(57)【要約】    【課題】  ＩＰアドレスをもったＷｅｂカメラを用いて、容易且つ安価な映像配信、及びセキュリティ性の高い映像配信を可能にする。    【解決手段】  カメラ所有者が所有する固定ＩＰアドレスを持ったＷｅｂカメラ１０と、Ｗｅｂカメラ１０へのアクセスを制限して映像を配信するゲートウェイサーバ２０と、インターネットでホームページ画面を掲載する映像配信者配信のＷｅｂサーバ３０と、ホームページ画面を閲覧するＰＣ４０とをインターネット上に備える。ゲートウェイサーバ２０は、映像配信要求時の情報により、ライブ映像の配信の可否を判断して、所定のＷｅｂサーバ経由でアクセスされた時にのみ、Ｗｅｂカメラ１０で生成されたライブ映像をＰＣ４０へ送信する。また、映像配信者は、販売サイト２１を利用して既存のＷｅｂカメラの中から、映像配信を希望するＷｅｂカメラを選択する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、
前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムであって、
前記第１のサーバ装置に対して、所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求手段を設け、
前記第１のサーバ装置は、
前記所定の情報に基づいて、前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断手段と、
前記配信判断手段の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信手段とを有することを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記所定の情報は、前記第２のサーバ装置の掲載ページのＵＲＬデータを含み、
前記配信判断手段は、前記掲載ページのＵＲＬデータに基づいて、前記映像入力装置からの映像の配信可否を判断することを特徴とする請求項１に記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記所定の情報は、前記映像入力装置のＩＰアドレスを含み、
前記第１のサーバ装置は、
前記映像入力装置からの映像の配信に関する課金処理を行う課金手段と、
前記課金処理の完了後に、当該映像配信に関する情報を記録する配信情報記録手段と、
前記ＩＰアドレスを用いて、前記記録された映像配信に関する情報を検索する配信情報検索手段とを備え、
前記配信判断手段は、前記配信情報検索手段で検索された映像配信に関する情報と前記掲載ページのＵＲＬデータとに基づいて、前記映像入力装置からの映像の配信可否を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の映像配信システム。
【請求項４】
少なくとも一台以上の映像入力装置に関する情報が登録されたデータベースと、
前記データベースに登録された映像入力装置の中から所定の映像入力装置を選択するたの選択手段とを備え、
前記選択手段で選択された映像入力装置からの映像を、前記配信手段による配信対象の映像としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の映像配信システム。
【請求項５】
映像入力装置から入力された映像をネットワーク上の端末装置に配信する映像配信装置であって、
外部装置からの映像配信の要求に伴って送信された所定の情報に基づいて、前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断手段と、
前記配信判断手段の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信手段とを有することを特徴とする映像配信装置。
【請求項６】
映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムを用いた映像配信方法であって、
前記第１のサーバ装置に対して、所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求工程を実行した後、
前記第１のサーバ装置を用い、前記所定の情報に基づいて前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断工程と、前記配信判断工程の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信工程とを実行することを特徴とする映像配信方法。
【請求項７】
