(57)【要約】【課題】エアバッグシステムの誤作動を防止すると共に交換及び取付けが容易に行なうことができる車両座席位置検出装置の提供。【解決手段】車両座席位置検出装置は、磁束変動に従ってターゲット位置を検出するホールセンサ４０、受信した駆動電圧パルスの活動期間においてホールセンサ４０を駆動する第１電源供給ユニット２０、及び、駆動電圧パルスの非活動期間においてホールセンサ４０を駆動する補助電源供給信号を供給する第２電源供給ユニット３０を具備する。このため、装置は、ヒステリシス特性により生ずる２ピンホールセンサの問題を効果的に解決することができる。【選択図】図５
2006250937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁束変動に従ってターゲット位置を検出するホールセンサと、
受信した駆動電圧パルスの活動期間において前記ホールセンサを駆動する第１電源供給ユニットと、
前記駆動電圧パルスの非活動期間において前記ホールセンサを駆動する補助電源供給信号を供給する第２電源供給ユニットと
を具備することを特徴とする車両座席位置検出装置。
【請求項２】
前記第１電源供給ユニットは、エミッタ端子が前記ホールセンサの電源供給ピンに接続される第１トランジスタと、該第１トランジスタのベース端子及びコレクタ端子とパルス入力ピンと間にそれぞれ接続された抵抗とを具備することにより、前記駆動電圧パルスが前記ホールセンサの前記電源供給ピンに印加されることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記第２電源供給ユニットは、バッテリ電圧を分圧する分圧抵抗と、該分圧抵抗の接続点にエミッタ端子が接続されると共にベース端子が前記第１トランジスタの前記エミッタ端子に接続され、前記駆動電圧パルスの論理レベルに従って前記ホールセンサの前記電源供給ピンに分圧された電圧を送信する第２トランジスタと、該第２トランジスタの前記ベース端子及びコレクタ端子に接続された抵抗とを具備することを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記第２電源供給ユニットは、バッテリ電圧を分圧する分圧抵抗と、該分圧抵抗の接続点にエミッタ端子が接続されると共にベース端子に受信される前記駆動電圧パルスの論理レベルに従って前記ホールセンサの前記電源供給ピンに分圧された電圧を送信する第２トランジスタとを具備することを特徴とする請求項１又は２記載の装置。
【請求項５】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、車両座席と共に前後に移動する案内軌道に接続されたブラケットに挿入される結果、該ブラケットに取外し可能に接続されることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、案内軌道の一面を貫通するホールセンサモジュール実装孔に固定接続され、
前記案内軌道は、前記車両の室内空間の底に固定される固定レールの外側に接続されると共に、前後方向に移動し、
前記一体化されたモジュールは、前記案内軌道の前後方向の移動に従って前記固定レールの接触状態又は非接触状態を決定すると共にエアバッグコントローラユニットに決定した結果を出力することを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項７】
磁束変動に従ってターゲット位置を検出するホールセンサと、
駆動電圧パルスを発生し、前記ホールセンサに前記駆動電圧パルスを送信し、前記ホールセンサのターゲット検出情報に従ってエアバッグの開放を制御するエアバッグコントローラユニットと、
前記駆動電圧パルスの活動期間において前記ホールセンサを駆動するよう前記エアバッグコントローラユニット及び前記ホールセンサ間に配置された第１電源供給ユニットと、
前記駆動電圧パルスの非活動期間において前記ホールセンサを駆動する補助電源供給信号を供給する第２電源供給ユニットと
を具備することを特徴とする車両座席位置検出装置。
【請求項８】
前記第１電源供給ユニットは、エミッタ端子が前記ホールセンサの電源供給ピンに接続される第１トランジスタと、該第１トランジスタのベース端子及びコレクタ端子とパルス入力ピンと間にそれぞれ接続された抵抗とを具備することにより、前記駆動電圧パルスが前記ホールセンサの前記電源供給ピンに印加されることを特徴とする請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記第２電源供給ユニットは、バッテリ電圧を分圧する分圧抵抗と、該分圧抵抗の接続点にエミッタ端子が接続されると共にベース端子が前記第１トランジスタの前記エミッタ端子に接続され、前記駆動電圧パルスの論理レベルに従って前記ホールセンサの前記電源供給ピンに分圧された電圧を送信する第２トランジスタと、該第２トランジスタの前記ベース端子及びコレクタ端子に接続された抵抗とを具備することを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記第２電源供給ユニットは、バッテリ電圧を分圧する分圧抵抗と、該分圧抵抗の接続点にエミッタ端子が接続されると共に前記駆動電圧パルスの論理レベルに従って前記ホールセンサの前記電源供給ピンに分圧された電圧を送信する第２トランジスタとを具備することを特徴とする請求項７又は８記載の装置。
