(57)【要約】【課題】単数又は複数の圧縮画像情報を、バッファ容量を節約しながら安定してデコード処理するデコード回路及びデコード方法を提供する。【解決手段】第１圧縮画像情報を受けデコードして画像情報を出力する第1デコード部１３と、第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報を受けこれをデコードして画像情報を出力する第２デコード部１４と、記憶領域に画像情報を格納するバッファ部１５と、第１デコード部がバッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて圧縮画像情報をデコードして第１出力端（表示系）に出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、第２デコード部が、バッファ部の記憶領域の内、第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報をデコードして出力（録画系）するべく第１デコード部及び第２デコード部を制御する制御部１６をもつデコード回路。【選択図】図１
2006270755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１圧縮画像情報を受け、これをデコードして画像情報を出力する第1デコード部と、
前記第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報を受け、これをデコードして画像情報を出力する第２デコード部と、
前記画像情報を記憶領域に格納するバッファ部と、
前記第１デコード部が前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードして第１出力端に出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第２デコード部が、前記バッファ部の記憶領域の内、前記第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、前記第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報をデコードして出力するべく、前記第１デコード部及び前記第２デコード部を制御する制御部とを具備することを特徴とするデコード回路。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１デコード部が前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードして前記第１出力端へ出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第１デコード部のデコード処理と出力とを続行しながら、前記第２デコード部が、前記バッファ部の記憶領域の内、前記第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、前記第１圧縮画像情報をデコードして出力するべく、前記第１デコード部及び前記第２デコード部を制御することを特徴とする請求項１記載のデコード回路。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１デコード部に供給される前記第１圧縮画像情報が外部のチューナ部の所定チャンネルに応じた画像情報であり、その後、前記所定チャンネルとは異なるチャンネルの画像情報が前記第１デコード部に供給されることとなった場合でも、前記第２デコード部は、最初の前記所定チャンネルに応じた画像情報をデコードして出力を続けていくことを特徴とする請求項２記載のデコード回路。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１デコード部が前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードして前記第１出力端に出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第１デコード部が前記バッファ部の前記第２容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードすると共に、前記第２デコード部も、前記バッファ部の前記第２容量の記憶領域を用いて、前記第２圧縮画像情報をデコードするべく、前記第１デコード部及び前記第２デコード部を制御することを特徴とする請求項１記載のデコード回路。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１デコード部が前記バッファ部の前記第２容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードしており、前記第２デコード部が前記バッファ部の前記第２容量の記憶領域を用いて前記第２圧縮画像情報をデコードしている際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第１デコード部がデコードした画像情報又は前記第２デコード部がデコードした第２画像情報の少なくとも一方を出力すべく制御することを特徴とする請求項４記載のデコード回路。
