(57)【要約】【課題】  清掃装置の清掃ヘッドから空気を吹出し床や壁に付着した細菌類や有害物質を剥し、浮遊状態の細菌類や有害物質にイオンを作用させて殺菌及び除去を行って吸引することができる乾式清掃装置を提供する。【解決手段】  清掃ヘッド１に形成されている吹出口１２において、その吹出し先端に形成されているノズル１３からは、ノズルの絞り作用によって流速が加速された空気流れが壁や床等の清掃対象物に吹き当たって、清掃対象物に付着していた細菌を剥し、空気中に浮遊菌１６として浮遊させる。浮遊細菌１６は、清掃ヘッド１に形成されている吸込口１４に直ちに吸い込まれる。吸込口１４に設けられているイオン発生器１５が発生したイオンは、吸込口１４に供給されて、吸込口１４から空気吸引部５に吸引される流れ内の細菌を殺菌することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を含む空気を吸込み可能な吸込口が形成されている清掃ヘッド部、及び前記清掃ヘッド部を通じて前記塵埃を含む空気を吸引する空気吸引部を備え、前記清掃ヘッド部には、吸い込まれる前記塵埃を含む空気に供給されるイオンを発生させるイオン発生器が設けられていることを特徴とする乾式清掃装置。
【請求項２】
前記イオン発生器が発生させた前記イオンは、前記吸込口に生じる前記塵埃を含む空気の吸込み流れに供給されることを特徴とする請求項１に記載の乾式清掃装置。
【請求項３】
前記清掃ヘッド部に空気を供給する空気供給部を更に備えており、前記清掃ヘッド部には、前記吸込口が開く側と実質的に同じ側に向かって開き且つ前記空気供給部から供給される空気を吹出し可能な吹出口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の乾式清掃装置。
【請求項４】
前記イオン発生器が発生させた前記イオンは、前記吹出口に生じる空気の吹出し流れ及び前記吸込口に生じる前記塵埃を含む空気の吸込み流れの少なくとも一方に供給されることを特徴とする請求項３に記載の乾式清掃装置。
【請求項５】
前記吹出口は、吹出し流れの軸を前記吸込口側に傾斜して配置されたノズルとして形成されていることを特徴とする請求項４に記載の乾式清掃装置。
【請求項６】
前記清掃ヘッド部には塵埃センサが設けられており、前記塵埃センサが検出した塵埃量に応じて前記空気供給部から供給される空気量及び前記イオン発生器が発生させるイオン量を変更する制御を行うことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の乾式清掃装置。
【請求項７】
前記乾式清掃装置の運転開始時期には前記空気供給部から供給されて前記清掃対象物に吹き付けられる前記空気量を最大空気量とし、このときに前記清掃対象物から舞い上がった前記塵埃センサが検出する塵埃量を、前記運転開始時期の少なくとも直後の所定の時期における前記空気量及び前記イオン量の制御に用いる前記塵埃量とすることを特徴とする請求項６に記載の乾式清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に電気掃除機のような乾式清掃装置に関し、特に除菌機能を有する乾式清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のイオン発生器付電気掃除機として、集塵装置近傍にイオン発生器を配置し、吸気された空気を除菌する電気掃除機が提案されている（特許文献１参照）。この電気掃除機は、電動送風機の駆動に従ってホース受口に接続したホースより塵埃を含む空気を吸引し、この空気を途中吸気路を通して排気口より掃除機本体外に排気するものであって、掃除機本体内において吸気路外にイオン発生器を設け、このイオン発生器で発生させたイオンを電動送風機の駆動中に吸気路内に供給しており、掃除機本体内に吸い込んだ空気流中の浮遊菌を殺菌することを図っている。
【０００３】
