(57)【要約】  【課題】  鉛材に代わる非鉛材からなる錘を用いて水槽内に沈ませることができ、可撓性且つ任意の形状への形状維持性を兼ね備えた水槽用気体供給具を提供する。  【解決手段】  気体供給用の孔を備えた多孔性パイプ１２と、該多孔性パイプ１２内に設けられた錘１４と、を備えた水槽用気体供給具１０において、前記錘１４は、多孔性パイプ１２内でその長手方向に並んだ非鉛材からなる複数の塊体１６と、該複数の塊体１６に沿って多孔性パイプ１２内でその長手方向に伸び可撓性及び形状維持性を有する非鉛材からなる芯体１８と、から構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に供給するための気体が内部を流れると共に気体供給用の孔を備えた多孔性パイプと、該多孔性パイプ内に設けられた錘と、を備えた水槽用気体供給具において、
前記錘は、多孔性パイプ内で該パイプの長手方向に並んだ非鉛材からなる複数の塊体と、該複数の塊体に沿って多孔性パイプ内で該パイプの長手方向に伸び可撓性及び形状維持性を有する非鉛材からなる芯体と、から構成されることを特徴とする水槽用気体供給具。
【請求項２】
前記塊体と芯体は、熱収縮チューブによって被膜されることを特徴とする請求項１記載の水槽用気体供給具。
【請求項３】
前記塊体は球状または楕円体状をなすことを特徴とする請求項１または２記載の水槽用気体供給具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に供給するための気体が内部を流れると共に気体供給用の孔を備えた多孔性パイプと、該多孔性パイプ内に設けられた錘と、を備えた水槽用気体供給具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水槽用気体供給具に用いられる多孔性パイプとしては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
この多孔性パイプは、古タイヤまたは再生熱可塑性合成樹脂等を利用して構成されるもので、数ミクロン〜数１００ミクロン程度の孔が多数形成されており、この多孔性パイプを水槽内に入れて、その端部にエアーポンプをつなぐと、該多数の孔から酸素等の気体を水槽内に供給することができる。
【０００４】
この多孔性パイプ自体は比重が軽く、且つ内部をエアーが通過するために浮力が発生し、さらに形状を任意の形状に維持することができないために、多孔性パイプ内に形状維持性を有する錘としての鉛芯材を挿入することが行われている。
【０００５】
【特許文献１】実公昭６１−３３３４４号（第１欄第８行ないし１５行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年、鉛材の環境に与える影響が問題視されており、鉛材を錘として使用することは避けるべき傾向にある。そこで鉛材の代わりに他の金属、例えば鉄、ステンレス鋼、アルミニウムといった材料で代用することも考えられるが、鉛材のように比重が高く（比重＝１１．３４）、柔らかく、可撓性があって任意の形状に対する形状維持性を有するという性質をすべて兼ね備え、しかも廉価な材料を見つけるのは困難である。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みなされたもので、鉛材に代わる非鉛材からなる錘を用いて水槽内に沈ませることができ、可撓性且つ任意の形状に対する形状維持性を兼ね備えた水槽用気体供給具を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、請求項１記載の発明は、気体供給用の孔を備えた多孔性パイプと、該多孔性パイプ内に設けられた錘と、を備えた水槽用気体供給具において、
前記錘は、多孔性パイプ内で該パイプの長手方向に並んだ非鉛材からなる複数の塊体と、該複数の塊体に沿って多孔性パイプ内で該パイプの長手方向に伸び可撓性及び形状維持性を有する非鉛材からなる芯体と、から構成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の前記塊体と芯体が、熱収縮チューブによって被膜されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の前記塊体が球状または楕円体状をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、多孔性パイプ内の塊体によって水槽用気体供給具を水槽内で沈ませることができる。塊体は非鉛材から構成されているために、対環境性に優れている。また、仮に非鉛材の塊体の比重が鉛の比重よりも小さくても、塊体は多孔性パイプ内で大きな占有容積を確保することができるので、多孔性パイプ内を通過する気体による浮力にかかわらず水槽用気体供給具が沈むことができる程度に水槽用気体供給具全体の平均比重を大きくすることができる。
【００１２】
また、隣接する塊体同士が角度をなすことができるので、水槽用気体供給具をその任意の位置で折り曲げることができて、水槽用気体供給具を任意の形状で水槽内に沈めておくことができる。このときに、芯体が追随して折り曲がりその形状を保持するので、水槽用気体供給具を任意の形状で維持させることができる。芯体も非鉛材から構成されているために、対環境性に優れたものとすることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、塊体と芯体が、熱収縮チューブによって被膜されることにより、塊体と芯体に腐食性のある材料も使用することができて、これらを水槽内の液体から保護することができる。また、多孔性パイプが破損した場合に、熱収縮チューブによって錘の構成部材がばらばらになることを防ぐことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、塊体を球状または楕円体状にすることにより、隣接する塊体が互いに自由な角度をとることができ、水槽用気体供給具を簡単に任意の形状にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態による水槽用気体供給具の全体図である。水槽用気体供給具１０は、鑑賞、養殖用の水槽３０内に配置され、気体供給用の孔を備えた多孔性パイプ１２と、該多孔性パイプ１２内に設けられた錘１４と、から構成される。
