(57)【要約】【課題】  省スペース、低コストで多くの通紙幅の転写材を定着可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】  転写材の搬送方向Ｘに沿って回転する加熱ローラと、転写材を搬送させつつ加熱ローラとともにニップ部を形成する加圧ローラと、加熱ローラを加熱するヒータと、ヒータの駆動制御を行う本体制御部と、を有する定着装置を備えた画像形成装置において、ヒータは、加熱ローラの軸方向において互いに異なる加熱幅毎に独立して加熱するように分割された複数の第１ヒータ７３１、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３で構成され、本体制御部は、搬送される転写材の通紙幅に応じて、組み合わせた熱源の加熱幅の合計幅が加熱すべき転写材の通紙幅より大きく、且つ当該通紙幅に最も近い幅になるように熱源を選択すること、を特徴とする画像形成装置。【選択図】図２
2006126430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材の搬送方向に沿って回転する加熱部材と、前記転写材を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成する加圧部材と、前記加熱部材を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の駆動制御を行う制御手段と、を有する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記加熱手段は、前記加熱部材の軸方向において互いに異なる加熱幅毎に独立して加熱するように分割された複数の熱源で構成され、
前記制御手段は、搬送される転写材の通紙幅に応じて、組み合わせた熱源の加熱幅の合計幅が加熱すべき転写材の通紙幅より大きく、且つ当該通紙幅に最も近い幅になるように熱源を選択すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記複数の熱源のいずれか一つの熱源の加熱幅は、当該定着装置に搬送される複数種類の転写材の内、いずれかの転写材の幅に対応すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記熱源を選択する際、主走査方向における書込み開始位置を基準として熱源を選択すること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサイズの転写材を定着可能な定着装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは定着装置の加熱制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置には、転写材上のトナー画像を加熱と加圧とにより定着させる定着装置が設けられている。定着装置は、内側に熱源が設けられた加熱ローラと、この加熱ローラに圧接してニップ部を形成する加圧ローラとを備えている。
【０００３】
熱源は、転写材の最大通紙幅に対応する領域が加熱されるように設けられており、加熱ローラ全体（最大通紙幅）を加熱している。そのため、最大通紙幅よりも小さい幅の転写材が通紙されたとき、転写材が通紙されない非通紙領域は、熱エネルギーが消費されないにも拘わらず、通紙領域と同様に所定の発熱量をもって発熱されるため、非通紙領域の温度は通紙領域よりも上昇することになる。この非通紙領域の昇温現象により、通紙領域と非通紙領域には温度差が生じ、転写材の搬送方向と直交する方向における加熱ローラの温度分布が不均一となる。そのため、転写材の搬送方向と直交する方向においてトナーの定着率に差が生じたり、加熱ローラの寿命が低下したりするという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するための方策として、従来、通紙幅に応じて熱源の発熱長さが異なるヒータを複数備え、通紙幅に応じてヒータを切替える定着装置が開示されている。
【０００５】
例えば、ローラの全長に亘って発熱する全長発熱体と、所定の部分のみが発熱する部分発熱体とに選択的に切換可能なヒータを有し、温度センサによりローラ表面温度を制御し、未定着トナー像を担持する転写紙を挟持搬送して定着を行う定着装置において、ヒータの通電可能範囲を所定時間毎に全長発熱状態と部分発熱状態に切替える定着装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６３−９２９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、各通紙幅に対応する発熱長さを有する熱源を備えているため、通紙幅毎に対応する熱源を切替えて選択しなくてはならず、多くの通紙幅の転写材を定着可能とするには、通紙幅毎に熱源を備えなければならず、コスト増大、設置スペースの増大という問題が生じる。
【０００７】
