(57)【要約】【課題】  無線通信端末１０に対するユーザによる煩雑なＩＰアドレス設定作業や、基地局２０側でＩＰアドレスを管理する必要や切断処理を行なう際のリリース処理を行なう必要を省くことができるＩＰアドレス設定を実現する。【解決手段】  基地局２０が、サービスセットを識別するためのＥＳＳ-ＩＤにＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成して、当該送信情報をビーコン信号で無線送信し、無線通信端末１０が、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局２０と無線接続するためのＩＰアドレスを生成して設定する。ＩＰアドレスに係る情報は例えば基地局２０に設定されているＩＰアドレスのネットワークアドレス部であり、無線通信端末１０の通信設定手段１２は、受信したネットワークアドレス部に任意のホストアドレス部を付加してＩＰアドレスを生成して自己に設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを設定するシステムであって、
基地局は、サービスセットを識別するためのサービスセット情報にＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成する送信情報生成手段と、生成された送信情報をビーコン信号で無線送信するビーコン送信手段と、を有し、
無線通信端末は、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する通信設定手段を有することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項２】
請求項１に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
ＩＰアドレスは、ネットワークアドレス部とホストアドレス部とを含んで構成されており、
前記基地局の送信情報生成手段は、前記ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局に設定されているＩＰアドレスのネットワークアドレス部を前記サービスセット情報に付加して前記送信情報を生成し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に任意のホストアドレス部を付加して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項３】
請求項１に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
ＩＰアドレスは、ネットワークアドレス部とホストアドレス部とを含んで構成されており、
前記基地局の送信情報生成手段は、前記ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局に設定されているＩＰアドレスを前記サービスセット情報に付加して前記送信情報を生成し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれる基地局のＩＰアドレスのネットワークアドレス部を任意の値に変更して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項４】
請求項１に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
ＩＰアドレスは、ネットワークアドレス部とホストアドレス部とを含んで構成されており、
前記基地局の送信情報生成手段は、前記ＩＰアドレスに係る情報として無線通信端末が設定可能なネットワークアドレス部とホストアドレス部の値範囲を前記サービスセット情報に付加して前記送信情報を生成し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に前記値範囲内の任意のホストアドレス部を付加して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記基地局の送信情報生成手段は、前記ＩＰアドレスに係る情報を生成するための規則を設定した参照テーブルを有し、当該参照テーブルを参照して前記送信情報を生成し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれる前記ＩＰアドレスに係る情報から基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを生成するための規則を設定した参照テーブルを有し、当該参照テーブルを参照して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成し、
前記基地局の参照テーブルに設定された規則と前記無線通信端末の参照テーブルに設定された規則とは対応していることを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項６】
