(57)【要約】【課題】蓋部材の係止状態を簡便に解除することができるとともに、サイズの異なる複数種類のカセッテが装填可能な画像読取装置において、必要最小限の解除機構により蓋部材の係止状態を解除可能する。【解決手段】一方のロック機構５６ａを構成するスライダ６２ａが変位してそのロック状態が解除されると、それに係合する一方のブラケット７６ａが変位し、リンク部材８４ａ、８４ｂを介して他方のブラケット７６ｂが変位する。この場合、ブラケット７６ｂに係合する他方のスライダ６２ｂが変位し、他方のロック機構５６ｂによる蓋部材２１のロック状態が解除される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、前記本体部に軸支された一端部を中心として回動し、他端部が前記本体部に対して開閉自在な蓋部材とを有し、前記本体部と前記蓋部材との間にシート状の画像記録媒体を保持するカセッテにおいて、
前記本体部の両側部に配設され、前記蓋部材の前記他端部側両側部を係止する係止部を有し、前記本体部の前記両側部に沿って変位可能な一対の変位部材と、
各中央部分が前記蓋部材又は前記本体部に軸支され、各一端部が前記各変位部材に係合し、各他端部同士が回転自在に連結される一対のリンク部材と、
を備え、一方の前記変位部材を変位させて一方の前記係止部による前記蓋部材の係止状態を解除させるとき、前記一対のリンク部材を介して他方の前記変位部材が変位し、他方の前記係止部による前記蓋部材の係止状態が解除されることを特徴とするカセッテ。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記蓋部材は、前記係止部に係合する爪部を有することを特徴とするカセッテ。
【請求項３】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記本体部は、少なくとも一方の前記変位部材を変位させるためのピン部材が挿入される挿入孔を有することを特徴とするカセッテ。
【請求項４】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記一対のリンク部材は、前記蓋部材に軸支され、前記蓋部材には、少なくとも一方の前記リンク部材に連結され、当該リンク部材を介して前記一対の変位部材を変位させる操作部を有することを特徴とするカセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体部と、前記本体部に軸支された一端部を中心として回動し、他端部が前記本体部に対して開閉自在な蓋部材とを有し、前記本体部と前記蓋部材との間にシート状の画像記録媒体を保持するカセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、人体等の放射線画像を記録する画像記録媒体としてＸ線写真フイルムが知られている。また、Ｘ線写真フイルムに代えて、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートも多用されている。
【０００３】
これらの画像記録媒体は、通常、遮光性のカセッテやマガジンに収納した状態で取り扱われる。カセッテは、シート状の画像記録媒体を１枚ずつ収納するように構成されており、例えば、特許文献１に開示されているように、本体部と、本体部に対して開閉自在な蓋部材とを有する。本体部は、蓋部材を閉塞状態に保持する一対のロック機構を両側部に備えており、当該カセッテを画像読取装置に装填した際、各ロック機構に対応して設けられた挿入孔にロック解除ピンを挿入し、各ロック機構を解除して蓋部材を開成するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２８１６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のカセッテでは、蓋部材のロック状態を解除するため、本体部の両側部に配設された挿入孔のそれぞれにロック解除ピンを挿入しなければならない。従って、当該カセッテが装填される画像読取装置には、各ロック機構に対応するロック解除ピンと、それらを駆動してロック解除を行う駆動機構とが必要である。また、サイズの異なる複数種類のカセッテが装填可能に画像読取装置を構成する場合、カセッテのサイズによってロック機構の位置が異なるため、各カセッテのロック機構の位置に対応してロック解除機構を設けなければならず、その分、構成がさらに複雑になってしまう。
【０００６】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、蓋部材の係止状態を簡便に解除することができるとともに、サイズの異なる複数種類のカセッテが装填可能な画像読取装置において、必要最小限の解除機構により蓋部材の係止状態を解除することのできるカセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のカセッテでは、一方の変位部材が変位した際、一端部が前記一方の変位部材に係合する一方のリンク部材が回転し、次いで、前記一方のリンク部材の他端部に一端部が軸支された他方のリンク部材が回転し、続いて、前記他方のリンク部材の他端部に係合する他方の変位部材が変位することにより、蓋部材の本体部に対する係止状態が解除される。
【０００８】
なお、蓋部材に爪部を設け、この爪部と変位部材の係止部とを係合させることにより、蓋部材の本体部に対する係止状態を実現することができる。
