(57)【要約】  【課題】  変換前の画像の墨版を変換後の画像でも保持することができる色変換装置を提供する。【解決手段】  デバイスリンク処理では、色値Ｂ１と色値Ｂ２とを対応付けたルックアップテーブルについて、無彩色の制御信号のみで表される色値Ｂ１については、無彩色の制御信号のみで表される色値Ｂ２を対応付けている。そのためこのルックアップテーブルを参照して色値Ｂ１を色値Ｂ２に変換すると、色値Ｂ１が無彩色の色材のみを用いる制御信号（０、０、０、Ｋ）を示す場合、すなわち墨版であることを示す場合、変換後のカラー画素の色値Ｂ２も無彩色の色材のみを用いる制御信号（０、０、０、Ｋ）に変換されるので、プリンタＡ１で形成される画像のうち墨版で表される部分の画像が、プリンタＡ２でも墨版が保持される。従って、変換前の画像の墨版を変換後の画像でも保持することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスＡ１で有彩色の色材と無彩色の色材とを組み合わせてカラー画素を形成するための色材各々の制御信号を示す色値Ｂ１を、デバイスＡ２でカラー画素を形成した場合の再現色が前記デバイスＡ１での再現色に近似するように、デバイスＡ２における色値Ｂ２に変換し、
変換前の色値Ｂ１が無彩色の色材のみを用いる制御信号を示す場合、色値Ｂ２は無彩色の色材のみを用いる制御信号に変換する色変換装置において、
無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換され、
前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定されることを特徴とする色変換装置。
【請求項２】
請求項１記載の色変換装置に、
予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１であって、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換する処理を実行させ、
前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定されたことを特徴とするプログラム。
【請求項３】
請求項１記載の色変換装置に、
無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換され、前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ２に変換され、
前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定されるという対応関係を記録したことを特徴とするテーブル。
【請求項４】
デバイスＡ１でカラー画素を形成するための色値Ｂ１と、デバイス間での色値の変換の基準となる標準色値Ｃとの対応関係を記録したテーブルＴ１と、
デバイスＡ２でカラー画素を形成するための色値Ｂ２と標準色値Ｃとの対応関係を記録したテーブルＴ２と、
に基づいて、
デバイスＡ１でカラー画素を形成するための色値Ｂ１と、デバイスＡ２でカラー画素を形成するための色値Ｂ２との対応関係を記録した色変換用のテーブルを作成するテーブル作成装置において、
テーブルＴ１上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ１と対応付けられた標準色値Ｃ１と、テーブルＴ２上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ２とから、前記標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出する抽出手段を備え、
該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を記録したことを特徴とするテーブル作成装置。
【請求項５】
請求項４記載のテーブル作成装置において、
該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を、予め定められた範囲内について記録したことを特徴とするテーブル作成装置。
【請求項６】
請求項４記載のテーブル作成装置に、
テーブルＴ１上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ１と対応付けられた標準色値Ｃ１と、テーブルＴ２上で、有彩色の着色材を用いない色値Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ２とから、前記標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出する抽出処理と、
該抽出処理で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を記録したテーブルを作成するテーブル作成処理とを実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
請求項６記載のプログラムにおいて、
前記テーブル作成処理では、
該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を、予め定められた範囲内について記録したテーブルを作成する処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項２いずれか記載のプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【請求項９】
請求項６、７いずれか記載のプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、墨版を保持して、色を変換する色変換装置、及び、該色変換装置でも用いる変換用のテーブルを作成するテーブル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラープリンタは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを貯留する４つのカートリッジを備えている。そして、カラープリンタは、記録紙上に画像を形成するとき、カートリッジを一つづつ用いてＣＭＹＫそれぞれの単色の画像を形成し、これらを重ね合わせることで、一つのカラー画像を形成している。
