(57)【要約】【課題】  遊技球を確実に回収樋に案内可能とし、かつ異物などが回収樋内に混入することを防止することが可能であって、球詰まりを効果的に低減するとともに、回収樋上の球詰まり解消処理やこぼれ球の後処理といったメンテナンス処理をしやすくした遊技球回収装置を提供すること。【解決手段】  複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路とを備え、少なくとも前記回収樋の側面部を透明とした。【選択図】    図４
2006158707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、
前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、
当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、
当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、
を備え、
少なくとも前記回収樋の側面部を透明としたことを特徴とする遊技球回収装置。
【請求項２】
複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、
前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、
当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、
当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、
を備え、
前記蓋体は複数に分割された分割蓋体からなり、各当該分割蓋体は前記回収樋に対して分離して開閉可能に取付けられた状態であり、前記回収樋及び／又は各前記分割蓋体には、前記取付けられた状態を強固に維持する強固部が設けられていることを特徴とする遊技球回収装置。
【請求項３】
複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、
前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、
当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、
当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、
を備え、
前記回収樋に取付けられ、前記導入路を介さずに各遊技機から落下する遊技球であるこぼれ球を受けて前記回収樋に案内するこぼれ球受体と、
を備えることを特徴とする遊技球回収装置。
【請求項４】
前記回収樋又は／及び蓋体の側面に、前記こぼれ球受体から案内された遊技球を回収樋内に導く導入孔を設けたことを特徴とする請求項３記載の遊技球回収装置。
【請求項５】
前記回収樋を、前記蓋体により覆われ、前記導入路から案内された遊技球を流下させる主樋部と、この主樋部の両側に形成され、前記こぼれ球を流下させる副樋部とから形成し、前記副樋部の外側面に前記こぼれ球受体を取付けたことを特徴とする請求項３記載の遊技球回収装置。
【請求項６】
前記回収樋は、前記傾斜低位側の端部において前記主樋部と副樋部とを仕切る仕切り部を取り除いた構成としたことを特徴とする請求項５記載の遊技球回収装置。
【請求項７】
前記こぼれ球受体を、前記回収樋の外側面に着脱自在に取付けたことを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の遊技球回収装置。
【請求項８】
前記こぼれ球受体を複数の分割体により構成したことを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の遊技球回収装置。
【請求項９】
前記回収樋及び蓋体の少なくとも側面と、前記こぼれ球受体とを透明状としたことを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の遊技球回収装置。
【請求項１０】
前記回収樋は、前記導入路に案内された遊技球を受けて前記傾斜低位側に流下させる底板と、当該底板の左右に立設された側板と、各前記側板の付け根部に長手方向に沿って形成された溝部とを有し、
前記底板上には、各前記溝部に入り込むように敷設された緩衝用マットが前記回収樋の長手方向に沿って配設されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の遊技球回収装置。
【請求項１１】
前記溝部は、その高さ寸法が遊技球の直径より小さく、かつ前記緩衝用マットの厚み寸法の２倍以上であることを特徴とする請求項１０記載の遊技球回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場内には、複数のパチンコ遊技機を一列、あるいは背中合わせに二列並設した遊技機島が複数列配置されている。
【０００３】
背中合わせに二列のパチンコ遊技機１００を配置した一般的な遊技機島Ｘの構成は、図２３に示すように、島中央に所謂「ドブ構造」を有する遊技球回収装置２００を設置するための回収装置設置空間３００が設けられ、この回収装置設置空間３００を挟んで複数の遊技機１００が列設されている。
【０００４】
そして、各パチンコ遊技機１００の裏面側に放出されるアウト球（遊技盤上に発射された後に盤外へ排出されたパチンコ玉）を前記遊技球回収装置２００で回収し、洗浄研磨装置を通して洗浄、研磨した後、遊技機島Ｘの上部に配設した遊技球供給樋５００により各パチンコ遊技機１００に再供給している。
【０００５】
すなわち、遊技球回収装置２００は、各遊技機１００の裏面側となる前記回収装置設置空間３００内に、上面開口の回収樋２０１を傾斜状態に島長手方向に配設するとともに、この回収樋２０１の左右側部に閉鎖板１０３を傾斜状態に配置して釘やビスなどにより固定し、各遊技機１００から排出される前記パチンコ玉を前記閉鎖板１０３により受けて前記回収樋２０１に導入し、この回収樋２０１内に収容したパチンコ玉を、その重力によって傾斜低位側に設置した洗浄研磨装置（図示せず）に集め、この洗浄研磨装置内においてパチンコ玉を洗浄・研磨しながら遊技機島Ｘの上方に搬送し、遊技球供給樋５００により再び各遊技機１００に分配供給するようにしていた。
【０００６】
なお、図２３中、１０１は遊技機島Ｘの上面化粧パネルであり、このパネル１０１の背後に前記遊技球供給樋５００が配設されている。１０２は所謂腰板と呼ばれる下面化粧パネルであり、このパネル１０２の背後に前記閉鎖板１０３及び回収樋２０１が配設されている。
【０００７】
上記遊技球回収装置２００においては、回収樋２０１内にパチンコ玉以外の異物が混入することによる球詰まり現象が生じたり、それ以外でも様々な要因によって回収樋２０１内において球詰まりが生じたりすることがあった。
【０００８】
そこで、球詰まりを解消するために、回収樋とこの回収樋の上面に装着する蓋体とからなり、さらに、前記蓋体に遊技球の直径より大きく硬貨の直径より小さい透孔を多数穿設した回収樋が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００９】
すなわち、通常、上面開口であった回収樋に透孔を多数穿設した蓋体を設けることにより、例えば硬貨や釘、ビス、その他遊技機部品等の異物が落下して回収樋内に入り込むことを防止して、これらに起因する球詰り現象を防止して、アウト球が回収できなくなるという問題を未然に解消可能としていた。
【００１０】
また、上記蓋体を透明にして、球詰まり現象を外部から視認可能としたものも提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【００１１】
すなわち、蓋体を、透明な材料からなり、かつ弾性を有する薄板状のカバー体により形成し、片側の側端部を回収樋の一側上縁付近に固着し、上方に片開き可能に設けたものである。
【００１２】
かかる構成により、遊技球が詰まった場合、詰まりの発生箇所をカバー体（蓋体）を開くことなく見つけることができ、またカバー体を開けて詰まりの解消も容易に行える。
【特許文献１】特開平０９−１０３５８０号公報
【特許文献２】特開２００１−９６０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、上記した構成を備える遊技球回収装置であっても、未だ下記のような課題が残されていた。
【００１４】
