(57)【要約】【目的】抽出する飲料の種類に係わらず貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能な飲料供給装置を提供することを目的とする。【構成】コーヒー抽出機６０にキャニスタ２５から供給されミル２６で挽いたコーヒー豆が供給されるとコーヒー豆を圧縮する。次に電磁ポンプ４２で１杯のエスプレッソコーヒーを調理するのに要する水をボイラ５０に圧送する。ボイラ５０に水が圧送されると、ボイラ５０内で高温高圧となっている湯が給湯チューブ４７からコーヒー抽出機６０で圧縮されているコーヒー豆を通過してエスプレッソコーヒーが抽出されカップＣに注がれる。電磁ポンプ４２がリザーバ１４の水を供給すると、制御装置８０から電源回路１７に信号が出力され、電源回路１７は塩素発生電極１６に直流電圧を印可して水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して塩素を含んだ殺菌力を有する水にする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー豆に浸透させた湯水にコーヒー成分を溶解させてレギュラーコーヒーを抽出するレギュラーコーヒー抽出装置と、圧縮したコーヒー豆に高圧の湯水を通過させてエスプレッソコーヒーを抽出するエスプレッソコーヒー抽出装置と、を備え、前記コーヒー豆および湯水を用いてコーヒー飲料を調理し、該飲料を供給する飲料供給装置において、
水道水からの水供給経路内に設けた水貯留タンクと、
前記水貯留タンクに直流電圧を印加する１対の塩素発生電極を設け、これを用いて前記水道水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して前記湯水としての水道水の殺菌を行なう飲料水殺菌装置と、
前記塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間を前記コーヒー抽出装置別に設定可能とした制御手段と、
を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間は、前記コーヒー抽出装置各々に供給する湯水の量により決定することを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒー豆および湯水を用いて、コーヒー飲料を調理し、供給する飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カップ式飲料自動販売機では、水道水を水フィルタでろ過し、ろ過水としてリザーバ（水貯留タンク）に貯留している。リザーバには、水位を検出するためのフロートスイッチが設けられ、下限水位になったとき給水し、上限水位になったとき給水を停止して、所定の水位で貯留するようにしている。また、リザーバ内には１対の塩素発生電極を浸漬させるようにして配設している。
水フィルタは、水道水中の鉄錆等の不純物を除去するための部品で、フィルタ部材として活性炭充填層を有する活性炭フィルタを内蔵している。水道から供給された水道水は活性炭フィルタを内蔵している水フィルタを通過すると、不純物が除去される一方、水道水中に含まれている塩素の多くも活性炭フィルタを通過する過程で不活性化してしまう。さらに、水道水がリザーバに長時間貯留されていると水中の塩素が自己分解する、または、大気中に放出するなどにより、リザーバの貯留水は残留塩素濃度が低下し、そのまま放置すると水の殺菌能力が消失するようになる。
【０００３】
このため、カップ式飲料自動販売機では、リザーバに貯留している水を改めて殺菌することが行われており、その殺菌方法として水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換してこの塩素で殺菌力を有した水とするものである。具体的には、リザーバ内の水に浸漬させて１対の塩素発生電極を設け、飲料の調理毎にこの塩素発生電極に直流電圧を所定時間印可する。これにより、水に含まれる塩素イオンが塩素に変換されて、再び塩素を含んだ殺菌力を有する水となる（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開昭５６−３１４８９号公報
