(57)【要約】【課題】  スキャナ動作時に、従来に比べて処理速度を著しく向上させることの可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】  デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段３０１と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段３０２と、２値化処理手段３０１によって変換された２値の画像データと多値化処理手段３０２によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段３０３とを備えていることを特徴としている。【選択図】      図３
2006086797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとに対して、所定の共通化処理を施す共通化処理手段と、共通化処理手段において共通化処理が施された２値の画像データと多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の画像処理装置において、前記送信手段は、２値の画像データと多値の画像データとをパラレルに送信するようになっていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記多値化処理手段における多値の画像データを監視して、該画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかを判別する判別手段をさらに備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置から送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段に蓄積されたときに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが２値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
請求項５記載の画像処理システムにおいて、前記選択手段は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項４記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
請求項７記載の画像処理システムにおいて、前記選択手段は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除することを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、スキャナー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、コピー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、スキャナー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、コピー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の画像処理方法において、送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段に蓄積されたときに、さらに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが２値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とすることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する処理をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１６】
デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル画像データに対する画像処理、特に、複写機，ファクシミリ，プリンター，スキャナー等の機能を複合したディジタル複合機における画像データに対する画像処理をおこなう画像処理装置および画像処理システムおよび画像処理方法およびプログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は特許文献１に示されている画像処理システムを示す図である。図１を参照すると、この画像処理システムは、以下に示す５つのユニットを含む構成となっている。
【０００３】
すなわち、この画像処理システムは、画像データ制御ユニット１００と、画像データを読み取る画像読取ユニット１０１と、画像を蓄積する画像メモリーを制御して画像データの書き込み／読出しを行なう画像メモリー制御ユニット１０２と、画像データに対し加工編集等の画像処理を施す画像処理ユニット１０３と、画像データを転写紙等に書き込む画像書込ユニット１０４との５つのユニットを含む構成となっている。
【０００４】
上記各ユニットは、画像データ制御ユニット１００を中心に、画像読取ユニット１０１と、画像メモリー制御ユニット１０２と、画像処理ユニット１０３と、画像書込ユニット１０４とが、それぞれ画像データ制御ユニット１００に接続されている。
【０００５】
（画像データ制御ユニット１００）
画像データ制御ユニット１００により行なわれる処理としては以下のようなものがある。たとえば、
（１）データのバス転送効率を向上させるためのデータ圧縮処理（一次圧縮）
（２）一次圧縮データの画像データへの転送処理
（３）画像合成処理（複数ユニットから画像データを合成することが可能である。また、データバス上での合成も含む。）
（４）画像シフト処理（主走査および副走査方向の画像のシフト）
（５）画像領域拡張処理（画像領域を周辺へ任意量だけ拡大することが可能）
（６）画像変倍処理（たとえば、５０％または２００％の固定変倍）
（７）パラレルバス・インターフェース処理
（８）シリアルバス・インターフェース処理（後述するプロセス・コントローラー２１１とのインターフェース）
（９）パラレルデータとシリアルデータのフォーマット変換処理
（１０）画像読取ユニット１０１とのインターフェース処理
（１１）画像処理ユニット１０３とのインターフェース処理
等である。
【０００６】
