(57)【要約】【課題】  組立作業性が良好であり、スイッチング操作の安定した性能を示す多方向入力装置を提供すること。【解決手段】    弾性部材からなる復帰部材１４を下方に配設する下部部材１５と上方に配設する上部部材１６とにより挟持し、前記上部部材１６と前記下部部材１５とに形成された仮止め用係止手段１６ｅ，１５ｅを係合させて一体化して、蓋体１３を形成する。【選択図】      図５
2006324083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部を有する平面円形状の空洞部を有する筐体、
前記空洞部内に配設され、円周上におけるスイッチ操作を検出する円周部用入力手段、
径方向に傾倒操作されることにより前記円周部用入力手段の円周上におけるスイッチ操作を行なう環状の円周部用押圧部を有する操作部材、
および
前記操作部材を操作可能に保持しつつ、前記開口部を塞ぐようにして取付手段により筐体に配設された蓋体、
を備えた多方向入力装置であって、
前記蓋体は、
弾性部材からなる復帰部材が、下方に配設された下部部材と、上方に配設された上部部材とにより挟持され、前記上部部材と前記下部部材とに形成された仮止め用係止手段を係合させて一体に形成されていることを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記復帰部材は、中央に前記操作部材を嵌挿させる中央孔が形成され、前記操作部材の径方向に伸縮可能な断面波状の撓み形成部と、前記撓み形成部の周縁に連接されたフランジ部とを備え、
前記下部部材は、中央に前記操作部材をスライド操作可能に遊嵌させる中央孔が形成され、少なくとも前記円周部用入力手段と前記円周部用押圧部の外縁部の上方を常に覆うようにして配設される庇体と、前記庇体の外周に配設され、前記復帰部材のフランジ部と平面同形状に形成されたフランジ部とを備え、前記フランジ部の少なくとも対向する一対の側辺に２種の部材を組み合わせて用いる仮止め用係止手段の一方の部材が形成されており、
前記上部部材は、中央に前記撓み形成部を配置させる中央孔が形成され、前記復帰部材のフランジ部と平面略同形状に形成された上板部と、前記上板部の少なくとも一部の側辺に連接され、前記上板部の下方に、前記復帰部材および下部部材の側辺位置を規制しつつ収納するとともに前記筐体を嵌合させる空間部を形成する側板部とを備え、前記フランジ部の少なくとも対向する一対の側板部に前記仮止め用係止手段の前記一方の部材と係合する他方の部材が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記仮止め用係止手段は、前記下部部材の前記フランジ部の側辺に形成された外方に突出する仮止め用突起と前記上部部材の側板部に形成され、前記仮止め用突起を係合させる仮止め用孔からなり、前記仮止め用孔の前記復帰部材の厚さ方向寸法が前記仮止め用突起の前記復帰部材の厚さ方向寸法よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記蓋体を前記筐体へ取付けるための取付手段は、前記側板部の下端辺部分における前記仮止め用孔の仮想中心線上に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記復帰部材の前記フランジ部における上面には、前記上部部材の位置を規制する位置決め部が形成されており、前記上部部材には、前記位置決め部と対応する位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記復帰部材の前記フランジ部における下面には、前記下部部材の位置を規制する位置決め部が形成されており、前記下部部材には、前記復帰部材の下部位置決め部と対応する位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記各位置決め部は各部材の隅部に形成されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の多方向入力装置。
【請求項８】
環状とされた前記円周部用入力手段の内側に、中央におけるスイッチ操作を検出するための中央部用固定接点、所定の空隙をもって前記中央部用固定接点と対向して配設されている中央部用の可動接点とを備えた中央入力手段を備え、前記操作部材は、前記中央部用可動接点の上方に中央部用可動接点を押圧する中央部用押圧部を有することを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、携帯用音楽再生機器、ゲーム機用コントローラなどの各種電子機器において方位入力操作手段として搭載される多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の多方向入力装置の構造を図７により説明する。
