(57)【要約】【課題】  ガイド板を動かした時、即ち用紙のサイズが変更された時に用紙サイズを自動検知して画面に表示することで用紙サイズを容易に確認することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  転写用紙を保持するトレイにおいて前記転写用紙をガイドするためのガイド手段の位置を検知することで前記転写用紙のサイズを自動的に検知する画像形成装置であって、前記転写用紙のサイズが変更されて前記転写用紙のサイズ検知に使用するガイド手段が一旦移動された後に停止された時に検知された前記ガイド手段の位置が、所定の時間経過後に変化しない場合、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示する検知表示手段を具備する構成となっている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写用紙を保持するトレイにおいて前記転写用紙をガイドするためのガイド手段の位置を検知することで前記転写用紙のサイズを自動的に検知する画像形成装置であって、
前記転写用紙のサイズが変更されて前記転写用紙のサイズ検知に使用するガイド手段が一旦移動された後に停止された時に検知された前記ガイド手段の位置が、所定の時間経過後に変化しない場合、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示する検知表示手段を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知表示手段が、前記転写用紙がセットされていない状態の前記トレイに前記転写用紙をセットした時に、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知表示手段は、前記トレイが画像形成装置本体から一旦取り外された後、再度装着された時に、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知表示手段は、セットされる前記転写用紙サイズの候補が複数ある場合、予め定められた優先順位の高い転写用紙のサイズを自動的に表示することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知表示手段は、前記転写用紙サイズの検知が前記転写用紙の１辺で行われている場合、もう１辺の長さによって数種類の転写用紙サイズを想定することを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示されている前記転写用紙サイズから実際に設定したい転写用紙サイズをキー入力にて選択することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知表示手段において、前記自動的に表示した用紙サイズが、所定の時間経過後に自動的に消去され、通常の画面表示に戻ることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、手差しトレイなど、ガイド板などで転写用紙のサイズを自動検知する機能を有するプリンタ、コピー、ＦＡＸなどの画像形成装置に関し、特に、ガイド板を動かした時、即ち転写用紙のサイズが変更された時に用紙サイズを自動検知して画面に表示することで用紙サイズを容易に確認することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、手差しトレイなど、ガイド板などで転写用紙のサイズを自動検知する機能を有するプリンタ、コピー、ＦＡＸなどの画像形成装置が知られており、転写用紙を固定するガイド板をセットした位置によって、そこにセットされる転写用紙のサイズを自動的に検知するものがある。
なお、先行技術としては、特許文献１として、給紙カセットに搭載されたサイズセンサ（サイズ検知板、プッシュスイッチ）によって検知可能なサイズでないことを検知した場合、外部から用紙サイズを入力する外部入力モードを設定する技術が、また特許文献２として、給紙トレイの装着及び抜き出しを検知するトレイ検知手段と、このトレイ検知手段により給紙トレイの抜き出しが検知されたときは、前記記憶手段に記憶されている前回選択又は入力して設定した用紙及び原稿の特殊サイズの情報を消去し、トレイ検知手段により給紙トレイの装着が検知されたときは、当該トレイに収容されている用紙の前記サイズ検知手段による検知サイズが特殊サイズであるか否かを判定し、特殊サイズであると判定した場合には、前記表示手段に用紙サイズ及び画像サイズの選択及び入力を促す表示を行う制御手段とを設けた技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１０９７６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２１０２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術には、以下のような問題点があった。
画像形成装置の給紙トレイの中には、転写用紙を固定するガイド板をセットした位置によって、そこにセットされる転写用紙のサイズを自動的に検知するものが多くなってきている。
そして、そのサイズ自動検知は、縦・横両方向の長さで検知する場合はほぼ確実に用紙サイズを特定できるが、形状の制約やコストダウンのため、縦・横両方向のどちらか一方向の長さのみで検知する給紙トレイを有する機器も少なくなかった。
