(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿の画像を２色画像として記録媒体へ複写する際の記録媒体の浪費を防止する。【解決手段】複写機に原稿がセットされ、複写シミュレーション機能を利用した複写が指示されると、複写機は原稿を読み取り、得られた画像データを低解像度化したシミュレーション用画像データをクライアントＰＣへ転送する。クライアントＰＣでは、転送されたシミュレーション用画像データに基づいてシミュレーション画面をディスプレイに表示し、この画面に元画像と、現在設定されている印刷条件で印刷を行った場合の印刷イメージを表すシミュレーション画像を各々表示させると共に、クライアントＰＣのキーボードやマウスが操作されて２色コピーの印刷条件の変更設定が指示されると、変更設定された印刷条件に応じてシミュレーション画像を再表示させる。そして、印刷条件の確定が指示されると、確定した印刷条件を複合機へ送信し、当該印刷条件で印刷を行わせる。【選択図】図７
2006270222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、前記読取装置が原稿を読み取ることで得られた前記原稿の画像データを、設定された２色分離の閾値に従い前記原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置と、に各々接続された複写制御装置であって、
前記原稿の画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い前記印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として表示手段に表示させる表示制御手段と、
入力手段を介して前記閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従い前記表示制御手段によってシミュレーション画像を再表示させると共に、前記入力手段を介して前記閾値の確定が指示されると、前記印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する印刷制御手段と、
を備えたことを特徴とする複写制御装置。
【請求項２】
前記２色分離の閾値は、異なる色に印刷すべき２色の境界を均等知覚色空間上での明度軸からの距離で指定する値、又は、異なる色に印刷すべき２色のうちの一方の色の均等知覚色空間上での範囲を色相角及び方向で指定する値であることを特徴とする請求項１記載の複写制御装置。
【請求項３】
前記表示制御手段によって前記表示手段に前記シミュレーション画像が表示される際に、前記均等知覚色空間の色座標を前記表示手段に同時に表示することで、前記２色分離の閾値の変更を前記色座標上で指示可能とする指示補助手段を更に備えたことを特徴とする請求項２記載の複写制御装置。
【請求項４】
前記２色画像データの印刷に用いる２色が前記入力手段を介して指定され、
前記印刷制御手段は、前記２色画像データが前記指定された２色を用いて印刷されるように前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項１記載の複写制御装置。
【請求項５】
前記読取装置から入力される画像データは、前記印刷装置が印刷に用いる画像データよりも低解像度の画像データであり、
前記表示制御手段は、前記入力された低解像度の画像データに基づいて、前記シミュレーション画像データの生成及びシミュレーション画像の表示を行い、
前記印刷装置は、前記読取装置から直接取得した原稿の画像データを用いて２色画像データへの変換及び記録媒体への印刷を行う
ことを特徴とする請求項１記載の複写制御装置。
【請求項６】
請求項１記載の複写制御装置は、前記読取装置及び前記印刷装置と通信回線を介して接続されると共に、前記入力手段及び前記表示手段が設けられたコンピュータによって実現され、
前記印刷制御手段は、前記確定した閾値を前記印刷装置へ通知することで、前記印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の複写制御装置。
【請求項７】
原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、前記読取装置が原稿を読み取ることで得られた前記原稿の画像データを、設定された２色分離の閾値に従い前記原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置と、に各々接続されると共に、表示手段及び入力手段を備えたコンピュータを、
前記原稿の画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い前記印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として前記表示手段に表示させる表示制御手段、
及び、前記入力手段を介して前記閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従い前記表示制御手段によってシミュレーション画像を再表示させると共に、前記入力手段を介して前記閾値の確定が指示されると、前記印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する印刷制御手段
として機能させる複写制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写制御装置及びプログラムに係り、特に、原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、該読取装置が原稿を読み取ることで得られた画像データを、設定された２色分離の閾値に従い原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置と、に各々接続された複写制御装置、及び、コンピュータを複写制御装置として機能させるための複写制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フルカラーの複写が可能な複写機が広範に普及してきているが、フルカラーの複写は複写処理に時間がかかると共にコストも嵩むという欠点がある。このため、複写対象の原稿がカラー原稿であり、この原稿を単色（モノクロ）で複写してしまうと原稿に印刷されている情報が複写物上で損なわれてしまう一方で、複写物に対しフルカラーコピーの複写品質までは要求されてない等の場合には、２色（例えば黒と赤等）の印刷剤を用いて原稿を複写する２色コピーが用いられることが多い。２色コピーは単色コピーと同等の速度・コストで複写することができ、原稿に印刷されている情報も複写物上で或る程度保存されるという利点がある。
【０００３】
２色コピーに関しては従来より種々の技術が提案されており、例えば特許文献１には、カラー画像を黒と指定色（例えば赤）から成る２色画像に変換するにあたり、指定色に対する補正値を設定しておき、カラー画像を構成する各画素の色を、赤の光量信号が緑の光量信号と補正値との和よりも大きければ赤、該当しない場合は黒と識別して２色画像に変換する技術が開示されている。また、２色コピー対象の原稿の画像を無彩色領域と有彩色領域に分離し、無彩色領域を黒で、有彩色領域を指定された色で印刷する技術や、２色コピー対象における読取色を指定させ、原稿の画像を指定された読取色の領域とそれ以外の色の領域に分離し、各領域を各々予め指定された色で印刷する技術も実用化されている。
