(57)【要約】【課題】  光ファイバケーブル同士を接続する光コネクタアダプタであって、構造が簡単で且つ低コストの非ＰＣ接続の光コネクタアダプタを提供すること。【課題手段】  光コネクタアダプタのアダプタハウジング１０にはスリーブ１５が配置されている。先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７が固着されたフェルール型接続部材１６は、スリーブ１５の一方側から嵌入されている。光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブルの光ファイバ素線２１は、その先端が屈折率整合部材１７の一方側の面に達する位置まで、フェルール型接続部材１６に挿入され支持されている。アダプタハウジング１０の光コネクタプラグ収容部１１ａに光コネクタアダプタ付きの光ファイバケーブル３の光コネクタプラグ３０が装着されると、そのフェルール３２はスリーブ１５の一方側に嵌入され、光ファイバ素線３１の先端は屈折率整合部材１７の他方側の面に達する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバケーブルの光ファイバ素線を収容するケーブル収容口が一方側に形成され、且つ、第２の光ファイバケーブルの光ファイバ素線が挿入されたフェルールを備えた光コネクタプラグが着脱自在に装着される光コネクタプラグ収容部が他方側に形成されたアダプタハウジングと、
前記アダプタハウジング内に配置され、前記第２の光ファイバケーブルの光コネクタプラグが前記光コネクタプラグ収容部に装着されたときに前記フェルールが嵌入されるスリーブと、
前記ケーブル収容口の側から前記スリーブに嵌入され、前記第１の光ファイバケーブルの光ファイバ素線が挿入されるフェルール型接続部材と、
前記フェルール型接続部材の先端部に固着された薄膜状の屈折率整合部材とから構成された光コネクタアダプタ。
【請求項２】
光コネクタプラグ収容部が片側だけに形成されたアダプタハウジングと、前記光コネクタプラグ収容部に装着された光コネクタプラグのフェルールが一方側から嵌入される位置に配置して前記アダプタハウジング内に固定されたスリーブと、前記スリーブの他方側から嵌入されるフェルール型接続部材とから構成された光コネクタアダプタであって、
前記フェルール型接続部材にファイバ素線が挿入され保持された光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブルと前記光コネクタプラグ付きの光ファイバケーブルとを非ＰＣ接続する光コネクタアダプタにおいて、
薄膜状の屈折率整合部材が前記フェルール型接続部材の先端部に固着されていることを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項３】
前記薄膜状の屈折率整合部材は、予め作成した薄膜状の屈折率整合ブロックをフェルール型接続部材の先端面に接着したものであることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【請求項４】
前記薄膜状の屈折率整合部材は、垂直な固定ピンにフェルール型接続部材を装着する工程、前記フェルール型接続部材の先端面に液体状の屈折率整合用接着剤を塗布し前記固定ピンを高速回転させ遠心力で薄膜状する工程、薄膜状の屈折率整合用接着剤を硬化させる工程、及び、前記固定ピンを撤去する工程を経て生成された薄膜状の屈折率整合ブロックであることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【請求項５】
前記薄膜状の屈折率整合部材は、垂直な固定ピンにフェルール型接続部材を装着する工程、前記フェルール型接続部材の先端面にマスクを装着する工程、前記マスクの型枠部に液体状の屈折率整合用接着剤を注入する工程、成形用プレートを前記マスクに押付けて屈折率整合用接着剤を薄膜状に成形する工程、薄膜状の屈折率整合用接着剤を硬化させる工程、及び、前記固定ピンと型枠付マスクと成形用プレートを撤去する工程を経て生成された薄膜状の屈折率整合ブロックであることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【請求項６】
前記薄膜状の屈折率整合部材は、フェルール型接続部材の先端面を成形用プレートで塞ぐ工程、前記フェルール型接続部材の先端面とは反対の側から注入用ニードルで液体状の屈折率整合用接着剤を規定量だけ注入させる工程、注入された屈折率整合用接着剤を硬化させる工程、及び、前記成形用プレートを撤去する工程を経て生成された屈折率整合ブロックであることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【請求項７】
