(57)【要約】【課題】膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグの提供。【解決手段】助手席用エアバッグ１５は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに後方側へ突出し、膨張完了時の後面側を乗員保護部２７とする。乗員保護部２７は、左右両側に、乗員の左右両肩部付近をそれぞれ保護可能な左右の肩拘束部２８を、配設させるとともに、左・右肩拘束部２８の間の上下方向に沿う部位を、前方側に凹ませて、乗員の少なくとも頭部を含めた左右両肩部の間の部位を保護可能な中央拘束部２９として、構成される。車両搭載状態での膨張完了時の中央拘束部２９は、前後方向に沿う配置位置を、調整可能に構成されている。【選択図】図６
2006176091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに後方側へ突出して、後面側により、乗員を保護可能とした助手席用エアバッグにおいて、
膨張完了時の後面側を乗員保護部として構成されて、
該乗員保護部が、左右両側に、乗員の左右両肩部付近をそれぞれ保護可能な左右の肩拘束部を、配設させるとともに、該左・右肩拘束部の間の上下方向に沿う部位を、前方側に凹ませて、乗員の少なくとも頭部を含めた左右両肩部の間の部位を保護可能な中央拘束部として、構成され、
車両搭載状態での膨張完了時の前記中央拘束部が、前後方向に沿う配置位置を、調整可能に構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
膨張完了時の前記中央拘束部の内周縁に、エアバッグ内の前方側に延びるテザーが、連結され、
前記テザーの長さ調整によって、前記中央拘束部の前後方向に沿う配置位置が、調整されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
膨張完了時の前記中央拘束部の上下方向に沿う内周縁の略全周に沿って、線材が、挿通され、
該線材の長さ調整によって、膨張完了時の前記中央拘束部の上下方向に沿う内周縁の実質的な長さ寸法が調整されて、前記中央拘束部の前後方向に沿う配置位置が、調整されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させて、前記乗員保護部を構成する後面側を底面側とした略四角錐形状として、
膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面の領域を構成する外側パネル部と、膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面の間における上壁面から後壁面を経た下壁面の領域を構成する内側パネル部と、から構成され、
前記内側パネル部が、膨張完了時における前記内側パネル部を左右方向に沿って２分割するように構成されるとともに、略同一形状とされる左右一対の内側パネル部用基布から、構成され、
該各内側パネル部用基布が、
外周側の縁部を、それぞれ、前記外側パネル部における左・右壁面の領域を構成する部位の外周縁に、沿わせるように、形成された略Ｃ字形状に湾曲した帯状とされて、
それぞれの外周側の縁部を、前記外側パネル部における左・右壁面の領域を構成する部位の外周縁に結合させ、かつ、内周側の縁部を、相互に結合させることにより、前記内側パネル部を形成する構成として、
前記内側パネル部の後面側における左右の外周縁の前記外側パネル部との結合部位付近が、前記左・右肩拘束部を形成し、
前記内側パネル部の後面側における前記各内側パネル部用基布相互の結合部位付近が、前記中央拘束部を形成していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグでは、膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させる１つのガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能とされる乗員保護部を備えた構成とされ、乗員保護部が、左右方向に沿って並設されるとともにガス流入口近傍で相互に連通される２つの膨張部から、構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。そして、従来の助手席用エアバッグでは、左右２つの膨張部は、膨張完了時に後端側を左右方向に沿って配設される連結パネルにより連結され、乗員は、連結パネルにより受け止められる構成であった。
【特許文献１】特開２００３−３３５２０３公報（図１７〜図２８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、乗員を受け止める連結パネルが、エアバッグの展開膨張完了時、略平面状となることから、エアバッグの膨張完了時において連結パネルが乗員と干渉した際に、乗員に与える反力を抑えて、的確に保護する点に改善の余地があった。特に、乗員の頭部は、質量が小さく、干渉時の反力を抑えて保護する点に、一層、改善の余地があった。
【０００４】
さらに、助手席に着座している乗員の体格、あるいは、助手席用エアバッグの膨張完了位置と乗員の着座位置との距離に応じて、調整して、乗員の頭部を保護する点にも、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに後方側へ突出して、後面側により、乗員を保護可能とした助手席用エアバッグにおいて、
膨張完了時の後面側を乗員保護部として構成されて、
乗員保護部が、左右両側に、乗員の左右両肩部付近をそれぞれ保護可能な左右の肩拘束部を、配設させるとともに、左・右肩拘束部の間の上下方向に沿う部位を、前方側に凹ませて、乗員の少なくとも頭部を含めた左右両肩部の間の部位を保護可能な中央拘束部として、構成され、
車両搭載状態での膨張完了時の中央拘束部が、前後方向に沿う配置位置を、調整可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグでは、車両搭載状態で展開膨張する際、乗員保護部が、左右の肩拘束部に挟まれた中央拘束部を前方側に凹ませて、膨張を完了させることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグに乗員が干渉する際には、後方に突出するように配設されている左右の肩拘束部が、まず、乗員の左右の肩部付近と干渉することとなって、乗員の前進移動する運動エネルギーが低減され、その後、乗員の頭部が、肩拘束部間の凹んだ中央拘束部に侵入しつつ、その中央拘束部によって、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、肩拘束部によって運動エネルギーが低減された後に、乗員の頭部が、エアバッグからの反力を抑えて、ソフトに受け止められることとなる。
【０００８】
そして、本発明の助手席用エアバッグでは、車両搭載状態での膨張完了時の中央拘束部が、前後方向に沿う配置位置を、調整可能に構成されていることから、例えば、助手席に着座した乗員が、大柄であれば、左右の肩拘束部より中央拘束部の前方側への凹み量を小さくするように、中央拘束部を、後側に位置させて、エアバッグの全体の容積を大きくして、エアバッグを膨張させる。すると、大柄な乗員は、着座位置もエアバッグから後方側へ離れており、大きな容積のエアバッグの膨張開始から膨張完了までの時間が、若干、かかっても、膨張を完了させたエアバッグの左右の肩拘束部より、的確に、左右の肩部が拘束され、その後、乗員の頭部が、中央拘束部によって、ソフトに受け止められることとなる。
