(57)【要約】【課題】  寒冷な撮影環境に代表される電池の容量低下が激しい撮影環境下で、電池の容量低下の影響を受けずに安定した撮影を行うことが可能な撮像装置を提供する。【解決手段】  撮像装置本体の動作用電源である電池の温度を温度検知手段で検知し、その検知結果に基づいて駆動制御信号生成手段の駆動信号周波数を基準信号生成手段で低速化させて撮像装置での消費電力を低減させるようにした撮像装置。【選択図】        図３
2006180350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光像を光電変換して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段の駆動を制御する制御信号を生成する駆動制御信号生成手段と、
前記駆動制御信号生成手段で使用される基準信号を生成する基準信号生成手段と、
前記基準信号生成手段の作動を制御する基準信号制御手段と、
動作用電源としての電池と、
前記電池の温度を検知する検知手段とを、有し
前記基準信号制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づいて、
前記基準信号生成手段の作動を制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記基準信号制御手段は、
予め設定された電池の基準温度と前記検知手段で検出された前記電池の温度とを比較し、
比較結果に基づいて前記基準信号生成手段が生成する基準信号の周波数を変更させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
被写体光像を光電変換して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を表示する画像表示部を照明するバックライト照明部を有する表示手段と、
前記バックライト照明部で使用される駆動電流を生成するバックライト駆動電流生成手段と、
前記バックライト駆動電流生成手段の作動を制御するバックライト駆動電流制御手段と、
動作用電源としての電池と、
前記電池の温度を検知する検知手段と、を有し、
前記バックライト駆動電流制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づいて、
前記バックライト駆動電流生成手段の作動を制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記バックライト駆動電流制御手段は、
予め設定された電池の基準温度と前記検知手段で検出された前記電池の温度とを比較し、
比較結果に基づいて前記バックライト駆動電流生成手段で生成される駆動電流を変更させるように制御することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、雪祭り会場やスキー場での撮影のように電池の消耗が著しい低温での撮影条件下で、撮像素子の画素転送クロックを低速化させたり、ＬＣＤ表示器のバックライト照明用の電流を減少させることにより電池が消耗した状態でも安定した撮影が行える撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子カメラ、デジタルビデオカメラなどの撮像装置では、高性能化に伴ってＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）に代表される撮像素子の性能も高解像度、高精細なものが求められる様になってきた。例えば、電子カメラが最初に商品化された頃の撮像素子は、ＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ；画素数＝６４０×４８０画素）のものが主流だったが、最近では、ＳＸＧＡ（Ｓｕｐｅｒ  Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ；画素数＝１２８０×１０２４画素）や５００万画素クラスの撮像素子が普及するまでに至っている。
【０００３】
また、撮影待機画像や再生画像の視認に使用されるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）に代表される表示装置もバックライト照明付きの大型のものが採用されるようになり、高解像で高精細な画像表示が行える様になってきた。特に、光学ファインダと同じように画像の視認やフォーカス調整などの操作を表示装置で行いたいというニーズに対し、ＶＧＡやＳＶＧＡ（Ｓｕｐｅｒ  Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ：８００×６００画素）などの高画素グラフィックサブシステムをディスプレイ用デバイスに使用することが検討されている。
