(57)【要約】【課題】  切り文字を作成したときに、キャラクタ領域と囲み領域とを容易に判別でき、囲み領域の除き忘れを防止可能なシート処理装置等を提供する。【解決手段】  処理シートＴｃと剥離シートＴｐとからなる切り文字用シートＴに対して、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って処理シートＴｃのみをカットすることにより、キャラクタを切り抜きカットする切り抜きカット手段２３と、処理シートＴｃからキャラクタとして切り抜かれるキャラクタ領域１３２を除いた非キャラクタ領域１３１の、少なくともキャラクタ領域１３２に囲まれた囲み領域１３１ａに、非キャラクタ領域１３１であることを指標する指標印刷１４１を行う指標印刷手段２１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理シートと剥離シートとからなる切り文字用シートに対して、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って前記処理シートのみをカットすることにより、前記キャラクタを切り抜きカットする切り抜きカット手段と、
前記処理シートから前記キャラクタとして切り抜かれるキャラクタ領域を除いた非キャラクタ領域の、少なくとも前記キャラクタ領域に囲まれた囲み領域に、前記非キャラクタ領域であることを指標する指標印刷を行う指標印刷手段と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記指標印刷手段は、前記指標印刷として、前記キャラクタと異なる色および／または模様を用いて印刷することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記指標印刷手段は、前記アウトラインに対し、所定の間隙を存して前記指標印刷を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記指標印刷手段は、前記指標印刷と併せて、指標印刷部分が前記非キャラクタ領域である旨の注意書きを前記非キャラクタ領域に印刷することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
処理シートと剥離シートとからなる切り文字用シートに対して、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って前記処理シートのみをカットすることにより、前記キャラクタを切り抜きカットする切り抜きカット工程と、
前記処理シートから前記キャラクタとして切り抜かれるキャラクタ領域を除いた非キャラクタ領域の、少なくとも前記キャラクタ領域に囲まれた囲み領域に、前記非キャラクタ領域であることを指標する指標印刷を行う指標印刷工程と、を備えたことを特徴とするシート処理装置のシート処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理シートと剥離シートとからなる切り文字用シートに対し、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って処理シートのみをカットすることにより、キャラクタを切り抜きカットするシート処理装置およびシート処理装置のシート処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、剥離紙付きのテープに対して、印刷を行う印刷ユニットと、剥離紙を残しテープのみをアウトラインカットするカッティング機構と、を備えたテープ処理装置が知られている。このようなテープ処理装置では、剥離紙付きのテープを送りながらテープに文字・図形等（キャラクタ）を印刷し、この印刷済み部分を切断した後、切断したテープ片のテープのみを所望の切り抜き形状に切り抜きカットするようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなテープ処理装置では、キャラクタのアウトラインに沿ってテープのみをカットすることにより、切断したテープ片に切り文字を作成することがある。そして、切り文字が作成されたテープ片から、切り文字となるキャラクタ領域のみを残すよう、キャラクタ領域ではない非キャラクタ領域を取り除いた後、その上に（別途用意された）アプリケーションテープと呼ばれる粘着性テープを粘着させてキャラクタ領域（切り文字）をアプリケーションテープに一旦剥がし取り、アプリケーションテープと共に、剥がし取った切り文字を貼付対象物に貼付してから、アプリケーションテープを引き剥がすことにより、貼付対象物に切り文字を整列配置させた状態で貼付することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２５５８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、テープ片に形成された切り文字のみを貼付対象物に適切に貼付するためには、（アプリケーションテープにキャラクタ領域を剥がし取るまでに、）全ての非キャラクタ領域を取り除く必要が生じるが、非キャラクタ領域のうちキャラクタ領域に完全に囲まれた囲み領域は、キャラクタ領域と判別しにくく、また、囲み領域をひとつずつユーザが剥がして取り除かなければならないため、除き忘れが生じやすい。特に、煩雑な漢字等では、単一の文字であっても複数の囲み領域が生じるため、囲み領域の取り除き忘れがさらに生じやすく問題となる。さらに、テープは強い粘着力を有しているため、囲み領域の除き忘れによって、一旦貼付対象物に貼着された囲み領域を貼付対象物から引き剥がすのは非常に困難である。
