(57)【要約】【課題】  複数の階調電圧を色ごとに時分割にて変化させる構成において、階調データに応じた電圧をデータ線に印加する動作の安定性を維持する。【解決手段】  電圧生成回路３２は、各々が異なる階調に対応した階調電圧Ｖref0ないしＶref7を表示色ごとに時分割にて出力する。Ｄ／Ａ変換回路５１は、階調電圧Ｖref0ないしＶref7の何れかを階調データＤに応じて選択する。サンプルホールド回路５３はサンプリングスイッチ５３１と容量素子５３３とを有する。容量素子５３３は、Ｄ／Ａ変換回路５１が選択した電圧Ｖoutを保持する。サンプリングスイッチ５３１は、Ｄ／Ａ変換回路５１と容量素子５３３との間に介在し、電圧生成回路３２が各色に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となる。出力回路５５は、容量素子５３３に保持された電圧をデータ線１３に出力する。【選択図】            図３
2006113162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置を駆動する回路であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、
前記電圧生成回路が出力した前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、
前記Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する電圧保持素子と、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記電圧保持素子との間に介在し、前記電圧生成回路が各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるサンプリングスイッチと、
前記電圧保持素子に保持された電圧を前記データ線に出力する出力回路と
を具備する駆動回路。
【請求項２】
前記出力回路は、前記電圧保持素子と前記データ線との間に介在し、前記サンプリングスイッチがオフ状態であるときにオン状態となるスイッチを有する
請求項１に記載の駆動回路。
【請求項３】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置を駆動する回路であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、
前記電圧生成回路が出力した前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、
前記Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する第１および第２の電圧保持素子と、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記第１の電圧保持素子との間に介在し、前記電圧生成回路が何れかの駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となる第１サンプリングスイッチと、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記第２の電圧保持素子との間に介在し、前記電圧生成回路が他の駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となる第２サンプリングスイッチと、
前記第１サンプリングスイッチがオン状態である期間にて前記第２の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力し、前記第２サンプリングスイッチがオン状態である期間にて前記第１の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力する出力回路と
を具備する駆動回路。
【請求項４】
前記出力回路は、前記第１の電圧保持素子と前記データ線との間に介在する第１出力部と、前記第２の電圧保持素子と前記データ線との間に介在する第２出力部とを含み、
前記第１出力部は、入力端子が前記第１の電圧保持素子に接続されたバッファ回路と、前記バッファ回路の出力端子と前記データ線との間に介在するスイッチとを有し、
前記第２出力部は、入力端子が前記第２の電圧保持素子に接続されたバッファ回路と、前記バッファ回路の出力端子と前記データ線との間に介在するスイッチとを有する
請求項３に記載の駆動回路。
【請求項５】
前記出力回路は、
前記第１の電圧保持素子および前記第２の電圧保持素子と前記データ線との間に介在するバッファ回路と、
前記バッファ回路の入力端子と前記第１の電圧保持素子との間に介在し、前記第２サンプリングスイッチがオン状態である期間においてオン状態となるスイッチと、
前記バッファ回路の入力端子と前記第２の電圧保持素子との間に介在し、前記第１サンプリングスイッチがオフ状態である期間においてオン状態となるスイッチとを有する
請求項３に記載の駆動回路。
【請求項６】
前記駆動条件は、前記画素の表示色に対応して定めたことを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の駆動回路。
【請求項７】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、
前記電圧生成回路が出力した前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、
前記Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する電圧保持素子と、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記電圧保持素子との間に介在するサンプリングスイッチと、
前記電圧保持素子に保持された電圧を前記データ線に出力する出力回路と、
前記電圧生成回路が各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるように前記サンプリングスイッチを制御する制御回路と
を具備する電気光学装置。
【請求項８】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置を駆動する回路であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、
前記電圧生成回路が出力した前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、
前記Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する第１および第２の電圧保持素子と、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記第１の電圧保持素子との間に介在する第１サンプリングスイッチと、
前記Ｄ／Ａ変換回路と前記第２の電圧保持素子との間に介在する第２サンプリングスイッチと、
前記第１サンプリングスイッチがオン状態である期間にて前記第２の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力し、前記第２サンプリングスイッチがオン状態である期間にて前記第１の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力する出力回路と、
前記電圧生成回路が何れかの駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるように前記第１サンプリングスイッチを制御する一方、前記電圧生成回路が他の駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるように前記第２サンプリングスイッチを制御する制御回路と
