(57)【要約】    【課題】  搬出口から複数列で千鳥状に搬出する場合でも、プリント搬送装置の寿命を長く保つことが出来て、しかもプリントを確実にプリント収容部に送りこむことが出来るプリント処理装置を提供する。  【解決手段】  ２経路の搬出列で千鳥状に搬出口から搬出されるプリントを、プリント搬送装置を介してプリント収容部に搬送するようにしたプリント処理装置において、プリント搬送装置の搬送方向が、搬出口からのプリントの搬出方向とほほ直交する方向であって、プリント収容部に近い搬出列には、順次プリント処理される奇数番号のプリントが流され、プリント収容部から遠い搬出列には、順次プリント処理される偶数番号のプリントが流されるように成し、プリント搬送装置の搬送動作を制御するためのメインコントローラが、プリント収容部に近い搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された後、プリント収容部から離れた搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された段階で、プリント搬送装置を搬送動作させるように制御する。  【選択図】  図５
2006126684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の搬出列で千鳥状に搬出口から搬出されるプリントを、間歇的に搬送動作するプリント搬送装置を介してプリント収容部に搬送するようにしたプリント処理装置において、
プリント搬送装置の搬送動作を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段は、複数の搬出列の各列からそれぞれ1枚のプリントが搬送装置に搬出された時点でプリント搬送装置を搬送動作させるように制御していることを特徴とするプリント処理装置。
【請求項２】
プリントの搬出列が２列で、またプリント搬送装置の搬送方向が、搬出口からのプリントの搬出方向とほほ直交する方向であって、プリント収容部に近い搬出列には、順次プリント処理される奇数番号のプリントが流され、プリント収容部から遠い搬出列には、順次プリント処理される偶数番号のプリントが流されるように成し、制御手段は、プリント収容部に近い搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された後、プリント収容部から離れた搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された段階で、プリント搬送装置を搬送動作させるように制御していることを特徴とする請求項１に記載のプリント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント処理装置のプリント搬出口から複数列で千鳥状に搬出されて来るプリントを搬送装置を介して仕分け装置などのプリント収容部に搬送するようにしたプリント処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば印画紙に画像をプリント処理するためのプリント処理装置は、印画紙に画像を焼き付けるためのプリンターと、プリンターで画像が焼き付られた印画紙を主として現像処理するためのプロセッサとが搭載されて成り、以上の写真処理装置では、先ず、プリンターにより印画紙に画像を焼付処理した上で、その印画紙を搬送機構によりプロセッサに送り込み、プロセッサでは、送り込まれた印画紙をプロセッサ側の搬送機構により搬送しながら現像処理した後、乾燥処理してプリントを仕上げるようにしている。
【０００３】
また以上のプリント処理装置では、プロセッサで仕上げられたプリントを搬出口から装置外に搬出するための搬出装置と、搬出口から搬出されたプリントを、前述の搬出装置による搬出方向とはほぼ直交する方向に搬送するためのコンベヤから成るプリント搬送装置と、プリント搬送装置により搬送されて来るプリントを収容するためのプリント収容部としてのプリント仕分け装置とが備えられている。
【０００４】
そして以上のプリント処理装置では、現像処理後に乾燥処理されたプリントが、搬出装置により搬出口から搬出されて、プリント搬送装置のコンベヤ上に載せられ、プリント搬送装置を介して仕分け装置の受け皿に収容されるようにしている。（特許文献１参照）
ところで、以上のプリント処理装置は、一般にプリンターでの処理速度よりもプロセッサでの処理速度の方が遅く、従ってプリント処理装置の処理能力を向上させるためにはプロセッサでの処理能力を引き上げる必要がある。
【０００５】
そこで、従来では、プリンターで焼付処理された印画紙を搬送経路中で例えば左右２列で且つ千鳥状に振り分けて搬送するようにして、プロセッサでの処理能力を高め、搬出装置により２列で且つ千鳥状に搬出口からプリント搬送装置のベルト上に搬出させるようにしている。
【０００６】
しかしながら以上の従来のプリント処理装置では、搬出装置により２列で且つ千鳥状に搬出口からプリント搬送装置のベルト上に搬出させる際に、搬出口からプリント搬出装置にプリントが一枚搬出される毎に、プリント搬送装置を駆動して、一枚ずつプリント収容部に搬送するようにしていることから、プリント搬送装置における駆動のオン・オフが頻繁に行なわれることとなって、搬送装置の寿命がそれだけ短くなる不具合がある。
