(57)【要約】【課題】  シートの種類、或いは状態にかかわらず確実にジャムシートを検知することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートが通過するシート搬送路Ｃを構成する搬送ガイド部材２４に、ジャム検知手段Ｓ３を構成する回動可能な検知部材２８を対向して設け、この検知部材２８を、所定のタイミングで搬送ガイド部材側に回動させてジャムシートの有無を検知するようにすることにより、シートの種類、或いは状態にかかわらず確実にジャムシートを検知することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートのジャムを検知するジャム検知手段を備えた画像形成装置において、
前記シートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部材と、
前記搬送ガイド部材のシート搬送面と対向して設けられ、前記ジャム検知手段を構成する回動可能な検知部材と、
を備え、
所定のタイミングで前記検知部材を前記搬送ガイド部材側に回動させてジャムシートの有無を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジャム検知手段は、前記搬送ガイド部材の前記シート搬送面の裏側に配置されたフォトインタラプタを有し、前記検知部材を回動させたときに前記フォトインタラプタが前記検知部材を検知できないときにはジャムシートが有ると判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジャムシートを除去するための開閉カバーを備え、
前記検知部材を前記開閉カバーの開閉後あるいは、電源投入後に回動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送路が略鉛直方向に設けられた場合には、前記検知部材により、前記ジャムシートの有無を検知し、かつ前記ジャムシートを前記搬送ガイド部材と共に保持することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
熱定着手段と、前記熱定着手段に当接し、該熱定着手段とニップ部を形成する加圧手段とを有した定着手段を備え、
前記定着手段の前記ニップ部の上流側に、前記検知部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知部材は、弾性を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知部材の一部は弾性エラストマーで形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にジャム検知に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、画像形成装置においては、シートのジャムを検知するジャム検知手段を備え、このジャム検知手段によりシートのジャムを検知すると、駆動を停止すると同時にユーザーに対してジャムの発生を通報するようにしたものがある。
【０００３】
図７は、このような従来の画像形成装置の構成を示す図であり、図７において、１５は給紙ローラ１３により搬送されるシート１４の斜行を補正するためのレジストローラであり、このレジストローラ１５の上流側にはシート先端を検知するレジストセンサＳ１が設けられている。また、１７はシート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置であり、この定着装置１７の下流側には定着装置１７から排出されたシートを検知する定着排紙センサＳ２が設けられている。
【０００４】
ここで、このレジストセンサＳ１は、図８の（ａ）に示すように支軸１９ａを中心に揺動自在のセンサフラグ１９とフォトインタラプタ２０とを有しており、センサフラグ１９はシート１４が搬送されないときには、自重により略鉛直の姿勢をとり、その上端部が搬送路Ｃから突出した状態となっている。なお、この状態のとき、フォトインタラプタ２０の光路は開放されている。
【０００５】
