(57)【要約】【課題】  印刷用紙補給者が給紙トレイを十分引き出せなかった際も、給紙トレイ内をよく視認することができ、補給時に印刷用紙をどこかに引っ掛けることによる印刷用紙の折れ曲がりや損傷等を防ぐ給紙トレイを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  印刷用紙を収納する給紙トレイ１を前後方向へ引出し自在に収容する画像形成装置において、給紙トレイは、画像形成装置によって引出し自在に支持されたトレイ本体２と、該トレイ本体によって前後方向へ進退自在に支持された用紙セット部３と、を備えている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を収納する給紙トレイを前後方向へ引出し自在に収容する画像形成装置において、前記給紙トレイは、画像形成装置によって引出し自在に支持されたトレイ本体と、該トレイ本体によって前後方向へ進退自在に支持された用紙セット部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙トレイに設けた取っ手の操作と連動して作動することによって、前記用紙セット部を前記トレイ本体内の後方位置にロックしたり、該ロックを解除して該用紙セット部を前方へ移動可能にする第１のロック機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のロック機構のロックを解除した状態で、前記給紙トレイを装置本体内に収容しようとした場合に、該給紙トレイの完全収容を阻止する第２のロック機構を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙トレイが装置本体内に収容された状態において前記第１のロック機構のロックが解除された場合に、ロックが解除されたことを検知する検知手段を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタの如く、印刷用紙を収納する給紙トレイを備えている画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体に対して出し入れ自在に収容されている給紙トレイを収容部にセットする過程において用紙をカセットの正規位置に移動する構成の給紙トレイが知られている（例えば、特許文献１参照）。
図７はロック時の給紙トレイを示す正面図、及び側部縦断面図である。図８はロック解除時における図７の給紙トレイの正面図、及び側面図である。図９は一般的な画像形成装置に搭載された給紙トレイを示す正面図（一部断面図）である。
給紙トレイ１は、画像形成装置Ａの前面に設けた空所内に出し入れ自在に収容される構成を備え、トレイ本体２と、トレイ本体２内に収容された用紙セット部分（底板等）３と、トレイ本体の前面に回動自在に設けた取っ手４と、取っ手４を図７のロック状態にしたときに用紙セット部分３をロック状態にすると共に、取っ手７を図８のロック解除状態にしたときに用紙セット部分３をロック解除状態にするロック部材５と、を備えている。ロック部材５はトレイ本体２の底部に設けた穴から下方へ突出入自在に構成されており、図７のロック時にはトレイ本体内に収納され、図８のロック解除時には下方へ突出する。給紙トレイ１が画像形成装置内に収納された状態において図７のロック状態にすると、用紙セット部分３が上昇しているので、画像形成装置側の給紙コロに用紙上面が当接した状態となり、給紙が可能となる。
用紙補給のために給紙トレイ１が画像形成装置Ａ（図９）から引き出す際に、図７の状態のまま給紙トレイ１を引き出してから取っ手４を回す等の解除動作を行うとロック部材５が外れ、給紙トレイ１内の用紙セット部分３が傾く（図８）。図８の状態では、用紙セット部分３に対する用紙の補給が可能となる。用紙の補給を終えて給紙トレイを装置本外側に戻す場合には、取っ手４を図７の状態に戻してから装置本体にセットすると、図示しない給紙ローラと用紙最上面とが接触して給紙が可能な状態となる。
【特許文献１】特開２０００−１２８３６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような構成では、給紙トレイ１を引き出して取っ手４を図８の状態にしてから用紙補給を行い、その後で取っ手４を図７のロック状態に移行させてから装置本体に装着するのでないと、突出状態にあるロック部材５が本体構造と干渉するため、給紙トレイ１を装置本体に装着することが不可となる。
かかる給紙トレイ１では、用紙セット部分３に印刷用紙をセットするさい、印刷機である画像形成装置Ａの前側に十分なスペースがないと給紙トレイ１を十分引き出せず印刷用紙の補給がしづらい。
また、かかる給紙トレイ１では、ロック部材５を解除したまま（図８の状態のまま）画像形成装置Ａ本体へセットしてしまう恐れがある。或いは、給紙トレイ１を本体へセットしたままロック部材５を解除してしまう恐れがある。
