(57)【要約】【課題】  原稿データの蓄積時に該原稿データに対する回答を要求する回答者の情報及び回答期限を付加して管理する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  原稿データを記憶するとき、原稿データに回答する回答者の情報（以下、ユーザ情報とする）及び回答期間の情報を付加して管理し、回答者が原稿データを利用する際、原稿データに付加されたユーザ情報をもとに、該回答者に原稿データを提供するか否かを判断することにより、回答者の管理を適切に行う。さらに、回答期限を過ぎても後に該原稿データに対して回答していない回答者を原稿データの管理者又は回答者に報知することにより、回答期限の管理を適切に行うことができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のためのデータを読み込む読込手段を有する画像形成装置において、
前記読込手段によって読み込まれた原稿データに回答する回答者を識別するユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記ユーザ情報記憶手段に記憶された少なくとも１つのユーザ情報の選択を受け付けるユーザ情報選択手段と、
前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記原稿データの回答期限の入力を受け付ける回答期限入力手段と、
前記ユーザ情報選択手段によって前記ユーザ情報が選択され、かつ前記回答期限入力手段によって前記回答期限が入力されたとき、前記ユーザ情報と前記回答期限とを前記原稿データに付加する付加手段と、
前記付加手段によって前記ユーザ情報と前記回答期限とが付加された前記原稿データを記憶する原稿データ記憶手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿データへの回答データを記憶する回答記憶手段と、
前記原稿データ記憶手段から前記原稿データの選択を受け付ける原稿データ選択手段と、
前記読込手段によって回答データを読み込むとき、前記ユーザ情報の入力を受け付けるユーザ情報入力手段と、
前記原稿データ選択手段によって前記原稿データが選択され、かつ前記ユーザ情報入力手段によって前記ユーザ情報が入力されたとき、前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致し、かつ前記回答期限内であるかを判断する判断手段とを有し、
前記判断手段によって前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致し、かつ前記回答期限内であると判断されたとき、前記読込手段は、前記回答データを読み込み、
前記読込手段によって前記回答データが読み込まれたとき、前記回答データ記憶手段は、前記回答データを記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回答データ記憶手段によって前記回答データが記憶されたとき、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と一致する前記原稿データに付加されたユーザ情報が消去されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現在時刻を計時する計時手段と、
前記計時手段によって計時された現在時刻が前記回答期限を経過したとき、前記原稿データから消去されていない前記ユーザ情報を表示する表示手段とを有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成のためのデータを読み込む読込手段を有する画像形成装置において、
前記読込手段によって読み込まれた原稿データに回答する回答者を識別するユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記ユーザ情報記憶手段に記憶された少なくとも１つのユーザ情報の選択を受け付けるユーザ情報選択手段と、
前記ユーザ情報選択手段によって前記ユーザ情報が選択されたとき、前記ユーザ情報を前記原稿データに付加する付加手段と、
前記付加手段によって前記ユーザ情報が付加された前記原稿データを記憶する原稿データ記憶手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿データへの回答データを記憶する回答記憶手段と、
前記原稿データ記憶手段から前記原稿データの選択を受け付ける原稿データ選択手段と、
前記読込手段によって回答データを読み込むとき、前記ユーザ情報の入力を受け付けるユーザ情報入力手段と、
前記原稿データ選択手段によって前記原稿データが選択され、かつ前記ユーザ情報入力手段によって前記ユーザ情報が入力されたとき、前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致しているかを判断する判断手段とを有し、
前記判断手段によって前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致していると判断されたとき、前記読込手段は、前記回答データを読み込み、
前記読込手段によって前記回答データが読み込まれたとき、前記回答データ記憶手段は、前記回答データを記憶することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回答データ記憶手段によって前記回答データが記憶されたとき、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と一致する前記原稿データに付加されたユーザ情報が消去されることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、原稿データの蓄積時に該原稿データに対する回答を要求する回答者の情報及び回答期限を付加して管理する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿等を読み取ったデータ（以下、原稿データとする）を含むジョブデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置が使用されている。また、このような画像形成装置にプリンタ機能等を複合化し、コンピュータシステム等と接続して、該画像形成装置をコンピュータの外部プリンタとして使用することが可能となっている。
