(57)【要約】【課題】  型を用いずに製作可能で運搬や取付の作業性が良いエンクロージャ、そのようなエンクロージャで覆われた磁場発生装置を有するマグネットシステム、および、そのようなマグネットシステムを有するＭＲＩ装置を実現する。【解決手段】  据置型の機器の外形を形成するエンクロージャ（１１２−１１６）は、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物であることを特徴とする。流体は気体または液体である。【選択図】      図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
据置型の機器の外形を形成するエンクロージャであって、
少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、
ことを特徴とするエンクロージャ。
【請求項２】
前記流体は気体である、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項３】
前記流体は液体である、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項４】
磁場発生装置とその外側を覆うエンクロージャを有するマグネットシステムであって、
前記エンクロージャは、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、
ことを特徴とするマグネットシステム。
【請求項５】
前記流体は気体である、
ことを特徴とする請求項４に記載のマグネットシステム。
【請求項６】
前記流体は液体である、
ことを特徴とする請求項４に記載のマグネットシステム。
【請求項７】
マグネットシステムを通じて収集した磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成するＭＲＩ装置であって、
前記マグネットシステムは磁場発生装置とその外側を覆うエンクロージャを有し、
前記エンクロージャは、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、
ことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項８】
前記流体は気体である、
ことを特徴とする請求項７に記載のＭＲＩ装置。
【請求項９】
前記流体は液体である、
ことを特徴とする請求項７に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンクロージャ（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）、マグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ  ｓｙｓｔｅｍ）およびＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置に関し、とくに、据置型の機器の外形を形成するエンクロージャ、磁場発生装置がエンクロージャで覆われたマグネットシステム、および、マグネットシステムを通じて収集した磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成するＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置は、マグネットシステムを通じて収集した磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成するようになっている。マグネットシステムは、エンクロージャで覆われた磁場発生装置を有する。エンクロージャはプラスチック（ｐｌａｓｔｉｃｓ）材料等の成形によって製作される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３６９８０７号公報（第５−６頁、図１−４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エンクロージャの製作には成型用の型が使用されるが、型を用いた製作は多品種少量生産には不向きである。また、成形されたエンクロージャは嵩張るので、運搬や取付の際の作業性が良くない。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、型を用いずに製作可能で運搬や取付の作業性が良いエンクロージャ、そのようなエンクロージャで覆われた磁場発生装置を有するマグネットシステム、および、そのようなマグネットシステムを有するＭＲＩ装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するためのひとつの観点での発明は、据置型の機器の外形を形成するエンクロージャであって、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、ことを特徴とするエンクロージャである。
【０００６】
上記の課題を解決するための他の観点での発明は、磁場発生装置とその外側を覆うエンクロージャを有するマグネットシステムであって、前記エンクロージャは、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、ことを特徴とするマグネットシステムである。