【０００９】
なお、この場合、中央拘束部は、後位置に配置されて、前位置に配置させる場合に比べて、乗員の頭部に接近している状態であるが、左右の肩拘束部が左右方向の厚さを十分に確保するように膨張していることから、これらの十分に膨張している肩拘束部によって、大柄な乗員の前方移動する運動エネルギーが余裕を持って吸収され、乗員の頭部が、中央拘束部によって、ソフトに受け止められることとなる。
【００１０】
一方、助手席に着座した乗員が、小柄であれば、着座位置も前側であることから、左右の肩拘束部より中央拘束部の前方側への凹み量を大きくするように、中央拘束部を、前側に位置させて、エアバッグの全体の容積を小さくし、膨張完了までの時間を短くする。そのため、膨張を完了させた左右の肩拘束部が、まず、前進移動してくる小柄な乗員の肩部を、拘束し、その後、小柄な乗員の頭部を、中央拘束部の底面によって、ソフトに受け止めることができる。
【００１１】
なお、この場合、中央拘束部が、前方側に位置していることから、後側に位置している場合に比べて、前方側に深く凹んでおり、エアバッグに近い位置に着座している乗員であっても、的確に、左右の肩拘束部で、乗員の左右の肩部を拘束した後に、乗員の頭部を、前側に位置している中央拘束部の底面で拘束でき、安定して、乗員の頭部をソフトに受け止めることができる。そして、この場合、仮に、エアバッグに近い位置に着座している乗員が、大柄であっても、前方側に深く凹んでいる中央拘束部の後面によって頭部を保護する前に、乗員の左右両肩部を拘束する左右の肩拘束部が、長い吸収ストロークにより、乗員の前進移動する運動エネルギーを十分に吸収できることから、大柄な乗員の頭部を、前方側に深く凹んでいる中央拘束部の後面によって、ソフトに受け止めることが可能となる。
【００１２】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグでは、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、乗員の体格や着座位置に応じて、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能となる。
【００１３】
そして、本発明に係る助手席用エアバッグでの中央拘束部の配置位置の調整は、膨張完了時の中央拘束部の内周縁に、エアバッグ内の前方側に延びるテザーを、連結させ、テザーの長さ調整によって、行うことができる。なお、このような中央拘束部の内周縁を前方側に引張るように配設されるテザーでは、中央拘束部の上下方向に沿う内周縁に、上下方向に沿って並設させるように複数のテザーを配置させて、各テザーの長さを適宜変更すれば、中央拘束部の前後位置に加えて、中央拘束部の上下方向に沿う傾斜角度も、調整可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る助手席用エアバッグでの中央拘束部の配置位置の調整は、膨張完了時の中央拘束部の上下方向に沿う内周縁の略全周に沿って、線材を、挿通させ、この線材の長さ調整によっても、行うことができる。なお、このような線材を配設させる場合には、中央拘束部の内周縁が、収縮したり膨らんだりするように、長さ調整されることから、膨張完了時の中央拘束部の形状を、略相似形として調整することができる。また、テザーと相違して、エアバッグの内周側に、線材を大きく露出するように配設させなくとも良いことから、エアバッグ内に流入してくる膨張用ガスを、エアバッグ内で前後両側等に流すような整流布を、線材と干渉させずに、エアバッグ内に配設することもできる。
【００１５】
そして、これらのテザーや線材の長さ調整は、例えば、中央拘束部から離れてエアバッグ外に突出させたテザーや線材の端部に所定の繰り出し調整手段を連結させて、車両のインストルメントパネル、ルーフ、あるいは、シート等に配置させた乗員の着座位置や重量を計測する種々のセンサの出力に応じて、所定の制御回路が繰り出し調整手段を制御して、エアバッグ内に繰り出すテザーや線材の長さ調整を行っても良い。さらに、乗員の着座位置や体格が略一定の範囲に設定されている種々の車両に搭載する場合には、その搭載する車両に応じて、予め、テザーや線材の長さを調整した一定長さの状態で、助手席用エアバッグを車両に搭載してもよく、この場合には、車両搭載後でなく、エアバッグの製造後における車両搭載前までのテザーや線材の長さ調整となるものの、一種類のエアバッグだけで、種々の車両に共用可能となる利点がある。
【００１６】
また、本発明に係る助手席用エアバッグでは、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させて、乗員保護部を構成する後面側を底面側とした略四角錐形状として、膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面の領域を構成する外側パネル部と、膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面の間における上壁面から後壁面を経た下壁面の領域を構成する内側パネル部と、から構成する。さらに、内側パネル部を、膨張完了時における内側パネル部を左右方向に沿って２分割するように構成されるとともに、略同一形状とされる左右一対の内側パネル部用基布から、構成する。これらの各内側パネル部用基布は、外周側の縁部を、それぞれ、外側パネル部における左・右壁面の領域を構成する部位の外周縁に、沿わせるように、形成された略Ｃ字形状に湾曲した帯状として、それぞれの外周側の縁部を、外側パネル部における左・右壁面の領域を構成する部位の外周縁に結合させ、かつ、内周側の縁部を、相互に結合させることにより、内側パネル部を形成する構成とする。そして、内側パネル部の後面側における左右の外周縁の外側パネル部との結合部位付近が、左・右肩拘束部を形成し、内側パネル部の後面側における各内側パネル部用基布相互の結合部位付近が、中央拘束部を形成するように、構成することが望ましい。
【００１７】
このような構成の助手席用エアバッグでは、膨張完了時における左右方向の略中央となる位置に、内側パネル部を構成する内側パネル部用基布の内周側の縁部相互を結合させた結合部位が、略前後方向に沿ったエアバッグの周方向の略全域に配設されることとなる。そして、この結合部位を構成する内側パネル部用基布の内周側の縁部が、内側パネル部用基布の外周側の縁部よりも長さ寸法を小さく設定されることから、この結合部位は、エアバッグの膨張完了時において、外側に突出せず、側方から見て、エアバッグを構成する外周縁より内周側に位置することとなる。そのため、このような構成の助手席用エアバッグでは、所定形状の
外側パネル部と二枚の基布からなる内側パネル部とを使用して、後面側に、左右の肩拘束部と、左右の肩拘束部の間における前方側へ凹んだ中央拘束部と、を備えてなる乗員保護部を、容易に形成することができる。
【００１８】
そして、このような構成のエアバッグでは、上記のテザーや線材を、内側パネル部用基布における内周側の縁部相互の結合時に、容易に、配設することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。
【００２０】
