(57)【要約】【課題】  タンクが変形することを防止することができるタンク支持構造を得る。【解決手段】  タンク支持構造１０では、貫通孔３０がその孔壁３２によって燃料タンク１２の内部空間と仕切られて該燃料タンク１２を貫通している。貫通孔３０のタンク貫通方向一方側には、筒状壁２８Ｂに囲まれた凹部２８が連通している。燃料タンク１２は、その孔壁３２が、取付部であるブラケット３４と支持プレート４０との間で軸線方向に挟み込まれることで、ブラケット３４に対し支持されている。【選択図】      図１
2006111166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成され、タンクを貫通する貫通孔と該タンクの内部空間とを仕切るようにタンクに設けられた孔壁と、
前記タンクが取り付けられる取付部との間に、前記孔壁を軸線方向に挟み込むことで、該取付部に対し前記タンクを支持する支持手段と、
前記タンクに設けられ、前記貫通孔の軸線方向の一方側端部に連通し前記支持手段又は前記取付部の該軸線方向における一部が入り込む凹部を該タンクに形成する壁部と、
を備えたタンク支持構造。
【請求項２】
前記支持手段は、前記取付部との間に前記孔壁を全周に亘り挟み込むことで該取付部に対し前記タンクを支持する請求項１記載のタンク支持構造。
【請求項３】
前記支持手段は、前記孔壁又は壁部に当接して前記取付部に対する前記タンクの位置決めを行う位置決め手段を有する請求項１又は請求項２記載のタンク支持構造。
【請求項４】
前記タンクと前記支持手段との間に挟み込まれた弾性部材をさらに備えた請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のタンク支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両において燃料タンクを車体に支持するためのタンク支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクを、タンク固定バンドを用いて車体に固定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、中間部がタンクに巻き掛けられたタンクバンドの両端をそれぞれサブフレームに固定することで、サブフレーム上に載置した燃料タンクを該サブフレームすなわち車体に固定しており、タンクバンドの一端側を燃料タンクに設けた貫通孔に通すことで、タンク形状に拘わらずタンクバンドの端部をサブフレームの所望の位置に固定することができる。
【特許文献１】特開平８−４８１６３号公報
【特許文献２】特開２００２−９６６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如きサブフレーム上に燃料タンクを載置する従来の技術では、タンクの重力や正圧による変形防止について何ら考慮されていなかった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、タンクが変形することを防止することができるタンク支持構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るタンク支持構造は、筒状に形成され、タンクを貫通する貫通孔と該タンクの内部空間とを仕切るようにタンクに設けられた孔壁と、前記タンクが取り付けられる取付部との間に、前記孔壁を軸線方向に挟み込むことで、該取付部に対し前記タンクを支持する支持手段と、前記タンクに設けられ、前記貫通孔の軸線方向の一方側端部に連通し前記支持手段又は前記取付部の該軸線方向における一部が入り込む凹部を該タンクに形成する壁部と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載のタンク支持構造では、タンクには、筒状の孔壁によって内部空間とは仕切られた、すなわち周囲が孔壁によって囲まれた貫通孔と、貫通孔の軸線方向（タンク貫通方向）の一端側に連通する凹部を規定する壁部とが設けられている。そして、支持手段が取付部との間にタンクの孔壁を挟み込むことで、該タンクが取付部に対し支持されている。この状態では、支持手段又は取付部における孔壁を挟むために孔壁の軸線方向端部に外側から当接する部分を含む一部（全部であっても良い）が凹部内に入り込んでいる。
【０００７】
