(57)【要約】【課題】  洗濯および脱水運転を確実に実行することができる電気洗濯機を実現する。【解決手段】  衣類投入口１７ａを開閉する蓋２０の開閉に関して、蓋が開いた状態であることを検出した場合には該蓋を閉じるように使用者を促し、蓋が閉じた状態であることを検出した場合には該蓋が開かないようにロックしてから運転制御状態に移行し、個人保護ロックにおける蓋ロック解除は、使用者が独自に設定した蓋ロック解除個人隠しキーの入力を条件として行う。【選択図】  図１
2006180960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯兼脱水槽に洗濯物を投入するための投入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段と、前記蓋を開動不能にロックすると共に蓋開放指示に基づいてロックを解除する蓋ロック手段と、洗い，すすぎ，脱水等の各工程を制御すると共に前記蓋ロック手段を制御する制御装置と、前記制御装置に指示信号を入力する指示入力スイッチを備えた電気洗濯機において、
前記制御装置は、
前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて操作者に特有の蓋ロック解除個人隠しキーを設定可能にし、
前記指示入力スイッチにより指示されて運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に運転制御状態に移行し、
前記蓋ロック解除隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき又は設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除するように構成したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
洗濯兼脱水槽に洗濯物を投入するための投入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段と、前記蓋を開放不能にロックすると共に蓋開放指示に基づいてロックを解除する蓋ロック手段と、洗い，すすぎ，脱水等の各工程を制御すると共に前記蓋ロック手段を制御する制御装置と、前記制御装置に指示信号を入力する指示入力スイッチを備え、前記制御装置は、前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて工程終了時間を設定して工程開始までの時間を求め、この工程開始時間まで待機する予約運転制御機能を備えた電気洗濯機において、
前記制御装置は、
前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて操作者に特有の蓋ロック解除個人隠しキーを設定可能にし、
前記指示入力スイッチにより指示されて予約運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に待機状態に移行し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき、または設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除するように構成したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２において、前記制御装置は、前記指示入力スイッチからの指示入力により運転制御に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が開いた状態であることを検出した場合には、蓋開状態報知手段によって報知することを特徴とする電気洗濯機。
【請求項４】
請求項１〜３の１項において、前記制御装置は、蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が所定時間閉じたままの状態であることを検出した場合は、前記蓋ロック手段によって自動的に蓋をロックして再度運転制御状態に移行することを特徴とする電気洗濯機。
【請求項５】
前記請求項１〜３の１項において、前記制御装置は、蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が開けられた後に閉じられたことを検出した場合には、前記蓋ロック手段によって自動的に前記蓋をロックして再度運転制御状態に移行することを特徴とする電気洗濯機。
【請求項６】
請求項１〜５の１項において、前記制御装置は、予め設定した蓋ロック解除個人隠しキーに対して相違する蓋ロック解除個人隠しキー入力が複数回あったときには所定時間の間は蓋ロック解除の指示入力を無効にすることを特徴とする電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気洗濯機（電気洗濯乾燥機を含む）において、制御装置は、予め制御プログラムを組み込んだマイクロコンピュータを使用して構成し、操作パネルからの指示入力に従って洗い，すすぎ，脱水工程（および乾燥工程）を設定し、給水および排水の電磁弁を制御することによって自動的に給水および排水を行い、駆動装置（モータおよびクラッチ機構）を制御することによって撹拌翼および／または洗濯兼脱水槽を回転させて洗い，すすぎ，脱水工程（および乾燥工程）の制御を実行する。
【０００３】
現在、電気洗濯機においては、操作パネル部は、ＬＥＤ等に代表される発光素子を用いた表示部（表示素子群）と、洗い，すすぎ，脱水工程（および乾燥工程）等の設定および工程スタート／一時停止の指示入力操作を行うためのスイッチ群とを備え、使用者が好みに応じてこれを操作して工程（運転内容）を設定し、その設定に応じて全工程終了までを一貫して実行させることが可能となっている。また、予約運転制御機能を備えた電気洗濯機においては、制御装置は、洗濯兼脱水槽に投入にされた布量を布量検出手段によって検出し、使用者の設定した運転内容および終了時間（時刻）に基づいて工程の運転開始時間（時刻）を演算する。そして、この演算結果に基づき、運転開始までの間は待機状態となり、運転開始時間になると自動的に工程の運転を開始するのが一般的である。
