(57)【要約】【課題】面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができ、輝度むらを減少させることができる表示装置を提供する。【解決手段】液晶パネル１２２は、表示領域１３０と、表示領域１３０の対向する２つの辺１２６のそれぞれに沿って形成された周辺回路領域１２３と、表示領域１３０の他の辺１２７に沿って形成され周辺回路領域１２３とほぼ直交する周辺回路領域１２４と、周辺回路領域１２４に沿って形成された端子部２３を備える。バックライトユニット４０は、導光板４４と、導光板４４の一端面に沿って配置された蛍光管５０とを備える。蛍光管５０は、殆ど発光しない無発光領域１２５を両端部に有し、平面視において、表示領域１３０の辺１２６とほぼ直交し、かつ、周辺回路領域１２３を長さ方向に延長した位置に無発光領域１２５が位置する状態で、端子部２３の背面側に配置されている。【選択図】図９
2006313364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、
前記表示パネルは表示領域の４辺のうちの１辺に沿って形成された端子部を備え、
前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、
前記光源は前記１辺に沿うとともに前記端子部の背面側に配置され、
前記４辺のうちの前記１辺に隣接する辺に沿って周辺回路を設け、前記周辺回路領域の延長線上は前記１辺のうちの前記光源の無発光領域であることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、
前記表示パネルは、前記表示パネルの表示領域の１辺に沿って形成された第１の周辺回路領域と、前記第１の周辺回路領域に沿って形成された端子部を備え、
前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、
前記光源は前記１辺に沿うとともに前記端子部の背面側に配置され、
前記表示パネルの表示領域の４辺のうちの前記１辺に隣接する辺に沿って第２の周辺回路領域を設け、
前記第１の周辺回路領域は、前記端子部と前記表示領域の間であって、前記導光板の端部に重なるように配置され、
前記第２の周辺回路領域の延長上は前記１辺のうちの前記光源の無発光領域であることを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置を表示手段として有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面光源ユニットを備える表示装置およびそれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器、特に携帯型の電子機器においては、小型化や薄型化がますます進む傾向にある。また、電子機器は、その表示部として表示装置が一体として形成されていることが多い。そのような表示装置として、表示パネルと面光源ユニットとを組み合わせて形成される表示装置、例えば透過型の液晶表示装置が用いられることも多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、表示パネルと面光源ユニットとを用いて形成される表示装置においては、それらが平面視において完全には同一形状ではないこともあって、利用されない空間が発生しやすい。したがって、表示パネルと面光源ユニットとを組み合わせた表示装置を、小型化や薄型化が重視される電子機器に用いる場合には、利用されない空間が可能な限り発生しないように、特に工夫した設計を行う必要がある。
【０００４】
また、面光源ユニットとして一般的に用いられるものの一つに、導光板の一端面に沿って光源を配置して形成されたものがある。そのような面光源ユニットにおいては、光源に近い導光板の領域から放射される光に顕著な輝度むらが見られることが多いという問題がある。さらに、このような面光源ユニットにおいて光源として蛍光管を用いると、蛍光管の両端部に殆ど発光のない領域が存在することに付随して、その領域に対応する導光板の位置からの発光量が少なくなってしまい、輝度むらの原因となるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記のような点に鑑みてなされたものであって、その目的は、以下の少なくともいずれかの作用効果を有する表示装置およびそれを用いた電子機器を提供することにある。
【０００６】
１）  面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【０００７】
