(57)【要約】【課題】  供給回路と下流回路との間で順方向の流れを許容し逆方向の流れを許容しない逆流防止構造に関し、その逆流防止構造を通過する流体の圧力損失を低減する。【解決手段】  弁座２０は、供給回路８と下流回路１８との間に配置される。弁体２１は、弁座２０に当接して着座することで供給回路８と下流回路１８との間の流体の流れを遮断し、弁座２０から離れて離座することで流体を下流回路１８に供給するよう供給回路８と下流回路１８との間を連通する。貫通孔２４は、弁体２１の内部を貫通するように形成されるとともに供給回路８の一部を形成する。貫通孔２４は、当該貫通孔２４を通過して排出される流体が弁座２０と弁体２１との間を通過して下流回路１８に供給されるように開口形成され、弁体２１は、貫通孔２４の上流側における受圧面積が下流側における受圧面積よりも小さくなるように形成されている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側の供給回路から下流側の下流回路へと流体が供給される順方向の流れを許容し、前記下流回路から前記供給回路への逆方向の流れを許容しないバルブ構造であって、
前記供給回路と前記下流回路との間に配置される弁座と、
前記弁座に当接して着座することで前記供給回路と前記下流回路との間の流体の流れを遮断し、前記弁座から離れて離座することで流体を前記下流回路に供給するよう前記供給回路と前記下流回路との間を連通する弁体と、
前記弁体の内部を貫通するように形成されるとともに前記供給回路の一部を形成する貫通孔と、
を備え、
前記貫通孔は、当該貫通孔を通過して排出される流体が前記弁座と前記弁体との間を通過して前記下流回路に供給されるように開口形成され、
前記弁体は、前記貫通孔の上流側における受圧面積が下流側における受圧面積よりも小さくなるように形成されていることを特徴とするバルブ構造。
【請求項２】
前記弁体を前記弁座に向かって付勢するように配設されている弾性部材を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のバルブ構造。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記弁体が前記弁座に向かって着座する方向と平行に設けられるように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバルブ構造。
【請求項４】
前記弁体は、前記弁座と当接するシート部と、前記シート部の径に対して縮径された中空円筒状に形成された本体部とを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【請求項５】
前記弁体がスライド移動自在に挿入される挿入孔が形成されている環状のガイド部材を更に備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【請求項６】
前記弁体がスライド移動自在に挿入される挿入孔が形成されている環状のガイド部材を更に備え、前記弾性部材は前記ガイド部材に対して前記弁体を前記弁座に向かって付勢するように配設されているバネであることを特徴とする請求項２に記載のバルブ構造。
【請求項７】
前記弁座は、独立した環状の部材により形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のバルブ構造。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のバルブ構造が組み込まれたハウジングを備えるバルブユニットであって、
前記供給回路の一部を形成するとともに、前記貫通孔を通過して排出される流体と合流するように流体を供給する当該貫通孔とは異なる流路が形成されていることを特徴とするバルブユニット。
【請求項９】
請求項８に記載のバルブユニットを備えるとともに、前記供給回路と前記下流回路とを備えることを特徴とする油圧回路。
【請求項１０】
前記バルブユニットが複数連設されているとともに、当該各バルブユニットにそれぞれ組み込まれている前記バルブ構造が互いに平行に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の油圧回路。
【請求項１１】
前記下流回路には、アクチュエータへの流体の供給を制御する切換弁が設けられ、
前記切換弁を通過する前の流体が誘導される第１流路の流体の圧力が作用する第１パイロット室と、前記切換弁を通過した流体が誘導される第２流路の流体の圧力とバネ力とが作用する第２パイロット室とを有し、前記第１パイロット室及び前記第２パイロット室の付勢力に応じて前記切換弁へ供給する流量を制御する圧力補償弁を更に備えていることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の油圧回路。
【請求項１２】
