(57)【要約】【課題】反復してパケットを送信する情報処理装置と、そのパケットを受信するサーバ装置とを備える情報処理システムにおいて、サーバ装置の処理負担を軽減する。【解決手段】情報処理装置１は、反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断部１１と、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信するかどうか判断する送信先判断部１２と、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合に、反復パケットの送信先を、第２のサーバ装置４に設定し、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信すると判断された場合に、反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３に設定する送信先設定部１３と、送信判断部１１が反復パケットを送信すると判断した場合に、送信先設定部１３が設定した送信先に反復パケットを送信する送信部１４を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置に対して、１以上の通信処理装置を介してパケットを送信する情報処理装置であって、
反復して送信されるパケットである反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断部と、
前記反復パケットを前記サーバ装置に送信するかどうか判断する送信先判断部と、
前記送信先判断部によって前記反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に設定し、前記送信先判断部によって前記反復パケットを前記サーバ装置に送信すると判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置に設定する送信先設定部と、
前記送信判断部が反復パケットを送信すると判断した場合に、前記送信先設定部が設定した送信先に反復パケットを送信する送信部と、を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記サーバ装置とは異なる第２のサーバ装置である、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記情報処理装置から前記サーバ装置までのパケットの送信においてパケットが経由する、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する中継ノードのいずれかである、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記送信先判断部は、送信される反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、当該反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断する、請求項１から３のいずれか記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記送信先判断部は、送信される反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、当該反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断する、請求項１から３のいずれか記載の情報処理装置。
【請求項６】
情報処理装置からサーバ装置に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継する通信処理装置であって、
前記反復パケットを受信する受信部と、
前記受信部が受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する変更判断部と、前記変更判断部が前記反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、前記受信部が受信した反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に変更する送信先変更部と、
前記反復パケットを送信する送信部と、を備えた通信処理装置。
【請求項７】
前記変更判断部は、送信される反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、当該反復パケットの送信先を変更すると判断する、請求項６記載の通信処理装置。
【請求項８】
前記変更判断部は、送信される反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、当該反復パケットの送信先を変更すると判断する、請求項６記載の通信処理装置。
【請求項９】
前記通信処理装置は、ＮＡＴ機能を有するものである、請求項６から８のいずれか記載の通信処理装置。
【請求項１０】
前記通信処理装置は、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するルータである、請求項６から８のいずれか記載の通信処理装置。
【請求項１１】
前記通信処理装置は、前記情報処理装置からインターネット・エクスチェンジに至るまでのルータである、請求項１０記載の通信処理装置。
【請求項１２】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記サーバ装置とは異なる第２のサーバ装置である、請求項６から１１のいずれか記載の通信処理装置。
【請求項１３】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記情報処理装置から前記サーバ装置までのパケットの送信においてパケットが経由する、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する中継ノードのいずれかである、請求項６から１１のいずれか記載の通信処理装置。
【請求項１４】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記反復パケットの送信元の装置である、請求項１０または１１記載の通信処理装置。
【請求項１５】
前記サーバ装置とは別の装置は、前記通信処理装置である、請求項１０または１１記載の通信処理装置。
【請求項１６】
請求項１から５のいずれか記載の情報処理装置と、前記１以上の通信処理装置と、前記サーバ装置とを備えた情報処理システム。
【請求項１７】
請求項６から１５のいずれか記載の通信処理装置と、前記反復パケットを送信する前記情報処理装置と、前記サーバ装置とを備えた情報処理システム。
【請求項１８】
サーバ装置に対して、１以上の通信処理装置を介してパケットを送信する情報処理方法であって、
反復して送信されるパケットである反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断ステップと、
前記反復パケットを前記サーバ装置に送信するかどうか判断する送信先判断ステップと、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に設定し、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信すると判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置に設定する送信先設定ステップと、
前記送信判断ステップで反復パケットを送信すると判断した場合に、前記送信先設定ステップで設定した送信先に反復パケットを送信する送信ステップと、を備えた情報処理方法。
【請求項１９】
情報処理装置からサーバ装置に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継する通信処理方法であって、
前記反復パケットを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する変更判断ステップと、
前記変更判断ステップで前記反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に変更する送信先変更ステップと、
前記反復パケットを送信する送信ステップと、を備えた通信処理方法。
【請求項２０】
コンピュータに、
サーバ装置に対して、１以上の通信処理装置を介してパケットを送信する処理を実行させ
るためのプログラムであって、
反復して送信されるパケットである反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断ステップと、
前記反復パケットを前記サーバ装置に送信するかどうか判断する送信先判断ステップと、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に設定し、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信すると判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置に設定する送信先設定ステップと、
