(57)【要約】【課題】取り外し可能な載置棚から貯蔵室内をくまなく照明することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】光透過性の樹脂で形成された貯蔵室内を複数段に区画する載置棚７８と、前記貯蔵室１４を形成する側壁の室内側に前後方向にわたって突出形成して前記載置棚７８の側端縁を摺動可能に保持した棚支持部８０と、この棚支持部８０の突出部内に嵌入され室内側の突出端部８２ａを前記載置棚７８の側端面に対向させた導光体８２と、この導光体８２の端縁に対向した半導体発光素子８６を光源とする光源ユニット８４とからなり、前記光源ユニット８４を前記貯蔵室１４側壁の断熱壁側に設けた凹部２７に配設して貯蔵室１４の開扉の際に通電し載置棚７８から照明するようにしたことを特徴とする。【選択図】        図３
2006132878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性の樹脂で形成された貯蔵室内を複数段に区画する載置棚と、
前記貯蔵室を形成する側壁の室内側に前後方向にわたって突出形成して前記載置棚の側端縁を摺動可能に保持した棚支持部と、
この棚支持部の突出部内に嵌入され室内側の突出端部を前記載置棚の側端面に対向させた導光体と、
この導光体の端縁に対向した半導体発光素子を光源とする光源ユニットとからなり、
前記光源ユニットを前記貯蔵室側壁の断熱壁側に設けた凹部に配設して貯蔵室の開扉の際に通電し載置棚から照明するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体発光素子を光源とする照明装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、貯蔵室内部の空間を効率的に活用できるように載置棚が配されるとともに、内部状況の視認性を高め使い勝手をよくするため貯蔵室の背面あるいは天井面に照明装置を取付けたものが一般的である。
【０００３】
しかしながら、このような従来の冷蔵庫では、貯蔵室の背面に照明装置を取り付けた場合、載置棚に置かれた貯蔵品によって照明装置からの光が遮られてしまい貯蔵室の前方を充分に照明できないとともに逆光となって貯蔵品の視認性が悪いことがあり、また、天井面に設置した場合には、貯蔵室の下段の載置棚を十分に照明できないことがあった。
【０００４】
そこで、光透過性の樹脂で構成した載置棚に光源からの光を透過させることで、載置棚を面発光させて貯蔵室内を広範囲にわたって照明可能とする冷蔵庫の照明構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような照明構成を備えた冷蔵庫では、載置棚に置かれた貯蔵品によって光源からの光が遮られることはないが、光源が貯蔵室の背面に配設されているため、透過光が載置棚の前方にまで達ぜず貯蔵室前方を照明するのに充分な光量を得られない場合があり、また、光源は載置棚の一端部に設けられていることから、載置棚のみを取り外すことは困難であり、載置棚を洗浄できない問題がある。また、光源が室内にあることから、その保持固定構成が複雑となるとともに、スペース効率の悪化を招く問題がある。
【特許文献１】特開２０００−２５８０５１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、載置棚の後方のみならず前方にも十分な光量の光を到達させ載置棚全面を発光させることで貯蔵室内をくまなく照明しすることができ、しかも、載置棚を取り外すことのできる冷蔵庫を提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の冷蔵庫は、光透過性の樹脂で形成された貯蔵室内を複数段に区画する載置棚と、前記貯蔵室を形成する側壁の室内側に前後方向にわたって突出形成して前記載置棚の側端縁を摺動可能に保持した棚支持部と、この棚支持部の突出部内に嵌入され室内側の突出端部を前記載置棚の側端面に対向させた導光体と、この導光体の端縁に対向した半導体発光素子を光源とする光源ユニットとからなり、前記光源ユニットを前記貯蔵室側壁の断熱壁側に設けた凹部に配設して貯蔵室の開扉の際に通電し載置棚から照明するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、貯蔵室側壁におけるの任意の前後位置に光源となる半導体発光素子を配置することが可能となり、容易に載置棚全面へ十分な光量の光をゆきわたらせることができ、貯蔵室内をくまなく照明することができるとともに、載置棚は取り外し可能であるため、載置棚を洗浄することができ衛生的である。