【０００３】
またカラープリンタは、色の濃淡を、インクの量を調整することで表現している。そして、そのインクの量は、各色ごとに０〜２５５の２５６階調の制御信号である色値（ＣＭＹＫ値）で表される。例えば、薄い黄色の制御信号は、ＣＭＹＫの順に例えば（０、０、１００、０）と表され、濃い黄色は例えば（０、０、２００、０）と表される。カラープリンタは、この色値に基づいてカートリッジの駆動系等を制御しカラー画像を形成しているのである。
【０００４】
ところで、各カラープリンタで用いられる各インクの発色度は、デバイス間でそれぞれ異なることが多い。そのため、あるデバイスＡ１用の色値は、デバイスＡ２では異なる色合いを示すので、デバイスＡ１で形成された画像と同じ色合いの画像をデバイスＡ２でも形成しようとした場合、デバイスＡ１用の色値をデバイスＡ２用の色値に変換する必要がある。そこで従来は、デバイスＡ１用の色値は、ＣＩＥ（国際照明委員会）で定められた基準となる標準色値（Ｌａｂ値、ＸＹＺ値）にいったん変換され、その標準色値を再びデバイスＡ２用の色値に変換されていた。そして、色値から標準色値への変換あるいは標準色値から色値への変換は、標準色値と色値とのデバイス毎に異なる対応関係を示す変換特性値等のデータ群からなるＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）でフォーマットが定められた２つのプロファイルを用いて行われていた。
【０００５】
しかし、標準色値を介する変換を行うと２度の変換を伴うので、変換に時間がかかる。そこで最近では、色値を他の色値に変換する場合、ＩＣＣで定められたフォーマットに従って作成されたデバイスリンクプロファイルを用い、標準色値への変換を行わずに、デバイスＡ１用の色値をデバイスＡ２用の色値へ直接変換されることが多くなっている。デバイスリンクプロファイルは、上述した２つのプロファイルから代表的なデバイスＡ１用の色値とデバイスＡ２用の色値とが直接関連付けられたルックアップテーブル等のデータ群を備えている。このデバイスリンクプロファイルを用いて変換する場合は、代表値の間の色値については、補間式等により変換されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述したように各デバイス毎のインクは発色性が異なるので、そのデバイスＡ１の色値とデバイスＡ２の色値とは異なる。そのため、例えば、デバイスＡ１に画像を出力させるため作成した画像データの中に、色値が黒色のインクの制御信号のみの（０、０、０、Ｋ）で表されるいわゆる墨版のカラー画素が形成されていても、このカラー画素は、デバイスリンクプロファイルを用いて変換すると、ＣＭＹ各色の制御信号がしばしば混じって（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ’）のカラー画素となることが多い。
【０００７】
これは、デバイス用の色値が４つのパラメータで表されるのに対し、標準色値が３つのパラメータで表されており、１つの標準色値に対し複数のデバイス用の色値が対応するので、各ベンダーは、標準色値に対応する複数のデバイス用の色値のうち、色再現性がよいとベンダーの判断で選択した色値となるようプロファイルを設計しているからである。色再現性という点では、このような変換は正しいのである。
【０００８】
しかし、このような変換が行われると、黒色のインクの制御信号のみの（０、０、０、Ｋ）で表したい墨版部分のカラー画素も、具体的には、イメージデータの上に文字等のデータを載せた場合などの文字データ部分の画像も、ＣＭＹ各色のインクの制御信号が混じったカラー画素に変換されてしまい、墨版が保持できないという問題があった。
【０００９】
このように墨版が保持できないと、墨版を保持したい変換後の画像は、黒文字が太く見えたり、エッジの部分に他の色が混じったりして見栄えが悪くなることがあった。
また、墨版を保持したい変換後の画像は、赤みがかったりしてしまって、いわゆるグレーバランスが悪くなってしまっていた。
【００１０】
ここで、上記課題を解消するために、各社から提供されるＰＣ上で動作する色変換ソフトに、いわゆる墨版保持機構と呼ばれるものがあった。しかしながら、そのようなソフトは黒文字の再現向上のみを視野にいれ、墨情報が１００％べたであるか否かの１点のみを識別し、１００％べたの墨ならば、出力も墨一色として出力するというものであった。それゆえ、黒文字の再現は確かに良好なものにはなるが、例えば、墨１００％に至る暗部のグラデーションを再現しようとすると、最端部の墨１００％の領域だけ突然色が変化し、適切なグラデーションと認識されなかったり、墨１００％近傍の暗部領域では、依然にじみやエッジ部での色のまじりが問題視される。
【００１１】
又、これ以外にも、墨版全領域の墨情報を保持しようというソフトも存在するが、これらは独自のカラーマネジメント機構を必要とするものであった。昨今、前述したＩＣＣから提言されるＦｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔに準拠して個々のデバイスの色変換特性を定義しあうというＩＣＣカラーマネジメントが定着してきたが、これは最終的な製品ユーザーが、自由に各社の製品を組み合わせることができると共に、そのような環境化においても、適切な色再現を確保しようとした際に、必要となる考え方であった。
【００１２】
しかしながら、このＩＣＣの色変換の基本的な考え方は、測色学的な色の扱い方法から定められてきたため、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊等の３次元座標空間で色を定義し利用するというものであり、伝統的な印刷が扱うＣＭＹＫの４次元空間にはうまく適合できなかった。これはＩＣＣの基本的な概念では色を合致させるという概念しか取り込まれていなかったため、墨とＣＭＹの混合色との弁別といった４次元色空間的な考えがうまく導入できなかったことを意味する。それゆえ、墨情報保持を達成するアプリケーションは、ＩＣＣ色変換ではなく独自の色変換モジュールを用いるようになった。
