(57)【要約】【課題】  カメラの操作性を損なうことなくカメラの底面部に複数のアクセサリを装着してカメラ機能を拡張することのできるカメラシステムを提供する。【解決手段】  カメラ本体（５０）と、カメラ本体に設けられ、横位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第１のレリーズＳＷ（９４）と、カメラ本体の底面部に装着可能であって、縦位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第２のレリーズＳＷ（２０４）を有する第１アクセサリ装置（２００）と、カメラ本体の機能を拡張するために、カメラ本体の底面部に装着可能な第２のアクセサリ装置（１１１）と、を具備するカメラシステムであって、  カメラ本体に第１と第２のアクセサリ装置をともに装着する場合には、カメラ本体と第１のアクセサリ装置の間に第２のアクセサリ装置を配置したカメラシステムである。【選択図】    図３
2006126290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体と、
上記カメラ本体に設けられ、横位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第１のレリーズＳＷと、
上記カメラ本体の底面部に装着可能であって、縦位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第２のレリーズＳＷを有する第１アクセサリ装置と、
上記カメラ本体の機能を拡張するために、上記カメラ本体の底面部に装着可能な第２のアクセサリ装置と、
を具備するカメラシステムであって、
上記カメラ本体に上記第１と第２のアクセサリ装置をともに装着する場合には、上記カメラ本体と上記第１のアクセサリ装置の間に上記第２のアクセサリ装置を配置したことを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
上記第２のアクセサリ装置は、上記第２のレリーズＳＷの操作信号を上記カメラ本体に伝達する信号ラインを具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
上記第２のアクセサリ装置は無線装置であることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項４】
上記無線装置のアンテナ部と、上記第２のレリーズＳＷとが上記カメラシステムの同じ側面上に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のカメラシステム。
【請求項５】
上記第１のアクセサリ装置は、上記カメラのための電源を内蔵することを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体像を電気的に撮像するデジタルカメラに関し、特にカメラの底面部に装着可能な縦位置撮影用グリップを含む複数のアクセサリ装置を装着可能なデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラの操作性を向上させたり、機能を拡張することを目的として、カメラ底面部に取り付けて使用する形態のアクセサリ装置に関しては従来から数多くの提案がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、カメラを横位置で構えた場合と縦位置で構えた場合とで同様の操作性を確保するために、縦位置で構えた際に操作可能なレリーズＳＷを有する縦位置撮影用グリップ装置が開示されている。そして、この種のグリップ装置に大容量の電池を内蔵させた補助電源装置についてはすでに市販されている。
【０００４】
また、特許文献２には、撮影した画像ファイルを外部装置に転送するための無線装置をカメラ本体の底面部に装着する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−３１２５４号公報
【特許文献２】特開２００１−０６９３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の縦位置グリップ装置を無線装置のような他の装置と併用する場合、無線装置の取り付け方によっては上記他の装置が邪魔になって縦位置用グリップ装置の操作性がかえって低下してしまうことがある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、カメラの操作性を損なうことなくカメラの底面部に複数のアクセサリを装着してカメラ機能を拡張することのできるカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る請求項１に記載のカメラシステムは、カメラ本体と、上記カメラ本体に設けられ、横位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第１のレリーズＳＷと、上記カメラ本体の底面部に装着可能であって、縦位置撮影時に操作しやすい位置に配置された第２のレリーズＳＷを有する第１アクセサリ装置と、上記カメラ本体の機能を拡張するために、上記カメラ本体の底面部に装着可能な第２のアクセサリ装置と、を具備するカメラシステムであって、  上記カメラ本体に上記第１と第２のアクセサリ装置をともに装着する場合には、上記カメラ本体と上記第１のアクセサリ装置の間に上記第２のアクセサリ装置を配置した。
