(57)【要約】  【課題】  濾過材を備えた送風装置において、ケーシング内の通気抵抗が増大するのを抑制しながら、濾過材がケーシングのフィルタ収容空間からずれるのを防止する。  【解決手段】  ケーシング２０の内壁にフィルタ収容空間３１へ向けて突出する左側リブ４５及び右側リブ４６を形成する。濾過材を成形してなるエレメント３２と、このエレメント３２をフィルタ収容空間３１の内壁に保持する保持部材３３とでフィルタ３０を構成する。１本の金属線材を折り曲げて保持部材３３を形成し、この保持部材３３の上流側保持部３４と下流側保持部３５とでエレメント３２を挟持する。下流側保持部３５を左側リブ４５及び右側リブ４６に当接させることにより、フィルタ３０が風圧により空気流れ方向下流側に移動するのを抑制する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風ファンと、空気濾過用のフィルタと、これら送風ファン及びフィルタを収容するとともに、空気導入口及び空気導出口が形成されたケーシングとを備え、上記送風ファンにより空気導入口からケーシング内に導入された空気を上記フィルタにより濾過し空気導出口から導出させるように構成された送風装置であって、
上記ケーシング内には、上記フィルタを収容するフィルタ収容空間が設けられ、
上記フィルタは、濾過材で構成されたエレメントと、上記フィルタ収容空間を囲むケーシングの内壁に上記エレメントを保持する金属線材からなる保持部材とを備えていることを特徴とする送風装置。
【請求項２】
請求項１に記載の送風装置において、
ケーシング内には、フィルタ収容空間の空気流れ方向下流側に配設された送風ファンを収容するファン収容空間と、該ファン収容空間及び上記フィルタ収容空間を仕切る仕切壁とが設けられ、
上記送風ファンは、遠心式ファンであり、回転軸がフィルタ収容空間及びファン収容空間の並ぶ方向に延びるように配置され、
上記仕切壁には、上記フィルタ収容空間内の空気を上記ファン収容空間に吸入させる吸入口が設けられ、
フィルタの保持部材を構成する金属線材は、空気流れ方向に見て上記吸入口と重複しないように配置されていることを特徴とする送風装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の送風装置において、
フィルタの保持部材には、金属線材が有する弾性力によりケーシングの内壁に圧接する圧接部が設けられていることを特徴とする送風装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の送風装置において、
ケーシングのフィルタ収容空間を囲む部位には、フィルタを挿入するためのフィルタ挿入孔が設けられ、
上記ケーシングの内壁には、上記フィルタの空気流れ方向の下流側端面に沿って該フィルタの挿入方向に延びる挿入ガイド部が設けられていることを特徴とする送風装置。
【請求項５】
請求項４に記載の送風装置において、
挿入ガイド部には、フィルタが完全に挿入された状態で保持部材に係合する係合部が設けられていることを特徴とする送風装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の送風装置において、
フィルタの保持部材には、ケーシングの内壁に当接してエレメントを所定位置に位置決めする当接部が設けられていることを特徴とする送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に搭載される空調ユニットに空調用の空気を送風する送風装置に関し、特に、送風空気を濾過するためのフィルタを収容した構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の送風装置として、樹脂製のケーシング内に遠心式の送風ファン及びフィルタを収容し、送風ファンによりケーシングの空気導入口から該ケーシング内に導入した空気を上記フィルタにより濾過した後、ケーシングの空気導出口から導出するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１のフィルタは、濾過材を矩形板状に成形してなるものであり、ケーシングの内壁に該ケーシングを構成する樹脂材で一体成形されたフィルタ支持部により支持されている。上記フィルタ支持部は、フィルタの空気流れ方向下流側端面の対角線に沿って延びている。このフィルタ支持部により、フィルタが風圧によりフィルタ収容空間から空気流れ方向下流側へずれるのを防止することができる。
