(57)【要約】【課題】  定着用回転体を備えた装置本体に着脱自在に取り付けられるウェブユニットの装着の有無の検出と清掃ウェブの有無の検出とを、低廉で簡易な方式により容易に行うことができる機能を備えた定着装置を提供する。【解決手段】  ウェブユニット２０における未使用の清掃ウェブ２１の存在状態に応じて作動するスイッチ４１，４２を配した第１回路と、このウェブユニット２０の着脱状態に応じて作動するスイッチ５２を配した第２回路とを並列に接続して１つの検知回路とし、かつ、その検知回路に電力を供給したときに回路全体が導通状態または非導通状態のいずれであるかを検知してウェブの有無およびウェブユニット装着の有無を判別する検出装置を設けた。【選択図】    図１０
2006098692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着のトナー像を記録媒体に定着させる定着用回転体を備えた装置本体と、
この装置本体に着脱自在に取り付けられ、その定着用回転体を清掃する長尺状の清掃ウェブを送り出し用シャフトに巻き付けた状態から送り出して定着用回転体の被清掃部位に接触させた後に巻き取り用シャフトに巻き取る構成からなるウェブユニットと、
このウェブユニットにおける未使用の清掃ウェブの存在状態に応じて作動するスイッチを配した第１回路と、このウェブユニットの着脱状態に応じて作動するスイッチを配した第２回路とを並列に接続して１つの検知回路とし、かつ、その検知回路に電力を供給したときに回路全体が導通状態または非導通状態のいずれであるかを検知してウェブの有無およびウェブユニット装着の有無を判別する検出装置と
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記検出装置は、清掃ウェブがあるときには第１回路のスイッチがその回路を切断する状態となり、かつ、ウェブユニットが装着されているときに第２回路のスイッチがその回路を切断する状態となるように設定されている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記検出装置は、電力の供給中に検知回路の全体が非導通の状態から導通の状態に変化したときにウェブユニットにおける使用可能な清掃ウェブが無くなったと判別するとともに、その検出回路への電力の供給を停止するように設定されている請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１回路のスイッチとして、未使用の清掃ウェブが介在することにより回路を切断する状態になる一方で、そのウェブが介在しないことによりその回路を接続する状態になる仕組みのものを使用し、かつ、第２回路のスイッチとして、ウェブユニットが装置本体に取り付けられるときに連動してその回路を切断する状態となる一方で、そのユニットが装置本体から取り外されるときに連動してその回路を接続する状態になる仕組みのものが使用される請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等を利用するプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置において形成されるトナー像を記録媒体に定着させるために使用される定着装置に係り、特に、その定着のための定着用回転体を清掃する長尺状の清掃ウェブが装置本体に対して着脱自在に取り付けられるウェブユニットとして構成されており、そのウェブユニットの装着の有無と清掃ウェブの有無を検出する機能を備えた定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の定着装置としては、たとえば圧接して定着ニップを形成しながら回転する加圧ロールおよび加圧ロール等からなる定着用回転体（の定着ニップ）に対してトナー像が転写された記録媒体を接触させるように通過させて加熱加圧することにより、その未定着のトナー像を記録媒体に固定させるものが多用されている。
【０００３】
このような定着装置では、その定着用回転体の表面にトナー、紙粉等の異物が付着して汚れること等により良好な定着に支障をきたすことがある。
【０００４】
このため、かかる異物を除去して清掃するため長尺状（長いシート状）の清掃ウェブを送り出し用シャフトに巻き付けた状態から所定量ずつ送り出して定着用回転体に接触させることにより清掃し、その清掃後の清掃ウェブを巻き取り用シャフトに巻き取るウェブ式の清掃装置を適用する定着装置も存在する。
【０００５】
