(57)【要約】【課題】  情報を閲覧するのに便利な情報表示プログラムを実現する。【解決手段】  情報表示プログラムは、インターネット１１にダウンロード要求を送信する要求手段３４と、ダウンロード要求に応じてインターネット１１から転送されたコンテンツを取り込む取得手段３６と、取り込んだコンテンツを表示手段２２の表示画面の最前面にテロップ表示するテロップ表示手段４０を備えた構成とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに情報取得要求を送信する手段と、前記要求に応じて前記ネットワークから転送された情報を取り込む手段と、該取り込んだ情報を表示画面の最前面にテロップ表示する手段を備える情報表示プログラム。
【請求項２】
前記情報取得要求の送信先アドレスを指定する手段と、前記情報取得要求を自動送信する時間間隔を設定する手段と、前記取り込んだ情報から抽出する表示リストに表示範囲を設定する手段と、前記テロップ表示の表示速度を可変する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報表示プログラム。
【請求項３】
前記送信手段は、前記情報取得要求を予め決められた時間間隔で自動送信し、前記取り込み手段は、前記情報取得要求に応じて取り込んだ情報を先に取り込んだ情報に照合して更新情報を検出する検出手段を有し、前記テロップ表示手段は、前記更新情報を前記表示画面に表示態様を変えて表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報表示プログラム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の情報表示プログラムを実装したユーザ端末と、該ユーザ端末にネットワークを介して接続される情報配信サーバを有してなる情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末に情報を表示する情報表示プログラム及び情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報表示プログラムは、時事ニュース、株価、天気予報、その他の情報をネットワーク（例えば、インターネット、ＬＡＮ）から取得し、取得した情報をユーザ端末に表示する例えばＷＷＷブラウザ（World Wide Webブラウザ）である。
【０００３】
この情報表示プログラムは、ユーザ端末に実装されるものであり、ネットワークを介して情報配信サーバに情報取得要求を送信し、その要求に応じてネットワークから送信された情報をユーザ端末の表示画面に表示する。このような情報表示プログラムを必要に応じて、あるいは休息時間に使用することにより、ユーザの関心が高い情報や、ユーザが知っておくべき情報をユーザ端末で閲覧することが行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８１１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ユーザ端末は、情報表示プログラムのほかに作業用プログラム（例えば、表計算プログラム）も実装されるのが一般的である。したがって、特許文献１などでは、作業用プログラムの作業領域が表示されているときに情報を表示させると、表示された情報が作業領域に隠れることがあり、ユーザにとっては不便である。
【０００６】
また、社会的情勢を反映して、表示画面の作業領域で作業を行いながら情報の閲覧も同時に行いたいというニーズが強くなっているが、特許文献１などでは、情報を閲覧するたびに作業を中断する必要があり、ユーザにとって不便である。例えば、株価などの情報は最新のものでないと利用価値が低減するため、他の作業中でも更新情報を閲覧しなければならない場合があるが、そのたびに作業を中断する必要があり、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、情報を閲覧するのに便利な情報表示プログラムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の情報表示プログラムは、ネットワークに情報取得要求を送信する手段と、その要求に応じてネットワークから転送された情報を取り込む手段と、取り込んだ情報を表示画面の最前面にテロップ表示する手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、ネットワークから取り込んだ情報は、ユーザ端末の表示画面の狭い領域内で移動しながら順次表示されることから、情報を閲覧するときもユーザ端末の表示画面に作業領域を確保することができる。これにより、作業中であっても情報の閲覧が可能になり、ユーザにとって便利である。
