(57)【要約】【課題】  ダストカップを備えるサイクロン集塵機を掃除機本体から取り出す際に、サイクロン集塵機に収納状態に設けたハンドル体をポップアップさせることにより、利便性を向上すると共に省スペースを図るサイクロン式掃除機を提供する。【解決手段】  サイクロン集塵機１０のダストカップ１２と着脱可能な集塵機本体１１には、コイルばね３５，３５によってポップアップ方向に付勢されたハンドル体３０が収容されている掃除機の上部を覆うカバーを開操作するなどしたときに、ハンドル体３０を蓋体１３に係合させているハンドルクランプ３６を解除することで、ハンドル体３０が自動的にポップアップして、ユーザがサイクロン集塵機１０を掃除機本体から取り出す際の利便性を向上させる。ハンドル体３０のポップアップに連動して複数本のシャフト５２を介してクリーニングリング５０を、排気筒１５の周面に配置したフィルタ１５ａに沿って上動させることで、フィルタ１５の自動クリーニングを行う。【選択図】      図６
2006158432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に着脱自在に収納され且つ吸い込んだ空気内の塵埃を遠心分離するサイクロン集塵機を備えるサイクロン式掃除機において、前記サイクロン集塵機は、前記塵埃を溜めるダストカップ、前記ダストカップに係合して前記ダストカップの開口部を閉鎖可能な集塵機本体、及び前記集塵機本体に取り付けられたハンドル体を備え、前記ハンドル体を前記集塵機本体からポップアップ可能に設けたことから成るサイクロン式掃除機。
【請求項２】
前記ハンドル体を前記集塵機本体に対してポップアップ方向に付勢する弾性体と、前記ハンドル体を前記集塵機本体に対して前記弾性体による付勢力に抗して収納保持する係合状態と前記係合状態から離脱した解除状態との間で切り替え可能な係合部とを備えていることから成る請求項１に記載のサイクロン式掃除機。
【請求項３】
前記ハンドル体は握り部と前記握り部の両端で前記集塵機本体に対してポップアップ方向に変位案内される軸部とを備えており、前記係合部は前記握り部の中間位置に配置されており、前記弾性体は前記両軸部内にそれぞれ収容されたコイルばねであることから成る請求項２に記載サイクロン式掃除機。
【請求項４】
前記掃除機本体に係脱可能で且つ前記掃除機本体を覆うカバーを更に備えており、前記カバーは、前記掃除機本体への係脱を操作する操作部と、前記操作部の操作に連動して前記サイクロン集塵機の前記係合部を前記係合状態と前記解除状態との間で切り替える連動機構とを有していることから成る請求項２に記載サイクロン式掃除機。
【請求項５】
前記集塵機本体は前記塵埃を溜める収納部を排気側において区画するフィルタを備え、前記ハンドル体は前記フィルタの前記収納部側を前記ハンドル体のポップアップに連動して摺動するクリーニングライナを備えていることから成る請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイクロン式掃除機。
【請求項６】
前記集塵機本体は、前記ダストカップとの間で前記収納部を形成し且つ前記フィルタが周面を形成する態様で張られている排気筒を備えており、前記クリーニングライナは前記排気筒の外側で前記ハンドル体から垂下する複数のシャフトに取り付けられた環状のライナであることから成る請求項４に記載のサイクロン式掃除機。
【請求項７】
前記排気筒の下部には、前記ダストカップ内を上側のサイクロン集塵室と下側の集塵集積室とに仕切る遮蔽部材、及び前記集塵集積室内の位置を占める抑止弁から成る下部アッセンブリが着脱自在に取り付けられていることから成る請求項６に記載のサイクロン式掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸引した空気を旋回させることによって空気中に含まれる塵埃を遠心分離するサイクロン式掃除機に関し、特に、掃除機本体に対して着脱自在であり、空気と共に吸い込んだ塵埃を取り除くサイクロン集塵機を備えたサイクロン式掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サイクロン集塵機を備えた電気掃除機が種々提案されている。サイクロン集塵機は、内部に導入された空気を高速旋回させることで、空気中の塵埃を遠心分離してダストカップ内に集塵するものである。排気が、取り除いたゴミの中を通らないため、集塵パワーがゴミの蓄積にかかわらず持続し且つ排気中にゴミの臭いを出しにくいという利点がある。遠心分離されない微細な塵埃は、空気とともにサイクロン集塵機の中央に設けられた排気筒から排出されるときに、排気筒の周面に設けられているメッシュ状のフィルタによって除去される。塵埃が取り除かれた後の空気は、排気筒から外部に排出される。
【０００３】
本出願人は、既に、サイクロン集塵機を掃除機本体に収容するタイプの電気掃除機において、排気筒に被覆されるフィルタを自動清掃し、フィルタから掻き落とされた塵埃の外部への漏洩を抑制し、衛生面を向上させることを提案している（特許文献１）。この提案によれば、サイクロン集塵機のサイクロン本体は、排気筒の表面に被覆されたフィルタと摺動することによってフィルタを清掃する清掃具と、サイクロン集塵機の掃除機本体に対する着脱動作と連動して、清掃具とフィルタとを摺動させる摺動手段とを有している。摺動手段は、清掃具と連結棒を介して連結されるとともに、掃除機本体側に設けられる位置決め部にて支持される支持部と、サイクロン集塵機の掃除機本体からの取り出し方向に、支持部を支点として固定板に固定される筐体を付勢する第２付勢手段とを有して構成されている。