【請求項６】
前記第２容量は、前記第１容量の１／２の容量であることを特徴とする請求項１記載のデコード回路。
【請求項７】
前記第１圧縮画像情報は、ＭＰＥＧストリームであり、前記第１デコード部及び第２デコード部は、ＭＰＥＧデコード処理を行なうことを特徴とする請求項１記載のデコード回路。
【請求項８】
バッファ部の記憶領域を用いて圧縮画像情報をデコードするデコード方法であり、
前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて第１圧縮画像情報をデコードして第１出力端に出力し、
このとき、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記バッファ部の記憶領域の内、前記第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、前記第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報をデコードして出力することを特徴とするデコード方法。
【請求項９】
前記第１圧縮画像情報を前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いてデコードして前記第１出力端へ出力している際に、指示信号が与えられると、前記第１容量のデコードと出力を続行すると共に、前記バッファ部の記憶領域の内、前記第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、前記第１圧縮画像情報をデコードして出力することを特徴とする請求項８記載のデコード方法。
【請求項１０】
前記第１圧縮画像情報が外部のチューナ部の所定チャンネルに応じた画像情報であり、その後、前記所定チャンネルとは異なるチャンネルの画像情報が供給されることとなった場合でも、最初の前記所定チャンネルに応じた画像情報をデコードして出力を続けていくことを特徴とする請求項９記載のデコード方法。
【請求項１１】
前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードして前記第１出力端に出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第２容量の記憶領域を用いたデコードへと変更し、更に、前記第２圧縮画像情報についても、前記第２容量の記憶領域を用いてデコードを行なうことを特徴とする請求項８記載のデコード方法。
【請求項１２】
前記第１圧縮画像情報について、前記バッファ部の前記第２容量の記憶領域を用いてデコードしており、前記第２圧縮画像情報についても、前記第２容量の記憶領域を用いてデコードしている際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第１圧縮画像情報又は前記第２圧縮画像情報のデコードした画像情報の少なくとも一方を出力することを特徴とする請求項１１記載のデコード方法。
【請求項１３】
前記第２容量は、前記第１容量の１／２の容量であることを特徴とする請求項８記載のデコード方法。
【請求項１４】
前記第１圧縮画像情報はＭＰＥＧストリームであって、ＭＰＥＧデコード処理が施されることを特徴とする請求項８記載のデコード方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像情報のデコード回路に関し、特に、一又は複数の圧縮画像情報をデコードする複数のデコード機能をもつデコード回路において、デコードバッファの使用方法を特定したデコード回路及びデコード方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、デジタル技術が広範囲に普及してきており、これに伴い、動画像情報においても、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）等の圧縮伸張技術が、デジタルテレビやＤＶＤ（Digital Versatile Disk）プレーヤ等の各種画像情報機器において利用されてきている。