【０００４】
このような予約運転制御機能を備えた電気洗濯機においては、予約運転のスタート指示入力直後に布量を検出し、検出した布量に応じた適切な洗剤量を表示部に表示することで使用者に対して適切な洗剤量を投入するように促してから運転待機制御状態となり、予約時間に全工程を終了するように一連の工程の運転を開始する。
【０００５】
しかしながら、蓋を開いたままの状態では運転を開始しないように構成された電気洗濯機もあり、特に予約運転の場合には、運転開始時には使用者は別の場所にいることが多いことから、誤って蓋を閉め忘れてその場を離れてしまうと、運転が開始されないことに気付かず、予約した時間に工程が終了しない。
【０００６】
そのために、特許第２９９６８１２号公報に開示されているように、予約運転についてのスタートスイッチ操作から所定時間経過後において蓋の開放を検出した場合には、報知手段により使用者に注意を促す方法がある。また、特許第３０８１０９９号公報に開始されているように、蓋を開いた状態でも洗い工程を開始させ、洗い工程中に報知することにより、運転が中断することなく行えるように構成した電気洗濯機も提案されている。
【０００７】
また、待機状態にあるときに使用者が洗濯物を追加した場合には、予約運転設定時に検出された布量に対して適切な洗剤量が異なってしまう。そのため、待機状態にあるときに蓋の開閉を検出した場合には、洗濯物の布量に変化があったものと見なして再度布量検出を行い、予約運転設定時に検出された布量に応じた洗剤量に対して追加が必要とされた場合に、適切な追加の洗剤量を表示するように構成した電気洗濯機が特許第３０３８０９６号公報に開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特許第２９９６８１２号公報
【特許文献２】特許第３０３８０９６号公報
【特許文献３】特許第３０８１０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、電気洗濯機においては、前述したように、特に予約運転の場合、使用者は、洗濯物を洗濯兼脱水槽に入れて予約運転を設定し、スタートスイッチを操作した後は、その場を離れてしまうことが多い。そのために、待機状態および運転開始時には、使用者は別の場所にいることが多く、その間に子供などのいたずらによって蓋を開放したままにされてしまう場合がある。また、同居している家族などの複数の使用者が一台の電気洗濯機を共用する場合や、宿泊施設等などに設置されて複数の使用者によって一台の電気洗濯機を共用する場合などでは、先の使用者とは別の使用者が、既に予約運転における待機中であることに気付かず、新たに洗濯を試みようとして蓋を開放してしまい、そのままの状態で放置してしまうと、先の使用者が意図した予約運転が実行されない不具合が発生する。また、蓋を閉めたとしても、蓋の開閉を検出することから、洗濯物の布量に変化があったと見なして再度布量検出を行うことになり、工程を無駄に実行することになる不具合がある。
【００１０】
また、待機状態で使用者が一時停止の指示入力操作を行った場合に、蓋を開けて洗濯物を追加するなどした後に確実に蓋を閉めた場合であっても、再びスタートスイッチを操作することを忘れた場合には、予約運転が実行されないことになる。
【００１１】
また、待機状態において誤って一時停止のスイッチを押下（入力）してしまった場合も、同様に、予約運転が中断されてしまい、使用者がこれに気付かずに再びスタートスイッチを操作しなかった場合には、予約運転が中断したままで実行されないという問題がある。
【００１２】
また、使用者は、一般的には外出中や就寝中を利用して予約運転を行うことが多い。そのために、洗濯兼脱水槽内に洗濯物を投入したままの状態となってしまうにも関わらず、第三者が容易に蓋を開けることが可能であることから、特に、ベランダや屋外に電気洗濯機を設置している場合には、防犯上の問題も懸念される。
【００１３】
従って、本発明の１つの目的は、洗濯および脱水運転を確実に実行することができる電気洗濯機を提供することにある。具体的には、蓋開放操作防止のための蓋ロックと蓋ロック解除を使用者の意図に沿って行うことができるように構成することにより、他人による蓋開閉操作を防止することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、蓋の閉め忘れを防止し、確実に洗濯および脱水運転を実行することができる電気洗濯機を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、使用者が設定した予約運転を確実に実行することができる電気洗濯機を提供することにある。具体的には、予約運転（待機）中における蓋開放操作防止のための蓋ロックと蓋ロック解除を使用者の意図に沿って行うことができるように構成することにより、他人に蓋開閉操作されることによる不都合を防止し、また、蓋の閉め忘れによって予約した洗濯および脱水運転が実行されないままになってしまうのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、洗濯兼脱水槽に洗濯物を投入するための投入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段と、前記蓋を開動不能にロックすると共に蓋開放指示に基づいてロックを解除する蓋ロック手段と、洗い，すすぎ，脱水等の各工程を制御すると共に前記蓋ロック手段を制御する制御装置と、前記制御装置に指示信号を入力する指示入力スイッチを備えた電気洗濯機において、
前記制御装置は、
