(57)【要約】【課題】湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方をコンパクトで容易にかつ安価に実現する電気湯沸かし器を提供することを目的とする。【解決手段】容器１内の液体を器体２外へ出湯する出湯手段５によって出湯された液体の湯流れを変化させかつ着脱が可能な変換手段１０を有し、変換手段１０が取り付けられたときは、取り付けられていないときよりも出湯量を低減させるようにしたものである。これにより、変換手段１０を着脱するだけで、コンパクトで容易にかつ安価に、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方に切替えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を加熱保温する容器と、この容器内の液体を器体外へ出湯する出湯手段と、この出湯手段によって出湯された液体の湯流れを変化させかつ着脱が可能な変換手段とを有し、前記変換手段が取り付けられたときは、取り付けられていないときよりも出湯量を低減させるようにした電気湯沸かし器。
【請求項２】
変換手段が取り付けられた状態で出湯するときは、報知手段を駆動させるようにした請求項１記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
変換手段が取り付けられた状態で出湯するときは、間欠的に出湯させるようにした請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
変換手段は、出湯された液体を通す小穴を複数個有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
変換手段は、小穴を周辺に複数個有し、中央には前記小穴よりも大き目の穴を有し、大きめの穴群と小穴群の間に敷居を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
変換手段内の液体量が所定量に達すると、出湯手段の駆動を所定時間停止するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の液体を器体外へ出湯する出湯手段を備えた電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気湯沸かし器の出湯方法には、出湯動作を行うことによって定量的に、または湯量を変化させて出湯させるものが一般的であった。またコーヒー抽出などの目的に応じた湯流れを実現するためには、吐出口を複数有して個々の吐出口の形状を変えることで湯流れが変えるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、特許文献１に記載された従来の電気湯沸かし器を示すものである。図６に示すように、容器３１内の液体を加熱する加熱手段３２と、前記容器３１内の液体を器体３３外に出湯する出湯手段４０を有する。この出湯手段４０は、出湯スイッチ３８とモータ３６とポンプ３９と導出路３４と弁３７と吐出口３５によって構成され、前記出湯スイッチ３８をオンすると前記モータ３６が駆動し、前記ポンプ３９内の液体を前記導出路３４へと送り出す。前記導出路３４は、少なくとも２つ以上の導出路３４ａ、３４ｂに分岐するとともに、前記弁３７を切替えることで前記導出路３４の一方が選択され、選択された導出路３４側に液体を出湯させる。個々の導出路３４の終端にはそれぞれ異なる湯流れを形成することのできる形状をしたと吐出口３５ａ、３５ｂが構成されており、前記弁３７を切替えることで選択された吐出口３５の形状に応じた湯流れのお湯が出湯できるよう構成されている。
【特許文献１】特開平３−９０１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、吐出口３５ａ、３５ｂを設けることで、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方を実現しているが、ポンプ３９から分岐する複数の吐出口３５ａ、３５ｂとそれを切替えるための弁３７が必要となり、構成部品が多く、そのため器体が大きくなる課題があった。また、操作性ではそれぞれの吐出口３５ａ、３５ｂを選択するためのスイッチあるいは独立した出湯スイッチが必要となり、スイッチの数が増えて操作性し難いものとなる。さらには、構成部品が多くなってしまうために、安価にその機能を実現することができないという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方をコンパクトで容易にかつ安価に実現する電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、容器内の液体を器体外へ出湯する出湯手段によって出湯された液体の湯流れを変化させかつ着脱が可能な変換手段を有し、前記変換手段が取り付けられたときは、取り付けられていないときよりも出湯量を低減させるようにしたものである。
