(57)【要約】【課題】  十分な作動性能を有しながらも、コンパクトで、且つ製造も容易なエアバッグ用ガス発生器を提供する。【解決手段】  ハウジングは、ガス源を含んだ複数の筒状部材と、該筒状部材同士を固定・一体化する接続手段とからなり、当該複数の筒状部材及び接続手段の少なくとも何れかにはガス排出口が設けられており、当該複数の筒状部材は互いに並列に配置されて、前記接続手段において複数の筒状部材の内部空間は相互に連通し、ハウジング内部に連続した空間を形成しているエアバッグ用ガス発生器とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭容器を形成するハウジング内に、着火電流により着火する点火手段と、エアバッグ膨張用のガスを発生させるガス発生源とを収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、
前記ハウジングは、ガス源を含んだ複数の筒状部材と、該筒状部材同士を固定・一体化する接続手段とからなり、当該複数の筒状部材及び接続手段の少なくとも何れかにはガス排出口が設けられており、
当該複数の筒状部材は互いに並列に配置されて、前記接続手段において複数の筒状部材の内部空間は相互に連通し、ハウジング内部に連続した空間を形成しているエアバッグ用ガス発生器。
【請求項２】
前記複数の筒状部材の外径がそれぞれほぼ同一である請求項１記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項３】
前記接続手段によって固定、一体化された複数の筒状部材は、各筒状部材が同一平面内に存在している請求項２記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項４】
前記複数の筒状部材の各々は、さらに軸方向を同一方向に揃えて前記接続手段により固定、一体化されている請求項３記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項５】
ガス排出口と点火手段の配置位置が異なっている請求項１〜４の何れかに記載のガス発生器。
【請求項６】
外郭容器を形成するハウジング内に、着火電流により着火する点火手段と、エアバッグ膨張用のガスを発生させるガス発生源とを収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、
前記ハウジングは柱状の中空体であって、扁平形状を有するエアバッグ用ガス発生器。
【請求項７】
前記ハウジングは、その軸方向に直交する断面形状が、幅と高さが異なる寸法である、請求項６に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項８】
前記ハウジングは、その軸方向に直交する断面形状が矩形である、請求項７に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項９】
膨張ガスを導入して展開するエアバッグと、該膨張ガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器を収容するモジュールケースとを含んで構成されたエアバッグ用モジュールであり、
ガス発生器が請求項１〜８の何れかに記載のエアバッグ用ガス発生器である、エアバッグ用モジュール。
【請求項１０】
膨張ガスを導入して展開するエアバッグと、該膨張ガスを発生させるガス発生器とを含んで構成されたエアバッグ装置であり、
ガス発生器が請求項１〜８の何れかに記載のエアバッグ用ガス発生器である、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両に於ける安全装置として使用されるエアバッグ用ガス発生器、並びにこれを使用したエアバッグ用モジュール及びエアバッグ装置に関する。特に、その全体形状を改良したエアバッグ用ガス発生器、並びにこれを使用したエアバッグ用モジュール及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種車輌には衝突時の衝撃から乗員を保護する為に、様々なエアバッグ装置が搭載されている。このエアバッグ装置を構築するに際しては、一般に、エアバッグとガス発生器とをモジュールケースの中に配置したエアバッグ用モジュールが使用されている。
【０００３】
このエアバッグ用モジュールの製造に使用されるガス発生器は、その配置場所に応じて、ほぼ一定の形状のものが使用されており、例えば運転席側では軸方向に短い円筒形のものが、助手席側では軸方向に長いシリンダタイプのものが使用されている。そしてこの様なガス発生器を収容するモジュールケースは、当然のことながら、当該異なる形状のガス発生器に応じた形状に形成されている。
