(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ表示装置等の電気光学装置において、カラー画像における画質を維持ないし向上させながら、適切な中間調表示を擬似的に行う。【解決手段】  擬似多階調装置は、所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって、中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する。擬似多階調装置は、予め、所定階調数におけるカラー別の階調を、輝度値成分を含む特定色空間で表現した場合に、中間調となるカラー別の階調に対応する輝度値成分の時間変動が特定色空間内で所定範囲内に収まるように、中間調毎に且つカラー別に設定された各階調調整量を格納するテーブルと、その後における画像表示時に、テーブル中から元画像信号に対応する階調調整量を取得し、これに基づいて元画像信号から擬似画像信号を生成する制御部とを備える。【選択図】      図３
2006113091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、前記所定階調数より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって前記所定階調数に対して中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する擬似多階調装置であって、
予め、前記所定階調数における前記カラー別の階調を、輝度値成分を含む色空間で表現した場合に、前記中間調となる前記カラー別の階調に対応する前記表現された輝度値成分の時間変動が前記色空間内で所定範囲内に収まるように前記中間調毎に且つ前記カラー別に設定された各階調調整量を、前記中間調毎に且つ前記カラー別に格納する記憶手段と、
前記記憶手段に格納された各階調調整量の中から、前記元画像信号に対応する階調調整量を取得して、該取得した階調調整量に基づいて前記元画像信号から前記擬似画像信号を生成する制御手段と
を備えたことを特徴とする電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項２】
前記所定範囲は、前記色空間において前記輝度値成分以外の成分が時間変動する範囲より小さい範囲であることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項３】
前記所定範囲は、前記色空間において前記所定階調数における一階調に対応する範囲より小さい範囲であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項４】
前記元画像信号は、前記カラー別にｎビットの信号からなり、
前記擬似画像信号は、前記カラー別にｍビット（但し、ｍ＜ｎ）の信号からなり、
前記制御手段は、前記元画像信号の下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０でない場合に、前記擬似画像信号を生成して供給し、前記元画像信号における下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０である場合に、前記擬似画像信号を生成するのに代えて、前記元画像信号の上位ｍビットを前記擬似画像信号として供給することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項５】
前記元画像信号は、当該擬似多階調装置に対してフレーム毎に順次供給され、
前記記憶手段は、前記各階調調整量を、所定数のフレームに相当する期間毎にまとめて格納することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項６】
前記元画像信号は、ＲＧＢのカラー画像信号であり、
前記記憶手段は、前記所定階調数をｎとして、Ｒの階調値Ｒ（１），Ｒ（２），…，Ｒ（ｎ）、Ｇの階調値Ｇ（１），Ｇ（２），…，Ｇ（ｎ）及びＢの階調値Ｂ（１），Ｂ（２），…，Ｂ（ｎ）（但し、ｎは任意の整数）の中からＲＧＢについて夫々１つずつ選んで構成された階調値の組合せ｛Ｍ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）｜Ｍ（Ｑ）＝｛Ｒ（ｕ（Ｑ）），Ｇ（ｖ（Ｑ）），Ｂ（ｗ（Ｑ））｝（但し、Ｑは２以上ｎ３以下の整数で、ｕ（Ｑ），ｖ（Ｑ），ｗ（Ｑ）は１，２，…，ｎのいずれか１つ）のうち、該階調値の組合せを夫々前記色空間としてＹＣｒＣｂ空間で表現した場合に、前記輝度値成分としてのＹ成分が夫々、前記フレームの整数倍に相当する第１，第２，…，第ｔの期間（但し、ｔは２以上の任意の整数）のいずれかの期間毎に、前記所定範囲内に収まるという条件を満たす組合せ｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝（但し、ｑ≦Ｑで、これら各々はＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）のいずれか１つに一致する。）を、前記期間毎にまとめて格納することを特徴とする請求項５に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項７】
前記所定範囲は、前記第１の期間から前記第ｔの期間までにおける前記のＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）夫々を、前記ＹＣｒＣｂ空間で表現した場合における、Ｃｒ成分及びＣｂ成分が夫々変動する範囲よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の電気光学装置用の擬似多階調装置と、
前記電気光学装置と
を備えたことを特徴とする擬似多階調装置付き電気光学装置。
【請求項９】
請求項８に記載の擬似多階調装置付き電気光学装置を具備してなることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、前記所定階調数より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって前記所定階調数に対して中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する擬似多階調装置における擬似多階調方法であって、
予め、前記所定階調数における前記カラー別の階調を、輝度値成分を含む色空間で表現した場合に、前記中間調となる前記カラー別の階調に対応する前記表現された輝度値成分の時間変動が前記色空間内で所定範囲内に収まるように前記中間調毎に且つ前記カラー別に各階調調整量を設定するステップと、
該設定された各各階調調整量を、前記中間調毎に且つ前記カラー別に記憶手段に格納するステップと、
前記記憶手段に格納された各階調調整量の中から、前記元画像信号に対応する階調調整量を取得するステップと、
該取得された階調調整量に基づいて前記元画像信号から前記擬似画像信号を生成するステップと
を備えたことを特徴とする電気光学装置用の擬似多階調方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばアクティブマトリクス駆動の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）装置、液晶装置、電子ペーパーなどの電気泳動装置等の電気光学装置において、時間階調によって中間調を擬似的に表示させるために用いられる、電気光学装置用の擬似多階調装置及び方法の技術分野に関する。また本発明は、このような擬似多階調装置付き電気光学装置、及び該電気光学装置を具備してなる電子機器の技術分野にも関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置のうちデジタル化されたカラーの画像信号が入力される形式のものでは、その装置仕様によりＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）毎に所定階調数対応とされており、例えばＲＧＢ別に６４階調（即ち６４輝度階調）の表示が可能とされている。そして、このようなＲＧＢ別の階調表示の組合せにより、カラー画像として、例えばＲＧＢの三つの画素からなる絵素の夫々において、６４×６４×６４（＝２６２１４４）色を表示できることになる。
【０００３】
尚、本願明細書では、画像表示領域において、例えばＲＧＢが任意の比率で混ざってなるカラーを表現可能な最小単位を「絵素」と適宜称し、Ｒのみ、Ｇのみ又はＢのみのカラーを表現可能な最小単位を「画素」と適宜称することにする。例えば、カラー画像信号の夫々に対応する「絵素」は、典型的には、ＲＧＢの三つの隣接画素から構成される。但し、複板式のカラープロジェクタのように複数の電気光学装置から出射される表示光を光学的に合成して、Ｒ光、Ｇ光及びＢ光を同一領域に重ねて表示する電気光学装置の場合や、ＲＧＢの三つの発光層が同一領域に積層された構造を有し、やはりＲ光、Ｇ光及びＢ光を同一領域に重ねて表示する電気光学装置の場合には、画像表示領域における一つの「絵素」としての領域は、一つの「画素」としての領域に一致する。
【０００４】
他方、例えばＲＧＢ別に２５６階調の画像信号など、装置仕様上で対応可能な所定階調数より多階調数に対応した画像信号が、電気光学装置に対して供給される場合がある。このため、階調数（即ち、輝度階調数）を擬似中間調表示によって補い、滑らかなカラー画像を再現するために、各種の擬似多階調装置及び方法が開発されている。
【０００５】
このような擬似多階調装置として、所定階調数対応の、即ち所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、時分割駆動によって該所定階調数に対して中間調となるカラー画像を各絵素或いは各画素において擬似的に表示させる、即ち、所謂“時間階調”を行う擬似多階調装置がある。この技術によれば、画像信号に係る複数のフレーム、即ち複数の画面で、各絵素において複数の階調表示を混ぜて行うことで、これら複数の階調の中間となる中間調の表示を時間的な平均として表現する、即ち観察者の目視に対して擬似的に表示する（特許文献１参照）。
【０００６】
他に、複数の絵素からなる領域毎に複数の階調表示を混ぜて行うことで、これら複数の階調の中間となる中間調の表示を面積的な平均として表現する、所謂“面積階調”を用いた擬似多階調装置がある。例えば、所謂“組織的ディザ法”によるものがその典型例である（特許文献１参照）。
【０００７】
このような時間階調等を用いた擬似多階調装置によれば、装置仕様上で所定階調数対応の電気光学装置において、より多階調の表示を行うことができるとされている。例えば、６４×６４×６４色を表示可能な電気光学装置において、擬似多階調化によって、２５６×２５６×２５６（＝１６７７７２１６）色を表示できる。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−３２８５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、時間階調を用いた擬似多階調装置によれば、中間調を表示するためには、複数のフレームに跨って異なる階調の表示を順次行うので、各絵素において輝度の時間変動が生じ得る。そして、例えば、汎用性の高い３０Ｈｚのフレーム周波数で、複数のフレームに相当する時間に亘って輝度の時間変動が生じたのでは、擬似多階調化されたカラー画像上で、観察者により視認可能なフリッカが生じるという技術的問題点がある。更に、これを防ぐためにフレーム周波数を高めるのでは、例えばフレームを時間軸上で分割したサブフレームの導入など（特許文献１参照）、装置構成及び制御処理の複雑化を招くという問題点が生じる。
【００１０】