前記第１流路には前記供給回路における流体が誘導され、前記第２流路には前記下流回路における流体が誘導され、
前記圧力補償弁は、前記第１パイロット室及び前記第２パイロット室の付勢力に応じて前記供給回路とタンクとの連通状態を変更することで前記切換弁へ供給する流量を制御することを特徴とする請求項１１に記載の油圧回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上流側の供給回路から下流側の下流回路へと流体が供給される順方向の流れを許容し、前記下流回路から前記供給回路への逆方向の流れを許容しない逆流防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上流側の供給回路から下流側の下流回路へと流体が供給される順方向の流れを許容し、下流回路から供給回路への逆方向の流れを許容しない逆止弁を形成するバルブ構造が多く用いられている（例えば、特許文献１、２参照）。特許文献１、２には、順方向の流れのみを許容してその逆方向の流れを許容しない逆止弁（チェック弁）を備える油圧回路が記載されており、とくに、特許文献１の図３において、従来より多く用いられている一般的な逆止弁を構成するバルブ構造が具体的に示されている。この特許文献１の図３に記載されたバルブ構造（ロードチェック弁４２）は、フォークリフトに設けられる油圧回路に組み込まれているものであり、供給回路の一部であるポンプポートとリフトシリンダへと至る下流回路との間に配置されている。そして、弁体が弁座から離座することで下流回路へと圧油が供給され、弁体が弁座に着座することで下流回路から供給回路への逆流が防止されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２７７０６号公報（第４頁、第３図）
【特許文献２】特開平１１−３１５８０３号公報（第５−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の図３に示されているバルブ構造は、供給回路からの圧油の圧力が高い状態ではその圧力によって弁体が弁座から離座するとともに、下流回路の圧油の圧力が高い状態ではその圧力によって弁体が弁座に対して着座して流路を遮断するように、弁座及び弁体が形成されているものである。しかしながら、この従来のバルブ構造の逆止弁は、単に、供給回路と下流回路との間の流路に弁座と弁体とを配置して離座動作及び着座動作によって連通及び遮断状態を切り換えるだけで構成されるものである。このため、供給回路と下流回路との間の流路の形状やその流路の形状に応じた弁座及び弁体の寸法が制約されることになる。そして、このバルブ構造によって形成される逆止弁を流体が通過することで発生する圧力損失を低減するために寸法や形状を変更する余地が少なく、更なる圧力損失の低減を図ることが困難である。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、供給回路と下流回路との間で順方向の流れを許容し逆方向の流れを許容しない逆流防止構造に関し、その逆流防止構造を通過する流体の圧力損失を低減することができるバルブ構造、バルブユニット、及び油圧回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明は、上流側の供給回路から下流側の下流回路へと流体が供給される順方向の流れを許容し、前記下流回路から前記供給回路への逆方向の流れを許容しないバルブ構造に関する。
そして、本発明によるバルブ構造は、上記目的を達成するために以下のようないくつかの特徴を有しており、以下の特徴を単独で、若しくは、適宜組み合わせて備えている。
【０００７】
上記目的を達成するための本発明のバルブ構造における第１の特徴は、前記供給回路と前記下流回路との間に配置される弁座と、前記弁座に当接して着座することで前記供給回路と前記下流回路との間の流体の流れを遮断し、前記弁座から離れて離座することで流体を前記下流回路に供給するよう前記供給回路と前記下流回路との間を連通する弁体と、前記弁体の内部を貫通するように形成されるとともに前記供給回路の一部を形成する貫通孔と、を備え、前記貫通孔は、当該貫通孔を通過して排出される流体が前記弁座と前記弁体との間を通過して前記下流回路に供給されるように開口形成され、前記弁体は、前記貫通孔の上流側における受圧面積が下流側における受圧面積よりも小さくなるように形成されていることである。
【０００８】
