(57)【要約】【課題】  コンテンツ配信者が現在の通信設備を拡張することなく、末端のユーザに通信速度の向上、通信速度に応じたファイル形式に変換、匿名購入、予約配信などの質の高いサービスを提供する。【解決手段】  本発明は、サーバが端末Ｂに再販許可を与え、コンテンツａを提供し、端末Ａからコンテンツａの購入希望があった場合に、コンテンツａを提供可能な端末を検索し、端末Ｂをダウンロード先として当該端末Ｂから端末Ａにコンテンツを提供させる。【選択図】  図１
2006039832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するデジタルコンテンツ再販方法において、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することを希望するユーザの端末Ｂからサーバに対して、提供を希望するコンテンツに関するコンテンツ情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を送信することにより、再販許可要求を発行し、
前記サーバでは、前記端末Ｂから受信した前記再販許可要求から代理店として再販を許可するかを判断し、許可する場合には、再販許可と共に、該再販許可要求に含まれるコンテンツ情報に基づいて、コンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を該端末Ｂに送信し、
前記端末Ｂでは、前記サーバから送信されたコンテンツを蓄積し、
コンテンツの購入を希望する端末Ａが、前記サーバに購入を希望するコンテンツに関する情報と、該端末Ａのユーザ情報である購入者属性情報を含むコンテンツ購入要求を送信し、
前記サーバは、前記端末Ａからの前記コンテンツ購入要求を受信すると、代理店の属性情報が予め蓄積されているデータベースから、該コンテンツ購入要求のコンテンツを提供可能な代理店の端末を検索し、検索された該代理店の端末Ｂに対して、前記ユーザ端末Ａの前記購入者属性情報を送信することにより、該コンテンツを該端末Ａに送信することを指示し、
前記端末Ｂは、前記購入属性情報に基づいて前記端末Ａにコンテンツを送信することを特徴とするデジタルコンテンツ再販方法。
【請求項２】
デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するデジタルコンテンツ再販方法において、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することを希望するユーザの端末Ｂからサーバに対して、提供を希望するコンテンツに関するコンテンツ情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を送信し、再販許可要求をサーバより受信することにより該サーバから再販許可が与えられている端末Ｂが存在し、
コンテンツを新規に購入するユーザの端末Ａから前記端末Ｂに対して、該ユーザ端末Ａのユーザに代わってコンテンツの取得を依頼する場合には、
前記端末Ａは、前記端末Ｂに対して、ＩＰアドレス、コンテンツＩＤまたは、コンテンツのカテゴリを含む購入者属性情報をコンテンツ購入要求として送信し、
前記端末Ｂが前記コンテンツ購入要求を受信すると、前記端末Ａから要求されたコンテンツを前記サーバに要求することによりコンテンツを取得し、
取得した前記コンテンツを前記端末Ａに配信し、
前記端末Ｂのユーザは、前記端末Ａのユーザから対価を受け取ることを特徴とするデジタルコンテンツ再販方法。
【請求項３】
前記端末Ａにおいて、前記端末Ｂの公開鍵を用いて前記端末Ａの購入者属性情報を暗号化し、
前記端末Ｂにおいて、前記購入者属性情報を復号し、
前記端末Ｂにおいて、前記サーバから取得したコンテンツを、前記端末Ａのユーザが指定する秘密鍵を用いて暗号化する請求項２記載のデジタルコンテンツ再販方法。
【請求項４】
代理店として端末Ｃを更に備えるとき、
前記端末Ａにおいて、前記端末Ｂに送信する前記コンテンツ購入要求を該端末Ｂの公開鍵で暗号化すると共に、前記端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｃの公開鍵で暗号化して、該端末Ｂに送信し、
前記端末Ｂでは、前記端末Ａからの自端末宛の前記コンテンツ購入要求を復号し、前記端末Ｃに対してコンテンツの取得を依頼する情報と該端末Ａから取得した前記端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求とを該端末Ｃに転送し、
前記端末Ｃでは、自端末宛の前記コンテンツ購入要求を復号して、前記サーバに対してコンテンツを要求することにより取得したコンテンツを、前記端末Ａのユーザにより指定された秘密鍵を用いて暗号化して前記端末Ｂに送信し、
前記端末Ｂは、暗号化されたコンテンツを前記端末Ａに転送する請求項２記載のデジタルコンテンツ再販方法。
【請求項５】
デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するための、端末及びサーバから構成されるデジタルコンテンツ再販システムであって、
前記端末は、
前記サーバまたは、他の端末に対して、購入を希望するコンテンツに関する情報と、ユーザ情報である購入者属性情報を含むコンテンツ要求を送信するコンテンツ要求手段と、
