(57)【要約】【課題】  テレビ放送受信用の受信端末装置において、使用者が番組情報を含む所望の情報を簡単な操作で速やかに取得できるようにする。【解決手段】  ＣＡＴＶシステムにおける受信端末装置であるＳＴＢ３２には、テレビ放送信号から抽出したＥＰＧデータを記憶する記憶部６０と、ＣＡＴＶシステムのインターネット接続サービスを利用してインターネットにアクセス可能な双方向通信部５２と、マイコン７０とが設けられており、使用者が操作部５４若しくはリモコン装置を介してキーワードを入力すると、マイコン７０は、そのキーワードに基づく情報検索を、ＥＰＧデータとインターネット上の検索エンジンとを用いて同時に行い、その２つの検索の内の何れかで検索結果が得られると、情報表示処理部６２及び映像処理部４８を介して、その検索結果を表示するための表示データを、テレビ表示用の映像信号として出力させる。【選択図】  図２
2006270734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局から配信されるテレビ放送信号を受信して映像及び音声信号を復調する受信端末装置であって、
前記テレビ放送信号から番組案内データを抽出する番組案内データ抽出手段と、
外部の広域ネットワークに接続され、該広域ネットワーク上のサーバとの通信を行うための通信手段と、
使用者がキーワードを含む各種指令を入力するための入力手段と、
該入力手段を介してキーワードが入力されると、該キーワードを基に前記番組案内データ抽出手段にて抽出された番組案内データを検索して、該キーワードに関連した情報を取得する第１の検索手段と、
前記入力手段を介してキーワードが入力されると、前記通信手段を介して前記広域ネットワーク上の検索用サイトにアクセスし、該キーワードに関連した情報を取得する第２の検索手段と、
前記入力手段を介してキーワードが入力された後、前記２つの検索手段の何れかで前記キーワードに関連した情報が取得されると、該情報を表示データに変換して出力する検索情報出力手段と、
を備えたことを特徴とする受信端末装置。
【請求項２】
前記検索情報出力手段は、前記入力手段を介してキーワードが入力された後、前記キーワードに関連した情報が前記２つの検索手段で略同時に取得されると、その旨を報知し、その後前記入力手段を介して入力される選択指令に従い、前記２つの検索手段の何れか一方で検索された情報を選択し、該情報を表示データに変換して出力することを特徴とする請求項１に記載の受信端末装置。
【請求項３】
当該受信端末装置は、ＣＡＴＶシステムの加入者宅に設置されて、ＣＡＴＶシステムのセンタ側から伝送路を介して配信されるテレビ放送信号を受信するのに用いられるセットトップボックスであり、
前記通信手段は、前記ＣＡＴＶシステムのセンタ側に設置されたセンタモデムとの間で通信を行うことにより、該センタ側の広域ネットワーク接続用設備を介して広域ネットワークに接続されるケーブルモデムであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の受信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送局から配信されるテレビ放送信号を受信して映像及び音声信号を復調する受信端末装置に関し、特に、テレビ放送信号の受信中に所望の情報を取得するのに好適な受信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、テレビ放送信号を受信する受信端末装置には、テレビ放送信号から番組案内データ（所謂ＥＰＧデータ、ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）を抽出して、使用者が要求する番組表をテレビに表示できるようにしたものが知られている。
【０００３】
