(57)【要約】【課題】  端末装置が通信の遮断を発生させずに基地局間を移動できるハンドオーバーを実現する。【解決手段】  基地局ＡＰ１は、自局の無線ネットワークＢＳＳ１内に存在する端末装置ＳＴＡ毎に異なる識別コードＢＳＳＩＤを付加して加入処理を行い、加入後は端末装置ＳＴＡ毎に異なる識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームを送信する。識別コードＢＳＳＩＤは、無線ＬＡＮ内の基地局ＡＰ１，ＡＰ２，…に、予め重複することがないように割り振られている。端末装置ＳＴＡが隣接する基地局ＡＰ２へハンドオーバーしたときは、基地局ＡＰ２からその端末装置ＳＴＡに対して対応する識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームを送信する。従って、端末装置ＳＴＡは、無線ネットワークＢＳＳ１からＢＳＳ２への移動を認識せずに、通信を継続することができる。【選択図】      図１
2006270665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法であって、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から前記無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該無線ＬＡＮに既に参加している端末装置に付与した識別コードとは異なる識別コードを付与して参加を認める処理と、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ参加が認められかつ自局の無線エリア内に存在する端末装置に対して、対応する識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理と、
前記第１の基地局が、前記第１の無線エリア内に存在する端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも低下したときに、前記第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する処理と、
前記第２の基地局が、前記第１の基地局から前記ハンドオーバーの要求があった時に、前記該当端末装置からの受信信号に基づいてハンドオーバーの引き受けの可否を判定する処理と、
前記第２の基地局が前記該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に付与された識別コードを有するビーコンフレームを前記第１の基地局に代わって周期的に送信する処理とを、
行うことを特徴とする無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項２】
第１の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法であって、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から前記無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該無線ＬＡＮに既に参加している端末装置に付与した識別コードとは異なる識別コードを付与して参加を認める処理と、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ参加が認められかつ自局の無線エリア内に存在する端末装置に対して、対応する識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理と、
前記第２の基地局が、前記第２の無線エリア内に存在し、かつ前記第１の基地局から参加が認められた端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも上昇したときに、前記第１の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する処理と、
前記第２の基地局が、前記該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に付与された識別コードを有するビーコンフレームを前記第１の基地局に代わって周期的に送信する処理とを、
行うことを特徴とする無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項３】
前記第１及び第２の基地局は、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から前記無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該無線ＬＡＮで前記識別コードを一元管理している管理手段に問い合わせて未割当の識別コードを取得し、該端末装置に付与することを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項４】
前記第１及び第２の基地局は、前記端末装置の参加を認めたときに、予め各基地局に割り振られている前記識別コードを付与すると共に、該識別コードが未割り当てか割り当て済みかを管理する識別コード管理手段と、前記参加が認められた端末装置とその端末装置に割り当てられた前記識別コードの対応を管理する端末管理手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項５】
前記第１の基地局は、前記該当端末装置を前記第２の基地局にハンドオーバーした後、前記第２の基地局からその該当端末装置が前記無線ＬＡＮから脱退した旨の通知を受けたときに、前記識別コード管理手段によって該当する識別コードを未割り当ての状態に変更することを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項６】
前記第１の基地局は、前記該当端末装置を前記第２の基地局にハンドオーバーした後、前記第２の基地局に一定の周期でその該当端末装置の状況を問い合わせ、該第２の基地局からその該当端末装置が前記無線ＬＡＮに参加中である旨の通知が得られないときに、前記識別コード管理手段によって該当する識別コードを未割り当ての状態に変更することを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項７】
第１の無線エリア内に存在する端末装置との間で第１の識別コードを用いて無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間で第２の識別コードを用いて無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法であって、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から前記無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該基地局が用いる前記識別コードをその端末装置に付与して参加を認める処理と、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれの無線エリア内に存在する端末装置に対し、それぞれの基地局が用いる前記識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理と、
前記第１の基地局が、前記第１の無線エリア内に存在する端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも低下したときに、前記第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する処理と、
前記第２の基地局が、前記第１の基地局から前記ハンドオーバーの要求があった時に、前記該当端末装置からの受信信号に基づいてハンドオーバーの引き受けの可否を判定する処理と、
前記第２の基地局が前記該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に対して前記第１の識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理とを、
行うことを特徴とする無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項８】
前記ハンドオーバーを要求する処理において、前記第１の基地局は、
前記第１の無線エリア内に存在して前記第１の識別コードを用いる端末装置からの受信信号が第１の閾値レベルよりも低下したときに、前記第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求し、
前記第１の無線エリア内に存在して前記第２の識別コードを用いる端末装置からの受信信号が前記第１の閾値レベルよりも高く設定された第２の閾値レベルよりも低下したときに、前記第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求することを特徴とする請求項７に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項９】
第１の無線エリア内に存在する端末装置との間で第１の識別コードを用いて無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間で第２の識別コードを用いて無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法であって、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から前記無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該基地局が用いる前記識別コードをその端末装置に付与して参加を認める処理と、
前記第１及び第２の基地局が、それぞれの無線エリア内に存在する端末装置に対し、それぞれの基地局が用いる前記識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理と、
前記第２の基地局が、前記第２の無線エリア内に存在し、かつ前記第１の基地局から参加が認められた端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも上昇したときに、前記第１の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する処理と、
前記第２の基地局が、前記該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に対して前記第１の識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理とを、
行うことを特徴とする無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項１０】
前記第２の基地局は、前記該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置が一定時間無通信状態となったときに、その該当端末装置を前記無線ＬＡＮから脱退させることを特徴とする請求項７、８または９に記載の無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【請求項１１】
接続している第１の基地局から第２の基地局に切り替える無線ＬＡＮのハンドオーバー方法において、
前記第１の基地局が、該第１の基地局のエリア内に存在する端末装置との通信において受信信号強度の劣化を検出したとき、該第１の基地局は前記第２の基地局に対してハンドオーバーを要求し、
前記ハンドオーバーの要求を受けた前記第２の基地局は、ハンドオーバーを受け入れるか否かの情報を送信し、
前記ハンドオーバーの受け入れ情報を受けた前記第１の基地局は、前記端末装置のアドレス情報を送信し、
前記アドレス情報を受けた前記第２の基地局は前記端末装置と通信を開始することを特徴とする無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の基地局を有する無線ＬＡＮ（Local Area Network）において、接続する端末装置が基地局間を移動する際のハンドオーバー処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００３−２５９４１７号公報
【非特許文献１】ANSI/IEEE std802.11,1990 Edition Wireless LAN Medium Access Control(MAC) and Physical Layer(PHY) Specifications.
