(57)【要約】【課題】サイドウォール部に本体ゴムと異なる色のラインや文字等が形成される場合に、リボン巻き工法の利点を活かしつつ、そのラインや文字等の輪郭が波打つことを防止しうる空気入りタイヤの製造方法を提供すること。【解決手段】サイドウォール部２に、本体ゴムと異なる白色のラインや文字等を形成するにあたり、ゴムリボンをタイヤ周方向に沿って複数周巻き付け、白色のラインや文字等が形成される領域にタイヤ周方向に延びる凹溝２１が設けられた黒色サイドウォールゴム１０を形成し、その凹溝２１に一体に押出成形された白色ゴム押出品１１を嵌入し、その白色ゴム押出品１１を黒色のゴムシート１２により被覆して、ゴムシート１２を部分的に削り落として白色ゴム押出品１１を表出させるようにした。【選択図】図３
2006315371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも片側のサイドウォール部に、第１の色彩の本体ゴムとは異なる第２の色彩の第２色彩部分が形成された空気入りタイヤの製造方法において、
前記第１の色彩のゴムリボンをタイヤ周方向に沿って複数周巻き付け、前記第２色彩部分が形成される領域にタイヤ周方向に延びる凹溝が設けられた第１色彩サイドウォールゴムを形成する工程と、
一体に押出成形された前記第２の色彩の第２色彩ゴム押出品を、前記凹溝に嵌入してタイヤ周方向に沿って一周巻き付ける工程と、
前記第１の色彩のゴムシートをタイヤ周方向に沿って一周巻き付け、前記第２色彩ゴム押出品を被覆する工程と、
前記ゴムシートを部分的に削り落として前記第２色彩ゴム押出品を表出させ、前記第２色彩部分を形成する工程と、を備えることを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記凹溝の幅寸法が開口側に向かって大きくなる請求項１記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
前記凹溝をタイヤ子午線で切断したときの断面形状が略台形状であり、前記凹溝の開口面と側面とで形成される端部厚みが１ｍｍ以下で、且つ、前記凹溝の側面が底面となす角度が１０５°以上である請求項２記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
前記ゴムシートにより前記第２色彩ゴム押出品を被覆する際、前記ゴムシートの被覆面に設けられた突部を前記凹溝の開口縁部に対向させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部に本体ゴムと異なる色のラインや文字等が形成された空気入りタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファッション性を高めるなどの目的で、サイドウォール部に本体ゴムと異なる色のラインや文字などが形成された空気入りタイヤが知られている。例えば、図６に示すサイドウォール部３１には、本体ゴムと同じ黒色の黒色ゴム層７と、本体ゴムと異なる白色の白色ゴム層８とが配されている。白色ゴム層８の外側には、本体ゴムと同じ黒色で薄肉のカバーゴム層９が配されている。加硫後、このカバーゴム層９をバフ研摩などで部分的に削り落として白色ゴム層８を表出させることで、サイドウォール部２に白色のラインや文字などを形成することができる（下記特許文献１参照）。
【０００３】
サイドウォール部を構成するサイドウォールゴムは、押出成形法やリボン巻き工法により成形される。前者の方法では、所定の断面形状を有するゴム押出品が一体に押出成形され、該ゴム押出品がタイヤ周方向に沿って一周巻き付けられてサイドウォールゴムが構成される。しかしながら、各タイヤサイズに対応するサイドウォールゴム部材を多数用意しておく必要があるために部品点数が多くなり、またジョイント部に段差が発生するためにタイヤのユニフォミティが低下するという問題があった。
【０００４】
一方、後者の方法では、小幅かつ小厚さのゴムリボンがタイヤ周方向に沿って複数周巻き付けられて、サイドウォールゴムが構成される。そのため、タイヤのユニフォミティが良好であり、部品点数を低減することができる。しかしながら、サイドウォール部に本体ゴムと異なる色のラインや文字等を形成する場合、カバーゴム層をバフ研摩で削り落とすと、その部分の輪郭がゴムリボンの断面に沿って波打つことがあり、タイヤの外観が損なわれるという問題があった。下記特許文献２では、サイドウォールゴムをリボン巻き工法により成形し、ゴムシートを一周巻き付けてカバーゴム層とし、該カバーゴム層の削り落とす部分を加硫時に凸状に成形する方法が提案されているが、やはり本体ゴムと異なる色のゴムリボンの断面に沿って輪郭が波打つ場合があった。
