(57)【要約】【課題】電子内視鏡内部で用いられる信号線接続用のコネクタを、容易に交換可能な構造とする。【解決手段】挿入部先端部から電気接点部に接続される信号線と、操作部の電気スイッチから電気接点部に接続された信号線について、上記信号線をそれぞれ、挿入部先端部あるいは電気スイッチに一端が接続されている第１の信号線１５、２８及び３０と、電気接点部に一端が接続されている第２の信号線２０及び２１とに分割する。これら第1の信号線及び第2の信号線はそれぞれ、コネクタを有した別部材である接続部材２３及び３２を用いて、電気的に接続される構成とした。【選択図】図２
2006288614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部と、該挿入部の基端部に設けられた操作部と、該操作部に接続され、基端部に電気コネクタ部を有するユニバーサルコード部とを有する電子内視鏡において、
前記電気コネクタ部に一端が接続され、前記操作部内まで延出する第１の信号線と、
前記挿入部に設けられた撮像部又は前記操作部に設けられた電気スイッチに一端が接続され、前記操作部内に延出する第２の信号線と、
前記第１の信号線と前記第２の信号線のそれぞれの他端が、電気的にかつ着脱自在に接続される接続部材とを有することを特徴とする電子内視鏡。
【請求項２】
前記接続部材は、フレキシブルプリント基板であり、該フレキシブルプリント基板には、前記第１の信号線と前記第２の信号線のそれぞれの他端が接続されるコネクタが実装されていることを特徴とする請求項1記載の電子内視鏡。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント基板は、コネクタが実装される硬質部と、硬質部間に設けられた柔軟性を有する軟質部からなることを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡。
【請求項４】
前記接続部材のコネクタ近傍部と、前記第１の信号線と前記第２の信号線とそれぞれの他端の近傍には、文字又は記号を表示する表示部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡。
【請求項５】
前記接続部材のコネクタと、前記接続部材のコネクタに接続される前記第１の信号線と前記第２の信号線の他端は、それぞれの組み合わせによって異なる嵌合幅を有する、又は異なる着色が施されることを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡。
【請求項６】
前記接続部材は、導電性を有する筐体内に配置されていることを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡。
【請求項７】
前記第１の信号線及び前記第２の信号線のそれぞれの他端と前記接続部材との接続部が、前記筐体内の内壁に当接するように、前記フレキシブルプリント基板が前記筐体内に収納されていることを特徴とする請求項６記載の電子内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に関し、特に挿入部の先端部に撮像部を設けた電子内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に電子内視鏡は医療分野及び工業分野において広く用いられている。例えば医療分野において体腔内を観察するために用いられる電子内視鏡は、術者が操作する電気スイッチを備えた操作部と、操作部より延出し先端部に撮像部を有する挿入部と、操作部より延出するユニバーサルコード部とで主に構成されている。また、ユニバーサルコード部の基端部には電子内視鏡を外部装置と接続するための内視鏡コネクタ部が設けられている。内視鏡コネクタ部は、電子内視鏡を外部装置と電気的に接続するための電気接点部を有する。電気接点部は挿入部の先端部に設けられた撮像部と、操作部に設けられた電気スイッチとに信号線を介して接続されている。
【０００３】
上記構成においては、例えば撮像部の故障により撮像部を電子内視鏡本体から取り外したい場合、撮像部と、撮像部に接続された信号線とを一体に電子内視鏡本体から取り外さねばならない。また、電気スイッチの接点不良により電気スイッチを電子内視鏡本体から取り外して交換したい場合には、電気スイッチと、電気スイッチに接続された信号線を一体に電子内視鏡本体から取り外す必要がある。
