(57)【要約】【課題】  農作業機を貸し出す場合、利用する農家や取り扱う農作業機の台数が多い場合は人的管理によっても管理できるが限界がある。  また、近年においては多種類の農作業機が製造されているため、農作業機を利用する農家の人が、自身が行う農作業に適した農作業機を選択し辛い状況となっている。【解決手段】  サーバ１０は、農家側の端末２０・３０・４０と接続され、農作業機の選択要求を受信する受信手段と、農作業機に関する情報が予め記憶されるデータベースと、該受信手段によって受信された上記選択要求に基づいて、上記データベースを検索することにより、農作業機の選択を行う選択手段と、該選択手段による選択の結果を提示する提示手段と、を具備することを特徴とする農作業機選択支援システムとして構成されている。【選択図】図１
2006018531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
稲・麦の刈取、大豆の刈取、又は飼料稲の刈取を行う農作業機の選択を支援するための農作業機選択支援システムであって、
各作業機の選択要求を受信する受信手段と、
各作業機に関する情報が予め記憶されるデータベースと、
該受信手段によって受信された上記選択要求に基づいて、上記データベースを検索することにより、農作業機の選択を行う選択手段と、
該選択手段による選択の結果を提示する提示手段と、
を具備することを特徴とする農作業機選択支援システム。
【請求項２】
前記データベースに、作業機のレンタル予約に関する情報が記憶されてなる請求項１記載の農作業機選択支援システム。
【請求項３】
前記データベースに、作業機のレンタル単価に関する情報が記憶されてなる請求項１、又は請求項２のいずれかに記載の農作業機選択支援システム。
【請求項４】
前記レンタル単価に関する情報と、レンタルする期間に関する情報とに基づいて、見積もり金額を算出する算出手段を具備してなる請求項３記載の農作業機選択支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、稲・麦の刈取、大豆の刈取、又は飼料稲の刈取を行う農作業機の選択を支援するための農作業機選択支援システムの技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、下記特許文献１に示すような大型の農業作業機械（以下、単に「農作業機」と称する）がある。
このような農作業機は、農業生産の様々な工程に対して適切なものが用いられることが望ましい。
しかしながら、例えば、農業を営む農家が様々な工程に適した農作業機を全て所有することは費用の面で負担が大きく現実的ではない。
そこで、農業協同組合等の団体が、その地域で生産される農作物の生産に必要な農作業機を一括購入して貸し出すような仕組みが従来からある。
【特許文献１】特開２００３−１６９５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような仕組みで農作業機を貸し出す場合、利用する農家や取り扱う農作業機の台数が多い場合は人的管理にも限界がある。
また、近年においては多種類の農作業機が製造されているため、農作業機を利用する農家の人が、自身が行う農作業に適した農作業機を選択し辛い状況となっている。
また、例えば図２に簡略して示したように、ロールベーラ７０、汎用コンバイン８０、大豆コンバイン９０等の農作業機においては、ローラベーラ本体部７２、汎用コンバイン本体部８２、大豆コンバイン本体部９２等は、各農作業機の本来的機能部分なので各農作業機毎に仕様が異なる。
しかしながら、掻込リール等のヘッダー部７１・８１・９１やクローラ部７３・８３・９３等の各農作業機の本来的機能部分とは異なる部分の仕様は、共通化が図られている。
勿論、運転部７４・８４・９４等の共通化を図っても良い。
これは、種類の異なる農作業機であっても、ヘッダー部やクローラ部等は仕様の共通化を図っても支障がない場合が多く、共通化を図ることによって農作業機の生産性と汎用性を向上させることも可能となるからである。
即ち、農作業機の各部をコンポーネント化し、該コンポーネント化された各部を組み合わせることによって、所望する農作業機を組み立てることが可能となっている。
しかしながら、このような場合には、農家の人が、自身が行う農作業に適した農作業機を組み立てるために、上記各部の整合（マッチング）も考えなければならない状況が発生することも今後予想され負担が増加することも懸念される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち、請求項１においては、稲・麦の刈取、大豆の刈取、又は飼料稲の刈取を行う農作業機の選択を支援するための農作業機選択支援システムであって、
各作業機の選択要求を受信する受信手段と、
各作業機に関する情報が予め記憶されるデータベースと、
