(57)【要約】【課題】回転ドラムを傾斜配置した場合に衣類が回転ドラムの底面側に集められるように作用するが、衣類を強制的に移動させると共に乾燥用空気を回転ドラムに効果的に吹き出すことで乾燥性能を向上させる。【解決手段】衣類を撹拌する撹拌回転体を備え、前記撹拌回転体は回転ドラムの内底部から内部方向に最も突出させ、乾燥用空気を吹き出すように形成したことにより、ドラム底面側の衣類が強制的に回転ドラムの投入口側へ移動させられ、傾斜している回転ドラムの底面側に衣類が偏ってしまう状態が改善される。従って、衣類と乾燥用空気の接触が効率よく行われ、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。【選択図】図１
2006158489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に乾燥物を収納する筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムに乾燥用空気を送風する送風手段と、前記回転ドラムの内底部に回転軸心が一致するように衣類を撹拌する撹拌回転体を備え、前記撹拌回転体は、略回転軸心部が回転ドラムの内底部から内部方向に突出させ、乾燥用空気を吹き出すようにしたドラム式衣類乾燥機。
【請求項２】
撹拌回転体の回転軸心部に乾燥用空気の吹き出し口を設けた請求項１記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項３】
撹拌回転体の周側面に乾燥用空気の吹き出し口を設けた請求項１記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項４】
撹拌回転体は、略円錐状に突出し、その周側面が凹形状で形成された請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項５】
撹拌回転体は、略円錐状に突出し、その周側面が凸形状で形成された請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項６】
撹拌回転体は、回転ドラムに乾燥用空気を供給する送風経路に設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項７】
撹拌回転体の外径は、衣類の投入口または回転ドラムの投入口の内径より小さくした請求項１〜６のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項８】
回転ドラムの回転速度を制御する制御手段を設け、前記制御手段は、乾燥の進行に合わせて回転速度が速くなるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項９】
制御手段は、回転ドラムを低速回転と高速回転を所定時間毎に間欠動作させた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１０】
制御手段は、回転ドラムを乾燥工程の前半期は低速回転で動作させ、後半期に低速回転と高速回転を間欠動作させた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１１】
乾燥容量を検知する容量検知手段を設け、前記乾燥容量検知手段により乾燥容量が所定量以上を検知する時に低速回転と高速回転を間欠動作させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１２】
撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度と相対的な回転速度差を有する請求請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１３】
撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度より速い回転速度で回転駆動される請求項１２記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１４】
撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度より遅い回転速度で回転駆動される請求項１２記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項１５】
