(57)【要約】【課題】  生産性及び品質性に優れた乾海苔を素材とした可食容器セット及びその製造方法を提供すること。【解決手段】  乾海苔（シート状食材）１と乾海苔（シート状食材）１の間に両面シリコン紙からなる合紙２を挟んで積層し、その最下部に厚紙３を配置した状態で、熱プレスを行うことによって可食容器１０を得る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の食材を素材とした可食容器を複数個、重ね合わせた可食容器セットであって、可食容器と可食容器との間に、前記可食容器と同一形状であって、かつ両面がシリコン紙からなる合紙を挟み、前記可食容器が積み重ねられていることを特徴とする可食容器セット。
【請求項２】
積み重ねられた可食容器のうち最も上部に位置する可食容器の上面に前記合紙が配置され、かつ、重ねられた可食容器のうち最も下部に位置する可食容器の下面に前記合紙が配置されると共に、前記最も下部に位置する可食容器の下面に配置された前記合紙の下面に、前記可食容器と同一形状の厚紙が配置されていることを特徴とする請求項１記載の可食容器セット。
【請求項３】
前記シート状の食材は、乾海苔、ライスペーパー、オブラートのいずれかであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の可食容器セット。
【請求項４】
シート状の食材とシート状の食材の間に、両面シリコン紙からなる合紙を挟んで、複数枚のシート状の食材と複数枚の合紙とを積層する工程と、前記シート状の食材と合紙からなる積層体を所定の形状に打ち抜く工程と、前記打ち抜かれた積層体に対して、熱プレスを行う成形工程とを含むことを特徴とする可食容器の製造方法。
【請求項５】
前記シート状の食材とシート状の食材の間に、両面シリコン紙からなる合紙を挟んで、複数枚のシート状の食材と複数枚の合紙とを積層すると共に、その最下部に厚紙を配置して積層し、前記シート状の食材と合紙と厚紙とからなる積層体を所定の形状に打ち抜き、前記打ち抜かれた積層体に対して、熱プレスを行うことを特徴とする請求項４に記載された可食容器の製造方法。
【請求項６】
前記熱プレスにおいては、熱プレス成形機の雌型のみを加熱することを特徴とする請求項４または請求項５に記載された可食容器の製造方法。
【請求項７】
前記熱プレスにおいて、積層体を１３０℃から２００℃の範囲で加熱することを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載された可食容器の製造方法。
【請求項８】
前記シート状の食材は、乾海苔、ライスペーパー、オブラートのいずれかであることを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の可食容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可食容器セット及びその製造方法に関するものであり、特に、生産性、品質性、取扱い性に優れた可食容器セット及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、種々の可食容器が提案されている。このような可食容器は、ゴミを少なくする上でも好ましく、その素材としては小麦粉、澱粉、またはこれら混合物と油脂類とを主素材とし、これらを練り上げた生地を用いて、所定の形状に成形されたものが多い。
ところで、ライスペーパー、オブラート、乾海苔等のように予めシート状に形成された食材を容器に成形することは、折り曲げる等の変形により、シート状食材が切れ、あるいはシート状食材が粉状になり、容器として所定の形状となすことができなかった。特に、乾海苔を素材とした可食容器は、海苔自体に特有の食感と風味等があり、可食容器としては好適な素材であるが、上記事情により、可食容器として所定の形状になすことができなかった。
【０００３】
かかる課題を解決するために、乾海苔に水蒸気を接触させて柔軟性を付与した後、一対のリテーナに挟持して所定の容器形状に成形し、その成形物をその成形状態を維持したまま加熱して固形化する海苔を素材とした可食容器の製造方法が提案されている。