【０００３】
図７に示す多方向入力装置は、樹脂製で上部に開口部を有する凹形の筐体１０１を有している。前記筐体１０１の底面には接続端子１０２と導通した外側固定接点１０３Ａ，１０３Ｂおよび接続端子１０４と導通した中央固定接点１０５がインサート成形により固定されており、前記外側固定接点１０３Ａ，１０３Ｂ上には弾性金属薄板製のダイアフラム状の可動接点１０６の外周下端が載置されている。また、筐体１の前記開口部の周縁部となる上端面には複数の突起１０９が形成されている。
【０００４】
そして、前記多方向入力装置は、操作時に押圧する上側凸部１０７Ａと、フランジ部１０７Ｂを有する大径部１０７Ｃおよび上記可動接点１０６の中央頂点部に当接する下側凸部１０７Ｄからなり、弾性を有するゴムにより形成された操作体１０７を有している。前記操作体１０７は、前記フランジ部１０７Ｂに形成された複数の突起嵌合孔（図示せず）にそれぞれ前記突起１０９を挿通させつつ、前記フランジ部１０７Ｂを筐体１０１の上端面１０１Ａに載置させ、開口部を覆うようにして配置されている。
【０００５】
また、前記操作体１０７の上には、中央に上側凸部１０７Ａを挿通させる孔（中央孔）が形成された蓋体１０８が、前記中央孔に上側凸部１０７Ａを挿通させるとともに、前記中央孔の周囲に形成された複数の突起嵌合孔（図示せず）にそれぞれ前記突起１０９を挿通させつつ、上記前記操作体１０７のフランジ部１０７Ｂを前記上端面１０１ａとの間に挟み込むようにして重ねられている。そして、前記操作体１０７および蓋体１０８は、筐体１０１の上端面１０１Ａの角部に配設された突起１０９をかしめることにより固定されている（特許文献１を参照）。
【０００６】
【特許文献１】国際公開第９６／３０９２０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したように、従来の多方向入力装置は、操作体１０７に形成された突起嵌合孔に前記筐体１０１に形成された突起１０９を貫通させるとともにフランジ部１０７Ｂを筐体１０１の前記上端部に載置させる位置決めをした後、前記蓋体１０８に形成された中央孔に前記上側凸部１０７Ａを貫通させるとともに、前記突起嵌合孔に前記筐体１０１に形成された突起１０９を貫通させて位置決めをし、その後、前記突起１０９をかしめて取付けるという組み立て工程を経ねばならず、組立作業性が悪いものであった。
【０００８】
また、筐体１０１の上端面１０１Ａの突起１０９をかしめる力が不充分で、操作体１０７のフランジ部１０７Ｂを筐体１０１の上端面１０１Ａと蓋体１０８との間で挟持している力が弱い場合等に、操作体１０７を高荷重で押圧するとフランジ部１０７Ｂが中心下方へ引かれて筐体１０１の内部へ引き込まれて変形し、スイッチとして機能しなくなることがあった。
【０００９】
このようにゴムにより構成された操作体は、操作体の一部のゴムを撓めて入力操作を行い、ゴムの弾性力を利用して該操作体を初期位置へ復元させる構成となるため、前記ゴムの端部は堅強に固定支持されている必要がある。
【００１０】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、組立作業性が良好であり、スイッチング操作の安定した性能を示す多方向入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成する本発明の多方向入力装置の特徴は、上面に開口部を有する平面円形状の空洞部を有する筐体、前記空洞部内に配設され、円周上におけるスイッチ操作を検出する円周部用入力手段、径方向に傾倒操作されることにより前記円周部用入力手段の円周上におけるスイッチ操作を行なう環状の円周部用押圧部を有する操作部材、および、前記操作部材を操作可能に保持しつつ、前記開口部を塞ぐようにして取付手段により筐体に配設された蓋体を備えた多方向入力装置であって、前記蓋体は、弾性部材からなる復帰部材が、下方に配設された下部部材と、上方に配設された上部部材とにより挟持され、前記上部部材と前記下部部材とに形成された仮止め用係止手段を係合させて一体に形成されている点にある。
【００１２】
この構成を有する多方向入力装置によれば、前記操作部材の操作時に撓められた反力を用いて前記操作部材を初期位置へ復元させる復帰部材を、下方に配設された下部部材と上方に配設された上部部材とで挟持された状態で仮止め用係止手段により仮固定され一体とされているので、フック等の取付手段を用いて筐体に係止させる組立作業が簡単になる。そして、前記蓋体には前記復帰部材が上部部材と下部部材により挟持されているので、結果的に、復帰部材を簡単かつ確実に配置することができる。
