(57)【要約】【課題】簡素なシステム構成で通信機能の拡張を実現する通信電源アダプタ、および撮像システムを提供する。【解決手段】電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置の該コネクタに接続されるコネクタ部と、電力の供給を受けて、そのコネクタ部を介してその装置に電力を供給する電源部と、そのコネクタ部を介してその装置と有線でデータの通信を行い、該装置とは別の装置とワイヤレスでデータの通信を行うことで、それらの装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えた。【選択図】        図６
2006324759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置の該コネクタに接続されるコネクタ部と、
電力の供給を受けて、前記コネクタ部を介して前記装置に電力を供給する電源部と、
前記コネクタ部を介して前記装置と有線でデータの通信を行い、該装置とは別の装置とワイヤレスでデータの通信を行うことで、それらの装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたことを特徴とする通信電源アダプタ。
【請求項２】
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置の該コネクタに接続されるコネクタ部と、
交流電源線から電力の供給を受けて、前記コネクタ部を介して前記装置に電力を供給する電源部と、
前記コネクタ部を介して前記装置と有線でデータの通信を行い、前記交流電源線を介して該装置とは別の装置とデータの通信を行うことで、それらの装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたことを特徴とする通信電源アダプタ。
【請求項３】
前記コネクタ部が、前記装置のコネクタに対して嵌合する嵌合コネクタと、その嵌合コネクタにつながった、電力を伝達する電力線と、データを伝達する通信線とが共存したケーブルを有するものであることを特徴とする請求項１または２記載の通信電源アダプタ。
【請求項４】
前記電源部が前記通信中継部にも電源を供給するものであることを特徴とする請求項１または２記載の通信電源アダプタ。
【請求項５】
前記通信中継部が、前記別の装置との通信に際して通信ネットワーク経由で通信を行うものであることを特徴とする請求項１または２記載の通信電源アダプタ。
【請求項６】
前記コネクタ部を介して前記装置と有線で接続される、該装置のコネクタと同一形状のスルーコネクタを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の通信電源アダプタ。
【請求項７】
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する、被写体を撮影して撮影画像を表す画像データを得る撮像装置と、該撮像装置のコネクタに接続されて該撮像装置に電力を供給するアダプタとを備えた撮像システムにおいて、
前記アダプタが、
前記撮像装置のコネクタに接続されるコネクタ部と、
電力の供給を受けて、前記コネクタ部を介して前記装置に電力を供給する電源部と、
前記コネクタ部を介して前記撮像装置と有線でデータの通信を行い、該撮像装置とは別の装置とワイヤレスでデータの通信を行うことで、それら撮像装置と別の装置との装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたものであり、
前記撮像装置が、
被写体を撮影する撮影モードと前記コネクタを介したデータ通信を行う通信モードとを有し、かつ、
この撮像装置のオンオフを操作するオンオフ操作子と、
前記コネクタを介した電力の収受を検知する電力検知部と、
前記オンオフ操作子によってこの撮像装置がオフになっている状態で、前記電力検知部が電力の収受を検知した場合にこの撮像装置を前記通信モードで起動する起動制御部とを備えたものであることを特徴とする撮像システム。
【請求項８】
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する、被写体を撮影して撮影画像を表す画像データを得る撮像装置と、該撮像装置のコネクタに接続されて該撮像装置に電力を供給するアダプタとを備えた撮像システムにおいて、
前記アダプタが、
前記撮像装置のコネクタに接続されるコネクタ部と、
交流電源線から電力の供給を受けて、前記コネクタ部を介して前記撮像装置に電力を供給する電源部と、
前記コネクタ部を介して前記撮像装置と有線でデータの通信を行い、前記交流電源線を介して該撮像装置とは別の装置とデータの通信を行うことで、それら撮像装置と別の装置との装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたものであり、
前記撮像装置が、
被写体を撮影する撮影モードと前記コネクタを介したデータ通信を行う通信モードとを有し、かつ、
この撮像装置のオンオフを操作するオンオフ操作子と、
前記コネクタを介した電力の収受を検知する電力検知部と、
前記オンオフ操作子によってこの撮像装置がオフになっている状態で、前記電力検知部が電力の収受を検知した場合にこの撮像装置を前記通信モードで起動する起動制御部とを備えたものであることを特徴とする撮像システム。
【請求項９】
前記撮像装置が、前記撮影モード時に動作し前記通信モード時には停止している撮影機能部を備えたものであり、
前記起動制御部が、前記通信モードで起動するに当たって、前記撮影機能部への電力供給を停止するものであることを特徴とする請求項７または８記載の撮像システム。
