(57)【要約】【課題】操作性と視認性が良好な点灯機能付操作ボタンを備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】ヒンジ部３を介して冷蔵庫１の最上部に開閉可能に取り付けられる開閉ドア１１と、前記ヒンジ部３側のドア面１３の下方に設けられる操作パネル部６０と、他端側のドア面１３に設けられるハンドル部１２とを備え、前記操作パネル部６０に複数の操作ボタン６２を配置し、該操作ボタン６２のＯＮ、ＯＦＦの操作により点灯する点灯部６１を前記操作ボタン６２の前記ハンドル１２側の端部に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジ部を介して冷蔵庫の最上部に開閉可能に取り付けられる開閉ドアと、前記ヒンジ部側のドア面の下方に設けられる操作パネル部と、他端側のドア面に設けられるハンドル部とを備えた冷蔵庫において、
前記操作パネル部に複数の操作ボタンを配置し、該操作ボタンのＯＮ、ＯＦＦの操作により点灯する点灯部を前記操作ボタンの前記ハンドル側の端部に設けた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転状態のＯＮ、ＯＦＦを表示しながらスイッチ操作が可能な操作ボタンを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、開閉ドアの表面に設けたハンドルやドア面に設けた飾り板などに各種操作ボタンを備えて、冷蔵庫の運転操作を行っている。これら操作ボタンは、当該操作ボタンが操作されたかを示すために、操作ボタンが操作された時には点灯し、操作されていない時には消灯する点灯部を備えたものがある。
【０００３】
例えば、特開平２００２−７１２５６７号には、冷蔵庫の最上部に設けた開閉ドアの開放端側のドア面に飾り板を備え、この飾り板の下部にハンドルを備えるとともに、飾り板の上部に操作パネル部を設け、この操作パネル部に、押す操作により、それ自身が点灯したり、消灯したりする操作ボタンを設けている。これにより、使用者に当該操作ボタンが操作されたか否かを知らせている。
【０００４】
【特許文献１】特開平２００２−７１２５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来例によれば、操作ボタンが操作されている状態か否かをそれ自身が点灯しているか否かで使用者に把握させている。
しかしながら、前記従来例は、操作ボタン全体が点灯するため、この操作ボタンが操作手段なのか表示手段なのかを一見して見分けることが困難である。このため、使用者は、操作ボタンを探すことになる。更に、操作ボタンに操作名称が表記されて点灯するため、この操作ボタンを操作しようとすると、操作する指で操作名称を隠してしまう課題がある。
【０００６】
また、前記従来例は、冷蔵庫の最上部近傍に操作ボタンが設けられているために、車椅子の利用者には操作し難い課題がある。
そこで、この発明の目的とするころは、操作性と視認性が良好な点灯機能付操作ボタンを備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の冷蔵庫は、前記目的を達成するために、ヒンジ部を介して冷蔵庫の最上部に開閉可能に取り付けられる開閉ドアと、前記ヒンジ部側のドア面の下方に設けられる操作パネル部と、他端側のドア面に設けられるハンドル部とを備え、前記操作パネル部に複数の操作ボタンを配置し、該操作ボタンのＯＮ、ＯＦＦの操作により点灯する点灯部を前記操作ボタンの前記ハンドル側の端部に設けるようにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作性と視認性が良好な点灯機能付操作ボタンを備えた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図１から図８を参照して、この発明に係る冷蔵庫の実施の形態を具体的に説明する。なお、同一の部位や方向などは同一符号を持って示し、重複した説明を省略する。
