(57)【要約】    【課題】  被検眼水晶体の混濁度定量評価方法であって、徹照像に基づく水晶体の混濁程度を客観的に定量評価する。    【解決手段】  被検眼２００の水晶体２２０を眼底２３０側から照明して得られた徹照像Ｓの濃度ヒストグラムＨに対して、横軸（濃度軸）と平行な水平線（度数Ｎiの線）を設定し、この水平線と濃度ヒストグラムＨとが交差した２つの交点から垂線を下ろし、垂線を境界とする濃度ヒストグラムＨの両端裾野部分について度数総和Ｎi1，Ｎi2を求め、両度数総和の差（度数差：ΔＮi（＝Ｎi2−Ｎi1））を求め、この度数差ΔＮiを濃度ヒストグラムＨの全体度数Ｎで除算して度数差ΔＮiの率Ｒiを算出し、設定度数Ｎiを増加させる方向に変化させてこの率Ｒiの変動を監視し、変動が無くなった（率Ｒiが略一定）ときの設定度数Ｎiにおける率Ｒiを、水晶体２２０の混濁率Ｒと規定する。【選択図】            図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼の水晶体を眼底側から照明して得られた徹照像に基づいて、前記水晶体の混濁程度を定量化する被検眼水晶体の混濁度定量評価方法であって、
（１）前記徹照像の濃度ヒストグラムを生成し、
（２）所定の度数Ｎiを設定し、
（３）前記濃度ヒストグラムのうち最大度数Ｎmaxに対応する濃度Ｄmを挟んで濃度の薄い側と濃度の濃い側とにおいて前記所定の度数Ｎiに対応した第１濃度Ｄi1（＜Ｄm）と第２濃度Ｄi2（＞Ｄm）とをそれぞれ求め、
（４）前記濃度ヒストグラムのうち前記第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲における度数総和Ｎi1と、前記濃度ヒストグラムのうち前記第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲における度数総和Ｎi2とを求め、
（５）前記第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi2と前記第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi1との度数差ΔＮi（＝Ｎi2−Ｎi1）を算出し、
（６）前記濃度ヒストグラムの全体度数Ｎに対する前記度数差ΔＮiの割合Ｒiを求め、
（７）前記（２）における所定の度数Ｎiを順次変化させて、この変化の都度、前記（３）から前記（６）までの一連の操作を繰り返し、
（８）前記設定度数Ｎiの変化ごとに求められた前記割合Ｒiの変動に基づいて、前記混濁程度を表す指標値を規定することを特徴とする被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項２】
前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加する変化であり、
（８ａ）前記（７）における前記度数の変化前後で、これらの相前後する度数Ｎi-1，Ｎiにそれぞれ対応する２つの割合Ｒi-1とＲiとの差が、予め設定された所定の閾値以下となったときの割合Ｒiを、前記指標値として規定することを特徴とする請求項１に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項３】
前記濃度ヒストグラムが示す最大度数の範囲内において前記所定の度数Ｎiを変化させたとき、前記２つの割合Ｒi-1とＲiとの差が前記所定の閾値以下となることが複数回現れたときは、最初に前記所定の閾値以下となったときの割合Ｒiを、前記指標値とすることを特徴とする請求項２に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項４】
前記（７）における度数Ｎiの変化は、大きい度数から順次減少する変化であり、
（８ｂ）前記（７）における前記度数の変化前後で、これらの相前後する度数Ｎi，Ｎi+1にそれぞれ対応する２つの割合ＲiとＲi+1との差が、予め設定された所定の閾値以上となったときの割合Ｒiを、前記指標値として規定することを特徴とする請求項１に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項５】
前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加する変化であり、
（８ｃ）連続する複数個の前記度数Ｎi，Ｎi+1，…にそれぞれ対応して算出された前記割合Ｒi，Ｒi+1，…の組について標準偏差σiを算出し、
（８ｄ）前記複数個の度数の組合せをＮi+1，Ｎi+2，…に順次変更しつつ、各度数の組合せに対応した標準偏差σi+1，σi+2，…を求め、
（８ｅ）得られた標準偏差σi，σi+1，σi+2，…の極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の前記割合Ｒi+j，Ｒi+j+1，…のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを、前記指標値と規定することを特徴とする請求項１に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項６】
前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加する変化であり、
（８ｃ）連続する複数個の前記度数Ｎi，Ｎi+1，…にそれぞれ対応して算出された前記割合Ｒi，Ｒi+1，…の組について標準偏差σiを算出し、
（８ｄ）前記複数個の度数の組合せをＮi+1，Ｎi+2，…に順次変更しつつ、各度数の組合せに対応した標準偏差σi+1，σi+2，…を求め、
（８ｆ）得られた標準偏差σi，σi+1，σi+2，…の極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の前記割合Ｒi+j，Ｒi+j+1，…の平均値Ｒmを算出し、算出された平均値Ｒmを、前記指標値と規定することを特徴とする請求項１に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項７】
前記標準偏差の極小値σminが複数個あるときは、これら複数個の極小となる標準偏差σminの算出にそれぞれ用いられた割合Ｒの組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝，｛Ｒi+m，Ｒi+m+1，…｝，…のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを含む組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝についての標準偏差を、前記指標値を規定するための極小の標準偏差として選択することを特徴とする請求項５または６に記載の被検眼水晶体の混濁度定量評価方法。
【請求項８】
照明光を出射する光源と、被検眼の水晶体が眼底において反射された光によって該眼底側から照明されるように、前記光源から出射された照明光を前記被検眼に導光する照明光学系と、光像を検出する光検出手段と、前記眼底側から照明された前記水晶体の徹照像を、前記光検出手段に結像させる観察光学系と、表示面上に情報を表示する表示手段と、前記光検出手段に結像された徹照像に基づいて該徹照像の濃度ヒストグラムを求め、前記求められた濃度ヒストグラムに基づいて前記水晶体の混濁程度を表す指標値を算出する混濁度算出手段と、前記算出された指標値を前記徹照像とともに前記表示面上に表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする眼科装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検眼水晶体の混濁度定量評価方法および眼科装置に関し、詳細には、徹照像に基づく客観的定量評価の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼の疾病の一つとして白内障が知られているが、この白内障は、虹彩の後方に位置する透明な水晶体が種々の要因により白く混濁する疾患であり、この混濁が進行するにしたがって視力の低下を招く。
【０００３】
