(57)【要約】【課題】画質モードによって追跡パターン検出するか否かを選択でき、原稿の下地が白地であるか否かに関係なく、精度よく追跡パターンを検出することができるようにする。【解決手段】原稿から画像を読み取るスキャナと、前記スキャナにより読み取った原稿の画像データの孤立点を検出する黄色画素検出部２１及びパターンマッチング部２２と、前記スキャナにより読み取った原稿の画像データの網点を検出する網点検出部２３と、前記孤立点の検出結果と前記網点の検出結果から、原稿に含まれる追跡パターンを検出する追跡パターン判定部２４とを備え、追跡パターン判定部２４は入力される画質モード信号３に基づいて追跡パターン検出を行うか否かを決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取った原稿の画像データの孤立点を検出する孤立点検出手段と、
前記読み取り手段により読み取った原稿の画像データの網点を検出する網点検出手段と、
前記、孤立点検出手段の検出結果と前記網点検出手段の検出結果から、原稿に含まれる追跡パターンを検出する追跡パターン検出手段と、
を備え、
前記追跡パターン検出手段は入力される画質モード信号に基づいて追跡パターン検出を行うか否かを決定することを特徴とする追跡パターン検出装置。
【請求項２】
前記孤立点検出手段によって検出される孤立点は黄色の孤立点であることを特徴とする請求項１記載の追跡パターン検出装置。
【請求項３】
前記網点検出手段によって検出される網点は黄色の網点であることを特徴とする請求項１記載の追跡パターン検出装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の追跡パターン検出装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力原稿がジェネレーション原稿であるかを検出し、入力原稿に追跡パターンが存在するときには前記入力原稿に含まれる追跡パターンを検出する追跡パターン検出装置およびこの追跡パターン検出装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術・画像形成技術の向上によって，カラー複写機で複写したコピー紙幣と実際の紙幣とが容易に区別できないほど精巧に画像形成が行えるようになっている。このため、紙幣・有価証券等の複写が禁止されている複写禁止物の違法複写を禁止するために，複写禁止原稿を判定する機能を有した画像形成装置が提供されている。
【０００３】
一方、企業のオフィス等では、紙幣や有価証券等以外の一般の文書の場合にも文書の内容の重要度や機密保持の観点から複写が禁止されている複写禁止原稿が多数存在する。一般に、このような複写禁止原稿には、マル秘の印鑑や複写禁止のマーク等が押印されており、複写可能な原稿と区別するようにしている。
【０００４】
他方、最近では、人の目で判別しにくい色で、装置の機番、製造番号、使用者ＩＤ等の情報を複写物に追跡パターンとして付加する方法も提案されている。この方法は、一定の目立たない色（イエロー）により、ある程度のドットの大きさで画像全面に書き込む方式である。この方法を、例えば複写機等の画像形成装置に適用して複写物に情報を付加することにより、複写物の出所を追跡可能とすることができる。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、カラー複写機で出力された原稿（ジェネレーション原稿）の追跡パターンの検出に際して、白地（紙の白）上の黄色い孤立点を検出し、検出結果がジェネレーション原稿であると判定されたなら、それに応じた色補正のパラメータを選択し、ジェネレーション原稿のカラーコピー出力の色味を原稿と合わせ、画質を向上させる技術が開示されている。なお、関連する技術として、例えば特許文献２あるいは３に記載された発明も知られている。
【特許文献１】特開平９−１８６９０１号公報
【特許文献２】特開平８−３０７６５６号公報
【特許文献３】特開平１０−１０８０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一般に追跡パターンは地の濃度に関係なく、画像全面に書き込まれている。したがって、例えば、出力紙全面が色地である場合は、白地上の黄色い孤立点を検出する方法では、書き込まれた追跡パターンを検出することができない。また、例えば白黒モードでコピーを取る場合には、ジェネレーション原稿であっても、色味をあわせるために色補正のパラメータを選択する必要はない。
【０００７】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、画質モードによって追跡パターン検出するか否かを選択でき、原稿の下地が白地であるか否かに関係なく、精度よく追跡パターンを検出することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため第１の手段は、原稿から画像を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取った原稿の画像データの孤立点を検出する孤立点検出手段と、前記読み取り手段により読み取った原稿の画像データの網点を検出する網点検出手段と、前記孤立点検出手段の検出結果と前記網点検出手段の検出結果から、原稿に含まれる追跡パターンを検出する追跡パターン検出手段とを備