請求項１に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記基地局の送信情報生成手段は、前記ＩＰアドレスに係る情報として無線通信端末が設定すべきＩＰアドレスを前記サービスセット情報に付加して前記送信情報を生成し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスを基地局と無線接続するために設定することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記基地局の送信情報生成手段は、生成した送信情報を更に暗号化し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、受信したビーコン信号に含まれる暗号化されたＩＰアドレスに係る情報を解読して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記無線通信端末の通信設定手段は、生成したＩＰアドレスの競合確認のための無線通信を他の無線通信端末と行い、当該他の無線通信端末との通信により競合のないことを確認した上で基地局と無線接続するために生成したＩＰアドレスを設定することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記基地局は、既に無線通信端末に使用されているＩＰアドレスを管理し、
前記無線通信端末の通信設定手段は、生成したＩＰアドレスの競合確認のための無線通信を基地局と行い、当該基地局との通信により競合のないことを確認した上で基地局と無線接続するために生成したＩＰアドレスを設定することを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載のＩＰアドレス設定システムにおいて、
前記無線通信端末の通信設定手段は、生成したＩＰアドレスの競合がある場合には、予め設定された回数内で、他のＩＰアドレスを生成して競合確認のための無線通信を行うことを特徴とするＩＰアドレス設定システム。
【請求項１１】
基地局から受信したビーコン信号に基づいて当該基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する無線通信端末であって、
基地局との間で予め設定した規則に従って、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する通信設定手段を有することを特徴とする無線通信端末。
【請求項１２】
無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを設定するシステムをコンピュータにより構成するプログラムであって、
基地局を構成するコンピュータには、サービスセットを識別するためのサービスセット情報にＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成する送信情報生成手段と、生成された送信情報をビーコン信号で無線送信するビーコン送信手段と、を構成し、
無線通信端末を構成するコンピュータには、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する通信設定手段を構成することを特徴とするＩＰアドレス設定処理プログラム。
【請求項１３】
無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを設定する方法であって、
基地局が、サービスセットを識別するためのサービスセット情報にＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成し、当該生成した送信情報をビーコン信号で無線送信し、
無線通信端末が、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを生成して設定することを特徴とするＩＰアドレス設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局と無線通信を行うために無線通信端末に設定するＩＰアドレスの設定技術に関し、例えば、無線ＬＡＮを備えた無線通信端末に基地局に接続を行うために無線ＬＡＮのネットワーク設定を行う場合に適用して好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータネットワーク技術の発展とともに、多くのコンピュータがネットワークに接続され、その周辺機器とされるプリント装置やスキャナ或いはこれら複数の機能を搭載した複合機等もネットワークに接続されて、クライアントとなるパーソナルコンピュータからネットワークを介したプリント処理やスキャン処理が日常的に行われるようになってきた。
一方、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ）、モバイルＰＣ、携帯電話等といった無線通信端末においても無線通信機能や情報処理機能の発展は著しく、これら無線通信端末により、一般のオフィス文書の表示が可能となり、パーソナルコンピュータとのデータのシンクも自由に行えるようになり、モバイル環境下でのビジネス用途への適用性が高まってきている。更に、これら無線通信端末が備えるインタフェースとして、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等を搭載することで、ネットワークへの接続もより容易に行えるようになってきた。
【０００３】
無線通信端末の利便性が高まってきたが、無線通信端末をクライアント端末としてネットワークに接続するためには、ＩＰアドレスの設定を行う必要がある。
