(57)【要約】【課題】犬、猫などのペットの健康を維持し、疾病を予防する。【解決手段】耐酸性コーティングをした有用乳酸菌類、納豆菌類、活性酸素分解酵素から選ばれた１種以上とオリゴ糖を含有するペットフード、植物性ステロール、ビタミン、ミネラルの中から選ばれた１種以上を中鎖脂肪酸トリグリセライドに溶解／又は分散させゼラチンカプセル化することを特徴とするペットフードを冷蔵／又は冷凍保存し、通常の餌と同時にペットに与える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐酸性コーティングをした有用乳酸菌類、納豆菌類、活性酸素分解酵素から選ばれた１種以上とオリゴ糖を含有することを特徴とするペットフード。
【請求項２】
植物性ステロール、ビタミン、ミネラルの中から選ばれた１種以上を中鎖脂肪酸トリグリセライドに溶解／又は分散させゼラチンカプセル化することを特徴とするペットフード。
【請求項３】
請求項１及び／又は請求項２記載のペットフードを冷蔵／又は冷凍状態で提供することを特徴とするペットフードの提供方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ペットフード及びペットフードの提供方法に関する。さらに詳しくは、耐酸性コーティングをした有用乳酸菌類、納豆菌類、活性酸素分解酵素から選ばれた１種以上とオリゴ糖を含有するペットフード、植物性ステロール、ビタミン、ミネラルの中から選ばれた１種以上を中鎖脂肪酸トリグリセライドに溶解／又は分散させゼラチンカプセル化することを特徴とするペットフードとその提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年愛玩用のペット、特に犬、猫の飼育が増大し、最近では運動不足や栄養のアンバランスにより人間の生活習慣病と同じようなペットの肥満や病気が増えている。
ところが、犬、猫用のペットフードはドライフードと缶詰が主流で、これらのペットフードは加熱や加圧殺菌により酵素や有用細菌の死滅、酵素、ビタミンの失活、油脂類の酸化による変質などの問題があり、ペットの健康にとって好ましいとは言えない。
更に、犬、猫は嗅覚が鋭く、匂いのするビタミン、ミネラル等は容易に摂取しようとしない。【０００３】
【特許文献１】  特許３３４７３８１はγ−リノレン酸、α−リノレン酸、ドコサヘキサエン酸等の高度不飽和脂肪酸及び／又はビオチンと乳酸菌、ビフィズス菌、酪酸菌等の調整剤とを含有してなるペットフード及び該ペットフードを用いるペットの皮膚疾患の予防及び治療方法である。【０００４】
【特許文献２】  特開平０７−１９４３１７は免疫機能増強作用、抗炎症作用あるいは薬剤副作用軽減作用のうち１つ又は複数の作用を有する乳酸菌を含有するペットフードである。
しかし、この方法は乳酸菌がペットの胃酸により失活し、腸内に生菌として住み着き、有用な作用を発揮出来ると言えない。【０００５】
【特許文献３】  特開２００１−３０９７５３はビフズス菌、乳酸菌又は酵母の菌体処理物をドックフードに添加して常食させることにより、感染症に罹患した犬の疾病が治癒できる安全なドックフードを提供する。
しかし、この方法は生菌を提供するものではないので、犬の腸内での有用菌の作用を期待できない。【０００６】
【特許文献４】  特開２０００−１２５７７８は米由来の乳酸菌で精白米を乳酸発酵させ、発酵物を乾燥粉末化して乳酸菌パウダーとし、マイタケ粉末と共に飼料の一部として混合する。
しかし、この方法も生菌を提供するものではないので、犬の腸内での有用菌の作用を期待できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  そこで、本発明者らは、整腸作用を発揮する有用乳酸菌類及び／又は納豆菌を生菌の状態でペットの腸内で増殖させると共に、活性酸素分解酵素がペットの胃酸により失活するのを防ぎ、エネルギーに変換し易い脂質類、ビタミン、ミネラルを失活することなく、ペットが臭気を感じずに摂取し、ペットの疾病を予防し、健康を保つことを目的とするペットフードの開発を試みた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  即ち本発明者らは、まず胃腸の健康な働きを助け整腸作用を有する腸内細菌として知られるビフィズス菌などの有用乳酸菌及び／又は納豆菌、活性酸素分解酵素を胃酸により失活しないように耐酸性コーテイングを行い、さらにこれら有用乳酸菌の増殖因子となるオリゴ糖を加えたペットフードを提供する。