【０００３】
このような従来技術として、特許文献１においては、最小限の記憶容量でＤＶＤ規格の副映像の符号化列を効率的にデコードして副映像情報を得る技術が開示されている。これは、ＭＰＥＧを対象とするものと思われる。
【特許文献１】特開平１１−１１２９３１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の従来技術においては、主映像と副映像のデコード処理であり、一つの画像情報に対するデコード処理を示しているに過ぎない。又、このデコード処理をする際に、バッファ容量を削減する工夫は特に示されていない。従って、バッファ容量を削減しながら録画用のデコードを行なうことができないという問題がある。又、複数の映像情報に対して、バッファ容量を削減しながら、どのようにデコード処理を行なえばよいかが判らないという問題がある。
【０００５】
本発明は、単数又は複数の圧縮画像情報を、バッファ容量を節約しながら安定してデコード処理するデコード回路及びデコード方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、圧縮画像情報を受けデコードして画像情報を出力する第1デコード部（１３）と、前記第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報を受けこれをデコードして画像情報を出力する第２デコード部（１４）と、前記画像情報を記憶領域に格納するバッファ部（１５）と、前記第１デコード部が前記バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を用いて前記第１圧縮画像情報をデコードして第１出力端（表示系）に出力している際に、指示信号が与えられるとこれに応じて、前記第２デコード部が、前記バッファ部の記憶領域の内、前記第１容量よりも少ない第２容量の記憶領域を用いて、前記第１圧縮画像情報又は第２圧縮画像情報をデコードして出力するべく、前記第１デコード部及び前記第２デコード部を制御する制御部（１６）と、を具備することを特徴とするデコード回路である。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、全体のメモリ容量を抑制しながらも、複数のデコーダ処理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
ここで、図１は、本発明の一実施形態に係るデコード回路が使用する一画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図、図２は、同じくデコード回路が使用する二画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図、図３は、同じくデコード回路が使用する一画面表示及び二画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図、図４は、同じくデコード回路の構成の一例を示すブロック図、図５は、同じくデコード回路が適用されるテレビジョン装置又は画像記録再生装置の構成の一例を示すブロック図である。
【０００９】
＜本発明の一実施形態であるデコード回路＞
（特徴）
本発明の一実施形態であるデコード回路は、複数のデコード機能を有するデコード回路であって、一例として、テレビジョンの圧縮画像情報のデコーダとして使用されるような場合に対応するものである。すなわち、初めに、所望チャンネルの放送映像である画像情報につき、バッファ部の記憶領域の内、第１容量の記憶領域を使用してＭＰＥＧストリーム等をデコードし、デコードされた画像情報が画面再生用にディスプレイ等に供給されるものである。このような状況下において、更にユーザ等の操作により、このチャンネルの放送映像である画像情報について録画せよとの録画操作があった場合、このとき既に画面の再生用にデコードされている画像情報をレコーダ等へ画像信号を出力するのではなく、もう一つのデコーダ機能を用いて、今度は、いわゆるメモリ削減モードを用いて、例えば、通常モードの１／２のバッファ容量を用いてデコードを行なうものである。
【００１０】
これにより、複数のデコーダ処理を行なっていながら、通常容量の通常モードと１／２容量のメモリ削減モードとにより、例えば、通常の２倍の容量から１．５倍のバッファ容量に抑制することができるものである。又、録画操作がなされた場合にこれに応じて、メモリ削減モードによるデコーダ処理がなされるため、その後、画面表示のチャンネルが変更されたとしても、録画用のメモリ削減モードのデコーダ処理は続行していくこととなる。
【００１１】
