(57)【要約】【課題】    回転するベルト表面に当接するクリーニングブレードのブレードエッジに作用する剪断力を低下させること。【解決手段】互いに離隔して且つ並行に配置された駆動ロールおよび従動ロールを有する複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆにより回転可能に支持されたエンドレスのベルトＴＢは、ベルト基材ＴＢ1と前記ベルト基材ＴＢ1の表面に形成された表面層ＴＢ2との２層構造の前記ベルトＴＢと、前記表面層ＴＢ2の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２である場合に画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に前記α２側が配置される。ベルト表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレード３のブレードエッジ３aは、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側から前記ベルトに当接する。【選択図】  図２
2006113292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた画像形成装置、
（Ａ01）互いに離隔して且つ並行に配置された駆動ロールおよび従動ロールを有する複数のベルト支持ロールにより回転可能に支持されたエンドレスのベルト、
（Ａ02）ベルト基材と前記ベルト基材の表面に形成された表面層との２層構造の前記ベルト、
（Ａ03）前記表面層の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２である場合に、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に前記α２側が配置された前記ベルト、
（Ａ04）前記ベルト表面に当接するブレードエッジを先端部に有し、ベルト表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレードであって、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側から前記ベルトに当接する前記ブレードエッジを有する前記クリーニングブレード。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ05）を備えた請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ05）前記ベルト表面の軸方向のグロス値がα０である場合にα０＜α１＜α２である前記ベルト。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えた請求項１または２記載の画像形成装置、
（Ａ06）前記ベルト基材表面の回転方向のグロス値がβ１とβ２であり且つβ１＜β２である場合に、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に前記β２側が配置された前記ベルト、
（Ａ07）前記ベルト基材裏面の回転方向のグロス値がθ１とθ２であり且つθ１＜θ２である場合に、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に前記θ１側が配置された前記ベルト。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項１ないし３のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ08）表面層の凹部の厚みがベルト基材表面の１０点平均粗さより大きく形成された前記表面層。
【請求項５】
次の工程（Ｂ01）〜（Ｂ06）を有する画像形成装置用のエンドレスのベルトの表面および裏面の加工方法、
（Ｂ01）エンドレスのベルト基材を、裏面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロールにより一定の伸長率で伸長させて張架する裏面研磨時ベルト基材張架工程、
（Ｂ02）前記ベルト支持ロールに張架されて回転する前記ベルト基材裏面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材裏面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材裏面に接触させる裏面研磨工程、
（Ｂ03）エンドレスのベルト基材を、表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロールにより前記一定の伸長率で伸長させて張架する表面研磨時ベルト基材張架工程、
（Ｂ04）前記ベルト支持ロールに張架されて回転する前記ベルト基材表面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材表面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材表面に接触させる表面研磨工程、
（Ｂ05）前記ベルト基材の移動速度が前記研磨材のベルト幅方向の移動速度よりも大きく設定された前記裏面研磨工程および表面研磨工程、
（Ｂ06）エンドレスのベルト基材を表面が外側面となる状態で前記ベルト基材の表面研磨工程とは逆方向に回転させながら、コーティング層塗布部材により前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層を形成するコーティング層形成工程。
【請求項６】
次の工程（Ｂ07）を有する請求項５記載の画像形成装置用のエンドレスのベルトの表面および裏面の加工方法、
（Ｂ07）ベルト基材表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロールにより前記一定の伸長率で伸長させて張架した前記ベルト基材を、ベルト基材表面の周方向のグロス値（光沢度）の低い側が下流に配置されるように回転させながら且つ、スプレーガンにより構成される前記コーティング層塗布部材をベルト幅方向に往復移動させながら、前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層を形成する前記コーティング層形成工程。
【請求項７】
次の工程（Ｂ08）を有する請求項５記載の画像形成装置用のエンドレスのベルトの表面および裏面の加工方法、
（Ｂ08）前記一定の伸長率が約２.８％に設定された前記裏面研磨時ベルト基材張架工程および前記表面研磨時ベルト基材張架工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置用のエンドレスのベルトの表面および裏面の加工方法に関する。
本発明は、画像形成装置の中間転写ベルト、転写領域にシートを搬送する転写ベルト等のエンドレスのベルトを有する画像形成装置で使用される。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、エンドレスの転写ベルトにシートを吸着して転写領域に搬送し、前記シートが転写領域を通過する際に、トナー像担持体表面に形成されたトナー像をシート表面に転写する装置は従来公知（特許文献１：特開平４−１３３０８０号公報、特許文献２：特開平５−３２３８００号公報等参照）である。
【０００３】
