(57)【要約】  【課題】  給紙装置や後処理装置等のオプションユニット，現像ユニット，感光体ユニット等の各ユニットの装着の有無を検出するための信号線の本数及び検出部の検出ポートを削減すると共に，無駄に設けられたユニットを識別するための電子部材を排除して低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  ユニットが装着されることによって個別抵抗部材Ｒ1及び／又は上記共有抵抗部材Ｒ2に印加される電圧に基づいて，一部の例外を除き，即ち，装置本体１に選択的に装着される少なくとも二つのユニットＯＰ２，ＯＰ２′のいずれか一のユニットが単独で上記本体装置１に装着されたときの装着態様を除き，装置本体１に装着されたユニットの装着態様を判定する。【選択図】図１
2006039491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に短絡回路を有するユニットが装置本体に装着可能に構成された画像形成装置であって，
一以上のユニットが上記装置本体に装着されることにより上記ユニット毎に上記装置本体に内設された個別抵抗部材と上記短絡回路とを接続して上記個別抵抗部材に電圧を印加する第１の本体側接続部と，
少なくとも二つのユニットが選択的に上記装置本体に装着されることにより上記二つのユニットで共有的に用いられる上記装置本体に内設された共有抵抗部材と上記装着されるいずれかのユニットの上記短絡回路とを接続して上記共有抵抗部材に電圧を印加する第２の本体側接続部と，
上記ユニットが装着されることによって上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧に基づいて，一部の例外を除き上記装置本体に装着されたユニットの装着態様を判定する装着態様判定手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ユニットが上記装置本体に装着されることによって上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧を検出する電圧検出手段を更に備え，
上記装着態様判定手段が，上記電圧検出手段により検出された電圧に基づいて，一部の例外を除き上記装置本体に装着されたユニットの装着態様を判定するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記電圧検出手段が，上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧を一の検出ポートを介して検出するものである請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記一部の例外は，上記装置本体に選択的に装着される上記少なくとも二つのユニットのうちのユニットの装着順序が定められていない一のユニットが単独で上記本体装置に装着されたときの装着態様である請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記第１の本体側接続部は，
上記ユニットが上記装置本体に装着されることにより該ユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点が所定電位に保持されてなり，他の接点は電圧が印加された共通抵抗部材の一端に上記個別抵抗部材を介して接続されてなるものであり，
上記第２の本体側接続部は，
上記装置本体に選択的に装着される上記少なくとも二つのユニットのうちのいずれか一のユニットが装着されることにより該一のユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点が所定電位に保持され，他の接点は電圧が印加された上記共通抵抗部材の一端に上記共有抵抗部材を介して接続されてなり，
