(57)【要約】 【課題】  電子機器の取り付けを簡単化することができ、電子機器自体のコストダウンを図ることができるデータ変換装置およびデータ変換方法を提供する。【解決手段】  車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力系統を備えることで、電子機器の取り付けが簡単化するうえ、電子機器の専用接続インターフェース等が不要となり、電子機器自体のコストダウンを図る。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信用ネットワークが構築される構築対象に設けられるデータ変換装置において、
前記情報通信用ネットワークから入力される通信データを、当該構築対象に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力系統を備えることを特徴とするデータ変換装置。
【請求項２】
車両に構築される車載ＬＡＮに接続されるデータ変換装置において、
前記車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力系統を備えることを特徴とするデータ変換装置。
【請求項３】
入力手段、演算手段および出力手段を含むコンピュータを含み、該コンピュータは、前記通信データを電子機器固有の信号に変換する機能を有することを特徴とする請求項２記載のデータ変換装置。
【請求項４】
前記コンピュータは、前記通信データを電子機器固有の信号に変換する機能を書換え可能に構成されることを特徴とする請求項３記載のデータ変換装置。
【請求項５】
前記通信データの種別と、電子機器固有の信号とが対応付けられて記憶される記憶手段をさらに含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載のデータ変換装置。
【請求項６】
車両に構築される車載ＬＡＮに接続されるデータ変換装置のデータ変換方法において、
前記車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力工程を有することを特徴とするデータ変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ変換装置およびデータ変換方法に関し、たとえば後付けの市販自動車用品などを車両に取付ける際に適用される技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の車載ＬＡＮ（Local Area Network）の発展によって、たとえば車両に予め搭載されるセンサ類および各種スイッチの情報などが、通信データとして車載ＬＡＮを介して伝送される（たとえば特許文献１参照）。特許文献１においては、複数の電子制御装置（略称ＥＣＵ）が電気的に接続されて成る車載ＬＡＮが開示されている。このような車載ＬＡＮから直列的にかつ一元的に入力されてくる通信データのデータ構造は、自動車メーカ、車種などによって多種多様である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４６５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記車載ＬＡＮを備える従来技術のものでは、たとえば後付けの市販自動車用品（電子機器）を当該車両に取付ける際、従来のＥＣＵコネクタから直接信号をとることが困難になってきている。よって市販自動車用品を取付ける際の作業工数が増大するだけでなく、車種別専用の接続インターフェースなどを要する。したがって市販自動車用品を取付けるユーザー負担が増す。つまり市販自動車用品自体のコストが高くなる。
【０００５】
本発明の目的は、電子機器の取り付けを簡単化することができ、電子機器自体のコストダウンを図ることができるデータ変換装置およびデータ変換方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、情報通信用ネットワークが構築される構築対象に設けられるデータ変換装置において、
前記情報通信用ネットワークから入力される通信データを、当該構築対象に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力系統を備えることを特徴とするデータ変換装置である。
【０００７】
また本発明は、車両に構築される車載ＬＡＮに接続されるデータ変換装置において、
前記車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力系統を備えることを特徴とするデータ変換装置である。
【０００８】
また本発明は、入力手段、演算手段および出力手段を含むコンピュータを含み、該コンピュータは、前記通信データを電子機器固有の信号に変換する機能を有することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記コンピュータは、前記通信データを電子機器固有の信号に変換する機能を書換え可能に構成されることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記通信データの種別と、電子機器固有の信号とが対応付けられて記憶される記憶手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、車両に構築される車載ＬＡＮに接続されるデータ変換装置のデータ変換方法において、
前記車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力する出力工程を有することを特徴とするデータ変換方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、構築対象に、情報通信用ネットワークが構築される。通信データは、情報通信用ネットワークからこのデータ変換装置に入力される。この入力される通信データを、電子機器固有の信号に変換し対応する出力系統に出力する。種々の電子機器に対応する出力系統を備えているので、電子機器の取り付けが簡単化するうえ、電子機器の専用接続インターフェース等が不要となり、電子機器自体のコストダウンを図ることができる。
