(57)【要約】【課題】  高級感のある良質の養殖真珠および、このような養殖真珠を歩留まりよく養殖する方法を提案する。【解決手段】  真珠核を、真珠養殖用の母貝に核入れして飼養し、前記真珠核の表面に真珠層が形成された養殖真珠を前記母貝から回収する真珠養殖方法において、前記真珠核に有核淡水真珠２を用いた。【選択図】    図１
2006087318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真珠核を、真珠養殖用の母貝に核入れして飼養し、前記真珠核の表面に真珠層が形成された真珠を前記母貝から回収する真珠養殖方法において、
前記真珠核に有核淡水真珠を用いた
真珠養殖方法。
【請求項２】
前記母貝に海産真珠貝を用いた
請求項１に記載の真珠養殖方法。
【請求項３】
前記海産真珠貝にアコヤガイを用いた
請求項２に記載の真珠養殖方法。
【請求項４】
前記有核淡水真珠を所望の形状に加工して用いた
請求項１、２または３に記載の真珠養殖方法。
【請求項５】
前記有核淡水真珠を漂白加工して用いた
請求項１から４のうちいずれか１つに記載の真珠養殖方法。
【請求項６】
有核淡水真珠を真珠核として用いた
養殖真珠。
【請求項７】
前記真珠核を海産真珠貝に核入れして養殖した
請求項６に記載の養殖真珠。
【請求項８】
前記海産真珠貝にアコヤガイを用いた
請求項７に記載の養殖真珠。
【請求項９】
前記有核淡水真珠を所望の形状に加工して用いた
請求項６、７または８に記載の養殖真珠。
【請求項１０】
前記有核淡水真珠を漂白加工して用いた
請求項６から９のうちいずれか１つに記載の養殖真珠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、真珠養殖方法ならびに養殖真珠に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に行われている真珠の養殖では、厚みのある白色のビッグトゥやニガーヘッドと呼ばれる淡水の貝殻を真円状に研磨加工した真珠核（以下、貝殻核という）を用い、これらの貝殻核をアコヤガイ等の母貝の生殖巣部分に、同種の貝の外套膜切片とともに核入れする。
【０００３】
この核入れによって、外套膜切片より遊走細胞が出現し、細胞分裂による貝殻核周囲を外套膜と同じ細胞（外面上皮細胞）が取り巻き、パールサックを形成する。  
パールサックの形成後、貝殻核に向かって真珠層が分泌され養殖真珠が形成される。
【０００４】
なお、真珠層の巻き厚は、飼養期間を長くすることである程度まで厚くすることができるが、母貝の健康状態等の様々な要因によって真珠層の巻き厚の薄い養殖真珠が出現することがある。
【０００５】
上述する養殖方法によって養殖された養殖真珠は、真珠核の形状、色ならびに光沢等によって大きな影響を受けるものである。
【０００６】
特に、上述した巻き厚の薄い養殖真珠や、他の海産真珠貝より真珠層の巻き厚の薄い真珠の出現率の多いアコヤガイを母貝とした養殖真珠においては、最終的な真珠の形状、色ならびに光沢等に真珠核の影響を大きくうける。
【０００７】
また、貝殻核を真珠核として用いた場合には、原料となる貝殻の成長過程において生じた層状の縞模様や、ギラと呼ばれる不均一な反射光が真珠核の表面に現れ、最終的な真珠表面の色および光沢に影響し、養殖真珠の商品価値が低下することが多かった。
【０００８】
そこで、高級感のある良質の真珠を養殖する方法が提案されている（特許文献１参照）。  
【０００９】
この提案されている養殖方法は、貝殻核を用いずに外套膜切片のみを折り曲げて母貝に核入れして養殖した無核真珠を真珠核として用いた真珠の養殖方法であり、またこの無核真珠が淡水真珠であるほうが好ましいとされている。
【００１０】
しかし、真珠核として用いる無核真珠１００は、上述したように外套膜切片のみを折り曲げて母貝に移植するため養殖された真珠内部中心付近に空洞１１０や亀裂状の隙間１２０を持つものがほとんどであった（図４参照）。