を具備する電気光学装置。
【請求項９】
前記駆動条件は、前記画素の表示色に対応して定めたことを特徴とする請求項７または８に記載の駆動回路。
【請求項１０】
請求項７乃至９のうち何れか１項に記載の電気光学装置を具備する電子機器。
【請求項１１】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置を駆動する方法であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力し、前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択する一方、
各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後に前記階調データに応じた階調電圧を電圧保持素子に保持し、この電圧保持素子に保持された電圧を前記データ線に出力する
電気光学装置の駆動方法。
【請求項１２】
各々の駆動条件が異なる複数の画素がデータ線の電圧に応じた階調となる電気光学装置を駆動する方法であって、
各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を前記駆動条件ごとに時分割にて出力し、前記複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択する一方、
何れかの駆動条件に対応した階調電圧が生成される期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後の期間にて前記階調データに応じた階調電圧を第１の電圧保持素子に保持し、他の駆動条件に対応した階調電圧が生成される期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後の期間にて前記階調データに応じた階調電圧を第２の電圧保持素子に保持し、
前記第１の電圧保持素子に階調電圧を保持させている期間にて前記第２の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力し、前記第２の電圧保持素子に階調電圧を保持させている期間にて前記第１の電圧保持素子の電圧を前記データ線に出力する
電気光学装置の駆動方法。
【請求項１３】
前記駆動条件は、前記画素の表示色に対応して定めたことを特徴とする請求項１１または１２に記載の電気光学装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＯＬＥＤ（Organic  Light  Emitting  Diode）素子などの電気光学素子を利用して画像を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
各々に異なる色が割り当てられた複数の画素によってカラー画像を表示する電気光学装置が広く普及している。各画素は、走査線とデータ線との各交差に配置され、データ線に印加された電圧に応じた階調となる。各画素の階調を指示するデータ（以下「階調データ」という）に応じた電圧をデータ線に印加するための構成としては、各々が異なる階調に対応する複数の電圧（以下「階調電圧」という）を生成する電圧生成回路と、これらの電圧の何れかを階調データに応じて選択してデータ線に印加するＤ／Ａ変換回路とを備えた構成が採用される。
【０００３】
一方、特にＯＬＥＤ素子などの電気光学素子は、表示色ごとに電気的または光学的な特性が相違することが知られている。このような特性の相違を補償して良好な表示品位（特にホワイトバランス）を維持するためには、複数の階調電圧を表示色ごとに別個に生成することが望ましい。しかしながら、この構成のもとでは、電圧生成回路が生成する階調電圧の総数（各表示色の階調数×表示色の総数）が増大し、この結果として電圧生成回路からＤ／Ａ変換回路に階調電圧を供給するための配線数が増大するといった問題がある。この問題を解決するために、例えば特許文献１には、画素の各色に対応する複数の階調電圧を時分割にて生成してＤ／Ａ変換回路に出力する構成が開示されている。この構成によれば、各色に対応する複数の階調電圧をＤ／Ａ変換回路に供給するための配線（以下「電圧供給線」という）を複数色について共用することができるから、電圧供給線の総数が低減されるという利点がある。
【特許文献１】特開２００３−９８９９８号公報（段落００１１および図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各電圧供給線には少なからず容量が付随しているため、Ｄ／Ａ変換回路に供給される基準電圧を順次に変化させる特許文献１の構成のもとでは、その変化量に応じて電圧供給線の充放電が繰り返されることになる。このような充放電に伴なって階調電圧にはノイズやリプルが重畳され、これを原因としてＤ／Ａ変換回路の動作の安定性が損なわれるという問題がある。本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、複数の階調電圧を色ごとに時分割にて変化させる構成において、階調データに応じた電圧をデータ線に印加する動作の安定性を維持することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明に係る駆動回路の第１の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、電圧生成回路が出力した複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する電圧保持素子と、Ｄ／Ａ変換回路と電圧保持素子との間に介在し、電圧生成回路が各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるサンプリングスイッチと、電圧保持素子に保持された電圧をデータ線に出力する出力回路とを具備することにある。なお、本発明における「電気光学装置」は、電気光学素子の電気光学的な作用を利用して画像の表示など種々の機能を実現する装置である。電気光学素子とは、電気的なエネルギおよび光学的なエネルギの一方を他方に変換する性質を備えた素子を意味する。このような素子の典型例としては、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）や発光ポリマーなどのＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）素子が挙げられるが、本発明が適用され得る範囲はこれに限定されない。
この構成において、電圧生成回路が各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間（実施形態における電圧選択期間）のうち当該期間の始点から所定の時間が経過するまでサンプリングスイッチがオフ状態となって出力回路とＤ／Ａ変換回路とが電気的に切り離されるから、階調電圧の変動に伴なうノイズなどに起因してＤ／Ａ変換回路や電気光学装置の動作が不安定となる事態は防止される。
【０００６】
本発明に係る駆動回路の第２の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、電圧生成回路が出力した複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する第１および第２の電圧保持素子と、Ｄ／Ａ変換回路と第１の電圧保持素子（図７や図９に示されるサンプルホールド回路５３ａの容量素子５３３に相当する）との間に介在し、電圧生成回路が何れかの駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となる第１サンプリングスイッチ（図７や図９に示されるサンプルホールド回路５３ａのサンプリングスイッチ５３１に相当する）と、Ｄ／Ａ変換回路と第２の電圧保持素子（図７や図９に示されるサンプルホールド回路５３ｂの容量素子５３３に相当する）との間に介在し、電圧生成回路が他の駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となる第２サンプリングスイッチ（図７や図９に示されるサンプルホールド回路５３ｂのサンプリングスイッチ５３１に相当する）と、第１サンプリングスイッチがオン状態である期間にて第２の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力し、第２サンプリングスイッチがオン状態である期間にて第１の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力する出力回路とを具備することにある。
