(57)【要約】【課題】画素電極にその一辺から斜めにスリットを設けてドメイン分割を行う液晶表示装置で優れた表示品位を実現すること。【解決手段】本発明の液晶表示装置１は、各画素電極２３にその一辺から斜めに延びたスリットＳＬＴ３，ＳＬＴ４が設けられ、それら画素電極２３のうち第１方向Ｄ１に隣り合う各２つは、前記辺のうちスリットＳＬＴ３，ＳＬＴ４と鋭角を為している部分を向き合わせており、対向基板のアレイ基板との対向面には、前記辺の前記向き合っている部分間の領域に対応した各位置に、前記向き合っている部分間の距離Ｄよりも幅Ｗが広い畝状凸部ＰＲＴ２が設けられていることを特徴とする。【選択図】      図２
2006113206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板とその一主面上で互いに略直交する第１及び第２方向に配列した複数の画素電極とを含んだアレイ基板と、
前記複数の画素電極と対向した第２基板とその前記アレイ基板との対向面上に設けられた対向電極とを含んだ対向基板と、
前記アレイ基板と前記対向基板との間に介在した誘電率異方性が負の液晶材料とを具備し、
前記複数の画素電極のそれぞれには、その一辺から斜めに延びたスリットが設けられ、
前記複数の画素電極のうち前記第１又は第２方向に隣り合う各２つは、前記辺のうち前記スリットと鋭角を為している部分を向き合わせており、
前記対向基板の前記アレイ基板との対向面には、前記辺の前記向き合っている部分間の領域に対応した各位置に、前記向き合っている部分間の距離よりも幅広の畝状凸部が設けられていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記複数の画素電極のそれぞれは、前記スリットを１つ以上設けた直角四辺形状の導体層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記複数の画素電極のうち、前記アレイ基板の前記畝状凸部と対向した部分の両側に位置した２つは、前記畝状凸部の中心線に平行な直線を軸とした線対称の関係にあることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
誘電率異方性が負の液晶材料と垂直配向膜とを使用するＶＡ（Vertically Aligned）モードの液晶表示装置によると、ＴＮ（Twisted Nematic）モードの液晶表示装置と比較して、より速い応答速度を実現することができる。しかも、ＶＡモードの液晶表示装置では、静電気破壊などの不良を発生させるラビング処理が不要である。なかでも、マルチドメイン方式を採用したＶＡモード（以下、ＭＶＡモードという）の液晶表示装置は、広視野角化も比較的容易であることから、特に注目を集めている。
【０００３】
ＭＶＡモードでは、液晶層中に電界勾配を形成すること、及び／又は、基板表面に突起を設けることにより、液晶層中の各画素領域を液晶分子のチルト方向が互いに異なる複数のドメインへと分割する。例えば、画素電極にスリットを設けると共に、対向基板のアレイ基板との対向面に、先のスリットと略平行な畝状凸部をスリットからずらして設ける。
【０００４】
スリットの近傍では、液晶層中の電気力線が傾くため、液晶分子もその分子長軸を傾ける。また、畝状凸部の近傍では、液晶分子は、畝状凸部表面に対して垂直配向しようとする。そのため、ここでも、液晶分子は、その分子長軸を傾ける。したがって、この構造を採用した液晶表示装置では、各画素領域に、スリット及び畝状凸部を境界とした複数のドメインが形成される。
【０００５】
ところで、このスリットは、矩形状の画素電極の一辺から斜めに設けることがある。この場合、先の辺のうちスリットと鋭角を為している部分の近傍では、液晶分子が不所望な方向に配向することがある。このような配向の乱れは、透過率の低下やざらつきなどの表示品位の低下をもたらす。
【０００６】
この配向の乱れは、例えば、対向基板のアレイ基板との対向面に、畝状凸部を、先の辺のうちスリットと鋭角を為している部分と向き合うようにさらに設けることにより抑制することができる。なお、以下、この畝状凸部，すなわち、矩形状の画素電極の何れかの辺に対して平行な方向に延びた畝状凸部，を「平行畝状凸部」と呼び、矩形状の画素電極の辺に対して斜め方向に延びた畝状凸部を「斜め畝状凸部」と呼ぶこととする。
