(57)【要約】【課題】  一時回収部材に過度な変形負荷を掛けることなく，一時回収部材と電極との接触面積を確保することにより，転写残トナーの荷電調整を適切に行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  感光体ドラム２上の転写残トナーを一時的に回収するブラシローラ５１と，ブラシローラ５１に内曲面で接する電極５２とを，トナー荷電装置５に設けた。これにより，転写残トナーのうち帯電極性が逆転した逆帯電トナーを，ブラシローラ５１で回収し，電極５２のバイアス電圧Ｖ２で本来の極性に戻した上で，感光体ドラム２上に戻すようにしている。ここにおいて，電極５２のブラシローラ５１への接触面を内曲面とした。これにより，広い接触面積と，軽い押し込みとを両立させた。【選択図】          図２
2006113470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像担持体上のトナー像を被転写体上に転写して画像を形成する画像形成装置において，
軸周りに回転しつつ前記トナー像担持体に接し，前記トナー像担持体上の転写残トナーを一時的に回収するとともに，回収したトナーを前記トナー像担持体上に吐き出す一時回収部材と，
前記一時回収部材における前記トナー像担持体との接触箇所以外の箇所で接触するとともに電圧の掛かった電極部材とを有し，
前記電極部材の前記一時回収部材に接する接触面は内向きの曲面であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，前記電極部材の接触面中に，
前記一時回収部材の回転方向上流側に位置し，前記一時回収部材への押し込み量が小さい第１位置と，
前記第１位置よりも下流側に位置し，前記一時回収部材への押し込み量が大きい第２位置とがあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，前記電極部材の接触面中に，
前記一時回収部材の回転方向上流側に位置し，曲率の緩やかな第１区間と，
前記第１区間よりも下流側に位置し，曲率の強い第２区間とがあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記電極部材の接触面における，前記一時回収部材の回転方向上流側の先端が，前記一時回収部材から離隔していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
トナー像担持体上のトナー像を被転写体上に転写して画像を形成する画像形成装置において，
軸周りに回転しつつ前記トナー像担持体に接し，前記トナー像担持体上の転写残トナーを一時的に回収するとともに，回収したトナーを前記トナー像担持上に吐き出す一時回収部材と，
前記一時回収部材における前記トナー像担持体との接触箇所以外の箇所で接触するとともに電圧の掛かった電極部材とを有し，
前記電極部材には，前記一時回収部材に接触する第１接触面と，前記第１接触面より前記一時回収部材の回転方向下流側の第２接触面とが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
トナー像担持体上のトナー像を被転写体上に転写して画像を形成する画像形成装置において，
軸周りに回転しつつ前記トナー像担持体に接し，前記トナー像担持体上の転写残トナーを一時的に回収するとともに，回収したトナーを前記トナー像担持上に吐き出す一時回収部材と，
前記一時回収部材における前記トナー像担持体との接触箇所以外の箇所で接触するとともに電圧の掛かった第１電極および第２電極とを有し，
前記第２電極は，前記第１電極よりも前記一時回収部材の回転方向下流側の位置で前記一時回収部材に接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置において，
前記第２接触面または前記第２電極の前記一時回収部材への押し込み量が，前記第１接触面または前記第１電極の前記一時回収部材への押し込み量より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置において，
前記第２接触面または前記第２電極の接触面が内向きの曲面であり，
