(57)【要約】【課題】クレードル自体の携帯性が高いのみでなく、携帯端末をセットした状態での持ち運びが容易な携帯型クレードルを提供すること。【解決手段】携帯型クレードル１０は、デジタルカメラの挿入時に端末側端子をカバーしてデジタルカメラを保持する収納部１１と、挿入側とは反対側で背面に設けられた脚部１２とを備える。収納部１１の正面側には、デジタルカメラの収納時に液晶表示パネルを露出させる矩形の正面側切り欠き１３が形成されている。脚部１２は、収納部１１の下端にヒンジ部１１ｄを介して回動可能に接続されたスタンド板１２ａと、このスタンド板１２ａの内側に取り付けられたスライド板１２ｂとにより構成されている。スライド板１２ｂの先端がストッパー１５に当接するまでスライドさせると、スタンド板１２ａの収納部１１に対する角度が固定される。【選択図】  図４
2006270221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続のための端末側端子と一面に配置された表示パネルとを備えた携帯端末を収納するための携帯型クレードルにおいて、
前記携帯端末の挿入時に、前記端末側端子をカバーして前記携帯端末を持ち運び可能に保持し、前記表示パネルを露出させる収納部と、前記携帯端末の挿入側とは反対側で前記収納部に設けられ、前記携帯端末の前記表示パネルを所定の方向に向けて固定するよう全体を支持する折り畳み可能な脚部とを備え、前記収納部内には、挿入された前記携帯端末の端末側端子に接続されるクレードル側端子を備え、前記クレードル側端子及びこれに接続される前記端末側端子を通して前記携帯端末の内部回路と外部装置との接続を図ることを特徴とする携帯型クレードル。
【請求項２】
前記収納部には、前記携帯端末を挿入した際に該携帯端末をロックするロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の携帯型クレードル。
【請求項３】
前記収納部と前記携帯端末との一方に、前記携帯端末の前記収納部への挿入方向に沿って溝が形成され、他方に、当該溝に係合する凸部が形成され、前記溝内の一部に形成された突起と前記凸部とを係合させることにより、前記携帯端末を前記収納部に対してロックすることを特徴とする請求項２に記載の携帯型クレードル。
【請求項４】
前記収納部は、前記携帯端末に備えられた撮影レンズをカバーするよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯型クレードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末をセットすることにより、携帯端末のバッテリーを接続された外部電源により充電する機能、そして、携帯端末とパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等の外部機器との間のデータ送受信のインターフェイスの機能を持つクレードルに関し、特に携帯性に優れた携帯型クレードルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のクレードルは、一般に自宅や事務所等で机上に配置され、デジタルカメラや携帯情報端末(ＰＤＡ)等の携帯端末をセットするものであり、携帯端末より一回り大きいサイズの台座型である。一方、携帯に便利なように脚部を折り畳めるようにしたクレードルが特許文献１に開示されている。この文献に開示されるクレードルは、ＰＤＡをセットするための取付部と机上に接する基台とがヒンジ部を介して角度調整可能に接続されており、取付部を基台側に折り畳むことにより、全体をコンパクトにして持ち運びが容易なように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１１０６７７号公報  図１、図２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されたクレードルは、取付部がＰＤＡの下端部分のみをカバーするものであり、かつ、ＰＤＡがクレードルから外れないように保持する機構を持たないため、クレードル単体での携帯性は良いが、携帯端末をセットした状態で持ち運ぶのには適さない。
