(57)【要約】【課題】  コンパクトな紙粉貯留容器で、且つ紙粉を収容する容器から紙粉が外へこぼれることを防止する紙粉貯留容器を備えた画像形成装置及びそのような画像形成装置に用いられる積載トレイを提供する。【解決手段】  画像形成装置の給紙手段として、用紙３を積載した積載トレイ８と、積載トレイ８から画像形成部５に用紙３を給紙する給紙ローラ１０と、給紙ローラ１０及び用紙３に付着した紙粉を取り除く紙粉取りローラ１３及び紙粉取りローラ１３に付着した紙粉を掻きとるスポンジ１３ａと、掻きとられた紙粉を貯留する紙粉貯留容器９とを備えたレーザプリンタ１において、紙粉貯留容器９の開口部へ落下する紙粉を中央部が最も高く端部が最も低い山型形状の案内板によって紙粉貯留容器９の内部に案内し、貯留する。【選択図】  図２
2006111398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙手段と、前記給紙手段により搬送された用紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記給紙手段は、
用紙を積載可能な積載トレイと、
前記積載トレイに積載された用紙に当接し、回転することにより前記画像形成手段に給紙する給紙ローラと、
前記給紙ローラ及び用紙に付着した紙粉を取り除きそれを下方に落下させる紙粉取り手段と、
前記紙粉取り手段の下方に配置されるとともに、上部に開口部が形成され、前記紙粉取り手段から落下してくる紙粉を前記開口部を通過させて内部に貯留する紙粉貯留容器とを有し、
前記紙粉貯留容器は、前記開口部から平面視した場合に前記開口部を内側より遮るとともに、側面視した場合に端部が他の部分よりも鉛直方向において低く且つ前記紙粉貯留容器の内側の底面から離隔して形成され、落下してくる紙粉を前記底面に案内する案内手段を有し、前記底面と前記案内手段との間には前記開口部と連通する空間が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記案内手段は、中央部が最も高く端部が最も低い山型形状の案内板を備えたことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内板は、二枚の平板が縁端同士で連結された逆Ｖ字形状であることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙粉貯留容器は、前記開口部の縁端から前記紙粉貯留容器の底面に向けて延長された延長部を備えたことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内板は、前記紙粉貯留容器と一体的に成形されたことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内板は、前記底面側から前記開口部側に向けて移動可能に保持する保持手段を備え、前記保持手段を介して前記紙粉貯留容器に保持されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保持手段は、前記紙粉貯留容器の壁面に設けられたガイド溝と前記案内板に設けられ前記ガイド溝に嵌合されたガイド部材とからなることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記紙粉取り手段は、前記給紙ローラと当接する紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラと当接し、前記紙粉取りローラに付着された紙粉を掻き取るスポンジとを備えたことを特徴とする、請求項１又は７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記紙粉貯留容器は、前記積載トレイに設けられていることを特徴とする、請求項１又は８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
トレイ部に積載された用紙から発生する紙粉を貯留する紙粉貯留容器を備え、
前記紙粉貯留容器は、
上部に開口部が形成され、前記開口部から平面視した場合に前記開口部を内側より遮るとともに、側面視した場合に端部が他の部分よりも鉛直方向において低く且つ前記紙粉貯留容器の内側の底面から離隔して形成され、前記開口部を通して落下してくる紙粉を前記底面に案内する案内手段を有し、前記底面と前記案内手段との間には前記開口部と連通する空間が形成されていることを特徴とする積載トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における用紙の画像形成部への給紙過程において、記録媒体から発生した紙粉を収容する手段を備えた画像形成装置及び該画像形成装置に用いられる積載トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタ等の画像形成装置においては、記録媒体である用紙を給紙ローラにより画像形成部に給紙する際に、摩擦により発生したり、元々用紙に付着している紙粉が画像形成部に運ばれてトナーと混ざったり帯電器に付着したりして形成される画像に悪影響を与えるという問題がある。この問題に対処するため、給紙ローラに付着した紙粉を掻き取り、掻き取られた紙粉を収容するための容器を設けたものが知られている。例えば、下記特許文献には、積載トレイから取り出された用紙を画像形成部に搬送する給紙ローラに付着した紙粉を掻き取り、給紙ローラから掻き取られた紙粉を溜める紙粉収容容器を設けた例が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−３１４７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置では、紙粉を溜める紙粉収容容器は蓋のない箱状容器であり、この箱状容器の上方は開放されているため、容器が紙粉で一杯になると容器から紙粉が溢れてしまう。