(57)【要約】【課題】複数の積算カウンタを有する場合に取得する各積算値の取得時間を一致させることができる流体計数装置およびガスメータを提供すること。【解決手段】流体の流量を積算して流体の積算流量を計数する流体計数装置において、各々が流量をそれぞれ異なる所定の積算条件に応じて計数する複数のカウンタ６２２〜６２７と、記憶手段６３２〜６３７と、予め定められた時間または外部からの要求に応じて複数のカウンタ６２２〜６２７の積算値データを一括して記憶手段６３２〜６３７に記憶させるように制御する制御手段６１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流量を積算して前記流体の積算流量を計数する流体計数装置において、
各々が前記流量をそれぞれ異なる所定の積算条件に応じて計数する複数のカウンタと、
記憶手段と、
予め定められた時間または外部からの要求に応じて前記複数のカウンタの積算値データを一括して前記記憶手段に記憶させるように制御する制御手段と
を備えることを特徴とする流体計数装置。
【請求項２】
ガスの流量を計測するガスメータであって、
請求項１記載の流体計数装置を備え、該流体計数装置による前記流体の積算流量の計数値に基づいて前記ガスの流量を計測することを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体計数装置およびガスメータに関し、特に、流体の使用に応じて発生する流体の流量を測定し、該測定した流量をそれぞれ異なる所定の積算条件に応じて計数する複数のカウンタを備えた流体計数装置と該流体計数装置を用いたガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスの供給側は、所定期間（たとえば、１ヶ月）毎に検針等によって得られたガス消費者のガス消費量に応じたガス料金を計算し、当該ガス料金をガス消費者に請求している。そして、従来よりガス消費量の拡大やガス器具の拡販やガス事業者間の販売競争に勝ち残るために、特別なガス使用料金体系を適用することが考えられてきた。たとえば、ガス消費量の大きいガス器具のガス使用料金を割安にしたり、特定のガス器具のガス使用料金を割安にしたりする等の方法が考えられてきた。
【０００３】
割引料金に対応するための従来の装置としては、たとえば、特許第３３５７０２３号公報（特許文献１）に開示されているマルチガスメータが提案されている。このマルチガスメータは、ガスメータから供給されるガス流量に基づき、カウント動作を行う少なくとも一つの電子式の積算値カウンタを有し、この積算値カウンタが、異なる条件でのガス流量の積算値をカウントする長時間積算値カウンタ、大流量積算値カウンタ等を有する構成とすることで、多様なガス料金の課金システムを採用することができるようにしている。
【特許文献１】特許第３３５７０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のガスメータでは、管理センタからの通信あるいは端末発呼でガス流量の積算値を取得する場合、従来は、検針データ１つだけであり、何ら問題はなかった。しかし、ガスメータが、特別なガス使用料金体系を実現するために複数の積算カウンタを有する場合には、順を追って電文を送信したり、表示されている各積算カウンタを順番に見て積算値を取得することになり、それぞれの積算値データを取得する時間にズレを生じるため、ガス使用中にデータ取得をすると合計値の辻褄が合わなかったり、検針日時を決めて一斉検針をして月々のガス使用量を管理しているガス事業者にとっては、取得する時間がずれてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、複数の積算カウンタを有する場合に取得する各積算値の取得時間を一致させることができる流体計数装置およびガスメータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、流体の流量を測定し、該測定した流量を積算して前記流体の積算流量を計数する流体計数装置において、各々が前記流量をそれぞれ異なる所定の積算条件に応じて計数する複数のカウンタと、記憶手段と、予め定められた時間または外部からの要求に応じて前記複数のカウンタの積算値データを一括して前記記憶手段に記憶させるように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、ガスの流量を計測するガスメータであって、請求項１記載の流体計数装置を備え、該流体計数装置による前記流体の積算流量の計数値に基づいて前記ガスの流量を計測することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明の流体計数装置によれば、複数のカウンタの積算値データを同じタイミングで一括して記憶することにより、複数カウンタの一斉検針（定日時検針）が可能になり、積算値取得時間のズレによる積算値のバラツキがなくなる。また、現場検針においても、設定した日時の積算値が既にガスメータ内部に記憶されているので、時間を気にしないで計画的な検針が可能となる。
【０００９】