【０００４】
電気接点部と接続された信号線を取り外すには、内視鏡コネクタ部を分解した後に、信号線と電気接点部の半田を取る必要があるため、それらの作業に時間がかかると共に半田を取るための工具も必要となる問題がある。
【０００５】
そこで特開平１０−００５１７５号公報には、撮像部と電気接点部を接続する信号線を、撮像部から基端方向へ延出する第１の信号線と、電気接点部から先端方向へ延出する第２の信号線とに分割する技術が開示されている。この開示の技術においては、操作部近傍において、第１及び第２の信号線は各々の信号線端に設けられた信号線接続部材により、着脱自在な構成とされている。
【０００６】
この構成によれば、撮像部と電気接点部を接続する信号線を信号線接続部材の箇所において分離することが可能になるため、撮像部と信号線を電子内視鏡本体から取り外す際に内視鏡コネクタ部の分解作業を行う必要がなくなる。
【特許文献１】特開平１０−００５１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した公報に開示されている技術によれば、信号線同士を接続する接続部材の一つの例として、撮像部から基端方向へ延出する第１の信号線端に、柔軟性のフレキシブル基板を設けている。そしてもう一方の接続部材として、電気接点部から先端方向へ延出する第２の信号線端に、上記フレキシブル基板が差し込まれる開口部を有するコネクタを設けている。コネクタの開口部にフレキシブル基板を挿入し固定することで、第１と第２の信号線は接続される。
【０００８】
一般にフレキシブル基板が接続されるコネクタにはフレキシブル基板を挟持し固定するための着脱機構が設けられている。コネクタの開口部にフレキシブル基板を挿入後、着脱機構を操作することによってフレキシブル基板がコネクタに挟持され、フレキシブル基板とコネクタとが電気的に接続される。
【０００９】
一方、電子内視鏡本体内部の信号線接続に用いられるコネクタは、小型化及び軽量化される傾向にあり、例えばマイクロコネクタが用いられる場合が多い。小型軽量なコネクタは着脱操作を繰り返すと、着脱機構によりフレキシブル基板を挟持し固定する力が弱くなりやすい。このためコネクタを使用した信号線の接続の信頼性を保つには、着脱機構の固定強度が弱まったコネクタを新しいコネクタに交換する必要がある。
【００１０】
上述の公報に開示の技術による構成では、信号線端に設けられたコネクタの交換作業はコネクタが接続された信号線を電子内視鏡本体から取り外して行わなければならない。信号線を電子内視鏡本体から取り外すには、例えばユニバーサルコード部内の信号線を含む内蔵物を引き出してから、信号線と内視鏡コネクタ部に設けられた電気接点部との半田を取る作業が必要となる。このため、コネクタの交換作業には時間がかかると共に半田を取るための工具も必要となる問題がある。
【００１１】
また、信号線端に設けられたコネクタの交換を行う際には、毎回信号線端部を切り揃えて整えてから新しいコネクタを取り付ける必要がある。このため、コネクタの交換を繰り返すと、信号線の長さが接続するために必要な長さよりも短くなってしまう。このため、コネクタの交換を繰り返すと本来交換を必要としない信号線全体を交換しなければならなくなり、余計な部品代がかかる問題がある。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、電子内視鏡内部で用いられる信号線接続用のコネクタの交換を、容易に行うことができる電子内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の電子内視鏡は、挿入部と、該挿入部の基端部に設けられた操作部と、該操作部に接続され、基端部に電気コネクタ部を有するコード部とを有する電子内視鏡において、前記電気コネクタ部に一端が接続され、前記操作部内まで延出する第１の信号線と、前記挿入部に設けられた撮像部又は前記操作部に設けられた電気スイッチに一端が接続され、前記操作部内に延出する第２の信号線と、前記第１の信号線と前記第２の信号線のそれぞれの他端が、電気的にかつ着脱自在に接続される接続部材とを有する構成としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子内視鏡内部で用いられる信号線接続用のコネクタの交換を、容易に行うことができる電子内視鏡を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は電子内視鏡装置の概略構成を示す構成図である。