本発明の課題は、省スペース、低コストで多くの通紙幅の転写材を定着可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、転写材の搬送方向に沿って回転する加熱部材と、前記転写材を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成する加圧部材と、前記加熱部材を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の駆動制御を行う制御手段と、を有する定着装置を備えた画像形成装置において、前記加熱手段は、前記加熱部材の軸方向において互いに異なる加熱幅毎に独立して加熱するように分割された複数の熱源で構成され、前記制御手段は、搬送される転写材の通紙幅に応じて、組み合わせた熱源の加熱幅の合計幅が加熱すべき転写材の通紙幅より大きく、且つ当該通紙幅に最も近い幅になるように熱源を選択すること、を特徴とする画像形成装置であること、を特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記複数の熱源のいずれか一つの熱源の加熱幅は、当該定着装置に搬送される複数種類の転写材の内、いずれかの転写材の幅に対応すること、を特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記熱源を選択する際、主走査方向における書込み開始位置を基準として熱源を選択すること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、異なる加熱幅の熱源の組合せにより、省スペース、低コストで多くの通紙幅の転写材を定着可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、低コストで各熱源の加熱幅を効率的に設計することができる。
【００１３】
請求項１又は２に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、通紙基準位置を容易に設定することができ、通紙基準位置に対応して画像形成装置内の各部の基準位置を設定することができ、搬送方向と直交する方向にズレのない画像を転写材上に正確に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像形成装置１の内部構成の断面図を示す。
画像形成装置１は、原稿ＷＰから画像を読み取り、読み取った画像を転写材に画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から画像データを受信し、画像データが表す画像を転写材上に形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、プリント部２０から構成される。
【００１５】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部１１と読取部１２とを備える。
自動原稿送り部１１は、原稿トレイＴ１に積載される原稿ＷＰを最上部から順に搬送する給紙ローラ１１ａと、原稿の読取個所であるコンタクトガラスに原稿ＷＰを密着させながら通過させるための密着ローラ１１ｂと、給紙ローラ１１ａにより搬送された原稿ＷＰを密着ローラ１１ｂに沿って案内する案内ローラ１１ｃとを備える。そして、コンタクトガラスを通過した原稿の搬送方向を切り替える切替爪１１ｄと、原稿の表裏を反転させるための反転ローラ１１ｅと、読み取りが完了した原稿が排出される排紙トレイ１１ｆとを備える。
【００１６】
読取部１２は、光源、レンズ、コンタクトガラス、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなるスキャナを備えて構成され、原稿に照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、プリント部２０に出力する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１７】
読取部１２により読み取られた原稿画像（アナログ画像信号）は、後述する本体制御部に出力され、本体制御部においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリントデータとしてプリント部２０に出力される。
【００１８】
プリント部２０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成を行うものであり、画像形成部３０と、クリーニング部４０と、給紙部５０と、搬送部６０と、定着装置７０とを備えて構成される。
【００１９】
画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、画像データを表すレーザ光を出力するレーザ出力部３３ａとレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラー３３ｂとを有する露光装置３３と、現像装置３４と、転写装置３５とを備えている。
具体的には、帯電装置３２により帯電された感光体ドラム３１に露光装置３３でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置３４は、静電潜像が形成された感光体ドラム３１の表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置３４により感光体ドラム３１上に形成されたトナー像は、転写装置３５において転写材Ｐに転写される。
【００２０】
クリーニング部４０は、転写材Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラム３１の表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００２１】