【特許文献１】特開２０００−２８０７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１のようにフィルタ支持部を樹脂製のケーシングと一体成形した場合には、該フィルタ支持部が樹脂製になることから、周囲の温度が上昇した場合にも十分な剛性が得られるようにフィルタ支持部の形状を大きめにする必要がある。このようにフィルタ支持部の形状を大きめにすると、該支持部によりフィルタの下流側端面が対角線状に広く覆われてしまう。その結果、フィルタの有効通風面積が減少してケーシング内の通気抵抗が増大するので、大風量を確保するのが困難になるとともに、送風時の騒音が大きくなる。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、濾過材をケーシングに保持する構造に工夫を凝らし、ケーシング内の通気抵抗が増大するのを抑制しながら、濾過材がフィルタ収容空間からずれるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、濾過材のみからなるエレメントを、金属線材からなる保持部材でケーシングの内壁に保持するようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、送風ファンと、空気濾過用のフィルタと、これら送風ファン及びフィルタを収容するとともに、空気導入口及び空気導出口が形成されたケーシングとを備え、上記送風ファンにより空気導入口からケーシング内に導入された空気を上記フィルタにより濾過し空気導出口から導出させるように構成された送風装置を対象とする。
【０００８】
そして、上記ケーシング内には、上記フィルタを収容するフィルタ収容空間が設けられ、上記フィルタは、濾過材で構成されたエレメントと、上記フィルタ収容空間を囲むケーシングの内壁に上記エレメントを保持する金属線材からなる保持部材とを備えている構成とする。
【０００９】
この構成によれば、送風ファンが回転すると、ケーシングの空気導入口から該ケーシング内に導入された空気がフィルタ収容空間に収容されたエレメントを通過して濾過され、ケーシングの空気導出口から導出されて送風される。上記空気を濾過する際、エレメントは風圧により空気流れ方向の下流側へ移動しようとするとするが、該エレメントは保持部材でケーシングの内壁に保持されているので、エレメントがフィルタ収容空間からずれるのが防止される。このとき、保持部材が、樹脂材よりも高い剛性が得やすく、かつその剛性が周囲の温度変化によって低下しにくい金属線材で構成されているので、細い金属線材を用いながら保持部材の剛性を確保することが可能になる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、ケーシング内には、フィルタ収容空間の空気流れ方向下流側に配設された送風ファンを収容するファン収容空間と、該ファン収容空間及び上記フィルタ収容空間を仕切る仕切壁とが設けられ、上記送風ファンは、遠心式ファンであり、回転軸がフィルタ収容空間及びファン収容空間の並ぶ方向に延びるように配置され、上記仕切壁には、上記フィルタ収容空間内の空気を上記ファン収容空間に吸入させる吸入口が設けられ、フィルタの保持部材を構成する金属線材は、空気流れ方向に見て上記吸入口と重複しないように配置されている構成とする。
【００１１】
この構成によれば、送風ファンが回転してケーシング内に導入された空気はエレメントにより濾過された後、吸入口からファン収容空間に吸い込まれる。このとき、保持部材を構成する金属線材が吸入口と重複していないので、該金属線材は空気の流れを殆ど阻害しない。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１または２の発明において、フィルタの保持部材には、金属線材が有する弾性力によりケーシングの内壁に圧接する圧接部が設けられている構成とする。
【００１３】
この構成によれば、保持部材の圧接部が金属線材の弾性力によりケーシングの内壁に圧接することにより、エレメントの位置ずれが抑制されるとともに、保持部材のがたつきが抑制される。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、ケーシングのフィルタ収容空間を囲む部位には、フィルタを挿入するためのフィルタ挿入孔が設けられ、上記ケーシングの内壁には、上記フィルタの空気流れ方向の下流側端面に沿って該フィルタの挿入方向に延びる挿入ガイド部が設けられている構成とする。
