(57)【要約】【課題】  ショップにて画像データや印刷データを印刷出力する場合、可搬性の不揮発性メモリ内にデータを格納して、ショップに持ち込みしないと印刷できない。【解決手段】  インターネットへアクセス可能なネットワーク装置が接続された印刷装置において、Ｅメールを用いてインターネットのＵＲＬ（Uniform Resource Locater）を入力し、入力されたＵＲＬへアクセスしデータを取得し、取得したデータを印刷出力するための管理番号やパスワードをＥメールに添付しユーザー宛にメール送信し、携帯電話などの携帯情報端末からBluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメールを用いて管理番号やパスワードを入力し、入力された管理番号やパスワードを認証し、取得した画像データや印刷データの印刷出力を行うことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットへアクセス可能なネットワーク装置が接続された印刷装置において、Ｅメールを用いてインターネットのＵＲＬ（Uniform Resource Locater）を入力する手段と、入力されたＵＲＬへアクセスしデータを取得する手段と、取得したデータを印刷出力するための管理番号やパスワードをＥメールに添付しユーザー宛にメール送信する手段と、携帯電話などの携帯情報端末からBluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメールを用いて管理番号やパスワードを入力する手段と、入力された管理番号やパスワードを認証する手段と、取得した画像データや印刷データの印刷出力を行う手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１の画像データとはJPEGやビットマップで構成されたイメージデータとし、印刷データとはインターネットのホームページを構成する言語である、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）、そしてＰＤＦ（Portable Document Format）とすることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットにアクセスし画像データや印刷データを取得して印刷出力する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネット上の画像データや印刷データを印刷出力する方法として、自宅のレーザープリンタ、インクジェットプリンタ、昇華型プリンタなどを用いる方法がある。
【０００３】
しかし、一般的に自宅で用いられているプリンタは低速で低画質である。
【０００４】
そこで、高速で高画質な出力が可能なプリンタを備えた、コンビニエンスストア、現像所、プリントサービスなどのショップへデータを持ち込んで印刷出力する方法がある。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００３−１４０８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ショップにて画像データや印刷データを印刷出力する場合、可搬性の不揮発性メモリ内にデータを格納して、ショップに持ち込みしないといけないため面倒である。
【０００６】
また、ショップにある入力端末からＵＲＬを入力してデータ取得が可能であっても、ＵＲＬを忘れたり、暗記できないような複雑で長い名称のＵＲＬの場合もある。
【０００７】
さらに、ショップにてＵＲＬを入力し印刷出力を行った場合、印刷出力が終了するまでの間ショップで待たされる場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の問題を解決するため本発明では、インターネットへアクセス可能なネットワーク装置が接続された印刷装置において、Ｅメールを用いてインターネットのＵＲＬ（Uniform Resource Locater）を入力する手段と、入力されたＵＲＬへアクセスしデータを取得する手段と、取得したデータを印刷出力するための管理番号やパスワードをＥメールに添付しユーザー宛にメール送信する手段と、携帯電話などの携帯情報端末からBluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメールを用いて管理番号やパスワードを入力する手段と、入力された管理番号やパスワードを認証する手段と、取得した画像データや印刷データの印刷出力を行う手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上で説明したように、本発明によりＥメールを用いてＵＲＬを印刷装置へ入力し、印刷装置はインターネットにアクセスして指定されたデータを取得し、同データを印刷出力するためのパスワードをＥメールにて配信する。
【００１０】