給紙部５０は、複数の給紙ユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃ・・・と手差しトレイＴ２とを備える。複数の給紙ユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃ・・・は、給紙ユニット毎に用紙サイズ毎かつ印刷方向毎及び種類毎に予め識別された規格内転写材Ｐ１が通紙される通紙基準位置に予め設定されて収容されており、給紙ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ・・・によって収容された規格内転写材Ｐ１を最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送する。
【００２２】
手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な規格外の種類の規格外転写材Ｐ２をその都度積載可能となっており、給紙ローラ５３によって積載された規格外記録媒体Ｐ２を最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、積載された規格外転写材Ｐ２が搬送される搬送方向Ｘと直交する方向の最大通紙幅を検出する幅規制板（不図示）と幅検知センサ５４を備えている。また、給紙ローラ５３によって搬送部６０に搬送される搬送経路上において、検出された最大通紙幅に応じて予め定められた通紙基準位置に規格外転写材Ｐ２が搬送される機構（不図示）が設けられている。
【００２３】
なお、手差しトレイＴ２に載置された規格外転写材Ｐ２の通紙基準位置の調整機構としては、給紙ローラ５３と搬送部６０との間に設ける場合に限らず、規格外転写材Ｐ２が転写装置３５に到達する前までに設けられればよく、最大通紙幅を検出した後、最大通紙幅に応じて決定された通紙基準位置に規格外転写材Ｐ２が設けられるように手差しトレイＴ２が移動するものであってもよく、また、ユーザが通紙基準位置に再度載置させてもよい。
【００２４】
規格内転写材Ｐ１と規格外転写材Ｐ２とを総称して、以下、転写材Ｐという。
【００２５】
搬送部６０は、給紙ユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃ・・・、手差しトレイＴ２から搬送された転写材Ｐを、複数の中間ローラ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ・・・、レジストローラ６２を経て転写装置３５へと搬送する。
【００２６】
定着装置７０は、内部に熱源を有する加熱部材と、転写材Ｐを搬送させつつ加熱部材とともにニップ部Ｎを形成し、転写材Ｐを加熱部材に圧接させる加圧部材とを備える。
【００２７】
加熱部材としては、トナーを加熱させるためのベルト、ローラ等を用いることができる。
【００２８】
加圧部材としては、加熱部材と所定のニップ幅を持たせることが必要であるため、弾性を有するもので構成される。加圧部材は、ベルト、パッド、ローラ等が使用できる。
【００２９】
熱源としては、ハロゲンランプ、ニクロム線などの電気的加熱手段や、渦電流を用いて加熱する誘導加熱手段を用いることができ、転写材Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向に複数設けられている。
【００３０】
図１に示す定着装置７０は、転写材Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向に延在して設けられた加熱部材としての加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１の内部に設けられた熱源としてのヒータ７３と、加圧部材としての加圧ローラ７２とを備える。搬送部６０によって搬送された転写材Ｐに転写されたトナー像は、ニップ部Ｎを通過することで定着される。
【００３１】
定着処理された転写材Ｐは、排紙ローラ６３に挟持されて排紙トレイ６４上に出力される。
【００３２】
画像形成装置１のレーザ出力部３３ａ、ポリゴンミラー３３ｂ、感光体ドラム３１、定着装置７０の各回転動作速度（以下、画像形成速度と総称する。）は、後述する本体制御部によって制御される。
【００３３】
図２に、加熱ローラ７１内に複数設けられたヒータ７３の配置図例を示す。
本発明のヒータ７３は、加熱ローラ７１の長手方向Ｙ（転写材Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向）において、互いに異なる加熱幅毎に独立して加熱するように分割された第１ヒータ７３１、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３を備える。
【００３４】
加熱ローラ７１の長手方向Ｙにおいて、第１ヒータ７３１、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３の夫々が発熱する長さ（加熱幅）は、通紙される転写材Ｐの通紙幅に基づいて設計されている。
【００３５】
個々のヒータの加熱幅は、個々のヒータ単独の加熱幅において少なくとも１種類の通紙幅に対応しており、かつ、隣接するヒータとの組合せにより得られる加熱幅において少なくとも１種類の通紙幅に対応することができるよう設計されている。
【００３６】
