(57)【要約】 【課題】  タブ片の変形を来たすことなく導通検査を行えるようにする。【解決手段】  ジョイントコネクタ１は、相手側の雌端子金具と接続可能な複数本のタブ片３２を並列して設けたバスバー３０と、このバスバー３０を収容しかつ前面に相手側のサブハウジング７０を嵌合可能な嵌合凹部１２を開口させてこの嵌合凹部１２内にタブ片３２を突出させるとともに後面にバスバー３０の後端部を露出させたバスバー収容部１０と、バスバー収容部１０の後面に被せ付けられ、バスバー３０を抜け止め状態で保持するカバー４０とを備える。カバー４０には、バスバー３０のタブ片３２と対応する位置毎に、プローブ９０（導通検査用の治具）を通してバスバー３０の後端部における検査部位３６に当接させる治具差込口４８が開口して形成されている。【選択図】  図１
2006324046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の端子金具と接続可能な複数本のタブ片を並列して設けたバスバーと、このバスバーを収容しかつ前面に相手側のハウジングを嵌合可能な嵌合凹部を開口させてこの嵌合凹部内に前記タブ片を突出させるとともに後面に前記バスバーの後端部を露出させたバスバー収容部と、このバスバー収容部の後面に被せ付けられ、前記バスバーを抜け止め状態で保持するカバーとを備えたジョイントコネクタであって、
前記カバーには、前記バスバーのタブ片と対応する位置毎に、導通検査用の治具を通して前記バスバーの後端部における検査部位に当接させるための治具差込口が開口して形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記バスバーは前記バスバー収容部の後面に対して圧入により装着されるようになっており、かつ、前記カバーの前面には前記バスバーの後端部を押さえ付け可能な押さえ部が設けられ、この押さえ部が互いに隣接する前記治具差込口の間に複数配置されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ジョイントコネクタの一例として、特許文献１に記載されたものがある。これは、タブ片を並列させたバスバーと、バスバーを装着するバスバー収容部と、バスバー収容部の後面に被せ付けられてバスバーの抜け出しを防止するカバーとを備えている。バスバー収容部の前面には相手側ハウジングと嵌合可能な嵌合凹部が開口して形成され、バスバーのタブ片は嵌合凹部内に突出して配されている。バスバーの後端部はバスバー収容部の後面に露出して配されており、この露出部分を覆うようにしてカバーが被着される。そして、嵌合凹部内に相手側ハウジングが嵌合すると、相手側の端子金具とバスバーのタブ片とが接続され、もって端子金具同士がバスバーを介して短絡されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２２３１９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、複数のバスバーパターンが設定された場合には、かかるバスバーパターンをその導通の有無に基づいてチェックする必要がある。この場合に、バスバーのタブ片に相手側の端子金具が接続していると、ハーネス回路側での検査を余儀なくされるから、作業が煩雑になるという事情がある。一方、バスバーのタブ片に相手側の端子金具が未だ接続していないと、各タブ片に対応するプローブを嵌合凹部内に挿入することで検査を行うことができるものの、その場合にはタブ片の先端部にプローブを当てねばならず、タブ片が変形するおそれがある。
【０００４】
本発明は上記事情に基づいて完成されたものであって、バスバーと相手側の端子金具との接続の有無に関わりなく、かつタブ片の変形を来たすことなく、導通検査を行えるようにするを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側の端子金具と接続可能な複数本のタブ片を並列して設けたバスバーと、このバスバーを収容しかつ前面に相手側のハウジングを嵌合可能な嵌合凹部を開口させてこの嵌合凹部内に前記タブ片を突出させるとともに後面に前記バスバーの後端部を露出させたバスバー収容部と、このバスバー収容部の後面に被せ付けられ、前記バスバーを抜け止め状態で保持するカバーとを備えたジョイントコネクタであって、前記カバーには、前記バスバーのタブ片と対応する位置毎に、導通検査用の治具を通して前記バスバーの後端部における検査部位に当接させるための治具差込口が開口して形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記バスバーは前記バスバー収容部の後面に対して圧入により装着されるようになっており、かつ、前記カバーの前面には前記バスバーの後端部を押さえ付け可能な押さえ部が設けられ、この押さえ部が互いに隣接する前記治具差込口の間に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
