(57)【要約】【課題】  容易に脚載せ部の角度調節ができるマッサージ機能付きオットマンを提供する。【解決手段】  角度調節機構７が、上方向および下方向に操作可能なレバー５と、レバー５を操作しない状態では脚載せ部３の回動を固定しレバー５を操作することにより該固定を解除する切換え機構８と、レバー５と切換え機構８とを連動させる連動機構９とを有しているマッサージ機能付きオットマンである。レバー５が上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても切換え機構８の前記固定が解除される。【選択図】      図１
2006087710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッサージ機構を備えるとともに使用者の脚を載せることのできる脚載置面を有する脚載せ部と、この脚載せ部を回動可能に支持する基台とを有し、前記脚載置面の傾斜角度を水平状態から使用者側が下がった所定角度までの範囲において調節可能な角度調節機構を有するオットマンであって、
前記角度調節機構は、上方向および下方向に操作可能なレバーと、前記レバーを操作しない状態では前記脚載せ部の回動を固定し前記レバーを操作することにより該固定を解除する切換え機構と、前記レバーと前記切換え機構とを連動させる連動機構とを有しており、
前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても前記切換え機構の前記固定が解除されることを特徴とするマッサージ機能付きオットマン。
【請求項２】
前記レバーは、前記脚載せ部の使用者側に突出して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のマッサージ機能付きオットマン。
【請求項３】
前記レバーの上面に、前記マッサージ機構を制御する無線式リモートコントローラーの受信部を設けたことを特徴とする請求項２に記載のマッサージ機能付きオットマン。
【請求項４】
前記脚載せ部の前記基台に対する回動軸として全体回動軸を備え、
前記切換え機構は、前記基台側において前記全体回動軸を中心とした円弧に沿って設けられたガイド長穴と、前記脚載せ部側に設けられ前記ガイド長穴を貫通するとともに前記ガイド長穴の幅方向に移動可能なストッパーと、このストッパーを前記ガイド長穴の内周側又は外周側に付勢するストッパーばねと、を有するとともに、
このストッパーばねで付勢される側の前記ガイド長穴縁部には、前記ストッパーが係合しうる複数の凹部が周方向に並んで設けられ、前記ストッパーばねの付勢力により前記ストッパーが該凹部のいずれかと係合することにより前記脚載せ部の回動が固定可能とされており、
前記連動機構は、前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても、前記ストッパーばねの付勢方向とは逆の方向に前記ストッパーを移動させ、これにより前記ストッパーと前記凹部との係合を解消して前記脚載せ部の回動固定を解除できることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のマッサージ機能付きオットマン。
【請求項５】
前記連動機構は、前記レバーと一体をなし前記レバーの上方向及び下方向の操作に伴い軸回転できるように脚載せ部側に回動可能に支持されるとともに、前記軸回転の軸線方向に対して略垂直に突出し前記レバーと同じ方向に動く突出回動部を有する第一連結部と、一端部が前記第一連結部の突端側と回動可能に連結した第二連結部と、一端部が前記第二連結部の他端部と回動可能に連結し他端部が前記ストッパーと連結し且つその中間位置において脚載せ部側に回動可能に支持された第三連結部と、を有しており、
前記連動機構は、前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても、前記第三連結部を前記中間位置まわりに回動させることにより、前記ストッパーばねの付勢方向とは逆の方向に前記ストッパーを移動させ、これにより前記ストッパーと前記凹部との係合を解消して前記脚載せ部の回動固定を解除できることを特徴とする請求項４に記載のマッサージ機能付きオットマン。
【請求項６】
前記脚載せ部と前記基台との間に介在するとともに、基台側における端部固定位置を前記全体回動軸とは異なる所定位置に設定して、前記脚載せ部の傾斜角度が大きくなるほど伸長するようにされた傾倒制御ばねを設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のマッサージ機能付きオットマン。
【請求項７】
