(57)【要約】【課題】印刷装置に外部記憶媒体を装着した場合でも、印刷実行前に画像の内容を確認したいときは、情報処理装置のアプリケーションソフトウェアの起動操作や画像の読み出し操作が必要とされる。【解決手段】情報処理装置に、（ａ）外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する媒体検出部と、（ｂ）外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じるアプリケーション起動部と、（ｃ）画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、ビューワーに与える読出制御部とを搭載する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する媒体検出部と、
外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じるアプリケーション起動部と、
画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、前記ビューワーに与える読出制御部と
を有することを特徴とする入力制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力制御装置において、
前記媒体検出部は、通信路を経由して接続された印刷装置に対する可搬型の外部記録媒体の装着を、前記印刷装置との通信を通じて検出する
ことを特徴とする入力制御装置。
【請求項３】
外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する媒体検出部と、
外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じるアプリケーション起動部と、
画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、前記ビューワーに与える読出制御部と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報処理装置において、
前記媒体検出部は、通信路を経由して接続された印刷装置に対する可搬型の外部記録媒体の装着を、前記印刷装置との通信を通じて検出する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
外部記憶媒体とのインターフェースを有する印刷装置と、
前記印刷装置と通信路経由で接続された情報処理装置とを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
外部記憶媒体が新たに装着されたか否かを、前記印刷装置との通信を通じて検出する媒体検出部と、
外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じるアプリケーション起動部と、
画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、前記ビューワーに与える読出制御部と
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項６】
外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する処理と、
外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じる処理と、
画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、前記ビューワーに与える処理と
を有することを特徴とする入力制御方法。
【請求項７】
外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する処理と、
外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じる処理と、
画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、前記ビューワーに与える処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムは、
各画像ファイルに対応する画像を縮小したサムネイル画像を生成する処理と、
前記外部記憶媒体から読み出された複数の画像ファイルに対応するサムネイル画像を一覧形式で配列したインデックス画像を生成する処理と