【０００３】
図２は、無線ＬＡＮの概念図である。
無線ＬＡＮは、基地局(Access Point)ＡＰを中心とした基本サービスセット(Basic Service Set）と呼ばれる無線ネットワークＢＳＳで構成されている。基地局ＡＰは、無線ネットワークＢＳＳ内に存在する端末装置(Station）ＳＴＡとの通信を行い、その通信フレームを同一無線ネットワークＢＳＳ内に存在する他の端末装置ＳＴＡへ中継したり、他の無線ネットワークに存在する端末装置へ中継することができる。他の無線ネットワークに存在する端末装置へ中継する場合、端末装置から基地局へ送られた通信フレームは、基地局間を接続する固定回線ＦＩＸ等を介して他の基地局へ転送され、転送先の無線ネットワーク内に存在する端末装置へ到達することになる。無線ＬＡＮでは、無線ネットワークＢＳＳ同士を繋ぐ拡張無線ネットワークＥＳＳを拡張サービスセット(Extended Service Set)と呼んでいる。
【０００４】
拡張無線ネットワークＥＳＳは、基地局と基地局を接続して無線ネットワーク間を繋ぐサービスを行うが、無線ＬＡＮ以外のネットワークとの接続サービスも行う。例えば、ルーターやスイッチを介してＬＡＮとの接続を行ったり、また、その先のインターネットとの接続を行うといった具合である。このように、無線ＬＡＮでは、基地局を中心に幾つかの端末装置を収容する無線ネットワークＢＳＳと、基地局間の通信や無線ＬＡＮ以外のネットワークとの接続を行う拡張無線ネットワークＥＳＳとが存在している。
【０００５】
図３は、無線ＬＡＮで送受信される通信フレームの形式の一例を示す図である。
通信フレームには、管理フレームとデータフレームとがある。管理フレームは、基地局から周期的に送信されるビーコンや、この基地局と端末装置との間でプローブ要求、プローブ応答、認証、参加、脱退等の管理情報を送受信するためのものである。データフレームは、無線ネットワークへの参加が認められた端末装置と基地局との間でデータを送受信するためのものである。
【０００６】
各無線ネットワークは、無線ＬＡＮ内の他の無線ネットワークとの区別を行うために固有の識別コードＢＳＳＩＤを有し、通信フレームのヘッダー内にその識別コードを格納するようにしている。なお、ビーコンフレームやデータフレームは、同一の周波数でＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance）方式で送信され、無線ＬＡＮ内どの端末装置でも受信できるようになっている。
【０００７】
次に、移動する端末装置が無線ＬＡＮを介して相手側の端末装置と通信を行うときの手順を説明する。
【０００８】
（１）  無線ネットワークへの加入(Join)
図４は、従来の無線ネットワークへの加入手順を示す図である。
無線ネットワークＢＳＳを構築する基地局ＡＰは、無線エリア内での統一された時刻情報や、この無線ネットワークＢＳＳに参加する端末装置ＳＴに求める処理能力の要求(Capability Information)を広告するために、ネットワーク情報を示すビーコンフレームを、一定時間間隔で送信する。ビーコンフレームは、無線ネットワークＢＳＳに接近して来る端末装置ＳＴＡに対して、この無線ネットワークＢＳＳの存在を知らせる役割を果たす。端末装置ＳＴＡは、ビーコンフレームの受信を待つか、またはプローブ要求フレームを送信することで、積極的に基地局ＡＰからネットワーク情報を入手するかを選択する。端末装置ＳＴからプローブ要求フレームが送信された場合、基地局ＡＰはプローブ応答フレームを返すことになっている。プローブ応答フレームにはビーコンフレームと同様のネットワーク情報が格納されており、端末装置ＳＴＡでは、ビーコンフレームを待たずにネットワーク情報を得ることができる。
【０００９】
ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームを受信した端末装置ＳＴＡは、そのフレーム内の情報から、無線ネットワークＢＳＳが自分の希望する条件に合っているか、或いは端末装置ＳＴＡがこの無線ネットワークＢＳＳに適合できるかを判断し、加入の可否を決定する。そして、加入を希望するときには、自らが有するタイマーを所望の無線ネットワークＢＳＳのビーコンフレームまたはプローブ応答フレームに含まれる時刻情報の値に同期させる。
【００１０】
（２）  無線ネットワークの認証(Authentication)
加入を行った端末装置ＳＴＡは、次に基地局ＡＰに対して認証要求フレームを送信する。端末装置ＳＴからの認証要求フレームを受信した基地局ＡＰは、その端末装置ＳＴＡを認証するかどうかを判断し、結果を認証応答フレームに格納して送信する。端末装置ＳＴＡは、認証されれば加入のために次のステップへ進むことになるが、認証されない場合には、この無線ネットワークＢＳＳへの加入を取り止め、脱退しなければならない。
【００１１】
（３）  無線ネットワークへの参加(Association）
認証された端末装置ＳＴＡは、次に基地局ＡＰに対して参加要求フレームを送信する。参加要求フレームには、端末装置ＳＴＡの処理能力を示す情報が格納されており、基地局ＡＰはこの端末装置ＳＴＡの能力が、無線ネットワークＢＳＳにとって必要十分であるかを判断する。加入時には、端末装置ＳＴＡが無線ネットワークＢＳＳの条件と、自らの条件とが合っているかを判断して加入するか否かを決めていたが、参加時には、基地局ＡＰが端末装置ＳＴＡの処理能力を判断する。その結果は、参加応答フレームに格納されて送信される。端末装置ＳＴは、参加を認められたならば、無線ネットワークＢＳＳへの加入手続きを完了することになるが、認められない場合には、この無線ネットワークＢＳＳへの加入を取り止め、脱退しなければならない。無線ネットワークＢＳＳへの加入手続きを完了した端末装置ＳＴＡは、データフレームを送受信することができる。
【００１２】
（４）  無線ネットワーク参加中の動作
無線ネットワークＢＳＳへの参加が認められた端末装置ＳＴＡは、データフレームの送受信を行うことができるが、それ以外には基地局ＡＰから定期的に送信されるビーコンフレームを受信する。ビーコンフレームでは、発信元アドレスＳＡが基地局ＡＰのアドレス、識別コードＢＳＳＩＤが無線ネットワークＢＳＳの識別コード（通常は基地局ＡＰのアドレスと同一値）となっている。ビーコンフレームには、発信元アドレスＳＡや識別コードＢＳＳＩＤの他、時刻情報や、無線ネットワークＢＳＳ内で必要な運用・管理情報が含まれている。端末装置ＳＴＡは、ビーコンフレームを定期的に受信することでそれらの情報を入手すると共に、基地局ＡＰの存在や通信状態を把握するために利用する。
【００１３】
（５）  無線ネットワークからの脱退(Disassociation)
