(57)【要約】【課題】内視鏡の体腔内挿入部からライトガイドファイババンドルや発光素子のような照明光学系を省略することができる内視鏡システムを、提供する。【解決手段】  照明カプセル４０は、バスケット処置具３０の先端に保持されて、内視鏡１０の体腔内挿入部１０ａに内蔵されている鉗子チャンネル１４内を運ばれ、体腔内に配置される。この照明カプセル４０は、電池４１とこの電池４１によって駆動電流を供給されて発光するＬＥＤ４２とを透明なカプセル４３ａに内包した構造を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その先端に対物光学系を有するとともにその先端から基端にわたって中空の鉗子チャンネルが内蔵された可撓管からなる体腔内挿入部を備え、前記対物光学系によって形成された像を前記体腔内挿入部の基端側に伝送する内視鏡と、
前記鉗子チャンネルの内径よりも小さい外径を有する透明なカプセル内に発光素子とこの発光素子に駆動電流を供給するバッテリーとを内包してなる照明カプセルとからなる
ことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記照明カプセルを着脱自在に保持可能であるとともに、前記照明カプセルを保持した状態で前記鉗子チャンネルに挿入されることによって、前記照明カプセルを前記体腔内挿入部の基端から先端まで運ぶ処置具を
更に含むことを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内を観察するための内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内にその体腔内挿入部の先端を挿入して、この体腔内を観察するために用いられるものであるが、体腔内は当然の如く暗黒空間であるので、体腔内に照明光を導入して、被検物を観察に耐えうる程度に照明する必要がある。
【０００３】
そのため、従来の内視鏡は、その体腔内挿入部内部にライトガイドファイババンドルが引き通され、このライトガイドファイババンドルの基端に接続された照明装置から導入された照明光がその先端から射出され、体腔内挿入部先端に形成された照明窓を通して被検物に照射されるようになっている。若しくは、体腔内挿入部の先端面に照明用の発光素子が埋め込まれ、この発光素子から射出された照明光が被検物に照射されるようになっている。
【特許文献１】特開１０−２１６０８５号公報
【特許文献２】特開１１−２１６１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、内視鏡の体腔内挿入部内には、ライトガイドファイババンドル若しくは発光素子に駆動電流を供給するケーブル以外にも様々な内蔵物が内蔵されている上、体腔内挿入部自体を柔軟に撓ませる程度の空間（体腔内挿入部の外筒が撓むに際して内蔵物が移動し得る空間）が確保されていなければならないので、体腔内挿入部の外径を細くするには、自ずから限界がある。体腔内挿入部内に内蔵されている内蔵物としては、例えば、イメージガイドファイババンドル（ファイバスコープの場合）、撮像素子及び信号ケーブル（電子内視鏡の場合）、送気送水チャンネル，湾曲操作のための牽引ワイヤー，鉗子類を体腔内挿入部先端まで送通させたり吸引を行うための鉗子チャンネル，等である。図５は、このような従来の内視鏡（照明用に発光素子を埋め込んだもの）における体腔内挿入部１００の先端面のレイアウト例を示す概略図である。この図５において、１０１，１０１は発光素子であり、１０２は鉗子チャンネルであり、１０３は対物光学系であり、１０４は送気送水チャンネルの出口としてのノズルである。
【０００５】
本発明は、内視鏡の体腔内挿入部からライトガイドファイババンドルや発光素子のような照明光学系を省略することを可能とし、もって、体腔内挿入部の径を細くするか、若しくは鉗子チャンネルの径を相対的に太くすることができる内視鏡システムの提供を、課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために案出された本発明による内視鏡システムは、その先端に対物光学系を有するとともにその先端から基端にわたって中空の鉗子チャンネルが内蔵された可撓管からなる体腔内挿入部を備え、前記対物光学系によって形成された像を前記体腔内挿入部の基端側に伝送する内視鏡と、前記鉗子チャンネルの内径よりも小さい外径を有する透明なカプセル内に発光素子とこの発光素子に駆動電流を供給するバッテリーとを内包してなる照明カプセルとからなることを、特徴とする。
【０００７】