この構成によると、弁体が弁座に着座することで供給回路と下流回路との間の流れが遮断され、離座することで供給回路と下流回路とが連通される。弁体には、供給回路の一部を構成する貫通孔が形成されており、この貫通孔の上流側と下流側とには連通されて同じ流体圧力が作用するため、受圧面積の小さい上流側に向かって弁体を移動させて離座させることができる。弁体が離座することで、弁体に設けられた貫通孔から排出される流体が、弁体と弁座との間を通過して下流回路へと供給される。一方、弁体が弁座に着座した状態では、下流回路からの流体によって弁体が離座することはないため、供給回路から下流回路へと流体が供給される順方向の流れのみを許容する逆止弁を構成することができる。そして、このバルブ構造では、弁体の内部に形成した貫通孔によって流体を供給することができるため、弁体が配設される空間を効率よく活用して供給回路を確保することができることになる。即ち、このバルブ構造を通過して供給回路から下流回路へと流体を供給する際における圧力損失を低減することができる。従って、供給回路と下流回路との間で順方向の流れを許容し逆方向の流れを許容しない逆流防止構造に関し、その逆流防止構造を通過する流体の圧力損失を低減することができるバルブ構造を得ることができる。
【０００９】
本発明のバルブ構造における第２の特徴は、前記弁体を前記弁座に向かって付勢するように配設されている弾性部材を更に備えていることである。
【００１０】
この構成によると、弾性部材によって弁体が弁座に向かって付勢されるため、より確実に弁体を着座させて逆流防止を図ることができる。そして、供給回路側の流体の圧力が高まると、弁体の貫通孔の上流側と下流側とにおける受圧面積差に基づく付勢力によって弾性部材の付勢力に抗して弁体が移動して離座し、下流回路へ流体が供給されることになる。
【００１１】
本発明のバルブ構造における第３の特徴は、前記貫通孔は、前記弁体が前記弁座に向かって着座する方向と平行に設けられるように形成されていることである。
【００１２】
この構成によると、貫通孔を流体が供給される方向と弁体が着座する方向とを一致させることができるため、弁体の動作方向との干渉を生じることなく流体を供給することができ、圧力損失が生じることを更に抑制できる。
【００１３】
本発明のバルブ構造における第４の特徴は、前記弁体は、前記弁座と当接するシート部と、前記シート部の径に対して縮径された中空円筒状に形成された本体部とを備えていることである。
【００１４】
この構成によると、弁座に当接するシート部と中空円筒状の本体部とを形成する簡易な構成で、供給回路の一部を構成する貫通孔が設けられた弁体を容易に形成することができる。
【００１５】
本発明のバルブ構造における第５の特徴は、前記弁体がスライド移動自在に挿入される挿入孔が形成されている環状のガイド部材を更に備えていることである。
【００１６】
この構成によると、挿入孔が形成された環状のガイド部材と弁体との二重構造とすることで、供給回路の一部を構成する貫通孔が設けられた弁体をスライド自在に支持する構成を容易に実現することができる。
【００１７】
本発明のバルブ構造における第６の特徴は、前記弁体がスライド移動自在に挿入される挿入孔が形成されている環状のガイド部材を更に備え、前記弾性部材は前記ガイド部材に対して前記弁体を前記弁座に向かって付勢するように配設されているバネであることである。
【００１８】
この構成によると、供給回路の一部を構成する貫通孔が設けられた弁体をスライド自在に支持する構成を容易に実現することができるとともに、弁座に向かって弁体を付勢するバネからなる弾性部材を簡易に取り付けることができる。
【００１９】
本発明のバルブ構造における第７の特徴は、前記弁座は、独立した環状の部材により形成されていることである。
【００２０】
この構成によると、バルブ構造が組み込まれるハウジングに弁座を取り付ける前に弁体を組み込み、その後に独立した環状の部材である弁座をその環状の縁部分と弁体とが当接可能となるようにハウジングに対して取り付けることができる。従って、弁座を独立した環状の部材とすることで、供給回路の一部を構成する貫通孔が設けられてスライド自在に支持される弁体をハウジング内に組み込むことができる構成を容易に実現することができる。
【００２１】
前述の目的を達成するための本発明によるバルブユニットは、前述したいずれかのバルブ構造が組み込まれたハウジングを備え、前記供給回路の一部を形成するとともに、前記貫通孔を通過して排出される流体と合流するように流体を供給する当該貫通孔とは異なる流路が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
この構成によると、前述したバルブ構造と同様の効果を奏することができる。そして、弁体に形成された貫通孔から流体を供給することができるとともに、貫通孔以外の供給回路からも弁体と弁座との間を通過して流体を供給することができる。従って、逆流防止構造を通過する流体の圧力損失を低減することができるバルブユニットを得ることができる。
【００２３】
前述の目的を達成するための本発明による油圧回路における第１の特徴は、前述したバルブユニットを備えるとともに、前記供給回路と前記下流回路とを備えることである。
【００２４】
この構成によると、前述したバルブユニットと同様の効果を奏することができる。
【００２５】
