(57)【要約】【課題】  画像形成装置により形成される画像をシミュレートすることによって、地肌除去処理の効果を確認できるとともに、必要に応じて地肌除去処理のための設定を変更可能にした画像処理装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】  設定部１は、ユーザからの画像形成条件の一つとして、地肌除去処理における除去量を設定可能である。シミュレーション部２では、設定部１で設定された除去量に従った地肌除去処理を含む各種の画像処理を行い、画像形成装置で画像を形成したときに得られる画像をシミュレートしたシミュレーション画像を生成し、元画像と並べて表示部３に表示する。所望の画像が得られるまで画像形成条件の設定を行うことができる。設定された画像形成条件は画像形成装置へ送られ、画像形成装置において、除去量に従った地肌除去処理を含む、画像形成条件での画像形成処理を行い、所望の画像を形成することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により形成される画像をシミュレートする画像処理装置において、画像を表示する表示手段と、画像形成条件を設定する設定手段と、該設定手段によって設定された画像形成条件に従って前記画像形成装置で形成したときの画像を示すシミュレーション画像を生成して前記表示手段に表示させるシミュレーション手段を有し、前記設定手段は、地肌除去処理における除去量を設定可能であり、前記シミュレーション手段は、前記設定手段で設定された地肌除去処理の除去量に従って地肌除去処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像形成装置により形成される画像をシミュレートする画像処理装置において、画像を表示する表示手段と、画像形成条件を設定する設定手段と、該設定手段によって設定された画像形成条件に従って前記画像形成装置で形成したときの画像を示すシミュレーション画像を生成して前記表示手段に表示させるシミュレーション手段を有し、前記設定手段は、前記表示手段に画像が表示されている状態で該画像における地肌領域の設定を受け、前記シミュレーション手段は、前記設定手段で設定された地肌領域の画像をもとに除去量を設定し、該除去量に従って地肌除去処理を行って前記シミュレーション画像を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記表示手段には、前記シミュレーション手段で生成された前記シミュレーション画像とシミュレーション手段による処理前の画像とが並べて表示されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記設定手段は、設定された地肌除去処理における除去量を既定値として保存する機能を有しており、前記除去量または前記地肌領域が設定されなかったときには保存している既定値の除去量を設定することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記除去量を含む前記画像形成条件を前記画像形成装置に対して画像形成指示として出力することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記設定手段は、前記画像形成条件を前記画像形成装置の既定値として設定する機能を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像形成装置により形成される画像をシミュレートした画像を表示手段に表示する画像処理方法において、地肌除去処理における除去量を含む画像形成条件が設定手段によって設定され、前記除去量をもとにした地肌除去処理を含む前記画像形成条件に従った画像処理を行って、前記画像形成装置で形成されたときの画像を示すシミュレーション画像を生成し、前記表示手段に表示させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
画像形成装置により形成される画像をシミュレートした画像を表示手段に表示する画像処理方法において、前記表示手段に画像を表示し、該画像中の地肌領域を設定手段によって設定されるとともにそのほかの画像形成条件が設定され、前記地肌領域の画像をもとに地肌除去処理時の除去量を設定し、該除去量に従った地肌除去処理を含む前記画像形成条件に従った画像処理を行って、前記画像形成装置で形成されたときの画像を示すシミュレーション画像を生成し、前記表示手段に表示させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記表示手段に、生成された前記シミュレーション画像と該シミュレーション画像の処理前の画像とを並べて表示することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
さらに、設定された地肌除去処理における除去量を既定値として保存する機能を有しており、前記除去量または前記地肌領域が設定されなかったときには保存している既定値の除去量を設定することを特徴とする請求項７ないし請求項９のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