【００１１】
また、上述の空洞１１０や亀裂状の隙間１２０の存在が無核真珠１００の強度上の弱点となり、この無核真珠１００を真珠核として用いた養殖真珠は、穴あけや研磨加工を施す際や、長期使用した場合にひび割れが生じやすいという問題があった。
【００１２】
また、無核真珠１００は、上述したように外套膜切片のみを折り曲げて母貝に核入れして飼養した養殖真珠であるため、最終形状が所望の形状である確率は皆無に等しく、形状による選別作業の効率が悪かった。
【００１３】
さらにまた、一般的には、核入れ作業において真珠核が略真円である場合は、真珠核を吸着させて核入れする核送りという核入れ治具を使用することで核入れ作業の効率化を図っている。しかし、無核真珠１００をそのまま真珠核として用いる場合には、核送りに吸着する無核真珠１００は皆無に等しく、核入れ作業の効率化を図ることはできなかった。
【００１４】
上述した様々な問題により、無核真珠１００を真珠核として使用することは実用的な手段ではなかった。
【００１５】
【特許文献１】特許第３０９３１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
この発明は、高級感のある良質の養殖真珠および、このような養殖真珠を歩留まりよく養殖する方法を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明は、真珠核を、真珠養殖用の母貝に核入れして飼養し、前記真珠核の表面に真珠層が形成された真珠を前記母貝から回収する真珠養殖方法において、前記真珠核に有核淡水真珠を用いた真珠養殖方法、または、有核淡水真珠を真珠核として用いた養殖真珠であることを特徴とする。
【００１８】
これにより、高級感のある良質の真珠であり、かつ所望の形状ある養殖真珠を歩留まりよく得ることができる。  
また、真珠層が薄い場合であっても、薄巻き感を軽減することができる。
【００１９】
さらにまた、内部に空洞や亀裂状の隙間の形成を防止できる有核淡水真珠を真珠核に用いるため、淡水真珠そのものを研磨加工したり、飼養された養殖真珠に穴あけ加工や研磨加工を施す際、または養殖真珠の長期使用において発生するひび割れを低減することができる。
【００２０】
また、有核淡水真珠を真珠核として用いることによって、飼養された養殖真珠の穴あけ加工において塩分を含んでいない一般の貝殻核を用いた場合と同様に、真珠核を貫通する際に、穴あけドリルが折れるということを防止できる。
【００２１】
この発明の態様として、養殖方法または養殖真珠に、前記母貝に海産真珠貝を用いることができる。
【００２２】
これにより、真珠核の表面の色や照り等の影響を受けやすい真珠養殖においても、高級感のある良質の養殖真珠を得ることができる。
【００２３】
この発明の態様として、養殖方法または養殖真珠に、前記母貝にアコヤガイを用いることができる。
【００２４】
これにより、一般的に他の母貝と比べて、真珠の照りが最もよいとされ、また、真珠層が薄い真珠の出現率の高いアコヤガイを母貝とした真珠養殖において、淡水真珠独特のピンク、オレンジならびにパープル等の色合いの影響を受けた照りがあり、高級感のある良質の養殖真珠を得ることができる。
【００２５】
また、この発明の態様として、養殖方法または養殖真珠に、前記有核淡水真珠を所望の形状に加工して用いることができる。
【００２６】
ここでいう加工とは、有核淡水真珠の形状を所望の形状にする例えば研磨加工等を指し、これにより、所望の形状（例えば真円）に加工することによって、有核淡水真珠の真珠核としての使用率をさらに向上させることができる。
【００２７】
また、この発明の態様として、養殖方法または養殖真珠に、前記有核淡水真珠を漂白加工して用いることができる。
【００２８】
