(57)【要約】【課題】  各版胴の表面に網目状の窪み（セル）が形成されている場合であっても、印刷の見当合わせを精度良く行うことができる多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークを提供すること。【解決手段】  第１色目の印刷手段１０ａは複数の基準の見当マーク４０ａを印刷基板Ｗに付ける。第２色目以降の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、前記基準の見当マーク４０ａと同形の見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを当該基準の見当マーク４０ａと重なるよう各々印刷基板Ｗに付ける。見当合わせ手段３０は、第２色目以降の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによって付けられた各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされた各々の基準の見当マーク４０ａにおける、上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行う。【選択図】  図４
2006256216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける版胴を有する複数の直列に設けられた印刷手段と、
前記各印刷手段の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出手段と、
前記見当マーク検出手段により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段と、
を備え、
前記各印刷手段のうち印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷手段は複数の基準の見当マークを印刷基板に付し、
前記各印刷手段のうち印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷手段は、前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、
前記見当合わせ手段は、印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷手段によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出手段により検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷装置。
【請求項２】
印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷手段は、印刷基板の送り方向に沿って等間隔に離間するよう各々の基準の見当マークを印刷基板に付けることを特徴とする請求項１記載の多色刷り印刷装置。
【請求項３】
連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける版胴を有する複数の直列に設けられた印刷手段と、
前記各印刷手段の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出手段と、
前記見当マーク検出手段により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段と、
を備え、
印刷基板には予め印刷手段と同数の基準の見当マークが付けられており、
前記各印刷手段は、前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、
前記見当合わせ手段は、各印刷手段によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出手段により検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷装置。
【請求項４】
版胴により、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける印刷工程であって、複数回順次行われる印刷工程と、
前記各印刷工程の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出工程と、
前記見当マーク検出工程により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ工程と、
を備え、
前記各印刷工程において、印刷基板の送り方向における最も上流側において印刷基板に印刷を行う際に複数の基準の見当マークを印刷基板に付し、２番目以降に印刷基板に印刷を行う際に前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、
前記見当合わせ工程において、印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷工程において付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出工程において検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷方法。
【請求項５】
印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷工程において、印刷基板の送り方向に沿って等間隔に離間するよう各々の基準の見当マークを印刷基板に付けることを特徴とする請求項４記載の多色刷り印刷方法。
【請求項６】
印刷基板に予め複数の基準の見当マークを付ける予見当マーク付工程と、
版胴により、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう印刷基板に付ける印刷工程であって、複数回順次行われる印刷工程と、
前記各印刷工程の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出工程と、
各印刷工程において付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出工程において検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行う見当合わせ工程と、
を備えたことを特徴とする多色刷り印刷方法。
【請求項７】
互いに異なる版胴により印刷基板に付けられる複数の印刷見当マークであって、
印刷基板の送り方向における最も上流側にある版胴により付けられた複数の基準の見当マークと、印刷基板の送り方向における２番目以降の各版胴により前記基準の見当マークとそれぞれ重なるよう付けられた当該基準の見当マークと同形の各見当マークとからなり、
