(57)【要約】【課題】簡潔な構成でオプションカセット等のオプションユニットの装着の有無を検出可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１には、画像を形成可能な記録シートのサイズや向きを追加するオプションカセットＯＣ１を装着可能である。画像形成装置１では、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤへ装着された場合にオプションカセットＯＣ１に設けられたピックアップセンサＰＳ１に接続され、オプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着によって状態が変化する信号線ＳＬ１０の状態に基づいて、オプションカセットＯＣ１の本体ＤＢへの装着の有無を検出している。このピックアップセンサＰＳ１は、オプションカセットＯＣ１の機能を実現するためのセンサである。【選択図】図１
2006315780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプションユニットを本体に装着可能な画像形成装置であって、
前記オプションユニットが前記本体へ装着された場合に前記オプションユニットに設けられたセンサに電気的に接続され、前記オプションユニットの前記本体への装着によって状態が変化する信号線と、
前記信号線の状態に基づいて、前記オプションユニットの前記本体への装着の有無を検出する検出手段と、
を備え、
前記センサが、前記オプションユニットの機能を実現するためのセンサであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記オプションユニットが給紙カセットであり、
前記センサが、前記給紙カセットの内部の記録シートの搬送路において記録シートの有無を検出するためのセンサであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記信号線は、
前記オプションユニットが前記本体に装着されていない場合は相対的に高電位となっており、
前記前記オプションユニットが前記本体に装着され、待機状態となっている場合は相対的に低電位となっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オプションユニットを装着可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像を形成可能な記録シートのサイズや向きを追加するためのオプションカセットを本体に装着可能な画像形成装置が用いられている。当該画像形成装置では、画像を形成可能な記録シートのサイズや向きを特定するために、オプションカセットの装着の有無を検出する必要がある。例えば、特許文献１では、オプションカセットの装着の有無を検出するために１本の信号線を割り当て、オプションカセットの装着時に当該信号線が接地されるのを検出して、オプションカセットの装着の有無を検出している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５５３８２号公報（段落００４６、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の技術では、オプションカセットの装着の有無を検出するために１本の信号線を割り当てる必要があり、画像形成装置の構成が複雑になり、コストも増加するという問題があった。
【０００５】
本発明は、当該問題を解決するためになされたもので、簡潔な構成でオプションカセット等のオプションユニットの装着の有無を検出可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、オプションユニットを本体に装着可能な画像形成装置であって、前記オプションユニットが前記本体へ装着された場合に前記オプションユニットに設けられたセンサに電気的に接続され、前記オプションユニットの前記本体への装着によって状態が変化する信号線と、前記信号線の状態に基づいて、前記オプションユニットの前記本体への装着の有無を検出する検出手段とを備え、前記センサが、前記オプションユニットの機能を実現するためのセンサである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記オプションユニットが給紙カセットであり、前記センサが、前記給紙カセットの内部の記録シートの搬送路において記録シートの有無を検出するためのセンサである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記信号線は、前記オプションユニットが前記本体に装着されていない場合は相対的に高電位となっており、前記前記オプションユニットが前記本体に装着され、待機状態となっている場合は相対的に低電位となっている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１ないし請求項３の発明によれば、オプションユニットの機能を実現するために必要なセンサに接続された信号線を用いてオプションユニットの本体への装着の有無を検出可能であるので、オプションユニットの装着の有無の検出のために別の信号線を設ける必要がなくなり、簡潔な構成でオプションユニットの装着の有無を検出可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、スキャン機能、プリント機能、ファクシミリ機能及びコピー機能を有する複合機である。画像形成装置１には、オプションカセット（給紙カセット）、両面ユニット及びソータ等の、画像形成装置１に機能を追加するためのオプションユニットを装着可能となっている。
【００１１】
＜１  画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１の本体ＢＤに内蔵されるプリント機構１０は、感光ドラムであるＯＰＣ（有機光導電体）ドラム１１の円周面に形成された静電潜像を現像して得られるトナー画像を記録シート上に転写することにより、当該記録シート上にトナー画像を形成する。なお、当該記録シート上に形成されたトナー画像は、図示しない定着器により、記録シート上に定着させられる。
【００１３】