従来、この白内障の進行程度の診断は、被検眼における水晶体の混濁程度を観察することによって行われており、その代表的なものとして、いわゆる徹照法がある。この徹照法は、照明光を、瞳孔を通して眼底に照射し、この照明光が眼底において反射することによって得られた反射光が、水晶体を眼底側から照明し、この反射光による照明によって水晶体を透過した透過光像（以下、徹照像という。）に基づいて、混濁の有無や混濁の程度を判定する診断方法である。
【０００４】
すなわち、水晶体のうち混濁が生じていない部分を透過した光量は多く、混濁が生じている部分を透過した光量は混濁が生じていない部分からの光量よりも少なく、また、混濁の程度が進むにしたがって透過光量は減少するため、徹照像を観察することによって、白内障の状態を診断することができる（特許文献１）。
【０００５】
この徹照法においては、被検眼に照明光を照射したときに、この照明光の一部は角膜で反射するが、この角膜反射光は比較的強いため、観察系に入射すると本来の観察対象である徹照像の読影性能を低下させる虞がある。そこで、このような角膜反射光が観察系に入射するのを防止、あるいは抑制することも行われている（特許文献２）。
【０００６】
ところで、上述した白内障の状態の診断は、徹照像を観察した医師等診断者の主観によるところが大きく、読影技能の優劣や経験の長短に応じて、診断結果に差異が生じやすかった。
【０００７】
そのため、徹照像に基づく混濁程度を定量的に評価する技術の確立が求められており、例えば、徹照像の濃度ヒストグラムに基づき、混濁部分に対応した濃度の度数を瞳孔領域全体の度数で除して得られた百分率を混濁率として算出し、この混濁率を混濁程度の評価値と定義する評価方法が提案されている（非特許文献１）。
【特許文献１】特開平４−２４４１３３号公報
【特許文献２】特開２００３−１９９７１３号公報
【非特許文献１】柏木豊彦、外３名、「新しい白内障の客観的評価方法について（徹照写真に対する新しい画像解析法）」、日本眼科紀要３９、１９８８年、ｐ．１１２６−１１３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した濃度ヒストグラムは、徹照像に混濁部分が存在するときは、度数が比較的多い第一のピークを有する度数分布と、第一のピークよりも度数が小さい第二のピークを有する度数分布との一部分同士が重畳した分布形状となる。
【０００９】
ここで、第一のピークに対応した度数分布は水晶体の透明部分に対応したものであり、第二のピークに対応した度数分布は混濁部分に対応したものであるが、混濁部分のみの度数を求める場合には、両度数分布が重畳している部分（水晶体の透明部分に対応する度数分布のうち濃度が比較的濃い分布部分と、混濁部分に対応する度数分布のうち濃度が比較的薄い分布部分との重畳部分）から、透明部分に対応した度数を差し引く必要がある。
【００１０】
このとき、上述した非特許文献１に開示された技術によれば、水晶体の透明部分のみに対応した度数分布は、第一のピーク度数に対応した濃度を中心として濃度の薄い側と濃度が濃い側とで略対称となるため、濃度が濃い側の分布形状のうち透明部分のみに対応した度数分布を推定すべく、濃度が濃い側の分布の重畳部分に、濃度が薄い側の分布形状と略対称となるような一次の直線または二次曲線等を設定する。
【００１１】
これにより、透明部分のみに対応する度数分布が得られ、この透明部分のみの度数を、全体の度数から減算することにより、混濁部分の度数を得ることができる。
【００１２】
しかし、重畳部分にこれら二次曲線等を設定する際に、その二次曲線等が通過する２点以上を選択する必要があるが、上述した技術においては、徹照像の濃度ヒストグラムの観察者が、その濃度ヒストグラムを見ながら試行錯誤的に通過点を選択するため、この観察者の主観によって、設定される二次曲線等に差異が生じる。
【００１３】
そして、この設定された二次曲線等の僅かな差異は、算出される混濁部分の度数に大きな影響を与えることになる。したがって、そのようにして得られた混濁程度の評価は、必ずしも客観的な定量評価とはいえなかった。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、徹照像に基づく水晶体の混濁程度を客観的に定量評価することができる被検眼水晶体の混濁度定量評価方法を提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、白内障の診断を適切に支援することができる眼科装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、徹照像の濃度ヒストグラムに基づいて、水晶体の透明部分についての最大度数に対応した濃度を挟んで濃度の濃い側と薄い側とで同一度数を示す濃度（濃い側の濃度および薄い側の濃度）よりも、度数分布の各裾野側の部分にそれぞれ含まれる度数の合計を各別に算出し、両裾野部分にそれぞれ含まれる度数合計の差に基づいて、水晶体の混濁程度を定量的に表す指標値を得るものである。
【００１７】
すなわち、本発明に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、被検眼の水晶体を眼底側から照明して得られた徹照像に基づいて、前記水晶体の混濁程度を定量化する被検眼水晶体の混濁度定量評価方法であって、
（１）前記徹照像の濃度ヒストグラムを生成し、
（２）所定の度数Ｎiを設定し、
（３）前記濃度ヒストグラムのうち最大度数Ｎmaxに対応する濃度Ｄmを挟んで濃度の薄い側と濃度の濃い側とにおいて前記所定の度数Ｎiに対応した第１濃度Ｄi1（＜Ｄm）と第２濃度Ｄi2（＞Ｄm）とをそれぞれ求め、
（４）前記濃度ヒストグラムのうち前記第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲における度数総和Ｎi1と、前記濃度ヒストグラムのうち前記第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲における度数総和Ｎi2とを求め、
（５）前記第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi2と前記第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi1との度数差ΔＮi（＝Ｎi2−Ｎi1）を算出し、
（６）前記濃度ヒストグラムの全体度数Ｎに対する前記度数差ΔＮiの割合Ｒiを求め、
（７）前記（２）における所定の度数Ｎiを順次変化させて、この変化の都度、前記（３）から前記（６）までの一連の操作を繰り返し、
（８）前記設定度数Ｎiの変化ごとに求められた前記割合Ｒiの変動に基づいて、前記混濁程度を表す指標値を規定することを特徴とする。
【００１８】
ここで、上記（２）の処理および上記（３）の処理は、幾何的には、濃度ヒストグラム上に、横軸（濃度軸）と平行な水平線（所定度数の線）を設定し、この水平線と濃度ヒストグラムとが交差した２つの交点から、それぞれ横軸に垂線を下ろす処理である。
【００１９】
そして、上記（４）の処理は、幾何的には、濃度ヒストグラムの両端裾野部分について、下ろされたそれぞれの垂線と横軸および濃度ヒストグラムとで囲まれた２つの裾野部分の各面積すなわち各度数総和を求める処理である。
【００２０】
ここで、徹照像に、混濁部分が認められないとき、すなわち水晶体が完全に透明部分だけであるときは、濃度ヒストグラムは、ピーク度数となる濃度を挟んで、濃度の濃い側と薄い側とで略対称の分布を呈する。
【００２１】
したがって、上記（４）の処理による濃度ヒストグラムの各裾野部分の度数総和は、略一致することになる。
【００２２】
しかし、混濁部分が存在するときは、混濁部分は濃度ヒストグラム上において、透明部分のピーク度数に対応する濃度よりも濃い側に現れるため、このピーク度数に対応する濃度よりも濃い側の裾野部分の度数総和が、ピーク度数に対応する濃度よりも薄い側の裾野部分の度数総和よりも大きい値を示す。
【００２３】
そして、上記（５）の処理において、両度数総和の差（度数差）が求められるが、水晶体において混濁部分が広くなるにしたがって、度数差は大きくなる。
【００２４】
