(57)【要約】【課題】  現像装置における現像剤補給部付近の現像剤汚れを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置内に収容されている現像器３０のハウジング３１に、現像器３０の下側を覆うようにカバー８０を取り付けている。現像器３０のハウジング３１のトナー補給口３７ａを介して、トナー補給装置４０の連結部４４からトナーを補給する。補給完了後に連結部４４を装置のＯＵＴ側に摺動させてハウジング３１から取り外すと、トナー補給口３７ａが露出する。トナー補給口３７ａ周辺に残っていたトナーがこぼれ落ちたときには、カバー８０の延設部８１で受け止められる。【選択図】  図５
2006018031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像し、かつ現像剤の補給を受けるための補給口を備えた現像器と、
前記現像器の前記補給口から当該現像器に現像剤を補給する現像剤補給手段と、
前記現像器から突出するとともに前記補給口より外側に突出した突出部を有し、前記現像剤補給手段により当該現像器に補給される現像剤のうちの前記補給口からこぼれ落ちた現像剤を、当該突出部を含めた部分で受け止める現像剤受止め部材と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤受止め部材は、前記現像器が備えている駆動ギヤの下方に延設するギヤ延設部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像器は、当該現像器の内部の現像剤を排出するための排出口を備え、
前記現像剤受止め部材は、前記現像器の排出口の下方に延設する排出口延設部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、
前記像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像し、かつ現像剤の補給を受けるための補給口を備えた現像器と、
前記現像器に取り付けられ、当該現像器から突出するとともに前記補給口より外側に突出した突出部を有し、前記現像器の前記補給口からこぼれ落ちた現像剤を、当該突出部を含めた部分で受け止める現像剤受止め部材と
を含む画像形成装置。
【請求項５】
前記現像器に取り付けられた現像剤受止め部材が当該現像器の外壁と離間して当該現像器の外壁と当該現像剤受止め部材との間に通風路が画成され、
前記現像剤受止め部材の現像剤を受け止める部分が、前記通風路の一部を構成していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像器に取り付けられた現像剤受止め部材が当該現像器の外壁と離間して当該現像器の外壁と当該現像剤受止め部材との間に通風路が画成され、
前記現像剤受止め部材の現像剤を受け止める部分が、前記通風路の外に位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤受止め部材が、前記現像器で現像される用紙の搬送路の一部を構成していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、
画像形成装置本体に抜き差し可能に収容され、前記像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像する現像器と、
前記現像器に取り付けられ、当該現像器から突出して把持可能な突出部を有するとともに、当該現像器の端部からこぼれ落ちた現像剤を受け止める現像剤受止め部を有する把手部材と
を含む画像形成装置。
【請求項９】
前記把手部材は、前記現像器を前記画像形成装置本体に対して抜き差し方向にガイドするガイド部を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記把手部材は、前記画像形成装置本体から取り外された現像器が略水平面に載置されたときに自立し、かつ当該画像形成装置本体に当該現像器が取り付けられたときの姿勢と略同一の姿勢を保持するための姿勢保持部を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用したプリンタや複写機等の画像形成装置では、ドラムまたはベルト形状の有機感光体等からなる像担持体の表面に、公知の電子写真プロセスにより静電潜像を形成し、その静電潜像を、例えばトナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いた現像装置（現像器）によって現像して、感光体ドラム上にトナー像を形成し、この感光体ドラム上に形成されたトナー像を、転写用紙上に転写定着することにより、画像を形成するように構成されている。そして、感光体ドラムのトナー像を転写用紙上に転写した後に感光体ドラムに残存したトナーはクリーナにて除去されて回収される。
