(57)【要約】【課題】  屋根を折り畳んだ状態で搬送でき、かつ車体への組み付け時には容易に屋根を展開可能とする。【解決手段】  上部車室を画成すべく折り畳み可能に構成された車両用屋根を搬送する際に、屋根の前端を形成するフロントのヘッダ１１と屋根の後端を形成するレール部１５とが折り畳まれた状態において、フロントのヘッダ１１を、レール部１５に対して独立して展開可能なように両部材間をベルト部材３０で略鉛直方向へ結んで拘束する。【選択図】  図６
2006315591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部車室を画成すべく折り畳み可能に構成された車両用屋根の搬送時固定構造であって、
前記屋根の前端を形成するフロント結合部と前記屋根の後端を形成するレール部とが折り畳まれた状態において、前記フロント結合部は、前記レール部に対して独立して展開可能なように両部材間を拘束するベルト部材で、略鉛直方向へ結ばれていることを特徴とする車両用屋根の搬送時固定方法。
【請求項２】
前記ベルト部材が、弾性を有していることを特徴とする請求項１に記載の車両用屋根の搬送時固定構造。
【請求項３】
前記レール部近傍に、リアウインドウが配されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用屋根の搬送時固定構造。
【請求項４】
折り畳み状態にある車両用屋根の前端を形成するフロント結合部を、該屋根の後端を形成するレール部に対して展開可能なように鉛直方向にベルト部材で拘束するステップと、
前記フロント結合部を前記レール部に対して展開するステップと、
前記車両用屋根を車体に対して載置するステップと、
前記ベルト部材を取り外すステップと、
前記レール部を車体に対して固定するステップと、
を有することを特徴とする車両用屋根の車載方法。
【請求項５】
前記載置するステップが、前記車両用屋根を車両上下方向に載置して固定するステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の車両用屋根の車載方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用屋根の搬送時固定構造及び車載方法に関し、特に、オープンカーの屋根の車体への取り付けを容易とする状態での搬送を可能とする構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の一形態として、車室の屋根が開放可能なオープンカー（コンバーチブルあるいはカブリオレとも呼ばれる）がある。このようなオープンカーでは、幌やリアウインドウを有し上部車室を画成する屋根（ソフトトップ）を折り畳み可能に構成し、乗員の操作あるいは電動により屋根の展開（閉鎖）及び格納（開放）が可能となっている。
【０００３】
従って、オープンカーの製造ラインにおいては、屋根の組み付け（取り付け及び固定）が行われるのが一般的であるが、上述のように屋根が折り畳み可能に構成されていると、屋根の搬送及び車体への組み付け時の取り扱いに手間がかかるという問題が生じる。
【０００４】
このため、特許文献１に記載されたように、折り畳み式の幌とロールバーとをまとめてサブアセンブリとした状態で、車体に固定することが提案されている。
【特許文献１】特開平７−２７７１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたような構成を採用すると、幌とロールバーとの位置関係が制限され、車体のデザインや設計も制限されてしまう。
【０００６】
一方、幌を折り畳んで格納する場合、従来は、フロントウインドウと結合する屋根の前部裏面が最上となるように蛇腹状に幌を折り畳み、その上から更にカバーで覆って格納部へ格納する構造が一般的であった。
【０００７】
近年は、折り畳む際の手順を単純化し、折り畳んだ状態での外観を向上させるため、並びに開放状態での走行時における空気抵抗を減少させるため、フロントウインドウと結合する屋根の前部表面が最上になるように折り畳み、折り畳んだ状態でデッキラインと略同じ高さとなり、幌にカバーをかけずに格納する構造が提案されている。
【０００８】
