(57)【要約】【課題】  食品収納空間を広くして風路の圧損を軽減し、消費電力量を低減し、冷却能力を高めることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】  複数の貯蔵室を有し、最上段に冷蔵室２、最下段に冷凍室３、中段にその他の温度帯の貯蔵室を配置し、冷却器１１と送風機１２を配する冷却器室１０を冷凍室３に対し奥側かつ上方に配置し、冷却器室１０と各貯蔵室を連通する冷却用風路２４，２５，２６を設け、各貯蔵室からの戻り空気は冷却器室１０の下方に戻り、少なくとも１つの戻り風路は冷却器室１０の手前下方から戻り、かつ冷却用風路２４，２５，２６に設けた風量を調整するダンパ２７，２８，２９を送風機１２の軸１８より上方に配置した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室を有し、最上段に冷蔵室、最下段に冷凍室、中段にその他の温度帯の貯蔵室を配置し、冷却器と送風機を配する冷却器室を前記冷凍室に対し奥側かつ上方に配置し、前記冷却器室と各貯蔵室を連通する冷却用風路を設け、各貯蔵室からの戻り空気は前記冷却器室の下方に戻り、少なくとも１つの戻り風路は前記冷却器室の手前下方から戻り、かつ前記冷却用風路に設けた風量を調整するダンパを前記送風機の軸より上方に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風機より前方に送り出された冷気は、下方を閉塞した閉塞壁と、前記貯蔵室へつながるダンパを備えた冷却用風路とに分けられ、前記送風機の軸から閉塞壁までの距離に対し、前記送風機の軸からダンパまたはその分配壁までの距離を１．２倍以上としたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
下方を閉塞した風路において、前記閉塞壁の最下部に前記ダンパを通らず庫内に通じる水抜き風路を設け、該水抜き風路内に脱臭装置を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記送風機の軸に対し上方に配置されたダンパを通過し、前記送風機の軸に対して下方向に位置する冷凍室に向かう風路を有する冷蔵庫であって、一旦冷気が上昇して折り返し下降する際、上昇風路と下降風路を冷蔵庫扉から見て前後に配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
最下段を縦に仕切り、片方を冷凍室、片方をその他の温度帯の貯蔵室としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室を仕切る仕切りの奥側投影部に脱臭ユニットを配置したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
複数の貯蔵室を有し、最上段に冷蔵室、最下段に冷凍室、中段にその他の温度帯の貯蔵室を配置し、前記冷凍室の奥上方向に冷却器及び送風機を有する冷却器室を配置し、該冷却器室は各貯蔵室に通じる冷却用風路と各貯蔵室の冷却後の戻り風路により連通しており、前記冷却用風路の内部には冷気の風量を開閉自在のバッフルによりコントロールするダンパを設け、該ダンパを傾けて設置して開閉自在の前記バッフルの軸に斜度をもたせたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
複数の貯蔵室を有し、最上段に冷蔵室、最下段に冷凍室、中段をその他の温度帯の貯蔵室を配置し、前記冷凍室の奥上方向に冷却器及び送風機を有する冷却器室を配置し、該冷却器室は各貯蔵室に通じる冷却用風路と各貯蔵室の冷却後の戻り風路により連通し、前記戻り風路を冷却器室前方に配置し、該戻り風路を取付け取り外し自在とし、取付け取り外しにより風路から庫内に連通する風路の面積が変化して庫内への風量をコントロールすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
取付け取外し自在の風路を有する前記貯蔵室が野菜室であることを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器により冷却された冷気を送風機によって風路に吐出させ、一旦上方に上げてから下方に位置する冷凍室に送る風路構成を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は複数の貯蔵室を有し、上に冷蔵室、この冷蔵室より下方に冷凍室を備え、貯蔵室の背面側には冷却器室を備え、冷却器室内に、冷却器とその上方に位置する送風機、この冷却器の下方に位置する除霜ヒータを配置する。冷凍室吐出風路は送風機から冷凍室への風路が下方に向かい、冷蔵室吐出風路は送風機から上方の冷蔵室へ向かう。そして、これらの風路内には冷気の風量を調整するダンパが配置されている。
