(57)【要約】【課題】  外部の音に応じて節電モードを解除する機能による節電効果の低下を抑制することができる。【解決手段】  カラーレーザプリンタ２０は、集音マイク３８と操作部３４に録音ボタン３６を備え、ユーザは、印刷する可能性が高いときに発せられる音を録音ボタン３６を押下してフラッシュメモリ１５に節電解除音１６として保存させる。節電解除音１６は、始業チャイムなどとしてもよい。プリンタ２０がオンされると、印刷待機時に、ＣＰＵ１２は、節電モードに移行して節電する。そして、ＣＰＵ１２は、集音マイク３８により検出された外部音に節電解除音１６が含まれているか否かを判定し、節電解除音１６が含まれているときには節電モードを解除し、印刷を即時可能な状態（通常モード）にする。その後、プリンタ２０が印刷していないときには、所定時間（ユーザからの印刷指令の待ち時間）経過後に節電モードに移行して節電する。【選択図】        図２
2006126289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電力を抑える節電モードを備えた電子機器であって、
外部の音を検出する音検出手段と、
前記電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音を記憶する節電解除音記憶手段と、
前記節電モードの実行中に前記音検出手段により検出された外部音が前記節電解除音であるか否かを判定する節電解除音判定手段と、
前記節電解除音判定手段によって前記外部音が前記節電解除音であると判定されたときには前記節電モードを解除させるモード制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項２】
前記モード制御手段は、前記節電解除音判定手段によって前記外部音が前記節電解除音であると判定されたあと前記電子機器が動作していないときには所定時間経過後に前記節電モードに移行させる、
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子機器であって、
ユーザが指定した節電解除音を取得する節電解除音取得手段と、
前記節電解除音取得手段によって取得された節電解除音を前記節電解除音記憶手段に保存させる節電解除音記憶制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項４】
前記節電解除音には、始業チャイム、始業サイレン及び緊急サイレンのうち少なくとも一つが含まれる、
請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器であって、
前記電子機器を使用する可能性が低い状況において発せられる節電移行音を記憶する節電移行音記憶手段と、
前記節電モードの実行解除中に前記音検出手段により検出された外部音が前記節電移行音であるか否かを判定する節電移行音判定手段と、
を備え、
前記モード制御手段は、前記節電移行音判定手段によって前記外部音が前記節電移行音であると判定されたときには前記節電モードに移行させる、
電子機器。
【請求項６】
前記モード制御手段は、前記節電移行音判定手段によって前記外部音が前記節電移行音であると判定されたあと前記電子機器が動作しているときには該動作終了後に前記節電モードに移行させる、
請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の電子機器であって、
ユーザが指定した節電移行音を取得する節電移行音取得手段と、
前記節電移行音取得手段によって取得された節電移行音を前記節電移行音記憶手段に保存させる節電移行音記憶制御手段と、
を備えた電子機器。
【請求項８】
前記節電移行音には、休業チャイム及び休業サイレンのうち少なくとも一方が含まれる、
請求項５〜７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
記録媒体に形成された画像を定着ユニットにより定着して印刷する印刷装置である、
請求項１〜８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
消費電力を抑える節電モードを備えた電子機器の節電モード切替方法であって、
（ａ）外部の音を検出するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で検出された外部音が予め定められた前記電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音であるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記外部音が前記節電解除音であると判定されたときには前記節電モードを解除するステップと、
を含む節電モード切替方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の節電モード切替方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、節電モード切替方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器である印刷装置としては、節電モードへの移行又は節電モードの解除を様々に設定できるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載された印刷装置は、外部の音量が小さいときには、印刷装置が使用されない状況であると判断して節電モードに移行し、外部の音量が大きいときには、印刷装置が使用される状況であると判断して節電モードを解除し印刷可能な状態にする。
