(57)【要約】【課題】  使用者の労力を軽減しつつ物を洗浄する時刻を設定する。【解決手段】  洗濯機は、時刻を表わす電波を受信するアンテナ４８と、物を洗浄するドラム２４と、アンテナ４８が受信した電波を用いて、時刻を表わす情報を作成し、自らが作成した情報を用いて、ドラム２４が物を洗浄する時刻を制御する制御部４４とを含む。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻を表わす電波を受信するための受信手段と、
前記受信手段が受信した電波を用いて、前記時刻を表わす情報を作成するための作成手段と、
物を洗濯するための洗濯手段と、
前記作成手段が作成した情報を用いて、前記洗濯手段が物を洗濯する時刻を制御するための時刻用の制御手段とを含む、洗濯機。
【請求項２】
前記時刻を表わす電波は、標準電波を含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯機は、前記作成手段が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出するための検出手段をさらに含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯手段は、動力の供給を受けて物を洗濯するための手段を含み、
前記作成手段は、前記洗濯手段が動力の供給を受け得る状態になると、前記時刻を表わす情報を作成する手段を含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記洗濯機は、
前記作成手段が前記時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段と、
ユーザに情報を通知するための通知手段と、
前記判断手段が、前記作成手段は前記時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、前記時刻を表わす情報の作成に失敗した旨を通知するように、前記通知手段を制御するための通知用の制御手段とをさらに含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗濯機は、前記時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段をさらに含み、
前記作成手段は、前記時刻を表わす情報の作成に失敗したと前記判断手段が判断した場合、前記時刻を表わす情報を再度作成するための手段を含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗濯機は、
前記作成手段が前記時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段と、
前記判断手段が、前記作成手段は前記時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、前記時刻の設定用の情報を受付けるための時刻用の受付手段とをさらに含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記作成手段は、予め定められた周期で前記時刻を表わす情報を作成するための手段を含み、
前記洗濯機は、前記作成手段が前記時刻を表わす情報を作成するたびに、前記作成手段が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出するための検出手段をさらに含む、請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関し、特に、時刻を検出して制御の内容を判断する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の全自動洗濯機は、特許文献１に開示されるように、使用者が電話番号１１７（電話の時報サービス）をダイヤルした受話器から時刻の報知を受付けるマイクと、その報知から時刻を認識する音声認識装置と、その時刻を表示する表示部とを含む。
【０００３】
この発明によると、時刻を設定する場合に、電話の時刻報知を利用するようにしたので、簡単に、しかも正確に、時刻を設定することができる。
【０００４】
しかし、前述の公報に開示された発明では、使用者が時報サービスに電話し、かつ湿気の多い洗濯機の傍のマイクに受話器を近づけなくてはならないという問題点がある。また、これにより、防水処理のされていない電話機が故障することがある。
【特許文献１】特開平１１−３０４９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、洗濯機は、時刻を表わす電波を受信するための受信手段と、受信手段が受信した電波を用いて、時刻を表わす情報を作成するための作成手段と、物を洗濯するための洗濯手段と、作成手段が作成した情報を用いて、洗濯手段が物を洗濯する時刻を制御するための時刻用の制御手段とを含む。
【０００７】
すなわち、作成手段は、受信手段が受信した電波を用いて、時刻を表わす情報を作成する。時刻用の制御手段は、作成手段が作成した情報を用いて、洗濯手段が物を洗濯する時刻を制御する。これにより、使用者が時刻を設定するために費やす労力は軽減される。その結果、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【０００８】
