(57)【要約】      （修正有）【課題】位置調整性、トルク伝達性、柔軟性、耐キンク性、耐圧性に優れ、特に先端部がX線視認性と柔軟性を発揮し、手元部の剛性が高く、押し込み性の優れた医療用カテーテルチューブ、及びその製造方法を提供する。【解決手段】内層管、補強材層、マーカー、外層管が一体となった医療用カテーテルチューブであって、基部の補強材層を形成する素線がＸ線透過率の高い素線からなり、カテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回され、さらに折り返して基部まで巻回され、先端部の補強材層はＸ線不透過性の素線からなり、カテーテル途中域から先端部までコイル状に巻回され、マーカー部がＸ線不透過性を有した曲げ変形に対して柔軟性を有する金属からなり、外層管の存在により基部から先端部にかけての曲げ剛性が小さくなるように構成したことを特徴とする医療用カテーテルチューブ。【選択図】図２４
2006288944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滑性を呈しかつ柔軟性を有する樹脂管からなる内層管、耐キンク性、耐圧性、トルク伝達性、押し込み性等を付与する素線を内層管上に配置してなる補強材層、Ｘ線不透過性を有した金属を内層管上に巻き覆うことによって配置されるマーカー、そして補強材層とマーカーを覆い柔軟性を有する樹脂管からなる外層管が一体となった医療用カテーテルチューブであって、
該カテーテルチューブが基部、先端部、マーカー部、最先端部を有し、
基部の補強材層を形成する素線がＸ線透過率の高い合成樹脂素線および／または金属素線からなり、カテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回され、さらに折り返して基部まで巻回され、
先端部の補強材層はＸ線不透過性を有した金属素線からなり、カテーテル途中域から先端部までコイル状に巻回され、
マーカー部がＸ線不透過性を有した曲げ変形に対して柔軟性を有する金属からなり、
補強材層、マーカーが存在しない最先端部を有し、
該外層管の存在により、基部から先端部にかけての曲げ剛性が段階的または連続的に小さくなるように構成したことを特徴とする
医療用カテーテルチューブ。
【請求項２】
Ｘ線不透過性を有する金属素線がタングステン系金属、白金系金属、金系金属から選ばれる請求項１記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項３】
Ｘ線不透過性を有した曲げ変形に対して柔軟性を有する金属からなるマーカーが、内層管上にＸ線不透過性金属素線を密着してコイル状に巻回したものか、あるいは方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板を巻き覆ったものか、あるいはＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂を使用することにより形成された請求項１、２記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項４】
前記基部から先端部にかけて外層管を形成する樹脂管のショアＤ硬度が、段階的または連続的に小さくなることと同時に各ショアD硬度部の長さを調整することにより、多様な調子が設定できることを特徴とする請求項１、２、３記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項５】
内層管と外層管とが補強材層とX線不透過性マーカーを介して接合されている請求項１、２、３、４記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項６】
最先端部がアール形状またはテーパー状に成形された請求項１、２、３、４、５記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項７】
外層管が親水性コーティングされてなる請求項１、２、３、４、５、６記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項８】
内層管がその中を通るガイドワイヤー等に対して滑性を呈する樹脂からなる請求項１、２、３、４、５、６、７記載の医療用カテーテルチューブ。
【請求項９】
請求項１〜８に記載のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、基部の補強材層を形成する素線がＸ線透過率の高い合成樹脂素線および／または金属素線からなり、カテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回され、さらに折り返して基部まで巻回され、先端部の補強材層はＸ線不透過性を有した金属素線からなり、カテーテル途中域から先端部までコイル状に巻回されることを特徴とする医療用カテーテルの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜８に記載のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、Ｘ線不透過性マーカーは補強材層の先方に隣接する内層管上にＸ線不透過性金属素線をコイル状に巻回するか、あるいは方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板を巻き覆ったものか、さらにはＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂を使用することにより形成された、先端部の柔軟性が確保されたことを特徴とする医療用カテーテルチューブの