(57)【要約】【課題】  運動効果が向上するとともに、怪我をしにくい小動物用回転運動具を提供する。【解決手段】  ホイール３を飼育用容器等に固定するための固定部材６を設けて、ホイール３に固定する回転軸９を固定部材６の軸受部１１で回転自在に支持するとともに、ホイール３と固定部材６との間の隙間に、合成樹脂製の椀状ワッシャでなるブレーキ力付与部材８を接触状態で介設して、ホイール３にブレーキ力を付与することにより、ホイール３の回転が軽すぎないようになるので、慣性によってホイール３が小動物の走行運動能力以上に速く回転しなくなる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物の走行運動に追従して回転可能なホイールを設けた小動物回転運動具において、
前記ホイールの回転にブレーキ力を付与するブレーキ力付与部材を設けたことを特徴とする小動物用回転運動具。
【請求項２】
前記ホイールを飼育用容器等に固定するための固定部材を設けて、前記ホイールに固定する回転軸を前記固定部材の軸受部で回転自在に支持するとともに、前記ホイールと前記固定部材との間の隙間に、合成樹脂製の椀状ワッシャでなるブレーキ力付与部材を接触状態で介設したことを特徴とする請求項１に記載の小動物用回転運動具。
【請求項３】
前記回転軸にホイールをねじ部材で固定して、このねじ部材のねじ込み量で前記ホイールと前記固定部材との間の隙間が拡狭調整可能であることを特徴とする請求項２に記載の小動物用回転運動具。
【請求項４】
前記ブレーキ力付与部材は、ポリオキシメチレン製であることを特徴とする請求項２または３に記載の小動物用回転運動具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小動物用回転運動具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばハムスターなどの小動物の飼育用容器内に、小動物の走行運動に追従して回転可能なホイール（車輪）を設けた小動物用回転運動具（回し車）を設置したものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
前記小動物用回転運動具では、ホイールの回転軸と、このホイールを飼育用容器等に固定するための固定部材の軸受部との間に設けたボールベアリングで回転音を抑制するようにしているが、ボールベアリングを用いているので、ホイールの回転が軽くなり過ぎる、つまり速く回転し過ぎるようになる。
【特許文献１】特開２００４−２０８５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本発明者が小動物の走行運動を仔細に観察し続けたところ、ホイールの回転が軽くなり過ぎると、慣性によってホイールが小動物の走行運動能力以上に速く回転してしまうことから、逆にストレスを感じて、少し走行運動しては警戒して止まることを繰り返すのみで、結局は運動になりにくいことが明らかになった。
【０００５】
また、ホイールが速く回転している最中に小動物が急に止まっても、慣性で回転するホイールで小動物も上方に連れ回されて下方に落下したり、ホイールが速く回転している最中に危険を感じて、ホイールから飛び降りたりして、怪我をしやすいことも明らかになった。
【０００６】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、運動効果が向上するとともに、怪我をしにくい小動物用回転運動具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１は、小動物の走行運動に追従して回転可能なホイールを設けた小動物回転運動具において、前記ホイールの回転にブレーキ力を付与するブレーキ力付与部材を設けたことを特徴とする小動物用回転運動具を提供するものである。
【０００８】
ブレーキ力付与部材をコスト安にするために、請求項２のように、前記ホイールを飼育用容器等に固定するための固定部材を設けて、前記ホイールに固定する回転軸を前記固定部材の軸受部で回転自在に支持するとともに、前記ホイールと前記固定部材との間の隙間に、合成樹脂製の椀状ワッシャでなるブレーキ力付与部材を接触状態で介設した構成とすることが好ましい。
【０００９】
