(57)【要約】 【課題】端末装置が新たに設置されたときにコントローラが自動的に接続認識できるＨＡ遠隔操作システム及びその運転方法をを提供する。【解決手段】コントローラ２は、端末装置が新たに一のＨＡ通信用端子に接続されたときに、端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続されたことを認識する手段と、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、前記管理センタに対して、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を送信する手段と、を備えている。【選択図】図１
2006270205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタと、各需要家に設置され、ＪＥＭ−Ａ通信規格に準拠して一又は複数の端末装置を集中制御するためのコントローラと、を含むホームオートメーション遠隔制御システムであって、
前記コントローラは、
インターフェイスユニット（ＩＦＵ）を介して各端末装置と接続するための一又は複数のＨＡ通信用端子と、
端末装置が新たに一のＨＡ通信用端子に接続されたときに、端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて、当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続されたことを認識する手段と、
当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、
前記管理センタに対して、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を送信する手段と、を備え、
前記管理センタは、
当該需要家のコントローラの当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、を備え、
て成ることを特徴とするＨＡ遠隔操作システム。
【請求項２】
前記管理センタは、一又は複数の前記端末装置に対する遠隔制御要求に対応して、格納されているＨＡ通信用端子の接続情報に基づいて前記コントローラに対して端末装置の遠隔操作指令を行う手段を、さらに備えて成ることを特徴とする請求項１に記載のＨＡ遠隔操作システム。
【請求項３】
ＪＥＭ−Ａ通信規格に準拠して一又は複数の端末装置を集中制御するためのコントローラであって、
インターフェイスユニット（ＩＦＵ）を介して各端末装置と接続するための一又は複数のＨＡ通信用端子と、
端末装置が新たに一のＨＡ通信用端子に接続されたときに、端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて、当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続されたことを認識する手段と、
当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、
複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタに対して、当該需要家のコントローラの当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続された情報を送信する手段と、を備えて成ることを特徴とする集中制御用コントローラ。
【請求項４】
複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタと、需要家ごとに端末装置を集中制御するためのコントローラと、を備えたＨＡ遠隔操作システムにおいて、
前記コントローラは、新たに端末装置が設置されたときに、当該端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて端末装置を認識し、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納し、さらに、認識した端末装置情報を前記管理センタに対して送信し、
前記管理センタは、送信された端末装置情報に基づいて各需要家のＨＡ通信用端子の接続情報を格納し、端末装置に対する遠隔制御要求があったときは、格納されているＨＡ通信用端子の接続情報に基づいて前記コントローラに対して端末装置の遠隔操作指令を行うことを特徴とするＨＡ遠隔操作システムの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホームオートメーション（以下、ＨＡという）遠隔操作システム及びその運転方法に関し、特に、端末装置設置時のコントローラへの登録及びその後のメンテナンス作業の容易化を可能とするＨＡ遠隔操作システム及びその運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利便性向上やセキュリティ意識の高まり等によりホームオートメーション（ＨＡ）が注目されており、既にエアコン、全自動風呂、オートロック等の端末装置に関するＨＡ化が普及しつつある。このようなＨＡシステムにおいて、端末装置を新たに設置したときの各種設定に関する技術については、例えば特許文献１に開示されている。この技術は、コントローラの表示画面上に設置場所や接続する端末装置に関する情報を、随時、コントローラ上で選択又はインプットして、端末装置の設置場所や接続をコントローラに認識させるものである。
