(57)【要約】【課題】  把持時に平坦な形状を保持する板状のシート材料や、布状のシート材料からなる尿吸収材を、手で触ることなく容易に把持することを可能にする尿吸収材把持具を提供する。【解決手段】  本発明の尿吸収材把持具１０は、掬い部１７と、掬い部１７の一辺部から外側に突出して設けられた柄部１８と、柄部１８に回転可能にヒンジ接合１９され、少なくとも接続基端部分１７ａに延設して掬い部１７の上端面に形成された挟み込み面１７ｂと対向配置可能に取り付けられた押え板部２０とからなり、掬い部１７により掬い取った尿吸収マット１１の周縁部を掬い部１７の上端面１７ｃに沿って接続基端部分１７ａに案内して、挟み込み面１７ｂと押え板部２０との間に挟み込むことにより、尿吸収マット１１を把持する。また押え板部２０のヒンジ接合部１９と反対側の先端部分に、掬い部１７の上端面１７ｃから離れる方向に傾斜する傾斜部２０ａが設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掬い部と、該掬い部の一辺部から外側に突出して設けられた柄部と、前記掬い部の前記柄部との接続基端部分又は前記柄部に接合され、少なくとも前記接続基端部分に延設して前記掬い部の上端面に形成された挟み込み面と対向配置可能に取り付けられた押え板部とからなり、前記掬い部により掬い取った尿吸収材の周縁部を前記掬い部の上端面に沿って前記接続基端部分に案内して、前記挟み込み面と前記押え板部との間に挟み込むことにより前記尿吸収材を把持する尿吸収材把持具。
【請求項２】
前記押え板部の前記柄部との接続基端部分又は前記柄部への接合部が、回転可能なヒンジ接合部である請求項１記載の尿吸収材把持具。
【請求項３】
前記押え板部の前記接合部と反対側の先端部分に、前記掬い部の上端面から離れる方向に傾斜する傾斜部が設けられている請求項１又は２記載の尿吸収材把持具。
【請求項４】
前記掬い部の前記接続基端部分とは反対側の先端縁部の中央部分に凸状部が設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の尿吸収材把持具。
【請求項５】
前記掬い部の前記接続基端部分とは反対側の先端縁部と連接する両側の側辺部には、該先端縁部と隣接する部分に上端面を凹状に湾曲させた湾曲天端面が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の尿吸収材把持具。
【請求項６】
前記掬い部は、凹状に窪んだ形状を備えるように形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の尿吸収材把持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿吸収材把持具に関し、特に、例えば相当の厚さ又は剛性を備えることにより把持時に平坦な形状を保持する板状のシート材料や、布状のシート材料からなる尿吸収材を把持するための尿吸収材把持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、犬や猫などのペットの糞尿を処理するためのペット用のトイレとして、トイレ本体を多孔質部材により上下に区画して、上層に撥水機能を有する砂や排泄物処理材を敷設し、下層に例えば吸水性樹脂、植物性繊維、パルプ等からからなる尿吸収材を敷設してなるものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
また、このような尿吸収材を相当の厚さを有する板状のシート材料として形成し、例えば薄底のトレーに収容して当該トレーをトイレ本体に対して出し入れ可能とすることにより、尿吸収材を容易に交換できるようにしたペット用トイレも開発されている。
【特許文献１】特開平７−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、このような尿吸収材は、ペットの尿が吸収保持されるものであるため、手で触らずに把持して交換したり廃棄したりできるようにすることが望ましい。
【０００５】