無線ネットワークＢＳＳへの参加が認められた端末装置ＳＴＡは、一連の通信を終了した後、今度はこの無線ネットワークＢＳＳから脱退を希望する場合がある。この場合は、端末装置ＳＴＡが、脱退(Disassociation)フレームと非認証(Deauthentication)フレームを基地局ＡＰへ送信することで、脱退を通知することができる。逆に、基地局ＡＰは、参加を認めた端末装置ＳＴＡに対して、脱退フレームと非認証フレームを送信することにより、無線ネットワークＢＳＳからの脱退を命じることができる。
【００１４】
（６）  無線ネットワークへの再参加(Reassociation）
一旦無線ネットワークＢＳＳへの参加が認められ、その後無線ネットワークＢＳＳから脱退した端末装置ＳＴＡは、再び同一の無線ネットワークＢＳＳ、またはその無線ネットワークＢＳＳが含まれる拡張無線ネットワークＥＳＳ内の他の無線ネットワークＢＳＳに再加入する場合、再参加要求フレームを利用することができる。再参加は、以前に加入していた無線ネットワークＢＳＳの基地局ＡＰのアドレスを通知することで、再度同じ拡張無線ネットワークＥＳＳへ参加する手続きを簡略化する方法である。
【００１５】
（７）  ハンドオーバー動作
図５は、従来のハンドオーバー動作を示す図である。
ハンドオーバーとは、端末装置ＳＴＡの移動に伴って、他の基地局ＡＰの管理下へ移動することをいう。無線ネットワークＢＳＳへの参加まで完了した端末装置ＳＴＡは、異なる無線ネットワークＢＳＳへハンドオーバーする場合、まず、参加中の基地局ＡＰ１の無線ネットワークＢＳＳ１から脱退し、次に、移動先の基地局ＡＰ２を見つけるためにプローブ要求フレームを送信する。そして、端末装置ＳＴＡは新しい基地局ＡＰ２からのプローブ応答フレームを受信した後、その基地局ＡＰ２との間で加入、認証、再参加の手続きを行うことでハンドオーバーを完了する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
近年の無線ＬＡＮは、データ通信だけでなく、ＶｏＩＰ(Voice over Internet Protocol)技術を用いた音声通信への要求が高まってきており、携帯電話として機能する端末装置が製品化されつつある。このような携帯電話機能を有する端末装置は、基地局との通信を行いながら移動するため、接続先の基地局を適宜切り替えながらの通信が要求される。
【００１７】
しかしながら、無線ＬＡＮの無線ネットワークＢＳＳに携帯電話を収容し、ハンドオーバーを実行しようとした場合、上述のような無線ネットワークＢＳＳからの脱退、加入、認証、再参加といった一連のプロトコル処理が必要になり、数１００ｍｓを越える通信の途切れが生じてしまう。データ通信のようにリアルタイム性が問題とならない場合は、そのまま適用することができるが、ＶｏＩＰや動画通信といったアプリケーションの場合、通信の途切れは問題である。例えば、ＶｏＩＰでは、５０ｍｓの周期で音声フレームを送受信する必要があり、数１００ｍｓの通信の遮断は、通話品質に大きな影響を与えることになる。
【００１８】
本発明は、無線ＬＡＮにおいて、端末装置が通信の遮断を発生させずに基地局間を移動できるハンドオーバー方法を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、第１の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間での無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮにおいて、次のようなハンドオーバー処理を行うことを特徴としている。
【００２０】
即ち、第１及び第２の基地局が、それぞれ自局の無線エリア内に存在する端末装置から無線ＬＡＮへの参加が要求されたときに、該無線ＬＡＮに既に参加している端末装置に付与した識別コードとは異なる識別コードを付与して参加を認める処理と、第１及び第２の基地局が、それぞれ参加が認められかつ自局の無線エリア内に存在する端末装置に対して、対応する識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する処理と、第１の基地局が、第１の無線エリア内に存在する端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも低下したときに、第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する処理と、第２の基地局が、第１の基地局から前記ハンドオーバーの要求があった時に、該当端末装置からの受信信号に基づいてハンドオーバーの引き受けの可否を判定する処理と、第２の基地局が該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に付与された識別コードを有するビーコンフレームを第１の基地局に代わって周期的に送信する処理とを行う。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、無線ＬＡＮに参加する端末装置に対して、この無線ＬＡＮ内で重複しないような識別コードを割り当て、参加した端末装置が存在する無線エリアの基地局から、この端末装置に対して割り当てた識別コードを有するビーコンフレームを送信する。そして、端末装置が他の無線エリアに移動したときには、移動先の無線エリアの基地局からその端末装置の識別コードを有するビーコンフレームを送信するようにしている。これにより、端末装置は無線ＬＡＮのエリア内でどこに移動しても、常に参加時に割り当てられた識別コードを使用して通信を続けることができるので、通信の遮断を発生させずに基地局間を移動することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
第１の無線エリア内に存在する端末装置との間で第１の識別コードを用いて無線通信を制御する第１の基地局と、該第１の無線エリアと一部のエリアが重複する第２の無線エリア内に存在する端末装置との間で第２の識別コードを用いて無線通信を制御する第２の基地局を有する無線ＬＡＮでは、次のようなハンドオーバー処理を行う。
【００２３】
即ち、第１及び第２の基地局は、それぞれの無線エリア内に存在する端末装置に対し、各基地局が用いる識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する。第１の基地局は、第１の無線エリア内に存在する端末装置からの受信信号を監視して該受信信号が所定のレベルよりも低下したときに、第２の基地局に該当端末装置のハンドオーバーを要求する。第２の基地局は、第１の基地局からハンドオーバーの要求があった時に、該当端末装置からの受信信号に基づいてハンドオーバーの引き受けの可否を判定する。更に、第２の基地局は、該当端末装置のハンドオーバーを引き受けた後、その該当端末装置に対して第１の識別コードを有するビーコンフレームを周期的に送信する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の実施例１を示す無線ＬＡＮの概略の構成図である。