【０００４】
しかしモジュールケース内部には、ガス発生器の占める空間以外にも余分な空間が存在するため、モジュールケース全体が大きく嵩張り、取り付けスペースの問題が発生する。特に助手席側に配置するのに適したものは、インフレータの形状が軸方向に長いシリンダ形状であり、それを横にしてモジュールケース内に配置するため、少なくともハウジングの外径に対応する高さ（厚さ）を有するモジュールケースが必要となる。
【０００５】
モジュールケース内におけるガス発生器の配置状態に関する先行文献としては、特許文献１が存在する。この文献に記載されたインフレータでは、インフレータアッセンブリーに、相互に独立した２つのガス発生器を配置している。
【特許文献１】米国特許第６，２２７，５６２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、十分な作動性能を有しながらも、コンパクトなエアバッグ用モジュール及びエアバッグ装置に使用することのできるエアバッグ用ガス発生器を提供するものである。
【０００７】
また本発明は、十分なハウジング内容積を確保しながらも、扁平形状を有するエアバッグ用ガス発生器を提供するものである。
【０００８】
そして本発明は、モジュールケースに収容するに際して余分な空間を無くし、コンパクトなモジュールケースを使用することのできるエアバッグ用ガス発生器を提供するものである。
【０００９】
更に本発明は、エアバッグシステム（モジュールケース）に組み込んだ際に、エアバッグ用モジュールをコンパクトにし、かつガス発生器としてみた時に製造が容易なガス発生器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する手段の一つとして、本発明は、小径のシリンダハウジングを複数並列させ、結果として大径の１つのシリンダからなるハウジングと同体積とし、且つ各シリンダハウジングが連通しているガス発生器を提供する。これにより、各ハウジングの径が小さくなり、高さ（軸方向に対して直交する向きの何れかの長さ）が抑えられる一方、内容積は変わらないガス発生器とすることができる。また、そのガス発生器をモジュールケースに組み込むことで、モジュールケース全体の高さを低くすることができるため、嵩張ることなくコンパクトなモジュールケースを使用でき、コンパクトなエアバッグ用モジュールを製造することができる。
【００１１】
即ち本発明は、上記課題を解決するため、外郭容器を形成するハウジング内に、着火電流により着火する点火手段と、エアバッグ膨張用のガスを発生させるガス発生源とを収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、前記ハウジングは、ガス源を含んだ複数の筒状部材と、該筒状部材同士を固定・一体化する接続手段とからなり、当該複数の筒状部材及び接続手段の少なくとも何れかにはガス排出口が設けられており、当該複数の筒状部材は互いに並列に配置されて、前記接続手段において複数の筒状部材の内部空間は相互に連通し、ハウジング内部に連続した空間を形成しているエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【００１２】
前記ハウジングを構成する筒状部材は、軸方向に直交する断面形状が円環状、多角形環状の何れでもよく、少なくともガス発生源を収容する空間を形成し得る形状の部材として形成される。この筒状部材同士は、接続手段によって接続されてハウジングとなった時に、その内部は連通して、連続した一つの空間を形成することができる。即ち、かかる接続手段は、前記筒状部材の内部空間同士を連通させ、且つ当該筒状部材同士を相互に接続する部材として形成される。例えば、当該接続手段としては、筒状の部材を使用する他、筒状部材同士の密着部分に形成した連通孔として形成することもできる。また、隣り合う筒状部材同士は、複数の部分で接続する事もでき、この場合でも、隣り合う筒状部材の内部空間同士を相互に連通する接続手段が、少なくとも１つ以上形成されている必要がある。依って、本発明に於いては、接続手段によって接続されている筒状部材同士は、その他の部材により更に接続されていても良い。
【００１３】
以上のように、２つ又は２つ以上の筒状部材を接続手段で固定・一体化して形成されたハウジングに於いては、一つの筒状部材が軸方向に長い形状で、それを並列している場合には、当該ハウジングは全体として扁平型となる。すなわちハウジングの形状は、筒状部材を並列させた向きに展開する形状となる。なお従来のように大径のハウジング一つのときと比較して本発明のハウジングは内容積の点でほぼ同一となり、平べったい形状となる。よって全体として嵩の低いガス発生が完成する。