前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて操作者に特有の蓋ロック解除個人隠しキーを設定可能にし、
前記指示入力スイッチにより指示されて運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に運転制御状態に移行し、
前記蓋ロック解除隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき又は設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除するように構成したことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、洗濯兼脱水槽に洗濯物を投入するための投入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段と、前記蓋を開放不能にロックすると共に蓋開放指示に基づいてロックを解除する蓋ロック手段と、洗い，すすぎ，脱水等の各工程を制御すると共に前記蓋ロック手段を制御する制御装置と、前記制御装置に指示信号を入力する指示入力スイッチを備え、前記制御装置は、前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて工程終了時間を設定して工程開始までの時間を求め、この工程開始時間まで待機する予約運転制御機能を備えた電気洗濯機において、
前記制御装置は、
前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて操作者に特有の蓋ロック解除個人隠しキーを設定可能にし、
前記指示入力スイッチにより指示されて予約運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に待機状態に移行し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき、または設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除するように構成したことを特徴とする。
【００１８】
そして、前記制御装置は、前記指示入力スイッチからの指示入力により運転制御に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が開いた状態であることを検出した場合には、蓋開状態報知手段によって報知することを特徴とする。
【００１９】
また、前記制御装置は、蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が所定時間閉じたままの状態であることを検出した場合は、前記蓋ロック手段によって自動的に蓋をロックして再度運転制御状態に移行することを特徴とする。
【００２０】
また、前記制御装置は、蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が開けられた後に閉じられたことを検出した場合には、前記蓋ロック手段によって自動的に前記蓋をロックして再度運転制御状態に移行することを特徴とする。
【００２１】
また、前記制御装置は、予め設定した蓋ロック解除個人隠しキーに対して相違する蓋ロック解除個人隠しキー入力が複数回あったときには所定時間の間は蓋ロック解除の指示入力を無効にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、洗濯および脱水運転を確実に実行することができる電気洗濯機を実現することができ、具体的には、蓋開放操作防止のための蓋ロックと蓋ロック解除を使用者の意図に沿って行うことができ、他人による蓋開閉操作を防止することができる。
【００２３】
また、蓋の閉め忘れを防止し、確実に洗濯および脱水運転を実行することができる。
【００２４】
また、使用者が設定した予約運転を確実に実行することができる。具体的には、予約運転（待機）中における蓋開放操作防止のための蓋ロックと蓋ロック解除を使用者の意図に沿って行うことができることにより、他人に蓋開閉操作されることによる不都合を防止し、また、蓋の閉め忘れによって予約した洗濯および脱水運転が実行されないままになってしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、洗濯兼脱水槽に洗濯物を投入するための投入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段と、前記蓋を開放不能にロックすると共に蓋開放指示に基づいてロックを解除する蓋ロック手段と、洗い，すすぎ，脱水等の各工程を制御すると共に前記蓋ロック手段を制御する制御装置と、前記制御装置に指示信号を入力する指示入力スイッチを備え、前記制御装置は、前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて工程終了時間を設定して工程開始までの時間を求め、この工程開始時間まで待機する予約運転制御機能を備えた電気洗濯機において、
前記制御装置は、
前記指示入力スイッチからの指示入力に基づいて操作者に特有の蓋ロック解除個人隠しキーを設定可能にし、
前記指示入力スイッチにより指示されて運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に運転制御状態に移行し、または前記指示入力スイッチにより指示されて予約運転制御の実行に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が閉じた状態であることを検出した場合には前記蓋ロック手段によって前記蓋をロックした後に待機状態に移行し、
前記蓋ロック解除隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき又は設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されているときには該蓋ロック解除個人隠しキーが指示入力されたときに限って蓋ロックを解除し、