【特許文献１】特開平７−２８１８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１に記載された印刷装置では、外部の音量が大きいときであっても印刷装置が使用されないことが多いため、必ずしも印刷する可能性が高い状況で節電モードを解除するわけではなかった。このため、無駄な電力を消費することがあった。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、外部の音に応じて節電モードを解除する機能による節電効果の低下を抑制することができる電子機器、節電モード切替方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
即ち、本発明の電子機器は、
消費電力を抑える節電モードを備えた電子機器であって、
外部の音を検出する音検出手段と、
前記電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音を記憶する節電解除音記憶手段と、
前記節電モードの実行中に前記音検出手段により検出された外部音が前記節電解除音であるか否かを判定する節電解除音判定手段と、
前記節電解除音判定手段によって前記外部音が前記節電解除音であると判定されたときには前記節電モードを解除させるモード制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
この電子機器では、外部の音を検出し、検出した外部音が電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音であるか否かを判定し、外部音が節電解除音であるときには節電モードを解除する。このように、節電解除音を検出するまでは節電モードにして節電を図り、節電解除音を検出したあと、つまり、電子機器を使用する可能性が高い状況においては節電モードを解除し、動作可能な状態にするため、外部の音に応じて節電モードを解除する機能による節電効果の低下を抑制することができる。
【０００８】
本発明の電子機器において、前記モード制御手段は、前記節電解除音判定手段によって前記外部音が前記節電解除音であると判定されたあと前記電子機器が動作していないときには所定時間経過後に前記節電モードに移行させてもよい。こうすれば、節電モードを所定時間だけ解除するため、無駄な電力消費を低減することができる。ここで、「所定時間」は、電子機器を動作させる指令を待つのに十分な時間に定めてもよい。
【０００９】
本発明の電子機器は、ユーザが指定した節電解除音を取得する節電解除音取得手段と、前記節電解除音取得手段によって取得された節電解除音を前記節電解除音記憶手段に保存させる節電解除音記憶制御手段と、を備えてもよい。こうすれば、電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる音を節電解除音としてユーザが自由に設定することができる。
【００１０】
本発明の電子機器において、前記節電解除音には、始業チャイム、始業サイレン及び緊急サイレンのうち少なくとも一つが含まれてもよい。例えば、朝の始業時や休憩終了後の始業時などに始業チャイムや始業サイレンが鳴ることがあり、このチャイムやサイレンの後に電子機器をすぐに使用したいことが多い。また、例えば消防署や警備会社などでは、緊急サイレンが鳴ると、出動を一刻も早くしなければならないため、例えばパソコンやプリンタなどの電子機器類を出動地点の検索や、地図のプリントアウトなどのためにすぐに使用したいことが多い。このように、始業チャイムや始業サイレンや緊急サイレンは、電子機器を使用する可能性が高い状況に密接な関係があるため、節電解除音として好適である。
【００１１】
本発明の電子機器は、前記電子機器を使用する可能性が低い状況において発せられる節電移行音を記憶する節電移行音記憶手段と、前記節電モードの実行解除中に前記音検出手段により検出された外部音が前記節電移行音であるか否かを判定する節電移行音判定手段と、を備え、前記モード制御手段は、前記節電移行音判定手段によって前記外部音が前記節電移行音であると判定されたときには前記節電モードに移行させてもよい。こうすれば、電子機器を使用する可能性が低い状況において確実に節電することができる。
【００１２】
本発明の電子機器において、前記モード制御手段は、前記節電移行音判定手段によって前記外部音が前記節電移行音であると判定されたあと前記電子機器が動作しているときには該動作終了後に前記節電モードに移行させてもよい。こうすれば、電子機器の動作中に節電モードに移行してしまうことを防ぐと共に電子機器の動作後にすぐ節電することができる。
【００１３】
本発明の電子機器は、ユーザが指定した節電移行音を取得する節電移行音取得手段と、前記節電移行音取得手段によって取得された節電移行音を前記節電移行音記憶手段に保存させる節電移行音記憶制御手段と、を備えてもよい。こうすれば、電子機器を使用する可能性が低い状況において発せられる音を節電移行音としてユーザが自由に設定することができる。
