(57)【要約】【課題】  継手にフレキシブルチューブを挿入して接合する場合に、目印などがなくても確実に適当な挿入深さまで挿入できるようにするとともに、事後的にも継手に対するフレキシブルチューブの挿入の適不適を容易に確認できるようにする。【解決手段】  継手の内周に、フレキシブルチューブ１の挿入前の段階において一端側が継手の開口から突出した状態でこの継手に保持される環状のシール３５材が設けられる。このシール材３５は、フレキシブルチューブ１が継手内に挿入されるときに、このフレキシブルチューブ１によって継手内に押し込まれて、フレキシブルチューブ１が継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、それに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入されるとともに、継手の内周とフレキシブルチューブ１の樹脂製チューブ３との間をシール可能である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のコルゲイトチューブの外周を樹脂製チューブで被覆したフレキシブルチューブのための継手であって、
前記コルゲイトチューブの先端部を所定長さにわたって前記樹脂製チューブから露出させたフレキシブルチューブを、前記継手の端部の開口からこの継手の内部に挿入させることで、この継手に接続させるように構成され、
前記継手の内周に、フレキシブルチューブの挿入前の段階において一端側が継手の開口から突出した状態でこの継手に保持される環状のシール材が設けられ、
このシール材は、フレキシブルチューブが継手内に挿入されるときに、このフレキシブルチューブによって継手内に押し込まれて、前記フレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、それに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入されるとともに、継手の内周とフレキシブルチューブの樹脂製チューブとの間をシール可能であることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項２】
第２の所定位置は、シール材の端面が継手の端面に対応する位置であることを特徴とする請求項１記載のフレキシブルチューブ用継手。
【請求項３】
シール材は、フレキシブルチューブの樹脂製チューブの端面によって押される内フランジを有することを特徴とする請求項１または２記載のフレキシブルチューブ用継手。
【請求項４】
継手の内周に環状溝が形成されるとともに、シール材の外周に、前記環状溝にはまり込む環状突部が形成されて、前記シール材が継手に保持されるように構成されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載のフレキシブルチューブ用継手。
【請求項５】
シール材がフレキシブルチューブによって継手内に挿入されたときに、環状突部によって継手の内周がシールされるように構成されていることを特徴とする請求項４記載のフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特に、金属製のコルゲイトチューブの外周が樹脂製チューブで被覆されるとともにコルゲイトチューブの先端部が所定長さにわたって樹脂製チューブから露出されたガス配管用などのフレキシブルチューブを、継手の端部の開口からこの継手の内部に挿入させることで、この継手に接続させるように構成された、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のフレキシブルチューブ用継手として、図７に示される構成のものが、たとえば特許文献１によって知られている。
すなわち、図７において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイトチューブ２と、このコルゲイトチューブ２の外周を覆う樹脂製チューブ３とによって構成されている。コルゲイトチューブ２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイトチューブ２の先端の数山分につき樹脂製チューブ３が取り除かれた状態で図示の継手に接続される。
【０００３】
この継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端部にテーパ状の外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１３と、内周面１４と、環状のシール材収容部１５とが形成されている。シール材収容部１５には、環状のゴム製のシール材１６が収容されている。
【０００４】
１７は止輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１３にねじ込み可能な外ねじ部１８を有する。１９は、外ねじ部１８と内ねじ部１３とがねじ合っているねじ合わせ部である。止輪１７には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部２０が貫通状態で形成されている。この孔部２０における止輪１７の先端部の内周には、この止輪１７の先端側に向かって拡径するテーパ面２１が形成されている。止輪１７の内周には、この止輪１７と、継手への接続のためにこの止輪１７に挿入されたフレキシブルチューブ１の樹脂製チューブ３との間をシールして、継手の内部への水などの浸入を防止するためのシール材２２が設けられている。
【０００５】
図７に示すように止輪１７を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この止輪１７の内周のテーパ面２１と筒状本体１１の内周面１４とシール材１６の端面とで囲まれる空間２３が形成される。この空間２３には、環状のリテーナ２４が配置されている。このリテーナ２４は、真鍮などの金属材料により形成され、その一端側すなわち筒状本体１１の奥側には、径方向内向きの突部２５が形成されている。この突部２５は、コルゲイトチューブ２の谷部５に引っ掛かることが可能とされている。リテーナ２４の外周には、止輪１７のテーパ面２１に接触可能なテーパ面２６が形成されている。