本発明の油圧回路における第２の特徴は、前記バルブユニットが複数連設されているとともに、当該各バルブユニットにそれぞれ組み込まれている前記バルブ構造が互いに平行に配置されていることである。
【００２６】
この構成によると、前述したバルブ構造がそれぞれ組み込まれているバルブユニットが複数連設されている場合に、各バルブ構造が平行に配置されるため、各バルブユニット間を通じて供給回路を連なるように形成することができる。このため、各バルブ構造の上流側の供給回路同士を連通させるための流路構成を簡易なものにすることができる。
【００２７】
本発明の油圧回路における第３の特徴は、前記下流回路には、アクチュエータへの流体の供給を制御する切換弁が設けられ、前記切換弁を通過する前の流体が誘導される第１流路の流体の圧力が作用する第１パイロット室と、前記切換弁を通過した流体が誘導される第２流路の流体の圧力とバネ力とが作用する第２パイロット室とを有し、前記第１パイロット室及び前記第２パイロット室の付勢力に応じて前記切換弁へ供給する流量を制御する圧力補償弁を更に備えていることである。
【００２８】
前述した特許文献２の図１においては、アクチュエータへの流体を供給する切換弁（フォークリフトのティルトアクチュエータ用の切換弁３）とこの切換弁からの逆流防止用のバルブ構造（逆止弁）とが設けられた油圧回路が開示されている。この油圧回路においては、圧力補償弁（バイパス型流量流量制御弁２７）が設けられており、この圧力補償弁には、上記切換弁を通過する前の流体が誘導される第１流路の圧力が作用する第１パイロット室（パイロット室２７ａ）と、上記切換弁を通過した流体が誘導される第２流路（負荷ライン４０）の圧力とバネ力とが作用する第２パイロット室（パイロット室２７ｂ）とが備えられている。そして、第１パイロット室及び第２パイロット室の付勢力に応じてこの圧力補償弁が作動することで、上記切換弁へ供給する流量が制御されるようになっている。
【００２９】
上記特許文献２に記載の油圧回路においては、第１パイロット室と第２パイロット室との付勢力が釣り合うように圧力補償弁が作動することで、切換弁の操作に応じて当該切換弁へ供給される流量が制御されることになる。しかしながら、上記切換弁からの逆流防止用の逆止弁における圧力損失が大きいと、その圧力損失の分を補うことができるようにバネ力を大きく設定する必要があり、設定可能流量の範囲を拡大する上での制約となる虞もある。本発明の油圧回路における第３の特徴の構成によると、逆流防止構造を通過する流体の圧力損失を低減することができるため、圧力補償弁のバネ力を低減することができ、設定可能流量の範囲を拡大することができる。
【００３０】
本発明の油圧回路における第４の特徴は、前記第１流路には前記供給回路における流体が誘導され、前記第２流路には前記下流回路における流体が誘導され、前記圧力補償弁は、前記第１パイロット室及び前記第２パイロット室の付勢力に応じて前記供給回路とタンクとの連通状態を変更することで前記切換弁へ供給する流量を制御することである。
【００３１】
この構成によると、圧力補償弁が供給回路とタンクとの連通状態を変更して切換弁へ供給する流量を制御する場合においても、圧力補償弁のバネ力を低減することができ、設定可能流量の範囲を拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ説明する。本発明の実施形態に係るバルブ構造は、上流側の供給回路から下流側の下流回路へと流体が供給される順方向の流れを許容し、下流回路から供給回路への逆方向の流れを許容しない逆流防止構造として広く適用することができるものである。そして、本実施形態に係るバルブユニット及び油圧回路は、上記バルブ構造を備える場合に広く適用することができるものである。なお、本実施形態の説明においては、フォークリフトにおける荷役装置に適用される場合を例にとって説明するが、必ずしもこの用途の例に限定されるものではない。即ち、フォークリフトの荷役装置以外の用途においても広く本発明を適用することができるものである。
【００３３】
図１は、本実施形態に係る油圧回路を例示した回路図であり、図２はその油圧回路の平面図を示したものである。図１及び図２に示す油圧回路１は、フォークリフトにおける荷役装置（図示せず）に適用された場合を示したものであり、油圧ポンプ（図示せず）に接続されるポンプポート６がハウジング２ａに設けられたインレット用バルブユニット２と、本実施形態に係るバルブユニット（３、４、５）とを備えて構成されている。この油圧回路１では、これらの複数のバルブユニット（２〜５）は連設されて構成されている（図２参照）。
【００３４】
図２において、バルブユニット３は、油圧アクチュエータであるリフトシリンダの作動を制御するためのバルブユニットであり、ハウジング３ａ（以下、リフトハウジング３ａという）を備えて構成されている。バルブユニット４は、油圧アクチュエータであるティルトシリンダの作動を制御するためのバルブユニットであり、ハウジング４ａを備えて構成されている。バルブユニット５は、アタッチメント用のものであってハウジング５ａを備えて構成され、タンク（図示せず）に連通するタンクポート７が設けられている。なお、各ハウジング（２ａ〜５ａ）は、鋳物として形成されている。