【特許文献１】特開平７−４６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、２色コピーはフルカラーコピーと比較して表現可能な色の種類数が限られているため、複写物の仕上がりがユーザの意図していた仕上がりと相違していた場合（例えば原稿に印刷されている単一の単語を構成する複数文字のうちの一部が他の文字と異なる色で印刷されていた等）に非常に目立ち易い。また、複写物の仕上がりをユーザが意図していた仕上がりに一致させることは、原稿の画像を２色に分離する際の閾値を適切に定めることで実現できるが、適切な閾値は個々の原稿や個々の原稿に対するユーザの意図によって変動する。このため、２色コピーで所望の仕上がりの複写物を得るためには、ユーザは、まず２色コピーを試行した後に、得られた複写物の仕上がりが所望の仕上がりに一致しているか否かを確認し、複写物の仕上がりが所望の仕上がりと相違している場合は２色分離の閾値を調整して２色コピーを再度行うことを、所望の仕上がりの複写物が得られる迄繰り返す必要があり、記録用紙の消費量が無駄に増大するという問題があった。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、原稿の画像を２色画像として記録媒体へ複写する際の記録媒体の浪費を防止できる複写制御装置及び複写制御プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る複写制御装置は、原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、前記読取装置が原稿を読み取ることで得られた前記原稿の画像データを、設定された２色分離の閾値に従い前記原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置と、に各々接続された複写制御装置であって、前記原稿の画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い前記印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として表示手段に表示させる表示制御手段と、入力手段を介して前記閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従い前記表示制御手段によってシミュレーション画像を再表示させると共に、前記入力手段を介して前記閾値の確定が指示されると、前記印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する印刷制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載の発明に係る複写制御装置には、原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、読取装置が原稿を読み取ることで得られた原稿の画像データを、設定された２色分離の閾値に従い原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置が各々接続されており、請求項１記載の複写制御装置と上記の読取装置及び印刷装置により、原稿の画像を２色画像として記録媒体に印刷する、所謂２色コピーが実現される。なお、読取装置及び印刷装置は別体であってもよいし一体化されていてもよく、請求項１記載の発明に係る複写制御装置についても、読取装置及び印刷装置と別体であってもよいし（例えば請求項６に記載したように、読取装置及び印刷装置と通信回線を介して接続されたコンピュータによって実現する等）、読取装置及び印刷装置の少なくとも一方と一体化されていてもよい。
【０００８】
ここで、請求項１記載の発明では、読取装置が原稿を読み取ることで得られた原稿の画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として表示手段に表示させる表示制御手段が設けられており、印刷制御手段は、入力手段を介して前記閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従い表示制御手段によってシミュレーション画像を再表示させると共に、入力手段を介して前記閾値の確定が指示されると、印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する。
【０００９】
これにより、ユーザは、表示制御手段によって表示手段に表示されたシミュレーション画像を参照し、所望の仕上がりに一致しているか否かを確認することで、現在設定されている２色分離の閾値を用いて原稿の２色コピーを行った場合に得られる複写物の仕上がりが所望の仕上がりに一致しているか否かを、実際に２色コピーを行う前に確認することができる。そして、表示手段に表示されたシミュレーション画像が所望の仕上がりと相違していた場合、入力手段を介して２色分離の閾値の変更を指示すれば、変更後の閾値に従い表示制御手段によってシミュレーション画像が再表示されるので、ユーザは、再表示されたシミュレーション画像を参照することで、閾値の変更指示により、２色分離の閾値が所望の仕上がりの複写物が得られる適切な値になったか否かを確認することができる。そして、所望の仕上がりの複写物が得られることを確認した後に、２色分離の閾値の確定を指示すれば、印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われる。
【００１０】
このように、請求項１記載の発明では、２色分離の閾値が所望の仕上がりの複写物が得られる適切な値であることを確認した後に、原稿の２色コピーを行う（原稿の画像を２色画像として記録媒体に印刷させる）ことができるので、原稿の画像を２色画像として記録媒体へ複写する際の記録媒体の浪費を防止することができる。
【００１１】
なお請求項１記載の発明において、２色分離の閾値としては、多数種類の色を２色の何れかに分離可能な任意の閾値を適用可能であるが、例えば請求項２に記載したように、異なる色に印刷すべき２色の境界を均等知覚色空間上での明度軸からの距離で指定する値、又は、異なる色に印刷すべき２色のうちの一方の色の均等知覚色空間上での範囲を色相角及び方向で指定する値を適用することができる。また、２色分離の閾値として上記のような値を用いる場合、例えば請求項３に記載したように、表示制御手段によって表示手段にシミュレーション画像が表示される際に、均等知覚色空間の色座標を表示手段に同時に表示することで、２色分離の閾値の変更を前記色座標上で指示可能とする指示指定補助手段を設けることが好ましい。これにより、２色分離の閾値によって規定される異なる色に印刷すべき２色の範囲をユーザが均等知覚色空間の色座標上で視覚的に認識することができ、２色分離の閾値の変更が必要な場合にも、２色分離の閾値をどのように変更すべきかをユーザが容易に把握することができる。
【００１２】
また、請求項１記載の発明において、例えば請求項４に記載したように、２色画像データの印刷に用いる２色が入力手段を介して指定され、印刷制御手段を、２色画像データが指定された２色を用いて印刷されるように印刷装置を制御するよう構成してもよい。これにより、ユーザが、２色コピー（２色画像データの印刷）に用いる２色を指定することで、原稿の画像を所望の２色の画像として印刷させることが可能となる。
【００１３】
また、請求項１記載の発明において、例えば請求項５に記載したように、読取装置から入力される画像データは、印刷装置が印刷に用いる画像データよりも低解像度の画像データであり、表示制御手段は、前記入力された低解像度の画像データに基づいて、前記シミュレーション画像データの生成及びシミュレーション画像の表示を行い、前記印刷装置は、前記読取装置から直接取得した原稿の画像データを用いて２色画像データへの変換及び記録媒体への印刷を行うように構成することが好ましい。これにより、印刷装置が印刷に用いる画像データそのものを用いる場合と比較して、シミュレーション画像データの生成及びシミュレーション画像の表示に要する時間を短縮することができ、ユーザの待ち時間を短縮することができる。
【００１４】
ところで、通常の複写機において、２色分離の閾値を含む印刷条件の変更は、複写装置に設けられた操作パネルが操作されることで指示されるが、操作パネルが操作されている間は他のジョブを実行できない状態となるので、２色分離の閾値等の印刷条件の設定に時間がかかると、複写機の稼働率が低下するという問題がある。これを考慮すると、請求項１記載の複写制御装置は、例えば請求項６に記載したように、読取装置及び印刷装置と通信回線を介して接続されると共に、入力手段及び表示手段が設けられたコンピュータによって実現されるように構成することが好ましい。これにより、シミュレーション画像は上記コンピュータの表示手段に表示され、２色分離の閾値の変更は上記コンピュータの入力手段を介して指示されることになるので、ユーザが２色分離の閾値の設定を行っている間も、印刷装置が他のジョブを実行することが可能となり、印刷装置の稼働率を向上させることができる。なお、読取装置及び印刷装置と通信回線を介して接続されると共に、入力手段及び表示手段が設けられたコンピュータによって複写制御装置が実現される場合、印刷制御手段は、確定した閾値を印刷装置へ通知することで、印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御することができる。
