(57)【要約】【課題】  無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものである場合に、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避し、安定な無線通信を適切に確保する。【解決手段】  車載無線通信機１は、パケット通信の開始要求が発生したときにハイブリットエリアに位置している場合に、パケット通信に係るアプリケーションの内容が例えばヘルプ通報信号をサービスセンターへ送信するなどの安定性重視のものであれば、カバーエリアが広い無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａによりパケット通信を開始する。これ以降、自機が無線通信方式Ａと無線通信方式Ｂとを提供するハイブリットエリアから無線通信方式Ａのみを提供するシングルエリアへエリア移行したとしても、無線通信プロトコルＢから無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施することを未然に回避できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアに自機が位置している場合には第１の無線通信方式により無線通信可能であると共に少なくとも第１の無線通信方式と第１の無線通信プロトコルよりもカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式とを提供する第２の無線通信エリアに自機が位置している場合には少なくとも第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信可能な無線通信手段と、
無線通信の開始要求が発生したときに前記無線通信手段に第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信を開始させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、無線通信の開始要求が発生したときに自機が第２の無線通信エリアに位置している場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、前記無線通信手段に第１の無線通信方式により無線通信を開始させることを特徴とする車載無線通信機。
【請求項２】
第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアに自機が位置している場合には第１の無線通信方式により無線通信可能であると共に少なくとも第１の無線通信方式と第１の無線通信プロトコルよりもカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式とを提供する第２の無線通信エリアに自機が位置している場合には少なくとも第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信可能な無線通信手段と、
ハンドオフ条件が成立したときに前記無線通信手段に無線通信プロトコル間のハンドオフを実施させて第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信を継続させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、ハンドオフ条件が成立したときに前記無線通信手段に第１の無線通信方式により無線通信を行わせており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアが第２の無線通信エリアである場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、前記無線通信手段にエリア移行前の無線通信エリアにより提供される第１の無線通信プロトコルからエリア移行後の第２の無線通信エリアにより提供される第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施させて第１の無線通信方式のまま無線通信を継続させることを特徴とする車載無線通信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアに自機が位置している場合には第１の無線通信方式により無線通信可能であると共に少なくとも第１の無線通信方式と第１の無線通信プロトコルよりもカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式とを提供する第２の無線通信エリアに自機が位置している場合には少なくとも第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信可能に構成されてなる車載無線通信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載無線通信機の一つとして、例えばユーザが運転中に体調が悪化してヘルプスイッチを操作した場合に、ヘルプ通報信号を無線通信回路からサービスセンターへ送信するように構成されているものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３１４２２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、カバーエリア（単一面積あたりのエリア数）や通信速度が互いに異なる複数の無線通信プロトコルに準拠する複数の無線通信方式が提供されており、それに伴って、カバーエリアが広く且つ通信速度が低い第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアと、上記した第１の無線通信方式とカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式との２つの無線通信方式を提供する第２の無線通信エリアとが混在する無線通信システムが構築されている。
【０００４】
この場合、上記した第１の無線通信エリアと第２の無線通信エリアとが混在する無線通信システムでは、車載無線通信機は、無線通信の開始要求が発生したときに自機が第１の無線通信エリアに位置していれば、必然的に第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式により無線通信を開始することになるが、無線通信の開始要求が発生したときに自機が第２の無線通信エリアに位置していれば、従来では、通信速度を重視するという背景から、カバーエリアが狭いものの通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式により無線通信を開始するようになっていた。
【０００５】