【０００７】
平行畝状凸部で配向の乱れを抑制するためには、平行畝状凸部を画素電極の辺に正対させる必要がある。そのため、平行畝状凸部の幅は、アレイ基板と対向基板との位置合わせ誤差を見込んで、十分に広くなければならない。
【０００８】
しかしながら、平行畝状凸部を幅広にした場合、隣り合う画素電極間の距離が短いと、或る画素電極の一辺と正対させるために設計した平行畝状凸部が、その隣りの画素電極の、本来、平行畝状凸部を正対させる必要の無い一辺とも正対してしまうことがある。この場合、後者に対応した画素で、液晶分子の配向が乱れる。また、これを防止すべく、画素電極間の距離を長くすると、開口率が低下する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、画素電極にその一辺から斜めにスリットを設けてドメイン分割を行う液晶表示装置で優れた表示品位を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面によると、第１基板とその一主面上で互いに略直交する第１及び第２方向に配列した複数の画素電極とを含んだアレイ基板と、前記複数の画素電極と対向した第２基板とその前記アレイ基板との対向面上に設けられた対向電極とを含んだ対向基板と、前記アレイ基板と前記対向基板との間に介在した誘電率異方性が負の液晶材料とを具備し、前記複数の画素電極のそれぞれには、その一辺から斜めに延びたスリットが設けられ、前記複数の画素電極のうち前記第１又は第２方向に隣り合う各２つは、前記辺のうち前記スリットと鋭角を為している部分を向き合わせており、前記対向基板の前記アレイ基板との対向面には、前記辺の前記向き合っている部分間の領域に対応した各位置に、前記向き合っている部分間の距離よりも幅広の畝状凸部が設けられていることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、画素電極にその一辺から斜めにスリットを設けてドメイン分割を行う液晶表示装置で優れた表示品位を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の態様について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同様又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、本発明の一態様に係る液晶表示装置を概略的に示す平面図である。図２は、図１の液晶表示装置を拡大して示す平面図である。図３は、図１の液晶表示装置の断面図である。図４は、図１の液晶表示装置を簡略化して描いた断面図である。図５は、図１の液晶表示装置のアレイ基板を示す平面図である。図６は、図１の液晶表示装置の対向基板を示す平面図である。
【００１４】
図１及び図２には、対向基板側から見た液晶表示装置を描いている。また、図５には、対向基板側から見たアレイ基板を描いており、図６には、アレイ基板側から見た対向基板を描いている。
【００１５】
なお、これら図では、簡略化のため、一部の構成要素を省略している。例えば、図１では、画素電極と畝状凸部を形成するための誘電体層とを描き、他の構成要素は省略している。図２では、画素電極と畝状凸部と液晶分子とを描き、他の構成要素は省略している。図３では、先の誘電体層と共通電極に設けるスリットとを省略しており、図４では、スイッチング素子、カラーフィルタ、スペーサ、偏光板などを省略している。図５では、配向膜、スペーサ、カラーフィルタ及びスイッチング素子などを省略しており、図６では、配向膜を省略している。
【００１６】
この液晶表示装置１は、ＭＶＡ型の液晶表示装置である。この液晶表示装置１は、図３及び図４に示すように、アレイ基板２と対向基板３とを含んでいる。アレイ基板２と対向基板３とは、僅かな間隙を隔てて互いに向き合っている。アレイ基板２及び対向基板３の構造については、後で詳述する。
【００１７】
アレイ基板２と対向基板３との間には、図３に示すように、スペーサ８が介在している。ここでは、一例として、スペーサ８を柱状スペーサを使用すると共に、これら柱状スペーサ８をアレイ基板２上に形成している。これらスペーサ８は、アレイ基板２と対向基板３との距離を一定に保つ役割を果たす。
【００１８】
