(57)【要約】【課題】    音声ガイダンス機能を備えるとともに、使い慣れたユーザに対しては迅速な項目の選択を可能とするユーザインターフェースを提供する。【解決手段】  画面上にフォーカスされた項目を指示選択するため第１の入力装置、音声入力による第２の入力装置、音声出力装置、記憶装置を備える項目選択装置において、複数の選択可能項目群と各選択可能項目に関連付けられた音声データと、を格納する選択項目記憶部と、選択可能項目を順次読み上げる読み上げ処理部と、第１の入力装置の操作が行われた場合に、読み上げ中の項目を選択確定する処理を実行する第１の選択確定処理部と、第２の入力装置から音声入力が行われた場合に、該入力音声について音声認識処理を行い、音声認識処理の結果と適合する項目を選択確定する処理を実行する第２の選択確定処理部と、を備える。【選択図】    図１        
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置、該表示装置の画面上に指示された項目を選択するための第１の入力装置、音声入力による第２の入力装置、音声出力装置、記憶装置を備える項目選択装置において、
複数の選択可能項目群と、各選択可能項目に関連付けられた音声データと、を格納する選択項目記憶部と、
前記音声出力装置を介して、前記選択可能項目を順次読み上げる読み上げ処理部と、
前記読み上げ処理と同期して指示する項目を切り替えて、前記表示装置の画面上に表示する切り替え表示部と、
前記第１の入力装置の操作が行われた場合に、前記表示装置の画面上に指示された項目を選択確定する処理を実行する第１の選択確定処理部と、
前記第２の入力装置から音声入力が行われた場合に、該入力音声について音声認識処理を行い、音声認識処理の結果と適合する項目を選択確定する処理を実行する第２の選択確定処理部と、を備えること、
を特徴とする項目選択装置。
【請求項２】
請求項１に記載の項目選択装置において、更に、
前記音声認識処理の結果、項目選択に関する命令が音声入力された場合に、該命令を実行する命令処理部を備えること、
を特徴とする項目選択装置。
【請求項３】
請求項２に記載の項目選択装置において、
前記命令は、読み上げ中の項目を選択確定することを指示する予め定められた音声コマンドであること、
を特徴とする項目選択装置。
【請求項４】
請求項２に記載の項目選択装置において、
前記命令は、読み上げ中の項目の直前の項目を選択確定することを指示する予め定められた音声コマンドであること、
を特徴とする項目選択装置。
【請求項５】
表示装置、該表示装置の画面上に指示された項目を選択するための第１の入力装置、音声入力による第２の入力装置、音声出力装置、記憶装置を備えて、複数の選択可能項目から任意の項目を選択させる項目選択装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記記憶装置に格納された項目に関連付けて記憶された音声データを読み出して、前記音声出力装置を介して音声により順次読み上げる処理と、
前記読み上げ処理と同期して指示する項目を切り替えて、前記表示装置の画面上に表示する処理と、
（Ａ）前記第１の入力装置の操作が行われた場合には、前記表示装置の画面上に指示された項目を、
（Ｂ）前記第２の入力装置から音声入力が行われた場合には、該入力音声について音声認識処理を行って、ユーザが発声した項目名に適合する項目を、
前記（Ａ）、（Ｂ）いずれかにより項目を選択確定する処理と、を、
前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムにおいて、更に、
前記音声認識処理の結果、項目選択に関する命令が音声入力された場合に、該命令を実行する処理を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムにおいて、
前記命令は、読み上げ中の項目を選択確定することを指示する予め定められた音声コマンドであること、
を特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項６に記載のプログラムにおいて、
前記命令は、読み上げ中の項目の直前の項目を選択確定することを指示する予め定められた音声コマンドとしたこと、
を特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、項目選択装置、及び、プログラムに関し、特に、音声入力手段を併用することにより、迅速な項目の選択を容易化する項目選択装置、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の端末装置等において、健常者、障害者の区別なく使うことができるよう配慮したユーザインターフェースの設計が望まれている。図４は、音声合成技術を利用し、健常者、障害者の区別なく項目を選択可能なバリアフリータイプの端末装置と、そのメニュー画面を表した図である。図４の端末画面を参照すると、メニューは、経路誘導、出発地選択、目的地選択、終了の４つの項目から構成されている。図５は、このような端末装置の動作を表したフローチャートであるが、所定時間毎に一つずつ項目のフォーカスを移動させるとともに、表示音声合成技術により、フォーカスされた項目を読み上げる動作を行うものとなっている（ステップＳ２０１、Ｓ２０２、Ｓ２０５）。また、メニュー項目の最終の項目まで、フォーカスがあたると先頭の項目に戻り、再度、端末装置は、フォーカスの移動と項目の順次読み上げを繰り返す。そして、ユーザが目的の項目がフォーカスされたときにボタンを押すことによってメニュー項目の選択確定が行われる（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）。
【０００３】