ここで、両方向による検知の場合も含めて、機器によって自動的に検知された用紙サイズを使用者が確認したいところではあるが、表示部では常時表示可能な情報量には限度があるため、全ての給紙トレイの用紙サイズを常時表示することは困難である。
そのため、検知された用紙サイズを確認するためには機器の状態を記したテスト印刷などの印刷物を出力するか、パネルの煩雑なキー操作によって確認するか、またはネットワークから設定を確認するなどの作業が必要であった。
また、手差しトレイなど転写用紙の出し入れを容易にする目的や、コストダウンなどの都合などから、転写用紙の一方向のみ自動検知可能となっている機器も多く存在する。その場合、転写用紙をセットする向きを例えば縦長の方向のみなど一方に制限すれば自動検知可能な用紙サイズは一部に限定され、他のサイズの転写用紙を使用する場合には操作パネルなどから煩雑な設定が必要となる問題があった。
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、ガイド板を動かした時、即ち用紙のサイズが変更された時に用紙サイズを自動検知して画面に表示することで用紙サイズを容易に確認することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、転写用紙を保持するトレイにおいて前記転写用紙をガイドするためのガイド手段の位置を検知することで前記転写用紙のサイズを自動的に検知する画像形成装置であって、前記転写用紙のサイズが変更されて前記転写用紙のサイズ検知に使用するガイド手段が一旦移動された後に停止された時に検知された前記ガイド手段の位置が、所定の時間経過後に変化しない場合、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示する検知表示手段を具備することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、前記検知表示手段が、前記転写用紙がセットされていない状態の前記トレイに前記転写用紙をセットした時に、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示することを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、前記検知表示手段は、前記トレイが画像形成装置本体から一旦取り外された後、再度装着された時に、前記検知された前記転写用紙サイズを自動的に表示することを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、前記検知表示手段は、セットされる前記転写用紙サイズの候補が複数ある場合、予め定められた優先順位の高い転写用紙のサイズを自動的に表示することを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、前記検知表示手段は、前記転写用紙サイズの検知が前記転写用紙の１辺で行われている場合、もう１辺の長さによって数種類の転写用紙サイズを想定することを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、前記表示されている前記転写用紙サイズから実際に設定したい転写用紙サイズをキー入力にて選択することを特徴とする。
また、請求項７記載の発明は、前記検知表示手段において、前記自動的に表示した用紙サイズが、所定の時間経過後に自動的に消去され、通常の画面表示に戻ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ガイド板などを動かした時、即ち用紙のサイズが変更された時に画面に自動検知された用紙サイズを表示することができるので、使用者は実際にセットした用紙と機器側が検知した用紙サイズが一致しているかどうか確認することが可能になり、誤って用紙や作業時間を無駄にすることを防ぐことが可能になる。
また、本発明によれば、実際に使用するために用紙をセットした時に、その給紙トレイで自動検知されている用紙サイズが自動的に表示されるので、使用者は実際にセットした用紙と機器側が検知した用紙サイズが一致しているかどうか確認することが可能になり、誤って用紙や作業時間を無駄にすることを防ぐことが可能になる。
また、本発明によれば、一旦トレイを抜いて用紙をセットする給紙トレイの場合に、実際に使用するために用紙をセットした時に検知されている用紙サイズが自動的に表示されるので、使用者は実際にセットした用紙と機器側が検知した用紙サイズが一致しているかどうか確認することが可能になり、誤って用紙や作業時間を無駄にすることを防ぐことが可能になる。
また、本発明によれば、手差しトレイなど用紙の一方向のみ自動検知可能となっている機器において、ガイド板などを動かした時、即ち用紙のサイズが変更された時や、用紙をセットした時、トレイをセットした時などに、複数の候補を自動的に表示することが可能となり、その中から実際に使用者が使用したい用紙サイズを選択することが可能となる。
また、本発明によれば、用紙の一方向のみ自動検知可能となっている機器において、複数の用紙サイズの候補を機器側で決定することが可能になる。
