(57)【要約】【課題】簡単な構成で、装置全体の大型化を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】装置本体には、手差し給紙搬送ユニット２８に設けられた用紙搬送ガイド部材の下流側端部３０が鉛直方向に回動可能に設けられている。また、手差し給紙搬送ユニット２８には、用紙搬送ガイド部材の下流側端部を支持する支持部材３５と、支持部材３５を付勢するための弾性部材３６が設けられている。そして、支持部材３５が矢印Ｂの方向に移動すると、用紙搬送ガイド部材の下流側端部３０が鉛直下方（即ち、矢印Ｄの方向）に回動し、この状態で、手差し給紙搬送ユニット２８を引き出す構成となっている。従って、装置本体において、手差し給紙搬送ユニット２８の引き出し部分の鉛直方向における高さを低くすることが可能になる。【選択図】  図８
2006176293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
回転可能に軸支された像担持体を有し、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、
前記装置本体に対して開閉自在に設けられるとともに、前記画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて搬送される前記用紙が積載される第１の給紙部と、
前記画像形成部の下流側に配置され、前記画像形成部により画像形成がなされ、排紙された前記用紙を収容する排出部と、
前記第１の給紙部と前記排出部との間に設けられた第１の用紙搬送路と、
前記第１の用紙搬送路の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて搬送される前記用紙が積載される第２の給紙部と、
前記第２の給紙部と前記第１の用紙搬送路を接続する第２の用紙搬送路と、前記第２の用紙搬送路を構成する用紙搬送ガイド部材を有し、前記装置本体に対して開閉自在に設けられた搬送ユニットと、を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部が、鉛直方向に回動可能に設けられており、前記第１の給紙部を開く動作に連動して、前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直下方に回動することにより、前記第１の用紙搬送路と前記第２の用紙搬送路の接続状態が解除され、前記第１の給紙部を閉じる動作に連動して、前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直上方に回動することにより、前記第１の用紙搬送路と前記第２の用紙搬送路が接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ユニットには、前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部を支持する支持部材が設けられるとともに、前記支持部材は、前記第１の給紙部を閉じた状態において、前記第１の給紙部と接触しており、前記第１の給紙部を開く動作に連動して、前記第１の給紙部と前記支持部材の接触状態が解除されて前記支持部材が移動することにより、前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直下方に回動し、前記第１の給紙部を閉じる動作に連動して、前記第１の給紙部と前記支持部材が接触して前記支持部材が移動することにより、前記用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直上方に回動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の給紙部が、前記用紙を前記装置本体に搬入する手差し給紙部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数サイズの用紙の中から、所望サイズの用紙に対して画像形成を行うべく、異なるサイズの用紙を収納した複数の給紙カセットや、所望サイズの用紙を装置本体に搬入するための手差し給紙装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
また、一般に、この様な画像形成装置においては、複数の用紙搬送路が設けられており、例えば、略水平方向に２個の給紙カセットが並設されるとともに、給紙方向上流側に位置する給紙カセットと、給紙装置と用紙排出部との間に設けられた第１の用紙搬送路とを接続するための第２の用紙搬送路と、給紙方向下流側に位置する給紙カセットの上方に配置され、上述の第２の用紙搬送路を有する搬送ユニットを備える画像形成装置が開示されている。そして、給紙方向上流側に位置する給紙カセットに収納された用紙は、給紙ローラの回転動作により、当該給紙カセットから、第２の用紙搬送路を経由して、第１の用紙搬送路に送り出されるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３３５３６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年、画像形成装置の小型化が主流になってきている。