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜８に記載のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管はこれを形成する樹脂管のショアＤ硬度を基部から先端部にかけて段階的に小さくなると同時に各ショアD硬度部の長さを調整することにより多様な調子を設定して、補強材層とＸ線不透過性マーカーが形成されている内層管上に配列し、それらの外周にシュリンクチューブを被覆、加熱収縮させて内層管と外層管とが補強材層とマーカーを介して接合され、冷却後シュリンクチューブを剥がし、医療用カテーテルチューブを得る製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜８に記載のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管は切り替え押出法によりショアＤ硬度を基部から先端部にかけて段階的または連続的に小さくなると同時に各ショアD硬度部の長さを調整することによって多様な調子を設定して作製し、補強材層とマーカーが形成されている内層管上に配置し、それらの外周にシュリンクチューブを被覆、加熱収縮させて内層管と外層管とが補強材層とマーカーを介して接合され、冷却後シュリンクチューブを剥がし、医療用カテーテルチューブ得る製造方法。
【請求項１３】
請求項１〜８に記載のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管の最先端部をアール形状またはテーパー形状に成形した医療用カテーテルチューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優れた柔軟性、位置調整性、トルク伝達性、耐キンク性、耐圧性、剛性と柔軟性の傾斜制御の高い調節自由度、多様なアクセス経路に応じた調子設定性等を有する医療用カテーテルチューブならびにその製造方法に関する。
【０００２】
特に本発明は先端部が好適なX線視認性と同時に優れた柔軟性を発揮し、同時に手元部の剛性が高く、押し込み性の優れた医療用カテーテルならびにその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
カテーテルチューブは体内の腔、管、血管等に挿入する中空状の医療器具であり、例えば選択的血管造影剤等の液体の注入、血栓の吸引、閉塞状態にある血管の通路確保、血管拡張術等に用いられるもので、通常チューブ体からなっている。このようなカテーテルでは、細く複雑なパターンの血管系などに迅速かつ確実な選択性をもって挿入しうるような優れた操作性が要求される。
【０００４】
このようなカテーテルチューブの操作性について詳しく述べると、血管内等を挿入、引き出しなど、術者の操作が基部から先端部に確実に伝達されるための位置調整性や、内部に薬液等を流通させる際の耐圧性が必要とされる。この位置調節性にはカテーテルが伸びないという特性が必要である。また、カテーテルチューブの基部で加えられた回転力が確実に伝達されるためのトルク伝達性、血管内を前進させるために施術者の押し込み力が基端側から先端側に確実に伝達されうる押し込み性も必要となる。さらに複雑な形状に曲がった血管等を先行するガイドワイヤーに沿って円滑かつ血管内壁等を損傷することなく挿入、引き出しが行えるよう、カテーテルチューブの内面が滑性を呈するガイドワイヤー追随性とカテーテル外面の血液や組織に対する親和性が必要となる。加えて、目的とする位置までカテーテルチューブ先端が到達し、ガイドワイヤーを引き抜いた状態でも、血管の湾曲部、屈曲部でカテーテルチューブに折れ曲がりが生じない耐キンク性と、血管を傷つけず血管形状に応じた形状を保つ先端部の柔軟性が必要となる。
【０００５】
このような要求に応じた特性を付与するために一般的には、基部が比較的剛直で、先端部にかけて次第に柔軟性を有する構造、構成とするのがよいことが知られている。
【０００６】
上述のような特性のカテーテルチューブを得るために、内層管に補強材層として素線をコイル状に巻き付けたり、編組を施した上で、外層を被覆してカテーテルチューブを構成する方法が知られている。
【０００７】
内層管に補強材層として素線をコイル状に巻き付けるものとして、特許文献１では可撓性を有する内管および外管が補強材層を介して接合された部分を有するカテーテル本体を有し、前記補強材層は、線条体を格子状に形成したものであり、前記カテーテル本体の軸方向に沿って、前記線条体のカテーテル本体の軸に対する傾斜角度が連続的または段階的に変化するか、あるいは前記線条体の格子点のカテーテル本体軸方向の間隔が連続的または段階的に変化することによって曲げ剛性が大なる領域と曲げ剛性が小なる領域を形成するカテーテルチューブが開示されている。
【０００８】
しかしながら、このカテーテルチューブでは剛性のある基部と柔軟性がある先端部を形成することはできるが、その剛性と柔軟性の傾斜制御の自由度が低く、さらに多様なアクセス経路に応じてカテーテルチューブの調子を設定するという思想はない。加えて、Ｘ線視認性を与える方法については具体的で詳細な記載が無く、カテーテル先端部の高度な押し込み性と同時にＸ線視認性を確保するという思想はない。
【０００９】
また、内層管に補強材層として素線をコイル状に巻き付けるものとして、特許文献２のように、近位端、遠位端、およびこれら端部間を伸びる内腔を規定する通路を有する細長い管状部材を備えたカテーテルチューブであって、該細長い管状部材は、第１のカバー材料を有する外部管状カバーと同軸関係にある第１のライナー材料よりなる内部管状ライナーと、１つの回りを有し、該内部管状ライナーの外側にらせん状および同軸状に巻かれ、該外部管状カバーによって覆われる少なくとも１つの第１のリボン補強材とを備えるカテーテルチューブが開示されている。