【００１５】
請求項７記載の発明に係る複写制御プログラムは、原稿を複数の色成分に分解して読み取る読取装置と、前記読取装置が原稿を読み取ることで得られた前記原稿の画像データを、設定された２色分離の閾値に従い前記原稿を２色で表す２色画像データへ変換して記録媒体へ印刷する印刷装置と、に各々接続されると共に、表示手段及び入力手段を備えたコンピュータを、前記原稿の画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い前記印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として前記表示手段に表示させる表示制御手段、及び、前記入力手段を介して前記閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従い前記表示制御手段によってシミュレーション画像を再表示させると共に、前記入力手段を介して前記閾値の確定が指示されると、前記印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御する印刷制御手段として機能させる。
【００１６】
請求項７記載の発明に係る複写制御プログラムは、上記の読取装置及び印刷装置に各々接続されると共に、表示手段及び入力手段を備えたコンピュータを、上記の表示制御手段及び印刷制御手段として機能させるためのプログラムであるので、上記のコンピュータが請求項７記載の発明に係る複写制御プログラムを実行することにより、上記のコンピュータが請求項１に記載の複写制御装置として機能することになり、請求項１記載の発明と同様に、原稿の画像を２色画像として記録媒体へ複写する際の記録媒体の浪費を防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明は、読取装置が原稿を読み取ることで得られた画像データに基づき、設定された２色分離の閾値に従い印刷装置で印刷を行った場合に得られる２色画像を表すシミュレーション画像データを生成し、生成したシミュレーション画像データが表す画像をシミュレーション画像として表示手段に表示させると共に、２色分離の閾値の変更が指示される毎に、変更後の閾値に従いシミュレーション画像を再表示させ、閾値の確定が指示されると、印刷装置による２色画像の印刷が確定した閾値に従って行われるように制御するので、原稿の画像を２色画像として記録媒体へ複写する際の記録媒体の浪費を防止できる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本実施形態に係る複写システム１０が示されている。複写システム１０は、複写機としての機能及びプリンタとしての機能を兼ね備えた複合機１２（ファクシミリ装置としての機能も備えていてもよい）と、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）から成り複合機１２とイーサネット(登録商標)等の通信回線（ＬＡＮ）４８を介して接続された複数台のクライアントＰＣ５０から構成されている。なお、複合機１２は本発明に係る読取装置及び本発明に係る印刷装置に各々対応している。また、個々のクライアントＰＣ５０は本発明に係るコンピュータに対応しており、詳細は後述するが本発明に係る複写制御装置として機能する。
【００１９】
図２に示すように、複合機１２は、機体の中央よりやや下方側に３個の搬送ローラ１４Ａ〜１４Ｃが配置されており、搬送ローラ１４Ａ〜１４Ｃには無端の転写ベルト１６が巻き掛けられている。また、転写ベルト１６の下方側には４個の搬送ローラ１８Ａ〜１８Ｄが配置されており、搬送ローラ１８Ａ〜１８Ｄには無端の搬送ベルト２０が巻き掛けられている。転写ベルト１６及び搬送ベルト２０は図示しない回転駆動部によって回転駆動される。転写ベルト１６の上方には、Ｋ（ブラック）画像形成用の画像形成部２２Ａ、Ｙ（イエロー）画像形成用の画像形成部２２Ｂ、Ｍ（マゼンタ）画像形成用の画像形成部２２Ｃ、及びＣ（シアン）画像形成用の画像形成部２２Ｄが、転写ベルト１６の移動方向（図２の矢印Ａ方向）に沿って順に配置されている。画像形成部２２Ａ〜２２Ｄは同一構成であり、感光体ドラム２４を各々備えている。
【００２０】
感光体ドラム２４は、軸線が転写ベルト１６の移動方向と直交するように配置されており、各感光体ドラム２４の周囲には、感光体ドラム２４を帯電させるための帯電器２６、帯電された感光体ドラム２４上にレーザビームを照射して静電潜像を形成する光ビーム走査装置２８、感光体ドラム２４上の静電潜像が形成された部位に所定色のトナーを供給して静電潜像を現像し、感光体ドラム２４上にトナー像を形成させる現像器３０、及び感光体ドラム２４に残されたトナーを除去するための清掃器３２が配置されている。画像形成部２２Ａ〜２２Ｄの感光体ドラム２４上に形成されたトナー像は、転写ベルト１６のベルト面上に各々転写される。
【００２１】
また、転写ベルト１６の下方側に位置している搬送ベルト２０は、外周面が転写ベルト１６の外周面と接するように配置されており、転写ベルト１６の回転駆動と同期して、図２矢印Ｂ方向に移動するように回転駆動される。一方、図示しない給紙トレイ内にはシート状の記録用紙３４が集積状態で多数枚収容されている。給紙トレイから引き出された記録用紙３４は搬送ベルト２０の上面上に載置され、転写ベルト１６と搬送ベルト２０が接している箇所へ向けて搬送され、転写ベルト１６と搬送ベルト２０とに挟持されることによって転写ベルト１６の外周面に形成されたトナー像が転写される。そしてトナー像が転写された記録用紙３４は、図示しない定着装置によってトナー像が定着される。これにより記録用紙３４上にカラー画像が形成される。
【００２２】
また、複合機１２は、原稿を反射した光をカラーラインＣＣＤセンサによってＲ,Ｇ,Ｂに分解して光電変換し、Ａ／Ｄ変換を行うことで原稿の画像を表すＲ,Ｇ,Ｂの画像データを生成・出力する画像読取装置３６を備えており、画像読取装置３６は、複合機１２全体の作動を制御すると共にクライアントＰＣ５０との通信を行う制御部３８に接続されている。制御部３８にはＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から成る記憶部４０が接続されており、画像読取装置３６から入力されたＲ,Ｇ,Ｂの画像データは記憶部４０に一旦記憶される。また記憶部４０には、制御部３８が複写処理及びプリント処理（何れも後述）を行うための複写プログラム及びプリント・プログラムが予め記憶されている。これらのプログラムは、所定のタイミングで記憶部４０から読み出されて実行される。
【００２３】
また、制御部３８は画像処理部４２を介して画像形成部２２Ａ〜２２Ｄの光ビーム走査装置２８と接続されており、制御部３８から画像処理部４２へは印刷対象の画像のＲ,Ｇ,Ｂの画像データが出力される。図示は省略するが、画像処理部４２には、入力された画像データに対してシェーディング補正を行うシェーディング補正部、シェーディング補正を経た画像データに対して色補正を行ってＬ*ａ*ｂ*色空間の画像データへ変換する入力色補正部、Ｌ*ａ*ｂ*画像データに対して下地領域を検知する下地検知部、下地検知部によって検知された下地領域をＬ*ａ*ｂ*画像データから除去する下地除去部、下地除去処理を経たＬ*ａ*ｂ*画像データに対して色補正及び二値化を行ってＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋ色空間の画像データへ変換する出力色補正部を備えており、画像処理部４２は、上記各処理部で各種の画像処理を行うことで、入力されたＲ,Ｇ,Ｂの画像データからカラー画像印刷用のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋの画像データを生成し、生成したＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋ各色の画像データを画像形成部２２Ａ〜２２Ｄのうち対応する画像形成部の光ビーム走査装置２８へ出力する。
【００２４】
また画像処理部４２には、上述した各処理部に加えて、実行が指示された任意の画像処理を行うためのＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）も複数設けられている。個々のＤＳＰはＤＳＰ本体と記憶部を含んで構成されており、記憶部の記憶領域は、ＤＳＰ本体によって実行される画像処理プログラムを記憶するためのプログラム領域と、ＤＳＰ本体による画像処理実行時に画像データを記憶するためのデータ領域に分けられている。