また、上述の時刻を表わす電波は、標準電波を含むことが望ましい。
【０００９】
すなわち、作成手段は、標準電波を用いて、時刻を表わす情報を作成する。標準電波は、誤差が小さい。これにより、使用者が時刻を設定するために費やす労力はさらに軽減され、かつ設定された時刻の誤差は小さくなる。その結果、使用者の労力をさらに軽減しつつ洗濯の時刻を誤差が小さくなるように設定できる洗濯機を提供することができる。
【００１０】
また、上述の洗濯機は、作成手段が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出するための検出手段をさらに含むことが望ましい。
【００１１】
すなわち、検出手段は、作成手段が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出する。これにより、いったん作成手段が時刻を表わす情報を作成すると、その後時刻を表わす情報が作成できるか否かに関わらず、時刻を検出できる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ安定して洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００１２】
また、上述の洗濯手段は、動力の供給を受けて物を洗濯するための手段を含むことが望ましい。作成手段は、洗濯手段が動力の供給を受け得る状態になると、時刻を表わす情報を作成する手段を含むことが望ましい。
【００１３】
すなわち、作成手段は、洗濯手段が動力の供給を受け得る状態になると、時刻を表わす情報を作成する。これにより、洗濯手段が動力の供給を受け得る状態になると時刻を表わす情報が作成できる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ、より早くから洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００１４】
また、上述の洗濯機は、作成手段が時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段と、ユーザに情報を通知するための通知手段と、判断手段が、作成手段は時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、時刻を表わす情報の作成に失敗した旨を通知するように、通知手段を制御するための通知用の制御手段とをさらに含むことが望ましい。
【００１５】
すなわち、通知用の制御手段は、判断手段が、作成手段は時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、時刻を表わす情報の作成に失敗した旨を通知するように、通知手段を制御する。これにより、時刻を表わす情報の作成に失敗したとき、使用者による対策を促すこととなる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ、洗濯の時刻を的確に設定できる洗濯機を提供することができる。
【００１６】
また、上述の洗濯機は、時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段をさらに含むことが望ましい。作成手段は、時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断手段が判断した場合、時刻を表わす情報を再度作成するための手段を含むことが望ましい。
【００１７】
すなわち、作成手段は、時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断手段が判断した場合、時刻を表わす情報を再度作成する。これにより、時刻を表わす情報をより高い確率で作成できる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ、洗濯の時刻を的確に設定できる洗濯機を提供することができる。
【００１８】
また、上述の洗濯機は、作成手段が時刻を表わす情報の作成に失敗したか否かを判断するための判断手段と、判断手段が、作成手段は時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、時刻の設定用の情報を受付けるための時刻用の受付手段とをさらに含むことが望ましい。
【００１９】
すなわち、時刻用の受付手段は、作成手段が時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断手段が判断した場合、時刻の設定用の情報を受付ける。これにより、時刻を表わす情報の作成が失敗すると、使用者による時刻の設定が促される。その結果、使用者の時刻の設定を開始するための労力を軽減しつつ、洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００２０】
また、上述の作成手段は、予め定められた周期で時刻を表わす情報を作成するための手段を含むことが望ましい。洗濯機は、作成手段が時刻を表わす情報を作成するたびに、作成手段が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出するための検出手段をさらに含むことが望ましい。
