(57)【要約】 【課題】外耳及びその周辺部を血圧測定部位とする血圧測定装置および血圧測定方法において、長期間に渡る測定を可能にする。【解決手段】外耳及びその周辺部を圧迫するカフ（３１、３２）と、手動操作で流体を加圧して加圧流体を発生する手動加圧手段（３）と、カフと手動加圧手段との間に接続され加圧流体をカフに送る配管（４３）と、カフ内の圧力検出を行う圧力センサ（５６）と、加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁（１３）と、カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁（５４、５５）と、血管を流れる血液から脈波信号を検出するようにカフに配設される検出手段（３６）と、血圧値の測定を行う血圧測定制御手段（６１，６２，６３）とを備える。【選択図】  図５
2006288630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳及びその周辺部の適所を圧迫するカフと、
手動操作で流体を加圧して加圧流体を発生する手動加圧手段と、
前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧流体を前記カフに送る配管と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、
前記配管に接続されるとともに前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、
血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、
血圧値の測定を行う血圧測定制御手段と、を備えることを特徴とする血圧測定装置。
【請求項２】
外耳及びその周辺部を圧迫するカフと、
手動操作で空気を加圧して加圧空気を発生する手動加圧手段と、
前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧空気を前記カフに送る配管と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、
前記配管に接続されるとともに前記加圧空気の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、
血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、
血圧値の測定を行う血圧測定制御手段と、を備えることを特徴とする血圧測定装置。
【請求項３】
外耳及びその周辺部を圧迫するカフと、
手動操作で液体を加圧して加圧液体を発生する手動加圧手段と、
前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧液体を前記カフに送るために閉回路になるように接続される配管と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、
前記配管に接続されるとともに前記加圧液体の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、
前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、
血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、
血圧値の測定を行う血圧測定制御手段と、を備えることを特徴とする血圧測定装置。
【請求項４】
前記圧力センサと、前記第１の開閉弁と、前記第２の開閉弁と、前記血圧測定制御手段とを前記カフとは個別に形成される本体内に設け、かつ前記カフと前記本体の間を前記配管の一部と、前記検出手段から接続される信号線とで接続し、
さらに手動加圧手段を前記本体に内蔵したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項５】
前記圧力センサと、前記第１の開閉弁と、前記第２の開閉弁と、前記血圧測定制御手段とを前記カフとは個別に形成される本体内に設け、かつ前記カフと前記本体の間を前記配管の一部と、前記検出手段から接続される信号線とで接続し、
さらに手動加圧手段を前記本体とは個別に構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項６】
前記脈波信号の信号レベルを調整するレベル調整手段をさらに備え、
前記カフの加圧前あるいは加圧時において前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合、前記レベル調整手段により前記信号レベルが所定の範囲内となるよう調整を行うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項７】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道および／または耳介であることを特徴とする講求項１乃至６のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項８】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠および／またはその周辺部であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項９】
前記検出手段により検出される脈波信号は、血管内を流れる血液による光の吸収および反射により得られる信号であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の血圧測定装置。
【請求項１０】
前記レベル調整手段は、前記検出手段の発光素子からの出カ光量を調整する光量調整手段と、前記検出手段の受光素子からの信号レベルを調整するゲイン設定手段とを含み、
前記血圧測定制御手段は前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合に、
前記光量設定手段と前記ゲイン設定手段の少なくとも一方により信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行うことを特徴とする請求項６に配載の血圧測定装置。
【請求項１１】
前記カフと前記本体の間の前記配管の一部と、前記検出手段から接続される前記信号線とは耳掛部となる耳掛形支持体に内蔵されることを特徴とする請求項４または５に記載の血圧測定装置。
【請求項１２】
前記手動加圧手段は、逆止弁を設けたシリンジポンプ、ゴム球、ベーローズポンプ、蠕動式ポンプ、ローラポンプを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の血圧測定装置。
【請求項１３】
前記手動加圧手段は、逆止弁を設けたシリンジポンプ、ゴム球、ベーローズポンプ、蠕動式ポンプ、ローラポンプを含み、前記第２の開閉弁から送られる液体を貯蔵する加圧室に対する送液を行うように接続され、前記加圧室から前記加圧流体を送ることを特徴とする請求項３に記載の血圧測定装置。