【請求項１０】
前記撮像装置が、前記撮影画像を表示する表示部を備えたものであり、
前記起動制御部が、前記通信モードで起動するに当たって、前記表示部への電力供給を停止するものであることを特徴とする請求項７または８記載の撮像システム。
【請求項１１】
前記撮像装置が、前記起動制御部による起動の可否を操作する制御部操作子を備えたものであることを特徴とする請求項７または８記載の撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力の供給を行うとともにデータ中継を担う通信電源アダプタ、および
その通信電源アダプタが、被写体を撮影して撮影画像を表す画像データを得る撮像装置に接続されてなる撮像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、デジタルカメラやビデオに代表される撮像装置が広く普及している。これらの撮像装置の中には、パーソナルコンピュータにケーブルで接続されて画像データをやり取りする機能を有するものも多い。
【０００３】
近年、無線ＬＡＮの普及に伴って、無線通信やネットワーク通信の機能を撮像装置に追加することが望まれてきており、撮像装置の通信コネクタに接続してそのような通信機能を拡張するための通信アダプタも提案されてきている。
【０００４】
ところで、撮像装置は充電池の電力で動作するのが一般的であるが、通信時には、安定的な電力供給のために、給電用のコネクタにＡＣアダプタが接続されることが望ましい。しかし、撮像装置は携帯性を考慮した小型の装置であるとともに撮影の便宜などを考慮した外形を有するので、通信アダプタやＡＣアダプタなどといった複数のアダプタを接続するとシステム構成が、機能的にも外観的にも煩雑化してしまう。
【０００５】
そこで、アダプタ接続を中継するクレードルなどの中継装置が提案されている（たとえば、特許文献１、および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１８３００号公報
【特許文献２】特開２００４−２４６１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような中継装置は、撮像装置への直接的な接続を減少させることには貢献するが、通信機能を拡張する時のシステム構成自体の煩雑化は回避できないという問題がある。
【０００７】
このような問題は撮像装置に関してだけ生じる問題ではなく、コネクタを介して電力を供給されながら、コネクタを介して通信を行う装置について一般的に生じる問題である。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、簡素なシステム構成で通信機能の拡張を実現する通信電源アダプタ、および撮像システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の第１の通信電源アダプタは、
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置の該コネクタに接続されるコネクタ部と、
電力の供給を受けて、上記コネクタ部を介して上記装置に電力を供給する電源部と、
上記コネクタ部を介して上記装置と有線でデータの通信を行い、該装置とは別の装置とワイヤレスでデータの通信を行うことで、それらの装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の第２の通信電源アダプタは、
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置の該コネクタに接続されるコネクタ部と、
交流電源線から電力の供給を受けて、上記コネクタ部を介して上記装置に電力を供給する電源部と、
上記コネクタ部を介して上記装置と有線でデータの通信を行い、上記交流電源線を介して該装置とは別の装置とデータの通信を行うことで、それらの装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第１および第２の通信電源アダプタによれば、電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する装置のそのコネクタに通信電源アダプタが接続されるだけの簡素なシステム構成で、通信機能の拡張と、電力の供給との双方が実現されることとなる。
【００１２】
また、本発明の第１および第２の通信電源アダプタにおいて、「上記コネクタ部が、上記装置のコネクタに対して嵌合する嵌合コネクタと、その嵌合コネクタにつながった、電力を伝達する電力線と、データを伝達する通信線とが共存したケーブルを有するものである」という形態は、好ましい形態である。
【００１３】
このような形態の通信電源アダプタは、コネクタの規格が合えばどのような外形の装置にも接続可能であるので、クレードルなどとは異なり汎用性が高い。
【００１４】
また、本発明の第１および第２の通信電源アダプタにおいて、「上記電源部が上記通信中継部にも電源を供給するものである」という形態は、好ましい形態である。
【００１５】
このような形態の通信電源アダプタにより、通信機能を発揮するために新たな電源を必要とせず、簡素な構成で通信機能の拡張と電力の供給との双方が実現される。
【００１６】
また、本発明の第１および第２の通信電源アダプタにおいて、「上記通信中継部が、上記別の装置との通信に際して通信ネットワーク経由で通信を行うものである」という形態は、好ましい形態である。
【００１７】
