(57)【要約】【課題】  中立位置固定ピンを不要としながらも、ステータに対してロテータを中立位置に仮固定でき、しかも、ロテータ部分を成形する成形型を小型にできると共に、成形後の部品の保管スペースも小さくする。【解決手段】  ステータの一部を構成するサブステータ５の外筒部６の内側に、ロテータ１０を４本の連結部１１を介して一体成形により設ける。ロテータ１０はサブステータ５と一体であるため、ロテータ１０を中立位置に仮固定するための中立位置固定ピンを必要としない。車両に組み込み、ロテータ１０の係合凸部１３を、ステアリングホイールの係合穴に嵌合させた状態で、ステアリングホイールを回転操作して連結部１１を切断することで、ロテータ１０はサブステータ５に対する回転が許容される。【選択図】  図１
2006339066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状をなす外筒部を有して固定状態に設けられるステータと、
前記外筒部の内側に配置されると共に係合部を有し、前記係合部を介してステアリングホイールと連結されて当該ステアリングホイールと共に回転されるロテータと、
前記ステータと前記ロテータとにより形成される収容部内に配設され、一端部が前記ステータに連結されると共に他端部が前記ロテータに連結される接続ケーブルとを備えたステアリングロールコネクタにおいて、
前記ステータにおける前記外筒部の内側に、前記ロテータを複数の切離可能な連結部を介して一体成形により設けて、前記ステータに対する前記ロテータの回転を規制する状態とし、前記接続ケーブルの一端部及び他端部を前記ステータ及び前記ロテータに連結すると共に、前記ロテータを前記係合部を介して前記ステアリングホイールと連結した状態で、前記ステアリングホイールの回転操作に伴い前記連結部を切断して、前記ステータに対する前記ロテータの回転を許容する構成としたことを特徴とするステアリングロールコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングコラム側に固定されるステータと、ステアリングホイールと共に回転されるロテータを備えたステアリングロールコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車においては、ステアリングホイールに設けられた電装品と車両本体側の電装品とを電気的に接続するために、ステアリングロールコネクタと呼ばれる電気接続器が設けられている。この種のステアリングロールコネクタは、ステアリングコラム側に固定されるステータと、このステータに対して回転可能に設けられたロテータとにより、環状の収容部を有するケースを構成し、前記収容部内に、複数本の接続線を帯状にまとめた形態のフレキシブルなフラットケーブルが渦巻状に収容され、このフラットケーブルの一端部が、前記ステータに設けられたコネクタ部に接続されていると共に、他端部が前記ロテータに設けられたコネクタ部に接続されている。そして、上記ロテータには係合凸部が設けられていて、その係合凸部をステアリングホイールの係合穴に係合させることにより、ロテータは、ステアリングホイールと一体的に回転される構成となっている。
【０００３】
この種のステアリングコネクタにおいては、車両への組付け時に、フラットケーブルの他端部が接続されたロテータの中立位置と、ステアリングホイールひいてはステアリングシャフトの中立位置とを一致させる必要がある。そこで、従来では、ステータに対してロテータを中立位置に仮固定するために中立位置固定ピンを設け、ステアリングコラム部分への組付け前までは、この中立位置固定ピンによりロテータをステータに対して中立位置に仮固定しておき、ロテータとステアリングホイールとの組付け時に、その中立位置固定ピンを外す構成となっていた。
【０００４】
しかしながら、上記した構成のものでは、中立位置固定ピンを別途必要としていたため、その分部品点数が多くなり、コストが高くなるなどの問題点があった。そこで、このようなことに対処するために、ステアリングロールコネクタにおける合成樹脂製のステータ（固定体）とロテータ（可動体）を、薄肉ヒンジを介して一体成形により設け、ステアリングコラム部分への組付け前までは、その薄肉ヒンジによりロテータをステータに対して中立位置に仮固定しておき、ロテータとステアリングホイールとの組付け状態で、ステアリングホイールを回転操作してロテータをステータに対して回転させることで、上記薄肉ヒンジを切断させる構成としたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このものによれば、ステータとロテータとは薄肉ヒンジを介して連結されているから、ロテータを中立位置に仮固定するための中立位置固定ピンを別途必要としないようにできる。また、ロテータとステアリングホイールとの組付け状態で、ステアリングホイールを回転操作して上記薄肉ヒンジを切断することで、ステータに対するロテータの回転が許容されるようになる。