【０００３】
ここで、現像装置の内部では、現像剤が搬送されながら撹拌混合されると、現像剤のキャリアによってトナーが所定の極性の帯電量に摩擦帯電され、やがて現像装置の現像ロールへと搬送されて感光体ドラム上の静電潜像の現像に使用される。
【０００４】
かかる現像装置では、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像していくのに伴って、二成分現像剤中のトナーが消費され、トナー濃度が次第に低下していく。このため、現像装置内のトナー濃度をトナー濃度検出手段（トナー濃度センサー）によって検出し、当該現像装置内のトナー濃度が一定の範囲に入るように、トナーの補給動作を行うように構成されている。
【０００５】
そして、トナー補給は、現像装置に連結部を介して連結されたトナー補給装置（トナーディスペンサ又は現像剤補給装置）によって行われる。トナー補給装置と現像装置とが連結している状態にはシールなどの効果によってトナー汚れ（現像剤汚れ）を防止している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１６７８８２号公報(第４頁、図６)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現像装置の交換や画像形成装置の修理などのために画像形成装置から現像装置を取り外す作業を行う際に、トナー補給装置の連結部を脱着することから、必ずトナー汚れが生じてしまう。
ここで、現像装置におけるトナー補給位置は現像装置のフロント側（手前側）の端部付近が多い。その一方で、高速機などは現像装置も大型になるために、現像装置の脱着作業はフロント側から行うのが一般的である。
そうなると現像装置の脱着の際にトナー補給部付近のトナー汚れ部を触ってしまい、作業性の悪化や、周辺部へのトナー落下によるトナー汚れなどの問題があった。現像装置下部には、画像形成装置本体側に異物落下防止用に落下防止部材（キャッチパン）などを設けているものもあるが、画像形成装置本体のフレーム内までしか落下防止部材がなかったり、現像装置を外した際は落下防止部材が画像形成装置本体に残ってしまうことから、作業時などでは落下防止の効果はなく、逆に、現像装置を外す際に落下防止部材上に溜まったトナーを引掛けて外にこぼしてしまうということが懸念されている。
【０００８】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、現像装置における現像剤補給部付近の現像剤汚れを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、像担持体と、像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像し、かつ現像剤の補給を受けるための補給口を備えた現像器と、現像器の補給口から現像器に現像剤を補給する現像剤補給手段と、現像器から突出するとともに補給口より外側に突出した突出部を有し、現像剤補給手段により現像器に補給される現像剤のうちの補給口からこぼれ落ちた現像剤を、突出部を含めた部分で受け止める現像剤受止め部材とを含む。
現像剤受止め部材は、現像器が備えている駆動ギヤの下方に延設するギヤ延設部を有することを特徴とすることができる。また、現像器は、現像器の内部の現像剤を排出するための排出口を備え、現像剤受止め部材は、現像器の排出口の下方に延設する排出口延設部を有することを特徴とすることができる。
【００１０】
他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、像担持体と、像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像し、かつ現像剤の補給を受けるための補給口を備えた現像器と、現像器に取り付けられ、現像器から突出するとともに補給口より外側に突出した突出部を有し、現像器の補給口からこぼれ落ちた現像剤を、突出部を含めた部分で受け止める現像剤受止め部材とを含む。