この構成によっても、第１の特徴に係る駆動回路と同様の作用および効果が奏される。さらに、第２の特徴に係る駆動回路によれば、第１の電圧保持素子および第２の電圧保持素子の一方が充電されているときに他方の電圧保持素子の電圧が出力されるから、各画素の階調に応じた電圧をデータ線に印加する期間を充分に確保することができる。なお、第１のサンプルホールド回路および第２のサンプルホールド回路のみが特定されているとは言っても、これ以外のサンプルホールド回路が設けられた構成を排除する趣旨ではない。すなわち、３個以上のサンプルホールド回路を具備する構成であっても、そのうちの２個のサンプルホールド回路を本発明にいう第１および第２のサンプルホールド回路と把握すれば本発明の範囲に含まれる。
【０００７】
第２の特徴に係る駆動回路の具体的な態様において、出力回路は、第１の電圧保持素子とデータ線との間に介在する第１出力部と、第２の電圧保持素子とデータ線との間に介在する第２出力部とを含み、第１出力部は、入力端子が第１の電圧保持素子に接続されたバッファ回路と、バッファ回路の出力端子とデータ線との間に介在するスイッチとを有し、第２出力部は、入力端子が第２の電圧保持素子に接続されたバッファ回路と、バッファ回路の出力端子とデータ線との間に介在するスイッチとを有する。この態様の具体例は第２実施形態（図７）として後述される。
また、他の態様において、出力回路は、第１の電圧保持素子および第２の電圧保持素子とデータ線との間に介在するバッファ回路と、バッファ回路の入力端子と第１の電圧保持素子との間に介在し、第２サンプリングスイッチがオン状態である期間においてオン状態となるスイッチと、バッファ回路の入力端子と第２の電圧保持素子との間に介在し、第１サンプリングスイッチがオフ状態である期間においてオン状態となるスイッチとを有する。この態様の具体例は第３実施形態（図９）として後述される。この態様によれば、各電圧保持素子の電圧を出力するためにひとつのバッファ回路が共用されるから、電圧保持素子ごとにバッファ回路が設けられた構成と比較して構成の簡素化や回路規模の縮小化が図られる。
くわえて、上述した駆動回路において、前記駆動条件は、前記画素の表示色に対応して定めてもよい。例えば、画素が表示色に対応したＯＬＥＤ素子などの発光素子を有する場合は、表示色ごとに画素の駆動条件が相違することがあり得る。そのような場合に上述した駆動回路は、表示色に対応して時分割で駆動することが可能となる。
【０００８】
本発明に係る電気光学装置の第１の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、電圧生成回路が出力した複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する電圧保持素子と、Ｄ／Ａ変換回路と電圧保持素子との間に介在するサンプリングスイッチと、電圧保持素子に保持された電圧をデータ線に出力する出力回路と、電圧生成回路が各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるようにサンプリングスイッチを制御する制御回路とを具備することにある。この電気光学装置によれば、第１の特徴に係る駆動回路と同様の作用および効果が奏される。
【０００９】
また、本発明に係る電気光学装置の第２の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力する電圧生成回路と、電圧生成回路が出力した複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択するＤ／Ａ変換回路と、Ｄ／Ａ変換回路が選択した電圧を保持する第１および第２の電圧保持素子と、Ｄ／Ａ変換回路と第１の電圧保持素子との間に介在する第１サンプリングスイッチと、Ｄ／Ａ変換回路と第２の電圧保持素子との間に介在する第２サンプリングスイッチと、第１サンプリングスイッチがオン状態である期間にて第２の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力し、第２サンプリングスイッチがオン状態である期間にて第１の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力する出力回路と、電圧生成回路が何れかの駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるように第１サンプリングスイッチを制御する一方、電圧生成回路が他の駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過するまでオフ状態となり、その経過後にオン状態となるように第２サンプリングスイッチを制御する制御回路とを具備することにある。この電気光学装置によれば、第２の特徴に係る駆動回路と同様の作用および効果が奏される。本発明に係る電気光学装置は、典型的には各種の電子機器の表示装置として採用される。
また、上述した電気光学装置において、記画素の表示色に対応して定めてもよい。例えば、画素が表示色に対応したＯＬＥＤ素子などの発光素子を有する場合は、表示色ごとに画素の駆動条件が相違することがあり得る。そのような場合に上述した電気光学装置は、表示色に対応して時分割で駆動することが可能となる。
【００１０】
本発明は、電気光学装置を駆動する方法としても特定される。すなわち、本発明に係る駆動方法の第１の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力し、複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択する一方、各駆動条件に対応した階調電圧を出力する期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後に階調データに応じた階調電圧を電圧保持素子に保持し、この電圧保持素子に保持された電圧をデータ線に出力することにある。
また、本発明に係る駆動方法の第２の特徴は、各々が異なる階調に対応した複数の階調電圧を駆動条件ごとに時分割にて出力し、複数の階調電圧の何れかを、各画素の階調を指示する階調データに応じて選択する一方、何れかの駆動条件に対応した階調電圧が生成される期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後の期間にて階調データに応じた階調電圧を第１の電圧保持素子に保持し、他の駆動条件に対応した階調電圧が生成される期間のうち、当該期間の始点から所定の時間が経過した後の期間にて階調データに応じた階調電圧を第２の電圧保持素子に保持し、第１の電圧保持素子に階調電圧を保持させている期間にて第２の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力し、第２の電圧保持素子に階調電圧を保持させている期間にて第１の電圧保持素子の電圧をデータ線に出力することにある。
