(57)【要約】【課題】回答者の用いる端末としてパーソナルコンピュータを用いながら、回答者からの回答信号の受信を迅速に処理することのできる回答集計分析システムを提供する。【解決手段】質問を配信し質問に対する回答を集計し分析するコンピュータ装置と、そのコンピュータ装置に接続されたサーバコンピュータと、質問内容を表示し回答の集計分析結果を表示する複数台の回答者用コンピュータと、サーバ用コンピュータと複数台の回答者用コンピュータとを無線でネットワーク結合する無線ＬＡＮと、各々に与えられた区間の時間幅内の複数個に区分された時間区分から回答に対応する時間区分を選択し、その時間区分内に赤外光パルスを発生し送信する方式により質問に対する回答信号を送信する複数個の赤外光回答器と、前記赤外光回答器からの前記回答信号を受信し、信号変換し回答の集計分析を行う前記コンピュータ装置に転送する回答信号変換器とを備える。【選択図】図１
2006113856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問を配信し該質問に対する回答を集計し分析するコンピュータ装置と、
前記コンピュータ装置に接続されたサーバコンピュータと、
前記質問内容を表示し回答の集計分析結果を表示する複数台の回答者用コンピュータと、
前記サーバ用コンピュータと前記複数台の回答者用コンピュータとを無線でネットワーク結合する無線ＬＡＮと、
各々に与えられた区間の時間幅内の複数個に区分された時間区分から回答に対応する時間区分を選択し、その時間区分内に赤外光パルスを発生し送信する方式により質問に対する回答信号を送信する複数個の赤外光回答器と、
前記赤外光回答器からの前記回答信号を受信する赤外光受信器と、
前記赤外光受信器の受信した信号を信号変換し回答の集計分析を行う前記コンピュータ装置に転送する回答信号変換器と
を備えたことを特徴とする回答集計分析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮを用いた回答集計分析システムに関し、特に質問に対する回答を行なう回答者用端末としてコンピュータを用いて無線ＬＡＮにより質問を受信し、回答集計分析結果を含む各種情報を表示することができ、質問に対する回答には赤外光パルスを用いた回答器を用いることにより、回答結果を直ちに集計分析して回答者に示すことのできる回答集計分析システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
質問に対する回答信号を発信する複数の回答器と回答信号を受信する受信器および受信した回答信号を集計し分析処理する回答集計分析器を備えた回答集計分析装置は、さまざまな集会や催しなどで質問に対する参加者からの回答を収集・分析する手段として有用である。特に回答の集計結果やその集計分析の結果を参加者に直ちに示しながら質問を重ね、その回答を求めてゆくことのできる回答集計分析装置は、質問と質問に対する回答内容の質を高めてゆくことができることから特に有用とされ、その用途が広がりつつある。
【０００３】
本発明者らは、このような回答集計分析装置として、回答器と回答を受信する受信器との間の通信に赤外光を用いて無線化し、その通信方式を合理化することにより回答の受信を迅速化し、それらにより回答の集計分析を迅速化したものを開発した（特許文献１）。この回答集計分析装置は、その構成が比較的簡潔であり、その設置や撤去も容易であるという利点を有することから、多くの用途が期待されている。
【０００４】
最近では、パーソナルコンピュータの進歩と普及が著しく、また複数のパーソナルコンピュータ間の情報伝達を行なう無線ＬＡＮの普及も著しい。従来は回答集計分析装置の回答者用端末にパーソナルコンピュータを用い、無線ＬＡＮにより、質問者と回答者との間の通信を行なう回答集計分析装置として用いることについては、コスト面での困難がある上に、回答集計分析装置としての性能面においても多くの問題点があったが、こうした困難や問題点はパーソナルコンピュータの進歩と普及により、次第に解消されてゆく方向にある。
【０００５】
このような技術動向の中で、質問に対する複数の回答者からの回答を集計や分析をするシステムに、パーソナルコンピュータを用いる提案がなされるようになってきた。例えば、教育の分野を主なターゲットとして、パーソナルコンピュータを複数の回答者に与え、無線ＬＡＮによって質問者のコンピュータと回答者のコンピュータとを結び、質問に対する回答を行わせるシステムが提案されている（特許文献２）。パーソナルコンピュータは、多くの機能を備えているので、例えばこれを回答集計分析装置の回答者端末として用いることができれば、例えば質問者からパーソナルコンピュータを通じて回答者に質問内容に関連する多くの参考データを提供するなど、その機能をさまざまに活用することができる。