各々の基準の見当マークにおける、印刷基板の送り方向の２番目以降の各版胴によって付けられた各見当マークにより上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うために用いられることを特徴とする印刷見当マーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷等の多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークに関し、とりわけ各版胴の表面に網目状の窪み（セル）が形成されている場合であっても、印刷の見当合わせを精度良く行うことができる多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フィルム、紙等の印刷基板に対して複数の版胴により多色の印刷を行う多色刷り印刷装置が知られている。
このような従来の多色刷り印刷装置について図１、図２、図５および図６を用いて説明する。
【０００３】
図１に示すように、多色刷り印刷装置は、矢印方向に連続的に搬送されるフィルム、紙等の印刷基板Ｗに対して最初に印刷を行う第１色目の印刷手段１０ａと、第１色目の印刷手段１０ａの下流側に設けられ、各々が印刷基板Ｗに対して順次異なる色の印刷を行う複数、例えば３つの印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄとを備えている。この場合、印刷基板Ｗの送り方向における第１番目の印刷手段１０ａは印刷基板Ｗに対して第１色目（ブラック）の印刷を行い、第２番目の印刷手段１０ｂは第２色目（シアン）の印刷を行い、第３番目の印刷手段１０ｃは第３色目（マゼンタ）の印刷を行い、第４番目の印刷手段１０ｄは第４色目（イエロー）の印刷を行うようになっている。
具体的には、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは印刷基板Ｗに当接する版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄをそれぞれ有し、これらの版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上のインクが印刷基板Ｗに転写されることにより各色の印刷が行われる。
【０００４】
直列に設けられた各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは印刷基板Ｗに対して各色の同形の見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄをそれぞれ付けるようになっている。これらの各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、図５に示すように印刷基板Ｗの送り方向（図５の矢印方向）に沿って縦方向に並ぶよう当該印刷基板Ｗに付けられる。
第４色目の印刷手段１０ｄの更に下流側には、これらの見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを検出する例えば光電センサ等の見当マーク検出手段２０が設けられており、また、見当マーク検出手段２０により検出された複数の見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段６０が設置されている。
【０００５】
このような多色刷り印刷装置によれば、各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが見当マーク検出手段２０の光電センサ等により検出され、それぞれの見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ間の位置関係、具体的には例えば図５に示す縦方向の離間距離Ｄが見当合わせ手段６０において算出される。見当合わせ手段６０は、それぞれの見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ間の位置関係が一定に保たれるよう、具体的には例えば図５に示す縦方向の離間距離Ｄが所望の大きさに維持されるよう、印刷の見当合わせを行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、見当マーク検出手段２０としては光電センサが用いられるものに限られず、ＣＣＤカメラ（ＣＣＤエリアセンサカメラ）により印刷基板Ｗの各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを含む画像を撮像するものであってもよい。見当合わせ手段６０は、この撮像された画像により各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの印刷基板Ｗ上の位置座標を算出し、これらの位置関係が一定に保たれるよう印刷の見当合わせを行う（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２３０１６９号公報
【特許文献２】特開平９−１７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述の多色刷り印刷装置を用いて例えばグラビア印刷（凹版印刷）を行う場合には、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとしては写真製版法によって刷版された凹版の版胴が用いられ、これらの版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面には細かい網目状の窪み（セル）１５が形成されている（図２参照）。この網目状の窪み１５は印刷基板Ｗの送り方向に対して一定の角度で斜めに延びて網目を形成するようになっている（例えば、特開２００３−６３１６０号公報参照）。そして、この窪み１５によって各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面にインク層の圧薄が形成され、このインク層の圧薄を印刷基板Ｗに転写させることにより写真や絵画等の階調を再現している。
【０００９】
しかしながら、この場合には各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に窪み１５が形成されていることにより、当該版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより印刷基板Ｗに付けられる各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの端縁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄは直線状のものとはならず例えば図６に示すような凹凸形状のものとなる。この見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの端縁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの凹凸の形状は、各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に形成された網目状の窪み１５に対する各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれの位置関係（すなわち、窪み１５と各見当マーク５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの端縁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の相対距離）により大きく異なっている（図６参照）。