ユーザが、コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供する代理店となることを希望する場合に、前記サーバに対して、提供を希望するコンテンツに関する情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を含む再販許可要求を送信する再販要求手段と、
前記サーバまたは、他のコンテンツ提供手段からコンテンツを取得して蓄積するダウンロード手段と、
前記サーバの指示により、蓄積されているコンテンツを他の端末に対して提供するコンテンツ再販手段と、を有し、
前記サーバは、
再販を許可した代理店の購入者属性情報を蓄積する属性情報管理データベースと、
コンテンツまたは、コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を提供するコンテンツ提供手段と、
前記端末から前記再販許可を受信すると、代理店として再販を許可するかを判断し、許可する場合には、再販許可と共に、該再販許可要求に含まれるコンテンツに関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供手段を介してコンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を該端末に送信する再販許可手段と、
前記端末からのコンテンツ購入要求を受信すると、前記属性情報管理データベースから、該コンテンツ購入要求のコンテンツを提供可能な代理店の端末を検索し、検索された該代理店の端末に対して、該コンテンツ購入要求元の端末に対して該コンテンツを配信することを指示する配信指示手段と、を有することを特徴とするデジタルコンテンツ再販システム。
【請求項６】
デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するためのデジタルコンテンツ再販システムであって、
コンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を提供するサーバと、
コンテンツの購入を希望するユーザの端末Ａと、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することが可能な再販許可が与えられている端末Ｂと、を有し、
前記端末Ａは、
前記端末Ｂに対して、ＩＰアドレス、コンテンツＩＤまたは、コンテンツのカテゴリを含む購入者属性情報をコンテンツ購入要求として送信する手段を有し、
前記端末Ｂは、
前記端末Ａから前記コンテンツ購入要求を受信すると、前記サーバに対して、前記端末Ａから要求されたコンテンツを要求して、コンテンツを取得する手段と、
取得した前記コンテンツを前記端末Ａに配信する手段と、
前記端末Ａから対価を受け取る手段と、を有することを特徴とするデジタルコンテンツ再販システム。
【請求項７】
前記端末Ａは、
前記端末Ｂの公開鍵を用いて前記購入者属性情報を暗号化する暗号化手段を更に有し、
前記端末Ｂは、
前記端末Ａから取得した前記購入者属性情報を復号する復号化手段と、
取得したコンテンツを、前記端末Ａのユーザが指定する秘密鍵を用いて暗号化する手段と、を更に有する請求項６記載のデジタルコンテンツ再販システム。
【請求項８】
代理店として端末Ｃを更に有し、
前記端末Ａの前記暗号化手段は、
前記端末Ｂに送信する前記コンテンツ購入要求を該端末Ｂの公開鍵で暗号化すると共に、前記端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｃの公開鍵で暗号化して、該端末Ｂに送信する手段を含み、
前記端末Ｂは、
前記端末Ａからの自端末宛の前記コンテンツ購入要求を復号する手段と、
前記端末Ｃに対してコンテンツの取得を依頼する情報と、前記端末Ａから送信された前記端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求とを該端末Ｃに転送する手段と、
前記端末Ｃから取得したコンテンツを前記端末Ａに転送する手段と、を含み、
前記端末Ｃは、
自端末宛の前記コンテンツ購入要求を復号する手段と、
前記サーバに対してコンテンツを要求することにより取得したコンテンツを前記端末Ａのユーザにより指定された秘密鍵を用いて暗号化する手段と、
暗号化されたコンテンツを前記端末Ｂに送信する手段と、を有する請求項７記載のデジタルコンテンツ再販システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツ再販方法及びシステムに係り、特に、ネットワーク及びサーバにかかる負荷の分散、軽減を図るだけでなく、匿名でコンテンツを購入するなどのサービスを提供するためのデジタルコンテンツ再販方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルコンテンツを購入、受信する第１の従来の方法として、特定の少数のサーバにアクセスし、当該サーバからダウンロードを行なう方法がある。この方法では、図１３に示すように、サーバにアクセスするため、同じデータが通信路を複数回通るため無駄が多い。また、１つのサーバにアクセスが集中すると、すべての処理をサーバが行なえなくなってしまったり、輻輳状態に陥ったりする。同図に示す「ＭＡＮ」とは、比較的小規模のネットワークを表している。
【０００３】
また、第２の従来の方法として、ピアツーピアで通信を行なう方法がある。この方法は、図１４に示すように、ピアツーピアで、コンテンツの配布元のサーバを介さずに、端末（ＰＣ）間で要求／送信が行なわれる。