【特許文献２】特開平９−２２５４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、飲料を調理し、供給するのに使用する水量はその飲料の種類により異なり、エスプレッソコーヒー抽出で使用する水量約５０ｃｃは、レギュラーコーヒー抽出で使用する水量約１５０ｃｃと比べて、約３分の１の水量となる。このように抽出する飲料の種類により使用する水量が異なると、リザーバの貯留水の残留塩素濃度が変化して不安定となる。
本発明は、上記実情に鑑みて、抽出する飲料の種類に係わらず貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能な飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る飲料供給装置は、コーヒー豆に浸透させた湯水にコーヒー成分を溶解させてレギュラーコーヒーを抽出するレギュラーコーヒー抽出装置と、圧縮したコーヒー豆に高圧の湯水を通過させてエスプレッソコーヒーを抽出するエスプレッソコーヒー抽出装置と、を備え、前記コーヒー豆および湯水を用いてコーヒー飲料を調理し、該飲料を供給する飲料供給装置において、
水道水からの水供給経路内に設けた水貯留タンクと、
前記水貯留タンクに直流電圧を印加する１対の塩素発生電極を設け、これを用いて前記水道水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して前記湯水としての水道水の殺菌を行なう飲料水殺菌装置と、
前記塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間を前記コーヒー抽出装置別に設定可能とした制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の請求項２に係る飲料供給装置は、上述した請求項１において、前記塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間は、前記コーヒー抽出装置各々に供給する湯水の量により決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間をコーヒー抽出装置別に設定可能とした制御手段を備えているので、使用する水道水の水質に合わせて塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間を自由に設定することが可能となり、抽出する飲料の種類に係わらず貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能な飲料供給装置を実現することができる。
請求項２の発明によれば、塩素発生電極に対する直流電圧の通電時間をコーヒー抽出装置各々に供給する湯水の量により決定することにより、抽出する飲料の種類に係わらず水貯留タンクの貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態による飲料供給装置１の概略構成を示すブロック図である。この飲料供給装置１は、カップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒーの挽き豆（以下、単に「コーヒー豆」という）を原料とするとともに、湯水を用いて、飲料としてのレギュラーコーヒーやエスプレッソコーヒーを抽出し、カップＣに供給するものである。
同図に示すように、この飲料供給装置１は、水道水を水フィルタでろ過した水を所定量（例えば、８００ｃｃ）貯留するリザーバ１４（水貯留タンク）と、コーヒー豆に浸透させた湯にコーヒー成分を溶解させてレギュラーコーヒーを抽出するレギュラーコーヒー抽出装置２０と、圧縮したコーヒー豆に高圧の湯を通過させてエスプレッソコーヒーを抽出するエスプレッソコーヒー抽出装置４０と、これらを制御するマイクロコンピュータからなる後述する制御装置８０（制御手段）とを備えている。
【０００９】
水は、水入口弁（電磁弁）１３を開放すると、水道蛇口１１から水フィルタ１２を通過することでろ過された水がリザーバ１４に給水される。リザーバ１４には、水位を検出し、制御装置８０に水位信号を出力する検出スイッチ（図示せず）を設けたフロートスイッチ１５が設けられ、リザーバ１４内が下限水位になったとき水入口弁１３を開いて給水し、上限水位になったとき水入口弁１３を閉じて給水を停止する。このフロートスイッチ１５が下限水位を検出して水入口弁１３を開いての給水量はレギュラーコーヒー１杯を調理するときの供給湯水量と略同じ量に設定してある。また、リザーバ１４内には貯留している水に浸漬させた１対の塩素発生電極１６を配設している。
