(57)【要約】【課題】洗浄水温度が低い低温コースについて、標準コースと同等の洗浄効果を得ることを目的とする。【解決手段】食器洗い機本体内に、洗剤を高濃度に含むミスト発生手段を有するとともに、低温コースは標準コースに比べ、洗い行程の洗浄水最高到達温度と加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度の、少なくとも一方を低く設定してあるとともに、前記ミスト発生行程時間を長く設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体内に、洗浄槽と、洗浄水を加熱する加熱手段と、洗剤を高濃度に含むミスト発生手段と、運転コースなどを設定する入力手段と、前記入力手段により設定したコースに応じて、ミスト発生、洗い、すすぎ、加熱すすぎ、乾燥の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記洗浄槽内の洗浄水温度測定手段とを有するとともに、少なくとも標準コースと低温コースとを備え、前記制御手段は、前記低温コースが前記標準コースに比べ、洗い行程の洗浄水最高到達温度と加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度の少なくとも一方を低く制御するとともに、前記ミスト発生行程時間を長く制御する食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、低温コースの加熱すすぎ行程の前のすすぎ行程においても、加熱手段に通電して洗浄水温度を所定温度まで加熱するよう制御する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、低温コースの乾燥行程における洗浄槽内温度を、標準コースの乾燥行程における洗浄槽内温度よりも低くなるよう制御し、かつ、低温コースの乾燥行程時間のデフォルト値が、標準コースにおけるデフォルト値よりも長く制御する請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ポンプから吐出される洗浄水を食器類に向けて噴射して食器類を洗浄するとともに、外気を庫内に取り込み、加熱手段により加熱して食器に当てることにより食器を乾燥する、食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は図７および図８に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。図７に示すように、洗浄槽１は前方に開口部２を有し、この開口部２を扉３により開閉するとともに、内部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル４を回転自在に設けており、洗浄槽１内に食器類５を収納する食器かご６を配置している。洗浄槽１は台枠７にて支持されている。
【０００３】
洗浄槽１内の洗浄水はヒータ８によって温水化され、洗浄ポンプ９にて排水口１０に備えた残滓フィルタ１１から吸い込まれ、洗浄ノズル４に圧送されて食器類５に向けて噴出し、循環することにより洗浄するよう構成している。給水弁１２は洗浄槽１への洗浄水の供給を制御するものである。排水ポンプ１３は洗浄槽１の下部に設け、洗浄槽１内の洗浄水を機外に排出するものである。
【０００４】
水位検知手段１４は洗浄槽１内の水位を検知するもので、洗浄槽１と連通された補助槽１５中の水位を検知することで、洗浄槽１内の水位が所定水位に達しているかを検知する。
【０００５】
制御装置１６は、図８に示すように構成しており、制御手段１７は、マイクロコンピュータなどで構成し、運転コースなどを設定する入力手段１８より使用者が設定したコースに応じて、負荷制御手段１９を介してヒータ８、洗浄ポンプ９、給水弁１２、排水ポンプ１３、送風ファン２０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、乾燥の一連の行程を逐次制御するよう構成している。
【０００６】
ここで、制御手段１７は洗浄槽１の下面に密接させたサーミスタ２１により、洗浄槽１内の洗浄水温を検知し、洗浄水温が所定温度に達すると洗い行程を終了する。なお、２２は制御手段１７に直流電圧を供給する電源回路、２３は表示動作をする表示手段である。
【０００７】
