(57)【要約】【課題】 ユーザ自身がインデックス情報を入力する手間を省くことができるデジタル情報の管理方法および管理装置を提供する。【解決手段】  探索情報データベース１６０は、探索情報に関連付けて、デジタル情報ごとで固有の特徴を数値化した特徴点を記憶している。デジタル情報管理装置１００は、情報入力手段１１０から入力された、画像・音声等のデジタル情報の基になる情報を、デジタル情報変換手段１２０でデジタル情報に変換する。そして、特徴点抽出評価手段１３０は、変換されたデジタル情報の特徴点を算出し、探索情報データベース１６０に記憶された特徴点と算出した特徴点との類似度を評価し、類似度の高い特徴点を有する探索情報を抽出する。インデックス情報記憶手段１７０は、抽出した探索情報を用いてインデックス情報を作成し記憶する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶する情報記憶媒体に記憶されたデジタル情報を管理するデジタル情報管理方法であって、
前記デジタル情報の種別を示し、前記デジタル情報を探索するときに使用される探索情報と、前記デジタル情報ごとに固有の特徴を数値化した特徴点情報とを連付けて記憶し、
前記デジタル情報を記憶する情報記憶工程は、
記憶する前記デジタル情報の前記特徴点情報を算出するステップと、
算出した前記特徴点情報と記憶した前記特徴点情報との類似度を評価するステップと、
類似度の評価に基づいて前記探索情報を抽出するステップと、
抽出した前記探索情報を用いて、記憶する前記デジタル情報を識別するインデックス情報を作成するステップと、を含み、
前記情報記憶工程で記憶した前記デジタル情報を探索する情報探索工程は、
前記インデックス情報作成ステップで作成された前記インデックス情報を利用する工程であることを特徴とするデジタル情報管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタル情報管理方法において、
前記情報記憶工程は、
前記抽出した前記探索情報を暗号化するステップを含み、
前記インデックス情報を作成するステップは、暗号化した前記探索情報を用いて前記インデックス情報を作成するステップであって、
前記情報探索工程は、
前記インデックス情報を利用する前に、暗号化された前記探索情報を復号する工程であることを特徴とするデジタル情報管理方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のデジタル情報管理方法において、
前記情報記憶工程で生成される前記インデックス情報には、前記デジタル情報を前記情報記憶媒体に記憶した記憶領域を示す記憶領域情報を含むことを特徴とするデジタル情報管理方法。
【請求項４】
情報を記憶する情報記憶媒体に記憶されたデジタル情報を管理するデジタル情報管理装置であって、前記デジタル情報の種別を示し、前記デジタル情報を探索するときに使用される探索情報と、前記デジタル情報の特徴を数値化した特徴点情報とを関連付けて記憶する探索情報データベースと、記憶する前記デジタル情報の前記特徴点情報を算出し、算出した前記特徴点情報と前記探索情報データベースに記憶された前記特徴点情報との類似度を評価し、類似度の評価に基づいて前記探索情報を抽出する特徴点算出評価手段と、前記特徴点算出評価手段が抽出した前記探索情報を用いて、記憶する前記デジタル情報を識別するインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、前記インデックス情報を利用して前記デジタル情報を探索するデジタル情報探索手段を備えたことを特徴とするデジタル情報管理装置。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタル情報管理装置において、
前記デジタル情報管理装置は、前記探索情報を暗号化する暗号化手段を備え、前記インデックス情報作成手段は、前記特徴点算出評価手段が抽出した前記探索情報を暗号化した情報から、インデックス情報を作成する手段であることを特徴とするデジタル情報管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載のデジタル情報管理装置において、
