(57)【要約】【課題】  浴室洗浄を最適のタイミングで確実に行なえるようにする。【解決手段】  浴室洗浄システムは、給湯装置１と、浴室５０に設けられた散布ノズル８１と、給湯装置１と散布ノズル８１とを連絡する散布管８２とを備えている。散布管８２の上流側は湯散布用分岐管部８２ａと水散布用分岐管部８２ｂに分岐されている。湯散布用分岐管部８２ａには湯散布弁８４が設けられ、水散布用分岐管部８２ｂには水散布弁８６が設けられている。コントローラ７０は、追焚側通水管２３に設けられた水位センサ５１の検出水位が閾値を下回ったことに応答して、湯散布弁８４を開くことにより、浴室８０に湯を散布し、その後で水散布弁８６を開いて水を散布する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ア）給湯装置と、
（イ）浴室に設けられた散布手段と、
（ウ）上記給湯装置と散布手段とを連絡する散布経路と、
（エ）上記散布経路に設けられた弁手段と、
（オ）浴槽の残湯を検出する残湯検出手段と、
（カ）浴槽の栓が抜かれて上記残湯検出手段による検出残湯が実質的にゼロとなったことに応答して、上記給湯装置を作動させるとともに上記弁手段を開くことにより、上記給湯装置からの湯を上記散布経路を経て上記散布手段へ供給する制御手段と、
を備えたことを特徴とする浴室洗浄システム。
【請求項２】
上記給湯装置は、燃焼手段と、この燃焼手段からの熱を受ける熱交換手段と、この熱交換手段を通る給湯側通水管および風呂追焚側通水管と、風呂追焚側通水管に設けられて浴槽の水位を検出する水位センサとを備え、
上記給湯側通水管は、上記熱交換手段を通る受熱管部と、受熱管部の上流端に連なる給水管部と、受熱管部の下流端に連なる給湯管部とを有し、
上記風呂追焚側通水管は、上記熱交換手段を通る受熱管部と、受熱管部の上流端と浴槽とを連ねる復路管部と、受熱管部の下流端と浴槽とを連ねる往路管部とを有し、
上記水位センサが上記残湯検出手段として提供され、上記制御手段は、この水位センサの検出水位が閾値を下回った時に、上記残湯が実質的にゼロであると判断することを特徴とする浴室洗浄システム。
【請求項３】
上記散布経路は、上流側が湯散布用分岐管部と水散布用分岐管部に分岐された散布管からなり、上記湯散布用分岐管部の上流端が給湯管部に接続され、上記水散布用分岐管部の上流端が給水管部に接続され、湯散布用分岐管部には上記弁手段として湯散布弁が設けられ、水散布用分岐管部には水散布弁が設けられており、
上記制御手段は、上記浴室洗浄の際に、上記水散布弁を閉じ上記湯散布弁を開くことにより、上記給湯側通水管の給湯管部からの湯を、上記散布管を経て上記散布手段に供給し、その後で上記湯散布弁を閉じ上記水散布弁を開くことにより、上記給水管部からの水を、上記散布管を経て上記散布手段に供給することを特徴とする請求項２に記載の浴室洗浄システム。
【請求項４】
上記給湯側通水管の給湯管部と上記風呂追焚側通水管との間に湯張り管が設けられ、この湯張り管には湯張り弁が設けられ、上記制御手段は、上記検出残湯ゼロに応答し、上記浴室洗浄に先だって上記給湯装置を作動させるとともに湯張り弁を開くことにより、上記風呂追焚側通水管の洗浄を行なうことを特徴とする請求項２または３に記載の浴室洗浄システム。
【請求項５】
浴室に設けられた散布手段と、浴槽の残湯を検出する残湯検出手段と、散布制御手段とを備え、上記散布制御手段は、浴槽の栓が抜かれて上記残湯検出手段による検出残湯が実質的にゼロとなったことに応答して、上記散布手段へ湯を供給することを特徴とする浴室洗浄システム。
【請求項６】
上記散布制御手段は、上記散布手段への湯の供給の後に水を供給することを特徴とする請求項５に記載の浴室洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室に湯を自動的に散布して浴室を洗浄するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室には人体からの皮脂や皮膚の老廃物が残っており、しかも湿気が多いために、かびが発生し易い環境にある。そのため、特許文献１，２に示すように、浴室の天井に散布ノズルを設置し、この散布ノズルを散布経路を介して給湯装置に接続する構成の浴室洗浄システムが開発されている。このシステムでは、ユーザーが浴室洗浄のためのスタートボタンを押した時に、給湯装置からの湯を散布ノズルに供給して、浴室を洗浄するようになっている。