この無線ＬＡＮは、それぞれ無線ネットワークＢＳＳ１，ＢＳＳ２をカバーする基地局ＡＰ１，ＡＰ２を有しており、無線ネットワークＢＳＳ１内には端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ，…が存在し、無線ネットワークＢＳＳ２内には端末装置ＳＴＡ２ａ，ＳＴＡ２ｂ，…が存在する。無線ネットワークＢＳＳ１，ＢＢＳ２には、オーバーラップする重複エリアＯＶＬが存在している。また、基地局ＡＰ１，ＡＰ２間には、局間通信のための固定回線ＦＩＸが設定され、拡張無線ネットワークＥＳＳが構成されている。
【００２５】
基地局ＡＰ１，ＡＰ２は、それぞれ無線ネットワークＢＳＳ内の端末装置を管理するために、識別コード管理テーブル１１と識別コード割当許可テーブル１２を備えている。識別コード管理テーブル１１は、例えば、基地局ＡＰ１が管理する端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ，…毎に、これらの端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ，…に対して、異なる無線ネットワークＢＳＳの識別コードＢＳＳＩＤ（“Ａ”，“Ｂ”，“Ｃ”等）を通知するために用いるテーブルである。なお、基地局ＡＰ２には、基地局ＡＰ１とは別の識別コードＢＳＳＩＤが割り振られている。
【００２６】
また、識別コード割当許可テーブル１２は、異なる端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ，…に対して同一の識別コードＢＳＳＩＤを通知しないように、予め割り振られた“Ａ”，“Ｂ”，“Ｃ”等の識別コードＢＳＳＩＤの割当状況（“未割当”または“割当済”）を管理するためのテーブルである。
【００２７】
図６は、図１の無線ＬＡＮにおける識別コードの割り当て管理動作を示す図である。
基地局ＡＰ１は、一定の時間間隔で、時刻１０００，１１００，１２００，１３００，…に、周期的にビーコンフレームを送信する。
【００２８】
時刻１０００では、基地局ＡＰ１の無線ネットワークＢＳＳ１内に参加を認められた端末装置が存在しないとする。この場合、識別コード割当許可テーブル１２の識別コードＢＳＳＩＤ（“Ａ”，“Ｂ”，…）の割当状況は、すべて“未割当”に設定されている。基地局ＡＰ１から送信するビーコンフレームの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤには、共に“Ａ”がセットされる。また、この期間内に端末装置ＳＴＡ１ａから、発信元アドレスＳＡを“ＳＴＡ１ａ”とし、識別コードＢＳＳＩＤを“ブロードキャスト（同報）”とするプローブ要求フレームが送信されると、基地局ＡＰ１は、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを共に“Ａ”とするプローブ応答フレームを返送する。
【００２９】
時刻１１００にも、無線エリアＢＳＳ１内に参加を認められた端末装置が存在しないので、基地局ＡＰ１から送信するビーコンフレームの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤには、共に“Ａ”がセットされる。この期間内に端末装置ＳＴＡ１ａの参加が認められると、基地局ＡＰ１の識別コード管理テーブル１１に、端末装置ＳＴＡ１ａと識別コードＢＳＳＩＤの“Ａ”が対応付けられて登録され、識別コード割当許可テーブル１２における識別コードＢＳＳＩＤの“Ａ”の割当状況は、“割当済”に変更される。
【００３０】
時刻１２００では、識別コードＢＳＳＩＤの“Ａ”が“割当済”となっているので、基地局ＡＰ１から送信するビーコンフレームの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤには、未割当の“Ｂ”が使用される。この期間内に端末装置ＳＴＡ１ｂから、発信元アドレスＳＡを“ＳＴＡ１ｂ”とし、識別コードＢＳＳＩＤを“ブロードキャスト”とするプローブ要求フレームが送信されると、基地局ＡＰ１は、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを共に“Ｂ”とするプローブ応答フレームを返送する。
【００３１】
時刻１３００では、識別コードＢＳＳＩＤの“Ａ”が“割当済”、“Ｂ”が“未割当”であるので、基地局ＡＰ１から送信するビーコンフレームの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤには、未割当の“Ｂ”が使用される。この期間内に端末装置ＳＴＡ１ｂの参加を認められると、基地局ＡＰ１の識別コード管理テーブル１１には、端末装置ＳＴＡ１ｂと識別コードＢＳＳＩＤの“Ｂ”が対応付けられて登録される。また、識別コード割当許可テーブル１２における識別コードＢＳＳＩＤの“Ｂ”の割当状況は、“割当済”に変更される。
【００３２】
更に、端末装置ＳＴＡ１ｂに“Ｂ”が割当られた後、端末装置ＳＴＡ１ｃからプローブ要求フレームが送信されると、基地局ＡＰ１は、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを未割当の“Ｃ”とするプローブ応答フレームを返送することになる。
【００３３】
時刻１４００では、識別コードＢＳＳＩＤの“Ａ”，“Ｂ”が“割当済”となっているので、基地局ＡＰ１から送信するビーコンフレームの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤには、未割当の“Ｃ”が使用される。このように、同一の基地局ＡＰ１に登録された端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ，…に対し、この基地局ＡＰ１は識別コードＢＳＳＩＤとして異なる“Ａ”，“Ｂ”，…を割り当てる。
【００３４】
図７は、図１における基地局のビーコンフレームの送信動作を示す図である。
