(57)【要約】【課題】  プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、光学面に接着剤が流出するのを防止することを可能とした、生産性の高いプラスチック光学素子、該素子を備えた光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  １以上の光学面１０４を有する、複数のプラスチック光学素子単体１０１を層状に重ねて、接着により一体的に構成し、前記プラスチック光学素子単体１０１の一方又は両方の接合面１０５を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写部１０３を設け、前記プラスチック光学素子単体１０１の接合面１０５と光学面１０４との間に、少なくとも１以上の凸部１０２ａ又は凹部１０２ｂを形成するプラスチック光学素子１００とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の光学面を有する、複数のプラスチック光学素子単体を層状に重ねて、接着により一体的に構成し、前記プラスチック光学素子単体の一方又は両方の接合面を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写部を設けたプラスチック光学素子であって、
前記プラスチック光学素子単体の接合面と光学面との間に、少なくとも１以上の凸部又は凹部を形成することを特徴とするプラスチック光学素子。
【請求項２】
前記プラスチック光学素子において、少なくとも１以上の凸部を、接合時の位置決め用基準面とすることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光学素子。
【請求項３】
前記プラスチック光学素子の凸部に、少なくとも１以上の段差部を形成し、接合時の位置決め用基準面とすることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光学素子。
【請求項４】
前記プラスチック光学素子の凸部において、成形時に金型から離型する方向に対して垂直方向に抜き勾配を設けることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項５】
前記プラスチック光学素子の凹部が、少なくとも１以上の接合面を囲うように形成されることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光学素子。
【請求項６】
前記接合面が、光硬化型接着剤により接着されることを特徴とする請求項1から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項７】
前記プラスチック光学素子単体が、略同一の形状であることを特徴とする請求項1から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項８】
前記複数のプラスチック光学素子単体が、略同一の線膨脹率を有するプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項９】
前記プラスチック光学素子単体の光軸を調整しながら接着したものであることを特徴とする請求項１、５、６のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子を、筐体に接着して構成された光走査装置。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子を、筐体に接着して構成された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ方式のデジタル複写機、レーザプリンタ、又はファクシミリ装置の光学走査系に適用されるプラスチック光学素子に関し、特に、高精度な光学鏡面を有するプラスチックレンズ、或いはプラスチックミラー等のプラスチック光学素子、該素子を備えた光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のレーザ光源から出射された各ビームを、偏向手段及び結像手段を介して、それぞれ感光体上に導き、該感光体上にて画像情報に応じて画像形成する多色画像装置の光走査装置がある。近年、多色画像形成装置の高速化、高画質化に対応するために、４つの感光体ドラムを出力紙の搬送方向に配列させ、各感光体ドラムに対応したビームで同時露光し、各々異なる色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の現像器で現像した画像を順次、重ね合わせてカラー画像を形成するデジタル複写機やレーザプリンタが実用化されている。
【０００３】