また、本発明によれば、自動的に表示された複数の用紙サイズの候補の中から設定するべき用紙サイズを選択してそのまま簡単なキー操作で用紙サイズとして設定することができるので、使用者が実際にセットした用紙サイズを容易に設定することが可能になり、従来のような煩雑な設定操作を不要とすることができる。
また、本発明によれば、上記表示された用紙サイズが自動的に消去され元の表示に戻るため、確認後に余分なキー操作を必要とせずに通常の表示状態に戻ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
（実施例）
図１は、本発明による画像形成装置（複写機）の一実施形態の概略図である。
図１に示すように、この画像形成装置は、原稿の画像を読み取るための画像読取装置１と、その読み取った画像を感光体３上に顕像化する顕像化装置５と、顕像化装置５へ転写用紙６を供給するための給紙装置７と、転写された画像を転写用紙へ定着させる定着装置９と、顕像化装置５へ転写用紙を手差しで供給するための手差しトレイ１１と、ユーザにより操作される操作部と種々の情報を表示する表示部とからなる操作表示部１３とを有している。
図２は、図１に示した手差しトレイ１１の説明図である。
図２に示すように、この手差しトレイ１１は、転写用紙６のサイズに合わせて転写用紙６をガイドするガイド板１５を有しており、このガイド板１５の位置を検出することにより転写用紙６の幅サイズを検出するサイズセンサ１７が設けられている。
図３は、図１に示した画像形成装置の内部構成図である。
図３に示すように、画像形成装置の内部構成は、内部バス１７を介して、装置全体の制御を行うシステム制御部１９と、操作表示部１３の操作部２１と、操作表示部１３の表示部２３と、種々のデータを記憶するための記憶部２５と、転写用紙６の幅サイズを検出するサイズセンサ１７と、給紙装置７の給紙トレイ２７の着脱を検知する着脱センサ２９と、タイマー３１とが相互に接続された構成となっている。
本発明によるプリンタの第１実施形態では、転写用紙６のサイズが変更されて転写用紙６のサイズ検知に使用するガイドが一旦移動された後に停止された時に検知されたガイド板１５の位置が、所定の時間経過後に変化しない場合、前記検知された転写用紙サイズを自動的に表示するようにしている。
【０００７】
図４は、第１実施形態において、手差しトレイ１１における用紙サイズを検知して表示部にその値を通知するまでの処理のフローチャートである。
図４に示すように、まず、手差しトレイ１１におけるガイド板１５の位置を示すサイズセンサ１７のセンサ値を読み取り、センサ値読み取り変数Ｓへ入力し（ステップ１０１）、前回の値Ｓｐと比較し（ステップ１０３）、前回の値Ｓｐから変化があるかないかを判断し（ステップ１０５）、変化がなければそのままＳを戻り値として戻る（ステップ１０７）。その戻り値Ｓが表示部２３に通知される。変化があった場合は、値Ｓを値Ｓｐにコピーし（ステップ１０９）、その後、所定の時間待ち（ステップ１１１）、その後に再度値をチェックし（ステップ１０３、１０５）、その間に変化がなくなるまで処理を繰り返す。
図５は、第１実施形態において、サイズセンサ１７によって検知された用紙サイズを表示部２３に画像表示する処理のフローチャートである。
図５に示すように、サイズを呼び出して（ステップ２０１）、サイズセンサ１７から得られた現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとを比較し（ステップ２０３）、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しくなくサイズが変化していた場合、サイズＳを表示部２３に表示する（ステップ２０５、２０７）。
そして、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しい場合およびサイズＳの値をＳｄにコピーし（ステップ２０９）、所定の時間待ち（ステップ２１１）、所定の時間経過したらステップ２０１へ戻って同様な処理を繰り返す。
なお、図４のステップ１１１で所定の時間待つ処理は、図５の表示処理のステップ２１１で待つようにすることも可能である。また、図５の表示処理の様に常にサイズの変化をチェックするのではなく、図４のサイズセンサ１７でサイズの変化を検知した時に表示部に対しイベント処理を実行しても良い。
なお、この第１実施形態では、手差しトレイ１１におけるガイド板１５を検知する場合について説明したが、給紙装置７の給紙トレイ２７のガイド板を検知しても良い。
【０００８】
次に、本発明によるプリンタの第２実施形態では、用紙がセットされていない状態の給紙トレイ２７に用紙をセットした時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示するようにしている。
図６は、第２実施形態において、用紙がセットされていない状態の給紙トレイ２７に用紙をセットした時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
図６に示すように、用紙がセットされていない状態の給紙トレイ２７に用紙がセットされると（ステップ３０１）、上記第１実施形態で得られた変数のサイズＳを表示部２３に表示する（ステップ３０３）。
次に、本発明によるプリンタの第３実施形態では、給紙トレイ２７が画像形成装置本体から着脱可能であり、給紙トレイ２７を一旦取り外し再度装着した時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示するようにしている。
