(57)【要約】    【課題】  多品種の画像形成装置の電磁遮蔽用収納部材を共用化する。    【解決手段】  画像形成装置本体の背面側にはエレキボックスサブユニット３００、４００が一体に取り付けられている。エレキボックスサブユニット３００および４００は、共通フレーム、ねじ等、任意の固定手段で相互に一体となるように結合されている。エレキボックスサブユニット３００、４００にはそれぞれ画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０をなす基板が取り付けられている。両回路ユニットの接続は中継基板６０を介して行なわれる。【選択図】  図９
2006113273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回路ユニットを収容した第１の電磁遮蔽用収容部材と、
上記第１の回路ユニットとデータの送受を行なう第２の回路ユニットを収容した第２の電磁遮蔽用収容部材とを有し、
上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材とを近接して配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材は、実質的に立方体形状の金属製の箱により形成される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材が近接した箇所に上記第１の回路ユニットおよび上記第２の回路ユニットの間の配線を媒介する中継媒体を設けた請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記中継媒体は、中継基板、フレキシブルプリントケーブルおよび配線を含むグループから選択される請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記第１の回路ユニットを実装した少なくとも１枚の第１の基板の配置平面と上記２の回路ユニットを実装した少なくとも１枚の第２の基板の配置平面とが、上記中継媒体の配置平面と直交するようになし、上記第１の基板のコネクタ半体と上記中継媒体の第１のコネクタ半体とを嵌着し、上記第２の基板のコネクタ半体と上記中継媒体の第２のコネクタ半体とを嵌着した請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記第１の回路ユニットは、上記第１の電磁遮蔽用収容部材の取付位置にスライドして収容され、当該第１の回路ユニットをスライドさせた収容するときに、上記第１の回路ユニットと一体にスライドするドロワータイプの電源コネクタ半体が上記取付位置近傍に固定して設けられたドロワータイプの電源コネクタ半体に嵌着される請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記第１の回路ユニットおよび上記第２の回路ユニットの一方は、入力画像を画像処理する回路を含み、他方は、画像出力装置を制御する回路を含む請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記画像処理を行なう回路は、拡張機能の有無または拡張機能の種類に応じてそれぞれ用意された複数種類のうちの１つである請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、とくに、制御基板を放射ノイズ遮蔽状態で実装した実装ボックス（エレキボックスともいう）の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル複写機等の画像形成装置においては、典型的には、スキャナ部や外部出力装置（パソコン）等からの入力画像データを処理するサブシステムと、静電写真方式等の画像出力部を制御する画像出力制御部とを具備している。これらのサブシステムや画像出力制御部はデータの送受を行なうために近接して配置され、また、ともに電磁ノイズを放射するために、一体に単一の電磁ノイズ遮蔽用の金属製のボックスに収容され、かかる電磁ノイズ遮蔽用回路部収容部材（エレキボックスともいう）として画像形成装置本体に装着されていた。特許文献１や特許文献２はこのような画像形成装置の電磁ノイズ遮蔽用の収容部材（シールドシャーシ部、電装ケース）を開示している。
【０００３】
ところで、画像形成装置は、その機種ごとに、装置サイズや構成（機能）が異なるため、それに合わせてエレキボックスの形状／サイズも異なり、この結果、機種毎に異なるエレキボックスを製造しなければならず、部品の共用化が図れず、コストアップになっていた。
【特許文献１】特開平９−２９２８１５号公報
【特許文献２】特開２００４−１７７６０２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、電磁ノイズ遮蔽用回路収容部材の共用化を図った画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