【００１３】
また、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、前記復帰部材は、中央に前記操作部材を嵌挿させる中央孔が形成され、前記操作部材の径方向に伸縮可能な断面波状の撓み形成部と、該撓み形成部の周縁に連接されたフランジ部とを備え、前記下部部材は、中央に前記操作部材をスライド操作可能に遊嵌させる中央孔が形成され、少なくとも前記円周部用入力手段と前記円周部用押圧部の外縁部の上方を常に覆うようにして配設される庇体と、前記庇体の外周に配設され、前記復帰部材のフランジ部と平面略同形状に形成されたフランジ部とを備え、前記フランジ部の少なくとも対向する一対の側辺に２種の部材を組み合わせて用いる仮止め用係止手段の一方の部材が形成されており、前記上部部材は、中央に前記撓み形成部を配置させる中央孔が形成され、前記復帰部材のフランジ部と平面略同形状に形成された上板部と、前記上板部の少なくとも一部の側辺に連接され、前記上板部の下方に、前記復帰部材および下部部材の側辺位置を規制しつつ収納するとともに前記筐体を嵌合させる空間部を形成する側板部とを備え、前記フランジ部の少なくとも対向する一対の側板部に前記仮止め用係止手段の前記一方の部材と係合する他方の部材が形成されている点にある。
【００１４】
この構成を有する多方向入力装置は、前記下部部材の庇体が常に円周部用入力手段と円周部用押圧部の外縁部の上方を覆うようにして配設されることにより、操作部の操作によって撓みが生じる前記復帰部材が前記円周部用入力手段や円周部用押圧部に接触することを防止でき、前記円周部用入力手段および円周部用押圧部の耐用期間を延ばすことが可能となる。
【００１５】
また、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、前記仮止め用係止手段は、前記下部部材の前記フランジ部の側辺に形成された外方に突出する仮止め用突起と前記上部部材の側板部に形成され、前記仮止め用突起を係合させる仮止め用孔からなり、前記仮止め用孔の前記復帰部材の厚さ方向寸法が前記仮止め用突起の前記復帰部材の厚さ方向寸法よりも大きく形成されている点にある。
【００１６】
これらの構成を有する多方向入力装置は、仮止め用係止手段を簡単かつ安価に形成することができるし、前記仮止め用係止手段は、前記上部部材に形成された仮止め用孔に前記下部部材に形成された仮止め用突起を係合させることにより、簡単に前記復帰部材を介在させた状態で仮固定し、蓋体を一体とすることができる。
【００１７】
また、記仮止め用孔の前記復帰部材の厚さ方向寸法を前記仮止め用突起の前記復帰部材の厚さ方向寸法よりも大きく形成することにより、前記仮止め用孔の中で、前記仮止め用突起が前記復帰部材の厚さ方向寸法に移動可能となるので、一体化された蓋体を筐体に取付ける際に、前記復帰部材を圧縮させた状態で蓋体を筐体に取付ければ、その後、前記復帰部材の反圧縮方向への弾性復元力によって蓋体を筐体に密接させて取付けることが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、前記筐体への取付手段が、前記側板部の下端辺部分における前記仮止め用孔の仮想中心線上に形成されている点にある。
【００１９】
この構成を有する多方向入力装置は、圧縮された弾性部材の弾性力で蓋体を筐体に密着させる際に、前記弾性部材の圧縮と圧縮の解放を最も効率よく行うことができるとともに、蓋体の取付高さのばらつきを防止することができる。
【００２０】
また、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、前記復帰部材の前記フランジ部における上面側に、前記上部部材の位置を規制する位置決め部が形成されており、前記上部部材に、前記復帰部材の位置決め部材と対応する位置決め部材が形成されている点にあり、またさらに、前記復帰部材の前記フランジ部における下面側に、前記下部部材の位置を規制する位置決め部が形成されており、前記下部部材に、前記復帰部材の位置決め部材と対応する位置決め部材が形成されている点にある。
【００２１】
これらの構成を有する多方向入力装置は、蓋体を筐体に取付る際の前記蓋体の仮固定時に、前記上部部材と復帰部材、前記復帰部材取付板と復帰部材との位置合わせおよび係合を簡単かつ確実に行うことができ、蓋体の一体化を確実に行うことができればスイッチング操作を安定して行なうことができる。
【００２２】
