(57)【要約】【課題】キャリッジと装置本体の静止部を繋ぐ帯状部材の損傷を防止し得るようにした液体噴射装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド９が搭載されて上記記録ヘッド９を主走査方向に往復移動させるキャリッジ８と、一端部が上記キャリッジ８に固定されて他端部が装置本体の静止部に設けられた固定部１４に固定されたインク供給チューブ１３とを備え、上記インク供給チューブ１３は、略Ｕ字状に湾曲されて、上記Ｕ字状の湾曲部２０が主走査方向の一方を、Ｕ字状の開放部１９が主走査方向の他方を向くようキャリッジ８および固定部１４に固定され、上記インク供給チューブ１３とキャリッジ８と固定部１４とを、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部１９側が徐々に拡がる位置関係に配置したことにより、キャリッジ８が移動してもインク供給チューブ１３の逆反りを生じず、筐体ケース１８等に干渉することによる損傷が防止される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドが搭載されて上記液体噴射ヘッドを主走査方向に往復移動させるキャリッジと、一端部が上記キャリッジに固定されて他端部が装置本体の静止部に設けられた固定部に固定された帯状部材とを備え、
上記帯状部材は、略Ｕ字状に湾曲されて、上記Ｕ字状の湾曲部が主走査方向の一方を、Ｕ字状の開放部が主走査方向の他方を向くようキャリッジおよび固定部に固定され、
上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記帯状部材のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、キャリッジがキャリッジ移動領域のいずれの位置に移動したときでも、上記帯状部材のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されている請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記固定部は、当該固定部近傍における帯状部材のＵ字状の開放端部に沿った仮想平面とキャリッジ移動領域との距離が、上記湾曲部側よりも開放部側が大きくなるように構成されている請求項１または２記載の液体噴射装置。
【請求項４】
上記固定部はキャリッジ移動領域に対面する領域に設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
上記固定部はキャリッジ移動領域のほぼ中央部に対応する部分に設けられている請求項４記載の液体噴射装置。
【請求項６】
上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記湾曲部のキャリッジ側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、キャリッジがいずれの位置に移動したときでも、上記湾曲部のキャリッジ側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されている請求項６記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記湾曲部の固定部側の接線方向が上記仮想平面と略一致する位置関係に配置されている請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
上記仮想平面に沿って帯状部材をガイドするガイド部材が設けられている請求項３〜８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
上記帯状部材は、液体を貯留する液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドに供給するための液体供給路である請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
上記帯状部材は、上記液体噴射ヘッドに対して電気信号等を供給するためのフレキシブルケーブルである請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジ等から供給された液体を液滴として噴射する液体噴射装置に係るものであり、詳しくはキャリッジと装置本体の静止部を繋ぐ帯状部材の損傷を防止し得るようにした液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、例えば下記の特許文献１に開示されたように、インクカートリッジ内に設けられたインク収容体を、インク供給チューブを介してキャリッジの下面に備えられた記録ヘッドに接続するいわゆるオフキャリッジタイプがある。
【０００３】
このオフキャリッジタイプでは、インクカートリッジ内に加圧ポンプ等により加圧空気を送り込むことによって、インク収容体を加圧している。このインク収容体は上記加圧を受けて、インク収容体に貯留されているインクを、インク供給チューブを介して記録ヘッドに向けて圧送している。これによって記録ヘッドにインクが供給され、この供給されたインクを、往復移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっていた。
