(57)【要約】【課題】  複数のモードの中から少ない指示によって、必要なモードを選択できるモード選択装置およびそのモード選択装置を備えた画像形成装置を実現する。【解決手段】  モード選択装置は、互いに異なる動作を実行する５つのモードの各々に対応するアイコンＡ〜Ｅのうち、４つのアイコンＡ〜Ｄが四角形状に配置され、残りの１つのアイコンが、４つのモードアイコンを結ぶ２本の対角線の交点を含む領域に配置されており、カーソル１により視認されたアイコンＡに対し、十字キーの左または右方向の指示が与えられると、斜め方向のアイコンＣまたはＤを選択して、そのモードを実行するように、制御部が制御する。【選択図】  図１
2006113920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる動作を実行する４つのモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、
４つのモードの各々に対応して選択され、四角形状に配置されたモード識別手段と、
選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、
上記モード識別手段を変更する変更指示を与える指示手段と、
上記指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、上記４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴とするモード選択装置。
【請求項２】
互いに異なる動作を実行する５つのモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、
５つのモードの各々に対応して選択されるモード識別手段と、
選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、
上記モード識別手段を変更する変更指示を与える指示手段と、
上記指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、
上記５つのモード識別手段のうち、４つのモード識別手段が四角形状に配置され、残りの１つのモード識別手段が、４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を含む領域に配置されており、
さらに、上記制御部は、上記２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴とするモード選択装置。
【請求項３】
上記制御部は、
一方の対角線上に位置する一方のモード識別手段に対して、その対角線を延長する方向への変更指示が与えられると、その対角線上に位置する他方のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載のモード選択装置。
【請求項４】
上記モード識別手段および視認手段は、画面に表示されるものであることを特徴とする請求項１または２に記載のモード選択装置。
【請求項５】
上記指示手段は、上下左右方向の指示を与えるものであることを特徴とする請求項１または２に記載のモード選択装置。
【請求項６】
互いに異なる動作を実行する４つ以上の複数のモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、
複数のモードの各々に対応して選択され、十字形状に配置されたモード識別手段と、
選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、
上記制御部は、指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、あるモード識別手段から、対応するモード識別手段がない方向への変更指示が与えられると、その変更指示の方向の近傍にあるモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴とするモード選択装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のモード選択装置を備え、複数の機能を複合して備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数（例えば４または５つ）の異なる動作を実行するモードの中から、１つのモードを、少ない指示により選択するモード選択装置、および、そのモード選択装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話の表示画面や複合機の表示パネルなどには、異なる動作を実行する複数のモードが表示される。ユーザーは、表示されたモードの中から、必要とするモードを選択するように指示して、そのモードを実行する。
【０００３】