従来のＩＰアドレス設定作業は、使用するネットワーク環境で利用可能なＩＰアドレスを調べた上で、利用可能なＩＰアドレスを無線通信端末に設定するようにしているため、或る程度の専門知識が必要となる。また、このＩＰアドレスを自動的に設定するための手段としてＤＨＣＰ（Dynamic  Host  Configuration  Protocol）やＺｅｒｏ  Ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎなどの方法も実用されている。
【０００４】
図６には、クライアント端末（無線通信端末）１に基地局２を介して無線ＬＡＮに接続するためにＩＰアドレスの設定を行う従来の処理の一例を示してある。なお、この例では、基地局２はＤＨＣＰ機能を有している。
基地局２は、当該無線通信サービスを行う対象の無線通信端末をグループ化するためのサービスセットＩＤ（ＥＳＳ‐ＩＤ：Extended  Service  Set‐Identifier）を定期的にビーコン信号により無線送信し、当該グループに加入しようとするクライアント端末１は受信したビーコン信号からＥＳＳ‐ＩＤを取得して自己に設定する。
【０００５】
そして、クライアント端末１は、基地局２との間でメッセージ交換を行って、基地局２から提供されたＩＰアドレスを自己に設定して基地局２との間の無線通信設定を行う。
そして、クライアント端末１は、基地局２との間でＩＰアドレスの交換等の必要な処理を行って、基地局２と無線接続を確立し、必要なデータ通信の後にＩＰアドレスをリリースして接続を遮断する。
【０００６】
なお、端末機に無線アドレスデータを設定する技術として、端末機にアドレスデータを設定する際に、選択用操作部から所望の端末機の識別子を入力すると、アドレステーブルから入力された識別子に対応するアドレスデータが読み出されて、当該アドレスデータが端末機に送信される発明が知られている（特許文献１参照。）。
また、端末機に無線アドレスデータを設定する技術として、端末機に送信するアドレスデータに位置情報を含めることにより、端末機が移動した際にも継続して通信が行えるようにした発明が知られている（特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平０８―１４０１６９号公報。
【特許文献２】特開平１０―１３６０９２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の方法では、無線通信端末でＩＰアドレスが確定するまでに時間を要するという課題があった。
また、電波の届く範囲より無線端末間の距離が長い場合や、間に電波を遮る障害物がある場合など、互いの送信信号を受信できないことがあるが、このような２つの無線端末を互いに隠れ端末と呼ばれる。複数のＤＨＣＰサーバが存在した場合、特に、無線通信端末間で直接的にピアツーピア通信を行うアドホックモードでは、隠れ端末が存在すると、キャリアセンス(Carrier Sense)がそれらの端末に有効に機能しないため、通信の衝突頻度が増加して、スループット(一定時間内に伝送される情報量)が低下するなどが生じて、正常に機能しなくなってしまう課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたものであり、無線通信端末に対するユーザによる煩雑なＩＰアドレス設定作業を省くことができ、更に、ＤＨＣＰサーバ側でアドレスを管理する必要や切断処理を行なう際のリリース処理を行なう必要も省くことができるＩＰアドレス設定を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを設定するシステム、当該ＩＰアドレス設定システムをコンピュータにより構成するプログラム、当該システムにより無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを設定する方法、当該ＩＰアドレス設定システムを構成する無線通信端末等といった種々な態様で実施することができる。
【００１０】
本発明の典型的な態様例であるＩＰアドレス設定システムでは、基地局は、サービスセットを識別するためのサービスセット情報（例えば、ＥＳＳ-ＩＤ）にＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成する送信情報生成手段と、生成された送信情報をビーコン信号で無線送信するビーコン送信手段と、を有し、無線通信端末は、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスに係る情報に基づいて基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する通信設定手段を有する。
一般に、ＩＰアドレスはネットワークアドレス部とホストアドレス部とを含んで構成されるが、  本発明のＩＰアドレス設定システムでは、ＩＰアドレスの設定に次のような方法を採用することができる。
【００１１】
一例として、基地局は、ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局に設定されているＩＰアドレスのネットワークアドレス部をサービスセット情報に付加して送信情報を生成して、当該送信信号をビーコン信号で送信し、無線通信端末は、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に任意のホストアドレス部を付加して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する。
