(57)【要約】【課題】搬送不良が発生した媒体を取り除いたり、ベルトを交換したりする作業を簡素化し、画像形成装置の設置場所が限られないようにする。【解決手段】着脱自在に配設された画像形成部１１と、閉位置及び開位置に置かれる開閉部材と、開閉部材に画像形成部１１と対向させて配設され、走行自在に配設されたベルトを備え、現像剤像の転写を行う転写ユニット１２と、媒体を搬送するための搬送路を形成し、開閉部材を閉位置から開位置に移動させるのに伴って、搬送路を開放する媒体搬送部材とを有する。開閉部材を開位置に置くことによって、転写ユニット１２と画像形成部１１とが離間するので、画像形成部１１、ベルト等の交換が可能になり、さらに、開閉部材と連動して搬送路が開放されるので、搬送路内で搬送不良が発生した媒体を容易に除去することができる。【選択図】図１
2006113275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）着脱自在に配設された画像形成部と、
（ｂ）閉位置及び開位置に置かれる開閉部材と、
（ｃ）該開閉部材に前記画像形成部と対向させて配設され、走行自在に配設されたベルトを備え、現像剤像の転写を行う転写ユニットと、
（ｄ）媒体を搬送するための搬送路を形成し、前記開閉部材を閉位置から開位置に移動させるのに伴って、搬送路を開放する媒体搬送部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
（ａ）前記ベルトは中間転写部材であり、
（ｂ）該中間転写部材に現像剤像が転写され、
（ｃ）該現像剤像が媒体に転写される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送路を搬送された媒体は、前記ベルトに送られ、該ベルトの走行に伴って更に搬送される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）第１、第２のローラ、及び該第２のローラを第１のローラに対して付勢し、媒体を挟持する付勢部材を備えた挟持装置と、
（ｂ）前記媒体搬送部材が搬送路を開放するのに伴って、前記付勢部材による付勢を解除する付勢解除部材とを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記挟持装置は定着ユニットである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記挟持装置は給紙搬送ユニットである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記媒体搬送部材は回動することによって搬送路を開放する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記媒体搬送部材は直進することによって搬送路を開放する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部は揺動自在に配設された画像形成ユニットによって保持される請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置、例えば、カラーのプリンタにおいては、画像データに基づいて画像形成部においてトナー像を形成し、形成されたトナー像を搬送されてきた媒体としての用紙に転写し、トナー像が転写された用紙を定着装置に送り、該定着装置においてトナー像を用紙に定着させて印刷を行うようになっている。
【０００３】
この種のプリンタにおいては、搬送される用紙に搬送不良（ジャム）が発生すると、プリンタの上面に配設されたアッパカバーを開き、画像形成部を装置本体外に取り外すとともに、装置本体の側面に配設されたサイドドアを開いて搬送不良が発生した用紙を取り除くようになっている。また、複数の画像形成部を備えたプリンタにおいては、用紙を搬送するベルトを交換する場合も、アッパカバーを開き、すべての画像形成部を装置本体外に取り外すとともに、装置本体の側面に配設されたサイドドアを開いてベルトを交換するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１８７００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、搬送不良が発生した用紙を取り除いたり、ベルトを交換したりするために、アッパカバー及びサイドドアを開く必要があるので、作業が煩わしいだけでなく、プリンタの設置場所が限られてしまう。
【０００５】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、搬送不良が発生した媒体を取り除いたり、ベルトを交換したりする作業を簡素化することができるだけでなく、設置場所が限られない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明の画像形成装置においては、着脱自在に配設された画像形成部と、閉位置及び開位置に置かれる開閉部材と、該開閉部材に前記画像形成部と対向させて配設され、走行自在に配設されたベルトを備え、現像剤像の転写を行う転写ユニットと、媒体を搬送するための搬送路を形成し、前記開閉部材を閉位置から開位置に移動させるのに伴って、搬送路を開放する媒体搬送部材とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置においては、着脱自在に配設された画像形成部と、閉位置及び開位置に置かれる開閉部材と、該開閉部材に前記画像形成部と対向させて配設され、走行自在に配設されたベルトを備え、現像剤像の転写を行う転写ユニットと、媒体を搬送するための搬送路を形成し、前記開閉部材を閉位置から開位置に移動させるのに伴って、搬送路を開放する媒体搬送部材とを有する。
【０００８】