また、この種の受信端末装置においては、ＥＰＧデータ中のテキストデータからテレビ放送番組に関するキーワードを抽出して、インターネット端末（パーソナルコンピュータ等）に出力することにより、インターネット端末を介してキーワードに関連した情報をインターネット上の検索サイトから取得し、その取得した情報をテレビに表示できるようにすることも提案されている（例えば、特許文献１等、参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記提案の受信端末装置では、ＥＰＧデータから抽出したキーワードに関連した情報がインターネット端末を介して自動で取得されることから、使用者は、ＥＰＧデータに基づく番組表を確認しているときに、その番組表中の用語（番組名や出演者名等）に関連した情報を知りたくなった際には、その用語を指定することで、関連情報を速やかに確認することができるものの、例えば、使用者がテレビを視聴していて確認したい情報がでてきた場合には、別途、辞書やインターネット端末を利用して調べる必要があった。
【０００５】
また、こうした情報の確認を簡単に行うことができるようにするには、受信端末装置自体に、インターネット上の検索サイトにアクセス可能なインターネット端末としての機能を持たせ、使用者が、そのインターネット端末としての機能を利用して、検索サイトから所望の情報を取得できるようにすることも考えられる。
【０００６】
しかし、この場合、使用者は、受信端末装置の動作モードを、インターネット端末として動作するように切り換え、受信端末装置を検索サイトに接続して、検索画面を表示させ、その画面上で検索用のキーワードを入力する、といった一連の操作を行わなければならないことから、情報取得のための操作が面倒であるとか、インターネット上の検索サイトは、そのときの混雑度合い（アクセスしている端末の数）によって接続或いは検索に要する時間が変動するので、受信端末装置の動作モードを切り換えてから検索結果（キーワードに関連した情報）がテレビに表示されるまでに時間がかかり、使用者に不快感を与えてしまうことがある、といった問題が考えられる。
【０００７】
また、受信端末装置は、テレビ放送を視聴するためのものであることから、使用者が入力したキーワードに関連するテレビ放送があれば、その番組情報を検索結果の一つとして表示すべきであるが、インターネットの検索サイトから得られる情報には、様々な情報があることから、受信端末装置にインターネット端末としての機能を持たせ、インターネット上の検索サイトを利用したキーワード検索を実行できるようにしただけでは、テレビ放送に関連した番組情報を優先的に表示させることはできない。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、テレビ放送受信用の受信端末装置において、使用者が番組情報を含む所望の情報を簡単な操作で速やかに取得できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、放送局から配信されるテレビ放送信号を受信して映像及び音声信号を復調する受信端末装置であって、前記テレビ放送信号から番組案内データを抽出する番組案内データ抽出手段と、外部の広域ネットワークに接続され、該広域ネットワーク上のサーバとの通信を行うための通信手段と、使用者がキーワードを含む各種指令を入力するための入力手段と、該入力手段を介してキーワードが入力されると、該キーワードを基に前記番組案内データ抽出手段にて抽出された番組案内データを検索して、該キーワードに関連した情報を取得する第１の検索手段と、前記入力手段を介してキーワードが入力されると、前記通信手段を介して前記広域ネットワーク上の検索用サイトにアクセスし、該キーワードに関連した情報を取得する第２の検索手段と、前記入力手段を介してキーワードが入力された後、前記２つの検索手段の何れかで前記キーワードに関連した情報が取得されると、該情報を表示データに変換して出力する検索情報出力手段とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明の受信端末装置においては、使用者が入力手段を介して任意のキーワードを入力すると、２つの検索手段が略同時に検索動作を開始し、その２つの検索手段の何れかでそのキーワードに関連した情報が取得されると、その情報が検索情報出力手段から出力される。
【００１１】
このため、使用者に対しては、第１の検索手段が番組案内データを検索することによって得られる情報（主として番組情報）と、第２の検索手段が広域ネットワーク（インターネット等）上の検索サイトを検索することによって得られる情報との内、より早く検索できた情報を提供することができる。
【００１２】