【００１３】
また本発明によれば、通信データは、車載ＬＡＮからこのデータ変換装置に入力される。この入力される通信データを、電子機器固有の信号に変換し対応する出力系統に出力する。種々の電子機器に対応する出力系統を備えているので、電子機器の取り付けが簡単化するうえ、電子機器の専用接続インターフェース等が不要となり、電子機器自体のコストダウンを図ることができる。その他種々の電子機器に対応する出力系統を備えているので、電子機器に対する車両の汎用性を高めることが可能となる。
【００１４】
また本発明によれば、データ変換装置は、汎用マイクロコンピュータなどのコンピュータを含む。このコンピュータは、車載ＬＡＮから入力される通信データを電子機器固有の信号に変換する。
【００１５】
また本発明によれば、コンピュータは、通信データを電子機器固有の信号に変換する機能を書き換えることができる。よって、種々の電子機器を当該車両に取付ける汎用性をさらに高めることができる。データ変換装置において、ハードウェアの規模を最小限に抑制することも可能となる。新たな装置、部品等を組み込むことなく種々の電子機器を当該車両に取付けることが可能となるので、電子機器自体のコストダウンを一層図ることが可能となる。
【００１６】
また本発明によれば、記憶手段に、通信データの種別と、電子機器固有の信号とが対応付けられて記憶されている。入力される通信データが既存の通信データか否かを判断した後、この対応付けられる関係に基づいて、通信データを、電子機器固有の信号に確実に変換し出力する。
【００１７】
また本発明によれば、出力工程において、車載ＬＡＮから入力される通信データを、当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換し出力するので、電子機器の取り付けが簡単化するうえ、電子機器の専用接続インターフェース等が不要となり、電子機器自体のコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。各形態で先行する形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る変換ボックス１の電気的構成を示すブロック図である。図２は、通信データと電子機器固有の信号との関係を説明するためのブロック図である。本実施形態に係る変換ボックス１（データ変換装置に相当する）は、たとえば車両に構築される車載ＬＡＮに電気的に接続される。ただし変換ボックスは、車両以外の航空機および船舶などに構築される情報通信用ネットワークに電気的に接続される場合もある。以下の説明は、データ変換方法の説明をも含む。
【００２０】
本実施形態に係る変換ボックス１は、主に、汎用のマイクロコンピュータ２と、ディジタル出力回路３と、アナログ出力回路４と、パルス出力回路５と、ＣＡＮ回路６（ＣＡＮ：Controller Area Network）とを有する。前記「汎用のマイクロコンピュータ」を、図１および図２において「汎用マイコン」と表記する。汎用マイコン２は、中央演算処理装置７（略称ＣＰＵ；Central Processing Unit）、ロム８（ＲＯＭ；Read Only Memory）、ラム９（ＲＡＭ；Random Access Memory）、バス１０、入出力インタフェース１１および図示外の駆動回路などを含む。入出力インタフェース１１には、ＣＡＮ回路６、ディジタル出力回路３、アナログ出力回路４およびパルス出力回路５がそれぞれ電気的に接続されている。本実施形態では、通信プロトコルとして前記ＣＡＮ回路６が適用されているが、必ずしもＣＡＮ回路６に限定されるものではない。具体的には、たとえばＭＯＳＴ、ＩＥＥＥ１３９４またはＦｌｅｘＲａｙなどの他の通信プロトコルを適用することも可能である。
【００２１】
記憶手段としての前記ＲＡＭ９には、通信データを当該車両に取付けられるべき電子機器固有の信号に変換するための変換テーブルが記憶されている。電子機器を自動車用品という場合がある。図２に示すように、このような変換テーブルを格納しうる外付けＲＡＭ９Ａを、汎用マイコン２の入出力インタフェース１１に接続する形態にすることも可能である。この場合外付けＲＡＭ９Ａが記憶手段に相当する。通信データを前記信号に変換するための制御主体、つまりデータ変換プログラムの制御主体は、図１および図２いずれの形態においてもＣＰＵ７である。前記ＲＯＭ８には、後述するデータ変換プログラムが格納されている。大略的には通信データがたとえば１００ｍｓの周期で変換ボックス１に入力され、ＣＡＮ回路６によって通信プロトコルが確率する。すると通信データのうちたとえば水温データ（ＩＤ１１１）がデータ変換プログラムによって、電子機器である追加メータ１２固有のデータ（ＩＤＸＸＸ）に変換される。その後、前記データは、アナログ出力回路４によって水温アナログ値に変換されて出力されるようになっている。
【００２２】
図３は、自動車用品１３と変換ボックス１と車載ＬＡＮ１４との関係を概略示すブロック図である。たとえばＥＣＵ Ａ、ＥＣＵ ＢおよびＥＣＵ Ｃなどが電気的に接続されて成る車載ＬＡＮ１４から、車速、舵角、ギヤ位置、エンジン回転数などを含む通信データを変換ボックス１に直列的かつ一元的に入力する。すると変換ボックス１において、エンジン回転信号、舵角信号および車速信号にそれぞれ変換されて独立した出力系統１５，１６，１７で出力する。各自動車用品１３は、これら複数の出力系統１５，１６，１７のうち必要な信号を得て使用に供される。
【００２３】
以上説明した変換ボックス１によれば、通信データは、車載ＬＡＮ１４からこの変換ボックス１に直列的かつ一元的に入力される。この入力される通信データを、自動車用品１３固有の信号に変換し対応する出力系統に出力する。種々の自動車用品１３に対応する出力系統を備えているので、自動車用品１３の取り付けが簡単化するうえ、自動車用品１３の専用接続インタフェース等が不要となり、自動車用品１３自体のコストダウンを図ることができる。その他種々の自動車用品１３に対応する出力系統を備えているので、自動車用品１３に対する車両の汎用性を高めることが可能となる。
