(57)【要約】【課題】  常に最新のシート処理制御プログラム更新を効率が良く実施して、信頼性が高いシート後処理装置を提供することにある。【解決手段】  本発明に係るシート処理装置の構成は、画像形成装置に着脱可能なシート処理装置において、シート処理装置に設けられたフラッシュメモリを書換え可能領域と書換え不可領域に分割し、画像形成装置との電気的通信を書換え不可領域で実行する。シート処理制御プログラムを書換え可能領域に配置する。シート処理制御プログラムの更新時には、前記の書換え不可領域を介して、前記書換え可能領域に、シート処理制御プログラムを書き込む手段を備え、前期制御シート処理制御プログラム書き込み手段はシート処理装置への電源供給手段と一体であることを特徴とする。【選択図】  図６
2006270769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能なシート処理装置において、シート処理装置に設けられたフラッシュメモリを書換え可能領域と書換え不可領域に分割し、画像形成装置との電気的通信を書換え不可領域で実行する。シート制御プログラムは書換え可能領域に配置する。シート処理制御プログラムの更新時には、前記書換え不可領域を介して、前記書換え可能領域に、シート処理制御プログラムを書き込む手段を備え、且つ前記シート処理制御プログラム書込み手段はシート処理装置への電源供給手段と一体であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項1のシート処理装置を梱包する梱包手段において、前記シート処理制御プログラム書込み手段の先端の近傍には開口部が設けられていることを特徴とするシート処理装置の梱包手段。
【請求項３】
前記シート処理制御プログラム書込み手段先端を前記開口部と対する位置に支持する支持部材を有していることを特徴とする請求項2の梱包手段。
【請求項４】
前記梱包手段に設けられた開口部には、着脱可能な蓋が設けられていることを特徴とする請求項3の梱包手段。
【請求項５】
前記支持手段は相対する面間に垂直に設けられていることを特徴とする請求項3の梱包手段。
【請求項６】
前記シート処理制御プログラム書込み手段は伸縮自在のケーブルであることを特徴とする請求項1のシート処理装置。
【請求項７】
前記梱包手段に設けられた開口部は梱包手段運搬用穴であることを特徴とする請求項3の梱包手段。
【請求項８】
前記シート処理制御プログラム書込み手段の先端を覆う部材が設けられていることを特徴とする請求項7の梱包手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタル情報を、電子写真技術を用いて印刷するプリンタ、そのプリンタ本体をベースとして上部に画像読取装置を搭載してマルチファンクショナブルな機能をもたせたマルチファンクションプリンタ、シート後処理装置を備えた前記プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタは情報のデジタル化、IT革命などによりビジネスユースからパーソナルへ、モノクロからカラー化へと幅広く普及、発展してきている。デジタル化の発展は一方でプリンタの機能の複合化を推し進める一員を担うようになった。それはこれまでパソコンなどの情報端末機器のアウトプットとして位置付けられていたプリンタが、コピーやファクシミリ、画像入力機器など、従来別々の機能製品であったものを複合化した製品としても位置付けられるようになってきた。
【０００３】
一台複数役といったハイコストパフォマンス、省スペースを謳った新商品の開発技術基盤が整ってきたからである。その代表的製品例が従来の複写機をデジタル化しネットワーク機能を付与したMFC(マルチファンクションコピア)あるいは従来のプリンタに画像入力機能を付与したMFP（マルチファンクションプリンタ）である。
【０００４】
このような画像形成装置では、画像形成装置本体1上面と画像読取装置下面との間に設けられた排出口から排紙される。もしくは、画像形成装置側面に設けられた排出口から排紙される。または、装置本体上面もしくは側面に設けられた排紙口にシート後処理装置が接続されている。シート後処理装置としては、画像形成装置本体のＦＤ排紙口もしくはＦＵ排紙口から順次供給されたシートの各端部を整合しステイプル（針打ち）等の後処理を施して排出するタイプのステイプルスタッカが知られている。
【０００５】