よって、本発明によれば、使用者はキーワードを入力するだけで、そのキーワードに関連した情報を速やかに取得することができるようになり、使用者がキーワードを入力してからそのキーワードに関連した情報が検索される迄に時間がかかり、使用者に対して不快感を与えてしまう、といったことを防止できる。
【００１３】
また、本発明では、２つの検索手段を用いて、テレビ放送信号から抽出した番組案内データと、広域ネットワーク上の検索サイトとを同時に検索し、より早く検索できた情報を使用者に提供することから、番組案内データに使用者が入力したキーワードに関連した番組情報が含まれており、第１の検索手段において、その番組情報が、第２の検索手段よりも早く検索された際には、使用者に対して、その番組情報を優先的に提供することができることになり、単に広域ネットワーク上の検索サイトを利用して情報検索を行うようにした場合に比べて、受信端末装置の使い勝手を向上できる。
【００１４】
なお、本発明の受信端末装置は、使用者がキーワードを入力した直後には、２つの検索手段を使って検索される情報の内、より早く検索できた情報を提供するが、検索結果としては、２つの検索手段により得られた情報が得られるので、より早く検索された情報を提供した後は、使用者からの指示に従い、他の検索手段で検索された情報を提供するようにしてもよい。
【００１５】
また、使用者がキーワードを入力した後、２つの検索手段で略同時に情報が取得された際には、請求項２に記載のように、検索情報出力手段において、その旨を報知し、その後入力手段を介して入力される選択指令に従い、２つの検索手段の何れか一方で検索された情報を選択し、その情報を表示データに変換して出力するようにするとよい。
【００１６】
一方、検索情報出力手段にて生成された表示データは、テレビ放送信号を復調することにより得られた映像信号とは別に、情報表示専用の表示装置に出力するようにしてもよいが、より好ましくは、受信端末装置内に、映像出力切換手段又は映像合成手段を設け、検索情報出力手段から表示データが出力された際には、テレビ放送信号を復調することにより得られた映像信号に代えて、この表示データをテレビ表示用の映像信号として出力するようにするか、或いは、検索情報出力手段から出力された表示データとテレビ放送信号を復調することにより得られた映像信号とを合成することにより、キーワードに関連した情報を所謂スーパーインポーズとしてテレビ放送画像に重畳した映像信号を生成し、出力するようにするとよい。つまり、このようにすれば、テレビ放送表示用のモニタ装置に検索結果を表示できることになり、情報表示専用の表示装置を不要にすることができる。
【００１７】
また、本発明の受信端末装置は、テレビ受像器やビデオレコーダ、或いはパーソナルコンピュータに内蔵するように構成してもよく、或いは、テレビチューナとして単体で構成してもよい。
【００１８】
そして、このようにテレビチューナとして単体で構成する場合には、例えば、請求項３に記載のように、ＣＡＴＶシステムの加入者宅に設置されて、ＣＡＴＶシステムのセンタ側から伝送路を介して配信されるテレビ放送信号を受信するのに用いられるセットトップボックスとして利用することができる。
【００１９】
また、このように、本発明の受信端末装置を、ＣＡＴＶシステム用のセットトップボックスとして構成する場合、通信手段は、請求項３に記載のように、ＣＡＴＶシステムのセンタ側に設置されたセンタモデムとの間で通信を行うことにより、そのセンタ側の広域ネットワーク接続用設備を介して広域ネットワークに接続されるケーブルモデムとして構成することが望ましい。
【００２０】
つまり、ＣＡＴＶシステムでは、一般に、インターネットへの接続サービスを行っているため、受信端末装置をＣＡＴＶシステム用のセットトップボックスとして構成する場合には、通信手段を、その接続サービスを利用可能なケーブルモデムとして構成すれば、通信手段を広域ネットワークへ接続するための接続作業を別途行う必要がなく、受信端末装置を広域ネットワークに簡単に接続することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明が適用された実施形態のＣＡＴＶシステム全体の構成を表す構成図である。
【００２２】