また、室内空気を循環する送風機を備え除菌効果のあるプラスとマイナスのイオンを同時に発生させて空気中に送出することにより、空気中の浮遊細菌を除菌することを図った空気清浄機が提案されている（特許文献２参照）。この空気清浄器においては、送風機により循環する室内空気中の塵埃をフィルタユニットによって除去した後、一部をイオン発生装置に供給している。イオン発生装置から発生したプラスイオンとマイナスイオンは過酸化水素及び／又は水酸基ラジカルを生成し、空気中に浮遊する細菌を除去する。空気清浄機本体の正面中央部にはフィルタ収納部が設けられ、このフィルタ収納部の前面に、フィルタ収納部より寸法の大きいフロントパネルが本体に対し一定の間隔を置いて装着されている。
【特許文献１】特開２００３−１５３８３１号公報（段落［００４６］〜［００５０］、図１，図２）
【特許文献２】特開２００３−１６１４８２号公報（段落［００１７］〜［００２０］、図１〜図４）
【０００４】
上記の各イオン発生装置を備えた電気掃除機により、本体内に吸い込んだ空気中の浮遊細菌を除菌することは可能となったが、これらは、清掃ヘッド部から塵埃を吸い込んだときから塵埃に含まれる細菌を除菌することまでを意図したものではない。吸込み口から電気掃除機の本体に設けられているイオン発生器までの配管部は、塵埃が空気流れと共に流れる部分であるので管の内壁面が細菌で汚染されやすいが、適当な除菌手段も考慮されていない。更に、上記イオン発生器を備えた電気掃除機は、床や壁に付着した菌を積極的に取り除く工夫がないため、壁や床に付着している細菌を除菌することまでは期待できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、清掃ヘッド部から塵埃を吸い込んだ際に、そのときから塵埃を含む吸込み流れを除菌する点で解決すべき課題がある。また、清掃ヘッド部から吸い込むときに壁や床等の清掃対象物に付着している細菌を積極的に取り除いて吸込み流れを除菌する点で解決すべき課題がある。
【０００６】
この発明の目的は、清掃ヘッド部から塵埃を吸い込む際に吸い込んだ塵埃を含む流れを除菌して、清掃ヘッド部に繋がる配管部や清掃装置本体内に細菌が付着・繁殖するのを未然に防止し、配管部を含めて清掃装置本体内を清浄に保つことができる乾式清掃装置を提供することである。また、壁や床等の清掃対象物に付着している細菌を積極的に取り除いて吸込み流れを除菌することができる乾式清掃装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明による乾式清掃装置は、塵埃を含む空気を吸込み可能な吸込口が形成されている清掃ヘッド部、及び清掃ヘッド部を通じて塵埃を含む空気を吸引する空気吸引部を備え、清掃ヘッド部には、吸い込まれる塵埃を含む空気に供給されるイオンを発生させるイオン発生器が設けられていることから成っている。
【０００８】
この乾式清掃装置によれば、清掃ヘッド部に設けられているイオン発生器が発生するイオンは、清掃ヘッド部が吸い込んだ塵埃を含む空気の流れに供給されてその流れ内に存在する細菌類を除菌し、吸込み口から空気吸引部までの配管系内を清浄に保つことができる。
【０００９】
この乾式清掃装置において、イオン発生器が発生させたイオンを、吸込口に生じる塵埃を含む空気の吸込み流れに供給することができる。イオンを吸込口に生じる吸込み流れに供給することで、イオン発生器が発生させたイオンは全量が吸込口に吸い込まれ、空気吸引部に導かれる間に、浮遊細菌等の細菌を殺菌し、塵埃を含む流れをイオンで除菌することができる。イオン発生器が発生させたイオンの全量が吸込み流れの除菌に利用されるので、発生させたイオンを無駄にすることなく有効利用することができる。
【００１０】
この乾式清掃装置において、清掃ヘッド部に空気を供給する空気供給部を更に備えており、清掃ヘッド部には、吸込口が開く側と実質的に同じ側に向かって開き且つ空気供給部から供給される空気を吹出し可能な吹出口を形成することができる。この乾式清掃装置によれば、空気供給部から送られてくる空気は、吹出口を通じて吹き出して清掃対象物に吹き付けられるので、清掃対象物に付着しており通常では吸い込み難い細菌類も吹き飛ばされて浮遊状態になり、吸込口を通じて浮遊菌を空気と共に吸い込むことができる。
【００１１】