撹拌回転体の回転軸を固定して撹拌回転体を外槽に対して静止させる請求項１２記載のドラム式衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラムに乾燥用空気を供給して衣類を乾燥するドラム式衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式衣類乾燥機は水平方向に設定した回転軸で回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムで乾燥するドラム式衣類乾燥機がある（例えば、特許文献１参照）。この公報に記載されたドラム式衣類乾燥機は、図１０に示すように、乾燥機筐体５０内に回転自在に制御される回転ドラム５１がその回転軸方向が水平方向になるようにして水槽５２内に配置されている。乾燥機筐体５０の正面側に設けられた扉体５３を開き、扉体５３に対向させて水槽５２に形成されている衣類出入口５４から回転ドラム５１内に衣類を投入し、ドラム駆動モータ５５によって伝達機構を介して回転ドラム５１を回転させることにより、回転ドラム５１内に収容された衣類を回転ドラム５１の内周壁に設けられた攪拌突起に引っ掛けて持ち上げ、持ち上げられた衣類が適当な高さから落下することによって衣類が撹拌される。
【０００３】
衣類を乾燥する場合は、乾燥用空気が流れる乾燥風循環通路５６が配置されおり、前記乾燥用空気循環通路５６内に送風機５７、水冷式熱交換器５８、熱風発生手段となるヒータ５９が配設されている。回転ドラム５１に収納された濡れた衣類は、回転ドラム５１に供給される乾燥用空気によって乾燥が促進される。多湿になった乾燥用空気は、回転ドラム５１の周壁面に多数形成された透孔６０、及び回転ドラム５１の衣類出入口５４と扉体５３とで形成された隙間６１から排出される。その後、湿気を含む乾燥用空気は水冷式熱交換器５８で除湿されヒータ５９によって加熱して再び回転ドラム５１に送風する。これによって回転ドラム５１内に収容した衣類を乾燥することができる。
【０００４】
また、ドラム式衣類乾燥機は回転ドラムを横向きに配しているため衣類の出し入れは正面側から行うことになり、腰を屈める作業が伴う苦痛や日本の狭い住宅事情に不適な構造とされてきた。このドラム式洗濯の課題を解決すべく、回転ドラムの投入口側が上向きとなるように回転軸心を傾斜させることにより、衣類の出し入れを容易にして、狭い空間にも配置することができるドラム式衣類乾燥機に構成することができる。
【特許文献１】特開平８−２４３２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、特に、乾燥容量が多量の場合に回転ドラム５１内で衣類は自由空間が少なく、落下移動が難しく回転ドラム５１と同期回転する。一方、乾燥用空気は回転ドラム５１の回転軸心部に配設された吸気口から吹き出すが、乾燥用空気は通路抵抗の小さい回転ドラム５１の周壁面に多数形成された透孔６０の方向を主流とする流れが形成される。従って、衣類に満遍なく乾燥用空気が接触しないため回転ドラム５１の回転軸心部に存在する衣類は、他の衣類に比べて乾燥速度が遅い。特に回転ドラム５１の衣類出入口５４付近で回転ドラム５１の軸心部に存在する衣類は極めて乾燥時間が長く、乾燥ムラ、シワが発生するという課題があった。
【０００６】
また、回転ドラムを水平方向から傾斜させると、乾燥容量が少量の場合でも回転ドラム内に収容された衣類は回転ドラム内の低い位置、即ち有底円筒形に形成された回転ドラムの底側に偏り、更に回転ドラムを回転させると、回転ドラムの内周面に設けられた攪拌バッフルに引っ掛けられて円周方向に持ち上げられた衣類が上方から落下したとき回転ドラムの底面側に落ちるため、回転ドラムの回転は衣類を底面側に集めるように作用する。従って、回転ドラムを傾斜配置した構造のドラム式衣類乾燥機においては、全ての衣類に満遍なく乾燥の作用が及ばないという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、回転ドラムを傾斜させて配置した構造においても衣類の攪拌が充分になされる構造を備え、乾燥効率を向上させ乾燥時間の短縮化、及び衣類のシワの少ない良好な仕上がりができるドラム式衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式衣類乾燥機は、外槽内に乾燥物を収納する筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムに乾燥用空気を送風する送風手段と、前記回転ドラムの内底部に回転軸心が一致するように衣類を撹拌する撹拌回転体を備え、前記撹拌回転体は略回転軸心部が回転ドラムの内底部から内部方向に突出させ、乾燥用空気を吹き出すようにしたものである。
【０００９】