このような従来の画像形成システムでは、図9で示すようにシート処理装置200には画像形成装置1との通信用ケーブル308a、電源ケーブル308b、シート処理制御プログラム更新用ケーブル308cの3本のケーブルを設けている。あるいは、通信ケーブル308aと電源ケーブル308bをまとめて、2本にする場合もある。また、通信用ケーブル308aと電源ケーブル308bとシート処理制御プログラム更新用ケーブル308cを纏めて、ケーブルを1本にする場合もある。あるいは、制御プログラム更新用ケーブルが無くシート処理装置200にケーブ接続用のシート処理制御プログラム更新用端子が設けられている場合が知られている。
【０００６】
このような画像形成装置1に接続されるシート処理装置200では、機能が複雑高度化するに伴い機能の追加修正が多くなってきており、シート処理制御プログラムの修正を簡単に行うことが重要となってきた。
【０００７】
図8で示すブロック図ように、既に画像形成装置1に接続されているシート処理装置200では、接続されているホストコンピュータ301から書換えを行えるシステムになっている。
【０００８】
客先などではサービスマンもしくはユーザがメーカのホームページからプログラムをダウンロードして、ホストコンピュータから画像形成装置に設けられたオプションコントローラ305を介して、シート処理制御プログラム更新用ケーブル308cを通してシート処理装置200に設けられたフラッシュメモリ307にシート処理制御プログラムの書換えを行うことが可能となっている。
【０００９】
一方、工場や倉庫で出荷待ち状態でホストコンピュータに接続されていない場合は、一度梱包状態を解きシート処理装置200の電源ケーブル308bに電源を繋げて電気を供給し、制御プログラム更新用ケーブル308cにはライタ309が接続されてから制御プログラム更新用ケーブル308cを通してシート処理装置200に設けられたフラッシュメモリ309にシート処理制御プログラムの書換えを行うことが可能となっている。しかし、この方式では一度梱包状態を解く必要があるために非常に手間と時間を要する。
【００１０】
一方、図10で示すようにこのシステムで梱包形態のままシート処理制御プログラムを更新する場合には、梱包箱400に設けられた開口部408付近に梱包箱内の支持部材409で電源ケーブル308bとシート処理制御プログラム更新用ケーブル308cの先端を支持する。そして、外部から開口部408を通して電源ケーブル311bと308bを繋げて電気を供給し、シート処理制御プログラム更新用ケーブル308cにはライタ309からケーブル311cを繋げてから、ライタ309から制御プログラム情報を送信してシート処理装置200に設けられたフラッシュメモリ307に書き込む方法がある。
【００１１】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2004-114494号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、このような従来のシート処理装置で梱包状態のままがシート制御プログラムの更新をする場合、複数のケーブルが必要であるために非常に作業が猥雑になり作業効率が著しく悪いという不都合があった。また、複数のケーブルを束ねた場合はコネクタ等の部材が大型化しコストアップの原因になるという不都合があった。また、梱包状態で制御プログラムの書換えを行う場合、複数のケーブルに梱包箱の外部からケーブルを接続するために、開口部の面積を大きく設ける必要がある。そのため、梱包箱の強度が弱まるという不都合があった。また、狭い空間で作業を行うために、作業効率が著しく悪いという不都合があった。
【００１３】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、常に最新のシート処理制御プログラム更新を効率良く実施して、信頼性が高いシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るシート処理装置の第1の構成は、画像形成装置に着脱可能なシート処理装置において、シート処理装置に設けられたフラッシュメモリを書換え可能領域と書換え不可領域に分割し、画像形成装置との電気的通信を書換え不可領域で実行する。シート処理制御プログラムは書換え可能領域に配置する。シート処理制御プログラムの更新時には、前記書換え不可領域を介して、前記書換え可能領域に、シート処理制御プログラムを書き込む手段を備え、且つ前記シート処理制御プログラム書き込み手段はシート処理装置への電源供給手段と一体であることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るシート処理装置の第2の構成は、シート処理装置と画像形成装置間を接続するケーブルが伸縮自在であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るシート処理装置の第3の構成は、シート処理装置の梱包箱の運搬用取っ手穴を通してシート処理装置側のケーブルと外部のライタ側のケーブルを繋げて、シート処理制御プログラムの更新が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、シート処理制御プログラムを記憶するフラッシュメモリを書込可能と不可領域に分割し、画像形成装置との電気的通信を書換え不可領域で実行し、シート処理制御プログラムは書換え可能領域に配置することにより、シート処理制御プログラム更新用ケーブルを通信ケーブルと共通化することが出来るのでケーブル棟の部品点数を減らすことが出来るのでコストダウンを図ることが可能である。