(57)【要約】  【課題】  用紙がステープルやクリップ等の金属片と共に搬送されている場合にその金属片を精度よく検出する。  【解決手段】  搬送路における用紙が停止する位置に金属センサを設ける。例えば、供給された用紙を搬送する搬送ローラ５５、搬送された用紙をレジローラ５６の位置に送り込むための搬送シュート６０、用紙の位置とトナー像の位置を合わせるために用紙の搬送タイミングの調整を行うレジローラ５６、用紙を二次転写装置２０に送り込むためのインレットシュート６１、中間転写ベルト１５に担持されたトナー像を、二次転写ローラ２１とバックアップローラ２２との間に形成される二次転写電界の作用で用紙に二次転写する二次転写装置２０を備えた搬送路において、レジローラ５６の近傍に金属センサ７２を設置した。  【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録するための用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路における前記用紙が停止する部分の近傍に設けられ、当該用紙が金属片と共に搬送されている場合に当該金属片を検出する金属センサと
を備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記用紙が停止する部分は、供給された用紙を捌くための部分であることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記用紙が停止する部分は、当該用紙の搬送タイミングを調整するための部分であることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記金属センサは、前記用紙の搬送方向に直交する方向における特定の位置に設けられたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記金属センサによる前記金属片の検出に応じて前記用紙の搬送を停止するように制御する制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記金属センサによる前記金属片の検出に応じて当該金属片の検出に関する情報を出力するように制御する制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
画像を記録するための用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路の前記用紙の搬送方向に直交する方向における特定の位置に設けられ、当該用紙が金属片と共に搬送されている場合に当該金属片を検出する金属センサと
を備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項８】
前記特定の位置は、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦ(Short Edge Feed)で搬送される場合の用紙走行域の中央から５８．５ｍｍ乃至９８．５ｍｍの区間内にあることを特徴とする請求項７記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記特定の位置は、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦ(Short Edge Feed)で搬送される場合の用紙走行域の中央から３８．５ｍｍ乃至１１８．５ｍｍの区間内にあることを特徴とする請求項７記載の用紙搬送装置。
【請求項１０】
画像を記録するための用紙が積載される底部と、
前記底部から前記用紙が積載されている方向へ延伸する延伸部と、
前記延伸部に取り付けられ、前記用紙が金属片と共に前記底部に積載されている場合に当該金属片を検出する金属センサと
を備えたことを特徴とする用紙収納装置。
【請求項１１】
前記金属センサは、前記用紙の給紙方向に直交する方向における特定の位置に含まれる前記金属片を検出可能なように取り付けられたことを特徴とする請求項１０記載の用紙収納装置。
【請求項１２】
前記特定の位置は、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦ(Short Edge Feed)で給紙される場合の用紙走行域の中央から５８．５ｍｍ乃至９８．５ｍｍの区間内にあることを特徴とする請求項１１記載の用紙収納装置。
【請求項１３】
前記特定の位置は、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦ(Short Edge Feed)で給紙される場合の用紙走行域の中央から３８．５ｍｍ乃至１１８．５ｍｍの区間内にあることを特徴とする請求項１１記載の用紙収納装置。
【請求項１４】
画像を記録するための用紙を供給するステップと、
供給された前記用紙を搬送するステップと、
搬送された前記用紙を一旦停止させるステップと、
一旦停止された前記用紙が金属片と共に搬送されているかどうかを判定するステップと、
前記用紙が金属片と共に搬送されていないと判定された場合に当該用紙の搬送を再開するステップと
を含むことを特徴とする用紙搬送方法。
【請求項１５】
前記一旦停止させるステップでは、前記用紙を一旦停止させて捌くことを特徴とする請求項１４記載の用紙搬送方法。
【請求項１６】