すなわち、特許文献１に開示された回収樋では、遊技球の直径より大きく硬貨の直径より小さい透孔を蓋体に多数設けているとはいえ、遊技球を確実に回収樋内に案内することは難しく、直接回収樋内に遊技球を導入するよりも回収効率が著しく低下することは否めない。しかも、遊技球の直径程度の長さであれば異物が樋内に入り込んでしまうおそれがあり、球詰まりを効果的に防止することは難しかった。
【００１５】
また、特許文献２に開示された回収樋は、蓋体を透明にして球詰まりを発見しやすいことは開示されているものの、遊技球を確実に回収樋へ案内する技術思想は全く記載されておらず、遊技球の回収樋として十分な機能を果たせるかどうかは疑問が残る。
【００１６】
また、両文献を含む従来の回収樋は閉鎖板があるために、球詰まりの解消作業やその他メンテナンスの際には、前記閉鎖板をいちいち取り外さなければならず、メンテナンス性に問題が残されている。しかも、この閉鎖板は、遊技島を設置する際の現場合わせにより取付けられることが多く、施工性を低下させる大きな要因となっていた。
【００１７】
本発明は、上記課題を解決し、球詰まりを効果的に防止するとともに、球詰まり解消作業などを行う場合でもメンテナンス性に優れた遊技球回収装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
（１）請求項１記載の本発明では、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、を備え、少なくとも前記回収樋の側面部を透明とした。
（２）請求項２記載の本発明では、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、を備え、前記蓋体は複数に分割された分割蓋体からなり、各当該分割蓋体は前記回収樋に対して分離して開閉可能に取付けられた状態であり、前記回収樋及び／又は各前記分割蓋体には、前記取付けられた状態を強固に維持する強固部が設けられていることとした。
（３）請求項３記載の本発明では、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、当該回収樋の上部開口を覆う蓋体と、当該蓋体に覆われた前記回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、を備え、前記回収樋に取付けられ、前記導入路を介さずに各遊技機から落下する遊技球であるこぼれ球を受けて前記回収樋に案内するこぼれ球受体と、を備えることとした。
（４）請求項４記載の本発明では、請求項３記載の遊技球回収装置において、前記回収樋又は／及び蓋体の側面に、前記こぼれ球受体から案内された遊技球を回収樋内に導く導入孔を設けたことを特徴とする。
（５）請求項５記載の本発明では、請求項３記載の遊技球回収装置において、前記回収樋を、前記蓋体により覆われ、前記導入路から案内された遊技球を流下させる主樋部と、この主樋部の両側に形成され、前記こぼれ球を流下させる副樋部とから形成し、前記副樋部の外側面に前記こぼれ球受体を取付けたことを特徴とする。
（６）請求項６記載の本発明では、請求項５記載の遊技球回収装置において、前記回収樋は、前記傾斜低位側の端部において前記主樋部と副樋部とを仕切る仕切り部を取り除いた構成としたことを特徴とする。
（７）請求項７記載の本発明では、請求項３〜６のいずれか１項に記載の遊技球回収装置において、前記こぼれ球受体を、前記回収樋の外側面に着脱自在に取付けたことを特徴とする。
（８）請求項８記載の本発明では、請求項３〜７のいずれか１項に記載の遊技球回収装置において、前記こぼれ球受体を複数の分割体により構成したことを特徴とする。
（９）請求項９記載の本発明では、請求項３〜７のいずれか１項に記載の遊技球回収装置において、前記回収樋及び蓋体の少なくとも側面と、前記こぼれ球受体とを透明状としたことを特徴とする。
（１０）請求項１０記載の本発明では、請求項１〜９のいずれか１項に記載の遊技球回収装置において、前記回収樋は、前記導入路に案内された遊技球を受けて前記傾斜低位側に流下させる底板と、当該底板の左右に立設された側板と、各前記側板の付け根部に長手方向に沿って形成された溝部とを有し、前記底板上には、各前記溝部に入り込むように敷設された緩衝用マットが前記回収樋の長手方向に沿って配設されていることを特徴とする。
（１１）請求項１１記載の本発明では、請求項１０記載の遊技球回収装置において、前記溝部は、その高さ寸法が遊技球の直径より小さく、かつ前記緩衝用マットの厚み寸法の２倍以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、遊技球を回収樋に確実に導入でき、かつ異物などが回収樋内に混入することを防止可能であり、球詰まりを効果的に低減するとともに、さらに回収樋上の球詰まり解消処理といったメンテナンス処理をしやすくしたメンテナンス性に優れた遊技球回収装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）の発明では、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置において、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、この回収樋内に前記遊技球を導入する導入路と、前記回収樋の上部開口を覆う蓋体とを備え、少なくとも前記回収樋の側面部を透明としている。
【００２１】
例えば、前記特許文献１に開示された回収樋では、遊技球の直径より大きく硬貨の直径より小さい透孔を蓋体に多数設けているとはいえ、直接回収樋内に遊技球を導入するよりも回収効率が著しく低下することは否めず、かつ遊技球の直径程度の大きさであれば異物が樋内に入り込んでしまうおそれがあり、結局は球詰まりを効果的に防止することは難しかった。
【００２２】
また、特許文献２に開示されたように回収樋に取り付けた蓋体を透明とした構成においては、上記下面化粧パネル（腰板）を外して横方向から球詰まり箇所を確認する場合、例えば回収樋内の隅角部で球詰まりが発生していれば、その場所が死角となって判別し難い場合もあり、即座に球詰まり箇所を確実に特定してこれを解消することはできなかった。
【００２３】
これに対し、（１）の発明は、導入路によりアウト球を確実に回収樋内に導入するとともに、蓋体によって遊技球以外の異物が回収樋内に入り込むことを防止し、しかも、たとえ何らかの理由により回収樋内で球詰まりが発生した場合でも、回収樋の側面が透明なので回収樋の側方から球詰まり箇所を視認することができ、即座に対応することが可能となっており、これによってメンテナンス性を優れたものとし得る。
【００２４】
次に、前記蓋体は、複数に分割されたものとすることが好ましく、かかる分割蓋体を用いた遊技球回収装置としては以下の構成とすることができる。
【００２５】
すなわち、（２）の発明では、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、この回収樋内に前記遊技球を案内する導入路と、前記回収樋の上部開口を覆う複数の分割蓋体と、各当該分割蓋体は前記回収樋に対して分離して開閉可能に取付けられた状態であり、前記回収樋及び／又は各前記分割蓋体には、前記取付けられた状態を強固に維持する強固部が設けられているものである。
【００２６】
球詰まりを解消する場合は蓋体を取り外す必要があるが、特許文献１に示す構成のように、そのためには蓋体が回収樋と同じように長尺状のものであると取り扱いが不便である。そこで、蓋体を短く分割したものとすることも考えられるが、短くすると、回収樋の振動や遊技球の衝突によって蓋体の位置がずれてしまい、隣接する蓋体間に隙間が生じたり、場合によっては脱落したりするおそれもあった。そのような事態が発生すると、球詰まりとは別に新たなメンテナンス作業の必要が生じ、遊技場側の負荷が大きくなってしまう。また、特許文献２に示すように、蓋体を扉状に設けた場合、球詰まりの解消作業を行おうとするとき、球詰まりの状態や場所によって蓋体が回収樋から分離しにくく、蓋体が邪魔になって解消作業を行いにくいことも考えられる。
【００２７】
これに対して（２）の発明では、蓋体形成時に反りなどが生じることを可及的に防止でき、しかも小型化されることで取り扱いが簡便となり、さらに、強固部がずれ防止部として作用し、振動などで蓋体がずれたりすることもないので、隣接する蓋体同士に隙間が生じて異物が混入するおそれもなく、ひいては、球詰まりの要因を少なくすることが可能となり、メンテナンス性に優れたものとし得る。しかも、蓋体は、回収樋に対して分離し開閉可能に取り付けられた状態なので、球詰まりの状態や場所に関わらず、蓋体に邪魔されることなく、球詰まり解消作業を行うことが可能である。
【００２８】