ここで、タンクにおける支持手段と取付部との間に挟み込まれる部分が、貫通孔を規定し該挟み込み方向（軸線方向）に剛性が高い筒状の孔壁であるため、タンクにおける支持手段による挟み込み部位（被支持部位）の変形を効果的に抑えることができる。また、タンクには、支持手段又は取付部の一部が入り込む凹部を形成する壁部が形成されているため、タンクにおける被支持部位以外の部位（凹部の外側部分）が変形しようとする際に、該変形を吸収するように壁部が変形することで、タンクにおける被支持部位（の周辺）に作用する応力が緩和される。
【０００８】
そして、タンクを貫通する貫通孔の孔壁を支持する構造であるため、タンクにおける変形を防止したい所望の部位（例えば、他の支持点から遠い部位等）に貫通孔を設けることで、該部位を直接的に支持して変形を確実に防止したり、取付部の制約に応じた位置に貫通孔を設けることでタンク形状や設置位置の自由度を高めたりすることが可能である。
【０００９】
このように、請求項１記載のタンク支持構造では、タンクが変形することを防止することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るタンク支持構造は、請求項１記載のタンク支持構造において、前記支持手段は、前記取付部との間に前記孔壁を全周に亘り挟み込むことで該取付部に対し前記タンクを支持する。
【００１１】
請求項２記載のタンク支持構造では、支持手段が孔壁を全周に亘り挟み込むため、該孔壁及び支持手段に作用する荷重が均一化され、これらに作用する応力が緩和される。
【００１２】
請求項３記載の発明に係るタンク支持構造は、請求項１又は請求項２記載のタンク支持構造において、前記支持手段は、前記孔壁又は壁部に当接して前記取付部に対する前記タンクの位置決めを行う位置決め手段を有する。
【００１３】
請求項３記載のタンク支持構造では、支持手段に設けられた位置決め手段が孔壁又は壁部に当接して取付部に対するタンクの位置決めを行う。これにより、簡単な構造で取付部に対するタンクの位置決めが為される。
【００１４】
請求項４記載の発明に係るタンク支持構造は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のタンク支持構造において、前記タンクと前記支持手段との間に挟み込まれた弾性部材をさらに備えた。
【００１５】
請求項４記載のタンク支持構造では、タンクすなわち孔壁と支持手段との間に弾性部材が配設されるため、例えばタンク内容物の流動等によるタンク壁の振動や流動音が取付部側に伝達されることが抑制される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明に係るタンク支持構造は、タンクが変形することを防止することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の第１の実施形態に係るタンク支持構造１０が適用された燃料タンクの支持構造１１について、図１乃至図４に基づいて説明する。燃料タンクの支持構造１１は、燃料タンク１２を自動車車体Ｓに固定するための構造である。なお、説明の便宜上、各図に矢印Ａにて示す方向を前方向、矢印Ｂにて示す方向を上方向、矢印Ｃにて示す方向を左方向ということとする。
【００１８】
図２には、燃料タンクの支持構造１１の全体構成が斜視図にて示されている。また、図３（Ａ）には、燃料タンクの支持構造１１が正面図にて示されており、図３（Ｂ）には、燃料タンクの支持構造１１が底面図にて示されている。これらの図に示される如く、燃料タンク１２は、外観が略扁平矩形状に形成された所謂薄型タンクとされている。具体的には、燃料タンク１２は、平面視で略矩形状に形成された天板１４と、天板１４に対応する矩形状に形成され該天板１４に略全面に亘り対向する底板１６とが、矩形枠状に形成された周壁１８にて連結されて中空の扁平矩形容器状に形成されている。この燃料タンク１２は、樹脂材より成り、例えば、ブロー成形によって形成され、又は射出成形にて形成された半体を溶着等して接合することで形成される構成である。そして、この燃料タンクは、平面視において短辺を車体Ｓの前後方向に一致させるようにして車体Ｓに固定されるようになっている。
【００１９】