又、ユーザーが給紙の際に積載トレイを取り外したときに積載トレイがたまたま振動したり、傾けられたりあるいは上下逆さまにされる場合があると容器の中の紙粉が容器の外へこぼれてしまう。紙粉が容器の外にこぼれると、給紙カセットが取り付けられた画像形成装置や画像形成装置が置かれている机等を汚してしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、コンパクトな紙粉貯留容器で、且つ紙粉を収容する容器から紙粉が外へこぼれることを防止する紙粉貯留容器を備えた画像形成装置及びそのような画像形成装置に用いられる積載トレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、給紙手段と、前記給紙手段により搬送された用紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記給紙手段は、用紙を積載可能な積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙に当接し、回転することにより前記画像形成手段に給紙する給紙ローラと、前記給紙ローラ及び用紙に付着した紙粉を取り除きそれを下方に落下させる紙粉取り手段と、前記紙粉取り手段の下方に配置されるとともに、上部に開口部が形成され、前記紙粉取り手段から落下してくる紙粉を前記開口部を通過させて内部に貯留する紙粉貯留容器とを有し、
前記紙粉貯留容器は、前記開口部から平面視した場合に前記開口部を内側より遮るとともに、側面視した場合に端部が他の部分よりも鉛直方向において低く且つ前記紙粉貯留容器の内側の底面から離隔して形成され、落下してくる紙粉を前記底面に案内する案内手段を有し、前記底面と前記案内手段との間には前記開口部と連通する空間が形成されていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によると、開口部が案内手段により内側から遮られているため、紙粉貯留容器を含む積載トレイが画像形成装置本体から取り外され、たまたま傾けられたり逆さまにされた場合でも紙粉貯留容器に貯留されていた紙粉が紙粉貯留容器から外部へこぼれる量を最小限に抑制することができる。
【０００７】
更に、紙粉貯留容器の開口部に落下した紙粉を案内手段と紙粉貯留容器との間のスペースにも貯留することができるため、紙粉貯留容器にデッドスペースが生じなく、紙粉貯留容器の全スペースを紙粉貯留部として使用することができる。そのため、紙粉貯留容器をコンパクトに構成することができる。その結果として、紙粉貯留容器を含む給紙手段の小型化要望にも対応することができる。
【０００８】
又、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記案内手段は、中央部が最も高く端部が最も低い山型形状の案内板を備えたことを特徴としている。
このような構成によると、紙粉貯留容器の開口部に落下した紙粉が山形形状の案内板に沿って山形形状の両側へ均等に分散されるので紙粉貯留容器の開口部に紙粉が堆積し開口部が紙粉で詰ることを防止することができる。両側へ分散されて紙粉貯留容器の底面に紙粉が落下しても、底面に溜まった紙粉は積載トレイの画像形成装置本体への着脱時の振動により底面に均等に分散される。
【０００９】
又、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記案内板は、二枚の平板が縁端同士で連結された逆Ｖ字形状であることを特徴としている。
このような構成によると、紙粉は逆Ｖ字の上面に沿って紙粉貯留容器の底面方向に移動し逆Ｖ字の両側に均等に分散される。又、逆Ｖ字の内側と底面との間のスペースにも紙粉を貯留することができるので紙粉貯留容器の紙粉貯留部を有効に使用することができる。
【００１０】
又、請求項に４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記紙粉貯留容器は、前記開口部の縁端から前記紙粉貯留容器の底面に向けて延長された延長部を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、延長部によって紙粉貯留容器の剛性及び強度を向上させることができる上、紙粉貯留容器を備えた積載トレイが逆さまにされた場合でも延長部によって紙粉が開口部から紙粉貯留容器の外部へこぼれることを防止することができる。
【００１２】
又、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記案内板は、前記紙粉貯留容器と一体的に成形されたことを特徴とを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、案内板が紙粉貯留容器と別体に作られている場合に比べて紙粉貯留容器の部品点数を減少させることができる。
又、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記案内板は、前記底面側から前記開口部側に向けて移動可能に保持する保持手段を備え、前記保持手段を介して前記紙粉貯留容器に保持されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、紙粉貯留容器を備えた積載トレイが逆さまにされた場合、案内板が自重によって開口部に向けて移動し、紙粉貯留容器の開口部を遮るため紙粉が開口部からこぼれることを防止することができる。