【０００８】
また本発明に係る請求項２に記載のカメラシステムは、上記記載の発明であるカメラシステムにおいて、上記第２のアクセサリ装置は、上記第２のレリーズＳＷの操作信号を上記カメラ本体に伝達する信号ラインを具備する。
【０００９】
また本発明に係る請求項３に記載のカメラシステムは、上記記載の発明であるカメラシステムにおいて、上記第２のアクセサリ装置は無線装置である。
【００１０】
また本発明に係る請求項４に記載のカメラシステムは、上記記載の発明であるカメラシステムにおいて、上記無線装置のアンテナ部と、上記第２のレリーズＳＷとが上記カメラシステムの同じ側面上に配置されている。
【００１１】
また本発明に係る請求項５に記載のカメラシステムは、上記記載の発明であるカメラシステムにおいて、上記第１のアクセサリ装置は、上記カメラのための電源を内蔵する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カメラの操作性を損なうことなくカメラの底面部に複数のアクセサリを装着してカメラ機能を拡張することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態に係るカメラの使用態様について説明する。
【００１４】
図１は、通常の撮影状態を示す図である。
【００１５】
撮影者は、カメラ本体であるボデイユニット５０をグリップして、レンズユニット５１を介して導かれる被写体光像をファインダで観察する。そして、所望のタイミングにおいてレリーズＳＷ９４を操作することにより撮影を実行する。
【００１６】
この図１に示すようにカメラを構えて行う撮影を横位置撮影といい、図１に示すカメラを９０度回転して構えて行う撮影を縦位置撮影という。縦位置撮影では、レリーズＳＷ９４が側面に位置するため、撮影者の姿勢が不自然なものとなる。
【００１７】
図２は、縦位置撮影状態を示す図である。
【００１８】
撮影者は、第１のアクセサリであるグリップ装置２００をカメラボディ５０の底面部に三脚ネジ２０５で取り付ける。このグリップ装置２００には、縦位置撮影用のレリーズＳＷ２０４が図示のように設けられている。そして、この縦位置撮影用のレリーズＳＷ２０４の操作信号線は、図示しない通信コネクタを介してカメラボディ５０と電気的に接続されている。従って、撮影者は、縦位置撮影時には、レリーズＳＷ２０４を操作して撮影することができ、横位置撮影時には、カメラを持ち替えてレリーズＳＷ９４を操作して撮影することができる。
【００１９】
図３は、複数のアクセサリを装着した縦位置撮影状態を示す図である。
【００２０】
撮影者は、第２のアクセサリである無線装置１１１をカメラボディ５０の底面部に三脚ネジ１１６で取り付ける。そしてさらに、第１のアクセサリであるグリップ装置２００を無線装置１１１の底面部に三脚ネジ２０５で取り付ける。この無線装置１１１には、無線通信用のアンテナ１１７が、図示のように設けられている。そして、この縦位置撮影用のレリーズＳＷ２０４の操作信号線は、無線装置内の図示しない通信コネクタを介してカメラボディ５０と電気的に接続されている。
【００２１】
図３のように構成されたカメラシステムでは、無線装置１１１のアンテナ１１７は、レリーズＳＷ２０４と同一側面上に配置されている。また、無線装置１１１は、グリップ装置２００とカメラとで挟まれて固定されている。従って、撮影者がグリップ装置２００を把持してレリーズＳＷ２０４を操作する場合でも、撮影者の手がアンテナ１１７を覆うことがないため、無線通信動作に支障を与えることが無い。
【００２２】
従って、撮影者は、無線装置１１１を用いて撮影した画像を通信しながら、レリーズＳＷ２０４を操作して縦位置撮影をすることができ、カメラを持ち替えてレリーズＳＷ９４を操作して横位置撮影をすることができる。
【００２３】
さらに、グリップ装置２００の内部は、カメラ及び無線装置１１１の補助電源（不図示）が格納できるように構成されている。従って、グリップのために必要なスペースを有効に利用することができ、かつ無線装置１１１の小型化・軽量化を図ることができる。
【００２４】
図４は、本発明の実施の形態に係るカメラのシステム構成を示すブロック図である。
【００２５】