前記マッサージ機構は、不使用時において略平坦としうることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のマッサージ機能付きオットマン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オットマン（脚載せ台）にマッサージ機能が付加されたマッサージ機能付きオットマンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オットマン（脚載せ台）は、ソファやダイニングチェア等の椅子に腰掛けながら脚のふくらはぎ等を載せる台として従来から知られている。近年、このオットマンにマッサージ機能を付加したマッサージ機能付きオットマンが提案されている。
特許文献１には、載せた肢体を施療する脚載せ部を一方側に有し、脚載せ部とは反対側に位置する他方側に肢体を載せる平面状の載置面を有する脚載せ台を備えたマッサージ機能付きオットマンが開示されている。このマッサージ機能付きオットマンは、脚載せ台が回動可能とされ、且つ任意の角度で回動を固定できるようになっている。脚載せ台の回動と固定との切換えは、オットマンの側面に設けられたレバーによりなされる。このレバーはスプリングと連動しており、該スプリングの付勢力に抗してレバーを外方に引っぱることにより脚載せ台の固定が解除され、レバーを離すと該スプリングの付勢力により固定状態が回復する。したがって、レバーを引っぱり続けて固定解除の状態を維持しながら脚載せ台を所望の角度にまで回動させることができ、次いでレバーを離すことにより所望の角度で脚載せ台を固定することができる。
【特許文献１】特開２００４−１８０９６７号公報（［００２８］、［００４９］、［００５０］、図１，図１９〜２１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のマッサージ機能付きオットマンでは、所望の角度で脚載せ台を固定できるものの、固定を解除して脚載せ台の角度を調節するためには、オットマンの側面に配置されたレバーを施療者が手でレバーを引きながら回動させなければならない。したがって、椅子に座った施療者が脚載せ台の角度調節をしようとすると、一旦立ち上がったり、あるいは上体を起こしてオットマンに手を伸ばしたりする必要が生じ、角度調整が極めて面倒となる。
【０００４】
本発明はかかる状況に鑑みなされたものであって、容易に脚載せ部の角度調節ができるマッサージ機能付きオットマンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のマッサージ機能付きオットマンは、マッサージ機構を備えるとともに使用者の脚を載せることのできる脚載置面を有する脚載せ部と、この脚載せ部を回動可能に支持する基台とを有し、前記脚載置面の傾斜角度を水平状態から使用者側が下がった所定角度までの範囲において調節可能な角度調節機構を有するオットマンであって、前記角度調節機構は、上方向および下方向に操作可能なレバーと、前記レバーを操作しない状態では前記脚載せ部の回動を固定し前記レバーを操作することにより該固定を解除する切換え機構と、前記レバーと前記切換え機構とを連動させる連動機構とを有しており、前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても前記切換え機構の前記固定が解除されることを特徴とする。
【０００６】
上記のマッサージ機能付きオットマンでは、レバーを上方向及び下方向のいずれの方向に操作しても回動固定が解除される。よって、脚載せ部を下方向に（使用者側が下がる方向に）回動させたい場合には、レバーを下方向に操作することにより、レバーを下に押す力と重力とが作用して容易に下方向に（使用者側が下がる方向に）回動させることができ、傾斜角度を大きくすることができる。また、脚載せ部を上方向に（使用者側が上がる方向に）回動させたい場合には、レバーを上方向に操作することにより、レバーを上に押す力が作用して容易に上方向に（使用者側が上がる方向に）回動させることができ、傾斜角度を小さくすることができる。しかも、レバーを操作しない状態では回動が固定される。したがって、レバーの単純な操作のみで容易に脚載せ部の角度調節ができる。
【０００７】
なお、マッサージ機能付きオットマンの「使用者側」とは、該オットマンが通常の使用状態において椅子の前に置かれ、当該椅子に使用者が座った場合における当該使用者側（椅子側）を意味する。また、「下方向」とは、水平状態から使用者側が下がった状態に脚載せ部が回動する場合の回動方向に略一致した方向のことであり、鉛直下方向のみならず斜め下方向も含むものとする。同様に、「上方向」とは、使用者側が下がった状態から水平状態に脚載せ部が回動する場合の回動方向に略一致した方向のことであり、鉛直上方向のみならず斜め上方向も含むものとする。