ただし、徹照像全体に対する混濁部分の広さの割合が同一であっても、得られた徹照像の全体の大きさが異なれば、この度数差は異なる値となるため、徹照像全体の大きさに対する割合として標準化するために、上記（６）の処理により、濃度ヒストグラムの全体度数で除算する。
【００２５】
そして、上記（７）の処理は、幾何的には、最初に設定した度数の水平線を縦軸方向（度数の増減方向）に移動させる処理であり、その移動の都度、（３）から（６）の処理を繰り返して、両裾野部分間の度数差の割合をそれぞれ算出する。
【００２６】
ここで、濃度ヒストグラム上において、混濁部分に対応する度数分布は、透明部分のみの度数分布のうち、ピーク度数に対応した濃度よりも濃い側の裾野部分と重畳するが、この重畳する濃度範囲の下限が、透明部分のピーク度数に対応した濃度にまで達することはない。
【００２７】
したがって、上述した度数の水平線を、低いレベル（度数が小さいレベル）から徐々に引き上げて行き、あるレベル（度数）に達すると、両裾野部分間の度数差の割合は変化せずに略一定となる。反対に、上述した度数の水平線を、高いレベル（度数が大きいレベル）から徐々に引き下げて行けば、あるレベル（度数）に達すると、両裾野部分間の度数差の割合は、略一定の値であったものが略一定の値ではなくなる。
【００２８】
上記（８）の処理は、このように両裾野部分間の度数差の割合の変動を監視する処理であり、上述したように、両裾野部分間の度数差の割合が変化せずに略一定となったときの、水平線と濃度ヒストグラムとの交点（透明部分のピーク度数に対応した濃度よりも濃い側における交点）から横軸に垂線を下ろして、この垂線が横軸と交差した交点の濃度が、重畳範囲の下限濃度であり、その水平線が縦軸と交差した交点の度数が、重畳範囲の上限度数であるといえる。そして、そのときの割合Ｒiは、観察者の主観を伴わずに求められる値であるため、混濁程度を表す客観的な定量評価値（指標値）ということができる。
【００２９】
なお、実際の被検眼においては、水晶体の透明部分のみの濃度ヒストグラムは、ピーク度数の濃度に対して、完全に対称分布になるとは限らないため、両裾野部分間の度数差の割合が完全に「略一定」となるとは限らない。したがって、「略一定」には、ある程度の許容誤差を設定してもよい。
【００３０】
このように構成された被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、上述した作用により、徹照像に基づく水晶体の混濁程度を客観的に定量評価することができる。したがって、白内障診断を適切に支援することができる。
【００３１】
また、本発明の請求項２に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項１に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加（Ｎi-1＜Ｎi＜Ｎi+1）する変化であり、（８ａ）前記（７）における前記度数の変化前後で、これらの相前後する度数Ｎi-1，Ｎiにそれぞれ対応する２つの割合Ｒi-1とＲiとの差が、予め設定された所定の閾値以下となったときの割合Ｒiを、前記指標値として規定することを特徴とする。
【００３２】
ここで、（８ａ）の処理は（８）の処理の一態様であり、予め設定された所定の閾値としては、徹照像に現れる水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、度数ピークＮmaxに対応濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と濃度の薄い側とで完全に対称となるような理想的な状態では、０（ゼロ）とすればよい。
【００３３】
ただし、実際の透明部分についての濃度ヒストグラムは、このような完全な対称形にならない場合も生じるため、そのような場合には、透明部分と混濁部分との重畳範囲の上限度数に達しても、割合Ｒi-1とＲiとの差ΔＲ（＝Ｒi−Ｒi-1）が所定の閾値０にならない場合が生じ、重畳範囲の上限度数を適切に検出することができない。
【００３４】
そこで、実験的なデータの積重ねなどに基づいて非対称性を吸収する許容差Δを求めて、０±Δなる値を所定の閾値として設定すればよい。
【００３５】
このように構成された被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、度数の水平線を、低いレベルから徐々に引き上げて行くと、あるレベルに達するまでは、割合Ｒi-1とＲiとの差が所定の閾値を超えた値を示すが、そのレベルに達すると、上記割合Ｒi-1とＲiとの差ΔＲは所定の閾値以下に収束する。
【００３６】
そして、その収束したときの度数Ｎiが、透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限となるため、この度数を適切かつ簡単に検出することができ、得られた度数に基づいて、混濁程度を表す客観的な定量評価値である指標値を得ることができる。
【００３７】
また、本発明の請求項３に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項２に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記濃度ヒストグラムが示す最大度数の範囲内において前記所定の度数Ｎiを変化させたとき、前記２つの割合Ｒi-1とＲiとの差が前記所定の閾値以下となることが複数回現れたときは、最初に前記所定の閾値以下となったときの割合Ｒiを、前記指標値とすることを特徴とする。
【００３８】
前述したように、徹照像に現れる水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、ピーク度数Ｎmaxに対応濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と濃度の薄い側とで完全に対称となるような理想的な状態ではない場合、特に度数が高い範囲において完全な対称性が確保されていない場合には、度数の水平線が透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限に到達して、上記割合Ｒi-1とＲiとの差が一旦は所定の閾値以下になっても、さらに度数の水平線を高いレベルに移動させて行くと、その非対称性を原因として、割合Ｒi-1とＲiとの差が再度閾値を超えたり、その後再度閾値以下になるなど、閾値以下となる度数が複数検出され得る。
【００３９】
しかし、これら複数の度数が検出された場合にも、請求項３に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、度数の水平線を引き上げて行く過程で最初に所定の閾値以下となったときの割合Ｒiを指標値とするため、水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、特に度数が高い範囲において完全な対称性が確保されていない場合にも、非対称性を原因とした誤検出を回避して、透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限を適切に検出することができる。
【００４０】
また、本発明の請求項４に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項１に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記（７）における度数Ｎiの変化は、大きい度数から順次減少（Ｎi-1＞Ｎi＞Ｎi+1）する変化であり、（８ｂ）前記（７）における前記度数の変化前後で、これらの相前後する度数Ｎi，Ｎi+1にそれぞれ対応する２つの割合ＲiとＲi+1との差が、予め設定された所定の閾値以上となったときの割合Ｒiを、前記指標値として規定することを特徴とする。
【００４１】
ここで、（８ｂ）の処理は（８）の処理の一態様であり、予め設定された所定の閾値としては、徹照像に現れる水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、ピーク度数Ｎmaxに対応濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と濃度の薄い側とで完全に対称となるような理想的な状態では、０（ゼロ）とすればよい。