前記送信判断ステップで反復パケットを送信すると判断した場合に、前記送信先設定ステップで設定した送信先に反復パケットを送信する送信ステップと、を実行させるためのプログラム。
【請求項２１】
コンピュータに、
情報処理装置からサーバ装置に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継する処理を実行させるためのプログラムであって、
前記反復パケットを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する変更判断ステップと、
前記変更判断ステップで前記反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に変更する送信先変更ステップと、
前記反復パケットを送信する送信ステップと、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反復してパケットを送信する情報処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置、通信処理装置、及びサーバ装置を含む情報処理システムにおいて、例えば、家庭用のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や家電機器などの情報処理装置から通信処理装置を介して、所定のパケットをサーバ装置に反復して送信することが行われている（例えば、特許文献１参照）。ここで、通信処理装置は、例えば、ＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能を有するルータなどである。情報処理装置がパケットを反復してサーバ装置に送信するひとつの目的は、通信処理装置のポートの維持のためであり、他の目的は、サーバ装置における所定の処理のためである。
【０００３】
まず、通信処理装置のポートの維持について説明する。ルータ等のＮＡＴ機能を有する通信処理装置では、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）側からＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）側へパケットを送信するときにＬＡＮ側のプライベートＩＰアドレスとポート番号を、ＷＡＮ側のグローバルＩＰアドレスとポート番号に変換する。また、ＷＡＮ側からの反復パケットを受信した場合には、所定の受信フィルタルールによるフィルタ処理を行うと共に、アドレス変換の逆変換を行うことによって、情報処理装置にパケットを渡す。ここで、ＮＡＴのＬＡＮ側からパケットが送信されたポートに対してＷＡＮ側からのパケットの受信可能性を判断する受信フィルタルールには、そのポートからパケットを送信したアドレスからのみしかパケットを受信しないＡｄｄｒｅｓｓ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅフィルタと、そのポートからパケットを送信したポートからのみしかパケットを受信しないＰｏｒｔ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅフィルタと、フィルタが存在しないＮｏフィルタがある。通信処理装置では、そのようなアドレス変換を行う時間が設定されている。具体的には、ＷＡＮ側とＬＡＮ側との間において、あるアドレス変換が最後になされてから所定の期間経過した後には、ＷＡＮ側から受け取ったパケットに対するそのアドレス変換は行われなくなる（ＬＡＮ側から受け取ったパケットに対しては、新たなアドレス変換がなされることになる）。すなわち、そのＷＡＮ側からのパケットは情報処理装置で受信されないことになり、携帯電話等の外部の装置から情報処理装置にサーバ装置を経由してアクセスできないことになる。その所定の期間のことをポート維持時間と呼ぶことにする。したがって、携帯電話等の外部の装置から情報処理装置にサーバ装置を経由してアクセスすることができるように、通信処理装置のポートを維持する（すなわち、ＷＡＮ側からのパケットが通信処理装置を経由して情報処理装置に送信されるようにしておく）ために反復してパケットが送信される。
【０００４】
次に、反復して送信されるパケットに対して、サーバにおいてなされる所定の処理について説明する。サーバにおける所定の処理とは、例えば、通信処理装置のＷＡＮ側のＩＰアドレスが変化したかどうかを知るためなどの処理である。通信処理装置のＷＡＮ側のＩＰアドレスは、接続プロバイダ等の設定により、所定の期間ごとに変更されることもある。そのような場合に、サーバ装置がそのアドレスの変化を知らなかった場合には、サーバ装置が通信処理装置を介して情報処理装置に情報を送信できないこととなり、その結果、携帯電話等の外部の装置から情報処理装置にサーバ装置を経由してアクセスできないことになる。したがって、サーバ装置が通信処理装置のアドレスの変化を知るなどの処理ができるように、反復してパケットが送信される。
【特許文献１】国際公開第２００４／０３０２９２号パンフレット（第１頁、第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、反復して頻繁に送信されるパケットをサーバ装置が受け付ける場合には、それだけサーバ装置の処理負担が増大するという問題がある。特に、情報処理装置が接続されているＮＡＴ機能を有する通信処理装置のポート維持時間が短い場合には、その問題が顕著となる。さらに、通常、ひとつのサーバ装置には、複数の情報処理装置から反復してパケットが送信されるため、サーバ装置での処理負担は、それだけ増大することになる。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、反復してパケットを送信する情報処理装置と、そのパケットを受信するサーバ装置とを備える情報処理システムにおいて、サーバ装置の処理負担を軽減することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明による情報処理装置は、サーバ装置に対して、１以上の通信処理装置を介してパケットを送信する情報処理装置であって、反復して送信されるパケットである反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断部と、前記反復パケットを前記サーバ装置に送信するかどうか判断する送信先判断部と、前記送信先判断部によって前記反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に設定し、前記送信先判断部によって前記反復パケットを前記サーバ装置に送信すると判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置に設定する送信先設定部と、前記送信判断部が反復パケットを送信すると判断した場合に、前記送信先設定部が設定した送信先に反復パケットを送信する送信部と、を備えたものである。
【０００８】
このような構成により、反復パケットをサーバ装置に送信しないと判断された場合には、反復パケットがサーバ装置に送信されないようにすることができる。その結果、すべての反復パケットがサーバ装置に送信されていた場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減させることができる。一方、反復パケットをサーバ装置が受信し、そのパケットを用いて所定の処理（例えば、通信処理装置のＷＡＮ側のＩＰアドレスが変化したかどうか判断する処理など）をしなければならない頻度は、あまり高くないものと考えられ、情報処理装置からサーバ装置に送信される反復パケットのうち、いくつかの反復パケットがサーバ装置に送信されなかったとしても、大きな影響はないと考えられる。例えば、通信処理装置のＷＡＮ側のＩＰアドレスが変化する頻度は、ポート維持時間と比べると、非常に低いと考えられるからである。また、反復パケットをサーバ装置に送信しないと判断された場合であっても、他の装置に送信されるため、通信処理装置におけるポートを維持することができ、サーバ装置から通信処理装置に送信されたパケットを、情報処理装置において受信することができる。
【０００９】
また、本発明による情報処理装置では、前記送信先判断部が、送信される反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、当該反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断してもよい。
このような構成により、所定の割合の反復パケットがサーバ装置に送信されないこととなり、すべての反復パケットがサーバ装置に送信される場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減することができる。
【００１０】
また、本発明による情報処理装置では、前記送信先判断部が、送信される反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、当該反復パケットを前記サーバ装置
に送信しないと判断してもよい。