映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムの前記第１のサーバ装置で実行される制御プログラムであって、
所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求を受信するステップと、
前記所定の情報に基づいて前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断ステップと、
前記配信判断ステップの判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信するステップとを備えたことを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークを介して映像を配信する映像配信システム、映像配信装置及び映像配信方法、並びに該映像配信方法を実行するための制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンド環境に適したコンテンツとしては、データ容量の多い音楽や動画があるが、特に動画の中でも臨場感のあるライブ映像がインターネットの速報性を有効に利用するものとして、エンドユーザから注目をされている。ライブ映像をインターネットで配信するとき、映像配信者は、ＩＰアドレスを持つＷｅｂカメラ、配信サーバ、及びＷｅｂサーバにより構成されたシステムを構築する必要がある。
【０００３】
図１４は、従来の映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【０００４】
この映像配信システムは、映像配信者が構築するシステムとして、Ｗｅｂカメラ１０１、配信サーバ１０２、及びＷｅｂサーバ１０３を備え、Ｗｅｂカメラ１０１と配信サーバ１０２はインターネットを介して接続されている。また、配信サーバ１０２及びＷｅｂサーバ１０３が、インターネットを介してエンドユーザ用のコンピュータ（以下、エンドユーザＰＣと記す）１０４に接続されている。
【０００５】
Ｗｅｂカメラ１０１は、外部のネットワークとの通信制御を行う機能を有し、インターネットにおけるＩＰアドレスが設定されている。端末装置から一般的なＷｅｂブラウザを用いて前記ＩＰアドレスにアクセスすることにより、Ｗｅｂカメラ１０１で撮影した画像等の閲覧が可能になる。
【０００６】
また、配信サーバ１０２は、Ｗｅｂカメラ１０１からのカメラ映像を一旦蓄積して、要求に応じてエンドユーザＰＣ１０４へ転送するものであり、Ｗｅｂサーバ１０３は、プロバイダを経由してインターネットに接続され、映像配信者がインターネット上に開設しているホームページの管理を行う。
【０００７】
上記のシステム構成において、映像配信者は以下の配信準備を行う必要がある。
【０００８】
１．Ｗｅｂカメラ１０１を購入し、配信映像希望場所に設置
２．Ｗｅｂカメラ１０１用のインターネット回線の確保
３．配信サーバ１０２の購入／設定（固定ＩＰアドレスの取得）
４．配信ページ（ホームページ）の作成
５．Ｗｅｂカメラ１０１、配信サーバ１０２の設定
６．Ｗｅｂサーバ１０３の購入／設定
映像配信者は、配信ページの作成において、ホームページのデザインを考えて通常のホームページを作成することに加えて、映像配信方法に関わるプログラムを記述する必要がある。すなわち、図１５に示すように配信ページ（ホームページ）１１０内にはカメラ映像部１１１が配置されており、このカメラ映像部１１１のライブ映像を埋め込む部分には、配信サーバ１０２のＩＰアドレス（以下、配信サーバＩＰアドレスと記す、図１６の１２１）やＷｅｂカメラ１０１のＩＰアドレス（以下、カメラＩＰアドレスと記す、図１６の１２２）などの、映像配信方法に関わるプログラムを記述する必要がある。なお、図１５は、従来の配信ページ（ホームページ）の一例を示す画面図であり、図１６は、従来のページソースの一例を示すコード図である。
【０００９】
映像配信者は、上記した配信の準備として、Ｗｅｂカメラ１０１、配信サーバ１０２、及びＷｅｂサーバ１０３の購入費用、並びにＷｅｂカメラ１０１用のインターネット回線の費用と、固定ＩＰアドレスの取得のための費用がかかる。このような費用をかけ、上記の準備工程１〜６を踏むことで、初めて映像配信者は希望するライブ映像を自分のホームページで配信することが可能である。
【００１０】
次に、映像配信者がライブ映像を配信する工程について、図１４を参照して説明する。
【００１１】
１．エンドユーザが、Ｗｅｂサーバ１０３のホームページ（ＨＰ）のＵＲＬを指定して、Ｗｅｂサーバ１０３にアクセス（図１４のステップＳ１）。
【００１２】
