(57)【要約】【課題】  インクカートリッジのケースを損傷することなく再利用できるようにする。【解決手段】  供給口部材３とインク袋４は固着され一体化されている。供給口部材３には、筒先状の供給口３ａが設けられ、供給口３ａは挿通穴３ｂを通じてインク袋４の内部と連通しており、供給口３ａからインクを取り出すことができる。また、供給口部材３の両側面にはネジ穴５が設けられている。この供給口部材３の両側から右ケース部品と左ケース部品とを被せ、ネジをネジ穴５にネジ込むことにより、２つのケース部品が一体化されてケースが構成され、このケースは供給口部材３と結合して一体化される。インク袋４のインクが無くなったらネジ５からネジを外すことにより、右ケース部品と左ケース部品を回収して再利用することができる。【選択図】  図２
2006256069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収納袋が取り付けられると共に液体の供給口が設けられ、該供給口と前記液体収納袋内部とを連通する挿通穴を有する供給口部材と、
前記供給口部材及び液体収納袋を収容するケースを構成する第１、第２のケース部品と
、
前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材に結合する結合手段とを有することを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記結合手段は、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材にネジ止めするための前記供給口部材に設けたネジ穴及び前記第１、第２のケース部品の前記ネジ穴と対応する位置に設けられたネジが挿入される穴であることを特徴とする請求項１記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記結合手段は、前記供給口部材に設けられた結合用突起と、前記第１、第２のケース部品の側壁を貫通して設けられ前記結合用突起が嵌合する嵌合穴であることを特徴とする請求項１記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記結合用突起の長さは前記嵌合穴の長さより長く、前記嵌合穴に嵌合された前記結合用突起の突出した部分が潰されていることを特徴とする請求項３記載の液体収納容器。
【請求項５】
インクカートリッジに収納したインクをインクジェットヘッドに供給する画像形成装置において、前記インクカートリッジは、
インクを収納したインク袋が取り付けられると共にインクの供給口が設けられ、該供給口と前記インク袋内部とを連通する挿通穴を有する供給口部材と、
前記供給口部材及び前記インク袋を収容するケースを構成する第１、第２のケース部品と、
前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材に結合する結合手段とから構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記結合手段は、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材にネジ止めするための前記供給口部材に設けたネジ穴及び前記第１、第２のケース部品の前記ネジ穴と対応する位置に設けられたネジが挿入される穴であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記結合手段は、前記供給口部材に設けられた結合用突起と、前記第１、第２のケース部品の側壁を貫通して設けられ前記結合用突起が嵌合する嵌合穴であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記結合用突起の長さは前記嵌合穴の長さより長く、前記嵌合穴に嵌合された結合用突起の突出した部分が潰されていることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジに用いて好適な液体収納容器及びこの液体収納容器を用いたインクジェットプリンタの等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来のインクジェットプリンタにおいて広く用いられているインクカートリッジの外観図である。
図７において、インクカートリッジ１０は、樹脂製のケース１１内にインクを入れたインク袋１２を収納した構成を有する。インク袋１２は、インクの脱気性を保つためのアルミラミネートフィルムからなり、インクの供給口１３が熱溶着等により取り付けられている。
【０００３】
図８はインクカートリッジ１０の分解斜視図の一例を示す。
図８において、ケース１１は上ケース１１ａと下ケース１１ｂからなり、上ケース１１ａと下ケース１１ｂは、熱溶着や接着により固着されている。
【０００４】
図９はインクカートリッジ１０の他の例を示す斜視図である。図９（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
図９において、ケース１１は右ケース１１ｃと左ケース１１ｄからなり、右ケース１１ｃと左ケース１１ｄは、ネジ１４により締結されている。
【０００５】
また、従来よりリサイクル性に富むインクカートリッジ（例えば、特許文献１参照）や、再使用可能なインクカートリッジ（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１３６７４９号公報