【００２４】
図４は、ソフトウェア書き換えによる変換ボックスの機能変更を説明するためのブロック図であり、図４（ａ）は機能変更前のブロック図、図４（ｂ）は機能変更後のブロック図である。前記実施形態では、ＲＯＭ８にデータ変換プログラムが格納されているが、本実施形態では、不揮発性メモリにデータ変換プログラムが書換え可能に構成されている。図１も参照しつつ説明する。つまり本実施形態に係る変換ボックス１Ａ（ソフト書換え形変換ボックス１Ａと称す）は、主に、マイクロコンピュータ２と、ディジタル出力回路３と、アナログ出力回路４と、パルス出力回路５と、ＣＡＮ回路６とを有する。該マイクロコンピュータ２の入出力インタフェース１１に、前記不揮発性メモリが電気的に接続されている。この不揮発性メモリは、たとえばフラッシュＲＯＭなどによって実現可能である。ただしフラッシュＲＯＭだけに限定されるものではない。
【００２５】
データ変換プログラムが書き換えられる前つまり機能変更前の状態では、図４（ａ）に示すように、車載ＬＡＮ１４から、車速、舵角、ギヤ位置およびエンジン回転数などを含む通信データを変換ボックス１Ａに直列的かつ一元的に入力する。すると変換ボックス１Ａにおいて、エンジン回転信号、舵角信号および車速信号にそれぞれ変換されて独立した出力系統１５，１６，１７で出力する。各自動車用品１３は、これら複数の出力系統のうち必要な信号を得て使用に供される。操作者を含むユーザ等は、所望の機能に変更すべく変更仕様データを不揮発性メモリにたとえば無線通信などによってダウンロードしうる。その他ユーザ等は、たとえば記録媒体に記録されている情報に基づいて、変更仕様データを読み取り不揮発性メモリのデータ変換プログラムを書き換えることも可能である。
【００２６】
不揮発性メモリのデータ変換プログラムが書き換えられた後つまり機能変更後の状態では、図４（ｂ）に示すように、車載ＬＡＮ１４から、たとえば車内灯信号、ドア状態および自車位置などを含む通信データを変換ボックス１Ａに直列的にかつ一元的に入力する。前記自車位置とは、当該車両の現在位置と同義である。すると変換ボックス１Ａにおいて、車内灯信号、ドア状態および自車位置にそれぞれ変換されて独立した出力系統１５，１６，１７で出力する。各自動車用品１３は、これら複数の出力系統のうち必要な信号を得て使用に供される。
【００２７】
以上説明したソフト書換え形変換ボックス１Ａによれば、不揮発性メモリにデータ変換プログラムが書換え可能に構成されているので、次の効果を奏する。種々の自動車用品１３を当該車両に取付ける汎用性をさらに高めることができる。変換ボックス１Ａにおけるハードウェアの規模を最小限に抑制することも可能となる。それ故ソフト書換え形変換ボックス１Ａの小形化を図ることが可能となり、車両におけるソフト書換え形変換ボックス１Ａの取付けスペースの割合、換言すれば占有率を低くすることができる。新たな装置、部品等を組み込むことなく種々の自動車用品１３を当該車両に取付けることが可能となるので、自動車用品１３自体のコストダウンを一層図ることが可能となる。その他前述の実施形態と同様の効果を奏する。
【００２８】
図５は、本発明の実施形態に係るデータ変換方法を段階的に示すフローチャートである。たとえばイグニッションスイッチをオンにする開始条件で、本処理を開始する。ただしこの開始条件に限定されるものではない。本処理の制御主体は、特に記載しない限り前記ＣＰＵ７である。本処理開始後、ステップｓ１では、通信データのうち水温、油温データがあるか否かを判断する。「あり」の判断でステップｓ２に移行し、変換テーブルに基づいて水温、油温データを追加メータ１２固有のデータに変換する。水温、油温データなしの判断でステップｓ４に移行する。ステップｓ２の後ステップｓ３で水温、油温アナログ値を出力し、ステップｓ４に移行する。
【００２９】
ステップｓ４では、通信データのうち車速データがあるか否かを判断する。「あり」の判断でステップｓ５に移行し、変換テーブルに基づいて車速データ（たとえばＩＤ２２２）を、たとえば電子機器であるナビゲーションシステム１８固有のデータ（たとえばＩＤＹＹＹ）に変換する。車速データなしの判断でステップｓ７に移行する。ステップｓ５の後ステップｓ６で車速パルスを出力し、ステップｓ７に移行する。ステップｓ７では、通信データにその他任意データがあるか否かを判断する。「あり」の判断で、ステップｓ８に移行し、その他データを電子機器固有のデータに変換し、次にステップｓ９で、電子機器固有の信号を出力し、その後本処理を終了する。ステップｓ３，ｓ６，ｓ９が出力工程に相当する。その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を付加した形態で実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る変換ボックス１の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】通信データと電子機器固有の信号との関係を説明するためのブロック図である。
【図３】自動車用品１３と変換ボックス１と車載ＬＡＮ１４との関係を概略示すブロック図である。
【図４】ソフトウェア書き換えによる変換ボックス１Ａの機能変更を説明するためのブロック図であり、図４（ａ）は機能変更前のブロック図、図４（ｂ）は機能変更後のブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係るデータ変換方法を段階的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１，１Ａ  変換ボックス
２  汎用マイコン
７  ＣＰＵ
９  ＲＡＭ
９Ａ  外付けＲＡＭ
１３  自動車用品
１４  車載ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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