に示すように、携帯端末１０の把持部位１８には、複数の圧電素子が付されており、当該部位に加えられた圧力を検知できるようになっている。また、図１の所定部位１９は、携帯端末１０が把持部位１８で握られたとき、握られた状態で近くの物（机等）の平面に接触させやすい部分に位置している。また、所定部位１９にも、圧電素子が付されており、当該部位に加えられた圧力を検知できるようになっている。携帯端末１０として、具体的には例えば、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistants）や図１に示すような携帯電話等が相当する。
【００１７】
図２に示すように、携帯端末１０は、圧力分布検出部１２と、割当情報保持部１３と、情報選択部１４と、情報確定部１５とを備える。
【００１８】
圧力分布検出部１２は、把持部位１８に付されている複数の圧電素子により把持部位１８の圧力分布を検出する。また、所定部位１９に付されている圧電素子により所定部位１９の圧力分布を検出する。圧力分布検出部１２の機能は、具体的には、例えば図３に示すように、増幅回路１２ａと、信号処理回路１２ｂとを含んだ構成により実現される。具体的な検出方法は後述する。
【００１９】
割当情報保持部１３は、把持部位１８の圧力分布に応じた、入力される情報の各々の割り当て情報を保持する。当該保持は、例えば、図４に示す各圧電素子１８ａ，１８ｂ等に加えられた圧力からなる圧力分布に「カメラ」機能が対応しているという情報をテーブル等で保持しておくことにより行われる。
【００２０】
情報選択部１４は、圧力分布検出部１２により検出された把持部位１８の圧力分布と、割当情報保持部１３に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する。情報確定部１５は、情報選択部１４により入力される情報が選択された後、圧力分布検出部１２により検出された所定部位１９の圧力分布に基づいて、選択された情報を入力される情報として確定する。
【００２１】
以下、図５のフローチャートを用いて、本実施形態における携帯端末１０により実行される処理を説明する。
【００２２】
まず、携帯端末１０の把持部位１８が、使用者により把持され、使用者が入力しようとする情報に対応した圧力分布が発生するように加圧される（Ｓ０１）。
【００２３】
続いて、圧力分布検出部１２が、把持部位１８の部分に付された複数の圧電素子により圧力分布を検出する（Ｓ０２）。図３に示す構成から、具体的には次のように検出する。まず、加圧された圧電素子からアナログの電気信号が発生する。続いて、増幅回路１２ａが、発生した電気信号を信号処理できる大きさに増幅する。続いて、信号処理回路１２ｂが、増幅された信号を圧力分布としてデジタル信号に変換する。変換されたデジタル信号は、アプリケーション制御装置に送られ、以下の機能が実現される。
【００２４】
圧力分布が検出されると、情報選択部１４が、把持部位１８の圧力分布と、割当情報保持部１３により保持されている割当情報とに基づいて、入力される情報を選択する（Ｓ０３）。例えば、図４に示すような圧力分布である場合は、「カメラ」機能が選択される。
【００２５】
ここで、選択された情報を確定させるために、所定部位１９が、利用者により加圧される（Ｓ０４）。所定部位１９への圧力の付加は、例えば近くの物の平面等に所定部位１９を接触させることにより行われる。なお、情報の確定のための操作の前に、再度、情報の選択のための操作（Ｓ０１）を行ってもよい。また、上記接触させるものは平面に限らず、圧力が加えられるものであればよい。
【００２６】
続いて、圧力分布検出部１２が、所定部位１９の部分に付された圧電素子により圧力分布を検出する（Ｓ０５）。
【００２７】
続いて、情報確定部１５が、検出された所定部位１９の圧力分布に基づいて、選択された情報を入力される情報として確定する（Ｓ０６）。なお、所定部位１９の圧力分布は、情報の確定のみに必要であるので、圧力が加えられたことが検出できるものであればよい。
【００２８】
上記により、本実施形態によれば、入力する情報の選択は端末の把持により、情報の確定は別の部位における圧力の付加により行うことにより、操作性がより優れた携帯端末１０を実現することができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、圧力分布に応じて入力される情報が選択される場合を示したが、当該圧力分布の時間的変化を入力させる情報に対応させてもよい。圧力分布の時間的変化は、圧力分布検出部１２により検出された圧力分布の時系列データから求めることができる。
【００３０】
また、本実施形態においては、圧力の検出を圧電素子で行うこととしているが、圧電フィルムを用いてもよいし、プッシュスイッチ等を用いてもよい。
【００３１】
また、本実施形態においては、入力される情報は携帯端末１０に備えられた機能の選択としたが、例えば文字等の入力、テレビ又はラジオのボリュームの調節、並びに表示画像又は音声の調節等、様々な情報の入力に応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯端末の外観構成を示した図である。
【図２】実施形態に係る携帯端末の機能構成図である。
【図３】圧力分布検出部の具体的構成を示した図である。
【図４】把持部位の圧力分布に応じた、入力される情報の割り当てを示した図である。
【図５】実施形態に係る携帯端末での処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１０…携帯端末、１２…圧力分布検出部、１２ａ…増幅回路、１２ｂ…信号処理回路、１３…割当情報保持部、１４…情報選択部、１５…情報確定部、１８…把持部位、１８ａ，１８ｂ…圧電素子、１９…所定部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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