(57)【要約】【課題】  検出手段によるマーカの検出精度を向上させることにより、各記録ヘッドにおける画像の記録開始位置を確実に合わせて、良好な画像の記録を得る。【解決手段】  各記録ヘッド１２によって画像の記録を行う複数の記録ユニット６と、各搬送ローラ２５の回転によって各記録ユニット６および記録媒体２の搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する搬送ユニット２４間において張力をもって記録媒体２を搬送する搬送ユニット２４と、各記録ユニット６および搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位して配設された各搬送ローラ２４間における各記録ユニット６の近傍に設けられ、第１記録ユニット６ａによって記録された位置合わせ用マーカを検出する位置検出用センサ１５とを有する。【選択図】      図２
2006315274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送経路に沿って配置され、前記記録媒体を介して各記録ヘッドとプラテンとが圧接し、前記各記録ヘッドによって画像の記録を行う複数の記録ユニットと、
前記各記録ユニットのうち前記記録媒体の搬送方向における最上流側に配置され、前記記録媒体にマーカを記録する第１記録ユニットと、
前記各記録ユニットにおける近傍に前記各記録ユニットに対応して設けられ、一対の搬送ローラによって前記記録媒体を挟持し、前記各搬送ローラの回転によって前記各記録ユニットおよび前記搬送方向における前記各記録ユニットの下流側に隣位して配設された前記各搬送ローラ間において張力をもって前記記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
前記各記録ユニットおよび前記搬送方向における前記各記録ユニットの下流側に隣位する各前記搬送ユニットの間に設けられ、前記マーカを検出する検出手段とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記各検出手段を、前記各記録ユニットと前記各搬送ユニットとの間における前記各記録ユニットの近傍に配設したことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに係り、特に、画像の記録を行う複数の記録ユニットと、各記録ユニットに対応して設けられ記録媒体を搬送する搬送ユニットと、記録媒体に記録されたマーカを検出する検出手段とを有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、それぞれ異なる色彩のインクが塗布された複数のインクリボンを用いて記録を行うプリンタにおいて、各インクリボンにそれぞれ対応して設けられた記録ヘッドを有する複数の記録ユニットにより、前記各インクリボンのインクをそれぞれ記録媒体に転写して、所望の画像の記録を行うプリンタが知られている。
【０００３】
このプリンタには、複数の記録ユニットが記録媒体の搬送経路に沿って所定の間隔をもって並列して配設されており、記録媒体およびインクリボンを介して記録ヘッドに対向する位置には、プラテンローラが設けられている。各記録ユニットは、前記搬送方向における最上流側から、第１記録ユニット、第２記録ユニット、第３記録ユニットおよび第４記録ユニットとされており、第１記録ユニットは、各記録ユニットにおける画像の記録開始位置を合わせるために、画像の記録開始位置の近傍に位置合わせ用マーカを記録するようになっている。
【０００４】
記録媒体の搬送方向における各記録ユニットの下流側には、記録媒体を搬送する搬送ユニットが設けられており、各搬送ユニットは、記録媒体を介して対向するように設けられた一対の搬送ローラを有している。
【０００５】
また、プリンタには、前記位置合わせ用マーカを検出するための検出手段として位置検出用センサが記録媒体に対向して設けられており、各位置検出用センサは、記録媒体に対して検出用光を発光する発光素子と、記録媒体に反射した検出用光を受光する受光素子とを備えている。このような位置検出用センサは、一般に第１記録ユニットを除く他の記録ユニットに対応して設けられており、また、記録媒体における画像が記録されていない部分を少なくし記録媒体の無駄を省略するために、記録媒体の搬送方向における前記他の記録ユニットの上流側に配置されている。
【０００６】
