(57)【要約】【課題】  操作性良く、省スペースな変速機用シフトスイッチを提供することを課題とする。【解決手段】  変速機に接続され、前記変速機の複数のポジションの切替を行うシフトスイッチ１であって、二方向に移動可能に構成され、移動方向に対応させて前記変速機のポジションを１ポジションずつアップまたはダウンさせるように切り替えるスイッチ本体４と、スイッチ本体４を１操作毎に中立位置に復帰させる中立位置復帰機構５と、を有し、ステアリングホイールＷに設けて構成した。【選択図】      図１
2006256411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機に接続され、前記変速機の複数のポジションの切替を行うシフトスイッチであって、
二方向に移動可能に構成され、移動方向に対応させて前記変速機のポジションを１ポジションずつアップまたはダウンさせるように切り替えるスイッチ本体と、
前記スイッチ本体を１操作毎に中立位置に復帰させる中立位置復帰機構と、を有し、
ステアリングホイールに設けられることを特徴とする変速機用シフトスイッチ。
【請求項２】
前記複数のポジションのうち所定のポジションに切り替えるときは、別にもうひとつの操作を追加することで、前記スイッチ本体が移動可能になることを特徴とする請求項１に記載の変速機用シフトスイッチ。
【請求項３】
前記ステアリングホイールを把持する手の指で操作可能な範囲に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の変速機用シフトスイッチ。
【請求項４】
前記移動は、スライド移動、または、揺動移動であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の変速機用シフトスイッチ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載した変速機用シフトスイッチと変速機を有することを特徴とするシフト装置。
【請求項６】
複数のポジションのうちパーキングポジションに切り替えるスイッチが、前記変速機用シフトスイッチとは別に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のシフト装置。
【請求項７】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の変速機用シフトスイッチがステアリングホイールに設けられたことを特徴とする自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される変速機の複数のポジションの切替を行う変速機用シフトスイッチ、シフト装置および自動車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動変速機の複数のポジションの切替が電気的な制御で実現される自動変速機のシフト装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この自動変速機のシフト装置は、中立位置とその周りのそれぞれ異なる方向に設定された複数の操作位置との間を移動可能に設けられたシフトレバーと、前記シフトレバーを前記中立位置に復帰させる復帰機構と、複数のポジションのうち複数の走行ポジションを選択する操作（シフトアップ、シフトダウン等）を電気的に検出する第１センサと、前記複数のポジションのうち停止ポジションを選択する操作を電気的に検出する第２センサとを備え、少なくとも第１センサは、シフトレバーが前記複数の操作位置のいずれかに操作されたことを検出するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２５４９４２号公報（請求項１、段落００２２、００２３、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のシフト装置では、運転席ドアのアームレスト部（特許文献１の図１参照）に設置されていたため、腕の可動範囲が狭められて操作性が悪くなるとともに、ドアの開閉の邪魔になるという問題があった。また、一般のシフト装置は、運転席の側部（例えば、コンソールボックスの前）やインストルメントパネル（例えば、ステアリングホイールの横）等に設置されているが、車室の運転席周りのスペースを広く確保するのが望ましい傾向にある近年では、このようなシフト装置の設置場所についても改善すべき点があった。
