(57)【要約】【課題】導電性弾性材層の厚みがきわめて薄く小径である上、芯金への電圧印加時に感光体ドラムへの電流のリークが生じない導電性弾性ロールを提供する。【解決手段】導電性弾性ロールＲは、ステンレス製の芯金１の表層に、芯金１の全体に亘って、約５μｍの厚みの絶縁性接着剤層２が設けられている。また、芯金１の両端縁際以外の部分においては、絶縁性接着剤層２の外側に、約５μｍの厚みのベース保持用接着剤層３が設けられており、そのベース保持用接着剤層３の外側には、四級アンモニウム塩を充填したＮＢＲからなる約１００μｍの厚みの導電性弾性材層４が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状に形成された導電性の芯金の端縁際以外の外周面に導電性弾性材を積層してなる導電性弾性ロールであって、
前記芯金の端面以外の外周面に絶縁性の接着剤層が連続的に設けられているとともに、
その絶縁性の接着剤層の外側に、０．０５ｍｍ以上０．５０ｍｍ以下の厚みを有する導電性弾性材層が設けられていることを特徴とする導電性弾性ロール。
【請求項２】
絶縁性の接着剤層の膜厚が１μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の導電性弾性ロール。
【請求項３】
導電性弾性材層の中央部分が両端部分より３０〜２００μｍ厚くなっていることを特徴とする請求項１、または請求項２に記載の導電性弾性ロール。
【請求項４】
円柱状に形成された導電性の芯金の端縁際以外の外周面に導電性弾性材を積層してなる導電性弾性ロールの製造方法であって、
前記芯金の外周面全体に絶縁性の接着剤を塗布した後、
その絶縁性の接着剤の外側に導電性弾性材を塗布することを特徴とする導電性弾性ロールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等に用いられる導電性弾性ロールおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等には、電圧を印加した状態で感光体ドラムの表面に押し付けられて回転することにより感光体ドラムを帯電させる帯電ロールや、表面にトナーを保持した状態で感光体ドラムに押し付けられて回転することにより静電潜像の現像を行なう現像ロール等が設置される。それらの帯電ロールや現像ロール等は、感光体ドラムに押し付けられた状態で感光体ドラムとともに回転しなければならないため、適度な弾性を有していることが必要とされる。また、トナーや感光体ドラムを帯電させなければならないため、適度な導電性を有していることも必要とされる。そのため、帯電ロールや現像ロール等としては、導電材料を充填したゴム等の導電性弾性材を円柱状の金属製芯金の外周面に巻き付けた導電性弾性ロールが用いられる。
【０００３】
近年、複写機やプリンタの小型化に伴い、上記した導電性弾性ロールの小径化が要求されるようになってきており、それに伴って、導電性弾性材層の厚みを薄くする必要が生じている。ところが、単純に導電性弾性材層の厚みを低下させると、芯金が露出している部分（導電性弾性材層が巻き付けられていない芯金の端縁際の部分）と感光体ドラムとの間で放電現象が生じてしまい、導電性弾性ロールへの電圧印加による電流が感光体ドラムへリークしてしまい、電子写真の画像に乱れが生じることがある。そのような不具合を防止するための方法として、芯金の露出部分に絶縁スリーブを取り付ける技術が知られている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の如き芯金の露出部分に絶縁スリーブを取り付ける方法は、絶縁スリーブを別途作製して取り付けなければならないため、導電性弾性ロールの製造に手間が掛かる上、製造コストも高くなってしまう。また、導電性弾性ロールを非常に小径のものとする場合には、導電性弾性材層の厚みをきわめて薄くする（たとえば、約５００μｍ以下にする）必要があるが、そのように導電性弾性材層の厚みを薄くした場合には、感光体ドラムと芯金との間隔もきわめて小さくなるため、絶縁スリーブを取り付けることができなくなる。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、導電性弾性材層の厚みがきわめて薄く小径であるにも拘わらず、芯金への電圧印加時に感光体ドラムへの電流のリークが生じない導電性弾性ロールを提供することにある。また、そのような実用性の高い導電性弾性ロールを安価、かつ、容易に製造することができる製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内、請求項１に記載の発明は、円柱状に形成された導電性の芯金の端縁際以外の外周面に導電性弾性材を積層してなる導電性弾性ロールであって、前記芯金の端面以外の外周面に絶縁性の接着剤層が連続的に設けられているとともに、その絶縁性の接着剤層の外側に、０．０５ｍｍ以上０．５０ｍｍ以下の厚みを有する導電性弾性材層が設けられていることにある。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された発明において、絶縁性の接着剤層の膜厚が１μｍ以上２０μｍ以下であることにある。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、導電性弾性材層の中央部分が両端部分より３０〜２００μｍ厚くなっていることにある。