(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、浴室を加熱及び加湿して、浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置であって、高コスト化や大型化更には衛生面の悪化等を抑制しながら、水を効率良く気化させて微細なミストとして浴室に吹出すことで、省資源化且つ省エネルギ化を達成することができるサウナ装置を実現する点にある。【解決手段】  水Ｗを過熱して過熱水蒸気ＨＳを高温ガスとして生成する高温ガス生成手段２１と、高温ガス生成手段２１で生成された高温ガスＨＳを浴室に導くガス路２２と、ガス路２２を流通する高温ガスＨＳに水を吹出す水吹出手段３０とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室を加熱及び加湿して、前記浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置であって、
水を過熱して過熱水蒸気を高温ガスとして生成する高温ガス生成手段と、
前記高温ガス生成手段で生成された高温ガスを前記浴室に導くガス路と、
前記ガス路を流通する前記高温ガスに水を吹出す水吹出手段とを備えたサウナ装置。
【請求項２】
給湯暖房機との間で循環する暖房用熱媒体との熱交換により水を加熱して温水を生成する熱交換器を備え、
前記高温ガス生成手段が、前記熱交換器から供給された温水を過熱する電気ヒータで構成されている請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項３】
前記水吹出手段が、前記ガス路を縮径させたベンチュリ部と、前記ベンチュリ部に水を導くノズル部とで構成されている請求項１又は２に記載のサウナ装置。
【請求項４】
浴室を加熱及び加湿して、前記浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置であって、
高温ガスを生成する高温ガス生成手段と、
前記高温ガス生成手段で生成された高温ガスを前記浴室に導くガス路と、
前記ガス路を流通する前記高温ガスに水を吹出す水吹出手段とを備え、
前記水吹出手段が、前記ガス路を縮径させたベンチュリ部と、前記ベンチュリ部に水を導くノズル部とで構成されているサウナ装置。
【請求項５】
前記水吹出手段による水の吹出量を調整可能な調整弁を備えた請求項１〜４の何れか一項に記載のサウナ装置。
【請求項６】
前記水吹出手段に水として機能水を供給可能な機能水供給部を備えた請求項１〜５の何れか一項に記載のサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室を加熱及び加湿して、前記浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように家庭等の浴室を加熱及び加湿することで、浴室に居る使用者の良好な発汗作用を得ることができ、美容と健康の増進を図ることができるサウナ装置としては、浴室の空気を給湯暖房機との間で温水が循環する熱交換器により加熱して浴室に４０℃程度の比較的高温の温風を吹出しながら、給湯暖房機から供給された４０℃〜５０℃程度の温水をミストとして浴室に吹出して気化させるように構成されたミストサウナ装置が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
また、かかるミストサウナ装置において、浴室に吹出されるミストを極めて微細化するために、上記ミストを上記熱交換器に上記ミストを吹き付けて気化させることで微細化し、その微細化したミストを温風と共に浴室に吹出すように構成する場合がある（例えば特許文献２を参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７６１７０号公報