しかしながら、これでは、車載無線通信機では、第２の無線通信エリアから第１の無線通信エリアへエリア移行すると、第２の無線通信プロトコルから第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施することになり、つまり、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することになるので、安定な無線通信を適切に確保することができないという問題があった。
【０００６】
特に、無線通信に係るアプリケーションの内容が上記したようなヘルプ通報信号を無線通信回路からサービスセンターへ送信するという安定性を重視するものである場合には、通常の音声通話などよりも安定な無線通信が要求されることから、安定な無線通信を適切に確保することができないというのは影響が大きいものである。
【０００７】
また、車載無線通信機は、ハンドオフ条件が成立したときに自機が第１の無線通信方式により無線通信を行っており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアが第２の無線通信エリアであれば、従来では、この場合も、通信速度を重視するという背景から、第１の無線通信プロトコルからカバーエリアが狭いものの通信速度が高い第２の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施して第１の無線通信方式から第２の無線通信方式へ切替えて無線通信を継続するようになっていた。
【０００８】
しかしながら、これでは、車載無線通信機では、第１の無線通信プロトコルから第２の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施することになり、つまり、この場合も、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することになるので、安定な無線通信を適切に確保することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものである場合に、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避することができ、安定な無線通信を適切に確保することができる車載無線通信機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載した発明によれば、無線通信手段は、第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアに自機が位置している場合には第１の無線通信方式により無線通信を行い、一方、少なくとも第１の無線通信方式と第１の無線通信プロトコルよりもカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式とを提供する第２の無線通信エリアに自機が位置している場合には少なくとも第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信を行う。
【００１１】
制御手段は、無線通信の開始要求が発生すると、自機が第２の無線通信エリアに位置している場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、無線通信手段に第１の無線通信方式により無線通信を開始させる。
【００１２】
したがって、無線通信の開始要求が発生したときに自機が第２の無線通信エリアに位置している場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式により無線通信を開始するのではなく、第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式により無線通信を開始することになり、これ以降、自機が第２の無線通信エリアから第１の無線通信エリアへエリア移行したとしても、従来のものとは異なって、第２の無線通信プロトコルから第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施することはなく、第１の無線通信プロトコルから第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施することになる。これにより、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避することができ、安定な無線通信を適切に確保することができる。
【００１３】
請求項２に記載した発明によれば、無線通信手段は、第１の無線通信プロトコルに準拠する第１の無線通信方式を提供する第１の無線通信エリアに自機が位置している場合には第１の無線通信方式により無線通信を行い、一方、少なくとも第１の無線通信方式と第１の無線通信プロトコルよりもカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い第２の無線通信プロトコルに準拠する第２の無線通信方式とを提供する第２の無線通信エリアに自機が位置している場合には少なくとも第１の無線通信方式及び第２の無線通信方式のいずれかにより無線通信を行う。
【００１４】
制御手段は、ハンドオフ条件が成立すると、無線通信手段に第１の無線通信方式により無線通信を行わせており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアが第２の無線通信エリアである場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、無線通信手段にエリア移行前の無線通信エリアにより提供される第１の無線通信プロトコルからエリア移行後の第２の無線通信エリアにより提供される第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施させて第１の無線通信方式のまま無線通信を継続させる。
【００１５】
したがって、ハンドオフ条件が成立したときに無線通信手段が第１の無線通信方式により無線通信を行っており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアが第２の無線通信エリアである場合には、無線通信に係るアプリケーションの内容が所定のものであれば、従来のものとは異なって、第１の無線通信プロトコルから第２の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施して第１の無線通信方式から第２の無線通信方式へ切替えて無線通信を継続することはなく、第１の無線通信プロトコルから第１の無線通信プロトコルへのハンドオフを実施して第１の無線通信方式のまま無線通信を継続することになる。これにより、この場合も、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避することができ、安定な無線通信を適切に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。尚、ここでは、無線通信回路３がパケット通信を行うものとして説明する。図１は、車載無線通信機の全体構成を機能ブロック図として示している。車載無線通信機１は、ＣＰＵ２（本発明でいう制御手段）、無線通信回路３（本発明でいう無線通信手段）、メモリ４、ユーザインタフェース回路５及び後位機器インタフェース回路６を備えて構成されている。
