(57)【要約】【課題】簡単な操作で、挿管作業を容易かつ確実に行うことができ、また、安全性の高い挿管支援装置を提供すること。【解決手段】挿管支援装置１００は、装置本体１０と、この装置本体１０に着脱自在に装着され、例えば、意識障害を呈した患者の口から該患者の気管に向かって挿入される長尺の挿入部１１と、この挿入部１１に設けられ、挿管チューブ２００を離脱可能に保持するとともに、挿管チューブ２００を患者の気管へガイドする溝（ガイド手段）１５とを有する。また、挿入部１１は、一回の使用で廃棄されるものであるのが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
該装置本体に着脱自在に装着され、患者の口から、該患者の気管に向かって挿入される長尺の挿入部と、
該挿入部に設けられ、挿管チューブを離脱可能に保持するとともに、前記挿管チューブを前記患者の気管へガイドするガイド手段とを有することを特徴とする挿管支援装置。
【請求項２】
前記挿入部の先端が位置する観察部位の像光を取得する像光取得手段を有する請求項１に記載の挿管支援装置。
【請求項３】
前記像光取得手段は、前記装置本体に設けられた撮像素子と、
前記挿入部に設けられ、前記観察部位の像光を前記撮像素子に導く手段とを備える請求項２に記載の挿管支援装置。
【請求項４】
前記装置本体に設けられ、前記像光取得手段により取得された像光に基づく画像を提示する画像提示手段を有する請求項３に記載の挿管支援装置。
【請求項５】
前記画像提示手段は、前記装置本体に対して変位可能となっている請求項４に記載の挿管支援装置。
【請求項６】
前記挿入部の先端が位置する観察部位を照明する照明手段を有する請求項１ないし５のいずれかに記載の挿管支援装置。
【請求項７】
前記照明手段は、前記装置本体に設けられた光源と、
前記挿入部に設けられ、前記光源からの光を前記挿入部の先端に導く手段とを備える請求項６に記載の挿管支援装置。
【請求項８】
前記ガイド手段は、前記挿入部の長手方向に沿って設けられた溝で構成され、
前記挿管チューブは、前記溝の少なくとも側壁によりガイドされる請求項１ないし７のいずれかに記載の挿管支援装置。
【請求項９】
前記溝の一方の側壁には、その先端部に切欠きが形成されている請求項８に記載の挿管支援装置。
【請求項１０】
前記溝の他方の側壁には、その前記切欠きと対向する部分に、前記切欠きに向かって突出する凸部が形成されている請求項８または９に記載の挿管支援装置。
【請求項１１】
前記溝の開口部の幅は、前記挿管チューブの外径より小さい請求項８ないし１０のいずれかに記載の挿管支援装置。
【請求項１２】
前記挿入部を前記装置本体に装着した状態で、前記挿入部と前記装置本体との接合面をシールするシール手段を有する請求項１ないし１１のいずれかに記載の挿管支援装置。
【請求項１３】
前記挿入部は、一回の使用で廃棄されるものである請求項１ないし１２のいずれかに記載の挿管支援装置。
【請求項１４】
前記挿入部に代えて、該挿入部と異なる種類の部材を、前記装置本体に装着可能である請求項１ないし１３のいずれかに記載の挿管支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば人工呼吸器に接続される挿管チューブの先端を気管に挿入するために用いられる挿管支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、事故等の事情により意識障害を呈した患者に対する一次救命処置として、人工呼吸を行わなければならない場合がある。この人工呼吸は、器具を用いずに行われることもあるが、人工呼吸器を用いて行われることもある。
【０００３】
人工呼吸器を用いて人工呼吸を行う場合、その基端が人工呼吸器に接続される挿管チューブを患者の気管に挿入し、この挿管チューブを介して人工呼吸器から気管に空気を送り込む。
【０００４】
ところで、患者が意識を失うと、咽頭および喉頭の筋肉の弛緩や、下顎の重力による落ち込みが生じるため、舌根沈下が生じ、これにより気道が閉塞する。
【０００５】
したがって、上述したような挿管チューブの気管ヘの挿入（以下、「挿管作業」という）を行う場合には、まず、閉塞した気道をこじ開けて気道を確保することが必要になる。
【０００６】
気道を確保するために用いられる器具として、経口エアウェイと呼ばれるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この経口エアウェイは、この先端側が湾曲する長尺の部材であり、意識障害を呈した患者の口から挿入されて、先端側の所定の部分が患者の舌根部分に当接することにより舌根部分を持上げる等して気道を確保する。