【０００４】
図８に示すように、キャリッジ４１は主走査方向（Ｘ方向）に沿ったキャリッジ移動領域４３を往復移動する。一方、インク供給チューブ４０はインクの色数のチューブが平行に配置された帯状に形成されている（図では帯状を横から見た状態を示している）。そして、上記インク供給チューブ４０は、一端が装置本体の固定部４２に接続され、Ｕ字状に湾曲して他端がキャリッジ４１に接続され、当該他端がキャリッジ４１の往復移動（Ｘ方向）に追随して往復移動するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−３２０６８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の記録装置では、キャリッジ４１の往復移動に追随してインク供給チューブ４０が往復移動する際に、インク供給チューブ４０が逆反りを発生して損傷しやすいという問題があった。
【０００６】
すなわち、上記キャリッジ移動領域４３の背後には、キャリッジ移動領域４３に沿って筐体ケースの背面壁４４が存在している。一方、上記固定部４２は、上記キャリッジ移動領域４３および背面壁４４と平行に存在する前面壁４５に設けられている。このような構造において、キャリッジ４１がキャリッジ移動領域４３を往復移動すると、インク供給チューブ４０の湾曲部の曲率半径は、キャリッジ４１が図示の右側に移動した位置から図示の左側に移動する際に、インク供給チューブ４０の弾性力で大きくなろうとする。特に、キャリッジ４１が固定部４２に最も近づいた位置で、弾性反発が最も大きくなる。
【０００７】
このように湾曲部の曲率半径が大きくなろうとすると、インク供給チューブ４０は、上記Ｕ字状の湾曲部と反対向きの湾曲を生じ、キャリッジ４１の背面側に逆反りして筐体ケースの背面壁４４と接触し、それ以上曲率半径は大きくならない。すなわち、キャリッジ４１が図示の左側に移動したときの湾曲部の曲率半径Ｒは、キャリッジ４１が図示の右側に移動した位置での湾曲部の曲率半径ｒとそれほど変わらない大きさにしかならない。このように、インク供給チューブ４０が筐体ケースの背面壁４４と接触した状態でキャリッジ４１が往復移動を続けると、インク供給チューブ４０に皺が入ったり削れたりして損傷しやすくなる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、キャリッジと装置本体の静止部を繋ぐ帯状部材の損傷を防止し得るようにした液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドが搭載されて上記液体噴射ヘッドを主走査方向に往復移動させるキャリッジと、一端部が上記キャリッジに固定されて他端部が装置本体の静止部に設けられた固定部に固定された帯状部材とを備え、上記帯状部材は、略Ｕ字状に湾曲されて、上記Ｕ字状の湾曲部が主走査方向の一方を、Ｕ字状の開放部が主走査方向の他方を向くようキャリッジおよび固定部に固定され、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記帯状部材のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されていることを要旨とする。
【００１０】
すなわち、本発明の液体噴射装置は、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記帯状部材のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されていることから、キャリッジが上記湾曲部側から開放部側に移動して上記湾曲部の曲率半径が徐々に大きくなったときに、上記帯状部材が上記湾曲部と反対向きの湾曲を生じない。したがって、キャリッジの往復移動に追従して帯状部材が往復移動したときに、帯状部材が筐体ケース等に干渉することがないため、帯状部材の損傷が防止される。
【００１１】
本発明の液体噴射装置において、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、キャリッジがキャリッジ移動領域のいずれの位置に移動したときでも、上記帯状部材のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されている場合には、キャリッジの往復移動に追従して帯状部材が往復移動したときに、帯状部材が筐体ケース等に干渉することがないため、帯状部材の損傷が防止される。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、上記固定部は、当該固定部近傍における帯状部材のＵ字状の開放端部に沿った仮想平面とキャリッジ移動領域との距離が、上記湾曲部側よりも開放部側が大きくなるように構成されている場合には、キャリッジが上記湾曲部側から開放部側に移動するにつれてキャリッジと固定部との距離が徐々に大きくなることから、上記湾曲部の曲率半径が徐々に大きくなったとしても、帯状部材の弾性力がキャリッジと固定部との距離が大きくなることで吸収されて、キャリッジ側や固定部側への逆反りが発生しなくなり、帯状部材が筐体ケース等に干渉しながら往復移動することがなくなり、帯状部材の損傷が防止される。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、上記固定部はキャリッジ移動領域に対面する領域に設けられている場合には、帯状部材の長さが比較的短くてキャリッジ移動領域の全域をカバーできるため、構造的な無駄が少ない。
