(57)【要約】    【課題】  原稿のセットを容易且つ確実にするとともに、装置のコストアップを抑制し、且つ装置の小型化を実現する。    【解決手段】  給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２から搬送路２６へ原稿を案内する吸入シュート部２９と、給紙トレイ２２上の原稿を搬送路２６へ送り込む吸入ローラ３４と、吸入ローラ３４近傍のガイド面に当接するように弾性付勢された吸入ニップ片３５と、吸入ローラ３４から給紙方向へ隔てた位置に配設された分離ローラ３６と、分離ローラ３６に当接するように弾性付勢された分離ニップ片３７と、分離ローラ３６に回転力を入力する駆動機構と、吸入ローラ３４が所定範囲で空転することを許容し、且つ分離ローラ３６の回転を吸入ローラ３４に伝達する１周クラッチ６５を有する駆動伝達機構６３と、吸入ローラ３４を１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ弾性付勢するネジリコイルバネ６９とを具備する。【選択図】  図２
2006256762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の給紙すべき用紙を積載可能な給紙トレイと、
所定幅を隔てて対向するガイド面を有し、上記給紙トレイから搬送路へ用紙を案内する吸入シュート部と、
上記吸入シュート部の一方のガイド面に、そのローラ面の一部を露出して配設され、上記給紙トレイに積載された用紙に当接して該用紙を搬送路へ送り込む第１のローラと、
上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第１のローラ近傍の一方のガイド面に当接又は近接するように進退可能に突設され、常時一方のガイド面に当接又は近接するように弾性付勢された第１の当接部材と、
上記吸入シュート部の一方のガイド面であって上記第１のローラから給紙方向へ隔てた位置に、そのローラ面の一部を露出して配設され、該第１のローラが送り込んだ用紙を更に給紙方向へ送り込む第２のローラと、
上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第２のローラに接離可能に突設され、該第２のローラに常時当接するように弾性付勢された第２の当接部材と、
上記第２のローラに回転力を入力する駆動機構と、
上記第１のローラが所定範囲で空転することを許容し、且つ上記第２のローラの回転を第１のローラに伝達するクラッチを有する駆動伝達機構と、
上記第１のローラを、上記クラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ弾性付勢する弾性部材と、を具備してなる給紙装置。
【請求項２】
上記駆動伝達機構のクラッチは、上記第１のローラが略１周空転することを許容する１周クラッチである請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
上記第１の当接部材は、上記第１のローラの軸方向の両端側の一方のガイド面に当接又は近接するものである請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
上記第１の当接部材は、上記第１のローラの対向位置に配設され、該第１のローラと接触する部分を切り欠いた切欠部を有するパッド状のものである請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
上記第１の当接部材は、上記第１のローラの軸方向の両端側にそれぞれ設けられたパッド状のものである請求項３に記載の給紙装置。
【請求項６】
上記第１のローラが同軸線上に隔てて並設され、上記第１の当接部材は、該第１のローラ間の一方のガイド面に当接又は近接するものである請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項７】
上記吸入シュート部の対向するガイド面のいずれか一方を構成し、上記第１のローラ及び第２のローラと、第１の当接部材及び第２の当接部材とが離間するように、吸入シュート部を開放するカバー部材を備えたものである請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項８】
複数枚の給紙すべき用紙を積載可能な給紙トレイと、
所定幅を隔てて対向するガイド面を有し、上記給紙トレイから搬送路へ用紙を案内する吸入シュート部と、
上記吸入シュート部の一方のガイド面に、そのローラ面の一部を露出して配設され、上記給紙トレイに積載された用紙に当接して該用紙を搬送路へ送り込む第１のローラと、
上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第１のローラに接離可能に突設され、該第１のローラに常時当接するように弾性付勢された第１の当接部材と、
上記吸入シュート部の一方のガイド面であって上記第１のローラから給紙方向へ隔てた位置に、そのローラ面の一部を露出して配設され、該第１のローラが送り込んだ用紙を更に給紙方向へ送り込む第２のローラと、
上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第２のローラに接離可能に突設され、該第２のローラに常時当接するように弾性付勢された第２の当接部材と、
上記第２のローラに回転力を入力する駆動機構と、
上記第１のローラが所定範囲で空転することを許容し、且つ上記第２のローラの回転を第１のローラに伝達するクラッチを有する駆動伝達機構と、
上記第１のローラを、上記クラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ弾性付勢する弾性部材と、
上記吸入シュート部の対向するガイド面のいずれか一方を構成し、上記第１のローラ及び上記第２のローラと、上記第１の当接部材及び上記第２の当接部材とが離間するように、吸入シュート部を開放するカバー部材と、を具備してなる給紙装置。
【請求項９】
上記駆動伝達機構のクラッチは、上記第１のローラが略１周空転することを許容する１周クラッチである請求項８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
上記第１の当接部材は、上記第１のローラの対向位置に配設されたパッド状のものである請求項８又は９に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイに載置された原稿を分離して搬送路へ給送する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やスキャナ、プリンタ、これら機能を併有する多機能装置等に、給紙トレイから搬送路を経て排紙トレイへ原稿を搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）を備えたものが知られている。このようなＡＤＦにおいて、給紙トレイに載置された複数枚の原稿や記録用紙を分離して、搬送路へ順次連続的に給送する機構として、給紙装置が設けられている。
【０００３】
例えば、図１４に示すような従来のＡＤＦ９０に設けられた給紙装置９１は、原稿を載置するための給紙トレイ９２に連続して吸入シュート部９３が形成され、該吸入シュート部９３に、吸入ローラ９４、吸入ニップ片９５、分離ローラ９６及び分離ニップ片９７が配設されてなる。
【０００４】
吸入ローラ９４は、吸入シュート部９３の下側のガイド面に回転可能に配設されている。該吸入ローラ９４の対向位置となる吸入シュート部９３の上側のガイド面には、吸入ニップ片９５が吸入ローラ９４に接離可能に配設されており、不図示のバネ材により付勢されて吸入ローラ９４と圧接している。給紙トレイ９２にセットされた原稿は、吸入ニップ片９５により吸入ローラ９４側へ付勢され、吸入ローラ９４と圧接する最下位置の原稿が、吸入ローラ９４の回転を受けて給紙方向へ送り出される。
【０００５】
分離ローラ９６は、上記吸入ローラ９４から給紙方向へ隔てて、吸入シュート部９３の下側のガイド面に回転可能に配設されている。該分離ローラ９６の対向位置となる吸入シュート部９３の上側のガイド面には、分離ニップ片９７が分離ローラ９６に接離可能に配設されており、不図示のバネ材により付勢されて分離ローラ９６と圧接している。吸入ローラ９４により送り出された原稿は、分離ローラ９６と分離ニップ片９７によりニップされ、分離ローラ９６の回転を受けて給紙方向へ更に送り出される。
【０００６】
吸入シュート部９３から下流側には、横向き略Ｕ字形状の搬送路９８が形成されており、該搬送路９８に配設された搬送ローラ９９及びピンチローラ１００により、給紙トレイ９２から給送された原稿が搬送路９８に沿って搬送される。その搬送過程において、原稿がガイド部材１０１に案内されてプラテンガラス１０２上へ搬送され、該プラテンガラス１０２の下方に配設されたイメージスキャナ１０３により、プラテンガラス１０２上を通過する原稿の画像が読み取られる。読取り後の原稿は、搬送路９８から排紙トレイ１０４へ排出される。
【０００７】