とくに、給紙トレイの最大幅よりも狭い印刷用紙をセットするさいでも、大抵の印刷機では給紙トレイの中央に用紙をセットするため、必要以上に給紙トレイを引き出す必要がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、印刷用紙補給者が給紙トレイを十分引き出せなかった場合においても、給紙トレイ内をよく視認することができ、補給時に印刷用紙をどこかに引っ掛けることによる印刷用紙の折れ曲がりや損傷等を防ぐ給紙トレイを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷用紙を収納する給紙トレイを前後方向へ引出し自在に収容する画像形成装置において、前記給紙トレイは、画像形成装置によって引出し自在に支持されたトレイ本体と、該トレイ本体によって前後方向へ進退自在に支持された用紙セット部と、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記給紙トレイに設けた取っ手の手動操作と連動して作動することによって、前記用紙セット部を前記トレイ本体内の後方位置にロックしたり、該ロックを解除して該用紙セット部を前方へ移動可能にする第１のロック機構を備えていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記第１のロック機構のロックを解除した状態で、前記給紙トレイを装置本体内に収容しようとした場合に、該給紙トレイの完全収容を阻止する第２のロック機構を備えたことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２又は３において、前記給紙トレイが装置本体内に収容された状態において前記第１のロック機構のロックが解除された場合に、ロックが解除されたことを検知する検知手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、給紙トレイ内の印刷用紙セット部のみ前面に移動することができることにより、例えばＡ４縦の印刷用紙をセットするユーザはＡ３等の大サイズ用紙をセットするときほど給紙トレイを引き出さなくても印刷用紙を印刷用紙セット部にセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は一般的な画像形成装置において使用する給紙トレイを示す斜視図である。図２（ａ）及び（ｂ）は通常時における図１の給紙トレイの正面図、及び側部縦断面図である。図３（ａ）及び（ｂ）はロック解除時における図１の給紙トレイの正面図、及び側部縦断面図である。なお、本発明の給紙トレイを画像形成装置本体に装着した状態については図９を参照する。
また、図４（ａ）は、本発明におけるロック及び解除機構（第１のロック機構）のロック状態を示す正面図、及び平面図、（ｂ）は同機構のロック解除状態を示す正面図、及び平面図である。
取っ手４は給紙トレイ１の前面板の外側に軸４ａを中心として回動自在に支持されており、取っ手４の一端にはピン４ｂを介して給紙トレイロック及び解除機構（以下、第１のロック機構という）１０が連結されている。
第１のロック機構１０は、ピン４ｂに一端を回動自在に軸支された第１のリンク１１、第１のリンクの他端に一端を回動自在に軸支された第２のリンク１２、第２のリンク１２の他端に設けたピン１２ａにより一端を回動自在に軸支された第３のリンク１３と、第３のリンク１３の中間部を軸支するためにトレイ本体側に配置したピン２ａと、第３のリンク１３の他端に設けた係止部１３ａと、を備える。更に、トレイ本体２により前後方向へ進退自在に支持された用紙セット部分（底板等）３の底部には係止部１３ａに対して係合可能な被係止部３ａが設けられている。更に、用紙セット部３の奥部とトレイ本体２の内壁との間には用紙セット部３を常時前方（引出し方向）へ付勢する弾性部材１５が配置されている。また、第３のリンク１３を常時係止方向へ付勢するための弾性部材１６も配置する。
【０００７】
図４（ａ）に示すように取っ手４がロック状態にあるときには第１のロック機構１０は係止部１３ａによって被係止部３ａを係止しているため、用紙セット部３はトレイ本体２内の奥方へ偏位している。
一方、図４（ｂ）に示すように取っ手４を回動してロック解除状態にすると、第１のロック機構１０は係止部１３ａによる被係止部３ａの係止を解除しているため、弾性部材１５の付勢力によって用紙セット部３は前方へ移動した状態となる。
従って、装置本体Ａ内に装着された状態にある給紙トレイ１を引き出す際には、取っ手４をロック解除状態に移行させてから引き出すことにより、引き出した状態において用紙セット部３が図４（ｂ）のように前方へ変位しているため、大サイズ用紙が収容されている場合に、給紙トレイ全体を完全に引き出さなくても大サイズ用紙の補給が可能となる。給紙トレイを引き出してからロックを解除して弾性部材１５の付勢力によって用紙セット部３を前方へスライドさせるようにしてもよい。
ロックを解除せずに給紙トレイを引き出した場合には用紙セット部３が奥方に位置しているが、この場合にも用紙の補給は可能である。
なお、用紙セット部３を構成する底板を上下動させる機構としては、給紙トレイの出し入れ動作と連動して作動する昇降機構を採用すればよい。
【０００８】
次に、図５（ａ）乃至（ｅ）は本発明の変形実施形態の構成及び動作を示す図であり、図１乃至図４に示した第１のロック機構に対して、更に第２のロック機構を付加した構成を有している。
この第２のロック機構２０は、図５（ｃ）のように給紙トレイ１を引き出した状態において用紙セット部３が前方へスライドした状態にある時に、用紙セット部３を給紙トレイの奥方に復帰させない状態において給紙トレイを装置本体Ａ内にセットすることを禁止する役割を果たす。
即ち、第２のロック機構２０は、装置本体Ａ側に設けたピン３０によって一端を軸支された第１のリンク２１と、第１のリンク２１の他端により一端を回動自在に軸支された第２のリンク２２と、第２のリンク２２の他端に設けた係止部２２ａとを備えている。また、弾性部材が第２のリンク２２を一方へ付勢している。