【００１４】
本発明の液体噴射装置において、上記固定部はキャリッジ移動領域のほぼ中央部に対応する部分に設けられている場合には、帯状部材の長さが最も短くてキャリッジ移動領域の全域をカバーできるため、構造的な無駄がない。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記湾曲部のキャリッジ側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されている場合には、上記帯状部材は、キャリッジ側におけるＵ字状の開放側が湾曲部の接線方向に延びることから、キャリッジ側への逆反りが発生しなくなり、帯状部材の損傷が防止される。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、キャリッジがいずれの位置に移動したときでも、上記湾曲部のキャリッジ側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されている場合には、上記帯状部材は、キャリッジがいずれの位置に移動したときでも、キャリッジ側におけるＵ字状の開放側が湾曲部の接線方向に延びることから、キャリッジ側への逆反りが発生しなくなり、帯状部材の損傷が防止される。
【００１７】
本発明の液体噴射装置において、上記キャリッジと帯状部材と固定部とは、上記湾曲部の固定部側の接線方向が上記仮想平面と略一致する位置関係に配置されている場合には、上記帯状部材は、固定部側におけるＵ字状の開放側が湾曲部の接線方向に延びることから、上記帯状部材は、固定部側におけるＵ字状の開放側が湾曲部の接線方向に延びることから、固定部側への逆反りが発生しなくなり、帯状部材の損傷が防止される。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、上記仮想平面に沿って帯状部材をガイドするガイド部材が設けられている場合には、上記帯状部材は、Ｕ字状の固定部側がガイド部材でガイドされるため、固定部側への逆反りが発生しなくなり、帯状部材の損傷が防止される。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、上記帯状部材は、液体を貯留する液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドに供給するための液体供給路である場合には、帯状部材としての液体供給路の損傷を防止できる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、上記帯状部材は、上記液体噴射ヘッドに対して電気信号等を供給するためのフレキシブルケーブルである場合には、帯状部材としてのフレキシブルケーブルの損傷を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００２２】
図１は、本発明が適用されるインクジェット式の記録装置の構造の一例を示す図である。
【００２３】
液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状の外装ケース２を備えている。外装ケース２の背面には、給紙トレイ３が設けられ、外装ケース２の前面には、排紙トレイ４が設けられている。さらに、外装ケース２の上面には、プリンタカバー５が設けられている。排紙トレイ４およびプリンタカバー５は、図示しないヒンジ構造によって外装ケース２に対して折り畳み収容可能となっている。
【００２４】
外装ケース２内には、板金製の筐体ケース１８が収容されており、この筐体ケース１８に後述する各種の装置が取り付けられている。その内部の中央位置には、その長手方向にプラテン６が配設され、プラテン６上には、紙送り機構によって、給紙トレイ３から外装ケース２内に挿入された記録用紙（いずれも図示しない）が給送されるようになっている。そして、この給送された記録用紙は、排紙トレイ４から外装ケース２外へ排出されるようになっている。
【００２５】
筐体ケース１８内には、プラテン６と平行となるように、ガイドバー７が架設されている。ガイドバー７には、同ガイドバー７に沿って移動可能なキャリッジ８が、プラテン６と対面するように挿通され支持されている。また、筐体ケース１８内には、キャリッジモータが取着され、このキャリッジモータには、一対のプーリに掛け装されたタイミングベルト（いずれも図示しない）を介してキャリッジ８が駆動連結されている。そして、キャリッジ８は、キャリッジモータの駆動によって、ガイドバー７に案内されプラテン６と平行（主走査方向）に往復移動する。本発明では、キャリッジ８が上記往復移動する領域をキャリッジ移動領域１７という。
【００２６】