また、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、前記各位置決め部が各部材の隅部に形成されていることにある。
【００２３】
この構成を有する多方向入力装置は、前記各位置決め部材を隅部に配置することとし、デッドスペースとなりやすい空きスペースを有効利用することで、該装置の小型化を実現することが可能となる。
【００２４】
さらに、本発明の多方向入力装置の別の特徴は、環状とされた前記円周部用入力手段の内側に、中央におけるスイッチ操作を検出するための中央部用固定接点、所定の空隙をもって前記中央部用固定接点と対向して配設されている中央部用の可動接点とを備えた中央入力手段を備え、前記操作部材は、前記中央部用可動接点の上方に中央部用可動接点を押圧する中央部用押圧部を有する点にある。
【００２５】
これによって、径方向へのスイッチ操作による円周上の点における入力のみならず押下方向へのスイッチ操作による中央における入力も可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の多方向入力装置によって、スイッチング操作の安定した性能を示す多方向入力装置の組立作業性を容易にすることができる。また、多方向入力装置に実装する部品点数を削減することができ、製造コストを低廉とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の多方向入力装置における実施形態を図１乃至図６を用いて説明する。
【００２８】
本実施形態の多方向入力装置は、図１に示すように、筐体２、円周部用入力手段３，４，５、中央入力手段６，７，８、操作部材９、並びに蓋体１３を備えており、具体的には以下のように形成されている。
【００２９】
本実施形態の多方向入力装置１における筐体２は絶縁性の合成樹脂からなり、略矩形状に形成されている。
【００３０】
前記筐体２の上面には平面略円形状の空洞部２ａが形成されているとともに、その空洞部２ａの内側には前記空洞部２ａと同心とされた環状の凸状壁２ｂが形成されている。
【００３１】
そして、前記空洞部２ａを構成する内周壁２ｃと凸状壁２ｂのとの間に形成された平面略環状の部分は、操作部材の径方向のスライド操作による円周方向のいずれかの位置における入力を検出するための円周部用入力手段を配置するスペースとされており、該スペースには、前記円周部用入力手段を構成する円周部用固定接点３や円周部用可動接点４等が配設されている。
【００３２】
詳しくは、図２に示すように、前記円周部用入力手段用のスペースは、環状とされた環状空洞部２ｄの外周縁に９０°間隔で平面略矩形状とされた前記筐体２の４つの隅部へ向かってそれぞれ突出するように形成され、前記円周部用可動接点４の被保持部４ａを配置させる角状空洞部２ｅが前記環状空洞部２ｄと連接させて形成されている。
【００３３】
そして、前記角状空洞部２ｅの先端部には、前記環状空洞部２ｄの底部より一段高く形成され、前記円周部用可動接点４の被保持部４ａを載置させて懸架する第１段部２ｆが形成されている。そして、４つの角状空洞部２ｅのうち２つには、周上入力用の周上共通電極５が凸部５ｃを前記第１段部２ｆの上面から突出させてインサート成型によって一体成形されている。また、各周上共通電極５は、筐体２の外部に引き出すための引出端子５ａを有している。
【００３４】
さらに、前記環状空洞部２ｄの前記凸状壁２ｂの基部であって前記角状空洞部２ａの形成位置間となる４箇所には、前記環状空洞部２ｄの底部より一段高く形成され、前記円周部用可動接点４の被支承部４ｂを載置させて支承する第２段部２ｇが形成されている。
【００３５】
そして、本実施形態においては、前記環状空洞部２ｄの前記空洞部２ａの内周壁２ｃの基部であって前記角状空洞部２ａの形成位置間となる４箇所、すなわち、前記環状空洞部２ｄにおける前記第２段部２ｇと対向する位置にはそれぞれ、３つの円周部用固定接点３を有する固定接点群３ｂがインサート成型によって筐体２と一体に配設されている。前記各円周部用固定接点３は一定の間隔をもって環状に配列するようにして形成されている。また、各円周部用固定接点群３ｂは、それぞれ筐体２の外部に引き出すための引出端子３ａを有している。
【００３６】
そして、前記環状空洞部２ｄには円周部用可動接点４が配置されている。
【００３７】
前記円周部用可動接点４は、大きな反力を生じるばねリン青銅などの金属平板材を用いて、前記環状空洞部２ｄおよび角状空洞部２ｅに収納可能な略環状に形成されている。詳しくは、円周部用可動接点４は、前記環状空洞部２ｄに収納可能な一定幅寸法の環状部を有している。前記環状部には、その外周から外側へ向かって延びる凸状の被保持部４ａが前記角状空洞部２ｅと対応するようにして９０°ずつの間隔で４箇所に形成されているとともに、その内周から内側へ向かって延びる凸状の被支承部４ｂが前記第２段部２ｇと対応するようにして、その内周に９０°ずつの間隔で４箇所に形成されている。