【０００８】
ただし、経口エアウェイは、気道を確保するための器具に過ぎず、経口エアウェイにより咽頭ないし喉頭（および喉頭内部の声門裂）を観察することはできない。このため、経口エアウェイを使用した状態で挿管作業を行うことは難しい。
また、気道を確保する機能を有する器具として、喉頭鏡が知られている。
【０００９】
この喉頭鏡は、気道を確保するために用いるバールのような形状をなす挿入部と、挿入部の先端部に設けられたＣＣＤ等の撮像素子と、この撮像素子で撮像された画像を表示するディスプレイ等の画像表示手段とを備えている。
【００１０】
すなわち、喉頭鏡は、気道を確保する機能と、咽頭ないし喉頭を観察できる機能とを併せ持ったものである。
【００１１】
したがって、喉頭鏡を用いれば、咽頭ないし喉頭を観察できるため、挿管作業がある程度容易になるが、柔軟な材料で構成された挿管チューブを小さな声門裂から気管ヘと挿入するのには、高度な技術が必要となる。
【００１２】
このように、従来の器具では、使用者によらず、挿管作業を容易かつ確実に行うことが困難である。
【００１３】
また、喉頭鏡は、患者の口に挿入される挿入部が器具に一体化されており、一回の使用の度毎に、器具全体に対して洗浄、消毒、滅菌等が施されるものの、繰り返して使用するのは、患者の細菌等による感染を防止する観点（安全性の観点）から好ましくない。
【００１４】
【特許文献１】特開平８−３２２９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、簡単な操作で、挿管作業を容易かつ確実に行うことができ、また、安全性の高い挿管支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
このような目的は、下記（１）〜（１４）の本発明により達成される。
（１）  装置本体と、
該装置本体に着脱自在に装着され、患者の口から、該患者の気管に向かって挿入される長尺の挿入部と、
該挿入部に設けられ、挿管チューブを離脱可能に保持するとともに、前記挿管チューブを前記患者の気管へガイドするガイド手段とを有することを特徴とする挿管支援装置。
【００１７】
これにより、簡単な操作で、挿管作業を容易かつ確実に行うことができ、また、安全性の高い挿管支援装置が得られる。
【００１８】
（２）  前記挿入部の先端が位置する観察部位の像光を取得する像光取得手段を有する上記（１）に記載の挿管支援装置。
【００１９】
これにより、気管の入口である声門裂と挿管チューブの位置関係を観察しながら挿管作業を行うことができるので、挿管作業をより容易かつ確実に行うことができる。
【００２０】
（３）  前記像光取得手段は、前記装置本体に設けられた撮像素子と、
前記挿入部に設けられ、前記観察部位の像光を前記撮像素子に導く手段とを備える上記（２）に記載の挿管支援装置。
【００２１】
これにより、挿入部の構成を簡素化することができるとともに、挿入部のコストを低減することができ、コストの面からも挿入部の交換を容易にする。
【００２２】
（４）  前記装置本体に設けられ、前記像光取得手段により取得された像光に基づく画像を提示する画像提示手段を有する上記（３）に記載の挿管支援装置。
【００２３】
これにより、像光取得手段により取得された像光の確認がより容易となるので、挿管作業をより容易かつ確実に行うことができる。
【００２４】
（５）  前記画像提示手段は、前記装置本体に対して変位可能となっている上記（４）に記載の挿管支援装置。
【００２５】
これにより、挿入部が向く方向に関わらず、画像提示手段を所望の方向に向けることができる。したがって、患者の体位に関わらず、挿管作業を容易かつ確実に行うことができる。また、患者の頚部を後屈曲させることなく挿管操作が可能となるため、安全性が高い。
【００２６】
（６）  前記挿入部の先端が位置する観察部位を照明する照明手段を有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の挿管支援装置。
これにより、像光取得手段は、より鮮明な像光を取得することができる。
【００２７】
（７）  前記照明手段は、前記装置本体に設けられた光源と、
前記挿入部に設けられ、前記光源からの光を前記挿入部の先端に導く手段とを備える上記（６）に記載の挿管支援装置。
【００２８】
