(57)【要約】【課題】  特定画像が含まれているためにコピージョブを実行した際に印字出力が制限された原稿の画像データが、再コピー機能により原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる画像処理装置を提供すること。【解決手段】  本発明の画像処理装置１は、取得した画像データを印字出力するとともに、印字出力後もその画像データを破棄せずメモリ２２に保持する処理を行う第１処理手段と、印字出力が完了した後にプリント開始命令を受けて、第１処理手段がメモリ２２に保持している画像データを再度印字出力する処理を行う第２処理手段と、取得した画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、第１処理手段による印字出力を制限するとともに、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行する制御手段２と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読取り、それにより取得した画像データを印字出力するとともに、印字出力後もその画像データを破棄せずメモリに保持する処理を行う第１処理手段と、前記印字出力が完了した後にプリント開始命令を受けて、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを再度印字出力する処理を行う第２処理手段と、前記取得した画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、前記第１処理手段による印字出力を制限するとともに、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行する制御手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データに前記第２処理手段がその画像データを印字出力するのを制限するための情報を付加する処理であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２処理手段は、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データに印字出力を許可する情報が付加されている場合に、プリント開始命令を受けて前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを印字出力するものであり、
前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記印字出力を許可する情報、又は前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを削除する処理であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１処理手段が画像データの保持を開始してから設定時間を経過した場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを削除する削除手段を備え、
前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記第２処理手段がプリント開始命令を受けても前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを印字出力することができない時間に前記設定時間を変更する処理であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１処理手段により取得した複数ページの画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している複数ページの画像データのうち、特定画像が含まれているページの画像データに対してのみ、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１処理手段により取得した複数ページの画像データが示す画像に特定画像が１ページでも含まれている場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している全ページの画像データに対して、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、詳しくは、コピー処理済みの原稿の画像データを破棄することなくメモリに保持し、プリント命令があった際にメモリから読み出して印字出力する再コピー機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー処理済みの原稿の画像データを破棄することなくメモリに保持し、プリント命令があった際にメモリから読み出して印字出力する再コピー機能を備えた画像処理装置がある（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１の装置のような画像処理装置は、コピージョブを実行してから次のコピージョブを実行するまでの間、又は、コピージョブを実行して設定時間が経過するまでの間、コピー処理済みの原稿の画像データ、すなわち、１度印字出力した原稿の画像データを破棄せずにメモリに保持しておく。そして、ユーザによるプリント命令があった際に、メモリに保持している原稿の画像データを読み出して印字出力する。これにより、ユーザは、原稿を再セットすることなく原稿のコピーを追加して得ることができる。
【０００３】
また、近年、紙幣や有価証券等の偽造行為を防止するために、読取った原稿の画像データから特定画像（例えば、紙幣の画像等）を検出した場合に、例えば、特定画像が含まれる原稿の画像データのプリンタへの出力を禁止することにより、原稿の画像データの印字出力を制限する、いわゆる偽造防止機能を備えた画像処理装置がある。
