(57)【要約】    【課題】  禁止画像の判別処理により出力時間が遅れる不都合を改善しつつ、有価証券や紙幣などの偽造を確実に防止する。    【解決手段】  出力の指示を受け付けると、出力すべき画像中に禁止画像が含まれるか否かの画像判別処理を開始させると共に、モータに記録紙の給紙動作を開始させ、その後、画像判別処理により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、記録紙に対する転写プロセスが正常に実行されないように転写器を制御する。さらに原稿読取で所要量の画像データが得られるのに応じて開始される画像判別処理の開始に先だって、記録紙の給紙動作を開始させる。【選択図】    図４
2006039464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光手段、現像手段、転写手段及び定着手段での各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
給紙手段から前記転写手段及び定着手段を経由して排紙手段に至る搬送経路上で記録紙を搬送する搬送手段と、
出力すべき画像に禁止画像が含まれるか否かを判別する画像判別手段と、
この画像判別手段での判別結果に基づいて前記画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段が、出力の指示を受け付けると、前記画像判別手段に判別処理を開始させると共に、前記搬送手段に前記給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、記録紙に対する画像形成が正常に実行されないように前記画像形成手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、前記画像形成手段の各プロセスの中で正常な実行を阻止する注目プロセスを予め設定しておき、前記画像判別手段が、前記注目プロセスが開始される前に判別処理を終了して、前記制御手段が、前記画像判別手段の判別結果に応じて当該注目プロセスでの正常な実行の可否を事前に決定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記注目プロセスが、前記転写手段での転写プロセスであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記注目プロセスが、前記定着手段での定着プロセスであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記注目プロセスが、前記露光手段での露光プロセスであり、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、所定の差し替え画像が記録紙に形成されるように前記露光手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段が、前記画像判別手段での判別処理が終了した後に前記注目プロセスが開始されるように、前記画像判別手段の判別処理に要する判別所要時間を予測して前記搬送手段による前記給紙手段からの記録紙の給紙開始タイミングを制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿の画像を読み取る読取手段をさらに有し、
前記制御手段が、前記読取手段で所要量の画像データが得られるのに応じて処理を開始する前記画像判別手段の判別処理の開始に先だって、前記搬送手段の給紙動作を開始させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合でも、前記搬送手段の動作を停止させることなく制御して、画像形成が不完全な記録紙を前記排紙手段に排出させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合には、前記搬送手段の搬送動作を停止させて、ジャム状態とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合には、前記画像形成手段を含む装置の主要部分に対する給電を停止して異常終了させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
露光手段、現像手段、転写手段及び定着手段での各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
給紙手段の記録紙を前記画像形成手段に送り込む給紙経路、前記画像形成手段を通過した記録紙を排紙手段に排出させる排紙経路、及び前記画像形成手段を通過した記録紙を再度、前記画像形成手段に送り込む返送経路の各経路上で記録紙を搬送する搬送手段と、
前記画像形成手段を通過した記録紙を前記排紙経路及び返送経路のいずれかに案内する切替手段と、
出力すべき画像中に禁止画像が含まれるか否かを判別する画像判別手段と、
この画像判別手段の判別結果に基づいて前記画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段とを有し、
前記画像判別手段が、前記返送経路と排紙経路との分岐点に記録紙が到達する前に判別処理を終了するものとし、
前記制御手段が、出力の指示を受け付けると、前記画像判別手段に判別処理を開始させると共に、前記搬送手段に前記給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、一面に画像形成が完了した記録紙を前記返送経路に導くように前記切替手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記返送経路に導入された記録紙を前記画像形成手段に送り込むことにより、禁止画像が形成された面と相反する裏面に強制的に別画像を形成するようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記返送経路に導入された記録紙を前記画像形成手段に送り込むことにより、禁止画像が形成された面に強制的に別画像を上書きするようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記露光手段及び現像手段が、各色ごとに設けられ、前記転写手段が、各色ごとのトナー像が順次転写されてカラー合成される中間転写手段と