現像器に取り付けられた現像剤受止め部材が現像器の外壁と離間して現像器の外壁と現像剤受止め部材との間に通風路が画成され、現像剤受止め部材の現像剤を受け止める部分が、通風路の一部を構成していることを特徴とすることができる。その一方で、現像器に取り付けられた現像剤受止め部材が現像器の外壁と離間して現像器の外壁と現像剤受止め部材との間に通風路が画成され、現像剤受止め部材の現像剤を受け止める部分が、通風路の外に位置することを特徴とすることができる。また、現像剤受止め部材が、現像器で現像される用紙の搬送路の一部を構成していることを特徴とすることができる。
【００１１】
更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、像担持体と、画像形成装置本体に抜き差し可能に収容され、像担持体で形成された静電潜像を現像剤で現像する現像器と、現像器に取り付けられ、現像器から突出して把持可能な突出部を有するとともに、現像器の端部からこぼれ落ちた現像剤を受け止める現像剤受止め部を有する把手部材とを含む。
把手部材は、現像器を画像形成装置本体に対して抜き差し方向にガイドするガイド部を有することを特徴とすることができる。また、把手部材は、画像形成装置本体から取り外された現像器が略水平面に載置されたときに自立し、かつ画像形成装置本体に現像器が取り付けられたときの姿勢と略同一の姿勢を保持するための姿勢保持部を有することを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、現像器の現像剤補給口または現像器の端部からこぼれた脱落現像剤を、現像剤受止め部材で受け止めるので、現像器周辺の現像剤汚れを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示した図であり、図２は、画像形成装置１の現像器を部分的に拡大して示した断面図であり、図３は、図２の矢印IIIから見た平面図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、例えば電子写真方式によってトナー像が形成される感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に対向配置されて感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写するための転写ベルトユニット１２と、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置２０とを有している。
ここで、定着装置２０は、互いに圧接配置される加熱ロール２１および加圧ロール２２を有しており、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱、加圧することで定着を行っている。また、画像形成装置１の側面には、画像形成後の用紙Ｐを排出するための排紙トレイ２が取り付けられている。
【００１４】
感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１が帯電される帯電器１３と、感光体ドラム１１上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置などの露光器１４と、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器３０と、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１１の表面から残留トナーや紙粉等を除去するクリーナ１５とが順次配設されている。
ここで、現像器３０は、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる二成分系の現像剤を内部に有し、この現像器３０には、トナーを補給するためのトナー補給装置４０が隣接配置されている。また、露光器１４は、画像形成処理部（ＩＰＳ）１６から入力されたデジタル画像信号に基づいて、感光体ドラム１１上に対する静電潜像の書き込みを行うものである。
【００１５】
