(57)【要約】    【課題】  防水性通気膜で通気口を覆った通気栓の通気性を十分に確保しながら防水性を高めることができるようにする。    【解決手段】  通気栓１３の通気口１５を覆う通気シート１７は、防水性通気膜２０の内面側に補強用のバッキングシート２１が積層され、通気栓１３の成形材料をバッキングシート２１の空隙に浸透させて固化させることで通気栓１３に接合固定されている。更に、通気シート１７の外面側（防水性通気膜２０の外面側）のうち少なくともシート固定部１６との接合部内周側に沿った領域に、防水性通気膜２０の微細孔をシール材２２で塞いで通気性を遮断又は低下させるシール処理を施す。このシール処理によって防水性通気膜２０のうちシート固定部１６との接合部付近の耐水圧性能を高めながら、防水性通気膜２０のうちシール処理が施されていない中央部分では本来の通気性を維持する。    【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気部品本体の通気口を、通気性と防水性を有する多数の微細孔が形成された防水性通気膜で覆うように該通気口の周縁部に該防水性通気膜を接合した通気部品であって、
前記防水性通気膜のうち前記通気口周縁部との接合部内周側に沿う領域に通気性を遮断又は低下させるシール材が設けられていることを特徴とする通気部品。
【請求項２】
前記シール材は、前記防水性通気膜のうち前記通気口周縁部との接合部からその内周側に連続して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の通気部品。
【請求項３】
前記シール材は、前記防水性通気膜の外面側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の通気部品。
【請求項４】
前記シール材は、前記防水性通気膜の外面側と内面側の両側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の通気部品。
【請求項５】
前記シール材は、柔軟性を有する材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の通気部品。
【請求項６】
前記シール材は、前記防水性通気膜と異なる色を呈する材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の通気部品。
【請求項７】
前記シール材は、撥水性を有する材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の通気部品。
【請求項８】
前記防水性通気膜のうち前記シール材が設けられた部分は、他の部分よりも面方向の引張強度が高められていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の通気部品。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の通気部品は、通気性を要するケースの通気穴に装着される通気栓又はその構成部品であることを特徴とする通気部品。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれかに記載の通気部品は、通気性を要するケース又はその構成部品であることを特徴とする通気部品。
【請求項１１】
通気部品本体の通気口を、通気性と防水性を有する多数の微細孔が形成された防水性通気膜で覆うように該通気口の周縁部に該防水性通気膜を接合した通気部品を製造する方法であって、
前記防水性通気膜のうち前記通気口周縁部との接合予定部内周側に沿う領域に通気性を遮断又は低下させるシール材を設けるシール工程と、
前記シール工程後に前記通気部品本体の通気口周縁部に前記防水性通気膜を接合する接合工程と
を含むことを特徴とする通気部品の製造方法。
【請求項１２】
通気部品本体の通気口を、通気性と防水性を有する多数の微細孔が形成された防水性通気膜で覆うように該通気口の周縁部に該防水性通気膜を接合した通気部品を製造する方法であって、
前記通気部品本体の通気口周縁部に前記防水性通気膜を接合する接合工程と、
前記接合工程後に前記防水性通気膜のうち前記通気口周縁部との接合部内周側に沿う領域に通気性を遮断又は低下させるシール材を設けるシール工程と
を含むことを特徴とする通気部品の製造方法。
【請求項１３】
前記シール工程において、前記防水性通気膜の微細孔に液状のシール材を浸透させて硬化又は固化させることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の通気部品の製造方法。
【請求項１４】
前記液状のシール材として、樹脂の溶融液と水溶性固形物の水溶液と熱可塑性材料の溶融液のうちの少なくとも１つを用いることを特徴とする請求項１３に記載の通気部品の製造方法。
【請求項１５】
前記シール工程において、前記防水性通気膜の微細孔をフィルム状又は微粉末状のシール材で塞ぐことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の通気部品の製造方法。