前記転写ベルトは表面にトナーが付着するので、クリーニングブレードの先端のエッジ部を転写ベルト表面に当接させてベルト表面の付着トナーを除去する（クリーニングする）必要がある。したがって、前記転写ベルトの表面は、耐磨耗性を有し且つ滑らかな表面を有するオーバコート層（表面層）により形成されるが、前記表面層の凹凸によって、ベルト表面をクリーニングするクリーニングブレードのエッジに欠けや局部磨耗が発生して画質欠陥が生じることがある。
前記ベルト表面のクリーニング性能を上げる技術は従来公知（特許文献３：特開平２００１−２５５７５６号公報、特許文献４：特開平２００１−２５５７５６号公報等参照）である。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１３３０８０号公報
【特許文献２】特開平５−３２３８００号公報
【特許文献３】特開平２００１−２５５７５６号公報
【特許文献４】特開平２００１−２５５７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（特許文献３，４記載の技術の問題点）
前記特許文献３，４に記載された従来技術は、ベルト表面にバイアスを印加して表面のトナーを除去する技術であり、バイアスの印加によりベルト表面の劣化、クラックの誘発、放電生成物の蓄積等による画質不良が発生することがある。
また、前記転写ベルトは蛇行すると、転写ベルトにより搬送されるシート上に転写されるトナー像に歪みが生じ、画質が低下する。このような転写ベルトでは、転写ベルトの蛇行を抑えることも重要である。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）〜（Ｏ03）を技術的課題とする。
（Ｏ01）回転するベルト表面に当接するクリーニングブレードのブレードエッジに作用する剪断力を低下させること。
（Ｏ02）クリーニングブレードのブレードエッジの欠け、局部磨耗を防止し、長期にわたって良好なクリーニング動作を行えるようにすること。
（Ｏ03）蛇行の生じ難いベルトを提供すること。
【０００７】
本発明者は、前記課題を解決するために、ベルトの製造方法とベルトの表面状態との関係、ベルトの表面状態と前記ベルト表面に当接するクリーニングブレードのブレードエッジの経時変化との関係、およびベルトの表面状態と蛇行発生状況との関係等について検討、研究を行った。次に本発明者の検討、研究の内容について説明する。
【０００８】
（前記課題を解決するために行った検討および研究の内容）
従来のベルト製造時には、押し出し成形機により所望の内径を有するエンドレスのベルト基材が製造される。前記エンドレスのベルト基材は所定幅のエンドレスのベルト基材に切断される。切断により所望のベルト幅となったベルト基材は、研磨工程で研磨されてから、研磨された表面に表面層がコーティングされる。
【０００９】
前記ベルト基材表面の従来の研磨工程では次の作業が行われる。
（ベルト基材研磨時のベルト張架方法）
前記エンドレスのベルト基材を、ベルト基材の内径よりも少し大（ベルト基材内径＋ベルト基材内径の０.５％以内）の外形を有するアルミあるいはＳＵＳ鋼によって加工されたシリンダに前記ベルトを被せてシリンダを等速回転させる。表面の速度は１０００ｍｍ／ｍｉｎ近辺に調整される。その状態で、ベルト基材表面に砥石を押圧してベルト基材表面を研磨する。
【００１０】
（ベルト研磨時のベルト張架方法とベルト表面グロス値との関係）
前記従来の張架方法の問題点として、シリンダとベルト基材間にエアーが入り込み研磨用の砥石が接触したとき押圧ムラが発生し、ベルト基材の表面粗さが大きくなる（悪化する）。また、砥石の押圧力がかかった状態で砥石を移動させたとき、シリンダ上のベルト基材に波状のよじれが発生し、結果として螺旋状の研磨ムラが発生する。
この現象は砥石をベルト基材表面に押圧した状態でベルト幅方向に移動させたとき、ベルト基材の裏面とシリンダ表面の摩擦が高いため、ベルト基材とシリンダ表面が強くスリップすることによるものである。ベルト基材がこのような状態で研磨された場合、ベルト基材の表面は軸方向の表面粗さと回転方向の表面粗さにバラツキが生じる。
【００１１】
ところで、ベルト（ベルト基材の表面に表面層が形成されたベルト）の周方向のグロス値をα１，α２（α１＜α２）とし、ベルト表面のベルト幅方向のグロス値をα０とした場合に、α０＜α１＜α２になると、次の利点が有る。
すなわち、ベルト表面の周方向の一方および他方のグロス値α１，α２がα１＜α２の場合、ベルト表面のグロス値がα２側からα１側に向かう方向（グロス値が大きい方向から小さい方向に向かう方向）がベルト表面の順目方向である。前記ベルト表面にその順目方向から、クリーニングブレードエッジの当接部を当接させる場合、逆目方向から当接する場合に比較して、前記ブレードエッジに作用する剪断力が小さくなる。このため、ブレードエッジの欠け、局部磨耗を防止し、長期にわたって良好なクリーニング動作を行うことができる。
【００１２】
前記ベルト表面のグロス値がα１側からα２側に向かう方向（グロス値が小さい方向から大きい方向に向かう方向）がベルト表面の逆目方向である。前記ベルト表面にその逆目方向から、クリーニングブレードエッジの当接部を当接させる場合、摩擦力が増加しベルトの回転に負荷が掛かる。特に、ゴムベルトとウレタンゴムのブレードとの摺擦では、スティックスリップの発生が著しく、ベルトの回転に対する負荷変動が顕著に発生するため、回転ムラが発生し、ベルトにに吸着されたシートと感光体表面速度に部分的な差が生じ、画像の濃淡差（スミア）が発生することになる。
また、ベルト幅方向のグロス値α０がα１より大きい場合、ブレードとベルト間の摺擦による摩擦力が軸方向で不均一になるため、ブレードの波うちが発生し、前記スミアが増幅される。スミアの発生は、α０とα１の関係で見るとα０＜α１であると少なくなる。
【００１３】
ところが、前記従来のベルト研磨方法伸長法を採用した場合、ベルトの周方向のグロス値と軸方向のグロス値との間に、大小関係が明確に現れない。この場合、ベルトの周方向のグロス値をα１，α２（α１＜α２）とし、ベルトの軸方向のグロス値をα０とした場合に、α０＜α１＜α２という関係にならない。
このような問題を解決する方法としてシリンダの表面に固形潤滑材料を塗布したり、シリンダの表面を荒らし、ベルト裏面とシリンダ表面間の摩擦抵抗を低減させたりすることが考えられる。しかし、前記グロス値（α０，α１，α２）を完全にコントロールすることは困難である。また、伸長率を安易に上げるとシリンダにベルトが固定されているため永久延びが発生してしまうという問題点がある。
【００１４】
（ベルト研磨時の使用砥石の種類と砥石使用方法）
（第１の砥石使用方法）
第１の砥石使用方法は、ベルト幅以上の砥石幅でベルト軸方向全面に当てつけ研磨を行うブランジ研磨である。砥石は固定タイプと回転タイプがあり、回転タイプは更にベルト状の砥石と円筒状のものとがある。
（第２の砥石使用方法）
第２の砥石使用方法はベルトの軸方向の幅の１／１０程度（例えばベルト幅が３５０ｍｍの場合は３０ｍｍ程度）の砥石幅で且つベルトを回転させた状態でベルトの軸方向に移動させて研磨を行う方法もある。このとき、砥石は第１の方法同様の固定タイプとベルト状或いは円筒状のものを回転させるタイプがある。
【００１５】
（第１の砥石使用方法の問題点）