【００１０】
この場合において、ユーザの使い勝手を一層向上させるのに適した設定手段を備えることができる。例えば、設定手段は、情報取得要求の送信先アドレスを指定する手段と、情報取得要求を自動送信する時間間隔を設定する手段と、取り込んだ情報から抽出した表示リストに表示範囲を設定する手段と、テロップ表示の表示速度を可変する手段の少なくとも１つを備えるのが好ましい。
【００１１】
これによれば、送信先アドレスの指定手段と時間間隔の設定手段により、予め指定した情報配信サーバから情報を自動的に取得することができる。また、表示範囲の設定手段により、取得した情報のうちユーザの関心が高い情報や、ユーザが知っておくべき情報を自動的に抽出して表示させることが可能になる。このように、情報の閲覧に際して、ユーザの手作業による操作がほとんどなくなることから、使い勝手が一層向上する。また、表示速度を可変する手段により、テロップ表示のスクロール速度を変更できるから、ユーザにとって閲覧し易いスクロール速度に調整できるため、便利である。
【００１２】
さらに、上記の表示範囲の設定手段によれば、取得した情報（例えば、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）ファイル）から抽出される表示リストに表示範囲を必要に応じて適宜設定することができるため、情報配信サーバに蓄積された情報の形式（例えば、ＨＴＭＬファイルの情報を表示する際の配列）にかかわらず、情報を簡単に閲覧できる。すなわち、各種の情報配信サーバのうち任意に指定した情報配信サーバから情報を取得する際も、その情報配信サーバの設定を変更する必要がないため、使い勝手が一層向上する。
【００１３】
また、情報の更新をユーザに認知させ易くすることもできる。例えば、情報取得要求を予め決められた時間間隔で自動送信し、送信された情報取得要求に応じて取り込んだ情報を先に取り込んだ情報に照合して更新情報を検出し、検出した更新情報を表示画面に表示態様を変えて（例えば、点滅させたり、表示色を変えたりして）表示することができる。これにより、更新情報の視認性が向上するため、更新情報をユーザに的確に認知させることができる。
【００１４】
このような情報表示プログラムをユーザ端末に実装し、ユーザ端末をネットワーク（例えば、インターネット、ＬＡＮ）を介して情報配信サーバに接続することにより、情報表示システムを構築することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、情報を閲覧するのに便利な情報表示プログラムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を適用した情報表示プログラム及び情報表示システムの一実施形態について図１ないし図５を参照して説明する。図１は、本発明を適用した情報表示システムの形態を示す図である。図１に示すように、情報表示システムは、情報プログラムとしてＷＷＷブラウザを実装したユーザ端末１０と、ユーザ端末１０にネットワーク（例えば、インターネット１１）を介して接続された複数（例えば、４つ）の情報配信サーバ（以下、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）サーバ１２〜１８）などから構成される。なお、各ＨＴＴＰサーバ１２〜１８は、それぞれサイトＡ〜サイトＤに分散して配置されている。
【００１７】
図２は、図１のユーザ端末１０の構成図である。図２に示すように、ユーザ端末１０は、インターネット１１との間で通信するネットワークインターフェース手段（以下、ＮＩ手段２０）と、ＮＩ手段２０から出力される情報（例えば、コンテンツ）を表示手段２２の表示画面に表示させる情報表示プログラム２６と、情報表示プログラム２６に読み込まれる設定ファイル２７を格納するメモリなどの記憶手段２８と、各手段に制御指令を出力する中央演算処理装置（以下、ＣＰＵ３０）とを備えている。ＮＩ手段２０、表示手段２２、情報表示プログラム２６、記憶手段２８、ＣＰＵ３０は、共有バス２４を介して相互に指令又はデータの授受を行う。
【００１８】
