(57)【要約】【課題】  画像形成装置の情報を必要とするユーザを選択して当該画像形成装置の情報を通知することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ネットワークに接続可能な画像形成装置であって、前記画像形成装置についてジョブを実行したユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段と、前記使用履歴記録手段に記録された使用履歴に基づいて前記画像形成装置の情報を通知すべきユーザを選択する判断手段と、前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する通知手段とを備える。【選択図】      図３
2006315276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置についてジョブを実行したユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段と、
前記使用履歴記録手段に記録された使用履歴に基づいて前記画像形成装置の情報を通知すべきユーザを選択する判断手段と、
前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する通知手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の設置場所が変更されたことを検出する設置場所変更検出手段をさらに備え、
前記通知手段は、前記設置場所変更検出手段で設置場所が変更されたことを検出した場合には、前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置のアドレスが変更されたことを検出するアドレス変更検出手段をさらに備え、
前記通知手段は、前記アドレス変更検出手段でアドレスが変更されたことを検出した場合には、前記選択したユーザに前記画像形成装置の情報を通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の情報を通知するタイミングを設定するタイミング手段をさらに備え、
前記通知手段は、前記タイミング手段で設定されたタイミングで前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で所定時間内にジョブを実行したユーザを選択することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で所定時間内の使用回数が所定回数より多いユーザを選択することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で前記画像形成装置の情報を通知していないユーザを選択することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で同じネットワークアドレスを有するユーザを選択することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置の情報は、前記画像形成装置の設置場所に関する情報であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の情報は、前記画像形成装置のアドレスに関する情報であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置の設置場所を入力する設置場所入力手段と、
前記画像形成装置の設置場所を記録する設置場所記録手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置のアドレスを設定するアドレス設定手段と、
前記画像形成装置のアドレスを記録するアドレス記録手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
ネットワークで接続された画像形成装置とユーザ端末とを含むネットワークシステムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置についてジョブを実行したユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段と、
前記使用履歴記録手段に記録された使用履歴に基づいて前記画像形成装置の情報を通知すべきユーザを選択する判断手段と、
前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する通知手段と
を備え、
前記ユーザ端末は、
前記画像形成装置からの通知を受信する受信手段と、
前記通知を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１４】
前記ユーザ端末は、
前記通知を表示するか否かの選択を受け付ける表示／非表示選択手段と、
前記表示／非表示のいずれが設定されているか判断する表示モード判断手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のネットワークシステム。
【請求項１５】
前記ユーザ端末は、
前記通知の条件の選択を受け付ける通知条件選択手段と、
選択した通知条件を画像形成装置に送信する送信手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のネットワークシステム。
