(57)【要約】【課題】  煩雑な調整作業などを要することなく、供給側リールのテープ終端位置を正確に検知できるようにする。【解決手段】  供給側リール１０１に巻回されている電気絶縁性テープＳのテープ残量を検知するテープ残量検知装置において、供給側リール１０１の巻芯１０１ａの少なくとも外周面を導電性とするとともに、供給側リール１０１の巻芯１０１ａ上に存在する電気絶縁性テープＳに対して電流検知器１０４から所定の電圧が印加される検査電極１０３を接触させ、電気絶縁性テープＳの終端Ｓｅが検査電極１０３から外れて、検査電極１０３が上記巻芯１０１に接触し、その間に電流が流れることをもって電気絶縁性テープＳの終端Ｓｅを検知する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給側リールに巻回されている電気絶縁性テープのテープ残量を検知するテープ残量検知装置において、
上記供給側リールの巻芯の少なくとも外周面を導電性とするとともに、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記電気絶縁性テープに対して接触し、上記電気絶縁性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触する検査電極と、上記巻芯の外周面と上記検査電極との電気的導通状態を検出してリール交換信号を出力する検知器とを備えていることを特徴とするテープ残量検知装置。
【請求項２】
供給側リールに巻回されている導電性テープのテープ残量を検知するテープ残量検知装置において、
上記供給側リールの巻芯の少なくとも外周面を電気絶縁性とするとともに、上記導電性テープに接触する第１および第２の検査電極と、上記各検査電極間の非導通状態を検出してリール交換信号を出力する検知器とを備え、上記第１および第２の検査電極のうちの少なくとも一方の検査電極が、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記導電性テープに接触するように配置され、上記導電性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触することを特徴とするテープ残量検知装置。
【請求項３】
上記第１および第２の検査電極がともに、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記導電性テープに接触するように配置され、上記導電性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触することを特徴とする請求項２に記載のテープ残量検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給側リールからテープを送り出して使用する際に、その供給側リールのテープ残量を検知するテープ残量検知装置に関し、さらに詳しく言えば、供給側リールのテープ終端を正確に検知できるテープ残量検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、長尺のテープはリールに巻回された状態で取り扱われるが、１リールあたりのテープ長は有限であるため、供給側リールからテープを自動的に送り出すテープ自動供給装置などにおいては、供給側リールの交換時期を知るうえでそのテープ残量を自動的に検知するようにしている。
【０００３】
その一例として、図５に液晶パネルの端子部に異方性導電フィルム（ＡＣＦ；Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｔａｐｅ）を介してフレキシブル基板を接続するＡＣＦ接続装置に採用されているテープ自動供給装置を模式的に示す。
【０００４】
ＡＣＦ接続装置では、液晶パネルＰの端子部Ｐ１上に異方性導電フィルムＡを介して液晶駆動用フレキシブル基板ＦＫを重ねて、その上からヒーターバーと呼ばれる加熱圧着ヘッドＨを押し当てることにより、端子部Ｐ１とフレキシブル基板ＦＫとを電気的・機械的に接続するが、その場合、接続部を熱破壊や機械的摩擦から保護するとともに圧力の均一化を図るため、加熱圧着ヘッドＨのヘッド面に例えばシリコーンゴムを主材とする緩衝テープＳを配置するようにしている。
【０００５】
緩衝テープＳは加熱・加圧が繰り返されると初期の緩衝特性が失われるため、あらかじめ設定された使用回数ごとに交換する必要がある。これを自動的に行うため、上記ＡＣＦ接続装置では、テープ自動供給装置１によって緩衝テープＳを所定量ずつ加熱圧着ヘッドＨのヘッド面に繰り出すようにしている。
【０００６】
そのため、このテープ自動供給装置１は、加熱圧着ヘッドＨを挟んでその両側に配置される供給側リール２と巻取側リール３とを備え、供給側リール２に巻回されている緩衝テープＳが加熱圧着ヘッドＨのヘッド面の下方を通って巻取側リール３に掛け渡され、加熱圧着ヘッドＨが何回か使用されるたびに所定量ずつ巻取側リール３に巻き取られる。
【０００７】
この巻き取りは、図示しない駆動モータにて巻取側リール３を回転させることにより行われ、これに伴って供給側リール２のテープ残量が減っていく。この供給側リール２のテープ残量を検知するため、従来では、例えば特許文献１に記載されている赤外線距離センサの技術を利用してテープ残量を自動的に検知するようにしている。
【０００８】