【特許文献１】特開平８−２０９９５７号公報
【特許文献２】実開平７−２７４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１，２の浴室洗浄システムでは、スタートボタンを押した時にのみ湯の散布を行うため、最適な洗浄のタイミングを逸することがあった。すなわち、入浴終了後に洗浄を行なえば人体の皮脂や皮膚の老廃物が浴室に残されている時間が短いので、かびの発生を抑えるに最適のタイミングとなるが、このタイミングでスタートボタンを押し忘れることが多かった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、浴室洗浄システムにおいて、
（ア）給湯装置と、
（イ）浴室に設けられた散布手段と、
（ウ）上記給湯装置と散布手段とを連絡する散布経路と、
（エ）上記散布経路に設けられた弁手段と、
（オ）浴槽の残湯を検出する残湯検出手段と、
（カ）浴槽の栓が抜かれて上記残湯検出手段による検出残湯が実質的にゼロとなったことに応答して、上記給湯装置を作動させるとともに上記弁手段を開くことにより、上記給湯装置からの湯を上記散布経路を経て上記散布手段へ供給する制御手段と、
を備えたことを要旨とする。
【０００５】
上記構成によれば、入浴後に浴槽の栓を抜いて浴槽の湯が無くなった時に、浴室に湯を散布することにより、浴室に残された人体の皮脂や皮膚の老廃物を洗い流すことができる。皮脂や皮膚の老廃物が浴室に残されている時間は非常に短く、かびの発生を抑制することができる。湯の散布は残湯検出手段からの検出情報に応答して自動的に行なわれるので、上記最適のタイミングでの湯の散布を確実に行うことができる。
【０００６】
好ましくは、上記給湯装置は、燃焼手段と、この燃焼手段からの熱を受ける熱交換手段と、この熱交換手段を通る給湯側通水管および風呂追焚側通水管と、風呂追焚側通水管に設けられて浴槽の水位を検出する水位センサとを備え、
上記給湯側通水管は、上記熱交換手段を通る受熱管部と、受熱管部の上流端に連なる給水管部と、受熱管部の下流端に連なる給湯管部とを有し、
上記風呂追焚側通水管は、上記熱交換手段を通る受熱管部と、受熱管部の上流端と浴槽とを連ねる復路管部と、受熱管部の下流端と浴槽とを連ねる往路管部とを有し、
上記水位センサが上記残湯検出手段として提供され、上記制御手段は、この水位センサの検出水位が閾値を下回った時に、上記残湯が実質的にゼロであると判断する。
この構成によれば、風呂追焚機能付きの給湯装置に本来装備されている水位センサを、残湯検出手段として用いるので、コスト低減を図ることができる。
【０００７】
好ましくは、上記散布経路は、上流側が湯散布用分岐管部と水散布用分岐管部に分岐された散布管からなり、上記湯散布用分岐管部の上流端が給湯管部に接続され、上記水散布用分岐管部の上流端が給水管部に接続され、湯散布用分岐管部には上記弁手段として湯散布弁が設けられ、水散布用分岐管部には水散布弁が設けられており、
上記制御手段は、上記浴室洗浄の際に、上記水散布弁を閉じ上記湯散布弁を開くことにより、上記給湯側通水管の給湯管部からの湯を、上記散布管を経て上記散布手段に供給し、その後で上記湯散布弁を閉じ上記水散布弁を開くことにより、上記給水管部からの水を、上記散布管を経て上記散布手段に供給する。
この構成によれば、湯散布の後に水を散布するので、浴室の温度，湿度を低下させることができ、かび発生をより一層抑制できる。
【０００８】
好ましくは、上記給湯側通水管の給湯管部と上記風呂追焚側通水管との間に湯張り管が設けられ、この湯張り管には湯張り弁が設けられ、上記制御手段は、上記検出残湯ゼロに応答し、上記浴室洗浄に先だって上記給湯装置を作動させるとともに湯張り弁を開くことにより、上記風呂追焚側通水管の洗浄を行なう。これによれば、風呂追焚側通水管の洗浄の後に浴槽底部が汚れるが、その後の湯の散布で浴槽の洗浄を行なうことができる。
【０００９】