このような画像出力機にて光走査する際、複数の走査手段を用いる方法として、特許文献１に開示されているように、プラスチック光学素子の一方又は両方の接合面を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写による凹部と少なくとも１つ以上の段差面（凸面）とを設けた、複数のプラスチック光学素子を、層状に重ねて接合により一体的に構成する方法が提案されている。上記の方法にて、光学素子を副走査方向に層状に接合して一体化して、接合される光学素子の配置精度が高く、かつ低コストに接合面を工夫し、良好な画像が得られている。
【特許文献１】特開２００３−１７７２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術における複数のプラスチック光学素子を層状に重ねて接着により一体的に構成する方法は、プラスチック光学素子の一方又は両方の接合面を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写による凹部を有しているため、接着層の厚さのばらつきを最小限に抑えるためには、接着剤を塗布する領域を制限しなければならない。また、接着剤の粘性により、接着剤を塗布し、レンズ貼り合わせを行う際、接合面の面積を制御することができない。その結果、上記従来技術では、プラスチック光学素子の光学面に接着剤が流出するのを防止する機能を有していないため、接着剤が光学面に流出し、生産コストがアップしてしまう恐れがあるため問題である。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、光学面に接着剤が流出するのを防止することが可能であり、生産性の高いプラスチック光学素子、該素子を備えた光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、１以上の光学面を有する、複数のプラスチック光学素子単体を層状に重ねて、接着により一体的に構成し、前記プラスチック光学素子単体の一方又は両方の接合面を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写部を設けたプラスチック光学素子であって、前記プラスチック光学素子単体の接合面と光学面との間に、少なくとも１以上の凸部又は凹部を形成するプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記プラスチック光学素子において、少なくとも１以上の凸部を、接合時の位置決め用基準面とする請求項１記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記プラスチック光学素子の凸部に、少なくとも１以上の段差部を形成し、接合時の位置決め用基準面とする請求項１記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記プラスチック光学素子の凸部において、成形時に金型から離型する方向に対して垂直方向に抜き勾配を設ける請求項１から３のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記プラスチック光学素子の凹部が、少なくとも１以上の接合面を囲うように形成される請求項１記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記接合面が、光硬化型接着剤により接着される請求項1から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、前記プラスチック光学素子単体が、略同一の形状である請求項1から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、前記複数のプラスチック光学素子単体が、略同一の線膨脹率を有するプラスチック材料からなる請求項１から５のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、前記プラスチック光学素子単体の光軸を調整しながら接着したものである請求項１、５、６のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子を、筐体に接着して構成された光走査装置としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載のプラスチック光学素子を、筐体に接着して構成された画像形成装置としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、光学面に接着剤が流出するのを防止することが可能であり、生産性の高いプラスチック光学素子、該素子を備えた光走査装置及び画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施するための最良の形態は、１以上の光学面を有する、複数のプラスチック光学素子単体を層状に重ねて、接着により一体的に構成し、前記プラスチック光学素子単体の一方又は両方の接合面を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写部を設け、前記プラスチック光学素子単体の接合面と光学面との間に、少なくとも１以上の凸部又は凹部を形成するプラスチック光学素子とする。
