(57)【要約】 【課題】  第１の目的は排出された被記録媒体の取り出しを容易にすることであり、第２の目的はジャム処理を容易に行うことであり、これらのうち少なくとも１つの目的を達成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  ４つの画像形成ユニット２０は、上方位置の画像形成ユニット２０ほど前面５ａから離間した位置に配され、搬送ベルト１５は、４つの画像形成ユニット２０の前方において各感光体ドラム１６と接触するように配置されるとともに前面カバー３５の内面に支持されている。記録用紙３は、加熱ローラ２８および押圧ローラ２９間を通過後、排紙ローラ３１，３２によって上方斜め後方向から前方へと搬送方向が折り返され、排紙口３３から前方に向けて排紙される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側面側に開閉可能に設けられた開閉カバーを有する筐体と、
前記筐体内において前記開閉カバーに支持され、上方に向かうに連れて前記一側面側から離間する傾斜方向に沿って被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を挟んで前記開閉カバーとは反対側において、前記傾斜方向に沿って配列され、前記搬送手段によって搬送される被記録媒体に対し、各現像剤像を順次画像形成する複数のプロセス部と、
前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を、前記一側面側に向けて折り返して排出する折返し手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を、前記傾斜方向に沿って前記筐体の前記一側面とは反対側の他端面上方側から排出する非折返し手段と、
前記折返し手段による排出と、前記非折返し手段による排出とを選択する選択手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を前記筐体内から排出する排出部において、前記傾斜方向に沿って配され上方を向く第１受け面で被記録媒体を受けるフェイスダウン姿勢と、前記第１受け面とは反対側の第２受け面を上方に向けて配され当該第２受け面で被記録媒体を受けるフェイスアップ姿勢との間で回動可能に設けられた排出トレイと、
前記排出トレイが前記フェイスダウン姿勢にある場合は、前記第１受け面上に向かう被記録媒体の搬送を許容し、前記排出トレイが前記フェイスアップ姿勢にある場合は、前記第２受け面上に前記被記録媒体が向かうようにガイドするガイド手段と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイと前記ガイド手段とは１つの部材で一体的に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、前記折返し手段による排出の場合、前記筐体と前記原稿読取装置との間に被記録媒体が排出されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、
前記排出トレイは、前記原稿読取装置の上において前記フェイスアップ姿勢になることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
一側面側に開閉可能に設けられた開閉カバーを有する筐体と、
前記筐体内において前記開閉カバーに支持され、上方に向かうに連れて前記一側面側から離間する傾斜方向に沿って被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を挟んで前記開閉カバーとは反対側において、前記傾斜方向に沿って配列され、前記搬送手段によって搬送される被記録媒体に対し、各現像剤像を順次画像形成する複数のプロセス部と、
前記筐体の上方に設けられ原稿画像を読み取る原稿読取装置と、
前記搬送手段によって搬送された被記録媒体をそのまま前記傾斜方向に沿って前記原稿読取装置に対して前記一側面とは反対側に排出する排出手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
上面側に排出部が開口形成された筐体と、
画像形成された被記録媒体を前記排出部から斜め上方向に向けて搬送する搬送手段と、
前記斜め上方向に沿って配され前記排出部からの被記録媒体を第１受け面で受ける第１姿勢と、前記第１受け面とは反対側の第２受け面を上方に向けて配され当該第２受け面で前記排出部からの被記録媒体を受ける第２姿勢との間で変位可能に設けられた排出トレイと、