前述したように吸入ローラ９４の回転により原稿を給紙方向へ送り出すには、給紙トレイ９２に原稿をセットする際に、原稿の先端が、吸入ローラ９４と吸入ニップ片９５とのニップ位置より奥側まで挿入される必要がある。その際、吸入ローラ９４と吸入ニップ片９５とが圧接していれば、使用者は、吸入ニップ片９５を退避させるようにしてニップ位置へ原稿を圧入し、さらに、ニップ状態の原稿を、その表裏面を吸入ローラ９４及び吸入ニップ片９５に対して摺動させるようにして、押し込むこととなる。
【０００８】
しかし、吸入ローラ９４と吸入ニップ片９５とのニップ位置で原稿の挿入に抵抗感が生じると、使用者はその位置を挿入限界位置と勘違いして、原稿の挿入を終えてしまうおそれがある。この場合、原稿のセットが未完了となり、吸入ローラ９４により原稿を給紙することができない。また、原稿の枚数が少ない場合には、原稿の束に腰がないので、吸入ローラ９４と吸入ニップ片９５とのニップ位置で原稿が折れ曲がるおそれがある。
【０００９】
このような問題を回避するために、原稿をセットする際には、吸入ローラ９４又は吸入ニップ片９５のいずれかを退避させて、これらの間に原稿を挿入するための隙間を設けることが、従来よりなされている（例えば、特許文献１参照）。例えば、図に示すように、吸入ローラ９４を吸入シュート部９３のガイド面に対して出没可能に設け、該吸入ローラ９４をソレノイド（不図示）により動作させる手段がある。これによれば、給紙装置９１が動作しない状態では、吸入ローラ９４を退避させることにより、吸入ニップ片９５との間に隙間が形成されるので、原稿の挿抜が容易となる。原稿がセットされた後、給紙を行う際には、吸入ローラ９４が突出されて、吸入ニップ片９５との間で原稿がニップされる。そして、吸入ローラ９４が回転されることにより、最下位置の原稿が給紙方向へ送り出される。
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−２９６９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、吸入ローラ９４を出没させるには、吸入シュート部９３に吸入ローラ９４を退避させるためのスペースを設けることとなる。また、吸入ローラ９４を出没動作させるためのソレノイドを配設するスペースも必要となり、装置を小型化するには好ましくない。また、ソレノイド等の部品が増えるとコストアップが生じ、また、部品点数が増加すると装置の組立作業が煩雑になるという問題もある。
【００１２】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、原稿のセットを容易且つ確実にするとともに、装置のコストアップを抑制し、且つ装置の小型化を実現できる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る給紙装置は、複数枚の給紙すべき用紙を積載可能な給紙トレイと、所定幅を隔てて対向するガイド面を有し、上記給紙トレイから搬送路へ用紙を案内する吸入シュート部と、上記吸入シュート部の一方のガイド面に、そのローラ面の一部を露出して配設され、上記給紙トレイに積載された用紙に当接して該用紙を搬送路へ送り込む第１のローラと、上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第１のローラ近傍の一方のガイド面に当接又は近接するように進退可能に突設され、常時一方のガイド面に当接又は近接するように弾性付勢された第１の当接部材と、上記吸入シュート部の一方のガイド面であって上記第１のローラから給紙方向へ隔てた位置に、そのローラ面の一部を露出して配設され、該第１のローラが送り込んだ用紙を更に給紙方向へ送り込む第２のローラと、上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第２のローラに接離可能に突設され、該第２のローラに常時当接するように弾性付勢された第２の当接部材と、上記第２のローラに回転力を入力する駆動機構と、上記第１のローラが所定範囲で空転することを許容し、且つ上記第２のローラの回転を第１のローラに伝達するクラッチを有する駆動伝達機構と、上記第１のローラを、上記クラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ弾性付勢する弾性部材と、を具備してなるものである。
【００１４】
使用者は、給紙すべき用紙を、その先端を吸入シュート部に挿入するようにして、給紙トレイ上に載置する。該用紙の先端は第１のローラに当接するが、第１のローラは所定範囲で空転可能であり、その空転範囲の給紙逆方向端に位置しているので、使用者は殆ど抵抗を感じることなく、第１のローラを給紙順方向へ空転させながら該用紙を更に奥部へ挿入できる。また、該用紙の先端は、第１の当接部材とも当接するが、第１の当接部材はガイド面側へ退避可能なので、使用者は、第１の当接部材を退避させて該用紙を更に奥部へ挿入できる。第１のローラ及び第１の当接部材の配設位置から更に奥部へ挿入された用紙の先端は、第２のローラに当接する。第２のローラには駆動機構の負荷が加わっているので、用紙を挿入している使用者に抵抗感が生じ、使用者は、その位置が挿入限界位置と認識する。挿入を終了した用紙が給紙トレイ上に載置されることにより用紙のセットが完了する。
【００１５】
給紙トレイ上に載置された用紙の先端は、第１のローラ及び第１の当接部材の配設位置より奥部へ挿入されており、該用紙が第１の当接部材に押されるようにして、該用紙の一方の面が第１のローラに接触している。この状態で、駆動機構及び駆動伝達機構により第１のローラ及び第２のローラが回転されると、第１のローラと接触している用紙が給紙方向へ送り出されて、第２のローラと第２の当接部材とでニップされ、これらにより更に搬送路へ送り込まれる。
【００１６】
また、前述したように用紙が給紙トレイにセットされると、第１のローラは、空転範囲の給紙逆方向端から給紙順方向へ空転した状態になり、その位置から給紙逆方向へ空転することが可能である。したがって、使用者が用紙を給紙トレイにセットした後、該用紙を吸入シュート部から引き抜く際には、第１のローラは用紙の引き抜きに伴って給紙逆方向へ空転するから、使用者は殆ど抵抗を感じることなく用紙を引き抜くことができる。
【００１７】
また、給紙トレイに載置されたすべての用紙を供給し終えて、駆動機構が停止すると、第１のローラは、弾性部材に付勢されてクラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。したがって、前述と同様にして、再び用紙を給紙トレイにセットすることができる。
【００１８】
また、好ましくは、上記給紙装置において、上記駆動伝達機構のクラッチは、上記第１のローラが略１周空転することを許容する１周クラッチである。
【００１９】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記第１の当接部材は、上記第１のローラの軸方向の両端側の一方のガイド面に当接又は近接するものである。該第１の当接部材により、給紙トレイにセットされた用紙が、第１のローラに確実に当接されて、該第１のローラの回転が用紙へ伝達される。また、第１の当接部材は第１のローラと接触しないので、第１のローラが弾性部材に付勢されてクラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻ることを妨げない。
【００２０】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記第１の当接部材は、上記第１のローラの対向位置に配設され、該第１のローラと接触する部分を切り欠いた切欠部を有するパッド状のものである。これにより、第１の当接部材を簡易な構成として、用紙を第１のローラへ確実に接触させることができる。また、第１の当接部材の付勢力の調整が容易である。
【００２１】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記第１の当接部材は、上記第１のローラの軸方向の両端側にそれぞれ設けられたパッド状のものである。これにより、第１の当接部材を簡易な構成として、用紙を第１のローラへ確実に接触させることができる。また、第１の当接部材の付勢力の調整が容易である。
【００２２】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記第１のローラが同軸線上に隔てて並設され、上記第１の当接部材は、該第１のローラ間の一方のガイド面に当接又は近接するものである。これにより、第１の当接部材を簡易な構成として、用紙を第１のローラへ確実に接触させることができる。また、第１の当接部材の付勢力の調整が容易である。
【００２３】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記吸入シュート部の対向するガイド面のいずれか一方を構成し、上記第１のローラ及び上記第２のローラと、上記第１の当接部材及び上記第２の当接部材とが離間するように、吸入シュート部を開放するカバー部材を備えたものである。カバー部材を開くと、吸入シュート部が開放されると共に、第１のローラ及び第２のローラと、第１の当接部材及び第２の当接部材とが離間するので、吸入シュート部における紙詰まりを容易に解消できる。
