(57)【要約】【課題】  手差しトレイに載置された用紙のサイズを自動的に特定し、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  幅検出センサ６００は、手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知し、用紙サイズ特定部２１は、検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定し、表示制御部２３は、特定される用紙サイズを表示するとともに、当該用紙サイズを変更するか否かを選択するための用紙サイズ変更受付画面を表示し、操作表示部５００は、表示される用紙サイズ変更受付画面において用紙サイズを変更するか否かを受け付け、表示制御部２３は、用紙サイズの変更が受け付けられた場合、複数の用紙サイズを表示し、操作表示部５００は、表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる用紙サイズの選択を受け付ける。【選択図】      図２
2006018081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差しトレイに載置された用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置であって、
前記手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知する幅検知手段と、
前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定する用紙サイズ特定手段と、
前記用紙サイズ特定手段によって特定される用紙サイズを表示するとともに、当該用紙サイズを変更するか否かを選択するための選択画面を表示する選択画面表示手段と、
前記選択画面表示手段によって表示される前記選択画面において用紙サイズを変更するか否かを受け付ける変更受付手段と、
前記変更受付手段によって用紙サイズの変更が受け付けられた場合、複数の用紙サイズを表示する用紙サイズ表示手段と、
前記用紙サイズ表示手段によって表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる用紙サイズの選択を受け付ける選択受付手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙は、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態で前記手差しトレイに載置され、
前記幅検知手段は、前記手差しトレイに前記縦置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知し、
前記用紙サイズ特定手段は、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙は、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態で前記手差しトレイに載置され、
前記幅検知手段は、前記手差しトレイに前記横置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知し、
前記用紙サイズ特定手段は、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙サイズ表示手段は、前記用紙サイズ特定手段によって複数の用紙サイズが特定された場合、当該複数の用紙サイズを表示し、
前記選択受付手段は、前記用紙サイズ表示手段によって表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる任意の用紙サイズの選択を受け付けることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
手差しトレイに載置された用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置であって、
前記手差しトレイに載置される用紙の載置状態を、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態、及び当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態のいずれにするかのユーザによる選択を受け付ける載置状態選択受付手段と、
前記手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知する幅検知手段と、
前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを、前記載置状態選択受付手段によって受け付けられた載置状態に基づいて特定する用紙サイズ特定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差しトレイに載置される用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ装置等の画像形成装置においては、給紙カセットから引き出される用紙は、縦方向に延設された給紙搬送路に急激に方向転換されて搬送されるので、厚紙やＯＨＰシート、表面コート紙などの特殊用紙を給紙カセットに収納して使用することは困難である。このため、特殊用紙を収納可能なバイパストレイ（手差しトレイ）を給紙カセットとは別個に設け、このバイパストレイから画像出力部まで搬送される特殊用紙が急激に方向転換しないようにバイパス搬送路を構成したものがある。このバイパストレイには、特殊用紙以外のＡ列及びＢ列等の定型サイズの用紙を載置することが可能となっている。
【０００３】
通常、画像を印字するには、用紙サイズが不明であっても用紙の搬送方向に垂直な幅方向のサイズのみがわかれば印字することができる。しかしながら、両面印字、集約、自動変倍などの機能を使用する場合、用紙サイズを特定する必要があり、ユーザは、用紙サイズを表示パネルにより設定する必要があった。
【０００４】
特許文献１に開示されている画像形成装置では、バイパストレイに載置された用紙の幅サイズの検知を行うことによって用紙サイズを設定する自動設定モードと、表示パネルによりユーザによる用紙サイズの指定を受け付けることによって用紙サイズを設定する手動設定モードとが選択され、手動設定モードが選択され、かつユーザによる用紙サイズの指定がなされずにコピースタートキーが押下された場合、自動設定モードにより用紙サイズを設定している。
