(57)【要約】【課題】撮像画像を画像撮像装置から移動させた場合でも、画像撮像装置においてユーザによって既に撮像された画像の確認をする。【解決手段】本発明に係る画像撮像装置は、画像を撮像する撮像部と、撮像部によって撮像された撮像画像を保存する大メモリと、大メモリより、容量、及び消費電力が小さい小メモリと、撮像画像を圧縮する画像圧縮部と、画像圧縮部によって圧縮された圧縮画像を小メモリに保存する保存処理部と、撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部と、小メモリから圧縮画像を読み出して小表示部に表示する表示制御部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像を保存する大メモリと、
前記大メモリより、記憶容量が小さい小メモリと、
前記撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮部と、
前記画像圧縮部によって圧縮された圧縮画像を前記小メモリに保存する保存処理部と、
前記撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部と、
前記小メモリから前記圧縮画像を読み出して前記小表示部に表示する表示制御部と
を備える画像撮像装置。
【請求項２】
前記小メモリは、同一の容量の画像を読み出すために必要とされる消費電力が前記大メモリよりも小さい、請求項１に記載の画像撮像装置。
【請求項３】
前記大メモリはハードディスクドライブであり、
前記小メモリは半導体メモリである
請求項２に記載の画像撮像装置。
【請求項４】
前記撮像部、前記大メモリ、前記小メモリ、前記画像圧縮部、前記保存処理部、前記小表示部、及び前記表示制御部に動作電力を供給するバッテリを更に備える
請求項３に記載の画像撮像装置。
【請求項５】
前記保存処理部は、前記小メモリの空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合に、複数の撮像画像をまとめて前記大メモリに移動する
請求項４に記載の画像撮像装置。
【請求項６】
前記保存処理部は、外部から電力が供給されているときに、前記撮像画像を前記小メモリから前記大メモリに移動し、前記圧縮画像のみを前記小メモリに保持する
請求項５に記載の画像撮像装置。
【請求項７】
前記大メモリは、前記画像撮像装置から着脱自在であり、
前記表示制御部は、前記大メモリが取り外されている場合に於いても、前記小メモリから前記圧縮画像を読み出して前記小表示部に表示することが可能である請求項１に記載の画像撮像装置。
【請求項８】
前記保存処理部は、前記撮像部によって画像が撮像されたときに前記大メモリが装着されていなければ、前記撮像画像をいったん前記小メモリに保存し、前記大メモリが接続されているときに前記小メモリから前記大メモリに前記撮像画像を移動し、前記圧縮画像のみを前記小メモリに保持する
請求項７に記載の画像撮像装置。
【請求項９】
前記小表示部よりも多くの画素数を有する大表示部を更に有し、
前記大表示部は、前記大メモリと一体に設けられており、大メモリから読み出された撮像画像を表示する
請求項８に記載の画像撮像装置。
【請求項１０】
画像を撮像する画像撮像方法であって、
撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮段階と、
前記画像圧縮段階によって圧縮された圧縮画像を、撮像部によって撮像された撮像画像を保存する大メモリより、記憶容量が小さい小メモリに保存する保存処理段階と、
前記小メモリから前記圧縮画像を読み出して前記撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部に表示する表示制御段階と
を備える画像撮像方法。
【請求項１１】
前記保存処理段階は、撮像部によって画像が撮像されたときに前記大メモリが装着されていなければ、前記撮像画像をいったん前記小メモリに保存し、前記大メモリが接続されているときに前記小メモリから前記大メモリに前記撮像画像を移動し、前記圧縮画像のみを前記小メモリに保持する
請求項１０に記載の画像撮像方法。
【請求項１２】
前記保存処理段階は、前記小メモリの空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合に、複数の撮像画像をまとめて大メモリに移動する
請求項１０に記載の画像撮像方法。
【請求項１３】
前記保存処理段階は、外部から電力が供給されているときに、前記撮像画像を前記小メモリから前記大メモリに移動し、前記圧縮画像のみを前記小メモリに保持する
請求項１０に記載の画像撮像方法。
【請求項１４】