基地局ＡＰ１は、未加入の端末装置に対して、未割当の発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームとプローブ応答フレームを送信するが、既に参加が認められた端末装置に対しては、割当済の発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームを定期的に送信する必要がある。即ち、この図７に示すように、既加入の端末装置を対象にして割当済の識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームと、新規加入を希望する未加入の端末装置を対象として未割当の識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームが送信される。
【００３５】
図７では、新規加入の端末装置に対してプローブ応答フレームを送信した時点から、新しい識別コードを有するビーコンフレームの周期的な送信を開始する動作を示している。図６では、参加が認められた時点から、新しい識別コードを有するビーコンフレームの周期的な送信を開始する動作を示している。つまり、新しい識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームの送信は、参加処理の完了や、プローブ応答フレームの送信等の時点で開始すれば良い。
【００３６】
図８は、図１におけるハンドオーバー動作を示す図である。
基地局ＡＰ１は、識別コードＢＳＳＩＤとして“Ａ”が割り当てられた端末装置ＳＴＡ１ａからデータフレームを受信するが、受信信号強度等の劣化を検出することで、この端末装置ＳＴＡ１ａが遠くに位置していることを知ることができる。また、基地局ＡＰ２は、端末装置ＳＴＡ１ａから基地局ＡＰ１宛のデータフレームを受信し、受信信号強度等を計測する。基地局ＡＰ２が基地局ＡＰ１宛のデータフレームを受信できる状況は、端末装置ＳＴＡ１ａが、基地局ＡＰ１，ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ１，ＢＳＳ２が重複エリアＯＶＬに存在している場合である。
【００３７】
受信信号強度等の劣化を検出した基地局ＡＰ１は、固定回線ＦＩＸを介して、基地局ＡＰ２に対して端末装置ＳＴＡ１ａのハンドオーバー要求を行う。尚、ハンドオーバー要求は、固定回線ＦＩＸによって隣接する基地局ＡＰ２のみに行う方法のほか、拡張無線ネットワークＥＳＳに含まれる各基地局にブロードキャスト形態で行い、ハンドオーバーが可能な基地局を探索する方法も可能である。
【００３８】
基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１から端末装置ＳＴＡ１ａのハンドオーバー要求を受信することで、基地局ＡＰ１が端末装置ＳＴＡ１ａをハンドオーバーしたいことを認知し、自らがハンドオーバー先として受け入れ可能かどうかを判断する。この判断には、端末装置ＳＴＡ１ａから受信したフレームの受信信号強度等の通信品質を利用することが可能である。例えば、基地局ＡＰ１は、ハンドオーバー要求時に受信信号強度等の情報を転送することで、基地局ＡＰ２は自らの受信信号強度等と比較し、ハンドオーバーの受け入れが可能かどうかを判断することができる。また、基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡ１ａからのデータフレームの受信信号強度が、受信限界レベルまで悪化したときに初めてハンドオーバー要求を送信することで、基地局ＡＰ２は受信信号強度等を比較することなしに、ハンドオーバーを受け入れるようにすることもできる。
【００３９】
ハンドオーバーを受け入れる場合、基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１へハンドオーバーの受け入れ情報（ハンドオーバーを受け入れるか否か、基地局ＡＰ２の受信信号強度情報等）を含むハンドオーバー応答を通知する。この時点では、端末装置ＳＴＡ１ａから送信されたデータフレームの受信は、基地局ＡＰ１で行う。即ち、ハンドオーバー手続き中は、その時点で識別コード管理テーブル１１に該当する端末装置を登録している基地局ＡＰ１が、データフレームの送受信を行わなければならない。
【００４０】
ハンドオーバー応答を受信した基地局ＡＰ１は、基地局ＡＰ２へ、端末装置ＳＴＡ１ａのアドレスや、割り当てた識別コードＢＳＳＩＤ、ビーコン送信に関する情報等を含むハンドオーバー依頼を通知する。そして、基地局ＡＰ２は、自らが有する識別コード管理テーブルにそのアドレスと識別コードＢＳＳＩＤの値（即ち、“Ａ”）を登録し、ハンドオーバー完了を基地局ＡＰ１へ通知する。
【００４１】
ハンドオーバー完了を通知された基地局ＡＰ１は、自らが有する識別コード管理テーブル１１から該当する端末装置ＳＴ１ａの情報を抹消する。しかし、この時、基地局ＡＰ１は、識別コード割当許可テーブル１２における該当する識別コードＢＳＳＩＤ（＝“Ａ”）を“未割当”に変更してはならない。端末装置ＳＴＡ１ａは、他の無線ネットワークＢＳＳ２へハンドオーバーしただけであって、拡張無線ネットワークＥＳＳから脱退した訳ではないので、同一の識別コードＢＳＳＩＤや基地局ＡＰのアドレスを、他の端末装置に割り当てることができないからである。
【００４２】
以上の手順によってハンドオーバー手続きは終了し、次のデータフレームから、基地局ＡＰ２が端末装置ＳＴＡ１ａのデータフレームの送受信処理を行うことになる。基地局ＡＰ１は、基地局ＡＰ２へ引き渡した識別コードＢＳＳＩＤのビーコンフレームの送信を終了し、基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１から引き継いだ識別コードＢＳＳＩＤのビーコンフレームの送信を開始する。
【００４３】
図９は、図１における端末装置の脱退時の動作を示す図である。
ハンドオーバー先の基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２に属している端末装置ＳＴＡ１ａが、この無線ネットワークＢＳＳ２を含む拡張無線ネットワークＥＳＳからの脱退を希望する場合、基地局ＡＰ２に対して、脱退フレームと非認証フレームを送信する。基地局ＡＰ２は、自らの識別コード管理テーブルから該当する端末装置ＳＴＡ１ａのアドレスと識別コードＢＳＳＩＤ（＝“Ａ”）の登録を抹消し、かつ、拡張無線ネットワークＥＳＳを通して、基地局ＡＰ１に脱退通知を送信する。この脱退通知には、脱退した端末装置ＳＴＡ１ａに割り当てた識別コードＢＳＳＩＤの情報が含まれている。なお、基地局ＡＰ２は、脱退フレームまたは非認証フレーム中の識別コードＢＳＳＩＤを確認することで、脱退する端末装置ＳＴＡ１ａに割り当てられていた識別コードＢＳＳＩＤと割り当てた基地局（この場合は基地局ＡＰ１）のアドレスを知ることができる。
【００４４】