前記一旦停止させるステップでは、前記用紙を一旦停止させて当該用紙の搬送タイミングを調整することを特徴とする請求項１４記載の用紙搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録するための用紙を搬送する用紙搬送装置等に関し、より詳しくは、用紙と共に搬送されるステープルやクリップ等の金属片を検出することの可能な用紙搬送装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の用紙をまとめて配布する場合等に、これらがばらばらにならないようにステープル綴じ又はクリップ留めすることが、従来からよく行われている。
このようなステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙は、それがコピー元の原稿として複写機に給紙された場合、紙詰まり(ジャム)を発生させたり、プラテンのガラスを傷つけたりする原因となる。従来、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙の複写機に対する給紙としては、コピー元の原稿としての給紙が主に想定され、かかる給紙時のトラブルを回避するための技術について種々の提案がなされていた(例えば、特許文献１、２参照)。
【０００３】
一方、近年、コスト削減、環境保護等の要請から、一度画像形成が行われた用紙を再利用する動きがある。ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙であっても、片面のみに画像形成が行われたものであれば、裏面を利用して再度画像形成を行うことは可能である。かかる事情から、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙の複写機に対する給紙として、コピー元の原稿としての給紙ではなく、コピー画像が形成される記録紙としての給紙も想定されるようになってきた。また、このような記録紙としての給紙は、複写機だけでなく、プリンタ等の画像形成装置一般についても想定できる。
【０００４】
ところが、この場合も、ステープルやクリップが残ったまま給紙されると、紙詰まり(ジャム)を発生させたり、画像形成装置内の各ユニットを傷つけたりする原因となる。感光体上のトナー像を直接用紙に転写する方式の画像形成装置では、感光体を傷つけてしまう場合があり、中間転写体を介してトナー像を用紙に転写する方式の画像形成装置では、中間転写体を傷つけてしまう場合がある。また、用紙に転写されたトナー像を定着する際に、定着装置を傷つけてしまうことも考えられる。
そこで、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙が記録紙として給紙されようとしている場合に、それを検出し給紙を阻止する検出する技術も提案されている(例えば、特許文献３参照)。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２７２０４８号公報(第６頁、第３図)
【特許文献２】特開２００４−０２８７０８号公報(第１３頁、第３１、３２図)
【特許文献３】特開２００４−１５１２０３号公報(第４、５頁、第２図)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙の画像形成装置に対する給紙を阻止する技術は、コピー元の原稿として給紙されるか、画像形成される記録紙として給紙されるかにかかわらず、従来から存在していた。しかしながら、従来のいずれの技術においても、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙が誤って給紙されてしまった場合に、その用紙の画像形成装置内への搬送を精度よく阻止することはできないという問題点があった。また、このような用紙の搬送の阻止は、無駄なコストをかけずに行うことが望まれる。
【０００７】
具体的には、特許文献１、２の発明は、上述したように、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙のコピー元の原稿としての給紙を阻止する技術である。そこには、原稿が誤って給紙されることによって傷んでしまうことは避けたいという事情がある。従って、ステープル綴じ又はクリップ留めされた原稿は誤って給紙される前に操作者によって確実に取り除かれるようにしている。つまり、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙が誤って給紙されてしまった場合にその用紙の搬送をどのように阻止するかについては考慮されていないのである。
【０００８】
また、特許文献３の発明は、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙はスキューした状態で搬送される場合があることに着目し、そのような用紙の搬送を阻止するものである。例えば、用紙がその搬送方向における下流側の一角でステープル綴じ又はクリップ留めされている場合、１枚目の用紙は、ステープル綴じ又はクリップ留めされていない側が、ステープル綴じ又はクリップ留めされた側に先行して搬送されようとする、という実験結果に基づいて動作している。
しかしながら、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙が、いかなる場合においても、このような状態で搬送されると言い切れるものではない。例えば、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙の束に折り目があるような場合、用紙の束が重送のような状態であたかも１枚の用紙のように搬送されていくことも考えられる。即ち、特許文献３の発明では、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙の画像形成装置への搬送を精度よく阻止することはできない。