【特許文献１】特開２００１−３２６７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の再コピー機能と偽造防止機能を併用すると、偽造防止機能によりコピージョブを実行した際に印字出力が制限された原稿の画像データが、再コピー機能のためにメモリにそのまま保持され、プリント命令があった際に印字出力されるおそれがあるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、コピー処理済みの原稿の画像データを破棄することなくメモリに保持し、プリント命令があった際にメモリから読み出して印字出力する再コピー機能を備えた画像処理装置において、特定画像が含まれているためにコピージョブを実行した際に印字出力が制限された原稿の画像データが、再コピー機能により原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、原稿の画像を読取り、それにより取得した画像データを印字出力するとともに、印字出力後もその画像データを破棄せずメモリに保持する処理を行う第１処理手段と、前記印字出力が完了した後にプリント開始命令を受けて、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを再度印字出力する処理を行う第２処理手段と、前記取得した画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、前記第１処理手段による印字出力を制限するとともに、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データに前記第２処理手段がその画像データを印字出力するのを制限するための情報を付加する処理であることを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、前記第２処理手段は、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データに印字出力を許可する情報が付加されている場合に、プリント開始命令を受けて前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを印字出力するものであり、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記印字出力を許可する情報、又は前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを削除する処理であることを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、前記第１処理手段が画像データの保持を開始してから設定時間を経過した場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを削除する削除手段を備え、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理は、前記第２処理手段がプリント開始命令を受けても前記第１処理手段がメモリに保持している画像データを印字出力することができない時間に前記設定時間を変更する処理であることを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の画像処理装置は、請求項１乃至４のいずれか１に記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記第１処理手段により取得した複数ページの画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している複数ページの画像データのうち、特定画像が含まれているページの画像データに対してのみ、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行することを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の画像処理装置は、請求項１乃至４のいずれか１に記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記第１処理手段により取得した複数ページの画像データが示す画像に特定画像が１ページでも含まれている場合に、前記第１処理手段がメモリに保持している全ページの画像データに対して、前記第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の画像処理装置は、取得した画像データが示す画像に特定画像（例えば、紙幣や有価証券等の画像）が含まれている場合に、第１処理手段による印字出力を制限するとともに、第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行するので、特定画像が含まれているために第１処理手段による印字出力が制限された画像データが、第２処理手段により原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００１３】
請求項２記載の画像処理装置は、メモリに保持している画像データに第２処理手段がその画像データを印字出力するのを制限するための情報を付加する。そのため、例えばメモリに保持している画像データに対して元の原稿と異なる画像にするための画像処理（非忠実化処理）を行って印字出力する場合に比べて、簡単な処理で第２処理手段により特定画像が含まれる画像データが原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の画像処理装置は、印字出力を許可する情報、又はメモリに保持している画像データを削除する。そのため、例えばメモリに保持している画像データに対して元の原稿と異なる画像にするための画像処理（非忠実化処理）を行って印字出力する場合に比べて、簡単な処理で第２処理手段により特定画像が含まれる画像データが原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の画像処理装置は、第２処理手段がプリント開始命令を受けてもメモリに保持している画像データを印字出力することができない時間に設定時間を変更する。そのため、例えばメモリに保持している画像データに対して元の原稿と異なる画像にするための画像処理（非忠実化処理）を行って印字出力する場合に比べて、簡単な処理で第２処理手段により特定画像が含まれる画像データが原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００１６】