水フィルタ１２は、フィルタ部材として活性炭充填層を有する活性炭フィルタを内蔵している。水道蛇口１１から供給された水は活性炭フィルタを内蔵している水フィルタ１２を通過すると、不純物が除去される一方、水中に含まれている塩素の多くも活性炭フィルタを通過する過程で不活性化してしまう。さらに、水がリザーバ１４に長時間貯留されていると水中の塩素が自己分解する、または、大気中に放出するなどにより、リザーバ１４の貯留水は残留塩素濃度が低下し、そのまま放置すると水の殺菌能力が消失するが、電源回路１７から塩素発生電極１６に直流電圧を印可して、水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換すると、再び塩素を含んだ殺菌力を有する水になる。
【００１０】
レギュラーコーヒー抽出装置２０は、シリンダ２１、フィルタブロック２２および抽出ポンプ２３を備えている。
シリンダ２１は両端を開放した円筒の形状で、昇降手段（図示せず）によって上下動可能に支持され、上動した場合に、フィルタブロック２２から離隔した位置に配置される一方、下動した場合にフイルタ２４を介してフィルタブロック２２に当接して下端開口が閉塞され、その上端開口からキャニスタ２５から供給されミル２６で挽いたコーヒー豆と湯タンク２７に貯留されている湯が投入される。
湯タンク２７には、水位を検出し、制御装置８０に水位信号を出力する検出スイッチ（図示せず）を設けたフロートスイッチ２８が設けられ、湯タンク２７内の湯が下限水位になったとき水ポンプ２９を駆動してリザーバ１４に貯留している水を供給し、上限水位になったとき水ポンプ２９を停止して給水を停止する。湯タンク２７に供給された水はヒータ３０で加熱（例えば、９４℃）され、給湯弁（電磁弁）３１を開くとシリンダ２１に供給される。フロートスイッチ２８は給湯弁３１の給湯動作で湯量が減少すると下限水位信号を出力するが、それはレギュラーコーヒー１杯を調理するときの供給湯水量（例えば、１５０ｃｃ）と略同じ量に設定してある。それにより給湯弁３１が弁を開いてシリンダ２１に給湯すると、水ポンプ２９が駆動されてリザーバ１４に貯留している水を湯タンク２７に供給するようになる。
【００１１】
フィルタブロック２２は、有底円筒の容器であり、その内底部に設けた抽出口で抽出ポンプ２３のチューブ２３ｄと連通している。フィルタ２４は、ロール状に巻回された紙製で帯状を成すフィルタ紙で、シリンダ２１とフィルタブロック２２との間へ順次繰り出され、コーヒー豆に浸透させた湯水にコーヒー成分を溶解させた混合体に負圧を作用させてフィルタ２４を通過させてろ過してレギュラーコーヒーを抽出する。
抽出ポンプ２３は、例えば、特開平１０−１４１２３７号公報に示されているように、内周面に円弧面を形成したチューブガイド２３ａと、周上に複数のローラ２３ｃを等間隔に配したロータ２３ｂとの組み合わせからなるポンプで、チューブ２３ｄをチューブガイド２３ａの内周面に形成した円弧面に沿わせてローラ２３ｃとの間に挟まれるように配置してロータ２３ｂを回転させると、ローラ２３ｃがチューブ２３ｄをしごくことでチューブ２３ｄの内容物をローラ２３ｃの移動する方向へ移動させる働きをする。
【００１２】
ロータ２３ｂを図に示す左回転させると、ローラ２３ｃがチューブ２３ｄをチューブガイド２３ａの内周面に押し付けて扁平に変形させてしごくことにより、チューブ２３ｄの開放端から空気を吸い込み、その吸い込んだ空気をフィルタブロック２２へ圧送するので、空気がフィルタ２４を通してシリンダ２１内へ吹き込まれる。この結果、シリンダ２１内のコーヒー豆と湯との混合体が圧送された空気によって攪拌され、コーヒー豆に浸透させた湯にコーヒー成分を溶解させる。
次に、ロータ２３ｂを図に示す右回転させると、チューブ２３ｄ内の空気は開放端から大気中に放出されるので、フィルタブロック２２側が負圧となる。この結果、シリンダ２１内でコーヒー豆に浸透させた湯にコーヒー成分を溶解させた混合体に負圧を作用させてフィルタ２４を通過させてろ過し、抽出したレギュラーコーヒーをノズルチューブ３２からカップＣに注ぐ。
【００１３】
エスプレッソコーヒー抽出装置４０は、電磁ポンプ４２、ボイラ５０およびコーヒー抽出機６０を備えている。
水をろ過するストレーナ４１を介してリザーバ１４に接続され、制御装置８０が出力する信号で、リザーバ１４に貯留する水をボイラ５０に圧送する電磁ポンプ４２と、電磁ポンプ４２からボイラ５０に流れた水量を計測して計測信号を制御装置８０に出力する流量計４３と、電磁ポンプ４２が圧送している水圧がボイラ５０の所定圧（例えば、８気圧）を上回ったときに弁を開放するリリーフ弁４４とを有している。