【特許文献１】特開昭６１−２７４６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のシート状食材の海苔を素材とした可食容器の製造方法は、乾海苔に柔軟性を付与するため、一旦、乾海苔に水蒸気を接触させている。そのため、複数枚の乾海苔を同時に成形しようとすると、前記水蒸気によって海苔が湿り気を有し、海苔が相互に付着してしまうという問題があった。また、特許文献１の製造方法をライスペーパー、オブラートのようなシート状食材に適用した場合にも、同様に相互に付着してしまうという問題が生じる。
このことは、シート状食材１枚ごとに成形作業を行わなければならないことを意味し、いたって生産性が悪いものである。
【０００５】
また、成形された可食容器は、積み重ねた状態で包装容器に収納されることになる。しかし、搬送等において積み重ねたシート状食材が相互に接触して、切れあるいはカス（食材の粉）が多量に出るという品質上の問題もあった。
更に、積み重ねたシート状食材に切れ等が生じた場合には、シート状食材相互の絡み合いにより、剥離性が悪く、いわゆる二枚取りという課題もあった。
また、包装容器の密閉が完全ではなく、成形された可食容器が湿気を有する場合にも、前記場合と同様に、剥離性が悪く、いわゆる二枚取りという課題があった。
【０００６】
本発明は上記技術的課題を解決するためになされたものであり、生産性、品質性、取扱性に優れた可食容器セット及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた本発明に係る可食容器セットは、シート状の食材を素材とした可食容器を複数個、重ね合わせた可食容器セットであって、可食容器と可食容器との間に、前記可食容器と同一形状であって、かつ両面がシリコン紙からなる合紙を挟み、前記可食容器が積み重ねられていることを特徴としている。
【０００８】
このように、可食容器と可食容器との間に合紙を挟むことにより、シート状の食材（可食容器）相互が接触することによって生じる、食材（可食容器）の切れ（破損）、あるいはまた食材の粉（カス）の発生を抑制できる。
また、前記食材のカスは、合紙内に溜まるため、包装容器内に散らばることがない。また、両面シリコン紙の合紙により、可食容器（食材）が相互に絡み合うことがなく、剥離性が向上し、いわゆる二枚取りを防止できる。特に、可食容器（食材）が湿気をもった場合にも、二枚取りを防止できる。
尚、前記合紙が乾燥剤の機能（吸湿性）も併せ持つものであれば更に好ましく、かかる合紙を用いた場合には、包装容器内に一般的に入れられる乾燥剤（吸湿剤）を省略することができる。
【０００９】
ここで、積み重ねられた可食容器のうち最も上部に位置する可食容器の上面に前記合紙が配置され、かつ、重ねられた可食容器のうち最も下部に位置する可食容器の下面に前記合紙が配置されると共に、前記最も下部に位置する可食容器の下面に配置された前記合紙の下面に、前記可食容器と同一形状の厚紙が配置されていることが望ましい。
【００１０】
このように、可食容器セットの最上部に位置する可食容器の上に合紙が配置され、かつ最下部に位置する可食容器の下に合紙が配置されているため、この可食容器セットが複数組、重ね合わせられた場合にも、食材（可食容器）相互が接触することによって生じる食材（可食容器）の粉（カス）の発生を抑制できる。
また、前記最も下部に位置する可食容器の下面に配置された合紙の下面に、前記可食容器と同一形状の厚紙が配置されているため、立体的になされた可食容器の側面が倒れ、平面的形状に戻るのを抑制することができる。
なお、前記シート状の食材としては、乾海苔、ライスペーパー、オブラートのいずれかであることが望ましい。
【００１１】
また、上記目的を達成するためになされた本発明に係る可食容器セットの製造方法は、シート状の食材とシート状の食材の間に、両面シリコン紙からなる合紙を挟んで、複数枚のシート状の食材と複数枚の合紙とを積層する工程と、前記シート状の食材と合紙からなる積層体を所定の形状に打ち抜く工程と、前記打ち抜かれた積層体に対して、熱プレスを行う成形工程とを含むことを特徴としている。