このように構成された本発明の内視鏡システムによれば、内視鏡の体腔内挿入部を体腔内に挿入してその先端を被検物に対向させた場合に、被検物を照明するための照明光は、体腔内挿入部に内蔵された鉗子チャンネルを通じて体腔内に導入された照明カプセルから、供給される。従って、体腔内挿入部自体には照明光学系を備える必要はなくなるので、この体腔内挿入部の径をその照明光学系の分だけ細くすることか、その分だけ鉗子チャンネルを相対的に太くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上に説明したように、本発明の内視鏡システムによれば、内視鏡の体腔内挿入部からライトガイドファイババンドルや発光素子のような照明光学系を省略することを可能とし、もって、体腔内挿入部の径を細くすることができる。若しくは、鉗子チャンネルの径を相対的に太くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態を、説明する。
【実施形態１】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態による内視鏡システムを構成する各装置を示す概略図である。この図１に示されるように、本実施形態による内視鏡システムは、内視鏡１０，画像処理プロセッサ２０，バスケット処置具３０及び多数の照明カプセル４０から、構成されている。
【００１１】
内視鏡１０は、通常の電子内視鏡からライトガイド光学系（ライトガイドファイババンドル及び配光レンズ）を除外したものであり、体腔内に挿入されるために細長く形成されている体腔内挿入部１０ａ，その体腔内挿入部１０ａの先端部分を湾曲操作するためのアングルノブ（図示略）や各種スイッチ１０ｃを有する操作部１０ｂ，操作部１０ｂと画像処理プロセッサ２０とを接続するための可撓管１０ｅ，及び、この可撓管１０ｅの基端に接続されたコネクタ１０ｄを、備えている。
【００１２】
さらに、体腔内挿入部１０ａの先端面には、図２に示すように、図示せぬポンプから供給される空気及び水を噴出するための送気送水チャンネルのノズル１５が取り付けられているとともに、対物レンズ（対物光学系）１２が嵌め込まれた撮影窓が設けられている。そして、この体腔内挿入部１０ａの内部には、対物レンズ１２によって形成された被写体の像を撮影する撮像素子１３が、組み込まれている。
【００１３】
撮像素子１３を制御するための信号（同期信号，クロック信号等）を当該撮像素子１３に入力するとともに当該撮像素子１３から出力された画像信号を伝送するため多数の信号線から成るケーブル１８は、体腔内挿入部１０ａ，操作部１０ｂ及びユニバーサルケーブル１０ｅ内を引き通されてコネクタ１０ｄの基端面に植設された多数のピンからなる電気コネクタ（図示略）に導通されている。そして、この電気コネクタを通じて、画像処理プロセッサ装置２０に対して着脱自在に接続されているのである。
【００１４】
画像処理プロセッサ２０は、ケーブル１８を通じて送出した信号によって撮像素子１３を制御するとともに、当該撮像素子１３から出力された画像信号に対して画像処理を行って可視化する装置である。
【００１５】
また、体腔内挿入部１０ａ内には、図２に示すようにその先端面にその先端が開口しているとともに操作部１０ｃの側面にその基端が開口している鉗子チャンネル１４が、引き通されている。なお、この鉗子チャネル１４の基端が開口している操作部１０ｃ側面の突起を、鉗子口１０ｆという。
【００１６】
各種の鉗子類が、この鉗子口１０ｆから鉗子チャンネル１４内に挿入され、その先端が内視鏡体腔内挿入部１０ａの先端面から突出された状態で、使用される。これら鉗子チャンネル１４に挿入される鉗子類の一つが、バスケット処置具３０である。このバスケット処置具３０は、従来、内視鏡を用いた処置において体腔内から切除された組織を回収するために用いられているバスケット鉗子を改良したものである。即ち、このバスケット処置具３０は、鉗子チャンネル１４に挿入されるパイプ３０ａの基端に取り付けられたハンドル３０ｂを操作することによって、このパイプ３０ａ内に挿通されている牽引ワイヤーを進退させることにより、この牽引ワイヤーの先端に連結されている籠状ワイヤ束３０ｃ（図４参照）を拡縮させる構造を有している。即ち、このバスケット処置具３０は、照明カプセル４０を着脱自在に保持可能であるとともに、この照明カプセル４０を保持した状態で鉗子チャンネル１４に挿入されることによって、この照明カプセル４０を体腔内挿入部１０ａの基端から先端まで運ぶ処置具である。そして、図４に示すように、牽引ワイヤーをパイプ３０ａに繰り込まれた時には、籠状ワイヤ束３０ｃがパイプ３０ａの先端から突き出されて拡がる。他方、図１に示すように、牽引ワイヤーがパイプ３０ａから引き出された時には、籠状ワイヤ３０ｃが弾性変形しつつパイプ３０ａ内に引き込まれる。