この助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、エアバッグ１５内に配置されたテザー４２・４３の長さ調整を行う繰り出し調整手段としての繰り出し調整装置４５と、を備えて構成されている。
【００２１】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００２２】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後２枚の扉部１０ａ・１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが形成されている。
【００２３】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２４】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２５】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａが、エアバッグ１５、インフレーター８のフランジ部８ｃ、及び、ケース底壁部６ａ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２６】
また、ケース底壁部６ａには、インフレーター８の本体部８ａやボルト１１ａを挿入させる開口（図符号省略）が形成されている他、エアバッグ１５のテザー４２・４３を挿通させる貫通孔６ｃが形成されている。
【００２７】
エアバッグ１５は、図４〜７に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とし、底面の後面側を乗員保護部２７とする略四角錐形状とされている。なお、このエアバッグ１５は、車両への搭載時、助手席前方におけるインパネ１の上面２側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、インパネ上面２とウインドシールド４との間を塞ぐように、上方へ突出するとともに後方側へ突出して、後面側の乗員保護部２７によって、乗員を保護することとなる。
【００２８】
そして、膨張完了時の乗員保護部２７は、左右両側に、乗員の左右両肩部付近をそれぞれ保護可能な左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒを、配設させるとともに、左・右肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒの間の上下方向に沿う部位を、前方側に凹ませて、乗員の少なくとも頭部を含めた左右両肩部の間の部位を保護可能な中央拘束部２９として、構成されている。
【００２９】
また、このエアバッグ１５は、略四角錐形状の袋状のエアバッグ本体１６と、エアバッグ本体１６内に配置される複数（第１実施形態では二つ）のテザー４２・４３と、を備えて構成されている。略四角錐形状のエアバッグ本体１６は、後面側を乗員保護部２７とし、その前部側をインパネ１の上面２やウインドシールド４と接触する車体側部１７として、構成されている。車体側部１７の前端の下面側における左右方向の中央には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１９をケース６に取り付けるガス流入口２０が、配設されている。ガス流入口２０の周縁１９には、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、流入口周縁１９をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２１が、形成されるとともに、テザー４２・４３をそれぞれ挿通させる挿通孔２２・２２が形成されている。
【００３０】
そして、第１実施形態の場合、エアバッグ本体１６は、図４〜８に示すように、二種類の外側・内側パネル部３２・３３の外周縁相互を結合して、形成されている。外側パネル部３２は、エアバッグ１５の膨張完了時における略四角錐形状の左右の壁面１５ｃ・１５ｄの領域を構成するものであり、内側パネル部３３は、エアバッグ１５の膨張完了時における略四角錐形状の左右の壁面１５ｃ・１５ｄの間における上壁面１５ａから後壁面１５ｅを経た下壁面１５ｂの領域を構成するものである。
【００３１】
さらに、第１実施形態の場合、図８に示すように、エアバッグ本体１６は、外側パネル部３２を構成する１枚の第１基布３５と、内側パネル部３３を構成する同一形状の左右一対の内側パネル部用基布としての第２基布４０Ｌ・４０Ｒと、から構成されている。第１基布３５は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、車体側部１７におけるガス流入口２０の周縁１９を構成する略長方形状の下側部位３６と、下側部位３６から左右両側に延びるように配設される略三角形板状の左側・右側部位３７・３８と、を備える構成とされている。下側部位３６は、膨張を完了させたエアバッグ１５の下壁面１５ｂにおけるガス流入口２０近傍となる前部側部位を、構成することとなる。左側・右側部位３７・３８は、膨張を完了させたエアバッグ１５の左・右壁面１５ｃ・１５ｄを、主に構成することとなる。また、各左側・右側部位３７・３８における外周縁３７ａ・３８ａ近傍となる部位が、それぞれ、各肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒにおける突出頂部２８ａより左右方向の端部側に配設される外側壁部２８ｂを構成することとなる。第１実施形態の場合、左側・右側部位３７・３８は、ガス流入口２０の中心を通る線を中心線として線対称形に、形成されている。
【００３２】
各第２基布４０Ｌ・４０Ｒは、膨張完了時における内側パネル部３３の領域を左右方向に沿って２分割するように構成されるもので、第１実施形態の場合、略Ｃ字形状に湾曲した帯状（平板状）とされている。第１実施形態の場合、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒは、膨張完了時のエアバッグ１５において、上壁面１５ａ・後壁面１５ｅと、下壁面１５ｂの後部側の部位と、を構成することとなる。また、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒは、各肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒの突出頂部２８ａより左右方向の中央側に配設される内側壁部２８ｃを構成することとなる。
【００３３】
さらに、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒは、外側縁部４０ｄ側の形状を、それぞれ、第１基布３５における左側・右側部位３７・３８の外周縁（周縁部）３７ａ・３８ａにおける元部側縁部３７ｂ・３８ｂを除いた部位の形状と略同一とするように、形成されている。そして、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒの内周側に形成される内側縁部４０ａが、中央拘束部２９のエアバッグ１５内へ凹んだ先端（内周縁）２９ａを構成するとともに、エアバッグ１５内において、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒを連通する連通孔２３の内周縁を構成することとなる。
【００３４】
