(57)【要約】【課題】  誤ったサイズの用紙に印刷が実行されてしまうことが防止された用紙サイズ検知機構およびプリンタを提供する。【解決手段】  用紙サイズ検知機構は、用紙トレイ２と、用紙トレイ２内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部５と、仕切り５部の移動に対応して駆動する駆動機構としてのギア６、ベルト１３、プーリ１２、およびプレート９と、駆動機構の駆動によって仕切り部５の移動に応じた位置に移動するボタン１０と、用紙サイズに応じた位置に移動したボタン１０を検出すように、筐体１の内面側の用紙サイズに応じた位置ごとに設けられた複数のセンサとを備えている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に収納された用紙トレイと、
前記用紙トレイ内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部と、
前記仕切り部の移動に対応して駆動する駆動機構と、
前記駆動機構の駆動によって、前記仕切り部の移動に応じた位置に移動するボタンと、
前記筐体の内面に設けられ、前記ボタンを検出する複数のセンサとを備え、
前記複数のセンサは、前記用紙スペースの大きさに対応する複数の位置のそれぞれに１つずつ設けられられており、
前記ボタンは、弾性体によって付勢されており、
前記筐体の内面には複数の貫通孔を有するプレートが取付けられており、
前記複数のセンサは、前記複数の貫通孔と１対１の関係で設けられており、
前記ボタンの先端は曲面であり、
前記複数の貫通孔のそれぞれは、前記ボタンの先端が出入り可能な形状であり、
前記ボタンは、前記弾性体から押圧力を受けている状態で、前記プレートの主表面に接触しながら移動し、前記貫通孔に挿入されて、前記センサに検出され、
前記貫通孔は、仮想の円周上の位置に設けられており、
前記駆動機構は、前記仕切り部の移動に伴って前記ボタンを前記仮想の円周に沿って移動させる機構である、プリンタ。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体内に収納された用紙トレイと、
前記用紙トレイ内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部と、
前記仕切り部の移動に対応して駆動する駆動機構と、
前記駆動機構の駆動によって、前記仕切り部の移動に応じた位置に移動するボタンと、
前記筐体の内面に設けられ、前記ボタンを検出する複数のセンサとを備え、
前記複数のセンサは、前記用紙スペースの大きさに対応する複数の位置のそれぞれに１つずつ設けられた、用紙サイズ検知機構。
【請求項３】
前記ボタンは、弾性体によって付勢されており、
前記筐体の内面には複数の貫通孔を有するプレートが取付けられており、
前記複数のセンサは、前記複数の貫通孔と１対１の関係で設けられており、
前記ボタンの先端は曲面であり、
前記複数の貫通孔のそれぞれは、前記ボタンの先端が出入り可能な形状に構成されており、
前記ボタンは、前記弾性体から押圧力を受けている状態で、前記プレートの主表面に接触しながら移動し、前記貫通孔に挿入されて、前記センサに検出される、請求項２に記載の用紙サイズ検知機構。
【請求項４】
前記貫通孔は、仮想の円周上の位置に設けられており、
前記駆動機構は、前記仕切り部の移動に伴って前記ボタンを前記仮想の円周に沿って移動させる機構である、請求項３に記載の用紙サイズ検知機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙トレイに収納されている用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知機構およびそれが用いられたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙トレイに収納されている用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知機構が用いられている。用紙サイズ検知機構によって検知された用紙の大きさは、たとえば、プリンタ等であれば、表示部に表示される。したがって、ユーザは、使用される用紙のサイズを確認した上で、所定の印刷が行なわれた用紙をプリンタに出力させることができる。
【特許文献１】実開平４−１６７４３号公報
【特許文献２】特開昭６０−６１４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような従来の用紙サイズ検知機構には、用紙トレイの外側面からプリンタの筐体の内側面に向かって突出する複数のボタンが設けられており、その複数のボタンの突出状態の組合せによって、用紙サイズが検知されている。
【０００４】
