(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザは複数のアプリケーションから構成される資料を印刷する場合、アプリケーション間で印刷する画像形成装置が異なることを気にすることなくすべての資料を同じ画像形成装置から印刷することができる。【解決手段】  デバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションにおいて、ある第１のアプリケーションがデバイスの初期設定から画像形成装置を変更した場合、前記第１のアプリケーションで指定したデバイスの設定をアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルに保存する機能を有する印刷指示装置であり、第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第１の指示入力手段はアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照する機能を有することを特徴とする印刷指示装置。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションにおいて、ある第１のアプリケーションがデバイスの初期設定から画像形成装置を変更した場合、前記第１のアプリケーションで指定したデバイスの設定をアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルに保存する機能を有する印刷指示装置であり、
第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第１の指示入力手段はアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照する機能を有することを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷指示装置において、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、各アプリケーションが印刷または画像形成装置の更新を行うたびに呼び出されることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の印刷指示装置において、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、各アプリケーションが終了するたびに呼び出され、起動しているアプリケーションがなくなるまで、アプリケーション間設定ファイルは、初期設定に戻ることはないことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の印刷指示装置において、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、各アプリケーションが終了するたびに呼び出され、電源がＯＦＦされるまで、アプリケーション間設定ファイルは、初期設定に戻ることはないことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の印刷指示装置において、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、各アプリケーションが終了するたびに呼び出され、スタンバイ処理に入るまで、アプリケーション間設定ファイルは、初期設定に戻ることはないことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の印刷指示装置において、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、各アプリケーションが終了するたびに呼び出され、ＩＰアドレスに変更があるまで、アプリケーション間設定ファイルは、初期設定に戻ることはないことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項７】
請求項１から６いずれかに記載の印刷指示装置において、第１のアプリケーションが印刷を行うまたはアプリケーション間設定ファイルを更新し、前記第１のアプリケーションで設定している第１の画像形成装置と第２のアプリケーションによって設定されている第２の画像形成装置が異なり、第２のアプリケーションから印刷を行う場合、ユーザに対して画像形成装置の更新がされていることを通知し、そのまま印刷を行うか確認を行うＵＩを表示することを特徴とする印刷指示装置。
【請求項８】
請求項３から６いずれかに記載の印刷指示装置において、初期設定に戻るきっかけとなるそれぞれの限定条件を設定するためのＵＩを有することを特徴とする印刷指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させるための指示方法を持つ印刷指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成を行うに当たり、ユーザはコンピュータ上から所望のプリンタを選択し、ＬＡＮなどの汎用のインターフェイスを経由して、所望のジョブを選択したプリンタにプリントさせていた。
【０００３】
コンピュータ上のアプリケーションから印刷する場合、ＷｏｒｄやＥｘｃｅｌなどのアプリケーションには、予めＯＳの“通常使うプリンタ”の設定に印刷をするデバイスを登録することにより、１クリックで指定のデバイスに印刷指示を行うボタン（第１の手段）が用意されている。この種類のアプリケーションには、印刷させるためのデバイスを選択して印刷を行う第２の指示を入力する手段も用意されており、第２の手段で選択した印刷デバイスが第１の手段の設定に反映されるようになっている。また、それぞれの手段はアプリケーションごとに独立して動作している。
【０００４】
また、特許文献１には、印刷指示操作パネルを用いて複数の印刷出力手段に簡単な操作で切り替え利用することに関する記載がある。
【特許文献１】特開平０９−１４６７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、１クリックで指定のデバイスに印刷指示を行う第１の手段を使い、複数のアプリケーションデータからなる会議資料を通常使用しているデバイス（たとえば白黒プリンタ）とは異なったデバイス（たとえばカラープリンタ）を使用して印刷すると、アプリケーションごとに設定が異なっていることに気が付かず通常使用している白黒プリンタと指定したカラープリンタに分かれて出力されてしまうことがあった（図６）。
【０００６】
このような現象はノートＰＣを使用して普段作業を行っている場所から離れて作業を行っている場合には、印刷デバイス間の距離は大きくなり印刷デバイスの設定に失敗した場合、その影響は多大なものになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した問題を解決するため、本発明に係る印刷指示装置は、
デバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションにおいて、ある第１のアプリケーションがデバイスの初期設定から画像形成装置を変更した場合、前記第１のアプリケーションで指定したデバイスの設定をアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルに保存する機能を有する印刷指示装置であり、第２のアプリケーションを新規に起動したり、第２のアプリケーションで印刷または画像形成装置の更新を行ったりするたびにアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを更新し、第１のアプリケーションが印刷を行う場合、第１の指示入力手段はアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照する機能を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る印刷指示装置は、
デバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションにおいて、
ある第１のアプリケーションがデバイスの初期設定から画像形成装置を変更した場合、前記第１のアプリケーションで指定したデバイスの設定をアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルに保存する機能を有する印刷指示装置であり、第２のアプリケーションを新規に起動したり、第２のアプリケーションで印刷または画像形成装置の更新を行ったりするたびにアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを更新し、第１のアプリケーションが印刷を行う場合、第１の指示入力手段はアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照する機能を有する。
【０００９】
こうすることにより、ユーザは複数のアプリケーションから構成される資料を印刷する場合、アプリケーション間で印刷する画像形成装置が異なることを気にすることなくすべての資料を同じ画像形成装置から印刷することができ、無駄な印刷出力を行うことなく効率的に印刷作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１はデバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションを示している。このようなアプリケーションとしてＷｏｒｄやＥｘｃｅｌを想定しており、通常ＯＳの設定において通常使用するプリンタの設定を行うことにより、図１の１０１のボタンをクリックすることで、通常使用するプリンタの設定に登録してあるプリンタから印刷することができる。
【００１２】
この種のアプリケーションでは、デバイスを選択して印刷させるための第２の指示を入力する手段を持っており（図２）前記第２の指示手段を用いて印刷することで前記第１の指示手段で登録してあるプリンタの設定を更新することができる。それぞれの指示方法は独立して動作している。
【００１３】
本発明では複数のアプリケーション間での対応を考えており、第１のアプリケーションが起動する場合、本印刷指示装置は、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを呼び出す。アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、アプリケーション起動直後は、何もリストに登録されておらず、アプリケーション起動後に、前記第１のアプリケーションは、アプリケーション名、印刷の状況、プリンタ設定更新状況、プリンタ名称、アプリケーションがアクティブであるかの状況を入力する（図７）。この場合、プリンタ名称には、通常使うプリンタの設定から初期印刷デバイス名称を記述する（３０１）。
【００１４】
第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第２のアプリケーションは第１の指示入力手段と第２の指示入力手段において使用するデバイスを、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照することで取得する。
【００１５】
また、第２のアプリケーションを使用して印刷または画像形成装置の更新をするたびに、第２のアプリケーションはアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルの変更内容を更新する（３０２）。
【００１６】
アプリケーション間設定ファイルは各アプリケーションが終了するたびに呼び出される。この機能は、同一コンピュータ内に存在しているアプリケーションがなくなるまで、初期設定（通常使用するプリンタ設定）に戻ることはない（３０３）。
【実施例２】
【００１７】
図１はデバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションを示している。このようなアプリケーションとしてＷｏｒｄやＥｘｃｅｌを想定しており、通常ＯＳの設定において通常使用するプリンタの設定を行うことにより、図１の１０１のボタンをクリックすることで、通常使用するプリンタの設定に登録してあるプリンタから印刷することができる。
【００１８】
この種のアプリケーションでは、デバイスを選択して印刷させるための第２の指示を入力する手段を持っており（図２）前記第２の指示手段を用いて印刷することで前記第１の指示手段で登録してあるプリンタの設定を更新することができる。それぞれの指示方法は独立して動作している。
【００１９】
本発明では複数のアプリケーション間での対応を考えており、第１のアプリケーションが起動する場合、本印刷指示装置は、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを呼び出す。アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、アプリケーション起動直後は、何もリストに登録されておらず、アプリケーション起動後に、前記第１のアプリケーションは、アプリケーション名、印刷の状況、プリンタ設定更新状況、プリンタ名称、アプリケーションがアクティブであるかの状況を入力する（図７）。この場合、プリンタ名称には、通常使うプリンタの設定から初期印刷デバイス名称を記述する（３０１）。
【００２０】
第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第２のアプリケーションは第１の指示入力手段と第２の指示入力手段において使用するデバイスを、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照することで取得する。