本発明は、把持時に平坦な形状を保持する板状のシート材料や、布状のシート材料からなる尿吸収材を、手で触ることなく容易に把持することを可能にする尿吸収材把持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、掬い部と、該掬い部の一辺部から外側に突出して設けられた柄部と、前記掬い部の前記柄部との接続基端部分又は前記柄部に接合され、少なくとも前記接続基端部分に延設して前記掬い部の上端面に形成された挟み込み面と対向配置可能に取り付けられた押え板部とからなり、前記掬い部により掬い取った尿吸収材の周縁部を前記掬い部の上端面に沿って前記接続基端部分に案内して、前記挟み込み面と前記押え板部との間に挟み込むことにより前記尿吸収材を把持する尿吸収材把持具を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の尿吸収材把持具によれば、把持時に平坦な形状を保持する板状のシート材料や、布状のシート材料からなる尿吸収材を、手で触ることなく容易に把持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１（ａ），（ｂ）及び図２（ａ），（ｂ）に示す本発明の好ましい一実施形態に係る尿吸収材把持具１０は、例えば相当の厚さを備えることにより、周縁部を把持して持ち上げた際に（図７（ａ），（ｂ）参照）、多少湾曲変形しても折れ曲がることなくその平坦な形状を保持する板状のシート材料からなる尿吸収材１１として、例えばペット用トイレ１２（図３参照）に用いられる板状に成形された尿吸収マットを把持して、この尿吸収マット１１を廃棄したり交換したりする際に使用するものである。
【０００９】
すなわち、本実施形態によれば、ペット用トイレ１２は、図３及び図４に示すように、上面部分が略矩形形状に開口する箱形のトイレ本体１３を、多孔質部材である簀の子１４によって上下に区画すると共に、その上層部分に多数のペレット状の排泄物処理材１５を投入して敷設し、その下層部分に、尿吸収マット１１を交換可能に収容する薄底の平面略矩形形状のトレー１６を、出し入れ可能に配置したものである。
【００１０】
そして、本実施形態の尿吸収材把持具１０は、尿吸収マット１１を把持するための把持具であって、図１（ａ），（ｂ）及び図２（ａ），（ｂ）に示すように、掬い部１７と、掬い部１７の一辺部から外側に突出して設けられた柄部１８と、掬い部１７の柄部１８との接続基端部分１７ａ又は柄部１８にヒンジ接合部１９を介して回転可能にヒンジ接合され（本実施形態では柄部１８にヒンジ接合されている。）、少なくとも掬い部１７の接続基端部分１７ａに延設して掬い部１７の上端面１７ｃに形成された挟み込み面１７ｂと対向配置可能に取り付けられた押え板部２０とによって構成される。このような構成によって、掬い部１７により掬い取った尿吸収マット１１の周縁部を掬い部１７の上端面１７ｃに沿って接続基端部分１７ａに案内し、掬い部１７の挟み込み面１７ｂと押え板部２０との間に挟み込むことにより、尿吸収マット１１を把持するようになっている。
【００１１】
また、本実施形態によれば、押え板部２０のヒンジ接合部１９と反対側の先端部分に、掬い部１７の上端面１７ｃから離れる方向に傾斜する傾斜部２０ａが設けられており、掬い部１７の接続基端部分１７ａとは反対側の先端縁部１７ｄの中央部分に凸状部１７ｅが設けられている。
【００１２】
本実施形態の尿吸収材把持具１０を構成する掬い部１７は、例えば合成樹脂からなる平面形状が例えば幅ａ（図２（ａ）参照）が６０〜１２０ｍｍ、長さｂ（図２（ａ）参照）が８０〜１６０ｍｍの略矩形状の部分であって、柄部１８が突出する一辺部に沿った例えば１０〜６０ｍｍの相当の幅ｃ（図１（ｂ）参照）の接続基端部分１７ａと、この接続基端部分１７ａと上端面を面一にして連接する掬い取り本体部１７ｆとからなる。本実施形態によれば、接続基端部分１７ａは、その上面が平坦な面に形成されると共に、下面が柄部１８の延設部分１８ａによって支持されて、この延設部分１８ａの両側に張り出すようにして設けられている。
【００１３】
また、掬い部１７の掬い取り本体部１７ｆは、接続基端部分１７ａの上面より例えば５〜４０ｍｍ低く配置される底面部１７ｇを備えることにより、接続基端部分１７ａとの接合部分に沿った後壁１７ｈと、両側の側辺部に沿った側壁１７ｉとで３方を囲まれる、凹状に窪んだ形状を備えるように形成されている。これによって、掬い取り本体部１７ｆは、ペット用トイレ１２の簀の子１４の上方に敷設される排泄物処理材１５を、投入したり取り出したり掻き混ぜたりするためのスコップとしての機能を兼ね備えている。さらに、掬い取り本体部１７ｆの底面部１７ｇには、縦横に整列配置された長円形状の覗き開口１７ｊが多数開口形成されており、スコップとしての作業を行いやすいようになっている。さらにまた、底面部１７ｇは、先端側の部分で上方に向かって湾曲する面となっており、その先端縁部１７ｄが、接続基端部分１７ａの上面と面一に配置された側壁１７ｉの上端面の延長線と略同じ高さに位置するように配設されている。