【請求項１１】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、車両座席と共に前後に移動する案内軌道に接続されたブラケットに挿入される結果、該ブラケットに取外し可能に接続されることを特徴とする請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、案内軌道の一面を貫通するホールセンサモジュール実装孔に固定接続され、
前記案内軌道は、前記車両の室内空間の底に固定される固定レールの外側に接続されると共に、前後方向に移動し、
前記一体化されたモジュールは、前記案内軌道の前後方向の移動に従って前記固定レールの接触状態又は非接触状態を決定すると共に前記エアバッグコントローラユニットに決定した結果を出力することを特徴とする請求項１０記載の装置。
【請求項１３】
前記エアバッグコントローラウニットは、重量センサ、車速センサ、衝撃センサ、ヘッドレスト位置センサ、車両座席後部位置センサ及び前記ホールセンサの個々の出力データを計算すると共に、該計算結果に従って前記エアバッグの開放動作を制御することを特徴とする請求項７ないし９記載の装置。
【請求項１４】
磁束変動に従ってターゲット位置を検出するホールセンサと、
駆動電圧パルスを発生し、前記ホールセンサに前記駆動電圧パルスを送信し、前記ホールセンサのターゲット検出情報に従ってエアバッグの開放を制御するエアバッグコントローラユニットと、
前記駆動電圧パルスの活動期間において前記ホールセンサを駆動するよう前記エアバッグコントローラユニット及び前記ホールセンサ間に配置された第１電源供給ユニットと、
前記駆動電圧パルスの非活動期間において前記ホールセンサを駆動する補助電源供給信号を供給し、発生器及び第２ダイオードを有する第２電源供給ユニットとを具備し、
前記発生器は、バッテリから受けた電圧を前記ホールセンサの駆動に適する固定電圧に変換すると共に変換後の電圧を出力し、
前記第２ダイオードは、順方向端子が前記発生器に接続されると共に逆方向端子が前記ホールセンサの前記電源供給ピンに接続されていることを特徴とする車両座席位置検出装置。
【請求項１５】
前記第１電源供給ユニットは、順方向端子が前記駆動電圧パルスの出力端子に接続されると共に逆方向端子が前記ホールセンサの前記電源供給ピンに接続された第１ダイオードと、該第１ダイオードの前記逆方向端子に接続された第１抵抗とを有し、
前記駆動電圧パルスは前記ホールセンサの前記電源供給ピンに印加されていることを特徴とする請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記第１又は第２の電源供給ユニットから受信された後、前記ホールセンサの前記出力端子を介して出力された電源供給信号を接地し、前記第２電源供給ユニットの前記電源供給信号により駆動される負荷ユニットを更に具備することを特徴とする請求項１４記載の装置。
【請求項１７】
前記負荷ユニットは、トランジスタ及び第２抵抗を有し、
前記トランジスタは、エミッタ端子が前記ホールセンサの出力端子に接続され、コレクタ端子が接地端子に接続され、前記第２ダイオードの前記順方向端子に前記発生器が接続された特定ノードにベース端子が接続されている結果、前記ホールセンサの前記出力端子を介して出力された前記電源供給信号を接地し、
前記第２抵抗は、前記発生器で発生した駆動電圧を、前記トランジスタを作動させるのに適する電源供給信号に分圧することを特徴とする請求項１４記載の装置。
【請求項１８】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、車両座席と共に前後に移動する案内軌道に接続されたブラケットに挿入される結果、該ブラケットに取外し可能に接続されることを特徴とする請求項１４ないし１７記載の装置。
【請求項１９】
前記ホールセンサ、前記第１電源供給ユニット及び前記第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、
該一体化されたモジュールは、案内軌道の一面を貫通するホールセンサモジュール実装孔に固定接続され、
前記案内軌道は、前記車両の室内空間の底に固定される固定レールの外側に接続されると共に、前後方向に移動し、
前記一体化されたモジュールは、前記案内軌道の前後方向の移動に従って前記固定レールの接触状態又は非接触状態を決定すると共に前記エアバッグコントローラユニットに決定した結果を出力することを特徴とする請求項１４ないし１７記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両座席位置検出装置に関し、より詳細には、２ピンのホールセンサを使用する車両座席位置検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両は一般に、車両の単独衝突又は車両間の正面衝突により生ずる物理的衝撃から運転手及び乗客を保護するエアバッグ装置を有する。オプション装置として車両に取り付けられる上述のエアバッグ装置は、世界中で広く使用されるようになった。特に、運転手用のエアバッグ装置は、最近、多くの車両に設置することが義務化され、乗客を危険から保護するエアバッグ装置又は運転手又は乗客を横衝突から保護する他のエアバッグ装置もまた、世界中で広く使用されるようになった。
【０００３】