且つ、通信ケーブルと電源ケーブルを1本纏めることにより省スペース化且ユーザビリティ性向上を図ることが可能である。
【００１８】
また、梱包形態では一本に纏められたケーブル端部を梱包箱の側面近くに位置させ、且つその梱包箱側面に外側からライタのケーブルを挿入可能な開口部を設けることにより、梱包状態でのシート処理装置のシート処理制御プログラム情報の更新作業が簡単に行うことが出来る。従って、常に最新のシート処理制御プログラムに更新されたシート処理装置を梱包形態で確保しておけるので、ユーザに対して常に信頼性の高いシート処理装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。以下の各実施の形態では、レーザプリンタベースのマルチファンクションプリンタに代表される画像形成装置に装着されるシート後処理装置の例について説明する。
【実施例１】
【００２０】
（画像形成システムのブロック図に関する説明）
図1は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体を示すブロック図である。
【００２１】
シート後処理装置には画像形成装置1にはビデオコントローラ303、エンジンコントローラ304、オプションコントローラ305、オペレーションパネル306が備えられている。また、図３のようにビデオコントローラ303はエンジンコントローラ304とオプションコントローラ305とオペレーションパネル306及びホストコンピュータ301（以下PC）と電気的に接続されている。
【００２２】
ビデオコントローラ303には画像形成装置1が受信したジョブデータを記憶する記憶手段と、エンジンコントローラ304、オプションコントローラ305、オペレーションパネル306を制御する制御手段を有している。ビデオコントローラ303はジョブデータを画像展開して印刷用の画像データを作成しエンジンコントローラ304に送信する。エンジンコントローラ304は画像データを基に画像形成手段にシート対して印刷を実行させる。ビデオコントローラ303はジョブデータに後処理指定されているか否かを判断し、後処理指示されている場合にはオプションコントローラ305に後処理指示する、シート後処理装置は印刷済のシートに後処理を実行する。また、ビデオコントローラ303は画像形成システム状態情報をオペレーションパネル306に送信し、オペレーションパネル306は受信した信号をユーザに対して明示する。また、ユーザがオペレーションパネル306から入力した情報はビデオコントローラ303へと送信され、ビデオコントローラ303は受信した情報を基に画像形成システムの制御を行う。
【００２３】
シート後処理装置には画像形成装置1から電源ケーブル308bを介して電気が供給されている。また、オプションコントローラ305とシート後処理装置内と通信ケーブル308ａで電気的に接続されている。シート後処理装置はオプションコントローラ305からの後処理指示は通紙ケーブル308ａを介して受取、フラッシュメモリ307に配置されている制御プログラムに従ってシート後処理を実行する。
【００２４】
（画像形成装置単体の場合に関する説明）
図5は本発明による画像形成システムの主要断面であり、1は画像読取部を備えた画像形成装置、2は給紙カセット、9は画像形成プロセスユニット（以下カートリッジ）、10は画像形成ドラムである。11は定着器である。また14は画像形成用の書き込みスキャナである。
【００２５】
画像形成装置側面に設けられた排出口50にシートＳを排出するために、定着器11より前記書き込みスキャナ14の上部にシートＳをターン搬送させるA搬送路15が設定されている。直接排紙口17に排出するＢ搬送路16である。
【００２６】
（シート後処理装置を画像形成装置に接続した場合に関する説明）
図5(a)はシート後処理装置の一例として複数のシートを整合して綴じ処理をすることが可能なステイプルスタッカ200を装着した図である。
【００２７】
ステイプルスタッカ200には１つのケーブル308として纏められた通信ケーブル308aと電源ケーブル308bの一端が接続され、ステイプルスタッカ200が画像形成装置1に装着される時は、通信ケーブル308aと電源ケーブル308bのもう一方の端部310を画像形成装置1に接続される。
