(57)【要約】  【課題】  適切な２色画像を生成することが可能な画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像処理装置１００ａは、カラー画像における抽出色を第１の出力色とし、当該カラー画像における抽出色以外の色を第２の出力色とした２色画像を生成するものであり、カラー画像における抽出色と該抽出色以外の色のエッジ領域を抽出するエッジ領域抽出部１０６と、エッジ領域抽出部１０６により抽出されたエッジ領域について、抽出色であるか否かの判定を適応的に行う色抽出部１０８とを有する。【選択図】  図１
2006270473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像における抽出色を第１の出力色とし、前記カラー画像における前記抽出色以外の色を第２の出力色とした２色画像を生成する画像処理装置において、
前記カラー画像における前記抽出色と該抽出色以外の色のエッジ領域を抽出するエッジ領域抽出手段と、
前記エッジ領域抽出手段により抽出されたエッジ領域について、前記抽出色であるか否かの判定を適応的に行う適応判定手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記適応判定手段は、前記エッジ領域と、該エッジ領域以外の領域とで、前記抽出色であるか否かの判定条件を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判定条件は、前記抽出色に対応する色相範囲であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記エッジ領域における前記抽出色に対応する色相範囲は、前記エッジ領域以外の領域における前記抽出色に対応する色相範囲より広いことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記判定条件は、前記抽出色に対応する彩度であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記エッジ領域における前記抽出色に対応する彩度は、所定の低彩度のエッジ領域については彩度が低くなり、所定の高彩度のエッジ領域については彩度が高くなることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像における抽出色を第１の出力色とし、前記カラー画像における前記抽出色以外の色を第２の出力色とした２色画像を生成する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機等の画像処理装置には、エッジの強調処理を行う場合等において、読み取った画像における文字や細線のエッジ領域にデフェクトが生じることがある。このデフェクトとは、画素が本来あるべき色以外の色に変わってしまう現象を指す。
【０００３】
また、画像処理装置には、カラー画像を抽出色と当該抽出色以外の色とに分類し、抽出色についてはそのままあるいは別の色に変換して出力し、抽出色以外の色については黒色に変換して出力することによって２色画像を生成するものがある。このような２色画像を生成する画像処理装置において上述したデフェクトが生じると、カラー画像における抽出色と当該抽出色以外の色とのエッジの判定を誤ってしまうことがある。このようにエッジ領域が誤って判定されると、特に２色画像ではその誤りが目立ってしまう。
【０００４】
このような問題に対し、特許文献１では、赤と青の２色画像を生成する場合に、パターンマッチングを行うことによってエッジの誤判定を防止する技術が記載されている。
【特許文献１】特開平７−４６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１に記載の技術では、エッジが１画素分だけずれて誤判定された場合にしか、その誤判定を防止することができず、結果的に適切な２色画像を生成することができない場合がある。
【０００６】
本発明は、前述したような従来の問題を解決するためになされたもので、適切な２色画像を生成することが可能な画像処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置は、カラー画像における抽出色を第１の出力色とし、前記カラー画像における前記抽出色以外の色を第２の出力色とした２色画像を生成するものであって、前記カラー画像における前記抽出色と該抽出色以外の色のエッジ領域を抽出するエッジ領域抽出手段と、前記エッジ領域抽出手段により抽出されたエッジ領域について、前記抽出色であるか否かの判定を適応的に行う適応判定手段とを有する。
【０００８】
この構成により、エッジ領域について抽出色であるか否かの判定が行われる際に、その判定が適応的に行われる。従って、抽出色と当該抽出色以外のエッジを的確に判定して、適切な２色画像を生成することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の画像処理装置は、前記適応判定手段が、前記エッジ領域と、該エッジ領域以外の領域とで、前記抽出色であるか否かの判定条件を異ならせる。
【００１０】
この構成により、エッジ領域の特性に応じたより適切な抽出色であるか否かの判定が行われる。
【００１１】
また、本発明の画像処理装置は、前記判定条件が、前記抽出色に対応する色相範囲である。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、前記エッジ領域における前記抽出色に対応する色相範囲が、前記エッジ領域以外の領域における前記抽出色に対応する色相範囲より広い。
【００１３】