前記プリンタは、各搬送ローラによって記録媒体を挟持して、各搬送ローラの回転によって記録媒体を搬送し、各記録ユニットにおける記録ヘッドとプラテンローラとが対向する位置に記録媒体が搬送されると、記録媒体を介してプラテンローラを記録ヘッドに圧接させる。そして、位置検出用センサによって位置合わせ用マーカが検出されると、記録ヘッドにより記録媒体に画像の記録を行うことになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このようなプリンタにおいては、例えば第１記録ユニットによる記録媒体への記録中に記録媒体を介して第２記録ヘッドをプラテンに圧接させると、この圧接動作による記録媒体への衝撃によって第１記録ユニットの記録にずれが生じてしまうおそれがある。このため、前記プリンタは、各搬送ユニットとこれら搬送ユニットの搬送方向における下流側に隣位する記録ユニットとの間において記録媒体を弛ませながら搬送するようになっている。これにより、各記録ヘッドとプラテンとの圧接動作によって前記記録媒体に対して衝撃が加わっても、この衝撃を記録媒体の弛みにより分散させて、記録媒体に対する圧接動作を行ったプラテンおよび記録ヘッドの上流側の記録ヘッドにおいて記録を行っている部分にまで衝撃を伝達しづらくすることができる。
【０００８】
しかし、前述のようなプリンタによれば、記録媒体の搬送方向における各記録ヘッドの上流側は記録媒体が弛みながら搬送されているので、記録媒体の搬送方向における記録ヘッドの上流側に配設された位置検出用センサと記録媒体との間隙寸法が一定寸法とならない。これにより、位置検出用センサの発光素子から発光され記録媒体において反射する検出用光の光度にばらつきが生じてしまうおそれがあり、このような場合には、位置検出用センサの検出精度が低下してしまい、確実に位置合わせ用マーカを検出することができなくなってしまうことがあるという問題を有していた。
【０００９】
【特許文献１】特開平０８−９０８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、検出手段によるマーカの検出精度を向上させることにより、各記録ヘッドにおける画像の記録開始位置を確実に合わせて、良好な画像の記録を得ることができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、本発明に係るプリンタの特徴は、記録媒体の搬送経路に沿って配置され、前記記録媒体を介して各記録ヘッドとプラテンとが圧接し、前記各記録ヘッドによって画像の記録を行う複数の記録ユニットと、前記各記録ユニットのうち前記記録媒体の搬送方向における最上流側に配置され、前記記録媒体にマーカを記録する第１記録ユニットと、前記各記録ユニットにおける近傍に前記各記録ユニットに対応して設けられ、一対の搬送ローラによって前記記録媒体を挟持し、前記各搬送ローラの回転によって前記各記録ユニットおよび前記搬送方向における前記各記録ユニットの下流側に隣位して配設された前記各搬送ローラ間において張力をもって前記記録媒体を搬送する搬送ユニットと、前記各記録ユニットおよび前記搬送方向における前記各記録ユニットの下流側に隣位する各前記搬送ユニットの間に設けられ、前記マーカを検出する検出手段とを有する点にある。
【００１２】
この本発明に係るプリンタによれば、各検出手段は、記録媒体が張力をもって搬送される各記録ユニットおよび記録媒体の搬送方向における各記録ユニットの下流側に隣位する各搬送ユニットの間に設けられている。このため、本プリンタにおいては、記録媒体の搬送時において各検出手段と記録媒体との間隙寸法を一定にすることができ、これにより、記録媒体において反射された後、受光素子によって受光される検出用光の光度を一定にすることができる。
【００１３】
また、本発明に係る他のプリンタの特徴は、前記各検出手段を、前記各記録ユニットと前記各搬送ユニットとの間における前記各記録ユニットの近傍に配設した点にある。
【００１４】
この本発明に係る他のプリンタによれば、各検出手段は、各記録ユニットと、搬送方向における各記録ユニットの下流側に隣位する各搬送ユニットとの間における各記録ユニットの近傍に配設されているので、各記録ユニットと対応する各検出手段との距離を短くすることができる。これにより、記録媒体において各検出手段に検出されるマーカと各記録ユニットによって記録される画像の記録開始位置との距離を短くすることができるので、記録媒体を効率よく利用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明に係る各プリンタによれば、検出手段によって一定の光度の検出用光を受光することにより、マーカの検出を行うことができるので、検出手段の検出精度を向上させることができる。これにより、プリンタは、各検出手段によりマーカの検出を確実に行うことができるので、各記録ユニットによって記録される画像にずれが生じてしまうのを防止することができ、この結果、良好な画像の記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るプリンタの一実施形態を図１および図２を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概念図であり、図１に示すように、プリンタ１においては、記録媒体２が複数のガイドローラ３に案内されながら、所定の搬送経路４を搬送されるようになっている。
【００１８】
また、プリンタ１は、搬送経路４に沿って所定の間隔をもって離れて位置するように設けられた複数（本実施形態においては４つ）の記録ユニット６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）を有しており、各記録ユニット６は、記録媒体２の搬送方向における上流側から第１記録ユニット６ａ、第２記録ユニット６ｂ、第３記録ユニット６ｃおよび第４記録ユニット６ｄとされている。