また、図２に示すように、キャリッジ８の下面（プラテン６と対面する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド９が設けられている。記録ヘッド９は、プラテン６上に給送される記録用紙に対面する図示しないノズル形成面を有している。ノズル形成面には、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルからなるノズル列（いずれも図示せず）が４列形成されている。キャリッジ８上には、ホルダ１０が取り付けられている。そのホルダ１０内には圧力調整手段としてのバルブユニット１１が搭載されており、バルブユニット１１は、一時貯留した液体としてのインクを、圧力を調整した状態で前記記録ヘッド９へと供給するようになっている。
【００２７】
なお、本実施形態においては、バルブユニット１１は、１つあたり１種類のインクを圧力調整した状態で、個別に記録ヘッド９へと供給しうるダンパー部材として機能するようになっている。そして、本実施形態においては、バルブユニット１１は計４つ設けられており、４つのインクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応している。
【００２８】
そして、上記プリンタ１は、キャリッジ８をガイドバー７に沿って移動させるとともに、液体貯留手段としてのインク供給部１６から記録ヘッド９に供給されたインクを記録ヘッド９の各ノズルから吐出させて記録用紙に記録を行うようになっている。
【００２９】
ここで、上記記録ヘッド９に供給されるインクは、一端部が上記キャリッジ８に固定されて他端部が装置本体の静止部に設けられた固定部１４に固定された帯状部材であるインク供給チューブ１３によって供給されるようになっている。このインク供給チューブ１３は、インクを貯留する液体貯留手段のインクを記録ヘッド９に供給するための液体供給路として機能するものである。
【００３０】
図３は、上記インク供給チューブ１３の外観構成を示したものである。
【００３１】
このインク供給チューブ１３の各端部には、合成樹脂により形成された第１と第２の接続部材２１ａ，２１ｂがそれぞれ取り付けられている。そして、この実施の形態においては、インク供給部１６からの４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクを記録ヘッド９側に供給するようになっており、これに対応して前記各接続部材２１ａ，２１ｂには、円柱状に形成された４つの接続管２２ａ，２２ｂがそれぞれ形成されている。    
【００３２】
図４〜図６は、図３に示したインク供給チューブ１３の各部の構成を拡大して示したものである。すなわち、図４は前記した第１と第２の接続部材２１ａ，２１ｂをその端部側から見た状態を示しており、図５は図４におけるＡ−Ａ線より矢印方向に見た断面図で示している。また図６は図５におけるＢ−Ｂ線より矢印方向に見た断面図で示している。なお、前記した第１および第２の接続部材２１ａ，２１ｂは、共に同一形状であり、図４ないし図６においては、各接続部材は代表してともに符号２１で示しており、また各接続部材に形成された円柱状の各接続管は代表してともに符号２２で示している。
【００３３】
図６に示すように、このインク供給チューブ１３はエラストマーにより長尺状に成型された５本の弾性部材３１が等間隔となるように、平行状態に配列されている。そして、前記弾性部材３１の一面および他面、すなわち上下両面において、同じく長尺状に成型されたフィルム部材３２がエラストマーによる弾性部材３１に対して熱溶着の手段により気密状態に接合されている。
【００３４】
これにより、隣接する各弾性部材３１と上下のフィルム部材３２とにより囲まれた４つの空間部が、図５に符号３３として示すようにインク供給路３３になっており、この各インク供給路３３は各弾性部材３１を介し、長尺の偏平面に沿った形で独立して形成されている。この場合、前記弾性部材３１として特にエラストマーを用いることにより、エラストマーを構成する合成樹脂素材と、フィルム部材３２を構成する合成樹脂とによる熱溶着を容易にすることができ、また熱溶着を実行することにより良好な気密状態を確保することができる。
【００３５】
この場合、前記エラストマーは比較的柔軟な素材を選定することが可能であり、したがって図１〜図３に示すように、その偏平面において無理なくＵ字状に屈曲させることができ、これによりキャリッジ８の往復運動に抵抗を与える度合いを遥かに少なくすることができる。そして、インク供給チューブ１３を構成する各フィルム部材３２のそれぞれの表面には、予めアルミラミネート処理による薄膜が施されており、これにより、インク供給チューブ１３に対して、耐ガスバリア性および耐水分透過性を効果的に持たせることができる。
【００３６】
一方、上述したインク供給チューブ１３の各端部に取り付けられる接続部材２１には、図４および図５に示すように、円柱状に形成された前記各接続管２２に対向する位置に角柱状に形成された接続管２３が形成されている。そして、一方の円柱状の接続管２２と他方の角柱状の接続管２３とを貫通するように開口部２５が形成されている。前記した角柱状の接続管２３は、インク供給チューブ１３の各端部において、インク供給チューブ１３に形成された各インク供給路３３にそれぞれ接続されるものである。