【００２５】
複合機１２は、原稿の画像を記録用紙３４へ複写する複写機能が利用される際の複写条件（印刷条件）として、濃度、色合い、原稿モード、倍率、ネガポジ反転、複数頁の画像を１枚の記録用紙３４へ印刷するＮアップ、２色コピー等の印刷条件項目を各々設定可能とされており、これらの印刷条件項目の設定は、例えば、制御部３８に接続され、タッチパネルが設けられた小型のＬＣＤから成る表示部とテンキー等のキーボードから成る入力部が設けられた操作パネル４４がユーザによって操作されることによって成される。ユーザによって操作パネル４４が操作されることで、上述した各印刷条件項目のうちの１つ以上の項目について設定（調整又は選択）が指示されると、制御部３８は、ユーザからの指示に基づき一定フォーマットのジョブ定義ファイルを生成し、生成したジョブ定義ファイルを画像処理部４２へ出力することで、ユーザから設定が指示された項目の設定を画像処理部へ伝達する。
【００２６】
画像処理部４２では、制御部３８からジョブ定義ファイルを受信すると、受信したジョブ定義ファイルの内容を参照することで設定（調整又は選択）が指示された印刷条件項目を認識し、認識した印刷条件項目の設定が、標準的な画像処理を行う各処理部（シェーディング補正部、入力色補正部、下地検知部、下地除去部、出力色補正部）の何れかにおける処理パラメータを調整することで対応可能であれば（例えば濃度や色合いの調整、原稿モードの設定が指示された等の場合）、何れかの処理部における処理パラメータを変更し、認識した印刷条件項目の設定がＤＳＰで対応する画像処理を行う必要がある場合（例えば倍率の調整やネガポジ変換、Ｎアップ、２色コピーの実行が選択された場合）には、対応する画像処理のプログラムをＤＳＰの記憶部にロードして実行する。これにより、原稿の画像を記録用紙３４へ複写する複写処理が、ユーザが指定した複写条件（印刷条件）で実行されることになる。
【００２７】
なお、詳細は後述するが、印刷条件項目の１つである２色コピーの実行が指示された場合には、２色コピーの印刷条件として、２色分離の閾値（無彩色／有彩色の閾値）、有彩色領域の再現色、無彩色領域の再現色が各々指定される。この場合、画像処理部４２では、２色コピー用のプログラムがロードされたＤＳＰにより、ジョブ定義ファイルによって通知された２色コピーの印刷条件に基づき、下地除去部による下地除去処理を経たＬ*ａ*ｂ*画像データのうち、有彩色領域（２色分離の閾値により有彩色と規定された色領域）に相当するデータの色を通知された有彩色領域の再現色へ変換し、無彩色領域（２色分離の閾値により無彩色と規定された色領域）に相当するデータの色を通知された無彩色領域の再現色へ変換するための変換データを生成し、生成した変換データを設定したＬＵＴ（ルックアップテーブル）によって上記のＬ*ａ*ｂ*画像データを変換することで、２色画像を表す２色画像データを生成する２色画像データ生成処理を行う。この２色画像データが後段の画像処理によってＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋのうちの２色の画像データへ変換されて印刷に用いられることで２色コピーが実現される。
【００２８】
一方、図３に示すように、クライアントＰＣ５０は、ＣＰＵ５０Ａ、ＲＯＭ５０Ｂ、ＲＡＭ５０Ｃ及び入出力ポート５０Ｄが、データバス、制御バス、アドレスバス等から成るバス５０Ｅを介して互いに接続されて構成されている。また入出力ポート５０Ｄには、各種の入出力機器として、ＣＲＴ又はＬＣＤから成るディスプレイ５２、キーボード５４、マウス５６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５８、ＣＤ−ＲＯＭからの情報の読み出しを行うＣＤ−ＲＯＭドライブ６０、通信回線４８を介して接続された外部機器との通信を司る通信制御装置６２が各々接続されている。なお、ディスプレイ５２は本発明に係る表示手段に、キーボード５４及びマウス５６は本発明に係る入力手段に各々対応している。クライアントＰＣ５０のＨＤＤ１８には、後述する複写シミュレーション処理を行うための複写シミュレーションプログラムがインストールされており、クライアントＰＣ５０は、ＣＰＵ５０Ａが複写シミュレーションプログラムを実行することで、本発明に係る複写制御装置として機能する。なお、複写シミュレーションプログラムは請求項７に記載の複写制御プログラムに対応している。
【００２９】
次に本実施形態の作用として、まず、ユーザによって画像読取装置３６に複写対象の原稿がセットされると共に、複合機１２の操作パネル４４が操作されて複写対象原稿の複写が指示された場合に、複合機１２の制御部３８で複写プログラムが実行されることで実現される複写処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
本実施形態に係る複写システム１０では、複写対象原稿の画像を記録用紙３４へ印刷する前に、記録用紙３４への印刷イメージをシミュレーション画像としてクライアントＰＣ５０のディスプレイ５２に表示させることを可能とする複写シミュレーション機能を提供している。ステップ１００では、上記の複写シミュレーション機能の利用の可否を問い合せるメッセージを操作パネル４４の表示部に表示させることで、複写シミュレーション機能を利用した複写を行うか否かをユーザに問い合せる。操作パネル４４の表示部に上記のメッセージが表示されると、ユーザは操作パネル４４を操作して複写シミュレーション機能利用の可否を表す情報を入力する。次のステップ１０２では、ユーザによって入力された情報に基づいて、複写シミュレーション機能の利用が選択されたか否か判定する。
【００３１】
ユーザによって複写シミュレーション機能を利用しないことが選択された場合には、ステップ１０２の判定が否定されてステップ１０４へ移行し、通常の複写処理を行う。すなわち、画像読取装置３６にセットされている複写対象原稿を画像読取装置３６によって読み取り、この読み取りに伴って画像読取装置３６から入力された画像データを記憶部４０に記憶させると共に、当該画像データを、実行待ちの複写ジョブを登録するための複写ジョブ用スプールに登録する。また、ユーザによって操作パネル４４が操作されることで複写条件（印刷条件）が指定されていた場合（各印刷条件項目のうちの１つ以上の特定項目について設定が指示された場合）には、ユーザからの指示に基づいてジョブ定義ファイルが生成され、生成されたジョブ定義ファイルも画像データと共に複写ジョブ用スプールに登録される。複写ジョブ用スプールに登録された複写ジョブは後述するプリント処理によって実行され、当該複写ジョブに対応する画像データが表す画像が記録用紙３４へ複写（印刷）される。
【００３２】
一方、複写シミュレーション機能の利用が選択された場合には、ステップ１０２の判定が肯定されてステップ１０６へ移行し、ユーザＩＤを入力するための入力欄が設けられたユーザＩＤ入力画面を操作パネル４４の表示部に表示し、ユーザＩＤの入力をユーザに要請する。次のステップ１０８ではユーザＩＤが入力されたか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１０８を繰り返す。本実施形態に係る複写システム１０では、複写システム１０を利用する個々のユーザに予めユーザＩＤが各々付与されており、操作パネル４４の表示部にユーザＩＤ入力画面が表示されると、ユーザは操作パネル４４の入力部を操作して自身のユーザＩＤを入力する。ユーザＩＤが入力されると、ステップ１０８の判定が肯定されてステップ１１０へ移行し、記憶部４０に記憶されているユーザ情報テーブルを入力されたユーザＩＤをキーにして検索する。
【００３３】
ユーザ情報テーブルには、例として次の表１に示すように、過去に複写シミュレーション機能を利用したユーザについて、ユーザＩＤと、シミュレーション用画像データの転送先のアドレス（ユーザが通常使用している特定のクライアントＰＣ５０に、シミュレーション用画像データを受信する目的でユーザが設けた特定フォルダのアドレス）が対応付けて登録されている。
【００３４】
【表１】
2006270222.tif 000003
【００３５】
