(57)【要約】【課題】印刷システムと、交換可能印刷構成要素の統合化された無線メモリデバイスとの間における、信頼性があり且つ費用対効果が大きな通信を、提供する。【解決手段】交換可能印刷構成要素100a〜100nに統合化された無線メモリデバイス200a〜200nと通信するためのトランシーバ522を開示した。前記トランシーバは、複数のメモリデバイスと選択的に通信するために、複数のアンテナに別個にアクセスするように構成される。そのようなトランシーバが組み込まれた印刷システム10もまた開示した。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって交換可能な複数の印刷構成要素（１００ａ〜１００ｎ）を受容するように構成された印刷システム（１０）であって、
ユーザによって交換可能な前記印刷構成要素は、統合化された無線メモリデバイス（２００ａ〜２００ｎ）を有し、
前記印刷システムは、
制御電子装置（３２）と、
ユーザによって交換可能な複数の前記印刷構成要素の前記統合化された無線メモリデバイスと通信するために配置された複数のアンテナ（２４ａ〜２４ｎ）と、
複数の前記無線メモリデバイスと通信するためのトランシーバ（５２２）であって、
前記トランシーバは、前記制御電子装置に電気的に接続され、
前記トランシーバが、
無線周波数（ＲＦ）変調及び復調回路構成と、
前記ＲＦ変調及び復調回路構成を、前記複数のアンテナのうちの１つに選択的に接続するためのマルチプレクサ（５１４）
とを含むことからなる、トランシーバ
とを備える、印刷システム。
【請求項２】
前記トランシーバ（５２２）は、コントローラからコマンドを受け取って前記マルチプレクサに対する少なくとも１つの制御信号を生成するためのコマンドデコードロジック（５１２）を更に備える、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記トランシーバは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）である、請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷システムは、インクジェットプリンタである、請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
ユーザによって交換可能な前記印刷構成要素は、インク容器を含む、請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記インクジェットプリンタは、走査キャリッジ（２０）を更に備え、
前記インク容器は、前記走査キャリッジに対して着脱可能に取り付けられることからなる、請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記インクジェットプリンタは、
静止部と、
前記静止部に配置された消耗品収容ステーション
とを更に備え、
前記インク容器は、前記収容ステーションに対して着脱可能に取り付けられることからなる、請求項５に記載の印刷システム。
【請求項８】
ユーザによって交換可能な前記印刷構成要素は、プリントヘッドを含む、請求項４に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷システムは、電子写真プリンタであり、
ユーザによって交換可能な前記印刷構成要素は、トナーカートリッジを含むことからなる、請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、印字材料のための容器のような、ユーザによって交換可能な印刷構成要素を、有する印刷システムに関し、特に、統合化された無線電子メモリデバイスを有する交換可能な構成要素を備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
交換可能なインク容器を備えたインクジェットプリンタと、交換可能なトナーカートリッジを備えたレーザプリンタとを含む、ユーザによって交換可能な構成要素（以下、交換可能構成要素と記す）を利用する印刷システムは、当該技術分野において周知である。インクジェット印刷システムにおいて、インクジェットプリントヘッドは、典型的には、用紙のような印刷媒体を横切って前後に移動させられるキャリッジ上に搭載される。プリントヘッドが印刷媒体を横切って移動させられる際に、制御システムが、プリントヘッドをアクティブにして、テキストと画像とを形成するために、印刷媒体上へとインク滴を付着させるか又は噴射させる。インクは、キャリッジによって運ばれるか、又は固定された収容ステーション（一般に「オフアクシス（off-axis）」と呼ばれる）に搭載されるかのいずれかであるインク供給部から、プリントヘッドに提供される。該インク供給部が、該キャリッジによって運ばれない場合には、該インク供給部を、再補充のためにプリントヘッドに断続的にか又は連続的に結合することができる。いずれの場合においても、インクが使い果たされる場合には、インク容器は、定期的な交換を必要とする。プリントヘッドのような、他の印刷構成要素もまた、それらが、それらの耐用年数の終わりに達した時には、ユーザによって交換可能とすることができる。