【０００３】
これにより使用者は、読み取った原稿データを直ちに出力しない場合、原稿データを画像形成装置に備えられた記憶手段に記憶して、画像形成するときに画像形成装置を操作して、画像形成装置に備えられた記憶手段から所望の原稿データを読出し、出力することができる。
【０００４】
また、プリンタ機能を複合化した画像形成装置とコンピュータシステムとを接続すれば、コンピュータシステムに設けられた蓄積手段に保存されたジョブデータを、該画像形成装置に送信することで、画像形成装置のプリンタ機能により、画像形成装置側で出力することができる。
【０００５】
特許文献１では、複数の機器で得られた原稿データをまとめて一つの書類を得ようとする場合に、特殊なソフトを用いてジョブデータへのまとめ作業をする必要のない、あるいは所望の体裁の書類を作成する前に、一旦個々に原稿を作成する必要のない、紙資源や画像形成用のインクの浪費をする必要のない画像形成装置が提案されている。
【０００６】
特許文献２では、学校等にも広く普及している複写機、特に近年急速に普及してきているデジタル複写機を利用して、問題用紙の作成を簡単に行えるようにし、さらにその問題用紙に受験者が回答を記入した回答用紙の採点も、何等人手を要さずに自動的に行えるようにすること、特に、１人当たり１回（１科目）のテストに用いる問題用紙が複数のページになる（紙の表裏両面に問題が印刷された何枚かの紙になる）場合でも、その問題用紙を簡単に作成でき、それに回答を記入した回答用紙の自己採点も問題なく行える画像処理装置及び問題用紙作成・採点システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１３４３１５号公報
【特許文献２】特開平８−７６６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の発明は、以下の問題を有している。
【０００８】
従来の原稿読取手段によって読み取った原稿データを本体内部に記憶し、後にその原稿データを印刷・送信できる機能（以下、ドキュメントボックス機能とする）を有する画像形成装置において、ユーザに対して回答を要求する原稿データ（例えば、テストの問題用紙、報告書のフォーマットなど）を記憶するとき、該原稿データと該原稿データに回答する回答者の情報（以下、ユーザ情報とする）が付加されていないため、回答者の管理が適切に行われていなかった。
【０００９】
特許文献１によれば、複数の原稿データをマージして一つの原稿データとして扱うことが可能だが、回答者を識別する手段を有していないため、該回答者が適切に管理されていなかった。また、回答期限の管理も行われていなかった。
【００１０】
特許文献２によれば、複数のページになる（紙の表裏両面に問題が印刷された何枚かの紙になる）場合でも、その問題用紙を簡単に作成でき、それに回答を記入した回答用紙の自己採点も行えるが、作成した問題用紙に対する回答者及び回答期限の管理を行うことができない。
【００１１】
そこで、本発明は、原稿データを記憶するとき、ユーザ情報及び回答期限を付加することにより、回答者及び回答期限の管理し、回答者が原稿データを利用する際、原稿データに付加されたユーザ情報をもとに、原稿データを検索できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、画像形成のためのデータを読み込む読込手段を有する画像形成装置において、前記読込手段によって読み込まれた原稿データに回答する回答者を識別するユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記ユーザ情報記憶手段に記憶された少なくとも１つのユーザ情報の選択を受け付けるユーザ情報選択手段と、前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記原稿データの回答期限の入力を受け付ける回答期限入力手段と、前記ユーザ情報選択手段によって前記ユーザ情報が選択され、かつ前記回答期限入力手段によって前記回答期限が入力されたとき、前記ユーザ情報と前記回答期限とを前記原稿データに付加する付加手段と、前記付加手段によって前記ユーザ情報と前記回答期限とが付加された前記原稿データを記憶する原稿データ記憶手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記原稿データへの回答データを記憶する回答記憶手段と、前記原稿データ記憶手段から前記原稿データの選択を受け付ける原稿データ選択手段と、前記読込手段によって回答データを読み込むとき、前記ユーザ情報の入力を受け付けるユーザ情報入力手段と、前記原稿データ選択手段によって前記原稿データが選択され、かつ前記ユーザ情報入力手段によって前記ユーザ情報が入力されたとき、前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致し、かつ前記回答期限内であるかを判断する判断手段とを有し、前記判断手段によって前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致し、かつ前記回答期限内であると判断されたとき、前記読込手段は、前記回答データを読み込み、前記読込手段によって前記回答データが読み込まれたとき、前記回答データ記憶手段は、前記回答データを記憶することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記回答データ記憶手段によって前記回答データが記憶されたとき、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と一致する前記原稿データに付加されたユーザ情報が消去されることを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、現在時刻を計時する計時手段と、前記計時手段によって計時された現在時刻が前記回答期限を経過したとき、前記原稿データから消去されていない前記ユーザ情報を表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、画像形成のためのデータを読み込む読込手