車両が互いに衝突すると、従来のエアバッグ装置は車両衝突の有無を決定し、その結果、車両衝突により発生する電気信号により迅速に作動する。例えば、車両の運転手がその体型に従って座席を前端位置に移動したという条件下でエアバッグ装置が車両衝突により作動すると、運転手及びエアバッグ装置間の距離は短くなるので、エアバッグ装置の作動により生ずる衝撃により運転手が傷害を受けたり、窒息したりするおそれがある。
【０００４】
上述の問題を解決するために、最近、例えば座席位置を検出し検出された位置に従ってエアバッグ装置を選択的に作動する等の種々の装置が提案されてきた。当業者には周知であるように、上述の装置において座席位置を検出するための代表的枠組みは、例えば、磁石、ホールセンサ及び超音波センサ等の非接触型センサの一つに対応する。さらに、レールに沿って移動する座席を検出するために接触型センサを使用する別の枠組みもまた、最近提案された。特に、磁石及びホールセンサに基づいた非接触型センサは、他のセンサよりも広く使用されてきた。
【特許文献１】特開２００２−２１３９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
２ピンのホールセンサ及び３ピンのホールセンサは、車両の座席位置を検出するためのホールセンサとして広く使用されてきた。２ピンホールセンサ及び３ピンホールセンサは以下の欠点を有することに留意されたい。
【０００６】
第一に、２ピンホールセンサの代表例は、インフィネオン社が製造する「ＴＬＥ４９７６Ｌ」である。このＴＬＥ４９７６Ｌセンサにおいて、２ピンホールセンサに含まれる第１ピンは電源供給ピンとして作用し、第２ピンは接地ピンとして作用する。２ピンのうちの１ピンは内部接続の状態にないので、典型的なホールセンサは一般的に２ピンホールセンサと称される。
【０００７】
上述の２ピンホールセンサは、電源電圧パルスを供給するためのエアバッグコントローラユニット（ＡＣＵ）に接続される。このＡＣＵは、２ピンホールセンサに印加される電流レベルＩS low及びＩS highにおける変動に従ってエアバッグ開放を制御する。（磁石とすることができる）ターゲットが図１に示されるようなヒステリシス期間に置かれると、２ピンホールセンサに印加された電流レベルは所定レベル（すなわち高レベル又は低レベル）を維持せず、高レベルＩS high及び低レベルＩS low間を移動する。電源供給信号はＡＣＵに連続的に印加されないので、例えば、電流レベルは高レベルＩS highから低レベルＩS lowへ、或いは低レベルＩS lowから高レベルＩS highへ移行する。この場合、ＡＣＵはホールセンサの誤作動の有無を決定するので、決定した結果によって警告ランプが点灯し又は消える。
【０００８】
従って、エアバッグシステムには誤りがなくても、エアバッグシステムが誤作動していると運転手が誤って決定するので、販売後の不要なサービスを要してしまう。
【０００９】
上述の問題を解決するために、３ピンホールセンサが使用されてきた。３ピンホールセンサの代表例はインフィネオン社が製造する「ＴＬＥ４９０６Ｌ」である。このＴＬＥ４９０６Ｌセンサにおいて、３ピンホールセンサに含まれる第１ピンは電源供給ピンとして作用し、第２ピンは接地ピンとして作用し、第３ピンはオープンコレクタの形態に構成される出力ピンとして作用する。３ピンホールセンサを使用した車両座席位置を検出するホールセンサの周辺回路図は、図２に示される。
【００１０】
図２に示されるように、３ピンホールセンサ１０は電源供給ピン（Vs）を介して電源供給信号を受信し、ターゲット検出結果に従ってＣＰＵの一端が接地されるよう制御する。
【００１１】
従って、３ピンホールセンサが設けられたＡＣＵは、３ピンホールセンサに印加される電流レベルの変動に従ってエアバッグ開放を制御する。外部の衝撃及び電気的衝撃により３ピンホールセンサに予期せぬ誤作動が生ずるが、抵抗Ｒ１及びＲ２により生ずる閉ループ（Ｐ１）が形成されるので、ＡＣＵはホールセンサの故障及び誤作動を検出しない。換言すると、３ピンホールセンサは自己診断機能を有していないので、３ピンホールセンサに故障又は誤作動が生ずるという条件下で故障又は誤作動を検出することができず、その結果、エアバッグは３ピンホールセンサでは制御できない。
【００１２】
ところで、代表的なホールセンサモジュールは車両座席と共に前後に移動する案内軌道（track）にボルトで接続されているので、上述の代表的なホールセンサの交換及び取付けに困難がある。
【００１３】
従って、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、ヒステリシス特性により生ずる問題を解決し、センサの自己診断機能を維持することにより、車両座席の位置を正しく検出するための装置を提供することを目的とする。
【００１４】
本発明は、車両座席の位置を検出するための装置であって、その交換及び取付けが容易に行なうことができる装置を提供することを別の目的とする。
【００１５】
本発明は、エアバッグ開放に必要な複数のファクタを考慮して、エアバッグの開放を最適に制御することができる制御器を具備する車両座席位置検出装置を提供することを更に別の目的とする。
【００１６】
本発明は、車両座席位置を検出するために追加のターゲットを使用することなく、車両座席位置を検出するための車両座席位置検出装置を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一側面によれば、上述の目的は、以下の要素を具備する車両座席位置を検出するための装置を提供することにより達成される。すなわち、車両座席位置検出装置は、磁束変動に従ってターゲット位置を検出するホールセンサ、受信した駆動電圧パルスの活動期間においてホールセンサを駆動する第１電源供給ユニット、及び、駆動電圧パルスの非活動期間においてホールセンサを駆動する補助電源供給信号を供給する第２電源供給ユニットを具備する。