上記のような従来の用紙サイズ検知機構が使用されるときには、突出状態にあるべき複数のボタンのうちいずれか１つが突出しておらず、センサによって検知されない場合がある。この場合においては、プリンタを制御しているコンピュータは、本来のボタンの突出状態によって決定されるサイズの用紙ではなく、その突出すべき１のボタン以外の１のボタンまたは複数のボタンの組合せによって決定されるサイズの用紙が、その用紙サイズ検知機構を有する用紙トレイに収納されていると、誤って認識してしまう。その結果、コンピュータがサイズを誤って認識した用紙が収納されている用紙トレイを使用すると、ユーザが印刷したいサイズの用紙とは異なるサイズの用紙に印刷が実行されてしまう。
【０００５】
出力される用紙のサイズはプリンタの表示部に表示されるため、ユーザが表示部の用紙サイズの表示を見落とすことなくプリンタを使用すれば、誤って異なるサイズの用紙に印刷が行なわれてしまうという不都合の発生は防止される。しかしながら、ユーザが表示部の用紙のサイズの表示の確認を怠ると、誤ったサイズの用紙に印刷が実行されてしまう。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、誤ったサイズの用紙に印刷が実行されてしまうことが防止された用紙サイズ検知機構およびそれが用いられたプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプリンタは、筐体と、筐体内に収納された用紙トレイと、用紙トレイ内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部と、仕切り部の移動に対応して駆動する駆動機構と、駆動機構の駆動によって、仕切り部の移動に応じた位置に移動するボタンと、筐体の内面に設けられ、ボタンを検出する複数のセンサとを備えている。複数のセンサは、用紙スペースの大きさに対応する複数の位置のそれぞれに１つずつ設けられられている。ボタンは、弾性体によって付勢されている。筐体の内面には複数の貫通孔を有するプレートが取付けられている。複数のセンサは、複数の貫通孔と１対１の関係で設けられている。ボタンの先端は曲面である。複数の貫通孔のそれぞれは、ボタンの先端が出入り可能な形状に構成されている。ボタンは、弾性体から押圧力を受けている状態で、プレートの主表面に接触しながら移動し、貫通孔に挿入されて、センサに検出される。貫通孔は、仮想の円周上の位置に設けられている。駆動機構は、仕切り部の移動に伴ってボタンを円周に沿って移動させる機構である。
【０００８】
上記のプリンタによれば、以下の用紙サイズ検知機構によって得られる効果の全てが得られる。
【０００９】
本発明の用紙サイズ検知機構は、筐体と、筐体内に収納された用紙トレイと、用紙トレイ内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部と、仕切り部の移動に対応して駆動する駆動機構と、駆動機構の駆動によって、仕切り部の移動に応じた位置に移動するボタンと、筐体の内面に設けられ、ボタンを検出する複数のセンサとを備えている。複数のセンサは、用紙スペースの大きさに対応する複数の位置のそれぞれに１つずつ設けられている。  
【００１０】
上記の構造によれば、複数のセンサが用紙サイズに応じて１対１の関係で設けられているため、ユーザが誤ったサイズの用紙を使用してしまうことが防止される。
【００１１】
また、本発明の用紙サイズ検知機構は、より好ましくは、次のような構造である。
【００１２】
ボタンは、弾性体によって付勢されている。筐体の内面には複数の貫通孔を有するプレートが取付けられている。複数のセンサは、複数の貫通孔と１対１の関係で設けられている。ボタンの先端は曲面である。複数の貫通孔のそれぞれは、ボタンの先端が出入り可能な形状である。ボタンは、弾性体から押圧力を受けている状態で、プレートの主表面に接触しながら移動し、貫通孔に挿入されて、センサに検出される。
【００１３】
上記の構成によれば、ボタンが貫通孔内に挿入された場合のみセンサがボタンを検出するとともに、ボタンが貫通孔に出入りし易い構造であるため、センサが、ボタンを誤って検知したり、検知されるべきボタンを検知することができなかったりというような不都合の発生のおそれが低減される。
【００１４】
また、本発明の用紙サイズ検知機構は、さらに好ましくは、次のような構造である。
【００１５】
貫通孔は、仮想の円周上の位置に設けられている。駆動機構は、仕切り部の移動に伴ってボタンを円周に沿って移動させる機構である。
【００１６】
上記の構造によれば、センサが円周上に配置されているため、センサが直線上に配置される場合に比較して、用紙サイズ検知機構をコンパクトな構造にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図を用いて、本発明の実施の形態の用紙サイズ検知機構およびプリンタを説明する。まず、図１および図２を用いて、実施の形態のプリンタの概要を説明する。
【００１８】
実施の形態のプリンタは、レーザプリンタであって、図１に示すように、筐体１と、矢印Ｘで示す方向に、取手２ａを用いて、筐体１に対して出し入れすることが可能な用紙トレイ２と、矢印Ｙで示す方向に、印刷が実行された用紙を排出する排出部３とを備えている。