【００１５】
又、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記保持手段が、前記紙粉貯留容器の壁面に設けられたガイド溝と前記案内板に設けられ前記ガイド溝に嵌合されるガイド部材とからなることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、案内板のガイド部材がガイド溝に沿って移動することができるので、案内板が紙粉貯留容器内を自重によって移動することができる。
又、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記紙粉取り手段は、前記給紙ローラと当接する紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラと当接し、前記紙粉取りローラに付着された紙粉を掻き取るスポンジとを備えたことを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、スポンジにより紙粉取りローラから掻き取られた紙粉を紙粉貯留容器に貯留することができる。
又、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記紙貯留容器は、前記積載トレイに設けられていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、紙粉貯留容器が画像形成装置本体側ではなく、積載トレイ側に設けられているため、積載トレイを画像形成装置本体から着脱するときの振動により、紙粉貯留容器の底面に溜まった紙粉を紙粉貯留容器内に均一に分散させることができる。その結果として、紙粉貯留容器の紙粉貯留部を有効に使用することができる。
【００１９】
又、請求項１０に記載の積載トレイは、トレイ部に積載された用紙から発生する紙粉を貯留する紙粉貯留容器を備え、前記紙粉貯留容器は、上部に開口部が形成され、前記開口部から平面視した場合に前記開口部を内側より遮るとともに、側面視した場合に端部が他の部分よりも鉛直方向において低く且つ前記紙粉貯留容器の内側の底面から離隔して形成され、前記開口部を通して落下してくる紙粉を前記底面に案内する案内手段を有し、前記底面と前記案内手段との間には前記開口部と連通する空間が形成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、紙粉貯留容器の開口部に落下した紙粉を案内手段と紙粉貯留容器との間のスペースにも貯留することができるため、紙粉貯留容器にデッドスペースが生じなく、紙粉貯留容器の全スペースを紙粉貯留部として使用することができる。従って、そのような紙粉貯留容器を含む積載トレイをコンパクトに構成することができる。又、積載トレイが上述の紙粉貯留容器を備えているので積載トレイだけを取り外して別の画像形成装置に取り付けても別の画像形成装置の給紙ローラ及び用紙に付着した紙粉を取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１の実施形態］
以下に、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態を用紙３の搬送経路に沿って図１と図２を参照し説明する。
(画像形成装置の全体構成)
図１は、画像形成装置としてのレーザプリンタの斜視図である。
【００２２】
図１において、１はレーザプリンタ、２は本体ケーシングである。本体ケーシング２は、フロントパネル２ａ、サイドパネル２ｂ，２ｄ、リヤパネル２ｄから構成されている。フロントパネル２ａの上部にはフロントカバー７が設けられている。フロントパネル２ａの下部には積載トレイ８が着脱可能に取り付けられている。
【００２３】
以下の説明において、積載トレイ８が着脱される方向（図１のＦ方向）をレーザプリンタ１の前側とする。その反対方向（図１のＲ方向）をレーザプリンタ１の後側とする。
図２は、レーザプリンタ１の要部側断面図である。図２において、紙面の上側（図２のＵ方向側）をレーザプリンタ１の上方とし、紙面の下側（図２のＤ方向側）をレーザプリンタ１の下方とする。
【００２４】
図２に示すレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２５】
本体ケーシング２の前側（図２のＦ方向）のフロントパネルには、プロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するための前述のフロントカバー７が設けられている。フロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（前方へ傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００２６】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着されるトレイとしての積載トレイ８と、積載トレイ８の前端部の上方に設けられた給紙ローラ１０および給紙パッド１１と、給紙ローラ１０の後側に設けられた給送手段としてのピックアップローラ１２と、給紙ローラ１０の前側下方において対向配置された紙粉取りローラ１３と、給紙ローラ１０の後側上方に設けられたレジストローラ１４とを備えている。
【００２７】