このような形態の通信電源アダプタにより、通信ネットワーク上に接続されているどの装置に対してもデータの通信を行うことができる。
【００１８】
また、本発明の第１および第２の通信電源アダプタにおいて、「上記コネクタ部を介して上記装置と有線で接続される、該装置のコネクタと同一形状のスルーコネクタを備えた」という形態も、好ましい形態である。
【００１９】
このような形態の通信電源アダプタによれば、装置が元から有している有線の通信機能を、アダプタが接続されたまま利用することができる。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明の第１の撮像システムは、
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する、被写体を撮影して撮影画像を表す画像データを得る撮像装置と、該撮像装置のコネクタに接続されて該撮像装置に電力を供給するアダプタとを備えた撮像システムにおいて、
上記アダプタが、
上記撮像装置のコネクタに接続されるコネクタ部と、
電力の供給を受けて、上記コネクタ部を介して上記装置に電力を供給する電源部と、
上記コネクタ部を介して上記撮像装置と有線でデータの通信を行い、該撮像装置とは別の装置とワイヤレスでデータの通信を行うことで、それら撮像装置と別の装置との装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたものであり、
上記撮像装置が、
被写体を撮影する撮影モードと上記コネクタを介したデータ通信を行う通信モードとを有し、かつ、
この撮像装置のオンオフを操作するオンオフ操作子と、
上記コネクタを介した電力の収受を検知する電力検知部と、
上記オンオフ操作子によってこの撮像装置がオフになっている状態で、上記電力検知部が電力の収受を検知した場合にこの撮像装置を上記通信モードで起動する起動制御部とを備えたものであることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第１の撮像システムでは、その撮像装置がオフになっている状態でも、撮像装置に電力を供給を行うと通信モードが起動することで、上記別の装置がワイヤレスでその撮像装置にアクセスしてデータの通信を行うことができる。
【００２２】
上記目的を達成するための本発明の第２の撮像システムは、
電力の収受とデータの通信との双方を担うコネクタを有する、被写体を撮影して撮影画像を表す画像データを得る撮像装置と、該撮像装置のコネクタに接続されて該撮像装置に電力を供給するアダプタとを備えた撮像システムにおいて、
上記アダプタが、
上記撮像装置のコネクタに接続されるコネクタ部と、
交流電源線から電力の供給を受けて、上記コネクタ部を介して上記撮像装置に電力を供給する電源部と、
上記コネクタ部を介して上記撮像装置と有線でデータの通信を行い、上記交流電源線を介して該撮像装置とは別の装置とデータの通信を行うことで、それら撮像装置と別の装置との装置間でデータ中継を担う通信中継部とを備えたものであり、
上記撮像装置が、
被写体を撮影する撮影モードと上記コネクタを介したデータ通信を行う通信モードとを有し、かつ、
この撮像装置のオンオフを操作するオンオフ操作子と、
上記コネクタを介した電力の収受を検知する電力検知部と、
上記オンオフ操作子によってこの撮像装置がオフになっている状態で、上記電力検知部が電力の収受を検知した場合にこの撮像装置を上記通信モードで起動する起動制御部とを備えたものであることを特徴とする。
【００２３】
本発明の第２の撮像システムでは、その撮像装置がオフになっている状態でも、撮像装置に電力を供給を行うと通信モードが起動することで、上記別の装置が交流電源線を介してその撮像装置にアクセスしてデータの通信を行うことができる。
【００２４】
また、本発明の第１および第２の撮像システムにおいて、「上記撮像装置が、上記撮影モード時に動作し上記通信モード時には停止している撮影機能部を備えたものであり、上記起動制御部が、上記通信モードで起動するに当たって、上記撮影機能部への電力供給を停止するものである」という形態は、好ましい形態である。
【００２５】
このような形態の撮像システムにより、通信モードで起動する際には、撮像装置の消費電力を通信のために必要となる電力だけに制限することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００２６】
また、本発明の第１および第２の撮像システムにおいて、「上記撮像装置が、上記撮影画像を表示する表示部を備えたものであり、上記起動制御部が、上記通信モードで起動するに当たって、上記表示部への電力供給を停止するものである」という形態も、好ましい形態である。
【００２７】
一般に、撮像装置の表示部に撮影画像を表示する際には、電力が多くかかることが知られている。このような形態の撮像システムにより、通信モードで起動する際には、表示部への電力供給を停止することで、省エネルギー化を図ることができる。
【００２８】
また、本発明の第１および第２の撮像システムにおいて、「上記撮像装置が、上記起動制御部による起動の可否を操作する制御部操作子を備えたものである」という形態も、好ましい形態である。
【００２９】
このような形態の撮像システムによれば、例えば、単に充電池に充電するための電力供給を行うというような、データ通信が不要な状況では、電力供給時に自動的に通信モードで起動する機能を停止し、通信モードで起動する際にかかる電力を節約することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の通信電源アダプタ、および撮像システムによれば、簡素なシステム構成で通信機能の拡張を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の通信電源アダプタの一実施形態が適用された本発明の撮像システムの一実施形態を表す図である。