すなわち、初めに、ユーザがＡチャンネルを画面で視聴し、そして、ユーザが録画操作することにより録画モードとしてＡチャンネルのデコード情報を外部レコーダ等に供給し、その後、ユーザがＢチャンネルに画面を切り換えて表示し、しかし、録画はＡチャンネルを続けるといった場合を考える。このとき、Ａチャンネル録画処理はメモリ削減モードのデコーダ処理がそのまま続行されるので、録画画面が乱れるという不具合を生じることがない。又、更に、メモリ削減モードを利用することができるため、全体のメモリ容量を抑制しながらも、複数のデコーダ処理を実現することができるものである。
【００１２】
（構成）
本発明の一実施形態であるデコード回路１の構成の一例は、図４に示すように、外部のチューナ部等（図示しない入力端子であってもよい）からストリーム信号が入力されるデマルチプレクサ１１と、このデマルチプレクサ１１の出力端がそれぞれ接続されるＳＴＤバッファ部１２，１２−２と、それぞれのＳＴＤバッファ部に接続される各デコード部１３，１４と、各デコード部１３，１４がデコード処理を行なう際に用いる記憶領域をもつフレームバッファ部１５とを有している。又、フレームバッファ部１５の一方の出力は、表示系出力端を介して図示しない表示系パネルモニタに供給される。又は、表示系出力端へ供給された後、図５の音声映像処理部１２４を介して受像機１４１に供給される。フレームバッファ部１５の他方の出力は録画系出力端を介して図示しないＶＣＲ出力端に供給される。又は録画系出力端へ供給された後、図５の音声映像処理部１２４を介してＩ／Ｆ部１２７や内蔵するセレクタ部１１６、エンコーダ部１２１、データ編集部１２０を介してハードディスクドライブ１１８に供給される。
【００１３】
本発明の一実施形態であるデコード回路１は、一例として上記した構成で実現することができるが、所望の機能を有するロジック回路等により構成されてもよいし、マイクロコンピュータと動作プログラムを格納したＲＡＭ，ＲＯＭ等によるマイコンシステムとして構成されてもよい。
【００１４】
又、本発明の一実施形態であるデコード回路１は、どのような装置に内蔵することも可能であるが、特に、図５に示すような、一又は複数のチューナ部をもったテレビジョン装置や、更に、ストリーム信号の記録再生機能をもったテレビジョン装置や、一又は複数のチューナ部をもった記録再生装置等に適用することが好適であるが、これらに限定されるものではない。又、ストリーム信号は、必ずしも内蔵されたチューナ部から供給される必要はなく、テレビジョン装置等の外部の入力端子から与えられたり、テレビジョン装置等に内蔵する記録部から供給されるものであっても構わない。
【００１５】
（本発明の一実施形態であるデコード回路が適用可能なテレビジョン装置）
次に、本発明の一実施形態であるデコード回路を適用することができるテレビジョン装置の構成の一例を図５の図面を用いて詳細に説明する。ここでは、より一般的な映像処理装置として、本来のテレビジョン機能に加え、ストリーム記録機能をも内蔵した汎用型テレビジョン装置の構成の一例を示している。
【００１６】
すなわち、図５のテレビジョン装置１１０において、制御部１３０は、全体の動作を司るべくデータバスを介して各部に接続されており、再生側を構成するデコーダ部１と、装置本体の動作を制御する制御部１３０と、録画側を構成するエンコーダ部１２１，多重化部１２８とを主たる構成要素としている。テレビジョン装置１１０は、入力側のセレクタ１１６と出力側のセレクタ１１７とを有している。入力側のセレクタ１１６には、ＬＡＮ等の通信部１１１と、いわゆる衛星放送（ＢＳ／ＣＳ）チューナ部１１２と、いわゆる地上波チューナ部１１３，１１４とが接続され、デコード部１にストリーム信号を供給する。又、ＢＳ／ＣＳチューナ部１１２には衛星アンテナが、地上波チューナ部１１３には地上波アンテナが接続されている。又、テレビジョン装置１１０は、データ編集等の所望のデータ処理を行うデータ編集部１２０、データ編集部１２０に接続されるハードディスクドライブ部１１８、光ディスクドライブ部１１９を有している。更に、テレビジョン装置１１０は、予約録画部１４２、予約リストや番組表画像を生成する番組表生成部１４３等を有している。これらの各部は、データバスを介して制御部１３０に接続されている。セレクタ部１１７の出力は表示部である受像機１４１に供給される。又、セレクタ部１１７の出力は、外部装置との通信を行うインタフェース部１２７を介して、外部装置に供給される。又、第２のメディアとしてのハードディスクを駆動するハードディスクドライブ部１１８を有する。
【００１７】