バスバー収容部にバスバーを装着し、バスバー収容部の後面にカバーを被せ付けると、バスバーのタブ片が嵌合凹部の内側に突出するとともにバスバーの後端部がカバーにて覆われる。検査を行う際には、導通検査用の治具をカバーに形成された治具差込口を通して対応するバスバーの後端部における検査部位に当接させる。したがって、バスバーのタブ片に治具を当てなくて済むから、タブ片が変形する事態を回避でき、また、タブ片が相手側の端子金具と接触状態にあっても検査を行うことができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
バスバー収容部の後面にカバーを被せ付けると、カバーの前面に形成された押さえ部がバスバーの後端部を押し付ける。このとき、押さえ部が互いに隣接する治具差込口の間に複数配置されているから、バスバーの後端部における検査部位を挟んだ両側領域もしくは一側領域がバスバー収容部の後面から浮き上がった状態のまま留め置かれる事態を回避でき、バスバーが正規深さで圧入されて検査の信頼性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１４によって説明する。本実施形態のジョイントコネクタ１は、複数のバスバー３０と、これらバスバー３０を装着するバスバー収容部１０と、このバスバー収容部１０の後面に覆設されるカバー４０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、図２の右側を前方とする。
【００１０】
バスバー３０は、金属板材をプレス加工等して形成されたものであり、図３に示すように、バスバー収容部１０の幅方向（左右方向）に配される帯状のバスバー本体３１と、このバスバー本体３１の前縁にて一定間隔をあけて前方へ突出する複数本のタブ片３２とからなる。このバスバー３０は、バスバー収容部１０に対し後方から圧入により装着され、回路構成に応じてバスバー収容部１０の高さ方向に複数段（図示する場合は４段）に分かれて配されている。
【００１１】
バスバー収容部１０は、合成樹脂材により一体に形成され、図６及び図７に示すように、高さ方向に立ち上げられたブロック状のバスバー装着部１１と、このバスバー装着部１１の前面から前方へ突出して形成され、幅方向（左右方向）に複数室（図示する場合は６室）のハウジング収容室１３を区分けした筒状の嵌合凹部１２とからなる。そして、バスバー収容部１０の両側面のうち図６に示す左側面（以下、図６を左右方向の基準とする）には、バスバー装着部１１の後端からハウジング収容室１３の前端寄りにかけて、図示しない取付対象に固定可能な取付部１４が形成されている。取付部１４は、高さ方向に間隔をあけて配されるとともに前後方向に沿って延出する上下一対のレール部１４Ａとその間に配設されたロック突部１４Ｂとからなる。本ジョイントコネクタ１は、レール部１４Ａに沿って前方から取付対象にスライド装着され、かつロック突部１４Ｂのロックによって取付対象に固定されるようになっている。
【００１２】
また、バスバー装着部１１の両側面の中央高さ位置には、図１２及び図１３に示すように、略方形の係止孔１５が形成されており、この係止孔１５にカバー４０に形成された弾性係止部４１の係止爪４１Ａが嵌まり込むことにより、カバー４０がバスバー収容部１０に係止されるようになっている。係止孔１５の前縁にはここから段差１２Ｅを介して一回り大きくなった嵌合凹部１２が連なっており、対応する嵌合凹部１２の後縁にはカバー４０の弾性係止部４１との干渉を回避するための逃がし部１６が切り欠きにより形成されている。
【００１３】
バスバー装着部１１の後面には、図７に示すように、後方からバスバー３０を装着可能なバスバー収容室１７が高さ方向に複数段（図示する場合は４段）に形成されている。バスバー収容室１７は、横向きのスリット状に開口してバスバー本体３１を収容可能なバスバー本体収容部１７Ａとバスバー３０のタブ片３２と対応する位置にあってタブ片３２を貫通させるタブ片挿通孔１７Ｂとを備える。バスバー装着部１１のうち、幅方向で隣接する各タブ片挿通孔１７Ｂの間には、カバー４０に形成された係合部４２と係合可能な係合受け部１８が高さ方向に凹設されている。バスバー収容室１７は、係合受け部１８によって幅方向の複数箇所（図示する場合は５箇所）で分断されている。また、係合受け部１８及びバスバー収容室１７の各開口縁には、全周に亘って面取りが施されている。