また、ウェブ式の清掃装置に関しては、その送り出し用シャフトから送り出される未使用の清掃ウェブが残りわずかな量になったりあるいは完全に無くなった時点でウェブの補充またはその装置自体の交換を行う必要があるため、定着装置の本体に対して着脱自在に取り付けられるようにユニット化されていることが多い。
【０００６】
そして、このようなウェブ式の清掃装置を備えた定着装置においては、清掃ウェブの有無（残量を含む）を検出して交換時期をユーザ等に知らせる必要があるが、従来、かかるウェブの残量を検出することができる手段を備えた定着装置としてたとえば次のようなものが知られている。
【０００７】
すなわち、ウェブの送り出し用シャフトに巻き付けられている未使用のウェブの残量が所定量に達したことを検知するウェブ残量検出手段として、その送り出し用シャフトに巻きつけられたウェブに圧接されてシャフト軸心方向に付勢された導電性ばね部材が、そのウェブが所定の残量まで減少すると、軸電極と導通した送り出し用シャフトに接して導通状態となり、この状態を導通検出手段で検出して未使用ウェブの残量が所定量に達したと判断手段により判断するように構成したものを備えた定着装置である（特許文献１）。
【０００８】
ところが、このウェブ残量検出手段を採用した従来の定着装置では、使用中のウェブユニットにおけるウェブの残量は検出されるものの、そのウェブユニットが定着装置本体に装着されたか否かについては検出されない。たとえば、誤ってウェブユニットが装着されずに定着動作（画像形成動作）が行われた場合には、定着装置本体がウェブユニットの装着部位において開口された状態におかれるため、その部位から装置本体内の熱定着のための熱が放出されることとなり、この結果、定着のための加熱温度を安定して保持することが困難になるとか、あるいは画像形成装置内の温度が異常に上昇してしまう等の不具合が発生する。このため、この定着装置では、ウェブ残量検出手段に加えて、ウェブユニットの装着の有無を検出するための手段を別途設ける必要があるが、その装着の有無を検出する手段の構成などによっては装置が複雑化したり大幅なコストアップをまねくおそれがある。
【０００９】
この他、ウェブ式の清掃装置を備えた定着装置としては、その清掃ウェブの有無を検出するための機構とウェブユニットの装着の有無を検出する機構とが別々に設けられている場合における構成部品の多さとそれに伴う装置の複雑化を解消するため、以下のような検出機構を備えた定着装置が知られている。
【００１０】
これは、ウェブ検出手段として、清掃ウェブの背面に当接可能に支持されるアクチュエータとそのアクチュエータの状態を検知するセンサを有するものを使用し、また、清掃ウェブとして、その巻き取り終端領域でアクチュエータの当接位置に対応する位置に被検出用開口部を有するものを使用するようにした定着装置である（特許文献２）。
【００１１】
実際、この定着装置では、ウェブユニットを装着すると、ウェブ検出手段のアクチュエータがその清掃ウェブの背面に当接して検知位置側に動いてセンサで検知される状態となり（センサがＯＮ状態となる）、これにより、そのユニットが装着されていることが検出される。
【００１２】
また、清掃ウェブの被検出用開口部の通過によりアクチュエータ上にウェブがない状態になると、アクチュエータが非検知位置側に動いてセンサで検知されない状態となり（センサがＯＦＦ状態となる）、続いて、巻き取り用シャフトが通常速度よりも速い速度で回転した状態でアクチュエータによる再検出が行われる。この再検出時にアクチュエータ上にウェブがあるときには、アクチュエータが動いてセンサで検知され、これによりウェブが終端部であると検出されてウェブの交換時期の報告が行われる。一方、この再検出時にアクチュエータ上にウェブがないときには、アクチュエータが動かないためセンサで検知されず、これによりウェブユニットが装着されていないと検出されてその旨の報告が行われる。
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−６６５４６号公報（請求の範囲、図２〜６など）
【特許文献２】特開平１０−３０７５０４号公報（段落００１３〜００１６、図１、２など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、このウェブユニット装着の有無の検知機能と清掃ウェブの有無の検知機能を同一の検出機構で行うようにした定着装置であっても、次のような問題がある。
【００１５】