【０００８】
前記レバーは、前記脚載せ部の使用者側に突出して設けられているのが好ましい。脚載せ部の使用者側に設けられているから、脚先等が届きやすくなり、且つ脚先等により上下方向に操作するのが一層容易となる。更に前記レバーの上面に、前記マッサージ機構を制御する無線式リモートコントローラーの受信部を設けると、脚載せ部が水平状態および傾斜状態のいずれにおいても、常に受信部が無線式リモートコントローラーからの信号（電波、光など）を受信しやすい位置となる。
【０００９】
前記脚載せ部の前記基台に対する回動軸として全体回動軸を備え、前記切換え機構は、前記基台側において前記全体回動軸を中心とした円弧に沿って設けられたガイド長穴と、前記脚載せ部側に設けられ前記ガイド長穴を貫通するとともに前記ガイド長穴の幅方向に移動可能なストッパーと、このストッパーを前記ガイド長穴の内周側又は外周側に付勢するストッパーばねと、を有するとともに、このストッパーばねで付勢される側の前記ガイド長穴縁部には、前記ストッパーが係合しうる複数の凹部が周方向に並んで設けられ、前記ストッパーばねの付勢力により前記ストッパーが該凹部のいずれかと係合することにより前記脚載せ部の回動が固定可能とされており、前記連動機構は、前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても、前記ストッパーばねの付勢方向とは逆の方向に前記ストッパーを移動させ、これにより前記ストッパーと前記凹部との係合を解消して前記脚載せ部の回動固定を解除できる構成としてもよい。
さらに、前記連動機構は、前記レバーと一体をなし前記レバーの上方向及び下方向の操作に伴い軸回転できるように脚載せ部側に回動可能に支持されるとともに、前記軸回転の軸線方向に対して略垂直に突出し前記レバーと同じ方向に動く突出回動部を有する第一連結部と、一端部が前記第一連結部の突端側と回動可能に連結した第二連結部と、一端部が前記第二連結部の他端部と回動可能に連結し他端部が前記ストッパーと連結し且つその中間位置において脚載せ部側に回動可能に支持された第三連結部と、を有しており、前記連動機構は、前記レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても、前記第三連結部を前記中間位置まわりに回動させることにより、前記ストッパーばねの付勢方向とは逆の方向に前記ストッパーを移動させ、これにより前記ストッパーと前記凹部との係合を解消して前記脚載せ部の回動固定を解除できる構成としてもよい。
このようにすると、上述した角度調整機構、切換え機構、および連動機構を、比較的簡素な機械的手段により構成することができる。
【００１０】
更に、前記脚載せ部と前記基台との間に介在するとともに、基台側における端部固定位置を前記全体回動軸とは異なる所定位置に設定して、前記脚載せ部の傾斜角度が大きくなるほど伸長するようにされた傾倒制御ばねを設けてもよい。
脚載せ部を下方向に回動させる際においては、レバーを下に押す力に重力が加わって急激に回動しやすく、所望の角度に調整しにくい傾向があり、一方脚載せ部を上方向に回動させる場合は重力に抗して回動させるため回動しにくく、やはり角度調整がしにくくなる傾向がある。しかしながら、上記傾倒制御ばねを設けることにより、下方向に回動させる際には傾倒制御ばねを伸ばすことでばね力が回動と逆方向に作用し急激な回動が抑制され、逆に上方向に回動させる際には、伸ばされたばねのばね力が回動方向に作用して回動を補助する。よって、上方向および下方向における脚載せ部の回動を制御しやすくなる。
【００１１】
前記マッサージ機構は、不使用時において略平坦としうるのが好ましい。この場合、マッサージ機構を使用しない場合に単なるオットマンとして使用できる。しかも、マッサージ機構を有する面（以下、マッサージ面ともいう）と単なるオットマンとして使用する略平坦面（以下、オットマン面ともいう）とが共通の面とできるから、マッサージ面とオットマン面とが互いに反対側の面とされている場合のように、オットマンを１８０度回転させるといった手間が不要となる。
【発明の効果】
【００１２】
レバーが上方向及び下方向のいずれの方向に操作されても角度調節機構の固定が解除される構成としたので、容易に脚載せ部の角度調節ができるマッサージ機能付きオットマンを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図４は、本発明の一実施形態であるマッサージ機能付きオットマン１（以下、単にオットマン１ともいう）の全体を示す斜視図である。このマッサージ機能付きオットマン１は、マッサージ機構を備えた脚載置面２を有する脚載せ部３と、この脚載せ部３を所定の全体回動軸まわりに回動可能に支持する基台４とを有する。さらに、オットマン１の使用者側には、脚載せ部３の傾斜角度を調整するためのレバー５が設けられている。