積載トレイ８は、本体ケーシング２に対して、前後方向（図２のＦあるいはＲ方向）にスライドできるように、着脱自在に装着されている。積載トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な載置部材としての用紙押圧板１５が備えられている。用紙押圧板１５は、後端部を支点として揺動可能に支持されることによって、積載トレイ８の底板１６に沿って前側へ延び、その前端部がピックアップローラ１２から下方（図２のＤ方向）へ離間した実線で示した載置位置と、その後端部を支点として前端部が上方（図２のＵ方向）に持ち上がるように傾斜し、その前端部がピックアップローラ１２に近接する二点鎖線で示した搬送位置とに揺動可能に構成されている。
【００２８】
また、積載トレイ８の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるための駆動機構としてのレバー１７が設けられている。レバー１７は、用紙押圧板１５の前側から下側へ回り込むように略Ｌ字断面状に形成されており、その上端部が、積載トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１８に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１５の下面の前端部に当接している。これによって、メインモータ（図示せず）からの回転駆動力がレバー軸１８に入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の後端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げる。
【００２９】
用紙押圧板１５は、その前端部が持ち上げられることにより上昇し、搬送位置に配置された用紙押圧板１５上の最上位の用紙３をピックアップローラ１２に対して押圧する。用紙押圧板１５が搬送位置に配置された状態において、メインモータからの回転駆動力がピックアップローラ１２に入力されて、ピックアップローラ１２が回転されると、用紙押圧板１５上の最上位にある用紙３が、ピックアップローラ１２にピックアップされて、給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に向けて給送される。
【００３０】
一方、積載トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が降下して、ピックアップローラ１２から下方へ離間し、用紙押圧板１５が積載トレイ８の底板１６に沿って延びる載置位置に配置される。この用紙押圧板１５が載置位置に配置された状態では、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３１】
ピックアップローラ１２によって給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に向けて給送された用紙３は、メインモータからの回転駆動力による給紙ローラ１０の回転によって、給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に挟まれたときに確実に１枚ごとに分けられて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ１０と給紙ローラ１０に当接して回転する紙粉取りローラ１３との間を通り、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１４に搬送される。
【００３２】
給紙ローラ１０と紙粉取りローラ１３とは、互いに正負が逆になるように帯電されている。例えば給紙ローラ１０が正に帯電されている場合は、紙粉取りローラ１３は負に帯電されている。従って、給紙ローラ１０に付着していた紙粉は給紙ローラ１０に当接して回転する紙粉取りローラ１３に付着することになる。紙粉取りローラ１３に付着した紙粉はスポンジ１３ａによって掻き取られて落下し、紙粉取りローラ１３の下側に設けられた紙粉貯留容器９に収容される。
【００３３】
レジストローラ１４は、１対のローラから構成され、用紙３を後述の感光ドラム２９と転写ローラ３２との間であって、感光ドラム２９上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
【００３４】
用紙３の搬送方向における給紙ローラ１０の下流側であって、レジストローラ１４の上流側には、用紙３の通過を検知するためのレジストセンサ１０６が設けられている。レジストセンサ１０６は、本体ケーシング２に揺動自在に設けられており、用紙３の通過に伴なって揺動することにより、その用紙３の通過を検知し、用紙３の通過中はオン信号を発信し、用紙３が通過していない場合はオフ信号を発信する。
【００３５】
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０、定着部２１などを備えている。
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、第２駆動源としてのスキャナモータ１０８、光学部材としてのポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５及び反射鏡２６などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、図２に点線で示すように、スキャナモータ１０８によって回転駆動されるポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の後述の感光ドラム２９の表面上に照射される。
【００３６】
