(57)【要約】【課題】  本発明は、復帰手段として線状の弾性部材を設けるという簡単な構成により、３６０度全ての方向に操作可能であり、かつ、操作方向に応じて弾性部材からの抗力が異なり操作の方向も認識できる操作装置を提供する。【解決手段】  操作装置であって、筐体２と、前記筐体２の外側面に沿って移動可能な操作部材４ａと、前記操作部材４ａの移動操作が行われている時、前記操作部材４ａに抗力を与えるように設けられた線状の弾性部材６とを有し、前記操作部材４ａは、移動操作の終了後は前記弾性部材６からの前記抗力により初期位置に復帰し、前記抗力は前記操作部材４ａの移動方向に応じて異なることを特徴とする。【選択図】  図２
2006018603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の外側面に沿って移動可能な操作部材と、
前記操作部材の移動操作が行われている時、前記操作部材に抗力を与えるように設けられた線状の弾性部材とを有し、
前記操作部材は、移動操作の終了後は前記弾性部材からの前記抗力により初期位置に復帰し、
前記抗力は、前記操作部材の移動方向に応じて異なることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体の外側面に沿って移動可能な操作部材と、
前記操作部材の移動操作が行われている時、前記操作部材に抗力を与えるように設けられた線状の弾性部材とを有し、
前記操作部材は、移動操作の終了後は前記弾性部材からの前記抗力により初期位置に復帰し、
前記抗力は、前記操作部材の上下左右方向への移動時と他の方向への移動時とで異なることを特徴とする操作装置。
【請求項３】
前記操作装置は、前記操作部材の移動方向および移動量を検出する検出部材を有することを特徴とする請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記線状の弾性部材は、４本の弾性部材から構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作装置。
【請求項５】
前記線状の弾性部材は、材質、形状等の異なる少なくとも２種類の弾性部材から構成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面に表示されるメニューやカーソル等の操作を行うために用いることができる操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノート型パソコン、携帯電話、テレビジョン受像機のリモートコントロール装置（リモコン）等には、画面に表示されるメニューを選択したり、カーソル位置を移動させたりするための操作装置が設けられている。例えば、筐体の一面に沿った方向へ移動可能な操作部を有し、非操作時に操作部を初期位置へ復帰させるための復帰手段を備えた入力装置が知られている。（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−４７８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の入力装置は、復帰手段として、操作部の軸部を囲む円盤状の弾性体が筐体開口部に設けられており、操作部は弾性体を押圧しながら移動し、弾性体からの抗力により初期位置に復帰するものである。従って、弾性体からの抗力は３６０度全ての方向において同等であり、操作部を移動させる時の操作感はいずれの方向においても変わることはない。カーソル操作のように全ての方向へ移動させる場合は特に支障はないが、例えばメニュー選択操作のように上下左右等の特定の方向への移動操作のみが必要な場合は、全ての方向において操作感が同じため、ブラインドタッチがしずらい等操作性が劣るものであった。
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、復帰手段として線状の弾性部材を設けるという簡単な構成により、３６０度全ての方向に操作可能であり、かつ、操作方向に応じて弾性部材からの抗力が異なり操作の方向も認識できる操作装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の操作装置は、筐体と、前記筐体の外側面に沿って移動可能な操作部材と、前記操作部材の移動操作が行われている時、前記操作部材に抗力を与えるように設けられた線状の弾性部材とを有し、前記操作部材は、移動操作の終了後は前記弾性部材からの前記抗力により初期位置に復帰し、前記抗力は、前記操作部材の移動方向に応じて異なることを特徴とする。