第１の砥石使用方法の問題点として、ベルトの厚みムラは±５０μｍ程度あるため、全面幅で砥石を押しつけるとベルトの厚みムラに応じて砥石の圧力にも部分的にムラが発生する。このことにより、ベルトと砥石間の引っ掛かりが生じベルトのビビリが発生する。その結果、ベルトの周方向のグロス値をα１，α２（α１＜α２）とし、ベルトの軸方向のグロス値をα０とした場合に、α０＜α１＜α２という関係が形成され難くなる。このような研磨方法で粗研磨を行っても、その時点でビビリが発生してしまうため有効な手段とならない。
【００１６】
（ベルト表面グロス値とベルトの蛇行との関係）
ベルトの蛇行が発生する要因として最も影響の大きいものが、ベルト支持ロールのアライメントがある。アライメントにはロール間の距離の平行度と、ロール軸を含みロール間の距離方向に垂直な平面内のロール軸のねじれとがある。この２つの要因はロール軸の配置構造を調節することにより解決可能である。これ以外にベルト基材の構成自体に基づく蛇行があり、その蛇行の原因には次の（１）〜（３）がある。
（１）ベルトの軸方向の内周長差。
（２）ゴム弾性率や厚みムラの偏在による張架時のテンションのバラツキ。
（３）ベルト表面とクリーニングブレードとの間の摺擦時に発生する摩擦力。
【００１７】
前記蛇行原因（１）〜（３）の中で蛇行に最も強く作用するものは、（３）のベルト表面とクリーニングブレード間の摺擦時に発生する摩擦力である。
ブレードはベルトの表面をクリーニングする目的で、ベルトに０.５０〜１.２０ｍｍ食い込ませる。しかし、クリーニングブレード自体が持つ寸法交差や機構上のベルトとクリーニングブレードとの取付位置公差によりクリーニングブレードとベルトの食い込み量に部分的差異が生じる。そのことによって、クリーニングブレードとベルト間の摩擦力の部分差が増加し、蛇行が発生する。これを抑制するには、摩擦力の部分差を如何に低減させるかであるが、それには、ベルトがクリーニングブレードに突入する際のベルトの表面粗さを低減することが必要である。したがって、ベルトの周方向のグロス値をα１，α２（α１＜α２）とした場合に、ベルトの表面粗さが小さい（＝グロス値が高い）α２側からクリーニングブレードに進入させることが蛇行抑制に対して大きな効果を生じる。
【００１８】
（ベルト基材研磨後の表面層コーティング方法と表面層の表面状態の関係）
回転するベルト基材の表面に砥石を押圧する研磨工程では、ベルト基材表面に波目が形成される。ベルト基材表面に表面層をコーティングする時に、ベルト基材を前記表面の研磨工程と同じ方向に回転させながらコーティング（スプレー）すると、波目の上流側は影になり塗料がレベリングされ難い状態（波目が助長される＝ベルト表面の周方向の一方側と他方側のグロス値の差が大きくなる状態)となる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明者は前記検討、研究の結果本発明を完成した。次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００２０】
（第１発明）
前記課題を解決するために本発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）互いに離隔して且つ並行に配置された駆動ロール（Ｒｄ）および従動ロール（Ｒｆ）を有する複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により回転可能に支持されたエンドレスのベルト（ＴＢ）、
（Ａ02）ベルト基材（ＴＢ1）と前記ベルト基材（ＴＢ1）の表面に形成された表面層（ＴＢ2）との２層構造の前記ベルト（ＴＢ）、
（Ａ03）前記表面層（ＴＢ2）の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２である場合に、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に前記α２側が配置された前記ベルト（ＴＢ）、
（Ａ04）前記ベルト表面に当接するブレードエッジ（３ａ）を先端部に有し、ベルト表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレード（３）であって、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側から前記ベルト（ＴＢ）に当接する前記ブレードエッジ（３ａ）を有する前記クリーニングブレード（３）、
【００２１】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた本発明の画像形成装置では、互いに離隔して且つ並行に配置された駆動ロール（Ｒｄ）および従動ロール（Ｒｆ）を有する複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により、エンドレスのベルト（ＴＢ）が回転可能に支持される。前記ベルト（ＴＢ）は、ベルト基材（ＴＢ1）と前記ベルト基材（ＴＢ1）の表面に形成された表面層（ＴＢ2）との２層により構成される。
前記表面層（ＴＢ2）の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２である場合に、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に前記ベルト（ＴＢ）の前記α２側が配置される。
前記クリーニングブレード（３）の先端部のブレードエッジ（３ａ）は、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側（前記α２側）から前記ベルト（ＴＢ）に当接して、ベルト表面に付着したトナーを除去する。
前記表面層（ＴＢ2）の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２である場合、ベルト表面のグロス値がα２側からα１側に向かう方向（グロス値が大きい側から小さい側に向かう方向）がベルト表面の順目方向である。前記ベルト表面にその順目方向から、クリーニングブレード（３）のブレードエッジ（３ａ）を当接させる場合、逆目方向から当接させる場合に比較して、前記ブレードエッジ（３ａ）に作用する剪断力が小さくなる。このため、ブレードエッジ（３ａ）の欠け、局部磨耗を防止し、長期にわたって良好なクリーニング動作を行うことができる。
【００２２】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、次の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記ベルト表面の軸方向のグロス値がα０である場合にα０＜α１＜α２である前記ベルト（ＴＢ）。
【００２３】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記ベルト（ＴＢ）は、前記ベルト表面の軸方向のグロス値がα０である場合にα０＜α１＜α２である。軸方向のグロス値α０がα１より小さい場合、大きい場合に比較してブレードとベルト（ＴＢ）間の摺擦による摩擦力が軸方向で均一になるため、ブレードの波うちが発生し難くなり、スミア（濃淡模様の発生）が生じ難くなる。
【００２４】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記ベルト基材表面の回転方向のグロス値がβ１とβ２であり且つβ１＜β２である場合に、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に前記β２側が配置された前記ベルト（ＴＢ）、