これにより、挿入部の構成を簡素化することができるとともに、挿入部のコストを低減することができ、コストの面からも挿入部の交換を容易にする。
【００２９】
（８）  前記ガイド手段は、前記挿入部の長手方向に沿って設けられた溝で構成され、
前記挿管チューブは、前記溝の少なくとも側壁によりガイドされる上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の挿管支援装置。
【００３０】
これにより、挿管チューブを正確にガイドすることができ、挿管作業をより容易に行うことができる。
【００３１】
（９）  前記溝の一方の側壁には、その先端部に切欠きが形成されている上記（８）に記載の挿管支援装置。
【００３２】
これにより、溝の先端までガイドされた挿管チューブは、切欠きから湾曲して突出する。ここで、切欠きを溝の適切な位置に設けることにより、溝から出た挿管チューブの進行方向を声門裂の方向に規制できる。
【００３３】
（１０）  前記溝の他方の側壁には、その前記切欠きと対向する部分に、前記切欠きに向かって突出する凸部が形成されている上記（８）または（９）に記載の挿管支援装置。
【００３４】
これにより、チューブは、より確実に切欠きから湾曲して突出するため、溝から出た挿管チューブの進行方向をより確実に声門裂の方向に規制できる。
【００３５】
（１１）  前記溝の開口部の幅は、前記挿管チューブの外径より小さい上記（８）ないし（１０）のいずれかに記載の挿管支援装置。
【００３６】
これにより、挿管チューブを変形させない状態では、挿管チューブは、安定的にガイドされ、挿管チューブを変形させることにより、挿管チューブを溝から容易に脱離させることができる。したがって、挿管作業をより容易に行うことができる。
【００３７】
（１２）  前記挿入部を前記装置本体に装着した状態で、前記挿入部と前記装置本体との接合面をシールするシール手段を有する上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の挿管支援装置。
【００３８】
これにより、挿入部と装置本体との境界部から、装置本体内に、体液等の液体が浸入するのを防止して、挿管支援装置が故障するのを防止することができる。
【００３９】
（１３）  前記挿入部は、一回の使用で廃棄されるものである上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の挿管支援装置。
【００４０】
これにより、患者の細菌等による感染（二次感染）をより確実に防止することができ、安全性が高い。
【００４１】
（１４）  前記挿入部に代えて、該挿入部と異なる種類の部材を、前記装置本体に装着可能である上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の挿管支援装置。
【００４２】
これにより、一つの装置本体を、複数の用途に用いることができるようになり、利便性が高い。また、保管スペースの削減を図ることができるので、スペースに制限のある救急車等へ保管（設置）する場合に、特に有効である。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、他の器具を用いることなく、挿管チューブが気管へガイドされるので、挿管作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００４４】
また、挿管チューブが挿入部から分離され得るので、挿管作業終了後、挿管チューブを気管に挿入した状態で、挿入部を患者の口から除去することができる。
【００４５】
さらに、挿入部は、装置本体に対して着脱自在であるため、使用の度毎に交換することができ、患者の細菌等による感染を防止することができ、安全性が高い。
【００４６】
また、挿管作業に要する時間を短縮することができ、患者への負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の挿管支援装置を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００４８】
図１は、本発明の挿管支援装置の実施形態を示す背面図、図２および図３は、それぞれ、図１に示す挿管支援装置の側面図、図４は、図１に示す挿管支援装置の平面図である。
【００４９】
なお、以下では、説明の都合上、図１〜図３中の上側を「上方」、下側を「下方」とし、図４中の上側を「前方」または「先端」、下側を「後方」または「基端」とし、図１および図４中の左側を「左方」、右側を「右方」とし、図２中の左側を「前方」または「先端」、右側を「後方」または「基端」とし、図３中の右側を「前方」または「先端」、左側を「後方」または「基端」とする。