前記第１接触面または前記第１電極の接触面が，平面，または，前記第２接触面または前記第２電極の接触面より曲率の弱い内向きの曲面であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記電極部材，または，前記第１電極および前記第２電極が，前記一時回収部材を覆うケースを兼ねていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナー像担持体上にトナー像を形成し，これを被転写体上に転写して画像を形成する画像形成装置に関する。さらに詳細には，トナー像担持体上の転写残トナーを一時的に回収してその後吐き出す一時回収部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では，帯電，露光，現像の手順を踏むことによりトナー像担持体上にトナー像が形成される。このトナー像が被転写体上に転写され，さらに定着されて画像が形成される。ここにおいて，転写後における像担持体上には，若干のトナーが残留している（これを転写残トナーという）。この転写残トナーは，帯電や露光に対する邪魔となる。また，転写残トナーは，転写前のトナー像のパターンに従って不均一に分布している。このため転写残トナーは，次回の形成画像に対するノイズ発生要因となる。
【０００３】
このため従来から，転写後帯電前の位置に，例えば特許文献１に示されるようなクリーナを備えたものがある。しかしクリーナを備える場合には，回収した転写残トナーが廃トナーとなる。このため環境保全の観点で不利である。そこで，特許文献２のようなクリーナレスの画像形成装置が提案されるに至っている。クリーナレスの画像形成装置では，転写残トナーは現像器により回収されることとなる。ここにおいて，現像器での転写残トナーの回収を確実に行うためには，転写残トナーの荷電量をコントロールする必要がある。そのため特許文献２の画像形成装置では，転写後帯電前の位置に，転写残トナーを一時的に回収して像担持体に戻す一時回収部材（ブラシロール）を設けている。そして一時回収部材に適切な電圧を印加するようにしている。これにより，転写残トナーを，荷電量を調整した上で像担持体に戻すようにしているのである。
【特許文献１】特開２００１−２５５７９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３７２８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来のクリーナレスの画像形成装置には，次のような問題があった。一時回収部材やそのケーシングへの電圧印加だけでは，必ずしも十分な荷電調整ができないのである。そのために一時回収部材にトナーが蓄積したり，像担持体に戻されたトナーの荷電量が適切でない等の問題が生じる。そこで，一時回収部材に適切な電極を接触させ，これにも電圧を掛けることも試みられている。しかし，電極と一時回収部材との接触面積をある程度確保しないとその効果はあまり期待できない。その一方で，接触面積を大きくすることは，電極の一時回収部材への押し込みが強くなる結果となる。このため，一時回収部材の変形や摩耗といった問題が生じてしまう。
【０００５】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，一時回収部材に過度な変形負荷を掛けることなく，一時回収部材と電極との接触面積を確保することにより，転写残トナーの荷電調整を適切に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，トナー像担持体上のトナー像を被転写体上に転写して画像を形成する装置であって，軸周りに回転しつつトナー像担持体に接し，トナー像担持体上の転写残トナーを一時的に回収するとともに，回収したトナーをトナー像担持体上に吐き出す一時回収部材と，一時回収部材におけるトナー像担持体との接触箇所以外の箇所で接触するとともに電圧の掛かった電極部材とを有し，電極部材の一時回収部材に接する接触面が内向きの曲面とされているものである。
【０００７】
この画像形成装置では，転写後のトナー像担持体上の転写残トナーは，トナー像担持体と一時回収部材との接触箇所に至ると，そこで一時回収部材に一時的に回収される。一時回収部材上の転写残トナーは，一時回収部材の回転とともに，一時回収部材と電極部材との接触区間を通過する。転写残トナーはこのときに，電極部材にごく近接して荷電量の調整を受ける。そして転写残トナーは，一時回収部材のさらなる回転とともにトナー像担持体と一時回収部材との接触箇所に至る。転写残トナーはそこで，トナー像担持体上に戻される。ここにおいて，電極部材の接触面が内向きの曲面であるため，一時回収部材と電極部材との接触区間が長い。このため，電極部材による転写残トナーの荷電量調整が十分になされる。その一方，電極部材の一時回収部材への食い込み量はさほど大きくなくて済んでいる。このため，一時回収部材の変形や摩耗は最小限で済んでいる。
