(57)【要約】【課題】  画像処理装置において，視認性を低下させない部分を画像中に作りながら，画像のデータ量を減らす。【解決手段】  画像処理装置１００に，入力された原画像から１または２以上の領域を指定する領域指定部１０４と，領域指定部１０４により指定された領域の画像を抽出する画像抽出部１０６と，画像抽出部１０６により抽出された画像を記憶する抽出画像記憶部１０８と，原画像を二値化する二値化部１１０と，二値化部１１０により二値化された画像と，抽出画像記憶部１０８に記憶されている指定領域の画像とを合成する画像合成部１１２とを設けた。【選択図】    図１
2006339713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原画像から１または２以上の領域を指定する領域指定部と；
前記領域指定部により指定された領域の画像を抽出する画像抽出部と；
前記画像抽出部により抽出された画像を記憶する抽出画像記憶部と；
前記原画像を二値化する二値化部と；
前記二値化部により二値化された画像と，前記抽出画像記憶部に記憶されている前記指定領域の画像とを合成する画像合成部と；
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記原画像内で任意の領域を形成する座標情報を入力する座標入力部を備え，
前記領域指定部は，座標入力部により入力された前記座標情報に基づいて前記領域を指定することを特徴とする，請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原画像の識別情報と，前記原画像内で任意の領域を形成する座標情報とを関連付けて記憶する画像情報記憶部と；
前記入力された原画像の前記識別情報を取得する識別情報取得部と；
前記識別情報取得部により取得された識別情報と，前記画像情報記憶部に記憶されている識別情報とに基づいて，前記入力された原画像に対応する，前記画像情報記憶部に記憶されている原画像の識別情報を特定する画像特定部と；を備え，
前記領域指定部は，前記画像特定部により特定された前記原画像の識別情報に関連付けられている前記座標情報を前記画像情報記憶部から取得し，該座標情報に基づいて前記領域を指定することを特徴とする，請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像情報記憶部は，複数の前記座標情報と，前記各座標情報により形成される各領域の識別情報とを関連付けて記憶し，
前記領域指定部は，予め定められた前記領域と関連付けられている前記座標情報を前記画像情報記憶部から取得することを特徴とする，請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像情報記憶部は，複数の前記座標情報と，前記各座標情報により形成される各領域の画像に対する二値化処理の実行を許可するか否かを示す二値化可否情報とを関連付けて記憶し，
前記領域指定部は，前記二値化可否情報に基づいて前記座標情報を前記画像情報記憶部から取得することを特徴とする，請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記領域指定部は，指定する前記領域の面積が前記画像情報記憶部から取得した前記座標情報により特定される領域の面積よりも大きく，かつ，指定する前記領域に前記画像情報記憶部から取得した前記座標情報により特定される領域が含まれるように，前記領域を指定することを特徴とする，請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記抽出画像記憶部は，前記記憶する画像の前記原画像における位置情報を記憶し；
前記画像合成部は，前記抽出画像記憶部に記憶されている前記位置情報に基づいて，前記二値化された画像における，前記領域指定部により指定された原画像内の前記領域に対応する領域に，前記抽出画像記憶部に記憶されている前記画像を挿入することを特徴とする，請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
コンピュータをして，
入力された原画像から１または２以上の領域を指定する領域指定処理と；
前記領域指定処理により指定された領域の画像を抽出する画像抽出処理と；
前記画像抽出処理により抽出された画像を記憶手段に記憶する抽出画像記憶処理と；
前記原画像を二値化する二値化処理と；
前記二値化処理により二値化された画像と，前記記憶手段に記憶されている前記指定領域の画像とを合成する画像合成処理と；
を実行せしめることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像処理装置およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，大量の画像をコンピュータの記憶装置や磁気ディスク，光ディスク等の記録媒体に保存しておく場合に，１つの画像について保存するデータ量を減らしてより多くの画像を保存するために，多値画像を二値画像に変換した後に圧縮して保存することが行われている。そのために，入力された多値画像に二値化処理を実行して二値画像を作成し，作成された二値画像に圧縮処理を実行して圧縮画像を作成する画像処理装置が提供されている。例えば，特許文献１に記載の画像処理装置によれば，文字画像と自然画像が混在したドキュメントについて，文字領域と非文字領域とに分けた後に，各々の画像をＪＰＥＧ圧縮またはＭＭＲ圧縮して保存する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１９１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし，従来の画像処理装置は，画像の全領域を一様に二値化するため，画像中の重要な部分も二値化されてしまい，作成された二値画像や圧縮画像において重要な部分の視認性が低下するという問題があった。上記文献に記載された画像処理装置は，文字領域と非文字領域とで異なる圧縮方式により圧縮することはできるが，上記問題点を解決することはできない。