【請求項１４】
外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で流体を加圧して加圧流体を発生する手動加圧手段からの前記加圧流体を、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続される配管を配管を介して送る工程と、
前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、
前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、
前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、
前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、
血圧値の測定を行う工程と、を備えることを特徴とする血圧測定方法。
【請求項１５】
外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で空気を加圧して加圧空気を発生する手動加圧手段からの前記加圧空気を、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続される配管を介して送る工程と、
前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、
前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、
前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、
前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、
血圧値の測定を行う工程と、を備えることを特徴とする血圧測定方法。
【請求項１６】
外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で液体を加圧して加圧液体を発生する手動加圧手段からの前記加圧液体を、前記カフと前記手動加圧手段との間で閉じた状態で接続される配管を介して送る工程と、
前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、
前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、
前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、
前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、
血圧値の測定を行う工程と、を備えることを特徴とする血圧測定方法。
【請求項１７】
レベル調整手段により前記脈波信号の信号レベルを調整する工程をさらに備え、
前記カフの加圧前あるいは加圧時において前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合、前記レベル調整手段により前記信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行う工程を備えることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項１８】
前記外耳及びその周辺部は、外耳道および／または耳介であることを特徴とする講求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項１９】
前記外耳及びその周辺部は、耳珠および／またはその周辺部であることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項２０】
前記検出手段により検出される脈波信号は、血管内を流れる血液による光の吸収および反射により得られる信号であることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の血圧測定方法。
【請求項２１】
前記レベル調整手段は、光量調整手段により前記検出手段の発光素子からの出カ光量を調整する工程と、ゲイン設定手段により前記検出手段の受光素子からの信号レベルを調整する工程とを含み、
前記血圧測定制御手段は前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合に、前記光量設定手段と前記ゲイン設定手段の少なくとも一方により信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行う工程を含むことを特徴とする請求項１７に配載の血圧測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧測定装置および血圧測定方法に係り、特に外耳及びその周辺部を被測定部位とした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧は、外部環境や内部環境の変化に応じて刻々変動している。このため、一拍一拍を連続的に記録できれば理想的となるが、たとえ連続的に記録できなくても、１日における血圧を定期的に測定して血圧の経時変化を測定することにより、健康管理を行うことも重要である。
【０００３】
従来の血圧測定装置で定期的に血圧を測定する場合には、例えば、被験者の上腕にカフを巻いて血圧を測定することになる。この場合には、上腕を覆う大きなサイズのカフと、このカフに接続される血圧測定装置の本体とを身体に装着する必要がある。
【０００４】
このため、血圧測定装置で定期的に血圧測定を行う場合には、被験者は、カフを上腕に装着し、このカフに接続される血圧測定装置の本体とを身体に装着した状態で日常生活を送る必要がある。このため日常生活における支障が大きい。また被験者は圧力測定のたびに上腕が圧迫されて痛みを感じるなどの負担をしいられる場合もある。
【０００５】
上記の各問題を解決するために、上腕で血圧を測定する替わりに指に小型のカフを巻いた状態で血圧測定する測定方法がある。この測定方法は、上腕に比べて指の大きさが小さいのでカフおよび本体も小型化することができる。（非特許文献１）
しかし、指にカフを装着して血圧を定期的に測定する場合には、いくつかの問題が挙げられる。例えば、指と心臓の間の相対位置（高さの違い）の相違によって測定されるべき血圧値が変化する問題がある。すなわち、指は日常生活において字を書いたりものをつかんだりするなど、多岐にわたる作業を行うときに使用されるが、そのときの指の位置は、心臓の位置に対して常に同じ位置に固定されておらず、心臓の位置よりも高くなったり低くなったりする。この結果、心臓に対して高い位置で測定された血圧は、心臓の位置で測定された血圧に比べて測定される血圧は低くなってしまう。
【０００６】
一方、心臓に対して低い位置で測定された血圧は、心臓の位置で測定される血圧に比べて血圧は高くなってしまう。