【０００８】
本発明の画像形成装置では，電極部材の接触面中に，一時回収部材の回転方向上流側に位置し，一時回収部材への押し込み量が小さい第１位置と，第１位置よりも下流側に位置し，一時回収部材への押し込み量が大きい第２位置とがあることが望ましい。このように，電極部材の一時回収部材への押し込み量が不均一であるとよいのである。むろん第２位置では，押し込み量が大きいとは言っても，一時回収部材の変形や摩耗が問題となるほどではない。特に，一時回収部材から見て，初めは電極部材の押し込みが弱く（第１位置），その後に押し込みが強くなる（第２位置）のがよい。つまり，一時回収部材が電極部材に接触してから初期には，押し込みが弱い。このため，一時回収部材と電極部材との接触の初期に転写残トナーが一時回収部材から剥がれてしまうことがない。また，一時回収部材と電極部材との接触の終期に押し込みが強まる。このため，転写残トナーの散らし性がよい。ここで「散らし」とは，一時回収部材に取り込まれたトナーを，一時回収部材内で拡散させることである。この「散らし」により，一時回収部材からトナー担持体上に吐き出されたトナーが回収前のパターンを維持するのを抑制できる。
【０００９】
本発明の画像形成装置ではあるいは，電極部材の接触面中に，一時回収部材の回転方向上流側に位置し，曲率の緩やかな第１区間と，第１区間よりも下流側に位置し，曲率の強い第２区間とがあることとしてもよい。このように，押し込み量の代わりに曲率に差を付けてもよい。むろん，押し込み量と曲率との双方に差を付けてもよい。
【００１０】
本発明の画像形成装置ではまた，電極部材の接触面における，一時回収部材の回転方向上流側の先端が，一時回収部材から離隔していることが望ましい。接触面の先端が一時回収部材に接触していると，そこで転写残トナーが一時回収部材から剥がれる場合がある。先端との当接時の衝撃による。接触面の先端が一時回収部材から離隔していると，一時回収部材と電極部材は緩やかに接触し始める。このため衝撃によるトナー剥離がないのである。
【００１１】
本発明の別の態様の画像形成装置は，電極部材に，一時回収部材に接触する第１接触面と，第１接触面より一時回収部材の回転方向下流側の第２接触面とが設けられているものである。あるいは，第１電極とそれより下流側の第２電極との２つの電極を備えるようにしてもよい。これらのような構成によっても，電極部材の一時回収部材への食い込み量をさほど大きくすることなく，一時回収部材と電極部材との接触面積を稼ぐことができる。    
【００１２】
むろん，これらの構成の場合でも，第２接触面または第２電極の一時回収部材への押し込み量が，第１接触面または第１電極の一時回収部材への押し込み量より大きくされていればなおよい。あるいは，各接触面を内向きの曲面とし，第２接触面または第２電極の方が第１接触面または第１電極より強い曲率を持つようにしてもよい。さらには，第２接触面または第２電極のみが内向きの曲面で，第１接触面または第１電極は平面であることとしてもよい。
【００１３】
また，本発明の画像形成装置においては，電極部材，または，第１電極および第２電極が，一時回収部材を覆うケースを兼ねていてもよい。その方が，装置のコンパクト化や部品点数削減に有利だからである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，一時回収部材に過度な変形負荷を掛けることなく，一時回収部材と電極との接触面積を確保して，転写残トナーの荷電調整を適切に行うことができる画像形成装置が提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態に係る画像形成装置は概略，図１に示すように構成されている。本形態の画像形成装置は，タンデム型のフルカラー画像形成装置である。すなわち本形態の画像形成装置は，転写ベルト６を有している。転写ベルト６は，ローラ６１，６２に架設されており，図中反時計回りに回転するようになっている。そして転写ベルト６に沿って，ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの各色の画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙが配置されている。これにより，各色のトナー像を転写ベルト６上に重ね合わせるようになっている。また，ローラ６１に対向して二次転写ローラ８が設けられている。これにより，転写ベルト６上の重ね合わせトナー像を用紙９上に転写するようになっている。また，転写ベルト６上の残留トナーを除去するクリーニングブレード１０が設けられている。
