(57)【要約】【課題】  まだ遊技を開始していない遊技者であっても一目で空席を発見することができるとともに、遊技者が遊技を中断するときに安心して席を離れることが可能な遊技機空席管理システムを提供すること。【解決手段】  少なくとも遊技機の占席又は空席を示す遊技機空席情報を表示可能な表示手段と、記憶媒体を受け入れる受入手段と、記憶媒体から有価価値情報を読み取る読取手段と、読取手段により読み取られた有価価値情報及び／又は貨幣に基づいて付与された有価価値情報を記憶する記憶手段と、遊技媒体の貸出手段と、有価価値の残量が所定値以上であるか否かに基づいて、遊技機空席情報を表示する制御を行う表示制御手段と、有価価値の残量が所定値以上であるときに、所定の条件が満たされたことを条件として、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しを禁止するロック手段とを備えた遊技機空席管理システム。【選択図】    図１
2006288750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも遊技機の占席又は空席を示す遊技機空席情報を表示可能な表示手段と、
所定の有価価値情報を記憶する記憶媒体を受け入れる受入手段と、
前記受入手段に受け入れられた記憶媒体から有価価値情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた有価価値情報及び／又は貨幣を受け入れ可能な貨幣受入手段から受け入れた貨幣に基づいて付与された有価価値情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された有価価値情報に基づいて、遊技媒体の貸し出しを行う貸出手段と、
少なくとも前記記憶手段に記憶された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるか否かに基づいて、遊技機空席情報を前記表示手段に表示する制御を行う表示制御手段と、
前記記憶手段に記憶された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるときに、所定の条件が満たされたことを条件として、残量に応じた有価価値情報が記憶された記憶媒体の取り出し及び前記貸出手段による遊技媒体の貸し出しを禁止するロック手段と
を備えたことを特徴とする遊技機空席管理システム。
【請求項２】
前記ロック手段により記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されているときに、遊技者の操作に応じて、認証データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力される認証データと対比するための対比用認証データを記憶する対比データ記憶手段と、
前記対比データ記憶手段に記憶された対比用認証データと前記入力手段により入力された認証データとを対比することにより、遊技者の認証を行う認証手段と
を備え、
前記ロック手段は、前記認証手段による遊技者の認証が完了したことを条件として、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しの禁止を解除することを特徴とする請求項１に記載の遊技機空席管理システム。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記ロック手段により記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されているか否かに基づいて、遊技機空席情報を前記表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機空席管理システム。
【請求項４】
遊技機において遊技が行われているか否かを判断する判断手段と、
前記受入手段に受け入れられた記憶媒体が前記検出手段に検出されているときに、前記判断手段により遊技が行われていないと判断された場合、その時点からの経過時間の計測を行う計時手段と
を備え、
前記表示制御手段は、前記計時手段により計時された経過時間が所定時間に達したとき、前記計時手段により計時された経過時間に基づいて、遊技機空席情報を前記表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の遊技機空席システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、パチスロ遊技装置、パチンコ遊技装置、スロットマシン等の遊技機の空席を管理する遊技機空席管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ遊技装置等の遊技機が設置された遊技店では、空席である旨を表示する札を遊技機の上部に掲げるサービスが行われている。このようなサービスは、遊技者が容易に空席を見つけることができるようにするために行われている。特に、店内が混雑しているときには、どの遊技機が空席であるかを認識し難いということもあって、空席を表示する札は遊技者に重宝されている。
【０００３】
このようなサービスは、店員が店内を巡回して空席を発見したときに札を掲げるというように、店員による手作業で行われている。しかし、店員は、空席を表示する札を掲げる業務以外にも、例えば、遊技者が獲得した遊技球を貯留する貯留箱（所謂、ドル箱）を遊技中の遊技者のために用意したり、遊技者の獲得した遊技球を計数機の所まで運んだりするというように、多数の業務を並行して行っているため、混雑時には、空席を表示する札を掲げるサービスが充分に行き届かなくなってしまうことがある。
【０００４】
また、一般的に、遊技店では、遊技者間の暗黙のルールとして、自己の所持品（例えば、煙草、ライター、飲物、携帯電話機等）を席に置いて遊技機を確保することが行われている。遊技者は、他の遊技者の所持品が席に置かれているか否かによって、その遊技機が空席であるか否かを判断することができる。
【０００５】
しかし、通常、遊技者は複数の所持品を持っているので、利益を得易い遊技機の確保等を目的として１人の遊技者によって複数の遊技機が確保される可能性がある。このようなことが行われると、必要以上の台数の遊技機が確保されてしまい、遊技機の選択の幅が狭くなってしまい、遊技店にとっても遊技機の稼働率が低下するという問題がある。また、遊技機を確保するために置かれている所持品が他の遊技者によって取得されてしまうおそれもあり、遊技者は安心して席を離れることができないという問題がある。
【０００６】
従来、例えば、遊技機ごとに設けられた表示ユニットに他の機種の稼働状況を表示し、所望の機種に空席がなかった場合に空席登録をすると、空席が生じたときにその旨が通知される遊技場用表示システムが存在する（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の遊技場用表示システムによれば、混雑時であっても、店員の手を煩わせることなく、空席情報をいち早く遊技者に通知することができる。また、特許文献１に記載の遊技場用表示システムでは、表示ユニットが会員カードから会員番号を読み取っているか否かにより空席か否かが判断されるため、必要以上の台数の遊技機が確保され難く、遊技機の選択の幅が狭くなったり、遊技機の稼働率が低下したりすることを防止することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２６３３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の遊技場用表示システムでは、煙草等の購入やトイレのために一時的に席を離れる場合、空席として扱われないためには、会員カードを遊技機に残しておかなければならないため、その間に会員カードが盗まれてしまうおそれがある。所持品による遊技機の確保が行われた場合においても同様であり、遊技機を確保するために置いておいた所持品が他の遊技者等に盗まれてしまうおそれがある。そのため、遊技者は、安心して席を離れることができないという問題がある。
【０００９】