【００１８】
好適には、第１電源供給ユニットは、エミッタ端子がホールセンサの電源供給ピンに接続される第１トランジスタ、及び第１トランジスタのベース端子及びコレクタ端子とパルス入力ピンと間にそれぞれ接続された抵抗を具備し、これにより、駆動電圧パルスがホールセンサの電源供給ピンに印加される。
【００１９】
好適には、第２電源供給ユニットは、バッテリ電圧を分圧する分圧抵抗、及び分圧抵抗の接続点にエミッタ端子が接続されると共にベース端子に受信される駆動電圧パルスの論理レベルに従ってホールセンサの電源供給ピンに分圧された電圧を送信する第２トランジスタを具備する。
【００２０】
好適には、ホールセンサは一般的な２ピンホールセンサである。
【００２１】
好適には、ホールセンサ、第１電源供給ユニット及び第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、一体化されたモジュールは、車両座席と共に前後に移動する案内軌道に接続されたブラケットに挿入される結果、ブラケットに取外し可能に接続される。
【００２２】
本発明に従った上述の車両座席位置検出装置によれば、バッテリから受信された駆動電圧は、ＡＣＵが発生する駆動電圧パルスの非活動期間でさえも、２ピンホールセンサに安定的に印加されるので、ターゲットがヒステリシス期間内に置かれた場合であっても、ＡＣＵは高レベル供給電流ＩS high及び低レベル供給電流ＩS lowを検出することができる。
【００２３】
ホールセンサ、第１電源供給ユニット及び第２電源供給ユニットは単一のモジュールに一体化され、この一体化されたモジュールは車両座席と共に前後に移動する案内軌道に接続されたブラケットに挿入されるので、一体化されたモジュールはブラケットに取外し可能に接続され、モジュールの交換がより便利になるという結果となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して本発明の典型的な実施形態について説明する。図面において、同一又は類似の要素は、異なる図面に示される場合であっても、同一の参照符号で示される。以下の説明において、公知の機能及び構成は、本発明の主題事項を不明瞭にする場合には省略される。
【００２５】
図３及び図４は、本発明の好適な一実施形態に従った車両座席位置検出装置の取付け位置を示す。
【００２６】
図３を参照すると、本発明に従った車両座席位置検出装置は、単一のホールセンサモジュール１３に一体化されており、車両座席と共に前後方向に移動する案内軌道１１にボルト接続されたブラケット１２に挿入されるよう設計されている。
【００２７】
換言すると、図３（ａ）に示されるように、ブラケットカプラ１５が挿入されるブラケット挿入溝は、ホールセンサモジュール１３の一側の下端に形成される。図３（ｃ）に示される弾性固定片１６はブラケット挿入溝内に形成される。弾性固定ピン１６は、挿入溝の底面から挿入溝の後部に形成された背面溝の外側まで延びている。ブラケットカプラ１５に形成された溝１５ａ内に挿入された突起１６ａは、ホールセンサ１１３をブラケットカプラ１５に固定するように弾性固定片１６の一側に配置される。
【００２８】
一方、ホールセンサモジュール１３が図３（ｂ）に示されるようにブラケットカプラ１５に固定接続される条件下では、ホールセンサモジュール１３の背面溝の外側まで延長した弾性固定片１６の一縁に作業者が所定の圧力を加え、同時にブラケットカプラ１５にホールセンサモジュール１３を容易に接続し、又はブラケットカプラ１５からホールセンサモジュール１３を容易に取り外すことができるので、本発明に従ったホールセンサモジュール１３は従来のボルト接続方法よりもより容易に取付け又は分離することができる。
【００２９】
他方、所定面積を有する強磁性体のターゲット１４は、前領域に配置された車両座席が検出されなければならない特定位置に取り付けられる。しかし、強磁性体のターゲット１４は、ホールセンサモジュール１３に対面する特定位置に固定取付けされなければならない。強磁性体のターゲット１４が特定位置に固定取付けされなければならない理由は、ホールセンサモジュール１３から出る磁場の磁束密度に変動を加えることにより、車両座席の前方への移動を検出するためである。
【００３０】
上述の車両座席位置検出装置は典型的にはホールセンサモジュール１３として開示されており、添付図面を参照してその構造を説明する。
【００３１】
説明の便宜のために、ホールセンサモジュール１３はホールセンサ４０と同一であると仮定する。さらに、車両座席位置検出装置はホールセンサモジュール１３を指してもよいし、必要に応じてホールセンサモジュール１３及びＡＣＵを含んでもよいと仮定する。
【００３２】
図５は、本発明の好適な一実施形態に従った車両座席位置検出装置を示す詳細な回路図である。
【００３３】
図５を参照すると、本発明に従った車両座席位置検出装置は、第１電源供給ユニット２０、第２電源供給ユニット３０及びホールセンサ４０を具備する。
【００３４】
２ピンホールセンサの形態で構成されたホールセンサ４０は、インフィネオン社が製造する「ＴＬＥ４９７６Ｌ」と同じでもよい。ホールセンサ４０は磁束変動によりターゲット１４の位置を検出する。より詳細には、ターゲット１４からの磁束が変化すると、供給電流（Ｉs）のレベルが磁束変動に従って変更される。