【００４２】
ただし、実際の透明部分についての濃度ヒストグラムは、このような完全な対称形にならない場合も生じるため、そのような場合には、透明部分と混濁部分との重畳範囲の上限度数を超えた範囲においても、割合ＲiとＲi+1との差ΔＲ（＝Ｒi+1−Ｒi）が所定の閾値０にならない場合が生じ、重畳範囲の上限度数を適切に検出することができない。
【００４３】
そこで、実験的なデータの積重ねなどに基づいて非対称性を吸収する許容差Δを求めて、０±Δなる値を所定の閾値として設定すればよい。
【００４４】
このように構成された被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、度数の水平線を、高いレベルから徐々に引き下げて行くと、あるレベルに引き下がるまでは、割合ＲiとＲi+1との差が所定の閾値以下の値を示すが、そのレベルまで引き下がると、上記割合ＲiとＲi+1との差ΔＲは所定の閾値を超える。
【００４５】
そして、この閾値を超える直前の度数Ｎiが、透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限となるため、この度数を適切かつ簡単に検出することができ、得られた度数に基づいて、混濁程度を表す客観的な定量評価値である指標値を得ることができる。
【００４６】
また、本発明の請求項５に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項１に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加（Ｎi-1＜Ｎi＜Ｎi+1）する変化であり、（８ｃ）連続する複数個の前記度数Ｎi，Ｎi+1，…にそれぞれ対応して算出された前記割合Ｒi，Ｒi+1，…の組について標準偏差σiを算出し、（８ｄ）前記複数個の度数の組合せをＮi+1，Ｎi+2，…に順次変更しつつ、各度数の組合せに対応した標準偏差σi+1，σi+2，…を求め、（８ｅ）得られた標準偏差σi，σi+1，σi+2，…の極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の前記割合Ｒi+j，Ｒi+j+1，…のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを、前記指標値として規定することを特徴とする。
【００４７】
ここで、（８ｃ），（８ｄ），（８ｅ）の処理は、これら３つの処理全体で（８）の処理の一態様である。
【００４８】
前述したように、上記（８）の処理は、濃度ヒストグラムの両裾野部分間の度数差の割合が変動しなくなったときの度数を検出する処理であるが、（８ｃ），（８ｄ），（８ｅ）の一連の処理は、この度数差の割合が変動しない状態を、標準偏差σの極小値を検出することによって監視するイメージである。
【００４９】
標準偏差σが極小値を採るとき、その極小の標準偏差σminの算出に用いられた組の要素｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝は、他の組の要素｛Ｒi+m，Ｒi+m+1，…｝，…よりも、要素間のバラツキが少ないこととなり、これは、度数差の割合が最も変動しない度数の範囲（組）を検出することとなる。
【００５０】
したがって、水晶体の透明部分と混濁部分との重畳範囲の上限度数を適切に検出することができる。そして、そのときの極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の割合｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを、指標値と規定することにより、観察者の主観を伴わない、混濁程度を表す客観的な定量評価値（指標値）を得ることができる。
【００５１】
また、本発明の請求項６に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項１に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記（７）における度数Ｎiの変化は、小さい度数から順次増加（Ｎi-1＜Ｎi＜Ｎi+1）する変化であり、（８ｃ）連続する複数個の前記度数Ｎi，Ｎi+1，…にそれぞれ対応して算出された前記割合Ｒi，Ｒi+1，…の組について標準偏差σiを算出し、（８ｄ）前記複数個の度数の組合せをＮi+1，Ｎi+2，…に順次変更しつつ、各度数の組合せに対応した標準偏差σi+1，σi+2，…を求め、（８ｆ）得られた標準偏差σi，σi+1，σi+2，…の極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の前記割合Ｒi+j，Ｒi+j+1，…の平均値Ｒmを算出し、算出された平均値Ｒmを、前記指標値として規定することを特徴とする。
【００５２】
ここで、（８ｃ），（８ｄ），（８ｆ）の処理は、これら３つの処理全体で（８）の処理の一態様である。
【００５３】
前述したように、上記（８）の処理は、濃度ヒストグラムの両裾野部分間の度数差の割合が変動しなくなったときの度数を検出する処理であるが、（８ｃ），（８ｄ），（８ｆ）の一連の処理は、この度数差の割合が変動しない状態を、標準偏差σの極小値を検出することによって監視するイメージである。
【００５４】
標準偏差σが極小値を採るとき、その極小の標準偏差σminの算出に用いられた組の要素｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝は、他の組の要素｛Ｒi+m，Ｒi+m+1，…｝，…よりも、要素間のバラツキが少ないこととなり、これは、度数差の割合が最も変動しない度数の範囲（組）を検出することとなる。
【００５５】
したがって、水晶体の透明部分と混濁部分との重畳範囲の上限度数を適切に検出することができる。そして、そのときの極小値σminに対応する組合せに含まれる複数の割合｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝の平均値Ｒmを算出し、この算出された平均値Ｒmを指標値として規定することにより、観察者の主観を伴わない、混濁程度を表す客観的な定量評価値（指標値）を得ることができる。
【００５６】
また、本発明の請求項７に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法は、請求項５または６に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法において、前記標準偏差の極小値σminが複数個あるときは、これら複数個の極小となる標準偏差σminの算出にそれぞれ用いられた割合Ｒの組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝，｛Ｒi+m，Ｒi+m+1，…｝，…のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを含む組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，…｝についての標準偏差を、前記指標値を規定するための極小の標準偏差として選択することを特徴とする。
【００５７】
ここで、徹照像に現れる水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、度数ピークＮmaxに対応濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と濃度の薄い側とで完全に対称となるような理想的な状態ではない場合、特に度数が高い範囲において完全な対称性が確保されていない場合には、度数の水平線が透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限に到達して、上記標準偏差σが一旦最小値を採っても、さらに度数の水平線を高いレベルに移動させて行くと、その非対称性を原因として、標準偏差σは再度増加に転じたり、その後再度最小値を採るなど、複数の極小値が検出され得る。
【００５８】