【００３７】
すなわち、前記した角柱状の接続管２３は、その上下の面において前記フィルム部材３２によって熱溶着され、また、その左右においてエラストマーによる弾性部材３１に圧入されている。なお、角柱状の接続管２３における前記弾性部材３１に圧入される左右の側壁には、予め接着剤を塗布しておくことで、圧入後の弾性部材３１との間で気密状態が保持できるようにすることが望ましい。あるいは、弾性部材であるエラストマーと相溶性を有する樹脂を用いて接続部材を形成し、インサート加工等によりエラストマーと一体的に形成することが好ましい。
【００３８】
ところで、この種のオフキャリッジタイプの記録装置によると、キャリッジ８の往復移動に伴い、インク供給チューブ１３内のインクが受ける加速度により、記録ヘッド側にインクの圧力変動を及ぼす場合がある。そこで、この種の記録装置においては、一般的にキャリッジ８上にダンパー部材を搭載して、前記したインクの圧力変動を吸収するようにしている。
【００３９】
しかしながら、以上に説明したインク供給チューブ１３によると、エラストマーによる弾性部材３１とフィルム部材３２とにより囲まれたインク供給路３３は、特にフィルム部材３２の伸縮性によりダンパー機能を持たせることができる。したがって、上述した構成のインク供給チューブ１３を用いることで、特にダンパー部材としてのバルブユニット１１を備えない記録装置とすることも可能である。
【００４０】
そして、前記第１の接続部材２１ａに形成された各接続管２２ａは、キャリッジ８に接続され、第２の接続部材２１ｂに形成された各接続管２２ｂは、後述するプリンタ１の流路形成部材１２に接続されて、各インクがキャリッジ８に搭載された記録ヘッド９に供給されるようになっている。なお、図３に示す符号２０は、この形態のインク供給チューブ１３の実使用時において形成されるＵ字状の湾曲部２０であり、１９はインク供給チューブ１３のＵ字状の開放部１９である。
【００４１】
一方、図１に示すように、筐体ケース１８内には、プラテン６よりも前面側（排紙トレイ４側）に、流路形成部材１２が配設され、筐体ケース１８に取着支持されている。この流路形成部材１２は、装置の前面に向かって左側、この例ではホームポジションと反対側に設けられている。
【００４２】
上記流路形成部材１２は、略四角形状の平板に形成されてインク供給部１６と接続された取着部１２ａと、取着部１２ａの上端部から筐体ケース１８内の中央位置に延出した延出部１２ｂとを備えている。また、上記延出部１２ｂの先端部には、インク供給チューブ１３の第２の接続部材２１ｂに形成された各接続管２２ｂが接続されてインク供給チューブ１３の他端部が固定される固定部１４が形成されている。
【００４３】
上記流路形成部材１２の表面には、取着部１２ａ，延出部１２ｂおよび固定部１４には、４つの流路（図示しない）が形成されている。この流路形成部材１２は、本発明の装置本体の静止部として機能し、流路形成部材１２の各延出部１２ｂ先端に設けられた固定部１４には、液体供給路としてのインク供給チューブ１３の他端部が接続されている。
【００４４】
上記インク供給チューブ１３には、上述したように４つのインク供給路３３が形成されていて、その先端の第１の接続部材２１ａに形成された各接続管２２ａがホルダ１０に接続され、インク供給チューブ１３の一端部がキャリッジ８に固定されている。この状態で、インク供給チューブ１３の各インク供給路３３が、各バルブユニット１１に連通するようになっている。そして、インク供給チューブ１３の各流路は、上記流路形成部材１２の各流路とそれぞれ連通し、上記流路形成部材１２の各流路は、インク供給チューブ１３の各流路を介して、記録ヘッド９の対応する各ノズルにそれぞれ接続されるようになっている。
【００４５】
そして、図１に示すように、各流路形成部材１２の取着部１２ａには、図示しない接続部に、液体貯留手段としてのインク供給部１６が接続され支持されている。インク供給部１６は、外装ケース２内に設けられた蛇腹ポンプ等の加圧ポンプＰから供給される加圧空気に応じて、流路形成部材１２およびインク供給チューブ１３の各流路を介して、記録ヘッド９の各ノズルに対応するインクを供給するようになっている。すなわち、本実施形態のプリンタ１は、いわゆるオフキャリッジタイプであって、記録ヘッド９の対応する各ノズルには、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクがそれぞれ供給されるようになっている。
【００４６】
図７に示すように、上記インク供給チューブ１３は、略Ｕ字状に湾曲されて、上記Ｕ字状の湾曲部２０が主走査方向（図示のＸ方向）の一方（図示の右側であり、この例では装置のホームポジション側である）を向き、Ｕ字状の開放部１９が主走査方向の他方（図示の左側であり、この例では装置のホームポジションと反対側である）を向くようキャリッジ８および固定部１４に固定されている。
【００４７】
この例では、固定部１４は装置本体の前面側（排紙側）に形成され、キャリッジ移動領域１７は固定部１４と対面する装置本体の背面側（給紙側）に形成されている。したがって、インク供給チューブ１３は、キャリッジ８に固定された開放端の一端が装置の背面側に配置され、固定部１４に固定された開放端の他端側が装置本体の前面側に配置されたＵ字状を呈している。