【０００４】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、クレードル自体の携帯性が高いのみでなく、携帯端末をセットした状態での持ち運びが容易な携帯型クレードルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる携帯型クレードルは、上記の目的を達成させるため、外部接続のための端末側端子と一面に配置された表示パネルとを備えた携帯端末を収納する構成であって、携帯端末の挿入時に、端末側端子をカバーして携帯端末を持ち運び可能に保持し、表示パネルを露出させる収納部と、携帯端末の挿入側とは反対側で収納部に設けられ、携帯端末を挿入して水平面上に配置された時に表示パネルを所定の方向に向けて固定するよう全体を支持する折り畳み可能な脚部とを備え、収納部内には、挿入された携帯端末の端末側端子に接続されるクレードル側端子を備え、クレードル側端子及びこれに接続される端末側端子を通して携帯端末の内部回路と外部装置との接続を図ることを特徴とする。
【０００６】
また、収納部には、携帯端末を挿入した際に該携帯端末をロックするロック機構を設けてもよい。ロック機構は、例えば、携帯端末にクレードルへの挿入方向に沿って溝を形成すると共に、溝内の一部に突起を形成し、クレードルの収納部に、溝に係合する凸部を形成することにより実現できる。携帯端末をクレードルに収納するときに突起が乗り越える位置に凸部を形成することにより、突起と凸部とを係合させて携帯端末を収納部に対してロックすることができる。また、反対に、収納部に溝と突起、携帯端末に凸部を形成してもよい。
【０００７】
さらに、収容する携帯端末が撮影レンズを備えるデジタルカメラである場合、クレードルの収納部は、端末側端子と撮影レンズとをカバーするよう構成することが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のクレードルは、机上に配置される場合には、脚部を出して配置することにより、収納部に挿入された携帯端末の表示パネルを利用者に見やすい方向に向けることができ、携帯時には、脚部を折り畳むことにより、クレードル自体の携帯性を高めることができるだけでなく、収納部に携帯端末を保持させることにより、携帯端末をクレードルを挿入した状態で持ち運ぶことができる。すなわち、本発明のクレードルは、クレードルとしての機能と、携帯端末を保護するカバーとしての機能を有している。また、携帯端末に設けられる端末側端子の位置は、他の構造物の配置との関係上、自由度が少なく、単体で外部装置に接続しようとすると使い勝手が悪いが、上記のようにクレードルを介して接続するようにすれば、クレードル内で配線を取り回すことにより、クレードルから外部機器に接続される接点は使い勝手の良い位置に設定することができる。
【０００９】
さらに、収納部にロック機構を設けた場合には、携帯端末をクレードルに収納した状態で持ち運ぶ場合にも、携帯端末が脱落するのをより確実に防ぐことができる。なお、携帯端末がデジタルカメラである場合、収納部により撮影レンズも含めてカバーすることにより、クレードルにレンズバリアとしての機能も持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明にかかる携帯型クレードルの実施形態を説明する。実施形態の携帯型クレードルは、携帯端末としてデジタルカメラを収納する構成である。最初に、収納対象であるデジタルカメラの構成を説明し、次に、実施形態にかかる携帯型クレードルの構成を説明する。
【００１１】
図１は、実施形態で利用されるデジタルカメラ２０を示し、(A)は平面図、(B)は正面図、(C)は側面図、(D)は背面図、図２は、図１(C)のII-II線に沿う断面図(内部構成については省略している)である。デジタルカメラ２０の上面には、図１(A)に示すように、カメラの電源を投入する際に押されるメインスイッチボタン２１と、撮影の際に押されるレリーズボタン２２とが設けられ、正面には、図１(B)に示すように、撮影レンズ２３、ストロボ２４、ファインダー窓２５が設けられている。さらに、デジタルカメラ２０の側面には、図１(C)に示すように、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)等の外部装置に接続してデータのやりとりをするためのUSB端子２６と、カメラ内のバッテリーに接続された充電端子２７とが設けられている。これらのUSB端子２６と充電端子２７とが端末側端子である。
【００１２】