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムは、
前記サムネイル画像のうちユーザーインターフェースを通じて選択されたサムネイル画像の印刷レイアウト画面を生成する処理
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の一つの形態は、画像ファイルの入力を制御する入力制御装置に関する。また、発明の一つの形態は、画像ファイルを処理する情報処理装置に関する。また、発明の一つの形態は、印刷装置と情報処理装置とで構成される情報処理システムに関する。発明の他の形態は、これらの装置又はシステムにおける入力制御方法に関する。発明の他の形態は、これらの装置又はシステムにおける画像ファイルの入力を制御するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、医療の現場では、医療情報の電子化が進んでいる。これに伴い、電子撮影装置で撮影された医療診断用画像を、撮影後すぐに観察できる環境が整いつつある。例えば、医療診断用画像をモニターに表示して患部の診断に用いる手法が一般化しつつある。また、医療診断用画像を紙その他の被記録媒体に印刷して保存する手法も採用が始まっている。
この医療診断用画像の印刷には、インクジェット方式の印刷装置の利用が有力視されている。インクジェット方式による印刷は、インクと紙による印刷であり、ランニングコストが安いためである。
なお、医療情報を扱う技術を開示するものに特許文献１が、ダイレクト印刷機能を開示するものに特許文献２がある。
【特許文献１】特開２００３−２５９１２２号公報
【特許文献２】特開２００４−２１６５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ダイレクト印刷機能を搭載する印刷装置でも、印刷対象とする画像を確認できるモニターを搭載しないものがある。また、モニターを搭載する印刷装置でもモニターの画面サイズは様々な制約から一般には小型である。従って、印刷装置側で印刷対象とする画像を確認又は特定するのはあまり実用的でない。
このため、画像の内容やレイアウトを事前に確認したい場合には、印刷装置に接続したコンピュータ側のアプリケーションソフトウェアから印刷装置にアクセスし、印刷装置に装着された外部記憶媒体の画像を読み出して表示する必要がある。すなわち、アプリケーションソフトウェアの起動操作や画像データの読み出し操作が必要となる。
しかし、印刷装置に対する外部記憶媒体の装着は、そもそも印刷を目的としての行為である。従って、この場合にまでユーザーによるアプリケーションソフトウェアの起動操作を要求するのは好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者は、以上の技術的課題に着目し、以下の技術手法を提案する。
すなわち、画像データの入力制御装置として、（ａ）外部記憶媒体が新たに認識されたか否かを検出する媒体検出部と、（ｂ）外部記憶媒体が新たに認識されたとき、ビューワーの起動を命じるアプリケーション起動部と、（ｃ）画像ファイルを外部記憶媒体から自動的に読み出して、ビューワーに与える読出制御部とを有するものを提案する。
外部記憶媒体は、不揮発性の記憶領域が搭載されていれば良い。例えば半導体記憶装置、磁気記憶媒体、光記憶媒体その他でも良い。外部記憶媒体は、その商品形態に応じた筐体内に記憶領域を格納するが、記憶領域以外の回路や機構を備えるものでも良い。
また、媒体検出部は、通信路を経由して接続された印刷装置に対する可搬型の外部記憶媒体の装着を印刷装置との通信を通じて実現する。もっとも、非接触型の外部記憶媒体の場合、外部記憶媒体の装着は、外部記憶媒体と印刷装置との無線接続の確立によって検出する。
以上の入力制御技術は、情報処理装置にも搭載できる。情報処理装置は、入力制御装置を信号処理部として搭載する。また、この入力制御技術は、入力制御方法及びプログラムとしても実現できる。
【発明の効果】
【０００５】
発明に係る技術手法の採用により、印刷装置に外部記憶媒体を装着するだけで、印刷装置に接続された情報処理装置側のビューワーが自動的に起動され、画像ファイルの読み出しも自動実行される。結果的に、ユーザーは外部記憶媒体を印刷装置に装着するだけで、出力対象とする画像の内容を確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、発明に係る技術手法を採用する画像処理装置の実施形態例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。また以下に説明する実施形態は、発明の一つの実施形態であって、これらに限定されるものではない。