電磁ポンプ４２は、例えば、特開２００２−１２２０６９号公報に示されているように、電流が流される電磁コイルと、該電磁コイルの中心部に上ばねと下ばねとで支えられて配設された電磁プランジャと、電磁コイルの一方側に配された磁気ロッドと、電磁プランジャと共に往復動し、吸入弁と吐出弁と協働してポンプ作用を行なうピストンとから成り、吸入口から吸入した水を吐出口から圧送するポンプであり、飲料調理時に１杯のエスプレッソコーヒーを調理するのに要する所定量（例えば、５０ｃｃ）の水をボイラ５０に圧送する。また、この電磁ポンプ４２は、ボイラ５０の内圧を保持するように構成されており、その内圧が所定圧（例えば、８気圧）を上回ったときにリリーフ弁４４が開放するように設定されている。
【００１４】
ボイラ５０は、ボイラ本体５１と、このボイラ本体５１内の水を加熱するヒータ５２と、ボイラ本体５１内の湯の温度を検出するボイラ湯温センサ５３とを有している。ボイラ本体５１は、ステンレス鋼板などの金属板からなり、耐圧性（例えば、１０気圧）を有する所定容量（例えば、３００ｃｃ）の円筒状の密閉容器で構成されている。ヒータ５２はボイラ本体５１内の水を加熱するものであり、制御装置８０によって制御される。また、ボイラ湯温センサ５３は、ボイラ本体５１内の湯の温度を検出し、その検出信号を制御装置８０に出力する。
このように構成されたボイラ５０には、ボイラ本体５１の下端部から飲料の調理の都度使用する分の所定量の水が供給される。ボイラ本体５１の上端部には、エア抜き弁（電磁弁）４５が連結され、ボイラ５０の満水処理時には弁を開放してボイラ本体５１内にたまっている空気を供給された水とともに抜いて廃棄する。また、ボイラ本体５１の上端部には、抽出弁（電磁弁）４６を介してコーヒー抽出機６０が連結され、飲料を調理する給湯時に弁が開放されてボイラ５０で過熱された高圧の湯がコーヒー抽出機６０に供給されるようになっている。
【００１５】
コーヒー抽出機６０は、例えば、特開２０００−３４８２５３号公報に示されているように、上方に開口した原料投入口を有するシリンダと、このシリンダ内で往復動自在に設けられるとともに、ノズルチューブ４８の一端部が接続されたピストンと、シリンダの原料投入口を開閉するとともに、給湯チューブ４７の一端部が接続されたキャップとを有し、シリンダの原料投入口からキャニスタ２５から供給されミル２６で挽いたコーヒー豆が供給されると、キャップでシリンダの原料投入口を閉塞しピストンでコーヒー豆を圧縮して、ボイラ５０から供給する高温高圧の湯を給湯チューブ４７からこの圧縮したコーヒー豆に通過させてコーヒー成分を抽出したエスプレッソコーヒーをノズルチューブ４８からカップＣに注ぐ。
図２は、本発明の一実施形態による飲料供給装置１の制御ブロック図を示す。リザーバ１４の水位を検出し水位信号を出力するフロートスイッチ１５と、湯タンク２７の水位を検出し水位信号を出力するフロートスイッチ２８と、電磁ポンプ４２からボイラ５０に流れた水量を計測して計測信号を出力する流量計４３と、飲料を供給するための制御を行う制御装置８０（制御手段）と、制御装置８０が出力する信号で各々動作する、リザーバ１４内が下限水位になったとき弁を開いて給水する水入口弁１３と、電源回路１７から直流電圧を印可して水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して塩素を含んだ殺菌力を有する水にする塩素発生電極１６と、湯タンク２７内が下限水位になったとき駆動してリザーバ１４に貯留している水を供給する水ポンプ２９と、１杯のレギュラーコーヒーを調理するのに要する所定量の湯を弁を開いてシリンダ２１に供給する給湯弁３１と、１杯のエスプレッソコーヒーを調理するのに要する所定量の水をボイラ５０に供給する電磁ポンプ４２と、飲料供給装置１各部の制御データを記憶するメモリ（記憶手段）８１と、基準クロック発生部（図示せず）で発生するクロックをカウントして時間を計測するタイマー８２を有する。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態による飲料供給装置１のタイミングチャートを示す。制御装置８０にレギュラーコーヒー調理信号が与えられると、レギュラーコーヒー抽出装置２０が調理を開始する。