【０００６】
しかしながら、パーソナルコンピュータと無線ＬＡＮのみを用いて構成した回答集計分析装置には、依然として次のような大きな問題点が残されている。
【０００７】
無線ＬＡＮでは、周波数帯域として多くの帯域が用意されており、同時アクセスに対して干渉が生じないように工夫されている。しかしながら、集会場のような限られた空間で干渉なしに使えるようにするには、多くの帯域のうち同時に使えるのは３帯域程度である。このため回答器の数が多くなって回答器からの回答の送信が集中すると、多くの回答の送信は時間待ちとなってしまい、回答を迅速に集計し分析し、結果を直ちに表示するという回答集計分析装置の最も重要な機能が果たせなくなるという問題点があった。
【０００８】
このため、パーソナルコンピュータと無線ＬＡＮを用いて回答集計分析装置を構成し、待ち時間を短く抑えるためには、回答器となるパーソナルコンピュータの数を大幅に制限する必要があり、このため、その数は例えば５０台程度が限度となってしまう。また、コンピュータが外部の信号をとり込む際には必ず認証の手続きが必要であることも、数多くの回答信号を受け取る際に時間を要する大きな原因となっている。
【特許文献１】ＷＯ２００１／０７３６３０
【特許文献２】特開平１０−１４９０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、パーソナルコンピュータと無線ＬＡＮとを用いた回答集計分析装置に対しては、複数の回答者からの回答信号の受信が迅速化され、回答器の数が多くなって回答器からの回答の送信が集中した場合の待ち時間の問題を解消することが、解決すべき最も重要な課題となっていた。
【００１０】
本発明は、こうした問題点を解決し、回答者用端末としてパーソナルコンピュータを用いることの利点を生かすとともに、回答者からの回答信号の受信を迅速に処理することのできる回答集計分析システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の回答集計分析システムは、質問を配信しこの質問に対する回答を集計し分析するコンピュータ装置と、コンピュータ装置に接続されたサーバコンピュータと、この質問内容を表示し回答の集計分析結果を表示する複数台の回答者用コンピュータと、サーバ用コンピュータと複数台の回答者用コンピュータとを無線でネットワーク結合する無線ＬＡＮと、各々に与えられた区間の時間幅内の複数個に区分された時間区分からその回答に対応する時間区分を選択し、その時間区分内に赤外光パルスを発生し送信する方式により質問に対する回答信号を送信する複数個の赤外光回答器と、  赤外光回答器からの前記回答信号を受信する赤外光受信器と、  赤外光受信器の受信した信号を信号変換し回答の集計分析を行うコンピュータ装置に転送する回答信号変換器とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、回答者の用いる端末としてパーソナルコンピュータを用いることにより、質問者から回答者にコンピュータを通じてきめ細かに質問を与えることや、質問に対し参考となる資料や情報の提供が容易になる。また質問者からの質問に対する回答には、それぞれの回答器に与えられた区間の時間幅内の複数個に区分された時間区分から回答に対応する時間区分を選択し、その時間区分内に赤外光パルスを発生し送信する方式で回答を行なう。この回答方式によれば、回答信号を効率よく迅速に受信することができるので、回答者の数が多くなっても、回答に対し迅速な集計分析を行なって直ちに結果を表示することができる。なお、本発明に用いる上記回答者用コンピュータは、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｓ）のような携帯端末であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、回答者の用いる端末としてパーソナルコンピュータを用いてパーソナルコンピュータの有する多くの機能を活用するとともに、回答者からの回答信号の受信を迅速に処理することができる回答集計分析システムが実現できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態についてのべる。
【００１５】
（実施の形態１）システムの構成
図１は本発明の一実施形態の回答集計分析システム１００を模式的に示したブロック図である。
【００１６】