プロセスカートリッジ２０は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスカートリッジ２０は、上フレーム２７と、上フレーム２７と別体に形成されており上フレーム２７と組み合わされた下フレーム２８とを備えている。また、プロセスカートリッジ２０は、上フレーム２７と下フレーム２８とを組み合わせて形成された筐体内に、感光体としての感光ドラム２９、スコロトロン型帯電器３０、現像カートリッジ３１、転写手段としての転写ローラ３２、およびクリーニング手段としてのクリーニングブラシ３３を備えている。
【００３７】
感光ドラム２９は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されたドラム本体３４と、このドラム本体３４の軸心において、ドラム本体３４の長手方向に沿って延びた金属製のドラム軸３５とを備えている。ドラム軸３５が上フレーム２７に支持され、このドラム軸３５に対してドラム本体３４が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２９は、上フレーム２７において、ドラム軸３５を中心に回転自在に設けられている。そして、感光ドラム２９は、メインモータからの動力により、回転駆動される。
【００３８】
スコロトロン型帯電器３０は、上フレーム２７に支持されており、感光ドラム２９の後側で斜め上方において、感光ドラム２９と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム２９と対向配置されている。スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９の軸方向に所定間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３７と、放電ワイヤ３７と感光ドラム２９との間に設けられ、放電ワイヤ３７から感光ドラム２９への放電量を制御するためのグリッド３８とを備えている。
【００３９】
スコロトロン型帯電器３０は、グリッド３８にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３７に高電圧を印加して、放電ワイヤ３７をコロナ放電させることにより、感光ドラム２９の表面を一様に正極性に帯電させることができる。なお、スコロトロン型帯電器３０には、放電ワイヤ３７をクリーニングするためのクリーニング部材３６が、放電ワイヤ３７を挟持するように設けられている。
【００４０】
現像カートリッジ３１は、下フレーム２８に対して着脱自在に装着されている。現像カートリッジ３１内には、収容部としてのトナー収容室３９、供給ローラ４０、現像ローラ４１および層厚規制ブレード４２が設けられている。
【００４１】
トナー収容室３９は、仕切板４３によって仕切られる現像カートリッジ３１の前側の内部空間として形成されている。
供給ローラ４０は、トナー収容室開口部４５の後側に配置されており、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。供給ローラ４０は、金属製のローラ軸を、導電性の発泡材料からなるローラで被覆することにより構成されている。供給ローラ４０は、メインモータからの動力により回転駆動される。
【００４２】
現像ローラ４１は、供給ローラ４０の後側において、供給ローラ４０と互いに圧縮されるように接触した状態で、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。また、現像ローラ４１は、現像カートリッジ３１が下フレーム２８に装着された状態で、感光ドラム２９に対向して接触する。現像ローラ４１は、金属製のローラ軸を、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。現像ローラ４１のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されたウレタンゴムまたはシリコーンゴムコート層が被覆されている。現像ローラ４１には、現像時に現像バイアスが印加される。また、現像ローラ４１は、メインモータからの動力により、供給ローラ４０と同じ方向に回転駆動される。
【００４３】
層厚規制ブレード４２は、金属の板ばね材からなるブレード本体４６の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる半円形断面の押圧部４７を備えている。層厚規制ブレード４２は、現像ローラ４１の上方において現像カートリッジ３１に支持されて、押圧部４７がブレード本体４６の付勢力によって現像ローラ４１上に圧接されている。
【００４４】
開口部４５から放出されたトナーは、供給ローラ４０の回転により、現像ローラ４１に供給され、このとき、供給ローラ４０と現像ローラ４１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ４１上に供給されたトナーは、現像ローラ４１の回転に伴って、層厚規制ブレード４２の押圧部４７と現像ローラ４１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４１上に担持される。
【００４５】
転写ローラ３２は、下フレーム２８に回転自在に支持されており、感光ドラム２９と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２９との間にニップを形成するように配置されている。転写ローラ３２は、金属製のローラ軸を、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。転写ローラ３２には、レーザプリンタ１の制御部（図示せず）に配置されたＣＰＵの制御によって、転写時に転写順バイアスが印加され、後述する転写クリーニング処理時に転写順バイアスと逆極性の転写逆バイアスが印加される。また、転写ローラ３２は、メインモータからの動力により、感光ドラム２９と反対方向に回転駆動される。