【０００３】
冷却器により冷却された空気は、送風機により冷却器室から吐出される。吐出された冷気は各風路のある方向に分けられ、送風機に対して下方に位置する冷凍室に対しては下方に、送風機に対して上方に位置する冷蔵室に対しては上方に向かい、それぞれ風路を通り各室に送り出される。各風路内には風量を調整するダンパが配置されており、各室の温度をコントロールしている。
【０００４】
冷凍室吐出風路内に設置されたダンパは冷却器室と庫内との間に位置し、冷却器室の庫内側のほぼ投影部に位置している。冷却器室側に断熱壁を有し、同じく庫内側にも断熱壁を有している。これら断熱壁によりダンパは保持され、冷却器室とを断熱し、貯蔵室を断熱して、ダンパの駆動部が冷却器室の影響を受けにくくしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３７１０号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の冷蔵庫では、送風機より下方にある部屋に対して風路を構成し、風路内に風量調整用ダンパを配しているが、その位置は送風機の下方に位置することとなる。送風機の下方には冷却器があり、風路内に配置されたダンパと前後方向で重なることになる。すなわち、ダンパの大きさとダンパの駆動部の大きさが庫内に突出することなり、食品を収納する空間部を圧迫する等の問題があった。ダンパの奥行寸法とダンパ内の風路寸法との差に加えて、ダンパを保持する断熱壁の厚さ分だけ余分に厚さを必要としていた。このため、風路に圧損を与えない様に、風路面積を狭めずにダンパ内の風路以外の構造物と、その構造物を保持する部材のサイズだけ、大きな空間を確保する必要があった。この空間は庫内に突出し、庫内収納空間を狭めていた。
【０００７】
また、冷却器により冷却された冷気を一旦上方に上げてから下方に送風する風路もあるが、ダンパを冷却器前面に配置しているため、冷蔵室からの戻り風路を冷却器の横から戻しており、大形冷却器を配置することができない。また、貯蔵室からの戻り暖気を冷却器の横から戻すと冷却器に偏着霜するため、冷却器全幅を有効に活用することができない。また、戻り風路を取り外すことが出来ず、戻り風路前の貯蔵室の温度コントロール及び湿度コントロールができない。さらに、冷凍室用ダンパが閉時に電気的または機械的に故障に至った場合、冷凍室に冷気が入らず冷却不良に至る。
【０００８】
本発明は、上記のよう課題を解決するためになされたもので、食品収納空間を広くすることができ、また、風路の圧損を軽減し、消費電力量を低減することができ、冷却能力を高めることが出来る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室を有し、最上段に冷蔵室、最下段に冷凍室、中段にその他の温度帯の貯蔵室を配置し、冷却器と送風機を配する冷却器室を前記冷凍室に対し奥側かつ上方に配置し、前記冷却器室と各貯蔵室を連通する冷却用風路を設け、各貯蔵室からの戻り空気は前記冷却器室の下方に戻り、少なくとも１つの戻り風路は前記冷却器室の手前下方から戻り、かつ前記冷却用風路に設けた風量を調整するダンパを前記送風機の軸より上方に配置したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、送風機からの冷気を一旦上方に上げて冷却室の奥の構造物がない側に集め、この位置に配置したダンパによって風量調節をして冷気を各部屋に導くようにしたので、空間部を拡大することができ、食品収納空間を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の斜視図である。冷蔵庫１は複数の貯蔵室に分かれており、冷蔵庫１の最上部には冷蔵室２が設けられ、冷蔵庫１の最下部左側には冷凍室３が設けられ、冷蔵庫１の最下部右側には野菜室４が設けられ、冷凍室３と冷蔵室２の間には製氷室８が設けられている。そして、冷蔵室２には開閉自在の冷蔵室扉５が取付けられ、冷凍室３には開閉自在の冷凍室扉６が取付けられており、野菜室４には開閉自在の野菜室扉７が取付けられ、製氷室８には開閉自在の製氷室扉９が取付けられている。