上記少なくとも二つのユニットのうちの上記一のユニットとは異なる他のユニットが装着されることにより該他のユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点は上記共有抵抗部材と同電圧が印加され，他の接点は，上記一のユニットが上記装置本体に装着されたときに接続される上記共有抵抗部材側の接点と兼用されてなるものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記ユニットが，複数の記録紙を収容すると共に該記録紙を給紙搬送する給紙装置，印刷出力された記録紙に後処理を行う後処理装置，複数の原稿を順次搬送する自動原稿搬送装置，現像処理に要する機器が一体構造化された現像ユニット，画像形成処理に要する機器が一体構造化された感光体ユニットのいずれか複数である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，装置本体に複数のオプションユニットが装着可能に構成された画像形成装置に関し，特に，装置本体に装着されたオプションユニットの装着態様を判定することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては，給紙ユニットやフィニッシャー等のオプションユニットが，画像形成装置の仕様やユーザの希望に応じて一つまたは複数装着された状態で使用される。近年では，現像ローラや感光体ドラム等も単独の構成部品として存在するのではなく，他の関連する部品や機器と共に一体化されて現像ユニット或いは感光体ユニット等のようにユニット化されている。これらの現像ユニットや感光ユニットも，上記現像ローラや感光体ドラム等の機能や耐久性等に応じて複数種類ラインアップされており，ユーザは希望に応じて画像形成装置に装着する上記現像ユニットや感光体ユニットを上記オプションユニットと同じように任意に選択することができるようになっている。
画像形成装置に複数のオプションユニットを装着した場合には、それらが正常に装着されているかどうかを確認するために，上記オプションユニットの装着態様を検出する必要がある。従来，オプションユニットの装着態様の検出手法として，図３に示すように，接点（端子）１ａ，２ａ，３ａの夫々と画像形成装置本体１の検出部４１の検出ポートＰ11〜Ｐ13とが個別の信号線Ｌ11〜Ｌ13で接続され，上記信号線Ｌ11〜Ｌ13夫々がプルアップ抵抗Ｒ11〜Ｒ13を介して低電圧ラインＶｃｃ（ＤＣ５Ｖとする）と接続され，接点１ｂ，２ｂ，３ｂ夫々が接地接続されたオプション検出回路４０を用いて上記画像形成装置１に装着可能なオプションユニットＯＰ１１〜ＯＰ１３が正常に装着されているかどうかを検出する手法が知られている（特許文献１の従来技術の欄を参照）。なお，上記オプションユニットＯＰ１１〜ＯＰ１３内には，上記オプションユニットＯＰ１１が画像形成装置本体１に装着されたときに上記接点１ａ及び１ｂ等を短絡させる短絡回路Ｑ１〜Ｑ３が設けられている。
このようなオプション検出回路４０を備えた画像形成装置本体１においては，オプションユニットが全く装着されていない状態では，上記検出部４１の各検出ポートＰ11〜Ｐ13には低電圧ラインＶｃｃの５Ｖが入力される。そして，上記検出部４１を監視する制御部４２によって上記検出部４１に入力された５Ｖに基づきオプションユニットが未装着であることが判定される。また，例えば，オプションユニットＯＰ１１が装着されている状態では，上記接点１ａ及び１ｂが短絡されるため，上記信号線Ｌ11が接地電圧（０Ｖとする）となり，この接地電圧０Ｖが上記検出ポートＰ11に入力され，この０Ｖに基づき，上記制御部４２によって上記オプションユニットＯＰ１１が装着されていることが判定される。なお，上記制御部４２は上記各判定を行うと，該判定結果に応じた各種の制御を実行する。
また，特許文献１には，図３の上記オプション検出回路４０の構成において，上記オプションユニット側に各オプションユニットを識別するための抵抗素子を設けることにより，上記オプションユニットの種別を識別するよう構成された図示しないオプション検出回路が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２３５３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上述のいずれのオプション検出回路も，画像形成装置に装着されるオプションユニット数に応じた本数の信号線が上記検出部４１（図３参照）に接続されるため，信号線の本数が多くなり高コストとなるという問題がある。また，多数の信号線を敷くスペースを要するため，内部配線の複雑化を招くことにもなる。また，昨今においては画像形成装置に装着されるオプションユニットの種類や装着数が増加する傾向にあるため，該増加に応じて上記検出部４１の検出ポートを増設，拡張する必要が生じ，問題である。