【０００６】
さらにリテーナ２４は、突部２５を有した一端側から他端側に向かう軸心方向の切り込みが、周方向の複数の位置に形成されることで、図示の状態から突部２５が拡径できるように構成されている。リテーナ２４の一端側の外周には、横断面が矩形状の環状溝２７が形成され、この環状溝２７にはリテーナ２４の突部２５を図示の縮径状態とさせるためのリングばね２８がはめ込まれている。
【０００７】
このような継手にフレキシブルチューブ１を接続する際には、この継手に、図示のようにコルゲイトチューブ２の谷部５で切管されかつコルゲイトチューブ２の先端の数山分につき樹脂製チューブ３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、作業者の手作業によって、止輪１７の端部から孔部２０の中に挿入する。すると、コルゲイトチューブ２の先端の山部４がリテーナ２４の突部２５に当たり、コルゲイトチューブ２は、その山部４が突部２５の位置でばね２８の力に抗してリテーナ２４を押し広げることで、この突部２５の位置を通過する。その後は、突部２５は縮径してばね２８の作用によりコルゲイトチューブ２の谷部５にはまり込む。同様にしてコルゲイトチューブ２の先端の数山がリテーナ２４の突部２５を通過すると、このコルゲイトチューブ２の先端の数山は、図示のようにシール材１６の内部に入り込む。これによって、継手すなわち筒状本体１１とコルゲイトチューブ２との間がシールされ、継手からのガス漏れが防止される。
【０００８】
このようにコルゲイトチューブ２の先端部がシール材１６の中まで挿入された時点で、フレキシブルチューブ１と継手との接合作業が完了する。図７はこの接合完了状態を示す。このとき、リテーナ２４の突部２５はばね２８により縮径されてコルゲイトチューブ２の外周の谷部５にはまり込む。またこのとき、シール材２２によって、継手と樹脂製チューブ３との間がシールされる。
【０００９】
フレキシブルチューブ１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、コルゲイトチューブ２の一つの谷部５に突部２５がはまり込んでいるリテーナ２４のテーパ面２６が止輪１７のテーパ面２１に当たり、リテーナ２４は止輪１７から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ２４の突部２５が全周にわたってコルゲイトチューブ２の一つの谷部５の外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ２４とコルゲイトチューブ２との引っ掛かりが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが防止される。
【特許文献１】特開２００１−９９３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
継手にフレキシブルチューブ１を接合する場合に、フレキシブルチューブ１が正常位置までに挿入されていないと、シール材１６に対するコルゲイトチューブ２の挿入深さが不足して、継手とコルゲイトチューブ２との間のシールが不完全になる接続不良が発生するという問題点がある。
【００１１】
ところが、継手にフレキシブルチューブ１を挿入した場合に、継手すなわち止輪１７から出ているフレキシブルチューブ１の外観は、樹脂製チューブ３が観察されるだけで、正常位置まで挿入されたか否かは確認できない。よって接続不良を容易に発見することができない。
【００１２】
このような問題を解決するため、コルゲイトチューブ２の先端の数山分につき樹脂製チューブ３の取り除きを行ったあとに、その状態の樹脂製チューブ３の端部からコルゲイトチューブ２の正常な挿入深さに対応した距離の位置に油性インクなどによって所定の目印を付し、これによって適正に挿入されたか否かを確認することが行われている。
【００１３】
しかし、樹脂製チューブ３の取り除き作業の後にわざわざ目印を付すのは面倒であり、また目印の付け忘れがあれば確認を行えなくなる。
そこで本発明は、継手にフレキシブルチューブを挿入して接合する場合に、目印などがなくても確実に適当な挿入深さまで挿入できるようにするとともに、事後的にも継手に対するフレキシブルチューブの挿入の適不適を容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するため本発明は、継手の内周に、フレキシブルチューブの挿入前の段階において一端側が継手の開口から突出した状態でこの継手に保持される環状のシール材が設けられ、このシール材が、フレキシブルチューブが継手内に挿入されるときに、このフレキシブルチューブによって継手内に押し込まれて、前記フレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、それに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入されるとともに、継手の内周とフレキシブルチューブの樹脂製チューブとの間をシール可能であるようにしたものである。
【００１５】
このようなものであると、フレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、シール材はそれに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入され、この状態を外部から容易に観察できるので、継手へのフレキシブルチューブの接合時あるいは接合後においても、フレキシブルチューブが継手に所定深さまで挿入されたか否かを容易に確認することができる。また、継手にフレキシブルチューブが接合されるまでの段階においては、シール材は継手に保持されているため、その散逸や紛失を防止することができ、部品管理も容易である。