２）  面光源ユニットを備えた表示装置において、輝度むらを減少させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは表示領域の４辺のうちの１辺に沿って形成された端子部を備え、前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は前記１辺に沿うとともに前記端子部の背面側に配置され、前記４辺のうちの前記１辺に隣接する辺に沿って周辺回路を設け、前記周辺回路領域の延長線上は前記１辺のうちの前記光源の無発光領域であることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、前記表示パネルの表示領域の１辺に沿って形成された第１の周辺回路領域と、前記第１の周辺回路領域に沿って形成された端子部を備え、前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は前記１辺に沿うとともに前記端子部の背面側に配置され、前記表示パネルの表示領域の４辺のうちの前記１辺に隣接する辺に沿って第２の周辺回路領域を設け、前記第１の周辺回路領域は、前記端子部と前記表示領域の間であって、前記導光板の端部に重なるように配置され、前記第２の周辺回路領域の延長上は前記１辺のうちの前記光源の無発光領域であることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、前記表示パネルの表示部の一辺に沿って形成された周辺回路領域と、前記周辺回路領域に沿って形成された端子部を備え、前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は、前記端子部の背面側に配置され、前記周辺回路領域は、前記端子と表示部の間であって、前記導光板の端部に重なるように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、線光源から近い部分の導光板から放射される光は輝度むらが大きい傾向があるが、線光源に最も近い部分の導光板の領域には表示パネルの周辺回路領域が対応するため、表示領域においては輝度むらを小さく抑えることができる。
【００１２】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、前記表示パネルの表示部の一辺に沿って形成された周辺回路領域と、前記周辺回路領域に沿って形成された端子部を備え、前記面光源ユニットは導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は、前記周辺回路領域と前記端子部の背面側に配置され、前記周辺回路領域は、前記端子と表示部の間であって、前記導光板の端部に重なるように配置されている、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、線光源から近い部分の導光板から放射される光は輝度むらが大きい傾向があるが、線光源に最も近い部分の導光板の領域には表示パネルの周辺回路領域が対応するため、表示領域においては輝度むらを小さく抑えることができる。
【００１４】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、前記表示パネルの一辺に沿って形成された端子部を備え、前記面光源ユニットは、導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は、前記端子部の背面側に配置されている、ことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、表示パネルの端子部の背面側に面光源ユニットの光源が配置されているため、空間として残されがちな端子部背面側の空間を利用することが可能となる。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００１６】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の一辺に沿って形成された周辺回路領域と、を備え、前記面光源ユニットは、導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は、前記周辺回路領域の背面側に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、表示パネルの表示領域の一辺に沿って形成された周辺回路領域の背面側の空間を利用して面光源ユニットの光源が配置されている。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００１８】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の一辺に沿って形成された周辺回路領域と、前記周辺回路領域に沿って形成された端子部とを備え、前記面光源ユニットは、導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された光源と、を備え、前記光源は、前記端子部の背面側に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、表示パネルの端子部の背面側に面光源ユニットの光源が配置されているため、空間として残されがちな端子部背面側の空間を利用することが可能となる。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００２０】
また、光源から近い部分の導光板から放射される光は輝度むらが大きい傾向があるが、光源に最も近い部分の導光板の領域には表示パネルの周辺回路領域が対応することになるため、表示領域においては輝度むらを小さく抑えることができる。
【００２１】
