(57)【要約】【課題】  既存の機構構成を流用してつり銭補助装置に対する硬貨処理装置からのつり銭回収作業を容易に行えるようにする。【解決手段】  つり銭補助装置制御手段３、硬貨処理装置１につり銭補助装置２が接続されているか否かを確認する接続確認手段５、つり銭補助装置２からつり銭を回収するか否かを判断するつり銭回収判断手段６を備え、この硬貨処理装置１が本来備えている金種別の回収スイッチ以外のスイッチを利用した機能切替スイッチ７、回収スイッチ８およびモニタ９を利用する。機能切替スイッチ７、回収スイッチ８を押下すると、つり銭回収判断手段６が接続確認手段５の判断結果を参照し、つり銭回収を硬貨処理装置１から行うかつり銭補助装置２から行うかを判断し、その経過はモニタ９に表示される。つり銭補助装置２から回収する場合、つり銭回収判断手段６がつり銭補助装置制御手段３に指示する。【選択図】  図１
2006018620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
つり銭補助装置を接続することができる自動販売機の硬貨処理装置において、
前記つり銭補助装置を制御するつり銭補助装置制御手段と、
前記つり銭補助装置が接続されているか否かを確認する接続確認手段と、
金種別の既存の回収スイッチ以外の既存のスイッチと前記回収スイッチとがこの順に押下され、前記接続確認手段が前記つり銭補助装置の接続を確認している場合に、前記つり銭補助装置からのつり銭回収であると判断し、前記つり銭補助装置制御手段に対して前記つり銭補助装置からのつり銭回収を指示するつり銭回収判断手段と、
を備えていることを特徴とする自動販売機の硬貨処理装置。
【請求項２】
前記つり銭回収判断手段は、前記回収スイッチ以外の前記スイッチが押下されたときにモニタ表示して前記回収スイッチが押下されたときにモニタ表示していることを前記つり銭補助装置からのつり銭回収の判断のための条件とする機能を有していることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の硬貨処理装置。
【請求項３】
自動販売機の硬貨処理装置に接続されたつり銭補助装置のつり銭回収を行うつり銭回収処理プログラムにおいて、
コンピュータを、前記つり銭補助装置が接続されているか否かを確認する接続確認手段、金種別の既存の回収スイッチ以外の既存のスイッチと前記回収スイッチとがこの順に押下され、前記接続確認手段が前記つり銭補助装置の接続を確認している場合に、前記つり銭補助装置からのつり銭回収であると判断し、前記つり銭補助装置に対してつり銭回収を指示するつり銭回収判断手段、として機能させるためのつり銭回収処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機の硬貨処理装置およびつり銭回収処理プログラムに関し、特に増設されたつり銭補助装置からのつり銭回収作業を容易に行うことができるようにした自動販売機の硬貨処理装置およびつり銭回収処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機は、自動販売機全体を制御する主制御部と、各種周辺機器とで構成され、これらは、接続ケーブルにより相互に接続され、シリアル通信によって自動販売機の全体が制御されている。ここで、自動販売機において硬貨を取り扱う硬貨処理装置は、主制御部によって管理される周辺機器のひとつである。
【０００３】
自動販売機などに搭載されている硬貨処理装置は、投入された硬貨を識別して金種別に振り分けを行う硬貨識別部と、振り分けが行われた硬貨を金種別に収納したりつり銭として再利用するために保留しておくつり銭保留部と、保留されている硬貨をつり銭として払い出す硬貨払出部とを備えている。
【０００４】