しかし、これら複数の極小値が検出された場合にも、請求項６に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、度数の水平線を引き上げて行く過程で、標準偏差が最初に極小値を採ったときの割合Ｒi+jを指標値とするため、水晶体の透明部分のみについての濃度ヒストグラムが、特に度数が高い範囲において完全な対称性が確保されていない場合にも、非対称性を原因とした誤検出を回避して、透明部分と混濁部分とが重畳した範囲の度数上限を適切に検出することができる。
【００５９】
また、本発明に係る眼科装置は、照明光を出射する光源と、被検眼の水晶体が眼底において反射された光によって該眼底側から照明されるように、前記光源から出射された照明光を前記被検眼に導光する照明光学系と、光像を検出する光検出手段と、前記眼底側から照明された前記水晶体の徹照像を、前記光検出手段に結像させる観察光学系と、表示面上に情報を表示する表示手段と、前記光検出手段に結像された徹照像に基づいて該徹照像の濃度ヒストグラムを求め、前記求められた濃度ヒストグラムに基づいて前記水晶体の混濁程度を表す指標値を算出する混濁度算出手段と、前記算出された指標値を前記徹照像とともに前記表示面上に表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００６０】
ここで、混濁度算出手段は、濃度ヒストグラムに基づいて水晶体の混濁程度を表す指標値を、上述した本発明に係る各被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によって算出するものであってもよいし、その他の方法によって算出するものであってもよい。
【００６１】
その他の方法としては、例えば、既述した非特許文献１に示した方法を適用することもできる。
【００６２】
すなわち、徹照像の濃度ヒストグラムの水晶体の透明部分に対応した分布部分と水晶体の混濁部分に対応した分布部分とが重畳している部分（水晶体の透明部分に対応する度数分布のうち濃度が比較的濃い分布部分と、混濁部分に対応する度数分布のうち濃度が比較的薄い分布部分との重畳部分）から、透明部分に対応した度数を差し引く。
【００６３】
このとき、水晶体の透明部分のみに対応した度数分布は、第一のピーク度数に対応した濃度を中心として濃度の薄い側と濃度が濃い側とで略対称となるため、濃度が濃い側の分布形状のうち透明部分のみに対応した度数分布を推定すべく、濃度が濃い側の分布の重畳部分に、濃度が薄い側の分布形状と略対称となるような一次の直線または二次曲線等を設定する。
【００６４】
これにより、透明部分のみに対応する度数分布が得られ、この透明部分のみの度数を、全体の度数から減算することにより、混濁部分の度数を得る。
【００６５】
そして、混濁部分の度数を、瞳孔領域全体の度数で除して得られた百分率を、混濁率という指標値として算出すればよい。
【００６６】
また、その他の方法として、濃度ヒストグラムの水晶体の透明部分に対応した分布を、ガウス分布で近似することによって、透明部分のみに対応した分布を推定し、透明部分のみに対応する度数分布が得、この透明部分のみの度数を、全体の度数から減算することにより、混濁部分の度数を得る。
【００６７】
そして、混濁部分の度数を、瞳孔領域全体の度数で除して得られた百分率を、混濁率という指標値として算出すればよい。もちろん、これら以外の他の方法によって算出するものであってもよい。
【００６８】
なお、指標値が、上述した本発明に係る各被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によって算出されたものであるときは、その他の方法によって算出された指標値よりも客観性が高く、したがって指標値に対する信頼性を高めることができる。
【００６９】
このように構成された本発明に係る眼科装置によれば、表示手段の表示面上には、可視的なイメージ画像である徹照像とともに、混濁度算出手段によって算出された客観的な定量値である指標値が、表示制御手段の制御により表示されるため、医師等診断者に、イメージと数値データとの両面から、白内障の診断に有用な情報を一目で提供することができ、白内障診断を適切に支援することができる。
【発明の効果】
【００７０】
本発明に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法によれば、徹照像に基づく水晶体の混濁程度を客観的に定量評価することができる。したがって、白内障診断を適切に支援することができる。
【００７１】
また、本発明に係る眼科装置によれば、医師等診断者に、イメージと数値データとの両面から、白内障の診断に有用な情報を一目で提供することができ、白内障診断を適切に支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
以下、本発明に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法および眼科装置についての最良の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の眼科装置の一実施形態の構成を示す図である。
【００７３】
図示の眼科装置１００は、照明光としての近赤外光Ｌ1を出射するＬＥＤ１０（光源）と、被検眼２００の水晶体２２０が眼底２３０において反射された光Ｌ2によって眼底２３０側から照明されるようにＬＥＤ１０から出射された近赤外光Ｌ1を被検眼２００に導光する照明光学系２０と、光像を検出する光検出手段としての２次元ＣＣＤ４０と、眼底２３０側から照明された水晶体２２０の透過光像である徹照像Ｓを、ＣＣＤ４０に結像させる観察光学系３０と、表示面上に情報を表示するディスプレイ７０（表示手段）と、ＣＣＤ４０に結像された徹照像Ｓに基づいてこの徹照像Ｓの濃度ヒストグラムＨを求め、求められた濃度ヒストグラムＨに基づいて水晶体２２０の混濁程度を表す混濁率Ｒ（指標値）を算出する混濁度算出手段５０と、算出された混濁率Ｒを徹照像Ｓとともにディスプレイ７０の表示面上に表示させる表示コントローラ６０（表示制御手段）と、この眼科装置１００に対して被検眼２００を所定位置・姿勢（視軸向き）に保持させるためのアライメント系８０とを備えた構成である。
【００７４】
ここで、照明光学系２０は、リング絞り２１と、レンズ２２と、偏光フィルタ２３と、ハーフミラー２４，２５と、レンズ２６とからなり、レンズ２２，２６は、ＬＥＤ１０から出射した近赤外光Ｌ1のリング絞り像を、被検眼２００の瞳位置に結像させ（リング絞り２１と被検眼２００の瞳位置とは共役位置）、水晶体２２０を透過して眼底２３０に導き、この近赤外光Ｌ1が眼底２３０において反射することによって得られた拡散反射光Ｌ2により、水晶体２２０を眼底２３０側から照明する作用をなす。
【００７５】
一方、観察光学系３０は、拡散反射光Ｌ2によって照明された水晶体２２０の透過光Ｌ3の像（徹照像Ｓ）をＣＣＤ４０に結像させるように配置されたレンズ２６，３１，３２，３４と、ハーフミラー２５と、偏光フィルタ３３とからなる。
【００７６】
なお、照明光学系２０の偏光フィルタ２３と、観察光学系３０の偏光フィルタ３３との組合せにより、照明光としての近赤外光Ｌ1が角膜２１０において反射することによって生じた反射光が、ノイズとしてＣＣＤ４０に入射するのを阻止するが、これら２つの偏光フィルタ２３，３３のみによっては、角膜２１０での強い反射光を除去し切れない場合があるため、リング絞り２１により、照明光（Ｌ1）を予めリング状として、角膜２１０での反射光が観察光学系３０に入射しないように構成されている。
【００７７】
また、アライメント系８０は、近赤外光Ｌ4を出射するＬＥＤ８１と、スポット絞り８２と、レンズ８３と、ハーフミラー２４，２５と、レンズ２６とからなり、ＬＥＤ８１から出射した近赤外光Ｌ4は、スポット絞り８２により絞られた後、レンズ２６により平行光束となって角膜２１０に入射し、角膜２１０の焦点（水晶体２２０の内部）からの発散光束として角膜２１０で反射し、この反射光Ｌ5は、観察光学系３０のレンズ２６、３１により、一旦結像した後、レンズ３２、偏光フィルタ３３およびレンズ３４を通ってＣＣＤ４０上にスポット絞り像として結像される。
【００７８】
