(57)【要約】  【課題】  根毛処理機において、根菜物に付着した砂が搬送用コンべヤのチェーンに落下するのを防止し、チェーンの耐久性を向上させる。  【解決手段】フレーム１１の上方部と下方部とを周回して駆動される環状チェーン１９に多数の載置材１８を周回方向に間隔をあけて取り付けていると共に、載置材１８に載せられた芋Ａの根毛を焼却除去するバーナー２９、３１をフレーム１１に取り付けている根毛処理機１０において、載置材１８は、中央の根菜物載せ部１８ａと両端の環状チェーン取付部１８ｃとの間を距離をあけて連続させ、この連続位置に、両側の環状チェーン１９を中央の根菜物載せ部１８ａから遮蔽するチェーン保護カバー２０を設け、チェーン保護カバー２０は環状チェーン１９の上方駆動位置から下方駆動位置にかけて上下方向に配置している。  【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の環状チェーンの間に、多数の載置材を間隔をあけて取り付けていると共に、前記環状チェーンをスプロケットに巻き付けてフレームの上方部および下方部を循環駆動させる根菜物搬送用のコンベヤを備え、該コンベヤの上方循環位置に根菜物の根毛を焼却除去するバーナーを設けた根毛処理機において、
前記載置材は、中央の根菜物載せ部と両端の環状チェーン取付部との間を距離をあけて連続させ、この連続位置に、両側の環状チェーンを中央の根菜物載せ部から遮蔽するチェーン保護カバーを設け、該チェーン保護カバーは前記環状チェーンの上方駆動位置から下方駆動位置にかけて上下方向に配置している根菜物の根毛処理機。
【請求項２】
前記左右一対の環状チェーンは、それぞれ、多数のコマを順次回転自在に連結した線状状態から、該線状の両端のコマを着脱可能なジョイント材で連結して環状チェーンとしており、前記着脱可能なジョイント材による連結箇所では、該ジョイント材に前記載置材の両端をネジ留め固定している一方、他の箇所では前記載置材の両端を両側の環状チェーンにリベットでカシメ固定している請求項１に記載の根菜物の根毛処理機。
【請求項３】
前記バーナーは前記フレームに固定する支持柱に取り付けて前記載置材の上方に配置し、前記支持柱をフレームに対して前後方向に位置を変えて取付可能とするに、前記支持柱に対する前記バーナーの向きを可変としている請求項１または請求項２に記載の根菜物の根毛処理機。
【請求項４】
前記フレームには前記環状チェーンに対して前記チェーン保護カバーを介在させた中央位置に載置材冷却用の散水ノズルを取り付けている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の根菜物の根毛処理機。
【請求項５】
前記散水ノズルの下方には上面開口の水槽を設け、前記水槽は側面に鍔部を突出していると共に底面は凹凸状としており、
前記フレームには前記水槽の前記鍔部を支持するＬ字片を垂設していると共に、前記水槽底面の凹部に嵌合可能な凸部を有する下側受け材を幅方向に設けている請求項４に記載の根菜物の根毛処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芋類等の根菜物の根毛処理機に関し、詳しくは、根菜物をチェーンコンベア上で搬送しながらバーナーで根毛を焼却して処理する根毛処理機において、根菜物に付着する土砂がチェーン側に落ちるのを防止し、チェーンの耐久性を高めたり、スプロケットからチェーンが外れるのを防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
芋類等の根菜物は収穫した状態では表面より根毛が延出しているため、見栄えを良くして商品価値を高めるため、根毛の除去処理が行われており、例えば、特開平１０−１４５５２号公報（特許文献１）で根毛除去装置１が提供されている。
特許文献１では、図６に示すように、根毛除去装置１はローラチェーン６に芋を載置する線材３を多数取り付けたコンベア２を設け、搬送される芋に向かって火炎を放射するバーナー４を設けると共に、コンベア２の下側には冷却水を充填した一定容量の冷却水容器５を配置している。
【０００３】