【０００７】
（Ａ）実施形態例１
以下、医療現場での使用を前提に説明する。近い将来、患者自身が医療データの一部（例えば患部の画像データや診療データ）を外部記憶媒体に保存して携帯する時代の到来が予測される。医療データは極めて個人的な情報であるのに加え、適切な治療を受けるためにも直近の医療データは有用と考えられることによる。また、転院時には無駄な検査を極力減らし、治療の継続性を実現する上でも有用である。また、前病院で撮像された画像や所見の確認にも使用できる。また、処方された薬に対する服用方法や注意事項の記録にも使用できる。このように、様々な応用が期待される。
ところで、ダイレクト印刷機能付きの印刷装置は、これら外部記憶媒体の普及と共に医療機関への配置が進むと考えられる。ダイレクト印刷機能付きの印刷装置であれば、医療データの格納された外部記憶媒体から画像（電子カルテ等のテキストを含む。）を直接印刷できる。
【０００８】
その一方で、外部記憶媒体には様々な画像データが格納されているのが一般的である。従って、資源の無駄使いや不要な待ち時間を無くすには、印刷の実行前に画像内容の確認やレイアウトの確認が必要となる。そこで、外部記憶媒体の装着だけで画像内容やレイアウトをプレビューできる仕組みを提案する。
図１に、この実施例で前提とする情報処理システムの構成例を示す。このシステムは、印刷装置１と、情報処理装置３と、これらを接続するＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル５とで構成される。
なお、印刷装置１にはダイレクト印刷機能が搭載されており、スタンドアロンによる印刷も可能であるものとする。
【０００９】
（ａ）印刷装置の構成
（ａ１）外観構成
図２に、印刷装置１の概観構成例を示す。印刷装置１には、その筺体１１にメディア挿入口１３と表示部１５とを有するものをとする。メディア挿入口１３には、利用者が携帯した外部記憶媒体７が装着される。メディア挿入口１３の内部には、装着された外部記憶媒体７と通信するためにメディアインターフェースが配置されている。
このメディア挿入口１３は、医療データを格納した外部記憶媒体専用ではなく、汎用的なものである。この印刷装置１は、ダイレクト印刷機能に対応する。従って、メディア挿入口１３に装着された外部記憶媒体７の画像を直接印刷することができる。また、表示部１５は、ステータスの通知や印刷画像の確認用に使用される。また、表示部１５は、ユーザーの操作パネルとしても使用される。
【００１０】
（ａ２）内部構成
図３に、印刷装置１の機能構成例を示す。印刷装置１は、メディアインターフェース１１１、パラレルインターフェース１１３、ＵＳＢインターフェース１１５、システムメモリ１１７、ユーザーインターフェース１１９、システム制御部１２１、印刷機構制御部１２３、画像メモリ１２５、画像処理部１２７、バッファメモリ１２９、ヘッド駆動部１３１を主な構成要素とする。
メディアインターフェース１１１は、メディア挿入口１３に挿入された可搬型の外部記憶媒体７との通信デバイスである。メディアインターフェース１１１には、外部記憶媒体７の規格に応じたものが用いられる。
パラレルインターフェース１１３及びＵＳＢインターフェース１１５は、印刷ポート及び汎用ポートとして用意された通信デバイスである。スタンドアロンで使用する場合には不要であるが、この実施例の場合、ＵＳＢインターフェース１１５が情報処理装置３との接続に使用される。
【００１１】
システムメモリ１１７は、印刷装置１の基本動作を規定するプログラムを格納する記録領域である。ここでのプログラムには、外部記憶媒体７の新たな装着を認識する機能、ダイレクト印刷機能を含むプログラムが含まれる。勿論、システム全体を制御するファームウェアプログラムも含まれる。
ユーザーインターフェース１１９は、印刷装置に設けられた入出力装置が対応する。例えば、操作ボタン、操作スイッチ、表示部１５が対応する。この実施例の場合、表示部１５は操作パネルとしても機能する。
システム制御部１２１は、印刷装置の各種の機能を実現するデバイスである。例えば、マイクロプロセッサで構成される。この実施例の場合、システム制御部１２１は、外部記憶媒体の検出機能部、ダイレクト印刷制御部としても機能する。