本発明のガス発生器では、複数の筒状部材を互いに並列に配置しているが、この並列配置に際しては、隣り合う筒状部材同士の軸方向断面を見た場合、一方の筒状部材の中心軸が、他方の筒状部材の高さ（直径）の投影範囲内に存在する様に隣り合わせて配置するのが好ましい。但し、隣り合う筒状部材同士は、その中心軸が多少千鳥状になるように配列されていても良い。
【００１４】
前記点火手段は複数の筒状部材のそれぞれに存在しても良いし、少なくとも何れか一つの筒状部材に存在していても良い。またハウジング内部は固形ガス発生剤のみ、加圧ガスのみ、あるいは固形ガス発生剤と加圧ガスの両方が充填されていてもよく、複数の筒状部材の各々でそれが異なっていても良い。筒状部材毎に異なるガス発生源を充填する場合、例えば、何れかの筒状部材内には加圧ガスのみを充填し、別の筒状部材内には加圧ガスと固形ガス発生剤を充填することができる。
【００１５】
本発明ではハウジング内部空間が連続した一つの空間に形成されているという構造的特徴を考えると、ガス発生源としては、少なくとも流動性のある加圧ガスを使用することが好ましい。これは流動性のある加圧ガスを使用すれば、ガス発生器製造の時点で、何れか一つの筒状部材に加圧ガスを充填するだけで、ハウジング内部全体に行き渡らせることができるからである。すなわち、各々のガス発生器を別個に組み立ててモジュールケースに組み込むというような先行文献とは異なり、組み立てが単純化されたガス発生器を提供することが出来る。
【００１６】
ガス排出口は筒状部材の何れかの部分、あるいは接続手段の何れかの部分に形成されているものとし、一つあるいは２つ以上の部分に形成することもできる。ガス発生源である膨張媒体として加圧ガスを用いる際は、ガス排出口を破裂板で閉塞して、この破裂板を点火手段によって直接破壊する構造のものや、点火手段によって固形ガス発生剤を着火、燃焼させて、その燃焼ガスでハウジング内圧を高めて破裂板を破る方法を採用することができる。
【００１７】
上記本発明のエアバッグ用ガス発生器では、前記複数の筒状部材の外径がそれぞれほぼ同一に形成されていることが望ましい。筒状部材の外径が揃っていることで、全体として凸凹が抑えられたハウジング形状となる為である。即ち外径が不揃いであると、ガス発生器の高さは最大の径を有する部分を高さとしてモジュールケース等を設計しなければならない為、全体の高さが高くなる上、配置されるスペースを確保する上で困難を伴う為である。
【００１８】
また本発明のエアバッグ用ガス発生器において、前記接続手段によって固定、一体化された複数の筒状部材は、各筒状部材が同一平面内に存在している事が望ましい。各筒状部材が同一平面内に存在するとは、例えば、接続手段によって固定、一体化された複数の筒状部材における各筒状部材の中心軸を同一平面上に延伸させて配置する他、少なくとも何れかの筒状部材が、他の筒状部材の存在する空間から突出しない様に配置することを意味する。そして各筒状部材を同一平面内に配置する際、各筒状部材の向きは平行であっても交差するものであっても良く、各筒状部材の中心軸の伸びる方向（延伸方向）は問わない。したがって、ガス発生器の設置位置にあわせて筒状部材の中心軸が伸びる方向、即ち各筒状部材の向きを適宜設定することができる。このよう各筒状部材を配置することにより、前記複数の筒状部材の外径をそれぞれほぼ同一に形成している場合と同じように、全体的にハウジングの凸凹を抑えることが出来る。また各筒状部材が同一平面に存在することになる為、此を用いて形成されるハウジング及びガス発生器は、全体として扁平な形状となる。
【００１９】
また本発明のエアバッグ用ガス発生器において、前記複数の筒状部材の各々は、さらに軸方向を同一方向に揃えて前記接続手段により固定、一体化されている事が望ましい。筒状部材の各々の中心軸の向きを揃えることにより、ハウジング及びガス発生器は全体として扁平型となり、まとまった形となることから、一層コンパクトなガス発生器が完成する為である。
【００２０】
また本発明のエアバッグ用ガス発生器では、ガス排出口と点火手段の配置位置が異なっている事が望ましい。この様に形成すれば、エアバッグとの接続の際に、点火器から伸びるリードワイヤとエアバッグが干渉しにくい配置となることから、エアバッグとの接続が容易となるだけでなく、モジュール全体が簡素化されたものとなる。ここでガス排出口と点火手段の配置位置が異なっているとは、エアバッグをガス排出口に接続するときに、点火手段につなぐリードワイヤがエアバッグに緩衝しない程度に離れている状態をいい、例えばハウジング軸方向に対して点火手段とガス排出口とを互いに反対の位置に形成したり、点火手段をハウジング軸方向の一端部に形成する一方でガス排出口をハウジングの側面部に形成したり、点火手段をハウジングの側面部に形成する一方でガス排出口をハウジング軸方向の一端部に形成したり、又は点火手段とガス排出口とをハウジングの同じ端部もしくは側面部に形成するが両者を離して配置することができる。