一方、シート１４が搬送されてくると、図８の（ｂ）に示すように上端部がシート１４により押圧され、センサフラグ１９が支軸１９ａを中心に揺動し、フォトインタラプタ２０の光路を遮断する。そして、このように光路が遮断されると、フォトインタラプタ２０の受光部は、開放／遮光の信号を不図示の本体制御ＣＰＵに送り、これにより本体制御ＣＰＵはシート１４が搬送されてきたことを検出できるように構成されている。なお、定着排紙センサＳ２の構成、動作は、このレジストセンサＳ１と同様である。
【０００６】
ところで、本体制御ＣＰＵは、センサＳ１，Ｓ２によって検知されたシート搬送タイミング情報に基づいて、画像書き出しやモーター類の回転、高圧の立ち上げ／立ち下げ等を制御するようにしているが、さらに、これらセンサＳ１、センサＳ２からの信号に基づきジャムの検知を行うようにしている。
【０００７】
例えば、レジストセンサＳ１がシート１４を検知してから所定時間が経過しても定着排紙センサＳ２からシート検知信号が入力されない場合には、ジャムが発生したと判断し、本体制御ＣＰＵは、本体駆動を停止すると同時にユーザーに対してジャムの発生を通報する。
【０００８】
そして、通報を受けたユーザーは、ジャムを処理するために不図示の本体開閉カバーを開放して装置内に残存するシート１４を除去し、再び本体開閉カバーを閉じる。この後、本体制御ＣＰＵはジャム状態をリセットすると共に、強制排紙等を含む復帰動作を行う。
【０００９】
ところが、このようにセンサＳ１，Ｓ２を用いてジャムの発生を検知するようにした場合、例えば２枚のシートがジャムした際、１枚のシートだけを除去し、ユーザーが他のシートに気付かず本体開閉カバーを閉じてしまうことがある。そして、この後、電源スイッチをオンすると、復帰動作が開始される。
【００１０】
ここで、例えば、取り残されたシート１４が図９のように、レジストセンサＳ１と定着排紙センサＳ２との間の、定着装置１７の熱定着部材（ローラやフィルム）１７Ａに巻き付いた状態となっていた場合、本体制御ＣＰＵは、センサＳ１，Ｓ２を介して残留シートを検知できないため、復帰動作が行われるようになる。この結果、熱定着部材１７Ａに巻き付いた状態となっているシート１４の搬送が再開され、熱定着部材１７Ａへの巻き付きがさらに促進されるようになる。これにより、ユーザーによるジャム処理が困難になるだけでなく、定着装置１７に損傷を与える危険性があった。
【００１１】
また、連続プリント中に定着装置１７の排紙側で波打つ状態でシートがジャムした場合には、ユーザーが、このジャムしたシートの次に搬送されてきたシートの存在に気付かずに開閉カバーを閉じる場合があり、このような場合でも上記のような残留シートの熱定着部材への巻き付きを促進させることがあった。
【００１２】
そこで、このように２つのセンサＳ１，Ｓ２の間でジャムシートが残留すると、本体制御ＣＰＵはジャムシートの存在を検知できないという問題を解決するために、図１０に示すようにセンサＳ１と定着ニップ部との間にセンサＳ３を設けることが提案されている(特許文献１参照。)。
【００１３】
【特許文献１】特開平０７―１１２８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ここで、このセンサＳ３は、他のセンサＳ１，Ｓ２と同様、図１０に示すようにセンサフラグ１９Ａが搬送ガイド面（シート搬送路）から上方に突出しており、このセンサフラグ１９Ａの上端部がシート１４により押し下げられることによってシート１４の通過を検知する構成のものである。
【００１５】
しかし、このような構成のセンサＳ３の場合、シート１４が薄紙の場合、或いはシート１４が長時間高湿環境下に放置され、吸湿によりコシがなくなった場合、シート１４がセンサフラグ１９Ａを押し下げることができず、センサフラグ１９Ａに押されて搬送ガイド面から浮き上がった状態となる。したがって、従来の画像形成装置においては、このようなセンサＳ３を設けた場合でもシート１４のジャムを正確に検知できないという問題があった。
【００１６】
また、従来の画像形成装置として、例えば図１１に示すようにシート１４を略鉛直方向に搬送するようにしたものがある。ここで、このように構成した場合、給紙カセット１２から排紙トレイ１８までの距離を短くできるため、プリントアウトに要する時間が短くなり、また装置が小型化できるというメリットがある反面、シート１４が略鉛直方向に搬送されるため、転写部から定着部にかけてジャムが発生した場合、このシートを検出するのが困難であった。