【０００５】
そこで、本発明は、切り文字を作成したときに、キャラクタ領域と囲み領域とを容易に判別でき、囲み領域の除き忘れを防止可能なシート処理装置およびシート処理装置のシート処理方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート処理装置は、処理シートと剥離シートとからなる切り文字用シートに対して、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って処理シートのみをカットすることにより、キャラクタを切り抜きカットする切り抜きカット手段と、処理シートからキャラクタとして切り抜かれるキャラクタ領域を除いた非キャラクタ領域の、少なくともキャラクタ領域に囲まれた囲み領域に、非キャラクタ領域であることを指標する指標印刷を行う指標印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のシート処理装置のシート処理方法は、処理シートと剥離シートとからなる切り文字用シートに対して、入力されたキャラクタのアウトラインに沿って処理シートのみをカットすることにより、キャラクタを切り抜きカットする切り抜きカット工程と、処理シートからキャラクタとして切り抜かれるキャラクタ領域を除いた非キャラクタ領域の、少なくともキャラクタ領域に囲まれた囲み領域に、非キャラクタ領域であることを指標する指標印刷を行う指標印刷工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、非キャラクタ領域のうち、少なくとも囲み領域には、非キャラクタ領域であることを指標する指標印刷が為されるため、ユーザは、囲み領域を非キャラクタ領域として認識することができる。すなわち、キャラクタ領域と非キャラクタ領域とを容易に判別することができ、切り抜いたキャラクタを切り文字として使用する（貼付する）ときに、囲み領域の除き忘れを防止することが可能である。
【０００９】
この場合、指標印刷手段は、指標印刷として、キャラクタと異なる色および／または模様を用いて印刷することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、指標印刷は、キャラクタと異なる色および／または模様を用いた印刷であるため、処理シートに為された印刷の色および／または模様により、キャラクタ領域と囲み領域とを容易に判別することができる。
【００１１】
この場合、指標印刷手段は、アウトラインに対し、所定の間隙を存して指標印刷を行うことが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、（切り文字用シートの送り等に起因した）指標印刷手段の印刷精度に関わらず、キャラクタ領域に指標印刷がかかることを防止することができる。
【００１３】
この場合、指標印刷手段は、指標印刷と併せて、指標印刷部分が非キャラクタ領域である旨の注意書きを非キャラクタ領域に印刷することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、非キャラクタ領域に指標印刷部分が非キャラクタ領域である旨の注意書きにより、指標印刷部分、すなわち囲み領域が非キャラクタ領域であることをユーザに明確に認識させることができ、囲み領域の除き忘れをより有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。このテープ処理装置は、処理テープおよび剥離テープから成るカッティングテープ（剥離紙付きテープ）をテープカートリッジから繰出して印刷処理を行った後、印刷済み部分をフルカット処理によりこれを切り離すと共に、切り離したテープ片に対してカッティング処理をさらに行うことにより、いわゆる切り文字（記号および図形を含む）を形成したテープ片を作成するものである。
【００１６】
図１は、テープ処理装置の外観斜視図である。同図に示すように、このテープ処理装置１は、上部ケース２および下部ケース３から成る装置ケース４により外郭を構成されている。上部ケース２の上面前方には、複数のキーを有し、各種データ入力用のキーボード５が配設されている。上部ケース２の上面後方には、その右部にディスプレイ６が組み込まれていると共に、ディスプレイ６の図示左側に隣接して、カートリッジ用開閉蓋７が開閉自在に設けられている。カートリッジ用開閉蓋７の内部には、テープカートリッジＣを着脱自在に装着するカートリッジ装着部８が形成されている（図２参照）。また、上部ケース２の左側面には、処理済みのカッティングテープＴが排出されるテープ排出口９が形成されている。
【００１７】
なお、図中の符号１０は、カッティング処理で用いられるカッティングバイト６４を交換するためのバイト交換蓋であり、符号１１は、カッティング処理でテープバッファとして用いられるテープ収容部６１（後述する）を開放するための収容部開閉蓋である。
【００１８】