また、本発明は、以下の構成の遊技球回収装置を提供するものである。
【００２９】
すなわち、（３）の発明では、前記遊技機裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋と、この回収樋内に前記遊技球を案内する導入路と、前記回収樋の上部開口を覆う蓋体と、前記回収樋に取付けられ、前記導入路を介さずに落下する遊技球を受けて前記回収樋に案内するこぼれ球受体とを備えるものである。
【００３０】
遊技機島内では、アウト球など以外にも遊技球供給樋などや、通常想定されていない場所から思いもかけず遊技球がこぼれ落ちてくることがある。
【００３１】
そのようなこぼれ球を放置すると、結局は遊技機島内の床面に散乱したままの無駄球となってしまう。
【００３２】
特許文献１及び特許文献２を含む従来の回収樋では、たとえ閉鎖板が設けられていても、供給樋から、あるいは思いもよらぬところから遊技球が遊技機島内の床面にこぼれ球として落下することがあり、これらは定常的には還流されることのない無駄球となっていた。かかる無駄玉である死玉が発生することは、遊技者に遊技球を有償で貸与させる営業形態の遊技場にとっては大きな損失となってしまう。
【００３３】
これに対して、（３）の発明では、こぼれ球受体を設けることにより、こぼれ球の回収処理の機会を低減させることにより、メンテナンス性を優れたものとし得る。また、遊技球を無駄なく循環させて有効利用することができ、遊技場の損失を可及的に減少させることが可能となる。
【００３４】
また、（３）の構成とした場合、前記回収樋又は／及び蓋体の側面に、前記こぼれ球受板から案内された遊技球を回収樋内に導く導入孔を設けると、導入路に案内された遊技球と同様に、こぼれ球を効率よく回収できる。
【００３５】
（３）の発明の他の実施形態として、前記回収樋を、前記蓋体により覆われ、前記導入路から案内された遊技球を流下させる主樋部と、この主樋部の両側に形成され、前記導入路を介さずに落下する遊技球であるこぼれ球を流下させる副樋部とから形成し、前記副樋部の外側面に前記こぼれ球受体を取付けることができる。
【００３６】
すなわち、前記導入路を介さずに落下してくる遊技球、所謂こぼれ球を回収可能としつつ、導入路から流入する遊技球、所謂アウト球を流下させる箇所には異物が入り込まないように構成したものであって、アウト球を流下させる主樋部とこぼれ球を流下させる副樋部とを区画している。こぼれ球の数はアウト球に比較して著しく少ないため、これは定常的ではなく適宜タイミングで回収できればよい。それも、人手による回収作業であっても構わない。
【００３７】
このように、導入路から流入するアウト球と、前記導入路を介さずに落下してくるこぼれ球とを別個に流下させるようにしたことにより、アウト球を流下させる主樋内には異物が混入することはなく、アウト球を常に円滑に流下させることが可能となる。
【００３８】
また、主樋部と副樋部とからなる回収樋とした場合、傾斜状に配設した回収樋の低位側端部においては、前記主樋部と副樋部とを仕切る仕切り部を除いてそれぞれ流下する遊技球が合流するように構成すれば、こぼれ球についてもアウト球と一緒に常時回収することが可能となり、遊技球を無駄なく還流させて各遊技機に還流させることが可能となる。
【００３９】
このとき、前記副樋部の側面に設けた前記こぼれ球受体の表面に、異物係止部を設け、遊技球は下方へ転がしながら、例えば硬貨やビス類、あるいはカード類などの異物についてはこぼれ球受体上に留めておくようにすることができる。
【００４０】
異物係止部としては、例えば、こぼれ球受体の表面に遊技球の落下方向に対して略直交する凸条を複数形成して構成することなどが考えられる。
【００４１】
また、（３）の発明において、前記こぼれ球受体は、前記回収樋の側面に着脱自在に取付けることが好ましい。
【００４２】
例えば、球詰まりが発生して対処する場合や、その他回収樋のメンテナンスを行う場合に、こぼれ球受体を取り外せば回収樋の取り扱いが極めて簡単となり、作業性が著しく向上する。また、こぼれ球受体が破損した場合などでも、簡単に交換することができる。
【００４３】
さらに、この場合、前記こぼれ球受体を複数の分割体により構成することができ、その場合は前述の作用効果をより高めることができる。
【００４４】
また、前記回収樋及び蓋体の少なくとも側面と、前記こぼれ球受体とを透明とすることが好ましい。
【００４５】
前述したように、球詰まりが発生した場合、こぼれ受体をはじめ、回収樋及び蓋体の少なくとも側面が透明であれば、側方からでも球詰まり箇所を容易に発見することができるので、迅速な対応が可能となる。
【００４６】
ところで、上述してきた遊技球回収装置では、導入路から落下するアウト球による衝撃を緩和するために、回収樋内に緩衝用マットを敷設することが好ましいが、この緩衝用マットのめくれなどに起因して球詰まりが発生する場合がある。
【００４７】
すなわち、特許文献１及び特許文献２を含む従来の回収樋には、通常、落下してくる遊技球の衝撃を緩和するためにゴム製の緩衝マットが接着材により貼設されているが、遊技機島内は遊技機からの放熱がこもる上、閉鎖板が存在するために高温状態になりやすいので、前記接着材の接着力が低下してマットが剥がれやすく、剥がれてめくれた場合、マットのめくれ部分で球詰まりを引き起こすことがあった。さらに、かかるマットは経時的にどうしても損傷するので交換作業などが生じる。
【００４８】
そこで、前記導入路から落下する遊技球を受けて流下させる底板の左右に側板を立設し、左右の側板の各付け根に側板厚み方向への溝部をそれぞれ形成して、前記底板上に、左右の側板間の内法よりも広幅となるマット敷設面を形成し、このマット敷設面に緩衝用マットを配設することができる。
【００４９】
すなわち、緩衝用マットを敷設する際に、マットの左右端部を前記溝部内に挿入した状態にすることで、めくれを防止し、めくれ部分において生じやすい球詰まりを未然に防止するのである。
【００５０】
このときに、前記溝部の高さ寸法を、遊技球の直径より小とし、かつ前記緩衝用マットの厚みの倍以上とするとよい。
【００５１】
すなわち、先ずは遊技球が溝部内に進入して詰まることを防止するとともに、例えば緩衝用マットを部分的に交換する場合（傷んだ箇所を含む適宜長さで切断し、その部分を交換する）、交換したマットの上手側端部が既設のマットの下側に位置するように重ねる一方、下手側端部は既設のマットの上側に位置するように重ね合わせて配置すると球詰まりを心配することなく簡単に交換することが可能なので、溝部の高さ寸法を、マット同士を重合させることのできる高さを確保するものである。なお、高さ寸法にマットの厚みに対して余裕があることで、例えばマットが熱膨張した場合、厚みが増した場合でも、端部長が増した場合でも膨張量を吸収することが可能となる。
【００５２】
以上説明してきたように、従来では、前記球詰まりの解消作業やこぼれ球の回収処理の際には、上記閉鎖板をいちいち取り外さなければならず、メンテナンス性の悪さは解消されるものではない。しかも、この閉鎖板は、遊技島を設置する際の現場合わせにより取付けられることが多く、施工性を低下させる大きな要因となっていた。
【００５３】
他方、仮に閉鎖板を設置しないとすれば、アウト球をなんらかの方法で回収樋に案内するようにしなければならず、その上、前記こぼれ落ちた球がますます増加してしまう。これに対して、本実施形態に係る遊技球回収装置によれば、異物などが回収樋内に混入することを防止することが可能であり、球詰まりを効果的に防止するとともに、球詰まりが発生したとしても回収樋の側方から発生箇所を容易に視認でき、即座に対応することが可能となる。しかも、こぼれ球を含め、遊技機から放出される遊技球を確実に回収樋で受けることが可能であり、無駄玉の発生を可及的に抑制できる。しかも、取り扱いが簡便であり、遊技場への設置及び設置後のメンテナンス性に優れたものとすることが可能となる。
【００５４】
以下、本発明のより具体的な実施例を図面を参照しながら説明する。なお、本実施例では、遊技機をパチンコ遊技機とし、このパチンコ遊技機の裏面側から放出される遊技球とは、所謂アウト球やこぼれ球を指すものである。
【００５５】
（実施例１）
図１は、本実施例に係る遊技球回収装置を具備する遊技機島の正面視による説明図、図２は同遊技機島の横断面図、図３は図２の一部拡大図、図４は遊技球回収装置の分解斜視図、図５及び図６は前記遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。
【００５６】