さらに、前記画像形成条件を前記画像形成装置に対して画像形成指示として出力し、画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
さらに、前記画像形成条件を前記画像形成装置の既定値として設定する機能を有していることを特徴とする請求項７ないし請求項１１のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
画像形成装置により形成される画像をシミュレートした画像を表示手段に表示する画像処理をコンピュータに実行させる画像処理プログラムであって、請求項７ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置により形成される画像をシミュレートする画像処理技術に関するものであり、特に、地肌除去処理をシミュレートする画像処理技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機や複合機などにおいて、原稿上の画像を読み取って用紙等に画像を形成する際には、地肌除去処理が行われる。一般に原稿上の画像を読み取ったとき、原稿の用紙にも色または濃度が存在するため、そのまま画像を形成すると、原稿の用紙の色または薄墨色が全体に形成されてしまう。地肌除去処理は、原稿の用紙の色または濃度を除去して、画像を形成する際に原稿の用紙の色等が全体に形成されるのを防ぐための処理である。
【０００３】
この地肌除去処理としては、従来より大きく２種類の方式が提案されている。第１の方式は、複写を行う際に、原稿を一旦読取走査（プレスキャン）して背景（地肌）の濃度を特定しておき、再度、原稿を読取走査して地肌除去処理を行うものである。例えば特許文献１などで採用している方式である。この第１の方式では、地肌除去処理のためにプレスキャンを行う必要があり、生産性が低下するという問題がある。
【０００４】
第２の方式は、原稿の読取走査時に、原稿の先端部の数ｍｍ程度の読取画像をもとに地肌の濃度を特定し、その地肌濃度に従って原稿全体の地肌除去処理を行うものである。例えば特許文献２などで採用している方式である。この第２の方式では、１回の読取走査で済むため、第１の方式のような生産性の低下は発生しない。
【０００５】
しかし、第２の方式では原稿の先端部で地肌濃度を決定するため、原稿全体がある程度均一の地肌濃度であれば問題はないが、そうでない場合には適正な地肌除去処理を行うことができない。例えば原稿に黒枠などの装飾が施された原稿では、先端部において適正な地肌濃度を決定できない場合がある。このように、第２の方式では適正な地肌除去処理を保証できないという問題があった。
【０００６】
また、いずれの方式を用いた場合でも、従来の複写機や複合機などでは、複写動作を起動した後に、地肌濃度の決定、地肌除去処理、画像の形成という一連の動作が、その装置において自動的に実行される。そのため、例えば地肌濃度を濃く決定し、地肌以外の部分まで除去されてしまったり、あるいは逆に地肌濃度を薄く決定し、地肌除去が十分行われずに画像全体が黄ばんだり薄墨がかかったようになるなど、ユーザが所望する画像が得られない場合があった。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１３４２９２号公報
【特許文献２】特開平５−２１９３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、画像形成装置により形成される画像をシミュレートすることによって、地肌除去処理の効果を確認できるとともに、必要に応じて地肌除去処理のための設定を変更可能にした画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とするものである。また、そのような画像処理装置の機能または画像処理方法をコンピュータによって実現するための画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置により形成される画像をシミュレートする画像処理装置及び画像処理方法であって、各種の画像形成条件の設定を行うとともに、地肌除去処理の除去量の設定も行い、あるいは画像を表示手段に表示して地肌除去処理を行うもととなる地肌領域の指定を行って除去量を設定し、設定された除去量に従った地肌除去処理を含めた画像形成条件に従った画像処理を行って、改めてシミュレーション画像を生成し、表示することを特徴とするものである。例えば元の画像とシミュレーション画像を並べて表示すれば、両者を対比することによって、地肌除去処理を含む画像形成条件の変更による効果を画面上で確認することができる。確認後は、その画像形成条件を画像形成指示として、画像形成装置に対して画像を形成させることができる。
【００１０】
なお、設定された地肌除去処理の除去量を既定値として保存しておき、その後、シミュレーション時に除去量が設定されなかったときに、保存している除去量の既定値を設定するように構成することができる。また、シミュレーション時に設定された画像形成条件を、画像形成装置の既定値として設定する機能を有していてもよい。