また、特許文献１に記載の遊技場用表示システムは、すでに遊技機で遊技を行っている遊技者に他の遊技機が空席になったことを報知するものであり、遊技店を訪れ、まだ遊技を開始していない遊技者に空席を報知するものではないため、このような遊技者が空席を見つけるのは困難であるといった問題がある。
【００１０】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、まだ遊技を開始していない遊技者であっても一目で空席を発見することができるとともに、遊技者が遊技を中断するときに安心して席を離れることが可能な遊技機空席管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）少なくとも遊技機の占席又は空席を示す遊技機空席情報を表示可能な表示手段と、
所定の有価価値情報を記憶する記憶媒体を受け入れる受入手段と、
上記受入手段に受け入れられた記憶媒体から有価価値情報を読み取る読取手段と、
上記読取手段により読み取られた有価価値情報及び／又は貨幣を受け入れ可能な貨幣受入手段から受け入れた貨幣に基づいて付与された有価価値情報を記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された有価価値情報に基づいて、遊技媒体の貸し出しを行う貸出手段と、
少なくとも上記記憶手段に記憶された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるか否かに基づいて、遊技機空席情報を上記表示手段に表示する制御を行う表示制御手段と、
上記記憶手段に記憶された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるときに、所定の条件が満たされたことを条件として、残量に応じた有価価値情報が記憶された記憶媒体の取り出し及び上記貸出手段による遊技媒体の貸し出しを禁止するロック手段と
を備えたことを特徴とする遊技機空席管理システム。
【００１２】
（１）の発明によれば、プリペイドカード等の記憶媒体から読み取られた有価価値情報及び／又は貨幣受入手段（紙幣挿入口）から受け入れた貨幣に基づいて付与された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるか否かに基づいて、少なくとも遊技機の占席又は空席を示す遊技機空席情報が表示される。従って、例えば、有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上である場合には、占席であることが表示され、有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上ではない場合には、空席であることが表示されるため、遊技店を訪れた遊技者は、当該表示により一目で空席を発見することができる。
また、記憶媒体から読み取られた有価価値情報及び／又は貨幣受入手段から受け入れた貨幣に基づいて付与された有価価値情報の有価価値の残量が所定値以上であるか否かに基づいて、遊技機空席情報が表示されるため、不必要に多数の遊技機が煙草や飲物等で確保されることを防止することが可能である。このように、（１）の発明によれば、遊技店を訪れた遊技者は、一目で空席を発見して遊技を開始することができ、また、不必要な席確保を防止することができるため、遊技店内の遊技機の稼働率を向上させることが可能となる。
さらに、所定の条件（例えば、遊技機が稼働していない状態で所定期間経過したこと、認証用の暗証番号が登録されたこと等）が満たされたことを条件として、受入手段（例えば、プリペイドカード挿入口）に受け入れられた記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されるので、遊技者は、他の遊技者に記憶媒体や遊技媒体を盗まれる心配をすることなく、安心して席を離れることができる。
【００１３】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）  上記（１）の遊技機空席管理システムであって、
上記ロック手段により記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されているときに、遊技者の操作に応じて、認証データを入力する入力手段と、
上記入力手段により入力される認証データと対比するための対比用認証データを記憶する対比データ記憶手段と、
上記対比データ記憶手段に記憶された対比用認証データと上記入力手段により入力された認証データとを対比することにより、遊技者の認証を行う認証手段と
を備え、
上記ロック手段は、上記認証手段による遊技者の認証が完了したことを条件として、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しの禁止を解除することを特徴とする。
【００１４】
（２）の発明によれば、対比用認証データ（例えば、暗証番号、予め認証用に登録された指紋等）と遊技者の操作に応じて入力された認証データとの対比により遊技者の認証が完了したことを条件として、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが解除される。
従って、例えば、遊技者が離席中である間に禁止されていた記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが、席に戻った際には解除することができるため、遊技者は、安心して席を離れることができ、席に戻った後には遊技の続きを楽しむことができる。
【００１５】
（３）  上記（１）又は（２）の遊技機空席管理システムであって、
上記表示制御手段は、上記ロック手段により記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されているか否かに基づいて、遊技機空席情報を上記表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１６】
（３）の発明によれば、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されているか否かに基づいて、遊技機空席情報が表示される。従って、例えば、記憶媒体の取り出し及び遊技媒体の貸し出しが禁止されている場合には、「離席中」、解除されている場合には、「占席」等の表示を行うことができるため、店員は、遊技機の稼働状況を的確に把握することができる。
【００１７】
（４）  上記（１）〜（３）のいずれか１の遊技機空席管理システムであって、
遊技機において遊技が行われているか否かを判断する判断手段と、
上記受入手段に受け入れられた記憶媒体が上記検出手段に検出されているときに、上記判断手段により遊技が行われていないと判断された場合、その時点からの経過時間の計測を行う計時手段と
を備え、
上記表示制御手段は、上記計時手段により計時された経過時間が所定時間に達したとき、上記計時手段により計時された経過時間に基づいて、遊技機空席情報を上記表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
（４）の発明によれば、遊技が行われることなく経過時間が所定時間に達したとき、経過時間に基づいて、遊技機空席情報が表示される。従って、例えば、経過時間が３０分である場合には、「離席中」、経過時間が１時間である場合には、空席として処理される旨を表す「空席処理中」等の表示を行うことができる。そして、例えば、店員は、「空席処理中」表示がされた場合には、当該遊技機を空席として処理することもできるため、遊技店内の遊技機の稼働率をより向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、まだ遊技を開始していない遊技者であっても一目で空席を発見することができるとともに、遊技者が遊技を中断するときに安心して席を離れることが可能な遊技機空席管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本実施形態に係る遊技機空席管理システムの一例を示すネットワーク構成図である。