次に、用紙搬送系について説明する。用紙搬送系は、用紙Ｐを積載する複数（本実施の形態では二つ）の用紙トレイ５１，５２と、画像形成装置１の外部から用紙Ｐを供給する手差しトレイ５３とを有する。また、各用紙トレイ５１，５２の上部には、積載された用紙Ｐに接触して上面から取り上げる引き込みロール（ナジャーロール）５４を有する。その下流側には、用紙を一枚ずつ捌く供給ロールおよび捌きロールからなる用紙捌き部５５を有し、さらにその下流側には、用紙Ｐを一旦停止させた後に所定のタイミングを持って再送するテイクアウェイロール５６を有している。
このテイクアウェイロール５６は、より下段のトレイ５２から用紙Ｐが供給される場合には、その用紙Ｐを単純に用紙経路に搬送するための搬送ロールとして機能する。このテイクアウェイロール５６の下流側に当たる用紙経路６１には、用紙Ｐをさらに下流側のロールまで搬送すると共にループ形成を行うプレレジロール５７と、一旦停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、感光体ドラム１１と転写ベルトユニット１２とによって形成される転写部に対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給するレジストレーションロール（レジロール）５８を有している。
なお、手差しトレイ５３の近傍には、手差しトレイ５３の用紙Ｐを給紙するための給紙ロール５９が設けられ、用紙Ｐは、レジストレーションロール５８によって感光体ドラム１１の表面に所定のタイミングで搬送される。
【００１６】
また、本実施の形態では、両面モード選択時に、定着装置２０で片面定着済みの用紙Ｐを反転させて、再度転写部へと送り込むための用紙戻し搬送機構が設けられている。この用紙戻し搬送機構は、定着装置２０からの用紙排出経路６２に直線状に接続される外部排出経路６３に対して下方側に分岐する反転進入経路６４を備え、この反転進入経路６４には、この反転進入経路６４に対してほぼ直角に側方に向かう第１のシート搬送経路としての用紙反転経路６５が設けられるとともに、この用紙反転経路６５からプレレジロール５７手前の用紙経路６１に戻る第２のシート搬送経路としての用紙戻し経路６６を連通接続したものである。そして、用紙排出経路６２、外部排出経路６３、反転進入経路６４、用紙反転経路６５および用紙戻し経路６６には、適宜数の搬送ロール６８が設けられており、特に、用紙反転経路６５に設けられる搬送ロール６８ａは適宜タイミングで正逆転するようになっている。
なお、画像形成装置１内には、画像形成時における各種制御の他、用紙Ｐの供給、搬送動作等を制御するコントローラ６９が設けられている。
【００１７】
次に、画像形成装置１の現像器３０及びトナー補給装置４０について説明する。
現像器３０は、図１に示すように、ハウジング３１と、ハウジング３１内で現像剤を撹拌搬送するトナー搬送路３２，３３と、ハウジング３１の感光体ドラム１１側に配設されるトナー担持体としての現像ロール３４とを備えている。
図２に示すように、現像器３０において、各トナー搬送路３２，３３内には、軸方向に沿って形成されたスパイラル板が回転することにより現像剤を撹拌しながら互いに逆方向に搬送するオーガ３２ａ，３３ａが互いに平行に配設されている。オーガ３２ａ，３３ａは、装置のＩＮ側（奥側、リヤ側）に設けられた駆動ギヤ３２ｂ，３３ｂ（図６参照）を介して、図示しない駆動モータによって低速で回転駆動される。また、現像ロール３４は、駆動ギヤ３２ｂ，３３ｂ（図６参照）と同じ駆動系の駆動ギヤ３４ｂ（図６参照）を介して回転駆動される。
また、トナー搬送路３２，３３は、仕切り板３５により互いに仕切られているが、図３に示すように搬送方向の両端部に設けられた通路３６ａ，３６ｂで互いに連通している。また、トナー搬送路３２に連通してトナー補給装置４０からトナーの補給を受けるトナー受入れ部３７が、ハウジング３１のＯＵＴ側（手前側、フロント側）の端部３１ａに設けられている。
【００１８】
現像器３０のハウジング３１内には、図２に示すように、現像ロール３４にて搬送されるトナーを層厚規制するブレード３８が設けられ、また、ハウジング３１のトナー搬送路３２側に、二成分現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度センサー３９が設けられている。
【００１９】
トナー補給装置４０は、図４に示すように、トナーを貯蔵するトナーカートリッジ４１と、トナーカートリッジ４１からのトナーを収容するリザーブタンク４２と、図示しないモータにより回転駆動されるトナー補給用のオーガを有し、リザーブタンク４２からトナーを現像器３０のトナー受入れ部３７に搬送供給するトナー供給部４３とを備えている。