２．Ｗｅｂサーバ１０３は、エンドユーザＰＣ１０４に対してライブ映像以外のページ表示データを送信する。ライブ映像に関しては、カメラＩＰアドレス、配信サーバＩＰアドレス及びファイル形式などの、映像配信方法を配信（ステップＳ２）。
【００１３】
３．エンドユーザＰＣ１０４は、送信された映像配信方法を基に配信サーバ１０２とＷｅｂカメラ１０１に映像配信を要求（ステップＳ３，ステップＳ４）。
【００１４】
４．映像配信要求のあった配信サーバ１０２及びＷｅｂカメラ１０１は、エンドユーザＰＣ１０４に対してライブ映像を配信する（ステップＳ５，ステップＳ６）。
【００１５】
５．Ｗｅｂサーバ１０３からのＨＰデータ、配信サーバ１０２からのライブ映像データをそれぞれ受信したエンドユーザＰＣ１０４は、ブラウザでデータを組立て、表示されたライブ映像の入ったページを表示、閲覧する。
【００１６】
また、特許文献１等においても、遠隔にあるカメラで撮影されたライブ映像等の動画像を、インターネットを介して送受信するシステムが開示されている。この特許文献１のシステムは、ビデオカメラと、これを制御するカメラ制御装置と、外部装置とを備え、前記ビデオカメラと前記カメラ制御装置とはＲＳ２３２Ｃインターフェースで接続され、前記カメラ制御装置と前記外部装置とはインターネットを介して接続されている。なお、前記ビデオカメラと前記カメラ制御装置が図１４のＷｅｂカメラ１０１に相当し、前記外部装置が図１４のエンドユーザＰＣ１０４に相当する。
【００１７】
このような構成のシステムにおいて、カメラ制御装置は、登録された予約時間になると、登録されたカメラアングルでカメラを制御し、その撮影を行い、それを画像記憶手段に記憶する。この後、外部装置から取り出しコマンドが送られてくると、その取り出しコマンドに適合する画像データを画像記録手段から読み出し、それを外部装置へ転送する。
【特許文献１】特開平１０−０４０１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来技術では、以下のような問題点があった。
【００１９】
（１）図１４の従来例及び特許文献１では、セキュリティ面において、カメラＩＰアドレスを他人に不正に読み取られ、ライブ映像を不正に利用されるという懸念があった。
【００２０】
（２）図１４の従来例では、映像配信者は、Ｗｅｂカメラ１０１、配信サーバ１０２及びＷｅｂサーバ１０３等の購入費用と、これらサーバを設定のための技術的なスキル、ホームページ作成においても映像配信方法を記述するために専門技術が必要である。かくして、映像配信者にとって、費用とスキルの両面で負担となり、ライブ映像配信が困難になるという問題が発生している。さらに、映像配信者の中には、ある期間のみカメラ映像を配信したい、ある期間が過ぎたら別のＷｅｂカメラの映像に変更したい、といった要望がある。しかし、Ｗｅｂカメラの費用の償却、別のＷｅｂカメラの設置工事費用などの問題が発生して、対応することが難しい。また、図１４の従来例では、これらの問題を解決してＷｅｂカメラを設置し、映像配信を行うことができても、Ｗｅｂカメラのインターネット回線費が継続的にかかる。
【００２１】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、ＩＰアドレスをもったＷｅｂカメラを用いて、容易且つ安価な映像配信、及びセキュリティ性の高い映像配信を可能にする映像配信システム、映像配信装置、映像配信方法及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明の映像配信システムは、映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムであって、前記第１のサーバ装置に対して、所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求手段を設け、前記第１のサーバ装置は、前記所定の情報に基づいて、前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断手段と、前記配信判断手段の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信手段とを有することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の映像配信装置は、映像入力装置から入力された映像をネットワーク上の端末装置に配信する映像配信装置であって、外部装置からの映像配信の要求に伴って送信された所定の情報に基づいて、前