【００１４】
タブ片３２の先端部は、タブ片挿通孔１７Ｂを貫通したあと対応するハウジング収容室１３毎に縦一列となって突出して配されている。各ハウジング収容室１３には、図４に示すように、相手側のサブハウジング７０が嵌入され、これによりサブハウジング７０内に収容された図示しない相手側の雌端子金具とタブ片３２とが接続可能となっている。そして、互いに隣接するサブハウジング７０内に収容された雌端子金具同士は、対応するバスバー３０のバスバー本体３１を介して横列毎に短絡されるようになっている。
【００１５】
嵌合凹部１２の上壁のうち、ハウジング収容室１３と対応する位置には、図２及び図１０に示すように、サブハウジング７０を抜け止めするランス状のハウジングロック部２１が切り欠きにより形成されている。ハウジングロック部２１は、嵌合凹部１２の上壁に入れられた一対のスリット１２Ｆ間にて後方へ向けて片持ち状に延出する形態とされ、その上面が露出した状態となっている。ハウジングロック部２１の後端側には、サブハウジング７０に形成された係止受け部７１と係止可能な係止突部２２がハウジング収容室１３側に突出して形成されている。係止突部２２の前面は、サブハウジング７０の嵌入方向に沿ってテーパ状をなす案内面２２Ａとされ、係止突部２２の後面は、突出端側に行くにつれ僅かに後退する係止面２２Ｂとされる。
【００１６】
相手側のサブハウジング７０は、合成樹脂製であって、図２及び図４に示すように、複数種が形態を異にした立壁状に形成され、対応するハウジング収容室１３に縦向きの姿勢で挿入可能となっている。上記した係止受け部７１は、サブハウジング７０の上面後端に突出して形成され、その前面が突出端側へ行くにつれ前方へ僅かに傾く被係止面７１Ａとされる。サブハウジング７０の側面にはハウジング収容室１３の内壁に形成されたガイド部２３と係合可能なガイド受け部７２が前後方向に沿って複数形成され、これらガイド部２３とガイド受け部７２とが互いに摺接することでサブハウジング７０の嵌入動作が案内される。
また、ガイド部２３とガイド受け部７２とは、それぞれ左右非対称な構造となっており、サブハウジング７０の逆挿入を防止するための識別作用を有している。さらに、サブハウジング７０の側面には、正規挿入された雌端子金具を抜け止めするためのリテーナ７３が形成されている。このリテーナ７３は、サブハウジング７０の側面に浮いた状態から内部へ押し込まれて雌端子金具に係止可能となっている。
【００１７】
サブハウジング７０が対応するハウジング収容室１３に挿入されると、その挿入途中で係止受け部７１の後面と係止突部２２の案内面２２Ａとが摺接し、その摺接動作に伴ってハウジングロック部２１が上方へ撓み変形する。そののちサブハウジング７０が正規挿入されると、係止受け部７１が係止突部２２を乗り換えてハウジングロック部２１が弾性復元し、係止突部２２の係止面２２Ｂと係止受け部７１の被係止面７１Ａとがサブハウジング７０の抜け方向で係止し合うようになっている。
【００１８】
カバー４０は、合成樹脂材によりバスバー収容部１０とは別体として形成され、前面を開放させたキャップ状をなしている。詳しくはカバー４０は、図８ないし図１２に示すように、背面を構成する後壁４３と、この後壁４３の両側縁から前方へ突出する左右一対の側壁４４Ａ，４４Ｂと、後壁４３の上下両縁から前方へ突出する上壁４５及び下壁４６とからなる。このカバー４０は、バスバー装着部１１を被覆するようにしてバスバー収容部１０に被せ付けられ、その前縁が嵌合凹部１２の段差１２Ｅに当着可能となっている。下壁４６の両側部には、バスバー装着部１１の後面下端両側部に形成された両側突部１１Ａと係合可能な両側受け部４６Ａが凹設されている。カバー４０が正規姿勢をとっていると、両側突部１１Ａが両側受け部４６Ａに進入してカバー４０の装着動作が許容されるが、カバー４０が反転姿勢をとっていると、両側突部１１Ａがカバー４０の上壁４５と干渉してカバー４０の装着動作が阻止されるようになっている。
【００１９】
カバー４０の上壁４５には、幅方向に所定間隔をあけて前方へ突出する複数の突片４７が並列して形成されている。各突片４７は、カバー４０の装着時に、その突出端をハウジングロック部２１の後端に対峙させた状態でバスバー装着部１１の上方を覆うように配され、ハウジング収容室１３内に異物が侵入するのを阻止する役割を担っている。