【０００４】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、操作性良く、省スペースな変速機用シフトスイッチ、シフト装置および自動車を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明の請求項１に係る発明は、変速機に接続され、前記変速機の複数のポジションの切替を行うシフトスイッチであって、二方向に移動可能に構成され、移動方向に対応させて前記変速機のポジションを１ポジションずつアップまたはダウンさせるように切り替えるスイッチ本体と、前記スイッチ本体を１操作毎に中立位置に復帰させる中立位置復帰機構と、を有し、ステアリングホイールに設けられることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、運転者が、ステアリングホイールに設けられたシフトスイッチを操作して移動させると、移動方向に対応させて変速機のポジションを１ポジションずつアップまたはダウンさせるように切り替えることができる。シフトスイッチは、１操作毎に中立位置に復帰するので、中立位置復帰後、再び操作することで、ポジションを、さらに１ポジション切り替えることができる。このように、ステアリングホイールに手をかけたまま、シフトスイッチを操作することができるため、従来よりも操作性が向上する。また、シフトスイッチが１操作毎に中立位置に復帰するため、操作に必要なスペースを削減でき、そのサイズを小さくすることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、複数のポジションのうち所定のポジションに切り替えるときは、別にもうひとつの操作を追加することで、前記スイッチ本体が移動可能になることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、複数のポジションのうち所定のポジションに切り替えるときは、別にもうひとつの操作を追加することで、スイッチ本体を操作することができるようになる。このように、所定の場合は操作を制限することで、操作の安全性を向上させることができる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、前記ステアリングホイールを把持する手の指で操作可能な範囲に設けられることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、請求項１または請求項２に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、ステアリングホイールを把持したまま、指で操作することが可能となり、操作性をより向上させることができる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、前記移動は、スライド移動、または、揺動移動であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の変速機用シフトスイッチにおいて、移動状態を具体的に示したものである。シフトスイッチが、スライド移動、または、揺動移動するように設けられていることで、運転者は、シフトアップまたはシフトダウンの操作を感覚的に把握でき、操作性をさらに向上させることができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載した変速機用シフトスイッチを有することを特徴とするシフト装置である。
【００１４】
請求項５に係る発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載した変速機用シフトスイッチを有するので、これらと同様の作用を得られる。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載のシフト装置であって、複数のポジションのうちパーキングポジションに切り替えるスイッチが、前記変速機用シフトスイッチとは別に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る発明によれば、パーキングポジションに切り替えるスイッチを、変速機用シフトスイッチとは別に設けることで、いつでもパーキングポジションに切り替えることができる。
【００１７】
請求項７に係る発明は、自動車であって、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の変速機用シフトスイッチがステアリングホイールに設けられたことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載した変速機用シフトスイッチを有するので、これらと同様の作用を得られる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に係る発明によれば、ステアリングホイールに手をかけたまま、シフト操作することができるため、片手をシフトレバーにかけて操作していた従来よりも安定した操作をすることができる。また、１操作毎に中立位置に復帰する省スペースなシフトスイッチであるため、ステアリングホイール上で邪魔になることなく、操作することができる。