他の一例として、基地局は、ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局に設定されているＩＰアドレスをサービスセット情報に付加して送信情報を生成して、当該送信信号をビーコン信号で送信し、無線通信端末は、受信したビーコン信号に含まれる基地局のＩＰアドレスのネットワークアドレス部を任意の値に変更して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する。
【００１２】
また、他の一例として、基地局は、ＩＰアドレスに係る情報として無線通信端末が設定可能なネットワークアドレス部とホストアドレス部の値範囲をサービスセット情報に付加して送信情報を生成して、当該送信信号をビーコン信号で送信し、無線通信端末は、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に前記値範囲内の任意のホストアドレス部を付加して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する。
ここで、例えば、基地局と無線通信端末とにそれぞれ対応した規則を予め設定した参照テーブルを設けておき、基地局は当該参照テーブルを参照して送信情報を生成し、無線通信端末は当該参照テーブルを参照して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成するようにして、基地局と無線通信端末との間の整合性をとるようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明の他の一例として、基地局はＩＰアドレスに係る情報として無線通信端末が設定すべきＩＰアドレスをサービスセット情報に付加して送信情報を生成してビーコン送信し、無線通信端末は受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスを基地局と無線接続するために設定する。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様として、基地局は生成した送信情報を更に暗号化してビーコン送信し、無線通信端末の通信設定手段は受信したビーコン信号に含まれる暗号化されたＩＰアドレスに係る情報を解読して基地局と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する。
また、本発明の好ましい態様として、無線通信端末は生成したＩＰアドレスの競合確認のための無線通信を行い、競合のないことを確認した上で基地局と無線接続するために生成したＩＰアドレスを設定する。この場合、本発明の好ましい態様として、無線通信端末は生成したＩＰアドレスの競合がある場合には、予め設定された回数内で、他のＩＰアドレスを生成して競合確認のための無線通信を行う。
【００１５】
より具体的には、例えば、本発明では、基地局が無線ＬＡＮでネットワークの識別子として使われているＥＳＳ―ＩＤに設定すべきＩＰアドレスに係る情報を付加してビーコン送信することで、無線通信端末は受信したビーコン信号からＥＳＳ−ＩＤと共に自端末に設定すべきＩＰアドレスの情報を得ることができる。
ＩＰアドレスに係る情報を付加する方法としては、基地局に設定されているＩＰアドレスを符号化してＥＳＳ-ＩＤに付加してビーコン送信することで、無線通信端末は基地局のＩＰアドレスを知ることが可能となり、無線通信端末は基地局とは異なるＩＰアドレスを基地局と同じネットワークアドレス内のアドレスで設定する。この際、周囲に設定したＩＰアドレスと重複しないことを確認するためにＡＲＰ（Address  Resolution  Protocol）により競合するアドレスがあるかを確認した上で決定する。
【００１６】
また、ＥＳＳ−ＩＤに付加するＩＰアドレスに係る情報を、ネットワークアドレス部のみとしてビーコン送信し、無線通信端末はこのネットワークアドレス内でＩＰアドレスの設定を行なう方法や、基地局がアドレスの範囲をＩＰアドレスに係る情報としてビーコン送信し、無線通信端末は指定された範囲内でのＩＰアドレスを設定することができる。
本発明に係る方法によれば、ＩＰアドレスの設定に対する無線通信端末と基地局間での通信は、基地局を含めた周辺端末とのＩＰアドレス競合を確認するのみのやり取りとなり、簡単な通信手順により短時間で確実なＩＰアドレスの設定が可能となる。更に、本発明ではＤＨＣＰサーバ側でアドレスを管理する必要がないため、切断処理を行なう際のリリース処理を行なう必要もない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、基地局から提供されたＩＰアドレスに係る情報に基づいて、無線通信端末が基地局と無線接続するためのＩＰアドレスを決定して設定するようにしたため、無線通信端末に対するユーザによる煩雑なＩＰアドレス設定作業や、ＤＨＣＰサーバ側でアドレスを管理する必要や切断処理を行なう際のリリース処理を行なう必要を省くことができ、容易且つ迅速し無線通信端末にＩＰアドレスを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
図２には、本例に係るＩＰアドレス設定方法を実施する無線通信システムの一例を示してある。