【０００５】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，視認性を低下させない部分を画像中に作りながら，画像のデータ量を減らすことが可能な画像処理装置およびコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，入力された原画像から１または２以上の領域を指定する領域指定部と；領域指定部により指定された領域の画像を抽出する画像抽出部と；画像抽出部により抽出された画像を記憶する抽出画像記憶部と；原画像を二値化する二値化部と；二値化部により二値化された画像と，抽出画像記憶部に記憶されている指定領域の画像とを合成する画像合成部と；を備える画像処理装置が提供される。
【０００７】
上記発明によれば，入力された原画像において，領域指定部により指定された領域の画像は画像抽出部により抽出されて抽出画像記憶部に保存される。そして，二値化部により二値化された原画像と，抽出画像記憶部に保存されている画像とが合成される。抽出画像記憶部に保存されている画像は，二値化されない。つまり，画像合成部により作成される合成画像には，二値化部により二値化された部分と，二値化されない部分とが含まれる。二値化部により二値化される部分では，原画像に比べてデータ量が減少する。一方で，二値化部により二値化されない部分は，視認性が保たれる。従って，入力された原画像に対して，視認性を低下させない部分を画像中に作りながら，画像のデータ量を減らすことができる。
【０００８】
上記画像処理装置は，上記原画像内で任意の領域を形成する座標情報を入力する座標入力部を備えてもよく，その場合，上記領域指定部は，座標入力部により入力された座標情報に基づいて領域を指定するようにしてもよい。かかる構成によれば，座標入力部により入力された座標情報により特定される領域の画像は，抽出画像記憶部に保存されるため，視認性が保たれる。
【０００９】
上記画像処理装置は，上記原画像の識別情報と，原画像内で任意の領域を形成する座標情報とを関連付けて記憶する画像情報記憶部と，入力された原画像の識別情報を取得する識別情報取得部と，識別情報取得部により取得された識別情報と，画像情報記憶部に記憶されている識別情報とに基づいて，入力された原画像に対応する，画像情報記憶部に記憶されている原画像の識別情報を特定する画像特定部とをさらに備えてもよい。その場合，上記領域指定部は，画像特定部により特定された原画像の識別情報に関連付けられている座標情報を画像情報記憶部から取得し，該座標情報に基づいて領域を指定するようにしてもよい。識別情報取得部は，原画像の識別情報を原画像とは別に取得してもよいし，識別情報が原画像に含まれている場合には，その識別情報を原画像から抽出することにより取得してもよい。かかる構成によれば，入力された原画像は，その原画像の識別情報に基づいて，画像情報記憶部に記憶されているいずれの識別情報に対応する原画像であるかが特定される。そして，画像情報記憶部に記憶されている座標情報に基づいて領域が指定される。つまり，画像の特定および領域の指定が画像処理装置によって行われるため，視認性を確保させたい領域をユーザが手動で指定する必要がない。従って，ユーザが手動で指示を与える場合に比べて，大量の画像を迅速に処理することができる。
【００１０】
上記画像情報記憶部は，複数の座標情報と，各座標情報により形成される各領域の識別情報とを関連付けて記憶してもよく，その場合，上記領域指定部は，予め定められた領域と関連付けられている座標情報を画像情報記憶部から取得するようにしてもよい。かかる構成によれば，画像情報記憶部に，１つの原画像の識別情報に複数の領域の座標情報が関連付けられている場合に，領域指定部は，予め定められた領域の座標情報を指定できる。従って，視認性を確保させたい重要な部分が予めわかっている場合には，その部分の領域を領域指定部に指定させて，該当部分の視認性を保つことができる。
【００１１】
上記画像情報記憶部は，複数の座標情報と，各座標情報により形成される領域ごとに，その領域の画像に対する二値化処理の実行を許可するか否かを示す二値化可否情報とを関連付けて記憶してもよく，その場合，上記領域指定部は，二値化可否情報に基づいて座標情報を画像情報記憶部から取得するようにしてもよい。かかる構成により，画像情報記憶部の二値化可否情報を変更することにより，領域指定部が指定する領域を変更することができる。つまり，視認性を確保させたい領域の追加や削除を，画像情報記憶部の二値化可否情報を変更することにより簡単に行うことができる。
【００１２】
上記領域指定部は，指定する領域の面積が画像情報記憶部から取得した座標情報により特定される領域の面積よりも大きく，かつ，指定する領域に画像情報記憶部から取得した座標情報により特定される領域が含まれるように，領域を指定するようにしてもよい。かかる構成によれば，画像情報記憶部に記憶されている領域よりも広い部分の画像の視認性を確保することができる。なお，指定する領域の面積の大きさは，原画像のデータ量と画像処理後の希望データ量との比率を考慮して決定されてもよい。つまり，どれくらいデータ量を減らすかによって，二値化を行わない部分の面積が決定されてもよい。