【特許文献２】特開平８−１０３４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなサウナ装置では、浴室や熱交換器に吹出されたミストの気化効率はあまり良くなく、そのミストの一部は、浴室に供給されることなく、凝縮して水として滴下し排水されてしまうので、浴室の湿度を十分に上昇させるためには、比較的多くの資源としての水とエネルギが必要となる。
【０００６】
また、省資源化及び省エネルギ化を向上するために、排水されてしまう水を再びミストとして浴室に吹出して再利用することが考えられるが、循環ポンプなどの設置による高コスト化や大型化、更には衛生面の悪化などの問題があるため、実現が困難である。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、高コスト化や大型化更には衛生面の悪化等を抑制しながら、水を効率良く気化させて微細なミストとして浴室に吹出すことで、省資源化且つ省エネルギ化を達成することができるサウナ装置を実現する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るサウナ装置は、浴室を加熱及び加湿して、前記浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置であって、その第１特徴構成は、水を過熱して過熱水蒸気を高温ガスとして生成する高温ガス生成手段と、
前記高温ガス生成手段で生成された高温ガスを前記浴室に導くガス路と、
前記ガス路を流通する前記高温ガスに水を吹出す水吹出手段とを備えた点にある。
【０００９】
上記第１特徴構成によれば、上記高温ガス生成手段から浴室に通じるガス路において、上記高温ガス生成手段で高温ガスとして生成された比較的高温（例えば１００℃以上且つ１１５℃以下程度の範囲内、好ましくは１１０℃程度）の過熱水蒸気に、上記水吹出手段により比較的低温（例えば常温）の水を吹出すことで、上記過熱水蒸気の温度を、浴室を加熱するのに適切な温度範囲内（例えば４８℃以上且つ７０℃以下程度の範囲内、好ましくは６０℃程度）に低下させて、浴室を適切に加熱することができる。
更に、上記水吹出手段において、吹出された水を、高温の過熱水蒸気により非常に高い気化効率で気化させて極めて微細なミストとし、その微細なミストを上記過熱水蒸気と共に浴室に吹出して、浴室を良好に加湿することができる。
したがって、本発明により、高コスト化や大型化更には衛生面の悪化等の問題がなく、水を効率良く気化させて微細なミストとして浴室に吹出すことで、省資源化且つ省エネルギ化を達成することができるサウナ装置を実現することができる。
【００１０】
本発明に係るサウナ装置の第２特徴構成は、給湯暖房機との間で循環する暖房用熱媒体との熱交換により水を加熱して温水を生成する熱交換器を備え、
前記高温ガス生成手段が、前記熱交換器から供給された温水を過熱する電気ヒータで構成されている点にある。
【００１１】
上記第２特徴構成によれば、上記のように熱交換器を備えると共に高温ガス生成手段を電気ヒータで構成することで、一層の省エネルギ化を達成することができる。
即ち、上記熱交換器により、給湯暖房機との間で循環する８０℃程度の暖房用熱媒体との熱交換により、比較的効率良く比較的高温（例えば６０℃以上且つ８０℃以下程度の範囲内、好ましくは８０℃程度）の温水を生成し、更に、上記高温ガス生成手段としての上記電気ヒータにより比較的少ない消費電力でその温水を過熱して、上記過熱水蒸気を生成することができる。更に、上記熱交換器や上記電気ヒータが、比較的小型であることから、容易に浴室の近傍に設置することができ、上記熱交換器や上記電気ヒータから浴室までの上記ガス路を出来るだけ短くして、上記熱交換器や上記電気ヒータから浴室まで温水や過熱水蒸気を搬送するときの熱損失を抑制することができる。
【００１２】
本発明に係るサウナ装置の第３特徴構成は、前記水吹出手段が、前記ガス路を縮径させたベンチュリ部と、前記ベンチュリ部に水を導くノズル部とで構成されている点にある。
【００１３】
上記第３特徴構成によれば、上記水吹出手段を、上記ベンチュリ部と上記ノズル部とで構成することで、水を一層効率良く気化させて、一層微細なミストとして浴室に吹出すことができ、更には、一層の省エネルギ化を達成することができる。