なお、第１・第２基布３５・４０Ｌ・４０Ｒは、第１実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング材を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００３５】
乗員保護部２７における肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒ及び中央拘束部２９は、第１基布３５の左側・右側部位３７・３８と、第２基布４０Ｌ・４０Ｒと、の周縁相互を、それぞれ、縫合させることによって、形成されている。第１実施形態の場合、第１基布３５における左側部位３７の周縁部３７ａと第２基布４０Ｌの外側縁部４０ｄとを縫着させて構成される縫合部位３０Ｌと、右側部位３８の周縁部３８ａと第２基布４０Ｒの外側縁部４０ｄ付近とを縫着させて構成される縫合部位３０Ｒと、が、各肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒの突出頂部２８ａを構成することとなる。そして、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒの内側縁部４０ａ・４０ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３１付近が、中央拘束部２９の内周縁２９ａを、構成することとなる。
【００３６】
そして、第１実施形態のエアバッグ本体１６では、肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、中央拘束部２９の内周縁２９ａに位置する連通孔２３により、左右方向で連通されている。この連通孔２３は、内周縁を、第２基布４０Ｌ・４０Ｒの内側縁部４０ａ・４０ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３１（中央拘束部２９の内周縁２９ａ）と、第１基布３５における下側部位３６と、から構成されるもので、第１実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ本体１６における乗員保護部２７の下部側から車体側部１７の下部側にかけて配設されている。そして、この連通孔２３は、エアバッグ本体１６の膨張完了時において、開口面を、左右方向の略中央において前後方向に沿うように配設されている。
【００３７】
なお、エアバッグ本体１６における左右の壁面１５ｃ・１５ｄの部位には、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２４が、それぞれ配設されている。
【００３８】
そして、テザー４２・４３は、各第２基布４０Ｌ・４０Ｒの内側縁部４０ａ・４０ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３１の形成時に、上端４２ａ・４３ａ側を共縫いされて、膨張完了時のエアバッグ本体１６における中央拘束部２９の上下方向に沿う外周縁に、上下方向に沿って並設されて、下端４２ｂ・４３ｂ側を、エアバッグ本体１６内の斜め下方向の前方側に延ばしている。第１実施形態の場合には、可撓性を有した金属製や布製の線材からループ状に形成されており、下端４２ｂ・４３ｂ側が、ガス流入口２０を間にした前後のガス流入口２０の周縁１９の位置に配置された二つの各挿通孔２２を経て、エアバッグ本体１６の下方側に突出し、車両搭載時には、さらに、ケース６の貫通孔６ｃを経て、繰り出し調整装置４５に連結されることとなる。なお、各テザー４２・４３の上端４２ａ・４３ａは、後面１５ｅ側の中央拘束部２９の上端付近と上下の略中間付近とに、連結されている。
【００３９】
繰り出し調整装置４５は、図１〜３に示すように、ケース６に固着されるケース４６と、三本のストッパピン４７・４８・４９と、を備えて構成されている。ピン４７・４８・４９は、ケース６の貫通孔６ｃから離れるように相互に対向して延びるケース４６の壁部４６ａ・４６ｂに係止されている。そして、ケース底壁部６ａに近い第１ストッパピン４７は、壁部４６ａ・４６ｂに両端を固定されて配設され、また、ケース底壁部６ａから順に離れる第２・第３ストッパピン４８・４９は、壁部４６ａに固着された電磁ソレノイド５１・５２の可動鉄心から、構成されている。そして、各テザー４２・４３のループ状の下端４２ｂ・４３ｂが、各ストッパピン４７・４８・４９の全てを挿通させつつ、第３ストッパピン４９に、巻き掛けられている。
【００４０】
各電磁ソレノイド５１・５２は、エアバッグ装置Ｍの制御装置５４に作動を制御されるものであり、制御装置５４は、インフレーター８の他に、車両の前面衝突を検知する図示しないセンサや、助手席に着座した乗員の体格を検知するための助手席に配置された重量センサ５５からの電気信号を入力させるように、構成されている。
【００４１】
そして、制御装置５４は、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が大柄であることを検知している状態で、車両の前面衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５１・５２にオン信号を出力して、ピン４８・４９を、壁部４６ｂから引き抜きつつ壁部４６ａ側に引き込ませるように、作動させる。この時、各テザー４２・４３は、下端４２ｂ・４３ｂが、第１ストッパピン４７だけに係止されることから、膨張完了時のエアバッグ本体１６内へのテザー４２・４３の上端４２ａ・４３ａ側の繰り出し長さが、最も長くなる。すなわち、膨張完了時のエアバッグ１５の中央拘束部２９は、図６・９〜１１の実線に示すように、最後端位置Ｐ１に、配置されることとなる。
【００４２】
また、制御装置５４が、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が小柄であることを検知している状態で、車両の衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５１・５２に対して、ともにオン信号を出力せずに、ピン４８・４９を、壁部４６ａ・４６ｂに跨がせて係止させておく。この時、各テザー４２・４３は、下端４２ｂ・４３ｂが、第３ストッパピン４９に係止されることから、膨張完了時のエアバッグ本体１６内へのテザー４２・４３の上端４２ａ・４３ａ側の繰り出し長さが、最も短くなる。すなわち、膨張完了時のエアバッグ１５の中央拘束部２９は、図６の二点鎖線や図１２・１３の二点鎖線に示すように、最前端位置Ｐ３に、配置されることとなる。
【００４３】
さらに、制御装置５４が、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が平均的な体格であることを検知している状態で、車両の衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５２だけにオン信号を出力して、ピン４９だけを、壁部４６ｂから引き抜きつつ壁部４６ａ側に引き込ませるように、作動させる。この時、各テザー４２・４３は、下端４２ｂ・４３ｂが、第２ストッパピン４８に係止されることから、膨張完了時のエアバッグ本体１６内へのテザー４２・４３の上端４２ａ・４３ａ側の繰り出し長さは、中間の長さとなる。すなわち、膨張完了時のエアバッグ１５の中央拘束部２９は、図６の一点鎖線や図１２・１３の実線に示すように、最後端位置Ｐ１と最前端位置Ｐ３との間の中間位置Ｐ２に、配置されることとなる。
【００４４】