、この中間転写手段に坦持された合成トナー像を記録紙に転写する２次転写手段とからなることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有価証券や紙幣などの偽造を防止する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタなどの画像形成装置の性能が向上し、高い画像再現性が得られるため、有価証券や紙幣などの偽造目的で画像形成装置が使用されるおそれがあり、このような不正な使用を防止するため、紙幣や有価証券などの偽造を防止すべき禁止画像の画像パターンを予め登録しておき、出力の指示を受け付けると、画像パターンの比較により出力すべき画像に禁止画像が含まれるか否かの判別処理を行って、禁止画像が出力されないように構成されたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２４８９号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の技術では、出力の指示を受け付けると、まず出力すべき画像に禁止画像が含まれるか否かの判別処理を実行させ、その判別処理が終了して禁止画像が含まれないとの判別結果が得られた場合に、記録紙の給紙を開始して画像形成処理を実行させるように構成されており、禁止画像の判別結果を待って給紙及び画像形成処理が行われるため、偽造を確実に防止する上で有効であるが、精度の高い判別処理を行おうとすると、判別処理に要する時間が増大するのに応じて出力時間が遅くなり、不正な使用に当たらない通常の出力処理での利便性が損なわれるという問題を有している。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、禁止画像の判別処理により出力時間が遅れる不都合を改善しつつ、有価証券や紙幣などの偽造を確実に防止することができるように構成された画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するために、本発明による画像形成装置においては、請求項１に示すとおり、露光手段、現像手段、転写手段及び定着手段での各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成手段と、給紙手段から前記転写手段及び定着手段を経由して排紙手段に至る搬送経路上で記録紙を搬送する搬送手段と、出力すべき画像に禁止画像が含まれるか否かを判別する画像判別手段と、この画像判別手段での判別結果に基づいて前記画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段が、出力の指示を受け付けると、前記画像判別手段に判別処理を開始させると共に、前記搬送手段に前記給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、記録紙に対する画像形成が正常に実行されないように前記画像形成手段を制御するものとした。
【０００６】
これによると、出力すべき画像中に禁止画像が含まれる場合に、記録紙に禁止画像が不完全に形成されるため、偽造目的で実際に使用可能なものを得ることが困難になり、有価証券や紙幣などの偽造を確実に防止することができる。そして、画像判別処理と並行して給紙動作が実行されるため、禁止画像の判別のために出力時間が大幅に遅れる不都合を避けることができる。
【０００７】
この場合、記録紙に対する画像形成が正常に実行されないように画像形成手段を制御するには、画像形成手段を構成する露光手段、現像手段、転写手段及び定着手段の少なくともいずれかの制御条件を、正常な画像形成が可能な通常の制御状態から大きく変更すれば良く、具体的には制御電圧の給電を停止すると良い。また、制御電圧を正規の値と異なるものに変更する構成も可能である。
【０００８】
前記画像形成装置においては、請求項２に示すとおり、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、前記画像形成手段の各プロセスの中で正常な実行を阻止する注目プロセスを予め設定しておき、前記画像判別手段が、前記注目プロセスが開始される前に判別処理を終了して、前記制御手段が、前記画像判別手段の判別結果に応じて当該注目プロセスでの正常な実行の可否を事前に決定するようにした構成とすることができる。これによると、偽造防止に有効な所要の注目プロセスの正常な実行が最初から阻止されるため、有価証券や紙幣などの偽造をより一層確実に防止することができる。
【０００９】
前記画像形成装置においては、請求項３に示すとおり、前記注目プロセスが、前記転写手段での転写プロセスである構成とすることができる。これによると、制御手段は、画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、転写プロセスが正常に実行されないように転写手段を制御し、これにより禁止画像のトナー像が部分的にでも正常に転写されることがないため、有価証券や紙幣などの偽造を確実に阻止することができる。
【００１０】
前記画像形成装置においては、請求項４に示すとおり、前記注目プロセスが、前記定着手段での定着プロセスである構成とすることができる。これによると、制御手段は、画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、定着プロセスが正常に実行されないように前記定着手段を制御し、これにより禁止画像のトナー像が部分的にでも正常に定着されることがないため、有価証券や紙幣などの偽造を確実に阻止することができる。
【００１１】
この他、本発明は、露光手段での露光プロセスや現像手段での現像プロセスが正常に実行されないように露光手段や現像手段を制御する構成も可能である。なお、画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、少なくとも定着プロセスが実行されないように制御すれば、記録紙にトナーが付着することがあっても、トナーを払い落とすことで記録紙の再利用が可能となり、何らかの原因で誤って禁止画像が含まれると判別されたために記録紙が無駄になる不都合を避けることができる。
【００１２】