この場合、開閉部材を開位置に置くことによって、転写ユニットと画像形成部とが離間するので、画像形成部、ベルト等の交換が可能になり、さらに、開閉部材と連動して搬送路が開放されるので、搬送路内で搬送不良が発生した媒体を容易に除去することができる。
【０００９】
そして、画像形成部、ベルト等の交換、及び搬送不良が発生した媒体の除去を、開閉部材が形成された一方側、すなわち、画像形成装置の一つの側面から行うことができるので、作業を簡素化することができるだけでなく、画像形成装置の設置場所が限られることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタについて説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第１の状態を示す概略図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す平面図である。
【００１２】
図に示されるように、プリンタは、外部の上位装置としてのコンピュータ等から伝達されてきた画像データに基づいて、電子写真方式によって転写材としての、かつ、媒体としての用紙２９に画像を形成するようになっている。プリンタは、四つのイメージドラムカートリッジから成る画像形成部１１、該画像形成部１１と対向させて配設された転写ユニット１２、媒体搬送ユニット１３、定着ユニット１４、媒体収容部としての給紙トレイ１５、媒体供給ユニットとしての給紙搬送ユニット１６、各画像形成部１１と対向させて配設された露光装置としての光学ユニット２２、及びこれらを収納したハウジング１７によって構成される。
【００１３】
各画像形成部１１は、着脱自在に配設され、像担持体としての感光体ドラム１９、現像器２０、帯電器２１等を保持する。
【００１４】
また、前記光学ユニット２２は、感光体ドラム１９の軸線方向に駆動素子としてのＬＥＤ素子が配列されたＬＥＤヘッドである。なお、露光装置として、光学ユニット２２に代えてレーザ照射部及びポリゴンミラーを備えたレーザスキャニングユニットを使用することもできる。
【００１５】
前記転写ユニット１２は、各画像形成部１１の各感光体ドラム１９に対向するように図における下方から上方にかけて一列に配列された四つの第１の転写部材としての一次転写ローラ２３、第１の搬送用ローラとしてのベルト駆動ローラ２４、第２の搬送用ローラとしての駆動補助ローラ２５、張力付加ローラ２６、走行自在に配設された中間転写部材としてのベルト、すなわち、中間転写ベルト２８及び転写フレーム２７を備える。
【００１６】
前記中間転写ベルト２８は、各一次転写ローラ２３と各感光体ドラム１９とに挟まれた無端ベルトであり、前記一次転写ローラ２３、ベルト駆動ローラ２４、駆動補助ローラ２５及び張力付加ローラ２６間に張設される。そして、前記一次転写ローラ２３にバイアス電圧が印加されると、各感光体ドラム１９上に形成された各色の現像剤像としてのトナー像が順次中間転写ベルト２８に転写され、カラーのトナー像が形成される。前記ベルト駆動ローラ２４は、図示されない駆動部としての搬送用モータを駆動することによって回転させられ、前記ベルト駆動ローラ２４の回転によって中間転写ベルト２８が一定方向（図１において矢印方向）に走行させられる。
【００１７】
前記媒体搬送ユニット１３には、媒体搬送部材としての搬送フレーム４１が軸４０を中心として揺動自在に配設される。そのために、搬送フレーム４１に配設されたガイド４４が、ハウジング１７に形成されたガイド４５、４６間に挟まれる。前記搬送フレーム４１には、搬送ローラ４２及び搬送コロ４３が互いに対向させて、回転自在に配設されるとともに、第２の転写部材としての二次転写ローラ３０が、前記ベルト駆動ローラ２４と対向させて回転自在に配設され、ベルト駆動ローラ２４と二次転写ローラ３０との間に、中間転写ベルト２８及び用紙２９が通過するニップ部が形成される。そして、前記二次転写ローラ３０にバイアス電圧が印加されると、中間転写ベルト２８上に形成されたカラーのトナー像が用紙２９に転写される。
【００１８】
また、図示されない付勢部材が、搬送コロ４３の軸を付勢し、搬送コロ４３を搬送ローラ４２に押圧する。
【００１９】
ところで、開閉部材としての保持フレーム３１が、ハウジング１７の軸３２を揺動中心にして揺動自在に支持され、開位置及び閉位置に置かれる。そのために、連結部材としての弧状の連結レバー３４が保持フレーム３１にねじｂ１、３５によって固定され、連結レバー３４の長手方向に形成された案内部としての弧状の開口部３４ａに、ハウジング１７に配設された被案内部としてのポスト３６が挿入される。そして、前記保持フレーム３１に固定された軸３２に回転不能に取り付けられたギヤ３７と、ハウジング１７の軸３８を中心に回転自在に配設されたギヤ３９とが噛（し）合する。
【００２０】
また、前記保持フレーム３１には、揺動自在にレバー３３が配設され、該レバー３３を操作することによって、保持フレーム３１をハウジング１７にロックしたり解除したりすることができる。そして、前記保持フレーム３１に対して前記転写ユニット１２が着脱自在に配設される。また、搬送フレーム４１の軸４０を中心とするギヤ４７とギヤ３９とが噛合する。そして、前記搬送フレーム４１と対向した位置に搬送ガイド４８が配設され、ハウジング１７に固定される。
【００２１】
前記定着ユニット１４は、用紙２９の搬送方向における搬送フレーム４１より下流側に配設され、熱源を内蔵し、回転自在に配設された第１のローラとしてのヒートローラ４９、該ヒートローラ４９と対向させて回転自在に配設された第２のローラとしての加圧ローラ５０、及び該加圧ローラ５０をヒートローラ４９に対して付勢する付勢部材５１を備え、用紙２９を挟持して挟持装置を構成する。用紙２９の搬送方向において前記定着ユニット１４より更に下流側に排紙ローラ５２が配設される。
【００２２】