即ち、ガス路を縮径させた上記ベンチュリ部を高温ガス生成手段で生成された過熱水蒸気が高速で通過することで、そのベンチュリ部に設けられたノズル部においてベンチュリ効果としての安定した圧力低下現象が発生することから、そのベンチュリ部を通過する過熱水蒸気にノズル部から良好に水を吹出させ、その水を高速で通過する高温の過熱水蒸気により一層効率良く気化させて、一層微細なミストとして浴室に吹出すことができる。
また、ポンプ等の動力源を必要とせずにノズル部からベンチュリ部に水を吹出すことができるので、容易に浴室の近傍に設置することができ、上記ベンチュリ部から浴室までの上記ガス路を出来るだけ短くして、ベンチュリ部から浴室までの熱損失を抑制することができる。
【００１４】
本発明に係るサウナ装置の第４特徴構成は、高温ガスを生成する高温ガス生成手段と、
前記高温ガス生成手段で生成された高温ガスを前記浴室に導くガス路と、
前記ガス路を流通する前記高温ガスに水を吹出す水吹出手段とを備え、
前記水吹出手段が、前記ガス路を縮径させたベンチュリ部と、前記ベンチュリ部に水を導くノズル部とで構成されている点にある。
【００１５】
上記第４特徴構成によれば、上記第３特徴構成において高温ガス生成手段で生成される高温ガスが、過熱水蒸気の他、浴室等の空気を加熱して生成された高温空気を含む高温ガスであっても、上記第３特徴構成と同様の作用効果を発揮して、水を効率良く気化させて、微細なミストとして浴室に吹出すことができ、更には、省エネルギ化を達成することができる。
【００１６】
即ち、上記高温ガス生成手段から浴室に通じるガス路において、上記高温ガス生成手段で生成された比較的高温（例えば１００℃以上且つ１１５℃以下程度の範囲内、好ましくは１１０℃程度）の高温ガスに、上記水吹出手段により比較的低温（例えば常温）の水を吹出すことで、上記高温ガスの温度を、浴室を加熱するのに適切な温度範囲内（例えば４８℃以上且つ７０℃以下程度の範囲内、好ましくは６０℃程度）に低下させて、浴室を適切に加熱することができる。
更に、上記水吹出手段において、吹出された水を、高温ガスにより非常に高い気化効率で気化させて極めて微細なミストとし、その微細なミストを上記高温ガスと共に浴室に吹出して、浴室を良好に加湿することができる。
更に、上記水吹出手段を、上記ベンチュリ部と上記ノズル部とで構成することで、水を一層効率良く気化させて、一層微細なミストとして浴室に吹出すことができ、更には、一層の省エネルギ化を達成することができる。
即ち、ガス路をくびれさせて形成された上記ベンチュリ部を高温ガス生成手段で生成された高温ガスが高速で通過することで、そのベンチュリ部に設けられたノズル部においてベンチュリ効果としての安定した圧力低下現象が発生することから、そのベンチュリ部を通過する高温ガスにノズルから良好に水を吹出させ、その水を高速で通過する高温ガスにより一層効率良く気化させて、一層微細なミストとして浴室に吹出すことができる。
また、ポンプ等の動力源を必要とせずにノズル部から水を吹出すことができるので、容易に浴室の近傍に設置することができ、上記ベンチュリ部から浴室までの上記ガス路を出来るだけ短くして、ベンチュリ部から浴室までの熱損失を抑制することができる。
したがって、本発明により、高コスト化や大型化更には衛生面の悪化等の問題がなく、水を効率良く気化させて微細なミストとして浴室に吹出すことで、省資源化且つ省エネルギ化を達成することができるサウナ装置を実現することができる。
【００１７】
本発明に係るサウナ装置の第５特徴構成は、前記水吹出手段による水の吹出量を調整可能な調整弁を備えた点にある。
【００１８】
上記第５特徴構成によれば、上記調整弁により、上述した水吹出手段における高温ガスへの低温の水の吹出量を調整することで、浴室に吹出されるミストの量や、その水が吹出されたことにより温度が低下する高温ガスの温度を、使用者の快適な発汗作用を得ることができる適切なものに調整することができる。
【００１９】
本発明に係るサウナ装置の第６特徴構成は、前記水吹出手段に水として機能水を供給可能な機能水供給部を備えた点にある。