遊技機空席管理システム１は、サンド機５と、空席情報表示装置５５及び台コントローラ処理部４５を備えた台コントローラ４０とを備えている。また、台コントローラ４０は、パチンコ遊技装置１００に接続され、さらに、専用回線５０を介して管理サーバ６０に接続されている。
【００２１】
サンド機５では、度数データを記憶したプリペイドカードが挿入されると、プリペイドカードの残り度数が度数表示器１４に表示される。また、紙幣が挿入されると、紙幣の額に相当する度数が付与され度数表示器１４に表示される。
また、サンド機５には、入力用テンキー１７が備えられていて、遊技者は、プリペイドカードを挿入した際に暗証番号を入力（設定）することにより、遊技球の貸し出しを受けることができるようになる。
また、サンド機５では、遊技球の貸し出しが要求されると貸し出した遊技球の数に応じて度数が減算されて度数表示器１４に表示される。
また、遊技者は、一時的に席を離れる際には、入力用テンキー１７が有する決定ボタン（図２参照）を操作することにより、サンド機５からのプリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止する（ロックする）ことができる。
度数データは、本発明における有価価値情報に相当するものであり、遊技球等の遊技媒体の貸し出しを受けるための情報である。
遊技者がプリペイドカードを挿入した際に入力用テンキー１７を操作して入力する暗証番号は、本発明における対比用認証データに相当するものである。本実施形態において、対比用認証データとしての暗証番号は、遊技者によって任意に決定される複数桁の数字からなる。
【００２２】
台コントローラ４０は、度数データ、及び、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止が禁止されているか否か（以下、「ロック状態」ともいう）に基づいて、空席情報表示装置５５に遊技機空席情報を表示する。
遊技機空席情報とは、パチンコ遊技装置１００が占席であるか空席であるか等、パチンコ遊技装置１００の席の状況を示す情報である。
【００２３】
パチンコ遊技装置１００は、発射ハンドルや発射ソレノイド等を含む発射装置を備えていて、遊技者によって発射ハンドルが操作されることにより、遊技盤上に遊技球が発射される。発射ハンドルの周縁部には、タッチセンサ（図示せず）が設けられている。このタッチセンサが遊技者により触接されたときには、遊技者により発射ハンドルが握持されたと検知される。このとき、パチンコ遊技装置１００から台コントローラ４０に、遊技が行われている旨の信号が送信される。
台コントローラ４０は、この信号により、パチンコ遊技装置１００で遊技が行われているか否かを判断し、所定期間遊技が行われていない場合にも、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止する。
【００２４】
また、台コントローラ４０は、遊技機空席情報を所定のタイミング毎に管理サーバ６０に送信する。
管理サーバ６０は、台コントローラ４０から受信した遊技機空席情報を管理サーバ６０が備えるハードディスクドライブ（図示せず）に記憶する。管理者は、管理サーバ６０を操作することにより、ハードディスクドライブに記憶されたこれらの情報を管理サーバ６０の表示手段（例えば、液晶表示装置）に表示させることができる。
【００２５】
このように、遊技機空席管理システム１によれば、遊技者は、一時的に席を離れる際、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止することができる。また、空席情報表示装置５５には、残り度数やロック状態に基づいた遊技機空席情報を表示させることができる。
【００２６】
遊技機空席管理システム１におけるパチンコ遊技装置１００は、本発明の遊技機に相当するものである。本発明の遊技機は、この例に限定されず、例えば、パチスロ遊技装置、スロットマシン等を挙げることができる。
【００２７】
本実施形態においては、本発明における記憶媒体が、プリペイドカードである場合について説明するが、この例に限定されず、例えば、遊技店に対して会員登録を行った遊技者に提供される会員カードであってもよい。
また、本発明における記憶媒体としては、有価価値情報としての度数データを記憶するものであれば、特に限定されず、磁気テープやＩＣチップを採用したもの等が挙げられる。
【００２８】
次に、図２及び図３を用いて遊技機空席管理システムに係るサンド機について説明する。
図２は、図１に示したサンド機を模式的に示す斜視図である。図３は、図１に示したサンド機の内部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、サンド機５には、縦溝形状の貨幣受付口１０、貸出釦スイッチ１１、返却釦スイッチ１２、縦溝形状のカード出入口１３、度数表示器１４、警報ランプ１５、作動報知ランプ１６、入力用テンキー１７などが設けられている。
【００２９】
貨幣受付口１０は、紙幣Ａの挿入を受け付ける部分である。貨幣受付口１０は、貨幣受入手段として機能するものである。
貸出釦スイッチ１１は、右隣のパチンコ遊技装置１００に対して遊技球の貸出指令を送るようにサンド機５に指示するためのものである。返却釦スイッチ１２は、プリペイドカードの返却を求めるためのものである。
カード出入口１３は、プリペイドカードＢを挿入したり、排出したりする部分である。カード出入口１３は、受入手段として機能するものである。
度数表示器１４は、プリペイドカードの残り度数を数値で表示するためのものである。警報ランプ１５は、カード切れなどによるプリペイドカードの発行中止を報知するためのものである。作動報知ランプ１６は、プリペイドカードが内部に取り込まれた状態にあることを報知するためのものである。
入力手段としての入力用テンキー１７は、暗証番号等の認証データや、入力された認証データと対比するための対比用認証データ等を入力するためのものである。
なお、本実施形態において、対比用認証データは、遊技者がプリペイドカードを挿入した際に入力用テンキー１７を操作して入力する暗証番号を示すものであり、認証データは、遊技者が席に戻ったときに入力用テンキー１７を操作して入力する暗証番号を示すものである。
【００３０】
図３は、図１に示したサンド機の内部構成を示すブロック図である。
サンド機５が備えるＣＰＵ６は、プリペイドカードや紙幣の挿入及び遊技球の貸し出しに基づいて更新される度数データに関する処理や、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しに関する処理等の各種処理を実行する。
ＣＰＵ６には、ＲＯＭ７、ＲＡＭ８、Ｉ／Ｆ（インターフェイス回路）９が接続されている。ＲＯＭ７には、サンド機５の動作を制御するためのプログラム、ＣＰＵ６に接続されている台コントローラ４０へ送信するためのコマンド（指示信号）、ロックフラグ等の各種フラグ等が記憶されている。
【００３１】
ＲＡＭ８には、例えば、度数データやロックフラグ等、各種の処理を行うデータが一時的に記憶される。ロックフラグは、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しが禁止されていることを示すフラグである。ＲＡＭ８は、度数データを記憶する記憶手段として機能するものである。
Ｉ／Ｆ（インターフェイス回路）９は、台コントローラ４０とデータの送受信を行うためのものである。
【００３２】
また、ＣＰＵ６には、貨幣処理ユニット１０ａやカード処理ユニット１３ａが接続されている。
貨幣処理ユニット１０ａは、貨幣受付口１０で受け付けられた紙幣の真偽や金種を判別する紙幣判別器や紙幣送り機構などが組み込まれている。
カード処理ユニット１３ａは、図示していないが、内部に複数のプリペイドカードを収納するためのカード収納部、発行するプリペイドカードへの情報の書き込みや挿入されたプリペイドカードからの情報の読み取りを行うためのヘッド部などが組み込まれている。カード処理ユニット１３ａは、プリペイドカードから度数データを読み取る読取手段として機能するものである。
【００３３】