図３（Ｂ）に示される如く、燃料タンク１２を構成する底板１６の左部及び右部には、それぞれ車体前後方向に沿うバンド溝２０が該前後方向の全長に亘り凹設されている。各バンド溝２０には、それぞれタンクバンド２２の中間部が入り込んでいる。各タンクバンド２２の前後端に設けられた固定部２２Ａは、図３（Ａ）に示される如く、それぞれビス止め等の固定手段によって車体Ｓに固定されている。これにより、燃料タンク１２は、左右一対のタンクバンド２２によって車体Ｓに吊られるように保持されている。なお、各バンド溝２０の溝底とタンクバンド２２との間にクッションラバー等の弾性部材を介在させても良い。また、図２に示される如く、天板１４における各バンド溝２０の上方には、それぞれ凹溝２４が凹設されている。この凹溝２４によって燃料タンク１２は、凹溝２４を設けない構成と比較して剛性が向上している。なお、燃料タンク１２の燃料供給口の図示は省略している。
【００２０】
さらに、図２に示される如く、燃料タンク１２は、タンク支持構造１０によっても車体Ｓに支持されている。タンク支持構造１０を構成するために、燃料タンク１２の天板１４における左右方向中央部には、車体前後方向に沿うブラケット溝２６が該前後方向の全長に亘り凹設されている。図１に示される如く、ブラケット溝２６が開口する天板１４の一般面１４Ａから溝底板２６Ａ上面までの深さは、天板１４（燃料タンク１２）の板厚よりも十分に大とされている。したがって、ブラケット溝２６の左右端は、天板１４におけるブラケット溝２６の左右の開口縁と溝底板２６Ａの左右端とをそれぞれ連結する溝壁２６Ｂによって規定されている。この実施形態では、ブラケット溝２６は上側開口端が溝底板２６Ａよりも左右方向に広い構成、すなわち一対の溝壁２６Ｂがテーパ壁である構成とされている。このブラケット溝２６には、後述するブラケット３４が入り込むようになっている。
【００２１】
一方、図１及び図３（Ｂ）に示される如く、底板１６の前後方向及び左右方向の中央部には、凹部２８が凹設されている。凹部２８は、略円形に形成された底板部２８Ａと、底板部２８Ａの外縁と底板１６における凹部２８の開口縁とを連結する筒状の筒状壁２８Ｂとによって形成されている。筒状壁２８Ｂは、凹部２８の開口端側が底板部２８Ａ側よりも大径となるテーパ壁とされている。
【００２２】
そして、図１に示される如く、燃料タンク１２には、その前後方向及び左右方向の中央部を上下方向に沿って直線的に貫通する貫通孔３０が設けられている。貫通孔３０は、その上部がブラケット溝２６の溝底板２６Ａにおいて上方に開口すると共に、その下部が凹部２８の底板部２８Ａにおいて下方に開口しており、これらのブラケット溝２６及び凹部２８に連通して燃料タンク１２を上下に貫通している。燃料タンク１２は、溝底板２６Ａにおける貫通孔３０の開口縁３０Ａと、底板部２８Ａにおける貫通孔３０の開口縁３０Ｂとを連結する孔壁３２を備えている。この孔壁３２によって、燃料タンク１２内の燃料貯留空間と、貫通孔３０内の空間とが仕切られている。この実施形態では、開口縁３０Ａ、３０Ｂは平面視で略円形状に形成されており、孔壁３２は略円筒状に形成されている。
【００２３】
なお、貫通孔３０は、例えば、溝底板２６Ａから底板部２８Ａまで設けられ、上下端にブラケット溝２６、凹部２８がそれぞれ連通していると把握することもでき、天板１４から底板１６まで設けられ、径方向外側にブラケット溝２６、凹部２８がそれぞれ連通していると把握することもできる。また例えば、ブラケット溝２６、凹部２８の一方が貫通孔の上下方向端部に連通すると共に、他方が径方向外側に連通していると把握することも可能である。換言すれば、貫通孔３０を単独で本発明における「貫通孔」として把握しても良く、貫通孔３０にブラケット溝２６及び凹部２８の少なくとも一方を連通した物を本発明における「貫通孔」として把握しても良い。
【００２４】
図２に示される如く、タンク支持構造１０では、燃料タンク１２のブラケット溝２６に、車体Ｓに固定されるブラケット３４が入り込んでいる。ブラケット３４は、車体前後方向に沿って長手とされ、該長手方向の全長に亘って、底板３４Ａと、底板３４Ａの左右両端から立設された左右一対の立壁３４Ｂと、各立壁３４Ｂの上端から左右外側にそれぞれ延設された左右一対のフランジ部３４Ｃとが設けられている。したがって、ブラケット３４は、一対のフランジ部３４Ｃ間で上方に開口している。このブラケット３４は、燃料タンク１２の前後長よりも長く形成されている。また、ブラケット３４の底板３４Ａにおける長手方向中央部には、図１に示す如く透孔３４Ｄが設けられており、底板３４Ａの上面には透孔３４Ｄと同軸的にウェルドナット３６が固着されている。