前記画像形成装置においては、請求項５に示すとおり、前記注目プロセスが、前記露光手段での露光プロセスであり、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、所定の差し替え画像が記録紙に形成されるように前記露光手段を制御する構成とすることができる。これによると、禁止画像を含む元画像に代わって差し替え画像が記録紙に形成されるため、有価証券や紙幣などの偽造を確実に阻止することができる。
【００１３】
この場合、差し替え画像のデータを予め記憶手段に記憶させておき、禁止画像を含むとの画像判別手段での判別結果に応じてその差し替え画像のデータを露光手段に送って露光処理を正規の制御条件で行わせれば良い。また、差し替え画像は、特に限定されないが、全域を黒色で塗り潰したべた黒画像、禁止画像である旨を示す文字や絵柄が描画された画像が好適である。
【００１４】
この他、本発明は、露光プロセスの途中で差し替え画像に切り替えることも可能であり、露光プロセスに入った後に早いタイミングで差し替え画像に変更することができれば、実質的に偽造を阻止することができる。
【００１５】
前記画像形成装置においては、請求項６に示すとおり、前記制御手段が、前記画像判別手段での判別処理が終了した後に前記注目プロセスが開始されるように、前記画像判別手段の判別処理に要する判別所要時間を予測して前記搬送手段による前記給紙手段からの記録紙の給紙開始タイミングを制御する構成とすることができる。これによると、画像のサイズなどに応じて判別所要時間が変動する場合でも、所定の注目プロセスの正常な実行を最初から確実に阻止することができる。
【００１６】
この場合、搬送手段に給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させてから所定の注目プロセスの開始に対応する位置に記録紙が到達するまでに要する搬送所要時間を求め、画像判別手段での判別所要時間と比較して給紙開始タイミングを決定すれば良い。画像形成手段の各プロセスは、搬送手段により搬送される記録紙の位置に応じて処理を開始し、注目プロセスの開始タイミングと、画像判別手段での判別処理終了タイミングとのずれは、給紙開始タイミングで調整すれば良い。
【００１７】
この他、本発明は、記録紙の注目プロセス開始位置までの搬送所要時間より画像判別手段の判別所要時間が十分に短い場合には、画像判別手段の判別処理と搬送手段の搬送動作とを略同時に開始させるように予め設定しておく構成も可能である。
【００１８】
また、記録紙の搬送タイミングと感光体の作像タイミングとを調整するレジストローラのように記録紙の進行を一時的に停止させる搬送調整手段を用いて画像判別手段の判別処理の終了まで記録紙の進行を停止させる構成としても良い。この場合、レジストローラでの待機時間を短くするため、前記の給紙開始タイミングの変更制御を併用するようにしても良い。
【００１９】
前記画像形成装置においては、請求項７に示すとおり、原稿の画像を読み取る読取手段をさらに有し、前記制御手段が、前記読取手段で所要量の画像データが得られるのに応じて処理を開始する前記画像判別手段の判別処理の開始に先だって、前記搬送手段の給紙動作を開始させる構成とすることができる。これによると、画像判別手段の判別処理に比較して記録紙の搬送に時間を要する場合に、記録紙の搬送動作を早期に開始させることで出力時間を短縮することができる。
【００２０】
この場合、画像判別手段の判別処理は、原稿画像の読み取りにより判別処理に必要な量の画データを取得した段階で開始し、その後、読取手段での読取動作で画データが順次生成するのに応じて画像判別手段の判別処理が継続して実行される。
【００２１】
前記画像形成装置においては、請求項８に示すとおり、前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合でも、前記搬送手段の動作を停止させることなく制御して、画像形成が不完全な記録紙を前記排紙手段に排出させる構成とすることができる。
【００２２】
この場合、画像形成手段では、画像判別手段の判別結果に応じて動作を停止するなどの制御変更を行うまでに正常に進行していたプロセスによりトナー像が部分的に形成されているため、記録紙が画像形成手段を通過する際にトナー像が記録紙に付着することがあるが、転写や定着が不完全であれば、実質的に偽造は困難である。
【００２３】
前記画像形成装置においては、請求項９に示すとおり、前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合には、前記搬送手段の搬送動作を停止させて、ジャム状態とする構成とすることができる。
【００２４】
前記画像形成装置においては、請求項１０に示すとおり、前記制御手段が、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合には、前記画像形成手段を含む装置の主要部分に対する給電を停止して異常終了させる構成とすることができる。
【００２５】
また本発明においては、請求項１１に示すとおり、露光手段、現像手段、転写手段及び定着手段での各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成手段と、給紙手段の記録紙を前記画像形成手段に送り込む給紙経路、前記画像形成手段を通過した記録紙を排紙手段に排出させる排紙経路、及び前記画像形成手段を通過した記録紙を再度、前記画像形成手段に送り込む返送経路の各経路上で記録紙を搬送する搬送手段と、前記画像形成手段を通過した記録紙を前記排紙経路及び返送経路のいずれかに案内する切替手段と、出力すべき画像中に禁止画像が含まれるか否かを判別する画像判別手段と、この画像判別手段の判別結果に基づいて前記画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段とを有し、前記画像判別手段が、前記返送経路と排紙経路との分岐点に記録紙が到達する前に判別処理を終了するものとし、前記制御手段が、出力の指示を受け付けると、前記画像判別手段に判別処理を開始させると共に、前記搬送手段に前記給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、前記画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、一面に画像形成が完了した記録紙を前記返送経路に導くように前記切替手段を制御するものとした。
【００２６】