【００１０】
しかしながら、この構成でもその剛性と柔軟性の傾斜制御の自由度が低く、さらにその製造上、リボン補強材の弾性力により切断端が内部管状ライナーや外部管状カバーを突き破るなどの不具合が生じて生産性に劣る。さらに多様なアクセス経路に応じてカテーテルチューブの調子を設定するという思想はない。加えてＸ線視認性を与えるマーカーについてはＸ線不透過性の粒体を樹脂に混練したものをカテーテル先端に配置するとしているが、この構成では先端部の好適なＸ線視認性と高度な柔軟性が確保できない。さらに、カテーテルに高度な押し込み性を与えることができない。
【００１１】
加えて、特許文献３のように、可撓性を有する管状のカテーテル本体と、該カテーテル本体の壁内に埋設された、補強効果を有するコイルとを備えたカテーテルであって、前記カテーテル本体は、前記カテーテルの最も先端側に位置する第１領域と、該第１領域よりも基端側に位置する第２領域とを備えており、前記コイルは、前記第１領域から前記第２領域にわたって延在しており、前記第２領域では、前記コイルが全長にわたって相対的に大きい巻きピッチで巻かれており、前記第１領域では、前記コイルが全長にわたって隣接する巻回同士が隔たりをなす相対的に小さい巻きピッチで巻かれており、かつ、該コイルの巻きピッチは先端側に向かって徐々に小さくなっており、前記第２領域に比べて前記第１領域でのカテーテルの剛性が小さくなるように構成したことを特徴とするカテーテルチューブが開示されている。
【００１２】
しかしながら、このカテーテルチューブは剛性の高い基部と柔軟性が高い先端部を形成することは可能であり、曲げ剛性のバランスを保つことはできるが、多様なアクセス経路に応じてカテーテルチューブの調子を設定するという思想はない。さらにこのカテーテルチューブは補強効果を有するコイルが全てＸ線不透過性の金属線からなり、先端部の柔軟性が不充分なものとなり、加えて先端部の巻きピッチが細かくなりすぎてＸ線視認性が過剰となり、施術時に術者の判断に支障をきたす場合がある。さらに、カテーテルに高度な押し込み性を与えることができない。
【００１３】
さらに、内層管に補強材層を編組するものとして、特許文献４では近位領域、遠位領域、及びこれらの間を延伸する内腔を有する長尺状のシャフトと、この近位領域は内部平滑ポリマー層、補強層及び外部層を有することと、それぞれの層は遠位端を有することと、前記補強層は金属部材、及び複数のポリマー部材を有するブレードからなることと、各ポリマー部材は複数のモノフィラメントからなることとを有する脈管カテーテルが開示されている。
【００１４】
しかしながらこのカテーテルチューブでは剛性のある基部と柔軟性がある先端部を形成することはできるが、その剛性と柔軟性の傾斜制御の自由度が低い。加えて、Ｘ線視認性を与えるマーカーは金属薄板を内層管上に巻き覆うか金属管をかしめるしたものであり、このような構成をとるとマーカーおよびその周囲にわたって、カテーテル先端部の高度な柔軟性が確保できなくなる。また、カテーテル補強材層が編組（ブレード）によって構成されるために特に細い補強材素線を用いなければカテーテルが肉厚なものとなり、さらに高度な押し込み性を与えることができない。
【特許文献１】特許３３１００３１号
【特許文献２】特許２６７２７１４号
【特許文献３】特開２００１−２１８８５１号公報
【特許文献４】特表２００２−５３５０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、優れた位置調整性、トルク伝達性、柔軟性、耐キンク性、耐圧性を有する医療用カテーテルチューブを提供し、その製造方法を開示することにある。
【００１６】
特に本発明は先端部が好適なX線視認性と同時に優れた柔軟性を発揮し、同時に手元部の剛性が高く、押し込み性の優れた医療用カテーテルならびにその製造方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、滑性を呈しかつ柔軟性を有する樹脂管からなる内層管、耐キンク性、耐圧性、トルク伝達性、押し込み性等を付与する素線を内層管上に配置してなる補強材層、Ｘ線不透過性を有した金属を内層管上に巻き覆うことによって配置されるマーカー、そして補強材層とマーカーを覆い柔軟性を有する樹脂管からなる外層管が一体となった医療用カテーテルチューブであって、
該カテーテルチューブが基部、先端部、マーカー部、最先端部を有し、
基部の補強材層を形成する素線がＸ線透過率の高い合成樹脂素線および／または金属素線からなり、カテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回され、さらに折り返して基部まで巻回され、
先端部の補強材層はＸ線不透過性を有した金属素線からなり、カテーテル途中域から先端部までコイル状に巻回され、
マーカー部がＸ線不透過性を有した曲げ変形に対して柔軟性を有する金属からなり、
補強材層、マーカーが存在しない最先端部を有し、
該外層管の存在により、基部から先端部にかけての曲げ剛性が段階的または連続的に小さくなるように構成したことを特徴とする
医療用カテーテルチューブに関するものである。
【００１８】
Ｘ線不透過性を有する金属素線がタングステン系金属、白金系金属、金系金属から選ばれる医療用カテーテルチューブに関するものである。
【００１９】
本発明はＸ線不透過性を有した曲げ変形に対して柔軟性を有する金属からなるマーカーが、内層管上にＸ線不透過性金属素線を密着してコイル状に巻回したものか、あるいは方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板を巻き覆ったものか、あるいはＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂を使用することにより形成された医療用カテーテルチューブに関する。