【００１３】
上記抽出画像記憶部は，記憶する画像の原画像における位置情報を記憶してもよく，その場合，上記画像合成部は，抽出画像記憶部に記憶されている位置情報に基づいて，二値化された画像における，領域指定部により指定された原画像内の領域に対応する領域に，抽出画像記憶部に記憶されている画像を挿入するようにしてもよい。かかる構成によれば，原画像と合成画像とでほぼ同じレイアウトにすることができる。
【００１４】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，コンピュータに上記の画像処理装置として機能させるコンピュータプログラムが提供される。コンピュータプログラムは，コンピュータが備える記憶手段に格納され，コンピュータが備えるＣＰＵに読み込まれて実行されることにより，そのコンピュータを上記の画像処理装置として機能させる。また，コンピュータプログラムが記録された，コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供される。記録媒体は，例えば，磁気ディスク，光ディスクなどである。
【００１５】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，上記の画像処理装置を用いて実現される画像処理方法も提供される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば，視認性を低下させない部分を画像中に作りながら，画像のデータ量を減らすことが可能な画像処理装置およびコンピュータプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態にかかる画像処理装置の概要について説明する。本実施形態にかかる画像処理装置１００は，入力された多値画像中の任意の領域をユーザに指定させる。そして，ユーザに指定された領域内の画像が多値のままとなり，領域外の画像が白と黒の２色のみとなるように画像処理を行う。以下に詳細に説明する。
【００１９】
まず，画像処理装置１００のハードウェア構成について説明する。画像処理装置１００は，画像処理を行うコンピュータであって，ＣＰＵ（中央演算装置），記憶手段，入力手段，出力手段などを備える。ＣＰＵは，画像処理装置１００の全体制御を行う。また，ＣＰＵは，入力手段から入力される情報を取得し，また，記憶手段に記憶されている各情報を読み出して，それらの情報に基づいて処理を行うことにより，後述の原画像から圧縮画像を作成する各処理を実行する。記憶手段は，ＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびハードディスク等の外部記憶装置などを含む。入力手段としては，キーボード，マウス，スキャナを例示できる。出力手段は，ディスプレイ等の表示装置を例示できる。また，画像処理装置１００は，他のコンピュータと通信網を介して接続され，他のコンピュータとの間で情報を送受信する通信手段を備えてもよい。なお，画像処理装置１００のハードウェア構成は上記例には限定されず，後述の原画像から圧縮画像を作成する各処理を実行することができる構成を備えていれば構わない。
【００２０】
次に，図１に基づいて，画像処理装置１００の機能構成について説明する。画像処理装置１００は，座標入力部１０２と，領域指定部１０４と，画像抽出部１０６と，抽出画像記憶部１０８と，二値化部１１０と，画像合成部１１２と，圧縮部１１４などから主に構成される。画像処理装置１００は，原画像１０を入力されて，圧縮画像２０を出力する。原画像１０は，カラー画像やグレースケール画像等の多値画像である。圧縮画像２０は，白と黒の２色のみの多値画像の中に，部分的に原画像のままの多値画像が含まれた状態で圧縮された画像である。
【００２１】
領域指定部１０４は，入力された原画像１０から，１または２以上の領域を指定する機能を有する。領域の指定は，座標入力部１０２により入力される座標情報に基づく。具体的には，領域指定部１０４は，原画像１０を入力されると，画像処理装置１００が備える表示装置に原画像１０を表示させ，座標情報の入力を待つ。領域指定部１０４は座標入力部１０２から座標情報を取得すると，取得した座標情報によって特定される領域を指定する。そして，領域指定部１０４は，指定した領域を特定する座標情報を画像抽出部１０６に提供する。なお，領域指定部１０４により指定される領域は，３点の座標により特定される３角形の領域，４点の座標により特定される４角形の領域，５点の座標により特定される５角形の領域等，複数の座標により特定される多角形であってもよいし，中心の座標とその座標から等距離に位置する複数の座標とにより特定される円形であってもよいし，または楕円形であってもよい。本実施形態では，領域指定部１０４により指定される領域は四角形の領域とする。
【００２２】
座標入力部１０２は，原画像１０内で任意の領域を形成する座標情報を入力する機能を有する。具体的には，座標入力部１０２は，マウスまたはキーボード等の入力手段を含んで構成され，ユーザにより入力手段を介して入力された原画像１０内の座標の情報を取得して領域指定部１０４に提供する。ユーザは，例えば，座標を指定する数値をキーボードから入力できる。またユーザは，例えば，表示装置に表示された原画像の任意の複数の点をマウスを用いて指定することにより，座標を指定できる。