【００２４】
また、本発明に係る給紙装置は、複数枚の給紙すべき用紙を積載可能な給紙トレイと、所定幅を隔てて対向するガイド面を有し、上記給紙トレイから搬送路へ用紙を案内する吸入シュート部と、上記吸入シュート部の一方のガイド面に、そのローラ面の一部を露出して配設され、上記給紙トレイに積載された用紙に当接して該用紙を搬送路へ送り込む第１のローラと、上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第１のローラに接離可能に突設され、該第１のローラに常時当接するように弾性付勢された第１の当接部材と、上記吸入シュート部の一方のガイド面であって上記第１のローラから給紙方向へ隔てた位置に、そのローラ面の一部を露出して配設され、該第１のローラが送り込んだ用紙を更に給紙方向へ送り込む第２のローラと、上記吸入シュート部の他方のガイド面に、上記第２のローラに接離可能に突設され、該第２のローラに常時当接するように弾性付勢された第２の当接部材と、上記第２のローラに回転力を入力する駆動機構と、上記第１のローラが所定範囲で空転することを許容し、且つ上記第２のローラの回転を第１のローラに伝達するクラッチを有する駆動伝達機構と、上記第１のローラを、上記クラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ弾性付勢する弾性部材と、上記吸入シュート部の対向するガイド面のいずれか一方を構成し、上記第１のローラ及び第２のローラと、第１の当接部材及び第２の当接部材とが離間するように、吸入シュート部を開放するカバー部材と、を具備してなるものである。
【００２５】
使用者は、給紙すべき用紙を、その先端を吸入シュート部に挿入するようにして、給紙トレイ上に載置する。該用紙の先端は第１のローラに当接するが、第１のローラは所定範囲で空転可能であり、その空転範囲の給紙逆方向端に位置しているので、使用者は殆ど抵抗を感じることなく、第１のローラを給紙順方向へ空転させて該用紙を更に奥部へ挿入できる。また、該用紙の先端は、第１の当接部材とも当接するが、第１の当接部材はガイド面側へ退避可能なので、使用者は、第１の当接部材を退避させて該用紙を更に奥部へ挿入できる。第１のローラ及び第１の当接部材の配設位置から更に奥部へ挿入された用紙の先端は、第２のローラに当接する。第２のローラには駆動機構の負荷が加わっているので、用紙を挿入している使用者に抵抗感が生じ、使用者は、その位置が挿入限界位置と認識する。挿入を終了した用紙が給紙トレイ上に載置されることにより用紙のセットが完了する。
【００２６】
給紙トレイ上に載置された用紙の先端は、第１のローラ及び第１の当接部材の配設位置より奥部へ挿入されており、該用紙が第１の当接部材に押されるようにして、該用紙の一方の面が第１のローラに接触している。この状態で、駆動機構及び駆動伝達機構により第１のローラ及び第２のローラが回転されると、第１のローラと接触している用紙が給紙方向へ送り出されて、第２のローラと第２の当接部材とでニップされ、これらにより更に搬送路へ送り込まれる。
【００２７】
また、前述したように用紙が給紙トレイにセットされると、第１のローラは、空転範囲の給紙逆方向端から給紙順方向へ空転した状態となり、その位置から給紙逆方向へ空転することが可能である。したがって、使用者が用紙を給紙トレイにセットした後、該用紙を吸入シュート部から引き抜く際には、第１のローラは用紙の引き抜きに伴って給紙逆方向へ空転するから、使用者は殆ど抵抗を感じることなく用紙を引き抜くことができる。
【００２８】
また、使用者が、紙詰まりの解消のためにカバー部材を開いた際に、第１のローラに触れて空転させたとしても、該第１のローラは、弾性部材に付勢されてクラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。したがって、カバー部材を閉じた後、前述と同様にして、再び用紙を給紙トレイにセットすることができる。
【００２９】
また、好ましくは、上記給紙装置において、上記駆動伝達機構のクラッチは、上記第１のローラが略１周空転することを許容する１周クラッチである。
【００３０】
また、本発明は、上記給紙装置において、上記第１の当接部材は、上記第１のローラの対向位置に配設されたパッド状のものである。これにより、第１の当接部材を簡易な構成として、用紙を第１のローラへ確実に接触させることができる。また、第１の当接部材の付勢力の調整が容易である。
【発明の効果】
【００３１】
このように本発明に係る給紙装置によれば、給紙トレイにセットする用紙の先端を吸入シュート部に挿入する際に、用紙の先端と当接する第１のローラが所定範囲で空転するので、用紙先端が第１のローラの配設位置を通過する際に使用者は殆ど抵抗を感じることがなく、用紙を挿入限界位置まで確実に挿入することができる。これにより、給紙トレイにセットされた用紙が、第１のローラの回転により給紙方向へ確実に送り出され、用紙の給紙が確実になされる。また、給紙トレイにセットした用紙を抵抗なく引き抜くことができ、その際に用紙を破損することがない。さらに、不意に第１のローラが空転されても、該第１のローラは、弾性部材によりクラッチが許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻るので、常に給紙トレイへの用紙のセットが確実になされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示すものである。本複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）である。複合機１の上部は、原稿の画像を読み取るためのスキャナ部２であり、複合機１の下部は、記録用紙に画像を記録するためのプリンタ部３である。本発明に係る給紙装置は、複合機１のスキャナ部２のＡＤＦ５として実現されている。したがって、プリンタ機能等は本発明において任意の機構であり、例えば、スキャナ機能のみのスキャナ単体として本発明に係る給紙装置を実現してもよい。また、本実施の形態では、スキャナ部２のＡＤＦ５に用いる給紙装置として本発明を実施しているが、本発明に係る給紙装置の用途は、スキャナに限定されるものではなく、例えば、プリンタや複写機等において記録用紙や原稿を給紙するための給紙装置として実現できることは当然である。
【００３３】
以下、スキャナ部２の構成について詳述する。
図１に示すように、スキャナ部２は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する読取載置台４に対して、オート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）５を備えた原稿押さえカバー６が、背面側の蝶番を介して開閉自在に取り付けられてなる。読取載置台４は、複合機１の筐体として構成されており、原稿押さえカバー６と対向する天面にプラテンガラス２０（図２参照）が配設されている。また、該プラテンガラス２０に対向するようにして、読取載置台４の内部に画像読取ユニット２１が内蔵されている。スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合は、原稿押さえカバー６を開いてプラテンガラス２０上に原稿を載置し、原稿押さえカバー６を閉じて該原稿をプラテンガラス２０上に固定する。その後、画像読取ユニット２１をプラテンガラス２０に沿って走査させることにより該原稿の画像読取りを行う。
【００３４】
なお、原稿押さえカバー６の下面には、プラテンガラス２０上に載置された原稿を押さえるために、スポンジ及び白板等からなる押さえ部材１８が配設されている。また、本発明に係る給紙装置においてＦＢＳの機能は任意であり、ＡＤＦ５のみを備えた複合機１として本発明を実現してもよい。
【００３５】
原稿押さえカバー６には、給紙トレイ２２から所定の搬送路２６を経て排紙トレイ２３へ原稿を連続搬送するＡＤＦ５が備えられている。該ＡＤＦ５による搬送過程において、原稿が読取面１９を通過し、該読取面１９の下方において画像読取ユニット２１が該原稿の画像を読み取るようになっている。本発明に係る給紙装置は、このＡＤＦ５において実現されている。
【００３６】
また、読取載置台４の正面側には、操作パネル７が設けられている。操作パネル７は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されており、複合機１は、該操作パネル７からの指示によって動作するようになっている。また、複合機１は、操作パネル７による指示のほか、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバやスキャナドライバ等を介して送信される指示によっても動作する。
【００３７】