え、前記追跡パターン検出手段は入力される画質モード信号に基づいて追跡パターン検出を行うか否かを決定することを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記孤立点検出手段によって検出される孤立点は黄色の孤立点であることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第１の手段において、前記網点検出手段によって検出される網点は黄色の網点であることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段に係る追跡パターン検出装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１２】
なお、後述の実施形態において、読み取り手段はスキャナ１に、孤立点検出手段は黄色画素検出部２１及びパターンマッチング部２２に、網点検出手段は網点検出部２３に、追跡パターン検出手段は追跡パターン検出部２及び追跡パターン判定部２２にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、入力される画質モードによって追跡パターン検出するか否かを選択できるので、原稿の下地が白地であるか否かに関係なく、精度よく追跡パターンを検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る追跡パターン検出装置の概略構成を示すブロック図である。同図において、追跡パターン検出装置はスキャナ１と追跡パターン検出部２とから基本的に構成されている。スキャナ１は、原稿を読み取るカラースキャナによって構成され、このスキャナ１で読み取られたＲＧＢの画像信号が入力されることにより、追跡パターン検出部２で追跡パターンが検出される。
【００１６】
図２は図１における追跡パターン検出部２の詳細な構成を示すブロック図である。追跡パターン検出部２は、黄色画素検出部２１、パターンマッチング部２２、網点検出部２３、および追跡パターン判定部２４から構成されている。このように構成された追跡パターン検出部２では、入力されるＲＧＢデータは、黄色画素検出部２１において黄色画素か黄色画素でないかが判定される。ここでは、注目画素のＲＧＢデータを用いて白画素であるか否かの判定を次の条件式で行う。
【００１７】
Ｍａｘ｛Ｒ，Ｇ，Ｂ｝＜ｔｈｗ                            ・・・（１）
ここで、Ｍａｘ｛Ｒ，Ｇ，Ｂ｝はＲ、Ｇ、Ｂデータの最大値をあらわす。ｔｈｗはあらかじめ設定されたパラメータである。
【００１８】
また、色相判定を行い、注目画素の色相が黄色領域内であるか否かの判定を次の条件式で行う。
【００１９】
ＲＹ色相領域境界判定
Ｒ−２×Ｇ＋Ｂ＞０                                      ・・・（２）
ＹＧ色相領域境界判定
１１×Ｒ−８×Ｇ−３×Ｂ＞０                            ・・・（３）
さらに、注目画素のＲＧＢの最大色差が閾値ｔｈｙよりも大きいかどうかを次の条件式で判定する。
【００２０】
Ｍａｘ｛Ｒ，Ｇ，Ｂ｝−Ｍｉｎ｛Ｒ，Ｇ，Ｂ｝＞ｔｈｙ    ・・・（４）
ここで、Ｍａｘ｛  ｝は｛  ｝内の最大値、Ｍｉｎ｛  ｝は｛  ｝内の最小値を表す。
【００２１】
そして、上記（１）〜（４）のすべての条件を満たす画素を黄色画素と判定する。
【００２２】
黄色画素検出部２１で黄色画素と判定された結果はパターンマッチング部２２に送られ、図３に示すようなパターンマッチングを行うことにより、黄色の孤立点検出を行う。図３では、７×２１画素のマトリクスの中央の画素（図では、×印を付した画素）を注目画素としている。例えば７ｘ２１画素の範囲で、
黄色の孤立点＝｛注目画素（×印の画素）が黄色画素｝かつ、｛中央部の５×５のマトリクスの画素を除く画素（網点を付した画素）が黄色画素でない｝
という条件に合致する場合を黄色の孤立点と判定して出力する。
【００２３】
さらに、スキャナ１からのＢ信号が網点検出部２０２に入力され、注目画素が黄色の網点であるか否かを判定する。
【００２４】
網点領域では、高い濃度値を持つ画素と低い濃度値を持つ画素が交互に周期的に現れる。網点領域抽出部１０２は、この高い濃度値又は低い濃度値を持つ極値画素を検出することによって網点領域を識別する。網点領域抽出部２３の具体例を図４に示す。
【００２５】
図４において、極値画素検出部２３−１は、演算により極値画素を検出する。本実施形態では、図５に示すように、３×３画素単位のブロックにおいて、次の条件Ａ，Ｂを同時に満たすときに、中心画素を極値画素として検出する。
【００２６】
条件Ａ：中心画素の濃度レベル（Ｌ）が周囲のどの画素の濃度レベルより高い、又は低い。  
条件Ｂ：中心画素の濃度レベル（Ｌ）と、中心画素を挟んで対角線上にあるペア画素の濃度レベル（ａ，ｂ）が、４ペアすべてについて、
｜２×Ｌ−ａ−ｂ｜＞ＴＨ
の関係にある。ただし、ＴＨは固定の閾値である。
【００２７】