無線通信システムは、１又は２以上の無線通信端末１０が基地局２０と無線接続することで、無線通信端末１０と基地局２０との間の無線通信を行い、これによって、基地局２０を介して無線通信端末１０同士の通信や無線通信端末１０と基幹ネットワークＮとの通信を可能にするシステムである。サービスグループは基地局２０が提供する通信グループであり、いずれのサービスグループであるかはサービスセットＩＤ（本例では、ＥＳＳ-ＩＤ）によって識別される。
【００１９】
ここで、本例では、無線通信端末としてノートタイプのモバイルＰＣや携帯情報端末（ＰＤＡ）を想定しているが、携帯電話機も高機能化が進んで無線ＬＡＮ機能などが搭載されてきており、このような携帯電話機でも利用が可能である。
また、基地局となる端末としては無線ＬＡＮのＡＰ（Access  Point）が一般的にあげられるが、本発明ではアドホック接続（ＡＰを介さずに端末同士が直接送受信を行うピアツーピア型の通信形態）も想定しており、本例では基地局２０がプリンタで、無線通信端末１０がプリンタ（基地局）２０にアドホックモードでの無線接続をしてプリント処理を依頼するシーンを説明する。
【００２０】
図１には本例に係るＩＰアドレス設定システムの構成を示してあり、ＩＰアドレス設定システムは基地局としての機能を有するプリンタ２０と無線通信端末であるクライアント端末１０とを備えている。
基地局プリンタ２０は、無線通信を行う無線通信手段２１、ＥＳＳ‐ＩＤにＩＰアドレスに係る情報を付加した送信情報を生成するＥＳＳＩＤ情報生成手段２２、ＥＳＳＩＤ情報生成手段２２が送信情報の生成に際して参照する参照テーブル２３、生成された送信情報を定期的にビーコン信号として無線通信手段２１により送信するビーコン送信手段２４、無線通信手段２１に対してアドホックモード無線通信の設定を行う通信設定手段２５、無線通信手段２１によるデータ通信処理を行う通信処理手段２６、基幹ネットワークＮとのインタフェース２７、クライアント端末１０から送信された文書データをプリント出力処理するプリント処理手段２８を有している。
【００２１】
クライアント端末１０は、無線通信を行う無線通信手段１１、無線通信手段１１に対して当該無線通信手段１１が受信したビーコン信号に含まれるＥＳＳ‐ＩＤの設定並びにＩＰアドレスに係る情報に基づくＩＰアドレスの生成及び設定を行う通信設定手段１２、通信設定手段１２がＩＰアドレスの生成に際して参照する参照テーブル１３、無線通信手段１１によるデータ通信処理を行う通信処理手段１３、ユーザに対して種々な情報を表示して提示する画面１５、ユーザからの操作入力を受け付ける操作手段１６、プリンタ２０にプリント処理させる文書データの編集処理を行う文書処理手段１７を有している。
【００２２】
ここで、本例のクライアント端末１０と基地局２０とはそれぞれコンピュータにより構成されており、基地局プリンタ２０においては、本発明に係る機能手段（特に、ＥＳＳＩＤ情報生成手段２２、生成された送信情報を定期的にビーコン信号として無線通信手段２１により送信するビーコン送信手段２４、無線通信手段２１に対してアドホックモード無線通信の設定を行う通信設定手段２５）は本発明に係るプログラムを実行することで構成され、また、クライアント端末１０においては、本発明に係る機能手段（特に、通信設定手段１２）は本発明に係るプログラムを実行することで構成されている。
なお、本発明では、上記各機能手段を専用モジュールで構成するようにしてもよい。
【００２３】
本例では、クライアント端末の参照テーブル１３と基地局の参照テーブル２３とには、図３（ａ）及び（ｂ）に示すような同様な内容の情報が予め設定されており、基地局のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２は参照テーブル２３を参照して上記の処理を行い、クライアント端末の通信設定手段１２は参照テーブル１３を参照して上記の処理を行う。
詳細は後述するが、ビーコン信号に含められる送信情報は例えば「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＶＤＡ」といった情報であり、記号「＿」で区切られた前部の「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」がＥＳＳ‐ＩＤ、後部の「ＶＤＡ」がＩＰアドレスに係る情報となっている。更に、後部の「ＶＤＡ」の末尾「Ａ」がＩＰアドレスの生成方法（決定方法）の種別を示しており、その他の部分「ＶＤ」が生成すべきＩＰアドレスの値を示している。
【００２４】
参照テーブル１３及び参照テーブル２３には、それぞれ、ＩＰアドレスの生成方法の種別を規定する情報（図３(ｂ)）と、ＩＰアドレスの値を規定する情報（図３(ｂ)）とが記録されており、基地局２０においてはＥＳＳＩＤ情報生成手段２２が参照テーブル２３を参照して送信情報（例えば「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＶＤＡ」）を生成し、クライアント端末１０においては受信した送信情報（例えば「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＶＤＡ」）から通信設定手段１２が参照テーブル１３を参照してＩＰアドレスを生成することで、基地局２０の指示に従ったＩＰアドレスがクライアント端末１０において生成されて設定される。
【００２５】
