(57)【要約】【課題】  点字列におけるマスの区切りを容易に識別でき、ユーザの利便性を向上させた点字表示装置の表示方法、点字表示装置、および点字打刻装置を提供することをその目的としている。【解決手段】  本発明は、点字マス９１のｎ個の打刻ポイント９３に選択的に打刻する打刻点９４と打刻しない非打刻点９５との組み合わせパターンにより表現される点字を、複数個整列させた点字列を、入力データに基づいて表示画面１６１上に表示する点字表示装置３４の表示方法において、打刻点９４を示す打刻点符号と併せて、各点字マス９１を識別させるための指標を表示することを特徴とする。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点字マスのｎ個の打刻ポイントに選択的に打刻する打刻点と打刻しない非打刻点との組み合わせパターンにより表現される点字を、複数個整列させた点字列を、入力データに基づいて表示画面上に表示する点字表示装置の表示方法において、
前記打刻点を示す打刻点符号と併せて、各点字マスを識別させるための指標を表示することを特徴とする点字表示装置の表示方法。
【請求項２】
前記指標は、前記各点字マスの領域をそれぞれ示す枠または網かけであることを特徴とする請求項１に記載の点字表示装置の表示方法。
【請求項３】
前記打刻点符号が前記指標を兼ねており、
前記各点字マスの前記打刻点符号を、隣接するマス内の前記打刻点符号とは異なる形状で表示することを特徴とする請求項１または２に記載の点字表示装置の表示方法。
【請求項４】
前記点字マスの前記ｎ個の打刻ポイントは、縦２列横複数行に整列配置されており、
前記打刻点符号を、列ごとに異なる形状で表示することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の点字表示装置の表示方法。
【請求項５】
前記非打刻点を示し、かつ前記打刻点符号と異なる外見の非打刻点符号を表示することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の点字表示装置の表示方法。
【請求項６】
点字マスを１個または複数個用いて表現される点字を、入力データに基づいて複数個整列させて表示画面上に表示可能な点字表示装置の表示方法において、
前記各点字と共に、当該各点字を構成する前記点字マスの個数を識別させるための指標を表示することを特徴とする点字表示装置の表示方法。
【請求項７】
点字マスのｎ個の打刻ポイントに選択的に打刻する打刻点と打刻しない非打刻点との組み合わせパターンにより表現される点字を、複数個整列させた点字列を、入力データに基づいて表示画面上に表示する点字表示装置において、
前記打刻点を打刻点符号として前記表示画面に表示する打刻点符号表示手段と、
各点字マスを識別させるための指標を前記表示画面に表示する指標表示手段と、を備えていることを特徴とする点字表示装置。
【請求項８】
点字マスを１個または複数個用いて表現される点字を、入力データに基づいて複数個整列させて表示画面上に表示可能な点字表示装置において、
前記各点字と共に、当該各点字を構成する前記点字マスの個数を識別させるための指標を前記表示画面に表示する指標表示手段と、を備えたことを特徴とする点字表示装置。
【請求項９】
前記指標を表示するか否かを設定する指標表示設定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項７または８に記載の点字表示装置。
【請求項１０】
処理シートを送りながら、入力データに基づいて当該処理シートに点字を打刻する点字打刻装置において、
請求項１ないし６のいずれかに記載の点字表示装置の表示方法を用い、表示画面上に前記点字列を表示させる点字表示装置、または請求項７ないし９のいずれかに記載の点字表示装置を備えたことを特徴とする点字打刻装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面上に点字を表示する点字表示装置の表示方法、点字表示装置、および点字打刻装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テープ材（処理シート）をピッチ送りしながら、テープ材に点字を打刻する表示テープ作成装置（シート処理装置）が知られている。表示テープ作成装置には、表示画面が設けられており、点字情報を含む各種入力情報を表示画面上から確認できるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、点字は、点字マスに複数列に整列配置されたｎ個（例えば、縦２列×横３行の計６個）の打刻ポイントにおいて、選択的に打刻する打刻点と非打刻点との組み合わせパターンにより表現されている。そこで、打刻点を表示画面にドット表示させ、編集用や打刻結果の確認などに用いることが考えられるが、単純に打刻点のみを表示画面上にドット表示させると、各点字マス同士のマス間と、各マス内における打刻ポイントの列間と、を識別することが困難となってしまう。特に、表示画面が小さく、同一マス内の打刻点が列単位で分断されてしまう場合には、各点字マスの識別が一段と困難なものとなり、点字に不慣れなユーザにとっては、利便性が悪いものとなってしまう。
【０００４】