前記蓋ロック解除個人隠しキーが設定されていないときには蓋ロック解除の基準となるキーが指示入力されたとき、または設定された全工程を終了したときに蓋ロックを解除するように構成し、
更に、前記指示入力スイッチからの指示入力により運転制御に入ると、前記蓋開閉状態検出手段によって前記蓋が開いた状態であることを検出した場合には、蓋開状態報知手段によって報知し、
蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が所定時間閉じたままの状態であることを検出した場合は、前記蓋ロック手段によって自動的に蓋をロックして再度運転制御状態に移行し、
蓋ロック状態に移行した後に指示入力に基づいて蓋ロック解除した状態で蓋が開けられた後に閉じられたことを検出した場合には、前記蓋ロック手段によって自動的に前記蓋をロックして再度運転制御状態に移行し、
予め設定した蓋ロック解除個人隠しキーに対して相違する蓋ロック解除個人隠しキー入力が複数回あったときには所定時間の間は蓋ロック解除の指示入力を無効にするように構成する。
【実施例１】
【００２６】
以下、本発明の実施例１の電気洗濯機を図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、実施例１の電気洗濯機の縦断面図である。この電気洗濯機は、鋼鈑製の外枠１内に吊り棒２およびコイルバネや弾性ゴムからなる防振装置３によって合成樹脂製の外槽４を吊架する構成である。外槽４は、４組の吊り棒２および防振装置３で外枠１の上部４隅から吊り下げるように支持する。洗濯する水を溜める外槽４内には、ステンレス製の洗濯兼脱水槽（以下、洗濯槽という）５を回転自在に設ける。この洗濯槽５には多数の脱水孔５ａを設け、中央底部内には回転翼６を回転可能に設ける。洗いおよびすすぎ工程では、洗濯槽５を静止させ、回転翼６を時計方向（正）および反時計方向（逆）に回転させる。また、脱水工程では、洗濯槽５と回転翼６を一体的に一方向に高速回転させる。回転翼６および洗濯槽５の回転駆動は駆動装置により行なう。
【００２８】
駆動装置は、洗濯・脱水駆動用の三相誘導電動機であるメインモータ７と、このメインモータ７の回転駆動力を洗濯槽５および／または回転翼６に伝達するためのプーリ８ａやベルト８ｂからなる伝達手段８と、洗いおよびすすぎ工程において回転翼６のみを回転駆動し、脱水工程においては洗濯槽５と回転翼６を一体的に回転駆動するクラッチ装置９とその切り替え操作を行うクラッチソレノイド９ａを備える。このような駆動装置は、外槽４の底面に鋼鈑製の支持板１０を用いて固定する。
【００２９】
また、外槽４には、外槽４内の水位（水圧）を水位センサ１１に伝達する水位センサチューブ１２を接続するエアトラップ４ａと、外槽４内の洗濯用水を排水口４ｂから排水する排水装置１３を設ける。排水装置１３内に設けた排水電磁弁１３ａは、入口を外槽４の底面の排水孔４ｂの直後に接続し、出口は排水装置１３内に開口する。
【００３０】
また、外槽４の側面には上端が開口する異常溢水パイプ１５を設け、この異常溢水パイプ１５の下端は、前記排水装置１３内に開口する。異常溢水パイプ１５は、給水系に異常をきたして外槽４から洗濯用水が溢れ出る場合や、洗濯中の洗濯物の動きで外槽４から洗濯用水が溢れ出る場合に備えて設けている。溢れ出た洗濯用水は、異常溢水パイプ１５から排水装置１３内に流し込んで排水ホース１６によって機外に排出する。
【００３１】
外枠１の上部には、洗濯物を投入する投入口１７ａと、水道栓口１８や給水電磁弁１９等を収納する後部収納箱１７ｂと、制御装置等の電気部品を収納する前部収納箱１７ｃとを形成したトップカバー１７を設ける。
【００３２】
前記投入口１７ａは、合成樹脂製の蓋２０によって開閉可能に覆う。蓋２０は、前部収納箱１７ｃ内に設けた電磁操作構造の蓋ロックレバー２１によって、閉じた蓋２０を開放不能にロックすることを可能にする。また、この蓋２０の開閉状態は、マグネットリレーなどを使用する蓋開閉状態検出手段（後述する）によって検出可能に構成する。
【００３３】
前部収納箱１７ｃの上面には、操作パネル２２を取り付け、その下にはマイクロコンピュータ等を内蔵した制御装置であるコントローラ２３を設ける。また、前部収納箱１７ｃ内には、外槽４内の水位（水圧）に応じた水位検出信号を出力する前記水位センサ１１を設ける。
【００３４】
操作パネル２２には、ＬＥＤ等によって構成する各種の表示器２４およびタッチスイッチ等により構成する各種の指示入力スイッチ２５等を配置し、使用者が指示入力スイッチ２５で電気洗濯機を指示操作し、また、その動作状態を表示器２４やコントローラ２３に内蔵したブザーの鳴動等により確認できるように構成する。
【００３５】
図２は、制御系の回路図である。コントローラ２３は、一般家庭用の交流電源２６にノイズ吸収用のフィルタ回路２７を介して接続する整流用のダイオードブリッジ２８を備え、このダイオードブリッジ２８の出力端に平滑用コンデンサ２９ａ，２９ｂを接続して直流電源回路を構成する。この直流電源回路には、６個のＩＧＢＴ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆを中心にして構成したインバータ回路３０を接続し、このインバータ回路３０の出力端に、前記メインモータ７の入力線７ａ，７ｂ，７ｃを接続する。
【００３６】
運転制御部３１は、制御処理プログラムを搭載したマイクロコンピュータや入出力回路等によって構成し、メインモータ駆動回路３２を介して前記インバータ回路３０を制御し、メインモータ７の各相の入力線７ａ，７ｂ，７ｃへの通断電を行うことによってメインモータ７の回転を制御する。メインモータ７の回転は、回転検出部７ｄによって検出して前記運転制御部３１に入力し、メインモータ７の回転数（回転速度）制御や洗濯槽５に投入された布量や布質を検出するための情報として使用する。
【００３７】