しかし、上述の、複数の給紙カセットや手差し給紙装置を備えるとともに、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置においては、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるため、利便性は向上するものの、装置高さが高くなってしまい、装置全体が大型化してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置全体の大型化を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、装置本体と、回転可能に軸支された像担持体を有し、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、装置本体に対して開閉自在に設けられるとともに、画像形成部の上流側に配置され、画像形成部に向けて搬送される用紙が積載される第１の給紙部と、画像形成部の下流側に配置され、画像形成部により画像形成がなされ、排紙された用紙を収容する排出部と、第１の給紙部と排出部との間に設けられた第１の用紙搬送路と、第１の用紙搬送路の上流側に配置され、画像形成部に向けて搬送される用紙が積載される第２の給紙部と、第２の給紙部と第１の用紙搬送路を接続する第２の用紙搬送路と、第２の用紙搬送路を構成する用紙搬送ガイド部材を有し、装置本体に対して開閉自在に設けられた搬送ユニットと、を備える画像形成装置において、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が、鉛直方向に回動可能に設けられており、第１の給紙部を開く動作に連動して、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直下方に回動することにより、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路の接続状態が解除され、第１の給紙部を閉じる動作に連動して、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直上方に回動することにより、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路が接続されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、搬送ユニットにおけるジャム処理等を行う際に、第１の給紙部を開く動作に連動して、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直下方に回動し、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路の接続状態が解除された状態で、搬送ユニットを引き出すことが可能になる。従って、装置本体において、搬送ユニットの引き出し部分の鉛直方向における高さを低くすることが可能になる。また、ジャム処理等が終了し、搬送ユニットを閉じた後、第１の給紙部を閉じる動作に連動して、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直上方に回動し、第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路が接続されるため、ジャム処理等が終了後、複数の用紙サイズに対応した画像形成動作を再開することが可能になる。従って、複数の用紙搬送路を設けた場合であっても、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、搬送ユニットには、用紙搬送ガイド部材の下流側端部を支持する支持部材が設けられるとともに、支持部材は、第１の給紙部を閉じた状態において、第１の給紙部と接触しており、第１の給紙部を開く動作に連動して、第１の給紙部と支持部材の接触状態が解除されて支持部材が移動することにより、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直下方に回動し、第１の給紙部を閉じる動作に連動して、第１の給紙部と支持部材が接触して支持部材が移動することにより、用紙搬送ガイド部材の下流側端部が鉛直上方に回動することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、簡単な構成で、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、第２の給紙部が、用紙を装置本体に搬入する手差し給紙部であることを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、用紙を装置本体に搬入する手差し給紙部を設け、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行う構成とした場合であっても、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置高さを低くすることが可能になり、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図であり、図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。図１に示す様に、この画像形成装置１は、いわゆる縦搬送型の画像形成装置であり、当該画像形成装置１は、箱形の装置本体２と、装置本体２の下方に配設された給紙ユニット３と、給紙ユニット３の上方に配設された画像形成部４と、画像形成部４の左側上方に配設された定着部５と、装置本体２の上方に配設された排出部６とを備えている。