アレイ基板２と対向基板３との間には、図３に示すように、接着剤層４がさらに介在している。接着剤層４は、例えば、熱硬化型樹脂などの接着剤を用いて形成する。この接着剤層４は、枠形状を有している。接着剤層４は、アレイ基板２と対向基板３とを互いに接着しており、アレイ基板２及び対向基板３と共に空セルを形成している。
【００１９】
接着剤層４が形成する枠は、空セルの一端面側で開口している。この開口部は、アレイ基板２と対向基板３と接着剤層４とに囲まれた内部空間を外部空間に連通する注入口として利用する。
【００２０】
アレイ基板２と対向基板３との間であって、接着剤層４が形成する枠の外側には、トランスファ電極（図示せず）が介在している。このトランスファ電極により、アレイ基板２と対向基板３とを電気的に接続する。
【００２１】
空セルの内部空間は、図３に示すように、液晶材料５で満たされている。液晶材料５は、液晶層を形成している。この液晶表示装置１では、液晶材料５として、誘電率異方性が負の液晶材料，特には誘電率異方性が負のネマチック液晶，を使用している。空セルへの液晶材料の注入は、例えば、ディップ式又はディスペンサ式などの注入方式を利用する。
【００２２】
空セルの注入口は、封止体（図示せず）で塞がれている。封止体は、例えば、紫外線硬化型樹脂などの接着剤を注入口にディスペンスし、これを硬化させることにより形成する。
【００２３】
アレイ基板２の外面には、偏光板７が貼り付けられている。また、対向基板３の外面にも、偏光板７が貼り付けられている。
【００２４】
この液晶表示装置１は、通常、アレイ基板２の外面を照明するバックライトをさらに含んでいる。
【００２５】
次に、アレイ基板２及び対向基板３の構造を説明する。  
アレイ基板２は、第１基板として、図３に示すように、例えばガラス基板などの光透過性を有する絶縁基板２０を含んでいる。この絶縁基板２０の一主面上には、配線、層間絶縁膜、スイッチング素子２１などが形成されている。それらの上には、カラーフィルタ２２、画素電極２３、柱状スペーサ８及び配向膜２４が順次形成されている。また、カラーフィルタ２２の周囲には、周辺遮光層（又は額縁）２５が形成されている。
【００２６】
絶縁基板２０上に形成する配線は、アルミニウム、モリブデン、及び銅などからなるゲート線、信号線、及び補助容量線などである。また、スイッチング素子２１は、例えば、アモルファスシリコンやポリシリコンを半導体層とし、アルミニウム、モリブデン、クロム、銅、及びタンタルなどをメタル層としたＴＦＴであり、ゲート線及び信号線などの配線並びに画素電極２３と接続されている。アレイ基板２では、このような構成により、所望の画素電極２３に対して選択的に電圧を印加することを可能としている。
【００２７】
カラーフィルタ２２は、青、緑、赤色の着色層２２Ｂ，２２Ｇ，２２Ｒで構成されている。カラーフィルタ２２には、コンタクトホールが設けられており、画素電極２３は、このコンタクトホールを介してスイッチング素子２１と接続されている。着色層２２Ｂ，２２Ｇ，２２Ｒは、着色染料や着色顔料を含有した感光性樹脂を用いて形成することができる。
【００２８】
画素電極２３の材料には、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明導電材料を用いることができる。画素電極２３は、例えばスパッタリング法などにより薄膜を形成した後、フォトリソグラフィ技術及びエッチング技術を用いてその薄膜をパターニングすることにより形成することができる。
【００２９】
画素電極２３は、絶縁基板２０の主面と略平行であり且つ互いに交差する第１及び第２方向に配列している。この例では、画素電極２３は、ゲート線に略平行な第１方向Ｄ１と、信号線に略平行な第２方向Ｄ２とに配列している。第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とは互いに略直交している。
【００３０】
第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３は、それらの間に、長手方向が第２方向Ｄ２と略平行なスリットＳＬＴ２を形成している。また、第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３は、それらの間に、長手方向が第１方向Ｄ１と略平行なスリットＳＬＴ１を形成している。