他方、上述した面積階調を用いた擬似多階調装置によれば、複数の絵素からなる領域毎に中間調表示を行うので、擬似多階調化されたカラー画像上で、実質的な解像度が低下してしまうという技術的問題点がある。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、カラー画像における画質を維持ないし向上させながら、適切な中間調表示を擬似的に行うことを可能ならしめる、電気光学装置用の擬似多階調装置及び方法、このような擬似多階調装置付き電気光学装置、並びに該電気光学装置を具備してなる電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置は上記課題を解決するために、所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、前記所定階調数より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって前記所定階調数に対して中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する擬似多階調装置であって、予め、前記所定階調数における前記カラー別の階調を、輝度値成分を含む色空間で表現した場合に、前記中間調となる前記カラー別の階調に対応する前記表現された輝度値成分の時間変動が前記色空間内で所定範囲内に収まるように前記中間調毎に且つ前記カラー別に設定された各階調調整量を、前記中間調毎に且つ前記カラー別に格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納された各階調調整量の中から、前記元画像信号に対応する階調調整量を取得して、該取得した階調調整量に基づいて前記元画像信号から前記擬似画像信号を生成する制御手段とを備える。
【００１３】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置は、例えば電気光学装置と元画像信号の供給源との間に介在するように配置され、元画像信号の供給を受けると、リアルタイム的に擬似画像信号を生成して電気光学装置に供給するように構成されている。但し、このような擬似画像信号の生成を、非リアルタイム的に行うことも可能であり、例えば生成した擬似画像信号を記憶装置に一旦格納しておいてもよい。
【００１４】
このような擬似多階調装置は、例えばＲＧＢ別に６４階調など、所定階調数対応の、即ち所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に対して、例えばＲＧＢ別に２５６階調など、この所定階調数より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって、この所定階調数に対して中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する。ここに「擬似的に表示させる」とは、時分割駆動により、例えば複数フレーム間における時間平均により、中間調を表示させることを意味する。言い換えれば、「時間階調」により表示させることを意味する。即ち、例えば所定数の複数フレームに亘る時間平均によって、色値成分が、表現しようとする色値成分に、観察者の視認上なるべく近くなるように表示させることを意味する。また、元画像信号及び擬似画像信号は夫々、例えばフレーム毎に且つ絵素毎に、デジタル化されたＲＧＢ別のカラー画像信号である。但し、階調数の大小関係から、例えば元画像信号が８ビットの階調信号であるのに対し、擬似画像信号は６ビットの階調信号である。そして、電気光学装置においてカラー画像信号の夫々に対応する「絵素」は、典型的には、ＲＧＢの三つの隣接画素からなる。但し、複板式のカラープロジェクタのように複数の電気光学装置から出射される表示光を光学的に合成して表示する電気光学装置の場合には、「絵素」は、一つの画素からなってもよい。また本発明に係る電気光学装置は、有機ＥＬ装置、液晶装置等の各種形式の電気光学装置であってかまわない。
【００１５】
以上のように本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置は、時間変調を用いた擬似多階調装置の一種であると言える。
【００１６】
しかるに本発明では特に、予め、所定階調数におけるカラー別の階調を、輝度値成分を含む色空間（以下適宜、「特定色空間」と呼ぶ）で表現した場合に、中間調となるカラー別の階調に対応する輝度値成分の時間変動が、特定色空間内で所定範囲内に収まるように、各階調調整量が設定される。ここに典型的には、元画像信号はＲＧＢ信号であり、特定色空間は、ＹＣｒＣｂ空間である。但し、このような元画像信号は、階調表示用の画像信号であれば、ＲＧＢ信号に限られず、更に、特定色空間は、輝度値成分を含む限りにおいて、ＹＣｒＣｂ空間に限られない。そして、例えば不揮発性メモリ内に論理的に構築される記憶手段に、このように設定された各階調調整量が、中間調毎に且つカラー別に格納される。
【００１７】
その後、例えば電気光学装置による実際の画像表示の際に、即ち元画像信号に基づいて擬似画像信号を供給する際には、例えばプロセッサ等からなる制御手段によって先ず、上述の如く予め記憶手段に格納された階調調整量の中から、元画像信号に対応する階調調整量が取得される。更に、このように取得した階調調整量に基づいて、元画像信号から擬似画像信号が生成される。ここに「階調調整量に基づいて」とは、元画像信号に対して階調調整量を、例えば加減乗除したり又は置換するなど、予め定められた階調調整量の属性に応じた所定種類の調整処理を、個々の元画像信号に対して取得された階調調整量に基づいて、該元画像信号に施すことを意味する。その後、このように生成された擬似画像信号が、電気光学装置に供給される。すると、例えば複数のフレームに相応する時間平均として中間調の階調表示が、時分割駆動により擬似的に表示されることになる。この際、予め記憶手段に格納されている階調調整量は、輝度値成分の時間変動が、例えばＹＣｒＣｂ空間である特定色空間内で所定範囲内に収まるように設定されているので、この所定範囲を予め相対的に小さく定めることによって、その後における実際の時間変調の際に、輝度値成分の時間変動を相対的に小さくすることが可能となる。言い換えれば、伝統的な時間変調の場合と比べて、例えばＹＣｒＣｂ空間である特定色空間内で、例えばＹである輝度値成分の時間変動を相対的に小さくし、例えばＣｒＣｂ（色差）である輝度値成分以外の成分の時間変動を相対的に大きくすることで、実際に表示される中間調の階調表示における、輝度の時間変動を低減することができるのである。この際特に、人間の目の周波数特性が、時間に沿って変化する輝度の相違を感知する場合のほうが、色差のそれよりも２〜３倍優れている（即ち、人間の目には感知できない色差の変化が或る一定の期間で生じたとしても、その期間の１／２〜１／３の期間で同じだけの輝度の変化がある場合には、人間の目はそれを感知してしまう可能性がある）といわれていることを考慮することによって、より適切な「所定範囲」を確定できる。より具体的な「所定範囲」は、実際に使用する電気光学装置における解像度や駆動周波数或いはフレーム周波数などの装置仕様、要求される画質、元画像信号の種類やフレーム周波数等に基づいて、実験的、経験的、理論的又は数学的に若しくはシミュレーション等により、個別具体的に設定すればよい。
【００１８】
このように擬似画像信号を生成することによって、フレーム周波数を固定した場合における、時間変調による輝度の時間変動に起因する、観察者の視認上でのフリッカを低減することが可能となる。逆に言えば、このようなフリッカの発生を防ぐためにフレーム周波数を高める必要はない。
【００１９】
加えて、前述した面積階調を用いた擬似多階調装置のように、擬似多階調化されたカラー画像上で、実質的な解像度が低下してしまう不都合もない。
【００２０】
以上の結果、本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置によれば、カラー画像における画質を維持ないし向上させながら、適切な中間調表示を擬似的に行うことが可能となる。
【００２１】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の一態様では、前記所定範囲は、前記色空間において前記輝度値成分以外の成分が時間変動する範囲より小さい範囲である。
【００２２】
この態様によれば、所定範囲は、特定色空間において輝度値成分（例えば、Ｙ）以外の成分（例えば、Ｃｒ、Ｃｂ）が、時間変動する範囲より小さい範囲である。よって、実際に表示される中間調の表示における、色差等の時間変化を相対的に大きくすることで、輝度の時間変動を相対的に小さくすることが可能となる。即ち、擬似的な中間調の表示において、色差情報等の誤差を許容することで、輝度情報の表示誤差を小さくでき、該輝度情報の時間応答性を高めることができる。これらの結果、輝度の時間変動に対してより敏感であり且つ色差等の時間変動に対してより鈍感である観察者の視認上において、フリッカを極めて効率的に低減できる。
【００２３】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の他の態様では、前記所定範囲は、前記色空間において前記所定階調数における一階調に対応する範囲より小さい範囲である。
【００２４】
この態様によれば、所定範囲は、特定色空間において所定階調数の一階調に対応する範囲より小さい範囲であるので、中間調を表示するに際し、輝度情報の表示誤差を小さくしつつ、色差情報等の誤差についても、電気光学装置が本来対応可能な階調の細かさを超えて非必要に大きくすることを避けることができる。よって、輝度の時間変動を低減しつつ、色差等の時間変動を相応の範囲内に収めることができ、最終的に表示される中間調を含むカラー画像の画質を高く維持することが可能となる。
【００２５】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の他の態様では、前記元画像信号は、前記カラー別にｎビットの信号からなり、前記擬似画像信号は、前記カラー別にｍビット（但し、ｍ＜ｎ）の信号からなり、前記制御手段は、前記元画像信号の下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０でない場合に、前記擬似画像信号を生成して供給し、前記元画像信号における下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０である場合に、前記擬似画像信号を生成するのに代えて、前記元画像信号の上位ｍビットを前記擬似画像信号として供給する。
【００２６】
この態様によれば、元画像信号に基づいて擬似画像信号を供給する際には、元画像信号の下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０でない場合には、擬似的に中間調を表示する必要があるので、制御手段によって、擬似画像信号が上述の如く生成され、電気光学装置に供給される。他方、元画像信号における下位（ｎ−ｍ）ビットの値が０である場合には、そもそも擬似的に中間調を表示する必要がないので、制御手段によって、元画像信号の上位ｍビットが、そのまま擬似画像信号として、電気光学装置に供給される。
【００２７】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の他の態様では、前記元画像信号は、当該擬似多階調装置に対してフレーム毎に順次供給され、前記記憶手段は、前記各階調調整量を、所定数のフレームに相当する期間毎にまとめて格納する。
【００２８】