【００１９】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。なお、以下に説明する各実施形態のプラスチック光学素子は、プラスチック光学素子単体を２個層状に重ねて構成した２層式について説明するが、本発明の内容は層数に依らない。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態のプラスチック光学素子は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、１以上の光学面１０４を有するプラスチック光学素子単体１０１を複数個層状に重ねて、接着により一体的に構成し、前記プラスチック光学素子単体１０１の一方又は両方の接合面１０５を含む面内に、その面を形成する金型壁面に対して未転写部１０３を設けたプラスチック光学素子単体１０１の接合面１０５と光学面１０４との間に、少なくとも１以上の凸部１０２ａ又は凹部１０２ｂを形成していることを特徴とするものである。
【００２１】
図１（ａ）に示すプラスチック光学素子単体１０１は、少なくとも１以上の凸部１０２ａを形成しており、図１（ｂ）に示すプラスチック光学素子単体１０１は、少なくとも１以上の凹部１０２ｂを形成しているが、本発明が適用されたプラスチック光学素子単体１０１は、少なくとも１以上の凸部１０２ａ及び凹部１０２ｂを共に形成していても構わない。図１（ｃ）には、プラスチック光学素子単体１０１を接着剤を用いて複数個層状に接着固定した、本実施形態のプラスチック光学素子１００を示す。
【００２２】
更に、本実施形態におけるプラスチック光学素子単体１０１の側面図を図２に詳細に示す。図２に示すように、本実施形態におけるプラスチック光学素子単体１０１は、プラスチック光学素子単体１０１の接合面１０５と光学面１０４との間１０７の範囲に、少なくとも１以上の凸部１０２ａを形成していることを特徴とする。上記凸部１０２ａは、凹部形状でもかまわない。複数個のプラスチック光学素子単体１０１を接着により固定する際、位置精度からできるだけ端部が好ましいが、流動性の高い接着剤では光学面１０４に流れ出す恐れがある。よって、接着剤の塗布量及び塗布位置から凸形状及び凹形状は設計される。
【００２３】
ここで用いられているプラスチック光学素子単体１０１の成形方法について説明する。特開２０００−１４１４１３号公報及び特開平１１−０２８７４５号公報に提案されているような、凹部を含む面を形成するキャビティ駒の一部が摺動自在に設けられ、転写面及びキャビティ駒によって少なくとも１以上のキャビティが画成された一対の金型を準備し、前記金型を樹脂の軟化温度未満に加熱保持し、前記キャビティ内に軟化温度以上に加熱された溶融樹脂を射出充填し、次いで、前記転写面に樹脂圧力を発生させて樹脂を該転写面に密着させた後、該樹脂を軟化温度以下に冷却するときに、前記摺動自在に設けられたキャビティ駒を樹脂から離隔するように摺動して、樹脂とキャビティ駒の間に強制的に空隙を画成することにより転写面以外の面の一部に凹部形状を形成する方法により得られたプラスチック光学素子である。
【００２４】
本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１を、複数個層状に重ねて接着により一体的に構成する接着工程において、プラスチック光学素子単体１０１の精度を極端に上げることなく、プラスチック光学素子単体１０１の光学面１０４に接着剤が流出するのを防止することができ、生産性の高い光学素子を提供することができる。
【００２５】
（実施形態２）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１の実施形態のプラスチック光学素子１００において、少なくとも１以上の凸部１０２ａを、接合時の位置決め用基準面としていることを特徴とするものである。この凸部１０２ａは、上段と下段のプラスチック光学素子単体１０１の副走査方向の位置決め用のものであり、位置決め精度から、凸部１０２ａの数は３点であるのが好ましい。また、この凸部１０２ａの高さは全てにおいて略同等である。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１の凸部１０２ａを基準面とすると、副走査方向の位置決めを部品によって決めることができるので、容易且つ高精度にレンズ接着を実施し、高精度な光学素子を提供することができる。
【００２６】