脱退通知を受信した基地局ＡＰ１は、この脱退通知に格納されている識別コードＢＳＳＩＤと自らが有する識別コード割当許可テーブルを比べ、該当するものがある場合は、その識別コードＢＳＳＩＤを“未割当”に変更する。これにより、その識別コードＢＳＳＩＤを他の端末装置に割り当てることができるようになる。
【００４５】
以上のように、この実施例１の無線ＬＡＮでは、基地局ＡＰが、無線ネットワークＢＳＳに加入する端末装置に対して個別の識別コードＢＳＳＩＤを割り当てて管理し、ハンドオーバーに際して移動先の基地局に、ビーコン送信情報等と共にこの識別コードＢＳＳＩＤを引き渡すようにしている。これにより、端末装置は、無線ネットワークからの脱退と隣接する無線ネットワークへの再加入という手続きを行うこと無く、ハンドオーバーが行われるので、無瞬断のハンドオーバーを実現することができる。
【００４６】
なお、この実施例１の変形例としては、次のようなものがある。
（ａ）  各基地局ＡＰがそれぞれの識別コード割当許可テーブル１２を有し、予め割り振られた範囲内で識別コードＢＳＳＩＤを管理しているが、無線ＬＡＮ全体で使用可能な識別コードを一元的に管理する統制管理局を設け、各基地局はこの統制管理局からの指定に基づいて端末装置に識別コードを割り当てるようにしても良い。
（ｂ）  （ａ）に述べたように統制管理局で識別コードを一元的に管理する場合、脱退通知は統制管理局へ送信して、“未割当”と“割当済”の管理を行うことも可能である。
（ｃ）  １つの端末装置が無線ネットワークＢＳＳへの参加を完了した時点で、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを切り替えているが、新たな端末装置からプローブ要求フレームを受信した時点で切り替え、その値を付したビーコンとプローブ応答フレームを送信開始するようにしても良い。
（ｄ）  ハンドオーバー元の基地局から、ハンドオーバー先の基地局にハンドオーバー要求を行っているが、これとは逆に、ハンドオーバー受け入れ側の基地局からハンドオーバー要求を行うこともできる。
（ｅ）  ハンドオーバー元の基地局ＡＰ１からハンドオーバー先の基地局ＡＰ２に、ビーコンフレームのネットワーク情報を通知し、基地局ＡＰ２では基地局ＡＰ１のネットワーク情報を有するビーコンフレームを送信するようにしているが、無線ＬＡＮ内でのネットワーク情報を統一しておけば、ネットワーク情報を引き継ぐ必要はない。
【実施例２】
【００４７】
図１０は、本発明の実施例２の脱退時の動作を示す図である。
この動作シーケンスは、基地局ＡＰが保有する識別コード割当許可テーブル１２を更新するために行う処理で、第１の実施例における図９の処理シーケンスに代えて実施されるものである。
【００４８】
図１０において、端末装置ＳＴＡ１ａは、基地局ＡＰ１の無線ネットワークＢＳＳ１に加入し、個別の識別コードＢＳＳＩＤを割り当てられた後、ハンドオーバーによって基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２へ移動したものである。
【００４９】
端末装置ＳＴＡ１ａに識別コードＢＳＳＩＤを割り当てた基地局ＡＰ１は、割り当てた時刻から一定時間が経過したときに、他の基地局ＡＰ２へハンドオーバーし、かつ、自局の識別コード割当許可テーブル１２が“割当済”となっている識別コードＢＳＳＩＤが存在する場合、拡張無線ネットワークＥＳＳに対してブロードキャスト形態で、この識別コードＢＳＳＩＤに関する識別コード管理状態問い合わせフレームを送信する。
【００５０】
拡張無線ネットワークＥＳＳ内の基地局で、該当する識別コードＢＳＳＩＤを登録している基地局（例えば、基地局ＡＰ２）があれば、その基地局ＡＰ２は管理中であることを識別コード管理状態応答フレームによって応答する。しかし、どの基地局も管理していない場合は、応答が返されない。
【００５１】
基地局ＡＰ１は、問い合わせた識別コードＢＳＳＩＤに関する識別コード管理状態応答フレームを基地局ＡＰ２から受信すると、該当する端末装置ＳＴＡ１ａが基地局ＡＰ２の管理下で参加していることを確認できるので、識別コード割当許可テーブル１２を“割当済”にしたままで、次の一定時間のタイマーを起動する。
【００５２】
次の一定時間が経過した時点で、基地局ＡＰ１は再び識別コード管理状態問い合わせフレームを送信する。
【００５３】
もしも、この間に、端末装置ＳＴＡ１ａが拡張無線ネットワークＥＳＳから脱退していると、基地局ＡＰ２を含むどの基地局からも、識別コード管理状態応答フレームは送信されない。基地局ＡＰ１は、応答がなければ、拡張無線ネットワークＥＳＳ内に該当する端末装置が存在しないと判断して、識別コード割当許可テーブル１２の該当する識別コードＢＳＳＩＤを“未割当”に設定する。
【００５４】
これは、端末装置ＳＴＡ１ａが基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２から脱退しているにも関わらず、基地局ＡＰ１の識別コード割当許可テーブル１２では、この端末装置ＳＴＡ１ａに割り当てた識別コードＢＳＳＩＤが“割当済”に設定されたままであることを示している。即ち、拡張無線ネットワークＥＳＳ内の端末装置ＳＴＡ１ａの状況と、識別コード割当許可テーブル１２の内容が一致していない状況である。このような状況になる可能性としては、実施例１で説明したように、基地局ＡＰ２が端末装置ＳＴＡ１ａの脱退フレームと非認証フレームを受信して、拡張無線ネットワークＥＳＳにこの端末装置ＳＴＡ１ａの脱退通知を行ったが、その脱退通知の情報が雑音等の影響で基地局ＡＰ１に受信されたかった場合が考えられる。
【００５５】
以上のように、この実施例２の脱退時の処理では、識別コードＢＳＳＩＤの割り当て後、一定時間が経過する毎に、拡張無線ネットワークＥＳＳに対して、この識別コードＢＳＳＩＤに関する識別コード管理状態を問い合わせるようにしている。これにより、識別コード割当許可テーブル１２の内容が実際の状況と異なって、脱退済みの端末装置に割り当てられていた識別コードＢＳＳＩＤが“割当済”になっていても、一定時間後には、正しい状況に訂正されるので、識別コード割当許可テーブル１２が半永久的に誤った状態に放置されることがなくなり、限りある割り当て可能な識別コードＢＳＳＩＤを有効に再利用することができる。
【００５６】
なお、この実施例２の変形例としては、次のようなものがある。
（ａ）  基地局ＡＰ１は、一定時間毎に端末装置ＳＴＡ１ａの識別コード管理状態問い合わせを行い、応答がないときに識別コード割当許可テーブルを“未割当”に変更しているが、割り当て時から特定時間が経過した時点で、問い合わせを行うことなく“未割当”に変更することもできる。
【実施例３】
【００５７】
図１１は、本発明の実施例３のハンドオーバーとビーコン送信動作を示す図である。