図１において、コンピュータ装置１１０はサーバ用コンピュータ１２０と接続されており、コンピュータ装置１１０から発せられる質問の信号は、サーバ用コンピュータ１２０に送られ、このサーバ用コンピュータ１２０から無線ＬＡＮ１３０を介して複数の回答者用コンピュータ１４０に送られる。
【００１７】
このようにして回答者用コンピュータ１４０に送られた質問に対する回答者からの回答は、各回答者に回答者用コンピュータ１４０と共に並設された複数の赤外光回答器１５０により発信され、赤外光受信器１７０にて迅速に受信され、回答信号変換器１８０を経てコンピュータ装置１１０によって集計分析される。その結果はコンピュータ装置１１０からサーバ用コンピュータ１２０に送られ、無線ＬＡＮ１３０を介して複数の回答者用コンピュータ１４０に送られる。回答者は回答者用コンピュータ１４０に送られた回答の集計分析結果の表示により、その結果を回答直後に知ることができる。
【００１８】
この回答集計分析システム１００によれば、上記方式の赤外光通信を用いるので、例えば回答者の数が１０００人になっても、回答の送受信は迅速に行われて直ちに集計分析され、その結果を直ちにコンピュータ装置１１０に表示し、これをプロジェクタなどを用いて会場の参加者達に向けて大きく表示することができる。さらに回答者用コンピュータ１４０の表示画面にもこれを表示することができる。従って本発明により、従来のコンピュータと無線ＬＡＮのみを用いた回答集計分析装置で問題となってきた集計分析結果を得るまでの所要時間とそれを避けるための使用可能回答者数の制約から解放される。なお、質問内容や回答の集計分析結果は、回答者用コンピュータ１４０の表示画面に表示できるので、プロジェクタのような大型の表示装置はなくても差し支えない。
【００１９】
（実施の形態２）赤外光を用いた回答の送受信
上記実施の形態１に示された赤外光回答器による回答の送信機構の構成は、本発明者らがすでに開発し、特許文献１に詳述した赤外光を用いた回答集計分析装置に用いた構成を活用している。
【００２０】
図２は、このような赤外光回答器による回答の送受信を行う赤外光回答集計分析系１６０について、その構成の一例を示したものである。図２において、赤外光受信器１７０と複数個の赤外光回答器１５０とが、赤外光により結合されるようになっている。
【００２１】
この赤外光回答集計分析系１６０において、赤外光受信器１７０は、複数個の赤外光回答器１５０の各々に対し回答を発信させるために必要な指令信号を発生するとともに赤外光回答器１５０とコンピュータ装置間の信号を中継する回答器向信号発生／受信信号中継器１７１と、複数の赤外光回答器１５０の各々に向けて回答器向信号発生／受信信号中継器１７１が発生した指令信号を赤外光に変換して複数個の赤外光回答器１５０に対し投光するとともに、複数個の赤外光回答器１５０の各々からの赤外光による回答信号を受光する投受光器１７２を有している。
【００２２】
複数個の赤外光回答器１５０の各々は、質問に対する回答を入力する回答入力部１５１と、入力された回答を保存しセンター装置からの指令信号に従って投光を制御する制御部１５２と、センター装置の投受光器１７２からの指令信号を受光する受光部１５３と、指令信号に従って制御部１５２からの回答信号を赤外光としてセンター装置に対し投光する投光部１５４を有している。制御部１５２には、各赤外光回答器を区別するＩＤが付与される。
【００２３】
この赤外光回答器による回答の送信機構では、赤外光受信器１７０が複数の赤外光回答器１５０の各々からそれぞれの回答信号を得るために、このようにして赤外光受信器１７０と複数の赤外光回答器１５０との間で、相互に送受信が行われる構成となっている。即ち、赤外光受信器１７０は、複数の赤外光回答器１５０の各々からそれぞれの回答信号を得るために、ＩＤ番号で区別される複数の赤外光回答器１５０の各々に対し、回答を発信するために必要な指令信号を発し、複数の赤外光回答器１５０の各々は、この赤外光受信器１７０からの指令に従って回答信号を発信する。この結果、赤外光受信器１７０は、複数の赤外光回答器１５０の各々からの回答信号を効率よく迅速に受信することができる。
【００２４】
図３は上記図２の赤外光回答集計分析系１６０における赤外光受信器１７０と複数個の赤外光回答器１５０との間の信号のやり取りを示した図である。図２における回答集計に関する指令は、コンピュータ装置１１０から行われる。このコンピュータ装置１１０からスタートがかかると、赤外光受信器１７０側から複数個の赤外光回答器１５０の各々に対し、指令信号として図３の（ａ）に示したパルス列が送信される。
【００２５】
図３において、パルスの幅は全て５００ｎｓと一定であり、各パルスには時間軸上の位置に対応した意味を持たせている。図３（ａ）において、最初に励起信号３０１、次に集計の起点となるフレーム同期信号３０２を出す。このフレーム同期信号３０２を起点に、その後のパルスの時間軸上位置により集計を管理する。