【００５０】
また、図４中の左右方向を「Ｘ軸方向」、上下方向を「Ｙ軸方向」、Ｘ軸およびＹ軸に垂直な方向を「Ｚ軸方向」と言う。
【００５１】
各図に示す挿管支援装置１００は、装置本体１０と、この装置本体１０に着脱自在に装着された挿入部１１とを有している。
【００５２】
この挿管支援装置１００は、後述するように、患者の口を介して該患者の気管へ挿入される挿管チューブ２００と組み合わせて用いられる。
【００５３】
図１に示すように、挿管チューブ２００は、その横断面がほぼ円形をなし、かつ、エラストマーやゴム等の柔軟な材料で構成されている。
【００５４】
装置本体１０には、一般的な経口エアウェイが備えるのと同様の機能を持つ挿入部１１が装着されている。
【００５５】
この挿入部１１は、長尺の部材で構成され、例えば、意識障害を呈した患者の口から挿入して用いられるものであり、その先端側の所定の部分を患者の舌根部分に当接させることにより、該患者の気道を確保する。
【００５６】
図２および図３に示すように、挿入部１１は、先端側が上方を向くように、長手方向の途中で湾曲しており、基端側と先端側とのなす角度がほぼ９０°となっている。
【００５７】
挿入部１１には、基端から先端に亘ってイメージガイド孔１２が穿設されている。
イメージガイド孔１２は、その横断面がほぼ円形をなし、挿入部１１の先端において開口（開放）している。
【００５８】
このイメージガイド孔１２の内部には、図２に示すように、イメージガイド１３が設けられている。
【００５９】
イメージガイド１３は、ファイバ束１３Ａと、このファイバ束１３Ａより先端側に設けられた対物レンズ１３Ｂとで構成されている。
【００６０】
このイメージガイド１３は、挿入部１１の先端が位置する観察部位からの反射光（像光）を対物レンズ１３Ｂで捉え、捉えられた像光（被写体像）をファイバ束１３Ａを介して後述するＣＣＤ（撮像素子）１６へ伝達する。これにより、イメージガイド１３は、挿入部１１により気道が確保された場合、少なくとも患者の声門裂およびその近傍（喉頭ないし声門裂）の像光を取得することができる。
【００６１】
すなわち、本実施形態では、イメージガイド１３が、観察部位の像光（被写体像）を撮像素子に導くための手段を構成する。
【００６２】
なお、ファイバ束１３Ａは、例えば、石英、多成分ガラス、プラスチック等により構成される光ファイバが複数本束ねられて構成されている。
【００６３】
また、挿入部１１には、イメージガイド孔１２とほぼ並列して基端から先端に亘ってライトガイド孔１４が穿設されている。
【００６４】
ライトガイド孔１４は、挿入部１１の先端において開口（開放）している。
このライトガイド孔１４の内部には、ファイバ束で構成されるライトガイド（図示せず）が設けられている。
【００６５】
ライトガイドは、後述する光源（図示せず）からの光を導光し、挿入部１１の先端より観察部位に照射して照明する。これにより、挿入部１１の先端が位置する観察部位を照明することができる。
【００６６】
すなわち、本実施形態では、ライトガイドが、光源からの光を挿入部１１の先端に導く手段を構成する。
【００６７】
なお、ライトガイドを構成するファイバ束も、前記ファイバ束１３Ａと同様の構成とされている。
【００６８】
装置本体１０の内部には、図２に示すように、ＣＣＤ（撮像素子）１６が設けられている。
【００６９】
ＣＣＤ１６は、挿入部１１を装置本体１０に装着した状態で、イメージガイド１３の基端に対向する位置に設けられている。このＣＣＤ１６には、イメージガイド１３で取得された像光が結像される。すなわち、挿入部１１の先端が位置する観察部位が、ＣＣＤ１６により撮像されることになる。
【００７０】
また、イメージガイド１３の基端とＣＣＤ１６との間には、拡大レンズ１７Ａ、１７Ｂと絞り１７Ｃとで構成される拡大光学系１７が設けられている。これにより、像光は、拡大した状態でＣＣＤ１６に結像される。
なお、拡大光学系１７は、図示の構成に限定されるものではない。
【００７１】
本実施形態では、前述したイメージガイド１３と、これらのＣＣＤ１６および拡大光学系１７とにより、挿入部１１の先端が位置する観察部位の像光を取得（撮像）する像光取得手段（撮像手段）が構成されている。
【００７２】
なお、像光取得手段は、ＣＣＤ１６に代えて、接眼レンズを設けることにより、観察部位を肉眼で観察するような構成としてもよい。
【００７３】