カバー４０の両側壁４４Ａ，４４Ｂの中央高さ位置には、内外に撓み変形可能とされた左右一対の弾性係止部４１が形成されている。両側壁４４Ａ，４４Ｂのうちの左側の側壁４４Ａには、カバー４０の装着時に取付部１４のレール部１４Ａの突入を許容する上下一対の逃がし凹部４４Ｅが形成されており、両逃がし凹部４４Ｅ間にて左側の弾性係止部４１の撓み変形動作が可能となっている。また、両側壁４４Ａ，４４Ｂのうちの右側の側壁４４Ｂには、上下一対のスリット４４Ｆが形成されており、両スリット４４Ｆ間にて右側の弾性係止部４１の撓み変形動作が可能となっている。各弾性係止部４１の前端位置と突片４７の前端位置とは、ほぼ同じ位置に揃えられている。
【００２０】
弾性係止部４１の前端部には、係止爪４１Ａが内向きに突出して形成されている。また、カバー４０の後壁４３において係止爪４１Ａを後方に投影した位置には、係止爪４１Ａを成形するための型抜き孔４３Ａが開口して形成されている。カバー４０の装着時には、係止爪４１Ａがバスバー装着部１１の両側面に乗り上げられて弾性係止部４１が撓み変形するが、そののち係止爪４１Ａが係止孔１５に嵌まり込むことで弾性係止部４１が弾性復元してカバー４０が抜け止め状態で装着されるようになっている。
【００２１】
カバー４０の後壁４３の前面（内側面）には、幅方向に一定間隔をあけて複数条（図示する場合は５条）の係合部４２が形成されている。係合部４２は、高さ方向に延出するリブ状をなし、高さ方向に一定間隔をあけた複数箇所（図示する場合は３箇所）から前方へ向けて突出する係合突部４２Ａと、各係合突部４２Ａの間に位置する押さえ部４２Ｂとからなる。この係合部４２は、カバー４０の装着時にバスバー装着部１１の係合受け部１８に嵌入するようになっており、これにより各係合突部４２Ａが係合受け部１８に深く進入するとともに、押さえ部４２Ｂがバスバー３０の後端部における検査部位３６（後述する）を挟んだ両側領域に当接してここを前方へ押しやるようになっている。また、係合部４２には全周に亘って面取りが施されている。
【００２２】
さて、カバー４０の後壁４３には、プローブ９０（導通検査用の治具）を貫通させてバスバー装着部１１の後面にて露出するバスバー３０の後端部へ誘導するための治具差込口４８が形成されている。治具差込口４８は、プローブ径とほぼ同じかもしくはやや大きい径寸法を有する略円形状をなし、各バスバー３０のタブ片３２と対応する位置毎に、つまり各バスバー３０のタブ片３２と同軸上の対応する位置に、複数設けられている。そして、各治具差込口４８は、カバー４０の後壁４３にて係合部４２の押さえ部４２Ｂと幅方向に交互に並びつつ縦横に整列して配置されている。また、カバー４０の後壁４３における各治具差込口４８の孔縁部には、全周に亘って誘い込み用の面取り部４８Ａが形成されている。プローブ９０は後方から治具差込口４８を通してバスバー３０の後端部における検査部位３６（タブ片３２の直後方部位）に押し当てられ、その導通状態の有無によりバスバーパターンを検知するようになっている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、バスバー収容部１０に対して後方からバスバー３０を圧入により装着する。すると、バスバー本体３１がバスバー装着部１１のバスバー本体収容部１７Ａに密着状態で収容されるとともにタブ片３２の先端部がタブ片挿通孔１７Ｂを抜けて嵌合凹部１２のハウジング収容室１３内に突出した状態で配される。
【００２４】
全バスバー３０を挿入したら、続いてバスバー収容部１０に対し後方からカバー４０を被せ付け、弾性係止部４１の係止爪４１Ａをバスバー収容部１０の両側面における係止孔１５の孔縁に弾性係止させる。すると、カバー４０がバスバー収容部１０に対し離脱可能に固定されるとともに、バスバー３０がバスバー収容部１０内に抜け止め状態で保持される。このとき、バスバー３０（バスバー本体３１）の後端部がバスバー収容部１０の後面から浮いた状態にあっても、このバスバー３０の後端部がカバー４０に形成された押さえ部４２Ｂにより前方へ押しやられるから、バスバー３０はその姿勢が矯正されて正規深さで圧入される。
【００２５】
その後、図４及び図１４に示すように、嵌合凹部１２のハウジング収容室１３に対して対応するサブハウジング７０をそれぞれ前方から挿入する。サブハウジング７０が正規姿勢をとっていれば、ガイド部２３とガイド受け部７２との合致により挿入動作が進行し、これによりサブハウジング７０が正規姿勢で挿入されたことを確認できる。
【００２６】