また、システム制御部１２１は、圧縮符号化された画像データを復元する機能も実現する。なお、システム制御部１２１は、復元された画像データをビットマップデータに展開し、画像メモリ１２５に格納する機能を実現する。
印刷機構制御部１２３は、用紙その他の被記録媒体の搬送機構を制御するデバイスである。
【００１２】
画像メモリ１２５は、ビットマップデータを一時的に蓄積する記録デバイスである。記録デバイスには、揮発性のメモリが使用される。もっとも、ハードディスクその他の記録デバイスを用いても良い。
画像処理部１２７は、ビットマップデータを印刷に適したデータ形式に変換する処理デバイスである。モノクロ画像の印刷時には、輝度・濃度変換処理、ガンマ変換処理が実行される。また、カラー画像の印刷時には、色変換処理、ガンマ変換処理が実行される。これらの処理は既存の技術で実現される。
なお、この実施例の場合、印刷方式にはインクジェット方式を適用する。このため、画像処理部１２７は、濃度値をインク滴数に変換するハーフトーニング処理が実行される。もっとも、レーザー印刷方式を採用する場合にはハーフトーニング処理は不要である。
【００１３】
バッファメモリ１２９は、画像処理部１２７による処理結果の一時格納用として、また、外部の情報処理装置から印刷データ（ノズル駆動データ）が与えられる場合のデータ格納用として使用される記録デバイスである。記録デバイスには、揮発性のメモリが使用される。もっとも、ハードディスクその他の記録デバイスを用いても良い。
ヘッド駆動部１３１は、印刷ヘッドを構成する各ノズルに対応するノズル駆動データに応じてインク滴の吐出を制御するデバイスである。ヘッド駆動部１３１には、ノズル配置数や駆動方法に応じたものが用いられる。このヘッド駆動部１３１もレーザー印刷方式の場合には不要となる。
【００１４】
（ｂ）情報処理装置の構成
図４に、情報処理装置３の構成例を示す。情報処理装置３はパラレルインターフェース３１１、ＵＳＢインターフェース３１３、システムメモリ３１５、ユーザーインターフェース３１７、システム制御部３１９、画像処理部３２１、表示部３２３を主な構成要素とする。
パラレルインターフェース３１１は印刷ポートとして用意された通信デバイスである。また、ＵＳＢインターフェース３１３は、汎用ポートとして用意された通信デバイスである。この実施例の場合、ＵＳＢインターフェース３１３はＵＳＢケーブルを経由して印刷装置１に接続される。
システムメモリ３１５は、主記憶装置や副記憶装置といった記憶デバイスで構成される。例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスク装置が用いられる。また、システムメモリ３１５にはオペレーションシステム（ファームウェアを含む。）、アプリケーションソフトウェアその他が記憶される他、処理データも格納される。勿論、印刷装置１に対する外部記憶媒体７の装着を検出して、ビューワーを自動的に起動するプログラムも格納される。
【００１５】
ユーザーインターフェース３１７は、情報処理装置に設けられた入出力装置が対応する。例えば、入力装置としてキーボード、マウス、操作ボタン、スタイラスペンが使用される。また、表示部３２３は、操作パネルとしても機能する。
システム制御部３１９は、情報処理装置の各種の機能を実現するデバイスである。例えば、マイクロプロセッサで構成される。図５に、システム制御部３１９が実現する機能構成を示す。すなわち、このシステム制御部３１９は、媒体検出部３１９Ａ、アプリケーション起動部３１９Ｂ、読出制御部３１９Ｃ、インデックス画面生成部３１９Ｄ、印刷レイアウト画面生成部３１９Ｅとして機能する。
ここで、媒体検出部３１９Ａは、ＵＳＢケーブルを通じて印刷装置１に外部記憶媒体７が新たに装着されたか否かを検出する機能に対応する。アプリケーション起動部３１９Ｂは、外部記憶媒体７が新たに認識されたことを条件に、ビューワーの起動を命じる機能に対応する。読出制御部３１９Ｃは、画像ファイルを外部記憶媒体７から自動的に読み出して、ビューワーに与える機能に対応する。インデックス画面生成部３１９Ｄは、外部記憶媒体７から読み出された複数の画像ファイルに対応する複数のサムネイル画像を一覧形式で配列したインデックス画像を生成する機能に対応する。また、印刷レイアウト画面生成部３１９Ｅは、複数のサムネイル画像のうちユーザーインターフェースを通じて選択されたサムネイル画像の印刷レイアウト画面を生成する機能に対応する。
画像処理部３２１は、画像処理専用の処理デバイスである。画像処理部３２１において、画像データの圧縮処理や復調処理も実行される。また、表示部３２３に出力するフレーム画像の生成その他の処理も実行する。