段を有する画像形成装置において、前記読込手段によって読み込まれた原稿データに回答する回答者を識別するユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、前記読込手段によって前記原稿データが読み込まれたとき、前記ユーザ情報記憶手段に記憶された少なくとも１つのユーザ情報の選択を受け付けるユーザ情報選択手段と、前記ユーザ情報選択手段によって前記ユーザ情報が選択されたとき、前記ユーザ情報を前記原稿データに付加する付加手段と、前記付加手段によって前記ユーザ情報が付加された前記原稿データを記憶する原稿データ記憶手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記原稿データへの回答データを記憶する回答記憶手段と、前記原稿データ記憶手段から前記原稿データの選択を受け付ける原稿データ選択手段と、前記読込手段によって回答データを読み込むとき、前記ユーザ情報の入力を受け付けるユーザ情報入力手段と、前記原稿データ選択手段によって前記原稿データが選択され、かつ前記ユーザ情報入力手段によって前記ユーザ情報が入力されたとき、前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致しているかを判断する判断手段とを有し、前記判断手段によって前記原稿データに付加されたユーザ情報と前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報とが一致していると判断されたとき、前記読込手段は、前記回答データを読み込み、前記読込手段によって前記回答データが読み込まれたとき、前記回答データ記憶手段は、前記回答データを記憶することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記回答データ記憶手段によって前記回答データが記憶されたとき、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と一致する前記原稿データに付加されたユーザ情報が消去されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、原稿データを記憶するとき、ユーザ情報及び回答期限の情報を付加することにより、回答者の管理を適切に行うことができる。また、原稿データには回答期限も付加されているため、回答期限を過ぎても原稿データに対して回答がないことを管理者又は回答者に報知することにより、回答者及び回答期限の管理をより適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２１】
本実施形態に係る画像形成装置の概略図を図１に示す。
【００２２】
画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１と、原稿台２と、給紙ローラ３と、給送ベルト４と、配送ローラ５と、原稿セット検知部７と、第１トレイ８と、第２トレイ９と、第３トレイ１０と、第１給紙ユニット１１と、第２給紙ユニット１２と、第３給紙ユニット１３と、縦搬送ユニット１４と、感光体１５と、搬送ベルト１６と、定着ユニット１７と、排紙ユニット１８と、現像ユニット２７と、コンタクトガラス６、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４、第２ミラー５５、第３ミラー５６から構成される読み取りユニット５０と、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０から構成される書き込みユニット５７と、切り替え板１０１、通常排紙ローラ１０２、搬送ローラ（１０３、１０５）、通常排紙トレイ１０４、ステープラ１０６、排紙ローラ１０７、ステープル台１０８、ジョガー１０９、ステープル完了排紙トレイ１１０から構成されるフィニシャ１００と、両面給紙ユニット１１１と、反転ユニット１１２とを有して構成されている。
【００２３】
次に、画像形成装置における処理動作について説明する。
【００２４】
まず、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、原稿束の一番下の原稿から給送ローラ３と、給送ベルト４とによりコンタクトガラス６上の所定の位置に給送されることになる。なお、画像形成装置は、一枚の原稿の給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。
【００２５】
次に、コンタクトガラス６上の所定の位置に給送された原稿は、読み取りユニット５０によりコンタクトガラス６上の原稿の原稿データを読み取り、その読み取りが終了した原稿が、給送ベルト４、及び、排送ローラ５を介して排出されることになる。さらに、原稿台２に次の原稿があることを、原稿セット検知部７が検知した場合、上述した上記原稿と同様の処理によりコンタクトガラス６上に原稿が給送されることになる。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、搬送モータにより駆動されることになる。
【００２６】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３により給紙され、縦搬送ユニット１４により感光体１５に当接する位置まで搬送される。
【００２７】
読み取りユニット５０にて読み込まれた原稿データは、書き込みユニット５７からのレーザにより感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによりトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６により搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８により後処理装置となるフィニシャ１００に排出されることになる。
【００２８】
後処理装置となるフィニシャ１００は、通常排紙トレイ１０２側と、ステープル台１０８側と、に導くことができる。切り替え板１０１を上に切り替えることで、転写紙を搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、転写紙を搬送ローラ（１０５、１０７）を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。