また、前記給紙トレイ１５は、ハウジング１７の底部に装着されたトレイであり、積載された用紙２９を収容する。給紙搬送ユニット１６は、給紙トレイ１５の前端（図において右端）に配設され、給紙トレイ１５に収容された用紙２９を１枚ずつ繰り出すピックアップローラ５３、繰り出された用紙２９を搬送ローラ４２に送り出す給紙ローラ５４、該給紙ローラ５４と対向した位置に配設され、トルクリミッタを内蔵した分離ローラ５５、及び該分離ローラ５５を給紙ローラ５４に向けて付勢する付勢部材５６を備える。なお、前記給紙ローラ５４によって第１のローラが、分離ローラ５５によって第２のローラが構成される。
【００２３】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００２４】
この場合、プリンタは、図１に示されるように、保持フレーム３１を閉位置に置いた状態で印刷を行う。
【００２５】
まず、各画像形成部１１においては、光学ユニット２２が画像データに基づいて感光体ドラム１９上に静電潜像を形成し、現像器２０が前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。前記転写ユニット１２においては、ベルト駆動ローラ２４の回転によって中間転写ベルト２８が走行させられ、感光体ドラム１９上のトナー像はバイアス電圧が印加された一次転写ローラ２３によって順次中間転写ベルト２８に転写され、中間転写ベルト２８上にカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
次に、給紙搬送ユニット１６のピックアップローラ５３を回転させ、給紙トレイ１５に収容された用紙２９を１枚ずつ繰り出し、さらに、給紙ローラ５４及び搬送ローラ４２の回転によって、用紙２９を前記ニップ部に送り出す。そして、該ニップ部において、用紙２９に二次転写ローラ３０によって、中間転写ベルト２８上のカラーのトナー像が転写される。続いて、カラーのトナー像が転写された用紙２９は、搬送ガイド４８と搬送フレーム４１との間を通過した後、定着ユニット１４に送られ、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０との間で加圧及び加熱され、このとき、カラーのトナー像は用紙２９に定着させられ、カラー画像になる。そして、カラー画像が形成された用紙２９は、排紙ローラ５２によってハウジング１７の外部に排紙される。
【００２７】
ところで、搬送される用紙２９に搬送不良が発生し、印刷動作が中断されると、操作者は、用紙２９を除去する処理、すなわち、ジャム処理を行う。また、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換する場合、操作者は、保持フレーム３１に配設されたレバー３３を揺動させることによってレバー３３とハウジング１７とのロックを解除し、軸３２を中心に保持フレーム３１を時計回りに回動させ、開位置に置く。
【００２８】
これにより、保持フレーム３１に支持された転写ユニット１２の中間転写ベルト２８と各感光体ドラム１９とが離間される。さらに、操作者が、軸３２を中心に保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、連結レバー３４の開口部３４ａの端部にポスト３６が当たり、回動動作が停止する。また、保持フレーム３１が回動するのに伴って、保持フレーム３１に回転不能に取り付けられたギヤ３７も保持フレーム３１と共に軸３２を中心に時計回りに回動するので、ギヤ３７と噛合するギヤ３９は軸３８を中心に反時計回りに回動させられる。
【００２９】
さらに、ギヤ３９が回転することによって、ギヤ３９と噛合する搬送フレーム４１の前端に形成されたギヤ４７が、搬送フレーム４１と共に軸４０を中心に回動させられるので、媒体搬送ユニット１３は軸４０を中心に時計回りに回動する。このとき、搬送フレーム４１に形成されたガイド４４は、ハウジング１７に形成されたガイド４５、４６によって挟まれて案内される。
【００３０】
したがって、前述されたように、保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、それに伴って、搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放される。このように、保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換することができるようになるだけでなく、搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放されるので、搬送される用紙２９に搬送不良が発生しても、搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００３１】
操作者が用紙２９を除去し、又は画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換した後、保持フレーム３１を開位置から閉位置に回動させると、保持フレーム３１に取り付けられたギヤ３７が軸３２を中心に反時計回りに回動するので、ギヤ３７と噛合するギヤ３９は軸３８を中心に時計回りに回動する。さらに、ギヤ３９が回動することによって、搬送フレーム４１に形成されたギヤ４７が軸４０を中心に回転するので、媒体搬送ユニット１３は軸４０を中心に反時計回りに回動する。その結果、再び搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間に用紙２９の搬送路が形成される。
【００３２】