【００２５】
図１に示される如く、ブラケット３４は、その下部がブラケット溝２６に入り込んでいる。ブラケット３４の底板３４Ａの下面と、ブラケット溝２６の溝底板２６Ａ上面との間には、弾性部材であるクッションゴム３８が配置されている。クッションゴム３８は、厚み方向に弾性変形可能なシート状乃至板状に形成されており、ブラケット３４の透孔３４Ｄに対応して透孔３８Ａが設けられている。
【００２６】
一方、凹部２８内には、支持プレート４０が挿設されている。支持プレート４０は、略円板状に形成された円板部４０Ａと、円板部４０Ａの外周に沿って下向きに立設された円環状の位置決めリブ４０Ｂとで構成されており、円板部４０Ａの軸心部には透孔４０Ｃが形成されている。支持プレート４０は、金属材等より成り、位置決めリブ４０Ｂが補強としても機能することで高剛性に構成されている。この支持プレート４０の円板部４０Ａの上面と、凹部２８の底板部２８Ａ下面との間には、弾性部材であるクッションゴム４２が配置されている。クッションゴム４２は、厚み方向に弾性変形可能なシート状乃至板状に形成されており、その軸心部には支持プレート４０の透孔４０Ｃに対応して透孔４２Ａが設けられている。
【００２７】
また、クッションゴム４２の外周部は、位置決めリブ４０Ｂと燃料タンク１２の筒状壁２８Ｂとの間にも挟み込まれる構成とされている。これにより、燃料タンク１２は、その筒状壁２８Ｂにおいて、クッションゴム４２を介して支持プレート４０の位置決めリブ４０Ｂに支持されており、該支持プレート４０に対する径方向すなわち水平面に沿った位置ずれが防止された位置決め状態とされる構成である。
【００２８】
そして、透孔４０Ｃ、４２Ａには、ボルト４４の本体４４Ａが貫通しており、ボルト４４の本体４４Ａは、透孔３８Ａ、３４Ｄをも貫通してウェルドナット３６に螺合している。ボルト４４の頭部４４Ｂの本体４４Ａ側端面は、支持プレート４０の円板部４０Ａの下面に係合している。これにより、支持プレート４０がブラケット３４に対し固定されると共に、燃料タンク１２の孔壁３２が、ブラケット３４と支持プレート４０との間に上下方向に沿って挟み込まれ、該燃料タンク１２がブラケット３４すなわち車体Ｓに支持される構成である。
【００２９】
また、ブラケット３４の底板３４Ａ下面と、支持プレート４０の円板部４０Ａ上面との間には、円筒状に形成されたカラー４６が配設されている。カラー４６は、その内部にボルト４４の本体４４Ａを挿通させており、孔壁３２と同様にブラケット３４と支持プレート４０との間に挟み込まれている。すなわち、カラー４６は、その軸線方向長さが、それぞれ自由状態における孔壁３２の高さ、クッションゴム３８、４２の各厚みの和よりも小とされており、クッションゴム３８、４２が圧縮変形した状態でブラケット３４及び支持プレート４０に当接してこれらの間に挟み込まれる構成とされている。これにより、燃料タンク１２すなわち孔壁３２が過度に圧縮されることが防止されるようになっている。
【００３０】
以上説明したタンク支持構造１０において、支持プレート４０及びボルト４４（及びカラー４６）が本発明における「支持手段」に相当し、位置決めリブ４０Ｂ（及びクッションゴム４２）が「位置決め手段」に相当し、クッションゴム３８、４２が「弾性部材」に相当する。また、ブラケット溝２６、凹部２８がそれぞれ本発明における「凹部」に相当し、溝壁２６Ｂ、筒状壁２８Ｂが本発明における「壁部」に相当する。
【００３１】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３２】
上記構成の燃料タンクの支持構造１１では、一対のタンクバンド２２が燃料タンク１２及び燃料タンク１２の内容物である燃料の質量を支持して、該燃料タンク１２を車体Ｓに対し保持する。そして、タンク支持構造１０すなわちボルト４４及び支持プレート４０は、樹脂製でかつ薄型の燃料タンク１２における天板１４及び底板１６が最も撓みやすい部位である中央部において、該天板１４及び底板１６の変形を防止（抑制）するように、該燃料タンク１２をブラケット３４に対し支持している。
【００３３】
具体的には、頭部４４Ｂを支持プレート４０の透孔４０Ｃ廻りの面に係合させたボルト４４は、本体４４Ａをブラケット３４に固着されたウェルドナット３６に螺合することで、ブラケット３４と支持プレート４０との間に燃料タンク１２の孔壁３２を挟み込んで、該燃料タンク１２をブラケット３４に対し支持している。