このような硬貨処理装置において、硬貨が投入されると、その硬貨は、硬貨識別部にて種類と真贋（正貨／偽貨）が識別され、その識別結果に応じた振り分けが行われ、識別できなかった硬貨については、返却口へ戻される。硬貨識別部にて振分けられた硬貨は、つり銭保留部の対応する金種のつり銭保留筒へ入れられ、そこに積み重ねられて保留される。ここで、つり銭が必要な場合は、つり銭保留部に設けられた硬貨払出部が対応する金種のつり銭保留筒に積み重ねられて保留されている硬貨から１枚ずつ必要枚数分払い出されるようにしている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、最近の硬貨処理装置では、偽造硬貨を用いたつり銭のすり替え防止策として、投入された硬貨を直接つり銭保留筒へは落下させずに硬貨識別部の硬貨振分部分に一時保留しておき、返却ボタンが押されたときに、その一時保留しておいた現物を返却するようにした現物エスクロ方式のものが一般的に採用されている。しかし、一時保留する構造を持った硬貨処理装置であっても、自動販売機を制御する主制御部からの販売終了命令を受信すると、一時保留していた硬貨をつり銭保留筒に落下させ、つり銭として再利用する構成については同じである（たとえば、特許文献２参照。）。
【０００６】
つり銭を保留しておく装置としては、硬貨処理装置以外に、この自動販売機にオプション機器として取り付けることができるつり銭補助装置がある。これは硬貨処理装置と接続して使用するつり銭払い出し専用機器であり、硬貨処理装置内のつり銭がなくなった場合に、このオプション機器よりつり銭が払い出されるようにしたものである。また、このオプション機器は、つり銭払い出し専用機であるため、予めつり銭を補給する必要がある。
【０００７】
このようにつり銭を保留している装置は、硬貨処理装置とオプション機器とに分けられている。自動販売機を運用する上で、上記機器に保留されているつり銭を回収する業務がある。つり銭の回収は、回収専用のスイッチを押すことによりつり銭保留筒に設けられた硬貨払出部が動作し、つり銭保留筒に保留されている硬貨を返却口へ払い出すことによって行われる（たとえば、特許文献３参照。）。
【０００８】
硬貨処理装置には、金種別のつり銭回収スイッチが設けられており、操作により任意の金種についてつり銭回収を行うことができるようになっている。また、オプション機器についても、つり銭補助装置に設置されたつり銭回収用スイッチを操作することにより、単独でつり銭回収が可能となる。このつり銭回収用スイッチは、つり銭補助装置の背面に設置されている。
【特許文献１】特開平５−５４２３１号公報
【特許文献２】特開２００３−４４９０１号公報
【特許文献３】特開平５−２４２３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、近年の自動販売機は、従来機と外形寸法は同一でありながら、より多くの商品を収納できるようにしている。そのため、自動販売機は、硬貨処理装置およびそのオプション機器を取り付けるスペースが縮小されてきており、さらに、オプション機器の取り付けスペースさえもないものもある。つり銭補助装置を設置することができる自動販売機においても、従来型のものでは取り付けスペースに十分な余裕があったため、装置背面に設置されているつり銭回収用スイッチの操作は可能であった。しかしながら、近年の自動販売機のように小さなスペースにつり銭補助装置が取り付けられた場合は、つり銭回収用スイッチの操作が困難となり、つり銭回収作業に支障をきたす虞があるという問題点があった。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、既存の機構、構成をそのまま流用してつり銭補助装置からのつり銭回収作業を容易に行えるようにした硬貨処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では上記問題を解決するために、つり銭補助装置を接続することができる自動販売機の硬貨処理装置において、前記つり銭補助装置を制御するつり銭補助装置制御手段と、前記つり銭補助装置が接続されているか否かを確認する接続確認手段と、金種別の既存の回収スイッチ以外の既存のスイッチと前記回収スイッチとがこの順に押下され、前記接続確認手段が前記つり銭補助装置の接続を確認している場合に、前記つり銭補助装置からのつり銭回収であると判断し、前記つり銭補助装置制御手段に対して前記つり銭補助装置からのつり銭回収を指示するつり銭回収判断手段と、を備えていることを特徴とする自動販売機の硬貨処理装置が提供される。
