(57)【要約】【課題】  緊急呼出し用子機のバッテリー容量を親機側で監視することにより、子機においてバッテリーチェックによる余計な電力を消費することを回避して省電力化を図るとともに、子機のバッテリーの交換時期を親機側で容易に認識可能なインターホン装置を提供する。【解決手段】  屋内に設置された親機と、前記親機と有線通信若しくは無線通信可能でバッテリーを電源とする子機と、を備えたインターホン装置であって、前記親機は、前記子機のバッテリー容量を監視するバッテリー監視手段を備えるようにした。  具体的には、前記バッテリー監視手段は、子機側でバッテリーが交換されたことに基づいて初期容量を設定する初期容量設定手段と、該初期容量設定手段により設定された初期容量と子機の駆動状況に基づいてバッテリー残量を算出するバッテリー残量算出手段と、を有するようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内に設置された親機と、バッテリーを電源とし、前記親機と有線通信若しくは無線通信が可能な子機と、を備えたインターホン装置であって、
前記親機は、
子機からバッテリーが交換されたことを示す信号が送信され、該信号を受信したことに基づいて自動的に初期容量を設定する初期容量設定手段と、該初期容量と子機の駆動状況に基づいてバッテリー残量を算出するバッテリー残量算出手段を有し、前記子機のバッテリー容量を監視するバッテリー監視手段と、
前記バッテリー残量算出手段により算出されたバッテリー残量が所定値を下回った場合に、バッテリー残量が少ないことを報知する報知手段と、
を備えることを特徴とするインターホン装置。
【請求項２】
屋内に設置された親機と、バッテリーを電源とし、前記親機と有線通信若しくは無線通信が可能な子機と、を備えたインターホン装置であって、
前記親機は、前記子機のバッテリー容量を監視するバッテリー監視手段を備えることを特徴とするインターホン装置。
【請求項３】
前記バッテリー監視手段は、子機側でバッテリーが交換されたことに基づいて初期容量を設定する初期容量設定手段と、該初期容量設定手段により設定された初期容量と子機の駆動状況に基づいてバッテリー残量を算出するバッテリー残量算出手段と、を有することを特徴とする請求項２に記載のインターホン装置。
【請求項４】
前記初期容量設定手段は、子機からバッテリーが交換されたことを示す信号を送信され、該信号を受信したことに基づいて自動的に初期容量を設定することを特徴とする請求項３に記載のインターホン装置。
【請求項５】
前記親機は、前記バッテリー残量算出手段により算出されたバッテリー残量が所定値を下回った場合に、バッテリー残量が少ないことを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項２から４の何れかに記載のインターホン装置。
【請求項６】
前記子機は、呼出しボタンを備え、該呼出しボタンの操作により前記親機を呼び出して通話することが可能で、前記親機等からの呼出しには対応不可であることを特徴とする請求項２から５の何れかに記載のインターホン装置。
【請求項７】
呼出しボタンを備え、該呼出しボタンの操作により前記親機を呼び出して通話することが可能で、前記親機等からの呼出しに対応可能な第２子機をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のインターホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内に設置された親機と、前記親機と有線通信若しくは無線通信可能でバッテリーを電源とする子機と、で構成されるインターホン装置に関し、特に、緊急呼出し用子機のバッテリーチェックに適用して好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般住宅において、屋内に配設される親機及び複数の子機と、屋外の例えば玄関等に配設されるドアホンと、で構成されたインターホン装置が広く使用されている。このインターホン装置では、基本的に各端末間の相互通話ができるようになっている。例えば、来訪者がドアホンの呼出しボタンを押すことによって、屋内のインターホン親機又は子機を呼び出して在宅者と通話したり、在宅者同士が親機と子機の間で通話をしたりすることができる。
【０００３】
また、緊急事態が発生したときに備えて、例えば体の不自由な高齢者等が主に屋内で携帯し、体調悪化等の緊急時に親機又は子機等の他の端末を呼び出すことができる緊急呼出し用子機を設けたインターホン装置もある。この緊急呼出し用子機は、例えば呼出しボタンと、マイク・スピーカのみを備えた非常に簡易な構成とされ、主として親機又は子機を呼び出すことを目的とし、他の端末からこの緊急呼出し用子機を呼び出すことはできないようにしている。
【０００４】
通常、緊急呼出し用子機はバッテリーにより駆動される場合が多く、使用時にバッテリー残量が少ないために使用不可とならないように常々バッテリーチェックを行うことが望ましい。
【０００５】