これによると、出力すべき画像中に禁止画像が含まれる場合には、禁止画像が形成された記録紙が機外に排出されることを阻止することができるため、有価証券や紙幣などの偽造が簡単に行えないものとすることができる。
【００２７】
この場合、画像判別手段は、返送経路と排出経路との分岐点に記録紙が到達する前に判別処理を終了するものとする。
【００２８】
前記画像形成装置においては、請求項１２に示すとおり、前記返送経路に導入された記録紙を前記画像形成手段に送り込むことにより、禁止画像が形成された面と相反する裏面に強制的に別画像を形成するようにした構成とすることができる。これによると、一面に禁止画像が形成されると共に他面に別画像が形成された記録紙が排出されるようになり、通常両面に所定の印刷が施された有価証券や紙幣などの偽造を実質的に阻止することができる。
【００２９】
この場合、返送経路が、記録紙の表裏を反転させた状態で画像形成手段に戻す構成のものであれば良い。
【００３０】
前記画像形成装置においては、請求項１３に示すとおり、前記返送経路に導入された記録紙を前記画像形成手段に送り込むことにより、禁止画像が形成された面に強制的に別画像を上書きするようにした構成とすることができる。これによると、記録紙の一面に形成された禁止画像に別画像が上書きされるため、有価証券や紙幣などの偽造を確実に阻止することができる。
【００３１】
この場合、返送経路が、記録紙の表裏を反転さずに画像形成手段に戻して記録紙の片面に画像を合成する構成のものであれば良い。また返送経路が、記録紙の表裏を反転させた状態で画像形成手段に戻す構成のものでも、返送経路から画像形成手段に送り込まれた記録紙を再度返送経路に導入するようにすれば、記録紙の表裏が元に戻り、記録紙の一面に別画像を上書きすることができる。
【００３２】
この他に、本発明は、返送経路に記録紙を導入した段階で処理を停止する構成も可能であり、この場合、機械的に返送経路上の記録紙を容易に取り出すことができない構成とすれば良い。
【００３３】
また、前記のように記録紙に形成する別画像は、特に限定されるものでないが、全域を黒色で塗り潰したべた黒画像、禁止画像である旨を示す文字や絵柄が描画された画像が好適である。
【００３４】
さらに、搬送手段に給紙手段からの記録紙の給紙動作を開始させてから返送経路と排出経路との分岐点に記録紙が到達するまでに要する搬送所要時間より、画像判別手段の判別処理に要する判別所要時間が短い場合には、画像判別手段の判別処理と搬送手段の給紙動作とを略同時に開始させたり、あるいは画像判別手段の判別処理に先だって搬送手段の給紙動作を開始させるようにしても良い。
【００３５】
また、画像判別手段での判別処理が終了した後に分岐点に記録紙が到達するように、画像判別手段の判別処理に要する判別所要時間を予測して搬送手段による給紙手段からの記録紙の給紙開始タイミングを制御する構成としても良く、これによると、判別所要時間が比較的長い場合でも、分岐点に記録紙が到達する前に判別処理を終了させて、返送経路へ記録紙を確実に導入することができる。
【００３６】
この他、レジストローラのように記録紙の進行を一時的に停止させる搬送調整手段を用いて画像判別手段の判別処理の終了まで記録紙の進行を停止させる構成としても良い。
【００３７】
前記画像形成装置においては、請求項１４に示すとおり、前記露光手段及び現像手段が、各色ごとに設けられ、前記転写手段が、各色ごとのトナー像が順次転写されてカラー合成される中間転写手段と、この中間転写手段に坦持された合成トナー像を記録紙に転写する２次転写手段とからなる構成とすることができる。
【００３８】
以上のように、本発明においては、画像判別手段により禁止画像が含まれるとの判別結果を受けて変則的な制御を行うことにより、禁止画像の正常な出力を阻止するようにしているが、このような構成においては、前記のように給紙開始タイミングをずらすなどの操作を行うことなく、出力の指示を受け付けると直ちに給紙動作を開始させることが、全体的な処理時間を短縮する上で効果的であり、これには、変則的な制御に切り替えるタイミングをできるだけ遅くして、画像判別手段での判別処理に時間的な余裕を持たせることが望ましく、このような観点からは、前記請求項１１に示したように切替手段の制御による構成が最適であり、また前記請求項２に示したように注目プロセスの正常な実行を阻止する制御では、定着のように後段のプロセスを注目プロセスとした構成が好適であり、これにより禁止画像の判別処理による出力時間の遅延を避けて、不正な使用に当たらない通常の出力処理での使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３９】
このように本発明によれば、出力すべき画像中に禁止画像が含まれる場合に、記録紙に禁止画像が不完全に形成されるため、偽造目的で実際に使用可能なものを得ることが困難になり、有価証券や紙幣などの偽造を確実に防止することができ、その上、画像判別処理と並行して給紙動作が実行されるため、禁止画像の判別のために出力時間が大幅に増大する不都合を避けることができ、画像形成装置の不正な使用を防止すると共に画像形成装置の利便性を高める上で大きな効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例を示す模式図である。この画像形成装置は、露光、現像、転写及び定着の各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）１を備え、この画像形成部１には、給紙部（給紙手段）２の給紙カセットに収容された記録紙が給紙経路Ａを経て逐次送り込まれ、画像形成部１にて所要の画像が形成された記録紙が排紙経路Ｂを経て排紙部（排紙手段）３のトレー上に排出される。
【００４２】
画像形成部１は、記録紙にモノクロ画像を形成するものであり、感光体ドラム１１と、図示しない帯電器により均一に帯電させた感光体ドラム１１の作像面に対して露光用の光束を走査して静電潜像を形成するＬＳＵ（レーザ・スキャニング・ユニット、露光手段）１２と、感光体ドラム１１の作像面上の静電潜像をトナーで現像する現像器（現像手段）１３と、感光体ドラム１１の作像面上に形成されたトナー像を記録紙上に転写する転写器（転写手段）１４と、記録紙上のトナー像を熱及び圧力により記録紙に定着させる定着器（定着手段）１５とを有している。
【００４３】