図１〜図３に示すように、本実施例における遊技機島１は、島長手方向に水平配置した天板１０上に複数のパチンコ遊技機（以下「遊技機」という）２を並設した遊技機列を、背中合わせに二列配置して構成しており、前記各遊技機列の裏面側には、すなわち遊技機島１の内部における島長手方向には、後述する遊技球回収装置Ａを収容する回収装置収容空間１３が形成されている。
【００５７】
また、各遊技機２の下側方には、前記回収装置収容空間１３を塞ぐ化粧パネルからなる腰板１１を、各遊技機２の上側方には同じく化粧パネルからなる上面板１２が着脱自在に取付けられている。特に、腰板１１については、遊技球回収装置Ａのメンテナンスを簡便に行えるように、図２及び図３に示すように簡単に取り外し可能としている。
【００５８】
図１において、３は遊技機島１の長手方向略中央に設けられた遊技球還元装置であり、各遊技機２から排出された遊技球を洗浄・研磨して、前記回収装置収容空間１３の上部に配設した供給樋３１を介して再度各遊技機２に供給可能としている。
【００５９】
また、４は所謂サンドと呼ばれる球貸出装置であり、遊技機２ごとに隣接配置されており、遊技者がこの球貸出し装置４に現金もしくはプリペイドカードを投入すると、所定数の遊技球が遊技機２内に供給されるようになっている。
【００６０】
そして、各遊技機２の遊技に供され、遊技盤上に発射されて入賞口やアウト口から盤外へ排出された遊技球、すなわち所謂アウト球ａは、遊技機２の裏面側から、一旦、球受ケース２０（図２及び図３参照）により受けられ、この球受ケース２０から順次前記遊技球回収装置Ａにより回収され、前記遊技球還元装置３に送られることになる。
【００６１】
以下、本実施例の要部となる遊技球回収装置Ａについて詳述する。
【００６２】
図３及び図４に示すように、遊技球回収装置Ａは、遊技機２の裏面側に位置する前記回収装置収容空間１３内において、遊技機島１の長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出されるアウト球ａを受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５と、当該回収樋５の上部開口を覆う蓋体６と、当該蓋体６に覆われた前記回収樋５内に前記遊技球を導入する導入路７とを備え、前記回収樋５に取付けられ、前記導入路７を介さずに各遊技機２から落下する遊技球であるこぼれ球ｂを受けて前記回収樋５に案内するこぼれ球受体８とを備えている。
【００６３】
回収樋５は透明な合成樹脂により成形されており、前記球受ケース２０に基端を連通連結した前記導入路７から案内されたアウト球ａや、この導入路７を介さずに落下してくるこぼれ球ｂを受けて流下させる底板５ａと、この底板５ａの左右両側から立設した左右の側板５ｂ，５ｂとを備え、前記遊技機２よりも下方位置において、前記遊技球還元装置３の遊技球受口３０に向けて漸次低くなるように直線状に傾斜配置されている（図１参照）。なお、前記底板５ａの左右端縁は、前記側板５ｂよりも外方に突出して耳部５ｃを形成しており、図３に示すように、遊技機島１内に対向状態に立設した支持柱１４，１４間に架設した横木１５に回収樋５を載置した状態で前記横木１５と前記耳部５ｃとを連結固定している。１６は固定用ビスである。
【００６４】
また、回収樋５は、図４〜図６に示すように、横断面が同形状の複数の分割樋体５０（中間樋体５０ａ，端部樋体５０ｂ）から構成されている。各分割樋体５０の底部にはその全長に亘って連結保持部５１がそれぞれ形成されており、この連結保持部５１にアルミ板からなる連結板５２を着脱自在に取付け可能としている。そして、かかる連結板５２を介して隣接する分割樋体５０同士を連結することにより所定長さの回収樋５が得られるようにしている。したがって、分割樋体５０同士の連結が極めて容易であり、例えば遊技場などの現場においての回収樋５の構築作業が簡単となり、施工性が向上する。しかも、分割樋体５０の底部同士を連結板５２でしっかりと連結していることから、分割樋体５０を連結して構成した回収樋５であっても、十分な強度を確保することが可能となる。
【００６５】
また、本実施例における連結保持部５１は、分割樋体５０の底板５ａに連結板５２を挿通し保持するための扁平鞘状の連結板保持空間が、連結保持部５１として分割樋体５０の全長に亘って水平に穿設されている。
【００６６】
したがって、図４に示したように、分割樋体５０よりも短尺な連結板５２を挿通した場合、前記連結板保持空間には連結板５２が挿入されない空間部分が形成され、この空間部分によって回収樋５の底部に二重底構造が形成されることになる。かかる二重底部分では、回収樋５の底板５ａに弾性が付与され、落下してくるアウト球ａやこぼれ球ｂによる衝撃を緩和することができ、底面すなわち底板５ａや緩衝用マット５４の損傷を可及的に防止することが可能となる。
【００６７】
なお、連結板保持空間（連結保持部５１）は、必ずしも分割樋体５０の全長に亘って形成される必要はなく、例えば、図７に示す変形例のように、連結板５２のサイズに応じた深さ（奥行き）の連結板保持空間（連結保持部５１）となすこともできる。この場合、連結板保持空間（連結保持部５１）を除き、底板５ａの殆どが厚肉となるので、回収樋５としての剛性が向上する。
【００６８】
また、回収樋５（分割樋体５０）の前記左右の側板５ｂ，５ｂの対向する内壁面における底板５ａとの付け根部には、長手方向に沿って、前記側板５ｂの厚み方向に横向き凹形状となる溝部５３をそれぞれ形成しており、この溝部５３，５３に側縁部が入り込むように、ゴムなどの素材からなる緩衝用マット５４を回収樋５の長手方向に沿って配設している。すなわち、前記底板５ａ上には、左右の側板５ｂ，５ｂ間の内法よりも広幅となるマット敷設面が形成されることになり、このマット敷設面に緩衝用マット５４が配設されている。
【００６９】
かかる構成により、前記緩衝用マット５４を敷設する際に、その端縁を前記溝部５３内に挿入した状態にすることで、端縁がめくれたりすることなく確実に配設することが可能となり、前記導入路７やこぼれ球受体８から落下するアウト球ａやこぼれ球ｂによる衝撃を緩和するとともに、緩衝用マット５４のめくれなどに起因した球詰まりの発生を未然に防止することができる。なお、緩衝用マット５４は一枚ものとしており、前記分割樋体５０を所定数連結して回収樋５を構成した後に敷設される。
【００７０】
また、本実施例では、前記溝部５３の高さ寸法が遊技球の直径より小さく、かつ前記緩衝用マット５４の厚み寸法の２倍以上としている。すなわち、溝部５３にアウト球ａやこぼれ球ｂが入り込むことがないようにし、かつ緩衝用マット５４を二枚重ね合わせるだけの余裕を持たせるものである。
【００７１】
かかる構成により、遊技球（アウト球ａやこぼれ球ｂ）が溝部５３内に進入して詰まることを防止でき、さらに、例えば緩衝用マット５４の傷んだ箇所を部分交換する場合、痛んだ箇所を含む適宜長さで緩衝用マット５４を切断し、新たに用意した切断部分に対応する長さの緩衝用マット５４を、その上手側端部が既設の緩衝用マット５４の下側に位置するように重ねる一方、下手側端部は既設の緩衝用マット５４の上側に位置するように重ね合わせて配置することができる。このように、溝部５３を設けたことによって、球詰まりを心配することなく簡単に緩衝用マット５４の交換が可能となり、メンテナンス性が向上する。
【００７２】
なお、溝部５３の高さ寸法が緩衝用マット５４の厚みに対して余裕があることで、例えば緩衝用マット５４が熱膨張し、厚みが増したり、端部長が増したりしてもその膨張量を吸収することが可能である。
【００７３】
さらに、回収樋５（分割樋体５０）の左右の側板５ｂ，５ｂには、その長手方向に沿って縦方向に刻設された所定深さのスリット５ｄが形成されており、このスリット５ｄに前記こぼれ球受体８の基部８０を上方から挿通可能として、こぼれ球受体８を着脱自在に支持している。なお、左右の側板５ｂ，５ｂの各々を縦割りするように形成したスリット５ｄに代えて、例えば、各側板５ｂの外側に間隙をあけてこぼれ球受体支持壁を立設した構成とし、前記間隙にこぼれ球受体８の基部８０を挿入して支持するようにしてもよい。すなわち、こぼれ球受体８を着脱自在に支持できるものであれば、その構成は何等限定されるものではない。
【００７４】
本実施例に係るこぼれ球受体８は、透明な合成樹脂により形成しており、図示するように、前記スリット５ｄに差し込むための基部８０から斜め上方に伸延する傾斜面８１と、この傾斜面８１の先端から垂直上方へ立ち上げた外側縁部８２とを有した構成としている。このこぼれ球受体８は、回収樋５の長さに応じたものであってもよいが、ここでは、取り扱いを簡便にするために前記分割樋体５０の半分程度の長さとし、かかる分割されたこぼれ球受体８を隙間なく連続して配設するようにしている。そして、図２に示すように、回収樋５の左右外側へ翼状に大きく開いた状態に配設して、前記外側縁部８２が遊技機２の裏面よりも表面側まで張り出すようにしている。