一方、デジタルカメラ２０の背面には、図１(D)に示すように、液晶表示パネル２８が備えられ、このパネルに隣接してカメラの各種設定を行うための設定ボタン２９ａ，２９ｂが設けられている。なお、デジタルカメラ２０のボディは、レリーズボタン２２が設けられたグリップ部２０ａと、これより厚さ、幅が僅かに小さく形成された本体部２０ｂとに分かれており、本体部２０ｂには、図１(A),(C)及び図２に示されるように、周囲３辺にわたって幅方向の中央に溝２０ｃが形成されている。また、溝２０ｃ内の２カ所には、図２に示すように、上下辺の対応する位置に溝の深さとほぼ等しい突起２０ｄが形成されている。これらの溝２０ｃ及び突起２０ｄは、後述するクレードルに対してデジタルカメラ２０をロックするロック機構を構成している。
【００１３】
次に、上記のデジタルカメラ２０を収納して携帯可能な実施形態にかかる携帯型クレードルの構成を図３及び図４に基づいて説明する。図３(A)は携帯型クレードルをデジタルカメラ２０を挿入する方向から見た平面図、図３(B)は、図３(A)を左側から見た正面図、図３(C)は、図３(A)を右側から見た背面図、図４(A)は、図３(A)のIV-IV線に沿う断面図、図４(B)は脚部の拡大断面図である。なお、デジタルカメラ２０については、撮影レンズ２３が設けられた側を正面、液晶表示パネル２８が設けられた側を背面としているが、クレードル１０については、収納されたデジタルカメラ２０の液晶表示パネル２８が露出する側を正面、撮影レンズ２３がカバーされる側を背面とする。
【００１４】
携帯型クレードル１０は、図３に示されるように、デジタルカメラ２０の挿入時に端末側端子をカバーしてデジタルカメラ２０を保持する収納部１１と、デジタルカメラ２０の挿入側とは反対側で背面に設けられた脚部１２とを備える。収納部１１の正面側には、デジタルカメラ２０の収納時に液晶表示パネル２８を露出させる矩形の正面側切り欠き１３が形成され、脚部１２が設けられた背面側には、クレードルを取り外すときに指をかける円弧状の背面側切り欠き１４が形成されている。
【００１５】
脚部１２は、図４(A),(B)に示されるように、収納部１１の下端にヒンジ部１１ｄを介して回動可能に接続されたスタンド板１２ａと、このスタンド板１２ａの内側(立てた場合には上側)に取り付けられたスライド板１２ｂとにより構成されている。スライド板１２ｂは、両側でスタンド板１２ａに固着されたクランク状の断面を持つガイド板１２ｃによりガイドされ、スタンド板１２ａに沿って回動軸に対して垂直な方向にスライド可能である。
【００１６】
また、収納部１１の側面２カ所には、図３(A)及び図４(A)に示すように、デジタルカメラ２０の溝２０ｃに係合する凸部１１ｃが形成されている。凸部１１ｃは、デジタルカメラ２０を収納部１１に収納するときに突起２０ｄが乗り越える位置に形成されている。これにより、突起２０ｄと凸部１１ｃとを係合させてデジタルカメラ２０を収納部１１に対してロックすることができる。この凸部１１ｃと、デジタルカメラ２０の溝２０ｃ及び突起２０ｄとによりロック機構が構成されている。
【００１７】
収納部１１の内部底面には、図３(A)に示されるように、収納されるデジタルカメラ２０の充電端子２７に接続される給電端子１１ａと、デジタルカメラ２０のUSB端子２６に接続されるデータ入出力端子１１ｂとが備えられている。底面中央に形成されているのは、スライド板１２ｂが当接するストッパー１５である。
【００１８】
収納部１１内の給電端子１１ａは、収納部１１内の基板収納部１６に設けられた電気回路を介して電源コネクタ１７(図３(C)参照)に接続され、このコネクタ１７を外部電源に接続することにより、給電端子１１ａから充電端子２７を介してデジタルカメラ２０のバッテリーが充電される。なお、電源コネクタ１７は、基板収納部１６の背面に形成されており、脚部１２のスタンド板１２ａ及びスライド板１２ｂを後方に倒した際に外部に露出し、脚部１２を折り畳んだ状態では脚部１２によりカバーされている。すなわち、脚部１２は、電源コネクタ１７のカバーとしての機能も有している。
【００１９】
一方、収納部１１内のデータ入出力端子１１ｂは、図示せぬＵＳＢコネクタに接続され、このコネクタにケーブルを接続して外部のＰＣに接続し、ＰＣにインストールされた管理ソフトウェアを実行することにより、データ入出力端子１１ｂからUSB端子２６を介してデジタルカメラ２０のメモリのデータを読み書き可能となる。
【００２０】
次に、クレードル１０の使用時の態様について説明する。デジタルカメラ２０をクレードル１０に収納して持ち運ぶ場合には、図５に示すようにデジタルカメラ２０の本体部２０ｂを収納部１１に挿入し、前述のロック機構を利用してデジタルカメラ２０をクレードル１０に対してロックする。デジタルカメラ２０は、グリップ部２０ａが外部に出た状態で保持される。これにより、端末側端子２６，２７、撮影レンズ２３、ストロボ２４、ファインダー窓２５が収納部１１によりカバーされる一方、図５(A)に示すように正面側切り欠き１３を介して液晶表示パネル２８が外部に露出し、クレードル１０に収納した状態で液晶表示を確認することができる。脚部１２は、図５(B)に示すように収納部１１側に折り畳まれた状態であり、これにより電源コネクタ１７が外部に露出することなく保護される。