このように、本実施の形態においては、操作者が保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置に回動させることによって、中間転写ベルト２８と各感光体ドラム１９とが離間するので、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等の交換が可能になり、さらに、保持フレーム３１の回動と連動して搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放されるので、搬送路内で搬送不良が発生した用紙２９を容易に除去することができる。
【００３３】
また、保持フレーム３１を回動させる際に、保持フレーム３１のギヤ３７の回転に伴って、搬送フレーム４１のギヤ４７が回転させられるので、中間転写ベルト２８と各感光体ドラム１９との離間動作と、搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路の開放動作とを簡単な構成で連動させることができる。
【００３４】
そして、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等の交換、及び搬送不良が発生した用紙２９の除去を、保持フレーム３１が形成された一方側、すなわち、プリンタの一つの側面から行うことができるので、作業を簡素化することができるだけでなく、プリンタの設置場所が限られることがなくなる。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、各画像形成部１１をハウジング１７に固定し、中間転写ベルト２８を含む転写ユニット１２を揺動させるようになっているが、逆に、中間転写ベルト２８を含む転写ユニット１２をハウジング１７に固定し、画像形成部１１を揺動させることもできる。この場合も、画像形成部１１の回動と連動させて、搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路を開放することによって前述されたような効果を得ることができる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、タンデム式中間転写方式のプリンタについて説明したが、サイクル式中間転写方式のプリンタの場合も前述されたような効果を得ることができる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３８】
図６は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第１の状態を示す概略図、図７は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図である。
【００３９】
図に示されるように、転写ユニット５７は、画像形成部１１の像担持体としての各感光体ドラム１９に対向させるように図における下方から上方にかけて１列に配列された四つの転写ローラ５８、ベルト駆動ローラ５９、張力付与ローラ６０、無端ベルトである転写ベルト６２、及び転写フレーム６１を備え、前記転写ベルト６２は、ベルト駆動ローラ５９及び張力付与ローラ６０間に張設され、各転写ローラ５８と各感光体ドラム１９とに挟まれる。そして、前記各転写ローラ５８にバイアス電圧が印加されると、感光体ドラム１９上に形成された現像剤像としてのトナー像が、搬送される媒体としての用紙２９に転写され、カラーのトナー像が形成される。前記ベルト駆動ローラ５９は図示されない駆動部としての搬送用モータを駆動することによって回転させられ、ベルト駆動ローラ５９の回転によって転写ベルト６２が一定方向に走行させられる。
【００４０】
前記張力付与ローラ６０は転写ベルト６２に張力を付与する。前記転写ベルト６２と各感光体ドラム１９との間に転写材としての、かつ、媒体としての用紙２９の搬送路が形成される。前記用紙２９は、転写ベルト６２の移動及び各感光体ドラム１９の回転によって、転写ベルト６２と各感光体ドラム１９との間の搬送路に沿って、図における下側から上側に搬送される。
【００４１】
ところで、開閉部材としての保持フレーム６３が、ハウジング６４に配設された軸６５を揺動中心にして揺動自在に支持され、閉位置及び開位置に置かれる。そのために、連結部材としての弧状の連結レバー６６が保持フレーム６３にねじ３５によって固定され、連結レバー３４の長手方向に形成された案内部としての弧状の開口部６６ａに、ハウジング６４に配設された被案内部としてのポスト６７が挿入される。そして、前記保持フレーム６３に固定された軸６５に回転不能に取り付けられたギヤ６８と、ハウジング６４の軸６９を中心に回転自在に配設されたギヤ７０とが噛合する。
【００４２】
また、前記保持フレーム６３には、揺動自在にレバー３３が配設され、該レバー３３を操作することによって、保持フレーム３１をハウジング６４にロックしたり解除したりすることができる。そして、前記保持フレーム６３に対して前記転写ユニット５７が着脱自在に配設される。
【００４３】
前記定着ユニット１４は、用紙２９の搬送方向における転写ユニット５７より下流側に配設され、前記定着ユニット１４より更に下流側に排紙ローラ５２が配設される。
【００４４】
また、媒体収容部としての給紙トレイ１５は、ハウジング６４の底部に装着されたトレイであり、積載された用紙２９を収容する。媒体供給ユニットとしての、かつ、挟持装置としての給紙搬送ユニット７１は、給紙トレイ１５の前端（図において右端）に配設され、給紙トレイ１５に収容された用紙２９を１枚ずつ繰り出すピックアップローラ５３、繰り出された用紙２９を媒体搬送部材としての搬送ガイド７２に送り出す給紙ローラ５４、該給紙ローラ５４と対向した位置に配設され、トルクリミッタを内蔵した分離ローラ５５、及び該分離ローラ５５を給紙ローラ５４に向けて付勢する付勢部材５６を備える。
【００４５】
前記搬送ガイド７２は、ハウジング６４に配設された軸７３を揺動中心にギヤ７４と一体に揺動自在に配設され、ギヤ７４と前記ギヤ７０とが噛合させられる。前記搬送ガイド７２と対向する位置に搬送ガイド７５が配設され、ハウジング６４に固定される。