前記根毛除去装置１による芋の根毛除去作業は、根毛が伸びた芋をコンベア２の上方側の一方端２ａに位置する線材３に載置し、コンベア２による搬送で芋を火炎が放射されるバーナー４の前方を通過させて根毛を焼却除去し、処理の済んだ芋を他方端２ｂへと搬送している。また、バーナー４の火炎放射で線材３も加熱されるが、線材３は下側に循環された時に冷却水容器５内を通過させて冷却し、上方側へ戻って再び芋を載置する際には、芋に高熱による悪影響を与えないようにしている。
【０００４】
しかしながら、前記公報の根毛除去装置１ではコンベア２のローラチェーン６が剥き出しであるため、線材３に載せる芋に付着した砂等が落ちてチェーン６に付着する。チェーン６に付着した砂は、チェーン６をスプロケットと接触するときにスプロケットとチェーンとの間に砂が噛み込む自体も発生し、チェーン６の耐久性が大幅に低下し、煩わしいチェーン交換作業が頻発しやすくなる。さらには、付着した砂がチェーン６やスプロケットに溜まり、チェーンとスプロケトが正常に嵌合せず、スプロケットからチェーンが外れることがある。
また、線材３の加熱防止に水冷式を採用しているため、チェーン６に水が掛かり、注油もできない。
【特許文献１】特開平１０−１４５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、根毛処理機のチェーンの耐久性を向上させ、かつ、スプロケットからチェーンが外れるのを防止することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、左右一対の環状チェーンの間に、多数の載置材を間隔をあけて取り付けていると共に、前記環状チェーンをスプロケットに巻き付けてフレームの上方部および下方部を循環駆動させる根菜物搬送用のコンベヤを備え、該コンベヤの上方循環位置に根菜物の根毛を焼却除去するバーナーを設けた根毛処理機において、
前記載置材は、中央の根菜物載せ部と両端の環状チェーン取付部との間を距離をあけて連続させ、この連続位置に、両側の環状チェーンを中央の根菜物載せ部から遮蔽するチェーン保護カバーを設け、該チェーン保護カバーは前記環状チェーンの上方駆動位置から下方駆動位置にかけて上下方向に配置している根菜物の根毛処理機を提供している。
【０００７】
前記載置材は金属線材を屈曲した形状とし、一定ピッチで配向配置して、その両側を環状チェーンに連結している。なお、載置材は金属線材に限定されず、所要幅の帯材、網材、やパンチング材としても良い。本発明では、中央の根菜物の載せ部と両端の環状チェーン取付部との間の距離を長くして、その間にチェーン保護カバーを設置できるようにしている。
このように、載置材の中央の根菜物載せ部と両端の環状チェーンとの間にチェーン保護カバーが介在されるため、中央の根菜物載せ部に置かれた根菜物からの砂等がチェーン保護カバーで遮蔽されて、環状チェーンに掛かるのを防止することができる。したがって、環状チェーンの耐久性が向上し、煩わしいチェーン交換作業が低減されると共にスプロケットからチェーンが外れることも防止できる。
【０００８】
前記左右一対の環状チェーンは、それぞれ、多数のコマを順次回転自在に連結した線状状態から、該線状の両端のコマを着脱可能なジョイント材で連結して環状チェーンとしており、前記着脱可能なジョイント材による連結箇所では、該ジョイント材に前記載置材の両端をネジ留め固定している一方、他の箇所では前記載置材の両端を両側の環状チェーンにリベットでカシメ固定していることが好ましい。
【０００９】
左右の環状チェーンに、載置材の両端を固定する方法として、ネジ留めとリベットカシメがある。ネジ留めは螺子締め作業が必要なため生産性が悪いと共にネジ締付方向に載置材が傾き易い欠点がある一方、取り外しが自在となる利点ある。リベットカシメは、ワンタッチで取り付けられるため生産性が良好である一方、取り外しが困難となる欠点がある。
そこで、前記構成とすると、環状チェーンの交換時などにおいて、ジョイント材を外した部分はネジを外すことで載置材も簡単に取り外され、チェーンの切り離し作業が容易となり作業性が向上する。また、ジョイント材の配置箇所以外ではリベットカシメで載置材とチェーンとを固定しているので、チェーンと載置材の組み付け作業が容易となり生産性が向上する。即ち、環状チェーンに多数の載置材を固定したコンベアの生産性とメンテナンス性との両立を図ることができる。
【００１０】
前記バーナーは前記フレームに固定する支持柱に取り付けて前記載置材の上方に配置し、前記支持柱をフレームに対して前後方向に位置を変えて取付可能とするに、前記支持柱に対する前記バーナーの向きを可変としていると好ましい。