【特許文献１】特開平９−２４０８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に開示されている画像形成装置では、最初に自動設定モードと手動設定モードとを選択する必要があり、操作が煩雑となってしまう。また、バイパストレイに載置される用紙のサイズは不定形であり、かつ幅サイズのみの検知しか行っていないため、用紙が縦に載置されたのか、横に載置されたのかを検知することが困難であり、自動設定モードにおいて用紙サイズを正確に特定することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、バイパストレイに載置された用紙のサイズを自動的に特定し、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、手差しトレイに載置された用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置であって、前記手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知する幅検知手段と、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定する用紙サイズ特定手段と、前記用紙サイズ特定手段によって特定される用紙サイズを表示するとともに、当該用紙サイズを変更するか否かを選択するための選択画面を表示する選択画面表示手段と、前記選択画面表示手段によって表示される前記選択画面において用紙サイズを変更するか否かを受け付ける変更受付手段と、前記変更受付手段によって用紙サイズの変更が受け付けられた場合、複数の用紙サイズを表示する用紙サイズ表示手段と、前記用紙サイズ表示手段によって表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる用紙サイズの選択を受け付ける選択受付手段とを備える。
【０００８】
この構成によれば、手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定される。そして、用紙サイズが特定された後、特定された用紙サイズが表示されるとともに、当該用紙サイズを変更するか否かを選択するための選択画面が表示される。続いて、表示される選択画面において用紙サイズを変更するか否かが受け付けられる。ここで、ユーザは、表示される用紙サイズを確認し、特定された用紙サイズを変更するか否かを決定する。次に、用紙サイズの変更が受け付けられた場合、複数の用紙サイズが表示され、表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる用紙サイズの選択が受け付けられる。したがって、手差しトレイに載置された用紙のサイズを自動的に特定し、特定された用紙サイズを変更する場合にのみユーザによる用紙サイズの選択が受け付けられるので、煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【０００９】
また、上記の画像形成装置において、前記用紙は、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態で前記手差しトレイに載置され、前記幅検知手段は、前記手差しトレイに前記縦置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知し、前記用紙サイズ特定手段は、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、用紙が、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態で手差しトレイに載置され、手差しトレイに縦置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定されるので、手差しトレイに載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態に予め設定しておくことにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができる。
【００１１】
また、上記の画像形成装置において、前記用紙は、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態で前記手差しトレイに載置され、前記幅検知手段は、前記手差しトレイに前記横置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知し、前記用紙サイズ特定手段は、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを特定することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、用紙が、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態で手差しトレイに載置され、手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定されるので、手差しトレイに載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態に予め設定しておくことにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができる。
【００１３】
また、上記の画像形成装置において、前記用紙サイズ表示手段は、前記用紙サイズ特定手段によって複数の用紙サイズが特定された場合、当該複数の用紙サイズを表示し、前記選択受付手段は、前記用紙サイズ表示手段によって表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる任意の用紙サイズの選択を受け付けることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、複数の用紙サイズが特定された場合、当該複数の用紙サイズが表示され、表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる任意の用紙サイズの選択が受け付けられる。したがって、画像形成装置によって画像形成可能な全ての用紙サイズの中から選択が受け付けられるのではなく、特定された複数の用紙サイズの中から選択が受け付けられるので、自動的に画像形成可能な用紙サイズの数を絞り込むことができ、操作性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、手差しトレイに載置された用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置であって、前記手差しトレイに載置される用紙の載置状態を、当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態、及び当該用紙の長辺と前記手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態のいずれにするかのユーザによる選択を受け付ける載置状態選択受付手段と、前記手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅を検知する幅検知手段と、前記幅検知手段によって検知された用紙幅に対応する用紙サイズを、前記載置状態選択受付手段によって受け付けられた載置状態に基づいて特定する用紙サイズ特定手段とを備える。