本発明の他の態様では、浴室に設けられた散布手段と、浴槽の残湯を検出する残湯検出手段と、散布制御手段とを備え、上記散布制御手段は、浴槽の栓が抜かれて上記残湯検出手段による検出残湯が実質的にゼロとなったことに応答して、上記散布手段へ湯を供給する。この構成によれば、かび発生を抑制できる最適のタイミングで自動的に湯の散布を行うので、浴室のかび発生を確実に抑制できる。
好ましくは、上記散布制御手段は、上記散布手段への湯の供給の後に水を供給する。これにより、洗浄後の浴室の温度，湿度を低下させることができ、かび発生をより一層抑制できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、入浴後の浴槽排水に応答して最適のタイミングで確実に湯散布を行い，浴室洗浄を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態をなす浴室洗浄システムについて、図面を参照しながら説明する。図１に示すように、浴室洗浄システムは給湯装置１を備えている。この給湯装置１は２缶２水路型の風呂追焚機能付きの給湯装置であり、ハウジング内に給湯側缶１０と追焚側缶２０とを収容している。給湯側缶１０内には、ガスバーナからなる燃焼部１１と、この燃焼部１１からの熱を受ける熱交換部１２とが収容されている。同様に追焚側缶２０内には、ガスバーナからなる燃焼部２１と、この燃焼部２１からの熱を受ける熱交換部２２とが収容されている。これら２つの燃焼部１１、２１により給湯装置１の燃焼手段が構成され、２つの熱交換部１２、２２により給湯装置１の熱交換手段が構成される。
【００１２】
さらに給湯装置１は、給湯側通水管１３と風呂追焚側通水管２３とを装備している。この給湯側通水管１３は、熱交換部１２を通る受熱管部１３ａと、受熱管部１３ａの上流端に接続された給水管部１３ｂと、受熱管部１３ａの下流端に接続された給湯管部１３ｃとを有している。給水管部１３ｂと給湯管部１３ｃとの間には、バイパス管１３ｄが接続されている。
【００１３】
上記追焚側通水管２３は、熱交換部２２を通る受熱管部２３ａと、受熱管部２３ａの上流端に接続された復路管部２３ｂと、受熱管部２３ａの下流端に接続された往路管部２３ｃとを有している。追焚側通水管２３の復路管部２３ｂの上流端および往路管部２３ｃの下流端は、循環金具５０ａを介して浴槽５０に接続されている。
【００１４】
上記燃焼部１１，２１へのガス供給手段３０は、元管３１と、この元管３１から分岐した給湯側分岐管３２a，追焚側分岐管３２ｂと、これら分岐管３２ａ，３２ｂの下流端に接続され上記燃焼部１１，２１にそれぞれ臨んでガスを噴射するノズルブロック３３ａ，３３ｂと、元管３１に設けられた主電磁弁３４および電磁比例弁３５と、分岐管３２a，３２ｂにそれぞれ設けられた分岐電磁弁３６ａ，３６ｂとを有している。また、燃焼部１１、２１には共通のファン３８から燃焼空気が送られるようになっている。
【００１５】
上記給湯側通水管１３の給水管部１３ｂには、上流側から下流側に向かって順に水フィルタ兼水抜き栓４１，流量センサ４２，給水流量を制御する流量制御弁４３，バイパス流量を制御するバイパス制御弁４４が設けられている。また、給湯管部１３ｃには、バイパス管１３ｄの上流側に出口温度センサ４５が設けられ、バイパス管１３ｄの下流側に給湯温度センサ４６が設けられており、さらに下流端近傍には過圧安全弁４７，水撃緩衝弁４８が設けられている。
【００１６】
上記追焚側通水管２３の復路管部２３ｂには、上流側から下流側（熱交換部２２側）に向かって順に、圧力センサからなる水位センサ５１，ポンプ５２，水流スイッチ５３，風呂温度センサ５４が設けられている。
【００１７】
上記給湯用通水管１３の給湯管部１３ｃと追焚側通水管２３の復路管部２３ｂとの間には、湯張り管６０が接続されている。湯張り管６０には復路管部２３ｂに向かって順に、湯張り電磁弁６１（湯張り弁）と、復路管部２３ｂに向かう流れのみを許容する２つの逆止弁６２，６３が設けられている。
【００１８】
上記給湯装置は図示しないコントローラ７０（制御手段）を有している。このコントローラ７０による公知の制御を簡単に説明する。まず、給湯制御について説明する。給湯管部１３ｃの下流端に設けられた出湯栓が開いた時に、流量センサ４２で閾値以上の流量を検出すると、燃焼部１１にガスを供給するとともに点火機構を作動させて燃焼を開始する。給湯温度センサ４６での検出温度と設定温度に基づくフィードバック制御と、流量センサ４２での検出流量，給水温度，設定温度等に基づくフィードフォワード制御により、電磁比例弁３５の開度制御，複数の分岐電磁弁３２ａの開閉制御を行ない、燃焼熱量を制御する。