そこで、本発明は、各点字マス（点字列におけるマスの区切り）を容易に識別でき、ユーザの利便性を向上させた点字表示装置の表示方法、点字表示装置、および点字打刻装置を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、点字マスのｎ個の打刻ポイントに選択的に打刻する打刻点と打刻しない非打刻点との組み合わせパターンにより表現される点字を、複数個整列させた点字列を、入力データに基づいて表示画面上に表示する点字表示装置の表示方法において、打刻点を示す打刻点符号と併せて、各点字マスを識別させるための指標を表示することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、点字マスのｎ個の打刻ポイントに選択的に打刻する打刻点と打刻しない非打刻点との組み合わせパターンにより表現される点字を、複数個整列させた点字列を、入力データに基づいて表示画面上に表示する点字表示装置において、打刻点を打刻点符号として表示画面に表示する打刻点符号表示手段と、各点字マスを識別させるための指標を前記表示画面に表示する指標表示手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、表示画面上には、凸状の打刻点を示す打刻点符号と併せて、各点字マスを識別させるための指標が表示される。したがって、点字を構成する各点字マス同士のマス間を容易に識別することができると共に、表示された各打刻点符号が、どの点字マスに属するのかを容易に識別することが可能である。これにより、表示された打刻点符号を点字として把握しやすくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０００８】
この場合、指標は、各点字マスの領域をそれぞれ示す枠、網かけ、または下線であることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、各点字マスの領域を、枠、網かけ、または下線によって容易に識別することができる。
【００１０】
これらの場合、打刻点符号が指標を兼ねており、各点字マスの打刻点符号を、隣接するマス内の打刻点符号とは異なる形状で表示することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、各点字マスの打刻点符号は、隣接する点字マスの打刻点符号と異なる形状で表示されるので、打刻点符号の形状をグループ化して捉えることにより、同一の点字マスを識別可能である。例えば、２種類の異なる形状の符号を用い、奇数番目の点字マスに一方の形状の符号を割り当て、偶数番目の点字マスに他方の形状の符号を割り当てるようにすれば良い。なお、３種類以上の形状の符号を用いることも当然に可能である。
【００１２】
この場合、点字マスのｎ個の打刻ポイントは、縦２列横複数行に整列配置されており、打刻点符号を、列ごとに異なる形状で表示することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、を各列の打刻ポイントを示す異なる複数種類の表示（形状）の組み合わせによって、１点字マスを把握することができるため、各点字マスを適切に識別することが可能である。
【００１４】
この場合、非打刻点を示し、かつ打刻点符号と異なる外見の非打刻点符号を表示することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、非打刻点符号を用いることにより、打刻点と区別した状態で非打刻点を表示することができる。したがって、打刻点と非打刻点（非打刻点符号）との組み合わせをユーザは明確に認識することができ、点字表示がユーザにとってより理解しやすいものとなる。
【００１６】
本発明は、点字マスを１個または複数個用いて表現される点字を、入力データに基づいて複数個整列させて表示画面上に表示可能な点字表示装置の表示方法において、各点字と共に、当該各点字を構成する点字マスの個数を識別させるための指標を表示することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、点字マスを１個または複数個用いて表現される点字を、入力データに基づいて複数個整列させて表示画面上に表示可能な点字表示装置において、表示された各点字と共に、当該各点字を構成する点字マスの個数を識別させるための指標を表示画面に表示する指標表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
これらの構成によれば、点字と共に、当該点字を構成する点字マスの個数を識別させるための指標が表示される。したがって、清音、撥音、促音、長音、数符、外字符等のように、１マスで１文字が表現される点字と、濁音、半濁音、拗音、拗濁音、拗半濁音、二重大文字符等のように、２マスで１文字が表現される点字と、が混在して表示される場合であっても、各点字が１マスで構成されているのか２マスで構成されているのかを容易に把握することができる。すなわち、表示された点字マスを（１個の）点字単位で捉えることができる。このため、点字に馴染みのうすいユーザであっても各点字を画面上で適切に把握することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１９】
この場合、指標を表示するか否かを設定する指標表示設定手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、ユーザの使い勝手に応じて、指標を表示するか否かを設定することができる。
【００２１】
本発明は、処理シートを送りながら、入力データに基づいて処理シートに点字を打刻する点字打刻装置において、上記のいずれかに記載の点字表示装置の表示方法を用い、表示画面上に点字列を表示させる点字表示装置、または上記のいずれかに記載の点字表示装置を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、上記のいずれかに記載の点字表示装置の表示方法を用い、表示画面上に点字列を表示させる点字表示装置、または上記のいずれかに記載の点字表示装置を備えているので、ユーザは、表示画面に表示させた複数の点字（点字列）を適切に認識することができる。特に、入力データを入力する場合や、点字のレイアウトを確認する場合の使い勝手を、著しく向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本発明の点字表示装置を適用したラベル作成装置について説明する。このラベル作成装置は、処理テープに墨字印刷および点字打刻を実行可能に構成されており、晴眼者および視覚障害者の両方が認識可能な点字ラベルを作成するものである。