【特許文献１】特開平９−１６９４号公報
【特許文献２】国際公開第０４／０３７５２４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、サイドウォール部に本体ゴムと異なる色のラインや文字等が形成される場合に、リボン巻き工法の利点を活かしつつ、そのラインや文字等の輪郭が波打つことを防止しうる空気入りタイヤの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、少なくとも片側のサイドウォール部に、第１の色彩の本体ゴムとは異なる第２の色彩の第２色彩部分が形成された空気入りタイヤの製造方法において、前記第１の色彩のゴムリボンをタイヤ周方向に沿って複数周巻き付け、前記第２色彩部分が形成される領域にタイヤ周方向に延びる凹溝が設けられた第１色彩サイドウォールゴムを形成する工程と、一体に押出成形された前記第２の色彩の第２色彩ゴム押出品を、前記凹溝に嵌入してタイヤ周方向に沿って一周巻き付ける工程と、前記第１の色彩のゴムシートをタイヤ周方向に沿って一周巻き付け、前記第２色彩ゴム押出品を被覆する工程と、前記ゴムシートを部分的に削り落として前記第２色彩ゴム押出品を表出させ、前記第２色彩部分を形成する工程と、を備えるものである。
【０００７】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法によれば、一体に押出成形された第２色彩ゴム押出品をタイヤ周方向に一周巻き付け、その第２色彩ゴム押出品を被覆するゴムシートを部分的に削り落とすことにより第２色彩部分が形成されるため、ラインや文字等の第２色彩部分の輪郭が波打つことなく、タイヤの外観が良好となる。この第２色彩ゴム押出品は、第１色彩サイドウォールゴムの凹溝に嵌入されるため、その位置決めは容易且つ確実に行われる。しかも、第１色彩サイドウォールゴムは、ゴムリボンをタイヤ周方向に沿って複数周巻き付けて形成されるため、リボン巻き工法の利点が活かされ、ユニフォミティが良好であるとともに部品点数を低減することができる。また、タイヤ品種に応じて、第２色彩部分の位置変更を容易に行いうることも部品点数の低減に繋がる。なお、本発明でいう本体ゴムとは、タイヤの大部分を構成するゴムであって、通常は黒色を呈する。
【０００８】
上記において、前記凹溝の幅寸法が開口側に向かって大きくなるものが好ましい。かかる構成によれば、第２色彩ゴム押出品の凹溝への嵌入が容易になり作業性が向上する。かかる凹溝としては、タイヤ子午線で切断したときの断面形状が、逆三角形状や半円形状、下辺よりも上辺が長い台形状をなすものが挙げられる。
【０００９】
上記において、前記凹溝をタイヤ子午線で切断したときの断面形状が略台形状であり、前記凹溝の開口面と側面とで形成される端部厚みが１ｍｍ以下で、且つ、前記凹溝の側面が底面となす角度が１０５°以上であるものが好ましい。凹溝の断面形状が略台形状をなす場合、凹溝の開口面と側面とで形成される端部厚みが１ｍｍ以下であることにより、凹溝に嵌入された第２色彩ゴム押出品と第１色彩サイドウォールゴムとの境界に生じる表面段差を低減して、工程不良を防止することができる。更に、凹溝の側面が底面となす角度が１０５°以上であることにより、第２色彩ゴム押出品を嵌入した際に凹溝内のエアが逃げ易くなり、エア入りによる工程不良を防止することができる。
【００１０】
上記において、前記ゴムシートにより前記第２色彩ゴム押出品を被覆する際、前記ゴムシートの被覆面に設けられた突部を前記凹溝の開口縁部に対向させるものが好ましい。かかる構成によれば、ゴムシートにより第２色彩ゴム押出品を被覆しつつ、凹溝に嵌入された第２色彩ゴム押出品と第１色彩サイドウォールゴムとの境界に生じる表面段差を上記突部によって低減することができ、工程不良を効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、加硫前の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図である。この空気入りタイヤは、ビードワイヤの収束体であるビード１ａとビードフィラー１ｂとが配設された一対のビード部１と、ビード部１から各々タイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部２と、サイドウォール部２間に設けられたトレッド部３とを備える。