なお、オットマン１の「使用者側」とは、前述の通りオットマンの通常の使用状態（椅子と組み合わせて用いられる使用状態）における使用者側（椅子側）を意味する。また以下の記載においては、この使用者側に対する反対側をオットマンの「奥側」とする。更に、使用者側から奥側に至る方向を「手前−奥方向」とし、この手前−奥方向に直交しオットマン１の両側面を結ぶ方向を「左右方向」とする。
【００１４】
図５及び図６は、オットマン１の側面図である。図５は、脚載置面２が水平の状態を示すものであり、例えばオットマン１を単なるオットマン（脚載せ台）として用いる場合はこのような状態で用いられる。これに対して図６は、使用者側が下がった所定角度まで脚載置面２の角度が調節された状態であり、脚載置面２に足裏を当接させてマッサージを受ける場合にはこのような状態で用いられる。このようにオットマン１は、脚載置面２の傾斜角度を水平状態（図５の状態）から使用者側が下がった所定角度の状態（図６の状態）までの範囲において調節可能な角度調節機構を有している。
【００１５】
レバー５は、上方向１０（図５及び図６における符号１０を付した矢印方向）と下方向１１（図５及び図６における符号１１を付した矢印方向）の２方向に操作することができる。レバーを操作しない状態（レバーに触れていない状態）では脚載せ部３の回動が固定され、レバー５を操作することにより該固定が解除されて脚載せ部３が回動するようになっている。レバー５は、上方向１０及び下方向１１のいずれの方向に操作されても脚載せ部３の固定が解除される。
【００１６】
図７は、脚載せ部３と基台４とを分解して表示した斜視図である。基台４は、全体として半円柱状の外形をなしており、その上面１２には、脚載せ部３の回動による該脚載せ部３との干渉を防止し該脚載せ部３の回動を許容するための中央開口部１３及び左右開口部１４が設けられている。完成されたオットマン１の状態では、脚載せ部３の左右側面部２１が基台４の左右側面部２２の外側に位置する。なお、基台４の左右側面部２２の下側部分であって脚載せ部３の左右側面部２１に覆われない箇所に、電源コード２３及び主電源スイッチ３４が取り付けられている。
【００１７】
また、基台４の底面部奥側には、オットマン１の手前−奥方向の移動を円滑にするためのキャスター１５が左右２箇所に設けられている。このように、キャスター１５は基台４の底面部四隅に４箇所設けられているのではなく、奥側の左右２箇所のみに設けられているので、通常の使用状態においては、基台４の底面部前側突起１６が接地しておりオットマン１は容易に移動しない。しかし、オットマン１の使用者側を持ち上げてオットマン１の接地部分をキャスター１５のみとすることにより、オットマン１は手前−奥方向に容易に移動する。また、オットマン１の使用者側を持ち上げることは、脚のみの操作でも比較的容易に行うことができる。よって、キャスター１５を基台４の底面部奥側のみに設けることにより、通常の使用状態ではオットマン１が動きすぎることがなく、逆にオットマン１を手前−奥方向に動かしたい場合は、オットマン１の使用者側のみを持ち上げれば良いので、脚のみで容易にオットマン１を移動させることができる。
【００１８】
図８は、脚載せ部３を使用者側から見た図である。脚載せ部３の脚載置面２には、脚をマッサージするためのマッサージ機構６が設けられている。なお、図４〜図６に示すように、マッサージ機構６は皮革や布等を素材とするカバー２０で覆われているが、図４〜図６以外の図面では、内部機構を理解しやすいようにするため該カバー２０の記載を省略している。マッサージ機構６は、エアセル（空気袋）を膨縮させることにより施療者の脚をマッサージするものであり、具体的には、脚載置面２の左右方向略中央に配置された中央エアセル２３と、脚載置面２の左右両側に配置された外側エアセル２４が膨縮することにより、脚をマッサージするものである。
【００１９】
図８が、各エアセルが収縮した状態であるのに対して、図９は、各エアセルが膨張した状態において脚載せ部３を使用者側から見た図である。図８に示すように、マッサージ機構６は、各エアセルが収縮した状態では略平坦となる。よって、マッサージ機構６の不使用時には脚載置面２を略平坦とすることができ、マッサージ機構６を使用しない場合に単なるオットマンとして使用できる。しかも、マッサージ機構６を有する面（マッサージ面）と単なるオットマンとして使用する略平坦面（オットマン面）とが共通の面となるから、マッサージ面とオットマン面とが互いに反対側の面とされている場合のように、オットマンを１８０度回転させるといった手間が不要となる。