この態様によれば、予め記憶手段には、各階調調整量が、所定数のフレームに相当する期間毎にまとめて格納される。例えば、一つの絵素において一つの中間調を表示する場合には、３フレームや４フレームといった所定数のフレームに相当する期間毎に設定された階調調整量が１セットとして、記憶手段に格納される。よって、その後における元画像信号に基づいて擬似画像信号を供給する際には、制御手段によって、該まとめて格納された階調調整量がまとめて用いられることで、擬似画像信号が効率的に生成されることになる。
【００２９】
この態様では、前記元画像信号は、ＲＧＢのカラー画像信号であり、前記記憶手段は、前記所定階調数をｎとして、Ｒの階調値Ｒ（１），Ｒ（２），…，Ｒ（ｎ）、Ｇの階調値Ｇ（１），Ｇ（２），…，Ｇ（ｎ）及びＢの階調値Ｂ（１），Ｂ（２），…，Ｂ（ｎ）（但し、ｎは任意の整数）の中からＲＧＢについて夫々１つずつ選んで構成された階調値の組合せ｛Ｍ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）｜Ｍ（Ｑ）＝｛Ｒ（ｕ（Ｑ）），Ｇ（ｖ（Ｑ）），Ｂ（ｗ（Ｑ））｝（但し、Ｑは２以上ｎ３以下の整数で、ｕ（Ｑ），ｖ（Ｑ），ｗ（Ｑ）は１，２，…，ｎのいずれか１つ）のうち、該階調値の組合せを夫々前記色空間としてＹＣｒＣｂ空間で表現した場合に、前記輝度値成分としてのＹ成分が夫々、前記フレームの整数倍に相当する第１，第２，…，第ｔの期間（但し、ｔは２以上の任意の整数）のいずれかの期間毎に、前記所定範囲内に収まるという条件を満たす組合せ｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝（但し、ｑ≦Ｑで、これら各々はＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）のいずれか１つに一致する。）を、前記期間毎にまとめて格納するように構成してもよい。
【００３０】
このように構成すれば、ＲＧＢ別の階調値を、ＹＣｒＣｂ空間で表現した場合に、Ｙ成分の時間変動が、ＹＣｒＣｂ空間内で所定範囲内に収まるように設定された｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝が、階調調整量として、記憶手段に格納される。よって、その後におけるＲＧＢのカラー画像信号に基づいて擬似画像信号を供給する際には、制御手段によって先ず、上述の如く予め記憶手段に格納された組合せ｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝の中から、このＲＧＢのカラー画像信号に対応するＮ（ｘ）が取得される（但し、ｘ＝１、２、…、ｑのいずれかの値）。更に、このように取得したＮ（ｘ）に基づいて、ＲＧＢのカラー画像信号から、擬似画像信号が生成される。ここでは、このＲＧＢのカラー画像信号が、夫々対応する上記期間毎にまとめてＮ（ｘ）に置換されることで、擬似画像信号が生成される。その後、このように生成された擬似画像信号が、電気光学装置に供給されると、中間調の階調表示が、上記期間毎において時分割駆動により擬似的に表示されることになる。この際、予め記憶手段に格納されている｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝は、Ｙ成分の時間変動が、ＹＣｒＣｂ空間内で所定範囲内に収まるように設定されているので、上記期間毎において時間変調される輝度の時間変動を低減することができる。
【００３１】
このように構成する場合には更に、前記所定範囲は、前記第１の期間から前記第ｔの期間までにおける前記のＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）夫々を、前記ＹＣｒＣｂ空間で表現した場合における、Ｃｒ成分及びＣｂ成分が夫々変動する範囲よりも小さいように構成してもよい。
【００３２】
このように構成すれば、時間階調による中間調の表示時における、Ｃｒ成分及びＣｂ成分の時間変動を大きくすることで、Ｙ成分の時間変動を確実に小さくできるので、表示画面上におけるフリッカの低減という本発明特有の効果をより確実に享受することができる。
【００３３】
本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置は上記課題を解決するために、上述した本発明に係る電気光学装置用の擬似多階調装置（但し、その各種態様を含む）と、前記電気光学装置とを備える。
【００３４】
本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置によれば、上述した本発明に係る電気光学装置用の擬似多階調装置を備えるので、これと同様に、カラー画像における画質を維持ないし向上させながら、適切な中間調表示を擬似的に行える。
【００３５】
尚、本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置では、上述した本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の各種態様と同様の各種態様を採ることも可能である。
【００３６】
本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置（但し、その各種態様も含む）を具備する。
【００３７】
本発明の電子機器は、上述した本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置を具備してなるので、高品位の画像を表示可能な、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなど、更には電気光学装置を露光用ヘッドとして用いたプリンタ、コピー、ファクシミリ等の画像形成装置など、各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子放出装置（Field Emission Display及びConduction Electron-Emitter Display）等を実現することも可能である。
【００３８】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調方法は上記課題を解決するために、所定階調数を階調表示可能な電気光学装置に、前記所定階調数より多階調数に対応したカラーの元画像信号に基づく時分割駆動によって前記所定階調数に対して中間調となるカラー画像を擬似的に表示させるための擬似画像信号を供給する擬似多階調装置における擬似多階調方法であって、予め、前記所定階調数における前記カラー別の階調を、輝度値成分を含む色空間で表現した場合に、前記中間調となる前記カラー別の階調に対応する前記表現された輝度値成分の時間変動が前記色空間内で所定範囲内に収まるように前記中間調毎に且つ前記カラー別に各階調調整量を設定するステップと、該設定された各各階調調整量を、前記中間調毎に且つ前記カラー別に記憶手段に格納するステップと、前記記憶手段に格納された各階調調整量の中から、前記元画像信号に対応する階調調整量を取得するステップと、該取得された階調調整量に基づいて前記元画像信号から前記擬似画像信号を生成するステップとを備える。
【００３９】
本発明の電気光学装置用の擬似多階調方法によれば、上述の本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置についての説明からも明らかなように、カラー画像における画質を維持ないし向上させながら、適切な中間調表示を擬似的に行うことが可能となる。また、本発明に係る方法によれば、当該電気光学装置用の擬似多階調装置を好適に運用することができる。
【００４０】
尚、本発明の電気光学装置用の擬似多階調方法では、上述した本発明の電気光学装置用の擬似多階調装置の各種態様と同様の各種態様を採ることも可能である。
【００４１】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
（本発明の擬似多階調化の原理）
先ず、本発明に係る擬似多階調装置の実施形態において採用する、時間階調による擬似多階調化の原理について、詳細に説明する。
【００４３】
本発明に係る擬似多階調装置の実施形態では、電気光学装置はその装置仕様上、デジタル化されておりＲＧＢ別にｎ階調（但し、ｎは２以上の整数）であるカラー画像信号として、第１の原色たるＲの階調値Ｒ（１），Ｒ（２），…，Ｒ（ｎ）、第２の原色たるＧの階調値Ｇ（１），Ｇ（２），…，Ｇ（ｎ）、及び第３の原色たるＢの階調値Ｂ（１），Ｂ（２），…，Ｂ（ｎ）の階調情報を示すカラー画像信号に基づいて、画像表示を行うように構成されている。
【００４４】
このような電気光学装置に対して、擬似多階調装置は、時分割駆動によって擬似的に中間調の画像表示を行わせるように擬似画像信号を生成し、これを上述のカラー画像信号として供給する、即ち時間階調を行うように構成されている。特に伝統的な従来の時間階調と比較して、以下に詳述するように輝度の時間変動が小さくなるように構成されている。
【００４５】
より具体的には擬似多階調装置は、階調値Ｒ（１），Ｒ（２），…，Ｒ（ｎ）、階調値Ｇ（１），Ｇ（２），…，Ｇ（ｎ）及び階調値Ｂ（１），Ｂ（２），…，Ｂ（ｎ）の中から夫々１つずつ選んで構成された階調値の組合せ｛Ｍ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）｜Ｍ（Ｑ）＝｛Ｒ（ｕ（Ｑ）），Ｇ（ｖ（Ｑ）），Ｂ（ｗ（Ｑ））｝（但し、Ｑは２以上ｎ３以下の整数で、ｕ（Ｑ），ｖ（Ｑ），ｗ（Ｑ）は１，２，…，ｎのいずれか１つ）の中から、これら夫々を輝度値成分を含む色空間で表現した場合における、その輝度値の夫々が一定の範囲内に収まる組合せ｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝（但し、ｑ≦Ｑで、これら各々はＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）のいずれか１つに一致する。）を、本発明に係る「階調調整量」の一例として格納するテーブルを備える。擬似多階調装置は更に、電気光学装置に、第１，第２，…，第ｔの期間（但し、ｔは２以上の任意の整数）の夫々でＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）のうちのいずれか１つの組合せに基づく画像表示を行わせると共に、このような画像表示を繰り返し行わせることによって、繰り返し時間における時間平均で中間調を擬似的に表示させる擬似画像信号を生成する制御部を備えて構成されている。
【００４６】
ここで、テーブルに格納される｛Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）｝について、その一具体例を示す表１を参照しつつ説明する。
【００４７】
先ず、Ｒ（ｎ），Ｇ（ｎ）及びＢ（ｎ）の夫々から１つずつ選択されて構成された階調値の組合せＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）としては、例えば表１の左方２列に示されている通りである。
【００４８】
【表１】
2006113091.tif 000003
【００４９】
これらＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の夫々を輝度値成分を含む色空間で表現することを考える。ここで輝度値成分を含む色空間とは、例えばＹＣｒＣｂ系の色空間（Ｙが輝度を表す。）やＹｘｙ系の色空間などであり、当該色空間内の一点はＲＧＢ系の色空間の一点と１対１の関係にある。
【００５０】
いま、ＲＧＢ系で表現されたＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）を、ＹＣｒＣｂ系に変換する関数をｆで表せば、例えばｆ（Ｍ（３））＝｛Ｙ（３），Ｃｒ（３），Ｃｂ（３）｝などと表すことができる。ここで、Ｙ（３），Ｃｒ（３），Ｃｂ（３）は、Ｍ（３）＝｛Ｒ（２），Ｇ（３），Ｂ（５）｝をＹＣｒＣｂ系に変換した場合におけるＹ、Ｃｒ及びＣｂの各座標値を表している。Ｍ（３）以外についても同様である（上記の表１参照）。