前記暗号化手段はＩＣカードであることを特徴とするデジタル情報管理装置。
【請求項７】
請求項４から請求項６いずれかに記載のデジタル情報管理装置において、
前記インデックス情報生成手段で生成される前記インデックス情報は、前記デジタル情報を前記情報記憶媒体に記憶した記憶領域を示す記憶領域情報を含み、
前記デジタル情報探索手段は、前記記憶領域情報を用いて、前記デジタル情報を利用する手段であることを特徴とするデジタル情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに代表されるような、画像・音声等の情報をデジタル情報として取り扱う装置において、記憶したデジタル情報を検索する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像や音声等の情報は、アナログ方式で磁気テープ等の記憶媒体に記憶されることが一般的であったが、近年のデジタル化技術の発展に伴い、デジタルカメラもしくはＩＣメモリレコーダ等の装置が普及し、画像・音声情報もデジタル方式で記憶されることが多くなってきた。また、デジタル情報を記憶するデジタル情報記憶媒体（例えば、Digital Video Disc）の容量も高容量化し、一つのデジタル情報記憶媒体に数多くのデジタル情報が記憶できるようになった。このため、デジタル情報記憶媒体に記憶されたデジタル情報の中から、必要とするデジタル情報を短時間で探索できる探索技術が必要になっている。
【０００３】
デジタル情報記憶媒体に記憶したデジタル情報の中から、必要とするデジタル情報を短時間で探索するために、インデックス情報を使用することが一般的である。インデックス情報とは、デジタル情報の検索を短時間で行うために用いられる索引情報のことである。デジタル情報記憶媒体にデジタル情報を記憶する場合は、前記デジタル情報に、時刻、ファイル名またはタイトル名等のインデックス情報を付随し、前記インデックス情報を用いて、前記デジタル情報の検索を行っていた。しかし、前述したように、デジタル情報記憶媒体の高容量化に伴い、デジタル記憶媒体に記憶できるデジタル情報が多くなるに連れて、インデックス情報を利用したとしても、デジタル情報を探索するのに要する時間も増加する傾向にある
【０００４】
特許文献１においては、ＣＤ―ＲＯＭ（Compact Disc ROM）等に代表される携帯可能なデジタル情報記憶媒体にデジタル情報を記憶する際、前記デジタル情報記憶媒体に記憶するデジタル情報のインデックス情報をＩＣカードに記憶することで、前記デジタル情報の探索時間を短縮し、かつ、前記ＩＣカードを使用しないと記憶したデジタル情報が利用できない仕組みを設けることで、前記デジタル情報の誤編集・誤削除を防止する発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２０９７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来の技術においては、デジタル情報の探索に使用されるインデックス情報は、ユーザ自身が入力する必要がある。記憶するデジタル情報の数が増えるとインデックス情報も細分化されるため、ユーザ自身がインデックス情報を入力することは、大変に手間がかかる作業となっている。加えて、膨大なデジタル情報を探索する場合、ユーザ自身が入力したインデックス情報（例えば、時刻、ファイル名、撮影者がつけたタイトル等の情報）以外の検索条件での情報検索を行おうとすると、ユーザが探索結果を目視で確認したり、探索で絞り込まれたデジタル情報をすべて再生して確認する必要がある。
【０００６】
そこで上述した課題を鑑みて、本発明は、デジタル記憶媒体に記憶されたデジタル情報を管理する方法および管理する装置であって、デジタル情報を記憶する際に、ユーザ自身がインデックス情報を入力する手間を省くことができ、加えて、膨大なデジタル情報を探索する場合は、ユーザが探索結果を目視で確認したり、探索で絞り込まれたデジタル情報をすべて再生して確認する必要のないデジタル情報の管理方法および管理装置を提供することを目的とする
