(57)【要約】【課題】  極力少ない部品点数による簡単な構造で、針供給口を閉鎖することの可能な画像形成装置の後処理装置。【解決手段】  画像形成装置１に対して接離自在な後処理装置２が、画像形成装置１により画像形成された画像用紙Ｐを搬送する搬送手段１４と、画像用紙Ｐの束を綴じ処理するステイプルユニット４を備え、ステイプル用の針を補給する針補給口２１が、後処理装置２の壁面に設けられている画像形成装置の後処理装置で、搬送手段１４を構成する搬送用ガイド板１７ａの一部が、針補給口２１を開閉操作する針補給口用の蓋体に兼用されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して接離自在な後処理装置が、その画像形成装置により画像形成された画像用紙を搬送する搬送手段と、画像用紙の束を綴じ処理するステイプルユニットを備え、そのステイプル用の針を補給する針補給口が、前記後処理装置の壁面に設けられている画像形成装置の後処理装置であって、
前記搬送手段を構成する搬送用ガイド板の一部が、前記針補給口を開閉操作する針補給口用の蓋体に兼用されている画像形成装置の後処理装置。
【請求項２】
前記搬送用ガイド板が、前記後処理装置に回動自在に取り付けられ、その搬送用ガイド板の回動で前記針補給口が開閉操作される請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項３】
前記針補給口が、前記後処理装置の壁面のうち前記画像形成装置側に位置する本体方向壁面側に設けられ、前記搬送用ガイド板が、その本体方向壁面側に取り付けられている請求項２に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項４】
前記搬送手段が、前記ステイプルユニット以外の後処理手段へ画像用紙を搬送するための搬送手段である請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に対して接離自在な後処理装置が、その画像形成装置により画像形成された画像用紙を搬送する搬送手段と、画像用紙の束を綴じ処理するステイプルユニットを備え、そのステイプル用の針を補給する針補給口が、前記後処理装置の壁面に設けられている画像形成装置の後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなステイプルユニットを備えた後処理装置では、ステイプル用の針を補給するための針補給口が必要で、従来、その針補給口が、後処理装置のうち画像形成装置側に位置する本体側壁面に設けられ、後処理装置を画像形成装置から離間させると、開口状態にある針補給口がそのまま露出するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、ロック機構付き開閉パネルや開閉扉を有する針補給口が、後処理装置の前壁面に設けられ、ステイプル用の針が無くなると、開閉パネルや開閉扉のロックを解除するとともに、表示ランプの点灯などによって針の無いことを表示するように構成したものも知られている（例えば、特許文献２および３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１９４１９号公報
【特許文献２】特開平５−１３９６１５号公報
【特許文献３】特開平５−５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の従来技術では、ステイプル用の針の補給以外の目的、例えば、画像用紙のジャム処理のために後処理装置を画像形成装置から離間させても、開口状態にある針補給口がそのまま露出するため、見栄えが悪いばかりか、誤って針補給口に指などを挿入する可能性もあり、安全性の面で問題がある。
その点、特許文献２および３に記載の従来技術によれば、安全性の面で問題はないものの、部品点数が多くて構造的に複雑となり、コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、極力少ない部品点数による簡単な構造で、針供給口を閉鎖することの可能な画像形成装置の後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、画像形成装置に対して接離自在な後処理装置が、その画像形成装置により画像形成された画像用紙を搬送する搬送手段と、画像用紙の束を綴じ処理するステイプルユニットを備え、そのステイプル用の針を補給する針補給口が、前記後処理装置の壁面に設けられている画像形成装置の後処理装置であって、前記搬送手段を構成する搬送用ガイド板の一部が、前記針補給口を開閉操作する針補給口用の蓋体に兼用されているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、画像用紙を搬送する搬送手段を構成する搬送用ガイド板の一部が、ステイプル用の針を補給する針補給口を開閉操作する針補給口用の蓋体に兼用されているので、針供給口専用の蓋体を設けることなく、後処理装置において当然に必要な搬送用ガイド板の一部によって針供給口を閉鎖することができる。