【００１５】
この構成によれば、フィルタが使用限度に達したときに、フィルタ挿入孔から古いフィルタを取り出した後、新しいフィルタをフィルタ挿入孔からフィルタ収容空間に収容することが可能になる。このフィルタを収容する際には、フィルタ挿入孔から挿入したフィルタが挿入ガイド部によりフィルタ収容空間の所定位置に導かれる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、挿入ガイド部には、フィルタが完全に挿入された状態で保持部材に係合する係合部が設けられている構成とする。
【００１７】
この構成によれば、フィルタがフィルタ収容空間に収容されると、挿入ガイド部の係合部が保持部材に係合し、該保持部材の位置ずれが抑制される。
【００１８】
請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、フィルタの保持部材には、ケーシングの内壁に当接してエレメントを所定位置に位置決めする当接部が設けられている構成とする。
【００１９】
この構成によれば、フィルタをフィルタ収容空間に収容することにより、保持部材の当接部がケーシングの内壁に当接してエレメントが所定位置に位置決めされる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、濾過材で構成されたエレメントを保持部材でケーシングの内壁に保持することにより、エレメントがフィルタ収容空間からずれるのを防止することができる。そして、従来のケーシングに一体成形した樹脂製のフィルタ支持部よりも細くすることができる金属線材で保持部材を構成したので、該保持部材を設けたことによってケーシング内の通気抵抗が増大するのを抑制することができて、大風量を確保することができるとともに、低騒音化を図ることができる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、ケーシング内のファン収容空間に遠心式ファンを収容し、このファン収容空間とフィルタ収容空間との間の仕切壁に空気の吸入口を設け、空気流れ方向に見て、吸入口と保持部材の金属線材とが重複しないようにしたので、フィルタ収容空間内の空気を吸入口からファン収容空間へスムーズに吸入させることができる。
【００２２】
請求項３の発明によれば、保持部材にケーシングの内壁に圧接する圧接部を設けたので、エレメントを所定位置に保持することができるとともに、保持部材のがたつきを抑制してケーシングと別体の保持部材を設けたことによる異音の発生を回避することができる。
【００２３】
請求項４の発明によれば、ケーシングにフィルタ挿入孔を設け、該ケーシングの内壁にフィルタの挿入方向に延びる挿入ガイド部を設けたので、フィルタの交換時、フィルタの挿入作業を容易にすることができる。
【００２４】
請求項５の発明によれば、保持部材に係合する係合部を挿入ガイド部に設けたので、エレメントがフィルタ収容空間からずれるのを確実に防止することができる。また、フィルタの交換作業を行っている者は、保持部材が係合部に係合したことによりフィルタがフィルタ収容空間に完全に挿入されたことを確認できるので、交換作業を確実に行うことができる。
【００２５】
請求項６の発明によれば、ケーシングの内壁に当接する当接部を保持部材に設けたので、フィルタをフィルタ収容空間に収容するだけで、エレメントを所定位置に容易に位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る送風装置を示し、この実施形態の説明では、送風装置が図２に示す自動車用空調装置１の送風ユニット３である場合について説明する。
【００２８】
まず、上記送風ユニット３の構造を説明する前に自動車用空調装置１の全体構成について説明する。該空調装置１は、自動車の車室に配設されているインストルメントパネル（図示せず）の内方に収容されている。この空調装置１が搭載された自動車は、運転席及び助手席がそれぞれ車体右側及び左側に設けられている、いわゆる右ハンドル車である。尚、この明細書では、空調装置１の車体前側及び車体後側を、それぞれ単に前側及び後側と呼び、また、空調装置１の車体左側及び車体右側を、それぞれ単に左側及び右側と呼ぶものとする。
【００２９】