加えて、特許文献３では、用紙が搬送される搬送路上の全幅にわたってセンサを設けているため、コスト面での問題がある。
【０００９】
また、従来の技術には、例えば給紙トレイに大量の用紙が積み重ねられている場合、ステープル又はクリップを検出できない場合があるという問題点もある。即ち、特許文献１、２の発明では、トレイの底部にセンサを設けているため、積み重ねられた用紙の上部にあるステープル又はクリップを確実に検出することは難しい。また、特許文献３の発明では、用紙の給紙前におけるステープル又はクリップの検出については全く考慮されていない。
【００１０】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、用紙がステープルやクリップ等の金属片と共に搬送されている場合にその金属片を精度よく検出することにある。
また、本発明の他の目的は、用紙がステープルやクリップ等の金属片と共に搬送されている場合にその金属片をコストをかけずに検出することにある。
更に、本発明の他の目的は、用紙がステープルやクリップ等の金属片と共に積載されている場合にその金属片を精度よく検出することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的のもと、本発明では、搬送路の用紙停止位置で金属片を検出するようにした。即ち、本発明の第１の用紙搬送装置は、画像を記録するための用紙が搬送される搬送路と、この搬送路における用紙が停止する部分の近傍に設けられ、その用紙が金属片と共に搬送されている場合にその金属片を検出する金属センサとを備えている。
また、本発明では、搬送路の用紙搬送方向に直交する方向における特定の位置で金属片を検出するようにした。即ち、本発明の第２の用紙搬送装置は、画像を記録するための用紙が搬送される搬送路と、この搬送路の用紙の搬送方向に直交する方向における特定の位置に設けられ、その用紙が金属片と共に搬送されている場合にその金属片を検出する金属センサとを備えている。
【００１２】
更に、本発明では、用紙収納装置の底部から金属片を検出するのではなく、用紙が積載された側から金属片を検出するようにした。即ち、本発明の用紙収納装置は、画像を記録するための用紙が積載される底部と、この底部から用紙が積載されている方向へ延伸する延伸部と、この延伸部に取り付けられ、用紙が金属片と共に底部に積載されている場合にその金属片を検出する金属センサとを備えている。
一方、本発明は、搬送路で用紙を停止した状態で金属片を検出する用紙搬送方法として捉えることもできる。その場合、本発明の用紙搬送方法は、画像を記録するための用紙を供給するステップと、供給された用紙を搬送するステップと、搬送された用紙を一旦停止させるステップと、一旦停止された用紙が金属片と共に搬送されているかどうかを判定するステップと、用紙が金属片と共に搬送されていないと判定された場合にその用紙の搬送を再開するステップとを含んでいる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙がステープルやクリップ等の金属片と共に搬送されている場合にその金属片を精度よく検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、「実施の形態」という)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。図１に示す画像形成装置は、所謂タンデム型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重ね画像を用紙に一括転写(二次転写)させる二次転写装置２０、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着装置４０を備えている。
【００１５】
各画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１を帯電させる帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３(図中露光ビームを符号Ｂｍで示す)、感光体ドラム１１上の静電潜像を各色成分トナーにより可視像化し各色成分トナー像を形成する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ローラ１６、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７等の電子写真用デバイスが配設されている。各画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、黄(Ｙ色)、マゼンタ(Ｍ色)、シアン(Ｃ色)、黒(Ｋ色)の順に配置されている。
【００１６】
また、中間転写ベルト１５は、各種ローラによって図に示すＢ方向に回動可能に構成されている。この各種ローラとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ローラ３１、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えるとともに中間転写ベルト１５の蛇行を防止する機能を備えたテンションローラ３２、中間転写ベルト１５を支持するアイドルローラ３３を備えている。また、二次転写装置２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ３５が設けられている。