ここで、被検眼２００の視軸がアライメント系８０の光軸に一致していない場合や、被検眼２００がレンズ２６から所定距離の位置にない場合には、スポット絞り像がＣＣＤ４０上において結像せず、あるいはＣＣＤ４０の所定位置以外の位置に結像するため、この眼科装置１００に対する被検眼２００の位置および姿勢（アライメント）を適切に設定することができる。
【００７９】
なお、実際には、ＣＣＤ４０上に、反射光Ｌ5のスポット絞り像に重ねて被検眼２００の前眼部像を結像させ、この前眼部像とスポット絞り像との位置関係に基づいてアライメントが調整されるが、前眼部に投光する光学系については図示を省略している。なお、そのように前眼部に投光される光としては、瞳孔を良好に散大させることができる点で、近赤外光が好ましいが、特にこの波長の光に限定されるものではない。
【００８０】
混濁度算出手段５０は、以下に説明する処理手順にしたがい、ＣＣＤ４０上に結像された徹照像Ｓに基づいて、被検眼２００の水晶体２２０の混濁程度を表す混濁率Ｒを算出する。この水晶体２２０の混濁率Ｒは、被検眼２００の疾患である白内障を診断する上で客観的な指標値として規定される。
【００８１】
ここで、ＣＣＤ４０上に結像される徹照像Ｓは、例えば図２に示すような像として検出される。この徹照像Ｓは水晶体２２０の透過光像であるところ、被検眼２００が白内障を発症している場合には、本来は透明である水晶体２２０の一部に混濁した部分が生じ、徹照像Ｓにおいては、この混濁した部分に対応する領域（以下、単に「混濁部分」という。）Ｓ2は、透明の部分に対応した領域（以下、単に「透明部分」という。）Ｓ1よりも、濃度の濃い部分として現れる。
【００８２】
なお、混濁部分Ｓ2が透明部分Ｓ1よりも濃度が濃く現れるのは、徹照像Ｓがいわゆるポジ画像である場合であり、徹照像Ｓをネガ画像として検出・観察する場合には、濃度の濃淡は上述した説明と反対になり、混濁部分Ｓ2は透明部分Ｓ1よりも濃度が薄く現れる。
【００８３】
すなわち混濁部分Ｓ2の方が透明部分Ｓ1より明るい（輝度が高い）状態となる。本明細書においては、感覚的な濃度の濃淡と説明文言上の濃淡との意味が錯綜するのを防止するため、徹照像Ｓをポジ画像として説明するが、上述した通りネガ画像を徹照像Ｓとして用いることもでき、その場合は、濃淡の説明が反対になるものとする。
【００８４】
混濁度算出手段５０による具体的な処理手順は、以下の（１）〜（８）の処理手順であるが、（１）における濃度ヒストグラムグラムＨは、例えば図３に示すようなものとなる。この濃度ヒストグラムＨは、図２に示した徹照像Ｓの透明部分Ｓ1のみに対応したヒストグラムＨ1と、混濁部分Ｓ2のみに対応したヒストグラムＨ2とが、透明部分Ｓ1のヒストグラムＨ1の濃度が濃い側の部分において、一部重畳した分布を呈している。
【００８５】
なお、以下の説明においては、前提として、透明部分Ｓ1のみに対応したヒストグラムＨ1は、その最大度数（ピーク度数）Ｎmaxに対応した濃度Ｄmを挟んで、濃度が濃い側と薄い側とで略対称の分布を呈するものとする。
【００８６】
混濁度算出手段５０は、
（１）ＣＣＤ４０上に結像された徹照像Ｓの濃度ヒストグラムＨを生成し、
（２）（１）で生成された濃度ヒストグラムＨに対して所定の度数Ｎiを設定し、
（３）濃度ヒストグラムＨのうち最大度数Ｎmaxに対応する濃度Ｄmを挟んで濃度の薄い側と濃度の濃い側とにおいて所定の度数Ｎiに対応した第１濃度Ｄi1（＜Ｄm）と第２濃度Ｄi2（＞Ｄm）とをそれぞれ求め、
（４）濃度ヒストグラムＨのうち第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲における度数総和Ｎi1と、濃度ヒストグラムＨのうち第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲における度数総和Ｎi2とを求め、
（５）第２濃度Ｄi2以上の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi2と第１濃度Ｄi1以下の濃度範囲に対応した度数総和Ｎi1との度数差ΔＮi（＝Ｎi2−Ｎi1）を算出し、
（６）濃度ヒストグラムの全体度数Ｎに対する度数差ΔＮiの率Ｒiを求め、
（７）（２）における所定の度数Ｎiを順次変化させて、この変化の都度、（３）から（６）までの一連の操作を繰り返し、
（８）設定度数Ｎiの変化ごとに求められた率Ｒiの変動に基づいて、混濁程度を表す指標値である混濁率Ｒを求める。
【００８７】
ここで、上記（２）の処理および上記（３）の処理は、幾何的には、図４に示すように、濃度ヒストグラムＨ上に、横軸（濃度軸）と平行な水平線（所定度数の線）を設定し、この水平線と濃度ヒストグラムＨとが交差した２つの交点から、それぞれ横軸に垂線を下ろすイメージである。
【００８８】
そして、上記（４）の処理は、幾何的には、濃度ヒストグラムＨの両端裾野部分について、下ろされたそれぞれの垂線と横軸および濃度ヒストグラムとで囲まれた２つの裾野部分の各面積すなわち各度数総和Ｎi1，Ｎi2を求めるイメージである。
【００８９】
ここで、徹照像Ｓに、混濁部分Ｓ2が認められないとき、すなわち水晶体２２０が完全に透明部分Ｓ1だけであるときは、濃度ヒストグラムＨは前述したように、ピーク度数Ｎmaxとなる濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と薄い側とで略対称の分布を呈する。
【００９０】
したがって、上記（４）の処理による濃度ヒストグラムＨの各裾野部分の度数総和Ｎi1，Ｎi2は略一致することになる。
【００９１】
しかし、混濁部分Ｓ2が存在するときは、混濁部分Ｓ2は濃度ヒストグラムＨ上において、透明部分Ｓ1のピーク度数Ｎmaxに対応する濃度Ｄmよりも濃度が濃い側に現れるため、この濃度Ｄmよりも濃い側の裾野部分の度数総和Ｎi2が、濃度Ｄmよりも薄い側の裾野部分の度数総和Ｎi1よりも大きい値（Ｎi1＜Ｎi2）を示す。
【００９２】
そして、上記（５）の処理において、両度数総和の差（度数差：ΔＮi（＝Ｎi2−Ｎi1））が求められるが、水晶体２２０において混濁部分Ｓ2が広くなるにしたがって、度数差ΔＮiは大きくなる。
【００９３】
ただし、徹照像Ｓ全体に対する混濁部分Ｓ2の広さの割合が同一であっても、得られた徹照像Ｓの全体の大きさが異なれば、この度数差ΔＮiは異なる値となるため、徹照像Ｓ全体の大きさに対する割合（率）として標準化するために、上記（６）の処理により、濃度ヒストグラムＨの全体度数Ｎで除算し、度数差ΔＮiの率Ｒiを算出する。
【００９４】
そして、上記処理（７）は、幾何的には、最初に設定した度数Ｎiの水平線を、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）と示すように、縦軸方向（度数の増減方向）に移動させるイメージであり、その移動の都度、（３）から（６）の処理を繰り返して、両裾野部分間の度数差ΔＮiの率Ｒiをそれぞれ算出する。
【００９５】
ここで、濃度ヒストグラムＨ上において、混濁部分Ｓ2に対応する度数分布Ｈ2は、透明部分Ｓ1のみの度数分布Ｈ1のうち、ピーク度数Ｎmaxに対応した濃度よりも濃い側の裾野部分と重畳するが、この重畳する濃度範囲の下限が、透明部分Ｓ1のピーク度数Ｎmaxに対応した濃度Ｄmにまで達することはない。
【００９６】
したがって、上述した度数Ｎiの水平線を、低いレベル（度数が小さいレベル；例えば度数Ｎi＝０）から徐々に引き上げて行くと、図５に示すように、設定度数Ｎiが所定のレベルに達すると、それ以後は、設定度数Ｎiのレベルに拘わらず両裾野部分間の度数差ΔＮiの率Ｒiは変化せずに略一定となる。
【００９７】
上記（８）の処理は、このように両裾野部分間の度数差ΔＮiの率Ｒiの変動を監視する処理であり、上述したように、両裾野部分間の度数差ΔＮiの率Ｒiが変化せずに略一定となったときの、設定度数Ｎiの水平線と濃度ヒストグラムＨとの交点（透明部分Ｓ1のピーク度数Ｄmに対応した濃度よりも濃い側における交点）から横軸に垂線を下ろして、この垂線が横軸と交差した交点の濃度が、重畳範囲の下限濃度であり、その水平線が縦軸と交差した交点の度数Ｎiが、重畳範囲の上限度数であるといえる。
【００９８】