撮像された撮像画像を保存する大メモリと、
前記大メモリより、記憶容量が小さい小メモリと、
前記撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮部と、
前記画像圧縮部によって圧縮された圧縮画像を前記小メモリに保存する保存処理部と、
前記撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部と、
前記小メモリから前記圧縮画像を読み出して前記小表示部に表示する表示制御部と
を備える画像保存装置。
【請求項１５】
前記大メモリ、前記小メモリ、前記画像圧縮部、前記保存処理部、前記小表示部、及び前記表示制御部に動作電力を供給するバッテリを更に備える
請求項１４に記載の画像保存装置。
【請求項１６】
前記大メモリはハードディスクドライブであり、
前記小メモリは半導体メモリである
請求項１４に記載の画像保存装置。
【請求項１７】
前記小表示部よりも多くの画素数を有する大表示部を更に有する
請求項１４に記載の画像保存装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像撮像装置、画像撮像方法、及び画像保存装置に関する。特に、本発明は、既に撮像された画像の確認ができる画像撮像装置、画像撮像方法、及び画像保存装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像撮像時のファインダとしての機能を有する第１の表示手段と、撮像画像を再生する際のモニタとしての機能を有すると共に、カメラ本体との着脱をできるようにした第２の表示手段（外部表示モニタ）とを備え、第１の表示手段の表示内容と、外部表示モニタの表示内容とを異ならせる。そして、第１の表示手段と外部表示モニタに表示された２枚の撮像画像を比較して見栄えのよい撮像画像を選択する、又は、撮像画像に対する補正処理の効果の確認を容易にする電子カメラについて提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２６６３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、特許文献１に記載されている発明においては、電子カメラ、及び外部表示モニタに備えられたメモリに撮像画像が格納される。そして、ユーザが旅行先等で多数の画像を撮像してメモリの記憶容量が不足した場合には、ユーザは、更に画像を撮像することを目的として、電子カメラのメモリを交換するか、又は、電子カメラのメモリに格納されている撮像画像をＰＣ等に移動させることができる。しかしながら、係る場合において、ユーザは、既に撮像された画像を電子カメラにおいて確認することができなくなる。したがって、ユーザは、既に撮像した風景、及び被写体等を再び撮像したり、まだ撮像していない風景、及び被写体等の撮像を忘れる可能性がある。
【０００４】
そこで本発明は、上記課題を解決することができる画像撮像装置、画像撮像方法、及び画像保存装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、画像撮像装置であって、画像を撮像する撮像部と、撮像部によって撮像された撮像画像を保存する大メモリと、大メモリより、記憶容量が小さい小メモリと、撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮部と、画像圧縮部によって圧縮された圧縮画像を前記小メモリに保存する保存処理部と、撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部と、小メモリから圧縮画像を読み出して小表示部に表示する表示制御部とを備える。また、小メモリは、同一の容量の画像を読み出すために必要とされる消費電力が前記大メモリよりも小さくてもよく、大メモリはハードディスクドライブであり、小メモリは半導体メモリであってよい。
【０００６】
また、撮像部、大メモリ、小メモリ、画像圧縮部、保存処理部、小表示部、及び表示制御部に動作電力を供給するバッテリを更に備えてもよく、保存処理部は、小メモリの空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合に、複数の撮像画像をまとめて大メモリに移動してもよい。そして、保存処理部は、外部から電力が供給されているときに、撮像画像を小メモリから大メモリに移動し、圧縮画像のみを小メモリに保持してよい。
【０００７】