【００２０】
請求項２に係る発明によれば、所定のポジションに切り替えるときは別にもうひとつの操作を追加しなければ操作することができないので、不用意にポジションが切り替わるのを防止でき、操作の安全性が向上する。
【００２１】
請求項３に係る発明によれば、ステアリングホイールを把持したまま、指で操作することができるため、簡単にポジションの切替をすることができ、操作性をより向上させることができる。
【００２２】
請求項４に係る発明によれば、シフトスイッチが、スライド移動、または、揺動移動するように設けられているので、運転者が感覚的に操作することができ、操作性をより向上させることができる。
【００２３】
請求項５に係る発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシフトスイッチを有するので、これらと同様の効果を得ることができる。
【００２４】
請求項６に係る発明によれば、パーキングポジションの切替がすぐにできるので、煩わしい操作を省略でき、操作性をより向上させることができる。
【００２５】
請求項７に係る発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシフトスイッチを有するので、これらと同様の効果を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るシフトスイッチが設けられたステアリングホイール周りの正面図である。
【００２７】
本実施形態に係るシフトスイッチ１は、パーキングポジションスイッチ２（別個のスイッチ）、図５に示す制御装置３、変速機アクチュエータ３１および変速機３２とともに、シフト装置を構成する。
図１に示すように、本実施形態に係るシフトスイッチ１（変速機用シフトスイッチ）は、ステアリングホイールＷにおいて、このステアリングホイールＷを握った手の親指Ｔで操作可能な範囲に設けられている。ここで、親指Ｔで操作可能な範囲とは、例えば、ステアリングホイールＷを握った手の親指Ｔの付け根の位置からの距離Ｌが約５〜７ｃｍ以内に収まる範囲である。このシフトスイッチ１は、自動変速機の複数のポジションの切替を行うスイッチであり、このシフトスイッチ１の切替に応じてシフトインジケータＳＩの表示も切り替わるようになっている。ここで、ポジションとしては、パーキングポジション（Ｐ）、リバースポジション（Ｒ）、ニュートラルポジション（Ｎ）、ドライブポジション（Ｄ）、セカンドポジション（２）があり、シフトインジケータＳＩには、上からこの順番で表示されている。本実施形態では、この表示順に上のポジションに切り替えることをポジションをアップするといい、下のポジションに切り替えることをポジションをダウンするという。
【００２８】
図２は、本実施形態に係るシフトスイッチのスイッチ本体の斜視図である。
本実施形態に係るシフトスイッチ１は、図２に示すスイッチ本体４と、このスイッチ本体４が１操作毎に中立位置に復帰する中立位置復帰機構５（図３参照）と、セレクトスイッチ機構６（図４参照）とから構成されている。
【００２９】
図２に示すように、スイッチ本体４は、ステアリングホイールＷに形成された開口部Ｗ１に沿ってスライド移動できるように設けられており、板状のスライド部４１と、このスライド部４１の下部両端に長手方向に沿って形成されるフランジ部４２と、スライド部４１の上面側の長手方向中央部に突起して形成される操作部４３と、スライド部４１の下面側に操作部４３と対応するように突起するプランジャ受入部４４とから構成される。
【００３０】
スライド部４１は、前記ステアリングホイールＷの開口部Ｗ１より短く形成された板状部材で、開口部Ｗ１に嵌め込まれている。スライド部４１は、操作部４３を親指Ｔ（図１参照）で操作することで、開口部Ｗ１に沿ってスライド可能になっている。また、フランジ部４２は、開口部Ｗ１の下面側で幅方向に延出するように形成されており、開口部Ｗ１からの抜け止めになっている。
【００３１】
図３は、シフトスイッチの長手方向断面図であり、（ａ）は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であり、スイッチ本体が中立位置にある状態、（ｂ）はスイッチ本体が左方向にスライドしている状態、（ｃ）はスイッチ本体が右方向にスライドしている状態を示す。