（実施形態３）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１の実施形態のプラスチック光学素子１００において、図３、図４に示すように、プラスチック光学素子単体１０１の凸部１０２ａに、少なくとも１以上の段差部１０６を形成し、接合時の位置決め用基準面としていることを特徴とするものである。この段差部１０６は、基準面（上段と下段のプラスチック光学素子単体１０１の副走査方向の位置決め）なので、接合面１０５を含む面からの高さが、凸部１０２ａよりも基準面とする段差部１０６が略同等またはそれより大きいことを特徴としている。この場合においても、位置決め精度から凸部１０２ａの数は３点そして略同等の高さであることが好ましい。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１の凸部１０２ａに段差部１０６を設け、段差部１０６を基準面とすると、副走査方向の位置決めを部品によって決めることができるので、容易且つ高精度にレンズ接着を実施し、高精度な光学素子を提供することができる。
【００２７】
（実施形態４）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１から第３の実施形態のプラスチック光学素子１００において、プラスチック光学素子単体１の凸部２ａにおいて、成形時に金型から離型する方向に対して垂直方向に抜き勾配を設けていることを特徴とするものである。図示しないが、前記凸部２ａは金型の構造上、離型する方向に対して垂直方向に形成されている。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１の凸部２ａに抜き勾配を設けていることから、成形機における離型時にプラスチック光学素子単体１の取り出しに不具合を生じることなく成形することができるので、生産性の高い光学素子を提供することができる。
【００２８】
（実施形態５）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１の実施形態のプラスチック光学素子１００において、プラスチック光学素子単体１０１の凹部１０２ｂが、少なくとも１以上の接合面を囲うように形成されていることを特徴とするものである。凹部１０２ｂは、プラスチック光学素子単体１０１の接合面１０５と光学面１０４の間に形成されているが、図５に示すように凹部１０２ｂは接合面１０５を囲んでいる。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１の凹部１０２ｂが、少なくとも１以上の接合面１０５を囲うように形成されているので、接合面１０５の位置及び数を自由に変更でき、生産性の高い光学素子を提供することができる。
【００２９】
（実施形態６）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１から第５の実施形態のプラスチック光学素子１００において、接合面が、光硬化型接着剤により接着されていることを特徴とするものである。接合時に光学素子と筐体との接合面、光学素子同士の接合面に予め接着剤を塗布し、光を照射させて固定する。また、接合は、層状に重ね合わせた状態でも、光学素子１つずつの接合でも、どちらでも可能である。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１の接合面に、光硬化型接着剤を用いて接着することによって、容易な接着工程を作り上げることができ、生産タクトを大幅に短縮することができる。
【００３０】
（実施形態７）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１から第５の実施形態のプラスチック光学素子１００において、プラスチック光学素子単体１０１が、略同一の形状であることを特徴とするものである。１以上の光学面１０４を有するプラスチック光学素子単体１０１を複数個層状に重ねて、接着により一体的に構成しているため、異なる形状のプラスチック光学素子単体では、周囲の雰囲気温度などにより、熱膨張による光学特性への影響が異なってくる。本実施形態によれば、略同一形状のプラスチック光学素子単体１０１を用いることによって、成形する際に使用するレンズの金型及び成形機を同一にすることができるので、設備投資費を大きく抑えることができる。
【００３１】
（実施形態８）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１から第５の実施形態のプラスチック光学素子１００において、複数のプラスチック光学素子単体１０１が、略同一の線膨脹率を有するプラスチック材料からなることを特徴とするものである。この場合においても、１以上の光学面１０４を有するプラスチック光学素子単体１０１を複数個層状に重ねて、接着により一体的に構成しているため、異なる線膨張率のプラスチック光学素子単体１０１では、周囲の雰囲気温度などにより、熱膨張による光学特性への影響が異なってくる。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１における線膨張率を略同一な材料を用いることによって、周囲の雰囲気温度などによるレンズ間の熱膨張が、光学特性へ及ぼす影響を最小限にすることができるので、プラスチック光学素子単体１０１の精度を極端に上げることなく、高精度な光学素子を提供することができる。