【００１０】
ここで、各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に形成された網目状の窪み１５間のピッチ（網点ピッチ）は約１４５μｍ程度の大きさとなっているので、印刷の見当合わせの際に印刷位置の精度を±５０μｍ程度まで合わせようとすると、端縁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄの凹凸の形状の差異による影響を大きく受けてしまい所望の印刷の見当合わせを行うことができないという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、各版胴の表面に網目状の窪み（セル）が形成されている場合であっても、印刷の見当合わせを精度良く行うことができる多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける版胴を有する複数の直列に設けられた印刷手段と、前記各印刷手段の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出手段と、前記見当マーク検出手段により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段と、を備え、前記各印刷手段のうち印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷手段は複数の基準の見当マークを印刷基板に付し、前記各印刷手段のうち印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷手段は、前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、前記見当合わせ手段は、印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷手段によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出手段により検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷装置である。
【００１３】
また、本発明は、版胴により、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける印刷工程であって、複数回順次行われる印刷工程と、前記各印刷工程の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出工程と、前記見当マーク検出工程により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ工程と、を備え、前記各印刷工程において、印刷基板の送り方向における最も上流側において印刷基板に印刷を行う際に複数の基準の見当マークを印刷基板に付し、２番目以降に印刷基板に印刷を行う際に前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、前記見当合わせ工程において、印刷基板の送り方向における２番目以降の各印刷工程において付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出工程において検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷方法である。
【００１４】
また、本発明は、互いに異なる版胴により印刷基板に付けられる複数の印刷見当マークであって、印刷基板の送り方向における最も上流側にある版胴により付けられた複数の基準の見当マークと、印刷基板の送り方向における２番目以降の各版胴により前記基準の見当マークとそれぞれ重なるよう付けられた当該基準の見当マークと同形の各見当マークとからなり、各々の基準の見当マークにおける、印刷基板の送り方向の２番目以降の各版胴によって付けられた各見当マークにより上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うために用いられることを特徴とする印刷見当マークである。
【００１５】
このような多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークによれば、印刷基板の送り方向における２番目以降の各版胴によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行っている。
この際に、各見当マークは対応する基準の見当マークと重なるよう印刷基板に付けられているので、各々の基準の見当マークおよび各見当マークの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなり、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。このことにより、基準の見当マークに対する各見当マークの重なり合いの状態に基づいて印刷の見当合わせを精度良く行うことができる。
【００１６】
本発明の多色刷り印刷装置においては、印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷手段は、印刷基板の送り方向に沿って等間隔に離間するよう各々の基準の見当マークを印刷基板に付けることが好ましい。
また、本発明の多色刷り印刷方法においては、印刷基板の送り方向における最も上流側にある印刷工程において、印刷基板の送り方向に沿って等間隔に離間するよう各々の基準の見当マークを印刷基板に付けることが好ましい。
このような多色刷り印刷装置および多色刷り印刷方法によれば、目視によって各見当マークが対応する基準の見当マークを完全に上刷りしているか否かを容易に判断することができ、印刷の見当合わせをより確実に行うことができる。
【００１７】