上記空調装置１は、上記送風ユニット３と、該送風ユニット３からの空気を冷却した後、温度調節して車室へ供給する空調ユニット４と、これら送風ユニット３の内部と空調ユニット４の内部とを連通させる中間ダクト５とを備えている。空調ユニット４は車幅方向の略中央部に配置される一方、送風ユニット３は該空調ユニット４の車体左側、即ち助手席の前方に配置されている。また、該送風ユニット３の下端は、空調ユニット４の下端よりも上方に位置付けられていて、助手席乗員の足元スペースを広く確保している。
【００３０】
上記空調ユニット４は、上記送風ユニット３よりも大型の矩形箱状に形成された樹脂製のケーシング１０を備えている。このケーシング１０の内部には、図示しないが、上記中間ダクト５が接続される空気導入口よりも上方に冷凍サイクルの一要素であるエバポレータが配設され、さらにその上方にはヒータコアが配設されている。
【００３１】
上記空調ユニット４へ導入された空気は、まず、上記エバポレータを通過する。このエバポレータは、送風ユニット３からの空気を冷却するチューブアンドフィンタイプの熱交換器である。このエバポレータのチューブ内には、冷凍サイクルにより生成される低温の冷媒が循環している。また、上記ヒータコアは、エバポレータを通過した空気を加熱するチューブアンドフィンタイプの熱交換器である。このヒータコアのチューブ内にはエンジンの冷却水が循環している。
【００３２】
上記エバポレータとヒータコアとの間には、調和空気の温度を調節するためのエアミックスダンパ（図示せず）が設けられている。このエアミックスダンパによる温度調節は、エバポレータを通過した空気のうち、ヒータコアを通過する空気量と該ヒータコアをバイパスさせるバイパス通路（図示せず）を通過する空気量との比率を変更することによって行われる。
【００３３】
上記空調ユニット４のケーシング１０の上部には、後側の傾斜した部分にベント吹出口１１が形成され、その前側の略水平な部分にデフロスト吹出口１２が形成されている。また、該ケーシング１０の上部における左側壁部及び右側壁部には、それぞれフット吹出口（図示せず）が形成されている。また、上記空調ユニット４のケーシング１０内部には、上記吹出口１１、１２を開閉して調和空気の吹出方向を変更する吹出方向切替ダンパ（図示せず）が設けられている。
【００３４】
次に、上記送風ユニット３について説明する。この送風ユニット３は、図１及び図２に示すように、樹脂製のケーシング２０を備えている。該ケーシング２０は、その車幅方向の略中央部において左右に２つに分割されており、それらはファスナ等を用いて一体化されている。そのケーシング２０の上側には、該ケーシング２０内へ空気を導入するための空気導入部２１が設けられる一方、下側には導入した空気を上記空調ユニット４へ送風するための送風部２２が設けられている。空気導入部２１の上部には、図示しないダクトを介して車室外の空気を導入するための外気導入口２３と、車室内の空気を導入するための内気導入口２４とが形成されている。この空気導入部２１の内部には、内外気切替ダンパ（図示せず）が設けられている。
【００３５】
詳しくは、上記空気導入部２１の上部は、前後に隣接する２つの矩形状の傾斜面が互いに差し掛けられた屋根のような形状をなし、その前面部が後側ほど上方に位置し、また、後面部は前側ほど上方に位置し、それらの上縁同士が連繋していて、車幅方向から見て、略三角形の断面を有するように形成されている。上記前面部及び後面部にそれぞれ上記外気導入口２３及び内気導入口２４が矩形状に開口していて、さらに内気導入口２４にはグリル２５が一体成形されている。一方、上記空気導入部２１の側面部は、前面部及び後面部の対応する側縁同士を連繋するように設けられている。上記内外気切替ダンパは、各導入口２３、２４よりも大きい矩形状とされていて、その上縁に車幅方向に延びる軸を有し、この両端がそれぞれ上記空気導入部２１の一対の側面部の上端側に支持されている。
【００３６】
上記内外気切替ダンパの右端部には、空気導入部２１の側面部に取り付けられたアクチュエータ２６の出力軸が連結されるように、該側面部を貫通する連結部（図示せず）が設けられている。また、該側面部には、アクチュエータ２６をねじ等により締結するためのボス部２７が一体成形されている。該アクチュエータ２６は、車体に配設されている空調制御部（図示せず）からの信号を受けて作動するように構成されている。
【００３７】
そして、上記アクチュエータ２６によって内外気切替ダンパがその軸周りに回動されて、外気導入口２３を全開とする位置にされると内気導入口２４が全閉とされて、外気のみを導入する外気導入モードとなる。一方、該内外気切替ダンパが外気導入モードとされている状態から逆方向に回動されて、外気導入口２３を全閉とする位置にされると、内気導入口２４が全開とされて、内気循環モードとなる。