前記排出トレイが前記第１姿勢にある場合は、前記第１受け面上に向かう被記録媒体の搬送を許容し、前記排出トレイが前記第２姿勢にある場合は、前記第２受け面上に前記被記録媒体が向かうようにガイドするガイド手段を備えて構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記排出トレイと前記ガイド手段とは１つの部材で一体的に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、
前記排出トレイは、前記原稿読取装置の上において前記第２姿勢になることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された画像形成装置は、一側面である前面に、開閉扉と、その下に引き出し可能な給紙カセットが設けられている。また、その内部には、給紙カセット内の用紙を前面下部側から後面上部側へと搬送する搬送ベルトと、その搬送ベルトの上方側においてその搬送方向に沿って配列された４つのプロセス部と、更に前面側に配されたスキャナユニットとが配されている。
【０００３】
一方、下記特許文献２に開示された画像形成装置は、下部に設けられた給紙カセット内の用紙を給紙カセットが引き出し可能な前面側において真上方向に搬送する搬送ベルトと、その搬送ベルトに対向するように上下方向に配列された４つのプロセス部と、それぞれに対応する４つのスキャナユニットとを備えて構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１６６５９３公報
【特許文献２】特開２００３−１８６３４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１の画像形成装置では、例えば搬送ベルトとプロセス部との間に用紙が詰まった場合のジャム処理に際し、開閉扉を開けてスキャナユニット及びプロセス部を取り外さなければならず、作業性が悪いという問題があった。また、この場合、スキャナユニットを移動させるため、プロセスユニットに対するレーザ光の照射位置がずれて画像形成に影響を及ぼす可能性があった。
【０００５】
一方、上記特許文献２の画像形成装置では、給紙カセットから搬送され画像形成された用紙は、最終的に画像形成装置の後面側に向かって上面の排紙トレイ上に排出されるため、排出された用紙の取り出しがやり難いという問題があった。なお、画像形成装置の中には、排紙トレイの上に原稿読取装置が設けられる場合があり、この場合は特に排紙トレイ上の用紙が取り出し難くなる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、第１の目的は排出された被記録媒体の取り出しを容易にすることであり、第２の目的はジャム処理を容易に行うことであり、これらのうち少なくとも１つの目的を達成することが可能な画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、一側面側に開閉可能に設けられた開閉カバーを有する筐体と、前記筐体内において前記開閉カバーに支持され、上方に向かうに連れて前記一側面側から離間する傾斜方向に沿って被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段を挟んで前記開閉カバーとは反対側において、前記傾斜方向に沿って配列され、前記搬送手段によって搬送される被記録媒体に対し、各現像剤像を順次画像形成する複数のプロセス部と、前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を、前記一側面側に向けて折り返して排出する折返し手段と、を備えることを特徴とする。
なお、本発明で「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。
「被記録媒体」は、用紙などの紙製の被記録媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の被記録媒体などであってもよい。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を、前記傾斜方向に沿って前記筐体の前記一側面とは反対側の他端面上方側から排出する非折返し手段と、前記折返し手段による排出と、前記非折返し手段による排出とを選択する選択手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記搬送手段によって搬送された被記録媒体を前記筐体内から排出する排出部において、前記傾斜方向に沿って配され上方を向く第１受け面で被記録媒体を受けるフェイスダウン姿勢と、前記第１受け面とは反対側の第２受け面を上方に向けて配され当該第２受け面で被記録媒体を受けるフェイスアップ姿勢との間で回動可能に設けられた排出トレイと、前記排出トレイが前記