【０００４】
また、塵埃の分離効率が高く、また分離した塵埃が排気筒に付着することを効果的に防止できるサイクロン集塵式電気掃除機が提案されている（特許文献２）。このサイクロン集塵式電気掃除機は、伝動送風機の運転によって発生する気流を流入口からサイクロン集塵装置の分離室に流入させて高速の旋回気流とし、旋回気流を分離室と集積室との境界に配置された遮蔽部材の外側を通って下降させて、集積室に流入させる構造とされている。下降旋回気流は、集積室の底面近くで上昇旋回気流に転じ、遮蔽部材から集積室の底面に向かって延びる分離ブレードに衝突して旋回気流が方向転換するときに気流中の塵埃が分離される。上昇旋回気流が遮蔽部材の縁に設けたループ状の障壁を越えるとき、また遮蔽部材の外周に旋回気流を遮るように所定間隔で形設したリブを越えるとき、それぞれ塵埃が分離される。
【特許文献１】特開２００４−２４９０１０号公報（段落［００７３］〜［００７５］、図１）
【特許文献２】特開２００３−８８４８５号公報（段落［００４４］〜［００６１］、図４）
【０００５】
サイクロン集塵機は、掃除機本体内において、掃除機本体に設けられる流入部と排気部との整合を取るため、或いは振動する掃除機本体との一体性を確保するために、位置決めされた状態で掃除機本体に固定されている。掃除機のデザイン及び掃除機全体の機能や取り扱い性を考慮して、サイクロン集塵機はその一部外面が外部に露出する状態で掃除機本体に収納されており、掃除機本体と一体的な外観が与えられることが多い。サイクロン集塵機の掃除機本体への装着時に、サイクロン集塵機側の流路が掃除機本体の流入部及び排気部に対して整合される。したがって、表面的には、サイクロン集塵機の外観は、掃除機本体の外観に対して、大きな段差を付けないように設計される。
【０００６】
一方、サイクロン集塵機に集塵された塵埃が蓄積してきた場合には、ダストカップ内の塵埃をごみ箱等に捨てる必要がある。サイクロン集塵機を掃除機本体に収容した状態では、ダストカップのみを単独でサイクロン本体から取り外すことができないので、サイクロン集塵機を掃除機本体から取り外し、その状態でサイクロン集塵機からダストカップを取り外す必要がある。フィルタの清掃に際しても、同様の操作が必要である。
【０００７】
上記の構造によれば、掃除機本体に対して固定状態が解除されたサイクロン集塵機を掃除機本体に対して着脱可能になるのであるが、上記の外観設計のために、掃除機本体からサイクロン集塵機を取り出す手掛かりが得難い。そこで、掃除機本体にカップ取り出しボタンを設け、カップ取り出しボタンを操作することで、サイクロン集塵機の頭部を持ち上げることも提案されている。サイクロン集塵機を掃除機本体から取り出すには、サイクロン集塵機の頭部全体を掴んで持ち上げる動作が必要である。また、取り出したサイクロン集塵機をごみ箱まで運搬する際にも、サイクロン集塵機の頭部を掴んだまま移動する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、サイクロン集塵機を掃除機本体に収納した状態では外観をすっきりしたデザインに維持し、且つサイクロン集塵機を掃除機本体から取り出す際、及び取り出した後の運搬の際には、その操作性を一層改善する点で解決すべき課題がある。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、サイクロン集塵機を掃除機本体に収容するタイプのサイクロン式掃除機において、サイクロン集塵機の掃除機本体への収納状態ではすっきりした外観を維持し、サイクロン集塵機の掃除機本体からの取り出す際の操作、及び取り出した後の持ち運びをより簡単に且つ確実に行うことができるサイクロン式掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、この発明によるサイクロン式掃除機は、掃除機本体に着脱自在に収納され且つ吸い込んだ空気内の塵埃を遠心分離するサイクロン集塵機を備えるサイクロン式掃除機において、前記サイクロン集塵機は、前記塵埃を溜めるダストカップ、前記ダストカップに係合して前記ダストカップの開口部を閉鎖可能な集塵機本体、及び前記集塵機本体に取り付けられたハンドル体を備え、前記ハンドル体を前記集塵機本体からポップアップ可能に設けたことから成っている。
【００１１】
このサイクロン式掃除機によれば、ハンドル体がポップアップされない状態では、ハンドル体は集塵機本体に収容された状態となり、外観の向上と集塵機本体周辺での省スペースに貢献する。ハンドル体を集塵機本体からポップアップ可能に設けることによって、ポップアップしたハンドル体を把持可能となり、サイクロン集塵機を取り扱い易くなり、操作性が向上する。例えば、サイクロン集塵機を一体的に持ち上げるようにして掃除機本体から取り出すことができ、把持したままの状態でサイクロン集塵機を持ち運ぶことができる。また、塵埃の処理や洗浄の後にサイクロン集塵機を掃除機本体に戻す場合も同様である。
【００１２】