【００３８】
上記ケーシング２０内の内外気切替ダンパよりも下方には、該ケーシング２０内に導入した空気を濾過するためのフィルタ３０が収容されるフィルタ収容空間３１が設けられている。該フィルタ３０は、図３に示すように、濾紙等の濾過材からなるエレメント３２と、該エレメント３２をケーシング２０に保持する保持部材３３とで構成されている。エレメント３２は、濾過材を所定の形状に裁断して、それを波状に連続的に折り曲げて成形され、全体として厚肉の板状をなしている。このエレメント３２の厚さ寸法は波状部の高さ方向の寸法であり、また、エレメント３２の空気通過面は波状部分が連続する方向に延び、空気はエレメント３２の厚み方向に通過するようになっている。そして、上記フィルタ３０は、フィルタ収容空間３１内で空気通過面が略水平になり、かつ、波状部分が連続する方向を車幅方向に向けて配置されている。
【００３９】
上記保持部材３３は、例えばステンレス鋼等の弾性を有する金属線材を折り曲げて構成されており、エレメント３２の空気流れ方向上流側端面３２ａを保持する一対の上流側保持部３４と、エレメント３２の空気流れ方向下流側端面３２ｂを保持する一対の下流側保持部３５と、上流側保持部３４と下流側保持部３５とに連続しエレメント３２の側面を保持する側面保持部３６とを備えている。これら上流側保持部３４、下流側保持部３５及び側面保持部３６は一体に形成されている。
【００４０】
また、保持部材３３を構成する金属線材は、直径が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下とされていて、十分に細いものである。
【００４１】
上記両上流側保持部３４は、エレメント３２の波状部分が連続する方向の両端部にそれぞれ位置している。各上流側保持部３４は、エレメント３２の空気流れ方向の上流側端面３２ａに沿って波状部分が連続する方向と略直交する方向に延びている。上流側保持部３４の両端部は、該上流側保持部３４が平面視でコ字状をなすようにエレメント３２の外縁部へ向かって延びている。上記側面保持部３６は、上流側保持部３４の両端部から空気流れ方向下流側に延びている。上記両下流側保持部３５は、エレメント３２の空気通過面における波状部分が連続する方向と直交する方向の両端部にそれぞれ位置している。各下流側保持部３５は、エレメント３２の空気流れ方向の下流側端面に沿って波状部分が連続する方向に延びている。
【００４２】
上記上流側保持部３４と下流側保持部３５とによりエレメント３２が厚み方向に挟持される。従って、上流側保持部３４及び下流側保持部３５により、エレメント３２が保持部材３３に対し該エレメント３２の厚み方向に変位しないようになっている。
【００４３】
また、図４に示すように、側面保持部３６は、上流側保持部３４側へ行くほどエレメント３２の側面から離れるように傾いて延びている。このため、保持部材３３の下流側保持部３５が延びる方向の寸法は、空気流れ方向上流側へ行くほど長くなっている。この側面保持部３６の空気流れ方向上流側が、後述するケーシング２０の内壁に圧接する圧接部３７とされている。
【００４４】
図１及び図５に示すように、上記ケーシング２０におけるフィルタ収容空間３１の後側に位置する部位には、上記フィルタ３０をフィルタ収容空間３１に挿入するための矩形のフィルタ挿入孔４０が形成されている。このケーシング２０の外面には、フィルタ挿入孔４０の開口部の下縁に沿って、該開口部と連なるように凹部４１が形成されている。
【００４５】
上記凹部４１は、上記フィルタ挿入孔４０の車幅方向全体に亘って形成されていて、車体後側が開放した略コ字状断面を有している。すなわち、ケーシング２０のフィルタ挿入孔４０の下縁から下方へ離れた部位に、そこから前方へ略水平に延びる下壁部４２が設けられ、この下壁部４２の前縁から上方へ略鉛直に延びる縦壁部４３が設けられていて、この上縁が上記フィルタ挿入孔４０の開口部の下縁に対応している。さらに、この縦壁部４３の上縁から後方へ略水平に延びる上壁部４４が設けられていて、これら下壁部４２、縦壁部４３及び上壁部４４によって凹部４１が形成されている。また、該上壁部４４の前後方向の寸法は、下壁部４２よりも短くされていて、該上壁部４４の後縁はフィルタ収容空間３１の内方に位置付けられている。このことで、フィルタ収容空間３１に収容されたフィルタ３０の下面における後端部は、上記上壁部４４の後縁よりも後方に位置し、凹部４１内に臨むようになる。