【請求項１６】
画像形成装置からネットワークを介してユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する方法であって、
ユーザによる前記画像形成装置の使用履歴を記録するステップと、
前記画像形成装置の情報の変更があるか否かを判断するステップと、
使用履歴に基づいてユーザを選択するステップと、
選択したユーザのユーザ端末に画像形成装置の情報を通知するステップと
を含むことを特徴とする画像形成装置の情報を通知する方法。
【請求項１７】
設定した通知のタイミングか否かを判断するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置の情報を通知する方法。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の前記情報の通知方法をコンピュータに実行させることを特徴とする情報通知プログラム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の前記情報通知プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多機能複合機（ＭＦＰ）は、スタンドアローンではなくネットワークに接続されて複数のユーザによって利用されている。ＭＦＰは、ネットワーク管理者によってその設置場所やＩＰアドレスが変更される場合があり、通常、ネットワーク管理者が各ユーザにＭＦＰの設置場所等の変更があったことを知らせる。しかし、ユーザは、ネットワーク管理者から連絡がくるまではＭＦＰの設置場所が変更されたことに気づかない場合があり、プリント出力をする際にＭＦＰを探す必要があった。
【０００３】
従来、画像形成装置からユーザに対してメッセージを通知することによって、画像形成装置の設置場所を認識させることのできる画像処理システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３０６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のようにあらかじめ登録されていた全てのユーザに対して設置場所の変更を連絡する場合には、ほとんど使用していないユーザにまで不要な通知がなされてしまうことに加えて、メールサーバへ負荷がかかっていた。
【０００６】
本発明の目的は、画像形成装置の情報を必要とするユーザを選択して当該画像形成装置の情報を通知することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、ネットワークに接続可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置についてジョブを実行したユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段と、
前記使用履歴記録手段に記録された使用履歴に基づいて前記画像形成装置の情報を通知すべきユーザを選択する判断手段と、
前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する通知手段と
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記画像形成装置の設置場所が変更されたことを検出する設置場所変更検出手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記通知手段は、前記設置場所変更検出手段で設置場所が変更されたことを検出した場合には、前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知することができる。
【０００９】
さらに、前記画像形成装置のアドレスが変更されたことを検出するアドレス変更検出手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記通知手段は、前記アドレス変更検出手段でアドレスが変更されたことを検出した場合には、前記選択したユーザに前記画像形成装置の情報を通知することができる。なお、このアドレスは、ネットワーク上での画像形成装置のアドレス、例えば、ＩＰアドレス、又は、メールアドレスであってもよい。
【００１０】
またさらに、前記画像形成装置の情報を通知するタイミングを設定するタイミング手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記通知手段は、前記タイミング手段で設定されたタイミングで前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知することができる。
【００１１】
なお、前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で所定時間内にジョブを実行したユーザを選択してもよい。また、前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で所定時間内の使用回数が所定回数より多いユーザを選択してもよい。さらに、前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で前記画像形成装置の情報を通知していないユーザを選択してもよい。あるいは、前記判断手段は、前記使用履歴記録手段に記録されたユーザの中で同じネットワークアドレスを有するユーザを選択してもよい。