本発明に係る表示装置は、表示パネルと、前記表示パネルに向けて光を放射する面光源ユニットと、を備える表示装置であって、前記表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の対向する二辺のそれぞれに沿って形成された第１の周辺回路領域と、を備え、前記面光源ユニットは、導光板と、前記導光板の一端面に沿って配置された線光源と、を備え、前記線光源は、殆ど発光しない無発光領域を両端部に有し、平面視において、前記表示領域の前記二辺と交差し、かつ、前記第１の周辺回路領域を長さ方向に延長した位置に前記無発光領域が位置するように、配置されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、表示パネルにおいて表示領域の対向する二辺に沿って第１の周辺回路領域が形成されており、第１の周辺回路領域をその長さ方向に延長した位置に面光源ユニットの線光源の無発光領域が位置するように線光源ユニットが配置されている。したがって、線光源の無発光領域に対応するため、光の放射量が少ない導光板の領域は、第１の周辺回路領域に対して光を放射する領域となる。そのため、線光源における無発光領域の存在のために、表示領域に対応する導光板の領域からの光の放射量が影響を受けることは殆どない。その結果、輝度むらの少ない表示装置を形成することができる。
【００２３】
本発明に係る表示装置の前記表示パネルは、前記表示領域の他の一辺に沿って形成され、前記第１の周辺回路領域と交差する第２の周辺回路領域を備え、前記線光源は、前記第２の周辺回路領域の背面側に配置されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、表示パネルの表示領域の他の一辺に沿って形成された第２の周辺回路領域の背面側の空間を利用して面光源ユニットの線光源が配置されている。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００２５】
本発明に係る表示装置の前記表示パネルは、前記表示領域の他の一辺に沿って形成され、前記第１の周辺回路領域と交差する端子部を備え、前記線光源は、前記端子部の背面側に配置されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、表示パネルの端子部の背面側に面光源ユニットの線光源が配置されているため、空間として残されがちな端子部背面側の空間を利用することが可能となる。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００２７】
本発明に係る表示装置の前記表示パネルは、前記表示領域の他の一辺に沿って形成され、前記第１の周辺回路領域とほぼ直交する第２の周辺回路領域と、前記第２の周辺回路領域に沿って形成された端子部と、を備え、前記線光源は、前記端子部の背面側に配置されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、表示パネルの端子部の背面側に面光源ユニットの線光源が配置されているため、空間として残されがちな端子部背面側の空間を利用することが可能となる。したがって、面光源ユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００２９】
また、線光源から近い部分の導光板から放射される光は輝度むらが大きい傾向があるが、線光源に最も近い部分の導光板の領域には表示パネルの周辺回路領域が対応するため、表示領域においては輝度むらを小さく抑えることができる。
【００３０】
本発明に係る電子機器は、前記いずれかの表示装置を表示手段として有することを特徴とする。
【００３１】
本発明によれば、空間を有効に利用することによって小型・薄型化された電子機器が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら、さらに具体的に説明する。
【００３３】
１．  ＜第１実施形態＞
１．１  表示装置
図１は、本実施形態の表示装置としての液晶表示装置１０を模式的に示す分解斜視図である。この図に示すように、本実施形態の液晶表示装置１０は、表示パネルとしての液晶パネル１４と、液晶パネル１４の背面側に配置される面光源ユニットとしてのバックライトユニット４０とを備えている。
【００３４】
さらに、液晶表示装置１０は、上述した各部を保護して所定の位置関係に保つ枠部材として、液晶パネル１４の前面側に配置されるパネル固定枠１２と、液晶パネル１４とバックライトユニット４０（面光源ユニット）との間に配置されるスペーサ３０と、バックライトユニット４０の一部である導光板４４の背面側に配置されるバックライト固定枠５６とを備えている。また、バックライト固定枠５６には、バックライトユニット４０の光源としての蛍光管５０を覆うリフレクタ６６が一体形成されている。
【００３５】
液晶パネル１４は、図１に示したようにパネル固定枠１２とスペーサ３０との間に配置される。液晶パネル１４は、アクティブマトリクス基板１５と対向基板２４との間に液晶が封入され、それら基板１５，２４の外面側に偏光板３３（背面側の偏光板３２は図１において図示せず）が貼付されて形成されている。そして、液晶パネル１４はその一辺に沿って端子部２３を備えており、端子部２３には配線基板３４（図２参照）例えば可撓性配線基板（ＦＰＣ）が接続されている。
【００３６】