請求項２記載の発明のガスメータによれば、複数のカウンタの積算値データを同じタイミングで一括して記憶することにより、複数カウンタの一斉検針（定日時検針）が可能になり、積算値取得時間のズレによる積算値のバラツキがなくなる。また、現場検針においても、設定した日時の積算値が既にガスメータ内部に記憶されているので、時間を気にしないで計画的な検針が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係る流体計測装置について図１〜図４の図面を参照して説明する。この流体計測装置は、たとえばガス、水等の流体の計測に用いられるが、ここではガスの流量計測に用いられる場合について説明する。
【００１１】
図１は、ガス供給設備の一例を示す構成図であり、図２は、本発明に係る流体計測装置を組み込んだガスメータの構成を示す構成図であり、図３および図４は、図２のガスメータにおけるＣＰＵが実行する流体計数処理の一例を示すフローチャートである。
【００１２】
図１に示すガス供給設備において、２本のガス容器１ａおよび１ｂからの高圧のガスは、高圧ホース２ａおよび２ｂを介して、圧力調整器３に供給される。この圧力調整器３によって、ガス容器１ａおよび１ｂからの高圧のガスは、所定の圧力のガスに調整される。
【００１３】
調整されたガスは、途中に閉止コック４を有するガス管路５を介して本発明のガスメータ６に供給された後、さらにガス管路７と、ガス管路７から分岐した分岐ガス管路８を介して、主に消費側の室内等に設けられたガス器具９に供給されている。このガス器具９としては、たとえば、給湯器９ａ、ガスコンロ９ｂ、ガスヒータ９ｃ、ガス床暖房９ｄなどがある。
【００１４】
次に、ガスメータ６の構成について、図３を参照して以下に説明する。
【００１５】
ガスメータ６は、電池からの電力の供給により動作する電池式ガスメータであり、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）６１を有している。μＣＯＭ６１は、周知のように、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）６１ａ、ＣＰＵ６１ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ６１ｂ、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ６１ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ６１ｃ等を有して構成されている。また、μＣＯＭ６１は、タイマー機能およびカレンダ機能を有し、タイマー機能およびカレンダ機能を実行するためのプログラムもＲＯＭ６１ｂに格納されている。
【００１６】
ガスメータ６は、さらに、それぞれ異なる所定の積算条件に応じて計数する複数のカウンタを含むカウンタ部６２と、電池からの電力供給が断たれた場合でも、格納された各種データの保持が可能であり、ＣＰＵ６１ａの処理作業に必要な各種格納エリアを有する電気的消去／書き換え可能な読み出し専用のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）等のメモリ部６３とを有する。そして、本実施の形態では、μＣＯＭ６１、カウンタ部６２およびメモリ部６３によって流体計数装置６０を実現している。
【００１７】
ガスメータ６は、さらに、流量センサ６４、表示部６５および通信部６６を有し、それらの各々は、図示しないインタフェース部を介してμＣＯＭ６１に接続されている。
【００１８】
流量センサ６４は、流量測定手段として働き、可動部（膜）の動きに応じて流量検出信号を発生し、該流量検出信号はデジタル変換されてμＣＯＭ６１に出力される。なお、本実施の形態では、流量センサ６４は、可動部（膜）の動きに応じて流量検出信号を発生する形式のものとして説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、超音波式センサやフローセンサなどを用いても差し支えない。
【００１９】
表示部６５は、液晶表示器（ＬＣＤ）などが用いられ、μＣＯＭ６１からの制御によってガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する。通信部６６は、ＮＣＵ（Network Control Unit）が用いられ、μＣＯＭ６１によって制御されて、電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者の管理センター等のセンターとの通信が可能となっている。
【００２０】
カウンタ部６２は、検針カウンタ６２１、特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４、継続使用積算カウンタ６２５、指定時間帯積算カウンタ６２６および合計積算カウンタ６２７を有する。
【００２１】
検針カウンタ６２１は、ガスメータ６を通過する通過ガス流量を測定し、そのガス流量を積算した積算値（消費量）を格納するカウンタであり、その積算値は、流量センサ６４が出力した流量検出信号に基づいてガス流量が測定された際に更新される。
【００２２】
特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４および継続使用積算カウンタ６２５の各カウンタは、予め任意に定められた単位時間当たりの消費量を所定の範囲に区分する複数の流量区分（消費量区分）毎に対応するように設けられている。