【００４８】
また、上記固定部１４はキャリッジ移動領域１７に対面する領域に設けられ、さらにこの例では、キャリッジ移動領域１７のほぼ中央部に対応する部分に設けられている。したがって、キャリッジ８がキャリッジ移動領域１７のほぼ中央部に位置したときは、インク供給チューブ１３の略中央部に湾曲部２０が形成されてＵ字状の開放側の一端側と他端側は略同じ長さになり、文字通りＵ字状に形成される。
【００４９】
この位置から、キャリッジ８がＵ字状の開放部１９側に移動したときは、Ｕ字状の開放側のキャリッジ８側の一端側が相対的に長くなって略Ｊ字状を呈するようになり、反対に、キャリッジ８がＵ字状の湾曲部２０側に移動したときは、Ｕ字状の開放側の固定部１４側の他端側が相対的に長くなって略逆Ｊ字状を呈するようになる。このように、本発明において略Ｕ字状とは、上述したような略Ｊ字状や略逆Ｊ字状の状態も含む趣旨である。
【００５０】
そして、上記筐体ケース１８内には、プラテン６よりも前面側（排紙トレイ４側）に、ガイド部材１５が配設され、筐体ケース１８に取着支持されている。このガイド部材１５は、装置の前面に向かって右側、この例ではホームポジション側に設けられている。
上記ガイド部材１５は、上記インク供給チューブ１３と略同じ幅の帯状の板状を呈しており、先端部が筐体ケース１８内の中央部の固定部１４近傍に配置され、略Ｕ字状に配置されたインク供給チューブ１３の固定部１４側の開放端から湾曲部２０までの部分をストレート状になるようガイドしている。
【００５１】
この状態で、上記インク供給チューブ１３とキャリッジ８と固定部１４とは、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部１９側が、開放側に向かうに従い徐々に拡がる位置関係に配置されている。
【００５２】
より詳しく説明すると、上記固定部１４は、当該固定部１４近傍におけるインク供給チューブ１３のＵ字状の開放端部に沿った仮想平面２４とキャリッジ移動領域１７との距離が、上記湾曲部２０側よりも開放部１９側が大きくなるように構成されている。そして、上記ガイド部材１５は、上記仮想平面２４に沿ってインク供給チューブ１３をストレート状にガイドするように配置されている。
【００５３】
すなわち、上記Ｕ字状のインク供給チューブ１３の固定部１４側の開放端から湾曲部２０までがストレート状に配置される仮想平面２４は、キャリッジ移動領域１７と対面する領域において、主走査方向（図示のＸ方向）と所定の角度θをもって配置されている。
【００５４】
そして、上述したように、上記固定部１４がキャリッジ移動領域１７に対面する領域においてそのほぼ中央部に対応する部分に設けられ、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とは、キャリッジ８がキャリッジ移動領域１７のいずれの位置に移動したときでも、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されている。
【００５５】
ここで、キャリッジ８が往復移動する際に、キャリッジ８が上記湾曲部２０側から開放部１９側に移動すると、湾曲部２０の曲率半径は徐々に大きくなる。すなわち、キャリッジ８が湾曲部２０側に位置しているときの湾曲部２０の曲率半径ｒよりも、キャリッジ８が固定部１４に近づいたときの湾曲部２０の曲率半径Ｒの方が大きくなる。このとき、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係で配置されていることから、上記曲率半径が徐々に大きくなったときに、上記インク供給チューブ１３が上記湾曲部２０と反対向きの湾曲を生じず、逆反りを生じないのである。
【００５６】
ここで、上記キャリッジ移動領域１７と、インク供給チューブ１３の湾曲部２０側の仮想平面２４との距離は、特に限定するものではないが、インク供給チューブ１３の弾性特性によって、問題なく湾曲できる湾曲部２０の最小半径ｒが決まるので、それに合わせて設定すればよい。
【００５７】
また、上記仮想平面２４と主走査方向との角度θは、特に限定するものではないが、インク供給チューブ１３の材質や、キャリッジ移動領域１７の長さ寸法等の要因で、インク供給チューブ１３の逆反りを発生しない範囲で適宜、設定すればよいが、必要以上に大きくすると装置自体の大型化をまねくので、上記適正範囲でできるだけ小さくなるよう設定するのが好ましい。
【００５８】
同様に、上記キャリッジ移動領域１７と固定部１４との距離は、特に限定するものではないが、インク供給チューブ１３の弾性特性や、上記角度θによって、キャリッジ８が固定部１４に最も近づいたときの弾性反発力でも逆反りが発生しない最小距離が決まるので、それに合わせて設定すればよい。
【００５９】
そして、上記インク供給チューブ１３とキャリッジ８と固定部１４とは、上記湾曲部２０のキャリッジ８側の接線方向が主走査方向（Ｘ方向）と略一致する位置関係に配置され、さらに、キャリッジ８がキャリッジ移動領域１７のいずれの位置に移動したときでも、上記湾曲部２０のキャリッジ８側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されている。さらに、上記インク供給チューブ１３とキャリッジ８と固定部１４とは、上記湾曲部２０の固定部１４側の接線方向が上記仮想平面２４と略一致する位置関係に配置されている。