【００３３】
この撮像システム１００は、撮像素子やレンズを備えたカメラヘッド、および撮影でえられた画像信号の処理を行うカメラ本体を構成要素とするカメラシステム１と、家庭用の交流電源から得られる交流電圧を直流電圧に変換して、ＵＳＢケーブルを介してカメラシステム１に内蔵されたバッテリを充電するＡＣアダプタ２００から構成されている。
このＡＣアダプタ２００が本発明にいう通信電源アダプタの一例に相当し、カメラシステム１が本発明の撮像システムが有する撮像装置の一例に相当する。
【００３４】
カメラシステム１は、一般的なＵＳＢコネクタとは形状が異なる小型のＵＳＢのコネクタを備えており、このコネクタに、ＡＣアダプタ２００の有するＵＳＢケーブルが差し込まれて、ＡＣアダプタ２００との間で画像データなどの情報の伝達が行われる。また、カメラシステム１は、このＵＳＢのコネクタから電源の供給を受けて、内蔵されているバッテリを充電することもでき、ＡＣアダプタ２００の有するＵＳＢケーブルが、電力を伝達する役目と情報を伝達する役目との両方を担っている。
【００３５】
さらに、このＡＣアダプタ２００は、電源を供給する機能に加え、無線ＬＡＮでつながったネットワーク上の外部機器と通信を行う機能も備えている。図では、このようなネットワーク上の外部機器として、無線ＬＡＮのアクセスポイント３００と接続されたパーソナルコンピュータ２５０が示されている。このＡＣアダプタ２００のこうした通信機能を利用することで、ネットワーク上のパーソナルコンピュータ２５０とカメラシステム１との間で、画像データなどの情報のやりとりが実現される。
【００３６】
以下では、この撮像システム１００を構成する、カメラシステム１とＡＣアダプタ２００について説明する。
【００３７】
図２は、図１に示すカメラシステムの分解図である。
【００３８】
図２に示すカメラシステム１には、撮影レンズとＣＣＤとが内蔵された複数種類のカメラヘッド１＿ａ，２＿ａ，…，ｎ＿ａが用意されており、それら複数種類のカメラヘッドのうちいずれかの種類のカメラヘッドが選択されて使用される。カメラヘッド１＿ａ，２＿ａ，…，ｎ＿ａは、本発明にいう光学ユニットの一例にそれぞれ相当する。以下の説明においては、複数種類のカメラヘッド１＿ａ，２＿ａ，…，ｎ＿ａのうち、カメラヘッド１＿ａが選択されたものとして説明を行う。
【００３９】
カメラシステム１は、カメラヘッド１＿ａと、カメラヘッド１＿ａが着脱自在に装着されるカメラ本体１＿ｂとで構成されている。カメラヘッド１＿ａとカメラ本体１＿ｂとの間では、マウントコネクタ１０ａとマウント１０ｂに設けられた電気的接点を介して通信が行われる。このカメラ本体１０の上部には、撮影モードなどの設定を行うモードダイヤル１０が設けられている。
【００４０】
図３は、図２に示すモードダイヤルを表した図である。
【００４１】
このモードダイヤル１０は、図で両矢印で示す方向に回転することができるダイヤルとなっており、ユーザは、このモードダイヤル１０を操作することによって、静止画撮影モード（Ｃａｍ）、動画撮影モード（Ｍｏｖ）、再生モード（Ｐｌａｙ）、動作設定を行うモードである動作設定モード（ＳｅｔＵｐ）、図１に示すパーソナルコンピュータ２５０などの外部機器と通信を行うモードである通信モード（ＰＣ）が選択できる。この図では、通信モード（ＰＣ）が選択された状態が示されている。
【００４２】
図４は、図２に示すカメラシステム１の内部構成図である。
【００４３】
まずは、カメラヘッド１＿ａについて説明する。
【００４４】
カメラヘッド１＿ａには、フォーカスレンズやズームレンズなどといった各種レンズや、それら各種レンズを駆動するためのモータなどが配備された撮影光学系１１ａ、撮影光学系１１ａ中のモータを制御して、フォーカスレンズやズームレンズのレンズ位置や、絞りなどを制御する絞り／フォーカスズーム制御部１７ａ、撮影光学系１１ａを通って結像された被写体光を受光して、被写体光を表わす画像信号を生成するＣＣＤ１２ａ、画像信号の増幅やゲイン調整などを行うアナログ信号処理部１３ａ、画像信号をアナログからデジタルに変換するＡ／Ｄ部１４ａ、ＣＣＤ１２ａ，アナログ信号処理部１３ａ，Ａ／Ｄ部１４ａに向けてタイミング信号を発するＴＧ（タイミングジェネレータ）１８ａ、カメラヘッド１＿ａの各種要素の制御するヘッドＣＰＵ１９ａが設けられている。
【００４５】
また、カメラヘッド１＿ａには、カメラ本体１＿ｂにも同様に設けられた３線シリアルドライバ１５１ａと高速シリアルドライバ１５０ａとが備えられている。高速シリアルドライバ１５０ａは、カメラ本体１＿ｂとの間で撮影により得られた画像データを送信するためのものであり、３線シリアルドライバ１５１ａは、ＣＣＤ１２ａの画素数やレンズの絞り値などというヘッドパラメータや、カメラ本体１＿ｂへの要求などといった情報をカメラ本体１＿ｂとの間で送受信するためのものである。
【００４６】
カメラヘッド１＿ａには、上述した各種要素のほかにも、ＣＣＤ１２ａの画素数やレンズの絞り値などパラメータが記録された不揮発性メモリ１９１ａ、低解像度な画像データに基づいて、被写体の輝度検出（ＡＥ検出）やコントラスト検出（ＡＦ検出）を行う積算回路１６ａ、ＡＥ検出やＡＦ検出に関する処理手順などを示すプログラムが格納されたシステムメモリ１９０ａ、カメラヘッド１＿ａ、およびカメラヘッド１＿ａの各種要素に供給される電力を制御する電源制御部１００ａ、電力を調整するＤＣ／ＤＣコンバータ１０１ａなども備えられている。