なお、繰り出し調整装置４５は、予め、壁部４６ａが、電磁ソレノイド５１・５２を固定させた状態で、ケース６の底壁部６ａの下面に固着され、かつ、壁部４６ｂに第１ストッパピン４７が固定されている。そして、調整装置４５の組み付けは、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂ側を、第２ストッパピン４８とともに、第３ストッパピン４９に巻き掛けた状態で、第１ストッパピン４７を壁部４６ａ側に挿入させ、かつ、第２・３ストッパピン４８・４９を壁部４６ｂ側に挿入させつつ、壁部４６ｂを壁部４６ａに組み付け、ストッパピン４７に抜け止めのＣリング５３を取り付ければ、繰り出し装置４５をケース６に組み付けるとともに、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂ側を繰り出し装置４５に連結させることができる。
【００４５】
第１実施形態のエアバッグ１５の製造について説明すると、まず、各テザー４２・４３の各上端４２ａ・４３ａ側を間にして、第２基布４０Ｌ・４０Ｒを相互に重ね、上端４２ａ・４３ａとともに内側縁部４０ａ・４０ａ相互を縫合糸を利用して縫着する。ついで、第２基布４０Ｌ・４０Ｒを、第１基布３５における下側部位３６の前側縁部３６ａと各第２基布４０Ｌ・４０Ｒの前側縁部４０ｂと、を縫着し、第１基布３５における下側部位３６の後側縁部３６ｂと各第２基布４０Ｌ・４０Ｒの後側縁部４０ｃと、を縫着する。そして、下側部位３６における前後の左側縁部３６ｃを、左側部位３７の周縁部３７ａにおける元部側縁部３７ｂに縫着し、右側縁部３６ｄを、右側部位３８の周縁部３８ａにおける元部側縁部３８ｂに縫着する。その後、左側部位３７の周縁部３７ａと第２基布４０Ｌの外側縁部４０ｄとを縫着し、右側部位３８の周縁部３８ａと第２基布４０Ｒの外側縁部４０ｄとを縫着して、その後、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口２０を利用して反転させ、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂ側を挿通孔２２から引き出しておけば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４６】
そして、第１実施形態のエアバッグ１５では、第２基布４０Ｌ・４０Ｒが略同一形状の左右一対とされるとともに、第２基布４０Ｌ・４０Ｒが、外側縁部４０ｄを、それぞれ、外側パネル部３２を構成する第１基布３５の左側・右側部位３７・３８の周縁部３７ａ・３８ａに沿わせるように、周縁部３７ａ・３８ａにおける元部側縁部３７ｂ・３８ｂを除いた部位の形状と略同一として、形成されている。そのため、エアバッグ本体１６の縫合作業時に、基布３５・４０Ｌ・４０Ｒ相互を重ねるように配置させれば、縫着させる縁部相互の位置を一致させることができて、縫合作業が容易となる。
【００４７】
エアバッグ１５の製造後、各取付孔２１からボルト１１ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、破断可能なラッピングシート１４（図１・２参照）によりくるむ。なお、この時、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂ側は、ラッピングシート１４から突出させておく。そして、各ボルト１１ａをケース底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させ、かつ、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂ側を、貫通孔６ｃからケース６の下方へ突出させておく。ついで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４８】
また、既述したように、繰り出し調整装置４５を組み立てつつ、各テザー４２・４３の下端４２ｂ・４３ｂを、繰り出し調整装置４５に連結させておく。
【００４９】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させ、制御装置５４からの図示しないリード線をインフレーター８や電磁ソレノイド５１・５２に結線すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００５０】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張してラッピングシート１４を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂを図１の二点鎖線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ・１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ上面２とインパネ１の上方のウインドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図９〜１１に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
そして、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５では、車両搭載状態で展開膨張する際、乗員保護部２７が、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒに挟まれた中央拘束部２９を前方側に凹ませて、膨張を完了させることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグ１５に乗員ＭＰが干渉する際には、後方に突出するように配設されている左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、まず、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ付近と干渉することとなって、乗員ＭＰの前進移動する運動エネルギーが低減され、その後、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒ間の凹んだ中央拘束部２９に侵入しつつ、その中央拘束部２９によって、前方側への移動を抑えるように、拘束されることとなる。そのため、肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒによって運動エネルギーが低減された後に、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、エアバッグ１５からの反力を抑えて、ソフトに受け止められることとなる。
【００５２】
そして、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５では、車両搭載状態での膨張完了時の中央拘束部２９が、前後方向に沿う配置位置を、図６に示すように、Ｐ１・Ｐ２・Ｐ３の位置に、調整可能に構成されている。そのため、例えば、助手席に着座した乗員ＭＰが、大柄であれば、図６・１０・１１の実線に示すように、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒより中央拘束部２９の前方側への凹み量を小さくするように、中央拘束部２９を、後側のＰ１に位置させて、エアバッグ１５の全体の容積を大きくして、エアバッグ１５を膨張させる。すると、大柄な乗員ＭＰは、着座位置もエアバッグ１５から後方側へ離れており、大きな容積のエアバッグ１５の膨張開始から膨張完了までの時間が、若干、かかっても、膨張を完了させたエアバッグ１５の左右の肩拘束部２８より、的確に、左右の肩部ＭＳが拘束され、その後、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、中央拘束部２９によって、ソフトに受け止められることとなる。