【００１２】
このような自動販売機の硬貨処理装置によれば、つり銭回収判断手段は、既存の回収スイッチとその回収スイッチ以外の既存のスイッチとを用いて、これらが押下され、かつ接続確認手段がつり銭補助装置の接続を確認しているという条件の場合に、つり銭補助装置からのつり銭回収を行い、それ以外の条件の場合には、硬貨処理装置からのつり銭回収を行う。これにより、硬貨処理装置に、つり銭補助装置からのつり銭回収を指示するためのスイッチを新規に設ける必要がなく、つり銭補助装置に対して硬貨処理装置からのつり銭回収の指示を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の自動販売機の硬貨処理装置は、硬貨処理装置の側に、そのオプション機器であるつり銭補助装置のつり銭回収スイッチに代わる機能を持たせたことにより、硬貨処理装置に、つり銭補助装置のための回収専用スイッチを新規に設けなくても、つり銭補助装置からのつり銭回収が可能になるという利点がある。
【００１４】
また、硬貨処理装置のつり銭回収用の回収スイッチは、装置前面に配置されているため、硬貨処理装置およびつり銭補助装置が狭いスペースに設置されていても、操作が容易であるという利点がある。
【００１５】
さらに、硬貨処理装置の制御によりつり銭補助装置のつり銭回収を行うため、つり銭補助装置側のつり銭払い出し枚数および残枚数を把握することができ、硬貨処理装置によって枚数管理を行うことが可能になるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明による硬貨処理装置の原理的な構成を示す図である。
本発明による硬貨処理装置１は、オプション機器としてつり銭払い出し専用機であるつり銭補助装置２の増設に対応したものであって、つり銭補助装置２との間で通信を行うことによりつり銭補助装置２の制御を可能にするつり銭補助装置制御手段３と、つり銭回収処理手段４とを備えている。
【００１７】
つり銭回収処理手段４は、硬貨処理装置１につり銭補助装置２が接続されているか否かを確認する接続確認手段５と、つり銭補助装置２からつり銭を回収するか否かを判断するつり銭回収判断手段６とを備え、さらに、この硬貨処理装置１が本来備えている金種別の回収スイッチ以外のスイッチを利用した機能切替スイッチ７、回収スイッチ８およびモニタ９を備えている。
【００１８】
つり銭回収処理手段４において、接続確認手段５は、硬貨処理装置１につり銭補助装置２が接続されているか否かを予め確認し、つり銭回収判断手段６は、機能切替スイッチ７および回収スイッチ８を常に監視している。ここで、機能切替スイッチ７が押下されると、つり銭回収判断手段６は、機能切替スイッチ７が押下されたことをモニタ９に表示して、つり銭補助装置２のつり銭回収指示待ちとなる。その後、回収スイッチ８が押下されると、つり銭回収判断手段６は、接続確認手段５により硬貨処理装置１につり銭補助装置２が接続されていることを確認する。ここで、つり銭回収判断手段６は、モニタ９が機能切替スイッチ７の押下を表示中であり、つり銭補助装置２が接続されているなら、つり銭補助装置制御手段３に対してつり銭回収の指示を通知し、つり銭補助装置制御手段３は、その指示を受けて、つり銭補助装置２につり銭回収動作を指示する。
【００１９】
このように、硬貨処理装置１につり銭補助装置２が備えているつり銭回収スイッチに代わる機能を持たせたことにより、つり銭補助装置２につり銭回収作業をするには不便な場所に設けられているつり銭回収スイッチを用いることなく、硬貨処理装置１からつり銭補助装置２のつり銭回収作業を行うことができるようになる。しかも、硬貨処理装置１は、つり銭補助装置２のための新たなつり銭回収用のスイッチを追加することなく、本来備えている機能切替スイッチ７、回収スイッチ８およびモニタ９を流用してつり銭補助装置２のつり銭回収作業を行うことができる。