請求項５記載の画像処理装置によれば、複数ページの原稿の中に特定画像が含まれるページと特定画像が含まれていないページとが混在していた場合に、ユーザは、特定画像が含まれていない原稿のみをコピーするために、特定画像が含まれるページを抜いて原稿を再セットする必要がないという利点がある。
【００１７】
請求項６記載の画像処理装置によれば、読取った複数ページの画像データにいずれか１ページでも特定画像が含まれている場合、残りのページにも特定画像が含まれているおそれがあるが、そのような特定画像が含まれているおそれのある残りの原稿の再コピーも制限することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る画像処理装置を図面に基づいて説明する。この画像処理装置１は、図１に例示するように、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４、原稿読取部５、判別回路６、第１色空間変換回路７、画像メモリ８、コーデック９、メモリコントローラ１０、第２画像処理回路１１、第２色空間変換回路１２、２値化回路１３、プリンタ１４、操作部１５、及び表示部１６を備えたものであって、各部２乃至１６はバス１７によって通信可能に接続されている。
【００１９】
制御部２は、ＲＯＭ３に記憶された制御プログラムに従って、この画像処理装置１を構成する各部を制御する。ＲＡＭ４は、制御部２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、各種の設定情報等を記憶している。
【００２０】
原稿読取部５は、原稿のカラー画像を読取って、カラー画像データを取得するものであり、カラーラインセンサ１８及び第１画像処理回路１９を具備している。カラーラインセンサ１８は、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３つのラインセンサにより構成されており、原稿のカラー画像を主走査ライン毎に読取ってＲＧＢ表色系のアナログカラー画像データを出力する。第１画像処理回路１９は、カラー画像データに対して第１の画像処理を行うものである。ここでは、カラーラインセンサ１８から出力されたアナログカラー画像データをデジタルカラー画像データに変換するＡ／Ｄ変換、デジタルカラー画像データに対して、光量ムラや光学部品の影響、及びカラーラインセンサ１８の画素感度のばらつきを補正するシェーディング補正、γ補正等の第１の画像処理を行う。このようにして、カラーラインセンサ１８によって読取られた後に第１画像処理回路１９により第１の画像処理が行われたカラー画像データは、原稿読取部５から所定の出力先に出力される。
【００２１】
判別回路６は、カラー画像データが示す画像に特定画像が含まれているか否かを判別するものである。この判別回路６は、特定画像、すなわち、紙幣や有価証券等のコピーやプリントを制限する必要がある画像を記憶しており、原稿読取部５により取得したカラー画像データが示す画像に記憶している特定画像が含まれているか否かを判別し、その判別結果を制御部２へ出力する。
【００２２】
第１色空間変換回路７は、カラー画像データに対して第１の色空間変換を行うものである。ここでは、原稿読取部５から出力されたＲＧＢ表色系のカラー画像データをＬ*ａ*ｂ*表色系のカラー画像データに色空間変換する。なお、使用する色空間はＬ*ａ*ｂ*表色系に限定されるものではなく、画像データの用途に応じてＲＧＢ表色系のカラー画像データを、例えばＹＣｒＣｂ表色系のカラー画像データに色空間変換するようにしてもよい。
【００２３】
画像メモリ８は、多値画像データを格納する多値メモリ２０、２値画像データを格納する２値メモリ２１、符号化された画像データを格納する符号化メモリ（メモリ）２２により構成されている。コーデック９は、入力された画像データを符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。ここでは、入力された多値のカラー画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式により符号化し、符号化されているカラー画像データを復号する。なお、このコーデック９は、２値のモノクロ画像データをＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Group）方式等により符号化し、符号化されている２値のモノクロ画像データを復号することも可能である。
【００２４】
メモリコントローラ１０は、画像メモリ８への画像データの書込み、画像メモリ８からの画像データの読出しを管理（メモリ管理）するものである。第２画像処理回路１１は、入力されたカラー画像データに対して第２の画像処理を行うものであり、ここでは、メモリコントローラ１０により画像メモリ８から読み出されたカラー画像データに対して、明度調整、彩度調整、色相調整等の第２の画像処理を行う。
【００２５】