【００２６】
次の指令信号３０３でこれから行う回答の選択肢や回答の個数、または赤外光回答器１５０の保全確認など回答器が応答すべき内容を指定する。続いて送信される回答用同期パルスが各赤外光回答器１５０の回答区間３０４を時間軸上に区切っていく。例えば一回に５個の質問に対し各１０個の選択肢を持つ、あるいは１０進５桁の数字回答を求める構成の場合、５０μｓの回答区間を５個づつ持つ回答期間３０５を各各赤外光回答器１５０ごとに設定する。そして、この回答期間３０５の順番を各赤外光回答器１５０のＩＤに対応させている。
【００２７】
例えばＩＤ番号２３４の赤外光回答器１５０は、一連の回答用同期パルスを計数して２３４番目の回答期間を知り、回答者がキー入力した回答信号をこの期間内に赤外線パルスとして発信する。この場合、一つの回答期間内の５個の回答区間には図３（ｂ）のように仮想的に０〜９の１０個の回答用窓が設定されている。回答信号は回答内容に応じてその１０個の窓のどれか一つの位置で発信され、意味づけられる。例えば図３（ｃ）に示されているように、赤外光回答器１５０からは回答パルス３０６が発信される。
【００２８】
赤外光受信器１７０は、全ての赤外光回答器１５０からの回答信号を受信し、回答信号変換器１８０にてその信号の時間軸位置から回答を発した赤外光回答器１５０のＩＤと回答内容を読み取って信号変換し、コンピュータ装置１１０にて集計分析する。このような手順で、赤外光受信器１７０から送られた一連のパルス列に反応した多数の赤外光回答器１５０からの回答信号が、極めて高速に受信・集計・分析される。なお、各赤外光回答器１５０は、このようにごく僅かのパルスしか発信しないので、５０ｍ先に到達するような高出力の赤外光信号を発信しても消費電力は極めて少なく内臓電池で長時間作動する。
【００２９】
上記回答集計分析システム１００を用いて、回答者に質問を行ってその回答を得て、回答の集計分析を行う手順は次の通りである。
【００３０】
司会者などの質問者が質問を発し、その詳細をコンピュータ装置１１０から、サーバ用コンピュータ１２０および無線ＬＡＮ１３０を通じ、各回答者用のコンピュータ１４０に配信する。各回答者は回答者用コンピュータ１４０に配信された質問内容に対し、各赤外光回答器１５０を用いてそれぞれに赤外光受信器１７０に対し送信する。受光された回答信号は直ちに受信され回答信号変換器１８０により信号変換され、コンピュータ装置１１０に送られ直ちに回答の集計や分析が行われ、その結果は待ち時間を感じさせることなく、リアルタイムでコンピュータ装置１１０や回答者用コンピュータ１４０に表示される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明では、回答集計分析システムの回答者用コンピュータを用いることにより、コンピュータの有する利点が利用でき、しかもコンピュータを用いた場合の大きな欠点であった応答が遅い、回答者数が制限されるといった問題点を解決できた。このため、本発明の回答集計分析システムは、産業の多くの分野において幅広く利用されるものと期待される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態の回答集計分析システムを模式的に示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の回答集計分析システムにおける赤外光回答器により回答の送受信を行う赤外光回答集計分析系の一例を示した図である。
【図３】図２における赤外光受信器と複数個の赤外光回答器との間の信号のやり取りを示した図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００…回答集計分析システム、１１０…コンピュータ装置、１２０…サーバ用コンピュータ、１３０…無線ＬＡＮ、１４０…回答者用コンピュータ、１５０…赤外光回答器、１５１…回答入力部、１５２…制御部、１５３…受光部、１５４…投光部、１６０…赤外光回答集計分析系、１７０…赤外光受信器、１７１…回答器向信号発生／受信信号中継器、１７２…投受光器、１８０…回答信号変換器、３０１…励起信号、３０２…フレーム同期信号、３０３…指令信号、３０４…回答区間、３０５…回答期間、３０６…回答パルス。
【図１】
2006113856.tif 000003
【図２】
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【図３】
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