まず、原理的な構成例に従ってこの発明を俯瞰しておく。
【０００６】
この発明の原理的な構成例によれば、上述の目的を達成するために、複数の板金ボックス（エレキボックスサブユニット）を組み合わせて接続しエレキボックスとしている。したがって、装置サイズ／構造の異なる複数の画像形成装置に板金ボックスや基板を流用することができる。例えば、２つのエレキボックスサブユニットを用いて、一方のエレキボックスサブユニットを複数の機種で共通にする場合には、他方のエレキボックスサブユニットを複数種用意するだけでよい。エレキボックスサブユニット事態はトータルのエレキボックスより小寸法であるので、複数種用意するもが容易である。また、個々のエレキボックスサブユニットの組み合わせにより多品種のエレキボックスに対応できる。
【０００７】
また、具体的な構成例では、エレキボックスサブユニット同士の接続口にバックプレーン基板（中継基板）を配置することで、エレキボックスサブユニット間の位置関係に融通を持たせること、また複数の組合わせ方を可能にできる。
【０００８】
また、エレキボックスを、画像出力装置制御回路ユニット（ＩＯＴ基板）と側と画像処理回路ユニット（コントローラ基板）との間で２つのエレキボックスサブユニットに分割することにより、拡張基板の取付等が伴うことが多い画像処理回路ユニットの実装を容易に行なえる。すなわち、画像処理回路ユニットは、画像形成装置の用途に応じて拡張機能、画像データ切り換え機能等をなす基板を付加的に実装することが多く、その実装処理の対象を一方のエレキボックスサブユニットに絞り込むことができる。また、画像処理回路ユニットの部品の交換等も簡易に対処できる。
【０００９】
さらに、画像処理回路ユニットまたは画像出力装置制御回路ユニットの電源コネクタをドロワタイプとすることで、それらを収納するエレキボックスサブユニット内でハーネスをなくし、配線作業を省略することができる。
【００１０】
さらに、この発明を特許請求の範囲の記載を補充しつつ説明する。
【００１１】
この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、画像形成装置において、第１の回路ユニットを収容した第１の電磁遮蔽用収容部材（エレキボックスサブユニット）と、上記第１の回路ユニットとデータの送受を行なう第２の回路ユニットを収容した第２の電磁遮蔽用収容部材（エレキボックスサブユニット）とを設け、上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材とを近接して配置するようにしている。
【００１２】
近接配置の対応は、連接するようなものでもよいし（薄板を実質的に同一平面で並べるような態様）、積み重ねるようなものでもよい。鉤形等に配置してもよい。近接配置は典型的には接触配置であるが、電磁遮蔽上支障がない範囲で離しても良いし、他の部材を介在させても良い。
【００１３】
この構成においては、電磁遮蔽用収容部材を少なくとも第１の電磁遮蔽用収容部材および第２の電磁遮蔽用収容部材に分割しているので、多品種の画像形成装置により少ないコストで対応できる。
【００１４】
この構成において、上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材は、典型的には実質的に立方体形状の金属製の箱により形成される。遮蔽用の金属は典型的には電磁遮蔽に適した金属から選ぶ。プラスチック本体に金属を被着したものでもよい。放射ノイズの影響を無視できる場合には、一部の遮蔽部分を省略しても良い。実際上そのような極端な場合は少ないが、１枚のシールド板で構成すること等も排除されない。
【００１５】
また、上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材は、それぞれの一端が近接した状態で実質的に同一平面上に配置されることが好ましい。
【００１６】
また、上記第１の電磁遮蔽用収容部材および上記第２の電磁遮蔽用収容部材が近接した箇所に上記第１の回路ユニットおよび上記第２の回路ユニットの間の配線を媒介する中継媒体を設けることが好ましい。中継媒体は、中継基板、フレキシブルプリントケーブル（ＦＰＣ）、配線等である。
【００１７】
この場合、上記第１の回路ユニットを実装した少なくとも１枚の第１の基板の配置平面と上記２の回路ユニットを実装した少なくとも１枚の第２の基板の配置平面とが、上記中継媒体の配置平面と直交するようになし、上記第１の基板のコネクタ半体と上記中継媒体の第１のコネクタ半体とを嵌着し、上記第２の基板のコネクタ半体と上記中継媒体の第２のコネクタ半体とを嵌着するようにしてもよい。
【００１８】
