(57)【要約】【課題】  金属缶の素地色を低コストに隠蔽でき、フィルムの厚さを均一化することができる缶貼り付け用印刷フィルムを提供する。【解決手段】  印刷フィルム１０は、透明なフィルム基材２０の裏面側にカラー印刷層３１，３２と接着剤層４１とが順に形成され、裏面全体に一定厚に形成された前記接着剤層４１により金属缶の胴部外周面に巻回状態に貼り付けられる。カラー印刷層３１，３２が部分的に形成されることが要因となって生じるフィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離の不均一を防止すべく、カラー印刷層３１，３２が形成されていない部分においてフィルム基材２０と接着剤層４１との間に白色層５１を形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明なフィルム基材の裏面側にカラー印刷層と接着剤層とが順に形成され、裏面全体に一定厚に形成された前記接着剤層により金属缶の胴部外周面に巻回状態に貼り付けられる印刷フィルムであって、
カラー印刷層が部分的に形成されること又はカラー印刷層の厚みが不均一であることが要因となって生じるフィルム基材と接着剤層との間の層間距離の不均一を防止するように、フィルム基材と接着剤層との間に白色層が形成されていることを特徴とする缶貼り付け用印刷フィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏面の接着剤層によって金属缶の胴部外周面に巻回状態に貼り付けられる缶貼り付け用印刷フィルムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に金属缶の胴部に商品名やデザイン等の装飾を施す場合には金属缶に直接印刷する手法が採られていた。それに対して、カラー印刷層を有する印刷フィルムを金属缶の胴部外周面に巻回状態に貼り付けることで金属缶の胴部に装飾性を持たせたものもある。しかしながら、カラー印刷層は、所望のデザインや文字等を得るために部分的に形成されたり色の濃淡を変えるために層の厚さを変化させたりするために、フィルム全体に亘って均一厚に形成されることは少ない。例えば、カラー印刷層が部分的に形成される場合にはカラー印刷層がある領域とない領域とでフィルムの厚さが異なることとなり、このフィルムを例えばロール状に巻回した場合にはその軸線方向（フィルム幅方向）に沿った厚さが不均一となり、厚い部分は巻き付け圧も大きくなることからブロッキングが発生しやすいという問題が生じる。この問題を解決する一案として、カラー印刷層の形成していない部分に透明インキ層を形成する案を本出願人は既に提案している（下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、透明インキ層の場合には、カラー印刷層を形成していない部分やカラー印刷層の厚さの薄い部分は金属缶の素地色がその透明インキ層を介して外側から見えることとなるため、透明インキ層の裏側に更に白色層を積層することが必要となり、製造コストがその分余計にかかることになる。
【０００５】
それゆえに本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされ、金属缶の素地色を低コストに隠蔽でき、フィルムの厚さを均一化することができる缶貼り付け用印刷フィルムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、本発明に係る缶貼り付け用印刷フィルムは、透明なフィルム基材の裏面側にカラー印刷層と接着剤層とが順に形成され、裏面全体に一定厚に形成された前記接着剤層により金属缶の胴部外周面に巻回状態に貼り付けられる印刷フィルムであって、カラー印刷層が部分的に形成されること又はカラー印刷層の厚みが不均一であることが要因となって生じるフィルム基材と接着剤層との間の層間距離の不均一を防止するように、フィルム基材と接着剤層との間に白色層が形成されていることを特徴とする。
尚、本発明において、一定厚とは、プラスマイナス５％以内の誤差を含むものとする。また、不均一を防止するとは、金属缶に貼り付けられる一枚分の長さの印刷フィルムを、金属缶の周方向に伸びる一定幅の複数の帯状ゾーンに仮に区画した場合において、印刷フィルムの厚さを各帯状ゾーン毎に帯状ゾーンの長手方向に沿って順次測定して各帯状ゾーン毎の平均厚さを求め、この各帯状ゾーン毎の平均厚さのバラツキがプラスマイナス５％以内であるものを意味するものとする。
【発明の効果】
【０００７】
このように、本発明の缶貼り付け用印刷フィルムにあっては、フィルム基材と接着剤層との間に形成した白色層によってフィルム基材と接着剤層との間の層間距離の不均一を防止しているので、フィルムの厚さが均一化され、しかも、白色層によって金属缶の素地色が隠蔽されるので、低いコストで均一厚の印刷フィルムを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る缶貼り付け用印刷フィルムの一実施形態について図面を参酌しつつ説明する。
本実施形態に係る印刷フィルム１０は、図８に示すような金属缶１の胴部２に巻回状態に貼り付けられるものである。この金属缶１は底部３と胴部２が一体に形成された缶本体４と該缶本体４の上部に巻き締めにより固定された上蓋５とからなる２ピース缶であるが、３ピース缶であってもよく、また、スチール缶、アルミ缶の何れでもよい。また、図８に示す金属缶１の場合には、その胴部２の上端部にネックイン加工が施されているが、このネックイン加工部６は一段（スピンフローネック加工も含む）であっても複数段であってもよい。また金属缶１の用途についても特には限定されないが、例えば、飲料缶やスプレー缶としての用途がある。