【００２４】
図１は、ラベル作成装置の外観斜視図である。同図に示すように、ラベル作成装置１は、前部ケース３と、前部ケース３の後方に位置する後部ケース４と、を一体形成した装置ケース２により外郭を構成されている。前部ケース３には、テープカートリッジＣから繰出した処理テープに墨字印刷を行う墨字印刷装置３１（図示省略：後述する）が収容されている。前部ケース３の手前側上面には、キーボード１５１が配設されており、前部ケース３の後方上面には、ディスプレイ１６１を組み込んだ開閉蓋１１が設けられている。また、前部ケース３の左側面部には、印刷済みの処理テープＴを排出するテープ排出口１２が、前部ケース３の右側面部には外部装置や商用電源に接続するためのコネクタ１３、１４が設けられている。
【００２５】
図２は、テープカートリッジおよび開閉蓋開放時のラベル作成装置の外観斜視図である。同図に示すように、開閉蓋１１の内側には、テープカートリッジＣを着脱自在に装着する凹状のカートリッジ装着部１５が形成されている。カートリッジ装着部１５には、プラテン駆動軸５１およびリボン巻取り駆動軸５３（いずれも後述する）が回転自在に立設されていると共に、プラテン駆動軸５１と対峙するように、ヘッドユニット６１（後述する）が立設されている。
【００２６】
テープカートリッジＣは、カートリッジケースＣ１により全体をカバーリングされており、長尺の処理テープＴをロール状に巻回したテープリールＣ２と、長尺のインクリボンＲをロール状に巻回したリボン繰出しリールＣ３と、繰り出したインクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリールＣ４と、を備えている。また、カートリッジケースＣ１には、カートリッジ装着部１５に立設したヘッドユニット６１を遊挿する貫通開口Ｃ５が形成されていると共に、この貫通開口Ｃ５に臨むように、プラテンローラＣ６が設けられている。テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１５に装着すると、プラテン駆動軸５１にプラテンローラＣ６が係合して印刷用テープ送り経路（図示省略）に臨むと共に、リボン巻取り駆動軸５３にリボン巻取りリールＣ４が係合し、処理テープＴおよびインクリボンＲの送りが可能となる。処理テープＴは、プラテンローラＣ６に臨んだ後、テープカートリッジＣ外に送り出されてゆき、テープ排出口１２に導かれる。一方、インクリボンＲは、プラテンローラＣ６の位置で処理テープＴと重なり合った後、貫通開口Ｃ５を周回するように巻き取られる。
【００２７】
なお、処理テープＴは、粘着面を有するテープ基材Ｔ１に剥離紙Ｔ２を積層したものであり、処理後にラベルとして貼付できるようになっている。テープカートリッジＣには、処理テープＴの種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、テープカートリッジＣの裏面には、これらを識別するための識別孔（図示省略）が複数設けられている。一方、カートリッジ装着部１５（の底板）には、テープ識別センサ５６（図示省略）が配設されており、テープカートリッジＣに設けられた識別孔の配列（ビットパターン）から、テープカートリッジＣに収容されている処理テープＴの種類および幅を識別できるようになっている。
【００２８】
後部ケース４には、点字打刻装置３２（後述する）が収容されている。後部ケース４の上面部は、十字状に広く切り欠かれており、この切欠き２１に臨んで、処理テープＴを送るための打刻用テープ送り経路２２が帯状に、かつ後部ケース４を横断するように形成されている。なお、点字打刻装置３２には、手差しにより処理テープＴが挿入される構成となっており、打刻用テープ送り経路２２の図示右端部が処理テープＴのテープ挿入部２３、図示左端部がテープ排出部２４となっている（詳細は後述する）。
【００２９】
なお、本実施形態では、墨字印刷装置３１および点字打刻装置３２を共通の装置ケース２内に収容しているが、前部ケース３および後部ケース４を別体に構成し、これらをケーブル等で接続する構成とすることも可能である。
【００３０】
次に、ラベル作成装置１の基本構成を説明する。ラベル作成装置１は、テープカートリッジＣから処理テープＴを繰出しながら、これに墨字印刷を行う墨字印刷装置３１と、処理テープＴに点字打刻を行う点字打刻装置３２と、墨字印刷および／または点字打刻のためのデータを入力する入力装置３３と、各種データやメッセージを表示する表示装置３４と、これらを統括制御する図外の制御装置３５と、を備えている（図１、図２、および図５参照）。
【００３１】
詳細は後述するが、墨字印刷装置３１は、繰出した（印刷済みの）処理テープＴを切断する切断手段４４を備えており、ラベル作成装置１では、切断した印刷済みのテープ片を点字打刻装置３２に手差しで挿入することにより、墨字および点字を併記した点字ラベルを作成できるようになっている。
【００３２】
図２に示すように、墨字印刷装置３１は、所定の印刷用テープ送り経路に沿って、テープカートリッジＣ（テープリールＣ２）の処理テープＴを繰出し送りし、これをテープ排出口１２に導く繰出し送り機構４２と、繰出し送りされる処理テープＴに墨字印刷を行う墨字印刷手段４３と、繰出された処理テープＴを所定の位置で切断する切断手段４４と、を備えている。
【００３３】