【００３２】
（実施形態９）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１、第５、第６の実施形態のプラスチック光学素子１００において、プラスチック光学素子単体１０１の光軸を調整しながら接着したものであることを特徴とするものである。図示しない治具/設備を用いて、光学特性を測定しながら光軸位置を調整し、所望の特性を得られた位置にて、プラスチック光学素子単体１０１を層状に重ねて接着により固定する。本実施形態によれば、プラスチック光学素子単体１０１の光軸を調整しながら接着することによって、部品ばらつきによる主走査方向への書込み位置ずれを低減できるので、安定した光学素子を提供することができる。
【００３３】
（実施形態１０）
本実施形態のプラスチック光学素子は、第１から第９の実施形態のプラスチック光学素子１００において、プラスチック光学素子１００を筐体１１１に接着し構成された光走査装置であることを特徴とする。本実施形態は、大きく２つの走査光学装置を対象にしている。１つは、図６（ａ）、（ｂ）に示したような光走査装置１１０において、樹脂からなる筐体１１１には、レーザ光源１１２とシリンドリカルレンズ１１３があり、レーザ光源１１２から発するレーザ光を偏向器であるポリゴンスキャナユニット１１４に集光させている。このポリゴンスキャナユニット１１４に組み付けられている回転多面鏡１１５は、等角速度でレーザ光を偏向している。そして、このポリゴンスキャナユニット１１４にて偏向されたレーザ光は、積層された光学素子１００により、筐体１１１外部の感光体１１６上に結像、且つ、等速度になるように走査されている。また、レーザ光源１１２に備えられた半導体レーザの数は、１つに限らず２以上とすることができる。
【００３４】
もう１つは、多色画像形成を目的とした図７（ａ）、（ｂ）に示したような光走査装置１２０において、複数のレーザ光源１２１から発するレーザ光を１つのポリゴンスキャナユニット１２２にて偏向し、各々のレーザ光源１２１に対応し、前記ポリゴンスキャナユニット１２２に対向した形で配置され、積層された光学素子１００等により、筐体１２３外部の感光体１２４上に結像、且つ、等速度になるように走査されている。また、レーザ光源１２１に備えられた半導体レーザの数は、１つに限らず２以上とすることができる。本実施形態によれば、光学面１０４への接着材流出防止機構のついたプラスチック光学素子１００を用いた光走査装置は、プラスチック光学素子単体１０１の精度を極端に上げることなく、光学面１０４に接着剤が流出するのを防止することが可能であり、生産性の高い光走査装置を提供することができる。
【００３５】
（実施形態１１）
本実施形態は、上述した、第１から第９の実施形態のプラスチック光学素子１００を備えた画像形成装置である。本実施形態の画像形成装置の構成及び機能について図８を用いて以下に説明する。図８に示すように、この画像形成装置は、例えば原稿画像を複写する複写機能、通信回線を介して画像データを送受信するファクシミリ機能、及び、外部Ｉ／Ｆを介して外部装置から供給される画像データに基づいてプリントするプリンタ機能を備えた画像形成装置、すなわち複合型デジタル画像形成装置（以下、画像形成装置と略称する）として構成される。
【００３６】
図８は、この画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。図８に示されたように、本実施例を適用した画像形成装置、例えば、電子写真式デジタル画像形成装置５０は、原稿画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段として機能する画像読み取り部、すなわちスキャナ部５０ａ、及び画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段として機能する画像形成部すなわちプリンタ部５０ｂを有している。また、画像形成装置５０は、このスキャナ部５０ａの上部に、搬送手段としての原稿自動給送装置５１を備え、スキャナ部５０ａの後述する原稿台すなわち原稿テーブルに対して開閉可能に形成されて読み取り対象物としての原稿Ｄを原稿台に向けて１枚ずつ給送するとともに、原稿台に載置された原稿Ｄを原稿台にも密着させる原稿押さえとして機能するようにしている。
【００３７】
スキャナ部５０ａは、その上部に、閉じた状態にある原稿自動給送装置５１に対向されるとともに原稿Ｄがセットされる透明なガラスからなる原稿テーブル５２と、原稿テーブル５２の一端に配置されるとともに原稿テーブル５２に原稿Ｄをセットすべき位置を示す原稿スケール５３と、を有している。
【００３８】
