(57)【要約】【課題】道路交通情報のネットワークカメラシステムにおいて、渋滞状況などの必要なときに撮影時間間隔の短い監視カメラの映像をモニタできるシステムを提供する。【解決手段】タイマによる一定期間内に（ステップｓ１）集計されたユーザアクセス数（ステップｓ２）が、第１の判定基準Ｑ１以下であるか判定し（ステップｓ３）、Ｑ１以下である場合は最長の初期設定時間間隔のｔｍを選定し（ステップｓ４）、越える場合は、さらに第２の判定基準のＱ２以下であるか判定する（ステップｓ５）。Ｑ２以下である場合は時間間隔ｔ１を選定し（ステップｓ６）、越える場合は撮影時間間隔ｔ０を選定する（ステップｓ７）。ただし、ｔ０＜ｔ１＜ｔｍである。選定された時間間隔が現時点のカメラの撮影間隔と比べて（ステップｓ８）異なるときは選定地を撮影間隔としてカメラに転送する（ステップｓ９）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の時間間隔で撮影する撮影装置で撮影された画像を通信回線に接続されたサーバに保存し、システムの利用者は前記サーバにアクセスしてその画像をモニタできるネットワークカメラシステムであって、
前記撮影装置の撮影時間間隔の初期設定値が所定の時間帯ごとに過去のシステム利用者のアクセス頻度に基づいて設定されることを特徴とするネットワークカメラシステム。
【請求項２】
システム利用者全体のアクセス頻度に応じて初期設定された撮影時間間隔が変更されることを特徴とする請求項１に記載のネットワークカメラシステム。
【請求項３】
システムの特定利用者のアクセス頻度に応じて初期設定された撮影時間間隔が変更されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のネットワークカメラシステム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載のネットワークカメラシステムを適用したことを特徴とする道路交通情報のネットワークカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線に接続され、所定の箇所に固定された撮影装置で撮影された画像をサーバに保存し、利用者はサーバにアクセスしてその画像をモニタできるネットワークカメラシステムに関し、特に撮影時間間隔が利用者のサーバへのアクセス頻度に応じて変更されるネットワークカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮影位置を固定し、一定の時間間隔で撮影対象を撮影して記録する定点監視カメラシステムが広く用いられており、その手段が各種提案されている。
例えば、第２７６１０２０号公報に示されたシステムは、非常時におけるカメラの撮影間隔を、運用者による手動スイッチ（非常ボタン）の動作に連動して通常時の撮影間隔より短くして、非常事態にある撮影対象の状況を詳細に記録するシステムである。
また、特開２００２−２１８３０９号公報示されたシステムは、監視カメラによって初期設定された定常撮影インターバルで撮影対象を撮影し、その撮影の都度、前回の画像間との被写体の動きや明るさの変化からその差分を検出し、差分が所定値より大となったときに、撮影インターバルを所定の間隔に短縮し、その後、画像間の差分が前記所定値より小さくなったときに、自動的に撮影インターバルを定常撮影インターバルに戻すという監視カメラシステムである。
【０００３】
また、近年、インターネット等の通信回線に接続された監視カメラで撮影した画像情報を、同じ通信回線に接続されたサーバに保存し、利用者はパソコンあるいは携帯端末等で前記サーバにアクセスして、その画像情報をモニタリングできるネットワークカメラシステムが普及してきている。
例えば、道路交通情報のネットワークカメラシステムは、道路近傍に監視カメラを設置してインターネットに接続し、所定の撮影インターバルで撮影された道路利用状況の画像をインターネットに接続されたカメラサーバの画像データベースに保存し、システム利用者はこのサーバにパソコンあるいは携帯端末等によってアクセスし、所望の地点における道路利用状況（道路渋滞状況等）をモニタできるシステムである。
この場合は、撮影インターバルは、システム管理者によって定められた所定のインタバーバル（例えば、２０分）で運用され、その撮影インターバルの変更操作は、システムの管理者の遠隔操作によって行われるのが一般的である。