これによって、回転ドラムの回転により上方に持ち上げられた衣類は回転ドラムの底面に落ちようとするが、回転ドラムの内底部の撹拌回転体に当たると回転ドラムに対して強制的に移動させる力を受け、衣類を撹拌する作用を生じる。前記撹拌作用は、撹拌回転体の回転方向に作用するとともに回転ドラムの上方から落下する衣類は撹拌回転体が内底部から内部方向に最も突出するように形成しているため、回転ドラムの投入口側へ移動させる。従って、衣類の撹拌が積極的に行われると同時に、乾燥用空気は回転ドラムの回転軸心部から吹き出すため衣類と効果的に接触しムラ無く、短時間で乾燥させることができる。
【００１０】
また、回転ドラムを傾斜配置した構造のドラム式衣類乾燥機においては、回転ドラムの回転速度と相対的な回転速度差を有する撹拌回転体を回転ドラムの内底部に設けることにより、ドラム底面側の衣類が強制的に移動させられ、傾斜している回転ドラムの底面側に衣類が偏ってしまう状態が改善される。
【００１１】
従って、回転ドラム内で衣類の撹拌が積極的に行われるので、乾燥用空気が衣類全体と接触するため、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない仕上がりを実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のドラム式衣類乾燥機は、多量の衣類を乾燥する場合においても、乾燥用空気を回転ドラムの回転軸心部から吹き出すようにしているため、衣類と乾燥用空気との接触が効果的に行われ、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。
【００１３】
また、衣類の出し入れの作業がし難いドラム式衣類乾燥機の難点を解決するために、回転ドラムを傾斜配置して衣類の出し入れを容易にしたとき、乾燥工程時の衣類撹拌不足による衣類が回転ドラム内の低い位置に偏って乾燥ムラが発生しやすくなる課題は、回転ドラムの内底部に回転軸心が一致するように衣類を撹拌する撹拌回転体を備え、前記撹拌回転体は略回転軸心部が回転ドラムの内底部から内部方向に最も突出するように形成したことにより、回転ドラム内での衣類の移動が円滑になされることにより解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、外槽内に乾燥物を収納する筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムに乾燥用空気を送風する送風手段と、前記回転ドラムの内底部に回転軸心が一致するように衣類を撹拌する撹拌回転体を備え、前記撹拌回転体は略回転軸心部が回転ドラムの内底部から内部方向に突出させ、乾燥用空気を吹き出すようにしたことにより、回転ドラム内の衣類は強制的に回転ドラムの投入口側へ移動させられ、回転ドラムの回転により衣類は積極的に撹拌される。また、傾斜している回転ドラムの底面側に衣類が偏ってしまう状態が改善される。従って、衣類と乾燥用空気の接触が効率よく行われ、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。
【００１５】
第２の発明は、撹拌回転体の回転軸心部に乾燥用空気の吹き出し口を設けたことにより、撹拌回転体の最も突出した回転軸心部から乾燥用空気を吹き出すので回転ドラムの投入口側に乾燥用空気の流れが到達し衣類の乾燥速度が速くなって乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。
【００１６】
第３の発明は、撹拌回転体の周側面に乾燥用空気の吹き出し口を設けたことにより、回転ドラムの内底部と周壁とで形成する角部に存在する衣類にも乾燥用空気の流れが発生し、乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。
【００１７】
第４の発明は、撹拌回転体は、略円錐状に突出し、その周側面が凹形状で形成されたことにより、前記撹拌回転体の凹部のエッジ部と衣類との摩擦力が増大し衣類は回転ドラムの底部からかき上げられる。また、回転ドラムの上方から下方に移動させる作用が働くため一カ所に停滞することなく積極的に撹拌されるため乾燥時間の短縮が図れる。
【００１８】
第５の発明は、撹拌回転体は、略円錐状に突出し、その周側面が凸形状で形成されたことにより、前記撹拌回転体の凸部の山を構成するエッジ部と衣類との摩擦力が増大し衣類は回転ドラムの底部からかき上げられる。また、回転ドラムの上方から下方に移動させる作用が働くため一カ所に停滞することなく積極的に撹拌されるため乾燥時間の短縮が図れる。
【００１９】
第６の発明は、撹拌回転体は、回転ドラムに乾燥用空気を供給する送風経路に設けたことにより、回転ドラムの内底部から内部方向に突出させた撹拌回転体の吹き出し口、及び周側面の吹き出し口から乾燥用空気を簡単な構成で確実に吹き出すことができる。