まず、清掃ウェブとして、被検出用開口部を形成した専用のものを使用しなければならず汎用性に劣り、しかもコストアップとなる。また、ウェブの終端部の検出とウェブユニットの未装着の検出を行なうためには、巻き取り用シャフトの回転速度を通常時よりも速めるという駆動系の制御動作が別途必要となり、検出方式が複雑であり、その分コストアップを招くおそれもある。
【００１６】
本発明は、以上のような各問題点等に鑑みてなされたものであり、ウェブユニットの装着の有無の検出と清掃ウェブの有無の検出とを、特別な清掃ウェブを使用したり駆動系等の他の制御動作を行う必要がなく低廉で簡易な方式により容易に行うことができる機能を備えた定着装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の定着装置は、未定着のトナー像を記録媒体に定着させる定着用回転体を備えた装置本体と、この装置本体に着脱自在に取り付けられ、その定着用回転体を清掃する長尺状の清掃ウェブを送り出し用シャフトに巻き付けた状態から送り出して定着用回転体の被清掃部位に接触させた後に巻き取り用シャフトに巻き取る構成からなるウェブユニットと、このウェブユニットにおける未使用の清掃ウェブの存在状態に応じて作動するスイッチを配した第１回路と、このウェブユニットの着脱状態に応じて作動するスイッチを配した第２回路とを並列に接続して１つの検知回路とし、かつ、その検知回路に電力を供給したときに回路全体が導通状態または非導通状態のいずれであるかを検知して清掃ウェブの有無およびウェブユニット装着の有無を判別する検出装置とを有することを特徴とするものである。
【００１８】
上記検出装置については、たとえば、清掃ウェブがあるときには第１回路のスイッチがその回路を切断する状態となり、かつ、ウェブユニットが装着されているときに第２回路のスイッチがその回路を切断する状態となるように設定されている設定するとよい。
【００１９】
このように構成した検出装置については、さらに、電力の供給中に検知回路の全体が非導通の状態から導通の状態に変化したときにウェブユニットにおける使用可能な清掃ウェブが無くなったと判別するとともに、その検出回路への電力の供給を停止するように設定するとよい。
【００２０】
また、上記したような定着装置においては、たとえば、第１回路のスイッチとして、未使用の清掃ウェブが介在することにより回路を切断する状態になる一方で、そのウェブが介在しないことによりその回路を接続する状態になる仕組みのものを使用し、かつ、第２回路のスイッチとして、ウェブユニットが装置本体に取り付けられるときに連動してその回路を切断する状態となる一方で、そのユニットが装置本体から取り外されるときに連動してその回路を接続する状態になる仕組みのものが使用されるように構成するとよい。この場合には、検出装置を簡易に構成することができるとともに、その検出対象である未使用の清掃ウェブの有無やウェブユニットの有無を簡易に検出することが可能になる。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明の定着装置によれば、その検出装置における第１回路と第２回路を並列接続してなる１つの検知回路が電力の供給時に通電状態または非通電状態のいずれであるかを検知することにより、ウェブユニットの装着の有無の検出と清掃ウェブの有無の検出とを行なうことができる。
【００２２】
そして、この定着装置では、その２つの検出を行う検出装置が検出対象の物品（ウェブユニットとその清掃ウェブ）の各状態に応じてそれぞれ作動するスイッチを配した２つの回路を並列接続しただけの簡易な検出回路からなり、しかも、その検出回路の導通または非導通の状態を検知するだけで当該２つの検出を行う構成からなるため、かかる２つの検出を低廉でかつ簡易な方式により容易に行なうことができる。また、その検出に際しては、特別な清掃ウェブを使用することや駆動系等の他の制御動作を行う必要もなく、このような点でも低廉で簡易な検出を行うことが可能である。
【００２３】
また、この定着装置における検知装置について、清掃ウェブがあるときに第１回路のスイッチが切断状態となり、かつ、ウェブユニットが装着されているときに第２回路のスイッチが切断状態となるように設定した場合には、その第１回路および第２回路からなる検出回路において電力の供給時に非通電状態であれば、ウェブユニットが装着されているとともに清掃ウェブも有ることがわかる。反対に、その検出回路において電力の供給時に通電状態であれば、ウェブユニットが装着されていない状態にあるかまたは清掃ウェブが無い状態にあることがわかる。
【００２４】