【００１９】
各記録ユニット６は、記録媒体２の搬送方向における最上流側から順番に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの色彩のインクが塗布されたインクリボン８を有しており、各インクリボン８は、それぞれ一対のインクリボンロール９に巻回されて、リボンガイドローラ１０に案内されながら、それぞれインクの塗布面が記録媒体２に対向して搬送されるように設けられている。
【００２０】
各記録ユニット６には、サーマルヘッドからなる記録ヘッド１２がインクリボン８を介して記録媒体２と対向する位置に設けられており、各記録ヘッド１２におけるインクリボン８に対向する位置には、記録媒体２の幅寸法に対向するような複数の発熱素子がライン状に並列配置されている。
【００２１】
各記録ヘッド１２は、プリンタ１に入力された記録データに基づき所望の発熱素子を発熱させてインクリボン８のインクを記録媒体２に転写するようになっているとともに、記録媒体２の搬送方向における最上流側に配置された第１記録ユニット６ａの記録ヘッド１２は、Ｙのインクを記録媒体２における画像の記録開始位置の近傍の所定部分に転写して、位置合わせ用マーカを記録するようになっている。
【００２２】
さらに、各記録ユニット６には、インクリボン８および記録媒体２を介して記録ヘッド１２に対向する位置に、記録媒体２の幅寸法に対応する長さによって形成されたプラテンローラ１４がそれぞれ設けられている。
【００２３】
記録媒体２の搬送方向における各記録ユニット６の下流側には、各記録ユニット６に対応する複数の搬送ユニット２４がそれぞれ設けられている。
【００２４】
各搬送ユニット２４は、図２に示すように、記録媒体２を介して対向し、記録媒体２を両面から挟持するように位置する一対の搬送ローラ２５、および記録媒体２の搬送方向における各搬送ローラ２５の下流側であって、記録媒体２を両面から挟持するように位置する一対の弛みローラ２７をそれぞれ有している。
【００２５】
各搬送ユニット２４は、両搬送ローラ２５により記録媒体２を両面から挟持するとともに両搬送ローラ２５を回転させることによって、各記録ユニット６と搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４との間において記録媒体２を張力をもって搬送するようになっている。また各搬送ユニット２４は、各弛みローラ２７を、搬送方向における各搬送ユニット２４の下流側に位置する搬送ユニット２４の各搬送ローラ２５よりも速く駆動させることにより、各搬送ユニット２４とこれら搬送ユニット２４の下流側に隣位する各記録ユニット２４との間において記録媒体２を弛ませながら搬送するようになっている。
【００２６】
各記録ユニット６と、搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４との間であって、各記録ユニット６の近傍には、第１記録ユニット６ａによってＹのインクにより記録媒体２に記録された位置合わせ用マーカを検出する位置検出用センサ１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ）がそれぞれ各記録ユニット６に対応して設けられている。各位置検出用センサ１５は、記録媒体２の搬送方向における上流側から、第１位置検出用センサ１５ａ、第２位置検出用センサ１５ｂ、第３位置検出用センサ１５ｃおよび第４位置検出用センサ１５ｄとされている。
【００２７】
各位置検出用センサ１５は、記録媒体２に対して検出用光を発光するＬＥＤ等からなる発光素子と、記録媒体２に反射した検出用光を受光するフォト・トランジスタ等からなる受光素子とを有し、発光素子から発光され記録媒体２において反射された検出用光を受光素子が受光することにより、位置合わせ用マーカを検出するようになっている。
【００２８】
記録媒体２の搬送経路４の近傍であって各記録ヘッド１２よりも前記搬送方向の下流側には、切断刃２５が設けられており、切断刃２５は、記録が終了した長尺の記録媒体２を所定の長さ寸法に切断するようになっている。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３０】
まず、プリンタ１に画像の記録データが入力されると、プリンタ１は、各搬送ユニット２４において各搬送ローラ２５を回転させて、記録媒体２を搬送させる。
【００３１】
続いて、プリンタ１は、第１記録ユニット６ａにおいて記録ヘッド１２とプラテンローラ１４とを記録媒体２およびインクリボン８を介して圧接させ、記録ヘッド１２により記録媒体２における１つの画像の記録開始位置の近傍にＹのインクを転写して、位置合わせ用マーカを記録する。このとき、プリンタ１は、記録媒体２を、各記録ユニット６と搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４との間において張力をもって搬送する。これとともに、プリンタ１は、各弛みローラ２７を搬送方向における各搬送ユニット２４の下流側に位置する搬送ユニット２４の各搬送ローラ２５よりも速く駆動させることにより、各搬送ユニット２４とこれら搬送ユニット２４の下流側に隣位する各記録ユニット２４との間において記録媒体２を弛ませながら搬送する。