【０００７】
上記の課題を解決するための他の観点での発明は、マグネットシステムを通じて収集した磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成するＭＲＩ装置であって、前記マグネットシステムは磁場発生装置とその外側を覆うエンクロージャを有し、前記エンクロージャは、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物である、ことを特徴とするＭＲＩ装置である。
【０００８】
前記流体は気体であることが、断熱性を良くする点で好ましい。
前記流体は液体であることが、非圧縮である点で好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エンクロージャは、少なくとも一部が、柔軟性、非伸縮性および気密性を持つ生地の縫合により構成され中空部に流体が封入された状態で予め定められた立体形となる中空構造物であるので、型を用いずに製作可能で運搬や取付の作業性が良いエンクロージャ、そのようなエンクロージャで覆われた磁場発生装置を有するマグネットシステム、および、そのようなマグネットシステムを有するＭＲＩ装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、本発明は発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。図１にＭＲＩ装置のブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は発明を実施するための最良の形態の一例である。本装置の構成によって、ＭＲＩ装置に関する本発明を実施するための最良の形態の一例が示される。
【００１１】
同図に示すように、本装置はマグネットシステム１００を有する。マグネットシステム１００は主磁場マグネット部１０２、勾配コイル（ｃｏｉｌ）部１０６およびＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）コイル部１０８を有する。
【００１２】
主磁場マグネット部１０２、勾配コイル部１０６およびＲＦコイル部１０８は、いずれも空間を挟んで互いに対向する１対のものからなる。また、いずれも概ね円盤状の形状を有し中心軸を共有して配置されている。
【００１３】
マグネットシステム１００は、発明を実施するための最良の形態の一例である。マグネットシステム１００の構成によって、マグネットシステムに関する本発明を実施するための最良の形態の一例が示される。マグネットシステム１００は、また、本発明におけるマグネットシステムの一例である。
【００１４】
マグネットシステム１００における主磁場マグネット部１０２、勾配コイル部１０６およびＲＦコイル部１０８は、エンクロージャ内に収容されている。エンクロージャについては後にあらためて説明する。
【００１５】
マグネットシステム１００の内部空間（ボア：ｂｏｒｅ）に、対象１がテーブル５００に搭載されて搬入および搬出される。テーブル５００はテーブル駆動部１２０によって駆動される。
【００１６】
主磁場マグネット部１０２はマグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は概ね対象１の体軸方向と直交する。すなわちいわゆる垂直磁場を形成する。主磁場マグネット部１０２は例えば永久磁石等を用いて構成される。なお、永久磁石に限らず超伝導電磁石あるいは常伝導電磁石等を用いて構成してもよいのはもちろんである。
【００１７】
勾配コイル部１０６は、互いに垂直な３軸すなわちスライス（ｓｌｉｃｅ）軸、位相軸および周波数軸の方向において、それぞれ静磁場強度に勾配を持たせるための３つの勾配磁場を生じる。勾配コイル部１０６は、３つの勾配磁場に対応して図示しない３系統の勾配コイルを有する。
【００１８】
ＲＦコイル部１０８は静磁場空間に対象１の体内のスピンを励起するためのＲＦパルス（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｐｕｌｓｅ）を送信する。ＲＦコイル部１０８は、また、励起されたスピンが生じる磁気共鳴信号を受信する。ＲＦコイル部１０８は、送信と受信を同一のコイルで行うものでも別々なコイルで行うものでもどちらでもよい。
【００１９】
勾配コイル部１０６には勾配駆動部１３０が接続されている。勾配駆動部１３０は勾配コイル部１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配駆動部１３０は、勾配コイル部１０６における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００２０】
ＲＦコイル部１０８にはＲＦ駆動部１４０が接続されている。ＲＦ駆動部１４０はＲＦコイル部１０８に駆動信号を与えてＲＦパルスを送信し、対象１の体内のスピンを励起する。
【００２１】
ＲＦコイル部１０８にはデータ収集部１５０が接続されている。データ収集部１５０は、ＲＦコイル部１０８が受信した受信信号をサンプリング（ｓａｍｐｌｉｎｇ）によって取り込み、それをディジタルデータ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｄａｔａ）として収集する。