【００２１】
すなわち、検出手段は、作成手段が予め定められた周期で作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出する。これにより、予め定められた周期で、検出手段が検出する時刻の誤差は小さくなる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を誤差が小さくなるように設定できる洗濯機を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る洗濯機は、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２４】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００２５】
図１および図２を参照して、本実施の形態に係る洗濯機は、外箱２０と、外箱２０にバネ（図示せず）で吊り下げられた（バネで吊り下げられているのは、運転中の振動を吸収するためである）水槽２２と、水槽２２内に水平軸６８を中心として回転できるように支持されたドラム２４と、水槽２２の外側に配置された循環用ダクト２６と、供給口２８と、排水用ポンプ３０と、循環用ポンプ３２と、水槽２２と排水用ポンプ３０との間の配管経路に、外箱２０の前面下部から着脱できるように設けられた（図示しないが、着脱のための扉が外箱２０の前面下部に設けられていることとする）糸屑フィルタ３４と、給水弁３６と、ドラム駆動モータ３８と、水位センサ４０と、外箱２０の前面に設けられたドア４２と、外箱２０の前面に設けられた操作部４６と、操作部４６の裏側に設けられた制御部４４と、操作部４６の裏側に設けられたアンテナ４８とを含む。
【００２６】
外箱２０は、本実施の形態に係る洗濯機の外面を覆う。水槽２２は、洗濯液やすすぎ水を貯えたり排出したりする。ドラム２４は、動力（本実施の形態の場合は電力）の供給を受けて、洗濯物を洗濯し、脱水し、乾燥する。循環用ダクト２６は、洗濯物に温風を供給する。供給口２８は、ドラム２４内に洗濯液およびすすぎ水を噴射する。排水用ポンプ３０は、水槽２２内の洗濯液やすすぎ水を機外に排出する。循環用ポンプ３２は、水槽２２の中の洗濯液およびすすぎ水を回収する。循環用ポンプ３２は、図示しない管を介して、水槽２２の中の洗濯液およびすすぎ水を再び供給口２８に戻す。糸屑フィルタ３４は、水槽２２の中の洗濯液およびすすぎ水から糸屑を除去する。給水弁３６は、水槽２２の中に水を供給する。ドラム駆動モータ３８は、水平軸６８を介してドラム２４を回転させる。水位センサ４０は、水槽２２の中の水位を検知する。ドア４２は、洗濯物を出したり入れたりする。操作部４６は、使用者の操作を受付ける。制御部４４は、操作部４６が受付けた操作に基づいて、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、および乾燥工程を単数または複数の工程にて実行するように、洗濯機の各部を制御する。アンテナ４８は、標準時刻を表わす電波を受信する。本実施の形態において、「標準時刻を表わす電波」とは、標準電波のことである。「標準電波」とは、電波時計の時刻を補正するために用いられる電波のことである。「標準電波」は、標準的な時刻を表わす。
【００２７】
ドラム２４は、その周壁全体に多数の小孔６０を有する。小孔６０は、洗濯時および脱水時の水、ならびに乾燥時の温風を通過させる。循環用ダクト２６は、水槽２２の外側に配置された乾燥用ヒータ６２および送風機６４を含む。乾燥用ヒータ６２は乾燥時に空気を加熱する。送風機６４は乾燥用ヒータ６２が加熱した温風を循環させる。ドア４２は、水槽２２との間にパッキン６６を含む。パッキン６６は、洗濯時および脱水時の水漏れを防ぐ。
【００２８】
図３を参照して、制御部４４は、マイクロコンピュータ７０と、リセット回路７２と、電源７４と、不揮発性メモリ７６と、時刻部７８と、受信部８０と、キー回路８２と、検知部８４と、表示部８６と、ブザー８８と、駆動部９０とを含む。
【００２９】
マイクロコンピュータ７０は、各種の制御を行なう。マイクロコンピュータ７０は、標準時刻を表わす電気信号（後述する）に基づいて、時刻を認識する装置でもある。リセット回路７２は、マイクロコンピュータ７０を初期化する。電源７４は、マイクロコンピュータ７０に電力を供給する。不揮発性メモリ７６は、運転条件、時刻、割引時間（本実施の形態の場合、電力料金の割引を受けることができる時間帯のこと。この時間帯は、電力制度で定められる。）、および時刻の取得に失敗した回数などを保持する。時刻部７８は、時刻を検出する。受信部８０は、アンテナ４８で受信した標準時刻を表わす電波を電気信号に変換する。上述したように、マイクロコンピュータ７０は、この電気信号に基づいて、時刻を認識する。キー回路８２は、操作部４６から使用者の指令を表わす信号を受付ける。検知部８４は、水位センサ４０などのセンサが検出した水位などをデジタル信号に変換する。表示部８６は、表示することにより使用者に対して各種の情報を出力する。ブザー８８は、洗濯が終了した場合や異常があった場合に音を鳴らす。駆動部９０は、駆動用モータ１３や給水弁３６などを駆動する。
【００３０】