図２に示すように、装置ケース４の内部には、ユニット化された装置アッセンブリ１５が収容されている。装置アッセンブリ１５は、装置ケース４に固定された支持フレーム１６と、支持フレーム１６に組み込まれた内部装置１７と、で構成されている。支持フレーム１６は、カートリッジ装着部８を構成するカートリッジフレーム１８と、これに添設された共通支持フレーム１９と、を備えている。
【００１９】
なお、支持フレーム１６および装置ケース４により、テープカートリッジＣから繰出された切り文字用テープＴを送るためのテープ送り経路２０が形成されている。テープ送り経路２０は、テープカートリッジＣのテープ繰出し口（後述する）からテープ排出口９にかけて直線的に形成された第１送り経路２０ａと、第１送り経路２０ａから略直角に分岐し、テープ収容部６１に連通する第２送り経路２０ｂと、で構成されている（図２参照）。
【００２０】
図２に示すように、内部装置１７は、カートリッジフレーム１８内に組み込まれ、切り文字用テープＴに印刷処理を行う印刷ユニット２１と、テープ送り経路２０に臨むように共通支持フレーム１９に支持され、切り文字用テープＴにフルカット処理を行うフルカットユニット２２と、共通支持フレーム１９のフルカットユニット２２下流側に支持され、切り文字用テープＴ（テープ片）にカッティング処理を行うカッティングユニット２３と、これら各ユニットを統括制御する図外の制御手段２４と、を備えている。
【００２１】
そして、このテープ処理装置１では、切り文字用テープＴに対して、制御手段２４の制御に基づいて、印刷ユニット２１を用いて印刷処理を行った後、フルカットユニット２２およびカッティングユニット２３を用いて、フルカット処理、カッティング処理を順次行うことにより、所望のキャラクタが印刷され、かつ所望の形状に切抜きカットされたテープ片を作成できるようになっている。
【００２２】
なお、図２に示すように、このテープ処理装置１に用いられるテープカートリッジＣは、カートリッジケース３０により全体をカバーリングされており、切り文字用テープＴをロール状に巻回したテープリール３１と、インクリボンＲをロール状に巻回したリボン繰出しリール３２と、繰り出したインクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール３３と、を備えている。また、テープカートリッジＣには、後述する印刷ユニット２１の印刷ヘッド４０を遊挿する貫通開口３４が形成されており、この貫通開口３４に臨むように回転自在のプラテンローラ３５が立設されている。
【００２３】
切り文字用テープＴは、貫通開口３４に臨んでおり、その先端は、貫通開口３４の近傍に形成されたテープ繰出し口（図示省略）からテープカートリッジＣの外部（テープ送り経路２０）に引き出されている。インクリボンＲは、貫通開口３４の位置で切り文字用テープＴと相互に重なり合った後、貫通開口３４を周回して、リボン巻取りリール３３に巻き取られる。
【００２４】
この場合、切り文字用テープＴは、粘着面を有し、印刷および切り抜き加工が為される処理テープＴｃに剥離テープＴｐを積層した切り文字用のものであり、処理後に切り抜きカットした切り文字を貼付できるようになっている。テープカートリッジＣには、切り文字用テープＴの地色や幅の異なる複数種のものが用意されており、テープカートリッジＣの裏面には、これらを識別するための識別孔（図示省略）が複数設けられている。
【００２５】
一方、カートリッジ装着部８（の底板）には、テープ識別センサ３６（図示省略）が配設されており、テープカートリッジＣをカートリッジ装着部８にセットすると、テープカートリッジＣの裏面に設けられた識別孔の配列（ビットパターン）から、切り文字用テープＴの種類を識別できるようになっている。
【００２６】
なお、カートリッジ装着部８には、ラベル用テープを収容したテープカートリッジ（図示省略）もセット可能に構成されており、テープ処理装置１により、ラベル用テープに印刷を行った後これを切断して、ラベルとして貼付可能なテープ片を得ることができる。そして、テープ識別センサ３６は、切り文字用のテープカートリッジＣが装着されたのか、ラベル作成用のテープカートリッジが装着されたのか、すなわちテープカートリッジに収容されたテープの種類も検出できるようになっている。
【００２７】
次に、内部装置１７の各手段について説明する。図２に示すように、印刷ユニット２１は、テープカートリッジＣから切り文字用テープＴを繰り出して、印刷送りしながら印刷を行うものであり、印刷ヘッド（サーマルヘッド）４０と、テープカートリッジＣから切り文字用テープＴを繰出しながら、テープ送り経路２０に沿ってこれを送っていく印刷送り機構４１と、を備えている。
【００２８】
印刷ヘッド４０は、ヘッドカバーに覆われた状態で、カートリッジ装着部８に立設されており、カートリッジ装着部８にテープカートリッジＣをセットすると、テープカートリッジＣの貫通開口３４に印刷ヘッド４０が遊挿される。これにより、貫通開口３４に位置する切り文字用テープＴおよびインクリボンＲを挟んで、印刷ヘッド４０がプラテンローラ３５に対峙する。
【００２９】