本発明は、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに見当マークをこの印刷基板に付ける版胴を有する複数の直列に設けられた印刷手段と、前記各印刷手段の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出手段と、前記見当マーク検出手段により検出された複数の見当マークの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段と、を備え、印刷基板には予め印刷手段と同数の基準の見当マークが付けられており、前記各印刷手段は、前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板に付し、前記見当合わせ手段は、各印刷手段によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出手段により検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行うことを特徴とする多色刷り印刷装置である。
【００１８】
また、本発明は、印刷基板に予め複数の基準の見当マークを付ける予見当マーク付工程と、版胴により、連続的に送られる印刷基板に対して印刷を行うとともに前記基準の見当マークと同形の見当マークを当該基準の見当マークと重なるよう印刷基板に付ける印刷工程であって、複数回順次行われる印刷工程と、前記各印刷工程の版胴により印刷基板に付けられた複数の見当マークを検出する見当マーク検出工程と、各印刷工程において付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、前記見当マーク検出工程において検出された面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行う見当合わせ工程と、を備えたことを特徴とする多色刷り印刷方法である。
【００１９】
このような多色刷り印刷装置および多色刷り印刷方法によれば、印刷基板に予め付けられている基準の見当マークと重なるよう各版胴により見当マークが印刷基板に付けられているので、各々の基準の見当マークおよび各見当マークの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなり、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。このことにより、基準の見当マークに対する各見当マークの重なり合いの状態に基づいて印刷の見当合わせを精度良く行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークによれば、印刷基板の送り方向における２番目以降の各版胴によって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行っている。
この際に、各見当マークは対応する基準の見当マークと重なるよう印刷基板に付けられているので、各々の基準の見当マークおよび各見当マークの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなり、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。このことにより、基準の見当マークに対する各見当マークの重なり合いの状態に基づいて印刷の見当合わせを精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図４は、本発明による多色刷り印刷装置の実施の形態を示す図である。このうち、図１は、一般的な多色刷り印刷装置の構成を示す構成図であり、図２は、図１の多色刷り印刷装置の各版胴に形成された窪み（セル）の構成を示す斜視図である。
また、図３は、本実施の形態の多色刷り印刷装置の各印刷手段が印刷基板に付けた各見当マークを示す説明図であり、図４は、図３の見当マークの詳細を示す拡大図である。
【００２２】
図１に示す多色刷り印刷装置は、矢印方向に連続的に搬送されるフィルム、紙等の印刷基板Ｗに対して最初に印刷を行う第１色目の印刷手段１０ａと、第１色目の印刷手段１０ａの下流側に設けられ、各々が印刷基板Ｗに対して順次異なる色の印刷を行う複数、例えば３つの印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄとを備えたインライン型のものである。この場合、印刷基板Ｗの送り方向における第１番目の印刷手段１０ａは印刷基板Ｗに対して第１色目（ブラック）の印刷を行い、第２番目の印刷手段１０ｂは第２色目（シアン）の印刷を行い、第３番目の印刷手段１０ｃは第３色目（マゼンタ）の印刷を行い、第４番目の印刷手段１０ｄは第４色目（イエロー）の印刷を行うようになっている。ここで、印刷基板Ｗは供給ロール１８から送り出され、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを経て巻取ロール１９により巻き取られるようになっている。
【００２３】
直列に設けられた各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは印刷基板Ｗに対して各色の同形の見当マーク（印刷見当マーク）４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄをそれぞれ付けるようになっている。ここで、第４色目の印刷手段１０ｄの更に下流側には、これらの見当マーク４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを検出する見当マーク検出手段２０が設けられており、また、見当マーク検出手段２０により検出された複数の見当マーク４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの位置関係に基づいて印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段３０が設置されている。
このような多色刷り印刷装置の各構成要素について以下に詳述する。
【００２４】
第１色目の印刷手段１０ａは、印刷用の版胴１１ａと、版胴１１ａとの間で印刷基板Ｗを挟持して印刷を行う圧胴１２ａと、版胴１１ａに連結され、この版胴１１ａを回転駆動させるレジスタモータ１３ａとを備えている。第１色目の印刷手段１０ａにおいて印刷基板Ｗに対して第１色目の印刷を行う際に、図３に示すように版胴１１ａは印刷基板Ｗに例えば直角三角形の基準の見当マーク４０ａを複数（例えば３つ）付けるようになっている。ここで、印刷基板Ｗに付けられる基準の見当マーク４０ａの個数は、各印刷手段のうち印刷基板Ｗの送り方向における２番目以降の印刷手段の個数と同数となっている。また、各見当マーク４０ａは、図３に示すように印刷基板Ｗの送り方向に沿って等間隔で離間している。
【００２５】
また、第２色目の印刷手段１０ｂ、第３色目の印刷手段１０ｃ、第４色目の印刷手段１０ｄも第１色目の印刷手段１０ａと略同一の構成を有しており、各々印刷用の版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとの間で印刷基板Ｗを挟持して印刷を行う圧胴１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに各々連結され、この版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを回転駆動させるレジスタモータ１３ｂ、１３ｃ、１３ｄとをそれぞれ有している。各々の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにおいて印刷基板Ｗに対して第２、第３、第４色目の印刷を行う際に、図３に示すように、版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄはそれぞれ印刷基板Ｗに対して基準の見当マーク４０ａと同形（例えば直角三角形）の見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを各々対応する基準の見当マーク４０ａと重なるよう付けるようになっている。