【００２８】
画像形成装置1の排出口50から排出されたシートSを受取ったステイプルスタッカは所定の後処理を施す。また、排紙口50周辺のシートSのジャム処理を行う場合は、ステイプルスタッカ200は図5(ｂ)で示すように左方向にスライド移動して、排紙口50周辺のジャム処理空間を形成する。ケーブル308はこのステイプルスタッカ200の移動を妨げない長さに設定されている。
【００２９】
この状態で、画像形成装置1から排紙口17を経てステイプルスタッカ200に搬送されたシートＳは、シート後処理を実行される。
【００３０】
（梱包された状態に関する説明）
図３は本発明によるシート後処理装置の梱包状態の主要断面である。
【００３１】
ステイプルスタッカ200は梱包箱400の中に梱包されている。ステイプルスタッカ200は梱包箱400のなかで、底面は下緩衝材前401、下緩衝材後402で受け、天面は上緩衝材前403、下緩衝材後404に挟まれて、梱包箱 400の中で梱包されている。
【００３２】
ステイプルスタッカ200の左右側に対する梱包箱400の2面には、運搬用の穴405、406が設けられている。また、右側の面には開口部407も設けられ梱包箱400の外側と内側とが通じている。開口部407には梱包箱400の一部を用いて蓋408が設けられている。通常の梱包形態では梱包箱400に設けられた蓋408は、梱包箱側面に納められ開口部407を塞いでいる。
【００３３】
梱包箱400の内部には、前記開口部407の近傍に支持部材409が面直方向に上緩衝材前403と上緩衝材後404を橋渡しする梁の形態で設置されている。支持部材409は前記ケーブル端部310を支持可能な切り欠きが設けられている。図4で示すように、開口部407からは前記ケーブル端部310がアクセス可能である。
【００３４】
（梱包された状態でのシート処理制御プログラム更新に関する説明）
梱包された状態でのシート処理制御プログラムを更新する場合について説明する。
【００３５】
図4で示すように梱包箱400の側面に設けられた蓋408を梱包箱側面から倒すと開口部407が形成される。
【００３６】
ライタ309に設けられている電源ケーブル311bと通信ケーブル311aを纏めたケーブル311の一端312を、前記開口部407を通して、ステイプルスタッカ200側のケーブル端部310に接続する。この状態で、ステイプルスタッカ200にはケーブル308を介して電気的信号が通信され且つ電気が供給される。
【００３７】
図2は本発明の実施の形態に係る梱包状態でのシート処理制御プログラム更新作業概略図である。
【００３８】
図2で示すようにライタ309から送信されたシート処理制御用プログラム情報は、ステイプルスタッカ200内のフラッシュメモリ307に送られる。フラッシュメモリ307は情報を書換え不可領域307aと書換え可能領域307bとに2分割されている。画像形成装置1との電気的通信は書換え不可領域307aで実行される。そして、シート処理制御プログラムは書換え可能領域307bに配置される。
【００３９】
前記のシート処理制御用プログラム情報は、前記書換え不可能領域307aを介して、書換え可能領域307bに書き込みされる。
【００４０】
書き込み作業が終わると、ケーブルの端部310、312同士の接続を解して前記蓋408を梱包箱400側面に戻して開口部407を塞いで通常の梱包形態に戻して作業が終了する。
【００４１】
以上説明したように、シート処理装置の制御に用いられるフラッシュメモリを書込可能と不可領域に分割し、画像形成装置との電気的通信を書換え不可領域で実行し、シート処理制御プログラムは書換え可能領域に配置することにより、シート処理制御プログラム更新用ケーブルを通信ケーブルと共通化することが出来るのでケーブル棟の部品点数を減らすことが出来るのでコストダウンを図ることが可能である。且つ、通信ケーブルと電源ケーブルを1本纏めることにより省スペース化且ユーザビリティ性向上を図ることが可能である。
【００４２】
また、梱包形態では一本に纏められたケーブル端部を梱包箱の側面近くに位置させ、且つその梱包箱側面に外側からライタのケーブルを挿入可能な開口部を設けることにより、梱包状態でのシート処理装置のシート処理制御プログラム情報の更新作業が簡単に行うことが出来る。従って、常に最新のシート処理制御プログラムに更新されたシート処理装置を梱包形態で確保しておけるので、ユーザに対して常に信頼性の高いシート処理装置の提供が可能となる。
【００４３】
また、前記の開口部に蓋を設けることにより、梱包箱の中のケーブル端部にゴミ及びホコリが付着しないので、信頼性の高いシート処理装置の提供できる効果もある。