このカメラのシステムは、カメラ本体としてのボディユニット５０と、アクセサリ装置（以下「アクセサリ」と略称する）として、例えば交換レンズとしてのレンズユニット（即ちレンズ鏡筒）５１、撮影した画像データを記録しておく記録メディア５２、外付けのストロボユニット５３、無線装置１１１及びグリップ装置２００などから構成されている。
【００２６】
レンズユニット５１は、ボディユニット５０の前面に設けられたレンズマウント（不図示）を介して着脱自在に取り付け可能である。
【００２７】
記録メディア５２は、各種のメモリカードや外付けのＨＤＤ等の外部記録媒体であり、通信コネクタ５６を介してカメラ本体と通信可能かつ交換可能に装着される。ストロボユニット５３は、閃光発光部１０１、ストロボ発光回路１０２、ストロボ制御用マイクロコンピュータ１０３から成り、ストロボ通信コネクタ５７を介してカメラ本体と通信可能に装着できる。
【００２８】
無線装置１１１は、外部装置（不図示）に対して、撮影した画像を無線で送信ための機構を備えている。グリップ装置２００は、縦位置撮影を操作性良く実現するため、把持し易い形状を持ち、カメラの操作スイッチを設けたアダプタである。
【００２９】
レンズユニット５１の制御はレンズ制御用マイクロコンピュータ（以下”Ｌμｃｏｍ”と称する）６５が行う。ボディユニット５０の制御はボディ制御用マイクロコンピュータ（以下“Ｂμｃｏｍ”と称する）８５が行う。尚、これらＬμｃｏｍ６５とＢμｃｏｍ８５とは、合体時において通信コネクタ１０６を介して通信可能に電気的接続がなされる。そしてカメラシステムとしてＬμｃｏｍ６５がＢμｃｏｍ８５に従属的に協働しながら稼動するようになっている。
【００３０】
レンズユニット５１内には撮影レンズ６１ａ、６１ｂと絞り６２が設けられている。撮影レンズ６１ａはレンズ駆動機構６３内に在る図示しないＤＣモータによって駆動される。絞り６２は絞り駆動機構６４内に在る図示しないステッピングモータによって駆動される。Ｌμｃｏｍ６５はＢμｃｏｍ８５の指令に従ってこれら各モータを制御する。
【００３１】
ボディユニット５０内には次の構成部材が図示のように配設されている。例えば、光学系としての一眼レフ方式の構成部材（ペンタプリズム７２、クイックリターンミラ７０、接眼レンズ７３、サブミラー７５）と、撮像モジュール４０と、上記サブミラー７５からの反射光束を受けて自動測距する為のＡＦセンサユニット７６が設けられている。そして、撮像モジュール４０は、光軸上のフォーカルプレーン式のシャッタユニツト２１と、光学系を通過した被写体像を光電変換するためのＣＣＤを収容した撮像ユニット２２を有する。
【００３２】
また、このＡＦセンサユニット７６を駆動制御するＡＦセンサ駆動回路８８と、上記クイックリターンミラ７０を駆動制御するミラー駆動機構８７と、上記シャッタユニット２１の先幕と後幕の動きを制御するシャッタ駆動制御回路９０と、上記ペンタプリズム７２からの光束に基づき測光処理する測光回路８６が設けられている。
【００３３】
そして、シャッタ駆動制御回路９０は、Ｂμｃｏｍ８５との間でシャッタの開閉動作を制御する信号とストロボと同調する信号の授受を行う。
【００３４】
このカメラシステムにはまた、撮像ユニット２２に接続した撮像素子インターフェイス回路８０、液晶モニタ８３、記憶領域として設けられたＳＤＲＡＭ８２および記録メディア５２などを利用して画像処理する画像処理コントローラ８１とが設けられ、電子撮像機能と共に電子記録表示機能を提供できるように構成されている。
【００３５】
Ｂμｃｏｍ８５には、当該カメラの動作状態を表示出力によってユーザへ告知するための動作表示用ＬＣＤ９２と、カメラ側操作ＳＷ９３、不揮発性メモリ９１が設けられている。上記カメラ側操作ＳＷ９３は、例えばレリーズＳＷ、モード変更ＳＷおよびパワーＳＷなど、当該カメラを操作するために必要な操作釦を含むスイッチ群である。不揮発性メモリ９１は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等で構成される。
【００３６】
無線装置１１１には、無線装置通信コネクタ１１２、無線通信回路１１３、ＳＤＲＡＭ１１４及び無線装置制御用マイクロコンピュータ１１５が設けられている。無線装置通信コネクタ１１２は、無線装置１１１とボディユニット５０との間のケーブルを接続するための中継コネクタである。また無線装置通信コネクタ１１２は、無線装置１１１とグリップ装置２００との間のケーブルを接続するための中継コネクタでもある。ＳＤＲＡＭ１１４は、無線で外部装置（不図示）に送信する画像を一時的に記憶するメモリである。
【００３７】
グリップ装置２００には、電池２０１とアダプタ側操作ＳＷ２０２が設けられている。電池２０１は予備電池であり、無線装置１１１のみならず、ボディユニット５０、レンズユニット５１にも供給される。アダプタ側操作ＳＷ２０２は、レリーズＳＷ２０４、モードダイヤル、絞り・シャッタ設定ダイヤルなどを含んでいる。そして、アダプタ側操作ＳＷ２０２の操作信号は、無線装置通信コネクタ１１２を介してボディユニット５０と接続されている。従って、撮影者は、アダプタ側操作ＳＷ２０２とカメラ側操作ＳＷ９３のいずれを操作しても撮影をすることができる。