表示部３２３は、信号処理結果を視覚的に表示するデバイスである。この実施例の場合、情報処理装置３の筐体に一体的に配置したモノを使用する。従って、フラットディスプレイを使用する。
【００１６】
（ｃ）処理動作
（ｃ１）印刷装置に外部記憶媒体が装着された場合の処理動作
まず、外部記憶媒体７が印刷装置１のメディア挿入口１３に装着された場合の処理動作を示す。図６、図７に、情報処理装置３のシステム制御部３１９で実行されるプログラムの処理手順を示す。
このプログラムは、ＵＳＢインターフェース３１３を経由して接続された印刷装置１のシステム制御部１２１と通信し、外部記憶媒体７の新たな装着を検出する（プロセスＰ１）。この処理は、媒体検出部３１９Ａに対応する。因みに、外部記憶媒体７の装着は、直接的には印刷装置１内のシステム制御部１２１が検知する。プログラムは、システム制御部１２１に対する問い合わせを通じて外部記憶媒体の装着を検知する。印刷装置内の問い合わせの経路を図８に太実線で示す。
プロセスＰ１で肯定結果が得られると、プログラムは、ビューワーの起動を命じる（プロセスＰ２）。この処理は、アプリケーション起動部３１９Ｂに対応する。
【００１７】
続いて、プログラムは、印刷装置１に装着された外部記憶媒体７に格納されている画像データをＵＳＢケーブル経由で読み出す（プロセスＰ３）。印刷装置内の読み出し経路を図９に太実線で示す。
プログラムは、全ての画像データの読み出しが完了したか否かを判定し、否定結果が得られている間、印刷装置からの読み取りを継続する（プロセスＰ４）。この処理は、読出制御部３１９Ｃに対応する。
ここで、肯定結果が得られると、プログラムは、インデックス画像の生成処理を実行し、生成されたインデックス画像を表示部３２３に表示する（プロセスＰ５、Ｐ６）。この処理は、インデックス画面生成部３１９Ｄに対応する。
図１０にインデックス画面の表示例を示す。図１０には、起動したビューワーウィンドウ５０１にインデックス画像５０３が表示された状態を表している。なお、ビューワーウィンドウ５０１内の８つの縮小画像がサムネイル画像５０５である。この実施例の場合、このインデックス画像５０３は、外部記憶媒体７の装着により自動的に表示される。ビューワーウィンドウ５０１には、印刷ボタン５０７やデータの保存ボタン５０９その他の操作ボタンも表示される。
【００１８】
次に、プログラムは、ユーザーによるサムネイル画像の選択があったか否かを判定する（プロセスＰ７）。サムネイル画像の選択は、表示部３２３上に表示されたポインタの指定を通じて実行される。
サムネイル画像５０５の選択が確認されると、プログラムは、選択されたサムネイル画像に対応する画像を被記録媒体上に印刷する場合の暫定的なレイアウトを生成し、表示部３２３上に表示する（プロセスＰ８、Ｐ９）。この処理は、印刷レイアウト画面生成部３１９Ｅに対応する。
図１１は、ビューワーウィンドウ６０１に印刷レイアウト画像６０３を表示した状態を示している。なお、印刷レイアウト画像６０３内に斜線で示す領域が画像の印刷位置であり、その他の領域は余白を表している。図１１の場合、画像は印刷紙面の左上隅に配置されていることが分かる。なお、ビューワーウィンドウ６０１には、印刷ボタン６０５やデータの保存ボタン６０７、修正ボタン６０９その他の操作ボタンも表示される。
【００１９】
次に、プログラムは、印刷レイアウトの修正を受けて受ける処理を実行する（プロセスＰ１０）。例えば、印刷レイアウトに示された画像の印刷位置の修正や画像サイズの変更が実行される。
この後、プログラムは、印刷レイアウトの確定を判定する（プロセスＰ１１）。ここで、否定結果が得られている間は、プロセスＰ１０に示す修正の受付と判定処理が繰り返される。これに対して、肯定結果が得られた場合、プログラムは印刷ボタンが操作されたか否かを判定する（プロセスＰ１２）。ここで、肯定結果が得られると、プログラムは印刷装置１に対する印刷コマンドを発生する（プロセスＰ１３）。
【００２０】
この印刷コマンドは、ＵＳＢケーブルを通じて印刷装置のシステム制御部１２１へと与えられる。図１２に、情報処理装置内における制御コマンドの転送経路を矢印で示す。図１１に示すように、アプリケーションソフトウェアと汎用ポート（ＵＳＢインターフェース３１３）との間で制御コマンドが直接やり取りされる。
この際、印刷コマンドには、印刷開始コマンドに加え、レイアウト指示コマンドも含まれる。システム制御部１２１は、この印刷コマンドを受信すると、外部記憶媒体７から対応する画像データを読み出して画像メモリ１２５に書き込む。印刷装置内の画像データの転送経路を図１３に示す。