【００１２】
カーカス層４は、タイヤ赤道線に対して略９０°の角度で延びるプライコードからなる少なくとも１枚のカーカスプライから構成されている。カーカスプライは、一対のビード部１の間に架け渡されるように配されており、その端部はビード１ａを介して外側に巻き返されている。カーカス層４の内周側には、空気圧保持のためのインナーライナーゴム５が配され、カーカス層４の外周側には、たが効果による補強を行うベルト層６が配されている。上記タイヤ構造は、一般的な空気入りタイヤと同じであり、本発明はサイドウォール部２に本体ゴムと異なる色のラインや文字等が形成される何れのタイヤにも適用することができる。
【００１３】
この空気入りタイヤは、複数のゴム部材から構成されており、サイドウォール部２にはサイドウォールゴム２０が配されている。本実施形態では、図１右側のサイドウォール部２に、本体ゴムと異なる白色（前記第２色彩に相当する。）の白色ゴム層８が配されている。白色ゴム層８は、必ずしも両側のサイドウォール部２に配されている必要はなく、本実施形態では装着時に車両外側となる側（図１では右側）に配されている。
【００１４】
白色ゴム層８は、一定幅でタイヤ周方向に沿って環状に配されている。カバーゴム層９は、本体ゴムと同じ黒色（前記第１色彩に相当する。）を呈しつつ、白色ゴム層８の外側に薄肉で配されている。サイドウォール部２のその他の部分には、本体ゴムと同じ黒色の黒色ゴム層７が配されている。黒色ゴム層７、白色ゴム層８及びカバーゴム層９は、それぞれ、後述する黒色サイドウォールゴム１０（前記第１色彩サイドウォールゴムに相当する。）、白色ゴム押出品１１（前記第２色彩ゴム押出品に相当する。）およびゴムシート１２から構成される。
【００１５】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、サイドウォール部に関する工程を除いて、従来公知の方法を採用することができる。例えば、まず、インナーライナーゴム５を成形ドラムの外周に貼り付けて円筒状に成形し、その外周にカーカス層４を構成するカーカスプライを貼り付ける。次に、カーカスプライの端部付近に環状のビード１ａを外挿し、そのビード１ａを介してカーカスプライの端部を外側に巻き返す。続いて、カーカスプライの外周に他のゴム部材と共にサイドウォールゴム２０を貼り付け、カーカスプライの中央部を膨らませてタイヤ形状に沿って変形させる。そして、踏面部にベルト層６およびトレッドゴムを配し、図１に示すようにタイヤを構成してから加硫を行う。
【００１６】
以下、サイドウォールゴム２０の成形について説明する。図２は、サイドウォールゴム２０の成形に用いる装置の構成を例示した図である。この装置は、押出装置１７と、成形ドラム１５と、制御装置１８とを備えている。押出装置１７は、押出方向先端側に口金が取り付けられた押出機を備え、押出機により混練した未加硫ゴム組成物を口金を介してゴムリボン１４の形態で連続的に押し出し、成形ドラム１５に供給する機能を有する。成形ドラム１５は、Ｒ方向に回転可能に且つ回転軸方向（図２において紙面に垂直な方向）に往復動可能に構成されている。かかる成形ドラム１５の回転及び回転軸方向の移動は、それぞれ不図示の駆動装置により駆動され、それらは制御装置１８により制御される。
【００１７】
サイドウォールゴム２０を成形するにあたり、まず、黒色サイドウォールゴム１０を成形するための未加硫ゴム組成物が押出装置１７に供給される。その未加硫ゴム組成物はゴムリボン１４の形態で押し出され、成形ドラム１５に供給される。成形ドラム１５は、ゴムリボン１４の巻き付け始端を固定した状態で、Ｒ方向に回転駆動しながら回転軸方向に往復動し、これによりゴムリボン１４がタイヤ周方向に沿ってらせん状に複数周巻き付けられ、図３（ａ）に示すような凹溝２１を有する黒色サイドウォールゴム１０が成形される。なお、図３に示していないが、成形ドラム１５の外周にはインナーライナーゴム５やカーカスプライが配設されており、黒色サイドウォールゴム１０はカーカスプライの外周に成形されている。
【００１８】
凹溝２１は、サイドウォール部２の白色のラインや文字等が形成される領域に、即ちサイドウォールゴム２０の白色ゴム層８が配される領域に、タイヤ周方向に沿って環状に設けられている。本実施形態の凹溝２１は、断面形状が下辺よりも上辺が長い略台形状をなしており、幅寸法が開口側に向かって大きくなっている。かかる凹溝２１を有する黒色サイドウォールゴム１０は、成形ドラム１５の回転数および回転軸方向への移動速度を適宜に制御することにより成形することができる。黒色サイドウォールゴム１０が成形されると、ゴムリボン１４の巻き付けが終了し、押出装置１７および成形ドラム１５の駆動が停止される。