【００４６】
また、上記ケーシング２０におけるフィルタ収容空間３１の左側の内壁及び右側の内壁には、それぞれ上記凹部４１の上壁部４４の車幅方向両端と連続して、前方へ略水平に延びる下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６が形成されている。挿入時のフィルタ３０がこれら左側リブ４５及び右側リブ４６の上面に摺接してフィルタ収容空間３１に導かれるようになっている。つまり、下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６は本発明の挿入ガイド部を構成している。
【００４７】
上記下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６の各々の上面には、後端側と前端側とに前側突起４７と後側突起４８とがそれぞれ突設されている。これら前側突起４７と後側突起４８とは、図５（ｂ）に示すように、フィルタ３０をフィルタ収容空間３１に完全に収容した状態で、保持部材３３の下流側保持部３５が乗り越えて係合するように形成されている。つまり、前側突起４７及び後側突起４８は、本発明の係合部を構成している。また、ケーシング２０におけるフィルタ収容空間３１の前側の内壁には凸部４９が後方へ突設されている。フィルタ収容空間３１に完全に挿入された状態のフィルタ３０の前端面が、上記凸部４９に当接してフィルタ３０の挿入位置が決定されるようになっている。
【００４８】
図１に示すように、ケーシング２０におけるフィルタ収容空間３１の前側の内壁には、上記下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６の前端同士を連繋するように略水平に延びる前側リブ５０が形成されている。上記凹部４１の上壁部４４と、左側及び右側リブ４５、４６と、前側リブ５０とは、略同一面上で矩形の枠状をなしており、空気流れ方向に見て、上記フィルタ３０の周縁部と重複している。
【００４９】
一方、上記ケーシング２０におけるフィルタ収容空間３１の左側の内壁及び右側の内壁には、上記下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６から上方へ離れた部位に、これらと略平行に延びる左側面部５５及び右側面部５６がそれぞれ形成されている。図５に示すように、この左側面部５５及び右側面部５６の各々の下面には、後端側と前端側とに前側突起５７と後側突起５８とがそれぞれ下方へ突設されている。これら前側突起５７と後側突起５８とは、フィルタ３０をフィルタ収容空間３１に完全に収容した状態で保持部材３３の上流側保持部３４が乗り越えて係合するように形成されている。
【００５０】
上記保持部材３３の下流側保持部３５の両端部が、上記下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６の上面に当接してフィルタ３０が下方へ移動するのが規制される。さらに、保持部材３３の上流側保持部３４の両端部が、上記左側面部５５及び右側面部５６に当接してフィルタ３０が上方へ移動するのが規制される。
【００５１】
また、上記ケーシング２０には、上記フィルタ挿入孔４０を塞ぐ矩形の蓋部材６０（図２にのみ示す）が着脱可能に取り付けられている。
【００５２】
次に、上記フィルタ３０の装着について説明すると、まず、図１及び図５（ａ）に示すようにフィルタ３０の前端部をフィルタ挿入孔４０の後側に位置付けた後、該フィルタ３０を同図に矢印Ｙで示す方向に移動させて挿入を開始する。こうすると、該フィルタ３０の前端部の下面が上記凹部４１の上壁部４４に支持され、その後、上記したように前後方向、即ち、フィルタ３０の挿入方向に延びる上記左側及び右側のリブ４５、４６によって、該フィルタ３０下面の左右両端側が支持された状態でフィルタ収容空間３１内に案内されて挿入を完了する。このように、上壁部４４及び左右のリブ４５、４６によって挿入時のフィルタ３０の下面が支えられてスムーズに挿入されるので、装着作業を容易にできてフィルタ収容空間３１に確実に収容できる。
【００５３】
また、フィルタ３０を挿入すると、図４に示すように、側面保持部３６は、圧接部３７がケーシング２０の内壁に圧接してエレメント３２側に変位した状態となる。これにより、保持部材３３がケーシング２０内でがたつくのが抑制される。この側面保持部３６の変形により、上流側保持部３４がエレメント３２を空気流れ上流側から押さえ付けるように変位し、エレメント３２が保持部材３３から離脱するのが確実に回避される。その後、上記蓋部材６０をケーシング２０に取り付けて、フィルタ挿入孔４０を塞ぐ。