【特許文献１】特開平１１−１４４８２８号公報（図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１のものでは、次のような欠点がある。すなわち、ステータとロテータは、薄肉ヒンジを間にして左右に並ぶように配置された状態で成形される。このため、これらを成形するためには、ステータやロテータを単独で成形する成形型よりも大きな成形型が必要となる欠点がある。また、成形後の状態においても、ステータとロテータは左右に並べられた状態で配置されているため、その成形品を保管する場合にも、大きなスペースを必要とするという欠点がある。
【０００７】
本発明は、上記した問題点を解決するためになされたもので、中立位置固定ピンを不要としながらも、ステータに対してロテータを中立位置に仮固定でき、しかも、ロテータ部分を成形する成形型を小型にできると共に、成形後の部品の保管スペースも小さくすることができるステアリングロールコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、円筒状をなす外筒部を有して固定状態に設けられるステータと、前記外筒部の内側に配置されると共に係合部を有し、前記係合部を介してステアリングホイールと連結されて当該ステアリングホイールと共に回転されるロテータと、前記ステータと前記ロテータとにより形成される収容部内に配設され、一端部が前記ステータに連結されると共に他端部が前記ロテータに連結される接続ケーブルとを備えたステアリングロールコネクタにおいて、前記ステータにおける前記外筒部の内側に、前記ロテータを複数の切離可能な連結部を介して一体成形により設けて、前記ステータに対する前記ロテータの回転を規制する状態とし、前記接続ケーブルの一端部及び他端部を前記ステータ及び前記ロテータに連結すると共に、前記ロテータを前記係合部を介して前記ステアリングホイールと連結した状態で、前記ステアリングホイールの回転操作に伴い前記連結部を切断して、前記ステータに対する前記ロテータの回転を許容する構成としたことを特徴とする。
【０００９】
上記した手段によれば、ステータにおける外筒部とロテータとを連結部を介して一体成形しているので、ロテータを中立位置に仮固定しておくことができる。そして、ロテータとステアリングホイールを連結した状態で、ステアリングホイールの回転操作に伴い前記連結部を切断することで、ステータに対するロテータの回転を許容することが可能となる。従って、中立位置固定ピンを用いなくても、ロテータを中立位置に仮固定できると共に、その仮固定を容易に解除することができる。
【００１０】
上記ロテータは、ステータにおける外筒部の内側に連結部を介して一体成形しているので、外筒部を有するステータとロテータとを一体成形する際の成形型としては、外筒部を有するステータを成形できる大きさがあればよく、ロテータとステータとを左右に並べて配置した状態で成形する場合に比べて成形型を小型にすることができる。また、成形品も、ロテータがステータの外筒部の内側に配置されているから、成形品を保管する際に、ステータの外筒部の配置スペースがあれば、ロテータの保管スペースを別途必要とせず、よって成形後の部品の保管スペースも小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中立位置固定ピンを不要としながらも、ステータに対してロテータを中立位置に仮固定でき、しかも、ロテータ部分を成形するための成形型を小型にできると共に、成形後の部品の保管スペースも小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
まず、図３には、本発明のステアリングロールコネクタにおける要部の分解斜視図が示されている。この図２において、ステータ１のステータ本体２は、合成樹脂製で、中央部に円形の開口部３を有した円盤状をなしていて、周囲部に立上がり壁４を有している。このステータ本体２とステータ１を構成するサブステータ５は、合成樹脂製で、円筒状をなす外筒部６と、この外筒部６の外周部に位置させてコネクタハウジング７とを一体に有する構成となっている。このサブステータ５の外筒部６を、ステータ本体２の立上がり壁４に嵌合させることにより、ステータ１が構成される。