ブレーキ力の微調整を可能とするために、請求項３のように、前記回転軸にホイールをねじ部材で固定して、このねじ部材のねじ込み量で前記ホイールと前記固定部材との間の隙間が拡狭調整可能である構成とすることが好ましい。
【００１０】
摺動性等を有利にするために、請求項４のように、前記ブレーキ力付与部材は、ポリオキシメチレン製である構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、ブレーキ力付与部材でホイールの回転にブレーキ力を付与するようにしたから、ホイールの回転が軽すぎないようになるので、慣性によってホイールが小動物の走行運動能力以上に速く回転してしまうことがなくなり、小動物の走行運動能力に応じてホイールが回転するようになる。これにより、小動物がストレスを感じなくなって、走行運動能力に応じた走行運動を継続して行うようになるから、運動効果が向上するようになる。
【００１２】
また、ホイールが回転している最中に小動物が急に止まっても、ホイールの回転もそれに応じて止まることから、小動物がホイールで上方に連れ回されて下方に落下するということがなくなるので、怪我をしにくくなるとともに、ホイールが速く回転しないから、回転している最中に危険を感じることが少なくなってホイールから飛び降りなくなるので、怪我をしにくくなる。
【００１３】
請求項２のように、合成樹脂製の椀状ワッシャでなるブレーキ力付与部材を、ホイールと固定部材との間に介設すれば、構造がきわめて簡単でコスト安に製造できるようになる。
【００１４】
請求項３のように、ねじ部材のねじ込み量でホイールと固定部材との間の隙間を拡狭調整すれば、ブレーキ力付与部材の圧迫量、つまりブレーキ力を微調整できるようになる。また、ブレーキ力付与部材は、合成樹脂製の椀状ワッシャで、椀状部分の深さを深くできるので、ブレーキ力の調整範囲が広いとともに、摩耗してブレーキ力が弱まってきても、隙間を拡狭調整すればブレーキ力の微調整が可能であるので、長期間の使用が可能になる。
【００１５】
請求項４のように、ブレーキ力付与部材がポリオキシメチレン（ＰＯＭ）製であると、摺動性、ブレーキ性、耐摩耗性で有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
小動物用回転運動具１は、図１（ａ）に斜視図、図１（ｂ）に側面図、図２（ａ）に平面図、図２（ｂ）に正面図をそれぞれ示すように、略Ｌ字形状の自立スタンド（飼育用容器等）２の立上がり部２ｂに、小動物（例えばハムスターなど）の走行運動に追従して水平軸回りに回転（矢印Ｒ参照）可能なホイール３を取付けたものである。
【００１８】
前記自立スタンド２は、ベース部２ａの後部に立上がり部２ｂの下部がヒンジ部２ｃで前後方向（矢印Ｆ参照）に揺動可能に支持されて、ベース部２ａに対して立上がり部２ｂは、図示の垂直位置（仮に０度位置とする。）から後方に数段階で、例えば４５度で傾斜した位置と、６５度で傾斜した位置とに倒せるようになっている。この垂直位置および各傾斜位置では、ベース部２ａと立上がり部２ｂとに設けたクリック機構４（図３（ａ）参照）によって立上がり部２ｂが各位置に保持されるようになる。なお、ベース部２ａに立上がり部２ｂが一体的に支持されたものであっても差し支えない。
【００１９】
前記ベース部２ａの下面には、立上がり部２ｂを傾斜させた時に、ホイール３とその中に入った小動物との重さで、ホイール３とともに立上がり部２ｂが後方に転倒するのを防止するために、後方に引き出して、実質的にベース部２ａを後方に延長する転倒防止具５〔図２（ｂ）参照〕が出し入れ可能に収納されている。前記立上がり部２ｂの幅方向の中央位置には、図３（ａ）に示すように、上下方向のスリット２ｄが形成されている。
【００２０】
前記ホイール３は、前面中央に小動物の出入り開口３ａを形成した略半球状の透明な前ホイール部３Ａと、この前ホイール部３Ａに結合する略半球状の不透明な後ホイール部３Ｂとで構成されている。なお、前ホイール部３Ａと後ホイール部３Ｂとを透明としても良く、逆に前ホイール部３Ａと後ホイール部３Ｂとを不透明としても良い。
【００２１】
前記後ホイール部３Ｂの後面中央には、図３（ｂ）および図４に示すように、貫通孔３ｄと凹部３ｂとが同軸に形成されている。
【００２２】
前記ホイール３を前記自立スタンド２の立上がり部２ｂに固定するための固定部材６は、キャップ（ねじ部材）７、ブレーキ力付与部材８、回転軸９およびつまみ部材１０で構成されている。