なお、印刷ヘッド４０は、ヘッドリリース機構（図示省略）により、上記したカートリッジ用開閉蓋７の開閉と連動して、切り文字用テープＴおよびインクリボンＲを介して、プラテンローラ３５に離接する。すなわち、カートリッジ用開閉蓋７を閉じると、ヘッドリリース機構により、切り文字用テープＴおよびインクリボンＲを介して印刷ヘッド４０がプラテンローラ３５に当接し、切り文字用テープＴ（処理テープＴｃ）に熱転写が可能な状態となる。
【００３０】
印刷送り機構４１は、テープカートリッジＣに配設されたプラテンローラ３５と、プラテンローラ３５を回転させるプラテン駆動軸４３と、プラテン駆動軸４３を回転させるための印刷送りモータ４４と、減速歯車列を介して、印刷送りモータ４４の動力をプラテン駆動軸４３に減速して伝達する動力伝達機構（図示省略）と、を備えている。プラテン駆動軸４３は、カートリッジ装着部８に立設され、カートリッジ装着部８にセットされたテープカートリッジＣのプラテンローラ３５に係合する。印刷送りモータ４４を駆動すると、プラテン駆動軸４３を介してプラテンローラ３５が回転し、切り文字用テープＴの繰出し送りが為されると共に、上記したテープ送り経路２０に沿って、（印刷済みの）切り文字用テープＴが順次フルカットユニット２２、カッティングユニット２３側へ送り出されてゆく。
【００３１】
なお、カートリッジ装着部８には、プラテン駆動軸４３と共に、上記したリボン巻取りリール３３に係合するリボン巻取り駆動軸４５が立設されている。印刷送りモータ４４の動力は、動力伝達機構を介してリボン巻取り駆動軸４５にも伝達されており、プラテン駆動軸４３およびリボン巻取り駆動軸４５は、互いに同期して回転する。すなわち、切り文字用テープＴの送りとインクリボンＲの巻取りが同期して行われるようになっている。
【００３２】
次に、フルカットユニット２２について説明する。図２に示すように、フルカットユニット２２は、テープ送り経路２０に臨み、印刷ユニット２１から送られてきた切り文字用テープＴをハサミ形式で切断するフルカッタ５０と、フルカットモータ５１と、フルカットモータ５１の動力をフルカッタ５０に伝達する動力伝達機構（図示省略）と、から成り、フルカッタ５０に動力を供給して、これに切断動作（フルカット処理）させるフルカット駆動機構５２と、を備えている。
【００３３】
フルカットユニット２２（フルカッタ５０）は、カートリッジ装着部８に隣接し、印刷ユニット２１のテープ送り方向下流側に配設されている。そして、フルカット駆動機構５２を駆動させてフルカッタ５０を切り文字用テープＴに切り込ませるフルカット処理により、印刷ユニット２１から送られてきた切り文字用テープＴを所定長で切断（フルカット）する。
【００３４】
カッティングユニット２３は、フルカットユニット２２を経て切断された切り文字用テープＴ（テープ片）に対して、処理テープＴｃのみ（厳密には剥離テープの一部も含む）を切断するカッティング処理を行うものである。なお、この場合、カッティング処理には、切り文字用テープＴのテープ幅方向を横断するように処理テープＴｃのみを切断する（ハーフカット）、いわゆるハーフカット処理を含む概念である。
【００３５】
図２に示すように、カッティングユニット２３は、テープ送り経路２０（第１送り経路２０ａ）に臨んで配設され、テープ送り経路２０に沿って正逆送りしながら、処理テープＴｃのみをカッティングするカッティング処理を行うカッティング機構６０と、第２送り経路２０ｂに連なるテープ収容部６１を有し、カッティング処理により正逆送りされる切り文字用テープＴの尾端側を出し入れ自在に収容するテープ収容機構６２と、カッティング処理のために、フルカットされた切り文字用テープＴの尾端を第２送り経路２０ｂに導くための経路変更機構６３と、を備えている。
【００３６】
すなわち、カッティングユニット２３では、先ずフルカットされた切り文字用テープＴの尾端を経路変更機構６３により第２送り経路２０ｂに導くと共に、切り文字用テープＴの尾端側を一旦テープ収容機構６２に収容させた後、カッティング機構６０により、テープ収容機構６２からテープ排出口９に至るテープ送り経路２０の間で切り文字用テープＴを正逆送りさせながら、カッティング処理を行うようになっている。
【００３７】
カッティング機構６０は、第１送り経路２０ａに臨みかつ第２送り経路２０ｂの下流側に配設され、処理テープＴｃに切り込みを行うカッティングバイト６４と、カッティングバイト６４を、カッティングバイト６４をテープ幅方向に対して移動自在に支持するバイトキャリッジ６５と、テープ送り方向と直交したテープ幅方向に往復動させるためのバイト移動機構６６と、カッティングバイト６４を上下方向にアップダウンさせることにより、処理テープＴｃからカッティングバイト６４を離接させるバイトアップダウン機構６７と、フルカットユニット２２から送られてきた切り文字用テープＴをテープ送り経路２０に沿って正逆送りさせるカッティング送り機構６８と、を備えている。
【００３８】
カッティングバイト６４は、バイト７０と、これを先端に保持するバイトホルダ７１と、で構成されている。バイトキャリッジ６５は、バイトホルダ７１を着脱可能に支持している。装置ケース４には、カッティングバイト６４の収容位置に対応させて、バイト交換蓋１０が開閉自在に設けられており、ここからカッティングバイト６４を適宜交換できるようになっている。
【００３９】