第１ヒータ７３１の加熱幅（第１加熱幅Ｗ１）は第１通紙領域Ｅ１、第２ヒータ７３２の加熱幅（第２加熱幅Ｗ２）は第２通紙領域Ｅ２、第３加熱幅Ｗ３は第３通紙領域Ｅ３にそれぞれ異なった通紙幅に対応しており、かつ、隣接する第１ヒータ７３１と第２ヒータ７３２の組合せにより得られる第４加熱幅Ｗ４は、第１〜３加熱幅Ｗ１〜Ｗ３とは異なる通紙領域（第４通紙領域Ｅ４）に対応し、また、隣接する第２ヒータ７３２と第３ヒータ７３３の組合せにより得られる第５加熱幅Ｗ５は、第１〜４加熱幅Ｗ１〜Ｗ４とは異なる通紙領域（第５通紙領域Ｅ５）に対応し、更に、隣接する第１〜３ヒータ７３１、７３２、７３３の組合せにより得られる第６加熱幅Ｗ６は、第１〜５加熱幅Ｗ１〜Ｗ５とは異なる通紙領域（第６通紙領域Ｅ６）に対応するよう設定されている。
【００３７】
例えば、Ａ３〜Ａ６用紙、Ｂ４〜Ｂ７用紙、ハガキ用紙、名刺用紙の１０種類の規格内転写材Ｐ１の通紙幅に対応するためには、図２に示すように、第１加熱幅Ｗ１を８０ｍｍ、第２加熱幅Ｗ２を１０５ｍｍ、第３加熱幅Ｗ３を１３０ｍｍと設定されたヒータを用いることができる。
【００３８】
また、通紙領域毎に転写材Ｐが定着装置７０に搬送される通紙基準位置が予め設定されている。通紙基準位置は、露光装置３３のレーザ光の主走査方向における書込み開始位置側に対応する位置を通紙基準とする。
【００３９】
例えば、図２に示すように、露光装置３３のレーザ光の主走査方向における書込み開始位置側を転写材Ｐの搬送方向Ｘの左端とした場合、第１通紙領域Ｅ１、第４通紙領域Ｅ２、第６通紙領域Ｅ６の通紙基準位置（第１基準位置）は、各通紙領域に対する書込み開始位置に対応するＹ１となる。第２通紙領域Ｅ２、第５通紙領域Ｅ５の通紙基準位置（第２基準位置）は、各通紙領域に対する書込み開始位置に対応するＹ２となる。第３通紙領域Ｅ３の通紙基準位置（第３基準位置）は、第３通紙領域Ｅ３に対する書込み開始位置に対応するＹ３となる。
【００４０】
本発明は、通紙幅に応じて定着装置７０に搬送される転写材Ｐの通紙基準位置と感光体ドラム３１に書込まれる潜像の書込み開始位置は対応関係を有している。
【００４１】
図３に、感光体ドラム３１と露光装置３３との概略構成図を示す。
なお、説明を簡略化するために、レンズ系は省略する。
【００４２】
図３に示すように、レーザ駆動部３１０の駆動信号に基づいてレーザ出力部３３ａから出力されたレーザ光は、高速で回転しているポリゴンミラー３３ｂによって反射され、反射されたレーザ光はＳＯＳ（Start of Scan）センサ３３０に検知される。ＳＯＳセンサ３３０に検知された検知信号は、本体制御部１００に出力される。本体制御部１００は、ＳＯＳセンサ３３０から入力されたレーザ光の検知信号に基づいて、レーザ駆動部３１０へレーザ光の出力を停止させるよう指示を行う。また、本体制御部１００は、通紙幅に基づいて設定された通紙領域に応じて基準時間ｔｓを計時した後、レーザ光の出力を再開するようレーザ駆動部３１０へ指示を行う。レーザ駆動部３１０は、レーザ出力部３３ａからレーザ光を出力させ、感光体ドラム３１上に走査線（潜像）を形成させる。
【００４３】
基準時間ｔｓは、定着装置７０に搬送される転写材Ｐの通紙幅（通紙領域）に基づいて設定された通紙領域に応じて設定されており、各通紙領域の通紙基準位置に対応する感光体ドラム３１上の位置（書込み開始位置）から走査線（潜像）が形成されるように設定されている。基準時間ｔｓの算出方策としては、例えば、レーザ光の走査速度に基づいて算出することができる。
【００４４】
例えば、各書込み開始位置は、図３に示すように、レーザ光の走査方向において、走査開始位置側から第１基準位置Ｙ１に対応する第１書込み開始位置Ｚ１、第２基準位置Ｙ２に対応する第２書込み開始位置Ｚ２、第３基準位置Ｙ３に対応する第３書込み開始位置Ｚ３と設定されている。
【００４５】
図４に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
画像形成装置１は、画像読取部１０、プリント部２０、操作表示部８０、通信部９０、制御手段としての本体制御部１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
プリント部２０は、画像形成部３０、クリーニング部４０、給紙部５０、搬送部６０、定着装置７０を備えており、各部はそれぞれ駆動部や各種センサ等を備えている。
【００４７】
画像形成部３０内には、本実施の形態を実現するために、露光装置３３を動作させるレーザ駆動部３１０、ポリゴン駆動部３２０、ＳＯＳセンサ３３０、レーザ出力部３３ａを有している。レーザ駆動部３１０は、本体制御部１００からの指示信号に基づいてレーザ出力部３３ａを駆動させレーザ光を出力させる。ポリゴン駆動部３２０は、本体制御部１００からの指示信号に基づいてポリゴンミラー３３ｂを高速回転させる。ＳＯＳセンサ３３０は、ポリゴンミラー３３ｂから反射されたレーザ光を検知し、検知信号を本体制御部１００に出力する。
【００４８】
給紙部５０は、本実施の形態を実現するために、幅検知センサ５４、給紙ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ・・・をそれぞれ駆動させる電動クラッチ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ・・・と給紙ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ・・・の駆動源としての駆動モータＭを有している。幅検知センサ５４は、手差しトレイＴ２に載置された規格外転写材Ｐ２の最大通紙幅を検出する手段であり、検出した最大通紙幅を示す信号を本体制御部１００へ出力する。電動クラッチ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ・・・は、本体制御部１００からの信号に基づいて駆動モータＭの駆動力を給紙ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ・・・へ伝達させ、各給紙ユニットに格納された転写材Ｐを搬送部６０へ給紙させる。