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決する第１の発明は、情報を記憶する情報記憶媒体に記憶されたデジタル情報を管理するデジタル情報管理方法であって、前記デジタル情報の種別を示し、前記デジタル情報を探索するときに使用される探索情報と、前記デジタル情報ごとに固有の特徴を数値化した特徴点情報とを連付けて記憶し、前記デジタル情報を記憶する情報記憶工程は、記憶する前記デジタル情報の前記特徴点情報を算出するステップと、算出した前記特徴点情報と記憶した前記特徴点情報との類似度を評価するステップと、類似度の評価に基づいて前記探索情報を抽出するステップと、抽出した前記探索情報から記憶する前記デジタル情報を識別するインデックス情報を作成するインデックス情報作成ステップとを含み、前記情報記憶工程で記憶した前記デジタル情報を探索する情報探索工程は、前記インデックス情報作成ステップで作成された前記インデックス情報を利用する工程であることを特徴とするデジタル情報管理方法である。
【０００８】
更に、第１の発明において、前記インデックス情報作成ステップで作成される前記インデックス情報には、抽出した前記探索情報を暗号化した暗号情報を含み、前記情報探索工程においては、前記暗号情報を復号して使用することが望ましい。更に、第１の発明において、前記探索情報には、前記デジタル情報を前記情報記憶媒体に記憶した記憶領域を示す記憶領域情報を含むことが望ましい。
【０００９】
また、本発明は、上述の課題を解決する第２の発明として、情報を記憶する情報記憶媒体に記憶されたデジタル情報を管理するデジタル情報管理装置であって、前記デジタル情報の種別を示し、前記デジタル情報を探索するときに使用される探索情報と、前記デジタル情報の特徴を数値化した特徴点情報とを関連付けて記憶する探索情報データベースと、記憶する前記デジタル情報の前記特徴点情報を算出し、算出した前記特徴点情報と前記探索情報データベースに記憶された前記特徴点情報との類似度を評価し、類似度の評価に基づいて前記探索情報を抽出する特徴点算出評価手段と、前記特徴点算出評価手段が抽出した前記探索情報に基づいて、記憶する前記デジタル情報を識別するインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、前記インデックス情報を利用して前記デジタル情報を探索するデジタル情報探索手段とを備えたことを特徴とするデジタル情報管理装置である。
【００１０】
また、第２の発明においては、前記デジタル情報管理装置は、前記探索情報を暗号化する暗号化手段を備え、前記インデックス情報作成手段は、前記特徴点算出評価手段が抽出した前記探索情報を暗号化した情報を含むインデックス情報を作成する手段であることが望ましい。加えて、前記暗号化手段はＩＣカードであることが望ましい。更に、前記デジタル情報を前記情報記憶媒体に記憶した記憶領域を示す記憶領域情報を含むことが望ましい。
【００１１】
デジタル情報を記憶する際に作成されるインデックス情報は、記憶するデジタル情報の種別に従って自動的に作成されるため、デジタル情報を記憶するときに、ユーザはインデックス情報を入力する手間を省くことができる。そして、前記情報記憶媒体から必要なデジタル情報を検索する場合は、自動的に抽出されたインデックス情報を使用できることで、必要なデジタル情報を短時間で検索できるばかりか、記憶するデジタル情報の内容に基づいて客観的にインデックス情報が生成されるため、記憶したデジタル情報の活用範囲が広がる。また、前記探索情報をで暗号化することで、前記デジタル情報を第三者が前記探索情報を利用できなくなる。更に、前記探索情報に前記記憶領域情報を含むことで、前記デジタル情報そのものを第三者が利用できなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