【００１３】
給紙ユニット３は、用紙Ｐが収容された第１の給紙部である給紙カセット７を備えている。この給紙カセット７は、画像形成部４の上流側に配置されており、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｐが積載されている。そして、給紙ローラ８の回転動作により、給紙された用紙Ｐの重送を防止するための捌きローラ対１１ａ、１１ｂを介して、当該給紙カセット７から用紙Ｐが用紙搬送部９側に送り出される。そして、当該用紙Ｐは、レジストローラ対１２ａ、１２ｂを介して、給紙カセット７と排出部６との間に設けられた第１の用紙搬送路（以下、「用紙搬送路」という）１０により、画像形成部４に向けて搬送される構成となっている。尚、図２に示す様に、給紙カセット７は、装置本体２に対し、図中の矢印Ａ、Ｂの方向に開閉自在（または、着脱自在）となるように構成されている。
【００１４】
また、画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐに所定のトナー像を形成するものであり、画像転写ユニット１３１と、この画像転写ユニット１３１によってその表面にトナー像が転写される転写ベルト１３６と、この転写ベルト１３６上のトナー像を給紙カセット７から搬送された用紙Ｐに対し、更に転写するための２次転写ローラ１３７とを備えている。２次転写ローラ１３７は、画像転写ユニット１３１の直左位置に設けられている。
【００１５】
また、本実施形態における画像形成装置１は、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像転写ユニット１３１は、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３１Ｙと、マゼンダ用ユニット１３１Ｍと、シアン用ユニット１３１Ｃと、ブラック用ユニット１３１Ｂとを備えている。これらの各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂは、装置本体２の内部における各機器に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。
【００１６】
各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂには、それぞれの中央位置に所定の方向（反時計方向）に回転可能に軸支された像担持体の一例としての感光体ドラム１３２と、各感光体ドラム１３２の図１における右側に現像装置１３３が設けられている。そして、反時計方向に向けて軸心回りに回転する感光体ドラム１３２の周面に現像装置１３３からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００１７】
また、各感光体ドラム１３２の図１における左上位置には感光体ドラム１３２周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置２０が設けられているとともに、クリーニング装置２０の下方位置には帯電器１３４が設けられている。クリーニング装置２０によって清浄化処理された感光体ドラム１３２の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１３４へ向かうことになる。
【００１８】
そして、感光体ドラム１３２の直下位置には、露光装置１３５が設けられている。この露光装置１３５は、帯電器１３４によって一様に帯電された感光体ドラム１３２の周面に、図略の画像読取装置から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、これによって各感光体ドラム１３２の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３３のトナー容器からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成され、このトナー像が転写ベルト１３６によって搬送されつつある用紙Ｐに転写されるのである。
【００１９】
