(57)【要約】  【課題】利用者が好きな映画や音楽の映像・音声データをオンラインで簡便に購入でき、且つ、映画又は音楽用のビデオテープやＤＶＤを大量に作製することを不要にする。  【解決手段】映像・音声コンテンツ配信会社１に設置したマルチメディアサーバ３のデータベース２に、映画や音楽の映像・音声データを多数蓄積し、前記サーバ３と伝送インタフェース４の間には、リクエスト受信部７及び映像・音声データ配信部８を並設する。一方、利用者の各家庭には、前記インタネット６を介して前記サーバ３に通信可能なクライアント端末１０を設け、該クライアント端末１０と伝送インタフェース１１の間には、リクエスト送信部１３及び映像・音声データ受信部１４を並設する。該クライアント端末１０は大容量のハードディスク装置１５を備え、映像・音声データを記録・再生する。【選択図】図１
2006087020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映画や音楽の映像・音声データを格納したサーバが販売元に設置されていると共に、該映像・音声データを記録・再生するためのハードディスク装置を搭載したクライアント端末が利用者の家庭に設置され、前記サーバは、利用者からリクエストされた前記映像・音声データを通信回線を介して前記クライアント端末に配信し、該配信された映像・音声データを前記ハードディスク装置に記録して再生できるようにしたことを特徴とする映像・音声データの配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像・音声データの配信システムに関するものであり、特に、販売元のサーバに格納された映画・音楽の映像・音声データをダウンロードして購入できるようにした映像・音声データの配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、販売元から配給されている映画や音楽の映像・音声コンテンツを利用者が視聴する場合、利用者は該映像・音声データが記録されたビデオテープやＤＶＤを購入するか、或いはレンタルショップからレンタルして、ビデオテープやＤＶＤをビデオテープデッキやＤＶＤプレーヤにより再生することによって、映画や音楽を鑑賞している（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−０５６４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１においては、映画や音楽のコンテンツをビデオテープやＤＶＤに収録して、利用者に大量に販売又は貸出しているが、例えば、前記レンタルショップからビデオテープ等を利用者が借りる場合、その都度レンタルショップまで出掛けなければならない不便さがある。又、ビデオテープやＤＶＤを大量に作製しなければならないので、その分だけ資源が無駄に浪費されて不経済になる。
【０００４】
そこで、利用者が希望する映画や音楽のコンテンツをオンラインで簡便に購入して鑑賞でき、且つ、映画等が収録されたビデオテープ等を大量に作製する無駄を省略するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は該課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、映画や音楽の映像・音声データを格納したサーバが販売元に設置されていると共に、該映像・音声データを記録・再生するためのハードディスク装置を搭載したクライアント端末が利用者の家庭に設置され、前記サーバは、利用者からリクエストされた前記映像・音声データを通信回線を介して前記クライアント端末に配信し、該配信された映像・音声データを前記ハードディスク装置に記録して再生できるようにした映像・音声データの配信システムを提供する。
【０００６】
この構成によれば、販売元のサーバに格納された映画や音楽の映像・音声データを利用者が購入する場合、利用者はクライアント端末（パソコン等）を操作し、希望する映画や音楽のデータ配信を要求すべく、通信回線を介して販売元のサーバに対してリクエスト信号を送信する。
【０００７】
而して、販売元のサーバではリクエスト信号を解読し、要求された映画や音楽の映像・音声データを検索して取り出す。取り出された映像・音声データは、通信回線を介して利用者のクライアント端末にリアルタイム配信し、該クライアント端末のハードディスク装置（ＨＤＤ）によりダウンロードして記録する。記録した映像・音声データは、利用者が好きな時に再生出力することにより、希望する映画や音楽を自由に視聴する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、販売元から配信された映像・音声データをダウンロードして購入することに
より、利用者は、希望する映画や音楽を家庭に居たままで、好きな時に何回でも楽しむことができる。又、購入又はレンタル用のビデオテープやＤＶＤを大量に作製する必要が無くなり、資源の浪費を大幅に削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、映画や音楽の映像・音声データを格納したサーバが販売元に設置されていると共に、該映像・音声データを記録・再生するためのハードディスク装置を搭載したクライアント端末が利用者の家庭に設置され、前記サーバは、利用者からリクエストされた前記映像・音声データを通信回線経由で前記クライアント端末に配信し、該配信された映像・音声データを前記ハードディスク装置に記録して再生できるようにしたことにより、利用者は好みの映画や音楽を家庭に居たままで自由に鑑賞することができ、且つ、ビデオテープやＤＶＤの大量作製を不要にして資源の浪費を防止するという目的を実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を図１及び図２に従って説明する。図１に於いて、１は映画・音楽コンテンツ配信会社（販売元）であり、映画や音楽の映像・音声データを利用者にリアルタイムで配信して販売する。該映画・音楽コンテンツ配信会社１には、データベース２を搭載したマルチメディアサーバ３が設置され、該データベース２には、映画や音楽の映像・音声データ（ＭＰＥＧデータ）が常時多数蓄積されている。
【００１１】
又、該マルチメディアサーバ３は、伝送インタフェース４及び電話回線５を介して、高速大容量のインタネット（ブロードバンドインタネット）６に接続されている。伝送インタフェース４は、後述するクライアント端末１０に対して符号化データの円滑なやり取りを可能にすべく、データ通信可能に相互に接続する。