上記構成において動作を説明する。運転がスタートすると、制御手段１７は表１に示すように、洗い行程、すすぎ行程、加熱すすぎ行程、乾燥行程の順に制御する。
【０００８】
【表１】
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【０００９】
洗い行程においては、洗浄ポンプ９にて洗浄水を洗浄ノズル４に圧送して食器類５に向けて噴出するとともに、ヒータ８の発熱によって洗浄水を昇温し、洗浄水が所定温度（５５℃）に達すると終了する。給水弁１２に給湯器から湯が供給されたときは、運転開始早々に洗浄水が所定温度（５５℃）に達するので、この場合はヒータ８のへの通電なしで所定の最小時間だけ洗い行程を行う。
【００１０】
すすぎ行程では、ヒータ８への通電はしないで所定時間洗浄ポンプ９を運転して終了する。加熱すすぎ行程においては、再びヒータ８の発熱によって洗浄水を昇温し、所定時間（３分）が経過し、かつ、洗浄水が所定温度（６９℃）に達すると終了する。
【００１１】
乾燥行程では、ヒータ８に間欠的に通電し、機外より洗浄槽内に取り込まれた空気を加熱して食器５に当てることで、食器５に付着した水分を蒸発せしめて乾燥させる。サーミスタ２１が所定温度（８０℃）に達すると、ヒータ８への通電は停止される。所定時間（２０分）が経過すると、乾燥行程は終了する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０４９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
近年、食器洗い機の普及に伴い、さまざまな食器類を洗いたいという要望が増えている。そのひとつとして耐熱温度が低い樹脂食器が挙げられる。
【００１３】
前述のような従来の食器洗い機において、耐熱温度が低い樹脂食器（例えば耐熱温度６０℃のポリエチレン製）を入れて運転した場合、洗浄水の温度により、変形してしまうという問題があった。洗浄水の温度は、油やデンプンなどの汚れを洗剤で分解して落とし、すすぐための最適温度として設定してあるので、従来の食器洗い機の低温コースのように、単に洗浄水の温度を樹脂食器の耐熱温度以下に設定し、時間を延長しただけでは、十分な洗浄結果が得られないというものであった。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、十分な洗浄効果が得られる低温コースを実現し、使い勝手を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記目的を達成するために、食器洗い機本体内に、洗浄槽と、洗浄水を加熱する加熱手段と、洗剤を高濃度に含むミスト発生手段と、運転コースなどを設定する入力手段と、前記入力手段により設定したコースに応じて、ミスト発生、洗い、すすぎ、加熱すすぎ、乾燥の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記洗浄槽内の洗浄水温度測定手段とを有するとともに、少なくとも標準コースと低温コースとを備え、前記制御手段は、前記低温コースが前記標準コースに比べ、洗い行程の洗浄水最高到達温度と加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度の少なくとも一方を低く制御するとともに、前記ミスト発生行程時間を長く制御するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の食器洗い機は、耐熱温度が低い樹脂食器を洗浄可能とした使用者の使い勝手の向上した食器洗い機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の請求項１に記載の発明は、食器洗い機本体内に、洗浄槽と、洗浄水を加熱する加熱手段と、洗剤を高濃度に含むミスト発生手段と、運転コースなどを設定する入力手段と、前記入力手段により設定したコースに応じて、ミスト発生、洗い、すすぎ、加熱すすぎ、乾燥の一連の行程を逐次制御する制御手段と、前記洗浄槽内の洗浄水温度測定手段とを有するとともに、少なくとも標準コースと低温コースとを備え、前記制御手段は、前記低温コースが前記標準コースに比べ、洗い行程の洗浄水最高到達温度と加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度の少なくとも一方を低く制御するとともに、前記ミスト発生行程時間を