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、円柱状に形成された導電性の芯金の端縁際以外の外周面に導電性弾性材を積層してなる導電性弾性ロールの製造方法であって、前記芯金の外周面全体に絶縁性の接着剤を塗布した後、その絶縁性の接着剤の外側に導電性弾性材を塗布することにある。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の導電性弾性ロールは、芯金の露出部分（導電性弾性材が巻き付けられていない部分）が絶縁性の接着剤によって覆われているので、芯金に電圧を印加した場合でも、芯金から感光体ドラムへの電流のリークが生じない。また、請求項１に記載の導電性弾性ロールは、導電性弾性材の厚みがきわめて小さいので、当該導電性弾性ロールを用いることにより、非常に容易に複写機やプリンタ等を小型化することができる。
【００１２】
請求項２に記載の導電性弾性ロールは、絶縁性の接着剤層の膜厚が適度な厚さに調整されているので、芯金からの耐リーク性が安定しているとともに、絶縁性の接着剤の塗布がし易く、安価に製造することができる上、トナーのまわりこみを効果的に防止することができる。
【００１３】
請求項３に記載の導電性弾性ロールは、導電性弾性材層の中央部分が両端部分より適度に厚くなっているため、芯金の両端に荷重を加えた状態で使用した際の他ロールとの密着性が良好である。
【００１４】
請求項４に記載の導電性弾性ロールの製造方法によれば、芯金への電圧印加時に感光体ドラムへの電流のリークが生じない小径の導電性弾性ロールを、非常に少ない工程で、安価、かつ、容易に製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る導電性弾性ロールおよびその製造方法の一実施形態を、図面にしたがって詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
［導電性弾性ロールの製造］
図１（ａ）の如き直径約１４ｍｍφで長さ約３３０ｍｍの円柱状のステンレス材（芯金１）の外周面に、絶縁性の接着剤として機能するフェノール樹脂（ＬＯＡＤ社製）を、図示しない刷毛を利用してコーティングし、乾燥させた（図１（ｂ）参照）。さらに、その絶縁性接着剤２を塗装した芯金１の両端縁際以外の部分（両端縁から約５ｍｍ以上内側の部分全体）に、後述する導電性弾性材を強固に保持するためのベース保持用接着剤であるポリエチレン（ＬＯＡＤ社製）を、ロール塗装法によってコーティングし、乾燥させた（図１（ｃ）参照）。
【００１７】
しかる後、そのベース保持用接着剤３の外側に、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）をＭＥＫ（メチルエチルケトン）中に溶解させた樹脂組成物を、ロール塗装法によってコーティングした（図１（ｄ）参照）。なお、当該樹脂組成物中には、表１の如き組成となるように、導電剤である四級アンモニウム塩、架橋剤、加硫促進剤、架橋助剤等を添加した。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
そして、樹脂組成物をコーティングした後の芯金をオーブン中で加熱することにより、溶剤を蒸発させ、ＮＢＲを加硫することによって、導電性弾性ロールを得た。図２は、得られた導電性弾性ロールを示したものであり、導電性弾性ロールＲの芯金１の表層には、芯金１の全体に亘って、約５μｍの厚みの絶縁性接着剤層２が設けられている。また、芯金１の両端縁際以外の部分においては、絶縁性接着剤層２の外側に、約５μｍの厚みのベース保持用接着剤層３が設けられており、そのベース保持用接着剤層３の外側には、四級アンモニウム塩を充填したＮＢＲからなる約１００μｍの厚みの導電性弾性材層４が設けられている。なお、絶縁性接着剤層２の表面抵抗値は、１×１０１３Ω／ｃｍであり、導電性弾性材層４の表面抵抗値は、１×１０７Ω／ｃｍである。
【００２０】
［導電性弾性ロールの評価］
上記の如く得られた導電性弾性ロールを、電子写真を利用した複写機内に組み込み、５，０００枚の複写実験を行い、複写画像に不具合（乱れ）が生じるか否かを調べた。評価結果を表２に示す。
【実施例２】
【００２１】
絶縁性接着剤層２の厚みが約１μｍとなるように調整した以外は、実施例１と同様にして実施例２の導電性弾性ロールを得た。そして、得られた実施例２の導電性弾性ロールを、実施例１と同様に複写機内に組み込んで、複写画像に不具合が生じるか否かを調べた。評価結果を表２に示す。
【実施例３】
【００２２】
絶縁性接着剤層２の厚みが約２０μｍとなるように調整した以外は、実施例１と同様にして実施例３の導電性弾性ロールを得た。そして、得られた実施例３の導電性弾性ロールを、実施例１と同様に複写機内に組み込んで、複写画像に不具合が生じるか否かを調べた。評価結果を表２に示す。
【００２３】
［比較例］
上記実施例と同様な円柱状のステンレス材（芯金）の両端縁際以外の部分（両端縁から約５ｍｍ以上内側の部分全体）に、実施例と同様に絶縁性接着剤をコーティングし、乾燥させた。そして、その絶縁性接着剤の外側に、実施例と同様にベース保持用接着剤をコーティングし、乾燥させた後、そのベース保持用接着剤の外側に、実施例と同様に樹脂組成物をコーティングすることによって比較例の導電性弾性ロールを得た（したがって、比較例の導電性弾性ロールの両端際は、芯金が露出した状態になっている）。そして、上記した比較例の導電性弾性ロールを、実施例と同様に複写機内に組み込んで、複写画像に不具合が生じるか否かを調べた。評価結果を表２に示す。