更に、大メモリは、画像撮像装置から着脱自在であり、表示制御部は、大メモリが取り外されている場合に於いても、小メモリから圧縮画像を読み出して小表示部に表示することが可能であってよく、保存処理部は、撮像部によって画像が撮像されたときに大メモリが装着されていなければ、撮像画像をいったん小メモリに保存し、大メモリが接続されているときに小メモリから大メモリに撮像画像を移動し、圧縮画像のみを小メモリに保持してよい。そして、小表示部よりも多くの画素数を有する大表示部を更に有し、大表示部は、大メモリと一体に設けられており、大メモリから読み出された撮像画像を表示してもよい。
【０００８】
また、本発明の第２の形態においては、画像を撮像する画像撮像方法であって、撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮段階と、画像圧縮段階によって圧縮された圧縮画像を、撮像部によって撮像された撮像画像を保存する大メモリより、記憶容量が小さい小メモリに保存する保存処理段階と、小メモリから圧縮画像を読み出して撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部に表示する表示制御段階とを備える。また、保存処理部は、撮像部によって画像が撮像されたときに大メモリが装着されていなければ、撮像画像をいったん小メモリに保存し、大メモリが接続されているときに小メモリから大メモリに撮像画像を移動し、圧縮画像のみを小メモリに保持してもよく、保存処理段階は、小メモリの空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合に、複数の撮像画像をまとめて大メモリに移動してよい。そして、保存処理段階は、外部から電力が供給されているときに、撮像画像を小メモリから大メモリに移動し、圧縮画像のみを小メモリに保持してもよい。
【０００９】
また、本発明の第３の形態においては、撮像された撮像画像を保存する画像保存装置であって、撮像された撮像画像を保存する大メモリと、大メモリより、記憶容量が小さい小メモリと、撮像画像を不可逆圧縮する画像圧縮部と、画像圧縮部によって圧縮された圧縮画像を小メモリに保存する保存処理部と、撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する小表示部と、小メモリから圧縮画像を読み出して小表示部に表示する表示制御部とを備える。また、大メモリ、小メモリ、画像圧縮部、保存処理部、小表示部、及び表示制御部に動作電力を供給するバッテリを更に備えてもよく、そして、大メモリはハードディスクドライブであり、小メモリは半導体メモリであってよい。また、小表示部よりも多くの画素数を有する大表示部を更に有してもよい。
【００１０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮像画像を画像撮像装置から画像撮像装置とは異なる他の記憶装置等に移動させた場合でも、画像撮像装置においてユーザによって既に撮像された画像の確認ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像撮像装置１００の概要を示す。本実施形態に係る画像撮像装置１００は、撮像画像を画像撮像装置１００から画像撮像装置１００とは異なる他の記憶装置等に移動させた場合でも、画像撮像装置１００において既に撮像された画像の確認をすること、及び撮像された画像を撮像後にユーザが直ちに確認できることを目的とする。
【００１４】
画像撮像装置１００は、撮像ユニット１０２、及び表示ユニット１０５を備える。撮像ユニット１０２と表示ユニット１０５とは、分離することができる構成であってよい。ユーザは、被写体５００を撮像ユニット１０２において撮像する。撮像ユニット１０２は、撮像された画像を撮像ユニット１０２が備える記憶装置にいったん保存する。そして、撮像ユニット１０２に表示ユニット１０５が接続された場合に、撮像された画像は撮像ユニット１０２から表示ユニット１０５に供給されて、表示ユニット１０５が備える記憶装置に保存される。また、撮像ユニット１０２は、撮像された画像を圧縮して、圧縮された圧縮画像を保存する。
【００１５】
ユーザは、撮像ユニット１０２において撮像された画像を、撮像後、表示ユニット１０５の大表示部８０において確認できる。また、ユーザが多数の画像を撮像した場合において、表示ユニット１０５が備える記憶装置の記憶容量が少なくなった場合には、ユーザは表示ユニット１０５から撮像画像を画像保存装置等の他の記憶媒体等に移動させる、又は、外部表示装置１５０に移動させることができる。係る場合においても、ユーザが撮像した画像を圧縮した圧縮画像が撮像ユニット１０２に保存されているので、ユーザは、既に撮像された撮像画像の圧縮画像を撮像ユニット１０２の小表示部７０において確認しつつ、更に画像撮像装置１００において画像を撮像できる。なお、圧縮画像のデータ量は撮像画像に比べて極めて少ない。したがって、圧縮画像を撮像ユニット１０２に残したままである場合においても、撮像画像が保存される撮像ユニット１０２が有する記憶装置の記憶容量はほとんど減ることはない。