【００３５】
また、図１に示すように、バルブユニット２には、油圧ポンプからの圧油（流体）を供給する供給回路８と、図示しないパワーステアリング回路（優先流回路）へ接続される優先流ポート９との間で、流量を調整して分流するフローディバイダ１０が組み込まれている。また、バルブユニット２には、供給回路８とタンクとの連通状態を変更してタンクへ戻す流量を調整するための（即ち、供給回路８へ供給する流量を調整するための）圧力補償弁１１が設けられている。
【００３６】
図１において、バルブユニット（３、４、５）には、それぞれのバルブユニットにおける所定のポートが接続される油圧アクチュエータの作動を制御するための各切換弁（１２、１３、１４）と、各逆止弁（１５、１６、１７）とがそれぞれ設けられている。各逆止弁（１５〜１７）は、それぞれ各ハウジング（３ａ〜５ａ）に組み込まれており、上流側の供給回路８から下流側の下流回路１８へと圧油が供給される順方向の流れを許容し、下流回路１８から供給回路８への逆方向の流れを許容しない本実施形態のバルブ構造を構成している。このように、油圧回路１は、それぞれ逆止弁（１５〜１７）を備える複数のバルブユニット（３〜５）、ポンプから圧油が供給される供給回路８、油圧アクチュエータへの圧油の供給を制御する切換弁（１２〜１４）が設けられる下流回路１８、圧力補償弁１１等を備えて構成されている。なお、本実施形態では、下流回路１８は、各油圧アクチュエータを含む荷役系統として構成されていることになる。
【００３７】
また、バルブユニット２における圧力補償弁１１は、図１に示すように、第１パイロット室１１ａと第２パイロット室１１ｂとを有している。第１パイロット室１１ａには、切換弁（１２〜１４）を通過する前の圧油である供給回路８における圧油が誘導される第１流路５１の圧油の圧力が作用する。一方、第２パイロット室１１ｂには、切換弁（１２〜１４）を通過した下流回路１８における圧油が誘導される第２流路５２の圧油の圧力とバネ１１ｃによるバネ力とが作用する。そして、圧力補償弁１１は、第１パイロット室１１ａ及び第２パイロット室１１ｂの付勢力に応じて切換弁（１２〜１４）へ供給する流量を制御するようになっている。即ち、この圧力補償弁１１は、第１パイロット室１１ａ及び第２パイロット室１１ｂの付勢力に応じて、供給回路８とタンクとの連通状態を変更することで切換弁（１２〜１４）へ供給する流量を制御するように構成されている。従って、荷役回路である下流回路１８に負荷が発生すると、第２パイロット室１１ｂの付勢力が高まるため、供給回路８からタンクへ流れる圧油を絞るように圧力補償弁１１が作動して、荷役系統の負荷に応じた供給回路８への圧油の供給を確保することになる。
【００３８】
次に、本実施形態に係るバルブ構造について、バルブユニット３に設けられる逆止弁１５を例にとって詳しく説明する。図３は、バルブユニット３を示したものであって、リフトハウジング３ａの図２のIII−III線矢視断面図である。また、図４は、リフトハウジング３ａの断面の一部を示したものであって、図３のIV−IV線矢視断面図である。なお、他のハウジング（４ａ、５ａ）に設けられる逆止弁１６・１７についても、逆止弁１５と同様に構成されている。
【００３９】
まず、図３及び図４に示すように、逆止弁１５が設けられるリフトハウジング３ａには、他のハウジング（２ａ、４ａ、５ａ）と同様に、ボルト孔１９が形成されている。そして、各バルブユニット（２〜５）のボルト孔１９を貫通するボルト（図示せず）によって締め付けられて固定されることで、各バルブユニット（２〜５）が連設されるようになっている。また、このリフトハウジング３ａには、前述の供給回路８および下流回路１８の一部となる流路が形成されている。即ち、図３及び図４に示すように、リフトハウジング３ａ内には、供給回路８の一部である流路８ａ・流路８ｂ（以下、供給回路８ａ・供給回路８ｂともいう）が設けられるとともに、下流回路１８の一部である流路１８ａ・流路１８ｂ・流路１８ｃ（以下、下流回路１８ａ・下流回路１８ｂ・下流回路１８ｃともいう）が設けられている。
【００４０】
そして、図４に示すように、逆止弁１５は、弁座２０と、弁体２１と、バネ２２と、ガイド部材２３と、貫通孔２４とを備えて構成されている。弁座２０は、リフトハウジング３ａに一体的に形成されており、供給回路８と下流回路１８との間に配置されている。また、弁体２１は、弁座２０と当接するシート部２５と、シート部２５の径に対して縮径された中空円筒状に形成された本体部２６とを備えて構成されている。そして、この弁体２１は、弁座２０に当接して着座することで供給回路８と下流回路１８との間の圧油の流れを遮断し、弁座２０から離れて離座することで圧油を下流回路１８に供給するよう供給回路８と下流回路１８との間を連通することができるように配設されている。なお、弁体２１は、図４に示すように、貫通孔２４の上流側における受圧面積Ａ１が下流側における受圧面積Ａ２よりも小さくなるように形成されている。