【００２０】
図９に示すように、中央エアセル２３は、脚載置面２の左右方向中心位置を挟んだ右側及び左側にそれぞれ別個のものが設けられている。また、各中央エアセル２３は、互いに連通する複数（図８及び図９の実施形態では３つ）のエアセルが重ねられてなり、図９のように使用者側から見た場合において扇状に膨張する構造となっている。即ち中央エアセル２３は、蛇腹状のエアセルの一方側のみの拡張を拘束することにより扇状に開くようになっている。各中央エアセル２３は、それぞれ左右方向外側を中心として扇状に膨張するように配置されており、該膨張に伴い通常の使用状態における施療者の脚３０（図９及び図８で破線にて断面を表示）を左右方向外側に向かって押圧することができる構成とされている。なお図８及び図９では、図５で示すように、脚載置面２に脚のふくらはぎ付近が載置された状態における脚３０を図示しているが、特に脚載置面２を使用者側が下がるように傾斜させた場合には、図６に示すように脚３０の足裏を脚載置面２に載せるようにして、足裏、かかと、及び足の甲などをマッサージすることができる。
【００２１】
一方、脚載置面２の左右両側に配置された各外側エアセル２４は、下側に設けられた第一外側エアセル２５と、この第一外側エアセル２５の上側に設けられた第二外側エアセル２６とからなる。各外側エアセル２５，２６は、中央エアセル２３と同様、互いに連通する複数（図８及び図９では３枚）のエアセルが重ねられてなり、図９のように使用者側からみた場合において扇状に膨張する構造となっている。各外側エアセル２５，２６は、それぞれ左右方向内側を中心として扇状に膨張するように配置されており、通常の使用状態における施療者の脚３０を左右方向外側から押圧することができる。さらに、第一外側エアセル２５の上側（図８のような収縮状態における上側）には、球面状の凸面を有する施療突起２７が支持板２８を介して設けられており、外側エアセル２５，２６が膨張することにより施療突起２７が脚３０を押圧することができる。また、第一外側エアセル２５と第二外側エアセル２６とを重ねて配置することにより、施療突起２７の押圧位置の自由度を高め、図９のように脚３０を斜め上側から押圧するといったことも可能となる。
なお、前述のカバー２０は、各エアセル２３，２５，２６の扇状の膨張を妨げないような蛇腹状構造２０ａを備えている（図５及び図６参照）。
【００２２】
支持板２８の左右方向内側端部のみに片側支持された状態で、該支持板２８と中央エアセル２３との間の部分を覆うようにアクリル樹脂製の薄板２９が固定されている。この薄板２９は、各エアセル２３，２４を固定するためのねじ３１等から施療者の脚３０を保護するために設けられている。また図９に示すように、この薄板２９は各エアセルの膨張に対応して弾性変形し、施療動作を妨げることがない。なお実際には、図８及び図９で図示を省略する前述のカバー２０が薄板２９等を含むマッサージ機構６全体を覆っており、このカバー２０によっても脚３０が保護されている。
【００２３】
図１〜図３は、オットマン１の内部構造を示す図であり、図３は使用者側から見た図、図１はオットマン１の外側から内部構造の側面を見た図（図３の右側から見た図）、図２はオットマン１の内側（図１の反対側）から内部構造の側面を見た図である。これらの図においては、オットマン１の角度調節機構の説明に不要な部分は適宜記載を省略している。
【００２４】
図３に示すように、基台４の内部には、図示しないホース、チューブあるいはパイプ等を介して各エアセル２３，２４に空気を供給するエアポンプ３２と、このエアポンプ３２から各エアセル２３，２４までの間において空気弁を開閉する電磁弁３３とを有している。エアポンプ３２及び電磁弁３３は、図示しない制御機構により、各エアセル２３，２５，２６の膨縮のタイミングをエアセル毎に制御して、所望の施療動作が得られるようになっている。
【００２５】
オットマン１の角度調節機構７は、図３に示すように左右対称の構成を成しており、図２及び図３で示される構成が角度調節機構７の両側面側において互いに左右対称に設けられている。角度調節機構７を構成する各部分は、脚載せ部３及び基台４の両方に亘っており、脚載せ部３と基台４とが組み立てられることにより角度調節機構７が完成する。
オットマン１の角度調節機構７は、上方向１０および下方向１１に操作可能な前記レバー５と、このレバー５を操作しない状態では脚載せ部３の回動を固定しレバー５を操作することにより該固定を解除する切換え機構８と、レバー５と切換え機構８とを連動させる連動機構９とを有しており、レバー５が上方向１０及び下方向１１のいずれの方向に操作されても切換え機構８による回動固定が解除されるようになっている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、脚載せ部３は、マッサージ機構６を支持固定するための支持面３５と、この支持面３５と一体を成すとともに該支持面３５の左右側縁部から基台４側に向かって延在し基台４との接合部を構成する略平板状の上側接合部３６とを有する。