マイクロコンピュータ７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０６と、カウント部１０８と、タイマ１１０と、Ｉ／Ｏ（Input／Output）１１２とを含む。ＣＰＵ１０２は、制御および演算を実施する。ＲＯＭ１０４は、マイクロコンピュータ７０が実行するプログラムを記憶する。ＲＡＭ１０６は、カウント部１０８がカウントした時間などを一時的に保持する。カウント部１０８は、洗濯機が運転された時間などをカウントする。タイマ１１０は、予め指定しておいた時間が経過したときＣＰＵ１０２に信号を出力する。Ｉ／Ｏ１１２は、マイクロコンピュータ７０の外部との信号の入力や出力を仲介する。
【００３１】
図４を参照して、操作部４６は、液晶などからなる表示部８６と、予約キー１２０と、洗いマニュアルキー１２２と、すすぎマニュアルキー１２４と、脱水マニュアルキー１２６と、乾燥マニュアルキー１２８と、コースキー１３０と、電源キー１３２と、スタートキー１３４と、時刻キー１３６と、夜間キー１３８とを含む。
【００３２】
表示部８６は、後述する情報を表示する。予約キー１２０は、洗濯が終了する時間の設定を受付ける。洗いマニュアルキー１２２は、洗い工程における運転の内容の設定を受付ける。すすぎマニュアルキー１２４は、すすぎ工程における運転の内容の設定を受付ける。脱水マニュアルキー１２６は、脱水の工程における運転の内容の設定を受付ける。乾燥マニュアルキー１２８は、乾燥の工程における運転の内容の設定を受付ける。コースキー１３０は、洗濯コースの設定を受付ける。電源キー１３２は、電源７４のオンオフを受付ける。スタートキー１３４は、洗濯機の動作のスタートや一時停止を受付ける。時刻キー１３６は、現在時刻や予約時刻の設定を受付ける。夜間キー１３８は、割引時間に運転を開始したり終了したりするような運転の設定を受付ける。
【００３３】
表示部８６は、ユーザに時刻などの情報を通知する時刻パネル１５２（時刻パネル１５２に代えて、あるいは時刻パネル１５２と共に、ユーザに音で時刻などの情報を通知するブザーやスピーカを備えてもよい。ただし本実施の形態にかかる洗濯機は、時刻パネル１５２のみによりユーザに情報を通知することとする。）と、現在時刻の設定が必要なときに点滅し、現在時刻の設定が必要で現在時刻を設定している間は点灯する設定ランプ１５４とを含む。時刻キー１３６は、現在時刻を設定している間や予約時刻を設定する際に設定しようとする時刻を進める、すすむキー１４２と、現在時刻を設定している間や予約時刻を設定する際に設定しようとする時刻を戻す、もどるキー１４４とを含む。
【００３４】
図４〜図６を参照して、時刻を設定する手順について説明する。制御部４４に電力が供給されている状態を「電源キー待ち状態」とする。電源キー待ち状態の時、電源キー１３２が押されると、設定待ちの状態となる。設定待ちの状態の時、操作部４６は、キー入力を受付けることができる。電源キー待ち状態の時、予約キー１２０と電源キー１３２とが同時に押されると、時刻設定モードとなる。時刻設定モードの時、初期表示として時刻パネル１５２の時刻のうち「時」側の表示が点滅する。図５の一番左側は、このときの時刻パネル１５２を表わす図である。図５および図６において、左上がりの斜線で塗潰されている数字は、点滅している数字である。図５および図６において、右上がりの斜線で塗潰されている数字は、点灯している数字である。時刻パネル１５２の時刻のうち「時」側の表示が点滅しているとき、すすむキー１４２およびもどるキー１４４のいずれかが押されると、「時」側の表示が表わす数字が変化する。すすむキー１４２が押されると、設定中の「時」側の表示は「０」→「１」→「２」→・・・→「２４」→「０」とカウントアップされる。図５は、このことを表わす図である。もどるキー１４４が押されると、設定中の「時」側の表示は「０」→「２４」→「２３」→・・・→「１」→「０」とカウントダウンされる。スタートキー１３４が押されると、「時」側の表示が確定する。「時」側の表示が確定すると、「分」側の表示が点滅する。図６の一番左側は、このときの時刻パネル１５２を表わす図である。時刻パネル１５２の時刻のうち「分」側の表示が点滅しているとき、すすむキー１４２およびもどるキー１４４のいずれかが押されると、「分」側の表示が表わす数字が変化する。すすむキー１４２が押されると、設定中の「分」側の表示は「０」→「１」→「２」→・・・→「５９」→「０」とカウントアップされる。図６は、このことを表わす図である。もどるキー１４４が押されると、設定中の「分」側の表示は「０」→「５９」→・・・→「１」→「０」とカウントダウンされる。スタートキー１３４が押されると、「分」側の表示が確定する。これにより、時刻の設定が完了する。時刻の設定が完了すると、時刻部７８は、設定された時刻を起点として、時刻の検出を開始する。その後、電源キー１３２が押されると、時刻設定モードから再度電源キー待ち状態に戻る。
【００３５】
図７を参照して、本実施の形態に係る洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。
【００３６】
