(57)【要約】【課題】  別途の熱源などを必要とせずに効果的に脱臭フィルターの再生を図ることのできる車両用エアコンを提供する。【解決手段】  ファンユニット３を介して流入した空気を、脱臭フィルター４と、冷却ユニット５と、ヒーターユニット６を介して温風または冷風とし、該温風または冷風を車内に提供する車両用エアコン１である。脱臭フィルター４を再生する際には、空気の流れを逆転させ、車内から流入した空気を少なくともヒーターユニット６を介して該脱臭フィルター４に提供し、脱臭フィルターを通った空気（温風または熱風）を車外に放出する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンユニットを介して流入した空気を、脱臭フィルターと、冷却ユニットと、ヒーターユニットを介して温風または冷風とし、該温風または冷風を車内に提供する車両用エアコンにおいて、
前記脱臭フィルターを再生する際には、車内から流入した空気を少なくとも前記ヒーターユニットを介して該脱臭フィルターに提供し、脱臭フィルターを通った空気を車外に放出することを特徴とする車両用エアコン。
【請求項２】
少なくとも空気の流入通路および排気通路とファンユニットとが一つのハウジングの内部に配設されており、車内に冷風または温風を提供する際には、空気の流入通路を通ってきた空気がファンユニットを介して脱臭フィルターに送られ、脱臭フィルターを再生する際には、車内から流入してヒーターユニットを通り、脱臭フィルターを通った空気がファンユニットを介して排気通路へ送られるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアコン。
【請求項３】
前記ファンユニットは、車内に冷風または温風を提供する場合と脱臭フィルターを再生する場合とで、ファンの位置を変更できるように可動式に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアコン。
【請求項４】
前記車両用エアコンには、さらに臭いセンサーが装着されており、脱臭フィルターに付着した臭い成分の強さが臭いセンサーにて検知され、検知結果に基づいて脱臭フィルターを再生できるようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用エアコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファンユニットを介して流入した空気を、脱臭フィルターと、冷却ユニットと、ヒーターユニットを介して温風または冷風を車内に提供する車両用エアコンに係り、特に、別途の熱源などを必要とせずに効果的に脱臭フィルターの再生を図ることのできる車両用エアコンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されているエアコン（以下、車両用エアコンという）は、ファンユニットによって車外や車内から空気を流入した後、まず脱臭フィルターに空気を通し、その後に冷却ユニットやヒーターユニットを通すことにより、車内に冷風や温風を提供している。
【０００３】
ことろで、車両用エアコンが使用され続けると、脱臭フィルターには臭いの成分が付着してしまい、その脱臭作用が飽和状態になる。このような状態でエアコンを使用し続けると、車内に悪臭が流れ込んでくることから、脱臭フィルターの定期的な交換や洗浄などのメンテナンスが余儀なくされている。かかる脱臭フィルターの交換や洗浄にはコストと手間を要することから、かかる交換や洗浄を必要としない技術が従来提案されている。
【０００４】
その一つは、特許文献１に開示されている車両用空気調和装置に関する発明である。かかる装置においては、装置を構成する脱臭フィルターの脱臭触媒を加熱しながら臭気が分解される。さらに、装置の他の構成要素である粉塵フィルターには再生装置が備えられており、該フィルターに付着した粉塵を振るい落とすことができる。
【０００５】
また、他の一つは、特許文献２に開示されている再生可能なエアコン用脱臭装置に関する考案である。かかる考案は、脱臭フィルターに直接電極を設けて該フィルターに電圧を印加することにより、脱臭フィルターを加熱して、フィルターに付着した臭気を放出して脱臭フィルターの再生を図るものである。かかる構成とすることで、脱臭フィルターを加熱するための電気ヒーターなどが必要なくなり、電気ヒーターなどを備えた脱臭フィルターに比してフィルターの再生を安価におこなうことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３０２４９号公報