また、本発明の画像処理装置は、前記判定条件が、前記抽出色に対応する彩度である。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、前記エッジ領域における前記抽出色に対応する彩度が、所定の低彩度のエッジ領域については彩度が低くなり、所定の高彩度のエッジ領域については彩度が高くなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、抽出色と当該抽出色以外のエッジを的確に判定して、適切な２色画像を生成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態の画像処理装置について、図面を用いて説明する。
【００１７】
まず、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態における画像処理装置の構成図である。同図に示す画像処理装置１００ａは、カラー複写機等の内部に構成され、カラー画像を２色画像に変換するものであり、画像読取部１０２、エッジ強調部１０４、エッジ領域抽出部１０６、色抽出部１０８及び出力色変換部１１０により構成される。
【００１８】
画像読取部１０２は、用紙等に印刷されたカラー画像を読み取る。更に、画像読取部１０２は、読み取ったカラー画像に応じた画像信号を生成して、エッジ強調部１０４へ出力する。画像信号には、カラー画像を構成する各画素について明度、色相、彩度を１ビットで表した情報によって構成される。
【００１９】
エッジ強調部１０４は、画像読取部１０２からの画像信号を入力する。更に、エッジ強調部１０４は、画像信号に基づいて、カラー画像における、予め利用者等によって設定された所定色（抽出色）と当該抽出色以外の色とのエッジ（境界）を強調する処理を行う。例えば、エッジ強調部１０４は、抽出色のエッジの画素の明度に、周辺の画素の明度に−１を乗じたものを加えることによって、当該エッジの画素における強調後の明度とする。このようなエッジ強調によって、エッジの画素は強調前よりも明度が低くなり、黒色に近づく。エッジ強調部１０４は、エッジ強調後の画像信号をエッジ領域抽出部１０６及び色抽出部１０８へ出力する。
【００２０】
エッジ領域抽出部１０６は、エッジ強調部１０４からエッジ強調後の画像信号を入力する。更に、エッジ領域抽出部１０６は、このエッジ強調後の画像信号に基づいて、カラー画像における抽出色のエッジ領域を抽出する。ここで、エッジ領域とは、抽出色のエッジの画素とその周辺の画素とによって構成される領域である。エッジ領域抽出部１０４は、エッジ領域の抽出結果を色抽出部１０８へ出力する。
【００２１】
色抽出部１０８は、エッジ強調部１０４からエッジ強調後の画像信号を入力するとともに、エッジ領域抽出部１０６からのエッジ領域の検出結果を入力する。更に、色抽出部１０８は、これらエッジ強調後の画像信号とエッジ領域の検出結果とに基づいて、カラー画像におけるエッジ領域と、当該エッジ領域以外の領域とを認識する。そして、色抽出部１０８は、エッジ領域内の各画素とエッジ領域以外の領域内の各画素のそれぞれについて、画像信号に含まれる当該画素の色相を表す情報に基づいて、抽出色であるか否かの判定を行う。
【００２２】
この際、色抽出部１０８は、エッジ領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合には、抽出色であると判定する色相の範囲を、エッジ領域以外の領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合における、色相の範囲よりも広げる。図２は、抽出色が赤色である場合における色相範囲の一例である。図２（ａ）は、エッジ領域以外の領域内の画素について赤色であるか否かが判定される場合における色相範囲（始点から終点までの範囲）であり、図２（ｂ）は、エッジ領域内の画素について赤色であるか否かが判定される場合における色相範囲（始点から終点までの範囲）である。図２（ｂ）では、赤色であると判定される色相範囲が図２（ａ）の色相範囲よりも広げられている。
【００２３】
従って、色抽出部１０８は、エッジ領域内の画素のうち、エッジ強調によって明度が低くなり黒色に近づいた画素についても、その画素が抽出色であると判定することが可能となる。
【００２４】
抽出色であるか否かの判定後、色抽出部１０８は、画像信号と、カラー画像を構成する各画素の抽出色であるか否かの判定結果を示す信号（色抽出結果信号）とを出力色変換部１１０へ出力する。
【００２５】
出力色変換部１１０は、色抽出部１０８からの画像信号と色抽出結果信号とを入力する。更に、出力色変換部１１０は、カラー画像を構成する各画素について、当該画素が抽出色である場合には、そのままあるいは第１の所定色に変換して出力し、当該画素が抽出色でない場合には、第２の所定色に変換して出力する。これにより、カラー画像が第１及び第２の所定色からなる２色画像に変換されることになる。
【００２６】
このように、画像処理装置１００ａは、カラー画像のエッジ強調を行い、更に、エッジ強調後のカラー画像におけるエッジ領域を判別する。そして、画像処理装置１００ａは、エッジ領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合には、抽出色であると判定する色相の範囲を、エッジ領域以外の領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合における、色相の範囲よりも広げる。このため、エッジ領域内の画素のうち、エッジ強調によって明度が低くなり黒色に近づいた画素についても、その画素が抽出色であることを正しく判定され、適切な２色画像を生成することが可能となる。
【００２７】
次に、第２の実施形態について説明する。図３は、第２の実施形態における画像処理装置の構成図である。同図に示す画像処理装置１００ｂは、図１に示した画像処理装置１００ａと同様、カラー複写機等の内部に構成され、カラー画像を２色画像に変換するものであり、画像読取部１０２、エッジ強調部１０４、エッジ領域抽出部１０６、色抽出部１０８及び出力色変換部１１０により構成される。これらのうち、色抽出部１０８は、彩度補正部１１２及び２値化部１１４により構成される。
【００２８】
