(57)【要約】【課題】エアバッグの展開膨張当初に、浮き上がりを抑えて、カウル付近だけでなく、フロントピラーも素早く覆えるように、エアバッグを展開させることができる歩行者用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ３４は、膨張完了形状として、カウルの上面側付近を覆って下面側に膨張用ガスの上流側端部４１を配設させた横膨張部３８と、左右のフロントピラーの前面側を覆う縦膨張部３９と、を備える。エアバッグは、上・下壁部４７・４８を重ね、横膨張部における上流側端部の前方側の前部側部位６３と上流側端部の後方側の後部側部位６４とを、それぞれ、下壁部４８の側で巻いて、ロール折りする。ついで、エアバッグは、後部側部位６４を上流側端部４１の上方に配置させ、さらに、後部側部位６４の上方に前部側部位６３を載せて、左右方向の幅寸法を狭めるように折り畳んで、収納部位に収納する。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントウインドシールドの前方側の収納部位に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、収納部位から突出して展開膨張する構成とするとともに、
膨張完了形状として、カウルの上面側付近を覆って下面側に膨張用ガスの上流側端部を配設させた横膨張部と、該横膨張部の左右から後方側へ延びて、左右のフロントピラーの前面側を覆う縦膨張部と、を具備し、上方から見て略Ｕ字形状とするエアバッグ、
を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
前記エアバッグの袋状の周壁を構成して膨張完了時に略上下方向で対向する上壁部と下壁部とを、相互に重ねて平らに展開させ、
前記横膨張部における前記上流側端部の前方側となる前部側部位を、前記横膨張部の前縁を前記上流側端部に接近させるように前記下壁部の側で巻いて、ロール折りするとともに、前記上流側端部の後方側における前記横膨張部及び左右の前記縦膨張部からなる後部側部位を、左右の前記縦膨張部の後縁を前記上流側端部に接近させるように前記下壁部の側で巻いて、ロール折りし、
ロール折りした前記後部側部位を前記上流側端部の上方に配置させ、さらに、前記後部側部位の上方に、ロール折りした前記前部側部位を載せて、
ついで、左右方向の幅寸法を狭めるように折り畳んで、
前記収納部位に収納されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの前記横膨張部が、膨張完了時の前記上・下壁部相互の離隔距離を規制可能に前記上・下壁部相互を連結する厚さ規制部を、前記上流側端部の前方側で、左右方向に沿うように、配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフードパネルやカウル等に搭載されて、膨張用ガスの流入時、カウルの上方付近から左右のフロントピラー部の前面側付近を覆うエアバッグ、を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグが、フロントウインドシールドの前方側の収納部位に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、収納部位から突出して展開膨張する構成としていた（例えば、特許文献１・２参照）。
【０００３】
また、エアバッグは、膨張完了形状として、カウルの上面側付近を覆って下面側に膨張用ガスの流入口部を有した横膨張部と、横膨張部の左右から後方側へ延びて、左右のフロントピラーの前面側を覆う縦膨張部と、を具備し、上方から見て略Ｕ字形状、とするものがあった（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２００８００号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５２１０１１号公報
【特許文献３】特開２００３−２５２１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置では、収納部位から突出するエアバッグが、展開膨張当初、上方に浮き上がるように突出し易く、覆うべきカウル等の部位に、素早く接近して展開する点に、改善の余地があった。
【０００５】