【００２０】
現像器３０とトナー補給装置４０は上述したように構成されているため、現像器３０内の現像剤は、トナー搬送路３２，３３内をオーガ３２ａ，３３ａの駆動によって一方向に循環し、そして、トナー濃度センサー３９により検出しているトナー濃度が低下した場合等には、トナー補給装置４０からトナー供給部４３及びトナー受入れ部３７を介してトナーが補給される。
すなわち、現像器３０とは別体に構成されたトナーカートリッジ４１から、トナー補給用のモータを回転駆動することにより、トナー補給装置４０のトナー供給部４３のオーガによって、図３に示すように、非磁性トナー中に磁性キャリアを混合した現像剤がトナー受入れ部３７を通じて現像器３０内のトナー搬送路３２に供給される。そして、現像器３０の内部に供給された非磁性トナーを多く含む現像剤は、オーガ３２ａによって、現像器３０の軸方向（長手方向）に沿って搬送されつつ現像剤と撹拌混合され、通路３６ａを通して、もう一つのトナー搬送路３３に受け渡される。受け渡された現像剤は、オーガ３３ａの軸方向に沿って搬送されつつ現像剤と撹拌混合され、通路３６ｂを通してトナー搬送路３２に再度受け渡される。
【００２１】
このように、現像器３０の内部に供給された現像剤は、現像器３０内の現像剤と共に、２つのオーガ３２ａ,３３ａによって搬送され撹拌混合されるとともに、現像剤の磁性キャリアによって所定の極性の帯電量に摩擦帯電され、現像ロール３４へと搬送され、感光体ドラム１１上の静電潜像の現像に使用される。
【００２２】
ここで、現像器３０には、所謂トリクル現像方式（ディスペンスするトナー中にキャリアを混合して供給する一方、現像剤の排出を行ない、現像剤のトータル的な寿命を延ばす技術）が採用されている。すなわち、現像器３０には、図３に示すように、トナー搬送路３２の下流側端部にトリクル排出口３２ｃが設けられ、現像剤のうちの劣化したものがこのトリクル排出口３２ｃから所定のタイミングで排出される。これにより、現像器３０内の現像剤の帯電性能を一定に維持し、複写画像の低下を抑えることができる。
【００２３】
次に、補給用トナーがトナーカートリッジ４１からリザーブタンク４２を経てトナー供給部４３により現像器３０のトナー受入れ部３７へ搬送されるための機構について説明する。
図４は、現像器３０及びトナー補給装置４０を装置のＯＵＴ側から見た斜視図であり、図５は、トナー補給装置４０から現像器３０へのトナー受け渡し部分を示す断面図であり、（ａ）は補給時の状態を示し、（ｂ）は補給完了後の状態を示している。なお、図４では、図１又は図２に示した現像ロール３４の図示を省略している。
図４に示すように、トナー補給装置４０は、トナー供給部４３の補給トナー搬送方向下流側に、連結部４４を有する。この連結部４４は、図５に示すように、内周面にシール部材４５が取り付けられていて、このシール部材４５を介して現像器３０のハウジング３１に係合可能である。すなわち、トナー補給装置４０の連結部４４は、現像器３０のハウジング３１に対して装置のＩＮ／ＯＵＴ方向Ａに摺動可能であり、かつ、そのように摺動することによりハウジング３１に対して着脱自在である。本実施の形態では、通常はトナー補給装置４０の連結部４４を現像器３０のハウジング３１に装着し、作業時等に現像器３０を取り外す際連結部４０をハウジング３１から取り外す作業を行うように構成されている。
【００２４】
また、図５に示すように、カバー（現像剤受止め部、把手部材）８０は、現像器３０の下側においてハウジング３１と離間した状態で現像器３０に取り付けられている。このカバー８０は、現像器３０のトナー受入れ部３７に対応するハウジング３１の部分の下側を覆い、さらには、ハウジング３１における補給口の外側端面よりもＯＵＴ側に突出して延設された延設部（突出部）８１を有する。カバー８０の縁部には、現像器３０側に延びるリブ８２が設けられている。
【００２５】
次に、補給用トナーを現像器３０に補給する場合の作用について説明する。トナー補給装置４０の連結部４４を現像器３０のハウジング３１に装着して図５の（ａ）に示すように位置決めすると、トナー補給装置４０がトナー供給部４３と連通する。そして、補給用トナーを現像器３０のトナー受入れ部３７にトナー補給口３７ａを介して補給する。このときは、トナー補給口３７ａ周辺がシール４５で密閉されているため、補給用トナーが外部に漏れない。
【００２６】