フェイスダウン姿勢にある場合は、前記第１受け面上に向かう被記録媒体の搬送を許容し、前記排出トレイが前記フェイスアップ姿勢にある場合は、前記第２受け面上に前記被記録媒体が向かうようにガイドするガイド手段と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記排出トレイと前記ガイド手段とは１つの部材で一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、前記折返し手段による排出の場合、前記筐体と前記原稿読取装置との間に被記録媒体が排出されることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置において、前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、前記排出トレイは、前記原稿読取装置の上において前記フェイスアップ姿勢になることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明に係る画像形成装置は、一側面側に開閉可能に設けられた開閉カバーを有する筐体と、前記筐体内において前記開閉カバーに支持され、上方に向かうに連れて前記一側面側から離間する傾斜方向に沿って被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段を挟んで前記開閉カバーとは反対側において、前記傾斜方向に沿って配列され、前記搬送手段によって搬送される被記録媒体に対し、各現像剤像を順次画像形成する複数のプロセス部と、前記筐体の上方に設けられ原稿画像を読み取る原稿読取装置と、前記搬送手段によって搬送された被記録媒体をそのまま前記傾斜方向に沿って前記原稿読取装置に対して前記一側面とは反対側に排出する排出手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明に係る画像形成装置は、上面側に排出部が開口形成された筐体と、画像形成された被記録媒体を前記排出部から斜め上方向に向けて搬送する搬送手段と、前記斜め上方向に沿って配され前記排出部からの被記録媒体を第１受け面で受ける第１姿勢と、前記第１受け面とは反対側の第２受け面を上方に向けて配され当該第２受け面で前記排出部からの被記録媒体を受ける第２姿勢との間で変位可能に設けられた排出トレイと、前記排出トレイが前記第１姿勢にある場合は、前記第１受け面上に向かう被記録媒体の搬送を許容し、前記排出トレイが前記第２姿勢にある場合は、前記第２受け面上に前記被記録媒体が向かうようにガイドするガイド手段を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記排出トレイと前記ガイド手段とは１つの部材で一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置において、前記筐体の上方に、原稿画像を読み取る原稿読取装置が設けられ、前記排出トレイは、前記原稿読取装置の上において前記第２姿勢になることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
＜請求項１の発明＞
本構成によれば、例えば被記録媒体が搬送手段とプロセス部との間に詰まった場合、開閉カバーを開くことでそれに支持された搬送手段もプロセス部から離間させることができるから、被記録媒体を容易に取り除くことができる。また、画像形成された被記録媒体は、折返し手段によって開閉カバーが設けられた一側面側に向けて排出されるため、排出された被記録媒体の取り出し作業も開閉カバーの開閉作業も画像形成装置に対して同じ方向から行うことができる。従って、本構成は、上記第１及び第２の目的を達成することができる。
【００１８】
＜請求項２の発明＞
折返し手段による排出の場合、被記録媒体は画像形成面を上に向けた状態（いわゆるフェイスアップ）で排出される。従って、例えば複数ページに及ぶ資料データをそのページ順に画像形成する場合、排出された被記録媒体は最初のページのものが最下位に位置し、その上に後のページの被記録媒体が積載されて、ページ順序が逆転してしまう。
そこで、本実施形態では、非折返し手段を設けて画像形成面を下に向けた状態（いわゆるフェイスダウン）で排出できるようにした。
【００１９】
＜請求項３，４の発明＞
本構成によれば、共通の排出トレイの表裏面を利用してフェイスダウン排出及びフェイスアップ排出の切り替えを容易に行うことができる。また、請求項４のように排出トレイとガイド手段とを共通の部材で一体的に形成すれば部品点数を減らすことができる。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