【請求項１６】
前記シール材は、該シール材の半固形物を前記防水性通気膜上に延ばしてフィルム状にしたもの又は該シール材の固形物を前記防水性通気膜に擦り付けて微粉末状にしたものであることを特徴とする請求項１５に記載の通気部品の製造方法。
【請求項１７】
前記シール材は、前記防水性通気膜と異なる色に着色されていることを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれかに記載の通気部品の製造方法。
【請求項１８】
前記シール材は、撥水性を有する材料で形成されていることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれかに記載の通気部品の製造方法。
【請求項１９】
前記接合工程において、前記通気部品本体の射出成形型内に前記防水性通気膜をセットした状態で該射出成形型内に加熱溶融材料を充填して前記通気部品本体を成形することで前記通気部品本体と前記防水性通気膜とを一体化することを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれかに記載の通気部品の製造方法。
【請求項２０】
前記接合工程において、予め成形された前記通気部品本体に前記防水性通気膜をセットした状態で前記通気部品本体と前記防水性通気膜とを加熱して融着させることを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれかに記載の通気部品の製造方法。
【請求項２１】
通気性と防水性を有する多数の微細孔が形成されると共に、通気部品本体の内外方向に貫通する通気口を覆うように該通気部品本体の通気口周縁部に接合される防水性通気膜であって、
前記通気口周縁部との接合予定部内周側に沿う領域に通気性を遮断又は低下させるシール材が設けられていることを特徴とする防水性通気膜。
【請求項２２】
請求項２１に記載の防水性通気膜は、所定の形状に裁断された状態でキャリアシート上に剥離可能に貼着されていることを特徴とする防水性通気膜。
【請求項２３】
請求項２１又は２２に記載の防水性通気膜は、補強用のバッキングシートが片面に積層されていることを特徴とする防水性通気膜。
【請求項２４】
請求項２１又は２２に記載の防水性通気膜は、補強用のバッキングシートが両面に積層されていることを特徴とする防水性通気膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気性と防水性を有する防水性通気膜で通気口を覆った通気部品及びその通気部品の製造方法並びに防水性通気膜に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のＥＣＵ（電子制御回路）を収容するＥＣＵケースや、パワーウインドウの電動モータを収容するモータケース等は、ケース内の電気部品等が被水しないように防水構造にする必要がある。しかし、ケースを完全に密閉すると、ケース内の電気部品の発熱等によるケース内圧力の変動が大きくなり過ぎて（つまり、ケース内圧力と外気圧との差が大きくなり過ぎて）、最悪の場合にはケースやそのシール部品等が破損する可能性がある。
【０００３】
そこで、特許文献１（特開２００３−６３５４９号公報）に記載されているように、モータケース等のケースの所定箇所に通気栓を設け、この通気栓に形成した通気口を、気体の通過を許容し且つ液体の通過を阻止する多数の微細孔が形成された防水性通気膜で覆うように通気栓の通気口周縁部に防水性通気膜を接合することで、ケースの通気性と防水性を確保するようにしたものがある。
【特許文献１】特開２００３−６３５４９号公報（第２頁等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した通気栓のように、多数の微細孔が形成された防水性通気膜で通気口を覆った通気部品は、製品毎に要求耐水圧が設定されており、この要求耐水圧を保証するために耐水圧試験が行われる。しかし、この耐水圧試験において、通気部品（防水性通気膜）の外面側に掛かる水等の試験液の液圧が要求耐水圧に達する前に、試験液が防水性通気膜を浸透して内面側に染み出してしまう不具合が発生することがある。この対策として、耐水圧の高い防水性通気膜を使用することが考えられるが、耐水圧の高い防水性通気膜を使用すると、その分、通気性が低下して、十分な通気性を確保しにくくなり、更に、コスト高を招くという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、通気部品の通気性を十分に確保しながら防水性を高めることができ、通気部品の信頼性を向上させることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１，２１に係る発明は、通気部品本体の内外方向に貫通する通気口を、通気性と防水性を有する多数の微細孔が形成された防水性通気膜で覆うように該通気口の周縁部に該防水性通気膜を接合した通気部品であって、防水性通気膜のうち通気口周縁部との接合部内周側に沿う領域に通気性を遮断又は低下させるシール材を設けるようにしたものである。