【特許文献２】特開平５−１６３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のインクカートリッジのケース１１は２つの部品からなる場合が多く、２つの部品の結合を熱溶着や接着（図８）、ネジを用いる（図９）ことにより行う場合が多い。このようなインクカートリッジのケースのリサイクルを考えた場合、ケースそのものをそのままの形で再利用できたほうが、省資源の観点からも好都合である。しかしながら図８の溶着や接着といった手段で結合してしまうと、結合部分を分離する際に割れが発生したり、結合面が荒れるなどが生じやすく、ケースを元のままの形で再利用することが難しい。また、図９のネジを用いる場合では、ケース部品に設けたネジ穴がネジの付け外しに伴って損傷しやすいという問題がある。
従って、本発明は、液体収納袋とケースからなる液体収納容器において、ケースを元の形で再利用できる液体収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明による液体収納容器は、液体収納袋が取り付けられると共に液体の供給口が設けられ、この供給口と液体収納袋内部とを連通する挿通穴を有する供給口部材と、前記供給口部材及び液体収納袋を収容するケースを構成する第１、第２のケース部品と、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材に結合する結合手段とを設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明による液体収納容器は、請求項１記載の容器において、前記結合手段は、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材にネジ止めするための前記供給口部材に設けたネジ穴及び前記第１、第２のケース部品の前記ネジ穴と対応する位置に設けられたネジが挿入される穴であることを特徴とするものである。
請求項３の発明による液体収納容器は、請求項１記載の容器において、前記結合手段は、前記供給口部材に設けられた結合用突起と、前記第１、第２のケース部品の側壁を貫通して設けられ前記結合用突起が嵌合する嵌合穴であることを特徴とするものである。
請求項４の発明による液体収納容器は、請求項３記載の容器において、前記結合用突起の長さは前記嵌合穴の長さより長く、前記嵌合穴に嵌合された前記結合用突起の突出した部分が潰されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５の発明による画像形成装置は、インクカートリッジに収納したインクをインクジェットヘッドに供給する画像形成装置において、前記インクカートリッジは、インクを収納したインク袋が取り付けられると共にインクの供給口が設けられ、この供給口とインク袋内部とを連通する挿通穴を有する供給口部材と、前記供給口部材及び前記インク袋を収容するケースを構成する第１、第２のケース部品と、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材に結合する結合手段とから構成されることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６の発明による画像形成装置は、請求項５記載の装置において、前記結合手段は、前記第１、第２のケース部品を前記供給口部材にネジ止めするための前記供給口部材に設けたネジ穴及び前記第１、第２のケース部品の前記ネジ穴と対応する位置に設けられたネジが挿入される穴であることを特徴とするものである。
請求項７の発明による画像形成装置は、請求項５記載の装置において、前記結合手段は、前記供給口部材に設けられた結合用突起と、前記第１、第２のケース部品の側壁を貫通して設けられ前記結合用突起が嵌合する嵌合穴であることを特徴とするものである。
請求項８の発明による画像形成装置は、請求項７記載の装置において、前記結合用突起の長さは前記嵌合穴の長さより長く、嵌合穴に嵌合された結合用突起の突出した部分が潰されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１，２，５，６の発明によれば、２つのケース部品を供給口部材に結合しているため、ケースの結合面等の消耗部が供給口部材に集中し、このため分解時にケースを損傷することなく分解できる。これによってケースを元の形のまま再利用することができ、ケース材料の省資源化を図ることができる。特に、請求項１，５の発明によれば、ネジを外すことにより、容易に分解することができる。
【００１２】
請求項３，７の発明によれば、結合手段が貫通穴と突起との嵌合によるものなので、組み立てに際してネジ止めの手間がなく、また、部品点数も少なくできる。
請求項４，８の発明によれば、結合用突起の先端を熱等により潰すことで簡単に強固な結合を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図５に本実施形態によるインクカートリッジを用いるインクジェット型の画像形成装置の外観を示す。図６にインクジェット画像形成装置の内部構成を示す。
図５において、１００はインクカートリッジ収納部、１０１は用紙トレイである。図６において、上記インクカートリッジ収納部１００内のインクカートリッジ１内のインクはインク供給ポンプ１０２によりキャリッジ１０３上のサブタンクに送液される。サブタンクは同じくキャリッジに搭載されたインクジェットヘッドにつながっており、このインクジェットヘッドからインクが吐出されることで用紙に画像が形成される。尚、１０４は送液チューブ、１０５はキャリッジ１０３の移動をガイドするガイドロッドである。
【００１４】
図１、図２は上記画像形成装置に適用される本発明の第１の実施形態によるインクカートリッジ１を示す。図１(ａ)はインクカートリッジ１の外観斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図２はケース２内に収納される供給口部材３とインク袋４の部分の斜視図である。