図５には、本例によるＩＰアドレスの設定処理の概要を示してある。
基地局２０は、当該無線通信サービスを行う対象の無線通信端末をグループ化するためのＥＳＳ‐ＩＤとＩＰアドレスに係る情報を含む送信情報を定期的にビーコン信号により無線送信し、当該グループに加入しようとするクライアント端末１０は受信したビーコン信号からＥＳＳ‐ＩＤを取得して自己に設定し、また、ビーコン信号からＩＰアドレスに係る情報を取得して自己に設定すべきＩＰアドレスを生成（仮設定）する。
【００２６】
そして、クライアント端末１は、生成したＩＰアドレスをＡＲＰコマンドによりブロードキャスト送信し、通信エリア内に存する他のクライアント端末からＩＰアドレスの競合があるか否かの通知を取得する。クライアント端末１０は、ＩＰアドレスの競合が生じている応答通知が他のクライアント端末から所定時間内にない場合には競合がないものとして、生成したＩＰアドレスを確定して自己に設定し、基地局２０との間でＩＰアドレスの交換等の必要な処理を行って、基地局２０と無線接続を確立し、必要なデータ通信の後に接続を遮断する。
したがって、クライアント端末１０に対するユーザによる煩雑なＩＰアドレス設定作業や、基地局２０のＤＨＣＰ機能でアドレスを管理する必要や切断処理を行なう際のリリース処理を行なう必要を省くことができる。
【００２７】
次に、本例に係るＩＰアドレス設定処理を、それぞれＩＰアドレスの生成方法が異なる実施例に基づいて、より詳細に説明する。
なお、以下の実施例で、ＩＰアドレスが例えば「１９２．１６８．２５３．５２」であった場合、前部の「１９２．１６８．２５３」がネットワークアドレス部（サブネットアドレス部とも称せられる）であり、後部の「  ５２」がホストアドレス部である。
【００２８】
＜実施例１＞
本実施例は、基地局２０のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２が、ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局２０に設定されているＩＰアドレス（基地局用ＩＰアドレス）のネットワークアドレス部をＥＳＳ-ＩＤに付加して送信情報（ビーコン信号）を生成し、クライアント端末１０の通信設定手段１２が、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に任意のホストアドレス部を付加して基地局２０と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成するものである。
【００２９】
クライアント端末１０は無線設定を行うために、無線手段１１により基地局２０からビーコン信号を受信し、通信設定手段１２が当該ビーコン信号からＥＳＳ−ＩＤを検出して自己に設定する。
このとき、基地局プリンタ２０の無線ＬＡＮにはＥＳＳ−ＩＤとして「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」のコードが設定され、ビーコン信号には送信情報として「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＶＤＡ」が含まれていた場合、クライアント端末の通信設定手段１２はＥＳＳ−ＩＤ部分である前半の「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」の部分を通常のＥＳＳ-ＩＤ識別子と同様に画面１５に表示して、自分が利用したい無線ネットワークであるか否かをユーザーに決定させる。本例では、図４（ａ）に示すようなインタフェース画像を画面１５に表示して、ユーザにＥＳＳ−ＩＤを確認させる。
【００３０】
ユーザは、利用したい無線ネットワークである場合には、図４（ａ）に示すインタフェース画像のセットボタン３０を操作手段１６からの入力を押下し、次いで画面１５に表示される図４（ｂ）に示すような確認用インタフェース画像の了解ボタン３２を同様に押下することで、ＥＳＳ−ＩＤ「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」が通信設定手段１２によりクライアント端末１０に設定される。
本例で上記のようにユーザによる判断を仰ぐのは、通常の環境では無線ネットワークが複数存在することが一般的であるので、どの無線ネットワークを利用するかはユーザ自身が判断する必要があるからである。
【００３１】
次いで、クライアント端末の通信設定手段１２は、受信した送信情報「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＶＤＡ」の後半に記述されている「ＶＤＡ」の部分から、自己に設定すべきＩＰアドレスの設定を開始する。
最初に末尾の「Ａ」の文字コードから、参照テーブル（図３（ａ））を参照して、使用すべきネットワークアドレスがプライベートアドレスのクラスＣに相当する「１９２．１６８」であることが判断される。次に、「ＶＤ」の文字コードから、ネットワークアドレスの値を参照テーブル（図３（ｂ））より「２５３」であることを算出し、ＩＰアドレスのネットワークアドレス部として「１９２．１６８．２５３」を生成する。
【００３２】
本実施例（すなわち、末尾が「Ａ」のコード）の送信情報の記述では、基地局２０により設定すべきＩＰアドレスのネットワークアドレス部までが決められており、ホストアドレスの部分についてはクライアント端末１０で自由に決定することができる。