前記スリーブは割スリーブであることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【請求項８】
前記スリーブに嵌入されたフェルール型接続部材は、前記アダプタハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１又は２の光コネクタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタプラグ付きの光ファイバケーブルとコネクタプラグ無しの光ファイバケーブルを接続する光コネクタアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光ファイバケーブルはフェルールとプラグハウジングを備えた光コネクタプラグを有する。そして、光コネクタプラグを有する光ファイバケーブル同士は、特開昭６２−１０６４１９号公報（特許文献１）の第１図、特開平１０−２０６６７３号公報（特許文献２）の図６に示されている如く、光コネクタプラグ収容部を両側に備えた光コネクタアダプタによってＰＣ（Physical Contact）接続されている。
【０００３】
ところで、２個の光コネクタプラグを用い、ＰＣ接続を行うためには、光ファイバケーブルの光コネクタプラグのフェルールに保持されている光ファイバ素線の先端面の鏡面性及びその設置位置の精密性が求められる。このため、光コネクタプラグは構造が複雑になり、価格もかなり高いという問題がある。
【０００４】
また、光コネクタプラグを有する光ファイバケーブル同士を、非ＰＣ接続する光コネクタアダプタも、特許文献２の図１〜図５に開示されている。この、光コネクタアダプタは、両側の光コネクタプラグ収容部を貫通するスリーブ部を備えている。このスリーブ部には、両側の光コネクタプラグ収容部に光コネクタプラグがそれぞれ装着されたときに、それぞれのフェルールが嵌入される。これらフェルールは、先端部を直接接触しないように所定の隙間を設けて前記スリーブ部内に保持されている。そして、前記隙間には薄板状の屈折率整合部材が配置されている。
【０００５】
非ＰＣ接続であるために、光ファイバ素線の先端面の鏡面性及びその設置位置の精密性が求められる必要がないが、この光コネクタアダプタにも２個の光コネクタプラグを用いなければならないので、価格上の問題がある。即ち、数１０或いは数１００個もの光コネクタアダプタを備える光配線盤においては、光コネクタプラグの数は光コネクタアダプタの倍の数となるから、光配線盤の価格の低減は実現できないのである。また、光コネクタアダプタも構造上から小型化できないという問題もある。
【０００６】
そこで、本出願人は、接続される一方の光ファイバケーブルの光ファイバ素線が保持されたフェルール型接続部材を一方側から嵌入されるスリーブ型接続部材と、接続される他方の光ファイバケーブルの光コネクタプラグが装着される光コネクタプラグ収容部を備えた光コネクタアダプタであって、前記スリーブ型接続部材の中間部に薄膜状の屈折率整合部材を配置してした光コネクタアダプタを開発し、特許出願（特願２００２−３６０４９５）した。このような構成の光コネクタアダプタによって、前記フェルール型接続部材にファイバ素線が挿入され保持された光コネクタプラグを有しない光ファイバケーブルと光コネクタプラグを有する光ファイバケーブルとは非ＰＣ接続される。
【０００７】
この光コネクタアダプタによって、１個の光コネクタプラグのみで光ファイバケーブル同士を非ＰＣ接続することができるようになり、光コネクタプラグ１個分のコスト節減を実現できた。しかしながら、この光コネクタアダプタは、特殊な構造の前記スリーブ型接続部材の中間部に薄膜状の屈折率整合部材を配置することが困難で、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−１０６４１９号公報
【特許文献２】特開平１０−２０６６７３号公報