更に、テレビジョン装置１１０は、データバスを介して制御部１３０に接続され、ユーザの操作やリモコンＲの操作を受ける操作部１３２を有している。ここで、リモコンＲは、テレビジョン装置１１０の本体に設けられる操作部１３２とほぼ同等の操作を可能とするものであり、ハードディスクドライブ部１１８や光ディスクドライブ部１１９の記録再生指示や、編集指示、又、チューナの操作、予約録画の設定等、各種設定が可能である。
【００１８】
このような構成を有するテレビジョン装置１１０においては、ユーザによるリモコンＲ等の操作に従って、一つ又は複数のチューナ部１１２乃至１１４の映像ストリームをデコード部１にて適宜デコードし、後段の受像機１４１、外部端子１２７、又は、内蔵するドライブ部１１８，１１９に供給して、映像の再生（や記録処理）を行なうものである。
【００１９】
（本発明の一実施形態に特有のデコード処理）
すなわち、本発明の一実施形態であるデコード回路１は、例えば、デジタル放送等を受信して得られるストリーム等をデコードしてＴＶ画面等に表示させるものである。デコード回路１は２つ以上のストリームを同時にデコードでき、デコードした結果（映像出力）をＴＶ画面上に１画面表示（デコードした結果の一方を画面表示する）したり、２画面表示（２つストリームをデコードした結果を同時に画面表示）することができる。又、デコード回路１は、ＶＴＲ等の録画機器向けに録画出力するための出力機能（アナログビデオ出力，再度符号化してデジタル出力する場合も含む）をもつ。
【００２０】
又、本発明の一実施形態であるデコード回路１は、ストリーム信号をデコード処理する際に、通常のデコードモードのほか、通常のデコードモードよりも記憶容量の小さいバッファメモリを用いてデコードを行うモード（メモリ削減モードとする）を有するものである。
【００２１】
ここで、メモリ削減モードとは、例えばＭＰＥＧ２を用いて符号化されたストリームをデコードする際に用いる参照画像（前方／後方参照画像）の水平方向サイズを、例えば本来の１／２として確保し、デコード画像も水平１／２にしてデコードするモード等を指すものであり、通常のデコードモードよりも少ないメモリサイズでデコードできるモードであれば、他の方法を用いてもよい。
【００２２】
＜一画面におけるデコード処理＞
以下に、本発明の一実施形態であるデコード回路のデコード処理の具体例を、図１の遷移図及び図６のフローチャートを用いて説明する。図５は、同じくデコード回路が一画面表示を行なう場合のデコードバッファ領域の処理の一例を示すフローチャートである。
【００２３】
・本発明の一実施形態である遷移処理を用いない場合の不具合
以下に、図５に示したテレビジョン装置等を想定して、このような装置の一部として適用されたデコード回路１０１の処理を説明するが、その前に、本発明の一実施形態である遷移処理を用いない場合のメモリ削減モードにおける不具合について、図１の遷移図を用いて説明する。
【００２４】
すなわち、図１に示すように、図５に示したテレビジョン装置１１０内で、チューナ部１１３等から供給されるストリーム信号（例えば、ＭＰＥＧストリーム）を、チャンネルＡについて、デコード部１がデコードして一画面にて受像機１４１等に表示する場合を想定する。ここでは初めに、チューナ部１１３等からのストリームにつき、１画面表示を行っている際(ステップＳ１１)、デコード１３は、デマルチプレクサ１１、ＳＴＤバッファ１２を介して供給されるストリーム信号について、１／１のフレームバッファ部１５の記憶容量を用いて、ストリーム信号のデコード処理を行なう。ここで、ユーザがリモコンＲ等を操作して、現在、視聴している画面を録画するべく操作した際に、１／１のフレームバッファ部１５の記憶容量で録画出力用にデコードしたとする(ステップＳ１２)。この後、再び、ユーザがリモコンＲ等を操作して、チャンネルＢについて、受像機１４１等に画面表示を指示したとする（ステップＳ２３）。
【００２５】
この場合、フレームバッファ部１５のトータルの記憶容量を１／１＋１／２＝３／２に削減しながら、このようなユーザの操作に対応しようとすると、Ｂチャンネルについて、１／２の記憶容量でデコードすることとなり(ステップＳ１３)、ＡチャンネルからＢチャンネルに切り換えたことにより表示画面の画質が急に悪くなることとなるため、ユーザに不満をもたらす処理となってしまう。
【００２６】
一方、ステップＳ１２でのＢチャンネルへの変更の操作を受けて、Ａチャンネルを１／２のフレームバッファ部１５の記憶容量を用い、Ｂチャンネルを１／１のフレームバッファ部１５の記憶容量を用いるべく処理すると(ステップＳ１４)、録画中だったＡチャンネルの画像が１／１から１／２へ切換時に一時中断してしまうこととなり、映像の連続性が損なわれるという不具合が発生する。
【００２７】
・本発明の一実施形態である遷移処理による場合
