(57)【要約】  【課題】  プリペイドカードを用いることなく、利用者が識別番号を入力することにより使用することができる有料放送提供システム、制御装置、及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  制御装置は、放送受信機を識別する情報及び放送受信機の使用可能時間に基づいて識別番号を生成し、生成した識別番号を記憶手段に記憶しておき、外部から識別番号を受け付け、受け付けた識別番号と記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断し、両者が一致すると判断した場合、放送受信機を使用可能な状態とする許可信号を放送受信機へ送出し、放送受信機は、許可信号を受信した場合、使用可能な状態に設定する。【選択図】        図４
2006087012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送受信機と、該放送受信機とデータ通信可能に接続してあり、該放送受信機の動作を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、受け付けた入力に対応する期間、前記放送受信機を使用可能な状態にすることが可能である有料放送提供システムにおいて、
前記制御装置は、
前記放送受信機を識別する情報及び前記放送受信機の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段と、
該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段と、
外部から識別番号を受け付ける手段と、
該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段と、
該手段で両者が一致すると判断した場合、前記放送受信機を使用可能な状態とする許可信号を前記放送受信機へ送出する手段と
を備え、
前記放送受信機は、
前記許可信号を受信した場合、使用可能な状態に設定する手段を備えることを特徴とする有料放送提供システム。
【請求項２】
前記放送受信機はホテルの客室に配設してあり、
前記放送受信機を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする請求項１記載の有料放送提供システム。
【請求項３】
前記許可信号は、前記放送受信機の暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする請求項１又は２記載の有料放送提供システム。
【請求項４】
外部装置とデータ通信可能に接続してあり、受け付けた入力に対応する期間、前記外部装置を使用可能な状態にする制御装置において、
前記外部装置を識別する情報及び前記外部装置の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段と、
該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段と、
外部から識別番号を受け付ける手段と、
該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段と、
該手段で両者が一致すると判断した場合、前記外部装置を使用可能な状態とする許可信号を前記外部装置へ送出する手段と
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項５】
前記外部装置はホテルの客室に配設してあり、
前記外部装置を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする請求項４記載の制御装置。
【請求項６】
前記許可信号は、前記外部装置に対して暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする請求項４又は５記載の制御装置。
【請求項７】
外部装置とデータ通信可能に接続してあり、受け付けた入力に対応する期間、前記外部装置を使用可能な状態にすることが可能な制御装置で実行可能なコンピュータプログラムにおいて、
前記制御装置を、
前記外部装置を識別する情報及び前記外部装置の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段、
該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段、
外部から識別番号を受け付ける手段、
該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段、及び
該手段で両者が一致すると判断した場合、前記外部装置を使用可能な状態とする許可信号を前記放送受信機へ送出する手段
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項８】
前記外部装置はホテルの客室に配設してあり、