その一方で、図５の（ｂ）に示すように、トナー補給装置４０の連結部４４をＯＵＴ側に摺動させ、現像器３０のハウジング３１から取り外した後にはトナー補給口３７ａが露出する。このため、トナー補給口３７ａ周辺に補給用トナーによるトナー汚れが生じる場合があり得る。すなわち、補給用トナーがトナー補給口３７ａ周辺に残っているときには、それがトナー補給口３７ａからこぼれ落ちたり、トナー補給口３７ａを触った作業者の手に付着したりする。
そこで、本実施の形態では、上述したように、現像器３０と離間して現像器３０の下部を覆うカバー８０を現像器３０に取り付けている。カバー８０の延設部８１は、ハウジング３１のＯＵＴ側の端部３１ａよりもＯＵＴ側に突出するもので、トナー補給口３７ａの下方にも延設している。このため、トナー補給口３７ａからこぼれ落ちたトナーは、カバー８０の延設部８１に受け止められ、カバー８０に落下トナーが積もるので、画像形成装置１の内部が必要以上にトナーで汚れることを防止することができる。また、カバー８０は現像器３０に取り付けられているため、現像器３０を画像形成装置１から外す場合にも、作業者はカバー８０を手に持って画像形成装置１から取り出すことができ、汚れているトナー補給口３７ａを手で触ることを防止することができる。さらには、カバー８０の延設部８１が現像器３０よりもＯＵＴ側に突出しているため、トナー汚れのトナー補給口３７ａを誤って触ることも防止できると考えられる。このような意味において、延設部８１を把手部と見ることができ、さらにはカバー８０を把手部材と見ることができる。
【００２７】
このようにカバー８０は、その作用面から見ると、トナー落下防止部材と言うことができるが、次に説明するようにカバー８０は、それ以外の作用も有する。以下説明する。
図６は、装置のＩＮ側における現像器３０とカバー８０との位置関係を説明するためにＩＮ側から見た斜視図であり、図７は、現像器３０とカバー８０との位置関係を説明するための断面図であり、図８はカバー８０の平面図であり、図９は、一変形例のカバーを示す平面図であり、図１０は、図８の線X−Xによる断面図である。
図６に示すように、カバー８０は、装置のＩＮ側に延設された延設部８３を有する。この延設部８３は、駆動系の部品の下側を覆っている。例えば、オーガ３２ａ，３３ａのＩＮ側に設けた駆動ギヤ３２ｂ，３３ｂの下側を覆い、現像ロール３４のＩＮ側に設けた駆動ギヤ３４ｂの下側を覆っている。
さらには、カバー８０の延設部８３は、現像器３０内の劣化した現像剤を現像器３０外に排出するトリクル排出口３２ｃの下側をも覆っている。
カバー８０の延設部８３はこのように構成されているため、カバー８０の延設部８３で、駆動ギヤ３２ｂ，３３ｂ，３４ｂの磨耗で生じた粉例えば樹脂粉を受け止めることができる。
【００２８】
カバー８０は、次に説明するように、ダクト機能も有する。図７に示すように、カバー８０は、現像器３０のハウジング３１の下面（外壁面）の全体を覆っている。カバー８０とハウジング３１とは所定の距離離間していて、この離間隙間はダクト（通風経路）として機能している。
ここで、画像形成装置１内には、例えば駆動モータ等の温度上昇部分を冷却したり、内部を飛散しているトナークラウド（浮遊トナー）を回収したりするために、図示しない吸引装置又は送風装置を画像形成装置１内に設けている。本実施の形態においては、現像器３０に取り付けたリブ８２付きのカバー８０と現像器３０のハウジング３１とでダクトを構成しているため、カバー８０のほかにダクト部材を別途設ける必要がない。このため、省スペース化を図ることができるとともに、コストの低減を実現することができる。
【００２９】
図８に示すように、カバー８０の内面８０ａすなわち現像器３０に対向する面には、通風入口部８４ａが広く通風出口部８４ｂが絞られて狭くなったダクト形状部８４が形成されている。ダクト形状部８４は、現像器３０からこぼれ落ちた落下トナーが溜まる延設部８１とは連通していない。落下トナーの量はそんなに多くはないと考えられるが、落下トナーを吸うと、図示しないフィルタの目詰まりが生じるおそれがあることから、このように構成している。しかしながら、図８のダクト形状部８４の代わりに、図９に示すように、延設部８１と連通する連通部８５ｃを設けたダクト形状部８５を用いることができる。この場合には、トナークラウド（浮遊トナー）のみならず、延設部８１の落下トナーを回収することができる。
【００３０】