【００１２】
このように、シート状の食材とシート状の食材の間に、両面シリコン紙からなる合紙が挟まれているため、打ち抜き時等において、シート状の食材が摺れて生じる、シート状食材の割れ、切れ、食材の粉（カス）等を極力抑制できる。しかも、複数枚のシート状食材と複数枚のシリコン紙とを積層し、一度に熱プレスで成形しているため、効率的に生産することができる。
【００１３】
ここで、前記シート状の食材とシート状の食材の間に、両面シリコン紙からなる合紙を挟んで、複数枚のシート状食材と複数枚の合紙とを積層すると共に、その最下部に厚紙を配置して積層し、前記シート状食材と合紙と厚紙とからなる積層体を所定の形状に打ち抜き、前記打ち抜かれた積層体に対して、熱プレスを行うことが望ましい。
このように、前記最下部に可食容器と同一形状の厚紙が配置されているため、熱プレスする際に、可食容器を一定の形状に保持することができ、また成形後の可食容器形状の崩れを防止できる。
【００１４】
さらにまた、前記熱プレスにおいては、熱プレス成形機の雌型のみを加熱することが望ましい。このように雌型のみ加熱することにより、最上部の海苔に焦げが生ずることを抑制することができる。
【００１５】
また、前記熱プレスにおいて、積層体を１３０℃から２００℃の範囲で加熱すること好ましい。１３０℃未満の場合、シート状食材を所定形状に成形することができず、あるいはまた成形するのに長時間要し、生産効率上好ましくない。一方、２００℃を超える温度の場合には、数秒でシート状食材に焦げが生じ好ましくない。
なお、前記シート状の食材としては、乾海苔、ライスペーパー、オブラートのいずれかであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明によれば、生産性、品質性、取扱性に優れた可食容器セット及びその製造方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るシート状食材を素材とする可食容器セット及びその製造方法の実施形態を図面を参照しながら説明する。ここでは、シート状食材として、乾海苔を用いた場合について説明する。
まず、本発明に係る海苔を素材とする可食容器セットについて、図１に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る海苔を素材とする可食容器セットの斜視図及び部分拡大図を示している。
【００１８】
この可食容器セット１０は、上方が開口されると共に、側壁の上端部が波形状に形成された乾海苔（可食容器）１と、該乾海苔（可食容器）１と同一形状に形成された合紙２とを交互に積み重ねたものである。
詳しくは、最下部に合紙２が配置され、その上に乾海苔（可食容器）１と合紙２とが交互に積み重ねられ、最上部に乾海苔（可食容器）１となるように配置したものである。なお、可食容器セット１０の最上部に乾海苔（可食容器）１を配置したのは、包装容器を開封して直ぐに乾海苔（可食容器）１を取り出せるようにするためである。因みに、最上部の乾海苔（可食容器）１の上に合紙２を配置しても良い。
【００１９】
積み重ねられた可食容器セット１０は、乾海苔の特有の食感や風味を長期保存することを考慮して、乾燥剤（吸湿剤）と共にアルミニウム缶等からなる包装容器（図示せず）に収納されることになる。
【００２０】
このように、乾海苔（可食容器）１と合紙２とを交互に積み重ねることにより、乾海苔（可食容器）１の剥離性が向上し、いわゆる二枚取りを防止でき、取扱性を良好なものになすことができる。特に、乾海苔（可食容器）１が湿気をもった場合にも、二枚取りを防止でき、取扱性を良好なものにすることができる。
また、乾海苔（可食容器）相互が接触することによって生じる乾海苔（可食容器）の海苔の粉（カス）の発生を抑制でき、更に、前記乾海苔のカスは、合紙内に溜まるため、包装容器内に散らばることがなく、品質の向上を図ることができる。
【００２１】