【００２１】
また本発明のエアバッグ用ガス発生器において、前記点火手段は、ガス排出口から最も遠い位置に存在する筒状部材内に、少なくとも１つ存在するように形成することができる。この様に形成すれば、ガス排出口から最も遠い位置に存在する筒状部材内に存在する点火手段が作動することにより、ハウジングを構成する全ての内筒部材内に存在するガス源（特に加圧ガス）は、効率的にガス排出口に向かうことができる。
【００２２】
更に本発明は、上記課題を解決する手段の一つとして、外郭容器を形成するハウジング内に、着火電流により着火する点火手段と、エアバッグ膨張用のガスを発生させるガス発生源とを収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、前記ハウジングは柱状の中空体で、扁平形状を有するエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【００２３】
上記扁平な形状とは、凹凸や高低が少なく大凡平らな形状のことであり、例えば柱状に形成されたハウジングの軸方向に直交する断面形状が、幅と高さが異なる寸法となるような形状に形成するか、或いは当該断面形状が矩形となるような形状に形成することができる。
【００２４】
このようにハウジングを形成すれば、中空体に形成されていることから点火手段やガス発生源などの部材を収容することができ、また扁平な形状を有することから、モジュールケース内における、空間の有効活用や、エアバッグ用モジュール及びエアバッグ装置のコンパクト化を実現することができる。この点からすると扁平形状のハウジング内に直に加圧ガスなど、ガス発生源を配置するのが好ましい。
【００２５】
更に本発明は、上記課題を解決する手段の一つとして、上記本発明に係るエアバッグ用ガス発生器を用いて形成されたエアバッグ用モジュール、及びエアバッグ装置を提供する。
【００２６】
即ち本発明に係るエアバッグ用モジュールは、膨張ガスを導入して展開するエアバッグと、該膨張ガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器を収容するモジュールケースとを含んで構成されたエアバッグ用モジュールであり、当該ガス発生器として、前記本発明に係るエアバッグ用ガス発生器を使用するものである。
【００２７】
かかる本発明のエアバッグ用モジュールでは、前記本発明に係るエアバッグ用ガス発生器が使用されており、これは従前のガス発生器と同じ容積でありながらも、複数の筒状部材から成り立っているため、ハウジングの曲率が大きくなり（曲率半径が小さくなり）、デッドスペースが形成されにくい。この点、従来のように大径１つのハウジングであるとハウジングの曲率が小さくなり（曲率半径が大きくなり）、ガス発生器をモジュールケースに組み込む際、両者の間に必ずデッドスペースが形成される。また、このエアバッグ用モジュールに使用されるガス発生器は、ハウジングが扁平型であって、外径（扁平なハウジングの厚さに相当する部分）も小さいことから、全体としても平たい形状となり、モジュール全体の厚さを薄くでき、小型化が可能となる。
【００２８】
また、本発明に係るエアバッグ装置は、膨張ガスを導入して展開するエアバッグと、該膨張ガスを発生させるガス発生器とを含んで構成されたエアバッグ装置であり、当該ガス発生器として、前記本発明に係るエアバッグ用ガス発生器を使用するものである。
【００２９】
この様に形成されたエアバッグ装置でも、これに使用されるガス発生器は、従前のガス発生器と同じ容積でありながらも、複数の筒状部材から成り立っているため、ハウジングが扁平型で、外径（扁平なハウジングの厚さに相当する部分）も小さくなり、依って、狭小空間にもエアバッグ用ガス発生器を配置できるエアバッグ装置が実現する。
【００３０】
以下、図面に基づき、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
「実施の形態１」
図１は本実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器10の軸方向断面図である。
【００３２】
