(57)【要約】【課題】異物受け部が異物で溢れてしまうことを防止でき、その下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に異物が付着してしまうことを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光ドラム３１と、感光ドラム３１の表面にコロナ放電する放電ワイヤ３３と、放電ワイヤ３３に沿って移動するとともに放電ワイヤ３３を清掃する清掃部材３４と、清掃部材３４に設けられ放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓを受ける異物受け部３６、３８と、を有する画像形成装置であって、異物受け部３６、３８の異物を回収する異物回収部５２を備えた構成とした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、前記感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤと、前記放電ワイヤに沿って移動するとともに前記放電ワイヤを清掃する清掃部材と、前記清掃部材に設けられ前記放電ワイヤから除去された異物を受ける異物受け部と、を有する画像形成装置であって、
前記異物受け部の異物を回収する異物回収部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記異物回収部は、前記放電ワイヤの端部近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記異物受け部は、前記異物回収部又はその近傍に位置したときに前記異物受け部の異物を前記異物回収部に排出させるための異物排出手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤを清掃する清掃部材と、清掃部材に設けられ放電ワイヤから除去された異物を受ける異物受け部と、を有する感光ドラムユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、張架されたワイヤからなるコロナ放電電極と、このコロナ放電電極の軸線方向にスライド可能であってワイヤから除去された異物を受ける異物受け部を有するスライダと、このスライダに設けられていてワイヤと摺接可能なクリーニング部材と、を有するコロナ放電帯電装置が知られている（下記特許文献１参照）。
このコロナ放電帯電装置によれば、クリーニング部材の移動とともにワイヤから除去された異物を異物受け部により受けることにより、ワイヤから除去された異物がその下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に落下し付着することを防止できる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記コロナ放電帯電装置では、ワイヤから除去された異物を異物受け部で受けることができるものの、設置箇所や設置スペースの関係で、異物受け部の大きさや形状に制限が課される場合が多く、異物受け部が異物で溢れてしまうことがある。異物受け部が異物で溢れると、異物受け部から溢れた異物がその下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に付着してしまう問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、異物受け部が異物で溢れてしまうことを防止でき、その下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に異物が付着してしまうことを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、感光ドラムと、前記感光ドラムの表面にコロナ放電する放電ワイヤと、前記放電ワイヤに沿って移動するとともに前記放電ワイヤを清掃する清掃部材と、前記清掃部材に設けられ前記放電ワイヤから除去された異物を受ける異物受け部と、を有する画像形成装置であって、前記異物受け部の異物を回収する異物回収部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、清掃部材が放電ワイヤを移動することにより、放電ワイヤに付着した異物が放電ワイヤから除去される。放電ワイヤから除去された異物は異物受け部で受けられる。これにより、放電ワイヤから除去された異物がその下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に落下してしまうことを防止できる。やがて、異物受け部は放電ワイヤから除去された異物で満たされるが、異物回収部により異物受け部の異物を回収することができるため、異物受け部から異物が溢れ出ることを防止できる。