したがって、搬送用ガイド板による針補給口用蓋体の兼用化により、極力少ない部品点数による簡単な構造で針供給口を閉鎖することができ、安全性の確保とコストの低廉化を図ることができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記搬送用ガイド板が、前記後処理装置に回動自在に取り付けられ、その搬送用ガイド板の回動で前記針補給口が開閉操作されるところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、搬送用ガイド板が、後処理装置に回動自在に取り付けられ、その搬送用ガイド板の回動で針補給口が開閉操作されるので、例えば、搬送用ガイド板を後処理装置からスライドにより取り外して針供給口を開口する構成などに比べて、針補給口の開閉操作を簡単かつ容易に行うことができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記針補給口が、前記後処理装置の壁面のうち前記画像形成装置側に位置する本体方向壁面側に設けられ、前記搬送用ガイド板が、その本体方向壁面側に取り付けられているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、針補給口が、後処理装置の壁面のうち画像形成装置側に位置する本体方向壁面側に設けられ、搬送用ガイド板が、その本体方向壁面側に取り付けられているので、搬送用ガイド板を回動操作して針補給口を閉鎖し、その状態で後処理装置を通常の使用状態に配置すれば、つまり、画像形成装置に接近させれば、画像形成装置によって搬送用ガイド板の回動が阻止されて、搬送用ガイド板による針補給口の閉鎖姿勢が維持される。
したがって、たとえ特別なロック機構を設けなくても、針補給口の閉鎖が可能となり、より一層コストの低廉化が可能となる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記搬送手段が、前記ステイプルユニット以外の後処理手段へ画像用紙を搬送するための搬送手段である。
【００１３】
本発明の第４の特徴構成によれば、前記搬送手段が、ステイプルユニット以外の後処理手段へ画像用紙を搬送するための搬送手段であるから、ステイプルユニットへの搬送手段の位置などに拘束されることなく、例えば、画像用紙を中折り部などに搬送する搬送手段のように、通常、頻繁に使用しない搬送手段の搬送用ガイド板によって針補給用の蓋体を兼用したり、針の補給作業に適した位置にある搬送用ガイド板によって針補給用の蓋体を兼用することが可能となり、実際の実施に際して汎用性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明による画像形成装置の後処理装置につき、その実施の形態を図面に基づいて説明する。
画像形成装置の後処理装置としては、図１に示すように、画像形成装置の一例である複写機１に対して接離自在に構成された後処理装置２がある。
複写機１に関しては、従来と変わらないので詳しい説明は省略するが、感光体ドラムへの帯電、および、露光装置による感光体ドラムへの露光によって静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置により現像されて感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
その後、そのトナー像が、転写用紙に転写されて定着装置により定着され、最終的に画像用紙Ｐが形成されて、複写機１の排紙口から後処理装置２内へ搬入される。
【００１５】
後処理装置２は、後処理手段としてのパンチ部３、ステイプルユニット４を有する積載部５、中綴じユニット６を有する中折り部７を備え、さらに、用紙搬入部８、分岐部９、用紙排出部１０、中綴じ用紙排出部１１なども備えている。