なお、図２に示すように、最上部に冷蔵室２、最下部に冷凍室３を設け、冷凍室３と冷蔵室２の間に別温度帯の貯蔵室、例えば野菜室４を配置することも可能である。また、冷凍室６の横に並べて別温度帯の貯蔵室を配することも可能である。
【００１２】
図３は図１に示した冷蔵庫の要部のＡ−Ａ矢視断面図、図４は図１に示した冷蔵庫の要部のＢ−Ｂ矢視断面図、図５は図１に示した冷蔵庫の要部のＣ−Ｃ矢視断面図である。図において、冷蔵庫１の冷凍室３の奥側上方向には冷却器室１０が設けられており、冷却器室１０内には冷却器１１が配置され、冷却器１１の上方には送風機１２が配置され、冷却器１１の下方には除霜ヒータ１３が配置されている。冷却器室１０は冷凍室３の背面側から野菜室４の背面側までの広さを有し、除霜ヒータ１３も冷凍室３から野菜室４の背面側までの幅を有している。送風機１２は、冷凍室３と野菜室４を仕切る仕切り１４のほぼ奥側投影部に位置する。
【００１３】
送風機１２の前面には前面壁１５が設けられており、前面壁１５の下方には閉塞壁１６が設けられ、前面壁１５の上方には分配壁１７が設けられている。閉塞壁１６は送風機１２の軸１８に対し下方に位置し、約１２０°以上の範囲を閉塞している。分配壁１７は送風機１２の軸１８に対し上方に位置する。送風機１２の軸１８から閉塞壁１６までの距離ｌに対し、送風機１２の軸１８から分配壁１７までの距離ｍは、ｍ／ｌが１．２倍以上の関係にある。また、送風機１２の奥行寸法はｎで、冷却器２２の奥行寸法はＯであり、冷凍室吐出風路２４の奥行寸法はｐである。
【００１４】
分配壁１７の上方には各貯蔵室へ通じる風路が配されており、冷凍室３に通じる冷凍室吐出風路２４、製氷室８に通じる製氷室吐出風路２５、及び冷蔵室２に通じる冷蔵室吐出風路２６によって構成されている。冷凍室吐出風路２４の内部には風量をコントロールする冷凍室用ダンパ２７が配置され、製氷室吐出風路２５の内部には風量をコントロールする製氷室用ダンパ２８が配置されている。また、冷蔵室吐出風路２６の内部には風量をコントロールをする冷蔵室用ダンパ２９が配置され、各ダンパ２７，２８，２９はそれぞれ冷凍室吹出し口３０、製氷室吹出し口３１、及び冷蔵室吹出し口３２に通じている。
【００１５】
図６は各風路２４，２５，２６内にほぼ水平に配置されたダンパ２７，２８，２９の斜視図、図７は図６のＤ部の拡大図、図８は図６の要部の断面図である。ダンパ２７（２８、２９）（ダンパ風路幅ｑ）には駆動部３４が設けられており、この駆動部３４には一端が軸３７によりフレーム３８（フレーム幅ｒ）に支持されたバッフル３５の他端に設けた軸３６が連結されており、バッフル３５は駆動部３４により開閉自在に保持されている。そして、図８に示すようにバッフル３５がフレーム３８に当接したときは（実線の状態）風路２４（２５，２６）を閉じ、バッフル３５が矢印方向に回動したときは（波線の状態）、風路２４（２５，２６）を開放する。
【００１６】
ダンパ２７（２８、２９）は、図４に示すように、風路を構成する断熱部材に囲まれて保持されており、ダンパ２７（２８、２９）の庫内側は手前側断熱材４１によって断熱され、奥側は奥側断熱材４２によって保持されている。
冷凍室３につながる冷凍室吐出風路２４内の冷凍室用ダンパ２７は、送風機１２の軸１８に対して上方に位置している。そして、一旦上方に伸びる冷凍室吐出風路２４は、冷凍室用ダンパ２７を通過後に、折り返し部４３において３６０°方向転換し、下方に向きをかえて冷凍室３方向に向かう。折り返し部４３で方向転換した後に、冷凍室吐出風路２４は、送風機１２から分配壁１７までの風路の奥側を通り、その間、風路は立体交差部４４において立体交差する。立体交差部４４を通過後に、冷凍室吐出風路２４は冷却器１１と庫内の間を通り、冷凍室吹出し口３０に通じる。この冷却器１１と庫内との間を通る冷凍室吐出風路２４は、冷却器室１０との間に断熱材を介在せず、プラスチック材であるベルマウス４５のみを用いて隔壁を構成する。また、この部分の庫内側も同じく断熱材でなくプラスチック材であるファングリル４６で構成する。
【００１７】
冷凍室吹出し口３０は複数あり、冷凍室上吹出し口３０ａ、冷凍室中吹出し口３０ｂ、及び冷凍室下吹出し口３０ｃの３つで構成され、図示しないがそれぞれ独立した食品収納ケースの奥上方に位置している。この食品収納用ケースは扉と連動せず、各食品収納ケースは独立して動作することができる。また、製氷室吐出風路２５は、製氷室用ダンパ２８よりも上方に位置する製氷室吹出し口３１に通じる。さらに、冷蔵室吐出風路２６は送風機１２から上方に向かう風路で、冷蔵室用ダンパ２９を通過後にさらに上昇し、冷蔵室２に通じる。なお、冷凍室吐出風路２４、製氷室吐出風路２５及び冷蔵室吐出風路２６は、一時的に並走する。