【０００７】
具体的には、指の高さが心臓の高さより低い場合には、高さの差分の血液の重量分が追加の圧力となって指に加わるために、心臓での血圧よりも指の血圧が高めに測定されることとなる。このため、指で定期的に血圧を測定する場合には、測定された血圧値を指の位置に応じて補正する必要がある。また、指にも上腕と同様に多くの神経が通っているために、血圧測定時にカフへの加圧によって指の神経が圧迫される状態になると、指に痛みを感じ、血圧測定が煩わしくなる問題もある。
【０００８】
一方、血圧測定装置において特に血液による光の吸収および反射を利用して光学的に検出される脈波信号に基づいて血圧測定を行えることが知られている。この場合には、何らかの原因により脈波信号が小さくなるかまたは大きく飽和してしまい血圧測定ができなくなることがある。そこで発光素子の信号増幅による信号レベルの調整後に、再度カフへの加圧を行い血圧測定を行う技術についても提案されている。（特許文献１）
【非特許文献１】栃久保修、“血圧の測定法と臨床評価”、株式会社メディカルトリビューン、１９８８年発行、５９〜６１頁
【特許文献１】特公平６−１８５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記説明したように、上腕や指を用いて定期的にかつ一定時間ごとに血圧測定する場合には、種々の問題が発生することから上腕や指に代わる他の部位を用いて日常生活に対する影響を少なくしかつ血圧を精度良く測定できる血圧測定装置が望まれている。
【００１０】
そこで、上腕や指に代わる血圧測定部位として耳を用いれば安定した血圧測定を行えるようになる。
【００１１】
このように血圧測定部位として耳を用いる血圧測定装置により継続的に精度良く血圧測定を行うためには、電池駆動される加圧ポンプにより加圧空気をカフに送り込み、カフの加圧時において、耳の傍を通る血管内の血液の脈波信号から最高血圧値を測定するとともに、カフの減圧時において、脈波信号から最低血圧値の測定を行う必要がある。
【００１２】
しかしながら、電池駆動され、消費電力が比較的に大きい加圧ポンプを用いると電池の消耗が激しいことから、長期間に渡る測定ができなくなる問題がある。
【００１３】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、外耳及びその周辺部を血圧測定部位とする血圧測定装置および血圧測定方法において、手動式ポンプとすることで長期間に渡る測定を可能にすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、外耳及びその周辺部を圧迫するカフと、手動操作で流体を加圧して加圧流体を発生する手動加圧手段と、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧流体を前記カフに送る配管と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、前記配管に接続されるとともに前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、血圧値の測定を行う血圧測定制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
また、外耳及びその周辺部を圧迫するカフと、手動操作で空気を加圧して加圧空気を発生する手動加圧手段と、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧空気を前記カフに送る配管と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、前記配管に接続されるとともに前記加圧空気の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、血圧値の測定を行う血圧測定制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
また、外耳及びその周辺部を圧迫するカフと、手動操作で液体を加圧して加圧液体を発生する手動加圧手段と、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続されるとともに前記加圧液体を前記カフに送るために閉回路になるように接続される配管と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の圧力検出を行う圧力センサと、前記配管に接続されるとともに前記加圧液体の送り出しのオン・オフ制御を行う第１の開閉弁と、前記配管に接続されるとともに前記カフ内の減圧制御を行う第２の開閉弁と、血管を流れる血液から脈波信号を検出するように前記カフに配設される検出手段と、前記カフの加圧時において、前記圧力センサによる検出圧力値と前記検出手段による前記脈波信号とから最高血圧値を測定するとともに、前記カフの減圧時において、前記圧力センサによる検出圧力値と前記検出手段による前記脈波信号とから最低血圧値の測定を行う血圧測定制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１７】
また、前記圧力センサと、前記第１の開閉弁と、前記第２の開閉弁と、前記血圧測定制御手段とを前記カフとは個別に形成される本体内に設け、かつ前記カフと前記本体の間を前記配管の一部と、前記検出手段から接続される信号線とで接続し、さらに手動加圧手段を前記本体に内蔵したことを特徴としている。
【００１８】
また、前記圧力センサと、前記第１の開閉弁と、前記第２の開閉弁と、前記血圧測定制御手段とを前記カフとは個別に形成される本体内に設け、かつ前記カフと前記本体の間を前記配管の一部と、前記検出手段から接続される信号線とで接続し、さらに手動加圧手段を前記本体とは個別に構成したことを特徴としている。
【００１９】
また、前記脈波信号の信号レベルを調整するレベル調整手段をさらに備え、前記カフの加圧前あるいは加圧時において前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合、前記レベル調整手段により前記信号レベルが所定の範囲内となるよう調整を行うことを特徴としている。
【００２０】
また、前記外耳及びその周辺部は、外耳道および／または耳介であることを特徴としている。
【００２１】
また、前記外耳及びその周辺部は、耳珠および／またはその周辺部であることを特徴としている。
【００２２】
また、前記検出手段により検出される脈波信号は、血管内を流れる血液による光の吸収および反射により得られる信号であることを特徴としている。
【００２３】
また、前記レベル調整手段は、前記検出手段の発光素子からの出カ光量を調整する光量調整手段と、前記検出手段の受光素子からの信号レベルを調整するゲイン設定手段とを含み、前記血圧測定制御手段は前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合に、前記光量設定手段と前記ゲイン設定手段の少なくとも一方により信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行うことを特徴としている。