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断手段と、前記配信判断手段の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の映像配信方法は、映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムを用いた映像配信方法であって、前記第１のサーバ装置に対して、所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求工程を実行した後、前記第１のサーバ装置を用い、前記所定の情報に基づいて前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断工程と、前記配信判断工程の判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信する配信工程とを実行することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の制御プログラムは、映像を入力する映像入力装置と、前記映像入力装置から入力された映像を配信する第１のサーバ装置と、前記映像を掲載するためのページデータを配信する第２のサーバ装置と、前記第２のサーバ装置からのページデータを用いて前記第１のサーバ装置からの映像を閲覧可能にする閲覧手段を有する端末装置とがネットワーク介して接続された映像配信システムの前記第１のサーバ装置で実行される制御プログラムであって、所定の情報を送信して映像の配信を要求する映像配信要求を受信するステップと、前記所定の情報に基づいて前記映像入力装置からの映像を配信するか否かの判断を行う配信判断ステップと、前記配信判断ステップの判断結果に応じて、前記端末装置に前記映像を配信するステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、容易且つ安価な映像配信が可能になり、さらにセキュリティ性の高い映像配信を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の映像配信装置、映像配信システム、映像配信方法及び制御プログラムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２８】
＜映像配信システムの構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る映像配信システムの構成を示すブロック図であり、図２は、図１に示した映像配信システムのネットワーク環境を示す概念図である。
【００２９】
この映像配信システムは、図１及び図２に示すように、ライブ映像の販売を希望するカメラ所有者が運営するＷｅｂカメラ１０と、ライブ映像の販売を仲介する映像販売仲介者が運営するゲートウェイサーバ２０及びＷｅｂサーバ２１と、映像配信者のホームページを掲載する映像配信者が管理するＷｅｂサーバ３０と、映像配信者のホームページを閲覧するエンドユーザＰＣ４０とが、インターネット５０を介して接続されている。
【００３０】
さらに具体的に説明する。Ｗｅｂカメラ１０は、外部のネットワークとの通信制御を行う機能を有し、インターネットにおけるＩＰアドレスが設定されている公知のＷｅｂカメラである。ゲートウェイサーバ２０は、後述する本実施の形態の特徴的な処理（ライブ映像配信の可否判断と映像配信など）を行い、Ｗｅｂサーバ２１は、Ｗｅｂカメラ１０が撮影した映像を販売するための販売サイトを掲載し、後述するライブ映像の販売工程で入力したページ表示データが保管されている。また、ゲートウェイサーバ２０とＷｅｂサーバ２１には、Ｗｅｂカメラ１０に関する情報（Ｗｅｂカメラ情報）や販売情報を管理するカメラデータベース（カメラＤＢ）２２がネットワークで接続されている。Ｗｅｂサーバ３０には、映像配信者が配信するライブ映像を掲載するためのページ表示データが保管されている。
【００３１】
本実施の形態では、上記の構成において、Ｗｅｂカメラ１０の映像配信を管理しているゲートウェイサーバ２０は、所定のＷｅｂサーバ経由でアクセスされた時のみ、ライブ映像の使用を許諾して、ライブ映像を配信する。すなわち、カメラ所有者がライブ映像を特定の映像配信者に販売できるようにし、且つライブ映像の不正利用も回避できるようにする。
【００３２】
＜ライブ映像の販売＞