【００１６】
各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙはいずれも，構造的には同じものである。すなわち各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは，それぞれ，感光体ドラム２を有している。そしてその周囲に，帯電チャージャ３，現像器４，トナー荷電装置５が設けられている。現像器４は，負極性トナーを用いるものである。また，一次転写ローラ７が，転写ベルト６を間に挟んで感光体ドラム２と対向する位置に設けられている。感光体ドラム２の回転方向は，転写ベルト６の回転に対し順方向，すなわち図中時計回りである。よって，トナー荷電装置５の位置は，感光体ドラム２の回転方向に対し，一次転写ローラ７より下流で帯電チャージャ３より上流である。また，帯電チャージャ３より下流で現像器４より上流に，露光位置Ｅが設けられている。
【００１７】
トナー荷電装置５について，図２によりさらに説明する。トナー荷電装置５は，ブラシローラ５１と，電極５２と，ケース５３とにより構成されている。ブラシローラ５１は，多数の導電性の針状形状を軸心に植え付けてなるものである。ブラシローラ５１は，柔軟性で全体として円柱状の外形を持つようにされている。ブラシローラ５１は，感光体ドラム２における，一次転写ローラ７より下流で帯電チャージャ３より上流の位置に接触している。ブラシローラ５１は，動作中には軸周りに回転する。その回転方向は，感光体ドラム２の回転に対し順方向とカウンター方向とのいずれの設定も可能である。以下の説明では，特記しない限り，カウンター方向に回転するように設定されているものとする。ブラシローラ５１には，バイアス電圧Ｖ１が印加されている。
【００１８】
電極５２は，ブラシローラ５１とともにケース５３の中に配置されている。電極５２の内面，すなわちブラシローラ５１側の面は，ブラシローラ５１の外形に沿った内向きの曲面である。この内面のほぼ全体に，ブラシローラ５１がソフトに接触している。このため，ブラシローラ５１と電極５２との接触範囲は，ブラシローラ５１の外周全体のうち半分近くを占めている。電極５２には，バイアス電圧Ｖ２が印加されている。
【００１９】
バイアス電圧Ｖ１およびバイアス電圧Ｖ２の設定例を説明する。このバイアス設定には，次のようなことが求められる。まず，感光体ドラム２上の転写残トナー，特にそのうち帯電極性が逆転しているもの（以下，「逆帯電トナー」という。），をブラシローラ５１に回収できることが求められる。このことは，バイアス電圧Ｖ１に対して求められる。また，ブラシローラ５１に回収された逆帯電トナーの帯電極性を，本来の帯電極性に戻すことが求められる。このことは，バイアス電圧Ｖ２に対して求められる。また，ブラシローラ５１上のトナーが電極５２に移行しないことが求められる。このことは，バイアス電圧Ｖ１とバイアス電圧Ｖ２との関係に対して求められる。さらに，ブラシローラ５１上で帯電極性が調整されたトナーが，感光体ドラム２上に吐き出されることが求められる。このことは，バイアス電圧Ｖ１に対して求められる。
【００２０】
ここでは，次の各条件に従うバイアス設定を採用した。まず，ブラシローラ５１のバイアス電圧Ｖ１は，ＡＣとＤＣとの重畳であり，次の通りである。
ＤＣ成分Ｖｄｃ ＝ −１００Ｖ（ｖｓ感光体ドラム２の電圧）
ＡＣ成分Ｖｐｐ ＝ ３００Ｖ
周波数ｆ ＝ １００Ｈｚ
波形：矩形波（デューティ５０％）
つまり，Ｖ１ ＝ Ｖｄｃ＋Ｖｐｐである。一方，電極５２のバイアス電圧Ｖ２は，ＤＣであり，−５００Ｖ（ｖｓ感光体ドラム２の電圧）である。
【００２１】
次に，本形態の画像形成装置の動作を説明する。本形態の画像形成装置では，各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙでそれぞれの感光体ドラム２上に，それぞれの色のトナー像が作成される。それらのトナー像は，各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙの一次転写ローラ７により，転写ベルト６上に転写される。これにより転写ベルト６上には，４色のトナー像が重ね合わせられる。こうしてできた重ね合わせトナー像は，二次転写ローラ８により用紙９上に転写される。重ね合わせトナー像の転写を受けた用紙９はその後に定着を受ける。これにより用紙９にカラー画像が形成される。