上記空気供給部を備え且つ清掃ヘッド部に吹出口を形成した乾式清掃装置において、イオン発生器が発生させたイオンを、吹出口に生じる空気の吹出し流れ及び吸込口に生じる塵埃を含む空気の吸込み流れの少なくとも一方に供給することができる。イオン発生器が発生させたイオンを吹出口に生じる空気の吹出し流れ又は吸込口に生じる塵埃を含む空気の吸込み流れ、或いはその両方の流れに対して供給されるので、イオンを吹出口に供給する場合には吹き出る空気が既に殺菌性を有し、浮遊状態の細菌類を除菌する。吸込口に吸い込まれないものがあってもイオンによって除菌されるので、周囲雰囲気を清浄に保つことができる。また、イオンを吸込口に供給する場合には、少なくとも吸込口から空気吸引部に吸引される空気に殺菌性を与えることができる。
【００１２】
清掃ヘッド部に吹出口と吸込口とが形成された乾式清掃装置において、吹出口を、吹出し流れの軸を吸込口側に傾斜して配置されたノズルとして形成することができる。吹出口の吹出し軸を吸込口側に傾斜させることによって、吹出口から吹き出る空気は、清掃対象物に吹き付けられた後、吸込口側に向かうので、清掃対象物に吹き付けられた空気の多くを浮遊する菌とともに吸込口に吸引することができる。
【００１３】
上記空気供給部を備える乾式清掃装置において、清掃ヘッド部には塵埃センサを設け、塵埃センサが検出した塵埃量に応じて空気供給部から供給される空気量及びイオン発生器が発生させるイオン量を変更する制御を行うことができる。この乾式清掃装置によれば、清掃ヘッド部に設けられた塵埃センサが検出した塵埃量に応じて、空気供給部から供給される空気量と、イオン発生器が発生させるイオン量とを変更するので、塵埃量が多少に応じて空気量とイオン量を多少に制御することで、吸い込まれる流れに必要十分な殺菌性を与えることができる。
【００１４】
塵埃センサが検出した塵埃量に応じて空気量とイオン量を変更する制御を行う上記乾式清掃装置において、乾式清掃装置の運転開始時期には空気供給部から供給されて清掃対象物に吹き付けられる空気量を最大空気量とし、このときに清掃対象物から舞い上がった塵埃センサが検出する塵埃量を、運転開始時期の少なくとも直後の所定の時期における空気量及びイオン量の制御に用いる塵埃量とすることができる。乾式清掃装置の運転開始時期には、塵埃は最大に積もっているものと推定されるので、清掃対象物に吹き付けられる空気量を最大空気量とするときには、塵埃センサが検出する、舞い上がった塵埃量も最も多くなると推定される。運転開始時期の少なくとも直後の所定の時期においては、例えば、塵埃センサが検出するか否かに関わらず、又は塵埃センサが検出してもその検出塵埃量に関わらず、或いは検出した塵埃量が若干下がっても一定以上多くの塵埃量が検出される場合には、過去の測定経験から最大と思われる検出塵埃量又は開始時期の実際の検出塵埃量を、開始時期直後の所定の時期における塵埃センサの検出塵埃量であるとみなして、その所定の期間では空気量及びイオン量を最大に維持して運転するので、埃の清掃・浮遊菌の殺菌を高いレベルに維持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の乾式清掃装置によれば、清掃ヘッド部の吸込口から塵埃を吸い込む際に、吸い込んだ塵埃を含む流れがイオン発生器によって発生されたイオンによって除菌され、清掃ヘッド部に繋がる配管部や清掃装置本体内に細菌が付着・繁殖するのを未然に防止することができ、配管部を含めて清掃装置本体内を清浄に保つことができる。また、壁や床等の清掃対象物に付着している細菌類を空気の吹付けによって積極的に取り除いて、取り除いた塵埃を含む流れを直ちに除菌するので、清掃対象物の塵埃を積極的に取り除きつつも、配管部を含めて清掃装置本体内を清浄に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明による除菌機能を備えた乾式清掃装置の具体的な実施例を説明する。図１は、本発明による除菌機能を備えた乾式清掃装置の一実施形態を示す概略図である。本清掃装置は、清掃ヘッド１、空気供給部４及び空気吸引部５の３つの部位から成っている。空気供給部４は、清掃ヘッド１へ空気を送り出す働きをし、供給用送風機６と供給部フィルタ１０を備えている。空気吸引部５は、清掃ヘッド１の空気を吸引する働きをする吸引機７を備え、配管８、吸引部フィルタ１１を通し集塵箱９に吸引した塵埃を集める。
【００１７】
供給部フィルタ１０で濾過され空気供給部４から供給出された空気は、空気搬送ホース２を通じて清掃ヘッド１に供給される。清掃ヘッド１で吸い込まれた空気は、空気搬送ホース３を通じて空気吸引部５に吸引される。空気吸引部５では、吸引部フィルタ１１を備える集塵箱９で塵埃が取り除かれ、配管８を通じて吸引機７で吸引された空気が外部に排気される。