【００４９】
定着装置７０は、本実施の形態を実現するために、ＡＣ電源部７５、第１駆動回路部７４１、第２駆動回路部７４２、第３駆動回路部７４３を有している。ＡＣ電源部７５は、第１ヒータ７３１、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３の供給電源であり、第１駆動回路部７４１、第２駆動回路部７４２、第３駆動回路部７４３を介して電力を供給している。第１駆動回路部７４１は第１ヒータ７３１、第２駆動回路部７４２は第２ヒータ７３１、第３駆動回路部７４３は第３ヒータ７３３の電力供給駆動回路であり、本体制御部１００からの信号に基づいて、ＡＣ電源部７５からの電力供給のＯＮ／ＯＦＦ動作を行う。第１駆動回路部７４１、第２駆動回路部７４２、第３駆動回路部７４３としては、ＳＳＲ（Solid State Relay）を用いることができる。
【００５０】
操作表示部８０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、操作表示制御部、その他操作キー群を有する。ＬＣＤ上には、ＬＣＤを覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部は、本体制御部１００から入力される表示信号に従って、プリント条件を入力するための基本画面や、各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を本体制御部１００に出力する。
【００５１】
操作表示部８０から入力されるプリント条件としては、画像が形成される転写材Ｐのサイズ（用紙サイズ）、転写材Ｐが搬送され画像が形成させる向き（印刷方向）、拡大／縮小等の指示信号を含む。
【００５２】
通信部９０は、モデム、ＴＡやルータ等によって構成され、ネットワークに接続された外部機器との通信の制御を行う。通信部９０は、外部機器から入力された画像データ、用紙サイズ、印刷方向等の情報を本体制御部１００に出力する。
【００５３】
本体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発ＲＡＭ等から構成され、ＲＯＭや不揮発ＲＡＭに格納されているプログラムやデータをＲＡＭ等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて画像形成装置１全体の制御や画像形成装置１内の各部と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、各部からの情報を受信し、受信した情報を判断して、判断結果である動作指示等の情報を各部に出力し、各部を統括的に制御している。
【００５４】
本体制御部１００は、画像読取部１０から入力された原稿ＷＰの画像データ、原稿サイズ、操作表示部８０から入力された用紙サイズ、印刷方向等のプリント条件、あるいは通信部９０から入力された画像データ、用紙サイズ、印刷方向等の情報、又は手差しトレイＴ２に設けられた幅検知センサ５４からの検知信号に基づいて指示された用紙サイズと印刷方向が格納された転写材Ｐを給紙部５０又は手差しトレイＴ２から搬送させ、搬送された転写材Ｐにトナー画像を転写して定着させ画像を形成するよう制御する。
【００５５】
本体制御部１００は、本実施の形態を実現させるために、搬送される転写材Ｐの通紙幅を設定し、設定された通紙幅に基づいて書込み開始位置の設定、即ち基準時間ｔｓの設定を行い、レーザ駆動部３１０の制御を行う。また、本体制御部１００は、通紙幅に基づいて、通紙基準位置の設定と加熱するヒータの組合せ選択を行う。
【００５６】
本体制御部１００は、指示された用紙サイズと印刷方向から画像が形成される転写材Ｐが規格内転写材Ｐ１である場合、用紙サイズと印刷方向に基づいて、それぞれの通紙幅、通紙幅に対応する通紙領域、通紙領域毎に設定されている通紙基準位置、通紙領域に対応するヒータの組合せが予め設定されているデータテーブルを有しており、このデータテーブルを読み出してヒータの組合せ選択を行う。
【００５７】
図５に、本実施の形態のデータテーブル例を示す。
図５に示すように、データテーブルは、搬送される規格内転写材Ｐ１の通紙幅に応じて、組み合わせた熱源の加熱幅の合計幅が加熱すべき規格内転写材Ｐ１の通紙幅より大きく、且つ当該通紙幅に最も近い幅になるように熱源を選択するよう予め設定されている。
【００５８】
例えば、図５に示すデータテーブルは、用紙サイズとしての規格内転写材Ｐの種類（Ａ３〜Ａ６用紙、Ｂ４〜Ｂ７用紙、ハガキ用紙、名刺用紙）毎に予め設定されているサイズ（幅×長さ）と印刷方向（縦、横）から、通紙幅が決定され、決定された通紙幅に対応する通紙領域と通紙基準位置が設定されており、また、設定された通紙領域に対応して選択されるヒータの組合せが設定されている。
【００５９】
なお、印刷方向「縦」とは、搬送方向Ｘと転写材Ｐの長さ方向が同一の場合を示し、印刷方向「横」とは、搬送方向Ｘと転写材Ｐの幅方向が同一の場合を示す。
【００６０】
例えば、用紙サイズとしてＡ４用紙（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、印刷方向として縦と設定された場合、通紙幅は２１０ｍｍと決定され、２１０ｍｍを通紙可能な通紙領域は、第５通紙領域Ｅ５（２３５ｍｍ）であり、第５通紙領域Ｅ５の通紙基準位置として第２基準位置Ｙ２が設定されている。また、設定された第５通紙領域Ｅ５を加熱するために選択されるヒータとしては、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３が選択され、電力供給がＯＮ状態となるように設定されている。
