(57)【要約】  【課題】  熱ローラを横にして机の上に置いた際に、その中央部の加熱面が机に触れないようにする。  【解決手段】  熱ローラ１１の両端に設けたボス部１１ｂに、外径が熱ローラ１１よりも大きく、かつ軸線が熱ローラ１１の軸線と一致するブッシュ１６を取り付ける。これによって、熱ローラ１１を横にして机の上に置いても、机にはブッシュ１６が触れることとなり、加熱面１１ａは机に触れず、傷がつかない。【選択図】      図３
2006126309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内蔵した熱ローラを備えた定着装置において、
前記熱ローラは、その両端に外径がこの熱ローラの外径よりも大きく、かつ軸線がこの熱ローラの軸線と一致するブッシュを備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ブッシュの最外周の周面に軸線方向に平行な平面部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ブッシュは、その中心に前記熱ローラを受け入れる貫通孔を備え、軸線方向と直角をなす断面形状をＣ字型にする切り欠き部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる定着装置は、特許文献１に示されているようにヒータを内蔵した熱ローラと、表面が弾性体からなる加圧ローラとが圧接してニップを形成している。画像形成ユニットで形成され、用紙に転写されたトナー画像は、この定着装置のローラ対のニップにおいて加熱、加圧され、用紙に定着される。
【特許文献１】特開平５−８０６６９号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この定着装置のニップにおいて用紙のトナー画像が転写された面が熱ローラに接するため、熱ローラの表面に傷が付くとトナー画像が乱れてしまう。特許文献１で提案された定着装置では、枠体から取り付ける前の熱ローラはベアリングもブッシュも取り付けられていない単独の状態であり、机や作業台の上に横にして置くとその表面に熱ローラの表面が触れる状態であった。したがって、組み付け作業や修理で熱ローラを定着装置の枠体から取り外している時には、熱ローラの表面に傷を付けないように置き方に気を遣わなければならなかった。
【０００４】
そこで、本発明では、ブッシュを熱ローラに直接取り付けるようにし、このブッシュの最外径を熱ローラの外径よりも大きくすることにより、このブッシュを取り付けた熱ローラを横にして机などの上に置いても、熱ローラの表面がその表面に触れないようにした定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）前記目的を達成するため、本発明は、ヒータを内蔵した熱ローラを備えた定着装置において、前記熱ローラはその両端に、外径がこの熱ローラの外径よりも大きく、かつ軸線がこの熱ローラの軸線と一致するブッシュを備えることを特徴とする。
【０００６】
（２）また本発明は、前記ブッシュの最外周の周面に軸線方向に平行な平面部が設けられたことを特徴とする。
【０００７】
（３）また本発明は、前記ブッシュは、その中心に前記熱ローラを受け入れる貫通孔を備え、軸線方向と直角をなす断面形状をＣ字型にする切り欠き部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
（１）本発明によると、熱ローラの両端には、外径がこの熱ローラよりも大きく、かつ軸線がこの熱ローラの軸線と一致するブッシュが備えられており、定着装置の枠体から取り外した熱ローラを机などの上に置いてもその表面には、ブッシュが触れ、熱ローラの表面は触れないため、熱ローラの置き方に気を遣う必要がなくなる。
【０００９】
（２）また、本発明によると、ブッシュの最外周の周面に軸線方向に平行な平面部が設けられており、この平面部が机などの表面に接すると熱ローラが転がりにくくなるため、熱ローラを置いた後で転がり落ちてしまうことにも気を遣う必要がなくなる。
【００１０】
（３）また、本発明によると、ブッシュには切り欠き部が備えられており、軸線方向と直角をなす断面形状がＣ字型であるため、切り欠き部を広げることによってブッシュを熱ローラに取り付けやすくなる。また、熱ローラが内蔵したヒータの熱によって膨張すると、ブッシュの膨張率が熱ローラの膨張率よりも低い場合には、ブッシュが割れてしまうことがあるが、この切り欠き部で広がって、膨張を吸収することができるため、割れる可能性が低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図１〜図４に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態にかかる定着装置１０の正面概略構成図、図２は定着装置１０の右側面概略構成図、図３は定着装置１０の右側面から見た熱ローラ１１の端部の拡大断面図、図４は本発明の実施形態に係るブッシュ１６の外観斜視図である。
【００１２】
定着装置１０は、図１、図２に示すように、熱ローラ１１と、熱ローラ１１に回動可能に圧接された加圧ローラ１３と、熱ローラ１１を回動可能に支持するためのベアリング１４（図１では不図示）と、ベアリング１４を支持する枠体１５から構成されている。
【００１３】