【００２２】
各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙでは，次のようにしてトナー像が作成される。まず，帯電チャージャ３により，感光体ドラム２の表面の感光層が所定電位に帯電させられる。所定電位に帯電させられた感光層に，露光位置Ｅで静電潜像が書き込まれる。そして，現像器４で静電潜像が現像される。これによりトナー像が形成される。形成されたトナー像は，一次転写ローラ７により転写ベルト６上に転写される。
【００２３】
ここにおいて，感光体ドラム２の表面上には，一次転写ローラ７による転写位置を通過した後においても，ある程度のトナーが残存している。この転写残トナーについて，トナー荷電装置５により次のような処理が施される。転写残トナーは，感光体ドラム２の回転により，感光体ドラム２とブラシローラ５１との接触位置に至る。するとそこで，転写残トナーはブラシローラ５１に回収される。ここで，感光体ドラム２とブラシローラ５１との間のバイアス電圧Ｖ１は前述のように設定されている。このことにより，この位置には，感光体ドラム２上の逆帯電トナーをブラシローラ５１に引きつける方向の電界が掛かっている。このため，ブラシローラ５１に回収されるのは主として，転写残トナーのうち逆帯電トナーである。
【００２４】
ブラシローラ５１に回収された転写残トナーは，ブラシローラ５１の回転により，ブラシローラ５１と電極５２との接触箇所に至る。そのため，電極５２のバイアス電圧Ｖ２により，帯電状況が調整される。具体的には，逆帯電トナーの帯電極性が本来の帯電極性に戻される。こうして，ブラシローラ５１の回転によりブラシローラ５１と電極５２との接触箇所を通過するまでには，逆帯電トナーのほとんどは帯電調整される。そして，帯電調整されたブラシローラ５１上のトナーは，ブラシローラ５１の回転により，再び感光体ドラム２とブラシローラ５１との接触位置に至る。するとそこで，トナーはブラシローラ５１から感光体ドラム２上へ吐き出される。この位置には前述のような電界が掛かっているからである。このため，帯電調整済みのトナーは，ブラシローラ５１から感光体ドラム２上へと引きつけられるのである。
【００２５】
このようにして，感光体ドラム２上の転写残トナーに対し，転写後帯電前の位置で，トナー荷電装置５による帯電調整がなされる。すなわち，トナー荷電装置５を通過した後の感光体ドラム２上には，逆帯電トナーはほとんど存在しない。このため，感光体ドラム２上の転写残トナーは，現像器４にて現像に供されるときとほぼ同じ帯電状態となっている。また，トナー荷電装置５を経由することにより，元のトナー像のパターンが解消される。すなわち，散らしがなされる。感光体ドラム２上の転写残トナーは，このような状況で帯電チャージャ３による帯電位置およびそれ以後へ向かう。よって，転写残トナーが帯電や露光に対する邪魔となることはない。また，現像の際には，特にホワイト部においては現像器４に回収される。帯電調整がされているからである。このため，転写残トナーが画像ノイズの原因となることがない。
【００２６】
なお上記より，ブラシローラ５１による転写残トナーの回収は，一時的なものである。よって，ブラシローラ５１にトナーが蓄積していくわけではない。したがってトナー荷電装置５は，いわゆるクリーナではない。すなわち本形態の画像形成装置の各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは，クリーナレスプロセスを採用したものである。
【００２７】
ここにおいて本形態の画像形成装置では，電極５２の形状により特有の利点がある。電極５２は前述のように，ブラシローラ５１の外形に沿った内向きの曲面を有している。そしてこの内向きの曲面が，ブラシローラ５１に対する接触面とされている。このために，ブラシローラ５１に対する接触面が平面である場合（図３参照）と比較して，次のような利点がある。
【００２８】
すなわち，ブラシローラ５１と電極５２との接触面積が広く確保されているのである。このため，電極５２のバイアス電圧Ｖ２によるトナーの帯電調整が確実になされる。それでいて，ブラシローラ５１と電極５２との接触はソフトである。このため，電極５２のブラシローラ５１への押し込みが弱い。このことにより，ブラシローラ５１の摩耗や変形の問題が僅少で済んでいる。また，電極５２へのトナーの付着もほとんどない。図３のような平面電極６０を用いた場合には，広い接触面積と軽い接触との両立ができないのである。本形態の画像形成装置では，内向きの曲面を有する電極５２を用いることにより，この両立を実現させている。