本構成は、画像形成された被記録媒体が原稿読取装置及び筐体の間の隙間に排出される、いわゆる胴内排出タイプである。このような構成に対して、被記録媒体を折返し手段によって開閉カバーが設けられた一側面側に排出する本発明を適用する意義が特に大きい。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
本構成によれば、被記録媒体の排出を原稿読取装置の上に排出する構成なので、原稿読取装置と筐体との隙間を無くすことが可能となり、上記胴内排出タイプに比べて上下方向の小型化が可能となる。
【００２２】
＜請求項７の発明＞
本構成によれば、例えば被記録媒体が搬送手段とプロセス部との間に詰まった場合、開閉カバーを開くことでそれに支持された搬送手段もプロセス部から離間させることができるから、被記録媒体を容易に取り除くことができる。また、画像形成された被記録媒体は、搬送手段による搬送方向に沿ってそのまま原稿読取装置に対して一側面とは反対側に排出される。これにより、フェイスダウン排出が可能となるとともに、搬送手段による搬送から排出まで被記録媒体の折り曲げを抑制することができる。従って、本構成は上記第１の目的を達成することができる。
【００２３】
＜請求項８，９の発明＞
本構成によれば、共通の排出トレイの表裏面を利用してフェイスダウン排出及びフェイスアップ排出の切り替えを容易に行うことができる。また、請求項９のように排出トレイとガイド手段とを共通の部材で一体的に形成すれば部品点数を減らすことができる。従って、本構成は、上記第２の目的を達成することができる。
【００２４】
＜請求項１０の発明＞
本構成によれば、被記録媒体の排出を原稿読取装置の上に排出する構成なので、原稿読取装置と筐体との隙間を無くすことが可能となり、上記胴内排出タイプに比べて上下方向の小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
＜実施形態１＞
以下に、本発明の実施形態１について図１，２を参照しつつ説明する。
１．全体構成
図１，２は本発明が適用されたプリンタ１の概略構成を示す断面図である。以下の説明では、各図において紙面右側をプリンタ１の前面５ａ（請求の範囲でいう「一側面」に相当）側として説明する。
【００２６】
同図において、プリンタ１（請求の範囲でいう「画像形成装置」に相当）は、後述する４つの画像形成ユニット２０（請求の範囲でいう「プロセス部」に相当）が設置面（水平方向）に対して傾斜した方向（縦方向（上下方向）に対して傾斜した方向）に沿って階段状に並んで配設された、いわゆる縦（斜め縦）型タンデム方式のカラーレーザプリンタである。その本体ケーシング５（請求の範囲でいう「筐体」に相当）には、記録用紙３(請求の範囲でいう「被記録媒体」に相当）を給紙するための給紙部９、給紙された記録用紙３に画像を形成するための画像形成部４、画像が形成された記録用紙３を排紙するための排紙部６（特許請求の範囲でいう「排出部」に相当）、を備えている。
【００２７】
（１）給紙部
給紙部９は、本体ケーシング５内の底部において、本体ケーシング５に対して前面５ａ側から脱着可能に装着される給紙トレイ１２と、その給紙トレイ１２の前端部上方に設けられる給紙ローラ１３と、給紙ローラ１３の上方であって、給紙ローラ１３に対して記録用紙３の搬送方向下流側に設けられる搬送ローラ１４とを備えている。
【００２８】
給紙トレイ１２内には、記録用紙３がスタックされており、その最上部にある記録用紙３は、給紙ローラ１３の回転によって、１枚毎に搬送ローラ１４に向けて給紙され、その搬送ローラ１４によって搬送ベルト１５（請求の範囲でいう「搬送手段」に相当）と各感光体ドラム１６との間に順次送られる。
なお、給紙ローラ１３から搬送ローラ１４を介して搬送ベルト１５に至る部分にはＵ字状に湾曲したガイド部材１７が設けられており、給紙ローラ１３によって給紙された記録用紙３は、ガイド部材１７によって図１，２で紙面右方向から左方向へとＵ字状に折り返されて搬送ベルト１５と感光体ドラム１６との間に順次送られる。
【００２９】
（２）画像形成部
画像形成部４は、本体ケーシング５内の中間部において、画像を形成する４つの画像形成ユニット２０と、各画像形成ユニット２０で形成された画像を記録用紙３に転写する転写部１８と、記録用紙３に転写された画像を加熱・加圧して、記録用紙３に定着させる定着部８（請求の範囲でいう「定着器」に相当）と、を備えている。なお、各画像形成ユニット２０は同じ構成をなしており、図１，２では紙面最下の画像形成ユニット２０にのみ各構成の符号を付している。
【００３０】