【００１１】
また本発明は、上述の画像形成装置の機能あるいは本発明の画像形成方法をコンピュータで実行する画像処理プログラムとして構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、設定した除去量による画像形成時の地肌除去効果を予め確認することができるので、ミスコピーなどを減らすことができ、所望の画像を形成させることができる。また、地肌領域を指定することによって、例えば原稿の地色が均一でない場合や、黒枠が施された原稿などの場合でも、正確に地肌除去処理を行うことができ、簡単に所望の画像を形成することができるという効果がある。
【００１３】
また、設定した除去量を保存しておくことにより、同様の原稿についての設定を簡略化することができる。さらに、画像形成装置への設定を行う機能によって、同様の原稿についてはシミュレーションを行うことなく良好な画像を形成させることができるようになるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示すブロック図である。図中、１は設定部、２はシミュレーション部、３は表示部である。設定部１は、ユーザからの画像形成条件の設定を受け付ける。この画像形成条件として、この第１の実施の形態では、地肌除去処理における除去量を手動で設定可能である。地肌除去処理における除去量の他の画像形成条件としては、例えば、濃度や色合いの調整、原稿モードの設定、倍率、その他ネガポジ反転やＮアップなどの応用機能の設定などがある。
【００１５】
設定された除去量を含む画像形成条件は、シミュレーション部２に渡されてシミュレーション画像の生成に使用される。また、シミュレーション部２が生成したシミュレーション画像が所望の画像であるときには、その時点で設定されている画像形成条件を画像形成装置に対して画像形成指示として送信し、画像形成装置に画像を形成させることができる。また、その画像形成条件を既定値として保持しておく機能を設け、ユーザからの指示によりそのときの画像形成条件のすべてあるいは一部、例えば地肌除去処理における除去量を、既定値として保持しておき、その後のシミュレーション時には新たな設定が行われなければ既定値を使用するように構成することができる。これによって、以後の設定の手間を省くことができる。さらに、設定された画像形成条件は、画像形成装置の設定値として設定し、以後はシミュレーションによる確認を行わなくても、現在の画像形成条件で画像が形成されるようにすることも可能である。
【００１６】
シミュレーション部２は、設定部１によって設定された画像形成条件に従って前記画像形成装置で形成したときの画像を示すシミュレーション画像を生成して前記表示手段に表示させる。特に、シミュレーション画像を生成する際には、設定されている地肌除去処理の除去量に従って、画像に対して地肌除去処理を行う。
【００１７】
表示部３は、少なくともシミュレーション部２で生成されたシミュレーション画像を表示することができる。このシミュレーション画像とともに、処理前の画像を並べて表示することもでき、両者を対比することによって画像処理の効果を確認することができる。なお、設定部１によって地肌除去処理における除去量を含む各種の画像形成条件を設定する際にも、この表示部３を用いながら行うことができる。
【００１８】
図２は、本発明の第１の実施の形態を実現する一構成例の説明図である。図中、１１はコンピュータ、１２はディスプレイ、１３はキーボード、１４はマウス、２１はＣＰＵ、２２はＲＯＭ、２３はＲＡＭ、２４は入出力ポート、２５はバス、２６は外部記憶装置、２７は通信制御部である。コンピュータ１１は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３及び入出力ポート２４が、データバス、制御バス、アドレスバス等から成るバス２５を介して互いに接続されて構成されている。また入出力ポート２４には、各種の入出力機器として、ＣＲＴ又はＬＣＤから成るディスプレイ１２、キーボード１３、マウス１４、外部記憶装置２６、外部機器との通信を行う通信制御部２７が各々接続されている。なお、ディスプレイ１２は図１に示す表示部３に対応し、キーボード１３及びマウス１４は図１における設定部１の一部として機能する。また、設定部１におけるキーボード１３やマウス１４などを用いた設定処理や、シミュレーション部２の処理などは画像処理プログラムとして構成することができ、この画像処理プログラムは外部記憶装置２６に格納されて適宜ＲＡＭ２３に読み込まれ、あるいはＲＯＭ２２に格納され、ＣＰＵ２１によってＲＡＭ２３あるいはＲＯＭ２２上のプログラムが実行されて本発明の画像処理装置の機能または画像処理方法が実行される。さらに、設定部１における画像形成装置との通信は、通信制御部２７により実現される。
【００１９】