【００１９】
また、図２に示すように、用紙トレイ２には、用紙が収納されるスペースの大きさを調節するための仕切り部５が取り付けられている。仕切り部５は、その両側端部が用紙トレイ２の底面とガイドレール２ｃとの間に挿入されており、矢印Ｚで示す方向にガイドレール２ｃに沿って移動し、用紙が収納されるスペースの大きさを調節する。また、仕切り部５には、矢印Ｚで示す方向に沿って延びるラック部５ｂが設けられている。ラック部５ｂの上表面には、ラックギアを構成する凹凸が設けられている。また、仕切り部５は、用紙トレイ２の底面と平行なプレート部５ｄと、プレート部５ｄから上方に向かって延びる仕切り板５ａとを備えている。仕切り部５は、図２において、矢印Ｚで示す方向に移動可能である。したがって、仕切り部５のＺ方向の移動によって、使用される用紙の端部に仕切り板５ａが接触する状態になれば、用紙トレイ２内での用紙の位置が固定される。
【００２０】
また、図３に示すように、用紙トレイ２の内側面には、ピニオンギア６が回転可能に取付けられている。ピニオンギア６は仕切り部５のラック部５ｂの凹凸と噛み合う凹凸を有するギア部６ａを有している。したがって、仕切り部５が矢印Ｚで示す方向に移動すれば、ピニオンギア６のギア部６ａは、仕切り部５のラック部５ｂと噛み合いながら回転する。また、ピニオンギア６のギア部６ａ以外の部分６ｂには、溝が設けられており、その溝には、ベルト１３が嵌め込まれている。また、ベルト１３は、プーリ１１の溝にも嵌め込まれている。したがって、ベルト１３は、ピニオンギア６とプーリ１１との間を循環する。
【００２１】
プーリ１１は円板状のプレート９に同軸に取付けられている。したがって、ピニオンギア６が回転すると、ベルト１３が循環し、それに伴って、プーリ１１およびプレート９が回転する。また、プーリ１１およびプレート９のそれぞれの回転中心には、貫通孔９ａ（図５参照）が設けられており、その貫通孔９ａに回転軸１２が挿入されている。回転軸１２は、用紙トレイ２の内側面にプレート９を覆うように取り付けられたカバー２２（図７参照）から筐体１の内側面に向かって突出している（図５参照）。
【００２２】
なお、通常、プレート９は、カバー２２に覆われているため、外部から見ることはできないものであるが、図３においては、説明の簡便のため、カバー２２は描かれていない。また、図３においては、プレート８が視認され得るように、用紙トレイ２の側面の一部が破断されており、筐体１の内側面が露出している。また、図３においては、筐体１の内側面に設けられた開口１ａとプレート８との間に隙間が形成されているように描かれているが、これは説明の簡便のためであり、実際には、開口１ａとプレート８とは接合されている。
【００２３】
また、回転軸１２は、そのカバー２２の内側面に固定されている（図７参照）。カバー２２はプリンタの用紙トレイ２の内側面に固定されているため、円板状のプレート９およびプーリ１１は、回転軸１２周りに回転することが可能である。
【００２４】
また、用紙トレイ２の側板には、プレート９に対応する円形の開口２ｂが設けられている（図７参照）。ただし、この開口２ｂは、カバー２２で覆われている。また、プレート９は、開口２ｂを介して、筐体１の内側面に設けられた円形の開口１ａに取り付けられたプレート８に対向している（図７参照）。また、プレート８の裏側においては、筐体１に空洞１ｂが形成されている。空洞１ｂの側面には、センサ基板７が取り付けられている（図７参照）。なお、センサ基板７には、複数のセンサ１６が仮想の円周上に設けられている。
【００２５】
また、プーリ１１およびプレート９をその回転軸１２方向に沿って見れば、図４に示すようなものとなる。また、図４に示す構造のＶ−Ｖ線断面が図５に示されている。図５に示すように、プレート９の外周縁近傍の所定の位置には、プレート９の主表面に対して垂直に突出するボタン収納部９ｂが設けられている。ボタン収納部９ｂは、凹部を有し、凹部には、たとえばコイルばねからなる弾性体１４が挿入されており、弾性体１４の内側には、ボタン１０が挿入されている。また、ボタン収納部９ｂの先端には、キャップ１５が取り付けられている。また、ボタン１０の先端は球面の一部からなる曲面１０ｂによって構成されている。また、プレート８に設けられた貫通孔８ａは、截頭円錐形の貫通孔である。したがって、ボタン１０が貫通孔８ａに入ったり貫通孔８ａから出たりすることが容易になっている。
【００２６】
また、ボタン収納部９ｂへのボタン１０の挿入方法が図６に示されている。図６に示すように、ボタン収納部９ｂは円筒状である。ボタン１０の挿入時には、まず、ボタン収納部９ｂにコイルばねからなる弾性体１４が挿入される。次に、ボタン１０が弾性体１４の内側に挿入される。ただし、ボタン１０の中央部には、円周状の突起１０ａが設けられているため、ボタン１０がボタン収納部９ｂ内に押し込まれると、突起１０ａが弾性体１４に係止された状態で、ボタン１０の下面がボタン収納部９ｂの底面に接触する。このとき、円周状の突起１０ａによって弾性体１４は縮められる。また、ボタン１０がボタン収納部９ｂ内に収納された状態でキャップ１５がボタン収納部９ｂの先端に接着される。