なお、ユーザ端末１０に操作卓３２が接続されている。操作卓３２は、キーボードやマウスなどの入力装置を有し、入力装置に入力される指令が共有バス２４を介して例えばＣＰＵ３０に出力されるようになっている。
【００１９】
このように構成されるユーザ端末１０の基本動作を説明する。まず、ユーザが操作卓３２に指令を入力すると、入力された指令に応じて情報表示プログラム２６が起動される。起動された情報表示プログラムは、ＮＩ手段２０を介してインターネット１１に情報取得要求（以下、ダウンロード要求）を送信する。送信されたダウンロード要求が例えばＨＴＴＰサーバ１２に受信されると、ＨＴＴＰサーバ１２からＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）ファイルがユーザ端末１０に転送される。転送されたＨＴＭＬファイルは、情報表示プログラム２６によりコンテンツとして取得される。取得されたコンテンツは予め決められた規約に従って表示手段２２に表示される。
【００２０】
ここで、本発明の情報表示プログラム２６について詳細に説明する。図２に示すように、情報表示プログラム２６は、インターネット１１にＮＩ手段２０を介してダウンロード要求を送信する手段としての要求手段３４と、ダウンロード要求に応じてインターネット１１から転送されたコンテンツをＮＩ手段２０を介して取り込む手段としての取得手段３６と、取り込んだコンテンツから表示リストを抽出する抽出手段３８と、表示リストに設定した表示範囲に対応するコンテンツを表示手段２２にテロップ表示させるテロップ表示手段４０と、設定ファイル２７に記述された各種パラメータを設定又は変更する設定手段４２などから構成されている。
【００２１】
図３は、情報表示プログラム２６の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、ＣＰＵ３０からの指令に応じて情報表示プログラム２６が起動される（Ｓ１００）。起動された情報表示プログラム２６により、記憶手段２８の設定ファイル２７が読み込まれる（Ｓ１０２）。読み込まれた設定ファイル２７が初期状態（デフォルト値）であるか否かが判定される（Ｓ１０４）。設定ファイル２７が初期状態にあると判定されたとき、初期設定を催促するメッセージがテロップ表示される（Ｓ１０６）。例えば、「タスクトレイのアイコンを右クリックして設定してください。」というメッセージが表示される。なお、メッセージの内容については適宜変更すればよい。
【００２２】
次に、各種パラメータが設定手段４２を介して設定される（Ｓ１０８）。図４は、設定手段４２の表示ウィンドウの一例を示している。図２及び図４に示すように、設定手段４２は、ＧＵＩウィンドウ（グラフィカルユーザインターフェースウィンドウ）として表示されるものであり、ダウンロード要求の送信先アドレス（例えば、ＨＴＴＰサーバ１２のＩＰアドレスやＵＲＬ）を指定するサーバ指定手段４４と、ダウンロード要求を自動送信する時間間隔を設定する時間設定手段４６と、表示リスト４７に表示範囲を設定する表示範囲設定手段４８と、テロップ表示の表示速度を可変する表示速度可変手段５０を備えている。このような設定手段４２を介して各パラメータがインタラクティブに設定され、設定された各パラメータが設定ファイル２７に上書きされる。なお、Ｓ１０４の処理において、設定ファイル２７に各パラメータが設定されていると判定されたときは、Ｓ１１０の処理が行われる。また、ユーザが操作卓３２に設定画面の起動指令を入力することにより、Ｓ１０８の処理が強制的に割り込み実行されるようにもなっている。
【００２３】
次に、指定された情報配信サーバ（例えば、ＨＴＴＰサーバ１２）からＨＴＭＬファイルが取得される（Ｓ１１０）。例えば、ＨＴＴＰサーバ１２にダウンロード要求が要求手段３４によりインターネット１１を経由して送信される。送信されたダウンロード要求に応じて、ＨＴＴＰサーバ１２からＨＴＭＬファイルがユーザ端末１０に転送される。転送されたＨＴＭＬファイルは、取得手段３６により取得される。
【００２４】
次に、取得したＨＴＭＬファイルから表示リストが抽出される（Ｓ１１２）。例えば、取得手段３６により取得されたＨＴＭＬファイルは、画像データなどを含んだ生データである。したがって、抽出手段３８により、テロップ表示に適したコンテンツ（例えば、文字キャラクタ）がＨＴＭＬファイルから表示リスト４７として抽出される。より具体的には、ＨＴＭＬファイルのタグ情報を識別し、識別したタグが文字キャラクタを示すものと判断したとき、そのタグに対応する文字キャラクタ列を抽出し、抽出した文字キャラクタ列ごとに番号を付与して表示リスト４７を構築する。