【００１６】
本発明によれば、上記において、第２の所定位置が、シール材の端面が継手の端面に対応する位置であることが好適である。
このようなものであると、シール材が継手に対して第２の所定位置まで挿入されたことを容易に確認することができ、したがってフレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたことを容易に確認することができる。シール材の端面が継手の端面と面一になる位置を第２の所定位置となるようにすれば、その挿入の確認をきわめて容易かつ確実に行うことができる。
【００１７】
本発明によれば、上記において、シール材が、フレキシブルチューブの樹脂製チューブの端面によって押される内フランジを有することが好適である。
このようなものであると、フレキシブルチューブが継手内に挿入されるときに、このフレキシブルチューブによってシール材を確実に継手内に押し込むことができ、したがってフレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたことを確認することができるのみならず、シール材によって継手とフレキシブルチューブの樹脂製チューブとの間を確実にシールさせることができる。
【００１８】
本発明によれば、上記において、継手の内周に環状溝が形成されるとともに、シール材の外周に、前記環状溝にはまり込む環状突部が形成されて、前記シール材が継手に保持されるように構成されていることが好適である。
【００１９】
このようなものであると、シール材を継手から脱落しないように保持することができるのみならず、フレキシブルチューブの挿入時には環状突部が弾性的に変形して環状溝から抜け出すことが可能であるために、シール材を容易に第２の所定位置まで挿入させることができる。
【００２０】
本発明によれば、上記において、シール材がフレキシブルチューブによって継手内に挿入されたときに、環状突部によって継手の内周がシールされるように構成されていることが好適である。
【００２１】
このようなものであると、環状突部によって継手の内周を確実にシールすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によると、継手の内周に、フレキシブルチューブの挿入前の段階において一端側が継手の開口から突出した状態でこの継手に保持される環状のシール材が設けられ、このシール材が、フレキシブルチューブが継手内に挿入されるときに、このフレキシブルチューブによって継手内に押し込まれて、前記フレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、それに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入されるとともに、継手の内周とフレキシブルチューブの樹脂製チューブとの間をシール可能であるようにしたため、フレキシブルチューブが継手内における第１の所定位置まで挿入されたときに、シール材はそれに対応した継手内の第２の所定位置まで挿入され、この状態を外部から容易に観察できるので、継手へのフレキシブルチューブの接合時あるいは接合後においても、フレキシブルチューブが継手に所定深さまで挿入されたか否かを容易に確認することができ、また、継手にフレキシブルチューブが接合されるまでの段階においては、シール材は継手に保持されているため、その散逸や紛失を防止することができかつ部品管理も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図６にもとづき、図７に示したものと同一の部材には同一の参照番号を付して、詳細に説明する。
図１〜図３に示すように、止輪１７の開口端部の内周には、孔部２０よりも大径の大径部３１が、軸心方向に沿った所定長さの範囲に形成されている。大径部３１には、この大径部３１の軸心方向に沿った所定の位置に、横断面矩形状の環状溝３２が形成されている。３３は、大径部３１と孔部２０との境目を構成する奥端面で、径方向に形成されている。３４は、止輪１７の開口部の端面である。
【００２４】
３５はゴム製のシール材である。このシール材３５は、図２および図３に詳細に示すように、筒状の本体部３６を有し、この本体部３６における継手すなわち止輪１７の奥側の端面３７と、継手すなわち止輪１７の開口側の端面３８とは、ともに径方向に形成されている。本体部３６の外径は大径部３１の内径よりもやや小径に形成され、また本体部３６の内径はフレキシブルチューブ１の樹脂製チューブ３の外径よりもやや小径に形成されている。
【００２５】
本体部３６の外周には、環状溝３２にはまり込み可能な環状突部３９が一体に形成されている。この環状突部３９は、この環状突部３９が環状溝３２にはまり込んだときに、図示のようにシール材３５の一端部が止輪１７の端部から一定長さだけ突出するように、本体部３６の軸心方向に沿った所定の位置に形成されている。このとき、端面３７は、止輪１７からのシール材３５の突出長さに対応した距離だけ、奥端面３３から離れて位置している。環状突部３９は、図３に示すように先端に半周分のアール部４０が形成された横断面舌片状に形成されている。
【００２６】
本体部３６における止輪１７の奥側の端部の内周には、横断面矩形状の内フランジ４１が一体に形成されている。この内フランジ４１は、本体部３６の端面３７と面一に形成されている。この内フランジ４１の内径は、このうちフランジ４１の内部をコルゲイトチューブが通過可能な寸法になるようにされている。
【００２７】
本体部３６における止輪１７の開口端側の内周には、テーパ面４２が形成されている。このテーパ面４２は、シール材３５の軸心に対してたとえば３０度程度の緩い角度になるように形成されている。
【００２８】
図２は、フレキシブルチューブ１が接合のために挿入される前の段階における継手の状態を示す。図示のように、シール材３５は、環状突部３９が環状溝３２にはまり込んでいることで、その一端部が止輪１７の端部から一定長さだけ突出した状態で、この止輪１７によって保持されている。