【００２４】
また、前記カフと前記本体の間の前記配管の一部と、前記検出手段から接続される前記信号線とは耳掛部となる耳掛形支持体に内蔵されることを特徴としている。
【００２５】
また、前記手動加圧手段は、逆止弁を設けたシリンジポンプ、ゴム球、ベーローズポンプ、蠕動式ポンプ、ローラポンプを含むことを特徴としている。
【００２６】
また、前記手動加圧手段は、逆止弁を設けたシリンジポンプ、ゴム球、ベーローズポンプ、蠕動式ポンプ、ローラポンプを含み、前記第２の開閉弁から送られる液体を貯蔵する加圧室に対する送液を行うとともに、前記加圧室から前記加圧流体を送るように接続されることを特徴としている。
【００２７】
また、血圧測定方法は、外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で流体を加圧して加圧流体を発生する手動加圧手段からの前記加圧流体を、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続される配管を配管を介して送る工程と、前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、前記脈波信号から血圧値の測定を行う工程とを備えることを特徴としている。
【００２８】
また、血圧測定方法は、外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で空気を加圧して加圧空気を発生する手動加圧手段からの前記加圧空気を、前記カフと前記手動加圧手段との間に接続される配管を介して送る工程と、前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、前記脈波信号から血圧値の測定を行う工程とを備えることを特徴としている。
【００２９】
また、血圧測定方法は、外耳及びその周辺部を圧迫するカフに、手動操作で液体を加圧して加圧液体を発生する手動加圧手段からの前記加圧液体を、前記カフと前記手動加圧手段との間で閉じた状態で接続される配管を介して送る工程と、前記配管に接続される圧力センサにより前記カフ内の圧力検出を行う工程と、前記配管に接続される第１の開閉弁により前記加圧流体の送り出しのオン・オフ制御を行う工程と、前記配管に接続される第２の開閉弁により前記カフ内の減圧制御を行う工程と、前記カフに配設される検出手段により血管内を流れる血液から脈波信号を検出する工程と、前記脈波信号か低血圧値の測定を行う工程とを備えることを特徴としている。
【００３０】
また、血圧測定方法において、レベル調整手段により前記脈波信号の信号レベルを調整する工程をさらに備え、前記カフの加圧前あるいは加圧時において前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合に、前記レベル調整手段により前記信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行う工程とを備えることを特徴としている。
【００３１】
また、血圧測定方法において、前記外耳及びその周辺部は、外耳道およぴ／または耳介であることを特徴としている。
【００３２】
また、血圧測定方法において、前記外耳及びその周辺部は、耳珠および／またはその周辺部であることを特徴としている。
【００３３】
また、血圧測定方法において、前記検出手段により検出される脈波信号は、血管内を流れる血液による光の吸収および反射により得られる信号であることを特徴としている。
【００３４】
そして、前記レベル調整手段は、光量調整手段により前記検出手段の発光素子からの出カ光量を調整する工程と、ゲイン設定手段により前記検出手段の受光素子からの信号レベルを調整する工程とを含み、前記血圧測定制御手段は前記検出手段により検出された脈波信号の信号レベルが所定の範囲外であった場合に、前記光量設定手段と前記ゲイン設定手段の少なくとも一方により信号レベルを所定の範囲内に収める調整を行う工程を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、外耳及びその周辺部を血圧測定部位とする血圧測定装置および血圧測定方法において、被験者への負担が低減され、かつまた長期間に渡る血圧測定を実施可能にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に図面を参照して、本発明に係る好適な実施形態の血圧測定装置を説明する。なお、以下に示す本実施形態の血圧測定装置の各部の構成と形状および寸法は、ほんの一例であり、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されるものではないことは言うまでもない。
【００３７】
また、以下の説明において加圧される媒体としては種々の流体があり、気体の場合には空気があり、液体の場合には水、シリコンオイルを含む油脂類、アルコールなどがあり適宜選択される。
【００３８】
そして最大の特徴は、外耳及びその周辺部であって、望ましくは外耳道及び／又は耳介であり、特に望ましくは耳珠及び／又はその周辺部を血圧測定部位として用いる点が挙げられる。このように外耳及びその周辺部を上腕や指に代わる血圧測定用の部位として選んだ理由は、図１の耳の正面図に示すように、耳珠は耳介の一部でありかなり小さいために血圧検出部を小型化できる利点がある。また、耳珠は頭部の一部であるので位置変動が少なく血圧測定に適している。さらに耳珠は集音以外の目的で使用されないために常時カフをここに装着していても指などに比べて日常生活に対する支障が少なく、さらに血圧検出部を小型化できるため血圧測定時における被験者へ痛みを発生させることが少なくなるなどが挙げられる。
【００３９】
以上のように、外耳及びその周辺部を用いる血圧測定装置によれば、定期的に血圧測定をする場合であっても日常生活に対する影響を少なくすることができる。
【００４０】
ここで、外耳及びその周辺部を用いると血圧測定時に痛みを低減できる点について補足すると、上腕や指は体の重要な部位として複雑な作業を行うため、それらの作業ができるようにそれらの血管の周囲には多くの神経が張り巡らされている。一方で、耳介の一部である耳珠は、頭部に固定され、主に集音に使用されるため、その周辺にある神経の量は、複雑な作業に使われる上腕や指に比べて少ない。そのため、外耳及びその周辺部を用いて血圧測定をする場合、耳珠自身が痛みを感じにくい部位でありかつ耳珠は小さい部位でありカフを小さくできるので上腕や指を用いる血圧測定に比べて血圧測定時の痛みを低減できるという利点がある。
【００４１】
しかし、図１に示すように耳珠は耳介の一部の小さい部位であることから、小型の血圧測定部を外耳及びその周辺部に確実かつ安定して固定することができないと、血圧検出部が測定時に動いてしまい精度よく血圧測定ができないこととなる。
【００４２】