【００５４】
一方、上記フィルタ３０を交換するためにフィルタ収容空間３１から取り出す際には、まず、上記蓋部材６０をケーシング２０から取り外し、その後、フィルタ３０の後端部を掴んで後方へ引き出す。この際、上記の如くフィルタ３０の下面における後端部は凹部４１内に臨んでいるので、その凹部４１に指を挿入することでフィルタ３０の後端部を掴むことができ、フィルタ３０の取り出しを容易に行うことができる。
【００５５】
上記フィルタ３０によって濾過された空気は、ケーシング２０内のフィルタ収容空間３１よりも下方に設けられたファン収容空間６１に導入される。このファン収容空間６１には、送風ファン６２（図６に仮想線で示す）である遠心式多翼ファンがその回転軸を上下方向に向けて配設され、さらにこの送風ファン６２の下方にファン駆動モータ６３が配設されている。
【００５６】
図１に示すように、ケーシング２０内には、上記フィルタ収容空間３１とファン収容空間６１とを仕切るように延びる仕切壁６４が設けられている。この仕切壁６４には、フィルタ収容空間３１の空気をファン収容空間６１に吸入させる吸入口６５がベルマウス状に形成されている。図６に示すように、この吸入口６５は、送風ファン６２の回転軸と略同心上に位置し、かつ、空気流れ方向に見て保持部材３３と重複しないように形成されている。
【００５７】
上記仕切壁６４の下方には、送風ファン６２からの空気を中間ダクト５へ流出させる空気流出通路６６が送風ファン６２を囲むように形成されている。この空気流出通路６６は、その上流側が送風ファン６２の右側における前後方向の略中央部に対応する部分に位置付けられ、ここから送風ファン６２の前側、左側へと順に回り込んで、該送風ファン６２の後側で空調ユニット４側へ略直線的に延びていて、その上流側から下流側へ向かって徐々に断面積が大きくなる渦巻き状の通路である。また、空気流出通路６６の下流端は、ケーシング２０の右側壁部の後側に空気導出口（図示せず）として開口していて、ここに上記中間ダクト５の左端部が接続されている。そして、上記送風ユニット３から送風された空気は、中間ダクト５を通って空調ユニット４に流入する。
【００５８】
上記のように構成された送風ユニット３では、送風ファン６２が回転すると、外気導入口２３または内気導入口２４からケーシング２０内に導入された空気は下方へ流れてフィルタ収容空間３１に流入し、該フィルタ３０のエレメント３２を通過して濾過される。この空気を濾過する際、エレメント３２は風圧により空気流れ方向の下流側へ移動しようとするが、該エレメント３２は保持部材３３でケーシング２０の内壁に保持されているので、エレメント３２がフィルタ収容空間３１からずれるのが防止される。このとき、保持部材３３が、樹脂材よりも高い剛性が得やすく、かつその剛性が周囲の温度変化によって低下しにくい金属線材で構成されているので、細い金属線材を用いながら保持部材３３の剛性を確保することが可能になる。
【００５９】
このように、従来のケーシングに一体成形した樹脂製のフィルタ支持部よりも細くすることができる金属線材で保持部材３３を構成したことにより、該保持部材３３を設けたことによってケーシング２０内の通気抵抗が増大するのを抑制することができて、大風量を確保することができるとともに、低騒音化を図ることができる。
【００６０】
また、仕切壁６４の吸入口６５と保持部材３３を構成する金属線材とが、空気流れ方向に見て重複しないようにしているので、保持部材３３は空気の流れを殆ど阻害せず、フィルタ収容空間３１内の空気を吸入口６５からファン収容空間６１へスムーズに吸入させることができる。
【００６１】
また、保持部材３３の圧接部３７を金属線材の弾性力によりケーシング２０の内壁に圧接させるようにしているので、エレメント３２の位置ずれを抑制して該エレメント３２を所定位置に保持できるとともに、保持部材３３のがたつきを抑制してケーシング２０と別体の保持部材３３を設けたことによる異音の発生を回避することができる。
【００６２】