【００１３】
昨今、上述のアプリケーションらでは、このような特殊な色変換とＩＣＣを共存させることも行われてきたが、所詮色変換データをＩＣＣ色変換用と独自色変換用の２系統を持ち、その両方を切り換えるものであり、ＩＣＣ色変換上で墨保持を達成することは依然行われてはいなかった。
【００１４】
また、このような墨版全領域の墨情報の保持を、昨今写真画質出力といわれるＩｎｋＪｅｔ  Ｐｒｉｎｔｅｒに施すと、ＣＭＹの有彩色インクは淡色インクを使用したり、もともと目立ちにくい色であったりするため、非常に粒状感が低く抑えられているにも関わらず、無彩色インクであるＫは淡色化されていないため、その粒状感は他色に比べて飛び抜けたものになってしまった。
【００１５】
これは、写真画質出力を行うＩｎｋＪｅｔ  Ｐｒｉｎｔｅｒに墨版全領域の墨情報保持を施すと、淡部領域におけるＫの粒状感悪化をもたらすことを意味する。特にあご等の肌の影部分が特徴的であるが、肌という淡部画像であってかつ影というＫが混じりやすい領域では、Ｋドットのみがその粒状感を粗く視認できるため、そのＫがあたかもひげのように見えてしまい、特に女性のポートレートを再現すると、あるはずもないひげを連想してしまうため、許容できない画質劣化要因として判断されてしまう。
【００１６】
そこで、本発明では、暗部におけるにじみ等の課題と淡部における粒状感悪化という階調全域における画質劣化の課題改善を達成可能な色変換装置と、該色変換装置で用いられるテーブルを作成するテーブル作成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、デバイスＡ１で有彩色の色材と無彩色の色材とを組み合わせてカラー画素を形成するための色材各々の制御信号を示す色値Ｂ１を、デバイスＡ２でカラー画素を形成した場合の再現色が前記デバイスＡ１での再現色に近似するように、デバイスＡ２における色値Ｂ２に変換し、変換前の色値Ｂ１が無彩色の色材のみを用いる制御信号を示す場合、色値Ｂ２は無彩色の色材のみを用いる制御信号に変換する色変換装置において、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換され、前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定されることを特徴とする。この発明では、変換前のカラー画素の色値Ｂ１が無彩色の色材のみを用いる制御信号を示す場合、すなわち墨版であることを示す場合、変換後のカラー画素の色値Ｂ２も無彩色の色材のみを用いる制御信号に変換されると共に、この制御は色値Ｂ１が予め定められた明度より暗部にあるときに選択的に行われ、かつ複数の色値Ｂ１がこの制御を受けるように構成されているので、色値Ｂ１が暗部のグラデーションを示すような値の時には無彩色の色材のみを用いた制御信号でデバイスＡ２でも画像が形成され、墨版が保持された画像が再現でき、にじみやエッジに他色が混じるといったことが解消されると共に、色値Ｂ１が淡部のグラデーションを示すような値の時には、墨だけで画像が再現されることはなくなるので、当該色を再現するために配置される色材の密度が高まり、粒状感を低減させるという画質改善効果を発揮する。すなわち、暗部におけるにじみ等の課題と淡部における粒状感悪化という階調全域における画質劣化の課題改善を達成する。
【００１８】
尚、請求項２に記載されたプログラムは、請求項１記載の色変換装置に、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１であって、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換し、前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定する処理を実行させることを特徴とする。このプログラムを用いれば、所期の機能を備えた色変換装置を構成することができるので、上記色変換装置について述べた通りの作用・効果を奏することになる。
【００１９】
また、請求項３に記載されたテーブルは、請求項１記載の色変換装置に、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１のうち、予め定められた明度より暗部の色値Ｂ１については、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換され、前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ２に変換され、前記予め定められた明度は、この明度より暗部に位置する前記色値Ｂ１が、少なくとも複数存在するように設定されるという対応関係を記録したことを特徴とする。このテーブルを用いれば、上述したプログラムが実行される所期の機能を備えた色変換装置を構成することができるので、上記色変換装置について述べた通りの作用・効果を奏することになる。さらに、このようなテーブルの形式に上述の色変換の特性をまとめることで、ＩＣＣカラーマネジメントのような汎用的な色変換機構でも扱うことができるようになり、ユーザーが所有する様々なデバイスを組み入れた汎用的なシステムの中でも、上述のような色変換装置を提供することができるようになった。
【００２０】