プリント機構１０は、ＯＰＣドラム１１の他に、ＬＥＤプリントヘッド１２を備える。ＬＥＤプリントヘッド１２は、プリント用画像処理回路２３の制御にしたがってＯＰＣドラム１１の円周面に光を照射することにより、ＯＰＣドラム１１の円周面に静電潜像を形成する。プリント機構１０では、記録シートとして、記録紙の他、ＯＨＰフィルム等の各種シートを使用可能である。
【００１４】
画像形成装置１のプリント用ＣＯＤＥＣ２１、ページメモリ２２及びプリント用画像処理回路２３は、画像データに基づく画像をプリント機構１０に形成させるために設けられる。プリント用ＣＯＤＥＣ２１は、プリント機構１０に形成させる画像の基礎となる画像データを復号する。プリント用ＣＯＤＥＣ２１により復号された画像データは、ページメモリ２２に展開される。プリント用画像処理回路２３は、復号された画像データに解像度変換やスムージング等の画像処理を施し、当該画像データに基づいてＬＥＤプリントヘッド１２を制御する。
【００１５】
画像形成装置１のプリント機構制御回路３１は、プリント機構１０の各部の制御を行う。
【００１６】
画像形成装置１には、Ｉ／Ｏインターフェース８１が設けられる。Ｉ／Ｏインターフェース８１には、画像形成装置１の本体ＢＤに装着されるオプションユニットを電気的に接続するための２個のポート８１１，８１２が準備されている。このポートの数は、１個又は３個以上であってもよい。なお、図１には、画像形成装置１の本体ＢＤに装着されるオプションユニットが、画像を形成可能な記録シートのサイズや向きを追加するオプションカセットＯＣ１であり、オプションカセットＯＣ１の内部のオプション基板ＯＢ１がポート８１１に接続される例が示されている。ポート８１１は、オプション基板ＯＢ１を介して、オプションカセットＯＣ１の内部の記録シートの搬送路において記録シートの有無を検出するためのピックアップセンサＰＳ１に接続されている。
【００１７】
さらに、画像形成装置１は、ＮＣＵ４１（網制御装置；Network Control Unit）、ＭＯＤＥＭ４２（モデム；MOdulator DEModulator）、スキャナ４３及び通信／読取用ＣＯＤＥＣ４４を備える。ＮＣＵ４１は、一般公衆電話網（ＰＳＴＮ；Public Switched Telephone Networks）への接続を制御する。ＮＣＵ４１は、通信先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ４２は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。又は、ＭＯＤＥＭ４２は、これらに加えて、Ｖ．３４にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ４２によって変調された送信データは、ＮＣＵ４１を経由してＰＳＴＮへ送出される。また、ＭＯＤＥＭ４２が復調を行う受信データは、ＮＣＵ４１を経由してＰＳＴＮから与えられる。スキャナ４３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により原稿画像を読み取り、当該原稿画像に係る画像データを生成する。通信／読取用ＣＯＤＥＣ４４は、画像データをＭＨ，ＭＲ及びＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）するとともに、ＭＯＤＥＭ４２によって復調された受信データを復号（デコード）する。
【００１８】
画像形成装置１には、ユーザインターフェースとして、操作パネル５１が設けられる。操作パネル５１は、メカニカルスイッチやタッチパネル等の操作者の操作を検出可能な部材と、液晶ディスプレイ等の表示用の部材とを含んで構成される。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、ＭＰＵ６１（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３を備える。ＭＰＵ６１、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３によって実現されるコンピュータは、ＲＯＭ６２に格納されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各構成を統括制御し、画像形成装置１の各種機能を実現している。また、画像形成装置１は、画像データの記憶に用いられる画像メモリ７１を備えている。
【００２０】
＜２  オプションカセットの装着の有無の検出＞
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の本体ＢＤにオプションカセットＯＣ１，ＯＣ２が装着された状態を模式的に示す図である。図２は、画像形成装置１を側方から見た場合の透視図となっている。
【００２１】
図２に示すように、画像形成装置１は、オプションカセットＯＣ１，ＯＣ２を本体ＢＤの下方に装着可能であり、本体ＢＤに内蔵された本体カセットＢＣ及びオプションカセットＯＣ１，ＯＣ２のいずれかからプリンタ機構１０へ記録シートを搬送して、記録シート上に画像を形成可能である。
【００２２】
画像形成装置１に内蔵された制御基板ＣＢは、少なくとも、Ｉ／Ｏインターフェース８１、ＭＰＵ６１、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３を含み、オプションカセットＯＣ１，ＯＣ２の本体ＢＤへの装着の有無を検出している。より具体的には、制御基板ＣＢは、オプションカセットＯＣ１，ＯＣ２が本体ＢＤに装着された場合にピックアップセンサＰＳ１，ＰＳ２に接続される信号線群ＳＬ１，ＳＬ２の状態に基づいて、オプションカセットＯＣ１，ＯＣ２の本体ＢＤへの装着の有無を検出している。
【００２３】
図３は、Ｉ／Ｏインターフェース８１とピックアップセンサＰＳ１との接続について説明する図である。なお、Ｉ／Ｏインターフェース８１とピックアップセンサＰＳ２との接続は、Ｉ／Ｏインターフェース８１とピックアップセンサＰＳ１との接続と同様であるので、重複説明は省略する。
【００２４】