このような構造においては、屋根を折り畳んだ状態で組み付け作業を行うと、組み付け後にはデッキラインより下方となるリンク部分が格納スペースと干渉したり、車体上部のデッキ開口の形状によっては、格納した際に開口部近辺に位置する部材が開口部と干渉を起こしてしまい、屋根を展開した状態でないと車体上方からの搭載及び組み付け作業を行うことが困難となる。
【０００９】
しかしながら、車体内部や下方から位置決め作業を行うことは実質的に不可能である。また、屋根を展開した状態では複数の屋根を重ねて搬送することができず、占有面積が大きくなるため、搬送効率が大きく低下してしまう。
【００１０】
従って、屋根を折り畳んだ状態で搬送でき、かつ車体への組み付け時には容易に屋根を展開状態とすることができる、屋根の搬送時の固定構造及び車載方法が望まれている。
【００１１】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、屋根を折り畳んだ状態で搬送でき、かつ車体への組み付け時には容易に屋根を展開可能とすることができる、屋根の搬送時の固定構造及び車載方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る車両用屋根の搬送時固定方法は、上部車室を画成すべく折り畳み可能に構成された車両用屋根の搬送時固定構造であって、
前記屋根の前端を形成するフロント結合部と前記屋根の後端を形成するレール部とが折り畳まれた状態において、前記フロント結合部は、前記レール部に対して独立して展開可能なように両部材間を拘束するベルト部材で、略鉛直方向へ結ばれていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、折り畳み状態にあるフロント結合部とレール部とが、各々展開自由度を持った状態でベルト部材で拘束されているため、搬送時においては屋根の折り畳み状態が崩れることを防止できると共に、その後の車載時には、ベルト部材を外すことなく容易に展開状態とすることができ、展開状態での車体への組みつけが可能となる。
【００１４】
前記ベルト部材が、弾性を有していてもよい。
【００１５】
この構成によれば、屋根を構成するリンク部材の関係等により、フロント結合部とレール部との相対距離が変化しても、ベルト部材による拘束性と、フロント結合部の展開性とを確保することができる。
【００１６】
前記レール部近傍に、リアウインドウが配されていてもよい。
【００１７】
この構成によれば、リアウインドウが質量の大きいガラス等で構成されていても、屋根の折り畳み状態が崩れるのを効果的に防止できる。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明に係る車両用屋根の車載方法は、折り畳み状態にある車両用屋根の前端を形成するフロント結合部を、該屋根の後端を形成するレール部に対して展開可能なように鉛直方向にベルト部材で拘束するステップと、
前記フロント結合部を前記レール部に対して展開するステップと、
前記車両用屋根を車体に対して載置するステップと、
前記ベルト部材を取り外すステップと、
前記レール部を車体に対して固定するステップと、
を有することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、折り畳み状態で搬送された屋根を、車体外で展開することなく車載できると共に、車両への固定のためにフロント結合部を展開する作業もベルト部材を外すことなく行うことができる。更に、フロント結合部を展開した状態においても、ベルト部材の作用により、レール部が車体に対して離間した位置を保つことができるため、組み付け部分の目視確認が容易となると共に、作業員が手を挿入する作業スペースを確保することができる。
【００２０】
前記載置するステップが、前記車両用屋根を車両上下方向に載置して固定するステップを含んでいてもよい。
【００２１】
この構成によれば、フロント結合部とレール部とがベルト部材によって拘束された状態のまま、屋根を車両に載置すればよいので、作業効率が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、折り畳み状態にあるフロント結合部とレール部とが、各々展開自由度を持った状態でベルト部材で拘束されているため、搬送時においては屋根の折り畳み状態が崩れることを防止できると共に、その後の車載時には、ベルト部材を外すことなく容易に展開状態とすることができ、展開状態での車体への組みつけが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２４】