繰出し送り機構４２は、テープカートリッジＣのプラテンローラＣ６と、これに係合するプラテン駆動軸５１と、プラテン駆動軸５１を回転させるための繰出し送りモータ５２と、繰出し送りモータ５２の動力をプラテン駆動軸５１に減速して伝達する送り動力伝達機構（図示省略）と、を備えている。繰出し送りモータ５２が駆動されると、プラテン駆動軸５１を介してプラテンローラＣ６が回転し、印刷用テープ送り経路上を処理テープＴが送られていく。なお、繰出し送りモータ５２の動力は、送り動力伝達機構を介して、リボン巻取り駆動軸５３にも伝達されており、プラテン駆動軸５１およびリボン巻取り駆動軸５３は、互いに同期しながら回転する。
【００３４】
墨字印刷手段４３は、印刷ヘッド（サーマルヘッド）６２にヘッドカバー６３を覆って構成したヘッドユニット６１を備えている。ヘッドユニット６１は、プラテン駆動軸５１に対向配置されており、テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１５に装着すると、（プラテンローラＣ６の位置で）重なり合う処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み、ヘッドユニット６１がプラテンローラＣ６に対峙する。図示省略したが、ヘッドユニット６１には、開閉蓋１１の開閉と連動して、プラテンローラＣ６に印刷ヘッド６２を離接させるヘッドリリース機構が組み込まれており、開閉蓋１１が閉じると、重なり合う処理テープＴおよびインクリボンＲを介して、プラテンローラＣ６に印刷ヘッド６２が押圧される。これにより、処理テープＴに対して、熱転写が可能な状態にセットされる。
【００３５】
切断手段４４は、処理テープＴを切断して切り離す（フルカットする）フルカット手段７１と、剥離紙Ｔ２を残し、テープ基材Ｔ１のみを切断する（ハーフカットする）ハーフカット手段７２と、を備えており、これらはテープ排出口１２に臨んで配設されている。フルカット手段７１は、テープ送り経路に臨んで配設されたフルカット用カッタ（図示省略）と、これを切断動作させるフルカットモータ７３と、を有している。同様に、ハーフカット手段７２は、テープ送り経路に臨むハーフカット用カッタ（図示省略）と、ハーフカットモータ７４と、を有している。テープカートリッジＣから繰出された処理テープＴは、ハーフカット手段７２によりハーフカットされた後、フルカット手段７１により切り離される。
【００３６】
図１に示すように、点字打刻装置３２は、処理テープＴを打刻用テープ送り経路２２に沿って送ってゆくテープ送り機構８１と、送られる処理テープＴ（テープ片）に６点点字を打刻してゆく打刻ユニット８２と、を備えている。同図に示すように、これらは装置アッセンブリとしてユニット化され、装置フレーム８３に組み込まれている。
【００３７】
点字打刻装置３２の各構成の説明に先立ち、まず、６点点字について説明する。図３に示すように、６点点字は、マス９１（点字マス）を単位として構成されており、１マス９１は、縦２列×横３行に配置された計６点（１の点９２ａ〜６の点９２ｆ）の打刻ポイント９３から成り立っている。そして、６点点字は、１マスまたは２マスの各打刻ポイント９３を選択的に打刻した凸状の打刻点９４（打刻凸部）（と打刻しない非打刻点９５）の組み合わせパターンにより表現される（図中の点字は、「し」を示している）。例えば、清音、撥音、促音、長音は、１マスで１文字を表し、濁音、半濁音、拗音、拗濁音、拗半濁音等は、２マスで１文字を表している。なお、打刻ポイント９３の縦方向のピッチは、約２．４ｍｍ、横方向のピッチは、約２．１ｍｍであり、隣接するマス同士のピッチは、約３．３ｍｍである。
【００３８】
図１に示すように、テープ送り機構８１は、処理テープＴを送るための送りローラ１０１と、送りローラ１０１を支持する支持部材１０２と、送りローラ１０１を回転させるための送りモータ１０３（図示省略）と、を備えている。上記テープ挿入部２３から手差しされた処理テープＴは、テープ送り機構８１に受け渡された後、テープ送り機構８１により打刻用テープ送り経路２２に沿ってテープ排出部２４へ送られてゆく。なお、本実施形態では、処理テープＴを打刻用テープ送り経路２２の一方の幅端に（図示手前側に）片寄せして送るようになっており、装置フレーム８３には、テープ挿入部２３に臨み、処理テープＴを片寄せした状態で打刻用テープ送り経路２２の幅方向に規制する幅寄せ規制機構１０６が設けられている。
【００３９】
送りローラ１０１は、図示下側の駆動ローラ１０４ａおよび図示上側の従動ローラ１０４ｂから成るグリップローラで構成されており、処理テープＴは、送りローラ１０１に挟持される位置まで手差しされる。駆動ローラ１０４ａの同軸上には、送りモータ１０３の動力を伝達する出力ギア（図示省略）が固定されており、出力ギアの回転に伴って駆動ローラ１０４ａが回転する。従動ローラ１０４ｂは、フリーローラであり、駆動ローラ１０４ａの回転に付随して回転する。従動ローラ１０４ｂには、その軸方向に括れ部１０５が形成されており、既に処理テープＴに形成された打刻点９４を逃げて、これを潰さないようになっている。なお、送りローラ１０１の下流側には、送られる処理テープＴの先端を検出する先端検出センサ１０８が設けられている。
【００４０】
図４に示すように、打刻ユニット８２は、処理テープＴに対して打刻を行う３本の打刻ピン１１１と、３本の打刻ピン１１１に打刻動作させるための動力源となる打刻手段１１２と、打刻ピン１１１の姿勢および打刻動作をガイドする打刻ガイド１１３と、３本の打刻ピン１１１を受ける打刻受け部材１１４と、を有している。
【００４１】
３本の打刻ピン１１１は、１マスの縦列３個の点に対応している。打刻用テープ送り経路２２には、縦列３個の点の配置に倣って形成した３つの遊挿孔１１５が等間隔に設けられており、３本の打刻ピン１１１は、この３つの遊挿孔１１５に下側から臨むように配設される（図４（ｂ）参照）。打刻ピン１１１は、打刻受け部材１１４と協働して、打刻点９４（打刻凸部）を形成するものであり、その先端形状は、形成しようとする打刻点９４の形状に合わせて形成される。