【００５３】
なお、この場合、中央拘束部２９は、後位置Ｐ１に配置されて、前位置Ｐ２・Ｐ３に配置させる場合に比べて、乗員ＭＰの頭部ＭＨに接近している状態であるが、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが左右方向の厚さを十分に確保するように膨張していることから、これらの十分に膨張している肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒによって、大柄な乗員ＭＰの前方移動する運動エネルギーが余裕を持って吸収され、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、中央拘束部２９によって、ソフトに受け止められることとなる。
【００５４】
一方、助手席に着座した乗員ＭＰが、小柄であれば、着座位置も前側であることから、図６・１２・１３の二点鎖線に示すように、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒより中央拘束部２９の前方側への凹み量を大きくするように、中央拘束部２９を、前側Ｐ３に位置させて、エアバッグ１５の全体の容積を小さくし、膨張完了までの時間を短くする。そのため、膨張を完了させた左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、まず、前進移動してくる小柄な乗員ＭＰの肩部ＭＳを、拘束し、その後、小柄な乗員ＭＰの頭部ＭＨを、中央拘束部２９の底面２９ｂによって、ソフトに受け止めることができる。
【００５５】
なお、この場合、中央拘束部２９が、前方側に位置していることから、後側Ｐ１に位置している場合に比べて、前方側に深く凹んでおり、エアバッグ１５に近い位置に着座している乗員ＭＰであっても、的確に、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒで、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳを拘束した後に、乗員ＭＰの頭部ＭＨを、前側Ｐ３に位置している中央拘束部２９の底面２９ｂで拘束でき、安定して、乗員ＭＰの頭部ＭＨをソフトに受け止めることができる。
【００５６】
そして、この場合、仮に、エアバッグ１５に近い位置に着座している乗員ＭＰが、大柄であっても、前方側に深く凹んでいる中央拘束部２９の後面２９ｂによって頭部ＭＨを保護する前に、乗員ＭＰの左右両肩部ＭＳを拘束する左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、長い吸収ストロークにより、乗員ＭＰの前進移動する運動エネルギーを十分に吸収できることから、大柄な乗員ＭＰの頭部ＭＨを、前方側に深く凹んでいる中央拘束部２９の後面２９ｂによって、ソフトに受け止めることが可能となる。
【００５７】
さらに、乗員ＭＰが平均的な体格としている場合には、図６の一点鎖線や図１２・１３の実線に示すように、中央拘束部２９が中間位置Ｐ２に配置されて、エアバッグ１５が膨張を完了させ、そして、乗員ＭＰは、肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒに左右の肩部ＭＳが拘束されて、運動エネルギーを低減された状態で、中央拘束部２９の後面２９ｂによって、乗員頭部ＭＨがソフトに保護されることとなる。
【００５８】
したがって、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５では、膨張を完了させたエアバッグ１５に乗員ＭＰの頭部ＭＨが干渉した際に、乗員ＭＰの体格や着座位置に応じて、反力を抑えて、乗員ＭＰの頭部ＭＨを的確に保護することが可能となる。
【００５９】
なお、実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ１５に近い位置に着座している乗員ＭＰが、大柄であっても、大柄な乗員ＭＰの頭部ＭＨを、ソフトに受け止めることができることから、センサ５５を重量センサでなく、着座した乗員の前後位置を計測できる距離センサ、例えば、インパネ１と乗員との距離を測定できる距離センサ、あるいは、シート自体の前後位置を測定できる距離センサ等に変えて、乗員が前位置にいる際には、中央拘束部２９の底面２９ｂをＰ３の位置に配置させ、乗員が後位置にいる際には、中央拘束部２９の底面２９ｂをＰ１の位置に配置させ、乗員が前後方向の中間位置に着座している場合には、中央拘束部２９の底面２９ｂをＰ２の位置に配置させるように、制御装置５４が、距離センサの信号に基いて、調整装置４５を制御してもよい。
【００６０】
そして、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５での中央拘束部２９の配置位置の調整は、膨張完了時の中央拘束部２９の上下方向に沿う内周縁２９ａに、上下方向に沿って並設させて、エアバッグ１５内の前方側に延びる複数のテザー４２・４３を、連結させている。そのため、各テザー４２・４３の長さを適宜変更すれば、中央拘束部２９の前後位置に加えて、中央拘束部２９の上下方向に沿う傾斜角度も、調整可能となる。すなわち、前方側のテザー４２の装置４５からの繰り出し長さを長くし、後方側のテザー４３の装置４５からの繰り出し長さを短くすれば、図１１の一点鎖線に示すように、中央拘束部２９の後面２９ｂは、前端側が上方に配置され、後端側が下方に配置される状態となって、後面２９ｂが、水平方向からの後下がりの傾斜を大きくすることができ、逆に、テザー４２の装置４５からの繰り出し長さを短く、テザー４３の装置４５からの繰り出し長さを長くすれば、図１１の二点鎖線に示すように、中央拘束部２９の後面２９ｂは、水平方向からの後下がりの傾斜を浅くすることができる。
【００６１】
さらに、第１実施形態の助手席用エアバッグ１５では、エアバッグ本体１６の膨張完了時の形状が、頂部を前端側に配設させて、乗員保護部２７を構成する後面側を底面側とした略四角錐形状として、膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面１５ｃ・１５ｄの領域を構成する外側パネル部３２と、膨張完了時の略四角錐形状の左右の壁面１５ｃ・１５ｄの間における上壁面１５ａから後壁面１５ｅを経た下壁面１５ｂの領域を構成する内側パネル部３３と、から構成されている。さらに、内側パネル部３３が、膨張完了時における内側パネル部３３を左右方向に沿って２分割するように構成されるとともに、略同一形状とされる左右一対の内側パネル部用基布４０Ｌ・４０Ｒから、構成されている。これらの各内側パネル部用基布４０Ｌ・４０Ｒは、外周側の縁部４０ｄを、それぞれ、外側パネル部３２における左・右壁面１５ｃ・１５ｄの領域を構成する部位の外周縁３７ａ・３８ａに、沿わせるように、形成された略Ｃ字形状に湾曲した帯状として、それぞれの外周側の縁部４０ｄを、外側パネル部３２における左・右壁面１５ｃ・１５ｄの領域を構成する部位の外周縁３７ａ・３８ａに結合させ、かつ、内周側の縁部４０ａを、相互に結合させることにより、内側パネル部３３が形成されている。そして、内側パネル部３３の後面側における左右の外周縁４０ｄ・４０ｄの外側パネル部３７ａ・３８ａとの結合部位３０Ｌ・３０Ｒ付近が、左・右肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒを形成し、内側パネル部３３の後面側における各内側パネル部用基布４０・４０相互の結合部位３１付近が、中央拘束部２９を形成することとなる。