この結果、異物受け部から溢れ出た異物が、下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に落下し付着してしまうことを防止できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記異物回収部は、前記放電ワイヤの端部近傍に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、異物回収部が放電ワイヤの端部近傍に設けられているため、清掃部材が放電ワイヤに移動し放電ワイヤの端部に位置したときに、異物受け部に溜まった異物を異物回収部に回収させることができる。また、異物回収部を放電ワイヤの端部近傍に設けることにより、放電ワイヤの下方にグリッドや感光ドラムを設置させる場合に、異物回収部が邪魔になることがない。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記異物受け部は、前記異物回収部又はその近傍に位置したときに前記異物受け部の異物を前記異物回収部に排出させるための異物排出手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、異物受け部は異物排出手段を有しているため、異物受け部が異物回収部又はその近傍に位置したときに異物受け部の異物を異物回収部に排出させることができる。これより、異物受け部の異物を異物回収部に容易に排出させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、異物受け部が異物で溢れてしまうことを防止でき、その下方に位置するグリッドや感光ドラムの表面に付着してしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
先ず、コピー機やファクシミリ装置などが具備する画像形成装置１について概略説明する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙カセット５の上方に配置されており、画像形成装置１の上部には排紙トレイ６が形成されている。画像形成装置１の内部には、給紙カセット５から繰り込まれた記録紙を排紙トレイ６に搬送する主搬送経路１１と、記録紙の裏面側を反転する反転経路１２と、が形成されている。この反転経路１２は、主搬送経路１１の外側に配置されて主搬送経路１１と分岐・合流するように構成されている。また、画像形成装置１の内部には、主搬送経路１１に沿い、下流側（上方）へ向けて、現像器ユニット２、感光ドラムユニット３、定着器ユニット４がそれぞれ配置されている。
【００１５】
感光ドラムユニット３は、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム３１と、感光ドラム３１の表面に所定の負の電荷を付与させるためのグリッド３７と、感光ドラム３１の外周面を帯電させる帯電器３２などを備えており、帯電器３２が具備する放電ワイヤ３３に高電圧をかけるとコロナ放電が発生して、コロナ放電により感光ドラム３１の外周面に均一に負の電荷が付与されるようにしている。
【００１６】
感光ドラム３１の斜め上方には露光器ユニット（図示省略）が配置されており、露光器ユニットはレーザスキャナユニットなどで構成されて、帯電器３２によって帯電された感光ドラム３１の外周面に、入力された画像情報に基づき、露光光線５０を照射し、露光光線５０が照射された部分の負の電荷を消去して、感光ドラム３１の外周面に画像情報に対応する静電潜像を形成するようにしている。
【００１７】
現像器ユニット２は、供給ローラ２１、現像ローラ２２などを備え、供給ローラ２１はトナーを収容するトナーケース２０からトナーを負に帯電させつつ現像ローラ２２に供給し、現像ローラ２２はトナーを静電潜像が形成された感光ドラム３１に供給して、トナーは静電気力で感光ドラム３１上の負の電荷が消去されている部分にのみ付着するようにしている。
【００１８】
感光ドラム３１の外周面と接触するように主搬送経路１１を挟んで転写ローラ３１が配置されており、感光ドラム３１と転写ローラ６１とのニップ部に記録紙を送り込んで、感光ドラム３１に密着した記録紙の裏側から、転写ローラ６１にバイアス電圧を印加することで、負に帯電しているトナーを感光ドラム３１から記録紙へ転写するようにしている。
【００１９】
定着器ユニット４は、ヒートローラ４１と、ヒートローラ４１の外周面に圧接するように主搬送経路１１を挟んで配置されたプレスローラ４２と、を備え、ヒートローラ４１とプレスローラ４２とのニップ部に記録紙を送り込んで、ヒートローラ４１とプレスローラ４２とにより転写後の記録紙を加熱・加圧して、記録紙上のトナー画像を定着させるようにしている。
【００２０】
以上のように、給紙カセット５から繰り込まれた記録紙に画像情報が形成されて、定着器ユニット４で定着が行われた後、排紙トレイ６へ排出されるように構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置１は、正面側に、装置本体１ａに対して開閉可能なフロントカバーを備えており、フロントカバーは装置本体１ａの下部位置を中心に上下回動可能に取り付けられている。感光ドラムユニット３などをメンテナンスする場合には、このフロントカバーを手前側に開いて装置本体１ａの正面を開放し、感光ドラムユニット３を装置本体１ａに対して記録紙搬送方向と直交する水平方向に着脱するように構成されている。