【００１０】
（第1の実施の形態）
図１から図５を参照して、この発明に係る冷蔵庫を詳細に説明する。図１は冷蔵庫の外観斜視図と操作パネル部の拡大図である。図２は操作パネル部近傍の部品展開図である。図３は操作パネル部近傍の断面図であり、（ａ）図が縦断面図、（ｂ）図が横断面図である。図４は操作ボタンの部品展開図である。図5は使用状態図である。
【００１１】
先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する。図１において、符号１で総括的に示す冷蔵庫は、温度帯の異なる複数の貯蔵室を上下に積層した冷蔵庫である。この冷蔵庫１は、前方が開放した筐体２を図示しない仕切壁で分割し、その分割された複数の貯蔵室の前面に開閉ドアまたは引出ドアを備えることで、複数の密閉された貯蔵室を構成している。また、前記筐体２には、図示しない圧縮機、熱交換器、送風フアン、ダンパ、制御部などの冷凍サイクル装置や温度調整機構を備えて、前記各貯蔵室の温度を一定に保っている。
【００１２】
例えば、この実施の形態では、最上部に冷蔵室１０、その下部に野菜室２０、その下部に製氷室３０と第２冷凍室４０、その下部に第１冷凍室５０を配置している。更に、前記冷蔵室１０の前面には開閉ドア１１が取付けられている。また、前記野菜室２０、製氷室３０、第２冷凍室４０、第１冷凍室５０には、各貯蔵室内に上部が開放した図示しない食品収納容器を備えた引出ドア２１、３１，４１，５１が取付けられている。前記開閉ドア１１は、片側の上下に設けたヒンジ部３を介して開放可能であり、他の引出ドアは前後方向に引き出すことができる。
【００１３】
前記開閉ドア１１は、前記ヒンジ部３と対向する端部側に上下に連続する開閉ドアハンドル部１２を備え、前記引出ドア２１、３１，４１，５１はドアの上部に引出ドアハンドル２２、３２、４２、５２、を備えている。
そして、この冷蔵庫１の大きな特徴の１つは、前記開閉ドア１１のヒンジ部３側の下辺近傍のドア面に操作パネル部６０を設け、この操作パネル部６０に開閉ドアハンドル１２側の端部に点灯部６１を備えた操作ボタン６２を配置した点にある。
【００１４】
即ち、この種の、複数の貯蔵室を上下に配置した冷蔵庫１は、この冷蔵庫1の高さが１８００ｍｍ近くまで高くなる。特に、開閉ドア１１は、下辺部が、床面から９００ｍｍ程度の高さになる。したがって、前記開閉ドア１１に操作パネル部６０を設けると、その高さが高くなり、車椅子を利用する利用者には操作し難い課題がある。このため、この実施の形態では、開閉ドア１１の下辺部に操作パネル部６０を設けるとともに、開閉ドアハンドル部１２も開閉ドア１１の下辺まで達する大きさを備えたものとしている。
【００１５】
更に、この実施の形態では、前記操作パネル部６０をヒンジ部３側の下辺部近傍に設けることで、この冷蔵庫１に正対する利用者が一方の片手で前記操作パネル部６０を操作し、他方の片手で開閉ハンドル部１２を保持して開閉ドア１１を開閉することができる。
加えて、この実施の形態では、前記操作ボタン６２に当該操作ボタン６２の操作（押下）を受付けると点灯し、再度の操作（押下）を受付けると消灯する操作確認用の点灯部６１を備えている。そして、この点灯部６１を操作ボタン６２の開閉ドアハンドル部１２側の端部に設けている。
【００１６】
この操作ボタン６２の構造によれば、利用者がこの操作ボタン６２を操作するために操作ボタン６２を指で押した状態でもこの冷蔵庫１に正対する利用者から前記点灯部６１が隠れないので、操作の状況を確認することができる。特に、この実施の形態では、前記操作ボタン６２の横幅Ｗ（２４ｍｍ）を標準的な大人の一差指の幅１８ｍｍより大きく設定している。しかも、この実施の形態では、前記操作ボタン６２を横長楕円形状にしているので、使用者は、この横長楕円形状の中心位置を操作するように仕向けられる。したがって、この冷蔵庫１では操作ボタン６２の中心位置を押下しても、前記点灯部６１が押下する指で隠されることが少ない。