また、前記運転制御部３１は、その他の負荷として、前記クラッチ装置９のクラッチソレノイド９ａ、排水電磁弁１３ａ、給水電磁弁１９、蓋ロックレバー２１、操作パネル２２に設けた各種の表示器２５、ブザー３３等を制御して洗濯および脱水工程を実行する。
【００３８】
また、前記運転制御部３１は、洗濯および脱水工程の制御処理を実行するために、前記回転検出部７ｄからの信号の他に、前記水位センサ１１、操作パネル２２に設けた各種の指示入力スイッチ２５、蓋開閉状態検出手段３４からの信号を入力し、前記クラッチソレノイド９ａ、排水電磁弁１３ａ、給水電磁弁１９、蓋ロックレバー２１へ給電するトライアック等のスイッチング素子によって構成される駆動回路３５，３６，３７，３８を制御し、前記各種の表示器２４、ブザー３３を直に制御する。
【００３９】
図３は、操作パネル２２に配置した各種の表示器２４および指示入力スイッチ２５を示す平面図である。
【００４０】
表示器２４としては、「洗い」時間を表示するためのＬＥＤ２４ａ，２４ｂ，２４ｃと、「すすぎ」回数を表示するためのＬＥＤ２４ｄ，２４ｅ，２４ｆと、「脱水」時間を表示するためのＬＥＤ２４ｇ，２４ｈ，２４ｉと、工程の残時間表示等を表示するための７セグメントＬＥＤ２４ｊと、予約運転状態を表示するためのＬＥＤ２４ｋと、蓋ロック状態を表示するためのＬＥＤ２４ｍを設ける。
【００４１】
指示入力スイッチ２５としては、洗い工程の設定を行う指示入力スイッチ（洗い）２５ａと、すすぎ工程の設定を行う指示入力スイッチ（すすぎ）２５ｂと、脱水工程の設定を行う指示入力スイッチ（脱水）２５ｃと、予約運転を設定するための指示入力スイッチ（予約）２５ｄと、蓋２０を開放不能にロックするための指示入力スイッチ（ロック）２５ｅと、工程開始および一時停止を指示するための指示入力スイッチ（スタート／一時停止）２５ｆを設ける。
【００４２】
これらの表示器２４と指示入力スイッチ２５は、運転制御部３１に接続されて次のように機能する。「洗い」時間の設定については、指示入力スイッチ２５ａが押下される毎に設定時間を順次更新するように変化させ、その設定時間に対応するＬＥＤ２４ａ，２４ｂ，２４ｃを順次切り替えて点灯することにより該設定時間を表示する。「すすぎ」回数，「脱水」時間の設定についても、同様に、指示入力スイッチ２５ｂ，２５ｃが押下されることにより、「すすぎ」回数，「脱水」時間を順次更新するように変化させて設定し、その設定回数，時間に対応するＬＥＤ２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ、２４ｇ，２４ｈ，２４ｉを順次切り替えて点灯することにより該設定回数，時間を表示する。
【００４３】
また、予約運転を設定する場合には、工程実行を開始するための指示入力スイッチ２５ｆが押下される前に指示入力スイッチ２５ｄが押下されと予約設定モードとなり、７セグメントＬＥＤ２４ｊに全工程運転終了までの設定時間を表示する。そして、この設定時間は、指示入力スイッチ２５ｄが押下される毎に順次変化させることで、運転終了までの時間を任意に設定することができるように構成する。その後、指示入力スイッチ２５ｆが押下されることで、予約運転終了の設定時間が確定し、これに基づき前記運転制御部３１において工程運転開始時間を算出した後、工程運転開始までの間の待機状態へと移行する。待機状態においては、実際に「洗い」，「すすぎ」，「脱水」等の運転工程を開始するまでの間は、待機状態であることを表す「予約中」のＬＥＤ２４ｋを点灯させて予約設定の運転待機中であることを使用者が認識できるように構成し、それ以外のＬＥＤは全て消灯することによって待機中の消費電力を低減する。
【００４４】
また、指示入力スイッチ２５ｅが押下されると「ロック」設定モードとなり、全工程中に蓋ロックレバー２１を機能させて蓋２０を開放不能にロックする設定を行なうと共に蓋ロック設定状態であることを表示する「ロック中」のＬＥＤ２５ｍを点灯する。このときの蓋ロックは、標準ロックであり、指示入力スイッチ２５ｆまたは指示入力スイッチ２５ｅの押下または全工程終了で蓋ロックを解除する。そして、この指示入力スイッチ２５ｅの押下と同時に他の指示入力スイッチ２５の何れかが押下されると、これらを蓋ロック解除個人隠しキーとして個人保護ロックを設定する。この個人保護ロックは、指示入力スイッチ２５ｅ，２５ｆの押下または全工程終了では解除せず、蓋ロック解除個人隠しキー（指示入力スイッチ２５ｅの押下と同時に押下された他の指示入力スイッチ２５の押下）が入力されたときに限って解除する。
【００４５】
また、前記蓋２０のロックが設定されていないときであっても、前記予約運転が設定されたときには、自動的に標準ロックを設定する。
【００４６】
このような初期設定を終了した後は、工程の実行を開始させるための指示入力スイッチ２５ｆが押下されると、運転制御部３１のマイクロコンピュータが予め記憶した制御処理プログラムを実行して設定内容に従った工程の運転制御を開始する。そして、工程の運転制御を開始すると、例えば「洗い」工程の進行中には、設定された「洗い」時間に応じた箇所のＬＥＤ２４ａ〜２４ｃを点滅させて現在の工程を表示し、同様に、「すすぎ」工程進行中にはＬＥＤ２４ｄ〜２４ｆを点滅させ、「脱水」工程進行中にはＬＥＤ２４ｇ〜２４ｉを点滅させることによって、使用者が工程の進行状況を確認することができるようにする。
【００４７】
工程進行中に一時停止を行うための指示入力スイッチ２５ｆが押下されると、進行中の工程の進行を中断する。その後は、再び指示入力スイッチ２５ｆが押下されるまで中断した状態を保持する（再び指示入力スイッチ２５ｆが押下されると中断した工程の進行を再開する）。
【００４８】
図５は、この実施例１の電気洗濯機におけるコントローラ２３の運転制御部３１が実行する運転制御処理を示すフローチャートである。
【００４９】
ステップＳ１
電源スイッチ（図示省略）が投入されてコントローラ２３が動作状態となることによって制御処理を開始する。