【００１４】
本発明の電子機器において、前記節電移行音には、休業チャイム及び休業サイレンのうち少なくとも一方が含まれてもよい。例えば、休憩開始時や終業時などに休業チャイムや休業サイレンを鳴らすことがあり、このチャイムの後には電子機器を使用しないことが多い。このように、休業チャイムや休業サイレンは、電子機器を使用する可能性が低い状況に密接な関係があるため、節電移行音として好適である。ここで、「休業チャイム・休業サイレン」とは、営業状態から休憩・終業に移行する際に鳴らされるチャイムやサイレンとしてもよい。
【００１５】
本発明の電子機器は、記録媒体に形成された画像を定着ユニットにより定着して印刷する印刷装置であってもよい。定着ユニットを用いる印刷装置は、すぐに印刷したい要望が大きい。しかし、このような印刷装置は、加熱して画像を定着させるため、節電モードを解除して印刷可能になるまで時間がかかることが多い。したがって、本発明を適用する意義が高い。
【００１６】
本発明の節電モード切替方法は、
消費電力を抑える節電モードを備えた電子機器の節電モード切替方法であって、
（ａ）外部の音を検出するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で検出された外部音が予め定められた前記電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音であるか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記外部音が前記節電解除音であると判定されたときには前記節電モードを解除するステップと、
を含むものである。
【００１７】
この節電モード切替方法では、外部の音を検出し、検出した外部音が電子機器を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音であるか否かを判定し、外部音が節電解除音であるときには節電モードを解除する。このように、節電解除音を検出するまでは節電モードとして節電を図ると共に節電解除音を検出したあと、つまり、電子機器を使用する可能性が高い状況においては節電モードを解除し動作可能な状態にするため、外部の音に応じて節電モードを解除する機能による節電効果の低下を抑制することができる。なお、この節電モード切替方法において、上述した電子機器の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した電子機器の機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１８】
本発明のプログラムは、上述した節電モード切替方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実行させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか複数のコンピュータに分散して実行させれば、上述した節電モード切替方法の各ステップが実行されるため、上述した節電モード切替方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２０】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施例である電子機器としてのカラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、カラーレーザプリンタ２０のブロック図である。まず、カラーレーザプリンタ２０の構成について図１に基づいて説明する。
【００２１】
カラーレーザプリンタ２０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷装置として構成され、感光体２２の表面を帯電させる帯電器２１と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像の静電潜像を帯電された感光体２２上に形成させる露光器２３と、装着された各色のトナーカートリッジ２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体２２上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器２４と、現像したトナー像を重ね合わせるよう１次転写する中間転写体としての転写ベルト２５と、記録紙トレイ２６から搬送ユニット２７により搬送された記録紙Ｓに転写ベルト２５上に形成された４色のトナー像を２次転写する２次転写ユニット２８と、記録紙Ｓ上に転写された４色のトナー像を記録紙Ｓに溶融し定着させる定着ユニット２９と、を備えたものである。現像器２４は、装着された各トナーカートリッジ２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋがそれぞれ感光体２２に対向するように回転可能に構成されている。帯電器２１は、ワイヤに高電圧を印加しコロナ放電によって発生したイオンを利用して感光体２２を帯電させるものである。露光器２３は、モータで回転駆動されるポリゴンミラーによってスキャニングされるレーザ光により感光体２２を露光するものである。定着ユニット２９は、ヒータ４１ａを備えた定着ローラ４１と、加圧ローラ４２とを備えており、定着ローラ４１により加熱し加圧ローラ４２により加圧することにより記録紙Ｓの表面に転写されたトナー像を融解し定着する。
