(57)【要約】【課題】  扉開放を容易にするための扉開放装置を有する両開き扉式冷蔵庫を提供する。【解決手段】  両開き扉式冷蔵庫の扉開放装置は、駆動モーターと、該駆動モーターにより回転するメインカムと、該メインカムにより動作する第１サブカム及び第２サブカムと、を備える。第１サブカム及び第２サブカムは、メインカムにより回転しながらその一部分がキャビネットの外側に突出し、左扉及び右扉を開放させる。【選択図】      図２
2006132919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左・右貯蔵室を有するキャビネットと、
前記左・右貯蔵室をそれぞれ開閉する左・右扉と、
前記左・右扉を選択的に開放する扉開放装置とを備える両開き扉式冷蔵庫。
【請求項２】
前記扉開放装置が、
正逆回転可能な駆動モーターと、
前記駆動モーターにより回転するメインカムと、
前記メインカムにより動作して前記左扉を開く第１サブカム及び前記右扉を開く第２サブカムとを備えることを特徴とする請求項１に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１サブカム及び第２サブカムには、前記メインカムによる動作に当たって前記第１サブカム及び第２サブカムの回転の中心となる回転軸がそれぞれ備えられることを特徴とする請求項２に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項４】
前記第１サブカム及び第２サブカムはそれぞれ、前記メインカムとすべり接触し、前記左・右扉の開放に際してその一部分が前記キャビネットの前方に突出することを特徴とする請求項３に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項５】
前記第１サブカム及び第２サブカムにはそれぞれ、前記左・右扉を開放させた後、それらを元の位置に復帰させるための第１復元ばね及び第２復元ばねが設けられることを特徴とする請求項２に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項６】
前記第１サブカムは、前記第１復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項５に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項７】
前記第２サブカムは、前記第２復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項５に記載の両開き扉式冷蔵庫。
【請求項８】
左・右貯蔵室を有するキャビネットと、該左・右貯蔵室をそれぞれ開閉する左・右扉とを有する両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法において、
駆動モーターを正逆回転させ、
前記駆動モーターによってメインカムを回転させ、
前記メインカムによって第１サブカムを動作させて左扉を開き、
前記メインカムによって第２サブカムを動作させて右扉を開くことを特徴とする両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法。
【請求項９】
前記第１サブカム及び第２サブカムにはそれぞれ、前記メインカムによる動作に当たって前記第１サブカム及び第２サブカムの回転の中心となる回転軸が備えられることを特徴とする請求項８に記載の両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法。
【請求項１０】
前記第１サブカム及び第２サブカムはそれぞれ、前記メインカムとすべり接触し、前記左・右扉の開放に際してその一部分が前記キャビネットの前方に突出することを特徴とする請求項８に記載の両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法。
【請求項１１】
前記第１サブカム及び第２サブカムにはそれぞれ、前記左・右扉を開放させた後、それらを元の位置に復帰させるための第１復元ばね及び第２復元ばねが設けられることを特徴とする請求項８に記載の両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法。
【請求項１２】
前記第１サブカムは、前記第１復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項１１に記載の両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法。
【請求項１３】
前記第２サブカムは、前記第２復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項１１に記載の両開き扉式冷蔵庫の扉開放方法
。
【請求項１４】
キャビネットと左・右扉とを有する冷蔵庫の扉開放装置において、
正逆回転可能な駆動モーターと、
該駆動モーターによって回転するメインカムと、
該メインカムによって動作して左扉を開く第１サブカムと、
前記メインカムによって動作して右扉を開く第２サブカムとを備えることを特徴とする冷蔵庫の扉開放装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２サブカムにはそれぞれ、回転軸が備えられることを特徴とする請求項１４に記載の冷蔵庫の扉開放装置。
【請求項１６】