【００１８】
冷凍室３から冷却器室１０には冷凍室戻り風路４８が、また製氷室８から冷却器室１０には製氷室戻り風路４９が通じており、冷蔵室２から冷却器室１０には冷蔵室戻り風路５０が通じている。冷凍室戻り風路４８は、冷凍室３の最下段ケースの上側端面より下に位置する冷凍室戻り風路口から、上方に位置する冷却器室１０に戻る。また、製氷室戻り風路４９は、製氷室８の奥壁５１及び製氷室８の底面５１ａの製氷室戻り風路口から下方向に集められ、冷凍室３と冷却器室１０の間を通り、冷却器室１０の下方に通じる。この製氷室戻り風路４９が冷凍室３と冷却器室１０の間を通る部分では、冷却器室１０側には断熱材とプラスチック材であるベルマウス４５で仕切られ、冷凍室１０側は断熱材でなくプラスチック材であるファングリル４６で仕切られている。
【００１９】
冷蔵室戻り風路５０は冷蔵室２から下方に向かい、冷蔵室吐出風路２６の庫内側を通り、冷却器室１０と野菜室４の間を通って、冷却器室１０の下方に戻る。冷蔵室吐出風路５０の庫内側を通る部分では、冷蔵室吐出風路２６と冷蔵室戻り風路５０との間は断熱壁５２によって、また冷蔵室戻り風路５０と庫内側には断熱壁５２によって構成されている。冷蔵室戻り風路５０が冷却器室１０と野菜室４との間を通る部分では、冷却器室１０側は断熱壁、野菜室４側はプラスチック製の野菜室風路壁５３によって構成されている。この野菜室風路壁５３は野菜室奥壁５４に取付けられ、取り外し自在である。野菜室奥壁５４は、ファングリル４６にて構成されている。野菜室風路壁５３には風路穴５５があけられ、野菜室奥壁５３の上方には風路穴５６があけられ、野菜室奥壁５３の下方には風路穴５７があけられている。風路穴５５の面積は、風路穴５６や風路穴５７の面積とは穴の面積が異なり、風路穴５６及び風路穴５７が風路穴５５よりも広くなっている。送風機１２の下方に位置する閉塞壁１６の最下部にから冷凍室吐出風路２４には、水抜き風路５８が通じており、水抜き風路５８内には脱臭ユニット５９が配置され、この脱臭ユニット５９は冷凍室３と野菜室４を仕切る仕切り壁の奥側、ほぼ投影部に位置する。
【００２０】
次に動作について説明する。上記のように構成した冷蔵庫１においては、冷却器室１０によって冷却された冷気が、送風機１２によって冷却器室１０から吐出される。吐出された冷気は閉塞壁１６によって上方向に集められ、分配壁１７に向かう。分配壁１７によって、冷凍室吐出風路２４、製氷室吐出風路２５、及び冷蔵室吐出風路２６に分けられる。
冷凍室吐出風路２４に流れ込んだ冷気は冷凍室用ダンパ２７を通過し、折り返し部４３において３６０°方向を変えて下方向に向かい、立体交差部４４を通って冷却器室１０の手前に向かい、各冷凍室吹出し口３０から冷凍室３に吐出する。冷凍室３の食品収納ケース内の食品を冷却後に、冷気は冷凍室戻り口から冷凍室戻り風路４８に流入し、冷却器室１０の下方に戻り、再び冷却器１１により冷却されるサイクルを繰り返す。冷凍室用ダンパ２７のバッフル３５が閉時には、冷凍室吐出風路２４に冷気は流れない。
【００２１】
また、冷蔵室吐出風路２６に流入した冷気は、冷蔵室用ダンパ２９を通過し、冷蔵室２を冷却する。冷蔵室２を冷却後に冷気は冷蔵室戻り風路５０に戻り、野菜室４の背面の野菜室風路壁５３内を流れ、冷却器室１０に戻り、再び冷却される。冷蔵室用ダンパ２９が閉時に、冷気は冷蔵室吐出風路２６を流れない。
【００２２】
さらに、製氷室吐出風路２５に流入した冷気は、製氷室用ダンパ２８を通り、製氷室吹出し口３１から製氷室８に吐出され、製氷室８を冷却する。製氷室８を冷却後に、冷気は製氷室戻り風路４９から冷却器室１０を通って冷却器室１０の下方に戻り、再び冷却される。製氷室用ダンパ２８は、閉時に冷気は製氷室吐出風路２５を流れない。
上記の場合において、送風機１２の軸１８から閉塞壁１６までの距離ｌに対し送風機１２の軸１８から分配壁１７までの距離ｍの差を大きくすることにより、分配壁１７で分けられる面積で各室への風量バランスをとることが容易となる。この距離を１．２倍以上とすることで、３方向以上の風路への分配が容易となる。
また、ダンパ２７（２８，２９）が冷却器１１の手前にないため、駆動部３４や保持する部分の部材がなく、冷却器１１の手前を風路として活用することができる。