【０００７】
本発明者らの研究によると、耐水圧試験において、通気部品（防水性通気膜）の外面側に掛かる液圧を高くしていく過程で、まず最初に、防水性通気膜のうち通気部品本体との接合部付近で、試験液が防水性通気膜を浸透して内面側に染み出す“染み出し現象”が発生する傾向があることが判明した。この理由は、防水性通気膜の外面側に液圧が掛かると、防水性通気膜が内面側に向かって凸面状に膨らむが、その際、防水性通気膜のうち通気部品本体との接合部付近では、接合部側が通気部品本体に拘束されているため、局部的に防水性通気膜の伸び率が大きくなって、防水性通気膜の微細孔が他の部分よりも拡大しているためであると考えられる。
【０００８】
そこで、本発明のように、防水性通気膜のうち通気口周縁部との接合部内周側に沿う領域に通気性（つまり透水性）を遮断又は低下させるシール材を設けるシール処理を施せば、防水性通気膜に液圧が掛かったときに、防水性通気膜のうち通気部品本体との接合部付近で局部的に防水性通気膜の伸び率が大きくなるという事情があっても、シール処理によって、防水性通気膜のうち通気部品本体との接合部付近の耐水圧性能を高めることができ、要求耐水圧に達する前に“染み出し現象”が発生することを防止することができる。しかも、防水性通気膜のうちシール処理が施されていない部分で、防水性通気膜の本来の通気性を維持することができる。
【０００９】
この場合、請求項２のように、シール材を、防水性通気膜のうち通気口周縁部との接合部からその内周側に連続して設けるようにすると良い。このようにすれば、防水性通気膜のうち通気口周縁部との接合部付近の耐水圧性能を確実に高めることができる。
【００１０】
また、請求項３のように、シール材を、防水性通気膜の外面側に設けるようにすると良い。このようにすれば、防水性通気膜の外面側に液圧が掛かったときに、液圧がシール材を防水性通気膜に押し付ける方向に作用するため、シール材を防水性通気膜から剥がれ難くすることができる。
【００１１】
尚、シール材は、防水性通気膜の外面側のみに限定されず、請求項４のように、シール材を、防水性通気膜の外面側と内面側の両側に設けるようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜の両側に設けたシール材によって防水性通気膜のうち通気口周縁部との接合部付近の耐水圧性能を更に高めることができる。
【００１２】
また、請求項５のように、シール材は、柔軟性を有する材料で形成すると良い。このようにすれば、防水性通気膜に圧力が掛かって防水性通気膜が凸面状に膨らんだときに、シール材を防水性通気膜に追従させて変形させることができ、シール材の破損を防止して防水性通気膜の耐水圧性能を確実に高めることができる。
【００１３】
更に、請求項６のように、シール材は、防水性通気膜と異なる色を呈する材料で形成すると良い。或は、請求項１７のように、シール材は、防水性通気膜と異なる色に着色するようにしても良い。このようにすれば、シール処理が施された防水性通気膜であることを容易に判別することができる。
【００１４】
また、請求項７，１８のように、シール材は、撥水性を有する材料で形成するようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜の耐水圧性能を更に高めることができる。
【００１５】
また、請求項８のように、防水性通気膜のうちシール処理が施された部分は、シール材の強度が付加されることで他の部分よりも面方向の引張強度が高まるようにすると良い。このようにすれば、防水性通気膜に液圧が掛かったときに、防水性通気膜のうち通気部品本体との接合部付近で防水性通気膜の伸び率が過度に大きくなることを防止することができる。
【００１６】
尚、本発明の通気部品は、請求項９のように、通気性を要するケースの通気穴に装着される通気栓又はその構成部品であっても良いし、請求項１０のように、通気性を要するケース又はその構成部品であっても良い。
【００１７】
また、本発明の通気部品を製造する場合には、請求項１１のように、防水性通気膜にシール処理を施すシール工程の後に、通気部品本体に防水性通気膜を接合する接合工程に進むようにしても良い。或は、請求項１２のように、通気部品本体に防水性通気膜を接合する接合工程の後にシール工程に進むようにしても良い。いずれの場合でも、本発明の通気部品を製造することができる。
【００１８】
また、請求項１３のように、シール工程において、防水性通気膜の微細孔に液状のシール材を浸透させて硬化又は固化させるようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜の表面にほぼ均一なシール材層を形成することができる。
【００１９】