図１に示す如く、本実施形態のＣＡＴＶシステムは、センタ装置１０から、光ケーブルや同軸ケーブル等からなる伝送路４を介して、当該ＣＡＴＶシステムの加入者宅３０に設置されたセットトップボックス（以下、ＳＴＢという）３２へ各種放送チャンネルのテレビ放送信号（本実施形態ではデジタル放送信号）を配信する放送サービスを行うと共に、加入者宅３０のＳＴＢ３２からセンタ装置１０にインターネットへの接続要求があった際に、そのＳＴＢ３２をインターネット上の任意のサーバに接続させる接続サービスを行うものである。
【００２３】
このため、センタ装置１０には、各種放送チャンネルのテレビ放送信号を例えば６４ＱＡＭのデジタル放送信号型式で各加入者宅３０に配信するためのＣＡＴＶ放送サービス用設備１２と、当該ＣＡＴＶシステムの伝送路４を、ルータ付ＣＭＴＳ（所謂センタ用ケーブルモデム）２８、スイッチ２６、及び、ルータ２９を介して、インターネットに接続することにより、加入者宅３０のＳＴＢ３２とインターネット上の任意のサーバとの間の中継を行うインターネット接続用設備２０と、が備えられている。
【００２４】
また当該ＣＡＴＶシステムの伝送路４には、この伝送路４を双方向に流れる伝送信号やインターネット用の通信信号を双方向に増幅する分岐増幅器５、この分岐増幅器５から分岐した伝送路４と各加入者宅３０のＳＴＢ３２とを接続するための分岐器（所謂タップオフ）６、といった各種伝送用機器が設けられている。
【００２５】
そして、センタ装置１０においては、ＣＡＴＶ放送サービス用設備１２から出力されたテレビ放送信号が、双方向増幅器１４及び分波器１６を介して伝送線４上に送出されると共に、当該ＣＡＴＶシステムの伝送路４上に設けられた伝送用機器等から伝送路４を介して伝送されてきたシステム状態監視用の上り信号が、分波器１６及び双方向増幅器１４を介してＣＡＴＶ放送サービス用設備１２に入力される。
【００２６】
なお、分波器１６は、ＣＡＴＶ放送サービス用設備１２と各種端末側装置（ＳＴＢ３２や伝送路４上の伝送用機器）との間で送受信される伝送信号（テレビ放送信号やシステム状態監視用の上り信号等）と、インターネット上の任意のサーバと加入者宅３０のＳＴＢ３２との間で送受信される通信信号とを分離するためのものである。そして、この通信信号は、分波器１６を介して、伝送路４からインターネット接続用設備２０、或いは、その逆方向へと伝送される。
【００２７】
また、インターネット接続用設備２０には、ルータ付ＣＭＴＳ２８、スイッチ２６、ルータ２９に加えて、各加入者宅３０に設置されたＳＴＢ３２内のインターネット接続用の双方向通信部５２（図２参照：所謂ケーブルモデム）に対して、ＣＡＴＶシステム内でのＩＰアドレスを付与するためのＤＨＣＰサーバ２２や、インターネット上の任意のサーバのドメイン名をＩＰアドレスに変換するためのＤＮＳサーバ２３、或いは、各加入者宅３０に設置されたＳＴＢ３２の動作等を管理するための管理装置２４等も設けられている。
【００２８】
次に、各加入者宅３０に設置されるＳＴＢ３２は、本発明の受信端末装置に相当するものであり、図２に示す如く構成されている。
すなわち、本実施形態の受信端末装置（つまりＳＴＢ３２）は、同軸ケーブル及び分岐器６を介してＣＡＴＶシステムの伝送路４に接続するための入力端子Ｔｉｎを備え、ＣＡＴＶシステムの伝送路４から入力端子Ｔｉｎに入力されたテレビ放送信号は、分波器４０を介して受信部４２に入力される。
【００２９】
受信部４２は、センタ装置１０側から配信されてきたテレビ放送信号の中から特定チャンネルのテレビ放送信号（デジタル放送信号）を選局して、その放送チャンネルのトランスポートストリーム（ＴＳ）を抽出する所謂デジタルチューナであり、この受信部４２で誤り訂正等の各種処理が施された後抽出されたＴＳは、ＴＳ処理部２２からＭＰＥＧ処理部４６に入力され、このＭＰＥＧ処理部４６にて映像及び音声データに変換される。
【００３０】
そして、このＭＰＥＧ処理部４６にて得られた映像及び音声データは、それぞれ、映像処理部４８及び音声処理部５０に出力され、これら各部４８、５０で映像信号及び音声信号に変換されて、映像出力端子Ｔｖｏ及び音声出力端子Ｔａｏから図１に示すテレビ受像器３４等に出力される。
【００３１】
また、上述したように、ＳＴＢ３２には、インターネット接続用の双方向通信部５２が設けられており、この双方向通信部５２は、分波器４０を介して入力端子Ｔｉｎに接続されると共に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）７０に接続されている。