【０００９】
また、本体部に、変位部材を変位させるためのピン部材が挿入される挿入孔を設け、当該カセッテを画像読取装置に装填した際、前記挿入孔からピン部材を挿入して変位部材を変位させることで、係止状態を解除することができる。
【００１０】
さらに、リンク部材に連結する操作部を蓋部材に設け、この操作部を操作して各変位部材を変位させ、蓋部材の係止状態を解除させることもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のカセッテでは、一対の変位部材が連動して変位する構成であるため、カセッテのサイズに依存することなく、一方の変位部材のみを変位させ、蓋部材の係止状態を簡便に解除して開蓋することができる。また、当該カセッテが装填される画像読取装置においては、一方の変位部材のみを変位させて係止状態を解除する解除機構を設ければよく、従って、必要最小限の解除機構により、種々のサイズのカセッテの蓋部材に対する係止状態を解除することができる。この結果、画像読取装置を簡易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明のカセッテが適用される画像読取装置１０の外観図、図２は、画像読取装置１０の内部構成図である。
【００１３】
画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート（画像記録媒体）１６を収容したカセッテ１８（１８ａ）が装填される。なお、カセッテ１８ａは、カセッテ１８よりもサイズが小さいものとする。カセッテ１８（１８ａ）は、図３に示すように、蓄積性蛍光体シート１６を収容する本体部１９と、蓄積性蛍光体シート１６を出入するための開口部２３を形成する蓋部材２１とを備えており、その詳細な構成については後述する。
【００１４】
カセッテ装填部１４は、矢印方向に個別に変位自在なカバー部材２０ａ、２０ｂを有する。大サイズのカセッテ１８が装填されたときには、カバー部材２０ａ、２０ｂの両方が変位して装填口１５の全体が開放され、小サイズのカセッテ１８ａが装填されたときには、カバー部材２０ａのみが変位して装填口１５の一部が開放される。これにより、画像読取装置１０の内部への塵埃の侵入を最小限に抑制することができる。カセッテ装填部１４の側部には、電源ボタン２２、操作ボタン２４、表示部２６等が配設される。
【００１５】
画像読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、カセッテ１８（１８ａ）の蓋部材２１のロックを解除するロック解除機構２８と、蓋部材２１が開蓋されたカセッテ１８（１８ａ）から蓄積性蛍光体シート１６を吸着して取り出す吸着盤３０と、吸着盤３０によって取り出された蓄積性蛍光体シート１６を挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。なお、ロック解除機構２８は、カセッテ１８（１８ａ）に挿入されるロック解除ピン２９を有する。
【００１６】
また、ニップローラ３２に連設して、複数の搬送ローラ３４ａ〜３４ｈ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｉが配設され、これらにより搬送機構３８が構成される。ニップローラ３２と搬送ローラ３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体シート１６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【００１７】
画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体シート１６を走査する走査ユニット４０が配設される。走査ユニット４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４２と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４４と、レーザビームＬを反射させ、ガイド板３６ｅ上を通過する蓄積性蛍光体シート１６に導く反射ミラー４６とを備える。
【００１８】
搬送ローラ３４ｅと走査ユニット４０との間には、読取ユニット４８が配設される。読取ユニット４８は、一端部がガイド板３６ｅ上の蓄積性蛍光体シート１６に近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。
【００１９】
次に、カセッテ１８（１８ａ）の構造につき、図３〜図６に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
カセッテ１８（１８ａ）は、蓄積性蛍光体シート１６を収納する箱状に構成される本体部１９と、本体部１９に樹脂ヒンジ５４を介して一端部が連結される蓋部材２１とを有する。蓋部材２１は、樹脂ヒンジ５４を中心に回動して他端部を本体部１９から離間させることにより、蓄積性蛍光体シート１６を出入させるための開口部２３を形成する。
【００２１】
本体部１９の両側部には、蓋部材２１を本体部１９に係止して閉塞状態（ロック状態）とするロック機構５６ａ、５６ｂが配設される。
【００２２】