そこで、これらの不具合を回避して、メモリ削減モードにより、複数のデコードを行なうデコーダ回路の固有の遷移処理を、以下に図６のフローチャートも伴って説明する。なお、以下の一実施形態に示すように、これらの動作は、本発明の一実施形態であるデコード回路１が、例えば、テレビジョン装置１１０のデコード回路１０１として適用された場合を例として説明しているが、本発明の実施形態は、この場合に限るものではなく、複数のデコード処理が要求される装置に設けられて処理されるものであれば、全てに適用することができる。
【００２８】
図１の遷移図及び図６のフローチャートに示すように、デコード回路１は、テレビジョン装置の制御部１３０の制御下におけるユーザの操作に対応して、制御部１６の制御下の基で、初めに、テレビジョン装置１１０において、Ａ画像の表示の指示がなされたかどうかを判断する(ステップＳ４１)。このような指示があれば、チューナ部１１３から与えられるストリーム信号がデマルチプレクサ１１に与えられ、ＳＴＤバッファ部１２を介して、デコード部１３に与えられる。デコード部１３では、このＡ画像情報のデコード処理を、フレームバッファ部１５の第１バッファ容量（１／１：メモリ削減無し）を用いて行い、画像表示用に、表示系出力端へ出力する(ステップＳ４２)。これにより、受像機１４１にＡチャンネルに応じた画像が表示される。
【００２９】
次に、例えば、テレビジョン装置１１０において、ユーザのリモコンＲの操作等に対応して、表示中のＡチャンネルの画像について、録画指示がなされると (ステップＳ４３)、この指示信号に応じた制御信号を、テレビジョン装置１１０の制御部１３０が受ける。すると、制御部１３０は、これに応じた制御信号をデコード回路１の制御部１６に供給する。これにより、制御部１６の制御下の基で、図１のステップＳ１５に示すように、Ａチャンネル画像情報のデコード処理を、第１バッファ容量（１／１：メモリ削減無し）を用いて続行し画像表示用に出力する。これと共に、Ａチャンネル画像情報のデコード処理を、第１バッファ容量よりも小さい第２バッファ容量（１／２：メモリ削減有り）を用いて行い、画像録画用に、例えばＩ／Ｆ部１２７を介して外部に出力する(ステップＳ４４)。なお、ここで、第１バッファ容量よりも小さい第２バッファ容量の削減程度は、１／２であってもよいが、１／３や、１／４、３／４等の他の値を取ることも可能である。
【００３０】
次に、この状態から更に、ユーザのリモコンＲの操作等により、ＡチャンネルからＢチャンネルへの受像機１４１に表示されている画像の切換の指示があれば (ステップＳ４５)、図１のステップＳ１６に示すように、Ｂチャンネル画像情報のデコード処理を、第１バッファ容量（１／１）を用いて行い、画像表示用に出力する。これと共に、Ａ画像情報のデコード処理を、第１バッファ容量よりも小さい第２バッファ容量（１／２等）を用いて続行し、画像録画用に出力を続行するものである(ステップＳ４６)。
【００３１】
このように、ユーザが一度、録画指示を出すと、メモリ削減モードでその画像を連続してデコードし続けることで、録画画面の連続性を保証するものである。これにより、先にステップＳ１４で説明した、表示画面のチャンネルを変えると、録画画像の連続性が失われてしまうという不具合を回避することができる。
【００３２】
一方、その後、ユーザにより、受像機１４１等の画面について、異なるチャンネルの画像の表示が求められれば、これをメモリ削減がなされていない第１バッファ容量（１／１）で行なうものである。これにより、先にステップＳ１３で説明した、チャンネルを変えると急に画質が低下するという不具合を回避するものである。
【００３３】
このように、本発明の一実施形態に係るデコーダ回路によれば、一度、録画指示を受ければ、新たにメモリ削減モードでのデコードを追加して録画用のデコード信号を供給しつづけ、更に、このデコード処理を継続することで、録画画像の連続性を保証すると共に、表示用の画像のデコードは、メモリ削減を用いない処理で行なうことで、表示画面の解像度を損なわずに表示することが可能となるものである。
【００３４】
＜二画面におけるデコード処理＞
次に、本発明の一実施形態であるデコード回路の、二画面に対応したデコード処理を、図２及び図３の遷移図、更に図７のフローチャートを用いて説明する。図７は、同じくデコード回路が二画面表示を行なう場合のデコードバッファ領域の処理の一例を示すフローチャートである。
【００３５】
・本発明の一実施形態である遷移処理を用いない場合の不具合
以下に、図５に示したテレビジョン装置等を想定して、このような装置の一部として適用されたデコード回路１０１の処理を説明するが、その前に、本発明の一実施形態である遷移処理を用いない場合のメモリ削減モードにおける不具合について、図２の遷移図を用いて説明する。
【００３６】