【００１３】
上記サブステータ５における外筒部６の内側には、図１にも示すように、円形をなすロテータ１０が、複数本この場合４本の連結部１１を介して一体成形により設けられている。各連結部１１の中間部には、図２に示すように、他の部分より細い薄肉部１１ａが形成されていて、各連結部１１は、その薄肉部１１ａにおいて切離可能な構成となっている。ロテータ１０には、中央部に下方へ突出する筒状をなす内筒部１２が一体に設けられていると共に、上面に係合部を構成する２本の係合凸部１３と２個のコネクタハウジング１４が一体に設けられている。上記内筒部１２には下方からスリーブ１５が嵌合され、このスリーブ１５は、ロテータ１０に一体化される。
【００１４】
ここで、ステータ本体２と、サブステータ５の外筒部６と、ロテータ１０とにより、環状の収容部が形成され、この収容部に、図示はしないがフレキシブルなフラットケーブルが渦巻状に収容される。そして、そのフラットケーブルの一端部の端子部は、サブステータ５のコネクタハウジング７において固定され、また、フラットケーブルの他端部の端子部は、ロテータ１０のコネクタハウジング１４に固定される。
【００１５】
上記した構成のステアリングロールコネクタにおいて、ロテータ１０が連結部１１を介してサブステータ５の外筒部６と連結された状態では、ロテータ１０はステータ１に対して回転が規制されており、従って、中立位置に仮固定されている。そして、このような構成のステアリングロールコネクタのステータ１を、車両の図示しないステアリングコラム側に固定する。このとき、スリーブ１５及びロテータ１０の内筒部１２内には、図示しないステアリングシャフトが貫通状態に挿通される。そして、図示しないステアリングホイールに形成された各係合穴をロテータ１０の係合凸部１３に嵌合させると共に、ステアリングホイールを、上記ステアリングシャフトの先端部に連結固定する。このとき、ステアリングホイールひいてはステアリングシャフトは、中立位置に保持しておく。
【００１６】
この状態で、ステアリングホイールを回転操作すると、係合凸部１３を介してロテータ１０がステアリングホイールと同方向に回転されるようになるので、そのロテータ１０の回転に伴い各連結部１１が薄肉部１１ａにおいて切断されるようになる。これにより、ロテータ１０は、ステータ１に対して回転が許容されるようになり、ステアリングホイールと一体に回転されるようになる。
【００１７】
上記した実施例においては、次のような作用効果を得ることができる。まず、サブステータ５における外筒部６とロテータ１０とを複数本の連結部１１を介して一体成形しているので、ロテータ１０を中立位置に仮固定しておくことができる。そして、ロテータ１０とステアリングホイールを連結した状態で、ステアリングホイールの回転操作に伴い前記連結部１１を切断することで、ステータ１に対するロテータ１０の回転を許容することが可能となる。従って、中立位置固定ピンを用いなくても、ロテータ１０を中立位置に仮固定できると共に、その仮固定を容易に解除することができる。
【００１８】
上記ロテータ１０は、サブステータ５における外筒部６の内側に連結部１１を介して一体成形しているので、外筒部６を有するサブステータ５とロテータ１０とを一体成形する際の成形型としては、外筒部６を有するサブステータ５を成形できる大きさがあればよく、ロテータとステータとを左右に並べて配置した状態で成形する場合に比べて成形型を小型にすることができ、ひいてはコストを低減化することができる。また、サブステータ５とロテータ１０の成形品も、ロテータ１０がサブステータ５の外筒部６の内側に配置されているから、その成形品を保管する際に、サブステータ５の外筒部６の配置スペースがあれば、ロテータ１０の保管スペースを別途必要とせず、よって成形後の部品の保管スペースも小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、サブステータとロテータを一体成形した状態の平面図
【図２】連結部部分の拡大平面図
【図３】要部の分解斜視図
【符号の説明】
【００２０】
図面中、１はステータ、２はステータ本体、５はサブステータ、６は外筒部、１０はロテータ、１１は連結部、１１ａは薄肉部、１３は係合凸部（係合部）を示す。
【図１】
2006339066.tif 000003
【図２】
2006339066.tif 000004
【図３】
2006339066.tif 000005