【００１６】
この構成によれば、手差しトレイに載置される用紙の載置状態を、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態、及び当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態のいずれにするかのユーザによる選択が受け付けられる。そして、手差しトレイに載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが、受け付けられた載置状態に基づいて特定される。したがって、用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態と、用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態とのいずれかの載置状態を選択することにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができ、ユーザが用紙サイズを選択するという煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、手差しトレイに載置された用紙のサイズを自動的に特定し、特定された用紙サイズを変更する場合にのみユーザによる用紙サイズの選択が受け付けられるので、煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、手差しトレイに載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態に予め設定しておくことにより、用紙サイズを一意的に特定することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、手差しトレイに載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態に予め設定しておくことにより、用紙サイズを一意的に特定することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置によって画像形成可能な全ての用紙サイズの中から選択が受け付けられるのではなく、特定された複数の用紙サイズの中から選択が受け付けられるので、自動的に画像形成可能な用紙サイズの数を絞り込むことができ、操作性を向上させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態と、用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態とのいずれかの載置状態を選択することにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができ、ユーザが用紙サイズを選択するという煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、画像形成部１００を備えた本体部１０、本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００及び原稿読取部３００、本体部１０の下部に設置されたに給紙部４００、並びに本体部１０のフロント部に設置された操作表示部５００を備えている。
【００２３】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等を備えたスキャナ３０１などからなり、その上面にコンタクトガラス３０２とコンタクトガラス３０３とを備えている。原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によってコンタクトガラス３０３に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部２０へ出力する。
【００２４】
原稿給送部２００は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１、搬入ローラ等を備えた搬入駆動部２０２、搬送ローラ２０３、排出ローラ２０４、排紙台２０５、及び原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６を備えており、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつコンタクトガラス３０３に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出する。また、原稿給送部２００は可倒式に構成されており、コンタクトガラス３０２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、コンタクトガラス３０２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００２５】
給紙部４００は、画像形成部１００に対して用紙の給紙を行うものである。給紙部４００は、各サイズの用紙（記録紙）が収納される給紙カセット４０１、４０２、及び本体部１０の一側方部に開閉自在に構成された手差しトレイ４０３１等からなる手差し給紙部４０３を備えている。この手差し給紙部４０３からは、用紙が給送される。また、給紙部４００は、給紙カセット４０１、４０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０４、手差し給紙部４０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０５を備えている。各給紙カセット４０１、４０２及び手差し給紙部４０３は、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４０６、４０７、４０８、用紙を１枚ずつ搬送経路に送り出す給紙ローラ４０９、４１０、４１１を備えている。