この場合、請求項１４のように、液状のシール材として、樹脂の溶融液と水溶性固形物の水溶液と熱可塑性材料の溶融液のうちの少なくとも１つを用いると良い。ここで、樹脂の溶融液は、例えば、ゴム系接着剤、ウレタン系接着剤、その他の液状の接着剤等を用いることができる。また、水溶性固形物の水溶液は、例えば、植物系糊、酢酸ビニル系接着剤等を用いることができる。また、熱可塑性材料の溶融液は、例えば、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。
【００２０】
或は、請求項１５のように、シール工程において、防水性通気膜の微細孔をフィルム状又は微粉末状のシール材で塞ぐようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜の表面にフィルム状又は微粉末状のシール材でシール材層を形成することができる。
【００２１】
この場合、請求項１６のように、シール材は、該シール材の半固形物を防水性通気膜上に延ばしてフィルム状にしたもの又は該シール材の固形物を防水性通気膜に擦り付けて微粉末状にしたものを用いると良い。ここで、シール材の半固形物としては、例えば、油性ワックスやパラフィン等を用いることができる。また、シール材の固形物としては、例えば、クレヨン、鉛筆、スティック糊等を用いることができる。
【００２２】
また、通気部品本体と防水性通気膜との接合方法は、例えば、請求項１９のように、通気部品本体の射出成形型内に防水性通気膜をセットした状態で該射出成形型内に加熱溶融材料を充填して通気部品本体を成形することで通気部品本体と防水性通気膜とを一体化するようにしても良い。このようにすれば、通気部品本体を成形するのと同時に、通気部品本体と防水性通気膜とを接合することができる。
【００２３】
或は、請求項２０のように、予め成形された通気部品本体に防水性通気膜をセットした状態で通気部品本体と防水性通気膜とを加熱して融着させるようにしても良い。このようにしても、通気部品本体と防水性通気膜とを接合することができる。
【００２４】
一般に、防水性通気膜は、非常に薄いため、通気部品本体に接合する前の単品状態では、取り扱い（持ち運びや保管等）が困難である。そこで、請求項２２のように、通気部品本体に接合する前の防水性通気膜は、所定の形状に裁断された状態でキャリアシート上に剥離可能に貼着するようにすると良い。このようにすれば、通気部品本体に接合する前の防水性通気膜の取り扱い（持ち運びや保管等）を容易にすることができる。
【００２５】
更に、請求項２３のように、防水性通気膜は、通気性を有する補強用のバッキングシートを片面に積層するようにしても良い。或は、請求項２４のように、防水性通気膜は、補強用のバッキングシートを両面に積層するようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜を通気部品本体に接合する際に、防水性通気膜が折れ曲がったりする等の不具合を防止することができると共に、補強用のバッキングシート（例えば不織布等）を利用して通気層を通気部品本体に強固に接合することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を６つの実施例１〜６を用いて説明する。
【実施例１】
【００２７】
本発明の実施例１を図１乃至図６に基づいて説明する。
図１に示すように、自動車のパワーウインドウ等の電動モータを収容するモータケース１１には、円形の差し込み凹部１２が設けられ、この差し込み凹部１２に、後述する通気栓１３（通気部品）が差し込み装着されるようになっている。
【００２８】
図３に示すように、差し込み凹部１２の底壁の中央部には、円形の通気穴１４が内外方向に貫通するように形成されている。一方、通気栓１３は、合成樹脂、ゴム、熱可塑性エラストマー等の弾性ポリマー材料の射出成形により有底円筒状に形成され、この通気栓１３の底壁の中央部に、円形の通気口１５が差し込み凹部１２の通気穴１４とほぼ同じ内径寸法で内外方向に貫通するように形成されている。また、通気栓１３の通気口１５の周縁部には、円筒状のシート固定部１６が形成され、このシート固定部１６の上面部に接合固定された通気シート１７によって通気口１５が覆われている。更に、シート固定部１６の内周上端部には、通気シート１７の変形を抑制する略Ｙ字形状のブリッジ１８（図２参照）が内面側に一体に形成されている。尚、通気口１５の内径が小さい場合（例えば、内径が５ｍｍ以下の場合）には、ブリッジ１８を省略した構成としても良い。
【００２９】
また、通気栓１３の外周面には、複数の環状突部１９が形成され、この環状突部１９が差し込み凹部１２の内周面に弾接することで、通気栓１３の外周面と差し込み凹部１２の内周面との間の隙間をシールすると共に、通気栓１３を差し込み凹部１２に抜け止め保持するようになっている。
【００３０】