【００１８】
図２は、図１に示す除菌機能を備えた乾式清掃装置の清掃ヘッドの拡大図である。空気供給部４に繋がる空気搬送ホース２は、清掃ヘッド１において吹出口１２に接続されている。この例では、吹出口１２は、その吹出し先端において、ノズル１３に形成されている。また、空気吸引部５に繋がる空気搬送ホース３は、清掃ヘッド１に形成されている吸込口１４に接続されている。ノズル１３は、吸込口１４の近傍において、ノズル１３から吹き出て壁や床の清掃対象物に吹き付けられた後、遮られて戻された空気が吸込口１４に入り込み易い位置と方向とで配置されている。
【００１９】
ノズル１３から吹き出る空気は、ノズルの絞り作用によって流速が加速され、壁や床等の清掃対象物に吹き当たったときに、壁や床に付着していた細菌を空気流れによって剥し、浮遊細菌１６として示すように空気中に浮遊させることができる。浮遊細菌１６は、直ちに吸込口１４に吸い込まれる。
【００２０】
清掃ヘッド１には、吸込口１４内に臨む位置にイオン発生器１５が設けられている。イオン発生器１５から発生したイオンは、吸込口１４内に放出される。そのため、イオンは、吸込口１４に生じる吸込み流れに供給され、吸込口１４に吸い込まれた浮遊細菌１６或いは吸い込まれた塵埃に付着している細菌類は、供給されたイオンによって殺菌される。なお、イオン発生器１５は、吹出口１２内に臨む位置や、ノズル１３の近傍に配置してもかまわない。この場合には、吹出口１２に生じる空気流れにイオンが供給されるので、壁や床等の清掃対象物に吹き付けられる空気流れの中にイオンが含まれる。その結果、清掃対象物に付着していた細菌は、空気流れにより剥がされて浮遊した直後から殺菌が開始される。
【００２１】
搭載されるイオン発生装置１５は、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは自然数を示す）及びＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは自然数を示す）を発生する。これらの正負のイオンを吸込み流れ又は吹出し空気流れの中に送出することにより、空気中の菌を殺菌することができる。また、吹出口から吹き出た空気により清掃対象物に付着した細菌類を浮遊状態にすれば、供給されたイオンによって浮遊した細菌類を殺菌することができる。イオン発生器１５で発生されたイオンは、吸込口１４を通じて空気吸引部５まで供給されることにより、その途上の吸引空気搬送ホース３を通じて吸引中の空気に含まれる菌のみならず、吸引空気搬送ホース３の内壁の殺菌・除菌を行うことができる。
【００２２】
清掃ヘッド１の近傍には、床面１８の塵埃の状態を検出する塵埃センサ１７が設けられている。塵埃センサ１７が検出した床面１８の塵埃の状態に応じて、ノズル１３からの空気の吹出量を制御することができる。
【００２３】
例えば、運転開始時には、一定時間最大の空気の吹出量で床面１８に向かって空気を吹き出し、床面１８に付着している塵埃を舞い上がらせ、これらが浮遊している空気の状態を塵埃センサ１７で検出する。塵埃センサ１７で検出された値に応じてノズル１３からの吹出量や、イオン発生器１５が発生させるイオン量を制御する。塵埃センサ１７で検出された値が一定以上のとき（つまり、埃、粒子が多く検出されたとき）には、ノズル１３からの空気吹出量を変えずにそのまま運転を継続し、イオン量を多く発生させる運転をする。イオン発生器１５についてこのような運転をすることにより、床面１８に付着している埃や菌を素早く舞い上がらせ、その空気中に含んでいる菌をイオン発生器１５で発生させたイオンにて殺菌することができ、床面１８の付着菌を除去できるとともに、床面１８上の空間も最適な清浄化を図ることができる。
【００２４】