【００２９】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９により、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６により綴じられることになる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００３０】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎、あるいは、画像メモリによりソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けることになる。
【００３１】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ（８〜１０）から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かず、経路切り替えの為の反転ユニット１１２を上側にセットし、一旦、両面給紙ユニット１１１に転写紙をストックする。そして、両面給紙ユニット１１１にストックした転写紙に対して、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１にストックした転写紙を再給紙し、経路切り替えの為の反転ユニット１１２を下側にセットし、両面に画像が転写された転写紙を排紙トレイ１０４に導くことになる。
【００３２】
このように、転写紙の両面に画像を作成する場合には両面給紙ユニット１１１が使用されることになる。
【００３３】
次に、原稿読み取り時から画像の書き込み時までの処理動作について説明する。
【００３４】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と、光学走査系と、で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。
【００３５】
原稿像を読み取る際には、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作されることになる。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにより駆動される。また、原稿画像はＣＣＤイメージセンサ５４により読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００３６】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード、及び、モータにより高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が搭載されている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００３７】
偏光されたレーザ光は感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３８】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３９】
図２は、操作部３０の概略図である。
【００４０】
操作部３０は、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、スタートキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、及び割込キー４２を有している。液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００４１】
図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示例を示す図である。
【００４２】
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００４３】
図３において左上は、「読み取り蓄積できます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、印刷時にセットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キーである。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００４４】
図４は、メインコントローラを中心に、制御装置を図示したものである。メインコントローラ２０は、画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４が接続されている。また、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。各分散制御装置が実行する制御プログラムは各分散制御装置内部のＲＯＭに格納されている。メインコントローラ２０にはＩＣカードスロット２７が接続されており、ＩＣカードスロット２７を介して、画像形成装置外部のＩＣカードに格納されている制御プログラムデータを分散制御装置内部のＲＯＭにダウンロードし、制御プログラムを変更することが可能である。
【００４５】
本実施形態に係る画像処理部（画像読取部と画像書込部）の構成について、図５を用いて説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読取ユニット５０から入力される原稿データ以外にも外部から供給される原稿データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数データの入出力の選択を行う機能を有している。
【００４６】
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読取ユニット５０及び書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また、画像メモリ６６の内容を保存するためのＨＤＤ７３を備えている。ＨＤＤ７３には、画像メモリ６６へ書き込まれた原稿データおよび、原稿データについての名称や本実施形態にて説明する回答者、回答期限が保存される。また、ＲＡＭ７０にはＮＶ−ＲＡＭも含まれる。ＮＶ−ＲＡＭは不揮発性メモリであり、電源供給が断たれることにより内部の情報が消滅することはない。ここには、ユーザの名称やユーザコードといったユーザ情報、および装置の初期設定値等が保存される。