したがって、水晶体２２０の透明部分Ｓ1と混濁部分Ｓ2とが重畳している範囲と重畳していない範囲との境界を、客観的に検出することができる。そして、混濁度算出手段５０は、このようにして検出された境界における率Ｒiを、当該徹照像Ｓの混濁率Ｒとして算出する。
【００９９】
なお、（８）の処理において、度数差ΔＮiの率Ｒiが略一定となったか否かの判定は、詳しくは、（７）の処理における設定度数Ｎiの変化前後で、これらの相前後する度数Ｎi-1，Ｎiにそれぞれ対応する２つの率Ｒi-1とＲiとの差が、予め設定された所定の閾値Δ以下となったか否かによって規定される。
【０１００】
この閾値Δは、理想的には０であるが、実際の検体（被検眼２００）の濃度ヒストグラムＨは必ずしも理想的な分布を示さないため、この理想的な分布と実際の分布との差を補正すべく、予め実験的に多数のサンプルについて得られた結果を統計的に処理して予め設定される。
【０１０１】
なお、混濁度算出手段５０による混濁率Ｒの算出方法は、本発明に係る被検眼水晶体の混濁度定量評価方法の一実施形態である。
【０１０２】
また、表示コントローラ６０は、ＣＣＤ４０に結像された徹照像Ｓと、この徹照像Ｓに基づいて混濁度算出手段５０により算出された徹照像Ｓの混濁率Ｒとを、例えば図６に示す表示態様で、ディスプレイ７０の表示面上に表示させるように、ディスプレイ７０を制御する。
【０１０３】
次に、本実施形態に係る眼科装置１００の作用、効果について説明する。
【０１０４】
まず、アライメント系８０のＬＥＤ８１から近赤外光Ｌ4が出射され、この近赤外光Ｌ4は、スポット絞り８２により絞られ、レンズ８３、ハーフミラー２４，２５およびレンズ２６により平行光束となって被検眼２００に入射する。
【０１０５】
そして、この近赤外光Ｌ4は被検眼２００の角膜２１０で反射し、その反射光Ｌ5は、レンズ２６、ハーフミラー２５、レンズ３１，３２、偏光フィルタ３３およびレンズ３４により、ＣＣＤ４０上にスポット絞り像として結像される。
【０１０６】
ＣＣＤ４０上に結像されたスポット絞り像は、表示コントローラ６０によりディスプレイ７０の表示面上に、可視像として表示される。
【０１０７】
ここで、被検眼２００の視軸がアライメント系８０の光軸に一致していない場合や、被検眼２００がレンズ２６から所定距離の位置にない場合には、スポット絞り像がＣＣＤ４０上で結像せず、、あるいはＣＣＤ４０の所定位置以外の位置に結像するため、眼科医等観察者は、ディスプレイ７０に表示されたスポット絞り像の結像状態や結像位置を観察しつつ、眼科装置１００に対する被検眼２００のアライメントを調整する。そして、このアライメントの調整操作が終了すると、ＬＥＤ８１は消灯される。
【０１０８】
次いで、このアライメントが調整された状態の被検眼２００に対して、ＬＥＤ１０から近赤外光Ｌ1が出射され、出射された近赤外光Ｌ1は、リング絞り２１により絞られた後、レンズ２２、偏光フィルタ２３、ハーフミラー２４，２５およびレンズ２６により、被検眼２００に導光される。
【０１０９】
そして、被検眼２００に導光された近赤外光Ｌ1は、水晶体２２０を透過して眼底２３０において反射し、この眼底２３０における反射光である拡散反射光Ｌ2により、水晶体２２０は眼底２３０側から照明される。
【０１１０】
拡散反射光Ｌ2によって照明された水晶体２２０の透過光Ｌ3の像は、レンズ２６、ハーフミラー２５、レンズ３１，３２、偏光フィルタ３３およびレンズ３４により、図２に示すような徹照像ＳとしてＣＣＤ４０上に結像される。
【０１１１】
そして、ＣＣＤ４０上に結像された徹照像Ｓは、画像情報として、混濁度算出手段５０と表示コントローラ６０に入力される。
【０１１２】
混濁度算出手段５０は、入力された徹照像Ｓの画像情報に基づいて、前述した（１）から（８）の処理手順により、この徹照像Ｓに現れた水晶体２２０の混濁部分Ｓ2の混濁程度を表す混濁率Ｒを算出し、算出された混濁率Ｒは、表示コントローラ６０に入力される。
【０１１３】
表示コントローラ６０は、ＣＣＤ４０から入力された徹照像Ｓの画像情報を可視画像として、混濁度算出手段５０によって算出された混濁率Ｒを数値データ（文字情報）として、それぞれディスプレイ７０に表示させるようにディスプレイ７０を制御し、この制御により、ディスプレイ７０の表示面上には、図６に示すように可視画像である徹照像Ｓと数値データである混濁率Ｒとが表示される。
【０１１４】
このように、本実施形態に係る眼科装置１００によれば、ディスプレイ７０に混濁率Ｒが表示され、この混濁率Ｒは、観察者の主観を伴わずに求められた値であるため、水晶体２２０の混濁程度を表す客観的な定量評価値であり、このような客観的な定量評価値が提示されることにより、眼科医等観察者の技量等に頼ることなく、水晶体２２０の混濁程度に基づく白内障の診断をばらつきなく、的確なものとすることができる。
【０１１５】
しかも、この混濁率Ｒは、表示コントローラ６０の制御により、可視的なイメージ画像である徹照像Ｓとともにディスプレイ７０に表示されるため、医師等診断者に、イメージと数値データとの両面から、白内障の診断に有用な情報を一目で提供することができ、白内障診断を適切に支援することができる。
【０１１６】
なお、表示コントローラ６０による表示制御は、上述した表示態様だけでなく、例えば、図７（ａ）に示すように、徹照像Ｓおよび混濁率Ｒの表示とともに、前述した濃度ヒストグラムグラムＨを追加的に表示させるようにしてもよいし、徹照像Ｓについては、ＣＣＤ４０に結像されたままの生データとしての徹照像Ｓだけでなく、同図（ｂ）に示すように、混濁率Ｒを算出する過程で検出された境界（透明部分Ｓ1と混濁部分Ｓ2とが重畳している範囲と重畳していない範囲との境界）を示す境界線Ｍが強調された徹照像Ｓ′などを並列的に表示するようにしてもよい。
【０１１７】
このように、ディスプレイ７０に、生データの徹照像Ｓおよび混濁率Ｒだけでなく、混濁率Ｒの算出根拠となったヒストグラムＨや境界線Ｍが強調された徹照像Ｓ′が同時に表示されることにより、算出された混濁率Ｒの当否を観察者が感覚的に確認することができ、混濁度定量評価の信頼性を判断する一助とすることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態においては、混濁度算出手段５０による混濁率Ｒの算出の際に、徹照像Ｓの濃度ヒストグラムＨに対して、度数Ｎiの水平線を低いレベル（度数が小さいレベル；例えば度数Ｎi＝０）から徐々に引き上げて行くように設定度数Ｎiを変化させて、度数差ΔＮiの率Ｒiの変動を監視し、この率Ｒiが略一定になる（率Ｒiが変化しなくなる）ときの度数Ｎiあるいは濃度Ｄi2を検出するものであったが、これとは反対に、設定度数Ｎiの初期値を大きな値（例えば、ピーク度数Ｎmax）とし、この設定度数Ｎiを順次減少させ（Ｎi-1＞Ｎi＞Ｎi+1）、度数差ΔＮiの率Ｒiの変動を監視し、この率Ｒiが略一定（率Ｒiが変化しない）状態から変化し始める（率Ｒiが大きくなり始める）ときの度数Ｎiあるいは濃度Ｄi2を検出するようにしてもよい。
【０１１９】
このようにして検出された度数Ｎiあるいは濃度Ｄi2によっても、水晶体２２０の透明部分Ｓ1と混濁部分Ｓ2とが重畳している範囲と重畳していない範囲との境界を、客観的に検出することができ、上述した実施形態と同様の作用、効果を奏することができる。
【０１２０】
また、上述した実施形態は、徹照像Ｓに現れる水晶体２２０の透明部分Ｓ1のみについての濃度ヒストグラムＨ1が、ピーク度数Ｎmaxに対応濃度Ｄmを挟んで、濃度の濃い側と濃度の薄い側とで略対称になるとの前提の下に、混濁度算出手段が混濁率Ｒを算出するものであるが、実際の被検眼２００の徹照像Ｓの濃度ヒストグラムＨにおいては、確かにこのような略対称の分布を呈するものの、分布度数が高い範囲においては必ずしも完全な対称性が確保されていない場合もある。
【０１２１】
このような濃度ヒストグラムＨを対象として、度数Ｎiの水平線を低いレベルから徐々に引き上げて行くように設定度数Ｎiを変化させて度数差ΔＮiの率Ｒiの変動を監視し、この率Ｒiが略一定になるときを検出すると、例えば図５に相当する図８に示すように、度数Ｎiを低いレベルから徐々に引き上げて行く過程で率Ｒiが一旦は略一定（率Ｒiの変動が所定の閾値以下）になっても、さらに設定度数Ｎiの水平線を高いレベルに移動させて行くと、濃度ヒストグラムＨの対称性が僅かに満たされないだけで、率Ｒiの変動が再度大きくなったり、その後再度略一定になるなど、率Ｒiが略一定になる場合が複数回検出され得る（図８においては、度数Ｎ1のときと度数Ｎ2のとき）。