【０００３】
しかしながら、設置場所、端末装置ごとに設置の都度インプット作業を行うことは煩雑であり負担が大きい。特に、端末装置を設置するケースには、全ての端末装置を同時に設置するケースばかりではなく、新築やリフォーム時にＩＦＵのみを先行的に設置し、その後、順次、端末装置を設置していくケースも多い。このような場合、その都度、作業者がインプット作業を行うことは煩に耐えず、また、コストアップ要因となる。さらに、多数の需要家のＨＡシステムを管理センタにより全体管理するシステムにおいては、管理センタに対して端末装置の接続情報をその都度登録する必要がある。
【特許文献１】特開平５−８３７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような問題を解消すべく、端末装置が新たに設置されたときにコントローラが自動的に接続認識できるＨＡ遠隔操作システム及びその運転方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の内容を要旨とする。すなわち、
（１）複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタと、各需要家に設置され、ＪＥＭ−Ａ通信規格に準拠して一又は複数の端末装置を集中制御するためのコントローラと、を含むホームオートメーション遠隔制御システムであって、前記コントローラは、インターフェイスユニット（ＩＦＵ）を介して各端末装置と接続するための一又は複数のＨＡ通信用端子と、端末装置が新たに一のＨＡ通信用端子に接続されたときに、端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて、当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続されたことを認識する手段と、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、前記管理センタに対して、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を送信する手段と、を備え、前記管理センタは、当該需要家のコントローラの当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、を備え、て成ることを特徴とするＨＡ遠隔操作システム。
【０００６】
（２）前記管理センタは、一又は複数の前記端末装置に対する遠隔制御要求に対応して、格納されているＨＡ通信用端子の接続情報に基づいて前記コントローラに対して端末装置の遠隔操作指令を行う手段を、さらに備えて成ることを特徴とする（１）に記載のＨＡ遠隔操作システム。
【０００７】
（３）ＪＥＭ−Ａ通信規格に準拠して一又は複数の端末装置を集中制御するためのコントローラであって、ＩＦＵを介して各端末装置と接続するための一又は複数のＨＡ通信用端子と、端末装置が新たに一のＨＡ通信用端子に接続されたときに、端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて、当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続されたことを認識する手段と、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納する手段と、複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタに対して、当該需要家のコントローラの当該ＨＡ通信用端子が端末装置に接続された情報を送信する手段と、を備えて成ることを特徴とする集中制御用コントローラ。
【０００８】
（４）複数の需要家に設置された端末装置の遠隔操作を管理する管理センタと、需要家ごとに端末装置を集中制御するためのコントローラと、を備えたＨＡ遠隔操作システムにおいて、前記コントローラは、新たに端末装置が設置されたときに、当該端末装置から出力されるモニタ信号に基づいて端末装置を認識し、当該ＨＡ通信用端子の接続情報を格納し、さらに、認識した端末装置情報を前記管理センタに対して送信し、前記管理センタは、送信された端末装置情報に基づいて各需要家のＨＡ通信用端子の接続情報を格納し、端末装置に対する遠隔制御要求があったときは、格納されているＨＡ通信用端子の接続情報に基づいて前記コントローラに対して端末装置の遠隔操作指令を行うことを特徴とするＨＡ遠隔操作システムの運転方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＪＥＭ−Ａ規格によるＨＡ遠隔操作システムにおいて、コントローラが自動的に端末装置のＩＦＵへの接続を認識し、さらに管理センタに情報を送信できるため、後付けで端末装置が設置される場合であっても作業者が現場に出向く必要がなく、メンテナンス作業の容易化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るＨＡ遠隔操作システムの実施形態について、図１乃至６を参照してさらに詳細に説明する。