くわえて、上述した駆動方法において、前記駆動条件は、前記画素の表示色に対応して定めてもよい。例えば、画素が表示色に対応したＯＬＥＤ素子などの発光素子を有する場合は、表示色ごとに画素の駆動条件が相違することがあり得る。そのような場合に上述した駆動方法は、表示色に対応して時分割で駆動することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜１．第１実施形態＞
まず、電気光学素子としてＯＬＥＤ素子を利用した電気光学装置に本発明を適用した第１実施形態を説明する。図１は、本実施形態に係る電気光学装置の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、電気光学装置Ａは、画像を表示する電気光学パネル１と、この電気光学パネル１を駆動する走査線駆動回路２およびデータ線駆動回路３と、電気光学装置Ａの全体を制御する制御回路４とを有する。このうち電気光学パネル１は、Ｘ方向（行方向）に延在する合計ｍ本の走査線１２１と、各走査線１２１に対をなしてＸ方向に延在する発光制御線１２２と、Ｘ方向に直交するＹ方向（列方向）に延在する合計３ｎ本のデータ線１３とを有する（ｍおよびｎは自然数）。
【００１２】
走査線１２１および発光制御線１２２の対とデータ線１３との各交差には画素Ｐが配置される。したがって、これらの画素Ｐは、Ｘ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列する。各画素Ｐは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の何れかの表示色にて発光するＯＬＥＤ素子を有する。本実施形態においては、同一色の画素ＰがＹ方向に配列された構成（いわゆるストライプ配列）を例示する。Ｘ方向に並ぶ赤色、緑色および青色の３つの画素Ｐによって表示画像の最小単位たるドットが構成される。以下では、Ｙ方向にわたるドットの並びを「列」と表記する。したがって、電気光学パネル１は合計ｎ列のドットを有し、各列には縦ｍ個×横３個の画素Ｐが含まれる。
【００１３】
各走査線１２１および発光制御線１２２は走査線駆動回路２に接続される。この走査線駆動回路２は、各走査線１２１および発光制御線１２２を順次に選択するための回路である。より具体的には、走査線駆動回路２は、水平走査期間ごとに順番にアクティブレベル（Ｈレベル）となる走査信号Ｙa1、Ｙa2、…、Ｙamを各走査線１２１に対して出力するとともに、これらの論理レベルを反転した発光制御信号Ｙb1、Ｙb2、…、Ｙbmを各発光制御線１２２に出力する。走査信号Ｙai（ｉは１≦ｉ≦ｍを満たす整数）がアクティブレベルになると第ｉ行が選択されたことを意味する。
【００１４】
一方、各データ線１３は、ドットの列ごとに配設された合計ｎ個の分配回路１１を介してデータ線駆動回路３に接続される。このデータ線駆動回路３は、外部の機器から入力される階調データＤに基づいて階調信号ｘ1、ｘ2、…、ｘnを生成して出力する。階調信号ｘj（ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす整数）は、各行に属する第ｊ列の３つの画素Ｐが表示すべき階調に応じた電圧信号である。さらに詳述すると、階調信号ｘjは、第ｉ行が選択される水平走査期間を等分した３つの期間のうち最初の期間にて、第ｉ行に属する第ｊ列目のドットを構成する赤色の画素Ｐの階調に応じた電圧となり、中央の期間にて緑色の画素Ｐの階調に応じた電圧となり、最後の期間にて青色の画素Ｐの階調に応じた電圧となる。第ｊ列目の分配回路１１は、この階調信号ｘjの各電圧を各色に対応する３本のデータ線１３の各々に分配してデータ信号Ｘj-r、Ｘj-gおよびＸj-bとして出力するための手段である（詳細は後述する）。走査線駆動回路２が選択している行に属する各画素ＰのＯＬＥＤ素子は、データ線１３を介して供給されるデータ信号Ｘj（Ｘj-r、Ｘj-gおよびＸj-bの何れか）の電圧に応じた輝度にて発光する。
【００１５】
図２は、画素Ｐの構成を示すブロック図である。同図においては、第ｉ行に属する第ｊ列目のドットを構成する赤色の画素Ｐのみが例示されているが、他の画素Ｐも同様の構成である。同図に示されるように、画素Ｐは、３個のトランジスタＴ1ないしＴ3と、容量素子Ｃと、陰極が接地されたＯＬＥＤ素子１００とを有する。このうちｐチャネル型のトランジスタＴ1は、そのソース電極が電源の高位側電位Ｖddに接続されるとともにドレイン電極がｎチャネル型トランジスタＴ2のドレイン電極に接続されている。トランジスタＴ2は、そのソース電極がＯＬＥＤ素子１００の陽極に接続されるとともにゲート電極が第ｉ行目の発光制御線１２２に接続されている。一方、トランジスタＴ3は、そのドレイン電極がトランジスタＴ2のゲート電極に接続され、ソース電極が第ｊ列目の赤色に対応するデータ線１３に接続され、ゲート電極が第ｉ行目の走査線１２１に接続されている。容量素子Ｃは、その一端がトランジスタＴ1のゲート電極およびトランジスタＴ3のドレイン電極に接続され、他端がトランジスタＴ1のソース電極（さらには高位側電位Ｖdd）に接続されている。
【００１６】
この構成のもと、各垂直走査期間のうち第ｉ番目の水平走査期間において走査信号ＹaiがＨレベルになると、トランジスタＴ3がオン状態となるため、走査信号ＹaiのＨレベルが十分に高ければ、トランジスタＴ1のゲート電極の電位はその時点においてデータ線１３に供給されているデータ信号Ｘj-rの電位に等しくなる。したがって、容量素子Ｃはデータ信号Ｘj-rに応じた電圧に充電される。このとき発光制御信号ＹbiはＬレベルを維持するからトランジスタＴ2はオフ状態となる。次に、第ｉ番目の水平走査期間が経過すると走査信号ＹaiがＬレベルとなってトランジスタＴ3はオフ状態となる一方、発光制御信号ＹbiがＨレベルに遷移してトランジスタＴ2はオン状態となる。このときトランジスタＴ1のゲート電極には容量素子Ｃに蓄えられた電圧が印加されるから、データ信号Ｘj-rに応じた電流がトランジスタＴ2を介してＯＬＥＤ素子１００に供給され、この電流に応じた輝度にてＯＬＥＤ素子１００が発光する。なお、画素Ｐの構成が図２の構成に限定されないことはもちろんである。
【００１７】
次に、データ線駆動回路３の具体的な構成を説明する。図１に示されるように、データ線駆動回路３は、Ｓ／Ｐ（Serial to Parallel）変換回路と、電圧生成回路３２と、総列数に相当する合計ｎ個の処理ユニット３３とを有する。Ｓ／Ｐ変換回路３１は、外部の機器からシリアルに入力される階調データＤを各処理ユニット３３に分配するための手段である。第ｊ列に属する３個（赤色、緑色および青色）の画素Ｐの階調を指定する階調データＤは第ｊ列目の処理ユニット３３に供給される。本実施形態においては、３ビットの階調データＤによって合計８階調の何れかが指定される場合を想定する。一方、電圧生成回路３２は、これらの８階調にそれぞれ対応する８種類の階調電圧Ｖref0ないしＶref7を生成するための手段である。各処理ユニット３３は、電圧生成回路３２が生成した階調電圧Ｖref0ないしＶref7の何れかを階調データＤに応じて選択することにより階調信号ｘjとして出力する。
【００１８】
図３は、電圧生成回路３２および各処理ユニット３３の具体的な構成を示すブロック図である。同図においては第ｊ列目の処理ユニット３３のみが例示されているが、他の処理ユニット３３の構成も同様である。また、同図においては、第ｊ列目の分配回路１１の具体的な構成も併せて図示されている。
【００１９】