【００１９】
ここで、ゴムリボン１４は、小幅且つ小厚さでリボン状をなす未加硫ゴム組成物からなり、そのサイズはタイヤ品種やタイヤサイズに応じて種々に変更できる。また、ゴムリボン１４の断面形状は特に限定されるものではなく、台形や三日月形、矩形など、必要に応じて種々の且つ好ましい形状が採用できる。ここで、未加硫ゴム組成物とは、天然ゴム、スチレンーブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）など汎用のゴム原料並びにその配合材料を常法にて混練し、加熱架橋を可能に調製したものであり、リボン状、シート状またはペレット状など種々の形状のものが採用される。
【００２０】
黒色サイドウォールゴム１０の成形後、図３（ｂ）に示すように、白色ゴム押出品１１が凹溝２１に嵌入されてタイヤ周方向に沿って一周巻き付けられる。白色ゴム押出品１１は、凹溝２１に対応する断面形状で、即ち略台形状の口金を介して一体に押し出して成形されている。白色ゴム押出品１１としては、幅寸法が２０〜７０ｍｍ、厚みが２〜５ｍｍであるものが例示される。
【００２１】
白色ゴム押出品１１は、後述するように部分的に表出して白色のラインや文字等を形成するものであるが、かかるラインや文字等が形成される位置（タイヤ断面高さ）は、タイヤ品種によって異なるものである。そのため、従来、押出成形法によりサイドウォールゴム部材を成形する場合には、本体ゴムと異なる色の部分を比較的幅広にして各タイヤ品種に対応できるようにしていたが、耐クラック性や耐侯性、コスト面において不利になる傾向にあった。それに対して、本発明では、黒色サイドウォールゴム１０を成形する際に、凹溝２１の位置を適宜に変更することで、各タイヤ品種に適切且つ容易に対応することができる。
【００２２】
凹溝２１は、上述のように開口側に向かって幅寸法が大きくなる略台形状をなしており、白色ゴム押出品１１を容易に嵌入することができる。ここで、凹溝２１に嵌入された白色ゴム押出品１１と黒色サイドウォールゴム１０との境界では、多少の表面段差が生じる場合がある。そのため、図４に拡大して示すように、凹溝２１の開口面２２と側面２３とで形成される端部厚みｔが１ｍｍ以下であることが好ましく、これにより上記の表面段差を低減することができる。また、凹溝２１の側面２３が底面２４となす角度θは、１０５°以上であることが好ましい。これにより白色ゴム押出品１１を嵌入した際に凹溝２１内のエアが逃げ易くなり、エア入り不良を防止することができる。
【００２３】
白色ゴム押出品１１の嵌入後、図３（ｃ）に示すように、本体ゴムと同じ色のゴムシート１２がタイヤ周方向に沿って一周巻き付けられ、白色ゴム押出品１１が被覆される。ゴムシート１２としては、例えば幅寸法が２５〜９０ｍｍ、厚みが０．３〜１．０ｍｍであるものが例示される。
【００２４】
本実施形態のゴムシート１２には、図５に示すように被覆面に一対の突部１３が設けられている。突部１３の間隔は凹溝２１の開口幅に対応しており、ゴムシート１２により白色ゴム押出品１１を被覆する際には、突部１３が凹溝２１の開口縁部２５に対向するようにして巻き付けられる。これにより、凹溝２１に嵌入された白色ゴム押出品１１と黒色サイドウォールゴム１０との境界に生じる表面段差を効果的に低減することができる。突部１３の形状は特に限定されるものではなく、本実施形態のような三角形状の他、半円形状等であっても構わない。このような突部１３を有するゴムシート１２は、例えば押出成形により得られる。
【００２５】
ゴムシート１２により白色ゴム押出品１１が被覆された後は、既述した所定の工程を経て図１に示すような空気入りタイヤが構成される。即ち、黒色サイドウォールゴム１０、白色ゴム押出品１１およびゴムシート１２が、それぞれ黒色ゴム層７、白色ゴム層８およびカバーゴム層９となる。かかるタイヤを加硫した後、ゴムシート１２からなるカバーゴム層９をバフ研摩などで部分的に削り落とし、白色ゴム層８を部分的に表出させることで、サイドウォール部２に白色のラインや文字等（前記第２色彩部分に相当する。）が形成される。
【００２６】
なお、本体ゴムと異なる色の部分は白色に限られるものではなく、他の色であっても構わない。また、上述の実施形態では、成形ドラム１５上で円筒状に配設されたカーカスプライの外周に、サイドウォールゴム２０を成形する例を示したが、かかるカーカスプライは中央部を膨らませてタイヤ形状に変形されたものでもよい。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、実施例等に対する評価は下記のようにして行った。