【００２０】
本発明は、前記基部から先端部にかけて外層管を形成する樹脂管のショアＤ硬度が、段階的または連続的に小さくなることと同時に各ショアD硬度部の長さを調整することにより、多様な調子が設定できることを特徴とする医療用カテーテルチューブに関する。
【００２１】
本発明は、内層管と外層管とが補強材層とX線不透過性マーカーを介して接合されている特徴とする医療用カテーテルチューブに関する。
【００２２】
さらに、最先端部がアール形状またはテーパー状に成形された医療用カテーテルチューブに関する。
【００２３】
本発明は、外層管が親水性コーティングされてなる医療用カテーテルチューブに関する。
【００２４】
また、内層管がその中を通るガイドワイヤー等に対して滑性を呈する樹脂からなる医療用カテーテルチューブに関する。
【００２５】
本発明のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、基部の補強材層を形成する素線がＸ線透過率の高い合成樹脂素線および／または金属素線からなり、カテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回され、さらに折り返して基部まで巻回され、先端部の補強材層はＸ線不透過性を有した金属素線からなり、カテーテル途中域から先端部までコイル状に巻回されることを特徴とする医療用カテーテルチューブの製造方法に関する。
【００２６】
本発明のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、Ｘ線不透過性マーカーは補強材層の先方に隣接する内層管上にＸ線不透過性金属素線をコイル状に巻回するか、あるいは方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板を巻き覆ったものか、さらにはＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂を使用することにより形成された、先端部の柔軟性が確保されたことを特徴とする医療用カテーテルチューブの製造方法に関する。
【００２７】
また、本発明のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管はこれを形成する樹脂管のショアＤ硬度を基部から先端部にかけて段階的に小さくなると同時に各ショアD硬度部の長さを調整することにより多様な調子を設定して、補強材層とＸ線不透過性マーカーが形成されている内層管上に配列し、それらの外周にシュリンクチューブを被覆、加熱収縮させて内層管と外層管とが補強材層とマーカーを介して接合され、冷却後シュリンクチューブを剥がし、医療用カテーテルチューブを得る製造方法に関する。
【００２８】
本発明のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管は切り替え押出法によりショアＤ硬度を基部から先端部にかけて段階的または連続的に小さくなると同時に各ショアD硬度部の長さを調整することによって多様な調子を設定して作製し、補強材層とマーカーが形成されている内層管上に配置し、それらの外周にシュリンクチューブを被覆、加熱収縮させて内層管と外層管とが補強材層とマーカーを介して接合され、冷却後シュリンクチューブを剥がし、医療用カテーテルチューブ得る製造方法に関する。
【００２９】
本発明のカテーテルチューブの製造方法であって、内層管の外周に補強材層を形成し、さらに補強材層の先方に隣接する曲げ変形に対して柔軟性を有するＸ線不透過性マーカーを形成した後、外層管を被覆してカテーテルチューブを製造するに際し、外層管の最先端部をアール形状またはテーパー形状に成形した製造方法に関する。
【発明の効果】
【００３０】
上述した課題を解決するための手段によって、本発明は優れたガイドワイヤー追随性を伴う位置調整性、基部から先端部にかけて連続的な柔軟性の変化があり、剛性と柔軟性の高い調節自由度、多様なアクセス経路に応じた調子設定性、また複雑な屈曲が生じた際にも折れ曲がりが生じない耐キンク性、耐圧性、ガイドワイヤー追随性、生産性等を有する医療用カテーテルチューブを提供できる効果がある。
【００３１】
本発明は、特に先端部が好適なX線視認性と同時に優れた柔軟性を発揮し、同時に手元部の剛性が高く、押し込み性の優れた医療用カテーテルチューブを提供することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の医療用カテーテルチューブの最良の形態・構造および製造方法を図面を使って説明する。これらの図は本発明の構成の特徴を模式的に示したものであり、各部分の長さや径に関しては、医療用カテーテルチューブとして好適に用いることができるものであれば、任意のものとなっている。図１に製造方法のフローチャートを示し、この図にしたがって本発明の形態・構造、および製造方法をしめす。本発明の形態・構造および製造方法は請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することなく、適宜変更を加えることができる
まず、図２のように金属芯線１を準備する。この金属芯線はリール２に巻かれており、その外径は製造するカテーテルの内径とほぼ一致するものであり、材質としては金属メッキ銅線、あるいはステンレス線が好ましい。また図２以降では便宜上、左側を基部とし、右側を先端部としている。
【００３３】
続いて図３のように金属芯線上に内層管３を押出機４により押出被覆形成する。
【００３４】