【００３８】
図５は、カメラシステムの電源系統を示す図である。
【００３９】
グリップ装置２００に設けられた電池２０１の電圧は、電源用コネクタ端子３０５、３０６を介して無線装置１１１に供給され、さらに電源用コネクタ端子３０３、３０４を介してボディユニット５０に供給される。無線装置１１１では、供給された電圧を安定化回路１１１２で安定化した後、無線装置内の電気回路に供給する。ボディユニット５０では、供給された電圧を安定化回路５０２で安定化した後、ボディユニット内の電気回路とレンズユニット内の電気回路に供給する。
【００４０】
上述した如くに構成されたカメラシステムの動作について説明する。
【００４１】
カメラ側操作ＳＷ９３のレリーズＳＷ９４または、アダプタ側操作ＳＷ２０２のレリーズＳＷ２０４によってレリーズ操作がされたときは、その操作を受け取ったＢμｃｏｍ８５がボディユニット内の各部を制御して一連の動作を開始する。
【００４２】
ミラー駆動機構８７は、クイックリターンミラ７０をＵＰ位置とＤＯＷＮ位置へ駆動するための機構であり、このクイックリターンミラ７０がＤＯＷＮ位置にある時、撮影レンズ６１ａ、６１ｂからの光束はＡＦセンサユニット７６側とペンタプリズム７２側へと分割されて導かれる。
【００４３】
ＡＦセンサユニット７６内のＡＦセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路８８を介してＢμｃｏｍ８５へ送信されて周知の測距処理が行われる。
【００４４】
また、ペンタプリズム７２に隣接する接眼レンズ７３からはユーザが被写体を目視できる一方、このペンタプリズム７２を通過した光束の一部は測光回路８６内のフォトセンサ（不図示）へ導かれ、ここで検知された光量に基づき周知の測光処理が行われる。Ｂμｃｏｍ８５は、この測光処理に基づいて露光秒時を演算する。
【００４５】
シャッタ駆動制御回路９０は、Ｂμｃｏｍ８５からシャッタを駆動制御するための信号を受取り、その信号に基づいてシャッタユニット２１を制御すると共に、所定のタイミングで、Ｂμｃｏｍ８５にストロボを発光させるためのストロボ同調信号を出力する。Ｂμｃｏｍ８５は、このストロボ同調信号に基づいてストロボユニット５３に通信により発光指令信号を出力する。
【００４６】
画像処理コントローラ８１は、Ｂμｃｏｍ８５の指令に従って撮像素子インターフェイス回路８０を制御して撮像ユニット２２から画像データを取り込む。この画像データは画像処理コントローラ８１でビデオ信号に変換され、液晶モニタ８３にて出力表示される。ユーザはこの液晶モニタ８３の表示画像から、撮影した画像イメージを確認できる。
【００４７】
ＳＤＲＡＭ８２は画像データの一時的保管用メモリであり、画像データが変換される際のワークエリアなどに使用される。またこの画像データはＪＰＥＧデータに変換された後には記録メディア５２に保管されるように設定されている。
【００４８】
そして、無線送信の指令がカメラ側操作ＳＷ９３あるいはアダプタ側操作ＳＷ２０２より入力されたときは、Ｂμｃｏｍ８５は、記録メディア５２に保管されている画像データを取り出して無線装置制御用マイクロコンピュータ１１５に送信する。無線装置制御用マイクロコンピュータ１１５は送信された画像データを一時ＳＤＲＡＭ１１４に格納した後、無線通信回路１１３を介して外部装置（不図示）に送信する。
【００４９】
なお、本実施の形態では、無線装置１１１とグリップ装置２００を用いた場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、グリップ装置２００とボデイユニット５０との間に複数のアクセサリを装備するものであっても良い。
【００５０】
以上説明した実施の形態のカメラシステムによれば、カメラの操作性を損なうことなくカメラの底面部に複数のアクセサリを装着してカメラ機能を拡張することができる
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】通常の撮影状態を示す図。
【図２】縦位置撮影状態を示す図。
【図３】複数のアクセサリを装着した縦位置撮影状態を示す図。
【図４】本発明の実施の形態に係るカメラのシステム構成を示すブロック図。
【図５】カメラシステムの電源系統を示す図。
【符号の説明】
【００５２】
２１…シャッタユニット、２２…撮像ユニット、４０…撮像モジュール、５０…ボディユニット、５１…レンズユニット、９３…カメラ側操作ＳＷ、９４…レリーズＳＷ、１１１…無線装置、２００…電源アダプタ、２０１…電源、２０２…アダプタ側操作ＳＷ、２０４…レリーズＳＷ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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