【００１７】
即ち、画像形成装置が動作中においては、シート１４は転写部で受けた電荷により、搬送ガイド板金１６ｃと静電吸着力が働き、符号Ｃ’で示す搬送ガイド面に沿って安定して搬送されるが、定着部でジャムが発生し、時間が経過すると定着ニップに到達していないシート１４は搬送ガイド板金１６ｃから離れて機内に宙吊りとなることから、センサＳ３を設けた場合でも、検知を行うことが困難であった。
【００１８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みて為されたものであり、シートの種類、或いは状態にかかわらず確実にジャムシートを検知することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、シートのジャムを検知するジャム検知手段を備えた画像形成装置において、前記シートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部材と、前記搬送ガイド部材のシート搬送面と対向して設けられ、前記ジャム検知手段を構成する回動可能な検知部材と、を備え、所定のタイミングで前記検知部材を前記搬送ガイド部材側に回動させてジャムシートの有無を検知することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、シート搬送路を構成する搬送ガイド部材に、ジャム検知手段を構成する回動可能な検知部材を対向して設け、この検知部材を、所定のタイミングで搬送ガイド部材側に回動させてジャムシートの有無を検知するようにすることにより、シートの種類、或いは状態にかかわらず確実にジャムシートを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図である。なお、図１において、図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００２３】
図１において、１Ａはレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）、１は画像情報に応じて発信されるレーザ光を、照射及び走査する光学手段と走査手段を有したスキャナユニット、１０はプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジ１０は主たる画像形成手段である、像担持体としての感光ドラム３、半導電性のゴムからなるローラ帯電器４、トナー６を感光ドラム３上に現像する現像装置５、及び廃トナーを感光ドラム３上から除去するクリーナ８等から構成されている。
【００２４】
ここで、このプロセスカートリッジ１０内の感光ドラム３は、矢印の方向に回転しており、ローラ帯電器４により、その表面を一様に帯電された後、スキャナユニット１で発信されたレーザ光を、ミラー２を介して照射されることにより、その表面上に静電潜像が形成されるようになっている。そして、この静電潜像は、現像装置５により供給されたトナーにより現像され、トナー像として可視像化される。
【００２５】
一方、給紙カセット１２内のシート１４は、給紙ローラ１３及び給紙ローラ１３に対向して設けられた不図示の分離パッドにより、一枚ずつ分離されて給送され、給送されたシート１４は、上下のガイド１３ａに沿って、一対のレジストローラ１５に搬送される。
【００２６】
ここで、レジストローラ１５は、シート１４が来るまで停止しており、この状態のレジストローラ１５にシート１４の先端が突き当たることにより、シート１４の斜行が補正される。そして、このようにシート１４の斜行を補正した後、レジストローラ１５は、感光ドラム３上に形成された画像の先端と同期するように回転を始め、シート１４を転写ローラ７と感光ドラム３とにより構成される転写部へと搬送する。
【００２７】
次に、このようにして転写部に搬送されたシート１４は、転写ローラ７からトナーと逆極性の電荷をシート１４の裏側から与えられ、これにより感光ドラム３上に形成されたトナー像が転写される。そして、このようにトナー像を転写されたシート１４は、搬送ローラ１６ａ及び搬送ガイド１６ｂにより定着装置１７へ搬送され、この定着装置１７においてシート１４上のトナー像が加熱及び加圧されることにより、トナー像がシート１４上に溶解、固着され、永久画像となる。なお、この後、シート１４は各搬送ローラを経て排出トレイ１８に排出される。
