(57)【要約】【課題】  従来のストッパーなどが不要で、ダンパーなど使用せず、簡素な構成により排紙トレイの開閉をゆっくり行い（ソフトランディング）、排紙トレイを開いた時の騒音や排紙トレイの破損を防ぎ、排紙トレイを所定の位置に開いたとき安定させる。【解決手段】  本体に回転自在に保持される排紙トレイを設け、ネジリコイルばね等で重力と反対方向に付勢せしめ、なおかつ、排紙トレイ内部に構成された複数の斜面上でおもりを移動せしめる構成をとる。【選択図】  図１
2006315779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体前面に回転自在に保持され、プリンタより排紙されるシートを保持する排紙トレイであって、排紙トレイ内部で短軸方向に移動体を移動せしめる複数の斜面を形成したことを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
排紙トレイの回動動作よりおくれて、上記移動体が排紙トレイ内部を移動せしめたことを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイ。
【請求項３】
排紙トレイ内部に格納された移動体の移動により、排紙トレイの見かけの重心を移動せしめることを特徴とする排紙トレイ。
【請求項４】
前記移動体の表面と前記排紙トレイ内部に設けられた複数の斜面との摩擦係数を高めたことを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイ。
【請求項５】
前記排紙トレイを排紙トレイの質量による回転モーメントとほぼ同等の回転モーメントにより重力と相反する方向に前記排紙トレイを付勢せしめる手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ワープロ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等の記録装置に関し、更には、種々の記録媒体に対応可能な記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の記録装置において、記録がなされて排紙される記録媒体を保持する排紙トレイとしての排紙トレイユニットは、図５に示すように構成されている。
【０００３】
従来の記録装置は、下ケース７と、上ケース８と、アクセスカバーと、排紙トレイユニットと、これら外装部材内に収納されたプリンタユニット６とから構成される。
【０００４】
前記排紙トレイユニットは、図７に示すようにベーストレイ１０、トレイカバー３、第一補助トレイ４及び第二補助トレイ５の４部品より構成される。トレイカバー３の裏面にはレールが左右に形成され、第一補助トレイ４が該レールに摺動保持できるように両側面に溝が形成される。
【０００５】
さらに、第一補助トレイ４の内側には溝が形成され第二補助トレイ５の両側面と係合し摺動保持される。上記構成により第一補助トレイ４はトレイカバー３のレールに沿ってスライドし、第二補助トレイ５は第一補助トレイ４の溝に沿ってスライド可能になる。第一補助トレイ４及び第二補助トレイ５がお互いに摺動保持されつつ、さらに第一補助トレイ４がトレイカバー３に摺動保持される。次にトレイカバー３とベーストレイ１０を爪等で係合することにより前述した排紙トレイユニット（排紙トレイという場合もある。）を構成する。また、ベーストレイ１０の両側面には回転軸が形成され、下ケース７下部に形成された軸受けに勘合する。
【０００６】
一方、本体よりストッパー１２が突出しており、これは別部材のコイルばね等の弾性体（不図示）で外側方向（図中左方向）に付勢されており、本体よりの突出、格納が可能となっている。ストッパー１２の先端がベーストレイ１０の側面に形成された凹部に係合するようになっているので、記録装置を使用しないときは排紙トレイがストッパー１２によって直立状態で保持することができる。また、ストッパー１２により振動等外力による不意の排紙トレイの開動を防止することができる。記録装置を使用するときはオペレータが排紙トレイの前面を手あるいは指先で掴み、排紙トレイを手前側に回転させるとベーストレイ１０の下部が下ケース７より張り出したリブ（不図示）に当接し、ほぼ水平状態で保持される。さらに、印刷するシートの大きさに応じて、第一補助トレイ４あるいは第二補助トレイ５を引き出す。これらの構成により、プリンタユニット６から排紙された記録媒体としてのシートは、前述の排紙トレイユニット上に順次積載される。