上述したように、カバー８０を取り付けた状態の現像器３０を画像形成装置１に対して抜き差しすなわち取付け取外しを行うことができる。そこで、図１０に示すように、画像形成装置１から抜いて取り外した現像器３０をテーブル面や床面などのような水平な面に載置したときに、画像形成装置１に取り付けたときと略同じ姿勢を現像器３０がとることができるための姿勢保持部８６を、カバー８０の外面８０ｂすなわち現像器３０に対向する面とは反対側の面に設けている。すなわち、カバー８０の外面８０ｂは、画像形成装置１に取り付けたときに略水平となる略水平面８０ｃと、略水平にならずに傾斜する傾斜面８０ｄとを有している。姿勢保持部８６は、傾斜面８０ｄに設けられている。なお、傾斜面８０ｄは、他の部品との干渉のために形成されている。
図１０に示すように、略水平面８０ｃは比較的広く形成されているが、現像器３０の重心位置との関係で、略水平面８０ｃでは、テーブルなどの水平な面に載置したときのバランスが悪いこともあるので、傾斜面８０ｄに、外方に突出するリブ状の姿勢保持部８６を設け、これにより、画像形成装置１に取り付けたときと略同じ姿勢をより確実にとることができるようになる。
このように、姿勢保持部８６を設けたことにより、画像形成装置１から取り外してテーブルなどの水平な面に載置したときには現像器３０単体でも転がらずに自立するので、例えば現像器３０内でトナーの分布が一部に偏ることがない。もし一部に偏ると、画像形成装置１に取り付けた後に行われる撹拌が十分にできないことが想定されるので、姿勢保持部８６を設けることにより、そのような事態を防止することができる。
【００３１】
カバー８０は、着脱時のガイド機構も有する。すなわち、図７に示すように、カバー８０の外面８０ｂには、画像形成装置１に所定間隔をもって設けられた２本のガイド３に対応してレール形状部８７が形成されている。すなわち、レール形状部８７は、ガイド３と同じ方向、すなわちＩＮ／ＯＵＴ方向（紙面垂直方向）に延びるように、外面８０ｂのうちの略水平面８０ｃに形成されている。このため、現像器３０をスライドして取り付け又は取り外しするときに、現像器３０側のレール形状部８７が画像形成装置１側のガイド３に案内される。
このように、カバー８０にガイド機構を持たせているので、カバー８０のほかにガイド部を取り付けなくても済むので、画像形成装置内の省スペース化、画像形成装置のコンパクト化及びコストの低減を実現することができる。
【００３２】
以上、本実施の形態について変形例を含めて説明したが、その他の変形例として考えられるものを説明すると、カバー８０の外面８０ｂが、用紙Ｐの搬送経路の一部をなすように構成することが考えられる。すなわち、外面８０ｂが搬送経路の壁面を形成することも考えられる。このように構成することにより、更なる省スペース化を実現することができる。
また、カバー８０に作業者が画像形成装置１から現像器３０を抜き差しするときに持ちやすくするための形状を持たせることができる。また、カバー８０に把手部材をつけることも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】画像形成装置の現像器を部分的に拡大して示した断面図である。
【図３】図２の矢印IIIから見た平面図である。
【図４】現像器及びトナー補給装置を装置のＯＵＴ側から見た斜視図である。
【図５】トナー補給装置から現像器へのトナー受け渡し部分を示す断面図である。
【図６】現像器及びカバーを装置のＩＮ側から見た斜視図である。
【図７】現像器及びカバーの断面図である。
【図８】現像器に取り付けるカバーの平面図である。
【図９】一変形例のカバーを示す平面図である。
【図１０】図８の線X−Xによる断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…画像形成装置、３…ガイド、３０…現像器、３１…ハウジング、３２，３３…トナー搬送路、３２ａ，３３ａ…オーガ、３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ…駆動ギヤ、３２ｃ…トリクル排出口、３４…現像ロール、３７…トナー受入れ部、３７ａ…トナー補給口、４０…トナー補給装置、４３…トナー供給部、４４…連結部、８０…カバー、８０ａ…内面、８０ｂ…外面、８１，８３…延設部、８４，８５…ダクト形状部、８６…姿勢保持部、８７…レール形状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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