次いで、植物性ステロール、ビタミン、ミネラルの中から選ばれた１種以上をエネルギーになり易い油脂として中鎖脂肪酸トリグリセライドに溶解／又は分散させゼラチンカプセル化することを特徴とするペットフードを提供する。
さらに、前記２種類のペットフードが長期間の保存により酸化したり、生菌や酵素が失活するのを防ぐため、ペットフードを冷凍／又は冷蔵して提供することにより本発明を完成するに至った。【０００９】  本発明における有用乳酸菌や納豆菌、活性酸素分解酵素が胃酸により死滅するのを防ぐため、耐酸性の皮膜でコーティングを行う。
この被覆剤としては、胃酸で分解し難いアルギン酸などの天然多糖類ミツロウなどのワックス類、たんぱく質としてはトウモロコシ由来のたんぱく質であるツェイン、また小麦由来のグリアジンが好ましい。【００１０】  ビフィズス菌の増殖因子であるオリゴ糖としては、ガラクトオリゴ糖、乳菓オリゴ糖、フラクトオリゴ糖、分岐オリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖、ラクチュロースなどが挙げられる。【００１１】  活性酸素とは、体内の細胞に損傷を与えガン、糖尿病などの成人病を発症させる原因と言われている。肝臓内にはこの活性酸素を分解する活性酸素分解酵素が存在するが、やはり加齢と共に体内で産生量が減少するので、補うことが必要である。
活性酸素分解酵素としては、例えば、ボォークルシアン種メロンから抽出した酵素がある。【００１２】  本発明におけるエネルギーになり易い油脂として中鎖脂肪酸トリグリセライドは脂肪酸の炭素数が６〜１２、好ましくは８〜１０のトリグリセライドで、ヤシ油、パーム核油に含まれる脂肪酸とグリセリンから合成される。中鎖脂肪酸トリグリセライドの消化吸収プロセスは一般の油脂と異なり、消化速度も速い。
中鎖脂肪酸トリグリセライドは、さらに、血中コレステロールの低下作用や、脂溶性ビタミン（ビタミンＡ，Ｅなど）の吸収を促進する。
市販品としては、ＯＤＯ（日清製油（株）製品）やココナードＭＴ（花王（株）製品）などがある。【００１３】  植物性ステロールは、油糧種子を粉砕し、抽出して得られた植物油脂より、室温時〜温時メタノール、エタノール、イソプロパノール、酢酸エチル、アセトン、又はヘキサンで抽出したもの／又はそのケン化物より得られたものであり、主成分はフィトステロールである。
植物性ステロールは、血中コレステロールの低下作用があり、動脈硬化症を抑制する効果が見られる。
植物性ステロールは、中鎖脂肪酸トリグリセライドに１％程度溶解するが、ソルビタンセスキオレートやショ糖ポリオレートなどの親油性乳化剤を併用するとより溶解度が向上する。【００１４】  ビタミンとしては、脂溶性ビタミンとしてビタミンＡ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫが挙げられ、これらのビタミンは中鎖脂肪酸トリグリセライドに溶解する。水溶性ビタミンとしては、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ナイアシン、ビタミンＣが挙げられ、これらのビタミンは、中鎖脂肪酸トリグリセライドにソルビタンモノオレートなどの親油性乳化剤を用いて分散することが出来る。【００１５】  ミネラルとしてはカルシウム、マグネシウム、鉄などが挙げられ、カルシウムとしては、炭酸カルシウム、リン酸カルシウム、乳酸カルシウム、グルコン酸カルシウムなどが上げられる。
マグネシウムとしては、塩化マグネシウム（いわゆるニガリ）、炭酸マグネシウム、硫酸マグネシウムなどが挙げられる。
鉄としては、クエン酸鉄、グルコン酸第一鉄、乳酸鉄、ピロリン酸鉄などが挙げられる。