【００１６】
本実施形態に係る画像撮像装置１００によれば、画像撮像装置１００に保存された撮像画像が、画像撮像装置１００が備える記憶装置以外に移動された場合、又は、外部表示装置１５０に移動された場合においても、ユーザは、撮像画像の圧縮画像を撮像ユニット１０２において確認できる。これにより、ユーザによって既に撮像された風景、及び被写体等を、ユーザが再び撮像する、又は、まだユーザが撮像していない風景、及び被写体等の撮像をユーザが忘れることを防止できる。
【００１７】
図２は、本実施形態に係る画像撮像装置１００の機能構成の一例を示す。画像撮像装置１００は、撮像ユニット１０２、表示ユニット１０５、及びバッテリ９０を備える。撮像ユニット１０２は、撮像部１０、小メモリ３０、画像圧縮部４０、保存処理部５０、表示制御部６０、及び小表示部７０を有する。また、表示ユニット１０５は、大メモリ２０、大表示部８０、及びバッテリ９５を有する。
【００１８】
撮像部１０において撮像された画像は、表示ユニット１０５が撮像ユニット１０２に接続されている場合には、表示ユニット１０５が備える大メモリ２０に保存される。なお、大メモリ２０は、撮像部１０において撮像された撮像画像を保存する記憶装置であり、例えば、磁気記録媒体等を用いたハードディスクドライブであってよい。更に、大メモリ２０は、画像撮像装置１００から着脱を自在にできる記憶装置として構成してよい。
【００１９】
また、撮像部１０において画像が撮像されたときに表示ユニット１０５が撮像ユニット１０２に接続されていない状態、すなわち、撮像ユニット１０２に大メモリ２０が接続されていない状態においては、撮像部１０において撮像された画像は、保存処理部５０により、いったん小メモリ３０に保存されてよい。ここで、小メモリ３０は、大メモリ２０よりも記憶容量が小さい記憶装置であり、例えば、フラッシュメモリ等の半導体メモリであってよい。また、小メモリ３０は、同一の容量の撮像画像を読み出すために必要とされる消費電力が、大メモリ２０よりも小さくてもよい。なお、撮像ユニット１０２に大メモリ２０が接続されている状態においても、保存処理部５０は、撮像部１０において撮像された画像を、いったん小メモリ３０に保存してもよい。
【００２０】
大メモリ２０に保存された撮像画像は、画像圧縮部４０に供給される。また、撮像画像が小メモリ３０に保存された場合には、小メモリ３０に保存された撮像画像が、画像圧縮部４０に供給される。画像圧縮部４０は、受け取った撮像画像を不可逆圧縮する。例えば、画像圧縮部４０は、静止画像を不可逆圧縮する場合にはＪＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。また、画像圧縮部４０は、動画像を不可逆圧縮する場合にはＭＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。画像圧縮部４０は、圧縮画像を保存処理部５０へ供給する。
【００２１】
画像圧縮部４０は、不可逆圧縮の手段として、画像のサイズまたは解像度を縮小しても良い。また大メモリ２０に保存される撮像画像は圧縮されていても良い。この場合、画像圧縮部４０は、不可逆圧縮の手段として、撮像画像を更に高い圧縮率で圧縮しても良い。より好ましくは、画像圧縮部４０は、例えば画像を領域毎に周波数変換して保存する場合に於いて、保存をする周波数成分の成分数、または周波数成分のレベルを表すビット数を減じることによって、画像の圧縮率を高めても良い。
【００２２】
保存処理部５０は、画像圧縮部４０から圧縮された圧縮画像を受け取り、小メモリ３０に圧縮画像を供給する。小メモリ３０は、受け取った圧縮画像と、当該圧縮画像の圧縮前の画像である撮像画像とを一意に識別できる画像識別子に対応付けて、圧縮画像を保存する。ここで、撮像部１０において撮像された画像がいったん小メモリ３０に保存された場合には、保存処理部５０は、小メモリ３０に保存された複数の撮像画像をまとめて大メモリ２０に移動してよい。また、保存処理部５０は、小メモリ３０に保存された撮像画像を大メモリ２０に自動的に移動してよい。なお、保存処理部５０は、撮像部１０によって撮像された画像をいったん小メモリ３０に保存して、非撮影時に、撮像画像を大メモリ２０に移動してもよい。そして、保存処理部５０は、撮像部１０によって撮像された画像をいったん小メモリ３０に保存して、非撮影時に、撮像画像をまとめて大メモリ２０に移動してもよい。
【００２３】
