(57)【要約】【課題】測定期間以外の保存・運搬時に微生物の発育を抑制することのできる環境測定試験片用収納容器を提供する。【解決手段】微生物と栄養媒体を付着させた試験片１と共に、乾燥剤あるいは脱酸素剤１３を封入する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物と栄養媒体とを付着させた試験片が、乾燥剤とともに封入されていることを特徴とする環境測定試験片用収納容器。
【請求項２】
微生物と栄養媒体とを付着させた試験片が、脱酸素剤とともに封入されていることを特徴とする環境測定試験片用収納容器。
【請求項３】
微生物と栄養媒体とを付着させた試験片が、微生物が生育しない気体とともに封入されていることを特徴とする環境測定試験片用収納容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の環境測定試験片用収納容器において、２枚のシートを重ね合わせ、前記２枚のシートの間に封入された前記試験片を取り囲むように前記２枚のシートを接着剤で密着して外気を遮断したことを特徴とする環境測定試験片用収納容器。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項記載の環境測定試験片用収納容器において、２枚のシートを重ね合わせ、前記２枚のシートの間に封入された前記試験片を取り囲むように前記２枚のシートを融着して外気を遮断したことを特徴とする環境測定試験片用収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試験片に付着させた微生物の生育状態を観察して環境測定を行う分野に関し、特に微生物を付着させた環境測定試験片を収納する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内に浮遊する微生物（例えばカビ）は、アレルギー性鼻炎や喘息の原因となり、健康と密接に関係するので、その生育予防を意識付ける事は健康の維持に役立つ。例えば、微生物を付着させた試験片を浴室の壁面等に一定期間設置し、回収した試験片上での微生物の生育状態から試験片が置かれた環境が微生物の生育に適した環境かどうかを知ることができる。また、家屋の収納や納戸に試験片を設置し、微生物の生育が検出される箇所には除湿機を入れるような対策をとることで収納品を劣化させることなく保存することができる。
【０００３】
特開2001-343382号公報には、微生物と栄養媒体が付着している担体が支持用シートと通気性透湿性シートに挟まれている試験片を用いた環境評価法が記載されている。特開2002-65296号公報には、指標生物及び天敵を通過させないフィルタをもつ環境評価用試験片が記載されている。特開2003-125796号公報には、微生物を内部に封じ込めた試験片を用いた環境評価方法が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開2001-343382号公報
【特許文献２】特開2002-65296号公報
【特許文献３】特開2003-125796号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の環境測定方法は、測定したい場所に試験片を一定期間設置し、試験片に付着させた微生物の色調変化、個体数、生存期間、生活史ステージ、増殖部分の大きさ、重量、生体構成成分量、生産物量変化、排泄物・老廃物の成分量を測定して、その環境を評価するものである。しかし、試験片を製造してから被測定場所に設置する前に保存・運搬する間は、微生物が発育せず、かつ微生物が死滅しない環境に置いておく必要がある。従って、従来は試験片を冷蔵装置など低温の状態で保存・運搬していたため、試験片の大きさに比べて莫大なスペースが必要であり、かつ冷蔵装置の電源が使用できないところでは長期間の保存が困難であった。また、適切な冷蔵保存が行われなかったときには、試験片に付着させた微生物が保存・輸送中に生育してしまうことにより、測定データの信憑性が失われるおそれが生じる。さらに、測定期間終了後、試験片を回収して解析するまでの期間で微生物が生育してしまうと、測定データの信憑性が失われるおそれが生じる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み、測定期間以外の保存・運搬時に微生物の発育を抑制することのできる環境測定試験片用収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による環境測定試験片用収納容器は、微生物と栄養媒体とを付着させた試験片が、乾燥剤あるいは脱酸素剤とともに封入された構造を有する。乾燥剤や脱酸素剤の代わりに、窒素ガス等の微生物が生育しない気体とともに試験片を封入してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、試験片の保存・輸送中に冷却装置で冷却しなくとも微生物の生育を抑制することができ、取り扱いが簡便な試験片によって測定環境を精度良く測定することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１は環境測定試験片の一例を示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はその断面図である。ここでは、微生物として真菌（カビ）を用いる場合を例にとって説明する。
【００１１】
試験片１は、支持用シート２の中央部分に指標となる微生物（ここでは多数のカビの胞子）と栄養媒体との混合物４を付着させ、その周囲を両面接着テープ５で囲み、上部を通気性透湿性シート３で覆ったものである。通気性透湿性シート３は両面接着シート５によって支持用シート２に固定される。固定されている胞子の数は例えば１００個程度であり、各胞子が発芽して菌糸を伸ばしたとき、菌糸と菌糸が重なり合って複雑な画像とならないように各胞子はできるだけ適当な間隔を空けて固定されている。また、試験片にはスケール６を印刷してもよい。
【００１２】
図２及び図３は、本発明による試験片用収納容器の説明図である。図２は試験片用収納容器の分解組み立て図、図３はその断面模式図である。
【００１３】