これまで述べた発明によれば、デジタル情報を記憶する際に作成されるインデックス情報は、記憶するデジタル情報の内容に従って自動的に作成されるため、デジタル情報を記憶するときに、ユーザはインデックス情報を入力する手間を省くことができる。加えて、膨大なデジタル情報を探索する場合は、デジタル情報を記憶するときに、自動的に作成されたインデックス情報に含まれる探索情報が使用されるため、必要な情報を瞬時に探索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜＜＜実施の形態１＞＞＞
ここから、実施の形態１にて、本発明に係わるデジタル情報管理装置の基本原理について説明する。図１は、本発明に係わるデジタル情報管理装置（以下、情報管理装置と略す）の機能ブロック図である。図１の情報管理装置１００は、外部から入力される画像・音声等の情報をデジタル情報に変換し、前記デジタル情報を管理する装置である。
【００１４】
図１に図示したように、情報管理装置１００は、情報入力手段１１０、デジタル情報変換手段１２０、特徴点算出評価手段１３０、リーダライタ１４０、デジタル情報記憶手段１５０、探索情報データベース１６０（Data Base、以下ＤＢと略す）、インデックス情報記憶手段１７０、デジタル情報探索手段１７５およびＩＣカード１９０とから構成されている。
【００１５】
図１の情報管理装置１００において、情報入力手段１１０とは、情報管理装置１００の外部から情報を入力する手段である。例えば、例えば、情報管理装置１００をデジタルカメラに適用した場合は、風景または人物等の光学的な情報はレンジで集光されデジタルカメラに入力されるため、レンズが情報入力手段１１０の機能を果たす。また、情報管理装置１００をＩＣメモリレコーダに適用した場合は、人物等の音声情報はマイクで集音されＩＣメモリレコーダに入力されるため、マイクが情報入力手段１１０の機能を果たす。
【００１６】
図１の情報管理装置１００において、デジタル情報変換手段１２０は、情報入力手段１１０から入力される画像・音声等の情報をデジタル情報に変換する手段である。例えば、情報管理装置１００をデジタルカメラに適用した場合は、レンズで集光された光学的な画像情報は、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device）に記憶され、ＣＣＤに蓄えられた電荷をデジタル化することで、前記光学的な画像情報はデジタル情報に変換される。
【００１７】
デジタル情報記憶部１５０は、デジタル情報変換手段１２０で変換されたデジタル情報を記憶する手段である。デジタル情報変換手段１２０で変換されたデジタル情報は、デジタル情報記憶部１５０に伝達され、デジタル情報記憶部１５０は伝達されたデジタル情報を記憶する。
【００１８】
探索情報ＤＢ１６０とは、検索するときに使用する探索情報（例えば、風景、人物等）に関連付けて、探索情報の特徴点を記憶したデータベースである。ここで、特徴点とは、デジタル情報の特徴を数値化した情報で、デジタル情報が画像情報ならば、画像情報の物体的に固有な特徴（形状、色等）で、探索情報が人物ならば、前記人物の固有的な特徴（顔の輪郭、目鼻立ち等）が特徴点となる。、また、デジタル情報が音声情報ならば、録音された音声情報の音質的に固有な特徴で、人物の音声ならば声紋が特徴点となる。
【００１９】
特徴点算出評価手段１３０は、デジタル情報変換手段１２０で変換されたデジタル情報の特徴点を算出し、評価する手段である。特徴点算出評価手段１３０は、探索情報ＤＢ１６０から、探索情報の特徴点を読み出し、算出した前記デジタル情報の特徴点との類似度を評価する。例えば、デジタル情報が画像情報で、探索情報が「人物」であれば、デジタル情報から人物の情報を抽出し、抽出した人物の情報の固有的な特徴（形状、色等）を算出し、算出した特徴点と探索情報ＤＢ１６０に記憶された特徴点との類似度を評価する。評価した類似度が基準値に達した場合は、特徴点算出評価手段１３０は、探索情報ＤＢ１６０の中から、算出した特徴点との類似度が基準値まで達した特徴点を有する探索情報をすべて抽出する。
【００２０】
なお、探索キー情報ＤＢ１６０に記憶される特徴点は、ユーザが事前に記憶することができる。例えば、ユーザの子供を探索情報としたい場合は、事前にユーザの子供を撮像することで、特徴点算出評価手段１３０がユーザの子供の特徴点を算出し、算出した特徴点は、探索情報（ここではユーザの子供）に関連付けて探索情報ＤＢ１６０に記憶される。