【００２３】
画像抽出部１０６は，領域指定部１０４により指定された領域の画像を抽出する機能を有する。具体的には，画像抽出部１０６は，領域指定部１０４から，領域指定部１０４が指定した領域を特定する座標情報を取得する。そして画像抽出部１０６は，取得した座標情報によって特定される領域の画像を，原画像１０からコピーすることにより，または切り取ることにより，取得する。以後，画像抽出部１０６が原画像１０から抽出した画像を，抽出画像とも称する。画像抽出部１０６は，抽出画像を抽出画像記憶部１０８に格納する。また，画像抽出部１０６は，原画像１０における抽出画像の位置情報を抽出画像記憶部１０８に格納する。抽出画像の位置情報は，画像抽出部１０６が領域指定部１０４から取得した，領域指定部１０４が指定した領域を特定する座標情報を含む。
【００２４】
抽出画像記憶部１０８は，画像抽出部により抽出された抽出画像を記憶する機能を有する。具体的には抽出画像記憶部１０８は，ＲＡＭまたはハードディスクを含んで構成され，画像抽出部１０６から抽出画像を取得して記憶する。
【００２５】
二値化部１１０は，原画像１０を二値化する機能を有する。具体的には，二値化部１１０は，領域指定部１０４から，画像抽出部１０６により指定領域の画像が抽出された後に，原画像１０を取得する。そして，二値化部１１０は，取得した原画像１０に二値化処理を実行して二値画像に変換する。二値化処理としては，公知の方法を用いることができる。例えば，原画像１０の各画素に対して，濃度値が所定の閾値以上である場合にその画素を白画素に変換し，濃度値が上記閾値未満である場合にその画素を黒画素に変換する処理を実行することにより二値化処理を実行し，原画像１０を二値画像にすることができる。
【００２６】
画像合成部１１２は，二値化部１１０により二値化された画像と，抽出画像記憶部１０８に記憶されている抽出画像とを合成する機能を有する。具体的には，画像合成部１１２は，二値化部１１０から二値画像を取得し，抽出画像記憶部１０８から抽出画像，および原画像１０における抽出画像の位置情報とを取得する。画像合成部１１２は，取得した位置情報に基づいて二値画像内の領域を特定し，特定した領域に抽出画像を挿入する。より詳細には，画像合成部１１２は，取得した位置情報に含まれる座標情報に対応する座標を二値画像内で特定する。そして，特定された複数の座標により囲まれる領域に，抽出画像を貼り付ける。かかる構成により，画像合成部１１２は，原画像１０において画像が抽出された領域に対応する二値画像上の領域に，抽出画像を貼り付けることができる。また，画像合成部１１２は，二値化部１１０から取得した二値画像が，数値「０」により黒画素を表し，数値「１」により白画素を表す，画素値が「０」と「１」のみからなる二値画像である場合，黒画素を数値「０」で表し，白画素を数値「２５６」で表す，白色と黒色からなる多値画像に変換した後に，抽出画像との合成を行ってもよい。画像合成部１１２は，合成した画像を圧縮部１１４に提供する。
【００２７】
圧縮部１１４は，画像合成部１１４から画像を取得し，圧縮処理を実行して圧縮画像２０を作成する。圧縮部１１４は，例えば，画像をＪＰＥＧ形式に圧縮する。
【００２８】
以上，画像処理装置１００の機能構成について説明した。次に，図２に基づいて，画像処理装置１００によって行われる画像処理の流れについて説明する。なお，説明中で，適宜図３を参照する。図３は，原画像１０から圧縮画像２０が作成されるまでの，原画像１０の各処理時点での状態を例示的に示す。
【００２９】
まず，画像処理装置１００に原画像１０が入力される（Ｓ１０２）。次いで，原画像１０の任意の領域を指定する座標情報が入力される（Ｓ１０４）。画像処理装置１００は，入力された座標情報に基づいて領域を指定する（Ｓ１０６）。図３の例によれば，原画像１０は，領域１４が指定されており，領域１４以外の部分は指定領域外１２となる。
【００３０】
続いて，画像処理装置１００は，指定した領域の画像を抽出し，保存する（Ｓ１０８）。図３の例によれば，領域１４の画像が抽出された抽出画像１５と，位置情報１６とが保存される。次に，画像処理装置１００は，指定領域外の画像を二値化する（Ｓ１１０）。図３の例によれば，指定領域外１２の画像は二値化されて二値画像１８となる。
【００３１】
次に，画像処理装置１００は，二値画像と抽出画像とを合成し（Ｓ１１２），合成した画像を圧縮する（Ｓ１１４）。図３の例によれば，二値画像１８と抽出画像１５とが，位置情報１６に基づいて合成されて，圧縮されることにより圧縮画像２０が作成される。最後に，画像処理装置１００は，作成した圧縮画像を出力する（Ｓ１１６）。
【００３２】
第１実施形態にかかる画像処理装置１００を上記構成とすることにより，原画像１０内で，ユーザにより指定された領域の画像はそのままに，指定された領域以外の画像は白色と黒色の２色のみの画像とすることができる。そのため，ユーザにより指定された領域の画像の視認性を低下させることがない。一方で，指定領域外の画像は，中間色が排除されることにより，原画像１０に比べてデータ量を減らすことができる。
【００３３】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態にかかる画像処理装置の概要について説明する。本実施形態にかかる画像処理装置２００は，入力された多値画像中の予め定められた領域内の画像が多値のままとなり，領域外の画像が白と黒の２色のみとなるように画像処理を行う。
【００３４】