【００２９】
継手の筒状本体１１においては、シール材１６が収容部１５からやや突出した状態で装着されており、これにより、シール材１６と止輪１７のテーパ面２１とによって、リテーナ２４を、継手に対して心出しした状態で挟み込んで保持している。
【００３０】
継手は、この図２に示される状態で生産工場から出荷され、ユーザに渡される。このとき、シール材３５は継手すなわち止輪１７に保持されており、継手と一体的に流通されてユーザに渡される。またユーザは、この状態の継手を配管施工現場へ運び込んだうえで、この継手にフレキシブルチューブ１を接合することができる。つまり、シール材３５は、生産工場から配管施工現場まで一貫して継手に保持された状態で取り扱われるので、その散逸や紛失を防止することができ、しかも部品管理が容易である。
【００３１】
継手にフレキシブルチューブを接合するときには、図２に示す状態の継手の端部の開口から、仮想線で示すように、この継手の内部にフレキシブルチューブ１を挿入する。このとき、フレキシブルチューブ１は、図示のようにコルゲイトチューブ２の先端の数山分につき樹脂製チューブ３が取り除かれた状態で挿入される。
【００３２】
すると、コルゲイトチューブ２は、シール材３５および孔部２０を通過して、その先端の山部４がリテーナ２４の突部２５に当たる。さらに挿入が行われると、コルゲイトチューブ２は、リテーナ２４とシール材１６とを押して、シール材１６を収容部１５の奥まで入り込ませる。そしてさらに挿入が行われると、コルゲイトチューブ２は、その山部４がリテーナ２４を押し広げることで、その突部２５の位置を通過し、シール材１６の内部に入り込む。
【００３３】
このようにコルゲイトチューブ２が徐々に継手に挿入されると、それにつれて樹脂製チューブ３がシール材３５に接近し、この樹脂製チューブ３は、テーパ面４２に案内されて、シール材３５を径方向の外向きに押し広げながら、このシール材３５の内部に入り込む。次に樹脂製チューブ３は、その先端面がシール材３５の内フランジ４１に当たる。するとシール材３５は、樹脂製チューブ３によって止輪１７の奥側へ押され、環状突部３９が環状溝３２から離脱して止輪１７による保持が解かれ、樹脂製チューブ３とともに止輪１７の奥側へ移動され、最終的に端面３７が奥端面３３に当たることで所定位置に位置決めされる。図１はこのときの状態を示す。
【００３４】
このとき、シール材３５が上述のように樹脂製チューブ３によって径方向の外向きに押し広げられることで、このシール材３５が止輪１７の大径部３１の内周と樹脂製チューブ３の外周との間で圧縮され、これによって所定のシール機能が発揮される。特に、環状突部３９が大径部３１に押圧されることで、確実なシールがなされる。また、このようにシール材３５が所定の位置に位置決めされたときには、図示のようにコルゲイトチューブ２は筒状本体１１のシール材１６の内部の所定の位置まで入り込んだ状態となる。さらに、このときに、シール材３５の端面３８は止輪１７の端面３４と面一になる。
【００３５】
反対に、このようにシール材３５の端面３８が止輪１７の端面３４と面一になったことを外部から観察することで、それに対応してフレキシブルチューブ２が継手内の所定深さまで挿入されたことを、すなわちシール材１６の内部の所定位置まで挿入されたことを、樹脂製チューブ３の外面に目印などを付さなくても、容易に確認することができる。また継手へのフレキシブルチューブ１の接合を行った後においても、端面３８、３４どうしの位置を確認することで、フレキシブルチューブ１の挿入の適不適を容易に判定することができる。
【００３６】
環状突部３９は、図４に示すように、シール材３５における止輪１７の奥側の端部の位置に形成することもできる。
また環状突部３９は、図５に示すように横断面三角形状に形成することもできる。この場合は、環状溝３２も、横断面正三角形状となる。なお、図５のものでは、横断面正三角形状のものを例示する。環状突部３９の先端には、図示のようなアール部４３を形成することができる。さらに、このように環状突部３９を横断面三角形状に形成した場合に、図６に示すように、環状溝３２における奥側の傾斜面４４の傾斜角度を環状突部３９の傾斜角度よりも緩く形成すれば、樹脂製チューブ３によりシール材３５を押し込んで環状突部３９を環状溝３２から離脱させるときの抵抗を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態の継手をフレキシブルチューブとともに示す図である。
【図２】図１の継手にフレキシブルチューブが挿入される前の状態を示す図である。
【図３】図２における要部を拡大して示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の継手の変形例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態の継手のさらなる変形例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態の継手のさらなる変形例を示す図である。
【図７】従来のフレキシブルチューブ用継手の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイトチューブ
３    樹脂製チューブ
１７    止輪
３１    大径部
３２    環状溝
３５    シール材
３９    環状突部
４１    内フランジ
【図１】
2006250254.tif 000003
【図２】
2006250254.tif 000004
【図３】
2006250254.tif 000005
【図４】
2006250254.tif 000006
【図５】
2006250254.tif 000007
【図６】
2006250254.tif 000008
【図７】
2006250254.tif 000009