【００５０】
ステップＳ２
操作パネル２２の表示器２４を点灯する（初期設定状態）。この実施例１では、初期設定状態の設定内容は、予め設定された「標準」コースであり、「洗い」９分、「すすぎ」２回、「脱水」３分が設定されており、相応するＬＥＤ２４ｂ，２４ｅ，２４ｈを点灯する。また、「予約」，「ロック」は、設定されていない状態である。この初期設定の内容は、指示入力スイッチ２５が押下されることによって変更可能としている。
【００５１】
ステップＳ３
指示入力スイッチ２５からの指示入力を監視して初期設定内容を変更するための処理に分岐する。
【００５２】
ステップＳ４
指示入力スイッチ２５からの指示入力に従って初期設定内容を変更し、変更した設定内容を表示器２４に表示する制御処理を実行する。「洗い」指示入力スイッチ２５ａ，「すすぎ」指示入力スイッチ２５ｂ，「脱水」指示入力スイッチ２５ｃ，「予約」指示入力スイッチ２５ｄ，「ロック」指示入力スイッチ２５ｅからの指示入力があると、前述した設定変更要領で設定内容を変更し、変更した内容に相応するＬＥＤ２４ａ〜２４ｍを点灯して表示する。
【００５３】
個人保護ロック（蓋ロックを解除するための独自の蓋ロック解除個人隠しキー）の設定は、所定時間内に入力操作されたスイッチ２５の種類と連続入力時間を記憶することによって行なう。この蓋ロック解除個人隠しキーを記憶する記憶手段は、電源遮断後であっても設定内容を記憶しているような不揮発性メモリを用いると便利である。この蓋ロック解除個人隠しキーは、複数の操作スイッチの同時押しであっても良い。また、解除するための指示入力操作は常に一定とする必要はないため、使用するたび毎に独自の蓋ロック解除個人隠しキーの設定内容を変更しても良い。そして、設定が完了したときには、使用者に知らしめるためにブザー３３を鳴動させる。所定時間内にスイッチ２５が指示入力操作されなかったときには、独自の蓋ロック解除個人隠しキーを設定する必要がないものとして、予め設定されている標準のスタート／一時停止スイッチ２５ｆまたは指示入力スイッチ２５ｅの操作によって蓋ロックを解除するように構成する。ここでは、予約設定スイッチ２５ｄが３秒間連続して指示入力操作されたことを独自の蓋ロック解除個人隠しキーとして設定したものとする。
【００５４】
ステップＳ５
「スタート／一時停止」指示入力スイッチ２５ｆからの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００５５】
ステップＳ６
「スタート／一時停止」指示入力スイッチ２５ｆが押下されたのを確認すると設定内容を確定し、洗濯兼脱水槽５に投入された洗濯物の布量を検出する。この洗濯物の布量検出は、メインモータ７を運転して回転翼６を回転駆動し、そのときのメインモータ７の回転状態を回転検出部７ｄからの検出信号によって確認することによって行う。
【００５６】
ステップＳ７
検出した布量の洗濯物の洗いに最適な洗剤量を算出し、操作パネル２２の７セグメントＬＥＤ２４ｊによって表示する。例えば、算出した洗剤量が計量カップ１．２杯分に相当する場合には、図４（ａ）に示すように、７セグメントＬＥＤ２４ｊに「１．２」と表示して、最適な量の洗剤の投入を使用者に促す。
【００５７】
ステップＳ８
ステップＳ５にて確定した設定内容に予約運転が含まれているかどうかを確認して処理を分岐する。予約運転が設定されていないときには、洗い工程（ステップＳ１６）へ移行する。
【００５８】
ステップＳ９
予約運転が設定されていた場合には直ぐに洗い工程を開始せずに、ステップＳ６にて検出した布量を基に洗い工程運転開始から終了までに要する所要時間を算出し、設定された予約時間に全工程が終了するような工程開始時刻を算出する。
【００５９】
ステップＳ１０
蓋開閉状態検出手段３４からの検出信号を監視し、蓋２０の開閉状態に応じて処理を分岐する。
【００６０】
ステップＳ１１
蓋２０が閉じられない状態では、蓋閉め忘れ監視処理を実行する。この蓋閉め忘れ監視処理を図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６１】
ステップＳ１１０１（以下、図６参照）
蓋２０が開いた状態にあることを使用者に知らせるために操作パネル２２の表示器２４のＬＥＤ等を点灯して表示をする。この報知のための点灯表示は、例えば、図３に示した操作パネル２２における「予約中」を表すＬＥＤ２４ｋを点滅させることによって行う。また、蓋開放状態であることを表す専用のＬＥＤ（図象省略）を操作パネル２２に設けて、これを点灯させるように構成しても良い。
【００６２】
ステップＳ１１０２
使用者は、ステップＳ７にて表示された適切な洗剤量を目安として洗剤を投入してから蓋２０を閉じることから、ステップＳ７以降、蓋２０が開いている状態がどれくらい継続しているかをカウントする。そして、蓋２０が開いた状態の継続時間をｔ1として、予め運転制御部３１内に設定した所定時間ｔとの比較を行い、比較結果に基づいて処理を分岐する。ここでの所定時間ｔは、使用者が洗剤を投入することができ、且つその場を離れてしまうまでの時間以内であることが望ましく、１０秒から３０秒程度の範囲に設定するのが望ましい。蓋開継続時間ｔ１が所定時間未満であればステップＳ１０に戻る。
【００６３】
ステップＳ１１０３
蓋２０が開いたままの状態が予め設定した所定時間ｔに達した場合（ｔ１≧ｔ）には、使用者が蓋２０を閉め忘れたと判断して、例えば図５（ｂ）に示すように、７セグメントＬＥＤ２４ｊに「Ｅ１」と表示して、エラーが発生したことを示し、蓋２０を閉め忘れていることを使用者に警告して蓋２０を閉じるように促す。または、使用者がその場を離れてしまっても気が付くように、ブザー３３を鳴らして報知するようにする。
【００６４】
ステップＳ１１０４
蓋開閉状態検出手段３４からの検出信号を監視して処理を分岐する。蓋２０が開いたままの状態であればステップＳ１１０３に戻ってＬＥＤ２４ｊによるエラー表示あるいはブザー３３によるエラー報音を継続するように分岐する。