【００４７】
続いて、カメラ本体１＿ｂについて説明する。
【００４８】
カメラ本体１＿ｂの動作は、本体ＣＰＵ１００ｂにより統括的に制御される。このカメラ本体１＿ｂには、プログラムが格納されたシステムメモリ１０１ｂ、カメラヘッド１＿ａから送信された各種要求や情報を送受信するための３線シリアルドライバ１５１ｂ、カメラヘッド１＿ａから送信された画像データを受信するための高速シリアルドライバ１５０ｂ、３線シリアルドライバ１５１ｂで受信された各種パラメータなどを記録する不揮発メモリ１０２ｂ、タイマ撮影用のタイマ１１０ｂ、カレンダ時計を調節するためのカレンダ時計部１１１ｂ、ＵＳＢコネクタ１３０ｂを介してパーソナルコンピュータなどが接続されるＵＳＢドライバ１３１ｂ、カメラ本体１＿ｂに備えられた閃光発光窓から閃光を発光する閃光発光部１２１ｂ、閃光発光部１２１ｂでの発光量を制御する閃光発光制御部１２０ｂが設けられている。
【００４９】
また、カメラ本体１＿ｂの外面には、図３に示すモードダイヤル１０などの各種のダイヤルやスイッチが備えられており、図４ではこれらはまとめて操作部１３２ｂとして示されている。この操作部１３２ｂの操作を通じて、このカメラシステム１が図１に示すＡＣアダプタ２００と接続された際に通信機能を発揮するための設定が行われる。
【００５０】
さらに、このカメラ本体１＿ｂには、画像データをＹＣ信号に変換するデジタル画像処理部１０９ｂ、画像データに対してＪＰＥＧ圧縮／伸張やＭＰＥＧ圧縮／伸張を行う圧縮伸張部１６１ｂ、このカメラシステム１の電源を投入する電源ＳＷ１４ｂ、このカメラシステム１に電力を供給するバッテリ１４２ｂ、バッテリ１４２からカメラ本体１＿ｂの各要素に供給される電力を制御する電源制御部１４０ｂ、電力を調整するＤＣ／ＤＣコンバータ１４６ｂ、電力を維持してＩ／Ｏ１０９を介してカメラヘッド１＿ａに送るラッチ１４３ｂ、ＬＣＤ１０５０ｂでの表示を制御するＬＣＤ制御部１０５ｂ、各種メニュー画面や、スルー画像などが表示されるＬＣＤ１０５０ｂ、撮影で得られた画像データがカードＩ／Ｆ１０６ｂを介して記録されるメモリカード１０８ｂが装填されるメモリカードスロット１０７ｂ、高速シリアルドライバ１５０ｂで受信された画像データが一時的に記録されるフレームメモリ１０４ｂなども備えられている。
【００５１】
ここで、電源ＳＷ１４ｂが本発明にいうオンオフ操作子の一例に相当し、本体ＣＰＵ１００ｂが、本発明にいう電力検知部および起動制御部の一例に相当する。
【００５２】
また、カメラ本体１＿ｂには、ＵＳＢコネクタ１３０ｂが設けられており、このＵＳＢコネクタ１３０ｂを介してカメラ本体１＿ｂ内部のＵＳＢドライバ１３１ｂと外部のＵＳＢ機器とが接続されることによって、外部のＵＳＢ機器とカメラ本体との間で画像データなどの情報のやりとりが行われる。特に、図１に示すＡＣアダプタ２００が有するＵＳＢケーブルが接続される箇所がこのＵＳＢコネクタ１３０ｂであり、ＡＣアダプタ２００からの供給される電力は、このＵＳＢコネクタ１３０ｂを介して図４に示すバッテリ１４２ｂに蓄えられる。また、このコネクタ１３０ｂを介して、メモリカード１０８ｂに蓄えられた画像データなどの情報がＡＣアダプタ２００に伝達され、その情報は、ＡＣアダプタ２００から図１に示すパーソナルコンピュータ２５０に伝達されることとなる。
【００５３】
ここで図４において、カメラシステム１を構成する各部のうち、ＵＳＢドライバ１３１ｂ、ＵＳＢコネクタ１３０ｂ、本体ＣＰＵ１００ｂ、カードＩ／Ｆ１０６ｂ、およびメモリカードスロット１０７ｂの各部が、カメラシステム１の通信機能に関与する部分であり、これら以外の各部は、撮影による画像データの生成や画像データの処理のみに関与する処理部であり、これらの処理部が本発明にいう撮影機能部の一例に相当する。
【００５４】
以上が、図１に示すカメラシステム１の構成についての説明である。
【００５５】
続いて、図１に示すＡＣアダプタ２００について説明する。
【００５６】
図５は、図１に示すＡＣアダプタの概観図である。
【００５７】
このＡＣアダプタ２００は、交流電源から電力を取り込むための電源コード２０４と、
交流電圧を直流電圧に変換する機能とともに、図１に示すアクセスポイント３００と無線ＬＡＮで通信を行う機能も有するＡＣアダプタ本体部２０３、ＡＣアダプタ本体部２０３で直流に変換された電力を伝達するとともに、画像データなどの情報も伝達するＵＳＢケーブル２０２、ＵＳＢケーブル２０２の先端部に位置し、図４に示すＵＳＢコネクタ１３０ｂに差し込まれるマルチコネクタ２０１とから構成されている。
【００５８】
ここで、マルチコネクタ２０１およびＵＳＢケーブル２０２を合わせたものが本発明にいうコネクタ部の一例に相当し、ＡＣアダプタ本体部２０３および電源コード２０４を合わせたものが本発明にいう電源部の一例に相当し、ＡＣアダプタ本体部２０３が本発明にいう通信中継部の一例に相当する。
【００５９】
ＡＣアダプタ本体部２０３は、通信手段として無線ＬＡＮの機能を備えているとともに、カメラシステム１と外部のＵＳＢ機器とをＵＳＢでスルー接続するためのＵＳＢコネクタ１３０ｃが備えられており、このＵＳＢコネクタ１３０ｃにＵＳＢケーブルを差し込んで外部のＵＳＢ機器と接続することにより、図１に示すカメラシステム１と外部のＵＳＢ機器とがスルー接続され、この接続によってもカメラシステム１と外部のＵＳＢ機器とがＡＣアダプタ２００を通過して画像データなどの情報の通信を行うことができる。
【００６０】
無線ＬＡＮを用いるか、あるいはＵＳＢコネクタ１３０ｃを介してＵＳＢのスルー接続を用いるかは、ＵＳＢスルースイッチ１４８ｃのオン／オフの切り替えによって行われる。図では、ＵＳＢスルースイッチがオフとなり無線ＬＡＮで通信を行う状態にあるため、第１のＬＥＤ２０３２が点灯している様子が示されている。