【００２６】
搬送経路４０４は、用紙を搬送する搬送ローラ４１２、４１３、及び搬送されてくる用紙を画像形成部１００の手前で待機させるためのレジストローラ４１４を備えている。搬送経路４０５は、レジストローラ４１４の上流側でこの搬送経路４０４と合流している。
【００２７】
画像形成部１００は、給紙部４００によって搬送されてきた用紙に対して所定の画像形成（印刷）を行うものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５、転写ローラ１０６及び定着ローラ１０７を備えている。
【００２８】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、後述する画像記憶部３０から送信された画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写ローラ１０６は、搬送されてきた用紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像をこの用紙に転写するものである。定着ローラ１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。定着ローラ１０７は、ヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって用紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを用紙上に定着させる。クリーニング部１０４は、用紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００２９】
本体部１０の上部には、用紙排出部１０８が設けられており、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、排出ローラ１０９によってこの用紙排出部１０８に排出される。また、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、排出ローラ１１０によって排出トレイ１１２へ排出される。排出トレイ１１２は、用紙の排出に適した基準位置に位置調整するべく昇降機構１１３によって昇降可能にされている。昇降機構１１３は、排出トレイ１１２上に、装置から排出された用紙が載置された場合に、排出トレイ１１２の高さ位置を下げて、後からさらに排出されてくる用紙が詰まることなく排出トレイ１１２上に好適に排出（載置）されるように位置調整する。なお、用紙の搬送方向は、排出分岐ガイド１１１によって、排出ローラ１０９側と排出ローラ１１０側とに切り替えられる。
【００３０】
操作表示部５００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部５００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー５０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー５０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器５０３（ディスプレイ）とを備えている。
【００３１】
幅検出センサ６００は、例えばスライド式ポテンショメータ（スライド式リニアセンサ）からなり、手差しトレイ４０３１に載置された用紙（記録紙）の搬送方向に垂直な幅方向の長さ（以降、この長さを横寸法という）を検出する。この用紙の横寸法を検出する場合、手差しトレイ４０３１上に設けられた上記搬送方向に垂直な方向にスライド可能な一対のガイド４０３２によって封筒の横寸法（両端部）に合わせるように用紙を挟み込み、このときのガイド４０３２の位置を幅検出センサ６００によって検出する。この検出情報に基づいて用紙の横寸法が算出される。なお、幅検出センサ６００による検出信号（検出情報）は、後述する制御部２０に出力される。
【００３２】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。図２に示す複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。この制御部２０は、レーザ走査ユニット１０５や定着ローラ１０７等からなる画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ２０３等からなる原稿給送部２００、スキャナ３０１やコンタクトガラス３０２等からなる原稿読取部３００、給紙カセット４０１，４０２や搬送経路４０４，４０５等からなる給紙部４００、スタートキー５０１や表示器５０３等からなる操作表示部５００、幅検出センサ６００、画像記憶部３０、及び画像処理部４０などに接続されている。
【００３３】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データを一時的に記憶するメモリである。なお、画像記憶部３０は、複写機１がプリンタ機能を備えている場合、図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介してパーソナルコンピュータ等の外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶する。
【００３４】
画像処理部４０は、上記画像データに対する各種画像処理を行うものである。画像処理部４０は、例えば、読み取った原稿の画像サイズを印刷する用紙サイズに合わせる画像処理、すなわち、原稿画像の画像サイズを拡大又は縮小する拡大縮小処理や、原稿画像等の画像を用紙の所定位置に配置するレイアウト処理を行う。
【００３５】
制御部２０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部５００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部２０は、用紙サイズ特定部２１、用紙サイズ記憶部２２及び表示制御部２３を備えている。
【００３６】
用紙サイズ記憶部２２は、幅検出センサ６００によって検出される用紙の横寸法と、定型の用紙サイズとを対応づけて記憶する。なお、定型の用紙サイズには、例えば、Ａ列及びＢ列の紙サイズやインチ系の紙サイズ等がある。
【００３７】