【００２１】
ＩＣカード１９０は、特徴点算出評価手段１３０が抽出した探索情報を暗号化する暗号手段である。ＩＣカード１９０は、外部装置から送信された情報を、ＩＣカード内部で秘匿に記憶している暗号鍵で暗号化／復号し、暗号化／復号した情報を前記外部装置に送信する機能を有する。本特許においては、情報を暗号化／復号する暗号化アルゴリズムは任意のアルゴリズムでよい。ただし、暗号化／復号する処理の時間を考慮すると、ＤＥＳ（Data Encryption Standard）が適している。なお、ＩＣカード１９０は、ＩＣカード１９０を動作させるために、ＰＩＮ（Personal Identification Code）の照合を要求してもよい。
【００２２】
リーダライタ１４０は、ＩＣカード１９０とデータ通信を行なう手段である。本発明に係わる情報管理装置１００においては、特徴点算出評価手段１３０が抽出した探索情報は、リーダライタ１４０を経由してＩＣカード１９０に送信され、ＩＣカード１９０内部で秘匿に暗号化される。なお、ＩＣカード１９０で暗号化する情報に、探索情報ＤＢ１６０から抽出した探索情報に、デジタル情報を記憶したデジタル情報記憶手段１５０の記憶領域を示す記憶領域情報（例えば、トラック数、情報容量）などの、デジタル情報を再生時に必要となる情報を加えて暗号化することが望ましい。再生時に必要となる情報を暗号化することで、デジタル情報を再生するときには、必ずＩＣカード１９０が必要となり、第三者が容易にデジタル情報を利用することを防止できる。
【００２３】
インデックス情報記憶手段１７０とは、デジタル情報を探索するときに使用するインデックス情報を生成し、記憶する手段である。インデックス情報記憶手段１７０に記憶されるインデックス情報には、ＩＣカード１９０で暗号化した探索情報等の情報に加え、デジタル情報を記憶したときの時刻情報、または、デジタル情報を記憶した位置情報が含まれる。
【００２４】
デジタル情報探索手段１７５とは、デジタル情報記憶手段１５０に記憶されたデジタル情報を探索する手段で、パーソナルコンピュータにおいてはミドルウェアで実現される手段である。デジタル情報を利用するあるアプリケーションから、デジタル情報記憶手段１５０に記憶されたデジタル情報を探索する指示があると、デジタル情報探索手段１７５はインデックス情報記憶手段１７０に記憶されたインデックス情報を用いて、指定されたデジタル情報を探索する。
【００２５】
なお、デジタル情報探索手段１７５がデジタル情報記憶部１５０に記憶されたデジタル情報を探索するときは、インデックス情報記憶部１７０に記憶されたインデックス情報を用いてデジタル情報は探索される。なお、デジタル情報を探索するときは、インデックス情報に含まれ、探索情報等の情報を暗号化した情報は、暗号化したときに使用したのと同じＩＣカードの内部にて復号される。
【００２６】
＜＜＜実施の形態２＞＞＞
ここから、具体的な実施の形態として、本発明に係わるデジタル情報管理装置をデジタルカメラに適用した例を、図を参照しながら詳細に説明する。図２は、本発明に係わるデジタル情報管理装置を適用したデジタルカメラの機能ブロック図である。
【００２７】
図２に示したように、デジタルカメラ２００の基本構成は、人物または風景等の光学的な画像を集光するレンズ２１０、レンズ２１０で集光した光を受光する素子としてＣＣＤ２２０、ＣＣＤ２２０に蓄えられた電荷をデジタル情報に変換するデジタル情報変換回路２２５、デジタル情報変換回路２２５で変換されたデジタル情報の特徴点を算出し評価する特徴点算出評価回路２３０、ＩＣカード２９０とデータ通信するリーダライタ２４０、デジタル情報を記憶するメモリカード２５０、時刻を測定する時計２８０、ＧＰＳ衛星（Global Positioning System）の信号から位置情報を測定するＧＰＳ２８５とから構成されている。加えて、図２には、デジタルカメラ２００で撮像したデジタル情報を利用する画像編集ソフト３４０がインストールされたパソコン３００を記載している。なお、画像編集ソフト３４０には、デジタル情報探索手段の機能を果たすミドルウェアが組み込まれている。