【００１１】
前記構成とすると、バーナー用の支持柱の前後方向の取付位置を変更可能としているので、作業者が根菜物を載置材に載せる時の作業の邪魔にならない位置に調節することが可能となる。また、支持柱に対するバーナーの向きを可変としているので、根菜物の毛根に合わせた炎を得ることができる。
【００１２】
前記フレームには前記環状チェーンに対して前記チェーン保護カバーを介在させた中央位置に載置材冷却用の散水ノズルを取り付けていると好ましい。
【００１３】
前記構成とすると、散水ノズルから吐出される冷却水で安定的に載置材を冷却しているので、載置材の冷却効率が向上する。かつ、環状チェーンと散水ノズルとの間にチェーン保護カバーを介在させているので、水が環状チェーンに掛かるのが防がれ、チェーンに注油を行うことができる。
【００１４】
前記散水ノズルの下方には上面開口の水槽を設け、前記水槽は側面に鍔部を突出していると共に底面は凹凸状としており、
前記フレームには前記水槽の前記鍔部を支持するＬ字片を垂設していると共に、前記水槽底面の凹部に嵌合可能な凸部を有する下側受け材を幅方向に設けていると好ましい。
【００１５】
前記構成とすると、Ｌ字片により前方から鍔部を受けることで、水槽を後方から挿入設置する際に適切な位置で位置決めすることができる。かつ、水槽底面を下側受け材に載せて水槽底面の凹部を下側受け材の凸部に嵌合させることで、前後左右に最終的な位置決めがされる。よって、水槽に溜まった砂等を除去するためのメンテナンス時における、水槽の出し入れ作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、載置材の根菜物載せ部と両側の環状チェーンとの間の距離を大として、その間にチェーン保護カバーを介在させているので、載置材に置かれた根菜物からの砂等がチェーン保護カバーでブロックされて環状チェーンに掛かるのを防止できる。したがって、環状チェーンの耐久性が向上し、煩わしいチェーン交換の必要性が低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図３は実施形態の根菜物の根毛処理機１０を示す。
根毛処理機１０は、四隅に立設する支柱１１ａの上端、中段、下段位置でそれぞれ前後方向に延出する枠材１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを設けたフレーム１１と、フレーム１１の上方部と下方部を循環して芋Ａを搬送するコンベヤ６０と、フレーム１１の上方部に固定された上方バーナー２９と、フレーム１１の下方部に固定された下方バーナー３１と、載置材１８の下方部を冷却する散水ノズル３２とを備えている。
コンベヤ６０は、上端枠材１１ｂ附近の高さで上方部から下方部へ循環される両側の左右一対の環状チェーン１９と、一対の環状チェーン１９を繋ぐように等間隔に固定された多数の載置材１８とを備えている。
【００１８】
環状チェーン１９は、芋Ａの取出側となる下流側の回転軸４１の両端に設けられた一対のスプロケット１３と、芋Ａの投入側となる上流側の回転軸３９の両端に設けられた一対のスプロケット１２と、下方部の略中央箇所に配置されたスプロケット２１との間に巻き掛けられている。フレーム１１より前方に取り付けた駆動モータ１５によりチェーン１６を介してスプロケット１３を駆動して、全体として逆三角形状で周回している。
【００１９】
下方部のスプロケット２１の回転軸２３は、中段枠材１１ｃに取付片２５で固定された軸２４を支点として回動するアーム２２の先端に軸支されることで、上下動可能となっている。また、下端が下段枠材１１ｄに固定された引張バネ２６の上端をアーム２２の先端に取り付けることにより、スプロケット２１を下方に付勢して環状チェーン１９にテンションを付与している。
【００２０】
載置材１８は、図４に示すように、所要の剛性を有する針金状の線材を屈折して形成している。芋Ａを位置決め保持する窪部を設けたＭ字状の根菜物載せ部１８ａと、根菜物載せ部１８ａの両側より水平方向外側に突出する延在部１８ｂと、延在部１８ｂの先端に平坦化して貫通孔１８ｄを有する環状チェーン取付部１８ｃとを備えている。
【００２１】