（Ａ07）前記ベルト基材裏面の回転方向のグロス値がθ１とθ２であり且つθ１＜θ２である場合に、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に前記θ１側が配置された前記ベルト（ＴＢ）。
【００２５】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、前記ベルト基材表面の回転方向のグロス値がβ１とβ２であり且つβ１＜β２である場合に、前記ベルト（ＴＢ）は前記β２側が、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に配置される。
前記ベルト基材裏面の回転方向のグロス値がθ１とθ２であり且つθ１＜θ２である場合に、前記ベルト（ＴＢ）は前記θ１側が、画像記録動作時のベルト（ＴＢ）の回転方向の下流側に配置される。
前記ベルト（ＴＢ）を表面粗さの小さい（グロス値の高い）側からブレードエッジに進入させることによりベルト（ＴＢ）の蛇行を少なくすることができる。ベルト裏面は逆目方向に回転するので、ベルト裏面とベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）とのグリップ力が上がり、ベルト（ＴＢ）の蛇行を防止することができる。すなわち、第１発明の形態２は、ベルト（ＴＢ）の表面は順目方向（グロス値の高い方向）からクリーニングブレード３に進入させるとともに、ベルト（ＴＢ）の裏面はベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に対して逆目方向（グロス値の低い方向）から張架ベルト（ＴＢ）に進入させることができるので、ベルト（ＴＢ）が蛇行し難くなる。
【００２６】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１もしくは２において次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）表面層（ＴＢ2）の凹部の厚み（ｔ２）がベルト基材表面の１０点平均粗さ（ｒ）より大きく形成された前記表面層（ＴＢ2）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、表面層（ＴＢ2）の凹部の厚み（ｔ２）は、ベルト基材表面の１０点平均粗さ（ｒ）より大きく形成されるので、ベルト（ＴＢ）の表面層（ＴＢ2）のクラックの発生を防止することができる。
【００２７】
（第２発明）
第２発明の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法は、次の工程（Ｂ01）〜（Ｂ06）を有することを特徴とする。
（Ｂ01）エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を、裏面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により一定の伸長率で伸長させて張架する裏面研磨時ベルト基材張架工程、
（Ｂ02）前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に張架されて回転する前記ベルト基材裏面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材裏面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材裏面に接触させる裏面研磨工程、
（Ｂ03）エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を、表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により一定の伸長率で伸長させて張架する表面研磨時ベルト基材張架工程、
（Ｂ04）前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に張架されて回転する前記ベルト基材表面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材表面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材表面に接触させる表面研磨工程、
（Ｂ05）前記ベルト基材（ＴＢ1）の移動速度が前記研磨材のベルト幅方向の移動速度よりも大きく設定された前記裏面研磨工程および表面研磨工程、
（Ｂ06）エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を表面が外側面となる状態で前記ベルト基材（ＴＢ1）の表面研磨工程とは逆方向に回転させながら、コーティング層塗布部材により前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層（ＴＢ2）を形成するコーティング層形成工程。
【００２８】
（第２発明の作用）
前記工程（Ｂ01）〜（Ｂ06）を有する第２発明の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法では、裏面研磨時ベルト基材張架工程において、エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を、裏面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により一定の伸長率で伸長させて張架する。
裏面研磨工程では、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に張架されて回転する前記ベルト基材裏面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材裏面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材裏面に接触させる。
表面研磨時ベルト基材張架工程において、エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を、表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により一定の伸長率で伸長させて張架する。
表面研磨工程では、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に張架されて回転する前記ベルト基材表面に、ベルト幅方向に往復移動する研磨材を移動方向前端がベルト基材表面から離れる方向に傾斜させた状態でベルト基材表面に接触させる。
前記エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）の表面の研磨方法では、前記表面研磨工程において、前記ベルト（ＴＢ）の移動速度が研磨材のベルト幅方向の移動速度より大きく設定されているので、研磨されたベルト基材表面に形成される目の方向は、ベルト（ＴＢ）の移動方向の目の方向が順目方向のグロス値をα２、逆目方向のグロス値をα１で且つα１＜α２とし、ベルト幅方向のグロス値をα０とした場合に、α０＜α１＜α２となる。
【００２９】
コーティング層形成工程では、エンドレスのベルト基材（ＴＢ1）を表面が外側面となる状態で前記ベルト基材（ＴＢ1）の表面研磨工程とは逆方向に回転させながら、コーティング層塗布部材により前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層（ＴＢ2）を形成する。
【００３０】