なお、以下の説明では、屋根の外郭が布状の幌で構成される、いわゆるソフトトップと呼ばれる屋根を例にあげて説明するが、本発明は屋根を構成する部材の材質に関わらず、折り畳み可能に構成されていれば、ハードトップの屋根にも適用できる。
【００２５】
図１は、本発明に係る車両用屋根を搭載した車両の、屋根を展開した状態を示す斜視図であり、図２は、図１の車両の、屋根を格納した状態を示す斜視図である。
【００２６】
図示されたように、本発明に係る車両用屋根（以下、単に屋根とも称する）３は、車両の車体２上部に取り付けられており、図１に示す展開状態においては、フロントウインドウ８と結合されて車体前後方向においてリアウインドウ２６との間に上部車室を画成する。また、両側面においては、サイドウインドウ４の上端及び後部側端にフロントフレーム９及びリアフレーム５がそれぞれ嵌合して、車内を閉鎖するように構成されている。
【００２７】
一方、図２に示す格納状態においては、リアウインドウ２６を車内方向（反時計方向）に倒した上に屋根の前部の表面が最上となるようにＺ状に折り畳まれた状態で格納され、車室１の上部は開放される。また、シートと屋根の格納部との間にはロールバーユニット１０が設けられており、このため、従来のように車両前方から屋根の組み付けを行う際に、作業スペースの確保が困難となり、作業性が悪化してしまう。
【００２８】
次に、図３及び図４を参照して、屋根の構成と展開及び格納時の状態について、より詳細に説明する。
【００２９】
展開状態を示す図３の側面図において、屋根３は外郭を防水効果を有する布状の幌で覆われ、幌を張架するために、前方から順に第２のボウ１４、第１のボウ６、第３のボウ７が設けられている。屋根３は後部にリアウインドウ２６を備えており、その下方に、図中斜線で示すレール部１５が車体に対して固定されている。側方縁部がサイドウインドウと嵌合するフロントフレーム９及びリアフレーム５は山折り可能なように結合され、リアフレーム５の下方にあるベースブラケット２７で車体２のサイドパネルに固定されている。フロントフレーム９の先端にはフロントウインドウと結合される結合部としてのヘッダ１１が設けられている。車体のサイドフレーム内側に取り付けられるベースブラケット２７には、リアフレーム５が軸Ａで、第１のボウ６が軸Ｂで、それぞれ回転可能に軸止されており、第１のボウ６に係止された部材には第３のボウ７が軸Ｃで軸止され、リアフレーム５に軸止されたリンクバー１３にはコントロールリンク１２が軸止されている。
【００３０】
本実施形態の屋根を折り畳む際には、車体後部の取り付け部を中心にリアウインドウ２６を図中反時計方向に回転させつつ格納し、その上に第３のボウ７及び第１のボウ６、コントロールリンク１２、更にはリアフレーム５を図中時計回りに回転させつつ格納し、最後にフロントフレーム９をリアフレーム５との結合部を中心に反時計方向に回転させて、幌の前部表面が最上に位置するようにする。すなわち、本実施形態の屋根は、Ｚ状に折り畳むように構成されている。図４はこのようにして屋根を折り畳んだ状態における機構部品の状態を示している。
【００３１】
以上説明したような構造の屋根を、車両に搭載して組み付ける際の作業について、従来の屋根と比較して説明する。
【００３２】
従来の屋根は、前部の裏面が最上となるように折り畳まれ、更にその上にカバーをかけた状態で格納される。このため、屋根を折り畳んで水平方向に寝かせた状態で上方から車両に搭載し、屋根の後端をなすレール部を位置決めして車体に固定し、その後屋根を展開してヘッダをフロントウインドウに対して位置決めすることで組み付け作業が完了する。
【００３３】
ここで、図３にＤで示す破線は、車体２のデッキラインを示している。図示されたように、本実施形態の屋根のリアフレーム５の回転軸Ａ及び第１のボウ６の回転軸ＢはいずれもデッキラインＤより下方に位置している。特に、第１のボウ６の回転軸Ｂは、幌を格納する際に格納スペースとの干渉を防止するように最下端に位置している。このように、図３において、デッキラインＤより下方に位置する機構部品は、組み付け後には格納部の開口部より下方において動くため開口部とは干渉しない。