図２に示すように、環状チェーン１９と根菜物載せ部１８ａとの間の空間および、散水ノズル３２と環状チェーン１９との間の空間に、上下方向のチェーン保護カバー２０を立設している。チェーン保護カバー２０の上端は載置材１８の延在部１８ｂと若干の空隙をあけた位置に配置していると共に、チェーン保護カバー２０の下端はスプロケット２１の下端の高さまで配置している。即ち、根菜物載せ部１８ａと環状チェーン取付部１８ｃとの間を距離をあけて連続する延在部１８ｂの位置にチェーン保護カバー２０を設け、チェーン保護カバー２０は環状チェーン１９の上方駆動位置から下方駆動位置にかけて上下方向に配置している。
【００２２】
環状チェーン１９は、図５に示すように、線状のチェーンの両端のコマ４８を雄リンクプレート４４と雌リンクプレート４５で繋ぎ合わせてジョイント材４６で抜け止めすることで環状に形成している。
詳しくは、雄リンクプレート４４は垂直部４４ａと水平部４４ｂを有する断面逆Ｌ字状で垂直部４４ａの外面から２本の軸部４４ｃが突出し、軸部４４ｃの先端側には縮径する環状凹部４４ｄを設けていると共に、水平部４４にはネジ穴４４ｅを穿設している。雌リンクプレート４５には２つの貫通孔４５ａを穿設している。ジョイント材４６はコ字状で水平にスリット４７が切り欠かれており、該スリット４７の両側に軸部４４ｃの環状凹部４４ｄに嵌合される係止凹部４７ａ、４７ｂを形成している。
線状のチェーンの両端のコマ４８を隣り合わせた状態で、雄リンクプレート４４の軸部４４ｃをコマ４８の貫通孔４８ａに挿通し、その突出した軸部４４ｃに雌リンクプレート４５の貫通孔４５ａを挿通し、その突出した軸部４４の環状凹部４４ｄにジョイント材４６の係止凹部４７ａ、４７ｂを係止することで、雄リンクプレート４４の軸部４４ｃの抜け止めを図っている。
【００２３】
ジョイント材４６のない他の箇所のコマ４８には雄リンクプレート５０と雌リンクプレート５１で互いにカシメ固定している。詳しくは、雄リンクプレート５０は水平部５０ａと垂直部５０ｂを有する断面逆Ｌ字状で垂直部５０ｂの外面から２本の軸部５０ｃが突出していると共に、水平部５０ａにはネジ穴５０ｄを穿設している。雌リンクプレート５１には２つの貫通孔５１ａを穿設している。そして、雄リンクプレート５０の軸部５０ｃをコマ４８の貫通孔４８ａに挿通し、その突出した軸部５０ｃを雌リンクプレート５１の貫通孔５１ａにカシメ固定している。
【００２４】
ジョイント材４６により着脱可能に連結している箇所では、図４（Ａ）に示すように、雄リンクプレート４４の水平部４４ｂに載置材１８の環状チェーン取付部１８ｃを載せて、ネジ４３を貫通孔１８ｄ、４４ｅに挿通してナット４９で締結している。
他の箇所では、図４（Ｂ）に示すように、雄リンクプレート５０の水平部５０ａに載置材１８の環状チェーン取付部１８ｃを載せて、リベットＲを貫通孔１８ｄ、５０ｄに貫通させてカシメ固定している。
【００２５】
上方バーナー２９は、図１および図２に示すように、枠状の支持柱２７に設けたスライド枠２８に上下動可能に取り付けており、支持柱２７をフレーム１１の上端枠材１１ｂの取付穴１１ｂ−１にボルト固定している。上端枠材１１ｂには取付穴１１ｂ−１、１１ｂ−２を複数設けており、支持柱２７を反転させた状態で下流側の取付穴１１ｂ−２に付け直すことで、上方バーナー２９および支持柱２７の位置を変更可能としている。また、下方バーナー３１は、フレーム１１の上端枠材１１ｂから下方に垂設された取付片３０に上下スライド自在に取り付けている。
【００２６】
散水ノズル３２の下方には上面開口の水槽３３を設けている。水槽３３は前側面３３ａの上端に鍔部３３ａ−１を突出しており、底面３３ｂには多数の凹部３３ｂ−１を設けている。また、底面３３ｂの所要位置には排水管３５を取り付けている。
フレーム１１の中段枠材１１ｃには水槽３３の鍔部３３ａ−１を前面側から支持するＬ字片３４を垂設している。また、図２に示すように、フレーム１１の左右の支柱１１ａの間には略凹形状の下側受け材３６を幅方向に取り付けており、該下側受け材３６の上面の所要箇所には水槽３３の底面３３ｂの凹部３３ｂ−１に嵌合する凸部３６ａを突出している。
【００２７】
載置材１８の回転軌跡の上流側は上面視コ字状のカバー３８で覆っており、載置材１８の下方には若干の隙間をあけて受け板４０を配置している。また、載置材１８の回転軌跡の下流側および中間位置では載置材１８の幅方向両側をカバー３７、５２で覆っている。特に、カバー３７、５２は載置材１８の根菜物載せ部１８ａのみを露出させて延在部１８ｂや環状チェーン１９等を外部の砂等から守るようにしている。
