(57)【要約】【課題】管理手法を簡略化しうる通信システムを提供すること。【解決手段】複数の通信装置Ａ３〜Ｃ５を集線してネットワーク２に接続するにあたり、通信装置Ａ３に集線基板７を実装し、この集線基板７に他の通信装置Ｂ４，Ｃ５を接続する。集線基板７は通信装置Ａ３〜Ｃ５を集線して１本の外部回線６を介してネットワーク２に接続する。集線基板７は通信装置Ａ３内においては回線基板Ａ９、Ｂ１０と同等の位置付けとし、いずれの基板７、Ａ９、Ｂ１０も制御基板８により監視される。これにより、ネットワーク監視装置１からの監視制御を簡易化することが可能になる。【選択図】      図１
2006324887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークと、
複数の通信装置と、
前記複数の通信装置の少なくともいずれか１つに設けられ、他の通信装置から延伸される通信回線を集線して前記通信ネットワークに接続する集線手段と、
前記通信ネットワークを介して前記複数の通信装置の全てを監視制御するネットワーク監視装置とを具備し、
前記複数の通信装置は、
複数の基板モジュールと、これらの複数の基板モジュールを監視する制御基板とを備え、
前記ネットワーク監視装置は、前記制御基板による前記複数の基板モジュールへの監視結果に基づいて前記複数の通信装置を監視制御し、
前記集線手段を、この集線手段を備える通信装置における制御基板の監視対象として機能させるようにしたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記集線手段が前記複数の通信装置の一部の数の通信装置に備えられる場合に、当該一部の数の通信装置に備えられる集線手段を互いに接続して冗長化したことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば回線交換網とＩＰ（Internet Protocol）網とを相互に接続するために用いられる通信装置を備える通信システムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
回線交換網とＩＰ網とを組み合わせた通信システムを構築するために、ゲートウェイ装置などの通信装置が用いられる。この種の通信装置は国内においては既に数百台の規模で設置されており、いずれもＩＰ網に接続されている。通信装置の設置されるノードのトラフィックが多い場合には、複数の通信装置を集線装置により集線してＩＰ網に接続する場合もある。下記特許文献１に集線装置の一例が開示される。
【０００３】
図４は既存の集線システムを示すブロック図である。図４において、複数の通信装置Ａ２４、通信装置Ｂ２５、通信装置Ｃ２６は集線装置２３を介してネットワーク２２に接続される。ネットワーク２２は例えばＩＰ網であり、通信装置Ａ２４〜Ｃ２６は例えば回線交換網（図示せず）からのトラフィックをプロトコル変換してＩＰ網に迂回させる機能を有する。集線装置２３は通信装置Ａ２４〜Ｃ２６から個別に延伸される回線を１本の回線に集線し、ネットワーク２２に接続する。ネットワーク２２にはネットワーク監視装置２１が接続される。ネットワーク監視装置２１は集線装置２３と、この集線装置２３を介して通信装置Ａ２４〜Ｃ２６を監視制御する。
【０００４】
通信装置Ａ２４は制御基板２７、回線基板Ａ２８、および回線基板Ｂ２９を備える。このうち制御基板２７は回線基板Ａ２８、および回線基板Ｂ２９を含め、通信装置Ａ２４全体を管理する。通信装置Ｂ２５、通信装置Ｃ２６も通信装置Ａ２４と同じ構成を持つ。  
図５は、図４のシステムにおける管理対象を示す模式図である。図４の構成においては集線装置が複数の通信装置の外部に置かれているので、ネットワーク監視装置２１による管理の対象は通信装置Ａ、通信装置Ｂ、通信装置Ｃだけでなく、集線装置も含まれることになる。
【特許文献１】特開平３−２７０５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、既存の技術においては集線装置が複数の通信装置の外部に設置されるので、ネットワーク監視装置から見れば、集線装置を複数の通信装置と同等の管理対象として扱わざるを得ない。このため管理対象が増え、管理方法が複雑になるという不具合がある。また集線装置が故障した際には、通信装置とは全く独立したかたちの手法で修理または交換しなければならず、煩雑な手間を要する。