【００１６】
多孔性パイプ１２は、その一端部が図示しないエアーポンプに連結された接続パイプ２２（図４参照）に連結される接続端１２ａとなっており、他端部は閉塞キャップ１２ｂによって閉塞されている。多孔性パイプ１２は、気体供給用の小さな不図示の孔を備えた任意のパイプとすることができるが、例えば、引用文献１で記載されたようなゴム材料及び／または合成樹脂材料から構成することができ、寸法（即ち、長さ、口径）は任意であり、例えば、その口径を１０ｍｍ以下、例えば４〜５ｍｍとすることができる。
【００１７】
多孔性パイプ１２内部の空間には、水槽用気体供給具１０を水槽底部に沈めておくための錘１４が配設され、内部の空間の錘１４のない部分に前記エアーポンプから送り出されるエアーが流れる。
【００１８】
錘１４は、図２及び図３に示すように、多孔性パイプ１２内でその長手方向に並んだ非鉛材からなる複数の塊体１６と、該複数の塊体１６に沿って多孔性パイプ１２内でその長手方向に伸びる非鉛材からなる芯体１８と、から構成される。
【００１９】
塊体１６は、多孔性パイプ１２内で十分な占有容積を確保すると共に水槽用気体供給具１０の可撓性を保持するために、その多孔性パイプ１２の横断面積内に収容可能な横断面積を持ち、且つ多孔性パイプ１２の長手方向の長さは適度に小さい塊となっており、比重は１より大きい。そして、複数の塊体１６が多孔性パイプ１２内で列になっている。この場合、隣接する塊体１６同士は、互いになす角度を可変に連結されていてもよいが、接触しているだけとなっていてもよい。塊体１６の具体的な形状としては、図示した例のような球状の他、卵型を含む楕円体、筒体、錐体、多角体等の任意の形状とすることができるが、好ましくは、隣接する塊体との接触面積が点に近く、且つ曲面で接するものがよい。非鉛材からなる塊体１６の材料としては、鉛以外の例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、真鍮、金、銀、銅等の鉛よりも対環境性に優れ好ましくは廉価な任意の金属材料とすることができ、比重は鉛よりも小さくても構わない。
【００２０】
芯体１８は、水槽用気体供給具１０に可撓性及び任意の形状への形状維持性を持たせるためのもので、塊体１６に沿って多孔性パイプ１２の長手方向に伸びている。具体的な形状としては、線状とすることができる。そして、その径及び本数は、その材料の柔らかさによって、使用者が簡単に任意の形状に曲げたり伸ばしたりすることができ、且つその曲げたり伸ばしたりした形状で水槽用気体供給具１０を維持することができる程度の大きさ及び本数に設定するとよく、１本以上とすることができる。非鉛材からなる芯体１８の材料としては、鉛以外の例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、真鍮、金、銀、銅等の鉛よりも対環境性に優れ好ましくは廉価な任意の金属材料とすることができ、比重は鉛よりも小さくても構わない。また、芯体１８は、複数の塊体１６の側面に沿って伸びるのに限らず、複数の塊体１６を貫通するようにして伸びていてもよい。
【００２１】
塊体１６及び芯体１８は、多孔性パイプ１２内にその端部から個別に挿入することでもよいが、この例では、塊体１６及び芯体１８が分離しないように、且つ水との接触によって錆びたりすることのないように、熱収縮チューブ２０によって一体化されて被膜されている。この熱収縮チューブ２０によって、多孔性パイプ１２が破損したときに、内部の錘１４が多孔性パイプ１２からばらばらと分離することを防ぐことができる。但し、塊体１６及び芯体１８が腐食性のない材料から構成され、多孔性パイプ１２が破損された場合に内部の錘１４が分離しても構わない場合には、熱収縮チューブ２０を省略することも可能である。
【００２２】
以上のように構成される水槽用気体供給具１０では、図４に示すように、多孔性パイプ１２を水槽３０内に入れて、接続端１２ａに接続パイプ２２を連結して、必要に応じて任意の形状に折り曲げて設置する。多孔性パイプ１２内をエアーポンプからのエアーが通過して、孔からエアーが泡状になって出ていき、水槽３０内に酸素が供給される。このため多孔性パイプ１２には浮力が発生するが、多孔性パイプ１２内の塊体１６によって水槽３０内で水槽用気体供給具１０は沈んだ状態を維持することができる。塊体１６は非鉛材から構成されているために、対環境性に優れている。また、塊体１６から構成されているために、多孔性パイプ１２内での占有容積を確保することができて、非鉛材の比重が鉛よりも比重が小さくても、水槽用気体供給具１０全体の平均比重を大きくすることができる。
【００２３】
その一方で、隣接する塊体１６同士が角度をなすことができるので水槽用気体供給具１０をその任意の位置で折り曲げることができて、任意の形状とすることができる。好ましくは、隣接する塊体１６同士の接触面積が点に近ければ近いほど、曲げやすいことになる。さらに、芯体１８が追随して折り曲がり、その形状を保持するので、水槽用気体供給具１０は任意の形状を維持することができる。芯体１８も、非鉛材から構成されているために、対環境性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】(ａ)は本発明の実施形態による水槽用気体供給具の全体斜視図、（ｂ）は部分破断斜視図である。
【図２】図１の水槽用気体供給具の横断面図である。
【図３】図１の水槽用気体供給具の縦断面図である。
【図４】図１の水槽用気体供給具の使用例である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  水槽用気体供給具
１２  多孔性パイプ
１４  錘
１６  塊体
１８  芯体
２０  熱収縮チューブ
３０  水槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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