【００４６】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００４７】
この場合、プリンタは、図６に示されるように、保持フレーム６３を閉位置に置いた状態で印刷を行う。
【００４８】
まず、給紙搬送ユニット７１のピックアップローラ５３を回転させ、給紙トレイ１５に収容された用紙２９を１枚ずつ繰り出し、さらに、給紙ローラ５４の回転によって、用紙２９を搬送ガイド７２、７５間を介して、転写ベルト６２と各感光体ドラム１９との間の搬送路に送る。
【００４９】
そして、転写ユニット５７においては、ベルト駆動ローラ５９の回転によって転写ベルト６２が走行させられ、各画像形成部１１においては各感光体ドラム１９が回転させられ、これにより、用紙２９が搬送される。各画像形成部１１においては、光学ユニット２２が画像データに基づいて感光体ドラム１９上に静電潜像を形成し、現像器２０が前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。前記感光体ドラム１９上のトナー像は転写ベルト６２の電荷によって用紙２９に転写される。
【００５０】
次に、各画像形成部１１によってトナー像が転写された用紙２９は定着ユニット１４に送られ、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０との間で加圧及び加熱される。そして、トナー像の定着が終了した用紙２９は、排紙ローラ５２によってハウジング６４の外部に排紙される。
【００５１】
ところで、搬送される用紙２９に搬送不良が発生し、印刷動作が中断されると、操作者はジャム処理を行う。また、画像形成部１１、転写ユニット５７の転写ベルト６２等を交換する場合、操作者は、保持フレーム６３に配設されたレバー３３を揺動させることによってレバー３３とハウジング６４とのロックを解除し、軸６５を中心に保持フレーム６３を時計回りに回動させ、開位置に置く。
【００５２】
これにより、保持フレーム６３に支持された転写ユニット５７の転写ベルト６２と各感光体ドラム１９とが離間される。さらに、操作が、軸６５を中心に保持フレーム６３を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、連結レバー６６の開口部６６ａの端部にポスト６７が当たり、回動動作が停止する。また、保持フレーム６３が回動するのに伴って、保持フレーム６３に回転不能に取り付けられたギヤ６８も保持フレーム６３と共に軸６５を中心に時計回りに回動するので、ギヤ６８と噛合するギヤ７０は軸６９を中心に反時計回りに回動させられる。
【００５３】
さらに、ギヤ７０が回転することによって、ギヤ７０と噛合するギヤ７４が軸７３を中心に回動させられるので、搬送ガイド７２も軸７３を中心に時計回りに回動する。
【００５４】
したがって、前述されたように、保持フレーム６３を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、それに伴って、搬送ガイド７２、７５間の搬送路が開放される。このように、保持フレーム６３を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、画像形成部１１、転写ユニット５７の転写ベルト６２等を交換することができるようになるだけでなく、搬送ガイド７２、７５間の搬送路が開放されるので、搬送される用紙２９に搬送不良が発生しても、搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００５５】
操作者が用紙２９を除去し、又は画像形成部１１、転写ユニット５７の転写ベルト６２等を交換した後、保持フレーム６３を開位置から閉位置に回動させると、保持フレーム６３に取り付けられたギヤ６８が軸６５を中心に反時計回りに回動するので、ギヤ６８と噛合するギヤ７０は軸６９を中心に時計回りに回動する。さらに、ギヤ７０が回動することによって、ギヤ７４が軸７３を中心に回動させられるので、搬送ガイド７２は軸７３を中心に反時計回りに回動する。その結果、再び搬送ガイド７２、７５間に用紙２９の搬送路が形成される。
【００５６】
このように、本実施の形態においては、操作者が保持フレーム６３を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、転写ベルト６２と各感光体ドラム１９とが離間するので、画像形成部１１、転写ユニット５７の転写ベルト６２等の交換が可能になり、さらに、保持フレーム６３の回動と連動して搬送ガイド７２、７５間の搬送路が開放されるので、搬送路内で搬送不良が発生した用紙２９を容易に除去することができる。
【００５７】
また、保持フレーム６３を回動させる際に、保持フレーム６３のギヤ６８の回転に伴って、ハウジング６４のギヤ７０が回転させられるので、転写ベルト６２と各感光体ドラム１９との離間動作と、搬送ガイド７２、７５間の搬送路の開放動作とを簡単な構成で連動させることができる。
【００５８】
なお、本実施の形態においては、各画像形成部１１をハウジング６４に固定し、転写ベルト６２を含む転写ユニット５７を揺動させるようになっているが、逆に、転写ベルト６２を含む転写ユニット５７をハウジング６４に固定し、画像形成部１１を揺動させることもできる。この場合も、画像形成部１１の回動と連動させて、搬送ガイド７２、７５間の搬送路を開放することによって前述されたような効果を得ることができる。
【００５９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００６０】
図８は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図、図９は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【００６１】