【００４１】
貫通孔２４は、弁体２１の内部を貫通するように形成されるとともに供給回路８ｂ（供給回路８）の一部を構成するように形成されている。そして、この貫通孔２４は、貫通孔２４を通過して排出される圧油が弁座２０と弁体２１との間を通過して下流回路１８（下流回路１８ａ）に供給されるように開口形成されている。また、貫通孔２４は、中空円筒状の本体部２６の中空部分として形成されており、弁体２１が弁座２０に向かって着座する方向と平行に設けられるように形成されている。
【００４２】
ガイド部材２３は、環状の部材として形成されており、弁体２１がスライド移動自在に挿入される挿入口２３ａが形成されている。このガイド部材の縁部分２３ｂは、リフトハウジング３ａに当接するように形成され、例えば、リフトハウジング３ａに隣接する２ａによって押圧されることで保持されるようになっている。なお、リフトハウジング３ａに対して直接的にガイド部材２３を取り付けることも可能である。
【００４３】
バネ２２は、弁体２１を弁座２０に向かって付勢するように配設されており、本実施形態における弾性部材を構成している。このバネ２２は、弁体２１の周囲に沿って螺旋状に配置されるコイルバネとして形成されており、ガイド部材２３の外周に形成されている段部２３ｃと弁体２１のシート部２５との間に配設される。このようにバネ２２が配置されることで、ガイド部材２３に対して弁体２１を弁座２０に向かって付勢することができるようになっている。
【００４４】
また、弁体２１、バネ２２、及びガイド部材２３をリフトハウジング３ａに取り付ける際は、油圧回路１が形成された際に上流側となる方から下流側となる方に向かって（弁体２１が弁座２０に当接する方向に向かって）、弁体２１・バネ２２・ガイド部材２３を順番に若しくは一緒に挿入することでリフトハウジング３ａと何ら干渉することなくスムーズに取り付けることができる。
【００４５】
なお、図４に示すように、逆止弁１５が組み込まれるリフトハウジング３ａにおいては、流路８ａは、貫通孔２４（流路８ｂ）とは異なる流路として形成されており、貫通孔２４を通過して排出される圧油と合流するように圧油を供給する流路として形成されている。また、連設される各バルブユニット（３ａ〜５ａ）にそれぞれ組み込まれる逆止弁（１５〜１７）は互いに平行に配置されている。例えば、リフトハウジング３ａ以外の他のハウジング（４ａ、５ａ）における逆止弁（１６、１７）とその貫通孔とが、逆止弁１５とその貫通孔２４と同一軸上に並ぶように配置されている。
【００４６】
次に、上述した逆止弁１５の作動について説明する。例えば、リフトシリンダが作動していない状態のように下流回路１８ａからリフトシリンダへの圧油の供給が行われていない場合は、図４に示すように、バネ２２の付勢力によって弁体２１が弁座２０に向かって付勢されて着座した状態となっている。即ち、逆止弁１５は供給回路８（供給回路８ａ及び供給回路８ｂ）と下流回路１８（下流回路１８ａ）との間を遮断した状態になっている。このため、下流回路１８ａの圧油が弁体２１と弁座２０との間を通過して供給回路８側に流れこむこと防止される。なお、供給回路８ａ及び供給回路８ｂは、その上流側でリフトハウジング３ａが隣接するハウジング２ａにおける供給回路８と連通しており、その下流側で隣接するハウジング４ａにおける供給回路８とも連通している。
【００４７】
ここで、切換弁１２の操作が行われてリフトシリンダに負荷が発生すると、前述した圧力補償弁１１の作動に伴って供給回路８（供給回路８ａ・８ｂ）の圧油の圧力が高まることになる。このとき、弁体２１の貫通孔２４を通じてその上流側と下流側とが連通しているため、弁体２１の上流側と下流側とには同じ圧力が作用する。弁体２１は上流側の受圧面積Ａ１よりも下流側の受圧面積Ａ２の方が大きくなるように形成されているため、供給回路８の圧油の圧力によって弁体２１には当該弁体２１を弁座２０から離座させる方向への付勢力が作用することになる。そして、この受圧面積差（受圧面積Ａ２とＡ１との差）に基づく圧油による付勢力によって、バネ２２のバネ力に抗して弁体２１が弁座２０から離座する方向に移動することになる。これにより、図４から図５の断面図に示す状態へと移行することになり、図５中に矢印で示すように圧油が流れることになる。即ち、受圧面積差に基づく圧油の付勢力が大きくなることで弁体２１が弁座２０から離座することになり、供給回路８ａ及び供給回路８ｂと下流回路１８ａとが連通され、弁体２１と弁座２０との間を圧油が通過して下流回路１８ａに供給されることになる。
【００４８】
このように、逆止弁１５では、供給回路８から下流回路１８へと圧油が供給される順方向の流れを許容し、下流回路１８から供給回路８への逆方向の流れを許容しないバルブ構造となっている。