【００２８】
図２は、定着装置１７のシート入り口近傍を拡大した図であり、転写部で未定着トナー像を担持したシートは、トナーと逆極性の転写バイアスにより電荷を帯びたまま、搬送ガイド１６に送られる。ここで、この搬送ガイド１６は、接地された金属板金１６ｂとリブ状に形成された樹脂製の搬送ガイド１６ｃとから構成されており、電荷を帯びたシート１４は金属板金１６ｂとの静電吸着力の作用を受けながら搬送されるため、略搬送ガイド１６の表面に沿って定着装置１７へと搬送される。なお、図１中、Ｃはシート１４が搬送されるシート搬送路を示している。
【００２９】
ここで、定着装置１７は、図２に示すように内部に加熱源であるハロゲンヒータ２３を備えた熱定着手段である定着ローラ２１と、定着ローラ２１に圧接しながら、定着ローラ２１の回転駆動を受けて従動回転する加圧手段である加圧ローラ２２とから構成される。
【００３０】
なお、定着ローラ２１は、アルミ、鉄等の金属パイプ上に表面離型層としてフッ素樹脂を被覆しており、また内面は、ハロゲンヒータ２３からの熱を効率よく吸収できるように黒色塗装されている。一方、加圧ローラ２２は、金属芯金上にスポンジ状あるいは、ソリッド状のシリコーンゴムからなる弾性層と表面離型層を被覆した弾性ローラであり、所定の圧力で定着ローラ２１に対して当接する。
【００３１】
そして、未定着トナー像を担持したシート１４は、定着ローラ２１と加圧ローラ２２の当接により形成されるニップ部に導かれ、加熱、加圧されることでシート上に永久画像が形成される。なお、２４は、シート１４が通過するシート搬送路Ｃの一部を構成する搬送ガイド部材である定着入り口ガイドであり、この定着入り口ガイド２４により、搬送ガイド１６から定着ニップ部へシート１４を正確に導くことができるようにしている。また、この定着入り口ガイド２４は、ＰＢＴ、ＰＥＴ等の樹脂で成形されている。
【００３２】
一方、定着ニップでトナー像の定着が行われたシート１４は、分離爪２５により、定着ローラ２１から分離され、定着排紙ローラ３０により定着装置外へと搬送される。なお、２６は分離爪２５を定着ローラ表面に所定の圧力で当接するためのバネ、２７は定着ローラ２１及び加圧ローラ２２を断熱部材、ベアリングを介して保持する定着フレーム板金と樹脂外装から構成される定着フレームである。
【００３３】
ところで、定着装置１７の下流には定着排紙センサＳ２が設けられており、この定着排紙センサＳ２からの信号は、プリンタ本体１Ａの所定の位置に設けられた本体制御ＣＰＵ５０に入力されるようになっている。そして、この本体制御ＣＰＵ５０は、図２に示すように、定着装置１７の分離爪２５においてシート１４のジャムが発生し、これに伴い所定時間が経過しても定着排紙センサＳ２からシート検知信号が入力されない場合には、シート１４のジャムが発生したと判断し、ユーザーに対してプリンタ本体上に設けられた不図示のオペレーションパネルにより、ジャム処理を促すメッセージを表示する。
【００３４】
なお、このメッセージに従いユーザーは、ジャムを処理するために不図示の本体開閉カバーを開放して装置内に残存するシート１４を除去し、再び本体開閉カバーを閉じる。この後、不図示の本体電源が投入され、これにより本体制御ＣＰＵ５０はジャム状態をリセットすると共に、強制排紙等を含む復帰動作を行う。
【００３５】
ところで、定着装置１７の定着ニップのシート搬送方向上流側には、ジャム検知手段であるシート有無検知センサＳ３が設けられており、本体制御ＣＰＵ５０は、本体電源投入時、このシート有無検知センサＳ３により、定着ニップ部と転写部との間にジャムシートが存在するかを検知するようにしている。なお、本実施の形態においては、特に定着ローラ２１への巻き付きを防止するよう、シート有無検知センサＳ３を定着装置１７の定着ニップの近傍に設けるようにしている。
【００３６】
このシート有無検知センサＳ３は、定着入り口ガイド２４上方のシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の中央に設けられた検知部材としてのセンサフラグ２８と、定着入り口ガイド２４の幅方向の略中央部のセンサフラグ２８に対応する位置に形成された不図示の溝穴の下方に設けられたフォトインタラプタ２９とから構成されている。
【００３７】