図４に示すように、ロック機構５６ａ、５６ｂは、本体部１９に固定される固定ブロック５８ａ、５８ｂを備える。固定ブロック５８ａ、５８ｂには、スプリング６０ａ、６０ｂの一端部が係合するとともに、スプリング６０ａ、６０ｂの他端部側が、スライダ６２ａ、６２ｂ（変位部材）に形成された孔部６４ａ、６４ｂに嵌合する。スライダ６２ａ、６２ｂの先端部には、本体部１９の孔部６６ａ、６６ｂ（挿入孔）に挿入自在な円柱状のピン当接部６８ａ、６８ｂが設けられるとともに、前記ピン当接部６８ａ、６８ｂから固定ブロック５８ａ、５８ｂ側に所定距離だけ離間して下側ロック爪７０ａ、７０ｂ（係止部）が膨出形成される。また、スライダ６２ａ、６２ｂの下側ロック爪７０ａ、７０ｂと孔部６４ａ、６４ｂとの間には、ロックを解除するための段部７２ａ、７２ｂが形成される。
【００２３】
蓋部材２１は、ロック機構５６ａ、５６ｂを構成するスライダ６２ａ、６２ｂの下側ロック爪７０ａ、７０ｂに係合する上側ロック爪７３ａ、７３ｂ（爪部）を有するとともに、カセッテ１８（１８ａ）の外部から作業者が操作可能なロック解除ノブ７４ａ、７４ｂ（操作部）を備える。ロック解除ノブ７４ａ、７４ｂは、矢印方向に移動可能に構成される。
【００２４】
ロック解除ノブ７４ａ、７４ｂには、図５、図６に示すように、蓋部材２１の内面に配設されるブラケット７６ａ、７６ｂが連結される。ブラケット７６ａ、７６ｂは、移動方向に沿って形成されるガイド溝７８ａ、７８ｂを有し、これらのガイド溝７８ａ、７８ｂには、蓋部材２１に植設されたガイドピン８０ａ、８０ｂが係合する。また、ブラケット７６ａ、７６ｂは、蓋部材２１の側部外方向に向かって突出した後、本体部１９側に折曲する凸部８２ａ、８２ｂを有する。これらの凸部８２ａ、８２ｂは、蓋部材２１を閉塞した状態において、ロック機構５６ａ、５６ｂを構成するスライダ６２ａ、６２ｂの段部７２ａ、７２ｂに係合する。
【００２５】
ブラケット７６ａ、７６ｂは、２本のリンク部材８４ａ、８４ｂによって連結される。各リンク部材８４ａ、８４ｂは、各中央部分が蓋部材２１に軸支され、各一端部がブラケット７６ａ、７６ｂに回転自在に連結され、各他端部同士が回転自在に連結される。また、リンク部材８４ａ、８４ｂの連結部分と蓋部材２１の開口部２３から離間する部分とは、スプリング８６によって引張される。
【００２６】
本実施形態の画像読取装置１０及びそれに装填されるカセッテ１８（１８ａ）は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２７】
先ず、カセッテ１８（１８ａ）の本体部１９に蓄積性蛍光体シート１６を収納した後、蓋部材２１を閉塞する。この場合、蓋部材２１の上側ロック爪７３ａ、７３ｂが本体部１９の下側ロック爪７０ａ、７０ｂに係合し、蓋部材２１がロックされて蓄積性蛍光体シート１６を遮光状態に保持される。次いで、蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８（１８ａ）に被写体を介して放射線を照射することにより、放射線画像情報を記録する。
【００２８】
放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８（１８ａ）は、画像読取装置１０に供給さる。カセッテ１８（１８ａ）は、蓋部材２１を下としてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される。
【００２９】
画像読取装置１０にカセッテ１８（１８ａ）が所定の状態で装填されると、ロック解除機構２８が駆動され、例えば、１本のロック解除ピン２９が本体部１９の端部に形成された一方の孔部６６ａに挿入される。ロック解除ピン２９は、一方のスライダ６２ａをスプリング６０ａの弾発力に抗して押し込み、これによって、本体部１９側の下側ロック爪７０ａと、蓋部材２１側の上側ロック爪７３ａとの係合状態が解除される。
【００３０】
一方、スライダ６２ａの段部７２ａには、蓋部材２１に設けられている一方のブラケット７６ａの凸部８２ａが係合している。従って、スライダ６２ａの変位に伴い、図６に示すように、ブラケット７６ａが矢印方向に変位する。このとき、ブラケット７６ａに一端部が係合するリンク部材８４ａが回動し、リンク部材８４ａの他端部に一端部が連結されたリンク部材８４ｂを回動させる。リンク部材８４ｂが回動すると、その他端部に係合する他方のブラケット７６ｂが図６の矢印方向に変位する。そして、ブラケット７６ｂの凸部８２ｂに段部７２ｂが係合する他方のスライダ６２ｂが変位する。この結果、本体部１９側の下側ロック爪７０ｂと、蓋部材２１側の上側ロック爪７３ｂとの係合状態が解除される。
【００３１】
このように、カセッテ１８（１８ａ）は、一対のロック機構５６ａ、５６ｂが蓋部材２１に設けられたリンク部材８４ａ、８４ｂを介して連動するように構成されているため、１本のロック解除ピン２９をいずれか一方の孔部６６ａ、６６ｂに挿入することにより、蓋部材２１のロック状態を解除することができる。従って、例えば、図１において、画像読取装置１０に対して、表示部２６側を基準としてカセッテ１８（１８ａ）を装填するようにすれば、サイズによらず、１つのロック解除機構２８によって２つのロック機構５６ａ、５６ｂのロック解除を行うことができる。この場合、画像読取装置１０の構成が極めて簡易なものとなる。なお、カセッテ１８（１８ａ）には、一対のロック機構５６ａ、５６ｂが設けられており、一対のロック解除機構２８を備える画像読取装置１０に装填した場合であっても、ロック解除を行うことができることは勿論である。
【００３２】
ここで、スライダ６２ａ、６２ｂを変位させるための凸部８２ａ、８２ｂを有するブラケット７６ａ、７６ｂと、ブラケット７６ａ、７６ｂを連結するリンク部材８４ａ、８４ｂとは、蓄積性蛍光体シート１６を収納するスペースに支障がなければ、蓋部材２１側ではなく、本体部１９側に配設することもできる。