【０００７】
これによって、変換手段を着脱するだけで、コンパクトで容易にかつ安価に、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方に切替えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気湯沸かし器は、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方をコンパクトで容易にかつ安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、液体を加熱保温する容器と、この容器内の液体を器体外へ出湯する出湯手段と、この出湯手段によって出湯された液体の湯流れを変化させかつ着脱が可能な変換手段とを有し、前記変換手段が取り付けられたときは、取り付けられていないときよりも出湯量を低減させるようにした電気湯沸かし器とすることにより、変換手段を着脱するだけで、コンパクトで容易にかつ安価に、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方に切替えることができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、変換手段が取り付けられた状態で出湯するときは、報知手段を駆動させるようにしたことにより、使用者に通常の出湯動作を行っているのか抽出に適した出湯を行っているのかを知らせることができるので誤操作をなくすことができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、変換手段が取り付けられた状態で出湯するときは、間欠的に出湯させるようにしたことにより、コーヒー粉に程よくお湯を浸透させて風味のよいコーヒーを抽出させることができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、変換手段は、出湯された液体を通す小穴を複数個有することにより、吐出口から吐出されたお湯をコーヒーなどの抽出に適したシャワー状に変えてやることができ、コーヒー粉の全体に程よくお湯を浸透させて風味のよいコーヒーを抽出させることができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、変換手段は、小穴を周辺に複数個有し、中央には前記小穴よりも大き目の穴を有し、大きめの穴群と小穴群の間に敷居を設けたことにより、まず中央の大きめの穴から吐出され、大きめの穴のある敷居の中からお湯が溢れはじめると周辺からも抽出を開始するので、中心から周辺へと抽出範囲を広げて、移動させていくことができ、コーヒー粉全体をさらにより十分にお湯を浸透させることができ、風味のよいコーヒーを抽出させることができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第５の発明において、変換手段内の液体量が所定量に達すると、出湯手段の駆動を所定時間停止するようにしたことにより、変換手段からお湯があふれて器体内に逆流するのを防ぐと同時に、中央から周辺へと抽出を繰り返し、さらに間欠的に行うことができるので、コーヒー粉全体により一層十分にお湯を浸透させることができ、風味のよいコーヒーを抽出させることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施例の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器を示すものである。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態における電気湯沸かし器は、液体を加熱保温する容器１と、この容器１に収容された液体を加熱・保温するために設けられた加熱手段３と、容器１内の液体を器体２外へ出湯する出湯スイッチ４および出湯手段５とを備えている。
【００１８】