【００２３】
前記キャップ７には、前側が封止された雌ねじ部７ａが形成されている。
【００２４】
前記回転軸９には、前記後ホイール部３Ｂの貫通孔３ｄを貫通するとともに前記キャップ７の雌ねじ部７ａ（ねじ部材）にねじ込み可能な雄ねじ部９ａ（ねじ部材）と、前記後ホイール部３Ｂの凹部３ｂに嵌合可能な位置決め軸部９ｂと、つまみ部材１０の後述するボールベアリング（軸受部）１１の内輪１１ａに圧入される圧入軸部９ｃとが形成されている。
【００２５】
前記つまみ部材１０は、リング状基部１０Ａと蝶羽根状の偏平つまみ部１０Ｂとで構成されている。
【００２６】
前記偏平つまみ部１０Ｂは、リング状基部１０Ａの後面に、前記自立スタンド２の立上がり部２ｂのスリット２ｄの周辺の板厚よりも僅かに狭い隙間を隔てる軸部１０ａを介して一体的に連結されている。この偏平つまみ部１０Ｂおよび軸部１０ａは、前記立上がり部２ｂのスリット２ｄに挿通可能な厚みおよび外径に形成されている。
【００２７】
前記偏平つまみ部１０Ｂおよび軸部１０ａを前記立上がり部２ｂのスリット２ｄに前面側から挿通させて、リング状基部１０Ａの後面を立上がり部２ｂの前面に当接させた状態で、偏平つまみ部１０Ｂを立上がり部２ｂの後面側から指で摘んで、上下方向にスライドさせると、軸部１０ａがスリット２ｄでガイドされて上下位置を調節できるようになる。
【００２８】
そして、所望の上下位置で偏平つまみ部１０Ｂを略９０度でひねって（回転させて）、スリット２ｄに対して直交させると、前記隙間が立上がり部２ｂのスリット２ｄの周辺の板厚よりも僅かに狭いことから、リング基部１０Ａと偏平つまみ部１０Ｂとで立上がり部２ｂの前面と後面を挟み込むようになるので、つまみ部材１０は、立上がり部２ｂの所望の上下位置で固定されるようになる。
【００２９】
前記つまみ部材１０のリング状基部１０Ａには、ボールベアリング１１が収納され、このボールベアリング１１の内輪１１ａに、前記回転軸９の圧入軸部９ｃが圧入されるようになる。
【００３０】
そして、この回転軸９の雄ねじ部９ａに前記後ホイール部３Ｂの貫通孔３ｄを貫通させるとともに、位置決め軸部９ｂに後ホイール部３Ｂの凹部３ｂを嵌合させた状態で、前記キャップ７の雌ねじ部７ａを雄ねじ部９ａにねじ込むことにより、回転軸９の位置決め軸部９ｂとキャップ７との間に後ホイール３Ｂ、つまりホイール３が挟み込まれて固定されるようになる。
【００３１】
前記ホイール３は、この状態では、回転軸９の圧入軸部９ｃがリング状基部１０Ａのボールベアリング１１の内輪１１ａに圧入されているから、前記背景技術と同様に、ボールベアリング１１で回転音が抑制されるが、ホイール３の回転が軽くなり過ぎる、つまり速く回転し過ぎるようになる。
【００３２】
そこで、本実施形態では、前記ホイール３の回転にブレーキ力を付与するブレーキ力付与部材８を設けたものである。
【００３３】
具体的には、ブレーキ力付与部材８は、ホイール３の凹部３ｂを形成する凸部３ｃと固定部材６のリング状基部１０Ａとの間に、接触状態で介設された合成樹脂製の椀状ワッシャであり、中央には、前記回転軸９の位置決め軸部９ｂが貫通する孔８ａが形成されている。このブレーキ力付与部材は、ポリオキシメチレン製（ＰＯＭ…ジュラコン）であることが好ましい。
【００３４】
前記ブレーキ力付与部材８は、図５に詳細に示すように、例えばホイール３の外径Ｄ〔図２（ａ）参照〕が１４０〜１５０ｍｍ程度、幅Ｗ〔図２（ａ）参照〕が６０〜７０ｍｍ程度のサイズであると、肉厚ｔが０．８ｍｍ、外径ｄが２０ｍｍ、椀状部分の深さｗが２．５ｍｍ、湾曲ｒが４〜５ｍｍ程度のものが最適である。
【００３５】
このブレーキ力付与部材８は、底面８ｂがホイール３の凸部３ｃの後面（回転側）に接触するとともに、立上がり周縁８ｃがリング状基部１０Ａの前面（固定側）に接触することで、ホイール３の回転にブレーキ力が付与されるようになる。そして、前記キャップ７のねじ込み量を変えることで、ホイール３の凸部３ｃの後面とリング状基部１０Ａの前面との間の隙間が拡狭調整可能である。
【００３６】
前記のように小動物用回転運動具１を構成すれば、ブレーキ力付与部材８でホイール３の回転にブレーキ力を付与するようにしたから、ホイール３の回転が軽すぎないようになるので、慣性によってホイール３が小動物の走行運動能力以上に速く回転してしまうことがなくなり、小動物の走行運動能力に応じてホイール３が回転するようになる。これにより、小動物がストレスを感じなくなって、走行運動能力に応じた走行運動を継続して行うようになるから、運動効果が向上するようになる。