図２（Ａ）は液晶パネル１４とバックライト４０とを示す模式的な平面図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）に描いた線Ｌ−Ｍに沿った位置における断面図である。図２（Ａ）に示すように、液晶パネル１４は、表示領域１３０と、表示領域１３０の周囲に形成された周辺回路領域１７０とを備えて形成されている。周辺回路領域１７０には、例えばアクティブマトリクス基板１５上に形成されたポリシリコン層に、液晶パネル１４の各画素を駆動する駆動回路、液晶パネル１４に表示する画像情報を生成する信号回路、および検査回路などの少なくともいずれかが形成されている。
【００３７】
面光源ユニットとしてのバックライトユニット４０は、図１に示したようにスペーサ３０とバックライト固定枠５６との間に配置される。バックライトユニット４０は、光源としての蛍光管５０、導光板４４、レンズシート４２、バックライト固定枠５６、およびリフレクタ６６を備えて形成されている。蛍光管５０には所定電圧の電源を接続するための接続部５１を介してインバータ（図示せず）の出力が接続される。導光板４４は、その端面４５に沿ってほぼ接する状態で光源としての蛍光管５０が配置され、蛍光管５０からの光を液晶パネル１４の全表示領域に向けて導く。なお、図２（Ａ）においては、図示の明確化のため、便宜的に導光板４４が蛍光管５０とは幾分離れた状態として描いてある。導光板４４は、端子部２３を除く液晶パネルの平面形状にほぼ対応した平面形状を備えている。導光板４４は、例えば蛍光管５０の側において厚さが厚い、くさび状の断面形状に形成されている。導光板４４がこのような形状を備えることによって、導光板４４から液晶パネル１４に向けて放射される光量が蛍光管５０の付近と蛍光管５０から離れた位置とで均一化される。レンズシート４２は、導光板４４の前面側に配置されて光利用効率を向上させる。そして、リフレクタ６６は、蛍光管５０の周囲を導光板４４の側を除いて覆い、蛍光管５０からの光を導光板４４に向けて反射する。インバータは、バックライト固定枠５６の背面側に配置され、バックライトユニット４０の蛍光管５０に電力を供給する。インバータは、例えば入力された５Ｖの直流電圧を、２５０Ｖ、１００ｋＨｚの交流電圧として出力して蛍光管５０に供給する。
【００３８】
また、図２（Ａ）および（Ｂ）に示したように、光源としての蛍光管５０は、液晶パネル１４の端子部２３の背面側に配置されている。したがって、液晶表示装置１０において、端子部２３の背面側が利用されない空間として残ることがない。その結果、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることが可能となる。さらに、平面視において表示パネル１４からはみ出すことなく蛍光管５０を配置すれば、蛍光管５０の付近が利用されない空間として残ることもない。
【００３９】
そして、液晶パネル１４においては、表示領域１３０と端子部２３との間に周辺回路領域１７０が形成されている。そして、導光板４４は表示領域１３０および周辺回路領域１７０を含む領域の背面側全体に位置して配置されている。すなわち、蛍光管５０に最も近い領域の導光板４４は周辺回路領域１７０の背面側に位置することになる。そのため、蛍光管５０に近い領域の導光板４４から放射される、輝度むらが大きい傾向を持つ光は、周辺回路領域１７０に対して放射され、表示領域１３０に対しては放射されない。その結果、表示領域１３０における輝度むらを小さく抑えることができる。
【００４０】
パネル固定枠１２は、枠部１２ａと、液晶パネル１４の表示領域に対応した大きさの表示窓１３とを備え、液晶パネル１４を前面側から固定し物理的に保護している。
【００４１】
スペーサ３０は、枠部３０ａを備え、液晶パネル１４とバックライトユニット４０との間に配置されて、液晶パネル１４を背面側から固定し、バックライトユニット４０を前面側から固定している。このように、液晶パネル１４とバックライトユニット４０との間にスペーサ３０が配置されていることによって、液晶パネル１４とバックライトユニット４０との間に所定の間隙が形成され、干渉縞の発生、および、液晶パネル１４の画素とバックライトユニット４０のレンズシート４２のストライプが光学的に干渉することによって生じるモアレの発生を防止している。また、液晶パネル１４とバックライトユニット４０との間にスペーサ３０を配置することによって、液晶パネル１４とバックライトユニット４０との間に間隙が形成されて液晶パネル１４とレンズシート４２とが当接せず、レンズシート４２の傷つきや破損を防止できる。
【００４２】
バックライト固定枠５６は、底面部５７を備え、バックライトユニット４０を背面側から固定する。また、バックライト固定枠５６は、底面部５７から立設された位置決め部５８を複数備えている。複数の位置決め部５８は、導光板４４の対応する端面４６，４７の形状に合わせた形状を持ち、しかも導光板４４の端面４７，４６に当接するように形成されており、それによって導光板４４を底面部５７とほぼ平行な面内の所定位置に位置決めする。したがって、導光板４４とバックライト固定枠５６を短い工数で高精度に位置合わせできる。また、導光板４４とバックライト固定枠５６との位置決めを、両面テープなどを用いずに行うことができるため、両面テープの貼付などのために発光面として用いることができない額縁領域ひいては外形が増加することがなく、両面テープなどによって重量や厚さが増加することもない。