【００６０】
なお、ここで、インク供給チューブ１３の湾曲部２０の曲率は一定でない場合もありうるので、上記接線方向と略一致する位置関係とは、主走査方向や仮想平面２４が湾曲部２０となめらかに接し、インク供給チューブ１３のキャリッジ８側や固定部１４側の開放端に近い領域で、上記湾曲部２０と反対側の湾曲を生じない、すなわち逆反りを生じない状態をいう趣旨である。
【００６１】
以上の構成により、本発明は、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とが、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部側が徐々に拡がる位置関係に配置されているため、キャリッジ８が上記湾曲部２０側から開放部１９側に移動して上記湾曲部２０の曲率半径ｒ，Ｒが徐々に大きくなったときに、上記インク供給チューブ１３が上記湾曲部２０と反対向きの湾曲を生じず、逆反りを生じない。したがって、キャリッジ８の往復移動に追従してインク供給チューブ１３が往復移動したときに、インク供給チューブ１３が筐体ケース１８等に干渉することがないため、液体を貯留する液体貯留手段の液体を液体噴射ヘッドに供給するための液体供給路としてのインク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６２】
また、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とは、キャリッジ８がキャリッジ移動領域１７のいずれの位置に移動したときでも、上記インク供給チューブ１３のＵ字状の開放部１９側が徐々に拡がる位置関係に配置されているため、キャリッジ８の往復移動に追従してインク供給チューブ１３が往復移動したときに、インク供給チューブ１３が筐体ケース１８等に干渉することがないため、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６３】
また、上記固定部１４は、当該固定部１４近傍におけるインク供給チューブ１３のＵ字状の開放端部に沿った仮想平面２４とキャリッジ移動領域１７との距離が、上記湾曲部２０側よりも開放部１９側が大きくなるように構成されているため、キャリッジ８が上記湾曲部２０側から開放部１９側に移動するにつれてキャリッジ８と固定部１４との距離が徐々に大きくなることから、上記湾曲部２０の曲率半径が徐々に大きくなったとしても、インク供給チューブ１３の弾性力がキャリッジ８と仮想平面２４との距離が大きくなることで吸収されて、キャリッジ８側や固定部１４側への逆反りが発生しなくなり、インク供給チューブ１３が筐体ケース１８等に干渉しながら往復移動することがなくなり、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６４】
また、上記固定部１４はキャリッジ移動領域１７に対面する領域に設けられているため、インク供給チューブ１３の長さが比較的短くてキャリッジ移動領域１７の全域をカバーできるため、構造的な無駄が少ない。
【００６５】
また、上記固定部１４はキャリッジ移動領域１７のほぼ中央部に対応する部分に設けられているため、インク供給チューブ１３の長さが最も短くてキャリッジ移動領域１７の全域をカバーできるため、構造的な無駄がない。
【００６６】
また、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とは、上記湾曲部２０のキャリッジ８側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されているため、上記インク供給チューブ１３は、キャリッジ８側におけるＵ字状の開放側が湾曲部２０の接線方向に延びることから、キャリッジ８側への逆反りが発生しなくなり、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６７】
また、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とは、キャリッジ８がいずれの位置に移動したときでも、上記湾曲部２０のキャリッジ８側の接線方向が主走査方向と略一致する位置関係に配置されているため、上記インク供給チューブ１３は、キャリッジ８がいずれの位置に移動したときでも、キャリッジ８側におけるＵ字状の開放側が湾曲部２０の接線方向に延びることから、キャリッジ８側への逆反りが発生しなくなり、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６８】
また、上記キャリッジ８とインク供給チューブ１３と固定部１４とは、上記湾曲部２０の固定部１４側の接線方向が上記仮想平面２４と略一致する位置関係に配置されているため、上記インク供給チューブ１３は、固定部１４側におけるＵ字状の開放側が湾曲部２０の接線方向に延びることから、上記インク供給チューブ１３は、固定部１４側におけるＵ字状の開放側が湾曲部２０の接線方向に延びることから、ガイド部材１５を設けなくても固定部１４側への逆反りが発生しなくなり、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００６９】