【００６１】
ＡＣアダプタ本体部２０３の内部には、無線ＬＡＮで通信を行うためのアンテナ２０３１が内蔵されており、無線ＬＡＮで通信を行う状態にあるときには、第１のＬＥＤ２０３２が点灯することにより、ユーザにこのＡＣアダプタが無線ＬＡＮで通信を行う状態にあることを伝える。
【００６２】
一方、ＵＳＢのスルー接続によって外部のＵＳＢ機器と通信を行うことが選択された場合には、第２のＬＥＤ２０３３が点灯することにより、ユーザにこのＡＣアダプタがＵＳＢ接続されて外部のＵＳＢ機器と通信を行う状態にあることを伝える。ここで、ＵＳＢコネクタ１３０ｃが本発明にいうスルーコネクタの一例に相当する。
【００６３】
図６は、図５に示すＡＣアダプタの構成図である。
【００６４】
ＡＣアダプタ本体２０３の動作は、ＣＰＵ１００ｃにより統括的に制御される。このＡＣアダプタ本体２００には、プログラムが格納されたシステムメモリ１０１ｃ、動作に必要な各種パラメータなどを記録する不揮発メモリ１０２ｃ、Ｉ／Ｏ１３３ｃを介して本体ＣＰＵ１００ｃに制御されて動作する、第１のＬＥＤ２０３２、第２のＬＥＤ２０３３などのスイッチ／ＬＥＤ１３２ｃ、電源ケーブル２０４から得られた交流の電力を直流に変換するＡＣ／ＤＣコンバータ１４７ｃ、電力を調整するＤＣ／ＤＣコンバータ１４６ｃが備えられている。
【００６５】
ＡＣ／ＤＣコンバータ１４７ｃから出力される電力の一部は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４６ｃに入力され、このＤＣ／ＤＣコンバータ１４６ｃから得られた電力が、ＡＣアダプタ本体内の各部に供給されて各部が機能するための電力としても用いられる。ＡＣ／ＤＣコンバータ１４７ｃから出力される残りの電力は、ＵＳＢケーブル２０２を介してカメラシステム１を充電するために用いられる。
【００６６】
また、電力を供給を行う端子であるとともにＵＳＢ端子でもあるマルチコネクタ２０１からＵＳＢケーブル２０２を経由して情報のやりとりを行う際に、通信手段として無線ＬＡＮを用いるか、あるいはＵＳＢコネクタ１３０ｃを介した通信を行うかに応じて、情報が出入力される入出力先を切り替える、図５にも示すＵＳＢスルースイッチ１４８ｃが設けられている。ＵＳＢスルースイッチ１４８ｃがオンの場合は、マルチコネクタ２０１は、ＵＳＢケーブル２０２を介してＵＳＢコネクタ１３０ｃと接続された状態となり、一方ＵＳＢスルースイッチ１４８ｃがオフの場合は、マルチコネクタ２０１は、ＵＳＢケーブル２０２を介してＵＳＢドライバ１３１ｃと接続された状態となる。図では、ＵＳＢスルースイッチ１４８ｃがオフの場合が示されている。この状態で、カメラシステム１から送られてきた画像データなどの情報は、マルチコネクタ２０１は、ＵＳＢケーブル２０２を介してＵＳＢドライバ１３１ｃに伝達され、ワイヤレスＬＡＮ（ＷＬＡＮ）インターフェース１７０ｃを経由して、無線ＬＡＮ用の電波信号として、アンテナ２０３１から図１に示すアクセスポイント３００に送られ、パーソナルコンピュータ２５０に伝えられる。また、逆にパーソナルコンピュータ２５０から、アクセスポイント３００を経由して送られてきた電波信号は、アンテナ２０３１で受信され、ワイヤレスＬＡＮインターフェース１７０ｃ、およびＵＳＢドライバ１３１ｃ、ＵＳＢケーブル、マルチコネクタ２０１を経由して最終的にカメラシステム１に伝達される。
【００６７】
このようにＡＣアダプタ２００は、カメラシステム１と接続されただけの簡素なシステム構成で撮像システム１００を構成し、カメラシステム１に無線通信およびネットワーク通信の機能を付与し、カメラシステム１への電力の供給も行う。
【００６８】
以上が、図１に示す撮像システム１００を構成する、カメラシステム１とＡＣアダプタ２００についての説明である。
【００６９】
続いて、カメラシステム１の通信モードについて説明する。
【００７０】
このカメラシステム１は、図４に示す電源ＳＷ１４ｂをオンにした状態で、図３に示すモードダイヤル１０の操作を通じて、静止画撮影モード（Ｃａｍ）、動画画撮影モード（Ｍｏｖ）、再生モード（Ｐｌａｙ）の各撮影モードでの撮影や、画像の再生を行うことができる。また、電源ＳＷ１４ｂをオンにした状態で、通信モード（ＰＣ）を選択することにより、ＡＣアダプタ２００と接続して、図１に示す撮像システム１００を形成し、充電を行いながらパーソナルコンピュータ２５０との通信を行うことができる。
【００７１】
さらにこのカメラシステム１では、図４に示す電源ＳＷ１４ｂをオフにしても、ＡＣアダプタ２００と接続して電力の供給が検知されると、通信には不必要な各部への電源の供給を停止して通信モードで起動する機能が備えられている。このような機能により、電源ＳＷ１４ｂをオフにしても、図１に示すパーソナルコンピュータ２５０からアクセスすることができるため、カメラシステム１に蓄えられた画像データを必要に応じて外部から取り出すことができ、このカメラシステム１は、電力を節約しながら、画像データのサーバとして機能することになる。特に図４に示すＬＣＤ１０５０ｂには電力の消費が大きく、通信には必要とされないＬＣＤ１０５０ｂへの電力の供給を止めることで、省エネルギー化の効果が大きくなる。このようなサーバとしての機能（以下、サーバ機能と略す）は、図４に示す本体ＣＰＵ１００ｂの指示に基づき、電源制御部１４０ｂがＤＣ／ＤＣ１４６ｂの制御を行うことで実行される。
【００７２】
以下では、このようなサーバ機能について説明する。まず、サーバ機能の設定について説明する。
【００７３】