また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部８が設けられている。該スロット部８に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出してその画像データに関する情報を液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部３により記録用紙に記録させることができる。このための入力は、上記操作パネル７から行うことができる。
【００３８】
図１，２に示すように、原稿押さえカバー６上に、給紙トレイ２２及び排紙トレイ２３が上下二段に構成されている。給紙トレイ２２は、原稿押さえカバー６の上面と一体に形成されている。ＡＤＦ５により画像読取りを行う原稿は、複数枚が積層された状態で、給紙方向の先端をＡＤＦ５に挿入するようにして、給紙トレイ２２上に載置される。また、給紙トレイ２２には、複合機１の奥行き方向に隔てて一対の原稿ガイド２４が、奥行き方向へスライド移動可能に設けられている。該原稿ガイド２４は、給紙トレイ２２から起立して、給紙トレイ２２に載置される原稿の幅方向の位置を規制するものであり、周知の連動機構により、一対のいずれか一方の原稿ガイド２４をスライド移動させると、他方の原稿ガイド２４も連動して相反する方向へスライド移動する。
【００３９】
すなわち、原稿幅が狭い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド２４を背面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド２４は正面側へスライド移動する。これにより、奥行き方向の略中央を中心として、一対の原稿ガイド２４により規制される原稿幅を狭くすることができる。逆に、原稿幅が広い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド２４を正面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド２４は背面側へスライド移動して、一対の原稿ガイド２４により規制される原稿幅を広くすることができる。
【００４０】
上記一対の原稿ガイド２４には、給紙トレイ２２と上下方向に隔てて排紙トレイ２３が一体的に形成されている。ＡＤＦ５から排紙された原稿は、その両側を排紙トレイ２３に担持されて、給紙トレイ２２上の原稿と分離した状態で保持される。排紙トレイ２３は、排紙方向の長さが原稿の長さより短いので、原稿の排紙方向先端側は、排紙トレイ２３から垂れ下がるようにして、給紙トレイ２２上に保持される。したがって、給紙トレイ２２上の原稿の給紙方向後端部分の上に、排紙トレイ２３上の原稿の排紙方向先端部分が重なるが、給紙トレイ２２上の原稿の給紙方向先端部分と、排紙トレイ２３上の原稿の排紙方向後端部分とは、排紙トレイ２３により上下二段に保持されているので、これら原稿が混同することはない。また、排紙トレイ２３を短くすることにより、原稿押さえカバー６上に必要な空間を小さくして、複合機１を薄型且つ小型にすることができる。
【００４１】
また、給紙トレイ２２のＡＤＦ５が設けられていない側の端部には、給紙トレイ２２の上面から起立する起立姿勢と、給紙トレイ２２の上面と一体に倒伏する倒伏姿勢とに姿勢変化する原稿ストッパ２５が設けられている。図に示すように、原稿ストッパ２５を起立姿勢とすることにより、例えば、給紙トレイ２２と同程度の大きさの原稿がＡＤＦ５から排出された際に、該原稿が原稿ストッパ２５により制止され、給紙トレイ２２から滑り落ちることが防止される。このように、排出された原稿を原稿ストッパ２５で受け止めることにより、給紙トレイ２２の面積を小さくすることができ、給紙トレイ２２が一体的に形成された原稿押さえカバー６を小型化できる。また、原稿ストッパ２５が不要な場合には、倒伏姿勢とすることにより、原稿押さえカバー６から突出せず、梱包時や保管時の複合機１のサイズをコンパクトにできる。
【００４２】
図２に示すように、ＡＤＦ５の内部には、上記給紙トレイ２２と排紙トレイ２３とを連結するようにして、搬送路２６が横向き略Ｕ字形状に形成されている。搬送路２６は、原稿押さえカバー６に一体に形成されたＡＤＦ本体２７と、該ＡＤＦ本体２７に開閉自在に設けられたＡＤＦカバー２８（カバー部材）とによって構成されている。ＡＤＦ５の吸入シュート部２９は、上記給紙トレイ２２が延長されるようにして、ＡＤＦ本体２７と一体的に形成されたガイド板３０と、ＡＤＦカバー２８の内側に配設された区画板３１とをガイド面として、上下に所定幅の通路として構成されている。
【００４３】
搬送路２６は、上記吸入シュート部２９から、湾曲部３２を経て、排紙シュート部３３へ横向き略Ｕ字形状に形成されており、湾曲部３２及び排紙シュート部３３も、ＡＤＦ本体２７、ＡＤＦカバー２８、区画板３１等により、所定幅の通路として連続的に形成されている。したがって、給紙トレイ２２にセットされた原稿は、吸入シュート部２９に案内されて搬送路２６へ給紙され、排紙シュート部３３から排紙トレイ２３へ排紙される。
【００４４】
上記搬送路２６には、原稿を搬送するための搬送手段が配設されている。詳細には、図に示すように、吸入ローラ３４（第１のローラ）とこれに圧接する吸入ニップ片３５（第１の当接部材）、分離ローラ３６（第２のローラ）とこれに圧接する分離ニップ片３７（第２の当接部材）、及び搬送ローラ３８とこれに圧接するピンチローラ３９によって搬送手段が構成されている。なお、搬送手段を構成する各ローラやニップ片の構成は一例であり、ローラの数や配置を変更したり、各ニップ片に代えてピンチローラを用いる等、その他の公知の搬送手段に変更できることは勿論である。
【００４５】
前述した搬送手段のうち、吸入シュート部２９に配設された吸入ローラ３４、吸入ニップ片３５、分離ローラ３６、及び分離ニップ片３７が本発明に係る給紙装置を構成している。以下、これらの構成について詳述する。
【００４６】
図３は、ＡＤＦカバー２８を開いた状態の吸入ローラ３４、吸入ニップ片３５、分離ローラ３６、及び分離ニップ片３７を示すものである。図２及び図３に示すように、吸入ローラ３４は、吸入シュート部２９の略中央に、そのローラ面の一部をガイド板３０の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。また、分離ローラ３６は、該吸入ローラ３４から給紙方向へ隔てた位置に、同様に、そのローラ面の一部をガイド板３０の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。これら吸入ローラ３４及び分離ローラ３６には搬送モータ５２（図５参照）からの駆動力が伝達されて、回転駆動されるようになっている。この駆動機構及び駆動伝達機構については後述する。また、吸入ローラ３４及び分離ローラ３６は同径であり、同じ周速度で回転される。また、吸入ローラ３４への駆動伝達においては１周クラッチ６５（図８参照）が介設されており、吸入ローラ３４は１周分の空転が可能となっている。
【００４７】
吸入ニップ片３５は、上記区画板３１の吸入ローラ３４の対向位置に、ガイド板３０と接離する方向へ揺動可能に設けられている。吸入ニップ片３５は、吸入ローラ３４の軸方向のローラ幅より幅広のパッド状のものであり、その給紙方向上流側の両側に回動軸４０がそれぞれ形成されている。この回動軸４０が区画板３１の下面に形成されたリブ４１に軸支されることにより、給紙方向下流側の端部がガイド板３０の上面に接触可能に進退する。また、吸入ニップ片３５は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時ガイド板３０に接触されている。
【００４８】
なお、本実施の形態では、吸入ニップ片３５がガイド板３０に接触するものとしているが、必ずしもガイド板３０に接触させる必要はなく、吸入ローラ３４のローラ面の最上位置より下方であれば、ガイド板３０に近接させてもよい。また、パッド状の吸入ニップ片３５に代えてローラを用いてもよいが、パッド状の当接部材とすることにより、当接部材を簡易且つ省スペースで実現することができ、また、当接部材に付与する弾性付勢力の調整が容易である。
【００４９】
上記吸入ニップ片３５の給紙方向下流側の端部において、吸入ローラ３４に接触する部分には切欠部４２が形成されている。したがって、吸入ニップ片３５は、給紙方向下流側へ向かって開放した略コの字形状をなしている。該切欠部４２により、吸入ニップ片３５は、吸入ローラ３４に接触することなく、切欠部４２の両側の端部がガイド板３０の上面に接触可能となる。したがって、吸入ニップ片３５がガイド板３０の上面に接触した状態で、吸入ローラ３４は空転可能である。
【００５０】
分離ニップ片３７は、上記区画板３１の分離ローラ３６の対向位置に、分離ローラ３６と接離する方向へ揺動可能に設けられている。分離ニップ片３７は、分離ローラ３６の軸方向のローラ幅より若干狭い幅のパッド状のものであり、その給紙方向上流側を回動軸として、給紙方向下流側の端部が分離ローラ３６のローラ面に接触可能に進退する。該分離ニップ片３７は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時分離ローラ３６のローラ面に圧接されている。なお、パッド状の分離ニップ片３７に代えてローラを分離ローラ３６に当接させることとしてもよいが、パッド状の当接部材とすることにより、当接部材を簡易且つ省スペースで実現することができ、また、当接部材に付与する弾性付勢力の調整が容易である。