【０００４】
また、第３の従来の方法として、コンテンツの購入時の匿名性を高める通信方式としてプロキシサーバを用いた手法がある（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】三宅功、電子情報通学会誌、平成１４年５月Vol.85,No.5 p325「ブロードバンドＩＰネットワークの技術展望」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、第１の従来の技術では、デジタルコンテンツの配信はコンテンツの購入者もしくは、受信者が必要なときにコンテンツ配信者のサーバにアクセスし、予め用意されたコンテンツのみをダウンロードしている。この際、アクセスは極少数のサーバに集中しており、通信速度などに応じたコンテンツのカスタマイズサービスはサーバの負荷増大につながるため、殆ど提供されていない。
【０００６】
また、第２の従来の技術では、コンテンツの配布者のサーバを介しておらず、いつ、どの端末同士で通信が行なわれたのか分からないため、コンテンツの配信元は課金や顧客情報の管理を行なうことができない。また、欲しいコンテンツがどこにあるか分からないので、検索に手間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、第３の従来の技術では、匿名購入が可能であっても、コンテンツ料金の支払まで請け負うプロキシサーバは存在しないため、匿名でのデジタルコンテンツの購入ができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、コンテンツ配布者が現在の通信設備を拡張することなく、末端のユーザに通信速度の向上、通信速度に応じたファイル形式に変換、匿名購入、予約配信などの質の高いサービスを提供することが可能なデジタルコンテンツ再販方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
図１は、本発明の原理を説明するための図である。
【００１０】
本発明は、デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するデジタルコンテンツ再販方法において、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することを希望するユーザの端末Ｂからサーバに対して、提供を希望するコンテンツに関するコンテンツ情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を送信することにより、再販許可要求を発行し（ステップ１）、
サーバでは、端末Ｂから受信した再販許可要求から代理店として再販を許可するかを判断し、許可する場合には、再販許可と共に、該再販許可要求に含まれるコンテンツ情報に基づいて、コンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を該端末Ｂに送信し（ステップ２）、
端末Ｂでは、サーバから送信されたコンテンツを蓄積し、
コンテンツの購入を希望する端末Ａが、サーバに購入を希望するコンテンツに関する情報と、該端末Ａのユーザ情報である購入者属性情報を含むコンテンツ購入要求を送信し（ステップ３）、
サーバは、端末Ａからのコンテンツ購入要求を受信すると、代理店の属性情報が予め蓄積されているデータベースから、該コンテンツ購入要求のコンテンツを提供可能な代理店の端末を検索し、検索された該代理店の端末Ｂに対して、ユーザ端末Ａの購入者属性情報を送信することにより、該コンテンツを該端末Ａに送信することを指示し（ステップ４）、
端末Ｂは、購入属性情報に基づいて端末Ａにコンテンツを送信する（ステップ５）。
【００１１】
本発明は、デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するデジタルコンテンツ再販方法において、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することを希望するユーザの端末Ｂからサーバに対して、提供を希望するコンテンツに関するコンテンツ情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を送信し、再販許可要求をサーバより受信することにより該サーバから再販許可が与えられている端末Ｂが存在し、
コンテンツを新規に購入するユーザの端末Ａから端末Ｂに対して、該ユーザ端末Ａのユーザに代わってコンテンツの取得を依頼する場合には、
端末Ａは、端末Ｂに対して、ＩＰアドレス、コンテンツＩＤまたは、コンテンツのカテゴリを含む購入者属性情報をコンテンツ購入要求として送信し、
端末Ｂがコンテンツ購入要求を受信すると、端末Ａから要求されたコンテンツをサーバに要求することによりコンテンツを取得し、
取得したコンテンツを端末Ａに配信し、
端末Ｂのユーザは、端末Ａのユーザから対価を受け取る。
【００１２】
また、本発明は、端末Ａにおいて、端末Ｂの公開鍵を用いて端末Ａの購入者属性情報を暗号化し、
端末Ｂにおいて、購入者属性情報を復号し、
端末Ｂにおいて、サーバから取得したコンテンツを、端末Ａのユーザが指定する秘密鍵を用いて暗号化する。
【００１３】
また、本発明は、代理店として端末Ｃを更に備えるとき、