【００３１】
各画素電極２３は、図１、図２及び図５に示すように、第１方向Ｄ１に平行な辺と第２方向Ｄ２に平行な辺とを有する矩形にスリットＳＬＴ１’、ＳＬＴ３及びＳＬＴ４を設けた形状を有している。各画素電極２３に設けられたスリットＳＬＴ１’、ＳＬＴ３及びＳＬＴ４は、スリットパターンを形成している。
【００３２】
スリットＳＬＴ１’の長手方向は、第１方向Ｄ１と平行である。この例では、各画素電極２３は、スリットＳＬＴ１’の中心線を軸とした線対称の関係にある。
【００３３】
スリットＳＬＴ３の長手方向は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２と交差する第３方向Ｄ３に平行である。この例では、第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１に対して略４５°の角度を為している。
【００３４】
スリットＳＬＴ４の長手方向は、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２と第３方向Ｄ３と交差する第４方向Ｄ４に平行である。この例では、第４方向Ｄ４は、第３方向Ｄ３と略直交している。
【００３５】
以下、第１方向Ｄ１又は第２方向Ｄ２に平行なスリットを「平行スリット」と呼び、第３方向Ｄ３又は第４方向Ｄ４に平行なスリットを「斜めスリット」と呼ぶこととする。
【００３６】
各画素電極２３の第２方向Ｄ２と平行な辺は、その画素電極２３の斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鋭角を為している部分を有している。図５では、これら部分を破線で囲んで示している。第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３は、それらの第２方向Ｄ２と平行な辺のうち斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鋭角を為している部分を向き合わせている。
【００３７】
また、各画素電極２３の第１方向Ｄ１と平行な辺は、その画素電極２３の斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鋭角を為している部分を有している。第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３は、それらの第１方向Ｄ１と平行な辺のうち斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鋭角を為している部分を向き合わせている。
【００３８】
この例では、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３は、図１、図２及び図５に示すように、第２方向Ｄ２に平行な線を軸とした線対称の関係にある。また、この例では、第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３は、図１に示すように、第１方向Ｄ１に平行な線を軸とした線対称の関係にあり且つ形状及び方位が互いに等しい。
【００３９】
画素電極２３上に形成する配向膜２４は、ポリイミドなどの透明樹脂からなる薄膜で構成されている。この配向膜２４には、ラビング処理は施さずに垂直配向性を付与している。
【００４０】
周辺遮光層２５は、カラーフィルタ２２を取り囲んでいる。周辺遮光層２５は、着色染料や着色顔料を含有した感光性樹脂を用いて形成することができる。
【００４１】
対向基板３は、第２基板として、図３及び図４に示すように、例えばガラス基板などの光透過性を有する絶縁基板３０を含んでいる。この絶縁基板３０の一主面上には、図４に示すように、共通電極３３と、パターニングされた誘電体層３６と、配向膜３４とが順次形成されている。
【００４２】
共通電極３３は、全ての画素電極２３と向き合った連続膜として形成されている。画素電極２３の材料には、例えば、ＩＴＯなどの透明導電材料を用いることができる。
【００４３】
配向膜３４は、ポリイミドなどの透明樹脂からなる薄膜で構成されている。この配向膜３４には、ラビング処理は施さずに垂直配向性を付与している。
【００４４】