【特許文献１】第２７６１０２０号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記道路交通情報のネットワーカメラシステムにおいて、道路利用者が、例えば、目的地の道路利用状況を知りたいために、所定の位置の監視カメラの画像をモニタして渋滞が認められたとき、撮影インターバルの短い情報を得て、その渋滞が自然渋滞であるのか、突発的事故による渋滞であるのか等の詳細を知りたい場合がある。
しかし、前記第２７６１０２０号公報に示される技術を前記ネットワーカメラシステムに適用して、撮影インターバルを変更しようとする場合は、多数の観測点に操作者が常駐していなければならず、極めて非現実的である。
【０００５】
また、前記特開２００２−２１８３０９号公報に示される技術のように、前後の撮影画像における被写体の動きや明るさの変化を検出して撮影インターバルを変更する方法では、一般的な道路利用状況にある場合でも、常に画像間の差分が所定のレベルを越えること多発すると考えられる。
また、渋滞の場合でも車は少しずつ移動しているし、極端な渋滞で車が完全に停止した場合には、前画像との差分が検出されず、撮影インターバルは元の間隔（間隔が長くなる）へ戻されてしまうことになる。したがって、この方法では、通常時と渋滞時とを区別して撮影インターバルを変更することは困難である。
本発明は、上記問題の解決のためになされたものであって、道路渋滞時に、自動的に監視カメラの撮影時間間隔を短縮する道路交通情報のネットワークカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１のネットワークカメラシステムにおいては、所定の時間間隔で撮影する撮影装置で撮影された画像を通信回線に接続されたサーバに保存し、システムの利用者は前記サーバにアクセスしてその画像をモニタできるネットワークカメラシステムであって、
前記撮影装置の撮影時間間隔の初期設定値が時間帯ごとに過去のシステムの利用者のアクセス頻度に基づいて設定されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２のネットワークカメラシステムにおいては、請求項１に記載のネットワークカメラシステムにおいて、システム利用者全体のアクセス頻度に応じて初期設定された撮影時間間隔が変更されることを特徴とする。
また、請求項３のネットワークカメラシステムにおいては、請求項１または請求項２に記載のネットワークカメラシステムであって、システムの特定利用者のアクセス頻度に応じて初期設定された撮影時間間隔が変更されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の道路交通情報のネットワークカメラシステムにおいては、請求項１乃至請求項３に記載のネットワークカメラシステムを適用したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のネットワークカメラシステム、例えば、インターネット等の通信回線に接続された複数の監視カメラによる所定の時間間隔で撮影された画像情報を、同じくインターネット等の通信回線に接続されたサーバに保存し、ユーザが携帯端末等で前記サーバにアクセスして所望の箇所の監視カメラの画像情報をモニタできる道路交通情報のネットワークカメラシステムにおいて、ユーザ全体のアクセス頻度が設定されたレベル以上に増加した場合、あるいは特定ユーザからの単位時間当たりのアクセス頻度が設定されたレベル以上に増加した場合に、当該の監視カメラの撮影時間間隔を自動的に短縮するように構成した。
このように構成することによって、所定の時間における特定位置のカメラ画像へのアクセスの急増は、事故等による道路利用状況の急変の状況を細かく知りたいというユーザが多いと判断され、この要望を満たして、速やかに、よりリアルタイムに近い情報を伝達することが可能になる。
したがって、本発明によれば、システムの利用者の要望に応えて、速やかに、よりリアルタイムに近い情報をモニタできるネットワークカメラシステムを提供する上で著効を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を図面に示した実施の形態に基づいて説明する。図１は、本発明に係わるネットワークカメラシステムを道路交通情報のネットワークカメラシステムに適用した場合の形態例で示した図で、（ａ）はシステム構成の模式図、（ｂ）は各構成部位の機能ブロック図である。