第２色空間変換回路１２は、入力されたカラー画像データに対して第２の色空間変換を行うものであり、ここでは、第２画像処理回路１１から入力されたＬ*ａ*ｂ*表色系のカラー画像データを、例えば各成分１ビットのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４成分によって表される出力表色系のカラー画像データに色空間変換する。２値化回路１３は、入力されたカラー画像データを２値化するものである。ここでは、第２色空間変換回路１２により色空間変換されたＣＭＹＫの４成分によって表される出力表色系のカラー画像データを、誤差拡散処理等により２値化する。２値化回路１３により２値化されたカラー画像データは、２値メモリ２１に格納される。なお、本実施形態においては、色空間変換されたカラー画像データを２値化するが、例えば、色空間変換されたカラー画像データを４値化するようにしてもよい。
【００２６】
プリンタ１４は、カラー画像データを印字出力するものである。すなわち、２値メモリ２１から読み出されたカラー画像データの画像を用紙に印字するものである。このプリンタ１４における印字方式としては、例えば、電子写真方式を用いることができる。
【００２７】
操作部１５は、図示しないが、原稿読取部５に原稿の読取り開始等を指示するためのスタートキー、コピー部数等を入力するためのテンキー、各種設定を行うためのカーソルキーなど、表示部１６と連動した各種操作キーを備えている。表示部１６は、図示しないが、各種の設定状態や画像処理装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプなどを備える。なお、液晶表示装置は、いわゆるタッチパネル式のものであり、操作部１５に代えてこの液晶表示装置の画面をユーザが指等で触れることにより各種の操作を行うこともできる。
【００２８】
上記構成を備えた画像処理装置１は、原稿読取部５により原稿のカラー画像を読取って取得したカラー画像データをプリンタ１４で印字出力するとともに、印字出力後もそのカラー画像データを破棄せず符号化メモリ２２に保持するコピー保持処理を行う第１処理手段を備えている。また、画像処理装置１は、第１処理手段による印字出力が完了した後にプリント開始命令を受けて第１処理手段が符号化メモリ２２に保持しているカラー画像データを再度印字出力する再コピー処理を行う第２処理手段を備える。
【００２９】
図２は、画像処理装置１が備える第１処理手段によって行われるコピー保持処理を示した図である。図示するように、原稿読取部５のカラーラインセンサ１８は、ＲＧＢ表色系のカラー画像データを原稿から読取り、これを第１画像処理回路１９へと出力する。第１画像処理回路１９は、カラーラインセンサ１８から出力されたカラー画像データに対して、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、γ補正等の第１の画像処理を行って第１色空間変換回路７へと出力する。なお、第１画像処理回路１９において第１の画像処理が行われたカラー画像データは、第１色空間変換回路７とともに判別回路６へも出力され、判別回路６は、第１の画像処理が行われたカラー画像データが示す画像に、特定画像が含まれているか否かを判別する処理を行い、その判別結果は制御部２へと出力される。
【００３０】
第１色空間変換回路７は、第１画像処理回路１９から出力されたカラー画像データをＲＧＢ表色系からＬ*ａ*ｂ*表色系に色空間変換する第１の色空間変換を行う。メモリコントローラ１０は、第１色空間変換回路７で第１の色空間変換が行われたカラー画像データを多値メモリ２０に一時的に格納した後、該多値メモリ２０から読み出してコーデック９に出力する。コーデック９は、メモリコントローラ１０により入力されたカラー画像データをＪＰＥＧ方式により符号化し、符号化メモリ２２は、コーデック９により符号化されたカラー画像データを格納する。このようにして符号化メモリ２２に格納されたカラー画像データには、判別回路６が判別した結果、特定画像が含まれていないと制御部２により判断された場合、第１処理手段による印字出力を許可する情報（以下、「コピーステータス」といもいう。）が制御部２により付加される。そして、コピーステータスが付加されている符号化メモリ２２のカラー画像データは、符号化メモリ２２に保持されるとともに、コーデック９へと出力される。すなわち、符号化メモリ２２に格納されたカラー画像データの複製がコーデック９へ出力される。
【００３１】
コーデック９は、符号化メモリ２２から出力されたカラー画像データをＪＰＥＧ方式に対応して復号し、メモリコントローラ１０は、コーデック９により復号されたカラー画像データを第２画像処理回路１１へと出力する。第２画像処理回路１１は、メモリコントローラ１０により入力されたカラー画像データに対して、明度調整、彩度調整、色相調整等の第２の画像処理を行って第２色空間変換回路１２へと出力する。第２色空間変換回路１２は、第２画像処理回路１１から出力されたＬ*ａ*ｂ*表色系のカラー画像データをＣＭＹＫの４成分によって表される出力表色系のカラー画像データに色空間変換する第２の色空間変換を行って２値化回路１３へと出力する。２値化回路１３は、第２色空間変換回路１２から出力されたカラー画像データを２値化する。２値化回路１３により２値化されたカラー画像データは、一旦２値メモリ２１に格納された後にプリンタ１４に出力され、プリンタ１４により印字出力される。
【００３２】
このように、画像処理装置１が備える第１処理手段によるコピー保持処理が完了すると、コピーステータスが付加されている符号化メモリ２２のコピー済みカラー画像データは、コピーステータスが削除された後、第２処理手段による印字出力を許可する情報（以下、「再コピーステータス」ともいう。）が付加される。なお、ユーザは、操作部１５又は表示部１６から、第１処理手段が符号化メモリ２２に保持しているカラー画像データを削除する設定時間を入力することができるようになっている。操作部１５又は表示部１６からユーザにより入力された設定時間は、制御部２によりＲＡＭ４に記憶される。
【００３３】