端末Ａにおいて、端末Ｂに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｂの公開鍵で暗号化すると共に、端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｃの公開鍵で暗号化して、該端末Ｂに送信し、
端末Ｂでは、端末Ａからの自端末宛のコンテンツ購入要求を復号し、端末Ｃに対してコンテンツの取得を依頼する情報と該端末Ａから取得した端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求とを該端末Ｃに転送し、
端末Ｃでは、自端末宛のコンテンツ購入要求を復号して、サーバに対してコンテンツを要求することにより取得したコンテンツを、端末Ａのユーザにより指定された秘密鍵を用いて暗号化して端末Ｂに送信し、
端末Ｂは、暗号化されたコンテンツを端末Ａに転送する。
【００１４】
図２は、本発明の原理構成図である。
【００１５】
本発明は、デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するための、端末１０及びサーバ３０から構成されるデジタルコンテンツ再販システムであって、
端末１０は、
サーバ３０または、他の端末に対して、購入を希望するコンテンツに関する情報と、ユーザ情報である購入者属性情報を含むコンテンツ要求を送信するコンテンツ要求手段１１と、
ユーザが、コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供する代理店となることを希望する場合に、サーバに対して、提供を希望するコンテンツに関する情報及び、ユーザ情報である購入者属性情報を含む再販許可要求を送信する再販要求手段１６と、
サーバ３０または、他のコンテンツ提供手段４０からコンテンツを取得して蓄積するダウンロード手段１２と、
サーバ３０の指示により、蓄積されているコンテンツを他の端末に対して提供するコンテンツ再販手段１３と、を有し、
サーバ３０は、
再販を許可した代理店の購入者属性情報を蓄積する属性情報管理データベース３３と、
コンテンツまたは、コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を提供するコンテンツ提供手段３４と、
端末１０から再販許可を受信すると、代理店として再販を許可するかを判断し、許可する場合には、再販許可と共に、該再販許可要求に含まれるコンテンツに関する情報に基づいて、コンテンツ提供手段を介してコンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を該端末に送信する再販許可手段３２と、
端末１０からのコンテンツ購入要求を受信すると、属性情報管理データベース３３から、該コンテンツ購入要求のコンテンツを提供可能な代理店の端末を検索し、検索された該代理店の端末に対して、該コンテンツ購入要求元の端末に対して該コンテンツを配信することを指示する配信指示手段３６と、を有する。
【００１６】
本発明は、デジタルコンテンツをコンテンツ提供サーバ以外の装置を介して提供するためのデジタルコンテンツ再販システムであって、
コンテンツまたは、該コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を含む情報を提供するサーバと、
コンテンツの購入を希望するユーザの端末Ａと、
コンテンツの提供者に代わってコンテンツを提供することが可能な再販許可が与えられている端末Ｂと、を有し、
端末Ａは、
端末Ｂに対して、ＩＰアドレス、コンテンツＩＤまたは、コンテンツのカテゴリを含む購入者属性情報をコンテンツ購入要求として送信する手段を有し、
端末Ｂは、
端末Ａからコンテンツ購入要求を受信すると、サーバに対して、端末Ａから要求されたコンテンツを要求して、コンテンツを取得する手段と、
取得したコンテンツを端末Ａに配信する手段と、
端末Ａから対価を受け取る手段と、を有する。
【００１７】
また、本発明のデジタルコンテンツ再販システムの端末Ａは、
端末Ｂの公開鍵を用いて購入者属性情報を暗号化する暗号化手段を更に有し、
端末Ｂは、
端末Ａから取得した購入者属性情報を復号する復号化手段と、
取得したコンテンツを、端末Ａのユーザが指定する秘密鍵を用いて暗号化する手段と、を更に有する。
【００１８】
また、本発明のデジタルコンテンツ再販システムは、代理店として端末Ｃを更に有し、
端末Ａの暗号化手段は、
端末Ｂに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｂの公開鍵で暗号化すると共に、端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求を該端末Ｃの公開鍵で暗号化して、該端末Ｂに送信する手段を含み、
端末Ｂは、
端末Ａからの自端末宛のコンテンツ購入要求を復号する手段と、
端末Ｃに対してコンテンツの取得を依頼する情報と、端末Ａから送信された端末Ｃに送信するコンテンツ購入要求とを該端末Ｃに転送する手段と、
端末Ｃから取得したコンテンツを端末Ａに転送する手段と、を含み、
端末Ｃは、
自端末宛のコンテンツ購入要求を復号する手段と、
サーバに対してコンテンツを要求することにより取得したコンテンツを端末Ａのユーザにより指定された秘密鍵を用いて暗号化する手段と、
暗号化されたコンテンツを端末Ｂに送信する手段と、を有する。
【００１９】