バイト移動機構６６は、バイトキャリッジ６５を介してカッティングバイト６４を移動させるための動力源となるキャリッジ移動モータ７２と、減速歯車列およびタイミングベルト（いずれも図示省略）を介して、キャリッジ移動モータ７２の動力をバイトキャリッジ６５に伝達する動力伝達機構（図示省略）と、を有している。
【００４０】
バイトアップダウン機構６７は、アップダウンモータ７３を有し、モータ駆動で（バイトキャリッジ６５を介して）処理テープＴｃに対する切込み位置となるカッティング位置と処理テープＴｃから離間する待機位置との間でカッティングバイト６４を移動させている。
【００４１】
カッティング送り機構６８は、第１送り経路２０ａのテープ送り方向において、カッティングバイト６４を挟むように設けられた一対の送りローラ７４と、正逆回転可能に構成されたカッティング送りモータ７５と、カッティング送りモータ７５の動力を一対の送りローラ７４に伝達する図外の動力伝達機構と、を有している。
【００４２】
一対の送りローラ７４はいずれも、カッティング送りモータ７５に接続された駆動ローラ７６と、切り文字用テープＴを介して駆動ローラ７６に当接し、駆動ローラ７６の回転に従って回転する従動ローラ（フリーローラ）７７と、から成るグリップローラで構成されている。そして、従動ローラ７７は、当該従動ローラ７７を駆動ローラ７６とのグリップ位置と非グリップ状態となる退避位置との間で移動させる退避機構（図示省略）が組み込まれた従動ローラ支持フレーム７８に回転自在に軸支されている。したがって、印刷処理時には、退避機構を駆動して従動ローラ７７を退避位置に移動させることにより、印刷中の切り文字用テープＴの走行経路を適切に確保することが可能である。なお、本実施形態では、上記したアップダウンモータ７３が退避機構を駆動させるための動力源として兼用になっている。
【００４３】
カッティング機構６０では、バイト移動機構６６、バイトアップダウン機構６７、およびカッティング送り機構６８をそれぞれ同期して駆動させることによりカッティング処理を行っている。すなわち、カッティング処理において、バイトアップダウン機構６７によりカッティングバイト６４を適宜アップダウンさせると共に、カッティング送り機構６８による切り文字用テープＴ（テープ片）の正逆送りとバイト移動機構６６によるカッティングバイト６４のテープ幅方向への（往復）移動と、を同期させて行うことで、切り文字用テープＴ（の処理テープＴｃ）に対し、キャラクタのアウトラインに沿って、処理テープＴｃを所望のキャラクタ形状に切抜きカットした切り文字が形成することができる。
【００４４】
テープ収容機構６２は、カッティング処理により正逆送りされる切り文字用テープＴの尾端が、印刷ユニット２１（およびフルカットユニット２２）に干渉することを防止するために、切り文字用テープＴの尾端側を出し入れ自在に収容するものであり、第１送り経路２０ａを挟んで、カッティング機構６０に対向した位置に設けられ、第２送り経路２０ｂに連なるテープ収容部６１と、テープ収容部６１に配設され、第２送り経路２０ｂを送られてきた切り文字用テープＴ（の尾端側）を順次巻き取ってゆく巻取りドラム８０と、テープ収容部６１に送られた切り文字用テープＴを巻取りドラム８０に付勢するテープ付勢機構８１と、カッティング送りモータ７５の動力を用いて、巻取りドラム８０を切り文字用テープＴの巻取り方向に回転させるための動力機構（図示省略）と、を備えている。
【００４５】
経路変更機構６３は、第１送り経路２０ａの、第２送り経路２０ｂとの分岐部分を遮断するための経路変更部材８２と、第１送り経路２０ａを遮断する経路変更位置と第１送り経路２０ａを開放する待機位置との間で、経路変更部材８２を移動可能に構成したモータ駆動の経路変更部材移動機構（図示省略）と、を備えている。そして、カッティング処理の開始に先立って、切り文字用テープＴの尾端をテープ収容機構６２に向かって送る際には、経路変更部材移動機構を駆動して、待機位置に臨む経路変更部材８２を経路変更位置に移動させて第１送り経路２０ａの分岐部分を遮断することにより、第１送り経路２０ａからテープ収容機構６２に向かって送られる切り文字用テープＴの尾端を第２送り経路２０ｂに導くようになっている。なお、アップダウンモータ７３の動力は、動力伝達機構を介して経路変更部材移動機構にも伝達されており、経路変更部材移動機構は、退避機構と同期して経路変更部材８２を移動させている。すなわち、退避機構により、送りローラ７４が非グリップ状態になると、経路変更部材８２が待機位置に臨み、送りローラ７４がグリップ状態になると経路変更部材８２が経路変更位置に臨むように構成されている。
【００４６】
制御手段２４は、テープ処理装置１の各手段に接続されており、テープ処理装置１全体を統括的に制御している。
【００４７】
