(57)【要約】【課題】設定値を変更したことが推測されることを防止する。【解決手段】遊技場の営業開始時刻になると、ホールコンピュータはスロットマシンの外部端子基板に同期信号を入力する。同期信号が入力されると外部端子基板は、特定の点灯パターンによってＬＥＤを点灯させる。ＬＥＤが特定の点灯パターンで点灯すると、液晶制御基板はＬＥＤからの光を受信する。液晶制御基板は、デモ画像が表示されている場合は、同期信号に応答して表示中のデモ画像を初期状態に復帰させる。また、液晶制御基板は、デモ画像が表示されていない場合は、同期信号に応答してデモ画像の表示を開始させる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する複数の遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、
前記遊技機のそれぞれは、
前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、
前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、
前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、
前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行している場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機の前記デモンストレーション状態を初期状態に復帰させることを特徴とする遊技機システム。
【請求項２】
電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、
前記遊技機のそれぞれは、
前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、
前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、
前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、
前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行していない場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機を前記デモンストレーション状態に移行させることを特徴とする遊技機システム。
【請求項３】
電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、
前記遊技機のそれぞれは、
前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、
前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、
前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、
前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行していない場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機を前記デモンストレーション状態に移行させ、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行している場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機の前記デモンストレーション状態を初期状態に復帰させることを特徴とする遊技機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源投入又は遊技が中止されてから一定時間が経過するとデモンストレーション状態に移行する複数の遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技場で使用される遊技機として、回胴式遊技機（通称パチスロ機）が知られている。パチンコホールでは、島設備と称されるパチスロ機の集合用設備によって複数のパチスロ機が整列して効率よく設置されている。パチスロ機は、各々が遊技場のホストコンピュータ（以下、ホールコンピュータ）に接続されている。そして、ホールコンピュータによってパチスロ機ごとのメダルの払い出し枚数やボーナス遊技の回数を監視することにより、営業利益の推移やパチスロ機の遊技状態の推移を監視している。
【０００３】
パチスロ機には、例えば当選役の抽選確率を異ならせることによって互いに異なる複数種類のペイアウト率が設定されている。ペイアウト率が変更されると遊技者に利益が付与される確率が変動する。各ペイアウト率は設定値と称される値に１対１で対応づけられている。パチスロ機では例えば専用のキーをＯＮ位置に回動してから電源を投入すると設定値を変更することが可能になる。前述したキーは遊技場の従業員によって管理される。これにより、設定値が任意に変更されてしまうことを防止される。そして、設定値をパチスロ機ごとに変更することによって、遊技場にとっては営業上の利益を確保することができ、遊技者にとっては公平に遊技を行うことができるメリットがある。さらに、遊技者にとってはペイアウト率の高い設定値が設定されたパチスロ機を推測する楽しみもあるため、遊技の興趣を盛り上げる点でも設定値は重要なものとなっている。