特に、膨張完了時のエアバッグが、カウルの上面側付近を覆って下面側に膨張用ガスの上流側端部としての流入口部を配設させた横膨張部と、横膨張部の左右から後方側へ延びて、左右のフロントピラーの前面側を覆う縦膨張部と、を備えて、上方から見て略Ｕ字形状としている場合には、展開膨張当初に、横膨張部が後縁側を上方へ浮き上がらせてしまえば、横膨張部から後方へ突出する左右の縦膨張部は、前後や左右にぶれ易くなって、素早く、フロントピラーの前面側を覆い難い。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの展開膨張当初に、浮き上がりを抑えて、カウル付近だけでなく、フロントピラーも素早く覆えるように、エアバッグを展開させることができる歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフロントウインドシールドの前方側の収納部位に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、収納部位から突出して展開膨張する構成とするとともに、
膨張完了形状として、カウルの上面側付近を覆って下面側に膨張用ガスの上流側端部を配設させた横膨張部と、横膨張部の左右から後方側へ延びて、左右のフロントピラーの前面側を覆う縦膨張部と、を具備し、上方から見て略Ｕ字形状とするエアバッグ、
を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
エアバッグの袋状の周壁を構成して膨張完了時に略上下方向で対向する上壁部と下壁部とを、相互に重ねて平らに展開させ、
横膨張部における上流側端部の前方側の前部側部位を、横膨張部の前縁を上流側端部に接近させるように下壁部の側で巻いて、ロール折りするとともに、上流側端部の後方側における横膨張部及び左右の縦膨張部からなる後部側部位を、左右の縦膨張部の後縁を上流側端部に接近させるように下壁部の側で巻いて、ロール折りし、
ロール折りした後部側部位を上流側端部の上方に配置させ、さらに、後部側部位の上方に、ロール折りした前部側部位を載せて、
ついで、左右方向の幅寸法を狭めるように折り畳んで、
収納部位に収納されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、収納部位に収納されたエアバッグに、上流側端部から膨張用ガスが流入されれば、折り畳み工程と略逆の工程で、折りを解消しつつ、展開膨張する。
【０００９】
すなわち、展開膨張するエアバッグは、まず、横膨張部の上流側端部付近を膨らませることから、後部側部位の上流側端部付近が膨張し、エアバッグは、左右方向の幅寸法を広げつつ、後部側部位の上方に配置させていた前部側部位を、収納部位から突出させるように押し上げる。そして、膨張用ガスが上流側端部から流入するにしたがって、横膨張部は、さらに膨張して、前部側部位と後部側部位とを展開させることとなる。
【００１０】
この展開時、前部側部位と後部側部位とは、それぞれ、前端側と後端側との端縁側を、下壁部側で巻くロール折りとしていることから、端縁側を、極力、車体側に接近させつつ、展開して、エアバッグは、車体側からの浮き上がりを抑えて展開し、カウル付近の上面側のみならず、左右のフロントピラーの前面側にも、円滑に、配置され、そして、厚さを厚くするように膨張する。
【００１１】
したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張当初に、浮き上がりを抑えて、カウル付近だけでなく、フロントピラーも素早く覆えるように、エアバッグを展開させることができる。そして、エアバッグが、覆うべき部位にすばやく展開して、膨張することができるため、カウルの上方やフロントピラーの前面側に、素早く歩行者が到達することとなっても、円滑に、膨らんだエアバッグにより、歩行者を保護することが可能となる。
【００１２】
そして、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの横膨張部は、膨張完了時の上・下壁部相互の離隔距離を規制可能に上・下壁部相互を連結する厚さ規制部を、上流側端部の前方側で、左右方向に沿うように、配設させて、構成してもよい。
【００１３】
このようなエアバッグでは、横膨張部が、左右方向に沿って配設される厚さ規制部によって、容積を増大させることなく、すなわち、不必要に厚く上方に膨らませることなく、前後方向の幅寸法を広くした板状に、カウルの上面側付近を、覆うことができる。
【００１４】
また、このようなエアバッグでは、膨張用ガスを流入させる上流側端部が、厚さ規制部の前方側でなく、厚さ規制部の後方側に、配設されており、縦膨張部を、展開膨張初期から、的確に、フロントピラーの前面側に、配置させることができる。すなわち、上流側端部が厚さ規制部の前方側に配置されている場合には、上流側端部から流入した膨張用ガスが、横膨張部における厚さ規制部の前方側を膨らませて、厚さ規制部の左右両端付近から、後方側に流れ、左右の縦膨張部を膨張させ、ついで、横膨張部における厚さ規制部の後方側の部位に流れて、その後方側部位を膨張させる。その横膨張部の後方側部位の膨張時、横膨張部の後方側部位へ流れる膨張用ガスは、左右の縦膨張部を車両の左右方向の中央側に、引っ張るように流れることから、左右の縦膨張部が、フロントピラーの前面側から、左右方向の中央側にずれてしまう。