【特許文献２】実開平４−３７５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１，２に開示の発明や考案によれば、脱臭フィルターを直接交換したり洗浄する必要がなく、したがって、そのメンテナンス手間を省くことができる。しかし、いずれの装置においても脱臭フィルターを加熱するために別途の熱源が必要となり、かかる熱源設備を備えた構成としなければならないことから、エアコン設備に要するスペースの問題や別途の熱源を含めた構造の複雑さといった問題、さらには設備に要するコストの問題などが招来される。
【０００８】
本発明は、上記する問題に鑑みてなされたものであり、車両用エアコンの脱臭フィルターを再生するにあたり、その交換や洗浄を直接おこなう必要がないことは勿論のこと、別途の熱源も必要としない車両用エアコンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成すべく、本発明による車両用エアコンは、ファンユニットを介して流入した空気を、脱臭フィルターと、冷却ユニットと、ヒーターユニットを介して温風または冷風とし、該温風または冷風を車内に提供する車両用エアコンにおいて、前記脱臭フィルターを再生する際には、車内から流入した空気を少なくとも前記ヒーターユニットを介して該脱臭フィルターに提供し、脱臭フィルターを通った空気を車外に放出することを特徴とする。
【００１０】
本発明は、外気を温めて温風をつくるヒーターユニットを脱臭フィルターの再生に積極的に利用するものであり、原則的には、外気を温風や冷風に変えて車内に送る空気の流れと逆向きの空気の流れを形成できるようにし、例えば、車内の空気をヒーターユニットに通して形成される温風または熱風を脱臭フィルターに提供することにより、脱臭フィルターに付着した臭気を該脱臭フィルターから放出させるものである。脱臭フィルターから放出された臭気は、温風または熱風の流れに便乗して車外に放出される。
【００１１】
ヒーターユニットにて形成される熱風は８０℃以上であることが好ましいが、この場合には公知のヒーターユニット以上のヒーター性能とする必要があることから、例えば公知のヒーターユニットをそのまま使用して６０℃程度の温風を形成し、かかる温風を脱臭フィルターに提供することもできる。
【００１２】
車外から車内へ空気を流す場合と車内から車外へ空気を流す場合の切替えは、ファンユニットのファンの回転方向を切り替えるだけでよい。また、脱臭フィルターとしては、公知の活性炭フィルターを使用するのが望ましい。
【００１３】
本発明の車両用エアコンによれば、従来の車両用エアコンをそのまま使用し、ファンユニットのファンの回転方向を変えることと、ヒーターユニットにて形成される温風または熱風を脱臭フィルターに提供するだけで脱臭フィルターの再生をおこなうことができるため、脱臭フィルター再生用の別途の熱源も必要なく、極めて安価に脱臭フィルターの再生をおこなうことが可能となる。
【００１４】
また、本発明による車両用エアコンの他の実施形態は、少なくとも空気の流入通路および排気通路とファンユニットとが一つのハウジングの内部に配設されており、車内に冷風または温風を提供する際には、空気の流入通路を通ってきた空気がファンユニットを介して脱臭フィルターに送られ、脱臭フィルターを再生する際には、車内から流入してヒーターユニットを通り、脱臭フィルターを通った空気がファンユニットを介して排気通路へ送られるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
ハウジングには、車外または車内から空気を流入させる流入口とこの流入口に連通する流入通路と、脱臭フィルターに提供された後の温風または熱風を車外に排気するための排気通路と該排気通路に連通する排気口とが別ルートとなるように構成されている。それぞれのルートの合流箇所付近にファンユニットが取り付けられており、ファンユニット近傍のハウジング側面には、別途のハウジングが通気可能に取り付けられており、この別途のハウジング内に脱臭フィルターや冷却ユニット、ヒーターユニットが適宜の順番で配設されている。例えば、ファンユニットを介して別途のハウジング内に入ってきた外気が、脱臭フィルターを通り、冷却ユニットを通り、最後にヒーターユニットを通る構成などがある。
【００１６】
流入通路と排気通路が同一の通路の場合、脱臭フィルターを再生した後の温風や熱風が通路を通過した後に該通路に逆向きに外気を通して車内に冷風や温風を提供しようとすると、通路に残存する臭気が外気に付着する可能性が高く、臭いの付いた外気を車内に提供することとなってしまう。排気通路と流入通路を別ルートとすることで、かかる問題を解消することができる。
【００１７】
また、本発明による車両用エアコンの他の実施形態において、前記ファンユニットは、車内に冷風または温風を提供する場合と脱臭フィルターを再生する場合とで、ファンの位置を変更できるように可動式に構成されていることを特徴とする。