以上のように、ユーザーは、印刷装置１に外部記憶媒体７を装着するだけで、印刷可能な画像の内容を確認できる。すなわち、ビューワーの起動操作やビューワーで開くファイルの指定操作が不要である。なお、ユーザーは、情報処理装置３の表示部３２３に表示された印刷ボタン６０５を操作するだけで画像の印刷を開始できる。また、印刷実行前に印刷レイアウトの確認や修正も実行できる。
【００２１】
（ｃ２）情報処理装置側から印刷実行を指示する場合の処理動作
次に、情報処理装置３から印刷装置に印刷の実行を指示する場合の処理動作を示す。なお、印刷対象とする画像は、印刷装置１から読み出した画像でも良いし、情報処理装置３内で発生又は読み出した画像でも良い。
この場合の制御コマンドと印刷データの転送経路を図１４に示す。この例は、情報処理装置内で印刷データが生成される場合について表している。すなわち、ビューワーに表示されている画像が印刷ドライバに引き渡され、印刷ドライバによる一連の処理結果を印刷装置１に与える場合を表している。
図中、印刷データを太実線の矢印で示す。印刷データは、システムリソース（システムメモリ３１５）から汎用ポート（ＵＳＢインターフェース３１３）へと出力される。また、制御コマンドを破断線の矢印で示す。制御コマンドは、印刷ドライバから汎用ポート（ＵＳＢインターフェース３１３）へと出力される。
一方、印刷装置１内の印刷データの流れを図１５に太実線で示す。この場合、印刷データは、バッファメモリ１２９に直接書き込まれる。これは、印刷に必要な画像処理は、情報処理装置内の印刷ドライバで実行済みだからである。
このように、情報処理装置側からの印刷実行も可能である。
【００２２】
（ｃ３）印刷装置をスタンドアロンで使用する場合の処理動作
次に、印刷装置１をスタンドアロンで使用する場合の処理動作を示す。図１６に、印刷装置１のシステム制御部１２１で実行されるプログラムの処理手順を示す。この場合、システム制御部１２１で動作中のプログラムが、外部記憶媒体７の新たな装着を検出する（プロセスＰ２１）。
次に、プログラムは、外部記憶媒体７に格納されている画像データを画像メモリ１２５内に読み出し、全ての画像の転送が完了したか否かを判定する（プロセスＰ２２、Ｐ２３）。この際の画像データの読み出し経路は図１２と同じである。
この後、プログラムは、ユーザーインターフェース１１９を通じて印刷の実行指示が受信されたか否かを判定し、受信の確認を待って印刷処理を開始する（プロセスＰ２４、Ｐ２５）。この場合、画像メモリ１２５から読み出された画像データは、画像処理部１２７によって印刷データに変換され、バッファメモリ１２９を通じてヘッド駆動部１３１に供給される。
【００２３】
（ｄ）効果
以上のシステム構成によれば、ダイレクト印刷機能を搭載する印刷装置１と情報処理装置３が接続状態にある場合に、外部記憶媒体（例えば、フラッシュメモリ）７を印刷装置１のメディア挿入口１３に装着するだけで、外部記憶媒体内の画像のインデックス画像を情報処理装置３の表示画面上に表示できる。
この際、ユーザーは、改めて情報処理装置３のビューワーを起動を指示する必要がなく、ユーザーの操作性が一段と向上される。
また、印刷装置１に対して大画面の表示部３２３で外部記憶媒体７に格納されている画像の内容を確認できる。従って、格納されている画像の内容を容易に確認できる。また、印刷実行前に印刷対象とする画像を確認でき、必要に応じて印刷対象を選択できる。従って、資源の無駄使いを防止できる。また、不要な画像の印刷による待ち時間を無くすことができる。結果的に診察に必要な画像だけを短時間に印刷することができる。
また、印刷の実行に先立って、印刷レイアウトの確認と修正を実行できる。従って、印刷の失敗による資源の無駄使いを防止できる。また、この場合も、不要な画像の印刷による待ち時間を無くすことができる。
【００２４】
（Ｂ）他の実施形態
（ａ）前述の実施形態では、情報処理装置３に表示部３２３を搭載する場合について説明した。しかし、表示装置は独立した装置でも良い。すなわち、情報処理装置３に対して外部接続された表示装置でも良い。
（ｂ）前述の実施形態では、印刷装置１と情報処理装置３をＵＳＢケーブル５で接続する場合について説明した。しかし、これらは無線接続されていても良い。
（ｃ）前述の実施形態では、情報処理装置３が印刷装置１から読み出した画像データに基づいてインデックス画像を生成する場合について説明した。しかし、外部記憶媒体７に予め格納されている場合には、外部記憶媒体７から直接読み出して使用しても良い。