【００１２】
前記画像形成装置の情報は、前記画像形成装置の設置場所に関する情報、及び／又は、前記画像形成装置のアドレスに関する情報であってもよい。
【００１３】
また、本発明に係るネットワークシステムは、ネットワークで接続された画像形成装置とユーザ端末とを含むネットワークシステムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置についてジョブを実行したユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段と、
前記使用履歴記録手段に記録された使用履歴に基づいて前記画像形成装置の情報を通知すべきユーザを選択する判断手段と、
前記選択したユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する通知手段と
を備え、
前記ユーザ端末は、
前記画像形成装置からの通知を受信する受信手段と、
前記通知を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、前記ユーザ端末は、
前記通知を表示するか否かの選択を受け付ける表示／非表示選択手段と、
前記表示／非表示のいずれが設定されているか判断する表示モード判断手段と
をさらに備えていてもよい。
【００１５】
さらに、前記ユーザ端末は、
前記通知の条件の選択を受け付ける通知条件選択手段と、
選択した通知条件を画像形成装置に送信する送信手段と
をさらに備えていてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置の情報を通知する方法は、画像形成装置からネットワークを介してユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する方法であって、
ユーザによる前記画像形成装置の使用履歴を記録するステップと、
前記画像形成装置の情報の変更があるか否かを判断するステップと、
使用履歴に基づいてユーザを選択するステップと、
選択したユーザのユーザ端末に画像形成装置の情報を通知するステップと
を含むことを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明に係る画像形成装置の情報を通知する方法は、画像形成装置からネットワークを介してユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知する方法であって、
ユーザによる前記画像形成装置の使用履歴を記録するステップと、
設定した通知のタイミングか否かを判断するステップと、
前記使用履歴に基づいてユーザを選択するステップと、
選択した前記ユーザのユーザ端末に前記画像形成装置の情報を通知するステップと
を含むことを特徴とする。
【００１８】
なお、前記情報の通知方法をコンピュータに実行させることを特徴とする情報通知プログラムとしてもよい。さらに、前記情報通知プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納してもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成装置の使用履歴に基づいてユーザを選択して、画像形成装置の情報を通知する。そこで、画像形成装置の設置場所の情報を必要とするユーザを選択して必要とされるその情報を通知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置及び画像形成装置の情報の通知方法について、添付図面を用いて以下に説明する。なお、図面において実質的に同一の部材は同一の符号を付している。
【００２１】
実施の形態１
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１０を含むシステムの構成を示す概略図である。この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を介してユーザ端末（ＰＣ）３０ａ、３０ｂ、３０ｃと接続されている。図２は、この画像形成装置１０の物理的な構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ＨＤＤ４、入力部５、表示部６、プリント部７、ネットワーク２０と接続可能なインタフェース８、バス９を備える。また、図３は、画像形成装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０は、ユーザの使用履歴を記録する使用履歴記録手段１１と、ユーザの使用履歴に基づいて画像形成装置１０の情報を通知するユーザを選択する判断手段１２と、選択したユーザのユーザ端末３０ａに画像形成装置の情報を通知する通知手段１３と、画像形成装置の設置場所の情報を入力する設置場所入力手段１４と、設置場所の情報を記録する設置場所記録手段１５と、設置場所の変更があったか否かを検出する設置場所変更検出手段１６とを備える。この画像形成装置１０によれば、画像形成装置１０の設置場所の変更があった場合に、画像形成装置１０の使用履歴に基づいてユーザを選択して、画像形成装置の情報、具体的には、画像形成装置の設置場所を通知するので、画像形成装置の設置場所の情報を必要とされるユーザに必要な情報を通知できる。この場合、後述するように、使用履歴からユーザを選択する条件を変更することによって、情報の通知を必要とするユーザをさらに絞り込むことができる。