【００１８】
例えば、既述するようにハウジング内の空気の流入通路と排気通路が別ルートに構成されていて、それぞれのルートの合流箇所付近にファンユニットが取り付けられており、脱臭フィルターやヒーターユニットなどが収容されている別途のハウジングへの外気の提供（や、脱臭フィルターを再生した後の温風の流れ込み）がファンユニットを介しておこなわれる実施形態を想定する。ここで、ファンユニットが装着されているハウジングとヒーターユニットなどが装着されている別途のハウジングは空気の連絡通路によって繋がっている。別途のハウジングへの外気の提供に際しては、ファンユニットのファンの風上側に空気の流入通路がきて、ファンの風下側に連絡通路がくるようにファンが配設されるのが望ましい。一方、脱臭フィルターを再生した後の温風または熱風を別途のハウジングからファンに引き込む際には、連絡通路がファンの風上側にきて、ファンの風下側に排気通路がくるようにファンが配設されるのがよい。
【００１９】
このように、ファンの配設位置を調整可能とするために、ファンユニットにおけるファンを可動式に構成することができる。例えば、ファン回転用のモータ駆動軸にファンが軸支され、このファンとスライド可能な台座とをベアリングを介して接続し、台座は、別途のピニオンギヤ駆動用のモータの回転によりスライド可能なラックの一端に取り付けられた実施形態がある。
【００２０】
ファンを可動式とすることで、流入通路を通った外気は連絡通路へ、連絡通路を通った臭気混じりの温風は排気通路へといった具合に、空気の流れの向き（流入方向や排気方向）に応じて適切な通路へ該空気を提供することが可能となる。
【００２１】
さらに、本発明による車両用エアコンの他の実施形態において、前記車両用エアコンには、さらに臭いセンサーが装着されており、脱臭フィルターに付着した臭い成分の強さが臭いセンサーにて検知され、検知結果に基づいて脱臭フィルターを再生できるようにしたことを特徴とする。
【００２２】
臭いセンサーは、車両内の塗装溶剤の臭いやたばこの臭い、外気に付着する各種ガスの臭いを検知可能な複数の臭いセンサー素子を備えたものが望ましい。それぞれの臭いに応じて適宜の臭気指数値が決められていて、臭いの強さがその臭気指数値に達した段階で運転手等に脱臭フィルターの再生をブザー等で促すような構成が好ましい。また、それぞれの臭いの強さがモニター表示され、運転手等が視認できるような構成であってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
以上の説明から理解できるように、本発明の車両用エアコンによれば、従来の車両用エアコンをそのまま使用し、ファンユニットのファンの回転方向を変えることと、ヒーターユニットにて形成される温風または熱風を脱臭フィルターに提供するだけで脱臭フィルターの再生をおこなうことができるため、脱臭フィルター再生用の別途の熱源も必要なく、極めて安価に脱臭フィルターの再生をおこなうことができる。また、本発明の車両用エアコンによれば、外気の流入通路と臭気を帯びた排気通路を別ルートとし、ファンユニットを構成するファンを可動式とすることにより、外気の流入経路と空気の排気経路を確実に分断することができる。したがって、流入通路に脱臭フィルター再生時の臭いが付着することがなく、外気流入時に外気に臭い成分が付着することを防止できる。さらに、本発明の車両用エアコンによれば、臭いセンサーによって脱臭フィルターの再生の要否を容易に判断することができるため、脱臭フィルターの脱臭作用が飽和状態となる前の段階で、脱臭フィルターの再生を適宜おこなうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、車両用エアコンの通常使用時の模式図を、図２は、車両用エアコンの脱臭フィルター再生時の模式図を、図３は、車両用エアコンの他の実施形態の脱臭フィルター再生時の模式図をそれぞれ示している。図４は、ファンユニットの側面図であって、（ａ）は通常使用時の図、（ｂ）は脱臭フィルター再生時の図である。なお、図示する実施形態では、２つのハウジングを連絡通路が繋ぎ、一方のハウジングにはファンユニットが装着され、他方のハウジングには脱臭フィルターと冷却ユニットとヒーターユニットが順に装着された構成となっているが、本発明の車両用エアコンがかかる形態に限定されるものでないことは勿論のことである。
【００２５】
図１は、車両用エアコンの一実施形態を示したものであり、通常使用時、すなわち、車内に温風または冷風を提供する際の空気の流れを含めて示している。車両用エアコン１は、２つのハウジング２ａ，２ｂを連絡通路２ｃが繋いだ構成となっており、ハウジング２ａ内には、隔壁２ａ３にて分離された空気の流入通路２ａ１と排気通路２ａ２が設けられている。また、流入通路２ａ１の一部〜流入通路２ａ１および排気通路２ａ２が合流する箇所付近まで可動するシロッコファン３１を備えたファンユニット３がさらに装着されている。一方、ハウジング２ｂ内には、連絡通路２ｃ側から順に、脱臭フィルター４、冷却ユニット５、ヒーターユニット６が所定間隔を置いて装着されている。