この内層管の構成材料として、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体等のフッ素系樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド等の樹脂、およびその混合物が挙げられるが、完成後の製品が内層管を通るガイドワイヤー等に対して優れた滑性を呈し、ガイドワイヤー追随性を伴う位置調整性を得る観点からは、ポリテトラフルオロエチレンまたはテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体で構成することが好ましい。ポリテトラフルオロエチレンを使用した際には、添加剤の乾燥等の処理を経てから、焼成を行う。
【００３５】
金属芯線に被覆された内層管は金属芯線に対して、充分な被着力を有していることが好ましい。さらに後の外層管を被覆する工程で、内層管と外層管との被着力を高める目的で、内層管表面に機械的な方法（サンドペーパーなどで内層管表面を擦るなどの手段）および／または化学的な方法（ナトリウムナフタリン＋ジメチルエーテル等の脱フッ素薬剤の使用）、および／またはプラズマなどの電気的な方法で凹凸を形成したり、表面改質したりしてもよい。
【００３６】
内層管を被覆した金属芯線は適宜の長さに切断され、両端の被覆を剥がした上で、図４のようにコイリングマシーン５にセットされる。コイリングマシーンは内層管を被覆した金属芯線の両端を把持し、回転力を与えることで、内層管上に補強材層を形成する素線をコイル状に巻回する装置である。
【００３７】
素線６は図５のようにシュリンクチューブ７や接着剤により基部に固定され、巻回を開始される。素線は素線供給部８より供給される。
【００３８】
素線にはX線透過率の高い合成樹脂素線や金属素線が用いられる。この合成樹脂素線や金属素線は断面が円形状のものを用いることが好ましい。
【００３９】
合成樹脂素線として特に好適に用いうるのは図６の断面概念図ならびに走査顕微鏡写真に示すような溶融液晶ポリマーの芯９に、溶融液晶ポリマーの島（鞘）１０と屈曲性ポリマーの海（鞘）１１が被覆されたものである。この溶融液晶ポリマーとしてはポリアリレート、屈曲性ポリマーとしてはポリエチレンナフタレートで形成されているものである。好適に用いられる合成樹脂素線の直径として好ましくは５〜５０μｍのものを用いるのが好ましい。
【００４０】
本発明に用いられる他の合成樹脂素線としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリメチレンテレフタレートのようなポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、硬質ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリスチレン、熱可塑性ポリウレタン、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート、ポリアセタール、ポリアリレート、ポリオキシメチレン、高張力ポリビニルアルコール、フッ素樹脂、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン−酢酸ビニルケン化物、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルケトン、ポリフェニレンオキサイド、ポリフェニレンスルフィド、ケブラーに代表される芳香族ポリアラミドなど、これらのうちのいずれかを含むポリマーアロイ、カーボンファイバー、グラスファイバーが挙げられる。
【００４１】
金属素線としては、ステンレス、Ｃ−Ｍｎ−Ｓｉ−Ｐ−Ｓ−Ｃｒ−Ｍｏ−Ｎｉ−Ｆｅ−Ｘ（Ｘ＝Ａｕ，Ｏｓ，Ｐｄ，Ｒｅ，Ｔａ，Ｉｒ，Ｒｕ）合金、Ｃ−Ｍｎ−Ｓｉ−Ｐ−Ｓ−Ｃｒ−Ｍｏ−Ｎｉ−Ｘ（Ｘ＝Ａｕ，Ｏｓ，Ｐｄ，Ｒｅ，Ｔａ，Ｉｒ，Ｒｕ）合金、銅、ニッケル、チタン、ピアノ線、Co−Cr合金、Ｎｉ−Ｔｉ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｏ合金、Ｎｉ−Ａｌ合金、Ｃｕ−Ｚｎ合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ｘ合金（例えば、Ｘ＝Ｂｅ、Ｓｉ、Ｓｎ、Ａｌ、Ｇａ）のような合金、アモルファス合金等の各種金属素線が用いられ、これらの材料のうち、後に配置するＸ線不透過性マーカーの視認性を十分に確保するためにＸ線不透過性マーカーよりは視認性が低く、かつ加工性、経済性、毒性がないこと等の理由から、ステンレスの使用が好ましい。金属素線は、直径５〜５０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４２】
これらの素線は、素線単独で用いてもよいし、または素線の集合体（例えば合成樹脂素線を束ねたもの、金属素線を束ねたもの、合成樹脂素線と金属素線を束ねたものなど）のいずれでもよい。
【００４３】
素線は図７のようにカテーテル基部より先端方向に向けて途中域までコイル状に巻回される。次に素線は図８のように、さらに折り返して基部まで巻回されてシュリンクチューブ１２や接着剤により基部に固定されて終端する。素線の巻回は基部から先端部にかけてコイルのピッチが次第に小さくなるように巻回してもよいし、等間隔に巻回してもよい。本発明において素線を巻回するカテーテル基部より先端方向に向けて途中域までとは、基部よりカテーテル全長の２／３〜９／１０の領域である。好ましくは３／４程度がよい。
【００４４】