上記のように、本発明の１つの形態として、コンテンツの売買契約等は、受信者が配信元のサーバにアクセスすることによって締結し、コンテンツ実体はすでにコンテンツを所有している人（代理人）のＰＣ（パーソナルコンピュータ）もしくは、コンテンツ提供サーバからダウンロードしてくるようにする。
【００２０】
これにより、コンテンツ配信元のサーバは、アクセス毎にコンテンツ実体を配信する必要はないので、負荷が軽くなる。また、アクセスが集中し、サーバの負荷が高まるコンテンツにおいては、特に有効である。
【００２１】
また、コンテンツの人気が高まれば、代理店（小売店）の数も増えるため、各小売店の端末における負荷もそれほど高くはならないので、コンテンツに付加価値を付けることも可能である。
【００２２】
また、コンテンツの代理店（小売店）については、基本的にサーバ（配信元）が全てを把握しているため、検索は代理店（販売元）だけに対して行なえばよく、検索にかかるコストは今までと同じで済む。
【発明の効果】
【００２３】
上記のように、本発明によれば、サーバに係る負荷を分散させることができるので、コンテンツの配信者は、多数のサーバを設置する必要がない。
【００２４】
また、配信者のサーバの周辺でのネットワークに係る負荷が軽減するので、輻輳が起こりにくくなる。
【００２５】
また、受信者は、必ずコンテンツ販売元のサーバにアクセスすることになるので、コンテンツの更新をすぐに反映させることができる。
【００２６】
また、人気のあるコンテンツの場合はサーバに係る負荷が分散することにより、効率的にコンテンツの配信を行なうことができる。
【００２７】
さらに、代理店を設置することで、予約配信や、フォーマット、符号化方式の変換や匿名でこのコンテンツ購入などの今までにないサービスを受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面と共に本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
図３は、本発明の一実施の形態におけるシステム概要を示す。
【００３０】
同図に示すように、本発明では、
（１）コンテンツの販売契約等は、コンテンツの受信者（購入者）のＰＣ１０からサーバ３０へアクセスすることにより締結する。
【００３１】
（２）サーバ３０からコンテンツの送信要求をＰＣ２０に対して発行する。
【００３２】
（３）ＰＣ２０は、既にコンテンツ実体を所有しており、サーバ３０からの送信要求を受け取ると、ＰＣ１０に対してコンテンツを提供する。
【００３３】
図４は、本発明の一実施の形態におけるシステム構成図である。
【００３４】
同図に示すシステムは、複数のＰＣ１０と、サーバ３０から構成される。
【００３５】
ＰＣ１０は、コンテンツを購入する購入者端末、または、サーバ３０に代わってコンテンツを販売する販売サーバとして機能する。同図では、ＰＣ１０の構成は、購入者端末として利用されるＰＣと、販売サーバとして利用される端末とを同一構成として説明するが、それぞれの立場において構成を変更してもよい。
【００３６】
サーバ３０は、要求受信部３１、再販許可部３２、配信元管理データベース３３、コンテンツ提供部３４、コンテンツデータベース３５及び配信指示部３６から構成される。
【００３７】
ＰＣ１０Ａ，１０Ｂは、要求送受信部１１、コンテンツダウンロード部１２、コンテンツ再配信部１３、ダウンロードコンテンツデータベース１４、暗号処理部１５から構成される。
【００３８】
サーバ３０の要求受信部３１は、ＰＣ１０からのコンテンツ購入要求や、再販許可要求を受信する。
【００３９】
属性情報管理データベース３３は、コンテンツ購入者氏名、住所等の購入者属性情報と、コンテンツを蓄積するサーバの設置場所（自サーバ以外のコンテンツ提供サーバを指定する場合）、通信速度、コンテンツの価格、品質、符号化方式等のフォーマット、作成日時、配信日時等からなる流通属性情報を格納する。
【００４０】
再販許可部３２は、属性情報管理データベース３３を参照して、ＰＣ１０からの再販要求に対して再販の許可を与えるか否かを判断し、許可可能であれば、再販許可をＰＣ１０に返却する。
【００４１】
コンテンツ提供部３４は、ＰＣ１０からコンテンツ提供要求を受信した場合に、コンテンツデータベース３５からコンテンツを読み出して、要求元のＰＣ１０に提供する。なお、自サーバ以外のコンテンツ提供サーバからコンテンツが提供される場合には、当該コンテンツ提供部３４及びコンテンツデータベース３５は不要である。
【００４２】
コンテンツデータベース３５は、提供するコンテンツを蓄積する。
【００４３】
配信指示部３６は、代理店として動作するＰＣ１０に対して、ダウンロードコンテンツデータベース１４に蓄積しているコンテンツを要求元のＰＣに対して送信することを指示する。
【００４４】
ＰＣ１０の要求送受信部１１は、サーバ３０に対してコンテンツの購入を要求するコンテンツ購入要求、他のＰＣに対して自らがコンテンツを販売する代理店となることをサーバ３０に要求する再販要求を送信する。また、他のＰＣからコンテンツ要求を受信し、当該要求を他のＰＣに転送する。また、サーバ３０からのコンテンツの配信指示を受信する。
【００４５】
コンテンツダウンロード部１２は、サーバ３０または、サーバ３０から通知されたコンテンツ提供サーバ、または、代理店となっているＰＣからコンテンツをダウンロードする。
【００４６】
コンテンツ再配信部１３は、自らがコンテンツ販売の代理店となっている場合に、コンテンツ購入要求元のＰＣに対してコンテンツを配信する。