【００３８】
前記凸状壁２ｂの内側の円状空洞部２ｈは、中央入力手段を配置するスペースとされており、該スペース内には上記中央入力手段を構成する円周部用固定接点３と円周部用可動接点４とが配設されている。
【００３９】
詳しくは、前記円状空洞部２ｈには、中央部用固定接点６がインサート成型によって一体成形されている。この中央部用固定接点６は、その中央部用固定接点６に形成された凸部６ｃのみが突出しながら露出するように配設されている。そして、この中央部用固定接点６は、筐体２の外部に引き出すための引出端子６ａを有している。
【００４０】
また、前記円状空洞部２ｈには、中央部用共通電極８がインサート成型によって前記中央部用固定接点６の外周を接触せずに囲むようなＵ字形状に形成されている。
【００４１】
この中央部用共通電極８は、Ｕ字状の中央部用共通電極８に形成された凸部８ｃのみがその底部から突出するように形成されている。そして、この中央部用共通電極８は、筐体２の外部に引き出すための引出端子８ａを有している。
【００４２】
さらに、前記円状空洞部２ｈには、中央部用可動接点７が配設されている。
【００４３】
前記中央部用可動接点７は、上方に向かって突出するドーム状に形成された湾曲部７ａと、中央部用共通電極の凸部８ｃと接触する台座部７ｂとを有している。また、前記中央部用可動接点７は、所定の空隙をもって中央部用固定接点８と対向して配設されている。また、この台座部７ｂの直径は、中央部用共通電極８の対向する各凸部８ｃ間の距離と同等となっている。そして、前記中央部用可動接点７は、その上方から中央部用可動接点８を覆う固着用樹脂シート７ｃによって、湾曲自在に固着されている。
【００４４】
そして、本実施形態においては、前記筐体２の底面における各辺中央部には、後述する取付手段を係止させる取付用凹部２ｉが形成されている。
【００４５】
また、前記操作部材９は、操作体１０、中央部用押圧部材１１、および円周部用押圧部材１２を有している。
【００４６】
操作体１０は、円柱状に形成された操作部１０ａの下方に、中央部用押圧部材１１と係合する凸部１０ｂを有して形成されている。
【００４７】
円周部用押圧部材１２は、円周部用可動接点４の内径と同程度の直径を有して円形鍔状に形成されている。この円周部用押圧部材１２は、その外周下方に円周部用可動接点４を押圧する円周部用押圧部１２ａを有しているとともに、その中央付近に中央孔１２ｂを有している。また、その中央孔１２ｂの外周上方には、円形凸状の凸壁１２ｃが形成されている。
【００４８】
中央部用押圧部材１１は、操作部材の押下方向順に、円周部用押圧部材１２の中央孔１２ｂと同程度の直径を有して円柱状に形成された挿着部１１ａと、挿着部１１ａの直径よりも大きな直径を有して円形状に形成された抑止部１１ｂとを有している。また、挿着部１１ａは、操作体１０の凸部１０ｂと係合する凹部１１ｃを有しており、抑止部１１ｂは、その下方に、中央部用円周部用可動接点４７を押圧する凸状の中央部用押圧部１１ｄを有している。そして、中央部用押圧部材１１は、円周部用押圧部材１２の中央孔１２ｂに挿着部１１ａを挿通しつつ、操作体１０の凸部１０ｂと中央部用押圧部材１１の凹部１１ｃとを係合して筐体２内に配設されている。
【００４９】
また、蓋体１３は、復帰部材１４、下部部材としての復帰部材固定板１５、ならびに上部部材としての筐体取付板１６を有している。
【００５０】
復帰部材１４は、ゴムやエラストマー等の弾性部材からなり、復帰部材固定板１５の外形と同程度の大きさの外形を有して形成されている。
【００５１】
復帰部材１４は、中央に形成された前記操作部材９の挿着部１１ａを嵌挿させる中央孔１４ａと、前記操作部材９の径方向における移動許容量以上の撓み量を確保するため、断面波状の撓み形成部１４ｂが形成されている。前記撓み形成部１４ｂは前記中央孔１４ａと同心状に少なくとも１つ形成されており、前記撓み形成部１４ｂの周縁にはフランジ部１４ｄが連接されている。前記撓み形成部１４ｂは、前記フランジ部１４ｄと連接する周縁を立上り部として前記フランジ部１４ｂより上方へ突出するステージ状に形成されている。
【００５２】
撓み形成部１４ｂは、該撓み形成部１４ｂの弾性部材を前記操作部材のスライド操作時には撓めつつ操作し、操作後に、その反力を利用して操作部材９のスライド操作方向に対して当該操作部材９の配設初期位置へ復元させるように作用する。
【００５３】