次に、請求項４記載のテーブル作成装置は、デバイスＡ１でカラー画素を形成するための色値Ｂ１と、デバイス間での色値の変換の基準となる標準色値Ｃとの対応関係を記録したテーブルＴ１と、デバイスＡ２でカラー画素を形成するための色値Ｂ２と標準色値Ｃとの対応関係を記録したテーブルＴ２と、に基づいて、デバイスＡ１でカラー画素を形成するための色値Ｂ１と、デバイスＡ２でカラー画素を形成するための色値Ｂ２との対応関係を記録した色変換用のテーブルを作成するテーブル作成装置において、テーブルＴ１上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ１と対応付けられた標準色値Ｃ１と、テーブルＴ２上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ２とから、前記標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出する抽出手段を備え、該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を記録したことを特徴とする。
【００２１】
このテーブル作成装置では、抽出手段が、テーブルＴ１上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ１と対応付けられた標準色値Ｃ１と、テーブルＴ２上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ２とから、標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出し、抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を記録している。
【００２２】
従って、本発明のテーブル作成装置を用いれば、テーブルＴ１とテーブルＴ２とから、各色値Ｂ１、Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ１、Ｃ２から、色値の差が最も近い色値Ｂ１と色値Ｂ２とを抽出して関連付けるだけの簡単な処理を実行するだけで、墨版を保持するためのテーブルを簡単に作成することができる。
【００２３】
尚、抽出手段で抽出された色値Ｂ２と色値Ｂ１とが関連付けられたため、変換後の色値を用いて画像を形成した場合、例えば粒状感が目立つなど、変換に伴う不具合が出てくる場合がある。その場合、請求項５記載の発明のように、請求項４記載のテーブル作成装置は、該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を、予め定められた範囲内について記録することが好ましい。このようにすれば、予め定められた範囲内では、色値Ｂ１は元の色値Ｂ２に変換されるので、粒状感等の不具合を解消することができる。
【００２４】
尚、請求項６記載のプログラムは、請求項４記載のテーブル作成装置に、テーブルＴ１上で、有彩色の色材を用いない色値Ｂ１と対応付けられた標準色値Ｃ１と、テーブルＴ２上で、有彩色の着色材を用いない色値Ｂ２に対応付けられた標準色値Ｃ２とから、前記標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出する抽出処理と、該抽出処理で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を記録したテーブルを作成するテーブル作成処理とを実行させることを特徴とする。このプログラムを用いれば、所期の機能を備えた請求項４記載の色変換装置を構成することができるので、上記色変換装置について述べた通りの作用・効果を奏することになる。
【００２５】
また、請求項７記載のプログラムは、請求項６記載のプログラムにおいて、
前記テーブル作成処理では、該抽出手段で抽出された標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１と、標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２との対応関係を、予め定められた範囲内について記録したテーブルを作成する処理を実行させることを特徴とする。このプログラムを用いれば、所期の機能を備えた請求項５記載の色変換装置を構成することができるので、上記色変換装置について述べた通りの作用・効果を奏することになる。
【００２６】
次に、請求項８記載に記載したように、請求項２記載のプログラムを記録媒体に記録してもよい。また請求項９記載に記載したように、請求項６、７いずれか記載のプログラムを記録媒体に記録してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［第１実施形態］
以下、本発明が適用された実施形態について説明する。
まず、本実施形態で用いられるパーソナルコンピュータ及びプリンタについて説明する。
【００２８】
ここで、図１はパーソナルコンピュータの構成及びこのパーソナルコンピュータに接続された各種機器を説明するためのブロック図である。
パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）１は、図１のブロック図に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５からなる中央制御装置１０を備えている。また、ＰＣ１は、マウス３０やキーボード３２等の入力機器と通信するための入力機器インターフェイス１７と、ＬＡＮ等のネットワークαにつながれたプリンタＡ１やプリンタＡ２等とネットワークαを介して通信するための通信インターフェイス１９とを備えている。そして、このＰＣ１では、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、入力機器インターフェイス１７、通信インターフェイス１９及びＰＣ１で利用されるその他の機器２１が、バス２３で接続され、各種処理を実行する際に必要な通信がこのバス２３を介して行われる。
【００２９】
このＰＣ１に接続された各種機器のうち、各プリンタＡ１、Ａ２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを用いてカラー画像を形成することができる周知のプリンタである。これらプリンタＡ１、Ａ２は、各インク毎に０〜２５５の階調で表される制御信号に応じてインクの量を変えて、各色のインク毎に濃淡のある単色の画像を形成し、それらの画像を重ね合わせることによって１つのカラー画像を形成するものである。
【００３０】