【０００３】
電子写真印刷システムか、又は「レーザ」印刷システムにおいて、交換可能な消耗品は、典型的には、往々にしてトナーカートリッジと呼ばれる電子写真エンジンである。トナーカートリッジは多くの場合、ドラムのような中間イメージングデバイス（又は中間画像形成デバイス）と、粉末化されたトナーのようなイメージング材料（又は画像形成材料）のリザーバ（槽）とを含む。走査レーザのようなエネルギー源を使用して、ドラムが帯電させられる。イメージング材料が、帯電させられたドラムに引き付けられて、次いで印刷媒体へと転送される。
【０００４】
印刷システムの種類とは無関係に、交換可能な印刷消耗品が、統合化された電子メモリデバイスを備えることは、現在では一般的である。該メモリデバイスは、異なる種類の消耗品内容物間を区別するための（例えば、色を区別する等のための）「キーイング（keying）」機構として用いられることが可能であり、較正情報を含むことができるか、又は消耗品の容器内における内容物のレベル（又は水位）のような、交換可能構成要素のステータス状況を示すために用いられることが可能である。該メモリデバイスをまた、印刷システムの特殊な機能をイネーブルにすることか、或いは、製造中か又は配送（又は流通）ルートか又はリサイクルルートにおける、交換可能な印刷構成要素（以下、交換可能印刷構成要素と記す）を追跡（トラッキング）することか、或いは、システムユーザに対して他の価値を提供することのような多くの他の目的のために使用することもできる。
【０００５】
本発明の譲受人に譲渡された「Replaceable Part With Integral Memory For Usage, Calibration And Other Data」と題する米国特許第５，６９９，０９１号において述べられているように、交換可能印刷構成要素の交換と同時にプリンタパラメータを変更することか、又は情報をプリンタに提供することが望ましい可能性もある。米国特許第５，６９９，０９１号は、交換可能印刷構成要素に関するパラメータを含むメモリデバイスの使用法を開示している。交換可能印刷構成要素を実装することによって、プリンタが、高い印刷品質を保証するために、その交換可能な部品のパラメータにアクセスすることができる。メモリデバイスを交換可能印刷構成要素内へと組み込み、該交換可能構成要素内における該メモリデバイス内に、交換可能な部品のパラメータを格納することによって、印刷システムは、該印刷システム内への実装に関するこれらのパラメータを決定することができる。プリンタパラメータのこの自動更新は、交換可能構成要素が新規に実装される度に、ユーザがプリンタパラメータを手動で更新する必要があることから解放させる。交換可能印刷構成要素からの情報によってプリンタパラメータを自動的に更新することは、高い印刷品質を保証するのに役立たせることができる。更に、パラメータを自動的に更新することは、例えば、インクの供給が底を尽いた後に操作することか、又は互換性のない構成要素を使用することのような不適切な操作によって、不注意でプリンタが破損させられないことを保証することができる。
【０００６】
格納された情報によってなされる特定の利用法とは無関係に、プリンタと交換可能印刷構成要素との間での情報交換が、高い信頼性のある手法で成し遂げられることが重要である。近年、（本発明の譲受人に譲渡された米国特許第６，３１２，１０６号の「Method and apparatus for transferring information between a replaceable consumable and a printing device」において記載されたような）無線メモリデバイスが、物理的な電気接点を有するメモリデバイスの魅力的な代替品となってきている。
【０００７】