例えば、血圧検出部には、耳珠を加圧するためのカフに加圧流体、加圧空気または加圧液体を供給するための配管と、血圧検出部を駆動する電力や血圧検出部から血圧測定装置本体へ送信する出力信号などの信号線と連結される。この配管と信号線は血圧測定装置の本体に連結される。このために、長期間に渡って血圧測定を行う際に、例えば、血圧測定装置の本体を操作する際に、配管や信号線に手が触れて血圧検出部の装着位置がずれてしまうと、正しい血圧測定ができなくなる。そこで、本実施形態の血圧測定装置では、図１に示す耳珠に対して装着される血圧検出部と、この血圧検出部と血圧検出部を制御する血圧測定装置本体とを連結する配管や信号線とが動かないように耳に掛けて固定する耳掛形支持体を備えている。このような耳掛形支持体を有する本実施形態の血圧測定装置は、血圧検出部を外耳及びその周辺部に長期間安定してかつ日常生活の支障を少なくして固定できるため、外耳及びその周辺部の血圧を長期間安定して精度よく測定できることとなる。  図１においていわゆる耳である耳介２０は、耳珠２１と対珠２２と耳甲介２３と対輪２４と耳輪２５と対輪脚２６とからなり、図示のような相互位置関係となっている。これらの各部位の形状とサイズは個人差が大きいことが知られている。また、耳珠２１の傍において破線図示の浅側頭動脈が上下方向になっていることも知られている。
【００４３】
次に、図２の実施形態の血圧測定装置１を示す外観斜視図と、図３（ａ）の血圧測定装置１の正面図において、血圧測定装置１の耳掛形支持体４１を耳介に掛けるた様子が図示されている。
【００４４】
図２と図３（ａ）においてこの血圧測定装置１は、血圧検出部３０、耳掛形支持体４０、本体５０より構成されており、血圧検出部３０はカフ３１、３２を介して耳珠２１に装着される一方で、本体５０は、例えば、被験者の胸ポケットに収容される。
【００４５】
この耳掛形支持体４０は、図３（ｂ）の耳掛形支持体４０の断面図に図示されるように耳介に類似する形状に加工された耳掛け用の中空パイプ製であり、血圧検出部３０と本体５０とを連結し連結部として、本体５０から血圧検出部３０に加圧用の流体である空気、液体などを供給および排気をするための配管４３と、駆動用の電力を供給するとともに、血圧検出部３０から本体５０に検出信号を送信する信号線４４とをその内部にコンパクトにかつ動かないように固定している。
【００４６】
この耳掛形支持体４０は、耳介に類似する形状に加工された耳掛け用の耳掛部４１と、耳掛部４１に連結された伸縮自在のフレキシブルチューブである連結部４２とから構成されている。耳掛部４１は、弾性材料で作られ、耳介に取り付けられやすいように耳介に似た形状に加工されている。このため、図２に図示されるように材料の弾性とその耳介に似た湾曲した形状を利用して耳介の付け根から耳輪の裏側に回りこんで固定できるように構成されている。
【００４７】
すなわちこの耳掛形支持体４０は、図２に示されるように耳介に類似する形状とそれ自身の弾性を利用して被験者の耳に掛けて固定される結果、本体５０を操作する場合に、あるいは、耳掛形支持体４０の連結部４２に誤って手などが触れた場合であっても血圧検出部３０がその装着位置からずれないように固定することができる。
【００４８】
さらにこの耳掛部４１の内部には、本体５０から血圧検出部３０に供給する加圧空気用の配管４３と、電力および血圧検出部３０から本体５０に検出信号を送信する信号線４４を収容するルーメン４５（パイプという場合もある）とが動かないように固定されている。従って、耳掛形支持体４０は、本体５０を被験者が操作する際に配管４３や信号線４４が動いても血圧検出部３０を耳珠にずれないように装着することができる。
【００４９】
さらに、図２において、使用者の肩部分に面ファスナー製のバンドが設けられており、連結部４２の途中部分が動かないように固定し、コネクタ２を介して本体５０に接続固定している。
【００５０】
尚、耳掛部４１は、弾性が利用できる材料であればどのような材料でも使用することができ、例えば、アルミニウム、ステンレス、チタンなどの金属または合金材料、あるいは、ウレタン系樹脂、エラストマー樹脂などの合成樹脂を使用することができる。このように耳掛部４１は、耳介と似た形状と材料の弾性を利用することによって柔軟性を付与できるので、耳掛部４１は耳に掛けてしっかり固定することができる。また、耳掛部４１を耳介にしっかりと固定できるように耳掛部４１にばね構造を付与してもよく、あるいは耳介にしっかりと固定されるように体温で元の形状に戻るように耳掛部４１を形状記憶合金で製作してもよい。
【００５１】
この耳掛部４１の管径は、例えば、外径５〜２０ｍｍ、内径４〜１８ｍｍであり、配管４３は外径３〜１０ｍｍ、信号線を収容するルーメン（パイプ）４５は外径３〜１０ｍｍである。また、これらの寸法は、一例であり、例えば、標準の耳介のサイズに合わせて設定することができることは言うまでもない。
【００５２】
耳掛部４１に連結する連結部４２は、耳掛部４１と同様の中空構造のフレキシブルチューブとして構成され、本体５０の動きに追従して連結部４２が自由自在に変形できる。そのため、本体５０を使用者が操作するときに本体５０が多少動いてもその動きに追従して連結部４２が変形して、この連結部４２から耳掛部４１への応力が伝達されず、耳掛部４１は耳介に固定されたまま動かないようにできる。あるいは、被験者が本体５０を衣類の胸のポケットから取り出して操作した場合であっても充分に動きに追従できるように構成されている。
【００５３】
なお、耳掛部４１の表面には、柔軟性を有する被覆部材を形成しても良く、この場合には被覆部材４７に柔軟性があることから耳掛部４１を直接耳介に掛ける場合に比べて、被験者は長期間安定して固定して使用することができることとなる。また、被覆部材を取り外して洗濯できるようにしても良く、別のものに交換可能としてもよい。このように取り外し可能とすることで、長期間固定される耳掛部４１を衛生的に管理できる。被覆部材は、例えば、合成皮革や布材料などの材料によって形成することができる。
【００５４】
図２において、本体５０は衣類の胸ポケットに入れた後にクリップ５で挟むことで胸ポケット内に確実に収容できるので、日常の動きでは脱落しない。また、本体５０の上面には液晶表示部６４、スタートスイッチ１６、手動加圧手段であるシリンジポンプのピストン８とが上記のコネクタ２とともに配設されており、血圧測定時に必要となる必要な操作を図示の状態で行えるようにしている。
【００５５】
次に、図２のＸ−Ｘ線矢視断面図である図４において主にカフ構成について述べるとともに、本図において既に説明済みの同様の構成部品については同様の符号を付して割愛する。
【００５６】
血圧検出部３０は、破線図示の耳掛部４１から延設される配管４３が分岐されて配管４３ａ、４３ｂに分かれており、夫々にカフ３１，３２への加圧流体、加圧空気、加圧液体を供給および排気または回収するように構成されている。カフ３２はフレーム８０に固定される一方、カフ３１はこのフレーム８０に対して回動部材８１を介して固定されるフレーム８５において調節ネジ８９を介して固定されている。
【００５７】