そして、各画像形成ユニット２０は、感光体ドラム１６、感光体ドラム１６の周囲に、感光体ドラム１６を帯電させる帯電器１９、および、感光体ドラム１６にトナー（現像剤）を付着させトナー像（現像剤像）を形成する現像カートリッジ２２を配置することによって構成される。また、画像形成ユニット２０の後方には、感光体ドラム１６に静電潜像を形成するスキャナユニット２１が配されている。
【００３１】
帯電器１９は、例えば、タングステン等からなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させて、感光体ドラム１６の表面を一様に正極性に帯電させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器である。
【００３２】
スキャナユニット２１は、感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成するためのレーザ光を発生するレーザ発生器、レンズ（いずれも図示しない）等から構成されている。そして、このスキャナユニット２１では、レーザ発光部から発光されるレーザ光が４つの画像形成ユニット２０それぞれの感光体ドラム１６に走査されて照射され、各感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成する。
【００３３】
現像カートリッジ２２は、現像ケーシング内に、現像剤ホッパ２４、供給ローラ１１、現像ローラ２３を備えている。現像剤ホッパ２４は、現像ケーシングの内部空間として形成されている。そして、この現像剤ホッパ２４には、各画像形成ユニット２０毎に、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の現像剤がそれぞれ収容されている。
【００３４】
供給ローラ１１は、現像剤ホッパ２４に前方に配設され、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。この供給ローラ１１は、現像ローラ２３と対向接触するニップ部分において、現像ローラ２３と逆方向に回転するように回転可能に支持されている。
【００３５】
現像ローラ２３は、供給ローラ１１の前方において、供給ローラ１１と互いに対向接触する位置に回転可能に配設されている。現像ローラ２３は金属製のローラ軸に導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部が被覆され形成されている。
【００３６】
そして、転写部１８は、本体ケーシング５内部において、現像カートリッジ２２の反対側に感光体ドラム１６と対向するように設けられている。この転写部１８は、搬送ベルト駆動ローラ２５と、搬送ベルト従動ローラ２６と、エンドレスベルト（無端ベルト）である搬送ベルト１５（請求の範囲の「搬送手段」に相当）と、転写ローラ２７とを備えている。
【００３７】
搬送ベルト従動ローラ２６は、記録用紙３の搬送方向（図１，２で紙面左上方向）に対して最上流側の画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６よりも下方斜め前側（紙面右下方向）であって、給紙ローラ１３の上側に配設されている。また、搬送ベルト駆動ローラ２５は、記録用紙３の搬送方向に対して最下流側の画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６よりも上方向斜め後側（紙面左上方向）であって、定着部８よりも下方斜め前側に配設されている。
【００３８】
また、搬送ベルト１５は、搬送ベルト駆動ローラ２５と搬送ベルト従動ローラ２６との間に巻回されている。搬送ベルト１５は、巻回されている外側の面が、各画像形成ユニット２０のすべての感光体ドラム１６と対向接触するように配設されている。
【００３９】
そして、搬送ベルト駆動ローラ２５の駆動により、搬送ベルト従動ローラ２６が従動され、搬送ベルト１５が、搬送ベルト駆動ローラ２５と搬送ベルト従動ローラ２６の間を、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６と対向接触する接触面において感光体ドラム１６と同方向に回転するように、図２において時計方向（図１，２に示す白抜き矢印方向）に周回移動する。
【００４０】
また、転写ローラ２７は、巻回されている搬送ベルト１５の内側において、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６と、搬送ベルト１５を挟んで対向するように、夫々配設される。この転写ローラ２７は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材などの弾性部材からなるローラ部分が被覆され形成されている。
【００４１】