網点領域検出部２３−２は、４×４画素単位のブロック内に、極値画素検出部２３−１で検出された極値画素が１つ以上存在するならば同ブロックを網点候補領域と判定し、極値画素が１つも存在しなければ同ブロックを非網点候補領域と判定する。この判定結果に対して、網点領域補正部２３−３は最終的な網点／非網点の判定を行う。本実施形態では、図６に示すように、注目ブロックを中心とした３×３ブロック（１ブロックは３×３画素）において、４ブロック以上が網点候補領域であれば注目ブロックを網点領域とし、そうでなけれぱ注目ブロックを非網点領域とする。そして、網点領域とされたフロック内の画素に対応して“０”を出力し、非網点領域とされたブロック内の画素に対応した“１”を出力する。
【００２８】
以上より得られた、黄色の孤立点検出結果と網点検出結果から、追跡パターン判定部２４で判定する。判定式は、
追跡パターン＝（黄色の孤立点検出結果がＯＮ）  かつ  （網点検出結果がＯＦＦ）
であり、上記の判定式を満たさない場合は、追跡パターンではないとする。
【００２９】
このようにすることにより、色地か白地かに関係なく、精度よく追跡パターンを検出することが可能となる。
【００３０】
また、追跡パターン判定部２４には、画質モード信号３が入力される。例えば、画質モード信号３が白黒モードである場合は追跡パターン判定部の出力を強制的にＯＦＦし、カラーモードである場合は、ＯＮにして追跡パターン判定結果を出力する。
【００３１】
図７は、本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。図１において、カラープリンタは作像部１００、給紙部２００、定着部３００および排紙部４００から基本的に構成されている。
【００３２】
作像部１００は、ＣＭＹＫ各色の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｋと、各感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｋに対して光書き込みを行う図示しない各色毎の書き込みユニットと、各感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｋと接触し、駆動プーリと従動プーリとの間に張設された転写ベルト１０２と、転写ベルト１０２を挟んで各感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｋと対向する位置に設けられた転写ローラ１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｙ，１０３Ｋと、黒転写部の下流側であって縦搬送路１０５を挟んで設けられた転写ローラ１０５とから主に構成されている。
【００３３】
給紙部２００は、第１および第２の給紙トレイ２１０，２２０と、給紙トレイ２１０，２２０から給紙ローラ２１１，２２１によって繰り出された転写紙２１２，２２２を縦搬送路１０５に搬送するための転写紙搬送経路１０６と、縦搬送路１０５に手差しで転写紙を送り込むための手差しトレイ２３０とから構成されている。
【００３４】
定着装置３００は縦搬送路１０５の転写紙搬送方向下流側に設けられ、定着ローラ３１０、加熱ローラ３２０、定着ベルト３３０および加圧ローラ３４０とからなる。
【００３５】
排紙部４００は、定着装置３００の転写紙搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ４１０と排紙トレイ４２０から構成されている。
【００３６】
このように構成されたカラープリンタでは、給紙トレイ２１０，２２０または手差しトレイ２３０から給紙された転写紙は、縦搬送路１０５に送り出され、現像・転写を行う作像部１００で作像され転写ベルト１０２の表面に重畳されたフルカラーの画像が転写ローラ１０４によって転写紙に転写される。転写紙上に転写された未定着画像は定着装置３００に送られ、ヒータ等の熱源により表面が加熱された定着ベルト３３０の内側で駆動および従動する定着ローラ３１０と加圧ローラ３４０で形成されるニップを通過することにより転写紙の表面に定着されて半永久画像となり、排紙トレイ４２０に排出される。
【００３７】
以上のように本実施形態によれば、追跡パターン判定に出力画質モードを入力しているので、出力画質モードによって追跡パターン判定をＯＮ／ＯＦＦすることができる。また、黄色の孤立点検出結果と黄色の網点検出結果を組み合わせて追跡パターンを判定するので、色地か白地かに関係なく追跡パターンの検出をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る追跡パターン検出装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１における追跡パターン検出部１０１の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】黄色の孤立点検出のためのパターンマッチングの説明図である。
【図４】網点領域抽出部の一例を示すブロック図である。
【図５】極値画素検出の説明のための図である。
【図６】網点領域補正の説明のための図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  スキャナ
２  追跡パターン検出部
３  画質モード信号
２１  黄色画素検出部
２２  パターンマッチング部
２３  網点検出部
２４  追跡パターン判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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