【００３４】
ところで、樹脂製の燃料タンク１２は、薄型化するほど、天板１４及び底板１６が撓みやすい。例えば、燃料タンクの容量を一定、車体左右方向に沿う長さＬ（図３（Ｂ）参照）を一定とすると、薄型すなわち高さＨ（図３（Ａ）参照）が低い燃料タンク１２ほど、前後方向の幅Ｗ（図３（Ｂ）参照）が広くなる。そして、燃料タンク１２における各タンクバンド２２による支持部位から遠い左右方向中央部は、前後方向の幅Ｗが大きくなるほど前後方向中央部の周壁１８からの距離が長くなる。したがって、薄型の燃料タンク１２の天板１４及び底板１６は、それぞれの前後方向及び左右方向の中央部における撓み、応力が、同容量で高さＨが比較的大である燃料タンクと比較して著しく大きくなる。
【００３５】
そして、この実施形態に係る燃料タンクの支持構造１１では、燃料タンク１２の前後方向及び左右方向の中央部を、タンク支持構造１０がボルト４４及び支持プレート４０を介してブラケット３４すなわち車体Ｓに対し支持しているため、薄型でありながら、天板１４及び底板１６の撓みが抑制され、応力が緩和される。
【００３６】
具体的には、燃料タンク１２は、その自重及び内容物である燃料の質量によって、図４（Ａ）に想像線にて示す如く天板１４及び底板１６（このケースでは主に底板１６）が下方に撓もうとする。すると、支持プレート４０には荷重Ｆ１が加わり、ボルト４４に作用する荷重Ｆ２が生じる。この荷重Ｆ２は、ブラケット３４からの反力Ｒ２と釣り合い、一方、支持プレート４０の荷重Ｆ１に対して底板１６には支持プレート４０からの反力Ｒ１が生じる。この反力Ｒ１が底板１６の下方への撓み（想像線にて示す変形モード）に対し反対向きに変形を抑える方向に作用し、該底板１６の変形が抑えられる。そして、ボルト４４は燃料タンク１２に対し剛体と同視し得る（弾性係数が著しく大きい）ため、換言すれば反力Ｒ１を生じる際のボルト４４の伸びは極僅かであるため、燃料タンク１２の前後方向及び左右方向の中央部における天板１４及び底板１６の撓みが抑制され、応力が緩和される。
【００３７】
また、燃料タンク１２は、その内圧の上昇（正圧）によって、図４（Ｂ）に想像線にて示す如く天板１４が上方に、底板１６が下方にそれぞれ撓もうとする。すると、天板１４からブラケット３４に荷重Ｆ３が加わり、底板１６から支持プレート４０に荷重Ｆ４が加わる。このため、ボルト４４には、引張り荷重Ｆ５が作用する。このボルト４４の引張り荷重に対し、ブラケット３４からの反力Ｒ３、支持プレート４０からの反力Ｒ４が作用してそれぞれ天板１４及び底板１６の変形を抑える方向に作用する。この場合も、ボルト４４が剛体であるため、燃料タンク１２の前後方向及び左右方向の中央部における天板１４及び底板１６の撓みが抑制され、応力が緩和される。
【００３８】
ここで、燃料タンクの支持構造１１では、燃料タンク１２は、タンク支持構造１０において孔壁３２がブラケット３４と支持プレート４０との間に上下から挟み込まれて、該ブラケット３４に対し支持される構造であるため、換言すれば、上下方向に剛性の高い筒状の孔壁３２を該上下から挟み込む構成であるため、上記の通り剛性の高い（剛体と評価し得る）ボルト４４を用いて燃料タンク１２の変形（撓み）を効果的に防止することができ、燃料タンク１２におけるタンク支持構造１０による被支持部位の応力が緩和される。特に、タンク支持構造１０では、孔壁３２が全周に亘りブラケット３４と支持プレート４０との間に挟み込まれる構成であるため、該孔壁３２、ブラケット３４、支持プレート４０に作用する荷重が孔壁３２の周方向に均一化され、これら孔壁３２、ブラケット３４、支持プレート４０に作用する応力が緩和される。
【００３９】
また、燃料タンク１２における支持プレート４０の外側には凹部２８の筒状壁２８Ｂが形成されているため、底板１６におけるタンクバンド２２と支持プレート４０との間の部分が下方に撓もうとした場合に、該筒状壁２８Ｂが変形することで、燃料タンク１２における支持プレート４０による支持部位への応力集中が緩和される。すなわち、下方に撓もうとする底板１６に対し筒状壁２８Ｂが相対的に変形（底板１６との間に成す角を広げるように該底板に対し相対的に変形）するため、支持プレート４０が底板１６を直接的に支持する構成と比較して、支持プレート４０による支持部位と不支持部位との境界部に作用する応力が緩和される。同様に、燃料タンク１２におけるブラケット３４に左右両側にはブラケット溝２６の溝壁２６Ｂが形成されているため、天板１４におけるタンクバンド２２とブラケット３４との間の部分が上方又は下方に撓もうとした場合に、溝壁２６Ｂが天板１４に対し相対的に変形するため、燃料タンク１２におけるブラケット３４への支持部位への応力集中が緩和される。