しかしながら、上流側端部が厚さ規制部の後方側に配置されている場合には、上流側端部から流入した膨張用ガスが、横膨張部における厚さ規制部の後方側を膨らませて、厚さ規制部の左右両端付近から、前方側と後方側とに流れ、後方側に流れる膨張用ガスにより、左右の縦膨張部が膨張され、と同時に、前方側に流れる膨張用ガスにより、横膨張部における厚さ規制部の前方側の部位が膨張し、左右の縦膨張部と横膨張部における厚さ規制部の前方側の部位との膨張完了が略同時となって、左右の縦膨張部は、横膨張部における厚さ規制部の前方側の部位へ流れる膨張用ガスの影響を、極力受けず、その結果、左右の縦膨張部は、フロントピラーの前面側からずれずに、展開膨張を完了させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、車両Ｖのフードパネル８の後部８ａ側に搭載されて、エアバッグ３４、エアバッグ３４に膨張用ガスを供給するインフレーター２５、折り畳まれたエアバッグ３４とインフレーター２５とを収納するケース２１、及び、エアバッグ３４に押されて開くカバー１６、を備えて構成されている。
【００１６】
なお、本明細書では、前後と上下の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後と上下と一致する方向を基準とし、左右の方向は、車両Ｖの前方側から後方側を見た際の左右の方向を基準とする。
【００１７】
また、車両Ｖには、図１に示すように、フロントバンパ５に、歩行者との衝突を検知若しくは予知可能なセンサ６が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知した信号をセンサ６から入力させた際、インフレーター２５を作動させて、インフレーター２５から吐出される膨張用ガスによって、エアバッグ３４を展開膨張させるように、構成されている。
【００１８】
さらに、フードパネル８は、図１〜３に示すように、曲げ塑性変形可能なアルミニウム（アルミニウム合金）等から形成される板金製として、上面側のアウタパネル１３と、下面側に位置して、アウタパネル１３より強度を向上させたインナパネル９と、を備えて構成されている。このフードパネル８は、後縁８ｂの左右両縁付近に、図示しないヒンジ部を介して車両Ｖのボディ（車体）１側に連結支持されており、前開きタイプとしている。
【００１９】
アウタパネル１３には、略長方形形状に上下方向に貫通した配設孔１４が開口され、インナパネル９には、配設孔１４の開口に対応して、エアバッグ装置Ｍのケース２１を収納する箱形状の配設凹部１０が、形成されている。配設孔１４の周縁は、配設凹部１０の周縁とともに、下方に下がる段差１３ｂを設けて、形成され、段差１３ｂにカバー１６の外周縁を嵌挿させた際に、カバー１６の上面１６ａがアウタパネル１３の上面１３ａと連なるように、構成されている。
【００２０】
配設凹部１０の底面は、取付座１１として構成され、取付座１１には、インフレーター２５やリテーナ３０から延びるボルト２７・３１を挿通させる図示しない複数の取付孔が、上下方向に貫通されている。
【００２１】
カバー１６は、板金製として、外周縁の下面には、複数の係止脚１７を下方へ突設させるとともに、後縁の下面側には、複数の可撓性を有した連結片１８を連結させている。各係止脚１７は、ケース２１のフランジ部２２ａに設けられた係止孔２２ｂに挿入されて、フランジ部２２ａに係止され、連結片１８は、下端側を、ケース２１の周壁部２２の後壁部２２ｃ側に、止めねじ１９によって、取り付けられている。このカバー１６は、膨張するエアバッグ３４に押された際に、エアバッグ３４の押圧力によって各係止脚１７を係止孔２２ｂから引き抜いて、ケース２１の開口２１ａを開けることとなる。その際、連結片１８が、ケース２１からのカバー１６の離脱を、防止することとなる。
【００２２】
ケース２１は、図３・４に示すように、板金製として、略四角筒形状の周壁部２２と、周壁部２２の下方を塞ぐ底壁部２３と、を備えて構成され、周壁部２２の上端の開口２１ａが、カバー１６によって、覆われるように、配設されている。周壁部２２の上端側の開口２１ａは、インナパネル９の配設凹部１０やアウタパネル１３の配設孔１４と対応して、フードパネル８の後縁８ｂに沿うように、左右方向の中央部位を前方側へ突出させるように、湾曲した形状としている。
【００２３】
周壁部２２の上端には、アウタパネル１３の配設孔１４の内周面に突き合わせるようなフランジ部２２ａが、外方へ突設され、フランジ部２２ａには、既述したように、係止脚１７を挿入係止させる複数の係止孔２２ｂが形成されている。また、周壁部２２の後部側の後壁部２２ｃには、既述したように、連結片１８の下端が止めねじ１９によって固定されている。なお、実施形態の場合、係止孔２２ｂは、係止脚１７と対応して、フランジ部２２ａの前後で、左右の両端付近と左右方向の中央付近との五箇所ずつに、形成され、止めねじ１９の固定部位は、連結片１８の数に対応して、後壁部２２ｃの四箇所、としている。