本実施の形態に係るライブ映像の販売は、インターネット上の映像販売仲介者の販売サイト２１を利用して行われる。まず、映像配信者にライブ映像の販売を希望するＷｅｂカメラ所有者は、販売サイト２１の登録ページを介してＷｅｂカメラ情報の登録を行う。映像配信者は、映像販売仲介者の販売サイト２１の購入ページより、登録済みのＷｅｂカメラ情報を選択し、このＷｅｂカメラの所有者から、自分のホームページでライブ映像を配信する権利を購入して、ライブ映像配信を行う。以下、本実施の形態に係るライブ映像の販売について詳細に説明する。
【００３３】
（１）Ｗｅｂカメラ情報の登録工程
Ｗｅｂカメラ情報の登録工程について、図３、図４、図５及び図６を参照して説明する。図３は、Ｗｅｂカメラ情報の登録工程を示すフロー図であり、図４は、販売サイト２１上の映像販売ページの一例を示す画面図である。また、図５は、カメラ登録ページの一例を示す画面図であり、図６は、Ｗｅｂカメラ情報の構造を示すデータ構造図である。
【００３４】
まずステップＳ１０１では、所有カメラのライブ映像を映像配信者に販売することを希望するＷｅｂカメラ所有者は、映像販売仲介者の運営する販売サイト２１上の例えば図４に示すような販売ページへアクセスする。
【００３５】
次のステップＳ１０２において、Ｗｅｂカメラ所有者は、上記販売ページ上の「カメラ登録」ボタン２１ａをクリックしてカメラ登録ページを開く。そしてステップＳ１０３において、Ｗｅｂカメラ所有者は、図５に示すカメラ登録ページを使用して、カメラ名、ＩＰアドレス、所有者、設置場所、販売価格、キーワード、及び支払方法等のＷｅｂカメラ情報を入力する。ここで、キーワードとは、例えばライブ映像をイメージできる「富士山」や「海」などの言葉である。
【００３６】
その後のステップＳ１０４において、カメラ所有者は、入力したＷｅｂカメラ情報の内容を確認、承認し、その結果、承認されたＷｅｂカメラ情報は、ステップＳ１０５において、カメラデータベース２２に保管される。この時のデータ構造を図６に示す。
以上をもって、Ｗｅｂカメラ情報がカメラデータベース２２に登録される。
【００３７】
（２）ライブ映像の販売工程
次に、ライブ映像の販売工程について、図７を参照して説明する。図７は、本実施の形態に係るライブ映像の販売工程を示すフロー図である。図８は、カメラ選択ページの一例を示す画面図であり、図９は、映像購入ページの一例を示す画面図である。
【００３８】
まずステップＳ２０１において、設置済みＷｅｂカメラ１０のライブ映像を自分のホームページで配信を希望する映像配信者は、映像販売仲介者の運営する販売サイト２１の映像販売ページ（図４参照）へアクセスする。
【００３９】
次にステップＳ２０２において、映像配信者は、上記映像販売ページ上の「映像購入」ボタン２１ｂをクリックして映像購入ページを開き、カメラ検索画面（図８参照）を表示する。そして、ステップＳ２０３へ進み、映像配信者は、このカメラ検索画面において、前述したカメラ登録ページ（図５）を用いて既にカメラデータベース２２に登録されている複数のＷｅｂカメラ（図８のカメラ１，２，…）の中から、配信を希望するＷｅｂカメラを選択する。
【００４０】
このカメラ検索画面では、映像配信者に、選択対象であるＷｅｂカメラの映像イメージを把握してもらうため、静止画／動画のサンプル（画像１，２，…）が表示され、映像配信者がこのサンプルをクリックすることによりＷｅｂカメラの選択が完了する。また、カメラ検索画面は、カメラデータベース２２に登録した情報（設置場所、キーワード）などから使用目的に合うＷｅｂカメラを検索できるようになっている。
【００４１】
映像配信者は、カメラ検索画面でＷｅｂカメラを選択すると、ステップＳ２０４へ進み、購入ページ（図９参照）において映像購入の申し込みを行う。ここで、名前、映像の掲載サイト、目的、掲載開始希望日、及び掲載期間を入力する。この購入ページ上に入力されたデータは、映像販売仲介者へ電子メールなどで通知される。
【００４２】
映像販売仲介者は、映像配信者からの購入希望の通知が届くと、掲載サイト、目的及び掲載期間などをカメラ所有者に伝えて、ライブ映像の使用許諾を申し出る（ステップＳ２０５）。カメラ所有者は、映像配信仲介者からの情報を基に判断して、ライブ映像の使用許諾を与える（ステップＳ２０６）。
【００４３】
映像販売仲介者は、カメラ所有者からの使用許諾を得ると、映像配信者に使用許諾を得たことを電子メールなどで伝える（ステップＳ２０７）。使用許諾を得た映像配信者は、定められた金額を映像販売仲介者に支払う（ステップＳ２０８）。映像販売仲介者は、映像配信者から入金されると、定められた金額をカメラ所有者に支払う（ステップＳ２０９）。
【００４４】
ここで、ゲートウェイサーバ２０に課金機能を設けて、前記ステップＳ２０８及びステップＳ２０９の支払いは、この課金機能による課金処理によって行われるようにしてもよい。