前記ベルト基材表面のコーティング層形成工程において、前記ベルト基材（ＴＢ1）の表面研磨工程とは逆方向に回転させながらコーティング層を塗布して表面層（ＴＢ2）を形成することにより、ベルト基材表面の逆目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層（表面層）（ＴＢ2）を塗布することになる。前記表面層（ＴＢ2）が薄い場合、ベルト基材表面の順目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層を塗布する場合に比較して、コーティング層表面（表面層（ＴＢ2）の表面）の凹凸が少なくなる。
前記コーティング層により形成される表面層（ＴＢ2）の厚さを薄く形成することにより、前記表面層（ＴＢ2）の表面に、前記ベルト基材表面の目の方向（順目または逆目の方向）と同じ目の方向を形成することができる。その場合、前記ベルト基材（ＴＢ1）の裏面の目の方向（ベルト裏面の目の方向）と、表面層（ＴＢ2）の表面の目の方向（ベルト表面の目の方向）とが逆に配置される。
【００３１】
前記凹凸の少ない表面層（ＴＢ2）が形成されたベルト（ＴＢ）を、表面粗さの小さい（グロス値の高い）側からブレードエッジに進入させることによりベルト（ＴＢ）の蛇行を少なくすることができる。
また、ベルト裏面側はベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により支持されて回転しており、ベルト裏面とベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）表面との摩擦抵抗がベルトの蛇行に影響する。ベルト裏面の表面性は均一でないことと、内周長も軸方向全てで同一でないことから軸方向のテンション力にバラツキが生じる。前記軸方向のテンションのバラツキにより発生するベルトの蛇行は、ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）とベルトの裏面との摩擦抵抗が上げることにより規制することができる。第２発明では、ベルト裏面は逆目方向に回転するので、ベルト裏面とベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）とのグリップ力が上がり、ベルト（ＴＢ）の蛇行を防止することができる。
したがって第１発明の形態２は、ベルト（ＴＢ）の表面は順目方向（グロス値の高い方向）からクリーニングブレード３に進入させるとともに、ベルト（ＴＢ）の裏面はベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）に対して逆目方向（グロス値の低い方向）から張架ベルト（ＴＢ）に進入させることができるので、ベルト（ＴＢ）が蛇行し難くなる。
【００３２】
（第２発明の形態１）
第２発明の形態１の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法は、前記第２発明において、次の工程（Ｂ07）を有することを特徴とする。
（Ｂ07）ベルト基材表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロールにより前記一定の伸長率で伸長させて張架した前記ベルト基材を、ベルト基材表面の周方向のグロス値（光沢度）の低い側が下流に配置されるように回転させながら且つ、スプレーガンにより構成される前記コーティング層塗布部材をベルト幅方向に往復移動させながら、前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層（ＴＢ2）を形成する前記コーティング層形成工程。
【００３３】
（第２発明の形態１の作用）
前記工程（Ｂ07）を有する第２発明の形態１の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法では、前記コーティング層形成工程において、ベルト基材表面側が外側面となる状態で複数のベルト支持ロールにより前記一定の伸長率で伸長させて張架した前記ベルト基材を、ベルト基材表面の周方向のグロス値の低い側が下流に配置されるように回転させながら且つ、スプレーガンにより構成される前記コーティング層塗布部材をベルト幅方向に往復移動させながら前記ベルト表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層（ＴＢ2）を形成する。
前記スプレーガンにより前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布する際、ベルト基材表面の周方向のグロス値の低い側が下流に配置されるように回転させることにより、ベルト基材表面の逆目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層（表面層）ＴＢ2を塗布することになる。この場合、ベルト基材表面の順目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層を塗布する場合に比較して、コーティング層表面（表面層ＴＢ2の表面）の凹凸が少なくなる。
また、前記スプレーガンにより前記ベルト基材表面にコーティング層を塗布して前記ベルト基材表面に前記表面層（ＴＢ2）を形成することにより、前記ベルト基材表面の目の方向（順目方向または逆目方向）と同じ目の方向の表面層（コーティング層）（ＴＢ2）を容易に形成することができる。
【００３４】
（第２発明の形態２）
第２発明の形態２の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法は、前記第２発明において、次の工程（Ｂ08）を有することを特徴とする。
（Ｂ08）前記一定の伸長率が約２.８％に設定された前記裏面研磨時ベルト基材張架工程および前記表面研磨時ベルト基材張架工程。
（第２発明の形態２）
前記工程（Ｂ08）を有する第２発明の形態２の画像形成装置用のエンドレスのベルト（ＴＢ）の表面および裏面の加工方法では、前記裏面研磨時ベルト基材張架工程および前記表面研磨時ベルト基材張架工程において、前記一定の伸長率が約２.８％に設定される。複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により張架してベルトの伸長率を約２.８％に設定した場合、ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）によるベルトグリップ力が適切になる。
また、ベルト基材（ＴＢ2）の裏面の周方向のグロス値θ１，θ２と、裏面の幅方向のグロス値θ０との関係を、θ０＜θ１＜θ２の関係にすることが容易である。また、ベルト基材（ＴＢ2）の表面の周方向のグロス値β１，β２と、表面の幅方向のグロス値β０との関係を、β０＜β１＜β２の関係にすることが容易である。
【発明の効果】
【００３５】
前述の本発明のベルト支持装置は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ03）を奏する。
（Ｅ01）回転するベルト表面に当接するクリーニングブレードのブレードエッジに作用する剪断力を低下させることができる。
（Ｅ02）クリーニングブレードのブレードエッジの欠け、局部磨耗を防止し、長期にわたって良好なクリーニング動作を行えるようにすることができる。
（Ｅ03）蛇行の生じ難いベルトを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００３７】