【００２４】
底壁部２３には、インフレーター２５やリテーナ３０のボルト２７・３１を挿通させる複数の取付孔２３ａ・２３ｂが、上下方向に貫通されている。なお、実施形態の場合、各ボルト２７・３１は、底壁部２３だけでなく、インナパネル９の取付座１１も貫通して、ナット２８・３２止めされることとなる。
【００２５】
インフレーター２５は、図２〜４に示すように、シリンダタイプとして、二本使用され、それぞれ、ガス吐出口２６を配設させた先端２５ａ側を、左右の外方側に配置させて、底壁部２３の中央付近から左右に分かれるように、配設されている。各インフレーター２５には、下方へ突出する複数の段差付きの取付ボルト２７が配設され、各取付ボルト２７を、ケース２１の底壁部２３の取付孔２３ａを経て、インナパネル９を貫通させ、ナット２８止めすることにより、インフレーター２５が、ケース２１に取り付けられるとともに、インナパネル９に対しても、ケース２１とともに、取り付けられることとなる。また、各インフレーター２５は、エアバッグ３４の流入口部４１における挿入口部４２の挿入口４２ａに挿入されて（図７参照）、挿入口部４２の外周面をクランプ６８によって締め付けることにより、エアバッグ３４における流入口部４１の挿入口部４２に、接続されることとなる。
【００２６】
エアバッグ３４は、図１・２・６・７・１５に示すように、インフレーター２５から吐出される膨張用ガスＧを内部に流入させて展開膨張するもので、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用した織布から形成されている。エアバッグ３４は、膨張用ガスＧを流入可能なガス流入部３６を備えたエアバッグ本体３５と、エアバッグ本体３５をケース２１に保持させるための複数の取付片部５９と、から構成されている。
【００２７】
エアバッグ本体３５のガス流入部３６は、膨張用ガスＧの流入時、折り畳まれた状態から膨張する膨張部３７を備えて構成され、膨張部３７には、膨張用ガスＧを流入させるための上流側端部としての流入口部４１が、連通するように配設されている。膨張部３７は、図１・２の二点鎖線に示すように、膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されるもので、左右方向に沿って配設される横膨張部３８と、横膨張部３８の左右両端からフロントピラー４・４の前面側を覆うように後方側に延びて、ピラーカバー部の役目を果たす縦膨張部３９・３９と、を備えて構成されている。
【００２８】
横膨張部３８は、図１・２・１２に示すように、エアバッグ３４の膨張完了時において、フードパネル８の後部８ａ付近の上面からフロントウィンドシールド３の下部３ａ付近までの領域を、左右方向の略全長にわたって覆うように、構成されている。そして、フードパネル８とフロントウィンドシールド３との間には、カウルパネル２ａと、カウルパネル２ａの上方に配設されるカウルルーバ２ｂと、から構成されるカウル２が、配設されている。そのため、エアバッグ３４の横膨張部３８は、カウルカバー部としての作用を果たし、膨張完了時に、フードパネル８の後部８ａとカウル２との上方側とを略全面にわたって覆い可能な構成とされている。
【００２９】
流入口部４１は、図５〜８に示すように、横膨張部３８の後部側の下面側の左右両側付近に、それぞれ、配設され、インフレーター２５の先端２５ａを挿入させる挿入口部４２と、挿入口部４２の挿入口４２ａから離れた端部から横膨張部３８側に、略直交方向に屈曲する連通部４３と、を備えたＬ字状の筒形状として、構成されている。なお、左右の流入口部４１は、挿入口４２ａを相互に対向させるとともに、各挿入口部４２の軸方向を略左右方向に沿わせて、配設されている。
【００３０】
また、エアバッグ本体３５における横膨張部３８の各流入口部４１の内部側には、連通部４３に連通して、軸方向を略左右方向に沿わせた円筒状の整流部４５が、配設されている。整流部４５は、流入口部４１側からの膨張用ガスＧを、左右両端のガス流出口４５ａ・４５ａから、左右方向両側へ流出させることとなる。
【００３１】
なお、実施形態の場合、流入口部４１とそれに連なる整流部４５とは、エアバッグ本体３５の膨張部３７と別体として、一体的に形成されるガス導入筒部５１から、形成されている。ガス導入筒部５１は、実施形態の場合、図１０・１１に示すように、平らに展開した筒部用布材５２を、挿入口部４２におけるエアバッグ本体３５の膨張部３７から離れる端部側を折目Ｆ０として、二つ折りし、挿入口部４２の挿入口４２ａと整流部４５のガス流出口４５ａ・４５ａとを開口させた状態で、外周縁相互を縫合して、形成されている。さらに、実施形態の場合には、筒部用布材５２は、図６・７に示すように、ポリエステル糸等を使用した織布から形成され、本体布５３と、本体布５３における流入口部４１と整流部４５の流入口部４１の近傍部位との内周面側に配置される補強布５４と、の二枚から形成されている。
