(57)【要約】      （修正有）【課題】不正な状態の複数ページの複写原稿を連続的にコピーする場合でも、適正な状態の印刷結果を得られるようにする。【解決手段】画像読取ユニット２により原稿の画像を読み取って画像書込ユニット５によって印刷する際に、その読み取り画像データに画像処理ユニット４によって透かし情報を埋め込み、画像書込ユニット５から出力された印刷用紙（複写原稿）の画像を再度画像読取ユニット２によって読み取った際に、画像処理ユニット４や画像書込ユニット５によってその読み取り画像データに埋め込まれた透かし情報を利用してページ処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る読み取り手段と、該手段によって読み取られた画像データに対して画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データを蓄積する蓄積手段と、前記第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データあるいは前記蓄積手段によって蓄積された画像データに対して画像処理を施す第２の画像処理手段と、該手段によって画像処理が施された画像データを可視画像として印刷する印刷手段とを有する画像処理装置であって、
前記第１の画像処理手段あるいは第２の画像処理手段が、画像データに透かし情報を埋め込む透かし情報埋め込み手段と、画像データに埋め込まれた透かし情報を取得する透かし情報取得手段とを有し、
該手段によって取得した透かし情報を利用したページ処理を行うページ処理手段を設けたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記透かし情報埋め込み手段は、少なくとも２ページ以上の原稿の画像データを対象とし、埋め込む透かし情報は連続するページ間で相関を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像処理装置において、
前記透かし情報取得手段によって取得された埋め込み情報によってページの連続性を検出する手段を設けたことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，スキャナ，デジタル複合機等の各種画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デシタル複写機，デジタル複合機等の複写機能（コピー機能）を有する画像処理装置では、原稿画像を読み取る読み取り手段と、該手段によって読み取られた画像データに対して画像処理を施す第１の画像処理手段と、第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データを蓄積する蓄積手段と、第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データあるいは蓄積手段によって蓄積された画像データに対して画像処理を施す第２の画像処理手段と、該手段によって画像処理が施された画像データを可視画像として印刷する印刷手段とを備えたものがある。
【０００３】
このような画像処理装置では、原稿台に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ順次画像読取手段に自動給送する自動原稿給送手段が読み取り手段に搭載されている場合、複数枚（複数ページ）の原稿の複写処理を連続的に行うことができる。
例えば、複数ページの原稿の画像を順次読み取り、その各原稿の画像データを順次印刷手段により可視画像として印刷することにより、印刷結果を得ることができる。
【０００４】
あるいは、複数ページの原稿の画像を順次読み取り、その各原稿の画像データを順次第１の画像処理手段によって画像処理を行って蓄積手段によって蓄積した後、その蓄積した各原稿の画像データを順次第２の画像処理手段によって画像処理を行い、印刷手段により可視画像として印刷することにより、各種の画像処理が施されたコピー（複写原稿）を得ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、後者の複写処理によって得られた各複写原稿のコピーをとるような場合には、その各複写原稿に対して前者の複写処理を行うことが考えられる。しかしながら、何らかの理由（例えばＡＤＦでの原稿の重送等）によって各複写原稿（ページ）の一部が欠落していたり、ページ順序が正しい順序になっていなかったりなど、不正な状態になっている場合があるため、その状態の各複写原稿のコピーをとるために、前者の複写処理を行うと、当然ながらこの場合の印刷結果も不正な状態となる。