図１は本発明の実施例１のベルト支持装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）ＰＧを有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ１と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｆ１を通過して原稿排紙トレイＴＧ2に排出されるように構成されている。
【００３８】
前記複写機Ｕ１は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、前記プラテンガラスＰＧの下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）と、前記ＩＩＴまたはＩＯＴに設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。
複写機本体Ｕ１上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓｐ、および露光光学系Ａを有している。
【００３９】
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時はホーム位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ）Ｕ２を使用して複写を行うＡＤＦモードの場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｆ１を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。
【００４０】
また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置ＤＬに出力する。
前記レーザ駆動信号出力装置ＤＬは、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、または画像書込装置）に出力する。
【００４１】
前記ＲＯＳの下方に配置された感光体ドラム（本実施例のトナー像担持体）ＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。前記感光体ドラムＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロール（チャージロール）ＣＲにより−（マイナス）７００Ｖに帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（画像書込装置）のレーザビームＬにより露光走査されて−３００Ｖの静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰＲへのレーザビームＬによる潜像形成は、用紙センサＳＮ1が用紙先端を検知してから所定の時間経時後に開始される。前記静電潜像が形成された感光体ドラムＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、シート転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００４２】
前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像器Ｇは、−（マイナス）帯電極性のトナーおよびプラス帯電極性のキャリアを含む現像剤を現像ロールＲ０により現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像をトナー像に現像する。前記感光体ドラムＰＲ表面のトナー像は前記シート転写領域Ｑ３に搬送される。
前記現像器Ｇで消費される現像剤を補給するための現像剤カートリッジＫは、カートリッジ装着部材ＫＳに着脱可能に装着される。前記現像剤カートリッジＫ内の現像剤はリザーブタンクＲＴで攪拌されてから現像剤搬送部材ＧＨにより現像器Ｇに搬送される。なお、前記カートリッジ装着部材ＫＳに着脱可能に装着される現像剤カートリッジＫ内の現像剤をリザーブタンクＲＴ、現像剤搬送部材ＧＨにより現像器Ｇに搬送する構成は、従来公知（特開２００３−８４５５５号公報参照）である。
【００４３】
前記シート転写領域Ｑ３において前記感光体ドラムＰＲに対向して配置された転写ユニット（転写ベルト支持装置）ＴＵは、従動ロールＲｆおよび駆動ロールＲｄを有するベルト支持ロール（Ｒｆ，Ｒｄ）により回転可能に支持されたエンドレスの転写ベルトＴＢ、転写ロールＴＲおよび剥離爪ＳＣ、ベルトクリーナＣＬｂ等を有している。転写ロールＴＲは、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像をシートＳに転写する部材であり、現像器Ｇで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００４４】
給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、シート供給路ＳＨ1により前記シート転写領域Ｑ３に搬送される。すなわち、前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ４のシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記感光体ドラムＰＲ上のトナー像がシート転写領域Ｑ３に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ1から転写ユニットＴＵの転写ベルトＴＢに搬送される。転写ベルトＴＢは搬送されたシートＳをシート転写領域Ｑ３に搬送する。
【００４５】
前記感光体ドラムＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは、前記シート転写領域Ｑ３において、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、感光体ドラムＰＲ表面は、感光体クリーナＣＬpによりクリーニングされて残留トナーが除去され、次に前記帯電ロールＣＲにより再帯電される。
【００４６】
シート転写領域Ｑ３において転写ロールＴＲによりトナー像が転写された前記シートＳは、シート転写領域Ｑ３の下流側のシート剥離爪ＳＣにより転写ベルトＴＢ表面から剥離される。剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有する定着器Ｆでトナー像が加熱定着されてから弾性シート製のマイラゲートＭＧを通ってシート排出路ＳＨ２の正逆回転可能な搬送ロールＲｂに搬送される。マイラゲートＭＧは弾性変形して、定着器Ｆを通過したシートＳをシート排出路ＳＨ２に向かわせる。
排紙トレイＴＲhに排出されるべきシートＳは正逆回転可能な複数の搬送ロールＲｂが配置されたシート排出路ＳＨ２を搬送される。シート排出路ＳＨ２の下流端部には切替ゲートＧＴ１が配置されている。切替ゲートＧＴ１は、画像形成装置に後処理装置（図示せず）が接続されている場合には、搬送されてきたシートＳを排紙トレイＴＲhまたは図示しない後処理装置のいずれかに排出するように切替えられる。なお、後処理装置が装着されていない状態では、切替ゲートＧＴ１は、シート排出路ＳＨ２の下流端部に搬送されたシートＳを、排紙トレイＴＲhに排出する。
【００４７】