例えば、保存処理部５０は、画像撮像装置１００の保存処理部５０、及び小メモリ３０を除く、各構成部分の少なくとも一部に電力が供給されていない場合に、撮像画像を自動的に小メモリ３０から大メモリ２０に移動させてよい。なお、保存処理部５０が小メモリ３０から複数の撮像画像をまとめて大メモリ２０に移動させるタイミングは、予め定められた枚数の画像が小メモリ３０に保存された場合であってよい。保存処理部５０が小メモリ３０から大メモリ２０に複数の撮像画像をまとめて移動させることにより、消費電力が小メモリ３０よりも大きな大メモリ２０の駆動時間が減るので、画像撮像装置１００の電力の消費を少なくできる。
【００２４】
また、保存処理部５０は、小メモリ３０の記憶容量の空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合に、複数の撮像画像をまとめて大メモリ２０に移動させてもよい。これにより、撮像部１０において画像を撮像するたびに大メモリ２０を稼動させて撮像画像を保存する場合よりも、大メモリ２０を起動、駆動、及び停止させる回数が少ないので、画像撮像装置１００の消費電力を大幅に節約できる。なお、小メモリ３０から大メモリ２０に撮像画像が移動された場合には、小メモリ３０に保存されている撮像画像は消去してよい。
【００２５】
更に、保存処理部５０は、画像撮像装置１００の外部から電力が供給されているときに、撮像画像を小メモリ３０から大メモリ２０に移動させて、圧縮画像を小メモリ３０に保持してよい。そして、画像撮像装置１００の外部から電力が供給されていない場合には、保存処理部５０は、小メモリ３０から大メモリ２０への撮像画像の移動をさせずに、画像撮像装置１００に電力が供給されるまで撮像画像の大メモリ２０への移動処理を待機させてよい。これにより、撮像画像の移動に対して画像撮像装置１００が備えるバッテリ９０、及びバッテリ９５が使用されないので、画像撮像装置１００のバッテリ９０、及びバッテリ９５の使用時間をより伸ばすことができる。したがって、ユーザは、より多くの枚数の画像を、画像撮像装置１００において撮像できる。
【００２６】
また、保存処理部５０は、撮像ユニット１０２に大メモリ２０が接続されていない状態において保存処理部５０によりいったん小メモリ３０に保存された撮像画像を、撮像ユニット１０２に大メモリ２０が接続されているときに、小メモリ３０から大メモリ２０に撮像画像を移動させてよい。そして、保存処理部５０は、圧縮画像については小メモリ３０に保持させてもよい。小メモリ３０は、圧縮画像を、表示制御部６０へ供給する。また、大メモリ２０は、撮像画像を、大表示部８０、及び外部表示装置１５０へ供給する。
【００２７】
表示制御部６０は、小メモリ３０から受け取った圧縮画像を小表示部７０へ供給する。そして、小表示部７０は受け取った圧縮画像を表示する。ここで、小表示部７０は、撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する液晶表示装置等の表示装置であってよい。ユーザは、大メモリ２０が撮像装置１００から取り外されている場合においても、撮像ユニット１０２に備えられている小表示部７０において、小メモリ３０から読み出された圧縮画像を確認することができる。
【００２８】
ここで、圧縮画像を小表示部７０に表示する場合に消費される電力は、圧縮画像のデータ量が撮像画像のデータ量よりも小さいので、撮像画像を小表示部７０に表示する場合に比べて少ない。したがって、圧縮処理がなされていない撮像画像を小表示部７０に表示するよりも、圧縮画像を小表示部７０に表示することにより、小表示部７０に画像を表示する場合の消費電力を抑制できる。また、半導体メモリにおける画像の読み出し、及び書き込みに消費される電力はハードディスクドライブよりも少ないので、小メモリ３０が半導体メモリである場合には、小メモリ３０がハードディスクドライブである場合よりも更に消費電力を少なくできる。
【００２９】
大表示部８０は、小表示部７０よりも多くの画素数を有しており、大メモリ２０と一体に設けられていてよい。大表示部８０は、例えば、液晶表示装置であってよく、撮像画像を小表示部７０よりも鮮明に表示できる表示装置であってよい。そして、大表示部８０は、大メモリ２０から撮像画像を読み出して、撮像画像を表示する。また、外部表示装置１５０は、大メモリ２０から撮像画像を受け取って表示する表示装置であってよく、例えば、ＰＣ等のモニタ、及びＨＤＴＶ等のテレビモニタであってよい。更に、外部表示装置１５０は、ハードディスク等の記憶装置を備え、大メモリ２０から受け取った撮像画像を保存してもよい。
【００３０】
なお、バッテリ９０は、撮像ユニット１０２に含まれる撮像部１０、小メモリ３０、画像圧縮部４０、保存処理部５０、表示制御部６０、及び小表示部７０の各部に動作電力を供給する。また、バッテリ９５は、表示ユニット１０５に含まれる大メモリ２０、及び大表示部８０に動作電力を供給する。