パスワードは携帯電話などの携帯情報端末から無線データ通信を用いて印刷装置へ入力し、認証に成功すると印刷出力することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施例では、Ｅメールを用いてＵＲＬを印刷装置へ入力し、印刷装置がインターネットにアクセスし指定されたデータを取得して印刷出力する方法について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施例の形態を示すブロック図である。
【００１３】
図１の１０は印刷依頼するコンビニエンスストア、現像所、プリントサービスなどのショップである。
【００１４】
５０は印刷希望の画像データ、ホームページ、ＰＤＦを提供しているファイルサーバが設置されている会社である。
【００１５】
７０は画像データや印刷データの送受信媒体となるインターネットである。
【００１６】
８０は自宅９０や携帯電話１１０からインターネットにアクセスするための公衆回線である。
【００１７】
９０はユーザーの自宅であり、インターネット７０を介してショップ１０や会社５０へアクセス可能とする。
【００１８】
１１０は外出先からインターネット接続可能な携帯情報端末であり、本実施例では携帯電話とするが、インターネット接続可能な携帯情報端末であれば、ＰＨＳ(Personal Handyphone System)やＰＤＡ(Personal Digital Assistant)でも良いとする。
【００１９】
ショップ１０には、インターネットへアクセスしデータ取得を行って印刷出力するコピー／スキャナー／プリンタ複合機３０が設置されている。
【００２０】
複合機３０はＬＡＮ４０（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されており、さらにＬＡＮ４０はルータ４１を介してインターネット７０に接続されている。
【００２１】
複合機３０は以下で説明する３１から３７のモジュールにて構成されているものとする。
【００２２】
３１は複合機３０の制御を行うためのＣＰＵである。
【００２３】
３２はスキャナー部３３やプリントエンジン３４に対しての動作指示や、情報入力を行うためのキーや無線データ通信機能を備えており、情報表示を行うための表示装置も備えた操作部である。
【００２４】
３３は原稿を読み込み画像データに変換するスキャナー部である。
【００２５】
３４は画像データや印刷データを印刷出力するためのプリントエンジン部である。
【００２６】
３５はＣＰＵ３１の制御、スキャナー部３３の制御、プリントエンジン部３４の制御のほか、インターネットにアクセスしデータ取得を行って印刷制御するプログラムが格納されているＲＯＭである。
【００２７】
３６はＲＡＭであり上記制御プログラムのワークメモリとして使用され、スキャナー部３３で読み込んだ画像データを一時的に格納したり、インターネット上から取得したデータを印刷処理するために用いられる。
【００２８】
３７はＬＡＮ４０に接続するためのEthernet（登録商標）インターフェイスであり、ＬＡＮ４０、ルータ４１を経由してインターネット７０からのデータの受信が可能である。
【００２９】
複合機３０で読み込まれる画像データや印刷データは、ＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）やＦＴＰ(File Transfer Protocol)と呼ばれる上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせを使用して送受信が行なわれる。
【００３０】
会社５０には、画像データ、ホームページ、ＰＤＦを提供しているファイルサーバ６１が設置されている。
【００３１】
ファイルサーバ６１はＬＡＮ６２（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されており、さらにＬＡＮ６２はルータ６３を介してインターネット７０に接続されている。
【００３２】
ＬＡＮ６２にはファイルサーバ６１を保守メンテナンスするためのＰＣ（パーソナル・コンピュータ）６０も接続されている。
【００３３】
自宅９０にはＰＣ１００があり、ＰＣ１００はモデム１０１を介して公衆回線８０に接続されている。
【００３４】
ＰＣ１００から公衆回線８０、インターネット７０を介して、ショップ１０の複合機３０、会社５０のファイルサーバ６１へもアクセス可能とする。
【００３５】
ＰＣ１００と同様に、インターネットアクセスが可能な携帯電話１１０からも公衆回線８０を経由してショップ１０の複合機３０、会社５０のファイルサーバ６１へアクセス可能とする。
【００３６】
次に、携帯電話やＰＣなどからＥメールを用いてＵＲＬを印刷装置へ入力し、印刷装置がインターネットを介してファイルサーバ６１にアクセスし指定されたデータを取得して印刷出力するまでの動作フローを図２を用いて説明する。
【００３７】
まず、印刷希望の画像データ、ホームページ、ＰＤＦが提供されているＵＲＬを複合機３０に入力する。（ステップ１０１）