前記外部装置を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする請求項７記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
前記許可信号は、前記外部装置に対して暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする請求項７又は８記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受け付けた識別番号に対応する放送受信機で、対応する時間だけ有料放送を提供することが可能である有料放送提供システム、制御装置、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホテル等において複数の利用者に有料放送サービスを提供する場合、プリペイドカードを券売機で購入し、購入したプリペイドカードを課金装置へ投入することにより、プリペイドカードに記録されている情報に対応した時間だけ有料放送サービスを提供する。したがって、課金装置はカードリーダを備えており、投入されたプリペイドカードに記憶された情報から、使用可能時間を抽出して有料放送を提供するテレビジョン等の放送受信機の動作を制御する。
【０００３】
また、プリペイドカードの代わりに、直接硬貨、紙幣等の投入を受け付ける対価受付機を設け、対価受付機に投入された対価に対応する時間だけ使用可能になるよう有料放送を提供するテレビジョン等の放送受信機の動作を制御する装置も多々提供されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来の有料放送提供システムでは、プリペイドカードを用いる方式の場合、課金装置にカードリーダが必要となる。しかし、課金装置に障害が発生する原因の大半はカードリーダに起因するものであり、カードリーダを設けることにより運用後のメンテナンスが煩雑になる等の問題点があった。
【０００５】
また、プリペイドカードを別途発券する必要があり、使用可能期間が経過した場合、不要になったプリペイドカードが多量に発生し、処分するコストの軽減を図る必要があった。
【０００６】
さらに、発券したプリペイドカードを紛失した場合、再度プリペイドカードを購入する必要があり、利用者にプリペイドカードの管理負担が発生する等、利用者に運用負荷が生じる。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、プリペイドカードを用いることなく、利用者が識別番号を入力することにより使用することができる有料放送提供システム、制御装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
また本発明は、放送受信機を配設してあるホテルの客室の部屋番号に基づく識別番号により使用可能か否かを制御する有料放送提供システム、制御装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、識別番号により放送受信機に対して暗号化信号を解除するか否かに基づいて使用可能か否かを制御する有料放送提供システム、制御装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために第１発明に係る有料放送提供システムは、放送受信機と、該放送受信機とデータ通信可能に接続してあり、該放送受信機の動作を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、受け付けた入力に対応する期間、前記放送受信機を使用可能な状態にすることが可能である有料放送提供システムにおいて、前記制御装置は、前記放送受信機を識別する情報及び前記放送受信機の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段と、該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段と、外部から識別番号を受け付ける手段と、該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段と、該手段で両者が一致すると判断した場合、前記放送受信機を使用可能な状態とする許可信号を前記放送受信機へ送出する手段とを備え、前記放送受信機は、前記許可信号を受信した場合、使用可能な状態に設定する手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、第２発明に係る有料放送提供システムは、第１発明において、前記放送受信機はホテルの客室に配設してあり、前記放送受信機を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする。
【００１２】
また、第３発明に係る有料放送提供システムは、第１又は第２発明において、前記許可信号は、前記放送受信機の暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする。
【００１３】