二次転写装置２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ローラ２１、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ローラ２１の対向電極をなすバックアップローラ２２を備えている。そして、このバックアップローラ２２には、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ローラ２３が当接配置されている。
定着装置４０は、内部にヒータを備えて加熱されるヒートローラ４１、このヒートローラ４１に対向して設けられるプレッシャローラ４２を備えている。
【００１７】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙を収容する給紙カセット５０、画像形成装置の外部から用紙を供給する手差しトレイ５１、給紙カセット５０に集積された用紙又は手差しトレイ５１から供給された用紙を所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップローラ５２、このピックアップローラ５２にて繰り出された用紙を一枚ずつ捌くフィードローラ５３及びリタードローラ５４、捌かれた用紙を搬送する搬送ローラ５５を備えている。また、搬送された用紙を一旦停止した後にタイミングを合わせて回転することによりレジストレーション調整を施しながら、二次転写装置２０に対し用紙を供給するレジストレーションローラ(レジローラ)５６、二次転写後の用紙を定着装置４０へと搬送する搬送ベルト５７、画像が形成された用紙を排出するための排出パス５８を備えている。尚、用紙がピックアップローラ５２により給紙カセット５０又は手差しトレイ５１から取り出されてから排出パス５８により排出されるまでの用紙の搬送経路は、搬送路９０として捉えることができる。
【００１８】
次に、本実施の形態が適用される画像形成装置の作像プロセスについて説明する。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。例えばこの画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する場合は、原稿台(図示せず)にセットされる原稿をカラー画像読み取り装置(図示せず)により読み取り、その読み取り信号を画像信号処理によって４色(Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ)のデジタル画像信号に変換してメモリに一時的に蓄積する。そして、その蓄積されているデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００１９】
即ち、画像信号処理によって得られた各色のデジタル画像信号に基づいて画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋでは、帯電器１２により一様に帯電された感光体ドラム１１にデジタル画像信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にてそれぞれ書き込ませる。そして、形成された各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器１４により現像して各色のトナー像を形成させる。尚、この画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、外部から入力される画像信号に基づいて各色のトナー像作成を行わせるようにすればよい。
【００２０】
そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接する一次転写位置で、一次転写ローラ１６により印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１１から中間転写ベルト１５の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト１５に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト１５上で重ね合わせられ、中間転写ベルト１５の回動に伴って二次転写装置２０へと搬送される。
【００２１】
一方、この搬送のタイミングに合わせてピックアップローラ５２が回転し、給紙カセット５０又は手差しトレイ５１から所定サイズの用紙が供給される。ピックアップローラ５２により供給された用紙は、フィードローラ５３及びリタードローラ５４により捌かれた後、搬送ローラ５５により搬送され、レジローラ５６に到達する。このレジローラ５６において、用紙は一旦停止され、トナー像が担持された中間転写ベルト１５の回動タイミングに合わせてレジローラ５６は回転を始める。それによって、用紙の位置とトナー像の位置との位置合わせがなされ、用紙は二次転写装置２０へと搬送される。
【００２２】