【００２７】
ボタン収納部９ｂの内部では、弾性体１４が延びようとすることによって、ボタン１０がボタン収納部９ｂの底面から離れる方向に押圧されている。ただし、ボタン１０は、その円周状の突起１０ａがキャップ１５によって係止されるため、ボタン収納部９ｂから抜け出してしまうことはない。
【００２８】
また、図７に示すように、用紙トレイ２がプリンタの筐体１内に挿入されているときには、用紙トレイ２の外側面は、筐体１の内側面と対向している。また、図７においては、ボタン１０がセンサ１６に当接している。また、矢印Ｚで示す方向に沿って、用紙トレイ２がプリンタの筐体１から抜き取られるときには、ボタン１０の先端の曲面１０ｂは、貫通孔８ａの内側面に沿って移動し、貫通孔８ａから抜け出る。このとき、弾性体１４が縮む。次に、ボタン１０の先端の曲面１０ｂは、プレート８の主表面上を移動した後、プリンタ１の筐体１の内側面上を移動する。
【００２９】
本実施の形態の用紙サイズ検知機構は、上述のように、筐体１と、筐体１内に収納された用紙トレイ２と、用紙トレイ２内の用紙スペースの大きさを調整する仕切り部５とを備えている。また、用紙サイズ検知機構は、仕切り部５の移動に対応して駆動する駆動機構５０としてのギア６、ベルト１３、プーリ１１、およびプレート９を備えている。したがって、ギア６、ベルト１３、プーリ１１、およびプレート９の駆動によって、仕切り部５の移動に応じた位置にボタン１０が移動する。また、筐体１の内側面に設けられた空洞１ｂ内のセンサ基板７には、ボタン１０に押されることによってボタン１０を検出する複数のセンサ１６が設けられている。複数のセンサ１６は用紙スペースの大きさに対応する複数の位置のそれぞれに１つずつ設けられている。より具体的には、４つの貫通孔８ａのそれぞれの近傍に１つずつ設けられている。つまり、複数のセンサ１６が用紙サイズに応じて１対１の関係で設けられている。そのため、何らかの原因でボタン１０がセンサ１６を押圧していない場合には、用紙サイズ検知機構は用紙サイズを検知せず、図１に示す表示部４に、用紙トレイ２に関するエラーが発生したことを表示する。したがって、本実施の形態の用紙サイズ検知機構によれば、従来技術で説明したような複数のボタンの突出状態の組合せで用紙サイズを検出するときに生じる問題が発生しないため、ユーザが誤ったサイズの用紙を使用してしまうことを防止することができる。
【００３０】
ボタン１０の先端は曲面１０ｂであり、複数の貫通孔８ａのそれぞれは、ボタン１０の先端が出入り容易な形状であるため、ボタン１０は、弾性体１４から押圧力を受けている状態で、プレート８の主表面に接触しながら移動し、貫通孔８ａに挿入されて、センサ１６に検出される。そのため、ボタン１０が貫通孔８ａ内に挿入された場合のみセンサ１６がボタン１０を検出する。したがって、センサ１６が、ボタン１０を誤って検知したり、検知されるべきボタン１０を検知することができなかったりというような不都合の発生のおそれが低減されている。
【００３１】
また、貫通孔８ａは、仮想の円周上に設けられており、駆動機構５０を構成するギア６、ベルト１３、プーリ１１、およびプレート９は、仕切り部５の移動に伴ってボタン１０を仮想の円周に沿って移動させる。また、センサ１０が前述の仮想の円周に沿って、貫通孔８ａの近傍に配置されている。そのため、本実施の形態の用紙サイズ検知機構によれば、センサ１０が直線上に配置される場合に比較して、用紙サイズ検知機構をコンパクトな構造にすることができる。
【００３２】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態のプリンタの斜視図である。
【図２】実施の形態の用紙トレイおよび仕切り部の斜視図である。
【図３】用紙サイズ検知機構を説明するための図である。
【図４】ボタンが設けられたプレートをその回転軸方向に沿って見たときの図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面を示す図である。
【図６】ボタンがボタン収納部に挿入される様子を説明するための図である。
【図７】用紙トレイ、プリンタの筐体、および用紙サイズ検知機構の位置関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  筐体、２  用紙トレイ、５  仕切り部、５ａ  仕切り板、５ｂ  ラック部、６  ピニオンギア、７  センサ基板、８  プレート、８ａ  貫通孔、９  プレート、９ｂ  ボタン収納部、１０  ボタン、１１  プーリ、１２  回転軸、１３  ベルト、１４  弾性体、１５  キャップ、１６  センサ、５０  駆動機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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