【００３１】
本実施形態に係る画像撮像装置１００によれば、画像撮像装置１００が備える撮像ユニット１０２に圧縮画像を保存できる。これにより、撮像画像を画像撮像装置１００から移動させた場合でも、画像撮像装置１００において既に撮像した画像を圧縮画像によって確認できる。したがって、ユーザが多数の画像を撮像した場合でも、既に撮像した被写体を再び撮像したり、まだ撮像していない被写体を撮像し忘れることを防止できる。
【００３２】
また、本実施形態に係る画像撮像装置１００によれば、大メモリ２０よりも消費電力が小さい小メモリ３０に撮像画像をいったん保存して、所定の条件の場合に小メモリ３０から大メモリ２０に撮像画像を移動できる。これにより、画像撮像装置１００の電力消費を抑制しつつ、画像を撮像することができる。そして、特に、画像撮像装置１００がバッテリにより駆動する場合には、画像撮像装置１００の消費電力を少なくすることにより、ユーザは、より長時間、様々な風景、及び被写体等を撮像できる。
【００３３】
また、本実施形態に係る画像撮像装置１００によれば、小メモリ３０に撮像画像をいったん保存して、所定の条件の場合に小メモリ３０から大メモリ２０に撮像画像を移動できる。例えば、ユーザが画像撮像装置１００の電源を切った場合において、自動的に保存処理部５０が起動して、撮像画像を小メモリ３０から大メモリ２０に自動的に移動させる。これにより、ユーザは、小メモリ３０の空き容量を気にかけることなく、画像を撮像することができる。
【００３４】
図３は、本実施形態に係る大メモリ２０の一例を示す。大メモリ２０は、撮像部１０において撮像された画像を、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する。大メモリ２０は、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて、撮像画像に対応付けられるファイル名を保存してよい。
【００３５】
大メモリ２０は、記憶容量が大きな記憶装置であってよく、例えば、磁気記録媒体等で構成されたハードディスクであってよい。そして、大メモリ２０は、大表示部８０と一体に設けてよく、画像撮像装置１００から着脱自在であってよい。大メモリ２０と大表示部８０とを一体に設けることにより、ユーザは、撮像された画像を大表示部８０に表示して、撮像ユニット１０２が備える小表示部７０よりも大きく、かつ、鮮明な撮像画像を確認できる。
【００３６】
また、大メモリ２０は、画像識別子に対応付けて、撮像画像が撮像された撮像日時、撮像場所、及び合焦距離等の撮像条件を保存してもよい。更に、大メモリ２０から、外部表示装置１５０に撮像画像が移動された場合には、大メモリ２０に保存されている撮像画像は消去してもよい。これにより、大メモリ２０の記憶容量の空き容量が増えるので、再び撮像画像を大メモリ２０に保存することができるようになる。
【００３７】
図４は、本実施形態に係る小メモリ３０の一例を示す。小メモリ３０は、画像圧縮部４０において圧縮された圧縮画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて、圧縮画像を保存する。小メモリ３０は、圧縮画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて、圧縮画像に対応付けられるファイル名を保存してよい。
【００３８】
小メモリ３０は、大メモリ２０よりも記憶容量、及び消費電力が小さい記憶装置であってよく、例えば、フラッシュメモリ等の半導体メモリであってよい。また、小メモリ３０は、撮像部１０において撮像された画像を、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する。更に、小メモリ３０は、画像識別子に対応付けて、撮像日時、撮像場所、及び合焦距離等の撮像条件を保存してもよい。また、保存処理部５０によって撮像画像が、小メモリ３０から大メモリ２０に移動された場合には、小メモリ３０に保存されていた撮像画像を消去してよい。これにより、小メモリ３０の記憶容量の空き容量を確保できる。
【００３９】
図５は、本実施形態に係る画像撮像装置１００における処理の流れの一例を示す。まず、撮像部１０において画像が撮像される（Ｓ１０００）。撮像部１０において撮像された撮像画像は、保存処理部５０によって、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて小メモリ３０に保存される（Ｓ１０１０）。また、撮像画像は、撮像部１０で撮像された後に、大メモリ２０に、画像識別子に対応付けて保存してもよい。続いて、小メモリ３０、又は、大メモリ２０に保存された撮像画像は、画像圧縮部４０へ供給される。画像圧縮部４０は、受け取った撮像画像を圧縮して圧縮画像を生成する（Ｓ１０２０）。画像圧縮部４０において圧縮された圧縮画像は、画像圧縮部４０から保存処理部５０に供給され、保存処理部５０を介して小メモリ３０に供給される。小メモリ３０は、保存処理部５０から受け取った圧縮画像を、圧縮画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する（Ｓ１０３０）。