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、管理手法を簡略化しうる通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、通信ネットワークと、複数の通信装置と、前記複数の通信装置の少なくともいずれか１つに設けられ、他の通信装置から延伸される通信回線を集線して前記通信ネットワークに接続する集線手段と、前記通信ネットワークを介して前記複数の通信装置の全てを監視制御するネットワーク監視装置とを具備し、前記複数の通信装置は、複数の基板モジュールと、これらの複数の基板モジュールを監視する制御基板とを備え、前記ネットワーク監視装置は、前記制御基板による前記複数の基板モジュールへの監視結果に基づいて前記複数の通信装置を監視制御し、前記集線手段を、この集線手段を備える通信装置における制御基板の監視対象として機能させるようにしたことを特徴とする通信システムが提供される。
【０００７】
このような手段を講じることにより、集線機能を持つ集線手段が特定の通信装置における基板モジュールの一つとして備えられ、その通信装置の制御基板の監視対象として位置付けられる。すなわち集線手段は、当該通信装置全体を制御する制御基板が管理する回線基板と同様の管理下に置かれることになる。これによりネットワーク監視装置による集線手段への制御および管理は、その通信装置への指示要求、参照要求として行われることになり、集線基板は通信装置の一部として扱われる。
【０００８】
従って既存の技術に比べ、集線装置を通信装置の一部として扱うことが可能になり、通信装置と独立する集線装置として管理せずにすむ。さらに、集線基板が故障した場合には、通信装置の回線基板と同等の手法により交換でき、統一的な管理手法により保守者は容易に管理することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、管理手法を簡略化した通信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明に係わる通信システムを示す機能ブロック図である。図１において、通信装置Ａ３は集線基板７を具備し、この集線基板７に通信装置Ｂ４、通信装置Ｃ５が集線される。これにより通信装置Ａ３、通信装置Ｂ４、通信装置Ｃ５はいずれも外部回線６を介してネットワーク２に接続される。すなわち集線基板７は、通信装置Ａ３、通信装置Ｂ４、通信装置Ｃ５からの回線を収容し、外部回線６に集線する役割を果たす。さらに集線基板７は、通信装置Ａ３内において内部バス１１のインタフェースを持ち、回線基板Ａ９、回線基板Ｂ１０と同様に制御基板８によって管理される。集線基板７が集線する回線は、通信装置Ａ３〜Ｃ５をネットワーク監視装置１が管理するための制御信号の通信経路であるだけでなく、回線基板Ａ，回線基板Ｂが収容する回線をネットワーク２を用いて伝送するための通信経路でもある。
【００１１】
図１において、ネットワーク監視装置１から集線基板７への各種制御を行うには、まずネットワーク監視装置１から制御基板８に対して制御指示を送る。制御基板８はこれに応じて集線の方法の変更や制御、あるいは回線の統計情報の参照などの制御指示を集線基板７に与える。この過程は他の回線基板Ａ９、Ｂ１０に対するアクセス方式と同じであり、ネットワーク監視装置１から見れば、集線基板７を別体の装置として意識して管理する必要がなく、通信装置の一部として制御することが可能になる。また集線基板７になんらかの故障や障害が発生するとその旨が制御基板８により検出され、ネットワーク監視装置１に報告される。この場合においても、ネットワーク監視装置１は集線基板７を別体の装置として意識することなく、障害を通信装置Ａ３の内部の通信障害として認識できる。従って集線基板７の故障交換を行う際に、回線基板Ａ９，回線基板Ｂ１０と同じような交換手法で基板交換を行うことができ、保守者の管理の手間を簡略化することができる。
【００１２】
図２はこの実施形態におけるネットワーク監視装置１の管理対象を示す模式図である。図２に示すように、集線装置基板（集線基板７）は通信装置Ａよりも下位に位置付けられ、集線基板７は通信装置Ａの一部として管理される。これにより集線基板７を通信装置Ａ〜Ｃとは独立する管理下に置かずとも良くなり、ネットワーク監視装置１は通信装置Ａを対象として集線機能の制御、管理を行うことができる。また集線基板７の故障などの障害時には、ネットワーク監視装置１はその旨を通信装置Ａからの報告として、他の通信装置Ｂ、通信装置Ｃと同様に統一して受けることができるようになる。これによりネットワーク監視装置１において、回線基板Ａ，回線基板Ｂと同様に集線基板７の故障、障害内容を把握することができ、保守者にわかりやすい画一的な状況を見せることができる。  