【００２０】
上記第６特徴構成によれば、上記機能水供給部により、アロマエッセンス（芳香性のあるオイルなど）や薬草エキスなどのようにリラックスや美肌効果などの機能を有する添加剤を混合した水や、効酸化効果などの機能を有する電解水などのように水を処理して生成された水等のように、人体に対して特定の機能を有する機能水を、水吹出手段において高温ガスに吹出して非常に高い気化効率で気化させて極めて微細なミストとして、浴室に吹出すことができるので、使用者は、微細な機能水のミストを効率良く体に浴びて、その機能水による効果を得ることができる。
また、このように機能水は、非常に効率良く微細なミストとして浴室に吹出されることから、その貯蔵量をできるだけ少なくして、機能水を貯留するための構造による大型化を抑制することができる。
また、上記機能水を生成するために、水道水に添加剤を混合したり、水道水を処理するように構成すれば、その大型化を一層抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明に係るサウナ装置５０を設置した浴室１の状態を示している。
浴室１には、浴槽６と洗場７があり、浴槽６に湯を張り、洗場７において、体を洗うことができる。
【００２２】
浴室１の側壁の上方には、浴室１の換気を行う換気扇４が備えられており、換気扇４は後述するサウナ装置５０に備えられたコンピュータからなる制御装置４０によって制御される。
又、浴室１の側壁に、サウナ装置５０の制御装置４０により作動が制御される浴室ユニット２０と、制御装置４０に運転指示を与えるリモコン１０とが設けられている。
このリモコン１０には、図示は省略するが、使用者７０が認識可能な状態で情報を表示する表示部や、使用者７０が操作するためのボタン等が配置された操作部等が設けられている。
【００２３】
以上が、浴室１の概略的な構成であり、以下に、浴室１をサウナ空間として利用可能とするサウナ装置５０について詳細を説明する。
【００２４】
サウナ装置５０は、浴室１の内側の側壁下方部（例えば、浴室１の高さの２分の１程度下方部で具体的には洗い場カウンタの袖部）に設置される浴室ユニット２０からなり、更に、給湯用の温水や暖房用温水（暖房用熱媒体の一例）を浴槽６や給湯栓の他上記浴室ユニット２０に供給可能な給湯暖房機４５、上記浴室ユニット２０や給湯暖房機４５の作動状態を制御する制御装置４０等を備える。
【００２５】
そして、制御装置４０は、リモコン１０のサウナ運転開始ボタンが押されたときに、サウナ装置５０を作動させて、浴室１を加熱及び加湿するためのサウナ運転を実行し、浴室１に居る使用者７０の発汗を促すように構成されている。
【００２６】
即ち、サウナ装置５０の浴室ユニット２０は、図２に示すように、水Ｗを過熱して過熱水蒸気ＨＳを高温ガスとして生成する高温ガス生成手段として構成された電気ヒータ２１と、電気ヒータ２１で生成された過熱水蒸気ＨＳを浴室１に導くガス路２２と、ガス路２２を流通する過熱水蒸気ＨＳに水Ｗを吹出す水吹出手段３０とを備える。
【００２７】
即ち、サウナ運転実行時には、上記電気ヒータ２１から浴室１に通じるガス路２２において、上記電気ヒータ２１で生成された１１０℃程度の比較的高温の過熱水蒸気ＨＳは、水吹出手段３０により常温の比較的低温の水Ｗが吹出されることで冷却されて、浴室１を加熱するのに適切な６０℃程度の水蒸気Ｓとなり、その水蒸気Ｓが、浴室１に吹出されることで、浴室１が適切に加熱される。
【００２８】
一方、サウナ運転実行時には、水吹出手段３０により吹出された水Ｗは、高温の過熱水蒸気ＨＳにより非常に高い気化効率で気化することで極めて微細なミストＭとなり、そのミストＭが比較的温暖な上記水蒸気Ｓと共に浴室１に吹出されてることで、浴室１においてそのミストＭが更に気化して、浴室１が良好に加湿される。
【００２９】
以下、上記のサウナ装置５０の更に詳細構成について、図２に基づいて、説明を加える。
【００３０】
サウナ装置５０の浴室ユニット２０には、給湯暖房機４５との間で循環する暖房用温水ＨＣとの熱交換により水Ｗを加熱して温水ＨＷを生成する熱交換器２４が設けられており、更に、上記電気ヒータ２１は、その熱交換器２４から供給された温水ＨＷを過熱するように構成されている。