一方、基台４は、底面部４０と、この底面部４０と一体を成すとともに該底面部４０の左右側縁部から脚載せ部３に向かって延在し脚載せ部３との接合部を構成する略平板状の下側接合部４１とを有する。上側接合部３６と下側接合部４１は、共に脚載せ部３の左右側面部２１や基台４の左右側面部２２と平行に延在している。
そして、上側接合部３６と下側接合部４１とは、全体回動軸３７により互いに回動可能に支持されている。なお、全体回動軸３７の位置は、脚載置面２が水平の状態において脚載せ部３の重心位置（図示しない）よりも奥側に位置している。
【００２７】
図１及び図２に示すように、切換え機構８は、全体回動軸３７を中心とした円弧に沿って下側接合部４１に設けられたガイド長穴４２と、脚載せ部３側に設けられガイド長穴４２を貫通するとともにガイド長穴４２の幅方向（全体回動軸３７に対する径方向）に移動可能なストッパー４３（図２参照）と、このストッパー４３を前記ガイド長穴の内周側に付勢するストッパーばね４４と、を有する。また、このストッパーばね４４で付勢される側、即ち内周側のガイド長穴４２縁部には、ストッパー４３が係合しうる複数の凹部４５が周方向に並んで設けられている。ストッパー４３は断面円形の略円柱状部材であり、このストッパー４３がストッパーばね４４の付勢力でガイド長穴４２の凹部４５に落ち込むことにより、ストッパー４３が凹部４４と係合して脚載せ部３の回動が固定される。ストッパー４３が、どの凹部４５と係合するかによって脚載せ部３の傾斜角度を調節することができる。図２に示すように、ストッパー４３は、上側接合部３６に設けられた第二ガイド長穴４６及びガイド長穴４２を貫通するとともに、その一端はストッパーばね４４の一端と接続されている。またストッパー４３の他端は、ガイド長穴４２の幅方向に移動可能な状態で上側接合部３６に支持されている。第二ガイド長穴４６は、ストッパー４３の移動（ガイド長穴４２の幅方向への移動）を許容して凹部４５との係合切換えを可能とすべく、ガイド長穴４２の幅方向に長い穴とされている。
【００２８】
連動機構９は、レバー５が上方向１０及び下方向１１のいずれの方向に操作されても、ストッパーばね４４の付勢方向とは逆の方向にストッパー４３を移動させ、これによりストッパー４３と凹部４５との係合を解消して脚載せ部３の回動固定を解除できる構成とされている。
【００２９】
かかる連動機構９の詳細構成を説明する。
連動機構９は、レバー５と一体をなしレバー５の上方向１１及び下方向１１の操作に伴い軸回転（図３において両矢印５０にて示す）できるように脚載せ部３側に回動可能に支持されるとともに、前記軸回転の軸線ｚ（図３参照）方向に対して略垂直に突出しレバー５と同じ方向に動く突出回動部４７を有する第一連結部４８と、一端部が第一連結部４８の突端側と回動可能に連結した棒状部材である第二連結部４９と、一端部が第二連結部４９の他端部と回動可能に連結し他端部が棒状の中継部材５１（図２参照）を介してストッパー４３と連結し且つその中間位置において脚載せ部側の上側接合部３６に所定の中間回動軸５２まわりに回動可能に支持された第三連結部５３と、を有している。
【００３０】
次に、レバー５を上方向１０及び下方向１１のそれぞれの方向に操作した場合の連動機構９の動作について、図２を参照しつつ説明する。
まず、レバー５を上方向１０に操作すると、第一連結部４８の突出回動部４７の突端ｔ１が矢印Ｒ１のように回動し、これに連動して第三連結部５３が中間回動軸５２を中心として回転し、該第三連結部５３の端部ｔ２が矢印Ｒ４のように回動する。よって中継部材５１がストッパーばね４４の付勢力に抗して上方に引っぱられ、ストッパー４３と凹部４５との係合が外れる。
次に、レバー５を下方向１１に操作すると、第一連結部４８の突出回動部４７の突端ｔ１が矢印Ｒ２のように回動し、これに連動して第三連結部５３が中間回動軸５２を中心として回転し、該第三連結部５３の端部ｔ２が矢印Ｒ３のように回動する。よってこの場合も、中継部材５１がストッパーばね４４の付勢力に抗して上方に引っぱられ、ストッパー４３と凹部４５との係合が外れることとなる。
このように、連動機構９は、レバー５が上方向１０及び下方向１１のいずれの方向に操作されても、ストッパー４３を略上方に移動させて凹部４５とストッパー４３との係合を解消することにより、脚載せ部３の回動固定を解除できる。そして、レバー５を操作しない状態では、ストッパーばね４４の付勢力によりストッパー４３がいずれかの凹部４５と係合して、脚載せ部３の回動が固定される。
