(57)【要約】【課題】本発明の目的は、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑えながら、ジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成部１と画像読取部２の間に配置したシート処理部３は、その一部がフェイスダウン搬送路１４を隔ててシート排出空間４０Aの反対側にあって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を覆うように配置され、更にレール３４によって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を開放する方向にスライド移動可能に保持されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と画像読取部の間に、前記画像形成部で画像形成されたシートに所定の処理を行うシート処理部を配置した画像形成装置であって、
前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部のシート搬送経路からのシートが排出されるシート排出空間を有し、
前記シート処理部は、少なくともその一部が前記シート搬送経路を隔てて前記シート排出空間とは反対側にあって前記画像形成部のシート搬送経路を覆うように配置され、且つ保持部によって前記画像形成部のシート搬送経路を開放する方向に移動可能に保持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部は、画像形成装置本体に対して前記シート処理部をスライド移動可能に保持し、前記画像形成部のシート搬送経路の最上部よりも上部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部は、画像形成装置本体に対して前記シート処理部を回動可能に保持し、前記画像形成部のシート搬送経路の最上部よりも上部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部は、画像形成装置本体に対して前記シート処理部を回動可能に保持し、画像形成装置本体の背面側であって前記画像形成部のシート搬送経路より外側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート搬送経路は上方にシートを案内する経路を有し、
前記シート処理部は、画像が形成されたシートを前記画像形成部から受け取り前記垂直経路に対して前記シート排出空間とは反対側を通過させて前記シート搬送経路の上方に案内するシートパスを有し、処理したシートを前記シート排出空間に排出し、
前記シート処理部を前記シート排出空間から遠ざける方向に移動することによって前記シート搬送経路が開放されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート搬送経路を隔てて前記シート排出空間とは反対側に設けられた第２のシート排出空間を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートにステイプルなどの所定の処理を行うシート処理部を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成部と画像読取部を有する複写機等の画像形成装置としては、該画像形成装置本体に対して、画像形成されたシートにステイプルなどの所定の処理を行うことが可能なシート処理部が接続されたものがある。このようにシート処理部が接続された画像形成装置としては、前記シート処理部を画像形成装置の側面に配置したものや、或いは前記シート処理部を画像形成部と画像読取部の間のシート排出空間に配置したものなどがある。
【０００３】
前記シート処理部を画像形成装置の側面に配置した場合、画像形成装置全体の高さを低く抑えることが出来るが、その分、画像形成装置の幅が大きくなるため、該画像形成装置の設置面積が大きくなるという欠点がある。
【０００４】
これに対して、特開２００３−１３７４７０号公報に示されるように、前記シート処理部を画像形成部と画像読取部の間のシート排出空間に配置したものは、シート処理部を画像形成装置本体に接続しても、該画像形成装置の幅が大きくならず、該画像形成装置の設置面積が小さくて済むという利点がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３７４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したようなシート処理部を画像形成部と画像読取部の間のシート排出空間に配置した画像形成装置では、該画像形成装置の幅を大きくすることなく、シート処理部のシート排出空間の確保と画像読取部へのアクセス性を両立することが難しい。
【０００７】
すなわち、画像形成装置の幅を大きくすることなく、シート処理部のシート排出空間を十分に確保しようとすると、画像形成装置の高さが高くなってしまい、画像読取部の原稿設置部や操作パネルなどのアクセス部の位置が高くなり、操作性が悪化する。一方、画像形成装置の幅を大きくすることなく、前記画像読取部のアクセス部を低くすると、前記シート処理部のシート排出空間が狭くなってしまい、排出積載されたシートを取り出しにくくなるという欠点がある。
【０００８】