同図に示されるように、電圧生成回路３２は、電圧生成部３２１と電圧選択部３２２とを有する。このうち電圧生成部３２１は、赤色の画素Ｐに対応する８種類の電圧Ｖr0ないしＶr7と、緑色の画素Ｐに対応する８種類の電圧Ｖg0ないしＶg7と、青色の画素Ｐに対応する８種類の電圧Ｖb0ないしＶb7とを生成する手段である。一方、電圧選択部３２２は、電圧生成部３２１によって生成された電圧を階調電圧Ｖref0ないしＶref7として選択したうえで各々を電圧供給線３５に供給する手段である。電圧選択部３２２によって選択される電圧は制御回路４から供給される電圧選択信号ＳＥＬr、ＳＥＬgおよびＳＥＬbによって決定される。すなわち、電圧選択部３２２は、電圧選択信号ＳＥＬrがＨレベルである期間においては電圧Ｖr0ないしＶr7を、電圧選択信号ＳＥＬgがＨレベルである期間においては電圧Ｖg0ないしＶg7を、電圧選択信号ＳＥＬbがＨレベルである期間においては電圧Ｖb0ないしＶb7を、それぞれ階調電圧Ｖref0ないしＶref7として選択する。本実施形態においては、図４に示されるように、１水平走査期間に相当する期間が３つの期間（以下「電圧選択期間」という）に区分され、このうち最初の電圧選択期間Ｔrにおいては電圧選択信号ＳＥＬrがＨレベルとなり、中央の電圧選択期間Ｔgにおいては電圧選択信号ＳＥＬgがＨレベルとなり、最後の電圧選択期間Ｔbにおいては電圧選択信号ＳＥＬbがＨレベルとなる。したがって、図４に示されるように、電圧選択期間Ｔrにおいては電圧Ｖr0ないしＶr7が、電圧選択期間Ｔgにおいては電圧Ｖg0ないしＶg7が、電圧選択期間Ｔbにおいては電圧Ｖb0ないしＶb7が、それぞれ階調電圧Ｖref0ないしＶref7として選択されて電圧供給線３５に供給される。このように電圧生成回路３２から出力される階調電圧Ｖref0ないしＶref7を各色ごとに時分割にて変動させることにより電圧供給線３５を総ての色について共用することができる（すなわち電圧供給線３５を各色ごとに別個に設ける必要がない）から、データ線駆動回路３の配置に要するスペースを低減することができる。
【００２０】
一方、処理ユニット３３は、Ｄ／Ａ変換回路５１とサンプルホールド回路５３と出力回路５５とを有する。このうちＤ／Ａ変換回路５１は、Ｓ／Ｐ変換回路３１から供給される階調データＤ（ビットＤ0ないしＤ2の３ビット）に基づいて８種類の階調電圧Ｖref0ないしＶref7の何れかを選択して電圧Ｖoutとして出力する手段である。図４に示されるように、第ｊ列に属する各色の画素Ｐの階調を指定する階調データＤは各電圧選択期間Ｔ（Ｔr、Ｔg、Ｔb）にて順次にＤ／Ａ変換回路５１に入力される。すなわち、赤色に対応する階調データＤは電圧選択期間Ｔrにおいて、緑色に対応する階調データＤは電圧選択期間Ｔgにおいて、青色に対応する階調データＤは電圧選択期間Ｔbにおいて、それぞれＳ／Ｐ変換回路３１からＤ／Ａ変換回路５１に入力される。
【００２１】
図５は、このＤ／Ａ変換回路５１の構成を示す回路図である。同図に示されるように、８本の電圧供給線３５の各々には３個のｎチャネル型のトランジスタ５１１が介挿されており、総ての電圧供給線３５の端部は電圧Ｖoutの出力端子５１５に対して共通に接続されている。一方、階調データＤを構成する３つのビットＤ0ないしＤ2の３系統の信号と、その各々を分岐させたうえでインバータ５１３によりレベル反転させた３系統の信号とからなる合計６系統の信号が生成されて各トランジスタ５１１のゲート電極に印加される。より具体的には、各電圧供給線３５上の３個のトランジスタ５１１のゲート電極に対し、階調データＤから生成された６系統の信号のなかから電圧供給線３５ごとに組み合わせが異なるように選択された３系統の信号がそれぞれ印加される。図６は、図５の構成における階調データＤと電圧Ｖoutとの関係を示す表である。図６においては階調データＤが示す階調値の十進値が併記されている。同図に示されるように、階調データＤが表す階調値（ビットＤ0ないしＤ2）に応じてＶref0ないしＶref7の何れかが出力端子５１５から電圧Ｖoutとして出力される。例えば、階調データＤが［Ｄ2，Ｄ1，Ｄ0］＝［０，０，０］である場合（すなわち階調値が「０」である場合）には階調電圧Ｖref0が電圧Ｖoutとして出力され、階調データＤが［Ｄ2，Ｄ1，Ｄ0］＝［０，０，１］である場合（すなわち階調値が「１」である場合）には階調電圧Ｖref1が電圧Ｖoutとして出力されるといった具合である。なお、Ｄ／Ａ変換回路５１の構成が図５の構成に限定されないことはもちろんである。
【００２２】
次に、図３に示されるサンプルホールド回路５３は、Ｄ／Ａ変換回路５１から出力された電圧Ｖoutをサンプリングしたうえで保持する手段であり、サンプリングスイッチ５３１と容量素子５３３とを有する。このうちサンプリングスイッチ５３１は、一端がＤ／Ａ変換回路５１の出力端子５１５に接続され、他端は後段の出力回路５５に接続される。容量素子５３３は、電圧Ｖoutを保持するための素子である。この容量素子５３３は、サンプリングスイッチ５３１のうち出力回路５５側の端部（他端）に一端が接続され、他端は接地されている。したがって、容量素子５３３は、サンプリングスイッチ５３１がオン状態となったときに電圧Ｖoutを保持する。サンプリングスイッチ５３１の開閉は、制御回路４から供給されるサンプリング信号ＳＡＭによって制御される。このサンプリング信号ＳＡＭは、図４に示されるように、階調電圧Ｖref0ないしＶref7が変化する時点（すなわち電圧選択期間Ｔr、ＴgおよびＴbの始点）から所定の時間長Δｔだけ経過した時点においてアクティブレベルとなり、次に階調電圧Ｖref0ないしＶref7が変化する時点までに非アクティブレベルに立ち下がるパルス信号である。サンプリングスイッチ５３１は、サンプリング信号ＳＡＭがアクティブレベルを維持する期間に限ってオン状態となり、それ以外の期間においてはオフ状態となる。
【００２３】
図３に示される出力回路５５は、容量素子５３３に保持された電圧Ｖoutを出力するための手段であり、バッファ回路５５１とスイッチ５５３とを有する。バッファ回路５５１の入力端子は容量素子５３３の一端に接続される。一方、スイッチ５５３の一端はバッファ回路の出力端子に接続され、その他端は分配回路１１に接続される。このスイッチ５５３の開閉は、制御回路４から供給される出力イネーブル信号ＯＥによって制御される。出力イネーブル信号ＯＥは、図４に示されるように、サンプリング信号ＳＡＭが非アクティブレベルとなってから（すなわちＬレベルに立ち下がってから）次にアクティブレベルとなるまでの期間にてアクティブレベル（Ｈレベル）となる信号である。出力イネーブル信号ＯＥがアクティブレベルに遷移してスイッチ５５３がオン状態になると、サンプルホールド回路５３の容量素子５３３に保持されている電圧Ｖoutがバッファ回路５５１およびスイッチ５５３を介して階調信号ｘjとして処理ユニット３３から出力される。
【００２４】
以上の構成のもと、電圧選択信号ＳＥＬrがアクティブレベルとなる電圧選択期間Ｔrにおいてサンプリング信号ＳＡＭがアクティブレベルに遷移すると、その時点において電圧供給線３５に階調電圧Ｖref0ないしＶref7として供給されている電圧Ｖr0ないしＶr7のうち階調データＤに応じて選択された電圧Ｖoutが容量素子５３３に保持される。そして、このサンプリング信号ＳＡＭが非アクティブレベルに遷移してサンプリングスイッチ５３１がオフ状態になると、今度は出力イネーブル信号ＯＥがアクティブレベルに遷移してスイッチ５５３がオン状態となり、これにより容量素子５３３の電圧Ｖoutが階調信号ｘjとして分配回路１１に出力される。緑色に対応する電圧選択期間Ｔgおよび青色に対応する電圧選択期間Ｔbにおいても同様の動作が実行される。したがって、出力回路５５から出力される階調信号ｘjは、水平走査期間を等分した３つの期間のうち最初の期間である電圧選択期間Ｔrにて、赤色の画素Ｐの階調に応じた電圧（Ｖr0ないしＶr7の何れか）となり、中央の期間である電圧選択期間Ｔgにて緑色の画素Ｐの階調に応じた電圧（Ｖg0ないしＶg7の何れか）となり、最後の期間である電圧選択期間Ｔbにて青色の画素Ｐの階調に応じた電圧（Ｖb0ないしＶb7の何れか）となる。
【００２５】