【００１７】
ＣＰＵ２は、制御プログラムを実行して車載無線通信機１の動作全般を制御する。無線通信回路３は、カバーエリアが広く且つ通信速度が低い無線通信プロトコルＡ（本発明でいう第１の無線通信プロトコル）に準拠する無線通信方式Ａ（本発明でいう第１の無線通信方式）及びカバーエリアが狭く且つ通信速度が高い無線通信プロトコルＢ（本発明でいう第２の無線通信プロトコル）に準拠する無線通信方式Ｂ（本発明でいう第２の無線通信方式）のいずれかによりパケット通信を行う。
【００１８】
メモリ４は、例えばＣＰＵ２が制御プログラムを実行するのに必要な情報などの各種の情報を記憶する。ユーザインタフェース回路５は、ヘルプスイッチとのインタフェース機能を有する。後位機器インタフェース回路６は、後位機器としての盗難検出ＥＣＵやエアバック検出ＥＣＵとのインタフェース機能を有する。
【００１９】
上記した構成では、ＣＰＵ２は、ヘルプスイッチからユーザがヘルプスイッチを操作した旨を示すヘルプ検出信号がユーザインタフェース回路５を介して入力されると、ヘルプ通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信させる。また、ＣＰＵ２は、盗難検出ＥＣＵから盗難の危険性がある旨を示す盗難検出信号が後位機器インタフェース回路６を介して入力されると、盗難通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信させたり、エアバック検出ＥＣＵからエアバックが展開された旨を示すエアバック検出信号が後位機器インタフェース回路６を介して入力されると、エアバック通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信させたりする。また、後位機器インタフェース回路６は、盗難検出ＥＣＵやエアバック検出ＥＣＵの他に例えばナビゲーション装置などの車載機器も接続される。
【００２０】
図２は、上記した無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａのみを提供する無線通信エリア（本発明でいう第１の無線通信エリア）と、無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａと無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂとを提供する無線通信エリア（本発明でいう第２の無線通信エリア）とを概略的に示している。尚、本実施形態では、無線通信方式Ａのみを提供する無線通信エリアをシングルエリアと称し、無線通信方式Ａと無線通信方式Ｂとを提供する無線通信エリアをハイブリットエリアと称して説明する。
【００２１】
次に、上記した構成の作用について、図３ないし図６を参照して説明する。この場合、
（１）車載無線通信機１がアイドル状態にある場合
（２）車載無線通信機１がパケット通信状態にある場合
について順次説明する。
【００２２】
（１）車載無線通信機１がアイドル状態にある場合
最初に、「車載無線通信機１がアイドル状態にある場合」について、図３を参照して説明する。
【００２３】
ＣＰＵ２は、車載無線通信機１がアイドル状態では、パケット通信の開始要求が発生したか否かを判定する（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵ２は、パケット通信の開始要求が発生した旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、車載無線通信機１がシングルエリアに位置しているかハイブリットエリアに位置しているかを判定する（ステップＳ２）。
【００２４】
ここで、ＣＰＵ２は、車載無線通信機１がシングルエリアに位置している旨を検出すると、シングルエリアが無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａのみを提供するエリアであることから、無線通信回路３に無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａによりパケット通信を開始させる（ステップＳ３）。
【００２５】
一方、ＣＰＵ２は、車載無線通信機１がハイブリットエリアに位置している旨を検出すると、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視であるか安定性重視であるかを判定する（ステップＳ４）。この場合、ＣＰＵ２は、本実施形態では、ヘルプスイッチからヘルプ検出信号がユーザインタフェース回路５を介して入力されたり、盗難検出ＥＣＵから盗難検出信号が後位機器インタフェース回路６を介して入力されたり、エアバック検出ＥＣＵからエアバック検出信号が後位機器インタフェース回路６を介して入力されたりしたことに応じて、ヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信させるなどの緊急性が高いアプリーションについては安定性重視であると判定し、一方、例えばナビゲーション装置に登録されている個人データなどをユーザ端末へ送信させるなどの緊急性が低いアプリーションについては通信速度重視であると判定する。尚、ＣＰＵ２は、これらのアプリーションの内容については検出信号の送信元を判定したり検出信号を解析したりすることにより実施する。
【００２６】
さて、ＣＰＵ２は、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視である旨を検出すると、ハイブリットエリアが無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａと無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂとを提供するエリアであるが、カバーエリアが狭いものの通信速度が高い無線通信方式Ｂを選択し、無線通信回路３に無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂによりパケット通信を開始させる（ステップＳ５）。
【００２７】
これに対して、ＣＰＵ２は、パケット通信に係るアプリケーションの内容が安定性重視である旨を検出すると、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視である場合とは異なって、通信速度が低いもののカバーエリアが広い無線通信方式Ａを選択し、無線通信回路３に無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａによりパケット通信を開始させる（ステップＳ３）。
【００２８】