【００３２】
一方、エアバッグ本体３５のガス流入部３６（膨張部３７）は、図４・６・７・１０に示すように、ガス流入部３６の周壁３６ａを形成する部材が、二枚の基布４７・４８から形成されている。基布４７・４８は、ポリエステル糸等を使用した織布から形成されて、相互に外形を略同一形状として、基布４７が、エアバッグ本体３５の膨張完了時に、上面側に位置する上壁部４７を構成し、基布４８が、エアバッグ本体３５の膨張完了時に、下面側に位置して、車体側のカウル２やピラー４等の上面側に接するように配置される下壁部４８を構成することとなる。
【００３３】
そして、下壁部４８には、各ガス導入筒部５１の流入口部４１をエアバッグ本体３５内から突出させるためのガス導入口４９が、形成されている。なお、各ガス導入筒部５１は、整流部４５の流入口部４１近傍の部位を、ガス導入口４９の周縁に縫合して、エアバッグ本体３５の膨張部３７と接続されている。
【００３４】
また、横膨張部３８には、ガス導入口４９の前方側における横膨張部３８の前後方向の中央部位に、左右方向に沿うように、厚さ規制部５６が、配設されている。厚さ規制部５６は、膨張時の横膨張部３８を、フードパネル８の後縁８ｂ側で、厚さ方向を上下方向に沿うように配置させた板状（長方形板状）に、膨張させるために、配設されている。実施形態の場合、厚さ規制部５６は、上・下壁部４７・４８相互を縫合糸５６ａにより縫合して、形成されている。なお、厚さ規制部５６は、左右の縦膨張部３９と横膨張部３８との境界部位付近まで、延びている。
【００３５】
さらに、実施形態の場合、各縦膨張部３９・３９の部位にも、厚さを規制した板状としてフロントピラー４を覆えるように、厚さ規制部５７が形成されている。各厚さ規制部５７は、上・下壁部４７・４８に縫合した帯状の布材５７ａの先端相互を縫合して、形成されている。
【００３６】
エアバッグ本体３５をケース２１に保持させるための取付片部５９は、図５・６・８・９に示すように、ポリエステル糸等を使用した織布から形成され、エアバッグ本体３５の横膨張部３８側に連結される基部５９ａと、ケース２１側に取り付けられる取付端部５９ｂと、を備えて構成され、実施形態の場合には、左右の流入口部４１付近の前後に、配設されている。
【００３７】
そして、各取付片部５９は、二つ折りした帯状として形成され、取付端部５９ｂが、断面Ｕ字状のループ部６１として構成されるとともに、基部５９ａが、ループ部６１のケース２１への取り付け位置から二又状に延びて、エアバッグ本体３５の横膨張部３８側に連結される二つのベルト部６０・６０から構成されている。各ベルト部６０は、先端を、横膨張部３８の下壁部４８に、縫合して、連結されている。
【００３８】
また、実施形態の場合、各ループ部６１の先端は、ケース２１に固定される固定手段としてのリテーナ３０により、ケース２１の底壁部２３に取り付けられている。
【００３９】
リテーナ３０は、図２〜４に示すように、上方から見て、横向きのＵ字形状として形成され、左右方向に延びる二本の横棒部３０ａ・３０ａと、横棒部３０ａ・３０ａの端部相互を連結する縦棒部３０ｂと、を備えて構成されている。各横棒部３０ａの左右両端付近には、下方へ突出するボルト３１が突設されている。そして、各横棒部３０ａを、各流入口部４１の前後のループ部６１に挿入して、ループ部６１を各横棒部３０ａのボルト３１・３１間に配置させ、各ボルト３１を、ケース２１の底壁部２３の取付孔２３ｂを貫通させるとともに、インナパネル９から突出させ、ナット３２止めすることにより、各取付片部５９が、ケース２１に取り付けられ、さらに、ケース２１とともに、インナパネル９に固定されることとなる。
【００４０】
そして、各取付片部５９は、図１３に示すように、エアバッグ３４の膨張時に、横膨張部３８がケース２１の周壁部２２の上端付近より上方に、突出するように、基部５９ａと取付端部５９ｂとの長さ寸法が、設定されている。
【００４１】
なお、エアバッグ３４の流入口部４１における連通部４３の上下方向の長さ寸法は、横膨張部３８のケース２１からの突出時、連通部４３と横膨張部３８との連結部位、すなわち、ガス導入口４９の周縁におけるガス導入筒部５１との縫合部位５５に、引張力が作用しないような長さ寸法に、設定されている。換言すれば、ガス導入口４９の周縁におけるガス導入筒部５１との縫合部位５５に破損を招くような引張力が作用しないように、エアバッグ３４の膨張時における横膨張部３８のケース底壁部２３からの離隔距離が、各取付片部５９によって、規制されている。