【００２２】
また、カラーレーザプリンタ２０は、図２に示すように、コントローラ１０と操作パネル３０と集音マイク３８とを備えている。コントローラ１０は、周知のＣＰＵ１２を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、処理プログラムを記憶したＲＯＭ１３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ１４と、プリンタの情報などを保存する書き換え可能なフラッシュメモリ１５とを備えている。フラッシュメモリ１５には、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音１６及びカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況において発せられる節電移行音１７が保存されている。また、コントローラ１０は、入出力ポート（図示せず）を備えており、操作部３４からの信号、集音マイク３８からの信号などが入力ポートを介して入力され、表示部３２への信号などが出力ポートを介して出力されている。
【００２３】
操作パネル３０は、カラーレーザプリンタ２０に関する各種情報を表示する表示部３２と、ボタン操作又はパネルタッチにより各種情報をコントローラ１０に入力可能な操作部３４とを備えている。操作部３４には、各種設定を行う際に押下される設定ボタン３５と、集音マイク３８が検出した音を節電解除音１６としてユーザが指定してフラッシュメモリ１５に保存させる際に押下される節電解除音録音ボタン３６と、集音マイク３８が検出した音を節電移行音１７としてユーザが指定してフラッシュメモリ１５に保存させる際に押下される節電移行音録音ボタン３７とが配置されている。
【００２４】
集音マイク３８は、カラーレーザプリンタ２０の上部に設置され（図１参照）、カラーレーザプリンタ２０の外部の音を検出するコンデンサー型のＩＣマイクであり、検出した音を電気信号に変換してコントローラ１０に出力する。
【００２５】
次に、こうして構成された本実施例のカラーレーザプリンタ２０の動作について説明する。ここで、本実施例のカラーレーザプリンタ２０は、印刷時及び印刷待機時に印刷可能な消費電力とする通常モードと印刷待機時に通常モードよりも消費電力を抑える節電モードとを備えている。この節電モードは、印刷待機中に定着ローラ４１のヒータ４１ａへの通電を抑えることにより節電を行うモードである。この節電モードにおいては定着ローラ４１の温度が低いため、すぐに印刷することはできず、印刷するには節電モードを解除しヒータ４１ａにより加熱して定着ローラ４１の温度が上がるまで待つ時間が必要である。次に、ユーザが節電解除音１６を指定する節電解除音１６の録音動作について説明する。
【００２６】
図３は、コントローラ１０のＣＰＵ１２により実行される節電移行・解除音録音ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ１３に記憶され、操作部３４の設定ボタン３５が押下されたあとＣＰＵ１２によって実行される。ここでは、このカラーレーザプリンタ２０をオフィスに設置し、朝の始業時及び休憩終了時に発せられる始業チャイムを節電解除音１６として設定し、休憩開始時及び終業時に発せられる休業チャイムを節電移行音１７として設定する場合について説明する。なお、このオフィスでは、始業チャイムが鳴ると、業務開始によりカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高くなり、休業チャイムがあると、休憩や業務終了のためカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低くなる。また、カラーレーザプリンタ２０の節電モードの解除と節電モードへの移行との誤作動を防止するため、休業チャイムと始業チャイムとを異なる音に設定している。
【００２７】
図３のルーチンが開始されると、ＣＰＵ１２は、録音ボタン３６，３７が押下されたか否かを判定し（ステップＳ１００）、録音ボタン３６，３７が押下されていないときにはそのまま待機し、録音ボタン３６，３７が押下されたときには、押下されたのは節電解除音録音ボタン３６であるか節電移行音録音ボタン３７であるかを判定する（ステップＳ１１０）。節電移行音録音ボタン３７が押下されたときには集音マイク３８によって検出された音（外部音）を節電移行音１７としてフラッシュメモリ１５へ記憶させる（ステップＳ１２０）。ここで、ユーザは、休業チャイムが発せられる直前のタイミングで節電移行音録音ボタン３７を押下する。次に、ＣＰＵ１２は、録音停止の信号が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１３０）。ここでは、節電移行音録音ボタン３７の２度目の押下によって録音の停止信号を入力するようになっている。録音停止の信号が入力されていないときには、ＣＰＵ１２は、外部音のフラッシュメモリ１５への記憶をそのまま継続し、録音停止の信号が入力されたときには外部音のフラッシュメモリ１５への記憶を終了させる（ステップＳ１４０）。このように、ＣＰＵ１２は、ユーザの指定した節電移行音１７を取得してフラッシュメモリ１５に保存させる。その後、ＣＰＵ１２は、節電移行音１７の周波数成分を分離する解析を行いその結果を保存し（ステップＳ１５０）、このルーチンを終了する。