また、同様の目的から開発された機器として、特開２００３−１４０８８０号公報記載の複合機がある。しかしながら、同公報の方式では、複雑な操作を簡単化することには適しているが、機器の操作に不慣れなユーザや、選択可能な各項目を存知していないユーザにとって、すぐさま使えるものとはならないと考えられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４０８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方で、図４に例示したような端末装置を見ると、メニューを見なくても、単純なボタン操作のみでメニュー選択をできるようになっており、機器の操作に不慣れなユーザや、選択可能な各項目を存知していないユーザであっても、即座に使えるという長所を有している。例えば、図４の例では、目的地選択にフォーカスがあたっており、「目的地選択」と音声出力されるところである。ここで、ユーザが決定ボタンを押すと、フォーカスされている目的地選択を選択できる。
【０００６】
しかしながら、上記長所の反面、ユーザが選択したい項目を知っている場合、ユーザは目的のメニュー項目にフォーカスがあたるまで待ち続けなければいけないという使いづらい面があった。更には、項目が多数ある場合、とりわけ目的とする項目が読み上げられるまでに時間がかかる場合には、長時間待たされるが故に注意力も散漫となり、しばしば決定ボタンの押下が遅れ、一巡して選択したい項目が再度フォーカスされるまで待たねばならないというような事態も生じていた。
【０００７】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであって、音声ガイダンス機能を備えるとともに、使い慣れたユーザに対しては迅速な項目の選択を可能とする項目選択装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための手段を提供する本発明の第１の視点によれば、表示装置、該表示装置の画面上に指示された項目を選択するため第１の入力装置、音声入力による第２の入力装置、音声出力装置、記憶装置を備える項目選択装置において、選択項目記憶部と、読み上げ処理部と、切り替え表示部と、第１、第２の選択確定処理部と、を備えること、を特徴とする項目選択装置が提供される。前記選択項目記憶部には、項目選択装置のメニュー項目を構成する複数の選択可能項目群と、各選択可能項目に関連付けられた音声データと、を格納される。また、読み上げ処理部は、前記音声出力装置を介して、前記選択可能項目を順次読み上げるための処理手段であり、切り替え表示部は、前記読み上げ処理と同期して指示する項目を切り替えて、前記表示装置の画面上に表示するための処理手段である。そして、前記第１の選択確定処理部は、前記第１の入力装置の操作、例えば決定ボタンの操作が行われた場合に、前記表示装置の画面上に指示された項目（読み上げ中の項目でもある）を選択確定する処理を実行し、前記第２の選択確定処理部は、前記第２の入力装置から音声入力が行われた場合に、該入力音声について音声認識処理を行い、音声認識処理の結果と適合する項目を選択確定する処理を実行する。
【０００９】
また、本発明の第２の視点によれば、上記した該項目選択装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、健常者、障害者双方にとって、簡単で使いやすく、待たされることの少ない操作環境を実現することができる。その理由は、音声ガイダンス機能を備えるとともに、速やかな項目の選択を可能とする構成を採用したことにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
続いて、本発明を実施するための最良の形態として、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る項目選択装置の概略構成を表した図である。図１を参照すると、本発明は、プログラム制御により動作する項目選択装置１０と、選択可能な項目を表示するメニューを表示する表示装置２０、画面上にフォーカスされた項目を指示選択するため決定ボタン３１、マイク５１による音声入力を開始するための音声入力ボタン３２、メニューの読み上げ音声を出力するためのスピーカ５０、音声入力のためのマイク５１を有している。
【００１２】
項目選択装置１０は、例えば、公共の場所に設置される情報端末であって、その表示装置２０には、パーソナルナビゲーションのメニューである、経路誘導４１と、出発地選択４２と、目的地選択４３と、終了４４との４つの項目が表示されている。また、これらの項目４１〜４４に対応する音声データと音声認識用の辞書データが項目選択装置１０の記憶装置に格納されている。
【００１３】
続いて、項目選択装置１０に実装されるプログラムによって行われる、上記４項目の選択受付動作について図面を参照して説明する。図２は、本実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。図２を参照すると、まず、項目選択装置１０は、表示装置２０上のｎ＋１番目の項目（初期値ｎは０とする）にフォーカスを移動し（ステップＳ００１）、表示装置２０上にフォーカスがあてられている項目に対応する音声データを読み出し、図示しない音声合成手段によって、スピーカ５０を介して出力する（ステップＳ００２）。
【００１４】
ここで、決定ボタン３１が押されると（ステップＳ００３のＹｅｓ）、項目選択装置１０は、その時点でフォーカスされている項目を選択確定する処理を実行する（ステップＳ００４）。例えば、図１のように、「目的地選択」がフォーカスされている状態で、決定ボタン３１が押下された場合には、目的地選択処理のための次画面が表示される。
【００１５】
或いは、決定ボタン３１でなく、音声入力ボタン３２が押され、マイク５１に対して音声が入力され、項目選択装置１０が、音声認識処理を行った場合（ステップＳ００５のＹｅｓ）、音声認識結果と適合する項目が存在する場合には（ステップＳ００６のＹｅｓ）、その項目を選択確定する処理を実行する（ステップＳ００４）。この音声認識による場合には、図１のように、「目的地選択」がフォーカスされている状態である必要はなく、発声された項目を速やかに選択確定できることになる。
【００１６】