【００４２】
このエアバッグ３４の製造について述べると、予め、所定形状に裁断した上・下壁部４７・４８に、それぞれ、各厚さ規制部５７を形成する布材５７ａ・５７ａを縫合しておき、また、下壁部４８に、各ガス導入口４９を形成するとともに、各取付片部５９のベルト部６０・６０を縫合させておく。さらに、筒部用布材５２の本体布５３に補強布５４を重ねて、折目Ｆ０で二つ折りして、図１１に示すように、外周縁相互の一点鎖線で示すエリア５２ａの部位を縫合して、流入口部４１を筒状に形成するとともに、整流部４５の下縁側となる部位相互を、縫合する。なお、縫合には、ポリエステル糸等の縫合糸Ｓを使用して、行う。
【００４３】
そして、エアバッグ本体３５の内周面側から外周面側に流入口部４１を突出させるように、下壁部４８の各ガス導入口４９に流入口部４１を挿入させ、各ガス導入口４９の周縁に、筒部用布材５２の整流部４５を形成する側における流入口部４１の近傍を重ね、筒部用布材５２の二点鎖線で示すエリア５２ｂ（図１１参照）とガス導入口４９の周縁とを縫合する。
【００４４】
その後、筒部用布材５２における整流部４５を形成する側の端縁のエリア５２ｃ相互（図１１参照）を重ねて縫合すれば、整流部４５を形成して、ガス導入筒部５１を製造することができる。
【００４５】
その後、布材５７ａの端末相互を縫合するとともに、下壁部４８の上に上壁部４７を重ねて、上・下壁部４７・４８の外周縁相互を縫合し、さらに、厚さ規制部５６の部位で、縫合糸５６ａを使用して、上・下壁部４７・４８相互を縫合すれば、エアバッグ３４を製造することができる。なお、各取付片部５９は、上・下壁部４７・４８の外周縁相互の縫合直前に、下壁部４８に結合させてもよい。
【００４６】
このように製造したエアバッグ３４は、ケース２１に収納可能に折り畳んだ後、インフレーター２５と接続させて、リテーナ３０を使用して、ケース２１に取り付けることとなる。
【００４７】
エアバッグ３４の折り畳みは、上壁部４７と下壁部４８とを相互に重ねて平らに展開させた状態から、ケース２１に収納可能に、前後方向の幅寸法を狭めるように、左右方向の折目を付ける横折り工程と、左右方向の幅寸法を狭めるように、前後方向の折目を付ける縦折り工程と、を経て折り畳む。実施形態の場合に、横折り工程を経た後、縦折り工程で折り畳んで、折り畳み工程を完了させている。
【００４８】
そして、横折り工程では、図１２のＡ・Ｂに示すように、上壁部４７と下壁部４８とを相互に重ねて平らに展開させた状態から、まず、横膨張部３８における左右の流入口部４１・４１の前方側となる前部側部位６３を、横膨張部３８の前縁３８ａを流入口部４１に接近させるように下壁部４８の側で巻いて、ロール折りするとともに、左右の流入口部４１・４１の後方側における横膨張部３８及び左右の縦膨張部３９からなる後部側部位６４を、左右の縦膨張部３９の後縁３９ａを流入口部４１に接近させるように下壁部４８の側で巻いて、ロール折りする。ついで、図１２のＢ・Ｃに示すように、ロール折りした後部側部位６４を流入口部４１・４１の上方に配置させ、さらに、図１２のＣ・Ｄに示すように、後部側部位６４の上方に、ロール折りした前部側部位６３を載せて、前後方向の幅寸法をケース２１の開口２１ａにおける前後方向の幅寸法に対応させるように、ロール折り完了体６６を形成して、横折り工程を完了させる。
【００４９】
ついで、ケース２１の開口２１ａの左右方向の幅寸法に対応させて、ロール折り完了体６６の左右方向の幅寸法を狭めるように、図１２のＤ・Ｅに示すように、左右の端部６６ｂ・６６ｂを、上方側から中央６６ａ側に折り畳んで、縦折り工程を完了させれば、エアバッグ３４の折り畳み工程を終了させることができる。
【００５０】
エアバッグ３４を折り畳んだ後には、折り崩れ防止用のラッピング材で、折り畳んだエアバッグ３４をくるみ、その後、インフレーター２５・２５を、エアバッグ３４の各流入口部４１における挿入口部４２の挿入口４２ａに挿入させて、クランプ６８の止め輪６８ａをボルト６８ｂ・ナット６８ｃ止めして、挿入口部４２をインフレーター２５の先端２５ａに押圧して、エアバッグ３４と各インフレーター２５・２５とを連結する。そして、各連結片部５９のループ部６１にリテーナ３０の横棒部３０ａを挿入し、エアバッグ３４とインフレーター２５とをケース２１に収納させて、インフレーター２５やリテーナ３０の各ボルト２７・３１をケース２１の底壁部２３の取付孔２３ａ・２３ｂから突出させ、各ボルト２７・３１に、底壁部２３からの抜け防止用の図示しないスプリングワッシャを嵌め、さらに、予め、ケース２１の後壁部２２ｃに各連結片１８をねじ１９止めしておいたカバー１６を、各係止脚１７を係止孔２２ｂに挿入係止させて、ケース２１に組み付ければ、歩行者用エアバッグ装置Ｍを、組み立てることができる。
【００５１】