図４に示すように、通気シート１７は、通気性と防水性を有する防水性通気膜２０の内面側に、補強用のバッキングシート２１を積層して構成されている。防水性通気膜２０は、例えば、孔径が０．１μｍ〜１０μｍの多数の不規則形状の微細孔２０ａが不規則方向に形成されたポリテトラフルオロエチレン樹脂製の多孔質膜であり、気体の通過を許容し且つ液体の通過を阻止するようになっている。この防水性通気膜２０は、例えば、数μｍ〜数百μｍの厚さ寸法で形成されている。一方、バッキングシート２１は、ポリエステル、ポリオレフィン等の樹脂繊維で形成された不織布又は織布であり、樹脂繊維間に多数の空隙２１ａが形成されている。このバッキングシート２１は、例えば、数十μｍ〜数千μｍの厚さ寸法で形成されている。
【００３１】
通気シート１７は、後述する成形工程で、通気栓１３の成形材料をバッキングシート２１の空隙２１ａ（より好ましくは、バッキングシート２１の空隙２１ａ及び防水性通気膜２０の微細孔２０ａ）に浸透させて固化させることで、アンカー作用により通気栓１３のシート固定部１６の上面部に通気シート１７が接合固定されて一体化されている。
【００３２】
また、通気シート１７の外面側（防水性通気膜２０の外面側）のうち少なくともシート固定部１６との接合部内周側に沿った接合部内周側領域（図４に矢印Ａで示す領域）には、防水性通気膜２０の微細孔２０ａをシール材２２で塞ぐシール処理が施されている。尚、このシール処理は、必ずしも接合部内周側領域の全ての微細孔２０ａをシール材２２で完全に塞ぐ必要は無く、例えば、微細孔２０ａにシール材２２を入り込ませて微細孔２０ａを小さくする程度でも良く、要は、シール処理によって、防水性通気膜２０の接合部内周側領域における通気性を遮断又は低下させて耐水圧性能を高める（透水性を低下させる）ことができれば良い。
【００３３】
また、通気シート１７の外面側（防水性通気膜２０の外面側）のうちシート固定部１６との接合部内周側から防水性通気膜２０及びバッキングシート２１の外周端面までを含む領域（図４に矢印Ｂで示す領域）に、連続してシール処理を施すようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜２０の外周端面やバッキングシート２１の外周端面からの水の浸透を防ぎ、耐水圧性能を高めることができる。更に、シート固定部１６にブリッジ１８が一体に形成された構成では、通気シート１７の外面側（防水性通気膜２０の外面側）のうちブリッジ１８との接合部及びその近傍にも、シール処理を施すようにしても良い（図３参照）。
尚、シール処理を施す範囲は、通気口１５の面積の５０％以下（より好ましくは２５％以下）にすると良い。これにより、通気栓１３の良好な通気性を保つことができる。
【００３４】
また、シール処理によって防水性通気膜２０のうちシール材２２が設けられた部分は、シール材２２自体の強度及び／又はシール材２２が防水性通気膜２０の隣接部分同士を連結する連結強度が付加されて、他の部分よりも面方向の引張強度が高められている。これにより、防水性通気膜２０に液圧が掛かったときに、防水性通気膜２０のうちシート固定部１６との接合部付近で防水性通気膜２０の伸び率が過度に大きくなることを防止するようになっている。
【００３５】
本実施例１では、後述するシール工程で、防水性通気膜２０のシール処理予定領域に液状のシール材２２を塗布して、図４にドットで示すように防水性通気膜２０の微細孔２０ａに液状のシール材２２を不規則形状で不規則方向に浸透させた後に、乾燥等の処理でシール材２２を硬化又は固化させることで、防水性通気膜２０の表面にほぼ均一なシール材層を形成すると共に、前記微細孔２０ａに入り込んで硬化又は固化したシール材２２のアンカー作用で固着するようにしている。液状のシール材２２としては、合成樹脂を有機溶剤中に溶解させた樹脂溶融液（例えば、ゴム系接着剤、ウレタン系接着剤、その他の液状の接着剤等）や、水溶性固形物の水溶液（例えば、植物系糊、酢酸ビニル系接着剤等）が用いられる。尚、上記の溶融液や水溶液は、塗料や目止め剤に分類されるものであっても同様に適用できる。
【００３６】
更に、シール処理に用いるシール材２２は、次のような特徴がある。シール材２２は、固化した後でも柔軟性及び／又は伸び性を有する材料で形成されている。これにより、防水性通気膜２０に圧力が掛かって防水性通気膜２０が凸面状に膨らんだときに、シール材２２を防水性通気膜２０に追従させて変形させることができ、シール材２２の破損を防止して防水性通気膜２０の耐水圧性能を確実に高めることができるようになっている。
【００３７】
また、シール材２２は、防水性通気膜２０と異なる色を呈する材料で形成されるか又は、防水性通気膜２０と異なる色に着色され、シール処理が施された防水性通気膜２０であることを容易に判別することができるようになっている。更に、シール材２２は、撥水性を有する材料で形成され、防水性通気膜２０の耐水圧性能を更に高めることができるようになっている。
【００３８】