これにより、中間転写ベルト１５(バックアップローラ２２)に対して二次転写ローラ２１が用紙をニップする。そして、二次転写ローラ２１とバックアップローラ２２との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト１５に担持された重ねトナー像が用紙に二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙は、搬送ベルト５７によって定着装置４０へと搬送されてトナー像の定着が行われ、定着後の用紙は、排出パス５８によって排出トレイ(図示せず)へと排出される。一方、二次転写後の中間転写ベルト１５は、ベルトクリーナ３５によって残留トナーが除去される。
【００２３】
本実施の形態では、以上のような画像形成装置において、用紙の給紙又は搬送の経路における所定の位置に、ステープルやクリップ等の金属片を検出する金属センサを設置する。ここで、金属センサとしては、公知のものを用いることができる。例えば、地磁気により着磁された金属片による磁界の変化を検出することによって金属の存在を検出する磁界センサを用いることができる。
【００２４】
ところで、ステープル又はクリップ等の金属片が付いたままの用紙(以下、「金属片付き用紙」という)が誤って給紙された場合、搬送中の用紙に付けられた金属片を検出するには、極めて高感度の金属センサを搬送路９０に設置しておく必要がある。これに対し、用紙が停止した状態であれば、それほど高感度の金属センサでなくても、用紙に付いている金属片を検出することができると考えられる。そこで、本実施の形態では、用紙が搬送中に一旦停止するタイミングがあることに着目し、このようなタイミングで金属片を検出するようにした。即ち、搬送路９０において用紙が停止する位置の近傍に金属センサを設置することとした。
勿論、金属センサは、このような用紙が停止する位置において、搬送路９０の用紙が走行し得る全幅にわたって設置してもよい。しかしながら、このように多くの金属センサを設置すると、コストアップを招くことになる。そこで、本実施の形態では、次に具体的に述べるように、低コストで金属片を検出できるような位置に金属センサを設置することとした。
【００２５】
図２は、金属片等の異物によって画像形成装置のヒートローラ４１のどの位置に傷ができるかを調査した結果を示すグラフである。この画像形成装置においては、フロント側(マシン手前側)端部で位置合わせして用紙が搬送されている。例えば、Ａ４サイズの用紙をＳＥＦ(Short Edge Feed)で給紙した場合、用紙は、フロント側端部から５１．５ｍｍ〜２６１．５ｍｍの部分を搬送される。また、Ａ３サイズの用紙をＳＥＦで給紙した場合や、Ａ４サイズの用紙をＬＥＦ(Long Edge Feed)で給紙した場合、用紙は、フロント側端部から５１．５ｍｍ〜３４８．５ｍｍの部分を搬送される。尚、ＳＥＦとは、用紙の短辺が先に給紙されるような給紙方法であり、ＬＥＦとは、用紙の長辺が先に給紙されるような給紙方法である。
【００２６】
ところで、このグラフによれば、搬送路９０のフロント側端部から２１５ｍｍ〜２５５ｍｍの部分に全体の４割の傷が集中している。また、搬送路９０のフロント側端部から１９５ｍｍ〜２７５ｍｍの部分に全体の６割の傷が集中している。これに対し、搬送路９０のその他の部分における傷の多さは目立たない。
これをＡ４サイズの用紙をＳＥＦで給紙した場合における用紙上の位置に置き換えると、用紙の搬送方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)の部分に全体の４割の傷が集中することになる。また、用紙の搬送方向に向かって左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)の部分に全体の６割の傷が集中することになる。即ち、Ａ４サイズの用紙を画像形成面を手前にし縦置きにしてその左上隅をステープル綴じ又はクリップ留めし、それを裏返しにしてＳＥＦで給紙した場合にステープルやクリップが存在することとなる位置に傷が集中するという傾向があることが分かる。
【００２７】
一方、Ａ３サイズの用紙をＳＥＦで給紙した場合やＡ４サイズの用紙をＬＥＦで給紙した場合における用紙上のステープル又はクリップが存在すると考えられる位置には傷は集中しなかった。従って、ステープル綴じ又はクリップ留めされた用紙を再利用する際の給紙方法としては、Ａ４サイズをＳＥＦで給紙するパターンが最も一般的であると推測される。
この調査により、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦで給紙される際の用紙の搬送方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)の部分、又は、左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)の部分に金属センサを設置することが、金属片の検出をコストをかけずに行うという点からは有効であると言うことができる。このような位置に金属センサを設置すれば、金属片によるトラブルの約半数を改善することができる。
【００２８】
また、給紙カセット５０や手差しトレイ５１に大量に積み重ねられた用紙の上の方に金属片付き用紙が含まれている場合がある。このような場合、給紙カセット５０や手差しトレイ５１の底面に金属センサを設けたとすると、トップフィード方式(積み重ねられた用紙のうち上方の用紙から給紙する方式)では、金属片付き用紙が金属片の検出前に給紙されてしまう虞がある。そこで、本実施の形態では、このような給紙も阻止できるような位置に金属センサを設置することとした。
【００２９】
以下、実際の金属センサの設置位置を示した実施例について詳細に説明する。
(実施例１)