【００６５】
ステップＳ１１０５
蓋２０が閉じられたことを検出すると、エラー表示および報音を終了してステップＳ１０に戻る。
【００６６】
ステップＳ１２（以下、図４参照）
蓋ロックレバー２１を動作させて蓋２０が開かないようにロックする。
【００６７】
ステップＳ１３
洗い工程を開始するまでの運転待機制御を実行する。この運転待機制御においては、図３に示した操作パネル２２おける「予約中」を表すＬＥＤ２４ｋを点灯し、その他の表示ＬＥＤは消灯するなどして待機中の消費電力を低減し、且つ使用者には予約設定における運転待機中であることを確認可能な状態とする。
【００６８】
ステップＳ１４
洗い工程の運転を開始するまでの時間経過をカウントして処理を分岐する。
【００６９】
ステップＳ１５
この運転待機中には、使用者が洗濯物の追加などのために蓋ロックを解除して蓋２０を開ける操作を行う可能性があることから、蓋ロック解除制御処理を実行する。なお、この蓋ロック解除制御処理は、このステップＳ１５以外の制御処理中においてもスタート／一時停止スイッチ２５ｆまたはロックスイッチ２５ｅが押下されたときに割込み処理によって実行する。この蓋ロック解除制御処理を図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７０】
ステップＳ１５０１（以下、図７参照）
操作パネル１９におけるスタート／一時停止スイッチ２５ｆまたはロックスイッチ２５ｅの押下を監視して処理を分岐する。スタート後は、スタート／一時停止スイッチ２５ｆは一時停止指示入力スイッチ機能となり、ロックスイッチ２５ｅは蓋ロック解除指示入力スイッチ機能となる。以下、一時停止スイッチ２５ｆの押下を例示して説明する。
【００７１】
ステップＳ１５０２
一時停止スイッチ２５ｆが押下されると、運転待機制御状態を一時停止して蓋ロックレバー２１を動作させて蓋２０のロックを解除する処理に移行し、個人保護ロックが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。
【００７２】
ステップＳ１５０３
個人保護ロックが設定されていないときには、蓋ロックレバー２１を動作させて蓋２０のロックを解除する。
【００７３】
ステップＳ１５０４
「予約中」を表すＬＥＤ２４ｋの単独点灯表示状態を変更する。例えば、７セグメントＬＥＤ２４ｊに洗い工程開始までの時間を点滅表示させるなどの表示を追加する変更を行うことにより、使用者に対して、蓋２０のロックが解除され、一時停止状態であることを知らしめる。
【００７４】
ステップＳ１５０５
蓋開閉状態検出手段３４からの検出信号を監視して蓋２０が開けられたかどうかを検出して処理を分岐する。
【００７５】
ステップＳ１５０６
蓋２０が開けられると、例えば「予約中」を表すＬＥＤ２４ｋを点滅させることによって、蓋２０が開いている状態であることを知らしめる。
【００７６】
ステップＳ１５０７
一時停止中に蓋２０が開けられてからの経過時間をｔ２として、蓋２０が開いている状態がどのくらい継続しているかをカウントし、予め設定した所定時間ｔ'との比較を行い、所定時間以内に蓋２０を閉じられたかどうかを監視して処理を分岐する。
【００７７】
ステップＳ１５０８
蓋２０が開いたままの状態が所定時間ｔ'に達した場合（ｔ２≧ｔ'）には、使用者が蓋２０を閉め忘れたと判断して、例えば図４（ｂ）に示すように、７セグメントＬＥＤ２４ｊに「Ｅ１」と表示して、エラーが発生したことを示し、蓋２０を閉め忘れていることを使用者に知らしめて蓋２０を閉じるように促す。また、使用者がその場を離れてしまっても気付くように、ブザー３３を鳴らして報知するようにする。
【００７８】
ステップＳ１５０９
蓋開閉状態検出手段３４から出力する検出信号を監視して処理を分岐する。
【００７９】
ステップＳ１５１０
蓋２０が閉じられたことを確認した場合は、使用者が一時停止状態を解除したものと判断して蓋ロックレバー２１を動作させて蓋２０が開かないようにロックする。
【００８０】
ステップＳ１５１１
エラー表示および報音を終了してステップＳ１４に戻る。
【００８１】
ステップＳ１５１２
ステップＳ１５０５において蓋２０が閉じられたままの状態であることを検出している状態では、再び一時停止スイッチ２５ｆが押下されるのを監視して処理を分岐する。一時停止スイッチ２５ｆが押下されるとステップＳ１５１０に移行する。
【００８２】
ステップＳ１５１３
一時停止をする指示入力があったものの蓋２０が閉じられたままの状態である場合には、洗濯物の追加などは行われなかったと判断することができる。あるいは、運転待機中に誤って一時停止スイッチ２５ｆに触れた可能性もある。このような場合には、使用者が意図せずに一時停止スイッチ２５ｆが入力されて一時停止状態となった可能性があることから、その後に一時停止スイッチ２５ｆを再度押下して再スタート指示入力操作が行われる可能性は少ない。従って、再び一時停止スイッチ２５ｆが押下されない場合には、一時停止の入力操作（ステップＳ１５０１）が行われてからの経過時間をｔ３とすると、一時停止状態がどのくらい継続しているかをカウントし、予め設定した所定時間ｔ”以内に一時停止スイッチ２５ｆが押下されたかどうかを監視する。そして、一時停止が指示入力された後に蓋２０が閉じられたままの状態が所定時間ｔ”に達した場合（ｔ３≧ｔ”）にはステップＳ１５１０に移行して自動的に蓋ロックレバー２１を動作させて蓋２０が開かないようにロックしてから再び運転待機状態（ステップＳ１４）へ移行する。
【００８３】
ステップＳ１５１４
個人保護ロックが設定されている場合には、隠しキー入力を確認するためにキー入力を監視して処理を分岐する。
【００８４】
ステップＳ１５１５
入力キーの内容を確認して処理を分岐する。入力キーが隠しキーと一致することを確認するとステップＳ１５０３に移行し、不一致のときにはステップＳ１５１７に移行する。
【００８５】
ステップＳ１５１６