このバッテリーチェックに関連する技術として、例えば、特許文献１には、電池を電源として内蔵し、火災、盗難等の以上を検出して警報する警報装置であって、電池電圧がしきい値以下に低下したことを報知するローバッテリー警報が出されてから最終使用限界電圧に電池電圧が下がるまでの最も厳しい条件のもとに装置が正常に動作するか否かを試験できるようにした警報装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、モニタ親機とカメラ子機とが無線通信を利用して画像情報や音声情報を伝送可能に構成され、カメラ子機に電源となる蓄電池部と、該蓄電池部の電圧低下を検出する電圧検出部と、電圧低下を検出した場合にモニタ親機に電圧低下信号を送信する送信手段と、を設けるようにした無線テレビドアホンシステムが開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、バッテリー切れによる動作不良を未然に防ぐために、子機側で通話ボタンが押されたときに、そのときのバッテリー電圧に追従した音が親機側で報知されるようにしたインターホン装置が開示されている。
【特許文献１】特開平  ２―８５７８２号公報
【特許文献２】特開平１０―２５７４８１号公報
【特許文献３】特開昭６３−３３９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記先願技術をインターホン装置の緊急呼出し用子機に適用する場合、子機自身がバッテリーの電圧検出回路を備える必要があり、これを駆動するために余計な電力が消費されるので、結果としてバッテリーの持続時間が減縮されてしまうという欠点がある。
【０００９】
また、上記特許文献３の技術では、子機側で通話ボタンが押されたときにバッテリー電圧に追従した音が親機側で報知されるようにしているが、緊急呼出し用子機は、その機能上使用頻度が低いために、呼出しボタンが押されたときにすでに親機と通信できないほどバッテリー電圧が低下していることが懸念され、その場合は緊急時に通報できず本来の機能を果たせなくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、緊急呼出し用子機のバッテリー容量を親機側で監視することにより、子機においてバッテリーチェックによる余計な電力を消費することを回避して省電力化を図るとともに、子機のバッテリーの交換時期を親機側で容易に認識可能なインターホン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、屋内に設置された親機と、前記親機と有線通信若しくは無線通信可能でバッテリーを電源とする子機と、を備えたインターホン装置であって、前記親機は、前記子機のバッテリー容量を監視するバッテリー監視手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
具体的には、前記バッテリー監視手段は、子機側でバッテリーが交換されたことに基づいて初期容量を設定する初期容量設定手段と、該初期容量設定手段により設定された初期容量と子機の駆動状況に基づいてバッテリー残量を算出するバッテリー残量算出手段と、を有するようにした。ここで、子機の駆動状況とは、親機又は他の子機の呼出し回数（呼出し時間を含む）、通話時間、バッテリーを取り付けてからの経過時間等を意味する。
【００１３】
また、前記初期容量設定手段は、子機からバッテリーが交換されたことを示す信号を送信され、該信号を受信したことに基づいて自動的に初期容量を設定するようにした。
【００１４】
さらに、前記親機は、前記バッテリー残量算出手段により算出されたバッテリー残量が所定値を下回った場合に、バッテリー残量が少ないことを報知する報知手段を備えるようにした。報知手段としては、例えば、親機に設けられている表示部やスピーカ等の出力手段を利用できる。
【００１５】
また、前記子機は、呼出しボタンを備え、該呼出しボタンの操作により前記親機を呼び出して通話することが可能である一方、前記親機等からの呼出しには対応不可である、いわゆる緊急呼出し用子機である場合に好適である。
【００１６】
また、前記緊急呼出し用子機の他、呼出しボタンを備え、該呼出しボタンの操作により前記親機を呼び出して通話することが可能で、前記親機等からの呼出しに対応可能な第２子機をさらに備えた構成としてもよい。これらの第２子機もバッテリーを電源として駆動される場合、そのバッテリー容量を親機で監視することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、屋内に設置された親機と、前記親機と有線通信若しくは無線通信可能でバッテリーを電源とする子機と、を備えたインターホン装置において、子機のバッテリー容量を監視するバッテリー監視手段を親機に備えるようにしたので、子機自身によるバッテリーチェックによりバッテリーが無駄に消耗されることはなく省電力化を図ることができ、さらにはバッテリーの持続時間を向上できる。
【００１８】
また、子機にバッテリーチェックのための電圧検出回路等を設ける必要がないので、コストを低減することができる。
【００１９】