このサイクロン式掃除機において、ハンドル体を集塵機本体に対してポップアップ方向に付勢する弾性体と、ハンドル体を集塵機本体に対して弾性体による付勢力に抗して収納保持する係合状態とこの係合状態から離脱した解除状態との間で切り替え可能な係合部とを備えることができる。このサイクロン式掃除機によれば、係合部が係合している状態では、ハンドル体は弾性体による付勢力に抗して集塵機本体に対して収納保持され、その付勢力はハンドル体と集塵機本体との間で内力化される。この状態では、ハンドル体は集塵機本体内に収納状態となり、ハンドルが飛び出すことによる掃除機回りで占めるスペースを抑えることができる。また、係合部が係合状態から離脱した解除状態では、ハンドル体の集塵機本体に対するポップアップ方向の拘束が解除されるので、弾性体の付勢力によってハンドル体は集塵機本体から自動的にポップアップする。
【００１３】
上記弾性体と係合部とを備えたサイクロン式掃除機において、ハンドル体は握り部と当該握り部の両端で集塵機本体に対してポップアップ方向に変位案内される軸部とを備えており、係合部は握り部の中間位置に配置され、弾性体は両軸部内にそれぞれ収容されたコイルばねでとすることができる。ハンドル体を両端の軸部によって集塵機本体に対してポップアップ方向に変位案内し、係合部を握り部の中間位置に配置することで、ハンドル体に作用する力を両側でバランスよく分散させることができるので、ハンドル体の安定したポップアップ動作が確保される。また．弾性体を軸部に収容されるコイルばねとすることで、弾性体を省スペースに配置し、ハンドル体に対して安定した力を作用させることができる。
【００１４】
上記弾性体と係合部とを備えるサイクロン式掃除機において、掃除機本体に係脱可能で且つ掃除機本体を覆うカバーを更に備えており、カバーは、掃除機本体への係脱を操作する操作部と、この操作部の操作に連動してサイクロン集塵機の係合部を係合状態と解除状態との間で切り替える連動機構とを有することができる。このサイクロン式掃除機によれば、掃除機本体を覆うカバーを設けることによって、サイクロン式掃除機本体の外観を滑らかな形状にすることができる。カバーは掃除機本体に係脱可能であり、カバーを掃除機本体から係合離脱させる操作部の操作に連動して、ハンドル体を集塵機本体に対して係合させる係合部を係合状態と解除状態との間で切り替えることができる。即ち、カバーを掃除機本体から係合離脱させるという操作部での１アクションで、カバーの開きと、ハンドル体を集塵機本体に対して自動的に係合解除させてハンドル体をポップアップさせるというワンタッチ動作が得られる。ハンドル体のポップアップを弾性体の付勢力を利用する場合には、カバーをその付勢力で持ち上げて、その後のカバーの取扱いを更に便利にすることができる。また、ハンドル体を弾性体に抗して押さえ込んだ収納状態に置くことで、カバー内に、飛び出した状態のハンドル体を収納するスペースを予め確保する必要がなくなり、サイクロン掃除機全体の小型化にも寄与することができる。
【００１５】
このサイクロン式掃除機において、ダストカップは塵埃を溜める収納部を排気側において区画するフィルタを備え、ハンドル体はフィルタの収納部側をハンドル体のポップアップに連動して摺動するクリーニングライナを備えることができる。サイクロン掃除機を長時間使用すると、塵埃を溜める収納部を排気側において区画するフィルタが、遠心分離で分離し切れない塵埃を捕捉することによって目詰まりを起こし、吸引力及び捕塵能力が低下する。そのため、ハンドル体にフィルタの収納部側を摺動するクリーニングライナを備えることで、ハンドル体がポップアップ運動をすることに連動して、クリーニングライナをフィルタの収納部側の面に沿って摺動させることで、フィルタに捕捉された塵埃を掻き取る。これにより、ハンドル体がポップアップ動作時に、そのポップアップ動作がクリーニング動作に利用されて、フィルタを自動清掃することができ、サイクロン式掃除機の利便性が向上する。フィルタから掻き取られた塵埃は収納部側に落下し外部へ、外部への漏洩はないので、衛生面でも向上する。
【００１６】
フィルタ清掃用のクリーニングライナを備えているサイクロン掃除機において、集塵機本体は、ダストカップとの間で塵埃を溜める収納部を形成し且つフィルタが周面を形成する態様で張られている排気筒を備えており、クリーニングライナは排気筒の外側でハンドル体から垂下する複数のシャフトに取り付けられた環状のライナとすることができる。サイクロン集塵の作用に対応して、排気部は渦流の中心に排気筒として設けられる。フィルタは、排気筒の周面を形成するように張られている。したがって、遠心分離で取り除くことができない微細な塵埃は円筒状のフィルタの外周面上に捕捉され、フィルタを通過した空気が排気筒の内部を通って排気される。排気筒の外側でハンドル体から垂下する複数のシャフトの好ましくは先端に環状のクリーニングライナを取り付けることにより、ハンドル体のポップアップ動作を利用して、ハンドル体と共にシャフトを介して環状のクリーニングライナを上動させる。上動するクリーニングライナはフィルタのフィルタ面を摺動して、捕捉された塵埃を掻き取る。
【００１７】