原稿テーブル５２の下方には、原稿テーブル５２に載置された原稿Ｄを照明する露光ランプ５４、露光ランプ５４からの光ビームを原稿Ｄに集光させるための補助反射板５８、及び、原稿Ｄからの反射ビームを図中左方向に折り曲げる第１ミラー５６などが配置されている。露光ランプ５４、補助反射板５８及び第１ミラー５６は、第１キャリッジ５７に固定されており、第１キャリッジ５７の移動にともなって原稿テーブル５２と平行に移動可能に配置されている。なお、第１キャリッジ５７は、図示しない歯つきベルト等を介して図示しないパルスモータの駆動力が伝達されて、原稿テーブル５２に沿って平行に移動される。
【００３９】
原稿テーブル５２の図中左方、すなわち第１ミラー５６により反射された反射ビームが案内される方向には、第２キャリッジ５９が配設されている。第２キャリッジ５９には、第１ミラー５６により案内される原稿Ｄからの反射ビームを下方に折り曲げる第２ミラー６０、及び図中右方に折り曲げる第３ミラー６１が互いに直角に配置されている。第２キャリッジ５９は、第１キャリッジ５７を駆動する図示しない歯つきベルトなどにより第１キャリッジ５７に従動されるとともに、第１キャリッジ５７に対して１／２の速度で原稿テーブル５２に沿って平行に移動される。
【００４０】
第１キャリッジ５７の下方であって、第２キャリッジ５９を介して折り返されたビームの光軸を含む面内には、第２キャリッジ５９からの反射ビームを所定の倍率で結像させる結像レンズ６２、及び、結像レンズ６２により集束性が与えられた反射ビームを電気信号すなわち画像データに変換する複数のＣＣＤイメージセンサからなるラインセンサ６３が配置されている。
【００４１】
なお、ここでは、ラインセンサ６３における複数のＣＣＤイメージセンサが配列されている方向を主走査方向とし、第１キャリッジ５７及び第２キャリッジ５９が移動する方向を副走査方向とする。本実施例では、この読み取り装置部分は、スキャナ部５０ａを固定させ、原稿自動給送装置５１により、原稿を搬送させながら画像を読み取る、シートスルータイプの画像読み取りシステムとなっている。
【００４２】
次に、プリンタ部５０ｂについて説明する。プリンタ部５０ｂは、感光体ドラム１２と、帯電チャージャ１３と、現像ユニット１４、１５と、除電ランプ（ＰＴＬ）１７と、転写チャージャ１８と、分離チャージャ１９と、イレーサ２０と、クリーニングユニット２１と、ポリゴンミラー（レーザ光発生器）２２と、光学系（レンズ）２３と、を有し、画像メモリに記憶された画像データの画像形成、出力を行う。
【００４３】
すなわち、感光体ドラム１２を矢示方向に回転させると同時に、感光体ドラム１２上に付着した残留トナー及び不均一な電位が帯電チャージャ１３及び現像ユニット１４、１５に到達しないように、除電ランプ（ＱＬ）１６、転写前除電ランプ（ＰＴＬ）１７、転写チャージャ１８、分離チャージャ１９、イレーサ２０、及びクリーニングユニット２１を駆動して、除電ランプ１６を通過した後の感光体ドラム１２の表面電位が略ゼロになるようにする。
【００４４】
その後、感光体ドラム１２の表面を帯電チャージャ１３により一様に帯電すると共に、画像メモリに記憶された画像データを読み出して、それに応じて図示しない半導体レーザからレーザ光を射出させる。半導体レーザから射出されるレーザ光は、図示しないシリンダレンズによって集光されて回転走査するポリゴンミラー（レーザ光発生器）２２に入射し、反射光が光学系（レンズ）２３、及びミラー２４を介して感光体ドラム１２の表面を照射して静電潜像を形成する。
【００４５】
次いで、感光体ドラム１２上に形成された潜像を、非画像部（画像作成領域からはみ出した不要部分）の電荷をイレーサ２０によって除去した後、黒トナーにより現像を行う黒現像ユニット１４あるいはカラートナーにより現像を行うカラー現像ユニット１５よりトナーを付着して可視像化する。このとき、現像バイアス電位を変化させることにより、画像の濃淡を調整することができる。
【００４６】
他方において、図示しないメインモータの駆動を選択的に取り出せる給紙クラッチのＯＮにより呼出コロ２５及び３個の給紙コロ２６のいずれかを駆動し、予め選択された給紙段（後述する）にセットされている記録紙を停止中のレジストローラ対２７に向けて給紙させる。レジストローラ対２７の手前にはレジストセンサ２８が配設されており、レジストセンサ２８は例えば反射型フォトセンサであり、その対向位置に記録紙の先端が到達するとＯＮ状態になる。それから、一定時間経過後に給紙クラッチをＯＦＦ状態に戻して、搬送中の記録紙を停止させる。
【００４７】
なお、給紙クラッチのＯＦＦのタイミングは、レジストセンサ２８とレジストローラ対２７の間を記録紙が搬送される時間より長くとられている。従って、記録紙は先端がレジストローラ対２７に突き当てられ、先端側にたわみを生じてスキュー等を防止する状態で待機する。その後、感光体ドラム１２上の画像先端に合わせたタイミングでレジストクラッチをＯＮ状態にし、それによってレジストローラ対２７が回転駆動されることにより、待機中の記録紙を転写部へ向けて再搬送する。
【００４８】