【００４３】
また、複数の位置決め部５８は、導光板４４の端面のうち蛍光管５０が配置されていない端面４７，４６をそれぞれほぼ密着して覆う平面状に形成されている。また、それら位置決め部５８および底面部５７の導光板４４に面する側は、十分な光反射率を備えて形成されているため、蛍光管５０からの光を高い効率で利用することができる。
【００４４】
１．２  表示パネル
図３は、本実施形態の表示パネルとしての液晶パネル１４の平面図である。また、図４は、液晶パネル１４の端部付近（図３に示した線Ｈ−Ｉに沿った位置）における詳細を示す部分断面図である。
【００４５】
これらの図に示すように、液晶パネル１４は、石英ガラスまたは耐熱ガラスなどで形成された基板１６の表面にＩＴＯ(Indium Tin Oxide）膜からなる画素電極１７がマトリクス状に形成されたアクティブマトリクス基板１５と、やはり石英ガラスまたは耐熱ガラスなどで形成された基板２５の表面に対向電極２６が形成された対向基板２４と、これらの基板間に封入、挟持されている液晶３５とを含んで構成されている。ここで、アクティブマトリクス基板１５では、基板１６の表面のうち、画素スイッチング用のＴＦＴ１８が形成される領域の下層側には予め遮光膜１９が形成される。そして、その表面に保護膜２０が形成された後、ＴＦＴ１８および画素電極１７が形成され、それらの表面が配向膜２１で覆われた構成になっている。なお、この液晶パネル１４を用いてカラー表示を行う場合には、対向基板２４の各画素に対向する領域にカラーフィルタが形成される。
【００４６】
アクティブマトリクス基板１５と対向基板２４とは、それらの間に分散配置されたギャップ材（図示せず）によって所定間隔に保たれ、対向基板２４の外周縁に沿って配置されたシール材３６によって貼り合わされている。このようにして、アクティブマトリクス基板１５、対向基板２４、およびシール材３６によって画成された領域に、電気光学物質としての液晶３５が封入されている。ここで、図３に示したように、シール材３６は部分的に途切れて配置されており、その途切れた部分が液晶注入口３７となっている。このため、対向基板２４とアクティブマトリクス基板１５とを貼り合わせた後、シール材３６の内側領域を減圧状態にすることによって、液晶注入口３７から液晶３５を減圧注入することができる。液晶注入口３７は、液晶３５が注入された後に、樹脂からなる封止部３８によって封止される。
【００４７】
アクティブマトリクス基板１５においては、表示領域の周辺に位置する領域が周辺回路領域とされ、この領域に、画素スイッチング用のＴＦＴ１８と同時形成された駆動回路用のＴＦＴ（図示せず）を用いて構成された走査線駆動回路１７１やデータ線駆動回路１７４が形成されている。また、アクティブマトリクス基板１５の端部に形成された端子部２３は、対向基板２４からはみ出した領域に位置する。
【００４８】
対向基板２４には、シール材３６の形成領域の内側であって表示領域でない領域を遮光する遮光膜２７、およびアクティブマトリクス基板１５の各画素電極１７の境界領域に対応する領域を遮光する遮光膜２８が形成されている。そして、これらの遮光膜２７、２８の表面側に対向電極２６が形成され、対向電極２６を覆って配向膜２９が形成されている。
また、液晶パネル１４は、アクティブマトリクス基板１５および対向基板２４の光入射側および光出射側の面に、ノーマリホワイトモード／ノーマリブラックモードの別に応じて、プラスチックシートを用いて形成された偏光板（偏光シート）３２，３３が所定の向きに配置される。
【００４９】
なお、本実施形態では、アクティブマトリクス基板１５の方から光が入射して、対向基板２４の方から出射される構成になっているが、その逆に、対向基板２４の方から光が入射して、アクティブマトリクス基板１５の方から出射される構成であってもよい。
【００５０】
このように構成した液晶パネル１４において、アクティブマトリクス基板１５では、データ線（図示せず）およびＴＦＴ１８を介して画素電極１７に印加した画像信号によって、画素電極１７と対向電極２６との間において液晶３５の配向状態を画素毎に制御し、画像信号に対応した所定の画像を表示する。例えば、液晶パネル１４をＴＮモードで構成した場合に、一対の基板間（アクティブマトリクス基板１５と対向基板２４）の各々に形成した配向膜２１，２９に対してラビング処理を行う際にラビング方向を互いに直交する方向に設定すると、液晶３５は、基板間で９０°の角度をもって捩じれ配向する。このような捩じれ配向は、基板間で液晶３５に電場をかけることによって解放される。したがって、基板間に外部から電場を印加するか否かによって、液晶３５の配向状態を画素電極１７が形成されている領域毎（画素毎）に制御することができる。そのため、透過型の液晶パネル１４であれば、光源すなわちバックライトユニット４０からの光は、入射側の偏光板３２によって所定の直線偏光に揃えられた後、液晶３５の層に入射し、ある領域を透過する直線偏光は、旋光されて偏光面が捩じられて出射される一方、他の領域を通過した直線偏光は、旋光されず偏光面が捩じられることなく出射する。このため、入射側の偏光板３２と出射側の偏光板３３を互いの透過軸が直交するように配置しておけば（ノーマリホワイト）、液晶パネル１４の出射側に配置された偏光板３３を通過するのは、液晶３５によって偏光面が捩じられた方の直線偏光のみである。これに対して、入射側の偏光板３２と透過軸が平行になるように出射側の偏光板３３を配置しておけば（ノーマリブラック）、液晶パネル１４の出射側に配置された偏光板３３を通過するのは、液晶３５によって偏光面が捩じられることのなかった直線偏光のみである。よって、液晶３５の配向状態を画素ごとに制御すれば、任意の情報を表示することができる。