長く制御するよう構成したことにより、洗剤を高濃度に含むミストを標準コースよりも長時間発生し、食器に付着せしめることにより、洗い行程や加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度が低くても、標準コースと同等の洗浄効果を有する低温コースを実現できるので、耐熱温度が低い樹脂食器を洗浄でき、使用者にとってより使い勝手の良い運転コースを提供できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、低温コースの加熱すすぎ行程の前のすすぎ行程においても、加熱手段に通電して洗浄水温度を所定温度まで加熱するよう制御するよう構成したものであり、洗い行程や加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度が低くても、より高い洗浄効果を有する低温コースを実現できる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、制御手段は、低温コースの乾燥行程における洗浄槽内温度を、標準コースの乾燥行程における洗浄槽内温度よりも低くなるよう制御し、かつ、低温コースの乾燥行程時間のデフォルト値が、標準コースにおけるデフォルト値よりも長く制御するよう構成したものであり、乾燥行程において耐熱温度が低い樹脂食器が変形する恐れがなくなる。また、低温コースの乾燥行程時間のデフォルト値が、標準コースにおけるデフォルト値よりも長く設定されているので、低い温度で乾燥しても十分な乾燥効果が得られる低温コースを提供できる。
【００２０】
以下、本発明の食器洗い機の実施の形態について、図１〜図６を参照して説明する。なお、図７、図８を参照して説明した従来の食器洗い機と同じ構成要素は同一符号を付して説明を省略する。また、本発明は本実施の形態によって限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１および図２に示すように、制御装置２４は、運転コースなどを設定する入力手段２５と、マイクロコンピュータなどで構成し、入力手段２５の設定に基づいて、ミスト発生、洗い、すすぎ、加熱すすぎ、乾燥などの行程を逐次制御する制御手段２６とを備えている。
【００２２】
入力手段２５は、図３に示すように、電源スイッチ２７と、スタートスイッチ２８と、食器類５の汚れの強さに適した運転コースを選択するコース設定スイッチ２９と、加熱すすぎ行程終了後の乾燥時間を必要に応じて選択する乾燥時間設定スイッチ３０とを有している。
【００２３】
運転コースは、使用者の判断において、洗浄したい食器類５の汚染の強さや、食器類５の種類に応じて高温コース、標準コース、スピーディコース、低温コースを選択できるものであり、洗浄したい食器類５が食事後数時間経過した場合は汚れが強いと判断して高温コースを選択し、食事後すぐ洗浄する場合は汚れが標準であると判断して標準コースを選択し、あらかじめ食器類５をつけ置き洗いをしてあるときは汚れが軽いと判断してスピーディコースを選択し、耐熱温度が６０℃程度に低い樹脂食器を洗いたい場合は低温コースを選択できるようにしている。使用者が選択した運転コースは、コース表示部３１の点灯により表示される。
【００２４】
ここで、制御手段２６は、表２に示すように、ミスト発生行程、洗い行程、すすぎ行程、加熱すすぎ行程、乾燥行程の順に行程を制御する。
【００２５】
【表２】
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【００２６】
上記構成において動作を説明する。使用者は、食器かご６に食器類５をセットし、所定量の洗剤をミスト発生装置３２に入れて扉３を閉め、電源スイッチ２７をオンし、食器類の量、または食器類の汚れに適した運転コースを、コース設定スイッチ２９を数回押すことで選択し、加熱すすぎ行程終了後の乾燥時間を必要に応じて乾燥時間設定スイッチ３０を押すことで選択する。
【００２７】
このとき、食器類５に耐熱温度が低い樹脂食器（例えば、耐熱温度６０℃のポリエチレン製）が含まれる場合には低温コースを選択する。その後、スタートスイッチ２８を押すことで運転を開始する。図４は各コースにおけるミスト発生行程と洗い行程の動作を示し、図５はすすぎ行程の動作を示し、図６は加熱すすぎ行程の動作を示している。
【００２８】