また、上記第１の回路ユニットは、上記第１の電磁遮蔽用収容部材の取付位置にスライドして収容され、当該第１の回路ユニットをスライドさせた収容するときに、上記第１の回路ユニットと一体にスライドするドロワータイプの電源コネクタ半体が上記取付位置近傍に固定して設けられたドロワータイプの電源コネクタ半体に嵌着されるようにしてもよい。
【００１９】
また、上記第１の回路ユニットおよび上記第２の回路ユニットの一方は、典型的には、入力画像を画像処理する回路を含み、他方は、画像出力装置を制御する回路を含むが、これに限定されない。また、電磁遮蔽用収容部材の分割数も２に限定されない。
【００２０】
上記画像処理を行なう回路は、拡張機能なしのものや、１または複数種類の拡張機能を含むもの等、複数種類が用意されていることが多い。
【００２１】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、収容回路部の構成の違いを、エレキボックス全体で適合させるのでなく、その一部で適合させることができ、エレキボックスの製造・実装コストや部品管理の費用を削減できる。また、大寸法のエレキボックスを製造する必要がなくなる。エレキボックスの仕様変更が必要な場合でも、一部のエレキボックスサブユニットに変更を収めることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施例について説明する。
【００２４】
図１は、この発明の実施例の画像形成装置の構成を模式的に示しており、図２は、この実施例の画像形成装置の外観をカバー等を外して示している。
【００２５】
図１において、画像形成装置１０は、画像入力部２０、画像処理回路ユニット（コントローラ基板ともいう）３０、画像出力装置制御回路ユニット（ＩＯＴ基板ともいう）４０、画像出力装置（ＩＯＴともいう。Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｅｍｉｎａｌ）５０等を含んで構成されている。この実施例では、従来の画像形成装置と異なり、画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０をそれぞれ別の放射ノイズ遮蔽用金属板サブユニット（エレキボックスサブユニットともいう）３００および４００に別々に収納している。画像入力部２０は、典型的には、原稿読取装置（スキャナ）や外部出力装置（パソコン）であるが、これに限定されず、他の入力手段を単独でまたは併せて採用できる。画像処理回路ユニット３０は画像入力部２０から入力した画像データを処理する回路ユニットであるが、付加的に他の回路要素を含んでも良い。画像出力装置制御回路ユニット４０は、上述の画像処理回路ユニット３０からデータを受け取って、画像出力装置５０で画像出力を行なうための各種データ処理やプロセス制御を実行するものである。画像出力装置５０は、典型的には、電子写真方式の印刷媒体（例えば用紙）に画像を出力するものであり、図示しないが、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置等を含んで構成されているが、これに限定されない。
【００２６】
画像形成装置１０の制御方法は、原稿読取装置や外部装置からの画像データの処理を先ず画像処理回路ユニット３０で行い、このデータを受け、画像出力装置制御回路ユニット４０にて画像出力装置５０に関して画像データや各画像形成プロセスの制御を行う流れとなっている。この時、画像処理回路ユニット３０から画像出力装置制御回路ユニット４０へ受け渡される画像データは、非常に高速な信号であるため、長い配線で接続することができず、隣接した状態で配置されなければならない。また、この両ユニット３０、４０は放射ノイズを発生させるため、金属板で遮蔽することを必要とする。そこで、放射ノイズ遮蔽用金属板（エレキボックスともいう）の構成を次のようにしている。
【００２７】
画像出力装置５０側のマシン制御及び画像制御を行う画像出力装置制御回路ユニット４０と原稿読取装置や外部装置からの画像データ処理を行う画像処理回路ユニット３０でエレキボックスを分割し、この分割されたエレキボックスサブユニット３００、４００を中継基板（バックプレーンボードともいう）６０で接続する。分割した各エレキボックスサブユニット３００、４００の組み合わせ方（位置、接続方法）により、各種のエレキボックスを形成させる。この構成により、異なるサイズ／構成である各種画像形成装置に対し共通のエレキボックスサブユニットを用いることができる。なお、ここでは、放射ノイズ遮蔽用金属板をエレキボックス、エレキボックスサブユニットということもあるし、当該金属板に回路ユニット（基板等の実装部品）を収容したものを一まとめにしてエレキボックス、エレキボックスサブユニットということもある。
【００２８】
具体的な基板及びエレキボックス構成（エレキボックスサブユニット３００、４００）を、図２以降の図面も参照してさらに説明する。
【００２９】