さらに、上記検知装置において、電力の供給中に検知回路の全体が非導通の状態から導通の状態に変化したときにウェブユニットにおける使用可能な清掃ウェブが無くなったと判別するように設定した場合には、使用可能な清掃ウェブが無いことをきわめて簡単かつ確実に検出することができる。なお、定着動作が可能な状態にあるときにウェブユニットを自由に取り外せるような定着装置である場合には、上記検出回路が非通電状態から導通状態に変化したときにはそのウェブユニットが取り外されて無くなった状態であることも考えられるため、使用可能な清掃ウェブが無くなったと判別することができないことになる。しかし、この着脱式のウェブユニットは、通常、定着動作が禁止された状態（これに伴い検知回路への電力供給も停止される）において初めて取り外せることができるように規制され、定着動作可能な状態では取り外せない構造になっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明を適用した実施の形態１に係る定着装置の要部を示す断面図である。
【００２６】
この定着装置１は、大別すると、定着ロール１１および加圧ロール１３を装備する装置本体１０と、この装置本体１０に対して着脱自在に取り付けられるウェブユニット２０とで構成されている。
【００２７】
装置本体１０は、全体が箱状の形態からなるものであり、図１や図２に示すように、その上面部１０ａが開口されているとともに定着対象の記録用紙Ｐが定着装置１に導入される部位１０ｂや定着後の記録用紙Ｐが排出される部位１０ｃが開口されている。また、定着ロール１１は、所定の方向に回転駆動するように装置本体１０の内部に設置される円筒状のロールと、そのロールの内部空間に固定して設置されてロールを所定の温度まで加熱する電熱ヒータとで構成されている。さらに、加圧ロール１３は、定着ローラ１２に圧接して定着ニップ部ＦＮを形成するように装置本体１０の内部に回転可能に設置される円筒状のロールからなるものであり、図示しない加圧機構により所定の圧力が加えられて定着ロール１１に圧接されている。
【００２８】
このような定着装置１では、定着動作時になると、図示しない画像形成装置側でトナー像Ｔが形成されて転写された記録用紙Ｐが定着装置１にむけて搬送され、その装置本体の導入用開口１０ｂから導入された後、回転しかつ加熱される定着ロール１１と加圧ロール１３の間の定着ニップ部ＦＮを通過させられる。これにより、その未定着のトナー像Ｔを担持する用紙Ｐが定着ニップ部ＦＮにおいて加熱加圧されるため、そのトナー像Ｔが溶融して用紙Ｐに固定される。図１中の矢付き１点鎖線は用紙Ｐの通常の搬送経路を示す。
【００２９】
ウェブユニット２０は、図１〜３等に示すように、定着ロール１１の表面に付着するトナー等の異物を取り除くための清掃ウェブ２１を備えたものであり、板状のユニットフレーム２２の内面側に、清掃ウェブ２１を予め所定量だけ巻き付けるとともにその巻き付けた状態から送り出すための送り出し用シャフト２３と、その送り出される清掃ウェブ２３を定着ロール１１に接触させて押し付けるための押付け用ロール２４と、その接触して清掃終了後の清掃ウェブ２１を巻き取るための巻き取り用シャフト２５とがそれぞれ回転可能に取り付けられている。
【００３０】
清掃ウェブ２１は、定着ロール１１の定着領域幅に相当する幅からなる長尺な電気絶縁性のシート状物であり、不織布等にて形成されている。また、送り出し用シャフト２３は、少なくともロール表面が導電性を有する構成になっている。さらに、押付けロール２４は、弾性層が形成された弾性ロールにて形成されている。図３中の符号２２ａ，２２ｂは上記各シャフト２３，２５やロール２４を回転可能に支持する軸受が設けられたブラケット、２２ｃはユニットフレーム２２を装置本体１０に取り付けた際に固定する固定ネジの通し孔である。また、同図中の符号２７は、上記各シャフト２３，２５やロール２４を所定の方向に所定の速度で回転させる動力を伝達するための駆動伝達ギヤ列である。このギヤ列２７の一部のギヤは、ウェブユニット２０の取り付け時に装置本体１０側の図示しない駆動系の伝達ギヤと噛み合って接続されている構造になっている。
【００３１】
このようなウェブユニット２０は、押付けロール２４で背面側が支持された清掃ウェブ２１を定着ロール１１に接触させる状態で装置本体１０に装着された後に、定着動作時期が到来すると、図１に示すように、清掃ウェブ２１が回転する送り出し用シャフト２３から所定量ずつ送り出され、押付け用ロール２４によって定着ロール１１の表面に所定の圧力で押し付けられる。これにより、清掃ウェブ２１が回転する定着ロール１１の表面に接触してその表面に付着する異物を捕獲するように回収し、その定着ロール１１を清掃する。この清掃が終了した後の清掃ウェブ２１は、回転駆動する巻き取り用シャフト２５に巻き取られる。