ここで、このセンサフラグ２８は、図３に示すセンサフラグレバー２８ｃに固着されており、さらにこのセンサフラグレバー２８ｃは、両側に設けた第１軸２８ａ及び第２軸２８ｂを定着フレーム２７の両端部にそれぞれ設けられた軸穴２７ａ，２７ｂに挿通することにより、定着フレーム２７に回転可能に支持されている。なお、センサフラグ２８は定着ローラ近傍に置かれるため、ＰＢＴ、ＰＥＴ等の樹脂にガラスを添加して耐熱性、強度を向上させたものを用いる事が好ましい。
【００３８】
このセンサフラグレバー２８ｃの第１軸２８ａにはバネ３１が設けられており、このバネ３１の各端部をセンサフラグ２８と定着フレーム２７にそれぞれ係止することにより、センサフラグ２８を図２において反時計方向に付勢している。なお、バネ３１の一端が係止される定着フレーム２７にはバネ３１により、反時計方向に付勢されたセンサフラグ２８と当接する不図示のストッパ部が設けられており、このストッパ部により、通常、センサフラグ２８は、図２に示すシート１４の搬送を妨げない所定の位置に保持されるようになっている。
【００３９】
また、センサフラグレバー２８ｃの第２軸２８ｂは、定着フレーム２７の外壁面に設けられた支持部材３３の内部に挿入されている。そして、この第２軸２８ｂの先端近傍には、図４に示すように、第２軸２８ｂの半径方向に突出した突起部２８ｄが形成されている。また、この第２軸２８ｂの周面にはセンサフラグ軸方向に移動可能な押し込み部材３２が配置されており、この押し込み部材３２は支持部材３３に形成された開口穴３３ａに挿入されている。
【００４０】
ここで、この押し込み部材３２と支持部材３３との間にはバネ３４が配されており、押し込まれると、押し込み部材３２は、このバネ３４を縮めながら移動するようになっている。また、開口穴３３ａの内壁面には、押し込み部材３２に形成された爪３２ａが係止される係止部３３ｂが形成されており、この爪３２ａと係止部３３ｂとにより、押し込み部材３２を押し込んだ際、バネ３４によって押し込み部材３２が飛び出して外れないようになっている。なお、３５は本体制御ＣＰＵ５０により作動が制御される不図示のソレノイドと連動して動くピンである。
【００４１】
一方、押し込み部材３２の挿入端は、押し込まれた際、第２軸側の突起部２８ｄを押圧し、突起部２８ｄを介して第２軸２８ｂ（センサフラグレバー２８ｃ）を回転させるためのカム形状を有している。これにより、図４の（ａ）に示すような押し込み部材３２が押し込まれていない状態から、図４の（ｂ）に示すように不図示のソレノイドがオンとなり、これに連動して動くピン３５により押し込み部材３２が所定量押し込まれると、第２軸２８ｂの突起部２８ｄが押し込み部材３２のカム形状により回転し、この結果、センサフラグレバー２８ｃと一体にセンサフラグ２８が図２において、時計方向に所定角度回動する。
【００４２】
そして、このようにセンサフラグ２８が回動すると、ジャムシートが無ければ、センサフラグ２８によってフォトインタラプタ２９の受光部が遮光されるが、ジャムシートが存在すれば、フォトインタラプタ２９の受光部は開放されたままの状態となるので、このことから、本体制御ＣＰＵ５０はジャムシート有りを検知することができる。
【００４３】
なお、図４において、３７は、一端が支持部材３３に、他端が第２軸２８ｂに係止されているバネであり、第２軸２８ｂが回転する際は、図４の（ｂ）に示すように、このバネ３７を縮めながら回転するようになっている。これにより、ソレノイドがオフとなり、押し込み部材３２がバネ３４により元の位置に戻ると、これに伴い、第２軸２８ｂは、このばね３７のバネ力により、図４の（ａ）に示す位置に戻ることができるようになっている。
【００４４】
ここで、本実施の形態のように、シート１４の定着入り口ガイド２４の搬送ガイド面に対向してセンサフラグ２８を回動可能に設けた場合、図２に示すようにセンサフラグ２８が回動したときに、ジャムで滞留しているシートはセンサフラグ２８により押圧されて定着ニップと定着入り口ガイド２４によって保持されるようになる。
【００４５】
そして、このようにジャムシートを保持することにより、残留したジャムシートが薄紙であったり、またはジャムシートが長時間高湿環境下に放置されてコシがなくなった場合でも、センサフラグ２８の押圧により定着入り口ガイド２４にシートが保持された状態となるので、従来のようなシートの“浮き上がり”による誤検知をなくすことができる。この結果、確実にシートの存在を検知することができ、プリンタ本体１Ａの信頼性を向上させることができる。