【００４６】
クリーニングブラシ３３は、下フレーム２８に取り付けられており、感光ドラム２９の後側において、感光ドラム２９と対向して接触するように配置されている。クリーニングブラシ３３には、前述のＣＰＵの制御によって、ドラムクリーニング処理時にクリーニングバイアスが印加される。
【００４７】
感光ドラム２９の表面は、その感光ドラム２９の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４８】
次いで、現像ローラ４１の回転により、現像ローラ４１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２９に対向して接触するときに、感光ドラム２９の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２９の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２９の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２９の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４９】
その後、感光ドラム２９の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２９と転写ローラ３２との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３２に印加される転写順バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
【００５０】
なお、転写後に感光ドラム２９上に残存する転写残トナーは、現像ローラ４１に回収される。また、転写後に感光ドラム２９上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングバイアスが印加されたクリーニングブラシ３３によって除去される。
【００５１】
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム４８と、その定着フレーム４８内に、加熱ローラ４９および加圧ローラ５０とを備えている。
加熱ローラ４９は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、メインモータからの動力により回転駆動される。
【００５２】
加圧ローラ５０は、加熱ローラ４９の下方において、加熱ローラ４９を押圧するように対向配置されている。加圧ローラ５０は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ４９の回転駆動に従って回転される。
【００５３】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４９と加圧ローラ５０との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着された用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス５１に搬送される。排紙パス５１に搬送された用紙３は、その上側に設けられる排紙ローラ５２によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５３上に排紙される。
(紙粉貯留容器９について)
次に、図３及び図４を参照して紙粉貯留容器９について説明する。
【００５４】
図３は、紙粉貯留容器９とトレイフロントカバー８ａとを画像形成装置の後方より見た分解斜視図である。図４は、紙粉貯留容器９を画像形成装置の前方より見た斜視図である。
【００５５】
図３に示す紙粉貯留容器９は、トレイフロントカバー８ａに取り付けられている。この取り付けは、紙粉貯留容器９をトレイフロントカバー８ａの後面に設けられた２個のボス部８ｂにネジ止めすることにより行われる。
【００５６】
紙粉貯留容器９は、図４に示すように、略筐体形状の容器である。紙粉貯留容器９は、ほぼ矩形の壁面９ｈと、壁面９ｈの四方の周縁から壁面９ｈにほぼ直角に立設した側壁９ｅと、案内板９ｓとから構成されている。紙粉貯留容器９の壁面９ｈに対向する面は開放されている。紙粉貯留容器９の前側（図４のＦ方向側）が、図３に示すように、トレイフロントカバー８ａの後面に取り付けられることにより紙粉貯留容器９が閉じられた箱状の容器となる。それによって、紙粉貯留容器９に図４に示す紙粉貯留部９ｂ，９ｃ，９ｄが形成される。
【００５７】
側壁９ｅには、紙粉貯留容器９の上側（図４のＵ方向側）において一部が切り欠かれて開口部９ａが形成されている。紙粉は、この開口部９ａを通過して紙粉貯留容器９内に収容される。また、切り欠かれた側壁９ｅの延長部９ｆは紙粉貯留容器９の下方（図４のＤ方向側）に折り曲げられている。延長部９ｆは、紙粉貯留容器９が逆さまにされた場合、紙粉が紙粉貯留容器９からこぼれることを防止するとともに紙粉貯留容器９の強度と剛性を高めている。
【００５８】
案内板９ｓは、２個の平板がその縁端で結合された逆Ｖ字形状であり中央部９ｋが一番高く両端部９ｍが他の部分よりも一番低くなっている。案内板９ｓの両端部は側壁９ｅから離隔されている。それにより案内板９ｓの下側（図４のＤ方向側）にも紙粉貯留部９ｄを形成することができる。案内板９ｓは、紙粉貯留容器９の壁面９ｈと一体成形されているが、案内板９ｓを予め別物で作成しておき、後で壁面９ｈに接着剤など接着してもよい。このような構成によると、案内板が紙粉貯留容器と別体に作られている場合に比べて紙粉貯留容器の部品点数を減少させることができる。