誘電体層３６は、この例では、図１及び図６に示す形状にパターニングされている。パターニングされた誘電体層３６は、配向膜３４の表面のうち、画素電極２３に対応した各位置に、図２及び図３に示す畝状凸部ＰＲＴ１乃至ＰＲＴ４からなる凸パターンを生じさせている。
【００４５】
誘電体層３６の画素電極２３に対応した各部分は、図６に示す帯状部ＢＰ１乃至ＢＰ４を含んでいる。これら帯状部ＢＰ１乃至ＢＰ４の長手方向は、それぞれ、第１方向Ｄ１乃至第４方向Ｄ４と略平行である。畝状凸部ＰＲＴ１乃至ＰＲＴ４は、それぞれ、帯状部ＢＰ１乃至ＢＰ４が配向膜３４の表面に形成している凸部である。
【００４６】
畝状凸部ＰＲＴ１は、図２に示すように、その長手方向がスリットＳＬ１の長手方向と平行な平行畝状凸部である。畝状凸部ＰＲＴ１は、図５に示すアレイ基板２の破線で囲んだ領域と向き合っている。図２に示すように、畝状凸部ＰＲＴ１の幅Ｗは、第１方向に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄよりも広い。畝状凸部ＰＲＴ１は、図２に示すように、液晶表示装置１をその主面に垂直な方向から観察した場合に、画素電極２３の輪郭のうちスリットＳＬＴ１を形成している部分と重なり合っている。
【００４７】
畝状凸部ＰＲＴ２は、図２に示すように、その長手方向がスリットＳＬ２の長手方向と平行な平行畝状凸部である。畝状凸部ＰＲＴ２は、図２に示すように、液晶表示装置１をその主面に垂直な方向から観察した場合に、画素電極２３の輪郭のうちスリットＳＬＴ２を形成している部分と重なり合っている。
【００４８】
畝状凸部ＰＲＴ３は、図２に示すように、その長手方向がスリットＳＬ３の長手方向と平行な斜め畝状凸部である。畝状凸部ＰＲＴ３は、図２及び図４に示すように、第３方向Ｄ３と交差する方向，例えば第４方向Ｄ４，に隣り合うスリットＳＬＴ３間の領域と向き合っている。
【００４９】
畝状凸部ＰＲＴ４は、図２に示すように、その長手方向がスリットＳＬ４の長手方向と平行な斜め畝状凸部である。畝状凸部ＰＲＴ４は、図２に示すように、第４方向Ｄ４と交差する方向，例えば第３方向Ｄ３，に隣り合うスリットＳＬＴ４間の領域と向き合っている。
【００５０】
スリットＳＬＴ１乃至ＳＬＴ４及び畝状凸部ＰＲＴ１乃至ＰＲＴ４は、液晶材料５に含まれる液晶分子ＬＣの配向を以下のように制御する。
【００５１】
画素電極２３と共通電極３３との間に絶対値の小さな第１電圧を印加すると、液晶材料５内には電界が形成される。液晶材料５は誘電率異方性が負であるので、液晶分子ＬＣには、これを電気力線に対して垂直に配向させる力が加わる。
【００５２】
スリットＳＬＴ１乃至ＳＬＴ４の上部では、電気力線は、画素電極２３及び共通電極３３の主面に対して垂直とはならずに傾く。例えば、スリットＳＬＴ３の上部では、電気力線は図５に破線で示すように傾く。そのため、スリットＳＬＴ１乃至ＳＬＴ４の上部では、液晶分子ＬＣには、この斜めに傾いた電気力線に対して垂直に配向させる力が加わる。すなわち、液晶分子ＬＣには、これを例えば図４に示すように傾ける力が加わる。
【００５３】
他方、配向膜２４及び３４は垂直配向膜であるので、配向膜２４及び３４は、液晶分子ＬＣをそれらの膜面に対して垂直に配向させようとする。そのため、畝状凸部３６の下部では、配向膜３４は、液晶分子ＬＣを、これを例えば図４に示すように傾けようとする。
【００５４】
その結果、液晶層中の画素電極２３に対応した各画素領域は、図２に示すように、スリットＳＬＴ１乃至ＳＬＴ４及び畝状凸部ＰＲＴ１乃至ＰＲＴ４を境界として、液晶分子ＬＣのチルト方向が互いに異なる複数のドメインへと分割される。なお、この例では、各画素領域には、液晶分子ＬＣのチルト方向が互いに異なる４種のドメインが計１０個形成されている。
【００５５】
画素電極２３と共通電極３３との間に印加する電圧を、第１電圧と比較して絶対値がより大きな第２電圧とすると、液晶分子ＬＣは、そのチルト方向を維持したまま、その分子軸と画素電極２３及び共通電極３３の主面とが為す角度を小さくする。この液晶表示装置１では、これによって生じる液晶層の屈折率変化を利用して表示を行う。
【００５６】
なお、帯状部ＢＰ１及びＢＰ２を省略した場合、配向膜３４の表面に平行畝状凸部ＰＲＴ１及びＰＲＴ２は生じない。この場合、先に述べた通り、画素電極２３の鋭角部近傍で、液晶分子ＬＣが不所望な方向に配向することがある。これについて、図７を参照しながら説明する。