そして、図示していないが、前記容器１の底部には温度センサを備えている。この温度センサにより前記容器１内の液体を所定温度まで（本実施の形態では沸騰するまで）前記加熱手段３を駆動して湯沸かし動作を行う。前記所定温度まで加熱を終了すると、設定されている保温温度（本実施の形態では約９８℃とする）を維持する保温動作を行う。この保温動作中に、液体を追加するなどにより、前記保温温度よりも一定温度低い湯沸開始温度（本実施の形態では保温温度より約５℃低い温度とする）以下に温度低下すると、湯沸かし動作を行うように加熱手段３は駆動される。加熱手段３は、湯沸かし動作のように容器１内の液体を沸騰させる大きな出力をもつもの、例えば９２５Ｗの主ヒータと、保温動作のように設定されている保温温度を維持する比較的小さな出力をもつもの、例えば７５Ｗの補助ヒータとで構成されている。
【００１９】
また、前記出湯手段５は、出湯ポンプ５ａとこれを駆動するモータ５ｂで構成され、器体２の上部に設けられた出湯スイッチ４をオンすることで、出湯ポンプ５ａが駆動される。この出湯ポンプ５ａは、その吸込口８側が容器１の底部と連通しており、他方は導出路６と連通しており、出湯ポンプ５ａが駆動されることにより、容器１内の液体は吐出口７より器体２外へ導出する。出湯スイッチ４をオフすると、出湯ポンプ５ａが停止し、出湯は停止する。
【００２０】
前記出湯スイッチ４は、図２に示すように、出湯ポンプ５ａを駆動する出湯開始スイッチ４ａと、出湯開始スイッチ４ａによる吐出動作を許可するための出湯ロック解除スイッチ４ｂで構成されている。前記容器１内から液体を吐出させるには、出湯ロック解除スイッチ４ｂをオンし、ロック解除状態になっている時に出湯開始スイッチ４ａを押すことで可能となる。ロック解除状態で出湯開始スイッチ４ａを押している間、出湯ポンプ５ａを駆動させ液体を容器１外部へ吐出することができる。ロック解除状態は、約１０秒間、出湯開始スイッチ４ａがオンされなければ禁止状態となり、再び出湯ロック解除スイッチ４ｂがオンしないと出湯開始スイッチ４ａを有効としないように構成している。
【００２１】
操作手段９は、出湯開始スイッチ４ａと同一部としており器体２の上方に構成されている。この操作手段９は、図２に示すように、保温状態にあるお湯を再度沸き上がらせるための再沸騰スイッチ９ａと、保温温度を前記約９８℃のみでなくそれ以外に設定変更するための温度選択スイッチ９ｂと、湯温と設定されている保温温度や湯沸かし動作や保温動作さらには変換手段（後記）の装着状態（本実施の形態では“抽出出湯中”のセグメント表示）を表示する表示素子９ｃとから構成されている。さらには、器体２の外部からは見えないが、音によって操作状態を知らしめる報知手段９ｄを内部に構成し、各スイッチが操作された際や、沸騰が終了した際、あるいは変換手段が装着された状態での出湯状態を使用者に知らしめるように構成されている。また、保温ＬＥＤ９ｅ、沸騰ＬＥＤ９ｆ、ロック解除ＬＥＤ９ｇをも有している。
【００２２】
図１に戻り、出湯手段５によって出湯された液体の湯流れを変化させる変換手段１０は、吐出口７を覆って器体２に着脱が可能なように装着されている。変換手段１０の構成は、有底の容器状をしており、底面には小穴１０ａを複数個有したものであり、吐出口７からの出湯を散水可能としている。すなわち、湯が通過するとシャワー状として器体２外へ出湯される。また、吐出口７近傍の器体２には検知手段１１を設け、変換手段１０が器体２に装着されているか否かを検知している。この検知手段１１は、例えば、変換手段１０が装着されるとオンし、はずされるとオフさせることができるリミットスイッチなどで構成されている。
【００２３】
この検知手段１１が変換手段１０の装着を検知していない状態で、出湯操作をされたときには、通常の出湯を行うことができ、装着が検知されている状態のときには、その旨を表示素子９ｃにて報知し、さらには出湯操作をされたときには、報知手段９ｄにて報知を行いながら、その出湯量を通常の出湯時よりの低減させて出湯するものである。その出湯量は、変換手段１０内でお湯が溢れて器体２内に逆流せず、かつ、抽出時に十分な蒸らしができる量に設定されている。また、出湯量を減少させるのみでなく、出湯を間欠的（本実施の形態では１０秒駆動、１０秒停止）に行うことで、コーヒー粉などの全体に程よくお湯を浸透させることができ、風味のよいコーヒーなどを抽出させることができる。
【００２４】
図３は、この一連の動作を示したタイミングチャートである。
【００２５】
上記構成によれば、変換手段１０を外した状態で出湯動作を行うことにより、通常の給湯に使用することができ、コーヒーの抽出などに使用する場合には、変換手段１０を吐出口７付近に装着することで、吐出口７から出湯されたお湯をコーヒーなどの抽出により適したシャワー状の流出状態に変えて出湯することができ、いろいろな用途でお湯を利用することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、出湯開始スイッチ４ａを押している間のみ出湯させることができるよう構成しているが、変換手段１０が装着されていることを検知した際は、１回オンされると再度オンされるまでの間、自動で抽出を行い、自動抽出中に再度出湯開始スイッチ４ａをオンすることで出湯を停止させるようにすることも容易にできる。