重複を避けるため、各図において同一構成には同一符号を用いて示している。なお、本発明の範囲は特許請求の範囲記載のものであって、以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。
図１は、本発明の一実施形態に係るＨＡ遠隔操作システム１の全体構成を示す図である。図２は、コントローラ２の制御ブロックを示す図である。図３は、ＩＦＵと端末装置間の通信接続の構成を示す図である。図４は、コントローラ２による端末装置の新たな接続有無を判定するフローを示す図である。図５、遠隔操作要求があったときの制御フローを示す図である。図６は、遠隔操作時の携帯端末の表示画面を示す図である。
【００１１】
＜システム構成＞
図１を参照して、ＨＡ遠隔操作システム１は、複数の需要家の遠隔制御・操作を管理する管理センタ３と、一住戸８内に設置され、住戸内装置の集中制御を司るコントローラ２、既に設置されているＨＡ端子付き端末装置（以下、ＨＡ端末装置という）９ａ、後述の手順により接続認識されるＨＡ端末装置９ｂ、コントローラ２とＨＡ端末装置間を接続するＩＦＵ１０ａ乃至１０ｃを備えている。なお、ＩＦＵ１０ｃにはＨＡ端末装置が接続されていない。すなわち、本実施形態では新築時にＩＦＵの上流側及びＨＡ端末装置９ａが設置され、後日、ＨＡ端末装置９ｂが設置される形態を想定している。
【００１２】
管理センタ３とコントローラ２間は、モデム４及び公衆電話回線網６を介して接続されている。ここに、モデム４は、電話回線の音声信号をコントローラー２が認識できるデジタル信号に変換する機能を持つ。管理センタ３は、複数台のコンピュータにより構成される管理サーバ３ａを備えている。管理サーバ３ａには、後述するように多数の需要家の情報及び各需要家のコントローラ２に関する情報が格納されており、これにより携帯端末７等から要求されるＨＡ端末装置の遠隔監視・操作を始め、システム全体の管理が行われる。
【００１３】
ＨＡ遠隔操作システム１における通信プロトコルは、管理センタ３とコントローラ２間についてはＡライン通信規格、コントローラ２とＨＡ各端末装置間はＪＥＭ−Ａ規格に準拠して行われる。
【００１４】
図２を参照して、コントローラ２は、主制御部２ａ、ＩＦＵを介して端末装置と接続するためのＨＡ通信端子部２０ａ乃至２０ｃ、コントローラ２の制御プログラムや後述する各端末装置認識情報等を格納する記憶部２ｂ、電話回線（Ａライン）との通信インターフェイスのためのＡライン入出力部２ｃ、を主要構成とする。ＨＡ通信端子部２０ｂは、制御信号及び確認用信号を送信する送信部１５ｂ、ＨＡ端末装置からのモニタ信号を受信する受信部１６ｂを備えている。ＨＡ通信端子部２０ｂには、ＩＦＵ１０ｂに至る通信線群１１ｂが接続されている。なお、同図では表示を省略したがＨＡ通信端子部２０ａ，２０ｃも同様の構成を有している。
【００１５】
記憶部２ｂには、ＨＡ通信端子部２０ａ乃至２０ｃに対応する記憶領域が設けられており、後述するように各ＨＡ通信端子部に端末装置が接続されると、その情報が該当する各記憶領域に格納されるように構成されている。
【００１６】
次に、図３を参照して、ＪＥＭ−Ａ規格に準拠するＩＦＵ１０ｂの構成及び端末装置９ｂとの接続について説明する。ＩＦＵ１０ｂは２組のホトカプラ２３ｂ、２４ｂと制御用端子Ｃ１、Ｃ２及びモニタ用端子Ｍ１、Ｍ２を主要構成としている。さらに、端子の下流側は、制御信号線２５ｂ、２６ｂ及びモニタ信号線２７ｂ、２８ｂから成る信号線群１９ｂを介して端末装置９ｂのＨＡ端末２９ｂに接続されている。一方、ＩＦＵ１０ｂの上流側は通信線群１１ｂを介してコントローラ２に接続されている。なお、ＩＦＵ１０ａ、端末装置９ａも同様の構成を有している。
【００１７】
＜接続認識方法＞
ＨＡ遠隔操作システム１は以上のとおり構成されており、次に、図４乃至６を参照して端末装置９ｂを接続したときのコントローラ２による接続認識方法について説明する。なお、上述のように本実施形態では新築時にＩＦＵ１０ａ乃至１０ｃが設置されており、管理センタ３に対して各ＩＦＵに接続予定の端末装置の情報（エアコン、照明機器等）が入力されている。
【００１８】