【０００７】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００１−０７２２６０号公報
【特許文献２】特開平１１−２７７８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例においてはオペレータが記録装置を使用するとき排紙トレイを回転せしめると、排紙トレイが自重により勢いよく回転し下ケース７より張り出したリブ（不図示）に当接することにより大きな音を立てて水平状態に保持固定される。排紙トレイの自重による回転力により、下ケース７張り出したリブやトレイカバーを破損することも少なくなかった。
【０００９】
排紙トレイを回動する際に大きな音を立てることや記録装置の破損を防止するため、オペレータは排紙トレイの所定の保持位置（下ケースのリブに当接する位置＝ほぼ水平状態）まで排紙トレイを支えながら回転させなければならなかった。
【００１０】
また、上記問題点を防止する別の手段として、ベーストレイ１０の回転軸あるいは下ケース７の軸受け部にダンパー（不図示）を設けることにより排紙トレイをゆっくりと回動せしめることも少なくない。ただし、該ダンパーは高価なもので、ダンパーを設けると記録装置のコストを急激に高める結果となる。
【００１１】
さらに排紙トレイを所定の位置で保持させ、第一補助トレイ４及び第二補助トレイ５を引き出した状態で、印字中に第二補助トレイ５の先端に手がぶつかったりして衝撃力が加わると、排紙トレイ全体が揺れ、印字品位に支障をきたすこともしばしばあった。
【００１２】
そこで、本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡素な構成により排紙トレイの操作性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための、本発明に係る構成は排紙トレイ内部で短軸方向に移動体を移動させ、かつネジリコイルばねの付勢力（反力）を受けながら排紙トレイの重心をゆっくり移動変化せしめる排紙トレイであって、さらに詳しくは排紙トレイの回動動作におくれて移動体を移動せしめるように構成した排紙トレイである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、オペレータがある角度まで排紙トレイを回転せしめれば、その後排紙トレイはゆっくりと回転し所定の位置で保持させることができる（ソフトランディング）。
【００１５】
また、排紙トレイを本体に収納保持せしめるための、本体より突出しているストッパー等を廃止することができる。
【００１６】
さらには、排紙トレイを所定の位置に保持したとき外力等による排紙トレイの揺れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
本発明における記録装置の第１の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は本発明を実施したベーストレイの斜視図である。ベーストレイ１の両側面には下ケース７の軸受け部（不図示）に勘合するボス１ｆ及び１ｇが形成される。ボス１ｆ及び１ｇを下ケース７に装着することにより記録装置本体前面部で回動自在となり、排紙トレイを本体に収納したり、プリンタ６より排紙されるシートを積載できる。
【００２０】
ベーストレイ１の内部周囲にはトレイカバー３を係合したときの高さを規制するリブ１ｌが形成され、トレイカバー３の裏面に形成された爪（不図示）と係合する爪１ｈ〜１ｋが形成される。
【００２１】
一方、中央には移動体２が移動する斜面１ａ及び１ｂが形成され、さらに、移動体１の移動を規制する斜面１ｃが手前側に形成される。
【００２２】
斜面１ａ、１ｂ及び１ｃの両側面には移動体２の幅とほぼ同じくらいの間隔でリブ１ｄ及び１ｅが形成される。これらは、移動体２が斜面１ａから１ｃまで移動する際、長手方向（幅方向）の動きを規制する役割を果たす。
【００２３】