【００３５】
換言すると、図４に示されるように、ターゲット１４がホールセンサ４０に対面する位置に配置されると、上述のターゲット１４からの磁束密度（Ｂ）は比較的大きいので、供給電流（Ｉs）レベルは図１に示されるように低いままである。ホールセンサ４０がターゲット１４と対面する位置から移動すると、磁束密度（Ｂ）は減少するので、供給電流レベル（Ｉs）は高レベルのままである。
【００３６】
一方、第１電源供給ユニット２０は、ＡＣＵが発生する駆動電圧パルスの活動期間（すなわち高レベル期間）の間、ホールセンサ４０を駆動する。第１電源供給ユニット２０は、第１トランジスタＱ１及び抵抗Ｒ１，Ｒ２を有する。第１トランジスタＱ１はそのエミッタ端子をホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に接続するので、ＡＣＵから受信される駆動電圧パルスはホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に印加される。抵抗Ｒ１，Ｒ２は、第１トランジスタＱ１のベース端子及びコレクタ端子と、パルス入力ピンとして作用するＡＣＵピンとの間に接続される。
【００３７】
反対に、第２電源供給ユニット３０は、駆動電圧パルスの非活動期間（すなわち低レベル期間）の間、ホールセンサ４０を駆動するのに要する補助電源供給信号（ＢＡＴ）を供給する。第２電源供給ユニット３０は、バッテリ電圧を分圧するための分圧抵抗Ｒ３，Ｒ４と、第２トランジスタＱ２とを有する。第２トランジスタＱ２は、そのエミッタ端子が分圧抵抗Ｒ３，Ｒ４の接続点に接続されると共に、第２トランジスタＱ２自体のベース端子に印加される駆動電圧パルスの論理レベルに従ってホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に分圧電圧を送信する。
【００３８】
図５を参照して、上述の車両座席位置検出装置の作動を以下に説明する。
【００３９】
図５を参照すると、第１電源供給ユニット２０のトランジスタＱ１はＡＣＵが発生する駆動電圧パルスの活動期間（すなわち高レベル期間）の間、オンに切り換えられるので、高レベルの駆動電圧パルスはホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に印加される。ホールセンサ４０は上述の高レベル駆動電圧パルスにより駆動されるので、ＡＣＵはホールセンサ４０に印加される供給電流のレベルを検出することができる。
【００４０】
一方、ＡＣＵが発生する駆動電圧パルスが低レベルに移行すると、第１電源供給ユニット２０のトランジスタＱ１はオフに切り換えられ、第２電源供給ユニット３０のトランジスタＱ２はオンに切り換えられる結果、高レベル補助電源供給信号（ＢＡＴ）がホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に印加される。ホールセンサ４０の駆動状況は、上述の高レベル補助電源供給信号（ＢＡＴ）により維持される。その結果、ＡＣＵは、駆動電圧パルスの活動期間の間、検出される供給電流のレベル値を連続的に検出することができる。
【００４１】
従って、本発明によれば、ホールセンサモジュール（又はターゲット）はヒステリシス期間内にあっても、ＡＣＵは駆動電圧パルスの活動期間において高レベル供給電流ＩS high又は低レベル供給電流ＩS lowを連続的に検出するので、エアバッグ警告ランプを点灯又は点滅させる従来技術の問題を解決することができる。
【００４２】
本発明の好適な一実施形態に従ったホールセンサモジュール１３は、図３（ｃ）に示されるような弾性固定片１６を介してブラケット１２にセンサモジュール１３を容易に接続又はセンサモジュール１３をブラケット１２から容易に分離することができるので、ホールセンサモジュール１３の取付け及び交換を容易に行なうことができる。
【００４３】
次に、図６を参照して、本発明の別の実施形態に従った車両座席位置検出装置を以下に説明する。
【００４４】
図６に示されるように、本発明の別の実施形態に従った車両座席位置検出装置は、第１電源供給ユニット５０、第２電源供給ユニット６０、及び図５の実施形態と同様のホールセンサ４０を具備する。特に、第１電源供給ユニット５０及びホールセンサ４０は第１電源供給ユニット２０及びホールセンサ４０と同一であるが、図６の第２電源供給ユニット６０は図５の第２電源供給ユニット３０とは異なる。より詳細には、図６の第２電源供給ユニット６０は、バッテリ電圧（ＢＡＴ）を分圧するための分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５と、第２トランジスタＱ４を有する。第２トランジスタＱ４は、そのエミッタ端子が分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５の接続点に接続されると共に、ベース端子が第１電源供給ユニット５０に含まれる第１トランジスタＱ３のベース端子に接続されるので、ＡＣＵが発生する駆動電圧パルスの論理レベルに従ってホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に分圧電圧を送信する。
【００４５】