このような構成により、所定の条件を充たす反復パケットがサーバ装置に送信されないこととなり、すべての反復パケットがサーバ装置に送信される場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減することができる。
【００１１】
本発明による通信処理装置は、情報処理装置からサーバ装置に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継する通信処理装置であって、前記反復パケットを受信する受信部と、前記受信部が受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する変更判断部と、前記変更判断部が前記反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、前記受信部が受信した反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に変更する送信先変更部と、前記反復パケットを送信する送信部と、を備えたものである。
【００１２】
このような構成により、反復パケットをサーバ装置に送信しないと判断された場合には、その反復パケットがサーバ装置に送信されないようにすることができる。その結果、すべての反復パケットがサーバ装置に送信された場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減させることができる。
【００１３】
また、本発明による通信処理装置では、前記変更判断部が、送信される反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、当該反復パケットの送信先を変更すると判断してもよい。
このような構成により、所定の割合の反復パケットがサーバ装置に送信されないこととなり、すべての反復パケットがサーバ装置に送信された場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減することができる。
【００１４】
また、本発明による通信処理装置では、前記変更判断部が、送信される反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、当該反復パケットの送信先を変更すると判断してもよい。
このような構成により、所定の条件を充たす反復パケットがサーバ装置に送信されこととなり、すべての反復パケットがサーバ装置に送信された場合に比べて、サーバ装置における処理負担を軽減することができる。
【００１５】
また、本発明による通信処理装置では、前記通信処理装置が、前記情報処理装置からインターネット・エクスチェンジに至るまでのルータであり、前記サーバ装置とは別の装置が、前記反復パケットの送信元の装置であってもよい。
【００１６】
このような構成により、反復パケットの送信先を変更すると判断された場合に、インターネット・エクスチェンジを越えて公共のインターネット網に反復パケットが送信される事態を防止することができ、公共のインターネット網におけるトラフィックの増大を防止することができる。
【００１７】
また、本発明による通信処理装置では、前記通信処理装置が、前記情報処理装置からインターネット・エクスチェンジに至るまでのルータであり、前記サーバ装置とは別の装置が、前記通信処理装置であってもよい。
【００１８】
このような構成により、反復パケットの送信先を変更すると判断された場合に、インターネット・エクスチェンジを越えて公共のインターネット網に反復パケットが送信される事態を防止することができ、公共のインターネット網におけるトラフィックの増大を防止することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による情報処理装置等によれば、情報処理装置から反復して送信される反復パケットのうち、いくらかの反復パケットを、反復パケットを本来、受信するはずのサーバ装置に送信しないようにすることができ、そのサーバ装置における処理負担を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１による情報処理システムについて、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施の形態による情報処理システムの構成を示す図である。図１において、本実施の形態による情報処理システムは、情報処理装置１と、通信処理装置２と、第１のサーバ装置３と、第２のサーバ装置４とを備える。図１では、１個の情報処理装置１が通信処理装置２に接続されている場合について記載しているが、２個以上の情報処理装置が通信処理装置２に接続されていてもよい。情報処理装置１は、例えば、コンピュータ、電子レンジ、電話機、プリンタ、ファクシミリ装置、冷蔵庫、洗濯機、空調装置、テレビ、映像録画装置、セットトップボックス等である。通信処理装置２と、第１のサーバ装置３及び第２のサーバ装置４とは、有線または無線の通信回線１００を介して接続されている。通信回線１００は、例えば、インターネットやイントラネットなどである。なお、図１では、１個の通信処理装置２が通信回線１００に接続されている場合について記載しているが、２個以上の通信処理装置が通信回線１００に接続されていてもよい。
【００２１】
情報処理装置１は、送信判断部１１と、送信先判断部１２と、送信先設定部１３と、送信部１４とを備える。
送信判断部１１は、反復パケットを送信するかどうか判断する。ここで、反復パケットとは、情報処理装置１が反復して送信するパケットである。反復して送信するとは、繰り返して何度も送信することであり、その送信の周期は一定（例えば、５分ごとなど）であってもよく、不定（例えば、４分から５分の間で変化するなど）であってもよい。前者の場合には、送信判断部１１は、例えば、設定された所定の時間（例えば、５分）ごとに、反復パケットを送信すると判断する。なお、反復パケットを送信する周期は、通常、通信処理装置２のポート維持時間よりも短く設定されているものとする。反復パケットのペイロードには、何らかのデータが含まれていてもよく、何もデータが含まれていなくてもよい。反復パケットは、例えば、ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のパケットである。
【００２２】
送信先判断部１２は、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信するかどうか判断する。送信先判断部１２は、例えば、送信される反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、その反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断してもよく、あるいは、送信される反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、その反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断してもよい。本実施の形態では、前者の場合について説明する。
【００２３】
送信先設定部１３は、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合に、その反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３とは別の装置に設定する。また、送信先設定部１３は、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信すると判断された場合に、その反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３に設定する。ここで、「送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された」とは、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断されなかった場合であってもよい。また、「送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信すると判断された
」とは、送信先判断部１２によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断されなかった場合であってもよい。したがって、送信先判断部１２は、「第１のサーバ装置３に反復パケットを送信する」、あるいは「第１のサーバ装置３に反復パケットを送信しない」のいずれか一方のみの判断を行うものであってもよい。
【００２４】
なお、第１のサーバ装置３とは別の装置とは、例えば、第１のサーバ装置３とは異なる第２のサーバ装置４であってもよく、情報処理装置１から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由する、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する中継ノードのいずれかであってもよい。本実施の形態では、前者の場合について説明する。
【００２５】