【００２９】
図２では，電極５２の接触面の全体がほぼ均等の押し込み強さでブラシローラ５１に接触している。しかしこのような配置に限らず，図４のような配置でもよい。図４の配置では，ブラシローラ５１と電極５２の接触面とが互いに偏心している。これにより，電極５２の接触面のうち最も上流の箇所Ａでは，ブラシローラ５１と接触面とが接触していない。そして，接触面の途中以降がブラシローラ５１と接触している。このような配置でも，図３の平面電極６０の場合と比較して，広い接触面積と軽い接触とのよい両立が実現できる。さらに，ブラシローラ５１と電極５２の接触し始めの際にブラシローラ５１に衝撃が掛かることがない。このため，ブラシローラ５１からのトナーの離脱がより少なくて済む。そして，ブラシローラ５１の側から見ると，電極５２との接触が始まってから，次第に電極５２による押し込みが強まっていくことになる。言い替えると，ブラシローラ５１の中心から電極５２の接触面までの距離は，ブラシローラ５１の回転方向に下流に行くほど小さくなっている。
【００３０】
なお，図４の配置では，接触面の終端付近（図４中にＢで示す位置付近）における電極５２のブラシローラ５１への押し込み強さは，図２の場合と比較してやや強い。しかし，図３の平面電極６０で無理に接触面積を稼いだ場合の押し込み強さよりは弱い。このため，ブラシローラ５１の摩耗や変形の問題が生じるほどではない。なお，トナーを散らす効果は，図２の場合と比較して強い。その理由は，ブラシローラ５１と電極５２の接触範囲内に，回転方向位置による押し込み強さの不均一があるからである。この不均一により，押し込み強さの強い箇所でトナーが散らされるからである。
【００３１】
ブラシローラ５１の回転が感光体ドラム２の回転に対し順方向である場合には，図５に示す配置となる。また，ブラシローラ５１の回転方向を問わず，図６の配置でもよい。図６の場合には，ブラシローラ５１の外周径より電極５２の接触面の内径の方が大きくされている。このことにより，ブラシローラ５１と電極５２の接触範囲内での押し込み強さの不均一が確保される。なお，図４〜図６においては，ケース５３等の図示を省略している（後出の図１１，図１２も同じ）。
【００３２】
また，ケース５３内でブラシローラ５１に接触する電極は，図７あるいは図８に示すようなものであってもよい。図７に示すのは，２箇所の接触面を持つ電極５４を用いた形態である。図８に示すのは，３箇所の接触面を持つ電極５５を用いた形態である。これらの形態における電極５４，５５の接触面は，ブラシローラ５１の回転方向に沿って上流から下流にかけて配置されている。このような形状の電極を使用しても，図３のものと比較して，広い接触面積と軽い接触とのよい両立が実現できる。図９に示すように複数個の電極５６，５６を，ブラシローラ５１の回転方向の上流と下流に配置しても同じことである。図１０に示すように複数の接触面を持つ電極５７を使用してもよい。図１０のものは，実質的には図７のものとほとんど同じである。
【００３３】
また，複数個の電極を用いる場合には，接触面の形状に，電極間で差を付けてもよい。図１１に示すものは，接触面の曲率に差を付けたものである。すなわち，ブラシローラ５１の回転方向下流側の電極５９が，上流側の電極５８と比較して強い曲率を持っている。これにより，ブラシローラ５１と電極との接触区間の入口（電極５８）では，両者の接触がソフトである。このため，入口でのトナーの掻き取りがほとんどない。接触区間の出口（電極５９）では，ブラシローラ５１と電極５９とがしっかりと接触している。このため，電極５９のバイアス電圧Ｖ２によるトナーの帯電調整が確実になされる。また，トナーの散らし性も確保されている。
【００３４】
あるいは，押し込み強さに電極間で差を付けてもよい。図１２に示すものでは，下流側の電極７２が，上流側の電極７１と比較して，より強い押し込みでブラシローラ５１に接触している。すなわち，ブラシローラ５１の中心から電極７２までの距離は，ブラシローラ５１の中心から電極７１までの距離より小さい。これにより，図１１に示したものと同様の効果を得ている。
【００３５】
むろん，図７〜図１０に示した形態においても，図１１に示した曲率の差を設けることができる。上流側の電極または接触面を平面とし，下流側の電極または接触面を内向きの曲面とすることもできる。同様に，図７〜図１０に示した形態において，図１２に示した押し込み強さの差を設けることもできる。その場合，ブラシローラ５１の中心から各電極または各接触面までの距離の大小は，各電極または各接触面ごとの最小値または平均値などで比較すればよい。