【００１４】
そして、本実施形態によれば、掬い部１７（底面部１７ｇ）の先端縁部１７ｄは、外方に向けて弧状に湾曲する形状を備えており、これによって当該先端縁部１７ｄの中央部分は、滑らかに突出する凸状部１７ｅを形成している。また、先端縁部１７ｄと連接する両側の側辺部に沿った側壁１７ｉには、先端縁部１７ｄと隣接する部分の上端面を凹状に湾曲させて、湾曲天端面１７ｋが形成されている。ここで、掬い部１７の先端縁部１７ｄの中央部分に凸状部１７ｅが設けられていることにより、例えば掬い部１７の先端縁部１７ｄに成形時の歪み等によって凹凸が生じている場合でも、当該凸状部１７ｅから開始して先端縁部１７ｄを尿吸収マット１１の下方に挿入してゆくことにより、凹凸の影響によって尿吸収マット１１の周縁部を掬い難くなるのを回避することが可能になる。また先端縁部１７ｄと隣接する部分の側壁１７ｉの上端面に湾曲天端面１７ｋが形成されていることにより、掬い部１７の先端縁部１７ｄを尿吸収マット１１の周縁部の下方に挿入した後に、側壁１７ｉの上端面に沿って接続基端部分１７ａまで周縁部を案内する一連の作業を行いやすくなる。
【００１５】
なお、本実施形態によれば、側壁１７ｉの接続基端部分１７ａの上面と面一となった部分の上端面は、当該接続基端部分１７ａの上面と共に、押え板部２０との間に尿吸収マット１１を挟み込む挟み込み面１７ｂを形成するとと共に、当該上端面の接続基端部分１７ａの上面と面一となった部分は、その幅が側壁１７ｉの厚さよりも拡幅していることにより、より安定した状態で尿吸収マット１１を挟み込むことを可能にしている。ここで、側壁１７ｉの接続基端部分１７ａに近い部分の上端面は、柄部１８が掬い部１７に接続する部分である接続基端部分１７ａを側壁１７ｉの上端面よりも一段下げて設ける場合や、掬い部１７の後壁１７ｈが接続基端部分１７ａを兼ねている場合等においては、当該側壁１７ｉの上端面のみによって、押え板部２０との間に尿吸収マット１１を挟み込む挟み込み面１７ｂを構成することもできる。
【００１６】
また、本実施形態によれば、掬い部１７の接続基端部分１７ａの柄部１８が突出する一辺部に沿って、例えば２〜２０ｍｍの高さの当接リブ１７ｌが上方に立設して設けられている。この当接リブ１７ｌによって、掬い部１７の上端面１７ｃに沿って接続基端部分１７ａへ案内される尿吸収マット１１の周縁部が、接続基端部分１７ａを越えてさらに押し込まれるのを効果的に阻止することが可能になると共に、押え板部２０の下面をこの当接リブ１７ｌに当接させることにより、掬い部１７の挟み込み面１７ｂと押え板部２０の下面との間に、尿吸収マット１１の周縁部を挿入するための空間を保持しておくことが可能になる。当接リブ１７ｌの高さは、把持すべき尿吸収マット１１の厚さや、保持すべき空間の厚さ等を鑑みて適宜設定することができる。
【００１７】
本実施形態の尿吸収材把持具１０を構成する柄部１８は、例えば合成樹脂により掬い部１７と一体成形される、例えば幅１０〜５０ｍｍ、厚さ３〜３０ｍｍの帯板状の部分であって、手で持って尿吸収材把持具１０を操作し易い形状を備えている。また柄部１８は、接続基端部分１７ａの一辺部を掬い部１７の一辺部として、当該一辺部から例えば５０〜１５０ｍｍの長さで外側に突出していると共に、接続基端部分１７ａの下面に沿って掬い部１７の後壁１７ｈまで延設する延設部分１８ａを有しており、この延設部分１８ａによって接続基端部分１７ａを下方から強固に補強できるようになっている。さらに、柄部１８には、ヒンジ接合部１９が設けられており、このヒンジ接合部１９を介して、押え板部２０が、柄部１８及び掬い部１７に対して回転可能にヒンジ接合される。
【００１８】
本実施形態の尿吸収材把持具１０を構成する押え板部２０は、例えば合成樹脂成形品であって、掬い部１７の接続基端部分１７ａを覆って重なるよう配置される、接続基端部分１７ａと略同じ平面形状を有する押え本体部２０ｂと、押え本体部２０ｂのヒンジ接合部１９側に連接する略三角形状の連結部２０ｃとからなる。押え本体部２０ｂの先端側の部分は、上方に折れ曲がるように傾斜して上述の傾斜部２０ａを構成しており、この傾斜部２０ａによって、尿吸収マット１１の周縁部を掬い部１７の挟み込み面１７ｂと押え板部２０の下面との間に挿入する作業をスムーズに行うことが可能になる。また、押え本体部２０ｂの下面から下方に突出して、係止爪２０ｅが設けられており、この係止爪２０ｅを尿吸収マット１１の周縁部に食い込ませることにより、尿吸収マット１１をより強固に把持することができるようになっている。