ステップ２００（以下、ステップをＳと略す。）にて、アンテナ４８は、標準時刻を表わす電波を受信する。電波が受信されると、アンテナ４８は、その電波を電流に変換する。電波が電流に変換されると、アンテナ４８は、その電流を受信部８０に出力する。電流が出力されると、受信部８０は、その電流を、標準時刻を表わす信号に変換する。電流が信号に変換されると、受信部８０は、変換された信号をマイクロコンピュータ７０に出力する。
【００３７】
Ｓ２０２にて、マイクロコンピュータ７０のＩ／Ｏ１１２は、受信部８０が出力した信号を受付ける。Ｉ／Ｏ１１２は、受付けた信号をＣＰＵ１０２に出力する。ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｏ１１２が出力した信号を用いて、現在の時刻を表わす情報を作成する。
【００３８】
Ｓ２０４にて、ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｏ１１２を介して、現在の時刻を表わす信号を表示部８６に出力する。表示部８６は、ＣＰＵ１０２が出力した信号に対応する数値（現在の時刻を表わす数値）を表示する。あわせてＣＰＵ１０２は、運転を開始するタイミング（本実施の形態の場合、ＲＡＭ１０６に予め記憶されている）と、自らが認識した現在時刻とを対比することにより、運転を開始するか否かを判断する。運転を開始する場合、ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｏ１１２を介して、駆動部９０に、開始すべき運転の内容を表わす信号を出力する（本実施の形態の場合、開始すべき運転の内容を表わす情報は、ＲＡＭ１０６に予め記憶されている）。駆動部９０は、ＣＰＵ１０２が出力した信号に応じて、ドラム駆動用モータ３８を駆動させる。ドラム駆動用モータ３８が駆動されるので、ドラム２４は、物を洗濯する。
【００３９】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００４０】
アンテナ４８は、標準時刻を表わす電波を受信する。電波が受信されると、受信部８０は、標準時刻を表わす信号をＣＰＵ１０２に出力する（Ｓ２００）。信号が出力されると、ＣＰＵ１０２は、その信号（ひいてはアンテナ４８が受信した電波）を用いて、現在の時刻を表わす情報を作成する（Ｓ２０２）。現在時刻が認識されると、表示部８６は、現在時刻を表示する。あわせてＣＰＵ１０２は、運転を開始する場合、駆動部９０に運転の内容を表わす信号を出力する（Ｓ２０４）。駆動部９０は、ドラム駆動用モータ３８を駆動させる。ドラム駆動用モータ３８が駆動されるので、ドラム２４は、物を洗濯する（具体的には、洗濯物を洗濯する）。これにより、ＣＰＵ１０２および駆動部９０の組合わせが、ＣＰＵ１０２が作成した情報を用いて、ドラム２４が物を洗濯する時刻を制御することとなる。信号が出力されると、ＣＰＵ１０２は、一般的な洗濯機が洗濯を開始した後の通常の処理を実施する。
【００４１】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、標準時刻を表わす電波を受信し、時刻を認識し、時刻に応じた動作をすることができる。本実施の形態に係る洗濯機は、電話機を必要としない。電話機を必要としないので、防水処理されていない電話機を湿気の多い場所（洗濯機の設置所）へ持ち込んで電話機を故障させることもない。また、本実施の形態に係る洗濯機は、使用者が電話で電話番号１１７（電話の時報サービス）をダイヤルすることも必要としない。その結果、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００４２】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００４３】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００４４】
図８を参照して、本実施の形態に係る洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図８に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００４５】
Ｓ２１０にて、時刻部７８は、Ｓ２０２にてＣＰＵ１０２が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出する。時刻が検出されると、時刻部７８は、検出した時刻をＣＰＵ１０２に出力する。
【００４６】
Ｓ２１２にて、ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｏ１１２を介して、時刻部７８が検出した現在の時刻を表わす信号を表示部８６に出力する。表示部８６は、ＣＰＵ１０２が出力した信号に対応する数値（現在の時刻を表わす数値）を表示する。あわせてＣＰＵ１０２は、運転を開始するタイミング（本実施の形態の場合、ＲＡＭ１０６に予め記憶されている）と、自らが認識した現在時刻とを対比することにより、運転を開始するか否かを判断する。運転を開始する場合、ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｏ１１２を介して、駆動部９０に、開始すべき運転の内容を表わす信号を出力する（本実施の形態の場合、開始すべき運転の内容を表わす情報は、ＲＡＭ１０６に予め記憶されている）。駆動部９０は、ＣＰＵ１０２が出力した信号に応じて、給水弁３６などを制御する。開始すべき運転の内容を表わす信号が出力されると、ＣＰＵ１０２は、一般的な洗濯機が洗濯を開始した後の通常の処理を実施する。