【００４０】
そして、小メモリ３０は、圧縮画像を表示制御部６０へ供給する。続いて、表示制御部６０は、小メモリ３０から受け取った圧縮画像を、撮像画像の画素数よりも少ない画素数を有する表示部である小表示部７０に供給する。そして、小表示部７０は受け取った圧縮画像を表示する。ここで、圧縮画像は撮像画像に比べてデータ量が小さい。これにより、圧縮画像を小メモリ３０から読み出す際の電力消費は、撮像画像を読み出す場合よりも小さくなるので、画像撮像装置１００のバッテリ９０の使用寿命を長くすることができる。なお、撮像画像から圧縮画像に圧縮する場合における画像の圧縮率に基づいて、画像撮像装置１００の消費電力が少なくなるので、画像撮像装置１００のバッテリ９０の使用寿命を、画像の圧縮率に基づいて調整してもよい。
【００４１】
続いて、保存処理部５０は、小メモリ３０の空き容量が予め定められた基準値を下回ったか否かを判断する（Ｓ１０４０）。そして、小メモリ３０の空き容量が、予め定められた基準値よりも下回っていない場合には（Ｓ１０４０：Ｎｏ）、撮像画像、及び圧縮画像は小メモリ３０に保存され続ける。一方、小メモリ３０の空き容量が、予め定められた基準値を下回った場合には（Ｓ１０４０：Ｙｅｓ）、保存処理部５０は、画像撮像装置１００に外部から電力が供給されているか否かを確認する（Ｓ１０５０）。画像撮像装置１００に外部から電力が供給されていない場合には（Ｓ１０５０：Ｎｏ）、保存処理部５０は、画像撮像装置１００に外部から電力が供給されるまで、続いて行われる処理を中断して、待機する。
【００４２】
一方、画像撮像装置１００に外部から電力が供給されている場合には（Ｓ１０５０：Ｙｅｓ）、保存処理部５０は、撮像画像を小メモリ３０から大メモリ２０に移動させ、圧縮画像を小メモリ３０に保持させる（Ｓ１０６０）。そして、大メモリ２０は、小メモリ３０から受け取った撮像画像を、画像識別子に対応付けて保存する。続いて、大メモリ２０は、撮像画像を大表示部８０に供給する。大表示部８０は、受け取った撮像画像を表示する（Ｓ１０７０）。
【００４３】
これにより、ユーザは、旅行先等において外部表示装置１５０がない場合でも、画像撮像装置１００が備える表示ユニット１０５において、撮像画像を手軽に確認することができる。また、画像撮像装置１００が備える撮像ユニット１０２が有する小メモリ３０には撮像画像を圧縮した圧縮画像が保存されているので、表示ユニット１０５に含まれる大メモリ２０から撮像画像が他の記憶装置、又は、外部表示装置１５０等に移された場合においても、ユーザは、既に撮像された撮像画像を圧縮画像として撮像ユニット１０２において確認できる。したがって、ユーザが、既に撮像された画像を再び撮像したり、未だ撮像されていない画像を撮像し忘れることを防止できる。
【００４４】
また、大メモリ２０を外部表示装置１５０に接続した場合には（Ｓ１０８０）、大メモリ２０から外部表示装置１５０に撮像画像が供給される。そして、外部表示装置１５０は、大メモリ２０から受け取った撮像画像を表示する。これにより、ユーザは、撮像画像を、大表示部８０よりも大きな画面で閲覧することもできる（Ｓ１０９０）。
【００４５】
図６は、本実施形態に係る画像保存装置２００の機能構成の一例を示す。画像保存装置２００は、大メモリ２０、小メモリ３０、画像圧縮部４０、保存処理部５０、表示制御部６０、小表示部７０、及びバッテリ９０を備える。ここで、大メモリ２０、小メモリ３０、画像圧縮部４０、保存処理部５０、表示制御部６０、小表示部７０、及びバッテリ９０については、図２での上記説明において、同一の番号で説明した各構成部分と略同一の機能を有するので、詳細な説明については省略する。
【００４６】
画像保存装置２００は、画像撮像装置１００、メモリ、及びインターネット等のネットワークから多数の撮像画像を受け取る。大メモリ２０は、受け取った撮像画像を、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する。そして、大メモリ２０は保存した撮像画像を画像圧縮部４０へ供給して、画像圧縮部４０は受け取った撮像画像を圧縮する。なお、大メモリ２０は、外部表示装置１５０に撮像画像を供給してもよい。外部表示装置１５０に撮像画像を供給することにより、ユーザは、大画面で撮像画像を観賞できる。また、画像保存装置２００は、小表示部７０よりも多くの画素数を有する大表示部を備えていてもよい。画像保存装置２００が大表示部を備えている場合には、ユーザは、画像保存装置２００において圧縮画像よりも大きなサイズであり、かつ、鮮明な撮像画像を確認することができる。