このように、再コピーステータスが付加された符号化メモリ２２のカラー画像データは、第１処理手段によるコピー保持処理が完了してから設定時間を経過するまでの間、上記のように符号化メモリ２２に保持される。そして、設定時間を経過するまでの間に、ユーザにより操作部１５又は表示部１６からプリント開始命令が入力された場合、画像処理装置１が備える第２処理手段により、プリント開始命令を受けて符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを印字出力することができる。すなわち、ユーザは、コピー済みの原稿を再度原稿読取部５にセットすることなく、コピー済みの原稿のコピーを得ることができる。
【００３４】
なお、第２処理手段の再コピー処理は、第１処理手段が行う、符号化メモリ２２に格納したカラー画像データを読み出してプリンタ１４で印字出力するまでの処理動作と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３５】
ところで、判別回路６の判別結果に基づいて、取得したカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれていると判断した場合に、第１処理手段による印字出力と第２処理手段による印字出力が行われると問題である。そのため、画像処理装置１では、第１処理手段による印字出力と第２処理手段による印字出力が制限されるようになっている。その際、ユーザは、操作部１５又は表示部１６から、読取った複数ページのカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、ジョブ単位で、すなわち、全ページのカラー画像データに対して、第２処理手段による印字出力を制限するか、又は、ページ単位で、すなわち、特定画像が含まれているページのカラー画像データに対してのみ、第２処理手段による印字出力を制限するかの設定を入力することができるようになっている。操作部１５又は表示部１６からユーザにより入力された上記の設定情報は、制御部２によりＲＡＭ４に記憶される。
【００３６】
以下、コピー開始命令が入力された場合に、第１処理手段によるコピー保持処理と並行して画像処理装置１において行われる処理動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下のフローチャートに示す画像処理装置１の処理動作は、ＲＯＭ３に格納されている制御プログラムに基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。
【００３７】
制御部２は、原稿の読取り開始命令があったか否かを判断する（Ｓ１）。原稿の読取り開始命令があったと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、第１処理手段のコピー保持処理と並行して、判別回路６が出力した判別結果に基づいて、原稿読取部５により取得したカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれているか否かを判断する（Ｓ２）。カラー画像データが示す画像に特定画像が含まれていないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、第１処理手段による印字出力を許可する（Ｓ３）。すなわち、符号化メモリ２２に格納されているカラー画像データにコピーステータスを付加する。これにより、第１処理手段による印字出力が実行される。
【００３８】
一方、制御部２は、原稿読取部５により取得したカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれていると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、第１処理手段による印字出力を制限する（Ｓ４）。すなわち、符号化メモリ２２に格納されているカラー画像データに、第１処理手段がそのカラー画像データを印字出力するのを制限するための情報（以下、「コピー禁止ステータス」ともいう。）を付加する。これにより、第１処理手段による印字出力が制限される。
【００３９】
例えば、制御部２は、コピー禁止ステータスが付加されて符号化メモリ２２に格納されているカラー画像データのプリンタ１４への出力を禁止したり、原稿の画像がそのまま印字出力されないように、プリンタ１４へ出力されるＣＭＹＫの４成分のデータのうちのいずれか１成分を出力しないようにすることで第１処理手段による印字出力を制限する。また、原稿の画像が忠実に再現されないように、カラー画像データに別の画像データを付加する非忠実化処理を行って印字出力するようにしてもよい。このように、第１処理手段による印字出力を制限することにより、紙幣や有価証券等の偽造行為を防止することができる。
【００４０】
次に、制御部２は、原稿読取部５により取得した次ページのカラー画像データがあるか否かを判断する（Ｓ５）。ここで、次ページのカラー画像データがあると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、処理をＳ２に戻し、そのカラー画像データについて、Ｓ２以降の処理動作を行う。逆に、次ページのカラー画像データがないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、すなわち、第１処理手段によるコピー保持処理が全て終了した場合、Ｓ４の処理動作を行って第１処理手段による印字出力を制限したページがあったか否かを判断する（Ｓ６）。ここで、印字出力を制限したページがないと判断した場合（Ｓ６：ＮＯ）、第２処理手段による印字出力を許可するための処理を実行する（Ｓ７）。すなわち、第１処理手段が符号化メモリ２２に保持しているカラー画像データに付加されているコピーステータスを削除し、再コピーステータスを付加する。これにより、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに対するプリント開始命令があった場合に、原稿の再読み取りを行うことなく、コピー済みのカラー画像データを印字出力することができる。
【００４１】