ここで、中継ノードについて説明する。中継ノードとは、パケットをルーティングするルーティング機能を有しているものであり、いわゆる「ルータ」と呼ばれるものである。この中継ノードは、ＮＡＴ機能を有してもよく、有しなくてもよい。すなわち、中継ノードは、アドレス変換を行わず、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継してもよく、アドレス変換を行い、プライベートアドレスとグローバルアドレスとの間でパケットを中継してもよい。「グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する」とは、中継ノードによって受信されたパケット、及び中継ノードから送信されたパケットの両者のヘッダに含まれるアドレス情報（送信元アドレス、及び送信先アドレスを含む情報）が、グローバルアドレスのアドレス情報であることを意味する。一方、「プライベートアドレスとグローバルアドレスとの間でパケットを中継する」とは、中継のために受信したパケット、及び送信したパケットのうち、いずれかのパケットのヘッダに含まれるアドレス情報にプライベートアドレスが含まれ、他方のパケットのヘッダに含まれるアドレス情報がグローバルアドレスのアドレス情報であることを意味する。なお、パケットを中継する場合には、パケットのペイロードに含まれる情報について変更を行ってもよく、行わなくてもよい。また、通信処理装置２も中継ノードに含まれる。
【００２６】
送信部１４は、送信判断部１１が反復パケットを送信すると判断した場合に、送信先設定部１３が設定した送信先に反復パケットを送信する。なお、送信部１４は、送信を行うための送信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい（この場合には、送信部１４と通信回線１００との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、送信部１４は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。
【００２７】
また、情報処理装置１は、第１のサーバ装置３から送信された情報を受信する機構を有してもよいが、それらの機構については図１において明示していない。すなわち、図１は、本実施の形態による情報処理装置１の特徴的な構成のみを示す図である。
【００２８】
通信処理装置２は、中継ノードのひとつであり、ＮＡＴ機能を有している。すなわち、通信処理装置２は、アドレス変換を行い、プライベートアドレスとグローバルアドレスとの間でパケットを中継するものである。
【００２９】
第１のサーバ装置３は、情報処理装置１から送信された反復パケットを受信し、その反復パケットを用いて、所定の処理を行う。所定の処理とは、例えば、通信処理装置２のＷＡＮ側（通信回線１００側）のグローバルアドレスが変更されたかどうかの判断処理や、通信処理装置２のＷＡＮ側のグローバルアドレスが変更されている場合に、第１のサーバ装置３において登録している通信処理装置２のアドレスを変更する処理等である。
【００３０】
第２のサーバ装置４は、情報処理装置１から送信された反復パケットを受信する。第２
のサーバ装置４は、その反復パケットに対して、どのような処理を行ってもよい。例えば、その反復パケットを受信した後に廃棄してもよく、その反復パケットを用いて、何らかの処理を行ってもよい。
【００３１】
次に、本実施の形態による情報処理装置の動作について、図２のフローチャートを用いて説明する。
（ステップＳ１０１）送信判断部１１は、反復パケットを送信するかどうか判断する。そして、反復パケットを送信する場合には、ステップＳ１０２に進み、そうでない場合には、反復パケットを送信すると判断するまで、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【００３２】
（ステップＳ１０２）送信先判断部１２は、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信するかどうか判断する。そして、第１のサーバ装置３に送信する場合には、その旨を送信先設定部１３に伝えてステップＳ１０３に進み、第１のサーバ装置３に送信しない場合、すなわち、第１のサーバ装置３とは別の装置に送信する場合には、その旨を送信先設定部１３に伝えてステップＳ１０４に進む。
【００３３】
（ステップＳ１０３）送信先設定部１３は、反復パケットの送信先を第１のサーバ装置３に設定する。この送信先の設定は、例えば、所定のメモリに第１のサーバ装置３のＩＰアドレスを示す情報を書き込むことによって行われる。
【００３４】
（ステップＳ１０４）送信先設定部１３は、反復パケットの送信先を第１のサーバ装置３とは別の装置、例えば、第２のサーバ装置４に設定する。この送信先の設定は、例えば、所定のメモリに第２のサーバ装置４のＩＰアドレスを示す情報を書き込むことによって行われる。
【００３５】
（ステップＳ１０５）送信部１４は、ステップＳ１０３、あるいはステップＳ１０４で送信先設定部１３が設定した送信先に反復パケットを送信する。そして、ステップＳ１０１に戻る。
なお、図２のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００３６】
次に、本実施の形態による情報処理システムの動作について、具体例を用いて説明する。この具体例において、通信処理装置２のポート維持時間は２分３０秒であり、送信判断部１１は、２分ごとに反復パケットを送信すると判断するものとする。また、送信先判断部１２は、１０個の反復パケットうち、１個の反復パケットを第１のサーバ装置３に送信するようにする。その他の９個の反復パケットは、第２のサーバ装置４に送信するようにする。また、送信先判断部１２は、カウンタを有しており、反復パケットが送信されるたびにそのカウンタの値を１だけインクリメントするものとする。そして、そのカウンタの値の１桁目（最下位の桁）が「０」である場合に、反復パケットの送信先を第１のサーバ装置３に送信すると判断し、カウンタの値の１桁目が「０」以外である場合に、第２のサーバ装置４に送信すると判断するものとする。そのカウンタの初期値は「０」であるとする。また、情報処理装置１、通信処理装置２、第１のサーバ装置３、第２のサーバ装置４のＩＰアドレスは、以下のとおりであるとする。ここで、通信処理装置２のＩＰアドレスは、通信処理装置２のＷＡＮ側のＩＰアドレスである。
情報処理装置１：１９２．１６８．１．１１
通信処理装置２：２０２．１３２．１０．６
第１のサーバ装置３：１５５．３２．１０．１０
第２のサーバ装置４：１２３．１２３．１２３．１２３
【００３７】
まず、情報処理装置１の電源が投入され、情報処理装置１が起動されたとする。すると
、送信判断部１１は、反復パケットを送信するタイミングであると判断する（ステップＳ１０１）。この場合には、１回目の反復パケットの送信であり、送信先判断部１２が有するカウンタの値が「０」であるので、送信先判断部１２は、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信すると判断し（ステップＳ１０２）、送信先設定部１３は、反復パケットの送信先として第１のサーバ装置３のＩＰアドレス「１５５．３２．１０．１０」を設定する（ステップＳ１０３）。送信部１４は、送信先設定部１３が設定した第１のサーバ装置３のＩＰアドレス「１５５．３２．１０．１０」に対して、反復パケットを送信する（ステップＳ１０５）。なお、この反復パケットのペイロードには、情報処理装置１を識別する情報である装置識別情報が含まれるものとする。この装置識別情報は、例えば、情報処理装置１のＭＡＣアドレスである。この装置識別情報によって、第１のサーバ装置３は、情報処理装置１を識別することができる。
【００３８】
情報処理装置１から送信された反復パケットの送信元（ソース）ＩＰアドレスは、通信処理装置２において「２０２．１３２．１０．６」に変換される。また、通信処理装置２において、アドレスの変換と共に、送信元（ソース）ポートの変換（ポートの割り当て）も行われる。そして、アドレス等の変換後の反復パケットは、通信処理装置２から第１のサーバ装置３に送信され、第１のサーバ装置３において受信される。第１のサーバ装置３における反復パケットに対する処理の説明は省略する。
【００３９】
送信判断部１１は、送信部１４が反復パケットを送信したタイミングで、タイマをスタートさせる。また、送信先判断部１２は、送信部１４が反復パケットを送信したため、カウンタを１だけインクリメントさせる。ここでは、１回目の反復パケットの送信であったため、カウンタの値は「１」となる。
【００４０】
送信判断部１１は、タイマの値が２分になると、反復パケットを送信するタイミングであると判断する（ステップＳ１０１）。この場合には、カウンタの値が「１」であるため、送信先判断部１２は、反復パケットを第２のサーバ装置４に送信すると判断する（ステップＳ１０２）。その結果、送信先設定部１３は、反復パケットの送信先として、第２のサーバ装置４のＩＰアドレス「１２３．１２３．１２３．１２３」を設定する（ステップＳ１０４）。送信部１４は、送信先設定部１３が設定した第２のサーバ装置４のＩＰアドレス「１２３．１２３．１２３．１２３」に対して、反復パケットを送信する（ステップＳ１０５）。この送信によって、送信判断部１１においてタイマがリセットされて、計時が再度、再開される。また、送信先判断部１２において、カウンタの値が１だけインクリメントされて「２」となる。