該受信手段によって受信された上記選択要求に基づいて、上記データベースを検索することにより、農作業機の選択を行う選択手段と、
該選択手段による選択の結果を提示する提示手段と、
を具備することを特徴とする農作業機選択支援システムとして構成されている。
【０００６】
請求項２においては、前記データベースに、作業機のレンタル予約に関する情報が記憶されてなる農作業機選択支援システムとして構成されている。
【０００７】
請求項３においては、前記データベースに、作業機のレンタル単価に関する情報が記憶されてなる農作業機選択支援システムとして構成されている。
【０００８】
請求項４においては、前記レンタル単価に関する情報と、レンタルする期間に関する情報とに基づいて、見積もり金額を算出する算出手段を具備してなる農作業機選択支援システムとして構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１の構成により、選択手段による選択結果（農家側の選択条件に合う農作業機）を農家側に自動的に提示することが可能となるので、農家が所望する農作業機を具体的且つ視覚的に提示することが可能となる。
したがって、農家側は容易に所望する農作業機の具体的構成を知ることが可能となる。
【００１１】
請求項２の構成により、農家側が入力した選択条件に関係する農作業機を容易に検索して、所望する農作業機の予約状況が容易に判るようになり、収穫作業の計画も立てやすくなる。
【００１２】
請求項３の構成により、農家側は、提示された農業作業機を借りる（レンタル）場合における予算の目安をつけることが可能となる。
【００１３】
請求項４の構成により、農家側は、提示された農作業機を所望する期間の間借りた場合に発生する費用を見積金額として確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の本発明を実施するための最良の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１は本発明の農作業機選択支援システムの概略構成図、図２はコンポーネント化された農作業機の一例を示す説明図、図３はデータベースの概念図、図４は本発明の農作業機選択支援システムが行う一連の処理の一例を示すフローチャート、図５はサーバが端末に選択結果を提示した場合の提示例図、図６はサーバが端末に選択結果を提示した場合の提示例図、図７はサーバが端末に見積金額を提示した場合の提示例図、である。
【００１５】
＜農作業機選択支援システムの概略構成＞
先ず、本発明の農作業機選択支援システムの概略構成について図１を用いて説明する。
本発明の農作業機選択支援システムは、農作業機を利用する農家の人が使用するデスクトップ型のパーソナルコンピュータ、ノート型のパーソナルコンピュータ、又は携帯電話等の情報処理装置である端末２０・３０・４０と、これらの各端末と有線若しくは無線等のインターネット又は電話等の通信網Ｎを介して接続されるサーバ１０と、を具備して概略構成されている。
したがって、サーバ１０は、端末２０・３０・４０等に入力された情報を受信する機能と、逆に端末２０・３０・４０側に情報を送信する機能とを具備している。
つまり、サーバ１０と端末２０・３０・４０とは、双方向通信を可能とする構成となっている。
また、サーバ１０の使用者は、農家に貸し出すための各種農作業機を所有する農業協同組合等のレンタル業を営むレンタル業者を想定し、農家が使用する端末２０・３０・４０との通信内容に応じて、該サーバ１０を用いて農作業機を選択するものである。
また、大規模農家や農業生産法人等がこのシステムを保有する形態であってもよい。
この場合、該通信内容とは、農家側からの農作業機を選択したいという選択要求のことであり、サーバ１０は、その選択要求を受信する受信手段の機能を有している（受信手段）。
また、サーバ１０は、上記選択要求と後述するデータベースとに基づいて、農作業機を選択する選択手段の機能も有している（選択手段）。
【００１６】
また、サーバ１０側には、例えば概念的に図３に示すような農作業機に関する情報の一例であるデータベースが予め記憶されている（データベース）。
具体的には、列１１０には、例えば、上記レンタル業者が所有する農作業機の種類、即ち、飼料稲を刈り取るロールベーラ７０、稲や麦等を刈り取る汎用コンバイン８０、大豆を刈り取る大豆コンバイン９０等の「農作業機」や、ヘッダー部７１・８１・９１、クローラ部７３・８３・９３等のコンポーネント化された「農作業機の各部」が列記されている。
勿論、上記以外に、例えば、ロールベーラ本体部７２、汎用コンバイン本体部８２、大豆コンバイン本体部９２、運転部７４・８４・９４等のコンポーネント化された「農作業機の各部」が列記されても良い。
列１２０には、例えば、列１１０に列記される各種農作業機に関連する語句（所謂、キーワード）が対応付けられて記憶されている。