【０００４】
また、最近のパチスロ機では、例えば特許文献１で示されているように電源が投入されてから一定時間が経過したときや遊技が終了してから一定時間経過すると、デモンストレーション（以下、「デモ」と略す）状態に移行するものが殆どである。デモ状態に移行すると、例えば液晶パネルからデモ画像が表示される、あるいは、リールのバックランプが消灯するなどの処理が行われる。これにより、遊技を行うパチスロ機を探している遊技者へのアピールや遊技の内容への関心を高めるようにしている。
【特許文献１】特開平８−１８２８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなパチスロ機では、パチスロ機ごとに順次に設定値の変更を行うと電源投入のタイミングがパチスロ機ごとに異なるため、これにより、デモ状態に移行するタイミングがパチスロ機ごとに異なる。このため、設定値の変更を行ってから遊技場の営業が開始されると、営業が開始された時点でデモ状態に移行しているものとデモ状態に移行していないものとが混在したり、デモ状態に移行されていても例えばデモ画像の表示状態が異なるものが混在することがあった。そして、デモ状態に移行されていない台や動画によるデモ画像の表示状態の進度が遅れている台は電源投入の時間が遅かったことが分かってしまい、このことから、設定値が変更されたパチスロ機が遊技者に推測されてしまうことがあった。
【０００６】
上記問題点を解決するために、本発明は、設定値を変更したことが推測されることを防止できるようにした遊技機システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の遊技機システムは、電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する複数の遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、前記遊技機のそれぞれは、前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行している場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機の前記デモンストレーション状態を初期状態に復帰させるものである。
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項２記載の遊技機システムは、電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、前記遊技機のそれぞれは、前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行していない場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機を前記デモンストレーション状態に移行させるものである。
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項３記載の遊技機システムは、電源投入から一定時間が経過するまでに遊技が行われないとき又は遊技が中止されてから一定時間が経過したときにデモンストレーション状態に移行する遊技機と、前記遊技機との間で信号の送受信を行う外部制御装置とを備えた遊技システムにおいて、前記遊技機のそれぞれは、前記デモンストレーション状態での動作を実行させるデモ動作制御手段と、前記外部制御装置から送信された前記デモンストレーション状態の同期信号を受信する同期信号受信手段と、前記同期信号受信手段で受信した前記同期信号を可視光通信によって前記デモ動作制御手段に転送する信号転送手段とを備え、前記デモ動作制御手段は、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行していない場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機を前記デモンストレーション状態に移行させ、前記遊技機が前記デモンストレーション状態に移行している場合に、前記同期信号に応答して前記遊技機の前記デモンストレーション状態を初期状態に復帰させるものである。
【００１０】
なお、「遊技の中止」とは、遊技を実行するための操作を中止することを示し、例えばスロットマシンにおいては、メダルの投入、スタートレバーの押下、ストップボタンの押下などの各操作を中止すること、パチンコ機においてはパチンコ球の打ち出し操作を中止することが挙げられる。なお、パチンコ球の打ち出し操作を中止したか否かは、例えばハンドルのタッチセンサによりハンドルに人体が触れたか否かによって検知する、あるいは、入賞口で入賞が発生していない期間が一定期間を超えたか否かによって検知するなど適宜の方法で検知してよい。
【００１１】