図２は撮像部及び電気接点部と信号線との接続を示す構成図である。図３は撮像部と電気接点部を接続する接続部材の構成を示す部分拡大斜視図である。図４は操作部に固定された電気スイッチを示す部分断面図である。図５は電気スイッチと電気接点部を接続する接続部材の構成を示す部分拡大斜視図である。図６は電気スイッチと接続部材の接続を説明するための部分断面図である。図７は接続部材を収める為の金属製の筐体の断面を示した部分拡大断面図である。図８は接続部材が金属製の筐体に収納された状態を示す部分断面図である。
【００１６】
図１に示すように電子内視鏡１は、先端部に撮像部１１を有して体腔内に挿入される挿入部２と、操作部６と、操作部６から延出されたコード部であるユニバーサルコード部７と、ユニバーサルコード部７の基端部に設けられて外部装置４１と接続される内視鏡コネクタ部８とを有して構成されている。操作部６には、挿入部２の先端部の湾曲部を湾曲させるための操作を行う操作ノブ３と、外部装置４１を操作するための電気スイッチ４及び５が設けられている。また、内視鏡コネクタ部８には、電子内視鏡１と外部装置４１を電気的に接続するための電気接点部４２が設けられている。
【００１７】
電子内視鏡１の内部には、一端が電気接点部４２に接続され、他端が撮像部１１と電気的に接続される信号線（以下、挿入部信号線と記す）と、電気接点部４２に一端が接続され、他端が電気スイッチ４及び５と電気的に接続される信号線（以下、操作部信号線と記す）が設けられている。本発明の実施の形態では、この挿入部信号線と、操作部信号線は、それぞれ操作部内で分割されている。これらの２つに分割された信号線は信号線とは独立した接続部材を介して、それぞれ電気的に接続されている。
【００１８】
まず、撮像部１１と電気接点部４２を電気的に接続する挿入部信号線について、図２及び図３を用いて詳細に説明する。  
図２に示すように、挿入部２の先端部９に配置されている撮像部１１は、対物光学系１２と、対物光学系１２の後方の結像位置に配設される固体撮像素子１３と、この固体撮像素子１３に接続される信号処理回路１４とを有して構成されている。また、一端が撮像部１１に接続される信号線１５が挿入部２に内挿されている。この信号線１５は、他端にフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣと記す）１６が接続された状態で、操作部６の内部に延出している。ＦＰＣは、例えばポリイミド等の耐熱性の材料からなるフィルム上に導体の回路を設けることによって構成される。ＦＰＣ１６には後述する接続部材２３のコネクタ１７への差込方向に伸びたライン状の導体部が設けられており、この導体部は信号線１５の複数の導線と電気的に接続されている。
【００１９】
一端が電気接点部４２に接続された信号線２０がユニバーサルコード部７に内挿されている。この信号線２０は、他端にＦＰＣ１８が接続された状態で、操作部６の内部に延出している。ＦＰＣ１８には後述する接続部材２３のコネクタ２２への差込方向に伸びたライン状の導体部が設けられており、この導体部は信号線２０の複数の導線と電気的に接続されている。
【００２０】
図３に示すように、操作部６の内部には、信号線１５の基端側に設けられたＦＰＣ１６を接続する為のコネクタ１７と、信号線２０の先端側に設けられたＦＰＣ１８を接続する為のコネクタ２２とが実装された、接続部材２３が配置されている。接続部材２３は、コネクタ１７と２２を電気的に接続する為の回路が設けられたＦＰＣにより構成されている。また、コネクタ１７と２２は着脱機構１７ａと２２ａをそれぞれ有する。
【００２１】
コネクタ１７と２２の開口部にＦＰＣ１６と１８をそれぞれ差し込み、着脱機構１７ａと２２ａを固定位置にすることによりＦＰＣ１６と１８が挟持される。この操作によって、接続部材２３を介して、撮像部１１に接続される信号線１５と、電気接点部４２に接続される信号線２０とが電気的に接続される。挿入部信号線は、信号線１５、信号線２０及び接続部材２３から構成される。