（画像読取ユニット１０１）
画像読取ユニット１０１により行なわれる処理としては以下のようなものがある。たとえば、
（１）光学系による原稿反射光の読み取り処理、（２）ＣＣＤ（Ｓｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）での電気信号への変換処理、（３）Ａ／Ｄ変換器でのディジタル化処理、（４）シェーディング補正処理（光源の照度分布ムラを補正する処理）、（５）スキャナーγ補正処理（読み取り経の濃度特性を補正する処理）、等である。
【０００７】
（画像メモリー制御ユニット１０２）
画像メモリー制御ユニット１０２により行なわれる以下のようなものがある。たとえば、
（１）システム・コントローラーとのインターフェース制御処理、（２）パラレルバス制御処理（パラレルバスとのインターフェース制御処理）、（３）ネットワーク制御処理、（４）シリアルバス制御処理（複数の外部シリアルポートの制御処理）、（５）内部バスインターフェース制御処理（操作部とのコマンド制御処理）、（６）ローカルバス制御処理（システム・コントローラーを起動させるためのＲＯＭ、ＲＡＭ、フォントデータのアクセス制御処理）、（７）メモリー・モジュールの動作制御処理（メモリー・モジュールの書き込み／読み出し制御処理等）、（８）メモリー・モジュールへのアクセス制御処理（複数のユニットからのメモリー・アクセス要求の調停を行なう処理）、（９）データの圧縮／伸張処理（メモリー有効活用のためのデータ量の削減を行なうための処理）、（１０）画像編集処理（メモリー領域のデータクリア、画像データの回転処理、メモリー上での画像合成処理等）、等である。
【０００８】
（画像処理ユニット１０３）
画像処理ユニット１０３により行なわれる処理としては以下のようなものがある。たとえば、
（１）シェーディング補正処理（光源の照度分布ムラを補正する処理）、（２）スキャナーγ補正処理（読み取り経の濃度特性を補正する処理）、（３）ＭＴＦ補正処理、（４）平滑処理、（５）主走査方向の任意変倍処理、（６）濃度変化（γ変換処理：濃度ノッチに対応）、（７）単純多値化処理、（８）単純二値化処理、（９）誤差拡散処理、（１０）ディザ処理、（１１）ドット配置位相制御処理（右寄りドット、左寄りドット）、（１２）孤立点除去処理、（１３）像域分離処理（色判定、属性判定、適応処理）、（１４）密度変換処理、等である。
【０００９】
（画像書込ユニット１０４）
画像書込ユニット１０４により行なわれる処理としては以下のようなものがある。たとえば、
（１）エッジ平滑処理（ジャギー補正処理）、（２）ドット再配置のための補正処理、（３）画像信号のパルス制御処理、（４）パラレルデータとシリアルデータのフォーマット変換処理、等である。
【００１０】
（ディジタル複合機のハードウエア構成）
つぎに、上述した画像処理システムがディジタル複合機を構成する場合のハードウエア構成について説明する。図２は特許文献１に示されている画像処理システムのハードウエア構成の一例を示す図である。
【００１１】
図２を参照すると、この画像処理システムは、読取ユニット２０１と、センサー・ボード・ユニット２０２と、画像処理装置２０３と、ビデオ・データ制御部２０５と、作像ユニット（エンジン）２０６とを備えている。また、この画像処理システムは、ＣＰＵバス（シリアルバス）２１０を介して、プロセス・コントローラー２１１と、ＲＡＭ２１２と、ＲＯＭ２１３とを備えている。
【００１２】
また、この画像処理システムは、パラレルバス２２０を介して、画像メモリー・アクセス制御部２２１と、メモリー・モジュール２２２と、ファクシミリ制御ユニット２２４と、さらに、画像メモリー・アクセス制御部２２１に接続されるシステム・コントローラー２３１と、ＲＡＭ２３２と、ＲＯＭ２３３と、操作パネル２３４とを備えている。
【００１３】
ここで、上記各構成部と、図１に示した各ユニット１００〜１０４との関係について説明する。すなわち、読取ユニット２０１およびセンサー・ボード・ユニット２０２により、図１に示した画像読取ユニット１０１の機能が実現される。また同様に、画像処理装置２０３により、画像データ制御ユニット１００の機能，画像処理ユニット１０３の機能が実現される。また同様に、ビデオ・データ制御部２０５および作像ユニット（エンジン）２０６により画像書込ユニット１０４が実現される。また同様に、画像メモリー・アクセス制御部２２１およびメモリー・モジュール２２２により画像メモリー制御ユニット１０２が実現される。
【００１４】
つぎに、各構成部の内容について説明する。
【００１５】
原稿を光学的に読み取る読取ユニット２０１は、ランプとミラーとレンズから構成され、原稿に対するランプ照射の反射光をミラーおよびレンズにより受光素子に集光するようになっている。
【００１６】
受光素子、たとえばＣＣＤは、センサー・ボード・ユニット２０２に搭載され、ＣＣＤにおいて電気信号に変換された画像データはディジタル信号に変換された後、センサー・ボード・ユニット２０２から出力（送信）されるようになっている。
【００１７】
そして、センサー・ボード・ユニット２０２から出力（送信）された画像データは、画像処理装置２０３に入力（受信）されるようになっている。機能デバイス（処理ユニット）およびデータバス間における画像データの伝送は、画像処理装置２０３が全て制御するようになっている。
【００１８】
また、画像処理装置２０３は、画像データに関し、センサー・ボード・ユニット２０２，パラレルバス２２０間のデータ転送を行ない、また、画像データに対するプロセス・コントローラー２１１と画像処理システムの全体制御を司るシステム・コントローラー２３１との間の通信を行なうようになっている。また、ＲＡＭ２１２はプロセス・コントローラー２１１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ２１３はプロセス・コントローラー２１１のブートプログラム等を記憶している。
【００１９】
画像処理装置２０３は、また、光学系およびディジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナー系の信号劣化とする）を補正する機能をも有している。
【００２０】
画像メモリー・アクセス制御部２２１は、メモリー・モジュール２２２に対する画像データの書き込み／読み出しを制御するようになっている。また、パラレルバス２２０に接続される各構成部の動作を制御するようになっている。
【００２１】