また、本発明の冷蔵庫では、白熱電球等に比べ発熱量が少なくかつ小型である半導体発光素子を光源としているため、冷却効率や貯蔵室の容積効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の１実施形態につき図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は本発明の１実施形態に係る冷蔵庫１０の概略縦断面図であり、図２は同冷蔵庫１０の斜視図、図３は冷蔵室１４の横断面図、図４は図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００１０】
冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、薄鋼板製の外箱２４とプラスチック製の内箱２６とを組み合わせ、これらの間に形成された空隙に断熱材２５を発泡充填することで前面が開口した断熱箱体１２を構成しており、断熱箱体１２内部には断熱仕切板２８を配設することで内部空間の上方を冷蔵空間に、下方を冷凍空間にそれぞれ区画形成している。冷蔵空間は、仕切板を介して冷蔵室１４と野菜室１６に区画されており、冷凍空間は、製氷室１８と切替室２０を左右に区分して併設し、最下部に冷凍室２２を配置している。また、冷蔵室１４の前面開口部には一側前端に設けたヒンジによって回動する冷蔵室扉３２が設けられ、野菜室１６、製氷室１８、切替室２０、冷凍室２２のそれぞれの前面開口部には引き出し式の扉４６、４８、５０、５２が設けられ、各貯蔵室の前面開口を閉塞している。
【００１１】
冷蔵空間および冷凍空間のそれぞれの背面には、冷蔵用冷却器６２及び冷凍用冷却器６４とファン６６、６８を配設し、各冷却器６２、６４によって発生した冷気をダクトを介して循環させて、各貯蔵室を所定の設定温度に冷却制御するようになっており、各冷却器６２、６４へ冷媒を供給する圧縮機７０と冷蔵庫１０を制御するための制御基板７２が、冷蔵庫１０本体の背面下部の機械室７４に配置されている。
【００１２】
冷蔵室１４の前方内側壁にはドアスイッチ４５が配設されており、冷蔵室扉３２を閉めることで、ドアスイッチ４５が冷蔵室扉３２の内側に設けられたビード４０より押圧を受け閉扉状態であることを検知し、ビード４０からの押圧が解除されることで開扉状態であることを検知し、検知した信号はドアスイッチ４５と配線接続された制御基板７２へ送られる。
【００１３】
冷蔵室１４内部には、上下方向に複数段の載置棚７８が取り外し可能に配されている。詳細には、載置棚７８は、光を透過する樹脂からなるインジェクション成形品であって、図４に示すように、貯蔵品が置かれる棚面部７８ａとその側端縁に設けられた断面略Ｖ字形状の係止部７８ｂから構成され、内箱２６の左右両側壁から冷蔵室１４内部へ前後方向にわたって突設された棚支持部８０に係止部７８ｂが係合することで冷蔵室１４内部に前後方向に摺動して取り外し可能に配されている。また、棚面部７８ａの下面にはシボ加工が施された加工面７８ｃが形成されている。
【００１４】
前記前後方向にわたる棚支持部８０の突出部内には導光体８２が嵌入されており、導光体８２における冷蔵室１４内部側の端部８２ａが冷蔵室１４内部に露出し、この端部８２ａと対向する端縁には凹部８２ｂが設けられ、冷蔵室１４の内側壁に埋設された光源ユニット８４の半導体発光素子（ＬＥＤ）８６が該凹部８２ｂ内に配置されている。
【００１５】
導光体８２の冷蔵室１４内部へ突出する端部８２ａは、載置棚７８の棚面部７８ａとほぼ等しい厚さ寸法を有し、載置棚７８を棚支持部８０に装着した状態で棚面部７８ａとほぼ等しい高さになるように設けられている。なお、内箱２６の棚支持部８０内面における導光体８２との接触面は、銀やアルミニウムの金属箔などＬＥＤ８６からの光を吸収せずに効率的に反射させる部材で被覆することが好ましく、また、導光体８２は、ＬＥＤ８６が対向配置された端縁から冷蔵室１４内部へ突出する端部８２ａにかけて厚みが薄くなるプリズム形状であることが好ましい。
【００１６】
光源ユニット８４は光源であるＬＥＤ８６と制御基板７２に配線接続されたプリント基板８８から構成され、プリント基板８８には複数個（例えば、３個）のＬＥＤ８６が奥行方向に等間隔にわたって実装されている。このような光源ユニット８４は、ネジ止あるいはツメ嵌合等の適宜の係止手段によりケース９０の凹部２７内に取り付けられている。このケース９０は、箱状をなし周縁のフランジ部９０ａを内箱２６の裏側（断熱材２５側）の左右両側壁に固定した後、内箱２６と外箱２４との空隙に断熱材２５を一体発泡することで断熱材２５中に埋設され、棚支持部８０に嵌入された導光体８２によって凹部２７を水密にして固定されている。