図７は、図１に示すカメラシステム１の背面において、図３に示すモードダイヤル１００で動作設定モード（ＳｅｔＵｐ）が選択されたときに、図４に示すＬＣＤ１０５０ｂ上に表示される画面を表す図である。
【００７４】
このカメラシステム１では、この動作設定モード（ＳｅｔＵｐ）で、静止画撮影で得られた画像データを記録する際のデータフォーマット、ＪＰＥＧ圧縮が行われる際の画素数、表示される画像のシャープネス、ピープ音の音量、上述のサーバ機能のオンオフをそれぞれのメニューから選択できる。この選択は、十字キー２４ｂの操作によって実行することができる。図７では、記録モードのフォーマットとして、ＣＣＤから出力された画像信号がデジタル化された直後のデータフォーマットであるＲＡＷデータを表す「ＣＣＤ−ｒａｗ」が選択され、ＪＰＥＧ圧縮が行われる際の画素数として、「１６００×１２００」が選択され、表示される画像のシャープネスとして「標準」が選択され、ピープ音の音量として「標準」が選択され、サーバ機能として「ＯＮ」が選択された状態が示されている。ここで十字キー２４ｂが本発明にいう制御操作子の一例に相当する。
【００７５】
図７において、サーバ機能として「ＯＦＦ」が選択された場合は、電源ＳＷ１４ｂをオフにすると、ＡＣアダプタ２００と接続しても電力の供給だけが行われ、通信モードで起動することはない。以下では、サーバ機能として「ＯＮ」が選択されたとして、このカメラシステム１が、図１に示す、無線ＬＡＮでつながったネットワーク上のパーソナルコンピュータ２５０と通信を行う様子について説明する。
【００７６】
図８は、図４に示すメモリカード１０８ｂのディレクトリの構造を表す図である。
【００７７】
このメモリカード１０８ｂは、最上階のディレクトリが「ｒｏｏｔ」となっており、その下の階のディレクトリには、「ｔａｒｏ」「ｈａｎａｋｏ」などのいくつかのサブディレクトリが存在している。この「ｔａｒｏ」の中にＪＰＥＧ圧縮が施された３つの画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」，「ｗｏｒｋ２．ｊｐｇ」，「ｗｏｒｋ３．ｊｐｇ」が記憶されている。以下では、この３つの画像ファイルのうち、「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」が取り出されてパーソナルコンピュータ２５０に送られる場合を例として説明する。
【００７８】
図９は、図１に示すカメラシステムとパーソナルコンピュータとの間で行われる通信の様子を表したフローチャ−トである。
【００７９】
図１に示す撮像システム１００におけるカメラシステム１の充電中に、カメラシステム１内の画像ファイルを取得するため、まず最初に、パーソナルコンピュータ２５０から、カメラシステム１のメモリカード１０８ｂの最上階のディレクトリ内のコンテンツ（ファイルおよびサブディレクトリ）のリストの要求が送信される（ステップＳ１）。この要求は、無線信号として、パーソナルコンピュータ２５０と接続されたアクセスポイント３００を通じて無線ＬＡＮでＡＣアダプタ２００に伝えられ、このＡＣアダプタ２００においてＵＳＢの信号に変換されてカメラシステム１に送られる。この要求を受け、カメラシステム１側では、図８に示したように、カメラシステム１のメモリカード１０８ｂの最上階のディレクトリである「ｒｏｏｔ」のコンテンツリスト（すなわち、「ｔａｒｏ」，「ｈａｎａｋｏ」，・・・）を把握し（ステップＳ２）、ＡＣアダプタ２００およびアクセスポイント３００を介して、パーソナルコンピュータ２５０にこのコンテンツリストを送信する。続いてパーソナルコンピュータ２５０側から、最上階のディレクトリである「ｒｏｏｔ」からサブディレクトリである「ｔａｒｏ」に移動するようカメラシステム１側に要求が伝えられる（ステップＳ３）。この要求を受け、カメラシステム１側では、カレントディレクトリを、最上階のディレクトリである「ｒｏｏｔ」からサブディレクトリである「ｔａｒｏ」に移動する（ステップＳ４）。続いて、パーソナルコンピュータ２５０側から、今度はこのサブディレクトリ「ｔａｒｏ」のコンテンツリストが要求される（ステップＳ５）。この要求を受け、カメラシステム１側では、このサブディレクトリ「ｔａｒｏ」のコンテンツリスト（すなわち、３つの画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」，「ｗｏｒｋ２．ｊｐｇ」，「ｗｏｒｋ３．ｊｐｇ」）が把握され（ステップＳ６）、パーソナルコンピュータ２５０にこのコンテンツリストが送信される。ここで、パーソナルコンピュータ２５０側ではこのコンテンツリストの中の目的の画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」の存在が認識され、パーソナルコンピュータ２５０にこの画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」を送信するよう要求がカメラシステム１に向けて送られる（ステップＳ７）。この要求を受け、カメラシステム１側は、画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」をパーソナルコンピュータ２５０に送り、最終的に、パーソナルコンピュータ２５０は目的の画像ファイル「ｗｏｒｋ１．ｊｐｇ」を取得することとなる。
【００８０】
以上が、パーソナルコンピュータ２５０とカメラシステム１との間で通信が行われ、カメラシステム１に蓄えられた画像ファイルが取り出されてパーソナルコンピュータ２５０に送られる様子についての説明である。
【００８１】