ただし、本実施形態では、各プリンタＡ１、Ａ２で用いられるインクは、例えば同じシアンでも、発色性が異なるものを用いているため、各プリンタＡ１、Ａ２は、同じ制御信号を用いても、色合いが異なったカラー画像を形成する。
【００３１】
尚、制御信号は、以下では必要に応じＣＭＹＫ値と呼び、制御信号の大きさを数値で表記する場合はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順に、例えば（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）と表記する。また、以下では必要に応じ、プリンタＡ１のＣＭＹＫ値を色値Ｂ１、プリンタＡ２のＣＭＹＫ値を色値Ｂ２と呼ぶ。
【００３２】
次に、本実施形態で用いられるプロファイルについて説明する。
このプロファイルは、ＣＩＥで定められている標準色値（Ｌａｂ値（又はＸＹＺ値））と、各プリンタＡ１、Ａ２に対応した色値Ｂ１、Ｂ２との間で、互いに変換するときに用いられる変換特性値（重み等）等のデータからなるデータ群である。このプロファイルは、ＰＣ１のＲＯＭ３に記憶されている。このプロファイルは、各プリンタＡ１、Ａ２毎に用意され、プリンタＡ１用のプロファイルを以下プロファイルＰＦ１、プリンタＡ２用のプロファイルを以下プロファイルＰＦ２と呼ぶ。
【００３３】
尚、Ｌａｂ値（又はＸＹＺ値）は、以下標準色値Ｃと呼び、必要に応じ、色値Ｂ１に対応するものを標準色値Ｃ１、色値Ｂ２に対応するものを標準色値Ｃ２と呼ぶ。
次に、上述したＰＣ１で実行されるデバイスリンク処理について説明する。
【００３４】
ここで、図２はデバイスリンク処理のフローチャート、図３はブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ１と標準色値Ｃとを対応付けたテーブルＴ１を説明するための説明図、図４はブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ２と標準色値Ｃとを対応付けたテーブルＴ２を説明するための説明図、図５は、ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ１と、ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ２とを対応付けたテーブルＴ３を作成する処理について説明するための説明図である。
【００３５】
このデバイスリンク処理は、マウス３０あるいはキーボード３２が操作され、本処理の実行指令が指示されると、ＳＴＥＰ１以下の処理が開始される。
ＳＴＥＰ１（以下「ＳＴＥＰ」は「Ｓ」と表記する）では、プリンタＡ１のプロファイルＰＦ１と、プリンタＡ２のプロファイルＰＦ２とがＲＯＭ１３から読み出だされ、色値Ｂ１と色値Ｂ２との対応関係を参照するためのルックアップテーブルＬＵＴを作成する処理が実行される。このルックアップテーブルＬＵＴは、色値Ｂ１の各色成分Ｃ値、Ｍ値、Ｙ値、Ｋ値をそれぞれ均等に１６分割し、分割の基準となる各分割点の色座標を組み合わせた１６×１６×１６×１６（８３５２１）通りの代表的な色値Ｂ１について、プロファイルＰＦ１及びＰＦ２とから対応する色値Ｂ２を算出し、これら色値Ｂ１と色値Ｂ２とを対応付けた一般的なものである。このルックアップテーブルＬＵＴに関するデータを含むデータ群がいわゆるデバイスリンクプロファイルと呼ばれるものである。このデバイスリンクプロファイルのルックアップテーブルを用いて色値を変換する場合、代表的な色値Ｂ１の間にある色値Ｂ１については直接変換することができないが、変換対象の色値Ｂ１の周囲の代表的な色値Ｂ１との色差が分かるので、これら代表的な色値Ｂ１に対応する代表的な色値Ｂ２からその色差と同じ色差にある色値Ｂ２を補間的に算出するという方法で、代表的な色値Ｂ１以外の色値Ｂ１については色値Ｂ２に変換される。この変換方法については周知なので、具体的な方法については省略する。このような補間を行うと、２５６×２５６×２５６×２５６＝４，２９４，９６７，２９６通りの色値Ｂ１に対応する色値Ｂ２を記憶する場合に比べ記憶容量が少なくて済むので、このルックアップテーブルＬＵＴを用いた補間方法は、近年製造される多くのプリンタで採用されている。このＳ１の処理でルックアップテーブルＬＵＴが作成されると、このルックアップテーブルＬＵＴはＲＡＭ１５に一時記憶され、次にＳ３が実行される。
【００３６】
Ｓ３では、図３に示すように、Ｓ１で採用された代表的な色値Ｂ１のうちブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ１と、プロファイルＰＦ１に基づいて算出されたこれら色値Ｂ１に対応する標準色値Ｃとを対応付けたテーブルＴ１を作成する処理が実行される。そしてこのテーブルＴ１は一旦ＲＡＭ１５に記憶され、次にＳ５の処理が実行される。尚、本実施形態では、０〜２５５の階調で表されるＣＭＹＫの各制御信号を正規化して、０〜６５５３５の階調で表しているので、図３は、これら正規化後の制御信号で表している。また、０〜１００の階調で表されるＬ値についても正規化して０〜６５５３５の階調で、さらに−１２８〜１２７の階調で表されるａ値、ｂ値についても正規化して０〜６５５３５階調で表している。このようにしているのは、正確な変換を行うためである。
【００３７】
Ｓ５では、図４に示すように、色値Ｂ２のうちブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ２と、プロファイルＰＦ２に基づいて色値Ｂ２から算出された標準色値Ｃとを対応付けたテーブルＴ２を作成する処理が実行される。このＳ５では、色値Ｂ２のブラックの制御信号０〜６５５３６に対応する、すべての標準色値Ｃが算出される。そしてこのテーブルＴ２は一旦ＲＡＭ１５に記憶される。
【００３８】