【００３６】
また，図１３に示すように，電極がケースを兼ねる構成としてもよい。図１３のものでは，平面電極７３，７５と曲面電極７４とをＵ字型に組み合わせている。そしてその中にブラシローラ５１が配置されている。これにより，平面電極７３，７５および曲面電極７４がケースを兼ねているのである。このような構成において，平面電極７３と曲面電極７４との関係が，前述の上下流での曲率の差に該当する。また，平面電極７３と曲面電極７４との関係，もしくは，曲面電極７４と平面電極７５との関係に，前述の押し込み強さの差を設けることもできる。また，図１３のものでは，先頭の電極が平面電極７３である。このため，図４〜図６で説明したものと同様に，接触し始めの際の衝撃がない。
【００３７】
なお，図１３中の「７３」，「７４」，「７５」のすべてが電極でなければならないわけではない。それらのうち１つまたは２つが電極で，残りは絶縁物である構成も可能である。その場合には，ケースの一部を電極で構成していることになる。
【００３８】
以上詳細に説明したように本形態に係る画像形成装置の各画像形成部１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙでは，感光体ドラム２上の転写残トナーをトナー荷電装置５で帯電調整して帯電チャージャ３以降へ送るクリーナレスプロセスを採用している。そして，そのトナー荷電装置５に，内向きの曲面でブラシローラ５１と接触する電極５２を設けている。あるいは，ブラシローラ５１と電極とが，ブラシローラ５１の回転方向の上下流の複数箇所で接触するようにしている。これにより，電極のブラシローラ５１への押し込みをあまり強くすることなく，電極とブラシローラ５１との接触面積を確保している。このようにして，ブラシローラ５１の摩耗，変形の問題なくして，トナーの帯電調整が確実になされるようにした画像形成装置が実現されている。
【００３９】
また，電極の接触面の形状および／または電極のブラシローラ５１への押し込み強さを均一とはしない形態もある。具体的には，ブラシローラ５１の回転方向の上流から下流へ向かうにつれて，曲率および／または押し込みが強まるように配置されている。これにより，電極との接触の初期においてトナーがブラシローラ５１から離脱することを防止している。特に，上流側の先頭では両者が接触しないこととするとよりよい。また，トナーの散らし効果も得ている。さらに，電極がケースを兼ねることにより部品点数を減らした形態も実現されている。
【００４０】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本形態では，図１に示したように，タンデム型のフルカラー画像形成装置を対象としている。しかしこれに限らず，モノクロ機にも適用可能である。また，対象とする画像形成装置は，コピー機，プリンタ，ファクス機，複合機の区別を問わない。また，本形態では，一時回収部材としてブラシローラを用いたが，これに限らず導電性であれば，スポンジローラやゴムローラでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置における画像形成部の構造を示す構成図である。
【図３】比較例における画像形成部の構造を示す構成図である。
【図４】電極の配置の別の例を示す説明図である。
【図５】電極の配置の別の例を示す説明図である。
【図６】電極の配置の別の例を示す説明図である。
【図７】電極の形状の別の例を示す説明図である。
【図８】電極の形状の別の例を示す説明図である。
【図９】電極の配置の別の例を示す説明図である。
【図１０】電極の形状の別の例を示す説明図である。
【図１１】電極の形状および配置の別の例を示す説明図である。
【図１２】電極の形状および配置の別の例を示す説明図である。
【図１３】電極の形状および配置の別の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
２    感光体ドラム（トナー像担持体）
５    トナー荷電装置
５１  ブラシローラ（一時回収部材）
５２  電極
５３  ケース
５４〜５９，７１，７２  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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