以上説明したＡＣアダプタ２００は、パーソナルコンピュータ２５０と通信するために無線ＬＡＮによる通信機能を備えたＡＣアダプタであり、パーソナルコンピュータ２５０とカメラシステム１との間では、無線ＬＡＮを利用して通信を行ったが、本発明の通信電源アダプタは、無線ＬＡＮの通信機能の代わりに電力線通信の機能を備え、パーソナルコンピュータ２５０のような外部機器とカメラシステム１との間で、電力線通信を利用して通信するものでもよい。
【００８２】
このような電力線通信の機能を備えたＡＣアダプタと上述のカメラシステム１とで構成された撮像システムは、個人ユーザが、家庭のＡＣ電源を利用して外部のネットワークと接続して、外部のネットワーク上の他人と画像ファイルの通信を行う際に便利である。
【００８３】
以下では、このような電力線通信の機能を備えた実施形態について説明する。
【００８４】
図１０は、電力線通信の機能を備えたＡＣアダプタの概観図である。
【００８５】
図１０に示すＡＣアダプタ２００’の構成が、図６に示すＡＣアダプタ２００の構成と異なる点は、無線ＬＡＮの通信機能を備えたＡＣアダプタ２００が無線ＬＡＮ通信を行うためにアンテナ２０３１とワイヤレスＬＡＮインターフェース１７０ｃを備えている代わりに、この電力線通信の機能を備えたＡＣアダプタ２００’は、電源コード２０４’によって伝えられる電力と、通信信号とを分離するための分離器１４７’と、通信信号を媒介する電力線通信インターフェース１７０ｃ’とを備えている点であり、これらの点以外の構成要素については、図６に示すＡＣアダプタ２００の構成と同じであり、重複説明は省略する。
【００８６】
このような構成を備えることで、このＡＣアダプタ２００’と上述のカメラシステム１とで構成された撮像システムは、電力線を介してパーソナルコンピュータ２５０のような外部機器と通信を行うことができる。この通信の具体的な内容については、図７〜図９において説明したものと同じであり、ここでは重複説明は省略する。
【００８７】
以上が、本発明の実施形態についての説明である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明のＡＣアダプタおよび本発明の撮像装置の一実施形態が適用された撮像システムを表す図である。
【図２】図１に示すカメラシステムの分解図である。
【図３】図２に示すモードダイヤルを表した図である。
【図４】図２に示すカメラシステム１の内部構成図である。
【図５】図１に示すＡＣアダプタの概観図である。
【図６】図５に示すＡＣアダプタ本体の内部構成図である。
【図７】図１に示すカメラシステム１の背面において、図３に示すモードダイヤルで動作設定モード（ＳｅｔＵｐ）が選択されたときに、図４に示すＬＣＤ上に表示される画面を表す図である。
【図８】図４に示すメモリカード１０８ｂのディレクトリの構造を表す図である。
【図９】図１に示すカメラシステムとパーソナルコンピュータとの間で行われる通信の様子を表したフローチャ−トである。
【図１０】電力線通信の機能を備えたＡＣアダプタの概観図である。
【符号の説明】
【００８９】
２００，２００’    ＡＣアダプタ
３００    アクセスポイント
２５０    パーソナルコンピュータ
１００    撮像システム
１    カメラシステム
１＿ａ，２＿ａ，…，ｎ＿ａ    カメラヘッド
１＿ｂ    カメラ本体
１０    モードダイヤル
１０ａ    マウントコネクタ
１１ａ    撮像光学系
１２ａ    ＣＣＤ
１４ａ    Ａ／Ｄ部
１５ａ    アナログ信号処理部
１６ａ    積算回路
１７ａ    絞り／フォーカスズーム制御部
１８ａ    ＴＧ
１９ａ    ヘッドＣＰＵ
１９０ａ    システムメモリ
２４ｂ    十字キー
１９１ａ    不揮発性メモリ
１００ａ    電源制御部
１０１ａ    ＤＣ／ＤＣコンバータ
１０ｂ    マウント
１００ｂ    本体ＣＰＵ
１０１ｂ    システムメモリ
１０２ｂ    不揮発メモリ
１０４ｂ    フレームメモリ
１０５０ｂ    ＬＣＤ
１０５ｂ  ＬＣＤ制御部
１０６ｂ    カードＩ／Ｆ
１０７ｂ    メモリカードスロット
１１０ｂ    タイマ
１１１ｂ    カレンダ時計部
１２０ｂ    閃光発光制御部
１２１ｂ    閃光発光部
１３０ｂ    ＵＳＢコネクタ
１３１ｂ    ＵＳＢドライバ
１３２ｂ    操作部
１４ｂ    電源ＳＷ
１４０ｂ    電源制御部
１４１ｂ    Ｉ／Ｏ
１４２ｂ    バッテリ
１４３ｂ    ラッチ
１４６ｂ    ＤＣ／ＤＣコンバータ
１０９ｂ    デジタル信号処理部
１６１ｂ    圧縮伸張部
１３０ｃ    ＵＳＢ
２０１    コネクタマルチコネクタ
２０２    ＵＳＢケーブル
２０３    ＡＣアダプタ本体部
２０４    電源コード
２０４’    電源コード
２０３１    アンテナ
２０３２    第１のＬＥＤ
２０３３    第２のＬＥＤ
１４８ｃ    ＵＳＢスルースイッチ
１００ｃ    ＣＰＵ
１０１ｃ    システムメモリ
１０２ｃ    不揮発メモリ
１３０ｃ    ＵＳＣコネクタ
１３１ｃ    ＵＳＣドライバ
１３３ｃ    Ｉ／Ｏ
１４６ｃ    ＤＣ／ＤＣコンバータ
１４７ｃ    ＡＣ／ＤＣ
１７０ｃ    ワイヤレスＬＡＮインターフェース
１４７ｃ’    分離器
１７０ｃ’    電力線通信Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006324759.tif 000011
【図１０】
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