【００１２】
前記マルチメディアサーバ３と伝送インタフェース４の間には、リクエスト受信部７及び映像・音声データ配信部８が並列に設けられている。該リクエスト受信部７は、登録会員である利用者からのリクエストを受信して、即時に配信できるか否かを判断する。又、前記映像・音声データ配信部８は、リクエストされた映画や音楽の映像・音声データを利用者に配信する。
【００１３】
９，９・・・は、クライアントである利用者が各々居住する家庭であり、各家庭９，９・・・にはそれぞれクライアント端末（パソコン）１０が設けられている。各クライアント端末１０は、モデム機能を有する伝送インタフェース１１及び電話回線１２を介して、前記インタネット６に接続されている。
【００１４】
該クライアント端末１０はリクエスト送信部１３及び映像・音声データ受信部１４を備え、両者は伝送インタフェース１１に対して相互並列に接続されている。リクエスト送信部１３は、利用者が希望する映画や音楽を画面選択して、映像・音声コンテンツ配信会社１のリクエスト受信部７にリクエスト信号を送信する。又、前記映像・音声データ受信部１４は、映像・音声コンテンツ配信会社１の映像・音声データ配信部８から配信されるリクエスト（映画や音楽）のコンテンツデ−タを受信する。
【００１５】
前記クライアント端末１０にはハードディスク装置１５が搭載され、該ハードディスク装置１５は、大容量の映像・音声データを記録できる記憶領域部（ハードディスク）を内蔵する。該ハードディスクは、ここでは１００ギガビット以上のメモリ容量を有する。尚、前記クライアント端末１０には、前記ハードディスクに記録された映像・音声データを再生するためのソフトウェアがインストールされている。
【００１６】
上記映像・音声データの配信システムにおいて、利用者が希望する映画や音楽の映像・
音声データを購入する手順について、図２のフローチャートに従って詳しく説明する。まず、利用者は、前記クライアント端末１０のリクエスト送信部１３において、例えばＩＤナンバとパスワードを入力操作することにより、映像・音声コンテンツ配信会社１のＷｅｂサイトの入力画面にアクセスする。
【００１７】
次に、希望する映画又は音楽のデータ配信をリクエストすべく、例えば、映画のタイトル又は音楽の曲名を画面入力して、リクエスト信号を映像・音声コンテンツ配信会社１に送信する（ステップＳ１）。
【００１８】
リクエスト送信部１３から送信されたリクエスト信号はインタネット６を経由して、映像・音声コンテンツ配信会社１のリクエスト受信部７によって受信される（ステップＳ２）。すると、該リクエスト受信部７はリクエスト信号を解読して、リクエストされた映画又は音楽を特定する。その後、リクエストされた映画又は音楽の映像・音声データを配信できるか否か、即ち、映像・音声データが映画・音楽コンテンツ配信会社１のデータベース２に現在格納されているか否かを検索する（ステップＳ３）。
【００１９】
検索の結果、リクエストの映像・音声データが格納されていなければ、リクエストの予約を希望するか否かを利用者に問い合わせる（ステップＳ４）。ここで、予約の希望が無ければリクエストなしとして処理して終了する（ステップＳ５）。又、予約の希望があれば予約の受付けを登録し（ステップＳ６）、登録後、リクエストの映像・音声データが新規に格納されて配信可能な状況になれば（ステップＳ７）、ステップＳ８に移行する。
【００２０】
一方、前記ステップＳ３において、リクエストされた映画又は音楽の映像・音声データがデータベース２に現在格納されている場合は、該映像・音声データを該データベース２から取り出す（ステップＳ８）。
【００２１】
この後、取り出された映像・音声データは、映像・音声データ配信部８に送出し、インタネット６を経由して、利用者のクライアント端末１０にオンラインで配信する（ステップＳ９）。配信された映像・音声データは、クライアント端末１０の映像・音声データ受信部１４により受信してダウンロードされ、クライアント端末１０のハードディスク装置１５に直接記録される（ステップＳ１０及び１１）。
【００２２】
斯くして、利用者は、記録された映像・音声データをハードディスク装置１５より再生することによって、リクエストした映画や音楽を随時鑑賞することができる。尚、利用者は、購入した映像・音声データ量に応じて、データ購入料を映像・音声コンテンツ配信会社１に支払う。
【００２３】
このように利用者は、従来のようにビデオレンタルショップ等にその都度出掛けることなく、家庭に居たままで見たい映画や聞きたい音楽を自由に楽しむことができる。又、映画用ビデオ、音楽用ＤＶＤ等のレンタル会社又は販売会社は、従来、ビデオテープやＤＶＤを大量に作製する必要があったが、本発明ではその必要がなくなり、有限の地球資源の浪費を無くすことができる。
【００２４】
本発明は上記実施例に限定されるべきではなく、例えば、映像・音声コンテンツ配信会社１の入力画面にアクセスする際に、パスワード以外の手段で本人認証しても良い。又、利用者は有料登録会員制又は無料登録会員制のいずれでも良く、場合によっては会員制を採用しないこともできる。更に、前記ハードディスク装置１５はクライアント端末に外付けしたタイプのものでも良い。
【００２５】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、
本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、映像・音声データの配信システムの全体構成図。
【図２】本発明の一実施に係る映像・音声データの配信システムのフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１      映画・音楽コンテンツ配信会社（販売元）
２      データベース
３      マルチメディアサーバ
４      伝送インタフェース
５      電話回線
６      インタネット（ブロードバンドインタネット）
７      リクエスト受信部
８      映像・音声データ配信部
９      家庭
１０    クライアント端末（パソコン）
１１    伝送インタフェース
１２    電話回線
１３    リクエスト送信部
１４    映像・音声データ受信部
１５    ハードディスク装置（大容量記憶装置）
【図１】
2006087020.tif 000003
【図２】
2006087020.tif 000004