また、前記フランジ部１４ｄの上面における４つの隅部には、筐体取付板１６の位置決め辺を嵌合させる位置決め部としての位置決め突起１４ｅが形成されており、前記フランジ部１４ｄの下面における四つの隅部には、復帰部材固定板１５の挿通孔１５ｂに嵌入させる位置決め部としての位置決め突起１４ｆが形成されている。そして、本実施形態においては、前記位置決め突起１４ｆは、蓋体１３を筐体２に取付た際に、前記角状空洞部２ｅに収納された前記円周部用可動接点４の被保持部４ａを第１段部２ｆおよび円周部用共通電極５に押圧するように作用する（図３参照）。
【００５４】
また、この復帰部材１４には、中央孔１４ａを除いて、外部から筐体２内部に水分や塵などが侵入するおそれのある孔が形成されておらず、筐体２に形成された開口部を覆う蓋部として作用する。
【００５５】
下部部材としての復帰部材固定板１５は、前記復帰部材１４の下面側に配設されて前記復帰部材１４を支持する金属からなるプレート状の部材であり、前記筐体２の外周と同程度の大きさを有する外形矩形状に形成されている。また、この復帰部材固定板１５の中央付近には、前記凸壁１２ｄの直径よりも大きな直径を有し、前記操作部材９をスライド操作可能に遊嵌させる中央孔１５ａが形成されており、前記円周部用入力手段と前記円周部用押圧部材１２の外縁部の上方を常に覆うようにして配設される庇体１２ｃと、前記庇体１２ｃの外周に配設され、前記復帰部材１４のフランジ部１４ｄと平面略同形状に形成されたフランジ部１５ｄとを備えている。
【００５６】
前記フランジ部１５ｄにおける側辺には、仮止め用係止手段を構成する仮止め用突起１５ｅが前記フランジ部１５ｄから外方に突出するようにして形成されている。
【００５７】
また、復帰部材固定板１５の四つの隅部には、前記復帰部材１４の底面の四つの隅部に形成された位置決め突起１４ｆと対応する位置決め部として、挿通孔１５ｂがそれぞれ穿設されている。
【００５８】
そして、復帰部材固定板１５は、該蓋体１３を筐体２に取付けた際に、円周部用押圧部材１２の上方に配設され、操作部材９を任意の径方向にスライド移動させると、円周部用押圧部材１２が凸状壁２ｂの上面および復帰部材固定板１５の中央孔１３ａの下部に摺動しながらスライド移動自在に狭持されるようになっている。
【００５９】
上部部材としての筐体取付板１６は、前記復帰部材１４の上面側に配設されて前記復帰部材１４の外周部を保持する金属からなるプレート状の部材であり、前記筐体２の外周と同程度の大きさを有する外形矩形状に形成されている。
【００６０】
この筐体取付板１６は、中央に前記撓み形成部１４ｂを配置させる中央孔１６ａが形成され、前記復帰部材１４のフランジ部１４ｄと平面略同形状に形成された上板部１６ｂと、前記上板部１６ｂの側辺に連接され、前記上板部１６ｂの下方に延在する側板部１６ｃとを備えている。前記上板部１６ａと側板部１６ｃとに囲まれた空間部は前記復帰部材１４および復帰部材固定板１５の側面位置を規制しつつ前記筐体２の少なくとも上側の一部を嵌合させて収納する空間部となる。
【００６１】
また、前記各側板部１６ｃにおける幅方向中央部には、仮止め用係止手段として形成された前記復帰部材固定板１５の仮止め用突起１５ｅを係合させる仮止め用孔１６ｅが形成されている。
【００６２】
そして、前記仮止め用孔１６ｅの前記復帰部材１４の厚さ方向寸法、すなわち高さ寸法は、前記仮止め用突起１５ｅの復帰部材の厚さ方向寸法よりも大きく形成されている。
【００６３】
また、前記側板部１６ｃの下端辺部分における前記仮止め用孔１６ｅの中央仮想線上には、前記筐体２への取付手段としての取付用舌片１６ｆが形成されており、この取付用舌片１６ｆの先端部を所定の寸法位置でかしめて前記筐体２の取付用凹部２ｉに嵌合させることで蓋体１３を筐体２に対して固定するようになされている。
【００６４】
また、前記筐体取付板６の４つの隅部は面取りされ、その端辺部分は前記復帰部材１４の位置決め突起１４ｆに対応する位置決め部（位置決め用端辺）１６ｇとして形成されている。
【００６５】
本実施形態の多方向入力装置１においては、前記蓋体３は次のような手順で組立作業がなされる。
【００６６】
すなわち、弾性部材からなる復帰部材１４は、操作部材９の操作時に前記波状撓み形成部１４ｂが撓められ、反力を用いて前記操作部材９の操作体１０を初期位置へ復元させるという重要な役割を果たす。その復帰部材１４を下方に配設する復帰部材固定板１５と、上方に配設する筐体取付板１６とで挟持し、前記筐体取付板１６に形成された仮止め用係止手段としての仮止め用孔１６ｅに、前記復帰部材固定板１５とに形成された仮止め用係止手段としての仮止め用突起１５ｅを係合させて仮固定し、蓋体１３を構成する各部材１４，１５，１６を一体として蓋体１３とする。