本実施形態にかかる原画像１０は，原画像１０内の所定の領域に，原画像を識別する識別情報の一例である帳票ＩＤが含まれている。また，原画像１０には，予め定められた情報が含まれる複数の領域が各々所定の位置に配置されている。原画像１０として，銀行などの金融機関において使用される，予めフォーマットが定められている帳票を例示できる。具体的には，例えば，振り込み依頼書，口座開設届け，引き出し依頼書，手形，小切手などである。このような帳票では，店番号欄，口座番号欄，金額欄，氏名欄，住所欄，印鑑欄などの，予め定められた情報が含まれる複数の領域が，帳票ごとに予め定められた位置に配置されており，帳票を識別するための帳票ＩＤが所定位置に記載されている。従来の画像処理装置は，スキャナ等の読み取り装置によって帳票を読み取り，読み取られた帳票の画像全体を二値画像にした後に圧縮して保存していた。しかし，例えば印鑑欄を他の部分と同様に二値化してしまうと，二値化後の画像において印鑑欄に含まれる印影を視認し難いなどの問題が生じていた。そこで，本実施形態にかかる画像処理装置２００によれば，帳票中の印鑑欄などの予め定められた領域の視認性を確保しながら，画像のデータ量を減らすことを可能にする。以下に詳細に説明する。
【００３５】
画像処理装置２００のハードウェア構成は，第１実施形態にかかる画像処理装置１００とほぼ同様であるため，説明を省略する。まず，図４に基づいて，画像処理装置２００の機能構成について説明する。画像処理装置２００は，識別情報取得部２０２と，画像特定部２０６と，画像情報記憶部２０８と，領域指定部２０４と，画像抽出部１０６と，抽出画像記憶部１０８と，二値化部１１０と，画像合成部１１２と，圧縮部１１４などから主に構成される。画像抽出部１０６，抽出画像記憶部１０８，二値化部１１０，画像合成部１１２および圧縮部１１４は，第１実施形態にかかる画像処理装置１００とほぼ同様の機能を有するため，説明を省略する。
【００３６】
識別情報取得部２０２は，入力された原画像１０から識別情報を取得する機能を有する。具体的には，識別情報取得部２０２は，入力された原画像１０の所定の領域に含まれている識別情報を抽出する。原画像１０を，上述の帳票がスキャナ等の読み取り装置により読み取られて生成された画像であるとしてより詳細に説明すると，識別情報取得部２０２は，所定位置に含まれる文字の認識処理を行い，帳票ＩＤを取得する。識別情報取得部２０２０は，原画像１０の識別情報を画像特定部２０６に提供する。
【００３７】
なお，本発明は上記例には限定されず，例えば，識別情報取得部２０２に原画像１０とともにその原画像１０の識別情報が別途入力されてもよい。また，識別情報取得部２０２は，原画像１０の識別情報として，文字と，その文字が含まれている原画像１０内の位置情報とを取得してもよい。本実施形態の原画像１０には，予め定められた情報が含まれる領域が所定の位置に配置されているため，例えば，予め定められた情報として文字「約束手形」を含む領域が，所定の位置に配置されていることが，原画像１０内におけるその文字「約束手形」の位置を特定する座標情報によってわかれば，原画像１０を識別することができる。また，識別情報取得部２０２は，原画像１０の識別情報として，原画像１０に含まれる罫線の特徴を示す罫線特徴情報を取得してもよい。例えば，帳票ごとに，罫線の数や各罫線が配置される位置情報などを，各帳票の罫線特徴情報として予め定めておけば，罫線特徴情報によっても原画像１０を識別できる。
【００３８】
画像特定部２０６は，識別情報取得部２０２により取得された識別情報と，画像情報記憶部２０８に記憶されている各原画像の識別情報とに基づいて，入力された原画像に対応する，画像情報記憶部２０８に記憶されている原画像の識別情報を特定する機能を有する。具体的には，画像特定部２０６は，識別情報取得部２０２から，原画像１０の識別情報を取得し，取得した識別情報に対応する識別情報を画像情報記憶部２０８から検索する。画像特定部２０６は，検索の結果，対応する識別情報を取得し，取得した識別情報を領域指定部２０４に提供する。
【００３９】
画像特定部２０６が画像を特定する処理についてより詳細に説明する。例えば識別情報取得部２０２から識別情報として帳票ＩＤを取得した場合，画像特定部２０６は，画像情報記憶部２０８から対応する帳票ＩＤを検索，取得して，その帳票ＩＤを領域指定部２０４に提供する。なお，識別情報が対応するとは，一方の識別情報から，所定の法則に従って他方の識別情報を導き出せることを意味し，識別情報が同一である場合を含む。
【００４０】
また，例えば識別情報取得部２０２から識別情報として，文字と，その文字が含まれている原画像１０内の位置情報とを取得した場合には，画像特定部２０６は，取得した位置情報によって特定される領域に，取得した文字の情報が含まれている原画像を画像情報記憶部２０８から検索する。上述の例によると，画像特定部２０６は，識別情報取得部２０２から文字「約束手形」と，原画像１０内におけるその文字「約束手形」の位置を特定する座標情報とを取得し，画像情報記憶部２０８から，文字「約束手形」を検索する。画像情報記憶部２０８から文字「約束手形」が検索できた場合には，その文字「約束手形」に関連付けられている領域の座標情報を参照する。そして，その座標情報が，識別情報取得部２０２から取得した座標情報と一致する場合に，その座標情報および文字の情報と関連付けられている帳票ＩＤを画像情報記憶部２０８から取得して，その帳票ＩＤを領域指定部２０４に提供する。なお，識別情報取得部２０２から取得した座標情報と画像情報記憶部２０８に記憶されている座標情報とが完全に一致していなくても，各座標情報により特定される各領域の大部分が重複していれば構わない。