すなわち、図２に示すように、図５に示したテレビジョン装置１１０内において、初めに、チューナ部１１３等から供給されるストリーム信号（例えば、ＭＰＥＧストリーム）を、チャンネルＡについてデコード部１がデコードして、一画面にて受像機１４１等に表示する場合を想定する。ここでは、初めに、チューナ部１１３等からのストリームにつき、１画面表示を行っている際(ステップＳ２１)、デコード１３は、デマルチプレクサ１１、ＳＴＤバッファ１２を介して供給されるストリーム信号について、１／１のフレームバッファ部１５の記憶容量を用いて、ストリーム信号のデコード処理を行なう。
【００３７】
ここで、ユーザがリモコンＲ等を操作して、現在、視聴している画面を録画するべく操作した際に、１／１のフレームバッファ部１５の記憶容量で録画出力用にデコードしたとする(ステップＳ２２)。このとき、ユーザのリモコンＲ等の操作により、チャンネルＡを録画出力用に設定したとする。
【００３８】
この場合、フレームバッファ部１５のトータルの記憶容量を１／１＋１／２＝３／２に削減しながら、このようなユーザの操作に対応しようとするため、Ｂチャンネルについて、１／２の記憶容量でデコードする (ステップＳ２３)。
【００３９】
この後、ユーザの操作により、Ｂチャンネルを一画面表示しようとすると、Ｂチャンネルの画像情報は、１／２のメモリ削減モードにてデコードした画面となってしまうため、解像度の高い画面ではなくなってしまうという不具合がある(ステップＳ２４）。
【００４０】
又、ユーザのＢチャンネルを一画面表示せよとの操作に対して、ステップＳ２３からステップＳ２５に遷移したとき、Ａチャンネルのバッファ回路の記憶容量を１／１から１／２等に切り替えなければならず、録画用の画像信号の連続性が失われてしまうという不具合が発生するものである(ステップＳ２５)。
【００４１】
・本発明の一実施形態である遷移処理による場合
そこで、これらの不具合を回避して、メモリ削減モードによる二画面表示のための、複数のデコードを行なうデコーダ回路の固有の遷移処理を、以下に図７のフローチャートも伴って説明する。なお、以下の一実施形態においても、デコード回路１が例えばテレビジョン装置１１０のデコード回路１０１として適用された場合を例として説明しているが、本発明の実施形態はこの場合に限るものではなく、複数のデコード処理が要求される装置に設けられて処理されるものであれば全てに適用することができる。
【００４２】
図２及び図３の遷移図と、図７のフローチャートに示すように、デコード回路１は、テレビジョン装置の制御部１３０の制御下におけるユーザの操作に対応して、制御部１６の制御下の基で、初めに、テレビジョン装置１１０において、Ａ画像の表示の指示がなされたかどうかを判断する(ステップＳ５１)。このような指示があれば、チューナ部１１３から与えられるストリーム信号がデマルチプレクサ１１に与えられ、ＳＴＤバッファ部１２を介して、デコード部１３に与えられる。デコード部１３では、このＡ画像情報のデコード処理を、フレームバッファ部１５の第１バッファ容量（１／１：メモリ削減無し）を用いて行い、画像表示用に、表示系出力端へ出力する(ステップＳ５２)。これにより、受像機１４１にＡチャンネルに応じた画像が表示される。
【００４３】
次に、例えば、テレビジョン装置１１０においてユーザのリモコンＲの操作等に対応して、表示中のＡチャンネルの画像に加え、第２画面でのＢチャンネル画像の表示が指示されたかどうかを判断する (ステップＳ５３)。この判断の結果、図２のステップＳ２６に示すように、第２画面でのＢ画像の表示指示があれば、Ａ画像情報のデコード処理を第１バッファ容量よりも小さい第２バッファ容量（１／２等）を用いて行なって画像表示用に出力すると共に、Ｂ画像情報のデコード処理をも同じく第２バッファ容量（１／２等）を用いて行う(ステップＳ５４)。
【００４４】
更に、表示中のＡ画像について録画指示されると(ステップＳ５５)、Ａ画像情報のデコード処理を第２バッファ容量（１／２等）を用いて続行し、録画表示用に出力すると共に、Ｂ画像情報のデコード処理を、同じく第２バッファ容量（１／２等）を用いて続行し、画像表示用に出力する(ステップＳ５６)。
【００４５】
これらの遷移動作は図３を参照することで、更に直感的に理解することができ、ステップＳ３１からの一画面表示から、ステップＳ３４の二画面表示の間、更に、各ステップの間が双方向に遷移するものであることがわかる。
【００４６】
更に、この状態から、ユーザのリモコンＲの操作等により、Ａチャンネル画像の２画面表示が中止されると(ステップＳ５７)、録画用のＡチャンネル画像情報のデコード処理を第２バッファ容量（１／２）を用いて続行して画像録画用に出力すると共に、Ｂ画像情報のデコード処理を第１バッファ容量に変更して行い、画像表示用に出力するものである(ステップＳ５８)。