【００４７】
ダウンロードコンテンツデータベース１４は、コンテンツダウンロード部１２によりダウンロードされたコンテンツを蓄積する。
【００４８】
暗号処理部１５は、送信するメッセージまたは、受信したメッセージを暗号化／復号化を行なう。
【００４９】
次に、上記の構成における動作を実施パターン毎に説明する。
【００５０】
［第１の実施の形態］
本実施の形態では、ＰＣ１０Ａからのコンテンツ購入要求をサーバ３０が取得した場合に、当該コンテンツ購入要求をＰＣ１０Ｂに転送し、ＰＣ１０ＢからＰＣ１０Ａにコンテンツを提供する例である。
【００５１】
図５は、本発明の第１の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【００５２】
ステップ１０１）  ＰＣ１０が、コンテンツ購入者氏名、住所等を含む購入者属性情報を含むコンテンツ購入要求を、要求送受信部１１よりサーバ３０に送信する。
【００５３】
ステップ１０２）  サーバ３０は、コンテンツ購入要求を取得すると、属性情報管理データベース３３から要求されたコンテンツを保持するＰＣを検索する。本実施の形態では、ＰＣ１０Ｂが当該コンテンツを保持しているものとする。これにより、サーバ３０は、ＰＣ１０Ｂに対して、購入者属性情報を転送することにより、コンテンツの配信指示を送信する。
【００５４】
ステップ１０３）  ＰＣ１０Ｂは、サーバ３０から取得した配信指示の購入者属性情報に基づいて、コンテンツ再配信部１３からコンテンツの要求元であるＰＣ１０Ａに対してコンテンツを提供する。
【００５５】
［第２の実施の形態］
本実施の形態では、サーバの代わりに、コンテンツ購入ＰＣ１０Ａから要求されたコンテンツを、代理店であるＰＣ１０Ｂからコンテンツを提供する例について説明する。
【００５６】
図６は、本発明の第２の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【００５７】
ステップ２０１）  まず、サーバ３０に代わってコンテンツを販売するＰＣ１０Ｂの要求送受信部１１からサーバ３０に対して、代理店としてコンテンツを取得することを依頼するため、ＩＰアドレス、購入するコンテンツもしくは、コンテンツのカテゴリ等からなる購入者属性情報を再販許可要求として送信する。
【００５８】
ステップ２０２）  サーバ３０は、要求受信部３１においてＰＣ１０Ｂから再販許可要求を受信すると、再販許可部３２において、当該ＰＣ１０Ｂの購入者に対して再販許可を与えるか否かを属性情報管理データベース３３に登録されているＰＣ１０Ｂの購入者属性情報を参照することにより判断し、再販許可が可能であれば、再販許可通知をＰＣ１０Ｂに送信する。
【００５９】
ステップ２０３）  再販を許可した場合には、サーバ３０のコンテンツ提供部３４が、コンテンツデータベース３５から要求に対応するコンテンツをＰＣ１０Ｂに送信する。なお、当該サーバ３０がコンテンツデータベース３５に有していない場合には、要求に対応するコンテンツを提供可能なサーバから取得して、当該ＰＣ１０Ｂに送信する、または、コンテンツを提供可能なサーバの位置情報を通知するようにすることも可能である。
【００６０】
ステップ２０４）  ＰＣ１０Ｂのコンテンツダウンロード部１２は、サーバ３０から提供されたコンテンツをダウンロードコンテンツデータベース１４に蓄積する。
【００６１】
ステップ２０５）  ここで、他（コンテンツ購入者）のＰＣ１０Ａがサーバ３０に対して、購入者属性情報を含むコンテンツの購入要求を発行する。
【００６２】
ステップ２０６）  サーバ３０の配信指示部３６は、受信した購入者属性情報を含む購入者属性リストをＰＣ１０Ｂに送信することにより、ＰＣ１０Ａに対するコンテンツの提供を指示する。
【００６３】
ステップ２０７）  ＰＣ１０Ｂのコンテンツ再配信部１３は、サーバ３０からの指示に基づいてダウンロードコンテンツデータベース１４から提供すべきコンテンツを配信する。
【００６４】
［第３の実施の形態］
本実施の形態では、購入者Ａが匿名でコンテンツの購入を行いたい場合について説明する。
【００６５】
本実施の形態では、代理店となっているＰＣ１０Ｂが購入者Ａから要求されたコンテンツを保持しておらず、サーバ３０から取得する例を示す。
【００６６】
図７は、本発明の第３の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【００６７】
ステップ３０１）  購入者ＡのＰＣ１０Ａは、コンテンツ購入要求として、購入者Ａの購入者属性情報をＰＣ１０Ｂに送信する。
【００６８】
ステップ３０２）  ＰＣ１０Ｂは、自身の購入者属性情報をサーバ３０に送信することにより、コンテンツ購入要求を送信する。
【００６９】
ステップ３０３）  サーバ３０は、ＰＣ１０Ｂに対してコンテンツをダウンロードする。
【００７０】
ステップ３０４）  ＰＣ１０Ｂは、サーバ３０から配信されたコンテンツをダウンロードコンテンツデータベース１４に蓄積した後、コンテンツ再配信部１３から当該コンテンツをＰＣ１０Ａに配信する。
【００７１】
［第４の実施の形態］
本実施の形態では、前述の第３の実施の形態における匿名性を保持したコンテンツの取得を、暗号技術を用いて実現する例を示す。
【００７２】
図８は、本発明の第４の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【００７３】