【００４７】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００４８】
Ｓ２００〜Ｓ２０２の処理を経て、時刻部７８は、ＣＰＵ１０２が認識した現在時刻を起点として、時刻を検出する（Ｓ２１０）。時刻が検出されると、表示部８６は、現在時刻を表示する。あわせてＣＰＵ１０２は、運転を開始する場合、駆動部９０に運転の内容を表わす信号を出力する（Ｓ２１２）。現在時刻の表示などが行なわれると、ＣＰＵ１０２は、一般的な洗濯機が洗濯を開始した後の通常の処理を実施した後、再び時刻を検出する（Ｓ２１０）。
【００４９】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、標準時刻を表わす電波を一度取得すると、それ以降は、時刻を認識することができる。その結果、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００５０】
＜第３の実施の形態＞
以下、本発明の第３の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００５１】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００５２】
図９を参照して、洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図９に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００５３】
Ｓ２２０にて、ＣＰＵ１０２は、電源キー１３２が押される（ドラム２４が動力の供給を受け得る状態になる）と、Ｉ／Ｏ１１２を介して、受信部８０に対し、アンテナ４８から標準時刻を表わす電流を受付けるよう促す旨の信号を出力する。
【００５４】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００５５】
ＣＰＵ１０２は、ドラム２４が動力の供給を受け得る状態になると、Ｉ／Ｏ１１２を介して、受信部８０に対し、アンテナ４８から標準時刻を表わす電流を受付けるよう促す旨の信号を出力する（Ｓ２２０）。これにより、Ｓ２００〜Ｓ２０２の処理を経て、ＣＰＵ１０２は、ドラム２４が動力の供給を受け得る状態になると、時刻を表わす情報を作成することとなる。
【００５６】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、使用者が電源を投入したと同時に時刻を認識することができる。これにより、電源が投入されると直ちに現在時刻が認識されるので、使用者の現在時刻を知るための労力はより軽減される。その結果、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００５７】
＜第４の実施の形態＞
以下、本発明の第４の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００５８】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００５９】
図１０を参照して、本実施の形態に係る洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１０に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００６０】
Ｓ２３０にて、ＣＰＵ１０２は、アンテナ４８および受信部８０が、時刻の取得に成功したか否かを判断する。時刻の取得に成功したと判断した場合（Ｓ２３０にてＹＥＳ）、処理はＳ２０２へと移される。もしそうでないと（Ｓ２３０にてＮＯ）、処理はＳ２３２へと移される。
【００６１】
Ｓ２３２にて、ＣＰＵ１０２は、時刻を取得できなかったことを表わす信号（本実施の形態の場合、表示部８６に「Ｅ」という文字を表示させるための信号）を表示部８６に出力する。表示部８６は、時刻を取得できなかった旨（本実施の形態の場合「Ｅ」という文字）を表示する。これにより、ＣＰＵ１０２は、時刻を表わす情報の作成に失敗した旨を通知するように、表示部８６（特に時刻パネル１５２）を制御することとなる。あわせて、ＣＰＵ１０２は、ブザー８８に信号を出力する。信号が出力されると、ブザー８８は音を鳴らす。
【００６２】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。Ｓ２００の処理を経て、ＣＰＵ１０２は、自らが時刻の取得に成功したか否か（ひいては自らが時刻を表わす情報の作成に失敗したか否か）を判断する（Ｓ２３０にてＹＥＳ）。仮にＣＰＵ１０２が自らは時刻の取得に失敗した（ひいては時刻を表わす情報の作成に失敗した）と判断した場合（Ｓ２３０にてＮＯ）、ＣＰＵ１０２は、時刻を取得できなかった（時刻を表わす情報の作成に失敗した）旨を通知するように、表示部８６（特に時刻パネル１５２）を制御する。あわせて、ＣＰＵ１０２は、ブザー８８に信号を出力する。信号が出力されると、ブザー８８は音を鳴らす（Ｓ２３２）。