この調整ネジ８９の先端は玉軸受け部を形成しており、カフ３１が３次元的に移動できるようにしている。また、回動部材８１はネジ８７を用いてフレーム８０に対して角度調整自在に設けられるとともに、フレーム８５に対してもネジ８６を用いて角度調整自在となっている。このためカフ３１は、カフ３２に対して３次元的な調整および固定ができるので、個人差の大きな耳珠２１を確実に挟持できることとなる。
【００５８】
カフ３１、３２はシリコンラバー製でありＯリング８２で図示のようにチャンバ部８３、８４の外周面に対して固定されている。また、カフ３２の内部には、耳珠２１に光を照射する発光素子３６ａと、血管で反射した光を受光するための受光素子３６ｂとが内蔵されており脈波を光学的に検出できるようにしている。さらに、カフ３２を取り囲むようにして外耳部に挿入される形状のスポンジ製のプラグ８８が設けられており、適度に弾性変形して不動状態に維持できるようにしている。
【００５９】
次に、図５は、血圧検出部３０、本体５０を含む本血圧測定装置１の制御構成全体を示すブロック図である。本図において既に説明済みの同様の構成部品については同様の符号を付して割愛する。耳珠検出部３０と本体５０とは配管４３と信号線４４とを中継しコネクタ部２において分離構成されている。
【００６０】
カフ３１、３２内への加圧空気の流路は、配管４３から構成されており手動加圧手段であるシリンジポンプ３を本体５０に一体的に設けている。このポンプの手動操作で、カフ３１、３２内に加圧流体を送り込む。配管４３には、カフ３１、３２内の圧力を急速に減少させるために微弱電流でオンオフできかつ開閉状態をフリップフロップ式に維持できる第１の開閉弁である電磁開閉弁５４と、緩やかに排気をする同じくフリップフロップ式の第２の開閉弁である電磁開閉弁５５とが接続されており、カフ３１、３２内の圧力を一定速度（例えば２〜３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ）で減少できるようにしている。
【００６１】
また、配管４３の途中には配管４３の内部圧力を検出してカフ３１、３２内の圧力に応じて電気的パラメータを変化させる圧力センサ５６が接続されている。この圧力センサ５６には圧力検出アンプ（ＡＭＰ）５７が接続されており、圧力センサ５６の電気的パラメータを検出し、これを電気的信号に変換し、かつ増幅してアナログのカフ圧信号Ｐを出力するようにしている。
【００６２】
一方、破線で示した血圧検出部３０内の発光素子３６ａ、受光素子３６ｂはカフ３２内に設置された脈波センサ３６であり、脈動する血管血流に光を照射する発光素子３６ａ（ＬＥＤ）と血管血流による反射光を検出する受光素子３６ｂ（フォトトランジスタ）とから構成されている。なお、受光素子３６ｂをカフ３１内に配置し発光素子３６ａによって照射された光が耳珠２１の内部を透過する透過光を検出する構成にすることもできる。脈波検出アンプ（ＡＭＰ）５９は、受光素子３６ｂの出力信号を増幅してアナログの脈波信号Ｍ（血管内容積変化信号）を出力する。ここで、発光素子３６ａには光量を自動的に変化させる光量制御部６８が接続される一方で、上記の脈波検出アンプ５９には、ゲインを自動的に変化させるゲイン制御部６９ａと不図示の脈波検出フィルタ・アンプを構成するフィルタアンプの時定数を変化させる時定数制御部６９ｂとが接続されている。そして、図示のように配線されるＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）６０は、アナログ信号Ｍ、ＰをデジタルデータＤに変換して、制御部（ＣＰＵ）６１に送る。
【００６３】
この血圧測定手段のＣＰＵ（制御部）６１で血圧測定装置１の主制御を行う。このＣＰＵ６１は調整圧力を記憶する調整圧力レジスタ６１ａを内蔵している。このＣＰＵ６１に読み出し専用記憶素子であるＲＯＭ６２はＣＰＵ６１が接続されており、このＲＯＭ６２において実行する後述する制御プログラムを格納している。ＣＰＵ６１には一時記憶素子であるＲＡＭ６３が接続されており、このＲＡＭ６３は、データメモリや画像メモリ等を一時記憶してＣＰＵ６１との間でデータのやり取りを実行する。画像メモリの内容を表示する液晶表示器（ＬＣＤ）６４と、使用者の操作により測定開始指令や調整圧力値の設定等を行うキーボード６６とがＣＰＵ６１に接続されている。また、使用者に対してキーボード６６内のキーボードの押下されたことや測定終了等を知らせるためのブザー６５と、加速度センサ７０がさらに図示のように接続されており、被験者に装着された被験者の位置情報をＣＰＵ６１に送信する。
【００６４】
繰り返し使用できる充電式の２次電池や市販の単４などのバッテリ１４は、本体５０に設けられた不図示の蓋体を開閉することで交換自在に設けられており、電源オンオフスイッチ１５の操作により血圧測定のための電源供給を行うとともに、測定開始スイッチ１６の押圧によって血圧測定を開始できるように構成されている。
【００６５】
一方、シリンジポンプ３は、シリンダ室１０内で上下方向に移動自在に設けられるピストン８と、このピストン８を図示の上方待機位置に移動付勢する圧縮コイルバネ９とから構成されている。より詳しくは、ピストン８は棒体８ａがシリンダ室１０の上方に穿設された貫通孔で摺動自在に案内され、シール部材８ｃを外周面に固定したピストン体８ｂが棒体８ａの下端において固定されており、シール部材８ｃがシリンダ室１０の内壁面において密閉状態を維持できるように構成されている。
【００６６】
図２に図示のように胸ポケットに本体５０を入れた状態でピストン８の頭部を使用者が下方に押圧すると、圧縮コイルバネ９の圧縮力に抗してピストン体８ｂが下方に移動されてシリンダ室１０内の圧力が高められ、出口管１０ａを介して逆止弁１１に加圧流体が送られ、コンデンサータンク１２内に溜められる。このコンデンサータンク１２には上記の開閉弁であるオンオフ弁１３が配管されている。
【００６７】
上記のように構成される血圧測定装置１の動作について図６の動作説明のフローチャートを参照して述べる。
【００６８】
先ず、本体５０の電源スイツチ１５をオンするとバッテリー１４の電源が投入されることでＣＰＵ６１は図示しない自己初期診断処理を実行して血圧測定装置１の初期値化が行われる。その後、測定開始スイツチ１６が所定秒数以上押されると血圧測定処理が開始されることでステップＳ１に進む。
【００６９】
このステップＳ１ではカフ３１、３２のカフ圧Ｐを圧力センサ５６で読み取り、ステップＳ２に進みカフ３１、３２の残圧が規定値以内か否かを判断し、残圧が規定値を超えている場合には、ステップＳ３に進み液晶表示部６４で「残圧エラー」等を表示する。規定値以内であれぱステップＳ４に進みカフ３１、３２の加圧上限値である例えぱ１２０〜２８０ｍｍＨｇの最高血圧値をキーポード６６を使用して入力する。
【００７０】
次に、ステップＳ５に進み光量及びゲインを所定の値に設定する。ステップＳ４、５において加圧上限値と光量とゲインの設定が終わると、ステップＳ６、Ｓ７に進み急速電磁排気弁５４と微速電磁排気弁５５への通電を行うことで夫々を閉状態にする。次に、ステップＳ８に進み手動ポンプであるシリンジポンプ３を操作してコンデンサータンク１２内に加圧流体を溜める。そして、ステップＳ９において電磁開閉弁１３への通電を行うことによりコンデンサータンク１２内の加圧流体をカフ３１、３２へ配管４３を通して供給することで昇圧を開始する。これによりカフ圧は、毎秒２〜３ｍｍＨｇの圧力の一定加圧速度で増加される。