【特許文献３】特願２００２−３６０４９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする第課題は、コネクタプラグ付きの光ファイバケーブルとコネクタプラグ無しの光ファイバケーブルとを接続する光コネクタアダプタであって、構造が簡単で且つ低コストの非ＰＣ接続の光コネクタアダプタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決する光コネクタアダプタは、光コネクタプラグ収容部を片側に備えたアダプタハウジングと、前記アダプタハウジング内に配置されたスリーブとから成り、前記スリーブの一方側には光コネクタプラグ付の光ファイバケーブルの光ファイバ素線が挿入されたフェルールが嵌入され、且つ前記スリーブの他方側には光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブルのファイバ素線が挿入されたフェルール型接続部材が嵌入され、前記光コネクタプラグ付の光ファイバケーブルの光ファイバ素線と前記光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブルの光ファイバ素線とを非ＰＣ接続する光コネクタアダプタである。
そして、前記フェルール型接続部材の先端部に薄膜状の屈折率整合部材を固着させたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、構造が簡単で且つ市販の部品を用いて構成できる低コストの非ＰＣ接続の光コネクタアダプタが提供された。また、薄膜状の屈折率整合部材を光コネクタアダプタの所定に位置に配置する方法は特殊なものではないので、光コネクタアダプタの製造コストの低減を図ることができた。更に、本発明に係る光コネクタアダプタを備えた光配線盤の価格を低下させることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態は、図１と図４に示す如き光コネクタアダプタである。即ち、本発明に係る光コネクタアダプタは、フェルールが嵌入されるスリーブ１５を備えたアダプタハウジング１０を有する。アダプタハウジング１０は、フランジ部１１ｂを備えたハウジング形成体１１と、フランジ部のないハウジング形成体１２を一体に結合して構成されている。
【００１３】
一方のハウジング形成体１１は、フランジ部１１ｂの反対側に開口した光コネクタプラグ収容部１１ａが形成された筒状体である。他方のハウジング形成体１２は、ハウジング形成体１１のフランジ部１１ｂの外形と対応した形状と寸法の外形を有し、光コネクタプラグを有しないケーブル２を収容するケーブル収容口１２ａが形成されている。
【００１４】
スリーブ１５をアダプタハウジング１０に保持するための円筒部は、外周面の一端に外側フランジが形成され、且つ前記外側フランジとは反対側の内周面の端部に内側フランジがそれぞれ形成された一対のフランジ付き円筒部材１３と１４で構成されている。一方のフランジ付き円筒部材１３は、ハウジング形成体１１のフランジ部１１ｂに穿たれた貫通孔に圧入されている。他方のフランジ付き円筒部材１４は、ハウジング形成体１２に穿たれた貫通孔に圧入されている。これらの貫通孔は、ハウジング形成体１１とハウジング形成体１２が一体に結合されたときに、同軸になるような位置に穿たれている。
【００１５】
スリーブ１５は、一対のフランジ付き円筒部材１３と１４で構成された円筒部に嵌入されて保持されるもので、図３（Ａ）に左側面図（ａ）、正面図（ｂ）及び右側面図（ｃ）で示す如く、軸方向にスリット１５ａを有する割スリーブである。
【００１６】
フェルール型接続部材１６は、コネクタプラグを有しない光ファイバケーブルを本発明に係る光コネクタアダプタに接続するための部材であって、図３（Ｂ）に左側面図（ａ）、正面図（ｂ）及び右側面図（ｃ）で示す如き構造のものである。即ち、フェルール型接続部材１６は、ファイバ素線が挿入される貫通孔１６ａとファイバケーブルの内部被覆部を受け入れるための開口１６ｂが形成されたフェルール型接続部材であって、前記開口１６ｂとは反対側の端部である先端部には薄膜状の屈折率整合部材１７が固着されている。
【００１７】
フェルール型接続部材１６は、図３（Ｃ）に示す如く、スリーブ１５の一端から嵌入される。フェルール型接続部材１６が嵌入されたスリーブ１５は、図２に示す如く、一対のフランジ付き円筒部材１３と１４で構成された円筒部に嵌入される。スリーブ１５は割スルーブであり、且つ、一対のフランジ付き円筒部材１３と１４で構成された円筒部には前後に内側フランジが形成されているから、前記円筒部内に密着して収納されてアダプタハウジング１０内に保持されている。
【００１８】