そして、転写ローラ２７は、搬送ベルト１５と対向接触する接触面において、搬送ベルト１５の周回移動方向と同方向に回転するように、時計方向に回転可能に設けられており、転写時において、感光体ドラム１６に担持されている現像剤像が記録用紙３に転移（転写）される方向に、電源から所定の電圧が印加されて定電流制御により転写ローラ２７と感光体ドラム１６との間に適切な転写バイアスが印加される。
【００４２】
また、定着部８は、画像形成ユニット２０および転写部１８の上方斜め後側であって、搬送方向下流側（紙面左上側）に配設されている。この定着部８は、加熱ローラ２８および押圧ローラ２９を備えている。加熱ローラ２８は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ２８の表面が定着温度に加熱される。また、押圧ローラ２９は、加熱ローラ２８を押圧するように配設される。
【００４３】
（３）排紙部
上記定着部８には、加熱ローラ２８に対して搬送方向下流側に第１排紙ローラ３１が設けられるとともに、その第１排紙ローラ３１よりも径小であって当該第１排紙ローラの周方向に沿って１対の第２の排紙ローラ３２が対向配置されている。加熱ローラ２８および押圧ローラ２９で画像が定着された記録用紙３は、第１排紙ローラ３１と第２排紙ローラ３２とにニップされつつ搬送され、第１排紙ローラ３１の周方向に沿って上方斜め後側から前側へと搬送方向が折り返される。従って、第１排紙ローラ３１と第２排紙ローラ３２が請求の範囲でいう「折返し手段」に相当する。なお、折返し手段としては、本実施形態のようにローラ体によって構成するものに限らず、記録用紙を折り返すように案内する案内壁によって構成するものであってもよい。
【００４４】
そして、折り返された記録用紙３は、前側に向けて開口した排紙口３３から、本体ケーシング５の上面に設けられた排紙トレイ３４上に排紙される。このとき、記録用紙３は、画像形成された面を上に向けた状態で排紙される、いわゆるフェイスアップ排紙される。
【００４５】
（４）スキャナ装置
本実施形態のプリンタ１は、本体ケーシング５の上方にフラットベット式のスキャナ装置３６（請求の範囲の「原稿読取装置」に相当）が設けられ、この本体ケーシング５とスキャナ装置３６との間に位置する排紙トレイ３４から画像形成済みの記録用紙３を取り出すことができる、いわゆる胴内排紙型になっている。
【００４６】
スキャナ装置３６についての詳細な説明は割愛するが、装置上面の前面側に操作用のタッチパネルを備えた操作パネル３７が配されるとともに、装置上面の右側（紙面奥側）にＡＤＦ（原稿自動送り）機構を備えた原稿カバー３８が配置されている。ＡＤＦ機構は、原稿供給トレイ（図示せず）から１枚づつ原稿を取り込んでイメージセンサ（図示せず）の上方を通過させ、そこで原稿から画像を読み取るものであり、ここで読み取られた原稿画像データが本体ケーシング５内に設けられ画像形成部４等を制御する制御回路（図示せず）側に送られる。
【００４７】
２．転写部、前面カバー等について
図１に示すように、４つの画像形成ユニット２０は、最下位置にある画像形成ユニット２０から上方の画像形成ユニット２０に向かうに連れて徐々に後側に位置する、換言すれば、上方位置の画像形成ユニット２０ほど前面５ａから離間した位置に配されている。一方、転写部１８の搬送ベルト１５は、４つの画像形成ユニット２０の前方において各感光体ドラム１６と接触するように配置されている。
【００４８】
このような構成により、給紙カセット２０内の記録用紙３は、給紙ローラ１３等によって搬送方向が前方向から上方斜め後方向（請求の範囲でいう「一側面側から離間する傾斜方向」に相当）へと折り返されつつ搬送ベルト１５に搬送される。そして、記録用紙３は、当該上方斜め後方向に沿って搬送されつつ感光体ドラム１６に対向する面（紙面上において左下方向を向く面）に対して各画像形成ユニット２０によって順次画像形成される。
【００４９】
次いで、記録用紙３は、加熱ローラ２８および押圧ローラ２９間を通過後、第１排紙ローラ３１及び第２排紙ローラ３２によって上方斜め後方向から前方へと搬送方向が折り返され、排紙口３３から前方に向けて排紙トレイ３４上に排紙される。つまり、本実施形態では、給紙カセット２０内の記録用紙３を「Ｚ」字状に折返し搬送する、いわゆるＺパス搬送方式を採用している。
【００５０】
また、転写部１８は、図１に示すように、本体ケーシング５の前面５ａに下端部を支点として回転可能に設けられた前面カバー３５の内面側に支持されている。従って、図２に示すように、前面カバー３５を開くことによって搬送ベルト１５を各感光体ドラム１６から一括で離間させることができ、その後、各画像形成ユニット２０を個別に取り出すことができる。
【００５１】
３．本実施形態の効果