べーストレイ１の回転軸１ｆにはネジリコイルばね１５が装着される。またベーストレイ１の側面にはボス１ｍが形成され、ネジリコイルばね１５の一端が係合する。さらにネジリコイルばね１５の他端は下ケース７のリブ（不図示）に係合する。ここで、ネジリコイルばね１５の回転モーメントは排紙トレイの質量により発生する回転軸１ｆ回りの回転モーメントとほぼ同等のものに設定する。上記構成により、図２に示すように排紙トレイを常時排紙トレイの質量による回転モーメントと釣り合うように反時計方向に付勢する。図１及び図２においてネジリコイルばね１５は片側のみ表示してあるが、ネジリコイルばね１５の回転モーメントを分割させ、ベーストレイ１の回転軸１ｆ及び１ｇの両側に装着させてもよい。
【００２４】
移動体２はその表面が粘着質で適度な質量の略球形を呈している。移動体２は斜面１ａ、１ｂ及び１ｃと、両側面に形成されたリブ１ｄ及び１ｅで囲われた範囲内に置かれる。また斜面１ａ、１ｂ及び１ｃの表面は鏡面状態を呈している。したがって、移動体２の表面が粘着質なので、斜面１ａ、１ｂ及び１ｃを移動する際は移動体２と斜面１ａから１ｃとの間で適度な摩擦力が生じる。
【００２５】
図２は図１におけるＡ−Ａ断面での模式図である。この場合、ベーストレイ１が水平状態のときを示すものである。
【００２６】
まず、ベーストレイ１に形成された斜面１ａは他の斜面と比較して急勾配を持ち短距離で形成される。次に斜面１ｂは他の斜面に比較して緩やかな勾配を持ち長距離で形成される。斜面１Ｃは急勾配を持ち短距離で形成される。ベーストレイ１の内部に形成されたこれらの斜面上を移動体２が、排紙トレイの回転に連動して移動する。図２の場合、排紙トレイが水平なので、移動体２はベーストレイ１の先端部で斜面１ｂと斜面１ｃの繋ぎ目で形成されるＶ字溝に位置する。
【００２７】
図３は排紙トレイの動きに連動し移動体２が移動する軌跡を説明する模式断面図である。
【００２８】
（Ａ）図は排紙トレイを記録装置本体に収納したときの状態（ほぼ直立状態）を示す模式図である。
【００２９】
このとき移動体２は斜面１ａとトレイカバー３で形成される凹部に位置する。移動体２の質量で排紙トレイの重心が下方に位置するので、排紙トレイを回転させなければ、直立状態を保つことができる。
【００３０】
更に移動体２はベーストレイ１の回転軸１ｆ（この場合、片側のみを図示する。）の中心より左側（記録装置正面から見た場合奥側）で、下方に位置するので、排紙トレイは移動体２の質量による回転軸１ｆ回りの回転モーメントで図中反時計周りに回転しようとする。すなわち、記録装置本体の所定の位置に突き当て部を設け、トレイカバー３の一部に当接せしめれば、排紙トレイは所定の位置（姿勢）で本体に収納することができる。さらには、排紙トレイは記録装置本体に押し付けられようとするので、前述したストッパーは不要となる。
【００３１】
（Ｂ）図は排紙トレイを記録装置本体に収納した状態から、ある程回転させたときの状態を示す模式図である。
【００３２】
オペレータが手あるいは指で排紙トレイを約３０°程度回転させると、移動体２が上記凹部より斜面１ａ上を移動し始める。オペレータが排紙トレイより手を話すと、移動体２が図中右方向に移動するので排紙トレイは移動体２の重心移動によりその後、排紙トレイは自転により回転角度を増し、移動体２は次に斜面１ｂ上を移動する。この間は斜面１ａ及び１ｂと移動体２との摩擦抵抗が適度に発生し、かつネジリコイルばね１５の付勢力（反力）により、移動体２は斜面１ａ及び１ｂ上をネジリコイルばね１５と釣り合いながらゆっくりと移動する。すなわち、排紙トレイは内部の移動体２の移動とネジリコイルばね１５の付勢力により見かけの排紙トレイ自身の、質量の「増分」が前方にゆっくりと移動するので、移動体２のスピードとほぼ同速度で自転を続ける。
【００３３】
（Ｃ）図は排紙トレイを所定の位置にまで回転せしめたときの模式図である。（Ｂ）の状態から排紙トレイが自転によりほぼ水平状態にまで達すると、移動体２は斜面１ｃに当接して停止する。このとき移動体２の重心位置が回転軸１ｆより低い位置にあるので、移動体２の質量による回転軸１ｆ回りの回転モーメントにより時計回りに回転しようとする。ベーストレイ１後部が下ケース７より張り出したリブ（不図示）に当接するので、それ以上回転することはできない。移動体２の重心が排紙トレイの先端に位置するため、オペレータが不意に排紙トレイに触れたときにでも、排紙トレイ先端が揺動することなく印字品位に支障をきたすことはない。
【００３４】
（第２の実施の形態）
前述した実施形態においては、移動体として表面が適度な粘着質でで、適度な質量のある略球体のものを採用し、排紙トレイ内部に設けられた斜面と移動体との間に適度な摩擦力を生じさせ移動体をゆっくり移動せしめるようにした。
【００３５】