図３は、実施例１における金属センサの用紙搬送方向に沿った設置位置を説明するための図である。
本実施例は、用紙が積載される手差しトレイ５１、用紙を手差しトレイ５１から取り出すピックアップローラ５２、取り出された用紙が画像形成装置内へ搬送されるように回転するフィードローラ５３、複数枚の用紙が搬送されようとしている場合にフィードローラ５３に接していない用紙の搬送を阻止するリタードローラ５４を備えている。そして、用紙に付いている金属片を用紙の搬送が開始される際に検出できるような位置に金属センサを設置している。この金属センサの具体的な設置位置は、図３(ａ)に示すように、ピックアップローラ５２とフィードローラ５３(リタードローラ５４)との間の所定の位置であってもよいし、図３(ｂ)に示すように、フィードローラ５３(リタードローラ５４)と重なる位置であってもよい。
【００３０】
また、図４に、本実施例における金属センサの用紙搬送方向に直交する方法における設置位置を示す。勿論、金属センサは、図３(ａ),(ｂ)に示した用紙搬送方向における位置に、可能な限り多く設置するようにしても構わない。しかしながら、上述したように、金属片付き用紙が搬送されることにより画像形成装置内のユニットに傷が生ずる確率が高い部分のみに金属センサを設置した方が、コストの削減が図れる。具体的には、図示するように、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦで給紙される場合の用紙の搬送方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)の位置に設置するようにすればよい。或いは、左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)の位置に設置するようにしてもよい。
尚、図４(ａ)は、図３(ａ)に示す位置に金属センサ７０を設置する場合の、搬送方向に直交する方向における金属センサ７０の設置位置を示すものである。一方、図４(ｂ)は、図３(ｂ)に示す位置に金属センサ７１を設置する場合の、搬送方向に直交する方向における金属センサ７１の設置位置を示すものである。
【００３１】
本実施例における金属片の検出は、次のように行われる。
まず、ピックアップローラ５２が回転することにより、手差しトレイ５１に載積された用紙を取り出し、フィードローラ５３とリタードローラ５４の間の搬送路に向けて用紙を送り込む。このとき、フィードローラ５３は図３の矢印Ｃ方向に回転するが、リタードローラ５４は例えば矢印Ｄ方向に回転することで用紙を捌こうとするため、用紙は停止状態となる。本実施例では、このような停止状態において、金属片が用紙と共に搬送されていれば、金属センサ７０又は金属センサ７１がその金属片を検出する。そして、制御手段１００(図１参照)が、用紙の搬送を停止したり、金属片の検出を外部に出力したりする制御を行う。
尚、一度画像形成された用紙を再利用する場合、手差しトレイ５１から給紙することが多いという事情を考慮し、本実施の形態では、手差しトレイ５１から用紙を搬送する際に金属片を検出するものとして説明した。しかしながら、給紙カセット５０から用紙を搬送する際に同様の構成を用いて金属片を検出するようにしてもよい。
【００３２】
(実施例２)
図５は、実施例２における金属センサの用紙搬送方向に沿った設置位置を説明するための図である。
本実施例は、供給された用紙を搬送する搬送ローラ５５、搬送された用紙をレジローラ５６の位置に送り込むための搬送シュート６０、用紙の位置とトナー像の位置を合わせるために用紙の搬送タイミングの調整を行うレジローラ５６、用紙を二次転写装置２０に送り込むためのインレットシュート６１を備えている。また、トナー像が担持された中間転写ベルト１５を備え、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ローラ２１、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ローラ２１の対向電極をなすバックアップローラ２２からなる二次転写装置２０も備えている。そして、レジローラ５６により用紙は搬送タイミング調整のため一旦停止されるので、この近傍に金属センサ７２を設置している。
【００３３】
また、図６に、本実施例における金属センサ７２の用紙搬送方向に直交する方法における設置位置を示す。勿論、金属センサ７２は、図５に示した用紙搬送方向における位置に、可能な限り多く設置するようにしても構わない。しかしながら、上述したように、金属片付き用紙が搬送されることにより画像形成装置内のユニットに傷が生ずる確率が高い部分のみに金属センサを設置した方が、コストの削減が図れる。具体的には、図示するように、Ａ４サイズの用紙がＳＥＦで給紙される場合の用紙の搬送方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)の位置に設置するようにすればよい。或いは、左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)の位置に設置するようにしてもよい。
【００３４】
本実施例における金属片の検出は、次のように行われる。