図３は、本発明の第１の実施の形態を利用するシステム構成の一例の説明図である。図中、３１は画像処理装置、３２は画像読取形成装置、３３はネットワークである。本発明の画像処理装置３１は、例えば図２に示したコンピュータ及びその周辺装置などのシステムで構成することができ、ここでは通信制御部２７により画像読取形成装置３２とネットワーク３３を介して通信可能に接続されている。画像読取形成装置３２は、例えばネットワーク通信機能を有する複写機や複合機などであり、原稿上の画像を読み取る画像読み取り装置としての機能と、用紙等に画像を形成する画像形成装置としての機能を有している。
【００２０】
このようなシステム構成において、画像読取形成装置３２で読み取った画像を画像処理装置３１に転送し、画像読取形成装置３２の画像形成機能により形成したときの画像を画像処理装置３１においてシミュレーションする。そして、シミュレーションされた画像が所望のものであれば、画像処理装置３１に対して画像の形成を指示することによって、画像処理装置３１はシミュレーション時の画像形成条件を画像読取形成装置３２へ送る。画像読取形成装置３２では、画像処理装置３１から送られてきた画像形成条件に従って画像を形成する。これによって、ミスコピーや不所望の画像形成結果の出力を防止し、所望の画像形成結果を得ることができる。
【００２１】
また画像読取形成装置３２は、画像処理装置３１からの指示に従って、同じく画像処理装置３１から受け取った画像形成条件を既定値として設定し、以後はシミュレーションした結果をそのまま反映した画像形成を可能にすることもできる。
【００２２】
なお、図３に示したシステム構成に限らず、例えば画像読取装置と画像形成装置が別体としてネットワーク３３に接続されている構成や、画像処理装置３１に画像読取装置及び画像形成装置が接続された構成など、様々なシステム構成において本発明の画像処理装置を利用することが可能である。
【００２３】
図４は、本発明の第１の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。なお、ここでは図３に示したシステム構成において本発明の画像処理装置を用いるものとして説明する。ユーザは、画像読取形成装置３２において形成される画像のシミュレートを希望する場合には、画像読取形成装置３２に対してその旨を指示する。そして、画像読取形成装置３２で原稿上の画像を読み取る。この読み取った画像は、そのまま、あるいはシミュレーション画像を生成するために十分な程度まで解像度を低下させた画像を生成して、画像処理装置３１へ送る。このとき、必要に応じて圧縮してもよい。なお、読み取った画像は画像読取形成装置３２において、例えばジョブＩＤや画像ＩＤなどを付して保存しておくことができる。この場合、画像処理装置３１へ画像を転送する際に、ジョブＩＤや画像ＩＤなどを付加して送るとよい。また、複数人で画像読取形成装置３２を利用している場合には、画像の転送先を指定したり、あるいは予め登録されているユーザＩＤなどを指定して転送先を特定するとよい。
【００２４】
画像読取形成装置３２からシミュレートすべき画像が送られてくると、Ｓ４１において、送られてきた画像を受け取る。そしてＳ４２において、この例では受け取ったシミュレーション前の画像を元画像として表示部３に表示する。なお、この元画像の表示は行わなくてもよい。
【００２５】
Ｓ４３において、シミュレーション部２は、Ｓ４１で受け取った画像に対して画像形成条件の既定値を用いて画像処理を施し、画像読取形成装置３２の画像形成機能によって形成したときの画像をシミュレートしたシミュレーション画像を生成して表示部３に表示する。これによって、ユーザは画像読取形成装置３２で形成される画像を確認することができる。なお、例えばＳ４２で表示したシミュレーション前の元画像とシミュレーション画像とを並べて表示することによって、画像処理による効果を確認できるようにするとよい。
【００２６】
Ｓ４４において、ユーザはＳ４３で表示されたシミュレーション画像を参照し、必要に応じて画像形成条件の設定を行う。図５は、画像形成条件の設定画面の一例の説明図である。図中、６１は元画像表示領域、６２はシミュレーション画像表示領域、６３は画像形成条件設定領域、６４は地肌除去量設定項目、６５は再表示ボタン、６６は既定値設定ボタン、６７は条件確定ボタン、６８は条件確定登録ボタンである。元画像表示領域６１には、Ｓ４１で元画像が表示されている。またシミュレーション画像表示領域６２には、Ｓ４３でシミュレーション画像が表示されている。
【００２７】
画像形成条件設定領域６３には、この例では濃度、倍率、色合い、原稿モード、ネガポジ反転、Ｎアップなどの画像形成条件の設定項目が表示されており、さらに、設定可能な画像形成条件の一つとして地肌除去量設定項目６４がある。画像形成条件設定領域６３に表示されているそれぞれの設定項目は、初期状態として予め設定されている既定値を提示するように構成することができる。なお、ユーザは、シミュレーション画像表示領域６２に表示されたシミュレーション画像が所望のものであれば、画像形成条件設定領域６３に表示された画像形成条件を変更する必要はない。シミュレーション結果が不所望のものである場合に、必要な設定項目について変更すればよい。
【００２８】