転写ベルト１３６は、各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂの直上位置において、表面側が感光体ドラム１３２の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３６ａおよび従動ローラ１３６ｂ間に張設されている。各感光体ドラム１３２の直上には、転写ベルト１３６を介して１次転写ローラ１３６ｃがそれぞれ設けられ、転写ベルト１３６は、これらの１次転写ローラ１３６ｃに押えられることにより、感光体ドラム１３２から浮き上がるのが防止されるようになっている。
【００２０】
そして、駆動ローラ１３６ａの駆動による転写ベルト１３６の周回によって、この周回とそれぞれ所定のタイムラグで各感光体ドラム１３２上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラ１３６ｃによって、重ね塗り状態で時計方向に周回している転写ベルト１３６の表面に転写される。次いで、転写ベルト１３６の表面に形成されたカラー画像が、画像形成部４の上流側（図１の紙面の下側）に配置された給紙ユニット３により、２次転写ローラ１３７と駆動ローラ１３６ａとの間に搬送された用紙Ｐに転写され、当該用紙Ｐにカラーの転写画像が形成されるようになっている。
【００２１】
また、従動ローラ１３６ｂ右側には、転写ベルト用クリーニング装置１３８が設けられ、用紙Ｐへのトナー像の転写処理後の転写ベルト１３６の表面に残留しているトナーがこの転写ベルト用クリーニング装置１３８によって取り除かれる。これによって、清浄化した転写ベルト１３６が感光体ドラム１３２へ供給されるようになっている。
【００２２】
定着部５は、画像形成部４で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される熱ローラ１４１と、この熱ローラ１４１に対向配置され、周面が熱ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。そして、画像形成部４で２次転写ローラ１３７により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが熱ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱による定着処理で定着される。そして、その後、排出ローラ対１３を介して、画像形成部４の下流側（図１の紙面の上側）に配置された排出部６へと排紙され、当該排出部６に用紙Ｐが収容される構成となっている。
【００２３】
また、本実施形態における画像形成装置１においては、反転搬送部１４が配設されており、この反転搬送部１４は、図１に示す様に、装置本体２の側面部１ａ側に配置されている。また、反転搬送部１４には、反転搬送路１５が側面部１ａに沿って延設されており、当該反転搬送路１５は、用紙搬送路１０よりも側面部１ａ側に配置されている。この反転搬送路１５は、一方の面に画像形成がなされた用紙Ｐを反転させて、当該用紙Ｐを画像形成部４へと搬送するためのものであり、反転搬送路１５の両端部は、各々、用紙搬送路１０の上流側および下流側と連接するように形成されている。
【００２４】
用紙Ｐを反転搬送する際には、一方の面に画像が定着された用紙Ｐが排出ローラ対１３により所定の長さ排出された時点で、排出ローラ対１３を逆駆動することによりスイッチバックし、用紙Ｐを反転搬送路１５に向けて搬送することにより、当該用紙Ｐの表裏を反転させて画像形成部４へと再搬送する構成となっている。尚、反転搬送路１５と用紙搬送路１０の連接位置に分岐手段を設け、ソレノイド等の駆動機構のＯＮ−ＯＦＦによって、当該分岐手段の動作制御を行うことにより、用紙Ｐを反転搬送路１５に向けて搬送する構成としても良い。
【００２５】
反転された用紙Ｐは、反転搬送路１５へと案内され、搬送ローラ対１７〜１９を介して用紙搬送路１０の上流域へと再度搬送される。そして、用紙搬送路１０により、画像形成部４に向けて搬送され、画像形成部４により用紙Ｐの他方の面に画像形成がなされ、定着部５により転写画像が定着され、その後、排出ローラ対１３を介して、排出部６へ排紙される構成となっている。
【００２６】
また、本実施形態においては、用紙搬送路１０の上流側に配置された第２の給紙部である手差し給紙部２２が設けられている。当該手差し給紙部２２は、手差し給紙トレイ２３と、ピックアップローラ２４を備えており、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｑが積載されている。そして、手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑは、ピックアップローラ２４の回転動作により、装置本体２に搬入され、給紙された用紙Ｑの重送を防止するための捌きローラ対２５、２６、および、手差し給紙部２２と用紙搬送路１０を接続する第２の用紙搬送路である手差し給紙搬送路２７を介して、当該手差し給紙トレイ２３から用紙搬送路１０に送り出されるように構成されている。そして、当該用紙Ｑに対して、上述の用紙Ｐと同様に画像形成処理、および定着処理がなされ、その後、用紙Ｑは、排出ローラ対１３を介して、排出部６へ排紙される構成となっている。
【００２７】