（ｄ）前述の実施形態では、入力制御装置を情報処理装置３に搭載する場合について説明した。ここでの情報処理装置３は、例えばコンピュータ、ビデオカメラ、デジタルカメラ、ゲーム機器、携帯情報端末（携帯型のコンピュータ、携帯電話機、携帯型ゲーム機、電子書籍等）、時計、画像再生装置（例えば、光ディスク装置、ホームサーバー）、モニター、テレビジョン受像器、発明に係る機能を搭載した処理ボードや処理カードにも搭載できる。
【００２５】
（ｅ）前述の実施形態では、メディアインターフェースを印刷装置１の筐体内に配置する場合について説明した。しかし、メディアインターフェースを筐体内にもたない場合にも適用できる。例えば、汎用インターフェースを通じて外部接続されたメディアアダプターに外部記憶媒体７を装着する方式の印刷装置でも良い。
（ｆ）前述の実施形態では、外部記憶媒体としてフラッシュメモリその他の半導体記憶装置を用いる場合について説明した。しかし、外部記憶媒体であれば、どのような種類の記憶装置でも良い。例えば、磁気記憶装置（ハードディスク装置を含む。）でも良い。また、光学式記憶装置（ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤその他の光ディスクを含む。）でも良い。
（ｇ）前述の実施例では、外部記憶媒体の端子を電気的に接続して必要な画像データを読み出す場合について説明したが、外部記憶媒体と各装置との接続は無線通信接続でも良い。
（ｈ）前述の実施例では、医療分野に応用する場合について説明した。しかし、発明に係る技術の応用分野は特定の分野に限るものではなく、画像データを外部記憶媒体に携帯して持ち運ぶ用途であれば広く適用できる。
（ｉ）前述の実施例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】情報処理システム例を示す図である。
【図２】印刷装置の外観構成例を示す図である。
【図３】印刷装置の機能構成例を示す図である。
【図４】情報処理装置の機能構成例を示す図である。
【図５】システム制御部の機能構成例を示す図である。
【図６】情報処理装置側で実行される処理プログラム例を示す図である。
【図７】情報処理装置側で実行される処理プログラム例を示す図である。
【図８】外部記憶媒体の装着問い合わせ経路を示す図である。
【図９】画像データの読み出し経路を示す図である。
【図１０】インデックス画像の表示例を示す図である。
【図１１】印刷レイアウト画像の表示例を示す図である。
【図１２】情報処理装置内における制御コマンドの転送経路を示す図である。
【図１３】印刷装置内における制御コマンドの転送経路を示す図である。
【図１４】情報処理装置内における印刷データの転送経路を示す図である。
【図１５】印刷装置内における印刷データの転送経路を示す図である。
【図１６】スタンドアロンで使用される印刷装置で実行される処理プログラム例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１            印刷装置
１３          メディア挿入口
１１１        メディアインターフェース
１２１        システム制御部
３            情報処理装置
３１９        システム制御部
３１９Ａ      媒体検出部
３１９Ｂ      アプリケーション起動部
３１９Ｃ      読出制御部
３１９Ｄ      インデックス画面生成部
３１９Ｅ      印刷レイアウト画面生成部
７            外部記憶媒体
【図１】
2006113761.tif 000003
【図２】
2006113761.tif 000004
【図３】
2006113761.tif 000005
【図４】
2006113761.tif 000006
【図５】
2006113761.tif 000007
【図６】
2006113761.tif 000008
【図７】
2006113761.tif 000009
【図８】
2006113761.tif 000010
【図９】
2006113761.tif 000011
【図１０】
2006113761.tif 000012
【図１１】
2006113761.tif 000013
【図１２】
2006113761.tif 000014
【図１３】
2006113761.tif 000015
【図１４】
2006113761.tif 000016
【図１５】
2006113761.tif 000017
【図１６】
2006113761.tif 000018