【００４７】
次に、図６を用い、読取ユニット５０で読み取った原稿データとともに、ユーザ情報及び回答期限をＨＤＤ７３へ格納する動作を説明する。
【００４８】
まず、ドキュメントボックスキー３８が押下されると（ステップＳ６００／ＹＥＳ）、液晶タッチパネル３１に図３に示す文書蓄積画面が表示される（ステップＳ６０１）。次に、ＡＤＦ１の原稿台２に原稿がセットされ、スタートキー３４が押下されると原稿の読み取りが開始される（ステップＳ６０２）。原稿の読み取りが完了すると（ステップＳ６０２）、ＮＶ−ＲＡＭ７０に保存されているユーザ情報を読み込み、該ユーザ情報を液晶タッチパネル３１に表示する（ステップＳ６０３）。原稿データの読み取りを要求した操作者が液晶タッチパネル３１に表示されたユーザ情報（図９に示す）の中から回答者が選択され（ステップＳ６０４）、かつテンキー３２から原稿データの回答期限が入力されると（ステップＳ６０５）、ユーザ情報及び回答期限が付加された原稿データがＨＤＤ７３へ保存される（ステップＳ６０６、ステップＳ６０８）。一方、テンキー３２から原稿データの回答期限が入力されなかったときは（ステップＳ６０５／ＮＯ）、ユーザ情報のみが付加された原稿データがＨＤＤ７３に保存される（ステップＳ６０７、ステップＳ６０８）。
【００４９】
次に、図７を用い、ＨＤＤ７３に格納された原稿データをユーザが検索し、該原稿データに対して回答する際に実行される動作について説明する。回答者が原稿データを利用する際、原稿データに付加されたユーザ情報をもとに、該回答者に原稿データを提供するか否かを判断することにより、回答者の管理及び原稿データの管理を適切に行うことができる。
【００５０】
ドキュメントボックスキー３８が押下されると（ステップＳ７００／ＹＥＳ）、液晶タッチパネル３１に図３に示す文書蓄積画面が表示される（ステップＳ７０１）。次に、文書蓄積画面に表示された返答キーが押下されると（ステップＳ７０２／ＹＥＳ）、液晶タッチパネル３１に図１０に示す原稿データの情報（例えば、原稿データ名、回答期限、ユーザ情報等）が表示される（ステップＳ７０３）。ユーザが所望の原稿データを選択し、かつテンキー３２よりユーザ自身のユーザコードを入力すると（ステップＳ７０４／ＹＥＳ）、入力されたユーザコードが原稿データに付加されたユーザ情報に含まれているか否か、原稿データに回答期限が付加されている場合は回答期限を経過していないかを判断する（ステップＳ７０５）。入力されたユーザコードがユーザ情報に含まれていた場合は（ステップＳ７０５／ＹＥＳ）、スタートキー３４が押下されることにより原稿台２にセットされた回答の原稿の読み取りが開始され、同時に回答データとしてＨＤＤ７３に格納される（ステップＳ７０６）。一方、入力されたユーザコードがユーザ情報に含まれていなかった場合は（ステップＳ７０５／ＮＯ）、回答の原稿の読み取りは行われず、本処理は終了する。なお、ユーザ情報とともに回答期限が原稿データに付加されていた場合は、入力されたユーザコードがユーザ情報に含まれ、かつ回答期限内であったときのみ、回答の原稿の読み取りが開始される。ＨＤＤ７３への回答データの格納が完了すると（ステップＳ７０６）、図１０の画面において選択された原稿データに付加されたユーザ情報の中から、回答したユーザコードが消去される（ステップＳ７０７）。
【００５１】
以上に述べたように、図６及び図７に示した動作によれば、原稿データを保存する際、その原稿データに対してユーザ情報及び回答期限を付加して保存することにより、原稿データの管理及び原稿データに対する回答期限の管理を適切に行うことができる。
【００５２】
次に、図８を用い、原稿データに付加して保存された回答期限を経過したときに、回答していないユーザ情報を液晶タッチパネル３１に表示し、原稿データの管理者又は回答者に報知する動作について説明する。ユーザ情報と回答期限とを原稿データに付加して管理することにより、回答期限を過ぎても後に該原稿データに対して回答していない回答者を原稿データの管理者又は回答者に報知することにより、回答者及び回答期限の管理を適切に行うことができる。
【００５３】
タイマー４８は現在時刻の計時を行っており、タイマー４８において計時されている現在時刻を基づいて原稿データに付加された回答期限が管理されている（ステップＳ８００）。現在時刻が回答期限を経過すると（ステップＳ８００／ＹＥＳ）、回答期限を経過した原稿データに消去されていないユーザ情報が存在するか否かが判断される（ステップＳ８０１）。原稿データから全てのユーザ情報が消去されていない場合は（ステップＳ８０１／ＹＥＳ）、図１１に示すように消去されていないユーザ情報が液晶タッチパネル３１に表示される（ステップＳ８０２）。一方、原稿データから全てのユーザ情報が消去されていた場合は（ステップＳ８０１／ＮＯ）、未回答者の液晶タッチパネル３１への表示は行われず処理は終了する。
【００５４】
以上に述べたように、図８に示した動作によれば、未回答者の管理を適切に行うことことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の操作部の概略図である。
【図３】操作部が有する液晶タッチパネルの表示例である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図６】原稿データの管理動作を示すフローチャートである。
【図７】原稿データの管理動作を示すフローチャートである。
【図８】原稿データの管理動作を示すフローチャートである。
【図９】液晶タッチパネルの表示例である。
【図１０】液晶タッチパネルの表示例である。
【図１１】液晶タッチパネルの表示例である。
【符号の説明】
【００５６】
４８    タイマー
６５    メインコントローラ
６６    画像メモリ
６７    Ｉ／Ｏポート
６８    ＣＰＵ
６９    ＲＯＭ
７０    ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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