【００４７】
画像圧縮部４０において圧縮された圧縮画像は、保存処理部５０により、小メモリ３０に供給され、小メモリ３０は圧縮画像を、圧縮画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する。そして、小メモリ３０は圧縮画像を表示制御部６０に供給する。続いて、表示制御部６０は受け取った圧縮画像を小表示部７０に供給する。小表示部７０は、受け取った圧縮画像を表示する。なお、バッテリ９０は、画像保存装置２００が備える、大メモリ２０、小メモリ３０、画像圧縮部４０、保存処理部５０、表示制御部６０、小表示部７０、及びバッテリ９０の各部に動作電力を供給する。
【００４８】
本実施形態に係る画像保存装置２００によれば、画像撮像装置１００から受け取った多数の撮像画像を保存して、撮像画像の圧縮画像を表示できる。これにより、ユーザは、画像撮像装置１００とは別個の画像保存装置２００において、既に撮像した画像を圧縮画像として確認できる。したがって、例えば、画像撮像装置１００において画像を撮像するユーザと、画像保存装置２００を見ながら、未だ撮像されていない被写体の撮像を画像撮像装置１００を有するユーザに指示等をするユーザとに役割を分担させて画像を撮像できるので、ユーザは、観賞を欲する画像について効率的に撮像できる。
【００４９】
図７は、本実施形態に係る画像保存装置２００における処理の流れの一例を示す。まず、画像保存装置２００は、画像撮像装置１００等から撮像画像を受け取り、大メモリ２０が受け取った撮像画像を、撮像画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する（Ｓ１１００）。大メモリ２０は、保存された撮像画像を、画像圧縮部４０に供給する。画像圧縮部４０は、受け取った撮像画像を圧縮する（Ｓ１１１０）。例えば、画像圧縮部４０は、静止画像を受け取った場合にはＪＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。また、画像圧縮部４０は、動画像を受け取った場合にはＭＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。
【００５０】
画像圧縮部４０は、圧縮された圧縮画像を保存処理部５０に供給する。そして、保存処理部５０は、画像圧縮部４０において圧縮された圧縮画像を小メモリ３０に供給する。小メモリ３０は、受け取った圧縮画像を、圧縮画像を一意に識別できる画像識別子に対応付けて保存する（Ｓ１１２０）。続いて、小メモリ３０は、圧縮画像を表示制御部６０へ供給する。表示制御部６０は、小メモリ３０から圧縮画像を読み出して、小表示部７０に圧縮画像を表示させる（Ｓ１１３０）。
【００５１】
また、画像保存装置２００が外部表示装置１５０に接続された場合には（Ｓ１１４０）、画像保存装置２００が備える大メモリ２０から、撮像画像が外部表示装置１５０に供給され、ユーザは、外部表示装置１５０において撮像画像を閲覧できる（Ｓ１１５０）。
【００５２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】画像撮像装置１００の概念図である。
【図２】画像撮像装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【図３】大メモリ２０を示す図である。
【図４】小メモリ３０を示す図である。
【図５】画像撮像装置１００の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】画像保存装置２００の機能構成を示すブロック図である。
【図７】画像保存装置２００の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０  撮像部
２０  大メモリ
３０  小メモリ
４０  画像圧縮部
５０  保存処理部
６０  表示制御部
７０  小表示部
８０  大表示部
９０  バッテリ
９５  バッテリ
１００  画像撮像装置
１０２  撮像ユニット
１０５  表示ユニット
１５０  外部表示装置
２００  画像保存装置
５００  被写体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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