一方、制御部２は、印字出力を制限したページがあったと判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ジョブ単位で印字出力を制限する設定情報、又はページ単位で印字出力を制限する設定情報のいずれがＲＡＭ４に記憶されているかを判断する（Ｓ８）。ここで、ジョブ単位で印字出力を制限する設定情報がＲＡＭ４に記憶されていると判断した場合（Ｓ８：ジョブ単位）、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データに対して、第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行する（Ｓ９）。すなわち、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データにページ毎にそれぞれ付加されているコピーステータス、又はコピー禁止ステータスを全て削除し、全ページのカラー画像データにページ毎にそれぞれ第２処理手段による印字出力を制限するための情報（以下、「再コピー禁止ステータス」ともいう。）を付加する。以下、符号化メモリ２２のカラー画像データに再コピー禁止ステータスを付加する処理を「第１制限処理」ともいう。
【００４２】
このように、ジョブ単位で印字出力を制限する設定がなされ、複数ページのカラー画像データに特定画像が１ページでも含まれている場合は、全ページのカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加され、全ページのカラー画像データに対して、第２処理手段による印字出力が制限される。これにより、複数ページの原稿にいずれか１ページでも特定画像が含まれている場合、残りのページにも特定画像が含まれているおそれがあるが、そのような特定画像が含まれているおそれのある残りの原稿の再コピーも制限することができる。
【００４３】
また、制御部２は、ページ単位で印字出力を制限する設定情報がＲＡＭ４に記憶されていると判断した場合（Ｓ８：ページ単位）、特定画像が含まれているページのカラー画像データに対してのみ、第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行する（Ｓ１０）。例えば、５ページのカラー画像データが符号化メモリ２２に保持されており、１ページ目のカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合は、特定画像が含まれている１ページ目のカラー画像データの印字出力を制限するための処理を実行する。すなわち、１ページ目のカラー画像データに対してのみ付加されているコピー禁止ステータスを削除し、再コピー禁止ステータスを付加する第１制限処理を行う。なお、特定画像が含まれていない残りのページのカラー画像データに対しては、上述したように、付加されているコピーステータスが削除され、再コピーステータスが付加される。
【００４４】
図４は、第１処理手段がカラー画像データの保持を開始した後に、画像処理装置１において行われる処理動作を示した図である。図示するように、制御部２は、カラー画像データが符号化メモリ２２に保持されてから経過した時間の計測を開始する（Ｓ２１）。続いて、計測した時間がＲＡＭ４に記憶されている設定時間を超えたか否かを判断する（Ｓ２２）。計測した時間が設定時間を超えていないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、原稿の読取り開始命令があったか否かを判断する（Ｓ２３）。原稿の読取り開始命令がないと判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、カラー画像データを削除するための所定操作が操作部１５等からあったか否かを判断する（Ｓ２４）。カラー画像データを削除するための所定操作がないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、処理をＳ２２に戻す。以下、Ｓ２２乃至Ｓ２４のいずれかの処理動作において肯定判断を行うまで、Ｓ２２乃至Ｓ２４の処理動作を繰り返す。ここで、計測した時間が設定時間を超えたと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、原稿の読取り開始命令があったと判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、又は、カラー画像データを削除するための所定操作があったと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを削除する（Ｓ２５）。
【００４５】
このように、制御部２は、第１処理手段がカラー画像データの保持を開始してから設定時間を経過した場合に、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを削除する。なお、設定時間を経過した場合以外にも、上述したように、次のカラー画像データの保持のため、原稿の読取り開始命令があった場合にも、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを削除し、また、ユーザによる所定操作があった場合にも、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを削除する。
【００４６】