貸出釦スイッチ１１、返却釦スイッチ１２、度数表示器１４、警報ランプ１５、作動報知ランプ１６、入力用テンキー１７については、図２を用いて説明したのでここでの説明は省略する。
【００３４】
図４は、図１に示した台コントローラが備える空席情報表示装置に表示される画像等を示す図である。
図４に示すように、空席情報表示装置５５の左右には、電飾ユニット５６が備えられている。この電飾ユニット５６は、遊技の進行等に応じて、例えば、点灯・消灯を繰り返す等の表示が行われる。
【００３５】
空席情報表示装置５５の中央部には、液晶表示装置５７が設けられている。
図４（ａ）では、パチンコ遊技装置が空席であることを示す遊技機空席情報としての「空席」の文字画像が表示されている。従って、遊技者は、このパチンコ遊技装置が空席であることを一目で知ることができる。
図４（ｂ）では、パチンコ遊技装置が占席であることを示す遊技機空席情報としての「占席」の文字画像が表示されている。従って、遊技者は、このパチンコ遊技装置では、他の遊技者が遊技を行っていることを一目で知ることができる。
図４（ｃ）では、パチンコ遊技装置が離席中であることを示す遊技機空席情報としての「離席中」の文字画像が表示されている。従って、遊技者は、このパチンコ遊技装置では、他の遊技者が遊技を一時中断し、離席していることを一目で知ることができる。
図４（ｄ）では、パチンコ遊技装置が空席処理中であることを示す遊技機空席情報としての「空席処理中」の文字画像が表示されている。従って、遊技者は、このパチンコ遊技装置がしばらくすると空席となることを一目で知ることができる。
【００３６】
図５は、図１に示した台コントローラの内部構成を示すブロック図である。
台コントローラ４０は、演算処理装置としてのＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３とを備えた台コントローラ処理部４５及び空席情報表示装置５５から構成されている。また、台コントローラ４０は、図示しないインターフェイス回路を介してサンド機５、パチンコ遊技装置１００、管理サーバ６０と接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ４１は、サンド機５、パチンコ遊技装置１００、管理サーバ６０から送信される各種コマンド（指示信号）に応じて、ＲＯＭ４２に記憶されたプログラムを実行し、空席情報表示装置の表示に関する処理、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しに関する処理等の各種の処理を実行する。また、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された計時プログラムに従ってタイマに関する処理を実行する。ＣＰＵ４１は、計時手段として機能するものである。
【００３８】
ＲＯＭ４２には、台コントローラ４０の動作を制御するためのプログラム、ＣＰＵ４１に接続されている空席情報表示装置５５、サンド機５、パチンコ遊技装置１００、管理サーバ６０へ送信するためのコマンド（指示信号）等が記憶されている。
【００３９】
空席情報表示装置５５に送信するためのコマンドとしては、例えば、空席表示コマンド、占席表示コマンド、離席中表示コマンド、空席処理中表示コマンド等の表示コマンド等が挙げられる。
空席表示コマンドは、パチンコ遊技装置１００が空席であることを示す遊技機空席情報を空席情報表示装置５５に表示させるためのコマンドである。占席表示コマンドは、パチンコ遊技装置１００が占席であることを示す遊技機空席情報を空席情報表示装置５５に表示させるためのコマンドである。離席中表示コマンドは、パチンコ遊技装置１００が離席中であることを示す遊技機空席情報を空席情報表示装置５５に表示させるためのコマンドである。空席処理中表示コマンドは、パチンコ遊技装置１００が空席処理中であることを示す遊技機空席情報を空席情報表示装置５５に表示させるためのコマンドである。これらの表示コマンドは、遊技機空席情報を含むコマンドであり、表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、受信した表示コマンドに応じた遊技機空席情報を表示する。
【００４０】
サンド機５に送信するためのコマンドとしては、ロックコマンド、ロック解除コマンド等が挙げられる。ロックコマンドは、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止する旨を通知するためのコマンドであり、ロック解除コマンドは、禁止されているプリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを解除する旨を通知するためのコマンドである。
【００４１】
上述したような各種のコマンドは、所定条件の成立を契機としてＣＰＵ４１によってＲＯＭ４２から呼び出されてＲＡＭ４３にセットされる。そして、ＲＡＭ４３にセットされたコマンドは所定のタイミングで各装置に送信される。
【００４２】
また、ＲＡＭ４３には、遊技機空席情報、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止していることを示すロックフラグ、サンド機５から受信した度数データ、対比用認証データ、認証データ、遊技が行われていない時間を計時するためのタイマ等、その他各種の処理に用いられるデータが一時的に記憶される。ＲＡＭ４３は、対比用認証データを記憶する対比データ記憶手段として機能するものである。
【００４３】
空席情報表示装置５５は、台コントローラ４０から受信した表示コマンドに応じた表示を行う。すなわち、空席情報表示装置５５は、受信した表示コマンドに含まれる遊技機空席情報に応じた表示を行う。空席情報表示装置５５は、遊技機空席情報を表示可能な表示手段として機能するものである。
空席情報表示装置５５は、台コントローラ４０から表示コマンドを受信すると、当該表示コマンドに応じた表示を行い、その後、次に表示コマンドを受信するまでの間、最後に受信した表示コマンドに基づいた内容を維持して表示する。
【００４４】
図６は、サンド機において実行される処理のメインルーチンを示すフローチャートである。以下、この図６に示す処理の流れに沿って、プリペイドカードに度数データを付与する処理、球貸処理、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止するロック処理等の詳細を説明する。
【００４５】
まず、ＣＰＵ６は、プリペイドカードがカード出入口１３に挿入されたか否かを判断する（ステップＳ１）。プリペイドカードがカード出入口１３に挿入されたと判断した場合、処理をステップＳ２に移す一方、プリペイドカードがカード出入口１３に挿入されていないと判断した場合、処理をステップＳ１に戻す。
【００４６】
ステップＳ２において、ＣＰＵ６は、このカードに記憶された度数データを読み取り、ＲＡＭ８に一時保存する。次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ６は、ＲＡＭ８に記憶した度数データに基づき、度数表示器１４に現在の残り度数を表示する。この処理が終了した場合には、ステップＳ４に処理を移す。
【００４７】
ステップＳ４において、ＣＰＵ６は、入力用テンキー１７から対比用認証データ（暗証番号）の入力があったか否かを判断する。対比用認証データの入力がなかったと判断した場合、処理をステップＳ４に戻す一方、対比用認証データの入力があったと判断した場合、対比用認証データを台コントローラ４０に送信し（ステップＳ５）、処理をステップＳ６に移す。
なお、本実施形態では、プリペイドカードがカード出入口１３に挿入され、対比用認証データ（暗証番号）が入力されたことを条件として、カードに度数データを付与する処理、球貸処理、ロック処理等の処理（ステップＳ６以下の処理）が行われる場合について説明するが、本発明においてはプリペイドカードがカード出入口１３に挿入されなくとも、紙幣が貨幣受付口１０に挿入され、対比用認証データ（暗証番号）が入力されたことを条件としてカードに度数データを付与する処理、球貸処理、ロック処理等の処理が行われることとしてもよい。