前記正逆回転可能な搬送ロールＲｂは、両面コピーを行うための片面記録済シートが搬送された場合には、片面記録済シートＳの後端が搬送ロールＲｂを通過する直前に逆回転し、前記片面記録済シートＳをスイッチバックさせる。前記マイラゲートＭＧは、前記搬送ロールＲｂによりスイッチバックして来たシートＳをシート循環搬送路ＳＨ３に向かわせる。シート循環搬送路ＳＨ３に搬送された片面記録済シートＳは表裏反転した状態で前記転写領域Ｑ３に再送される。前記シート転写領域Ｑ３に再送された片面記録済シートＳは、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳＨ３，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，Ｒｂ，ＭＧ等で示す構成要素から用紙搬送装置ＳＨが構成される。
【００４８】
（ベルト装置）
図２は前記図１の要部を示す図で、転写ユニット（転写ベルト支持装置）の正面図である。
図２において転写ユニットＴＵは、ベルト支持フレーム１を有している。前記ベルト支持フレーム１の右端部（Ｙ端部）には駆動ロールＲｄが回転可能に支持されており、左端部には従動ロールＲｆが回転可能に支持されている。前記駆動ロールＲｄおよび従動ロールＲｆを有するベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により転写ベルトＴＢが矢印Ｙｂ方向に回転可能に支持されている。前記記従動ロールＲｆの右側に配置された転写ロールＴＲは、ベルト支持フレーム１に回転可能に支持され、且つ前記転写ベルトＴＢの内面側から前記感光体ドラムＰＲに圧接している。
【００４９】
図３は実施例１の転写ベルト（エンドレスのベルト）の断面構造の説明図である。
図３において、転写ベルトＴＢは、ベルト基材ＴＢ1と表面層ＴＢ2の２層構造である。また本実施例１では、転写ベルトＴＢの表面層ＴＢ2のクラックの発生を防止するため、前記表面層ＴＢ2の凹部の厚みｔ２、凸部の厚みｔ１は、ベルト基材表面の１０点平均粗さｒより大きく形成されている。前記凹部の厚みｔ２と凸部の厚みｔ１とは一般にｔ１＜ｔ２である。したがって、本実施例１では、ｒ＜ｔ１＜ｔ２である。
【００５０】
前記転写ベルトＴＢのベルト基材ＴＢ1としては、クロロプレン、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン等を使用可能である。また、前記ベルト基材表面に形成する表面層ＴＢ2としては、ＰＴＦＥ分散ウレタン樹脂変成コート材料、ＰＴＦＥ分散フッソゴム樹脂変成コート材料、ＰＴＦＥ分散ポリエステル樹脂変成コート材料等を使用することが可能である。
【００５１】
図２において、前記駆動ロールＲｄの下側にはベルトクリーナＣＬｂが配置されており、前記ベルトクリーナＣＬｂは、トナー回収容器２を有している。前記トナー回収容器２には転写ベルトＴＢからシートを剥離するための前記シート剥離爪ＳＣが支持されている。また、前記トナー回収容器２には、ウレタンゴム製のクリーニングブレード３が支持されている。前記クリーニングブレード３の先端部のブレードエッジ３ａは前記転写ベルトＴＢに当接している。
ベルト基材ＴＢ1（図３参照）と表面層ＴＢ2とを有する前記転写ベルトＴＢの表面は、周方向の一方側のグロス値をα１、他方側のグロス値をα２とした場合に、α１＜α２となるように構成されている。前記転写ベルトＴＢの回転方向Ｙｂは、前記α２側から前記ブレードエッジ３ａに進入するように設定されている。また、本実施例１の転写ベルトＴＢは、ベルト幅方向のグロス値をα０とした場合にα０＜α１＜α２である。
【００５２】
また、前記表面層ＴＢ2を形成する前のベルト基材ＴＢ1の表面の周方向のグロス値β１，β２が、β１＜β２であり、ベルト幅方向のグロス値β０は、β０＜β１＜β２である。
また、前記実施例１の転写ベルトＴＢは、裏面の周方向のグロス値θ１，θ２が、θ１＜θ２である。そして、転写ベルトＴＢの周方向においてα２側と、θ２側とは反対側に配置されている。
【００５３】
（前記実施例１の転写ベルトＴＢの製造方法)
（ベルト基材ＴＢ1の製造方法）
押し出し成形機により所望の内径を有するエンドレスのベルト基材ＴＢ1の素材を製造する。ベルト基材ＴＢ1の素材の材料としては従来公知の種々のベルト材料を使用可能である。前記エンドレスのベルト基材ＴＢ1の素材は所定幅のエンドレスのベルト基材ＴＢ1に切断される。
（ベルト基材ＴＢ1の研磨時の張架方法）
前記ベルト基材ＴＢ1を一定の伸長率で伸長させた状態で複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架させる。このベルト基材ＴＢ1を、約１０００ｍｍ／ｍｉｎの周速度で回転させる。なお、本実施例１では、伸長率は２.７８％に設定されている。
【００５４】
（ベルト基材ＴＢ1の研磨方法）
前記ベルト基材ＴＢ1が一定率伸長した状態で複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架されて回転しているときに、前記ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆ上のベルト基材表面にブロック状の砥石を一定荷重で押し当てて、ベルト幅方向（ロール軸方向）に往復移動させる。前記砥石のロール軸方向の移動速度（砥石の送り速度）は、ベルト基材ＴＢ1の周速度より小さく設定する。前記砥石の送り方向において、砥石の前端がベルト基材表面から浮き上がるように傾斜させた状態で、砥石を往復移動させる。
研磨は粗研磨の後、鏡面性を得るための本研磨を行う。前記粗研磨は本研磨で発生し易いベルト基材ＴＢ1の回転ビビリを抑制するのに効果がある。
【００５５】
前記砥石を一定荷重で押圧した状態でベルト基材ＴＢ1の削り量とともに位置も変化（制御）させているため、ベルト基材ＴＢ1とベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆ間で発生するビビリは砥石側で吸収される。また、前述のように、砥石を移動方向に対し傾斜させることによって、ベルトの厚みムラに対しても確実に研磨できるため、研磨ムラの発生が抑制されてその結果としてβ０を最も小さくすることが可能となる。
すなわち、ベルト基材表面の周方向の一方側のグロス値をβ１、他方側のグロス値をβ２、ベルト幅方向のグロス値をβ０とした場合に、β０＜β１＜β２であるベルト基材ＴＢ1を製造することができる。
【００５６】
なお、ベルト基材ＴＢ1の裏面の研磨は、エンドレスのベルト基材ＴＢ1を裏返した状態で前記複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架させ、前記表面の研磨時とは逆方向に回転させて、前記表面研磨時と同様に砥石を押圧させて研磨する。その場合、ベルト基材裏面の周方向の一方側のグロス値をθ１、他方側のグロス値をθ２、ベルト幅方向のグロス値をθ０とした場合に、θ０＜θ１＜θ２である。なお、このベルト基材ＴＢ1の裏面研磨は、前記表面研磨を行う前に行っておくのが好ましい。その場合、裏面研磨、表面研磨、表面層コーティングの各作業を順次効率良く実行することができる。
【００５７】
（表面層形成方法）
前記表面および裏面が研磨されたベルト基材ＴＢ1の表面にコーティング層（表面層）ＴＢ2を形成する場合、前記複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架したベルト基材ＴＢ1を前記表面の研磨時とは逆方向に回転させながら、コーティング剤をスプレーして表面層ＴＢ2を形成する。表面層ＴＢ2の厚さが７μｍ程度以下とすることにより、表面層ＴＢ2の表面の順目、逆目の方向を、ベルト基材表面の順目、逆目の方向と同じ方向にすることが容易である。