図６に示された第２の好適実施形態によれば、第１電源供給ユニット５０のトランジスタＱ３のみが、ＡＣＵで発生した駆動電圧パルスの活動期間の間にオンに切り換えられるので、高レベル駆動電圧パルスはホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に印加される。ホールセンサ４０は上述の高レベル駆動電圧パルスにより駆動されるので、ＡＣＵはホールセンサ４０に印加された供給電流のレベルを検出することができる。
【００４６】
ＡＣＵが発生する駆動電圧パルスが低レベルに移行すると、第１電源供給ユニット５０のトランジスタＱ３はオフに切り換えられ、第２電源供給ユニット６０のトランジスタＱ４はオンに切り換えられる結果、高レベル補助電源供給信号（ＢＡＴ）がホールセンサ４０の電源供給ピン（Ｖs）に印加される。ホールセンサ４０の駆動状況は、上述の高レベル補助電源供給信号（ＢＡＴ）により維持される。その結果、ＡＣＵは、駆動電圧パルスの活動期間の間、検出される供給電流のレベル値を連続的に検出することができる。
【００４７】
従って、本発明の第２の好適実施形態によれば、ホールセンサモジュール（又はターゲット）はヒステリシス期間内にあっても、ＡＣＵは高レベル供給電流ＩS high又は低レベル供給電流ＩS lowを連続的に検出するので、エアバッグ警告ランプをオンにしたり点灯（又は点滅）させることはない。
【００４８】
図７を参照して、本発明の更に別の実施形態に従った車両座席位置検出装置を以下に説明する。
【００４９】
図７は、本発明の更に別の実施形態に従った車両座席位置検出装置を示す回路図である。
【００５０】
図７を参照すると、本発明の更に別の実施形態に従った車両座席位置検出装置は、第１電源供給ユニット７０、第２電源供給ユニット８０、及び図５及び図６の実施形態と同様のホールセンサ４０を具備する。特に、図７に示されるホールセンサ４０は、図５に示されるホールセンサ４０と同じである。
【００５１】
図７に示された第１電源供給ユニット７０及び第２電源供給ユニット８０は図５のものとは異なる。より詳細には、第１電源供給ユニット７０は第１ダイオードＤ１及び第１抵抗Ｒ６を有する。第１ダイオードＤ１は、その順方向端子が駆動電圧パルスの出力端子に接続され、逆方向端子がホールセンサ４０の電源供給ピンに接続されているので、駆動電圧パルスはホールセンサ４０の電源供給ピンに印加される。第１抵抗Ｒ６は、第１ダイオードＤ１の逆方向端子及びホールセンサ４０の出力端子間に接続されている。
【００５２】
第２電源供給ユニット８０は、駆動電圧パルスの非活動期間の間、ホールセンサ４０を駆動するよう要求された補助電源供給信号を供給する。第２電源供給ユニット８０は、車両のバッテリから受ける電圧を、ホールセンサ４０を駆動するのに適している固定電圧に変換するため及び変換後の電圧を出力するための発生器８１と、順方向端子を発生器８１に接続するため及び逆方向端子をホールセンサ４０の電源供給ピンに接続するための第２ダイオードＤ２を有する。
【００５３】
本発明に従った車両座席位置検出装置は負荷ユニット９０を更に具備する。負荷ユニット９０は、第１又は第２の電源供給ユニットから受信された後、ホールセンサの出力端子を介して出力された電源供給信号を接地するので、第２電源供給ユニットの電源供給信号により駆動される。負荷ユニット９０はトランジスタＱ５及び第２抵抗Ｒ７を有する。トランジスタＱ５は、エミッタ端子がホールセンサ４０の出力端子に接続され、コレクタ端子が接地端子に接続され、ベース端子は、第２ダイオードＤ２の順方向端子に発生器８１が接続された特定ノードに接続されているので、ホールセンサ４０の出力端子を介して出力された電源供給信号を接地する。第２抵抗Ｒ７は、発生器８１で発生した駆動電圧を、トランジスタＱ５を作動させるのに適する電源供給信号に分圧する。
【００５４】
本発明の上述の第２の好適実施形態によれば、第１電源供給ユニット７０の電源供給信号及び第２電源供給ユニット８０の電源供給信号は、駆動電圧パルスのレベルに従って駆動されたトランジスタの代わりに、第１電源供給ユニット７０及び第２電源供給ユニット８０間の電圧差によりホールセンサ４０に選択的に印加される。より詳細には、第１電源供給ユニット７０及び第２電源供給ユニット８０間の電圧差は図７のＡノード及びＢノード間の電圧差と等しいので、第２ダイオードＤ２は上述の電圧差により作動し、第１電源供給ユニット７０の電源供給信号及び第２電源供給ユニット８０の電源供給信号は、第２ダイオードＤ２の結果の作動に従ってホールセンサ４０に選択的に印加される。
【００５５】
ＡＣＵ（すなわち第１電源供給ユニット７０）で発生する駆動電圧パルスの活動期間は、高レベル駆動電圧パルスを受信すると共に、第２電源供給ユニット８０に含まれる発生器８１からホールセンサ４０を駆動するのに適する電圧を受信する。好適には、発生器８１の出力信号は、第１電源供給ユニット７０で発生する駆動電圧パルスが第２電源供給ユニット８０で発生する駆動電圧パルスよりも高くなることができるように制御されなければならないので、車両座席位置検出装置は、第１電源供給ユニット７０から駆動電圧パルスを受信する際に、第２電源供給ユニット８０から受信される補助電気信号により影響を受けない。
【００５６】