【００５７】
図７は、図２の液晶表示装置から平行畝状凸部を省略した場合に得られる液晶分子の配向状態の例を概略的に示す平面図である。図７には、対向基板側から見た液晶表示装置を描いている。また、図７では、簡略化のため、画素電極２３と畝状凸部ＰＲＴ３と液晶分子ＬＣとを描き、他の構成要素は省略している。
【００５８】
スリットＳＬＴ２の近傍では、液晶層中の電気力線は、第２方向Ｄ２に垂直な面内で傾く。同様に、スリットＳＬＴ３の近傍では、液晶層中の電気力線は、第３方向Ｄ３に垂直な面内で傾く。液晶層中の電場は、液晶分子を電気力線に垂直な方向に配向させようとする。他方、斜め畝状凸部ＰＲＴ３は、液晶分子ＬＣを第３方向Ｄ３に垂直な面内で傾けようとする。その結果、図７に示すように、液晶分子ＬＣは、画素電極２３の第２方向Ｄ２に平行な一辺とスリットＳＬＴ３とに挟まれた鋭角部近傍の領域では、同一ドメイン内の他の領域とは異なる方向に配向する。
【００５９】
配向膜３４の表面に平行畝状凸部ＰＲＴ２を生じさせた場合、平行畝状凸部ＰＲＴ２は、液晶分子ＬＣを第２方向Ｄ２に垂直な面内で傾けようとする。したがって、図２に示すように、図７に示すような液晶分子ＬＣの配向の乱れを抑制することができる。
【００６０】
さて、本態様では、配向膜３４の表面に平行畝状凸部ＰＲＴ１及びＰＲＴ２と斜め畝状凸部ＰＲＴ３及びＰＲＴ４とからなる凸パターンを生じさせると共に、この凸パターンを図２に示す形状とする。こうすると、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄが短い場合であっても、アレイ基板２と対向基板３との位置合わせ誤差に起因した液晶分子ＬＣの配向乱れを生じ難くすることができる。これについて、図２と図８とを対比しながら説明する。
【００６１】
図８は、比較例に係る液晶表示装置を概略的に示す平面図である。図８には、対向基板３側から見た液晶表示装置を描いている。また、図８では、簡略化のため、画素電極２３と畝状凸部ＰＲＴ乃至ＰＲＴ４と液晶分子ＬＣとを描き、他の構成要素は省略している。
【００６２】
図８に示す液晶表示装置１は、図２に示す液晶表示装置１とほぼ同様の構造を有している。但し、図８に示す液晶表示装置１では、第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３だけでなく、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３も形状及び方位が同一である。そのため、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３は、それらの辺のうち斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鋭角を為している部分同士を向かい合わせていない。
【００６３】
したがって、図８の液晶表示装置１では、平行畝状凸部ＰＲＴ２が、画素電極２３の辺のうち斜めスリットＳＬＴ３及びＳＬＴ４と鈍角を為している部分と向き合うのを防ぐため、畝状凸部ＰＲＴ１乃至ＰＲＴ４からなる凸パターンを図８に示す形状としている。すなわち、図８の液晶表示装置１では、畝状凸部ＰＲＴ２が第２方向Ｄ２に形成する各列において、畝状凸部ＰＲＴ２の位置を、スリットＳＬＴの中心線に対して右側と左側とに交互にずらしている。
【００６４】
図８の液晶表示装置１で、平行畝状凸部ＰＲＴ２に所期の機能を発揮させるためには、アレイ基板２と対向基板３との第１方向Ｄ１についてのずれを、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄの１／２よりも小さくしなければならない。そのため、この液晶表示装置１では、距離Ｄを短くすることが難しい。
【００６５】
これに対し、図２の液晶表示装置１では、アレイ基板２と対向基板３との第１方向Ｄ１についてのずれを、平行畝状凸部ＰＲＴ２の幅Ｗと第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄとの差（Ｗ−Ｄ）の１／２よりも小さくすれば、平行畝状凸部ＰＲＴ２に所期の機能を発揮させることができる。したがって、この液晶表示装置１では、距離Ｄを短くしても、液晶分子ＬＣの配向乱れを生じ難い。すなわち、高い開口率を実現できるのに加え、液晶分子ＬＣの配向乱れに起因した透過率の低下を抑制することができる。