【００４１】
このようにして、カウンタの値が「２」から「９」までの場合には、カウンタの値が「１」の場合と同様に、第２のサーバ装置４に対して反復パケットを２分おきに送信する。情報処理装置１が起動されてから１０番目の反復パケットが送信されると、タイマがリセットされると共に、カウンタが１だけインクリメントされ、「０」になる。ここで、カウンタの値は、１０進数の１桁目の値のみを有するものであるとする。したがって、カウンタの値「９」がインクリメントされると、「０」となる。
【００４２】
その後、タイマの値が２分になると、送信判断部１１は、反復パケットを送信するタイミングであると判断する（ステップＳ１０１）。この場合には、カウンタの値が「０」であるため、送信先判断部１２は、反復パケットが第１のサーバ装置３に送信すると判断する（ステップＳ１０２）。その結果、送信先設定部１３は、反復パケットの送信先として第１のサーバ装置３のＩＰアドレス「１５５．３２．１０．１０」を設定する（ステップＳ１０３）。そして、送信部１４は、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信する（ステップＳ１０５）。このようにして、２分おきに反復パケットの送信が繰り返され、通信処理装置２におけるポートが維持される。
【００４３】
以上のように、本実施の形態による情報処理装置１では、第１のサーバ装置３に反復パケットを送信しないと送信先判断部１２によって判断された場合に、反復パケットの送信先として、第１のサーバ装置３とは別の装置である、第２のサーバ装置４を送信先設定部１３によって設定し、第２のサーバ装置４に反復パケットを送信することによって、第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合には、反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されないようにすることができる。その結果、すべての反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されていた場合に比べて、第１のサーバ装置３における処理負担を軽減させることができる。
【００４４】
一方、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合であっても、送信先設定部１３において、反復パケットの送信先として第１のサーバ装置３とは別の装置を設定しておくことにより、通信処理装置２におけるポートを維持することができ、第１のサーバ装置３から通信処理装置２に送信されたパケットを、情報処理装置１において受信することができる。
【００４５】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２による情報処理システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施の形態による情報処理システムは、反復パケットを中継する、ＮＡＴ機能を有する通信処理装置において、反復パケットの送信先を変更し得るものである。
【００４６】
図３は、本実施の形態による情報処理システムの構成を示す図である。図３において、本実施の形態による情報処理システムは、情報処理装置５と、通信処理装置６と、第１のサーバ装置３と、第２のサーバ装置４とを備える。図３では、１個の情報処理装置５が通信処理装置６に接続されている場合について記載しているが、２個以上の情報処理装置が通信処理装置６に接続されていてもよい。情報処理装置５は、例えば、コンピュータ、電子レンジ、電話機、プリンタ、ファクシミリ装置、冷蔵庫、洗濯機、空調装置、テレビ、映像録画装置、セットトップボックス等であり、実施の形態１における情報処理装置１と同様に、反復パケットを反復して第１のサーバ装置３に送信するものである。通信処理装置６と、第１のサーバ装置３とは、有線または無線の通信回線１００を介して接続されている。なお、図３では、１個の通信処理装置６が通信回線１００に接続されている場合について記載しているが、２個以上の通信処理装置が通信回線１００に接続されていてもよい。また、反復パケットなど、実施の形態１と共通して使用される用語等については、実施の形態１と同様のものであり、その説明を省略することがある。
【００４７】
情報処理装置５は、第１のサーバ装置３に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを送信する。反復パケットの送信については、実施の形態１や従来例と同様であり、その説明を省略する。
【００４８】
通信処理装置６は、情報処理装置５から第１のサーバ装置３に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継するものであり、ＮＡＴ機能を有しており、受信部６１と、変更判断部６２と、送信先変更部６３と、送信部６４とを備える。
【００４９】
受信部６１は、情報処理装置５から送信された反復パケットを受信する。なお、受信部６１は、受信を行うための受信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい（この場合には、受信部６１と情報処理装置５との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる）。また、受信部６１は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。
【００５０】
変更判断部６２は、受信部６１が受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する。変更判断部６２は、例えば、受信部６１が受信した反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、その反復パケットの送信先を変更すると判断してもよく、あるいは、受信部６１が受信した反復パケットのうち、所定の条件を充たす反復パケットについて、その反復パケットの送信先を変更すると判断してもよい。本実施の形態では、前者の場合について説明する。
【００５１】
送信先変更部６３は、変更判断部６２が反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、受信部６１が受信した反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３とは別の装置に変更する。一方、変更判断部６２が反復パケットの送信先を変更すると判断しなかった場合には、受信部６１が受信した反復パケットに対する送信先の変更を行わない。
【００５２】
なお、第１のサーバ装置３とは別の装置とは、例えば、第１のサーバ装置３とは異なる第２のサーバ装置４であってもよく、情報処理装置５から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由する、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する中継ノードのいずれかであってもよい。本実施の形態では、前者の場合について説明する。
【００５３】
ここで、通信処理装置６も中継ノードのひとつであり、ＮＡＴ機能を有するため、パケットの送信先を変更する機能（例えば、パケットのヘッダに含まれている送信先のアドレスを変更する機能）を有することになる（このアドレスの変更は、ＷＡＮ側から受け取ったパケットを情報処理装置５等のＬＡＮ側の装置に送信するために行われる）。しかしながら、この中継ノードのひとつとしての送信先の変更は、送信先変更部６３による送信先の変更に含まれないものとする。すなわち、送信先変更部６３による送信先の変更は、情報処理装置５から送信された反復パケットを、第１のサーバ装置３に到達させない目的で行われるものであるとする。
【００５４】
送信部６４は、反復パケットを送信する。送信部６４が送信する反復パケットは、送信先変更部６３によって送信先の変更された反復パケット、あるいは、送信先変更部６３によって送信先の変更されていない反復パケットである。なお、送信部６４は、送信を行うための送信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい（この場合には、送信部６４と通信回線１００との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、送信部６４は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。
【００５５】
なお、通信処理装置６は、ＮＡＴ機能を有しており、情報処理装置５または第１のサーバ装置３から送信されたパケットに対してアドレス変換を行う。したがって、通信処理装置６は、そのアドレス変換を行う機構や、第１のサーバ装置３から送信されたパケットを受信して、情報処理装置５に送信する機構等を有しているが、それらの機構等については、図３において明示していない。すなわち、図３は、本実施の形態による通信処理装置６の特徴的な構成のみを示す図である。