【００５８】
前記表面層形成時のベルト基材ＴＢ1の回転方向を、ベルト基材ＴＢ1の表面研磨時の回転方向とは逆方向にする理由は次のとおりである。
前記研磨工程でベルト基材表面には波目が形成される。表面層形成時（コーティング時）に、研磨時と同方向（順目方向）からスプレーすると、波目の前記スプレー方向と逆側（逆目側）が影になり、塗料がレベリングされ難い（波目が助長される＝グロス値の差が大きくなる）状態となる。それに対して、ベルト基材研磨時の回転方向と逆方向（逆目方向）からスプレーすると逆目側に塗料が均一に入り込みレベリング性能が向上する。すなわち、順目方向と逆目方向のグロス差が縮小される。前記レベリング性能が高くなることでベルト表面の粗さが低減し、ベルト表面のクリーニング性能が向上する。さらに、レベリング性能が上がるため、塗料の希釈量を低減することが可能となり、生産性が向上する。
【００５９】
本実施例１では、前記グロス値β０，β１，β３（β０＜β１＜β２）のベルト基材ＴＢ1表面に前記スプレーにより形成した表面層ＴＢ2の表面のグロス値をα０，α１，α２とした場合、表面層ＴＢ2表面のグロス値α０，α１，α２は、前記ベルト基材ＴＢ1表面のグロス値の大小関係β０＜β１＜β３と同様にα０＜α１＜α２としている。
前記スプレーにより形成する表面層ＴＢ2の厚さが厚くなると、前記表面層ＴＢ2表面のグロス値α０，α１，α２を、前記ベルト基材ＴＢ1表面のグロス値の大小関係β０＜β１＜β３と同様の大小関係α０＜α１＜α２にすることが困難になる。したがって、前記表面層ＴＢ2の厚さ（ｔ１，ｔ２）は７μｍ以下に設定されている。すなわち、本実施例１では、ｒ＜ｔ１＜ｔ２≦７μｍに設定されている。
【００６０】
（実施例１の作用）
本発明のベルト基材ＴＢ1の張架方法、ベルト基材ＴＢ1の研磨方法、を行った場合、ベルト基材内面（裏面）とベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆとは一定方向に移動し接触面も少ないため、砥石を押圧して移動させてもベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆの表面とベルトの接触面で従来技術で発生したようなベルトのよじれが発生しない。また、ベルトは常にロール表面を移動しているため永久伸びの発生を抑えることができる。
さらに、ベルト基材ＴＢ1を適切な一定の伸長率（例えば、２.７８％）で複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架して回転させながらベルト基材表面を研磨すると、永久伸びや研磨ムラの発生を防止することができる。なお、実機内でも前記転写ベルトＴＢを適切な前記一定の伸長率で複数のベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに張架した状態で使用することができる。
【００６１】
前記ベルト基材表面のコーティング層形成工程において、前記ベルト基材ＴＢ1の表面研磨工程とは逆方向に回転させながらコーティング層を塗布して表面層ＴＢ2を形成することにより、ベルト基材表面の逆目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層（表面層）ＴＢ2を塗布することになる。この場合、ベルト基材表面の順目方向が下流に向かって搬送される状態のベルト基材表面にコーティング層を塗布する場合に比較して、コーティング層表面（表面層ＴＢ2の表面）の凹凸が少なくなる。
また、表面層ＴＢ2を薄く（例えば７μｍ以下）形成することにより、前記表面層形成前のベルト基材表面のグロス値β０，β１，β３（β０＜β１＜β２）に対応する、前記表面層ＴＢ2の表面のグロス値をα０，α１，α２とした場合、前記ベルト基材表面のグロス値の大小関係β０＜β１＜β２と同様に、α０＜α１＜α２にすることができる。
【００６２】
前記実施例１の転写ベルトＴＢの表面層ＴＢ2の回転方向のグロス値はα１とα２であり且つα１＜α２であり、前記転写ベルトＴＢは前記α２側からブレードエッジ３ａに進入する。前記転写ベルトＴＢ表面のグロス値がα２側からα１側に向かう方向（グロス値が大きい側から小さい側に向かう方向）がベルト表面の順目方向である。したがって、本実施例１の前記ブレードエッジ３ａは、前記転写ベルトＴＢ表面にその順目方向から当接する。前記転写ベルトＴＢ表面にクリーニングブレード３のブレードエッジ３ａを順目方向から当接させる場合、逆目方向から当接させる場合に比較して、転写ベルトＴＢの表面とブレードエッジ３ａとの間の摩擦力が軽減し、摩擦力が大きい場合の前記問題点（スティックスリップの発生等）の発生が抑制される。前記ブレードエッジ３ａに作用する剪断力が小さくなるため、ブレードエッジ３ａの欠け、局部磨耗を防止し、長期にわたって良好なクリーニング動作を行うことができる。
【００６３】
また本実施例１では、前記転写ベルトＴＢは、前記転写ベルトＴＢ表面の軸方向のグロス値がα０であり、α０＜α１＜α２である。軸方向のグロス値α０がα１より小さい場合、大きい場合に比較してブレードエッジ３ａと転写ベルトＴＢ間の摺擦による摩擦力が軸方向で均一になるため、クリーニングブレード３の波うちが発生し難くなり、スミア（濃淡模様の発生）が生じ難くなる。
【００６４】
また、本実施例１では、前記転写ベルトＴＢの表面の回転方向のグロス値がα１とα２であり且つα１＜α２であり、前記ベルト基材裏面の回転方向のグロス値がθ１とθ２であり且つθ１＜θ２である。そして、前記転写ベルトＴＢは前記α２側が、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に配置され、前記θ１側が、画像記録動作時のベルトの回転方向の下流側に配置される。
回転中の転写ベルトＴＢは、表面のグロス値の大きい方（ベルトの順目方向）からクリーニングブレード３に進入するので、蛇行し難くなる。また、前記転写ベルトＴＢは、裏面のグロス値の小さい方（逆目の方向）から、ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｆに進入するので、ベルトが蛇行し難くなる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（変更例）
（Ｈ01）本発明は、転写ベルト以外のベルトにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は本発明の実施例１のベルト支持装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は前記図１の要部を示す図で、転写ユニット（転写ベルト支持装置）の正面説明図である。
【図３】図３は実施例１の転写ベルト（エンドレスのベルト）の断面構造の説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
３…クリーニングブレード、
３ａ…ブレードエッジ、
Ｒｄ…駆動ロール、
Ｒｆ…従動ロール、
ＴＢ…ベルト（転写ベルト）、
ＴＢ1…ベルト基材、
ＴＢ2…表面層、
（Ｒｄ，Ｒｆ）…ベルト支持ロール、
【図１】
2006113292.tif 000003
【図２】
2006113292.tif 000004
【図３】
2006113292.tif 000005