【０００９】
本実施形態における印刷フィルム１０は、図１に示すように所定幅を有する長尺状のものであってロール状に巻回されているものを繰り出して所定長さ毎に即ち金属缶１の胴部２の周囲長さに応じた長さ毎に切断して、図８のように胴部２の上端部にネックイン加工部６を有する金属缶１における胴部２の略全高に亘って貼り付けられる。尚、印刷フィルム１０を貼り付けた後において缶本体４にネックイン加工が施されるので、印刷フィルム１０はネックイン加工時の変形に追従できるように強固に缶本体４（金属缶１）の胴部２に貼り付けられることが必要である。また、缶本体４のネックイン加工後、飲料等の内容物が充填され、その後、上蓋５をネックイン加工部６の端部に巻き締めにより一体化する。尚、図８に符号１１で示す部分は印刷フィルム１０の重ね合わせ部である。
【００１０】
図１に戻り、該印刷フィルム１０は、図１（ロ）に示すように、透明なフィルム基材２０の裏面側に４原色の重ね刷りによる写真印刷や各種文字、マーク、図柄等を着色インキにより印刷したカラー印刷層３１，３２と接着剤層４１が順に形成されたものである。透明なフィルム基材２０は、例えば二軸延伸ポリエステルフィルム（例えば二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム）等の耐熱性を有するものであって、例えば５乃至８０μｍ好ましくは７乃至５０μｍの厚さのものが使用される。本実施形態でカラー印刷層３１，３２は、図１（イ）の如く幅方向一方側（金属缶１に貼り付けられた際に上側となる）に長手方向に沿って連続形成された所定幅の帯状のカラー印刷層３１と、幅方向他方側（金属缶１に貼り付けられた際に下側となる）に長手方向に沿って所定ピッチで繰り返し形成された所定形状（例えば円形）のポイント状のカラー印刷層３２とからなる。帯状のカラー印刷層３１は、図１（ロ）の如く印刷フィルム１０の幅方向一端部から所定幅に亘り一定厚にて形成されているが、例えば、幅方向一端部から所定距離おいた箇所に形成されていてもよい。また、帯状のカラー印刷層３１の下端部３１ａは直線状でなくてもよく、例えば波形や山谷状などであってもよく、必ずしも幅一定でなくてもよく、複数本形成されていてもよい。また、ポイント状のカラー印刷層３２は、一つの形状のものを一定ピッチで繰り返し形成する以外に数種類の形状、デザイン、色合い等を適宜組み合わせたり、ピッチも数種類混在させたりしてもよい。
【００１１】
ここで、カラー印刷層３１，３２は例えばグラビア印刷等の公知の印刷手法によって形成され、使用されるインキも耐熱性を有する種々のものが使用されるが、特に、金、銀、パール等のインキを使用した印刷や濃いカラーのベタ印刷の場合にはその膜厚が厚くなるので本発明の効果が大きい。このカラー印刷層３１，３２の厚さは、例えば、０．５乃至５μｍ、好ましくは１乃至３μｍである。
【００１２】
一方、前記接着剤層４１は印刷フィルム１０の裏面全体に亘って均一厚にて形成されている。ここで、接着剤層４１は例えば感熱接着剤（ポリエステル系樹脂等）の塗布により形成されるが、特に白色に着色されたものを使用することが好ましく、例えば酸化チタン等の白色顔料が使用される。この接着剤層４１の厚さは、例えば１乃至１５μｍ、好ましくは２乃至１０μｍである。
【００１３】
このように、フィルム基材２０の裏面のうちカラー印刷層３１，３２が形成されていない部分があるが、フィルム基材２０と接着剤層４１との間においてカラー印刷層３１，３２が形成されていない部分には、白色層５１が充填されている。図１（ロ）に示すものにおいては、帯状のカラー印刷層３１とポイント状のカラー印刷層３２は互いに等しい厚さであって、その厚さと等しい厚さで白色層５１が形成されている。従って、フィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離は均一となり、その結果、印刷フィルム１０の厚さも均一化されている。
【００１４】
ここで、白色層５１は、白色インキを使用して上記グラビア印刷等によって形成されるものであり、他の色に比して比較的一回の塗工で層厚を厚くできるため、カラー印刷層３１，３２の厚み差が大きい場合でも少ない塗工回数でフィルム基材と接着剤層との層間距離を均一にできる。また、隠蔽性に優れているので金属缶１の素地を隠蔽することができる。白色インキとしては例えば酸化チタン等の白色顔料が含まれているものを使用し、図１（ロ）の場合には一回の印刷によって、即ち一つの印刷ユニットで白色層５１を形成しているが、二回以上の印刷（即ち、二つ以上の印刷ユニット）で白色層５１を形成してもよい。
【００１５】
以上のように形成された印刷フィルム１０にあっては、カラー印刷層３１，３２が全体ではなく部分的に形成されているが、そのカラー印刷層３１，３２が形成されていない部分には白色層５１が形成されているので、フィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離が一定となり印刷フィルム１０の厚さも均一化される。従って、この印刷フィルム１０をロール状に巻回した際においても、幅方向の一部分が盛り上がる等することはなく、従って巻き取りによる圧力も幅方向に沿って一定となり、ブロッキングの発生を防止することができ、また印刷フィルム１０を繰り出すときにも蛇行を防止できる。