図３（ａ）に示すように、操作部４３は、スライド部４１に形成される突起部で、スライド部４１を介してプランジャ受入部４４と対応する位置に設けられている。この操作部４３、スライド部４１、および、プランジャ受入部４４の内部には、これらを貫通するように中空部４５が形成されている。この中空部４５の中央部４５ａより上側、つまり、操作部４３の頂部には、中央部４５ａより厚み方向に狭められた挿入口４５ｂが形成されている。この挿入口４５ｂには後記するセレクトスイッチ機構６のセレクトスイッチ本体６１が挿入される。また、中央部４５ａの下側、つまり、プランジャ受入部４４の内部には、中空円柱状の受入口４５ｃ（図４も参照）が形成されている。この受入口４５ｃには、後記するプランジャ５３が挿入される。
【００３２】
プランジャ受入部４４は、操作部４３と同様に、スライド部４１に形成される突起部で、スライド方向両端面に可動接点１０，１０が設けられている。スイッチ本体４がスライドすることで、この可動接点１０，１０は、後記する固定接点１１であるＡスイッチ１１ａまたはＢスイッチ１１ｂと接触し、各スイッチをＯＮ、ＯＦＦする。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、中立位置復帰機構５は、ステアリングホイールＷの内部に形成されるケーシング５１と、このケーシング５１の底面５１ａに沿って移動可能なボール５２と、このボール５２を回転可能に保持するプランジャ５３と、コイルスプリング５４とから構成される。
【００３４】
ケーシング５１の底面５１ａは、スイッチ本体４のスライド方向に沿って、中央（中立位置）を頂点５１ａ’として凹むような傾斜面が形成されている。また、ケーシング５１の側面５１ｂには、スライド方向両側にそれぞれ対向するように固定接点１１が設けられる。固定接点１１には、前記したように、前記可動接点１０が接触することでＯＮされるＡスイッチ１１ａと、Ｂスイッチ１１ｂとがある。本実施形態では、Ａスイッチ１１ａは変速機３２（図５参照）のポジションを１ポジションずつアップさせるスイッチであり、Ｂスイッチ１１ｂは１ポジションずつダウンさせるスイッチである。
【００３５】
プランジャ５３は、プランジャ受入部４４の内部の受入口４５ｃに対応する円柱形状に形成されている。このプランジャ５３は、その先端部でボール５２を回転可能に保持している。そして、プランジャ５３は、保持するボール５２がケーシング５１の底面５１ａ側にくるように配置され、かつ、中空部４５に挿入されるコイルスプリング５４で底面５１ａ側に付勢されるように、受入口４５ｃ内に収容される。
【００３６】
以上のように構成された中立位置復帰機構５によれば、通常時、コイルスプリング５４の付勢力によって、ボール５２が底面５１ａの頂点５１ａ’に位置するように、プランジャ５３は中立位置に安定する。この状態から、図３（ｂ）に示すように、スイッチ本体４の操作部４３を紙面左側に親指Ｔ（図１参照）で押して、スイッチ本体４をスライドさせる。このとき、ボール５２が底面５１ａの傾斜面に沿って転がり、その移動に合わせて、プランジャ５３は、コイルスプリング５４を圧縮して受入口４５ｃに入り込むので、スイッチ本体４を滑らかに移動させることができる。このようにスライドさせることで、スイッチ本体４に設けられた可動接点１０が、固定接点１１であるＡスイッチ１１ａに接触してＡスイッチ１１ａをＯＮするようになっている。
【００３７】
そして、操作部４３から親指Ｔ（図１参照）を離すと、コイルスプリング５４の復元力によりプランジャ５３が底面５１ａ側に付勢されるため、ボール５２が傾斜面に沿って移動し、図３（ａ）に示すように、中央の頂点５１ａ’に戻る。つまり、操作部４３を親指Ｔから離すと、スイッチ本体４が中立位置に復帰するようになっている。
【００３８】
また、図３（ｃ）に示すように、スイッチ本体４の操作部４３を紙面右側に親指Ｔ（図１参照）で押して、スイッチ本体４をスライドさせると、スイッチ本体４に設けられた可動接点１０が、固定接点１１であるＢスイッチ１１ｂに接触して、これをＯＮするようになっている。そして、操作部４３から親指Ｔを離すと、前記同様、スイッチ本体４が中立位置に復帰する。つまり、スイッチ本体４は、１操作毎に中立位置に自動的に復帰するように構成されている。
【００３９】
図４は、シフトスイッチの幅方向断面図であり、（ａ）は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、通常状態、（ｂ）はアクチュエータでロッドを延ばした状態、（ｃ）はセレクトスイッチを押し下げ、スイッチ本体がスライド可能な状態である。