ステップ１１２では、ステップ１１０の検索によってユーザ情報テーブルから該当する情報が抽出されたか否か判定する。判定が肯定された場合（入力されたユーザＩＤに対応するユーザが過去に複写シミュレーション機能を利用していた場合）には何ら処理を行うことなくステップ１２０へ移行するが、判定が否定された場合（入力されたユーザＩＤに対応するユーザが複写シミュレーション機能を初めて利用する場合）にはステップ１１４へ移行し、シミュレーション用画像データの転送先のアドレスの入力を要請するメッセージを操作パネル４４の表示部に表示させることで、転送先アドレスの入力をユーザに要請する。次のステップ１１６ではデータ転送先アドレスが入力されたか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１１６を繰り返す。そして、ユーザによって操作パネル４４の入力部が操作されることでデータ転送先アドレスが入力されると、ステップ１１６の判定が肯定されてステップ１１８へ移行し、入力されたデータ転送先アドレスを、先に入力されたユーザＩＤと対応付けてユーザ情報テーブルに登録する。
【００３６】
次のステップ１２０では、処理準備が完了したことを通知するメッセージを操作パネル４４の表示部に表示させた後に、処理開始（複写対象原稿の読み取り開始）が指示されたか否かを判定し、判定が肯定される迄ステップ１２０を繰り返す。操作パネル４４の表示部に表示されたメッセージに基づいて処理準備が完了したことを認識したユーザが、操作パネル４４の入力部等を操作して処理開始を指示すると、ステップ１２０の判定が肯定されてステップ１２２へ移行し、まず開始が指示された処理（複写ジョブ）に対してジョブ番号を設定する。このジョブ番号は個々の複写ジョブを識別するための情報であり、処理の完了していない既存の複写ジョブのジョブ番号と重複しないように採番・設定される。
【００３７】
次のステップ１２４では、画像読取装置３６にセットされている複写対象原稿を画像読取装置３６によって読み取る読取処理を行い、この読取処理によって得られた複写対象原稿の画像を表すＲ,Ｇ,Ｂ各色の画像データ（印刷用画像データ）を、ステップ１２２で設定したジョブ番号と対応付けて記憶部４０に登録する。なお、上記の読取処理では、後述するプリント処理において、複写対象原稿の画像を記録用紙３４上で十分な画質で再現できる比較的高い解像度で画像の読み取りが行われる。読取処理が完了するとステップ１２６へ移行し、読取処理によって得られた印刷用画像データから、該印刷用画像データを低解像度化したシミュレーション用画像データを生成する。なお、シミュレーション用画像データの解像度は、クライアントＰＣ５０のディスプレイ５２に画像として表示したときに、濃度や色合い等が適切か否かを確認できる程度の比較的低い解像度とされている。
【００３８】
シミュレーション用画像データを生成すると、次のステップ１２８において、まずステップ１２２で設定したジョブ番号を生成したシミュレーション用画像データに付加し、ジョブ番号を付加したシミュレーション用画像データを、先に入力されたユーザＩＤと対応付けられてユーザ情報テーブルに登録されているデータ転送先アドレスへ転送する。そしてステップ１３０では、シミュレーション用画像データの転送終了を通知するメッセージを操作パネル４４の表示部に表示させることで、ユーザによって設定されたデータ転送先アドレスへのシミュレーション用画像データの転送が完了したことをユーザに通知し、複写処理を終了する。
【００３９】
なお、複写シミュレーション機能を利用する場合、ユーザは、上述した一連の処理が完了する迄複合機１２の前で待機し、必要に応じて情報を入力する必要があるが、ユーザ情報テーブルにユーザＩＤ及びデータ転送先アドレスが一旦登録された後は、ユーザが入力すべき情報はユーザＩＤのみであるので、上述した一連の処理は実際には非常に短い時間で完了し、上述した一連の処理の実行に伴って複合機１２の稼働率が低下することを回避できる。また、シミュレーション用画像データは印刷用画像データを低解像度化した画像データであるので、複合機１２からクライアントＰＣ５０へのシミュレーション用画像データの転送も短時間で完了すると共に、複合機１２とクライアントＰＣ５０との間の通信回線４８のトラフィックが大幅に増大することも回避することができる。なお、シミュレーション用画像データは請求項５に記載の「低解像度の画像データ」に対応している。
【００４０】
次に、個々のクライアントＰＣ５０において、複写シミュレーション機能を利用してシミュレーション画像を表示させるために、シミュレーション用画像データ受信用のフォルダに格納されている特定のシミュレーション用画像データがユーザによってアクセスされたことを契機として、クライアントＰＣ５０のＣＰＵ５０Ａによって複写シミュレーションプログラムが実行されることで実現される複写シミュレーション処理について、図５を参照して説明する。
【００４１】
まずステップ１５０では、アクセスされたシミュレーション用画像データをシミュレーション用画像データ受信用のフォルダから読み出し、読み出したシミュレーション用画像データの解像度をディスプレイ５２の画素数に応じて変換することで、元画像（各種の画像処理を含むプリント処理前の画像）を表示するための画像データを生成する。また、次のステップ１５２では、読み出したシミュレーション用画像データに対し、標準印刷条件（ユーザが各印刷条件項目について設定を指示しなかった場合の印刷条件）に相当する画像処理（複合機１２の画像処理部４２のシェーディング補正部、入力色補正部、下地検知部、下地除去部、出力色補正部によって行われる標準的な画像処理）を行うことで、アクセスされたシミュレーション用画像データと同一の画像を表す印刷用画像データを用いて標準印刷条件で印刷を行った場合の印刷イメージを表すシミュレーション画像の画像データを生成する。
【００４２】
そしてステップ１５４では、ステップ１５０，１５２で生成した元画像及びシミュレーション画像の画像データを用いて、例として図６に示すようなシミュレーション画面をディスプレイ５２に表示させる。このシミュレーション画面には、画面の左側に元画像を表示するための領域が、画面の右側にシミュレーション画像を表示するための領域が各々設けられており、各領域にはステップ１５０，１５２で生成した画像データを用いて対応する画像が表示される。また、シミュレーション画面の中央部には、複合機１２による原稿の複写時に設定可能な各印刷条件項目について、ユーザがクライアントＰＣ５０のキーボード５４やマウス５６を操作して設定することを可能とするための印刷条件設定領域が設けられている。図６に示す例では、濃度、倍率、色合い、原稿モード、ネガポジ反転及びＮアップの各項目について、表示されている複数の選択肢の何れかを選択したり、表示されている入力欄に数値を入力したり、表示されているスライドバーにおける上向きの矢印記号「▲」をバーに沿ってスライドさせる等により、ユーザが設定可能とされている。またシミュレーション画面には、印刷イメージの再表示を指示するためのボタン７０と、印刷条件の確定を指示するためのボタン７２も設けられている。
【００４３】
次のステップ１５６では、ユーザによってボタン７０が選択されたか否かに基づいてシミュレーション画像の再表示が指示されたか否か判定する。判定が否定された場合はステップ１６２へ移行し、ユーザによってボタン７２が選択されたか否かに基づいて印刷条件の確定が指示されたか否か判定する。この判定も否定された場合はステップ１５６に戻り、何れかの判定が肯定される迄ステップ１５６，１６２を繰り返す。
【００４４】
ディスプレイ５２にシミュレーション画面が表示されると、ユーザは画面内に表示されているシミュレーション画像を参照し、表示されているシミュレーション画像が表す印刷イメージが所望の複写結果に合致しているか否か検定する。ここで、シミュレーション画像が所望の複写結果と相違していた場合、ユーザは、表示されている元画像との比較等も必要に応じて行いながら、各印刷条件項目のうちシミュレーション画像を所望の複写結果に合致させるために変更設定すべき印刷条件項目を判断すると共に、判断した印刷条件項目についてどのように変更設定すべきかを判断し、判断結果に基づきキーボード５４やマウス５６を操作し印刷条件設定領域を介して印刷条件の変更設定を指示する。そして、変更設定後の印刷条件が適切か否かを確認するために、マウス５６を操作してボタン７０を選択することで、シミュレーション画像の再表示を指示する。
【００４５】