図２において、画像形成装置１０は、フレームに各種部品を取り付け、カバー１００（破線で示す）で覆って構成されている。例えば、図２の奥側（ｙ軸方向）が装置前面となっており、図示しない操作パネル等が設けられている。背面側にはエレキボックスサブユニット３００、４００が一体に取り付けられている。エレキボックスサブユニット３００、４００は、共通フレーム、ねじ等、任意の固定手段で相互に一体となるように結合されている。エレキボックスサブユニット３００、４００にはそれぞれ画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０をなす１枚または複数枚の基板３００Ａ、４００Ａが図３に示すように取り付けられている。より具体的には図４に示すように画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０を矢印で示すようにスライドさせて中継基板６０に結合させる（図５参照）。それぞれの結合はコネクタを用いて行なう。例えば、図７に示すように、画像処理回路ユニット３０の基板３００Ａにはコネクタ半体３０１が設けられ、このコネクタ半体３０１を図8に示す状態まで中継基板６０のコネクタ半体６０１に嵌着していき、機械的結合および電気的な結合を行なう。画像出力装置制御回路ユニット４０も同様にしてコネクタ半体同士の嵌着により中継基板６０に結合される。画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０をそれぞれなす基板３００Ａ、４００Ａ（１枚の場合もあるし複数の場合もある。図９参照）のそれぞれの面は、中継基板６０の面と直交するように配置され、画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０をスライドさせてコネクタの嵌着が行なえる。なお、基板３００Ａ、４００Ａのうちの一部は、他の基板３００Ａ、４００Ａに結合される場合もあり、このような、中継基板６０に直接に結合されない一部の基板３００Ａ、４００Ａは、中継基板６０の面と直交する必要がないことは明らかである。
【００３０】
また、図６に示すように、画像処理回路ユニット３０にはドロワータイプの電源コネクタ半体３０３が設けられ、画像処理回路ユニット３０をエレキボックスサブユニット３００にスライドさせて収納するときに、エレキボックスサブユニット３００または４００に固定して取り付けられた他方の電源コネクタ半体３０４に嵌着される。当該電源コネクタ半体３０４には、例えば、エレキボックスサブユニット４００の外面に沿って引き回される電源コード３０５を介して例えば装置本体１０Ａの電源（図示しない）に接続されている。同様に、画像出力装置制御回路ユニット４０にドロワータイプの電源コネクタ半体を設けてもよい。このようにすることにより、エレキボックスサブユニット３００、４００内に電源ハーネスを引き回す必要がなく、取付作業が容易となる。
【００３１】
図９は、画像処理回路ユニット３０を主基板３０６、拡張基板３０７、３０８で構成し、画像出力装置制御回路ユニット４０を主基板４０１で構成した例を示す。画像処理回路ユニット３０の主基板３０６はコネクタ半体３０１Ａ、６０１Ａにより中継基板６０に結合され、拡張基板３０７はコネクタ半体３０１Ｂ、６０１Ｂにより中継基板６０に接続され、他方の拡張基板３０８はコネクタにより拡張基板３０７に結合されている。画像出力装置制御回路ユニット４０の主基板４０１はコネクタ半体４０２、６０２により中継基板６０に結合されている。なお、この例では中継基板６０は、エレキボックスサブユニット３００に固定して取り付けられているが、これに限定されない。
【００３２】
また、エレキボックスサブユニット３００、４００は、実質的に平坦な６面体（箱型）の形状をしており、全体として金属で形成されているが、ノイズを減衰するのに十分な範囲で、各種の切欠き、孔部を設けて良いことはもちろんである。また、画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０を中継基板６０にスライド嵌着させるための孔部が設けられていることはもちろんである。また、エレキボックスサブユニット３００、４００はそれぞれ一体成型される必要はなく、各種部材をねじ止め等により固定して製造できる。
【００３３】
この実施例では、これに限定されないが、画像出力装置制御回路ユニット４０を１種類用意し、他方で、画像処理回路ユニット３０を多品種用意して、複数種類の画像形成装置の製造に対処する。そして画像処理回路ユニット３０のサイズ等に応じて複数種類のエレキボックスサブユニット３００を準備する。このようにエレキボックスサブユニット３００の種類を増やすだけで多数の機種に対応できる。従来は、画像処理回路ユニット３０および画像出力装置制御回路ユニット４０を一体に収容する大型のエレキボックスを多品種用意しなければならなかったので、その製造、保管管理により製品のコストアップを招いたいたが、この実施例では、小型のエレキボックスサブユニット３００を複数種類用意し、あとは１種類のエレキボックスサブユニット４００を用意しておけば良いので、製造、管理等においてコストダウンが図れる。