【００６７】
このように、本実施形態の多方向入力装置１においては、前記仮止め用係止手段を前記復帰部材固定板の前記フランジ部の側辺に形成された外方に突出する仮止め用突起と、前記筐体取付板１６の側壁に形成され前記仮止め用突起を係合させる仮止め用孔とすることで、仮止め用係止手段を簡単かつ安価に形成することができる。また、簡単な動作で前記復帰部材を介在させた状態で仮固定することができる。
【００６８】
また、仮固定の際には、本実施形態の多方向入力装置１においては、前記復帰部材固定板１５の４つの隅部に形成された前記挿通孔１５ｂに、前記復帰部材１４の前記フランジ部１４ｄにおける下面の４つの隅部に形成された対応する前記位置決め突起１４ｅを嵌入させることにより、前記復帰部材１４とそれを下方から支承する復帰部材固定板１５との位置合わせをすることができる。
【００６９】
また、前記復帰部材１４の前記撓み形成部１４ｂを筐体取付板１６に形成された前記中央孔１６ａ内から上方へ突出させて配置させ、それとともに、前記復帰部材１４の前記フランジ部１４ｄにおける上面の４つの隅部に形成された位置決め突起１４ｆの内側面を、前記筐体取付板１６の４つの隅部に形成された位置決め用端辺と沿わせるようにして位置合わせをする。
【００７０】
本実施形態の多方向入力装置１においては、前記位置決め手段を用いることにより、前記筐体取付板１６と復帰部材１４、前記復帰部材取付板１５と復帰部材１４との位置合わせを簡単かつ確実に行うことができる。
【００７１】
さらに、前記位置決め手段を、対応する各部材１４，１５，１６の隅部に配置することとし、デッドスペースとなりやすい空きスペースを有効利用することで、筐体２の外形を大きくすることなく、多方向入力装置１の小型化に貢献することが可能となる。
【００７２】
続いて、仮止めされて一体とされた前記蓋体１３の筐体取付板１６の下方に形成された空間部を筐体２に上側から嵌合させ、前記蓋体１３の筐体取付板１６を筐体２側へ押圧し、弾性部材からなる前記復帰部材１４を圧縮させつつ、取付手段としての取付用舌片１６ｆを所定の寸法位置で折り曲げ、前記筐体２の底部に形成された取付用凹部２ｉ内にその先端部を収納するようにして前記筐体２の上面に蓋体１３を取付ける。
【００７３】
このとき、蓋体１３の取付高さは前記取付用舌片１６ｆの長さ寸法に規制され、調整されることとなるが、前記復帰部材１４のフランジ部１４ｄを厚さ方向において圧縮させた状態で取付け、その後、圧縮状態を解放すると、前記取付高さの範囲内において、復帰部材１４は弾性部材の有する弾性復元力によって蓋体１３の復帰部材固定板１５を筐体２側に密接させるように作用する。その際、前記仮止め用突起１５ｅは、前記筐体取付板１６と復帰部材固定板１５の間に挟持された前記復帰部材１４が圧縮された状態においては、仮止め用孔１６ｅ内における上方に位置し、その後、圧縮が解放されると前記復帰部材１４を構成する弾性部材の弾性復元力によって蓋体１３の復帰部材固定板１５が筐体２側に押しつけられることに伴い、仮止め用孔１６ｅ内における下方に移動することとなる。
【００７４】
また、蓋体１３の取付高さのばらつきを無くすことができれば、例えば、アースをとるための半田付けを良好に行なうことができる。
【００７５】
また、本実施形態においては、前記筐体２への取付手段としての取付用舌片１６ｆを前記仮止め用孔１６ｅの中央仮想線上に形成することにより、圧縮された弾性部材の弾性復元力で蓋体１３を筐体２に密着させる際に、前記復帰部材の圧縮と圧縮の解放を最も効率よく行うことができる。
【００７６】
さらに、このような構成とされた本実施形態の多方向入力装置１は、前記復帰部材固定板１５の庇体１５ｃが常に円周部用入力手段と円周部用押圧部１２ａの内縁部の上方を覆うようにして配設されることとなる。これにより、操作部剤９の操作によってその弾性部材の撓みが生じる前記復帰部材１４が、前記円周部用入力手段や円周部用押圧部１２ａに接触することを防止でき、前記円周部用入力手段および円周部用押圧部１２ａの耐用期間を延ばすことが可能となる。
【００７７】
続いて、本実施形態の多方向入力装置１の作用について簡単に説明する。
【００７８】
本実施形態の多方向入力装置１においては、前記操作部材９を任意の径方向へスライド移動させて入力操作すると、円周部用押圧部材１２が、凸状壁２ｂの上面と復帰部材固定板１５の中央孔１５ａの下部と摺動しながらスライド操作された径方向に移動し、円周部用押圧部材１２の円周部用押圧部１２ｂが円周部用可動接点４と当接する。
【００７９】