またこの画像形成装置は、画像形成部１から送り出された記録紙を再度、画像形成部１に送り込む返送経路Ｃが設けられている。特にここでは、返送経路Ｃが反転部５を構成し、スイッチバック部５８により記録紙の表裏を反転させた状態で画像形成部１に記録紙を返送するようになっており、これにより記録紙の両面に画像を形成することができる。排紙経路Ｂと返送経路Ｃとの分岐点には、画像形成部１から送り出された記録紙を排紙経路Ｂ及び返送経路Ｃのいずれかに案内する切替部材５１が設けられている。
【００４４】
さらにこの画像形成装置は、原稿の画像を読み取る原稿読取部（読取手段）４を備えており、この原稿読取部４で取得した画像データに基づいて画像形成部１で画像形成が行われて、原稿の画像を記録紙上に複写することができるようになっている。
【００４５】
図２は、本発明が適用される画像形成装置の別の例を示す模式図であり、前記の例と同一の機能を有するものには同一の符号を付して示している。この画像形成装置は、記録紙にカラー画像を形成する画像形成部１０１を備えており、この画像形成部１０１では、ＣＭＹＫの各原色ごとの複数の感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄが中間転写ベルト（中間転写手段）１１５に沿って配列され、これらの感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄの各々に対してＬＳＵ１１２にて書き込みが行われた後に現像ローラ１１３ａ〜１１３ｄにより現像されることで、各感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄ上に原色ごとのトナー像が作像され、この原色ごとのトナー像が中間転写ベルト１１５に順次転写されて合成されることでカラー画像が得られるようになっており、給紙部２の記録紙が中間転写ベルト１１５と２次転写ローラ（２次転写手段）１１４との間に送り込まれてカラーのトナー像が記録紙に転写された後、定着器１５を経て排紙部３に排出される。
【００４６】
なお、この画像形成装置は、中間転写体である中間転写ベルト１１５に沿って各原色ごとの複数の作像ユニットが配列された、いわゆるタンデム型のものであるが、この他に、回転軸の周囲に各原色ごとの複数の作像ユニットが周方向に配列された、いわゆるレボルバ型のカラー画像形成装置にも本発明を適用することができる。
【００４７】
図３は、図１に示した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。なお、図２に示した画像形成装置も略同一の構成を有している。この画像形成装置では、画像形成部１のレジストセンサ１８の検出結果が画像形成制御部１６を介して主制御部（制御手段）９に送られ、この主制御部９で、ＬＳＵ１２、現像器１３、転写器１４及び定着器１５が制御される。また主制御部９で、感光体上の潜像と記録紙との位置合わせを行うレジストローラ１９、感光体ドラム１１及び定着器１５のローラを駆動するメインモータ（搬送手段）１７が制御される。
【００４８】
給紙部２では、給紙センサ２１の検出結果が給紙制御部２３を介して主制御部９に送られ、給紙経路Ａ上で記録紙を搬送するためにローラを駆動する給紙モータ（搬送手段）２２が主制御部９で制御される。排紙部３では、排紙センサ３１の検出結果が排紙制御部３３を介して主制御部９に送られ、排紙経路Ｂ上で記録紙を搬送するためにローラを駆動する排紙モータ（搬送手段）３２が主制御部９で制御される。原稿読取部４では、原稿センサ４１の検出結果が原稿読取制御部４４を介して主制御部９に送られ、原稿画像を読み取るラインセンサを備えた読取ユニット４３、及びその読取ユニット４３の読取面上で原稿を搬送する搬送モータ４２が主制御部９で制御される。
【００４９】
反転部５では、排紙経路Ｂと返送経路Ｃとの切り替えを行う切替部材５１を駆動する切替駆動部５２が反転制御部５６を介して主制御部９で制御される。また進入センサ５３及び排出センサ５４の検出結果が主制御部９に送られ、返送経路Ｃ上で記録紙を搬送するためにローラを駆動する搬送モータ（搬送手段）５５が主制御部９で制御される。
【００５０】
さらに、この画像形成装置は、紙幣や有価証券などのように複製が禁止された禁止画像が、出力すべき画像中に含まれるか否かを判別する画像判別部（画像判別手段）６を備えており、禁止画像が記録紙上に形成されないように、画像判別部６での判別結果に基づいて主制御部９が画像形成部１の転写器１４や定着器１５、並びに各部に設けられたモータなどを制御するようになっている。画像判別部６では、読取ユニット４３のラインセンサで生成した画像データが印刷画像記憶部６１に記憶され、禁止画像記憶部６２の禁止画像データに基づいてパターンマッチングなどの手法を用いて印刷画像記憶部６１の画像データが禁止画像を含むか否かを判別する処理が判別処理部６３にて行われる。
【００５１】
主制御部９は、操作パネル８上のスタートボタンの操作により出力の指示を受け付けると、原稿読取部４での原稿画像の読み取りを開始させた上で、画像判別部６に判別処理を開始させると共に、給紙モータ２２により給紙部２からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、記録紙に対する画像形成が正常に実行されないように画像形成部１を制御する。これにより図１に示した画像形成装置では、白黒の有価証券の偽造を防止し、図２に示した画像形成装置では、カラーの有価証券や紙幣などの偽造を防止することができる。
【００５２】
特にここでは、以下に詳しく説明するように、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、画像形成部１での露光、現像、転写及び定着の各プロセスの中で正常な実行を阻止する注目プロセスを予め設定しておき、画像判別部６が、注目プロセスが開始される前に判別処理を終了するようにして、主制御部９が、画像判別部６の判別結果に応じて注目プロセスでの正常な実行の可否を事前に決定するようにしている。
【００５３】