画像読取部１０２は、用紙等に印刷されたカラー画像を読み取り、このカラー画像に応じた画像信号を生成して、エッジ強調部１０４へ出力する。
【００２９】
エッジ強調部１０４は、画像読取部１０２からの画像信号を入力すると、当該画像信号に基づいて、カラー画像における抽出色と当該抽出色以外の色とのエッジを強調する処理を行う。具体的なエッジ強調の処理は、図１に示した画像処理装置１００ａ内のエッジ強調部１０４と同様である。エッジ強調部１０４は、エッジ強調後の画像信号をエッジ領域抽出部１０６及び色抽出部１０８内の彩度補正部１１２へ出力する。
【００３０】
エッジ領域抽出部１０６は、エッジ強調部１０４からエッジ強調後の画像信号を入力すると、当該エッジ強調後の画像信号に基づいて、カラー画像における抽出色のエッジ領域を抽出し、その抽出結果を色抽出部１０８内の彩度補正部１１２及び２値化部１１４へ出力する。
【００３１】
色抽出部１０８内の彩度補正部１１２は、エッジ強調部１０４からエッジ強調後の画像信号を入力するとともに、エッジ領域抽出部１０６からのエッジ領域の検出結果を入力する。更に、彩度補正部１１２は、これらエッジ強調後の画像信号とエッジ領域の検出結果とに基づいて、カラー画像におけるエッジ領域と、当該エッジ領域以外の領域とを認識する。
【００３２】
そして、彩度補正部１１２は、画像信号に含まれるエッジ領域に対応する各画素の彩度を表す情報に基づいて、エッジ領域を所定の彩度以下の領域（低彩度領域）と所定の彩度以上の領域（高彩度領域）とに分類する。次に、彩度補正部１１２は、低彩度領域内の画素については当該画素の彩度を低くする。これにより、抽出色以外の色の画素がエッジ強調によって抽出色となってしまった場合に、その補正が可能となる。一方、彩度補正部１１２は、高彩度領域内の画素については当該画素の彩度を高くする。これにより、抽出色の画素がエッジ強調によって黒色となってしまった場合に、その補正が可能となる。
【００３３】
このような彩度の補正において、どの彩度にどの色を割り当てるかを示す対応表は、ルックアップテーブル(ＬＵＴ)と称され、彩度補正部１１２によって保持される。このＬＵＴに基づく補正前の彩度と補正後の彩度との対応関係は、例えば、図４に示すものとなる。彩度補正部１１２は、彩度補正後の画像信号を２値化部１１４へ出力する。
【００３４】
２値化部１１４は、彩度補正部１１４から彩度補正後の画像信号を入力するとともに、エッジ領域抽出部１０６からのエッジ領域の検出結果を入力する。更に、２値化部１１４は、これら彩度補正後の画像信号とエッジ領域の検出結果とに基づいて、カラー画像におけるエッジ領域と、当該エッジ領域以外の領域とを認識する。そして、２値化部１１４はエッジ領域内の各画素とエッジ領域以外の領域内の各画素のそれぞれについて、画像信号に含まれる当該画素の色相を表す情報に基づいて、抽出色であるか否かの判定を行う。
【００３５】
具体的には、２値化部１１４は、図１に示した画像処理装置１００ａ内の色抽出部１０８と同様、エッジ領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合には、抽出色であると判定する色相の範囲を、エッジ領域以外の領域内の画素について抽出色であるか否かの判定を行う場合における、色相の範囲よりも広げる。従って、２値化部１１４は、エッジ領域内の画素のうち、エッジ強調によって明度が低くなり黒色に近づいた画素についても、その画素が抽出色であると判定することが可能となる。
【００３６】
抽出色であるか否かの判定後、２値化部１１４は、画像信号と、カラー画像を構成する各画素の抽出色であるか否かの判定結果を示す信号（色抽出結果信号）とを出力色変換部１１０へ出力する。
【００３７】
出力色変換部１１０は、２値化部１１４からの画像信号と色抽出結果信号とを入力する。更に、出力色変換部１１０は、図１に示した画像処理装置１００ａ内の出力色変換部１１４と同様、カラー画像を構成する各画素について、当該画素が抽出色である場合には、そのままあるいは第１の所定色に変換して出力し、当該画素が抽出色でない場合には、第２の所定色に変換して出力する。これにより、カラー画像が第１及び第２の所定色からなる２色画像に変換されることになる。
【００３８】
このように、画像処理装置１００ｂは、カラー画像のエッジ強調を行い、更に、エッジ強調後のカラー画像におけるエッジ領域を判別する。そして、画像処理装置１００ｂは、エッジ領域の低彩度領域については彩度を低くするとともに、高彩度領域については彩度を高くする。このため、エッジ強調によって抽出色以外の色の画素が抽出色となってしまった場合や、抽出色の画素がエッジ強調によって黒色となってしまった場合に、その補正が可能となり、適切な２色画像を生成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上、説明したように、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法は、抽出色と当該抽出色以外のエッジを的確に判定して、適切な２色画像を生成することが可能であり、画像処理装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態における画像処理装置の構成図である。
【図２】色相範囲の一例を示す図である。
【図３】第２の実施形態における画像処理装置の構成図である。
【図４】補正前と補正後の彩度の対応関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００ａ、１００ｂ  画像処理装置
１０２  画像読取部
１０４  エッジ強調部
１０６  エッジ領域抽出部
１０８  色抽出部
１１０  出力色変換部
１１２  彩度補正部
１１４  ２値化部
【図１】
2006270473.tif 000003
【図２】
2006270473.tif 000004
【図３】
2006270473.tif 000005
【図４】
2006270473.tif 000006