これにより、真珠層が薄い場合であっても、有核淡水真珠の色による影響を軽減することができ、所望の色合いの養殖真珠の出現率を向上することができる。また、従って、アコヤガイを母貝とした真珠養殖において、色合いによって不適合となっていた有核淡水真珠を真珠核として使用することができるようになり、有核淡水真珠の使用率をさらに向上させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
この発明により、良質の養殖真珠を歩留まりよく得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
図１に示すフロー図とともに、養殖真珠１（図３）の養殖工程について説明する。
【００３１】
最初に、ビッグトゥやニガーヘッドを加工して有核淡水真珠２（図２）の真珠核となる貝殻真珠核４（図３）を作成する（ステップｓ１）。
【００３２】
次に、イケチョウ貝やヒレイケチョウ貝等の淡水の母貝の外套膜に貝殻真珠核４および外套膜切片を核入れし（ステップｓ２）、核入れ後母貝を池や湖に設けた養殖場で飼養する（ステップｓ３）。
【００３３】
飼養期間は、所望する有核淡水真珠２のサイズによって異なるが、有核淡水真珠２が所望のサイズに成長した母貝を浜揚げし、母貝から有核淡水真珠２を回収する（ステップｓ４）。
【００３４】
回収された有核淡水真珠２は、まず形状によって選別し（ステップｓ５）、所望の形状、例えば真円核を所望する場合においては、真円率が満たない有核淡水真珠２は研磨加工する（ステップｓ６）。
【００３５】
続いて、有核淡水真珠２は、淡水真珠独特のピンク、オレンジあるいはパープル等の色合いを有するものがあるため、色合いによって選別し（ステップｓ７）、その色合いのまま使用したり、例えば必要な白色度が満たない有核淡水真珠２は漂白加工する（ステップｓ８）。
【００３６】
ここで、有核淡水真珠２が、略真円である確率は無核淡水真珠と比べて飛躍的に向上しており、経験的に、真円真珠の出現率が５〜６ｍｍの珠で無核淡水真珠においては約１％以下であるのに対して、有核淡水真珠２においては約３０％程度である。
【００３７】
また、有核淡水真珠２の所望の形状とは、養殖真珠１の最終形状を意図する形状とするための有核淡水真珠２の形状であり、真円のみならず、例えば、ドロップ、エッグというようなセミラウンド等の後述する核送り６（図２）に吸着する面を持つ不定形でない形状を意味する。
【００３８】
続いて、有核淡水真珠２と外套膜切片とを、後述する核送り６（図２）を用いて、母貝となるアコヤガイ（海産真珠貝）の生殖巣に核入れする（ステップｓ９）。ここで、核入れする有核淡水真珠２の個数は、生殖巣のサイズと有核淡水真珠２のサイズによって決定されるが、一般的には１または２個の有核淡水真珠２を核入れする。
【００３９】
核入れされたアコヤガイが回復するまでの間は、静かな漁場で静養させ（ステップｓ１０）、回復後、沖合いの養殖場で飼養する（ステップｓ１１）。
【００４０】
養殖場で飼養されているアコヤガイのうち、養殖真珠１が所望の大きさに成長したアコヤガイを浜揚げし（ステップｓ１２）、アコヤガイから養殖真珠１を回収し、養殖真珠１に磨きを施して（ステップｓ１３）、養殖真珠１は完成する。
【００４１】
ここで、本実施例のようにアコヤガイを母貝として用いた場合、アコヤガイの母貝としての性質上、シロチョウガイまたはクロチョウガイ等の他の海産真珠貝を母貝として用いた場合に比べて、真珠層の薄い養殖真珠が出現する確率が多い。
【００４２】
しかし、上述した方法により、養殖真珠１の真珠層は、アコヤ真珠層３と淡水真珠層５と合わせたものとなるため、アコヤ真珠層３が薄い場合であっても高級で良質な養殖真珠１を得ることができる。  
また、例えば歪３％未満の真円真珠の出現率を向上することができる。
【００４３】
図２は、有核淡水真珠２を母貝であるアコヤガイに核入れするための核送り６に有核淡水真珠２を装着した状態の側面図ならびに拡大断面図を示す。  
核送り６は、中央部に握持部７を備え、一端にお椀状の核送り部８を備え、他端に外套膜切片送り部９を備えてあり、核送り６を用いることで核入れ作業の効率化を図っている。
【００４４】