ところで，オプションユニット，現像ユニット或いは感光体ユニット等の各種のユニットには，装着順序が予め定めされているものがある。このように装着順序が定められたユニットが間違った装着順序で装着されると，画像形成装置が故障或いは破損するおそれがある。そのため，従来は，装着順序が定められたユニットに関しては，上位順序に定められたユニットが装着されなければ下位順序のユニットを装着することができないように画像形成装置に機械的なロック機構が設けられている。
しかしながら，上記装着順序が定められたユニットの装着数が増加すれば，上記ロック機構を多数設けなければならず，画像形成装置のコンパクト化を妨げる要因となり好ましくない。また，上記ロック機構は，ユニットが多数装着される画像形成装置の前面側に集中して設けられているため，装置の前面側の構造が複雑化するという問題もある。
一方，上記ロック機構を設ける本来の理由は，上記ユニットが間違った順序で装着されることを防止することにあるのではなく，間違った順序で装着された後に，その装着状態のままで印刷等がなされることによって画像形成装置の内部機構が故障或いは破損するというところに問題があるからである。そうすると，ユニットが間違った順序で装着された場合に画像形成装置の印刷動作等を実行させないように保護制御すれば上記ロック機構を設けるまでもなく画像形成装置の故障や破損に対する保護策としては十分であると考えられる。
上記保護制御の一例として，上記特許文献１に提案されるオプション検出回路を用いて，装着されたユニットの種別を識別して，該ユニットが装着順序の定めのあるものであるかどうかを判断すると共に，検出部の検出ポートの電圧が変化した順序が正しいかどうかを判断する等により，装着順序の正当性を判断する例が考えられる。しかしながら，装着順序が定められていない他のユニット等については，最終的に装着不足が生じていないか否かということだけを確認できれば十分であると考えられる。それにもかかわらず，装着順序が定められていない他のユニットにまで該ユニットを識別するための抵抗素子等を設ける必要はない。また，このように装着順序が定められていないユニットに上記抵抗素子を設けることは却ってユニットのコストを無駄に高めることとなり問題である。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，給紙装置や後処理装置等のオプションユニット，現像ユニット，感光体ユニット等の各ユニットの装着の有無を検出するための信号線の本数及び検出部の検出ポートを削減すると共に，無駄に設けられたユニットを識別するための電子部材を排除して低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，内部に短絡回路を有するユニットが装置本体に装着可能に構成された画像形成装置であって，一以上のユニットが上記装置本体に装着されることにより上記ユニット毎に上記装置本体に内設された個別抵抗部材と上記短絡回路とを接続して上記個別抵抗部材に電圧を印加する第１の本体側接続部と，少なくとも二つのユニットが選択的に上記装置本体に装着されることにより上記二つのユニットで共有的に用いられる上記装置本体に内設された共有抵抗部材と上記装着されるいずれかのユニットの上記短絡回路とを接続して上記共有抵抗部材に電圧を印加する第２の本体側接続部と，上記ユニットが装着されることによって上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧に基づいて，一部の例外を除き上記装置本体に装着されたユニットの装着態様を判定する画像形成装置として構成されている。なお，上記一部の例外とは，上記装置本体に選択的に装着される上記少なくとも二つのユニットのうちのユニットの装着順序が定められていない一のユニットが単独で上記本体装置に装着されたときの装着態様であることが考えられる。
このように構成されることにより，上記選択的に装着されるユニットについては個別に抵抗部材を設ける必要がなくなるため，上記抵抗部材の使用数を削減し，画像形成装置の低コスト化を図ることができる。
この場合，上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧を一の検出ポートを介して検出するものであれば，オプションユニット，現像ユニット或いは感光体ユニット等の各ユニットの装着の有無を検出するための信号線の本数や検出ポート数を削減することができるため，省配線化，低コスト化を実現することができる。
【０００５】