本実施形態によれば、例えば搬送ベルト１５と感光体ドラム１６との間に記録用紙３が詰まった場合、前面カバー３５を開くことで搬送ベルト１５を各感光体ドラム１６から一括的に離間させることができるから、その間に詰まった記録用紙３を容易に取り除くことができる。しかも、高い位置精度が求められるスキャナユニット２１は、各画像形成ユニット２０の後方に固定され、移動を要しないから、各感光体ドラム１６に対するレーザ光の照射の位置ずれを抑制できる。
【００５２】
また、記録用紙３は最終的には、排紙ローラ３１，３２によって前方に向けて排紙される。従って、給紙カセット２０の引き出し等を行う前面側から排紙された記録用紙３を取り出すことができ、作業性が高い。
【００５３】
更に、本実施形態では、本体ケーシング５の上方にフラットベット式のスキャナ装置３６を設けた、胴内排出型であり、スキャナ装置３６及び本体ケーシング５間において前方に開口したスペース内に排紙トレイ３４を設けた構成である。このため、排紙された記録用紙３を前面側から取り出せる本実施形態は特に有用である。
【００５４】
＜実施形態２＞
図３，４は（請求項７の発明に対応する）実施形態２を示す。前記実施形態との相違は、排紙部６の構成が一部異なっており、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００５５】
本実施形態では、上記実施形態１とは異なり、図３に示すように、折返し手段として排紙ローラ３１，３２を備えておらず、上方斜め後側（紙面左上方向）に向けて搬送ベルト１５及び感光体ドラム１６間を搬送された記録用紙３は、加熱ローラ２８および押圧ローラ２９を通過した後、そのまま上方斜め後側（請求の範囲でいう「傾斜方向」に相当）に向けて搬送され、排紙口４０から排紙される。スキャナ装置３６は、本体ケーシング５の上面において前端側に配され、その後側に上記排紙口４０が上方に開口するように形成されている。
【００５６】
上方斜め後側に向けて排紙口４０を介して排出された記録用紙３は、その排紙口４０に連通して設けられた排紙トレイ４１上に排紙される。このとき、記録用紙３は、画像形成面を排紙トレイ４１に向けた状態で排紙される、いわゆるフェイスダウン排紙される。従って、例えば複数ページに及ぶ資料データをそのページ順に画像形成する場合も、そのページ順に並んだ状態で記録用紙を排紙トレイ４１に排紙することができる。
【００５７】
また、画像形成された記録用紙３は、スキャナ装置３６の後側から略上方に向けて排紙されるため、真後ろに向けて排紙されるものに比べて記録用紙３の取り出しが容易である。
【００５８】
更に、本実施形態では、スキャナ装置３６と本体ケーシング５との間に排紙スペースを設ける必要がなく、図４に示すように前面カバー３５との開閉経路（同図で２点鎖線）に干渉しない位置までスキャナ装置３６を低い位置に配置することができる。つまり、実施形態１の構成に比べて装置全体の高さを低くできる。
【００５９】
＜実施形態３＞
図５〜７は（請求項２，８等の発明に対応する）実施形態３を示す。前記実施形態１との相違は、排紙部６の構成が一部異なっており、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００６０】
本実施形態は、両面排紙トレイ５３（請求の範囲の「排出トレイ」に相当）を傾動させることによって、フェイスアップ排紙と、フェイスダウン排紙とを選択して実行できるものである。まず、本実施形態では、上記実施形態２と同様、折返し手段として排紙ローラ３１，３２を備えておらず、上方斜め後側（紙面左上方向）に向けて搬送ベルト１５及び感光体ドラム１６間を搬送された記録用紙３は、加熱ローラ２８および押圧ローラ２９を通過した後、そのまま上方斜め後側（請求の範囲でいう「傾斜方向」に相当）に向けて搬送され、排紙口５１から排紙される。スキャナ装置３６は、本体ケーシング５の上面において前端側に配され、その後側に上記排紙口５１が上方に開口するように形成されている。なお、本実施形態では、排紙口５１に１対の排紙ローラ５２，５２が設けられ、これらの排紙ローラ５２，５２の回転駆動によって記録用紙３が排紙口５１（請求の範囲でいう「排出部」に相当）から更に外部へ搬送される。
【００６１】
さて、この排紙口５１の上方には、両面排紙トレイ５３が設けられている。両面排紙トレイ５３は、図７に示すように、全体として矩形板状をなし、その一端部（同図で紙面左側）が上方に膨出し、その膨出部５３ａの後端側が円弧状に湾曲した形状になっている（図５，６も参照）。膨出部５３ａの前面部には記録用紙３の横幅よりもやや幅広の貫通口５３ｂが形成され、貫通口５３ｂ手前に１対の排出ローラ５４，５４が設けられている。
【００６２】