【００２８】
ここで、節電移行音１７の周波数成分を分離する解析について説明する。具体的には、ＣＰＵ１２は、節電移行音１７を所定時間単位ごとのフレームに切り出し、切り出したデータ系列に窓関数を乗じ、これに対して高速フーリエ変換（ＦＦＴ：Ｆａｓｔ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）を施して周波数スペクトルを算出し、この切り出したフレーム毎に算出した周波数スペクトルを時系列に並べて、横軸が時間、縦軸が周波数で表される周波数パターン（サウンドスペクトログラム）に変換する。周波数スペクトルは、各周波数に対応した強度を有するため、このサウンドスペクトログラムは、多階調の２次元データとなる。図４は、節電移行音１７のサウンドスペクトログラムの一例の説明図であり、（ａ）は、縦軸を振幅、横軸を時間とする節電移行音１７の音声波形を示し、（ｂ）は、縦軸を周波数、横軸を時間、線の太さを強度とするサウンドスペクトログラムを示している。そして、ＣＰＵ１２は、得られたサウンドスペクトログラムにおいて所定のしきい値以上の強度の範囲を求め、図４（ｃ）に示すようなテンプレートを作成して保存する。この所定のしきい値は、外部音が節電移行音１７であると判定可能な値として経験的に定めてもよい。
【００２９】
一方、ステップＳ１１０で節電解除音録音ボタン３６が押下されたときには外部音を節電解除音１６としてフラッシュメモリ１５へ記憶させる（ステップＳ１６０）。ここで、ユーザは、始業チャイムが発せられる直前のタイミングで節電解除音録音ボタン３６を押下する。次に、ＣＰＵ１２は、録音停止の信号が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１７０）。ここでは、節電解除音録音ボタン３６の２度目の押下によって録音の停止信号を入力するようになっている。録音停止の信号が入力されていないときには、ＣＰＵ１２は、外部音のフラッシュメモリ１５への記憶をそのまま継続し、録音停止の信号が入力されたときには外部音のフラッシュメモリ１５への記憶を終了させる（ステップＳ１８０）。このように、ＣＰＵ１２は、ユーザの指定した節電解除音１６を取得してフラッシュメモリ１５に保存させる。その後、ＣＰＵ１２は、上記節電移行音１７の場合と同様に節電解除音１６の周波数成分を分離する解析を行いその結果を保存し（ステップＳ１９０）、このルーチンを終了する。
【００３０】
次に、カラーレーザプリンタ２０の節電モードの制御について説明する。図５は、コントローラ１０のＣＰＵ１２により実行されるモード制御ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ１３に記憶され、カラーレーザプリンタ２０が起動されたあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごと）にＣＰＵ１２によって実行される。図５のルーチンが開始されると、ＣＰＵ１２は、カラーレーザプリンタ２０が動作中であるか否かを判定する（ステップＳ２００）。カラーレーザプリンタ２０の動作中の判定は、定着ユニット２９の下流の搬送ローラが動作しているか否かにより判定する。カラーレーザプリンタ２０が動作中であるときには、通常モードに設定し（ステップＳ２５０）、このルーチンを終了する。一方、カラーレーザプリンタ２０が動作中でないときには、現在のモードが通常モードであるか節電モードであるかを判定する（ステップＳ２１０）。なお、カラーレーザプリンタ２０は、通常モードで起動する設定になっている。現在のモードが通常モードであるときには、待機状態で所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ２２０）。ここで、所定時間は、ユーザからのカラーレーザプリンタ２０の印刷指令を待つのに十分な時間として定められている。待機状態で所定時間経過していないときには、ＣＰＵ１２は、集音マイク３８によって検出された外部音を入力し（ステップＳ２３０）、入力した外部音に節電移行音１７が含まれているか否かを判定する（ステップＳ２４０）。
【００３１】
ここで、外部音の判定方法の一例を説明する。外部音に節電移行音１７が含まれているか否かの判定は、例えば、音の強弱、音圧の分析、周波数などを用いることができるが、本実施例のカラーレーザプリンタ２０では周波数パターンを照合する方法を採用している。まず、ＣＰＵ１２は、節電移行・解除音録音ルーチンのステップＳ１４０と同様の方法で外部音の周波数成分を分離する。次に、入力した外部音の周波数成分に節電移行音１７の先頭部分の周波数成分が含まれているか否かを判定する。そして、図６に示すように、入力した外部音の周波数成分に節電移行音１７の先頭部分の周波数成分が含まれているときには、それ以降の外部音の周波数成分に節電移行音１７の周波数成分が含まれているかを照らし合わせ、外部音に節電移行音１７の周波数成分がすべて含まれているときには外部音には節電移行音１７が含まれていると判定する。なお、図６に示すように、外部音には、雑音や印刷の動作音などの他の要因の音も含まれており、これらの影響を最小にするため、バンドパスフィルタを通したり、入力した外部音の信号を増幅させてから判定してもよい。また、雑音などの影響を考慮して外部音と節電移行音１７との合致率が高いとき（８０％以上など）に外部音には節電移行音１７が含まれていると判定してもよい。