いくつかの要因が、無線メモリデバイスを、より従来的な「有線（又は線によって繋げられた）」デバイスの魅力的な代替品にさせている。交換可能印刷構成要素の外部において配置された電気的な接点又は端子は、こすれか、へこみか、又は剥離のような腐食及び機械的な損傷を受けやすく、これによって、プリンタと、交換可能な消耗品との間に、電気的な相互接続の信頼性の問題か又は障害が生じる可能性がある。露出した接点は、例えば、プリンタ内におけるインク漏れによって、結果として回路が開放させられるか又は短絡させられることにつながる可能性がある。露出した電気接点はまた、メモリか又は記憶デバイスを静電放電（ＥＳＤ）にさらす可能性があり、これによって、該記憶デバイスに壊滅的な障害が生じるか、又は該記憶デバイスの寿命を短くする結果となる可能性がある。
【０００８】
ＩＣ技術の絶え間ない進化によって、最近は、不揮発性メモリ、制御電子装置、及び受信／送信アンテナを、単一の低コストのデバイス内へと統合化（又は一体化）することが可能になってきた。その単一の統合化されたデバイスの物理的な単純さは、有線接続によるメモリデバイスの使用と比較した場合に、プリンタの消耗品の総コストを低減することができる。製造中と配送中（又は流通中）とにおいて、各デバイスと個別に電気的接続を形成する必要性が無いため、無線メモリデバイスを初期化するためにより効率的とすることもできる。
【０００９】
しかしながら、無線デバイスの使用は、無線伝送についての規制機関の要件に準拠することを保証する必要性、十分な電力が各デバイスに伝送されることを保証する必要性、及びデバイス間の干渉か又はクロストークについての可能性のような、物理的な相互接続では存在しないいくつかの設計上の考慮事項が導入される。これらの考慮事項は、プリンタが、ユーザによって交換可能な複数の構成要素を備える時には、その重要性が増加させられる。
【００１０】
印刷システムにおける傾向は、各インク色ごとか又はオーバーコート液ごとの別個の容器のように、各消耗品内容物ごとに別個の、ユーザによって交換可能な容器を、使用することが増えていることである。別個の容器は、例えば、黄色インクが使い果たされる時には、相当量のシアンインクとマゼンタインクとが捨てられる可能性がある結合された容器とは異なり、容器が交換される前に、該容器の内容物を全て利用することができるので、ユーザにとってより費用対効果が大きいものとして理解される。更なる傾向は、「明るい」シアンか、「明るい」マゼンタか、又は色調の異なったグレーの追加のように、写真画像の全領域をより良く再現するために、異なるインク色を多数使用することである。ある印刷システムは、従って、一般に６つか又は７つ以上の別個のインク容器を収容し、各インク容器は、統合化されたメモリ構成要素を有する可能性がある。該印刷システムは、該統合化されたメモリ構成要素と通信しなければならない。
【特許文献１】米国特許第５，６９９，０９１号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３１２，１０６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、印刷システムと、交換可能印刷構成要素の統合化された無線メモリデバイスとの間における、信頼性があり且つ費用対効果が大きな通信を、提供する装置及び方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の実施形態は、交換可能印刷構成要素に統合化された無線メモリデバイスと通信するためのトランシーバを含む。該トランシーバは、複数のメモリデバイスと選択的に通信するために、複数のアンテナに個別にアクセスするように構成される。更なる実施形態は、そのようなトランシーバを有する印刷システムを含む。
【００１３】
本発明の他の態様と利点とが、本発明の原理を例示することを目的として示している添付の図面と共に連携して用いられる以下の詳細な説明から明らかとなってくるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
印刷システムと、交換可能印刷構成要素の統合化された無線メモリデバイスとの間における、信頼性があり且つ費用対効果の大きな通信を、提供することができる。
【実施例】
【００１５】
本発明の実施形態は、例示的なインクジェット印刷システムに関して説明されるが、本発明はその例示的なシステムに限定されず、インクジェット印刷の分野にも限定されないが、他のシステムにおいて利用されることが可能である。
【００１６】