図５（ａ）の状態においては給紙トレイ１は装置本体の収容空所内に装着された状態にあり、取っ手４がロック状態にあるため用紙セット部３は最奥位置にスライドした状態にある。つまり、第１のロック機構１０は係止部１３ａが被係止部３ａを係止しているため、用紙セット部３は前方へスライドしていない。この際、第２のロック機構２０の第２のリンク２２は用紙セット部３側に付勢されているため、係止部２２ａによって用紙セット３の前端角部を係止している。
図５（ｂ）では取っ手４をロック解除状態にしているため、第１のロック機構１０の係止部１３ａが被係止部３ａから離脱しているが、第２のロック機構２０の係止部２２ａが用紙セット部３を係止しているため、用紙セット部３は前方へスライドできない。
続いて、図５（ｃ）に示すように取っ手４のロックを解除したまま給紙トレイ１を引き出すと、係止部２２ａによる用紙セット部３の係止が強制的に解除されるため、用紙セット部３は弾性部材１５によって前方へ押し出された状態となる。このため、給紙トレイを完全に装置本体から引き出さなくとも大サイズ用紙の補給が可能となる。なお、（ｃ）の状態では第３のリンク１３の先端部が用紙セット部３の奥側に設けたストッパ部３Ａに干渉しているため、用紙セット部３の前方へのスライド限界を定めることができる。
【０００９】
次に、図５（ｃ）の状態から給紙トレイを装置本体内に戻す場合には、図５（ｄ）のように取っ手４をロック状態に戻してから用紙セット部３を弾性部材１５に抗して手作業により奥方へスライドさせると、係止部１３ａが被係止部３ａに係止した状態となる。この状態で給紙トレイを装置本体内に押し込むことにより、図５（ａ）のように第２のロック機構の係止部２２ａが用紙セット部３を奥側位置にロックした状態となる。
なお、図５（ｃ）の状態にある紙トレイを装置本体内に押し込む際に、図５（ｅ）に示すように取っ手４のロックを解除せずに押し込もうとした場合には、用紙セット部３を手作業により奥方へ押し込んでも第３のリンク１３の先端の係止部１３ａが被係止部３ａ側へ移動できないため、係止部１３ａが被係止部３ａをロックすることができない。そして、このまま給紙トレイ１を押し込んだ場合には第２のロック機構の係止部２２ａが用紙セット部３の側面に設けた被係止部（溝、或いは突起）に係合し、奥方への移動途中で用紙セット部３をロックするため、給紙トレイ全体としてもそれ以上装置本体内に移動することができず、途中で停止する。
給紙トレイ１内の印刷用紙セット部３のみ前面に移動することができることにより、例えばＡ４縦の印刷用紙をセットするユーザはＡ３をセットするときほどトレイを引き出さなくても印刷用紙を印刷用紙セット部３にセットをすることができる。
次に、図６（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態であり、この実施形態では画像形成装置Ａ内に給紙トレイ１が収容されている（引き出されていない）場合に、ロックが解除されたことを検知することにより、用紙セット部３が前方へ移動してしまい、給紙コロによる給紙が不可能になる事態を防止する。具体的には、給紙中にロックが解除されると、搬送中の用紙のスキューや用紙詰まりを起こす原因となるため、このような不具合を防止すべくロック解除をセンサによって検知してオペレータに報知するものである。
即ち、この実施形態では、ロック機構１０を構成する第３のリンク１３に設けた被検知部１３Ａを、装置本体側に設けたセンサ（フォトセンサその他の検知手段）４０によって検知し、当該検知信号を図示しない制御手段（ＣＰＵ）に出力することによって、警報を発生してオペレータにロックが解除されて給紙に不具合が発生する旨を報知するようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一般的な画像形成装置において使用する給紙トレイを示す斜視図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は通常時における図１の給紙トレイの正面図、及び側部縦断面図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はロック解除時における図１の給紙トレイの正面図、及び側部縦断面図。
【図４】（ａ）は、本発明におけるロック及び解除機構（第１のロック機構）のロック状態を示す平面図、及び正面図、（ｂ）は同機構のロック解除状態を示す平面図、及び正面図。
【図５】（ａ）乃至（ｅ）は本発明の他の実施形態の構成及び動作説明図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態の構成及び動作を示す説明図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は従来の給紙トレイの構成説明図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は図７の給紙トレイの動作説明図。
【図９】一般的な画像形成装置に搭載された給紙トレイを示す説明図。
【符号の説明】
【００１１】
Ａ  画像形成装置、１  給紙トレイ、２  トレイ本体、３  用紙セット部、４  取っ手、１０  第１のロック機構、１１、１２、１３  リンク、１３ａ  係止部、２０  第２のロック機構、２１、２２  リンク、２２ａ  係止部、４０  検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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