【００４１】
また，例えば識別情報取得部２０２から識別情報として，罫線特徴情報を取得した場合には，画像特定部２０６は，取得した罫線特徴情報と対応する罫線特徴情報をもつ原画像を画像情報記憶部２０８から検索する。具体的には，画像情報記憶部２０８に，各原画像の識別情報と関連づけて，罫線の数および各罫線の位置情報が記憶されていれば，画像特定部２０６は，罫線特徴による原画像の特定を行うことができる。または，画像情報記憶部２０８に，各原画像の識別情報と関連づけて，各原画像の罫線のレイアウトを示したイメージ画像が記憶されていれば，画像特定部２０６は，識別情報取得部２０２から原画像１０を取得して，各イメージ画像とマッチングを行うことにより，ほぼ同様の罫線のレイアウトをもつ画像を特定できる。
【００４２】
画像情報記憶部２０８は，原画像の識別情報と，原画像内で任意の領域を形成する座標情報とを関連付けて記憶する機能を有する。画像情報記憶部２０８は，ＲＯＭまたはハードディスクを含んで構成される。具体的には，画像情報記憶部２０８は，図５Ａに示すように，帳票ＩＤ２０８２と，領域名称２０８４と，座標情報２０８６などの情報を記憶する。帳票ＩＤ２０８は，原画像の識別情報の一例である。領域名称２０８４は，領域の識別情報の一例である。座標情報２０８６は，原画像内で任意の領域を形成する座標情報の一例である。領域名称２０８４は，座標情報２０８６に含まれる４つの座標により特定される原画像内の領域を識別する。上述の画像特定部２０６は，帳票ＩＤ２０８２，領域名称２０８４または座標情報２０８６の各情報を，原画像１０の識別情報をキーとして検索することにより，原画像１０に対応する画像の帳票ＩＤを取得する。
【００４３】
また，画像情報記憶部２０８は，図５Ｂに示すように，二値化情報２０８８の情報を記憶してもよい。二値化情報２０８８は，二値化可否情報の一例であり，座標情報２０８６により形成されて領域名称２０８４で識別される領域の画像に対する二値化処理の実行を許可するか否かを示す情報である。二値化情報２０８８に「可」が格納されている領域の画像は二値化処理の実行を許可され，「否」が格納されている領域の画像は二値化処理の実行を許可されない。図示の例によれば，帳票ＩＤ「１０１」により識別される原画像の中で，領域名称「印鑑欄」により識別される，座標「（ｘ４１，ｙ４１）（ｘ４２，ｙ４１）（ｘ４２，ｙ４２）（ｘ４１，ｙ４２）」により特定される領域の画像は，二値化処理の実行を許可されていない。
【００４４】
また，画像情報記憶部２０８は，図５Ｃに示すように，指定領域面積２０９０の情報を記憶してもよい。指定領域面積２０９０には，例えば，二値化処理の実行を許可しない領域の座標情報２０８６と関連付けられて，図示のように数値が格納される。後述の領域指定部２０４が二値化処理の実行を許可されない領域の座標情報２０８６を取得し，その座標情報に基づいて画像抽出部１０６に抽出させる領域を指定する際に，領域指定部２０４により指定領域面積２０９０に格納されている情報が参照される。領域指定部２０４は，指定領域面積２０９０に格納されている数値に基づき，取得した座標情報によって特定される領域の面積を拡大し，拡大した面積を持つ領域を指定する。
【００４５】
また，画像情報記憶部２０８は，図５Ｄに示すように，指定領域座標２０９２の情報を記憶してもよい。指定領域座標２０９２には，例えば，二値化処理の実行を許可しない領域の座標情報２０８６と関連付けられて，図示のように座標情報が格納される。後述の領域指定部２０４が二値化処理の実行を許可されない領域の座標情報２０８６を取得し，その座標情報に基づいて画像抽出部１０６に抽出させる領域を指定する際に，領域指定部２０４により指定領域座標２０９２に格納されている情報が参照される。領域指定部２０４は，取得した座標情報２０８６に代えて，指定領域座標２０９２に格納されている座標情報に基づいて領域を指定する。指定領域座標２０９２に格納される座標情報は，その座標情報により特定される領域が，座標情報２０８６に格納されている座標情報により特定される領域を含み，かつ，その領域の面積が座標情報２０８６の座標情報により特定される領域の面積よりも大きくなるように設定されることが望ましい。
【００４６】
領域指定部２０４は，画像特定部２０６により特定された原画像の識別情報に関連付けられている座標情報を画像情報記憶部２０８から取得し，その座標情報に基づいて領域を指定する機能を有する。具体的には，領域指定部２０４は，画像特定部２０６から帳票ＩＤを取得し，その帳票ＩＤを画像情報記憶部２０８の帳票ＩＤ２０８２から検出する。そして，検出された帳票ＩＤと関連付けられている座標情報を座標情報２０８６から取得する。
【００４７】
この際に，予めいずれの領域の座標情報を取得するかを定められている場合には，領域指定部２０４は所定の領域を識別する領域名称を領域名称２０８４から選択し，その領域名称と関連づけられている座標情報を座標情報２０８６から取得する。予めいずれの領域の座標情報を取得するかを定められている場合とは，要するに，予め二値化を行わない画像の領域を定められている場合である。例えば，帳票ＩＤ「１０１」により識別される原画像の，領域名称「印鑑欄」により識別される領域は二値化を行わないことが予め定められている場合には，領域指定部２０４は，「印鑑欄」の座標情報を取得して，その座標情報に基づいて領域を指定する。
【００４８】