ここで、蛇足ではあるが留意したいことは、同じ（０、０、０、Ｋ）からなる色値であっても、プリンタの種類が異なると、対応付けられる標準色値Ｃは必ずしも一致していないということである。これは、従来技術において説明した変換方法に基づくＳ１の段階では、標準色値が同じ値をとらないので、色値Ｂ１が（０、０、０、Ｋ）であっても色値Ｂ２が（０、０、０、Ｋ）が対応付けられると限らないということであり、通常は有彩色成分が含まれる（ｃ、ｍ、ｙ、ｋ）が前述の色値Ｂ１（０、０、０、Ｋ）に対応付けられる色値Ｂ２として設定されることを意味する。
【００３９】
Ｓ７では、Ｓ３及びＳ５で作成されたテーブルＴ１及びテーブルＴ２とから、ブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ１に対応する標準色値Ｃ１に対し、ブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ２に対応する標準色値Ｃ２のうち、Ｌ値が最も近い標準色値Ｃ２を検索し、その標準色値Ｃ２に対応する色値Ｂ２を求める処理が実行される。そして、このようにして、図５に示すように、テーブルＴ１のブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ１に対応する、テーブルＴ２ブラックの制御信号のみ（０、０、０、Ｋ）からなる色値Ｂ２が求められたら、次にＳ９の処理が実行される。
【００４０】
Ｓ９では、Ｓ７で求められた色値Ｃ２を、Ｓ１で作成されたルックアップテーブルＬＵＴの色値Ｂ１に対応する色値Ｂ２に更新する処理が実行される。そしてＳ９では、すべての色値Ｂ１に対応する色値Ｂ２への更新が終了したら、本デバイスリンク処理を終了する。
【００４１】
そして、以上説明したデバイスリンク処理に基づいて作成されたルックアップテーブルを用いて、プリンタＡ１でカラー画像を形成する色値Ｂ１のカラー画素を、プリンタＡ２用の色値Ｂ２のカラー画素に変換する色変換処理を実行する。尚、Ｓ１で説明した補間は、色値Ｂ２が更新された部分については、エントリ後の色値Ｂ２に基づいて行われる。
【００４２】
以上説明したデバイスリンク処理を実行して作成されたルックアップテーブルを用いて色値Ｂ１を色値Ｂ２に変換する色変換処理を実行すると以下のような効果がある。
本実施形態では、色値Ｂ１がブラックの色材のみを用いる制御信号（０、０、０、Ｋ）を示す場合、すなわち墨版であることを示す場合、色値Ｂ２もブラックの色材のみを用いる制御信号（０、０、０、Ｋ）に変換されるので、プリンタＡ１で形成される画像のうち墨版で表されるカラー画素は、プリンタＡ２でも墨版が保持されたカラー画素に変換される。従って本実施形態を用いると、変換前の画像の墨版を変換後の画像でも保持することができる。
【００４３】
また、本実施の形態のＳ３の処理で、ＩＣＣに準拠するような一般的なプロファイルＰＦ１から、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１と標準色値Ｃ１とを対応付けるテーブルＴ１を生成し、Ｓ５の処理で、同じくＩＣＣに準拠するような一般的なプロファイルＰＦ２から無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２と標準色値Ｃ２とを対応付けるテーブルＴ２を生成し、Ｓ７の処理でそのテーブルＴ１とＴ２から標準色値Ｃ１に最も近い標準色値Ｃ２を抽出し、これら関係に基づいて標準色値Ｃ１に対応する色値Ｂ１とＢ２が対応つけられ、Ｓ９の処理でＳ７の結果に基づいて、Ｓ１で作成され、かつ一般的なプロファイルにも用いることができるルックアップテーブルＬＵＴを書き換えている。
【００４４】
従って、本来このような墨の対応関係を明示できない一般的なプロファイルであっても、その無彩色の色の対応関係を適正に求めることができると共に、ルックアップテーブルという一般的なプロファイルでも活用できる形式に纏めあげたため、特殊な色変換機構を用いることなく変換画像の墨版を変換後の画像でも保持することができる。
【００４５】
尚、本実施形態のルックアップテーブルが、本発明の変換用のテーブルに相当し、本実施形態の標準色値Ｃが、本発明のＬａｂ値（又はＸＹＺ値）に相当し、本実施形態のＳ９の処理が、本発明の抽出手段に相当する。
［第２実施形態］
本第２実施形態については、第１実施形態と同じ構成要素については同じ符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
【００４６】
ここで、図６は、第２実施形態のデバイスリンク処理のフローチャートである。  本実施形態のデバイスリンク処理では、図６に示すように、Ｓ７の処理とＳ９の処理との間で、墨版を保持する範囲を指定する処理（Ｓ８）が行われ、そして、このＳ８の処理で指定された範囲についてのみＳ９の処理を行う点が異なる。
【００４７】
本実施形態では、プリンタＡ２でカラー画像を印刷したとき、墨版を保持した部分の画像が、ブラックのインクが散点状に散らばっていることが視覚的に認識される場合、いわゆる粒状感が認識される場合、その粒状感が認識される明度範囲内の色値Ｂ１以外の明度範囲で墨版が保持されるよう、墨版を保持する明度範囲が予め指定される。明度範囲の指定は、予め設定しておいてもよいし、ＧＵＩ
（グラフィカル・ユーザー・インターフェイス）により設定してもよい。尚、粒状感が認識される明度範囲は、プリンタ毎に異なるので、各プリンタに対応させて設定すればよい。
【００４８】
以上説明した本実施形態のデバイスリンク処理を実行すれば、第１実施形態が奏する効果の他に、粒状感が認識されることが予想される明度範囲を除く予め定め定められた明度範囲（Ｓ８）についてのみ、墨版が保持されるよう色値の変換を行っているので（Ｓ９）、予め定められた明度範囲では墨版が保持され、それ以外の明度範囲では粒状感が目立たないように変換することができる。
【００４９】
無彩色信号のみを用いる色値Ｂ１における墨信号をＫｉ、それに対応する色値Ｂ２におけるＣＭＹＫ信号をＣｏ、Ｍｏ、Ｙｏ、Ｋｏとする。このとき、色値Ｂ１とＢ２には、図７に示すような対応関係がある。すなわち、Ｂ点に示すように、出力信号がＫ成分のみになる領域が、複数箇所存在すること、及び、Ａ点に示すように、出力にＫが含まれない領域がある。
【００５０】