そして、車両Ｖのボディ１側に組み付けられているフードパネル８のインナパネル９に対し、各ボルト２７・３１をインナパネル９の取付座１１に貫通させて、各ボルト２７・３１にナット２８・３２を締結すれば、歩行者用エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００５２】
なお、車両Ｖへの歩行者用エアバッグ装置Ｍの搭載時、図示しないエアバッグ作動回路からの作動信号入力用のリード線を、インフレーター２５側に接続させておく。
【００５３】
そして、この実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、車両搭載状態において、エアバッグ作動回路からインフレーター２５・２５に作動信号が入力されれば、各インフレーター２５から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ３４が、膨張用ガスＧを流入させて膨張する。そして、ケース２１の開口２１ａを覆っていたカバー１６が、エアバッグ３４に押されて、係止脚１７を係止孔２２ｂから引き抜かせて、開口２１ａを開口させ、エアバッグ３４は、開口２１ａから上方に向かって突出し、膨張を完了させることとなる。
【００５４】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、収納部位としてのケース２１に収納されたエアバッグ３４に、流入口部４１から膨張用ガスＧが流入されれば、折り畳み工程と略逆の工程で、折りを解消しつつ、展開膨張する。
【００５５】
すなわち、展開膨張するエアバッグ３４は、まず、横膨張部３８の流入口部４１・４１付近を膨らませることから、図３・１３に示すように、後部側部位６４の流入口部４１・４１付近が膨張し、エアバッグ３４は、左右方向の幅寸法を広げつつ、後部側部位６４の上方に配置させていた前部側部位６３を、ケース２１から突出させるように押し上げる。そして、膨張用ガスが流入口部４１から流入するにしたがって、横膨張部３８は、さらに膨張して、前部側部位６３と後部側部位６４とを展開させることとなる。
【００５６】
この展開時、図１４の二点鎖線に示すように、前部側部位６３と後部側部位６４とは、それぞれ、前端側と後端側との端縁３８ａ・３９ａ側を、下壁部４８側で巻くロール折りとしていることから、端縁３８ａ・３９ａ側を、極力、車体１側のフードパネル８やフロントピラー４に接近させつつ、展開して、エアバッグ３４は、フードパネル８やフロントピラー４からの浮き上がりを抑えて展開し、カウル２付近のフードパネル８の上面側のみならず、左右のフロントピラー４の前面側にも、円滑に、配置され、そして、厚さを厚くするように膨張する。
【００５７】
したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３４の展開膨張当初に、浮き上がりを抑えて、カウル２付近だけでなく、フロントピラー４も素早く覆えるように、エアバッグ３４を展開させることができる。そして、エアバッグ３４が、覆うべき部位にすばやく展開して、膨張することができるため、カウル２の上方やフロントピラー４の前面側に、素早く歩行者が到達することとなっても、円滑に、膨らんだエアバッグ３４により、歩行者を保護することが可能となる。
【００５８】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍのエアバッグ３４の横膨張部３８は、膨張完了時の上・下壁部４７・４８相互の離隔距離を規制可能に上・下壁部４７・４８相互を連結する厚さ規制部５６を、流入口部４１・４１の前方側で、左右方向に沿うように、配設させている。
【００５９】
そのため、このエアバッグ３４では、横膨張部３８が、左右方向に沿って配設される厚さ規制部５６によって、容積を増大させることなく、すなわち、不必要に厚く上方に膨らませることなく、前後方向の幅寸法を広くした板状に、カウル２の上面側付近を、覆うことができる。
【００６０】
また、このようなエアバッグ３４では、膨張用ガスを流入させる流入口部４１・４１が、厚さ規制部５６の前方側でなく、厚さ規制部５６の後方側に、配設されており、左右の縦膨張部３９・３９を、展開膨張初期から、的確に、フロントピラー４・４の前面側に、配置させることができる。すなわち、流入口部４１が厚さ規制部５６の前方側に配置されている場合には、流入口部４１から流入した膨張用ガスが、横膨張部３８における厚さ規制部５６の前方側を膨らませて、厚さ規制部５６の左右両端付近から、後方側に流れ、左右の縦膨張部３９・３９を膨張させ、ついで、横膨張部３８における厚さ規制部５６の後方側の部位に流れて、その後方側部位を膨張させる。その横膨張部３８の後方側部位の膨張時、横膨張部３８の後方側部位へ流れる膨張用ガスは、左右の縦膨張部３９・３９を車両Ｖの左右方向の中央側に、引っ張るように流れることから、左右の縦膨張部３９・３９が、フロントピラー４・４の前面側から、左右方向の中央側にずれてしまう。