【００２７】
また、本実施の形態では、変換手段１０を取り外すようにしたが、吐出口７の近辺にスライド式で稼動できるようにして着脱するようにすることも可能である。
【００２８】
（実施の形態２）
図４、図５は、本発明の実施の形態２における電気湯沸かし器の変換手段を示すものである。実施の形態１と同一要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２９】
本実施の形態において実施の形態１と異なる点は、変換手段１０の構成を変更したことと、水量検知手段１２を変換手段１０内が満水となる位置に取り付けたことである。
【００３０】
変換手段１０は、図４に示すように、小穴１０ａを周辺に複数個有し、中央には前記小穴１０ａよりも大き目の穴１０ｂを複数有し、大きめの穴群と小穴群の間に敷居１０ｃを設けたものである。敷居１０ｃの高さは、変換手段１０の深さよりも低いもので、器体２に取り付けられた際には、吐出口７から出湯されたお湯が変換手段１０内の敷居１０ｃの内側部へと導かれるように構成されている。これにより、吐出口７から出湯されたお湯は、大き目の穴１０ｂ群から比較的早めに供給され、小穴１０ａ群からは比較的ゆっくり目に時差をもって供給することができる。
【００３１】
水量検知手段１２は、変換手段１０内にてお湯を貯える量を規制するもので、例えば、超音波センサなどを器体２内設置して、変換手段１０の小穴１０ａ群の水面との距離を測るように構成する。そして、変換手段１０内の水面との距離を測定することで、所定量（本実施の形態では、変換手段１０からお湯が溢れない量をいう）を検知すると、出湯ポンプ５ａの駆動を一定時間（本実施の形態では、２０秒）停止させるようにする。
【００３２】
次に、本実施の形態における変換手段１０でのお湯の抽出動作を、図５により説明する。
【００３３】
出湯ポンプ５ａが駆動されると、吐出口７から吐出されたお湯は、変換手段１０の敷居１０ｃ内側に溜まりながら、穴１０ｂより抽出されて行く（図５ａ）。吐出口７より吐出される湯量は、変換手段１０の小穴１０ａ群、穴１０ｂ群より抽出される総湯量よりも多く設定されることで、時間が経過すると、敷居１０ｃよりお湯が溢れてその外側に溜まり始めるとともに小穴１０ａ群よりも抽出が行われる（図５ｂ）。
【００３４】
さらに、時間が経過すると、小穴１０ａ群の液面が所定量に達し、水量検知手段１２の作用により出湯ポンプ５ａの駆動が停止する（図５ｃ）。吐出口７よりお湯の供給がなくなると、穴１０ｂ群の液量が先になくなり、小穴１０ａ群部分よりの抽出だけとなる（図５ｄ）。さらに時間が経過すると、全ての液がなくなり抽出が停止する（図５ｅ）。そして、一定時間（２０秒）が経過されると、図５ａに戻る。
【００３５】
以上のようにすることで、自動的に間欠で、しかも中心から周辺へとゆっくりと抽出を行うことができるので、コーヒー粉全体により一層十分にお湯を浸透させることができ、風味のよいコーヒーを抽出させることが簡単に行えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる電気湯沸かし器は、湯流れを通常の給湯状態と、コーヒーなどの抽出に適した状態との双方をコンパクトで容易にかつ安価に実現することができるので、家庭用のみならず、自販機などの飲料生成機の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器の構成を示す断面図
【図２】同電気湯沸かし器における操作手段部分の構成を示す平面図
【図３】同電気湯沸かし器におけるお湯の抽出動作を示すタイムチャート
【図４】（ａ）本発明の実施の形態２における電気湯沸かし器の吐出口部の部分断面図（ｂ）吐出口部に装着する変換手段の斜視図
【図５】（ａ）〜（ｅ）同電気湯沸かし器のお湯の抽出動作を示す説明図
【図６】従来の電気湯沸かし器を示す断面図
【符号の説明】
【００３８】
１  容器
２  器体
４  出湯スイッチ
５  出湯手段
７  吐出口
１０  変換手段
１１  検知手段
１２  水量検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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