図３に示すように、ピックアップセンサＰＳ１は、オプションカセットＯＣ１の内部の記録シートの搬送路に設けられたフィラー式センサであり、当該搬送路を記録シートが通過しているとき（以下では、「記録シート通過時」とも称する）には、フィラーＦＩが突き上げられた状態となり（図３の点線参照）、フォトインタラプタ９０の発光ダイオード９１からフォトトランジスタ９２へ向かう光が当該フィラーＦＩによって遮光される。一方、オプションカセットＯＣ１が待機状態となっており、当該搬送路を記録シートが通過していないとき（以下では、「待機時」とも称する）には、フィラーＦＩは当該搬送路に突出した状態となっており（図３の実線参照）、発光ダイオード９１からフォトトランジスタ９２へ向かう光は遮光されない。これにより、記録シート通過時には、フォトトランジスタ９２のコレクタＣ・エミッタＥ間は非導通状態となり、待機時には、フォトトランジスタ９２のコレクタＣ・エミッタＥ間は導通状態となる。
【００２５】
ここで、発光ダイオード９１のアノードＡは、Ｉ／Ｏインターフェース８１と信号線ＳＬ１１で接続されており、発光ダイオード９１のカソードＫは接地されている。このような電気的接続により、発光ダイオード９１は、Ｉ／Ｏインターフェース８１から供給される電力を用いて発光可能となる。
【００２６】
また、フォトトランジスタ９２のコレクタＣは、Ｉ／Ｏインターフェース８１と信号線ＳＬ１０で接続されており、フォトトランジスタ９２のエミッタＥは接地されている。この信号線ＳＬ１０は、抵抗Ｒを介して電源ラインＰＬに接続される（プルアップされる）。このような電気的接続により、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤに装着され、待機状態となっている場合は、フォトトランジスタ９２のコレクタＣ・エミッタＥ間は導通状態となっているので、信号線ＳＬ１０の電位は相対的に低電位（Ｌｏｗレベル）となっている。一方、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤに装着されていない場合は、ピックアップセンサＰＳ１もＩ／Ｏインターフェース８１に接続されないので、信号線ＳＬ１０はプルアップにより相対的に高電位となっている（Ｈｉｇｈレベル）。また、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤに装着され、記録シートの搬送が行われている場合は、フォトトランジスタ９２のコレクタＣ・エミッタＥ間は非導通状態となるので、信号線ＳＬ１０の電位は相対的に高電位（Ｈｉｇｈレベル）となる。
【００２７】
ここで、画像形成装置１の起動直後すなわち電源を投入した直後（記録シートのジャムはないものとする）に着目すると、信号線ＳＬ１０の電位は、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤに待機状態で接続され相対的に低電位となっているか、オプションカセットＯＣ１が本体ＢＤに接続されておらず相対的に高電位となっているか、のいずれかである。したがって、ＭＰＵ６１は、画像形成装置１の起動直後に信号線ＳＬ１０の電位を監視して、信号線ＳＬ１０の電位が相対的に高電位であれば、本体ＢＤにオプションカセットＯＣ１が装着されていないと判定し、信号線ＳＬ１０の電位が相対的に低電位であれば、本体ＢＤにオプションカセットＯＣ１が装着されていると判定する。これにより、画像形成装置１では、オプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着の有無を検出可能となる。換言すれば、画像形成装置１では、オプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着の有無によって状態（電位ないしは論理値）が変化する信号線ＳＬ１０を監視して、オプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着の有無を検出している。
【００２８】
なお、画像形成装置１では、オプションカセットＯＣ１の機能を実現するために必要なピックアップセンサＰＳ１に接続された信号線ＳＬ１０の状態に基づいてオプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着の有無を検出するので、オプションカセットＯＣ１の装着の有無の検出のために別の信号線を設ける必要がなくなり、簡潔な構成でオプションカセットＯＣ１の装着の有無を検出可能である。
【００２９】
また、画像形成装置１では、ピックアップセンサＰＳ１と接続された信号線ＳＬ１０の状態を起動時に検出しているので、画像形成装置１の稼動中の記録シートのジャムによってフォトトランジスタ９２が非導通状態となり、オプションカセットＯＣ１が装着されていないと誤検出することも防止されている。
【００３０】
＜３  変形例＞
上述の実施形態では、オプションカセットＯＣ１に設けられたピックアップセンサＰＳ１に接続された信号線ＳＬ１０の状態に基づいて、オプションカセットＯＣ１の本体ＢＤへの装着の有無を検出する例を示したが、両面ユニット及びソータ等の他のオプションユニットの機能を実現するために当該オプションユニットに設けられた各種センサを用いてオプションユニットの本体ＢＤへの装着の有無を検出してもよい。
【００３１】
また、ピックアップセンサＰＳ１は、フィラー式センサである必要はなく、記録シートによる光の反射を検出する反射式センサや、記録シートによる光の遮光を検出する透過式センサであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の本体ＢＤにオプションカセットＯＣ１，ＯＣ２が装着された状態を示す図である。
【図３】Ｉ／Ｏインターフェース８１とピックアップセンサＰＳ１との接続について説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成装置
１０  プリンタ機構
８１  Ｉ／Ｏインターフェース
８１１，８１２  ポート
ＯＣ１，ＯＣ２  オプションカセット
ＯＢ１  オプション基板
ＰＳ１，ＰＳ２  ピックアップセンサ
ＳＬ１，ＳＬ２  信号線群
ＳＬ１０，ＳＬ１１  信号線
【図１】
2006315780.tif 000003
【図２】
2006315780.tif 000004
【図３】
2006315780.tif 000005