【００２１】
また、第２のアプリケーションを使用して印刷または画像形成装置の更新をするたびに、第２のアプリケーションはアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルの変更内容を更新する（３０２）。
【００２２】
アプリケーション間設定ファイルは各アプリケーションが終了するたびに呼び出される。この機能は、コンピュータの電源がＯＦＦされるまで、初期設定（通常使用するプリンタ設定）に戻ることはない（３０３）。
【実施例３】
【００２３】
図１はデバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションを示している。このようなアプリケーションとしてＷｏｒｄやＥｘｃｅｌを想定しており、通常ＯＳの設定において通常使用するプリンタの設定を行うことにより、図１の１０１のボタンをクリックすることで、通常使用するプリンタの設定に登録してあるプリンタから印刷することができる。
【００２４】
この種のアプリケーションでは、デバイスを選択して印刷させるための第２の指示を入力する手段を持っており（図２）前記第２の指示手段を用いて印刷することで前記第１の指示手段で登録してあるプリンタの設定を更新することができる。それぞれの指示方法は独立して動作している。
【００２５】
本発明では複数のアプリケーション間での対応を考えており、
第１のアプリケーションが起動する場合、本印刷指示装置は、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを呼び出す。アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、アプリケーション起動直後は、何もリストに登録されておらず、アプリケーション起動後に、前記第１のアプリケーションは、アプリケーション名、印刷の状況、プリンタ設定更新状況、プリンタ名称、アプリケーションがアクティブであるかの状況を入力する（図７）。この場合、プリンタ名称には、通常使うプリンタの設定から初期印刷デバイス名称を記述する（３０１）。
【００２６】
第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第２のアプリケーションは第１の指示入力手段と第２の指示入力手段において使用するデバイスを、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照することで取得する。
【００２７】
また、第２のアプリケーションを使用して印刷または画像形成装置の更新をするたびに、第２のアプリケーションはアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルの変更内容を更新する（３０２）。
【００２８】
アプリケーション間設定ファイルは各アプリケーションが終了するたびに呼び出される。この機能は、コンピュータがスタンバイ処理に入るまで、初期設定（通常使用するプリンタ設定）に戻ることはない（３０３）。
【実施例４】
【００２９】
図１はデバイスをユーザが明示的に指定することなく予め指示されたデバイスに印刷させる為の第１の指示を入力する手段と、デバイスを選択して印刷させる為の第２の指示を入力する手段を有するアプリケーションを示している。このようなアプリケーションとしてＷｏｒｄやＥｘｃｅｌを想定しており、通常ＯＳの設定において通常使用するプリンタの設定を行うことにより、図１の１０１のボタンをクリックすることで、通常使用するプリンタの設定に登録してあるプリンタから印刷することができる。
【００３０】
この種のアプリケーションでは、デバイスを選択して印刷させるための第２の指示を入力する手段を持っており（図２）、前記第２の指示手段を用いて印刷することで前記第１の指示手段で登録してあるプリンタの設定を更新することができる。それぞれの指示方法は独立して動作している。
【００３１】
本発明では、第１のアプリケーションがデバイスの初期設定から画像形成装置を前記第２の手段を用いて変更あるいは前記ＯＳの設定によって、通常使用するプリンタの設定を更新した場合、本印刷指示装置は、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを呼び出す。アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルは、アプリケーション起動直後は、何もリストに登録されておらず、アプリケーション起動後に、それぞれのアプリケーションは、アプリケーション名、印刷の状況、プリンタ設定更新状況、アプリケーションがアクティブであるかの状況を入力する。
【００３２】
第２のアプリケーションを新規に起動した場合、第２のアプリケーションは第１の指示入力手段と第２の指示入力手段において使用するデバイスを、アプリケーション間印刷デバイス設定ファイルを参照することで取得する。
【００３３】
また、第２のアプリケーションを使用して印刷または画像形成装置の更新をするたびに、第２のアプリケーションはアプリケーション間印刷デバイス設定ファイルの変更内容を更新する。
【００３４】
アプリケーション間設定ファイルは各アプリケーションが終了するたびに呼び出される。この機能は、コンピュータのＩＰアドレスが変更になるまで、初期設定（通常使用するプリンタ設定）に戻ることはない。
【実施例５】
【００３５】
前記アプリケーションにおいて、第１のアプリケーションが印刷を行うまたは、アプリケーション間設定ファイルを更新し、前記第１のアプリケーションで設定されている第１の画像形成装置と第２のアプリケーションによって設定されている第２の画像形成装置が異なり、第２のアプリケーションから印刷を行う場合、ユーザに対して画像形成装置の更新がされていることを通知し、そのまま印刷を行うか確認を行うＵＩを表示する（図４）。
【実施例６】
【００３６】
前記印刷指示装置において、初期設定に戻るそれぞれの限定条件を設定するためのＵＩを表示する（図５）。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のアプリケーションを示す図（第１の指示入力手段）
【図２】本発明のアプリケーションを示す図（第２の指示入力手段）
【図３】印刷指示装置のフロー図
【図４】ユーザに画像形成装置の更新があったことを示すＵＩを示す図
【図５】初期設定に戻るきっかけとなる限定条件を設定するＵＩを示す図
【図６】発明が解決しようとする課題を示す図
【図７】アプリケーション間設定ファイルの実施例を示す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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