【００２２】
テーブル駆動部１２０、勾配駆動部１３０、ＲＦ駆動部１４０およびデータ収集部１５０には制御部１６０が接続されている。制御部１６０は、テーブル駆動部１２０ないしデータ収集部１５０をそれぞれ制御して撮影を遂行する。
【００２３】
制御部１６０は、例えばコンピュータ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等を用いて構成される。制御部１６０はメモリ（ｍｅｍｏｒｙ）を有する。メモリは制御部１６０用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。制御部１６０の機能は、コンピュータがメモリに記憶されたプログラムを実行することにより実現される。
【００２４】
データ収集部１５０の出力側はデータ処理部１７０に接続されている。データ収集部１５０が収集したデータがデータ処理部１７０に入力される。データ処理部１７０は、例えばコンピュータ等を用いて構成される。データ処理部１７０はメモリを有する。メモリはデータ処理部１７０用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。
【００２５】
データ処理部１７０は制御部１６０に接続されている。データ処理部１７０は制御部１６０の上位にあってそれを統括する。本装置の機能は、データ処理部１７０がメモリに記憶されたプログラムを実行することにより実現される。
【００２６】
データ処理部１７０は、データ収集部１５０が収集したデータをメモリに記憶する。メモリ内にはデータ空間が形成される。このデータ空間はフーリエ（Ｆｏｕｒｉｅｒ）空間を構成する。以下、フーリエ空間をｋスペース（ｋ−ｓｐａｃｅ）ともいう。データ処理部１７０は、ｋスペースのデータを逆フ−リエ変換することにより対象１の画像を再構成する。
【００２７】
データ処理部１７０には表示部１８０および操作部１９０が接続されている。表示部１８０は、グラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。操作部１９０はポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を備えたキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等で構成される。
【００２８】
表示部１８０は、データ処理部１７０から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１９０は、使用者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処理部１７０に入力する。使用者は表示部１８０および操作部１９０を通じてインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に本装置を操作することが可能である。
【００２９】
エンクロージャについて説明する。図２、図３および図４にエンクロージャ１１０の外観を略図によって示す。図２は正面図、図３は側面図、図４は図２についてのＡ−Ａ断面である。エンクロージャ１１０は、発明を実施するための最良の形態の一例である。エンクロージャ１１０の構成によって、エンクロージャに関する本発明を実施するための最良の形態の一例が示される。エンクロージャ１１０は、また、本発明におけるエンクロージャの一例である。
【００３０】
これらの図に示すように、エンクロージャ１１０は、上部カバー１１２、下部カバー１１４、１対の支柱カバー１１６およびベースカバー１１８を有する。上部カバー１１２の最下面は天井板１１２ａとなっている。下部カバー１１４の最上面は床板１１４ａとなっている。
【００３１】
エンクロージャ１１０のうち、天井板１１２ａ、床板１１４ａおよびベースカバー１１８を除き、上部カバー１１２、下部カバー１１４および支柱カバー１１６は一続きの構造体となっている。一続きの構造体の詳細については後にあらためて説明する。
【００３２】
天井板１１２ａと床板１１４ａの間の空間に患者１がテーブル５００によって搬入される。天井板１１２ａおよび床板１１４ａは、例えばプラスチックス（ｐｌａｓｔｉｃｓ）等のような非磁性かつ電気絶縁性の材料を用いて構成される。
【００３３】
このようなエンクロージャ１１０内にマグネット本体が収容されている。マグネット本体は、本発明における磁場発生装置の一例である。図５、図６および図７にマグネット本体の外観を略図によって示す。図５は正面図、図６は側面図、図７は図５におけるＢ−Ｂ断面である。これらの図に示すように、マグネット本体は、上部構造１１１、下部構造１１３および１対の支柱１１５を有する。
【００３４】
上部構造１１１の最下部は円柱状の上側磁極部１１１ａとなっている。下部構造１１３の最上部は円柱状の下側磁極部１１３ａとなっている。上側磁極部１１１ａおよび下側磁極部１１３ａはいずれも主磁場マグネット部１０２、勾配コイル部１０６およびＲＦコイル部１０８を含む。
【００３５】