この図に示すエアバッグ用ガス発生器10は、内側に空間部13が形成された接続手段11に２つの筒状部材12a,12bを接合し、当該接続手段11の空間部13には、各筒状部材12a/12bの軸芯延伸方向に２つの点火手段14a,14bを配置すると共に、各点火手段14a/14bに近接させてガス発生剤15a/15bを設け、更に２つの筒状部材12a,12bの内部空間16と接続手段11との内部空間16とを連通させて、当該内部空間16内に加圧ガスを充填してなるエアバッグ用ガス発生器10として形成されている。
【００３３】
以下、このエアバッグ用ガス発生器10を具体的に説明するが、説明の便宜上、以下では図面に向かって左側の筒状部材を第１筒状部材12a、その右隣りを第２筒状部材12bとし、図面に向かって左側の点火手段を第１点火手段14a（本実施の形態では第１点火器14a）、その右隣りを第２点火手段（本実施の形態では第２点火器14b）とし、図面に向かって左側のガス発生剤を第１ガス発生剤15a、その右隣りを第２ガス発生剤15bとする。
【００３４】
この実施の形態に示すガス発生器10のハウジング(H)は、断面が円形の２つの筒状部材12a,12bと、この２つの筒状部材が接合される接続手段11とで形成されている。２つの筒状部材12a,12bは、何れも片端部は閉塞し反対端部は開口しており、その内の一方の筒状部材12の閉塞端部にはガス開口17が形成されている。そしてこのガス開口は、破裂板18で閉塞されている。また接続手段11は、２つの点火手段（点火器14a,14b）を収容し、前記２つの筒状部材12a,12b同士を連通させる空間部13を備えて形成されている。
【００３５】
この２つの筒状部材12a,12bの開口端部は、共通の接続手段11に溶接されており、全体として１つのハウジング(H)を形成している。そしてこのハウジング(H)内部には、２つの筒状部材12a,12bと接続手段11に跨る一つの連続した空間が形成されている。本実施の形態に於いて、このハウジング(H)の内部空間16には加圧ガスが充填されている。かかる加圧ガスの充填に際しては、ハウジング(H)内部が一つの連続した空間であることから、２つの筒状部材12a,12bの内のひとつ、あるいは接続手段11の何れかから充填することにより、ハウジング(H)の内部全体に当該加圧ガスを充填させることができる。本実施例では２つの筒状部材12a,12bのうち何れか一つの周壁部に充填孔を形成し、封止ピン(P)を溶接固定している。
【００３６】
本実施の形態に於いて、第１筒状部材12aの閉塞側端部には、ガス開口17が形成され、このガス開口17を覆うように、周壁面にガス排出口(D1)を形成したディフューザ(D)が取り付けられている。即ち、本実施の形態に於いては、第１筒状部材12aにガス排出口(D1)が設けられている。そしてこのガス排出口(D1)から、ガス発生器10の作動開始前に加圧ガスが放出乃至漏洩する事のないように、ガス開口17は破裂板18で閉塞されている。
【００３７】
また、接続手段11における、２つの筒状部材12a,12bの各々に対応する位置（本実施の形態では、筒状部材12の軸芯延伸位置）には、点火手段としての点火器14a/14bがそれぞれ１つずつ装着されており、当該点火器14a/14bに隣接してガス発生剤15a/15bが配置されている。より具体的には、当該ガス発生剤15a,15bは燃焼室を形成する燃焼室ハウジング(H2)内に収容されており、この燃焼室ハウジング(H2)の周壁部には多数の連通孔が形成され、少なくともガス発生器が作動する何れかのタイミングで、内部空間16a,16bと連通するように配置されている。
【００３８】
そしてこの実施の形態に示すガス発生器10では、接続手段11の空間部13に、筒状部材12同士間におけるガスの移動を調整する調整部材19が形成されている。この調整部材19は、例えば後述するように第１点火器14aのみが先に作動し、第１筒状部材12a内に充填されたガスが優先的にガス排出口(D1)から排出される場合において、第２筒状部材12b内に存在する加圧ガスの放出を調整するものであり、依って、当該調整部材19は、第１筒状部材12aの内部空間16と第２筒状部材12bの内部空間16との間に於いて、両空間に於けるガスの流れを調整する隘路を形成するものである。
【００３９】
以上の様に形成されたガス発生器10では、何れか又は全ての点火器14a/14bが作動すると、作動した点火器14a/14bに対応したガス発生剤15a/15bが燃焼し、その燃焼ガスや熱によってハウジング(H)内部圧力を上昇させて、内部圧力の上昇により破裂板18を破壊し、ハウジング(H)内の加圧ガスをガス排出口(D1)から排出することができる。そして、このガス発生器10の作動パターン（ガス放出パターン）は、何れの点火器14a/14bを作動させるかや、如何なるタイミングで各点火器14a/14bを作動させるかによって調整することができ、これは、例えば衝突時における衝撃の大きさに応じて、適宜調整することができる。より具体的には、各点火器14a/14bは、例えば以下の様なパターンで作動させることができる。