また、「デモンストレーション状態」とは、遊技機が動作信号（遊技を実行するための操作が行われたときに入力される操作信号や入賞口で入賞が発生した場合に入力される入賞信号を含む）の入力待ち状態にも関わらず、この動作信号が一定時間入力されずに開始された遊技機の動作処理の実行状態を示す。そして、デモンストレーション状態では、例えば液晶パネルによるデモ画像表示やリールのバックランプの消灯又は減光などの処理が行われる。デモ画像表示は、静止画によるもの、動画によるもの又はこれらを組み合わせたものなど、その態様は適宜に設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外部制御装置からの同期信号に応答して、遊技機のデモンストレーション状態を初期状態に復帰させるので、各遊技機におけるデモンストレーション状態での処理の進度を同期させることが可能になり、設定値を変更したことが推測されることを防止できる。
【００１３】
また、遊技機がデモンストレーション状態に移行していない場合に、外部制御装置からの同期信号に応答して遊技機をデモンストレーション状態に移行させるので、各遊技機をデモンストレーション状態に移行させることが可能になり、設定値を変更したことが推測されることを防止できる。
【００１４】
また、デモンストレーション状態に移行していない場合に、外部制御装置からの同期信号に応答して遊技機をデモンストレーション状態に移行させ、デモンストレーション状態に移行している場合に、外部制御装置からの同期信号に応答して遊技機のデモンストレーション状態を初期状態に復帰させるので、各遊技機をデモンストレーション状態に移行させ、かつ各遊技機におけるデモンストレーション状態での処理の進度を同期させることが可能になり、設定値を変更したことが推測されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示すように、遊技場１０には複数の島設備１１が設けられている。島設備１１により遊技場１０のフロアは複数の領域に区画されている。島設備１１の間には来場者及び従業員が歩行でき、かつ遊技者が遊技を行うのに十分な空間が確保されている。島設備１１には、複数のスロットマシン（遊技機）１２が集合が設置されている。各スロットマシン１２は、正面を向いた状態で横一列に整列されている。
【００１６】
図２に示すように、スロットマシン１２の前面には表示窓１３が設けられている。表示窓１３の奥には第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃが回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の図柄が一定の間隔で配列されている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の図柄が観察できる。メダル投入口１５にメダルが投入され、スタートレバー１６が押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが一斉に回転する。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始してから一定時間が経過するとストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作が有効化される。ストップボタン１７ａ〜１７ｃが押下されるとそれぞれに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止する。
【００１７】
表示窓１３の上方には液晶パネル１８が設けられている。液晶パネル１８からは、例えば文字やキャラクターなどを表示することによって、当選役を決定するための当選役抽選の結果を示唆又は報知する演出が実行される。
【００１８】
また、スロットマシン１２は、電源投入から一定時間が経過するまでにメダルが投入されなかったとき又は全てのリールが停止してから、すなわちストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下され終えてから一定時間が経過したときにデモンストレーション（デモ）状態に移行し、液晶パネル１８から動画によるデモ画像が表示される。デモ画像は時間の経過とともに、その内容が進行していくようになっている。デモ画像では、例えばスロットマシン１２のモチーフとなっているキャラクターや機種名などが表示され、これによりスロットマシン１２の遊技性が遊技者にアピールされる。
【００１９】
図３に示すように、本発明の遊技システム２９はスロットマシン１２と遊技場１０のホストコンピュータ（以下、ホールコンピュータ）３７とを備えている。ホールコンピュータ（外部制御装置）３７には複数台のスロットマシン１２が接続されている。複数台のスロットマシン１２は互いに同一の構成であるため、以下に１台のスロットマシン１２を例に挙げて説明する。
【００２０】
スロットマシン１２の作動は基本的にメイン制御基板３０によって管制される。メイン制御基板３０は、当選役抽選や当選役抽選に基づく第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの駆動及び停止制御など、遊技に係る処理を行う。メイン制御基板３０には設定変更基板３１が接続されており、設定値を変更（同一設定値への設定し直した場合も含む）した場合に設定変更基板３１から選択された設定値を示す設定信号が入力される。