図７は、第３実施形態において、給紙トレイ２７が画像形成装置本体から着脱可能であり、給紙トレイ２７を一旦取り外し再度装着した時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
図７に示すように、給紙トレイ２７が一旦取り外され再度装着されると、それを着脱センサ２９で検知し（ステップ４０１）、上記第１実施形態で得られた変数のサイズＳを表示部２３に表示する（ステップ４０３）。
ここで、表示するべき用紙サイズが複数存在する場合、表示部２３のサイズが全てのサイズを表示するのに充分なサイズがあれば一度に全てのサイズを表示すれば良いが、用紙サイズの表示が１行分しかない機器も多く存在する。
そこで、本発明によるプリンタの第４実施形態では、自動検知の結果、セットされる用紙サイズの候補が複数ある場合、予め定められた優先順位の高い転写用紙のサイズを表示部２３に自動的に表示するようにしている。
【０００９】
図８は、第４実施形態において、自動検知の結果、セットされる用紙サイズの候補が複数ある場合、予め定められた優先順位の高い転写用紙のサイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
図８に示すように、サイズセンサ１７を呼び出して（ステップ５０１）、サイズセンサ１７から得られた現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとを比較し（ステップ５０３）、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しくなくサイズが変化していた場合、サイズＳを表示部２３に表示する（ステップ５０５、５０７）。ここで、表示サイズＳに複数の候補がある場合は、表示の優先順位を予め決めて機器内の記憶部２５に保持しておき、最初に最も優先順位の高い用紙サイズＳ１を表示する。
そして、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しい場合、所定の時間待ち（ステップ５１１）、所定の時間経過したらステップ５０１へ戻って同様な処理を繰り返す。
サイズＳの値をＳｄにコピーした後（ステップ５０９）、表示が終了されたか否かが判断され（ステップ５１３）、次の表示に切り替える増加キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１５）、次の表示に切り替える増加キーが押下された場合、次に優先される用紙サイズＳｎが表示部２３に表示される（ステップ５１７）。また、前の表示に戻る減少キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１９）、前の表示に切り替える減少キーが押下された場合、ひとつ前の用紙サイズＳｎの表示に戻す。
なお、用紙の１辺の長さで用紙サイズを検知する機器の場合、もう１辺の長さによって数種類の定形の用紙サイズが想定される。図９は、用紙の１辺の長さで用紙サイズを検知する機器の場合、もう１辺の長さによって想定される数種類の定形の用紙サイズを示す図である。図９に示すように、この表の例では、１辺が２９７ｍｍであった場合、Ａ３縦、またはＡ４横が候補となり、１辺が８．５インチであった場合、リーガル縦、レター縦、ハーフレター横が候補となる。この表を機器内のメモリー上に保持し、以上の判断を行うようにしている。
次に、本発明によるプリンタの第５実施形態では、上記第４実施形態において、表示部２３にて選択されている用紙サイズから実際に設定したい用紙サイズをキー入力にて選択するようにしている。
【００１０】
図１０は、第５実施形態において、表示部にて選択されている用紙サイズから実際に設定したい用紙サイズをキー入力にて選択する処理のフローチャートである。
図１０に示すように、サイズセンサ１７を呼び出して（ステップ５０１）、サイズセンサ１７から得られた現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとを比較し（ステップ５０３）、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しくなくサイズが変化していた場合、サイズＳを表示部２３に表示する（ステップ５０５、５０７）。ここで、表示サイズＳに複数の候補がある場合は、表示の優先順位を予め決めて機器内のメモリーに保持しておき、最初に最も優先順位の高い用紙サイズＳ１を表示する。
そして、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しい場合、所定の時間待ち（ステップ５１１）、所定の時間経過したらステップ５０１へ戻って同様な処理を繰り返す。
サイズＳの値をＳｄにコピーした後（ステップ５０９）、表示されている用紙サイズを設定する場合、それを意味するキーを押下された場合（ステップ６０１）その時の用紙サイズを示す変数Ｓｎサイズで従来からの機能を使用して用紙サイズとしてセットする（ステップ６０３）。