【００５１】
特に、これらｆ（Ｍ（１）），ｆ（Ｍ（２）），…，ｆ（Ｍ（Ｑ））における輝度値Ｙ（１），Ｙ（２），…，Ｙ（Ｑ）の夫々が一定の範囲内に収まるものがＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の中から選択されて、新たにＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）が構成される。これは上記の表１を見ると把握しやすい。即ち、上で述べていることは、表１で最右列のＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）が記された各行に対応するＹ（２），Ｙ（３），…，Ｙ（Ｑ）の中から任意の二つを取り出して、その差の絶対値をとると、そのいずれもが所定値Ｙｃｈｇ以下であることを意味している。逆にいえば、全てのＹ（１），Ｙ（２），…，Ｙ（Ｑ）の中から任意の二つを取り出し、それらの差の絶対値が所定値Ｙｃｈｇ以下であるようなものにつき、Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）が付されていくのである（従って、表１中、×印は、かかる条件を満たさないことを意味している。）。
【００５２】
そして制御部は、実際の画像表示において任意の絵素について中間調色を表示させる場合があると、上述の如く予め中間調色毎に定められ且つテーブルに格納されたＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）に基づいて、電気光学装置に、第１，第２，…，第ｔの期間の夫々でＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）のうちの該中間調色に対応するものに基づく画像表示をｔ個の期間に亘って行わせることによって、時間平均により該絵素について該中間調色を擬似的に表示させるように、擬似画像信号を生成するのである。
【００５３】
以上のように生成される擬似画像信号たるカラー画像信号に従って、電気光学装置では、中間調を表示させる絵素については、時間階調が、ｔ個の期間に亘り、上述のように選ばれたＮ（１）（＝Ｍ（２）），Ｎ（２）（＝Ｍ（３）），…，Ｎ（ｑ）（＝Ｍ（Ｑ））に基づいて行われる。即ち、本実施形態における独自の時間階調が実行されるのである。本実施形態の時間階調では、従来の時間階調のように、ＲＧＢ別の時間階調として、ＲＧＢ別の画像信号を相互から独立に扱って、例えば中間調として、Ｒ＝４．５、Ｇ＝６．５、Ｂ＝８．５を時間階調するために、Ｒ＝４及び５、Ｇ＝６及び７、Ｂ＝８及び９の画像信号を用いるなどというように扱うのではなくて、ＲＧＢのカラー画像信号を組合せとしてまとめて扱った上で全体として中間調表示を実現するものとも言える。本実施形態では、中間調の階調値Ｒｓ，Ｇｓ及びＢｓを時間階調で表現するためには、前述のＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）から適当に選択した幾つかの組合せを繰り返し利用した時間階調による画像表示が行われるのである。例えば、Ｍ（１）→Ｍ（５）→Ｍ（１５）→Ｍ（１）→Ｍ（５）→Ｍ（１５）→…などというようである。但し、単にＲｓ，Ｇｓ及びＢｓを表現可能であるという観点から、上記組合せを無制限に選んだとすると、既に述べたように当該画素の輝度の時間変動が大きくなってしまう場合が生じ得るため、場合によってはフリッカの発生により画質を劣化させてしまうに等しい結果を生む。
【００５４】
しかるに本実施形態によれば、前述のようにして選ばれたＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）に基づく繰り返し表示を行うことから、前記の不具合を被る可能性が極めて低減されている。何故なら、これらＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）は夫々、所定値Ｙｃｈｇに係る条件を満たすという下で、Ｍ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（ｑ）の中から選ばれたものだからである。この場合、前記の繰り返し表示を行っても、輝度値Ｙの時間変動が大きくはならない。即ち、時間変動したとしても、それは所定値Ｙｃｈｇの範囲内である。よって、観察者の視認上で、時間階調に起因したフリッカを感じさせるおそれが極めて小さいのである。
【００５５】
以上説明した実施形態では、階調値Ｃ（１），Ｃ（２），…，Ｃ（ｎ）（但し、“Ｃ”はＲ，Ｇ，Ｂのいずれか１つ以上を代表する。以下同じ。）は、Ｃ（１）から１ずつ増加する整数であり、表示しようとする中間調を表現した階調値Ｒｋ，Ｇｋ，Ｂｋのうちの少なくとも１つについて、Ｃ（ｘ）＜Ｃｋ＜Ｃ（ｘ＋１）（但し、ｘは１，２，…，ｎ−１のうちのいずれか１つ。）が成立する場合において、Ｍ（Ｑ）を構成する要素Ｒ（ｕ（Ｑ）），Ｇ（ｖ（Ｑ）），Ｂ（ｗ（Ｑ））であって、Ｃ（ｘ）＜Ｃｋ＜Ｃ（ｘ＋１）が成立する成分（Ｒ，Ｇ又はＢ）についての要素は、Ｃ（ｘ−ｃ１），…，Ｃ（ｘ−２），Ｃ（ｘ−１），Ｃ（ｘ），Ｃ（ｘ＋１），Ｃ（ｘ＋２），…，Ｃ（ｘ＋ｃ２）（但し、ｘ−ｃ１＞１かつｘ＋ｃ２＜ｎ）で構成されるのが好ましい。
【００５６】
この場合、Ｍ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の想定が好ましく行われる。即ち、Ｒ（ｎ），Ｇ（ｎ）及びＢ（ｎ）夫々から１つずつ選択してＭを構成すると、理論的には、Ｍの数（即ちＱ）は、ｎの３乗個存在することになる。これら全てを考慮の対象として、上述のようなＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）の選択を行うのでは、極めて煩瑣なことになるのは明らかである。そこで、表示しようとする中間調の階調値Ｒｋ，Ｇｋ及びＢｋをいわば中心として、その周囲に存在するＲ（ｎ），Ｇ（ｎ）及びＢ（ｎ）の中から１ずつ選択した各階調値によってＭを想定しようというのである。これによりＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の想定が好ましく行われ、従ってＮ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）の選択も好ましく行われることとなるから、本発明の効果をよりよく享受することができる。尚、この場合において、階調値Ｃに係るパラメータであるｃ１，ｃ２を、ｘ−ｃ１＞１かつｘ＋ｃ２＜ｎから導き得る最大の値に設定しても、Ｍの数は最大でも（ｎ−２）３までしか至らず、なお前記のｎ３よりは少ない。更にこの場合、Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）は、一般に表示しようとする色の階調値Ｒｋ，Ｇｋ及びＢｋを取り囲む、色空間上の比較的狭い領域内に設定しやすくなるから、輝度値の変動を抑えるという点からも、本発明の効果がよりよく享受され得ることになる。
【００５７】
更に以上説明した実施形態では、階調値Ｃ（１），Ｃ（２），…，Ｃ（ｎ）はＣ（１）から１ずつ増加する整数であり、テーブルは、Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）として、或る特定の階調値Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊ（但し、Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊのうちの少なくとも１つについてＣ（ｘ）＜Ｃｊ＜Ｃ（ｘ＋１）が成立する。）で表現される色を擬似的に表示するために、第１，第２，…第ｔの期間夫々に対応するＮ´（１），Ｎ´（２），…，Ｎ´（ｔ）を格納すると共に、ある階調値Ｒｈ，Ｇｈ，Ｂｈで表現される色を擬似的に表示するために、Δ１＝Ｒｈ−Ｒｊのみ、Δ２＝Ｇｈ−Ｇｊのみ、Δ３＝Ｂｈ−Ｂｊのみ、Δ１及びΔ２のみ、Δ２及びΔ３のみ、Δ１及びΔ３のみ、並びにΔ１，Δ２及びΔ３が小数点以下の値を有する場合の各々及びその小数点以下の値の相違に応じて、期間の数Ｔ（但し、Ｔ＝２，…，ｔ−１，ｔ，ｔ＋１，ｔ＋２，…）の大きさ、Ｎ´（１），Ｎ´（２），…，Ｎ´（ｔ）の中から２個以上選ばれた使用データ、及び、第１，第２，…，第ｔの期間の各期間において適用される２個以上選ばれた使用データのうちの１つ、についての情報を、本発明に係る「階調調整量」の一例として格納するのが好ましい。
【００５８】
この場合先ず、Ｎ（１），Ｎ（２），…，Ｎ（ｑ）が、或る特定の階調値Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊを表示するためのもの、即ちＮ´（１），Ｎ´（２），…，Ｎ´（ｔ）として、Ｍ（Ｑ）の中から選択される。これに基づく時間階調は、下記の表２の最上行に示すように、第１期間はＮ´（１），第２期間はＮ´（２），…，第ｔ期間はＮ´（ｔ）と行われ、以下に述べる各種の時間階調からみると、いわば標準形としての性質を有することになる。
【００５９】
表２に示すＮ´（１），Ｎ´（２），…，Ｎ´（ｔ）の選択を行うにあたっては、表示しようとする中間調（即ち、Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊ）が予め明確に定まっていることから、前述の所定値Ｙｃｈｇ（或いは「一定の範囲」）に係る条件をもっと具体化して、Ｍ（Ｑ）の中からｔ個を選んだ各セット（例えば、ｔ＝３とすれば、｛Ｍ（１），Ｍ（２），Ｍ（３）｝，｛Ｍ（１），Ｍ（２），Ｍ（４）｝，…，｛Ｍ（１），Ｍ（２），Ｍ（Ｑ）｝，…等々その他多数）の中で輝度値の変動幅が最も小さくなるもの、などといった条件を課して、当該選択を行うことが可能である。
【００６０】
【表２】
2006113091.tif 000004
【００６１】
次に、一般に、階調値Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊとは異なる階調値Ｒｈ，Ｇｈ，Ｂｈで表現される色について考える。いま、説明を簡単にするため、Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊは夫々、Ｒｊ＝Ｉｎｔｒｊ＋０．５，Ｇｊ＝Ｉｎｔｇｊ＋０．５，Ｂｊ＝Ｉｎｔｂｊ＋０．５（但し、Ｉｎｔｒｊ，Ｉｎｔｇｊ，Ｉｎｔｂｊは任意の整数）で表されるものとする。また、Ｒｈ，Ｇｈ，Ｂｈも、小数点以下の値をもつ場合には、それは“０．５”に限られるものとする。つまり、ＲｈはＩｎｔｒｈ又はＩｎｔｒｈ＋０．５に，ＧｈはＩｎｔｇｈ又はＩｎｔｇｈ＋０．５に，ＢｈはＩｎｔｂｈ又はＩｎｔｂｈ＋０．５（但し、Ｉｎｔｒｈ，Ｉｎｔｇｈ，Ｉｎｔｂｈは任意の整数）に等しい。Ｒｈ，Ｇｈ，Ｂｈを一組として考えると、全部で８通りの場合が考えられることになる。
【００６２】
このような場合を想定するとき、Δ１＝Ｒｈ−Ｒｊ、Δ２＝Ｇｈ−Ｇｊ、Δ３＝Ｂｈ−Ｂｊを計算すると、これらΔ１，Δ２及びΔ３夫々が小数点以下の値を持つかどうかは８通りの場合に分けられることになる。例えば、Ｒｈ＝Ｉｎｔｒｈ＋０．５，Ｇｈ＝Ｉｎｔｇｈ，Ｂｈ＝Ｉｎｔｂｈであるときは、Δ２及びΔ３のみが小数点以下の値を持ち、Ｒｈ＝Ｉｎｔｒｈ，Ｇｈ＝Ｉｎｔｇｈ＋０．５，Ｂｈ＝Ｉｎｔｂｈ＋０．５であるときは、Δ１のみが小数点以下の値を持つというようである。
【００６３】