図に示されるように、定着ユニット１４は、第１のローラとしてのヒートローラ４９、第２のローラとしての加圧ローラ５０、カバー７８、付勢部材５１及び付勢解除部材７６を備える。前記付勢部材５１は加圧ローラ５０の軸７７をヒートローラ４９に向けて付勢することによって加圧ローラ５０をヒートローラ４９に押し付ける。前記付勢解除部材７６は、カバー７８に配設されたポスト７９を揺動中心にして揺動自在に配設され、一端は加圧ローラ５０の軸端部と当接させられ、他端は媒体搬送部材としての搬送フレーム８０の係止部としてのレバー部８１に当接させられる。したがって、前記付勢解除部材７６を反時計回りに回動させると、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０とを離間させることができる。
【００６２】
なお、図９は開閉部材としての保持フレーム３１が開位置に置かれ、搬送ガイド４８と搬送フレーム８０との間の転写材としての、かつ、媒体としての用紙２９の搬送路が開放され、さらに、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０とが離間した状態を示している。
【００６３】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００６４】
まず、保持フレーム３１を回転させると、保持フレーム３１によって支持された転写ユニット１２の中間転写ベルト２８と像担持体としての各感光体ドラム１９とが離間させられる。さらに、保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、媒体搬送ユニット１３が軸４０を中心に時計回りに回動させられ、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放される。
【００６５】
そして、搬送フレーム８０が回動させられる際、搬送フレーム８０のレバー部８１が付勢解除部材７６の一端を上方に押し上げ、付勢解除部材７６を反時計回りに回動させ、これにより、付勢解除部材７６の他端が加圧ローラ５０の軸端部を下方に押し下げ、その結果、加圧ローラ５０がヒートローラ４９から離間させられるので、用紙２９の押圧が解除される。
【００６６】
このように、本実施の形態においては、操作者が保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等の交換が可能になるだけでなく、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路の開放と連動して、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０とが離間させられるので、ヒートローラ４９及び加圧ローラ５０によって挟持された搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００６７】
また、操作者が用紙２９を除去し、又は画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換した後、保持フレーム３１を開位置から閉位置に回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、搬送フレーム８０が反時計回りに回動させられる。その結果、付勢解除部材７６が時計回りに回動自在になるので、付勢部材５１の付勢力によって加圧ローラ５０は上方に移動させられ、再びヒートローラ４９に押し付けられる。
【００６８】
このように、本実施の形態においては、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路の開放と連動させて、ヒートローラ４９と加圧ローラ５０とを離間させる付勢解除部材７６が配設されるので、ヒートローラ４９及び加圧ローラ５０によって挟持された搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００６９】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００７０】
図１０は本発明の第４の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図、図１１は本発明の第４の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【００７１】
この場合、媒体供給ユニットとしての、かつ、挟持装置としての給紙搬送ユニット１６は、媒体収容部としての給紙トレイ１５の前端（図において右端）に配設され、給紙トレイ１５に収容された転写材としての、かつ、媒体としての用紙２９を１枚ずつ繰り出すピックアップローラ５３、繰り出された用紙２９を搬送ローラ４２に送り出す第１のローラとしての給紙ローラ５４、該給紙ローラ５４と対向した位置に配設され、トルクリミッタを内蔵した第２のローラとしての分離ローラ５５、及び該分離ローラ５５を給紙ローラ５４に向けて付勢する付勢部材５６を備える。前記分離ローラ５５は、ガイド部材８３によって案内され、給紙ローラ５４に対して接離する方向に移動自在に支持される。また、開閉部材としての保持フレーム３１に固定された軸３２に回転不能に取り付けられたギヤ３７が、ハウジング１７の軸３８を中心に回転自在に配設されたギヤ３９、及びハウジング１７の軸８６を中心に回転自在に配設されたギヤ８４と噛合する。そして、該ギヤ８４に取り付けられた付勢解除部材としての付勢解除レバー８５が、前記軸８６を中心に揺動自在にされる。
【００７２】
なお、図１１は保持フレーム３１が開位置に置かれ、搬送ガイド４８と搬送フレーム８０との間の用紙２９の搬送路が開放され、第１のローラとしてのヒートローラ４９と第２のローラとしての加圧ローラ５０とが離間し、給紙ローラ５４と分離ローラ５５とが離間した状態を示している。