また、ＲＡＭ２３２はシステム・コントローラー２３１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ２３３はシステム・コントローラー２３１のブートプログラム等を記憶している。
【００２２】
操作パネル２３４からは、画像処理システムが行なうべき処理が入力されるようになっている。たとえば、処理の種類（複写，ファクシミリ送信，画像読込，プリント等）および処理の枚数等を入力可能となっている。これにより、画像データ制御情報の入力を行なうことができる。
【００２３】
図２において、スキャナー動作は、次のように行なわれる。すなわち、原稿画像を読取ユニット２０１で読取ってデジタル変換し、デジタル変換された画像データをセンサーボードユニット２０２で利用可能な画像データに処理した後、画像処理装置２０３で画像処理を行ない、しかる後、画像処理装置２０３は、画像処理した画像データを最終的にメモリモジュール２２２に蓄積することによって、スキャナー動作が行なわれる。
【００２４】
また、プリンター動作は、次のように行なわれる。すなわち、メモリモジュール２２２に蓄積されている画像データを、画像メモリ・アクセス制御部２２１，画像処理装置２０３，ビデオ・データ制御部２０５を介して作像ユニット２０６に送ることで、プリンター動作が行なわれる。
【００２５】
また、コピー動作は、スキャナー動作を行ない、その後、プリンター動作を行なう複合動作のことである。
【００２６】
ところで従来では、スキャナー動作時に、原稿がカラーであってもモノクロであっても、全て多値の画像データ（多値のＲＧＢデータ）で（すなわち、原稿がモノクロであっても２値の画像データに変換せずに）、メモリモジュール２２２に蓄積した。そして、システムコントローラ２３１で、メモリモジュール２２２に蓄積された多値のＲＧＢデータをＲＡＭ２３２に転送して解析し、この画像がカラーかモノクロかを判断し（ＲＧＢのデータが同じな場合は、モノクロとして判断し）、モノクロと判断した場合は、ＲＡＭ２２２に転送された多値のＲＧＢデータを２値にソフトで変換した後、メモリモジュール２２２に転送していた。
【特許文献１】特開２０００−３１６０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
しかしながら、上述した従来の手法では、スキャナー動作時に、原稿がカラーであってもモノクロであっても、全て多値の画像データ（多値のＲＧＢデータ）で（すなわち、原稿がモノクロであっても２値の画像データに変換せずに）、メモリモジュール２２２に蓄積したので、２値に変換する場合には、多値のＲＧＢデータがメモリモジュール２２２に蓄積された後で２値への変換を行なわなければならず、２値に変換する際に、相当の処理時間がかかるという問題があった。
【００２８】
本発明は、スキャナ動作時に、従来に比べて処理速度を著しく向上させることの可能な画像処理装置および画像処理システムおよび画像処理方法およびプログラムおよび記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００３０】
また、請求項２記載の発明は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとに対して、所定の共通化処理を施す共通化処理手段と、共通化処理手段において共通化処理が施された２値の画像データと多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００３１】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の画像処理装置において、前記送信手段は、２値の画像データと多値の画像データとをパラレルに送信するようになっていることを特徴としている。
【００３２】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記多値化処理手段における多値の画像データを監視して、該画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかを判別する判別手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００３３】
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置から送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段に蓄積されたときに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが２値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００３４】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像処理システムにおいて、前記選択手段は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除することを特徴としている。
【００３５】
また、請求項７記載の発明は、請求項４記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００３６】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像処理システムにおいて、前記選択手段は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除することを特徴としている。
【００３７】
また、請求項９記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、スキャナー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴としている。
【００３８】
また、請求項１０記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、コピー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴としている。
【００３９】
また、請求項１１記載の発明は、請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、スキャナー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴としている。
【００４０】
また、請求項１２記載の発明は、請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、コピー動作時に、前記各手段による処理がなされることを特徴としている。
【００４１】
また、請求項１３記載の発明は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信することを特徴としている。
【００４２】
また、請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の画像処理方法において、送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段に蓄積されたときに、さらに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが２値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とすることを特徴としている。
【００４３】
また、請求項１５記載の発明は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する処理をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【００４４】
また、請求項１６記載の発明は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換するとともに、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行ない、変換された２値の画像データと所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００４５】
請求項１，請求項９，請求項１０，請求項１３，請求項１５，請求項１６記載の発明によれば、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えているので、従来にように所定の記憶手段に多値の画像データが蓄積された後、これを２値の画像データに変換する処理が不要となり、従来に比べて２値の画像データを所定の記憶手段に蓄積するまでの処理時間を短くすることができる。
【００４６】
また、請求項２記載の発明によれば、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段と、２値化処理手段によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとに対して、所定の共通化処理を施す共通化処理手段と、共通化処理手段において共通化処理が施された２値の画像データと多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段とを備えているので、従来に比べて２値の画像データを所定の記憶手段に蓄積するまでの処理時間を短くすることができる。さらに、共通処理手段が設けられており、多値についての処理と２値についての処理とで、共通する処理の部分（例えば、白抜きする処理など）を共通化しているので、ハードウェア等の重複を回避することができ、回路規模，コスト等を低減することができる。
【００４７】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１または請求項２記載の画像処理装置において、前記送信手段は、２値の画像データと多値の画像データとをパラレルに送信するようになっているので、２値の画像データと多値の画像データとの両方とも、迅速に送信することができて、処理時間の遅れを回避できる。
【００４８】
また、請求項４，請求項１１，請求項１２記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記多値化処理手段における多値の画像データを監視して、該画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかを判別する判別手段をさらに備えているので、画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかの判別結果を出力することができ、この判別結果に基づいて、例えば、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を選択させることができる。
【００４９】
また、請求項５，請求項６，請求項１４記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置から送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段に蓄積されたときに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが２値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えているので、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を取捨選択することができる。
【００５０】
また、請求項７，請求項８記載の発明によれば、請求項４記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像処理装置の判別手段によって前記多値化処理手段における多値の画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段をさらに備えているので、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を取捨選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下において、画像処理システムの基本的な構成例は、図１，図２に示したものと同様のものであるとする。
【００５２】
（第１の形態）