【００２１】
携帯型クレードル１０を机上等に設置して利用する場合には、図６(A),(B),(C)に示す順序で脚部１２を広げる。すなわち、図６(A)に示す折り畳み状態からスタンド板１２ａに爪等を引っかけて引き出し、図中の矢印Ｒ1方向に脚部１２を回動させて開く。脚部１２が図６(B)の位置まで開いたら、スライド板１２ｂを図中の矢印Ｒ2方向にスライドさせる。スライド板１２ｂは、図６(B)に示されるように、中間で折り曲げられており、折り曲げ点より先端側(スタンド板１２ａから離れた部分)を基板収納部１６の下側に挿入し、図６(C)に示すように、スライド板１２ｂの先端がストッパー１５に当接するまでスライドさせる。この状態で、スタンド板１２ａの収納部１１に対する角度が固定される。
【００２２】
このように脚部１２を開いた状態でスタンド板１２ａが机等の水平面に接するよう配置すると、スライド板１２ｂの折れ曲がり角度により決定される傾斜角度で収納部１１が傾斜する。したがって、携帯型クレードル１０の収納部１１にデジタルカメラ２０を挿入して水平面上に配置すると、図７(A)に示すように、デジタルカメラ２０を斜めに保持することかできる。また、正面側から見ると、図７(B)に示すように、デジタルカメラ２０の液晶表示パネル２８が斜め上側に向くように配置される。さらに、この状態で電源コネクタ１７を外部電源に接続することによりデジタルカメラ２０の電池を充電することができ、また、ＵＳＢコネクタにケーブルを接続してＰＣに接続することにより、デジタルカメラ２０のメモリの読み書きを実行できる。
【００２３】
このように、実施形態の携帯型クレードル１０を利用すれば、デジタルカメラ２０の持ち運び時にはクレードル１０を保護ケース(バリア)として利用することができると共に、机上等に配置する場合には、通常のクレードルとして充電やＰＣとの間でのデータのやりとりが可能であり、また、液晶表示パネル２８を斜め上側に向けることにより、利用者が液晶表示パネル２８上の表示を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態にかかるデジタルカメラを示し、(A)は平面図、(B)は正面図、(C)は側面図、(D)は背面図である。
【図２】図１(C)のII-II線に沿う断面図である。
【図３】実施形態にかかる携帯型クレードルを示し、(A)はクレードルをデジタルカメラを挿入する方向から見た平面図、(B)は(A)を左側から見た正面図、(C)は(A)を右側から見た背面図である。
【図４】実施形態にかかる携帯型クレードルを示し、(A)は、図３(A)のIV-IV線に沿う断面図、図４(B)は脚部の拡大断面図である。
【図５】実施形態にかかる携帯型クレードルにデジタルカメラを収納した状態を示し、(A)は正面図、(B)は背面図である。
【図６】実施形態にかかる携帯型クレードルの断面図であり、(A)は脚部を収納した状態、(B)は脚部を開いた状態、(C)は開いた脚部を固定した状態を示す。
【図７】実施形態にかかる携帯型クレードルにデジタルカメラを収納して立てた状態を示し、(A)は側面図、(B)は正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  携帯型クレードル
１１  収納部
１１ａ  給電端子
１１ｂ  データ入出力端子
１１ｃ  凸部
１２  脚部
１２ａ  スタンド板
１２ｂ  スライド板
１３  正面側切り欠き
１４  背面側切り欠き
１５  ストッパー
１６  基板収納部
１７  電源コネクタ
２０  デジタルカメラ
２０ａ  グリップ部
２０ｂ  本体部
２０ｃ  溝
２０ｄ  突起
２３  撮影レンズ
２４  ストロボ
２５  ファインダー窓
２６  ＵＳＢ端子
２７  充電端子
２８  液晶表示パネル
【図１】
2006270221.tif 000003
【図２】
2006270221.tif 000004
【図３】
2006270221.tif 000005
【図４】
2006270221.tif 000006
【図５】
2006270221.tif 000007
【図６】
2006270221.tif 000008
【図７】
2006270221.tif 000009