【００５１】
図２に示すように、搬送ローラ３８は、搬送路２６の横向き略Ｕ字形状の湾曲部３２に配設されている。該搬送ローラ３８は、そのローラ面が湾曲部３２の一部をなす程度の外径のものである。該搬送ローラ３８は、上記吸入ローラ３４及び分離ローラ３６と同様に、搬送モータ５２（図５参照）からの駆動力が伝達されて回転駆動される。
【００５２】
搬送ローラ３８の周囲には、ピンチローラ３９が３箇所に設けられている。各ピンチローラは、その軸がバネ片に弾性付勢されてＡＤＦ本体２７又はＡＤＦカバー２８に回転自在に支持されて、搬送ローラ３８のローラ面に圧接している。そして、搬送ローラ３８が回転すれば、これに従動してピンチローラ３９も回転する。これらピンチローラ３９により、原稿が搬送ローラ３８に圧接されて、搬送ローラ３８の回転力が原稿に伝達される。
【００５３】
搬送ローラ３８の原稿給紙方向下流側には、排紙シュート部３３が形成されている。排紙シュート部３３は、ＡＤＦカバー２８の内面と搬送ローラ３８とで構成された搬送路２６の湾曲部３２と連続するようにして、ＡＤＦカバー２８と区画板３１との間に形成されている。したがって、給紙トレイ２２から搬送路２６へ供給された原稿は、吸入シュート部２９、湾曲部３２、排紙シュート部３３を順次経て、排紙トレイ２３に排出される。
【００５４】
ＡＤＦカバー２８は、図４に示すように、吸入ローラ３４より給紙トレイ２２側を回動軸として、上方へ回動自在に設けられている。ＡＤＦカバー２８を開くことにより、吸入シュート部２９及び湾曲部３２が開放されるとともに、ガイド板３０と区画板３１とが大きく離間されて、吸入ローラ３４及び分離ローラ３６と吸入ニップ片３５及び分離ニップ片３７とが大きく離間される。したがって、ＡＤＦカバー２８を開くことにより、搬送路２６において発生した紙詰まりを解消したり、ＡＤＦ５の内部のメンテナンスを行うことができる。
【００５５】
図２に示すように、読取載置台４の上面にはプラテンガラス２０が配設されている。該プラテンガラス２０は、スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合に原稿を載置するものであり、例えば透明なガラス板である。プラテンガラス２０の一端側は、上記搬送ローラ３８の下方にまで至っており、ＡＤＦ５を用いて画像読取りを行う際の読取面１９をも構成している。
【００５６】
読取載置台４の内部には、画像読取ユニット２１が内蔵されている。画像読取ユニット２１は、図２に示すように、ＣＩＳユニット４３、キャリッジ４４、及び不図示の走査機構から構成されている。ＣＩＳユニット４３は、原稿に光を照射し、該原稿からの反射光を電気信号に変換するいわゆる密着型のイメージセンサであり、搬送ローラ３８の対向位置において、搬送ローラ３８の軸方向、すなわち原稿の幅方向を読取り方向として配設されている。
【００５７】
上記ＣＩＳユニット４３はキャリッジ４４に搭載されてプラテンガラス２０に密接しており、キャリッジ４４は、不図示の走査機構によりプラテンガラス２０の下方を走査可能に設けられている。スキャナ部２をＦＢＳとして使用する場合には、キャリッジ４４がプラテンガラス２０の下方を走査されることにより、ＣＩＳユニット４３が該プラテンガラス２０上に載置された原稿の画像を読み取る。一方、ＡＤＦ５を使用する場合には、図に示すように、キャリッジ４４が読取面１９の下方に移動して静止し、ＣＩＳユニット４３が読取面１９を通過する原稿の画像を読み取る。
【００５８】
なお、本実施の形態では、スキャナ部２がＦＢＳとしても用いられるものであるから、画像読取ユニット２１はプラテンガラス２０に沿って走査可能なものとしているが、ＦＢＳは任意の機能であり、本発明をＡＤＦ５のみで画像読取りを行うための給紙装置として実現する場合には、画像読取ユニット２１は搬送ローラ３８の対向位置に据え置けばよく、走査機構は不要である。また、本実施の形態では、画像読取ユニット２１として密着型のＣＩＳユニット４３を用いているが、例えば、縮小光学系のＣＣＤユニットを用いる等、他の公知の画像読取ユニットを採用することも可能である。
【００５９】
図５は、複合機１の制御部４５の構成を示している。該制御部４５は、スキャナ部２のみでなくプリンタ部３も含む複合機１の全体動作を制御するものである。しかしながら、本実施の形態においてはプリンタ部３の構成要素は詳述する必要がないので、図５においてはプリンタ部３の構成要素は省略されている。制御部４５は、図に示すように、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４７、ＲＡＭ４８、ＥＥＰＲＯＭ４９を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス５０を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５１に接続されている。
【００６０】
ＲＯＭ４７には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ４８は、ＣＰＵ４６が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。
【００６１】
ＡＳＩＣ５１は、ＣＰＵ４６からの指令に従い、搬送（ＬＦ）モータ５２に通電する相励磁信号等を生成して、該信号を搬送モータ５２の駆動回路５３に付与し、該駆動回路５３を介して駆動信号を搬送モータ５２に通電することにより、搬送モータ５２の回転制御を行っている。
【００６２】
駆動回路５３は、上記吸入ローラ３４、分離ローラ３６、及び搬送路ローラ３８に接続された搬送モータ５２を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ５１からの出力信号を受けて、搬送モータ５２を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けて搬送モータ５２が回転し、該搬送モータ５２の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、分離ローラ３６及び搬送ローラ３８へ伝達される。
【００６３】
同様に、ＡＳＩＣ５１は、ＣＰＵ４６からの指令に従い、キャリッジ（ＣＲ）モータ５４に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をキャリッジモータ５４の駆動回路５５に付与し、該駆動回路５５を介して駆動信号をキャリッジモータ５４に通電することにより、キャリッジモータ５４の回転制御を行っている。
【００６４】
駆動回路５５は、上記キャリッジ４４に接続されたキャリッジモータ５４を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ５１からの出力信号を受けて、キャリッジモータ５４を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてキャリッジモータ５４が回転し、該キャリッジモータの回転力が周知のベルト駆動機構等を介して、キャリッジ４４へ伝達されことによりキャリッジ４４が走査される。
【００６５】
また、ＡＳＩＣ５１には、搬送路２６において原稿を検出するためのリードセンサ５６や、分離ローラ３６及び搬送ローラ３８の回転量を検出するためにこれらに設けられたロータリエンコーダ５７、キャリッジ４４の移動量を検出するためのリニアエンコーダ５８が接続されている。
【００６６】
さらに、ＡＳＩＣ５１には、搬送路２６を搬送される原稿の画像読取りを行うＣＩＳ４３や、複合機１の操作指示を行うための操作パネル７、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部８、パソコン等の外部機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース５９及びＵＳＢインタフェース６０等が接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）やＭＯＤＥＭも接続されている。
【００６７】
以下、分離ローラ３６から吸入ローラ３４への駆動伝達機構について詳述する。
図６はガイド板３０を除いた状態を示すものであるが、図に示すように、吸入ローラ３４及び分離ローラ３６は、ガイド板３０（図６において不図示）の下方において、ＡＤＦ本体２７に形成された軸支部６１にそれぞれ軸支されて、給紙方向に隔てて並設されている。分離ローラ３６の軸６２には、搬送モータ５２からの駆動が入力されている。該軸６２の一端側（図手前側）には、搬送モータ５２からの駆動を分離ローラ３６から吸入ローラ３４へ伝達するための駆動伝達機構６３が配設されている。
【００６８】