また，二値化を行うか否かを予め定められているのではなく，上述の図５Ｂで示したように画像情報記憶部２０８に二値化実行可否の情報が記憶されている場合には，領域指定部２０４は，該当する帳票ＩＤの各領域の中で，二値化情報が「否」に設定されている領域の座標情報を取得し，その座標情報に基づいて領域を指定する。
【００４９】
また，上述の図５Ｃのように，画像情報記憶部２０８に指定領域面積２０９０の情報が記憶されている場合には，領域指定部２０４は，該当する帳票ＩＤの各領域の中で，指定領域面積２０９０に数値が格納されている領域の座標情報を取得し，その座標情報により特定される領域の面積を，指定領域面積２０９０に格納されている数値に基づいて拡大し，拡大された面積となるように領域を指定する。
【００５０】
また，上述の図５Ｄのように，指定領域座標２０９２の情報が記憶されている場合には，領域指定部２０４は，該当する帳票ＩＤと関連付けられて記憶されている指定領域座標２０９２の座標情報を取得し，その座標情報に基づいて領域を指定する。
【００５１】
図５Ｃまたは図５Ｄに示した画像情報記憶部２０４に基づいて領域指定部２０４が領域の指定を行うと，領域指定部２０４は，座標情報２０８６に格納される座標情報によって特定される，予め定められた情報が含まれる領域よりも，広い領域を指定することになる。図６を参照して具体的に説明する。
【００５２】
図６において，原画像１０内の所定の領域２４は，所定の情報「印影」が含まれる領域「印鑑欄」として画像情報記憶部２０８の座標情報２０８６に座標情報が格納されている。領域指定部２０４が，座標情報２０８６に格納されている座標情報によって特定される領域を指定する場合，画像抽出部１０６によって抽出される画像は抽出画像２５ａとなる。一方，領域指定部２０４が，図５Ｃの指定領域面積２０９０または図５Ｄの指定領域座標２０９２に格納される情報に基づいて領域を指定する場合，所定の領域２４よりも大きい領域が指定されるため，画像抽出部１０６によって抽出される画像は抽出画像２６ｂとなる。
【００５３】
既に説明したように，領域指定部２０４によって領域が指定され，画像抽出部１０６によって抽出される画像は，二値化部１１０による二値化が行われない画像である。つまり，領域指定部２０４によって指定された領域の画像は，圧縮画像２０において視認性が確保される部分である。図６に示したように，例えば印影が「印鑑」領域からはみ出している場合には，抽出画像２５ａには印影の一部しか含まれない。そのため，「印鑑」領域からはみ出した印影部分は二値化されてしまい，印影全体の視認性を十分に確保することができない。一方，抽出画像２５ｂには印影全体が含まれる。そのため，「印鑑」領域からはみ出した印影部分も二値化されることはなく，印影全体の視認性を確保することができる。なお，画像情報記憶部２０８に指定領域面積２０９０や指定領域座標２０９２が含まれていなくても，領域指定部２０４が，座標情報２０８６に格納されている座標情報を取得した後に，その座標情報によって特定される領域の面積を所定倍して拡大し，領域を指定するようにすれば，同様の処理を行うことができる。
【００５４】
以上，画像処理装置２００の機能構成について説明した。次に，図７から図１１に基づいて，画像処理装置２００が行う画像処理の流れについて説明する。
【００５５】
まず，図７に基づいて，画像処理の全体的な流れを説明する。まず，画像処理装置２００に原画像１０が入力される（Ｓ２０２）。画像処理装置２００は，入力された原画像１０から識別情報を取得し（Ｓ２０４），識別情報に基づいて画像を特定する（Ｓ２０６）。画像処理装置２００は，特定した画像に関する画像情報記憶部２０８の記憶内容に基づいて領域を指定する（Ｓ２０８）。
【００５６】
続いて，画像処理装置２００は，Ｓ２０８で指定した領域の画像を抽出し，保存する（Ｓ２１０）。次に，画像処理装置２００は，指定領域外の画像を二値化する（Ｓ２１２）。次に，画像処理装置２００は，二値画像と抽出画像とを合成し（Ｓ２１４），合成した画像を圧縮する（Ｓ２１６）。最後に，画像処理装置２００は，作成した圧縮画像を出力する（Ｓ２１８）。
【００５７】
次に，図８に基づいて，識別情報の取得（図７のＳ２０４），および画像の特定（同Ｓ２０６）の処理の流れを具体的に説明する。画像処理装置２００は，入力された原画像１０内の所定の領域から帳票ＩＤを抽出する（Ｓ３０２）。そして，抽出した帳票ＩＤに対応する帳票ＩＤを画像情報記憶部２０８から検索する（Ｓ３０４）。そして帳票ＩＤにより画像を特定する（Ｓ３０６）。
【００５８】
図９は，識別情報の取得，および画像の特定の処理の流れの他の具体例を示す。図９の具体例によれば，画像処理装置２００は，入力された原画像１０内の所定の領域の画像に含まれる文字の情報を抽出する（Ｓ４０２）。次に，画像処理装置２００は，その所定の領域の座標情報と，抽出した文字の情報に基づいて画像情報記憶部２０８を検索する（Ｓ４０４）。そして，画像処理装置２００は，上記の所定の領域に該当する領域に，上記で抽出した文字の情報に該当する文字の情報を含む原画像を画像情報記憶部２０８から特定する（Ｓ４０６）。
【００５９】
次に，図１０に基づいて，領域指定（図７のＳ２０８）の処理の流れを具体的に説明する。画像処理装置２００は，画像特定処理により特定された原画像の帳票ＩＤを取得する（Ｓ５０２）。次に，画像処理装置２００は，Ｓ５０２で取得した帳票ＩＤと関連付けられている，予め定められた領域の座標情報を画像情報記憶部２０８から取得する（Ｓ５０４）。そして，画像処理装置２００は，Ｓ５０４で取得した座標情報により特定される領域を指定する（Ｓ５０６）。
【００６０】