【００４８】
ステップＳ６において、ＣＰＵ６は、紙幣を受け付けたか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ６は、貨幣処理ユニット１０ａから適正な紙幣を受け付けた旨の信号を受信したか否かを判断する。紙幣を受け付けたと判断した場合（ステップＳ６、ＹＥＳ）、この紙幣の金額価値に応じた度数をＲＡＭ８に記憶している度数データに加算して記憶し（ステップＳ７）、処理をステップＳ１３に移す。一方、紙幣を受け付けていないと判断した場合（ステップＳ６、ＮＯ）、処理をステップＳ８に移す。
【００４９】
ステップＳ８において、ＣＰＵ６は、貸出釦スイッチ１１が操作されたか否かを判断する。貸出釦スイッチ１１が操作されたと判断した場合には、処理をステップＳ９に移す一方、貸出釦スイッチ１１が操作されていないと判断した場合には、処理をステップＳ１６に移す。
【００５０】
ステップＳ９において、ＣＰＵ６は、遊技球の貸し出しが禁止されているか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ６は、ロックフラグがＲＡＭ８にセットされているか否かを判断する。ロックフラグは、後述する割込処理（図７参照）においてＲＡＭ８にセットされるフラグであり、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しが禁止されていることを示すフラグである。遊技球の貸し出しが禁止されていると判断した場合、処理をステップＳ６に戻す一方、遊技球の貸し出しが禁止されていないと判断した場合、処理をステップＳ１０に移す。
【００５１】
ステップＳ１０において、ＣＰＵ６は、現在の度数データが０であるか否かを判断する。現在の度数データが０であると判断した場合、貸出釦スイッチ１１の操作をキャンセルし、処理をステップＳ６に戻す一方、現在の度数データが０ではないと判断した場合、処理をステップＳ１１に移す。
【００５２】
ステップＳ１１において、ＣＰＵ６は、台コントローラ４０に遊技球の貸出指示信号を送信する。この処理において、ＣＰＵ６は、遊技球の貸し出しを行う貸出手段として機能するものである。
台コントローラ４０は、この貸出指示信号を受信すると、貸出指示信号に応じた数の遊技球を貸し出す指示を示す信号をパチンコ遊技装置１００に送信し、パチンコ遊技装置１００では、この信号に基づいて、遊技球の貸し出しが行われることとなる。この処理が終了した場合には、処理をステップＳ１２に移す。
【００５３】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６は、ＲＡＭ８に記憶されている度数データから貸出指示信号に応じた度数を減算して記憶する。この処理が終了した場合、処理をステップＳ１３に移す。
【００５４】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ６は、ステップＳ７又はステップＳ１２においてＲＡＭ８に記憶した度数データを台コントローラ４０に送信する。
台コントローラ４０は、受信した度数データを記憶する（図８、ステップＳ１２１参照）。台コントローラ４０は、この度数データに基づいた処理を行うこととなる。
【００５５】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ６は、更新された度数データをカード処理ユニット１３ａに与えて、受付中のカードの度数データを書き換える。次に、ステップＳ１５において、ＣＰＵ６は、度数表示器１４の残り度数の表示を新しい情報に更新し、処理をステップＳ６に戻す。
【００５６】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ６は、返却釦スイッチ１２が操作されたか否かを判断する。返却釦スイッチ１２が操作されたと判断した場合には、処理をステップＳ１７に移す一方、返却釦スイッチ１２が操作されていないと判断した場合には、処理をステップＳ６に戻す。
【００５７】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ６は、プリペイドカードの取り出しが禁止されているか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ６は、ロックフラグがＲＡＭ８にセットされているか否かを判断する。プリペイドカードの取り出しが禁止されていると判断した場合、処理をステップＳ６に戻す一方、プリペイドカードの取り出しが禁止されていないと判断した場合、カードを返却し（ステップＳ１８）、ステップＳ１に処理を戻す。
【００５８】
図７は、サンド機において、図６に示したメインルーチンとは別に所定のタイミング毎に行われる割込処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ６は、台コントローラ４０からロックコマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ４０）。
ロックコマンドは、台コントローラ４０が対比用認証データを受信したと判断した場合（図８、ステップＳ１１０参照）又は所定期間以上の間、パチンコ遊技装置１００で遊技が行われていない場合（図８、ステップＳ１２７参照）に台コントローラ４０から送信されるコマンドである。
ロックコマンドを受信していないと判断した場合、処理をステップＳ４２に移す一方、ロックコマンドを受信したと判断した場合、ロックフラグをセットし（ステップＳ４１）、処理をステップＳ４２に移す。
【００５９】
ステップＳ４０においてロックコマンドを受信していないと判断した場合、又は、ステップＳ４１の処理を実行した場合、ＣＰＵ６は、ロック解除コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
ロック解除コマンドは、台コントローラ４０が認証データを受信したと判断した場合（図８、ステップＳ１１９参照）に台コントローラ４０から送信されるコマンドである。
ロック解除コマンドを受信していないと判断した場合、処理をステップＳ４４に移す一方、ロック解除コマンドを受信したと判断した場合、ロックフラグをクリアし（ステップＳ４３）、処理をステップＳ４４に移す。
【００６０】
ステップＳ４２においてロックコマンドを受信していないと判断した場合、又は、ステップＳ４３の処理を実行した場合、ＣＰＵ６は、入力用テンキー１７から認証データ（暗証番号）の入力があったか否かを判断する（ステップＳ４４）。認証データの入力がなかったと判断した場合、処理をステップＳ４６に移す一方、認証データの入力があったと判断した場合、認証データを台コントローラ４０に送信し（ステップＳ４５）、処理をステップＳ４６に移す。
【００６１】
ステップＳ４４において認証データの入力がなかったと判断した場合、又は、ステップＳ４５の処理を実行した場合、ＣＰＵ６は、離席入力があったか否かを判断する（ステップＳ４６）。この処理において、ＣＰＵ６は、入力用テンキー１７の決定ボタンが操作されたか否かを判断する。離席入力がなかったと判断した場合、本サブルーチンを終了する一方、離席入力があったと判断した場合、離席コマンドを台コントローラ４０に送信し（ステップＳ４７）、本サブルーチンを終了する。離席コマンドは、遊技者がパチンコ遊技装置１００の席を離れる旨を示すコマンドである。
【００６２】
図８は、台コントローラにおいて実行される処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ４１は、サンド機５から度数データを受信したか否かを判断する（ステップＳ９８）。度数データを受信したと判断した場合、受信した度数データをＲＡＭ４３の所定領域に記憶し（ステップＳ９９）、処理をステップＳ１００に移す。一方、度数データを受信していないと判断した場合、処理をステップＳ１００に移す。
【００６３】