同図（ａ）に示すように、本ネットワークカメラシステム１０は、インターネット１にアクセス可能な携帯端末２と、道路近傍の所定の位置に設置されて前記インターネット１に接続された監視カメラ３と、同じく前記インターネット１に接続された画像データベース４１を含むサーバ４と、で構成される。
【００１１】
上記システム１０の動作を同図（ｂ）の機能ブロック図に基づいて説明する。先ず、監視カメラ３は、サーバ４で後述のように設定された撮影時間間隔で道路状況を撮影し（３ａ）、撮影された画像はインターネット１を介してサーバ４に送信される（３ｂ）。
この撮影画像はサーバ４の画像データベース４１に保存される（４ｄ）。そして、この保存された画像は、次回に監視カメラ３から送信されてくる新しい撮影画像によって置き換えられる。
【００１２】
システムの利用者が、所望の箇所の監視カメラ３の画像の配信を希望して（２ａ）、携帯端末２でインターネット１を介してサーバ４にアクセスすると、前記サーバ４では、前記利用者のアクセスを暗証番号等によって認証し（４ａ）、この認証に基づいて、前記画像データベース４１より所定の撮影画像を前記ユーザに対して配信するよう制御される（４ｂ）。
前記制御によって、画像データベース４１より所定の撮影画像が抽出され、ユーザに対して配信される（４ｄ）。その結果、ユーザ（携帯端末２）は、インターネット１を介して所望の画像を受信することができる（２ｂ）。
【００１３】
同時に、認証（４ａ）に基づいて、アクセス管理のため（４ｅ）アクセスユーザテーブルにユーザ識別データと監視カメラ識別データが伝達され、前記アクセスユーザテーブルに当該監視カメラの画像に対するアクセス件数が記録される（４ｆ）。即ち、アクセスユーザテーブル上には、監視カメラ３ごとのユーザを識別した全アクセスデータが記録される。
この記録は、本ネットワークカメラシステムの最小の撮影時間間隔の立ち上がりに同期して始動するタイマによって、前記最小の撮影時間間隔と同じ時間を１区間として（４ｈ）記録される。
上記のアクセスユーザテーブルのデータが撮影間隔設定プログラムに伝達されて同プログラムが動作する（４ｇ）とともに、アクセスユーザテーブルのデータは更新されて、タイマによる次の区間におけるアクセスデータが記録される。
【００１４】
伝達されたアクセスデータに基づいて撮影間隔設定プログラムにおいて新しい撮影時間間隔が決定され、監視カメラ３に伝達される。
監視カメラ３は、伝達された新しい撮影時間間隔に従って撮影を行い（３ａ）、この撮影画像を前述のようにインターネット１を介して画像データベース４１に送出する（３ｂ）。
【００１５】
図２は、前記撮影間隔設定プログラムの動作例を示すフローチャートでる。同図に従って、撮影間隔設定プログラムの動作を説明する。
先ず、本ネットワークカメラシステム１０における最小の撮影時間間隔をｔ０とし、監視カメラ３ごとの過去の全アクセス数に基づいて、時間帯（例えば、１時間）毎の撮影時間間隔ｔｍを設定する。
次に、プログラムの判定結果によって選択できる他の撮影時間間隔をｔ１（ｔ０＜ｔ１＜ｔｍ）とする。
【００１６】
同図において、撮影間隔設定プログラムはタイマの動作期間中（ステップｓ１）に集計されたアクセスデータを受け取ると（ステップｓ２）、全アクセス回数が第１の判定基準Ｑ１以下かどうか判定し（ステップｓ３）、以下の場合は撮影時間間隔ｔｍを選定する（ステップｓ４）。
全アクセス回数が判定基準Ｑ１を越える場合は、さらに、そのアクセス回数が第２の判定基準Ｑ２以下かどうか判定し（ステップｓ５）、以下の場合は撮影時間間隔ｔ１を選定する（ステップｓ６）。
【００１７】
全アクセス回数がＱ２を越える場合は、撮影時間間隔ｔ０を選定する（ステップｓ７）。
上記のようにして選定された撮影時間間隔ｔｍ、ｔ１、ｔ０は、それぞれ、現在、監視カメラ３に設定されている撮影時間間隔と比較される（ステップｓ８）。
比較の結果、撮影時間間隔が異なる場合は、それぞれ選定された時間間隔がインターネット１を介して監視カメラ３に転送される（ステップｓ９）。その後、プログラム動作は終了して待機状態となる（ステップｓ１０）。