また、本実施形態においては、図１に示す様に、手差し給紙部２２に、手差し給紙搬送路２７を有する手差し給紙搬送ユニット２８を設けるとともに、当該手差し給紙搬送ユニット２８を、装置本体２に対して開閉自在に設ける構成としている。
【００２８】
この手差し給紙搬送ユニット２８の開閉機構としては、例えば、装置本体２に、ガイドレール３１を設けるとともに、手差し給紙搬送ユニット２８にスライドレール３２を設ける構成とする（後述の、図９参照）。そして、手差し給紙搬送ユニット２８を装置本体２に挿入するとともに、スライドレール３２をガイドレール３１に係合させ、手差し給紙搬送ユニット２８を、後述の図９に示す矢印Ａの方向に押し込むと、スライドレール３２がガイドレール３１上を摺動し、手差し給紙搬送ユニット２８が装置本体２に対して装着される構成とすることができる（後述の、図６参照）。また、逆に、手差し給紙搬送ユニット２８を後述の図６に示す矢印Ｂの方向に引き出すことにより、スライドレール３２がガイドレール３１上を摺動し、手差し給紙搬送ユニット２８が引き出される構成とすることができる（後述の、図９参照）。なお、本実施形態においては、上述の給紙カセット７についても、同様の開閉機構（即ち、図６に示すガイドレール３３を装置本体２側に設けるとともに、当該ガイドレール３３に係合するスライドレール３４を給紙カセット７に設ける開閉機構）を採用することにより、当該給紙カセット７が、装置本体２に対し、上述の矢印Ａ、Ｂの方向に開閉自在（または、着脱自在）となるように構成されている。
【００２９】
また、当該手差し給紙搬送ユニット２８は、図１に示す様に、上述の手差し給紙搬送路２７と、手差し給紙搬送路２７を構成するとともに、用紙Ｑの搬送をガイドする用紙搬送ガイド部材２８ａ、２８ｂと、複数の搬送ローラ対２９により構成されている。また、用紙搬送ガイド部材２８ａは、手差し給紙搬送ユニット２８に対し、着脱自在となるように設けられている。なお、手差し給紙トレイ２３は、装置本体２に対して回動可能に軸支されることにより、開閉自在に設けられている。
【００３０】
ここで、本実施形態においては、ジャム処理等を行うために、手差し給紙搬送ユニット２８を引き出す際の、当該手差し給紙搬送ユニットの動きに特徴がある。以下に、図面を参照して、本特徴について詳細に説明する。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットを閉じた状態を示す外観斜視図であり、図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットを閉じた状態における手差し給紙搬送ユニットの状態を示す外観斜視図である。また、図５は、図４に示す手差し給紙搬送ユニットを用紙搬送方向下流側からみた側面図である。
【００３１】
図３、図４に示す様に、手差し給紙搬送ユニット２８の用紙搬送方向上流側には、当該手差し給紙搬送ユニット２８に対して収納可能に設けられ、用紙搬送ガイド部材２８ａ、２８ｂの下流側端部（以下、「下流側端部」という）３０を支持するための支持部材３５が設けられている。また、本実施形態においては、当該支持部材３５は、図５に示す様に、手差し給紙搬送ユニット２８の開閉方向（即ち、図中の矢印Ａ、Ｂの方向）に移動自在に設けられている。
【００３２】
また、手差し給紙搬送ユニット２８は、支持部材３５を付勢するための弾性部材３６を備えている。この弾性部材３６は、一端部３６ａが装置本体２に取り付けられて固定されているとともに、他端部３６ｂが支持部材３５の一端部３５ａと当接しており、当該弾性部材３６により、支持部材３５は、図中の矢印Ｂの方向に付勢されている。また、図５に示す様に、支持部材３５の他端部３５ｂは、給紙カセット７が閉じられた状態（図３参照）において、当該給紙カセット７と当接しており、矢印Ｃの方向に付勢された支持部材３５は、給紙カセット７により、手差し給紙搬送ユニット２８に対して図４、図５に示す所定の位置に係止される構成となっている。
【００３３】
また、本実施形態においては、下流側端部３０は、鉛直方向（即ち、図中の矢印Ｃ、Ｄの方向）に回動可能に設けられている。また、図４、図５に示す様に、当該下流側端部３０の側面には、突起部３７が設けられるとともに、支持部材３５には、鉛直上方（即ち、図中の矢印Ｃの方向）に向けて、当該突起部３７と係合する突出部３８が設けられている。
【００３４】
そして、上述の、給紙カセット７が閉じられ、支持部材３５が、手差し給紙搬送ユニット２８に対して所定の位置に係止される状態においては、図４、図５に示す様に、下流側端部３０の突起部３７と支持部材３５の突出部３８が係合することにより、下流側端部３０が、支持部材３５により持ち上げられて、鉛直上方（即ち、図中の矢印Ｃの方向）へ回動し、当該下流側端部３０が鉛直上方に回動した状態で、支持部材３５により支持される構成となっている。また、下流側端部３０が支持部材３５により支持された状態においては、図１に示す様に、用紙搬送路１０と手差し給紙搬送路２７が接続されるとともに、手差し給紙搬送路２７を介して、手差し給紙部２２が用紙搬送路１０に接続された状態にあり、当該手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑが用紙搬送路１０に搬送可能となるように構成されている。