【００３２】
また、このウェブユニット２０は、送り出し用シャフト２３に巻かれている未使用の清掃ウェブ２１を使い切った段階で装置本体１０から取り外して新しいウェブユニット２０に交換するか、新しい清掃ウェブ２１が巻かれた送り出し用シャフト２３等のみを交換するようになっている。さらに、ウェブユニット２０の取り付けや取り外し作業は、この定着装置１が使用される画像形成装置においてその定着装置１にアクセス可能な位置の開閉扉を開けた状態にしてから行われるようになっている。
【００３３】
そして、この定着装置１においては、ウェブユニット２０の装置本体１０への装着の有無とその装着されたウェブユニット２０における未使用の清掃ウェブ２１の有無を検出するための検出装置３０が設けられている。
【００３４】
検出装置３０は、図３〜６等に示すように、ウェブユニット２０側に設置されて未使用の清掃ウェブ２１の有無を検知する第１回路３１と、装置本体１０側に設置されてウェブユニット２０の装着の有無を検知する第２回路３２と、この第１回路３１と第２回路３２を並列に接続した検出回路３３に電力を供給したときにその回路全体が導通状態または非導通状態のいずれであるかを検出する検出部３５とで構成されている。
【００３５】
第１回路３１は、図３等に示すように、導電性の送り出し用シャフト２３に対してその軸方向の異なる位置で自由端がそのシャフトに巻かれた清掃ウェブ２１に当接するとともにそのシャフト２０の表面にむけて弾性的に付勢されるようにユニットフレーム２２に固定して取り付けられる、導電性の板ばね部材からなる２つのスイッチ４１，４２（第１スイッチ４１および第２スイッチ４２）と、ユニットフレーム２２の内面側の一端部に設けられる２つの接触端子４３，４４（第１端子４３、第２端子４４）と、この各接触端子４３，４４と２つのスイッチ４１，４２とを個別に配線する配線材４５，４６とからなっている。この実施形態では、接触端子４３と第１スイッチ４１とを配線材４５で接続し、接触端子４４と第２スイッチ４２とを配線材４６で接続している。このように第１回路３１は、図６や図７に示すように、接触端子４３，４４の間に供給される電力が、導電性の送り出し用シャフト２３に異なる位置で接離する２つのスイッチ４１，４２により接続または切断される回路になっている。
【００３６】
２つのスイッチ４１，４２は、図５等に示すように、送り出し用シャフト２３に未使用の清掃ウェブ２１が残っている段階では、その板ばね部材が絶縁性のウェブ２１の介在により導電性のシャフト２３に接触せず、第１回路３１を遮断する状態（非導通状態：図５では二点鎖線で示している状態４１Ａ，４２Ａ）にする。一方、送り出し用シャフト２３から未使用の清掃ウェブ２１が無くなった段階では、その板ばね部材が絶縁性のウェブ２１の介在がなくなり導電性のシャフト２３に接触することとなり、第１回路３１を接続する状態（導通状態：図５では実線で示している状態４１Ｂ，４２Ｂ）にする。
【００３７】
第２回路３２は、図４等に示すように、装置本体１０の一端部側の上部１０ａに取り付けられる回路ホルダー５１に、ウェブユニット２０の取り付け装着時に上方から押されて下方に押し込まれる押しボタン式のスイッチ５２と、検出部３５の電源３６と接続される２つの配線端子５３，５４と、この各配線端子５３，５４と押しボタン式スイッチ５２とを個別に配線する金属板等からなる配線材５５，５６と、各配線端子５３，５４（または配線材５５，５６）と電気的に接続され、スイッチ５２の両脇の位置において前記第１回路３１の接触端子４３，４４と接触し得る２つの接触端子５７，５８とからなっている。このように第２回路３２は、図６や図７に示すように、配線端子５３，５４の間に供給される電力が、押しボタン式のスイッチ５２により接続または切断される回路になっている。また、第１回路３１と第２回路３２とは、互いの接触端子４３，４４と接触端子５７，５８とが接触することで並列接続された１つの検出回路３３となり、この検出回路３３にはたとえば検出部３５に設置される電源３６から検出用の電力が供給されるようになっている。
【００３８】