ステップＳ９８において度数データを受信していないと判断した場合、又は、ステップＳ９９の処理を実行した場合、ＣＰＵ４１は、対比用認証データをサンド機５から受信したか否かを判断する（ステップＳ１００）。対比用認証データを受信したと判断した場合、ＲＡＭ４３に対比用認証データを記憶し（ステップＳ１０１）、処理をステップＳ１０２に移す一方、対比用認証データを受信していないと判断した場合、処理をステップＳ１０２に移す。
【００６４】
ステップＳ１００において、対比用認証データを受信していないと判断した場合、又は、ステップＳ１０１の処理を実行した場合、ＣＰＵ４１は、遊技球の貸し出しの要求があったか否かを判断する（ステップＳ１０２）。この処理において、ＣＰＵ４１は、サンド機５から貸出指示信号を受信したか否かを判断する。この貸出指示信号は、図６に示すフローチャートのステップＳ９において、サンド機５より送信された信号である。遊技球の貸し出しの要求がなかったと判断した場合、処理をステップＳ１０４に移す。
一方、遊技球の貸し出しの要求があったと判断した場合、ＣＰＵ４１は、貸出指示信号に応じた数の遊技球を貸し出す指示を示す信号をパチンコ遊技装置１００に送信する（ステップＳ１０３）。パチンコ遊技装置１００では、この信号に基づいて、遊技球の貸し出しが行われることとなる。この処理を終了した後、処理をステップＳ１０４に移す。
【００６５】
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されている度数データが０よりも大きいか否かを判断する。度数データが０よりも大きいと判断した場合、処理をステップＳ１０７に移す。
一方、度数データが０よりも大きくないと判断した場合、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。この処理において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われているか否かを判断する判断手段として機能する。
パチンコ遊技装置１００では、発射ハンドルの周縁部にタッチセンサが設けられているのであるが、このタッチセンサが遊技者により触接されたときには、発射ハンドルが握持されたと検知される。このとき、パチンコ遊技装置１００では、遊技が行われている旨の信号が台コントローラ４０に送信される。
ステップＳ１０５において、ＣＰＵ４１は、この信号を受信したか否かにより遊技が行われているか否かを判断するのである。パチンコ遊技装置１００において遊技が行われていると判断した場合、処理をステップＳ１１５に移す一方、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われていないと判断した場合、処理をステップＳ１０６に移す。
【００６６】
ステップＳ１０６において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が空席であることを示す遊技機空席情報をセットする。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が空席であることを示す空席表示コマンドを送信するのであるが、すでにパチンコ遊技装置１００が空席であることを示す遊技機空席情報がセットされている場合には、空席表示コマンドを送信しない。
空席情報表示装置５５は、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１０６において、台コントローラ４０から送信された空席表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ａ）に示すような表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本メインルーチンを終了する。
【００６７】
ステップＳ１０７において、ＣＰＵ４１は、離席コマンドをサンド機５から受信したか否かを判断する。離席コマンドを受信したと判断した場合、処理をステップＳ１０８に移す一方、離席コマンドを受信していないと判断した場合、処理をステップＳ１１２に移す。
【００６８】
ステップＳ１０８において、ＣＰＵ４１は、タイマをタイマ値Ｔ＝ａとしてセットし、次に、ロック情報をセットし（ステップＳ１０９）、ロックコマンドをサンド機５に送信する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０の処理おいて、ＣＰＵ４１は、ロック手段として機能するものである。このロックコマンドを受信したサンド機５は、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止することになる。
次に、ステップＳ１１１において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が離席中であることを示す遊技機空席情報をセットする。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が離席中であることを示す離席中表示コマンドが送信され、空席情報表示装置５５では、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１１１において、台コントローラ４０から送信された離席中表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ｃ）に示すような表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本メインルーチンを終了する。
【００６９】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われているか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われているか否かを判断する判断手段として機能する。遊技が行われていないと判断した場合、処理をステップＳ１１６に移す。
一方、遊技が行われていると判断した場合、ＣＰＵ４１は、タイマがセットされているか否かを判断し（ステップＳ１１３）、タイマがセットされていない場合には（ステップＳ１１３：ＮＯ）、処理をステップＳ１１５に移し、タイマがセットされている場合には（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）タイマをクリア（ステップＳ１１４）して処理をステップＳ１１５に移す。
【００７０】
ステップＳ１１５において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が占席であることを示す遊技機空席情報をセットする。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が占席であることを示す占席表示コマンドが送信され、空席情報表示装置５５では、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１１５において、台コントローラ４０から送信された占席表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ｂ）に示すような表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本メインルーチンを終了する。
【００７１】
ステップＳ１１６において、ＣＰＵ４１は、ロック情報がセットされているか否かを判断する。ロック情報がセットされていると判断した場合、処理をステップＳ１１９に移す。
一方、ロック情報がセットされていないと判断した場合、ＣＰＵ４１は、タイマがセットされているか否かを判断し（ステップＳ１１７）、タイマがセットされていると判断した場合には（ステップＳ１１７：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１２２に移し、タイマがセットされていないと判断した場合には（ステップＳ１１７：ＮＯ）、タイマをタイマ値Ｔ＝０としてセットし（ステップＳ１１８）、処理をステップＳ１２２に移す。
【００７２】