これにより、ステップ１５６の判定が肯定されてステップ１５８へ移行し、シミュレーション画面の印刷条件設定領域を介して現在設定されている印刷条件（ユーザによって変更設定された最新の印刷条件）を取り込む。また、次のステップ１６０では、先のステップ１５０で読み出したシミュレーション用画像データに対し、ステップ１５８で取り込んだ印刷条件に相当する画像処理を実行することで、シミュレーション画像の画像データの再生成を行う。そしてステップ１５４に戻ってシミュレーション画面を再表示する。これにより、シミュレーション画面内に表示されているシミュレーション画像が、再生成されたシミュレーション画像へ切り替わることになる。
【００４６】
例えば、標準印刷条件では印刷条件項目の１つである「Ｎアップ」は「なし」に設定されているが、図６にも示されているように、「Ｎアップ」として「４アップ」が選択されてシミュレーション画像（印刷イメージ）の再表示が指示された場合、ステップ１６０では、４頁分の画像が１枚の記録用紙３４に収まるように、４頁分の画像を各々縮小してマトリクス状に配置する４アップに相当する画像処理が新たに実行されることで、図６に印刷イメージとして示すように、変更設定された印刷条件で印刷を行った場合の印刷イメージ（４頁分の画像が縮小配置された印刷イメージ）を表すシミュレーション画像の画像データが生成され、このシミュレーション画像がシミュレーション画面内に再表示されることになる。
【００４７】
また、本実施形態に係るシミュレーション画面は、印刷条件設定領域の表示をスクロール可能とされており、印刷条件設定領域の表示がスクロールが指示されると、例えば図７に示すように、２色コピーの印刷条件を設定可能な画面（２色コピー条件設定画面）に切り替わる。この２色コピー条件設定画面には、複写対象原稿の２色コピーを行うか否かを選択するための選択欄７４と、複写対象原稿の２色コピーに際して複写対象原稿を有彩色と無彩色の２色に分離する閾値を、均等知覚色空間の１つであるＬ*ａ*ｂ*色空間上での明度軸(Ｌ*軸)からの距離で指定するための色座標(ａ*ｂ*２次元色座標)７６と、色座標７６上で指定された閾値に基づいて弁別される複写対象原稿上の有彩色領域・無彩色領域の複写物上での再現色を指定するための指定欄７８が各々表示されている。
【００４８】
このうち、選択欄７４には、２色コピーを行わないことを指示するための「なし」と、２色コピーの実行を指示するための「あり」が選択肢として指示されており、ユーザが何れかの選択肢を選択することで、２色コピーを行うか否かを選択可能とされている。また色座標７６上には２色分離の閾値を指定するための指定円７６Ａが表示されており、ユーザがマウス５６を操作し指定円７６Ａに対してドラッグ＆ドロップ等の操作を行って指定円７６Ａの直径（指定円７６Ａの円周と色座標(ａ*ｂ*２次元色座標)７６の原点(明度軸)との距離）を変化させることで、２色分離の閾値を指定可能とされている。また、指定欄７８には、有彩色領域の再現色を指定するための指定欄と、無彩色領域の再現色を指定するための指定欄が各々設けられており、各指定欄には再現色の候補の一覧表示を指示するためのボタン７８Ａが設けられている。ユーザは、マウス５６を操作して各指定欄のボタン７８Ａを選択することで再現色の候補を一覧表示させ、一覧表示された再現色の候補の中から所望の再現色を選択することで、有彩色領域及び無彩色領域について各々所望の再現色を指定可能とされている。なお、上記の色座標７６を介して指定される２色分離の閾値は、請求項２に記載の「異なる色に印刷すべき２色の境界を均等知覚色空間上での明度軸からの距離で指定する値」に対応している。
【００４９】
２色コピーの実行を所望している場合、ユーザは、印刷条件設定領域の表示をスクロールさせて２色コピー条件設定画面を表示させ、選択欄７４に表示されている選択肢「あり」を選択すると共に、所望の２色コピーを実行させるために、色座標７６の指定円７６Ａの直径を調節することで２色分離の閾値を指定し、かつ指定欄７８を介して有彩色領域及び無彩色領域の再現色を指定した後に、指定した２色コピーの印刷条件が適切か否かを確認するために、マウス５６を操作してボタン７０を選択することで、シミュレーション画像の再表示を指示する。上記操作が行われた場合もステップ１５６の判定が肯定されるが、この場合、ステップ１６０では、ステップ１５８で取り込んだ印刷条件に相当する画像処理を実行している途中で、Ｌ*ａ*ｂ*色空間の画像データへ変換された状態のシミュレーション画像データに対して、複合機１２の画像処理部４２で実行される２色画像データ生成処理をシミュレーションする２色コピーシミュレーション処理が行われる。この２色コピーシミュレーション処理は、指定された２色分離の閾値に従ってシミュレーション画像を有彩色領域と無彩色領域に分離し、分離した有彩色領域の色を指定された有彩色領域の再現色へ変換すると共に、無彩色領域の色を指定された無彩色領域の再現色へ変換することによって成される。
【００５０】
これにより、例として図７に示すように、シミュレーション画面内に表示されているシミュレーション画像が、現在設定されている２色コピーの印刷条件で２色コピーが行われた場合の印刷結果を表すシミュレーション画像へ切り替わることになる。上述したステップ１５４〜ステップ１６０は、ユーザによって印刷条件が変更設定されてシミュレーション画像の再表示が指示される毎に繰り返され、ユーザは、再表示されたシミュレーション画像を参照することで、変更設定した印刷条件によって印刷イメージがどのように変化するかを確認しながら印刷条件の変更設定を行うことができる。
【００５１】
一例として図８に示すように、複写対象原稿（元画像）が、文字列「毎朝新聞」を含む多数のテキストと写真画像から成ると共に、文字列「毎朝新聞」と写真画像が着色されている原稿であり、ユーザが、この複写対象原稿のうち文字列「毎朝新聞」が有彩色領域の再現色（例えば赤）で、その他のテキスト及び写真画像が無彩色領域の再現色（例えば黒）で再現される２色コピーを所望しているのに対し、図８に印刷イメージａとして示すように、シミュレーション画面のシミュレーション画像表示領域内に、文字列「毎朝新聞」のうちの文字「聞」が無彩色領域の再現色で再現された不適切なシミュレーション画像が表示された場合、現在設定している２色分離の閾値ａでは無彩色領域の面積が広すぎる（２色分離の閾値（明度軸からの距離）が大きすぎる）と判断できる。このためユーザは、２色コピー条件設定画面の色座標７６上に表示されている指定円７６Ａの直径を小さくすることで２色分離の閾値の値を小さくし（閾値ｂ）、シミュレーション画像の再表示を指示する。これにより、図８に印刷イメージｂとして示すように、文字列「毎朝新聞」が有彩色領域の再現色で、その他のテキストや写真画像が無彩色領域の再現色で再現された所望の複写結果（印刷結果）を表すシミュレーション画像が表示されることになる。
【００５２】
このように、ユーザによって印刷条件が変更設定されてシミュレーション画像の再表示が指示される毎にステップ１５４〜ステップ１６０が繰り返されることで、ユーザは、所望の複写結果が得られる最適な印刷条件に容易に到達することができる。なお、上述したステップ１５０〜１６０は本発明に係る表示制御手段（詳しくは請求項３に記載の表示制御手段）に対応しており、シミュレーション画面の２色コピー条件設定画面内に色座標７６を表示させることは請求項３に記載の指示補助手段に対応している。
【００５３】
シミュレーション画像が表す印刷イメージが所望の複写結果に合致すると、ユーザはマウス５６を操作してボタン７２を選択することで、現在の印刷条件の確定を指示する。これにより、ステップ１６２の判定が肯定されてステップ１６４へ移行し、現在設定されている最新の印刷条件（確定が指示された印刷条件）を取り込む。次のステップ１６６では、ステップ１６４で取り込んだ印刷条件を、複合機１２の制御部３８から画像処理部４２へ入力されるジョブ定義ファイルと同一フォーマットの印刷条件情報へ編集する。そしてステップ１６８では、ステップ１６６で生成した印刷条件情報に、先のステップ１５０で読み出したシミュレーション用画像データに付加されているジョブ番号と、宛先が複合機１２であることを表す情報を付加し、プリント指示として複合機１２へ送信する。なお、２色コピーの実行が指示された場合、上記の印刷条件情報には、２色コピーの実行を指示する情報、２色分離の閾値を表す情報、及び指定された有彩色領域の再現色及び無彩色領域の再現色を表す情報が含まれている。上述したステップ１６２〜ステップ１６８は本発明に係る印刷制御手段（詳しくは請求項４、６に記載の印刷制御手段）に対応している。