【００２２】
図４は、別例の画像形成装置１０ａの機能的な構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０ａは、図３に示す画像形成装置と比較すると、設置場所入力手段１４、設置場所記録手段１５、設置場所変更検出手段１６に代えて、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの情報を入力するＩＰアドレス設定手段１７と、ＩＰアドレスの情報を記録するＩＰアドレス記録手段１８と、ＩＰアドレスの変更があったか否かを検出するＩＰアドレス変更検出手段１９とを備える点で相違する。この画像形成装置１０ａによれば、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの変更があった場合に、画像形成装置１０ａの使用履歴に基づいてユーザを選択して、画像形成装置１０ａの情報、具体的には、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスを通知するので、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの情報を必要とするユーザに必要とされる情報を通知できる。なお、図３と同様に、設置場所入力手段１４、設置場所記録手段１５、設置場所変更検出手段１６をさらに備えてもよい。この場合、画像形成装置の設置場所又はＩＰアドレスのいずれかが変更された場合に、使用履歴から選択したユーザに変更のあった情報を通知できる。
【００２３】
図５は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１０の情報を通知する方法のフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０の使用履歴を記録する（Ｓ０１）。このステップＳ０１については、後述する。
（ｂ）画像形成装置１０の設置場所の変更はあるか否かを判断する（Ｓ０２）。設置場所が変更されている場合には次のステップＳ０３に移行し、設置場所が変更されていなければ、使用履歴を記録するステップＳ０１に戻る。
（ｃ）使用履歴に基づいて画像形成装置１０の情報を通知するユーザを選択する（Ｓ０３）。このステップＳ０３については、後述する。
（ｄ）選択したユーザのユーザ端末３０ａに画像形成装置１０の情報を通知する（Ｓ０４）。
この画像形成装置１０の情報を通知する方法によれば、画像形成装置１０の設置場所の変更があった場合に、画像形成装置１０の使用履歴に基づいてユーザを選択して、画像形成装置の情報、具体的には、画像形成装置の設置場所を通知するので、画像形成装置の設置場所の情報を必要とされるユーザに必要な情報を通知できる。
【００２４】
図６は、図５のフローチャートのうち、ステップＳ０１の詳細を示すフローチャートである。
（ａ）ユーザ端末３０ａからの印刷指示を受け付ける（Ｓ１１）。
（ｂ）印刷を指示したユーザの情報を使用履歴として記録する（Ｓ１２）。
以上によって、例えば、表１に示すような使用履歴を記録できる。表１は、画像形成装置１０の使用履歴の一覧である。
【００２５】
【表１】
2006315276.tif 000003
【００２６】
なお、ここでは、印刷指示をしたユーザについての使用履歴を記録する場合について例を挙げたが、印刷ジョブの場合に限られるものではなく、印刷、スキャン、ＦＡＸ、コピー等のジョブ毎に使用履歴を記録してもよく、あるいは全ジョブを含めて使用履歴を記録してもよい。
【００２７】
また、表１の使用履歴は、後述するユーザの選択に有用な形式に編集して記録しておいてもよい。例えば、表２は、表１の使用履歴から使用ユーザごとの最新の使用日時を記録した使用ユーザ一覧である。
【００２８】
【表２】
2006315276.tif 000004
【００２９】
図７は、図５のフローチャートのうち、ステップＳ０２の詳細を示すフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０の設置場所の入力を受け付ける（Ｓ２１）。
（ｂ）入力された設置場所と、記録されている設置場所とを比較して、変更があるか否かを判断する（Ｓ２２）。変更があった場合には次のステップＳ２３に移行し、変更がなかった場合には終了する。
（ｃ）設置場所の変更を検出する（Ｓ２３）。
（ｄ）画像形成装置１０の設置場所を記録する（Ｓ２４）。この場合、記録されている設置場所を入力された設置場所によって書き換える。
このフローチャートでは、設置場所の変更を検出した場合に、図５で”Ｙ”となり、ステップＳ０３に移行し、設置場所の変更が検出されなかった場合、図５で”Ｎ”となり、ステップＳ０１を繰り返す。
【００３０】
図８は、画像形成装置１０ａの情報を通知する方法の別例のフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０ａの使用履歴を記録する（Ｓ３１）。このステップは、ステップＳ０１と同じである。
（ｂ）画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの変更はあるか否かを判断する（Ｓ３２）。ＩＰアドレスが変更されている場合には次のステップＳ３３に移行し、ＩＰアドレスが変更されていなければ、使用履歴を記録するステップＳ３１に戻る。
（ｃ）使用履歴に基づいて画像形成装置１０ａの情報を通知するユーザを選択する（Ｓ３３）。このステップＳ３３については、後述する。