（１）第１点火器14aのみを作動させる。
（２）第１点火器14aと第２点火器14bとを同時に作動させる。
（３）第１点火器14aを作動させた後、一定の時間をおいて第２点火器14bを作動させる。
【００４０】
上記の（１）〜（３）のパターンの内、特に（３）のパターンを元にガス発生器10の作動を説明すると、衝撃を受けて先ず第１点火器14aが作動し、それに隣接するガス発生剤15aを燃焼させる。このときに発生するガスによりハウジング(H)内部の圧力が上昇し、破裂板18を破裂させる。するとハウジング(H)内部の加圧ガス（あるいは第１点火器14aの作動により燃焼したガス発生剤15aから生じた燃焼ガス）の一部が開口からディフューザ(D)に形成されたガス排出口(D1)を通ってハウジング(H)外部に排出される。続いて第２点火器14bの作動によって同じように第２点火器14bに隣接したガス発生剤15が燃焼し、追加のガスを発生させる。このガスが引き続いてディフューザ(D)から排出されるが、ハウジング(H)内部に加圧ガスの残りが残っている場合は、そのガスも一緒に排出される。特に本実施の形態では、接続手段11に第２筒状部材12bから第１筒状部材12aに向かうガスの流れを調整する調整部材19が設けられており、この調整部材19によって形成される隘路が、第２点火器14bの作動時における、残りの加圧ガスおよび第２ガス発生剤15bの燃焼ガスの、ディフューザ(D)に向かって流れる量を調整している。即ちこの調整部材19は、第１点火器14aの作動後に追加で発生させるガスの量を調整する働きがあり、この考え方からすると、２つの筒状部材12a,12bからなり、第１点火器14aとそれによって燃焼されるガス発生剤15のみを使用し、第２点火器14bとそれに隣接するガス発生剤15bを使用しないガス発生器10とすることもできる。
【００４１】
「実施の形態２」
図２は、他の実施の形態に於けるエアバッグ用ガス発生器20を示す軸方向断面図である。この実施の形態（図２）に於いて、図１と機能上又は作用上同一の部材については、図１に示した符号に10の数を加えた数を図２中の符号としている。
【００４２】
特にこの図２に示すエアバッグ用ガス発生器20は、３つの筒状部材22a,22b,22cを使用し、これを１つの接続手段21に一体化してハウジング(H)を形成している。即ち、この実施の形態に示すエアバッグ用ガス発生器20は、３つの筒状部材22a,22b,22cが並列状態で接続手段21に接続されており、２つの点火器24a,24bは、接続手段21における空間部23中、両端に存在する筒状部材12の軸芯延伸方向に設けられている。またガス開口27は図面に向かって一番左の筒状部材（第１筒状部材22）の閉塞端部に形成されており、このガス開口27には、図１のガス発生器10と同じく、複数のガス排出口(D1)を備えたディフューザ(D)が取り付けられている。なお、この様に３つの筒状部材22a,22b,22cを用いて形成されたガス発生器10に於いて、ガス開口27ならびにディフューザ(D)は中央の筒状部材（第２筒状部材22）の閉塞端部に形成されていても良い。
【００４３】
そして、この実施の形態に示すガス発生器20に於いても、３つの筒状部材22a,22b,22cと１つの接続手段21によって形成されるハウジング(H)は扁平な形状を有し、この内には加圧ガスが充填されている。そして何れの点火器24a/24bを作動させるかや、どのようなタイミングで各点火器24a/24bを作動させるかによって、任意にガス発生器20の作動性能（ガスの放出具合やタイミング）を調整することができる。
【００４４】
「実施の形態３」
図３は、更に他の実施の形態に於けるエアバッグ用ガス発生器10を示す軸方向断面図である。この実施の形態（図３）に於いて、図１と機能上又は作用上同一の部材については、図１に示した符号に20の数を加えた数を図３中の符号としている。
【００４５】
特にこの図３に示すエアバッグ用ガス発生器30は、基本的な構造は前記実施の形態１（図１）に示したものと似ているが、これとは点火器34a,34b（ならびにガス発生剤35a,35b）とガス出口37（並びにディフューザ(D)）の形成位置が異なっている。即ち、前記図１に示したガス発生器10では、２つの点火器14a,14b（並びにガス発生剤15a,15b）は接続手段11内の空間部13に設けられ、ガス排出口(D1)は筒状部材12の閉塞端部に形成されているが、この実施の形態３（図３）に示すガス発生器30では、各点火器34a/34b（並びにガス発生剤35a/35b）が、それぞれの筒状部材32a/32bの閉塞端部に設けられ、ガス排出口(D1)が接続手段31に形成されている。