排気筒を備える上記サイクロン掃除機において、排気筒の下部には、ダストカップ内を上側のサイクロン集塵室と下側の集塵集積室とに仕切る遮蔽部材、及び集塵集積室内の位置を占める抑止弁から成る下部アッセンブリを着脱自在に取り付ることができる。下部アッセンブリを構成する遮蔽部材は、下側の集塵集積室に溜められる塵埃が上側のサイクロン集塵室に舞い上がるのを防止し、抑止弁も、例えば、断面十字形の固定羽根の構造を持ち、下側の集塵集積室内での塵埃を舞い上がらせる気流の発生を防止する。下部アッセンブリを排気筒を利用してその下部に取付けることで、ダストカップ内に配置することができる。また、排気筒の下部への取付けを着脱自在とすることで、排気筒及び下部アッセンブリを分解してそれぞれを清掃・洗浄することができ、利便性が向上する。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によるサイクロン掃除機は、上記のようにサイクロン集塵機を掃除機本体に収容するタイプの掃除機であって、ハンドル体がポップアップされない状態では、ハンドル体は集塵機本体に収容された状態となり、掃除機の外観を向上させると共に集塵機本体周辺での省スペースを図ることができる。ハンドル体を集塵機本体からポップアップさせた状態では、ハンドル体を把持可能となり、サイクロン集塵機の取り扱い時の操作性が向上する。即ち、サイクロン集塵機を一体的に持ち上げるようにして掃除機本体から取り出すことができ、ハンドル体を把持したままの状態でサイクロン集塵機を持ち運ぶことができる。また、塵埃の処理や洗浄の後にサイクロン集塵機を掃除機本体に戻す場合も同様である。したがって、サイクロン集塵機の掃除機本体への収納状態ではすっきりした外観を維持し、サイクロン集塵機の掃除機本体からの取り出す際の操作、及び取り出した後の持ち運びをより簡単に且つ確実に行うことができる。
【００１９】
また、掃除機本体に着脱可能で且つ掃除機本体を覆うカバーを更に備えている場合には、掃除機本体への係脱を操作する操作部と、操作部の操作に連動してサイクロン集塵機の係合部を係合状態と解除状態との間で切り替える連動機構とを有することにより、カバーの掃除機本体からの係合離脱操作に連動して、連動機構が、係合部によるハンドル体の集塵機本体に対する係合を解除させる。したがって、１タッチ動作で、カバーの掃除機本体からの係合離脱とハンドル体のポップアップとを実現することができ、サイクロン式掃除機の操作性を一層向上させることができる。更に、サイクロン集塵機にハンドル体のポップアップ動作に連動したフィルタ清掃機構を備えることで、ハンドル体の動作と連動して清掃手段（例えばブラシ）を排気筒の軸方向に移動させることで、ブラシとフィルタとを摺動させ、フィルタに付着した塵埃を掻き取る。これにより、ハンドル体のポップアップ時に、或いはカバーを備えるものではカバーの開動作時にフィルタを自動清掃することができ、サイクロン式掃除機の利便性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付した図面に基づいて、この発明によるサイクロン式掃除機の実施例を説明する。図１はこの発明によるサイクロン式掃除機の一実施例を示す外観図、図２は図１に示すサイクロン式掃除機のケースとカバーを取り外した状態で示す内部構造を示す斜視図、図３は図２のうちサイクロン集塵機を示す斜視図である。
【００２１】
図１に示すサイクロン式掃除機１は、掃除機本体２、接続ホース３、吸込ヘッド４を有している。掃除機本体２は、ケース５、車輪６及びケース５に収容されている掃除機本体２の上部主要部分を覆うカバー７を備えている。接続ホース３は、吸込ヘッド４から吸引された空気を掃除機本体２に供給するための供給路を構成している。接続ホース３には、吸込ヘッド４の位置や方向を操作すると共に、掃除機本体２に備わる掃除機の掻く機能を手動で制御するための操作・制御部８が設けられている。吸込ヘッド４は、後述する電動送風機の運転により、空気吸込口（図示しない）を介して塵埃を空気と共に吸引可能である。
【００２２】
図２及び図３に示すように、掃除機本体２は、電動送風機９、サイクロン集塵機１０及び後部フィルタ６０を有している。電動送風機９は、吸込ヘッド４から、接続ホース３及びサイクロン集塵機１０を介して空気を吸引する。サイクロン集塵機１０は、掃除機本体２に対して着脱可能に設けられており、後述するように、電動送風機９によって吸引された空気を旋回させ、上記空気に含まれる塵埃を遠心分離する集塵機である。
【００２３】
上記構成において、掃除機本体２に収容された電動送風機９が駆動されると、吸込ヘッド４の空気吸込口より空気が吸引され、接続ホース３を介してサイクロン集塵機１０に送られる。サイクロン集塵機１０では、空気中に含まれる塵埃が遠心分離され、ダストカップ１２に集積される。一方、塵埃の除去された空気は、その後、サイクロン集塵機１０の排気筒１５及びフィルタ部１６を介して、掃除機本体２に設けられた排出口（図示せず）より、機外に排出される。
【００２４】
次に、サイクロン集塵機１０の詳細について、図２以下を参照して説明する。図４は、図２、図３に示すサイクロン集塵機の上面図、図５は図４に示すサイクロン集塵機のＡ−Ａ断面図、図６は図４に示すサイクロン集塵機のＢ−Ｂ断面図、図７は図４に示すサイクロン集塵機のＣ−Ｃ断面図、図８は図４に示すサイクロン集塵機を下方から見た正面図である。
【００２５】
なお、以下での説明の便宜上、電気掃除機において接続ホース３（図２参照）が接続される側を前方と称し、これとは反対側を後方と称する。また、サイクロン集塵機１０の掃除機本体２からの取り出し方向を上方と称し、サイクロン集塵機１０の掃除機本体２への収容方向を下方と称する。
【００２６】