熱ローラ１１はアルミニウムや鉄などからなる金属製の管であり、ヒータ１２を内蔵し、側面は用紙に転写されたトナー像を加熱する加熱面１１ａである。加圧ローラ１３は金属製の軸１３ａとその周りに設けられたゴムなどの弾性体層１３ｂからなり、軸１３ａは保持部材１７により回転可能に支持されている。保持部材１７は軸１３ａと平行な軸線を中心として垂直面内で回動可能に設けられ、保持部材１７の自由端を上向きに付勢する圧縮コイルばねなどの付勢手段１８が取り付けられている。これらの保持部材１７と付勢手段１８とによって、加圧ローラ１３は熱ローラ１１方向に付勢され、熱ローラ１１の加熱面１１ａに圧接され、熱ローラ１１とニップを形成している。
【００１４】
画像形成ユニット（不図示）において、トナー画像が転写された用紙Ｐが定着装置１０に搬送されると、用紙Ｐは熱ローラ１１と加圧ローラ１３とが形成するニップにおいて加熱、加圧され、トナー画像が用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着した用紙Ｐは用紙搬送方向下流部に搬送され、用紙トレイ（不図示）に排出される。
【００１５】
本実施形態において、図２に示すように、熱ローラ１１の両端にはボス部１１ｂが設けられており、ボス部１１ｂにはブッシュ１６が熱ローラ１１の軸線とその軸線を一致させるように取り付けられている。このブッシュ１６は軸線を含む断面がＬ字型であり、最外周の直径は熱ローラ１１の外径よりも大きい。また、ブッシュ１６は、熱ローラ１１を横にして平面上に置いた際に熱ローラ１１の自重では変形しない程度の硬度を有する材質でできている。ここで、図２に示すように、熱ローラ１１の両端のボス部１１ｂに取り付けられたブッシュ１６の間隔は、加圧ローラ１３の軸１３ａの長さよりも広いため、ブッシュ１６は加圧ローラ１３には接触しない。また、ボス部１１ｂには段差１１ｃが設けられており、ブッシュ１１がこの段差１１ｃよりも内側には移動しないようになっている。
【００１６】
熱ローラ１１の加熱面１１ａは、用紙Ｐに転写されたトナー画像が接するため平滑であり、傷が付くとトナー画像が乱れ、画像の劣化の原因となる。従来、熱ローラ１１は、組み付けや分解の際にはブッシュ１６もベアリング１４も取り付けられていない単独の状態であり、横にして置くと加熱面１１ａが机や作業台の表面に触れる状態であった。そのため、従来、組み付けや分解の際には加熱面１１ａに傷を付けないように置き方に気を遣わなければならなかった。しかし、本実施形態のようにブッシュ１６を熱ローラ１１に取り付けることにより、組み付けや分解の際に熱ローラ１１を机などの上に横にして置いても、その表面にはブッシュ１６が触れ、熱ローラ１１の加熱面１１ａは触れないため、熱ローラ１１の置き方に気を遣う必要がなくなる。また、枠体１５に組み付けたり分解したりする際にも、枠体１５にはブッシュ１６が接触するため、加熱面１１ａは接触しにくく、には傷が付きにくい。
【００１７】
本発明の実施形態において、ブッシュ１６には、図４に示すように、最外周の周面に軸線方向に平行な平面部１６ａが設けられていてもよい。このとき、ブッシュ１６の軸線から平面部１６ａまでの距離は、熱ローラ１１の加熱面１１ａ部分の半径よりも大きくなるように設けられている。この平面部１６ａが机の表面に接すると熱ローラ１１は転がりにくくなるため、熱ローラ１１を机などの平面上に置いた後で転がり落ちてしまうことにも気を遣う必要がなくなる。
【００１８】
また、ブッシュ１６には、熱ローラ１１のボス部１１ｂを受け入れる貫通孔１６ｂと、ブッシュ１６の軸線方向と直角をなす断面形状をＣ字型にする切り欠き部１６ｃが設けられていてもよい。切り欠き部１６ｃで貫通孔１６ｂを広げることによって、ブッシュ１６を熱ローラ１１のボス部１１ｂに取り付けやすくなる。また、熱ローラ１１がヒータ１２の熱によって膨張すると、ブッシュ１６の膨張率が熱ローラ１１の膨張率よりも低い場合には、ブッシュ１６が割れてしまうことがあるが、切り欠き部１６ｃで貫通孔１６ｂが広がって、膨張を吸収することができるため、割れる可能性が低くなる。
【００１９】
また、本発明の実施形態において、ブッシュ１６はポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ）やポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などの断熱性樹脂からなるものであってもよい。ヒータ１２により熱せられた熱ローラ１１の熱がベアリング１４や枠体１５に逃げると、加熱面１１ａの温度が両端部で大きく低下することとなりトナー画像が用紙Ｐの搬送方向の両端部で十分に定着されなくなることがあるが、これにより、熱が熱ローラ１１から逃げにくくなり、加熱面１１ａの両端部での温度が下がりにくくなるため、トナー画像の用紙Ｐへの定着性が向上する。また、ベアリング１４に熱が伝わりにくくなるため、ベアリング１４の部品の膨張や潤滑油の熱による劣化が少なくなり、熱ローラ１１の回転が鈍くなる可能性が低くなる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、画像形成装置の定着装置一般に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態にかかる定着装置の正面概略構成図
【図２】定着装置の右側面概略構成図
【図３】右側面から見た熱ローラの端部の拡大断面図
【図４】本発明の実施形態に係るブッシュの外観斜視図
【符号の説明】
【００２２】
１０      定着装置
１１      熱ローラ
１２      ヒータ
１６      ブッシュ
１６ａ    平面部
１６ｂ    貫通孔
１６ｃ    切り欠き部
【図１】
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【図２】
2006126309.tif 000004
【図３】
2006126309.tif 000005
【図４】
2006126309.tif 000006