【００１９】
湯張り時には、湯張り電磁弁６１を開き、上記給湯装置１を作動させて給湯と同様の制御により燃焼制御を行ない、熱交換部１２からの湯を、給湯管部１３ｃ，湯張り管６０，追焚側通水管２３を介して浴槽５０に供給する。水位センサ５１で浴槽５０の水位が設定レベルに達したら、湯張り作業を停止する。
【００２０】
追焚時には、追焚ボタンのオン操作に応答してポンプ５２を駆動する。水流センサ５３でこのポンプ駆動５２により生じた水流を検出した時に、分岐電磁弁３６ｂを開いて燃焼部２１にガスを供給するとともに点火機構を作動させて追焚を開始する。そして、風呂温度センサ５４の検出温度が設定温度に達した時に追焚を停止させる。
【００２１】
次に、浴室洗浄のための構成について詳述する。浴室８０の天井には多方面に散布可能な散布ノズル８１（散布手段）が取り付けられている。この散布ノズル８１は、散布管８２（散布経路）の下流端に接続されている。この散布管８２の上流側は、湯散布用分岐管部８２ａと水散布用分岐管部８２ｂの２つに分岐されている。
【００２２】
湯散布用分岐管部８２ａの上流端は湯張り管６０においてその上流端と湯張り電磁弁６１（湯張り弁）との間に接続され、この湯張り管６０を介して給湯管部１３ｃに接続されている。湯張り管６０において、その上流端と湯散布用分岐管部８２ａとの間には、湯量センサ８３が設けられている。湯散布用分岐管部８２ａには、上流側から下流側に向かって湯散布電磁弁８４（湯散布弁，弁手段）と逆止弁８５が設けられている。
【００２３】
水散布用分岐管部８２ｂの上流端は、給湯側通水管１３の給水管部１３ｂにおいて、水フィルタ兼水抜き栓４１と流量センサ４２との間に接続されている。水散布用分岐管部８２ｂには、水散布電磁弁８６（水散布弁）と逆止弁８７が設けられている。なお、散布管８２には、水抜栓８８が設けられている。上記給湯装置１，コントローラ７０，散布管８２，電磁弁８４，８６は、散布制御手段を構成している。
【００２４】
上記構成において、入浴終了後に、ユーザーが浴槽５０の栓を抜くと、浴槽５０の湯が排出される。コントローラ７０は、図２に示す散布制御ルーチンを実行する。ステップ１００で水位センサ５１から浴槽５０の検出水位が閾値を下回るのを待ち、下回った時に、浴槽５０の残湯が実質的にゼロに達したと判断して、ステップ１０１に進み、ここで、追焚側通水管２３の洗浄を所定時間行なう。すなわち、前述の湯張り電磁弁６１を開き、給湯装置１から例えば６０℃（殺菌に有効な温度）を注湯させる。これにより、熱交換部１２から所定温度の湯が給湯管部１３ｃ，湯張り管６０を介して追焚側通水管２３を通り、浴槽５０に排出される。これにより、人体の皮脂，皮膚の老廃物を追焚側通水管２３から除去できる。
【００２５】
ステップ１０１での追焚側通水管２３の洗浄の次に、所定時間後の浴室洗浄の予告を音声で行なう（１０２）。例えば「１分後に浴室内にシャワーをかけます」と知らせる。これにより、浴室８０内にいる人に浴室８０外に出るように注意を促す。この音声予告は、冬季において脱衣場（洗面所）でなく暖かい浴室で体を拭く人が多いことに配慮したものである。実際には、親子で入浴した場合でも、浴槽５０の栓を抜いて湯が無くなるまでの数分間には、子供の体を拭いて親が自身の体を拭き終わるが、念のため上記の音声予告を行なうのである。
上記予告後に、１分経過を待ってから（ステップ１０３）、浴室８０の洗浄を行なう。
【００２６】
浴室８０の洗浄は２段階で行なう。まず、浴室８０への湯の散布を所定時間行う（ステップ１０４）。詳述すると、給湯，湯張り時と同様の制御で給湯装置１を作動させ、給湯管部１３ｃから所定温度（例えば４０℃）の湯が出湯させるとともに、水散布電磁弁８６を閉じたまま湯散布電磁弁８４を開く。これにより、４０℃の湯が給湯管部１３ｃから湯散布用分岐管部８２ａを通り散布管８２を通って散布ノズル８１に達し、散布ノズル８１から浴室８０の内壁および浴槽５０に散布される。これにより、浴室８０の内壁および浴槽５０に付着した人体の皮脂や皮膚の老廃物を洗い流す。上記湯の温度は、皮脂や皮膚の老廃物を洗い流すことができる程度に高くするが、万一人にかかっても安全な温度にする。