なお、ＵＲＬはインターネット上の情報にアクセスするための一般的記述法であり、通常、「http://www.server.co.jp/text/」というように、「プロトコル://サーバー名/パス名」と記述されるが、詳細説明については本実施例では省略する。
【００３８】
また、ここでの入力には、携帯電話１１０やＰＣ１００からＥメールにＵＲＬを添付してメール送信して入力する。
【００３９】
なお、複合機３０にもＥメールの送受信機能を備えているものとする。
【００４０】
次に、入力されたＵＲＬに基づいて複合機３０はインターネットにアクセスし、データの取得を試みる。（ステップ１０２）
もし、ＵＲＬが不正でありアクセスに失敗した場合や、ファイルサーバ６１が正常に機能していないなどの場合には、ステップ１０１に戻りＵＲＬの再入力を要求する。（ステップ１０３）
ステップ１０３にてアクセスに成功した場合、全データの画像生成処理が終了するまで（ステップ１０４）、ファイルサーバ６１からデータの取得を行い（ステップ１０５）、印刷画像の生成処理を行う。（ステップ１０６）
ここまでの処理はショップへ来店するまでに行われ、インターネットからのデータの取得や印刷画像の生成といった処理時間のかかる作業を来店前に行っておくことで、ショップ１０での待ち時間を減らすことを目的とする。
【００４１】
ステップ１０４で全印刷画像の生成処理の終了後、印刷出力を行う際に必要なデータの管理番号やパスワードをユーザー宛にメール配信する。（ステップ１０７）
パスワードは他人から印刷出力されないためのセキュリティ機能のためのものであり、同パスワードはＥメールに添付して送信される。
【００４２】
パスワードは、ステップ１０１でのＵＲＬの入力の際にユーザー自身が決めてもよいし、あるいは複合機３０が自動的に設定してもよいとする。
【００４３】
次に、ユーザーが来店後、複合機３０の操作部３２からパスワード入力を行う。（ステップ１０８）
ここでの入力には、携帯電話１１０に内臓されているBluetooth、無線ＬＡＮ（IEEE 802.11a/802.11b/802.11g）、赤外線通信（IrDA-1/IrDA-2）などの無線データ通信を用いて入力するか、もしくは、Ｅメール送信機能を用いてＥメールにＵＲＬを添付して入力する。
【００４４】
なお、複合機３０にもBluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメールの送受信機能を備えているものとし、携帯電話１１０には管理番号やパスワードを事前に記憶させておくものとする。
【００４５】
Bluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信などの無線データ通信機能については周知であり、本実施例では無線データ通信処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００４６】
複合機３０はステップ１０８で入力されたパスワードの認証処理を行い（ステップ１０９）、入力値が不正であり認証に失敗した場合には、ステップ１０８に戻りパスワードの再入力を要求する。
【００４７】
ステップ１０９にてパスワードの認証に成功した場合、ステップ１０６で生成した全印刷画像データをビデオ信号へ変換し(ステップ１１０)、同信号をプリントエンジン部３４に転送し印刷を行ない(ステップ１１１)、印刷用紙を排紙する(ステップ１１２)。
【００４８】
ここで、複合機３０で取り扱えるデータは予め決めておき、例えば、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データフォーマット、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＰＤＦなどに限定しておき、それら以外のデータについては印刷しなくてもよい。
【００４９】
ステップ１０６の印刷画像の生成処理とは、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データフォーマットを印刷用紙サイズに応じて画像縮小する処理や、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＰＤＦから印刷画像を生成する処理である。
【００５０】
ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データに対する画像縮小処理については周知であり、本実施例では画像縮小処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００５１】
また、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＰＤＦから画像を生成する方法については周知であり、本実施例では画像生成処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００５２】