以上に説明した一連の処理により、車載無線通信機１では、パケット通信の開始要求が発生したときにハイブリットエリアに位置している場合には、パケット通信に係るアプリケーションの内容が例えばヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信するなどの安定性重視のものであれば、通信速度を重視する従来のものに反して、通信速度が高い無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂによりパケット通信を開始することはなく、カバーエリアが広い無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａによりパケット通信を開始することになる。
【００２９】
（２）車載無線通信機１がパケット通信状態にある場合
次に、「車載無線通信機１がパケット通信状態にある場合」について、図４ないし図６を参照して説明する。
【００３０】
ＣＰＵ２は、車載無線通信機１がパケット通信状態では、ハンドオフ条件が成立したか否かを判定する（ステップＳ１１）。この場合、ＣＰＵ２は、複数のエリアが跨る区域では各々のエリアの基地局からの受信電波の受信電界強度を判定することにより、ハンドオフ条件が成立したか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２は、ハンドオフ条件が成立した旨を検出すると（ステップＳ１１にて「ＹＥＳ」）、捕捉中の無線通信プロトコルが無線通信プロトコルＡであるか無線通信プロトコルＢであるかを判定する（ステップＳ１２）。
【００３１】
ここで、ＣＰＵ２は、車載無線通信機１がハイブリットエリアに位置しており、捕捉中の無線通信プロトコルが無線通信プロトコルＢである旨を検出すると、移行先のエリアがシングルエリアであるかハイブリットエリアであるかを判定する（ステップＳ１３）。
【００３２】
そして、ＣＰＵ２は、移行先のエリアがシングルエリアである旨を検出すると、図５（ａ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＢからエリア移行後のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ｂから無線通信方式Ａへ切替えてパケット通信を継続させる（ステップＳ１４）。具体的には、ＣＰＵ２は、エリア移行後の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを接続させ、エリア移行前の基地局との無線通信方式Ｂによる通信リンクを切断させることにより、無線通信方式Ｂから無線通信方式Ａへ切替えてパケット通信を継続させる。
【００３３】
また、ＣＰＵ２は、移行先のエリアがハイブリットエリアである旨を検出すると、通信速度を重視するという背景から、図５（ｂ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＢからエリア移行後のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＢへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ｂのままパケット通信を継続させる（ステップＳ１５）。具体的には、ＣＰＵ２は、エリア移行後の基地局との無線通信方式Ｂによる通信リンクを接続させ、エリア移行前の基地局との無線通信方式Ｂによる通信リンクを切断させることにより、無線通信方式Ｂのままパケット通信を継続させる。
【００３４】
一方、ＣＰＵ２は、捕捉中の無線通信プロトコルが無線通信プロトコルＡである旨を検出すると、この場合も、移行先のエリアがシングルエリアであるかハイブリットエリアであるかを判定する（ステップＳ１６）。
【００３５】
そして、ＣＰＵ２は、移行先のエリアがシングルエリアである旨を検出すると、移行前のエリアがシングルエリアであれば、図５（ｃ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる（ステップＳ１７）。
【００３６】
また、ＣＰＵ２は、移行前のエリアがハイブリットエリアであれば、図５（ｄ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる（ステップＳ１７）。具体的には、ＣＰＵ２は、エリア移行後の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを接続させ、エリア移行前の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを切断させることにより、無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる。
【００３７】
これに対して、ＣＰＵ２は、移行先のエリアがハイブリットエリアである旨を検出すると、この場合も、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視であるか安定性重視であるかを判定する（ステップＳ１８）。
【００３８】
そして、ＣＰＵ２は、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視である旨を検出すると、ハイブリットエリアが無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａと無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂとを提供するエリアであるが、カバーエリアが狭いものの通信速度が高い無線通信方式Ｂを選択し、移行前のエリアがシングルエリアであれば、図６（ａ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＢへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａから無線通信方式Ｂへ切替えてパケット通信を継続させる（ステップＳ１９）。
【００３９】
また、ＣＰＵ２は、移行前のエリアがハイブリットエリアであれば、図６（ｂ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＢへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａから無線通信方式Ｂへ切替えてパケット通信を継続させる（ステップＳ１９）。具体的には、ＣＰＵ２は、エリア移行後の基地局との無線通信方式Ｂによる通信リンクを接続させ、エリア移行前の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを切断させることにより、無線通信方式Ａから無線通信方式Ｂへ切替えてパケット通信を継続させる。
【００４０】