【００１７】
このような構成の冷蔵庫１０において、冷蔵室扉３２が開かれドアスイッチ４５が開扉状態を検知したときには、光源ユニット８４のＬＥＤ８６が点灯することで冷蔵室１４内部を照明する。すなわち、ＬＥＤ８６からの光は導光体８２を介して載置棚７８の側端部へ導入し、対向する一方の側端部に向かって棚面部７８ｂ内部を透過することで棚面部７８ａ全体が光るものであり、この照明力で冷蔵室１４内部をくまなく照らす。このとき、透過光は、棚面部７８ａの下面に施された加工面７８ｃによって乱反射させられることで、載置棚７８全体から透過光が放出され冷蔵室１４内部をさらにくまなく照明することができる。
【００１８】
以上のように、本実施形態における冷蔵庫１０では、冷蔵室１４を形成する側壁の室内側に突設された棚支持部８０に係止部７８ｂを係合することで載置棚７８を摺動自在に保持し、棚支持部８０に埋設された導光体８２の冷蔵室１４内部へ突出する端部８２ａが棚支持部８０に保持されている載置棚７８における棚面部７８ｂの側端部と対面するように設けられているため、載置棚７８を取り外し可能としながら、光源ユニット８４からの光を載置棚７８へ導入することができる。また、光源ユニット８４は導光体８２によって水密封止されているため、使用者が誤って冷蔵室内で液体貯蔵物をこぼしても光源ユニット８４へ該液体が到ることがなく安全性にも優れている。
【００１９】
また、内箱２６における導光体８２との接触面を金属箔等で被覆し、導光体８２を冷蔵室１４内部側の端部８２ａにかけて厚さが薄くなるプリズム形状とすることにより、ＬＤＥ８６から導光体８２に導入された光量を減じることなく集光して棚面部７８ｂの側端部へ放出することができ、ＬＥＤ８６からの光を効率的に冷蔵室１４内の照明に利用することができる。
【００２０】
本実施形態では、冷蔵室１４の内側壁に光源ユニット８４が埋設されているため、載置棚７８の前方側端部に光源を配することができ、従来困難であった載置棚７８の前方にも充分な光量の透過光をゆきわたらせて載置棚７８全体から透過光を放出することができる。そのため、冷蔵室１４内部をくまなく照明することができ、貯蔵室の内部状況の視認性に優れている。
【００２１】
また、本実施形態では、光源ユニット８４に用いる光源を電球などに比べ発熱量が少なくかつ小型であるＬＥＤ８６で構成したことにより、光源ユニット８４を薄型化して該ユニット８４が配される凹部２７を小さく設けることができるため、光源ユニット８４の影響で断熱性能を損なうことなく、冷蔵スペースを広く確保することができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、棚面部７８ａの下面にシボ加工が施された加工面７８ｃを設けているが、棚面部７８ａの上下面の少なくとも一方に、ハーフミラー加工あるいは載置棚７８を構成する樹脂と屈折率の異なるフィルムなどを貼り付けてもよい。これにより、棚面部７８ａの上下面から放出される光量を制御することができる。
【００２３】
また、本発明は、複数段もうけられた載置棚７８全てに上記したような照明構成を設けても良く、また、例えば、一段置きに上記した照明構成を設けるなど載置棚７８の一部に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、冷蔵庫の照明構成として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫の概略縦断面図である。
【図２】同冷蔵庫の斜視図である。
【図３】冷蔵室の横断面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０…冷蔵庫                  １４…冷蔵室
２４…外箱                    ２５…断熱材
２６…内箱                    ２７…凹部
３２…冷蔵室扉                ７８…載置棚
７８ａ…棚面部                ７８ｂ…係止部
７８ｃ…加工面                  ８０…棚支持部
８２…導光体                  ８２ａ…突出端部
８４…光源ユニット            ８６…半導体発光素子（ＬＥＤ）
８８…プリント基板            ９０…ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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