【０１２２】
したがって、混濁度算出手段５０による混濁率Ｒの算出方法が、設定度数Ｎiを順次大きくするように変化させつつ度数差ΔＮiの率Ｒiの変動を監視する方法による場合は、率Ｒiが略一定になる場合が複数回検出されたときは、その複数回の検出のうち最初に検出されたとき、すなわち複数回の検出のうち最も小さい設定度数Ｎi（図８に示す場合は、Ｎ1）において検出されたときの率Ｒi（図８に示す場合は、Ｒ1）を、混濁率Ｒとして規定すればよい。
【０１２３】
複数回の検出のうち最も小さい設定度数Ｎi以後の検出は、濃度ヒストグラムＨの非対称性を原因とした誤検出である蓋然性が高いため、そのような誤検出を回避することにより、精度の高い混濁率Ｒを算出することができる。
【０１２４】
また、上述した実施形態においては、濃度ヒストグラムグラムＨに対して、設定度数Ｎiを徐々に大きく変化させつつ、前述した率Ｒiの変動を監視して、混濁率Ｒを算出するものであるが、この率Ｒiの変動を監視する処理（上述した（８）の処理）に関して、他の態様として次の方法を適用することもできる。
【０１２５】
すなわち、図９に示すように、濃度ヒストグラムＨのピーク度数Ｎmaxが度数1.0となるように、度数範囲（０〜Ｎmax）を規格化し、この規格化された度数範囲（0.0〜1.0）のうち、例えば度数範囲0.01〜0.80の範囲を８０等分し、これら当分された各規格化度数に設定度数Ｎ1〜Ｎ80を割り付ける。すなわち、規格化度数0.01にＮ1を、0.02にＮ2を、…、0.79にＮ79を、0.80にＮ80をそれぞれ割り付ける。これにより、設定度数Ｎiは、小さい度数から順次増加されるものとして設定される。
【０１２６】
次に、各設定度数Ｎiごとにそれぞれ、前述した実施形態の手順にしたがって、率Ｒiを算出する。そして、これら８０個の率Ｒ1〜Ｒ80について、連続する例えば４個ずつの度数Ｎi，Ｎi+1，Ｎi+2，Ｎi+3（i＝１，２，…，77）にそれぞれ対応して算出された率Ｒi，Ｒi+1，Ｒi+2，Ｒi+3の組｛Ｒi，Ｒi+1，Ｒi+2，Ｒi+3｝を作り、各組についての標準偏差σi（＝（Σ（Ｒk−Ｒm）2／４）1/2；k＝i，i+1，i+2，i+3；ただし、Ｒm＝ΣＲk／４）をそれぞれ算出する。
【０１２７】
すなわち、｛Ｒ1，Ｒ2，Ｒ3，Ｒ4｝の組について標準偏差σ1を求め、｛Ｒ2，Ｒ3，Ｒ4，Ｒ5｝の組について標準偏差σ2を求め、｛Ｒ3，Ｒ4，Ｒ5，Ｒ6｝の組について標準偏差σ3を求め、以下同様にiを１ずつ繰り上げて、｛Ｒ77，Ｒ78，Ｒ79，Ｒ80｝の組についての標準偏差σ77まで、順次標準偏差σiを求める。
【０１２８】
そして、これら全ての標準偏差｛σi；i＝１〜77｝のうち最小（極小）の標準偏差σminに対応する組を求め、この組に含まれる４つの率Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3のうち最小度数Ｎi+jに対応した率Ｒi+jを、混濁率Ｒとして規定する。
【０１２９】
この方法は、設定度数Ｎiを単調増加したとき、各組に含まれる４つの率Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3のバラツキが最小となるときの度数に対応した率を混濁率とするものであり、率Ｒiの変動が最小となったとき、つまり率Ｒiが略一定となったときを検出するものである。
【０１３０】
したがって、水晶体２２０の透明部分Ｓ1と混濁部分Ｓ2との重畳範囲の上限度数を適切に検出することができる。そして、そのときの最小値σminに対応する組合せに含まれる４つの率｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3｝のうち、最小度数Ｎi+jに対応した率Ｒi+jを混濁率Ｒと規定することにより、観察者の主観を伴わない、混濁程度を表す客観的な定量評価値を得ることができる。
【０１３１】
ここでは、全ての標準偏差｛σi；i＝１〜77｝のうち最小（極小）の標準偏差σminに対応する組に含まれる４つの率Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3のうち、最小度数Ｎi+jに対応した率Ｒi+jを混濁率Ｒとして規定したが、この４つの率Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3の平均値Ｒmを算出し、算出された平均値Ｒmを混濁率Ｒとして規定してもよく、この場合にも、得られた混濁率Ｒは、観察者の主観を伴わない、混濁程度を表す客観的な定量評価値ということができる。
【０１３２】
なお、このように標準偏差σに基づいて、率Ｒiの変動を監視する場合にも、水晶体２２０の透明部分Ｓ1についての濃度ヒストグラムＨの対称性が僅かに満たされないことを原因として、標準偏差σiが最小値σminを採った後、さらに大きな設定度数Ｎj（j＞i）における標準偏差σjが最小値σminよりも大きくなり、その後の設定度数Ｎk（k＞j）における標準偏差σjが再度小さくなるような変動、すなわち、図１０に示すように、標準偏差σが複数個の極小値σminを採る場合があり得る。
【０１３３】
このような場合には、これら複数個の極小となる標準偏差σminの算出にそれぞれ用いられた割合Ｒの組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3｝，｛Ｒi+m，Ｒi+m+1，Ｒi+m+2，Ｒi+m+3｝，…のうち、最小度数Ｎi+jに対応した割合Ｒi+jを含む組｛Ｒi+j，Ｒi+j+1，，Ｒi+j+2，Ｒi+j+3｝についての標準偏差σ（図１０に示す場合にはσmin1）を、混濁率Ｒを規定するための極小の標準偏差σminとして選択すればよい。
【０１３４】
複数個の極小値σminのうち最も小さい設定度数Ｎi以後の他の極小値σminは、濃度ヒストグラムＨの非対称性を原因とした誤検出である蓋然性が高いため、そのような誤検出を回避することにより、精度の高い混濁率Ｒを算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る眼科装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】水晶体に混濁部分が存在する場合の徹照像の一例を示す図である。
【図３】徹照像に基づく濃度ヒストグラムを示す図である。
【図４】混濁率を算出するために、濃度ヒストグラムに対する処理を説明する図である。
【図５】濃度ヒストグラムに対する設定度数と、当該設定度数における濃度ヒストグラムの両裾野部分の度数合計の差の率を示すグラフである。
【図６】図１に示したディスプレイへの表示態様の一例を示す図である。
【図７】ディスプレイへの他の表示態様を示す図であり、（ａ）は濃度ヒストグラムを追加した態様、（ｂ）は境界線を強調した徹照像を追加した態様、をそれぞれ示す。
【図８】図５相当のグラフであり、濃度ヒストグラムの両裾野部分の度数合計の差の率が、複数回略一定になる場合を示す。
【図９】濃度ヒストグラムの度数の規格化を示す図である。
【図１０】標準偏差の推移の一例を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１３６】
１０    ＬＥＤ（光源）
２０    照明光学系
２１    リング絞り
２２，２６  レンズ
２３，３３  偏光フィルタ
２４，２５  ハーフミラー
３０    観察光学系
３１，３２，３４  レンズ
４０    ＣＣＤ（光検出手段）
５０    混濁度算出手段
６０    表示コントローラ（表示制御手段）
７０    ディスプレイ（表示手段）
８０    アライメント系
８１    ＬＥＤ
８２    スポット絞り
８３    レンズ
１００  眼科装置
２００  被検眼
２１０  角膜
２２０  水晶体
２３０  眼底
Ｓ      徹照像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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