ところで、本実施形態においては電圧生成回路３２から出力される階調電圧Ｖref0ないしＶref7を各色について時分割にて変動させるため、各電圧選択期間Ｔ（Ｔr、Ｔg、Ｔb）の始点およびその直後においては電圧供給線３５の電位は必ずしも安定していない。すなわち、各電圧選択期間Ｔの始点においては各階調電圧Ｖref0ないしＶref7の変化に伴なって電圧供給線３５にノイズが発生し、あるいは、電圧供給線３５に付随する容量成分のために電圧供給線３５の電圧が完全に変化するまでにある程度の時間を要する。したがって、各電圧選択期間Ｔの始点やその直後から電圧供給線３５の電圧を各データ線１３に出力するとすれば、電気光学パネル１の安定的な動作が阻害されるという問題がある。これに対し、本実施形態においては、各電圧選択期間Ｔの始点から所定の時間長Δｔが経過するまでサンプリングスイッチ５３１をオフ状態とすることによってＤ／Ａ変換回路５１と出力回路５５とを電気的に切り離しておき、その時間長Δｔが経過して電圧供給線３５の電位が安定した段階でサンプリングスイッチ５３１をオン状態とすることによって電圧Ｖoutを容量素子５３３に保持したうえで階調信号ｘjとして分配回路１１に出力する構成となっている。この構成によれば、電圧供給線３５の電位の変動に起因したノイズやリプルの影響が電気光学パネル１に及ぶことは回避される。なお、このような作用から明白なように、各電圧選択期間Ｔの始点からサンプリング信号ＳＡＭが立ち上がるまでの時間長Δｔは、電圧供給線３５の電位が安定するのに充分な長さに設定されることが望ましい。
【００２６】
次に、図３を参照しながら分配回路１１の構成を説明する。なお、同図においては第ｊ列目のひとつの分配回路１１のみが図示されているが、他の分配回路１１も同様の構成である。同図に示されるように、分配回路１１は、第ｊ列に属する各色の画素Ｐに対応する３個のスイッチ１１１と、各スイッチ１１１の後段に配置されたバッファ回路１１５と、各バッファ回路１１５の入力端子に一端が接続された容量素子１１３とを有する。バッファ回路１１５の出力端子はこれに対応するデータ線１３に接続され、各容量素子１１３の他端は接地されている。出力回路５５から出力された階調信号ｘjは、各色に対応する３系統に分岐されたうえで各スイッチ１１１に供給される。そして、何れかのスイッチ１１１がオン状態になると、階調信号ｘjの電圧が容量素子１１３に保持されるとともにバッファ回路１１５を介して各データ線１３にデータ信号Ｘj（Ｘj-r、Ｘj-g、Ｘj-b）として出力される。
【００２７】
各スイッチ１１１の開閉は、制御回路４から供給される分配信号Ｓr、ＳgおよびＳbによって制御される。図４に示されるように、分配信号Ｓr、ＳgおよびＳbは、互いに重複しない期間にてアクティブレベル（Ｈレベル）となる信号である。より具体的には、分配信号Ｓrは、赤色に対応する電圧（電圧Ｖr0ないしＶr7の何れか）の階調信号ｘjが出力回路５５から出力される期間（すなわち出力イネーブル信号ＯＥがアクティブレベルとなる期間）にてアクティブレベルとなり、分配信号Ｓgは、階調信号ｘjが緑色に対応する電圧（電圧Ｖg0ないしＶg7の何れか）となる期間にてアクティブレベルとなり、分配信号Ｓbは、階調信号ｘjが青色に対応する電圧（電圧Ｖb0ないしＶb7の何れか）となる期間にてアクティブレベルとなる。したがって、赤色の画素Ｐに出力されるデータ信号Ｘj-rは電圧Ｖr0ないし電圧Ｖr7の何れかとなり、緑色の画素Ｐに出力されるデータ信号Ｘj-gは電圧Ｖg0ないし電圧Ｖg7の何れかとなり、青色の画素Ｐに出力されるデータ信号Ｘj-bは電圧Ｖb0ないしＶb7の何れかとなる。すなわち、分配回路１１は、階調信号ｘjを各色のデータ信号Ｘj（Ｘj-r、Ｘj-g、Ｘj-b）として分配する役割を担っている。
【００２８】
以上に説明したように、本実施形態においては、階調電圧Ｖref0ないしＶref7が変動するタイミングにおいて電圧供給線３５と出力回路５５とが電気的に切り離されているから、電圧供給線３５の電位の変動に起因したノイズやリプルの影響が電気光学パネル１に及ぶことはない。したがって、電気光学パネル１を安定的に動作させることができる。
【００２９】
＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
第１実施形態においては、各電圧選択期間Ｔの始点から時間長Δｔが経過した段階にてひとつのサンプルホールド回路５３が電圧Ｖoutをサンプリングして出力回路５５に出力する構成を例示した。この構成において、電圧供給線３５の寄生容量が充分に小さければ（すなわち電圧供給線３５の電位の安定に要する時間長Δｔが充分に短ければ）、サンプリングスイッチ５３１をオン状態にして電圧Ｖoutをサンプリングおよび保持する期間を充分に確保することができる。しかしながら、電圧供給線３５の寄生容量が比較的に大きい場合には電圧供給線３５の電位の安定に長い時間を要するから、時間長Δｔを長く確保しなければならない。そして、この時間長Δｔを充分に確保するために、サンプリング信号ＳＡＭがアクティブレベルとなる時間長を相対的に短縮すれば、電圧Ｖoutを容量素子５３３に充分に保持させることができなくなる場合がある。一方、サンプリング信号ＳＡＭがアクティブレベルとなる時間長を充分に確保すれば、今度は出力イネーブル信号ＯＥがアクティブレベルとなる時間長が時間長Δを長くした分だけ短縮され、この結果としてデータ信号Ｘjを出力できる時間が制限されるという問題がある。本実施形態は、ひとつの列についてサンプルホールド回路５３と出力回路５５との複数の組を配設することによってこの問題を解決する形態である。なお、本実施形態に係る電気光学装置Ａの構成は、処理ユニット３３の構成を除いて第１実施形態と同様である。したがって、以下では、特に処理ユニット３３の構成を重点的に説明し、その他の要素の説明は適宜に省略する。
【００３０】
図７は、本実施形態における第ｊ列目の処理ユニット３３の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、この処理ユニット３３は、２つのサンプルホールド回路５３ａおよび５３ｂと２つの出力回路５５ａおよび５５ｂとを有する。各サンプルホールド回路５３ａおよび５３ｂの構成と各出力回路５５ａおよび５５ｂの構成とは、それぞれ第１実施形態におけるサンプルホールド回路５３および出力回路５５と同様である。サンプルホールド回路５３ａのサンプリングスイッチ５３１は第１サンプリング信号ＳＡＭaによって制御され、サンプルホールド回路５３ｂのサンプリングスイッチ５３１は第２サンプリング信号ＳＡＭbによって制御される。また、出力回路５５ａのスイッチ５５３は第１出力イネーブル信号ＯＥaによって制御され、出力回路５５ｂのスイッチ５５３は第２出力イネーブル信号ＯＥbによって制御される。
【００３１】
第１サンプリング信号ＳＡＭaおよび第２サンプリング信号ＳＡＭbと第１出力イネーブル信号ＯＥaおよび第２出力イネーブル信号ＯＥbとは制御回路４から供給される。図８に示されるように、第１サンプリング信号ＳＡＭaおよび第２サンプリング信号ＳＡＭbは、各電圧選択期間Ｔ（Ｔr、Ｔg、Ｔb）ごとに交互にアクティブレベルとなる。例えば、赤色に対応する電圧選択期間Ｔrにおいて第１サンプリング信号ＳＡＭaがアクティブレベルになると、続く電圧選択期間Ｔgにおいては第１サンプリング信号ＳＡＭaが非アクティブレベルを維持するとともに第２サンプリング信号ＳＡＭbがアクティブレベルとなり、さらにその直後の電圧選択期間Ｔbにおいては第２サンプリング信号ＳＡＭbが非アクティブレベルを維持するとともに第１サンプリング信号ＳＡＭaがアクティブレベルになるといった具合である。第１出力イネーブル信号ＯＥaおよび第２出力イネーブル信号ＯＥbも同様の関係となっている。すなわち、第１出力イネーブル信号ＯＥaは第１サンプリング信号ＳＡＭaが立ち下がった直後にアクティブレベルとなり、第２出力イネーブル信号ＯＥbは第２サンプリング信号ＳＡＭbが立ち下がった直後にアクティブレベルとなる。以上の構成のもと、Ｄ／Ａ変換回路５１から出力された電圧Ｖoutの保持および階調信号ｘjの出力という動作が、サンプルホールド回路５３ａおよび出力回路５５ａの組とサンプルホールド回路５３ｂおよび出力回路５５ｂの組とで交互に実行される。より具体的には以下の通りである。