【００４６】
この様に形成されたガス発生器30は、ハウジング(H)が２つの筒状部材32a,32bとこれらを接続する接続手段31とからなり、各筒状部材32a/32bの端部に設けられた何れか又は全ての点火器34a/34bが作動することにより、それらに対応するガス発生剤35a/35bが燃焼し、ハウジング(H)の内部圧力を高めて破裂板18を破壊して、ガス排出口(D1)から加圧ガスを放出することができる。そして、この様に形成されたハウジング(H)及びガス発生器30は、大凡扁平な形状であることから、モジュールケースや車輌などに対する設置スペースを削減することができる。
【００４７】
「実施の形態４」
図４は、更に他の実施の形態に於けるエアバッグ用ガス発生器40を示す軸方向断面図である。この実施の形態（図４）に於いて、図１と機能上又は作用上同一の部材については、図１に示した符号に30の数を加えた数を図４中の符号としている。
【００４８】
特にこの図４に示すエアバッグ用ガス発生器40は、２つの筒状部材42a,42bを、その中心軸が異なる方向に伸びるように配列し、これらを接続手段41に接続してハウジング(H)を形成している。そして各筒状部材42a/42bには、それぞれ点火器44a/44bが配置されており、各点火器44a/44bに対応させてガス発生剤45a/45bが併設されている。
【００４９】
即ち、この実施の形態４に示すガス発生器40では、２つの筒状部材42a,42bを、その軸芯が直交するように配置し、その交差部分に接続手段41を配置してなるガス発生器40であり、接続手段41内には、空間部43を形成して２つの点火器44a/44bを配置すると共に、２つの筒状部材42a,42bに於ける内部空間46を連通させている。この様に形成されたガス発生器40は、大凡、前記実施の形態１（図１）に示したガス発生器40において、右側の筒状部材（第２筒状部材42）を９０°時計回りに回転させたような形態となっている。
【００５０】
そして、この図４に示すガス発生器10でも、ハウジング(H)内には加圧ガスが充填され、何れの点火器44a/44bを作動させるかや、どのようなタイミングで各点火器44a/44bを作動させるかによって、任意にガス発生器40の作動性能（ガスの放出具合やタイミング）を調整することができる。
【００５１】
この様に形成されたガス発生器40及びそのハウジング(H)も、全体として扁平な形状（即ち、高さを抑えた形状）を有することになり、依って、モジュールケースや車輌などに対する設置スペースを削減することができる。
【００５２】
「実施の形態５」
図５は、更に他の実施の形態に於けるエアバッグ用ガス発生器50を示す軸方向断面図である。この実施の形態（図５）に於いて、図１と機能上又は作用上同一の部材については、図１に示した符号に40の数を加えた数を図５中の符号としている。
【００５３】
この図に示すガス発生器は、軸方向断面が矩形の筒状体をハウジングとして使用しており、その閉塞端部側（図面に向かって上端側）にはガス出口を形成し、開放側端部（図面に向かって下端側）には、２つの点火手段（点火器）を収容する閉塞部材を設けている。
【００５４】
ハウジングの閉塞端部側（図面に向かって上端側）に形成されたガス出口には、当該ガス開口57を覆うように、周壁面にガス排出口(D1)を形成したディフューザ(D)が取り付けられている。そしてこのガス排出口(D1)から、ガス発生器50の作動開始前に加圧ガスが放出乃至漏洩する事のないように、ガス開口57は破裂板58で閉塞されている。
【００５５】
またハウジング(H)の開放側端部を閉塞する閉塞部材に設けられた２つの点火手段（点火器）には、それぞれ燃焼室ハウジング(H2)内に充填されたガス発生剤55a,55bが設けられており、各ガス発生剤55a/55bは、対応する点火器54a/54bの作動によって着火されて燃焼することになる。
【００５６】
そして、この様に形成されたハウジング(H)及びガス発生器50は扁平な形状であることから、モジュールケースや車輌などに対する設置スペースを削減することができる。
【００５７】
「実施の形態６」
図６（ａ）は、本発明に係るエアバッグ用ガス発生器を用いて形成されたエアバッグ用モジュールを示す軸方向断面略図である。特にこの図６（ａ）は、前記図２に示したガス発生器20と、エアバッグ(B)とをモジュールケース(C)に組み込んで形成されたエアバッグ用モジュールを示している。
【００５８】