ここで，上記第１の本体側接続部の具体例としては，上記ユニットが上記装置本体に装着されることにより該ユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点が所定電位に保持されてなり，他の接点は電圧が印加された共通抵抗部材の一端に上記個別抵抗部材を介して接続されてなるものであることが考えられる。
また，上記第２の本体側接続部の具体例としては，上記装置本体に選択的に装着される上記少なくとも二つのユニットのうちのいずれか一のユニットが装着されることにより該一のユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点が所定電位に保持され，他の接点は電圧が印加された上記共通抵抗部材の一端に上記共有抵抗部材を介して接続されてなり，上記少なくとも二つのユニットのうちの上記一のユニットとは異なる他のユニットが装着されることにより該他のユニット内の短絡回路の両端接点に接続される二接点を有して構成され，該二接点のうちの一の接点は電圧が印加された上記共有抵抗部材の一端に上記共有抵抗部材を介して接続され，他の接点は，上記一のユニットが上記装置本体に装着されたときに接続される上記共有抵抗部材側の接点と兼用されてなるものであることが考えられる。
また，上記ユニットの具体例としては，例えば，複数の記録紙を収容すると共に該記録紙を給紙搬送する給紙装置，印刷出力された記録紙に後処理を行う後処理装置，複数の原稿を順次搬送する自動原稿搬送装置，現像処理に要する機器が一体構造化された現像ユニット，画像形成処理に要する機器が一体構造化された感光体ユニットのいずれか複数であることが考えられる。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように，本発明によれば，前記ユニットが装着されることによって上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧に基づいて，一部の例外を除き，即ち，上記装置本体に選択的に装着される上記少なくとも二つのユニットのいずれか一のユニットが単独で上記本体装置に装着されたときの装着態様を除き，上記装置本体に装着されたユニットの装着態様が判定されるため，上記選択的に装着されるユニットについてはそれぞれ個別に抵抗部材を設ける必要がなくなる。その結果，上記抵抗部材の使用数を削減し，画像形成装置の低コスト化を図ることができる。
また，上記個別抵抗部材及び／又は上記共有抵抗部材に印加される電圧を一の検出ポートを介して検出するものであるため，オプションユニット，現像ユニット或いは感光体ユニット等の各ユニットの装着の有無を検出するための信号線の本数や検出ポート数を削減することができ，省配線化，低コスト化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１の（ａ）は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複合機Ｘに用いられるユニット検出回路３０を示す回路図であり，（ｂ）は（ａ）の等価回路である。また，図２は本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成を示す全体模式図，図３は画像形成装置に用いられる従来のオプション検出回路４０を示す回路図である。
【０００８】
まず，図２の全体模式図を用いて，本発明の一実施形態に係る複合機Ｘの概略構成について簡単に説明する。ここで，上記複合機Ｘはプリンタ機能，コピー機能，ファクシミリ機能等を備えた画像形成装置の一例である。なお，本発明は上記複合機Ｘに限られず，例えば，複写機，プリンタ装置，ファクシミリ装置，その他画像形成処理を実行する画像形成装置に適用可能である。
図２に示すように，上記複合機Ｘは，大別すると，装置本体１と，上記装置本体１の上部に配設され，複数の原稿を上記装置本体１の図示しない原稿読取部に順次搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２と，上記装置本体１の下部に配設され，Ａ３サイズの記録紙を収容すると共に該記録紙を上記装置本体１の後述する画像形成部６に給紙搬送する給紙装置３と，同じくＡ４サイズの記録紙を収容すると共に該記録紙を画像形成部６に給紙搬送する給紙装置４と，上記給紙装置３又は４から搬送された記録紙に読み取られた原稿の画像データに応じた可視像を形成する画像形成部６と，上記装置本体１で画像形成処理が行われた記録紙をステープル，パンチ或いはソート等の後処理を実行するフィニッシャー５（後処理装置の一例）と， 入力されたアナログ電圧信号をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換器３１（電圧検出手段の一例）と，上記各装置の装着態様（装着状態）に応じて異なる電圧値を上記Ａ／Ｄ変換器３１に入力するユニット検出回路３０（図１参照）と，マイクロプロセッサ等の制御部３２（装着態様判定手段の一例）と，を備えて構成されている。