【００２０】
第７の発明は、撹拌回転体の外径は、衣類の投入口または回転ドラムの投入口の内径より小さくしたことにより、撹拌回転体にリントが付着した場合に、本体の扉を開けて撹拌回転体を回転ドラムの外部に取り外すことが可能となり、清掃等のメンテナンスが極めて容易になる。
【００２１】
第８の発明は、回転ドラムの回転速度を制御する制御手段を設け、前記制御手段は、乾燥の進行に合わせて回転速度が速くなるようにしたことにより、大量の衣類を乾燥する場合に衣類の乾燥の進行に伴って衣類のかさが増大するが、回転ドラムの回転速度を高めると回転ドラム内の軸心部の衣類は遠心力で回転ドラムの周壁面方向に移動する。このため、軸心部の衣類は粗になり乾燥用空気の流れは、軸心部方向にも効果的に流れる。従って、回転ドラムの投入口側に乾燥用空気の流れが発生し衣類の乾燥速度が速くなって乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。
【００２２】
第９の発明は、制御手段は、回転ドラムを低速回転と高速回転を所定時間毎に間欠動作させたことにより、低速回転時は撹拌回転体により回転ドラムの底面側の衣類を回転ドラムの投入口側へ移動させる作用により積極的に撹拌される。また、高速回転時は軸心部の衣類を回転ドラムの周壁面方向に移動させ、軸心方向の乾燥用空気の流れが阻害されることがない。前記動作を交互に実行させることで衣類全体に乾燥用空気は接触するため乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。
【００２３】
第１０の発明は、制御手段は、回転ドラムを乾燥工程の前半期は低速回転で動作させ、後半期に低速回転と高速回転を間欠動作させたことにより、乾燥工程の前半期の衣類は水分を多量に含んでいるため衣類のかさは小さく、回転ドラム内での自由空間が形成され自由に移動でき、衣類と乾燥用空気との接触が効果的に行われる。しかしながら、乾燥の進行に伴い衣類の水分が蒸発してかさが増大し回転ドラムの容積では乾燥用空気は軸心方向の流れが阻害される。特に、乾燥工程の後半においては、低速回転と高速回転を間欠動作させることで衣類と乾燥用空気を効率よく接触させることができる。以上のように乾燥工程によって回転ドラムの回転速度を変えることで乾燥効率を向上させることができる。
【００２４】
第１１の発明は、乾燥容量を検知する容量検知手段を設け、前記乾燥容量検知手段により乾燥容量が所定量以上を検知する時に低速回転と高速回転を間欠動作させるようにしたことにより、乾燥容量が多量の場合であっても乾燥用空気の流れが回転ドラムの投入口側への流れを阻害することなく流れるので、乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。
【００２５】
第１２の発明は、撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度と相対的な回転速度差を有することにより、撹拌回転体と衣類との摩擦力が増大し、衣類を常に移動させる作用がはたらき一カ所に留まらないため乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。
【００２６】
第１３の発明は、撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度より速い回転速度で回転駆動されることにより、回転ドラムの回転に伴う回転ドラムの底面側に存在する衣類は、回転ドラムの投入口側と底面側に存在する衣類の回転速度が同一となり同一の衣類、及び衣類同士のねじれ、絡みが抑えられので効果的な撹拌が行われ、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。
【００２７】
第１４の発明は、撹拌回転体は、回転ドラムの回転速度より遅い回転速度で回転駆動されることにより、撹拌回転体と回転ドラムとの間に衣類が噛み込んでロックしたり衣類を傷めたりすることが少なく、かつ撹拌回転体を駆動するための駆動手段の動力が小さくても良い。
【００２８】
第１５の発明は、撹拌回転体の回転軸を固定して撹拌回転体を外槽に対して静止させることにより、撹拌回転体の駆動手段が不要で安価に実現できる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるドラム式衣類乾燥機の断面図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるドラム式衣類乾燥機の外観を示す斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態における要部断面図、図４は本発明の第１の実施の形態における要部平面図、図５は本発明の第１の実施の形態における要部斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における回転ドラムのシーケンス図を示すものである。