地肌除去量設定項目６４は、この例では地肌除去処理を行わない「０」から最大の除去量を示す「５」までの６段階のうちから、地肌除去処理における除去量を設定することができる。図５に示す例では、黒三角で示すスライダを移動させることによって、除去量を設定することができる。図６は、地肌除去処理の除去量と地肌除去処理後の画像の一例の概念図である。なお、図６においては図示の都合上、色や濃度を、ハッチングを異ならせることによって区別している。除去量が「０」の場合には、図６（Ａ）に示すように地肌部分については元画像のままとなり、原稿の地肌の色あるいは濃度が現れている。除去量を「１」から「５」へ増やしてゆくと、次第に原稿の地肌の色や濃度が除去されて薄くなり、図６（Ｂ）から図６（Ｃ）に示す画像へと変化してゆくことになる。ユーザは、所望の画像が形成されるように除去量を設定すればよい。
【００２９】
ここでは地肌除去処理の除去量を、地肌除去処理を行わない場合を含めて６段階のうちから選択する例を示した。しかし本発明はこの例に限られるものではなく、何段階であってもよい。また、設定方法も図５に示した方法に限られるものではなく、公知の任意の方法により設定することができる。
【００３０】
再表示ボタン６５は、必要に応じて変更した画像形成条件に従って、シミュレーション画像の再生成及び再表示を行うことを指示するためのボタンである。既定値設定ボタン６６は、現在設定している画像形成条件をシミュレーション時の既定値として設定するためのボタンである。条件確定ボタン６７は、画像形成条件の設定を終了して、当該画像形成条件による画像の形成を指示するためのボタンである。条件確定登録ボタン６８は、画像形成条件の設定を終了して、当該画像形成条件による画像の形成を指示するとともに、その画像形成条件を画像読取形成装置３２に設定登録するためのボタンである。
【００３１】
図４に戻り、Ｓ４５，Ｓ４７，Ｓ４９，Ｓ５１では、図５に示した各ボタンが操作されたか否かの判定を行う。Ｓ４５において、ユーザが再表示ボタン６５を操作したか否かを判定する。再表示ボタン６５が操作された場合には、Ｓ４６において、シミュレーション部２はその時点で設定されている画像形成条件に従って、Ｓ４１で受け取った画像に対して画像処理を施し、シミュレーション画像を生成して表示部３（図５におけるシミュレーション画像表示領域６２）に表示する。これによって、ユーザは変更された画像形成条件により画像読取形成装置３２で形成される画像を確認することができる。新たなシミュレーション画像の表示後、Ｓ４４へ戻って再度の画像形成条件の変更などを行うことができる。
【００３２】
Ｓ４７では、既定値設定ボタン６６が操作されたか否かを判定し、既定値設定ボタン６６が操作された場合には、Ｓ４８において、現在設定されている画像形成条件をシミュレーション時の既定値として設定保持する。これによって、次回以降にシミュレーション画像を最初に生成する際に、設定した現在の画像形成条件に従って生成、表示させることができ、画像形成条件の変更操作を軽減することができる。そしてＳ４４へ戻る。
【００３３】
Ｓ４９では、条件確定ボタン６７が操作されたか否かを判定する。条件確定ボタン６７が操作された場合には、Ｓ５０において、画像形成条件の設定を終了し、そのときの画像形成条件による画像の形成を画像読取形成装置３２に対して画像形成指示として出力する。このとき、Ｓ４１で画像とともに受け取ったジョブＩＤや画像ＩＤなどを付加して出力することによって、形成すべき画像を特定することができる。この画像形成指示により指示された画像形成条件に従って、画像読取形成装置３２は画像を形成する。
【００３４】
Ｓ５１では、条件確定登録ボタン６８が操作されたか否かを判定する。この条件確定登録ボタン６８が操作された場合には、Ｓ５２において、条件確定ボタン６７が操作された場合と同様に、画像読取形成装置３２に対して、そのときの画像形成条件による画像の形成を画像形成指示として出力するが、それとともに、画像形成条件を設定登録することを画像読取形成装置３２に対して指示する。これによって、現在設定した画像形成条件によって、以後はシミュレーションを行わなくても画像読取形成装置３２によって同条件で画像を形成することができるようになる。
【００３５】
Ｓ５０またはＳ５２において出力される画像形成条件に従って、画像読取形成装置３２で画像を形成することによって、シミュレーション画像で確認した画像を画像読取形成装置３２で形成することができる。このとき、地肌除去処理についても、シミュレーション時に設定した地肌除去処理の除去量が適用され、良好な画像を得ることができる。例えば原稿に黒枠が存在する場合などのように、従来の自動的な地肌除去処理では良好な地肌除去処理が行えなかった場合でも、シミュレーション時に画像を確認しながら手動で地肌除去処理の除去量を設定することができるので、良好に地肌除去処理が施された画像を形成することが可能になる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態では地肌除去処理の除去量を設定する代わりに、画像中の除去したい地肌領域を指示することによって、その指示された地肌領域の画像から除去量を設定するものである。なお、この第２の実施の形態における構成や動作、利用システムなどは上述の第１の実施の形態とほぼ同様であるので、異なる部分のみ説明する。