この実施例３の無線ＬＡＮは、図４に示す従来の無線ネットワークへの加入手順と、図１１に示すハンドオーバー処理を組み合わせたものである。即ち、各無線ネットワークＢＳＳは、１つの固有の識別コードＢＳＳＩＤと発信元アドレスＳＡ（即ち、基地局ＡＰのアドレス）を有し、端末装置が無線ネットワークＢＳＳに加入するとき、その識別コードＢＳＳＩＤが割り当てられる。また、端末装置が拡張無線ネットワークＥＳＳ内で、１つの無線ネットワークＢＳＳ１から他の無線ネットワークＢＳＳ２へハンドオーバーする場合には、ハンドオーバーされる側の無線ネットワークＢＳＳ２で、その端末装置に割り当てられた識別コードＢＳＳＩＤ等を引き継ぐようにしている。
【００５８】
以下、端末装置の無線ネットワークＢＳＳ１への加入と、その後の無線ネットワークＢＳＳ２へのハンドオーバーの動作を説明する。
【００５９】
図４に示すように、基地局ＡＰ１は、拡張無線ネットワークＥＳＳ内で割り当てられた１つのアドレスを発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤにセットし、一定の周期でビーコンフレームを送信する。また、無線ネットワークＢＳＳ１への加入を希望する端末装置ＳＴＡからプローブ要求フレームを受信したときには、基地局ＡＰ１はビーコンフレームと同様に、割り当てられた固有のアドレスを発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤにセットしてプローブ応答フレームを送信する。端末装置ＳＴＡは、ビーコンフレームやプローブ応答フレームを受信することにより、基地局ＡＰ１のアドレスや識別コードＢＳＳＩＤ等を認識し、無線ネットワークＢＳＳ１に加入する。
【００６０】
図１１に示すように、基地局ＡＰ１は、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを“Ａ”にセットしたビーコンフレームＡを４００ｍｓ間隔で送信し、基地局ＡＰ２は、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを“Ｂ”にセットしたビーコンフレームＢを４００ｍｓ間隔で送信している。端末装置ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂは、基地局ＡＰ１の無線ネットワークＢＳＳ１に加入することで、その加入した無線ネットワークの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤは“Ａ”と認識している。
【００６１】
端末装置ＳＴＡ１ａは、無線ネットワークＢＳＳ１内を徐々に移動することで、基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２に接近する。基地局ＡＰ１は、端末装置ＳＴＡ１ａからの受信データの受信信号強度等の劣化を検出し、例えば、受信信号強度が予め設定された閾値レベル以下となった時に、この端末装置ＳＴＡ１ａのハンドオーバー先の基地局の検索を開始する。ハンドオーバー動作のシーケンスは、図８と同様であり、ハンドオーバー（ＨＯ）要求、ハンドオーバー応答、ハンドオーバー依頼、及びハンドオーバー完了のフレームシーケンスによって行われる。端末装置ＳＴＡ１ａのハンドオーバーを引き受けた基地局ＡＰ２は、基地局ＡＰ１から移動した端末装置ＳＴＡ１ａが存在することを、管理テーブルに登録する。
【００６２】
端末装置ＳＴＡ１ａのハンドオーバー引き受けを完了した基地局ＡＰ２は、時刻４４００以降、それまでの発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを“Ｂ”とするビーコンフレームＢに加え、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを“Ａ”とするビーコンフレームＡを４００ｍｓ間隔で送信する。端末装置ＳＴＡ１ａは、基地局ＡＰ２から送信されるビーコンフレームＡを受信することで、無線ネットワークＢＳＳ１から無線ネットワークＢＳＳ２へハンドオーバーしたことを知らずに、通信を継続することができる。
【００６３】
次に、端末装置ＳＴＡ１ｂが端末装置ＳＴＡ１ａの後を追うように、基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２へハンドオーバーした場合、この端末装置ＳＴＡ１ｂは、同様のハンドオーバー処理によって基地局ＡＰ２の管理テーブルに登録される。基地局ＡＰ２は、既に端末装置ＳＴＡ１ａのためにビーコンフレームＡを送信しているので、端末装置ＳＴＡ１ｂは、このビーコンフレームＡを受信する。従って、基地局ＡＰ２は、端末装置ＳＴＡ１ｂのために新たなビーコンフレームを送信する必要はない。
【００６４】
基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２に移動した端末装置ＳＴＡ１ａが、この無線ネットワークＢＳＳ２を含む拡張無線ネットワークＥＳＳからの脱退を希望する場合、基地局ＡＰ２に対して、脱退フレームと非認証フレームを送信する。基地局ＡＰ２は、管理テーブルから該当する端末装置ＳＴＡ１ａの登録を抹消する。但し、基地局ＡＰ１への脱退通知は送信しない。基地局ＡＰ１は、実施例１のような識別コード割当許可テーブルを有していないので、脱退通知を受けても無意味であるからである。
【００６５】
基地局ＡＰ２は、端末装置ＳＴＡ１ｂが脱退したり、更に他の無線ネットワークＢＳＳへハンドオーバーして、ビーコンフレームＡの送信が不要になった時点で、このビーコンフレームＡの送信を終了する。
【００６６】
以上のように、この実施例３のハンドオーバー処理では、ある基地局ＡＰ１で加入した端末装置が、別の基地局ＡＰ２にハンドオーバーした場合、この端末装置のハンドオーバーを引き受けた基地局ＡＰ２から、ハンドオーバー前の基地局ＡＰ１と同じ発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤを有するビーコンフレームを送信するようにしている。これにより、端末装置は、無線ネットワークＢＳＳからの脱退と隣接する無線ネットワークへの再加入という手続きを行うこと無く、ハンドオーバーが行われるので、無瞬断のハンドオーバーを実現することができる。
【００６７】
また、実施例１及び実施例２では、拡張無線ネットワークＥＳＳに参加している端末装置の数だけ、異なる識別コードＢＳＳＩＤを準備し、これらの識別コードＢＳＳＩＤと端末装置との対応を管理しなければならなかったが、この実施例３では、識別コードＢＳＳＩＤの数は、基地局ＡＰの数と同数で良いので、識別コードの管理が容易になるという利点がある。
【００６８】