まず、供給された用紙は、搬送ローラ５５により搬送され、搬送シュート６０を経てレジローラ５６に到達する。このレジローラ５６においては、用紙は一旦停止され、トナー像が担持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジローラ５６が回転する。それによって、用紙の位置とトナー像の位置との位置合わせがなされ、用紙はインレットシュート６１から二次転写装置２０に送り出される。このようにレジローラ５６において用紙が一旦停止するので、このとき金属片が用紙と共に搬送されていれば、金属センサ７２がその金属片を検出する。そして、制御手段１００(図１参照)が、用紙の搬送を停止したり、金属片の検出を外部に出力したりする制御を行う。
【００３５】
(実施例３)
本実施例は、用紙に付いている金属片を給紙前に検出するための給紙カセットに関するものである。
図７に示すように、給紙カセットは、用紙が積載される底面(底部)８０、画像形成装置にセットされた際に用紙が給紙される側の側面８１、側面８１に対向する側面８２、画像形成装置にセットする際に手前側に位置する側面８３及び向こう側に位置する側面８４を備える。また、用紙の端部を用紙サイズに合わせて揃えるために移動自在に設けられたサイドガイド８５及びエンドガイド８６を備える。尚、サイドガイド８５は、側面８１に最も近い位置でスライドするように構成されているものとする。
【００３６】
このような給紙カセットにおいて、本実施の形態では、サイドガイド８５の上端で側面８１に近い位置に金属センサ７３を設けている。この金属センサ７３の給紙方向に直交する方向における位置としては、Ａ４サイズの用紙をＳＥＦで給紙するために積載した場合の用紙の給紙方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)とすることが考えられる。或いは、用紙の給紙方向に向かって左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)としてもよい。Ａ４サイズの用紙を画像形成面を手前にし縦置きにしてその左上隅を綴じ、それを裏返しにしてＳＥＦで給紙されるように積載した場合に、金属センサ７３の略直下にステープル、クリップ等の金属片が存在することとなるように金属センサ７３を設置するのである。
【００３７】
また、図８も、図７と基本的な構成は同じ給紙カセットを示している。この給紙カセットでは、側面８１の所定の位置に金属センサ７４を設置している。この金属センサ７４の設置位置としても、Ａ４サイズの用紙をＳＥＦで給紙するために積載した場合の用紙の給紙方向に向かって左から１６３．５ｍｍ〜２０３．５ｍｍ(中央から５８．５ｍｍ〜９８．５ｍｍ)とすることが考えられる。或いは、用紙の給紙方向に向かって左から１４３．５ｍｍ〜２２３．５ｍｍ(中央から３８．５ｍｍ〜１１８．５ｍｍ)としてもよい。
【００３８】
尚、本実施例は、給紙カセット５０に関するものであったが、手差しトレイ５１に関しても同様に、積み重ねられた用紙の上方から金属片を検出するようにすることはできる。具体的には、手差しトレイ５１もサイドガイドを有するのが一般的であるので、これの上端に金属センサを設置することが考えられる。また、手差しトレイ５１の底面から上方に延びる延伸部(一定の面積を持つものでも棒状のものでもよい)を特別に設け、それに金属センサを取り付けることも考えられる。即ち、底面から用紙が積載されている方向へ延伸する延伸部であれば、いかなる構成のものに金属センサを取り付けてもよい。ここで、延伸部は、給紙カセット５０の各側面、及び、給紙カセット５０や手差しトレイ５１の各ガイドも含む概念として捉えることができる。
【００３９】
以上述べたように、本実施の形態(実施例１及び実施例２)では、搬送路の用紙停止位置で金属片を検出するようにしたことにより、用紙と共に搬送される金属片を精度よく検出することができる。また、搬送路の用紙搬送方向に直交する方向における特定の位置で金属片を検出するようにしたことにより、低コストで金属片を検出することができる。
また、本実施の形態(実施例３)では、用紙収納装置の底部から金属片を検出するのではなく、用紙が積載された側から金属片を検出するようにしたことにより、大量に積み重ねられた上方に金属片が含まれている場合であっても、金属片を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成例を示した図である。
【図２】ステープルやクリップ等の異物によりヒートローラに付けられた傷の分布を示す図である。
【図３】実施例１における金属センサの用紙搬送方向における設置位置を示した図である。
【図４】実施例１における金属センサの用紙搬送方向に直交する方向における設置位置を示した図である。
【図５】実施例２における金属センサの用紙搬送方向における設置位置を示した図である。
【図６】実施例２における金属センサの用紙搬送方向に直交する方向における設置位置を示した図である。
【図７】実施例３における金属センサの設置位置を示した図である。
【図８】実施例３における金属センサの設置位置を示した図である。
【符号の説明】
【００４１】
１５…中間転写ベルト、２０…二次転写装置、２１…二次転写ローラ、２２…バックアップローラ、５０…給紙カセット、５１…手差しトレイ、５２…ピックアップローラ、５３…フィードローラ、５４…リタードローラ、５５…搬送ローラ、５６…レジローラ、５７…搬送ベルト、５８…排出パス、７０，７１，７２，７３，７４…金属センサ、８０…底面、８１，８２，８３，８４…側面、８５…サイドガイド、８６…エンドガイド、９０…搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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