既存の技術では、図４に示すように集線装置２３が複数の通信装置Ａ２４〜Ｃ２６の外部におかれているため、ネットワーク監視装置２１からみれば集線装置２３を通信装置Ａ２４〜Ｃ２６とは別体として管理せざるを得なかった。
【００１３】
これに対し本実施形態では、複数の通信装置Ａ３〜Ｃ５を集線してネットワーク２に接続するにあたり、通信装置Ａ３に集線基板７を実装し、この集線基板７に他の通信装置Ｂ４，Ｃ５を接続する。集線基板７は通信装置Ａ３〜Ｃ５を集線して１本の外部回線６を介してネットワーク２に接続する。集線基板７は通信装置Ａ３内においては回線基板Ａ９、Ｂ１０と同等の位置付けとし、いずれの基板７、Ａ９、Ｂ１０も制御基板８により監視される。これにより、ネットワーク監視装置１からの監視制御を簡易化することが可能になる。
【００１４】
なお本発明はこの実施形態に限定されるものではない。例えば集線基板７は通信装置Ａ３に限らず、他の通信装置Ｂ４、通信装置Ｃ５に備えるようにしても良い。このようにしても通信装置Ａ３の例と同じように、集線基板７は実装された通信装置の一部として管理される。すなわち集線基板７は、実装された通信装置の制御基板８にアクセスすることによりの制御、管理することが可能であり、集線基板７の故障、障害の際には装備元の通信装置からネットワーク監視装置１に対して報告が通知される。
【００１５】
なお、集線基板７を実装する通信装置の制御基板８の故障や、通信装置自体の重大な故障の際に集線基板７の制御が不能になり、他の通信装置の通信にも影響を与える可能性が考えられる。このような事態を避けるため、障害時には集線基板７は内部バス１１とは別の制御用バス（図示せず）を介して制御基板８にアクセスし、通信装置Ａ３の状態によらず制御可能とすることもできる。
【００１６】
さらに、耐障害性を向上させるため集線基板を２枚とする冗長構成を類推することができる。図３は、この実施形態に係わる通信システムの冗長化構成を示すブロック図である。図３において、通信装置Ａ４３は現用系としての集線基板（ＡＣＴ）４７を備え、通信装置Ｂ４４は予備系としての集線基板（ＳＢＹ）５３を備える。集線基板（ＡＣＴ）４７は制御基板４８の管理下におかれ、通信装置Ｂ４４、通信装置Ｃ４５を集線して全ての通信装置４３Ａ〜４５Ｃを外部回線４６を介してネットワーク４２に接続する。集線基板（ＳＢＹ）５３は制御基板５４の管理下におかれ、通信装置Ａ４３、通信装置Ｃ４５を集線して全ての通信装置４３Ａ〜４５Ｃを外部回線５２を介してネットワーク４２に接続する。
【００１７】
上記構成において、集線基板（ＡＣＴ）４７が故障すると即座に集線基板（ＳＢＹ）に運用を切り替え、外部回線４６とは別経路の外部回線５２を用いて運用を代替し、通信装置から集線基板（ＡＣＴ）４７に集線される回線も集線基板（ＳＢＹ）５３への経路に変更するようにする。これにより集線基板（ＡＣＴ）４７の故障による運用停止を回避することができ、システムの運用を継続しながら故障した集線基板（ＡＣＴ）４７の基板交換が可能となる。
【００１８】
さらに、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係わる通信システムを示す機能ブロック図。
【図２】図１のネットワーク監視装置１の管理対象を示す模式図。
【図３】この発明の実施形態に係わる通信システムの冗長化構成を示すブロック図。
【図４】既存の集線システムを示すブロック図。
【図５】図４のシステムにおける管理対象を示す模式図。
【符号の説明】
【００２０】
１…ネットワーク監視装置、２…ネットワーク、３…通信装置Ａ、４…通信装置Ｂ、５…通信装置Ｃ、６…外部回線、７…集線基板、８…制御基板、９…回線基板Ａ、１０…回線基板Ｂ、１１…内部バス、２１…ネットワーク監視装置、２２…ネットワーク、２３…集線装置、２４…通信装置Ａ、２５…通信装置Ｂ、２６…通信装置Ｃ、２７…制御基板、２８…回線基板Ａ、２９…回線基板Ｂ、４１…ネットワーク監視装置、４２…ネットワーク、４３…通信装置Ａ、４４…通信装置Ｂ、４５…通信装置Ｃ、４６…外部回線、４７…集線基板（ＡＣＴ）、４８…制御基板、４９…回線基板Ａ、５０…回線基板Ｂ、５１…内部バス、５２…外部回線、５３…集線回線（ＳＢＹ）、５４…制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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