図４は、図１に示した画像形成装置における制御要領の一例を示すタイミング図であり、（Ａ）に禁止画像が検出されない通常の場合を、（Ｂ）に禁止画像が検出された場合をそれぞれ示している。ここでは、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に正常な実行を阻止する注目プロセスを、転写器１４での転写プロセスとしたものであり、記録紙が転写器１４での転写プロセスに入る前に、画像判別部６の判別処理が終了し、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、（Ｂ）に示すように、転写プロセスが正常に実行されないように転写器１４が制御される。なお、図２に示した例では、２次転写ローラ１１４により中間転写ベルト１１５から記録紙にトナー像を転写する２次転写プロセスの正常な実行を阻止するために２次転写ローラ１１４を制御すれば良い。
【００５４】
またここでは、原稿読取部４で所要量の画像データが得られるのに応じて処理を開始する画像判別部６での判別処理の開始に先だって、給紙モータ２２による給紙部２からの記録紙の給紙動作を開始させるようにしており、給紙動作を開始させてから所定の注目プロセス、すなわち転写プロセスの開始に対応した位置に記録紙が到達するまでに要する搬送所要時間が、画像判別部６での判別処理に要する判別所要時間より長い場合でも、転写プロセスの開始位置に記録紙が到達する前に画像判別部６での判別処理を終了させることができる。
【００５５】
さらにここでは、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合でも、メインモータ１７及び排紙モータ３２の動作を停止させることなく制御して、画像形成が不完全な記録紙が排紙部３にて機外に排出されるようになっている。
【００５６】
さらにここでは、画像判別部６の判別結果を得た際に既に開始されているＬＳＵ１２による露光及び現像器１３による現像の各プロセスを、そのまま継続させているが、画像判別部６の判別結果を得た段階で、ＬＳＵ１２や現像器１３に対する制御電圧の給電停止などによりこれらのプロセスを途中で中止させる構成も可能である。さらに転写プロセスの後段の定着器１５による定着プロセスを起動させない構成も可能である。
【００５７】
この場合、画像判別部６の判別結果に応じて転写プロセスの実行を阻止しても、読取画像のトナー像が感光体ドラム１１上に部分的に作像されており、前記のように記録紙を排出させる構成では、感光体ドラム１１と転写器１４との間を記録紙が通過する際に、感光体ドラム１１上に作像されたトナー像との接触により記録紙にトナーが付着するが、トナー像が正常に転写されないため、偽造目的で実際に使用可能なものを得ることは極めて困難である。
【００５８】
また、転写プロセスの正常な実行を阻止するには、例えば感光体上の帯電トナー粒子をバイアス電圧により転写体(記録紙や中間転写体など)上に移動させる転写帯電器の場合、動作電圧を遮断してバイアス電圧が生じないようにすれば良い。また、転写手段が転写ローラで構成される場合には、バイアス電圧の停止の他に、あるいはこれに加えて、図１に示した例では感光体ドラム１１に対する転写ローラのニップを解除し、また図２に示した例では中間転写ベルト１１５に対する転写ローラ１１４のニップを解除することで、転写プロセスの正常な実行を阻止するものとしても良い。
【００５９】
この他、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、メインモータ１７の搬送動作を停止させて、ジャム状態とする構成としても良い。この場合、装置を復旧させるには、ジャムを起こした記録紙を取り出す必要がある。
【００６０】
また、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に、画像形成部１を含む装置の主要部分に対する給電を停止して異常終了させる構成としても良い。この場合、装置を復旧させるには、電源を入れ直す必要がある。
【００６１】
図５は、図４に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図である。ここでは、まずステップ１０１にて給紙モータ２２を起動させて記録紙の搬送を開始させ、つづくステップ１０２にて原稿読取部４の読取ユニット４３及び搬送モータ４２を起動させて、原稿読取処理を開始させる。ついでステップ１０３にて原稿読取処理が開始して所要量の画像データが蓄積されたことを検知すると、ステップ１０４にて画像判別部６での判別処理を開始させる。
【００６２】
そしてステップ１０５にて画像判別処理が終了したことが検知され、つづくステップ１０６にて画像判別部６での判別結果が禁止画像がないことを示していれば、ステップ１０７に進んで記録紙が所要の位置に到達して転写の準備ができているか否かが判定され、転写の準備ができていればステップ１０８に進んで転写器１４を起動して転写処理を開始させる。ついでステップ１０９にて記録紙への転写処理の終了が検知されると、ステップ１１０にて転写器１４を停止して転写処理を終了させ、さらにステップ１１１にて記録紙の搬送が終了したことが検知されると、ステップ１１２にてメインモータ１７及び排紙モータ３２を停止させる。
【００６３】
他方、ステップ１０６にて画像判別部６での判別結果が禁止画像があることを示していれば、ステップ１１１に進み、転写器１４を起動させることなく記録紙を素通りさせて記録紙が機外に排出される。
【００６４】
図６は、図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図であり、（Ａ）に禁止画像が検出されない通常の場合を、（Ｂ）に禁止画像が検出された場合をそれぞれ示している。ここでは、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に正常な実行を阻止する注目プロセスを、定着器１５での定着プロセスとしたものであり、記録紙が定着器１５での定着プロセスに入る前に、画像判別部６の判別処理が終了し、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、（Ｂ）に示すように、定着プロセスが正常に実行されないように定着器１５が制御される。なお、図２に示した画像形成装置の場合でも同様に定着器１５を制御すれば良い。
【００６５】
この場合、画像判別部６の判別結果を得た際にＬＳＵ１２による露光、現像器１３による現像及び転写器１４による転写の各プロセスが既に開始されており、読取画像のトナー像が記録紙上に転写されることになるが、定着が不完全であれば、偽造目的で実際に使用可能なものを得ることは困難である。
【００６６】