図３は本発明の第１の形態の画像処理装置の構成例を示す図である。図３を参照すると、本発明の第１の形態の画像処理装置２０３は、前述した従来の機能の他に、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段３０１と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段３０２と、２値化処理手段３０１によって変換された２値の画像データと多値化処理手段３０２によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段（具体的には、例えば、メモリモジュール２２２）に蓄積させるために送信する送信手段３０３とを備えていることを特徴としている。
【００５３】
この第１の形態では、画像処理装置２０３は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段３０１と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段３０２と、２値化処理手段３０１によって変換された２値の画像データと多値化処理手段３０２によって所定の処理が施された多値の画像データとを、所定の記憶手段に蓄積させるために送信する送信手段３０３とを備えているので、従来に比べて２値の画像データを所定の記憶手段に蓄積するまでの処理時間を短くすることができる。
【００５４】
（第２の形態）
図４は本発明の第２の形態の画像処理装置２０３の構成例を示す図である。なお、図４において、図３と同様の箇所には同じ符号を付している。図４を参照すると、本発明の第２の形態の画像処理装置２０３は、デジタル変換された多値の画像データを２値の画像データに変換する２値化処理手段３０１と、デジタル変換された多値の画像データに対し所定の処理を行なう多値化処理手段３０２と、２値化処理手段３０１によって変換された２値の画像データと多値化処理手段によって所定の処理が施された多値の画像データとに対して、所定の共通化処理を施す共通化処理手段３０４と、共通化処理手段３０４において共通化処理が施された２値の画像データと多値の画像データとを、所定の記憶手段（具体的には、例えば、メモリモジュール２２２）に蓄積させるために送信する送信手段３０３とを備えていることを特徴としている。
【００５５】
この第２の形態では、第１の形態と比べ、さらに、共通化処理手段３０４が設けられており、多値についての処理と２値についての処理とで、共通する処理の部分（例えば、白抜きする処理など）を共通化しているので、ハードウェア等の重複を回避することができ、回路規模，コスト等を低減することができる。
【００５６】
（第３の形態）
本発明の第３の形態は、第１または第２の形態の画像処理装置において、前記送信手段３０３は、２値の画像データと多値の画像データとをパラレルに送信するようになっていることを特徴としている。
【００５７】
より具体的には、パラレルパス（具体的には多値と２値のデータパス）により、多値の画像データと２値の画像データとの２種類の画像をいっぺんに送信することができる。
【００５８】
この第３の形態では、送信手段３０３は、２値の画像データと多値の画像データとをパラレルに送信するようになっているので、２値の画像データと多値の画像データとの両方とも、迅速に送信することができて、処理時間の遅れを回避できる。
【００５９】
（第４の形態）
図５，図６は本発明の第４の形態の画像処理装置２０３の構成例を示す図である。なお、図５は図３に対応した図であり、図６は図４に対応した図であり、図５，図６において、図３，図４と同様の箇所には同じ符号を付している。
【００６０】
図５，図６を参照すると、本発明の第４の形態の画像処理装置２０３は、第１乃至第３のいずれかの形態の画像処理装置において、前記多値化処理手段３０２における多値の画像データを監視して、該画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかを判別する判別手段３０５をさらに備えていることを特徴としている。
【００６１】
ここで、判別手段３０５は、例えばプロセッサ（ＣＰＵ）によって実現できる。
【００６２】
この第４の形態では、多値化処理手段３０２における多値の画像データを監視して、該画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかを判別する判別手段３０５をさらに備えているので、画像データが多値のままで良いか、２値のものにすべきかの判別結果を出力することができ、この判別結果に基づいて、例えば、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を選択させることができる。
【００６３】
なお、上述した第１乃至第４の形態の画像処理装置２０３は、集積回路（ＩＣ）として実現可能である。
【００６４】
（第５の形態）
図７は本発明の第５の形態の画像処理システムの構成例を示す図である。図７を参照すると、本発明の第５の形態の画像処理システムは、第１乃至第３のいずれかの形態の画像処理装置２０３を備え、該画像処理装置２０３から送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段（具体的には、例えば、メモリモジュール２２２）に蓄積されたときに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とする選択手段３０６をさらに備えていることを特徴としている。
【００６５】
ここで、選択手段３０６は、例えば、図２の構成例における画像メモリー・アクセス制御部２２１によって実現できる。
【００６６】
この第５の形態では、第１乃至第３のいずれかの形態の画像処理装置２０３を備え、該画像処理装置２０３から送信された２値の画像データと多値の画像データとが所定の記憶手段（具体的には、例えば、メモリモジュール２２２）に蓄積されたときに、該画像データが多値のものであるか２値のものであるかを判別し、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像データが多値のものであるときは、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とする選択手段３０６をさらに備えているので、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を取捨選択することができる。
【００６７】
（第６の形態）
本発明の第６の形態は、第５の形態の画像処理システムにおいて、前記選択手段３０６は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データが２値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除することを特徴としている。