（ｄ）選択したユーザのユーザ端末３０ａに画像形成装置１０ａの情報を通知する（Ｓ３４）。
【００３１】
この画像形成装置１０ａの情報を通知する方法によれば、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの変更があった場合に、画像形成装置１０ａの使用履歴に基づいてユーザを選択して、画像形成装置１０ａの情報、具体的には、画像形成装置のＩＰアドレスを通知するので、画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの情報を必要とされるユーザに必要な情報を通知できる。
【００３２】
図９は、図８のフローチャートのうち、ステップＳ３２の詳細を示すフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０ａのＩＰアドレスを設定する（Ｓ４１）。
（ｂ）設定されたＩＰアドレスと、記録されているＩＰアドレスとを比較して、変更があるか否かを判断する（Ｓ４２）。変更があった場合には次のステップＳ４３に移行し、変更がなかった場合には終了する。
（ｃ）画像形成装置１０ａのＩＰアドレスの変更を検出する（Ｓ４３）。
（ｄ）画像形成装置１０ａのＩＰアドレスを記録する（Ｓ４４）。この場合、記録されているＩＰアドレスを設定されたＩＰアドレスによって書き換える。
このフローチャートでは、ＩＰアドレスの変更を検出した場合に、図８で”Ｙ”となり、ステップＳ３３に移行し、ＩＰアドレスの変更が検出されなかった場合、図８で”Ｎ”となり、ステップＳ３１を繰り返す。
【００３３】
図１０は、図５のフローチャートのステップＳ０３及び図８のフローチャートのステップＳ３３の詳細を示すフローチャートである。使用履歴に基づいてユーザを選択する方法としては、例えば、次の４つの場合が挙げられる。
（ａ１）所定時間内にジョブを実行したユーザを選択する（Ｓ５１）。表１に示す使用履歴の例では、例えば、２００４年８月１０日以降に使用したユーザを選択する条件とすると、鈴木、小泉の２名のユーザが選択される。
（ａ２）所定時間内の使用回数が所定回数より多いユーザを選択する（Ｓ５２）。表１に示す使用履歴の例では、例えば、２００４年８月９日以降に使用したユーザであって、２回以上の使用回数のユーザを選択する条件とすると、鈴木、小泉の２名のユーザが選択される。
（ａ３）画像形成装置１０の情報を未通知のユーザを選択する（Ｓ５３）。表１に示す使用履歴の例では、編集後の表２に基づいて田中、鈴木、小泉の３名のユーザが選択される。
（ａ４）同じネットワークアドレスを有するユーザを選択する（Ｓ５４）。表１に示す使用履歴の例では、それぞれのメールアドレスに基づいて、例えば、共通のドメイン名「abcd.com」を有する田中、小泉の２名のユーザが選択される。
なお、ここでは４つの選択条件を単独で用いる例を挙げたが、これらに限定されるものではなく、上記以外の条件を選択条件として用いてもよく、さらに複数の条件を組み合わせてもよい。
【００３４】
図１１は、ユーザ端末３０ａで通知を受信した場合に通知を表示する方法のフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０から通知を受信したか否か判断する（Ｓ６１）。通知を受信した場合には、次のステップＳ６２に移行し、受信していない場合にはステップＳ６１を繰り返す。
（ｂ）表示モードか否かを判断する（Ｓ６２）。ここで、表示モード／非表示モードとは、ユーザ端末３０ａで、画像形成装置１０からの通知を表示するか否かの設定を意味する。表示モードである場合には次のステップＳ６３に移行し、表示モードでない場合（非表示モード）、終了する。
（ｃ）受信した通知を画面に表示する（Ｓ６３）。受信した通知は、例えば図１３に示すように画面表示される。
【００３５】
図１２は、ユーザ端末３０ａで通知を受信した場合に、受信した通知を表示する別例の方法のフローチャートである。
（ａ）表示・非表示は選択可能か否かを判断する（Ｓ７１）。通常、ユーザ端末３０ａでは、デフォルトの設定として、画像形成装置１０の情報の通知を受信した場合には画面に表示するモードが設定されている。ここでは、上記モードを各ユーザ端末３０ａで設定できる場合について説明する。表示／非表示を選択可能な場合には、次のステップＳ７２に移行する。一方、表示／非表示の選択ができない場合には、デフォルトの設定に従う。ここでは表示する場合であるので、ステップＳ７３に移行する。
（ｂ）表示・非表示の選択を受け付ける（Ｓ７２）。
（ｃ）画像形成装置１０から通知を受信したか否か判断する（Ｓ７３）。通知を受信した場合には、次のステップＳ７４に移行し、受信していない場合にはステップＳ７３を繰り返す。
（ｄ）受信した通知を画面に表示する（Ｓ７４）。受信した通知は、例えば図１３に示すように画面表示される。
【００３６】
実施の形態２
図１４は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１０ｂの機能的な構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０ｂは、図３に示す画像形成装置と比較すると、設置場所入力手段１４、設置場所記録手段１５、設置場所変更検出手段１６に加えて、通知のタイミングを設定するタイミング手段２１を備える点で相違する。なお、図１４では、設置場所入力手段１４、設置場所記録手段１５、設置場所変更検出手段１６については図示を省略している。この画像形成装置１０ｂによれば、選択したユーザに画像形成装置１０ｂの情報、具体的には画像形成装置１０ｂの設置場所又はＩＰアドレス等の情報を、設定されたタイミング、例えば、毎日定刻に通知する。これによって、ユーザは設置場所等の情報を定期的に得ることができる。なお、設定するタイミングは、「毎日定刻」に限られず、週１回や月１回等であってもよい。あるいは、設定するタイミングは定期的なものでなくてもよい。