ここで、Ａ点が存在するため、淡部にはＫが混ざることなく粒状度が良好となり、Ｂ点が存在するため、暗部はＫのみで再現され、色のにじみや、色毎の着弾精度の微妙なずれなどに起因するエッジの色付きを防止することができる。
【００５１】
すなわち本特性はＫ生成に関してはＡＢＣ点を定めることにより、その概要を設定できる。
その算出方法は次の通りである。
【００５２】
１）図８に示すような、信号で構成される印字データを所定の印字装置で出力させる。この信号は、Ｋ成分が全領域で［１］の最小ドット出力を示すと共に、ＣＭＹ成分が単調に増加していくパッチとなる。
【００５３】
２）図８の印字サンプルを目視し、粒状感が視認されなくなる領域を選択する。その選択されたＣＭＹ成分の信号が、Ｃ点となる。
３）Ｋ単色（信号ＣＭＹ＝０、Ｋ＝２５５）のパッチを出力し、そのパッチの光学濃度を測定し、ＯＤｅとする。尚、上記Ｃ点の光学濃度はＯＤｃとする
４）上記ＯＤｅ、ＯＤｃに基づいて、Ａ点を下記式に基づいて算出する。
【００５４】
【数１】
2006254513.tif 000003
【００５５】
５）Ｂ点は以下の種々の条件から算出する。
ＣＭＹ＝０、Ｋ＝Ｉ（０＜Ｉ＜２５５）を設定したときの色濃度を、ＯＤＫ［１］とする。
【００５６】
又、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝２５５、Ｋ＝０の色濃度をＯＤ３Ｃとする。
このとき
ＯＤＫ［Ｉ］＞ＯＤ３Ｃ
を示す最小のＩ値をＢ点として設定する。
【００５７】
尚、上記手順（２）において、Ｃ点を設定する際に目視による評価を例として取り上げたが、そのような主観評価に基づいて設定する方法に本願は限定しない。要は、Ｋドットが入り始めたときに、そのＫの粒状感が目立ちにくくなるＣＭＹの混入量を判別できればよいだけなので、以下の各種文献で取り上げられている粒状度の定量評価指標を用いて判別してもよい。これらは、出力画像をスキャナで読み取り、そのデジタル画像データにフーリエ変換などの画像処理を施した後、人の視感度特性を掛け合わせて、Ｇｒａｉｎｎｅｓｓ  Ｓｃａｌｅ（以下ＧＳ）と呼ぶ定量値を算出し、その値で人が知覚する粒状感を定義しようとするものである。これらは手間がかかるという欠点はあるが、人の作為性を排除できるという長所もある。
【００５８】
このＧＳ値の変動を前述の図８の各パッチ毎に調べ、その変動がなくなる点、すなわち粒状感が変わらなくなる点を見出し、その点を（２）で定めるＣ点として設定しても良い。
【００５９】
尚、上記文献に該当するものとしては、電子学会シンポジウム（１９９６．１２．１６）”カラー画像の特徴と画像形成技術の動向”株式会社リコー、今河進著や、日本写真学会誌６０巻６号（１９９７）Ｐ３４８〜、インクジェットプリンタの画質評価、藤野真著などがあげられる。具体的には後者の文献の粒状性評価の評価方法の評価式（ｇｓ値）があげられる。
［第３実施形態］
本第３実施形態については、第１実施形態と同じ構成要素については同じ符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
【００６０】
ここで、図９は、第３実施形態のデバイスリンク処理のフローチャートである。  本実施形態のデバイスリンク処理では、図９に示すように、第１実施形態のＳ９の処理に代えて、後述するＳ１１とＳ１３の処理が実施される点が異なる。
【００６１】
Ｓ１１では、Ｓ７で色値１と色値２との対応が求められたので、その対応関係を以下に示す数式２で表したトーンカーブを算出する。
【００６２】
【数２】
2006254513.tif 000004
【００６３】
そして、Ｓ１１の処理が終了したら、Ｓ１３を実行する。
Ｓ１３では、第２実施形態のＳ９の処理を実行する理由と同様、粒状感が目立たない範囲でのみ墨版を保持するため、墨版を保持する範囲を指定する処理が行われる。
【００６４】
次に、本実施形態で行われる色変換処理について説明する。
ここで図１０は、色変換処理のフローチャートである。
この色変換処理も、デバイスリンク処理同様、マウス３０あるいはキーボード３２が操作され、本処理の実行指令が指示されるとＳ３１以下の処理が開始される。
【００６５】
Ｓ３１では、変換するカラー画素の色値Ｂ１をＲＡＭ１５から取得する処理が実行され、次にＳ３３の処理が実行される。
Ｓ３３では、Ｓ３１で取得した色値Ｂ１が墨版保持範囲内か否かを判定する処理が実行される。具体的には、Ｓ３１で取得した色値Ｂ１のブラックの制御信号がＳ１３で予め指定された範囲内に入っているか否かを判定する処理が実行される。そして、Ｓ３３の判定で、Ｓ３１で取得した色値Ｂ１が墨版保持範囲内であると判定されたら（Ｓ３３：ＹＥＳ）、次にＳ３５の処理を実行し、Ｓ３１で取得した色値Ｂ１が墨版保持範囲内でないと判定されたら（Ｓ３３：ＮＯ）、次にＳ３７の処理を実行する。
【００６６】
Ｓ３５では、Ｓ３１で取得した色値Ｂ１のうち、ブラックの制御信号が墨版保持範囲内であるとＳ３３で判定された色値Ｂ１の他の制御信号、すなわちシアン、マゼンタ、イエローの制御信号が全て「０」か否か、すなわち墨版保持の対象となる色値Ｂ１か否かを判定する処理を実行する。そして、Ｓ３５の判定で、Ｓ３３でブラックの制御信号が墨版保持範囲内であると判定された色値Ｂ１のうち、他の色の制御信号が「０」であると判定されたら（Ｓ３５：ＹＥＳ）、次にＳ３９の処理を実行する。一方、Ｓ３５の判定で、Ｓ３３でブラックの制御信号が墨版保持範囲内であると判定された色値Ｂ１のうち、他の色の制御信号が「０」であると判ないれたら（Ｓ３５：ＮＯ）、次にＳ３７の処理を実行する。
【００６７】
Ｓ３７では、Ｓ３１で取得された色値Ｂ１について、その色値Ｂ１のうちブラックの制御信号が墨版保持範囲内でないとＳ３３の処理で判定され（Ｓ３３：ＮＯ）、あるいは、色値Ｂ１のうちブラックの制御信号が墨版保持範囲内であるが（Ｓ３３：ＹＥＳ）、Ｓ３５で他の色の制御信号が「０」でないと判定された色値Ｂ１について、ルックアップテーブルＬＵＴを用いて色値Ｂ２に変換する処理を実行する。そして、Ｓ３７の処理で色値Ｂ１が色値Ｂ２に変換されたら、次に、Ｓ４１の処理を実行する。
【００６８】