【００２２】
また、ＦＰＣとコネクタとの誤接続を防止するために、コネクタ１７とコネクタ１７に差し込まれるＦＰＣ１６との嵌合幅と、コネクタ２２とコネクタ２２に差し込まれるＦＰＣ１８との嵌合幅をそれぞれ異なる幅としている。
【００２３】
次に、電気スイッチ４及び５と電気接点部４２を電気的に接続する操作部信号線について、図１、図２、図４、図５及び図６を用いて詳細に説明する。  
本発明の実施の形態に係る内視鏡１においては、図１に示すように、挿入部２の基端が操作部６の下面に接続される。また、ユニバーサルコード部７は、操作部６の挿入部２が接続される面と辺を接し、かつ直交する一側面に接続される。電気スイッチ４は、操作部６のユニバーサルコード部７が接続される面の反対側の面に配設されている。電気スイッチ５は、操作部６の挿入部２が接続される面の反対側の面に配設されている。操作ノブ３は、挿入部２が接続された面を下面として、ユニバーサルコード部７が接続された面から電気スイッチ４が設けられた面を見た際に、操作部６の右側となる側面に設けられている。
【００２４】
図２に示すように、一端が電気接点部４２に接続された２本の信号線２１がユニバーサルコード部７に内挿されている。２本の信号線２１の他端は、共にＦＰＣ１９に接続され、操作部６の内部に延出している。このＦＰＣ１９には後述する接続部材３２のコネクタ２５に接続するための接点部１９ａが設けられており、この接点部１９aは信号線２１の複数の導線と電気的に接続されている。
【００２５】
図４に示すように、操作部６の外装部材には、ビデオプロセッサ等の外部装置４１を操作するための複数の電気スイッチ５が突出して固定されている。また、電気スイッチ５の近傍には、電気スイッチ５が設けられている面と略平行な平面部を有するＦＰＣ２８が配置されている。電気スイッチ５から操作部６の内部に延出する信号ケーブル２７が、ＦＰＣ２８に半田付けされる。このＦＰＣ２８は一端に帯状に細長く延出した延出部を有し、この延出部の先端には後述する接続部材３２のコネクタ２９に接続するための接点部２８ａが設けられている。この接点部２８ａは、ＦＰＣ２８の電気スイッチ５とは反対側の面に設けられている。ＦＰＣ２８の延出部は、接点部２８ａが設けられた面が、電気スイッチ４が設けられた面と、略平行にかつ背を向けるように、９０°折り曲げられている。これにより、図４に示すように、ＦＰＣ２８の延出部は、操作部６の内部に、挿入部２が接続されている方向へと向く。また、ＦＰＣ２８には信号ケーブル２７と接点部２８ａとを電気的に接続するための回路が設けられている。
【００２６】
また操作部６の外装部材には、ビデオプロセッサ等の外部装置４１を操作するための電気スイッチ４が、突出して固定されている。この電気スイッチ４は、操作部６の内部において、電気スイッチ４が設けられた面と略平行に配置されたＦＰＣ３０上に、直接実装されている。電気スイッチ４とＦＰＣ３０は、一体に操作部６の外装部材に固定されている。このＦＰＣ３０は、一端に帯状に細長く延出した延出部を有し、この延出部には後述する接続部材３２のコネクタ３１に接続するための接点部３０ａが設けられている。接点部３０ａは、ＦＰＣ３０の電気スイッチ４が実装されている面に設けられている。ＦＰＣ３０の延出部は、接点部３０ａが設けられた面が、電気スイッチ４が設けられた面と直交し、かつ電気スイッチ５が設けられた面と背を向ける方向を向くように、９０°折り曲げられている。これにより、図４に示すように、ＦＰＣ３０の延出部は、操作部６の内部に、ユニバーサルコード部７が接続されている方向へと向く。また、ＦＰＣ３０には、電気スイッチ４と接点部３０ａを電気的に接続するための回路が設けられている。
【００２７】
一方、図５に示すように操作部６の内部には、ＦＰＣ１９の接点部１９ａを接続するためのコネクタ２５と、ＦＰＣ２８の接点部２８ａを接続するためのコネクタ２９と、ＦＰＣ３０の接点部３０ａを接続するためのコネクタ３１とが実装されたＦＰＣで構成される接続部材３２が配置されている。コネクタ２５、２９及び３１は着脱機構２５ａ、２９ａ及び３１ａをそれぞれ有している。接続部材３２は、コネクタ２５、２９及び３１が実装された箇所の裏面に、それぞれ硬質の板状の部材を貼り付けて形成される硬質部３２ａを有する。また、接続部材３２の硬質部３２ａ以外の箇所は柔軟性を持つ軟質部３２ｂとなっており、接続部材３２はこの軟質部３２ｂの箇所において屈曲させることができる。接続部材３２を、軟質部３２ｂの箇所において折り曲げることによって、所定の形状に折りたたんだ状態で、操作部６の内部に配設することが容易となる。