【００４９】
最後に、図３に基づき、バルブユニット３の作動について簡単に説明する。リフトシリンダを作動させてリフト上昇動作を行うために切換弁１２が操作されると（図１参照）、スプール２７が（ボルト孔１９を上側として見た状態で）図中右側に向かって移動する。このとき、逆止弁１５を通じて供給回路８（８ａ・８ｂ）から下流回路１８ａに供給された圧油は（図５参照）、まず、スプール２７内に形成された油路２８（２８ａ・２８ｂ）を介して、下流回路１８ａから下流回路１８ｂへと供給され、続いてフローレギュレータ３０を介して下流回路１８ｃからリフトシリンダへと供給される。そして、更にスプール２７が図中右側に向かって移動すると、逆止弁１５を通じて下流回路１８ａへと供給された圧油は、スプール２７に形成された小径部２９を介して下流回路１８ｂへと供給され、フローレギュレータ３０及び下流回路１８ｃを介してリフトシリンダへと供給されることになる。一方、リフト下降動作を行うために切換弁１２が操作されると、スプール２７が図中左方向へ移動し、これにより、リフトシリンダからの圧油が下流回路１８ｃ、フローレギュレータ３０、下流回路１８ｂ、小径部２９を経て、タンクに連通するタンク流路３１へと至り、タンクへと戻されることになる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のバルブ構造である逆止弁（１５〜１７）によると、弁体２１が弁座２０に着座することで供給回路８と下流回路１８との間の流れが遮断され、離座することで供給回路８と下流回路１８とが連通される。弁体２１には、供給回路８の一部を構成する貫通孔２４が形成されており、この貫通孔２４の上流側と下流側とには連通されて同じ流体圧力が作用するため、受圧面積の小さい上流側に向かって弁体２１を移動させて離座させることができる。弁体２１が離座することで、弁体２１に設けられた貫通孔２４から排出される圧油が、弁体２１と弁座２０との間を通過して下流回路１８へと供給される。一方、弁体２１が弁座２０に着座した状態では、下流回路１８からの圧油によって弁体２１が離座することはないため、供給回路８から下流回路１８へと流体が供給される順方向の流れのみを許容する逆止弁を構成することができる。そして、この逆止弁（１５〜１７）では、弁体２１の内部に形成した貫通孔２４によって圧油を供給することができるため、弁体２１が配設される空間を効率よく活用して供給回路８（供給回路８ｂ）を確保することができることになる。即ち、この逆止弁（１５〜１７）を通過して供給回路８から下流回路１８へと圧油を供給する際における圧力損失を低減することができる。従って、供給回路８と下流回路１８との間で順方向の流れを許容し逆方向の流れを許容しない逆流防止構造に関し、その逆流防止構造を通過する圧油の圧力損失を低減することができるバルブ構造を得ることができる。
【００５１】
また、逆止弁（１５〜１７）によると、バネ２２によって弁体２１が弁座２０に向かって付勢されるため、より確実に弁体２１を着座させて逆流防止を図ることができる。そして、供給回路８側の圧油の圧力が高まると、弁体２１の貫通孔２４の上流側と下流側とにおける受圧面積差に基づく付勢力によってバネ２２のバネ力に抗して弁体が移動して離座し、下流回路１８へ圧油が供給されることになる。
【００５２】
また、逆止弁（１５〜１７）によると、貫通孔２４を圧油が供給される方向と弁体が着座する方向とを一致させることができるため、弁体の動作方向との干渉を生じることなく圧油を供給することができ、圧力損失が生じることを更に抑制できる。
【００５３】
また、逆止弁（１５〜１７）によると、弁座２０に当接するシート部２５と中空円筒状の本体部２６とを形成する簡易な構成で、供給回路８の一部を構成する貫通孔２４が設けられた弁体２１を容易に形成することができる。
【００５４】
また、逆止弁（１５〜１７）によると、挿入孔２４が形成された環状のガイド部材２３と弁体２１との二重構造とすることで、供給回路８の一部を構成する貫通孔２４が設けられた弁体２１をスライド自在に支持する構成を容易に実現することができ、弁座２０に向かって弁体２１を付勢するバネ２２を簡易に取り付けることができる。
【００５５】
また、本実施形態のバルブユニット３（バルブユニット４・５も同様）及び油圧回路１によると、当然に、上述した逆止弁１５と同様の効果を奏することができる。そして、弁体２１に形成された貫通孔２４から圧油を供給することができるとともに、貫通孔２４以外の供給回路８（供給回路８ａ）からも弁体２１と弁座２０との間を通過して圧油を供給することができる。従って、逆流防止構造を通過する圧油の圧力損失を低減することができるバルブユニット及び油圧回路を得ることができる。
【００５６】