サイクロン集塵機１０は、図２〜図８に示すように、集塵機本体１１と、ダストカップ１２（集塵容器）とを有している。すなわち、サイクロン集塵機１０において、ダストカップ１２を除く部分が集塵機本体１１を構成している。
【００２７】
ダストカップ１２は、吸引された空気の高速旋回によって遠心分離された塵埃を集積するための略円筒形の容器であり、特に、図５及び図６に示すように、上部に形成される開口部には集塵機本体１１が着脱可能に連結されている。また、ダストカップ１２の側面上方には、吸込ヘッド４から接続ホース３を通して供給される空気を集塵機内に導入するための空気導入口１２ａが形成されている。ダストカップ１２の内部上方は、内部で、空気導入口１２ａを通じて導入された空気が高速旋回される環状のサイクロン集塵室１２ｂを形成している。
【００２８】
集塵機本体１１は、蓋体１３と、蓋底板１４と、排気筒１５と、フィルタ部１６と、清掃具１７と、連結手段１８とを備えている。本発明は、特に、蓋体１３はハンドル体３０を備えている点に第１の特徴があり、また、カバー７の係脱のための操作部４０とハンドル体３０の係合との係合解除を連動させた点に第２の特徴があり、更に、集塵機本体１１が、フィルタ部１６のための清掃具１７と連結手段１８とを備えた点に第３の特徴がある。以下、これらの特徴を中心にしてその構成について説明する。
【００２９】
蓋体１３は、ダストカップ１２の上蓋であり、特に図３に示すように、天面１９と、側面部２０とで構成され、ダストカップ１２との接合側が蓋底板１４に結合されている。天面１９は、カバー７の内面との間に形成されるスペースを可能な限り少なくなるような滑らかな曲面で形成されており、サイクロン式掃除機１の小型化に寄与している。天面１９には、サイクロン集塵機１０を掴むことができるようなハンドル体３０がポップアップ可能に設けられているが、これについては、詳細を後述する。前方の空気導入口１２ａに流入され、サイクロン集塵機１０で塵埃を遠心分離され、排気筒１５を上昇した空気は、蓋体１３の後方に形成されている空気排出口２１から、更に後方に排出される。
【００３０】
集塵機本体１１は、ダストカップ１２への装着時に、蓋体１３が側面部２０においてダストカップ１２の開口部に嵌合されて、開口部を塞ぐことができる。その嵌合状態では、集塵機本体１１はダストカップ１２に対して左右前後の方向には不動となり、側面部２０に配置されたリング状のパッキン２２が、ダストカップ１２の開口部を密封可能であり、集塵した塵埃が外部に漏れ出ることを防止している。集塵機本体１１のダストカップ１２への装着を着脱可能にし、装着状態では嵌合状態を保持するために、ダストカップ１２には、保持具２３が設けられている（図３〜図５に最もよく示す）。保持具２３は、軸２４の回りに手の操作で回動可能なレバーであり、図示しないばねによる付勢力で、係止部分２３ａが側面部２０の一部として側方に延びる被係止部分２０ａを押えることによって、集塵機本体１１がダストカップ１２から上方向へ離脱すること、及び集塵機本体１１とダストカップ１２のガタツキを防止している。保持具２３に関連して、集塵機本体１１のダストカップ１２に対する回転を防止する回転止めを設けることができる。集塵した塵埃を捨てる場合やフィルタを洗う場合等には、ばねの付勢力に抗して保持具２３を回動させて係止部分２３ａを被係止部分２０ａから離すことにより、集塵機本体１１とダストカップ１２とを分離することができる。
【００３１】
蓋底板１４の略中央部には、排気筒１５の径に対応した開口部が形成されており、排気筒１５は、その開口部が蓋底板１４の開口部と一致するように、蓋底板１４に固定されている。排気筒１５は、サイクロン集塵室１２ｂにて塵埃を遠心分離した後の空気を排出するための複数の排気口が周面に開口された円筒であり、その周面には、上記排気口を覆うようにフィルタ１５ａ（第１のフィルタ）が被覆されている。フィルタ１５ａは、サイクロン集塵室１２ｂでの遠心分離によってもなお除去されなかった細かな塵埃を除去するものであり、例えばメッシュ状に形成されている。
【００３２】
排気筒１５の軸方向における一端（上端）は、上述したように蓋底板１４の開口部に連結されている。したがって、排気筒１５は、蓋底板１４を介して蓋体１３と一体化される。一方、排気筒１５の軸方向の他端（下端）は、サイクロン集塵室１２ｂとその下方の塵埃集積室１２ｃとを区切る遮蔽部材２６を介して上記軸方向から見た形状が十字形の抑止弁２５に連結されている。遮蔽部材２６は、下側の集塵集積室に溜められる塵埃が上側のサイクロン集塵室に舞い上がるのを防止する。抑止弁２５は、例えば、断面十字形の固定羽根の構造を持ち、サイクロン集塵室１２ｂにおける空気の高速旋回によって、ダストカップ１２内の塵埃が舞い上がるのを抑止するためのものである。抑止弁２５と遮蔽部材２６とは、この例では一体化された下部アッセンブリ２８とされているが、別個に製作したものを結合させてもよい。排気筒１５を利用してその下部に下部アッセンブリ２８を取付けることで、ダストカップ１２内に下部アッセンブリ２８を配置することができる。また、下部アッセンブリ２８は、排気筒１５の下部に対してバヨネット、又はねじ等の固着手段２９によって着脱自在に取り付けることで、排気筒１５及び下部アッセンブリを分解してそれぞれを清掃・洗浄することができ、利便性が向上する。
【００３３】