これに対して、ＣＰＵ２は、パケット通信に係るアプリケーションの内容が安定性重視である旨を検出すると、パケット通信に係るアプリケーションの内容が通信速度重視である場合とは異なって、通信速度が低いもののカバーエリアが広い無線通信方式Ａを選択し、移行前のエリアがシングルエリアであれば、図６（ｃ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のシングルエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる（ステップＳ１７）。
【００４１】
また、ＣＰＵ２は、移行前のエリアがハイブリットエリアであれば、図６（ｄ）に示すように、無線通信回路３にエリア移行前のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＡからエリア移行後のハイブリットエリアにより提供される無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施させて無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる（ステップＳ１７）。具体的には、ＣＰＵ２は、エリア移行後の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを接続させ、エリア移行前の基地局との無線通信方式Ａによる通信リンクを切断させることにより、無線通信方式Ａのままパケット通信を継続させる。
【００４２】
以上に説明した一連の処理により、車載無線通信機１では、ハンドオフ条件が成立したときに無線通信回路３が無線通信方式Ａによりパケット通信を行っており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアがハイブリットエリアである場合には、パケット通信に係るアプリケーションの内容が例えばヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号を無線通信回路３からサービスセンターへ送信するなどの安定性重視のものであれば、通信速度を重視する従来のものに反して、無線通信プロトコルＡから通信速度が高い無線通信プロトコルＢへのハンドオフを実施して無線通信方式Ａから無線通信方式Ｂへ切替えて無線通信を継続することはなく、無線通信プロトコルＡからカバーエリアが広い無線通信プロトコルＡへのハンドオフを実施して無線通信方式Ａのままパケット通信を継続することになる。
【００４３】
ところで、以上に説明したハンドオフ条件が成立する場合としては、車両が走行している場合、つまり、車載無線通信機１が移動している場合が一般的であるが、例えば車両が駐車状態または停止状態であり、つまり、車載無線通信機１が移動していない場合であっても、電波環境が変化すると、ハンドオフ条件が成立することになり、その場合も、上記した処理と同様の処理を行う。したがって、ユーザが運転中に体調が悪化してヘルプスイッチを操作した場合に、安定なパケット通信を確保することにより、ヘルプ通報信号を確実にサービスセンターへ送信することができるのみならず、車両が駐車状態または停止状態であり、盗難の危険性がある旨を盗難検出ＥＣＵが検出した場合やエアバックが展開された旨をエアバック検出ＥＣＵが検出した場合にも、安定なパケット通信を確保することにより、盗難通報信号やエアバック通報信号を確実にサービスセンターへ送信することができる。
【００４４】
以上に説明したように本実施形態によれば、車載無線通信機１において、パケット通信の開始要求が発生したときにハイブリットエリアに位置している場合に、パケット通信に係るアプリケーションの内容が例えばヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号をサービスセンターへ送信するなどの安定性重視のものであれば、通信速度が高い無線通信プロトコルＢに準拠する無線通信方式Ｂによりパケット通信を開始することはなく、カバーエリアが広い無線通信プロトコルＡに準拠する無線通信方式Ａによりパケット通信を開始するように構成したので、これ以降、自機がハイブリットエリアからシングルエリアへエリア移行したとしても、従来のものとは異なって、無線通信プロトコルＡから無線通信プロトコルＡへの同一の無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することになり、これにより、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避することができ、安定なパケット通信を適切に確保することができる。
【００４５】
また、車載無線通信機１において、ハンドオフ条件が成立したときに無線通信回路３が無線通信方式Ａによりパケット通信を行っており且つ自機がエリア移行する移行先のエリアがハイブリットエリアである場合に、パケット通信に係るアプリケーションの内容が例えばヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号をサービスセンターへ送信するなどの安定性重視のものであれば、無線通信プロトコルＡから通信速度が高い無線通信プロトコルＢへのハンドオフを実施して無線通信方式Ａから無線通信方式Ｂへ切替えてパケット通信を継続することはなく、無線通信プロトコルＡからカバーエリアが広い無線通信プロトコルＡへの同一の無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施して無線通信方式Ａのままパケット通信を継続するように構成したので、この場合も、従来のものとは異なって、互いに異なる無線通信プロトコル間でのハンドオフを実施することを未然に回避することができ、安定なパケット通信を適切に確保することができる。
【００４６】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
安定性を重視するアプリケーションとしては、ヘルプ通報信号や盗難通報信号やエアバック通報信号を無線通信回路からサービスセンターへ送信するものに限らず、他のものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態を示す機能ブロック図
【図２】無線通信方式Ａのみを提供するシングルエリア及び無線通信方式Ａと無線通信方式Ｂとを提供するハイブリットエリアを概略的に示す図
【図３】車載無線通信機がアイドル状態にあるときにＣＰＵが行う処理を示すフローチャート
【図４】車載無線通信機がパケット通信状態にあるときにＣＰＵが行う処理を示すフローチャート
【図５】ハンドオフの態様を示す図
【図６】図５相当図
【符号の説明】
【００４８】
図面中、１は車載無線通信機、２はＣＰＵ（制御手段）、３は無線通信回路（無線通信手段）である。
【図１】
2006270778.tif 000003
【図２】
2006270778.tif 000004
【図３】
2006270778.tif 000005
【図４】
2006270778.tif 000006
【図５】
2006270778.tif 000007
【図６】
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