以下の明細書において、説明を目的として、本発明の理解を提供するために特定の詳細説明が記載される。しかしながら、本発明を、これらの特定の詳細説明無く実施することができることが、当業者であれば明らかであろう。本明細書における「一実施形態」か又は「例示的な一実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明される特定の機能か、構成か、又は特徴が、少なくとも１つの実施形態において含まれることを意味する。本明細書内における様々な箇所にみられる「一実施形態において」の語句は、必ずしも同じ実施形態にあてはまる必要があるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態を組み込むことができる例示的な印刷システム１０を示す。例示的なインクジェット印刷システムは、静止部３０と走査キャリッジ２０とを備え、該走査キャリッジは、典型的には、インクが媒体上に付着される間、印刷媒体を横切って走査が行われる。該印刷システムは、典型的には、当該技術分野において周知のような、媒体を処理するための機構、及びユーザインターフェースのような他の機構及び構成要素（図１において図示せず）を含む。図１の例示的な実施形態において、走査キャリッジは、消耗品収容ステーションとしても機能することができる。該消耗品収容ステーション内へと、複数の交換可能印刷構成要素１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ（この場合には、プリントカートリッジ）がドッキングされる。他の印刷システムにおいて、消耗品収容ステーションは、印刷システムの静止部３０上に配置されることが可能であり、この場合には、該消耗品は、典型的には、インク配送システム（図示せず）を通じて、インクを、別個のキャリッジ上のプリントヘッドへと提供するインク容器である。例示を目的として、４つの交換可能印刷構成要素が示されている。その数は、勿論、各様に構成された印刷システムよって変更することができ、該交換可能印刷構成要素は、インク容器か、プリントヘッドか、又はインク供給部とプリントヘッドとの両方を組み込んだプリントカートリッジからなることができる。
【００１８】
図２は、交換可能印刷構成要素１００の、統合化された無線メモリデバイス２００が、典型的には、印刷システムのアンテナコイル２４の近傍に、どのように配置されて、システムとメモリデバイスとの間の通信を可能にするのかを、概略的な形態で示す。例示を目的として、例示的な交換可能印刷構成要素１００が、インクジェットプリントヘッドを有するインクカートリッジとして示され、該カートリッジは、走査キャリッジ２０上に搭載されて示されている。図２において示されるように、システムのアンテナコイル２４と、無線メモリデバイス２００のアンテナコイル２１４とが、物理的に近接した状態にあり、これら２つのアンテナの平面が実質的に平行な状態にある（図２の側面図内において示される）。プリンタシステムとメモリデバイスとの間の電気的な通信は、一般に無線周波認識（ＲＦＩＤ）と呼ばれる通信技術及びプロトコルを、典型的には利用することができ、その物理的な伝送機構は、２つのコイル２４、２１４の誘導結合とみなすことができる。
【００１９】
図３は、１つの例示的な無線メモリデバイス２００’を示す。該メモリデバイスを実現するための１つの例示的な技術は、日立マクセルによって開発されたＣＯＩＬ−ＯＮ−ＣＨＩＰ（商標）技術である。例示的なメモリデバイスは、２．５ｍｍ角の集積回路チップ上に実装されたアンテナコイル２１４’を備え、該アンテナコイルが、後述するように、発電、制御回路構成、及びメモリを提供する電子回路構成２１０’を取り囲む。チップ表面上に形成されたアンテナコイルを伴った例示的な電子メモリデバイス２００’は、完全なモジュールであり、追加の電気的な構成要素か又は相互接続を必要としない。
【００２０】
例示的なメモリデバイス２００’は、書き込まれることができるか、又は当該技術分野において既知の様々なＲＦＩＤリーダ方法を使用して読み出されることができる、１２８バイトのメモリ総量を有する読み出し／書き込みデバイスである。典型的には、リーダ（読み出し装置）／ライタ（書き込み装置）（図３において図示せず）は、メモリデバイスを含む物（アイテム）の近傍に、リーダ／ライタのアンテナがメモリデバイスのコイルアンテナ２１４と平行な状態で配置される。メモリデバイスは、リーダ／ライタによって発生させられたＲＦ電界から、電力とデータとの両方を導き出す。例示的なメモリデバイスは、典型的には、搬送波周波数１３．５６ＭＨｚ、作動距離（又は有効距離）約０．５ｍｍ〜３ｍｍ（リーダ／ライタの性能か又はシステム環境に依存して可変）、及びデータ速度２６．４８ｋビット／秒（ｋｂｐｓ）の状態で動作する。メモリの例示的なデバイスは、電気的に消去可能でプログラム可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）として構成されるが、例えば、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）か又はプログラム可能な読み出し専用メモリ（ＰＲＯＭ）のような他の構成のメモリを利用することもできる。