また，上記画像形成部６は，感光体ドラム，帯電装置，転写装置及びクリーニング装置等が一体構造化された感光体ユニット６ａと，現像ローラ，トナーカートリッジ及びトナー攪拌装置等が一体構造化された現像ユニット６ｂとを少なくとも備えている。
上述のＡＤＦ２，給紙装置３，給紙装置４，フィニッシャー５，感光体ユニット６ａ，現像ユニット６ｂはいずれも本複合機Ｘを構成するユニットの一例である。以下，これらを総称してユニットと呼ぶ。上記各ユニットは，例えばコネクタＣＮ（図２）を介して上記装置本体１に装着することが可能である。上記各ユニットには，前記した従来のオプション検出回路４０（図３参照）と同じように，上記コネクタＣＮと接続して該コネクタＣＮ内の所定の二接点（例えば図１の接点１ａと１ｂ）を短絡させる短絡回路（例えば図１のＱ１）が設けられている。なお，上記各ユニット自体は周知であるため，ここでは上記各ユニットについての詳細な説明を省略する。
上記各ユニットが上記装置本体１に装着され，上記ユニット内の短絡回路によってコネクタＣＮ内の所定の接点が短絡されると，上記Ａ／Ｄ変換器３１に入力される電圧が変動する。このように変動した電圧は上記制御部３２によって読み取られ，該読み取られた電圧値に基づいて上記本体装置１に装着されたユニットの装着態様を判定する周知の判定処理が実行される。このようにして上記本体装置１にユニットが装着されたかどうかを判定する処理が行われる。
【０００９】
次に，図１を用いて，上記装置本体１と上記ユニットとの接続部，及び，上記ユニット検出回路３０の回路構成について説明する。以下においては説明を簡略化するため，上記装置本体１は最大２つのユニット（ＯＰ１及びＯＰ２又はＯＰ２′）を同時装着し得るものとする。また，上記ユニットＯＰ１，ＯＰ２，ＯＰ２′はそれぞれ，感光体ユニットＯＰ１，現像ユニットＯＰ２，該現像ユニットＯＰ２と接続互換性のある現像ユニットＯＰ２′として説明する。更に，感光体ユニットＯＰ１，現像ユニットＯＰ２及びＯＰ２′の短絡回路を夫々Ｑ１，Ｑ２，Ｑ２′とする。
本複合機Ｘの装置本体１は，図１に示すように，感光体ユニットＯＰ１が上記装置本体１に装着されることにより上記感光体ユニットＯＰ１に対応して上記装置本体１に内設された抵抗素子Ｒ1（個別抵抗部材の一例）と上記短絡回路Ｑ１とを接続して上記抵抗素子Ｒ1に電圧を印加するＣＮ１（第１の本体側接合部に相当）が設けられている。
上記ＣＮ１は，上記感光体ユニットＯＰ１の短絡回路Ｑ１の両端接点に接続される接点１１，１２の二接点を有して構成されており，上記コネクタＣＮ１の一の接点１２はＧＮＤに接続されて接地電位（所定電位に相当）に保持されている。また，上記ＣＮ１のうちの上記１２とは異なる他の接点１１は，電源ラインＶｃｃから電圧が印加された抵抗素子Ｒ0（共通抵抗部材に相当）の一端に上記抵抗素子Ｒ1を介して接続されている。また，上記接点１１は，上記感光体ユニットＯＰ１に対応して設けられた上記抵抗素子Ｒ1を介してＡ／Ｄ変換器３１の唯一の検出ポートＰ0に接続されている。即ち，上記抵抗素子Ｒ1は，その一端が上記接点１１に接続されており，その他端が上記検出ポートＰ0に接続されている。これにより，Ａ／Ｄ変換器３１において，上記感光体ユニットＯＰ１が装着された際に上記抵抗素子Ｒ１に印加される電圧が検出され得る。
なお，本実施の形態では，前記個別抵抗部材及び後述する共有抵抗部材の一例として抵抗素子を用いた例について説明するが，上記各抵抗素子の配設箇所の電位を降下させる電子部材であれば特に上記抵抗素子に限定されることはない。また，上記抵抗素子はユニット毎に設けられるものであるため，例えば，上記装置本体１に装着して本複合機Ｘに適用可能な複数の感光体ユニットが存在する場合でも，感光体ユニットという一の種類に対しては一の抵抗素子Ｒ1だけが設けられることになる。従って，後述するように，本複合機Ｘに２種の現像ユニットＯＰ２及びＯＰ２′選択的に装着することができる場合でも，現像ユニットという一の種類に対して設けられる素子は一の抵抗素子Ｒ2だけである。