ステップ１１２にて全データの印刷処理が終了すると、印刷処理に要した金額をユーザーに請求して（ステップ１１３）、以上の動作フローを終了する。
【００５３】
次に、本実施例を適用する複合機３０のプリントエンジン部３４としてレーザービームプリント方式の場合について図３を用いて説明する。
【００５４】
図３において、３４はプリントエンジン部本体である。
【００５５】
図２のステップ１０６にて生成された印刷画像データをビデオ信号に変換してレーザードライバ１００２に出力する。
【００５６】
レーザードライバ１００２は半導体レーザ１００３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光１００４のオン・オフ切り換えを行なう。
【００５７】
レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で左右方向に振らされて静電ドラム１００６上を走査露光する。
【００５８】
これにより、静電ドラム１００６上には出力画像の静電潜像が形成されることになる。
【００５９】
この潜像は、静電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニット１００７により現像された後、印刷用紙に転写される。
【００６０】
印刷用紙はプリントエンジン本体に装着した印刷用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９、及び搬送ローラ１０１０、 １０１１により装置内に取り込まれて静電ドラム１００６に供給される。
【００６１】
また、本実施例を適用するプリンタとしては、レーザービームプリンタに限られたものではなく、インクジェットプリンタ、昇華プリンタ、銀塩プリンタなどの他のプリンタを用いてもよい。
【００６２】
以上で説明したように、本発明ではＥメールを用いてＵＲＬを印刷装置へ入力し、印刷装置はインターネットにアクセスして指定されたデータを取得し、同データを印刷出力するためのパスワードをＥメールにて配信する。
【００６３】
パスワードは携帯電話などの携帯情報端末から無線データ通信を用いて印刷装置へ入力し、認証に成功すると印刷出力することを可能とする。
【００６４】
（第二実施例）
前記第一の実施例では、印刷出力する際に必要なパスワードがＥメールにて配信される場合について述べたが、本第二の実施例では印刷出力に必要な時間と金額の情報を併せてＥメールにて配信することを目的とする。
【００６５】
本第二の実施例の動作フローは前記第一の実施例と同一である。
【００６６】
前記第一の実施例と異なる点は、ステップ１０７にて印刷出力を行う際に必要なパスワードの配信を行う際に、印刷出力に必要な時間と金額の情報を併せてＥメールにて配信するところである。
【００６７】
印刷出力を実行する前に、印刷出力に要する時間と金額を事前通知しておくことで、時間的に計画性を持ってショップへ来店したり、出力の代金を事前に準備することも可能である。
【００６８】
またさらに、これらの情報を印刷出力をキャンセルするための判断条件として使用することも可能である。
【００６９】
さらに、印刷出力方法として、印刷時間や金額の条件を複数用意しておき、ステップ２０２にてパスワード入力を行う際に、出力条件を選択できるようにしてもよい。
【００７０】
例えば、片面印刷／両面印刷、モノクロ印刷／カラー印刷、片面に縮小化した複数ページの印刷を行うなどの印刷条件を組み合わせることで、複数の印刷条件を作り出すことが可能であり、またこれらの条件により印刷時間や金額も変わってくる。
【００７１】
あるいは、ステップ１０１のＵＲＬ入力の際に、支払い可能な金額を事前に入力しておくことで、複合機３０が料金計算を行って自動的に印刷条件を決定しても良い。
【００７２】
本第二の実施例では、印刷出力に必要なパスワードに併せて、印刷出力に必要な時間や金額の情報もＥメールにて配信することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第一の実施例における形態を示すブロック図
【図２】本発明の第一の実施例におけるＵＲＬ送信から印刷出力までのフローを示す図
【図３】本発明の第一の実施例におけるプリントエンジン部の断面図
【符号の説明】
【００７４】
１０  ショップ（コンビニエンスストア/現像所/プリントサービス）
３０  コピー/スキャナー/プリンタ複合機
３１  ＣＰＵ
３２  操作部
３３  スキャナー部
３４  プリントエンジン部
３５  ＲＯＭ
３６  ＲＡＭ
３７  Ethernet（登録商標）
４０  ＬＡＮ
４１  ルータ
５０  会社
６０  ＰＣ
６１  ファイルサーバ
６２  ＬＡＮ
６３  ルータ
７０  インターネット
８０  公衆回線
９０  自宅
１００  ＰＣ
１０１  モデム
１１０  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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