図４（ａ）に示すように、セレクトスイッチ機構６は、スイッチ本体４の挿入口４５ｂに挿入されるセレクトスイッチ本体６１と、このセレクトスイッチ本体６１に固定される係止部材６２と、スイッチ本体４の幅方向側からケーシング５１に対向するように配設されるアクチュエータ６３とから構成される。
【００４０】
セレクトスイッチ本体６１は、断面略逆Ｔ字状に形成されており（図３（ａ）参照）、スイッチ本体４の中空部４５に挿入されたとき挿入口４５ｂから抜け落ちないようになっている。セレクトスイッチ本体６１は、前記中立位置復帰機構５のコイルスプリング５４で操作部４３の頂部側に付勢される。つまり、前記コイルスプリング５４は、セレクトスイッチ本体６１とプランジャ５３の間に介在し、セレクトスイッチ本体６１を操作部４３の頂部側、プランジャ５３をケーシング５１の底面５１ａ側に付勢する。
【００４１】
係止部材６２は、中空部４５における中央部４５ａの内周面に沿って、かつ、ケーシング５１の底面５１ａに向けて延出する板状部材であり、プランジャ受入部４４を貫通するように配設される。係止部材６２は、ケーシング５１の側面５１ｂに対向するように形成された切欠部６２ａを有している。なお、切欠部６２ａがケーシング５１の側面５１ｂに直接対向するように、プランジャ受入部４４の外周下側は切削されている。
【００４２】
アクチュエータ６３は、係止部材６２に向けて突出するロッド６３ａを有するプッシュロッド型の電磁ソレノイドである。このアクチュエータ６３は、内部に配設される励磁コイルに電圧を印加し、磁気力によって可動鉄心に直線的な運動を与え、これによって、これに取り付けられたロッド６３ａをケーシング５１内に進退させる。ロッド６３ａは、前進時、係止部材６２の側面側に伸びて、係止部材６２と干渉し、スイッチ本体４がスライド移動をロックするように作用する。なお、通常時、ロッド６３ａは、係止部材６２の切欠部６２ａの高さ位置と一致しないように、切欠部６２ａより低い位置（底面５１ａ寄り）にある。
【００４３】
このように構成されたセレクトスイッチ機構６によれば、通常時、図４（ａ）に示すように、アクチュエータ６３のロッド６３ａは、係止部材６２と干渉しない位置にある。そして、この状態から、図４（ｂ）に示すように、アクチュエータ６３でロッド６３ａを前進させると、ロッド６３ａが係止部材６２の側面まで伸びて、スイッチ本体４のスライド移動（紙面垂直方向移動）を規制する。なお、本実施形態では、この状態で、スイッチ本体４は、図３（ｂ）に示すような左方向（Ａスイッチ１１ａ方向）へのスライド移動ができないようになっている。
【００４４】
この状態から、図４（ｃ）に示すように、セレクトスイッチ本体６１を押下すると、それに伴い、係止部材６２も下がり、切欠部６２ａとロッド６３ａの高さ位置が一致する。これにより、ロッド６３ａが係止部材６２と干渉しなくなり、スイッチ本体４のスライド移動が可能になる。なお、スイッチ本体４が、図３（ｃ）に示すような右方向（Ｂスイッチ１１ｂ方向）へのスライド移動もロックする場合は、係止部材６２を挟むように両側に伸びる２本のロッドを設けたりすることで達成できる。
【００４５】
図１に示すパーキングポジションスイッチ２は、パーキングポジションに切り替えるスイッチである。このパーキングポジションスイッチ２は、シフトスイッチ１と別途設けられているため、シフトスイッチ１のいかなるシフト状態にも関係なく、いつでもパーキングポジションに切り替えられるようになっている。
【００４６】
図５は、制御装置の機能を示すブロック構成図である。
図５に示すように、制御装置３は、コンピュータおよび駆動回路などから構成されるもので、Ａスイッチ１１ａ、Ｂスイッチ１１ｂ、および、パーキングポジションスイッチ２がＯＮされると、これらから信号が入力され、この信号に基づき、ポジション切替用の変速機アクチュエータ３１、前記アクチュエータ６３、または、シフトインジケータＳＩに制御信号を送信し、これらを制御するようになっている。
【００４７】
この制御装置３は、変速機アクチュエータ３１を作動させることで変速機３２を適宜制御し、変速機３２のポジション切替を行っている。そして、切替に際しては、制御装置３は、現在のポジションを検出し、この検出結果およびメモリに記憶した手動変速パターンに基づいて、変速機アクチュエータ３１等を制御するようになっている。つまり、制御装置３は、シフトインジケータＳＩ（図１）の表示順にポジション位置を記憶し、Ａスイッチ１１ａから信号が入力されたら１ポジションずつアップし、Ｂスイッチ１１ｂから信号が入力されたら１ポジションずつダウンするように変速機３２のポジションを切り替えるように制御する。
【００４８】