そこで、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置の高さを低く抑えるために、シート処理部の一部を画像形成部内に入り込むように配置することが考えられる。しかしながら、このようにシート処理部の一部を画像形成部内に入り込むように配置した場合、画像形成部内のジャム処理時などにシート処理部が邪魔になってジャムになったシートにアクセスできない可能性が考えられる。
【０００９】
本発明の目的は、シート処理部を画像形成部と画像読取部の間に配置しても、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑え、且つジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像形成部と画像読取部の間に、前記画像形成部で画像形成されたシートに所定の処理を行うシート処理部を配置した画像形成装置であって、前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部のシート搬送経路からのシートが排出されるシート排出空間を有し、前記シート処理部は、少なくともその一部が前記シート搬送経路を隔てて前記シート排出空間とは反対側にあって前記画像形成部のシート搬送経路を覆うように配置され、且つ保持部によって前記画像形成部のシート搬送経路を開放する方向に移動可能に保持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明によれば、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑えることができ、且つ画像形成部のジャム処理のために十分にシート搬送経路を開放することが可能で、ジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
本実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成部１、原稿の記載情報を読み取る画像読取部２、および前記画像形成部１にて画像形成されたシートにステイプルなどの所定の処理を行うシート処理装置３が独立したユニットとして構成されており、画像形成部１と画像読取部２の間にシート処理部３を挟むように配置して接続したものである。
【００１４】
画像形成部１は、図１に示すように、給送カセット４に複数枚積載されたシート５を、給送ローラ６および分離搬送ローラ７で１枚ずつ分離給送して、搬送ガイド８によって画像形成プロセスユニット９へ搬送する。
【００１５】
画像形成プロセスユニット９は電子写真方式によって画像（トナー像）を形成するものである。具体的には、帯電させた感光ドラム１０にレーザスキャナ１１が光照射して画像を形成し、前記画像をトナーを用いて現像し、該トナー像をシート５へ転写するものである。
【００１６】
感光ドラム１０からトナー像が転写されたシート５を、定着器１２へ搬送して熱および圧力を印加することで画像定着が行われる。
【００１７】
画像定着されたシート５は、搬送路切替フラッパ１３によって、画像形成部上方にシートを送るシート搬送経路としてのフェイスダウン搬送路１４と、該フェイスダウン搬送路１４を隔てて画像形成部側方にシートを送るフェイスアップ搬送路１５のどちらかに切り替えられる。
【００１８】
そして、フェイスダウン搬送路１４に案内されたシートは、フェイスダウン搬送路１４を隔てた第１のシート排出空間４０Ａに排出され、すなわちフェイスダウン排出ローラ１６によってフェイスダウントレイ１７に排出、積載される。一方、フェイスアップ搬送路１５に案内されたシートは、フェイスダウン搬送路１４を隔てた第１のシート排出空間４０Ａとは異なる第２のシート排出空間４０Ｂに排出され、すなわちフェイスアップ排出ローラ１８によってフェイスアップトレイ１９に排出、積載される。
【００１９】
前記第１のシート排出空間４０Ａと前記第２のシート排出空間４０Ｂは、画像形成部１と画像読取部２との間に設けられ、前述したように画像形成部１のシート搬送経路であるフェイスダウン搬送路１４を隔てて両側に設けられている。
【００２０】
画像読取部２は、図１に示すように、スキャナ部２０と自動原稿給送部（以下、ＡＤＦという）２１とからなる。ＡＤＦ２１は原稿積載トレイ２２上に積載される複数枚の原稿を給送ローラ２３により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部２０の光学キャリッジ２６が停止している原稿読取位置２４を通過させるものである。また、ＡＤＦ２１は装置後方の不図示のヒンジを中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２５上に原稿を載置する場合に開閉する。
【００２１】
スキャナ部２０は、移動可能な光学キャリッジ２６を備え、原稿の記載情報を読み取るものである。スキャナ部２５では、原稿台ガラス２５上に載置された原稿を光学キャリッジ２６が水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤ２７で光電変換する。また、前述したＡＤＦ２１による原稿読取の際は、前述したように光学キャリッジ２６は原稿読取位置２４に停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取る。
【００２２】
シート処理部３は、画像形成装置１のフェイスアップ排出ローラ１８から排出されたシートを、フェイスアップトレイ１９に積載される前に、入口フラッパ２８の切り替えによってシート処理装置３に取り込む。そして、画像形成装置１から排出され、入口フラッパ２８により取り込まれたシートはシートパス５１によって中間積載部２９に搬送される。中間積載部２９にシートを所定の処理枚数積載した後、搬送方向整合ローラ３０と該搬送方向と直交する幅方向整合板３１によって一枚ずつ所定の位置に整合する。