用紙サイズ特定部２１は、幅検出センサ６００から入力される検出信号に基づいて用紙サイズを特定する。すなわち、用紙サイズ特定部２１は、用紙サイズ記憶部２２に記憶されている用紙サイズの中から幅検出センサ６００によって検出された横寸法と一致するものを抽出することで手差しトレイ４０３１に載置された用紙の用紙サイズを特定する。なお、手差しトレイ４０３１に載置される用紙は、当該用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で載置される。例えば、Ａ４サイズの用紙の寸法は２１０×２９７ｍｍであるので、幅検出センサ６００によって用紙の幅方向の寸法が２１０ｍｍであると検出されると、一意的に載置された用紙がＡ４サイズであると特定することができる。したがって、用紙サイズ特定部２１は、手差しトレイ４０３１に載置された定型用紙の幅方向の寸法が入力されると、用紙サイズを特定することができる。
【００３８】
表示制御部２３は、各種入力用画面を操作表示部５００に順次表示させるものである。本実施形態において、用紙が手差しトレイ４０３１に縦置き状態で載置された場合、用紙サイズ特定部２１によって自動的に用紙サイズを特定することができるが、用紙が手差しトレイ４０３１に横置き状態で載置された場合、用紙サイズ特定部２１によって自動的に用紙サイズを特定することができない。そこで、用紙が手差しトレイ４０３１に横置き状態で載置された場合や定型サイズ以外の用紙が載置された場合、表示制御部２３は、ユーザによる用紙サイズの選択を受け付けるための入力画面を操作表示部５００に表示させる。
【００３９】
操作表示部５００は、表示制御部２３による制御に基づいて入力画面を表示し、ユーザによる用紙サイズの選択を受け付ける。なお、表示制御部２３は、用紙サイズ特定部２１によって特定された用紙サイズの変更が受け付けられた場合、ユーザによる用紙サイズの選択を受け付けるための入力画面を操作表示部５００に表示させる。
【００４０】
なお、本実施形態において、手差しトレイ４０３１が手差しトレイの一例に相当し、手差し給紙部４０３が手差し給紙部の一例に相当し、幅検出センサ６００が幅検知手段の一例に相当し、用紙サイズ特定部２１が用紙サイズ特定手段の一例に相当し、操作表示部５００が選択画面表示手段、変更受付手段、用紙サイズ表示手段及び選択受付手段の一例に相当する。
【００４１】
次に、図２に示す複写機１の動作について説明する。図３は、図２に示す複写機の動作について説明するためのフローチャートである。
【００４２】
まず、ステップＳ１において、制御部２０は、ユーザによって手差しトレイが選択されたか否かを判断する。この手差しトレイの選択は、操作表示部５００に手差し給紙部４０３の使用を問う画面を表示し、ユーザによる入力を受け付けることによって行われる。例えば、表示制御部２３は、ユーザが使用を所望する用紙が格納されている複数の給紙カセット４０１，４０２及び手差しトレイ４０３１の選択を受け付けるための用紙選択画面を表示し、ユーザは、当該用紙選択画面において手差しトレイ４０３１の使用に対応する項目を選択する。ここで、手差しトレイが選択された場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、ステップＳ２に処理を移行し、手差しトレイが選択されない場合（ステップＳ１でＮＯ）、処理を終了する。なお、手差しトレイ４０３１が本体部１０の側面に収納可能に構成されている場合、手差しトレイ４０３１の開閉を検知することにより、ユーザによって手差しトレイが選択されたか否かを判断してもよい。
【００４３】
手差しトレイが選択された場合、ステップＳ２において、制御部２０は、用紙サイズを特定する。すなわち、制御部２０は、幅検出センサ６００によって検出された用紙の搬送方向に垂直な幅方向の長さから用紙サイズを特定する。本実施形態において、手差しトレイ４０３１に載置される用紙は定型サイズであり、かつ用紙が、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で手差しトレイ４０３１に載置されるため、制御部２０は、一意的に用紙サイズを特定することが可能となる。
【００４４】
次に、ステップＳ３において、制御部２０は、特定された用紙サイズをユーザに対して提示するとともに、その変更を受け付けるための用紙サイズ変更受付画面を呼び出し、呼び出した用紙サイズ変更受付画面を操作表示部５００に表示させる。この用紙サイズ変更受付画面は、特定された用紙サイズを変更するか否かを問うものであり、例えば、操作表示部５００には、特定された用紙サイズが“Ａ４サイズです”と表示され、さらに、特定された用紙サイズを変更するか否かを問うための文章が“用紙サイズを変更しますか？”、“はい”、“いいえ”と表示される。ユーザは、用紙サイズを変更する場合、“はい”を選択し、用紙サイズを変更しない場合、“いいえ”を選択する。
【００４５】
次に、ステップＳ４において、制御部２０は、用紙サイズの変更が受け付けられたか否かを判断する。ここで、用紙サイズの変更が受け付けられた場合、すなわち用紙サイズ変更受付画面において“はい”が選択された場合、（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ５に処理を移行し、用紙サイズの変更が受け付けられなかった場合、すなわち用紙サイズ変更受付画面において“いいえ”が選択された場合、（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ７に処理を移行する。なお、用紙サイズ変更受付画面において“はい”及び“いいえ”のうちのいずれも選択されずに、スタートキー５０１が押下された場合、ステップＳ７に処理を移行する。
【００４６】
用紙サイズの変更が受け付けられた場合、ステップＳ５において、制御部２０は、用紙サイズの設定を受け付けるための用紙サイズ設定画面を呼び出し、呼び出した用紙サイズ変更受付画面を操作表示部５００に表示させる。この用紙サイズ設定画面は、ユーザによる用紙サイズの設定を受け付けるものであり、例えば、Ａ３〜Ａ５サイズ、Ｂ４サイズ及びＢ５サイズのそれぞれの縦置き状態と横置き状態とが選択可能に表示される。なお，用紙サイズ設定画面では、ＯＨＰ用紙やはがき等の専用用紙（特殊用紙）を選択することも可能である。
【００４７】
なお、本実施形態では、手差し給紙部４０３により印刷可能な全ての用紙サイズを用紙サイズ設定画面に表示し、用紙サイズの設定を受け付けているが、本発明は特にこれに限定されず、表示制御部２３は、用紙サイズ特定部２１による用紙サイズの特定に基づき絞られた候補のみ選択肢として表示させてもよい。例えば、Ａ４サイズの用紙の横寸法（２１０ｍｍ）とＢ５サイズの用紙の横寸法（１８２ｍｍ）とは異なるため、幅検出センサ６００によって２１０ｍｍであると検出された場合、Ａ４サイズの用紙の縦置き状態と、Ａ５サイズの用紙の横置き状態（縦寸法が２１０ｍｍ）との選択のみを受け付ければよい。このように、用紙サイズ特定部２１によって複数の用紙サイズが特定された場合、複数の用紙サイズの中からユーザによる任意の用紙サイズの選択が受け付けられる。したがって、画像形成装置によって画像形成可能な全ての用紙サイズの中から選択が受け付けられるのではなく、特定された複数の用紙サイズの中から選択が受け付けられるので、自動的に画像形成可能な用紙サイズの数を絞り込むことができ、操作性を向上させることができる。