【００３１】
図１から図６において、外槽１はドラム式衣類乾燥機の筐体２の内部に複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転ドラム４は、正面側に衣類５を出し入れする投入口６を有し、前記投入口６を前上がり傾斜（図１に示す角度θ）させた有底筒状に構成され、外槽１内に配設されている。前記回転ドラム４は、回転軸で回転可能に設けられ衣類５を収納するものであり、回転ドラム４の周壁７には複数の排出孔８を設け、回転ドラム４内の周壁７には衣類５を効率的に持ち上げるための撹拌バッフル９を備えている。
【００３２】
外槽１の外部には駆動手段１０を設け、前記駆動手段１０のロータ１０ａは回転軸１２に固着され、前記回転軸１２は軸受け１０ｂにより回転自在に軸支され、回転ドラム４を回転駆動するもので正逆回転させるようになっている。
【００３３】
回転ドラム４の内底部に撹拌回転体１３を配設している。前記撹拌回転体１３は回転ドラム４の回転軸１２に内包された撹拌回転軸１４に固着され、前記撹拌回転軸１４は軸受け１４ａにより回転自在に支持されている。撹拌回転体１３は撹拌駆動手段１５により回転駆動されるもので正逆回転するようになっている。
【００３４】
撹拌回転体１３は、略回転軸心部が回転ドラム４の内底部から内部方向に最も突出するように形成しているとともに、図５に示すように略円錐状を成し、その周側面が凹部１３ａを有する凹形状で形成されている。更に、略円錐状の底部には乾燥用空気を回転ドラム４に供給するための吸気口１６、略円錐状の上部には吹き出し口１７、周側面には複数の吹き出し口１８を配設することで回転ドラム４内に乾燥用空気の送風経路を構成している。特に、前記吹き出し口１７は、回転ドラム４の軸心方向に吹き出す方向を乾燥用空気の主流として投入口６側に吹き出す。吹き出し口１８は回転ドラム４の内底部と周壁７とで形成する角部に存在する衣類５にも乾燥用空気が流れるようになっている。
【００３５】
また、撹拌回転体１３の外径は、筐体１の衣類５の投入口２０または回転ドラム４の投入口６の内径より小さくしている。さらに、前記撹拌回転体１３は固定具１３ｂにより撹拌回転軸１４に着脱自在に固着されている。
【００３６】
回転ドラム４の投入口６側には、流体バランサー１９を設け、回転ドラム４の回転時に衣類５の偏りを修正して振動を少なくするものである。筐体２の前面には衣類５を出し入れする略円形状の投入口２０と、これを開閉する扉２１が設けられている。前記投入口２０と対向する外槽１の開口部はパッキン２２によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。
【００３７】
乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風手段２３を筐体２の略上部に設け、加熱手段２４を送風手段２３の下流側に設けている。前記送風手段２３、加熱手段２４は循環風胴２５に設けている。前記循環風胴２５の下流側は、外槽１の回転ドラム４の底部側に設けられた供給口２６と連通し、上流側は、外槽１の周壁に設けられた吸気口２７と連通している。
【００３８】
回転ドラム４の底部側には吹き出し口２８が配設され、撹拌回転体１３に乾燥用空気を吹き出し、吸気口１６から供給され吹き出し口１７、１８から回転ドラム４に吹き出す。回転ドラム４から排出される乾燥用空気は、吸気口２７、循環風胴２５、送風手段２３、供給口２６、吹き出し口２８、撹拌回転体１３、回転ドラム４を循環する構成になっている。以上の乾燥用空気の流れ（図１の矢印で示す）を循環空気経路２５ａとして構成している。
【００３９】
前記循環空気経路２５ａを流れる乾燥用空気を効果的に回転ドラム４に導入させるため、回転ドラム４の底部壁面の外方と外槽１の内方とで非接触のシール部を構成している。前記非接触シール部は、吹き出し口２８を内包し回転ドラム４の回転軸１２を囲むように設けている。また、外槽１の壁面から内方に向けて突出した複数個の略円形凸状リブ２９と回転ドラム４の底部壁面の外方に突出した複数個の略円形凸状リブ３０との組合せでシール部を構成している。なお、前記略円形凸状リブ２９と３０は谷部と山部が非接触ではまり込むように構成している。
【００４０】