例えば、第１電源供給ユニット７０で発生する駆動電圧パルスは約5Ｖの電圧信号に対応し、第２電源供給ユニット８０で発生する駆動電圧パルスは約3.3Ｖの電圧信号に対応する。より詳細には、3.3Ｖの電圧信号がＡノードに印加され、5Ｖの電圧信号がＢノードに印加され、順方向にＡノードに接続された第２ダイオードＤ２の両端に逆方向に1.7Ｖの電圧差が生ずる。従って、第２電源供給ユニット８０から受信される駆動電圧は、ホールセンサ４０に印加されず、負荷ユニット９０のトランジスタＱ５のベース端子に印加されるので、トランジスタＱ５はオフ（すなわち開状態）に切り換えられ、第１電源供給ユニット７０から受信された駆動電圧パルスはホールセンサ４９及びトランジスタＱ５を介して接地される。この結果、ホールセンサ４０は第１電源供給ユニット７０で発生した駆動電圧パルスにより駆動され、ＡＣＵはホールセンサ４０に印加された供給電流のレベルを検出することができる。
【００５７】
他方、駆動電圧パルスがＡＣＵ（すなわち第１電源供給ユニット７０）で発生しない場合（すなわち駆動電圧パルスが低レベルにある場合）、Ｂノードには電圧が印加されないので、第２ダイオードＤ２の両端に3.3Ｖの順方向電位差が生ずる。この場合、第２電源供給ユニット８０から受信される3.3Ｖの電圧はホールセンサ４０を作動させる。上述の電位差は負荷ユニット９０のトランジスタＱ４のベース端子に印加されるので、トランジスタＱ５は開状態である。この結果、第２電源供給ユニット８０から受信される駆動電圧もまた、ホールセンサ４０及びトランジスタＱ５を介して接地される。
【００５８】
従って、ホールセンサ４０の活動状態は第２電源供給ユニット８０から受信される電源供給信号により維持されるので、ＡＣＵは駆動電圧パルスの活動期間内で検出される供給電流のレベル値を連続的に検出する。
【００５９】
従って、本発明の第３の好適実施形態によれば、ホールセンサモジュール（又はターゲット）がヒステリシス期間内に置かれた場合であっても、ＡＣＵは高レベル供給電流ＩS high及び低レベル供給電流ＩS lowを検出するので、エアバッグ警告ランプをオンにしたり点灯することはない。
【００６０】
本発明の特性の側面によれば、本発明の第３の好適実施形態に従った車両座席位置検出装置に使用するＡＣＵは、負荷ユニット９０のトランジスタＱ５が作動しているかどうかを決定することにより、第２電源供給ユニット８０の駆動状態を認識することができる。
【００６１】
上述したように、負荷ユニット９０に含まれるトランジスタＱ５は、第２電源供給ユニット８０から受信される電源供給信号によりオン又はオフに切り換えられる。第２電源供給ユニット８０が正常に作動すると、負荷ユニット９０のトランジスタＱ５は常にオンに切り換えられる。そうでなければ、第２電源供給ユニット９０に予期せぬ故障が生じて電源供給信号がトランジスタＱ５に印加されない場合、対応するトランジスタＱ５はオフに切り換えられるので、駆動電圧パルスが第１電源供給ユニット７０からホールセンサ４０に印加されてもホールセンサ４０は駆動しない。
【００６２】
よって、ＡＣＵは、駆動電圧パルスの活動期間にホールセンサ４０が発生する供給電流のレベル値を検出することができない。従って、ＡＣＵは、負荷ユニット９０に含まれるトランジスタＱ５のオン／オフ状態に従って駆動されるか又は駆動されないかを決定するので、第２電源供給ユニット８０に故障又は誤作動が生じたかどうかを決定することができる。例えば、ＡＣＵは、第２電源供給ユニット８０の故障を運転手に知らせるために、エアバッグ警告ランプを駆動する。
【００６３】
図８ないし図１０は、本発明の更に別の好適実施形態に従った車両座席位置検出装置の取付け位置を示す。図８ないし図１０の車両座席位置検出装置は、本発明の第１及び第２の好適実施形態に示されたように付加的に取り付けなければならない強磁性体のターゲットの接地を要しない。さらに、車両座席位置検出装置は、車両の室内空間の底に固定される固定レール１１０をターゲットとして使用するので、更に機械的に変更することなく、車両座席の位置を検出することができる。
【００６４】
図８に示されるように、本発明に従った車両座席位置検出装置は単一のホールセンサモジュール１３０に一体化され、ホールセンサモジュール１３０は案内軌道１２０の一面を貫通するホールセンサモジュール実装孔１２１に接続される。案内軌道１２０は、車両の室内空間の底に固定される固定レール１１０の外側に接続されると共に、前後方向に移動する。
【００６５】
ホールセンサモジュール実装孔１２１は案内軌道１２０の一面を貫通するので、固定レール１１０はホールセンサモジュール実装孔１２１を介して露出する。より詳細には、ホールセンサモジュール１３０はホールセンサモジュール実装孔１２１に固定接続され、案内軌道１２０の移動に従ったホールセンサモジュール１３０の固定レール１１０が検出されたかどうかが決定されるので、ホールセンサモジュール実装孔１２１は、固定レール１１０に関連して決定された結果に従って車両座席の前方への移動を検出する。
【００６６】
図９及び図１０は、本発明の更に別の好適実施形態に従った作動状態を示す。図９は、本発明に従った車両座席の前方への移動を示す平面図である。図１０は、本発明に従った車両座席の後方への移動を示す平面図である。
【００６７】
図９及び図１０に示されるように、ホールセンサモジュール実装孔１２１が案内軌道１２０の前横面に形成される際に案内軌道１２０が前方へ移動すると、車両座席及びエアバッグ間の距離が短くなる。この場合、ホールセンサモジュール１３０は固定レールを検出せず、ＡＣＵは、ホールセンサから出る磁場の磁束密度の変動を検出するので、車両座席が車両のハンドルに接近していることを検出することができる。
【００６８】