また、上記仮想平面２４に沿ってインク供給チューブ１３をガイドするガイド部材１５が設けられているため、上記インク供給チューブ１３は、Ｕ字状の固定部１４側がガイド部材１５でガイドされるため、固定部１４側への逆反りが発生しなくなり、インク供給チューブ１３の損傷が防止される。
【００７０】
なお、上述した説明は、インク供給チューブ１３として４色のインクを供給するものを例にあげて説明したが、これに限定するものではなく、３色以下のインクを供給するインク供給チューブや、５色以上のインクを供給するインク供給チューブに対しても適用することができる。
【００７１】
また、上述した説明は、略Ｕ字状に湾曲されたインク供給チューブ１３の湾曲部２０がホームポジション側である場合を例にあげて説明したが、本発明は、インク供給チューブ１３の湾曲部２０がホームポジションと反対側であるものに適用することもできる。
【００７２】
また、上述した説明は、固定部１４が装置本体の前面側（排紙側）に、キャリッジ移動領域１７が装置本体の背面側（給紙側）に配置され、インク供給チューブ１３が、開放端の一端が装置の背面側に、開放端の他端側が装置本体の前面側に配置されたＵ字状を呈している例をあげて説明したが、これに限定するものではない。すなわち、固定部１４が装置の背面側でキャリッジ８が装置の前面側に配置され、インク供給チューブ１３が略Ｕ字状を呈しているものに適用することもできる。また、開放端の一端が装置の上面側に、開放端の他端側が装置本体の下面側に配置されたＵ字状を呈したものに適用することも可能である。
【００７３】
また、上述した説明において、ガイド部材１５を筐体ケース１８に取り付けるのではなく、筐体ケース１８自体の一部をガイド部材１５として利用するように設計することも可能である。
【００７４】
また、上述した説明は、帯状部材が、液体を貯留する液体貯留手段の液体を記録ヘッド９に供給するための液体供給路としてのインク供給チューブ１３である例を説明したが、本発明の適用分野はこれに限定するものではなく、上記帯状部材としては、一端部が上記キャリッジ８に固定されて他端部が装置本体の静止部に設けられた固定部に固定されたものであれば、各種のものに適用できる趣旨であり、例えば、上記記録ヘッド９に対して電気信号等を供給するためのフレキシブルプリント回路板やフレキシブルプリント配線板等のフレキシブルケーブルに適用することができる。すなわち、この場合は、本発明を上述したオフキャリッジタイプの記録装置だけでなく、インクカートリッジがキャリッジに搭載されたオンキャリッジタイプの記録装置にも適用できる。この場合でも、フレキシブルケーブルが筐体ケース等に干渉するのを防止してその損傷を防止し、上述した作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００７５】
本発明は、液体噴射装置に適用可能であり、その代表例としては、画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置がある。その他の液体噴射装置としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等があげられる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明が適用される記録装置の一例を示す斜視図である。
【図２】キャリッジの要部を示す斜視図である。
【図３】上記記録装置に用いるインク供給チューブを示す斜視図である。
【図４】上記インク供給チューブを接続部材側から見た図である。
【図５】上記インク供給チューブのＡ−Ａ断面図である。
【図６】上記インク供給チューブのＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の作用を説明する図である。
【図８】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  プリンタ，２  外装ケース，３  給紙トレイ，４  排紙トレイ，５  プリンタカバー，６  プラテン，７  ガイドバー，８  キャリッジ，９  記録ヘッド，１０  ホルダ，１１  バルブユニット，１２  流路形成部材，１２ａ  取着部，１２ｂ  延出部，１３  インク供給チューブ，１４  固定部，１５  ガイド部材，１６  インク供給部，１７  キャリッジ移動領域，１８  筐体ケース，１９  開放部，２０  湾曲部，２１  接続部材，
２１ａ  接続部材，２１ｂ  接続部材，２２  接続管，２２ａ  接続管，２２ｂ  接続管，２３  接続管，２４  仮想平面，２５  開口部，３１  弾性部材，３２  フィルム部材，３３  インク供給路，４０  インク供給チューブ，４１  キャリッジ，４２  固定部，４３  キャリッジ移動領域，４４  背面壁，４５  前面壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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