しかしながら、実施形態のように、流入口部４１・４１が厚さ規制部５６の後方側に配置されている場合には、図１５に示すように、流入口部４１・４１から流入した膨張用ガスＧが、横膨張部３８における厚さ規制部５６の後方側を膨らませて、厚さ規制部５６の左右両端付近から、前方側と後方側とに流れ、後方側に流れる膨張用ガスＧＢにより、左右の縦膨張部３９・３９が膨張され、と同時に、前方側に流れる膨張用ガスＧＦにより、横膨張部３８における厚さ規制部５６の前方側の部位が膨張し、左右の縦膨張部３９・３９と横膨張部３８における厚さ規制部５６の前方側の部位との膨張完了が略同時となって、左右の縦膨張部３９・３９は、横膨張部３８における厚さ規制部５６の前方側の部位へ流れる膨張用ガスＧＦの影響を、極力受けず、その結果、左右の縦膨張部３９・３９は、フロントピラー４・４の前面側からずれずに、展開膨張を完了させることができる。
【００６１】
なお、実施形態では、膨張用ガスＧを供給するインフレーター２５を、エアバッグ３４の外部側に配置させた場合を示したが、インフレーター２５をエアバッグ３４の横膨張部３８の内部側に配置させてもよく、その場合のエアバッグ３４の膨張用ガスの上流側端部は、インフレーター２５のガス吐出口２６付近における横膨張部３８内の下面側の部位となる。
【００６２】
また、実施形態のエアバッグ３４では、横膨張部３８に配設させた厚さ規制部５６として、上・下壁部４７・４８相互を直接縫合して形成したものを示したが、厚さ規制部５７のように、上・下壁部４７・４８に連結される帯状の布材を使用して、厚さ規制部５６を形成してもよい。
【００６３】
さらに、実施形態では、エアバッグ３４の縦折り工程において、ロール折り完了体６６の端部６６ｂ・６６ｂを、中央６６ａの上方側に、単に折り返した場合を示したが、縦折り工程は、ロール折り完了体６６の左右方向の幅寸法を小さくする折り畳み方でよく、端部６６ｂ・６６ｂをロール折り完了体６６の下面側で巻くロール折りや蛇腹折り等により、折り畳んでもよい。
【００６４】
さらにまた、実施形態では、歩行者用エアバッグ装置Ｍの搭載箇所として、フードパネル８の部位を例示したが、フードパネル８でなく、カウル２の前部側等のボディ１側の部位に、歩行者用エアバッグ装置Ｍを搭載してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。
【図２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置におけるエアバッグ、インフレーター、リテーナ、及び、ケースの分解斜視図である。
【図５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の平面図である。
【図６】実施形態のエアバッグの縦断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態のエアバッグの部分縦断面図であり、図５のVII−VII部位に対応する。
【図８】実施形態のエアバッグの下方側から見た部分斜視図であり、流入口部付近を示す。
【図９】実施形態のエアバッグの上方側から見た部分破断斜視図であり、整流部付近を示す。
【図１０】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグに使用する筒部用布材を示す展開図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に説明する図である。
【図１３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動当初を示す断面図である。
【図１４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動状態を示す断面図であり、図１３の後の状態を示す。
【図１５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動時おける膨張用ガスの流れを説明する図である。
【符号の説明】
【００６６】
３…フロントウインドシールド、
２１…（収納部位）ケース、
３４…エアバッグ、
３６ａ…周壁、
３８…横膨張部、
３９…縦膨張部、
４１…（上流側端部）流入口部、
４７…上壁部、
４８…下壁部、
５６…厚さ規制部、
６３…前部側部位、
６４…後部側部位、
６６…ロール折り完了体、
Ｖ…車両、
Ｇ・ＧＢ・ＧＦ…膨張用ガス、
Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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