【００３２】
まず、電圧選択期間Ｔrにおいて第１サンプリング信号ＳＡＭaがアクティブレベルに遷移すると、サンプルホールド回路５３ａの容量素子５３３に電圧Ｖoutが保持される。このとき第２サンプリング信号ＳＡＭbは非アクティブレベルを維持しているから、出力回路５５ｂはＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されている。次いで、第１サンプリング信号ＳＡＭaが非アクティブレベルに遷移して出力回路５５ａとＤ／Ａ変換回路５１とが電気的に切り離されたうえで、第１出力イネーブル信号ＯＥaがアクティブレベルに遷移する。これにより、それまでにサンプルホールド回路５３ａの容量素子５３３によって保持されていた電圧Ｖoutが出力回路５５ａから階調信号ｘjとして分配回路１１に出力される。一方、電圧選択期間Ｔgにおいて第２サンプリング信号ＳＡＭbがアクティブレベルに遷移すると、サンプルホールド回路５３ｂの容量素子５３３に電圧Ｖoutが保持される。上述したように、このとき出力回路５５ａはＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されている。次いで、第２サンプリング信号ＳＡＭbが非アクティブレベルに遷移したうえで第２出力イネーブル信号ＯＥbがアクティブレベルに遷移し、これによりサンプルホールド回路５３ｂの容量素子５３３に保持されていた電圧が出力回路５５ｂから階調信号ｘjとして分配回路１１に出力される。以上の動作が繰り返される結果、処理ユニット３３から出力される階調信号ｘjは第１実施形態と同様の波形となる。
【００３３】
このように、本実施形態においては、サンプルホールド回路５３ａが電圧Ｖoutを保持しているときには、出力回路５５ａによる階調信号ｘjの出力が停止され、かつ、サンプルホールド回路５３ｂがＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されるとともに出力回路５５ｂが階調信号ｘjを出力する。一方、サンプルホールド回路５３ｂが電圧Ｖoutを保持しているときには、出力回路５５ｂによる階調信号ｘjの出力が停止され、かつ、サンプルホールド回路５３ａがＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されるとともに出力回路５５ａが階調信号ｘjを出力する。したがって、時間長Δｔを電圧供給線３５の電位の安定に充分な長さとし、かつ、サンプリングスイッチ５３１がオン状態となる時間長（すなわちサンプリング信号ＳＡＭがアクティブレベルとなる時間長）を第１実施形態よりも長く確保したとしても、容量素子５３３に保持された電圧を分配回路１１に出力する時間長（すなわち第１出力イネーブル信号ＯＥaや第２出力イネーブル信号ＯＥbがアクティブレベルとなる時間長）を充分に確保することができる。
【００３４】
＜３．第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
第２実施形態においては、ひとつの処理ユニット３３に２つの出力回路５５ａおよび５５ｂを配置した構成を例示した。これに対し、本実施形態においては、ひとつのバッファ回路５５１が、各サンプルホールド回路５３ａおよび５３ｂから出力される電圧Ｖoutを階調信号ｘjとして出力するために共用される。なお、本実施形態に係る電気光学装置Ａのうち第１実施形態および第２実施形態と同様の要素については共通の符号を付してその説明を適宜に省略する。
【００３５】
図９は、本実施形態における第ｊ列目の処理ユニット３３の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、サンプルホールド回路５３ａおよび５３ｂの後段にはひとつの出力回路５５ｃが配置されている。この出力回路５５ｃは、出力端子が分配回路１１に接続されたひとつのバッファ回路５５１と、各々の一端がバッファ回路５５１の入力端子に接続された２つのスイッチ５３５および５３６とを有する。スイッチ５３５の他端はサンプルホールド回路５３ｂの容量素子５３３に接続され、スイッチ５３６の他端はサンプルホールド回路５３ａの容量素子５３３に接続されている。このうちスイッチ５３５は、制御回路４から供給される第２出力イネーブル信号ＯＥbによって開閉が制御され、スイッチ５３６は、制御回路４から供給される第１出力イネーブル信号ＯＥaによって開閉が制御される。
【００３６】
本実施形態における各信号の波形は第２実施形態（図８）と同様である。この構成のもと、サンプルホールド回路５３ａが電圧Ｖoutを保持しているときには、スイッチ５３６がオフ状態とされ、かつ、サンプルホールド回路５３ｂがＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されるとともに当該サンプルホールド回路５３ｂの容量素子５３３の電圧Ｖoutがスイッチ５３５およびバッファ回路５５１を介して階調信号ｘjとして出力される。一方、サンプルホールド回路５３ｂが電圧Ｖoutを保持しているときには、スイッチ５３５がオフ状態とされ、かつ、サンプルホールド回路５３ａがＤ／Ａ変換回路５１から電気的に切り離されるとともに当該サンプルホールド回路５３ａの容量素子５３３の電圧Ｖoutがスイッチ５３６およびバッファ回路５５１を介して階調信号ｘjとして出力される。したがって、本実施形態においても、第２実施形態と同様の効果が奏される。加えて、本実施形態においては、各サンプルホールド回路５３ａおよび５３ｂから出力される電圧Ｖoutを階調信号ｘjとして出力するためにひとつのバッファ回路５５１が共用されるから、第２実施形態と比較して、処理ユニット３３の構成の煩雑化や回路規模の肥大化を抑制できるという利点がある。
【００３７】
＜４．変形例＞
各実施形態に対しては種々の変形が加えられ得る。具体的な変形の態様を挙げれば以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせた構成も採用される。
【００３８】
（１）第１ないし第３実施形態においては、各画素Ｐとデータ線駆動回路３との間に介在する分配回路１１によって階調信号ｘjを各色の画素Ｐに分配する構成を例示したが、階調信号ｘjを分配するための構成はこれに限られない。例えば、図１０に示されるように、発光制御線１２２に供給される信号によって階調信号ｘjを分配する構成も採用される。図１０に示される構成においては、処理ユニット３３から出力された階調信号ｘjが各列ごとに３系統に分岐されたうえで赤色、緑色および青色の各画素Ｐに供給される。すなわち、各列に属する３本のデータ線１３には共通の階調信号ｘjが供給される。一方、各色に対応する合計３本の発光制御線１２２が行ごとに形成され、各実施形態に示した３系統の分配信号Ｓr、ＳgおよびＳbがこれらの発光制御線１２２にそれぞれ供給される。この構成のもと、分配信号Ｓrは赤色に対応する画素Ｐに、分配信号Ｓgは緑色に対応する画素Ｐに、分配信号Ｓbは青色に対応する画素Ｐに、それぞれ発光制御線１２２を介して供給され、各画素ＰのトランジスタＴ2のゲート電極に印加される。したがって、各画素Ｐの容量素子Ｃには水平走査期間において当該画素Ｐの色に拘わらず同じ電圧が保持される一方、各色の画素ＰのＯＬＥＤ素子１００は、その色に対応する電圧が容量素子Ｃに保持されたタイミングにてその電圧に応じた輝度に発光する。この構成においても、第１ないし第３実施形態と同様の効果が奏される。
【００３９】
（２）第１ないし第３実施形態においては、電圧生成部３２１によって予め生成された電圧を電圧選択部３２２が階調電圧Ｖref0ないしＶref7として選択する構成を例示したが、電圧生成部３２１が生成する電圧そのものを各色ごとに順次に変化させる構成としてもよい。すなわち、この構成における電圧生成部３２１は、制御回路４からの指示に応じて、各電圧供給線３５に供給される階調電圧Ｖref0ないしＶref7を各電圧選択期間Ｔごとに順次に変更していく。この構成によっても第１ないし第３実施形態と同様の効果が奏される。