【０００６】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、不正な状態の複数ページの複写原稿を連続的にコピーする場合でも、適正な状態の印刷結果を得られるようにし、利便性のある画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記の目的を達成するため、原稿画像を読み取る読み取り手段と、該手段によって読み取られた画像データに対して画像処理を施す第１の画像処理手段と、上記第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データを蓄積する蓄積手段と、上記第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データあるいは上記蓄積手段によって蓄積された画像データに対して画像処理を施す第２の画像処理手段と、該手段によって画像処理が施された画像データを可視画像として印刷する印刷手段とを有する画像処理装置であって、次のようにしたことを特徴とする。
【０００８】
すなわち、上記第１の画像処理手段あるいは第２の画像処理手段に、画像データに透かし情報を埋め込む透かし情報埋め込み手段と、画像データに埋め込まれた透かし情報を取得する透かし情報取得手段とを備え、該手段によって取得した透かし情報を利用したページ処理を行うページ処理手段を設けたものである。
なお、上記透かし情報埋め込み手段が、少なくとも２ページ以上の原稿の画像データを対象とし、埋め込む透かし情報は連続するページ間で相関を有するようにするとよい。
また、上記透かし情報取得手段によって取得された埋め込み情報によってページの連続性を検出する手段を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の画像処理装置によれば、読み取り手段によって読み取られた画像データに対して第１の画像処理手段により画像処理を施す際、あるいは第１の画像処理手段によって画像処理が施された画像データあるいは蓄積手段によって蓄積された画像データに対して第２の画像処理手段により画像処理を施す際に、その画像データに透かし情報を埋め込んだり、あるいはその画像データに透かし情報が埋め込んであれば、それを取得し、その取得した透かし情報を利用したページ処理を行うことにより、不正な状態の複数ページの複写原稿を連続的にコピーする場合でも、適正な状態の印刷結果を得ることができる。したがって、利便性のある画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明を実施する画像処理装置の構成例を示すブロック図である。
【００１１】
この画像処理装置は、５つのユニット、つまり画像データ制御ユニット１と、原稿の画像を画像データとして読み取る画像読取ユニット（読み取り手段）２と、画像データを蓄積する画像メモリ（メモリモジュール）を制御して画像データの書き込み／読み出しを行う画像メモリ制御ユニット（蓄積手段）３と、画像データに対して加工・編集等の画像処理を施す画像処理ユニット（第１，第２の画像処理手段）４と、画像データを可視画像（例えばトナー画像）として転写紙（使用）等の記録媒体に書き込む画像書込ユニット（印刷手段）５とによって構成されている。
これらのユニットは、画像データ制御ユニット１を中心に構成されており、画像読取ユニット２，画像メモリ制御ユニット３，画像処理ユニット４，および画像書込ユニット５はいずれも、画像データ制御ユニット１に接続されている。
【００１２】
画像データ制御ユニット１により行われる処理としては、次のようなものがある。
すなわち、データのバス転送効率を向上させるためのデータ圧縮処理（一次圧縮）、一次圧縮データの画像データへの転送処理、画像合成処理（複数ユニットからの画像データを合成する）、画像シフト（主走査および副走査方向への画像シフト）、画像領域拡張処理（主走査および副走査方向への任意量の画像追加）、パラレルバス・インタフェース処理、シリアルバス・インタフェース処理、パラレル・データとシリアル・データのフォーマット変換処理、画像読取ユニット２とのインタフェース処理、および画像処理ユニット４とのインタフェース処理がある。
【００１３】
画像読取ユニット２により行われる処理としては、次のようなものがある。
すなわち、光学系による原稿反射光の読み取り処理、ＣＣＤ（Charge Couple Device：電化結合素子）による電気信号への変換処理、Ａ／Ｄ変換器によるデジタル処理、シェーディング補正処理（光源の照度分布ムラを補正する処理）、およびスキャナγ補正処理（読み取り系の濃度特性を補正する処理）等がある。
【００１４】
画像メモリ制御ユニット３により行われる処理としては、次のようなものがある。
すなわち、図示しないシステムコントローラとのインタフェース制御処理、パラレルバス制御処理、ゼットワーク制御処理、シリアルバス制御処理（複数の外部シリアルポートの制御処理）、内部バスインタフェース制御処理（操作部とのコマンド制御処理）、ローカルバス制御処理（システムコントローラを起動させるためのＲＯＭ／ＲＡＭ内のフォントデータに対するアクセス制御）、メモリモジュールに対する動作制御処理（メモリモジュールに対する書き込み／読み出し制御処理）、メモリモジュールに対する他の動作制御処理（複数のユニットからメモリ・アクセス要求の調停を行う処理）、データ圧縮／伸張処理、および画像編集処理（画像データの回転，メモリ上での画像合成処理等）がある。
【００１５】
画像処理ユニット４により行われる処理としては、次のようなものがある。