(紙粉貯留容器９の作用について)
次に、紙粉貯留容器９の作用について、図２と図５とを参照して説明する。図５は、紙粉貯留容器９の正面（図５（ｂ）、図５（ｃ））及び側面（図５（ａ））を示す図である。
【００５９】
図２に示す給紙ローラ１０に付着した紙粉は、給紙ローラ１０と逆電位に帯電された紙粉取りローラ１３に付着する。紙粉取りローラ１３に付着した紙粉は、スポンジ１３ａによって掻き取られて落下し、スポンジ１３ａの下方（図２のＤ方向）に配設された紙粉貯留容器９の開口部９ａを通過して紙粉貯留容器９の紙粉貯留部９ｂ，９ｃ，９ｄに収容される。
【００６０】
図５（ｂ）に紙粉３ａが紙粉貯留容器９の紙粉貯留部９ｂ，９ｃ，９ｄに収容される状況を示す。又、図５（ｃ）に紙粉貯留容器９が逆さまにされた場合の状況を示す。
このとき、紙粉３ａは図５（ｂ）に示す案内板９ｓの中央部９ｋから両端部９ｍに沿って移送されるため、紙粉３ａが紙粉貯留容器９の開口部９ａに溜まることがない。また、紙粉３ａが案内板９ｓの両側に均等に分散されるため、紙粉３ａが紙粉貯留部９ｂと９ｃに均等に貯留され、紙粉貯留部９ｂと９ｃのいずれか片方に偏って貯留されることがない。更に、案内板９ｓの両端部９ｍが紙粉貯留容器９の側壁９ｅから離隔しているので、案内板９ｓと側壁９ｅとの間にも開口部９ａと連通する紙粉貯留部９ｄが形成される。従って、紙粉貯留容器９の内部全体を紙粉貯留部として使用できるため、紙粉貯留容器９にデッドスペースが生じなく紙粉貯留容器９をコンパクトに構成することができる。紙粉貯留容器９をコンパクトに構成することができるので、給紙手段ならびに画像形成装置の小型化要望にも対応することができる。
【００６１】
更に、紙粉貯留容器９の内部で紙粉貯留部９ｂ，９ｃ，９ｄが互いに連通しているため、紙粉貯留容器９を有する積載トレイ８が画像形成装置本体に着脱されるときの振動により紙粉貯留容器９の紙粉貯留部９ｂ，９ｃ，９ｄに収容されていた紙粉３ａが紙粉貯留部全体にならされ、一箇所に溜まることがない。このことによっても紙粉貯留容器９の内部を有効に紙粉貯留部として使用できるため、紙粉貯留容器９をコンパクトに構成することができる。
【００６２】
また、紙粉貯留容器９を有する積載トレイ８が画像形成装置本体から取り外され振動したり、傾けられたり、逆さまにされた場合でも図５（ｃ）に示すように、案内板９ｓが紙粉貯留容器９の開口部９ａを遮るため、紙粉３ａが紙粉貯留容器９からこぼれる量を最小限に抑制することができる。加えて延長部９ｆにより、紙粉３ａが堰き止められるので紙粉貯留容器９からこぼれる量を更に抑えることができる。
［第２の実施形態］
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態においては、紙粉貯留容器９１の構成が第１の実施形態と異なるのみであるのでその他の構成の説明は省略する。
【００６３】
第２の実施形態の紙粉貯留容器９１を図６に示す。紙粉貯留容器９１の案内板９１ｓは、中央部が高く両端部が低い山形形状を構成している。案内板９１ｓも紙粉貯留容器９の案内板９ｓと同様の機能を備えている。これによっても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
［第３の実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態においては、紙粉貯留容器９２の構成が第１の実施形態と異なるのみであるのでその他の構成の説明は省略する。
【００６４】
第３の実施形態の紙粉貯留容器９２を図７に示す。紙粉貯留容器９２の案内板９２ｓは、中央部が高く両端部が低い山形形状を構成している。案内板９２ｓは紙粉貯留容器９の案内板９ｓと同様の機能を備えている。これによっても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
［第４の実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第４の実施形態について説明する。なお、第４の実施形態においては、紙粉貯留容器９３の構成が第１の実施形態と異なるのみであるのでその他の構成の説明は省略する。
【００６５】
第４の実施形態の紙粉貯留容器９３を図８に示す。紙粉貯留容器９３の案内板９３ｓは、一端部が高く他端部が低い傾斜面を構成している。案内板９３ｓは紙粉貯留容器９の案内板９ｓとほぼ同様の機能を備えている。これによっても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
［第５の実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第５の実施形態について説明する。なお、第５の実施形態においては、紙粉貯留容器９４の構成が第１の実施形態と異なるのみであるのでその他の構成の説明は省略する。
【００６６】
第５の実施形態の紙粉貯留容器９４を図９に示す。紙粉貯留容器９４の案内板９４ｓは、第１実施形態の案内板９ｓと同じ形状であるが、図９に示す案内板９４ｓにはガイド９ｒが設けられている。ガイド９ｒは、紙粉貯留容器９４の壁面９ｉに形成されたガイド溝９ｇに嵌合しガイド溝９ｇに沿って移動することができる。従って、案内板９４ｓは、ガイド溝９ｇに沿って紙粉貯留容器９４の壁面９ｉを移動することができる。案内板９４ｓの両端部９４ｍはその幅方向が延長部９４ｆまで延びている。そうすると、例えば、紙粉貯留容器９４を有する積載トレイ８が逆さまにされた場合、案内板９４ｓが自重で紙粉貯留容器９４の開口部９４ａに向けて移動し延長部９４ｆと当接して開口部９４ａを塞ぐため、紙粉が紙粉貯留容器９４からこぼれることを防止することができる。