次に、テープ処理装置１の主制御系について説明する。図３に示すように、を参照して、テープ処理装置１は、キーボード５やディスプレイ６等を有し、印刷処理およびカッティング処理のための各種情報や各種指令を入出力するためのデータ入出力部９０と、印刷ヘッド４０および印刷送りモータ４４を有し、印刷ヘッド４０および印刷送りモータ４４を同期させて駆動することにより、切り文字用テープＴに印刷処理を行う印刷部９１と、フルカットモータ５１を有し、印刷済みの切り文字用テープＴにフルカット処理を行うフルカット部９２と、アップダウンモータ７３、カッティング送りモータ７５、キャリッジ移動モータ７２を有し、これらを同期させて駆動することにより、フルカットされた切り文字用テープＴにカッティング処理を行うカッティング部９３と、テープ識別センサ３６等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部９４と、印刷ヘッド４０を駆動するヘッドドライバ９５、ディスプレイ６を表示するディスプレイドライバ８９、印刷送りモータ４４を駆動する印刷送りドライバ９８、フルカットモータ５１を駆動するフルカットドライバ１０６、キャリッジ移動モータ７２を駆動するキャリッジ移動ドライバ１０７、カッティング送りモータ７５を駆動するカッティング送りドライバ１０８およびアップダウンモータ７３を駆動するアップダウンドライバ１０９を有し、各部を駆動する駆動部９６と、これら各部に接続され、テープ処理装置１全体の制御を行う制御部９７と、を備えている。
【００４８】
制御部９７は、一時的に記憶可能な記憶領域を有する他、制御処理のための作業領域として使用されるＲＡＭ１００と、各種記憶領域を有し、制御プログラムや制御データ（色変換テーブルや文字修飾テーブル等）を記憶するＲＯＭ１０１と、各種データを演算処理するＣＰＵ１０２と、周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が組み込まれると共に、時間制御を行うためのタイマー１０３が組み込まれた周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）１０４と、これらを互いに接続するバス１０５と、が備えられている。
【００４９】
そして、制御部９７では、Ｐ−ＣＯＮ１０４を介して各部から入力された各種データやＲＡＭ１００内の各種データを、ＲＯＭ１０１に記憶された制御プログラム等に従ってＣＰＵ１０２に演算処理させ、その処理結果（制御信号）をＰ−ＣＯＮ１０４を介して各種ドライバに出力することにより、各部を制御している。
【００５０】
例えば、制御部９７（ＲＯＭ１０１）には、印刷を行うための印刷データや、切り文字を作成するための切り文字データを作成するデータ作成プログラム（ソフトウェア）が記憶されており、テープ処理装置１の電源をＯＮすると、ディスプレイ６には、入力データとしてキャラクタデータや各種設定データ入力するための入力編集画面１２１が表示される。入力編集画面１２１から入力された入力データは、データ作成プログラムに従って制御部９７により処理され、印刷データおよび／または切り文字データが作成される。そして、制御部９７が、作成された印刷データおよび／または切り文字データに基づいて、印刷ユニット２１やカッティングユニット２３を駆動制御し、印刷処理およびカッティング処理を行わせることにより、所望の切り文字を形成したテープ片Ｔｆやラベルを作成できるようになっている。
【００５１】
なお、請求項にいう切り抜きカット手段は、制御部９７とカッティングユニット２３との協働により、指標印刷手段は、制御部９７と印刷ユニット２１との協働により実現されている。
【００５２】
ここで、図４を参照して、切り文字Ｌｃを形成したテープ片Ｔｆの作成手順について詳細に説明する。同図に示すように、入力編集画面１２１が表示された状態（Ｄ１）で、（キーボード５による）所定のキー操作を行い、ディスプレイ６に入力モードを切替えるためのモード選択メニューを表示させる（Ｄ２）。モード選択メニューは、メニュー項目として、カッティング処理に関する入力データを入力設定可能な「カッティングモード」と、印刷処理に関する入力データを入力設定可能な「印刷モード」と、を有しているが、ここでは切り文字Ｌｃを作成するので「カッティングモード」を選択する（Ｄ３）。「カッティングモード」を選択して、入力モードの設定が終了すると、ディスプレイ６には、（カッティングモードの）入力編集画面１２１が表示される（Ｄ４）。なお、本実施形態では、入力編集画面１２１に、いずれの入力モードが選択されているかが表示されるようになっている。
【００５３】
そして、カッティングモードの入力編集画面１２１から、作成しようとする切り文字Ｌｃのキャラクタデータをキー入力すると共に、所定のキー操作により各種設定メニュー（または設定画面）を表示させ、切り文字Ｌｃの大きさや切り文字Ｌｃの太さ等の各種設定データを入力する（Ｄ５）。そして、カッティング処理に関する入力データの入力終了後、所定のキー操作を行うことにより、先ず、テープカートリッジＣから処理テープＴｃが繰出されて所定長で切断され、続いてカッティング処理が行われて、切り文字Ｌｃが形成されたテープ片Ｔｆが作成される（図５（ａ）参照）。
【００５４】
なお、図示省略したが、カッティングモードの入力編集画面１２１が表示されているときに、所定のキー操作を行うと、修飾カット設定メニューが表示される。修飾カット設定メニューは、印刷ユニット２１によりテープ片Ｔｆに印刷された印刷文字を修飾するように切り抜く修飾カットを設定するためのものであり、「楕円」、「星」等の複数パターンの選択肢を有し、印刷文字を囲うように処理テープＴｃを所望の形状で枠状に切り抜くための「枠修飾カット」と、印刷文字のアウトラインに沿ってカッティングを行い、印刷文字を切り抜いた切り文字Ｌｃを作成するための「印刷切り文字カット」と、を有している。なお、図５における（ｂ）は、枠修飾カットにより作成したテープ片Ｔｆ、（ｃ）は、印刷切り文字カットにより作成したテープ片Ｔｆを例示したものである。