【００２８】
また接続部材３２には、コネクタ２５、２９及び３１を電気的に接続するための回路が設けられている。図５に示すように本実施の形態では、接続部材３２は略矩形の硬質部３２ａが３箇所設けられており、この硬質部３２ａは軟質部３２ｂを介して直列に連設されている。また、３箇所の硬質部３２ａにはコネクタ２５、２９及び３１がそれぞれ実装されている。コネクタ２５、２９及び３１は、各開口部にＦＰＣ１９、２８及び３０がそれぞれ接続された際に、ＦＰＣ１９、２８及び３０の各接点部の面と接続部材３２の表面が平行となるように、接続部材３２に実装される。また、このコネクタ２５、２９及び３１は、それぞれの開口部の開口方向が、硬質部３２ａの配列方向と直交し、かつ全て同一方向に向くように実装されている。
【００２９】
図６に示すように、操作部６の内部において、コネクタ２５、２９及び３１の開口部に、ＦＰＣ１９、２８及び３０をそれぞれ差し込み、着脱機構２５ａ、２９ａ及び３１ａを操作することでＦＰＣ１９、２８及び３０が挟持される。この操作によって、接続部材３２を介して電気スイッチ４及び５と、電気接点部４２に接続される信号線２１が電気的に接続される。操作部信号線は信号線２１、ＦＰＣ２８、ＦＰＣ３０及び接続部材３２によって構成される。
【００３０】
ここで、ＦＰＣ１９、２８及び３０を、接続部材３２に接続する際の、操作部６の内部における各ＦＰＣの取り回し方法について、図６を用いて説明する。
【００３１】
まず、接続部材３２の各コネクタの実装された面が、操作ノブ３が設けられた面とは反対側を向き、かつ実装された各コネクタの開口がユニバーサルコード７が接続された面と向かい合うように、接続部材３２を操作部６の内部に仮配置する。
【００３２】
ＦＰＣ１９は、接点部１９ａを有する面が、操作ノブ３が設けられた面と向かい合う向きでコネクタ２５へ差し込まれる。
【００３３】
また、接点部２８ａの先端が挿入部２が接続されている方向へと延出している、ＦＰＣ２８の延出部を、接点部２８ａとは反対の面を内側として９０°折り曲げ、延出部先端をユニバーサルコード部７が接続されている方向へと向ける。さらに、接点部２８ａの設けられた面が、操作ノブ３が設けられた面とは反対側に向くように、ＦＰＣ２８の延出部を９０°捻る。その後、ＦＰＣ２８の延出部の接点部２８ａ付近を、接点部２８ａの設けられた面が内側となるように１８０°折り返す。これで、ＦＰＣ２８の接点部２８ａが設けられた面が、操作ノブ３が設けられた面と向かい合う。さらに、接続部材３２を、ＦＰＣ２８の延出部が１８０°折り返された部分の内側に配置する。ＦＰＣ２８の延出部が、接続部材３２のコネクタ２９が実装されていない面から、コネクタ２９が実装されている面に回りこむ形で、接点部２８ａがコネクタ２９へと差し込まれる。
【００３４】
上記操作により、ＦＰＣ２８は、接点部２８ａを有する面が、操作ノブ３が設けられた面と向かい合う向きでコネクタ２９へ差し込まれる。
【００３５】
また、接点部３０ａの先端がユニバーサルコード部７が接続されている方向へと延出している、ＦＰＣ３０の延出部を、接点部３０ａの設けられた面が操作ノブ３が設けられた面とは反対側を向くように、９０°捻る。その後、ＦＰＣ３０の延出部の接点部３０ａ付近を、接点部３０ａの設けられた面が内側となるように１８０°折り返す。これで、ＦＰＣ３０の接点部３０ａが設けられた面が、操作ノブ３が設けられた面と向かい合う。さらに、接続部材３２を、ＦＰＣ３０の延出部が１８０°折り返された部分の内側に配置する。ＦＰＣ３０の延出部が、接続部材３２のコネクタ３１が実装されていない面から、コネクタ３１が実装されている面に回りこむ形で、接点部３０ａがコネクタ３１へと差し込まれる。
【００３６】
上記操作により、ＦＰＣ３０は、接点部３０ａを有する面が、操作ノブ３が設けられた面と向かい合う向きでコネクタ３１へ差し込まれる。
【００３７】
上述した方法により、それぞれの接点部１９ａ、２８ａ及び３０ａをコネクタに差し込むことで、後述する金属製の筐体３４に接続部材３２を収納する際に、ＦＰＣ１９、２８及び３０を捩れの無い状態にすることが可能となる。