利用者は、握持部７を握持し、核送り部８に水１０を含ませ、有核淡水真珠２の表面と核送り部８の内面との間の水１０の表面張力によって核送り部８に有核淡水真珠２を吸着させて使用する。  
しかし、略真円でない真珠核は核送り部８に吸着せず、無核淡水真珠を真珠核として使用する場合においては、核送り６に吸着する無核淡水真珠は皆無に等しいため、核入れ作業の効率化を図ることはできなかった。
【００４５】
続いて完成した養殖真珠１の断面図を示す図３とともに、養殖真珠１を説明する。  
養殖真珠１は、有核淡水真珠２を真珠核とし、有核淡水真珠２の周囲にアコヤ真珠層３が形成されている。
【００４６】
また、有核淡水真珠２は、貝殻真珠核４を真珠核とし、貝殻真珠核４の周囲に淡水真珠層５が形成されている。  
なお、本実施形態においては、約６ｍｍの有核淡水真珠２を真珠核とした約６．５ｍｍの養殖真珠１であるが、これに限定されるものではない。
【００４７】
以上の実施形態により、有核淡水真珠２内部に空洞や亀裂状の隙間がないため、構造上の強度的弱点のなく、かつ高級で良質な養殖真珠１を得る事ができる。
【００４８】
また、有核淡水真珠２を歩留まりよく真珠核として使用できるため、養殖真珠１のコストを低減できる。
【００４９】
また、核送り６に吸着できる有核淡水真珠２の出現率が向上するため、核送り６を用いた効率的な核送り作業を行うことができる。
【００５０】
また、養殖真珠１の真珠層は、アコヤ真珠層３と淡水真珠層５と合わせたものとなるため、近年の劣悪な養殖環境の中でアコヤ真珠層３の巻き厚が不十分な場合がであっても高級で良質な養殖真珠１を得ることができる。
【００５１】
また、養殖真珠１に着色加工せずとも、淡水真珠独特の色合いを有する有核淡水真珠２の使用によってファッション性に富んだ様々な色合いの養殖真珠１を得ることができる。
【００５２】
また、有核淡水真珠２を研磨加工したり、漂白加工したりして加工して、養殖真珠１の真珠核として用いることによって、所望の形状および色合いの真珠の出現率が飛躍的に向上するため、無核淡水真珠をそのまま核入れする方法に比べて、歩留まりよく養殖真珠１を得ることができる。
【００５３】
また、アコヤ真珠層３と淡水真珠層５と合わせた真珠層となる養殖真珠１は、淡水真珠層５を研磨加工して有核淡水真珠２を所望の形状に加工してから核入れすることによって、アコヤ真珠層３と淡水真珠層５と合わせた厚みと同じ厚みの真珠層を有する通常の養殖真珠と比べて、所望の形状である真珠の出現率を飛躍的に向上するため、歩留まりよく養殖真珠１を得ることができる。
【００５４】
また、養殖真珠１の真珠層は、有核淡水真珠２の淡水真珠層５と、有核淡水真珠２の周囲に形成されたアコヤ真珠層３で構成されていることにより、通常の真珠核を用いた同サイズ養殖真珠と比較して、真珠層が珠を占める割合が高くなり、より重厚かつ高級な養殖真珠１を得ることができる。
【００５５】
なお、本実施形態においては、もっとも真珠養殖に適したアコヤガイを母貝として用いたが、海産真珠貝であるシロチョウ貝やクロチョウ貝を母貝として用いても良い。
【００５６】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の真珠核は、有核淡水真珠２に対応し、
同様に
真珠層は、アコヤ真珠層３に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】養殖真珠の養殖工程についてのフロー。
【図２】核送りの断面図。
【図３】有核淡水真珠を真珠核として用いた養殖真珠の断面図。
【図４】無核淡水真珠の断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１…養殖真珠
２…有核淡水真珠
３…アコヤ真珠層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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