本発明の操作装置は、筐体と、前記筐体の外側面に沿って移動可能な操作部材と、前記操作部材の移動操作が行われている時、前記操作部材に抗力を与えるように設けられた線状の弾性部材とを有し、前記操作部材は、移動操作の終了後は前記弾性部材からの前記抗力により初期位置に復帰し、前記抗力は、前記操作部材の上下左右方向への移動時と他の方向への移動時とで異なることを特徴とする。
前記操作装置は、前記操作部材の移動方向および移動量を検出する検出部材を有することを特徴とする。
前記線状の弾性部材は、４本の弾性部材から構成されることを特徴とする。
前記線状の弾性部材は、材質、形状等の異なる少なくとも２種類の弾性部材から構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、復帰手段として線状の弾性部材を設けるという簡単な構成により、３６０度全ての方向に操作可能であり、かつ、操作方向に応じて弾性部材からの抗力が異なり操作の方向も認識できる操作装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の内容を詳細に説明するが、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではない。
【０００７】
図１は、本発明の操作装置を備えたテレビジョン受像機のリモコン１の外観構成を示す図である。リモコン１の上部筐体２には、電源ボタン、チャンネルボタン、選局アップダウンキー、音量アップダウンキー等の操作ボタンに加えて、テレビ画面に表示されるメニューやカーソル位置等を操作するための操作装置３が設けられている。操作装置３の操作部材４ａは、上部筐体２の上面に沿って移動可能に構成されている。なお、リモコン１が液晶パネル等の表示部を備えている場合は、操作装置３は、該表示部に表示されるメニューやカーソル位置等の操作を行うものであってもよい。
【０００８】
図２は、図１のリモコン１のＡ−Ａ断面における操作装置３の部分的断面図である。図３は、リモコン１の上部筐体２を外した状態の操作装置３の概略構成図である。
操作装置３は、指等で移動可能な操作部材４ａ、操作部材４ａと一体的に移動する軸部４ｂ、操作部材４ａが上部筐体から抜け出ないようにするための突出部４ｃ、操作部材４ａの移動方向や移動距離等を検出する検出部材５、軸部４ｂを囲むように配置されている４本の線状の弾性部材６、弾性部材６の端部を固定するための固定部材７、検出部材５や固定部材７等が設けられている基台８等から構成されている。
【０００９】
次に、操作装置３の操作について説明する。操作部材４ａは、指等により上部筐体２の上面に沿って３６０度全ての方向へ移動することができる。操作部材４ａの移動方向や移動距離は、検出部材５により検出される。検出部材５としては、例えば、軸部４ｂの移動に応じて抵抗値が変化する可変抵抗器をＸ軸、Ｙ軸方向にそれぞれ設け、移動方向および移動距離に応じた抵抗値を出力するような構成にすることができる。検出部材５は、リモコン１に設けられているマイコン（図示せず）等に接続され、該マイコンは、検出部材５の出力に基づいて操作部材４ａの移動方向や移動距離等を判断することができる。このようにして、リモコン１では、マイコン等により判断された移動方向や移動距離に基づいて、画面に表示されるメニューの選択やカーソル位置の移動等を行うことができるものである。
【００１０】
操作部材４ａと一体的に移動する軸部４ｂの周囲には、４本の線状の弾性部材６が軸部４ｂの外周面に接するように設けられている。弾性部材６は、例えばピアノ線等で構成することができる。操作部材４ａをいずれかの方向へ移動する場合は、弾性部材６を押圧して弾性部材６から抗力を受けながら移動するため、操作部材４ａの移動量が増えるに従い操作が重たくなり操作感に優れているものである。操作部材４ａから指を離すと、操作部材４ａは弾性部材６からの抗力により自動的に初期位置へ戻りその位置に保持される。
【００１１】
本発明では、弾性部材６として、線状の弾性部材６を用いているので、操作部材４ａの移動方向に応じて弾性部材６から受ける抗力が異なるように作用する。図３の場合では、上下左右方向へ移動する時は１つの弾性部材６を押圧しながら移動するが、斜め方向へ移動する時は２つの弾性部材６を押圧しながら移動することになる。従って、斜め方向に比べて、上下左右方向へ移動する時の方が弾性部材６から受ける抗力が小さくなるので、ユーザは操作感で移動方向を認識することができる。
例えば、画面に表示されるメニューの選択操作のように、操作部材４ａの上下左右方向への移動が必要とされる場合は、図３の操作装置３を用いることにより、十字ボタンのような操作性が得られ、操作がし易く特にブラインドタッチでの操作性に優れているものである。