図３は図１に示す乾式清掃装置の作動を示すタイムチャートである。図３に示すタイムチャートは、図２に示すイオン発生器１５、空気供給部４、空気吸引部５、塵埃センサ１７及びメインスイッチの時間の経過と共に作動情報の変遷が示されている。この例では、イオン発生器１５が発生させるイオン量は、ＬＥＶＥＬ１とＬＥＶＥＬ２と２段階に制御可能である。時刻ｔ０において、乾式清掃装置のメインスイッチをＯＦＦからＯＮにすると、イオン発生器１５、空気供給部４、空気吸引部５及び塵埃センサ１７がＯＮする。このとき、イオン発生器１５及び空気供給部４は、塵埃量が多いとみなして、ＬＥＶＥＬ２に設定され、強運転される。時刻ｔ０より定められた時間間隔Δｔ１を経過した時刻ｔ１において、イオン発生器１５及び空気供給部４は、より出力レベルの低いＬＥＶＥＬ１に設定される。
【００２５】
時刻ｔ２において、塵埃センサ１７の出力が塵埃有りを示し始め、連続して定められた時間間隔Δｔ２の間、塵埃有りの出力が連続していると、イオン発生器１５及び空気供給部４は、誤動作防止のため、ＬＥＶＥＬ１からＬＥＶＥＬ２に出力上昇される。時刻ｔ３から塵埃有りを示していた塵埃センサ１７が時刻ｔ４に塵埃の検出を停止してその出力がＯＦＦになり、その状態が時間間隔Δｔ３の間で継続すると、イオン発生器１５及び空気供給部４の出力はＬＥＶＥＬ１に設定される。以下、塵埃センサ１７の検出状態に応じて、イオン発生器１５及び空気供給部４の出力が変更される。最後に、時刻ｔＮにおいてメインスイッチがＯＮからＯＦＦに切り替えられると、イオン発生器１５、空気供給部４、空気吸引部５及び塵埃センサ１７がすべてＯＦＦになる。
【００２６】
図４は、図１に示す乾式清掃装置の作動を示し、且つ図３に示すタイムチャートに対応した制御フローチャートである。スタートし、メインスイッチがＯＮであるか否かが判定され（ステップ１。Ｓ１と略す。以下、同じ）、メインスイッチがＯＮであれば、イオン発生器１５及び空気供給部４をＬＥＶＥＬ２、即ち、「強」のレベルに設定し、空気吸引部５をＯＮにする（Ｓ２）。この状態が時間Δｔ１を経過したか否かを判定し（Ｓ３）、時間Δｔ１を経過していなければＳ２に戻って「強」のレベルを維持し、時間Δｔ１を経過していればイオン発生器１５及び空気供給部４をＬＥＶＥＬ１、即ち、「弱」のレベルに変更する（Ｓ４）。この段階でメインスイッチがＯＦＦにされればすべての部分の作動を停止する（Ｓ１１）。更に、塵埃センサ１７の出力がＯＮであるか否かが判定され（Ｓ６）、ＯＮでないとき、及びＯＮであってもＯＮの状態が時間Δｔ２を経過したか否かを判定した（Ｓ７）ときにＯＮである状態が時間Δｔ２を経過していなければ、Ｓ５に戻って「弱」のレベルを維持する。塵埃センサ１７の出力がＯＮである時間が時間Δｔ２を経過していれば、イオン発生器１５及び空気供給部４をＬＥＶＥＬ２、即ち、「強」のレベルに変更する。この変更後、塵埃センサ１７の出力がＯＦＦになったか否かを判定し（Ｓ９）、塵埃センサ１７の出力がＯＦＦになっておらず、またＯＦＦになったとしてもその状態が時間Δｔ３を経過したか否かを判定した（Ｓ１０）ときにＯＦＦである状態が時間Δｔ３を経過していなければ、Ｓ９に戻って塵埃センサ１７の出力をウオッチが継続する。Ｓ１０の判定で、塵埃センサ１７の出力ＯＦＦが時間Δｔ３を経過していれば、塵埃が少ないので、Ｓ４に戻り、イオン発生器１５及び空気供給部４を「弱」のレベルに変更する。以上の運転中に、メインスイッチがＯＦＦになれば、Ｓ５の判定からＳ１１に移行して、すべてを停止して終了する。
【００２７】
以上、本発明の各実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による乾式清掃装置の概略図。
【図２】図１に示す乾式清掃装置の清掃ヘッドを拡大して示す断面概略図。
【図３】図１に示す乾式清掃装置の作動を示すタイムチャート。
【図４】図３に対応した制御フローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１  清掃ヘッド
２  吹出空気搬送ホース
３  吸引空気搬送ホース
４  空気供給部
５  空気吸引部
６  吹出用送風機
７  集塵装置
８  配管
９  集塵箱
１０  供給部フィルタ
１１  吸引部フィルタ
１２  吹出口
１３  ノズル
１４  吸込口
１５  イオン発生器
１６  剥れて浮遊した細菌
１７  塵埃センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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