【００７５】
かかるこぼれ球受体８により、通常想定されていない場所から思いもかけずこぼれ落ちてくる遊技球（こぼれ球ｂ）についても、遊技機島１内の床面に散乱させることなく回収することができ、遊技機２に還元されることのない無駄球の発生を防止して遊技場の損失を可及的に減少させることが可能となる。また、こぼれ球ｂの回収処理の機会が大きく低減するので、遊技機島１としてのメンテナンス性が向上する。なお、本実施例においては、こぼれ球受体８を、簡単に切断可能でありながら他の合成樹脂よりも比較的に強度のある透明なポリカーボネート製としている。
【００７６】
ところで、回収樋５を構成する複数の分割樋体５０のうち、本実施例では、遊技球還元装置３に隣接するものについては端部樋体５０ｂ（図６参照）として、前記遊技球還元装置３の遊技球受口３０に臨む端縁角部に平面視三角形の衝撃吸収体５９を取付けた構成としている。すなわち、前記遊技球還元装置３に、多量の遊技球が勢いよく流入して、遊技球還元装置３の内壁などを損傷することを防止するために、回収樋５内を流下する多量の遊技球の一部については、衝撃吸収体５９をクッションとして減速させた状態で前記遊技球受口３０内に流入させるようにしているものである。そして、かかる構成の端部樋体５０ｂよりも上流側には、前記中間樋体５０ａ（図５参照）を複数連結して、上述してきた回収樋５の全体が構成されるのである。
【００７７】
また、本実施例では、図４〜図６に示すように、蓋体６についても透明な合成樹脂製としており、しかも、前記回収樋５と同様に複数に分割された分割蓋体６０から構成している。そして、各当該分割蓋体６０は、前記回収樋５に対してそれぞれが独立して開閉可能、すなわち開蓋自在に取付けられている。蓋体６を備えていることから、回収樋５内に遊技球を導入する導入路７が何らかの理由で垂下したりしても、これが回収樋５内に侵入することがなく、回収樋５内を流下する遊技球の邪魔になって球詰まりの原因となることもない。
【００７８】
このように、本実施例に係る遊技球回収装置Ａは、それぞれ透明な回収樋５と蓋体６とこぼれ球受体８とを備えていることから、何らかの理由により回収樋５内で球詰まりが発生した場合でも、回収樋５の側面が透明で内部を透かして見ることができるので、遊技機島１の腰板１１を取り外せば、遊技機島１の外からでも回収樋５の側方から球詰まり箇所を視認して特定することができ、球詰まり解消のための対応を機敏に行えるのでメンテナンス性が優れたものとなる。
【００７９】
各分割蓋体６０は、図示するように、天井板６ａと、この天井板６ａの左右端部から垂下させた左右の側閉板６ｂ，６ｂとからなる断面門形状としており、前記側閉板６ｂ，６ｂは、その中途を内側に窪ませて段差部６ｃが形成されている。そして、閉蓋する場合は、前記段差部６ｃが回収樋５の側板５ｂの上端面に係止するまで分割蓋体６０を回収樋５の左右の側板５ｂ，５ｂ間に嵌着するようにしている。
【００８０】
また、前記天井板６ａには導入路７を挿通する２つの挿通孔６１を横並びに形成し、左右の側閉板６ｂ，６ｂには、前記こぼれ球受体８を流下したこぼれ球ｂを回収樋５内に導入する連通孔６２を、前記段差部６ｃの上部位置に所定間隔をあけて長手方向に複数個形成している。なお、前記挿通孔６１の数やその配置は適宜設定可能であり、前記連通孔６２の大きさなども異物の侵入などを勘案して適宜設定すればよい。
【００８１】
上記構成により、導入路７を通過するアウト球ａは、分割蓋体６０の天井板６ａから回収樋５内に流入し、例えば前記球受ケース２０や供給樋３１などからこぼれ落ちたこぼれ球ｂはこぼれ球受体８に受け止められ、傾斜面８１を流下して蓋体６の側面に至り、傾斜面８１の最下端部を傾斜低位側に向けて転がる間に前記連通孔６２から回収樋５内に導入されることになる。したがって、前述したように、遊技機２に還元されることのない無駄球の発生を防止することができる。
【００８２】
なお、本実施例では、分割蓋体６０を、分割樋体５０の中間樋体５０ａ、端部樋体５０ｂにそれぞれ対応させた中間蓋体６０ａと端部蓋体６０ｂとから構成し、端部蓋体６０ｂの先端部には、遊技球還元装置３の遊技球受口３０内に伸延させた庇部６ａ'を形成しているが、必ずしも中間蓋体６０ａと端部蓋体６０ｂとに区分する必要はなく、全て同一形状の分割蓋体６０としてもよい。また、分割蓋体６０を回収樋５上に連続して配設する上で、全体長さを回収樋５に合わせるために、必要であれば分割樋体６０を適宜長さで切断して用いることもできる。
【００８３】
また、分割蓋体６０の天井板６ａには、図４に示すように、複数の球落下孔６３を形成してもよい。これは、例えばこぼれ球受体８に落下したこぼれ球ｂが跳ねて天井板６ａに乗ってしまった場合、蓋体６上をまっすぐに終端まで流下していくことなく、中途で回収樋５内に回収できるようにしたものである。なお、この球落下孔６３は必ずしも設ける必要はなく、図５及び図６に示すように省略しても構わない。
【００８４】
また、本実施例における前記回収樋５（分割樋体５０）及び各分割蓋体６０には、分割蓋体６０が取付けられた状態を強固に維持してすべり防止手段として作用する強固部５６を設けている。
【００８５】
本実施例における強固部５６の具体的な構成は、図４〜図６に示すように、回収樋５の側板５ｂの上部内側面、及び蓋体６の側閉板６ｂの下部外側面に、山部と谷部とを互いに噛合可能とした凹凸面５６ａ及び５６ｂを形成し、閉蓋した際に、前記凹凸面５６ａ，５６ｂ同士が噛合して、長手方向に位置ずれすることがないようにしている。
【００８６】
したがって、振動などで分割蓋体６０がずれたりすることがなく、隣接する分割蓋体６０同士間に隙間が生じて異物が混入するおそれがなく、ひいては、球詰まりの要因を少なくすることが可能となってメンテナンス性に優れたものとなる。
【００８７】
なお、強固部５６は、特に上述した構成に限定するものではなく、回収樋５（分割樋体５０）と分割蓋体６０とが互いに位置ずれしないように、回収樋５（分割樋体５０）又は分割蓋体６０のいずれかに蓋体の位置ずれ防止手段が設けられていればよい。例えば、摩擦係数の高いゴム製などのパッキンを回収樋５（分割樋体５０）又は分割蓋体６０のいずれかの嵌合部分に設けた構成であってもよい。
【００８８】
ここで、図８及び図９に回収樋５の変形例を示す。
【００８９】
図８（ａ），（ｂ）に示したものは、分割樋体５０同士を連結するための連結保持部５１のみを異ならせたものであり、他の構成要素については上述してきた実施例と同じである。なお、図面で示した分割樋体５０は中間樋体５０ａとしている。
【００９０】
ここでは、図示するように、前記連結保持部５１を分割樋体５０の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間としている。５ｅは分割樋体５０を遊技機島１内に固定する際に固定用ビス１６（ここでは図示せず（図３参照））を取付ける耳部５ｃとは反対側、すなわち前記連結板保持空間側に伸延させた空間内耳部であり、この空間内耳部５ｅにより連結板５２'を保持するようにしている。
【００９１】
しかも、この例では、連結板保持空間内に、前記分割樋体５０の底部裏面から突設した２本のリブ５５を分割樋体５０の長手方向に沿って設けている。なお、リブ５５の数が特に限定されるものではないことは当然である。
【００９２】
また、この場合の連結板５２'は、図８（ｂ）に示すように、断面形状を連結板保持空間と同一とし、前記リブ５５，５５に対応する案内溝５５'，５５'を設けている。
【００９３】
このように、連結保持部５１を、リブ５５を有する下面開口の連結板保持空間と、これに挿入する連結板５２'とから構成したことにより、分割樋体５０はリブ５５によって剛性強度アップが図れ、しかも、前記リブ５５を分割樋体５０の長手方向に沿って設けたことにより、分割樋体５０の成形時において長手方向の反りの発生を低減させることが可能となる。さらに、連結板保持空間へ連結板５２'を挿入しやすくなって、回収樋５を構築する際の分割樋体５０の連結作業がしやすくなる。
【００９４】
図９（ａ），（ｂ）に示したものは、回収樋５の側板５ｂを嵩上げしたものである。すなわち、上述してきた回収樋５、蓋体６及び球受体８は、それぞれが全体を透明素材で形成したものとしたが、少なくとも回収樋５の側面部（側板５ｂ）が透明であれば、回収樋５の内部を側方から視認することが可能である。
【００９５】
そこで、図９に示すように、透明とした回収樋５の側板５ｂの高さを嵩上げして、矢印ｆで示すように、前記強固部５６やスリット５ｄの下方部分から回収樋５内部を透かし見ることができるようにしている。かかる構成であっても、回収樋５の側方から球詰まり箇所を視認して特定することができ、球詰まり解消のための対応を即座に行える。