【００１７】
以下、図２から図５を参照して、この実施の形態に係る冷蔵庫１を更に詳細に説明する。
先ず、図２を参照して、開閉ドア１１の部品構成を説明する。図２において、この実施の形態では、開閉ドア１１を外側を構成する鋼板製のドア面１３と、開閉ドア１１の内壁面を構成する樹脂製のドア内壁面１４と、開閉ドア１１の上端部を構成する図示しない樹脂製の上端部材と、開閉ドア１１の下端部を構成する樹脂製の下端部材１５と、開閉ドア１１の前記開閉ドアハンドル部１２側の端部を構成する樹脂製のハンドル部材１６（図１参照）とを図示しない充填型に装着し、この内部に発泡材料を充填することで、この開閉ドア１１を構成する。
【００１８】
前記下端部材１５は、操作パネル部６０が配置される部分を上方に張出して形成することで、操作基板配置スペース６３を形成していている。前記ドア面１３は、前記操作基板配置スペース６３の部分を切り欠いて形成し、この切り欠かれた凹部１３ａに前記操作基板配置スペース６３が嵌合するようになっている。
【００１９】
前記操作基板配置スペース６３は前方及び下方が開放しており、この中に操作基板６４とスイッチ部材６５が配置され、前記操作基板配置スペース６３の開放部分を塞ぐように操作パネル板６６が取り付けられる。
【００２０】
図３の（ａ）図において、この実施の形態では、前記操作パネル板６６を横方向から見て（断面形状）、Ｌ型に形成し、このＬ型の操作パネル板６６の内壁面に形成した取付リブ６６ａを介して、前記スイッチ部材６５を取り付け、更に操作基板６４を取り付けるようにしている。
【００２１】
一方、前記下端部材１５とドア面１３は発泡部材を充填することで結合されている。また、操作基板配置スペース６３には、前記この発泡作業前に配線されている図示しない結線コードが配線されている。したがって、前記スイッチ部材６５と操作基板６４を操作パネル板６６に組み込んだ状態で、前記結線コードと操作基板６４を結線し、この状態で操作パネル板６６を前記操作基板配置スペース６３にネジなどを介して取り付けている。
【００２２】
図４において、この実施の形態では、前記スイッチ部材６５を、ロ字状の枠体６５ａと、この枠体６５ａの一辺に連結部６５ｂを介して連結される楕円形状のスイッチ部６５ｃとで構成する。これらは透明樹脂材料で一体成型される。したがって、前記スイッチ部６５ｃは樹脂の弾性で連結部６５ｂを介して前記枠体６５ａに連結されるので、前記スイッチ部６５を押下する動作を行なうことができる。
【００２３】
また、この実施の形態では、スイッチ部材６５を透明樹脂材料で形成するため、操作ボタン６２の不透明な部分を設けるために前記スイッチ部６５ｃに不透明な樹脂材料で形成したキャップ部材６７を樹脂の弾性を利用して取り付ける。図４の右側には、キャップ部材６７の正面図と縦断面と横断面を示している。
【００２４】
図３（ｂ）図は、前記キャップ部材６７をスイッチ部６５ｃに取り付けた状態を示している。操作ボタン６２の点灯部６１は、スイッチ部６５ｃから張出しており、前記キャップ部材６７を取り付けることにより、操作ボタン６２の表面がフラットになる。ここで、前記点灯部６１は張出して形成しているため、レンズ効果が期待できる。
【００２５】
一方、前記スイッチ部材６５の内側には前記操作基板６４が取り付けられる。この操作基板６４には前記スイッチ部６５ｃと前記点灯部６１に対応した位置にスイッチ素子６８と発光素子６９が取り付けられる。したがって、前記キャップ部材６７を押下すると前記スイッチ素子６８がスイッチ部材６５ｃを介して押下され、前記点灯部６１を点灯させることができる。再度キャップ部材６７を押下すれば、同様な作用で点灯部６１を消灯させることができる。
【００２６】
この実施の形態では、前記操作ボタン６２を３個設け、１つをスピード冷蔵のＯＮ／ＯＦＦスイッチ、１つをスピード冷凍の／ＯＦＦスイッチ、１つを製氷の大きさを設定するセレクト製氷スイッチとしている。何れも同様なスイッチ構造としている。