【００１２】
このように、本発明の操作装置は、線状の弾性部材６を設けるという簡単な構成により、３６０度全ての方向に操作可能であることに加えて、操作方向も感覚的に認識することができ、非常に操作性に優れているものである。
【００１３】
なお、図３では、弾性部材を４本設けた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示すような３本の弾性部材６でもよいし、図５に示すような６本の弾性部材６でもよい。すなわち、弾性部材６の本数や配置を変えることにより、各方向における弾性部材６からの抗力を任意に変更することができるため、用途等に応じた設計を容易に行なうことができる。
【００１４】
また、複数の線状の弾性部材６を、異なる材質や異なる形状（太さ、長さ等）の弾性部材で構成することもできる。例えば、図３において、縦方向の２本の弾性部材６と横方向の２本の弾性部材を異なる部材で構成した場合は、上下方向と左右方向における弾性部材６からの抗力が異なることになり、上下方向と左右方向の操作感も変えることができる。
【００１５】
図３では、４本の弾性部材６がそれぞれ固定部材７に固定されているが、図６に示すように２本の弾性部材９、１０により、図３と同様の構成にすることもできる。弾性部材９および１０は、それぞれループ状に形成されており、固定部材７を囲むように取付けられている。従って、図３のように４本の弾性部材６を、それぞれ固定部材７に固定させる手間が不要となり、作業性に優れているものである。
【００１６】
図６では、２本の弾性部材９、１０が固定部材７を囲むように取付けられているが、図７に示すように、固定部材７の代わりに係合部材１１を設けて、該係合部材１１を囲むように弾性部材９、１０を取付ける構成にすることもできる。係合部材１１は弾性部材９、１０との接触部が曲線状に形成されているので、操作部材４ａの操作時に、弾性部材９、１０が滑らかに移動することができるものである。
【００１７】
同様に、図４の３本の弾性部材６を、図８に示すように１本の弾性部材１２で構成することもできる。図８では、ループ状に形成された１本の弾性部材１２が、交差しながら固定部材７を囲むように取付けられている。この場合も、図４のように３本の弾性部材６をそれぞれ固定部材７に固定させる手間が不要となり、作業性に優れているものである。また、図８の場合でも、固定部材７の代わりに、図７に示した係合部材１１を設けるような構成にすることができる。
【００１８】
なお、上記具体例は、テレビジョン受像機のリモコンに用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ノート型パソコン、携帯電話、携帯型表示装置等、様々な装置に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態にかかる操作装置を備えたテレビジョン受像機のリモコンの外観構成を示す図。
【図２】図１のリモコンのＡ−Ａ断面における操作装置の部分的断面図。
【図３】リモコン１の上部筐体を外した状態の操作装置の概略構成図。
【図４】リモコン１の上部筐体を外した状態の他の実施の形態にかかる操作装置の概略構成図。
【図５】リモコン１の上部筐体を外した状態の他の実施の形態にかかる操作装置の概略構成図。
【図６】リモコン１の上部筐体を外した状態の他の実施の形態にかかる操作装置の概略構成図。
【図７】リモコン１の上部筐体を外した状態の他の実施の形態にかかる操作装置の概略構成図。
【図８】リモコン１の上部筐体を外した状態の他の実施の形態にかかる操作装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００２０】
１      リモコン
２      上部筐体（筐体）
３      操作装置
４ａ    操作部材
４ｂ    軸部
４ｃ    突出部
５      検出部材
６      弾性部材
７      固定部材
８      基台
９      弾性部材
１０    弾性部材
１１    係合部材
１２    弾性部材
【図１】
2006018603.tif 000003
【図２】
2006018603.tif 000004
【図３】
2006018603.tif 000005
【図４】
2006018603.tif 000006
【図５】
2006018603.tif 000007
【図６】
2006018603.tif 000008
【図７】
2006018603.tif 000009
【図８】
2006018603.tif 000010