【００４２】
打刻手段１１２は、各打刻ピン１１１に対応し、３本の打刻ピン１１１を独立して打刻動作させることができる３つの打刻機構１２１で構成されている。各打刻機構１２１は、打刻動作の駆動源となるソレノイド１２２と、ソレノイド１２２のプランジャ１２２ａに一端を固定されていると共に、他端で打刻ピン１１１を非固定的に支持する回動アーム１２３と、支軸１２５を中心に回動アーム１２３を回動自在に支持する回動支持部材１２４と、を有している。ソレノイド１２２を励磁すると、プランジャ１２２ａの鉛直方向への直線運動に追従して、これに固定された回動アーム１２３の端が上下方向に往復動する。これにより、支軸１２５を中心に回動アーム１２３が回動し、打刻ピン１１１（の先端）が遊挿孔１１５から出没する。すなわち、ソレノイド１２２（プランジャ１２２ａ）および回動アーム１２３によりリンク機構が構成されており、プランジャ１２２ａの直線運動が回動アーム１２３の回動運動に変換されることにより、打刻ピン１１１の打刻動作が行われる。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、打刻ガイド１１３は、打刻用テープ送り経路２２の下面に配設されており、３つの遊挿孔１１５に連通する３つのガイド孔１３１を有している。各ガイド孔１３１は、垂直に貫通形成されており、ガイド孔１３１の内壁を打刻ピン１１１が摺動するようになっている。これにより、回動アーム１２３に非固定的に載置された各打刻ピン１１１の姿勢が垂直に保持されると共に、各打刻ピン１１１が遊挿孔１１５から垂直に出没するように、その打刻動作がガイドされる。
【００４４】
図４（ｂ）に示すように、打刻受け部材１１４は、打刻用テープ送り経路２２に形成された３つの遊挿孔１１５に対面して配置され、３本の打刻ピン１１１を受ける打刻受け面１４１を有している。打刻受け面１４１には、打刻ピン１１１の先端形状と相補的な形状に、かつ遊挿孔１１５の配置に倣って形成した３つの受け凹部１４２が設けられており、処理テープＴを挟んで、打刻移動する打刻ピン１１１の先端が受け凹部１４２に突き当たる（係合する）ことにより、処理テープＴに打刻点９４が形成される。
【００４５】
入力装置３３は、上記したキーボード１５１を備えている。キーボード１５１には、文字キー群１５２、および各種動作モード等を指定するための機能キー群１５３（例えば、選択キー、取消しキー、カーソルキー、印刷キー、打刻キーなど）が配列されており、墨字印刷および／または点字打刻を行うための文字情報を入力できると共に、各種モード選択や動作選択を行うことができるようになっている。また、入力装置３３は、上記コネクタ１４を介して外部装置（パソコンなど）に接続するためのインタフェース（図示省略）を有しており、外部装置で作成した文字情報等をラベル作成装置１に入力したり、ラベル作成装置１のデータを外部装置に出力したりできるようになっている。
【００４６】
表示装置３４は、上記したディスプレイ１６１と、各種表示ランプ（図示省略）と、を備えている。ディスプレイ１６１は、横方向（Ｘ方向）約１２cm×縦方向（Ｙ方向）５cmの長方形の形状の内側に、１９６ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード１５１から入力した文字情報の確認や、墨字データ・点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、ディスプレイ１６１には、各種エラーやメッセージ（指示内容）などが表示され、ユーザに各種情報を報知する。表示ランプには、電源のＯＮ／ＯＦＦを表示する電源ランプや、外部装置との接続の有無を表示する接続ランプ（いずれも図示省略）などが含まれている。
【００４７】
次に、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。図５に示すように、ラベル作成装置１は、キーボード１５１およびディスプレイ１６１を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示など、ユーザインターフェースを司る操作部１７１と、墨字印刷手段４３および繰出し送り機構４２を有し、処理テープＴを繰出しながらこれと同期して墨字を印刷する墨字印刷部１７２と、切断手段４４を有し、テープカートリッジＣから繰出された処理テープＴを所定長で切断する切断部１７３と、打刻ユニット８２（ソレノイド１２２）およびテープ送り機構８１を有し、処理テープＴを送りながらこれと同期して点字を打刻する点字打刻部１７４と、テープ識別センサ５６や先端検出センサ１０８等を有し、各種検出を行う検出部１７５と、各種ドライバを備え、各部を駆動する駆動部１７６と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部１７７（制御装置３５）と、を備えている。
【００４８】
制御部１７７は、ＣＰＵ１８１、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８３および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）１８４を備えており、これらは互いに内部バス１８５により接続されている。ＲＯＭ１８２は、点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ１８１で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック１９１、入力装置３３からの点字データ（入力情報）を点字打刻データに変換するための点字変換テーブル１９２、点字データの打刻制御のための制御データ等を記憶する打刻制御データブロック１９３、墨字データ（入力情報）を墨字印刷データに変換するための墨字変換テーブル１９４、墨字印刷制御のための制御データ等を記憶する印刷制御データブロック１９５等を有している。