また、第４発明に係る制御装置は、外部装置とデータ通信可能に接続してあり、受け付けた入力に対応する期間、前記外部装置を使用可能な状態にする制御装置において、前記外部装置を識別する情報及び前記外部装置の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段と、該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段と、外部から識別番号を受け付ける手段と、該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段と、該手段で両者が一致すると判断した場合、前記外部装置を使用可能な状態とする許可信号を前記外部装置へ送出する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、第５発明に係る制御装置は、第４発明において、前記外部装置はホテルの客室に配設してあり、前記外部装置を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする。
【００１５】
また、第６発明に係る制御装置は、第４又は第５発明において、前記許可信号は、前記外部装置に対して暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする。
【００１６】
また、第７発明に係るコンピュータプログラムは、外部装置とデータ通信可能に接続してあり、受け付けた入力に対応する期間、前記外部装置を使用可能な状態にすることが可能な制御装置で実行可能なコンピュータプログラムにおいて、前記制御装置を、前記外部装置を識別する情報及び前記外部装置の使用可能時間に基づいて識別番号を生成する手段、該手段で生成した識別番号を記憶手段に記憶する手段、外部から識別番号を受け付ける手段、該手段で受け付けた識別番号と前記記憶手段に記憶してある識別番号とが一致するか否かを判断する手段、及び該手段で両者が一致すると判断した場合、前記外部装置を使用可能な状態とする許可信号を前記放送受信機へ送出する手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
また、第８発明に係るコンピュータプログラムは、第７発明において、前記外部装置はホテルの客室に配設してあり、前記外部装置を識別する情報は、前記客室の部屋番号であることを特徴とする。
【００１８】
また、第９発明に係るコンピュータプログラムは、第７又は第８発明において、前記許可信号は、前記外部装置に対して暗号化信号を解除する旨を示す信号であることを特徴とする。
【００１９】
第１発明、第４発明、及び第７発明では、外部の放送受信機を識別する情報及び放送受信機の使用可能時間に基づいて生成した識別番号を認証用に記憶しておき、外部の機器で発行された識別番号の入力を受け付け、記憶してある識別番号と一致する場合にのみ、放送受信機を使用可能にする。これにより、プリペイドカードのカードリーダを設けることなく、同一条件下で同一のアルゴリズムにより生成した識別番号が一致していることを確認することにより、使用が許可されている放送受信機で、許可されている期間だけ、放送サービスを享受することが可能となる。
【００２０】
第２発明、第５発明、及び第８発明では、放送受信機を配設してあるホテルの客室の部屋番号に基づいて、使用可能時間に応じた識別番号を生成する。これにより、他の客室で同じ識別番号を用いた場合、識別番号が相違することにより他の客室に配設してある放送受信機を使用することができず、プリペイドカードを用いない場合であっても不正な使用行為、例えば同一の識別番号を用いて複数の客室で放送サービスを享受する行為を防止することが可能となる。
【００２１】
第３発明、第６発明、及び第９発明では、受け付けた識別番号が記憶してある識別番号と一致している場合、外部の放送受信機に暗号化信号を解除する旨を示す信号を送出し、放送受信機の音声及び映像供給の可否を制御する。これにより、受け付けた識別番号が記憶してある識別番号と一致している場合にのみ、放送受信機から音声及び映像を供給することができ、放送サービスを享受することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
第１発明、第４発明、及び第７発明によれば、プリペイドカードのカードリーダを設けることなく、同一条件下で同一のアルゴリズムにより生成した識別番号が一致していることを確認することにより、使用が許可されている放送受信機で、許可されている期間だけ、放送サービスを享受することが可能となる。
【００２３】
第２発明、第５発明、及び第８発明によれば、他の客室で同じ識別番号を用いた場合、識別番号が相違することにより他の客室に配設してある放送受信機を使用することができず、プリペイドカードを用いない場合であっても不正な使用行為、例えば同一の識別番号を用いて複数の客室で放送サービスを享受する行為を防止することが可能となる。
【００２４】