以下、操作部１５のスタートキーが押下されること等により符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに対するプリント開始が指示された場合の画像処理装置１の処理動作について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、制御部２は、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに対するプリント開始命令があったか否かを判断する（Ｓ３１）。プリント開始命令があったと判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されているか否かを判断する（Ｓ３２）。カラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されていないと判断した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、すなわち、全ページのカラー画像データに再コピーステータスが付加されている場合、第２処理手段による印字出力を実行する（Ｓ３３）。
【００４７】
一方、制御部２は、カラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されていると判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されているか否かを判断する（Ｓ３４）。ここで、全ページのカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されていると判断した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、再コピーできない旨の情報を報知する（Ｓ３５）。例えば、表示部１６の液晶表示装置に「再コピーできません。」というようなメッセージを表示する。なお、このＳ３５の処理動作が行われるのは、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データの全ページに特定画像が含まれているか、又は、ジョブ単位で印字出力を制限する設定がなされ、１ページでも特定画像が含まれている場合である。また、ここでは、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されているため、全ページのカラー画像データに対して、第２処理手段による印字出力が制限される。
【００４８】
一方、制御部２は、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されてはいないと判断した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、すなわち、再コピーステータスが付加されているページと再コピー禁止ステータスが付加されているページが混在している場合、再コピー禁止ステータスが付加されていないページのカラー画像データをプリンタ１４で印字出力する（Ｓ３６）。すなわち、再コピーステータスが付加されているカラー画像データをプリンタ１４で印字出力する。そして、再コピー禁止ステータスが付加されているページのカラー画像データについて、再コピーできない旨の情報を報知する（Ｓ３７）。
【００４９】
例えば、５ページのカラー画像データが符号化メモリ２２に保持されており、１〜４ページ目のカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されていない場合、すなわち、１〜４ページ目のカラー画像データに再コピーステータスが付加されている場合、１〜４ページ目のカラー画像データをプリンタ１４で印字出力する。このとき、再コピー禁止ステータスが付加されている５ページ目のカラー画像データは、印字出力しない。そして、表示部１６の液晶表示装置に「５ページ目の原稿は特定画像が含まれるため、再コピーできません。」というようなメッセージを表示し、５ページ目のカラー画像データについて、再コピーできない旨の情報を報知する。
【００５０】
このように、ページ単位で印字出力を制限する設定がなされ、再コピー禁止ステータスが付加されたページのカラー画像データ、すなわち、特定画像が含まれているページのカラー画像データは、第２処理手段による印字出力が制限され、再コピーステータスが付加されたページのカラー画像データ、すなわち、特定画像が含まれていないページのカラー画像データは、第２処理手段により印字出力される。これにより、複数ページの原稿の中に特定画像が含まれるページと特定画像が含まれていないページとが混在していた場合に、ユーザは、特定画像が含まれていない原稿のみをコピーするために、特定画像が含まれるページを抜いて原稿を再セットする必要がないという利点がある。
【００５１】
以上説明したように、画像処理装置１は、原稿読取部５により取得したカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれている場合に、第１処理手段による印字出力を制限するとともに、第２処理手段による印字出力を制限するための処理を実行するので、特定画像が含まれているために第１処理手段による印字出力が制限されたカラー画像データが、第２処理手段により原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、符号化メモリ２２に保持されている特定画像が含まれていないカラー画像データに再コピーステータスを付加し、特定画像が含まれているカラー画像データに再コピー禁止ステータスを付加するようにしたが、特定画像が含まれているカラー画像データに再コピーステータスを付加せず、特定画像が含まれるカラー画像データに再コピー禁止ステータスを付加するようにしてもよい。この場合には、第２処理手段を、再コピー禁止ステータスが付加されていないカラー画像データを印字出力する構成とする。これにより、第２処理手段による特定画像が含まれるカラー画像データの印字出力が制限される。
【００５３】