循環風胴２５には乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給口３１と、熱交換器３２が設けられている。衣類５と接触し多湿になった乾燥用空気は、前記熱交換器３２で冷却されて除湿される。冷却水、及び除湿された水は、筐体２外に排出される。
【００４１】
筐体２には回転ドラム４の回転速度を制御する制御手段３３を設けている。また、乾燥する衣類の量、即ち乾燥容量を検知する検知手段３４を設けている。乾燥容量が所定量以上であることを前記検知手段３４が検知し、制御手段３３が図６に示すように乾燥の進行に伴って回転ドラム４の回転数を制御する。乾燥工程の前半期は３０ｒｐｍ〜６０ｒｐｍの低速回転で正転、反転を交互に繰り返して運転する。後半期は１００ｒｐｍ〜３００ｒｐｍの高速回転とし、前記低速回転との交互間欠動作させるようにしている。
【００４２】
上記乾燥工程は、衣類の乾燥率がほぼ９０％に達した時点以降を後半期とし、それまでを前半期としている。具体的には、回転ドラム４内の温度または湿度等の変化によって乾燥率を検知することができ、その出力によって回転ドラム４の回転を制御することができる。また、乾燥させる衣類の容量に応じて設定された時間により、検知した衣類の容量に基づいて上記の制御を行うこともできる。
【００４３】
なお、外槽１の底部には排出口３５を設け、排出口３５の下流には排水口３６が設けられている。
【００４４】
以上のように構成されたドラム式衣類乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。まず、回転ドラム４に衣類５を収納して乾燥する衣類５の乾燥容量を検知手段３４により検知し、駆動手段１０、撹拌駆動手段１５を動作させ回転ドラム４を低速回転で正逆運転して乾燥行程を実施する。乾燥容量が所定量以上の場合は図６に示すようなシーケンスで回転ドラム４の回転数を制御手段３３によって制御される。乾燥容量が所定量以下の場合は、乾燥工程の全期間を低速回転で運転する。また、撹拌回転体１３は回転ドラム４の回転速度より速い回転数とし、回転ドラム４の回転方向と同方向に回転させる。
【００４５】
回転ドラム４を回転すると、衣類５は回転ドラム４の遠心力と撹拌バッフル９の作用により上方に持ち上げられ、ほぼ回転ドラム４の上方に達すると衣類５の重量で回転ドラム４の底面側に向けて落下しようとするが、撹拌回転体１３が回転ドラム４の内底部から内部方向に最も突出するように形成しているため、回転ドラム４の衣類５が強制的に回転ドラム４の投入口６側へ移動し、回転ドラム４の内部で効果的に撹拌が行われ、常に衣類５は一カ所に留まることなく移動する。特に、乾燥工程の前半期においては衣類５に水分が多量に含まれているため衣類５のかさが小さいため回転ドラム４の容積でも十分に移動できる。
【００４６】
同時に、送風手段２３、加熱手段２４に通電され、加熱された乾燥用空気は供給口２６から外槽１に供給され吹き出し口２８、撹拌回転体１３の吹き出し口１７、１８から回転ドラム４に吹き出し衣類５と接触する。
【００４７】
回転ドラム４は、衣類５の投入口６側が高くなるように回転軸１２を傾斜させたことにより、回転ドラム４の回転により衣類５の動きは回転ドラム４の内底部に配設した撹拌回転体１３によって撹拌され、吹き出し口１７、１８から吹き出す乾燥用空気は衣類５と良く接触した後、回転ドラム４の排出孔８から排出される。排出された乾燥用空気は、吸気口２７から循環風胴２５に流入し加熱手段２４で加熱されて再び吸気口２６、吹き出し口２７、２８、撹拌回転体１３から回転ドラム４に供給される。
【００４８】
前記乾燥用空気の温度が上昇し所定の温度に達すると、冷却水供給口３１に冷却水を供給する。供給された冷却水は、熱交換器３２を冷却し循環風胴２５を流れる多湿の乾燥用空気から水分を除湿する。
【００４９】
乾燥工程の後半期になると、衣類５に含まれる水分量が減少し衣類５のかさが増大してくるために回転ドラム４内を移動し難くなる。図６に示すように回転ドラム４を高速回転し所定時間運転する。この時、撹拌回転体１３の回転数は回転ドラム４の回転数と同一の回転数としている。前記回転ドラム４を高速回転させると衣類５は遠心力により回転ドラム４の周壁面７方向に移動させ、吹き出し口１７から吹き出す乾燥用空気の主流は軸心方向の流れが阻害されることがなく回転ドラム４の投入口６側に流れる。従って回転ドラム４の軸心に存在する衣類５と乾燥用空気は効果的に接触する。
【００５０】
前記動作を所定時間継続した後、回転ドラム４を低速回転させると衣類５の動きは回転ドラム４の内底部に配設した撹拌回転体１３が回転ドラム４の回転速度より速い回転速度で回転駆動されることによって撹拌され衣類５を移動させる。もちろん移動する衣類５と吹き出し口１７、１８から吹き出す乾燥用空気は衣類５と接触している。特に、撹拌回転体１３の周壁面に設けた吹き出し口１８から吹き出す乾燥用空気は回転ドラム４の底面と周壁面７とで構成する角部の衣類５とも接触する。