【００６１】
本体制御部１００は、画像が形成される転写材Ｐが規格外転写材Ｐ２である場合、即ち、手差しトレイＴ２載置された規格外転写材Ｐ２に対して画像が形成される場合、手差しトレイＴ２に設けられた幅検知センサ５４からの検出信号に基づいて、規格外転写材Ｐ２の最大通紙幅を検出し、検出された最大通紙幅に応じて、組み合わせた熱源の加熱幅の合計幅が加熱すべき規格外転写材Ｐ２の通紙幅より大きく、且つ当該通紙幅に最も近い幅になるように熱源を選択する。
【００６２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６に、本実施の形態における書込み開始準備のフローチャートを示す。
本体制御部１００は、本実施の形態の露光装置３３に対して、設定された通紙幅に対応する書込み開始位置から露光が開始されるよう、書込み開始準備の動作を行う。
【００６３】
本体制御部１００は、設定された通紙幅に対応する書込み開始位置に基づいて予め設定されている基準時間ｔｓを選択し（ステップＳ１）、基準時間ｔｓを設定する（ステップＳ２）。
【００６４】
本体制御部１００は、基準時間ｔｓを設定した後、レーザ駆動部３１０を駆動させてレーザ出力部３３ａからレーザ光をポリゴンミラー３３ｂへ出力させる（ステップＳ３）。
【００６５】
ＳＯＳセンサ３３０は、ポリゴンミラー３３ｂから反射されたレーザ光を検知すると、本体制御部１００へ検知信号を出力する。本体制御部１００は、ＳＯＳセンサ３３０から検知信号が入力されたか否かを判断する（ステップＳ４）。本体制御部１００は、ＳＯＳセンサ３３０から検知信号が入力されない場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＳＯＳセンサ３３０から検知信号が入力されるまで待機する（ステップＳ４に戻る）。
【００６６】
本体制御部１００は、ＳＯＳセンサ３３０から検知信号が入力されたと判断した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、レーザ駆動部３１０を駆動させてレーザ出力部３３ａからのレーザ光の発光を停止させる（ステップＳ５）。
【００６７】
本体制御部１００は、レーザ光の発光を停止させると同時に、計時を開始する（ステップＳ６）。本体制御部１００は、計時時間ｔが基準時間ｔｓ以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。本体制御部１００は、計時時間ｔが基準時間ｔｓ以上でないと判断した場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、計時時間ｔが基準時間ｔｓ以上になるまで待機する（ステップＳ７に戻る）。
【００６８】
本体制御部１００は、計時時間ｔが基準時間ｔｓ以上であると判断した場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、書込み開始準備が終了された後、書込み開始動作が開始され、感光体ドラム３１上に潜像が形成される。
【００６９】
このように、通紙幅毎に異なる通紙基準位置に対応して、書込み開始位置を変更することができる。
【００７０】
図７、８に、本実施の形態におけるヒータの選択動作フローを示す。
本体制御部１００は、本実施の形態のヒータ７３に対して、設定された通紙幅に対応する通紙領域に応じてヒータの選択動作を行う。
【００７１】
図７に示すヒータの選択動作フローは、通紙される転写材Ｐが規格内転写材Ｐ１である場合のフローチャートである。
【００７２】
本体制御部１００は、設定された通紙幅とデータテーブルを読込む（ステップＳ１１）。本体制御部１００は、データテーブルを参照して設定された通紙幅に基づいて設定された通紙領域に対応して選択されたヒータの組合せ（ヒータ選択データ）を読み出す（ステップＳ１２）。
【００７３】
本体制御部１００は、読み出したヒータ選択データに基づいて、第１ヒータ７３１が選択されているか否かを判断する（ステップＳ１３）。本体制御部１００は、第１ヒータ７３１が選択されていると判断した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、第１駆動回路部７４１を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ１４）。
【００７４】
本体制御部１００は、第１ヒータ７３１が選択されていないと判断した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、読み出したヒータ選択データに基づいて、第２ヒータ７３２が選択されているか否かを判断する（ステップＳ１５）。本体制御部１００は、第２ヒータ７３２が選択されていると判断した場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、第２駆動回路部７４２を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ１６）。
【００７５】