【００３１】
図１０は、レバー５を上方から見た平面図である。
レバー５は、脚載せ部３の使用者側に突出して設けられているから、例えばレバー５がオットマン１の側面に設けられている場合と比較して、脚、特に脚先により上下方向に操作するのが一層容易とされている。更にレバー５の上面５ａに、マッサージ機構６を制御する無線式リモートコントローラーの受信部５５、停止ボタンスイッチ５６、及び動作中に点灯するＬＥＤ５７が設けられている。
【００３２】
レバー５の上面５ａは、脚載置面２が水平である場合（図５参照）であっても、使用者側が下がって傾斜した状態（図６参照）であっても、椅子に座った施療者（図示しない）からの無線式リモートコントローラーの信号（該信号の進行方向を図５及び図６において白抜き矢印で表示）を受信しやすい面となる。これに対して例えば、レバー５の手前面５ｂでは、図６のような傾斜状態において受信しにくくなる。また、基台４の手前面に受信部５５を設けたとしても図６のような傾斜状態において脚載せ部３により信号が遮られることとなる。またマッサージ機構６は施療動作を行う部分であるから、受信部５５を設けるには制約を受けやすく、またカバー２０なども設けられているため信号が遮られるおそれが高い。これに対してレバー５の上面５ａに受信部５５を設けると、脚載置面２の傾斜角度による受信の制約が最小限に抑えられる。
【００３３】
また、停止ボタンスイッチ５６を上面５ａに設けたので、手や脚が届きやすい位置に配置されて該スイッチ５６を押しやすくなり、特にマッサージ機構６を緊急停止させる場合には効果的である。また、ＬＥＤ５７も上面５ａに設けたので、脚載置面２が水平状態および傾斜状態のいずれにおいても、点灯の有無を確認しやすくなる。
なお、受信部５５に接続される配線３８は、レバー５の腕部５ｃの下側を通って脚載せ部３の内部に至っている。
【００３４】
また、オットマン１には、上述したストッパーばね４４とは別のばねである傾倒制御ばね５４が設けられている（図１及び図３参照）。この傾倒制御ばね５４は、脚載せ部３と基台４との間に介在しており、その基台４側における端部固定位置を全体回動軸３７とは異なる所定位置６０に設定して、前記脚載せ部の傾斜角度が大きくなるほど伸長するようにされている。このことを以下に説明する。図１に示すように、傾倒制御ばね５４は、脚載せ部３側の上側接合部３６における所定位置６１と、基台４側の前記所定位置６０との間に設けられている。脚載せ部３が全体回動軸３７を中心軸として回動すると、脚載せ部３側の所定位置６１も全体回動軸３７を中心として回動することとなる（図１の円弧状破線参照）。一方、脚載せ部３が回動しても基台４側の所定位置６０の位置は不変である。ここで、基台４側所定位置６０は全体回動軸３７とは異なる位置に設けられており、具体的には図１に示すように、脚載せ部３の脚載置面２が水平の状態における基台４側の所定位置６０は、脚載せ部３側の所定位置６１と全体回動軸３７とを結ぶ直線上の中間地点に位置している。したがって、脚載せ部３が傾斜するほど傾倒制御ばね５４はそのばね力に抗して伸ばされることとなる（図１の２点鎖線参照）。
【００３５】
以上のように構成されたオットマン１は、以下のような作用効果を奏する。
上記のマッサージ機能付きオットマン１では、レバー５を上方向１０及び下方向１１のいずれの方向に操作しても回動固定が解除される。よって、脚載せ部３を下方向１１に（使用者側が下がる方向に）回動させたい場合には、レバー５を下方向１１に操作することにより、レバー５を下に押す力と重力とが作用して容易に下方向１１に（使用者側が下がる方向に）回動させることができ、傾斜角度を大きくすることができる。また、脚載せ部３を上方向１０に（使用者側が上がる方向に）回動させたい場合には、レバー５を上方向１０に操作することにより、レバー５を上に押す力が作用して容易に上方向１０に（使用者側が上がる方向に）回動させることができ、傾斜角度を小さくすることができる。しかも、レバー５を操作しない状態では回動が固定される。したがって、手を使わなくても脚だけで容易に脚載せ部の角度調節ができる。よって、使用者は椅子に座ったまま上体を起こすこともなく脚だけで角度調節でき、極めて利便性の高いオットマンとなる。また、オットマン１のような構成とすると、角度調整機構７、切換え機構８、および連動機構９を、比較的簡素な機械的手段により構成することができる。
【００３６】