【００１７】
このバスケット処置具３０は、照明カプセル４０を体腔内に導入するために用いられる。図３は、この照明カプセル４０の斜視図である。この図３に示されるように、この照明カプセル４０は、直列繋ぎされたバッテリー４１とこれに接続されて駆動電流を供給されるＬＥＤ（発光素子）４２とを透明なカプセル４３によって液密に内包した構造を、有している。なお、カプセル４３は、その外径が鉗子チャンネル１４の内径よりもやや小さい所謂葉巻型の形状を有している。そして、ＬＥＤ４２は、カプセル４３の中心軸に沿って、その一端側に向けて照明光を照射する。
【００１８】
この照明カプセル４０は、一回の内視鏡観察のために多数使用される。そして、内視鏡観察を行う場合には、操作者は、内視鏡１０の外において、バスケット処置部３０を操作することによって籠状ワイヤ束３０ｃ内に一つの照明カプセル４０を収容した後に、牽引ワイヤを引くことによってこの照明カプセル４０を保持し、図１に示すように、内視鏡１０の鉗子口１０ｆから鉗子チャンネル１４内に挿入し、体腔内挿入部１０ａの先端から若干突出させる。すると、この照明カプセル４０から射出された照明光が、体腔内挿入部１０ａの前方に照射されるので、体腔内挿入部１０ａの前方に存在する物体が照明される。これにより、当該物体が対物レンズ１２及び撮像素子１３によって撮影されて画像処理プロセッサ２０によって可視化されるので、操作者は、可視化された映像を見ながら、内視鏡１０を操作することができる。
【００１９】
そして、体腔内挿入部１０ａの先端が被検部に対向する位置まで挿入されると、詳細な観察を行うために照明光の光量を増加すべく、操作者は、図４に示すように照明カプセル４０を被検部の周囲に配置する作業を、行う。
【００２０】
具体的には、操作者は、図４に示すように、バスケット処置具３０のハンドル３０ｂを操作することによって牽引ワイヤをパイプ３０ａ内に繰り込むことによって籠状ワイヤ束３０ｃを拡げて、この籠状ワイヤ束３０ｃに保持されていた照明カプセル４０を解放する。この際、予めバスケット処置具３０の先端が体腔内壁上に位置していれば、バスケット処置具３０から解放された照明カプセル４０は、体腔内壁に付着する。そして、この照明カプセル４０は、被検部を照明するのである。
【００２１】
２個目以降の照明カプセル４０を配置するためには、操作者は、バスケット処置具３０を鉗子チャンネル１４から引き抜いて、内視鏡１外において次の照明カプセル４０を保持した後に、再度、このバスケット処置具３０を鉗子チャンネル１４に挿入し、上述したようにして、体腔内壁に付着させる。操作者は、このような作業を、十分な数の照明カプセル４０を体腔内壁に配置するまで繰り返すのである。
【００２２】
以上に説明したように、本実施形態によれば、内視鏡１を用いた体腔内の検査に必要な照明光は、鉗子チャンネル１４を通じて体腔内に送り込まれた照明カプセル４０から供給されるので、内視鏡１の体腔内挿入部１０ａ自体には照明光学系を内蔵させる必要がない。その結果、内視鏡１の体腔内挿入部１０ａを照明光学系の分だけ細く構成することが可能になるか、若しくは、体腔内挿入部１０ａに内蔵されている鉗子チャンネル１４を照明光学系の分だけ太く構成することが可能になるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例である内視鏡システムの構成を示すシステム構成図
【図２】体腔内挿入部の先端面のレイアウトを示す正面図
【図３】本発明の実施形態に用いられる照明カプセルの斜視図
【図４】内視鏡システムの使用状態の説明図
【図５】従来の内視鏡における体腔内挿入部の先端面のレイアウトを示す正面図
【符号の説明】
【００２４】
１０    内視鏡
１２    対物光学系
１３    撮像素子
１４    鉗子チャンネル
２０    画像処理プロセッサ
３０    バスケット処置具
４０    照明カプセル
４１    バッテリ
４２    ＬＥＤ
４３    カプセル
【図１】
2006087520.tif 000003
【図２】
2006087520.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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