【００２８】
（１）生産性
タイヤサイズの変更に基づく段替えも含めたタイヤ成形に要する時間を計測し、生産性を評価した。比較例１を１００として指数評価し、数値が大きいほど成形時間が短い、即ち生産性に優れていることを示す。
【００２９】
（２）タイヤ外観
サイドウォール部に形成された白色のライン及び文字を観察し、タイヤ外観を損なうと判断される箇所を数えて、減点方式によりタイヤ外観を評価した。比較例１を１００として指数評価し、数値が大きいほどタイヤ外観を損なう箇所が少ない、即ちタイヤ外観に優れていることを示す。
【００３０】
（３）ユニフォミティ
ＪＩＳＤ４２３３に規定する試験方法に基づいて、ＲＦＶ（ラジアルフォースバリエーション）を測定し、タイヤのユニフォミティを評価した。具体的には、所定荷重が負荷されるようにタイヤを回転ドラムに押し付け、両軸間隔を一定に保持しながらタイヤを回転させたときに発生する半径方向の反力の変動量を測定した。比較例１を１００として指数評価し、数値が大きいほど変動量が小さい、即ちユニフォミティに優れていることを示す。
【００３１】
比較例１
図６に示すタイヤ構造であって、黒色ゴム層及び白色ゴム層となるゴム部材を同時に押出成形し、その外周にゴムシートを貼り付けて成形したサイドウォールゴム部材を、タイヤ周方向に一周巻き付けて、サイドウォールゴムを成形したテストタイヤ（タイヤサイズ：Ｐ２６５／７０Ｒ１６  １１１Ｓ）を作製し、比較例１とした。
【００３２】
比較例２
図６に示すタイヤ構造であって、黒色ゴム層及び白色ゴム層となるゴムリボンを複数周巻き付け、その外周にゴムシートを貼り付けて、サイドウォールゴムを成形したテストタイヤ（タイヤサイズ：Ｐ２６５／７０Ｒ１６  １１１Ｓ）を作製し、比較例２とした。
【００３３】
実施例
図１に示すタイヤ構造であって、前述の実施形態のように、ゴムリボンを複数周巻き付けて黒色サイドウォールゴムを成形し、その黒色サイドウォールゴムの凹溝に押出成形された白色ゴム押出品を嵌入し、その外周にゴムシートを貼り付けて、サイドウォールゴムを成形したテストタイヤ（タイヤサイズ：Ｐ２６５／７０Ｒ１６  １１１Ｓ）を作製し、実施例とした。各テストタイヤの評価結果を表１に示す。
【００３４】
【表１】
2006315371.tif 000003
【００３５】
比較例１では、タイヤサイズの段替えに要する時間が比較的長く、生産性が比較例２及び実施例に比べて低いことが分かった。また、比較例２では、白色のラインや文字の輪郭が波打っており、タイヤ外観を損なう箇所が確認されたのに対して、比較例１及び実施例では、かかる不具合が確認されずタイヤ外観が良好であった。そして、比較例２がユニフォミティに最も優れている一方で、実施例においてもリボン巻き工法の利点が活かされており、ユニフォミティが確保されていることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】加硫前の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図
【図２】サイドウォールゴムの成形に用いる装置の構成を例示する図
【図３】サイドウォールゴムを成形する様子を示す断面図
【図４】凹溝の近傍を拡大して示す断面図
【図５】ゴムシートにより白色ゴム押出品を被覆する様子を示す断面図
【図６】従来の空気入りタイヤの製造方法により成形されたサイドウォール部を示す断面図
【符号の説明】
【００３７】
２      サイドウォール部
４      カーカス層
７      黒色ゴム層
８      白色ゴム層
９      カバーゴム層
１０    黒色サイドウォールゴム
１１    白色ゴム押出品
１２    ゴムシート
１３    突部
１４    ゴムリボン
１５    成形ドラム
２０    サイドウォールゴム
２１    凹溝
２２    開口面
２３    側面
２４    底面
２５    開口縁部
ｔ      端部厚み
【図１】
2006315371.tif 000004
【図２】
2006315371.tif 000005
【図３】
2006315371.tif 000006
【図４】
2006315371.tif 000007
【図５】
2006315371.tif 000008
【図６】
2006315371.tif 000009