第１のサーバ装置３、及び第２のサーバ装置４は、実施の形態１において説明したものと同様のものであり、その説明を省略する。
【００５６】
次に、本実施の形態による通信処理装置６の動作について、図４のフローチャートを用いて説明する。
（ステップＳ２０１）受信部６１は、パケットを受信したかどうか判断する。そして、パケットを受信した場合には、ステップＳ２０２に進み、そうでない場合には、パケットを受信するまで、ステップＳ２０１の処理を繰り返す。
【００５７】
（ステップＳ２０２）受信部６１は、受信したパケットが反復パケットかどうか判断する。そして、反復パケットである場合には、ステップＳ２０３に進む。受信したパケットが反復パケットでない場合には、そのパケットを、送信先変更部６３を介して送信部６４に渡して、ステップＳ２０５に進む。
【００５８】
（ステップＳ２０３）変更判断部６２は、受信された反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する。そして、送信先を変更する場合には、送信先を変更する旨を送信先変更部６３に伝えてステップＳ２０４に進み、そうでない場合には、送信先を変更しない旨を送信先変更部６３に伝えてステップＳ２０５に進む。
【００５９】
（ステップＳ２０４）送信先変更部６３は、受信部６１が受信した反復パケットの送信先を変更する。この送信先の変更は、前述のように、反復パケットが第１のサーバ装置３に到達しないようにするために行われるものである。そして、送信先を変更した反復パケットを送信部６４に渡す。
【００６０】
（ステップＳ２０５）送信部６４は、受信されたパケットを送信する。その送信先は、送信先変更部６３によって送信先が変更された場合には、変更後の送信先であり、変更されていない場合には、受信部６１においてパケットが受信されたときの送信先と同じ送信先である。このときに、通信処理装置６は、ＮＡＴ機能を有するため、送信されるパケットの送信元のＩＰアドレス、及びポートが、通信処理装置６のＷＡＮ側のＩＰアドレス、及びポートに変換される。
なお、図４のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００６１】
次に、本実施の形態による情報処理システムの動作について、具体例を用いて説明する。この具体例において、情報処理装置５は、通信処理装置６のポート維持時間よりも短い周期で反復パケットを送信するものとする。また、変更判断部６２は、１０個の反復パケットうち、１個の反復パケットが第１のサーバ装置３に到達するように送信先の変更を行うものとする。また、情報処理装置５、通信処理装置６、第１のサーバ装置３、第２のサーバ装置４のＩＰアドレスは、情報処理装置１、通信処理装置２がそれぞれ情報処理装置５、通信処理装置６となった以外、実施の形態１の具体例と同様であるとする。したがって、通信処理装置２のＷＡＮ側のＩＰアドレスは、グローバルアドレスである。さらに、パケットのヘッダには、反復パケットであるかどうかを示すフラグが含まれており、反復パケットである場合には、フラグに「１」が代入され、反復パケットでない場合には、フラグに「０」が代入されるものとする。受信部６１は、そのフラグに代入されている値を参照することにより、受信したパケットが反復パケットかどうかを判断することができる。
【００６２】
まず、情報処理装置５から１個目の反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されたとする。すると、その反復パケットは、受信部６１において受信される（ステップＳ２０１）。その反復パケットのヘッダに含まれるフラグに「１」が代入されていることにより、受信部６１は、受信したパケットが反復パケットであると判断する（ステップＳ２０２）。その反復パケットは、送信先変更部６３に渡される。
【００６３】
反復パケットのヘッダには、送信元（情報処理装置５）のＩＰアドレス「１９２．１６８．１．１１」と、送信先（第１のサーバ装置３）のＩＰアドレス「１５５．３２．１０．１０」とが含まれている。変更判断部６２は、その送信元と送信先のＩＰアドレスを参照し、その送信元から送信先に対して、過去に反復パケットが送信されたかどうか判断する。この場合には、１個目の反復パケットであるため、過去に送信されておらず、その場
合には、送信先の変更を行わないと判断する（ステップＳ２０３）。その結果、その反復パケットは、送信部６４から送信され（ステップＳ２０５）、第１のサーバ装置３において受信される。
【００６４】
なお、変更判断部６２は、１個目の反復パケットを受信すると、その反復パケットに関する情報を、反復パケットテーブルに登録する。図５は、反復パケットテーブルの一例を示す図である。反復パケットテーブルは、図５で示されるように、反復パケットの送信元のＩＰアドレスと、反復パケットの送信先のＩＰアドレスと、その反復パケットに関するカウンタのフィールドがある。ここで、カウンタとは、対応する送信元アドレスから、送信先アドレスに対して送信された反復パケットの個数を示す値の１桁目のみを示す値である。すなわち、カウンタの値「９」の次の値は、「０」となる。図５（ａ）の１番目のレコードは、情報処理装置５から送信された１個目の反復パケットに関するものである。
【００６５】
次に、情報処理装置５から２個目の反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されると、その反復パケットも受信部６１で受信される（ステップＳ２０１）。そして、反復パケットであると判断され（ステップＳ２０２）、送信先の変更が必要かどうか判断される。変更判断部６２は、受信された反復パケットのアドレスに対応するレコードが反復パケットテーブルに登録されているかどうか判断する。この場合には、図５（ａ）の一番目のレコードが対応する。したがって、受信された反復パケットに対応するカウンタの値が「１」であるため、変更判断部６２は、送信先を変更すると判断し（ステップＳ２０３）、送信先変更部６３は、反復パケットに設定されている送信先のＩＰアドレスを、第２のサーバ装置４のＩＰアドレス「１２３．１２３．１２３．１２３」に変更する（ステップＳ２０４）。その結果、送信先が第２のサーバ装置４に変更された反復パケットが送信部６４から送信される（ステップＳ２０５）。送信先が変更された反復パケットは、第２のサーバ装置４で受信されることになる。また、変更判断部６２によって、図５（ａ）の１番目のレコードにおけるカウンタの値が「２」にインクリメントされる。同様にして、反復パケットに対応するカウンタの値が２〜９の場合にも、情報処理装置５から第１のサーバ装置３に送信された反復パケットの送信先が第２のサーバ装置４に変更され、その反復パケットは、第１のサーバ装置３に到達しないことになる。
【００６６】
一方、カウントの値がインクリメントされ図５（ｂ）の１番目のレコードで示されるように「０」になったとする。その後、通信処理装置６が情報処理装置５から第１のサーバ装置３に送信された反復パケットを受信すると（ステップＳ２０１、Ｓ２０２）、カウントの値が「０」であるため、送信先の変更を行わないと判断され（ステップＳ２０３）、反復パケットが送信部６４から第１のサーバ装置３に送信され、その反復パケットは、第１のサーバ装置３において受信される。
【００６７】
なお、反復パケットでないパケットが情報処理装置５から送信された場合には、受信部６１において、反復パケットでないと判断され、送信先の変更が行われることなく、送信部６４から、そのパケットの送信先に対して送信される。
【００６８】
以上のように、本実施の形態による通信処理装置６では、第１のサーバ装置３に反復パケットを送信しないと変更判断部６２によって判断された場合に、反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３と別の装置である第２のサーバ装置４に送信先変更部６３によって変更し、第２のサーバ装置４に反復パケットを送信することによって、第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合には、反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されないようにすることができる。その結果、すべての反復パケットが第１のサーバ装置３に送信されていた場合に比べて、第１のサーバ装置３における処理負担を軽減させることができる。
【００６９】
一方、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合であっても、他の装置に反復パケットが送信されることにより、通信処理装置６におけるポートが維持されることになり、第１のサーバ装置３から通信処理装置６に送信されたパケットが、維持されているポートを介して情報処理装置５に送信されることになる（その経路については図示していない）。
【００７０】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３による情報処理システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施の形態による情報処理システムは、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継する通信処理装置において反復パケットの送信先を変更し得るものである。