【００２４】
【表２】
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【００２５】
［実施例の導電性弾性ロールの効果］
表２から、実施例１〜３の導電性弾性ロールは、５，０００枚の複写を行った後でも、複写画像に乱れが生じないことが分かる。これに対して、比較例の導電性弾性ロールは、現像ロールから感光体ドラムへの電流のリークに起因して、複写枚数が少数であっても、複写画像に乱れが生じることが分かる。
【００２６】
なお、本発明の導電性弾性ロールの構成は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、芯金、絶縁性接着剤、ベース保持用接着剤、導電性弾性材の材質・形状等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更することができる。また、本発明の導電性弾性ロールの製造方法の構成も、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、必要に応じて適宜変更することができる。
【００２７】
たとえば、導電性弾性ロールは、絶縁性接着剤層と導電性弾性材層との間にベース保持用接着剤層を設けたものに限定されず、ベース保持用接着剤層のないものでも良い。なお、上記実施例の如く、ベース保持用接着剤層を設けた場合には、長期間に亘って使用した場合でも導電性弾性材層が剥離しにくいものとなる、というメリットがある。また、芯金の外側に設ける絶縁性接着剤層、ベース保持用接着剤層、導電性弾性材層の厚みは、上記実施例の厚みに限定されず、必要に応じて適宜変更することができる。なお、導電性弾性材層の厚みが、０．５０mmを上回ると、複写機やプリンターの小型化に寄与しにくくなるので好ましくなく、反対に、導電性弾性材層の厚みが、０．０５mmを下回ると、導電性弾性材層の耐久強度が不十分なものとなるので好ましくない。加えて、導電性弾性材層は、中央部の厚みを両端部の厚みより３０〜２００μｍ程度厚くすると、芯金の両端に荷重を加えた状態で使用した際の他ロールとの密着性が良好なものとなるので好ましい。一方、絶縁性接着剤層の厚みは、１〜２０μｍであると好ましい。特に、芯金からの耐リーク性の安定性、および経済性、塗布のし易さ、トナーのまわりこみ等から２〜５μｍが好ましい。
【００２８】
また、導電性弾性材層を形成するためのゴムは、ＮＢＲに限定されず、エピクロロヒドリンゴム等のその他のゴムに変更することも可能である。加えて、ゴムを溶解させるための溶剤もＭＥＫに限定されないし、ゴムを溶解させた樹脂組成物中に必要に応じて各種の物質を加えることも可能である。一方、絶縁性接着剤層やベース保持用接着剤層を形成するための物質も、実施例のものに限定されず、必要に応じて適宜変更することができる。
【００２９】
さらに、導電性弾性材層中に充填する導電剤は、四級アンモニウム塩に限定されず、多価金属塩等のその他のイオン導電剤や、カーボンブラック、グラファイト、酸化チタン等の電子導電剤に変更することも可能であるが、導電性弾性ロールの電圧依存性を良好なものとし通電耐久性を高めるためには、イオン導電剤を用いるのが好ましい。
【００３０】
また、絶縁性接着剤層や導電性弾性材層の表面抵抗値も、上記実施例の数値に限定されず、必要に応じて適宜調整することができる。なお、絶縁性接着剤層の表面抵抗値は、１×１０１２〜１×１０１４Ω／ｃｍであると好ましく、導電性弾性材層の表面抵抗値は、１×１０５〜１×１０１０Ω／ｃｍであると好ましい。
【００３１】
加えて、導電性弾性ロールは、上記実施例の如く、外周面のみに絶縁性接着剤層を設けたものに限定されず、左右両側面（長手方向と垂直な面）にも絶縁性接着剤層を設けたものでも良い。そのように構成した場合では、芯金への電圧印加時における感光体ドラムへの電流のリークをより効果的に防止することが可能となる。
【００３２】
一方、芯金の外周面に接着剤層や導電性弾性材層を設けるための方法は、上記実施例の如き刷毛によるコーティングやロール塗装法によるコーティングに限定されず、浸漬法によるコーティングやスプレーによる吹き付け塗装等に変更することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の導電性弾性ロールは、上記の如く優れた効果を奏するものであるので、電子写真を利用した複写機やプリンタ等の帯電ロールや現像ロール等として、広汎に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】導電性弾性ロールの製造工程を示す説明図である。
【図２】導電性弾性ロールを示す説明図である（なお、（ａ）は導電性弾性ロールの正面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である）。
【符号の説明】
【００３５】
１・・芯金、２・・絶縁性接着剤（層）、３・・ベース保持用接着剤（層）、４・・導電性弾性材（層）、Ｒ・・導電性弾性ロール。
【図１】
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【図２】
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