【００２０】
図２は本発明による硬貨処理装置の外観を示す図である。
本発明による硬貨処理装置１は、外観的には従来のものと変わりはない。すなわち、硬貨処理装置１は、その上部に自動販売機に投入された硬貨を受け入れる硬貨投入口１１を有し、その下部には、投入された硬貨を落下させながら識別して金種別の振り分けを行う硬貨識別部１２が配置されている。さらに、その下部には、振り分けが行われた硬貨を金種別に保留しておく複数のつり銭保留筒を有するつり銭保留部１３および保留されている硬貨をつり銭として払い出す硬貨払出部１４が設けられている。
【００２１】
硬貨識別部１２の前面には、制御パネル１５が配置されている。この制御パネル１５は、金種別のつり銭回収用スイッチ１６を有している。本例では、このつり銭回収用スイッチ１６として、１０円、５０円、１００円および５００円用に設けられた金種別のスイッチと、つり銭保留部１３に設けられている補助つり銭筒（ＳＵＢ）用のスイッチとを有している。この制御パネル１５は、このつり銭回収用スイッチ１６以外に、すべてのつり銭回収動作を終了させるＯＦＦスイッチ１７と、確認機能を実施する確認スイッチ１８とを有している。この制御パネル１５は、さらに、複数の発光ダイオードを配列して各種情報の表示を行うモニタ１９を有している。
【００２２】
硬貨処理装置１の図の右横には、つり銭補助装置２が設置され、硬貨処理装置１とは図示しないケーブルにより接続されている。つり銭補助装置２は、内部に保留されているつり銭を回収するためのつり銭回収用スイッチ２０を有しており、一般には、装置後部に設置されている。
【００２３】
図３は硬貨処理装置の制御部の構成を示すブロック図である。
硬貨処理装置１の制御部２１は、硬貨識別部１２、つり銭保留部１３および硬貨払出部１４の動作を制御するとともに、つり銭回収の動作を制御する機能を有している。この制御部２１は、プログラム処理を実施し、この硬貨処理装置１の全体の制御を行うマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）２２を備えている。この制御部２１のマイクロコンピュータ２２は、つり銭回収用スイッチ１６、ＯＦＦスイッチ１７、確認スイッチ１８およびモニタ１９を含む制御パネル１５に接続されている。
【００２４】
マイクロコンピュータ２２は、自動販売機に搭載されていて、この硬貨処理装置１を含む自動販売機全体の制御を行う主制御部２３にシリアル通信用インタフェース２４によって接続されている。マイクロコンピュータ２２は、また、センサ２５、モータ２６およびソレノイド２７に接続されている。センサ２５は、つり銭を払い出すための機構を制御するために設けられたもので、硬貨払出部１４の払出駆動部が所定の位置にあることを検出する。モータ２６は、硬貨払出部１４の払出駆動部を動作させるためのものであり、払い出し金種選択用のソレノイド２７とともに払出駆動部を制御することによって、任意の金種の払い出しを行うことができる。
【００２５】
マイクロコンピュータ２２は、さらに、つり銭補助装置２にケーブル２８によって接続されており、つり銭補助装置２の情報が信号化されている。硬貨処理装置１がつり銭補助装置２から受け取る信号としては、つり銭補助装置２の接続の有無、対応している金種、つり銭の有無、つり銭１枚払出完了に関する信号がある。一方、つり銭補助装置２が硬貨処理装置１から受け取る信号としては、１枚のつり銭を払い出すための信号がある。
【００２６】
以上の構成の硬貨処理装置において、硬貨処理装置１に保留されているつり銭の回収を行う場合、硬貨処理装置１の前面に設けられた制御パネル１５から回収したい金種のつり銭回収用スイッチ２０を押下する。これにより、硬貨処理装置１内の該当金種のつり銭保留筒からのつり銭の回収動作が開始される。
【００２７】