【００３８】
本実施の形態では、それぞれの接点部１９ａ、２８ａ及び３０ａが、接続部材のコネクタが実装された面と向かい合うように接続しているが、各ＦＰＣ上に各接点部が設けられる面は、コネクタの要求に合わせて表裏が反対となってもよい。
【００３９】
また、図６に示すように、接続部材３２のコネクタ２５、２９及び３１の近傍部と、ＦＰＣ１９、２８及び３１の接点部の近傍部には、各々が接続される組み合わせを示す文字または記号（図５中の数字１、２、３）を表示するための表示部ＴＤ１及びＴＤ２がそれぞれ設けられている。この表示により、接続の状態を目視で容易に確認ができるため、各コネクタと各ＦＰＣの誤接続を防止することができる。
【００４０】
図７及び図８に示すように、操作部６の内部には、外部装置のアース端子と電気的に接続されている部材３３が配置されており、この部材３３に導電性を持つビス３５を用いて金属製の筐体３４が固定されている。筐体３４は直方体の箱形状をしており、金属板を折り曲げることで形成されている。また、筐体３４には接続部材３２を挿入し収納するための開口部が、電気スイッチ４が設けられた面と向かい合う側に設けられている。この開口部へ、ＦＰＣ１９、２８及び３０が接続された状態の接続部材３２が、軟質部３２ｂにおいて蛇腹状に折りたたんだ状態で挿入し収納される。このとき、接続部材３２は、図７に示すように、コネクタ２９及び３１が折り返しの内側となり、コネクタ２５が外側を向くように、折りたたまれる。
【００４１】
このように接続部材を電気的に接地された金属製の筐体に収めることで、信号線の接続部をシールドすることが可能となる。よって、従来ＥＭＣ対策を意識していなかった信号線接続部において、外部へのノイズの放射と外部からのノイズの侵入を低減できる。
【００４２】
また、図８に示すように、接続部材３２は、コネクタ２５、２９及び３１の開口部の開口方向が、金属製の筐体３４に設けられた開口部の開口方向とは反対の方向を向くように収納される。このため、コネクタ２５、２９及び３１の開口部は、金属製の筐体３４の内側壁面と対向する。よって、ＦＰＣ１９、２８及び３０は、コネクタに差し込まれた箇所の近傍でコネクタの開口部とは反対方向に折り返され、金属製の筐体３４の開口部から操作部６内へと延出する。また、接続部材３２は、ＦＰＣ１９、２８及び３０の折り返し部分が金属製の筐体３４の内側壁面に当接するまで挿入される。よって、各ＦＰＣは各コネクタ開口部に挿入される方向へと付勢される。これにより、信頼性の高いコネクタによる信号線接続を実現できる。
【００４３】
従来、コネクタの着脱機構を、たとえばエポキシ系接着剤等の接着剤により固定することで信号線接続の信頼性を得ている箇所においては、本実施の形態によれば、接着剤の塗布をなくすことが可能となり、組み立て作業及び分解作業の作業時間と作業に必要な工具を減らすことができる。
【００４４】
従来技術による電子内視鏡内部での信号線接続の構成では、信号線の接続用コネクタの交換に作業時間が必要であった。しかし、本実施の形態によれば、独立した接続部材２３及び３２にコネクタを設け、この接続部材を介して信号線同士の接続を行う構成としたことにより、コネクタの交換を短時間かつ容易に行うことが可能となる。
【００４５】
より具体的には、本実施の形態によれば、信号線を接続し固定するコネクタの着脱機構の固定強度が弱まり、コネクタの交換が必要となった場合には、交換するコネクタが実装されている接続部材を取り外して新しい接続部材に交換することで、コネクタの交換作業が終了する。この接続部材はコネクタを介して信号線と接続されているため、コネクタの着脱機構を指で操作することで取り外すことが可能である。よって、従来技術では内視鏡コネクタ部を分解し、さらに半田を取り除く作業が必要であったコネクタの交換作業を、本実施の形態によれば、工具を必要とせず指による操作で行うことができる。このためコネクタの交換作業を、従来よりも短い作業時間で、かつ少ない工具で完了することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、独立した接続部材上のみにコネクタが設けられているため、コネクタの交換作業、すなわち接続部材の交換を繰り返しても信号線への影響がない。従来技術ではコネクタの交換の際に信号線の先端を切り揃える必要があったが、本実施の形態によれば、コネクタの交換作業において信号線が短くなることはなく、本来の交換対象ではない信号線全体の交換を行う必要がなくなる。