さらに、子機のバッテリー残量を親機により監視できるので、緊急のときにバッテリー残量が少なく呼出しボタンが押されたときにすでに親機と通信できないほどにバッテリー容量が低下しているという事態が生じるのを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態のインターホン装置の概略構成を示す説明図である。図１に示すように、本実施形態のインターホン装置は、インターホン親機１００と、緊急呼出し用子機１０と、ドアホン２０と、複数の屋内子機３０と、が互いに無線通信可能に接続されて構成される。なお、親機１００とドアホン２０、屋内子機３０とは有線で接続されるようにしてもよい。
【００２２】
親機１００は、表示部１１１と、マイク１０５，スピーカ１０６と、操作部１１０と、を備え、緊急呼出し用子機１０やドアホン２０、屋内子機３０からの呼出しに応答したり、屋内子機３０を呼出したりすることができる。
【００２３】
具体的には、図２の制御ブロック図に示すように、親機１００は、緊急呼出し用子機１０、ドアホン２０、および屋内子機３０との無線通信を可能とする第１及び第２の無線通信部（ＲＦモジュール）１０１，１０２と、親機１００とその他の端末との通話を有効にする接続切替部１０３と、マイク１０５と、スピーカ１０６と、マイク１０５又はスピーカ１０６の何れかを有効にする音声入出力切替部１０４と、ＲＡＭ１０８に入力された設定情報やＲＯＭ１０９に記憶されたプログラム等に基づいて各部を制御する制御部１０７と、数字ボタン等の操作部１１０と、設定した情報の確認等を行う液晶表示装置等からなる表示部１１１と、各種センサ群からの検出信号が入力されるセンサ入力部１１２と、電話回線５０を介して外部端末４０との接続を確立する外部通信接続部１１３等、で構成される。
【００２４】
親機１００は、それ自体が電話回線５０を通じて外部端末４０と通信可能であるだけでなく、親機１００を介して緊急呼出し用子機１０等のその他の端末１０，２０，３０と外部端末４０との通信をも可能とする。ただし、親機１００及びその他の端末１０，２０，３０は、外部端末４０からかかってきた電話に応答することはできない。つまり、外部端末４０からかかってきた電話には、親機１００のモジュラージャックに接続された一般の電話機６０で応答することとなる。
【００２５】
なお、外部端末４０とは携帯電話やＰＨＳ等の携帯型通信端末だけでなく、電話回線５０を介してインターホン装置と通信可能とされる端末（例えば他の住宅に設置された一般電話）を含むことはいうまでもない。
【００２６】
緊急呼出し用子機１０は、呼出しボタン１１とマイク・スピーカ１２とを備え、例えば高齢者が住宅内で携帯し、緊急時に親機１００又は屋内子機３０を呼び出して通話するために用いられる。
【００２７】
具体的には、図３の制御ブロック図に示すように、緊急呼出し用子機１０は、親機１００又は屋内子機３０との無線通信を可能とする無線通信部（ＲＦモジュール）１４と、マイク１２と、スピーカ１３と、マイク１２又はスピーカ１３の何れかを有効にする音声入出力切替部１５と、ＲＡＭ１７に記憶されたプログラム等に基づいて各部を制御する制御部１６と、呼出しボタンからなる操作部１１と、で構成される。また、緊急呼出し用子機１０は、バッテリー（例えば、乾電池×３本）１８を電源として駆動される。
【００２８】
また、ドアホン２０は、マイク・スピーカ２１と、呼出しボタン２２とを備え、例えば玄関などに設置され、来訪者が在宅者を呼び出して通話するために用いられる。また、屋内子機３０は、親機１００とほぼ同様の構成をしているが、子機３０自体では電話回線５０を介して外部端末４０と通信が不可能な点が異なり、外部端末４０と通信する場合は親機１００を介して行うこととなる。
【００２９】
さらに、本実施形態のインターホン装置では、緊急呼出し用子機１０のバッテリー１８の容量を親機１００で監視するようにしている（バッテリー監視手段）。
【００３０】
具体的には、親機１００のバッテリー監視手段は、緊急呼出し用子機１０でバッテリー１８が交換されたことに基づいてバッテリーの初期容量を設定する初期容量設定手段と、該初期容量設定手段により設定された初期容量と子機の駆動状況（呼出し回数（呼出し時間を含む）、通話時間、バッテリーを取り付けてからの経過時間）に基づいてバッテリー残量を算出するバッテリー残量算出手段と、を有する。なお、上述した親機１００の制御部１０７が、バッテリー監視手段、初期容量設定手段、バッテリー残量算出手段として機能する。
【００３１】
以下、図４に示すフローチャートに基づいて、親機１００における緊急呼出し用子機１０のバッテリーチェック処理について説明する。
【００３２】
まず、バッテリー監視手段としての制御部１０７は、ステップＳ１０１で緊急呼出し用子機１０においてバッテリー１８が交換されたか判定する。例えば、緊急呼出し用子機１０に、バッテリー１８が交換されたことを検知するバッテリー交換検知手段を設け、バッテリー１８が交換された場合に、無線通信部１４を介して親機１００にバッテリー１８が交換されたことを示す信号を送信する。このバッテリー交換検知手段としての機能やバッテリー１８が交換されたことを示す信号を送信する機能は制御部１６により容易に実現できる。一方、親機１００では、緊急呼出し用子機１０から送信された前記信号を、第１無線通信部１０１を介して受信し、これに基づいて緊急呼出し用子機１０でバッテリー１８が交換されたと判定する。