押しボタン式のスイッチ５２は、ウェブユニット２０が装着されていないときには、その非導電性のボタン本体部５２ａがその下部側に設置される導電性のスプリング５９により支持されているととものその上部側が回路ホルダー５１の上端部から突出した状態になる。スプリング５９は、その下部において前記配線材５５の一部５５ａと接触して接続されている。しかも、この際には、スイッチ５２は、そのボタン本体部５２ａの下部突起部５２ｂに当接しているスプリング５９の上部部分５９ａが前記配線材５６の一部５６ａと接触した状態となり、もって第２回路３２を導通させた状態にする。一方、ウェブユニット２０が装着されたときには、ボタン本体部５２ａがユニットフレーム２２により下方に押され、スプリング５９の弾性反発力に抗して下方に押し込まれた状態になる。しかも、このときには、スイッチ５２は、その下部突起部５２ｂがスプリング５９を押し縮めた状態にすることで、そのスプリング５９の上部部分５９ａが配線材５６の一部５６ａと離れた状態（非接触状態）となり、もって第２回路３２を非導通の状態にする。
【００３９】
検出部３５は、第１回路３１及び第２回路３２からなる検出回路３３に検出用の電力（電流）を供給する電源（直流電源）３６と、この電源３６の出力端子と第２回路３２の配線端子５３，５４とを接続する２本の導線３７，３８と、電源３６から電力を供給したときに検出回路３３が導通状態および非導通状態のいずれの状態であるかを検出する導通検出器３９とで構成されている。この検出部３５は、検出回路３３とは配線３７，３８を介して離れた位置に配置することが可能であり、たとえば定着装置１を使用する画像形成装置側に配置することができる。電源３６からの電力供給は、定着装置１または画像形成装置が動作（使用）可能な状態になった段階で開始され、また、その動作が不能になった段階で停止される。導通検出器３９は、たとえば電源３６のプラス極の出力側と配線３８との間に抵抗素子を入れて接続し、その配線３８側における電力供給時の電圧変化を出力（信号）として取り出すように構成される。この他にも、導通検出器３９は、たとえば電流計やフォトカップラを用いて構成したものであってもよい。また、導通検出器３９は電源３６（の制御部）と一体化したものであっても差し支えない。
【００４０】
また、この検出部３５は、電源３６からの電力の供給動作や、導通検出器３９からの検出結果に基づいて清掃ウェブ２１の有無およびウェブユニット２０の装着の有無を判別する動作を行うように制御部や判別部を設けて構成することも可能であるが、この実施の形態では、図８に示すように後述するように定着装置１または画像形成装置の中央制御部６０（マイクロコンピュータ等で構成されている）に接続している。これにより、その中央部制御部６０により検出部３５の動作を制御したり、あるいは、その中央制御部６０に検出結果（実際には導通検出器３９の検出結果）を送信して後述するような工程で清掃ウェブ２１の有無およびウェブユニット２０の装着の有無を判別するようにしている。
【００４１】
検出部３５と接続される中央制御部６０は、その検出結果（判別結果）に応じて定着装置の各部（駆動系、加熱系など）や画像形成装置の各部（作像部や用紙搬送部の駆動系など）の動作をその該当する各部制御部６１を通して適宜制御（たとえば動作の続行や停止を含む）するようになっている。また、その検出結果（判別結果）に応じて液晶パネル、ランプ等の表示部６５に所要の警告を行うようになっている。
【００４２】
以下、このような検出装置３０の動作について図９〜１２等に基づいて説明する。
【００４３】
まず、検出装置３０は、ウェブユニット２０が装置本体１０に装着されていないときには、その第２回路３２における押しボタン式スイッチ５２が前述したように回路３２を接続した状態になるように予め設定されている（図６、図１０）。また、ウェブユニット２０の送りだし用シャフト２３に未使用の清掃ウェブ２１があるときには、その第１回路３１における第１スイッチ４１および第２スイッチ４２が前述したように回路３１を切断した状態にあるように予め設定されている（図６、図１０など）。
【００４４】
初めに、定着装置１または画像形成装置が動作可能な状態になると、検出部３５の電源３６から検出回路３３に電力が供給される（ステップ１０：Ｓ１０）。ここで、定着装置１または画像形成装置が動作可能な状態とは、たとえば主電源が投入されており、かつ作業用の開閉扉（特にインターロックスイッチが設置されているような扉）が確実に閉じられているような状態である。
【００４５】
検出回路３３に電力が供給されると、検出部３５の導電検出器３９において通電状態にあるか否かが判断される（Ｓ１１）。
【００４６】
このとき「非通電状態」と判断された場合には、中央制御部６０において、ウェブユニット２０が装置本体１０に装着されており、しかもそのユニット２０に清掃ウェブ２１もあると判別される（Ｓ１２）。