ミスト発生行程〜洗い行程では、図４のステップ３２にて運転を開始すると、ステップ３３にて給水弁１２を開いて所定水位まで給水し、ステップ３４にて洗剤を高濃度に含んだミストを発生して食器類５に洗剤成分を付着させ、ステップ３５にて運転時間が所定時間以上になると、ステップ３６にて洗浄ポンプ９を連続動作させて、洗浄ノズル４より食器類５に向けて洗浄水を噴射するとともに、ヒータ８に連続通電して洗浄水を加熱する。ステップ３７にて洗浄水の温度が所定温度以上になると、ステップ３８にてヒータ８への通電をオフする。
【００２９】
ステップ３９にて運転時間が所定時間以上になるとステップ４０へ進み、洗浄ポンプ９の動作を止めて、排水ポンプ１３を動作させて洗浄水を機外へ排出し、ステップ４１にて次行程に進む。
【００３０】
洗浄行程の後のすすぎ行程では、図５のステップ４２にて運転を開始すると、ステップ４３にて給水弁１２を開いて所定水位まで給水し、ステップ４４にて洗浄ポンプ９を所定時間連続動作させて、洗浄ノズル４より食器類５に向けて洗浄水を噴射した後、ステップ４５にて排水ポンプ１３を動作させて洗浄水を機外へ排出する。ステップ４６にてすすぎ回数が所定回数繰り返されるとステップ４７にて次行程に進む。
【００３１】
その後、図６に示す加熱すすぎ行程では、ステップ４８にて運転を開始すると、ステップ４９にて給水弁１２を開いて所定水位まで給水し、ステップ５０にて洗浄ポンプ９を連続動作させて、洗浄ノズル４より食器類５に向けて洗浄水を噴射するとともに、ヒータ８に連続通電して洗浄水を加熱する。ステップ５１にて洗浄水の温度が所定温度以上になると、ステップ５２にてヒータ８への通電をオフする。ステップ５３にて運転時間が所定時間以上になるとステップ５４へ進み、洗浄ポンプ９の動作を止めて、排水ポンプ１３を動作させて洗浄水を機外へ排出し、ステップ５５にて次行程に進み、乾燥行程を経て、運転を終了する。
【００３２】
ここで、使用者が入力手段２５により、低温コースを選択した場合、制御手段２６は表２に示すように、ミスト発生時間が標準コースの４分より長い１０分としてあり、洗い行程の最高到達温度を樹脂食器の耐熱温度以下になるよう４５℃に設定され、かつ洗いの最短時間を標準コースの１２分より長い２０分としている。更に、加熱すすぎ行程の前のすすぎ行程３においても、洗浄水温度が所定温度（４５℃）に達するまでヒータ８に通電するよう設定されている。更には加熱すすぎ行程の洗浄水温度も最高到達温度を樹脂食器の耐熱温度以下になるよう５０℃に設定されている。乾燥行程では樹脂食器の温度が耐熱温度（６０℃）を超えないための設定値として、標準コースの調節温度（８０℃）よりも低い温度（６０℃）としている。
【００３３】
これにより、ミスト発生行程から乾燥行程にわたって、樹脂食器の温度は耐熱温度（６０℃）を超えることなく、汚れを落とし、乾燥させて仕上げることができる。加熱すすぎ行程の前のすすぎ行程３においても、洗浄水の温度を４５℃まで上げているので、より洗浄効果が高いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の食器洗い機は、低温コースについて、洗い行程の洗浄水最高到達温度と加熱すすぎ行程の洗浄水最高到達温度の少なくとも一方を低く制御するとともに、洗剤を高濃度に含むミスト発生行程時間を標準コースより長く設定したしたことで、標準コースと同等の洗浄効果を得ることができるので、より使い勝手の良い食器洗い機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第一の実施の形態の食器洗い機のブロック回路図
【図２】同食器洗い機の縦断面図
【図３】同食器洗い機の操作部の拡大正面図
【図４】同食器洗い機の洗い行程の動作を示すフローチャート
【図５】同食器洗い機のすすぎ行程の動作を示すフローチャート
【図６】同食器洗い機の加熱すすぎ行程の動作を示すフローチャート
【図７】従来の食器洗い機の縦断面図
【図８】従来の食器洗い機のブロック回路図
【符号の説明】
【００３６】
１  洗浄槽
５  食器類
８  ヒータ（加熱手段）
２１  サーミスタ（洗浄水温度測定手段）
２５  入力手段
２６  制御手段
３２  ミスト発生装置（ミスト発生手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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