駆動伝達機構６３は、図６及び図７に示すように、分離ローラ３６の軸６２に嵌設されたギア６４と、吸入ローラ３４の一端側に設けられた１周クラッチ６５と、ギア６４から１周クラッチ６５へ駆動伝達を行う駆動伝達ギア６６とから構成されている。ギア６４は外周に軸線と平行な歯が形成された平歯車であり、軸６２との嵌合部分がＤ形状に形成されて軸６２と一体に回るようになっている。
【００６９】
１周クラッチ６５は、図８及び図９に示すように、クラッチギア６７及び係止片６８を主構成とするものであり、更に、該クラッチギア６７と係止片６８とを付勢するネジリコイルバネ６９（弾性部材）が設けられている。
【００７０】
クラッチギア６７は、外周に軸線と平行な歯が形成された平歯車であり、軸線方向に穿設された軸孔７０に吸入ローラ３４の軸７１が挿入されて、該軸７１に対して回転自在となっている。また、軸孔７０の外周に沿って円弧状に嵌合溝７２が軸線方向に貫通するように形成されている。該嵌合溝７２は、上記係止片６８を嵌挿するためのものであり、係止部７３が形成された周方向の一部を残した円弧状に形成されている。
【００７１】
係止部７３は、上記係止片６８と当接することにより、該係止片６８を介して吸入ローラ３４に駆動力を伝達するためのものであり、上記嵌合溝７２の円弧形状の両端面を構成している。また、係止部７３は、係止片６８と同じ軸線方向へ鈎状に突出しており、該鈎状部分にネジリコイルバネ６９のアーム部７５がそれぞれ掛け止められるようになっている。
【００７２】
係止片６８は、クラッチギア６７が嵌められる吸入ローラ３４の一方の端面から軸方向へ突出した棒状の部材である。該係止片６８は、クラッチギア６７の嵌合溝７２と対応する位置から突出しており、嵌合溝７２を通り抜けてクラッチギア６７から突出する程度の長さである。
【００７３】
図９に示すように、吸入ローラ３４の軸７１にクラッチギア６７が外嵌され、該クラッチギア６７の嵌合溝７２に係止片６８が挿入されるようにして、吸入ローラ３４とクラッチギア６７とが組み合わされる。図に示すように、クラッチギア６７の係止部７３に対して、反時計回り方向側の位置に係止片６８が当接している状態において、クラッチギア６７が反時計回りに回転すると、係止部７３が係止片６８を反時計回り方向へ押すこととなる。したがって、図に示す係合状態のままで、クラッチギア６７と吸入ローラ３４とが共に反時計回りに回転する。
【００７４】
一方、クラッチギア６７が静止している状態で、吸入ローラ３４を反時計回りに回転させると、係止片６８は嵌合溝７２を摺動するので、クラッチギア６７は共に回転せずに静止したままとなる。そして、吸入ローラ３４が略１周分回転すると、係止片６８が係止部７３の時計方向側の位置に到達して当接する。その状態から、更に吸入ローラ３４を反時計回りに回転させるには、係止片６８が係止部７３を反時計回り方向へ押しながら、吸入ローラ３４とクラッチギア６７とを反時計回り方向へ共に回転させることとなる。
【００７５】
このようにして、クラッチギア６７及び係止片６８を主構成とする１周クラッチ６５は、係止片６８がクラッチギア６７の嵌合溝７２を摺動する略１周分だけ、クラッチギア６７の駆動伝達に拘わらず吸入ローラ３４の空転を許容するものである。なお、前述では吸入ローラ３４及びクラッチギア６７が反時計回りに回転する場合について説明しているが、これらが時計回りに回転する場合も、吸入ローラ３４は略１周分だけ空転が許容される。
【００７６】
このように組み付けられた吸入ローラ３４とクラッチギア６７とに、ネジリコイルバネ６９が配設されている。図８及び図９に示すように、ネジリコイルバネ６９は、コイル部７４とアーム部７５とからなるものであり、コイル部７４が吸入ローラ３４の軸７１に遊嵌されて、各アーム部７５が係止片６８と係止部７３とにそれぞれ掛止されている。吸入ローラ３４とクラッチギア６７とはネジリコイルバネ６９に弾性付勢されることにより、図９に示すように、弾性付勢力に反する外力を受けなければ、クラッチギア６７の係止部７３に対して、反時計回り方向側の位置に係止片６８が当接する係合状態となる。
【００７７】
図６及び図７に示すように、分離ローラ３６の軸６２に設けられたギア６４と、１周クラッチ６５のクラッチギア６７との間には、駆動伝達ギア６６が介設されている。駆動伝達ギア６６は、外周に軸線と平行な歯が形成された平歯車であり、ギア６４及びクラッチギア６７と噛合している。これにより、ギア６４から１周クラッチ６５へ駆動伝達がなされる。
【００７８】
以下、上記ＡＤＦ５を用いた原稿の画像読取りにおける給紙動作について説明する。
ＡＤＦ５を用いてスキャナ部２により画像読取りを行う場合には、図１に示すように、原稿押さえカバー６を読取載置台４に対して閉じた状態とする。そして、給紙トレイ２２に読み取るべき原稿を載置する。該原稿は１枚であっても複数枚であってもよい。例えば、同じサイズの複数枚の原稿の画像読取りを行う場合には、各原稿を重ねて揃え、その一端を給紙トレイ２２から吸入シュート部２９に挿入する。
【００７９】
吸入シュート部２９に挿入された原稿は、まず、吸入ローラ３４及び吸入ニップ片３５に当接する。図２及び図３に示したように、吸入ニップ片３５には切欠部４２が形成されているので、吸入ローラ３４とは接触していない。したがって、原稿が挿入されていない状態では、吸入ローラ３４には外力が負荷されておらず、図６に示したように、ネジリコイルバネ６９に弾性付勢されて、クラッチギア６７の係止部７３に対して、反時計回り方向側の位置に係止片６８が当接した係合状態となっている。換言すれば、吸入ローラ３４の係止片６８は、１周クラッチ６５の嵌合溝７２が許容する空転範囲の給紙逆方向端に当接している。したがって、吸入ローラ３４は給紙方向へ１周分の空転が可能である。
【００８０】
吸入ローラ３４及び吸入ニップ片３５に当接した原稿は、該吸入ローラ３４をネジリコイルバネ６９の弾性付勢力に反して給紙方向へ空転させ、且つ吸入ニップ片３５をバネ部材の弾性付勢力に反して退避させながら、更に奥へ挿入される。この際、原稿には、ネジリコイルバネ６９の弾性付勢力と、吸入ニップ片３５を付勢するバネ部材の弾性付勢力とが挿入に対する抵抗力として負荷されるが、これらネジリコイルバネ６９及びバネ部材の弾性付勢力を調整することにより、使用者は殆ど抵抗を感じることなく、原稿を更に奥へ挿入することができる。したがって、原稿が吸入ローラ３４及び吸入ニップ片３５に当接することにより、その位置が挿入限界位置と誤認されることがない。
【００８１】
吸入ローラ３４を空転させながら、更に吸入シュート部２９の奥部へ挿入された原稿は、つぎに、その先端が、分離ローラ３６及び分離ニップ片３７に当接する。分離ローラ３６の軸６２には、搬送モータ５２からの駆動伝達機構による負荷があるため、分離ローラ３６より奥部へ原稿を挿入するには、その負荷に反して分離ローラ３６を回転させるか、分離ローラ３６のローラ面上を原稿を摺動させることとなる。該負荷や摺動摩擦により、原稿の挿入に抵抗感が生じ、使用者は、原稿の挿入が完了したと判断する。該原稿を、先端が吸入シュート部２９に挿入した状態で給紙トレイ２２に載置することにより、原稿のセットが完了する。
【００８２】
つぎに、使用者は、操作パネル７を操作して、原稿の画像読取り開始を複合機１に指示する。操作パネル７には、例えばスタートボタンが設けられており、該スタートボタンを押すことにより、複合機１に画像読取り開始を指示できる。該指示を受けて、複合機１の制御部５は、駆動回路５３を介して搬送モータ５２を駆動させる。これを受けて、分離ローラ３６に搬送モータ５２の回転力が入力される。これにより、まず、分離ローラ３６が回転し始めるが、原稿の先端は分離ローラ３６と分離ニップ片３７とでニップされていないので、原稿は給送されずに原稿セット位置に静止する。
【００８３】
前述したように、原稿を挿入する際に吸入ローラ３４は給紙方向へ空転されているので、図１０に示すように、該空転に伴って係止片６８は係止部７３から給紙方向へ進んだ位置となっている。この状態で、分離ローラ３６の軸６２に回転力が入力されると、分離ローラ３６と共にギア６４も給紙方向へ、すなわち反時計回りに回転する。この回転を受けて、ギア６４に噛合している駆動伝達ギア６６が時計回りに回転し、該回転を受けて、駆動伝達ギア６６と噛合しているクラッチギア６７が反時計回りに、すなわち給紙方向へ回転する。
【００８４】
図に示すように、クラッチギア６７の係止部７３と係止片６８とは離れているので、クラッチギア６７が回転し始めても、該回転は係止片６８に直ぐには伝達されず、クラッチギア６７は、吸入ローラ３４の軸７１を空転する。そして、クラッチギア６７が回転し始めて、その係止部７３が係止片６８と当接する位置まで回転すれば、該係止部７３が係止片６８を反時計回り方向へ押すようにして回転伝達が開始される。これを受けて、吸入ローラ３４が反時計回りに、すなわち給紙方向へ回転する。
【００８５】
吸入ローラ３４が回転することにより、吸入ニップ片３５の付勢力により吸入ローラ３４に圧接されていた原稿は、該回転を受けて給紙方向へ送り出される。詳細には、給紙トレイ２２上に載置された原稿の先端は、吸入ローラ３４及び吸入ニップ片３５の配設位置より奥部へ挿入されている。吸入ニップ片３５は、吸入ローラ３４には接触していないが、図２及び図３に示すように、吸入ローラ３４の軸方向の両端側においてガイド板３０に接触している。したがって、原稿は、吸入ローラ３４の軸方向両側において、吸入ローラ３４が設けられたガイド板３０側へ付勢され、吸入ローラ３４のローラ面に圧接する。これにより、吸入ローラ３４の回転力が確実に原稿に伝達される。