【００３４】
本実施形態のような構造の屋根は、従来の屋根のように前部の裏面が最上となるように折り畳んで格納した後に格納部をカバーで覆うものではなく、幌の前部表面が最上に位置するように折り畳んでカバーをかけずに格納するため、屋根を格納した状態で開口部周縁部に生じる隙間を小さくするように設計されている。
【００３５】
このため、屋根を車両に搭載して組み付ける際に、従来と同様に水平方向に寝かせた状態で上方から車両に搭載しようとすると、開口部の周縁部と第１のボウ６の格納状態において該周縁部の近傍に位置する部分とが干渉してしまい、作業スペースが確保できず、レール部１５の位置決め作業ができなくなってしまう。
【００３６】
従って、本実施形態の屋根を車両に搭載する際には、第１のボウ６を屋根を展開した状態と同様に鉛直方向に伸ばした状態で搭載し、第１のボウ６の回転軸Ｂを含む機構部品を開口部より下方に挿入した後に、位置決め作業を行って組み付けを行う必要がある。
【００３７】
屋根は車両本体の組立工場（組み立てライン）とは別の工場で製造されており、車両組み立て工場に納入されて車両への搭載及び組み付けが行われる。従って、車両への搭載及び組み付けを効率的に行うためには、屋根を展開した状態で納入されるのが望ましい。
【００３８】
しかしながら、屋根を展開した状態では、屋根を複数重ねることができず、占有面積が大きくなってしまうため、搬送効率が大きく低下してしまう。
【００３９】
このため、本実施形態では、屋根を折り畳んだ状態で搬送し、組立工場内へ納入された後に車両に搭載する際には、第１のボウ６が展開状態と同様に鉛直方向に立設した状態を保持できるように工夫している。具体的には、屋根を折り畳んで屋根の前部にあるヘッダ１１が下方となるように略鉛直方向に立設状態とし、屋根の前部にあるヘッダ１１が、レール部１５に対して独立して展開可能なように、両部材間をベルト部材で略鉛直方向に結んだ状態で搬送する。
【００４０】
図５は、本実施形態の屋根３が搬送されて仮置き台４０に載置された状態を示す斜視図であり、図６の（ａ）は図５の逆側から見た斜視図である。
【００４１】
図示されたように、本実施形態の屋根３を搬送する際には、折り畳んだ状態でベースブラケット２７及びヘッダ１１が下方に位置するように立設させ、リアウインドウ２６を後方から跳ね上げて、ヘッダ１１とレール部１５とをベルト部材３０によって略鉛直方向に結んで固定する。
【００４２】
このようにすると、折り畳み状態にあるヘッダ１１とレール部１５とが、各々展開自由度を持った状態でベルト部材３０で拘束されているため、搬送時においては屋根の折り畳み状態が崩れることを防止できると共に、その後の車載時には、ベルト部材３０を外すことなく容易に展開状態とすることができ、展開状態での車体への組みつけが可能となる。
【００４３】
なお、本実施形態のベルト部材３０は、図６の（ｂ）に示すように、ゴム等の弾性を有するバンド３１で構成されており、屋根を構成するリンク部材の関係等により、ヘッダ１１とレール部１５との相対距離が変化しても、ベルト部材３０による拘束性と、ヘッダ１１の展開性とを確保することができる。
【００４４】
また、バンド３１の両端には、例えば、金属や樹脂で形成されたフック３２が設けられており、それぞれのフックをヘッダ１１の端部及びレール部１５の端部に引っ掛けて両部材を拘束するようにする。このため、ベルト部材３０の取り付け及び取り外しが容易であり、かつ取り外したベルト部材を別の屋根の拘束に再利用することができる。
【００４５】
ベルト部材３０によってヘッダ１１とレール部１５とを固定する手順について説明すると、まず図６の（ａ）に（１）の破線で示すようにベルト部材３０の一方のフックを、屋根を立設させた状態で上端にあるレール部１５に引っ掛け、（２）の破線で示すようにベルト部材３０のバンド３１を引っ張って伸ばした状態として、（３）で示すように他方のフックをヘッダ部１１に引っ掛けて固定する。
【００４６】
上述のように、搬送するために固定する際に、跳ね上げられたリアウインドウ２６がレール部１５の近傍に位置する状態で、ヘッダ１１及びレール部１５がベルト部材３０で拘束される。このため、リアウインドウが質量の大きいガラス等で構成されていても、屋根の折り畳み状態が崩れるのを効果的に防止できる。