両面排紙トレイ５３は、図５，６に示すように、膨出部５３ａの下後端部が、本体ケーシング５の排紙口５１の後方位置において回転軸５５を中心に回動可能に軸支されている。これにより、両面排紙トレイ５３は、図５に示すように、スキャナ装置３６上に伏臥して表面５３ｃ（図７で紙面上方向を向く面）を上に向けたフェイスアップ姿勢と、図６に示すようにスキャナ装置３６に対して後方位置で起立して裏面５３ｄ（図７で紙面下方向を向く面）を斜め上方向に向けたフェイスダウン姿勢との間で回動可能になっている。
【００６３】
以上の構成により、例えば１ページ分の資料データを画像形成する場合には、両面排紙トレイ５３をフェイスアップ姿勢（図５）にする。すると、排紙口５１から搬送される記録用紙３は、膨出部５３ａの後壁内面５３ｅ（請求の範囲の「ガイド手段」に相当）の円弧形状に沿って搬送方向が上方斜め後側から前方へと折り返されて、排出ローラ５４によって貫通口５３ｂから前方に向けて送られ、両面排紙トレイ５３の表面５３ｃ上に排紙される。
【００６４】
一方、複数毎の資料データをそのページ順に画像形成したい場合には、両面排紙トレイ５３をフェイスダウン姿勢（図６）にする。すると、排紙口５１から搬送される記録用紙３は、そのまま上方斜め後側に向けて搬送され、両面排紙トレイ５３の裏面５３ｄ上に排紙される。このとき、上記後壁内面５３ｅは、排紙された記録用紙３群の受け部として機能する。なお、この排出ローラ５４は、図５に示すフェイスアップ姿勢（後述する）時に例えばスキャナ装置３６の駆動ギアに連結されて駆動力を受け、フェイスダウン姿勢時にはその連結が解除されて駆動力を受けないようにした構成であってもよい。
【００６５】
本実施形態では、両面排紙トレイ５３を回動させるだけで、フェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙とを容易に切り換えて実行することができる。また、両面排紙トレイ５３は、記録用紙３を受けるトレイ部分と、フェイスアップ排紙時に記録用紙３を押し返すように案内する部分（後壁内面５３ｅ）とが１つの部材（例えば樹脂）で一体形成されているから、部品点数が少なくて済む。
【００６６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態１では、給紙カセット２０が、本体ケーシング５内の底部（搬送ベルト１５及び画像形成ユニット２０の下方位置）に配され、ここに収納された記録用紙３をＺ字状に折返しつつ搬送して排紙するいわゆる「Ｚパス方式」としたが、これに限られず、例えばプリンタ１の前面５ａ側に開口形成された挿入口に、前面側から手差しトレイや給紙カセットから記録用紙３を挿入させて搬送ベルト１５上に搬送する構成であってもよい。実施形態２，３も同様である。
【００６７】
（２）実施形態３では、両面排紙トレイ５３を回動させることでフェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙とを切り換える構成としたが、これに限らず、例えば定着器１９通過後の記録用紙３の搬送経路を、フェイスダウン経路とフェイスアップ経路とに切り換える経路切換機構を設けて実現する構成であってもよい。
【００６８】
（３）上記各実施形態において、スキャナ装置３６がない構成であっても勿論よい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態１に係るプリンタの概略構成を示す断面図（前面カバーを閉めた状態）
【図２】そのプリンタの概略構成を示す断面図（前面カバーを開いた状態）
【図３】本発明の実施形態２に係るプリンタの概略構成を示す断面図（前面カバーを閉めた状態）
【図４】そのプリンタの概略構成を示す断面図（前面カバーを開いた状態）
【図５】本発明の実施形態３に係るプリンタの概略構成を示す断面図（両面排紙トレイをフェイスアップ姿勢にした状態）
【図６】本発明の実施形態３に係るプリンタの概略構成を示す断面図（両面排紙トレイをフェイスダウン姿勢にした状態）
【図７】両面排紙トレイの斜視図
【符号の説明】
【００７０】
１…プリンタ（画像形成装置）
３…記録用紙（被記録媒体）
５…本体ケーシング（筐体）
５ａ…前面（一側面）
６…排紙部（排出部）
１５…搬送ベルト（搬送手段）
２０…画像形成ユニット（プロセス部）
３１，３２…排紙ローラ（折返し手段）
３５…前面カバー（開閉カバー）
３６…スキャナ装置（原稿読取装置）
４０…排紙口（排出手段）
４１…排紙トレイ（排出手段）
５１…排紙口（排出部）
５３…両面排紙トレイ（排出トレイ）
５３ｅ…後壁内面（ガイド手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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