【特許文献１】特開平７−５６７１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、搬出口から複数列で千鳥状に搬出する場合でも、プリント搬送装置の動作回数を減らして、プリント搬送装置の寿命を長く保つことが出来ながら、しかも搬出口から搬出されるプリントを確実にプリント収容部に送り込むことが出来るプリント処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の搬出列で千鳥状に搬出口から搬出されるプリントを、間歇的に搬送動作するプリント搬送装置を介してプリント収容部に搬送するようにしたプリント処理装置において、プリント搬送装置の搬送動作を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段は、複数の搬出列の各列からそれぞれ1枚のプリントが搬送装置に搬出された時点でプリント搬送装置を搬送動作させるように制御していることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１に記載の発明のプリント処理装置では、制御装置の制御により、複数の搬出列の各列からそれぞれ1枚のプリントが搬送装置に搬出された時点でプリント搬送装置が搬送動作して、搬出された複数のペーパーをまとめてプリント収容部に送るのである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリント処理装置において、プリントの搬出列が２列で、またプリント搬送装置の搬送方向が搬出口からのプリントの搬出方向とほほ直交する方向であって、プリント収容部に近い搬出列には、順次プリント処理される奇数番号のプリントが流され、プリント収容部から遠い搬出列には、順次プリント処理される偶数番号のプリントが流されるように成し、制御手段は、プリント収容部に近い搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された後、プリント収容部から離れた搬出列のプリントがプリント搬送部に搬出された段階で、プリント搬送装置を搬送動作させるように制御していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明のプリント処理装置では、複数枚のプリントをプリント処理された順番にプリント収容部に収容される。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、制御手段の制御により、搬出列の各列からそれぞれ1枚のプリントが搬送装置に搬出された時点でプリント搬送装置が搬送動作するので、従来のように搬出口からプリント搬出装置にプリントが一枚搬出される毎にプリント搬送装置の搬送動作を行なう場合に比較して、プリント処理装置の寿命を長くすることが出来る。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、プリント処理された順番にプリントをプリント収容部に収容することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に概略的に示すプリント処理装置は、基本的には、プリント用紙の一例である印画紙に画像をプリント処理するための写真処理部１と、写真処理部１で仕上がったプリント１０を収容するためのプリント収容部６とが備えられている。
【００１５】
写真処理部１は、現像済フィルムをセットするためのフィルムマスクユニット２１、このフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムのコマ画像を読み取るためのスキャナ２２、記録メディアに記録した画像データを読み取るための読み取り装置２３、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取った画像データに主として各種の画像処理を施すための画像処理部２４を搭載した画像処理機２と、
画像処理機２で処理された画像データにより、プリント用紙の一例である印画紙Ｐに画像を焼き付けるためのプリンター３と、
プリンター３で画像が焼き付けられた印画紙を現像するためのプロセッサ４とから構成されている。
【００１６】
画像処理機２に搭載されているスキャナ２２は、現像済フィルムをフィルムマスクユニット２１にセットすることにより、光源ユニット２０からの光を、フィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムに照射して各コマの画像を順次読み取って画像処理部２４に出力し、また画像処理部２４では、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取られた画像データに各種画像処理を施すようにしている。
【００１７】
画像処理部２４は、画像処理ソフトウエア等がインストールされたコンピュータから成るメインコントローラ２５と、メインコントローラ２５に各種情報を入力するためのキーボード２６ａ及びマウス２６ｂと、各種情報を表示するためのモニター２７とから構成されている。
【００１８】