すなわち、シェーディング補正処理（光源の照度分布ムラを補正する処理）、スキャナγ補正処理（読み取り系の濃度特性を補正する処理）、ＭＴＦ補正処理、平滑化処理、主走査および副走査方向への任意変倍処理、濃度変換（γ変換処理）、単純多値化処理、単純二値化処理、誤差拡散処理、ディザ処理、ドット配置位相制御処理、孤立点除去処理、像域分離処理（色判定，属性判定，適応処理）、および密度変換処理等がある。
【００１６】
画像書込ユニット５により行われる処理としては、次のようなものがある。
すなわち、エッジ平滑処理（ジャギー補正処理）、ドット再配置のための補正処理、画像信号（画像データ）のパルス制御処理、およびパラレルデータとシリアルデータのフォーマット変換処理等がある。
【００１７】
次に、この実施例の画像処理装置がデジタル複合機（ＭＦＰ）を構成する場合のハードウェア構成について説明する。
図２は、この実施例の画像処理装置がデジタル複合機を構成する場合のハードウェア構成例を示すブロック図である。
この場合の画像処理装置は、読取ユニット１１、センサボードユニット１２、画像データ制御部１３、画像処理部１４、ビデオデータ制御部１５、および作像ユニット（エンジン）１６を備えている。
また、シリアルバス２０を介してプロセスコントローラ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３を備えている。
【００１８】
さらに、パラレルバス３０を介して画像メモリアクセス制御部３１とファクシミリ制御ユニット３２とを備えている。
さらにまた、画像メモリアクセス制御部３１に接続されるメモリモジュール３３、システムコントローラ３４、ＲＯＭ３５、ＲＡＭ３６、操作パネル３７を備えている。
このように構成した各部（各構成部）のうち、画像メモリアクセス制御部３１およびメモリモジュール３３が、ＲＯＭ３５およびＲＡＭ３６に対する画像データのアクセスを一括して管理する画像データ記憶管理手段としての機能を果たす。
【００１９】
ここで、上記各構成部と図１に示した各ユニットとの関係について説明する。
読取ユニット１１およびセンサボードユニット１２により、図１に示した画像読取ユニット２としての機能を実現する。また、画像データ制御部１３により、画像データ制御ユニット１としての機能を実現する。さらに、画像データ制御部１３および画像処理部１４により、画像処理ユニット４としての機能を実現する。さらにまた、ビデオデータ制御部１５および作像ユニット１６により画像書込ユニット５としての機能を実現する。また、画像メモリアクセス制御部３１およびメモリモジュール３３により画像メモリ制御ユニット３としての機能を実現する。
【００２０】
次に、上記各構成部の内容について説明する。
原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、ランプとミラーとレンズとから構成され、原稿に対するランプ照射の反射光をミラーおよびレンズにより受光素子に集光する。受光素子、例えばＣＣＤは、センサボードユニット１２に搭載され、ＣＣＤにおいて電気信号に変換された画像データはデジタル信号に変換された後、センサボードユニット１２から出力される。センサボードユニット１２から出力された画像データは画像データ制御部１３に入力される。機能デバイス（処理ユニット）およびデータバス間における画像データの伝送は画像データ制御部１３が全て制御する。
【００２１】
画像データ制御部１３は、画像データに関し、センサボードユニット１２とパラレルバス３０と画像処理部１４との間のデータ転送、画像データに対するプロセスコントローラ２１と画像処理装置の全体制御を司るシステムコントローラ３４との間の通信を行う。
ＲＡＭ２３は、プロセスコントローラ２１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ２２は、プロセスコントローラ２１のブートプログラム等を記憶している。
【００２２】
ここで、センサボードユニット１２から出力された画像データは、画像データ制御部１３を経由して画像処理部１４に転送され、そこで光学系およびデジタル信号への量子化にともなう信号劣化（スキャナ系の信号劣化とする）が補正され、再度、画像データ制御部１３へ出力される。
画像メモリアクセス制御部３１は、メモリモジュール３３に対する画像データの書き込み／読み出しを制御する。また、パラレルバス３０に接続される各構成部の動作を制御する。
【００２３】
ＲＡＭ３６は、システムコントローラ３４のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ３５は、システムコントローラ３４のブートプログラム等を記憶している。
操作パネル（操作部）３７は、画像処理装置が行うべき処理を入力する。例えば、処理の種類（複写，ファクシミリ送信，画像読み込み，プリント等）および処理の枚数等を入力する。これにより、画像データ制御情報の入力を行うことができる。
なお、ファクシミリ制御ユニット３２の内容については後述する。
【００２４】
次に、読み取った画像データには、メモリモジュール３３に蓄積して再利用するジョブと、メモリモジュール３３に蓄積しないジョブとがあり、それぞれの場合について説明する。