より詳細には、例えば、図５に示すように、上記異なる動作を実行する複数のモードとして、５つのモードを示すアイコンＡ〜Ｅが、十字に配置される。なお、選択されているアイコンは、カーソルによって選択されている。図５では、アイコンＡの外枠が、その他のアイコンよりも太くなっている。ユーザーは、アイコンを選択するカーソルを移動させる指示を与えることにより、アイコンＡ〜Ｅの中から、必要なモードを示すアイコンを選択する。なお、カーソルを移動させる指示は、例えば、十字キーなどを用いて行う。
【０００４】
このように、ユーザーは、十字キー等によって目的とするアイコンにカーソルが移動するように、指示を与えることによって、目的とするアイコンのモードを実行する。
【０００５】
図５において、例えば、中央のアイコンＥにカーソルがあれば、十字キーによって、上下左右方向への移動方向を指定すれば、アイコンＡ〜Ｄのどれでも選択することができる。このように、最初のカーソルの位置が、モードＥであれば、１回のカーソルの移動指示によって、どのアイコンのモードも実行できる。
【特許文献１】特開２００１−３３３１７４号（公開日２００１年１１月３０日）
【特許文献２】特開２００４−３２３４６号（公開日２００４年１月２９日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、目的とするアイコンを選択するために、ユーザーは多くの指示を与えなければならないという問題がある。
【０００７】
例えば、最初のカーソルの位置がアイコンＡであり、目的とするアイコンがアイコンＢの場合、アイコンＡからカーソルを移動させる指示を、２回（（１）モードＡからモードＥへの移動（２）モードＥからモードＡへの移動）する必要がある。モードＡから、モードＣまたはＤを選択する場合、および、モードＢ、Ｃ、またはＤから、モードＥ以外を選択する場合も同様に、２回の指示が必要である。このように、従来は、１回のカーソル移動指示によって、異なるアイコンを選択することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のモードの中から少ない指示によって、必要なモードを選択できるモード選択装置およびそのモード選択装置を備えた画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるモード選択装置（本モード選択装置）は、上記の課題を解決するために、互いに異なる動作を実行する４つのモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、４つのモードの各々に対応して選択され、四角形状に配置されたモード識別手段と、選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、上記モード識別手段を変更する変更指示を与える指示手段と、上記指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明にかかる別のモード選択装置（本モード選択装置）は、上記の課題を解決するために、互いに異なる動作を実行する５つのモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、５つのモードの各々に対応して選択されるモード識別手段と、選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、上記モード識別手段を変更する変更指示を与える指示手段と、上記指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、上記５つのモード識別手段のうち、４つのモード識別手段が四角形状に配置され、残りの１つのモード識別手段が、４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を含む領域に配置されており、さらに、上記制御部は、上記２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴とするモード選択装置。
【００１１】
上記各構成によれば、４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線を座標軸とすると、一方の座標軸上にあるモード識別手段に対して、他方の座標軸上にあるモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が選択され、そのモード識別手段が視認される。
【００１２】
これにより、一方の座標軸上のモード識別手段から、他方の座標軸上のモード識別手段への変更指示を、例えば１回の変更指示によって行うことが可能となる。従って、複数のモード識別手段の中から少ない指示によって、必要なモード識別手段を選択し、そのモードを実行することができる。
【００１３】
本モード選択装置において、上記制御部は、一方の対角線上に位置する一方のモード識別手段に対して、その対角線を延長する方向への変更指示が与えられると、その対角線上に位置する他方のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、上記いずれかの対角線上の一方のモード識別手段に対し、その対角線を延長する方向への変更指示が与えられた場合、その対角線上の他方のモード識別手段が、視認される。これにより、指示手段による変更指示の方向に、対応するモード識別手段が存在しない場合にも、モード識別手段が視認できる。従って、どのような変更指示に対しても、モード識別手段を選択することができる。