【００３５】
次に、給紙カセット７の移動動作に伴う、下流側端部３０の移動動作について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットを開いた状態を示す外観斜視図であり、図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットを開いた状態における手差し給紙搬送ユニットの状態を示す外観斜視図である。また、図８は、図７に示す手差し給紙搬送ユニットを用紙搬送方向下流側からみた側面図であり、図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の手差し給紙搬送ユニットを開いた状態を示す外観斜視図である。
【００３６】
手差し給紙搬送路２７において、ジャムが発生した場合は、手差し給紙搬送ユニット２８を装置本体２から引き出してジャム処理を行う必要がある。このジャム処理を行う際には、まず、図３に示す状態から、給紙カセット７を矢印Ｂの方向に引き出して、図６に示す状態にする。そうすると、図８に示す様に、給紙カセット７の移動動作に連動して、支持部材３５の他端部３５ｂと給紙カセット７の当接状態が解除されるとともに、手差し給紙搬送ユニット２８に対する支持部材３５の係止状態が解除される。この際、上述のごとく、支持部材３５は、弾性部材３６により、矢印Ｂの方向に付勢されているため、当該係止状態の解除とともに、図８に示す様に、図中の矢印Ｂの方向に移動し、図６、図７に示す様に、支持部材３５の他端部３５ｂ側が、手差し給紙搬送ユニット２８の引き出し方向(即ち、図中の矢印Ｂの方向)に突出した状態になる。
【００３７】
そして、支持部材３５が矢印Ｂの方向に移動すると、図８に示す様に、下流側端部３０の突起部３７と支持部材３５の突出部３８の係合状態が解除されるとともに、突起部３７が突出部３８の斜面部３８ａ上を摺動して、支持部材３５の上面部３５ｃと接触する状態となる。そうすると、支持部材３５により、鉛直上方に持ち上げられていた下流側端部３０が、鉛直下方（即ち、図中の矢印Ｄの方向）へ回動し、下流側端部３０が鉛直下方に回動した状態で、支持部材３５により支持され、図６、図７に示す状態になる。
【００３８】
次いで、図６に示す、給紙カセット７が開かれた状態から、手差し給紙搬送ユニット２８を、矢印Ｂの方向に引き出して、図９に示す状態にする。この際、本実施形態においては、図９に示す様に、下流側端部３０を、上述の鉛直下方へ回動させ、用紙搬送ガイド部材２８ａ、２８ｂの全体を略水平とさせた状態で、手差し給紙搬送ユニット２８を引き出すことができる構成となっている。そして、図９に示す状態から、手差し給紙搬送ユニット２８に対し、着脱自在に設けられた用紙搬送ガイド部材２８ａを、手差し給紙搬送ユニット２８から取り外すことにより、手差し給紙搬送路２７におけるジャム用紙を取り除く構成となっている。
【００３９】
ジャム処理が終了した場合は、まず、手差し給紙搬送ユニット２８を、図９に示す矢印Ａの方向に押し込み、当該手差し給紙搬送ユニット２８を装置本体２に対して装着し、図６に示す状態とする。次いで、同様に、給紙カセット７を、矢印Ａの方向に押し込み、当該給紙カセット７を装置本体２に対して装着し、図３に示す状態とする。そうすると、支持部材３５の他端部３５ｂが、給紙カセット７に再び当接するとともに、当該支持部材３５が、矢印Ａの方向に押し込まれ、手差し給紙搬送ユニット２８に対して、図４、図５に示す所定の位置に係止される。そして、この際、下流側端部３０の突起部３７が、支持部材３５の突出部３８の斜面部３８ａ上を摺動して、下流側端部３０の突起部３７と支持部材３５の突出部３８が再び係合し、下流側端部３０が、支持部材３５により、再び持ち上げられて鉛直上方へ回動し、下流側端部３０が鉛直上方に回動した状態で、支持部材３５により支持される構成となっている。
【００４０】
以上に説明したように、本実施形態においては、用紙搬送ガイド部材２８ａ、２８ｂの下流側端部３０を、鉛直方向に回動可能に設ける構成としている。そして、給紙カセット７を開く動作に連動して、下流側端部３０が鉛直下方に回動することにより、用紙搬送路１０と手差し給紙搬送路２７の接続状態が解除される構成としている。また、給紙カセット７を閉じる動作に連動して、下流側端部３０が鉛直上方に回動することにより、用紙搬送路１０と手差し給紙搬送路２７が接続される構成としている。
【００４１】
従って、手差し給紙搬送ユニット２８におけるジャム処理等を行う際に、給紙カセット７を開く動作に連動して、下流側端部３０が鉛直下方に回動し、用紙搬送路１０と手差し給紙搬送路２７の接続状態が解除された状態で、手差し給紙搬送ユニット２８を引き出すことが可能になる。その結果、装置本体２において、手差し給紙搬送ユニット２８の引き出し部分の鉛直方向における高さを低くすることが可能になる。また、手差し給紙搬送ユニット２８におけるジャム処理等が終了し、手差し給紙搬送ユニット２８を閉じた後、給紙カセット７を閉じる動作に連動して、下流側端部３０が鉛直上方に回動し、用紙搬送路１０と手差し給紙搬送路２７が接続される構成となっている。従って、ジャム処理等が終了後、複数の用紙サイズに対応した画像形成動作を再開することが可能になる。従って、複数の用紙搬送路を設けた場合であっても、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【００４２】