【００４８】
次に、ステップＳ６において、制御部２０は、用紙サイズが設定されたか否かを判断する。ここで、用紙サイズが設定されたと判断された場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ８に処理を移行し、用紙サイズが設定されないと判断された場合（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ７に処理を移行する。なお、制御部２０は、用紙サイズ設定画面において表示される用紙サイズが選択されずにスタートキー５０１が押下された場合、用紙サイズが設定されないと判断する。
【００４９】
用紙サイズが設定されないと判断された場合、ステップＳ７において、制御部２０は、自動的に特定された用紙サイズに基づく画像形成動作を実行する。
【００５０】
一方、用紙サイズが設定されたと判断された場合、ステップＳ８において、制御部２０は、ユーザによって設定された用紙サイズに基づく画像形成動作を実行する。
【００５１】
このように、幅検出センサ６００によって、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、用紙サイズ特定部２１によって、幅検出センサ６００により検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定される。そして、操作表示部５００によって、用紙サイズ特定部２１により用紙サイズが特定された後、特定された用紙サイズが表示されるとともに、当該用紙サイズを変更するか否かを選択するための用紙サイズ変更受付画面（選択画面）が表示される。続いて、操作表示部５００によって、表示される用紙サイズ変更受付画面において用紙サイズを変更するか否かが受け付けられる。ここで、ユーザは、表示される用紙サイズを確認し、特定された用紙サイズを変更するか否かを決定する。次に、操作表示部５００によって、用紙サイズの変更が受け付けられた場合、複数の用紙サイズが表示され、表示される複数の用紙サイズの中からユーザによる用紙サイズの選択が受け付けられる。したがって、手差しトレイ４０３１に載置された用紙のサイズを自動的に特定し、特定された用紙サイズを変更する場合にのみユーザによる用紙サイズの選択が受け付けられるので、煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【００５２】
また、用紙が、当該用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で手差しトレイ４０３１に載置され、手差しトレイ４０３１に縦置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定されるので、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態に予め設定しておくことにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができる。
【００５３】
なお、本実施形態において、用紙は、当該用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で手差しトレイ４０３１に載置されるが、本発明は特にこれに限定されず、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが垂直になる（用紙の短辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる）横置き状態で用紙を手差しトレイ４０３１に載置してもよい。この場合、用紙サイズ記憶部２２は、幅検出センサ６００によって検出される用紙の縦寸法と、定型の用紙サイズとを対応づけて記憶し、用紙サイズ特定部２１は、用紙サイズ記憶部２２に記憶されている用紙サイズの中から幅検出センサ６００によって検出された縦寸法と一致するものを抽出することで手差しトレイ４０３１に載置された用紙の用紙サイズを特定する。
【００５４】
このように、用紙が、当該用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが垂直になる横置き状態で手差しトレイ４０３１に載置され、手差しトレイ４０３１に横置き状態で載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが特定されるので、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の向きを、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態に予め設定しておくことにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができる。また、特に、横置き状態で用紙を載置することにより、縦置き状態で印字する場合よりも印字スピードを向上させることができる。
【００５５】
次に、本実施形態の変形例について説明する。本実施形態では、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の向きが予め決められており、用紙サイズ特定部２１は、予め決められている用紙の向きに応じて用紙サイズを特定しているが、変形例では、手差しトレイ４０３１に載置する用紙の向きを設定可能にし、用紙サイズ特定部２１は、設定された用紙の向きに応じて用紙サイズを特定する。
【００５６】
図４は、本実施形態の変形例における複写機１の概略構成を示すブロック図である。図４に示す複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。この制御部２０は、画像形成部１００、原稿給送部２００、原稿読取部３００、給紙部４００、操作表示部５００、幅検出センサ６００、画像記憶部３０、及び画像処理部４０などに接続されている。なお、図４において、図２に示す複写機１の構成と同一のものについては、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５７】