装置本体１０の側方には、蝶番４０を介して、画像表示用のディスプレイ（画像提示手段）２１を備えるディスプレイ装置２０が設けられている。
【００７４】
ディスプレイ２１は、例えば、液晶表示素子、有機ＥＬ表示素子等で構成され、像光取得手段により取得された像光に基づく画像を表示する。
【００７５】
蝶番４０は、図４に示すように、装置本体１０にＸ軸回りに回動可能（回転可能）に支持されている。これにより、ディスプレイ装置２０は、装置本体１０に対してＺ軸回りおよびＸ軸回りに、それぞれ回動可能（変位可能）となっている。
【００７６】
このように、ディスプレイ装置２０が装置本体１０に対して変位可能になっていることにより、挿入部１１が向く方向に関わらず、ディスプレイ装置２０を所望の方向に向けることができる。したがって、患者の体位に関わらず、挿管作業を容易かつ確実に行うことができる。また、患者の頚部を後屈曲させることなく挿管操作が可能となるため、安全性が高い。
【００７７】
また、装置本体１０の内部には、ディスプレイ装置２０に画像を表示させるコントローラ１８が設けられている。
【００７８】
ディスプレイ装置２０は、コントローラ１８の制御により、ディスプレイ２１にＣＣＤ１６が取得した像光を画像として表示する。
【００７９】
このディスプレイ装置２０に表示される画像としては、例えば、挿入部１１により気道が確保されている場合における患者の声門裂を含む画像等が挙げられる。
【００８０】
さらに、装置本体１０の内部には、例えばＬＥＤ等の発光素子で構成される光源およびバッテリ（いずれも図示せず）が設けられている。
【００８１】
ＬＥＤは、バッテリから電力の供給を受け、使用者によるスイッチ（図示せず）の操作に応じて光を発する。そして、この発せられた光は、前述したように、ライトガイドにより挿入部１１の先端まで導光される。
【００８２】
本実施形態では、前述したライトガイドと、このＬＥＤ（光源）とにより、挿入部１１の先端が位置する観察部位を照明する照明手段が構成されている。
また、バッテリは、ＣＣＤ１６やディスプレイ２１等にも、電力を供給する。
【００８３】
挿入部１１の右方側面には、挿入部１１の基端から先端に亘って、すなわち、挿入部１１の長手方向に沿って溝（ガイド手段）１５が設けられている。
【００８４】
この溝１５は、挿入部１１により気道が確保された場合、患者の口から挿入される挿管チューブ２００を当該患者の気管へガイドする機能を有するものである。
【００８５】
また、装置本体１０の右方側面には、挿入部１１を装置本体１０に装着した状態で、溝１５に対応する位置に溝１０Ａが形成されている。これにより、溝１５には、溝１０Ａを介して挿管チューブ２００を導入（挿入）することができる。
【００８６】
ここで、挿管チューブ２００は、挿入部１１により気道が確保された場合、溝１５に導入され、さらに、挿入部１１の先端へ向かって繰り出される。このとき、挿管チューブ２００は、少なくとも溝１５の側壁によりガイドされつつ、溝１５内を摺動して前進する。そして、挿管チューブ２００の先端は、挿入部１１の先端から、喉頭の奥の声門裂に向かって繰り出される。
【００８７】
本実施形態では、溝１５の横断面形状は、ほぼＵ字状をなしている。この溝１５の幅（最大）は、挿管チューブ２００の外径よりも若干大きい程度に設定されている。
【００８８】
また、溝１５の上方側壁の縁には、溝１５の全長に亘って、帯状のストッパ１５Ａが設けられている。ストッパ１５Ａは、溝１５の上方側壁の縁から下方側壁の縁に向かって突出する壁部で構成されている。
【００８９】
このストッパ１５Ａにより、溝１５の開口部の幅（図３中、長さＷ）は、溝１５の開口部より内側の部分の幅より小さくなっている。すなわち、溝１５の開口部の幅は、挿管チューブ２００の外径（図３中、長さＤ）よりも小さくなっている。これにより、溝１５へ挿入された挿管チューブ２００が、溝１５の開口部から脱落することが防止される。
【００９０】
また、溝１５の上方側壁（一方の側壁）には、その先端部に切欠き１５Ｂが形成されている。この切欠き１５Ｂを介して、挿管チューブ２００は、喉頭の奥の声門裂に向けて繰り出されることとなる。
【００９１】
さらに、溝１５の下方側壁（他方の側壁）には、切欠き１５Ｂと対向する部分（本実施形態では、挿入部１１の先端）に、切欠き１５Ｂに向かって突出する凸部１５Ｃが形成されている。これにより、溝１５にガイドされた挿管チューブ２００は、その先端が凸部１５Ｃに到達すると、凸部１５Ｃにより切欠き１５Ｂの方向へ導かれ、挿管チューブ２００は、より確実に声門裂に向かって繰り出されることとなる。