また、ケーシング２０の内壁に下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６を設けたので、フィルタ３０の交換時、該フィルタ３０の挿入作業を容易にすることができる。そして、これら下部左側リブ４５及び下部右側リブ４６には、保持部材３３に係合する前側突起４７及び後側突起４８を突設したので、エレメント３２がフィルタ収容空間３１からずれるのを確実に防止することができる。加えて、フィルタ３０の交換作業を行っている者は、保持部材３３が突起４７、４８に係合したことによりフィルタ３０がフィルタ収容空間３１に完全に挿入されたことを確認できるので、交換作業を確実に行うことができる。
【００６３】
また、保持部材３３は、１本の金属線材を折り曲げて構成することにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００６４】
尚、上記実施形態では、保持部材３３の下流側保持部３５を直線状に形成しているが、下流側保持部３５の形状は、図７、８にそれぞれ示す変形例１、２のように湾曲させたり屈曲させたりしてもよい。
【００６５】
変形例１では、下流側保持部３５の両端側が側面保持部３６からエレメント３２の中心に向けてそれぞれ延びており、中間部はエレメント３２の外縁へ向かって湾曲している。このように下流側保持部３５の両端側をエレメント３２の中心に向けて延びるように形成することで、エレメント３２が風圧により変形するのを抑制することができる。また、下流側保持部３５の中間部を湾曲させることで、空気流れ方向に見て仕切壁６４の吸入口６５と下流側保持部３５とが重複しないようになる。これにより、フィルタ収容空間３１内の空気を吸入口６５からファン収容空間６１へスムーズに吸入させることができる。
【００６６】
また、変形例２では、一方の下流側保持部３５の中間部に、エレメント３２の外縁へ向けて突出し先端がケーシング２０の内壁に当接する一対の当接部７０を形成している。これら当接部７０は、下流側支持部３５の長手方向に離れている。この当接部７０がケーシング２０の内壁に当接することにより、エレメント３２がフィルタ収容空間３１の所定位置に位置決めされる。従って、この変形例２では、フィルタ３０をフィルタ収容空間３１に収容する作業を行うだけで、エレメント３２を所定位置に容易に位置決めすることができる。
【００６７】
また、上記実施形態では、保持部材３３の上流側保持部３４や側面支持部３６を直線状に形成しているが、これら上流側支持部３４や側面支持部３６は、湾曲させてもよいし、屈曲させてもよい。
【００６８】
また、保持部材３３は、ステンレス鋼以外にも弾性を有する金属線材で構成することができる。
【００６９】
また、本発明は、自動車の空調装置１の送風ユニット３以外にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上説明したように、本発明に係る送風装置は、例えば自動車の空調装置に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る送風ユニットの斜視図である。
【図２】空調装置を後側から見た斜視図である。
【図３】（ａ）はフィルタの斜視図であり、（ｂ）はフィルタの側面図である。
【図４】フィルタの側部及びその近傍のケーシングを拡大して示す図である。
【図５】フィルタの挿入作業を説明する図であり、（ａ）はフィルタを挿入する前の状態を示す図であり、（ｂ）はフィルタを挿入した状態を示す図である。
【図６】フィルタの平面図である。
【図７】実施形態の変形例１に係る図３相当図である。
【図８】実施形態の変形例２に係る図３相当図である。
【符号の説明】
【００７２】
３            送風ユニット（送風装置）
２０          送風ユニットのケーシング
２３          外気導入口（空気導入口）
２４          内気導入口（空気導入口）
３０          フィルタ
３１          フィルタ収容空間
３２          エレメント
３３          保持部材
３７          圧接部
４５          下部左側リブ（挿入ガイド部）
４６          下部右側リブ（挿入ガイド部）
４７          前側突起（係合部）
４８          後側突起（係合部）
６１          ファン収容空間
６２          送風ファン
６４          仕切壁
６５          吸入口
７０          当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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