【００１９】
連結部２０ｃには、略三角形状の先端部分の両側の側辺部から下方に突出して、接合フランジ２０ｆが各々延設しており、これらの接合フランジ２０ｆを介して、ヒンジ接合部１９に押え板部２０が回転可能に接合される。また連結部２０ｃのヒンジ接合部１９を挟んだ押え本体部２０ｂと反対側には、張出し部２０ｄが延設しており、この張出し部２０ｄを介することにより、押え板部２０を挟み込み面１７ｂに対して開かせる操作を、よりスムーズに行うことが可能になる。
【００２０】
そして、本実施形態によれば、上述の構成を備える尿吸収材把持具１０を用いて、例えば図３及び図４に示すペット用トイレ１２のトレー１６に収容された尿吸収マット１１を把持する。ここで、本実施形態によれば、トイレ本体１３の上層部分に敷設されたペレット状の排泄物処理材１５は、例えば植物由来の素材の粉砕物及び合成樹脂を含む成形物からなり、吸水率が好ましくは１〜１０％、より好ましくは１〜５％の低吸水性を備えることから、ペットが排泄する尿を素早く通過させて、多孔質部材である簀の子１４を介して下層部分に落下させ、当該下層部分に配置されたトレー１６内の尿吸収マット１１に尿を積極的に吸収させるものである。
【００２１】
なお、ここでいう「吸収率」とは、２５℃の水中に３秒間浸漬した被測定物の重量増加率をいい、次の式で表される。
（浸漬後の被測定物重量−浸漬前の被測定物重量）／（浸漬前の被測定物重量）×１００（％）
【００２２】
また、尿吸収材としての尿吸収マット１１は、例えば植物性繊維若しくはパルプ又は粘土鉱物系材料を含む原料を板状に成形したものであり、例えば２〜２０ｍｍの厚さを有することにより、周縁部を把持して持ち上げた際にその平坦な形状を保持するのに十分な剛性を備えると共に、その飽和吸水量が例えば２ｇ／１ｇ以上の優れた吸収性を備えている。これによって尿吸収マット１１は、トイレ本体１３の上層部分から落下する尿を効率良く吸収できるようになっている。
【００２３】
なお、ここでいう「飽和吸水量」とは、次に示す方法で測定される。
＜飽和吸水量の測定方法＞
排尿処理成形物から、厚みはそのままで縦６０ｍｍ、横６０ｍｍの試験片を裁断し、該試験片を１０５℃に設定した乾燥器内で１時間乾燥させた後、デシケーター内に移して室温まで冷却させた。その後、ＤＷ法を実施する装置として一般的に知られている図８に示す装置（Demand Wettability Tester ）を用い、図８に示す如く、ビュレット内の生理食塩水の液面を等水位にセットしたガラスフィルター上に該試験片を載せ、三方活栓を開栓して該試験片に生理食塩水を吸水させ、気泡が出なくなったときの吸水量（この吸水量は、生理食塩水の水位の低下量を示すビュレットの目盛りで測定される）を測定し、この値を試験片の重量で除した値を飽和吸水量（ｇ／ｇ）とした（ｎ＝３の平均値。試験片１つにつき測定は１回）。
【００２４】
さらに、本実施形態によれば、尿吸収マット１１を交換可能に収容するトレー１６は、例えば長辺が２００〜６００ｍｍ、短辺が１５０〜３００ｍｍの平面矩形形状を備えており、例えば１０〜４０ｍｍの高さの周壁１６ａによって囲まれる内側が、薄底の尿吸収材収容部１６ｂとなっている。また尿吸収マット１１は、尿吸収材収容部１６ｂを略２等分割した矩形形状に形成されており、尿吸収材収容部１６ｂの左右両側に、尿吸収材収容部１６ｂと略同じ面形状に配置されて収容されている。
【００２５】
さらにまた、本実施形態によれば、図５に示すように、トレー１６の底面には、当該底面と収容された尿吸収マット１１の下面との間に隙間を保持するための、例えば縦長の長円形状の凸部１６ｃが、幅方向中央部分を挟んだ両側に２列に配置されて複数設けられており、またトレー１６の短辺部分の周壁１６ａには、これの内側面と収容された尿吸収マット１１の端面との間に隙間を保持するための凹部１６ｄが、例えば周壁１６ａを外側に押し拡げるようにして形成されている。
【００２６】