次に、図６を参照しつつ、本実施形態に係るシフトスイッチ１を有するシフト装置の動作について説明する。図６は、手動変速パターンを説明するための各ポジションを示す図であり、この図においては、現在のポジションを太線で囲って示す。
【００４９】
図６の左側から順に説明すると、まず、現在のポジションがリバースポジション（Ｒ）にある場合であるが、このとき、スイッチ本体４をＢスイッチ１１ｂ側に１回スライドさせ（図３参照）、Ｂスイッチ１１ｂがＯＮされると、制御装置３に入力信号が送信され、制御装置３は、ポジションをニュートラルポジション（Ｎ）に切り替えるように、変速機アクチュエータ３１を制御する。このスイッチ本体４のスライド移動が１操作であり、この操作後、スイッチ本体４は、中立位置に復帰する。そして、このような操作を２回繰り返せば、ドライブポジション（Ｄ）、さらに、３回繰り返せば、セカンドポジション（２）に切り替えられるようになっている。
【００５０】
次に、図６の左から二列目のニュートラルポジション（Ｎ）が選択されている場合について説明する。制御装置３は、ニュートラルポジション（Ｎ）が選択されていることを検出すると、アクチュエータ６３を作動させて、ロッド６３ａを前進させる。これにより、セレクトスイッチ本体６１を押下しなければ（図４参照）、スイッチ本体４をＡスイッチ１１ａ側にスライド移動させることができないようになっている。そこで、セレクトスイッチ本体６１を押下して、スイッチ本体４をＡスイッチ１１ａ側にスライド移動させると、Ａスイッチ１１ａがＯＮされて、リバースポジション（Ｒ）に切り替えられるようになっている。一方、スイッチ本体４をＢスイッチ１１ｂ側に１回スライド移動させると、ドライブポジション（Ｄ）に切り替わり、２回スライド移動させると、セカンドポジション（２）に切り替わるようになっている。
【００５１】
また、ドライブポジション（Ｄ）、セカンドポジション（２）が選択されている場合も、この手動変速パターンに基づき、制御装置３は、同様にして変速機アクチュエータ３１を制御して、各ポジションが切り替えられるようになっている。なお、ニュートラルポジション（Ｎ）からリバースポジション（Ｒ）に切り替えるときは、常に、セレクトスイッチ本体６１を押下しないと、スイッチ本体４をスライド移動させることができないようになっている。これにより、安全性が向上する。
【００５２】
さらに、パーキングポジション（Ｐ）については、現在どのポジションが選択されているかにかかわらず、パーキングポジションスイッチ２をＯＮすることで、切り替えられるようになっている。
【００５３】
一方、各ポジションが切り替えられると、制御装置３は、シフトインジケータＳＩに制御信号を送信し、選択されたポジションが示されるようにシフトインジケータＳＩを点灯させるようになっている。これにより、運転者は、現在どのポジションが選択されているかを視認することができる。
【００５４】
以上によれば、本実施形態において以下の効果を得ることができる。
スイッチ本体４が１操作毎に中立位置に復帰するため、操作に必要なスペースを削減でき、省スペースであるため、このシフトスイッチ１をステアリングホイールＷに配設することができ、また、ステアリングホイールＷ上で邪魔になることなく、操作することができる。
【００５５】
そして、運転者が、ステアリングホイールＷに設けられたスイッチ本体４を操作してスライド移動させると、ポジションを切り替えることができる。スイッチ本体４は、１操作毎に中立位置に復帰するので、中立位置復帰後、再び操作することで、ポジションを、さらに異なるポジションに切り替えることができる。このように、ステアリングホイールＷに手をかけたまま、親指Ｔでスイッチ本体４を操作することができ、ポジションの切替ができるため、運転開始時、シフトレバーを操作した後ハンドルまで手を動かさなければならなかった従来のような作業が不要となり、最初からハンドルに手をかけた状態で各ポジションの切替をすることができる。また、片手をシフトレバーにかけて操作していた従来よりも安定した操作をすることができる。さらに、スライド移動させてポジションの切替を行うため、運転者は感覚的に操作することができる。そして、片手が不自由な障害者も簡単に操作することができる。
【００５６】
また、リバースポジション（Ｒ）に切り替えるときは、セレクトスイッチ本体６１を押下しないとスイッチ本体４をスライド移動させることができないようになっているため、不用意にポジションが切り替わるのを防止し、操作の安全性が向上する。
【００５７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、以下のように実施することができる。
【００５８】