列１３０には、例えば、上記「農作業機」又は「農作業機の各部」をレンタルした場合の一日あたりの単価等が列記されている。
列１４０には、例えば、上記「農作業機」や上記「農作業機の各部」のレンタル予約に関する情報が列記されている。
具体的には、レンタルすることが予約されている日時が記載されても良い。
即ち、例えば、大豆コンバインが２００４年の９月１０日から１２日まで予約されていることは、図３の列１４０に示すように、「２００４／９／１０〜１２」と表記しても良い。
また、この記載は、例えば、端末２０・３０・４０等を使用する農家側が、農作業機を借りることを予約した時点で自動的に書き込まれても良い。
【００１７】
また、サーバ１０、端末２０・３０・４０の各々には、本発明の農作業機選択支援システムの動作に係るソフトウェア（動作プログラム）が記憶されており、各々は該ソフトウェアに従って動作するものである。
勿論、近年におけるインターネットの発達を鑑みると、サーバ１０がＷｅｂサーバの機能も有し、端末２０・３０・４０側から該サーバ１０をブラウズすることによって、アクセスする構成としても良い。
更に、サーバ１０は、農家の人たち（大規模農家の場合はオペレータ）が端末２０・３０・４０等を用いて入力した条件に応じて、サーバ１０自身が具備する選択手段によって選択された農作業機を提示する提示手段の機能も有している（提示手段）。
以下、図４を用いて本発明の農作業機選択支援システムが、農家に対して最適な農作業機を選択して提示するための一連の処理について説明する。
また、図４に示すフローチャートは、農作業機選択支援システムが行う一連の処理の一例を示したものであり、特に本システム全体を制御するサーバ１０が行う一連の処理の一例を示したものである。
つまり、換言するならば、端末２０・３０・４０は単に本システムに対して入出力処理を行うための部分に過ぎず、サーバ１０が本発明の中枢機能を果たしているとみなせる。
【００１８】
＜農作業機選択支援システムが行う一連の処理の一例、Ｓ１０＞
先ず、サーバ１０は、端末２０・３０・４０の何れかより、農作業機を選択するための要求があるか否かの判断を行う（Ｓ１０）。
即ち、このステップＳ１０の処理は、サーバ１０は、農家の人が端末に入力した条件を受信したか否かを判断することによって行う。
具体例としては、例えば、農家の人が端末２０に「飼料稲の刈り取り」というキーワード、即ち農作業機を選択するための条件（選択条件）を入力してサーバ１０に送信した場合を考える。
この場合、端末２０を使用する農家は、選択要求として「飼料稲の刈り取り」というキーワードを入力し、このキーワードを選択条件としている。
以下、端末２０を使用する農家側と、サーバ１０を所有する農作業機のレンタル業者側との間における一連の処理を、上記具体例を前提として説明する。
勿論、他の端末３０・４０とサーバ１０との間においても同様の処理が行われることになる。
【００１９】
＜Ｓ２０＞
この場合に、サーバ１０は、上記入力された「飼料稲の刈り取り」というキーワードに基づいて、サーバ１０の内部に記憶されるデータベースに対して検索をかける（Ｓ２０）。
この検索は、上記図３に示した、列１２０に列記されるキーワードに対して行われる。
したがって、上述の具体例の場合においては、サーバ１０は、農家の人によって入力された上記選択条件（キーワード）の内、「飼料稲」というキーワードが列１２０に記載されていることを認識し、その認識した「飼料稲」のキーワードに関係する農作業機の種類（列１１０）を認識する。
この具体例において、サーバ１０は、「飼料稲」に関係する農作業機の種類として「ロールベーラ」を割り出す。
即ち、上述のような検索処理によって、サーバ１０は、端末２０を使用する農家の人が農作業を行うのに適した農作業機（上述の具体例では、ロールベーラ７０）を選択結果とする。
このような処理を行うことによって、農家側が入力した選択条件に関係する農作業機を容易に検索して抽出することが可能となる。
【００２０】
＜Ｓ３０＞
続いて、サーバ１０は、端末２０に対して上記選択結果を送信する（Ｓ３０）。
この場合に、端末２０は、サーバ１０からの選択結果を受信することによって、例えば図５及び図６に示すような表示を端末２０を使用する農家側に提示しても良い。
この場合、図５に示すように、サーバ１０による選択結果として、例えばロールベーラ７０が選択されことを端末２０の画面に表示する。
このように選択結果（農家側の選択条件に合う農作業機）を端末２０の画面上に表示するような提示処理を行うことによって、端末２０を使用する農家が所望する農作業機を具体的且つ視覚的に自動的に提示することが可能となる。
したがって、農家側は容易に所望する農作業機の具体的構成を知ることが可能となる。
更に、例えば、画面上にマウスポインタ等によってクリック可能な、再検索ボタン２１０、ＯＫボタン２２０等のアイコン状のボタンを表示させても良い。