【０００４】
一方、画素密度の高い撮像素子は、駆動信号の周波数を高くして高速駆動に対応できる様にしているが、駆動信号を高速化させると消費電力が大きくなり比較的早く電池が消耗することがある。また、バックライト照明付きの大型ＬＣＤもバックライト照明の消費電力が大きくなるため、電池の消耗が懸念される。
【０００５】
この様に、高画素撮像素子の高速駆動やＬＣＤ表示装置のバックライト照明装置の大型化による消費電力の増大は、撮影枚数への影響が大きなもので省エネ対策が必要になる。そして、省エネ対策を考慮した撮像装置が種々検討されてきた。
【０００６】
具体的には、デジタルカメラに装填された電池の出力電圧やデジタルカメラ内部の温度を検出し、その検出結果に基づいてスリープ動作に入るまでの時間を短縮させることにより、電池の消耗を抑制して省エネ対策を行う技術（例えば、特許文献１参照）がある。また、被写体の照度が低くなったことを検知して、自動的にフレームレートを下げて消費電力の低減化を図るビデオカメラの技術（例えば、特許文献２）がある。この様に、電力消費を低減させて省エネ対応を行った撮像装置の技術が種々検討されていた。
【特許文献１】特開２００１−６９３９７号公報（段落００１０等参照）
【特許文献２】特開２０００−２３００３号公報（段落００１９等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、デジタルカメラを雪祭り会場やスキー場などの寒冷な温度環境で使用するケースがあるが、デジタルカメラに通常使用される電池は、アルカリ１次電池、ニッケル水素２次電池、リチウムイオン２次電池等であり、これらは低温下で使用すると容量が急激に低下する傾向を有している。このため、低温環境下でデジタルカメラを使用すると、電池の容量低下により撮影可能枚数が大幅に減少し、撮影に支障を来すおそれがある。とりわけ、高画素撮像素子の高速で駆動させたり大型のバックライト照明付きのＬＣＤ表示装置を有する撮像装置はその問題は深刻である。そして、上述の省エネ対応技術は、電池の特性が著しく低下する低温環境下でその効果を十分に発現することができないため、低温環境下でも撮影に支障を来さないようにする省エネ対応が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、寒冷な撮影環境の様に電池の容量が著しく低下する撮影条件下でも、電池の容量を急激に低下させずに安定した撮影を行うことが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【０００９】
特に、高画素撮像素子の高速駆動対応や、大型のバックライト照明付きのＬＣＤ表示装置を備えたものでも、低温環境下で急激な電池容量が低下することなく良好な撮影が行える撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、下記の請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明によって達成される。
【００１１】
（請求項１）
被写体光像を光電変換して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段の駆動を制御する制御信号を生成する駆動制御信号生成手段と、
前記駆動制御信号生成手段で使用される基準信号を生成する基準信号生成手段と、
前記基準信号生成手段の作動を制御する基準信号制御手段と、
動作用電源としての電池と、
前記電池の温度を検知する検知手段とを、有し
前記基準信号制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づいて、
前記基準信号生成手段の作動を制御することを特徴とする撮像装置。
【００１２】
（請求項２）
前記基準信号制御手段は、
予め設定された電池の基準温度と前記検知手段で検出された前記電池の温度とを比較し、
比較結果に基づいて前記基準信号生成手段が生成する基準信号の周波数を変更させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【００１３】
（請求項３）
被写体光像を光電変換して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段で取り込まれた画像信号を表示する画像表示部を照明するバックライト照明部を有する表示手段と、
前記バックライト照明部で使用される駆動電流を生成するバックライト駆動電流生成手段と、
前記バックライト駆動電流生成手段の作動を制御するバックライト駆動電流制御手段と、
動作用電源としての電池と、
前記電池の温度を検知する検知手段と、を有し、
前記バックライト駆動電流制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づいて、