そして、表示が終了されたか否かが判断され（ステップ５１３）、次の表示に切り替える増加キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１５）、次の表示に切り替える増加キーが押下された場合、次に優先される用紙サイズＳｎが表示部に表示される（ステップ５１７）。また、前の表示に戻る減少キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１９）、前の表示に切り替える減少キーが押下された場合、ひとつ前の用紙サイズＳｎの表示に戻す。
次に、確認のための表示であれば、確認が済んだ後は元の表示に戻らないと不便が生じることが多く、元の画面に戻すのに煩雑な操作が必要では自動的に表示された意味が薄くなってしまう。
そこで、本発明によるプリンタの第６実施形態では、上記第４実施形態において、自動的に表示した用紙サイズは、所定の時間経過後に自動的に消去され、通常の画面表示に戻るようにしている。
【００１１】
図１１は、第４実施形態において、自動的に表示した用紙サイズは、所定の時間経過後に自動的に消去され、通常の画面表示に戻る処理のフローチャートである。
図１１に示すように、サイズセンサ１７を呼び出して（ステップ５０１）、サイズ検知部から得られた現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとを比較し（ステップ５０３）、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しくなくサイズが変化していた場合、サイズＳを表示部２３に表示する（ステップ５０５、５０７）。ここで、表示サイズＳに複数の候補がある場合は、表示の優先順位を予め決めて機器内の記憶部２５に保持しておき、最初に最も優先順位の高い用紙サイズＳ１を表示する。
そして、現在のサイズＳと以前のサイズＳｄとが等しい場合、所定の時間待ち（ステップ５１１）、所定の時間経過したらステップ５０１へ戻って同様な処理を繰り返す。
サイズＳの値をＳｄにコピーした後（ステップ５０９）、時間の経過を測定するため、タイマー３１をリセットする（ステップ７０１）。このタイマー３１は表示を切り替えるキー入力がされた場合は、再度初期化される。そして、表示が終了されたか否かが判断され（ステップ５１３）、表示が終了された場合、従来からの処理で表示を消去する（ステップ７０３）。すなわち、ここでは、タイマー値が所定の値に達したか否かを判断し、所定の値に達していたら表示を終了すると判断され、従来からの処理で表示を消去する。
そして、表示が終了されない場合、次の表示に切り替える増加キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１５）、次の表示に切り替える増加キーが押下された場合、次に優先される用紙サイズＳｎが表示部に表示される（ステップ５１７）。また、前の表示に戻る減少キーが押下されたか否かが判断され（ステップ５１９）、前の表示に切り替える減少キーが押下された場合、ひとつ前の用紙サイズＳｎの表示に戻す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による画像形成装置（複写機）の一実施形態の概略図である。
【図２】図１に示した手差しトレイ１１の説明図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の内部構成図である。
【図４】第１実施形態において、手差しトレイ１１における用紙サイズを検知して表示部にその値を通知するまでの処理のフローチャートである。
【図５】第１実施形態において、サイズセンサ１７によって検知された用紙サイズを表示部２３に画像表示する処理のフローチャートである。
【図６】第２実施形態において、用紙がセットされていない状態の給紙トレイ２７に用紙をセットした時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
【図７】第３実施形態において、給紙トレイ２７が画像形成装置本体から着脱可能であり、給紙トレイ２７を一旦取り外し再度装着した時に、検知されている用紙サイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
【図８】第４実施形態において、自動検知の結果、セットされる用紙サイズの候補が複数ある場合、候補となる複数の用紙サイズを表示部２３に自動的に表示する処理のフローチャートである。
【図９】用紙の１辺の長さで用紙サイズを検知する機器の場合、もう１辺の長さによって想定される数種類の定形の用紙サイズを示す図である。
【図１０】第５実施形態において、表示部にて選択されている用紙サイズから実際に設定したい用紙サイズをキー入力にて選択する処理のフローチャートである。
【図１１】第４実施形態において、自動的に表示した用紙サイズは、所定の時間経過後に自動的に消去され、通常の画面表示に戻る処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１３】
１…画像読取装置、３…感光体、５…顕像化装置、６…転写用紙、７…給紙装置、９…定着装置、１１…手差しトレイ、１３…操作表示部、１５…ガイド板、１７…サイズセンサ、１７…内部バス、１９…システム制御部、２１…操作部、２３…表示部、２５…記憶部、２７…給紙トレイ、２９…着脱センサ、３１…タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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