【００７１】
次に、ステップＳ１０に進み加圧時の血圧測定が行われてデータ処理により最高血圧の測定が行われる。ステップＳ１１では最高血圧測定が終了したか否かの判断が実行されて、正常に測定が終了した場合にはステップＳ１４に進む。ステップＳ１１で最高血圧測定が終了していないと判断されるとステップＳ１２に進みカフ圧が加圧値Ｕより高いか否かを判別する。このステップＳ１２において「Ｐ＞Ｕ」でないと判断されると依然として正常測定範囲にあると判断されて、ステップＳ１０に戻り引き続き測定を継続する。一方、ステップＳ１２において「Ｐ＞Ｕ」と判断されるとやカフ圧が設定値よりも高いことを意味することから、ステップＳ１３に進み液晶表示部６４に「測定エラー」の表示を行い、必要に応じて「加圧時信号異常」等の詳細情報を表示してリターンして終了し、ブザーを鼓動させそれ以降の処理を中断する。
【００７２】
また、ステップＳ１４では電磁開閉弁１３を閉じるように通電を行うことで、次の最低血圧測定に備える。次にステップＳ１５に進み加圧時に得られた信号の信号レベルに基づき光量及びゲインの調整を行うとともに光量とゲインの調整後に所定範囲内に入っているかどうかを判断し、入っている場合にはステップＳ１７に進み微速の電磁開閉弁５５を開くための通電をおこない減圧(降圧)時の血圧測定を開始する。またステップＳ１５で所定範囲に入っていない場合はステップＳ１６で再度調整を行い、ステップＳ１５に戻る。
【００７３】
ステップＳ１７の動作によってカフ圧の毎秒２〜３ｍｍＨｇの一定加圧速度による減圧が開始されることでステップＳ１８の減圧時測定のデータ処理が行われ、最低血圧の測定が行われる。ステップＳ１９では最低血圧測定が正常に終了したか否かの判断が行われて正常に終了した場合にはステップＳ２２に進む。ステップＳ１９で正常に終了しなかった場合にはステップＳ２０に進みカフ圧が所定圧Ｌ(例えぱ、４０ｍｍＨｇ)より低いか否かを判別し、「Ｐ＜Ｌ」でなけれぱまだ正常測定が可能な範囲であるのでステップＳ１８に戻る。一方でＰ≦Ｌの時はもはやカフ圧が正常測定範囲よリも低いことを意味するので、ステップＳ２１「測定エラー」を上記のように表示する。必要なら「減圧時信号異常」等の詳細情報を表示する。
【００７４】
以上のステップＳ１〜Ｓ２２を経過することで正常測定範囲での血圧測定が終了したことになり、ステップＳ２２で液晶表示部６４に測定した最高血圧値及ぴ最低血圧値を表示し、ステップＳ２３でブザー信号を送る。このとき、正常終了後と異常終了時とでは異るトーン信号を送ることで被測定者に知らせることができる。そしてステップＳ２４では急速の電磁開閉弁５４を開くための通電が行われてカフに残った加圧流体が急速に排出され、次の測定開始を待つことで処理を終了する。
【００７５】
ここで、ＣＰＵ６１は光量制御部６８へ信号を送信し光量制御部６８が発光素子３６ａを発光させるように指示する。光量制御部６８はこの信号を受信し、発光素子３６ａを駆動し、発光素子３６ａはレーザ光などの光を耳介の一部の耳珠２１に対して照射し、照射光が耳珠内の血管のヘモグロビンによって吸収され、反射される光を受光素子３６ｂが受光すると、受光した光を電気信号に変換し、脈波検出アンプ５９へ信号線４４を通じて送信する。
【００７６】
図７に示す脈波信号７１は、カフの圧力７０の減圧過程において血圧検出部３０の受光素子３６ｂによって計測される血管３７の脈波信号波形の一例である。図示のようにカフの圧力７０が十分高いときには血流が停止し、血管の脈波信号７１はほとんど現れないがカフの圧力７０を低下させるとともに、小さな三角状の脈波信号が出現する。この血管の脈波信号７１の出現時点（ｔ１）をＡ点で示す。さらにカフの圧力７０を低下させると、脈波信号７１の振幅は増大し、Ｂ点で最大となる。さらにカフの圧力７０を低下させると脈波信号７１の振幅はおだやかに減少したあと脈波信号７１の上幅部は一定値となり平坦な状態となる。この脈波信号７１が一定値となった後、減少状態からＣ点で一定値に転換する。このＡ点に対応するカフの圧力の値が最高血圧（収縮期血圧）Ｐ１であり、Ｃ点に対応するカフの圧力の値が最低血圧（拡張期血圧）Ｐ２である。
【００７７】
また、図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はＡ点、Ｂ点、Ｃ点における脈波信号を拡大した図であり、１周期分を実線で示し、隣接するパルス状の波形を破線で示している。脈波信号７１を構成しているパルス状の波形を個々に見ると、最高血圧に相当するＡ点近傍では（ａ）に示すように平坦な部分が多く振幅の小さな三角形状のパルス状の波形であり、平均血圧に対応するＢ点に近づくに従って三角形の頭部は鋭くなり平坦部分は減少し、Ｂ点では（ｂ）に示すように平坦部分と三角形が占める部分の時間がほぼ等しくなり、上下に振動する三角波の下半分が切り取られたとも言えるパルス状の波形となる。また最低血圧に対応するＣ点に近づくに従って脈波信号７１を構成するパルス状の波形は三角波に近づき、Ｃ点では（ｃ）に示すように立ち上がり部分が垂直に近づき、立下り部分が緩やかなパルス状の波形となる。
【００７８】
このように、脈波信号７１を構成しているパルス状の波形の各々は最高血圧に対応するＡ点から最低血圧に対応するＣ点までの範囲で非常に顕著な特徴のある形状を示している。また、この脈波信号７１の形状は血圧が変化した場合は振幅が変化するのみで、その形状は変化しない。従って、任意の時点で計測した脈波信号７１を構成しているパルス状の波形の１周期分の波形を、図７に示す脈波信号７１を構成しているパルス状の各波形と詳細に比較することによりその波形が最高血圧と最低血圧の間のどのレベルに相当するかを判定できる。
【００７９】
したがって、上記のように説明した方法により最高血圧と最低血圧に相当する時刻ｔ１、ｔ２を脈波信号７１のパルス状の波形から判定することができるので、このときのカフの圧力７０を読み取ることにより最高血圧Ｐ１と最低血圧Ｐ２を決定することができる。また脈波信号７１に含まれる三角形のパルス波形を用いて血圧脈拍値を測定することができる。
【００８０】
以上説明した血圧測定装置１によればシリンジポンプ３を本体５０中に一体構成したが、ポンプを本体５０とは個別に設けることもできる。
【００８１】
図８（ａ）は別実施形態の血圧測定装置１の外観斜視図、（ｂ）はポンプ３のみを示した別実施形態の血圧測定装置１の外観斜視図である。
【００８２】
本図において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、先ず図８（ａ）において本体５０の右側面にはバッテリー１４を着脱自在にするための蓋体５０ａが設けられている。また、本体５０の正面にはブザー６５とキーボード６６とが設けられている。
【００８３】