メモリモジュール３３に蓄積する例としては、１枚の原稿について複数枚を複写（コピー）する場合に、読取ユニット１１を１回だけ動作させ、読取ユニット１１により読み取った画像データをメモリモジュール３３に蓄積し、蓄積された画像データを複数回読み出すという方法がある。
メモリモジュール３３を使用しない例としては、１枚の原稿を１枚だけ複写する場合に、読み取り画像データをそのまま再生すれば良いので、画像メモリアクセス制御によるメモリモジュール３３へのアクセスを行う必要はない。
【００２５】
メモリモジュール３３を使用しない場合、画像処理部１４から画像データ制御部１３へ転送されたデータは、再度画像データ制御部１３から画像処理部１４へ戻される。画像処理部１４においては、センサボードユニット１２におけるＣＣＤによる輝度データを面積階調に変換するための画質処理を行う。画質処理後の画像データは、画像処理部１４からビデオデータ制御部１５に画像信号（ビデオデータ）として転送される。そして、ビデオデータ制御部１５において、面積階調に変化された画像信号に対し、ドット配置に関する後処理およびドットを再現するためのパルス制御が行われ、作像ユニット１６において、転写紙上に再生画像（可視画像）が形成される。
【００２６】
次に、メモリモジュール３３に画像（画像データ）を蓄積した後、その画像読み出し時に付加的な処理、例えば画像方向の回転や画像の合成等を行う場合の画像データの流れについて説明する。
画像処理部１４から画像データ制御部１３へ転送された画像データは、画像データ制御部１３からパラレルバス３０を経由して画像メモリアクセス制御部３１に送られる。ここでは、システムコントローラ３４の制御に基づいて画像データとメモリモジュール３３のアクセス制御、外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のプリント（印刷）用データの展開、メモリモジュール３３の有効活用のための画像データの圧縮／伸張を行う。
【００２７】
画像メモリアクセス制御部３１へ送られた画像データは、データ圧縮後、メモリモジュール３３へ蓄積され、その蓄積された画像データは必要に応じて読み出される。読み出された画像データは伸張され、本来の画像データに戻り、画像メモリアクセス制御部３１からパラレルバス３０を経由して画像データ制御部１３へ戻される。
画像データ制御部１３から画像処理部１４への画像データの転送後は、画質処理およびビデオデータ制御部１５でのパルス制御が行われ、作像ユニット１６において転写紙上に再生画像が形成される。
【００２８】
画像データの流れにおいて、パラレルバス３０および画像データ制御部１３でのバス制御によりデジタル複合機の機能を実現する。また、ファクシミリ送信機能により、読み取られた画像データを画像処理部１４によって画像処理が施され、画像データ制御部１３およびパラレルバス３０を経由してファクシミリ制御ユニット３２へ転送される。そして、ファクシミリ制御ユニット３２にて通信網へのデータ変換が行われ、公衆回線（ＰＮ）へファクシミリデータとして送信される。
【００２９】
一方、この画像処理に対して送信されたファクシミリデータは、公衆回線（ＰＮ）からファクシミリ制御ユニット３２にて受信され、そこで画像データへ変換され、パラレルバス３０および画像データ制御部１３を経由して画像処理部１４へ転送される。この場合、特別な画像処理は行われず、ビデオデータ制御部１５においてドット再配置およびパルス制御が行われ、作像ユニット１６において転写紙上に再生画像が形成される。
【００３０】
複数ジョブ、例えば、コピー機能、ファクシミリ送受信機能、プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読取ユニット１１、作像ユニット１６，およびパラレルバス３０の使用権のジョブへの割り振りがシステムコントローラ３４およびプロセスコントローラ２１において制御される。
プロセスコントローラ２１は画像データの流れを制御し、システムコントローラ３４はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。また、デジタル複合機の機能選択は操作パネル（操作部）３７上のキー入力（キー装置）にて行われ、コピー機能、ファクシミリ機能等の処理内容が設定される。
【００３１】
システムコントローラ３４とプロセスコントローラ２１は、パラレルバス３０、画像データ制御部１３，およびシリアルバス２０を介して相互に通信を行う。具体的には、画像データ制御部１３内において、パラレルバス３０とシリアルバス２０とのデータインタフェースのためのデータフォーマット変換を行うことにより、システムコントローラ３４とプロセスコントローラ２１との間の通信を行う。
【００３２】
次に、この実施例の画像処理装置におけるこの発明に係わる処理について説明するが、その前に一般的な画像処理装置（デジタル複写機又はデジタル複合機）における複写処理について簡単に説明しておく。
【００３３】
図３，図４は、一般的な画像処理装置における複写処理の異なる例を説明するための説明図である。なお、説明の都合上、図１，図２と対応する部分には同一符号を付すものとする。