【００２３】
たとえば、本実施の形態では、ガスメータ６が使用時間遮断の際に用いる既存の１〜１３等の流量区分を、流量区分１１〜１３の場合に特大流量区分、流量区分７〜１０の場合に大流量区分、流量区分３〜６の場合に中流量区分、流量区分２以下の場合に継続使用区分というように、ガス流量の変化量を４つの個別流量（流量区分）に区分している。
【００２４】
特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４および継続使用積算カウンタ６２５の各々は、ガス流量の増減に伴う変化量が発生した以降に、その変化量が属する流量範囲に対応するカウンタに、測定されたガス流量が積算されることから、流量区分毎のガス使用量（体積）を各カウンタで積算することができる。
【００２５】
このように流量区分については、ガス事業者等が任意に設定することが可能な構成となっていることから、給湯器９ａにて風呂を沸かすときの大流量と手を洗うときの小流量の割引率を変えて設定するという具合に、ガス事業者等が流量区分毎に割引率を設定することができる。そのため、ガス事業者等は、ガス消費者に色々な割引サービスを提案することが可能となり、ガス消費者へのアピール度も高くなることから、ガスの拡販や競合ガス事業者との競争に対して優位に立つことができる。さらに、きめ細やかな割引サービスをガス消費者に提案することで、ガス消費量の増加を期待することができる。
【００２６】
指定時間帯積算カウンタ６２６は、指定時間帯に測定されたガス流量を積算した積算値が格納される。詳細には、指定時間帯積算カウンタ６２６は、時刻が予め設定した指定時間帯判定値に到達すると、ガス流量の積算を開始し、時刻が指定時間帯判定値以外になったときに積算を停止する。
【００２７】
合計積算カウンタ６２７は、ガスメータ６における個別積算機能有効を設定した以降のガス流量を積算した積算値が格納され、その積算値は、流量センサ６４が出力した流量検出信号に基づいてガス流量が測定された際に更新される。
【００２８】
メモリ部６３は、特大流量区分積算メモリ６３２、大流量区分積算メモリ６３３、中流量区分積算メモリ６３４、継続使用積算メモリ６３５、指定時間帯積算メモリ６３６および合計積算メモリ６３７を有する。各メモリは、それぞれ、特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４、継続使用積算カウンタ６２５、指定時間帯積算メモリ６３６および合計積算メモリ６３７の各カウンタの積算値データを、予め定められた時間、または外部からの要求に応じて一斉に記憶するように制御される。
【００２９】
次に、上述の構成を有するガスメータ６の動作の概略を説明する。
【００３０】
ガス消費者がガス器具９をガス開状態とすると、ガス容器１ａおよび１ｂからの高圧ガスは、圧力調整器３により減圧され、ガス配管５を介してガスメータ６に供給される。ガスメータ６の流量センサ６４は、ガス配管５を流れるガスの流量を計測し、流量検出信号をμＣＯＭ６１のＣＰＵ６１ａに供給する。ＣＰＵ６１ａは、流量センサ６４からの流量検出信号に基づいてカウンタ部６２の検針カウンタ６２１で積算して積算流量を計数し、その計数値に基づいて積算流量を算出する。ＣＰＵ６１ａで算出された積算流量は、ＲＡＭ６１ｃに格納されると共に、表示部６５で表示される。
【００３１】
流量センサ６４で計測されたガスの流量が、流量区分２以下の場合には、検針カウンタ６２１による積算に加えて、継続使用積算カウンタ６２５でも流量積算が行われる。また、ガスの流量が、流量区分３以上になった場合には、継続使用積算カウンタ６２５での積算は停止し、中流量区分積算カウンタ６２４での流量積算が開始される。同様にして、流量区分７以上では中流量区分カウンタ６２４での積算は停止しかつ大流量区分積算カウンタ６２３での流量積算が開始され、流量区分１１以上では大流量区分カウンタ６２３での積算は停止しかつ特大流量区分積算カウンタ６２２での流量積算が開始される。
【００３２】
また、流量センサ６４で計測されたガスの流量は、時刻が予め設定した指定時間帯判定値に到達すると、指定時間帯積算カウンタ６２６でのガス流量の積算が開始され、時刻が指定時間帯判定値以外になったときに積算が停止される。
【００３３】
ガスメータ６の動作の概略は以上の通りであるが、ガスメータ６は、上述の動作に加えて、本発明の特徴である、各カウンタの積算値データを一括してメモリ部６３の各メモリに一括記憶させる流体計数処理も行う。
【００３４】
以下、ガスメータ６のＣＰＵ６１ａが実行する本発明に係る一括記憶のための流体計数処理の一例を、図３のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００３５】
まず、ガスメータのカレンダ機能により、予め設定された日時に到達したか否かが判定される（ステップＳ１）。その答がイエスならば、特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４、継続使用積算カウンタ６２５、指定時間帯積算カウンタ６２６および合計積算カウンタ６２７の各カウンタの積算値データを、それぞれ、特大流量区分積算メモリ６３２、大流量区分積算メモリ６３３、中流量区分積算メモリ６３４、継続使用積算メモリ６３５、指定時間帯積算メモリ６３６および合計積算メモリ６３７へ一斉に記憶させる。このとき、各カウンタは、積算途中であっても、カレンダ設定日時になると積算途中までの積算値データを出力し、各メモリに記憶させる。次いで、処理が終了する。