【００４７】
つまり、図６や図１１〜１２に示すように、ウェブユニット２０が装置本体１０に装着されていれば、そのユニットフレーム２２が第２回路３２のボタン式スイッチ５２に当接してそのスイッチ５２を下方に押し下げることになるため、回路３２を切断した状態になる。また、この際、そのウェブユニット２０の送り出し用シャフト２３に未使用の清掃ウェブ２１があれば（残っていれば）、そのウェブ２１が第１回路３１のスイッチ４１，４２とシャフト２３の間に介在してスイッチ４１，４２がシャフト２３に接触することがないため、回路３１を切断した状態になる。したがって、この場合は、第１回路３１および第２回路がいずれも切断された状態になるため、検出回路３３の全体が非通電の状態になる（図６、図１１、図１２）。
【００４８】
そして、この場合には、中央制御部６０ではウェブユニット２０及びウェブ２１が正常な状態にあるとみなし、定着装置１（画像形成装置）の動作をそのまま続行させる（Ｓ１１３）。これにより、前述したような定着装置１による通常の定着動作が行われるとともに、ウェブユニット２０による定着ロール１１の清掃が行われる。ちなみに、この動作が実行されると、ウェブユニット２０における清掃ウェブ２１が徐々に送り出されて消費されるため、その送り出し用シャフト２３に残る未使用の清掃ウェブ２１が次第に少なくなっていく。
【００４９】
一方、ステップＳ１１において「通電状態」と判断された場合には、中央制御部６０において、ウェブユニット２０が装置本体１０に装着されていないか、またはそのユニット２０に清掃ウェブ２１が無いと判別される（Ｓ１５）。
【００５０】
つまり、図７や図１０に示すように、ウェブユニット２０が装置本体１０に装着されていなければ、第２回路３２のボタン式スイッチ５２がユニットフレーム２２による押し下げ作用を受けることなく突出した状態になるため（図４など）、回路３２が接続された状態（図７の二点鎖線で描くスイッチ５２の状態）になる。また、この際、そのウェブユニット２０の送り出し用シャフト２３に未使用の清掃ウェブ２１が無ければ（残っていなければ）、ウェブ２１が第１回路３１のスイッチ４１，４２とシャフト２３の間に介在しないため、スイッチ４１，４２の双方がシャフト２３に接触して回路３１を接続した状態になる。したがって、このときには、第１回路３１および第２回路がいずれも接続された状態になるため、検出回路３３の全体が非通電の状態になる（図７、図１０）。
【００５１】
そして、この場合には、中央制御部６０ではウェブユニット２０及びウェブ２１が存在しないとみなし、定着装置１（画像形成装置）の動作を停止させる（Ｓ１６）。これにより、ウェブユニット２０が装着されない状態のままでの動作継続によって装置本体１０内からの熱の放出が発生して画像形成装置等の内部温度が異常に上昇する等の不具合が発生することなく、また、清掃ウェブ２１がないことによる定着ロール１１の汚れの発生やそれに伴う定着不良の発生を防止できる。しかも、このときには、電源３６からの検知回路３３への電力供給も停止される（Ｓ１６）。
【００５２】
また、この場合は、ウェブユニット２０の装着やウェブ２１の有無の確認をユーザ等に促すような警告メッセージを表示部６５に表示させる（Ｓ１７）。これにより、ウェブユニット２０が装着されていない場合にはその装着をユーザ等に知らせることができ、清掃ウェブ２１が無い場合にはその交換（補充）をユーザ等に知らせることができる。
【００５３】
特に、この検出装置３０においては、検出部３５における電源３６からの電力供給が行われている間に検知回路３３の全体が非導通の状態から導通の状態に変化したときには、ウェブユニット２０における使用可能な清掃ウェブ２１が無くなったと判別される。これは、検出回路３３における第１回路３１および第２回路３２が電源３６に対して並列接続されているため、清掃ウェブ２１が無くなることにより第１回路３１のスイッチ４１，４２が回路を接続した状態になり、この接続状態の第１回路３１により検出回路３３が通常状態になるためである。さらに、この場合は、ステップＳ１７において「ウェブユニットを交換してください」や「清掃ウェブを交換してください」等の警告メッセージを表示部６５に表示させるようになる。
【００５４】
そして、このような警告メッセージの表示がなされた場合には、ユーザやサービスマン等によるウェブユニット２０の装着または交換やウェブ２１の交換が行われる。この作業は、通常、その作業用の開閉扉を開けた状態で行われる。
【００５５】