【００４０】
そして、燃料タンク１２に貫通孔３０を設けて該燃料タンク１２の支持部位を形成するタンク支持構造１０は、該燃料タンク１２における所望の位置に配置することができる。したがって、一対のタンクバンド２２によって燃料タンク１２の質量を支持しつつ車体Ｓに保持する燃料タンクの支持構造１１において、薄型の燃料タンク１２が最も撓みやすい前後方向及び左右方向の中央部にタンク支持構造１０を設けて該薄型の燃料タンク１２の変形を確実に防止する構成が実現された。例えば燃料タンク１２の左右方向中央部にタンクバンド２２を増設した構成では、前後両端が車体Ｓに固定されるタンクバンド２２自体が前後方向中央部で撓みやすいため、該燃料タンク１２における前後方向及び左右方向の中央部、すなわち変形を防止したい部位の撓みを効果的に防止することができないが、本燃料タンクの支持構造１１に適用されたタンク支持構造１０は、上記の通り燃料タンク１２における所望の位置に配置されると共に高剛性の孔壁３２及びボルト４４を用いて燃料タンク１２の変形を確実に防止し、また作用する応力を緩和することができる。
【００４１】
このように、第１の実施形態に係るタンク支持構造１０では、燃料タンク１２が変形することを効果的に防止することができる。これにより、薄型の燃料タンク１２を採用しても、該燃料タンク１２の変形を防止し、車体に対する取付剛性を確保することができる。
【００４２】
またここで、支持プレート４０に設けた位置決めリブ４０Ｂが（クッションゴム４２を介して）筒状壁２８Ｂに嵌合するため、燃料タンク１２が支持プレート４０に対し位置決めされ、ブラケット３４すなわち車体Ｓに対する位置が決まる。すなわち、車体Ｓに対する燃料タンク１２の位置決めを、特別な位置決め部材等を設けることなく行うことができる。このため、タンク支持構造１０による燃料タンク１２の車体Ｓへの支持を、タンクバンド２２による支持に先行して行うことも可能となる。この場合、タンクバンド２２による燃料タンクの支持作業の際に燃料タンク１２を仮保持しておく必要がなくなり、取付作業性が向上する。
【００４３】
さらに、ブラケット３４と孔壁３２との間にクッションゴム３８を配設すると共に、支持プレート４０と孔壁との間にクッションゴム４２を配設しているため、燃料タンク１２から車体Ｓへの振動伝達が抑制される。薄型の燃料タンク１２は、燃料の流動等によって面積（不支持面積）の大きい天板１４、底板１６が振動しやすい構造であるため、燃料の流動音が大きくなりやすいが、クッションゴム３８、４２によって、燃料の流動音（すなわち振動）が支持プレート４０、ボルト４４、ブラケット３４等を介して車体Ｓに伝わることが緩和される。
【００４４】
また、孔壁３２の下側に凹部２８が設けられ、該凹部２８内に支持プレート４０、クッションゴム４２、ボルト４４（の主に頭部４４Ｂ）が配置されるため、タンク支持構造１０に構成部品が、車体Ｓの下側に保持される燃料タンク１２の底板１６よりも下側に突出することがない構成が実現されている（図３（Ａ）参照）。
【００４５】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の実施形態と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図５には、第２の実施形態に係るタンク支持構造５０が、図１に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、タンク支持構造５０は、支持プレート４０に代えて、支持プレート５２を備えている。支持プレート５２は、円環状に形成された孔壁支持部５２Ａと、孔壁支持部５２Ａの内縁から上向きに凸設されたテーパ筒状の位置決め凸部５２Ｂと、位置決め凸部５２Ｂの上縁から径方向内側に張り出した円環状のボルト当接部５２Ｃと、孔壁支持部５２Ａの外周に沿って下向きに立設された円環状の補強リブ５２Ｄとで構成されている。円環状のボルト当接部５２Ｃの軸心部が透孔４０Ｃとされている。支持プレート５２は、支持プレート４０と同様に、金属材等にて高剛性に構成されている。