【００２１】
電子回路構成とアンテナとが、共通の基板上において独立した素子である技術と、ディスクリートなアンテナ素子を利用する技術とを含む、他の適合可能な技術を使用することもまた可能である。
【００２２】
図４は、例示的なメモリデバイスの動作を示す電気的なブロック図である。コイルアンテナ３１４と電子回路構成３１０とが、集積回路３００上に含まれる。該電子回路構成は、電子回路構成のための電力を、アンテナに影響を及ぼすＲＦ電界から導き出すための発電回路３２２と、ＥＥＰＲＯＭ３２６と、該ＥＥＰＲＯＭ３２６からの読み出し及び書き込みを制御するための、且つ、アンテナからデータを受信し及びアンテナへとデータを送信するための制御回路構成３２４とを備える。動作中、印刷システム内の（又は別個のプログラミング又は読み取りステーション（図示せず）内の）制御電子装置４２０は、アンテナ４２４に取り付けられたトランシーバ４２２を制御するための信号を生成し、アンテナ４２４は、ＲＦ電界を発生させ、そのことによって、制御電子装置によるメモリデバイス３００からのデータの読み書きが可能となる。
【００２３】
印刷システムにおいて利用される時には、印刷消耗品におけるメモリデバイスは、典型的には、印刷システム内におけるコントローラとの電気的な通信状態にある。図５は、従来の有線メモリデバイスを使用する例示的な「従来技術」の印刷システム１０を示す。コントローラ３２は、典型的には、印刷システムのシャシー３０内に配置され、プリンタの印刷機構３６を監視且つ制御し、走査キャリッジ２０上に配置されることが可能な交換可能印刷構成要素３００ａ〜３００ｆ上のメモリデバイス４００ａ〜４００ｎと通信する。コントローラはまた、コンピュータシステムのようなホスト５０と通信することもできる。従来の有線メモリデバイス４００ａ〜４００ｎは、典型的には４ピンの電気的な接点を有するシリアル入力／出力デバイスとすることができ、各メモリデバイスが、印刷プラットフォームに対する物理的な電気的インターフェースを確立するための機械的なコネクタを必要とする状態である。
【００２４】
図６は、交換可能印刷構成要素１００ａ〜１００ｎ上の無線メモリデバイス２００ａ〜２００ｎを利用する例示的な印刷システム１０を示す。印刷システムと無線デバイス２００ａ〜２００ｎとの間の通信は、トランシーバ（ライタ／リーダ）２２によって制御される。トランシーバ２２の機能は、到来するデジタルのシリアルデータストリームを、アンテナ２４に結合するトランシーバを駆動する無線周波数搬送波出力に変換することである。無線メモリデバイス２００ａ〜２００ｎによって受け取られた、トランシーバのアンテナから受け取ったＲＦエネルギーが、無線メモリデバイスの電力供給に使用される。当該技術分野において既知のように、搬送波周波数を変調することによって、コマンドが、無線メモリデバイスに送られる。無線メモリデバイスは、トランシーバアンテナに対する負荷を変更するために、変調された信号をトランシーバへと送り返すことによって応答する。トランシーバは、無線メモリデバイスの負荷変化によって誘導されたその変調を検出し、これをデジタルのシリアル出力データに変換する。
【００２５】
複数のインクカートリッジが使用されるいくつかの印刷用途の場合には、単一トランシーバアンテナが、全てのインクカートリッジの範囲に及ぶために十分な長さでなければならない。例えば、６つのインクカートリッジを備えるシステムにおいて、アンテナは、２５ｃｍか又はそれよりも長い範囲にわたることが必要である可能性がある。このサイズのアンテナは、各インクカートリッジが、十分なＲＦエネルギーを受け取ってそれ自体を電力供給するために、高電力のトランシーバが必要である。更に、このサイズのアンテナは、無線メモリデバイスから受信した信号が、トランシーバアンテナから検出され且つ適切に量子化されることを可能にするために、非常に高感度のトランシーバが必要である。
【００２６】
図７は、無線メモリデバイスを利用する代替の印刷システムを示す。電力要件を低減し、且つ、システムのトランシーバを簡略化するために、各インクカートリッジ毎に１つずつ複数のトランシーバ２２ａ〜２２ｎと複数のアンテナ２４ａ〜２４ｎとが使用される。この手法は、無線メモリデバイスが、それまで用いられていた有線デバイスの設計内へと追加設置される場合に、最も適切である可能性がある。
【００２７】