本体制御部１００は、第２ヒータ７３２が選択されていないと判断した場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、読み出したヒータ選択データに基づいて、第３ヒータ７３３が選択されているか否かを判断する（ステップＳ１７）。本体制御部１００は、第３ヒータ７３３が選択されていると判断した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、第３駆動回路部７４３を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ１８）。
【００７６】
本体制御部１００は、第３ヒータ７３３が選択されていないと判断した場合（ステップＳ１７；Ｎｏ）、ヒータの選択動作を終了する。
【００７７】
このように、通紙幅に対する通紙領域に応じて加熱するヒータを組み合わせて選択することにより、多くの通紙幅を定着可能な画像形成装置１を実現することができる。
【００７８】
図８に示すヒータの選択動作フローは、通紙される転写材Ｐが手差しトレイに載置された規格外転写材Ｐ２である場合のフローチャートである。
【００７９】
本体制御部１００は、幅検知センサ５４から検出された検出信号に基づいて、最大通紙幅の長さを算出する（ステップＳ２１）。
【００８０】
本体制御部１００は、算出した最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１以下であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００８１】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１以下であると判断した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、通紙領域として第１通紙領域Ｅ１を設定する（ステップＳ２３）。本体制御部１００は、第１通紙領域Ｅ１に対応するヒータとして第１ヒータ７３１を選択し、第１駆動回路部７４１を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ２４）。
【００８２】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１よりも大きいと判断した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２以下であるか否かを判断する（ステップＳ２５）。
【００８３】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２以下であると判断した場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、通紙領域として第２通紙領域Ｅ２を設定する（ステップＳ２６）。本体制御部１００は、第２通紙領域Ｅ２に対応するヒータとして第２ヒータ７３２を選択し、第２駆動回路部７４２を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ２７）。
【００８４】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２よりも大きいと判断した場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、最大通紙幅が第３加熱幅Ｗ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【００８５】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第３加熱幅Ｗ３以下であると判断した場合（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、通紙領域として第３通紙領域Ｅ３を設定する（ステップＳ２９）。本体制御部１００は、第３通紙領域Ｅ３に対応するヒータとして第３ヒータ７３３を選択し、第３駆動回路部７４３を駆動させ、ＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ３０）。
【００８６】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第３加熱幅Ｗ３よりも大きいと判断した場合（ステップＳ２８；Ｎｏ）、最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１と第２加熱幅Ｗ２との和の加熱幅以下であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。
【００８７】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１と第２加熱幅Ｗ２との和の加熱幅以下であると判断した場合（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、通紙領域として第４通紙領域Ｅ４を設定する（ステップＳ３２）。本体制御部１００は、第４通紙領域Ｅ４に対応するヒータとして第１ヒータ７３１と第２ヒータ７３２を選択し、第１駆動回路部７４１と第２駆動回路部７４２を駆動させ、それぞれＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ３３）。