【００９６】
なお、この例における連結保持部５１は、連結板５２のサイズに応じた深さに形成した扁平鞘状の連結板保持空間としている（図７参照）。
【００９７】
なお、上述してきた回収樋５（分割樋体５０）、蓋体６（分割蓋体６０）、こぼれ球受体８などは、合成樹脂などを材料として、押出成形、射出成形などにより製造も容易である。
【００９８】
ここで、導入路７について説明する。
【００９９】
図３に示すように、本実施例に係る導入路７は、遊技機２の裏面側に設けた球受ケース２０と回収樋５を覆う蓋体６との間に配設され、アウト球ａを案内して確実に回収樋５内に導入可能としたものであり、本実施例では、球受ケース２０からアウト球ｂが当該導入路７内を通過する際の通過速度を緩和するために、例えばコイルスプリングのように線状体をコイル状にした弾性部材により形成されている。また、弾性部材を用いることにより、導入路７を挿通する挿通孔６１の位置が変わっても、設置箇所が固定された球受ケース２０から導入路７を適宜変形伸延させて球受ケース２０と回収樋５とを連通連結することができる。
【０１００】
本実施例における導入路７は、当該導入路７から落下するアウト球ａによる前記回収樋５の底板５ａへの衝撃が一点集中することを防止するための衝撃集中防止手段を備えている。
【０１０１】
本実施例における衝撃集中防止手段は、コイル状とした弾性部材により形成した前記導入路７を、図１０に示すように、前記回収樋５の蓋体６に斜めに挿通し、しかも、その挿通先端部７１が回収樋５の傾斜低位側に向くようにして構成している。
【０１０２】
そのために、アウト球ａは回収樋５の底板５ａに垂直落下することがないので衝撃は緩和され、しかも、アウト球ａの導入方向が回収樋５内の流れと一致し、球詰まりなどを起こすことなく円滑に流下させることが可能となる。
【０１０３】
本実施例では、蓋体６の天井板６ａに形成した挿通孔６１に保持具７０を嵌合し、この保持具７０により導入路７を保持固定している。したがって、振動などにより、導入路７が脱落するおそれがない。
【０１０４】
前記保持具７０は、前記挿通孔６１と係合するリング状鍔部７０ａと、このリング状鍔部７０ａに斜め下方に向けて連接した筒部７０ｂとから形成している。したがって、保持具７０を水平方向に回転させれば、挿通先端部７１の向きも任意に変更することが可能となっている。なお、保持具７０の取付方法は、上記した嵌合のみに限定されるものではない。
【０１０５】
ここで、衝撃集中防止手段の他の実施態様について以下に説明する。
【０１０６】
図１１に示したものは、コイル状とした弾性部材により形成した前記導入路７を、回収樋５に挿通し、その挿通先端部７１を自由端として揺動自在に構成したものである。具体的には、前述同様、蓋体６の天井板６ａ（ここでは図示せず）に形成した挿通孔６１に保持具７０を取付け、この保持具７０を介して導入路７を回収樋５中に挿通し、挿通先端部７１を回収樋５の底板５ａに近接させて自由端としている。なお、この場合も挿通先端部７１が回収樋５の傾斜低位側に向くようにしておくことが好ましく、さらに、挿通先端部７１と底板５ａとの間隔は、遊技球の直径よりも大としておくことが好ましい。
【０１０７】
かかる構成は極めて簡単でありながら、特別な保持部材を必要とすることなく導入路７が脱落することのないように保持することができるとともに、アウト球ａの導入路７内の通過速度を減速することができ、さらに、回収樋５内に臨ませた前記挿通先端部７１が自由端となって揺動自在であるため、アウト球ａが通過する度に導入路７の先端が上下に揺動してアウト球ａの落下位置が変化することになり、落下位置が一点に集中することを防止し、落下による衝撃が集中することを防止できる。しかも、この場合、アウト球ａは垂直方向にではなく、先ず斜め方向に飛び出して回収樋５の底板５ａ（緩衝用マット５４を含む）に落下するので、底板５ａに対する衝撃がより緩和される。
【０１０８】
このように、本実施態様例によれば、導入路先端となる挿通先端部７１から落下するアウト球ａの速度を減速しつつ落下位置を分散して、遊技球落下による衝撃集中を防止することが可能となる。
【０１０９】
なお、上述してきた導入路７は、球受ケース２０から蓋体６まで略直線的に取り付けるだけでなく、大きく撓ませたり屈曲させたりして（アウト球ａが詰まることのない程度）減速度合いをさらに大きくすることもできる。
【０１１０】
また、この実施態様例の変形として、図１２に示すように、導入路７を蓋体６の側閉板６ｂから回収樋５内に挿通することもできる。球受ケース２０（図２及び図３参照）は回収樋５の側方に位置するため、かかる構成とすれば、導入路７の回収樋５に対する接続方向が略ストレートとなるので、導入路７がねじれたりするおそれがなく、導入路７内で球詰まりが発生するおそれもない。
【０１１１】
衝撃集中防止手段のさらなる他の実施態様について説明する。
【０１１２】
これは、図１３に示すように、衝撃集中防止手段を、導入路７の先端に取付けられた弾性素材からなる遊技球ガイド体７２としたものであり、導入路７から流下するアウト球ａを、回収樋５の底板５ａに対して略水平状態に案内可能としたものである。
【０１１３】
この場合の導入路７は、コイル状などでなく単なるチューブ７'を用いることができ、先端部を前記保持具７０に固着している。
【０１１４】
また、遊技球ガイド体７２は、例えば巻尺などに用いられる薄肉のバネ鋼材などにより形成し、基端を前記保持具７０に固定する一方、先端を自由端として回収樋５の底面（緩衝用マット５４）に略接するように配設している。
【０１１５】
かかる構成において、遊技球ガイド体７２の弾性力としては、遊技球が引っ掛かることのないように、背後から流下してくる遊技球が衝突すると当該遊技球により上方へ容易に跳ね上げられる程度のバネ力にしておけばよく、かかる遊技球ガイド体７２とすることで球詰まりなどのおそれなく、かつ導入路７としてのチューブ７'から落下してくるアウト球ａを、あたかも滑り台のようにして回収樋５の底面に対して略水平にアウト球ａを案内することが可能となる。
【０１１６】
したがって、アウト球ａの落下衝撃が緩和され、回収樋５の破損（特に緩衝用マット５４の破損）を防止することが可能となる。
【０１１７】
また、遊技球ガイド体７２を、回収樋５の傾斜低位側に向けて設けておけば、回収樋５に対するアウト球ａの着地面（落下面）は常に下方へ傾斜した状態となっているので、アウト球ａによる衝撃はほとんどゼロの状態となすことも可能である。しかも、構成としても極めて簡単で実用的である。なお、図１３中、７０ｃは、保持具７０に形成したガイド体固着部であり、保持具７０の筒部７０ｂの一部を厚肉化してガイド体挿通スリット７０ｄを形成して構成している。そして、前記ガイド体挿通スリット７０ｄに遊技球ガイド体７２の基端部を挿通するとともに、筒部７０ｂの外側に折り返して遊技球ガイド体７２を確実に係止している。
【０１１８】
図１４は前記遊技球ガイド体７２の変形例であるスライダー７２'の説明図である。
【０１１９】
図示するように、スライダー７２'は、２本の線状体（例えばピアノ線）７３，７３を一対のレールのように用いるとともに、基端を導入路７（チューブ７'）に連結する一方、先端を自由端として回収樋５の底面（緩衝用マット５４）に略接するように配設している。しかも、このスライダー７２'の先端部分では、図１４（ａ）に示すように、２本の線状体７３，７３が上下に略対向しており、後方から流下する遊技球の邪魔にならないようにしている。
【０１２０】
より具体的に説明すると、蓋体６の天井板６ａに形成した挿通孔６１に、チューブ７'を回収樋５の長手方向に直行する向きであって、かつ蓋体６に対して略水平状態に保持可能なチューブ保持筒７４を設けた保持具７５を取付け、このチューブ保持筒７４内からスライダー７２'を伸延させ、中途で略９０度捻りながら前記挿通孔６１から回収樋５内に臨ませている。７６は２本の線状体７３，７３の間隔を維持するための連結体である。
【０１２１】
スライダー７２'は細い線状体で構成されているので、遊技球が衝突してもこの遊技球は向きを変えて流下していくだけであって、球詰まりなどのおそれはない。しかも、この場合も導入路７から流下するアウト球ａを、回収樋５の底板５ａに対して略水平状態に案内可能であり、遊技球の落下衝撃を著しく緩和することができる。
【０１２２】
次に、衝撃集中防止手段のさらなる他の実施態様について、図１５〜図１７を参照して説明する