そして、本実施形態の尿吸収材把持具１０によれば、尿を吸収した尿吸収マット１１を廃棄したり交換したりする際に、簡単な操作によって、トレー１６内の尿吸収マット１１を手で触ることなく、容易かつスムーズに把持して取り出すことができる。すなわち、図６及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、例えば掬い部１７の先端縁部１７ｄを、トレー１６の周壁１６ａの凹部１６ｄを介してトレー１６の底面と尿吸収マット１１の下面との間の隙間に挿入しつつ、尿吸収マット１１の周縁部を掬い取るようにすれば、当該尿吸収マット１１の周縁部は、湾曲天端面１７ｋを介してスムーズに掬い部１７の上端面１７ｃに載置される。また掬い部１７の先端縁部１７ｄを尿吸収マット１１の下方にさらに押し込むことにより、尿吸収マット１１の周縁部は、掬い部１７の上端面１７ｃに沿って接続基端部分１７ａに向けて案内されつつ、傾斜部２０ａを介して押え板部２０を持ち上げながら、当接リブ１７ｌに当接するまで移動する。これによって、シート板１１の周縁部は、掬い部１７の挟み込み面１７ｂと押え板部２０との間に配置されるので、例えば親指によって押え板部２０を適度な力で押え付けることにより、掬い部１７の挟み込み面１７ｂと押え板部２０との間にシート板１１の周縁部を挟み込んで、手で触ることなくシート板１１を容易かつ安定した状態で把持することが可能になる。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明の尿吸収材把持具によって把持される尿吸収材は、周縁部を把持して持ち上げた際に平坦な形状を保持する板状のシート材料に限定されるものではなく、その他の尿を吸収する種々の布状のシート材料を把持する際にも用いることができ、また把持される尿吸収材は、薄底のトレーに収容されているものである必要は必ずしもない。また、押え板部に傾斜部を設ける必要は必ずしもない。さらに、押え板部の柄部との接続基端部分又は柄部への接合部は、必ずしもヒンジ接合部である必要もなく、単に押え板部を柄部との接続基端部分又は柄部に固定し、押え板部を指で押えて把持し、力を抜くことにより押え板部の自然な跳ね返りで尿吸収材を離すという手段でも良い。また、掬い部の先端縁部の中央部分に設けられる凸状部は、当該中央部分から例えば突片状、櫛刃状等に突出するものであっても良い。さらに、掬い部は、凹状に窪んだ形状を備えるように形成されている必要は必ずしも無く、例えば平坦な面状のものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具の押え板部を閉じた状態の斜視図、（ｂ）は同押え板部を開いた状態の斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具の平面図、（ｂ）は同側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具によって把持される尿吸収材が用いられるペット用トイレを説明する斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具によって把持される尿吸収材が用いられるペット用トイレを説明する斜視図である。
【図５】尿吸収材が収容されるトレーを例示する斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具によってトレーに収容された尿吸収材を把持する状況を説明する斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る尿吸収材把持具によって尿吸収材を把持した状態を例示する斜視図である。
【図８】排尿処理成形物の飽和吸水量の測定方法を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  尿吸収材把持具
１１  尿吸収マット（尿吸収材、板状のシート材料）
１２  ペット用トイレ
１６  トレー
１６ａ  周壁
１６ｂ  尿吸収材収容部
１６ｃ  凸部
１６ｄ  凹部
１７  掬い部
１７ａ  接続基端部分
１７ｂ  挟み込み面
１７ｃ  上端面
１７ｄ  先端縁部
１７ｅ  凸状部
１７ｆ  掬い取り本体部
１７ｇ  底面部
１７ｈ  後壁
１７ｉ  側壁
１７ｊ  覗き開口
１７ｋ  湾曲天端面
１７ｌ  当接リブ
１８  柄部
１８ａ  延設部分
１９  ヒンジ接合部
２０  押え板部
２０ａ  傾斜部
２０ｂ  押え本体部
２０ｃ  連結部
２０ｄ  張出し部
２０ｅ  係止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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