【００６３】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、時刻の取得に失敗した場合、その旨を使用者に知らせる。これにより、使用者は、手動により時刻を設定できる。その結果、時刻の取得に失敗しても、使用者の労力を軽減しつつ洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００６４】
＜第５の実施の形態＞
以下、本発明の第５の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００６５】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００６６】
図１１を参照して、洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１１に示すフローチャートの中で、前述の図７および図１０に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００６７】
Ｓ２４０にて、ＣＰＵ１０２は、不揮発性メモリ７６が記憶した値（時刻の取得に失敗した回数を表わす）をクリアする（「０」にする）。
【００６８】
Ｓ２４２にて、ＣＰＵ１０２は、不揮発性メモリ７６が記憶した値を参照することにより、時刻の取得に失敗した回数が３回以上か否かを判断する。時刻の取得に失敗した回数が３回以上と判断した場合（Ｓ２４２にてＹＥＳ）、処理はＳ２３２へと移される。もしそうでないと（Ｓ２４２にてＮＯ）、処理はＳ２４４へと移される。Ｓ２４４にて、ＣＰＵ１０２は、不揮発性メモリ７６が記憶した、時刻の取得に失敗した回数を「１」増加させる。
【００６９】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００７０】
Ｓ２００およびＳ２３０の処理を経て、ＣＰＵ１０２は、時刻の取得に失敗した回数が３回以上か否かを判断する（Ｓ２４２）。時刻の取得に失敗した回数が２回以下の場合（Ｓ２４２にてＮＯ）、ＣＰＵ１０２は、不揮発性メモリ７６が記憶した、時刻の取得に失敗した回数を「１」増加させる（Ｓ２４４）。回数が「１」増加すると、Ｓ２００〜Ｓ２０２の処理により、ＣＰＵ１０２は、再度時刻を表わす情報を作成することとなる。これにより、ＣＰＵ１０２は、時刻を表わす情報の作成に失敗したと自らが判断した場合、再度時刻を表わす情報を作成することとなる。
【００７１】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、時刻の取得に失敗しても、複数回時刻の取得を試みる。これにより、標準時刻を取得できる確率が高くなる。その結果、使用者の労力を軽減しつつより正確に洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００７２】
＜第６の実施の形態＞
以下、本発明の第６の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００７３】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００７４】
図１２を参照して、洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１２に示すフローチャートの中で、前述の図７、図８、図９、および図１０に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００７５】
Ｓ２５０にて、ＣＰＵ１０２は、時刻設定モードに遷移する（初期表示として時刻パネル１５２の時刻のうち「時」側の表示を点滅させ、使用者のキー入力を受付けるために必要な制御を実施する）。
【００７６】
Ｓ２５２にて、操作部４６は、使用者から、時刻の設定用の情報を受付ける。操作部４６は、受付けた情報を表わす信号をキー回路８２に出力する。キー回路８２は、出力された信号をＣＰＵ１０２が利用できる信号に変換する。信号が変換されると、ＣＰＵ１０２は、キー回路８２が変換した信号に応じて時刻を設定する。これにより、使用者は現在時刻を設定できる。
【００７７】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００７８】
Ｓ２２０〜Ｓ２３０の処理を経て、ＣＰＵ１０２は、時刻設定モードに遷移する（Ｓ２５０）。遷移が完了すると、操作部４６は、使用者から、時刻の設定用の情報を受付ける（Ｓ２５２）。これにより、操作部４６は、ＣＰＵ１０２が自らは時刻を表わす情報の作成に失敗したと判断した場合、時刻の設定用の情報を受付けることとなる。
【００７９】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、時刻の取得に失敗した場合、自動的に時刻設定モードに遷移することにより、使用者に時刻の設定を促すことができる。その結果、使用者の労力を軽減しつつより正確に洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００８０】
＜第７の実施の形態＞
以下、本発明の第７の実施の形態に係る洗濯機について説明する。
【００８１】