前記第１サブカム及び第２サブカムはそれぞれ、前記メインカムとすべり接触し、前記左・右扉の開放に際してその一部分が前記キャビネットの前方に突出することを特徴とする請求項１４に記載の冷蔵庫の扉開放装置。
【請求項１７】
前記第１サブカム及び第２サブカムはそれぞれ、前記左・右扉を開放させた後、それらの元の位置に復帰させるための第１復元ばね及び第２復元ばねを備えることを特徴とする請求項１４に記載の冷蔵庫の扉開放装置。
【請求項１８】
前記第１サブカムは、前記第１復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項１７に記載の冷蔵庫の扉開放装置。
【請求項１９】
前記第２サブカムは、前記第２復元ばねの一端部を支持する突起を有することを特徴とする請求項１７に記載の冷蔵庫の扉開放装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両開き扉式冷蔵庫に係り、より詳細には、両開き扉式冷蔵庫の扉開放を容易にするための扉開放装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、飲食物を長期間新鮮に保管するための装置で、飲食物が貯蔵されている貯蔵室を冷却させるための冷凍サイクルを備えている。最近では、大型化・高級化した冷蔵庫への需要が増加しつつあり、このような需要に応えて貯蔵室容量を大きくし、内部空間を左右に区画した両開き扉式(side-by-side type)冷蔵庫に対する開発が活発に行われている。
【０００３】
両開き扉式冷蔵庫は、一般に、キャビネットの内部空間が左右に区画され、左側には冷凍室が形成され、右側には冷蔵室が形成される。そして、冷凍室及び冷蔵室を開閉するための扉には、氷や水を容易に取り出すように設けられたディスペンサーや、飲料ビンなどを容易に取り出すように設けられたホームバーなどの装置がさらに備えられていることもある。
【０００４】
使用者は扉を開閉して貯蔵室に飲食物を入れたり取り出したりする。飲食物の貯蔵中に貯蔵室内の冷気が外部に漏れたり外気が流入しないように、扉の内側周縁にはゴム材質のガスケットが配されて貯蔵室を強く密閉している。したがって、一旦扉を閉じると、貯蔵室の内外部間の空気の入出が遮断される。
【０００５】
また、扉を開いてから閉じると、貯蔵室内に外気が流入するが、流入した外気は時間の経過とともに次第に冷却されて比体積が減り、これによって貯蔵室内部の圧力は外部に比べて低くなる。したがって、使用者が扉を再び開こうとする時には、このような圧力の差を克服しうるような力で扉を開かなければならなず、時には相当大きい力を加えて扉を開かなければならないという問題があった。特に、この種の問題は、扉自体の重さが重く且つ貯蔵室の容量が大きい両開き扉式冷蔵庫においてより深刻になり、使い勝手上使用者に満足してもらうことができなかった。
【０００６】
このような問題を解消するために、特許文献１にはモーターにより駆動されるカムを用いた冷蔵庫の扉開放装置が提案された。しかしながら、特許文献１に開示された冷蔵庫の扉開放装置を両開き扉式冷蔵庫に適用するためには、それぞれの扉ごとに扉開放装置を個別設置しなければならず、高コスト及び低生産性につながるという問題があった。
【特許文献１】日本公開特許公報第２００２-２５７４６６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、その目的は、扉の開放を容易にして使い勝手を向上させ、扉開放装置の構成を簡素化して製造コストを節減しうる両開き扉式冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る両開き扉式冷蔵庫は、左・右貯蔵室を有するキャビネットと、該左・右貯蔵室をそれぞれ開閉する左・右扉と、該左・右扉を選択的に開放する扉開放装置とを備える。
【０００９】
前記扉開放装置は、正逆回転可能な駆動モーターと、該駆動モーターにより回転するメインカムと、該メインカムにより動作して前記左扉を開く第１サブカム及び右扉を開く第２サブカムとを備えることを特徴とする。
【００１０】
なお、前記第１サブカム及び第２サブカムには、前記メインカムによる動作に当たって前記第１サブカム及び第２サブカムの回転の中心となる回転軸がそれぞれ備えられることを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１サブカム及び第２サブカムはそれぞれ、前記メインカムとすべり接触し、前記左・右扉の開放に際してその一部分が前記キャビネットの前方に突出することを特徴とする。
【００１２】
前記第１サブカム及び第２サブカムにはそれぞれ、前記左・右扉を開放させた後、それらを元の位置に復帰させるための第１復元ばね及び第２復元ばねが設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による両開き扉式冷蔵庫は、両扉を選択的に開放する扉開放装置が設けられているため、扉の開放が容易となる。
【００１４】
また、扉開放装置が各扉ごとに別途設けられているのではなく、一つの駆動モーターとメインカム、及びこれらによって動作する第１サブカム及び第２サブカムで構成されているため、構成が簡素で、製造コストの節減が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、本発明の一実施の形態による両開き扉式冷蔵庫は、貯蔵室１０１，１０２を形成するキャビネット１００を備える。キャビネット１００内部は、中間隔壁１０３を介して貯蔵室１０１，１０２に両分される。キャビネット１００の前面には、左右の両貯蔵室１０１，１０２をそれぞれ開閉する二つの扉１１０，１２０が取り付けられる。左扉１１０は、左側縁の上下端部がキャビネット１００にヒンジ結合され、右側縁部が自由端となる。逆に、右扉１２０は、右側縁の上下端部がキャビネットにヒンジ結合され、左側縁部が自由端となる。通常、左側貯蔵室１０１は冷凍室、右側貯蔵室１０２は冷蔵室となる。