すなわち、供給側リール２の近傍に発光素子と受光素子とを含む赤外線距離センサ４を配置し、その発光素子から供給側リール２に向けて赤外線を照射し、その反射光を受光素子で受光して照射から受光までの時間を計測することにより、供給側リール２に巻回されている緩衝テープＳの巻径を監視し、その巻径が所定値以下となった時点で例えばブザーなどの報知手段によって供給側リール２の交換を促すようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−２４６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、テープの残量検知を赤外線距離センサ４によって行う場合、赤外線距離センサ４の取付位置などの調整に難がある。すなわち、供給側リール２の巻芯の径が異なる場合には、供給側リール２を交換するたびに、赤外線距離センサ４の取付位置を調整するか、残量判定基準の閾値時間などを再設定する必要がある。
【００１１】
また、非接触検知であるため誤差が生じやすく、供給側リール２に緩衝テープＳが例えば１〜２巻分残っている状態で交換警報が出されることがある。その場合、作業者は緩衝テープＳが供給側リール２から完全になくなるまで待たなければならず、その待ち時間が作業効率の低下を招くことになる。
【００１２】
したがって、本発明の課題は、供給側リールから自動的にテープを送り出す際に、供給側リールのテープ終端位置を正確に検知することができるテープ残量検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、供給側リールに巻回されている電気絶縁性テープのテープ残量を検知するテープ残量検知装置において、上記供給側リールの巻芯の少なくとも外周面を導電性とするとともに、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記電気絶縁性テープに対して接触し、上記電気絶縁性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触する検査電極と、上記巻芯の外周面と上記検査電極との電気的導通状態を検出してリール交換信号を出力する検知器とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明は、供給側リールに巻回されている導電性テープのテープ残量を検知するテープ残量検知装置において、上記供給側リールの巻芯の少なくとも外周面を電気絶縁性とするとともに、上記導電性テープに接触する第１および第２の検査電極と、上記各検査電極間の非導通状態を検出してリール交換信号を出力する検知器とを備え、上記第１および第２の検査電極のうちの少なくとも一方の検査電極が、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記導電性テープに接触するように配置され、上記導電性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触することを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２において、上記第１および第２の検査電極がともに、上記供給側リールの上記巻芯上に存在する上記導電性テープに接触するように配置され、上記導電性テープの終端から外れた時点で上記巻芯の外周面に接触することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、検知対象のテープが電気絶縁性テープであるため、供給側リールにテープが残っている場合には、検査電極と巻芯の外周面とは電気的に絶縁されているが、テープ残量が少なくなって検査電極がそのテープ終端から外れた時点で検査電極と巻芯の外周面とが電気的に導通し、検知器よりリール交換信号が出力されるため、供給側リールのテープ終端位置を正確に検知することができる。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明によれば、検知対象のテープが導電性テープであるため、供給側リールにテープが残っている場合には、その導電性テープを介して第１および第２の検査電極間が導通状態に保たれるが、テープ残量が少なくなって少なくとも一方の検査電極がそのテープ終端から外れた時点でその検査電極が巻芯の外周面に接触して第１および第２の検査電極間が非導通状態となり、検知器よりリール交換信号が出力されるため、上記請求項１と同じく供給側リールのテープ終端位置を正確に検知することができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明によれば、第１および第２の検査電極をともに供給側リールの巻芯上に存在する導電性テープに接触するように配置したことにより、導電性テープ，巻芯のいずれに対しても安定した接触状態が得られ、また、各検査電極のセッティングも容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図１ないし図４により本発明の実施形態について説明する。このうち、図１，図２は請求項１に対応する第１実施形態の説明図で、図３，図４は請求項２に対応する第２実施形態の説明図である。
【００２０】
まず、図１，図２により第１実施形態について説明するが、図１には上記従来例と同様に液晶パネルの端子部とフレキシブル基板との接続に用いられるＡＣＦ接続装置に組み込まれるテープ残量検知装置とした場合の例が示されている。
【００２１】
このテープ残量検知装置１００は、加熱圧着ヘッドＨの両側に配置される供給側リール１０１と巻取側リール１０２とを備え、供給側リール１０１の巻芯１０１ａには、電気絶縁性の緩衝テープＳが巻回されている。
【００２２】
この緩衝テープＳは、上記従来例と同様に、液晶パネルＰの端子部Ｐ１とフレキシブル基板ＦＫとが異方性導電フィルムＡを介して接続される際に、圧着ヘッドＨとフレキシブル基板ＦＫとの間に配置され、その所定量ずつが供給側リール１０１から繰り出さるとともに巻取側リール１０２に巻き取られる。
【００２３】
この第１実施形態において、供給側リール１０１の巻芯１０１ａの少なくとも外周面は導電性とされる。そのため、この例では巻芯１０１ａはその全体が金属材により形成されているが、例えば合成樹脂製の円筒体もしくは円柱体に金属箔などを巻き付けて、その外周面を導電性としてもよい。