コネクタプラグ無しのケーブル２は、即ち第１の光ファイバケーブルは、本発明に係る光コネクタアダプタに次のようにして直付けされて接続される。即ち、ファイバ素線２１、内部被覆２２及び被覆２３とから成るケーブル２は、ファイバ素線２１を本発明に係る光コネクタアダプタのケーブル収容口１２ａを介して、スリーブ１５に嵌入されて保持されているフェルール型接続部材１６の貫通孔１６ａに挿入される。この場合、ファイバ素線２１は、その先端が薄膜状の屈折率整合部材１７の図４の右側の面に接触する位置まで挿入される。この位置において、ケーブル２の内部被覆２２の一部は、フェルール型接続部材１６の開口１６ｂ内に収納される。そして、この状態で、ケーブル２は、内部被覆２２を接着剤１８でハウジング形成体１２に固着する。このようにして、コネクタプラグ無しのケーブル２は、本発明に係る光コネクタアダプタに直付けされ、そのファイバ素線２１はフェルール型接続部材１６に接続される。
【００１９】
コネクタプラグ無しのケーブル２が直付けされた本発明に係る光コネクタアダプタに、コネクタプラグ付きの光ファイバケーブル３とコネクタプラグ無しのケーブル２を接続すると、以下に説明する如く、ケーブル２のファイバ素線２１と光ファイバケーブル３のファイバ素線３１との間に非ＰＣ接続が実現する。
【００２０】
コネクタプラグ付きの光ファイバケーブル３は、即ち第２の光ファイバケーブルは、市販の光コネクタプラグ３１が一端に取り付けられたものである。光コネクタプラグ３０は、内部ハウジング３３が内部に配置されたプラグハウジング３４を有する。光ファイバケーブル３の光ファイバの内部被覆と、ファイバ素線を支持しているフェルール３２は、バネによる押圧力が加えられて内部ハウジング３３と係合している。更に、フェルール３２は、内部ハウジング３３にカシメ等によって固着されている。要するに、第２の光ファイバケーブルは、光ファイバ素線が挿入されたフェルールを備えた光コネクタプラグを一端に有する光ファイバケーブルである。
【００２１】
本発明に係る図２の光コネクタアダプタに、上述の構造のコネクタプラグ付きの光ファイバケーブル３のコネクタプラグ３０を装着すると、図４に示す如く、そのフェルール３２は光コネクタアダプタのスリーブ１５の図示の左側に嵌入される。すると、フェルール３２の貫通孔に挿入されて支持されている光ファイバケーブル３のファイバ素線３１の先端は、フェルール型接続部材１６の先端部に固着されている薄膜状の屈折率整合部材１７の図示の左側面に接触する。上述した如く、スリーブ１５の図示の右側にはフェルール型接続部材１６が嵌入されている。そして、ケーブル２のファイバ素線２１の先端は、フェルール型接続部材１６の先端部に固着されている薄膜状の屈折率整合部材１７の図示の右側面に接触している。従って、光ファイバケーブル２のファイバ素線２１と光ファイバケーブル３のファイバ素線３１との間に非ＰＣ接続が実現する。
【００２２】
以上説明したとおり、本発明を実施するための最良の形態において、光コネクタアダプタのアダプタハウジング１０にはスリーブ１５が配置されている。先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７が固着されたフェルール型接続部材１６は、スリーブ１５の一方側から嵌入されている。光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブル２の光ファイバ素線２１は、その先端が屈折率整合部材１７の一方側の面に達する位置まで、フェルール型接続部材１６に挿入され支持されている。アダプタハウジング１０の光コネクタプラグ収容部１１ａに光コネクタアダプタ付きの光ファイバケーブル３の光コネクタプラグが装着されると、そのフェルール３２はスリーブ１５の一方側に嵌入され、光ファイバ素線３１の先端は屈折率整合部材１７の他方側の面に達する。
【００２３】
なお、光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブル２の光ファイバ素線２１の先端は、屈折率整合部材１７の一方側の面に接触しなくてもよく、数１０ミクロン程度の隙間を持たしてもよい。同様に、光コネクタプラグ付きの光ファイバケーブル３の光ファイバ素線２１の先端は、屈折率整合部材１７の他方側の面に接触しなくてもよく、数１０ミクロン程度の隙間を持たしてもよい。
【００２４】
また、光コネクタプラグ無しの光ファイバケーブル２を光コネクタアダプタのアダプタハウジング１０に直付けする方法は、上述した接着剤による以外の方法を採用することも可能である。
【実施例１】
【００２５】
フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例１は、図５の如く、予め用意した薄膜状の屈折率整合ブロック１７をフェルール型接続部材１６の先端部に接着固定するものである。
【実施例２】
【００２６】
フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例２は、図６の如きものである。即ち、垂直な固定ピン４１にフェルール型接続部材１６を装着する工程（ａ）、フェルール型接続部材１６の先端面に液体状の屈折率整合用接着剤１７aを塗布し固定ピン４１を高速回転させ遠心力で薄膜状する工程（ｂ）、薄膜状の屈折率整合用接着剤１７aを硬化させる工程（ｃ）、及び、固定ピン４１を撤去する工程（ｄ）を経て、フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７が固着される。
【実施例３】
【００２７】
フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例３は、図７の如きものである。即ち、フェルール型接続部材１６の先端面を成形用プレート４２で塞ぐ工程（ａ）、フェルール型接続部材１６の先端面とは反対の側から注入用ニードル４４で液体状の屈折率整合用接着剤１７ａを規定量だけ注入させる工程（ｂ）、注入された屈折率整合用接着剤１７ａを硬化させる工程（ｃ）、及び、前記成形用プレートを撤去する工程を経て、フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７が固着される。
【実施例４】
【００２８】
フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例４は、図８の如きものである。即ち、垂直な固定ピン４１にフェルール型接続部材１６を装着する工程（ａ）、フェルール型接続部材１６の先端面にマスク４３を装着する工程（ｂ）、マスク４３の型枠部に液体状の屈折率整合用接着剤を注入する工程（ｃ）、成形用プレート４２をマスク４３に押付けて屈折率整合用接着剤１７ａを薄膜状に成形する工程（ｄ）、薄膜状の屈折率整合用接着剤１７ａを硬化させる工程（ｄ）、及び、前記固定ピンと型枠付マスクと成形用プレートを撤去する工程（ｅ）を経て、フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７が固着される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の光コネクタアダプタとプラグ無しケーブル２の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の光コネクタアダプタの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の光コネクタアダプタの主要構成部品を示す図で、（Ａ）はスリーブ１５の左側面図（ａ）、正面図（ｂ）及び右側面図（ｃ）を、（Ｂ）はフェルール型接続部材１６の左側面図（ａ）、正面図（ｂ）及び右側面図（ｃ）を示し、更に、（Ｃ）はフェルール型接続部材１６をスリーブ１５に嵌入した状態の断面図をそれぞれ示す。
【図４】本発明の一実施形態の光コネクタアダプタによって、コネクタプラグ付光ファイバケーブル３とコネクタプラグ無しのケーブル２が非ＰＣ接続している状態を示した断面図である。
【図５】フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例１を説明する図である。
【図６】フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例２を説明する図である。
【図７】フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例３を説明する図である。
【図８】フェルール型接続部材１６の先端部に薄膜状の屈折率整合部材１７を固着させる実施例４を説明する図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  光コネクタアダプタ
２  第１の光ファイバケーブル
３  第２の光ファイバケーブル
１０  アダプタハウジング
１１  ハウジング形成体
１１ａ  光コネクタプラグ収容部
１１ｂ  フランジ部
１２  ハウジング形成体
１２ａ  ケーブル収容口
１３、１４  フランジ付き円筒部材
１５  スリーブ
１６  フェルール型接続部材
１７  薄膜状の屈折率整合部材
１８  接着剤
１９  取付け用ネジ孔
２１  光ファイバ素線
２２  内部被覆
２３  被覆
３１  光ファイバ素線
３２  フェルール
３３  内部ハウジング
３４  プラグハウジング
４１  固定ピン
４２  成形用プレート
４３  マスク
４４  注入用ニードル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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