【００２７】
次に、浴室８０への水の散布を所定時間行う（ステップ１０５）。詳述すると、給湯装置１の給湯動作を停止させるとともに、水散布電磁弁８６を開き湯散布電磁弁８４を閉じる。これにより、給水管部１３ｂからの水が、水散布用分岐管部８２ｂを通り散布管８２を通って散布ノズル８１に達し、散布ノズル８１から浴室８０の内壁および浴槽５０に散布される。これにより、浴室８０の内壁および浴槽５０を冷やす。
【００２８】
上述したようにして、浴室８０の洗浄を完了する。この浴室８０の洗浄は、ユーザーのボタン操作によらず、浴槽５０の水抜きに連動して自動的に行なわれるので、かび抑制のための最適のタイミングで確実に浴室８０の洗浄を行なうことができる。
しかも、追焚側通水管２３の洗浄後に湯の散布を行うので、追焚側通水管２３から出て浴槽５０の底部に溜まった皮脂や皮膚の老廃物も散布された湯で洗い流すことができる。また、湯の散布後に水を散布することにより、浴室８０を低温，低湿度にすることができ、かびの発生をより一層抑制することができる。そのため、洗浄後に浴室を乾燥させる必要がない。なお、浴室乾燥機で浴室を乾燥させる場合であっても、この乾燥時間を短時間にすることができる。
また、ユーザーが浴槽５０の栓を抜き、浴槽５０の湯が無くなった直後に浴槽洗浄を行なうので、浴槽洗浄時には必ず浴槽５０の栓は抜かれた状態にあり、浴槽洗浄により浴室の壁に付いていたゴミや毛などが浴槽５０に流れこんでも、浴槽５０に溜まることが無く、浴槽５０から排出することができる。
【００２９】
ところで、栓を抜くことにより浴槽５０の水位が低下すると、これに伴い水位センサ５１の検出水位も低下するが、浴槽５０の水位が循環金具５０ａを下回った後は、実際の水位がさらに低下して浴槽５０からも検出水位は一定値を維持する。したがって、上記実施形態において検出水位と比較される閾値は、検出水位の低下が終了して一定値になる変曲点での検出水位より若干高い値に設定されている。
他の態様として、上記変曲点を検出した時に、浴槽水位ゼロと判断してもよい。あるいは、検出水位が低下してから一定値を所定時間例えば数秒維持された時に浴槽水位ゼロと判断してもよい。
【００３０】
さらに他の態様として、上記検出水位が閾値を下回った時点（または上記変曲点検出した時点、あるいは検出水位が所定時間一定値を維持したことを検出した時点）から所定時間例えば数分経過した時に、浴槽水位ゼロと判断し、それから浴室洗浄を行なうようにしてもよい。
【００３１】
また、水散布用分岐管部８２ｂ，水散布電磁弁８６を省いても、水散布を行なうことができる。この場合、湯散布電磁弁８４を開いたまま、給湯装置１を燃焼状態から非燃焼状態に切り替えることにより、湯散布とその後の水散布を行なうことができる。
【００３２】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様が可能である。例えば、給湯と追焚を行なう給湯装置は、燃焼手段および熱交換手段が共通であってもよい。
散布ノズルは複数あってもよく、スプリンクラー方式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態をなす浴室洗浄システムの概略図である。
【図２】同システムでの制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  給湯装置
１１，２１  燃焼部（燃焼手段）
１２，２２  熱交換部（熱交換手段）
１３  給湯側通水管
１３ａ  受熱管部
１３ｂ  給水管部
１３ｃ  給湯管部
２３  風呂追焚側通水管
２３ａ  受熱管部
２３ｂ  復路管部
２３ｃ  往路管部
５１  水位センサ
６０  湯張り管
６１  湯張り電磁弁（湯張り弁）
７０  コントローラ（制御手段）
８０  浴室
８１  散布ノズル（散布手段）
８２  散布管（散布経路）
８２ａ  湯散布用分岐管部
８２ｂ  水散布用分岐管部
８４  湯散布電磁弁（湯散布弁，弁手段）
８６  水散布電磁弁（水散布弁）
【図１】
2006158433.tif 000003
【図２】
2006158433.tif 000004