【００２５】
次いで、抽出された表示リストに表示範囲が設定される（Ｓ１１４）。例えば、図４に示すように、ＨＴＭＬファイルから抽出された表示リスト４７を参照して、表示範囲設定手段４８により、ユーザの関心が高い情報や、ユーザが知っておくべき情報を含む範囲が設定される。
【００２６】
そして、設定された表示範囲に対応するコンテンツがテロップ表示される（Ｓ１１６）。図５は、テロップ表示の表示例を示している。図５に示すように、コンテンツ（例えば、「○○○が×××（22:30）」）は、テロップ表示手段４０により、表示手段２２に設定された表示ウィンドウ６０内で矢印Ｘの方向に横スクロールして表示される。なお、表示ウィンドウ６０の大きさについては、テロップ表示されるコンテンツの文字の大きさを変更するのに応じて、適宜変更される。要するに、コンテンツを一行表示できればよい。また、表示ウィンドウ６０の位置については、操作卓３２のマウスなどより表示画面の任意の位置を指定することよって変更される。また、横スクロールに限らず、縦にスクロールするように設定してもよい。
【００２７】
このように表示されるコンテンツが設定時間間隔で更新される（Ｓ１１８）。例えば、時間設定手段４６により設定された時間間隔ごとにＳ１１０〜Ｓ１１６の処理が繰り返される。これによって、ＨＴＴＰサーバ１２のコンテンツが新たな内容に更新されたときでも、更新後のコンテンツが自動的にテロップ表示される。なお、更新時間に至るまではＳ１１６の処理が繰り返されるようになっている。
【００２８】
本実施形態によれば、インターネット１１から取り込んだコンテンツは、図５に示すように、表示手段２２の表示画面の狭い領域内で移動しながら順次表示されることから、コンテンツを閲覧するときも表示画面に比較的大きい作業領域６２を確保することができる。これにより、作業領域６２を使って例えば表計算プログラムによる作業を行っている最中であっても、コンテンツの閲覧が可能になり、ユーザにとって便利である。
【００２９】
また、図４に示す設定手段４２を備えたことにより、使い勝手がより一層向上する。例えば、サーバ指定手段４４や時間設定手段４６によって、予め指定したＨＴＴＰサーバ１２に蓄積されたコンテンツを自動的に取得することができる。また、表示範囲設定手段４８によって、ＨＴＭＬファイルのコンテンツの中からユーザの関心が高いコンテンツや、ユーザが知っておくべきコンテンツを予め選択して自動的にテロップ表示させることが可能になる。このように、コンテンツの閲覧に際して、ユーザが手作業による操作がほとんどなくなることから、使い勝手が一層向上する。
【００３０】
また、表示速度可変手段５０によって、テロップ表示のスクロール速度を変更できることから、ユーザにとって閲覧し易い速度に適宜に調整できるため、便利である。
【００３１】
さらに、抽出手段３８によれば、ＨＴＴＰサーバ１２に蓄積されたＨＴＭＬファイルの形式（例えば、ＨＴＭＬファイルを表示する際のコンテンツの配列）にかかわらず、ＨＴＭＬファイルから表示リストを抽出することができる。これにより、例えば各ＨＴＴＰサーバ１２〜１８のＨＴＭＬファイル形式がそれぞれ異なっていたとしても、任意に指定したＨＴＴＰサーバのコンテンツを閲覧することが可能になる。すなわち、ＨＴＴＰサーバ１２〜１８側の設定を変更せずに、ＨＴＴＰサーバ１２〜１８のコンテンツを閲覧することができるため、使い勝手がよい。
【００３２】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、これに限られるものではない。例えば、図１の情報表示プログラム２６に、取得手段３６により取り込んだＨＴＭＬファイル又は抽出手段３８により抽出した表示リストを従前に取り込んだものに照合して更新情報を検出する検出手段を備えてもよい。そして、検出手段によって検出された更新情報をテロップ表示手段４０により表示態様を変えて（例えば、点滅させたり、表示色を変えたりして）表示画面に表示させることができる。これにより、更新情報の視認性が向上するため、更新情報をユーザに的確に認知させることができる。
【００３３】
この場合、図４の設定手段４２に更新情報の通知チェックボックス７６を備え、通知チェックボックス７６がオンのときは、更新情報の表示態様を変えるものとし、オフのときは表示態様を変えないで更新情報を表示することができる。
【００３４】