【００４７】
図７は、本実施形態の屋根の組み付け作業を説明するための図である。本実施形態の屋根は、（ａ）に示す状態でユニットとして製造された後、ベルト部材３０によってヘッダ１１とレール部１５とが固定される（ｂ）。ユニットは、このように固定された状態で車両の組み立てラインまで搬送され、仮置き台に立設状態で設置される。２人の作業員は、該ユニットのヘッダ部１１とレール部１５とを固定した状態のまま両側面を持って組み立てラインまで搬送する。組み立てラインでベルト部材３０を外さずに、屋根のフロントフレーム９をある程度展開させ、（ｃ）に示す状態として持ち上げる。そしてこの状態で組み付ける車体の上方から屋根を載置する（仮置き）（ｄ）。
【００４８】
そして、（ｅ）に示すように前部屋根を展開してヘッダ１１とフロントウインドウとの位置関係を調整しながら、両側面のベースブラケット２７を車体のサイドパネルに対して固定する。この状態においても、レール部１５は、車体に対して離間した位置を保っているため、位置決めのための目視確認が可能であり、作業スペースが確保できる。次に、ベルト部材３０を外し、レール部１５を展開させて（ｆ）に示す状態として、ヘッダ１１をフロントウインドウ８に固定すると共に、車内側からレール部１５を車体の後部に固定して、（ｇ）で示す状態となり屋根の組みつけが完了する。
【００４９】
このような手順で組み付けを行うことにより、折り畳み状態で搬送された屋根を、車体外で展開することなく車載できると共に、車両への固定のためにヘッダ１１を展開する作業もベルト部材３０を外すことなく行うことができる。更に、結合部３０を展開した状態においても、ベルト部材３０の作用により、レール部１５が車体に対して離間した位置を保つことができるため、車両後方から組み付け部分の目視確認が容易となると共に、作業員が手を挿入する作業スペースを確保することができる。
【００５０】
更に、本実施形態では、載置する際に、屋根を車両上下方向に載置して固定するようにしているため、ヘッダ１１とレール部１５とがベルト部材３０で拘束された状態のまま、屋根を車両に載置すればよいので、作業効率が向上する。
【００５１】
（他の実施形態）
尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その他の種々の実施形態や変形例を包含するものである。すなわち、上記実施形態で示した各部材の形状は一例であり、本発明の意図するような状態で屋根を搬送できる構造であれば、これらに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、ベルト部材３０の材質や形状は上記実施形態で例示したものに限定されず、様々な材質を用いた様々な形状とすることができる。更にベルト部材を複数用いて、ヘッダ１１とレール部１５とを結んで固定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る車両用屋根を搭載した車両の、屋根を展開した状態を示す斜視図である。
【図２】図１の車両の、屋根を格納した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る車両用屋根を展開した状態を示す側面図である。
【図４】図３の車両用屋根を格納した状態における機構部品の状態を示す側面図である。
【図５】屋根が搬送されて仮置き台に載置された状態を示す斜視図である。
【図６】図６の屋根を逆側から見た斜視図である。
【図７】屋根の組み付け作業を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  車室
２  車体
３  屋根
４  サイドウインドウ
５  リアフレーム
６  第１のボウ
７  第３のボウ
８  フロントウインドウ
９  フロントフレーム
１０  ロールバーユニット
１１  ヘッダ
１２  コントロールリンク
１３  リンクバー
１４  第２のボウ
１５  レール部
２６  リアウインドウ
２７  ベースブラケット
３０  ベルト部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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