また、本実施形態においては、第２処理手段による印字出力を制限するための処理として、Ｓ９又はＳ１０において、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに再コピー禁止ステータスを付加する第１制限処理を実行するようにした。ここで、上述したように、第２処理手段は、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに再コピーステータスが付加されている場合に、プリント開始命令を受けて符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを印字出力するものであるので、再コピー禁止ステータスを付加する第１制限処理に代えて、第１処理手段によるコピー保持処理終了後、符号化メモリ２２に保持されている全ページのカラー画像データに再コピーステータスを一旦付加し、ジョブ単位で印字出力を制限する設定の場合は、カラー画像データに付加した全ての再コピーステータスを削除し、ページ単位で印字出力を制限する設定の場合は、特定画像が含まれるページのカラー画像データに付加した再コピーステータスを直ちに削除する第２制限処理を行うようにしてもよい。また、第１制限処理に代えて、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データそのものを削除する第３制限処理を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、上述したように、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データは、設定時間が経過すると削除されるので、第１制限処理に代えて、第２処理手段がプリント開始命令を受けても符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを印字出力することができない時間（例えば、「０分」）に設定時間を一時的に変更する第４制限処理を行うようにしてもよい。
【００５５】
このように、画像処理装置１は、第１乃至第４制限処理のいずれか１つを行って第２処理手段による印字出力を制限するので、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに対して元の原稿と異なる画像にするための画像処理（非忠実化処理）を行って印字出力する場合に比べて、簡単な処理で第２処理手段により特定画像が含まれるカラー画像データが原稿に忠実に印字出力されることを防止することができる。
【００５６】
なお、本実施形態において、判別回路６は、図２に示したように、原稿読取部５から出力されたＲＧＢ表色系のカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれているか否かを判別するが、同図中の破線で示すように、第２画像処理回路１１から出力されたＬ*ａ*ｂ*表色系のカラー画像データが示す画像に特定画像が含まれているか否かを判別するようにしてもよい。また、本実施形態においては、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データに再コピー禁止ステータスが付加されている場合は、符号化メモリ２２に保持されているカラー画像データを印字出力しない、すなわち、符号化メモリ２２のカラー画像データをプリンタ１４へ出力しないようにすることにより、第２処理手段による印字出力を制限したが、第１処理手段の印字出力の制限と同様に、第２処理手段による印字出力を制限するようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施形態においては、カラー画像データにおいて、コピー保持処理及び再コピー処理を行う場合について説明したが、原稿読取部５により原稿のモノクロ画像を読取ってモノクロ画像データを取得し、取得したモノクロ画像データについてコピー保持処理及び再コピー処理を行うことも当然可能である。また、モノクロ画像データについても、コピー保持処理、及び再コピー処理による印字出力を制限することが可能である。
【００５８】
また、本実施形態で示した画像処理装置１の構成は、本発明に係る画像処理装置の一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、コピー処理済みの原稿の画像データを破棄することなくメモリに保持し、プリント開始命令があった際にメモリから読み出して印字出力する再コピー機能を備えた装置であれば、例えば、ファクシミリ装置や複合機等としても実現可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、例えば、コピー機、ファクシミリ装置、これらの複合機等が具備するコピー処理済みの原稿の画像データを破棄することなくメモリに保持し、プリント開始命令があった際にメモリから読み出して印字出力する再コピー機能を備える画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成例を示したブロック図である。
【図２】第１処理手段によって行われるコピー保持処理を示した図である。
【図３】コピー開始命令が入力された場合に、第１処理手段によるコピー保持処理と並行して画像処理装置１において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図４】第１処理手段がカラー画像データの保持を開始した後に、画像処理装置１において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図５】符号化メモリのカラー画像データに対するプリント開始命令があった場合に画像処理装置において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像処理装置
２    制御部
３    ＲＯＭ
４    ＲＡＭ
５    原稿読取部
６    判別回路
１４    プリンタ
２２    符号化メモリ（メモリ）
【図１】
2006270357.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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