前記バックライト駆動電流生成手段の作動を制御することを特徴とする撮像装置。
【００１４】
（請求項４）
前記バックライト駆動電流制御手段は、
予め設定された電池の基準温度と前記検知手段で検出された前記電池の温度とを比較し、
比較結果に基づいて前記バックライト駆動電流生成手段で生成される駆動電流を変更させるように制御することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２に記載の発明によれば、電池の容量が著しく低下する低温下の撮影条件でのみ、基準信号生成手段で形成された基準信号の周波数を低速化するなど変動させることができる。したがって、電池の消耗が激しい低温下で撮影を行う時に駆動制御信号の周波数を制御して消費電力の低減化を行えるようにした。
【００１６】
また、請求項３，４に記載の発明によれば、電池の容量が著しく低下する低温下の撮影条件でのみ、バックライト駆動電流生成手段で形成された駆動電流を減少させるなどの変動を行うことができる。その結果、低温下で撮影を行う時にＬＣＤ表示器のバックライト照明部での消費電力を低減させて、より効率的な省エネ化を実現した撮像装置を提供できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、低温下での撮影のように電池の消耗が著しい撮影条件下で電池の消耗を防ぐ手段を有する撮像装置の発明である。すなわち、本発明は撮像装置内に設けられた電池の温度を基準温度と比較し、撮影時の温度が基準とする温度よりも低い時には撮像素子の画素転送クロックの低速化させたりＬＣＤ表示器のバックライト照明用の電流を減少させて、低温下の撮影環境で電池の消耗を抑えている。
【００１８】
本発明に係る撮像装置の具体的な実施形態としては、デジタルカメラが代表的であるが、この他にカメラ付きの携帯電話機や、デジタルビデオカメラなども含まれる。
【００１９】
図１及び図２を用いて、本発明に係る撮像装置の代表的な実施形態の１つであるデジタルカメラの外観を説明する。図１（ａ）は、本発明に係るデジタルカメラ１の正面図、（ｂ）は背面図である。図２（ａ）は、デジタルカメラ１の上面図、（ｂ）は側面図である。図のように、デジタルカメラ１は、撮像部２、及び、カメラ本体部３よりなる。
【００２０】
撮像部２は、マクロズームからなる撮影レンズ及びＣＣＤ等の光電変換素子からなる撮像手段と信号処理回路を有し、被写体の光学像（被写体光像）を画像信号（ＣＣＤの各画素で光電変換された電荷信号により構成される画像信号）に変換して取り込んだ後Ａ／Ｄ変換して出力するものである。
【００２１】
撮像部２の内部には、後述するマクロズームレンズ２０１が配設され、マクロズームレンズ２０１が配設された箇所の後方に後述するＣＣＤエリアセンサ２０２を備えた撮像回路（図示せず）が設けられている。
【００２２】
また、撮像部２の内部には、適所にフラッシュ光の被写体からの反射光を受光する調光センサを備えた調光回路（図示せず）が設けられている。
【００２３】
カメラ本体部３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶表示素子）からなるＬＣＤ表示部６、ＥＶＦ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｖｉｅｗ  Ｆｉｎｄｅｒ；電子ビューファインダ）７、デジタルカメラ１を図示しないパーソナルコンピュータに接続する外部接続端子１２を有しており、撮像部２で取り込まれた画像信号に所定の信号処理を施し、ＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７への画像表示、後述するメモリカード１３などの記録媒体への画像記録、あるいはパーソナルコンピュータへの画像の転送といった処理を行う。
【００２４】
図１（ａ）に示す様に、カメラ本体部３の前面には、上部適所にフラッシュ４が設けられている。また、図１（ｂ）に示す様に、カメラ本体部３の背面の略中央部には撮影画像の表示や記録画像の再生表示を行うＬＣＤ表示部６とＥＶＦ７が設けられている。ＬＣＤ表示部６は、ＣＣＤエリアセンサ２０２で取り込まれた画像信号を表示する画像表示部（図示せず）と画像表示部を照明するバックライト照明部（図示せず）を有する。
【００２５】
カメラ本体部３の上面には、図２（ａ）に示す様に、撮影画像をキャプチャしメモリカード１３に記録するシャッタボタン５と、シャッタボタン５の近くに「記録モード」（図中のＲＥＣ）と「再生モード」（図中のＰＬＡＹ）とを切換設定する撮影モード切換スイッチ１１が設けられている。記録モードは、撮影待機状態から露光制御のプロセスを経て撮影にいたる写真撮影を行うモードであり、再生モードは、メモリカード１３に記録された撮影画像をＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７に再生表示するモードである。