【００３７】
図１５は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１０ｂの情報を通知する方法のフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０ｂの使用履歴を記録する（Ｓ８１）。このステップは、ステップＳ０１と同じである。
（ｂ）設定した通知のタイミングか否かを判断する（Ｓ８２）。設定のタイミングである場合には次のステップＳ８３に移行し、設定のタイミングではない場合には、使用履歴を記録するステップＳ８１に戻る。
（ｃ）使用履歴に基づいて画像形成装置１０ｂの情報を通知するユーザを選択する（Ｓ８３）。このステップＳ８３については、後述する。
（ｄ）選択したユーザに画像形成装置１０ｂの情報を通知する（Ｓ８４）。
この画像形成装置１０ｂの情報を通知する方法によれば、選択したユーザに画像形成装置１０ｂの情報、具体的には画像形成装置１０ｂの設置場所又はＩＰアドレス等の情報を、設定されたタイミング、例えば、毎日定刻に通知できる。これによって、ユーザは設置場所等の情報を定期的に得ることができる。
【００３８】
実施の形態３
図１６は、本発明の実施の形態３に係るユーザ端末３０ａの機能的な構成を示すブロック図である。このユーザ端末３０ａは、通知を受信する受信手段３１と、表示／非表示の選択を受け付ける表示／非表示選択手段３４と、表示／非表示の表示モードを判断する表示モード判断手段３２と、通知を表示する表示手段３３と、通知条件の選択を受け付ける通知条件選択手段３６と、選択した通知条件を画像形成装置１０に送信する送信手段３５とを備える。このユーザ端末３０ａによれば、受信した通知の表示／非表示を選択できるので、通知の表示による業務の中断を避けることができる。また、通知条件を選択し、画像形成装置１０に送信できるので、希望する通知条件にしたがって画像形成装置１０の情報の通知を受けることができる。
【００３９】
図１７は、ユーザ端末３０ａで通知を受信した場合に通知を表示する方法のフローチャートである。ここでは、デフォルトの設定として通知を表示するモードであるとする。
（ａ）画像形成装置１０の情報の通知条件は選択可能か否か判断する（Ｓ９１）。選択可能な場合には次のステップＳ９２に移行する。選択可能でない場合にはステップＳ９５に移行する。
（ｂ）毎日通知／変更時通知のユーザによる選択を受け付ける（Ｓ９２）。ここでは、通知条件として、「毎日通知」と「変更時通知」の２つのみを挙げているが、これらに限られず、その他の通知条件を列挙して選択するようにしてもよい。
（ｃ）選択した通知条件を画像形成装置１０に送る（Ｓ９３）。
（ｄ）選択した通知条件を保存する（Ｓ９４）。
（ｅ）画像形成装置１０からの通知を受信したか否かを判断する（Ｓ９５）。通知を受信していなければ、この同じステップＳ９５を繰り返す。一方、通知を受信した場合には、次のステップＳ９６に移行する。
（ｆ）受信した通知を画面に表示する（Ｓ９６）。受信した通知は、例えば図１３に示すように画面表示される。
【００４０】
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の情報を通知する方法は、実施の形態１及び２に係る情報を通知する方法と比較すると、ユーザ端末から受け付けた通知条件に従って情報を通知する点で相違する。これによって、ユーザが希望する通知条件にしたがって画像形成装置１０の情報の通知を受けることができる。
【００４１】
図１８は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の情報を通知する方法において、画像形成装置１０で、ユーザ端末３０ａから送信された通知条件を受け付ける方法のフローチャートである。
（ａ）ユーザ端末３０ａから、選択された通知条件を受け付ける（Ｓ１０１）。
（ｂ）選択された通知条件をユーザ情報として記録する（Ｓ１０２）。なお、このユーザ情報は、表２の使用ユーザ一覧に付加してもよい。
【００４２】
図１９は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置１０の情報を通知する方法のフローチャートである。
（ａ）画像形成装置１０の使用履歴を記録する（Ｓ１１１）。このステップは、ステップＳ０１と同じである。
（ｂ）画像形成装置１０の設置場所の変更はあるか否かを判断する（Ｓ１１２）。このステップは、ステップＳ０２と同じである。設置場所の変更があった場合にはステップＳ１１４に移行する。一方、設置場所の変更がなかった場合にはステップＳ１１３に移行する。
（ｃ）設定した通知のタイミングか否かを判断する（Ｓ１１３）。設定のタイミングである場合には次のステップＳ１１４に移行し、設定のタイミングではない場合には、使用履歴を記録するステップＳ１１１に戻る。
（ｄ）使用履歴及び通知条件に基づいて画像形成装置の情報を通知するユーザを選択する（Ｓ１１４）。このステップは後述する。