【００５５】
ところで、テープ片Ｔｆに作成した切り文字Ｌｃは、テープ片Ｔｆから切り文字Ｌｃを直接引き剥がして、貼付対象物に貼付することも可能であるが、切り文字Ｌｃを整列配置させて貼付対象物に貼付するために、別途用意されたアプリケーションテープ（図示省略）に切り文字Ｌｃを一旦転写してから、すなわち、切り文字Ｌｃとなるキャラクタ領域１３２から非キャラクタ領域１３１を除いた状態のテープ片Ｔｆ（処理テープＴｃ）の上を、裏面に粘着剤が塗布されたアプリケーションテープで覆い、アプリケーションテープに切り文字Ｌｃを粘着させてから、貼付対象物に切り文字Ｌｃを添付するようにすることが好ましい。
【００５６】
この場合、適切な切り文字Ｌｃとして貼付対象物に貼付するためには、非キャラクタ領域１３１のうち、キャラクタ領域１３２に完全に囲まれた囲み領域１３１ａも取り除く必要があるが、囲み領域１３１ａは、キャラクタ領域１３２に囲まれているためにキャラクタ領域１３２と判別しにくく、また、囲み領域１３１ａをひとつずつユーザが剥がして取り除かなければならないため、除き忘れが生じやすい。特に、煩雑な漢字等では、単一の文字であっても複数の囲み領域１３１ａが生じるため、囲み領域１３１ａの取り除き忘れがさらに生じやすくなる。
【００５７】
そこで、本実施形態のテープ処理装置１では、切り文字Ｌｃを形成したテープ片Ｔｆに生じる囲み領域１３１ａの除き忘れを防止すべく、キャラクタ領域１３２と非キャラクタ領域１３１とを区別するための指標印刷１４１を行い得るように構成されている。具体的には、キャラクタ領域１３２および非キャラクタ領域１３１を区別するための指標印刷１４１を行うか否かを設定する指標印刷設定メニューが用意されており、ここで指標印刷１４１を行うことが選択されると、フルカット前の切り文字用テープＴの非キャラクタ領域１３１となる領域に対して、キャラクタ領域となる領域とは異なる色または模様で指標印刷１４１が行われる。
【００５８】
本実施形態において、指標印刷１４１の設定は印刷モードで行われる。指標印刷設定メニューは、特殊印刷メニューのメニュー項目であるカッティング印刷設定メニューの選択肢に含まれており、図６に示すように、印刷モードの入力編集画面１２１から、所定のキー操作を行って特殊印刷メニューを表示させた後（Ｄ１１）、「カッティング印刷」（Ｄ１２）、「指標印刷」（Ｄ１３）を順次選択することにより指標印刷設定メニューが表示される（Ｄ１４）。
【００５９】
なお、指標印刷１４１の設定は、入力データの入力が終了して、所定のキー操作を行う前であれば任意のタイミングで行うことができ、カッティング処理に関する入力データの入力前や、カッティング処理に関する入力データの入力途中、入力終了後であっても、所定のキー操作により入力モードを印刷モードに切り替えて設定可能である。
【００６０】
図６に示すように、指標印刷設定メニューは、選択肢として、指標印刷１４１を行うことを設定する「する」と、指標印刷１４１を行わないことを設定する「しない」と、を有している。そして、「する」が選択されると、ディスプレイ６には、指標印刷１４１の印刷パターン（指標印刷パターン）を設定するための複数の選択肢、例えば、「べた塗り」、「縁取り」、「地紋１」、「地紋２」、・・・等が表示される。この場合、複数の選択肢と共に、各選択肢を選択したときの指標印刷パターンを示すサンプルが対応表示されている（Ｄ１５、Ｄ１６）。
【００６１】
「べた塗り」が選択されると、非キャラクタ領域１３１となる領域がべた塗り印刷される。これにより、ユーザは、べた塗りされた領域を非キャラクタ領域１３１であると認識することができ、囲み領域１３１ａも含め、非キャラクタ領域１３１とキャラクタ領域１３２とを明確に区別できるようになる（図６（ａ）参照）。但し、上記の印刷切り文字カットを行う場合であって、印刷文字のアウトラインと切り文字Ｌｃのアウトラインが（略）同一であるときに、非キャラクタ領域をべた塗りしてしまうと、非キャラクタ領域とキャラクタ領域との区別がつかなくなってしまう。そこで、この場合には、「べた塗り」はグレー表示され、選択不可とされる。「縁取り」が選択されると、切り文字Ｌｃのアウトライン、すなわちカットライン１４２に沿って縁取り印刷が為され、非キャラクタ領域１３１（囲み領域１３１ａ）とキャラクタ領域１３２との境を明確に区別することが可能である（図６（ｂ）参照）。「地紋１」、「地紋２」等が選択されると、非キャラクタ領域となる領域に地紋印刷が為される（図６（ｃ）参照）。「地紋１」等の印刷パターンは、テープ処理装置１でラベルを作成する場合に、印刷文字の背景となる地紋の印刷パターンを転用している。
【００６２】
図６に示すように、指標印刷１４１の印刷パターンが設定されると、ディスプレイ６には、再度、カッティング印刷メニューが表示され、引き続いてガイド印刷Ｇｐを行うか否かを設定するガイド印刷設定メニューを表示させることができるようになっている（Ｄ１７）。この場合、指標印刷１４１の設定後、カーソルは、メニュー項目「ガイド印刷」に自動的に移動している。
【００６３】