【００２６】
車両外に臨む開口２ａ２１または車両内Ｃに臨む開口２ａ１１より、空気が矢印Ｙで流入通路２ａ１に流入する。この空気の流入の際には、開閉可能な蓋２ａ１２，２ａ２２が矢印Ｘ方向に開くことができる。ファン３１の回転方向、すなわち、外気を流入するケースなのか脱臭フィルター再生後の空気を排気するケースなのかに応じて、かかる蓋２ａ１２，２ａ２２の開閉は自動的におこなわれる。
【００２７】
また、図１に示すような車両用エアコン１を通常使用するケースでは、ファン駆動用モータ３２によって回転する（矢印Ｚ方向）シロッコファン３１の配設位置は、シロッコファン３１の風上側に流入通路２ａ１があって、風下側に連絡通路２ｃがある位置であることが望ましい（図１参照）。図１に示す配設位置にシロッコファン３１があることで、図のような空気の流れ（矢印Ｙ方向）が形成でき、最終的に車両内Ｃに清浄された温風または冷風が提供される。
【００２８】
一方、図２は、車両用エアコン１の脱臭フィルター４を再生するケースを温風または熱風の流れを含めて示したものである。
【００２９】
脱臭フィルター４を再生する場合には、蓋２ａ１２，２ａ２２を矢印Ｘ方向に閉じるとともに、シロッコファン３１の風上側に連絡通路２ｃがくるようにシロッコファン３１の配設位置を調整する（矢印Ｗ方向）。このようにすることで、ヒーターユニット６にて形成された温風または熱風が脱臭フィルター４に提供されて付着する臭気成分を放出し、かかる臭気成分を含んだ温風または熱風はシロッコファン３１を介して効果的に排気通路２ａ２に送られて外部に放出される。なお、脱臭フィルター４を再生する場合にはシロッコファン３１の回転方向は通常使用時と逆向きとなり（矢印Ｚ方向）、シロッコファン３１の回転に応じて蓋２ａ１２，２ａ２２が閉じる構成となっている。
【００３０】
また、図３に示すように、ハウジング２ｂ内部の脱臭フィルター４の近傍に臭いセンサー７を装着しておき、この臭いセンサー７で検知された臭いの強さが車両内Ｃに取り付けられたモニター８に表示できる実施形態であってもよい。なお、臭いセンサーは様々な臭い成分に対応したセンサー素子を内臓したものが望ましく、例えば、塗装溶剤の臭いやたばこの臭い、外気に混入される排気ガスなどの各種ガスの臭いに応じたセンサー素子を内臓したものがある。
【００３１】
図４は、ファンユニット３の構造を大略示したものであり、図４ａは通常使用時（図１に対応）の場合を、図４ｂは脱臭フィルター再生時（図２に対応）の場合の使用形態を示している。
【００３２】
シロッコファン３１がファン駆動用モータ３２のモータ駆動軸３２ａに軸支され、このシロッコファン３１とスライド可能な台座３３とがベアリング３４，３４，…を介して接続されている。別途のピニオンギヤ駆動用モータ３５の回転によりギヤ３５ａを回転させ、ギヤ３５ａと噛合い可能なラック３６の端部に台座３３が取り付けられている。台座３３とハウジング２ａの内壁面とはスプリング３７にて繋がれており、ラック３６はスプリング３７の付勢に抗してスライドすることができ、ラック３６のスライドに伴ってシロッコファン３１がスライドできる。ピニオンギヤ駆動用モータ３５の駆動は、その回転方向も含めて、シロッコファン３１の回転方向に応じて自動駆動できるようになっており、車両用エアコン１の使用形態（通常使用時か脱臭フィルター再生時か）に応じたシロッコファン３１の配設位置の調整が自動的におこなわれる。
【００３３】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】車両用エアコンの一実施形態の通常使用時の模式図。
【図２】車両用エアコンの一実施形態の脱臭フィルター再生時の模式図。
【図３】車両用エアコンの他の実施形態の脱臭フィルター再生時の模式図。
【図４】ファンユニットの側面図であって、（ａ）は通常使用時の図、（ｂ）は脱臭フィルター再生時の図。
【符号の説明】
【００３５】
１…車両用エアコン、２ａ，２ｂ…ハウジング、２ｃ…連絡通路、３…ファンユニット、３１…シロッコファン、３２…ファン駆動用モータ、３５…ピニオンギヤ駆動用モータ、３６…ラック、４…脱臭フィルター、５…冷却ユニット、６…ヒーターユニット、７…臭いセンサー、８…モニター
【図１】
2006256556.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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