【００５１】
前記動作を交互に継続して実行させることで乾燥用空気は衣類全体とムラなく接触するため乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮を実現することができる。また、衣類５は乾燥の後半期においても一カ所に留まることがなく、回転ドラム４内を移動するため乾燥シワの少ない良好な仕上がりが実現できる。
【００５２】
特に、撹拌回転体１３は、その周側面が凹形状で形成されたことにより、前記撹拌回転体１３の凹部のエッジ部と衣類との摩擦力が増大し、衣類は回転ドラムの底部からかき上げられる。また、回転ドラムの上方から下方に移動させる作用が働くため一カ所に停滞することなく積極的に撹拌されるため乾燥時間の短縮が図れる。
【００５３】
また、撹拌回転体１３は、回転ドラム４に乾燥用空気を供給する送風経路に設けたことにより、回転ドラム４の内底部から内部方向に突出させた撹拌回転体１３の吹き出し口１７、及び周側面の吹き出し口１８から乾燥用空気を簡単な構成で確実に吹き出すことができる。
【００５４】
また、撹拌回転体１３は、回転ドラム４の回転速度より速い回転速度で回転駆動されることにより、回転ドラム４の回転に伴う回転ドラム４の底面側に存在する衣類５は、回転ドラム４の回転より速く回転する投入口６側の衣類と、底面側に存在する衣類５の回転速度が同一となり同一の衣類５、及び衣類５同士のねじれ、絡みが抑えられる。
【００５５】
また、長期間、乾燥を行うと衣類５の摩耗によって発生するリント（図示せず）が吹き出し口１８、２８、吸気口１６に堆積する恐れがある。前記リントが堆積すると回転ドラム４に流入する乾燥用空気量が減少し乾燥時間がかかり、消費電力が増大する。従って、撹拌回転体１３を取り外して清掃する必要が発生する。この際に、撹拌回転体１３の外径は、筐体２の投入口２０または回転ドラム４の投入口６の内径より小さくしたことにより、本体の扉２１を開けて回転ドラム４の内方から固定具１３ｂをドライバー等の工具を用いて取り外して撹拌回転体１３を回転ドラム４の外部に簡単に取り外すことが可能となり清掃等のメンテナンスが極めて容易になる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、外槽１内に投入口６を前上がり傾斜させた有底筒状の回転ドラム４と、前記回転ドラム４を回転させる駆動手段１０と、前記回転ドラム４の内底部に回転軸心が一致するように衣類５を撹拌する撹拌回転体１３を備え、前記撹拌回転体１３は略回転軸心部が回転ドラム４の内底部から内部方向に最も突出するように形成したことにより、回転ドラム４内の衣類５は強制的に回転ドラム４の投入口６側へ移動させられ、回転ドラム４の回転により衣類５は積極的に撹拌される。また、傾斜している回転ドラム４の底面側に衣類５が偏ってしまう状態が改善される。従って、衣類５と乾燥用空気の接触が効率よく行われ、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。
【００５７】
なお、本実施形態の構成においては、撹拌回転体１３は回転ドラム４の回転速度より速い回転速度で回転駆動させて回転ドラム４と撹拌回転体１３の回転速度に相対的な回転速度差を生じさせているが、撹拌回転体１３の回転を回転ドラム４の回転速度より遅い回転速度で回転駆動されることにより、回転ドラム４と撹拌回転体１３の回転速度に相対的な回転速度差を生じさせることも可能であり、撹拌回転体１３と回転ドラム４とを同一方向に回転することにより撹拌回転体１３と回転ドラム４との間に衣類５が噛み込んでロックしたり衣類５を傷めたりすることが少なく、かつ撹拌回転体１３を駆動するための駆動手段１０の動力が小さくても良い。
【００５８】
また、本実施形態の構成においては、衣類５を乾燥するドラム式衣類乾燥機としているが、洗濯機能と乾燥機能を備えたドラム式衣類洗濯乾燥機においても同様の効果を奏することができる。
【００５９】
また、回転ドラム４が水平軸で構成されたドラム式衣類乾燥機においても同様の効果を奏することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図７は本発明の第２の実施形態の要部断面図を示すものであり、第１の実施形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細に説明は省略する。
【００６１】