【００３４】
なお、画像出力装置制御回路ユニット４０を複数種類用いる場合にも同様にコストダウンが図れる。
【００３５】
画像処理回路ユニット３０のエレキボックスサブユニット３００の種類がＮ個で、画像出力装置制御回路ユニット４０のエレキボックスサブユニット４００の個数がＭ個であると、（Ｎ＋Ｍ）種類のエレキボックスサブユニット３００、４００を準備するだけで良い。従来のように１つのエレキボックスで対応する場合には、基本的には、その種類数が（Ｎ×Ｍ）個となり、その大寸法と相まって製造、保管管理上、コストアップを招来していた。
【００３６】
なお、画像処理回路ユニット３０の構成の相違、または画像出力装置制御回路ユニット４０の構成の相違は、それに合致した中継基板６０を用意することにより対処する。例えば、図１０に示すように、画像出力装置制御回路ユニット４０または画像処理回路ユニット３０の基板３００Ａ、４００Ａのｘ軸方向の位置がずれている場合にはそれにあわせてコネクタ半体６０１の位置がずれている中継基板を用いれば良い。図１０では長さｄだけずれている。コネクタ数やコネクタの種類の相違もそれに適合した中継基板６０を採用して対処できる。
【００３７】
また、上述の構成により、複数機種を簡易に製造できるのみでなく、部品の交換、アップグレード（拡張機能の付加）等も簡易に行なえるようになる。
【００３８】
なお、図１１、図１２は、エレキボックスサブユニット３００、４００の外観および内部構成の詳細な具体例（基板３００Ａ、４００Ａ等）を参考までに示すものであるが、この発明はこれに限定されるものではない。
【００３９】
なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。例えば、上述の例では、エレキボックスを２分割したが、より多くのサブユニットに分割しても良い。また中継基板に代えてフレキシブルプリントケーブルや配線を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の実施例の画像形成装置の構成を模式的に説明する図である。
【図２】上述実施例の画像形成装置の内部構成の例を説明する図である。
【図３】上述実施例のエレキボックスサブユニットの内部の例を説明する図である。
【図４】上述実施例のエレキボックスサブユニットに回路ユニットを実装する様子を説明する図である。
【図５】上述のエレキボックスサブユニットに回路ユニットを実装された状態を説明する図である。
【図６】上述のエレキボックスサブユニットにおける電源コネクタの接続例を説明する図である。
【図７】上述実施例のエレキボックスサブユニットにおける回路ユニット間の接続を説明する図である。
【図８】上述実施例のエレキボックスサブユニットにおける回路ユニット間の接続が終了した状態を説明する図である。
【図９】上述実施例のエレキボックスサブユニットにおける基板の実装例を説明する図ある。
【図１０】上述実施例の中継基板により回路ユニットの相違を適合化する例を説明する図である。
【図１１】上述実施例のエレキボックスサブユニットの具体的な外観の例を示す図である。
【図１２】上述実施例のエレキボックスサブユニットの具体的な内部構成の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０      画像形成装置
１０Ａ      画像形成装置本体
２０      画像入力部
３０      画像処理回路ユニット
４０      画像出力装置制御回路ユニット
５０      画像出力装置
６０      中継基板
１００      カバー
３００      エレキボックスサブユニット
３０１、３０１Ａ、３０１Ｂ      コネクタ半体
３０３      電源コネクタ半体
３０４      電源コネクタ半体
３０５      電源コード
３０６      主基板
３０７、３０８      拡張基板
４００      エレキボックスサブユニット
４０１      主基板
４０２      コネクタ半体
６０１、６０１Ａ、６０１Ｂ      コネクタ半体
【図１】
2006113273.tif 000003
【図４】
2006113273.tif 000004
【図５】
2006113273.tif 000005
【図６】
2006113273.tif 000006
【図１０】
2006113273.tif 000007
【図２】
2006113273.tif 000008
【図３】
2006113273.tif 000009
【図７】
2006113273.tif 000010
【図８】
2006113273.tif 000011
【図９】
2006113273.tif 000012
【図１１】
2006113273.tif 000013
【図１２】
2006113273.tif 000014