第３発明、第６発明、及び第９発明によれば、受け付けた識別番号が記憶してある識別番号と一致している場合にのみ、放送受信機から音声及び映像を供給することができ、放送サービスを享受することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る有料放送提供システムは、地上波放送、衛星放送等の電波を受信し、映像及び音声を再生出力する放送受信機１と、許可されている放送受信機１で許可されている期間、使用可能であるか否かを確認する識別番号を受け付け、放送受信機１の動作を制御する制御装置２とを備えている。
【００２６】
放送受信機１と制御装置２とは、通信線３を介して、データ通信を行うことが可能に接続されている。本実施の形態では、通信線３としてＲＳ２３２Ｃケーブルを用い、シリアル通信を行っている。なお、通信線３は、ＲＳ２３２Ｃケーブルに限定されるものではなく、例えばＵＳＢケーブル等の通信インタフェースに対応する通信線であれば何でも良い。
【００２７】
制御装置２は、少なくとも、ＭＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、通信線３等の外部の通信手段と接続する通信インタフェース２４、リモコン機から発信された光信号を受信することにより入力を受け付ける入力部２５、ＬＥＤ、液晶パネル等により情報を表示出力する表示部２６を備えている。
【００２８】
ＭＰＵ２１は、内部バス２７を介して制御装置２の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ２２に記憶されている処理プログラム、例えば識別番号を算出するプログラム、入力された番号と記憶してある算出した識別番号が一致しているか否かを判断するプログラム等に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２９】
ＲＯＭ２２は、フラッシュメモリ等で構成され、制御装置２として機能させるために必要な処理プログラムを記憶している。ＲＡＭ２３は、ＳＲＡＭ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。通信インタフェース２４は内部バス２７に接続されており、通信線３を介して放送受信機１とデータ通信することができるよう接続することにより、処理に必要なデータを送受信する。
【００３０】
入力部２５は、外部のリモートコントロール機(図示せず)から発せられた発光信号を受光する受光部であり、電源のオンオフ信号、識別番号の入力信号等を受光する。入力部２５は、外部のリモートコントロール機からの信号を受け付けるものに限定されるものではなく、例えばマウス、キーボード等の入力装置であっても良い。
【００３１】
表示部２６は、画像を表示出力する液晶パネル、数字を表示するＬＥＤディスプレイ等の情報表示手段である。
【００３２】
上述した構成の本実施の形態に係る有料放送提供システムの動作について説明する。以下、有料放送提供システムをホテルの客室毎に配設してあるテレビ受像装置を例に挙げて説明する。図２は、本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムの設置状態を示す模式図である。
【００３３】
放送受信機１の近傍に配設してある制御装置２は、放送受信機１が配設してあるホテルの部屋番号を、ＲＡＭ２３に記憶しておく。制御装置２のＭＰＵ２１は、チェックインタイムからチェックアウトタイムまでの間を一宿泊日として、宿泊日毎に、ＲＡＭ２３に記憶してあるホテルの部屋番号に基づいて識別番号を算出し、ＲＡＭ２３に記憶しておく。
【００３４】
宿泊者は、カードキー等の部屋番号に関する情報を記憶してある記憶媒体を券売機（図示せず）へ差し込み、対価の投入と引き換えに識別番号が印刷出力してある有料放送視聴チケットを取得する。図３は、有料放送視聴チケットの例示図である。図３の例では、チェックインタイムからチェックアウトタイムまでの間での発券時間、及び識別番号として視聴番号が印刷出力されている。
【００３５】
券売機の内部では、ホテルの部屋番号及び発券時間に応じて、制御装置２で識別番号を算出するアルゴリズムと同一のアルゴリズムで、識別番号を算出し、有料放送視聴チケットへ視聴番号として印刷出力する。したがって、識別番号算出の基礎となった発券時間を内包するチェックインタイムからチェックアウトタイムまでの間に、識別番号算出の基礎となった部屋番号に配設してある放送受信機１に接続してある制御装置２へ、有料放送視聴チケットに印刷出力してある視聴番号を入力した場合、放送受信機１をチェックインタイムからチェックアウトタイムまでの間だけ使用することが可能となる。
【００３６】
制御装置２は、電源が入っている状態で、外部のリモートコントロール装置４からの視聴番号の入力を受け付ける。受け付けた視聴番号は、各桁単位で表示部２６に表示される。利用者は、表示部２６に表示出力されている内容を目視確認しながら、有料放送視聴チケットに印刷出力してある視聴番号を正しく入力する。
【００３７】
制御装置２のＭＰＵ２１は、入力を受け付けた視聴番号と、ＲＡＭ２３に記憶してある識別番号とを比較して、両者が一致しているか否かを判断する。ＭＰＵ２１が両者が一致していると判断した場合、制御装置２は、放送受信機１を使用可能な状態とする旨の許可信号、例えば放送受信機１の暗号化信号であるスクランブル信号を解除する旨を示す信号を、通信線３を介して放送受信機１へ送信する。