【００４７】
このときの遷移動作は、図３に示すように、ステップＳ３７からステップＳ３６への遷移として特定されるものであり、本発明の実施形態に固有の遷移処理によって、メモリ削減モードを用いてフレームバッファ部のメモリ容量を節約しながらも、録画処理の画像の連続性を保証し、更に、一画面表示においては、メモリ容量を削減することなく高画質な画面表示を可能とするものである。
【００４８】
このように、本発明の一実施形態に係るデコーダ回路によれば、二画面表示においても、ユーザの操作に応じて、図２及び図３に特定した遷移方法により遷移することで、メモリ容量の削減、録画処理の画像の連続性、更に、高画質な画面表示を同時に実現することができるフレームバッファ部の記憶容量の使用方法を提供するものである。
【００４９】
以上、詳細に説明したように、本発明の一実施形態であるデコード回路においては、通常デコードモードを用いてデコードを行って画面表示を行っている際に、通常デコードモードで行っているデコード出力を録画用出力に用いず、新たにメモリ削減デコードモードでデコードした出力を録画出力用に用いるように制御するものである。これによって、本発明の一実施形態であるデコード回路では、録画出力用のデコードを続けたまま、別のコンテンツを新たにデコードして画面表示出力する際に、画面表示出力用の新たなデコードがメモリ削減モードのデコードになることで画質が低下するという不具合、又は、新たなデコードを開始する際に、録画出力用のデコードの連続性が喪失するという不具合を回避することができるものである。
【００５０】
又、本発明の一実施形態であるデコード回路においては、１画面表示から２画面表示モードに遷移する際に、表示出力に用いる両方のデコード出力のデコードモードを、メモリ削減モードのデコードに変更することによって、２画面表示モードに用いているどちらのデコード出力を録画出力用に設定した場合においても、２画面表示モードから１画面表示モードに再度遷移する際に確実に通常のメモリ容量を確保できるものである。これにより、本発明の一実施形態であるデコード回路においては、画面表示出力用の新たなデコードがメモリ削減モードのデコードになることで画質が低下するという不具合、又は、新たなデコードを開始する際に、録画出力用のデコードの連続性が喪失するという不具合を回避することができるものである。
【００５１】
又、本発明の一実施形態であるデコード回路においては、デコードした２種類のデコード画像を２画面表示する際には、両方の画面ともメモリ削減モードでデコードした出力を用い、又、録画出力に用いるデコード画像もメモリ削減モードでデコードした出力を用いるべく制御するものである。これにより、本発明の一実施形態であるデコード回路においては、複数のデコード処理を行なっているにもかかわらず、通常デコードモードで必要とするバッファメモリの記憶容量は、通常の記憶容量の２倍の容量は必要とせず、（通常デコードモードで必要とするメモリサイズ）＋（メモリ削減デコードモードで必要とするメモリサイズ）の記憶容量へとメモリ容量を節約しながらも、２画面表示機能と録画出力機能とを同時に実現することができるものである。
【００５２】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係るデコード回路が使用する一画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図。
【図２】同じくデコード回路が使用する二画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図。
【図３】同じくデコード回路が使用する一画面表示及び二画面表示の際のデコードバッファ領域の遷移の一例を示す遷移図。
【図４】同じくデコード回路の構成の一例を示すブロック図。
【図５】同じくデコード回路が適用されるテレビジョン装置又は画像記録再生装置の構成の一例を示すブロック図。
【図６】同じくデコード回路が一画面表示を行なう場合のデコードバッファ領域の処理の一例を示すフローチャート。
【図７】同じくデコード回路が一画面表示及び二画面表示を行なう場合のデコードバッファ領域の処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５４】
１…デコード回路、１３，１４…デコード部、１５…フレーム部、１６…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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