【００４７】
また、タンク支持構造５０は、クッションゴム４２に代えて、クッションゴム５４を備えている。クッションゴム５４は、軸心部に透孔５４Ａを有し厚み方向に弾性変形可能な円形シート状乃至板状に形成されている。クッションゴム５４は、その外周側部分が孔壁支持部５２Ａ上面と孔壁３２下端との間に位置すると共に、その内周側部分が位置決め凸部５２Ｂ外面と孔壁３２内面との間に位置するように、支持プレート５２の孔壁支持部５２Ａ、位置決め凸部５２Ｂに倣うように変形するようになっている。これにより、燃料タンク１２は、その孔壁３２において、クッションゴム５４を介して支持プレート５２の位置決め凸部５２Ｂに支持されており、該支持プレート５２に対する径方向すなわち水平面に沿った位置ずれが防止された位置決め状態とされる構成である。
【００４８】
そして、透孔４０Ｃ、５４Ａには、ボルト４４の本体４４Ａが貫通しており、ボルト４４の本体４４Ａは、透孔３８Ａ、３４Ｄをも貫通してウェルドナット３６に螺合している。ボルト４４の頭部４４Ｂの本体４４Ａ側端面は、支持プレート５２のボルト当接部５２Ｃの下面に当接している。これにより、支持プレート５２がブラケット３４に対し固定されると共に、燃料タンク１２の孔壁３２が、ブラケット３４と支持プレート５２の孔壁支持部５２Ａとの間に上下方向に沿って挟み込まれ、該燃料タンク１２がブラケット３４すなわち車体Ｓに支持される構成である。この状態で、ボルト４４の頭部４４Ｂは、位置決め凸部５２Ｂの内側に入り込んでいる。
【００４９】
また、タンク支持構造５０では、カラー４６に代えて、該カラー４６よりも短いカラー５６を備えている。カラー５６は、クッションゴム３８、５４の圧縮変形状態でブラケット３４の下面と支持プレート５２のボルト当接部５２Ｃ上面との間に挟み込まれることで、カラー４６と同様に燃料タンク１２すなわち孔壁３２が過度に圧縮されることが防止している。
【００５０】
以上説明したタンク支持構造５０において、支持プレート５２及びボルト４４（及びカラー５６）が本発明における「支持手段」に相当し、位置決め凸部５２Ｂ（及びクッションゴム５４）が「位置決め手段」に相当し、クッションゴム３８、５４が「弾性部材」に相当する。すなわち、この第２の実施形態に係るタンク支持構造５０は、位置決め凸部５２Ｂがクッションゴム５４を介して、本発明における壁部である筒状壁２８Ｂではなく孔壁３２に当接することで、燃料タンク１２を車体Ｓに対し位置決めする以外は、第１の実施形態に係るタンク支持構造１０と全く同様に構成されている。また、図示は省略するが、燃料タンク１２は、タンク支持構造１０に代えてタンク支持構造５０に支持される他、燃料タンクの支持構造１１と同様に、左右一対のタンクバンド２２にて車体Ｓに保持されている。
【００５１】
したがって、第２の実施形態に係るタンク支持構造５０によっても、上記第１の実施形態に係る支持構造と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、支持構造５０では、燃料タンク１２が変形することを効果的に防止することができる。これにより、薄型の燃料タンク１２を採用しても、該燃料タンク１２の変形を防止し、車体に対する取付剛性を確保することができる。
【００５２】
図６には、第３の実施形態に係る燃料タンクの支持構造６０が斜視図にて示されている。燃料タンクの支持構造６０は、タンク支持構造１０又はタンク支持構造５０を適用して燃料タンク６２の左右方向及び前後方向の中央部を車体Ｓに対し支持している。この燃料タンク６２は、タンクバンド２２に代えて、締結手段であるボルト・ナットによって車体Ｓに保持される構成とされている。
【００５３】
具体的には、燃料タンク６２は、燃料タンク１２と同様に略扁平矩形容器状に形成されているが、周壁１８の四隅からフランジ６４が突設されている。燃料タンク６２は、これらのフランジ６４を含む平面視形状が略矩形になるように形成されている。各フランジ６４には、それぞれボルト貫通孔６４Ａが設けられている。
【００５４】