【００９２】
このような挿入部１１は、装置本体１０に対して、図２および図３に示すように、複数本のスクリュー３０により着脱自在に固定されている。本実施形態では、左方側および右方側に、それぞれ上下２本ずつ、合計４本のスクリュー３０により、挿入部１１が装置本体１０に対して固定されている。
【００９３】
挿入部１１の基端部には、スクリュー３０が挿通されるスクリュー挿通孔３１が貫通して設けられている。また、スクリュー挿通孔３１の軸方向途中の内面には、スクリュー３０の座面として機能する段差部（縮径部）３１Ａが形成されている。
【００９４】
スクリュー３０をスクリュー挿通孔３１に挿通すると、スクリュー３０の雄ねじ部３０Ｂは、挿入部１１の基端から突出する。そして、この突出した雄ねじ部３０Ｂを、装置本体１０の前方側（先端面）に設けられた雌ねじ部１９に螺合させるとともに、ヘッド部３０Ａの基端縁部を段差部３１Ａに当接させる。これにより、挿入部１１は、装置本体１０に対して固定（装着）される。一方、必要時には、スクリュー３０を緩めて取り外ことにより、挿入部１１を装置本体１０から離脱させることができる。
【００９５】
また、挿入部１１を装置本体１０に装着した状態で、スクリュー３０のヘッド部３０Ａがスクリュー挿通孔３１の先端側の開口から突出しないように構成されている。これにより、挿管作業の間に、指等がスクリュー３０のヘッド部３０Ａに触れてしまい、スクリュー３０が緩む等して、不本意に挿入部１１が装置本体１０から離脱することを防止することができる。
【００９６】
さらに、スクリュー３０は、その回転操作を所定の工具を用いて行うように構成されているため、不本意に挿入部１１が装置本体１０から離脱することをより確実に防止することができる。
【００９７】
なお、挿入部１１を装置本体１０に固定する方法は、図示の構成に限定されず、例えば、ラチェット機構による方法、スクリューマウント式、バヨネットマウント式等の方法を採用することもできる。
【００９８】
このように、挿入部１１が装置本体１０に対して着脱自在であると、使用の度毎に交換することができ、患者の細菌等による感染（二次感染）を防止することができ、安全性が高い。
【００９９】
また、取り外した挿入部１１は、洗浄、消毒、滅菌等を行った後に、再度繰り返し使用するようにしてもよいが、一回の使用で廃棄されるものが好ましい。これにより、二次感染をより確実に防止することができる。
【０１００】
なお、装置本体１０には、挿入部１１に代えて、この挿入部１１と異なる機能を有する部材を装着し得るように構成されている。これにより、一つの装置本体１０を、複数の用途に用いることができるようになり、利便性が高い。また、保管スペースの削減を図ることができるので、スペースに制限のある救急車等へ保管（設置）する場合に、特に有効である。
【０１０１】
かかる挿入部１１と異なる機能を有する部材としては、例えば、喉頭鏡の先端部材や去痰具の先端部材等が挙げられる。
【０１０２】
例えば、去痰具の先端部材は、細長い形状をなし、痰吸引チューブを気管の奥へ導くガイド溝を有するものである。
【０１０３】
ここで、痰吸引チューブは、挿管チューブ２００よりも直径が小さいので、去痰具の先端部材も挿入部１１より横断面積が小さく、挿入部１１よりも患者の気管のさらに奥方へ挿入可能である。
【０１０４】
また、喉頭鏡の先端部材および去痰具の先端部材には、それぞれ挿入部１１で挙げたイメージガイド１３およびライトガイドと同様の構成のものを設けておくことが好ましい。これにより、これらの部材を装着して行う操作も、使用者が視覚的に確認しながら行うことができ、操作性が向上する。
【０１０５】
次に、挿管支援装置１００の使用方法（作用）の一例について説明する。
挿管支援装置１００は、例えば、患者が意識を失って気管に挿管チューブ２００を挿入することが必要になった場合に使用される。
【０１０６】
［１］  まず、挿管チューブ２００の挿入を行うにあたって、挿入部１１を装置本体１０に対して、スクリュー３０により固定する。
【０１０７】
［２］  次に、挿管支援装置１００の挿入部１１を患者の口から、該患者の気管に向かって挿入する。
【０１０８】
具体的には、湾曲している部分の内側を舌根に沿わせるようにしながら、挿入部１１を患者の口に挿入する。これにより、挿入部１１は舌根に当接して気道を確保する。
【０１０９】
［３］  次に、挿入部１１の先端が気道を確保したら、スイッチを操作してＬＥＤを発光させる。これにより、ＬＥＤから発せられた光は、ライトガイドを介して導光され、挿入部１１の先端から患者の声門裂およびその近傍に照射され、当該部分を照明する。