【００７３】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００７４】
まず、保持フレーム３１を回転させると、保持フレーム３１によって支持された転写ユニット１２の中間転写ベルト２８と像担持体としての各感光体ドラム１９とが離間させられる。さらに、保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、媒体搬送ユニット１３が軸４０を中心に時計回りに回動させられ、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放される。
【００７５】
そして、搬送フレーム８０が回動させられる際、搬送フレーム８０のレバー部８１が付勢解除部材７６の一端を上方に押し上げ、付勢解除部材７６を反時計回りに回動させ、これにより、付勢解除部材７６の他端が加圧ローラ５０の軸端部を下方に押し下げ、その結果、加圧ローラ５０がヒートローラ４９から離間させられるので、用紙２９の押圧が解除される。
【００７６】
さらに、ギヤ３７、８４の回動によって付勢解除レバー８５が軸８６を中心に反時計回りに回動させられ、付勢解除レバー８５が分離ローラ５５の軸端部を右下に押し下げ、その結果、分離ローラ５５が給紙ローラ５４から離間させられるので、用紙２９の押圧が解除される。
【００７７】
このように、本実施の形態においては、操作者が保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等の交換が可能になるだけでなく、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路の開放と連動して、給紙ローラ５４と分離ローラ５５とが離間させられるので、給紙ローラ５４及び分離ローラ５５によって挟持された搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００７８】
また、操作者が用紙２９を除去し、又は画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換した後、保持フレーム３１を開位置から閉位置に回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、搬送フレーム８０が反時計回りに回動させられる。その結果、付勢解除部材７６が時計回りに回動自在になるので、付勢部材５１の付勢力によって加圧ローラ５０は上方に移動させられ、再びヒートローラ４９に押し付けられる。また、ギヤ３７の回動に伴って、ギヤ８４が時計回りに回動するので、付勢部材５６による付勢力によって分離ローラ５５は左上に移動させられ、再び給紙ローラ５４に押し付けられる。
【００７９】
このように、本実施の形態においては、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路の開放と連動させて、給紙ローラ５４と分離ローラ５５とを離間させる付勢解除レバー８５が配設されるので、給紙ローラ５４及び分離ローラ５５によって挟持された搬送路内の用紙２９を容易に除去することができる。
【００８０】
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１〜第４の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００８１】
図１２は本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図、図１３は本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの第３の状態を示す概略図である。
【００８２】
図に示されるように、画像形成ユニット８７は画像形成部１１を保持していて、ハウジング１７に配設された軸８８を揺動中心にして揺動自在に配設される。付勢部材８９は、画像形成ユニット８７を反時計回りに回動させるように画像形成ユニット８７を付勢し、該画像形成ユニット８７は、図示されないロック機構によってハウジング１７に固定される。また、前記画像形成ユニット８７を一定の角度以上回動させないように、回動規制部材としてのストッパ９０がハウジング１７に配設される。
【００８３】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００８４】
まず、開閉部材としての保持フレーム３１を回動させると、保持フレーム３１によって支持された転写ユニット１２の中間転写ベルト２８と像担持体としての各感光体ドラム１９とが離間させられる。さらに、保持フレーム３１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、媒体搬送ユニット１３が軸４０を中心に時計回りに回動させられ、搬送フレーム８０と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放される。
【００８５】
この時点において、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換したり、媒体搬送部材としての搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の用紙２９を除去したりすることができるが、操作者が前記ロック機構を操作して、画像形成ユニット８７をハウジング１７から解除すると、画像形成ユニット８７は、付勢部材８９の付勢力によって軸８８を中心に回動させられ、一定角度回動した位置でストッパ９０に当たり、停止させられる。
【００８６】