【００２３】
図９は、冷凍室用ダンパ２７を直立させて配置した場合の冷蔵庫１の要部の断面図である。冷凍室用ダンパ２７は直立し、その駆動部３４が上方に位置しており、軸３６（図６参照）が下方向に位置している。そして、冷凍室吐出風路２４に流入した冷気は、冷凍室用ダンパ２７により風量がコントロールされる。
冷気を遮断すると、バッフル３５には温度差が生じて着霜や着露することがある。この霜や露が昇華する前に滴下した場合、軸３６をつたって駆動部３４の内部に浸入する恐れがあるが、軸３６を下方とし駆動部３４を上方としたので、駆動部３４内部の氷結を防止することができる。上記では冷凍室用ダンパ２７を直立した場合を示したが、滴下を考慮して３°以上の傾けたほうが好ましい。
【００２４】
なお、駆動部３４を下方としてもよく、この場合には、図１０に示すように、軸３６に水きりリング６１を設けると、駆動部３４の内部への水滴の浸入による駆動部３４の氷結を防止することができる。
冷凍用ダンパ２７（２８，２９）の着霜や着露は、除霜用ヒータ１３による冷却器１１の除霜時に湿気が上昇する場合にも生じる。また、冷凍室扉６など扉の閉め忘れなどにより、冷蔵庫１に侵入した高温多湿な暖気による場合もある。
冷凍用ダンパ２７（２８，２９）の配置に斜度を持たせることで、さらにダンパ、送風機１２などの配置に自由度を持たせることが出来る。
【００２５】
上記のように、庫内に侵入した湿気や除霜時の湿気が送風機１２の前面壁や風路内に付着し、滴下し、閉塞壁部分の最下部に集まっても、水抜き風路５８によって、閉塞壁部分の着霜による送風機１２の停止などの機能障害を防止することができる。また、冷凍用ダンパ２７（２８，２９）が動作出来ない異常状態に陥った場合でも、水抜き風路５８により冷凍室３内への冷気供給が出来、食品が溶けてしまうといった状態を軽減することが出来る。実施例では、冷凍室３のコントロールは冷却用ダンパ２７（２８，２９）で行なうため、各風路は縦２０ｍｍ、横５０ｍｍ以内としている。
【００２６】
上記のように構成した冷蔵庫によれば、庫内への突出が少なく、収納空間を広くすることができる。また、冷凍室３への圧力損失が少なく、冷凍室３を十分に冷却する風量を得ることができて消費電力量を低減し、安価に実現することができる。さらに、野菜室４への風量をコントロールすることができるので野菜室４の温度を変更することができ、また、野菜室４の湿度をコントロールすることができる。さらに、冷蔵室２から戻り風路４８，４９，５０を通って落下する食品粉や粒など異物が冷却器室１０に侵入することがなく、取り外しによって清掃することができる。さらに、戻り風路４８，４９，５０が冷却器１１の手前にあるため、冷却器１１のサイズを幅方向で大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る他の冷蔵庫の斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】図１の冷蔵庫のダンパを示す斜視図である。
【図７】図６のＤ部の拡大図である。
【図８】図６の縦断面図である。
【図９】図１の他の形態のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】図９の冷蔵庫のダンパの要部の拡大図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  冷蔵庫、２  冷蔵室、３  冷凍室、４  野菜室、８  製氷室、１０  冷却器室、１１  冷却器、１２  送風機、１５  前面壁、１６  閉塞壁、１７  分配壁、１８  軸、２４  冷凍室吐出風路、２５  製氷室吐出風路、２６  冷蔵室吐出風路、２７  冷凍室用ダンパ、２８  製氷室用ダンパ、２９  冷蔵室用ダンパ、３０  冷凍室吹出し口、３１  製氷室吹出し口、３２  冷蔵室吹出し口、３３  ダンパ、３４  駆動部、３５  バッフル、３８  フレーム、４１  手前側断熱材、４２  奥側断熱材、４３  折り返し部、４４  立体交差部、４８  冷凍室戻り風路、４９  製氷室戻り風路、５０  冷蔵室戻り風路、５２  断熱壁、５３  野菜室風路壁、５４  野菜室奥壁、５８  水抜き風路、５９  脱臭ユニット、６１  水切りリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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