【００３２】
次に、プリンタ１は、各位置検出用センサ１５の発光素子により検出用光を発光させるとともに、記録媒体２に反射した前記検出用光を受光することにより、各位置検出用センサ１５によって位置合わせ用マーカの検出を開始する。そして、プリンタ１は、第１検出用センサ１５ａによって位置合わせ用マーカが検出されると、第１記録ユニット６ａにおいてＹのインクを記録媒体２に転写することにより、画像の記録を開始する。
【００３３】
さらに、プリンタ１は、第２記録ユニット６ｂ、第３記録ユニット６ｃ、第４記録ユニット６ｄにおいて、順次記録ヘッド１２とプラテンローラ１４とを記録媒体２およびインクリボン８を介して圧接させて、各記録ユニット６と搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４との間において記録媒体２を張力をもって搬送する。
【００３４】
そして、プリンタ１は、第２位置検出用センサ１５ｂ、第３位置検出用センサ１５ｃ、第４位置検出用センサ１５ｄによって順次位置合わせ用マーカが検出されると、第２記録ユニット６ｂ、第３記録ユニット６ｃ、第４記録ユニット６ｄにおいて、順次画像の記録を開始し、記録媒体２上に順次Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫのインクを重ねて転写することにより、画像の記録を完了する。
【００３５】
本実施形態によれば、各位置検出用センサ１５は、記録媒体２が張力をもって搬送される各記録ユニット６および搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４の間に設けられている。このため、本プリンタ１においては、記録媒体２の搬送時において各位置検出用センサ１５と記録媒体２との間隙寸法を一定にすることができ、これにより、記録媒体２において反射された後、受光素子によって受光される検出用光の光度を一定にすることができる。
【００３６】
したがって、プリンタ１は、各位置検出用センサ１５の受光素子によって一定の光度の検出用光を受光することにより、位置合わせ用マーカの検出を行うことができるので、検出精度を向上させることができる。これにより、プリンタ１は、各位置検出用センサ１５により位置合わせ用マーカの検出を確実に行うことができる。このため、各記録ユニット６によって記録される画像にずれが生じてしまうのを防止することができ、この結果、良好な画像の記録を行うことができる。
【００３７】
また、各位置検出用センサ１５は、各記録ユニット６と、搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する各搬送ユニット２４との間における各記録ユニット６の近傍に配設されており、各記録ユニット６と対応する各位置検出用センサ１５との距離を短くすることができる。これにより、記録媒体２において各位置検出用センサ１５検出される位置合わせ用マーカと各記録ユニット６によって記録される画像の記録開始位置との距離を短くすることができるので、記録媒体２を効率よく利用することができる。
【００３８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３９】
例えば、本実施形態においては、各記録ユニット６に対応する各搬送ユニット２４は、記録媒体２の搬送方向における各記録ユニット６の下流側に設けられているが、これに限定されず、記録媒体２の搬送方向における各記録ユニット６の上流側に設けられていてもよい。この場合、本発明に係るプリンタ１は、各記録ユニット６と、前記搬送方向における各記録ユニット６の下流側に隣位する搬送ユニット２４との間において記録媒体２を張力をもって搬送し、この記録媒体２が張力をもって搬送される部分に対向する位置に、各位置検出用センサ１５が配設されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施形態を示す概念図
【図２】図１のプリンタの要部を示す拡大図
【符号の説明】
【００４１】
１  プリンタ
２  記録媒体
４  搬送経路
６ａ（６）  第１記録ユニット
６ｂ（６）  第２記録ユニット
６ｃ（６）  第３記録ユニット
６ｄ（６）  第４記録ユニット
８  インクリボン
１２  記録ヘッド
１４  プラテンローラ
１５ａ（１５）  第１位置検出用センサ
１５ｂ（１５）  第２位置検出用センサ
１５ｃ（１５）  第３位置検出用センサ
１５ｄ（１５）  第４位置検出用センサ
２４  搬送ユニット
２５  搬送ローラ
２７  弛みローラ
【図１】
2006315274.tif 000003
【図２】
2006315274.tif 000004