本発明による試験片用収納容器は、ベースシート１１とカバーシート１２の周縁部を接着剤１４によって接着して形成される。図２に示すように、ベースシート１１上に試験片１を設置し、この上にカバーシート１２を接着剤１４によって接着して内部に試験片１を封入する。このとき、ベースシート１１及びカバーシート１２として、プラスチックシートや金属シート等、通気性や透湿性を持たないものを選択することで、試験片は外気から遮断される。更に、カバーシート１２の裏面に試験片１の表面と相対するように乾燥剤あるいは脱酸素剤１３を設置することで、試験片１が収納されている空間の湿度や酸素濃度が低下するため、試験片１に付着させた微生物が仮死状態になる。
【００１４】
ベースシート１１とカバーシート１２の周縁部の接合は、接着剤を用いずに熱融着等の方法で行ってもよい。また、試験片とともに乾燥剤や脱酸素剤を設置する代わりに、試験片が挿入される空間に窒素ガス等、微生物の生育を妨げるガスを封入することによって微生物の生育を抑制してもよい。
【００１５】
試験片に付着させた微生物は、収納容器に収納されて保管・輸送されている間は、生育が抑制され仮死状態を保つ。測定時にはカバーシート１２を取り除くことで、試験片１に付着させた微生物が外気に触れ、微生物が晒された環境で生育を始め、環境の測定を開始することができる。
【００１６】
測定終了後は、回収した試験片を再びベースシート１１に載せ、カバーシート１２で密封状態にすれば、それ以上微生物が生育することなく保存することができ、測定場所の環境を後に正確に測定することができる。回収した試験片１は、必ずしも最初にその試験片１が入っていた収納容器に戻す必要はなく、乾燥剤あるいは脱酸素剤が付属している回収した試験片を入れるための専用の収納容器に入れて検査施設に輸送するようにしてもよい。また、試験片回収用の容器は、必ずしも２枚のシートを張り合わせてできた容器である必要はなく、蓋のついたプラスチック容器やガラス容器のようなものであってもよい。
【００１７】
また、図２及び図３に示した試験片用収納容器を複数つなげ、使用する際に切り離せるように構成してもよい。この時、隣り合う試験片用収納容器の間にミシン目等を入れておくと、切り離す操作が容易になり便利である。また、異なる種類の微生物をそれぞれ付着させた試験片を収納した試験片用収納容器を複数つなげて１つの容器セットとしておけば、それぞれの微生物を指標とした環境測定を簡便に行うことができる。
【００１８】
測定を行うときは、収納容器から試験片を取り出して、環境評価を行う場所、例えば納戸の床あるいは壁に固定する。その状態で一定期間経過後、試験片を回収し、測定装置に装着して微生物の生育状態を観察する。
【００１９】
図４は、回収した試験片を測定する測定装置の一例を示す概略図である。この測定装置２１は、試験片１１を照明する光源２２、顕微鏡光学系２３を介して試験片１を撮像する撮像装置２４、ＣＣＤ等の撮像装置２４によって撮像された画像を記憶する記憶部３０、画像の処理・解析を行う画像処理部２５、及び処理結果を表示する表示部２９を備える。画像処理部２５は、菌糸像抽出部２６、長さ演算部２７、統計処理部２８を備える。生育に適した温湿度条件に置かれた真菌胞子は発芽し菌糸を伸ばすので、その状態を顕微鏡光学系２３を介して撮像装置１４で撮像し、撮像した画像を記録する。画像処理部２５は、撮像された画像を処理して菌糸長を演算する。
【００２０】
図５は、画像処理部２５における演算処理の流れを示すフローチャートである。この演算処理は画像処理プログラムを用いて実行することができる。また、図６は、処理の各段階における画像の例を示す図である。
【００２１】
最初、図５のステップ１１に示すように、撮像装置２４によって撮像された試験片１１上の微生物(カビ)の画像を二値化して真菌胞子と菌糸部分を抽出し、記録する。図６（ａ）は、この状態の画像を表す。次に、ステップ１２において、記録した二値化画像の全てのピクセルを縮小・拡大する。この処理によって画像から細い線状の菌糸部分が削除され、図６（ｂ）に示すように、胞子部分のみの画像が得られる。次に、ステップ１３において、二値化処理のみを行った図６（ａ）の画像とピクセルの縮小・拡大処理をした図６（ｂ）の画像との差分演算処理を行う。この処理によって、画像から胞子部分が削除され、図６（ｃ）に示されるように菌糸のみを抽出した画像が得られる。ここまでの処理は、菌糸像抽出部２６によって行われる。
【００２２】
次に、画像処理部２５の長さ演算部２７では、ステップ１４において、菌糸のみを抽出した画像に細線化処理を行い、図６（ｄ）に示すように各菌糸をそれぞれ一本の線として表す。その後、ステップ１５に進み、細線化処理を行った画像中の各菌糸の長さを演算し、菌糸長のデータを取得する。１本の菌糸の長さは、菌糸の像に対応する連続した画素の数を数えることにより求めることができる。このとき、撮像装置２４がカビと同時に撮像した試験片１１上のスケール６から、１画素の大きさと試験片１１上の長さとの対応関係を知ることができ、画素数を現実の長さに変換することができる。
【００２３】
最後に、ステップ１６に進み、画像処理部２５の統計処置部２８では、各菌糸の長さデータの集計を行う。集計の結果は表示部２９に表示される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】環境測定試験片の一例を示す概略図。
【図２】本発明による試験片用収納容器の分解組み立て図。
【図３】本発明による試験片用収納容器の断面模式図。
【図４】回収した試験片を測定する測定装置の一例を示す概略図。
【図５】画像処理部における演算処理の一例を示すフローチャート。
【図６】処理の各段階における画像の例を示す図。
【符号の説明】
【００２５】
１：試験片、２：支持用シート、３：通気性透湿性シート、４：微生物と栄養媒体との混合物、５：両面接着テープ、６：スケール、１１：ベースシート、１２：カバーシート、１３：乾燥剤あるいは脱酸素剤、１４：接着剤、２１:測定装置、２２:光源、２３:顕微鏡光学系、２４:撮像装置、２５:画像処理部、２６：菌糸像抽出部、２７：長さ演算部、２８：統計処理部、２９：表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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