【００２６】
各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとしては、写真製版法によって刷版された凹版の版胴が用いられ、これらの版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面には細かい網目状の窪み（セル）１５が形成されている。この網目状の窪み１５は印刷基板Ｗの送り方向に対して一定の角度で斜めに延びておりスクリーン角度は設定されていない（ヘリオ彫刻方式、図２参照）。そして、この窪み１５によって各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面にインク層の圧薄が形成され、このインク層の圧薄を印刷基板Ｗに転写させることにより写真や絵画等の階調を再現することができるようになっている。
各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に形成された窪み１５の形状は版胴毎に互いに異なるものとなっており、このことによりモアレ（点または線が幾何的に規則正しく分布されたものを重ね合わせるときに生じる干渉模様）の発生を抑止している。また、各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにおける窪み１５間のピッチ（網点ピッチ）はそれぞれ約１４５μｍ程度の大きさとなっている。
【００２７】
見当マーク検出手段２０は、印刷基板Ｗにおける印刷が行われる面に対向する例えばＣＣＤカメラ２０ａから構成されており、印刷基板Ｗに付けられた各見当マーク４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを含む画像を撮像するようになっている。このＣＣＤカメラ２０ａにより撮像される画像は例えば図３に示すようなものとなる。
【００２８】
見当合わせ手段３０は、図１に示すように、見当マーク検出手段２０のＣＣＤカメラ２０ａに接続された制御器３１と、第２、第３、第４色目の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの上流側にそれぞれ設けられたコンペンローラ３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと、各コンペンローラ３２ｂ、３２ｃ、３２ｄにそれぞれ接続されたコンペンモータ３３ｂ、３３ｃ、３３ｄとを有している。
【００２９】
各コンペンローラ３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、その位置が変化することにより版胴１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに送られる印刷基板Ｗに与えるテンションの大きさを調整し、印刷基板Ｗの送り方向の見当合わせを行うようになっている。
これらのコンペンローラ３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、各々コンペンモータ３３ｂ、３３ｃ、３３ｄにより駆動されてその位置が変化するようになっており、コンペンモータ３３ｂ、３３ｃ、３３ｄは、制御器３１から送り方向見当合わせ信号が送られてその駆動が制御されるようになっている。
【００３０】
また、制御器３１は、印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各レジスタモータ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに幅方向見当合わせ信号をそれぞれ送り、これらのレジスタモータ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄによる版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの駆動を制御して印刷基板Ｗの幅方向の見当合わせを行うようになっている。
【００３１】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
図１に示すように、供給ロール１８から送り出された印刷基板Ｗはまず第１色目の印刷手段１０ａに送られる。このときに版胴１１ａはレジスタモータ１３ａにより回転駆動されており、第１色目の印刷手段１０ａに送られた印刷基板Ｗは回転駆動する版胴１１ａと圧胴１２ａとの間で挟持されて第１色目（ブラック）の印刷が行われる。この際に、印刷基板Ｗに対して複数（例えば３つ）の基準の見当マーク４０ａが当該印刷基板Ｗの送り方向に沿って等間隔で互いに離間するよう版胴１１ａにより付けられる。
【００３２】
第１色目の印刷手段１０ａによって印刷が行われた印刷基板Ｗは、次に第２色目の印刷手段１０ｂに送られる。このときに、版胴１１ｂはレジスタモータ１３ｂにより回転駆動されており、第２色目の印刷手段１０ｂに送られた印刷基板Ｗは回転駆動する版胴１１ｂと圧胴１２ｂとの間で挟持されて第２色目（シアン）の印刷が行われる。この際に、図３に示すように、印刷基板Ｗに対して見当マーク４０ｂが複数の基準の見当マーク４０ａのうちの一つと重なるよう版胴１１ｂにより付けられる。
【００３３】
第２色目の印刷手段１０ｂにおいて印刷が行われた印刷基板Ｗは、次に第３色目（マゼンタ）の印刷手段１０ｃに送られて印刷が行われる。印刷基板Ｗに対する第３色目の印刷手段１０ｃの作用は、前述の第２色目の印刷手段１０ｂの作用と略同一となっている。
同様に、第３色目の印刷手段１０ｃにおいて印刷が行われた印刷基板Ｗは、次に第４色目（イエロー）の印刷手段１０ｄに送られて印刷が行われる。印刷基板Ｗに対する第４色目の印刷手段１０ｄの作用は、前述の第２、第３色目の印刷手段１０ｂ、１０ｃの作用と略同一となっている。
ここで、図３に示すように、第２色目の印刷手段１０ｂにより印刷基板Ｗに付けられた見当マーク４０ｂと同様に、第３、第４色目の印刷手段１０ｃ、１０ｄの版胴１１ｃ、１１ｄは、対応する各基準の見当マーク４０ａと重なるよう各見当マーク４０ｃ、４０ｄを印刷基板Ｗに付けている。
【００３４】
第４色目の印刷手段１０ｄにおいて印刷が行われた印刷基板Ｗは、次に見当マーク検出手段２０に送られる。この見当マーク検出手段２０において、ＣＣＤカメラ２０ａが図３に示すような印刷基板Ｗに付けられた各見当マークを含む画像を撮像する。その後、印刷基板Ｗは巻取ロール１９により巻き取られる。