図３に示す画像処理装置は、例えば画像読取ユニット（スキャナ）２に図示しないＡＤＦ（自動原稿）を搭載しており、操作パネル３７上のキー操作により複写動作（コピー処理）が開始されると、ＡＤＦにより原稿台上にセットされた複数ページ（複数枚）の原稿が１枚ずつ自動給送され、その各原稿の画像が画像読取ユニット２により画像データとしてページ毎に順番に読み取られ、画像処理部１４にてシェーディング補正処理およびスキャナγ補正処理等の第１の画像処理（画像処理１）が行われ、パラレルバスあるいはシリアルバスといったデータバスを介してメモリモジュール（ハードディスク・ドライブなど）３３に蓄積される。
【００３４】
メモリモジュール３３に蓄積された画像データは、再びデータバスを介して画像処理部１４にてフィルタ処理、階調処理、密度変換処理等の第２の画像処理（画像処理２）が行われた後、画像書込ユニット（プリンタ）５にて可視画像として転写紙等の記録媒体にプリント（印刷）される。
あるいは、図４に示す画像処理装置では、原稿画像が画像読取ユニット２よりページ毎に順番に読み取られ、画像処理部１４にてシェーディング補正処理、スキャナγ補正処理、フィルタ処理（ＭＴＦ補正処理，平滑化処理）、誤差拡散処理、密度変換処理等の画像処理を行った後、画像書込ユニット５にて可視画像として記録媒体にプリントされる。
【００３５】
図５および図６は、この実施例の画像処理装置における透かし情報の埋め込み処理を含む複写処理の異なる例を説明するための説明図である。
図７は、この実施例の画像処理装置における透かし情報の取得処理を含む複写処理の一例を説明するための説明図である。
図８および図９は、この実施例の画像処理装置における透かし情報を利用したページ処理の異なる例を説明するための説明図である。
【００３６】
この実施例の画像処理装置では、例えば図５に示すように、上述した一般的な画像処理装置の動作に加え、画像読取ユニット（スキャナ）２によって読み取った原稿の画像データを一度メモリモジュール３３に蓄積する場合、画像処理部１４の第１の画像処理（画像処理１）によって行われる画質処理に、同時に画像データ上への透かし情報の埋め込み（追加）も行う。透かし情報としては、ページ関連情報（現原稿のページ番号や原稿総数など）、原稿著作者、関連ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）あるいはＥメール（電子メール）アドレスなどが挙げられる。
【００３７】
すなわち、画像読取ユニット２によって読み取った原稿の画像データをメモリモジュール３３へ蓄積する前に、その画像データに透かし情報を埋め込むことにより、その画像データがメモリモジュール３３に蓄積される際には既に透かし情報が埋め込まれていることになるため、メモリモジュール３３に蓄積された画像データを複数回読み出して再利用する際等には、画像処理部１４の第２の画像処理（画像処理２）において新たな透かし情報の埋め込み処理を必要としない。
【００３８】
あるいは、画像読取ユニット２によって読み取った原稿の画像データを、画像処理部１４の第１の画像処理（画像処理１）で透かし情報の追加を行わずに、そのままメモリモジュール３３に蓄積し、それを再利用する際に、画像処理部１４の第２の画像処理（画像処理２）において透かし情報の埋め込みを行っても、透かし情報としてそれぞれ固有の透かし情報、例えば総部数や部数番号などを追加することが可能となる。
【００３９】
あるいはまた、例えば図６に示すように、画像読取ユニット２によって読み取った原稿の画像をデータをメモリモジュール３３に蓄積することなく、その原稿データに対して画質処理を施すとともに透かし情報を埋め込み、画像書込ユニット５（作像ユニット１６）により可視画像として記録媒体にプリントする。
なお、この実施例においては、透かし情報の埋め込みを少なくとも２ページ以上の原稿の画像データに対して行い、更にその各ページの原稿の画像データに埋め込まれる透かし情報には連続するページ間の相関を持たせることとする。
【００４０】
このようにして透かし情報が埋め込まれた原稿（複写原稿）の画像を再び画像読取ユニット２によって読み取った場合、例えば図７に示すように、画像処理部１４の第１の画像処理（画像処理１）において、埋め込まれた透かし情報の取得（読み込み）を行う。
すなわち、複写原稿の画像データを一旦メモリモジュール３３に蓄積するモードの場合、複数枚の複写原稿の画像を画像読取ユニット２によって順次読み取り、その読み取った複写原稿の画像データに対して画像処理部１４により第１の画像処理（画像処理１）を施すと共にその画像データから透かし情報を取得しながら、その取得した透かし情報のページ間の相関（ページの連続性）も検出する。
【００４１】
その結果、各ページ間に埋め込まれた透かし情報の相関が得られない場合（これは、例えば図８に破線で示すようにＡＤＦで原稿の重送等が発生してあるページの原稿の画像が読み取られていなかった場合に生じる）、これを不正な状態と判断し、読み取りおよび蓄積あるいは印刷（プリント）の作業（処理）を中断させたり、ページの欠如等の情報を操作パネル３７や作像ユニット１６等に与え、例えば図８に示すような警告メッセージやエラーメッセージを操作パネル３７上に表示させたり、記録媒体に印刷させたりすることができる。