一方、つり銭補助装置２からのつり銭回収を行う場合には、硬貨処理装置１のつり銭回収用スイッチ２０以外のスイッチ、本例では確認スイッチ１８を押下した後、つり銭回収用スイッチ２０を押下する、という操作手順にする。このように既存の制御パネル１５を利用しながらも、操作手順を変えることにより、つり銭回収元の装置を切り換え可能にしている。したがって、硬貨処理装置１につり銭補助装置２のための専用の回収スイッチを新規に設けなくても、従来通りつり銭補助装置２からのつり銭回収作業が可能となる。このつり銭補助装置２からのつり銭回収操作は、マイクロコンピュータ２２が保持しているつり銭回収処理プログラムを実行することによって行われる。
【００２８】
図４はつり銭回収処理プログラムの制御の流れを示すフローチャートである。
硬貨処理装置１におけるつり銭回収処理は、定期的に処理するルーチンである。
このつり銭回収処理では、初めに、つり銭回収動作が可能であるか否かが判定され（ステップＳ１）、つり銭回収動作が不可の条件に合致した場合には、以下の処理は行われない。次に、つり銭回収動作が可能である場合には、ＯＦＦスイッチ１７がＯＮになっているか否かが確認される（ステップＳ２）。ここで、ＯＦＦスイッチ１７が操作されてＯＮになっていた場合、これは、すべてのつり銭回収動作を終了させることを意味しているので、モニタ１９における確認ＯＮモニタの表示をＯＦＦし（ステップＳ３）、つり銭回収動作を停止させてつり銭回収の終了処理を実行する（ステップＳ４）。
【００２９】
ステップＳ２において、ＯＦＦスイッチ１７がＯＮになっていないと判定されると、次に、確認スイッチ１８が押下されたか否かが判定される（ステップＳ５）。ここで、確認スイッチ１８が押下されたと判定されると、モニタ１９における確認ＯＮモニタの表示をＯＮし、確認スイッチ１８が押下されたことを記憶する（ステップＳ６）。確認スイッチ１８が押下されていないと判定されると、ステップＳ６の処理は、スキップされる。
【００３０】
その後、つり銭回収用スイッチ１６が押下されたか否かが判定され（ステップＳ７）、どのつり銭回収用スイッチ１６も押下されなかった場合には、このつり銭回収処理は、終了される。つり銭回収用スイッチ１６が押下された場合には、モニタ１９の確認ＯＮモニタが表示中であるか否かが判断され（ステップＳ８）、次に、つり銭補助装置２が接続されているか否かが判断される（ステップＳ９）。ここで、モニタ１９の確認ＯＮモニタが表示中であり、かつ、つり銭補助装置２が接続されているという２つの条件が同時に満たされている場合、つり銭補助装置２からの回収動作が開始される（ステップＳ１０）。以上の２つの条件のいずれか１つでも満足されない場合には、硬貨処理装置１からのつり銭回収動作が開始される（ステップＳ１１）。すなわち、モニタ１９の確認ＯＮモニタが表示中であり、かつ、つり銭補助装置２が接続されていた場合のみ、つり銭補助装置２からの回収動作となり、それ以外は、従来動作と同様に、硬貨処理装置１からのつり銭回収動作となる。
【００３１】
なお、つり銭補助装置２が１枚のつり銭を払い出すごとに、払出完了信号が硬貨処理装置１に入力されるため、その払出完了信号をカウントすることにより、つり銭補助装置２からの払い出し枚数を計数することができる。したがって、これを利用して、つり銭補助装置２のつり銭払い出し枚数および残枚数の管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による硬貨処理装置の原理的な構成を示す図である。
【図２】本発明による硬貨処理装置の外観を示す図である。
【図３】硬貨処理装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】つり銭回収処理プログラムの制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  硬貨処理装置
２  つり銭補助装置
３  つり銭補助装置制御手段
４  つり銭回収処理手段
５  接続確認手段
６  つり銭回収判断手段
７  機能切替スイッチ
８  回収スイッチ
９  モニタ
【図１】
2006018620.tif 000003
【図２】
2006018620.tif 000004
【図３】
2006018620.tif 000005
【図４】
2006018620.tif 000006