【００４６】
このように、センサフラグ２８を定着入り口ガイド２４と対向して設け、ジャム処理の後の所定のタイミング、即ちジャム処理のために開いていた本体開閉カバーを閉じたとき又はジャム処理後に本体電源を投入したときに、センサフラグ２８を定着入り口ガイド側に回動させてジャムシートの有無を検知するようにすることにより、シート１４の種類、或いは状態にかかわらず確実にジャムシートを検知することができる。
【００４７】
そして、このように確実にジャムシートを検知することができるようにすることにより、プリンタ本体内から完全にジャムシートを除去しない限り、復帰動作を再開しないようにすることができ、これによりプリンタ本体１Ａの信頼性を向上させることができる。
【００４８】
また、センサフラグ２８によるジャムシートの有無検知のタイミングを、シート搬送停止中に行うようにすることにより、センサフラグ２８がシート１４の搬送によって摩耗するのを防ぐことができる。
【００４９】
なお、これまではセンサフラグ２８をソレノイドによって動作させる構成を説明したが、センサフラグ２８の動作方法はなんら上記に限定されるものではなく、またセンサフラグ２８は、定着装置１７ではなくプリンタ本体１Ａに設置してもよいのは言うまでも無い。さらに、定着装置１７は熱ローラ定着方式ではなく、定着フィルムと面状発熱体を用いたオンデマンド定着装置であってもよい。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５１】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたジャム検知手段の構成を説明する図である。
【００５２】
図５において、３６はセンサフラグ、３６ｃはセンサフラグ３６が取り付けられたセンサフラグレバーである。なお、３６ａはセンサフラグレバー３６ｃの第１軸、３６ｂは第２軸、３６ｄは第２軸３６ｂに設けられた突起部であり、これら第１軸３６ｂ、第２軸３６ｂ及び突起部３６ｄは、既述した第１の実施の形態におけるセンサフラグレバー２８ｃの第１軸、第２軸及び突起部と同じ構成及び作用を奏するものである。
【００５３】
また、３６ｅはセンサフラグレバー３６ｃの先端に形成された突起部、３６ｆはセンサフラグ３６に形成された受け部であり、センサフラグレバー３６ｃの突起部３６ｅを、センサフラグ３６の受け部３６ｆに係合させることにより、センサフラグレバー３６ｃとセンサフラグ３６とを簡単に組み合わせることができる。
【００５４】
ここで、センサフラグレバー３６ｃは樹脂、センサフラグ３６はゴム材や弾性のあるエラストマーとしている。なお、本実施の形態では、センサフラグ３６のエラストマーとして、ポリエステルエラストマーを使用し、遮光性を持たせてフォトインタラプタ（図２参照）による開放／遮光の信号変化を行えるようにしている。
【００５５】
そして、このようにセンサフラグ３６を弾性部材で構成し、柔軟性を持たせることにより、センサフラグ３６が回動し、定着入り口ガイド２４に衝突したときにセンサフラグ３６が受ける衝撃を緩和できる。これにより、センサフラグ３６の破損を防止でき、また衝突音を低減できる。さらに、センサフラグ３６が回転し、ジャムしたシートに当接した場合でも、シート１４の破損を防ぐことができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、センサフラグ３６を弾性部材で構成した場合について述べてきたが、センサフラグ３６として板バネを用いることにより、センサフラグ３６に弾性を持たせるように構成してもよい。そして、本実施の形態は、とくに静音設計を要する小型のプリンタ、複写機、ファックスに有効である。
【００５７】
ところで、これまでの説明においては、シート１４を水平方向に搬送するようにした構成のレーザプリンタ（画像形成装置）について述べてきたが、本発明は、これに限らず、給紙カセットから排紙トレイまでの距離を短くすることにより、プリントアウトに要する時間を短くし、かつ装置の小型化が可能となるようシートを略鉛直方向に搬送するようにした画像形成装置にも適用することができる。
【００５８】