ついで、図９のようにＸ線不透過性を有する金属素線１３をシュリンクチューブ１４や接着剤で途中域に固定してから図１０のように先端付近まで巻回する。この途中域から先端付近までの巻回は先端に近づくほどコイルのピッチが次第に小さくなるように巻回してもよいし、等間隔に巻回してもよい。さらに図１１のように先端はＸ線不透過性を有する金属素線を密着巻きとしてＸ線不透過性マーカーを形成する。密着巻きとは隣り合った素線と素線とが隙間なく巻回されていることをさす。この密着巻きの部分の長さは０．１〜２０ｍｍがよい。良好なＸ線視認性を得るためには３〜５ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００４５】
密着巻きをしたＸ線不透過性を有する金属素線は先端部で、接着剤を用いたり、金属線、絹糸、綿糸などを巻き付けて、巻きほどけが生じないように固定する。
【００４６】
Ｘ線不透過性を有する金属素線はタングステン系金属、白金系金属、金系金属を用いうる。タングステン系金属とは純タングステンの他、Ｗ−４５Ｍｏ合金、Ｗ−５Ｍｏ−５Ｎｉ（Ｃｏ、Ｆｅ）合金、Ｗ−Ｒｅ系合金、Ｗ−ＴｈＯ2合金、さらにはタングステンと銅、炭素などとの合金のことを表す。白金系金属とは白金や、白金とロジウム、イリジウム、オスミウム、パラジウム、ルテニウムなどとの合金のことを表す。金系金属とは純金や、金と銅、銀、ロジウム、イリジウム、オスミウム、パラジウム、ルテニウムなどとの合金のことを表す。Ｘ線不透過性を有する金属素線は、断面が円形のものであり、直径５〜５０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４７】
補強材層が形成された後、これを内層管に固定させるために、ここでは図示しないが、結合層を設けてもよい。これは内層管に発生する微少な孔を塞いだり、耐破裂強度を増加させたりすることも目的のものであり、内層管上および編組された補強材層の上から柔軟なポリウレタンやポリウレタンディスパージョンあるいは柔軟な接着剤などを５〜５０μｍの厚みで塗布したり、スプレーでコーティングすることができる。
【００４８】
既に記したようにＸ線不透過性を有する金属素線を密着巻きとしてＸ線不透過性マーカーを形成したが、カテーテルとしての使用時に、Ｘ線視認性をより確実なものとするために、密着巻き部よりも先端に別のＸ線不透過性マーカーを付加することができる。
【００４９】
図１２のような形状をした方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板マーカー１５を、図１３にカテーテル先端部を拡大して示すが、１６のように密着巻きをしたＸ線不透過性金属素線の先方に隣接されて内層管上に巻き覆して配置してよい。金属薄板を使用するときはその厚みが５〜３０μｍのものが好ましい。この金属薄板は切れ目を入れることにより、好適な柔軟性が確保されるものである。
【００５０】
この金属薄板マーカーの材質ついては、Ｘ線不透過性金属素線の材質で例示したものと同様のものを用いることができる。
【００５１】
加えて、図１４のように、硫酸バリウム、酸化ビスマス、次炭酸ビスマス、タングステン酸ビスマス、ビスマス−オキシクロライド、タングステン、金、白金等のＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブを補強材層の先方に隣接されて内層管上に配置してもよい。ここで用いる樹脂としては後述する外層管として使用するものと同様のものが好ましい。この配置の際にはＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブを１７のように軸方向に切れ目を入れて配置してもよいし、１８のようにチューブ形態を保ったまま配置してもよい。Ｘ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブの厚みとしては５〜５０μｍのものが好ましい。さらにＸ線不透過性マーカーは、硬化しても柔軟性を有する接着剤等を使用して、適宜内層管に固定してもよい。
【００５２】
ついで、外層管の配置方法としては、あらかじめ押出成形により複数の硬度の異なる外層管を作製し、基部には硬度が高い外層管を配置し、先端部にゆくほど柔軟な外層管を配置して、これらの外層管をシュリンクチューブで覆い、内層、補強材層、外層を一体化させる複数外層管配置方法がある。
【００５３】
さらに複数の押出機を用いて、カテーテルの基部には硬度の高い外層管を被覆し、押出しされる樹脂を切り替え、カテーテルの先端部には柔軟な外層管を被覆する切替押出外層管配置方法を選択しうる。
【００５４】
複数外層管配置方法について詳述すると、図１５のように外層管となる樹脂管１９ａ〜ｄを基部から先端部にかけてそれを形成する樹脂管が一段階以上のショアＤ硬度の有するものを配置する。外層管先端部においてはＸ線不透過性マーカーを超えて先端側に樹脂管を配置する。外層管最先端部は内層管の先端部分と一致させてもよいし、内層管の先端部分よりも先方にずらして配置してもよい。図１５では四種類のショアＤ硬度を有するものを密接させて配置した状態を示したが、カテーテルの基部から先端部にかけて徐々にショアＤ硬度が低くなるように配置する必要がある。それぞれの外層管となる樹脂管は適宜の長さに調節することができる。このことにより後述する多様な調子を設定することができる。すなわち外層管となる樹脂管のショアＤ硬度は図１５において１９ａ＞１９ｂ＞１９ｃ＞１９ｄとなる。ショアＤ硬度は２０〜８０程度であるものが好適に用いられる。内層管に補強材層が巻回された構造体と外層管となる樹脂管との間にはごくわずかな間隔があることが好ましく、そのようにすれば外層管を配置する際に補強層となる素線のみだれが少ない。さらに外層管が配置されてからコイルの先端の巻きほどけが生じないように固定していた部分を取り除けば、素線のみだれを抑えることができる。
【００５５】