【００３２】
さて、ステップＳ２４０で外部音に節電移行音１７が含まれていないと判定されたときには、ＣＰＵ１２は、通常モードに設定し（ステップＳ２５０）、このルーチンを終了する。一方、外部音に節電移行音１７が含まれていると判定されたとき、または、ステップＳ２２０で待機状態で所定時間経過したときには、節電モードに設定し、つまり節電モードに移行させ（ステップＳ２６０）、このルーチンを終了する。
【００３３】
次に、ステップＳ２１０で現在のモードが節電モードであるときには、ＣＰＵ１２は、印刷指令を受信しているか否かを判定し（ステップＳ２７０）、印刷指令を受信したときには、通常モードに設定し、つまり節電モードを解除し（ステップＳ２５０）、このルーチンを終了する。一方、印刷指令を受信していないときには、ＣＰＵ１２は、集音マイク３８によって検出された外部音を入力し（ステップＳ２８０）、入力した外部音に節電解除音１６が含まれているか否かを判定する（ステップＳ２９０）。なお、外部音に節電解除音１６が含まれているか否かの判定は、ステップＳ２４０の節電移行音１７の判定と同様の方法で行う。入力した外部音に節電解除音１６が含まれていないときには、ＣＰＵ１２は、節電モードに設定し（ステップＳ２６０）、このルーチンを終了する。一方、入力した外部音に節電解除音１６が含まれているときには、ＣＰＵ１２は、通常モードに設定し、つまり節電モードを解除し（ステップＳ２５０）、このルーチンを終了する。このように、外部音に節電解除音１６が含まれているときには節電モードを解除して印刷を即時可能な状態（通常モード）にし、その後、節電移行音１７を検出したとき、または、印刷しておらず所定時間（ユーザからの印刷指令の待ち時間）が経過したときには節電モードに移行して節電する。
【００３４】
ここで、本実施例の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施例の集音マイク３８が本発明の音検出手段に相当し、フラッシュメモリ１５が節電解除音記憶手段及び節電移行音記憶手段に相当し、ＣＰＵ１２が節電解除音判定手段、節電移行音判定手段、節電解除音記憶制御手段、節電移行音記憶制御手段及びモード制御手段に相当し、節電解除音録音ボタン３６が節電解除音取得手段に相当し、節電移行音録音ボタン３７が節電移行音取得手段に相当する。なお、本実施例では、カラーレーザプリンタ２０の動作を説明することにより本発明の節電モード切替方法の一例も明らかにしている。
【００３５】
以上詳述した本実施例のカラーレーザプリンタ２０によれば、外部の音を検出し、検出した外部音がカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況において発せられる節電解除音１６であるか否かを判定し、外部音が節電解除音１６であるときには節電モードを解除する。したがって、節電解除音１６を検出するまでは節電モードにして節電を図り、節電解除音１６を検出したあと、つまり、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況においては節電モードを解除し、動作可能な状態にするため、外部の音に応じて節電モードを解除する機能による節電効果の低下を抑制することができる。また、ユーザは節電解除音１６が発せられた後に印刷データを送信すれば、すぐに印刷することができる。
【００３６】
また、外部音が節電解除音１６であると判定されたあとカラーレーザプリンタ２０が動作していないときには所定時間経過後に節電モードに移行させるため、無駄な電力消費を低減することができる。更に、節電解除音録音ボタン３６を押下することによりユーザが指定した節電解除音１６を取得し、フラッシュメモリ１５に保存するため、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況において発せられる音を節電解除音１６としてユーザが自由に設定することができる。更にまた、始業チャイムが鳴るとカラーレーザプリンタ２０をすぐに使用することが多いことから、始業チャイムは、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況に密接な関係があると言えるため、節電解除音１６として好適である。
【００３７】