【００３３】
また、カセッテ１８（１８ａ）には、作業者が手動でロックを解除することのできるロック解除ノブ７４ａ、７４ｂが配設されている。この場合、ロック解除ノブ７４ａ、７４ｂには、ブラケット７６ａ、７６ｂが連結されている。従って、作業者は、ロック解除ノブ７４ａ、７４ｂのいずれか一方のみを操作するだけで、リンク部材８４ａ、８４ｂを介して両方のロック機構５６ａ、５６ｂのロック状態を解除することができる。
【００３４】
さらに、図５及び図６に示すリンク部材８４ａ、８４ｂに代えて、図７及び図８に示すように構成されるリンク部材８８ａ、８８ｂによってブラケット７６ａ、７６ｂを連結することもできる。この場合、リンク部材８８ａの端部に形成した凸部９０ａとリンク部材８８ｂの端部に形成した凹部９０ｂとを係合し、リンク部材８８ａの端部に形成した凹部９２ａとリンク部材８８ｂの端部に形成した凸部９２ｂとを係合する。
【００３５】
リンク部材８８ａ、８８ｂをこのように構成することにより、リンク部材８８ａ、８８ｂを連結するピン部材が不要となり、構成部品点数を削減することができる。また、リンク部材８８ａ、８８ｂの端部同士を重畳させることなく連結することができるため、カセッテ１８（１８ａ）の厚み方向に対するリンク部材８８ａ、８８ｂの占有スペースを削減できる利点がある。
【００３６】
以上のようにして蓋部材２１のロックが解除された後、吸着盤３０が駆動されて蓄積性蛍光体シート１６を吸着し、開口部２３からニップローラ３２間に蓄積性蛍光体シート１６の先端部を挿入する。ニップローラ３２によって挟持された蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ａ〜３４ｈ及びガイド板３６ａ〜３６ｉからなる搬送機構３８によって搬送される。
【００３７】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ｄ、３４ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット４０から射出されたレーザビームＬが副走査方向と直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。すなわち、レーザ発振器４２から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４４によって反射偏向された後、反射ミラー４６を介して蓄積性蛍光体シート１６に導かれる。
【００３８】
一方、レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０を介して読取ユニット７６を構成するフォトマルチプライヤ５２に導かれる。
【００３９】
このようにして放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート１６は、搬送ローラ３４ｈ側まで搬送された後、搬送機構３８により逆転搬送され、搬送ローラ３４ａ、ニップローラ３２間に配置される消去ユニット３９を介してカセッテ１８（１８ａ）に収容される。
【００４０】
このとき、消去ユニット３９を構成する消去光源４１が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線エネルギが除去される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収容したカセッテ１８（１８ａ）は、画像読取装置１０から抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】画像読取装置の外観図である。
【図２】図１に示す画像読取装置の内部構成図である。
【図３】図１に示す画像読取装置に装填されるカセッテの外観図である。
【図４】図３に示すカセッテにおけるロック機構の要部構成図である。
【図５】図３に示すカセッテにおけるロック機構のロック状態説明図である。
【図６】図３に示すカセッテにおけるロック機構のロック解除状態説明図である。
【図７】変形例であるロック機構のロック状態説明図である。
【図８】変形例であるロック機構のロック解除状態説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…画像読取装置              １４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体シート        １８、１８ａ…カセッテ
１９…本体部                    ２１…蓋部材
２８…ロック解除機構            ２９…ロック解除ピン
３９…消去ユニット              ４０…走査ユニット
４８…読取ユニット              ５６ａ、５６ｂ…ロック機構
６２ａ、６２ｂ…スライダ        ７０ａ、７０ｂ…下側ロック爪
７２ａ、７２ｂ…段部            ７３ａ、７３ｂ…上側ロック爪
７４ａ、７４ｂ…ロック解除ノブ  ７６ａ、７６ｂ…ブラケット
８２ａ、８２ｂ…凸部
８４ａ、８４ｂ、８８ａ、８８ｂ…リンク部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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