一方、脚載せ部３を下方向１１に回動させる際においては、レバー５を下に押す力に重力が加わって急激に回動しやすく、例えば最大の傾斜角度まで一気に傾いてしまうなど、所望の角度に調整しにくい傾向がある。一方、脚載せ部３を上方向１０に回動させる場合は、重力に抗して回動させるため回動しにくく、特に脚だけで角度調整をしようとする場合には過度の力が必要となるなど、角度調整がしにくくなる傾向がある。しかしながら、上述のように傾倒制御ばね５４を設けることにより、下方向１１に回動させる際には傾倒制御ばね５４を伸ばすことになり、該傾倒制御ばね５４のばね力が回動と逆方向に作用し急激な回動が抑制される。逆に上方向１０に回動させる際には、伸ばされた状態の傾倒制御ばね５４が縮もうとするばね力が回動方向に作用して回動を補助する。よって、上方向１０および下方向１１における脚載せ部３の回動及びその制御がより一層容易となる。よって、脚だけで脚載せ部３の傾斜角度を調節するのに極めて適したものとなる。
【００３７】
なお、上記の実施形態では、連動機構９や切換え機構８として機械的手段を用いたがこれに限られず、例えば電気的手段等を用いても良い。電気的手段の例としては、例えばレバー５を上方向１０及び下方向１１のいずれに操作してもスイッチオンの信号が発信され、これにより切換え機構８の固定−固定解除の切換えがなされたり、脚載せ部３を回動させるためのモーターが作動したりするものを例示することができる。ただし上記の機械的手段によれば比較的簡素な構造により本発明を構成することができる。
【００３８】
また、マッサージ機構６としても上記に限られず、例えば脚載置面２の法線方向に施療突起が出退動作するといった比較的単純なものでもよい。ただし、上記の実施形態のようにすると、左右の脚３０を中央エアセル２３及び外側エアセル２４で挟み込むように施療するため、マッサージ効果を高めることができる。
【００３９】
本発明において、脚載置面２の傾斜角度範囲は特に限定されず、オットマン１を水平面に載置した場合において、脚載置面２の傾斜角度が、水平状態から使用者側が下がった所定角度までの範囲を含んで調節可能であればよい。上記実施形態のオットマン１では、ガイド長穴４２の範囲を適宜設定することにより、角度調節の範囲を設定することができる。なお、本発明では、上述のようにマッサージ機構６を略平坦とでき、脚載置面２がマッサージ面とオットマン面とを兼ねた構成としているから、たとえば前記従来技術（特開２００４―１８０９６７号公報）に記載の、マッサージ面とオットマン面とが互いに反対面に設けられたマッサージ機能付きオットマンのように、脚載せ部３を１８０度回転させる必要がない。よって脚載せ部３の傾斜角度範囲は、例えば０〜６０度（ここで６０度とは、脚載置面２の使用者側が下がった状態における傾斜角が６０度であることを意味する。）程度の範囲であっても、ふくらはぎ及び足裏などのマッサージと、単なるオットマンとしての脚載せ台の用途とのいずれも可能なものとできる。よって、傾斜角度範囲が少なくできる分、構造を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態におけるマッサージ機能付きオットマンの角度調節機構を示す側面図である。
【図２】図１の角度調節機構を、図１とは反対側から見た図である。
【図３】図１の角度調節機構の全体を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるマッサージ機能付きオットマンの全体を示す斜視図である。
【図５】脚載置面が水平な状態における図４のマッサージ機能付きオットマンの側面図である。
【図６】脚載置面が傾斜した状態における図４のマッサージ機能付きオットマンの側面図である。
【図７】脚載せ部と基台とを分解した状態の斜視図である。
【図８】マッサージ機構を含めた脚載せ部の全体を示す正面図であり、エアセルが収縮した状態の図である。
【図９】マッサージ機構を含めた脚載せ部の全体を示す正面図であり、エアセルが膨張した状態の図である。
【図１０】レバーを上側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    マッサージ機能付きオットマン
２    脚載置面
３    脚載せ部
４    基台
５    レバー
５ａ  レバーの上面
６    マッサージ機構
７    角度調節機構
８    切換え機構
９    連動機構
１０  上方向
１１  下方向
３０  施療者の脚
３７  全体回動軸
４２  ガイド長穴
４３  ストッパー
４４  ストッパーばね
４５  凹部
４７  突出回動部
４８  第一連結部
４９  第二連結部
５３  第三連結部
５４  傾倒制御ばね
５５  受信部
６０  全体回動軸とは異なる所定位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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