本実施の形態に係る洗濯機は、前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００８２】
図１３を参照して、洗濯機で実行されるプログラムは、時刻の取扱に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１３に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００８３】
Ｓ２６０にて、時刻部７８は、ＣＰＵ１０２が時刻を表わす情報を作成するたびに、ＣＰＵ１０２が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出する。あわせて、ＣＰＵ１０２は、洗濯のコースを受付けるなどといった、一般的な洗濯機と同様の処理を実施する。
【００８４】
Ｓ２６２にて、ＣＰＵ１０２は、前回現在時刻を認識してから予め定められた時間（本実施の形態の場合、１時間）が経過したか否かを判断する。予め定められた時間が経過したと判断した場合（Ｓ２６２にてＹＥＳ）、処理はＳ２００と移される。もしそうでないと（Ｓ２６２にてＮＯ）、処理はＳ２０４へと移される。
【００８５】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、洗濯機の動作について説明する。
【００８６】
Ｓ２００〜Ｓ２０２の処理を経て、時刻部７８は、ＣＰＵ１０２が時刻を表わす情報を作成するたびに、ＣＰＵ１０２が作成した情報が表わす時刻を起点として、時刻を検出する。あわせてＣＰＵ１０２は、一般的な洗濯機と同様の処理を実施する（Ｓ２６０）。時刻が認識されると、ＣＰＵ１０２は、前回現在時刻を認識してから予め定められた時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２６２）。予め定められた時間が経過したと判断した場合（Ｓ２６２にてＹＥＳ）、アンテナ４８は、現在の時刻を表わす電波を受信する（Ｓ２００）。これにより、ＣＰＵ１０２は、予め定められた周期で時刻を表わす情報を作成することとなる。
【００８７】
以上のようにして、本実施の形態に係る洗濯機は、運転中および予約待機中に、一定時間が経過する度に、現在時刻を認識する。これにより、時刻部７８が検出する時刻は定期的に補正される。その結果、使用者の労力を軽減しつつより正確に洗濯の時刻を設定できる洗濯機を提供することができる。
【００８８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る洗濯機の外観図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る洗濯機の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る制御部の制御ブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る操作部の外観図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る表示部の動作を説明する図（その１）である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る表示部の動作を説明する図（その２）である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第５の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第６の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第７の実施の形態に係る時刻の取扱処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
２０  外箱、２２  水槽、２４  ドラム、２６  循環用ダクト、２８  供給口、３０  排水用ポンプ、３２  循環用ポンプ、３４  糸屑フィルタ、３６  給水弁、３８  ドラム駆動用モータ、４０  水位センサ、４２  ドア、４４  制御部、４６  操作部、４８  アンテナ、６０  小孔、６２  乾燥用ヒータ、６４  送風機、６６  パッキン、６８  水平軸、７０  マイクロコンピュータ、７２  リセット回路、７４  電源、７６  不揮発性メモリ、７８  時刻部、８０  受信部、８２  キー回路、８４  検知部、８６  表示部、８８  ブザー、９０  駆動部、１０２  ＣＰＵ、１０４  ＲＯＭ、１０６  ＲＡＭ、１０８  カウント部、１１０  タイマ、１１２  Ｉ／Ｏ、１２０  予約キー、１２２  洗いマニュアルキー、１２４  すすぎマニュアルキー、１２６  脱水マニュアルキー、１２８  乾燥マニュアルキー、１３０  コースキー、１３２  電源キー、１３４  スタートキー、１３６  時刻キー、１３８  夜間キー、１４２  すすむキー、１４４  もどるキー、１５２  時刻パネル、１５４  設定ランプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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