【００５４】
続いて、複合機１２の制御部３８がプリント・プログラムを実行することで実現されるプリント処理について、図９のフローチャートを参照して説明する。なお、このプリント処理は制御部３８によって常時実行される。ステップ１８０では、複写ジョブ用スプールに複写ジョブが登録されているか否かを判断することで、印刷待ち状態の複写ジョブが有るか否か判定する。ステップ１８０の判定が否定された場合にはステップ１８４へ移行し、複写ジョブ以外のプリントジョブがあるか否か判定する。
【００５５】
本実施形態に係る複合機１２では、複写ジョブ以外のプリント指示をプリントジョブとして登録するためのプリントジョブ用スプールが複写ジョブ用スプールと別に設けられており、このプリントジョブ用スプールには、クライアントＰＣ５０から通信回線４８を経由して受信したプリント指示（このプリント指示には、クライアントＰＣ５０で実行されるアプリケーション・プログラムを利用して作成されたアプリケーション・データに対して印刷が指示されることでクライアントＰＣ５０から送信されたプリント対象のアプリケーション・データの印刷データを含むプリント指示と、シミュレーション機能を利用した複写が指示され前述の複写シミュレーション処理を経てクライアントＰＣ５０から送信された印刷条件情報から成るプリント指示が含まれる）が印刷待ち状態のプリントジョブとして登録される。また、プリントジョブ用スプールへのプリントジョブの登録は、クライアントＰＣ５０からプリント指示を受信する毎に割込がかかることで実行される割込処理によって成される。このため、ステップ１８４の判定は、プリントジョブ用スプールにプリントジョブが登録されているか否かを判断することによって実現される。
【００５６】
ステップ１８４の判定も否定された場合はステップ１８０に戻り、何れかの判定が肯定される迄ステップ１８０，１８４を繰り返す。ユーザから原稿の複写（複写シミュレーション機能を利用しない複写）が指示されて複写ジョブ用スプールに新たな複写ジョブが登録された場合には、ステップ１８０の判定が肯定されてステップ１８２へ移行し、複写ジョブ用スプールから実行対象の複写ジョブの情報（画像データ）を取り出し、取り出した画像データを画像処理部４２へ出力する。これにより、画像処理部４２では、入力された画像データに対してユーザから指定された複写条件（印刷条件）に応じた画像処理が行われることになり、複写対象原稿の画像がユーザから指定された複写条件（印刷条件）に従って記録用紙３４へ複写されることになる。
【００５７】
一方、クライアントＰＣ５０から新たなプリント指示を受信し、このプリント指示がプリントジョブとしてプリントジョブ用スプールに登録された場合には、ステップ１８４の判定が肯定されてステップ１８６へ移行し、プリントジョブ用スプールから実行対象のプリントジョブの情報を取り出す。次のステップ１８８では、プリントジョブ用スプールから取り出した実行対象のプリントジョブの情報が印刷条件情報か否かに基づいて、実行対象のプリントジョブが複写シミュレーション機能を利用した複写に対応するプリントジョブか否か判定する。実行対象のプリントジョブの情報にプリント対象のアプリケーション・データの印刷データが含まれている場合には、ステップ１８８の判定が否定されてステップ１９０へ移行し、取り出したプリントジョブの情報に含まれている印刷データを画像処理部４２へ出力することで、前記印刷データが表す画像を記録用紙３４へ印刷させる。
【００５８】
また、実行対象のプリントジョブの情報が印刷条件情報であった場合、実行対象のプリントジョブは複写シミュレーション機能を利用した複写に対応するプリントジョブであると判断できるので、ステップ１８８の判定が肯定されてステップ１９２へ移行し、前記印刷条件情報からジョブ番号を抽出する。次のステップ１９４では、ステップ１９２で抽出したジョブ番号と対応付けられて記憶部４０に登録されている印刷用画像データ（実行対象のプリントジョブに対応する印刷用画像データ）を検索し、当該検索によって抽出された印刷用画像データを記憶部４０から読み出す。またステップ１９６では、印刷条件情報を画像処理部４２へ出力する（印刷条件情報はジョブ定義ファイルと同一フォーマットのため画像処理部４２へそのまま出力できる）ことで、印刷条件情報に設定されている印刷条件を画像処理部４２に設定する。そしてステップ１９８では、ステップ１９４で記憶部４０から読み出した印刷用画像データを画像処理部へ出力する。
【００５９】
これにより、画像処理部４２では、入力された印刷用画像データに対し、前述の複写シミュレーション処理によってユーザがクライアントＰＣ５０を介して設定した印刷条件に応じた画像処理が行われることになり、印刷用画像データが表す画像（複写対象原稿の画像）が、ユーザがクライアントＰＣ５０を介して設定した印刷条件に従って記録用紙３４へ印刷（複写）されることになる。また、上記の印刷条件の中に２色コピーの実行が含まれていた場合には、画像処理部４２のＤＳＰに２色コピー用のプログラムがロードされ、このＤＳＰにより、印刷条件情報によって通知された２色コピーの印刷条件（ユーザがクライアントＰＣ５０を介して設定した２色コピーの印刷条件）に基づき、下地除去部による下地除去処理を経たＬ*ａ*ｂ*画像データのうち、有彩色領域に相当するデータの色を通知された有彩色領域の再現色へ変換し、無彩色領域に相当するデータの色を通知された無彩色領域の再現色へ変換するための変換データを生成し、生成した変換データを設定したＬＵＴ（ルックアップテーブル）によって上記のＬ*ａ*ｂ*画像データを変換することで、２色画像を表す２色画像データを生成する２色画像データ生成処理が行われる。そして、２色画像データが後段の画像処理によってＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋのうちの２色（再現色として通知された２色）の画像データへ変換されて印刷に用いられることで２色コピーが行われる。
【００６０】
このように、複写シミュレーション機能を利用した複写では、クライアントＰＣ５０のディスプレイ５２に表示されたシミュレーション画像を参照することで、ユーザが複写結果を確認しながら印刷条件を設定することができ、所望の複写結果が得られることが確認された印刷条件がクライアントＰＣ５０から複合機１２へ通知され、複合機１２では通知された印刷条件で記録用紙３４への印刷を行うので、２色コピーを行う際に（或いはネガポジ反転やＮアップ等の他の画像処理を行う場合にも）、印刷条件の設定誤りによって記録用紙３４が無駄に消費されることを防止できると共に、ユーザが複合機１２の操作パネル４４を操作して印刷条件を設定する必要もなくなるので、操作性が向上し、印刷条件設定のためのユーザの負担も軽減することができる。また、複合機１２の稼働率も向上させることができる。
【００６１】
なお、上記ではａ*ｂ*２次元色座標上の中心に位置している円形状の領域を無彩色領域、無彩色領域の外周に存在しているドーナツ状の領域を有彩色領域とし、２色コピーにおける無彩色領域と有彩色領域との境界位置としての２色分離の閾値がＬ*ａ*ｂ*色空間上での明度軸(Ｌ*軸)からの距離として指定される例を説明したが（図７，８参照）、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図１０に示すように、ａ*ｂ*２次元色座標７６上で、明度軸(Ｌ*軸)と色座標７６の外縁を表す円を結ぶ２本の線分と前記円のうち前記２本の線分に挟まれた円弧部によって囲まれた扇形状の領域（図１０にハッチングで示す領域）を指定領域７６Ｂとし、指定領域７６Ｂとそれ以外の領域とで再現色を相違させると共に、この指定領域７６Ｂの数、個々の指定領域の角度（色相角）及び方向（２本の線の方向）を設定させることで２色分離の閾値を指定させるようにしてもよい。
【００６２】