【００４５】
この課金処理の後、ゲートウェイサーバ２０は、映像配信に関する情報（映像配信するＷｅｂカメラ、映像配信する期間、及び映像配信する掲載サイト、などの配信情報）をカメラデータベース２２に記録する（ステップＳ２１０）。
【００４６】
以上の工程をもって、映像配信についての契約が完了し、映像配信者の映像配信が可能となる。
【００４７】
＜ライブ映像の配信＞
映像配信者は、前記販売工程（図７）によって、映像の使用権を購入して映像配信が許可された後、エンドユーザに対して映像を配信する。この時、配信する映像は、前記映像販売ページで購入したＷｅｂカメラのライブ映像である。このエンドユーザに対する映像配信工程について、図１、図１０、図１１、図１２及び図１３を参照して説明する。図１０は、本実施の形態に係る映像配信工程を示すフロー図である。図１１は、本実施の形態に係るページソースの一例を示すコード図である。図１２は、本実施の形態の配信ページ（ホームページ）の一例を示す画面図であり、図１３は、ライブ映像の配信が拒否された場合の配信ページの一例を示す画面図である。
【００４８】
まずステップＳ３０１では、エンドユーザが、ブラウザで映像配信者の運営する映像配信ページにアクセスし、その表示を要求する。つまり、エンドユーザは、エンドユーザＰＣ４０から、インターネットブラウザにアクセスしたページ（ホームページ）のＵＲＬを入力し、映像配信ページのデータが保管されているＷｅｂサーバ３０にページ表示データの送信を要求する（図１のＴ１）。
【００４９】
次のステップＳ３０２において、Ｗｅｂサーバ３０はページ表示データをエンドユーザＰＣ４０へ送信する（図１のＴ２）。このページ表示データは、図１１に示すようにＨＴＭＬ言語で記述され、文字や色などの通常の表示情報部とライブ映像部で構成されている。通常の表示情報部はＰＣで表示できるが、ライブ映像部は、ゲートウェイサーバ２０のＩＰアドレス（図１１の６１）、映像掲載サイトのＵＲＬ（図１１の６２）、及びライブ映像を配信するＷｅｂカメラのＩＰアドレス（図１１の６３、又はドメイン名でもよい）などのライブ映像配信方法に関する情報が記述されている。
【００５０】
さらにステップＳ３０３へ進むと、前記ステップＳ３０２で通常の表示情報部とライブ映像部を受信したエンドユーザＰＣ４０は、前記ライブ映像配信方法に関する情報に従いゲートウェイサーバ２０に対してライブ映像配信の要求を行う（図１のＴ３）。ステップＳ３０４において、ゲートウェイサーバ２０は、この要求データを受信する。
【００５１】
その後のステップＳ３０５において、ゲートウェイサーバ２０は、受信したカメラＩＰアドレスを基に、カメラデータベース２２にアクセスして、配信情報（図７の映像販売工程を参照）を入手する。続くステップＳ３０６において、ゲートウェイサーバ２０は、“Ｗｅｂサーバ３０からの映像掲載サイトのＵＲＬデータ”と“カメラデータベース２２からの配信情報”を使い、指定のＷｅｂカメラのライブ映像は前記映像掲載サイトへの掲載について承諾が得ているか、つまり配信が認められているか否かを判断する。判断結果、配信が認められていないときは、ステップＳ３０７へ進み、配信が認められているときは、ステップＳ３０８へ進む。
【００５２】
ステップＳ３０７では、前記判断で配信が認められていないので、ゲートウェイサーバ２０は、ライブ映像の代わりに“配信不可”を意味するコメントが記述された映像をエンドユーザＰＣ４０へ送信する。
【００５３】
ステップＳ３０８では、前記判断で配信が認められたので、ゲートウェイサーバ２０は、指定されたＷｅｂカメラ１０に映像配信を要求する（図１のＴ４）。続くステップＳ３０９において、Ｗｅｂカメラ１０は、この配信要求を受け、ゲートウェイサーバ２０に向けてライブ映像データを送信する（図１のＴ５）。
【００５４】
そしてステップＳ３１０において、ゲートウェイサーバ２０は、Ｗｅｂカメラ１０からのライブ映像データを受信して、前記映像掲載サイトに合ったフォーマット、表示サイズ、転送レートに変換し、さらに続くステップＳ３１１において、ステップＳ３１０で変換したデータをエンドユーザＰＣ４０へ送信する（図１のＴ６）。
【００５５】
次のステップＳ３１２において、エンドユーザＰＣ４０のブラウザは、表示するページ全体を完成する。すなわち、表示するページ全体のうち、ライブ映像掲載以外の個所は、ステップＳ３０２でＷｅｂサーバ３０から送信されたページ表示データを基に作成し、ライブ映像掲載部分は、ステップＳ３０７又はステップＳ３１１でゲートウェイサーバ２０から送信されたライブ映像データを埋め込み、ページ全体を完成してエンドユーザＰＣ４０のディスプレイに表示する。