【００１５】
本モード選択装置において、上記モード識別手段および視認手段は、画面に表示されるものであることが好ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、モード識別手段および視認手段が、画面に表示されるため、より確実に、選択されているモード識別手段を視認することができる。
【００１７】
本モード選択装置において、上記指示手段は、上下左右方向の指示を与えるものであることが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、指示手段が、４方向（上下左右方向）の指示を与えるものであるため、複数のモードの中から、少ない方向の指示手段を用いて、かつ、少ない指示によって、必要なモード識別手段を選択し、そのモードを実行することができる。
【００１９】
本発明にかかる別のモード選択装置は、上記の課題を解決するために、互いに異なる動作を実行する複数のモードから、１つのモードを選択するモード選択装置であって、複数のモードの各々に対応して選択され、十字形状に配置されたモード識別手段と、選択されているモード識別手段を視認させる視認手段と、上記制御部は、指示手段の指示に基づいて、上記モード識別手段の選択先を制御する制御部とを備え、上記制御部は、あるモード識別手段から、対応するモード識別手段がない方向への変更指示が与えられると、その変更指示の方向の近傍にあるモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっていることを特徴としている。
【００２０】
上記の構成によれば、十字形状に配置された複数のモード識別手段のいずれか１つのモード識別手段から、対応するモード識別手段がない方向への変更指示が与えられた場合にも、その変更指示方向の近傍にあるモード識別手段が視認されるように制御される。すなわち、モード識別手段に対して、指示手段からどの方向の変更指示が与えられても、視認手段によるモード識別手段の選択先が変更される。これにより、対応するモード識別手段がないために、視認手段によるモード識別手段の選択先が、変更されないことを回避できる。その結果、あるモード識別手段から、そのモード識別手段と隣り合わない別のモード識別手段への変更指示を、少なくすることができる。従って、少ない指示によって、必要なモード識別手段を選択し、そのモードを実行することができる。
【００２１】
本発明にかかる画像形成装置は、上記の課題を解決するために、前記いずれかのモード選択装置を備え、複数の機能を複合して備えた構成である。
【００２２】
上記の構成によれば、複数の機能を複合して備えて画像形成装置において、本モード選択装置を非常に好適に利用することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るモード選択装置は、以上のように、制御部が、４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっている構成である。
【００２４】
また、本発明にかかる別のモード選択装置は、５つのモード識別手段のうち、４つのモード識別手段が四角形状に配置され、残りの１つのモード識別手段が、４つのモード識別手段を結ぶ２本の対角線の交点を含む領域に配置されており、さらに、上記制御部が、上記２本の対角線の交点を原点として、一方の対角線上に位置するモード識別手段から他方の対角線上に位置するモード識別手段への変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のモード識別手段が視認されるように視認手段を制御するようになっている構成である。それゆえ、複数のモード識別手段の中から少ない指示によって、必要なモード識別手段を選択し、そのモードを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の一実施形態について図１ないし図５に基づいて説明すると以下の通りである。なお、本発明は、これに限定されるものではない。
【００２６】
本発明にかかるモード選択装置（本モード選択装置）は、互いに異なる動作を実行する複数のモードの中から、少ない指示（ここでは１回の指示）によって、１つのモードを選択するものである。図１は、画面に表示するタイプのモード選択装置を示す図である。
【００２７】
本モード選択装置では、アイコンＡ〜Ｅ（モード識別手段）、および、選択されているアイコンをユーザーが認識できるようにするためのカーソル１（視認手段）が、画面上に表示されている。カーソル１は、図示しない十字キー（指示手段）の操作によって、選択するアイコンを変更する。つまり、十字キーは、選択するアイコンを変更する変更指示を与えるものである。本モード選択装置は、さらに制御部を備えており、十字キーによる変更指示に基づいて、アイコンの選択先を制御するようになっている。