【００４７】
なお、以上に説明した電子内視鏡は、本発明の電子内視鏡の一実施形態であって、その具体的な内容は本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば以下のような様態を採ることも可能である。
【００４８】
本実施の形態では信号線１５及び２０とコネクタ１７及び２２をそれぞれ接続するために、信号線１５及び２０の一端にはそれぞれＦＰＣ１６及び１８が設けられているが、信号線の接続される一端は、コネクタに接続可能な構成であればよい。例えば信号線端に硬質の基板を設けても良いし、導線を帯状に束ねたケーブルとしてもよい。
【００４９】
さらに、本実施の形態では信号線２０及び２１の内視鏡コネクタ部８側基端は電気接点部４２に直接半田付けされているが、先端側と同様に内視鏡コネクタ部８側基端にＦＰＣを設け、電気接点部４２にコネクタを設けることで、信号線２０及び２１と電気接点部４２を着脱自在な構造とすることもできる。この構成によれば、信号線２０及び２１の交換を従来よりも容易かつ短時間で行うことができる。
【００５０】
また、本実施の形態では接続部材２３及び３２の構成を柔軟な基板であるＦＰＣにコネクタを実装する構成としているが、対応する信号線同士を電気的に接続することが可能なものであれば、硬質な基板にコネクタを実装したものでも、また信号線を有するケーブルの両端にコネクタを設けたものでもよい。
【００５１】
さらにまた、本実施の形態ではＦＰＣとコネクタの誤接続を防止するために、組み合わせによって嵌合幅が異なるようにしているが、ＦＰＣとコネクタの嵌合部の厚さを異なる組み合わせとすることでも組み間違いを防止することができる。
【００５２】
さらになお、本実施の形態では接続部材のコネクタの近傍と、ＦＰＣの接点部近傍に、各々の組み合わせを文字または記号で明示することで誤接続を防止しているが、組み合わせの明示に着色を施すことでも組み間違いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態の電子内視鏡装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の撮像部及び電気接点部と信号線との接続を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態の撮像部と電気接点部を接続する接続部材の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態の操作部に固定された電気スイッチを示す部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の電気スイッチと電気接点部を接続する接続部材の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態の電気スイッチと接続部材の接続を説明するための部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の接続部材を収める為の金属製の筐体の断面を示した部分拡大断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の接続部材が金属製の筐体に収納された状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  電子内視鏡、２  挿入部、６  操作部、７  ユニバーサルコード部、８  内視鏡コネクタ部、９  先端部、１１  撮像部、１２  対物光学系、１３  固体撮像素子、１４  信号処理回路、１５  信号線、１６  フレキシブルプリント基板、１８  フレキシブルプリント基板、１９  フレキシブルプリント基板、２０  信号線、２１  信号線、４２  電気接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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