【００２８】
次に、根毛処理機１０による根毛処理作業について説明する。
まず、図示しないガスパイプのコックを開いて上方バーナー２９及び下方バーナー３１にガスを供給した状態で着火して火炎を放射させる。次に、駆動モータ１５を所要速度で回転させて環状チェーン１９を周回させると共に散水ノズル３２から水を吐出させる。この状態から、根毛を有する芋Ａを載置材１８の上流側に載置し、環状チェーン１９の周回に伴って載置材１８で芋Ａを下流側に搬送する。
【００２９】
この搬送過程で、芋Ａが上方バーナー２９および下方バーナー３１の火炎にさらされ、根毛が着火して下方に焼け落ちる。根毛が焼却除去された芋Ａは下流端まで搬送されて、ガイド板４２の案内で図示しない収穫箱へ収められる。次いで、上方バーナー２９や下方バーナー３１により加熱されて高温となった載置材１８は、フレーム１１の上方部から下方部へ周回し、その下方位置で散水ノズル３２からの水により冷却、その後、フレーム１１の上方部へと再度周回している。
【００３０】
その際、載置材１８上で搬送される芋Ａから砂等が飛散した場合でも、チェーン保護カバー２０によりカバーされて砂等が環状チェーン１９やスプロケット１２、１３、２１に付着するのを防止している。また、散水ノズル３２から吐出される水も環状チェーン１９やスプロケット１２、１３、２１にかからないようにチェーン保護カバー２０でガードされているので、環状チェーン１９への注油も行うことができる。さらに、駆動モータ１５はフレーム１１よりも前方に突出して取り付けているので、散水ノズル３２からの水がかかり難く、駆動モータ１５の不調を防止している。
【００３１】
次に、環状チェーン１９のメンテナンス作業について説明する。
環状チェーン１９をスプロケット１２、１３、２１から取り外して交換したい場合には、まず、環状チェーン１９の一部に設けられたジョイント材４６の配置箇所において、ネジ４３を取り外して載置材１８を雄リンクプレート４４から取り外す。
次いで、ジョイント材４６を取り外すことで、雄リンクプレート４４および雌リンクプレート４５を取り外して環状チェーン１９を線状に解体し、スプロケット１２、１３、２１から離反させる。
逆に、新しい環状チェーン１９を取り付ける際には、前記取り外し作業と逆の手順を行えばよい。
【００３２】
次に、水槽３３に溜まった砂等を除去する際の手順について説明する。
作業者は水槽３３を若干持ち上げることで下側受け材３６の凸部３６ａと水槽底面３３ｂの凹部３３ｂ−１との嵌合を解除した状態とし、水槽３３を後方（上流側）に引き出す。作業者はこの取り出された水槽３３から砂等を除去した後は、水槽３３を前方（下流側）に差し込み、水槽前側面３３ａの鍔部３３ａ−１をＬ字片３４に載置して手を離すだけで、水槽底面３３ｂの凹部３３ｂ−１が下側受け材３６の凸部３６ａに嵌合され位置決め固定される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態の根毛処理機を示す側面図である。
【図２】根毛処理機の背面図である。
【図３】根毛処理機の平面図である。
【図４】（Ａ）はジョイント材配置箇所の載置材および環状チェーンを示す断面図、（Ｂ）はジョイント材非配置箇所の載置材および環状チェーンを示す断面図である。
【図５】ジョイント材配置箇所の環状チェーンを示す分解斜視図である。
【図６】従来例を示す図面である。
【符号の説明】
【００３４】
１０    根毛処理機
１１    フレーム
１２、１３、２１    スプロケット
１５    駆動モータ
１８    載置材
１８ａ  根菜物載せ部
１８ｃ  環状チェーン取付部
１９    環状チェーン
２０    チェーン保護カバー
２７    支持柱
２９    上方バーナー
３１    下方バーナー
３２    散水ノズル
３３    水槽
３３ａ−１    鍔部
３３ｂ  底面
３３ｂ−１    凹部
３４    Ｌ字片
３６    下側受け材
３６ａ  凸部
４３    ネジ
４６    ジョイント材
５３    リベット
６０    コンベヤ
Ａ      芋（根菜物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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