【００８６】
複数枚の原稿は一体として吸入ニップ片３５により吸入ローラ３４側へ付勢されているが、該吸入ローラ３４のローラ面と接触するのは最下位置の原稿のみなので、該原稿が吸入ローラ３４の回転力を受けて給紙方向へ送り出される。これにより、原稿の先端が分離ローラ３６と分離ニップ片３７との間に進入して、これらにニップされる。該原稿は、分離ニップ片３７により分離ローラ３６のローラ面に圧接されて、分離ローラ３６の回転力を受け、さらに給紙方向へ送り出される。上記吸入ローラ３４により最下位置の原稿が送り出される際に、静電気等の影響により、その上に積重された原稿が重なるようにして送り出されることがあるが、分離ローラ３６と分離ニップ片３７との間に複数枚の原稿が進入しても、吸入ローラ３４及び分離ローラ３６の回転力を直接受けるのは最下位置の原稿のみなので、該原稿のみが複数枚の原稿から分離されて搬送路２６へ給送される。
【００８７】
このようにして給送された原稿は、搬送路２６に案内されて読取面１９へ向かって下方へ搬送される。すなわち、該原稿は、搬送ローラ３８と分離ローラ３６の直下流側に配設されたピンチローラ３９とによってニップされ、該搬送ローラ３８の回転力を受けて読取面１９へ搬送される。原稿の先端が読取面１９へ至るまでの搬送路２６において、リードセンサ５６により原稿の先端が検出され、搬送ローラ３８に回転力を入力する搬送モータ５２のエンコーダ量又はステップ数により、該原稿の先端が読取面１９に到達したことが判断される。そして、原稿の先端が読取面１９に到達すれば、ＣＩＳユニット４３が、読取面１９を通過する原稿の画像読取りを開始する。
【００８８】
上記原稿は、ＣＩＳユニット４３により画像読取りが行われながら更に搬送され、原稿の先端側が、搬送ローラ３８と読取面１９の直下流のピンチローラ３９とでニップされ、原稿の後端側が、搬送ローラ３８と読取面１９の直上流のピンチローラ３９とでニップされた状態で、搬送ローラ３８の回転力を受けて、湾曲部３２に沿って反転するようにしてＵターン搬送される。この間も、ＣＩＳユニット４３は、読取面１９上を通過する原稿の画像を読み取る。そして、上記リードセンサ５６が原稿の後端を検出し、搬送ローラ３８に回転力を入力する搬送モータ５２のエンコーダ量又はステップ数により、該原稿の後端が読取面１９に到達したことが判断される。そして、原稿の後端が読取面１９を通過すれば、ＣＩＳユニット４３による画像読取りが終了され、排紙シュート部３３から排紙トレイ２３へ原稿が排出される。
【００８９】
給紙トレイ２２に載置されたすべての原稿を給紙し終えて、搬送モータ５２が停止されると、吸入ローラ３４は、ネジリコイルバネ６９により給紙逆方向へ、すなわち時計回り方向へ付勢される。例えば、搬送ローラ３８の周速度が吸入ローラ３４の周速度より速い場合には、吸入ローラ３４が搬送ローラ３８の回転力を受けて搬送される原稿により連れ回りして、係止片６８はクラッチギア６７の係止部７３より進んだ位相で、すなわち係止部７３から反時計回り方向へ離れた位置となって回転する場合がある。
【００９０】
このような状態から、原稿の給紙が終了して搬送モータ５２が停止すると、吸入ローラ３４は、ネジリコイルバネ６９に付勢されて給紙逆方向へ、すなわち時計回りに回転する。前述したように、吸入ニップ片３５は、給紙トレイ２２上に原稿がない場合であっても、吸入ローラ３４と接触しないので、吸入ローラ３４にはネジリコイルバネ６９の弾性付勢力に反する外力は生じない。したがって、吸入ローラ３４は、１周クラッチ６５が許容する範囲で空転可能である。
【００９１】
吸入ローラ３４の回転と共に係止片６８も時計回りに回転し、図７に示すように、クラッチギア６７の係止部７３に反時計回り方向から当接して停止する。これにより、係止片６８は、１周クラッチ６５の嵌合溝７２が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。したがって、再び原稿を給紙トレイ２２にセットする際に、吸入ローラ３４が給紙方向へ、すなわち反時計回りに略１周分空転が可能となる。これにより、前述と同様に、分離ローラ３６及び分離ニップ片３７に当接するまで吸入シュート部２９に原稿の一端を挿入して、給紙トレイ２２上に原稿をセットすることができる。
【００９２】
また、前述したように原稿が給紙トレイ２２にセットされると、吸入ローラ３４は、例えば図１０に示すように、空転範囲の給紙逆方向端から給紙順方向へ空転した状態になる。したがって、その位置から給紙逆方向へ空転することも可能である。例えば、使用者が原稿を給紙トレイ２２に一旦セットしたが、原稿を追加する目的等のために、該原稿を吸入シュート部２９から引き抜くことがある。このような場合に、原稿の引き抜きに伴って、吸入ローラ３４が給紙逆方向へ空転するので、使用者は殆ど抵抗を感じることなく原稿を吸入シュート部２９から引き抜くことができる。
【００９３】
また、図３及び図４に示すように、搬送路２６において発生した紙詰まりを解消したり、ＡＤＦ５の内部のメンテナンスを行うために、ＡＤＦカバー２８が開かれた際に、使用者が、吸入ローラ３４に触って回転させてしまうことがあるが、このような場合にも、ネジリコイルバネ６９の弾性付勢力を受けて、吸入ローラ３４は、１周クラッチ６５の嵌合溝７２が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。したがって、ＡＤＦカバー２８を閉じた後に、原稿を給紙トレイ２２にセットする際に、吸入ローラ３４が給紙方向へ、すなわち反時計回りに略１周分空転が可能となる。これにより、前述と同様に、分離ローラ３６及び分離ニップ片３７に当接するまで吸入シュート部２９に原稿の一端を挿入して、給紙トレイ２２上に原稿をセットすることができる。
【００９４】
このように複合機１に実現された給紙装置によれば、給紙トレイ２２にセットする原稿の先端を吸入シュート部２９に挿入する際に、原稿の先端と当接する吸入ローラ３４が略１周分空転可能なので、原稿先端が吸入ローラ３４の配設位置を通過する際に、使用者は殆ど抵抗を感じることがなく、原稿を挿入限界位置まで確実に挿入することができる。これにより、給紙トレイ２２にセットされた原稿が、吸入ローラ３４の回転により給紙方向へ確実に送り出され、搬送路２６への原稿の給紙が確実になされる。また、給紙トレイ２２にセットした原稿を抵抗なく引き抜くことができ、その際に原稿を破損することがない。さらに、ジャム解除やメンテナンスの際に不意に吸入ローラ３４が空転されても、該吸入ローラ３４は、ネジリコイルバネ６９により１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻るので、その後の給紙トレイ２２への原稿のセットが確実になされる。
【００９５】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、第１の実施の形態における吸入ニップ片３５を変更したものであり、その他の構成は同一である。したがって、変更箇所の構成のみについて詳述する。
【００９６】
図１１に示すように、本実施の形態に係る吸入ニップ片７６は、区画板３１の吸入ローラ３４の両端側と対向する位置に、ガイド板３０と接離する方向へ揺動可能に一対設けられている。各吸入ニップ片７６は、所定幅のパッド状のものであり、その給紙方向上流側の両側に回動軸７７がそれぞれ形成されている。この回動軸７７が区画板３１の下面に形成されたリブ４１及び軸支部７８に軸支されることにより、給紙方向下流側の端部がガイド板３０の上面に接触可能に進退する。また、各吸入ニップ片７６は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時ガイド板３０に接触している。
【００９７】
なお、本実施の形態では、吸入ニップ片７６がガイド板３０に接触するものとしているが、必ずしもガイド板３０に接触させる必要はなく、吸入ローラ３４のローラ面の最上位置より下方であれば、ガイド板３０に近接させるように設けてもよい。また、パッド状の吸入ニップ片７６に代えてローラを用いてもよいが、パッド状の当接部材とすることにより、当接部材を簡易且つ省スペースで実現することができ、また、当接部材に付与する弾性付勢力の調整が容易である。
【００９８】
上記一対の吸入ニップ片７６は、吸入ローラ３４の軸方向両端側に配設されているので、吸入ローラ３４に接触することがない。これにより、吸入ニップ片７６がガイド板３０の上面に接触した状態で、吸入ローラ３４は空転可能である。したがって、上記第１の実施の形態で示したように、吸入シュート部２９に原稿がない状態で吸入ローラ３４に外力が負荷されず、常に、ネジリコイルバネ６９により１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。よって、給紙トレイ２２への原稿のセットが確実になされる。また、セットされた原稿を給紙する際に、吸入ニップ片７６により、原稿を吸入ローラ３４のローラ面に確実に接触させることができる。