【００３７】
また、ホイール３が回転している最中に小動物が急に止まっても、ホイール３の回転もそれに応じて止まることから、小動物がホイール３で上方に連れ回されて下方に落下するということがなくなるので、怪我をしにくくなるとともに、ホイール３が速く回転しないから、回転している最中に危険を感じることが少なくなってホイール３から飛び降りなくなるので、怪我をしにくくなる。
【００３８】
ここで、ホイール３の回転にどの程度のブレーキ力を付与するのが適当かと言えば、小動物がハムスターである場合、ブレーキ力を付与していなければ、僅かに５〜６歩ほど走行運動をすると、ホイール３の回転に足の動きが付いて行かないので、立ち止まったり、慣性で回転するホイール３で上方に連れ回されて下方に落下したりすることが多い。
【００３９】
そこで、飼育者がハムスターの様子を見ながら、キャップ７のねじ込み量を変えて、ホイール３の凸部３ｃの後面とリング状基部１０Ａの前面との間の隙間を拡狭調整すれば、ブレーキ力付与部材８の圧迫量、つまりブレーキ力を微調整できるから、ハムスターの走行運動能力に応じてホイール３が回転するようにブレーキ力を適宜に設定すれば良い。
【００４０】
また、合成樹脂製の椀状ワッシャでなるブレーキ力付与部材８を、ホイール３とリング状基部１０Ａとの間の隙間に介設するだけであるから、構造がきわめて簡単でコスト安に製造できるようになる。しかも、ブレーキ力付与部材８は、合成樹脂製の椀状ワッシャで、椀状部分の深さｗが２．５ｍｍ程度であるので、圧迫量、つまりブレーキ力の調整範囲が広いとともに、摩耗してブレーキ力が弱まってきても、キャップ７のねじ込み量を変えることで、ブレーキ力の微調整が可能であるので、長期間の使用が可能になる。
【００４１】
さらに、ブレーキ力付与部材８がポリオキシメチレン（ＰＯＭ…ジュラコン）製であると、摺動性、ブレーキ性、耐摩耗性で有利である。
【００４２】
前記実施形態では、ブレーキ力付与部材８として、合成樹脂製の椀状ワッシャを例示したが、要するに、ホイール３の回転にブレーキ力を付与するものであれば、合成樹脂製のワッシャに限られず、ワッシャが椀状に限られず、ワッシャに限られるものではない。
【００４３】
前記実施形態では、自立スタンド２にホイール３を回転可能に取付けたものであったが、飼育用容器の側壁内面にホイール３を回転可能に取付けることもできる。
【００４４】
前記実施形態では、回転軸９の雄ねじ部９ａにキャップ７の雌ねじ部７ａをねじ込むことにより、回転軸９とキャップ７との間にホイール３が挟み込んで固定するようにしたが、回転軸９に形成した雌ねじ部にキャップ７に形成した雄ねじ部をねじ込むようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る小動物用回転運動具であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図２】小動物用回転運動具であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】小動物用回転運動具であり、（ａ）は背面斜視図、（ｂ）はホイールと固定部材の分解斜視図である。
【図４】小動物用回転運動具の要部断面斜視図である。
【図５】ブレーキ力付与部材であり、（ａ）前面側斜視図、（ｂ）背面側斜視図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は（ｃ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      小動物用回転運動具
２      自立スタンド（飼育用容器等）
３      ホイール
６      固定部材
７      キャップ（ねじ部材）
８      ブレーキ力付与部材
９      回転軸
１１    ボールベアリング（軸受部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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