【０１１０】
この照射光の声門裂およびその近傍からの反射光（被写体像）は、対物レンズ１３Ｂで捉えられ、ファイバ束１３Ａにより伝達され、拡大光学系１７を通過して、ＣＣＤ１６に結像する。これにより、ＣＣＤ１６は、声門裂およびその近傍の被写体像を撮像する。
【０１１１】
［４］  次に、撮像された被写体像は、コントローラ１８を介してディスプレイ装置２０へ送信され、ディスプレイ装置２０では、ディスプレイ２１に声門裂およびその近傍の被写体像を画像として表示される。
【０１１２】
［５］  次に、溝１０Ａを介して、溝１５へ挿管チューブ２００を挿入する。
そして、挿管チューブ２００を押し進めると、挿管チューブ２００は、溝１５内を摺動しつつ前進していく。
【０１１３】
さらに、挿管チューブ２００を押し進めると、挿管チューブ２００は、溝１５の先端に到達する。そして、挿管チューブ２００は、凸部１５Ｃに当接することにより溝１５の上方側壁側へ導かれ、切欠き１５Ｂを介して挿入部１１から湾曲して突出する。
【０１１４】
そして、ディスプレイ装置２０に表示されている画像（挿管チューブ２００の先端の画像も含む。）を見ながら、溝１５から突出した挿管チューブ２００の先端を声門裂に挿入し、気管に到達させる。
【０１１５】
ここで、切欠き１５Ｂは、挿管チューブ２００の先端が自然に声門裂に向かって進むような位置に設けられており、これにより、挿管チューブ２００は、声門裂へと自然に導かれるようになっている。
【０１１６】
このように、ディスプレイ２１に表示された画像を見ながら、挿管チューブ２００を声門裂から気管内へ挿入することができ、また、凸部１５Ｃおよび切欠き１５Ｂの存在により挿管チューブ２００は、声門裂へと自然に導かれるようになっているので、挿管チューブ２００を気管へ容易かつ確実に挿入することができる。
【０１１７】
［６］  次に、挿管チューブ２００を気管へ挿入した状態で、挿管チューブ２００を変形させて、溝１５から離脱させる。
【０１１８】
［７］  次に、この状態を維持しつつ、挿入部１１を患者の口から除去する。
以上のようにして、患者の気管へ挿管チューブ２００を挿管することができる。
【０１１９】
以上説明したように、この挿管支援装置１００によれば、挿入部１１が挿管チューブ２００をガイドする溝１５を有することから、挿管チューブ２００の挿管作業を容易かつ確実に行うことができる。
【０１２０】
また、この溝１５は、挿管チューブ２００を離脱可能（分離可能）に保持するので、挿管作業終了後に、挿管チューブ２００を患者の気管に挿入した状態で、挿入部１１を患者の口から除去することができる。
【０１２１】
また、挿入部１１が装置本体１０に対して着脱自在であるため、使用の度毎に交換することができ、患者の細菌等による感染（二次感染）を防止することができ、安全性が高い。
【０１２２】
また、挿管支援装置１００によれば、挿管作業に要する時間を短縮することができ、患者への負担を軽減することができる。
【０１２３】
さらに、挿管支援装置１００には、像光取得手段および照明手段が設けられているので、使用者は、患者の咽頭ないし喉頭を観察でき、気管の入口である声門裂と挿管チューブ２００の位置関係を把握することができるので、挿管作業をより容易かつ確実に行うことができる。
【０１２４】
また、挿管支援装置１００では、溝１５の開口部の幅が挿管チューブ２００の外径よりも狭くなっているため、溝１５へ導入された挿管チューブ２００は、溝１５の開口部より脱落することが防止され、安定かつ円滑にガイドされる。また、挿管チューブ２００を変形させることにより、挿管チューブ２００を溝１５から容易に脱離させることができる。このようなことからも、挿管作業をより容易に行うことができる。
【０１２５】
また、挿管支援装置１００は、装置本体１０側に、ＣＣＤ１６やＬＥＤを有するため、挿入部１１の構成を簡素化することができるとともに、挿入部１１のコストを低減することができ、コストの面からも挿入部１１の交換を容易にする。
【０１２６】
また、このような挿管支援装置１００は、装置本体１０に、バッテリの残量を示すインジケータが設けられていてもよい。これにより、挿管支援装置１００の使用中にバッテリの残量が「０」となり、挿管作業を中断せざるを得なくなるという不都合を防止することができる。
【０１２７】
また、装置本体１０に、画像データの出力用端子が設けられていてもよい。これにより、ディスプレイ２１よりも大きな画面を有する外部モニタ等により、撮像手段が撮像した被写体像を画像として確認することができる。