さらに、本体５０の左側面には上記の配管４３に対して図５の矢印Ｙ−Ｙの部分に設けられたカプラ１８に接続されるチューブ７を備え逆止弁１１を内蔵したゴム球４６が設けられている。以上の構成によればチューブ７の全長を十分に長く設定することで上肢の不自由な被験者はゴム球４６を押圧操作することでカフの加圧を行えることになる。
【００８４】
また、図８（ｂ）において、ポンプ３は逆止弁１１を内蔵した図示のようなペン形として構成され、カプラ１８との間においてコイル状に巻き癖を付けたチューブ７により配管４３に対して着脱可能に接続されるように構成される。
【００８５】
以上の構成によれば、チューブ７をポケットなどにコンパクトに収容できるので、邪魔にならないようにできるとともに、本体５０とともに胸ポケットにポンプ３をクリップを用いて固定できるようにできる。
【００８６】
さらに、図９（ａ）ベローズ式ポンプの要部断面図と、図９（ｂ）のローラ式ポンプの要部断面図と、図９（ｃ）の蠕動式ポンプの要部断面図において、これらのポンプを本体５０に内蔵または個別に設けることができる。
【００８７】
本図において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、先ず、図９（ａ）においてベローズ式ポンプ３は樹脂または金属製のベローズ３７が逆止弁１１に連通するように設けられており、この逆止弁１１に対して破線で示す状態に収縮するゴム製の容積部３８が接続されている。この容積部３８の出口には第１の開閉弁１３に接続されている。このようなベローズ式ポンプ３によれば、容積部３８が破線図示の状態に収縮する過程で加圧流体をカフに対して安定供給できることとなる。このため図５に示した脈動を取るためのコンデンサータンク１２は不要となる。
【００８８】
次に、図９（ｂ）においてローラ式ポンプ３は配管４３の側面を押圧することで配管内の流体を送り出すためのローラ１０１を偏心状態で軸支しており、このローラ１０１をハンドル１０２の回転操作により回転駆動することで送るように構成されている。
【００８９】
そして、図９（ｃ）の蠕動式ポンプにおいては可撓性を有する配管４３の外周面を順次押圧することでペリスタリック運動を行わせるための複数のフィンガ１０４が設けられており、これらのフィンガ１０４をゼンマイ式の駆動部１０３で上下方向に駆動するように構成されている。以上のローラ式、蠕動運動式のポンプ３は特に加圧流体を送るために特に有効となる。
【００９０】
図１０（ａ）は血圧測定前の状態を示した加圧流体を閉回路とする配管図、（ｂ）は血圧測定後の状態を示した加圧流体を閉回路とする配管図である。本図において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、加圧流体を用いる場合には回収しないと外部に漏れ出てしまうので必ず配管４３を閉回路とする必要がある。
【００９１】
このため、図１０（ｂ）の配管図において、オン・オフ弁１３と電磁開閉弁５４、５５とが図示のように分岐して配管されている。そして電磁開閉弁の下流側の合流点の下流には加圧流体を一時的に溜めておくためのタンク１２が接続されている。このタンク１２の出口側には上記の各種形式のポンプ３と逆止弁１１とが接続されており、逆止弁１１の出口は加圧室３１０に接続されている。
【００９２】
この加圧室３１０内には上下方向に移動自在に設けられるピストン３０８と、このピストン３０８を図示の上方待機位置に移動付勢する圧縮コイルバネ３０９とを設けており、このピストン３０８の棒体３０８ａが加圧室３１０の上方に穿設された貫通孔で摺動自在に案内され、シール部材を外周面に固定したピストン体３１０が棒体３０８ａの下端において固定されており、シール部材が加圧室３１０の内壁面において密閉状態を維持できるように構成されている。また、棒体３０８ａの途中には係止部材１９に係止する係止溝３０８ｂが形成されている。係止部材１９は軸体１９ａ回りに上記のスタートスイッチ１６をオン状態にできるように回動軸支されており、トーションバネ１９ｂで元の位置に戻るように設けられている。
【００９３】
以上の構成において、加圧室３１０が図１０（ｂ）に図示されるように加圧されている状態で、係止部材１９を操作すると、係止状態が解除されて圧縮コイルバネ３０９の圧縮力によりピストン体３１０が下方に移動されて加圧室３１０から加圧流体が送られることとなる。同時にスタートスイッチ１６が押圧されるので操作がより簡略となる。
【００９４】
以上説明したように外耳及びその周辺部を血圧測定部位とする血圧測定装置および血圧測定方法において、電池駆動される部品として微小電流で動作される電磁弁とＣＰＵ他の電子部品としたことから例えば乾電池使用する場合において長期間に渡る血圧測定において特に間欠的な血圧測定が可能になる。また、騒音発生も低減される。なお、低消費電流のマイクロポンプでカフ加圧を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】耳介の名称を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態である血圧測定装置１を使用状態にした様子を示す外観斜視図である。
【図３】（ａ）は血圧測定装置１の正面図、（ｂ）は耳掛部の横断面図である。
【図４】図２のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図５】実施形態の血圧測定装置１の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図６】動作説明のフローチャートである。
【図７】血圧測定装置による血圧測定を説明する図である。
【図８】（ａ）別実施形態の血圧測定装置１の外観斜視図、（ｂ）ポンプ３のみを示した別実施形態の血圧測定装置１の外観斜視図である。
【図９】（ａ）ベローズ式ポンプの要部断面図、（ｂ）ローラ式ポンプの要部断面図、（ｃ）蠕動式ポンプの要部断面図である。
【図１０】（ａ）血圧測定前の状態を示した加圧流体を閉回路とする配管図、（ｂ）血圧測定後の状態を示した加圧流体を閉回路とする配管図である。
【符号の説明】
【００９６】
１  血圧測定装置
３  シリンジポンプ（手動加圧手段）
１３  電磁開閉弁
２１    耳珠
３０    血圧検出部
３１、３２  カフ
３６    脈波センサ（検出手段）
３６ａ  発光素子
３６ｂ  受光素子
４１  耳掛部
４３  配管
４５  配管
５０  本体
５４、５５  電磁開閉弁
５６  圧力センサ
６１  ＣＰＵ（血圧測定制御手段）
【図１】
2006288630.tif 000003
【図２】
2006288630.tif 000004
【図３】
2006288630.tif 000005
【図４】
2006288630.tif 000006
【図５】
2006288630.tif 000007
【図６】
2006288630.tif 000008
【図７】
2006288630.tif 000009
【図８】
2006288630.tif 000010
【図９】
2006288630.tif 000011
【図１０】
2006288630.tif 000012