（ｅ）選択したユーザに画像形成装置１０の情報を通知する（Ｓ１１５）。
【００４３】
この画像形成装置１０の情報を通知する方法によれば、画像形成装置１０の情報、具体的には画像形成装置１０の設置場所又はＩＰアドレス等の情報を、ユーザから受け付けた通知条件にしたがって、例えば、設置場所やＩＰアドレスが変更された場合、又は、設定されたタイミング、例えば、毎日定刻に通知できる。これによって、ユーザは設定した通知条件に基づいて、画像形成装置の情報、具体的には設置場所やＩＰアドレス等の情報を得ることができる。
【００４４】
図２０は、図１９のステップＳ１１４の詳細を示すフローチャートである。
（ａ）選択された通知条件に基づいてユーザを選択する（Ｓ１２１）。例えば、通知条件として「毎日通知」を選択したユーザについては、毎日通知のタイミングで通知するユーザとして選択する。あるいは、通知条件として「変更時通知」を選択したユーザについては変更時に通知するユーザとして選択する。
（ｂ１）所定時間内にジョブを実行したユーザを選択する（Ｓ１２２）。このステップは、ステップＳ５１と同じである。
（ｂ２）所定時間内の使用回数が所定回数より多いユーザを選択する（Ｓ１２３）。このステップは、ステップＳ５２と同じである。
（ｂ３）画像形成装置の情報を未通知のユーザを選択する（Ｓ１２４）。このステップは、ステップＳ５３と同じである。
（ｂ４）同じネットワークアドレスを有するユーザを選択する（Ｓ１２５）。このステップは、ステップＳ５４と同じである。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係る画像形成装置は、ネットワークを介してユーザ端末に当該画像形成装置の情報を通知できる画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】ネットワークに接続された画像形成装置とユーザ端末とを含むシステムを示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の物理的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の別例の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の情報を通知する方法のフローチャートである。
【図６】図５のフローチャートのうち、ステップＳ０１の詳細を示すフローチャートである。
【図７】図５のフローチャートのうち、ステップＳ０２の詳細を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の情報を通知する方法の別例のフローチャートである。
【図９】図８のフローチャートのうち、ステップＳ３２の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】図５のフローチャートのステップＳ０３及び図８のフローチャートのステップＳ３３の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】ユーザ端末で通知を受信した場合に通知を表示する方法のフローチャートである。
【図１２】ユーザ端末で通知を受信した場合に通知を表示する別例の方法のフローチャートである。
【図１３】ユーザ端末で通知を表示した場合の表示画面の一例である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の情報を通知する方法のフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態３に係るユーザ端末の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１７】ユーザ端末で通知を受信した場合に通知を表示する方法のフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の情報を通知する方法において、画像形成装置で、ユーザ端末から送信された通知条件を受け付ける方法のフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の情報を通知する方法のフローチャートである。
【図２０】図１９のステップＳ１１４の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  ＨＤＤ、５  入力部、６  表示部、７、プリント部、８  インタフェース、９  バス、１０、１０ａ、１０ｂ  画像形成装置、１１  使用履歴記録手段、１２  判断手段、１３  通知手段、１４  設置場所入力手段、１５  設置場所記録手段、１６  設置場所変更検出手段、１７  ＩＰアドレス設定手段、１８  ＩＰアドレス記録手段、１９  ＩＰアドレス変更検出手段、２０  ネットワーク、２１  タイミング手段、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  ユーザ端末（ＰＣ）、３１  受信手段、３２  表示モード判断手段、３３  表示手段、３４  表示／非表示選択手段、３５  送信手段、３６  通知条件選択手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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