【００２２】
次に、感光ドラムユニット３について説明する。
図１に示すように、感光ドラムユニット３は下部（転写ローラ６１側の側部）に感光ドラム３１が配置されて、上部に帯電器３２が配置されており、感光ドラム３１と帯電器３２とはフレーム３０に収納されている。
【００２３】
フレーム３０の下部（転写ローラ６１側の側部）には開口部が形成されており、感光ドラム３１はフレーム３０に回転自在に支持されて、開口部から感光ドラム３１の外周面の一部が露出されるように構成されていて、露光器ユニットはこの開口部から露出された感光ドラム３１の外周面に向けて露光光線５０を照射するように構成されている。
【００２４】
帯電器３２は、感光ドラム３１の表面にコロナ放電する放電ワイヤ３３と、放電ワイヤ３３を清掃する清掃部材３４と、清掃部材３４を放電ワイヤ３３に沿って移動させる駆動部材３５と、を備えている。なお、放電ワイヤ３３の下方には、グリッド３７及び感光ドラム３１が位置している。
また、上記清掃部材３４は、駆動部材３５により放電ワイヤ３３に沿って移動させる構成に限られるものではなく、手動により清掃部材３４を移動させるようにしてもよい。
【００２５】
ここで、図２に示すように、清掃部材３４の下部の移動方向一方側（図２中矢印Ｘ１方向側）には清掃部材３４の移動により放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓを受けるための第１異物受け部３６が設けられている。この第１異物受け部（異物受け部）３６は、Ｌ字型形状となるように形成されている。また、清掃部材３４の下部の移動方向他方側（図２中矢印Ｘ２方向側）には清掃部材３４の移動により放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓを受けるための第２異物受け部（異物受け部）３８が設けられている。この第２異物受け部３８は、Ｌ字型形状となるように形成されている。
なお、第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８は、清掃部材３４に着脱可能となるように既存の固着具（図示省略）により取り付けられている。
【００２６】
また、清掃部材３４には、第１異物受け部３６と第２異物受け部３８の両方が設けられている構成を示したが、この構成に限られるものではなく、図３（Ａ）に示すように、清掃部材３４の移動方向一方側（図３（Ａ）中矢印Ｘ１方向）又は移動方向他方側（図３（Ａ）中矢印Ｘ２方向）のうち一方にのみ第１異物受け部３６（又は第２異物受け部３８）が設けられていてもよい。
また、図３（Ｂ）に示すように、清掃部材３４の下部の移動方向一方側（図３（Ｂ）中矢印Ｘ１方向）と移動方向他方側（図３（Ｂ）中矢印Ｘ２方向）には第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８をそれぞれ設けるとともに、清掃部材３４の上部の移動方向一方側と移動方向他方側にも、同様にして、第３異物受け部４０及び第４異物受け部４４を設けるようにしてもよい。
【００２７】
また、図２に示すように、フレーム３０には、各異物受け部３６、３８の異物Ｓを回収するための異物回収部５２（他方の異物回収部は図示省略）が着脱可能に取り付けられている。この異物回収部５２は、放電ワイヤ３３の両端部近傍に位置しており、各異物受け部３６、３８が異物Ｓで満たされたときに、各異物受け部３６、３８が清掃部材３４から取り外され、各異物受け部３６、３８の異物Ｓを回収できるようになっている。
【００２８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の作用について説明する。
【００２９】
図２に示すように、清掃部材３４が駆動部材３５により駆動され放電ワイヤ３３を矢印Ｘ１方向に移動することにより、放電ワイヤ３３に付着した異物Ｓが放電ワイヤ３３から除去される。放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓは第１異物受け部３６で受けられる。これにより、放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓがその下方に位置するグリッド３７や感光ドラム３１の表面に落下してしまうことを防止できる。
また、清掃部材３４が放電ワイヤ３３を矢印Ｘ１方向に移動しワイヤ端部に位置すると、清掃部材３４が駆動部材により放電ワイヤ３３を矢印Ｘ２方向に移動させられる。これにより、放電ワイヤ３３に付着した異物Ｓが放電ワイヤ３３から除去され、第２異物受け部３８で受けられる。