【００２８】
ここで、各部の構成について詳細に説明する。
【００２９】
アイコンＡ〜アイコンＥは、互いに異なる動作を実行する複数のモードの各々に対応して表示されるものである。アイコンＡ〜Ｅは、複数のモードの機能に対応する図または記号などが表示されたものである。例えば、印刷モードを示すアイコンでは、プリンタの図（イラスト）が表示される。アイコンＡ〜Ｅは、画面上に、４つのアイコンＡ〜Ｄが四角形状に配置されており、残りのアイコンＥは、４つのアイコンＡ〜Ｄを結ぶ２本の対角線の交点を含む領域に配置されている。
【００３０】
カーソル１は、画面上に表示された複数のアイコンＡ〜Ｅのうち、現在選択されているアイコンを、ユーザーに視認させるものである。例えば、図１のように、選択されているアイコンＡの外枠領域が、カーソル１に囲まれており、ユーザーがそのアイコンを視認できるようになっている。なお、カーソル１は、選択されているアイコンを、他のアイコンよりも拡大表示するものであってもよい。
【００３１】
十字キー（図示せず）は、カーソル１の移動（つまり、選択するアイコンの変更）を行うための変更指示を与えるものである。すなわち、十字キーを用いてカーソル１に上下左右の指示を与えて、選択するアイコンを変更する。
【００３２】
制御部（図示せず）は、十字キーによって、カーソル１（選択されているアイコン）に対する、十字キーを用いた変更指示に基づいて、カーソル１の移動先（アイコンの選択先）を制御するものである。
【００３３】
なお、画面上では、アイコンＡを選択しているカーソル１が、その他のアイコンに移動しているようになる。しかし、実際には、カーソル１は、各アイコンに設けられており、十字キーの指示に基づき、選択されたアイコンのみのカーソルを表示するように制御されている。すなわち、制御部は、十字キーによる指示に基づき、カーソルの表示（点灯）をオンまたはオフする制御も行う。
【００３４】
このように、本モード選択装置は、互いに異なる動作を実行する複数のモードの各々に対応して選択されるアイコンＡ〜Ｅに対し、任意のアイコンを選択するように十字キーを操作することによって、選択したアイコンに対応するモードを実行するものである。
【００３５】
本モード選択装置の最大の特徴点は、制御部によって、カーソル１によるアイコンの選択先が制御されることである。図２は、ＸＹ軸上に、５つのアイコンＡ〜Ｅを配置したグラフである。具体的には、図２は、アイコンＡ〜Ｄを頂点（実際にはアイコンは点ではない）とし、アイコンＥをアイコンＡ〜Ｄを結ぶ２本の対角線の交点とした場合のグラフである。なお、以下では、Ｘ軸方向を左右方向（水平方向）、Ｙ軸方向を上下方向（鉛直方向）とする。また、ＸＹ軸（２本の対角線）のなす角は、直角に限定されるものではない。
【００３６】
制御部は、図２のように、アイコンに対して、一方の対角線上（原点を除く）に位置するアイコンから他方の対角線上（原点を除く）に位置するアイコンへの変更指示が与えられると、その変更指示の方向と同じ符号のアイコンが視認されるようにカーソルを制御するようになっている。
【００３７】
より詳細には、制御部は、四角形状に配置されたアイコンＡ〜Ｄにおいて、以下の（ａ）（ｂ）のように、カーソル１（アイコンの選択先）を制御する。
（ａ）カーソルに視認されているＸ軸（一方の対角線）上のアイコン（選択されているアイコン）から、Ｙ軸（他方の対角線）上のアイコンへの変更指示が与えられた場合（すなわち、アイコンＣまたはアイコンＤに対して、十字キーの上または下の操作が行われた場合）、そのＸ軸上のアイコンと隣り合う２つのアイコンのうち、その変更指示の方向と同じ符号のアイコン（アイコンＡまたはＢ）を、視認させる。
（ｂ）カーソルに視認されているＹ軸（一方の対角線）上のアイコン（選択されているアイコン）から、Ｘ軸（他方の対角線）上のアイコンへの変更指示が与えられた場合（すなわち、アイコンＡまたはアイコンＢに対して、十字キーの左または右の操作が行われた場合）、そのＹ軸上のアイコンと隣り合う２つのアイコンのうち、その変更指示の方向と同じ符号のアイコン（アイコンＣまたはＤ）を、視認させる。
【００３８】
つまり、「Ｙ軸上のアイコンへの変更指示」とは、Ｘ軸上のアイコンのＹ座標を、増加または減少させる指示である。すなわち、アイコンＣまたはＤに対して、十字キーの上（＋Ｙ方向）、または、下（−Ｙ方向）の指示を与えることである。
【００３９】
同様に、「Ｘ軸上のアイコンへの変更指示」とは、Ｙ軸上のアイコンのＸ座標を、増加または減少させる指示である。すなわち、アイコンＡまたはＢに対して、十字キーの左（−Ｘ方向）、または、右（＋Ｘ方向）の指示を与えることである。
【００４０】