キー入力までの時間経過ｔ４をカウントし、入力されない時間が予め設定した所定時間ｔ'''に達したときには、隠しキーと不一致のキー入力があったものと見做してステップＳ１５１７に移行する。
【００８６】
ステップＳ１５１７
隠しキー入力のための所定時間内の誤（不一致）入力回数をカウントする。
【００８７】
ステップＳ１５１８
誤入力回数ｎが予め設定した所定回数ｎ０に達したかどうかを監視して処理を分岐する。
【００８８】
ステップＳ１５１９
誤入力回数ｎが予め設定した所定回数ｎ０に達したときには、真の使用者以外の者の操作であると判断してエラー表示および報音を行う。
【００８９】
ステップＳ１５２０
所定時間の間は蓋ロック解除操作入力を無効状態とする設定処理を行う。
【００９０】
ステップＳ１５２１
誤入力回数ｎの計数値をゼロクリアしてステップＳ１５１１に移行する。
【００９１】
ステップＳ１６（以下、図５参照）
洗い工程の運転を開始すべき時刻になると洗い工程の運転制御を開始する。そして、すすぎ工程，脱水工程へと順次に移行する。
【００９２】
ステップＳ１７
全工程の終了処理を行う。この終了処理においては、個人保護ロックが設定されている状態のときを除いて蓋ロックを解除する。個人保護ロックが設定されている状態のときは、蓋ロックを継続し、前述した蓋ロック解除のための処理（ステップＳ１５１４〜ステップＳ１５２１）と同様に隠しキー入力の内容を確認してから蓋ロックを解除する制御処理を実行する。
【００９３】
このような電気洗濯機によれば、蓋ロックを設定することにより、運転待機〜工程終了状態にある間は蓋２０が閉じた状態でロックされるため、使用者がその場を離れてしまっても、その間に子供のいたずらによる蓋２０の開閉を防止することができる。また、宿泊施設等に設置されて複数の使用者によって共用される電気洗濯機などであっても、他の使用者が運転待機状態であることに気付かずに誤って蓋２０を開けてしまうといった不具合を防止することができる。
【００９４】
また、使用者が蓋２０を閉め忘れてその場を離れてしまうと、運転待機制御状態に移行しない不具合が発生するが、適切な洗剤量を表示した直後から蓋２０が開いた状態であることを示す表示を行うことで、使用者に対して蓋２０の閉め忘れがないように注意を促し、更に蓋２０が開いた状態が所定時間経過した後は、エラーが発生した状態を示す表示をすることで、使用者に対して蓋２０の閉め忘れがあることを警告して蓋２０を閉じるように促し、また、ブザーにより報音をすることで、その場を離れてしまった使用者に対しても気付かせるようにしていることから、蓋２０の閉め忘れによる予約運転中断継続といった不具合を防止することができる。
【００９５】
また、運転待機状態にあるときにも蓋２０のロックを解除して洗濯物の追加を可能にしている。そして、蓋２０のロックを解除した後に蓋２０を開いた場合には、使用者に対して蓋２０の閉め忘れのないように注意を促し、その後、蓋２０が閉じられた場合には自動的に蓋２０をロックしてから再度運転待機制御状態へと移行するために、一時停止後であっても再スタートのスイッチ操作をすることを必要とせずに、確実に予約運転制御を再開することができる。
【００９６】
また、運転待機制御状態において一時停止スイッチ２５ｆが押下されて一時停止状態となった後でも、一定時間蓋が閉じられたままの状態の場合には、再び一時停止スイッチ２５ｆが押下されなくとも、自動的に蓋２０をロックしてから再度運転待機制御状態へと移行するようにしているために、運転待機制御状態において使用者が意図せずに誤って一時停止スイッチ２５ｆを押下してしまった場合であっても、確実に予約運転制御を継続することができる。
【００９７】
また、蓋ロックを解除する指示入力を何れの使用者に対しても共通の指示入力操作にすると、誰でも蓋ロックを解除して蓋２０を解放することができてしまう不具合があるが、この実施例では、個人保護ロックを設定することによって、使用者が独特に設定した蓋ロック解除個人隠しキーの指示入力操作（この予約設定スイッチ２３ｅを３秒以上連続して押下すること）によってのみ蓋２０のロックを解除することができるので、この個人保護ロックが設定されている状態では、他人が蓋２０を開放することは困難であり、子供などのいたずらや他の使用者によって蓋２０が開放されてしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施例１における電気洗濯機の縦断側面図である。
【図２】本発明の実施例１の電気洗濯機における制御装置の回路構成図である。
【図３】本発明の実施例１の電気洗濯機の操作パネルの平面図である。
【図４】本発明の実施例１の操作パネルの点灯表示状態の一例を示す平面図である。
【図５】本発明の実施例１の電気洗濯機における制御装置の運転制御部が実行する制御処理のフローチャートである。
【図６】本発明の実施例１における電気洗濯機における制御装置の運転制御部が実行する蓋閉め忘れ監視処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施例１における電気洗濯機における制御装置の運転制御部が実行する蓋ロック解除制御処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
５…洗濯兼脱水槽、１７ａ…投入口、２０…蓋、２１…蓋ロックレバー、２２…操作パネル、２３…コントローラ、２４…表示器、２４ａ〜２４ｍ…ＬＥＤ、２５（２５ａ〜２５ｆ）…指示入力スイッチ、３１…運転制御部、３３…ブザー、３４…蓋開閉状態検出手段。
【図１】
2006180960.tif 000003
【図２】
2006180960.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006180960.tif 000008
【図７】
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