また、第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８が放電ワイヤ３３から除去された異物Ｓで満たされると、第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８が清掃部材３４から取り外され、各異物受け部３６、３８の異物Ｓを異物回収部５２に回収することができる。これにより、各異物受け部３６、３８から異物Ｓが溢れ出ることを防止でき、下方に位置するグリッド３７や感光ドラム３１の表面に各異物受け部３６、３８から溢れ出した異物Ｓが落下し付着してしまうことを防止できる。なお、異物回収部５２が異物Ｓで満たされると、異物回収部５２がフレーム３０から取り外され、所定の場所に廃棄される。
【００３０】
特に、異物回収部５２が放電ワイヤ３３の両端部近傍に設けられていることにより、放電ワイヤ３３の下方にグリッド３７や感光ドラム３１を設置させる際に異物回収部５２が邪魔になることがない。
【００３１】
また、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す清掃部材３４についても同様の作用及び効果を有するが、図３（Ａ）に示すように一方の第１異物受け部３６（又は第２異物受け部３８）のみを清掃部材３４に設けることにより小型化及び軽量化することができ、図３（Ｂ）に示すように第３異物受け部４０及び第４異物受け部４４を設けることにより清掃部材３４の放電ワイヤ３３への取付自由度を高めることができる。
【００３２】
次に、本実施形態の画像形成装置１の変形例について説明する。
【００３３】
図４に示すように、清掃部材３４の下部に設けられた第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８に貫通孔６０、６２（異物排出手段）をそれぞれ形成し、この貫通孔６０、６２を開放又は閉塞する蓋部材６４、６６（異物排出手段）を第１異物受け部３６及び第２異物受け部３８にそれぞれ設けるようにしてもよい。この蓋部材６４、６６はばね部材６８、７０（例えばコイルばね、異物排出手段）と接続されており、蓋部材６４、６６に所定の力が作用してばね部材６８、７０が縮むことにより蓋部材６４、６６が貫通孔６０、６２を開放するとともに、蓋部材６４、６６に作用していた所定の力が除去されると蓋部材６４、６６がばね部材６８、７０の弾性力により押圧され、蓋部材６４、６６が貫通孔６０、６２を閉塞する。
【００３４】
この変形例によれば、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、清掃部材３４が放電ワイヤ３３を移動しその端部に位置すると、異物回収部５２により蓋部材６４（６６）が所定の力で押圧される。異物回収部５２により蓋部材６４（６６）が押圧されると、ばね部材６８（７０）が縮むとともに蓋部材６４（６６）がばね部材６８（７０）の弾性力に対抗して移動する。これにより、貫通孔６０（６２）が開放し、第１異物受け部３６（第２異物受け部３８）の異物Ｓが貫通孔６０（６２）を落下して、異物回収部６２に回収される。このように構成することにより、清掃部材３４の移動に伴い自動的に貫通孔６０（６２）を開放することができ、異物Ｓを異物回収部６２に容易に回収させることができる。
【００３５】
なお、図示しないが、第１異物受け部及び第２異物受け部を回転軸回りに回転可能とし、かつ、通常時に第１異物受け部及び第２異物受け部が回転軸回りに回転しないようにねじりばねにより支持しておくとともに、清掃部材の移動に伴い第１異物受け部及び第２異物受け部の一部が異物回収部と接触したときに第１異物受け部及び第２異物受け部がねじりばねの弾性力に抗して回転軸回りに回転し、第１異物受け部及び第２異物受け部が異物回収部に向けて傾斜するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に用いられる清掃部材の構成を示す概略構成図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）共に、図２に示す清掃部材の変形例となる清掃部材の構成を示す概略構成図である。
【図４】図２に示す清掃部材の変形例となる清掃部材の作用を示す作用図である。
【符号の説明】
【００３７】
１          画像形成装置
３１          感光ドラム
３３          放電ワイヤ
３４          清掃部材
３６          第１異物受け部（異物受け部）
３８          第２異物受け部（異物受け部）
４０          第３異物受け部（異物受け部）
４４          第４異物受け部（異物受け部）
５２          異物回収部
６０          貫通孔（異物排出手段）
６２          貫通孔（異物排出手段）
６４          蓋部材（異物排出手段）
６６          蓋部材（異物排出手段）
６８          ばね部材（異物排出手段）
７０          ばね部材（異物排出手段）
Ｓ            異物
【図１】
2006126659.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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