この図に示すエアバッグ用モジュールは、ガス発生器20として、前記図２に示した様に、３つの筒状部材22a,22b,22cを用いてハウジング(H)を形成した扁平な形状を有するガス発生器20が使用されており、各筒状部材22a,22b,22cの内容積をＢとすると、ハウジング(H)の全体における内部容積は３Ｂとなる。一方、図６（ｂ）は、従来の筒状ガス発生器20'と、エアバッグ(B')とをモジュール(C')に組み込んだエアバッグ用モジュールを示しており、このガス発生器20'に於いては、前記図６（ａ）のガス発生器20と同じ内容積３Ｂを確保しようとする場合、その外径が大きくなり、且つ曲率が小さい（即ち、曲率半径Rが大きい）ため、モジュールケースの隅の部分にデッドスペース(S)が形成されててしまう。
【００５９】
これに対して、、本発明に係る図６（ａ）に示すガス発生器20では、径の小さな３つの筒状部材22,22b,22cを横に配列していることから、図６（ｂ）に示すガス発生器20と同等の内容積を確保しながらも、その外径を、図６（ｂ）に示すガス発生器20'の約０．５８倍程度に抑えることができる（但し、ハウジング軸方向の長さが同じ場合）。
【００６０】
さらに１つあたりの筒状部材22a/22b/22cの外径が小さいことから、モジュールケース(C)の隅に形成されるデッドスペースSも小さく、またガス発生器20全体として扁平であり、厚さの薄いものとなる。したがって、エアバッグ用モジュールも厚さの薄いものが出来上がり、嵩張らず、取り付けスペース上の制約を受けにくいものとなる。
【００６１】
「実施の形態７」
図７は、本発明に係るエアバッグ用ガス発生器を用いて形成されたエアバッグ装置を示す要部拡大略図である。この図に示すエアバッグ装置は、カーテンタイプのインフレータ装置であり、前記実施の形態４（図４）に示したガス発生器40と同じく、２つの筒状部材42a,42bを交差する向きに一体化したガス発生器40'を用いて形成している。より具体的には、前記図４に示すガス発生器40において、更に片方の筒状部材42の取り付け角度を開いた状態で接続手段41に固定したガス発生器40'であり、２つの筒状部材42a',42b'を、車両（Ｍ）のＣピラー（室内の後方に存在するピラー）並びに天井部に沿わせる形で配置したガス発生器40'を用いている。
【００６２】
一般にカーテン用エアバッグ装置は、その配置に際して車両と乗員との隙間が制限されており、なおかつ取り付けスペースにも制約があることが多い。その一方で、１つの筒状部材に湾曲部を設けることは難しく、依って、ガス発生器の配置スペースを確保するのが困難となっていた。そこでこの図７に示すエアバッグ装置では、接続手段41'を介して２つの筒状部材42a',42b'を湾曲する様に接合し、ピラーと天井部の成す角度に対応させて配置することで、ガス発生器40とカーテンバッグ(Cu)を接続する導入管を省略し、ディフューザ(D)に直にバッグ(Cu)を接続できる。よって設置スペースの問題を解消しながらも、更にガスの導入経路が短く、迅速にガスを発生させるエアバッグ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器の軸方向断面図。
【図２】他の実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器の軸方向断面図。
【図３】更に他の実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器の軸方向断面図。
【図４】更に他の実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器の軸方向断面図。
【図５】更に他の実施の形態におけるエアバッグ用ガス発生器の軸方向断面図。
【図６】実施の形態に於けるエアバッグ用モジュールを示す軸方向断面略図。
【図７】実施の形態に於けるエアバッグ装置を示す軸方向断面略図。
【符号の説明】
【００６４】
10,20,30,40,50    エアバッグ用ガス発生器
11,21,31,41        接続手段
12,22,32,42        筒状部材
13,23,33,43        空間部
14,24,34,44,54    点火器
15,25,35,45,55    ガス発生剤
Ｈ                ハウジング
【図１】
2006176004.tif 000003
【図２】
2006176004.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006176004.tif 000006
【図５】
2006176004.tif 000007
【図６】
2006176004.tif 000008
【図７】
2006176004.tif 000009