ステップＳ１１９において、ＣＰＵ４１は、認証データをサンド機５から受信したか否かを判断する。認証データを受信したと判断した場合、ＲＡＭ４３に記憶した対比用認証データと対比して正当性が確認された場合には、ロック情報をクリアし（ステップＳ１２０）、ロック解除コマンドをサンド機５に送信する（ステップＳ１２１）。このロックコマンドを受信したサンド機５は、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しの禁止を解除することになる。この処理の後、ステップＳ１２４に処理を移す。ステップＳ１１９において、ＣＰＵ４１は、対比用認証データと認証データとを対比することにより遊技者の認証を行う認証手段として機能する。
【００７３】
一方、ステップＳ１１９において、認証データを受信していないと判断した場合、又は、受信した認証データがＲＡＭ４３に記憶した対比用認証データと対比して正当性が確認されなかった場合には、処理をステップＳ１２２に移す。
【００７４】
ステップＳ１２２において、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶しているタイマを更新する。
次に、ステップＳ１２３において、ＣＰＵ４１は、タイマ値Ｔがａ以上であるか否かを判断する。タイマ値Ｔがａ以上であると判断した場合、処理をステップＳ１２４に移す一方、タイマ値Ｔがａ以上ではないと判断した場合、処理をステップＳ１２５に移す。
【００７５】
ステップＳ１２１の処理を実行した場合、又は、ステップＳ１２３において、タイマ値Ｔがａ以上ではないと判断した場合、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が占席であることを示す遊技機空席情報をセットする（ステップＳ１２４）。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が占席であることを示す占席表示コマンドが送信され、空席情報表示装置５５では、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１２４において、台コントローラ４０から送信された占席表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ｂ）に示すような空席表示情報の表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本サブルーチンを終了する。
【００７６】
ステップＳ１２５において、ＣＰＵ４１は、ロック情報がセットされているか否かを判断する。ロック情報がセットされていると判断した場合、処理をステップＳ１２８に移す。
一方、ロック情報がセットされていないと判断した場合、ＣＰＵ４１は、ロック情報をセットし（ステップＳ１２６）、ロックコマンドをサンド機５に送信する（ステップＳ１２７）。このロックコマンドを受信したサンド機５は、プリペイドカードの取り出しや遊技球の貸し出しを禁止することになる。この処理を終了した場合、処理をステップＳ１２８に移す。ステップＳ１２７の処理おいて、ＣＰＵ４１は、ロック手段として機能するものである。
【００７７】
ステップＳ１２８において、ＣＰＵ４１は、タイマ値Ｔがｂ以上であるか否かを判断する。なお、ｂはａより大きい値である。タイマ値Ｔがｂ以上であると判断した場合、処理をステップＳ１２９に移す一方、タイマ値Ｔがｂ以上ではないと判断した場合、処理をステップＳ１３０に移す。
【００７８】
ステップＳ１２９において、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が空席処理中であることを示す遊技機空席情報をセットする。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が空席処理中であることを示す空席処理中表示コマンドが送信され、空席情報表示装置５５では、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１２９において、台コントローラ４０から送信された空席処理中表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ｄ）に示すような表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本サブルーチンを終了する。
【００７９】
ステップＳ１３０において、ＣＰＵ４１は、ＣＰＵ４１は、パチンコ遊技装置１００が離席中であることを示す遊技機空席情報をセットする。このとき、空席情報表示装置５５に、パチンコ遊技装置１００が離席中であることを示す離席中表示コマンドが送信され、空席情報表示装置５５では、受信した表示コマンドに応じた表示を行うことになる。ステップＳ１３０において、台コントローラ４０から送信された離席中表示コマンドを受信した空席情報表示装置５５は、図４（ｃ）に示すような表示を行うことになる。この処理を終了した場合、本サブルーチンを終了する。
【００８０】
図８に示したように、台コントローラ４０は、各種表示コマンドを空席情報表示装置５５に送信する（ステップＳ１０６、ステップＳ１１１、ステップＳ１１５、ステップＳ１２４、ステップＳ１２９、ステップＳ１３０参照）。これらの処理を行うとき、台コントローラ４０のＣＰＵ４１は、遊技機空席情報を空席情報表示装置５５に表示する制御を行う表示制御手段として機能するものである。
空席情報表示装置５５では、台コントローラ４０から送信されたこれらの各種表示コマンドに応じて以下のような表示が行われる。
プリペイドカードの残り度数が０以下である場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われていれば「占席」、遊技が行われていなければ「空席」と表示される。
また、対比用認証データが入力された場合には（ステップＳ１０７：ＮＯ）、「離席中」と表示と表示される。
また、プリペイドカードの残り度数が０より大きく（ステップＳ１０４：ＮＯ）、遊技が行われている場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）又は遊技が行われなくなってからの期間が所定期間（タイマ値Ｔがａとなるまでの期間）内である場合には、「占席」と表示される。
また、プリペイドカードの残り度数が０より大きく（ステップＳ１０４：ＮＯ）、遊技が行われなくなってからの期間が所定期間（タイマ値Ｔがａからｂとなるまでの期間）内である場合には、「離席中」と表示される。
また、プリペイドカードの残り度数が０より大きく（ステップＳ１０４：ＮＯ）、遊技が行われなくなってからの期間が所定期間（タイマ値Ｔがｂとなるまでの期間）を超えた場合には、「空席処理中」と表示される。
また、プリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しが禁止されているときに（ステップＳ１１６：ＹＥＳ）、認証データが入力された場合には、「占席」と表示される。
【００８１】
以上、本実施形態に係る遊技機空席管理システムによれば、プリペイドカードから読み取られた度数データ及び／又は貨幣受付口１０から受け入れた貨幣に基づいて付与された度数データの残り度数が０よりも大きいか否かに基づいて、少なくともパチンコ遊技装置１００の占席又は空席を示す遊技機空席情報が表示される。従って、度数データの残り度数が所定値以上である場合には、占席であることが表示され、有価価値情報の有価価値の残量が０である場合には、パチンコ遊技装置１００において遊技が行われていなければ、空席であることが表示されるため、遊技店を訪れた遊技者は、当該表示により一目で空席を発見することができる。
また、プリペイドカードから読み取られた度数データ及び／又は貨幣受付口１０から受け入れた貨幣に基づいて付与された度数データの残り度数が０よりも大きいか否かに基づいて、遊技機空席情報が表示されるため、不必要に多数のパチンコ遊技装置１００が煙草や飲物等で確保されることを防止することが可能である。このように、本実施形態に係る遊技機空席管理システムによれば、遊技店を訪れた遊技者は、一目で空席を発見して遊技を開始することができ、また、不必要な席確保を防止することができるため、遊技店内の遊技機の稼働率を向上させることが可能となる。