図８は、本発明の一実施形態による、印刷システムを示す。空間的に分散された無線メモリデバイス２００ａ〜２００ｆと通信するために、トランシーバ５２２は、複数の別個のアンテナをサポートするように構成される。トランシーバ５２２は、当該技術分野において既知の多重化技法を利用して、必要に応じて各アンテナを電気的に選択してアドレス指定することができる。一実施形態において、トランシーバは、コントローラ３２からのコマンドをデコードするためのコマンドデコードロジック５１２と、ＲＦ変調／復調回路構成５１０と、デコードされたコマンドに基づいて受信／送信するために１つのアンテナを選択するためのマルチプレクサ５１４とを備えた特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）とすることができる。コントローラから別個の多重化制御信号（図示せず）を提供することのような他の選択技法を用いることもできる。
【００２８】
図８は、交換可能印刷構成要素１００ａ〜１００ｆを、収容ステーション内に並べて配置されたインク容器として示すが、図８のシステムはまた、例えば、１つか又は複数のアンテナがオフアクシスインク容器ドッキングエリア内に配置されることができ、並びに、１つか又は複数の別個のアンテナがユーザによって交換可能なプリントヘッドに隣接して配置されることができるような、該構成要素がプリンタの様々な物理的エリアに配置される場合のシステムに適用可能である。
【００２９】
単一トランシーバＩＣから制御された複数のアンテナを使用することの利点は、要求されるＲＦ伝送電力の低減である（該要求されるＲＦ電力は、およそ「Ｍ」分の１に低減される。ここでＭは、トランシーバアンテナの数に等しい）。更に、トランシーバの受信器の、要求されるＲＦ感度もまた、およそＭ分の１に低減される。
【００３０】
単一トランシーバと共に複数のアンテナを利用するコストは、結果としてより低い、システム全体コストにつながる可能がある。複数のアンテナを有するトランシーバの（単一トランシーバアンテナのコストの上に）追加されたコストは、アドレスコマンドを捕捉するための追加ロジックのコスト、複数のアンテナからＲＦ変調を受けるためのコスト、及びトランシーバパッケージ上の追加入力／出力ピンのコストである。これらのコストは、各リモート無線メモリデバイスごとの完全なトランシーバパッケージよりも低い傾向があり、システム内における全ての無線メモリデバイスの範囲に及ぶ大きな単一アンテナよりも設計における要求が少なくなるであろう。複数のアンテナはまた、結果として「漂遊」ＲＦエネルギーが少なくなり、放射規制への準拠が簡素化する。
【００３１】
図９は、本発明の一般化した実施形態を図示し、システム内において各無線メモリデバイス２００ａ〜２００ｎごとに独立したアンテナ２４ａ〜２４ｎを備えた単一ＲＦトランシーバ５２２を示す。上記に図３に関連して説明された例示的な統合化された無線メモリデバイスの場合、この構成によって、比較的短い送信／受信距離が、比較的低電力のトランシーバに適合することが可能となる。低電力信号は、デバイス間か、又はプリンタの他の構成要素による潜在的なクロストークの影響を低減する利点を有する。適切なアンテナを選択的にアクティブにすることによって、特定の無線デバイスをアクセスすることができるため、各メモリデバイスが（図５、図６、及び図８に示されるシステム構成によって必要とされるであろうような）固有のアドレスを保有する必要がなくなるであろう。
【００３２】
図１０は、本発明の、更なる一般化された実施形態を示す。該実施形態において、複数のトランシーバ５２２ｘ、５２２ｙが利用され、各トランシーバは、複数のアンテナ２４ａ〜２４ｆを制御するように構成された状態である。このような構成は、（オンアクシス交換可能プリントヘッドとオフアクシスインク容器との状態のように）交換可能印刷構成要素１００ａ〜１００ｆが必ずしも全て共通に配置されているわけではない場合か、又は他の設計考慮事項が、モジュール式の実装を魅力的にさせている場合の状況において望まれる可能性がある。
【００３３】
交換可能印刷構成要素は、送信／受信アンテナの付近に永久的に配置される必要がないことに更に留意されたい。該構成要素は、代替的には、例えば、プリンタの走査キャリッジ上に搭載されたメモリデバイスを有する構成要素が、プリンタの静止部に搭載されたアンテナの近傍に一時的に運ばれることが可能なように、読み出し又は書き込みの目的のためにアンテナの近傍に運ばれることが可能である。従って、単一の比較的小さなアンテナが、デバイスが個別にアンテナに隣接して配置される際に、シリアルにアクセスする複数のメモリデバイスを提供することができる。
【００３４】