図４は第２の実施形態における断面模式図である。図中１３は第２の実施例におけるベーストレイ、１４は第２の実施例における移動体である。ベーストレイの側面に形成された回転軸１３ｆ（図４では便宜上片側だけを表示する。）が下ケース７に設けられた軸受けに勘合し、回転自在に記録装置本体に装着される。
【００３６】
ベーストレイ１３に設けられた複数の斜面を１３ａ、１３ｂ及び１３ｃのように歯型状（ラック形状）に形成する。
【００３７】
一方、移動体１４は周囲が歯型を呈する円柱状のもの（ピニオン）にする。排紙トレイを回転せしめると移動体１４は斜面１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの噛合いながら移動する。移動体１４の歯型と斜面１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの歯型の噛合わせ時に発生する摩擦力あるいは抵抗力により排紙トレイの回転速度より適度に遅れて移動体１４が移動することが可能となる。
【００３８】
このような形態にせしめれば、前述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００３９】
（第３の実施の形態）
前記実施例においては、移動体として固形を採用した。
【００４０】
しかしながら本発明はこれに限らず、移動体として粘性の高い液状あるいは半固形状のもの（例えば、オイル、ゼリー等）を用いてもよい。斜面１ａ、１ｂ及び１ｃ上を移動するとき適度な摩擦抵抗を生じさせることができ移動体をゆっくりと移動させることができる。ただし、その場合、排紙トレイを回転したとき排紙トレイ内部より上記移動体が漏れないようにベーストレイ１とトレイカバー３の隙間を塞ぐことは言うまでもない。このようにして、前述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００４１】
（第４の実施形態）
上記実施例では、プリンタ６より排紙されるシートを積載するための排紙トレイについて述べてきた。しかしながら、本発明はこれに限らず、本発明の構成は自動給紙装置１１に装着される給紙トレイ１６にも適用でき、上記実施例と同様の効果が得られる。すなわち、記録媒体としてのシートを自動給紙装置１１にセットするとき、オペレータは複数枚で構成される給紙トレイ１６を回動するが、給紙トレイ１６を所定の角度まで開く際、あるいは自動給紙装置１１に収納する際など、給紙トレイ１６の自重により勢いよく回動してしまい、大きな音を発したり、自動給紙装置１１あるいは給紙トレイ１６の一部を破損したりするという、前述した排紙トレイの時と同様の問題点を抱えている。本発明の構成を適用することによりそれらを排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施形態であるベーストレイの斜視図。
【図２】図１におけるＡ−Ａの模式的断面図。
【図３】排紙トレイの回転角度と移動体の移動状態との関係を示す模式的断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態であるベーストレイ内部を示す模式的断面図。
【図５】従来の記録装置本体を示す斜視図であり、排紙トレイを所定の位置まで回転させ、補助トレイを引き出したところを示す。
【図６】従来の記録装置本体を示す斜視図であり、排紙トレイを記録装置本体に格納したところを示す。
【図７】従来の排紙トレイの構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  ベーストレイ（第１実施形態）
２  移動体（第１実施形態）
３  トレイカバー
４  第一補助トレイ
５  第二補助トレイ
６  プリンタ
７  下ケース
８  上ケース
９  アクセスカバー
１０  ベーストレイ（従来例）
１１  自動給紙装置
１２  ストッパー
１３  ベーストレイ（第２実施形態）
１４  移動体（第２実施形態）
１５  ネジリコイルばね
【図１】
2006315779.tif 000003
【図２】
2006315779.tif 000004
【図３】
2006315779.tif 000005
【図４】
2006315779.tif 000006
【図５】
2006315779.tif 000007
【図６】
2006315779.tif 000008
【図７】
2006315779.tif 000009