【００３２】
なお、分波器４０は、テレビ放送信号とインターネット用の通信信号とを分離するためのものであり、入力端子Ｔｉｎと双方向通信部５２との間では、テレビ放送信号を遮断し、インターネット用の通信信号のみを選択的に伝送する。
【００３３】
また、受信部４２で抽出されるＴＳには、ＭＰＥＧ処理部４６で映像及び音声データを生成するのに必要なビデオＰＥＳ及びオーディオＰＥＳだけでなく、番組案内データ（ＥＰＧデータ）を含むＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）やＰＳＩ（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）等の付加情報が含まれており、これらの付加情報は、ＴＳ処理部４４からマイコン７０に入力される。
【００３４】
次に、マイコン７０は、ＳＴＢ３２に組み付けられた手動操作用の操作部５４や、遠隔操作用の図示しないリモコン装置からの送信信号を受信するリモコン受信部５６から入力される指令信号に従い、テレビ放送受信のための受信処理、インターネット閲覧のためのブラウズ処理、上記付加情報に含まれるＥＰＧデータに基づき電子番組表を表示させるＥＰＧ表示処理、使用者からの検索指令に基づきＥＰＧデータやインターネット上の検索サイトから情報を取得して表示させる情報検索処理等を実行する。
【００３５】
ここで、マイコン７０にて実行されるこれらの処理の内、受信処理は、操作部５４やリモコン受信部５６から入力される指令信号に従い受信部４２によるテレビ放送信号の選局チャンネルを設定し、その選局チャンネルに応じてＴＳ処理部４４、ＭＰＥＧ処理部４６の動作を制御することにより、使用者が指定した放送チャンネルのテレビ放送信号を選局・復調させて、映像処理部４８及び音声処理部５０からそのテレビ放送の映像及び音声信号を出力させる処理である。
【００３６】
また、ブラウズ処理は、操作部５４やリモコン受信部５６から入力される指令信号に従い、双方向通信部５２を介してインターネット上の任意のサーバとの間でデータを送受信すると共に、インターネット上のサーバより取得した受信データを情報表示処理部６２に出力することにより、情報表示処理部６２に、受信データに基づく画像表示用の表示データや音声出力用の音声データを生成させて、映像処理部４８及び音声処理部５０に出力させる処理である。
【００３７】
また、ＥＰＧ表示処理は、ＴＳ処理部４４から入力される付加情報（詳しくは上述のＳＩ）からＥＰＧデータを抽出する番組案内データ抽出手段としての処理を定期的に実行して、その抽出したＥＰＧデータをＥＰＧ情報記憶部６０に記憶しておき、操作部５４やリモコン受信部５６からＥＰＧ表示指令が入力されると、その表示指令に従いＥＰＧ情報記憶部６０からＥＰＧデータを読み出し、情報表示処理部６２に出力することにより、情報表示処理部６２に、ＥＰＧデータに基づく番組表の表示データを生成させて、映像処理部４８に出力させる処理である。
【００３８】
そして、マイコン７０は、このＥＰＧ表示処理やブラウズ処理を実行しているとき、或いは、後述の情報検索処理を実行しているときには、ＭＰＥＧ処理部４６からの映像及び音声データの出力を停止させて、映像処理部４８及び音声処理部５０には、情報表示処理部６２にて生成された表示データ及び音声データのみを入力させ、逆に、これらの処理を実行していないときには、情報表示処理部６２の動作を停止させて、映像処理部４８及び音声処理部５０には、ＭＰＥＧ処理部４６からの映像データ及び音声データのみを入力させる。
【００３９】
なお、ＳＴＢ３２には、ＳＴＢ３２の動作状態を表示するための表示部５８が設けられており、マイコン７０は、上記各処理の実行中には、そのときの動作状態を表示部５８に表示する。
【００４０】
そして、本実施形態では、マイコン７０に対して各種指令信号を入力するための操作部５４や、リモコン受信部５６に各種指令信号を送信する遠隔操作用のリモコン装置（図示せず）が、本発明の入力手段に相当し、ケーブルモデムとして機能する双方向通信部５２が、本発明の通信手段に相当する。
【００４１】
次に、マイコン７０にて実行される各種処理の内、本発明に関わる主要な処理である情報検索処理について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。なお、以下の説明では、ＥＰＧ情報記憶部６０には、ＥＰＧ表示処理にて実行される番組案内データ抽出手段としての処理によって、既にＥＰＧデータが格納されているものとする。