本発明の実施形態は、交換可能印刷構成要素内の無線メモリデバイスと通信するために、印刷システム内の複数のアンテナのうちの１つを選択的にアクティブする方法を更に含む。該複数のアンテナは、共通のトランシーバに電気的に接続される。該方法の実施形態は、印刷システムの制御電子装置内において、コマンドを生成するステップであって、該コマンドは、アンテナがアクティブとなるように指定することからなる、ステップと、コマンドをトランシーバへ送るステップと、該トランシーバ内において該コマンドをデコードするステップと、前記指定されたアンテナを選択的にアクティブにするステップとを更に含むことができる。
【００３５】
上記は、本発明の特定の実施形態の詳細な説明である。開示した実施形態からの逸脱は、本発明の範囲内である可能性があることと、明らかな修正が生じるであろうこととが、当業者にとって認識される。本発明は、開示された機能と同じ機能を実施する、当該技術分野において既知の代替の実施形態を、含むことが出願人の意図である。本明細書は、本発明に与えられる権利に対する保護の全範囲を過度に狭めるように解釈されるべきではない。
【００３６】
添付の特許請求の範囲内における全ての手段か又はステップに加えて機能要素の、対応する構造、材料、作用、及び等価物は、特許請求の範囲に明記されるような、請求項に記載された他の要素と連携して機能を実施するための任意の構造か、材料か、又は作用を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態を組み込むことができるような交換可能印刷構成要素を有する例示的なプリンタを示す図である。
【図２】本発明の実施形態に従って、印刷システムと交換可能印刷構成要素に統合化された無線メモリデバイスとの間の通信を最も容易にするために、交換可能印刷構成要素を印刷システム内においてどのように配置することができるかを概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態によって使用されることが可能な例示的な無線メモリデバイスを示す図である。
【図４】例示的な無線メモリデバイスの動作を示す電気的なブロック図である。
【図５】物理的な電気的接続を有するメモリデバイスを利用する「従来技術」の印刷システムを示す図である。
【図６】統合化された無線メモリデバイスを有する複数の交換可能印刷構成要素を備えた例示的な印刷システムを示す図であり、該メモリデバイスは、単一アンテナを利用してアクセスされる。
【図７】統合化された無線メモリデバイスを有する複数の交換可能印刷構成要素と、各交換可能印刷構成要素のメモリデバイスにアクセスするための別個のＲＦトランシーバ及びアンテナとを有する代替の印刷システムを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による、例示的な印刷システムを示す図であり、該印刷システムは、異なるグループの交換可能印刷構成要素のメモリデバイスと通信するために、２つのアンテナのうちの１つを別個に選択する単一ＲＦトランシーバを有する。
【図９】本発明の一実施形態による、例示的な印刷システムを概略的に示す図であり、該印刷システムは、「Ｎ」個の交換可能印刷構成要素のメモリデバイスのうちの１個と通信するために、「Ｎ」個のアンテナのうち１個を別個に選択する単一ＲＦトランシーバを有する。
【図１０】各々が複数の交換可能印刷構成要素のメモリデバイスにアドレス指定する複数のＲＦトランシーバを有する例示的な印刷システムの更なる実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  印刷システム
２０  走査キャリッジ
２４ａ  アンテナ
２４ｂ  アンテナ
２４ｎ  アンテナ
３２  制御電子装置
１００ａ  印刷構成要素
１００ｂ  印刷構成要素
１００ｃ  印刷構成要素
１００ｄ  印刷構成要素
１００ｅ  印刷構成要素
１００ｆ  印刷構成要素
１００ｎ  印刷構成要素
２００ａ  無線メモリデバイス
２００ｂ  無線メモリデバイス
２００ｃ  無線メモリデバイス
２００ｄ  無線メモリデバイス
２００ｅ  無線メモリデバイス
２００ｆ  無線メモリデバイス
２００ｎ  無線メモリデバイス
５１２  コマンドデコードロジック
５１４  マルチプレクサ
５２２  トランシーバ
【図１】
2006111012.tif 000003
【図２】
2006111012.tif 000004
【図３】
2006111012.tif 000005
【図４】
2006111012.tif 000006
【図５】
2006111012.tif 000007
【図６】
2006111012.tif 000008
【図７】
2006111012.tif 000009
【図８】
2006111012.tif 000010
【図９】
2006111012.tif 000011
【図１０】
2006111012.tif 000012