これは、図１５及び図１６に示すように、底部に開口した遊技球落下孔７８に向かって傾斜した内周面７９を有するすり鉢状接続具７７を、前記導入路７（チューブ７'）の先端に取付けて構成し、これを蓋体６（分割蓋体６０）に形成した大形の挿通孔６１'に着脱自在に取付けたものである。
【０１２３】
このすり鉢状接続具７７は、先の実施態様例同様なチューブ保持筒７４が二つ互いに逆向きとなるように形成された上面部７７ａと、前記遊技球落下孔７８と内周面７９とが形成されたすり鉢状の本体部７７ｂとから形成されている。７７ｃは前記上面部７７ａの周縁部近傍に形成した複数の長孔７７ｄに挿通して取付けるようにしたビスであり、このビス７７ｃによりすり鉢状接続具７７を遊技球回収装置Ａの蓋体６に連結固定している（図１６）。
【０１２４】
また、前記ビス７７ｃを挿通する孔を長孔７７ｄとしているので、図１７に示すように、平面視多角形（ここでは八角形）のすり鉢状接続具７７の取り付け向きを周方向にずらしても連結固定可能であり、チューブ７'を連結しやすいように、チューブ７'の取り付け方向に合わせてすり鉢状接続具７７の取り付け向きを変えることが可能となる。
【０１２５】
かかる構成であれば、この例で用いたチューブ７'のように、アウト球ａの落下速度を十分減速できないものであっても、アウト球ａは前記内周面７９に沿って進入して当該内周面７９を螺旋状に回転しながら減速していき、遊技球落下孔７８からは減速された速度に応じた接線方向に飛び出して落下することになる。したがって、アウト球ａの落下位置が一点に集中することを防止できるとともに、落下衝撃の緩和が可能となる。
【０１２６】
特に、この例のように、導入路７としてコイル状でないものを用いる場合、遊技球が導入路７との摩擦により早期に磨耗することも防止することができ、磨耗による屑粉の発生も抑制できるので、回収樋５内の汚損も防止することが可能となる。
【０１２７】
ここで、上述したすり鉢状接続具７７の変形例について説明する。
【０１２８】
図１８に示したすり鉢状接続具７７'は、内周面７９に複数のピン体Ｐを突設したものである。
【０１２９】
すなわち、チューブ７'から内周面７９に至ったアウト球ａは、内周面７９を旋回しながら前記複数のピン体Ｐに衝突してその向きを変え、遊技球落下孔７８からの落下位置もランダムになる。したがって、アウト球ａの回収樋５の底面（緩衝用マット５４）への落下位置が一点集中することを、より効果的に防止することが可能となる。
【０１３０】
図１９に示したすり鉢状接続具７７''は、前記ピン体Ｐに代えて複数の落下孔７８'を形成したものである。
【０１３１】
この構成であれば、チューブ７'から内周面７９に至ったアウト球ａは、内周面７９を旋回しながら前記複数の落下孔７８'のいずれかから落ちることになり、中央の遊技球落下孔７８から落下するアウト球ａを含め、全体的にアウト球ａの落下位置がこれもランダムになり、一点集中することがない。
【０１３２】
なお、ピン体Ｐと落下孔７８'とを両方とも併せもつ構成としても構わないことはいうまでもない。
【０１３３】
また、図２０に示したものは、上述してきたすり鉢状接続具７７（図１５〜図１７参照）と分割蓋体６０とを一つのユニットとした機能蓋６６としたものである。
【０１３４】
すなわち、この機能蓋６６は、分割蓋体６０と同様な構成を有し、所定長さとした蓋本体６６ａにすり鉢状接続具７７を取付け可能な大きさの挿通孔６１'を形成し、この挿通孔６１'に上述したすり鉢状接続具７７を取付けたものであり、衝撃集中防止手段を一体的に備えた分割蓋体として機能させるようにしている。
【０１３５】
この場合、図２０（ｂ）に示すように、遊技機２の配列に合わせた位置に、先ずこの機能蓋６６を配置し、その後配置した機能蓋６６間に他の分割蓋体６０を配置していけばよい。
【０１３６】
（実施例２）
ここで、本発明の他の実施例に係る遊技球回収装置Ｂについて、図２１及び図２２を用いて説明する。
【０１３７】
これは、実施例１で説明した回収樋５、すなわち、遊技機２の裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５を、蓋体６（分割蓋体６０）により覆われ、導入路７から流入する遊技球を流下させる主樋部５７と、この主樋部５７の両側に形成され、前記導入路７を介さずに落下する遊技球、すなわちこぼれ球ｂを流下させる副樋部５８とから形成し、前記副樋部５８の側面にこぼれ球受体８(８’)を着脱自在に取付けたものである。
【０１３８】
すなわち、前記導入路７を介さずに落下してくる遊技球、所謂こぼれ球ｂを回収可能としつつ、導入路７から流入する遊技球、所謂アウト球ａを流下させる主樋部５７には異物が入り込まないように構成したものであって、アウト球ａを流下させる主樋部５７とこぼれ球ｂを流下させる副樋部５８とを区画している。
【０１３９】
このように、導入路７から流入するアウト球ａと、前記導入路７を介さずに落下してくるこぼれ球ｂとを別個に流下させるようにしたことにより、アウト球ａを流下させる主樋５７内には異物が混入することがなく、アウト球ａを、常に円滑に流下させることが可能となる。
【０１４０】
さらに、本実施例に係る回収樋５は、傾斜低位側の端部において前記主樋部５７と副樋部５８とを仕切る仕切り部を取り除いた構成としている。すなわち、端部樋体５０ｂにおける主樋部５７の側板５ｂの端部近傍を切除した構成としている。
【０１４１】
したがって、主樋部５７と副樋部５８とを区画形成した回収樋５ではあるが、傾斜状に配設したときの低位側端部においては、前記主樋部５７と副樋部５８とをそれぞれ流下する遊技球が合流することになり、こぼれ球ｂについてもアウト球ａと一緒に常時回収することが可能となり、遊技球を無駄なく還流させて各遊技機２に還流させることが可能となる。
【０１４２】
なお、こぼれ球ｂの数はアウト球ａに比較して著しく少ないため、上述したように、これらを常時遊技機２へ還元しなければならないことはない。したがって、主樋部５７と副樋部５８とをそれぞれ流下する遊技球が合流しない構成であっても、こぼれ球ｂについては適宜タイミングで回収することでも十分である。そして、このときの回収作業は人手によるものであっても構わない。
【０１４３】
また、本実施例においては、図示するように、前記副樋部５８の側面には、表面にこぼれ球ｂの落下方向に対して略直交する方向、すなわちこぼれ球受体８の長手方向に伸延する凸条８４を、所定間隔をあけて複数本形成した異物係止部８５をが設けたこぼれ球受体８’を着脱自在に取付けている。
【０１４４】
この異物係止部８５は、こぼれ球ｂは下方へ転がし、例えば硬貨やビス類、あるいはカード類などの異物については前記凸条８４により係止して、こぼれ球受体８上に留めておくようにしたものである。なお、異物係止部８５としては、上記構成に限定されるものではなく、複数の凸条８４に代えて多数の突起を設けたり、摩擦係数が極めて大きい材料を貼付して、球状のものは転がるが、他の形状のものは摩擦によってこぼれ球受体８上に留まるような構成であってもよい。
【０１４５】
本実施例２に係る遊技球回収装置Ｂは、上述した特徴的構成のほかは、実施例１で説明した構成をそのまま備えているものであり、実施例１で説明した作用効果を奏することはいうまでもない。また、上述してきた実施例２において、実施例１ですでに説明した同一の構成要素については各図面中同一符号を用いて表し、その説明については省略した。
【０１４６】
上述してきた実施の形態及び実施例によると、以下の構成を備える遊技球回収装置が実現される。
【０１４７】
第１の遊技球回収装置は、複数の遊技機（例えばパチンコ遊技機２）を並設した遊技機島１内に配設され、各遊技機２の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を回収可能としたものであって、前記遊技機１の裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５と、当該回収樋５の上部開口を覆う蓋体６と、当該蓋体６に覆われた前記回収樋５内に前記遊技球（アウト球ａ）を導入する導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）とを備え、少なくとも前記回収樋５の側面部（例えば側板５ｂ）を透明とした遊技球回収装置。
【０１４８】