また、油圧回路１によると、上述したバルブ構造（逆止弁（１５〜１７））がそれぞれ組み込まれているバルブユニット（３〜５）が複数連設されている場合に、各バルブ構造が平行に配置されるため、各バルブユニット間を通じて供給回路８を連なるように形成することができる。このため、各バルブ構造（逆止弁（１５〜１７））の上流側の供給回路８同士を連通させるための流路構成を簡易なものにすることができる。
【００５７】
また、油圧回路１によると、逆流防止構造（逆止弁（１５〜１７））を通過する圧油の圧力損失を低減することができるため、その圧力損失の分を補うことができるように圧力補償弁１１のバネ１１ｃのバネ力を大きく設定する必要性が抑制され、第２パイロット室１１ｂにおけるバネ力を低減することができる。このため、設定可能流量の範囲を拡大することができる。また、本実施形態のように、圧力補償弁１１が供給回路８とタンクとの連通状態を変更して切換弁（１２〜１４）へ供給する流量を制御する場合においても、当然に、圧力補償弁１１のバネ１１ｃのバネ力を低減することができ、設定可能流量の範囲を拡大することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。また、本発明は、例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００５９】
（１）本実施形態においては、弁座がバルブユニットのハウジングの一部として形成されているバルブ構造について説明したが、弁座が独立した環状の部材により形成されているものであってもよい。図６は、その変形例に係るバルブ構造を説明する部分断面図である。なお、図６において、本実施形態と同様の要素については、同一の符号を付している。図６に示す変形例においては、リフトハウジング３ａに独立した環状の部材として取り付けられる弁座５３と、貫通孔２４が形成された弁体５４とで構成されるバルブ構造を例示している。弁座５３には、供給回路８ａの一部を形成する連通孔５５が形成されている。このため、貫通孔２４で形成される供給回路８ｂから供給される圧油と同様に、供給回路８ａから供給される圧油も、弁座５３と弁体５４との間を通過して下流回路１８ａに供給されることになる。
【００６０】
図６に示す変形例によると、バルブ構造が組み込まれるハウジング３ａに弁座５３を取り付ける前に弁体５４を組み込み、その後に独立した環状の部材である弁座５３をその環状の縁部分と弁体５４とが当接可能となるようにハウジング３ａに対して取り付けることができる。従って、弁座５３を独立した環状の部材とすることで、供給回路８の一部を構成する貫通孔２４が設けられてスライド自在に支持される弁体５４をハウジング３ａ内に組み込むことができる構成を容易に実現することができる。なお、図６に示すように、弁座５３は、隣接するハウジング４ａとの間で挟持するように支持することもできる。
【００６１】
（２）本実施形態においては、フォークリフトにおける荷役装置に適用される場合を例にとって説明したが、必ずしもこの用途の例に限定されるものではなく、広く本発明を適用することができる。即ち、フォークリフトにおける他の油圧回路に本発明を適用することもでき、また、フォークリフト以外の油圧回路に本発明を適用することもできる。
【００６２】
（３）本実施形態では、バルブ構造として、弁座と当接するシート部と中空円筒状に形成された本体部とを備えるものを例にとって説明したが、必ずしもこの形態でなくても本発明を適用することができる。また、環状のガイド部材との二重構造でなくても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る油圧回路を例示した回路図である。
【図２】図１に示す油圧回路の平面図である。
【図３】図１に示す油圧回路におけるバルブユニットの断面図であって、図２のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図３のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】図４に示すバルブ構造の作動を説明する断面図である。
【図６】変形例に係るバルブ構造を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１                    油圧回路
３、４、５            バルブユニット
３ａ、４ａ、５ａ      ハウジング
８、８ａ、８ｂ        供給回路
１５、１６、１７      逆止弁（バルブ構造）
１８、１８ａ〜１８ｃ  下流回路
２０                  弁座
２１                  弁体
２４                  貫通孔
【図１】
2006132679.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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