【０１２８】
また、挿管チューブ２００は、一般的に、その基端が人工呼吸装置に接続され、声門裂から気管に挿入された挿管チューブ２００を介して、気管に人工呼吸装置から空気が送り込まれる。なお、挿管チューブ２００の基端と人工呼吸器との接続は、挿管チューブ２００の気管への挿入前または挿入後のいずれに行ってもよい。
【０１２９】
また、図５に示すように、挿入部１１を装置本体１０に装着した状態で、スクリュー挿通孔３１の先端側の開口に弾性栓５０を装着し、液密に封止するようにしてもよい。これにより、スクリュー挿通孔３１を介して装置本体１０内に、体液等の液体が浸入するのを防止して、挿管支援装置１００が故障するのを防止することができる。この弾性栓５０の構成材料としては、例えば、各種エラストマーや各種ゴム材料等が挙げられる。
【０１３０】
また、図６に示すように、挿入部１１を装置本体１０に装着した状態で、挿入部１１と装置本体１０との接合面をシール手段６０によりシールするようにしてもよい。これにより、挿入部１１と装置本体１０との境界部から、装置本体１０内に、体液等の液体が浸入するのを防止して、挿管支援装置１００が故障するのを防止することができる。このシール手段６０としては、例えば、粘着テープ、熱収縮チューブ等が挙げられる。
【０１３１】
また、シール手段６０としては、挿入部１１側の接合面の縁部および装置本体１０側の接合面の縁部のいずれか一方または双方に沿って設けられるパッキン（封止部材）で構成することもできる。
【０１３２】
以上、本発明の挿管支援装置を図示の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、挿管支援装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１３３】
例えば、前述した挿管支援装置では、ＣＣＤ１６が撮像した被写体像を画像としてディスプレイ２１に表示するのみであったが、装置本体１０がメモリ等の記憶装置を備え、この記憶装置で画像のデータを記憶するようにしてもよい。これにより、後日、改めて挿管チューブ２００の挿管作業の経緯を再確認することができる。
【０１３４】
また、装置本体１０が、画像データを無線通信網を経由して患者の搬送先である病院に送信する電子データ送信装置を備えていてもよい。これにより、患者を救急車等によって搬送している間に病院において該患者の治療の準備を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る挿管支援装置を示す背面図である。
【図２】図１に示す挿管支援装置の側面図（透視図）である。
【図３】図１に示す挿管支援装置の側面図である。
【図４】図１に示す挿管支援装置の平面図である。
【図５】弾性栓の構成を示す図である。
【図６】シール手段の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０            装置本体
１０Ａ          溝
１１            挿入部
１２            イメージガイド孔
１３            イメージガイド
１３Ａ          ファイバ束
１３Ｂ          対物レンズ
１４            ライトガイド孔
１５            溝
１５Ａ          ストッパ
１５Ｂ          切欠き
１５Ｃ          凸部
１６            ＣＣＤ
１７            拡大光学系
１７Ａ、１７Ｂ  拡大レンズ
１７Ｃ          絞り
１８            コントローラ
１９            雌ねじ部
２０            ディスプレイ装置
２１            ディスプレイ
３０            スクリュー
３０Ａ          ヘッド部
３０Ｂ          雄ねじ部
３１            スクリュー挿通孔
３１Ａ          段差部
４０            蝶番
５０            弾性栓
６０            シール手段
１００          挿管支援装置
２００          挿管チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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