【００１６】
キャビネット１００上端の中央には、両扉１１０，１２０を選択的に開く扉開放装置１３０が設けられる。図２に示すように、中間隔壁１０３上側のキャビネット１００の一部には、扉開放装置１３０を設置するための空間が形成される。扉開放装置１３０は、正逆回転可能な駆動モーター１３１と、一側端部が駆動モーター１３１の駆動軸に結合されて回転するメインカム１３２と、このメインカム１３２により動作して左扉１１０を開く第１サブカム１３３と、同様にメインカム１３２により動作して右扉１２０を開く第２サブカム１３４と、を備える。メインカム１３２の先端部は凸曲面となっている。第１サブカム１３３は、メインカム１３２の回転によって押し付けられて回転し、このとき、メインカム１３２の先端部とすべり接触する部分は凹曲面となっている。そして、第１サブカム１３３には、キャビネット１００の前面及び中間隔壁１０３に近接する隅近傍に回転軸１３３ａが備えられる。この回転軸１３３ａ上には、第１サブカム１３３が左扉１１０を開いた後、元の位置に左扉１１０を復帰させるための第１復元ばね１３５が設けられる。第１復元ばね１３５は、両端部が所定角度をなし、中間部は円筒形に巻き上げられたコイルばねであって、一端部はキャビネット１００前面の内側に支持され、他端部は第１サブカム１３３上に突き出た突起１３３ｂにより支持される。
【００１７】
第２サブカム１３４は、第１サブカム１３３と左右対称の構造をもっており、第１サブカム１３３と同様に、キャビネット１００前面及び中間隔壁１０３に近接する隅近傍に回転軸１３４ａが備えられ、この回転軸１３４ａ上に第２復元ばね１３６が設けられる。第２サブカム１３４上には、第２復元ばね１３６の一端部を支持する突起１３４ｂが形成されている。
【００１８】
一方、キャビネット１００の前面には、第１サブカム１３３の前方に形成される第１孔１０４と第２サブカム１３４の前方に形成される第２孔１０５が穿設されており、扉開放装置１３０の作動に当たって第１孔１０４及び第２孔１０５から第１サブカム１３３及び第２サブカム１３４の一部がキャビネット１００の前面外部へ突出する。
【００１９】
なお、図示せぬが、本実施の形態による両開き扉式冷蔵庫には、左扉１１０及び右扉１２０を開くための信号を受信し、この信号に応じて駆動モーター１３１を作動させる制御部がさらに備えられる。
【００２０】
次に、本実施の形態による両開き扉式冷蔵庫の動作について説明する。
【００２１】
左扉１１０を開くための信号が入力されると、図３に示すように、制御部は、駆動モーター１３１を動作させてメインカム１３２を一定角度だけ時計回り方向に回転させる。メインカム１３２の先端部は、第１サブカム１３３とすべり接触しながら第１サブカム１３３が反時計回り方向に回転するように押し付ける。このときに、第１サブカム１３３は、その回転軸１３３ａを中心として回転しながら一部分が第１孔１０４からキャビネット１００外側へ突出して左扉１１０を押し付け、これによって左扉１１０が開放される。左扉１１０が開いた後、制御部は、駆動モーター１３１を反対方向に回転させてメインカム１３２を中央に復帰させ、第１サブカム１３３は、第１復元ばね１３５の弾性力によって復帰され、キャビネット１００の外側へ突出されていた部分も内側に引き込まれるようになる。
【００２２】
一方、右扉１２０の開放動作は、左扉１１０の開放動作と略同様であり、駆動モーター１３１の回転方向を反対にする点だけが違う。すなわち、右扉１２０を開くための信号が入力されると、図４に示すように、制御部は、メインカム１３２を一定角度だけ反時計回り方向に回転させる。これにより、第２サブカム１３４が時計回り方向に回転しながらその一部分が第２孔１０５から突出し、この突出した部分が右扉１２０を押し付けて扉を開放させる。右扉１２０が開いた後、制御部は、駆動モーター１３１を反対方向に回転させてメインカム１３１を中央に復帰させ、第２サブカム１３４は、第２復元ばね１３６の弾性力により復帰される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適な一実施の形態による両開き扉式冷蔵庫を示す斜視図である。
【図２】図１に示す両開き扉式冷蔵庫の扉開放装置を示す斜視図である。
【図３】図１に示す両開き扉式冷蔵庫の扉開放装置の動作を示す平面図である。
【図４】図１に示す両開き扉式冷蔵庫の扉開放装置の動作を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００    キャビネット
１０１    左側貯蔵室
１０２    右側貯蔵室
１０３    中間隔壁
１０４    第１孔
１０５    第２孔
１１０、１２０  両扉
１２０    右扉
１３０    扉開放装置
１３１    駆動モーター
１３２    メインカム
１３３    第１サブカム
１３３ａ、１３４ａ  回転軸
１３３ｂ、１３４ｂ  突起
１３４    第２サブカム
１３５    第１復元ばね
１３６    第２復元ばね
【図１】
2006132919.tif 000003
【図２】
2006132919.tif 000004
【図３】
2006132919.tif 000005
【図４】
2006132919.tif 000006