【００２６】
また、図２（ａ）に示す様に、カメラ本体部３の上面には、撮影感度を切り換えるための撮影感度切換スイッチ１０が設けられている。撮影感度切換スイッチ１０は、スイッチを押す度に、例えば、撮影感度がＩＳＯ１００からＩＳＯ８００までサイクリックに切り換り、撮影時の状況に適した感度を選択することが可能である。
【００２７】
カメラ本体部３の背面には、図１（ｂ）に示す様に、再生画像のコマ送りや、撮影時にズーム操作を行うための再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９が設けられている。再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９における再生画像のコマ送りとは、カメラを再生モードに設定しメモリカード１３に記録された画像をコマ番号とともにＬＣＤ表示部６に順次表示する様にしたものである。なお、ＬＣＤ表示部６への画像表示を昇順方向（撮影順の方向）若しくは降順方向（撮影順と逆の方向）に変更指示することも可能である。また、撮影時のズーム操作は、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９を操作することにより、マクロズームレンズ２０１をテレ方向若しくはワイド方向にズーミングすることである。
【００２８】
さらに、カメラ本体部３の背面には、画像表示を行うための表示手段であるＬＣＤ表示部６とＥＶＦ７とを選択するＥＶＦ切換スイッチ８が設けられている。
【００２９】
また、カメラ本体部３の底面内部には、デジタルカメラ１の動作用電源としての電池３１６（図示せず）と、電池３１６の近傍に電池温度検出部３１５（図示せず）が併設されている。
【００３０】
次に、デジタルカメラ１の制御系について図３を用いて説明する。図３は、本発明に係わるデジタルカメラ１の制御系のブロック図である。なお、図３では、図１及び図２に示した部材と同じ部材には同一の番号を付与した。
【００３１】
撮像部２内のマクロズームレンズ２０１には開口量が固定された絞り部材（固定絞り）が設けられている。ＣＣＤエリアセンサ２０２（以下、ＣＣＤ２０２と略称する。）は、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色透過フィルタをピクセル単位（画素単位）で市松模様状に配置させたカラーエリア撮像センサで、マクロズームレンズ２０１により結像された被写体光像を、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色成分の画像信号（各画素単位で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換するものである。すなわち、ＣＣＤ２０２は、本発明に係る撮像装置における撮像手段として機能する。
【００３２】
撮像部２では、撮影待機状態で露出制御（ＣＣＤ２０２の露光量調節）が行えるが、撮影待機状態では絞りドライバ２０８により絞りが開放固定絞りに設定されるので、ＣＣＤ２０２の電荷蓄積時間の調節により露出制御が行われる。すなわち撮影待機状態における露出制御は、シャッタスピードに相当するＣＣＤ２０２の電荷蓄積時間の調節により行われるものである。
【００３３】
電荷蓄積時間の調節は以下の様に行われる。
【００３４】
先ず、ＣＣＤ２０２により測光された光量データより選択された測光エリアに基づいてカメラ本体部３に設けられたカメラ制御ＣＰＵ３１１で露出制御データが算出される。そして、算出された露出制御データと予め設定されているプログラム線図のデータに基づき、露光時間データが算出されタイミングジェネレータ２０９に送られる。これらのデータに基づいてタイミングジェネレータ２０９よりＣＣＤ２０２に適正な露光時間となる電荷蓄積時間の情報がフィードバックされて電荷蓄積時間が調節される。
【００３５】
なお、被写体輝度が低輝度の時、適切なシャッタスピードの設定できず適正な露光制御を行うことができない場合があるが、この様な場合、シャッタースピードの調整とともに、ＡＧＣ回路２０５のゲイン調整を行うことで適正な露出制御が実現可能である。
【００３６】
すなわち、低輝度時の場合、信号処理回路２０３内のＡＧＣ回路２０５のゲイン調整をシャッタースピード調整と組み合わせることで、双方の調整による相乗的な効果が得られて画像信号のレベル調整が可能になり、適正な露出制御が実現される。
【００３７】
また、撮影時における露出制御は、前述したカメラ制御ＣＰＵ３１１で算出された露出制御データと予め設定されたプログラム線図に基づく情報により、絞りドライバ２０８とタイミングジェネレータ２０９によりＣＣＤ２０２への適正な露光量が制御される。