これらのカルシウム、マグネシウム、鉄は微粉末状にし、テトラグリセロールペンタオレートのような親油性乳化剤を用いて中鎖脂肪酸トリグリセライドに分散させることが出来る。【００１６】  これらのビタミン、ミネラルは特有の匂いや味があり、そのままペットに提供しても、摂取を嫌がる場合が多い。
そこで、ゼラチンのソフトカプセルに封入して摂取させるのが好ましい。さらに、摂取を促進する目的で嗜好性の高い香料や呈味成分を加えることが出来る。【００１７】  このように得られた本発明によるペットフードは有用乳酸菌類、納豆菌、活性酸素分解酵素の失活を防ぎ、ビタミンやミネラルの酸化や分解などを防ぐため、冷凍／又は冷蔵して提供するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】  上記したように、本発明によるペットフードを冷凍／又は冷蔵して提供することにより、犬、猫などのペットの健康を維持し、疾病を予防することが出来る。
【実施例１〜２】
【００１９】  以下、本発明による実施例および比較例を示すが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
実施例１は、有用乳酸菌としてＬ．ａｃｉｄｏｐｈｉｌｕｓを、実施例２は納豆菌を耐酸性コーティングし、３７℃、ＰＨ２の水溶液に１時間放置した後の生菌数の生存割合を測定した。
コーティングの方法は、アルコール水溶液に溶解したミツロウ又はツェインに乳酸菌又は納豆菌の粉末を分散させ、減圧乾燥してアルコール水溶液を除去した。
生菌数の生存割合は、３７℃、ＰＨ２の水溶液に１時間放置後の生菌数を放置前の生菌数で除した値（％）で示した。比較例１として同じ乳酸菌を耐酸性コーティングしないで、実施例と同じ３７℃、ＰＨ２の水溶液に１時間放置して、生菌数の生存割合を測定した。
【００２０】
【表１】
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【００２１】  表１の結果から、本発明による実施例１〜２において、ミツロウやツェインでコーティングした乳酸菌は３７℃、ＰＨ２の水溶液に１時間放置後も８０〜８５％が生菌として残存したが、比較例１のコーティンジをしていない乳酸菌は３７℃、ＰＨ２に１時間放置した場合の生菌の残存率は４０％に低下した。
【００２２】  実施例１で得たミツロウでコーティングした乳酸菌粉末５重量％、粉末乳菓オリゴ糖（ラクトスクロースＬＳ−５５Ｐ  塩水港製糖（株）製品）９５重量％を混合し、粉末状のペットフードを得た。
実施例２で得たツェインでコーティングした納豆菌粉末１０重量％、粉末ラクチュロース（森永乳業（株）製品）９０重量％を混合し、粉末状のペットフードを得た。
このペットフードを７℃に６ケ月冷蔵保存後解凍し、乳酸菌、納豆菌の生菌数を測定した結果、実施例１では初期の生菌数の９８％を示し、実施例２では初期の生菌数の９６％を示した。
一方、同じ乳酸菌粉末をコーティングしないで、実施例１と同様に粉末乳菓オリゴ糖と配合した比較例１では、同様の保存条件で初期の生菌数の６０％に低下した。
【実施例３〜４】
【００２３】  実施例３〜４として、表２の配合で中鎖脂肪酸トリグリセライド、植物性ステロール、ビタミン、ミネラルを１錠３００ｍｇの内溶液のゼラチンソフトカプセルに封入し、−２０℃に６ケ月冷凍保存したが、風味の低下やビタミン、ミネラル含量の低下は見られなかった。
ソフトカプセルの製造法は、皮膜剤はゼラチン１００重量部に対し、グリセリン３０重量部を加え、ロータイーダイ法により製造した。
【００２４】
【表２】
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【００２５】  実験例として同じ親犬から同時に生まれた犬（３〜１０歳）２匹を飼育しているモニター１０人に対し、２匹に同じ餌を同じ量与え、一方の犬に実施例１のペットフードを５ｇ／１日、実施例３のペットフードを１カプセル（３００ｍｇ）／１日を餌と同時に与え、他方の犬には与えずに６ケ月飼育し観察した。この間、ペットフードは冷蔵庫（７℃）に保管した。
その結果、実施例１及び実施例３のペットフードを与えた犬は、１０匹中７匹において、犬の毛並み、排泄した糞の状態など総じて犬の健康状態が良好であることを示した。