【００６６】
差（Ｗ−Ｄ）は、例えば、（ ）μｍ以上とする。差（Ｗ−Ｄ）が小さい場合、アレイ基板２と対向基板３との位置合わせに高い精度が要求される。
【００６７】
また、差（Ｗ−Ｄ）を大きくすると、開口率が小さくなる。したがって、差（Ｗ−Ｄ）は、例えば、（ ）μｍ以下とする。
【００６８】
本態様では、上記の通り、畝状凸部ＰＲＴ２の幅Ｗを第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄよりも広くすると共に、畝状凸部ＰＲＴ２を第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の領域に向かい合わせた。その代わりに、畝状凸部ＰＲＴ１の幅を第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３間の距離よりも広くすると共に、畝状凸部ＰＲＴ１を第２方向Ｄ２に隣り合う画素電極２３間の領域に向かい合わせてもよい。或いは、これら双方の構造を採用してもよい。
【００６９】
本態様では、カラーフィルタ２２を絶縁基板２０と画素電極２３との間に配置したが、カラーフィルタ２２は絶縁基板３０と共通電極３３との間に配置してもよい。また、本態様では、スペーサ８として柱状スペーサを使用したが、スペーサ８として粒状スペーサを使用してもよい。
【実施例】
【００７０】
以下、本発明の実施例について説明する。  
（実施例）
本例では、以下に説明する方法により、図１乃至図４に示す液晶表示装置１を作製した。
【００７１】
まず、通常のアレイ基板形成プロセスと同様に成膜とパターニングとを繰返し、ガラス基板２０上に、各種配線及びＴＦＴ２１などを形成した。次に、ガラス基板２０のＴＦＴ２１等を形成した面に、常法によりカラーフィルタ２２を形成した。
【００７２】
次いで、カラーフィルタ２２に対し、所定のパターンのマスクを介してＩＴＯを約０．１μｍの厚さにスパッタリングした。その後、このＩＴＯ膜上にレジストパターンを形成し、このレジストパターンをマスクとして用いてＩＴＯ膜の露出部をエッチングした。以上のようにして、図１乃至図５に示す画素電極２３を形成した。なお、ここでは、スリットＳＬＴ２の幅，すなわち、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄ，は６μｍとした。また、画素電極２３に設けたスリットＳＬＴ１’、ＳＬＴ３及びＳＬＴ４の幅は１０μｍとした。
【００７３】
次に、ガラス基板２０の画素電極２３を形成した面に、スピナーを用いて、黒色顔料を含有した感光性樹脂を塗布した。この塗膜を乾燥させた後、紫外線を用いたパターン露光と、アルカリ水溶液を用いた現像と、焼成とを順次実施した。これにより、スペーサ８と周辺遮光層２５とを得た。
【００７４】
その後、ガラス基板２０の画素電極２３を形成した面の全面に熱硬化性樹脂を塗布し、この塗膜を焼成することにより、垂直配向性を示す厚さ７０ｎｍの配向膜２４を形成した。以上のようにして、アレイ基板２を作製した。
【００７５】
次に、別途用意したガラス基板３０の一方の主面上に、共通電極３３として、スパッタリング法を用いてＩＴＯ膜を形成した。次いで、共通電極３３上に、スピナーを用いて、感光性樹脂を塗布した。この塗膜を乾燥させた後、紫外線を用いたパターン露光と、アルカリ水溶液を用いた現像と、焼成とを順次実施した。これにより、誘電体層３６を得た。なお、ここでは、帯状部ＢＰ１、ＢＰ３及びＢＰ４の幅は８μｍとし、帯状部ＢＰ２の幅Ｗは１６μｍとした。
【００７６】
続いて、ガラス基板３０の誘電体層３６を形成した面に、アレイ基板２に関して説明したのと同様の方法により配向膜３４を形成した。以上のようにして、対向基板３を作製した。
【００７７】
次いで、アレイ基板２と対向基板３の対向面周縁部とを、エポキシ系熱硬化型樹脂４を用いて貼り合わせて、空セルを形成した。この空セルに、ディップ式で液晶材料５を注入した。
【００７８】
その後、注入口を紫外線硬化樹脂を用いて塞ぎ、アレイ基板２及び対向基板３の外面に偏光板７を貼り付けた。以上の方法に従い、図１乃至図４に示す液晶表示装置１を多数作製した。
【００７９】