【００３６】
このように、本発明に係る計数処理によれば、複数の積算カウンタを同じタイミングで一括して記憶することにより、複数カウンタの一斉検針（定日時検針）が可能になり、積算値取得時間のズレによる積算値のバラツキがなくなる。また、現場検針においても、設定した日時の積算値が既にガスメータ内部に記憶されているので、時間を気にしないで計画的な検針が可能となる。
【００３７】
以上の通り、本発明の最良の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００３８】
たとえば、一括記憶した積算値データは、ガスメータ６の表示部６５で表示させたり、外付けの表示器で表示させたりすることもできる。
【００３９】
また、上述の実施の形態では、メモリ部６３は、複数の個別のメモリを有しているが、これに代えて、特大流量区分積算メモリ６３２、大流量区分積算メモリ６３３、中流量区分積算メモリ６３４、継続使用積算メモリ６３５、指定時間帯積算メモリ６３６および合計積算メモリ６３７に対応するメモリエリアを備えた１個のメモリ（たとえば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ））で構成しても良い。
【００４０】
また、上述の実施の形態では、ガスメータ内部のカレンダ機能により、設定日時に一括して各カウンタの積算値を記憶するように構成しているが、これに限らず、μＣＯＭ６１のタイマー機能により設定した経過時間毎に一括して積算値データを記憶したり、ＮＣＵやセンタ等の外部からの要求（設定した日時や任意のタイミング）により、一括して積算値データを記憶したりすることができる。このように、たとえば、従来の一斉検針と同様に、設定日時における積算値を取得したときには、上記の方法のいずれかの方法で一括記憶しておき、その後順番に各積算値を取得すればよい。
【００４１】
例として、ＮＣＵやセンタ等の外部からの一括記憶要求に基づいて行われる本発明に係る流体計数処理を、図４のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００４２】
まず、外部（センターまたはＮＣＵ）からの一括記憶要求の電文を受信したか否かを判定する（ステップＳ１１）。その答がイエスならば、特大流量区分積算カウンタ６２２、大流量区分積算カウンタ６２３、中流量区分積算カウンタ６２４、継続使用積算カウンタ６２５、指定時間帯積算カウンタ６２６および合計積算カウンタ６２７の各カウンタの積算値データを、それぞれ、特大流量区分積算メモリ６３２、大流量区分積算メモリ６３３、中流量区分積算メモリ６３４、継続使用積算メモリ６３５、指定時間帯積算メモリ６３６および合計積算メモリ６３７へ一斉に記憶させる。このとき、各カウンタは、積算途中であっても、カレンダ設定日時になると積算途中までの積算値データを出力し、各メモリに記憶させる。次いで、処理が終了する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】ガス供給設備の一例を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る流体計数装置を組み込んだガスメータの構成を示す構成図である。
【図３】図３のガスメータにおける一括記憶のための流体計数処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３のガスメータにおける一括記憶処理のための流体計数処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
６  ガスメータ
６０  流体計数装置
６１  μＣＯＭ（制御手段）
６２  カウンタ部
６２２  特大流量区分積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６２３  大流量区分積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６２４  中流量区分積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６２５  継続使用積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６２６  指定時間帯積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６２７  合計積算カウンタ（複数のカウンタの一部）
６３  メモリ部
６３２  特大流量区分積算メモリ（記憶手段の一部）
６３３  大流量区分積算メモリ（記憶手段の一部）
６３４  中流量区分積算メモリ（記憶手段の一部）
６３５  継続使用積算メモリ（記憶手段の一部）
６３６  指定時間帯積算メモリ（記憶手段の一部）
６３７  合計積算メモリ（記憶手段の一部）
６４  流量センサ
６５  表示部
６６  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006250606.tif 000006