【００２１】
スロットマシン１２では、互いに大きさの異なるペイアウト率（遊技者に利益を付与する複数の確率）と対応付けされた６段階の設定値のいずれかのもとで遊技が実行される。この設定値は設定１〜６で構成されており、設定１→設定２→設定３→設定４→設定５→設定６の順にペイアウト率が高くなっていくように、各ペイアウト率との対応付けが行われている。
【００２２】
設定変更基板３１には、設定値の変更を行うか否かを切り替えるキーシリンダ３２と、スロットマシン１２の電源を投入する電源スイッチ３３と、設定値を選択する選択ボタン３４とが接続されている。
【００２３】
そして、キーシリンダ３２からのＯＮ信号、電源スイッチ３３の電源投入信号、選択ボタン３４の押下信号が設定変更基板３２で中継されてメイン制御基板３０に入力される。キーシリンダ３２にはこれに対応する設定選択キーが差し込まれる。電源スイッチ３３をＯＦＦにして設定選択キーがＯＦＦ位置からＯＮ位置に回動され、この状態で電源スイッチ３３がＯＮにされると、メイン制御基板３０は選択ボタン３４の操作を有効化して設定値の変更を許可する。選択ボタン３４が押下されると、その押下ごとに６段階の設定値が設定１→設定２→設定３→設定４→設定５→設定６→設定１・・・の順番で一巡して切り替わる。
【００２４】
メイン制御基板３０には、当選役抽選で用いられる６種類の抽選テーブルが設けられている。各々の抽選テーブルは互いに当選役の当選確率が異なるように乱数値の割り当てが行われている。このため、当選役抽選で抽出された乱数値をいずれの抽選テーブルと照合するかによってスロットマシン１２のペイアウト率が変化する。各々の抽選テーブルは、６段階の設定値に対応づけられている。メイン制御基板３０では、選択ボタン３４が押下されるごとに当選役抽選で用いる抽選テーブルが切り替えられる。これにより、選択ボタン３４の押下ごとにスロットマシン１２のペイアウト率が変化する。
【００２５】
設定値の選択が終了した後にスタートレバー１６が押下されると選択された設定値が確定される。設定値の確定の際にメイン制御基板３０では、選択された抽選テーブルの種類がＲＡＭに書き込まれる。これにより、当選役抽選で用いられる抽選テーブルの種類が決定される。メイン制御基板３０は、設定値の確定後に設定選択キーがＯＦＦ位置に回動されたことを識別すると遊技の実行処理を行うことが可能な状態となる。
【００２６】
メイン制御基板３０には、液晶パネル１８の表示制御を行う液晶制御基板（デモ動作制御手段）３５が接続されている。メイン制御基板３０から液晶制御基板３５には当選役抽選の結果を示す抽選信号が入力される。これにより、液晶制御基板３５では演出を実行するか否かが決定され、演出を実行する場合には液晶パネル１８から演出画像が表示される。
【００２７】
また、メイン制御基板３０は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに入力されるストップ信号が途絶えてから一定時間が経過したとき、又は電源スイッチ３１がＯＮされてから一定時間が経過するまでにメダルの投入信号が入力されなかったときに、デモ状態移行信号を液晶制御基板３５に入力する。
【００２８】
これに応答して、液晶制御基板３５は、自身が有するメモリに格納されたグラフィックデータに基づいてデモ画像を液晶パネル１８から表示させる。グラフィックデータには複数のアドレスが割り当てられている。液晶制御基板３５はアドレスを所定の順番に検索し、検索したアドレスに対応するグラフィックデータを読み出していく。これにより、動画によるデモ画像が表示される。また、メイン制御基板３０は、デモ画像の表示中にメダル投入信号が入力されると液晶制御基板３５にデモ状態解除信号を入力する。これに応答して、液晶制御基板３５はデモ画像の表示を中止させ、液晶パネル１８の表示を遊技中の表示に切り替える。
【００２９】
また、メイン制御基板３０には外部端子基板（同期信号受信手段）３６が接続されている。メイン制御基板３０は、入賞が発生した際に払い出されたメダルの枚数を示す信号や特定の当選役に当選したことを示す信号を外部端子基板３６に入力する。外部端子基板３６は、メイン制御基板３０から入力された信号をホールコンピュータ３７に入力する。これにより、ホールコンピュータ３７でスロットマシン１２でのメダルの払い出し枚数の推移や当選役の当選状況の推移が監視される。
【００３０】
また、メイン制御基板３０から外部端子基板３６には、例えばメダル詰まりエラーやホッパー装置のエンプティーエラーなどの各種エラーが発生したときに、エラーの種類を示すエラー信号が入力される。外部端子基板３６には複数のＬＥＤ（信号転送手段）３８が実装されており、外部端子基板３６ではエラーの種類に応じてＬＥＤ３８の点灯パターンが設定されている。そして、エラーが発生したときには、ＬＥＤ３８によってエラーの種類が報知される。
【００３１】
また、ホールコンピュータ３７は時計を備えている。そして、この時計の時刻が例えば営業開始時刻になったときに、デモ画像を同期させる同期信号が外部端子基板３６に入力される。
【００３２】