このような各場合に対応して、時間階調の態様を変更するために、それに適したデータを、本発明に係る「階調調整量」の一例として、テーブルに格納しておく。例えば、前記の表２に示すように、Δ１のみが小数点以下の値を持つ場合に該当する｛Ｒｈ１，Ｇｈ１，Ｂｈ１｝のときには、第１期間ではＮ´（２）、第２期間ではＮ´（４）、第３期間ではＮ´（１）を用い、これら３つの期間の繰り返しによる時間階調を行うため、本態様に係るテーブルは、期間数Ｔとして３、使用データとしてＮ´（１），Ｎ´（２），Ｎ´（４）、これらの順番としてＮ´（２）→Ｎ´（４）→Ｎ´（１）といったデータを記憶しておくのである。
【００６４】
このように最初に与えられているＮ´（１），Ｎ´（２），…，Ｎ´（ｔ）を標準として、その期間数、使用データ、使用順序に適当な変更を加えることによって、任意のＲｈ，Ｇｈ，Ｂｈを表示するための時間階調の態様を構成する。従って、擬似画像信号の生成に必要な処理時間の短縮化を図ることができる。
【００６５】
尚、本態様においては、例えば表２の｛Ｒｈ１，Ｇｈ１，Ｂｈ１｝又は｛Ｒｈ２，Ｇｈ２，Ｂｈ２｝の行に示すように、繰り返しの単位となる期間の数Ｔは、ｔよりも少なく又は多く定め得る。表２中の×印は、それが付されている期間は繰り返しの単位には含まれないことを意味する。また、例えば表２の｛Ｒｈ２，Ｇｈ２，Ｂｈ２｝或いは｛Ｒｈ７，Ｇｈ７，Ｂｈ７｝の行に示すように、使用データのうちの１個又は数個のデータは、複数の期間で共通に用いるようにしてもよい（Ｒｈ２，Ｇｈ２，Ｂｈ２の行では第２及び第３期間でＮ´（３）が、第ｔ及び第ｔ＋τ期間でＮ´（ｔ）が共通に用いられており、Ｒｈ７，Ｇｈ７，Ｂｈ７の行では第１及び第２期間でＮ´（１）が共通に用いられている。）。加えて、上記の説明とは異なり、Ｒｈ，Ｇｈ，Ｂｈの中に０．５以外の小数が登場する場合には、Δ１，Δ２，或いはΔ３が小数点以下の値をもつかどうかに加えて、その値が如何なる値であるかに応じて、前述した期間数Ｔ、使用データ、使用順序を定めておくことができる。
【００６６】
以上詳細に説明したように本実施形態に係る擬似多階調化の原理によれば、フリッカの発生を効率的に抑制しつつ、時間階調による擬似多階調化を実践することが可能となる。
【００６７】
尚、以上の原理説明においては、本発明が時間階調を基本に置いていることから、分解能の低下などという不具合を被るおそれが全くない旨述べたが、このことは、本発明において面積階調の手法を取り入れる余地がないことは意味しない。つまり、本発明における時間階調に加えて、面積階調の手法をも併せ行うような形態もまた、本発明の範囲内である。このような形態では、より微妙な中間調表示をより容易に実現し得る可能性もある。
【００６８】
（電気光学装置）
次に、以上説明した擬似多階調化の原理を用いる、本発明の擬似多階調装置付き電気光学装置に係る実施形態について図１から図１０を参照しつつ説明する。以下の実施形態は、本発明の電気光学装置を、有機ＥＬ表示装置に適用したものである。
【００６９】
先ず、本実施形態における有機ＥＬ表示装置の基本構成について図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、本実施形態の有機ＥＬ表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。また、図２は表示パネル部を構成する画素部の構成を示す回路図である。
【００７０】
図１の有機ＥＬ表示装置は、表示パネル部１００、走査線駆動回路２０１、データ線駆動回路２０２、タイミング制御回路２０３、インターフェイス回路（以下、単に「ＩＦ回路」とする。）３１０、ガンマ補正回路３２０、及び擬似多階調回路３３０を備える。
【００７１】
先ず、表示パネル部１００は、図１及び図２に示すように、データ線駆動回路２０２に接続された複数のデータ線１２０及び走査線駆動回路２０１に接続された複数の走査線１１０の夫々が縦横に配置されている。表示パネル部１００の画像表示領域には、走査線１１０及びデータ線１２０の交点に対応してマトリクス状に複数の画素部１００ｐが設けられている。画素部１００ｐは、画像表示領域を構成する各画素或いは各画素領域に一つずつ設けられている。図２に示すように、各画素部１００ｐに含まれる、スイッチングＴＦＴ１０１に対して、走査線１１０及びデータ線１２０が接続されている。そして、複数の走査線１１０を介して走査信号ＳｃＬｎ１が線順次に供給され、複数のデータ線１２０を介して画像信号Ｄｐが一つの走査線１１０に対応する画素列毎に（即ち、ライン単位で）まとめて供給されるように構成されている。
【００７２】
図２において、スイッチングＴＦＴ１０１のゲートは走査線１１０に接続されており、ソースはデータ線１２０に接続されている。また、スイッチングＴＦＴ１０１のドレインは、駆動ＴＦＴ１０３のゲートに接続されている。駆動ＴＦＴ１０３のドレインは、固定電源電位Ｖｄｄが供給される電源線１０５に接続されており、ソースは、本発明に係る「表示素子」の一例である有機ＥＬ発光層を含んでなる発光部１０４に接続されている。また、その一端に電源線１０５が接続されると共にその他端にスイッチングＴＦＴ１０１のドレイン及び駆動ＴＦＴ１０３のゲートが接続されたストレージキャパシタ１０２が配置されている。
【００７３】
上述のうち発光部１０４は、例えば、アノード及びカソード並びにこれらに挟持されてなる有機ＥＬ層を備えており、アノード及びカソード間に電位差が生じさせられることによって、アノードから正孔が、カソードから電子が有機ＥＬ層に注入され、これにより有機ＥＬ層自らが発光するように構成されている。
【００７４】
画素部１００ｐでは、ストレージキャパシタ１０２にスイッチングＴＦＴ１０１を介して書き込まれる画像信号Ｄｐの電圧値の大小に応じて、駆動ＴＦＴ１０３を流れる駆動電流が変化する。即ち、画像信号Ｄｐの電圧値或いは階調値に応じて、発光部１０４に流れる駆動電流の大小は変化する。これにより、画素部１００ｐにおける発光量を、画像信号Ｄｐの電圧値によって変化させることができる。更に、このような発光現象を、画像表示領域を構成する全画素部１００ｐで画像信号Ｄｐに応じて行うことによって、表示パネル部１００では、所望の画像を表示することが可能になる。
【００７５】
尚、有機ＥＬ層を構成する有機化合物は低分子系でも高分子系でもかまわない。また、有機層の構成としては、単一層からなるものでもよいし、電子輸送層、或いは正孔輸送層をもつ二層或いは三層構造からなるものとしてもよい。
【００７６】
本実施形態では特に、相互に隣接配置された、Ｒ用の発光部１０４を有する画素部１００ｐ、Ｇ用の発光部１０４を有する画素部１００ｐ及びＢ用の発光部１０４を有する画素部１００ｐが、１セットとされて、カラー表示を行う単位である絵素部が構成されている。即ち、ＲＧＢの三つの隣接画素から、一つの絵素が構成されている。但し、各画素部１００ｐに対応するようにＲ，Ｇ及びＢのカラーフィルタ（不図示）が備えられてもよい。よって各絵素では、これに対応して供給される一組のＲＧＢの画像信号に応じて、カラー表示が可能となっている。
【００７７】
データ線駆動回路２０２は、図１に示すように、画像信号Ｄｐの元となる、擬似多階調回路３３０から供給される擬似画像信号として、例えばＲＧＢ別に８ビット（２５６階調）の画像信号を受け、これを外部供給されるクロック信号及びタイミング制御回路２０３からの水平同期信号ＨＳＹＮＣに応じたタイミングで、画像信号Ｄｐとして、表示パネル部１００のデータ線１２０に送り出す。本実施形態の有機ＥＬ表示装置では、表示パネル部１００の解像度が、例えば６４０×４８０ＲＧＢとされており、カラー表示を実現する関係上、都合６４０×３個分の階調情報を含む画像信号Ｄｐが、選択された一本の走査線１１０について、即ちライン単位で一斉に送り出されるように構成されている。
【００７８】
走査線駆動回路２０１は、スイッチングＴＦＴ１０１をオフするための電圧値（以下適宜単に「ローレベルの電圧値」という）と、スイッチングＴＦＴ１０１をオンするための電圧値（以下適宜単に「ハイレベルの電圧値」という）との２値の走査信号ＳｃＬｎ１を、外部供給されるクロック信号及びタイミング制御回路２０３からの垂直同期信号ＶＳＹＮＣに応じたタイミングで、表示パネル部１００の走査線１１０に送り出す。走査信号ＳｃＬｎｃ１によって、ある１本の走査線１１０に連なるスイッチングＴＦＴ１０１は一斉にオン又はオフとなる。
【００７９】
ガンマ補正回路３２０は、擬似多階調回路３３０による操作を受ける前の信号、即ちいわば生のデータ信号を受け取る。本実施形態において、この生のデータ信号は、ＲＧＢ別に８ビット（２５６階調）の階調情報を示す。ガンマ補正回路３２０は、このような生のデータ信号についてガンマ補正を行うとともに、その結果として当該生のデータ信号に下位１ビットで表される中間調表示要否データが付加される。この中間調表示要否データは、“１”であれば中間調表示が必要、“０”であれば不要を意味する。尚、本実施形態においては特に、中間調表示要否データが１であるときには、小数点以下第一位の値が“５”であるような中間調表示を行うようになっている（この点は後に改めて述べる。）。これにより、もともとＲＧＢ別に２５６階調である８ビットの生のデータ信号は、ＲＧＢ別に５１２階調である９ビットの生のデータ信号とされる。ガンマ補正回路３２０は、このようにガンマ補正を施し且つ９ビットに多階調化されたデータ信号を、ＩＦ回路３１０に供給するように構成されている。
【００８０】
ＩＦ回路３１０は、ガンマ補正回路３２０から、９ビットのデータ信号を受け取る。ＩＦ回路３１０にはフレームカウンタが備えられている。これは、不図示の外部回路から夫々供給されるクロック信号Ｃｌｏｃｋ及び同期信号ＳＹＮＣに基づいて、都度都度受け取る前述の生のデータ信号が、どのフレームに対応するものであるかを記録する。ＩＦ回路３１０は、この情報を“フレーム番号”として、９ビットのデータ信号と共に擬似多階調回路３３０に送るように構成されている。
【００８１】
擬似多階調回路３３０は、中間調表示用データ・テーブル３３１及び制御部３３２を備える。中間調表示用データ・テーブル３３１は、本発明に係る「記憶手段」の一例として、例えば擬似多階調回路３３０の内蔵メモリ内に論理的に構築される。制御部３３２は、本発明に係る「制御手段」の一例として、例えばＣＰＵ或いはプロセッサ等から構成される。制御部３３２は、既に“擬似多階調化の原理”のところで説明したテーブルの如き中間調表示用データ・テーブル３３１に予め格納された中間調表示用データに基づいて、ＩＦ回路３１０により供給された９ビットのデータ信号から、ＲＧＢ別に８ビットである擬似画像信号を生成する。そして、これを８ビットの画像信号としてデータ線駆動回路２０２に送るように構成されている。
【００８２】
このように本実施形態では、擬似多階調回路３３０が、本発明に係る「擬似多階調装置」の一例を構成し、ＩＦ回路３１０を介して擬似多階調回路３３０に入力される９ビットのデータ信号が、本発明に係る「元画像信号」の一例に対応し、擬似多階調回路３３０から出力される８ビットの画像信号が、本発明に係る「擬似画像信号」に対応する。そして、走査線駆動回路２０１及びデータ線駆動回路２０２を備えた表示パネル部１００が、本発明に係る「電気光学装置」の一例を構成し、図１に示した有機ＥＬ表示装置の全体が、本発明に係る「擬似多階調装置付き電気光学装置」に対応している。
【００８３】
本実施形態における中間調表示用データ・テーブル３３１に記憶されるデータは、以下に詳細に説明する考え方を背景にもつ。
【００８４】
先ず、擬似多階調回路３３０が受け取る９ビットのデータ信号中には、前述のように、その下位１ビットとして中間調表示要否データが付されている。この中間調表示要否データが“１”であれば、例えば、ＲＧＢの各階調値がいずれも“１２８．５”であるような画像表示を行う必要が生じたり、ＲＧＢの階調値夫々が“１２９．５”、“１２８．５”及び“１２８．０”であるような画像表示を行う必要が生じたりする。このような小数点以下の表現を含む、当該表示しようとする色を一般に（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）で表すこととすると、これは、データ線駆動回路２０２に供給可能な８ビットの画像信号では表すことができない。