【００２８】
図２において、図１の情報入力手段１１０の機能はレンズ２１０が果たし、デジタル情報変換手段１２０の機能はＣＣＤ２２０およびデジタル情報変換回路２２５が果たし、特徴点算出評価手段１３０の機能は特徴点算出評価回路２３０が果たし、デジタル情報記憶手段１５０、探索情報ＤＢ１６０およびインデックス情報記憶手段１７０の機能はメモリカード２５０が果たしている。
【００２９】
ここから、本発明に係わるデジタル情報の管理方法について図を参照しながら詳細に説明し、同時に図２のデジタルカメラ２００の動作についても説明する。
【００３０】
本発明に係わるデジタル情報の管理方法は、画像・音声等のデジタル情報を記憶する情報記憶する情報記憶工程と、記憶した前記デジタル情報を探索する情報探索工程とからなる。図３は前記情報記憶工程の手順を示したフロー図、図４は前記情報探索工程の手順を示したフロー図である。
【００３１】
まず、図３を参照しながら、情報記憶工程の手順を説明する。情報記憶工程の最初のステップは、記憶する画像・音声等のデジタル情報の基になる情報を得るステップである（Ｓ１０）。実施の形態２のデジタルカメラ２００は、画像の光学的な情報をレンズ２１０で集光し、ＣＣＤは集光された前記光学的な情報を受光する。次のステップは、画像・音声等のデジタル情報の基になる情報をデジタル情報に変換し、記憶するステップである（Ｓ１１）。実施の形態２のデジタルカメラ２００においては、ＣＣＤ２２０の各素子に蓄えられた電荷を読み出すことで、画像の光学的な情報はデジタル情報に変換される。そして、変換されたデジタル情報はメモリカード２５０のデジタル情報記憶領域２５０ａに記憶される。
【００３２】
次のステップは、デジタル情報の特徴点を算出し、算出した特徴点を評価し、探索情報ＤＢに記憶された探索情報の中から、記憶するデジタル情報に関連する探索情報を抽出するステップである（Ｓ１２）。実施の形態２のデジタルカメラ２００においては、複数の探索情報が、メモリカード２５０の探索情報記憶領域２５０ｂに記憶されている。図５は、メモリカード２５０に記憶されている探索情報を説明するための図である。図５に示したように、探索情報は、探索分類、キー情報、参照特徴点を含んでいる。探索分類とは、探索情報の分類を示す情報（人物、建物、風景等）で、探索分類を特定することで、特徴点を算出するアルゴリズムが決定する。例えば、探索分類が「人物」であれば、人物の特徴点を算出するアルゴリズム（顔の輪郭情報を算出するアルゴリズム、目の位置を算出するアルゴリズム等）が選択される。キー情報とは、デジタル情報を探索する際のキーとなる情報で、探索分類を更に細分化した情報（探索分類が人物の場合は子供、建物の場合は自宅、風景の場合は富士山等）である。参照特徴点とは、探索分類とキー情報で特定されるデジタル情報の特徴点であり、探索分類で特定される前記アルゴリズムを用いて予め算出される。
【００３３】
デジタルカメラ２００に備えられた特徴点算出評価回路２３０は、デジタル情報変換回路２２５で変換したデジタル情報の特徴点を探索情報の探索分類に基づいて算出し、算出した特徴点とメモリカード２５０の探索情報記憶部２５０ｂに記憶さている参照特徴点との類似度を評価する。例えば、前例においては、探索分類が人物であった場合には、人物の特徴点を算出するアルゴリズムを用いて、変換したデジタル情報の特徴点を算出し、算出した特徴点と参照特徴点（例えば、参照特徴点＿子供）との類似度を比較する。そして、特徴点算出評価回路２３０は、類似度が基準値まで達した場合は、類似度が基準値まで達した参照特徴点を有する探索情報のデジタル情報であると判定する。例えば、類似度の高い参照特徴点が参照特徴点＿子供であれば、デジタル情報は、探索分類が「人物」で、キー情報が「子供」に関する情報と判定する。また、デジタル情報が画像情報であって、前記画像情報に「嫁」と「子供」が含まれる場合は、探索情報は、「嫁」と「子供」の２つの探索情報が抽出される。
【００３４】