次に、通気栓１３の製造方法について説明する。まず、シール処理が施されていない通気シート１７を準備し、成形工程に進む。この成形工程では、図５に示すように、通気栓１３本体を成形するための射出成形型２３内に通気シート１７をセットして射出成形型２３を閉じる。この射出成形型２３には、通気シート１７を上下方向に挟む面（パーティング面）のうち通気シート１７の中央部に相当する領域に、それぞれ凹部２４が形成されている。これにより、通気シート１７中央部が射出成形型２３で圧縮されることを防止して、通気シート１７中央部の通気性能が損なわれることを回避するようにしている。
【００３９】
この後、射出成形型２３内に加熱溶融した熱可塑性合成樹脂等のポリマー材料を射出して充填すると共に、該ポリマー材料をバッキングシート２１の空隙２１ａ（より好ましくは、バッキングシート２１の空隙２１ａ及び防水性通気膜２０の微細孔２０ａ）に浸透させた後、ポリマー材料を冷却固化させることで、通気栓１３本体を成形すると同時にシート固定部１６の上面部に通気シート１７の外周部を接合固定して一体化する。この後、射出成形型２３を開いて、通気シート１７が接合固定された通気栓１３を、突き出しピン２５で突き出して射出成形型２３から取り出す。この成形工程が特許請求の範囲でいう接合工程としての役割を果たす。
【００４０】
成形工程の終了後、シール工程に進む。このシール工程で用いるシール材塗布装置２６は、図６に示すように、通気栓１３を位置決め保持する筒状保持部２７が保持台２８の上面に設けられ、この保持台２８の上方に、塗布ヘッド２９が配置されている。この塗布ヘッド２９には、液状のシール材２２を含浸可能なスポンジやフェルト等の軟質の多孔質材で形成されたシール材塗布部３０が固定されている。このシール材塗布部３０は、通気シート１７のシール処理予定領域の全体に接触できるように環状に形成されている。また、シール材タンク３１には、該タンク３１内に貯溜した液状のシール材２２を撹拌する撹拌器３２が設けられ、このシール材タンク３１内に貯溜された液状のシール材２２がポンプ３３により供給パイプ３４を介して塗布ヘッド２９のシール材塗布部３０に適量ずつ供給されるようになっている。尚、シール材２２を防水性通気膜２０と異なる色に着色する場合には、シール材タンク３１内に貯溜した液状のシール材２２に顔料や染料を混入する。この場合には、液状のシール材２２として、油性又は水性筆記具のインキとして分類されるものを使用することができる。
【００４１】
このシール工程では、まず、通気シート１７が接合固定された通気栓１３を保持台２８の筒状保持部２７にセットする。この後、塗布ヘッド２９をアクチュエータ（図示せず）又は手動で下方に移動させてシール材塗布部３０を通気シート１７（防水性通気膜２０）に接触させて液状のシール材２２を防水性通気膜２０のシール処理予定領域（少なくとも接合部内周側領域）に塗布する。これにより、防水性通気膜２０の微細孔２０ａに液状のシール材２２を浸透させた後、シール材２２を乾燥硬化又は固化させることで、防水性通気膜２０の表面にほぼ均一なシール材層を形成する。これにより、通気栓１３の製造が完了する。
【００４２】
以上説明した本実施例１では、防水性通気膜２０のうち少なくとも接合部内周側領域にシール材２２を設けて通気性を遮断又は低下させるシール処理を施すようにしたので、防水性通気膜２０に液圧が掛かったときに、防水性通気膜２０のうちシート固定部１６との接合部付近で局部的に防水性通気膜２０の伸び率が大きくなるという事情があっても、シール処理によって、防水性通気膜２０のうちシート固定部１６との接合部付近の耐水圧性能を高めることができ、要求耐水圧に達する前に“染み出し現象”が発生することを防止することができる。また、硬化又は固化したシール材２２により、防水性通気膜２０のうちシール材２２を塗布した部分ではシール材２２の呈する強度が付加されるので面方向の引張強度が他の部分よりも高まり、過度の伸びを防ぐことができる。しかも、防水性通気膜２０のうちシール処理が施されていない中央部分で、防水性通気膜２０の本来の通気性を維持することができる。これにより、通気栓１３の通気性を十分に確保しながら防水性を高めることができ、通気栓１３ひいてはモータケース１１の信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、本実施例１では、防水性通気膜２０の外面側にシール材２２を設けるようにしたので、防水性通気膜２０の外面側に液圧が掛かったときに、液圧がシール材２２を防水性通気膜２０に押し付ける方向に作用して、シール材２２を防水性通気膜２０から剥がれ難くすることができる。
【００４４】
更に、本実施例１では、通気栓１３本体の射出成形型２３内に通気シート１７をセットして通気栓１３本体を射出成形するインサート成形によって通気栓１３本体と通気シート１７とを接合固定して一体化するようにしたので、通気栓１３本体を成形するのと同時に通気栓１３本体に通気シート１７を接合固定することができ、通気栓１３を能率良く製造することができる。
【００４５】