即ち、給湯暖房機４５で例えば８０℃程度に加熱される暖房用温水ＨＣが、給湯暖房機４５と浴室ユニット２０に設けられた熱交換器２４との間で循環し、上記熱交換器２４において、その暖房用温水ＨＣとの熱交換により、水Ｗを加熱して例えば７５℃程度の温水ＨＣが生成される。
そして、上記熱交換器２４で生成された温水ＨＣが電気ヒータ２１に供給され、その電気ヒータ２１において、比較的少ない消費電力で過熱されて、例えば１１０℃程度の上記過熱水蒸気ＨＳが生成される。
【００３１】
更に、上記熱交換器２４や上記電気ヒータ２１は、比較的小型であることから、浴室１側に設置された浴室ユニット２０に容易に内蔵され、上記熱交換器２４や上記電気ヒータ２１から浴室１までの上記ガス路２２が比較的短く設計されて、そのガス路２２における熱損失が抑制されている。
【００３２】
尚、水Ｗを過熱して過熱水蒸気ＨＳを高温ガスとして生成する高温ガス生成手段としては、この電気ヒータ２１の代わりに、ガスを燃焼させて水Ｗを過熱して過熱水蒸気ＨＳを生成するボイラ等の別の構成のものを設けても構わない。
【００３３】
また、上記熱交換器２４を省略して、例えば給湯暖房機４５で生成された温水を電気ヒータ２１等の高温ガス生成手段に供給し、高温ガス生成手段でその温水を過熱して過熱水蒸気ＨＳを生成しても構わない。
更に、高温ガス生成手段が、温水ではなく、低温の水道水を過熱して過熱水蒸気を生成するように構成しても構わない。
【００３４】
上記水吹出手段３２は、高温ガスとしての過熱水蒸気ＨＳが流通するガス路２２を縮径させた（即ち、くびれさせた）ベンチュリ部３１と、そのベンチュリ部３１に水を導くノズル部３１とで構成されている。
【００３５】
即ち、上記ベンチュリ部３１を過熱水蒸気ＨＳが高速で通過するので、そのベンチュリ部３１に設けられたノズル部３２においてベンチュリ効果としての安定した圧力低下現象が発生し、そのベンチュリ部３１を通過する過熱水蒸気ＨＳにノズル部３２から良好に水Ｗが吹出される。よって、その水Ｗは、高速で通過する高温の過熱水蒸気ＨＳにより一層効率良く気化されて、一層微細なミストＭが生成され、浴室１に吹出される。
【００３６】
また、かかるベンチュリ部３１及びノズル部３２で構成された水吹出手段３０も、比較的小型であることから、浴室１側に設置された浴室ユニット２０に容易に内蔵され、上記ベンチュリ部３１から浴室１までの上記ガス路２２が比較的短く設計されて、そのガス路２２における熱損失が抑制されている。
【００３７】
また、水吹出手段３０のノズル部３２に通じる水供給管３４に、上記水吹出手段３２による水Ｗの吹出量を調整可能な調整弁３３が設けられている。
即ち、制御装置４０により、この調整弁３３の開度を調整して、水吹出手段３０による過熱水蒸気ＨＳに対する水Ｗの吹出量を調整することで、浴室１に吹出されるミストＭの量や、その水Ｗが吹出されたことにより温度が低下した水蒸気Ｓの温度を、例えばリモコン１０で設定された任意の温度に設定する形態で、使用者７０の快適な発汗作用を得ることができる適切なものに調整することができる。
【００３８】
更に、浴室ユニット２０には、水吹出手段３０により吹出される水Ｗとして機能水Ｗ１を供給可能な機能水供給部６０が設けられている。
この機能水供給部６０は、図３に示すように、水道側に通じる水道側水供給管３６から供給された水Ｗを、密閉式の混合室６１に導入すると共に、アロマエッセンスや薬草エキスなどのようにリラックスや美肌効果などの機能を有する液状の添加剤Ａが貯留される添加剤貯留タンク６５に通じる添加剤供給管６６から上記添加剤Ａを上記混合室６１に導入して、混合室６１において、水Ｗに添加剤Ａを添加した機能水Ｗ１を生成し、その機能水Ｗ１を水吹出手段３０に通じる水供給管３４に供給するように構成されている。
【００３９】
具体的には、混合室６１には、水供給管３４が底部付近まで挿入され、更に、上面には上記水道側水供給管３６及び上記添加剤供給管６６が接続されている。