【００３８】
タイミングジェネレータ２０９は、後述するカメラ本体部３の基準クロック発生部３０８から送信される基準クロックに基づいてＣＣＤ２０２の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ２０９で生成される駆動制御信号には、例えば、ＣＣＤ２０２における露出開始及び終了タイミングを制御する積分開始／終了のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号等）等のクロック信号が挙げられる。これらのクロック信号がＣＣＤ２０２に供給されると、ＣＣＤ２０２では各クロック信号に対応した駆動制御が行われる。この様に、タイミングジェネレータ２０９は、本発明に係る撮像装置における駆動制御信号生成手段として機能する。
【００３９】
電荷蓄積が完了すると（すなわち、デジタルカメラ１の露出制御が完了すると）、光電変換により形成された画像信号は、遮光されたＣＣＤ２０２内の転送路にシフトされてバッファを介して読み出される。そしてＣＣＤ２０２から読み出された画像信号は、信号処理回路２０３に取り込まれて所定の処理が施される。
【００４０】
図３に示す様に、信号処理回路２０３は、ＣＤＳ回路２０４、ＡＧＣ回路２０５より構成され、これらの構成部を介して画像信号に所定の処理が行われる。以下、信号処理回路２０３で行われる画像信号への所定の処理について説明する。
【００４１】
ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路２０４は、ＣＣＤ２０２から読み出された画像信号より読出し時に発生するノイズの低減や、ＯＢクランプ動作による暗ノイズの補正を行うものである。
【００４２】
ＡＧＣ回路２０５は、ＣＤＳ回路２０４で処理された画像信号に対し、前述した撮影感度切換スイッチ１０により選択された撮影感度に基づいてゲイン調整を行い、撮影感度の制御を行うものである。
【００４３】
Ａ／Ｄ変換器２０６は、ＡＧＣ回路２０５から入力された画像信号を構成する各画素信号を１４ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器２０６は、基準クロック発生部３１１から入力されるＡ／Ｄ変換用クロックに基づき、アナログ信号の各画素信号を１４ビットのデジタル信号に変換する。
【００４４】
ＣＣＤ２０２で読み出された画像信号は、信号処理回路２０３、及びＡ／Ｄ変換器２０６で所定の処理が施されて、デジタル画像信号に変換される。デジタル化された画像信号は、画像処理ＣＰＵ３０１に取り込まれて所定の処理が行われる。
【００４５】
画像処理ＣＰＵ３０１は、マイクロコンピュータからなり、前述した撮像部２及びカメラ本体部３を構成する各部材の作動を制御することにより、デジタルカメラ１の撮影動作を統括的に制御するものである。以下、画像処理ＣＰＵ３０１で行われるデジタル画像信号への処理について説明する。
【００４６】
最初に、画像処理ＣＰＵ３０１に取り込まれた画像信号は、ＣＣＤ２０２から出力される画像信号の読出しに同期して画像メモリ３１４に書き込まれる。すなわち、画像処理ＣＰＵ３０１での処理に使用されるデジタル画像信号は、画像メモリ３１４にいったん記録したものを画像メモリ３１４から取り出し、各ブロックでの処理に使用される。
【００４７】
画像処理ＣＰＵ３０１は、画像メモリ３１４より取り出したデジタル画像信号に所定の処理を行うものであるが、図３に示す画素補間部３０２からマトリックス演算部３０６にかけての部位で所定の処理を行う。
【００４８】
画素補間部３０２は、画像メモリ３１４に記録された画像データをＲ、Ｇ、Ｂの各画素フィルタパターンでマスキングし、その後で平均補間（画素補間ともいう）を行うものである。このうち、高帯域にまで画素を有するＧの画素フィルタパターンは、周辺４画素の中間２値の平均値に置換して平均補間を行うメディアン（中間値）フィルタであり、ＲとＢの画素フィルタパターンは周辺９画素から同色に対して平均補間を行うものである。
【００４９】
解像度変換部３０３は、画素補間部３０２で画素補間を行った画像信号に対して、水平方向及び垂直方向に縮小処理や間引き処理を行い、デジタルカメラ１の撮像部２で設定された記録画像画素数に対応可能な解像度に変換するものである。同時にモニタ表示用の画像信号に対しても水平画素の間引き処理を行い、ＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７に表示可能な低解像度の画像信号に変換することも可能である。
【００５０】