【００４４】
また、支持部材は緩衝材同士の間の梁を兼ねるので、梱包箱の強度を向上させる効果もある。
【００４５】
本実施例ではシート処理装置に設けられたケーブルを用いた構成について説明したが、ケーブルではなく通信用と電源供給用のコネクタ端子がシート処理装置の側面に設けられ、その近傍の梱包箱側面に開閉可能な蓋が設けられている場合でも同様の効果を得ることが出来る。
【００４６】
本実施例ではシート後処理装置について説明したが、他の電子機器について本発明で同様の効果を得ることが出来る。
【実施例２】
【００４７】
シート処理装置に設けられているケーブル308を伸縮自在なケーブルである場合について説明する。
【００４８】
図6で示すように、ケーブル308を伸縮自在であるように中央部分はカール状を成している。ケーブル308の先端310は支持部材409で支持されている。制御プログラム書き換え作業の際は、蓋408を開けて開口部407を形成する。ケーブル308の端部310を支持部材409から取外して、開口部407を通して梱包箱400の外に取出す。そして、ライタ309に設けられたケーブル311の先端312と先端310とを接続してから、シート処理制御プログラムの書換えを行うことが出来る。その後、書換えが終わるとケーブル308を梱包箱400内部に戻して、先端310を支持部材409に取り付け直し且つ蓋408を閉じれば、通常の梱包形態に戻すことが出来る。
【００４９】
以上、説明したようにシート設けられているケーブルを伸縮自在にすることにより、梱包箱内部の狭い空間でケーブル先端同士の接続作業を行う必要がないので作業性を向上できる。且つ、梱包箱に空けた開口部を小さく出来るので梱包箱の剛性を高めることも出来る。
【００５０】
また、画像形成装置との接続した場合、ケーブルを伸縮自在に出来るのでケーブルの全体長を短く設定できるので、省スペース且つユーザビリティ性を高める効果もある。
【実施例３】
【００５１】
梱包箱に設けられた運搬用取っ手穴を制御プログラム書換え用の開口穴にした場合について説明する。
【００５２】
図７で示すように梱包箱に設けられた手掛かりのための運搬用穴405、406が設けられている。
【００５３】
そして、一方の運搬用穴405の近傍に支持部材409で支持されたケーブル308の先端310を設ける。
【００５４】
シート処理制御プログラム更新の際には、ケーブル308の先端310に装着されている防塵キャップ410を取外し、先端310を運搬用穴405から取出して、ライタ309のケーブル311の先端312と接続して、制御プログラムを書き換えが行われる。
【００５５】
書換えが終わるとケーブル308とケーブル311とを取外して、ケーブル308は運搬穴405を通して梱包箱400内部に戻し、先端410を支持部材409に取り付け直せば、通常の梱包形態に戻すことが可能である。
【００５６】
以上、説明したように梱包箱に設けられた運搬用穴と制御プログラム書換え用の開口穴とを兼ねることにより、梱包箱に空ける穴の数を減るので梱包箱の剛性を高めることが出来るので信頼性の高いシート処理装置を提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】本発明に係るシステムの梱包状態でのブロック図である。
【図３】本発明に係るシート後処理装置の梱包状態概略構成を示す縦断面図である。
【図４】本発明に係る梱包状態でのシート処理制御プログラム更新作業概略図である。
【図５】本発明に係る画像形成システムの概略構成を示す縦断面図である。
【図６】実施形態2に係る梱包状態でのシート処理制御プログラム更新作業概略図である。
【図７】実施形態3に係る梱包状態でのシート処理制御プログラム更新作業概略図である。
【図８】従来の画像形成システムのブロック図である。
【図９】従来の画像形成システムの概略構成を示す縦断面図である。
【図１０】従来のシステムでの梱包状態でのシート処理制御プログラム更新作業概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成装置本体
２００  ステイプルスタッカ
３０５  オプションコントローラ
３０７  フラッシュメモリ
３０８  ケーブル
３０９  ライタ
４００  梱包箱
S  シート
【図１】
2006270769.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006270769.tif 000009
【図８】
2006270769.tif 000010
【図９】
2006270769.tif 000011
【図１０】
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