【００３５】
一方、ＣＣＤカメラ２０ａにより撮像された画像は見当合わせ手段３０の制御器３１に送られる。制御器３１は、ＣＣＤカメラ２０ａにより撮像された画像における、各々の基準の見当マーク４０ａに対する各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの重なり合いの状態が所望の状態となっているか否かの判定を行う。
【００３６】
具体的には、制御器３１は、各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされた各々の基準の見当マーク４０ａにおけるＣＣＤカメラ２０ａにより検出された面積の大きさ、すなわち各々の基準の見当マーク４０ａにおける各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされていない部分の面積の大きさを算出し、この面積の大きさがゼロとなっているか否かの判定を行う（図４参照）。
ここで、各版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に窪み１５が形成されていることにより、各々の基準の見当マーク４０ａおよび各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの端縁（各辺）は凹凸形状となっている。しかしながら、各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを対応する各々の基準の見当マーク４０ａに重ね合わせ、上刷りされていない部分の面積の大きさを算出しているので、各々の基準の見当マーク４０ａおよび各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなる。このことにより、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされた各々の基準の見当マーク４０ａにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。
【００３７】
制御器３１は、図４に示すように、各々の基準の見当マーク４０ａに対する各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの印刷基板Ｗの送り方向（縦方向）のずれＣの大きさおよび幅方向（横方向）のずれＤの大きさをそれぞれ算出する。
各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにおける印刷基板Ｗの幅方向のずれＤの大きさが全てゼロであることが検出されたときには、印刷の幅方向の見当ずれは発生しておらず印刷の幅方向の見当合わせを行う必要がないことが制御器３１において判定される。
一方、例えば基準の見当マーク４０ａに対して見当マーク４０ｃが印刷基板Ｗの幅方向に図４のずれ量Ｄだけずれていることが検出された場合には、制御器３１は印刷手段１０ｃのレジスタモータ１３ｃに幅方向見当合わせ信号を送り、版胴１１ｃが印刷基板Ｗの幅方向の見当ずれを修正して見当マーク４０ｃに係る印刷基板Ｗの幅方向のずれ量Ｄがゼロとなるよう、レジスタモータ１３ｃが版胴１１ｃを駆動する。
【００３８】
このように、見当合わせ手段３０の制御器３１から各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの各レジスタモータ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに幅方向見当合わせ信号を送ることにより、印刷の幅方向の所望の見当合わせを行う。
【００３９】
また、図４において、各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにおける印刷基板Ｗの送り方向のずれＣの大きさが全てゼロであることが検出されたときには、印刷の送り方向の見当ずれは発生しておらず印刷の送り方向の見当合わせを行う必要がないことが制御器３１において判定される。
一方、例えば基準の見当マーク４０ａに対して見当マーク４０ｃが印刷基板Ｗの送り方向に図４のずれ量Ｃだけずれていることが検出された場合には、制御器３１はコンペンモータ３３ｃに送り方向見当合わせ信号を送り、印刷基板Ｗの送り方向の見当ずれを修正して見当マーク４０ｃに係る印刷基板Ｗの送り方向のずれ量Ｃがゼロとなるよう、コンペンモータ３３ｃがコンペンローラ３２ｃを駆動してこのコンペンローラ３２ｃが印刷基板Ｗに所望のテンションを与える。
【００４０】
このようにして、見当合わせ手段３０の制御器３１から各コンペンモータ３３ｂ、３３ｃ、３３ｄに送り方向見当合わせ信号を送ることにより、印刷の送り方向の所望の見当合わせを行う。
【００４１】
以上のように本実施の形態の多色刷り印刷装置、多色刷り印刷方法ならびに印刷見当マークによれば、印刷基板Ｗの送り方向における２番目以降の各印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによって付けられた各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされた各々の基準の見当マーク４０ａにおける、見当マーク検出手段２０により検出された上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう見当合わせ手段３０は印刷の見当合わせを行っている。
この際に、各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄは対応する基準の見当マーク４０ａと重なるよう印刷基板Ｗに付けられているので、各々の基準の見当マーク４０ａおよび各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなり、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより上刷りされた各々の基準の見当マーク４０ａにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。このことにより、基準の見当マーク４０ａに対する各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの重なり合いの状態に基づいて印刷の見当合わせを精度良く行うことができる。
【００４２】
また、印刷基板Ｗの送り方向における最も上流側にある印刷手段１０ａは、印刷基板Ｗの送り方向に沿って等間隔に離間するよう各々の基準の見当マーク４０ａを印刷基板Ｗに付けているので、目視によって各見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄが対応する基準の見当マーク４０ａを完全に上刷りしているか否かを容易に判断することができ、印刷の見当合わせをより確実に行うことができる。
【００４３】