以上の構成により、サイクロン集塵機１０の空気導入口１２ａからサイクロン集塵室１２ｂに導入された空気は、サイクロン集塵室１２ｂにて高速旋回され、排気筒１５の周面のフィルタ１５ａおよび排気口を介して排気筒１５内に進入する。このとき、サイクロン集塵室１２ｂにて空気から除去されなかった塵埃のほとんどは、フィルタ１５ａにて除去される。フィルタ１５ａおよび排気口を通過した空気は、排気筒１５の内部を軸方向蓋体１３側に進行し、蓋底板１４の開口部を介して蓋体１３内の通路を経て空気排出口２１から後続の後部フィルタ６０に供給される。そして、上記空気は後部フィルタ６０にてさらに清浄化され（フィルタ１５ａにて除去されなかった塵埃が除去され）、後部フィルタ６０の図示しない排気口からサイクロン集塵機１０の外部に排出され、掃除機本体１内の図示しない排気路及び電動送風機９を通じて掃除機本体２の外部に排出される。
【００３４】
集塵機本体１１には、蓋体１３から天面１９の上方にポップアップ動作で飛び出すハンドル体３０が設けられている。ハンドル体３０は、蓋体１３において、中心を通って前後方向に延びる掴み部３１とその両端において一体的に下方向に延びる異形の軸部３２，３３を有している。ハンドル体３０は、図３に示すように、集塵機本体１１に収容された状態では両端を除いて殆ど蓋体１３にハンドル体３０の形状に合わせて形成された収容凹部２７内に沈んだ状態にある。ハンドル体３０は、ポップアップ状態では、図２に示すように（掴み部３１は省略されている）、軸部３２，３３が蓋体１３が飛び出した状態となる。ハンドル体３０は、軸部３２，３３が集塵機本体１１の蓋底板１４から延びるガイド部分３４ａ，３４ｂに摺動案内されることによって、集塵機本体１１に対してバランス良く上下方向に案内される。
【００３５】
ハンドル体３０を蓋体１３からポップアップ方向に付勢するため、軸部３２，３３内には、蓋体１３と一体の蓋底板１４との間に弾性体としてのコイルばね３５，３５が圧縮状態で介装されている。ハンドル体３０をコイルばね３５，３５の付勢力に抗して蓋体１３内での収納状態を維持するため、係合部としてのハンドルクランプ３６が掴み部３１においてその長手方向の中間位置に設けられている。両側に設けられるコイルばね３５，３５と、中間位置に設けられるハンドルクランプ３６とによって、ハンドル体３０の安定した動作が確保される。ハンドルクランプ３６は、図６に最もよく示すように、掴み部３１に対して回動可能に設けられている爪部材３７と、蓋底板１４のガイド部分３４ａ，３４ｂから延びるブリッジ部分３４ｃに一対に形成されている係合部分３８とから成っている。爪部材３７は図示しないばねによって反時計方向に回動付勢されており、更に押え板３９との係合によって盲動を防止し、常に、係合部分３８と係合状態を維持可能とすることが好ましい。押え板３９の保持力に抗して爪部材３７が係合部分３８から係合離脱することで、ハンドルクランプ３６がクランプ状態を解除されると、圧縮状態にあるコイルばね３５，３５の復元力によってハンドル体３０がポップアップされる。ハンドル体３０のポップアップ量は、後述する清掃具１７のストロークによって制限される。
【００３６】
ハンドルクランプ３６のクランプ状態を解除する操作は、カバー７を掃除機本体２から取り外す際の操作に連動させることによって得られる。即ち、図１に示すように、カバー７には、開閉用の操作部４０が設けられており、操作部４０の操作によってハンドルクランプ３６の係脱操作を行うために、操作部４０からハンドルクランプ３６の近傍まで延びる連動機構４１が、カバー７の内面に沿って設けられている。操作部４０としては、押すことで係止を解除させてカバー７を開くことができる押圧ボタンとすることができる。また、連動機構４１としては、カバー７の内面に案内されて延びており、操作部４０での操作運動を伝達して爪部材３７の回動運動に変換するロッドやリンク等の適宜の構造を採用することができる。したがって、操作部４０を操作するときに、連動機構４１を介して爪部材３７を時計方向に回動させることでハンドルクランプ３６の係合離脱が行われるので、操作部４０における１タッチの操作でカバー７を掃除機本体２から開くとともにハンドル体３０を蓋体１３から自動的にポップアップさせることができる。ユーザは、飛び出したハンドル体３０を容易に掴むことができるので、サイクロン式掃除機１において、集塵機本体１１とダストカップ１２とを持ち上げて、取り出し・装着という着脱操作における操作性を向上することができる。
【００３７】
次に、清掃具１７および連結手段１８について説明する。清掃具１７は、排気筒１５の周面のフィルタ１５ａと摺動することによってフィルタ１５ａを清掃するものであり、フィルタ１５ａの周面に沿ってフィルタ１５ａと摺動するブラシからなるクリーニングリング５０と、そのブラシを支持する平板環状のリングホルダ５１とを備えている。清掃具１７は、ハンドル体０を蓋体１３内での収容状態では、クリーニングリング５０が遮蔽部材２６と接触する最下位置に配されている。
【００３８】
連結手段１８は、リングホルダ５１をハンドル体３０に連結する複数本のシャフト５２を備えており、ハンドル体３０の蓋体１３からのポップアップ動作と連動して、清掃具１７をフィルタ１５ａに対して摺動させる。排気筒１５の外周面を可及的に滑らかな筒面として塵埃が蓄積する不要な凹凸部の形成を回避するため、シャフト５２は、排気筒１５の外周に形成された凹溝内に収容されて、ハンドル体３０のポップアップ動作に連動して凹溝内を摺動可能とされている。シャフト５２は、蓋底板１４を貫通しているので、蓋底板１４の貫通孔１４ａにはシャフトシール５３が設けられていて、サイクロン集塵室１２ｂと蓋底板１４との間を封じている。