また、本実施例１では、薄い防水性通気膜２０の内面側に、補強用のバッキングシート２１を積層するようにしたので、防水性通気膜２０を通気栓１３本体に接合する際に、防水性通気膜２０が折れ曲がったりする等の不具合を防止することができると共に、補強用のバッキングシート２１を利用して防水性通気膜２０を通気栓１３本体に強固に接合することが可能となる。
【実施例２】
【００４６】
次に、図７を用いて本発明の実施例２を説明する。本実施例２では、シール工程で用いるシール材塗布装置３５は、図７に示すように、保持台２８の上方に、塗布ペン３６が配置され、この塗布ペン３６の先端に、液状のシール材２２を含浸可能な軟質のスポンジやフェルト等の多孔質材で形成された円柱形状又は角柱形状のシール材塗布部３７が固定されている。そして、シール材タンク３１内に貯溜された液状のシール材２２がポンプ３３により供給パイプ３４を介して塗布ペン３６のシール材塗布部３７に供給されるようになっている。
【００４７】
シール工程では、通気シート１７が接合固定された通気栓１３を保持台２８の筒状保持部２７にセットした後、塗布ペン３６をロボット等のアクチュエータ（図示せず）又は手動で下方に移動させてシール材塗布部３７を通気シート１７（防水性通気膜２０）に接触させる。この状態で、塗布ペン３６をアクチュエータ（図示せず）又は手動で通気栓１３の外周に沿って矢印Ｘ方向に回転移動させることで、防水性通気膜２０のシール処理予定領域（少なくとも接合部内周側領域）に液状のシール材２２を塗布する。これにより、防水性通気膜２０の微細孔２０ａに液状のシール材２２を浸透させた後、シール材２２を乾燥硬化又は固化させることで、防水性通気膜２０の表面にほぼ均一なシール材層を形成する。
【００４８】
以上説明した本実施例２においても、防水性通気膜２０のうち少なくとも接合部内周側領域にシール材２２を設けて通気性を遮断又は低下させるシール処理を施すことができ、前記実施例１とほぼ同じ効果を得ることができる。
【００４９】
尚、シール材２２の塗布範囲が円環状の場合には、上記の方法とは逆に、塗布装置３５の塗布ペン３６の位置を固定して、通気栓１３を軸Ｚを中心にして矢印Ｙ方向に回転させるようにしても良い。また、通気シート１７（防水性通気膜２０）の中央部をマスキングして、液状のシール材２２をスプレー等で塗布するようにしても良い。
【実施例３】
【００５０】
上記各実施例１，２では、インサート成形によって通気栓１３のシート固定部１６の上面部に通気シート１７の外周部を接合固定するようにしたが、図８に示す本発明の実施例３では、インサート成形によってシート固定部１６で通気シート１７の外周部の両面を挟むように通気栓１３本体を成形することで、シート固定部１６に通気シート１７の外周部を埋設して固定するようにしている。このようにすれば、通気栓１３のシート固定部１６に通気シート１７を強固に固定することができる。
【実施例４】
【００５１】
上記各実施例１〜３では、インサート成形によって通気栓１３のシート固定部１６に通気シート１７を固定するようにしたが、図９に示す本発明の実施例４では、成形工程で通気栓１３本体を成形した後、接合工程で通気栓１３のシート固定部１６と通気シート１７のバッキングシート２１とを熱融着させるようにしている。
【００５２】
この接合工程で用いる超音波接合装置３８は、通気栓１３を位置決め保持する保持台３９の上方に、超音波発生器（図示せず）が配置され、超音波ホーン４０による超音波振動によってシート固定部１６とバッキングシート２１とを加熱して融着させる。このようにしても、通気栓１３のシート固定部１６の上面部に通気シート１７を接合固定することができる。
【実施例５】
【００５３】
次に、図１０及び図１１を用いて本発明の実施例５を説明する。図１０に示すように、自動車の電気部品等を収容する樹脂製の電気部品ケース４１は、ガラス繊維入りＰＢＴ樹脂やガラス繊維入りＰＰＳ樹脂等の硬質樹脂製のケース本体４２（通気部品）に、該ケース本体４２と同様の硬質樹脂製のケース蓋４３（通気部品）がビスの締め付け又は接着等により取り付けられ、このケース本体４２の側面とケース蓋４３の上面に、それぞれ通気口４４（図１１参照）が形成されている。尚、通気口４４の形成位置や数は、ケース本体４２の側面とケース蓋４３の上面の２箇所に限定されず、適宜変更しても良い。
【００５４】
図１１に示すように、各通気口４４の周縁部には、それぞれシート固定部４５が形成され、各シート固定部４５に、通気シート１７が接合固定されている。この場合、インサート射出成形によってケース本体４２やケース蓋４３のシート固定部４５に通気シート１７を接合固定するようにしても良いが、超音波振動によってケース本体４２やケース蓋４３のシート固定部４５に通気シート１７を熱融着させて接合固定するようにしても良い。更に、各通気シート１７は、防水性通気膜２０の外面側のうち少なくとも接合部内周側領域にシール材２２を設けて通気性を遮断又は低下させるシール処理が施されている。
【００５５】
以上説明した本実施例５では、電気部品ケース４１のケース本体４２やケース蓋４３の通気口４４を覆う通気シート１７（防水性通気膜２０）にシール処理を施すようにしたので、電気部品ケース４１の通気性を十分に確保しながら防水性を高めることができ、電気部品ケース４１の信頼性を向上させることができる。