このため、クライアント端末１０では、通信設定手段１２がホストアドレス部を暫定的に適当な数値にしてＩＰアドレスの仮決定を行う。例えば、ホストアドレス部の値を「  ５２」とすると、仮決定されたＩＰアドレスは「１９２．１６８．２５３．  ５２」となる。
【００３３】
次いで、クライアント端末１０は、現在の無線ネットワーク内に同じＩＰアドレス「１９２．１６８．２５３．５２」が設定されている他の端末がないかを通信設定手段１２が確認する。
この確認処理は、例えば「１９２．１６８．２５３．  ５２」のアドレスをＩＣＭＰ（Internet  Control  Message  Protocol）のＰｉｎｇコマンドを実行し、ＡＲＰより競合するアドレスがあるかを確認することで行うことができる。
なお、下記の他の実施例でも同様に、基地局が既に接続されている端末のＩＰアドレスの管理を行い、前記接続しようとする端末からのＰｉｎｇコマンドが、既に他の端末に使われているＩＰアドレスの場合には、基地局が概に接続されている他の端末に代わって当該接続しようとする端末に競合状態を応答するようにしてもよく、このような方法とすることで、既に接続されている他の端末が新規に接続しようとしている前記端末から無線的に見えない位置にあった場合におきる隠れ端末問題を解消することが可能となる。
確認処理の結果、競合する端末がない場合には、通信設定手段１２が仮決定したＩＰアドレス「１９２．１６８．２５３．  ５２」をそのまま基地局２０との無線通信に設定し、上記のようにＩＰアドレスの交換等の必要な処理を行って、接続している無線ネットワーク内のサービスを利用することが可能となる。すなわち、クライアント１０から文書データを基地局プリンタ２０へ無線送信して、プリント処理手段２８によりプリント処理させるサービスを利用することが可能となる。
【００３４】
ここで、競合する端末が検出された場合には、通信設定手段１２が、暫定的に仮決定したＩＰアドレスのホストアドレス部を変更して、再度Ｐｉｎｇコマンドの実行とＡＲＰにより確認を行い、競合する端末が検出されなくなるまで繰り返して競合のないＩＰアドレスを設定する。
この場合、上記のようなＩＰアドレスの変更及び確認処理を無限に繰り返すことは無意味なことであるので、例えば５回繰り返しても競合する端末が現れるようであれば、アボートするように通信設定手段１２に設定しておくのが好ましい。
【００３５】
＜実施例２＞
本実施例は、基地局２０のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２が、ＩＰアドレスに係る情報として当該基地局２０に設定されているＩＰアドレスをＥＳＳ‐ＩＤに付加して送信情報を生成し、  クライアント端末１０の通信設定手段１２が、受信したビーコン信号に含まれる基地局のＩＰアドレスのネットワークアドレス部を任意の値に変更して基地局２０と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成するものである。
なお、クライアント端末１０が受信したビーコン信号に送信情報として「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＧＢＭ１Ｂ」が含まれていた例を説明する。
【００３６】
前半の「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」の部分は、実施例１と同様に、無線のネットワークを識別するためのものである。
実施例１と同様にユーザによりＥＳＳ−ＩＤが選択されると、クライアント端末１０ではそのＥＳＳ−ＩＤの後半に記述されている「ＧＢＭ１Ｂ」の末尾文字コード「Ｂ」より参照テーブル１３から、このＥＳＳ−ＩＤから得られる設定情報として、基地局プリンタ２０にはプライベートアドレスが設定されており、そのＩＰアドレスをそのまま知ることができる。
通信設定手段１２が、まず、先頭の「ＧＢ」の２文字を参照テーブル１３で解析することにより、ネットワークアドレス部が「１９２．１６８．  １１」であることがわかり、次の「Ｍ１」の２文字を参照テーブル１３により解析することで、基地局プリンタ２０に設定されているＩＰアドレスは「１９２．１６８．  １１．  ９７」であることがわかる。
【００３７】
クライアント端末の通信設定手段１２は、この結果から、自己のクライアント端末１０に設定すべきＩＰアドレスを基地局プリンタ２０と同じネットワークアドレス部で、且つ、基地局プリンタ２０とは異なるホストアドレス部を仮設定する。
仮に、ホストアドレス部を「  ９７」と異なる任意の値「  ５０」にして、仮決定されたＩＰアドレスが「１９２．１６８．  １１．  ５０」であったとすると、実施例１と同様に、クライアント端末１０は、現在の無線ネットワーク内に「１９２．１６８．    １１．  ５０」に設定されている他の端末がないかの確認を行い、競合する端末がない場合には「１９２．１６８．  １１．  ５０」のＩＰアドレスをそのまま利用して自己に設定する一方、競合する端末が検出された場合には、クライアント端末１０は、他のホストアドレスに変更して、再度、競合する他の端末がないかの確認を行う。なお、実施例１と同様に、競合がないことが確認されたアドレス値を自己のＩＰアドレスに設定するが、再確認処理の試行回数に上限を設定しておくのが好ましい。