別法の切替押出外層管配置方法を詳述すると、外層管となる樹脂管の作成方法として、図１６のように複数台の押出機２０ａ〜ｄを一つの押出金型２１につなぎ、ショアＤ硬度の異なる樹脂を、この複数台の押出機を順次、運転・停止させることによってショアＤ硬度が段階的に変化する樹脂管を作製するものである。図１６では４台の押出機を連結させたものを示したが、外層管となる樹脂管としては軟質のものから硬質のものへ、ショアＤ硬度が低いものから高いものへ段階的に変化する樹脂管を作製するものである。
【００５６】
また、ここでは図に示さないが、切替押出外層管配置では、外層管となる樹脂管の作成方法として、弁機構を有する金型に複数台の押出機をつなぎ、連続的に押出をしながら、順次ショアＤ硬度の異なる樹脂を押出流路内に弁機構により導入・排出を切り替えながらショアＤ硬度が段階的に変化する樹脂管を作製してもよい。
【００５７】
この切替押出による外層管作製の際、内孔は図１６のように金属線２２に樹脂を被覆してのち、この金属線２２を抜き取るワイヤーコーティング法で行ってもよいし、図には示さないが空気を吹き込んで内孔を形成するエアー法で行ってもよい。
【００５８】
このようにして切替押出により作製された外層管を図１７のようにカテーテルの基部から先端部にかけて徐々にショアＤ硬度が低くなるように配置する。すなわち切替押出外層管配置は樹脂のショアＤ硬度は図１７において２３ａ＞２３ｂ＞２３ｃ＞２３ｄとなる。ショアＤ硬度は２０〜８０程度であるものが好適に用いられる。
【００５９】
外層管を形成する樹脂管の材質としてはポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリスチレンエラストマー、フッ素系エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム等の各種エラストマー、またはこれらのうちの２以上を組み合わせたものが使用可能である。
【００６０】
ここで、ポリアミドエラストマーとは、例えば、ナイロン６、ナイロン６４、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン４６、ナイロン９、ナイロン１１、ナイロン１２、Ｎ−アルコキシメチル変性ナイロン、ヘキサメチレンジアミン−イソフタル酸縮重合体、メタキシロイルジアミン−アジピン酸縮重合体のような各種脂肪族または芳香族ポリアミドをハードセグメントとし、ポリエステル、ポリエーテル等のポリマーをソフトセグメントとするブロック共重合体が代表的であり、その他、前記ポリアミドと柔軟性に富む樹脂とのポリマーアロイ（ポリマーブレンド、グラフト重合、ランダム重合等）や、前記ポリアミドを可塑剤等で軟質化したもの、さらには、これらの混合物をも含む概念である。
【００６１】
また、ポリエステルエラストマーとは、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等の飽和ポリエステルと、ポリエーテルまたはポリエステルとのブロック共重合体が代表的であり、その他、これらのポリマーアロイや前記飽和ポリエステルを可塑剤等で軟質化したもの、さらには、これらの混合物をも含む概念である。
【００６２】
好適に用いられる材料としては、その加工性、柔軟性の観点からポリアミドエラストマーが好ましく、例えばelf atochem社製のPEBAXなどがその代表として挙げられる。
【００６３】
こののち、図１８のように加熱することによりその径が縮小する性質を有するシュリンクチューブ２４で全体を覆う。シュリンクチューブはポリテトラフルオロエチレンやパーフルオロエチレン−プロペンコポリマーなどを材質としていることが好ましい。
【００６４】
この後、シュリンクチューブがチューブが収縮する温度までヒーターで加熱させるか、高周波電磁波を与えて加熱し、内層管、補強材層、外層管を一体化する。さらにこの一体化を厳密に行うために、図１９のようにシュリンクチューブで覆われた全体を円形の穴が開いている加熱金型２５に通過させてもよい。
【００６５】
このとき、シュリンクチューブの収縮により図２０のように外層管となる樹脂管先端部がアール状２６に賦形される。外層管となる樹脂管先端部をテーパー状に賦形する際には、シュリンクチューブを収縮させてから、さらに図２１のような加熱金型２７を用いて図２２のように接触、加熱してテーパー状２８に賦形させる。外層となる樹脂管先端部をより確実にアール状に賦形するために、加熱金型２７の内部をアール形状とした金型に接触、加熱することも可能である。
【００６６】
ついで、図２３のようにシュリンクチューブを剥いて、必要に応じて補強材を固定していたカテーテル基部のシュリンクチューブを除去したり、カテーテル先端部と基端部の内層管、補強材層、外層管を調整する。
【００６７】
ついで、ここでは図示しないがカテーテルチューブ表面を親水性（または水溶性）高分子物質で覆われていることが好ましい。これにより、カテーテルチューブの外表面が血液または生理食塩水等に接触したときに、摩擦係数が減少して潤滑性が付与され、カテーテルチューブの摺動性が一段と向上し、その結果、押し込み性、追随性、耐キンク性および安全性が一段と高まる。親水性高分子物質としては、たとえば以下のような天然または合成の高分子物質、あるいはその誘導体が挙げられる。特に、セルロース系高分子物質（例えば、ヒドロキシプロピルセルロース）、ポリエチレンオキサイド系高分子物質（ポリエチレングリコール）、無水マレイン酸系高分子物質（例えば、メチルビニルエーテル無水マレイン酸共重合体のような無水マレイン酸共重合体）、アクリルアミド系高分子物質（例えば、ポリアクリルアミド）、水溶性ナイロンは、低い摩擦係数が安定的に得られるので好ましい。
【００６８】