【００２４】
また、供給側リール１０１に巻回されている緩衝テープＳ上に接触するように検査電極１０３が設けられる。検査電極１０３は板バネ材であって、適度な押圧力をもって緩衝テープＳに接触することが好ましい。
【００２５】
図２に示すように、検査電極１０３は電流検知器１０４に接続され、電流検知器１０４より所定の電圧が印加される。印加電圧は直流，交流のいずれであってもよい。これに対して、供給側リール１０１の巻芯１０１ａはグランド（接地）１０５に接続される。
【００２６】
この構成によれば、供給側リール１０１の巻芯１０１ａに緩衝テープＳが残されているときには、検査電極１０３と巻芯１０１ａは緩衝テープＳにより電気的に絶縁され、その間に電流は流れない。
【００２７】
これに対して、緩衝テープＳの残量が少なくなって、図２に示すように、緩衝テープＳの終端Ｓｅが検査電極１０３から外れると、検査電極１０３が導電性の巻芯１０１ａに接触し、その間に電流が流れる。
【００２８】
電流検知器１０４は、この導通状態を検知してフザーＢＺを駆動して緩衝テープＳがなくなったことを意味する交換警報を出す。なお、フザーＢＺに代えて警報ランプを点灯させてもよく、その報知手段は任意に選択されてよい。
【００２９】
次に、図３，図４により請求項２に対応する第２実施形態について説明する。この第２実施形態に係るテープ残量検知装置２００おいて、残量検知の対象となるテープは導電性テープＣである。
【００３０】
この例で導電性テープＣは、例えば液晶パネルの端子部（例えば図１参照）に形成されているリード電極間を導通し、パネル内の透明電極に帯電している静電気を放電するために、上記端子部に貼着されるテープである。
【００３１】
通常、この種の導電性テープＣは片面粘着テープで、その粘着面には剥離紙が添着されており、巻取側リールには剥離紙のみが巻き取られるが、本発明において巻取側リールは要部でないため、図３，図４には供給側リール２０１のみを示す。
【００３２】
この第２実施形態において、供給側リール２０１の巻芯２０１ａの少なくとも外周面は上記第１実施形態とは逆に電気絶縁性とされる。そのため、この例では巻芯２０１ａはその全体が合成樹脂などの電気絶縁材により形成されているが、例えば金属製の円筒体もしくは円柱体に合成樹脂からなる熱収縮性のチューブを被せて、その外周面を電気絶縁性としてもよい。
【００３３】
この供給側リール２０１の巻芯２０１ａに導電性テープＣが巻回されるが、その残量検知のため、２つの検査電極２０２，２０３が用いられる。検査電極２０２，２０３は、上記第１実施形態における検査電極１０３と同じくは板バネ材であって、適度な押圧力をもって導電性テープＣに接触することが好ましい。
【００３４】
この第２実施形態において、少なくとも一方の検査電極は供給側リール２０１に巻回されている導電性テープＣ上に接触するように配置され、他方の検査電極については例えば供給側リール２０１から引き出されている導電性テープＣに接触するように配置されてよいが、接触の確実性と検査電極のセッティングの容易性の観点から、図３，図４に示すように、検査電極２０２，２０３はともに、供給側リール２０１に巻回されている導電性テープＣ上に接触するように配置されることが好ましい。
【００３５】
検査電極２０２，２０３は電流検出器２０４に接続され、その間に所定の電圧が印加される。この例においても、印加電圧は直流，交流のいずれであってもよい。供給側リール２０１に導電性テープＣが残されている図３の状態では、検査電極２０２，２０３は導電性テープＣにて導通しているため、その間に電流が流れる。
【００３６】
これに対して、図示しない送り出しローラにて供給側リール２０１から導電性テープＣが液晶パネルの端子部に供給され導電性テープＣの残量が少なくなって、図４に示すように、導電性テープＣの終端Ｃｅが検査電極２０２，２０３の少なくともいずれか一方から外れた時点で、検査電極２０２，２０３間が非導通となり電流が遮断される。電流検知器２０４は、この非導通状態を検知してフザーＢＺを駆動して交換警報を出す。
【００３７】
上記各実施形態の説明から明らかなように、本発明によれば、上記従来例の赤外線距離センサによるテープ残量検知装置のような複雑な調整作業を必要とすることなく、供給側リール上においてテープ終端を確実に検知することができるため、誤報知による作業中断など作業の煩雑さが回避され、作業効率を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上、残量検知の対象であるテープとして、液晶パネルの製造工程で用いられる電気絶縁性の緩衝テープＳと導電性テープＣを例にして本発明を説明したが、本発明はこれらのテープに限定されるものではなく、例えばコンデンサ用の電極箔やセパレータ紙などの残量検知にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るテープ残量検知装置を示す模式図。
【図２】上記第１実施形態の検出回路の構成を示す模式図。
【図３】本発明の第２実施形態に係るテープ残量検知装置の要部を示す模式図。
【図４】上記第２実施形態でテープ終端の検知状態を示す模式図。
【図５】従来例を模式的に示す説明図。
【符号の説明】
【００４０】
１００，２００  テープ残量検知装置
１０１，２０１  供給側リール
１０１ａ，２０１ａ  巻芯
１０２  巻取側リール
１０３，２０２，２０３  検査電極
１０４，２０４  電流検知器
Ｓ  緩衝テープ
Ｃ  導電性テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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