また、前記の選定された撮影時間間隔が現在、監視カメラ３に設定されている撮影時間間隔と一致している場合は、そのままプログラム動作は終了して待機状態となる（ステップｓ１０）。
【００１８】
本例では、撮影間隔はｔｍ、ｔ１、ｔ０の３段階に設定したが、アクセス数の判定基準をＱ１、Ｑ２、Ｑ３、・・（Ｑ１＜Ｑ２＜Ｑ３＜・・）とし、撮影時間間隔をｔｍ・・ｔ２、ｔ１、ｔ０（ｔｍ＞・・＞ｔ２＞ｔ１＞ｔ０）と細分化することによって、ユーザの画像配信の要求度に応じた細かい対応をとることができる。
【００１９】
図３は、前記撮影間隔設定プログラムの他の動作例を示すフローチャートである。
本例においても、前例と同様に、本ネットワークカメラシステム１０における最小の撮影時間間隔をｔ０１とし、監視カメラ３ごとに、過去の全アクセス数に基づいて、時間帯毎の撮影時間間隔ｔｍ１を設定する。
次に、プログラムの判定結果によって選択できる他の撮影時間間隔をｔ１１（ｔ０１＜ｔ１１＜ｔｍ１）とする。
【００２０】
同図において、撮影間隔設定プログラムはタイマの動作期間中（ステップｓ１１）に集計されたアクセスデータを受け取ると（ステップｓ１２）、その中に同一ユーザによる複数回のアクセスがあるかどうか判定し（ステップｓ１３）、ない場合は撮影時間間隔ｔｍ１を選定する（ステップｓ１４）。ある場合は、複数回アクセスしたユーザのうちの最多のアクセス回数が第１の判定基準Ｐ１以下かどうか判定する（ステップｓ１５）。
最多のアクセス回数がＰ１以下の場合は、撮影時間間隔ｔ１を選定し（ステップｓ１６）、最多のアクセス回数がＰ１を越える場合は、撮影時間間隔ｔ０１を選定する（ステップｓ１７）。
【００２１】
上記のようにして選定された撮影時間間隔ｔｍ１、ｔ１１、ｔ０１は、それぞれ、現在、監視カメラ３に設定されている撮影時間間隔と比較され（ステップｓ１８）、異なる間隔の場合はそれぞれ選定された時間間隔がインターネット１を介して監視カメラ３に転送され（ステップｓ１９）、その後、プログラム動作は終了して待機状態となる（ステップｓ２０）。
また、前記の選定された撮影時間間隔が、現在、監視カメラ３に設定されている撮影時間間隔と一致している場合は、そのままプログラム動作は終了して待機状態となる（ステップｓ２０）。
【００２２】
本例では、撮影間隔はｔｍ１、ｔ１１、ｔ０１の３段階に設定したが、アクセス数の判定基準をＰ１、Ｐ２、・・（Ｐ１＜Ｐ２＜・・）とし、撮影時間間隔をｔｍ１・・ｔ２１、ｔ１１、ｔ０１（ｔｍ１＞・・＞ｔ２１＞ｔ１１＞ｔ０１）と細分化することによって、ユーザの画像配信の要求度に応じた細かい対応をとることができる。
なお、本プログラムは、個別のユーザの画像配信要求に対応したものであって、前例のプログラムと併用することによって、ユーザ全体の画像配信の要望と、その中の個別のユーザの画像配信要求と、の両方に応えて撮影時間間隔を自動的に短く設定することができるネットワークカメラシステムを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係わるネットワークカメラシステムを道路交通情報のネットワークカメラシステムに適用した場合の形態例で示した図で、（ａ）はシステム構成の模式図、（ｂ）は各構成部位の機能ブロック図。
【図２】撮影時間間隔設定プログラムの動作例を示すフローチャート。
【図３】撮影時間間隔設定プログラムの他の動作例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１・・インターネット、  ２・・携帯端末、  ２ａ・・配信要求機能、２ｂ・・画像受信機能、３・・監視カメラ、  ３ａ・・撮影機能、３ｂ・・画像送信機能、４・・サーバ、
４ａ・・ユーザ認証機能、４ｂ・・画像データベース制御機能、４ｃ・・画像保存機能、
４ｄ・・画像配信機能、４ｅ・・アクセス管理機能、４ｆ・・アクセスユーザテーブル機能、
４ｇ・・撮影時間間隔設定プログラム、４ｈ・・タイマ機能、
１０・・道路交通情報のネットワークカメラシステム、  ４１・・画像データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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