【００３８】
放送受信機１は、許可信号を受信した場合、例えば暗号化信号であるスクランブル信号を解除し、有料放送として受信した音声及び画像を出力する。使用可能時間が経過した場合、例えばチェックアウトタイムを過ぎた場合、制御装置２は放送受信機１への許可信号の送信を停止する。したがって、許可信号を受信しない場合、例えばスクランブル信号の解除が停止され、有料放送として受信した音声及び映像を出力することができない。
【００３９】
図４は、本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムにおける制御装置２のＭＰＵ２１の処理手順を示すフローチャートである。制御装置２のＭＰＵ２１は、チェックインタイムからチェックアウトタイムまでの間を一宿泊日として、宿泊日毎に、ＲＡＭ２３に記憶してあるホテルの部屋番号に基づいて識別番号を算出し(ステップＳ４０１)、算出した識別番号をＲＡＭ２３に記憶する(ステップＳ４０２)。
【００４０】
制御装置２のＭＰＵ２１は、外部のリモートコントロール装置４から視聴番号の入力を受け付ける（ステップＳ４０３）。ＭＰＵ２１は、受け付けた視聴番号と、ＲＡＭ２３に記憶してある識別番号とが一致しているか否かを判断する(ステップＳ４０４)。ＭＰＵ２１が、受け付けた視聴番号と、ＲＡＭ２３に記憶してある識別番号とが一致していると判断した場合(ステップＳ４０４：ＹＥＳ)、ＭＰＵ２１は、スクランブル信号を解除する旨を示す信号を、通信線３を介して放送受信機１へ送信する(ステップＳ４０５)。
【００４１】
ＭＰＵ２１が、受け付けた視聴番号と、ＲＡＭ２３に記憶してある識別番号とが一致していないと判断した場合(ステップＳ４０４：ＮＯ)、ＭＰＵ２１は、受け付けた視聴番号が不正な識別番号であると判断し、ステップＳ４０３へ戻って、再入力待ち状態となる。
【００４２】
なお、ＭＰＵ２１が、受け付けた視聴番号と、ＲＡＭ２３に記憶してある識別番号とが一致していないと判断した場合(ステップＳ４０４：ＮＯ)、一致しない視聴番号を受け付けた回数をカウントし、カウント値が所定値を超えた場合、不正な入力が行われたものと判断して、以後の入力を受け付けないように制御しても良い。これにより、より安全に有料放送提供サービスを運用することが可能となる。
【００４３】
以上のように本実施の形態によれば、制御装置２にプリペイドカードのカードリーダを設けていない場合であっても、同一条件下で同一のアルゴリズムにより生成した識別番号が一致していることを確認することにより、使用が許可されている放送受信機で、許可されている期間だけ、有料放送サービスを提供することが可能となる。
【００４４】
また、故障率の高いカードリーダを備える必要がないことから、制御装置２の故障率を低減することができ、制御装置２の小型化、軽量化、それに伴う製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００４５】
さらに、プロペイドカードを使用しないことから、使用後のＰＥＴカードの処理工程が不要となり、有害なゴミの発生を未然に防止することができ、環境保全の一助にもなり得る。
【００４６】
また、プリペイドカードを使用する場合、購入したプリペイドカードは購入者に管理責任が発生し、紛失した場合は、再度購入する必要があった。それに対して、本実施の形態に係る有料放送提供システムでは、有料放送視聴チケットを紛失した場合、券売機で部屋番号を入力することにより容易に再発行することができる。したがって、利用者にプリペイドカードの管理負担が発生せず、利用者にとって運用負荷が軽い使いやすいサービスを提供することが可能となる。
【００４７】
なお、上述した実施の形態では、券売機でカードキーから部屋番号を取得しているが、部屋番号の取得方法はこれに限定されるものではなく、例えばＩＣカードを用いる方法、ＩＣタグを用いる方法、部屋番号を直接入力する方法等、部屋番号を券売機へ入力することが可能な方法であればなんでも良い。
【００４８】
また、本発明は上述した実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムの設置状態を示す模式図である。
【図３】有料放送視聴チケットの例示図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る有料放送提供システムにおける制御装置のＭＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  放送受信機
２  制御装置
３  通信線
４  リモートコントロール機
２１  ＭＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  通信インタフェース
２５  入力部
２６  表示部
２７  内部バス
【図１】
2006087012.tif 000003
【図２】
2006087012.tif 000004
【図３】
2006087012.tif 000005
【図４】
2006087012.tif 000006