【００１０】
また，本複合機Ｘの装置本体１には，現像ユニットＯＰ２或いは現像ユニットＯＰ２′（少なくとも二つのユニットに相当）のいずれかが選択的に上記装置本体１に装着されることにより上記現像ユニットＯＰ２或いは現像ユニットＯＰ２′で共有的に用いられる上記装置本体１に内設された抵抗素子Ｒ2（共有抵抗部材に相当）と上記装着されるいずれかのユニットの上記短絡回路Ｑ２，Ｑ２′とを接続して上記抵抗素子Ｒ2に電圧を印加するＣＮ２（第２の本体側接続部）が設けられている。
上記ＣＮ２は，上記装置本体１に選択的に装着される上記現像ユニットＯＰ２が装着されることにより該現像ユニットＯＰ２内の短絡回路Ｑ２の両端接点に接続される接点２２と接点２１の二接点を有して構成されており，上記ＣＮ２のうちの一の接点２２はＧＮＤに接続されて接地電位に保持されている。また，上記ＣＮ２のうちの上記接点２２とは異なる他の接点２１は電源ラインＶｃｃから電圧が印加された上記抵抗素子Ｒ0の一端に上記抵抗素子Ｒ2を介して接続されている。更に，上記ＣＮ２は，上記現像ユニットＯＰ２とは異なる現像ユニットＯＰ２′が上記装置本体１に装着されることにより該現像該ユニットＯＰ２′内の短絡回路Ｑ２′の両端接点に接続される二つの接点を有して構成されている。この二つの接点のうちの一の接点は図１中の符号２３で示す接点であり，他の接点は上記接点２１である。即ち，上記接点２１は上記現像ユニットＯＰ２，ＯＰ２′の装着時に兼用される接点である。上記接点２３は図１に示すように上記抵抗素子Ｒ0に印加される電圧値と同じ電圧が印加されている。即ち，上記接点２３は，電源ラインＶｃｃに接続されている。また，上記現像ユニットＯＰ２，ＯＰ２′に兼用される上記接点２１は，上記ＣＮ１の接点１１と同じように，上記抵抗素子Ｒ2を介してＡ／Ｄ変換器３１の唯一の検出ポートＰ0に接続されている。即ち，上記抵抗素子Ｒ2は，その一端が上記接点２１に接続されており，その他端が上記検出ポートＰ0に接続されている。これにより，Ａ／Ｄ変換器３１において，上記現像ユニットＯＰ２が装着された際，或いは上記感光体ユニットＯＰ１及び現像ユニットＯＰ２′が同時に装着された際に上記抵抗素子Ｒ２に印加される電圧が検出され得る。
なお，上記コネクタＣＮ２は３つの接点２１，２２，２３を有して構成されており，上記接点２１が現像ユニットＯＰ２又はＯＰ２′が装着される際に兼用されることにより，上記現像ユニットＯＰ２又はＯＰ２′のいずれか一つが上記装置本体１と接続し得るよう構成されている。従って，上記現像ユニットＯＰ２とＯＰ２′とが同時に装着されることはない。
【００１１】
ここで，上記ユニット検出回路３０の動作について，装着されるユニットの組み合わせに場合分けをして説明する。なお，上記抵抗素子Ｒ0及びＲ1を２ｋΩ，Ｒ2を１ｋΩとし，電源ラインＶｃｃに供給される電圧を直流５Ｖとして説明する。また，上述と同じように，上記装置本体１に同時装着され得るユニット数は最大２つとする。
（１）  上記装置本体１に感光体ユニットＯＰ１のみが装着されている場合は，抵抗素子Ｒ0（２ｋΩ）とＲ1（２ｋΩ）との合成抵抗に印加される電圧のうち上記抵抗素子Ｒ1に印加される電圧２．５Ｖが上記Ａ／Ｄ変換器３１の検出ポートＰ0に入力され，この２．５Ｖに対応するデジタル信号が制御部３２へ出力される。この出力された信号（２．５Ｖ）に基づいて，上記制御部３２により，上記装置本体１に感光体ユニットＯＰ１のみが装着されていることが判定される。
（２）  上記装置本体１に感光体ユニットＯＰ１及び現像ユニットＯＰ２が装着されている場合は，抵抗素子Ｒ0とＲ1とＲ2（１ｋΩ）の合成抵抗に印加される電圧のうち上記抵抗素子Ｒ1及びＲ2の並列合成抵抗に印加される電圧１．２５Ｖが上記Ａ／Ｄ変換器３１の検出ポートＰ0に入力される。この１．２５Ｖに対応するデジタル信号が制御部３２へ入力されると，この１．２５Ｖに基づいて，装置本体１に感光体ユニットＯＰ１及び現像ユニットＯＰ２が装着されていると判定される。
（３）  上記装置本体１に感光体ユニットＯＰ１及び現像ユニットＯＰ２′が装着されている場合は，抵抗素子Ｒ0とＲ1とＲ2の合成抵抗に印加される電圧のうち上記抵抗素子Ｒ1に印加される電圧３．７５Ｖ（この場合，抵抗素子Ｒ0とＲ2は並列合成抵抗をなす）が上記Ａ／Ｄ変換器３１の検出ポートＰ0に入力される。この３．７５Ｖに対応するデジタル信号が制御部３２へ入力されると，制御部３２によって上記３．７５Ｖに基づいて，装置本体１に感光体ユニットＯＰ１及び現像ユニットＯＰ２′が装着されていると判定される。