本実施例では、クライアント端末１０は、上記処理によって、接続先（基地局プリンタ２０）に設定されているＩＰアドレスもわかるので、即座にプリンタ２０と無線接続を確立して文書データを転送し、プリント出力を得ることができる。
【００３８】
＜実施例３＞
本実施例は、基地局２０のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２が、ＩＰアドレスに係る情報としてクライアント端末１０が自己で設定可能なネットワークアドレス部とホストアドレス部の値範囲をＥＳＳ‐ＩＤに付加して送信情報を生成し、クライアント端末１０の通信設定手段１２が、受信したビーコン信号に含まれるネットワークアドレス部に値範囲内の任意のホストアドレス部を付加して基地局２０と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成するものである。
なお、ビーコン信号に含まれる送信情報が「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ＿ＧＢＩ５−ＧＢＬ７Ｅ」である場合について説明する。
【００３９】
送信情報の前半の「Ｆｕｊｉｘｅｒｏｘ」の部分は、実施例１と同様に、無線のネットワークを識別するためのものである。
ユーザーによりＥＳＳ−ＩＤが選択されると、クライアント端末１０ではそのＥＳＳ−ＩＤの後半に記述されている「ＧＢＩ５−ＧＢＬ７Ｅ」の末尾文字コード「Ｅ」により参照テーブル１３から、当該クライアント端末１０に設定可能なＩＰアドレスの範囲が示されていることがわかる。
通信設定手段１２は、参照テーブル１３を参照して、まず「ＧＢＩ５」を解析することにより利用可能なＩＰアドレスの開始アドレスが「１９２．１６８．  １１．  ３７」であることがわかり、次に「ＧＢＬ７」より利用可能なＩＰアドレスの終了アドレスが「１９２．１６８．    １１．  ８７」であることがわかる。
【００４０】
クライアント端末１０ではこの「１９２．１６８．  １１．  ３７」から「１９２．１６８．    １１．  ８７」の間で設定すればよいことになり、通信設定手段１２が自己のＩＰアドレスとして「１９２．１６８．  １１．  ４６」を仮決定したとすると、実施例１と同様に、クライアント端末１０は、現在の無線ネットワーク内に「１９２．１６８．  １１．  ４６」にＩＰアドレスが設定されている他の端末がないかの確認を行い、競合する端末がない場合には「１９２．１６８．  １１．  ４６」のＩＰアドレスをそのまま利用して自己に設定する一方、競合する端末が検出された場合には、上記設定可能な範囲内の値となるようにホストアドレス部を他の値（例えば、「  ５６」）に変更して、再度、競合する端末がないかの確認を行う。なお、実施例１と同様に、競合がないことが確認されたアドレス値を自己のＩＰアドレスに設定するが、再確認処理の試行回数に上限を設定しておくのが好ましい。
【００４１】
ここで、上記では、ビーコン信号に含ませるＩＰアドレスに係る情報としてクライアント端末１０がＩＰアドレスを生成するために必要な情報とした例を説明したが、基地局２０のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２は、ＩＰアドレスに係る情報としてクライアント端末１０が自己に設定すべきＩＰアドレスを送信情報に含めてビーコン信号を生成し、クライアント端末１０の通信設定手段１２は、受信したビーコン信号に含まれるＩＰアドレスを基地局２０と無線接続するために自己の設定するようにしてもよく、この場合でも、従来のＩＰ設定処理に比して処理が軽減される。なお、この場合には、基地局２０がクライアント端末１０に設定すべきＩＰアドレスを通知するため、例えばＤＨＣＰ機能を基地局２０が有することとなる。
【００４２】
また、ビーコン信号に含ませる送信情報（特に、ＩＰアドレスに係る情報）は他のクライアント端末ができるだけ解析できないようにするのが好ましく、例えば、基地局２０のＥＳＳＩＤ情報生成手段２２は、生成した送信情報（特に、ＩＰアドレスに係る情報）を暗号化する機能を有し、クライアント端末１０の通信設定手段１２は、受信したビーコン信号に含まれる暗号化されたＩＰアドレスに係る情報を解読して基地局２０と無線接続するために設定するＩＰアドレスを生成する機能を有するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一例に係るＩＰアドレス設定システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一例に係る無線通信システムを示す図である。
【図３】本発明の一例に係る参照テーブルの内容を説明する図である。
【図４】本発明の一例に係る画面表示例を説明する図である。
【図５】本発明の一例に係るＩＰアドレス設定処理を説明する図である。
【図６】従来のＩＰアドレス設定処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０：クライアント端末（無線通信端末）、  １２：通信設定手段、
１３：参照テーブル、  ２０：基地局（プリンタ）、
２２：ＥＳＳＩＤ情報生成手段（送信情報生成手段）、  ２３：参照テーブル、
２４：ビーコン送信手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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