次のステップは、ステップ１２で抽出された探索情報を暗号化するステップである（ステップＳ１３）。実施の形態２のデジタルカメラ２００においては、デジタル情報の特徴点と類似度の高い参照特徴点を有する探索情報のなかで、参照特徴点情報を除く情報が、リーダライタ２４０を経由してＩＣカード２９０に送信され、ＩＣカードから前記情報を暗号化した暗号情報が返信される。
【００３５】
次のステップは、デジタル情報のインデックス情報を作成し、記憶するステップである（ステップＳ１４）。実施の形態２のデジタルカメラ２００は、ＩＣカード２９０から返信された前記暗号情報に、時計２８０で測定された日時情報およびＧＰＳ２８５で測定した位置情報を付加することで、インデックス情報を生成し、生成したインデックス情報はメモリカード２５０のインデックス情報記憶領域２５０ｃに記憶される。ステップＳ１４をもって、情報記憶工程は終了する。
【００３６】
ここから、図４を参照しながら、情報探索工程の手順を説明する。実施の形態２のデジタルカメラ２００のメモリカード２５０に記憶された情報は、パソコンの情報記憶部（ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等）に設けられた、デジタル情報ＤＢ３１０、インデックス情報ＤＢ３２０に複写されている。
【００３７】
情報探索工程の最初のステップは、デジタル情報を探索するための情報であるキー情報が入力されるステップである（Ｓ２０）。図２においては、画像編集ソフト３４０の画面から、利用するデジタル情報を探索するためのキー情報として、図５に示した探索情報もしくは時刻情報、位置情報が入力される。
【００３８】
次のステップは、画像編集ソフト３４０は、インデックス情報ＤＢ３２０に記憶されたインデックス情報を利用して、キー情報に関連するデジタル情報を探索するステップである（Ｓ２１）。なお、このステップにて、前記インデックス情報に含まれる暗号情報は復号されて利用される。実施の形態２においては、デジタル情報ＤＢ３１０に記憶されたデジタル情報を探索するときに、インデックス情報ＤＢ３２０に記憶されたインデックス情報に含まれる暗号情報は、リーダライタ３３０を経由して、デジタル情報を記憶したときに用いたＩＣカード２９０と同じＩＣカード内で復号される。そして、入力された前記キー情報と同じ情報を有するインデックス情報が、インデックス情報ＤＢ３２０から探索される。
【００３９】
次のステップは、探索されたインデックス情報で特定されるデジタル情報が再生されるステップである（Ｓ２２）。図２においては、探索されたインデックス情報で特定されるデジタル情報は、パソコン３００に備えられたディスプレイ３５０に表示される。
【００４０】
なお、実施の形態２においては、デジタルカメラ２００のデジタル情報を記憶する手段をメモリーカードとしたが、前記手段をＤＶＤ（Digital Video Disc）とし、探索キー情報に、デジタル情報を記憶したトラック番号、データ容量を含ませても良い。探索キー情報に、前記情報を含ませることで、デジタル情報を記憶したときに用いたＩＣカードがなければ、前記ＤＶＤに記憶したデジタル情報を再生できない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】デジタル情報管理装置の機能ブロック図。
【図２】デジタル情報管理装置をデジタルカメラに適用したときの機能ブロック図。
【図３】デジタル情報を記憶するときの手順を示したフロー図。
【図４】デジタル情報を再生するときの手順を示したフロー図。
【図５】探索情報を説明する図。
【符号の説明】
【００４２】
１００  デジタル情報管理装置
１３０  特徴点算出評価手段
１６０  探索キー情報データベース
１７０  インデックス情報記憶手段
１７５  デジタル情報探索手段
１９０  ＩＣカード
２００  デジタルカメラ
２３０  特徴点算出評価回路
２５０  メモリカード
２９０  ＩＣカード
３４０  画像編集ソフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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