【００４０】
（３）各実施形態においては、サンプルホールド回路５３のサンプリングスイッチ５３１がオフ状態に変化した後に（すなわちサンプリング信号ＳＡＭが非アクティブレベルに立ち下がった後に）、イネーブル信号ＯＥをアクティブレベルとして階調信号ｘjを出力する構成を例示したが、サンプリングスイッチ５３１がオフ状態となる前に出力回路５５が階調信号ｘjを出力する構成としてもよい。ただし、この場合には、サンプリングスイッチ５３１がオフ状態となる前に、容量素子５３３に電圧Ｖoutが充分に保持されていることが望ましい。
【００４１】
（４）第２実施形態においては、ひとつの処理ユニット３３にサンプルホールド回路５３および出力回路５５の組が２個だけ設けられた構成を例示したが、この組の総数は任意に変更される。例えば、サンプルホールド回路５３および出力回路５５を含む３個の組がひとつの処理ユニット３３に設けられた構成としてもよい。同様に、第３実施形態におけるサンプルホールド回路５３の個数は任意に変更される。
【００４２】
（５）各実施形態においては階調データＤのビット数を「３」としたが、このビット数が任意に変更されることはもちろんである。したがって、電圧生成回路が生成する電圧の総数も「８」に限られず、階調データＤのビット数に応じて適宜に変更される。
【００４３】
（６）各実施形態においては、ＯＬＥＤ素子１００の輝度がデータ信号Ｘjの電圧によって規定される画素Ｐ（いわゆる電圧駆動型）を例示したが、各画素Ｐに階調を表示させるための方法はこれに限られない。例えば、ＯＬＥＤ素子１００を発光させるレベルとなる時間長（パルス幅）が階調データＤに応じて調整されたデータ信号Ｘjを各画素Ｐに供給する構成（いわゆるパルス幅変調駆動）も採用される。
【００４４】
（７）各実施形態においては電気光学素子としてＯＬＥＤ素子１００を適用した電気光学装置Ａを例示したが、これ以外の電気光学装置にも本発明は適用される。例えば、液晶表示装置、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field  Emission  Display）や表面伝導型電子放出ディスプレイ（ＳＥＤ：Surface-conduction  Electron-emitter  Display）、弾道電子放出ディスプレイ（ＢＳＤ：Ballistic  electron  Surface  emitting  Display）、発光ダイオードを用いた表示装置、あるいは光書込み型のプリンタや電子複写機の書き込みヘッドといった各種の電気光学装置に対しても上記各実施形態と同様に本発明が適用され得る。このように、本発明における電気光学素子とは、電気的なエネルギおよび光学的なエネルギの一方を他方に変換する性質を備えた素子であり、この種の電気光学素子を備えた総ての装置に本発明を適用することができる。
【００４５】
＜５．応用例＞
次に、本発明に係る電気光学装置を適用した電子機器について説明する。図１１は、上記実施形態に係る電気光学装置Ａを表示装置に適用したモバイル型のパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。パーソナルコンピュータ２０００は、表示装置としての電気光学装置Ａと本体部２０１０とを備える。本体部２０１０には、電源スイッチ２００１およびキーボード２００２が設けられている。この電気光学装置ＡはＯＬＥＤ素子１００を用いるので、視野角が広く見易い画面を表示できる。
【００４６】
図１２に、上記実施形態に係る電気光学装置Ａを適用した携帯電話機の構成を示す。携帯電話機３０００は、複数の操作ボタン３００１およびスクロールボタン３００２、ならびに表示装置としての電気光学装置Ａを備える。スクロールボタン３００２を操作することによって、電気光学装置Ａに表示される画面がスクロールされる。
【００４７】
図１３に、上記実施形態に係る電気光学装置Ａを適用した情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）の構成を示す。情報携帯端末４０００は、複数の操作ボタン４００１および電源スイッチ４００２、ならびに表示装置としての電気光学装置Ａを備える。電源スイッチ４００２を操作すると、住所録やスケジュール帳といった各種の情報が電気光学装置Ａに表示される。
【００４８】
なお、本発明に係る電気光学装置が適用される電子機器としては、図１１から図１３に示したもののほか、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気光学装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】画素の構成を示すブロック図である。
【図３】電気光学装置の処理ユニットおよび分配回路の構成を示すブロック図である。
【図４】電気光学装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】Ｄ／Ａ変換回路の構成を示す回路図である。
【図６】Ｄ／Ａ変換回路の動作を説明するための表である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る電気光学装置の処理ユニットの構成を示すブロック図である。
【図８】電気光学装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る電気光学装置の処理ユニットの構成を示すブロック図である。
【図１０】階調信号を各色の画素に分配するための他の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明を適用したパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明を適用した携帯電話機の構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明を適用した携帯型情報端末の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ…電気光学装置、Ｐ…画素、１００…ＯＬＥＤ素子、１…電気光学パネル、１１…分配回路、１１１…スイッチ、１１３…容量素子、１１５…バッファ回路、１２１…走査線、１２２…発光制御線、１３…データ線、２…走査線駆動回路、３…データ線駆動回路、３１…Ｓ／Ｐ変換回路、３２…電圧生成回路、３２１…電圧生成部、３２２…電圧選択部、３３…処理ユニット、５１…Ｄ／Ａ変換回路、５３，５３ａ，５３ｂ…サンプルホールド回路、５３１…サンプリングスイッチ、５３３…容量素子、５５…出力回路、５５１…バッファ回路、５５３…スイッチ、Ｙai…走査信号、Ｙbi…発光制御信号、Ｘj（Ｘj-r，Ｘj-g，Ｘj-b）…データ信号、ｘj…階調信号、ＳＥＬr，ＳＥＬg，ＳＥＬb…電圧選択信号、Ｓr，Ｓg，Ｓb…分配信号、Ｖref0〜Ｖref7…階調電圧、ＳＡＭ，ＳＡＭa，ＳＡＭb…サンプリング信号、ＯＥ，ＯＥa，ＯＥb…出力イネーブル信号、Ｄ…階調データ。
【図１】
2006113162.tif 000003
【図２】
2006113162.tif 000004
【図３】
2006113162.tif 000005
【図４】
2006113162.tif 000006
【図５】
2006113162.tif 000007
【図６】
2006113162.tif 000008
【図７】
2006113162.tif 000009
【図８】
2006113162.tif 000010
【図９】
2006113162.tif 000011
【図１０】
2006113162.tif 000012
【図１１】
2006113162.tif 000013
【図１２】
2006113162.tif 000014
【図１３】
2006113162.tif 000015