ホワイトバランス制御部（ＷＢ制御部）３０４は、解像度変換部３０３で解像度変換処理を行ったＲ、Ｇ、Ｂ各色成分の画像信号に対してレベル変換を行うもので、このレベル変換処理をホワイトバランス処理という。ホワイトバランス処理は、例えば、撮影待機時に画像メモリ３１４に書き込まれたデータより、予め設定されてある撮像面上の測色エリアに関する画像データを読み出し、この読み出された画像データの輝度や彩度のデータ等より、本来白と思われる部分を推測して、その部分のＲ、Ｇ、Ｂの各平均強度や、Ｇ／Ｒ比、Ｇ／Ｂ比を求め、Ｒ、Ｂの補正ゲインとして補正制御を行うものである。
【００５１】
ガンマ補正部３０５は、画像信号のγ特性を補正して画像信号を出力機器の特性に適したものに変換するもので、具体的な処理方法としては、例えば、非線形変換処理を行い、８ビットの画像信号に変換するなどの方法が挙げられる。
【００５２】
マトリックス演算部３０６は、ガンマ補正処理した画像信号Ｒ、Ｇ、Ｂを輝度信号（Ｙ信号）と色差信号（Ｃｒ（Ｒ−Ｙ）信号、Ｃｂ（Ｂ−Ｙ）信号）に変換するものである。
【００５３】
そして、これらの部位で所定の処理を施されたデジタル画像信号は、再度、画像メモリ３１６に格納される。
【００５４】
基準クロック発生部３０８は、デジタルカメラ１の駆動制御に使用される基準クロックを生成し、これを各回路に供給する回路である。本発明における基準クロックの具体例としては、タイミングジェネレータ２０９に使用される基準クロックや、Ａ／Ｄ変換器２０６に使用されるＡ／Ｄ変換用クロックなどが挙げられ、これらのクロックは基準クロック発生部３０８で生成される。この様に、基準クロック発生部３０８は、本発明に係る撮像装置における基準信号生成手段として機能する。また、基準クロック発生部３０８で生成される基準クロックの周波数は、後述するカメラ制御ＣＰＵ３１１により変動される様に制御されている。
【００５５】
ＬＣＤドライバ３０９は、画像処理ＣＰＵ３０１より画像メモリ３１４から読み出された画像信号をＮＴＳＣ／ＰＡＬにエンコードし、これをフィールド画像としてＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７に画像表示させる。また、ＬＣＤドライバ３０９はＬＣＤ表示部６のバックライト照明部で使用する照明用の駆動電流を生成し、ＬＣＤドライバ３０９で生成された照明用の駆動電流は後述するカメラ制御ＣＰＵ３１１で制御される。この様に、ＬＣＤドライバ３０９は、本発明に係る撮像装置におけるバックライト駆動電流生成手段として機能する。
【００５６】
また、電池温度変換回路３１２は、電池３１６の近傍に設けられた電池温度検出部３１５で検出された電池が設置された個所の温度を電気信号に変換し、カメラ制御ＣＰＵ３１１に温度情報として送出するものである。この様に、電池温度検出部３１５は本発明に係る撮像装置における検知手段として機能し、電池温度変換回路３１２は本発明に係る撮像装置における温度変換手段として機能する。
【００５７】
カメラ制御ＣＰＵ３１１は、マイクロコンピュータからなり、後述するスイッチ群３１７の各スイッチ操作によるスイッチ信号に基づき、撮像部２及びカメラ本体部３の各部材の駆動をシーケンシャルに制御してデジタルカメラ１の撮影動作を統括制御する。
【００５８】
また、カメラ制御ＣＰＵ３１１は、電池温度変換回路３１２より送出された電池温度情報と予め設定されている基準温度値（閾値）とを比較し、比較結果に基づいて基準クロック発生部３０８で生成する基準クロックの周波数を制御する。この様に、カメラ制御ＣＰＵ３１１は、本発明に係る撮像装置における基準信号制御手段として機能する。
【００５９】
さらに、カメラ制御ＣＰＵ３１１は、電池温度変換回路３１２より送出された電池温度情報と予め設定されている基準温度値（閾値）とを比較し、比較結果に基づいてＬＣＤドライバ３０９で生成されたＬＣＤ表示部６のバックライト照明部で使用する照明用の駆動電流を制御する。この様に、カメラ制御ＣＰＵ３１１は、本発明に係る撮像装置におけるバックライト駆動電流制御手段として機能する。
【００６０】
また、画像処理ＣＰＵ３０１は、撮影画像の圧縮を行う画像圧縮部３０７を有しており、画像圧縮部３０７では撮影画像にＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式などの画像圧縮処理を施して、所定の圧縮率に圧縮した画像データを生成する。そして、この圧縮画像データはメモリカードドライバ３１０を介してメモリカード１３に記録される。
【００６１】
この様に、デジタルカメラ１では、画像処理ＣＰＵ３０１において撮像部２より取り込まれた画像信号に上述した様な信号処理を行い、これらの処理を行った画像信号を画像メモリ３１４に記録するようになっている。
【００６２】
本発明に係るデジタルカメラ１は、撮影モード切換スイッチ１１で設定したモードの下で撮像部２で取り込んだ画像信号を画像メモリ３１４に記録、あるいは、ＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７に表示する。