一続き構造体について説明する。一続き構造体の外観を図８ないし図１０に略図によって示す。図８は正面図、図９は側面図、図１０は図８についてのＡ−Ａ断面である。図１０に断面の一部を拡大して示すように、一続き構造体は、二重のシート（ｓｈｅｅｔ）２０２，２０２’の間に流体２０４を封入したものとなっている。
【００３６】
シート２０２，２０２’は柔軟性、非伸縮性および気密性を有するシートである。そのようなシートとしては例えばプラスチックシート等が用いられる。流体２０４としては、例えば、空気等の気体あるいは水等の液体が用いられる。気体を用いることにより断熱性を良くすることができる。液体を用いた場合は、その非圧縮性によりエンクロージャを変形しにくくすることができる。
【００３７】
流体２０４は加圧状体で封入されており、内圧によって一続き構造体は図示の形状を保っている。すなわち、一続き構造体は一種のバルーン（ｂａｌｏｏｎ）である。以下、これをバルーンエンクロージャともいう。
【００３８】
バルーンエンクロージャは、外殻の形状が所定の外形のエンクロージャとなるように構成され、内殻の形状がマグネット本体の外形に適合するように構成されている。外殻と内殻の間に封入された流体がバルーンエンクロージャの肉厚を与える。
【００３９】
このような立体構造を持つバルーンエンクロージャ用のシートは、例えば、ＣＡＤ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ａｉｄｅｄ  ｄｅｓｉｇｎ）等によって設計されたバルーンエンクロージャの立体構造の表面を適宜に断片化し、各断片に合わせて裁断されたシート生地を立体構造に合わせて気密に縫合すること等により構成される。完成後のシートには適宜の個所に流体注入口が設けられる。
【００４０】
このようにして製作するため、エンクロージャを製作するのに、従来のように成型用の型を必要としない。したがって、多種多様なエンクロージャ形状を容易に製作することができ、多品種少量生産に適応することができる。
【００４１】
バルーンエンクロージャの殻は柔軟なシートなので、流体２０４を封入しない状態では自在に折り畳むことができる。したがって、例えば図１１に示すように、コンパクト（ｃｏｍｐａｃｔ）で軽量な包みにすることができ、運搬や取扱に便利である。
【００４２】
バルーンエンクロージャをマグネット本体に取り付けるときは、予め、天井板１１２ａ、床板１１４ａおよびベースカバー１１８をマグネット本体にネジ止め等により取り付けた後に、図１２に示すように、まず、バルーンエンクロージャを流体未注入の状態でマグネット本体に前から後に向かって着せ掛け、次いで、流体注入口から加圧流体を注入してバルーンエンクロージャを所定の形状に膨らませ、その後に、所定の個所をマグネット本体にネジ止め等によって固定する。このようにして、作業性良くエンクロージャの取付を行うことができる。
【００４３】
以上、エンクロージャがＭＲＩ装置のマグネットシステム用のエンクロージャである例で説明したが、本発明のエンクロージャはＭＲＩ装置のマグネットシステムに限らず、据置型の各種の機器のエンクロージャであってよい。また、マグネットシステムも垂直磁場形のマグネットシステムの例で説明したが、それに限らず水平磁場形のものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を実施するための最良の形態の一例のＭＲＩ装置のブロック図である。
【図２】エンクロージャの外観を示す略図である。
【図３】エンクロージャの外観を示す略図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面を示す略図である。
【図５】マグネット本体の外観を示す略図である。
【図６】マグネット本体の外観を示す略図である。
【図７】図５におけるＢ−Ｂ断面を示す略図である。
【図８】バルーンエンクロージャの外観を示す略図である。
【図９】バルーンエンクロージャの外観を示す略図である。
【図１０】図８におけるＡ−Ａ断面を示す略図である。
【図１１】バルーンエンクロージャの運搬時の形状を示す略図である。
【図１２】取付作業時のバルーンエンクロージャの状態を示す略図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  対象
１００  マグネットシステム
１０２  主磁場マグネット部
１０６  勾配コイル部
１０８  ＲＦコイル部
１２０  テーブル駆動部
１３０  勾配駆動部
１４０  ＲＦ駆動部
１５０  データ収集部
１６０  制御部
１７０  データ処理部
１８０  表示部
１９０  操作部
５００  テーブル
１１０  エンクロージャ
１１２  上部カバー
１１２ａ  天井板
１１４  下部カバー
１１４ａ  床板
１１６  支柱カバー
１１８  ベースカバー
２０２，２０２’  シート
２０４  流体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006158687.tif 000011
【図１０】
2006158687.tif 000012
【図１１】
2006158687.tif 000013
【図１２】
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