次に、これら液晶表示装置１の特性評価を行った。その結果を以下の表に示す。下記表に示す通り、本例では、透過率特性及び視野角特性（水平方向）に優れた液晶表示装置１を高い歩留まりで製造することができた。このように優れた視野角特性を実現することができたのは、画素電極２３に設けるスリットパターン及び誘電体層３６が形成する凸パターンを図２の形状とすることにより、ドメインの対象性が向上したためであると考えられる。
【００８０】
また、アレイ基板２と対向基板３とを第１方向Ｄ１に互いから±５μｍだけずらして貼り合せたこと以外は、上記と同様の方法により、図１乃至図４に示す液晶表示装置１を多数作製した。これら液晶表示装置１についても特性評価を行ったところ、全ての液晶表示装置１で、ざらつきのない良好な画像を表示することができた。
【００８１】
（比較例１）
本例では、画素電極２３及び誘電体層３６を図８に示す形状に形成したこと以外は、上記実施例で説明したのと同様の方法により液晶表示装置１を多数作製した。本例では、スリットＳＬＴ２の幅，すなわち、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄ，は６μｍとし、画素電極２３に設けたスリットＳＬＴ１’、ＳＬＴ３及びＳＬＴ４の幅は１０μｍとした。また、帯状部ＢＰ１乃至ＢＰ４の幅は８μｍとした。
【００８２】
この液晶表示装置１についても、上記実施例で行ったのと同様の特性評価を行った。その結果を以下の表に示す。下記表に示す通り、本例では、約２０％の割合で表示不良が発生した。
【００８３】
次に、これら表示不良を生じた液晶表示装置１を詳細に観察した。その結果、一部の畝状凸部ＰＲＴ２は、本来、向き合うべき画素電極２３の隣りの画素電極２３と向き合っており、そこで生じた配向リバースに起因して表示画像がざらついたことが分かった。
【００８４】
（比較例２）
本例では、画素電極２３及び誘電体層３６を図８に示す形状に形成したこと以外は、上記実施例で説明したのと同様の方法により液晶表示装置１を多数作製した。本例では、スリットＳＬＴ２の幅，すなわち、第１方向Ｄ１に隣り合う画素電極２３間の距離Ｄ，は１０μｍとし、画素電極２３に設けたスリットＳＬＴ１’、ＳＬＴ３及びＳＬＴ４の幅は１０μｍとした。また、帯状部ＢＰ１乃至ＢＰ４の幅は８μｍとした。
【００８５】
この液晶表示装置１についても、上記実施例で行ったのと同様の特性評価を行った。その結果を以下の表に示す。下記表に示す通り、本例では、表示不良は発生しなかったものの、実施例及び比較例１と比べ、透過率が著しく小さかった。
【表１】
2006113206.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一態様に係る液晶表示装置を概略的に示す平面図。
【図２】図１の液晶表示装置を拡大して示す平面図。
【図３】図１の液晶表示装置の断面図。
【図４】図１の液晶表示装置を簡略化して描いた断面図。
【図５】図１の液晶表示装置のアレイ基板を示す平面図。
【図６】図１の液晶表示装置の対向基板を示す平面図。
【図７】図２の液晶表示装置から平行畝状凸部を省略した場合に得られる液晶分子の配向状態の例を概略的に示す平面図。
【図８】比較例に係る液晶表示装置を概略的に示す平面図。
【符号の説明】
【００８７】
１…液晶表示装置、２…アレイ基板、３…対向基板、４…接着剤層、５…液晶材料、７…偏光板、８…スペーサ、２０…絶縁基板、２１…スイッチング素子、２２…カラーフィルタ、２２Ｂ…着色層、２２Ｇ…着色層、２２Ｒ…着色層、２３…画素電極、２４…配向膜、２５…周辺遮光層、３０…絶縁基板、３３…共通電極、３６…誘電体層、３４…配向膜、ＢＰ１…帯状部、ＢＰ２…帯状部、ＢＰ３…帯状部、ＢＰ４…帯状部、Ｄ…距離、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向、Ｄ３…第３方向、Ｄ４…第４方向、ＬＣ…液晶分子、ＰＲＴ１…畝状凸部、ＰＲＴ２…畝状凸部、ＰＲＴ３…畝状凸部、ＰＲＴ４…畝状凸部、ＳＬＴ１…スリット、ＳＬＴ１’…スリット、ＳＬＴ２…スリット、ＳＬＴ３…スリット、ＳＬＴ４…スリット、Ｗ…幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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