同期信号が入力されると外部端子基板３６は、これに対応する特定の点灯パターンによってＬＥＤ３８を点灯させる。液晶制御基板３５は、ＬＥＤ３８からの光を受信する可視光受信部３９を備えている。ＬＥＤ３８が特定の点灯パターンで点灯すると可視光受信部３９はＬＥＤ３８からの光を受信する。これにより、同期信号が外部端子基板３６から液晶制御基板３５に転送される。
【００３３】
液晶制御基板３５は、デモ画像が表示されている場合は、同期信号に応答して再び先頭アドレスが割り当てられたグラフィックデータから読み出してデモ画像を表示させる。これにより、表示中のデモ画像が初期状態に復帰されるため、デモ画像の処理の進度が異なるスロットマシン１２のデモ画像同士を同期させることができる。また、液晶制御基板３５は、デモ画像が表示されていない場合は、同期信号に応答してデモ画像のグラフィックデータの読み出しを開始してデモ画像を表示させる。これにより、デモ画像が表示されていない場合にはデモ画像の表示が開始されるため、デモ画像が表示されているスロットマシン１２とそうでないものとが混在することを防止でき、他のスロットマシン１２とデモ画像を同期させることができる。なお、ホールコンピュータ３７から同期信号が送信される時刻は予め設定されていてもよいし、遊技場の従業員が任意に設定できるようにしてもよい。
【００３４】
次に、図４を用いて遊技システム２９によってスロットマシン１２のデモ画像を同期させる処理の流れについて説明する。
【００３５】
例えばスロットマシン１２での設定値の変更が遊技場１０の営業開始時刻前に終了したとする。スロットマシン１２で個々に設定値を変更すると、電源を投入する時刻がスロットマシン１２ごとに異なるため、デモ画像が表示されるタイミングがスロットマシン１２ごとに異なる。
【００３６】
営業開始時刻になると、ホールコンピュータ３７は同期信号を外部端子基板３６に入力する。同期信号が入力されると外部端子基板３６は、特定の点灯パターンによってＬＥＤ３８を点灯させる。ＬＥＤ３８が特定の点灯パターンで点灯すると、液晶制御基板３５はＬＥＤ３８からの光を受信する。
【００３７】
液晶制御基板３５は、デモ画像が表示されている場合は、同期信号に応答して表示中のデモ画像を初期状態に復帰させる。また、液晶制御基板３５は、デモ画像が表示されていない場合は、同期信号に応答してデモ画像の表示を開始させる。スロットマシン１２では、メダルが投入されるとデモ画像の表示が中止され、液晶パネル１８から遊技中の表示が行われる。
【００３８】
このように、従来のスロットマシンでは、エラーの種類の報知に用いられていた外部端子基板３６のＬＥＤ３８を用い、可視光通信によってデモ画像を同期させたので、従来のスロットマシンに機構的な変更を加えることなく、ソフト的な変更だけでデモ画像を同期させることができる。これにより、スロットマシン１２では、従来のスロットマシンに変更を加えることによる大幅なコストの上昇を防ぎながらもデモ画像を同期させることができる。
【００３９】
上記実施形態では、デモ状態に移行するとデモ画面が表示されるようにしたが、例えばリールのバックランプを消灯又は減光するなど、デモ状態での遊技機の動作は適宜に設定してよい。
【００４０】
上記実施形態では、スロットマシン１２は遊技の履歴を表示しないが、例えば遊技数やボーナスの回数などの遊技の履歴を表示する遊技機に本発明を適用してもよい。このような遊技機の場合、同期信号に応答して例えば遊技数をリセットすることが好ましい。これにより、例えば遊技数の表示に加えて当選役の貯留機能を備え、遊技数が上限に達すると貯留された当選役が放出（入賞可能）され、さらに、設定値を変更すると遊技数がリセットされる遊技機の場合、前日に遊技場の営業が終了した時点での遊技数を遊技者が記憶していれば、この遊技数と上限の遊技数との差の遊技数を消化したときに当選役が放出されてしまうと設定値を変更していないことが遊技者に推測されてしまう。このため、これを防ぐために、遊技場の従業員が前述した差の分だけ遊技を行うことが考えられるが、従業員が遊技を行ったことが履歴として残ってしまう。このことから、同期信号に応答して履歴をリセットすれば従業員が遊技を行ったことが履歴として残らず、設定値が変更されていないことが遊技者に推測されることを防止できる。
【００４１】
なお、本発明はスロットマシンに限らず、例えばパチンコ機など、デモ状態に移行する他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】遊技場と島設備を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの外観図である。
【図３】遊技システムの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図４】デモ画像を同期させる処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１２  スロットマシン（遊技機）
２９  遊技システム
３５  液晶制御基板（デモ動作制御手段）
３６  外部端子基板（同期信号受信手段）
３７  ホールコンピュータ（外部制御装置）
３８  ＬＥＤ（信号転送手段）
【図１】
2006254991.tif 000003
【図２】
2006254991.tif 000004
【図３】
2006254991.tif 000005
【図４】
2006254991.tif 000006