さらに、図１０に示されるように、案内軌道１２０が後方へ移動して車両座席及びハンドル間の距離が長くなると、ホールセンサモジュール１３０は固定レール１１０と接触状態になるので、固定レール１１０を検出することができる。この場合、ＡＣＵは、ホールセンサから出る磁場の磁束密度の変動を検出することができるので、検出された磁束密度変動に従って車両座席が車両のハンドルからより離れていることを認識することができる。
【００６９】
反対に、ホールセンサモジュール実装孔１２１が案内軌道１２０の右側に配置され、案内軌道１２０は前方へ移動して車両座席及びハンドル間の距離が短くなると、ホールセンサモジュール１３０は固定レール１１０と接触状態になり、ＡＣＵは、ホールセンサから出る磁場の磁束密度の変動を検出し、車両座席がハンドルに近いことを認識する。
【００７０】
案内軌道１２０が後方へ移動して車両座席及びハンドル間の距離が増加すると、ホールセンサモジュール１３０は固定レール１１０を検出することができず、ＡＣＵは、ホールセンサから出る磁場の磁束密度の変動を検出し、車両座席がハンドルからより離れていることを認識する。
【００７１】
上述の説明から明白であるように、本発明に従った車両座席位置検出装置は駆動電圧を一般的な２ピンホールセンサに連続的に送信するので、ヒステリシス特性により生ずる２ピンホールセンサの問題を効果的に解決することができる。
【００７２】
車両座席位置検出装置は、ブラケット挿入溝及び弾性固定片によりブラケットにセンサモジュールを容易に接続し、又はブラケットからセンサモジュールを容易に取り外すことができ、ホールセンサモジュールの容易な取付け及び交換を促進する結果となる。
【００７３】
さらに、車両座席位置検出装置は、案内軌道の一面に実装孔を形成し、固定レールの位置を検出するためのセンサモジュールを含み、追加のターゲットを使用することなく固定レールの位置及び案内軌道の位置を検出するので、車両座席位置を検出する。この結果、装置に追加のターゲットを取り付ける必要はなく、装置の構造もより簡素化されるので、使用がより便利になる。
【００７４】
本発明は、ホールセンサ、第１及び第２の電源供給ユニットが一体化された単一のモジュールすなわち装置として開示されたが、ＡＣＵが単一のホールセンサモジュール又は車両座席位置検出装置に更に一体化されるように、ＡＣＵを更に具備してもよい。
【００７５】
本発明の好適実施形態が例示目的で開示されたが、当業者であれば、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲及び真髄から逸脱することなく、種々の変形、追加、置換が可能であることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】従来技術の２ピンホールセンサのヒステリシス特性を示すグラフである。
【図２】従来技術の３ピンホールセンサ自体の問題を説明する、３ピンホールセンサの周辺回路を示す回路図である。
【図３】本発明の好適な一実施形態に従った車両座席位置検出装置の位置及び構造特性を示し、（ａ）案内軌道、ブラケット及びホールセンサモジュールの斜視図、（ｂ）ブラケット及びホールセンサモジュールの斜視図、及び（ｃ）ブラケット及びホールセンサモジュールの部分断面図である。
【図４】本発明の好適な一実施形態に従った車両座席位置検出装置の位置及び構造特性を示す部分断面した正面図である。
【図５】本発明の好適な一実施形態に従った車両座席位置検出装置を示す回路図である。
【図６】本発明の好適な別の実施形態に従った車両座席位置検出装置を示す回路図である。
【図７】本発明の好適な更に別の実施形態に従った車両座席位置検出装置を示す回路図である。
【図８】本発明の好適な更に別の実施形態に従った車両座席位置検出装置の位置及び構造特性を示す斜視図である。
【図９】本発明に従った車両座席の前方への移動を示す平面図である。
【図１０】本発明に従った車両座席の後方への移動を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１，１２０      案内軌道
１２              ブラケット
１３，４０        ホールセンサ
２０，５０，７０  第１電源供給ユニット
３０，６０，８０  第２電源供給ユニット
８１              発生器
９０              負荷ユニット
１１０            固定レール
１２１            ホールセンサモジュール実装孔
１３０            ホールセンサモジュール
ＡＣＵ            エアバッグコントローラユニット
Ｄ１              第１ダイオード
Ｄ２              第２ダイオード
Ｑ１              第１トランジスタ
Ｑ２              第２トランジスタ
Ｑ５              トランジスタ
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３  抵抗
Ｒ４，Ｒ５        分圧抵抗
Ｒ６              第１抵抗
Ｒ７              第２抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006250937.tif 000010
【図９】
2006250937.tif 000011
【図１０】
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