【００５１】
したがって、アクティブマトリクス基板１５においてデータ線および画素スイッチング用のＴＦＴ１８を介して画素電極１７に画像信号を供給するとともに、対向電極２６にも所定の電位を印加する必要がある。そこで、液晶パネル１４では、アクティブマトリクス基板１５の表面のうち、対向基板２４の各コーナー部に対向する部分には、データ線などの形成プロセスを利用してアルミニウム膜（遮光性材料）からなる上下導通用の第１導通電極２２が形成されている。一方、対向基板２４の各コーナー部には、対向電極２６の形成プロセスを援用してＩＴＯ膜（光透過性材料）からなる上下導通用の第２導通電極３０が形成されている。さらに、これらの上下導通用の第１導通電極２２と第２導通電極３０とは、エポキシ樹脂系の接着剤成分に銀粉や金めっきファイバーなどの導電粒子が配合された導通材３９によって電気的に導通している。そのため、液晶パネル１４では、アクティブマトリクス基板１５および対向基板２４のそれぞれに配線基板などを接続しなくても、アクティブマトリクス基板１５のみに配線基板３４を接続するだけで、アクティブマトリクス基板１５および対向基板２４の双方に所定の信号を入力することができる。
【００５２】
図５は、上述のような構造を持つ液晶パネル１４の電気的な構成を模式的に示すブロック図である。この図に示すように、液晶パネル１４には、表示領域１３０と周辺回路領域１７０とが設けられている。
【００５３】
表示領域１３０には、データ線１３１および走査線１３２と、データ線１３１および走査線１３２に接続された画素スイッチング用のＴＦＴ１８と、このＴＦＴ１８を介してデータ線１３１から画像信号が入力される液晶セル１３５が存在する。また、ＴＦＴ１８と液晶セル１３５とを含んで形成される各画素は、容量線１３３との間に容量素子１３６を備え、この容量素子１３６は、液晶セル１３５における電荷の保持特性を高める機能を果たしている。
【００５４】
周辺回路領域１７０は、走査線駆動回路１７１およびデータ線駆動回路１７４を備えている。走査線駆動回路１７１は、走査線１３２に接続され、シフトレジスタ１７２およびレベルシフタ１７３を含んで構成される。データ線駆動回路１７４は、データ線１３１に接続され、シフトレジスタ１７５、レベルシフタ１７６、ビデオライン１７７、スイッチ１７８を含んで構成される。
【００５５】
１．３  表示装置を備えた電子機器
図６（Ａ）、（Ｂ）、および（Ｃ）は、本実施形態の表示装置である液晶表示装置１０を表示部として用いた電子機器の例を示す外観図である。図６（Ａ）は、携帯電話機８８であり、その前面上方に液晶表示装置１０を備えている。図６（Ｂ）は、腕時計９２であり、本体の前面中央に液晶表示装置１０を用いた表示部が設けられている。図６（Ｃ）は、携帯情報機器９６であり、液晶表示装置１０からなる表示部と入力部９８とを備えている。これらの電子機器は、液晶表示装置１０の他に、図示しないが、表示情報出力源、表示情報処理回路、クロック発生回路などの様々な回路や、それらの回路に電力を供給する電源回路などからなる表示信号生成部を含んで構成される。表示部には、例えば携帯情報機器の場合にあっては入力部９８から入力された情報等に基づき表示信号生成部によって生成された表示信号が供給されることによって表示画像が形成される。
【００５６】
なお、本実施形態の液晶表示装置１０が組み込まれる電子機器としては、携帯電話機、腕時計、および携帯情報機器に限らず、ノート型パソコン、電子手帳、ページャ、電卓、ＰＯＳ端末、ＩＣカード、ミニディスクプレーヤなど様々な電子機器が考えられる。
【００５７】
２．  ＜第２実施形態＞
第２実施形態は、表示領域と端子部との間に周辺回路領域が存在しない点が第１実施形態とは異なる。それ以外については、第１実施形態と同様に構成されており、その説明を省略する。また、図面において、第１実施形態と同様な各部には、第１実施形態と同一の符号を付す。
【００５８】
図７（Ａ）は液晶パネル１１０とバックライト４０とを示す模式的な平面図であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）に描いた線Ｊ−Ｋに沿った位置における断面図である。図７（Ａ）に示すように、液晶パネル１１０は、その一辺に沿って設けられた端子部２３と、端子部２３に隣接する表示領域１３０とを備えて形成されている。本実施形態においても、光源としての蛍光管５０は、液晶パネル１１０の端子部２３の背面側に、平面視において液晶パネル１１０からはみ出すことなく配置されている。したがって、液晶表示装置において、端子部２３の背面が利用されない空間として残ったり、蛍光管５０の付近が利用されない空間として残ったりすることがない。その結果、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることが可能となる。