【００８５】
しかし、このような９ビットのデータ信号を用いても、本実施形態に係る時間階調を実行することによれば、（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）を擬似的に表示することが可能となる。例えば、データ線駆動回路２０２に供給可能な８ビットの２５６階調の画像信号を、一般にＲ（ｎ），Ｇ（ｎ）及びＢ（ｎ）（本実施形態においては、ｎは０，１，２，…，２５５のいずれか１つであり、かつ、Ｃ（ｍ）＝ｍ（Ｃは、Ｒ，Ｇ，Ｂを代表する。）ということとする。）で表すとすれば、小数点以下の表現を含むＲｓ，Ｇｓ及びＢｓは、Ｒ（ｌｒ）＜Ｒｓ＜Ｒ（ｕｒ），Ｇ（ｌｇ）＜Ｇｓ＜Ｇ（ｕｇ）及びＢ（ｌｂ）＜Ｂｓ＜Ｂ（ｕｂ）（ｌｒ＜ｕｒで、ｌｒ，ｕｒは０，１，２，…，２５５のいずれか１つ。ｌｇ，ｕｇ，ｌｂ，ｕｂについても同じ。）を満たす。ここで、説明の便宜上、最初のＲ（ｌｒ）＜Ｒｓ＜Ｒ（ｕｒ）のみに着目すれば、Ｒｓは、Ｒ（ｌｒ）とＲ（ｕｒ）との間に位置するのであるから、このＲｓを表現するためには、Ｒ（ｌｒ）とＲ（ｕｒ）とを夫々所定の期間連続して表示すればよい。
【００８６】
しかるに、この場合、Ｒ（ｌｒ）とＲ（ｕｒ）との差を余りに大きくとることは好ましくない。何故なら、このようにすると当該画素部における輝度の変動を大きくしてフリッカを生じさせてしまうからである。そこで、本実施形態では、このような事情を重視して、適当なＲ（ｌｒ），Ｒ（ｕｒ），Ｇ（ｌｒ），Ｇ（ｕｒ），Ｂ（ｌｒ），Ｂ（ｕｒ）を決定することを考える。以下では、これを図３を参照して説明する。ここに図３は、上でいうところのＲ（ｌｒ），Ｒ（ｕｒ）等々に該当する、時間階調のために用いられる８ビットの画像信号（即ち、擬似画像信号）を、具体的にどのようにして選定するかを説明するための説明図である。図３中、Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓは、表示しようとする色のＲＧＢ系色空間上の座標値を示し、Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓは、表示しようとする色のＹＣｒＣｂ系色空間上の座標値を示し、Ｓは、表示しようとする色のＹＣｒＣｂ系色空間上の点を示し、１，２，３，４，１´，２´，３´，４´は、デジタル化されたデータ信号でも表現可能な色のＹＣｒＣｂ系色空間上の点を夫々示す。
【００８７】
この図３においては、いわゆるＹＣｒＣｂ系の色空間が示されている。図中Ｙ軸は輝度値を、Ｃｒ軸及びＣｂ軸は色差を夫々表している。また、図３中、符号Ｓで示されている黒丸の点（Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓ）は、上述の（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）、即ち中間調を含む、表示しようとする色を表している。ここで、前者はＹＣｒＣｂ系、後者はＲＧＢ系での表現であるが、両者には次のような変換公式が成立することが知られている。
【００８８】
Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８６Ｇ＋０．１１５Ｂ
Ｃｒ＝（１−０．２９９）Ｒ−０．５８６Ｇ−０．１１５Ｂ        …  （１）
Ｃｂ＝−０．２９９Ｒ−０．５８６Ｇ＋（１−０．１１５）Ｂ
但し、Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂは夫々ＹＣｒＣｂ系の色空間上の座標値、Ｒ，Ｇ，ＢはＲＧＢ系の色空間上の座標値を表している。また、この式における係数部分は概数値を表す。
【００８９】
このように、ＹＣｒＣｂ系の色空間上のある座標値と、ＲＧＢ系の色空間上のある座標値との間には１対１の対応関係がある。以上のことから、図３の点Ｓは、ＲＧＢ系の色空間上で（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）で表現される点を式（１）によって変換した結果が、（Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓ）として表現されていると考えることができる。
【００９０】
次に、図３に示されている点１から点４、或いは点１´から点４´は、８ビットの画像信号（Ｒ（ｎ），Ｇ（ｎ），Ｂ（ｎ））のうちの所定の点を、ＹＣｒＣｂ系の色空間上に変換したものに該当する。つまり、これらの点は中間調を含先ず、特別な操作を行わなくとも、本実施形態の有機ＥＬ表示装置において表示可能な色を表している。
【００９１】
さて、図３の点Ｓを、本実施形態の有機ＥＬ表示装置で表示可能な点を組合せ、且つこれらについての時間階調による擬似多階調化を実行することによって、擬似的に表現しようとする場合を考える。そのためには、例えば図３の矢印で概念的に表されているような繰り返し表示を行うことが考えられる。即ち、１つは、点１→点２→点３→点４→点１→…のような繰り返し表示を行う場合であり、２つは、点１´→点２´→点３´→点４´→点１´→…のような繰り返し表示を行う場合である。もっとも、（Ｒ（ｎ），Ｇ（ｎ），Ｂ（ｎ））で表される点は、全部で２５６の３乗個存在するのであるから（何故なら、ｎは０から２５５まで変動するから）、これを図３のＹＣｒＣｂ系の色空間上で表現すれば、点１から点４及び点１´から点４´以外の極めて多数の図示しない点を想定することができることになり、（Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓ）を擬似的に表示するための繰り返し表示は、前記の２つの場合以外に極めて多数の場合が考えられ得ることになる（尚、いま述べた「点１から点４及び点１´から点４´」並びにそれ以外の「極めて多数の図示しない点」（即ち、全部で２５６の３乗個の点）は、本発明に係るＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の一例に該当することとなる。）。
【００９２】
しかし、そのような様々な組合せが存在する中にあっても、図３の点１→点２→…に代表されるような繰り返し表示を行うほうが、点１´→点２´→…に代表されるような繰り返し表示を行うよりも好ましいということが一般的にいえる。何故なら、図から明らかなように、後者では繰り返し表示を行う中での輝度値Ｙの変動幅Ｙｃｈｇ´を極めて大きくしてしまうのに対して、前者ではその変動幅Ｙｃｈｇを極めて小さく抑制することが可能だからである。
【００９３】
また、輝度値Ｙほど大きな影響をもたないものの、Ｃｒ値及びＣｂ値の変化が余りに大きなものとなれば、画質にいい影響を与えないことは明らかであるから、この点からも点１→点２→…に代表されるような繰り返し表示を行うほうが、点１´→点２´→…に代表されるような繰り返し表示を行うよりも好ましい。このことは、点１から点４によって囲まれる平面をＣｒＣｂ平面へ投影した面積の大きさが、点１´から点４´によって囲まれる平面についてのそれよりも小さいことが好ましいことを意味している。
【００９４】
以上のように、本実施形態では、図３の点１→点２→…で表されるような、輝度の変動幅を規定する所定値Ｙｃｈｇが可能な限り小さく、かつ、繰り返し表示に用いられる点によって囲まれる平面をＣｒＣｂ平面へ投影した面積（以下、単に「投影面積」という。）の大きさが可能な限り小さい点の組合せを用いて、時間階調を実行すれば、画質を維持ないし向上させながらも、中間調表示を行うことができることになる。
【００９５】
では、そのような条件を満たす各点を、前述したように２５６の３乗個存在する点の中からどのように選択するか、以下、これを更に具体的に説明する。先ず、ある（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）を表示しようとする色とするとき、これらＲｓ，Ｇｓ，Ｂｓは、前記のようにＲ（ｌｒ）＜Ｒｓ＜Ｒ（ｕｒ），Ｇ（ｌｇ）＜Ｇｓ＜Ｇ（ｕｇ）及びＢ（ｌｂ）＜Ｂｓ＜Ｂ（ｕｂ）を満たすが、これらの式では特に、ｌｒは、ｕｒから１を引いた値に，ｌｇはｕｇから１を引いた値に，ｌｂはｕｂから１を引いた値に設定することができる。つまり、
Ｒ（ａ）＜Ｒｓ＜Ｒ（ａ＋１）
Ｇ（ｂ）＜Ｇｓ＜Ｇ（ｂ＋１）
Ｂ（ｃ）＜Ｂｓ＜Ｂ（ｃ＋１）
ということである。但し、ａ，ｂ，ｃは、０から２５５までのいずれか１つの値をとる。
【００９６】
また、このことからもちろん、
Ｒ(ａ−ｒ１)＜…＜Ｒ(ａ−１)＜Ｒ(ａ)＜Ｒｓ＜Ｒ(ａ＋１)＜…＜Ｒ(ａ＋ｒ２)
Ｇ(ｂ−ｇ１)＜…＜Ｇ(ｂ−１)＜Ｇ(ｂ)＜Ｇｓ＜Ｇ(ｂ＋１)＜…＜Ｇ(ｂ＋ｇ２)
Ｂ(ｃ−ｂ１)＜…＜Ｂ(ｃ−１)＜Ｂ(ｃ)＜Ｂｓ＜Ｂ(ｃ＋１)＜…＜Ｂ(ｃ＋ｂ２)
が成立する。
【００９７】
ここで、
Ｒ（ａ−ｒ１），…，Ｒ（ａ−１），Ｒ（ａ），Ｒ（ａ＋１），…，Ｒ（ａ＋ｒ２）
Ｇ（ｂ−ｇ１），…，Ｇ（ｂ−１），Ｇ（ｂ），Ｇ（ｂ＋１），…，Ｇ（ｂ＋ｇ２）
Ｂ（ｃ−ｂ１），…，Ｂ（ｃ−１），Ｂ（ｃ），Ｂ（ｃ＋１），…，Ｂ（ｃ＋ｂ２）
を、繰り返し表示に用いる点を構成する要素の候補として考えるならば、これらの表式中におけるｒ１，ｒ２，ｇ１，ｇ２，ｂ１，ｂ２には、できるだけ小さい整数を当てることが好ましい。何故なら、これによれば、前述した投影面積の大きさが小さくなる傾向となるからである。そこで、いまｒ１＝ｒ２＝ｇ１＝ｇ２＝ｂ１＝ｂ２＝２とする。これによると、｛Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ｝を、
Ｒ(ａ−２)，Ｒ(ａ−１)，Ｒ(ａ)，Ｒ(ａ＋１)，Ｒ(ａ＋２)
Ｇ(ｂ−２)，Ｇ(ｂ−１)，Ｇ(ｂ)，Ｇ(ｂ＋１)，Ｇ(ｂ＋２)
Ｂ(ｃ−２)，Ｂ(ｃ−１)，Ｂ(ｃ)，Ｂ(ｃ＋１)，Ｂ(ｃ＋２)
の組合せ、即ち５の３乗個（＝１２５個）の点（例えば、そのうちの１つは、｛Ｒ（ａ−２），Ｇ（ｂ），Ｂ（ｃ＋２）｝等と表現し得る。）の中の数点でもって擬似的に表示することを考えることになる（尚、いま述べた１２５個の点も、前記の２５６の３乗個の点がそうであったように、本発明にいうＭ（１），Ｍ（２），…，Ｍ（Ｑ）の一例に該当することとなる。）。
【００９８】
ところで、前記の式（１）によると、Ｒ，Ｇ，Ｂ夫々が一般にΔｒ，Δｇ，Δｂだけ変動したときのＹ，Ｃｒ，Ｃｂの増減量を計算することができる。これを、前記の１２５個の点の場合について実際に計算するならば、その結果は、図４のようにまとめることができる。この図４に示す各列は、図３における点１ないし点４、或いは点１´ないし点４´等に相当する各点を表すことになるが、図４において特に、ΔＲ，ΔＧ，ΔＢが０であるものは前記のＲ（ａ），Ｇ（ｂ），Ｂ（ｃ）に該当し、±１であるのはＲ（ａ±１），Ｇ（ｂ±１），Ｂ（ｃ±１）、±２であるのはＲ（ａ±２），Ｇ（ｂ±２），Ｂ（ｃ±２）に該当することになる。このように図４によれば、ＲＧＢの各データ信号の階調値夫々が−２，−１，０，１，２だけ変動するとき、Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂがどの程度の変動を見せるかを確認することができる。
【００９９】
さて、ここでより具体的に、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５を擬似的に表示することを考える。この場合、式（１）よりＹ＝１２８．５、Ｃｒ＝０、Ｃｂ＝０である。従って、先ず、図４の各列から選択したデータ夫々に基づく画素部の駆動を同じ長さの期間だけ行う時間階調を考えるなら、ａ＝ｂ＝ｃ＝１２８でＲ（ａ）＝Ｇ（ｂ）＝Ｂ（ｃ）＝１２８を想定するとともに、ΔＹ，ΔＣｒ，ΔＣｂの単純平均値が夫々概ね０．５，０，０となるようなデータを適当な数だけ選択してくればよいことになる。いま、具体例として、４個のデータを選択する場合を考えるなら、図４中、例えば符号Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３及びＭ４を付したセット、或いは符号Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３及びＮ４を付したセットが好適に選択可能であることが分かる。