該再検索ボタン２１０は、農家側による選択条件（キーワード）の入力を可能にするモードに移行するためのボタンである。
このように再度選択条件を入力するためのモードに戻ることで、農家側は、上述とは異なるキーワードを端末２０に再度入力してサーバ１０へ送信することが可能となり、再度農作業機を選択することが可能となる。
該ＯＫボタン２２０は、図５に示した表示内容が端末２０側のユーザ（農家の人）によって受け入れられたことを、端末２０を介してサーバ１０が確認するためのものである。
したがって、該ＯＫボタン２２０が押された場合に、サーバ１０は、次に表示すべき新たな画面を表示したり、或いは、次に処理すべき新たな処理を実行することになる。
ここで、サーバ１０は、ＯＫボタン２２０がクリックされた場合においては、図６に示すような画面を端末２０の画面に表示させるようにしても良い。
【００２１】
上記ＯＫボタン２２０が押された場合に、サーバ１０は、データベースにおけるレンタル単価に基づいて、図６（ａ）に示すように「提示した農作業機（ロールベーラ）の一日当たりのレンタル料はｘ円」等の表示をする旨を、端末２０側へ送信し、端末２０の画面上に表示する。
このとき、サーバ１０は、図３に示すデータベースの内容（列１４０の予約状況）に基づいて、提示した農作業機の予約状況を表示しても良い。
ここで表示される内容（「提示した農作業機（ロールベーラ）の一日当たりのレンタル料はｘ円」）は、上記ステップＳ３０における提示処理で端末２０に表示される農作業機（図５の例においてはロールベーラ７０）をレンタルする場合における、一日当たりのレンタル単価のことである。
また、例えば、レンタル単価は、最盛期には高く、他方該最盛期よりずれるほど低くなるようにデータベース（図３参照）に設定されても良い。
このような表示を端末２０の画面上で行うことによって、農家の人は、提示された農業作業機を借りる（レンタル）場合における予算の目安をつけることが可能となり、刈取時期における収穫計画を立てやすくなる。
また、この図６（ａ）に示す場合においても、図５に示す場合と同様に再検索ボタン３１０とＯＫボタン３２０とが表示されても良い。
この場合、例えば、農家側が上記レンタル単価に対して不満等がある場合に、再検索ボタン３１０がクリックされることで、再度選択条件を入力するモードなっても良い。
他方、サーバ１０は、上記ＯＫボタン３２０が押された場合には、端末２０を使用する農家に農作業機を貸し出すことを認識する。
【００２２】
次に、ＯＫボタン３２０が押された場合において、サーバ１０は、農作業機をレンタルする期間に関する情報の入力を促す画面を端末２０に表示する。
具体的には、図６（ｂ）に示すように、「レンタル単価ｘ円のロールベーラをレンタルする期日及び期間を入力してください」等の表示を端末２０にて行う。
そこで、農家の人は、例えば、上述において提示された農作業機（ロールベーラ７０）を２００４年２月１日から２月３日までの３日間借りたい場合は、「２００４／０２／０１／〜２００４／０２／０３／」、或いは簡略化して「２００４／２／１〜３」という要領で図６（ｂ）の中段近傍に示す入力欄４３０に入力するようにしても良い。
この場合、例えば、再検索ボタン４１０がクリックされた場合には、再度選択条件の入力するモードとなっても良い。
他方、ＯＫボタン４２０がクリックされた場合に、サーバ１０は、上記入力欄４３０に入力された内容を受信し、処理がステップＳ４０の見積提示の処理へ移行する。
この場合に、処理がステップＳ４０へ移行した場合について以下に説明する。
【００２３】
＜Ｓ４０＞
次に、サーバ１０は、上記図５に示された農作業機（ロールベーラ７０）のレンタル単価と、上記入力欄４３０に入力されたレンタルする期間に関する情報と、に基づいて農作業機（ロールベーラ７０）を上記農家にレンタルする場合の見積金額を算出し、その算出した見積金額を端末２０へ送信して提示する（Ｓ４０）。
このステップＳ４０の処理に算出される見積金額は、上述の例を用いて説明すると、（ロールベーラ７０のレンタル単価ｘ円）×（ロールベーラ７０のレンタル期間（３日間））の計算によって算出されるものである。
即ち、（レンタル単価）×（レンタル期間）が見積金額となる。
ここでは、上述の計算によって算出された見積金額は、例えば、「α円」であるとする。
即ち、サーバ１０は、レンタル単価と、農作業機をレンタルする期間に関する情報に基づいて、見積もり金額を算出する算出手段の機能も具備している（算出手段）。
この場合に、サーバ１０は、見積金額がα円と算出されたことを端末２０に送信することによって、例えば図７に示すように、「ロールベーラのレンタル金額（見積金額）はα円です。」という表示を行っても良い。
このような表示が行われることによって、端末２０を使用する農家の人は、サーバ１０によって提示された農作業機（ロールベーラ）を所望する期間の間借りた場合に発生する費用を見積金額として確認することが可能となる。