【００４９】
ＲＡＭ１８３は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２０１の他、入力装置３３からの入力データを記憶する入力データブロック２０２や、生成された点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２０３、生成された墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２０４、ディスプレイ１６１に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２０５等を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ１８３は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５０】
ＩＯＣ１８４には、ＣＰＵ１８１の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ１８４は、入力装置３３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス１８５に取り込むと共に、ＣＰＵ１８１と連動して、ＣＰＵ１８１から内部バス１８５に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１７６に出力する。
【００５１】
ＣＰＵ１８１は、上記の構成により、ＲＯＭ１８２内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ１８４を介して各種信号・データを入力する。そして、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ１８３内の各種データを処理し、ＩＯＣ１８４を介して各部に各種信号・データを出力する。このように、制御部１７７によって各部が統括されることにより、ラベル作成装置１全体が制御され、各種処理が行われる。
【００５２】
ところで、制御部１７７（ＲＯＭ１８２）には、ユーザがディスプレイ１６１で入力データを視認しながら、ラベルデータを作成できるラベル作成プログラム（ソフトウェア）が記憶されており、ＣＰＵ１８１は、これに基づいて処理を行っている。図６（ｂ）〜（ｄ）に示すように、ラベル作成装置１では、「墨字のみ」、「点字のみ」、および「墨字・点字併記」の３種類のラベルを作成可能となっており、ラベル作成プログラムでは、作成するラベルの種類に応じて処理モードを設定し、これに基づいたラベルデータを作成するようになっている。具体的には、処理モードを設定後、入力データの入力を終えて、所定のキー操作（例えば、印刷キーの押釦）が為されると、制御部１７７では、処理モードおよび入力データに基づいて、墨字印刷データおよび／点字打刻データを含むラベルデータが作成される。そして、ラベルデータが作成されると、これにしたがって、先ず墨字印刷装置３１が駆動され、所定長で切断された処理テープＴがテープ排出口１２から排出される。処理テープＴに点字打刻を行う場合、排出された処理テープＴ（テープ片）が、ユーザにより、点字打刻装置３２に手差し挿入される。そして、所定のキー操作が行われると、引き続いて、点字打刻装置３２が駆動され、テープ排出部２４から、点字打刻済みの処理テープ（ラベル）が排出される。
【００５３】
処理モードの設定は、キーボード１５１に設けられたモード選択キーを用いて行われる。墨字データ入力画面２１１または点字データ入力画面２１２の表示（Ｄ１）中にモード選択キーを押釦すると、モード選択画面２１３がディスプレイ１６１に表示され、「墨字のみ」、「点字のみ」、および「墨字・点字併記」の３つの選択肢（メニュー項目）がメニュー表示される（Ｄ２）。そして、カーソルキーおよび選択キーのキー操作によって所望とする１の選択肢を選択すると、これに応じた処理モードに設定される。なお、以下において、選択肢の選択設定は、同様のキー操作により行うものとする。
【００５４】
「墨字のみ」が選択（設定）されると、ディスプレイ１６１には、墨字データ入力画面２１１が表示され、墨字印刷データを生成するための墨字データの入力が可能となる。墨字データの入力は、一般のワープロに準じて行われ、墨字データ入力画面２１１では、墨字データとして入力された数字や文字等のキャラクタ（列）が表示される（図６（ａ）：Ｄ１参照）。なお、処理モードは、「墨字のみ」がデフォルト値に設定されており、ラベル作成装置１の起動時等には、墨字データ入力画面１６１が表示される。
【００５５】
「点字のみ」が選択（設定）されると、ディスプレイ１６１には、点字データ入力画面２１２が表示され、点字打刻データを生成するための点字データの入力が可能となる。ここでは、点字データとして入力された数字や文字等のキャラクタ（列）を点字データ入力画面２１２に墨字表示する墨字表示モード（図６（ａ）：Ｄ３）と、点字データとして入力された数字や文字等のキャラクタ（列）を点字データ入力画面２１２に点字表示する（打刻点９４をネガ表示させた点字画像）点字表示モード（図６（ａ）：Ｄ５）と、を選択できるようになっている（図６（ａ）：Ｄ４）。なお、本実施形態では、「墨字表示」モードがデフォルト値に設定されており、「点字のみ」が選択されると、墨字表示モードで表示される。
【００５６】
点字表示モードには、１マスの縦列ごとに打刻ポイント９３の表示形状を設定する打刻ポイント表示設定メニューと、非打刻点９５の表示方法を設定する非打刻点表示設定メニューと、マスの領域表示方法を設定するマス領域表示設定メニューと、が用意されており、ユーザが所定のキー操作を行うことにより、これらを表示させることができるようになっている（図７参照）。