【０１００】
次に、このようにして選択したセットの中で各点の繰り返し（即ち、Ｍ１→Ｍ２→Ｍ３→Ｍ４→Ｍ１→…、或いはＮ１→Ｎ２→Ｎ３→Ｎ４→Ｎ１→…）を行った場合における、ΔＹの最小値と最大値の差の絶対値に着目する。そして、それがより小さいものを更に好適なセットとして選定するのである。前記の例で実際に確かめてみると、Ｍ１→Ｍ２→Ｍ３→Ｍ４→Ｍ１→…の場合では、ΔＹは、０．１８，０．４１，０．５９，０．８２と遷移していくことが分かる。よってこの場合、最小値０．１８と最大値０．８２との差の絶対値は０．６４となる。一方、Ｎ１→Ｎ２→Ｎ３→Ｎ４→Ｎ１→…の場合では、ΔＹは、０．４，０．４７，０．５３，０．６と遷移していくことが分かる。よってこの場合、最小値０．４と最大値０．６との差の絶対値は０．２である。つまり、後者の場合が前者の場合に比べて輝度値の変動は小さい。従って、この例においては、Ｍ１からＭ４のセットを選択するよりも、Ｎ１からＮ４のセットを選択するのが好ましいことになる。また、これによって繰り返し表示に用いられる点、即ち
Ｎ１＝｛Ｒ（ａ−１），Ｇ（ｂ＋１），Ｂ（ｃ＋１）｝
Ｎ２＝｛Ｒ（ａ），    Ｇ（ｂ＋１），Ｂ（ｃ−１）｝
Ｎ３＝｛Ｒ（ａ＋１），Ｇ（ｂ），    Ｂ（ｃ＋２）｝
Ｎ４＝｛Ｒ（ａ＋２），Ｇ（ｂ），    Ｂ（ｃ）  ｝
但し、ａ＝ｂ＝ｃ＝１２８で、Ｒ（ａ）＝Ｇ（ｂ）＝Ｂ（ｃ）＝１２８
の確定がなされることになる。
【０１０１】
図５は、このＮ１からＮ４の結果をＣｒＣｂ平面の上で表現したものであるが、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５、即ちＹｓ＝１２８，Ｃｒ＝０，Ｃｂ＝０で表現される点Ｐ（図中黒丸）は、図中Ｎ１からＮ４までの各点を用いた繰り返し表示を行うことによって擬似的に表示することができ、しかもこの場合、輝度値Ｙの変動幅Ｙｃｈｇは０．２に抑えられることになる。
【０１０２】
以上のようにして、採り合えず、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５を擬似的に表示するために適切なデータを、予め中間調表示用データ・テーブル３３１に格納しておくべき、本発明に係る「階調調整量」の一例として、設定することができる。
【０１０３】
次に、このような設定を、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５以外の場合に一般化することを考える。先ず、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５を想定して得られた前記のＮ１からＮ４のセットは、Ｒｓ＝Ｉｎｔｒ＋０．５，Ｇｓ＝Ｉｎｔｇ＋０．５，Ｂｓ＝Ｉｎｔｂ＋０．５（但し、Ｉｎｔｒ，Ｉｎｔｇ，Ｉｎｔｂは０から２５５までの整数）の場合にもそのまま利用することができることが明白である。例えば、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２０．５を擬似的に表示しようとする場合には、ａ＝ｂ＝ｃ＝１２０でＲ（ａ）＝Ｇ（ｂ）＝Ｂ（ｃ）＝１２０とすればよいし、Ｒｓ＝５０．５，Ｇｓ＝１００．５，Ｂｓ＝１２５．５を擬似的に表示しようとする場合には、ａ＝Ｒ（ａ）＝５０，ｂ＝Ｇ（ｂ）＝１００，ｃ＝Ｂ（ｃ）＝１２５とすればよいのである（以下、このＲ（ａ），Ｇ（ｂ），Ｂ（ｃ）を基本階調値と呼ぶことがある。）。これは、図４に示した算出結果、或いは前記の図５が、Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓの整数部分Ｉｎｔｒ，Ｉｎｔｇ，Ｉｎｔｂの如何にかかわらないからである。
【０１０４】
続いて、より一般にＲｓ，Ｇｓ，Ｂｓの一部について中間調表示が要求される場合を考える。この場合でも、図４の結果に変化はない。しかし、この場合、一般にＣｒ＝０，Ｃｂ＝０は成立しない。例えば、Ｒｓ＝１２９．５，Ｇｓ＝１２８．５，Ｂｓ＝１２８．０の場合では、Ｙｓ＝１２８．７４，Ｃｒｓ＝０．７６，Ｃｂｓ＝−０．７４である。これを、図５のＣｒＣｂ平面上で表現すれば、図中符号Ｐ´の付された点（図中ハッチングされた丸）となる。従って、この場合には、前述のようなＮ１からＮ４までの点を用いた単純な繰り返し表示によっては、この点Ｐ´を擬似的に表示することはできない。
【０１０５】
しかしながら、このような場合であっても、Ｎ１からＮ４を適当に利用することによって、点Ｐ´を擬似的に表現することができる。即ち、Ｎ１からＮ４までのうちＮ３を用いずに、Ｎ１，Ｎ２，Ｎ４だけを用いた繰り返し表示を行うようにするのである。この場合、先ず、ａ＝Ｒ（ａ）＝１２９、ｂ＝Ｇ（ｂ）＝ｃ＝Ｂ（ｃ）＝１２８とすれば、式（１）から、このような（１２９，１２８，１２８）に対応する（Ｙｇ，Ｃｒｇ，Ｃｂｇ）は夫々、Ｙｇ＝１２８．３０，Ｃｒｇ＝０．７０，Ｃｂｇ＝−０．３０となる。またＮ１，Ｎ２，Ｎ４だけを用いるのであるから、図４から、ΔＹ，ΔＣｒ，ΔＣｂ夫々の単純平均値は、ΔＹａｖｅ＝０．４９０，ΔＣｒａｖｅ＝−０．１５７，ΔＣｂａｖｅ＝−０．４９０となる。これを表にまとめると、以下の表３のようになる。
【０１０６】
【表３】
2006113091.tif 000005
【０１０７】
この表３から明らかなように、ＹｓはＹｇ＋ΔＹａｖｅにほぼ等しく、またＣｒｓ及びＣｂｓも夫々Ｃｒｇ＋ΔＣｒａｖｅ及びＣｂｇ＋ΔＣａｖｅにほぼ等しい。つまり、図５のＮ１，Ｎ２，Ｎ４を用いた繰り返し表示を行えば、点Ｐ´、即ちＲｓ＝１２９．５，Ｇｓ＝１２８．５，Ｂｓ＝１２８が成立する場合の（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）を擬似的に表示することができるのである。しかも、この場合においても、輝度値Ｙの変動幅Ｙｃｈｇは０．２を超えない。これは、Ｎ１からＮ４を用いた繰り返し表示によっても変動幅を規定する所定値Ｙｃｈｇが０．２以下となるのであるから、当然の結果である。尚、この結果は、Ｒｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５の結果が、Ｒｓ＝Ｉｎｔｒ＋０．５，Ｇｓ＝Ｉｎｔｇ＋０．５，Ｂｓ＝Ｉｎｔｂ＋０．５の場合に全く同じに適用可能であったことと同様に、一般にＲｓ＝Ｉｎｔｒ＋０．５，Ｇｓ＝Ｉｎｔｇ＋０．５，Ｂｓ＝Ｉｎｔｂの場合に全く同じに適用可能である。
【０１０８】
更に、上記までにおいては、同じ長さの期間による時間階調が前提とされている（それは、ΔＹ，ΔＣｒ，ΔＣｂとして「単純平均値」をとることに現れている。）が、この点についても適当な工夫を行えば、より厳密な中間調表示を行うことができる。例えば、前述のようにＮ１，Ｎ２及びＮ４を用いるのであっても、先ず、最初の２フレーム分の期間はＮ１に基づく表示を行い、次の１フレーム分の期間はＮ２、更に続く３フレーム分の期間はＮ４に基づく表示を行うといった画像表示を繰り返し行うのである。このように時間階調における各時間階調の駆動期間をも考慮に入れると、結局は、図５のＮ１からＮ４によって囲まれた平面内の点は殆ど全て擬似的に表示することが可能となる。
【０１０９】
そして、上述のどのような場合であっても、繰り返し表示に用いられる点は常にＮ１からＮ４までの各点のどれかなのであるから、依然として、Ｙｃｈｇ≦0.２である。
【０１１０】
以上のようなことを比喩的に言えば次のように言える。即ち、先ず、図５におけるＮ１，Ｎ２，Ｎ３及びＮ４の中から選ばれた数点の繰り返し表示によって、その数点で囲まれた平面内のいずれかの点を擬似的に表示することが可能となる。次いで、その数点夫々が表示に用いられるフレーム数に比例する適当な重さをもつことで、前記平面内に規定される重心の位置に対応する（Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓ）が擬似的に表示される、というようである。
【０１１１】
以上のように、一般にＲｓ，Ｇｓ，Ｂｓの一部について中間調表示が要求される場合でも、Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３及びＮ４のうちから繰り返し表示に使用する点を適当に選択すること及び各点の表示期間を適当に調整することによって、そのような（Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ）を擬似的に表示することができる。
【０１１２】
以上のような事情から、本実施形態に係る中間調表示用データ・テーブル３３１に格納すべき、本発明に係る「階調調整量」の一例としてのデータは、具体的には次のようになる。先ず、本実施形態において、中間調表示が要請されるのは、上述したように生のデータ信号をガンマ補正回路３２０によるガンマ補正した結果、その出力の下位１ビットに１が立つとき（即ち、中間調表示要否データが１のとき）である。これは、ＲＧＢの各データ信号について考えられ得るから、全部の場合をあわせると表４に示すとおり８通りの場合が存在することになる。この表４において最上行の０，０，０の場合は、中間調表示が不要な場合であり、生のデータがもつ階調値Ｒ（ｎ），Ｇ（ｎ），Ｂ（ｎ）をそのまま用いればよい。即ち、ガンマ補正により得られた９ビットのデータ信号の上位８ビットを、そのまま擬似画像信号たる８ビットの画像信号として用いればよい。
【０１１３】
【表４】
2006113091.tif 000006
【０１１４】
この表４においては、本実施形態でいう「中間調」としては、前述のように小数点以下第一位の値が“５”の場合のみを考えるのであるから、前記のＮ１，Ｎ２，Ｎ３及びＮ４の全てを同じ期間だけ表示に用い、これを繰り返すべき旨を表すデータのセットは、同表の最下行の場合に一致することとなる。また、前記のＮ１，Ｎ２，Ｎ４を同じ期間だけ表示に用い、これを繰り返すべき旨を表すデータのセットは、同表の下から２行目の場合に一致することとなる。
【０１１５】
このことから明らかなように、本実施形態に係る中間調表示用データ・テーブル３３１は、駆動期間の数、前記Ｎ１ないしＮ４の全部又は一部の夫々をどの期間に用いるかを表すデータのセットを、表４の都合８つの場合に対応して格納しているのである。残りのパターン（例えば、表４の上から５行目の場合に一致する、Ｒｓ＝Ｉｎｔｒ＋０．５，Ｇｓ＝Ｉｎｔｇ，Ｂｓ＝Ｉｎｔｂなど）については、同様の手順によって定められた各種のデータのセットを用意しおけばよい。これだけ用意しておけば、実践上あらゆる場合に対応することが可能となる。
【０１１６】
上述のような構成となる有機ＥＬ表示装置の動作は、図６ないし図９のようである。ここに図６及び図８は、画素部に書き込まれるＲＧＢの各データ信号の時間に対する変動の様子、及びこれに対応する輝度値Ｙの変動の様子の一例を示すグラフであり、図７及び図９は、夫々図６及び図８と同じことを表として示したものである。
【０１１７】
先ず、ガンマ補正回路３２０は、８ビットの階調情報からなる生のデータ信号を受け取り、これについてガンマ補正を行う。その結果、当該生のデータ信号の下位１ビットには中間調表示要否データが付加されて、９ビットのデータ信号とされる。ここでは、前記でも触れたＲｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５の場合、即ちＲＧＢの各データ信号についての中間調表示要否データが１とされる場合であって、かつ、いずれの整数部分も１２８である場合を仮に想定する。