また、操作者が用紙２９を除去し、又は画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換した後、画像形成ユニット８７を時計回りに回動させ、前記ロック機構によって画像形成ユニット８７をハウジング１７に固定する。
【００８７】
続いて、保持フレーム３１を開位置から閉位置に回動させると、ギヤ３７、３９、４７の回動によって、搬送フレーム８０が反時計回りに回動させられる。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、画像形成部１１を保持可能な画像形成ユニット８７を配設し、揺動自在にすることによって、さらに、画像形成部１１の交換を容易にすることができる。
【００８９】
次に、本発明の第６の実施の形態について説明する。なお、第１〜第５の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００９０】
図１４は本発明の第６の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図、図１５は本発明の第６の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【００９１】
図に示されるように、開閉部材としての保持フレーム９１はポスト９２を、媒体搬送部材としての搬送フレーム９３はポスト９４を備え、前記ポスト９２、９４間に連結部材としての連結レバー９５を配設することによって、前記保持フレーム９１と搬送フレーム９３とが連結レバー９５によって連結される。搬送ガイド４８より下方に、所定の間隔を置いて搬送フレーム９３が水平方向に移動自在に配設され、保持フレーム９１の揺動に伴って直進させられる。そのために、前記搬送フレーム９３の側面に、水平方向に延在させてガイド９６が配設され、該ガイド９６は、ハウジング１７に水平方向に延在させて配設された一対のガイド９７、９８との間に挟まれる。
【００９２】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００９３】
まず、保持フレーム９１を回動させると、保持フレーム９１によって支持された転写ユニット１２の中間転写ベルト２８と像担持体としての各感光体ドラム１９とが離間させられる。そして、保持フレーム９１が軸３２を中心にして回動させると、ポスト９２がポスト９４を中心にして回動させられ、連結レバー９５は前方に移動させられ、それに伴って、搬送フレーム９３が前進させられる。したがって、搬送フレーム９３上の用紙２９が搬送フレーム９３と共に前進させられるので、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等を交換し、搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の用紙２９を除去することができる。
【００９４】
このように、本実施の形態においては、操作者が保持フレーム９１を画像形成部１１が交換可能な位置まで回動させることによって、中間転写ベルト２８と各感光体ドラム１９とが離間させられ、画像形成部１１、転写ユニット１２の中間転写ベルト２８等が可能になり、さらに、保持フレーム９１の回動と連動させて、搬送フレーム９３が前進して搬送フレーム４１と搬送ガイド４８との間の搬送路が開放されるので、搬送路内で搬送不良が発生した用紙２９を容易に除去することができる。
【００９５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第１の状態を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第１の状態を示す概略図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの第２の状態を示す概略図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態におけるプリンタの第３の状態を示す概略図である。
【図１４】本発明の第６の実施の形態におけるプリンタの要部の第１の状態を示す拡大図である。
【図１５】本発明の第６の実施の形態におけるプリンタの要部の第２の状態を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００９７】
１１    画像形成部
１２、５７    転写ユニット
１４    定着ユニット
１６、７１    給紙搬送ユニット
１９    感光体ドラム
２８    中間転写ベルト
２９    用紙
３１、６３、９１    保持フレーム
６２    転写ベルト
４１、８０、９３    搬送フレーム
４８、７２、７５    搬送ガイド
４９    ヒートローラ
５０    加圧ローラ
５１、５６    付勢部材
５４    給紙ローラ
５５    分離ローラ
７６    付勢解除部材
８５    付勢解除レバー
８７    画像形成ユニット
【図１】
2006113275.tif 000003
【図２】
2006113275.tif 000004
【図３】
2006113275.tif 000005
【図４】
2006113275.tif 000006
【図５】
2006113275.tif 000007
【図６】
2006113275.tif 000008
【図７】
2006113275.tif 000009
【図８】
2006113275.tif 000010
【図９】
2006113275.tif 000011
【図１０】
2006113275.tif 000012
【図１１】
2006113275.tif 000013
【図１２】
2006113275.tif 000014
【図１３】
2006113275.tif 000015
【図１４】
2006113275.tif 000016
【図１５】
2006113275.tif 000017