さらに、所定の条件（例えば、パチンコ遊技装置１００が稼働していない状態で所定期間経過したこと、認証用の暗証番号が登録されたこと等）が満たされたことを条件として、カード出入口１３に受け入れられたプリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しが禁止されるので、遊技者は、他の遊技者に記憶媒体や遊技媒体を盗まれる心配をすることなく、安心して席を離れることができる。
【００８２】
また、本実施形態に係る遊技機空席管理システムによれば、対比用認証データ（暗証番号）と遊技者の操作に応じて入力された認証データ（暗証番号）との対比により遊技者の認証が完了したことを条件として、プリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しの禁止が解除される。従って、遊技者が離席中である間には禁止されていたプリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しが、席に戻った際には解除することができるため、遊技者は、安心して席を離れることができ、席に戻った後には遊技の続きを楽しむことができる。
【００８３】
また、本実施形態に係る遊技機空席管理システムによれば、プリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しが禁止されているか否かに基づいて、遊技機空席情報が表示されるため、プリペイドカードの取り出し及び遊技球の貸し出しが禁止されている場合には、「離席中」、解除されている場合には、「占席」等の表示を行うことができるため、店員は、パチンコ遊技装置の稼働状況を的確に把握することができる。
【００８４】
また、本実施形態に係る遊技機空席管理システムによれば、遊技が行われることなく経過時間が所定時間に達したとき、経過時間に基づいて、遊技機空席情報が表示される。従って、例えば、経過時間が３０分である場合には、「離席中」、経過時間が１時間である場合には、空席として処理される旨を表す「空席処理中」等の表示を行うことができる。そして、例えば、店員は、「空席処理中」表示がされた場合には、当該遊技機からプリペイドカードをマスターキー等で取り出し、空席として処理することもできるため、遊技店内の遊技機の稼働率をより向上させることが可能となる。
【００８５】
上述した遊技機空席管理システムでは、サンド機５がＣＰＵ５、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７を備え、台コントローラ４０がＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３を備える構成としたが、これに限らず、ＣＰＵ５、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７の機能を夫々ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３が備えることとしてもよく、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３の機能を夫々ＣＰＵ５、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７が備えることとしてもよい。
【００８６】
上述した遊技機空席管理システムでは、サンド機５にプリペイドカードを挿入した際に対比用認証データとしての暗証番号を入力する場合について説明したが、本発明において、対比用認証データを入力するタイミングは、この例に限定されず、例えば、離席する際に対比用認証データを入力する構成であってもよく、ボタン等を操作して認証データ要求画面を表示させた後に、対比用認証データを入力可能とする構成であってもよい。
本実施形態では、対比用認証データとしての暗証番号が遊技者によって入力され、入力された対比用認証データがＲＡＭ４３（対比データ記憶手段）に記憶される場合について説明したが、本発明において、対比データ記憶手段には、必ずしも、遊技者によって入力された対比用認証データが記憶される必要はない。例えば、所定の数値範囲から乱数を抽出することにより暗証番号としての対比用認証データを生成し、その暗証番号を表示して遊技者に認識させるとともに、上記対比データ記憶手段に対比用認証データを記憶させることとしてもよい。このようにした場合、遊技者は、自ら暗証番号を決定する必要がないため、利便性に優れる。
【００８７】
上述した遊技機空席管理システムでは、入力用テンキー１７により入力された暗証番号に基づいて認証を行う場合について説明したが、本発明においてはこの例に限定されず、例えば、指紋のパターンにより本人確認を行なう指紋認証や、手のひらや指先の静脈パターンにより本人確認を行なう静脈認証を用いてもよい。
また、上述した遊技機空席管理システムでは、本発明における入力手段が入力用テンキー１７である場合について説明したが、この例に限定されず、例えば、タッチパネル等としてもよい。
【００８８】
上述した遊技機空席管理システムでは、度数データが０よりも大きいか否かに基づいて遊技機空席情報を表示する場合について説明したが、本発明における有価価値の残量の所定値は、０に限定されない。
【００８９】
上述した遊技機空席管理システムでは、遊技機空席情報が管理サーバ６０においても記憶管理されているため、遊技機の稼働率等を統計情報として取得することができる。従って、管理者は、当該遊技機空席情報によって、より的確な遊技機稼働率を把握することができ、経営資料として活用することも可能である。
【００９０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本実施形態に係る遊技機空席管理システムの一例を示すネットワーク構成図である。
【図２】図１に示したサンド機を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示したサンド機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した空席情報表示装置に表示される画像等の一例を示す図である。
【図５】図１に示した台コントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図６】サンド機において実行される処理のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図７】サンド機において実行される割込処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】台コントローラにおいて実行される処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９２】
１  遊技機空席管理システム
５  サンド機
６  ＣＰＵ
７  ＲＯＭ
８  ＲＡＭ
１０  貨幣受付口
１０ａ  貨幣処理ユニット
１１  貸出釦スイッチ
１２  返却釦スイッチ
１３  カード出入口
１３ａ  カード処理ユニット
１４  度数表示器、
１５  警報ランプ
１６  作動報知ランプ
１７  入力用テンキー
４０  台コントローラ
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
５０  専用回線
５５  空席情報表示装置
６０  管理サーバ
１００  パチンコ遊技装置
【図１】
2006288750.tif 000003
【図２】
2006288750.tif 000004
【図３】
2006288750.tif 000005
【図４】
2006288750.tif 000006
【図５】
2006288750.tif 000007
【図６】
2006288750.tif 000008
【図７】
2006288750.tif 000009
【図８】
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