【００４２】
あるいは、例えば図９に示すように、透かし情報からページ順序等が異なっている情報が得られれば、メモリモジュール３３から各複写原稿（各ページ）の画像データを読み出す際にページのソートを行うことにより、その各画像データを正しいページ順序で作像ユニット１６により可視画像として記録媒体に印刷することができるようになる。この場合、ページ間の相関としているために、全ての複写原稿の画像を読み終えることなく、少なくとも２ページの複写原稿の画像を読み込めれば上記のような動作が可能となるため、迅速な処理が可能となる。
したがって、画像処理部１４を含む画像処理ユニット４が、透かし情報埋め込み手段および透かし情報取得手段としての機能を果たす。また、画像メモリ制御ユニット３，画像処理ユニット４，および画像書込ユニット５が、ページ処理手段としての機能を果たす。
【００４３】
このように、この実施例の画像処理装置によれば、原稿の画像を読み取って印刷する際に、その読み取り画像データに透かし情報を埋め込み（付加し）、その印刷用紙（複写原稿）の画像を再度読み取った際に、その読み取り画像データに埋め込まれた透かし情報を利用してページ処理を行うことにより、原稿の概観をほとんど損ねることなく、ソートなどのページ処理を自動的に行えるようにすることができるため、不正な状態の複数ページの複写原稿を連続的にコピーする場合でも、適正な状態の印刷結果を得ることができる。よって、より利便性のある画像処理装置を提供することができる。
【００４４】
また、複数ページ（複数枚）の原稿から順次読み取る画像データに対して透かし情報の埋め込みを行う際に、その透かし情報に連続するページ毎に相関を持たせることにより、少なくとも２ページの透かし情報を有する原稿（印刷用紙）の画像を読み取るだけで、その読み取った原稿の画像間の関連を知ることができるため、より迅速なページ処理可能な画像処理装置を提供できる。
さらに、原稿の画像の透かし情報からページの連続性を検知することにより、少なくとも２ページの原稿の画像を読み取るだけで、その各原稿の画像データのソートあるいはページ欠落の検知等を可能とし、より迅速にページ処理可能な画像処理装置を提供できる。
【００４５】
以上、この発明をデジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，スキャナの機能を統合したデジタル複合機に適用した実施例について説明したが、この発明はこれに限らず、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，デジタル複写機等の単体の画像形成装置やスキャナなどの各種画像処理装置に適用し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，スキャナ，デジタル複合機等の各種画像処理装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明を実施する画像処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理装置がデジタル複合機を構成する場合のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】一般的な画像処理装置における複写処理の一例を説明するための説明図である。
【図４】同じく一般的な画像処理装置における複写処理の他の例を説明するための説明図である。
【図５】図２に示した画像処理装置における透かし情報の埋め込み処理を含む複写処理の一例を説明するための説明図である。
【図６】同じく画像処理装置における透かし情報の埋め込み処理を含む複写処理の他の例を説明するための説明図である。
【図７】同じく画像処理装置における透かし情報の取得処理を含む複写処理の一例を説明するための説明図である。
【図８】同じく画像処理装置における透かし情報を利用したページ処理の一例を説明するための説明図である。
【図９】同じく画像処理装置における透かし情報を利用したページ処理の他の例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１：画像データ制御ユニット    ２：画像読取ユニット    ３：画像メモリ制御ユニット
４：画像処理ユニット    ５：画像書込ユニット    １１：読取ユニット
１２：センサボードユニット    １３：画像データ制御部    １４：画像処理部
１５：ビデオデータ制御部    １６：作像ユニット    ２０：シリアルバス
２１：プロセスコントローラ    ２２，３５：ＲＯＭ    ２３，３６：ＲＡＭ
３０：パラレルバス    ３１：画像メモリアクセス制御部
３２：ファクシミリ制御ユニット    ３３：メモリモジュール
３４：システムコントローラ    ３７：操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006086909.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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