【００５７】
打刻ポイント表示設定メニューは、マス９１の１〜３の点９２ａ〜ｃまでの左列の打刻点９４の表示形状と、マス９１の４〜６の点９２ｄ〜ｆまでの右列の打刻点９４の表示形状と、を設定するためのメニューであり、これをメニュー表示させると、ディスプレイ１６１には、選択肢として、左列・右列の打刻ポイント９３の表示形状を同一形状の丸に設定する「左：○、右：○」、左列の打刻ポイント９３の表示形状を丸に、右列の打刻ポイント９３の表示形状を四角に設定する「左：○、右：□」、および左列の打刻ポイント９３の表示形状を四角に、右列の打刻ポイント９３の表示形状を丸に設定する「左：□、右：○」が表示される。このように、選択肢には、実際に表示される打刻ポイント９３（打刻点９４）の表示画像を表示され、ユーザが設定後の実際の表示状態を把握し易くなっている。なお、図６（ａ）のＤ５は、「左：○、右：○」選択時の点字データ入力画面２１２を示している。
【００５８】
このように、打刻ポイント表示設定メニューでは、左列・右列の打刻ポイント９３の表示形状を同一形状に設定する選択肢に加え、左列および右列の打刻ポイント９３を異なる表示形状に設定する選択肢を設けているので、ユーザは、点字データ入力画面２１２の点字表示（点字画像）を適切に把握できるようになっている。例えば、「左：○、右：□」を選択した場合、左列の１〜３点の打刻点９４が黒丸（の打刻点符号で）、右列の４〜６点の打刻点９４が黒い四角（の打刻点符号）でネガ表示されるので、ユーザは、左列：丸、右列：四角の組み合わせで１マスを認識することができ、１マスをグループとして捉え易くなっている。特に、同一マスの打刻ポイント９３が列単位で分断して表示される場合には、同一マスの左列・右列の打刻ポイント９３を異なって表示させることにより、１マスを容易に認識することができ、点字を適切に把握することが可能となる（図８（ａ）〜（ｃ）参照）。
【００５９】
なお、本実施形態では、同一マス内の左列および右列を異なる表示とすることにより、点字データ入力画面２１２に表示された点字画像を１マス毎に識別させるようにしているが、同一マス内の打刻ポイント９３は、同一形状に表示し、隣接するマス同士の打刻ポイント９３を異なる形状で表示するようにしても、同様の効果を得ることができる。例えば、奇数番目のマスの打刻ポイント９３を丸に、偶数番目のマスの打刻ポイント９３を四角に表示させる（図８（ｄ）参照）。
【００６０】
図７に示すように、非打刻点表示設定メニューは、非打刻点９５を点字データ入力画面２１２に表示させないことを設定する「表示しない」と、非打刻点９５のポジ表示（打刻点９４（打刻点符号）の表示を白黒反転させた、非打刻点符号を用いての表示であり、打刻点９４を黒丸で示すとすると、非打刻点９５は白丸で表示される）を設定する「ポジ表示」と、非打刻点９５をバー「−」（非打刻点符号）で表示する「−表示」と、を選択肢として有している。このように、打刻点９４の表示と併せ、打刻点９４と区別した形状で非打刻点９５を表示可能とすることにより、非打刻点９５の表示を、１マスを識別させるための指標として利用することができる。そして、同一マス内における打刻点９４と非打刻点９５の組み合わせパターンをより明確に識別することができ、点字を適切に認識できるようになっている（図８参照）。
【００６１】
図７に示すように、マス領域表示設定メニューは、マスを識別するための識別指標の表示について設定するものであり、「表示しない」、「１マス指標表示」、「１点字指標表示」の３つの選択肢を有している。「表示しない」は、識別指標を点字データ入力画面２１２に表示させないことを設定する。
【００６２】
「１マス指標表示」は、点字データ入力画面２１２に表示された点字（列）の各マスを識別可能なように、１マスのマス領域をそれぞれ指標表示することを設定するものであり、さらに「囲み」、「網かけ」、および「下線」の３つの選択肢が用意されている。図９（ａ）に示すように、「囲み」を選択すると、１マスの領域に合わせて、１マスごとに線で方形に囲んだ点字が表示され、囲み線によって、１マスの領域表示が為されるようになっている。図９（ｂ）に示すように、「網かけ」を選択すると、１マスの領域に合わせて、１マスごとに網かけ表示された点字が表示される。図９（ｃ）に示すように、「下線」を選択すると、１マスの横方向（点字列の並び方向）の幅長に合わせて、１マスごとに下線が引かれた点字が表示される。
【００６３】
「１点字指標表示」は、点字データ入力画面２１２に表示された点字（列）の１個の点字単位で識別可能なように１点字指標を表示することを設定するものであり、「１マス指標表示」と同様に、「囲み」、「網かけ」、および「下線」の３つの選択肢がさらに用意されている。図９（ｄ）に示すように、例えば、「せんがくじ（泉岳寺）」と点字表示する場合、１マスで表す「せ」、「ん」、および「く」は、１マス単位で領域表示が為され、２マスで表す「が」および「じ」は２マス単位で領域表示が為される。すなわち、（１個の）点字は、１個または２個のマスを用いて表現されており、１マスで１個の点字を構成する清音、撥音、促音、長音、数符、外字符等は、１マス単位で、２マスで１個の点字を構成する濁音、半濁音、拗音、拗濁音、拗半濁音、二重大文字符等は、２マス単位で領域表示が為される。このため、各点字が１マスで構成されているのか、２マスで構成されているのか、すなわち各点字を構成する点字マスの個数を容易に識別できるようになっている。なお、１点字指標を表示するときには、１個の点字を表す点字表示に対応させて、かな表示も併せて表示させることも可能である（図９（ｅ）参照）。
【００６４】