【００７１】
図６は、本実施の形態による情報処理システムの構成を示す図である。図６において、本実施の形態による情報処理システムは、情報処理装置５と、通信処理装置２と、通信処理装置７と、第１のサーバ装置３と、第２のサーバ装置４とを備える。なお、通信処理装置７は、ＮＡＴ機能を有しておらず、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものである点以外は、実施の形態２による通信処理装置６と同様のものであり、その説明を省略する。すなわち、受信部７１、変更判断部７２、送信先変更部７３、送信部７４は、それぞれ、受信部６１、変更判断部６２、送信先変更部６３、送信部６４と同様のものである。なお、この通信処理装置７は、通信回線１００における、情報処理装置５から第１のサーバ装置３までのパケットの送信において、パケットが経由する中継ノードである。また、情報処理装置５は、実施の形態２と同様のものであり、通信処理装置２、第１のサーバ装置３、第２のサーバ装置４は、実施の形態１と同様のものであり、それらの説明を省略する。
また、本実施の形態による通信処理装置７の動作についても、実施の形態２における通信処理装置６と同様であり、その説明を省略する。
【００７２】
以上のように、本実施の形態による通信処理装置７でも、第１のサーバ装置３に反復パケットを送信しないと判断された場合には、反復パケットが第１のサーバ装置３に送信しないようにすることができ、すべての反復パケットを第１のサーバ装置３に送信していた場合に比べて、第１のサーバ装置３における処理負担を軽減させることができる。
【００７３】
一方、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合であっても、すでにＮＡＴ機能を有する通信処理装置（図６では、通信処理装置２）を反復パケットが通過しているため、通信処理装置２におけるポートが維持されることになり、第１のサーバ装置３から通信処理装置２に送信されたパケットが、維持されているポートを介して情報処理装置５に送信されることになる。
【００７４】
このように、本実施の形態では、通信処理装置７が受信した反復パケットは、すでにＮＡＴ機能を有する通信処理装置（図６では、通信処理装置２）を通過しており、そのＮＡＴ機能を有する通信処理装置におけるポートの維持が行われているため、送信先変更部７３は、変更判断部７２によって反復パケットの送信先を変更すると判断された場合に、反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３とは別の装置としての通信処理装置７に変更してもよい。すなわち、通信処理装置７において、送信先を変更すると判断された反復パケットを廃棄してもよい。
【００７５】
または、送信先変更部７３は、変更判断部７２によって反復パケットの送信先を変更すると判断された場合に、反復パケットの送信先を、第１のサーバ装置３とは別の装置としての、その反復パケットの送信元の装置に変更してもよい。すなわち、送信先変更部７３において、反復パケットのヘッダに含まれる送信元のアドレスを読み出し、反復パケット
の送信先アドレスを、その読み出した送信元のアドレスに変更してもよい。ここで、反復パケットの送信元の装置とは、例えば、反復パケットのヘッダに含まれる送信元のアドレスによって示される装置であり、本実施の形態の場合には、通信処理装置２においてアドレス変換が行われているため、通信処理装置２となる。また、この場合には、図７で示されるように、送信先変更部７３によって送信先が通信処理装置２に変更された反復パケットが、送信部７５から送信されることとなり、その反復パケットは通信処理装置２においてアドレス変換が行われ、情報処理装置５において受信される。なお、図７において、受信部７１と、送信部７５とは、物理的に同一の手段であってもよく、あるいは別の手段であってもよい。
【００７６】
このように、変更判断部７２によって反復パケットの送信先を変更すると判断された場合に、送信先変更部７３によって、反復パケットの送信先を通信処理装置７に変更する場合、あるいは、その反復パケットの送信元に変更する場合には、通信処理装置７から先に反復パケットが送信されないこととなり、ＷＡＮにおける不要なトラフィックの増大を回避することができるというメリットも得られる。特に、通信処理装置７が、情報処理装置５からインターネット・エクスチェンジに至るまでのルータ（例えば、いわゆるキャリア内のルータ）である場合には、インターネット・エクスチェンジより先のインターネット網に不要なパケットを送信しないこととなり、インターネット網におけるトラフィックの増大を効果的に防止することができる。
【００７７】
また、本実施の形態において、送信先変更部７３が反復パケットの送信先を情報処理装置５から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由する中継ノード（ただし、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものであるとする）に変更する場合には、その変更先の中継ノードは、通信処理装置７よりも第１のサーバ装置３に近い側に存在してもよく、あるいは、通信処理装置７よりも通信処理装置２に近い側に存在してもよい。
【００７８】
また、上記各実施の形態では、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断されると、情報処理装置から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由する中継ノード（ただし、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものであるとする）を反復パケットの送信先として設定する場合について説明したが、反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断されると、情報処理装置から第１のサーバ装置３までの送信においてパケットが経由しない、他の中継ノード（ただし、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものであるとする）を反復パケットの送信先として設定してもよい。この場合には、その通信先の中継ノードを、第２のサーバ装置４と同様に考えることができる。したがって、上記各実施の形態において、第２のサーバ装置４には、情報処理装置から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由しない中継ノード（ただし、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものであるとする）も含まれるものとする。
【００７９】
また、上記各実施の形態において、送信先判断部１２、変更判断部６２、７２が、反復パケットのうち、所定の割合の反復パケットについて、その反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断する場合について主に説明したが、前述のように、送信先判断部１２等は、反復パケットのうち、所定の条件を充たすものについて、その反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断してもよい。例えば、反復パケットがＴＣＰのパケットである場合には、そのパケットのヘッダにＴＣＰシーケンス番号が含まれている。送信先判断部１２等は、反復パケットに含まれるＴＣＰシーケンス番号を参照し、その番号が所定の条件（例えば、シーケンス番号を１０進数で示した場合に、１桁目の値が０以外であることなど）を充たす場合には、反復パケットが第１のサーバ装置３に到達しない寿命を設定すると判断してもよい。
【００８０】
また、例えば、実施の形態２、３において、情報処理装置５から送信される反復パケットに、反復パケットの送信回数を示すカウント値が含まれており、そのカウント値が所定の条件を充たすかどうか（例えば、カウント値の１桁目の値が０以外であるかどうかなど）に応じて、反復パケットの寿命を変更するかどうかを判断してもよい。あるいは、情報処理装置５から送信される反復パケットに第１のサーバ装置３まで到達する必要のあるパケットであるかどうかを示す情報が含まれており、その情報に応じて、反復パケットの寿命を変更するかどうかを判断してもよい。
【００８１】
なお、「反復パケットのうち、所定の条件を充たすものについて、その反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断する」とは、所定の条件Ａを充たす反復パケットについて、第１のサーバ装置３送信しないと判断することであってもよく、条件Ａを充たさない反復パケットについて、第１のサーバ装置３に送信すると判断することであってもよく、その両方の判断を行うことであってもよい。
【００８２】
また、上記各実施の形態では、情報処理装置が、通信処理装置を１個だけ介して通信回線１００に接続される場合について説明したが、複数の通信処理装置を介して通信回線１００に接続されてもよい（すなわち、多段接続の通信処理装置が構成されていてもよい）。