ステップ４０１）  購入者ＡのＰＣ１０Ａの暗号処理部１５において、代理店ＢのＰＣ１０Ｂ宛のメッセージ（購入要求）を代理店Ｂの公開鍵で暗号化する。
【００７４】
ステップ４０２）  さらに、暗号処理部１５において、代理店ＣのＰＣ１０Ｃ宛のメッセージ（購入要求）を代理店Ｃの公開鍵で暗号化する。
【００７５】
ステップ４０３）  要求送受信部１１は、ステップ４０１とステップ４０２で暗号化したメッセージと合わせて、代理店ＢのＰＣ１０Ｂに送信する。
【００７６】
ステップ４０４）  代理店ＢのＰＣ１０Ｂは、ＰＣ１０Ａからの暗号化メッセージを受信すると、暗号処理部１５で自ＰＣ宛のメッセージを公開鍵で復号し、代理店Ｃ宛のメッセージにコンテンツ要求のメッセージを付与して、代理店ＣのＰＣ１０Ｃに送信する。
【００７７】
ステップ４０５）  代理店ＣのＰＣ１０Ｃの要求送受信部１１でＰＣ１０Ｂから送信されたメッセージを受信すると、暗号処理部１５において、自ＰＣ宛のメッセージを公開鍵で復号する。
【００７８】
ステップ４０６）  ＰＣ１０Ｃは、メッセージに記載されているコンテンツの提供をサーバ３０に要求する。
【００７９】
ステップ４０７）  サーバ３０は、要求されたコンテンツをＰＣ１０Ｃに送信する。
【００８０】
ステップ４０８）  ＰＣ１０Ｃは、コンテンツダウンロード部１２でサーバ３０からコンテンツを取得すると、暗号処理部１５において、ステップ４０５で受信したＰＣ１０Ａからのメッセージに含まれる購入者Ａの秘密鍵で、取得したコンテンツを暗号化する。
【００８１】
ステップ４０９）  ＰＣ１０Ｃのコンテンツ再配信部１３は、暗号化されたコンテンツをＰＣ１０Ｂに送信する。
【００８２】
ステップ４１０）  ＰＣ１０Ｂは、ＰＣ１０Ｃから取得したコンテンツをそのままコンテンツ再配送部１３からＰＣ１０Ａに送信する。
【００８３】
ステップ４１１）  ＰＣ１０Ａは、ＰＣ１０Ｂから取得したコンテンツを暗号処理部１５で復号する。
【実施例】
【００８４】
以下、図面と共に本発明の実施例を説明する。
【００８５】
［第１の実施例］
図９は、本発明の第１の実施例のシステムの動作を説明するための図（その１）である。
【００８６】
同図に沿って、コンテンツを販売する例を説明する。
【００８７】
最初のコンテンツ購入者Ａ（ＰＣ：Ａ）は、コンテンツ販売元のサーバ３０に直接アクセスし、コンテンツを図１３に示す従来の方法と同様の方法で購入する。サーバ（コンテンツ販売元）と販売契約を締結する際、これ以後のコンテンツを再配信するサーバとしての役割を担う意思が当該購入者にある場合は、コンテンツ販売元は、購入者が信頼のおける代理店になり得るかどうかを判断し、信頼のおける代理店になると判断した場合には、コンテンツ販売元のサーバ３０は購入者属性情報を記憶しておく。つまり、サーバ３０において、アクセス元のコンテンツ購入者Ａの購入者属性情報をデータベースに格納する。ここで、ＰＣ：Ａは、コンテンツを再配信できる代理店になるものとする。
【００８８】
次に、ＰＣ：Ｂの所有者が上記のコンテンツと同じものを購入する場合には、図１０のように、
（１）ＰＣ：Ｂの所有者（購入者）とコンテンツ販売元との間の売買契約は、コンテンツ販売元のサーバ３０とＰＣ：Ｂとの間でやり取りし、
（２）代理店のＰＣ：Ａがサーバ３０から購入者属性情報のリストを受け取る。
【００８９】
例えば、ＰＣ：Ｂの所有者が短時間でダウンロードを完了したいと仮定すると、ｐｉｎｇコマンド等を用いることでレスポンスの早い代理店を探し、レスポンスの早かった代理店のサーバＰＣ：Ａをダウンロード先に決定し、ＰＣ：Ｂからサーバ３０に決定したダウンロード先を通知する。サーバ３０は、購入者ＰＣ：Ｂの通知を受け、ＰＣ：Ａに対し、ＰＣ：Ｂへのコンテンツを配信する指示を出し、
（３）ＰＣ：Ａは、ＰＣ：Ｂにコンテンツを送信する。
【００９０】
また、その際、予めコンテンツ販売元（サーバ３０）は、コンテンツの配信日時前に予約を受け付けておくこともできる。コンテンツ販売元のサーバ３０は、予約者（例えば、ＰＣ：Ｂ）に対し、代理店（ＰＣ：Ａ）の属性情報リストと予約確認証を予め送付しておく。配信開始日時が到来したら、予約者（ＰＣ：Ｂ）は代理店（ＰＣ：Ａ）に予約確認証を渡し、確認がとれれば、代理店（ＰＣ：Ａ）は、予約者（ＰＣ：Ｂ）に対し、コンテンツを送信する。
【００９１】
このようにすれば、サーバの数を増やすことなく、人気のあるコンテンツをコンテンツの販売と同時に多くの購入者に対して効率よく配布することができる。
【００９２】
また、コンテンツの購入者（ＰＣ：Ｂ）が通信速度や対応ソフトウェアの問題からコンテンツの圧縮やフォーマット変換などのカスタマイズを要求した場合、代理店（ＰＣ：Ａ）は購入者（ＰＣ：Ｂ）が要求する方式で、コンテンツをカスタマイズしてから送信する。アクセスが集中するサーバ３０では、カスタマイズは殆ど不可能であったが、カスタマイズにより配信者は顧客層の拡大を見込むことができる。
【００９３】
［第２の実施例］
コンテンツの購入者（ＰＣ：Ｃ）が自ら匿名性を保ちたい場合には、図１１のように、
（１）購入者（ＰＣ：Ｃ）から代理店（ＰＣ：Ａ）に対して要求を送信し、
（２）代理店（ＰＣ：Ａ）がサーバ３０にコンテンツを要求し、
（３）代理店（ＰＣ：Ａ）が購入者（ＰＣ：Ｃ）に代わってコンテンツ販売元のサーバ３０からコンテンツを購入し、
（４）本当の購入者（ＰＣ：Ｃ）に再送する。
【００９４】