【００４２】
図３に示す情報検索処理は、操作部５４若しくはリモコン受信部５６から検索指令が入力されることにより起動される処理であり、処理が開始されると、まずＳ１１０（Ｓはステップを表す）にて、ＭＰＥＧ処理部４６の動作を停止させて、情報表示処理部６２から映像処理部４８に、使用者に対して検索用のキーワードの入力を促すキーワード受付画面の表示データを出力させ、その後、そのキーワード受付画面に従い使用者が操作部５４若しくはリモコン装置（図示せず）を介して検索用のキーワードを入力してくるのを受け付ける、キーワード受付処理を実行する。
【００４３】
そして、続くＳ１２０では、そのキーワード受付処理にて受け付けたキーワードの確定指令が入力されたか否かを判断し、キーワードの確定指令が入力されていなければ再度Ｓ１１０に移行することにより、使用者からの指令によって検索用のキーワードが確定されるのを待つ。
【００４４】
そして、Ｓ１２０にて、使用者が検索用のキーワードを入力して確定したと判断されると、続くＳ１３０に移行して、ＥＰＧ情報記憶部６０に記憶されているＥＰＧデータの中から、Ｓ１１０のキーワード受付処理で受け付けたキーワード若しくはそのキーワードと類似した用語を含む情報（番組情報）を検索するキーワード検索を開始する。なお、このキーワード検索は、本発明の第１の検索手段に相当する。
【００４５】
また、続くＳ１４０では、双方向通信部５２を介してインターネット上の検索サイトに接続して、この検索サイトのフリーキーワード検索ページを呼び出し、Ｓ１１０のキーワード受付処理で受け付けたキーワードを送信することで、その検索サイトの検索エンジンによるキーワード検索を開始する。なお、このキーワード検索は、本発明の第２の検索手段に相当する。
【００４６】
次に、Ｓ１５０では、Ｓ１３０にて開始したＥＰＧデータを用いたキーワード検索と、Ｓ１４０で開始したインターネット上の検索エンジンによるキーワード検索との何れかで検索が終了したか否かを判断し、何れのキーワード検索でも検索が終了していなければ、このＳ１５０の判定処理を再度実行することにより、何れかのキーワード検索で検索結果が得られるのを待つ。
【００４７】
そして、このＳ１５０にて、何れかのキーワード検索で検索が終了して、検索結果が得られたと判断されると、Ｓ１６０に移行して、その検索結果は１つであるか否か、つまり、上記２種類のキーワード検索の内、何れか一方のみで検索結果が得られたのか、或いは、両方のキーワード検索で同時又は略同時に検索結果が得られたのか、を判断する。
【００４８】
このＳ１６０にて、検索結果は１つではなく、上記２種類のキーワード検索の両方で得られた検索結果が存在すると判断されると、続くＳ１７０に移行して、使用者にその旨を報知して何れの検索結果を表示するかを選択させるための選択画面の表示データを、情報表示処理部６２から映像処理部４８に出力させ、その後、その選択画面に従い使用者が操作部５４若しくはリモコン装置（図示せず）を介して検索結果を選択するのを受け付ける、結果選択受付処理を実行する。
【００４９】
そして、続くＳ１８０では、使用者が上記２種類のキーワード検索で得られた検索結果の内の一方を選択したか否かを判断し、検索結果が選択されていなければ再度Ｓ１７０に移行することにより、使用者により検索結果が選択されるのを待つ。
【００５０】
そして、このＳ１８０にて、使用者により検索結果が選択されたと判断されるか、或いは、Ｓ１６０にて、検索結果は１つであると判断されると、Ｓ１９０に移行して、選択或いは一方のキーワード検索で得られた検索結果を、情報表示処理部６２に出力することにより、情報表示処理部６２から映像処理部４８に検索結果の表示データを出力させ、当該キーワード検索処理を終了する。
【００５１】
なお、本実施形態では、上記Ｓ１５０乃至Ｓ１９０の一連の処理が、本発明の検索情報出力手段に相当する。