【実施例６】
【００５６】
上記各実施例１〜５では、通気部品（通気栓１３、ケース本体４１、ケース蓋４２）を製造する際に、通気部品本体に通気シート１７を接合する接合工程（又は成形工程）の後に、通気シート１７（防水性通気膜２０）にシール処理を施すシール工程に進むようにしたが、図１２に示す本発明の実施例６では、通気シート１７（防水性通気膜２０）に予めシール処理を施した通気シート１７を用い、通気部品本体に通気シート１７を接合する接合工程に進むようにしている。
【００５７】
この場合、図１２に示すように、シール処理を施した通気シート１７（通気部品本体に接合する前の通気シート１７）は、通気部品本体に接合する形状（例えば円形状）に円形刃で分離線が作られた状態でキャリアシート４６上に剥離可能に貼着しておくようにすると良い。このようにすれば、通気部品本体に接合する前の通気シート１７の取り扱い（持ち運びや保管等）を容易にすることができる。
【００５８】
尚、上記各実施例１〜６では、シール工程において、液状のシール材２２として、合成樹脂を有機溶剤中に溶解させた樹脂溶融液や水溶性固形物の水溶液を用いるようにしたが、熱可塑性材料（例えば熱可塑性エラストマーや熱可塑性樹脂等）の加熱溶融液を用いるようにしても良い。
【００５９】
また、シール工程において、防水性通気膜２０の微細孔２０ａをフィルム状又は微粉末状のシール材で塞ぐようにしても良い。このようにすれば、防水性通気膜２０の表面にフィルム状又は微粉末状のシール材でシール材層を形成することができる。この場合、シール材は、クリーム状やワックス状の半固形物（例えば、油性ワックスやパラフィン等）又は固形物（例えば、クレヨン、鉛筆、スティック糊等）を防水性通気膜２０に擦り付けてフィルム状に延ばしたもの又は微粉末状にしたものを用いると良い。或は、シール工程において、防水性通気膜２０のシール処理予定領域（少なくとも接合部内周側領域）に防水性フィルム等を貼着するようにしても良い。
【００６０】
また、上記各実施例１〜６では、防水性通気膜２０の外面側に、シール処理を施すようにしたが、防水性通気膜２０の外面側と内面側の両側に、シール処理を施すようにしても良い。
【００６１】
また、上記各実施例１〜６では、防水性通気膜２０の内面側に、バッキングシート２１を積層するようにしたが、防水性通気膜２０の外面側に、バッキングシート２１を積層するようにしても良く、この場合には、防水性通気膜２０が部品本体と接合する。
【００６２】
また、防水性通気膜２０の内面側と外面側の両側に、バッキングシート２１を積層するようにしても良い。或は、防水性通気膜２０にバッキングシート２１を積層しない構成、つまり、防水性通気膜２０単体を用いる構成としても良い。
また、通気部品は、通気栓を構成する複数部品のうちの１つであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施例１におけるモータケースの外観斜視図である。
【図２】通気栓の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】通気シートとシート固定部との接合部及びその周辺部の拡大断面図である。
【図５】射出成形型の断面図である。
【図６】実施例１のシール材塗布装置の概略構成である。
【図７】実施例２のシール材塗布装置の概略構成である。
【図８】実施例３の通気栓の断面図である。
【図９】実施例４の超音波接合装置の概略構成である。
【図１０】実施例５の電気部品ケースの外観斜視図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】実施例６の通気シートが貼着されたキャリアシートの平面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１１…モータケース、１２…差し込み凹部、１３…通気栓（通気部品）、１４…通気穴、１５…通気口、１６…シート固定部、１７…通気シート、２０…防水性通気膜、２１…バッキングシート、２２…シール材、２３…射出成形型、２６…シール材塗布装置、３５…シール材塗布装置、３８…超音波接合装置、４１…電気部品ケース、４２…ケース本体（通気部品）、４３…ケース蓋（通気部品）、４４…通気口、４５…シート固定部、４６…キャリアシート
【図１】
2006315725.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006315725.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2006315725.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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