【００６７】
尚、上記の第１乃至第５の実施形態における積載トレイ８が紙粉取り手段と紙粉貯留容器とを備えているので、積載トレイ８だけを取り外して別の画像形成装置に取り付けても別の画像形成装置の給紙ローラ１０に付着した紙粉を取り除くことができる。つまり、積載トレイ８として互換性があり積載トレイ単品としての提供が可能である。又、上記第１乃至第４の実施形態においては、案内板の端部の幅方向が延長部にまで届いていないが、さらに延長して開口部を平面視したときに全て遮るようにすれば更に紙粉がこぼれ難くなる効果を高めることができる。
【００６８】
以上、本発明の第１乃至第５の実施形態について説明したが、請求項１に記載の案内手段は、案内板９ｓ，９１ｓ，９２ｓ，９３ｓ，９４ｓが相当し、請求項６に記載の移動手段は、案内板９４ｓのガイド部材９ｒと紙粉貯留容器９４のガイド溝９ｇとが相当し、請求項８に記載の紙粉取り手段は、紙粉取りローラ１３とスポンジ１３ａとが相当する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置としてのレーザプリンタの斜視図である。
【図２】レーザプリンタの要部側断面図である。
【図３】紙粉貯留容器とトレイフロントカバーとを後方より見た分解斜視図である。
【図４】紙粉貯留容器を前方より見た斜視図である。
【図５】紙粉貯留容器の正面及び側面を示す図である。
【図６】第２の実施形態における紙粉貯留容器を示す図である。
【図７】第３の実施形態における紙粉貯留容器を示す図である。
【図８】第４の実施形態における紙粉貯留容器を示す図である。
【図９】第５の実施形態における紙粉貯留容器を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１・・・レーザプリンタ                ２・・・本体ケーシング
２ａ・・・フロントパネル              ２ｂ・・・サイドパネル
２ｃ・・・リヤパネル                  ２ｄ・・・サイドパネル
３・・・用紙                          ３ａ・・・紙粉
４・・・フィーダ部                    ５・・・画像形成部
６・・・着脱口                        ７・・・フロントカバー
８・・・積載トレイ                    ８ａ・・・トレイフロントカバー
８ｂ・・・ボス部                      ９・・・紙粉貯留容器
９ａ，９４ａ・・・開口部              ９ｂ，９ｃ，９ｄ・・・紙粉貯留部
９ｅ・・・側壁                        ９ｆ，９４ｆ・・・延長部
９ｇ・・・ガイド溝                    ９ｈ・・・壁面
９ｉ・・・壁面                        ９ｋ・・・中央部
９ｍ，９４ｍ・・・両端部              ９ｒ・・・ガイド部材
９ｓ・・・案内板                      １０・・・給紙ローラ
１１・・・給紙パッド                  １２・・・ピックアップローラ
１３・・・紙粉取りローラ              １３ａ・・・スポンジ部
１４・・・レジストローラ              １５・・・用紙押圧板
１６・・・底板                        １７・・・レバー
１８・・・レバー軸                    １９・・・スキャナ部
２０・・・プロセスカートリッジ        ２１・・・定着部
２２・・・ポリゴンミラー              ２３・・・ｆθレンズ
２４・・・反射鏡                      ２５・・・レンズ
２６・・・反射鏡                      ２７・・・上フレーム
２８・・・下フレーム                  ２９・・・感光ドラム
３０・・・スコロトロン型帯電器        ３１・・・現像カートリッジ
３２・・・転写ローラ                  ３３・・・クリーニングブラシ
３４・・・ドラム本体                  ３５・・・ドラム軸
３６・・・クリーニング部材            ３７・・・放電ワイヤ
３８・・・グリッド                    ３９・・・トナー収容室
４０・・・供給ローラ                  ４１・・・現像ローラ
４２・・・層厚規制ブレード            ４３・・・仕切板
４６・・・ブレード本体                ４７・・・押圧部
４８・・・定着フレーム                ４９・・・加熱ローラ
５０・・・加圧ローラ                  ５１・・・排紙パス
５２・・・排紙ローラ                  ５３・・・排紙トレイ
１０６・・・レジストセンサ            １０８・・・スキャナモータ
【図１】
2006111398.tif 000003
【図２】
2006111398.tif 000004
【図３】
2006111398.tif 000005
【図４】
2006111398.tif 000006
【図５】
2006111398.tif 000007
【図６】
2006111398.tif 000008
【図７】
2006111398.tif 000009
【図８】
2006111398.tif 000010
【図９】
2006111398.tif 000011