こうしてサブハウジング７０が対応するハウジング収容室１３に正規挿入されると、係止突部２２がバスバー収容部１０に形成されたハウジングロック部２１に弾性係止され、サブハウジング７０が抜け止めされる。また、サブハウジング７０内に収容された複数の雌端子金具が対応するバスバー３０のタブ片３２と接触状態で嵌合し、もって雌端子金具が各バスバー３０を介して横列毎に短絡された状態となる。
【００２７】
ところで、サブハウジング７０が挿入された後、所定のバスバーパターンに従ってバスバー３０が配置されているか否かをチェックするための導通検査が行われる。この場合、後方からプローブ９０の先端を、カバー４０に形成された治具差込口４８を通してバスバー収容部１０内に差し込み、バスバー３０（バスバー本体３１）の後端部における検査部位３６に押し当てる。このとき、プローブ９０の先端とバスバー３０とが当接状態にあれば、両者の導通がとられ、これにより所定のバスバーパターンが構築されていることを確認できる。一方、プローブ９０の先端とバスバー３０とが非当接の状態にあれば、両者の導通状態が検出されず、そこに所定のバスバーパターンが構築されていないことを確認でき、組み付け作業のやり直しを求められる。特に、プローブ９０の先端がバスバー３０の後端部における検査部位３６に当てられるようにしたから、従来と違って、バスバー３０のタブ片３２が突かれて変形するおそれがない。なお、かかる導通検査は、バスバー３０のタブ片３２と雌端子金具とが非接触状態にあるときに行ってもよく、状況に応じて検査時期を任意に設定し得る。
【００２８】
以上説明したように本実施形態によれば、導通検査を行うに際し、プローブ９０の先端がカバー４０に形成された治具差込口４８を通してバスバー３０の後端部における検査部位３６に当てられるようにしたから、バスバー３０のタブ片３２が変形する事態を回避でき、またカバー４０を取り外すことなく、さらにバスバー３０と雌端子金具との接続の有無に関わりなく、検査を行うことができる。
【００２９】
しかも、カバー４０の前面にバスバー３０の後端部を押さえ付け可能な押さえ部４２Ｂが設けられ、この押さえ部４２Ｂが互いに隣接する治具差込口４８の間に配置されているから、バスバー３０の後端部における検査部位３６を挟んだ両側領域もしくは一側領域がバスバー収容部１０の後面から浮き上がる事態を回避でき、バスバー３０が正規深さで圧入されて検査の信頼性を確保することができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、カバーはバスバー収容部とは別体として形成されていたが、本発明によれば、カバーはバスバー収容部と例えばヒンジを介して一体に形成されていてもよい。
（２）上記実施形態では、バスバーを圧入により装着していたが、本発明によれば、バスバーをインサート成形により装着してもよい。
（３）バスバーの数やタブ片の本数は、回路構成に応じて設定し得るものであり、上記実施形態に限られない。
（４）嵌合凹部が一つの相手側のハウジングを収容可能なように一つのハウジング収容室で構成されている場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態のジョイントコネクタの一部破断した背面図
【図２】一部破断した左側面図
【図３】治具差込口を通して導通検査を行っている状態を示す一部破断した底面図
【図４】サブハウジングが挿入される状態を示す一部破断した底面図
【図５】治具差込口を通して導通検査を行っている状態を示す一部破断した左側面図
【図６】バスバー収容部の正面図
【図７】バスバー収容部の背面図
【図８】カバーの背面図
【図９】カバーの正面図
【図１０】カバーとバスバー収容部とが分離状態にあるときの平面図
【図１１】カバーとバスバー収容部とが分離状態にあるときの底面図
【図１２】カバーとバスバー収容部とが分離状態にあるときの左側面図
【図１３】カバーとバスバー収容部とが分離状態にあるときの右側面図
【図１４】サブハウジングが挿入される状態を示す平面図
【符号の説明】
【００３２】
１…ジョイントコネクタ
１０…バスバー収容部
１１…バスバー装着部
１７…バスバー収容室
３０…バスバー
３１…バスバー本体
３６…検査部位
４０…カバー
４３…後壁
４８…治具差込口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006324046.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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