このように、本実施形態では、点字表示をユーザが使い勝手の良いようにこれらを任意に設定することができるため、点字表示を用いた場合の、点字データ入力時におけるユーザの利便性を著しく向上させることができる。特に、各メニューには、各マスを容易に識別可能とする表示に表示モードを設定する選択肢が設けられており、点字の初心者であっても、点字データ入力画面２１２の点字表示を適切に把握することができ、点字表示を見ながら効率よく点字データの入力を行えるようになっている。
【００６５】
「墨字・点字併記」が選択されると、続いて、墨字と点字とが全くの同一内容を示す「点訳モード」および、墨字と点字の内容を個別に入力できる「個別入力モード」のいずれかを選択するようになっている。「点訳モード」が選択されると、墨字データ入力画面２１１が表示され、墨字データ入力画面２１１で入力した墨字データ（テキストデータ）に基づいて、点字データの作成が行われる。一方、「個別入力モード」が選択されると、墨字データ入力画面２１１が表示されるが、所定のキー操作を行うことにより、墨字データ入力画面２１１と、点字データを入力する点字データ入力画面２１２とを順次切り替えることができるようになっており、墨字データおよび点字データを入力可能となっている。
【００６６】
なお、ラベル作成プログラムには、入力された入力データ（墨字データ／点字データ）に基づいて、処理テープＴに対する予想処理結果を示したプレビュー画像を表示させるためのプレビュー画像データを作成する機能が設けられており、所定のキー操作を行うことにより、ディスプレイ１６１にプレビュー画像を表示させることができるようになっている。これにより、ユーザは、墨字や点字のレイアウトを確認できる。この場合、点字表示は、点字データの入力時に、点字データ入力画面２１２で表示される点字表示に倣って、すなわち、打刻ポイント表示設定メニュー、非打刻点表示設定メニュー、およびマス領域表示設定メニューでの設定にしたがって行われることが好ましい。これにより、点字データ入力画面２１２での点字表示と同様に、プレビュー画像の点字も適切に識別することが可能となる。
【００６７】
以上のように、このラベル作成装置１は、本発明の点字表示装置の表示方法または点字表示装置を適用しているため、点字表示したときの点字の視認性を向上させることができ、点字データ入力（編集）時や、点字データのレイアウト確認時におけるユーザの操作性・利便性を高めることができる。
【００６８】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能である。例えば、ここでは、点字打刻装置３２が６点点字を形成するものとして説明したが、これに代えて、８点点字を形成するもの（この場合には、４本の打刻ピンを用いる）にも適用可能であることは言うまでもない。また、ラベル作成装置１以外にも、点字表示を行う装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を適用したラベル作成装置の説明図であり、開閉蓋の閉蓋時における外観斜視図である。
【図２】発明を適用したラベル作成装置の説明図であり、開閉蓋の開放時におけるラベル作成装置の外観斜視図およびテープカートリッジの外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図である。
【図４】点字打刻装置の説明図であり、（ａ）は、打刻ユニット廻りの平面模式図、（ｂ）は、打刻ユニット廻りの正面模式図を示している。
【図５】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図６】（ａ）は、ラベル作成装置の画面遷移を示した図である。（ｂ）は、「墨字のみ」の処理モードで作成されたラベルの一例を示した図、（ｃ）は、「点字のみ」の処理モードで作成されたラベルの一例を示した図、（ｄ）は、「墨字・点字併記」の処理モードで作成されたラベルの一例を示した図である。
【図７】点字表示モードを選択したときに、設定可能なメニュー一覧を示した図である。
【図８】打刻ポイント表示設定メニューで「左：○、右：□」を選択したときに表示される点字データ入力画面の説明図であり、（ａ）は、非打刻点表示設定メニューで「表示しない」を選択したときの点字データ入力画面を示した図、（ｂ）は、非打刻点表示設定メニューで「ポジ表示」を選択したときの点字データ入力画面を示した図、（ｃ）は、非打刻点表示設定メニューで「−表示」を選択したときの点字データ入力画面を示した図、（ｄ）は、本実施形態の変形例を示した図である。
【図９】マス領域表示設定メニューが選択されたときに表示される点字データ入力画面の説明図であり、（ａ）は、「１マス指標表示」で「囲み」が選択されたときの説明図、（ｂ）は、「１マス指標表示」で「網かけ」が選択されたときの説明図、（ｃ）は、「１マス指標表示」で「下線」が選択されたときの説明図、（ｄ）は、「１点字指標表示」で「囲み」が選択されたときの説明図、（ｅ）は、「１点字指標表示」で点字表示と共にかな表示も表示させたときの説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  ラベル作成装置              ３４  表示装置
９１  マス                        ９３  打刻ポイント
９４  打刻点                      ９５  非打刻点
１６１  ディスプレイ
【図１】
2006039055.tif 000003
【図２】
2006039055.tif 000004
【図３】
2006039055.tif 000005
【図４】
2006039055.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006039055.tif 000008
【図７】
2006039055.tif 000009
【図８】
2006039055.tif 000010
【図９】
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