【００８８】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第１加熱幅Ｗ１と第２加熱幅Ｗ２との和の加熱幅よりも大きいと判断した場合（ステップＳ３１；Ｎｏ）、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２と第３加熱幅Ｗ３との和の加熱幅以下であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００８９】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２と第３加熱幅Ｗ３との和の加熱幅以下であると判断した場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、通紙領域として第５通紙領域Ｅ５を設定する（ステップＳ３５）。本体制御部１００は、第５通紙領域Ｅ５に対応するヒータとして第２ヒータ７３２と第３ヒータ７３３を選択し、第２駆動回路部７４２と第３駆動回路部７４３を駆動させ、それぞれＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ３６）。
【００９０】
本体制御部１００は、最大通紙幅が第２加熱幅Ｗ２と第３加熱幅Ｗ３との和の加熱幅よりも大きいと判断した場合（ステップＳ３４；Ｎｏ）、通紙領域として第６通紙領域Ｅ６を設定する（ステップＳ３７）。本体制御部１００は、第６通紙領域Ｅ６に対応するヒータとして第１ヒータ７３１、第２ヒータ７３２、第３ヒータ７３３を選択し、第１駆動回路部７４１、第２駆動回路部７４２第３駆動回路部７４３を駆動させ、それぞれＡＣ電源部７５からの電力供給を行わせる（ステップＳ３８）。
【００９１】
このように、異なる幅のヒータの組合せにより、省スペース、低コストで多くの通紙幅の転写材を定着可能な画像形成装置１を提供することができる。また、各ヒータの加熱幅を容易に設計することができるとともに、通紙基準位置を容易に設定することができ、通紙基準位置に対応して画像形成装置１内の各部の基準位置を設定することができ、搬送方向と直交する方向にズレのない画像を転写材上に正確に形成することができる。
【００９２】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の内部構成の断面図である。
【図２】加熱ローラ７１内に複数設けられたヒータ７３の配置図例である。
【図３】感光体ドラム３１と露光装置３３との概略構成図である。
【図４】画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図５】本実施の形態のデータテーブル例である。
【図６】本実施の形態における書込み開始準備のフローチャートである。
【図７】通紙される転写材Ｐが規格内転写材Ｐ１である場合のヒータ選択動作フローである。
【図８】通紙される転写材Ｐが手差しトレイに載置された規格外転写材Ｐ２である場合のヒータ選択動作フローである。
【符号の説明】
【００９４】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
１１  ＡＤＦ部
１１ａ  給紙ローラ
１１ｂ  密着ローラ
１１ｃ  案内ローラ
１１ｄ  切替爪
１１ｅ  反転ローラ
１１ｆ  排紙トレイ
１２  読取部
２０  プリント部
３０  画像形成部
３１  感光体ドラム
３２  帯電装置
３３  露光装置
３３ａ  レーザ出力部
３３ｂ  ポリゴンミラー
３４  現像装置
３５  転写装置
４０  クリーニング部
５０  給紙部
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ  給紙ユニット
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５３  給紙ローラ
５４  幅検知センサ
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ  電動クラッチ
６０  搬送部
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ  中間ローラ
６２  レジストローラ
６３  排紙ローラ
６４  排紙トレイ
７０  定着装置
７１  加熱ローラ
７２  加圧ローラ
７３  ヒータ
７５  ＡＣ電源部
８０  操作表示部
９０  通信部
１００  本体制御部
３１０  レーザ駆動部
３２０  ポリゴン駆動部
３３０  ＳＯＳセンサ
７３１  第１ヒータ
７３２  第２ヒータ
７３３  第３ヒータ
７４１  第１駆動回路部
７４２  第２駆動回路部
７４３  第３駆動回路部
Ｅ１  第１通紙領域
Ｅ２  第２通紙領域
Ｅ３  第３通紙領域
Ｅ４  第４通紙領域
Ｅ５  第５通紙領域
Ｅ６  第６通紙領域
Ｍ  駆動モータ
Ｐ  転写材
Ｐ１  規格内転写材
Ｐ２  規格外転写材
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
ｔ  計時時間
ｔｓ  基準時間
Ｗ１  第１加熱幅
Ｗ２  第２加熱幅
Ｗ３  第３加熱幅
Ｘ  搬送方向
Ｙ  長手方向
Ｙ１  第１基準位置
Ｙ２  第２基準位置
Ｙ３  第３基準位置
Ｚ  レーザ走査方向
Ｚ１  第１書込み開始位置
Ｚ２  第２書込み開始位置
Ｚ３  第３書込み開始位置
【図１】
2006126430.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006126430.tif 000007
【図６】
2006126430.tif 000008
【図７】
2006126430.tif 000009
【図８】
2006126430.tif 000010