ガイド印刷Ｇｐは、切り文字Ｌｃが作成されたテープ片Ｔｆに、当該テープ片Ｔｆの操作説明を示すものであり、Ｄ１８に示すガイド印刷設定メニューで「する」を選択すると、図７に示すように、テープ片Ｔｆから処理テープＴｃの非キャラクタ領域１３１を剥がす旨の説明書き（注意書き）が印刷される。この場合、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、指標印刷設定メニューで「する」が選択されていると、説明書きと併せて指標印刷パターンのサンプル１５０も印刷されるようになっており、ユーザがテープ片Ｔｆの非キャラクタ領域１３１をより的確に把握して、非キャラクタ領域１３１の剥がし忘れを防止できるように配慮されている。そして、ガイド印刷Ｇｐの設定後、特殊印刷メニューを表示させて（Ｄ１９）、ここから「終了」を選択すると設定が終了し、再度、印刷モードの入力編集画面１２１が表示される（Ｄ２０）。
【００６４】
なお、本実施形態では、キャラクタ領域１３２にかからないテープ片Ｔｆ（処理テープＴｃ）の前部または後部（ユーザが設定可）にガイド印刷領域が（別途）設定され、この領域にガイド印刷Ｇｐが行われるようになっている。そして、処理テープＴｃのガイド印刷領域１５１とガイド印刷領域１５１ではない非ガイド印刷領域１５２との境では、ハーフカットが行われ（ハーフカットライン１５３が形成され）、ハーフカット部分から非キャラクタ領域１３１を容易に剥がせるようになっている（図８参照）。もっとも、ガイド印刷Ｇｐの位置は、キャラクタ領域１３２にガイド印刷Ｇｐの印刷部分が被らない限り、任意の位置に設定することが可能である。例えば、テープ幅に比して、切り文字Ｌｃが比較的小さい場合には、切り文字Ｌｃの上側および下側の少なくとも一方の領域にガイド印刷Ｇｐを行うようにしても良い。
【００６５】
次に、切り文字Ｌｃが形成され、かつ指標印刷１４１が行われたテープ片Ｔｆについて説明する。図７に示すように、テープ片Ｔｆには、切り文字Ｌｃのアウトラインとなるカットライン１４２の外側に僅かな間隙を有するように指標印刷１４１が行われている。この場合、制御部９７は、指標印刷１４１が行われる指標印刷領域とキャラクタ領域となる領域との間に所定幅の間隙が生じるように、作成した切り文字データに基づいて、キャラクタ領域の外側に指標印刷領域を設定する。これにより、指標印刷１４１がカットライン１４２にかかることがなく、指標印刷１４１が切り文字Ｌｃの見栄えに悪影響を及ぼすことがない。
【００６６】
なお、本実施形態では、キャラクタ領域を包含するように、非キャラクタ領域に指標印刷領域が設定され指標印刷１４１が行われているが、囲み領域１３１ａに対してのみ指標印刷１４１を行うようにしてもよい。囲み領域１３１ａ（となる領域）のみに指標印刷１４１を行うと、指標印刷１４１により囲み領域１３１ａが特に強調されるため、囲み領域１３１ａの剥がし忘れを有効に防止することができる。
【００６７】
以上のように、本発明のテープ処理装置では、指標印刷１４１を行うことにより、切り文字Ｌｃが形成されたテープ片Ｔｆの非キャラクタ領域とキャラクタ領域とを明確に区別できる。したがって、非キャラクタ領域を的確に把握することができ、囲み領域１３１ａであっても、その剥がし忘れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】テープ処理装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】テープ処理装置の断面図である。
【図３】テープ処理装置の制御ブロック図である。
【図４】切り文字を形成したテープ片の作成手順を示す説明図である。
【図５】カッティング処理により作成したテープ片の説明図であり、（ａ）は、切り文字を形成したテープ片、（ｂ）は、枠修飾カットにより作成したテープ片、（ｃ）は、印刷切り文字カットにより作成したテープ片を例示したものである。
【図６】カッティング印刷メニューからの一連の設定のフローについて説明した図である。
【図７】指標印刷の説明図であり、指標印刷パターンの設定において、（ａ）は、「べた塗り」を選択したとき（ｂ）は、「縁取り」を選択したとき、（ｃ）は、「地紋１」を選択したときに作成されるテープ片を例示した図であり、（ｄ）は、囲み領域のみに指標印刷を行ったテープ片を例示した図である。
【図８】ガイド印刷を行ったテープ片を例示した図であり、（ａ）は、指標印刷を行わなかった場合、（ｂ）、（ｃ）は、指標印刷を行った場合のテープ片を示した図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    テープ処理装置              ２２    フルカットユニット
２３    カッティングユニット        ６４    カッティングバイト
４０    印刷ヘッド                １３１    非キャラクタ領域
１３１ａ    囲み領域                  １３２    キャラクタ領域
Ｔ    切り文字用テープ            Ｔｆ    テープ片
Ｔｃ    処理テープ                  Ｔｐ    剥離テープ
【図１】
2006256074.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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