従って、（ａ）の場合、カーソルに選択されているＸ軸上のアイコンＣまたはＤに対して、十字キーの上の指示が与えられた場合（＋Ｙ方向の変更指示が与えられた場合）、アイコンＡまたはＢのうち、Ｙ座標が正であるアイコンＡに、アイコンの選択先（カーソルの視認先）が変更される。同様に、カーソルに選択されているアイコンＣまたはＤに対して、十字キーの下の指示が与えられた場合（−Ｙ方向の変更指示が与えられた場合）、Ｙ座標が負であるアイコンＢに、アイコンの選択先（カーソルの視認先）が変更される。
【００４１】
また、（ｂ）の場合、カーソルに選択されているＹ軸上のアイコンＡまたはＢに対して、十字キーの右の指示が与えられた場合（＋Ｘ方向の変更指示が与えられた場合）、アイコンＣまたはＤのうち、Ｘ座標が正であるアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルの視認先）が変更される。同様に、カーソルに選択されているアイコンＣまたはＤに対して、十字キーの左の指示が与えられた場合（−Ｘ方向の変更指示が与えられた場合）、Ｘ座標が負であるアイコンＣに、アイコンの選択先（カーソルの視認先）が変更される。
【００４２】
このように、制御部は、異なる座標軸間（異なる対角線間）でアイコンの選択先が変更される場合、カーソルに選択されているアイコンに、十字キーからの変更指示が与えられると、その変更指示のＸ座標またはＹ座標の符号と同じ符号にあるアイコンが視認されるように、アイコンの選択先（カーソルの視認先）を変更する。
【００４３】
それゆえ、Ｙ座標上のアイコンに対し±Ｘ方向（左右方向）の変更指示、または、Ｘ座標上のアイコンに対し±Ｙ方向（上下方向）の変更指示が与えられると、１回の十字キーの操作によって、アイコンの選択先を変更できる。すなわち、アイコンＡ〜Ｄから、斜め方向のアイコンへの変更を、１回の十字キーの操作によって行うことが可能となる。
【００４４】
本モード選択装置では、同一座標軸間（同じ対角線間）で、アイコンの選択先が変更される場合もある。この例としては、例えば、アイコンＡまたはアイコンＢに対して±Ｙ方向（上下方向）、アイコンＣまたはＤに対して±Ｘ方向（左右方向）の指示が与えられる場合である。
【００４５】
例えば、アイコンＡに対して、＋Ｙ方向（十字キーの上）の指示が与えらた場合、アイコンＡの＋Ｙ方向には、対応するアイコンが存在しない。このため、通常では、アイコンＡに対し、十字キーの上の指示を行っても、カーソルは移動しない（アイコンの選択先は変わらない）。
【００４６】
そこで、本モード装置では、例えば、アイコンＡに対して、＋Ｙ方向（上方向）の指示が与えられた場合、制御部が、アイコンの選択先（カーソルの移動先）を、アイコンＢに変更する。同様に、制御部は、アイコンＢに対して−Ｙ方向（下方向）の指示、アイコンＣに対して−Ｘ方向（左方向）の指示、またはアイコンＤに対して＋Ｘ方向の指示が与えられた場合、それぞれ、アイコンＡ、アイコンＤ、またはアイコンＣに、アイコンの選択先を変更するようになっている。
【００４７】
このように、本モード装置では、一方の対角線上（一方の座標軸上）に位置する一方のアイコンから、その対角線を延長する方向のアイコンへの変更指示が与えられると、その対角線上に位置する（原点を除く）他方のアイコンが視認されるようにカーソルを制御する（アイコンの選択先を変更する）ようになっていることが好ましい。
【００４８】
これにより、例えば、アイコンＡに対して十字キーの上方向の指示を与えた場合も、アイコンＢに選択先を変更するように制御すれば、各アイコンに対し、十字キーのどの方向の指示を行っても、アイコンの変更指示を行うことができる。
【００４９】
なお、図３に示すように、アイコンＥがない４つのアイコンの場合、このような制御は行わなくてもよい。これは、例えば、アイコンＡに対し、十字キーの下方向の指示を与えると、アイコンの選択先がアイコンＢになるためである。
【００５０】
このように、制御部は、同一対角線間でのアイコンの選択先が変更される場合、十字キーによって指示された方向に対応するアイコンがない場合、カーソルに選択されているアイコンに、十字キーからその対角線を延長する方向への変更指示が与えられると、その対角線の他方のアイコンが視認されるように、アイコンの選択先（カーソルの選択先）を変更する。
【００５１】
以上のように、本モード選択装置では、制御部が、異なる対角線間でのアイコンの選択先が変更される場合と、同一対角線間でのアイコンの選択先が変更される場合とで、異なる制御を行っている。
【００５２】
これにより、図１のように、５つのアイコンが十字に配置されている場合、アイコンＡに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＢに、下の指示が与えられるとアイコンＥに、左の指示が与えられるとアイコンＣに、右の指示が与えられるとアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５３】
また、アイコンＢに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＥに、下の指示が与えられるとアイコンＡに、左の指示が与えられるとアイコンＣに、右の指示が与えられるとアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５４】