定着プロセスの正常な実行を阻止するには、例えば定着器１５を構成するヒータに対して動作電圧を印加しないようにすれば良く、これにより定着に必要な温度状態とならないため、定着が不完全となる。また、定着器１５が加熱及び加圧の両ローラのニップを解除可能な構成のものであれば、ニップを解除することで、定着に必要な圧力状態とならないため、定着が不完全となる。
【００６７】
図７は、図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図であり、（Ａ）に禁止画像が検出されない通常の場合を、（Ｂ）に禁止画像が検出された場合をそれぞれ示している。ここでは、画像判別部６での判別処理が終了した後に注目プロセスである転写プロセスが開始されるように、画像判別部６の判別処理に要する判別所要時間を予測して給紙モータ２２による給紙部２からの記録紙の給紙開始タイミングを制御するようにしている。画像形成部１は、給紙モータ２２及びメインモータ１７により搬送される記録紙の位置に応じて各々のプロセスを開始し、記録紙の給紙開始タイミングをずらすことで、画像判別部６での判別処理が終了した直後に記録紙が転写プロセスに入るようにすることができる。
【００６８】
この場合、主制御部９において、原稿読取部４で検知した原稿サイズに基づいて、画像判別部６での判別所要時間を算出する処理が行われ、また操作パネル８で指定された記録紙サイズに対応する給紙部２の給紙カセットや手差しトレーの位置に基づいて、給紙モータ２２に記録紙の給紙動作を開始させてから転写プロセスの開始位置に記録紙が到達するまでに要する搬送所要時間が取得され、これにより得られた判別所要時間と搬送所要時間とに基づいて、給紙開始タイミングを遅らせる待ち時間を算出する処理が行われる。
【００６９】
図８は、図７に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図である。ここでは、まずステップ２０１にて給紙開始タイミングを規定する待ち時間を算出する処理が主制御部９で行われ、ついでステップ２０２にて原稿読取部４での読取処理を開始させ、ステップ２０３にて原稿読取処理が開始したことを検知すると、ステップ２０４にて画像判別部６での判別処理を開始させる。そしてステップ２０５にて給紙開始タイミングになったものと判定されると、ステップ２０６に進んで給紙モータ２２を起動させて記録紙の搬送を開始させる。これ以降は、前記図５に示した例でのステップ１０５〜１１２と同様にして、ステップ２０７〜２１４が実行される。
【００７０】
図９は、図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図であり、（Ａ）に禁止画像が検出されない通常の場合を、（Ｂ）に禁止画像が検出された場合をそれぞれ示している。ここでは、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得た場合に正常な実行を阻止する注目プロセスを、ＬＳＵ（露光手段）１２での露光プロセスとしたものであり、ＬＳＵ１２での転写プロセスを開始する位置に記録紙が到達する前に、画像判別部６の判別処理が終了し、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、（Ｂ）に示すように、露光プロセスが正常に実行されないようにＬＳＵ１２が制御され、具体的には予め用意された差し替え画像のデータがＬＳＵ１２に送られて、その差し替え画像による露光が実施される。なお、図２に示した画像形成装置の場合でも同様にＬＳＵ１１２を制御すれば良い。
【００７１】
この場合、画像判別部６での判別処理を終了させるタイミングが相対的に早くなるため、画像判別部６での判別処理が終了した後に露光プロセスの開始に対応した位置に記録紙が到達するように、図７に示した例と同様にして、記録紙の給紙開始タイミングを遅らせるようにすると良い。
【００７２】
図１０は、図９に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図である。ここでは、前記図８に示した例でのステップ２０１〜２０７と同様にして、ステップ３０１〜３０７が実行される。そしてステップ３０８にて画像判別部６での判別結果が禁止画像があることを示していれば、ステップ３０９に進んで読取画像とは別の差し替え画像が露光用に準備され、ステップ３１０にてＬＳＵ１２を起動して露光処理が開始される。他方、ステップ３０８にて画像判別部６での判別結果が禁止画像がないことを示していれば、読取画像のままでステップ３１０にて露光処理が開始される。
【００７３】
次にステップ３１１にて露光処理が終了したことが検知されると、ステップ３１２にてＬＳＵ１２を停止して露光処理を終了し、ついでステップ３１３にて記録紙の搬送が終了したことが検知されると、ステップ３１４にてメインモータ１７及び排紙モータ３２を停止させる。
【００７４】
図１１は、図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図であり、（Ａ）に禁止画像が検出されない通常の場合を、（Ｂ）に禁止画像が検出された場合をそれぞれ示している。ここでは、画像判別部６が、返送経路Ｃと排紙経路Ｂとの分岐点に記録紙が到達する前に判別処理を終了するものとし、主制御部９は、操作パネル８上のスタートボタンの操作により出力の指示を受け付けると、原稿読取部４での原稿画像の読み取りを開始させた上で、画像判別部６に判別処理を開始させると共に、給紙モータ２２に給紙部２からの記録紙の給紙動作を開始させ、その後、画像判別部６により禁止画像が含まれるとの判別結果を得ると、一面に画像形成が完了した記録紙を返送経路Ｃに導入するように、切替部材５１を駆動する切替駆動部（切替手段）５２を制御するようになっている。
【００７５】
図１２は、図１１に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図である。ここでは、前記図５に示した例でのステップ１０１〜１０６と略同様にして、ステップ４０１〜４０７が実行されるが、特にここではステップ４０２にて画像形成部１の転写器１５などを予め起動させておき、記録紙の進行状況に応じて露光、現像、転写及び定着の各プロセスが実行されるようにする。
【００７６】