【００５９】
３．  ＜第３実施形態＞
第３実施形態は、液晶パネルにおいて、蛍光管が沿う辺とは異なる辺に沿って端子部が設けられ、蛍光管は周辺回路領域の背面に配置されている点が、第１実施形態とは異なる。それ以外については、第１実施形態と同様に構成されており、その説明を省略する。また、図面において、第１実施形態と同様な各部には、第１実施形態と同一の符号を付す。
【００６０】
図８（Ａ）は液晶パネル１１６とバックライト４０とを示す模式的な平面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）に描いた線Ｒ−Ｓに沿った位置における断面図である。図８（Ａ）に示すように、液晶パネル１１６は、その一辺に沿って形成された端子部１１７と、表示領域１３０と、表示領域１３０の三辺のそれぞれに沿って設けられた周辺回路領域１７０とを備えて形成されている。本実施形態においては、光源としての蛍光管５０が、周辺回路領域１７０の背面側に、平面視において液晶パネル１１６からはみ出すことなく配置されている。したがって、液晶表示装置において、周辺回路領域１７０背面側の空間が利用される。また、蛍光管５０の付近が利用されない空間として残ることがない。その結果、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることが可能となる。
【００６１】
４．  ＜第４実施形態＞
第４実施形態は、表示領域の対向する二辺のそれぞれに沿って形成された周辺回路領域を延長した領域に、線光源としての蛍光管の無発光領域が位置するように、蛍光管が配置されている点、ならびに、液晶パネルの短い辺に沿って蛍光管および端子部が配置されている点が、第１実施形態とは異なる。それ以外については、第１実施形態と同様に構成されており、その説明を省略する。また、図面において、第１実施形態と同様な各部には、第１実施形態と同一の符号を付す。
【００６２】
４．１  液晶表示装置
図９（Ａ）は液晶パネル１４とバックライト４０とを示す模式的な平面図であり、図９（Ｂ）は図９（Ａ）に描いた線Ｐ−Ｑに沿った位置における断面図である。図９（Ａ）に示すように、液晶パネル１２２は、その表示領域１３０の短い辺１２７に沿って形成された端子部１１７と、表示領域１３０と、端子部１１７の長さ方向とほぼ直交し表示領域１３０の２つの辺１２６に沿って設けられた２つの周辺回路領域１２３すなわち第１の周辺回路領域と、端子部１１７に沿って設けられた周辺回路領域１２４すなわち第２の周辺回路領域とを備えて形成されている。線光源としての蛍光管５０は、端子部１１７の背面側に、平面視において液晶パネル１２２からはみ出すことなく配置されている。したがって、蛍光管５０は、平面視において、周辺回路領域１２３の長さ方向とほぼ直交している。また、蛍光管５０は、その両端部が殆ど発光しない無発光領域１２５となっており、無発光領域１２５が周辺回路領域１２３を長さ方向に延長した位置にあるように、配置されている。導光板４４は蛍光管５０にほぼ接する状態で配置され、端子部２３を除く液晶パネル１２２の平面形状にほぼ対応する平面形状を備えている。
【００６３】
本実施形態によれば、液晶パネル１２２において表示領域１３０の対向する二辺に沿って周辺回路領域１２３が形成されており、周辺回路領域１２３をその長さ方向に延長した位置に蛍光管５０の無発光領域１２５が位置するように蛍光管５０が配置されている。したがって、蛍光管５０の無発光領域１２５に対応するため、光の放射量が少ない導光板４４の領域は、表示領域１３０の対向する二辺に沿った周辺回路領域１２３に対して光を放射する領域となる。そのため、表示領域１３０に対応する導光板４４の領域からの光は、蛍光管５０の無発光領域１２５によって影響を殆ど受けないこととなる。その結果、輝度むらの少ない液晶表示装置１０を形成することができる。
【００６４】
また、図９（Ａ）および（Ｂ）に示したように、線光源としての蛍光管５０は、液晶パネル１２２の端子部２３の背面側に配置されている。したがって、液晶表示装置１０において、端子部２３の背面側が利用されない空間として残ることがない。その結果、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることが可能となる。さらに、平面視において液晶パネル１２２からはみ出すことなく蛍光管５０を配置すれば、蛍光管５０の付近が利用されない空間として残ることもない。
【００６５】
さらに、液晶パネル１２２においては、表示領域１３０と端子部２３との間に周辺回路領域１２４が形成されている。そして、導光板４４は表示領域１３０および周辺回路領域１２３，１２４を含む領域の背面側全体に位置して配置されている。すなわち、蛍光管５０に最も近い領域の導光板４４は周辺回路領域１２４の背面側に位置することになる。そのため、蛍光管５０に近い領域の導光板４４から放射される、輝度むらが大きい傾向を持つ光は、周辺回路領域１２４に対して放射され、表示領域１３０に対しては放射されない。その結果、表示領域１３０における輝度むらを小さく抑えることができる。
【００６６】
４．２  第４実施形態の変形例