（４）  上記装置本体１にユニットが装着されていない場合には，上記抵抗素子Ｒ0に印加される電圧５Ｖが上記Ａ／Ｄ変換器３１の検出ポートＰ0に入力され，制御部３２により，上記５Ｖに基づいて上記装置本体１にユニットが全く装着されていないと判定される。
【００１２】
上述したユニットの装着組み合わせ（１）〜（４）では，どのユニットが装着されているかをユニット毎に判定することができるが，上記装置本体１に現像ユニットＯＰ２′のみが単独で装着されている場合（一部の例外に相当）は，上記ユニット検出回路３０では，上記現像ユニットＯＰ２′の装着態様を検出することができない。即ち，上記装置本体１に現像ユニットＯＰ２′のみが装着されている場合は，抵抗素子Ｒ0とＲ2との合成抵抗に印加される電圧のうち上記抵抗素子Ｒ2に印加される電圧は５Ｖとなり，この５Ｖが上記検出ポートＰ0に入力される。なお，抵抗素子Ｒ0とＲ2とは並列合成抵抗をなすため，抵抗素子Ｒ0に印加される電圧も５Ｖとなる。上述したように，上記装置本体１にユニットが装着されていない場合も，検出ポートＰ0に入力される電圧は５Ｖであるため，制御部３２は現像ユニットＯＰ２′のみが装着されているのか，全くユニットが装着されてい無いのかを区別することができない。ただし，このような場合でも，上記感光体ユニットＯＰ１が装着されることによって現像ユニットＯＰ２′の装着態様を判定することができる。また，同じ種類のユニットである現像ユニットＯＰ２のみが装着されている場合は，上述したように現像ユニットＯＰ２の装着態様を判定することができる。
このように，現像ユニットＯＰ２′だけが単独で装着されたときの該現像ユニットＯＰ２′の装着態様を除けば，全てのユニットそれぞれに個別の抵抗素子を設けなくても，上記装置本体に装着されたユニットの装着態様を判定することが可能となる。その結果，上記抵抗素子の使用数を削減し，画像形成装置の低コスト化を図ることができる。また，一の検出ポートＰ0において検出される電圧値に基づいてユニットの装着態様が判定されるため，信号線の省配線化，検出ポート数の削減による低コスト化を実現することができる。
【００１３】
ここで，上記ユニット検出回路３０（図１）では，現像ユニットＯＰ２′だけが単独で装着されたときの該現像ユニットＯＰ２′の装着態様を判定することができないという特異な性質を有する。このような特異な性質を有する上記ユニット検出回路３０は，例えば，感光体ユニットＯＰ１を装着した後でなければ現像ユニットＯＰ２を装着してはならないとする装着順序が予め定められており，現像ユニットＯＰ２′については特に装着順序に定めがない場合に有効に利用することができる。即ち，装着順序を誤って，上記現像ユニットＯＰ２のみが装着されたときは，作業者等に装着順序が間違っている旨を通知する処理や，次順の感光体ユニットＯＰ１の装着孔を自動的に遮蔽する処理等を行う必要があるため，上記現像ユニットＯＰ２のみが装着されたかどうかを検出する必要があるが， 上記現像ユニットＯＰ２′については装着順序に定めがないため，少なくともユニットの装着不足があるかどうかさえ判定できれば，上記現像ユニットＯＰ２′のみの装着を検出できなくても十分であると考えられる。このように，ユニットの装着に関して特殊な装着順序が定められている複合機等の画像形成装置には，上記ユニット検出回路３０が好適に利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複合機Ｘに用いられるユニット検出回路３０を示す回路図，（ｂ）は（ａ）の等価回路。
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成を示す全体模式図。
【図３】画像形成装置に用いられる従来のオプション検出回路４０を示す回路図。
【符号の説明】
【００１５】
Ｘ…複合機
２…自動原稿搬送装置
３…Ａ３サイズ用の給紙装置
４…Ａ４サイズ用の給紙装置
５…フィニッシャー（後処理装置の一例）
６ａ…感光体ユニット
６ｂ…現像ユニット
１１，１２，２１，２２，２３…接点
３０…ユニット検出回路
３１…Ａ／Ｄ変換器（電圧検出手段の一例）
３２…制御部（装着態様判定手段の一例）
【図１】
2006039491.tif 000003
【図２】
2006039491.tif 000004
【図３】
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