以上説明したように、本実施形態のＳＴＢ３２においては、使用者が操作部５４若しくはリモコン装置（図示せず）を介して検索指令を入力すると、マイコン７０によりキーワード検索処理が実行される。そして、このキーワード検索処理では、使用者から検索すべき情報のキーワードを受け付け、そのキーワードに基づく情報検索（キーワード検索）を、ＥＰＧ情報記憶部６０に記憶されたＥＰＧデータと、インターネット上の検索エンジンとを用いて、それぞれ同時に開始し、その２種類のキーワード検索の何れかで検索結果が得られると、その検索結果（つまりキーワードに関連した情報）を表示するための表示データを、情報表示処理部６２から映像処理部４８に出力させる。
【００５２】
このため、使用者に対しては、上記２種類のキーワード検索の内、より早く得られた検索結果（つまりキーワードに関連した情報）を提供することができ、使用者は、キーワードを入力するだけで、そのキーワードに関連した情報を速やかに取得することができるようになるため、ＳＴＢ３２の利便性を向上することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、テレビ放送信号からＥＰＧデータを定期的に取得してＥＰＧ情報記憶部６０に格納するようにしていることから、ＥＰＧデータにキーワード若しくはその類似語が含まれている場合には、通常、ＥＰＧデータを用いたキーワード検索の方が、インターネット上の検索エンジンを用いたキーワード検索よりも早く完了することになる。
【００５４】
このため、本実施形態のＳＴＢ３２によれば、ＥＰＧデータにキーワードに関連した番組情報が含まれている場合には、使用者に対して、その番組情報を優先的に提供することができることになり、単に広域ネットワーク上の検索サイトを利用して情報検索を行うようにした場合に比べて、ＳＴＢ３２の使い勝手を向上できる。
【００５５】
また、本実施形態では、上記２種類のキーワード検索で同時又は略同時に検索結果が得られた場合には、その検索結果の内の何れかを使用者に選択させ、使用者が希望する検索結果を表示データに変換するようにされていることから、これによっても使い勝手を向上できる。
【００５６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内にて種々の態様を採ることができる。
例えば、上記実施形態では、情報表示処理部６２から表示データを出力する際には、ＭＰＥＧ処理部４６からの映像データの出力を停止することにより、映像出力端子Ｔｖｏからは検索結果等の表示データに対応した映像信号を出力するものとして説明したが、例えば、ＭＰＥＧ処理部４６にて生成された映像データと情報表示処理部６２にて生成された表示データとを合成して、テレビ画像中に検索結果等の情報が重畳された合成画像を表す合成画像データを生成し、この合成画像データを映像処理部４８に入力することにより、映像出力端子Ｔｖｏから、検索結果等の情報がテレビ画像に重畳された映像信号を出力するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、本発明の受信端末装置をＣＡＴＶシステムのセットトップボックス（ＳＴＢ）に適用した場合について説明したが、本発明は、テレビ受像器やビデオレコーダ、或いはパーソナルコンピュータに内蔵するように構成しても、或いは、汎用のテレビチューナとして単体で構成しても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態のＣＡＴＶシステム全体の構成を表す構成図である。
【図２】ＳＴＢの構成を表すブロック図である。
【図３】ＳＴＢにて実行されるキーワード処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
４…伝送路、５…分岐増幅器、６…分岐器、１０…センタ装置、１２…ＣＡＴＶ放送サービス用設備、１４…双方向増幅器、１６…分波器、２０…インターネット接続用設備、２２…ＤＨＣＰサーバ、２３…ＤＮＳサーバ、２４…管理装置、２６…スイッチ、２８…ルータ付ＣＭＴＳ、２９…ルータ、３０…加入者宅、３２…ＳＴＢ、３４…テレビ受像機、４０…分波器、４２…受信部、４４…ＴＳ処理部、４６…ＭＰＥＧ処理部、４８…映像処理部、５０…音声処理部、５２…双方向通信部、５４…操作部、５６…リモコン受信部、５８…表示部、６０…ＥＰＧ情報記憶部、６２…情報表示処理部、７０…マイコン。
【図１】
2006270734.tif 000003
【図２】
2006270734.tif 000004
【図３】
2006270734.tif 000005