そしてステップ４０７にて画像判別部６での判別結果が禁止画像がないことを示していれば、ステップ４０８にて切替駆動部５２を動作させて送り先を機外に切り換える処理が行われ、つづくステップ４０９にて排紙モータ３２を起動させて記録紙を機外へ排紙する処理が行われ、ステップ４１０にて記録紙の機外への排出処理が終了したことが検知されると、ステップ４１１にて排紙モータ３２を停止させる。そしてステップ４１２にてメインモータ１７を停止させ、つづくステップ４１３にて転写器１５などの画像形成部１の動作を停止させる。
【００７７】
他方、ステップ４０７にて画像判別部６での判別結果が禁止画像があることを示していれば、ステップ４１４に進んで記録紙の送り先を返送経路Ｃに切り換える処理が行われ、つづくステップ４１５にて搬送モータ５５を起動させて記録紙を返送経路Ｃに収納する処理が行われる。そしてステップ４１６にて記録紙の返送経路への収納が終了したことが検知されると、ステップ４１７にて搬送モータ５５を停止させて、ステップ４１２に進む。
【００７８】
ここでは、返送経路Ｃが、前記の通り、記録紙の表裏を反転させた状態で画像形成部１に記録紙を返送する反転部５を構成しており、前記のステップ４１７に続いて、返送経路Ｃに導入された記録紙を再度、画像形成部１に送り込んで、禁止画像が形成された面の裏面に強制的に別画像を形成するものとしても良い。また、返送経路Ｃから画像形成部１に送り込まれた記録紙を、もう一度、返送経路Ｃに導入して表裏を反転させた上で画像形成部１に送り込むようにすると、禁止画像が形成された面に別画像を上書きすることが可能である。
【００７９】
また、返送経路Ｃが、記録紙の表裏を反転させずに画像形成部１に記録紙を返送することができるものであれば、再度、記録紙を画像形成部１に送り込むことで、禁止画像が形成された面に強制的に別画像を上書きすることができる。例えば図１に示した例では、切替部材５１に案内されて返送経路Ｃ側に導入された記録紙をスイッチバック部５８に引き込むことなく返送経路Ｃに導く経路を設けておけば、記録紙の表裏を反転させずに画像形成部１に記録紙を返送することができる。
【００８０】
この場合、画像判別部６での判別処理を終了させるタイミングが相対的に遅くて良いため、判別所要時間が比較的短い場合には、図１１に示したように、画像判別処理に先立って給紙動作を開始させれば良いが、判別所要時間が比較的長い場合には、画像判別部６での判別処理が終了した後に返送経路と排出経路との分岐点に記録紙が到達するように、画像判別部６の判別所要時間を予測して記録紙の給紙開始タイミングを制御するようにすると良い。
【００８１】
以上、画像形成部と原稿読取部とを備えた複写機の例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば原稿読取部に代わって外部の情報処理装置（例えば、ＰＣ）などから印刷データを受け取って画像形成処理を行うプリンタや、これらの機能を併有する複合機も可能である。この場合、画像判別手段の判別対象は、外部から受け取った画像データである。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明にかかる画像形成装置は、禁止画像の判別処理により出力時間が遅れる不都合を改善しつつ、有価証券や紙幣などの偽造を確実に防止する効果を有し、有価証券や紙幣などの偽造を防止する機能を備えた画像形成装置である複写機、プリンタ、複合機などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例を示す模式図
【図２】本発明が適用される画像形成装置の別の例を示す模式図
【図３】図１に示した画像形成装置の概略構成を示すブロック図
【図４】図１に示した画像形成装置における制御要領の一例を示すタイミング図
【図５】図４に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図
【図６】図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図
【図７】図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図
【図８】図７に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図
【図９】図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図
【図１０】図９に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図
【図１１】図１に示した画像形成装置における制御要領の別の例を示すタイミング図
【図１２】図１１に示した制御要領での処理の手順を示すフロー図
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成部（画像形成手段）
２  給紙部（給紙手段）
３  排紙部（排紙手段）
４  原稿読取部（読取手段）
５  反転部
６  画像判別部（画像判別手段）
９  主制御部（制御手段）
１１  感光体ドラム
１２  ＬＳＵ（露光手段）
１３  現像器（現像手段）
１４  転写器（転写手段）
１５  定着器（定着手段）
１７  メインモータ（搬送手段）
２２  給紙モータ（搬送手段）
３２  排紙モータ（搬送手段）
５１  切替部材
５２  切替駆動部（切替手段）
５５  搬送モータ（搬送手段）
１０１  画像形成部
１１１ａ〜〜１１１ｄ  感光体ドラム
１１２  ＬＳＵ（露光手段）
１１３ａ〜１１３ｄ  現像ローラ（現像手段）
１１４  ２次転写ローラ（転写手段）
１１５  中間転写ベルト
Ａ  給紙経路
Ｂ  排紙経路
Ｃ  返送経路
【図１】
2006039464.tif 000003
【図２】
2006039464.tif 000004
【図３】
2006039464.tif 000005
【図４】
2006039464.tif 000006
【図５】
2006039464.tif 000007
【図６】
2006039464.tif 000008
【図７】
2006039464.tif 000009
【図８】
2006039464.tif 000010
【図９】
2006039464.tif 000011
【図１０】
2006039464.tif 000012
【図１１】
2006039464.tif 000013
【図１２】
2006039464.tif 000014