【００６３】
撮影待機状態（撮影モード切換スイッチ１１で記録モード（ＲＥＣ）に設定した状態）では、撮像部２より画像信号が例えば１／３０秒毎などの所定間隔でカメラ本体部３に取り込まれている。取り込まれた画像信号は、前述した様に、画像処理ＣＰＵ３０１中の画素補間部３０２からマトリクス演算部３０６にかけての部位で所定の信号処理が施され、その後、デジタル画像信号として画像メモリ３１４に記録される。
【００６４】
そして、画像メモリ３１４に記録された画像信号を読み出し、読み出された画像信号をＬＣＤドライバ３０９でＮＴＳＣ／ＰＡＬにエンコードし、これをフィールド画像としてＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７で画像表示する。
【００６５】
また、画像記録時は、前述した様に、設定された記録解像度の画像とするために画像信号を画像圧縮部３０７で圧縮処理し、得られた圧縮画像はメモリカードドライバ３１０を介してメモリカード１３に記録される。
【００６６】
再生モード（撮影モード切換スイッチ１１で再生モード（ＰＬＡＹ）に設定した状態）では、メモリカード１３より読み出された画像信号は、画像処理ＣＰＵ３０１中の画素補間部３０２からマトリックス演算部３０６にかけての部位で所定の信号処理を施し、ＬＣＤドライバ３０９を介してＬＣＤ表示部６やＥＶＦ７に表示する。ＬＣＤ表示部６は、本発明に係る撮像装置における表示手段として機能する。
【００６７】
なお、図３中のスイッチ群３１７は、図１及び図２のシャッタボタン５、ＥＶＦ切換スイッチ８、再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ９、撮影感度切換スイッチ１０、撮影モード切換スイッチ１１、に対応するスイッチである。
【００６８】
ここで、本発明に係るデジタルカメラ１で行われる省エネ方法を詳細に説明する。本発明では、電池の容量低下が著しくなる低温環境下で撮影を行う時に、撮像素子の画素転送クロックを低速化させる動作やＬＣＤ表示器のバックライト照明電流を減少させる動作を行うことにより電池の容量低下を防止する。以下、これらの動作をそれぞれ説明する。
【００６９】
最初に、低温環境下での撮影時に撮像素子の画素転送クロックの低速化させる動作を図４のフローチャートを用いて説明する。
【００７０】
最初に、デジタルカメラ１を記録モードに設定して撮影待機状態にし、デジタルカメラ１のＬＣＤ表示部６に撮影待機画像を表示させる（ステップＳ１）。この状態で、電池温度検出部３１５は電池３１６が設置されている個所の温度（これを電池の温度という）を検出し（ステップＳ２）、電池温度変換回路３１２が電池温度検出部３１５により検出された電池の温度を電気信号に変換し（ステップＳ３）、変換した電気信号をカメラ制御ＣＰＵ３１１に温度情報として送出する（ステップＳ４）。
【００７１】
カメラ制御ＣＰＵ３１１では、画素転送クロックの低速化を行う温度を予め閾値として設定しておきこれを基準温度値としている（例えば、本発明においては、０℃を基準温度値とする）。この閾値と電池温度検出回路３１２より送出された温度情報とを比較し（ステップＳ５）、測定された電池の温度が閾値よりも低くなっているか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００７２】
電池の温度が閾値より低いと判定した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）は、低温環境での撮影により電池の容量が著しく低減しているおそれがあると想定し、カメラ制御ＣＰＵ３１１は基準クロック発生部３０８で生成される基準クロックの周波数を低速化させるように制御する（ステップＳ７）。
【００７３】
そして、タイミングジェネレータ２０９には基準クロック発生部３０８より周波数を低速化した基準クロックが送信され（ステップＳ８）、タイミングジェネレータ２０９はこの基準クロックに基づいてＣＣＤ２０２の駆動制御信号を生成する（ステップＳ９）。この様にして、ＣＣＤ２０２の画素転送クロックは低速化され、ＣＣＤ２０２における消費電力を低減させている。
【００７４】
一方、電池の温度が閾値より高いと判定した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）は、低温環境による電池の容量低減の影響は少ないと判定し、カメラ制御ＣＰＵ３１１は基準クロック発生部３０８で通常の基準クロックを生成するように制御する（ステップＳ１０）。
【００７５】
そして、タイミングジェネレータ２０９には基準クロック発生部３０８より通常速度の基準クロックが送信され（ステップＳ１１）、タイミングジェネレータ２０９はこの基準クロックに基づいてＣＣＤ２０２の駆動制御信号を生成する（ステップＳ１２）。
