(57)【要約】【課題】エアーによってキャップの内面を浄化する浄化装置において、キャップを保持するための構成を単純化する。【解決手段】浄化装置１００は、キャップ１０の内面を浄化するように構成される。浄化装置１００は、開口部２０ａが形成された支持面２０ｓを有する支持台２０と、開口部２０ａの中央部に向けてエアーを噴射するように配置されたノズル４０と、開口部２０ａを通してキャップ１０の内側空間のエアーを吸引する吸引装置５０とを備える。吸引装置５０によってキャップ１０の内側空間のエアーを吸引することによってキャップ１０が支持面２０ｓに吸い付けられて保持されるととともにノズル４０からエアーを噴射することによってキャップ１０の内面の異物が除去される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップの内面を浄化する浄化装置であって、
開口部が形成された支持面を有する支持台と、
前記開口部の中央部に向けてエアーを噴射するように配置されたノズルと、
前記開口部を通してキャップの内側空間のエアーを吸引する吸引装置とを備え、
前記吸引装置によってキャップの内側空間のエアーを吸引することによってキャップを前記支持面に吸い付けて保持するとともに前記ノズルからエアーを噴射することによってキャップの内面の異物を除去する、
ことを特徴とする浄化装置。
【請求項２】
前記吸引装置によってキャップの内側空間のエアーが吸引されることのみによってキャップが保持されることを特徴とする請求項1に記載の浄化装置。
【請求項３】
キャップの天面部を支持するように前記支持面の上方に配置された部材を有しないことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の浄化装置。
【請求項４】
前記ノズルに対して供給されるエアーを除電する除電装置を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の浄化装置。
【請求項５】
前記支持面上にキャップが載置されたことを検知する検知部と、
前記検知部による検知動作に応答して前記吸引装置を動作させるとともに前記ノズルからエアーを噴射させる制御部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の浄化装置。
【請求項６】
前記開口部の中心に対して調心されるようにキャップを位置決めする位置決め部材を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップの内面を浄化する浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器にキャップを装着する前にそのキャップの内面の異物を除去する装置がある。特許文献１には、キャップを搬送する際にキャップの側方を外周ガイド部材でガイドするとともに天面を天面ガイド部材でガイドしながらキャップの内面にエアー噴射通路からエアーを噴射するとともに吸引通路を通してそのエアーを吸引し、これによりキャップの内面の塵や埃を除去する装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２９２０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されている装置では、キャップを収容するポケットの底面にエアー噴射通路及び吸引通路が開口しているが、これらは、ポケットの底面の中心からずれた位置に開口している。したがって、キャップには、エアーの噴射及び吸引の際に水平軸周りのモーメントが作用しうる。キャップに対してモーメントが過度に作用すると、キャップの下端の一部がポケット底面から浮き上がり、それによって生じる隙間を通してキャップの外側のエアーがキャップの内側に流れ込むためにキャップをパケット底面に吸引する力が弱まる。そのために、キャップは、エアー噴射通路から噴射されるエアーの圧力によって吹き飛ばされうる。
【０００４】
この点に関して、特許文献１に開示された装置は、キャップがポケットから抜け出すことを防止するために、キャップの側方をガイドする外周ガイド部材及びキャップの天面をガイドする天面ガイド部材を有する。
【０００５】
しかしながら、ガイド部材を必須とする構成は、キャップの浄化に際して、必ずキャップ又はガイド部材を装置の所定位置から他の位置に移動させる必要を生じさせる。すなわち、ガイド部材を必須とする構成では、例えば、キャップが装置の所定位置（受取位置）に提供された後にそのキャップをガイド部材によってガイドされる位置に移動させるか、キャップが装置の所定位置に提供された後にそのキャップをガイドするようにガイド部材を移動させる必要がある。
【０００６】
本発明は、例えば、エアーによってキャップの内面を浄化する浄化装置においてキャップを保持するための構成を単純化すること、より具体的な例を挙げれば、キャップの天面をガイドする部材を不要にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、キャップの内面を浄化する浄化装置に係り、前記浄化装置は、開口部が形成された支持面を有する支持台と、前記開口部の中央部に向けてエアーを噴射するように配置されたノズルと、前記開口部を通してキャップの内側空間のエアーを吸引する吸引装置とを備え、前記吸引装置によってキャップの内側空間のエアーを吸引することによってキャップを前記支持面に吸い付けて保持するとともに前記ノズルからエアーを噴射することによってキャップの内面の異物を除去することを特徴とする。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記浄化装置において、前記吸引装置によってキャップの内側空間のエアーが吸引されることのみによってキャップが保持されうる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記浄化装置は、キャップの天面部を支持するように前記支持面の上方に配置された部材（例えば、キャップを保持又はガイド等する部材）を有しないように構成されうる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記浄化装置は、前記ノズルに対して供給されるエアーを除電する除電装置を更に備えることが好ましい。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、前記浄化装置は、前記支持面上にキャップが載置されたことを検知する検知部と、前記検知部による検知動作に応答して前記吸引装置を動作させるとともに前記ノズルからエアーを噴射させる制御部とを更に備えることが好ましい。