記録紙が転写部に到達すると、転写チャージャ１８の作用によって感光体ドラム１２上のトナー像を紙面上に転写し、続いて転写チャージャ１８と一体に保持されている分離チャージャ１９の作用によって紙面上の帯電電位を下げて記録紙と感光体ドラム１２との密着力を低下させた後、分離爪２９によって、記録紙を感光体面から分離する。
【００４９】
次いで、記録紙を２個のローラによって張装された搬送ベルト３０によって定着部へ送り、定着ローラ３１によってトナー像を熱定着し、その後コピーモードとして片面モードが選択されていれば切替爪３２の切り替えによって下側の再給紙用搬送経路３３へ送り込む。
【００５０】
なお、画像転写後の感光体ドラム１２上の残留トナーはクリーニングユニット２１を構成するクリーニングブラシ２１ａ、クリーニングブレード２１ｂによって除去してトナー回収タンク２１ｃに回収させ、更に、残存電荷を消去するために感光面を除電ランプ１６によって前面露光させる。
【００５１】
ところで、この複写機には、特定サイズの記録紙のみをまとめて収納できる通常の給紙カセットとして、それぞれ異なるサイズの記録紙をセットした３つの給紙カセット３４〜３６を着脱可能に備え、またいずれの給紙カセットにも収納されていない記録紙、すなわち不特定サイズの記録紙をセットできる手差しテーブル（手差しトレイ）３７をも備えている。
【００５２】
そして、各給紙カセット３４〜３６のいずれかに収納されている記録紙を用いてコピーする場合は、カセットサイズを図示しない操作パネル上のサイズ選択キーによって選択した後、コピースタートキーを押下することにより、給紙カセットから記録紙の給紙が行われる。
【００５３】
なお、３８ａ〜３８ｃは、各給紙カセット３４〜３６の各収納用紙サイズを検知するためのサイズ検知センサであり、例えば５連のフォトインタラプタを使用する。また、各給紙カセット３４〜３６の先端部には、それぞれ図示しないサイズ識別用の遮光板が付設されている。この遮光板はカセット内に収納されるべき記録紙のサイズ毎に異なる切欠部を有している。
【００５４】
サイズ検知センサ３８ａ〜３８ｃは、給紙カセット３４〜３６が装着されると、遮光板の遮光部を挟んだフォトインタラプタのみが光路を遮断されるため、それに応じた信号（コード）をそれぞれ制御部へ出力することができる。なお、制御部はＣＰＵ等である。一方、不特定サイズの記録紙を用いてコピーする場合には、手差しテーブル３７を仮想線で示す閉じた状態から矢示Ａ方向に開いて実線で示す使用状態にした後、その上面に所望の記録紙をセットして、コピースタートキーを押下することにより、手差しテーブル３７から記録紙の給紙が行われる。
【００５５】
なお、手差しテーブル３７が開く方向に回動すると、第１給紙カセット３４に設けられている記録紙載置用の底板を持ち上げていた底板上昇アーム３９がそれに連動して下降する。また、この複写機の手差しテーブル３７に対向する位置には、手差しテーブル３７の開閉を検知するための図示しない開閉検知センサが設置されている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】（ａ）は、第１の実施形態における第１のプラスチック光学素子単体の斜視図である。（ｂ）は、第１の実施形態における第２のプラスチック光学素子単体の斜視図である。（ｃ）は、第１の実施形態におけるプラスチック光学素子の斜視図である。
【図２】第１の実施形態における、図１（ａ）に示したプラスチック光学素子単体の側面図である。
【図３】第３の実施形態におけるプラスチック光学素子単体の斜視図である。
【図４】第３の実施形態におけるプラスチック光学素子単体の側面図である。
【図５】第５の実施形態におけるプラスチック光学素子単体の断面図である。
【図６】（ａ）は、第１０の実施形態における第１の光走査装置の上面図である。（ｂ）は、第１０の実施形態における第１の光走査装置の側面図である。
【図７】（ａ）は、第１０の実施形態における第２の光走査装置の上面図である。（ｂ）は、第１０の実施形態における第２の光走査装置の側面図である。
【図８】第１１の実施形態における画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００    プラスチック光学素子
１０１    プラスチック光学素子単体
１０２ａ    凸部
１０２ｂ    凹部
１０３    未転写部
１０４    光学面
１０５    接合面
１０６    段差部
１０７    接合面と光学面との間
１１０    光走査装置
１１１    筐体
１１２    レーザ光源
１１３    シリンドリカルレンズ
１１４    ポリゴンスキャナユニット
１１５    回転多面鏡
１１６    感光体
１２０    光走査装置
１２１    レーザ光源
１２２    ポリゴンスキャナユニット
１２３    筐体
１２４    感光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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