そしてスキャナ２２若しくは読み取り装置２３により読み取られた画像データは、所定の処理プログラムとキーボード２６ａまたはマウス２６ｂにより入力されるプリントサイズなどの各種情報に基づいてメインコントローラ２５により適宜処理された後、順次プリントデータとしてプリンター３に搭載した後記のサブコントローラ３０に出力するようにしている。
【００１９】
プリンター３は、画像処理機２の画像処理部２４で作成されたプリントデータを印画紙に焼き付けるためのものであり、画像処理部２４から出力されたプリントデータなどを入力するためのサブコントローラ３０と、ロール状に巻かれた印画紙を充填したペーパーマガジン３１ａ・３１ｂと、ペーパーマガジン３１ａ・３１ｂから送り出される印画紙Ｐを搬送するための搬送機構３２と、搬送機構３２で搬送される印画紙Ｐにサブコントローラ３０を介して画像データを露光するための露光機構３３と、露光処理された印画紙を二列に振り分けるための振り分け機構３４とが搭載されている。
【００２０】
そしてプリンター３では、メインコントローラ２５から出力されるプリントデータがサブコントローラ３０に入力されるに伴い、このサブコントローラ３０で、入力されるプリントデータに基づいて露光用データが生成されて、露光機構３３に出力されるようにしている。
【００２１】
尚、露光機構３３の方式としては、ＰＬＺＴシャッター方式やレーザービーム方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式等が知られており、仕様に応じて任意の方式を採択することが出来る。
【００２２】
プロセッサ４は、振り分け機構３４により二列に振り分けられて千鳥状に搬送されてくる印画紙を現像処理するための現像処理機構４１と、現像処理機構４１で現像処理された印画紙を乾燥するための乾燥処理機構４２と、印画紙を乾燥処理して完成したプリントせを搬出口４３から搬出するための搬出機構４４と、搬出機構４４を介して搬出口４３から搬出されるプリントＰをプリント収容部６に向けて搬送するためのプリント搬送装置５とが備えられている。
【００２３】
現像処理機構４１は複数の処理槽を備えており、これら処理槽には、現像液、漂白・定着液、安定化液等の各種処理液がそれぞれ個別に貯溜されている。
【００２４】
乾燥処理機構４２は、印画紙を乾燥するためのヒーターを備え、搬送機構（図示せず）で印画紙Ｐを搬送させる間に印画紙Ｐをヒーターによって適宜乾燥するようにしており、乾燥処理機構４２で乾燥されて出来上がったプリントＰは、搬出機構４４により搬出口３３からプリント搬出装置５に搬出されるようになっている。
【００２５】
搬出機構４４は、振り分け機構３４により二列の経路に振り分けられたプリントＰを搬出口４３から搬出するのであって、搬出口４３における各搬出列Ｌ１・Ｌ２  と対応する位置には、搬出されるプリントＰを検出するための検出器４５ａ・４５ｂが設けられ、これら検出器４５ａ・４５ｂは、メインコントローラ２５に接続されて、その検出信号をメインコントローラ２５に出力するようにしている。
【００２６】
また以上のプリント処理装置では、例えば１オーダー分のプリントＰを処理するに際して、プリント処理の順番が奇数番号であるプリントＰがプリント収容部６に近い方の搬出列Ｌ１に流され、偶数番号のプリントＰがプリント収容部６から遠い方の搬出列Ｌ２に流されるようにしている。
【００２７】
一方、間歇駆動するプリント搬送装置５は、搬送コンベヤから構成されているのであって、基本的には、駆動装置５１により回転駆動する前後一対の駆動ローラ（図示せず）間に掛け渡した合成ゴム製の搬送ベルト５２と、両駆動ローラを回転自由に支持する支持枠５３とが備えられている。
【００２８】
またプリント収容部６は、図１にも示すように、多数の受け皿６１が備えられ、前述のメインコントローラ２５の制御により、例えば１オーダー分のプリントＰが最上部に位置する受け皿６１に搬送された段階で、その受け皿６１を駆動装置６２を介して下方に搬送すると共に、続いて搬送されて来るプリントＰを次の受け皿６１に収容するようにしている。
【００２９】
そして以上のプリント処理装置では、制御手段としてのメインコントローラ２５により、２経路の搬出列Ｌ１・Ｌ２の各列からそれぞれ1枚のプリントがプリント搬送装置５に搬出された時点でプリント搬送装置５を搬送動作させるように駆動装置５１の駆動を制御するようにしている。
【００３０】
具体的には、メインコントローラ２５を構成するコンピュータのプログラム上に、検出器４５ａ・４５ｂからの検出結果に基づいて、プリント搬送装置５における駆動装置５１の駆動動作を制御するための駆動制御機能２５ａが構築されている。
【００３１】