図５において、通常、冷蔵庫１を利用する使用者は冷蔵庫１に対して正対した位置を取り、右手で前記操作を行なったり、あるいはこの正対姿勢から開閉ドアハンドル１２を操作して開閉ドア１１の開閉動作を行なう。
【００２７】
このような使用者の使用実態からすれば、この冷蔵庫１では開閉ドア１１の右側下方、（左開き機種は反対側）に操作パネル部６０を設けているので、操作パネル部６０が開閉ドアハンドル部１２と反対側に配置されるため、開閉ドア１１の開閉動作に伴う誤操作を軽減するすることができる。また、操作パネル部６０を開閉ドア１１の下辺近傍に設けているので、車椅子利用者でも楽に操作することができる。
【００２８】
また、前記操作パネル部６０内に設けられる操作ボタン６２は、ヒンジを兼ねた透明なスイッチ部材６５の一部にキャップ部材６７をかぶせた構造としているので、操作ボタン６２と点灯部６１を一緒に可動させることができる。また、このような操作パネル部６０は、この冷蔵庫１に正対する健常者から見ると、見下げる視線となるため、右手で操作ボタン６２を押下した場合、操作ボタン６２を押した時に点灯部６１が見やすくなる。
【００２９】
（操作パネル部の他の応用例）
次に、図６を参照して、操作パネル部に関する他の応用例を説明する。図６は、正面図と、その下部に図示される横断面図が１つの操作パネル部の応用例を示すものであり、この図６では（ａ）（ｂ）（ｃ）図に示す３つの応用例が図示しされている。
【００３０】
（ａ）図の応用例は、操作パネル部６０の外観から見える操作ボタン６２の構造は第1の実施の形態と同様であるが、内部構造が一部異なる。即ち、この応用例は、スイッチ素子６８と発光素子６９を備えた操作基板６４を弾力性のあるシート材７０で覆う構造を備えている。このシート材７０は、スイッチ素子６８と発光素子６９を覆う部分が突状となって前記操作パネル部６０に開口したスイッチ孔７１から露出し、露出した凸状部分７０ａの一部に不透明なキャップ部材６７が取り付けられている。
【００３１】
この応用例によれば、前記キャップ部材６７を押下することで点灯部６１を点灯及び消灯させることができる。
（ｂ）図の応用例は、前記操作ボタン６２が連続して配置されるものである。このような連続する操作ボタン６２の場合は、前記凸部部分７０ａ全体をキャップ部材６７で覆うように形成し、点灯部６１となる開口部７２をキャップ部材６７の片側に形成するようにする。
（ｃ）図の応用例は、キャップ部材６７を廃止した応用例である。この応用例では半透明な樹脂のシート材７３で、スイッチ素子６８と発光素子６９を備えた操作基板６４を覆い、スイッチ素子６８と発光素子６９を覆う部分が突状となって前記操作パネル部６０に開口したスイッチ孔７１から露出させる。そして、この露出した凸部部分６７の肉厚を開閉ドアハンドル部１２側が薄く、この薄い部分からヒンジ部３に向かって徐々に圧肉へ移行するように形成する。これにより、薄い部分が点灯部６１として機能し、この薄肉部が徐々に厚肉部分へ行くにしたがって暗くなるように作用する。
【００３２】
これにより、光のグラデーション効果で前記第1の実施の形態と同様な効果を得ることができる。なお、この実施の形態では、半透明な樹脂の肉厚で光のグラデーション効果を得るようにしたが、スイッチ孔７１から露出する凸状部分７０ａに点灯部６１は薄く透過度があり、徐々に濃く透過度がなくなるような印刷を施してもよい。
【００３３】
（第２の実施の形態）
次に、図７を参照して第２の実施形態に係る冷蔵庫１ａを説明する。図７は冷蔵庫の外観斜視図と操作パネル部の拡大図である。この冷蔵庫１ａは前記冷蔵室１０の前面に観音開きの第１開閉ドア８０ａと第２開閉ドア８０ｂとから構成される開閉ドア８０を設けたものである。
このような観音開きの開閉ドア８０を採用した冷蔵庫であっても、前記操作パネル部６０を第１開閉ドア８０ａまたは第２開閉ドア８０ｂのヒンジ部３側のドア面の下方に配置し、ヒンジ部３と対向する端部側に開閉ドアハンドル１２を設けることにより、第１の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００３４】