【００９９】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、第１の実施の形態における吸入ローラ３４の配置と吸入ニップ片３５とを変更したものであり、その他の構成は同一である。したがって、変更箇所の構成のみについて詳述する。
【０１００】
図１２に示すように、本実施の形態では、上記吸入ローラ３４が同軸線上に隔てて並設されている。これら吸入ローラ３４は、同一軸に設けられており、該軸に分離ローラ３６からの回転力が伝達されると、２つの吸入ローラ３４が同時に同じ周速度で回転する。図には詳細に示していないが、これら吸入ローラ３４のうちいずれか一方に、第１の実施の形態で示した駆動伝達機構６３により、１周分の空転を許容して回転力が伝達されている。したがって、駆動伝達される一方の吸入ローラ３４が空転可能であれば、他方の吸入ローラ３４も同様に空転可能であり、また、一方の吸入ローラ３４に駆動伝達されて回転されれば、他方の吸入ローラ３４も回転する。
【０１０１】
また、図に示すように、本実施の形態に係る吸入ニップ片７９は、上記一対の吸入ローラ３４間に対向する位置に、ガイド板３０と接離する方向へ揺動可能に一対設けられている。吸入ニップ片７９は、所定幅のパッド状のものであり、その給紙方向上流側の両側に回動軸８０が形成されている。この回動軸８０が区画板３１の下面に形成された軸支部８１に軸支されることにより、給紙方向下流側の端部がガイド板３０の上面に接触可能に進退する。また、吸入ニップ片７９は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時ガイド板３０に接触している。
【０１０２】
なお、本実施の形態では、吸入ニップ片７９がガイド板３０に接触するものとしているが、必ずしもガイド板３０に接触させる必要はなく、吸入ローラ３４のローラ面の最上位置より下方であれば、ガイド板３０に近接させるように設けてもよい。また、パッド状の吸入ニップ片７９に代えてローラを用いてもよいが、パッド状の当接部材とすることにより、当接部材を簡易且つ省スペースで実現することができ、また、当接部材に付与する弾性付勢力の調整が容易である。
【０１０３】
上記吸入ニップ片７９は、一対の吸入ローラ３４の間に配設されているので、いずれの吸入ローラ３４にも接触することがない。これにより、吸入ニップ片７９がガイド板３０の上面に接触した状態で、吸入ローラ３４は空転可能である。したがって、上記第１の実施の形態で示したように、吸入シュート部２９に原稿がない状態で吸入ローラ３４に外力が負荷されず、常に、ネジリコイルバネ６９により１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻る。よって、給紙トレイ２２への原稿のセットが確実になされる。また、セットされた原稿を給紙する際に、吸入ニップ片７９により、原稿を吸入ローラ３４のローラ面に確実に接触させることができる。
【０１０４】
（第４の実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、第１の実施の形態における吸入ニップ片３５を変更したものであり、その他の構成は同一である。したがって、変更箇所の構成のみについて詳述する。
【０１０５】
図１３に示すように、本実施の形態に係る吸入ニップ片８２は、区画板３１の吸入ローラ３４の両端側と対向する位置に、吸入ローラ３４と接離する方向へ揺動可能に設けられている。吸入ニップ片８２は、吸入ローラ３４より若干幅の狭いパッド状のものであり、その給紙方向上流側の両側に回動軸８３が形成されている。この回動軸８３が区画板３１の下面に形成された軸支部８４に軸支されることにより、給紙方向下流側の端部が吸入ローラ３４のローラ面に接触可能に進退する。また、吸入ニップ片８２は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時吸入ローラ３４に接触している。
【０１０６】
なお、パッド状の吸入ニップ片８２に代えてローラを用いてもよいが、パッド状の当接部材とすることにより、当接部材を簡易且つ省スペースで実現することができ、また、当接部材に付与する弾性付勢力の調整が容易である。
【０１０７】
上記吸入ニップ片８２は、吸入ローラ３４のローラ面に圧接しているので、給紙トレイ２２にセットされた原稿を給紙する際に、吸入ニップ片７６により、原稿を吸入ローラ３４のローラ面に確実に接触させることができる。また、ジャム解除やメンテナンスのためにＡＤＦカバー２８を開いた際に、使用者が不意に吸入ローラ３４に触って空転させたとしても、該吸入ローラ３４は、ネジリコイルバネ６９により１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端へ戻るので、その後の給紙トレイ２２への原稿のセットが確実になされる。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、吸入シュート部２９に原稿がない状態で、吸入ニップ片８２が吸入ローラ３４に圧接しているので、ネジリコイルバネ６９による吸入ローラ３４の空転を吸入ニップ片８２が制止するおそれがある。したがって、例えば、ＡＤＦ５が原稿を搬送する場合に、吸入ローラ３４の周速度より搬送ローラ３８の周速度を速くすれば、給紙終了後、吸入ローラ３４が１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端以外の箇所で制止されるおそれがある。これを解消するために、給紙トレイ２２上の原稿を給送し終えた後、搬送モータ５２を更に回転させて、吸入ローラ３４を１周クラッチ６５が許容する空転範囲の給紙逆方向端に位置させることが好適である。
【０１０９】
なお、上記各実施の形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、ＡＤＦ５の主要構成を示すＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３は、ＡＤＦカバー２８を開いた状態の吸入ニップ片３５付近の構成を示す拡大斜視図である。
【図４】図４は、ＡＤＦカバー２８を開いた状態の原稿押さえカバー６の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、制御部４５の構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、駆動伝達機構６３の構成を示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、駆動伝達機構６３の構成を示す模式図である。
【図８】図８は、１周クラッチ６５の構成を示す分解斜視図である。
【図９】図９は、１周クラッチ６５の構成を示す拡大斜視図である。
【図１０】図１０は、係止片６８が先行した状態の駆動伝達機構６３を示す模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る吸入ニップ片７６付近の構成を示す拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３の実施の形態に係る吸入ニップ片７９付近の構成を示す拡大斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第４の実施の形態に係る吸入ニップ片８２付近の構成を示す拡大斜視図である。
【図１４】図１４は、従来の給紙装置９１の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
２２・・・給紙トレイ
２６・・・搬送路
２７・・・ＡＤＦ本体（装置本体）
２８・・・ＡＤＦカバー（カバー部材）
２９・・・吸入シュート部
３４・・・吸入ローラ（第１のローラ）
３５，７６，７９，８２・・・吸入ニップ片（第１の当接部材）
３６・・・分離ローラ（第２のローラ）
３７・・・分離ニップ片（第２の当接部材）
４２・・・切欠部
５２・・・搬送モータ（駆動機構）
５３・・・駆動回路（駆動機構）
６３・・・駆動伝達機構
６５・・・１周クラッチ
６９・・・ネジリコイルバネ（弾性部材）
【図１】
2006256762.tif 000003
【図２】
2006256762.tif 000004
【図３】
2006256762.tif 000005
【図４】
2006256762.tif 000006
【図５】
2006256762.tif 000007
【図６】
2006256762.tif 000008
【図７】
2006256762.tif 000009
【図８】
2006256762.tif 000010
【図９】
2006256762.tif 000011
【図１０】
2006256762.tif 000012
【図１１】
2006256762.tif 000013
【図１２】
2006256762.tif 000014
【図１３】
2006256762.tif 000015
【図１４】
2006256762.tif 000016