４．２．１  上記においては、液晶パネルが周辺回路領域１２３（第１の周辺回路領域）にほぼ直交する周辺回路領域１２４（第２の周辺回路領域）を備え、周辺回路領域１２４に沿って端子部２３が設けられた例を示した。しかしながら、周辺回路領域１２４（第２の周辺回路領域）を設けず、周辺回路領域１２３とほぼ直交する表示領域１３０の辺に沿って端子部２３を設け、蛍光管５０をその端子部２３の背面側に設けてもよい。この場合においても、表示領域１３０に対応する導光板４４の領域からの光は、蛍光管５０の無発光領域１２５によって影響を殆ど受けないこととなる。その結果、輝度むらの少ない液晶表示装置を形成することができる。
【００６７】
４．２．２  上記においては、周辺回路領域１２３すなわち第１の周辺回路領域にほぼ直交する位置に端子部２３が設けられ、蛍光管５０はその端子部２３の背面側に配置される例を示した。しかしながら、端子部２３を周辺回路領域１２３に沿った位置に設け、蛍光管５０を周辺回路領域１２４すなわち第２の周辺回路領域の背面側に設けてもよい。これによっても、平面視において液晶パネル１２２からはみ出すことなく蛍光管５０を配置することが可能となる。したがって、バックライトユニットを備えた表示装置において、利用されないで残される空間を削減し、小型・薄型化を図ることができる。
【００６８】
５．  ＜他の変形例＞
ここで、前述した各実施形態に適用可能な変形例について説明する。下記の各変形例においては前述した各実施形態と異なる点のみ記載して説明する。
【００６９】
５．１  前述した各実施形態においては、光源として冷陰極ランプなどの蛍光管を用いる例を示したが、第１〜第３実施形態においては、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）などを用いてもよい。
【００７０】
５．２  前述した各実施形態においては、液晶パネルとして、三端子型のスイッチング素子であるＴＦＴ（Thin Film Transistor）を用いたアクティブマトリクス型の液晶パネルを示した。しかしながら、液晶パネルとしては、これに限らず、駆動方式で言えば、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス型の液晶パネルやスタティック駆動型の液晶パネル、また、他の三端子型スイッチング素子あるいは二端子型スイッチング素子例えばＴＦＤ（Thin Film Diode）やＭＩＭ（Metal-Insulator-Metal）を用いたアクティブマトリックス型の液晶パネル、電気光学特性で言えば、ＴＮ型、ＳＴＮ型、ゲストホスト型、相転移型、強誘電型など、種々のタイプの液晶パネルを用いることができる。
【００７１】
５．３  以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内または特許請求の範囲の均等範囲内でさらに各種の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】第１実施形態の液晶表示装置を示す模式的な分解斜視図。
【図２】（Ａ）は、第１実施形態の液晶表示装置における液晶パネルとバックライトユニットとを示す模式的な平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に描いた線Ｌ−Ｍに沿った位置における模式的な断面図。
【図３】第１実施形態の液晶パネルを示す平面図。
【図４】図３に示した線Ｈ−Ｉに沿った位置における部分断面図。
【図５】第１実施形態の液晶パネルの電気的構成を示すブロック図。
【図６】第１実施形態の液晶表示装置を用いた電子機器を示す外観図であり、（Ａ）は携帯電話機であり、（Ｂ）は腕時計であり、（Ｃ）は携帯情報機器。
【図７】（Ａ）は、第２実施形態の液晶表示装置における液晶パネルとバックライトユニットとを示す模式的な平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に描いた線Ｊ−Ｋに沿った位置における模式的な断面図。
【図８】（Ａ）は、第３実施形態の液晶表示装置における液晶パネルとバックライトユニットとを示す模式的な平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に描いた線Ｒ−Ｓに沿った位置における模式的な断面図。
【図９】（Ａ）は、第４実施形態の液晶表示装置における液晶パネルとバックライトユニットとを示す模式的な平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に描いた線Ｐ−Ｑに沿った位置における模式的な断面図。
【符号の説明】
【００７３】
１０…液晶表示装置、１４，１１０，１１６，１２２…液晶パネル、２３，１１７…端子部、４０…バックライトユニット、４４…導光板、５０…蛍光管（光源）、８８…携帯電話機（電子機器）、９２…腕時計（電子機器）、９６…携帯情報機器（電子機器）、１２３…周辺回路領域（第１の周辺回路領域）、１２４…周辺回路領域（第２の周辺回路領域）、１２５…無発光領域、１２６…辺（二辺）、１２７…辺（他の辺）、１３０…表示領域、１７０…周辺回路領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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