撹拌回転体１３は、前記撹拌回転体１３の稜線の接線と鉛直線とで形成される回転ドラム４の内部方向の角度（図７で示すθ）を鈍角としたことにある。また、第１の実施形態と同様に回転ドラム４と撹拌回転体１３の回転速度に相対的な回転速度差を生じさせるようにそれぞれの回転数を設定している。
【００６２】
以上のように構成されたドラム式衣類乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。衣類５は、回転ドラム４の回転により回転ドラム４の上方に持ち上げられ後、落下するが撹拌回転体１３の稜線の接線と鉛直線とで形成される回転ドラム４の内部方向の角度（図７で示すθ）を鈍角としているため回転ドラム４の前方、すなわち回転ドラム４の衣類の投入口６側へ効果的に移動させられる。従って、衣類５は回転ドラム４の底面側に留まることなく回転ドラム４の内部で効果的に撹拌されるため回転ドラムに供給される乾燥用空気と衣類５との接触が効率よく行われ乾燥ムラが少なく、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない仕上がりを実現することができる。
【００６３】
（実施の形態３）
図８は本発明の第３の実施形態のドラム式衣類乾燥機の断面図、図９は同ドラム式衣類乾燥機の要部断面図を示すものであり、第１の実施形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細に説明は省略する。
【００６４】
外槽１の外部には駆動手段１０を設け、前記駆動手段１０の回転軸１２は回転ドラム４を回転駆動するもので正逆回転させるようになっている。回転ドラム４の底部位置に撹拌回転体１３を配設している。前記撹拌回転体１３は回転ドラム４の回転軸１２に内包された撹拌回転軸１４の一方に固着され、前記撹拌回転軸１４は軸受け１４ａにより回転自在に支持されている。
【００６５】
駆動手段１０の後部にはクラッチ３６が取り付けられ、撹拌回転軸１４の後端部に取り付けられたクラッチ板３７をクラッチモータ３８で固定することにより撹拌回転体１３を外槽１に対して静止させる。このクラッチモータ３８の制御により、撹拌回転体１３を外槽１に対して静止させたり、回転自由にさせたりの切り替えができる。回転ドラム４の回転中に撹拌回転体１３を静止させることにより、回転ドラム４と撹拌回転体１３の回転速度に相対的な回転速度差を生じさせるようになっている。
【００６６】
乾燥工程において、回転ドラム４の回転により上方に持ち上げられた衣類は回転ドラム４の底面側に落下しようとするが、この時、撹拌回転体１３に当たると回転ドラム４に対して強制的に回転ドラム４の投入口６側に移動させる力を受け衣類５は効果的に攪拌され、乾燥性能を向上することができる。
【００６７】
以上のように、本実施の形態においては、撹拌回転体１３の撹拌回転軸１４を固定して撹拌回転体１３を外槽１に対して静止させることにより、撹拌回転体１３の駆動手段が不要で安価に実現できる。
【００６８】
また、衣類５は回転ドラム４の内部で効果的に撹拌されるので乾燥用空気と良く接触し乾燥時間の短縮、シワの少ない仕上がりが実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明に関わるドラム式衣類乾燥機は、回転ドラムの衣類を均一に撹拌することで乾燥性能を向上させることができるので、洗濯機能を有するドラム式衣類洗濯乾燥機はもちろんのこと、乾燥を必要とする生ゴミ処理機等への用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式衣類乾燥機の断面図
【図２】同ドラム式衣類乾燥機の外観を示す斜視図
【図３】同ドラム式衣類乾燥機の要部拡大断面図
【図４】同ドラム式衣類乾燥機の要部平面図
【図５】同ドラム式衣類乾燥機の要部斜視図
【図６】同ドラム式衣類乾燥機の回転ドラムのシーケンス図
【図７】本発明の実施の形態２の要部斜視図
【図８】本発明の実施の形態３におけるドラム式衣類乾燥機の断面図
【図９】同ドラム式衣類乾燥機の要部拡大断面図
【図１０】従来のドラム式衣類乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００７１】
１  外槽
４  回転ドラム
６  投入口
１０  駆動手段
１２  回転軸
１３  撹拌回転体
１３ａ  凹部
１４  撹拌回転軸
２０  投入口
３３  制御手段
３４  検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006158489.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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