制御部２０は、用紙サイズ特定部２１、用紙サイズ記憶部２２、表示制御部２３及び載置モード設定部２４を備えている。
【００５８】
載置モード設定部２４は、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で載置される縦置きモードと、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが垂直になる横置き状態で載置される横置きモードとのいずれか一方の載置モードを設定する。
【００５９】
なお、本実施形態において、表示制御部２３及び操作表示部５００が載置状態選択受付手段の一例に相当する。
【００６０】
次に、図４に示す複写機１の変形例における動作について説明する。図５は、図４に示す複写機１の変形例における動作について説明するためのフローチャートである。なお、図５におけるステップＳ１１の処理は、図３におけるステップＳ１の処理と同じであるので説明を省略する。
【００６１】
ステップＳ１２において、制御部２０は、ユーザによる載置モードの設定を受け付ける載置モード設定受付画面を呼び出し、呼び出された載置モード設定受付画面を操作表示部５００に表示させる。載置モードには、縦置きモードと横置きモードとがある。縦置きモードとは、用紙が、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態で手差しトレイ４０３１に載置されるモードである。横置きモードとは、用紙が、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが垂直になる横置き状態で手差しトレイ４０３１に載置されるモードである。載置モード設定受付画面には、縦置きモードと横置きモードとが選択可能に表示され、ユーザは、縦置きモード及び横置きモードのうちのいずれか一方を選択する。そして、制御部２０は、ユーザによって選択された載置モードを設定する。
【００６２】
次に、ステップＳ１３において、制御部２０は、載置モードの設定が受け付けられたか否かを判断する。ここで、載置モードの設定が受け付けられたと判断された場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４に処理を移行し、載置モードの設定が受け付けられていないと判断された場合（ステップＳ１３でＮＯ）、載置モードが設定されるまで待機状態となる。
【００６３】
次に、ステップＳ１４において、制御部２０は、設定された載置モードに応じて用紙サイズを特定する。すなわち、制御部２０は、幅検出センサ６００によって検出された用紙の幅方向の長さから、載置モードに応じた用紙サイズを特定する。制御部２０は、縦置きモードに設定されている場合、幅検出センサ６００によって検出された幅方向の長さに一致する横寸法（用紙の短辺側の長さ）を有する用紙サイズを抽出し、抽出した用紙サイズを現在手差しトレイ４０３１に載置されている用紙サイズとして特定する。また、制御部２０は、横置きモードに設定されている場合、幅検出センサ６００によって検出された幅方向の長さに一致する縦寸法（用紙の長辺側の長さ）を有する用紙サイズを抽出し、抽出した用紙サイズを現在手差しトレイ４０３１に載置されている用紙サイズとして特定する。
【００６４】
例えば、制御部２０は、縦置きモードに設定されており、幅検出センサ６００によって検出された用紙幅が２１０ｍｍである場合、用紙サイズをＡ４サイズに特定する。また、例えば、制御部２０は、横置きモードに設定されており、幅検出センサ６００によって検出された用紙幅が２１０ｍｍである場合、用紙サイズをＢ５サイズに特定する。
【００６５】
次に、ステップＳ１５において、制御部２０は、自動的に特定された用紙サイズに基づく画像形成動作を実行する。
【００６６】
このように、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の載置状態を、当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが平行になる縦置き状態、及び当該用紙の長辺と手差し給紙部の搬送方向とが垂直になる横置き状態のいずれにするかのユーザによる選択が受け付けられる。そして、幅検出センサ６００によって、手差しトレイ４０３１に載置される用紙の搬送方向に対して垂直な用紙幅が検知され、用紙サイズ特定部２１によって、検知された用紙幅に対応する用紙サイズが、受け付けられた載置状態に基づいて特定される。したがって、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが平行になる縦置き状態と、用紙の長辺と手差し給紙部４０３の搬送方向とが垂直になる横置き状態とのいずれかの載置状態を選択することにより、複数の用紙サイズの中から一意的に用紙サイズを特定することができ、ユーザが用紙サイズを選択するという煩雑な操作が不要となり操作性を向上させることができる。
【００６７】
なお、本実施形態における画像形成装置は、複写機として説明しているが、本発明は特にこれに限定されず、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びこれらの機能を兼ね備える複合機等であってもよい。要は、手差しトレイに載置された用紙を画像形成部に搬送する手差し給紙部を備える画像形成装置であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す複写機の動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】本実施形態の変形例における複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す複写機の変形例における動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１    複写機
２０    制御部
２１    用紙サイズ特定部
２２    用紙サイズ記憶部
２３    表示制御部
２４    載置モード設定部
３０    画像記憶部
４０    画像処理部
１００    画像形成部
２００    原稿給送部
３００    原稿読取部
４００    給紙部
４０３    給紙部
５００    操作表示部
６００    幅検出センサ
４０３１    手差しトレイ
４０３２    ガイド
【図１】
2006018081.tif 000003
【図２】
2006018081.tif 000004
【図３】
2006018081.tif 000005
【図４】
2006018081.tif 000006
【図５】
2006018081.tif 000007