【０１１８】
すると、制御部３３２は、中間調表示用データ・テーブル３３１から、表４の最下行に対応するデータ（即ち、前記のＮ１ないしＮ４）を取得する。更に、この取得したデータに基づいて、図６に示すような８ビットのデータ信号の時系列を生成する。即ち、Ｒのデータ信号は、第Ｉ期間から第ＩＶ期間にかけて順次、階調値が１ずつ増える。但し、第Ｉ期間は、基本階調値１２８から１を引いた階調値１２７からスタートする（前記のＮ１からＮ４までのＲ要素参照。）。また、Ｇのデータ信号は、第Ｉ期間及び第ＩＩ期間では、基本階調値１２８に１を加えた階調値１２９で、第ＩＩＩ期間及び第ＩＶ期間では、基本階調値１２８そのままの信号とされる（前記のＮ１からＮ４までのＧ要素参照。）。残るＢのデータ信号については、第Ｉ期間では基本階調値１２８に１を加えた階調値１２９、第ＩＩ期間では基本階調値１２８から１を引いた階調値１２７、第ＩＩＩ期間では基本階調値１２８に２を加えた階調値１３０、第ＩＶ期間では基本階調値１２８そのままの信号とされる（前記のＮ１からＮ４までのＢ要素参照。）。これを、前記のＮ１からＮ４を用いて表せば、第Ｉ期間から第ＩＶ期間の夫々を、Ｎ１からＮ４夫々で駆動すること（つまり、Ｎ１→Ｎ２→Ｎ３→Ｎ４→Ｎ１→…ということ）を意味している。尚、図６中、Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０とあるのは、基本階調値を表している。
【０１１９】
また、図７には、図６と同じことを表として示している。この表中、左方の２列は、表示しようとする色、即ちＲｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝１２８．５を表しており、次の右の２列は、これをＹＣｒＣｂ系の色空間上に変換した場合の座標値Ｙｓ，Ｃｒｓ，Ｃｂｓ、更に次の２列は上三段が基本階調値Ｒ０＝Ｇ０＝Ｂ０＝１２８、その下三段がこれをＹＣｒＣｂ系の色空間上に変換した場合の座標値Ｙ０，Ｃｒ０，Ｃｂ０を夫々表している。そして、これに続き、右方に伸びる表においては、フレーム１から１２における、ＲＧＢの各データ信号の基本階調値からの増減値、及びそれに対応する輝度値Ｙ、色差Ｃｒ，Ｃｂの値の変動の様子が示されている。この図７からも分かるように、同じパターンが４フレームごと繰り返されている。
【０１２０】
図１に示したデータ線１２０、或いは画素部１００ｐは、ＲＧＢの夫々について、このような変動を見せる８ビットの画像信号Ｄｐによって駆動されることになり、これによってＲｓ＝Ｇｓ＝Ｂｓ＝“１２８．５”の中間調表示が擬似的になされることになる。そして、このとき注目すべきは、図６の最上方に示されるように輝度値Ｙの変動が殆ど見られないことである。また、本実施形態では特に、４フレームの中における輝度値Ｙの変動幅０．２は、色差Ｃｒの変動幅２．８０４（＝｜１．４０２−（−１．４０２）｜）、Ｃｂの変動幅２．９４２（＝｜１．４７１−（−１．４７１）｜）以下に抑えられている。これは、中間調を擬似的に表示する際に、観察者にフリッカを感じさせないことを意味している。
【０１２１】
一方、Ｒｓ＝１２９．５、Ｇｓ＝１２８．５、Ｂｓ＝１２８の場合、即ちＲＧの各データ信号についてのみ中間調表示要否データが１とされる場合であって、かつ、Ｒについての整数部分は１２９、ＧＢについての整数部分は１２８である場合には、図８及び図９に示すように、３つのフレームで中間調表示を行う。この場合においては、これらの図に示すように、Ｒのデータ信号が、第Ｉ期間から第ＩＩＩ期間の各々において基本階調値から０，２，−１だけ変動し、Ｇ及びＢのデータ信号が、同じく基本階調値から１，０，１及び−１，０，１だけ夫々変動するようになっている。これを、前記のＮ１，Ｎ２，Ｎ４を用いて表せば、第Ｉ期間はＮ２で、第ＩＩ期間はＮ４で、第ＩＩＩ期間はＮ１で、夫々駆動すること（つまり、Ｎ２→Ｎ４→Ｎ１→Ｎ２→Ｎ４→…ということ）を意味している。そして、この場合でも、図８の最上方に示されるように輝度値Ｙの変動は殆ど見られず、また３フレームの中における輝度値Ｙの変動幅０．２は、色差Ｃｒの変動幅２．８０４（＝｜２．１０３−（−０．７０１）｜）、Ｃｂの変動幅２．０６１（＝｜０．２９９−（−１．７７）｜）以下に抑えられている。
【０１２２】
尚、上記の実施形態では、時間階調に用いるフレーム数が、４の場合（図６及び図７）と３の場合（図８及び図９）についてのみ説明したが、上述したことからも明らかなように、係るフレーム数を、それ以上に増加させるのでもよい。但し、フレーム数をむやみに増加させることは、実現し得る或いは好適なフレームレートとの関係上、好ましくないのは明らかであるから、適当数の存在は予定される。具体的には、例えばフレームレート６０Ｈｚ程度の場合に、８個程度とするのが好ましい。
【０１２３】
また、上記の実施形態では、時間階調の各期間（図６及び図８のＩ〜ＩＶ参照）の長さは常に一定であったが、本発明はかかる形態にも限定されない。これらの期間は、場合により適当に変更することが可能である。例えば、第Ｉ期間の長さを１とするなら、第ＩＩ、第ＩＩＩ、第ＩＶ期間の長さを相対的に２，４，８などと倍々に設定していくことも可能である。これにより、より微妙な中間調の表示を行うことなどが可能となる。
【０１２４】
更に、上述の実施形態では、ガンマ補正回路３２０によって８ビットのデータ信号に対して、中間調表示要否データが１ビット付加される形態となっていたが、本発明はかかる形態に限定されない。例えば、ガンマ補正により１０ビットのデータ信号が生成されてもよい。更に、ガンマ補正を省略して或いはガンマ補正済みの８ビット、９ビット、１０ビット等のデータ信号を、ＩＦ回路３１０に入力しても構わない。
【０１２５】
加えて、上述において、擬似多階調化の際に各階調の調整量を示すパラメータｒ１，ｒ２，ｇ１，ｇ２，ｂ１，ｂ２の値は、“２”に選定されていたが、本発明においては、これらの値についても基本的に限定はしない。ただ、観察者から見た画質の劣化を防ぐためには、３以下と設定されるのが好ましく、上述のように２以下と設定されるのであれば更に好ましい。
【０１２６】
次に、以上のように構成された有機ＥＬ表示装置における、主に擬似多階調回路３３０により実行される擬似多階調動作を中心とした処理の流れを図１０のフローチャートを参照しつつ説明する。
【０１２７】
図１０に示すように、先ず、実際の表示動作に先駆けての準備段階として、中間調表示用データ・テーブル３３１に格納されるべきデータである、中間調毎の階調調整量が決定される。この決定は、例えば“９ビット”といった、入力となるデータ信号の階調数と、例えば“８ビット”といった、有機ＥＬ表示装置が何ビットの画像信号に対応している型であるかとが既知であれば、前述の要領に従って予め実行可能である（ステップＳ１１）。この際、前述のように、有機ＥＬ表示装置における“駆動周波数”或いは画像信号の“フレーム周波数”も考慮される。
【０１２８】
続いて、このように決定されたデータの集合体として、中間調表示用データ・テーブル３３１が作成され、擬似多階調回路３３０の内蔵メモリに格納される（ステップＳ１２）。
【０１２９】
その後、有機ＥＬ表示装置による実際の表示時には、例えばガンマ補正回路３２０により９ビットとされるデータ信号が入力されると（ステップＳ１３）、制御部３２１によって、中間調表示用データ・テーブル３３１から、表示すべき中間調に対応する階調調整量が取得され（ステップＳ１４）、８ビットの擬似画像信号が生成される（ステップＳ１５）。表示パネル部１００では、この８ビットの擬似画像信号に応じて、時間階調による擬似中間調表示が行われる（ステップＳ１６）。
【０１３０】
本実施形態では特に、予めステップＳ１１及びＳ１２の処理にて前述の如き本発明独自の中間調表示用データ・テーブル３３１が構築されているので、実際の表示時におけるステップＳ１４及びＳ１５の処理は、迅速且つ効率的に実施可能である。更に、ステップＳ１６の処理では、フリッカの低減された高品位の画像を表示可能となる。
【０１３１】
（電子機器）
次に、上述した有機ＥＬ表示装置が各種の電子機器に適用される場合について図１１及び図１２を参照して説明する。
【０１３２】
先ず、この有機ＥＬ表示装置を、モバイル型のパーソナルコンピュータに適用した例について説明する。図１１は、このパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。図１１において、コンピュータ１２００は、キーボード１２０２を備えた本体部１２０４と、有機ＥＬ表示装置を用いて構成された表示ユニット１２０６とを備えている。
【０１３３】
更に、この有機ＥＬ表示装置を、携帯電話に適用した例について説明する。図１２は、この携帯電話の構成を示す斜視図である。図１２において、携帯電話１３００は、複数の操作ボタン１３０２とともに有機ＥＬ表示装置を備えるものである。尚、図１２中、有機ＥＬ表示装置には符号１００５を付して示してある。
【０１３４】
この他にも、有機ＥＬ表示装置は、ノート型のパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、テレビ、ビューファインダ、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等に、更にはプリンタ、コピー、ファクシミリなどの画像形成装置における露光用ヘッド等に適用することができる。
【０１３５】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気光学装置用の擬似多階調装置及び方法、擬似多階調装置付き電気光学装置、並びに電子機器もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本実施形態の有機ＥＬ表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図２】表示パネル部を構成する画素部の構成を示す回路図である。
【図３】時間階調のために用いられるデータを具体的にどのようにして選定するかを説明するための説明図である。
【図４】Ｒ，Ｇ，Ｂの各データ信号が夫々２，−１，０，１，２だけ変動したときのＹ，Ｃｒ，Ｃｂの増減量を計算した結果を示す表である。
【図５】時間階調のために用いられるデータとして選択されたＮ１からＮ４をＣｒＣｂ平面の上で表現した状態を示す説明図である。
【図６】画素部に書き込まれるＲＧＢの各データ信号の時間に対する変動の様子、及びこれに対応する輝度値Ｙの変動の様子の一例を示すグラフである。
【図７】図６と同じことを表として示したものである。
【図８】図６と同趣旨の図であり、期間数が３つである場合のグラフである。
【図９】図８と同じことを表として示したものである。
【図１０】本実施形態の有機ＥＬ表示装置において、擬似多階調回路の動作を中心とした処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】電気光学装置を適用した電子機器の一例たるパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。
【図１２】電気光学装置を適用した電子機器の一例たる携帯電話の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１１０…走査線、１２０…データ線、１０１…スイッチングＴＦＴ、１０２…ストレージキャパシタ、１０３…駆動ＴＦＴ、１０５…電源線、２０１…走査線駆動回路、２０２…データ線駆動回路、３１０…ＩＦ回路、３２０…ガンマ補正回路、３３０…擬似多階調回路３３０、３３１…中間調表示用データ・テーブル、３３２…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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