第２の遊技球回収装置は、複数の遊技機（例えばパチンコ遊技機２）を並設した遊技機島１内に配設され、各遊技機（例えばパチンコ遊技機２）の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を回収可能としたものであって、前記遊技機２の裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機（例えばパチンコ遊技機２）の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５と、当該回収樋５の上部開口を覆う蓋体６と、当該蓋体６に覆われた前記回収樋５内に前記遊技球（アウト球ａ）を導入する導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）とを備え、前記蓋体６は複数に分割された分割蓋体６０（例えば中間蓋体６０ａや端部蓋体６０ｂ）からなり、各当該分割蓋体６０（例えば中間蓋体６０ａや端部蓋体６０ｂ）は前記回収樋５に対して開閉可能に取付けられた状態であり、前記回収樋５及び／又は各前記分割蓋体６０（例えば中間蓋体６０ａや端部蓋体６０ｂ）には、前記取付けられた状態を強固に維持する強固部５６（例えば凹凸面５６ａ及び５６ｂ）が設けられている遊技球回収装置。
【０１４９】
第３の遊技球回収装置は、複数の遊技機（例えばパチンコ遊技機２）を並設した遊技機島１内に配設され、各遊技機（例えばパチンコ遊技機２）の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を回収可能としたものであって、前記遊技機２の裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機（例えばパチンコ遊技機２）の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５と、当該回収樋５の上部開口を覆う蓋体６と、当該蓋体６に覆われた前記回収樋５内に前記遊技球（アウト球ａ）を導入する導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）とを備え、前記回収樋５に取付けられ、前記導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）を介さずに各遊技機（例えばパチンコ遊技機２）から落下する遊技球（こぼれ球ｂ）を受けて前記回収樋５に案内するこぼれ球受体８（８'）とを備える遊技球回収装置。
【０１５０】
上記第３の遊技球回収装置において、前記回収樋５又は／及び蓋体６の側面（例えば側板５ｂ、側閉板６ｂ）に、前記こぼれ球受体８（８'）から案内された遊技球（こぼれ球ｂ）を回収樋５内に導く導入孔６２を設けた遊技球回収装置。
【０１５１】
また、上記第３の遊技球回収装置において、前記回収樋５を、前記蓋体６により覆われ、前記導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）から案内された遊技球（アウト球ａ）を流下させる主樋部５７と、この主樋部５７の両側に形成され、前記こぼれ球ｂを流下させる副樋部５８とから形成し、前記副樋部５８の外側面に前記こぼれ球受体８を取付けた遊技球回収装置。
【０１５２】
また、この遊技球回収装置において、前記回収樋５は、前記傾斜低位側の端部において前記主樋部５７と副樋部５８とを仕切る仕切り部（例えば主樋部５７の側板５ｂの端部近傍）を取り除いた構成とした遊技球回収装置。
【０１５３】
また、前記こぼれ球受体８（８'）を備えた遊技球回収装置において、こぼれ球受体８（８'）を、前記回収樋５の外側面に着脱自在に取付けた遊技球回収装置。
【０１５４】
さらに、前記こぼれ球受体８（８'）を備えた遊技球回収装置において、前記こぼれ球受体８（８'）を複数の分割体により構成した遊技球回収装置。
【０１５５】
さらに前記こぼれ球受体８（８'）を備えた遊技球回収装置において、前記回収樋５及び蓋体６の少なくとも側面（例えば側板５ｂ、側閉板６ｂ）と、前記こぼれ球受体８（８'）とを透明状とした遊技球回収装置。
【０１５６】
また、上記の各遊技球回収装置において、前記導入路（例えばコイル状とした導入路７やチューブ７'）に案内された遊技球（アウト球ａ）を受けて前記傾斜低位側に流下させる底板５ａと、当該底板５ａの左右に立設された側板５ｂと、各前記側板５ｂの付け根部に長手方向に沿って形成された溝部５３とを有し、前記底板５ａ上には、各前記溝部５３に入り込むように敷設された緩衝用マット５４が前記回収樋５の長手方向に沿って配設されている遊技球回収装置。
【０１５７】
さらに、この遊技球回収装置において、前記溝部５３は、その高さ寸法が遊技球の直径より小さく、かつ前記緩衝用マット５４の厚み寸法の２倍以上である遊技球回収装置。
【０１５８】
以上、本発明を上述してきた実施形態及び実施例を通して説明したが、ここでは具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではない。
【０１５９】
また、本発明の実施形態及び実施例に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態並びに実施例に記載されたものに限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】実施例１に係る遊技球回収装置を具備する遊技機島の正面視による説明図である。
【図２】同遊技機島の横断面図である。
【図３】図２の一部拡大図である。
【図４】遊技球回収装置の分解斜視図である。
【図５】遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。
【図６】遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。
【図７】連結保持部の変形例を示す説明図である。
【図８】回収樋の変形例を示す説明図である。
【図９】回収樋の変形例を示す説明図である。
【図１０】衝撃集中防止手段の説明図である。
【図１１】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１２】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１３】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１４】遊技球ガイド体の変形例を示す説明図である。
【図１５】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１６】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１７】衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。
【図１８】すり鉢状接続具の変形例を示す説明図である。
【図１９】すり鉢状接続具の変形例を示す説明図である。
【図２０】機能蓋の説明図である。
【図２１】他の実施例に係る遊技球回収装置の説明図である。
【図２２】他の実施例に係る遊技球回収装置の説明図である。
【図２３】従来の遊技機島の説明図である。
【符号の説明】
【０１６１】
Ａ，Ｂ  遊技球回収装置
ａ  アウト球
ｂ  こぼれ球
１  遊技機島
２  パチンコ遊技機（遊技機）
５  回収樋
５ａ  底板
５ｂ  側板
６  蓋体
７  導入路
７'  チューブ
８  こぼれ球受体
５０  分割樋体
５３  溝部
５４  緩衝用マット
５７  主樋部
５８  副樋部
６０  分割蓋体
６２  導入孔
【図１】
2006158707.tif 000003
【図２】
2006158707.tif 000004
【図３】
2006158707.tif 000005
【図４】
2006158707.tif 000006
【図５】
2006158707.tif 000007
【図６】
2006158707.tif 000008
【図７】
2006158707.tif 000009
【図８】
2006158707.tif 000010
【図９】
2006158707.tif 000011
【図１０】
2006158707.tif 000012
【図１１】
2006158707.tif 000013
【図１２】
2006158707.tif 000014
【図１３】
2006158707.tif 000015
【図１４】
2006158707.tif 000016
【図１５】
2006158707.tif 000017
【図１６】
2006158707.tif 000018
【図１７】
2006158707.tif 000019
【図１８】
2006158707.tif 000020
【図１９】
2006158707.tif 000021
【図２０】
2006158707.tif 000022
【図２１】
2006158707.tif 000023
【図２２】
2006158707.tif 000024
【図２３】
2006158707.tif 000025