図１０に示す２色コピー条件設定画面には、図７と同様の選択欄７４、色座標７６及び指定欄７８に加え、指定領域の数を指定するための指定欄８０が設けられており、色座標７６には、指定欄８０を介して指定された数の扇形状の指定領域７６Ｂが表示される。また、色座標７６に表示された個々の指定領域７６Ｂは、指定領域７６Ｂの外縁を規定する２本の線分の角度を変更可能とされており、ユーザがマウス５６を操作し個々の指定領域７６Ｂの２本の線分に対してドラッグ＆ドロップ等の操作を行って角度を変化させると、これに伴って個々の指定領域７６Ｂの角度及び方向が変化することで２色分離の閾値が指定される。なお、図１０に示す色座標７６を介して指定される２色分離の閾値は、請求項２に記載の「異なる色に印刷すべき２色のうちの一方の色の均等知覚色空間上での範囲を色相角及び方向で指定する値」に対応している。２色分離の閾値を上記のように指定領域７６Ｂの角度及び方向で指定する場合にも、クライアントＰＣ５０のディスプレイ５２に表示されるシミュレーション画像に基づいて、所望の複写結果（印刷結果）が得られるように２色分離の閾値を設定できる。
【００６３】
すなわち、例えば図１１に示すように、図８と同様の複写対象原稿（元画像）に対し、ユーザが、文字列「毎朝新聞」及び写真画像が第１の再現色（例えば赤）で、その他のテキストが第２の再現色（例えば黒）で再現される２色コピーを所望しているのに対し、図１１に印刷イメージａとして示すように、シミュレーション画面のシミュレーション画像表示領域内に、文字列「毎朝新聞」のうちの文字「聞」及び写真画像が第２の再現色で再現された不適切なシミュレーション画像が表示された場合、現在の指定領域７６Ｂの設定では第２の再現色で再現される領域（指定領域以外の領域）の面積が広すぎる（第１の再現色で再現すべき色の一部が指定領域７６Ｂに含まれていない）と判断できる。この場合、ユーザは、不適切なシミュレーション画像が表示されたことに基づき、２色コピー条件設定画面の色座標７６上に表示されている指定領域７６Ｂについて、２本の線分の成す角度が大きくなるように２本の線分の角度を変更し指定領域７６Ｂの面積を拡大させることで２色分離の閾値を変更し（図１１に示す「指定領域：広」を参照）、シミュレーション画像の再表示を指示する。これにより、図１１に印刷イメージｂとして示すように、文字列「毎朝新聞」及び写真画像が第１の再現色で、その他のテキストが第２の再現色で再現された所望の複写結果（印刷結果）を表すシミュレーション画像が表示されることになる。そして、所望の複写結果（印刷結果）を表すシミュレーション画像が表示されたときの印刷条件で印刷を行わせることで、２色コピーについて所望の複写結果（印刷結果）が得られることになる。なお、指定領域の形状は上記の扇形状に限られるものではなく、任意の形状を適用可能である。
【００６４】
また、図９に示すプリント処理では、複写ジョブの実行（ステップ１８２）又はプリントジョブの実行（ステップ１９０又はステップ１９８）が完了すると、まず複写ジョブが有るか否かを判定し（ステップ１８０）、複写ジョブがあればこれを実行するので、複写ジョブがプリントジョブよりも優先的に実行されることになるが、これに限定されるものではなく、プリントジョブの実行を複写ジョブの実行よりも優先させるようにしてもよいし、プリントジョブを、複写シミュレーション機能を利用した複写に対応するプリントジョブとそれ以外のプリントジョブとに分類し、複写シミュレーション機能を利用した複写に対応するプリントジョブの実行をそれ以外のプリントジョブの実行よりも優先させるようにしてもよい。
【００６５】
また、上記では、複写シミュレーション機能を利用した複写において、複写対象原稿の読み取りを１回のみ行い、該読み取りによって得られた印刷用画像データよりも低解像度のシミュレーション用画像データを、前記印刷用画像データを低解像度化することで生成する態様を例に説明したが、これに限定されるものではなく、画像読取装置において、シミュレーション用画像データを得るための低解像度での読み取り（予備読み取り）と、印刷用画像データを得るための高解像度での読み取り（本読み取り）を順次行うようにしてもよい。
【００６６】
更に、上記では、複写シミュレーション機能を利用した複写において、複合機１２（画像読取装置３６）が複写原稿原稿の読み取りが完了してシミュレーション用画像データを生成すると、生成したシミュレーション用画像データをクライアントＰＣ５０へ転送する例を説明したが、これに限定されるものではなく、生成したシミュレーション用画像データを複合機１２側で保持しておき、ユーザがクライアントＰＣ５０を介して複合機１２に転送を要求したことを契機として、複合機１２からクライアントＰＣ５０へシミュレーション画像データが転送されるようにしてもよい。
【００６７】
また、上記ではクライアントＰＣ５０で複写シミュレーション処理を行うための複写シミュレーションプログラムが、事前にクライアントＰＣ５０にインストールされている態様を例に説明したが、これに限定されるものではなく、複写シミュレーション機能を利用した複写を行うユーザ（が通常使用しているクライアントＰＣ５０）に対し、複合機１２（本発明に係る画像読取装置又は印刷装置）が複写シミュレーションプログラムを配布するようにしてもよい。複写シミュレーションプログラムを配布するタイミングとしては、例えば前述のように、ユーザがクライアントＰＣ５０を介して複合機１２へシミュレーション用画像データの転送を要求したタイミングが望ましく、このとき複合機１２が、複写シミュレーションプログラムがクライアントＰＣ５０にインストールされているか否かをユーザに確認するメッセージをクライアントＰＣ５０のディスプレイ５２に表示させ、インストールされていない場合にユーザからの要求に基づいて複写シミュレーションプログラムを配布し、クライアントＰＣ５０にインストールさせるようにしてもよいし、複写シミュレーションプログラムがクライアントＰＣ５０にインストールされているか否かを複合機１２が自動的にチェックし、インストールされていない場合に複写シミュレーションプログラムを配布し、クライアントＰＣ５０にインストールさせるようにしてもよい。また、複写シミュレーションプログラムがクライアントＰＣ５０にインストールされているか否かを複合機１２が自動的にチェックする態様において、インストールされている複写シミュレーションプログラムのバージョンも同時にチェックし、インストールされているバージョンが最新でない場合には最新のバージョンの複写シミュレーションプログラムを配布してインストールさせるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記では本発明に係る画像読取装置と印刷装置が複合機１２として一体化されている例を説明したが、これに限定されるものではなく、画像読取装置と印刷装置は別体であってもよい。この場合、複写シミュレーション機能を利用した複写において、画像読取装置から印刷装置への印刷用画像データの転送は、画像読取装置が複写対象原稿の読み取りを完了すると直ちに行われるようにしてもよいし、印刷装置に対して上記複写に対応する印刷が指示されたことを契機として、印刷装置から画像読取装置へ印刷用画像データの転送が要求されることで行われるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施形態に係る複写システムの概略構成図である。
【図２】複合機の概略構成図である。
【図３】クライアントＰＣの概略ブロック図である。
【図４】複合機で実行される複写処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】クライアントＰＣで実行される複写シミュレーション処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】シミュレーション画面の一例を示すイメージ図である。
【図７】２色コピーのシミュレーション画面の一例を示すイメージ図である。
【図８】２色コピーにおいて閾値の変更設定に伴う印刷イメージの変化の一例を示すイメージ図である。
【図９】複合機で実行されるプリント処理の内容を示すフローチャートである。
【図１０】２色コピーのシミュレーション画面の他の例を示すイメージ図である。
【図１１】図１０に示す範囲指定において指定範囲(閾値)の変更設定に伴う印刷イメージの変化の一例を示すイメージ図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  複写システム
１２  複合機
２２Ａ〜２２Ｄ  画像形成部
３６  画像読取装置
３８  制御部
４０  記憶部
４２  画像処理部
５０  クライアントＰＣ
５２  ディスプレイ
５４  キーボード
５６  マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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