その操作部材９をさらにスライド移動させると、円周部用押圧部１２ａが円周部用可動接点４を変形させて、円周部用可動接点４とその下方にある円周部用固定接点３が導通する。これにより、多方向入力装置１は、操作部材９を任意の径方向（円周上の一点）を選択する入力操作したことを検出する。
【００８０】
また、本実施形態の多方向入力装置１は、操作部材９の押下方向に中央部用固定接点６、中央部用共通電極８に接触した中央部用可動接点７を備えている。これにより、操作部材９の操作部材９を押下げることにより、中央部用押圧部材１１の中央部用押圧部１１ｄが中央部用可動接点７を押圧しながら変形させ、中央部用可動接点７と中央部用固定接点６との接触により、押下方向への入力操作を検出する。
【００８１】
そして、前述した周方向および押下方向への入力操作を終了すると、次の入力操作を行ないやすくするために、操作部材９をその初期位置に戻す必要がある。このとき、多方向入力装置１は、操作部材９を当該初期位置に復元するための弾性復元力を発生する弾性部材からなる復帰部材１４を有していることから、入力操作を行なう際、自動的に初期位置から入力操作を行なうことができる。
【００８２】
また、この復帰部材１４が筐体２の空洞部２ａを覆う蓋状に形成されていることから、筐体２内に塵や水分などの誤動作要因の侵入を防止することができる。
【００８３】
なお、筐体２の内部に配設されており、かつ筐体２の外部の部材と電気的に接続させる必要がある円周部用固定接点３、円周部用共通電極５、中央部用固定接点６および中央部用共通電極８をインサート成形によって形成すれば、多方向入力装置１の部品点数を少なくすることが可能となるとともに、その組立工程を少なくすることができる。
【００８４】
なお、本発明は、前述した実施形態などに限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００８５】
例えば、前記取付手段としては前述の構成の取付用舌片と取付用凹部に限らず、例えば、前記舌片に代えてフック等を用いた取付手段とすることも可能である。フックを用いる場合には、その取付方法はかしめによらないことは云うまでもない。
【００８６】
また、前述した実施形態においては、円周部用入力手段として固定接点と可動接点とを用いたが、前記円周部用入力手段としては、これに限るものではなく、例えば抵抗体と導電板とを用いたアナログ方式の入力手段であってもよいし、さらには、非接触式の静電センサを用いた入力手段等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施形態の多方向入力装置を示す分解斜視図
【図２】本実施形態の多方向入力装置の筐体の空洞部内の電気的要部を示す平面図
【図３】本実施形態の多方向入力装置の図２のIII−III断面における要部正面図
【図４】本実施形態の多方向入力装置の図２のIV−IV断面図における要部斜視図
【図５】本実施形態の多方向入力装置の蓋体を示す分解斜視図
【図６】本実施形態の多方向入力装置の蓋体の配設関係を示す斜視図
【図７】従来の多方向入力装置の一例を示す平面図
【符号の説明】
【００８８】
１  多方向入力装置
２  筐体
２ａ  空洞部
２ｂ  凸状壁
２ｃ  内周壁
２ｄ  円環状空洞部
２ｅ  角状空洞部
２ｆ  第１段部
２ｇ  第２段部
２ｈ  円状空洞部
２ｉ  係止用凹部
３  円周部用固定接点
３ａ  引出端子
３ｂ  固定接点群
４  円周部用可動接点
４ａ  被保持部
４ｂ  被支承部
５  円周部用共通電極
５ａ  引出端子
５ｃ  凸部
６  中央部用固定接点
６ａ  引出端子
６ｃ  凸部
７  中央部用可動接点
７ａ  彎曲部  
７ｂ  台座部
７ｃ  固着用樹脂シート
８  中央部用共通電極
８ａ  引出端子
８ｃ  凸部
９  操作部材
１０  操作体
１０ａ  操作部
１０ｂ  凸部
１１  中央部用押圧部材
１１ａ  挿着部
１１ｂ  抑止部
１１ｃ  凹部
１１ｄ  中央用押圧部
１２  円周部用押圧部材
１２ａ  円周部用押圧部
１２ｂ  中央孔
１２ｃ  凸壁
１３  蓋体
１４  復帰部材
１４ａ  中央孔
１４ｂ  撓み形成部
１４ｄ  フランジ部
１４ｅ  位置決め突起
１４ｆ  位置決め突起
１５  復帰部材固定板
１５ａ  中央孔
１５ｂ  挿通孔
１５ｃ  庇体
１５ｄ  フランジ部
１５ｅ  仮止め用突起
１６  筐体取付板
１６ａ  中央孔
１６ｂ  上板部
１６ｃ  側板部
１６ｅ  仮止め用孔
１６ｆ  取付用舌片
１６ｇ  位置決め用端辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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