【００１６】
一方、印刷フィルム１０を貼り付けた後に金属缶１の胴部２上端部にネックイン加工を施すが、白色層５１を仮に形成しない場合には帯状のカラー印刷層３１の部分における印刷フィルム１０の厚さが局所的に厚くなってネックイン加工の際に印刷フィルム１０が金属缶１の表面から剥離するおそれがあるが、上述したように白色層５１を形成して印刷フィルム１０の厚さを均一化して過度に厚さが増すことを防止しているので、ネックイン加工時における印刷フィルム１０の剥がれを防止することができる。更には、透明インキ層で厚みを調節した上でさらにその裏面側に白色層を設けるということが不要になるので、透明インキ層を形成しない分、製造コストが抑制できる。
【００１７】
尚、図２のように、カラー印刷層３１，３２と接着剤層４１との間に別途白色層５２を形成してもよい。この場合、例えば、カラー印刷層３１，３２を形成していない部分にまず上流側の印刷ユニットで白色層５１を形成し、続いて下流側の印刷ユニットで更に全体に亘って白色層５２を形成する。
【００１８】
また、図３のように、複数のカラー印刷層３１，３２，３４間で厚さが異なる場合には、最も厚いカラー印刷層３１を基準としてその厚さに合わせて白色層５１を形成する。但し、図４のように、一枚分の印刷フィルムの長さＬのうちに小型のポイント状のカラー印刷層３５が一箇所だけ形成されているような場合、そのポイント状のカラー印刷層３５以外のカラー印刷層３１，３２のうち最も厚いカラー印刷層３２を基準にして白色層５１を形成してもよい。尚、図４の場合、ポイント状のカラー印刷層３５は、金属缶の周方向に沿った長さが短く、しかも、隣のポイント状のカラー印刷層３５までの距離（ピッチ）が大きいものであるから、このような場合には図４（ロ）のようにその部分のみ部分的に厚くなっても構わない。ロール状に巻回した場合にポイント状のカラー印刷層３５が径方向に重なり合うことが少ないために、その部分において巻き締めが生じる可能性が低いためである。
【００１９】
また、カラー印刷層は図５のように幅方向一方側に向けて厚さが徐々に増すようにグラデーション状に形成した場合にも適用可能である。即ち、このカラー印刷層３３の厚さが薄い部分ほど白色層５１を厚く形成してフィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離を一定とする。これにより、印刷フィルム１０の厚さを一定とすることができる。また、図６のように白色層５１ａ，５１ｂを二回に分けて印刷してもよく、無論三回以上に分けて印刷してもよい。また、図７のようにグラデーション状のカラー印刷層３３の裏面側に別途白色層５２を全体に亘って形成してもよい。
【００２０】
尚、グラデーション状に形成する以外にも厚さが不均一とする種々の場合に適用可能であって、何れにしてもカラー印刷層３３の厚さが不均一であることを白色層５１で補填することによりフィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離を一定とすればよい。
【００２１】
無論、例えば図１の帯状のカラー印刷層３１と図５のグラデーション状のカラー印刷層３３とを組み合わせたような場合にも適用でき、その場合でも白色層５１を形成してフィルム基材２０と接着剤層４１との間の層間距離を一定とすることにより印刷フィルム１０の厚さを幅方向に沿って一定とすることができ、しかも、無用にフィルム全厚を厚くする必要もなくなる。
【００２２】
また、白色層５１，５２が局所的に抜けた箇所が存在していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示し、（イ）は全体斜視図、（ロ）は（イ）のＰ−Ｐ線断面図。
【図２】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示す図１（ロ）に対応した断面図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示す図１（ロ）に対応した断面図。
【図４】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示し、（イ）は全体斜視図、（ロ）は（イ）のＲ−Ｒ線断面図。
【図５】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示し、（イ）は全体斜視図、（ロ）は（イ）のＱ−Ｑ線断面図。
【図６】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示す図５（ロ）に対応した断面図。
【図７】本発明の他の実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを示す図５（ロ）に対応した断面図。
【図８】本発明の一実施形態に係る缶貼り付け用印刷フィルムを貼り付けた金属缶の正面図。
【符号の説明】
【００２４】
１…金属缶、２…胴部、３…底部、４…缶本体、５…上蓋、６…ネックイン加工部、１０…印刷フィルム、１１…重ね合わせ部、２０…フィルム基材、３１，３２，３３，３４，３５…カラー印刷層、４１…接着剤層、５１，５１ａ，５１ｂ，５２…白色層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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