【００６２】
このような構成の助手席用エアバッグ１５では、膨張完了時における左右方向の略中央となる位置に、内側パネル部３３を構成する内側パネル部用基布４０・４０の内周側の縁部４０ａ・４０ａ相互を結合させた結合部位３１が、略前後方向に沿ったエアバッグ１５の周方向の略全域に配設されることとなる。そして、この結合部位３１を構成する内側パネル部用基布４０・４０の内周側の縁部４０ａが、内側パネル部用基布４０・４０の外周側の縁部４０ｄよりも長さ寸法を小さく設定されることから、この結合部位３１は、エアバッグ１５の膨張完了時において、外側に突出せず、側方から見て、エアバッグ１５を構成する外周縁より内周側に位置することとなる。そのため、このような構成の助手席用エアバッグでは、所定形状の外側パネル部３２を構成する基布３５と二枚の基布４０・４０からなる内側パネル部３３とを使用して、後面側に、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒと、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒの間における前方側へ凹んだ中央拘束部２９と、を備えてなる乗員保護部２７を、容易に形成することができる。
【００６３】
そして、このような構成のエアバッグ１５では、上記のテザー４２・４３を、内側パネル部用基布４０・４０における内周側の縁部４０ａ・４０ａ相互の結合時に、容易に、配設することもできる。
【００６４】
また、助手席用エアバッグでの中央拘束部の配置位置の調整は、テザー４２・４３の他、図１７・１８に示す第２実施形態のエアバッグ１５Ａに示すように、膨張完了時の中央拘束部２９の上下方向に沿う内周縁２９ａの略全周に沿って、線材５７を、挿通させ、この線材５７の長さ調整によっても、行うことができる。
【００６５】
線材５７は、可撓性を有した金属材や布材からなり、内側パネル部３３を構成する二枚の内側パネル部用基布４０の内周縁４０ａ・４０ａ相互を結合させる際、内周縁４０ａに沿って線材５７を挿通可能として、線材５７を配設させている。そして、この線材５７の後端５７ｂは、内周縁４０ａにおける後側縁部４０ｃ側に、固着させ、前端５７ａは、内周縁４０ａにおける前側縁部４０ｂ側からエアバッグ本体１６の内周面側に突出させ、そして、挿通孔２２からエアバッグ本体１６外に突出させ、そして、第１実施形態と同様の繰り出し調整装置４５の第３ストッパピン４９まで巻き掛けた後、前端５７ａの端末をケース４６の壁部４６ａに固定させて、前端５７ａを調整装置４５に連結させている（図１４〜１６参照）。
【００６６】
なお、第２実施形態のエアバッグ１５Ａでは、テザー４２・４３の代わりに、後端５７ｂ側をエアバッグ本体１６に固着させた線材５７を、中央拘束部２９の内周縁２９ａ側となる内側パネル部用基布４０の内周縁４０ａ・４０ａ相互の結合部位に、挿通可能に配設させ、前端５７ａを各ピン４７・４８・４９に巻き掛けるようにして、前端５７ａの端末をケース４６に固定させて、挿通孔２２を前方側の一つとしている点が、第１実施形態と相違するだけで、他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部の部材・部位には同一の符号を付して説明を省略する。さらに、このエアバッグ１５Ａは、第１実施形態と同様に折り畳まれて、ケース６・インフレーター８・エアバッグカバー１０とともに、車両に搭載されることとなる。
【００６７】
また、線材５７の前端５７ａが連結される繰り出し調整装置４５も、図１４〜１６に示すように、第１実施形態の調整装置４５と同様の構成である。なお、ケース６の底壁部６ａの貫通孔６ｃは、前方側に配置されている一つとしている。
【００６８】
そして、このエアバッグ１５Ａの使用状態では、まず、制御装置５４が、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が大柄であることを検知している状態で、車両の前面衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５１・５２にオン信号を出力して、ピン４８・４９を、壁部４６ｂから引き抜きつつ壁部４６ａ側に引き込ませるように、作動させる。この時、線材５７は、前端５７ａが、第１ストッパピン４７だけに係止されることから、膨張完了時のエアバッグ本体１６内への線材５７の繰り出し長さが、最も長くなる。そのため、膨張完了時のエアバッグ１５Ａは、基布４０・４０の内側縁部４０ａ・４０ａ相互の結合部位３１、換言すれば、連結孔２３の内周縁が膨らんで、実質的な長さが長くなる状態となって、中央拘束部２９の内周縁２９ａが、図１７〜２０の実線に示すように、最後端位置Ｐ１に、配置されることとなる。
【００６９】
その結果、膨張を完了させたエアバッグ１５Ａでは、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒより中央拘束部２９の前方側への凹み量を小さくするように、中央拘束部２９を、後側のＰ１に位置させて、エアバッグ１５Ａの全体の容積を大きくして、エアバッグ１５Ａを膨張させることから、大柄な乗員ＭＰは、着座位置もエアバッグ１５から後方側へ離れており、大きな容積のエアバッグ１５Ａの膨張開始から膨張完了までの時間が、若干、かかっても、膨張を完了させたエアバッグ１５Ａの左右の肩拘束部２８より、的確に、左右の肩部ＭＳが拘束されて、その後、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、中央拘束部２９によって、ソフトに受け止められることとなる。
【００７０】
また、制御装置５４が、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が小柄であることを検知している状態で、車両の衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５１・５２に対して、ともにオン信号を出力せずに、ピン４８・４９を、壁部４６ａ・４６ｂに跨がせて係止させておく。この時、線材５７の前端５７ａが、第３ストッパピン４９に係止されることから、膨張完了時のエアバッグ本体１６内への線材５７の繰り出し長さが、最も短くなる。すなわち、基布４０・４０の内側縁部４０ａ・４０ａ相互の結合部位３１、換言すれば、連結孔２３の内周縁の実質的な長さが短くなって、中央拘束部２９の内周縁２９ａが、図１７〜２０の二点鎖線に示すように、最前端位置Ｐ３に、配置されることとなる。
【００７１】
その結果、膨張を完了させたエアバッグ１５Ａでは、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒより中央拘束部２９の前方側への凹み量を大きくするように、中央拘束部２９を、前側Ｐ３に位置させて、エアバッグ１５Ａの全体の容積を小さくし、膨張完了までの時間を短くする。そのため、膨張を完了させた左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、まず、前進移動してくる小柄な乗員ＭＰの肩部ＭＳを、拘束し、その後、小柄な乗員ＭＰの頭部ＭＨを、中央拘束部２９の底面２９ｂによって、ソフトに受け止めることができる。