また、アイコンＣに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＡに、下の指示が与えられるとアイコンＢに、左の指示が与えられるとアイコンＤに、右の指示が与えられるとアイコンＥに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５５】
また、アイコンＤに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＡに、下の指示が与えられるとアイコンＢに、左の指示が与えられるとアイコンＥに、右の指示が与えられるとアイコンＣに、アイコンの選択先が制御される。
【００５６】
なお、アイコンＥが選択されている時は、通常通り、十字キーによる指示方向と同じ方向にあるアイコンＡ〜Ｄのいずれかに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５７】
一方、図３のように、図１のアイコンＥがない４つのアイコンの場合、アイコンＡに対して、十字キーの上および下の指示が与えられるとアイコンＢに、左の指示が与えられるとアイコンＣに、右の指示が与えられるとアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５８】
また、アイコンＢに対して、十字キーの上および下の指示が与えられるとアイコンＡに、左の指示が与えられるとアイコンＣに、右の指示が与えられるとアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００５９】
また、アイコンＣに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＡに、下の指示が与えられるとアイコンＢに、左および右の指示が与えられるとアイコンＤに、アイコンの選択先（カーソルによる視認先）が制御される。
【００６０】
また、アイコンＤに対して、十字キーの上の指示が与えられるとアイコンＡに、下の指示が与えられるとアイコンＢに、左および右の指示が与えられるとアイコンＣに、アイコンの選択先が制御される。
【００６１】
なお、前述のように、アイコンＥがない場合、アイコンＡに対して十字キーの上の指示、アイコンＢに対して十字キーの下の指示、アイコンＣに対して十字キーの左の指示、またはアイコンＤに対して十字キーの右の指示が与えられた場合の、アイコンの選択先の制御は行わなくてもよい。これは、例えば、アイコンＡに対し、十字キーの下方向の指示を与えると、アイコンの選択先がアイコンＢになるためである。
【００６２】
また、本モード選択装置では、十字キーの４方向の指示によって、アイコンの選択先を変更できるため、複数のモードの中から、必要最低限のキーによって、１回の指示により、必要なモード識別手段を選択し、そのモードを実行することができる。
【００６３】
ここで、図１と図５に基づき、本モード選択装置と従来のモード選択装置の違いについて説明する。
【００６４】
従来の構成では、現在選択されているアイコンがアイコンＡであり、アイコンＣまたはアイコンＤに相当するモードを実行したい場合、ユーザーは、十字キーを、下、左の順に２回操作する必要がある。つまり、従来の構成では、四角形状に配置されたアイコンＡ〜アイコンＤのいずれかのアイコンから、斜め方向のアイコンへの変更指示が与えられると、その斜め方向のアイコンを選択するために、十字キーを２回操作する必要がある。それゆえ、１回の指示によって、斜め方向のアイコンを選択することはできない。
【００６５】
これに対し、本モード選択装置では、現在選択されているアイコンがアイコンＡであり、アイコンＣまたはアイコンＤに相当するモードを実行したい場合、ユーザーは、十字キーを、左（アイコンＣの場合）または右（アイコンＤの場合）の１回操作するのみでよい。つまり、本モード選択装置では、四角形状に配置されたアイコンＡ〜アイコンＤのいずれかのアイコンから、斜め方向のアイコンへの変更指示が与えられると、１回の指示によって、そのアイコンを選択することができる。すなわち、本モード選択装置は、複数のモードの中から少ない指示によって、必要なモードを選択できる。
【００６６】
なお、上記の説明では、表示画面等に、アイコンが表示されている例について説明したが、モードは、表示されるものに限定されるものではない。例えば、各モードを示す文字やイラストなどを、操作パネル（ハードキー）に印刷する構成とすることも可能である。すなわち、各モードが、表示画面等に表示されない構成も可能である。このような構成とし、例えば、前述したアイコン表示の場合と同様に、モードを示すイラストが印刷された操作パネルを、四角形状（十字形状）に配置する。そして、選択されているモードを、ＬＥＤなどを点灯させ、十字キーを用いて点灯位置（モード選択位置）を、移動させる。これにより、各モードを画面に表示しなくても、十字キーを用いて、少ない指示によって、目的のモードを実行することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、４つ（アイコンＡ〜Ｄ）または５つ（アイコンＡ〜Ｅ）のアイコンを表示する場合について説明したが、アイコンの数（モードの数）は、これらに限定されるものではない。