【００３９】
上記構成によれば、ハンドル体３０は、連結手段１８を構成するシャフト５２を介してクリーニングリング５０と一体的に上下動する。したがって、ハンドル体３０がポップアップ動作をする毎に、シャフト５２を介してクリーニングリング５０が上動して、排気筒１５のフィルタ１５ａのフィルタ面側を摺動する。その結果、フィルタ１５ａに集塵された細かい塵埃は、クリーニングリング５０によって掻き取られ、サイクロン集塵室１２ｂ内に落とされる。
【００４０】
次に、上記構成によるサイクロン式掃除機１の動作について説明する。サイクロン集塵機１０を掃除機本体２に収容し、サイクロン集塵機１０のハンドル体３０を押し下げて、ハンドルクランプ３６を係合させた状態では、コイルばね３５，３５は圧縮された状態で保持され、集塵機本体１１とダストカップ１２とは保持具２３によって固定することができる。この状態ではカバー７を掃除機本体２に閉じることができ、操作部４０によってカバー７は閉じた状態が維持される。
【００４１】
この状態から、カバー７において操作部４０の押圧ボタンを押圧すると、図１に示すように、連動機構４１を介してハンドルクランプ３６が操作されて、ハンドルクランプ３６による係合が解除される。ハンドル体３０は、コイルばね３５，３５の復元力によって蓋体１３内に収容されていた初期位置から上方にポップアップする。このとき、開いたカバー７は、ポップアップするハンドル体３０によって、更に開かれて、その後のユーザによるゴミ捨ての操作性を向上させることができる。同時に、静止した排気筒１５に対して清掃具１７が相対的に上方に移動する。これにより、排気筒１５に被覆されたフィルタ１５ａは、清掃具１７のクリーニングリング５０と相対的に摺動することになり、フィルタ１５ａに付着した塵埃がクリーニングリング５０によって掻き取られる。なお、ハンドル体３０のポップアップ移動は、クリーニングリング５０が蓋底板１４に当接するまで行って、フィルタ１５ａを全範囲に渡って摺動させることが好ましい。
【００４２】
サイクロン集塵機１０のダストカップ１２に溜まった塵埃をゴミ箱に捨てる場合には、上記ポップアップしたハンドル体３０を掴んで、集塵機本体１１とダストカップ１２とを一体的にして、掃除機本体２から完全に取り出し、保持具２３の係止を解除してダストカップ１２を集塵機本体１１から外すことで、ダストカップ１２内部の塵埃を捨てることができる。
【００４３】
次に、取り出したサイクロン集塵機１０を再度、掃除機本体２に収容する場合には、上記操作を逆に行うことにより達成することができる。即ち、ハンドル体３０がポップアップした状態のままで集塵機本体１１とダストカップ１２とを嵌合させ、保持具２３で係止させて一体化させる。ハンドル体３０を掴んでサイクロン集塵機１０を掃除機本体２に収容する。その後、ハンドル体３０を蓋体１３内に押し込んで、ハンドルクランプ３６を再係合させる。最後に、カバー７を掃除機本体２に対して閉じることで、一連の動作を終了する。清掃具１７も、排気筒１５も対して相対的に下方に移動することになり、排気筒１５に被覆されたフィルタ１５ａが、清掃具１７のブラシと相対的に摺動する。したがって、たとえ、サイクロン集塵機１０の掃除機本体２からの取り出し時に、掻き取られずにフィルタ１５ａに塵埃が残っている場合であっても、サイクロン集塵機１０の掃除機本体２への収容時に、ハンドル体３０を押し込むときにフィルタ１５ａに残っている塵埃をクリーニングリング５０によって掻き落とすことができる。
【００４４】
以上のように、本実施形態では、サイクロン集塵機１０において、ハンドル体３０のポップアップ動作と連動して、連結手段１８を介して、排気筒１５に被覆されたフィルタ１５ａと清掃具１７とを摺動させる。これにより、サイクロン集塵機１０において、ハンドル体３０のポップアップ動作に応答して、フィルタ１５ａが清掃具１７により自動清掃されるので、サイクロン集塵機１０を掃除機本体２に収容するタイプの電気掃除機における利便性を向上させることができる。
【００４５】
また、清掃具１７によるフィルタ１５ａの清掃は、サイクロン集塵機１０においてハンドル体３０のポップアップ動作時に行われ、このときには、サイクロン集塵機１０は、集塵機本体１１とダストカップ１２とが分離されず、一体となったままであるので、この動作時において、清掃具１７によってフィルタ１５ａから掻き落とされた塵埃が、サイクロン集塵機１０の外部に漏洩することはない。
【００４６】
しかも、フィルタ１５ａの清掃を、サイクロン集塵機１０においてハンドル体３０のポップアップ動作時とすることにより、清掃によってフィルタ１５ａから掻き取られた塵埃をダストカップ１２に集積させる時間をかせぐことができる。これにより、ダストカップ１２を集塵機本体１１から取り外すときには、上記塵埃のダストカップ１２への集積がほとんど済んでいるため、フィルタ１５ａから掻き落とされた塵埃が、集塵機本体１１とダストカップ１２との間の隙間から外部に飛び散るということがほとんどなく、衛生面に優れたサイクロン式掃除機１を提供することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、掃除機本体２に対して上部を開閉するカバー７を備えており、カバー７の開閉操作と連動する連動機構４１を介してハンドル体３０のポップアップ動作を行うので、カバー７の開操作に応じて連動機構４１を介してハンドル体３０をポップアップさせることになり、カバー７を開く時に、排気筒１に設けられているフィルタ１５ａを確実に清掃することができる。また、ハンドル体３０をサイクロン集塵機１０に押し込むときにも、清掃具１７を排気筒１５に対して相対的に上記とは逆方向に移動させる。したがって、上記構成によれば、サイクロン集塵機１０５の掃除機本体２への収容時においても、フィルタ１５ａを確実に清掃することができる。