また、設定手段４２に様々な設定機能を付加することができる。例えば、図４に示すように、表示リスト４７用又はテロップ表示用の文字コード（例えば、Shift-JIS、ISO-2022-JP、EUC-JP）を指定する文字コード選択手段６４を備えてもよいし、それに代えて、ＨＴＴＰサーバの文字コードを自動認識して表示手段２２の文字コードに合わせるように自動変換してもよい。また、表示リスト４７を更新するボタン６６や、表示ウィンドウ６０の背景色を変更するボタン６８や、表示コンテンツのフォントを指定する手段７０や、表示コンテンツの文字サイズを変更する手段７２を備えてもよい。また、表示チェックボックス７４を備え、表示チェックボックス７４がオンのときは、コンテンツを表示画面の最前面にテロップを優先表示するものとし、オフのときには優先表示機能を無効にすることができる。
【００３５】
また、テロップ表示される一連のコンテンツを文字列ごとに区切るキャラクタを指定するキャラクタ手段７８を備えてもよい。例えば、図４に示すように、キャラクタ手段７８により文字「＊」が指定されている。指定された文字「＊」は、表示リスト４７の改行コードと置換される。これにより、図５に示すように、表示リスト４７の１行に対応するコンテンツごとに文字「＊」が挿入されるため、コンテンツを閲覧し易くなる。
【００３６】
また、複数のＨＴＴＰサーバを指定し、ＨＴＴＰサーバごとに表示範囲を設定することにより、設定された各表示範囲に対応するコンテンツを順番に連結してテロップ表示させることもできる。また、設定手段４２の起動と同時に、指定されたＵＲＬに対応したホームページを設定手段４２のウィンドウと並べて表示してもよい。これにより、設定手段４２の設定ウィンドウとホームページを対比しながら、表示範囲を設定することができるため、使い勝手が向上する。
【００３７】
本実施形態の情報表示プログラムは、時事ニュース表示システム、株価表示システム、あるいは、天気予報通知システム、電子掲示板など様々な用途に適用することができる。
【００３８】
また、図１の形態に代えて、情報表示プログラム２６を実装した端末を情報配信サーバにＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続して例えば社内ＬＡＮとして構築してもよい。これによれば、例えば社内報告、売り上げ報告、あるいは、緊急会議召集などの重要情報をユーザ端末１０に強制的にテロップ表示させることができるため、重要情報をユーザに確実に通知することが可能になる。その場合、情報配信サーバの管理者が設定ファイル２７を予め設定し、その設定ファイル２７を各社員に配布して各ユーザ端末１０にインストールするのがよい。なお、ＬＡＮに代えて、ＷＡＮ（Wide Area Network）やＭＡＮ（Metropolitan Area Network）にも適用できることは言うまでもない。
【００３９】
また、本実施形態の情報処理プログラムについては、説明の便宜上、図２のブロック図を用いて説明したが、ソフトウェアにより実現することができる。その場合、記憶手段２８又は他のメモリなどの記憶領域に格納し、指令に応じて起動されるようにすればよい。また、パーソナルコンピュータの汎用ＯＳのほか、ワークステーション、オフコンなど様々なＯＳに対応させることができる。ＨＴＴＰサーバについては、ＨＴＴＰＤ（Hyper Text Transfer Daemon：ウェブサーバ）が起動する情報処理装置であれば、いずれの形態のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を適用した情報表示システムの形態を示す図である。
【図２】図１のユーザ端末１０の構成図である。
【図３】本発明を適用した情報表示プログラム２６の動作を示すフローチャートである。
【図４】図２の設定手段４２の表示例を示す図である。
【図５】テロップ表示の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ユーザ端末
１１  インターネット
１２〜１８  ＨＴＴＰサーバ
２２  表示手段
２６  情報表示プログラム
３４  要求手段
３６  取得手段
３８  抽出手段
４０  テロップ表示手段
４２  設定手段
４４  サーバ指定手段
４６  時間設定手段
４７  表示リスト
４８  表示範囲設定手段
５０  表示速度可変手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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