先ず、フイルタ２４を介してフィルタブロック２２に当接して下端開口を閉塞されたシリンダ２１の上端開口からキャニスタ２５から供給されミル２６で挽いたコーヒー豆が供給され、次に給湯弁３１を開いて１杯のレギュラーコーヒーを調理するのに要する所定量（例えば、１５０ｃｃ）の湯が湯タンク２７から投入され、レギュラーコーヒーが調理され、カップＣに注がれる。湯タンク２７内の湯は下限水位となり、フロートスイッチ２８が下限水位信号を出力すると水ポンプ２９が駆動されてリザーバ１４に貯留されている水が供給されると、リザーバ１４内が下限水位となり、フロートスイッチ１５が下限水位信号を出力すると水入口弁１３が開いて、水道水がリザーバ１４に供給される。このようにして水ポンプ２９が駆動されると制御装置８０からは電源回路１７に信号が出力され、電源回路１７は通電して塩素発生電極１６に直流電圧を印可（例えば、３秒間）して水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して塩素を含んだ殺菌力を有する水にする。
【００１７】
また、制御装置８０にエスプレッソコーヒー調理信号が与えられると、エスプレッソコーヒー抽出装置４０が調理を開始する。先ず、コーヒー抽出機６０のシリンダの原料投入口からキャニスタ２５から供給されミル２６で挽いたコーヒー豆が供給されるとキャップでシリンダの原料投入口を閉塞しピストンでコーヒー豆を圧縮する。次に電磁ポンプ４２にパルス電流が印可されると、１杯のエスプレッソコーヒーを調理するのに要する所定量（例えば、５０ｃｃ）の水をボイラ５０に圧送する。ボイラ５０に水が圧送されると、ボイラ５０内で高温高圧となっている湯が給湯チューブ４７からコーヒー抽出機６０のシリンダ内で圧縮されているコーヒー豆を通過してエスプレッソコーヒーが抽出され、ノズルチューブ４８からカップＣに注がれる。電磁ポンプ４２にパルス電流が印可されてリザーバ１４の水が供給されると、制御装置８０から電源回路１７に信号が出力され、電源回路１７は通電して塩素発生電極１６に直流電圧を印可（例えば、１秒間）して水に含まれる塩素イオンを電気分解し塩素に変換して塩素を含んだ殺菌力を有する水にする。
【００１８】
このように、リザーバ１４からコーヒー抽出装置各々に供給する水の量により、塩素発生電極１６に対する直流電圧の通電時間を決定すると、抽出する飲料の種類に係わらずリザーバ１４の貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能となる。
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る飲料提供装置１によれば、抽出する飲料の種類に係わらず貯留水の残留塩素濃度を一定とすることが可能な飲料供給装置を提供することができる。
尚、リザーバ１４から供給する水の量に略合わせて塩素発生電極１６に対する直流電圧の通電時間を決定する実施例で説明したが、塩素発生電極１６に対する直流電圧の通電時間をコーヒー抽出装置別に設定可能とした制御手段を備えているので、使用する水道水の水質に合わせて塩素発生電極１６に対する直流電圧の通電時間を自由に設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による飲料供給装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した飲料供給装置の制御ブロック図である。
【図３】図１に示した飲料供給装置のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
１      飲料供給装置
１２      水フィルタ
１３      水入口弁
１４      リザーバ
１５      フロートスイッチ
１６      塩素発生電極
１７      電源回路
２０      レギュラーコーヒー抽出装置
２１      シリンダ
２２      フィルタブロック
２３      抽出ポンプ
２４      フイルタ
２７      湯タンク
２８      フロートスイッチ
２９      水ポンプ
３１      給湯弁
４０      エスプレッソコーヒー抽出装置
４２      電磁ポンプ
４３      流量計
４６      抽出弁
５０      ボイラ
６０      コーヒー抽出機
８０      制御装置
８１      メモリ
８２      タイマー
Ｃ        カップ
【図１】
2006126979.tif 000003
【図２】
2006126979.tif 000004
【図３】
2006126979.tif 000005