【００５６】
その結果、ライブ映像の配信が承認されたときは、図１２の７１に示すようにライブ映像が掲載されたページとなり、ライブ映像の配信が拒否されたときは、図１３の７２に示すようにライブ映像の代わりに“配信不可”のコメントが掲載される。
【００５７】
以上のように、本実施の形態に係る映像配信システムを用いて映像を配信することにより、映像配信者は、カメラ所有者のＷｅｂカメラが提供するライブ映像を自分のホームページで容易且つ安価に配信することが可能となる。また、カメラ所有者は使用を許諾した映像配信者に対してのみライブ映像の配信を許可することができ、使用の許諾がなされていない映像配信者からの配信要求に対しては配信を拒否することで、ライブ映像の不正な使用が不可能となり、セキュリティが向上する。
【００５８】
すなわち、Ｗｅｂカメラの映像配信を管理するゲートウェイサーバ２０を設け、ゲートウェイサーバ２０は、所定のＷｅｂサーバ経由でアクセスされた時のみ、ライブ映像の使用を許諾して、ライブ映像を配信する。これにより、Ｗｅｂカメラ所有者は、特定の映像配信者に対してのみＷｅｂカメラ映像を販売することが可能となり、不正なカメラ映像の利用を防止することかできる。
【００５９】
また、映像配信者は、既存のカメラを選択することができるので、Ｗｅｂカメラや配信サーバの費用及び設定などを省くことができ、安価且つ容易な方法でライブ映像を配信することが可能になる。
【００６０】
さらに、映像販売仲介者が、利用頻度等を考慮して適切にＷｅｂカメラの情報を管理することで、映像配信者は、容易、敏速、的確に希望するライブ映像を選択することができる。
【００６１】
なお、本発明は、上述した実施形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用しても良い。前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、完成されることは言うまでもない。
【００６２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、不揮発性メモリを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、次のプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが処理を行って実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態に係る映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した映像配信システムのネットワーク環境を示す概念図である。
【図３】Ｗｅｂカメラ情報の登録工程を示すフロー図である。
【図４】販売サイト２１上の映像販売ページの一例を示す画面図である。
【図５】カメラ登録ページの一例を示す画面図である。
【図６】Ｗｅｂカメラ情報の構造を示すデータ構造図である。
【図７】実施の形態に係るライブ映像の販売工程を示すフロー図である。
【図８】カメラ選択ページの一例を示す画面図である。
【図９】映像購入ページの一例を示す画面図である。
【図１０】実施の形態に係る映像配信工程を示すフロー図である。
【図１１】実施の形態に係るページソースの一例を示すコード図である。
【図１２】実施の形態の配信ページの一例を示す画面図である。
【図１３】ライブ映像の配信が拒否された場合の配信ページの一例を示す画面図である。
【図１４】従来の映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図１５】従来の配信ページの一例を示す画面図である。
【図１６】従来のページソースの一例を示すコード図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  Ｗｅｂカメラ
２０  ゲートウェイサーバ
２１  Ｗｅｂサーバ（カメラ販売サイト）
２２  カメラデータベース
３０  Ｗｅｂサーバ（映像配信者）
４０  ＰＣ
【図１】
2006086853.tif 000003
【図２】
2006086853.tif 000004
【図３】
2006086853.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年9月17日(2004.9.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
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