前記実施形態では、ニュートラルポジション（Ｎ）においては、スイッチ本体４のＡスイッチ１１ａ側へのスライド移動を規制し、セレクトスイッチ本体６１を押下しないと、ニュートラルポジション（Ｎ）からリバースポジション（Ｒ）に切り替えることができないように構成したが、別の操作を追加することで切り替えるものであれば、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、Ａスイッチ１１ａ側へのスライド移動を上下方向と仮定すると、ニュートラルポジション（Ｎ）においては、スイッチ本体４を横方向（上下方向と直交する方向）にスライド移動させ、これを上下方向に移動させないと（つまり、通常の切替時における操作と別の操作をする）、リバースポジション（Ｒ）に切り替えられないように構成することもできる。
【００５９】
前記実施形態では、１操作毎に必ず中立位置に復帰するように構成したが、所定ポジション（例えば、リバースポジション（Ｒ））に切り替えたときは、スライド移動したままの状態（つまり、図３（ｂ）の状態）で、ロックされるように構成することができる。これによれば、リバースポジション（Ｒ）が選択されていることを、触るだけで認識することができる。
【００６０】
前記実施形態では、中立位置復帰機構５の構成を説明したが、中立位置復帰機構の構成は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、スライド方向両側からばね部材で付勢する構成など、公知のスライド式スイッチの構成を適用することができる。
【００６１】
前記実施形態では、スイッチ本体４がスライド移動するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スイッチ本体４が揺動移動するシーソー型スイッチとして構成してもよい。
【００６２】
前記実施形態では、従来のシフトレバーの代替として説明したが、本発明に係るシフトスイッチを設けた場合でも、シフトレバーを別途設けることもできる。
【００６３】
前記実施形態では、２段変速できるように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、３段変速やそれ以上のポジションを有するものであってもよい。
【００６４】
前記実施形態では、ステアリングホイールＷ上の親指Ｔの可動範囲にシフトスイッチ１を配設したが、ステアリングホイールＷに配設されるものであれば限定されるものではなく、例えば、人差し指の可動範囲に配設するものであってもよい。
【００６５】
前記実施形態では、一方向（上下方向）にスライドするシフトスイッチについて説明したが、前記実施形態と異なる一方向（横方向）にスライドするシフトスイッチであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態に係るシフトスイッチが設けられたステアリングホイール周りの正面図である。
【図２】本実施形態に係るシフトスイッチのスイッチ本体の斜視図である。
【図３】図３は、シフトスイッチの長手方向断面図であり、（ａ）は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であり、スイッチ本体が中立位置にある状態、（ｂ）はスイッチ本体が左方向にスライドしている状態、（ｃ）はスイッチ本体が右方向にスライドしている状態を示す。
【図４】シフトスイッチの幅方向断面図であり、（ａ）は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、通常状態、（ｂ）はアクチュエータでロッドを延ばした状態、（ｃ）はセレクトスイッチを押し下げ、スイッチ本体がスライド可能な状態である。
【図５】制御装置の機能を示すブロック構成図である。
【図６】手動変速パターンを説明するための各ポジションを示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１      シフトスイッチ
２      パーキングポジションスイッチ
３      制御装置
４      スイッチ本体
５      中立位置復帰機構
６      セレクトスイッチ機構
１０    可動接点
１１    固定接点
１１ａ  Ａスイッチ
１１ｂ  Ｂスイッチ
３１    変速機アクチュエータ
３２    変速機
４１    スライド部
４２    フランジ部
４３    操作部
Ｔ      親指Ｔ
Ｗ      ステアリングホイール
【図１】
2006256411.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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