図１１は，領域指定の処理の流れの他の具体例である。図１１の具体例によれば，画像処理装置２００は，画像特定処理により特定された原画像の帳票ＩＤを取得する（Ｓ６０２）。次に，画像処理装置２００は，Ｓ６０２で取得した帳票ＩＤと関連付けられている各領域の二値化可否情報を画像情報記憶部２０８から順次取得し（Ｓ６０４），その領域の画像の二値化が許可されているか否かを判断する（Ｓ６０６）。具体的には，二値化可否情報が「可」であるか「否」であるかを判断する。二値化可否情報が「否」である場合に，画像処理装置２００は，該当領域の座標情報を画像情報記憶部２０８から取得する（Ｓ６０８）。そして，Ｓ６０２で取得した帳票ＩＤと関連付けられている全領域について二値化可否情報を確認したかを判断し（Ｓ６１０），全領域について確認していない場合にはＳ６０４に戻る。一方，全領域について確認済みである場合には，Ｓ６１２に進み，Ｓ６０８において取得した座標情報に基づいて領域を指定する（Ｓ６１２）。Ｓ６０８の処理が複数実行されて複数の座標情報が取得されている場合には，Ｓ６１２では，各座標情報によって各々特定される複数の領域を指定する（Ｓ６１２）。
【００６１】
第２実施形態にかかる画像処理装置２００を上記構成とすることにより，原画像１０内で，予め定められた領域内の画像をそのままに，定められた領域外の画像は白と黒の２色のみの画像とすることができる。そのため，予め定められた領域内の画像の視認性を低下させることがない。一方で，定められた領域外の画像は，中間色が排除されることにより，原画像１０に比べてデータ量を減らすことができる。
【００６２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６３】
例えば，上記実施形態では，ユーザに指定された領域内の画像または予め定められた領域内の画像をそのままにし，領域外の画像を白と黒の２色のみの画像としているが，かかる例には限定されない。例えば，上記実施形態とは逆に，領域外の画像をそのままにし，ユーザに指定された領域内の画像または予め定められた領域内の画像を白と黒の２色のみの画像としてもよい。また，ユーザに指定された領域内の画像または予め定められた領域内の画像と，領域外の画像とで圧縮率を変えてもよい。いずれにせよ，１つの画像において，視認性を低下させない部分を画像中に作りながら，画像のデータ量を減らすことが可能な態様で実施されることが肝要である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態における画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】同実施の形態における画像処理を示す説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５Ａ】同実施の形態における画像情報記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図５Ｂ】同実施の形態における画像情報記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図５Ｃ】同実施の形態における画像情報記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図５Ｄ】同実施の形態における画像情報記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図６】同実施の形態における画像処理を示す説明図である。
【図７】同実施の形態における画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態における画像処理の流れの一部を詳細に示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態における画像処理の流れの一部を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】同実施の形態における画像処理の流れの一部を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】同実施の形態における画像処理の流れの一部を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１００，２００      画像処理装置
１０２      座標入力部
１０４，２０４      領域指定部
１０６      画像抽出部
１０８      抽出画像記憶部
１１０      二値化部
１１２      画像合成部
１１４      圧縮部
２０２      識別情報取得部
２０６      画像特定部
２０８      画像情報記憶部
【図１】
2006339713.tif 000003
【図２】
2006339713.tif 000004
【図３】
2006339713.tif 000005
【図４】
2006339713.tif 000006
【図５Ａ】
2006339713.tif 000007
【図５Ｂ】
2006339713.tif 000008
【図５Ｃ】
2006339713.tif 000009
【図５Ｄ】
2006339713.tif 000010
【図６】
2006339713.tif 000011
【図７】
2006339713.tif 000012
【図８】
2006339713.tif 000013
【図９】
2006339713.tif 000014
【図１０】
2006339713.tif 000015
【図１１】
2006339713.tif 000016