【００２３】
所定の枚数の整合が終了すると、ステイプラなどの処理手段によって綴じ処理などを行った後、排出ローラ３２によって積載トレイ３３に排出、積載する。
【００２４】
これらの各ユニット（画像形成部１，画像読取部２，シート処理部３）は、図１に示すように、上下に重ねて配置され、画像形成部１と画像読取部２の間に前記シート処理部３を配置している。
【００２５】
本実施形態では、前記シート処理部３は、図１に示すように、少なくともその一部が前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を覆うように、該フェイスダウン搬送路１４を隔てた前記第２のシート排出空間４０Ｂ内に配置されている。以下、詳しく説明する。
【００２６】
画像形成部１のフェイスアップ排出ローラ１８は、画像形成装置の側面に対して内側に配置され、前記第２のシート排出空間４０Ｂが形成されている。これによって、フェイスアップトレイ１９に積載されるシートが画像形成装置側面からはみ出す長さを短くし、シート積載時に画像形成装置が専有する面積が小さくなるようになっている。
【００２７】
そして、このフェイスアップ排出ローラ１８と画像形成装置側面との間の空間４０Ｂ内にシート処理部３の一部が潜り込むように配置されている。すなわち、シート処理部３の一部が画像形成部１のシート搬送経路としてのフェイスダウン搬送路１４の最上部よりも下方に位置するように構成されている。具体的には、シート処理部３のシートパス５１が画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４の側方に配置され、シートパス５１が画像形成部１から受け取ったシートをフェイスダウン搬送路１４の側方（第１のシート排出空間４０Ａとは反対側）を通過させてフェイスダウン搬送路１４の上方へ案内している。これによって、ただ単にシート処理部３を画像形成部１と画像読取部２の間に配置した構成に比べて、画像形成装置全体の高さを低く抑えることが出来る。
【００２８】
更に本実施形態では、前記シート処理部３は、保持部によって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を開放する方向に移動可能に保持されている。以下、詳しく説明する。
【００２９】
図２に示すように、前記第２のシート排出空間４０Ｂ内における画像形成部１の側面には、画像定着器１２下流のシート搬送経路（フェイスダウン搬送路１４やフェイスアップ搬送路１５）でシートがジャムした場合に、該ジャムシートを取り除くために、前記シート搬送経路を開放するカバー３５が設けられている。このカバー３５を図２に示す矢印Ｂ方向に開くことによって、画像形成装置内部のジャムシートを取り除くことが出来る。
【００３０】
前記カバー３５はフェイスダウン搬送路１４内でジャムになったシートを取り除くために、フェイスダウン搬送路１４の部分まで開放できるようになっているが、シート処理部３が該フェイスダウン搬送路１４を覆うように配置されているため、カバー３５を開くことが出来ない。
【００３１】
そこで本実施形態では更に、前記シート処理部３が、保持部としてのレール３４によって画像形成装置本体に対して図２に示す矢印Ａ方向にスライド移動可能に保持されている。
【００３２】
このレール３４によって、図２に示すようにシート処理部３を図１に示す矢印Ａ方向にスライド移動させることができるようになり、シート処理部３をスライド移動させることによって画像形成部１のジャム処理カバー３５が開閉できるようになり、内部のジャムシートを取り除くことが出来るようになる。カバー３５を開いたり、ジャムシートを取り除いたりするために、作業者が手を入れることができるアクセス空間は、図２に示す第２のシート排出空間４０Ｂ部分である。
【００３３】
なお、レール３４は図３に示すように画像形成装置の前面側と背面側でシート処理部３３をスライド移動可能に保持している。
【００３４】
更に本実施形態では、前記保持部としてのレール３４は、前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４の最上部よりも上部に配置されている。これにより、シート処理部３を図２に示す矢印Ａ方向にスライド移動させたときに、レール３４が前記画像形成部１のシート搬送経路へのアクセス空間を塞ぐことがない。
【００３５】
上述したように、本実施形態によれば、シート処理部３は、その一部が前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を覆うように前記第２のシート排出空間４０Ｂ内に配置されているため、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑えることができる。更に前記シート処理部３は、レール３４によって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を開放する方向にスライド移動可能に保持されているため、画像形成部１のジャム処理のために十分にシート搬送経路を開放することが可能で、ジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【００３６】
〔第２実施形態〕