【００６８】
例えば、図４に示すように、互いに異なる動作を実行する４つ以上のアイコン（図４では９つのアイコンＡ〜アイコンＩ）を、十字形状に表示する構成であってもよい。この構成では、制御部が、あるアイコンから、対応するアイコンがない方向に、変更指示が与えられた場合に、その変更指示方向の近傍にあるアイコンが視認されるように、制御される。
【００６９】
具体的には、図４に示すように、カーソル１が、アイコンＥを選択している場合、十字キーによって、上下左右のいずれの方向に、選択するアイコンを変更する変更指示が与えられても、各方向に対応する、隣り合うアイコンＡ〜アイコンＤが存在する。なお、アイコンＥが選択された状態で、右キーを押すと、アイコンＥ→アイコンＤ→アイコンＩ→アイコンＨ→アイコンＣ→アイコンＥの順に、選択先のアイコンが変更される。また、アイコンＥが選択された状態で、左キー押すと、アイコンＥ→アイコンＣ→アイコンＨ→アイコンＩ→アイコンＤ→アイコンＥの順に、上キーを押すと、アイコンＥ→アイコンＡ→アイコンＦ→アイコンＧ→アイコンＢ→アイコンＥの順に、選択先のアイコンが変更される。
【００７０】
一方、例えば、カーソル１にアイコンＣが選択されている場合、十字キーにより、左右方向に変更指示が与えられた場合には、その方向に対応するアイコンＥおよびアイコンＨが存在する。
【００７１】
しかしながら、アイコンＣに対し、上下方向の変更指示が与えられた場合は、その方向に対応するアイコンが存在しない。
【００７２】
そこで、この構成では、そのような場合に、例えば、アイコンＣに対して、上方向の変更指示が与えられた場合には、カーソル１が、アイコンＡまたはアイコンＦを選択するようになっている。また、アイコンＣに対して、下方向の変更指示が与えられた場合には、カーソル１が、アイコンＢまたはアイコンＧを選択するようになっている。
【００７３】
なお、アイコンＡ，アイコンＢ，アイコンＧまたはアイコンＦに対して左右方向の変更指示が与えられる場合、および、アイコンＤ，アイコンＨ，またはアイコンＩに対して上下方向の変更指示が与えられる場合も、同様に、斜め方向の矢印方向のアイコンを選択するようになっている。
【００７４】
このように、あるアイコンに対して、隣り合うアイコンがない方向への変更指示が与えられると、カーソル１が斜め方向のアイコンを選択するようになっており、変更指示の方向の近傍にあるアイコンが選択されるようになっている。これにより、変更指示の方向に、対応するアイコンがなくても、必ずカーソル１によるアイコンの選択先が、変更される。その結果、あるアイコンから、そのアイコンと隣り合わない別のアイコンへの選択先の変更指示を、少なくすることができる。従って、少ない指示によって、必要なアイコンを選択し、そのモードを実行することができる。
【００７５】
すなわち、この構成では、該当するアイコンが存在しないとき、どのアイコンを選択するかを定義することによって、少ないキー操作でアイコンの移動が可能となる。
【００７６】
また、本モード選択装置は、複数の機能が複合された画像形成装置に備えられることが好ましい。画像形成装置としては、コピー、プリンタ、ＦＡＸ、およびＳＣＡＮ ＴＯ Ｅ−ｍａｉｌなどの各種機能を複合して備えるデジタル複合機が挙げられる。このような複合機は、複数のモードを備えているため、本モード選択装置を非常に好適に利用することができる。
【００７７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明のモード選択装置は、例えば複合機や携帯電話のように、複数のモードの中から１つのモードを選択して実行するあらゆる電子機器に対して、利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態のモード選択装置におけるアイコンの表示状態を示す図である。
【図２】図１のアイコンをＸＹ軸上に配置したグラフである。
【図３】本発明の別の実施形態のモード選択装置におけるアイコンの表示状態を示す図である。
【図４】本発明の別の実施形態のモード選択装置におけるアイコンの表示状態を示す図である。
【図５】従来のモード選択装置におけるアイコンの表示状態を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
Ａ〜Ｅ，Ｆ〜Ｉ  アイコン（モード識別手段）
１      カーソル（視認手段）
【図１】
2006113920.tif 000003
【図２】
2006113920.tif 000004
【図３】
2006113920.tif 000005
【図４】
2006113920.tif 000006
【図５】
2006113920.tif 000007