上記決定ボタン３１の押下、項目の音声による入力、いずれもが行われなかった場合、項目選択装置１０は、一定時間経過する毎に（ステップＳ００７のＹｅｓ）、次の項目にフォーカスを移動させるとともに、該項目に対応する音声データを読み出し、スピーカ５０を介した読み上げ処理を繰り返す。なお、本実施の形態では、最後の項目に達した場合には、最初の項目に再帰するように制御が行われるものとする。
【００１７】
以上のように、本実施の形態に係る項目選択装置は、メニュー項目を存知していないユーザに対して親切な読み上げ方式でありながら、目的の項目にフォーカスがあたるまで待つ必要のないものとなっている。その理由は、音声認識による入力機能と、従来の順次読み上げ式のメニュー選択方式との両方を備えるとともに、音声認識用の辞書データに登録する単語とメニューを構成する各項目とを対応させ、関連付けて音声によって選択可能としたことにある。
【００１８】
なお、音声認識用の辞書データに登録する単語は、読み上げる項目そのものである必要はなく、各種省略形、類似の単語や、同義語、対応外国語等を併せて登録し、その利便性を一層向上させることができる。
【００１９】
続いて、上記本発明の第１の実施の形態を改良した第２の実施の形態について説明する。本発明の第２の実施の形態は、その記憶装置に搭載する情報及び追加の選択補助手段を備えた点のみを異にし、上記第１の実施の形態と構成、作用はほぼ同様であるので、その相違する部分のみを説明し、共通する部分は省略する。
【００２０】
本実施の形態に係る項目選択装置１０は、上記第１の実施の形態に加えて、音声認識処理の結果が、項目選択に関する指示語（命令；音声コマンド）と一致する場合に、その指示語（命令；音声コマンド）を実行することを特徴とする。
【００２１】
例えば、項目選択装置１０の記憶装置の音声認識用の辞書データに、「ひとつまえ」、「これ」、「最初に戻る」など、指示語（命令；音声コマンド）を音声認識用の辞書データ登録しておき、これらに対応する項目選択処理動作「一つ前の項目を選択確定処理」、「フォーカス中の項目を選択確定処理」、「フォーカスを最初の項目に戻す」等とそれぞれ関連付けておくことにより、項目の速やかな選択やフォーカスの移動ができるようにしておく。
【００２２】
図３は、本実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。図３を参照すると、ステップＳ１０６までは、上述の第１の実施の形態と同様である。しかしながら、音声認識の結果、入力音声が項目名と一致しない場合であっても（ステップＳ１０６のＮｏ）、例えば、音声認識処理の結果が指示語（命令）「これ」と一致する場合（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、当該指示語に対応する処理である、現在フォーカス中のメニュー項目を選択確定する処理が実行される（ステップＳ１０８）。また、同様に音声認識処理の結果が指示語（命令）「ひとつまえ」と一致する場合、直前にフォーカスされた項目の選択確定処理が実行される。
【００２３】
以上のとおり、本実施の形態によれば、上記第１の実施の形態の作用効果に加えて、”ひとつまえ”、“これ”などの日常的な指示語での音声入力を可能となっている。このように各命令を定義し、音声認識により指示可能とした本発明によれば、例えば、現在フォーカスされている項目が“メニューＢ”、直前にフォーカスされたメニュー項目が“メニューＡ”の場合、“これ”と発声した場合には、“メニューＢ”が入力され、“ひとつまえ”と発声された場合には、メニューＡ”が入力となる。
【００２４】
なお、音声認識用の辞書データに登録する指示語（命令；音声コマンド）は、上記した第１の実施の形態における単語と同様に、各種省略形、類似の命令、同義語、対応外国語等を併せて登録し、その利便性を一層向上させることができる。
【００２５】
なお、上記した各実施の形態における決定ボタンは、その一適用例を示したものに過ぎず、特に限定するものではないことは勿論である。例えば、ボタンに代えて、ユーザの手足により起動可能な、その他の機械式のキー類、タッチパネル装置類、感圧センサを用いたスイッチ類等を用いることができる。
【００２６】
また、上記した各実施の形態におけるボタン押下の判定、音声認識の結果の各判定の順序は、あくまでその一例を示したものであり、特に限定するものではないことは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、上記実施の形態に挙げた多くの人間が利用する公共端末は、勿論として、身近な携帯端末等において、ハンドフリーで迅速な選択を可能とするという用途にも適用できる。また、多機能ＴＶ等の情報家電やパーソナルコンピュータ、或いは、介護システム等をマイクとスピーカとにより操作するという用途にも適用できる。さらに、マイクとスピーカとにより車載コンピュータ、カーナビゲーションシステム、セキュリティシステム等を制御するといった用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る項目選択装置の概略構成を表した図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る項目選択装置の動作を表したフローチャートである。
【図３】本発明の別の実施の形態に係る項目選択装置の動作を表したフローチャートである。
【図４】従来の項目選択装置の概略構成を表した図である。
【図５】従来の項目選択装置の動作を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０  項目選択装置
２０  表示装置
３１  決定ボタン
３２  音声入力ボタン
４１〜４４  メニュー項目
５０  スピーカ
５１  マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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