次に、このようにシートを略鉛直方向に搬送するようにした本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００５９】
図６は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの構成を示す図である。なお、図６において、図１と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００６０】
図６において、２８Ａはシート有無検知センサＳ３を構成するセンサフラグであり、このセンサフラグ２８Ａは、通常、給紙カセット１２から排紙トレイ１８まで略鉛直方向に搬送されるシート１４の搬送を妨げることがないよう、図６に示す位置に保持されているが、本体電源投入時には、不図示のソレノイドにより重力方向に逆らって時計回りの方向に回動するようになっている。
【００６１】
なお、本実施の形態において、センサフラグ２８Ａは、動作していないときには自重により搬送ガイド部材である搬送ガイド板金１６ｃから離れるため、既述した図３に示すバネ３１は不要となる。
【００６２】
そして、このように回転すると、ジャムシートが無ければ、センサフラグ２８Ａによってフォトインタラプタ２９の受光部が遮光され、逆に、ジャムシートが存在すれば、センサフラグ２８Ａが動作してもフォトインタラプタ２９の受光部は開放されるため、ジャムシートを検知できる。
【００６３】
ここで、本実施の形態に係るレーザプリンタにおいては、動作中は、シートの搬送は転写部で受けた電荷により、搬送ガイド板金１６ｃと静電吸着力が働き、シート搬送路Ｃ（搬送ガイド面）に沿って安定して搬送されるが、定着部でジャムが発生し、時間が経過すると定着ニップに到達していないシートは機内に宙吊りとなる。
【００６４】
しかし、このような場合でも、センサフラグ２８を回動させてジャムシートを搬送ガイド方向に押さえ付けるようにすることにより、シートが宙吊りとなった場合でも、確実にシートの存在を検知することができ、プリンタ本体１Ａの信頼性を向上させることができる。
【００６５】
このように、本実施の形態のように、シート搬送方向が略鉛直方向であっても、また定着装置１７が上部に配置されていてもジャムシートを正確に検知できるため、プリンタ本体１Ａの信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに設けられた定着装置のシート入り口近傍を拡大した図。
【図３】上記レーザビームプリンタに設けられたシート有無検知センサを構成するセンサフラグの構成を説明する図。
【図４】上記センサフラグを回転させる構成を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたジャム検知手段を構成するセンサフラグの構成を説明する図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図７】従来の画像形成装置の構成を示す図。
【図８】従来のレジストセンサの構成を説明する図。
【図９】従来の画像形成装置において定着巻き付きジャムが発生したときの様子を示す図。
【図１０】従来の画像形成装置において転写部と定着部との間にセンサを設けたときの様子を示す図。
【図１１】従来の他の画像形成装置の構成を示す図。
【符号の説明】
【００６７】
１Ａ        レーザビームプリンタ本体
１４        シート
１６ｃ      搬送ガイド板金
１７        定着装置
２１        定着ローラ
２２        加圧ローラ
２４        定着入り口ガイド
２８        センサフラグ
２８Ａ      センサフラグ
２９        フォトインタラプタ
３６        センサフラグ
５０        本体制御ＣＰＵ
Ｃ          シート搬送路
Ｓ１        レジストセンサ
Ｓ２        定着排紙センサ
Ｓ３        シート有無検知センサ
【図１】
2006039220.tif 000003
【図２】
2006039220.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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