さらに、図２４のように金属芯金を引き抜き、基部端は整形のために高速回転する円盤状のダイヤモンドカッターなどの手段で内層、補強層、外層を切断し、基部端断面を単一平面に仕上げて、カテーテルチューブが得られる。
【００６９】
このカテーテルチューブは、ショアＤの異なる樹脂管の長さの設定により、剛性と柔軟性の傾斜制御の高い調節自由度、多様なアクセス経路に応じた調子設定性が発揮される。ここでいう調子とは図２５のように先端部の高い柔軟性を有する領域の位置が異なっていることである。あるいは曲げ強度が変化する位置が異なっているとも表現できる。この図２５において直線部分は先端部に比較して剛性は高いが柔軟性も同時に確保されていることを示している。多様な調子を設定できることによって、図２５において、１号調に近いほど先端部の状況をダイレクトに感度よく伝えると同時にトルクの伝達能が高く、５号調に近いほど複雑な経路への侵入、深奥部への到達が行いやすくなるなどの使用上の事項に加え、多様な患部に対して施術者の手術方法の意図が反映され、かつ選択できるといった利点がある。
【００７０】
さらに、内層管をポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂で構成した際には、この内孔をプラズマ放電処理等の電気的な手段をもって、適度に親水化をはかることができる。
【００７１】
加えてここでは図示しないが、基部端に適切な形状のハブを取り付けて目的とする最良の形態の医療用カテーテルチューブが得られる。
【００７２】
なお、その使用に際しては上述のまま使用してもよいし、必要があるならば、予め医療用カテーテルチューブの一部をヒーターや蒸気などで加熱し、湾曲部を形成しておくこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】製造方法を示すフローチャート
【図２】リールに巻かれた金属芯線
【図３】内層管を押出機により連続被覆形成
【図４】内層管を被覆した金属素線をコイリングマシーンにセットした状態
【図５】素線の巻回状態
【図６】合成樹脂素線として好適に用いられる素線の断面構造
【図７】素線がカテーテル基部より途中域まで巻回された状態
【図８】素線の巻回が折り返して基部まで巻回された状態
【図９】Ｘ線不透過性を有する金属素線の巻回開始状態
【図１０】Ｘ線不透過性金属素線が先端付近まで巻回された状態
【図１１】Ｘ線不透過性金属素線が密着巻きされてＸ線不透過性マーカーが形成された状態
【図１２】方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板マーカー
【図１３】方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板マーカーをカテーテル先端に配置した状態
【図１４】Ｘ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブをカテーテル先端に配置した状態
【図１５】外層となる四種類のショアＤ硬度を有する樹脂管を密接させて配置した状態
【図１６】切替押出により外層管を作製
【図１７】切替押出により作製した外層管をカテーテルに配置した状態
【図１８】シュリンクチューブを配置した状態
【図１９】円形の穴が開いている加熱金型に通過させている状態
【図２０】シュリンクチューブが収縮し内層管、補強材層、外層管が一体化し、外層管となる樹脂管先端部がアール状に賦形された状態
【図２１】チューブ構成体先端と先端部賦形用加熱金型
【図２２】チューブ構成体先端を先端部賦形金型に接触、加熱賦形させた状態
【図２３】シュリンクチューブを剥がした状態
【図２４】金属芯線を引き抜き、基部端断面を仕上げた状態
【図２５】調子を表す概念図
【符号の説明】
【００７４】
１    金属芯線
２    リール
３    内層管
４    押出機
５    コイリングマシーン
６    素線
７    シュリンクチューブ
８    素線供給部
９    溶融液晶ポリマーの芯
１０    溶融液晶ポリマーの島（鞘）
１１    屈曲性ポリマーの海（鞘）
１２    シュリンクチューブ
１３    Ｘ線不透過性金属素線
１４    シュリンクチューブ
１５    方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板マーカー
１６    巻き覆された方形の両辺から切れ目を入れたＸ線不透過性金属薄板マーカー
１７    切れ目を入れたＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブ
１８    切れ目を入れないＸ線不透過性金属粉体を混練した樹脂チューブ
１９a    最高ショアＤ硬度外層管
１９b    高ショアＤ硬度外層管
１９c    低ショアＤ硬度外層管
１９d    最低ショアＤ硬度外層管
２０ａ〜ｄ    押出機
２１    押出金型
２２    金属線
２３ａ    最高ショアＤ硬度外層管
２３ｂ    高ショアＤ硬度外層管
２３ｃ    低ショアＤ硬度外層管
２３ｄ    最低ショアＤ硬度外層管
２４    シュリンクチューブ
２５    円形の穴が開いている加熱金型
２６    アール状賦形部
２７    先端部賦形用加熱金型
２８    加熱賦形されたテーパー状先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2006288944.tif 000024
【図２３】
2006288944.tif 000025
【図２４】
2006288944.tif 000026
【図２５】
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