更に、混合室６１には、軸６２ａを中心に上下方向に揺動自在に支持され混合室６１に貯留された機能水Ｗ１に浮かぶフロート６２が収容されており、そのフロート６２の揺動により上下方向に揺動する水側開閉弁６３により上記水道側水供給管３６の開口が開閉され、同じく、そのフロート６２の揺動により上下方向に揺動する添加剤側開閉弁６４により上記添加剤供給管６６の開口が開閉される。
【００４０】
従って、混合室６１においては、フロート６２が下方側に移動するのに伴って、上記水道側水供給管３６及び上記添加剤供給管６６から、適度な量の水Ｗ及び添加剤Ａが供給されて、常に適切な量の機能水Ｗ１が貯留されることになり、その機能水Ｗ１を水供給管３４を介して水吹出手段３０のノズル部３２に供給することができる。
【００４１】
また、上記添加剤貯留タンク６５は、例えば浴室ユニット２０に対して着脱自在に設けられ、添加剤Ａを容易に補給できるように構成されている。
【００４２】
尚、機能水供給部６０は、水道側から供給された水Ｗに添加剤Ａを混合して機能水Ｗ１を生成するのではなく、予め生成しておいた機能水Ｗ１をタンクに貯留し、その機能水Ｗ１を水吹出手段３０により吹出される水Ｗとして供給するように構成しても構わない。また、機能水供給部６０を、機能水Ｗ１として、水Ｗを電気分解して生成した電解水を、水吹出手段３０により吹出される水Ｗとして供給するように構成しても構わない。
【００４３】
更に、サウナ装置５０は、図１に示すように、浴室１に温風を吹出すための構成として、浴室１の天井部に、浴室１に開口する吹出口１２及び吸込口１３と、吸込口１３から吸込んだ浴室１の空気を吹出口１２より吹出すためのファン１６と、吸込口１３から吹出口１２に送られる空気を給湯暖房機４５との間で循環する温水との熱交換により加熱する熱交換器１７を備える。
【００４４】
そして、制御装置４０は、サウナ運転実行時に、上記ファン１６及び熱交換器１７を作動させて、上記吹出口１２から浴室１に温風を吹出すことで、浴室１を更に加熱することができる。
尚、この浴室１に温風を吹出すための構成については、適宜省略しても構わない。
【００４５】
〔別実施の形態〕
（１）上記実施の形態では、浴室ユニット２０を浴室１の側壁下方に設置したが、別に、浴室ユニット２０を浴室１の側壁上方や天井等の任意位置に設置しても構わない。
【００４６】
（２）上記実施の形態では、水吹出手段３０が、ベンチュリ部３１とノズル部３２とで構成されている場合において、電気ヒータ２１で構成される高温ガス生成手段により生成された過熱水蒸気ＨＳが、ベンチュリ部３１を通過するように構成したが、別に、上記高温ガス生成手段を、上記過熱水蒸気ＨＳではなく、例えば浴室１等の空気を加熱して生成される高温空気等の別の高温ガスを生成するように構成し、その高温ガスが上記ベンチュリ部３１を通過するように構成しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、浴室を加熱及び加湿して、前記浴室に居る使用者の発汗を促すサウナ装置であって、高コスト化や大型化更には衛生面の悪化等を抑制しながら、水を効率良く気化させて微細なミストとして浴室に吹出すことで、省資源化且つ省エネルギ化を達成するためのサウナ装置として適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】サウナ装置を備えた浴室の状態を示す図
【図２】サウナ装置の概略構成図
【図３】機能水供給部の概略構成図
【符号の説明】
【００４９】
１：浴室
２１：電気ヒータ（高温ガス生成手段）
２２：ガス路
３１：ベンチュリ部
３０：水吹出手段
３２：ノズル部
３３：調整弁
４５：給湯暖房機
５０：サウナ装置
６０：機能水供給部
Ｗ：水
Ｗ１：機能水
ＨＳ：過熱水蒸気（高温ガス）
ＨＷ：温水
【図１】
2006158629.tif 000003
【図２】
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【図３】
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