【００６８】
この第６の形態では、前記選択手段３０６は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データが２値のものであるときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除するので、所定の記憶手段内に余分なデータが残留するのを防止できる。
【００６９】
（第７の形態）
図８は本発明の第７の形態の画像処理システムの構成例を示す図である。図８を参照すると、本発明の第７の形態の画像処理システムは、第４の形態の画像処理装置２０３を備え、該画像処理装置２０３の判別手段３０５によって前記多値化処理手段３０２における多値の画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像処理装置２０３の判別手段３０５によって前記多値化処理手段３０２における多値の画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段３０７をさらに備えていることを特徴としている。
【００７０】
ここで、判別手段３０５は、前述のように、画像処理装置２０３内のＣＰＵによって実現でき、また、選択手段３０７は、例えば、図２の構成例におけるシステム・コントローラ２３１によって実現できる。この場合、画像処理装置２０３内のＣＰＵからの判別結果は、プロセス・コントローラー２１１を介してシステム・コントローラー２３１に伝えられ、システム・コントローラー２３１は、この判別結果に応じた指令を画像メモリー・アクセス制御部２２１に与えて、２値または多値の画像データを選択させるようにすることができる。
【００７１】
この第７の形態では、第４の形態の画像処理装置２０３を備え、該画像処理装置２０３の判別手段３０５によって前記多値化処理手段３０２における多値の画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを無効とし、また、該画像処理装置２０３の判別手段３０５によって前記多値化処理手段３０２における多値の画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを無効とする選択手段３０７をさらに備えているので、所定の記憶手段に蓄積された２値の画像データと多値の画像データとのいずれか一方を取捨選択することができる。
【００７２】
（第８の形態）
本発明の第８の形態は、第７の形態の画像処理システムにおいて、前記選択手段３０７は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除することを特徴としている。
【００７３】
この第８の形態では、前記選択手段３０７は、前記記憶手段に蓄積された画像データが多値のままで良いと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された２値の画像データを削除し、前記記憶手段に蓄積された画像データを２値のものにすべきと判別されたときには、前記記憶手段に蓄積された多値の画像データを削除するので、所定の記憶手段内に余分なデータが残留するのを防止できる。
【００７４】
なお、本発明を実施するための上述した最良の形態で説明した画像処理装置，画像処理システムにおける処理は、コンピュータに実現させるプログラムの形で提供することができる。
【００７５】
また、本発明を実施するための上述した最良の形態で説明した画像処理装置，画像処理システムにおける処理をコンピュータに実現させるためのプログラムは、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を解して、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、ディジタル複写機やＭＦＰ（コピー、ＦＡＸ、プリンター、スキャナー等の複合機）、計測器等に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】特許文献１に示されている画像処理システムを示す図である。
【図２】特許文献１に示されている画像処理システムのハードウエア構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の形態の画像処理装置の構成例を示す図である。
【図４】本発明の第２の形態の画像処理装置の構成例を示す図である。
【図５】本発明の第４の形態の画像処理装置の構成例を示す図である。
【図６】本発明の第４の形態の画像処理装置の構成例を示す図である。
【図７】本発明の第５の形態の画像処理システムの構成例を示す図である。
【図８】本発明の第７の形態の画像処理システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１００          画像データ制御ユニット
１０１          画像読取ユニット
１０２          画像メモリー制御ユニット
１０３          画像処理ユニット
１０４          画像書込ユニット
２０１          読取ユニット
２０２        センター・ボード・ユニット
２０３        画像処理装置
２０５        ビデオ・データ制御部
２０６        作像ユニット
２１０        ＣＰＵバス
２１１        プロセス・コントローラー
２１２        ＲＡＭ
２１３        ＲＯＭ
２２０        パラレルバス
２２１        画像メモリー・アクセス制御部
２２２        メモリー・モジュール
２２４        ファクシミリ制御ユニット
２３１        システム・コントローラー
２３２        ＲＡＭ
２３３        ＲＯＭ
２３４        操作パネル
３０１        ２値化処理手段
３０２        多値化処理手段
３０３        送信手段
３０４        共通化処理手段
３０５        判別手段
３０６        選択手段
３０７        選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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