図４を用いて第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。図４は本発明の第２実施形態における画像形成装置の斜視図である。なお、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、以下の説明では本実施形態の特徴となる構成のみについて説明する。
【００３７】
本実施形態では、図４に示すように、シート処理部３が保持部としての支点軸３６を中心として画像形成装置本体に対して回動可能に保持されている。これにより、本実施形態では、画像形成部１のジャム処理カバー３５を開く場合、シート処理部３を支点軸３６を中心に図４に示す矢印Ｃ方向に回動させる。
【００３８】
更に本実施形態では、前記保持部としての支点軸３６は、前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４の最上部よりも上方に配置されている。これにより、シート処理部３を図４に示す矢印Ｃ方向に回動させたときに、該支点軸３６が画像形成部１のシート搬送経路へのアクセス空間を塞ぐことがない。
【００３９】
上述したように、本実施形態によっても、前述した実施形態と同様に、シート処理部３は、その一部が前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を覆うように前記第２のシート排出空間４０Ｂ内に配置されているため、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑えることができる。更に、前記シート処理部３は、支点軸３６によって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を開放する方向に回動可能に保持されているため、画像形成部１のジャム処理のために十分にシート搬送経路を開放することが可能で、ジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【００４０】
〔第３実施形態〕
図５を用いて第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。図５は本発明の第３実施形態における画像形成装置の斜視図である。なお、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、以下の説明では本実施形態の特徴となる構成のみについて説明する。
【００４１】
本実施形態では、図５に示すように、シート処理部３が保持部としての支点軸３７を中心として画像形成装置本体に対して回動可能に保持されている。本実施形態に係る保持部としての支点軸３７は、図５に示すように、画像形成装置本体の背面側に設けられている。これにより、本実施形態では、画像形成部１のジャム処理カバー３５を開く場合、シート処理部３を支点軸３７を中心に図５に示す矢印Ｄ方向に回動させる。
【００４２】
更に本実施形態では、前記保持部としての支点軸３７は、前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４の背面側の外側に配置されている。これにより、シート処理部３を図５に示す矢印Ｄ方向に回動させたときに、該支点軸３７が画像形成部１のシート搬送経路へのアクセス空間を塞ぐことがない。
【００４３】
上述したように、本実施形態によっても、前述した実施形態と同様に、シート処理部３は、その一部が前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を覆うように前記第２のシート排出空間４０Ｂ内に配置されているため、画像形成装置の幅を大きくすることなく、装置全体の高さを低く抑えることができる。更に、前記シート処理部３は、支点軸３７によって前記画像形成部１のフェイスダウン搬送路１４を開放する方向に回動可能に保持されているため、画像形成部１のジャム処理のために十分にシート搬送経路を開放することが可能で、ジャム処理操作時のアクセス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【００４４】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４５】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置の側断面図。
【図２】本発明の第１実施形態における画像形成装置の側断面図。
【図３】本発明の第１実施形態における画像形成装置の斜視図。
【図４】本発明の第２実施形態における画像形成装置の斜視図。
【図５】本発明の第３実施形態における画像形成装置の斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
１    …画像形成部
２    …画像読取部
３    …シート処理部
１４  …フェイスダウン搬送路（シート搬送経路）
１５  …フェイスアップ搬送路
１６  …フェイスダウン排出ローラ
１７  …フェイスダウントレイ
１８  …フェイスアップ排出ローラ
１９  …フェイスアップトレイ
２８  …入口フラッパ
２９  …中間積載部
３０  …搬送方向整合ローラ
３１  …幅方向整合板
３２  …排出ローラ
３３  …積載トレイ
３４  …レール（保持部）
３５  …カバー
３６  …支点軸（保持部）
３７  …支点軸（保持部）
４０Ａ …第１のシート排出空間
４０Ｂ …第２のシート排出空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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