また、この作業が終了して開閉扉を閉めると（場合によっては電源を投入する）、再び、前述した検出装置３０による検出動作が同様に実行される。
【００５６】
以上のように、この定着装置１によれば、そのウェブユニット２０の装着の有無と清掃ウェブ２１の有無の検出が検出装置３０により容易に行われる。しかも、この検出に際しては、従来技術のように、特別な清掃ウェブを使用する必要がなく、また、駆動系等の他の制御動作を行う必要もないため、不要なコストアップや装置の複雑化を招くことなく簡易な検出が可能となる。
【００５７】
なお、実施の形態１では、検出装置３０における第１回路３１のスイッチとして導電性シャフト２３をその回路の一部として利用するタイプのもの（４１，４２）を使用する場合について例示したが、この第１回路３１のスイッチは、未使用の清掃ウェブ２１の有無をそのウェブ２１の状態に応じて作動するものであればよい。そのようなスイッチとしては、たとえば、送り出し用シャフト２３から送り出されて押付け用ロール２４に至る間の清掃ウェブ２１の片面側に電極を設置し、その反対面側にウェブ２１に接するとともにそのウェブ２１がなくなると当該電極に接して回路を接続するような形式のスイッチが挙げられる。また、実施の形態１における第１回路３１のスイッチは、１つにしても構わない。この場合は、導電性の送り出し用シャフト２３を、その１つのスイッチと接続されていない方の接触端子４３（４４）に接続すればよい。
【００５８】
また、実施の形態１では、検出装置３０における第２回路３２として、１つの押しボタン式スイッチ５２と２つの接触端子５７，５８を設ける構成を例示したが、押しボタン式のスイッチと接触端子の一方を一体化した構成を採用してもよい。すなわち、押しボタン式のスイッチの上部を第１回路３１の接触端子４３（４４）と接触し得る接触端子として構成するとともに、その押しボタン式のスイッチがウェブユニット２０の装着により下方に押し下げられたときには、第２回路３２を切断するような構成にすればよい。この場合には、部品点数を削減することができる。
【００５９】
さらに、実施の形態１では、検出装置３０における電源３６として、その検出部３５と一体化した構成について例示したが、この他にも、たとえば、この定着装置１を使用する画像形成装置本体側の電源を利用するように構成してもよい。このように構成した場合は、検出装置３０において前記したようにウェブユニット２０が装着されていないこと（検出回路３３が通電状態にあること）を検出したときには、たとえば、その画像形成装置本体側の電源から検出回路３３への電力の供給を停止するように設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る定着装置の要部を示す概略断面図である。
【図２】図１の定着装置におけるウェブユニットを取り外した状態を示す概略断面図である。
【図３】ウェブユニット（裏返した状態）と検出装置の一部を示す斜視図である。
【図４】検出装置の他の一部を示す概略断面図である。
【図５】第１回路のスイッチの動作状態を示す説明図である。
【図６】検出装置の非通電状態にあるときの構成を示す回路図である。
【図７】検出装置の一部非導通状態（通電状態）にあるときの構成を示す回路図である。
【図８】検出装置の検出部を中央制御部に接続したときの主な制御系の構成を示すブロック図である。
【図９】検出装置及び中央制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１０】ウェブユニットが未装着であるときの検知装置の状態を示す説明図である。
【図１１】ウェブユニットが装着されかつ清掃ウェブがあるときの検知装置の状態を示す説明図である。
【図１２】ウェブユニットが装着されかつ清掃ウェブがないときの検知装置の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１…定着装置、１０…装置本体、１１…定着ロール（定着用回転体）、１２…加圧ロール（定着用回転体）、２０…ウェブユニット、２１…清掃ウェブ、２３…送り出し用シャフト、２５…巻き取り用シャフト、３０…検出装置、３１…第１回路、３２…第２回路、３３…検出回路、３６…同一の電源、４１，４２…板ばね式のスイッチ（第１回路のスイッチ）、５２…押しボタン式のスイッチ（第２回路のスイッチ）、Ｔ…トナー像、Ｐ…記録用紙（記録媒体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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