更に、外部音がカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況において発せられる節電移行音１７であると判定されたときには節電モードに移行させるため、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況において確実に節電することができる。また、外部音が節電移行音１７であると判定されたあとカラーレーザプリンタ２０が動作しているときにはこの動作終了後に節電モードに移行させるため、カラーレーザプリンタ２０の動作中に節電モードに移行してしまうことを防ぐと共にカラーレーザプリンタ２０の動作後にすぐ節電することができる。更にまた、ユーザが指定した節電移行音１７を節電移行音録音ボタン３７を押下することにより取得し、取得した節電移行音１７をフラッシュメモリ１５に保存させるため、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況において発せられる音をユーザが自由に節電移行音１７として設定することができる。そして、休業チャイムの後にはカラーレーザプリンタ２０を使用しないことが多いことから、休業チャイムは、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況に密接な関係があると言えるため、節電移行音１７として好適である。
【００３８】
更にまた、記録紙Ｓに形成された画像を定着ユニット２９により定着して印刷する印刷装置であることから、加熱して画像を定着させるため、節電モードを解除して印刷可能になるまで時間がかかることが多い。したがって、本発明を適用する意義が高い。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、上述した実施例では、カラーレーザプリンタ２０をオフィスに配置し、節電解除音１６を始業チャイムとした場合を説明したが、カラーレーザプリンタ２０を消防署や警備会社に配置し、節電解除音１６を緊急サイレンとしてもよい。消防署や警備会社などでは、緊急サイレンがあると、出動を一刻も早くしなければならないため、カラーレーザプリンタ２０を地図のプリントアウトなどのためにすぐに使用したいことが多い。このように、緊急サイレンはカラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況に密接な関係があるため、本発明を適用する意義が高い。また、節電解除音１６を始業サイレンとしてもよいし、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が高い状況に発せられる音であれば、特に限定されずに節電解除音１６とすることができる。なお、節電解除音１６を人間が聞き取ることのできる音としたが、人が聞き取ることのできない高周波音などとしてもよい。
【００４１】
また、上述した実施例では、節電移行音１７を休業チャイムとした場合を説明したが、休業サイレンとしてもよいし、カラーレーザプリンタ２０を使用する可能性が低い状況に発せられる音であれば、特に限定されずに節電移行音１７とすることができる。なお、節電移行音１７を人間が聞き取ることのできる音としたが、人が聞き取ることのできない高周波音などとしてもよい。
【００４２】
更にまた、上述した実施例では、節電解除音１６及び節電移行音１７は、それぞれ１つの音を設定するとしたが、それぞれ複数設定できるようにしてもよい。こうすれば、設定したそれぞれの音が鳴ったときに節電モードを解除したり節電モードに移行させたりすることができる。また、上述した実施例では、節電解除音１６及び節電移行音１７を後からユーザが設定できるものとしたが、購入時などの初期設定で記憶されているものとしてもよい。
【００４３】
更にまた、上述した実施例では、フルカラーの電子写真方式のカラーレーザプリンタ２０としたが、インクジェット式のカラープリンタや、熱転写式のカラープリンタや、ドットインパクト方式のプリンタとしてもよいし、これらのモノクロプリンタとしてもよい。また、ＦＡＸ機やコピー機などの印刷装置としてもよい。また、パソコン、ディスプレイ、スキャナ、デジカメなどの電子機器に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施例のカラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】本実施例のカラーレーザプリンタ２０のブロック図である。
【図３】本実施例の節電移行・解除音録音ルーチンのフローチャートである。
【図４】本実施例の節電移行音１７のスペクトログラムの説明図である。
【図５】本実施例のモード制御ルーチンのフローチャートである。
【図６】本実施例の外部音の判定の説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  コントローラ、１２  ＣＰＵ、１３  ＲＯＭ、１４  ＲＡＭ、１５  フラッシュメモリ、１６  節電解除音、１７  節電移行音、２０  カラーレーザプリンタ、２１  帯電器、２２  感光体、２３  露光器、２４  現像器、２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋ  トナーカートリッジ、２５  転写ベルト、２６  記録紙トレイ，２７  搬送ユニット、２８  ２次転写ユニット、２９  定着ユニット、３０  操作パネル、３２  表示部、３４  操作部、３５  設定ボタン、３６  節電解除音録音ボタン、３７  節電移行音録音ボタン、３８  集音マイク、４１  定着ローラ、４１ａ  ヒータ、４２  加圧ローラ、Ｓ  記録紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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