【００８３】
また、上記各実施の形態において、送信先判断部１２等によって反復パケットを第１のサーバ装置３に送信しないと判断された場合に、第２のサーバ装置４に送信する場合について主に説明したが、そのように判断された場合に、前述のように、情報処理装置から第１のサーバ装置３までのパケットの送信においてパケットが経由する中継ノード（ただし、グローバルアドレスからグローバルアドレスにパケットを中継するものであるとする）のいずれかに送信するようにしてもよい。この場合には、その中継ノードのアドレスを知る必要があるが、その中継ノードのアドレスは、手入力等によって情報処理装置１等に設定されてもよく、あるいは、第１のサーバ装置３までのトレースルートを実行することによって、その中継ノードのアドレスを検出するようにしてもよい。ここで、トレースルートについて簡単に説明しておく。例えば、情報処理装置１から第１のサーバ装置３に対してトレースルートを実行することにより、図８で示される結果が得られる。図８において、各行がひとつの中継ノードに対応している（厳密には、最後の行は中継ノードではなく第１のサーバ装置３に対応している）。各行の一番右側の情報が、中継ノードのＩＰアドレスである。また、このトレースルートでは、ひとつのＴＴＬ（Ｔｉｍｅ  Ｔｏ  Ｌｉｖｅ）の値に対して３個のパケットを送信している。その３個のパケットの返信までの時間が、各行に含まれる。各行の一番左側の情報は、情報処理装置１からの中継ノードの個数である。したがって、図８で示されるトレースルートの結果から、アドレスが「１５５．３２．１０．１０」である第１のサーバ装置３に至るまでの、グローバルアドレスを有するいずれかの中継ノード（例えば、ＩＰアドレスが「１５５．３２．１０．４」の中継ノード）を、変更後のアドレスとして用いてもよい。
【００８４】
また、上記各実施の形態では、通信処理装置２、６がＮＡＴの機能を有するものであると説明したが、通信処理装置２、６は、ＮＡＴの機能に代えて、あるいはＮＡＴの機能と共にパケットフィルタリングのファイアウォール（Ｆｉｒｅｗａｌｌ）の機能を有するものであってもよい。ここで、パケットフィルタリングとは、例えば、前述の受信フィルタルールに基づいた受信パケットの選択を行うものである。通信処理装置２等が、そのような受信フィルタルールに基づいたファイアウォール機能を有する場合、ＬＡＮ側（情報処理装置１、５側）からＷＡＮ側（通信回線１００側）への反復パケットの送信によって通信処理装置２等に送信履歴を残すことで、第１のサーバ装置３から通信処理装置２等に送信されたパケットを受け付けることができるようになる。
【００８５】
また、上記各実施の形態では、サーバ装置をＩＰアドレスによって特定する場合について説明したが、サーバ装置をドメイン名（例えば、ｓｅｒｖｅｒ．ｐａｎａ．ｎｅｔなど）によって特定してもよい。この場合には、そのドメイン名がＤＮＳサーバを用いて、ＩＰアドレスに変換されることにより、サーバ装置を特定することができる。
【００８６】
また、上記各実施の形態における通信プロトコルは、例えば、ＩＰｖ４（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ４）であってもよく、あるいは、ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ６）であってもよい。
【００８７】
また、上記各実施の形態において、反復パケットがＵＤＰとＴＣＰのパケットである場合について説明したが、反復パケットは、反復して送信されるパケットであれば、それら以外のパケットであってもよい。
【００８８】
また、上記各実施の形態において、反復パケットの送信タイミングを、タイマを用いて計時する場合について説明したが、タイマに代えて、例えば、時計やクロック信号等を用いてもよく、その計時の手段は問わない。
【００８９】
また、上記各実施の形態において、各処理（各機能）は、単一の装置（システム）によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。
【００９０】
また、上記各実施の形態において、各構成要素は専用のハードウェアにより構成されてもよく、あるいは、ソフトウェアにより実現可能な構成要素については、プログラムを実行することによって実現されてもよい。例えば、ハードディスクや半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェア・プログラムをＣＰＵ等のプログラム実行部が読み出して実行することによって、各構成要素が実現され得る。なお、上記各実施の形態における情報処理装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、サーバ装置に対して、１以上の通信処理装置を介してパケットを送信する処理を実行させるためのプログラムであって、反復して送信されるパケットである反復パケットを送信するかどうか判断する送信判断ステップと、前記反復パケットを前記サーバ装置に送信するかどうか判断する送信先判断ステップと、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信しないと判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に設定し、前記送信先判断ステップにおいて前記反復パケットを前記サーバ装置に送信すると判断された場合に、前記反復パケットの送信先を、前記サーバ装置に設定する送信先設定ステップと、前記送信判断ステップで反復パケットを送信すると判断した場合に、前記送信先設定ステップで設定した送信先に反復パケットを送信する送信ステップと、を実行させるためのものである。
【００９１】
また、上記各実施の形態における通信処理装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、情報処理装置からサーバ装置に対して、反復して送信されるパケットである反復パケットを中継する処理を実行させるためのプログラムであって、前記反復パケットを受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を変更するかどうか判断する変更判断ステップと、前記変更判断ステップで前記反復パケットの送信先を変更すると判断した場合に、前記受信ステップで受信した反復パケットの送信先を、前記サーバ装置とは別の装置に変更する送信先変更ステップと、前記反復パケットを送信する送信ステップと、を実行させるためのものである。
【００９２】
なお、上記プログラムにおいて、情報を送信する送信ステップや、情報を受信する受信
ステップなどでは、ハードウェアによって行われる処理、例えば、送信ステップにおけるモデムやインターフェースカードなどで行われる処理（ハードウェアでしか行われない処理）は含まれない。
【００９３】
また、このプログラムは、サーバなどからダウンロードされることによって実行されてもよく、所定の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなど）に記録されたプログラムが読み出されることによって実行されてもよい。
【００９４】
また、このプログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。
また、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上のように、本発明による情報処理装置等は、情報処理装置から送信する反復パケットのうち、いくらかの反復パケットをサーバ装置に送信しないようにすることができ、サーバ装置における処理負担を軽減させることができる情報処理装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態１による情報処理システムの構成を示すブロック図
【図２】同実施の形態による情報処理装置の動作を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２による情報処理システムの構成を示すブロック図
【図４】同実施の形態による通信処理装置の動作を示すフローチャート
【図５】同実施の形態における反復パケットテーブルの一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態３による情報処理システムの構成を示すブロック図
【図７】同実施の形態による情報処理システムの構成を示すブロック図
【図８】同実施の形態におけるトレースルートを説明するための図
【符号の説明】
【００９７】
１、５  情報処理装置
２、６、７  通信処理装置
３  第１のサーバ装置
４  第２のサーバ装置
１１  送信判断部
１２  送信先判断部
１３  送信先設定部
１４、６４、７４、７５  送信部
６１、７１  受信部
６２、７２  変更判断部
６３、７３  送信先変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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