新たにＨＡ端末装置９ｂ（例えばＨＡ端末付エアコン）がＩＦＵ１０ｂに接続され、さらに設置者がリモコン（図示せず）で運転開始すると、ＨＡ端末２９ｂからモニタ信号が出力される。モニタ信号は、ＩＦＵ１０ｂのホトカプラ２４ｂ、通信線群１１ｂを介してコントローラ２のＨＡ通信端子部２０ｂのモニタ信号受信部１６ｂに伝送される。さらに、この情報は主制御部２ａに伝送され、記憶部２ｂの所定の記憶領域にＨＡ通信端子部２０ｂ接続情報として格納される。さらに、当該情報は、Ａライン入出力部２ｃを介して管理センタ３に送信される。これに基づいて管理センタ３は、当該情報を当該需要家情報の一つとして管理サーバ３ａのＤＢ（図示せず）に格納する。以上の手順によりＨＡ端末装置９ｂの接続情報がコントローラ２及び管理センタ３に格納されることになる。
【００１９】
次に、図４を参照して、コントローラ２による端末装置の新たな接続有無を判定するフローについて説明する。コントローラ２がいずれかの端末装置からのモニタ信号を受信すると（Ｓ１０１）、主制御部２ａはいずれのＨＡ通信端子部から伝送された信号情報であるかを判別する（Ｓ１０２）。次いで、記憶部２ｂのＨＡ通信端子部接続情報を参照して、既に接続認識しているＨＡ通信端子部からの信号か否かを判定する（Ｓ１０３）。既接続の場合には通常のモニタ信号監視を継続する（Ｓ１０４）。新たなＨＡ通信端子部からの信号であるときは、上述の端末装置９ｂの認識手順と同様に記憶部２ｆの所定の記憶領域にＨＡ通信端子部の接続情報を格納する（Ｓ１０５）。さらに、管理センタ３に対して当該通信端子部が接続された旨の送信を行う（Ｓ１０６）。
【００２０】
＜遠隔操作要求時のフロー＞
さらに、携帯端末等から管理センタ３に対してエアコン９ｂの遠隔操作要求があったときの作動について説明する。図５、６を参照して、まず、携帯端末７から管理センタ３に対してログインを行う（Ｓ２０１）。ログイン画面は図６（ａ）に示すようにＩＤ、パスワードをインプットすることにより行う。これを受けて管理センタ３は、携帯端末７に対して該当する需要家の選択画面情報を送信する（Ｓ２０２）。選択画面は管理センタ３に登録されている端末装置と操作要求内容をプルダウンメニューにより表示し、所望の操作を選択することにより行う。ここでは、端末装置９ｂ（画面表示はエアコン２）をＯＮとする操作要求を行うものとする。操作者が実行ボタンを押すことにより（図６（ｂ）参照）、その情報は管理センタ３に送信される（Ｓ２０３）。
【００２１】
コントローラ２は、常時、端末装置のモニタ信号の確認を行っている（Ｓ２０４）。この状態で、管理センタ３がコントローラ２に対して該当エアコンの稼動を指令すると（Ｓ２０５）、コントローラ２はＪＥＭ−Ａ通信規格による制御信号（パルス信号）を送信する（Ｓ２０６）。パルス信号を受けたエアコン９ｂは運転を開始し、これに伴いＨＡ端子２５ｂは、モニター信号を反転させる（Ｓ２０７）。コントローラ２はモニター信号が反転したかどうかの判定を行い（Ｓ２０８）、信号反転を確認したときは確認結果（ＯＮ）を管理センタ３に返信する（Ｓ２０９）。これを受けて管理センタ３は、携帯端末７に対して状態確認結果（ＯＮ）をメール送信し（Ｓ２１０）、携帯端末７には図６（ｃ）の表示が行われる（Ｓ２１１）。コントローラ２は、モニター信号反転が確認できないときは状態確認結果（エラー）を管理センタ３に返信する（Ｓ２１２）。これを受けて管理センタ３は、携帯端末７に対してエラーメッセージを送信する（Ｓ２１３）。携帯端末７にはエラー表示が行われる（Ｓ２１１）。
【００２２】
以上、上記実施形態ではＨＡ端末装置としてエアコンを用いた遠隔操作システムを例に説明したが、これに限らず他の暖房・空調機器端末機器、例えばファンヒータ、パネルヒータ等を用いることもできる。さらに、ＩＨクッキングヒータ、ハロゲンホブ、シーズヒータ等の調理機器や照明機器等を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、端末機器を問わずＪＥＭ−Ａ規格に準拠するＨＡ遠隔操作システムに広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ＨＡ遠隔操作システム１の全体構成を示す図である。
【図２】コントローラ２の制御ブロックを示す図である。
【図３】ＩＦＵと端末装置間の通信接続の構成を示す図である。
【図４】コントローラ２による端末装置の新たな接続有無を判定するフローを示す図である。
【図５】遠隔操作要求があったときの制御フローを示す図である。
【図６】遠隔操作時の携帯端末の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１        ＨＡ遠隔操作システム
２        コントローラ
３        管理センタ
４        モデム
６        公衆電話回線網
７        携帯端末
８        住戸
９ａ、９ｂ    端末装置
１５ｂ    送信部
１６ｂ    受信部
２０ａ、２０ｂ      通信端子部
２３ｂ、２４ｂ      ホトカプラ
【図１】
2006270205.tif 000003
【図２】
2006270205.tif 000004
【図３】
2006270205.tif 000005
【図４】
2006270205.tif 000006
【図５】
2006270205.tif 000007
【図６】
2006270205.tif 000008