また、この場合に図７に示すように、発注ボタン５３０と、キャンセルボタン５４０を表示しても良い。
このように表示することによって、農家側が上記見積金額に納得して発注する場合に上記発注ボタン５３０がクリックされることによって、サーバ１０は、農作業機をレンタルすることを受け付けても良い。
他方、キャンセルボタン５４０がクリックされたことによって、サーバ１０は上述の一連の処理を終了しても良い。
このように構成することによって、容易に効率良く最適な農作業機を選択して、その選択した農作業機を借りるための発注を実行することが可能となる。
【００２４】
＜コンポーネント化された各部の組み合わせ＞
上述においては、既に組み立てられたロールベーラ７０のような農作業機を直接的にサーバ１０が検索して、農家側に提示する場合の処理例について説明した。
ところで、近年は特に大型の農作業機等においては、図２に示すように、農作業機の構造を大きくヘッダー部７１・８１・９１、クローラ部７３・８３・９３、運転部７４・８４・９４等に分割して、上記各部の仕様の共通化を図るようなコンポーネント化する試みがある。
このようにコンポーネント化が図られることによって、ロールベーラ７０、汎用コンバイン８０、大豆コンバイン９０等の「農作業機」の中核部分であるローラベーラ本体部７２、汎用コンバイン本体部８２、大豆コンバイン本体部９２に、上記仕様の共通化が図られた各部を自在に取り付けることが可能となっている。
したがって、既に図３で説明したように、サーバ１０に記憶されるデータベースにコンポーネント化された各部の「キーワード」や「レンタル単価／日」を記憶させておくことで、端末側からの選択要求に応じて、上記各部を組み合わせた農作業機を農家側に提示することが可能となる。
【００２５】
具体的には次のような処理が行われても良い。
例えば、農家側からの選択条件（キーワード）が「クローラ式のコンバインで大豆を掻き取る」というものである場合を想定する。
この場合に上述したステップＳ２０の処理同様に、サーバ１０は、予め記憶するデータベース（図３参照）中の列１２０を検索することによって、上記キーワードの内、「クローラ」、「大豆」、「掻き取る（掻取）」がヒット（存在）することになる。
即ち、サーバ１０は、キーワード「クローラ」からクローラ部を、キーワード「掻き取る（掻取）」からヘッダー部を、キーワード「大豆」から大豆コンバイン本体部を、各々抽出する。
そして、サーバ１０は、該抽出した各部を組み合わせることによって、図２に示すような大豆コンバイン９０を割り出しても良い。
【００２６】
しかしながら、上述のように各キーワードからコンポーネント化された農作業機の各部を抽出するようにしても、ヘッダー部やクローラ部の仕様が共通化されているので、結果的には、既に上述したように直接的に大豆コンバイン９０を選択したのと同じことになる。
そこで、「クローラ式のコンバインで大豆を掻き取る」というキーワードを選択条件とする場合、サーバ１０は、キーワード「大豆」から直接的に大豆コンバイン９０を割り出しても良い。
つまり、農作業機の各部がコンポーネント化されており、該コンポーネント化された各部もキーワードによる検索を行うことが可能な場合においては、キーワードによってコンポーネント化された各部を抽出して組み合わせる手法によって農作業機を割り出しても良いし、或いは、既に上述したように直接的に農作業機を割り出すようにしても良い。
これらの手法は、農作業選択支援システムの構成や、プログラムの内容を鑑みて容易に変更することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の農作業機選択支援システムの概略構成図。
【図２】コンポーネント化された農作業機の一例を示す説明図。
【図３】データベースの概念図。
【図４】本発明の農作業機選択支援システムが行う一連の処理の一例を示すフローチャート。
【図５】サーバが端末に選択結果を提示した場合の提示例図。
【図６】サーバが端末に選択結果を提示した場合の提示例図。
【図７】サーバが端末に見積金額を提示した場合の提示例図。
【符号の説明】
【００２８】
１０    サーバ
２０、３０、４０    端末
７０    ロールベーラ
８０    汎用コンバイン
９０    大豆コンバイン
７１、８１、９１    ヘッダー部
７３、８３、９３    クローラ部
７４、８４、９４    運転部
【図１】
2006018531.tif 000003
【図２】
2006018531.tif 000004
【図３】
2006018531.tif 000005
【図４】
2006018531.tif 000006
【図５】
2006018531.tif 000007
【図６】
2006018531.tif 000008
【図７】
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