【００７２】
さらに、制御装置５４が、センサ５５の電気信号により、助手席に着座した乗員が平均的な体格であることを検知している状態で、車両の衝突を検知した際には、インフレーター８に作動信号を出力するとともに、電磁ソレノイド５２だけにオン信号を出力して、ピン４９だけを、壁部４６ｂから引き抜きつつ壁部４６ａ側に引き込ませるように、作動させることから、線材５７の前端５７ａが第２ストッパピン４８に係止され、線材５７のエアバッグ本体１６内への繰り出し長さが、中間的な長さとなり、そして、連結孔２３の内周縁の実質的な長さも中間的な長さとなって、中央拘束部２９の内周縁２９ａが、図１８〜２０の一点鎖線に示すように、中間位置Ｐ２に、配置される。
【００７３】
その結果、膨張を完了させたエアバッグ１５Ａでは、左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒより中央拘束部２９の前方側への凹み量を大きくするように、中央拘束部２９を、中間位置Ｐ２に位置させる。そして、膨張を完了させた左右の肩拘束部２８Ｌ・２８Ｒが、まず、前進移動してくる平均的な体格の乗員ＭＰの肩部ＭＳを、拘束し、その後、その乗員ＭＰの頭部ＭＨを、中央拘束部２９の底面２９ｂによって、ソフトに受け止めることとなり、第１実施形態のエアバッグ１５と同様な作用・効果を得ることができる。
【００７４】
なお、第２実施形態のエアバッグ１５Ａでは、線材５７の繰り出し長さの調整によって、中央拘束部２９の内周縁２９ａが、収縮したり膨らんだりするように、長さ調整されることから、膨張完了時の中央拘束部２９の形状を、略相似形として調整することができる。
【００７５】
さらに、第２実施形態のエアバッグ１５Ａでは、テザー４２・４３と相違して、エアバッグ１５Ａの内周側に、線材５７を大きく露出するように配設させなくとも良いことから、エアバッグ１５内に流入してくる膨張用ガスを、エアバッグ１５内で前後両側等に流すような整流布を、線材５７と干渉させずに、エアバッグ１５Ａ内に配設することもできる。
【００７６】
なお、第２実施形態では、繰り出し調整装置４５を線材５７の前端５７側だけに連結させたが、後端５７ｂ側も、前端５７ａ側と同様に、エアバッグ１５Ａから突出させて、ケース底壁部６ａの後縁側下面に固定させた調整装置４５に、連結させてもよい。また、調整装置４５と連結する際、端部５７ａ・５７ｂを、第１実施形態のようにループ状とし、ピン４６・４７・４９に巻き掛けるようにしてもよい。
【００７７】
また、これらのテザー４２・４３や線材５７の長さ調整は、実施形態のような繰り出し長さ調整装置４５の他、強制的に牽引したり繰り出したりできるモータやプリテンショナーから繰り出し長さ調整手段を構成しても良い。そして、車両のインストルメントパネル、ルーフ、あるいは、シート等に配置させた乗員の着座位置や重量を計測する種々のセンサの出力に応じて、所定の制御回路が繰り出し調整手段を制御して、エアバッグ内に繰り出すテザーや線材の長さ調整を行っても良い。
【００７８】
さらに、乗員の着座位置や体格が略一定の範囲に設定されている種々の車両に搭載する場合には、その搭載する車両に応じて、予め、テザーや線材の長さを調整した一定長さの状態で、助手席用エアバッグを車両に搭載してもよく、この場合には、車両搭載後でなく、エアバッグの製造後における車両搭載前までのテザーや線材の長さ調整となるものの、一種類のエアバッグだけで、種々の車両に共用可能となる利点がある。
【００７９】
なお、実施形態のエアバッグ１５・１５Ａでは、外側パネル部３２を、左側壁部１５ｃを構成する左側部位３７と、右側壁部１５ｄを構成する右側部位３８と、を左右方向で連結させた１枚の第１基布３５から構成しているが、外側パネル部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、外側パネル部を、左側部位と右側部位とをそれぞれ分離させた２枚の基布から、構成してもよい。また、実施形態のエアバッグ１５・１５Ａでは、縫合糸を用いて縫着させることにより、基布３５・４０Ｌ・４０Ｒの周縁相互を結合させて構成されているが、基布の周縁相互の結合手段はこれに限られるものではなく、例えば、基布の周縁相互を、接着剤等を使用して接合させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。
【図３】第１実施形態で使用する繰り出し調整装置の概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図６】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグ本体を単体で膨張させた状態の概略断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】第１実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両後方側から見た図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の上方から見た概略図である。
【図１１】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【図１２】第１実施形態のエアバッグにおける中央拘束部の前後位置を調整した状態での車両の上方から見た概略図である。
【図１３】第１実施形態のエアバッグにおける中央拘束部の前後位置を調整した状態での車両の側方から見た概略図である。
【図１４】第２実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図１５】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。
【図１６】第２実施形態で使用する繰り出し調整装置の概略縦断面図であり、図１５の XVI− XVI部位に対応する。
【図１７】第２実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１８】第２実施形態のエアバッグ本体を単体で膨張させた状態の概略断面図であり、図１７のXVIII−XVIII部位に対応する。
【図１９】第２実施形態のエアバッグにおける中央拘束部の前後位置を調整した状態での車両の上方から見た概略図である。
【図２０】第２実施形態のエアバッグにおける中央拘束部の前後位置を調整した状態での車両の側方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２…（インパネの）上面、
１５・１５Ａ…エアバッグ、
１６…エアバッグ本体、
２７…乗員保護部、
２８（２８Ｌ・２８Ｒ）…肩拘束部、
２９…中央拘束部、
３２…外側パネル部、
３３…内側パネル部、
４０…内側パネル部用基布、
４２・４３…テザー、
４５…（繰り出し調整手段）繰り出し調整装置、
５７…線材、
ＭＰ…乗員、
ＭＨ…頭部、
ＭＳ…肩部、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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