このように、購入者（ＰＣ：Ｃ）は、コンテンツのコンテンツ販売元（サーバ３０）にアクセスすることはないので、コンテンツ販売元（サーバ３０）に対して匿名性を保持できる。
【００９５】
また、このとき、代理店（ＰＣ：Ａ）は、料金の代行徴収も行い、代理店（ＰＣ：Ａ）は、手数料と利用コストを差し引いた額を配信者（サーバ３０）に支払う。
【００９６】
匿名購入を実現するには、図１２にように、２者の店舗Ａ，Ｂ（ＰＣ：Ａ，ＰＣ：Ｂ）を挟むことにより、購入者（ＰＣ：Ｃ）は、完全に匿名性を保つことができる。
【００９７】
（１）購入者Ｃ（ＰＣ：Ｃ）は、購入するコンテンツの情報（message）と購入者Ｃ（ＰＣ：Ｃ）と代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）のみで共用する共有鍵ｇを代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）の公開鍵を用いて暗号化したｆ（ｍｌ）と代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）にｆ（ｍｌ）を送信して欲しいというメッセージ（ｍ２）を代理店Ａ（ＰＣ：Ａ）に対して送信する。
【００９８】
（２）代理店Ａ（ＰＣ：Ａ）は、ｆ（ｍｌ）に識別番号（ＩＤ）を付与したｆ（ｍｌ）＋ＩＤを代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）に送信する。
【００９９】
（３）代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）は、ｆ（ｍｌ）を復号し、復号した要求をサーバ３０に送信する。
【０１００】
（４）代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）は、購入者Ｃ（ＰＣ：Ｃ）のリクエストに応じたコンテンツをサーバ３０から取得する。
【０１０１】
（５）代理店Ｂ（ＰＣ：Ｂ）は、取得したコンテンツを共有鍵ｇで暗号化し、代理店Ａ（ＰＣ：Ａ）の識別番号（ＩＤ）を付加して代理店Ａ（ＰＣ：Ａ）に戻す。
【０１０２】
（６）代理店Ａ（ＰＣ：Ａ）は、識別番号を取り除き、購入者（ＰＣ：Ｃ）に送信する。
【０１０３】
但し、このときの代理店は特に信頼のおける代理店であることが必要である。ここで、信頼のおける代理店の決め方の例としては、通常の代理店の中で優良店がなる方法や、予め預託金を支払った代理店がなる方法や、連体保証人がいる代理店がなる方法で実現できる。
【０１０４】
また、上記之実施の形態及び実施例におけるサーバ３０及びＰＣ１０の動作を各々プログラムとして構築し、サーバ、ＰＣにインストールする、または、ネットワークを介して流通させることが可能である。
【０１０５】
また、構築されたプログラムをサーバ、ＰＣに接続されるハードディスクや、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納しておき、本発明を実施する際にサーバやＰＣにインストールすることも可能である。
【０１０６】
なお、本発明は、上記の実施の形態及び実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は、デジタルコンテンツの購入・配信等を行うシステムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の原理を説明するための図である。
【図２】本発明の原理構成図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるシステム概要を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態におけるシステム構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【図８】本発明の第４の実施の形態における動作のシーケンスチャートである。
【図９】本発明の第１の実施例のシステムの動作を説明するための図（その１）である。
【図１０】本発明の第１の実施例のシステムの動作を説明するための図（その２）である。
【図１１】本発明の第２の実施例のシステムの動作を説明するための図（その１）である。
【図１２】本発明の第２の実施例のシステムの動作を説明するための図（その２）である。
【図１３】第１の従来の技術を説明するための図である。
【図１４】第２の従来の技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  端末、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１１  コンテンツ要求手段、要求送受信部
１２  ダウンロード手段、コンテンツダウンロード部
１３  コンテンツ再販手段、コンテンツ再配信部
１４  ダウンロードコンテンツデータベース
１５  暗号処理部
１６  再販要求手段
３０  サーバ
３１  要求受信部
３２  再販許可手段、再販許可部
３３  属性情報管理データベース
３４  コンテンツ提供手段、コンテンツ提供部
３５  コンテンツデータベース
３６  配信指示手段、配信指示部
４０  コンテンツ提供手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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