【００４８】
図９には、この発明によるサイクロン式掃除機の別の実施例についてサイクロン集塵機とカバーの部分が、部分断面図として示されている。この例では、ユーザがカバー７それ自体を押すことによって、そのときに生じるカバー自体を利用して、ハンドルクランプ３６を解除操作することができる。即ち、カバー７には、ハンドルクランプ３６に対応して作用部５５が設けられており、作用部５５は、カバー７の通常状態では、ハンドルクランプ３６の爪部材３７に当接する位置を占めている。この例では、カバー７自体と作用部５５が、連動機構として機能している。カバー７を、例えば、図９で右側端を操作部として押すなどすることにより変位させると、カバー７の変位によって作用部５５がその先端部分５６でハンドルクランプ３６の爪部材３７を押し、爪部材３７の回動によってハンドル体３０の係合部分３８との係合が解除される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明によるサイクロン式掃除機の一実施例を示す外観図である。
【図２】図１に示すサイクロン式掃除機のケースとカバーを取り外した状態で示す内部構造を示す斜視図である。
【図３】図２のうちサイクロン集塵機を示す斜視図である。
【図４】図２、図３に示すサイクロン集塵機の上面図である。
【図５】図４に示すサイクロン集塵機のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図４に示すサイクロン集塵機のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図４に示すサイクロン集塵機のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図４に示すサイクロン集塵機を下方から見た正面図である。
【図９】この発明によるサイクロン式掃除機の別の実施例についてサイクロン集塵機とカバーの部分を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  サイクロン式掃除機        ２  掃除機本体
３  接続ホース                ４  吸込ヘッド
５  ケース                    ６  車輪
７  カバー                    ８  操作・制御部
９  電動送風機                １０  サイクロン集塵機
１１  集塵機本体              １２  ダストカップ
１２ａ  空気導入口            １２ｂ  サイクロン集塵室    １２ｃ  塵埃集積室
１３  蓋体                    １４  蓋底板                １４ａ  貫通孔
１５  排気筒                  １５ａ  フィルタ
１７  清掃具                  １８  連結手段
１９  天面                    ２０  側面部
２０ａ  被係止部分            ２１  空気排出口
２２    パッキン              ２３  保持具
２３ａ    係止部分            ２４  軸
２５  抑止弁                  ２６  遮蔽部材
２７  収容凹部                ２８  下部アッセンブリ
２９  固着手段                ３０  ハンドル体
３１  掴み部                  ３２，３３  軸部
３４ａ，３４ｂ  ガイド部分    ３４ｃ  ブリッジ部分
３５，３５  コイルばね        ３６  ハンドルクランプ
３７  爪部材                  ３８  係合部分
３９  押え板                ３９ａ  クランプばね
４０  操作部                ４１  連動機構
５０  クリーニングリング    ５１  リングホルダ
５２  シャフト              ５３  シャフトシール
５５  作用部                ５６  先端部分
６０  後部フィルタ
【図１】
2006158432.tif 000003
【図２】
2006158432.tif 000004
【図３】
2006158432.tif 000005
【図４】
2006158432.tif 000006
【図５】
2006158432.tif 000007
【図６】
2006158432.tif 000008
【図７】
2006158432.tif 000009
【図８】
2006158432.tif 000010
【図９】
2006158432.tif 000011