また、後述のように、乾海苔１を積層した状態で熱プレスを行った場合であっても、乾海苔（可食容器）１同志が相互に絡み合うことがなく、容易に乾海苔（可食容器）１を、一個づつ取り出すことができる。
【００２２】
ここで用いられる合紙は、乾海苔（可食容器）１の剥離性を考慮して、紙の両面にシリコンをコーティングした両面シリコン紙が用いられる。
尚、前記合紙が吸湿性も併せ持つものであれば更に好ましく、吸湿性も併せ持つ合紙を用いた場合には、包装容器内に一般的に入れられる乾燥剤を省略することができる。
【００２３】
次に、この海苔を素材とする可食容器セットの製造方法について、図２乃至図４に基づいて説明する。
ここで、図２は乾海苔と合紙の積層状態を説明する図、図３は本発明に係る海苔を素材とした可食容器セットの製造に用いる熱プレス成形機の各構成部分の説明図、図４は模式図本発明に係る海苔を素材とした可食容器セットの製造方法における熱プレス成形機の概略図を示したものである。
【００２４】
本発明に係る海苔を素材とする可食容器セットの製造方法は、複数枚の乾海苔１と両面シリコン紙からなる複数枚の合紙２とを交互に配置し、積層する工程と、前記積層された積層体を所定の形状、例えば、円形形状に打ち抜く工程と、前記打ち抜き工程によって得られた積層体を、熱プレスによって容器形状とする熱プレス工程とからなる。
なお、使用する乾海苔は、常法により製造され、一般的に販売されている乾海苔であれば良く、特に制限はない。
【００２５】
先ず、初めに、積層工程、打ち抜き工程について説明する。
１帖の乾海苔１の間に、海苔１と同じ形状（矩形形状）の、両面両面シリコン紙からなる合紙２を挟み、適数枚（本実施形態では乾海苔１０枚、合紙１１枚）積層する。このとき、積み重ねられた乾海苔１のうち最も上部に位置する乾海苔１の上面に前記合紙２が配置され、かつ、重ねられた乾海苔１のうち最も下部に位置する乾海苔１の下面に前記合紙２が配置される。
また、最も下部に位置する乾海苔１の下面に配置された合紙２の下面に、海苔１と同じ形状（矩形形状）の厚紙３が配置される。なお、合紙２及び厚紙３の厚さは、積層体４に熱プレスを行うにあたって支障を来たさない範囲内のものを用いる必要がある。
【００２６】
このように、最下部に厚紙３、その上に合紙２、乾海苔１を交互に１０枚づつ積み重ね、最上部に合紙２を積層した積層体４を作る。
そして、打ちたがねを用いて、波状かつ全体が円形形状に積層体４を切断する。このとき、円形形状の積層体４の大きさによるが、４個乃至６個程度の円形形状の積層体４を打ち抜くことができる。
【００２７】
次に、熱プレス工程を説明する。
この熱プレス工程では、アルミ箔容器の製造に用いられている周知の熱プレス成形機を用いることができ、以下にその熱プレス成形機の構造を簡単に説明する。
熱プレス成形機５は、図３に示すように、雌型５１と、該雌型５１に対応した雄型５２と、該雄型５２と共に雌型５１の上方に設けられる押え型５３とから構成されている。
【００２８】
前記雌型５１は、円筒形状をなし、上部に円筒内部に向かって傾斜するテーパ面５１１を有すると共に、そのテーパ面５１１から円筒内部の内周面に向かって波形溝をなす凹凸５１２が多数設けられている。
なお、雌型５１には、その成形面を所定温度に加熱するヒータ等の加熱手段（図示せず。）が設けられている。また、雌型５１の上面には、積層体４を置く際に用いる位置決めリング５１３が設けられている。
【００２９】
また、前記雄型５２は、先端にテーパ面５２１が形成されると共に、そのテーパ面５２１を含む外周面に、前記雌型５１の円筒内部の内周面の波形溝に対応する凹凸５２２が設けられている。
更に、前記押え型５３は、前記雄型５２が上下動できるように貫通穴が形成されると共に、下部に前記雌型５１のテーパ面５１１の波形溝に対応する凹凸５３２を有するテーパ面５３１を有している。
【００３０】
本発明の熱プレス工程では、このような構成からなる熱プレス成形機５を用いて作業を行う。まず、雌型５１のリング５１３内のテーパ面５１１上に、積層体４を載置する。そして、押え型５３を（雄型５２と共に）下し、そのテーパ面５３１の凹凸５３２と雌型５１のテーパ面５１１の凹凸５１２との噛み合いによって、積層体４を仮止めする。