【００３７】
図７は、本発明の第２の実施の形態における地肌除去処理の一例の概念図である。なお、図７においても図示の都合上、色や濃度の違いについてハッチングを異ならせて示している。この例では図７（Ａ）に示すように元画像と、シミュレーション部２で生成したシミュレーション画像とを並べて表示部３に表示している。図７（Ｂ）は元画像を示しており、ユーザは、元画像が表示された画面上で地肌領域を指示することができる。図７（Ｂ）では破線の矩形により、指示された地肌領域を示している。なお、指定する地肌領域は矩形に限られるものではなく、例えば任意の形状の領域でもよく、また、複数の領域を指定できるようにしてもよい。
【００３８】
設定部１は、ユーザが指示した地肌領域の画像をもとに、その地肌領域の色や濃度を除去するように、地肌除去処理の除去量を設定する。シミュレーション部２は、設定部１で設定した除去量に従って、シミュレーション画像を生成して表示部３に表示させる。これによって、図７（Ｃ）に示すように、良好に地肌の色や濃度が除去された画像が表示される。この時点で所望の画像が得られていれば、そのまま画像読取形成装置３２による画像の形成を指示すればよい。地肌の色や濃度の除去が不十分であれば、再度、地肌領域の指示からやり直せばよい。
【００３９】
例えば、原稿に黒枠が存在していたり、あるいは原稿の地色が不均一であったり、あるいは読み取り時の機械的特性などに起因して画像中の地肌部分が不均一になっている場合などでは、従来の先端部分での地肌検出及び地肌除去処理では所望の結果が得られないことがある。しかし、この第２の実施の形態においては、ユーザが適当と考えられる地肌領域を自由に指定することができるので、良好な地肌除去処理を行うことができる。例えば黒枠や文字、絵柄などの存在しない領域を地肌領域として指定すればよく、また地肌が不均一な場合でも、ある程度平均的な領域を地肌領域として指定すればよい。
【００４０】
地肌領域の指定によって設定した除去量を用いて生成したシミュレーション画像が所望のものであった場合には、例えば図５で示した条件確定ボタン６６の操作などによって画像の形成を指示すれば、設定された除去量が画像読取形成装置３２に渡され、その除去量に従った地肌除去処理が施されて画像が形成される。これによって、良好に地肌除去処理が施された所望の画像を得ることができる。
【００４１】
なお、上述の第１の実施の形態と同様の機能の実現及び変形を行うことができる。例えば除去量の既定値としての設定保存や、画像読取形成装置３２に対する除去量の登録などの機能を有していてもよい。また、この第２の実施の形態における指定された地肌領域から除去量を設定する方法と、第１の実施の形態における手動で除去量を設定する方法を組み合わせ、地肌領域から算出される除去量とともに、手動で設定された除去量の段階を加味して、画像形成条件としての除去量を設定するように構成することもできる。
【００４２】
また、図２でも説明したように、本願発明はハードウェアで構成するほか、コンピュータが実行可能な画像処理プログラムとして構成し、そのプログラムをコンピュータが読み出して実行することにより本発明の機能を実現するように構成することができる。この場合の画像処理プログラムは、コンピュータが読取可能な記憶媒体に格納されて提供されるほか、ネットワークなどの通信手段を通じて提供されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を実現する一構成例の説明図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を利用するシステム構成の一例の説明図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】画像形成条件の設定画面の一例の説明図である。
【図６】地肌除去処理の除去量と地肌除去処理後の画像の一例の概念図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における地肌除去処理の一例の概念図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…設定部、２…シミュレーション部、３…表示部、１１…コンピュータ、１２…ディスプレイ、１３…キーボード、１４…マウス、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…入出力ポート、２５…バス、２６…外部記憶装置、２７…通信制御部、３１…画像処理装置、３２…画像読取形成装置、３３…ネットワーク、６１…元画像表示領域、６２…シミュレーション画像表示領域、６３…画像形成条件設定領域、６４…地肌除去量設定項目、６５…再表示ボタン、６６…既定値設定ボタン、６７…条件確定ボタン、６８…条件確定登録ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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