また、本実施形態においては、手差し給紙搬送ユニット２８に、下流側端部３０を支持する支持部材３５を設けるとともに、当該支持部材３５が、給紙カセット７を閉じた状態において、当該給紙カセット７と接触する構成としている。そして、給紙カセット７を開く動作に連動して、当該給紙カセット７と支持部材３５の接触状態が解除されて当該支持部材３５が移動することにより、下流側端部３０が鉛直下方に回動する構成としている。また、給紙カセット７を閉じる動作に連動して、当該給紙カセット７と支持部材３５が接触して当該支持部材３５が移動することにより、下流側端部３０が鉛直上方に回動する構成としている。従って、簡単な構成で、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行うことができるという利便性を維持したまま、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【００４３】
さらに、本実施形態においては、用紙搬送路１０の上流側に配置され、画像形成部４に向けて搬送される用紙が積載される第２の給紙部として、用紙Ｑを装置本体２に搬入する手差し給紙部２２を備える構成としている。従って、用紙Ｑを装置本体２に搬入する手差し給紙部２２を設け、複数の用紙サイズに対応して画像形成を行う構成とした場合であっても、装置高さを低くすることが可能になり、結果として、装置全体の大型化を回避することが可能になる。
【００４４】
なお、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００４５】
例えば、上記実施形態においては、第２の給紙部として手差し給紙部２２を設ける構成としたが、当該手差し給紙部２２の代わりに、装置本体２内に給紙カセット７を更に１個設ける（即ち、図１に示す給紙カセット７とは別に設ける）とともに、当該別個に設けた給紙カセット７を第２の給紙部として、上述の第２の用紙搬送路に接続する構成としても良い。
【００４６】
また、本実施形態においては、第１の給紙部として給紙カセット７を１個設ける構成としたが、当該給紙カセット７を複数個設ける構成としても良い。また、複数個の給紙カセット７を設ける際に、これら複数個の給紙カセット７を略水平方向、または略垂直方向に並設する構成とすることができる。
【００４７】
また、上記実施形態においては、複数の画像転写ユニットが用紙の搬送方向に沿って配置されたタンデム型カラー画像形成装置を用いて説明したが、本発明を、画像形成ユニットを１つだけ備える画像形成装置に適用する構成としても良い。
【００４８】
また、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として、プリンタを示したが、ファクシミリやデジタル複写機等の他の画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の活用例としては、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、特に、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットを閉じた状態を示す外観斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットを閉じた状態における手差し給紙搬送ユニットの状態を示す外観斜視図である。
【図５】図４に示す手差し給紙搬送ユニットを用紙搬送方向下流側からみた側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットを開いた状態における手差し給紙搬送ユニットの状態を示す外観斜視図である。
【図８】図７に示す手差し給紙搬送ユニットを用紙搬送方向下流側からみた側面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の手差し給紙搬送ユニットを開いた状態を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像形成装置、１ａ…側面部、２…装置本体、３…給紙ユニット、４…画像形成部、５…定着部、６…排出部、７…給紙カセット、８…給紙ローラ、９…用紙搬送部、１０…用紙搬送路、１４…反転搬送部、１５…反転搬送路、２２…手差し給紙部、２３…手差し給紙トレイ、２７…手差し給紙搬送路、２８…手差し給紙搬送ユニット、２８ａ…用紙搬送ガイド部材、２８ｂ…用紙搬送ガイド部材、３０…用紙搬送ガイド部材の下流側端部、３５…支持部材、３６…弾性部材、３７…突起部、３８…突出部、Ｐ…用紙、Ｑ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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