本実施の形態による多色刷り印刷装置および多色刷り印刷方法は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。
例えば、各印刷手段は、印刷基板Ｗの送り方向における最も上流側にある印刷手段１０ａが複数の基準の見当マーク４０ａを印刷基板Ｗに付し、印刷基板Ｗの送り方向における２番目以降の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが基準の見当マーク４０ａと同形の見当マーク４０ｂ、４０ｃ、４０ｄをこの基準の見当マーク４０ａと重なるよう各々印刷基板Ｗに付すようなものに限定されることはない。代わりに、印刷が行われるべき印刷基板Ｗとして予め印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと同数（例えば４つ）の基準の見当マーク（図示せず）が付けられたものを用い、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは各見当マーク（図示せず）をこの予め付けられた基準の見当マークと重なるよう各々印刷基板Ｗに付けるようになっていてもよい。この場合、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより印刷基板Ｗに付けられる各見当マークは予め印刷基板Ｗに付けられた各々の基準の見当マークと同一の形状となっている。
【００４４】
本変形例においては、見当合わせ手段３０は、各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによって付けられた各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける、見当マーク検出手段２０により検出された上刷りされていない部分の面積の大きさがゼロとなるよう印刷の見当合わせを行っている。
具体的には、各見当マークが対応する基準の見当マークから印刷基板Ｗの送り方向および／または幅方向にずれていることが制御器３１において検出された場合には、前述の見当合わせ方法により印刷基板Ｗの送り方向および／または幅方向における印刷の見当合わせを行う。
【００４５】
このような多色刷り印刷装置および多色刷り印刷方法によれば、印刷基板Ｗに予め付けられている基準の見当マークと重なるよう各印刷手段１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにより見当マークが印刷基板Ｗに付けられているので、各々の基準の見当マークおよび各見当マークの端縁（各辺）における凹凸形状は略同一のものとなり、この凹凸形状の差異による影響を考慮する必要なく各見当マークにより上刷りされた各々の基準の見当マークにおける上刷りされていない部分の面積を算出することができる。このことにより、基準の見当マークに対する各見当マークの重なり合いの状態に基づいて印刷の見当合わせを精度良く行うことができる。
【００４６】
また、見当マーク検出手段２０としてはＣＣＤカメラ２０ａを用いるものに限られず、印刷基板Ｗ上の見当マークの位置座標を検出することができるものであれば他のものであってもよい。
また、見当マーク検出手段２０は、１つのＣＣＤカメラ２０ａが最も下流側にある第４番目の印刷手段１０ｄの後段のみに設置されるものに限られることはなく、例えば複数（３つ）のＣＣＤカメラ２０ａを第２、３、４番目の印刷手段１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの後段にそれぞれ設置してもよい。このことにより、見当マーク検出手段２０における各見当マークの検出速度が大きくなり、印刷の見当合わせに関する制御時間を短縮することができる。
【００４７】
また、印刷基板Ｗの送り方向における印刷の見当合わせを行う見当合わせ手段としてはコンペンローラ３２ｂ、３２ｃ、３２ｄおよびコンペンモータ３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを用いるものに限られず、例えば制御器３１によりレジスタモータ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを介して版胴１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの駆動を制御することにより印刷の幅方向の見当合わせのみならず印刷の送り方向の見当合わせをも行うようになっていてもよい。この場合には、制御器３１からレジスタモータ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに送り方向見当合わせ信号および幅方向見当合わせ信号の両方が送られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】一般的な多色刷り印刷装置の構成を示す構成図である。
【図２】図１の多色刷り印刷装置の各版胴に形成された窪み（セル）の構成を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態の多色刷り印刷装置の各印刷手段が印刷基板に付けた各見当マークを示す説明図である。
【図４】図３の見当マークの詳細を示す拡大図である。
【図５】従来の多色刷り印刷装置の各印刷手段が印刷基板に付けた各々の見当マークを示す説明図である。
【図６】図５の見当マークの詳細を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  印刷手段
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ  版胴
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  圧胴
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ  レジスタモータ
１５    窪み（セル）
１８    供給ロール
１９    巻取ロール
２０    見当マーク検出手段
２０ａ  ＣＣＤカメラ
３０    見当合わせ手段
３１    制御器
３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ  コンペンローラ
３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ  コンペンモータ
４０ａ  基準の見当マーク
４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ  見当マーク
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  見当マーク
５１ａ、５１ｂ、５０ｃ、５０ｄ  端縁
６０  見当合わせ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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