図１において、インクカートリッジ１のケース２は、右ケース２ａと左ケース２ｂからなり、このケース２には、図２に示すような供給口部材３とインク袋４が収納される。
【００１５】
図２において、供給口部材３とインク袋４は固着され、両者が一体化されている。供給口部材３には、筒先状の供給口３ａが設けられている。この供給口３ａは挿通穴３ｂを通じてインク袋４の内部と連通しており、内部のインクを供給口３ａから取り出せるようにしている。尚、供給口部材３は樹脂の成形品であり、インク袋４はアルミラミネートフィルム製である。
【００１６】
また、図１、図２に示すように、供給口部材３の側面には一対のネジ穴５が設けられ、反対側の側面にも同様に一対のネジ穴５が設けられている。また、右ケース２ａ及び左ケース２ｂの上記ネジ穴５と対応する位置にネジ６が挿入される穴７が設けられている。
組み立てる場合は、供給口部材３の両側から右ケース２ａと左ケース２ｂとを被せ、ネジ６を穴７からネジ穴５にネジ込むことにより、右ケース２ａ、左ケース２ｂが一体化されてケース２が構成され、このケース２は供給口部材３と結合して一体化される。このようにして図１（ａ）に示すインクカートリッジ１が完成する。
【００１７】
このインクカートリッジ１において、インク袋４のインクが無くなったらネジ６を外すことにより、右ケース２ａと左ケース２ｂを回収して再利用することができる。尚、インク袋４は中に残留するインクの完全な洗浄が難しいことや、アルミラミネートフィルムに傷みが生じること等により、現状ではインク袋４の再利用は困難であり、供給口部材３と共に廃棄される。
【００１８】
本実施形態によれば、従来は図８、図９のように２つのケース部品を溶着や接着により結合していたが、本実施形態では２つのケース部品（右ケース２ａ、左ケース２ｂ）をそれぞれ供給口部材３に設けたネジ穴５にネジ止めするので、分解する際もネジ穴５の損傷等によりケース部品をいためることが少なく、ケースを元のままの形で再利用することができ、ケース材料の省資源化を図ることができる。また、分解の際もネジを外すだけなので、作業が簡単である。
【００１９】
図３、図４は本発明の第２の実施形態によるインクカートリッジ１を示すものであり、図１、図２と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。図３は供給口部材３の斜視図、図４(ａ)はインクカートリッジ１の外観斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
図３、図４において、供給口部材３の両側面にはピン状の結合用突起８が一対ずつ設けられている。また、右ケース２ａ、左ケース２ｂには上記結合用突起８が嵌合する嵌合穴９がケース側壁を貫通して設けられている。この場合、結合用突起８の長さがケース側壁の厚さ（嵌合穴９の長さ）よりやや長く形成されている。尚、供給口部材３には図示せずも図２と同様のインク袋４が挿通穴３ｂと連通して固着されている。
【００２０】
組み立てに際しては、供給口部材３の両側から右ケース２ａと左ケース２ｂとを被せ、結合用突起８を嵌合穴９に弾力的に嵌合させると、結合用突起８の先端が嵌合穴９からケース２の外に突出する。この突出部分を熱により溶かす等して潰すことにより、供給口部材３、右ケース２ａ、左ケース２ｂが強固に結合して一体化され、図３（ａ）のようなインクカートリッジ１が完成する。また、分解する際は、結合用突起８の頭部分のみを削ることで容易に分解することができる。
【００２１】
本実施形態によれば、ケース２、供給口部材３をさらに強固に結合することができると共に、ケースを元の形で回収して再利用することができる。また、ネジを用いないので
部品点数を少なくできる。また、第１、第２の実施形態においては、結合・分解の際に生じる消耗部を供給口部材３に集中させて結合しているため、分解時にはケースをいためることなく分解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態によるインクカートリッジを示す外観斜視図及び断面図である。
【図２】第１の実施形態による供給口部材とインク袋を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態によるインクカートリッジに用いられる供給口部材を示す斜視図である。
【図４】第２の実施形態によるインクカートリッジを示す外観斜視図及び断面図である。
【図５】本発明の一実施形態のインクジェット型画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図６】インクジェット型画像形成装置の内部を示す斜視図である。
【図７】従来のインクカートリッジの斜視図である。
【図８】従来のインクカートリッジの一例を示す分解斜視図である。
【図９】従来のインクカートリッジの他の例を示す外観斜視図及び断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    インクカートリッジ
２    ケース
２ａ    右ケース
２ｂ    左ケース
３    供給口部材
３ａ    供給口
３ｂ    挿通穴
４    インク袋
５    ネジ穴
６    ネジ
７    穴
８    結合用突起
９    嵌合穴
【図１】
2006256069.tif 000003
【図２】
2006256069.tif 000004
【図３】
2006256069.tif 000005
【図４】
2006256069.tif 000006
【図５】
2006256069.tif 000007
【図６】
2006256069.tif 000008
【図７】
2006256069.tif 000009
【図８】
2006256069.tif 000010
【図９】
2006256069.tif 000011