【００３３】
次いで、ステップＳ１０１で緊急呼出し用子機１０のバッテリー１８が交換されたと判定した場合は、ステップＳ１０２で初期容量を設定する（初期容量設定手段）。また、初期容量を設定するとともに、親機１００の経過時間カウンタの動作をスタートし、それ以降の呼出し回数（呼出し時間を含む）、通話時間等が記録されるようにする。緊急呼出し用子機１０で用いられるバッテリーの初期容量は決まっているので、親機１００において予めその容量を初期容量としてＲＡＭ１０８又はＲＯＭ１０９に記憶させておけばよい。
【００３４】
次いで、ステップＳ１０３で、緊急呼出し用子機１０のバッテリー１８の残量を計算する（バッテリー残量算出手段）。具体的には、ステップＳ１０２で設定された初期容量から、緊急呼出し用子機からの呼出し回数（呼出し時間を含む）、通話時間、バッテリーを取り付けてからの経過時間に基づいて、すなわち緊急呼出し用子機１０の駆動状況に基づいて消耗される容量を減算することにより算出する。
【００３５】
そして、ステップＳ１０３で算出されたバッテリー残量が所定量以下か否かを判定する（ステップＳ１０４）。ここで、所定量とは、例えば、緊急呼出し用子機１０から少なくとも１回の呼出し（呼出し時間は１０秒）と、１分間の通話と、を可能とする最低使用容量とする。
【００３６】
次いで、ステップＳ１０４でバッテリー容量が所定量以下になっていると判定した場合は、親機１００の表示部１１１及びスピーカ１０６によりアラームを報知する（ステップＳ１０５）。報知手段としては、例えば、親機に設けられている表示部やスピーカ等の出力手段を利用できる。また、前記最低使用容量よりもしきい値を高く設定することで、事前にバッテリーの交換時期を報知するようにしてもよい。
【００３７】
このように、本実施形態のインターホン装置によれば、緊急呼出し用子機１０のバッテリー残量を親機１００により監視できるので、緊急のときにバッテリー残量が少なく呼出しボタン１１が押されたときにすでに親機１００と通信できないほどにバッテリー容量が低下しているという事態が生じるのを回避することができる。
【００３８】
また、緊急呼出し用子機１０自身によるバッテリーチェックによりバッテリーが無駄に消耗されることはなくなるので、省電力化を図ることができ、さらにはバッテリーの持続時間を向上できる。また、緊急呼出し用子機１０にバッテリーチェックのための電圧検出回路等を設ける必要がないので、製品コストを低減することができる。
【００３９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００４０】
例えば、上記実施形態では、緊急呼出し用子機１０からバッテリー１８が交換されたことを示す信号を送信され、該信号を受信したことに基づいて親機１００で自動的に初期容量を設定するようにしているが、バッテリー１８を交換した際にユーザが手動で設定するようにしてもよい。このとき、バッテリーに応じて初期容量を設定してもよいし、予め登録されている初期容量をワンタッチで設定できるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、バッテリー１８の残量を計算することで監視するようにしているが、緊急呼出し用子機１０の駆動状況（呼出し回数等）に基づいて消費された容量を計算することで監視するようにしてもよい。この場合は、消費されたバッテリー容量が所定量を超えたときにアラームで報知することとなる。
【００４２】
また、緊急呼出し用子機１０のバッテリー残量を親機１００の表示部１１１に任意で出力させる構成としてもよい。
【００４３】
さらに、親機１００は、緊急呼出し用子機１０のバッテリー容量だけでなく、親機１００に無線或いは有線で接続され、バッテリーを電源として駆動される複数の端末（例えば、屋内子機３０やドアホン２０）のバッテリー容量を監視するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態のインターホン装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】親機１００の制御ブロック図である。
【図３】緊急呼出し用子機１０の制御ブロック図である。
【図４】通知制御処理について示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  緊急呼出し用子機
２０  ドアホン
３０  インターホン子機
４０  外部端末
５０  電話回線
６０  一般電話機
１００  インターホン親機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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