Ｓ３９では、Ｓ３１で取得された色値Ｂ１について、その色値Ｂ１のうちブラックの制御信号が墨版保持範囲内であるとＳ３３の処理で判定され（Ｓ３３：ＹＥＳ）、さらに、Ｓ３５で他の色の制御信号が「０」であると判定された（Ｓ３５：ＹＥＳ）色値Ｂ１について、数式１で表されるトーンカーブに基づいて色値Ｂ２に変換する処理を実行する。そして、Ｓ３９の処理で色値Ｂ１が色値Ｂ２に変換されたら、次に、Ｓ４１の処理を実行する。
【００６９】
Ｓ４１では、まだ変換が行われていないカラー画素があるか否かを判定する処理が実行される。このＳ４１で実行される判定で、変換が行われていないカラー画素があると判定された場合は（Ｓ４１：ＹＥＳ）、再びＳ３１〜Ｓ３９の処理を実行して、カラー画素の色値Ｂ１を色値Ｂ２に変換する。一方、このＳ４１で実行される判定で、変換が行われていないカラー画素がないと判定された場合は（Ｓ４１：ＮＯ）、本処理を終了する。
【００７０】
以上説明した本実施形態のデバイスリンク処理を実行すれば、第１実施形態が奏する効果の他に、粒状感が目立つことが予想される明度範囲を除く予め定められた明度範囲（Ｓ１３）についてのみ、墨版が保持されるよう色変換処理において色値の変換を行っているので、予め定められた明度範囲では墨版が保持され、それ以外の明度範囲では粒状感が目立たないように変換することができる。
【００７１】
また、本実施形態の色変換処理のように、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ１は、Ｓ３９により、無彩色の色材のみを用いる色値Ｂ２に変換し、それ以外の色値Ｂ１については、Ｓ３７標準テーブルＤ１を使用して色値Ｂ２に変換するよう、Ｓ３３、Ｓ３５により変換先（Ｓ３７、Ｓ３９）を切り換えている。
【００７２】
従って、本実施形態の色変換処理を実行すると、墨版を保持すべき画素については墨版が保持され、それ以外の画素については色再現性が保持される。すなわち、第１実施形態では、ルックアップテーブルＬＵＴ（本発明の標準テーブルＤ１に相当する）の色値Ｂ２を更新してしまったため、補間を行うと色再現性が悪くなることがあるが、本実施形態の色変換処理を実行すれば、このような場合でも、墨版を保持しつつ、色再現性のよい画像が形成される。
【００７３】
尚、Ｓ３９の処理は、本発明の特殊色変換手段に相当し、Ｓ３７の処理は、本発明の標準色変換手段に相当し、Ｓ３３、Ｓ３５の処理が本発明の切替手段に候する。
以上説明した本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００７４】
例えば、本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４種類のインクでカラー画像を形成するプリンタＡ１、Ａ２で用いられる色値Ｂ１、Ｂ２を変換する場合について説明したが、薄いシアン、濃いシアンなどより多くの種類のインクで画像を形成するプリンタで用いられる色値を変換する場合にも適用されることはもちろんである。
【００７５】
また、本実施形態では、インクでカラー画像を形成するプリンタ、いわゆるインクジェットプリンタで用いられる色値を変換する場合について説明したが、トナーでカラー画像を形成するレーザプリンタや熱転写式プリンタや昇華型プリンタで用いられる色値を変換する場合でも適用されることはもちろんである。
【００７６】
また、第３実施形態では、色値Ｂ１を数式１に基づいて色値Ｂ２に変換する例について説明したが、ブラックの色材のみを用いる制御信号であるすべての色値Ｂ１と、この色値Ｂ１に対応する色値Ｂ２であって、ブラックの色材のみを用いる制御信号である色値Ｂ２とを１対１で対応させたトーンカーブテーブルを作成し、色値Ｂ１をこのトーンカーブテーブルを用いて色値Ｂ２に変換してもよいことはもちろんである。このトーンカーブテーブルが、本発明の無彩色テーブルＤ２に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態で用いられるパーソナルコンピュータのブロック図である。
【図２】デバイスリンク処理のフローチャートである。
【図３】ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ１とＬａｂ値とを対応付けたテーブルＴＡ１を説明するための説明図である。
【図４】ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ２とＬａｂ値とを対応付けたテーブルＴＡ２を説明するための説明図である。
【図５】ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ１と、ブラックの制御信号のみからなる色値Ｂ２とを対応付けたテーブルＴＡ３を作成する処理について説明するための説明図である。
【図６】第２実施形態のデバイスリンク処理のフローチャートである。
【図７】変換特性を説明するための説明図である。
【図８】図７のＡ、Ｂ点の設定方法を説明するための説明図である。
【図９】第３実施形態のデバイスリンク処理のフローチャートである。
【図１０】第３実施形態の色変換処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１…パーソナルコンピュータ、１０…中央制御装置、１１…ＣＰＵ、１３…ＲＯＭ、１５…ＲＡＭ、１７…入力機器インターフェイス、１９…通信インターフェイス、２３…バス、３０…マウス、３２…キーボード
【図１】
2006254513.tif 000005
【図２】
2006254513.tif 000006
【図３】
2006254513.tif 000007
【図４】
2006254513.tif 000008
【図５】
2006254513.tif 000009
【図６】
2006254513.tif 000010
【図７】
2006254513.tif 000011
【図８】
2006254513.tif 000012
【図９】
2006254513.tif 000013
【図１０】
2006254513.tif 000014