【００７６】
次に、低温環境下での撮影時にＬＣＤ表示器６のバックライト照明用の電流を低減させる動作を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００７７】
先ず、図５のステップＳ１からステップＳ５までのフローは、前述の画素転送クロックの低速化と同じなので説明を省略する。
【００７８】
ステップＳ６で電池の温度が閾値より低い場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）は、低温環境での撮影により電池の容量が著しく低減しているおそれがあると想定し、カメラ制御ＣＰＵ３１１は、ＬＣＤドライバ３０９で生成するＬＣＤ表示部６のバックライト照明用の駆動電流が所定よりも小さくなるように制御する（ステップＳ７）。この様にして、バックライト照明用の駆動電流を低減させて、バックライト照明の消費電力を低減させている。
【００７９】
一方、電池の温度が閾値より高い場合（ステップＳ４；Ｎｏ）は、温度の影響により電池の容量低下の影響はそれほど大きなものではないと判断し、カメラ制御ＣＰＵ３１１は所定の駆動電流を生成するようにＬＣＤドライバ３０９を制御する（ステップＳ８）。
【００８０】
なお、図４と図５のフローチャートでは、電池の温度を１つの閾値温度との比較結果に基づいて制御を行うことを説明したが、本発明では複数の閾値を設定しておき電池の温度に応じて段階的に制御を行うものであってもよい。段階的に制御することにより、より効率的な省エネ化とより良好な撮像環境を提供することが可能になる。
【００８１】
この様に、本発明に係る撮像装置では、電池の容量が著しく低下する低温下の撮影条件でのみ、撮像素子の画素転送クロックを低速化し、又ＬＣＤ表示器のバックライト照明電流を減少することにより、低温下における消費電力を大きく低減することができ、効率的な省エネ対策を行える様になった。
【００８２】
すなわち、本発明では撮像装置が寒冷な撮影環境の様な電池の容量が著しく低下する条件下にあるか否かを判定し、電池の容量が著しく低減するおそれがある撮影条件下にあると判断した時は撮像素子の画素転送クロック速度やＬＣＤ表示器のバックライト照明用の電流を低減させて、電池の容量低下を起こさずに安定した撮影が行えるようになった。また、電池の容量低下がそれほど懸念されない撮影条件下にあると判断した場合は通常の設定条件下での画素転送やバックライト照明が行えるようになった。
【００８３】
そして、本発明によれば、特に、高画素撮像素子の高速駆動対応や、大型のバックライト照明付きのＬＣＤ表示装置を備えたような低温環境下での急激な電池容量低下の発生が懸念され易い仕様の撮像装置に対して、撮影環境に即応した適切な対応が行われて安定した撮影が確実に行えるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの正面図、及び背面図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの上面図、及び側面図である。
【図３】本発明に係るデジタルカメラにおけるブロック構成図である。
【図４】ＣＣＤ駆動信号周波数制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】ＬＣＤ表示部バックライト電流制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  デジタルカメラ
２  撮像部
２０１  マクロズームレンズ
２０２  ＣＣＤエリアセンサ
２０３  信号処理回路
２０４  ＣＤＳ回路
２０５  ＡＧＣ回路
２０６  Ａ／Ｄ変換器
２０７  フォーカスモータードライバ
２０８  絞りドライバ
２０９  タイミングジェネレータ
３  カメラ本体部
３０１  画像処理ＣＰＵ
３０２  画素補間部
３０３  解像度変換部
３０４  ホワイトバランス制御部
３０５  ガンマ補正部
３０６  マトリックス演算部
３０７  画像圧縮部
３０８  基準クロック発生部
３０９  ＬＣＤドライバ
３１０  メモリカードドライバ
３１１  カメラ制御ＣＰＵ
３１２  電池温度検出回路
３１３  ＤＣ／ＤＣコンバータ
３１４  画像メモリ
３１５  電池温度検出部
３１６  電池
３１７  スイッチ群
４  フラッシュ
５  シャッタボタン
６  ＬＣＤ表示部
７  ＥＶＦ
８  ＥＶＦ切換スイッチ
９  再生コマ送りスイッチ／ズームスイッチ
１０  撮影感度切換スイッチ
１１  撮影モード切換スイッチ
１２  外部接続端子
１３  メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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