（その他の実施の形態）
次に、図８を参照して、他の実施の形態に係る冷蔵庫を説明する。図８は、冷蔵庫の開閉ドア部分の正面図とその上部に示した部分平面図が１つの実施例を示している。この図８では（ａ）図から（ｅ）までの６個の実施例を示している。何れも、第１の実施の形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００３５】
先ず、（ａ）図において、この実施の形態は、開閉ドア１１のハンドルをドア面から前方に張出した握りハンドル１２ａとしたものである。この握りハンドル１２ａは側面形状がコ字状の外観を備えて上下部分をドア面に取り付けたものである。
【００３６】
（ｂ）図において、この実施の形態は、下端部材１５を正面から見て太く形成し、この下端部材１５の自由端側（ヒンジ部と対向する端部側）に下方と前方に開放した手掛ハンドル８０を設け、ヒンジ部３側の下端部材１５の前面に操作パネル部６０を配置したものである。
【００３７】
（ｃ）図において、この実施の形態は、開閉ドア１１の下方に左右に伸びる帯状のハンドル部材８１を設け、このハンドル部材８１のヒンジ部３側の前面に操作パネル部６０を設け、他端側に横握ハンドル８２を設けたものである。
【００３８】
（ｄ）図において、この実施の形態は、開閉ドア１１の下方に左右に伸びる帯状のハンドル部材８１を設け、このハンドル部材８１のヒンジ部３側の前面に操作パネル部６０を設け、他端側に開閉ドア１１を開放するためのタッチスイッチ８３を設けたものである。
【００３９】
（ｅ）図において、この実施の形態は開閉ドア１１の両側をサイド部材８５、８６で構成し、ヒンジ部３側のサイド部材８５の下方側に操作パネル部６０を設け、他端側のサイド部材８６を手掛部８７とし、この手掛部８７に隣接するドア面を凹部８８とする埋め込みハンドル８９を設けたものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観斜視図と操作パネル部の拡大図である。
【図２】第１の実施の形態に係る冷蔵庫の操作パネル部近傍の部品展開図である。
【図３】第１の実施の形態に係る冷蔵庫の操作パネル部近傍の断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る冷蔵庫の操作ボタンの部品展開図である。
【図５】第１の実施の形態に係る冷蔵庫の使用状態図である。
【図６】操作パネル部の応用例を示す構造図である。
【図７】第２の実施の形態に係る冷蔵庫の外観斜視図と操作パネル部の拡大図である。
【図８】他の実施の形態に係る冷蔵庫の外観図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…冷蔵庫、２…筐体、３…ヒンジ部、１０…冷蔵室、１１…開閉ドア、１２…開閉ドアハンドル部、１３…ドア面、１３ａ…凹部、１４…ドア内壁面、１５…下端部材、１６…ハンドル部材、２０…野菜室、２１…引出ドア、２２…引出ドアハンドル、３０…製氷室、３１…引出ドア、３２…引出ドアハンドル、４０…第２冷凍室、４１…引出ドア、４２…引出ドアハンドル、５０…第１冷凍室、５１…引出ドア、５２…引出ドアハンドル、６０…操作パネル部、６１…点灯部、６２…操作ボタン、６３…操作基板配置スペース、６４…操作基板、６５…スイッチ部材、６６…操作パネル板、６６ａ…取付リブ、６５ａ…枠体、６５ｂ…連結部、６５ｃ…スイッチ部、６７…キャップ部材、６８…スイッチ素子、６９…発光素子、７０…シート材、７０ａ…凸状部分、７１…スイッチ孔、７２…開口部、７３…シート材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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