【００３１】
次に、雄型５２のみを下し、この雄型５２を雌型５１の円筒内部に押込んで積層体４をカップ状に絞り込み、その状態で所定時間保持し、保形性を確保する。
この際、雌型５１は、その円筒内部がヒータ等の加熱手段によって加熱されているため、効率良く積層体４を容器形状に成形することができる。また、積層体４が波状かつ円形形状に打ち抜かれたものであるため、その側壁の上端部は波形状に形成される。
【００３２】
この熱プレスにおける雌型５１の加熱温度は、生産性と品質性の観点から決定される。即ち、加熱温度を低く設定すると熱プレス時間が長くなり生産効率が劣り、加熱温度を高く設定すると熱プレス時間は短くなり生産効率は上がるが、乾海苔１に焦げが生じて品質に問題が生ずる。
【００３３】
このため、本発明における加熱温度は、１３０℃から２００℃の範囲であることが好ましく、より好ましくは１８０℃である。加熱温度が１３０℃未満の場合プレス温度は６０秒以上となり、生産効率上好ましくない。一方、２００℃を越えると、プレス時間が数秒で海苔に焦げが生じ、品質上好ましくない。
好ましくは、前記したように、加熱温度を１８０℃とした場合であり、加熱温度が１８０℃の場合、プレス時間は６秒となり、生産効率が上がり、また乾海苔１に焦げが生ずることもなく品質が良好なものとなる。
【００３４】
なお、乾海苔１が、高温の成形面に直接接触すると焦げが生ずることから、前述のように、積層体４の最下部には厚紙３を配置している。また、この厚紙３は、熱プレス直後の乾海苔１の波形状が伸びて展開し易い（側面が倒れ易い）ため、これを防止する保形機能も有している。さらに、雄型５２には加熱手段が設けられていない。これは、積層体４の最上部に乾海苔１が位置することから、乾海苔１に焦げが生ずることを防止するためである。
【００３５】
その後、雄型５３と共に押え型５２を上げ、さらに、別の積層体４に対して同様の工程を繰り返すことによって、順次、可食容器セット１０が下方に押し出されることになる。
【００３６】
なお、本発明においては、形成される可食容器セット１０のサイズについて特に限定はない。即ち、打ち抜く乾海苔１の直径を変更し、これに対応する熱プレス成形機５を使用することにより、任意のサイズのものを得ることができる。
【００３７】
また、本発明は、上述の実施形態において示した平面視が円形をなし、側壁の上端部が波形状をなす可食容器セット１０に限定されるものではない。即ち、平面視、長方形や正方形などの角型、ハート型など任意のものとできる。
更に、上記実施形態において、シート状食材として乾海苔を用いた場合を例にとって説明したが、本発明は特にこれに限定されるものではなく、例えば、ライスペーパー、オブラート等のシート状食材等にも当然に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る可食容器セットの一実施形態を示す斜視図及び部分拡大図である。
【図２】乾海苔、合紙、厚紙からなる積層体の積層状態を説明する模式図である。
【図３】本発明に係る可食容器セットの製造方法に用いる熱プレス成形機の各構成部分の説明図である。
【図４】本発明に係る可食容器セットの製造方法における熱プレス成形機の概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    ・・・乾海苔（シート状食材）
２    ・・・合紙
３    ・・・厚紙
４    ・・・積層体
５    ・・・熱プレス成形機
５１  ・・・雌型
５１１・・・テーパ面
５１２・・・凹凸
５１３・・・リング
５２  ・・・雄型
５２１・・・テーパ面
５２２・・・凹凸
５３  ・・・押え型
５３１・・・テーパ面
５３２・・・凹凸
１０  ・・・可食容器セット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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