なお、この実施例３の変形例としては、次のようなものがある。
（ａ）  ハンドオーバー元の基地局ＡＰ１からハンドオーバー先の基地局ＡＰ２に、ビーコンフレームのネットワーク情報を通知し、基地局ＡＰ２では基地局ＡＰ１のネットワーク情報を有するビーコンフレームを送信するようにしているが、無線ＬＡＮ内でのネットワーク情報を統一しておけば、ネットワーク情報を引き継ぐ必要はない。
（ｂ）  実施例３では、各基地局ＡＰが、自局の無線ネットワークＢＳＳに参加している端末装置の受信信号強度の低下を検出してハンドオーバー要求を行うようにしている。これとは逆に、ハンドオーバーで他の無線ネットワークＢＳＳ２に移動した端末装置ＳＴＡ１からのデータフレームが、ハンドオーバー元の基地局ＡＰ１で受信されたときに基地局ＡＰ１がこの端末装置ＳＴＡ１をもとに戻すために、基地局ＡＰ２に対してハンドオーバー要求を行うようにしても良い。これにより、無線ＬＡＮ内でハンドオーバー中の端末装置の数を少なくすることができ、不必要なビーコンフレームの送信が減少して安定した通信が可能になる。
（ｃ）  基地局ＡＰは、端末装置からの受信信号強度が予め設定された閾値レベル以下となった時にハンドオーバー処理を開始しているが、正常な受信可能限界の第１の閾値レベルと、この第１の閾値レベルよりも高い第２の閾値レベルを設け、自局の識別コードＢＳＳＩＤを有する端末装置の場合は第１の閾値レベル以下になった時点でハンドオーバー処理を開始し、他局の識別コードＢＳＳＩＤを有する端末装置の場合は第２の閾値レベル以下になった時点でハンドオーバー処理を開始するようにしても良い。
【００６９】
このように、各基地局が自局の識別コードＢＳＳＩＤを有する端末装置をなるべくハンドオーバーさせないようにし、他局の識別コードＢＳＳＩＤを有する端末装置を早めにハンドオーバーさせることにより、無線ＬＡＮ内でハンドオーバー中の端末装置の数を少なくすることができ、ハンドオーバー処理が減少するとともに、不必要なビーコンフレームの送信が減少して安定した通信が可能になる。
【実施例４】
【００７０】
図１２は、本発明の実施例４の脱退と再参加動作を示す図である。
この実施例４の動作は、実施例３で説明したハンドオーバーとビーコン送信動作の後、一定時間データフレームの送信が途絶えたときに行われる処理である。
【００７１】
端末装置ＳＴＡ１ａは、“Ａ”の識別コードＢＳＳＩＤを有する基地局ＡＰ１へ参加した後、ＶｏＩＰ通信中に“Ｂ”の識別コードＢＳＳＩＤを有する基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２へ移動し、この基地局ＡＰ２へハンドオーバーを行ったとする。
【００７２】
基地局ＡＰ２は、“Ａ”を参加無線ネットワークの識別コードＢＳＳＩＤとして認識している端末装置ＳＴＡ１ａを受け入れたため、識別コードＢＳＳＩＤ＝“Ｂ”のビーコンフレームに加えて、識別コードＢＳＳＩＤ＝“Ａ”のビーコンフレームの送信を開始する。その後、端末装置ＳＴＡ１ａは暫くＶｏＩＰ通信を継続していたが、通話を終了したので基地局ＡＰ２とのデータフレームの交換は行われなくなる。基地局ＡＰ２は、通話終了後も暫く識別コードＢＳＳＩＤ＝“Ａ”のビーコンフレームの送信を継続する。
【００７３】
端末装置ＳＴＡ１ａとのデータフレームの交換が途絶え、無通信状態が一定時間に達した時点で、基地局ＡＰ２は、この端末装置ＳＴＡ１ａに対して脱退フレームと非認証フレームを送信して、強制的に無線ネットワークＢＳＳ２から脱退させる。なお、端末装置ＳＴＡ１ａに送信する脱退フレームと非認証フレームは、基地局ＡＰ１に代わって行うもので、発信元アドレスＳＡと識別コードＢＳＳＩＤは“Ａ”である。基地局ＡＰ２は、端末装置ＳＴＡ１ａを脱退させることで、他に無線ネットワークＢＳＳ１からハンドオーバーした端末装置がなければ、“Ａ”の識別コードＢＳＳＩＤを付したビーコンフレームの送信を停止することができる。
【００７４】
一方、端末装置ＳＴＡ１ａは、再び通信を行う状態になったときに、改めてプローブ要求フレームを送信する。この時、端末装置ＳＴＡ１ａが無線ネットワークＢＳＳ２のエリアに存在していれば、基地局ＡＰ２は“Ｂ”の識別コードＢＳＳＩＤを有するプローブ応答フレームを送信し、この端末装置ＳＴＡ１ａは、基地局ＡＰ２の無線ネットワークＢＳＳ２に再参加することになる。
【００７５】
以上のように、この実施例４では、自局と異なる識別コードＢＳＳＩＤを有する端末装置とのデータフレームの送受信を監視し、通信が一定時間途絶えて無通信状態となったときに、その端末装置に対して無線ネットワークＢＳＳから強制的に脱退させるようにしている。また、一旦脱退した端末装置が再参加する場合には、その端末装置の現在位置に対応した無線ネットワークＢＳＳに再参加することになる。これにより、不必要なビーコンフレームの送信が減少し、安定した通信が可能になる。
【００７６】
なお、実施例４では、ＶｏＩＰ通信について説明したが、これに限定されるものではない。本発明は、移動体（端末装置）が少なくとも２つの基地局間でハンドオーバーする際に通信を途絶えさせたくないすべての通信（例えば、ストリーミング等）に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施例１を示す無線ＬＡＮの概略の構成図である。
【図２】無線ＬＡＮの概念図である。
【図３】無線ＬＡＮで送受信される通信フレームの形式の一例を示す図である。
【図４】従来の無線ネットワークへの加入手順を示す図である。
【図５】従来のハンドオーバー動作を示す図である。
【図６】図１の無線ＬＡＮにおける識別コードの割り当て管理動作を示す図である。
【図７】図１の基地局のビーコンフレームの送信動作を示す図である。
【図８】図１におけるハンドオーバー動作を示す図である。
【図９】図１における端末装置の脱退時の動作を示す図である。
【図１０】本発明の実施例２の脱退時の動作を示す図である。
【図１１】本発明の実施例３のハンドオーバーとビーコン送信動作を示す図である。
【図１２】本発明の実施例４の脱退と再参加動作を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
ＡＰ１，ＡＰ２    基地局
ＳＴＡ１ａ，ＳＴＡ１ｂ    端末装置
ＢＳＳ１，ＢＳＳ２    無線ネットワーク
ＥＳＳ    拡張無線ネットワーク
１１    識別コード管理テーブル
１２    識別コード割当許可テーブル
【図１】
2006270665.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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