図７に示される如く、各フランジ６４の上面は車体Ｓに設けられたブラケット６６の下面に当接しており、ブラケット６６にはウェルドナット６８が固着されている。また、ブラケット６６には、ウェルドナット６８と同軸的に透孔６６Ａが設けられている。各ウェルドナット６８には、それぞれ対応するフランジ６４のボルト貫通孔６４Ａ、ブラケット６６の透孔６６Ａを貫通したボルト７０が螺合しており、各ボルト７０の頭部７０Ａはそれぞれ対応するフランジ６４の下面に係合している。これにより、燃料タンク６２は、車体Ｓに保持されている。
【００５５】
この燃料タンクの支持構造６０では、燃料タンク６２を四隅において車体Ｓに対し支持する構成であるため、燃料タンク６２の天板１４及び底板１６が前後方向及び左右方向の中央部で一層撓みやすいが、タンク支持構造１０又はタンク支持構造５０を適用することで、上記燃料タンク支持構造と同様に、燃料タンク６２の変形を防止し、作用する応力を緩和することができる。
【００５６】
なお、上記各実施形態では、タンク支持構造１０、５０がタンクバンド２２やボルト７０により車体Ｓに対し保持された燃料タンク１２、６２の変形を防止する、補助的な支持構造である例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数のタンク支持構造１０、５０のみで燃料タンク１２等を車体Ｓに保持するようにしても良い。
【００５７】
また、上記各実施形態では、タンク支持構造１０、５０が燃料タンク１２、６２における左右方向及び前後方向の中央部に配置された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、タンク支持構造１０等を燃料タンク１２等における変形を防止したい所望の部位に配置しても良く、上記の如く燃料タンク１２等を車体Ｓに保持する保持手段としてタンク支持構造１０等を用いても良い。
【００５８】
さらに、上記各実施形態では、支持プレート４０、５２と燃料タンク１２、６２との間にクッションゴム４２、５４を配置した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、クッションゴム４２等を設けない構成としても良く、また例えばボルト４４の頭部４４Ｂと支持プレート４０、５４との間にクッションゴムを設けても良い。また、弾性部材の材質がゴムに限定されず、例えばエラストマや高分子樹脂材等にて弾性部材を構成しても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンク支持構造を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るタンク支持構造が適用された燃料タンクの支持構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るタンク支持構造が適用された燃料タンクの支持構造を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るタンク支持構造による燃料タンクの変形防止メカニズムを説明する図であって、（Ａ）は重力による変形を防止するメカニズムを説明する模式図、（Ｂ）は正圧による変形を防止するメカニズムを説明する模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るタンク支持構造を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る燃料タンクの支持構造を示す斜視図である。
【図７】図６の７−７線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    タンク支持構造
１２    燃料タンク（タンク）
２６    ブラケット溝（凹部）
２６Ｂ  溝壁（壁部）
２８    凹部
２８Ｂ  筒状壁（壁部）
３０    貫通孔
３２    孔壁
３４    ブラケット（取付部）
３８    クッションゴム（弾性部材）
４０    支持プレート（支持手段）
４０Ｂ  位置決めリブ（位置決め手段）
４２    クッションゴム（弾性部材）
４４    ボルト（支持手段）
５０    タンク支持構造
５２    支持プレート（支持手段）
５２Ｂ  位置決め凸部（位置決め手段）
５４    クッションゴム（弾性部材）
６２    燃料タンク（タンク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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