パンチ部３は、用紙搬入部８から搬入された画像用紙Ｐの縁部にパンチ孔を穿孔するもので、パンチ部３で穿孔された後の画像用紙Ｐは分岐部９へ搬送され、その後、例えば、図外の操作装置に対する人為的な設定操作に基づいて、排出用搬送部１２を介して用紙排出部１０へ排出されるか、積載用搬送部１３を介して積載部５へ搬送されるか、あるいは、搬送手段としての中綴じ用搬送部１４を介して中折り部７へ搬送される。
【００１６】
画像用紙Ｐが積載部５へ搬送されると、所定枚数の画像用紙Ｐが積載部５へ搬送されて積載され、その積載された画像用紙Ｐの束が、後処理手段としてのステイプルユニット４により綴じ処理され、その後、積載用搬送部１３により逆搬送され、排出用搬送部１２を介して用紙排出部１０へ排出される。
画像用紙Ｐが中折り部７へ搬送されると、所定枚数の画像用紙Ｐが積載され、その画像用紙Ｐの束の中央部分が、後処理手段としての中綴じユニット６により中綴じ処理され、その後、中折り処理されて中綴じ用紙排出部１１へ排出される。
【００１７】
中綴じ用搬送部１４は、傾斜姿勢で互いに対向する傾斜搬送用ガイド板１５ａ，１５ｂとその傾斜搬送用ガイド板１５ａ，１５ｂに設けられた搬送用ローラ１６ａ，１６ｂ、および、垂直姿勢で互いに対向する垂直搬送用ガイド板１７ａ，１７ｂとその垂直搬送用ガイド板１７ａ，１７ｂに設けられた搬送用ローラ１８ａ，１８ｂなどで構成され、垂直搬送用ガイド板１７ａ，１７ｂの一方、つまり、外側に位置する垂直搬送用ガイド板１７ａが、後処理装置２の複写機１側に位置する本体方向壁面１９の一部を形成している。
すなわち、外側に位置する垂直搬送用ガイド板１７ａは、その下方部が後処理装置２の複写機１側の壁体２０に対して横軸心Ｌ周りに回動自在に、かつ、ロック可能に取り付けられ、上方へ回動してロックした閉じ姿勢において、図２の（イ）に示すように、壁体２０と共に後処理装置２の複写機１側に位置する本体方向壁面１９を形成するように構成されている。
【００１８】
このような構成からなる後処理装置２において、ステイプルユニット４にステイプル用の針を補給するための針補給口２１が、図２の（ロ）に示すように、後処理装置２の本体方向壁面１９側に開口して設けられ、垂直搬送用ガイド板１７ａを下方へ回動した開き姿勢において、針補給口２１が露出されてステイプル用の針の補給が可能となり、上方へ回動してロックした閉じ姿勢において、針供給口２１を閉鎖するように構成されている。
すなわち、ステイプルユニット４以外の後処理手段である中綴じユニット６へ画像用紙Ｐを搬送するための搬送手段としての中綴じ用搬送部１４を構成する垂直搬送用ガイド板１７ａの一部が、針補給口２１を開閉操作する針補給口用の蓋体に兼用されている。
【００１９】
〔発明の効果〕
したがって、本発明によれば、中綴じ用搬送部１４を構成する垂直搬送用ガイド板１７ａが、針補給口２１を開閉操作する針補給口用の蓋体を兼用することによって、針供給口専用の蓋体を設けることなく、針供給口２１を開閉操作することができ、部品点数の減少による構造の簡素化と低廉化を図ることができる。
【００２０】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、垂直搬送用ガイド板１７ａにおいて、その下方部を横軸心Ｌ周りに回動自在に構成した例を示したが、垂直搬送用ガイド板１７ａの上方部を横軸心周りに回動自在に構成したり、垂直搬送用ガイド板１７ａの横側部を縦軸心周りに回動自在に構成することもできる。
さらに、垂直搬送用ガイド板１７ａをスライド自在に構成して、垂直搬送用ガイド板１７ａのスライド操作によって針供給口２１を開閉するように構成することもできる。
【００２１】
（２）先の実施形態では、ステイプルユニット４以外の後処理手段である中綴じユニット６への搬送部１４を構成する垂直搬送用ガイド板１７ａにより針供給口用の蓋体を兼用した例を示したが、ステイプルユニット４への搬送部を構成する搬送用ガイド板により針供給口用の蓋体を兼用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置と後処理装置の概略構成図
【図２】後処理装置の斜視図
【符号の説明】
【００２３】
１      画像形成装置
２      後処理装置
４      後処理手段としてのステイプルユニット
６      ステイプルユニット以外の後処理手段
１４    搬送手段
１７ａ  搬送用ガイド板
１９    後処理装置の本体方向壁面
２１    針補給口
Ｐ      画像用紙
【図１】
2006315847.tif 000003
【図２】
2006315847.tif 000004