この駆動制御機能２５ａは、例えば１オーダ分のプリントを処理する時、基本的には、プリント収容部６に近い搬出列Ｌ１のプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出された後、プリント収容部６から離れた搬出列Ｌ２のプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出された段階、即ち、検出器４５ｂがプリントＰを検出した時点からそのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出されるに要する時間が経過した段階で、搬送ベルト５２上に搬出された２枚のプリントＰをまとめてプリント収容部６の受け皿６１に向けて搬送させるようにプリント搬送装置５の駆動装置５１の駆動を制御すると共に、1オーダー分のトータルプリント処理枚数が奇数である場合において、最終の奇数番号のプリントＰが検出器４５ａにより検出された時には、そのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出されるに要する時間が経過した段階で、搬送ベルト５２上に搬出された最後の１枚のプリントＰをプリント収容部６の受け皿６１に向けて搬送させるようにプリント搬送装置５の駆動装置５１の駆動を制御するようにしている。
【００３２】
以上のプリント処理装置にあっては、プリンター３において露光焼き付け処理が行なわれた印画紙Ｐは、振り分け機構３４により二列で且つ千鳥状にプロセッサ４に搬送されて、プロセッサ４の現像処理機構４１において現像処理が行なわれた後、乾燥処理機構４２で乾燥されて、搬出機構４４を介して搬出口４３から二列で千鳥状にプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出されるのであり、この時、検出器４５ａ・４５ｂのプリントの検出に基づいて、メインコントローラ２５による駆動装置５１の制御により、搬送ベルト５２が間歇的に搬送動作するのである。
【００３３】
即ち、図５に示すように、プリント収容部６に近い搬出列Ｌ１のプリントＰが搬出口４３から搬出されて、検出器４５ａがそのプリントＰを検出し、そのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出された時点（図５の（ａ）で示す状態）では、駆動装置５１を駆動させず、搬送ベルト６３は停止した状態とし、その後、プリント収容部６から離れた搬出列Ｌ２のプリントＰがプリントＰが搬出口４３から搬出されて、検出器４５ｂがそのプリントＰを検出し、そのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出された時点（図５の（ｂ）で示す状態）、即ち、検出器４５ｂがプリントＰを検出した時点からそのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出されるに要する時間が経過した段階で、駆動装置５１が駆動して、搬送ベルト５２上に搬出された２枚のプリントＰがまとめてプリント収容部６の受け皿６１に向けて搬送されるのである。
【００３４】
そして、以上のプリント処理において、1オーダー分のトータルプリント処理枚数が奇数である場合には、最終の奇数番号のプリントＰが検出器４５ａにより検出されると、そのプリントＰがプリント搬送装置５の搬送ベルト５２上に搬出されるに要する時間が経過した段階で、駆動装置５１が駆動して、搬送ベルト５２上に搬出された最後の１枚のプリントＰがプリント収容部６の受け皿６１に向けて搬送されるのである。
【００３５】
斯くして以上のプリント処理装置では、メインコントローラ２５の制御により、２列の搬出列Ｌ１・Ｌ２の各列からそれぞれ1枚のプリントＰがプリント搬送装置５に搬出された時点で、プリント搬送装置５が搬送動作して、搬出口４３から搬出された２枚のプリントをまとめてプリント収容部６に送ることが出来るので、従来のように搬出口からプリント搬出装置にプリントが一枚搬出される毎にプリント搬送装置の搬送動作を行なう場合に比較して、プリント処理装置の寿命を長くすることが出来、しかも例えば１オーダー分のプリントＰをプリント処理された順番に整頓されて、適正な整列状態（プリント処理された順番）で、プリント収容部６に確実に収容することが出来るのである。。
【００３６】
以上の実施形態では、印画紙を用いたプリント処理装置に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、印画紙以外のプリント用紙を用いたプリント処理装置に本発明を適用してもよい。
【００３７】
また以上の実施形態では、プリントＰの搬出経路を２列としたプリント処理装置に適用したが、これに限定されるものではなく、例えばプリントＰの搬出経路を３列としたプリント処理装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかるプリント処理装置の斜視図。
【図２】同、説明図。
【図３】同、要部の説明図。
【図４】同、構成図。
【図５】プリント処理装置におけるプリント搬送装置の作動説明図。
【符号の説明】
【００３９】
１      写真処理部
２      画像処理機
２５    メインコントローラ（制御手段）
３      プリンタ−
４      プロセッサ
４３ａ・４３ｂ  検出器
５      プリント搬送装置
６      プリント収容部
Ｐ      プリント
【図１】
2006126684.tif 000003
【図２】
2006126684.tif 000004
【図３】
2006126684.tif 000005
【図４】
2006126684.tif 000006
【図５】
2006126684.tif 000007