【００１２】
本発明の好適な実施形態によれば、前記浄化装置は、前記開口部の中心に対して調心されるようにキャップを位置決めする位置決め部材を更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、例えば、エアーによってキャップの内面を浄化する浄化装置においてキャップを保持するための構成を単純化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の好適な実施形態の浄化装置の概略構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の浄化装置１００は、例えば、ＰＥＴボトル、ガラス容器、紙パック等の容器に付され得るキャップ１０の内面を浄化する装置として構成されうる。キャップ１０は、天面部１１、及び、天面部１１の周辺部から円筒状に延びて天面部１１の反対側が開口した円筒部１２を有しうる。天面部１１は、典型的には、ほぼ平面形状を有しうるが、曲面又は複数の平面部で構成されてもよい。
【００１６】
浄化装置１００は、開口部２０ａが形成された支持面２０ｓを有する支持台２０と、開口部２０ｓの中央部に向けてエアーを噴射するように配置されたノズル４０と、支持面２０ｓ上に載置されたキャップ１０の内側空間のエアーを開口部２０ａを通して吸引（排気）する吸引装置（ブロアー）５０とを備える。開口部２０ａは、円形又は軸対象の形状を有することが好ましい。
【００１７】
支持面２０ｓの下面には、チャンバ部材３０によって空間３５が形成されている。チャンバ部材３０には継手５４を介して吸引（排気）チューブ５２が接続され、吸引チューブ５２は吸引装置５０に接続されている。チャンバ部材３０は、例えば、フレーム９０によって支持されうる。
【００１８】
キャップ１０は、吸引装置５０によってキャップ１０の内側空間のエアーを吸引されることによって支持面２０ｓに吸い付けられて保持される。このようにしてキャップ１０が支持面２０ｓに吸い付けられて保持されている状態で、ノズル４０から開口部２０ａの中央、更にはキャップ１０の天面部１１に向けてエアーが噴射される。キャップ１０の内面に付着している埃等の異物は、キャップ１０の天面部１１内側に吹き付けられて放射状に広がるエアーによって吹き飛ばされて、空間３５、継手５４及び吸引チューブ５２を通して吸引装置５０によって吸引される。これによりキャップ１０の内面に付着している異物が除去され、キャップ１０の内面が浄化される。
【００１９】
図２は、本発明の好適な実施形態における支持面２０ｓを上方から見た図である。図１及び図２に例示的に示されているように、ノズル４０は、支持面２０ｓに形成された開口部２０ａの中央部に向けて配置されている。したがって、ノズル４０から噴射されてキャップ１０の内面に吹き付けられるエアーによってキャップ１０に水平軸周りのモーメント（キャップ１０を回転させる力）が作用することを防止し、吸引装置５０による吸引のみによってキャップ１０を安定的に保持することができる。
【００２０】
なお、キャップ１０にモーメントが過度に作用すると、キャップ１０の下端の一部が支持面２０ｓから浮き上がり、それによって生じる隙間を通してキャップ１０の外部のエアーが空間３５に流れ込むことによって空間３５内の圧力が上昇し、キャップ１０を支持面２０ｓ側に吸引する力が弱まる。そのために、キャップ１０は、ノズル４０から吹き付けられるエアーの圧力によって吹き飛ばされうる。
【００２１】
ここで、浄化装置１００は、開口部２０ａの中心に対して調心されるように（すなわち、開口部２０ａの中心に対して同心状に配置されるように）キャップ１０を位置決めする位置決め部材２２を備えることが好ましい。これによって、ノズル４０、開口部２０ａ及びキャップ１０が正確に調心され、ノズル４０から噴射されるエアーによってキャップ１０にモーメントが作用することをより確実に防止することができる。
【００２２】
本発明の好適な実施形態によれば、ノズル４０が支持面２０ｓに形成された開口部２０ａの中央部に向けて配置されているために、前述のようなモーメントがキャップ１０に作用せず、吸引装置５０によってキャップ１０の内側空間のエアーが吸引されることのみによってキャップ１０が保持される。よって、キャップ１０の天面部１１を支持するように支持面２０ｓの上方にガイド部材等の部材を配置する必要がない。したがって、作業者がキャップ１０を支持面２０ｓ上（つまり、浄化工程を実施する位置）に載せるだけで、キャップ１０の浄化のための準備が完了する。
【００２３】
浄化装置１００は、更に、支持面２０ｓ上にキャップ１０が載置されたことを検知する検知部８０と、検知部８０による検知動作に応答して吸引装置５０を動作させるとともにノズル４０からエアーを噴射させる制御部７０を備えることが好ましい。制御部７０は、更に、検知部８０による検知動作から所定時間が経過した後に、ノズル４０からのエアーの噴射を停止させるとともに吸引装置５０の動作を停止させることが好ましい。これにより、作業者が浄化対象のキャップ１０を支持面２０ｓ上に載置するだけで、キャップ１０の浄化処理の開始から終了までの工程が自動で実行されうる。
【００２４】
制御部７０は、例えば、ノズル４０にエアーを供給する経路に設けられた電磁弁７５を開くことによってノズル４０からエアーを噴射させ、電磁弁７５を閉じることによってエアーの噴射を停止させることができる。
【００２５】
ノズル４０には、除菌（殺菌）されたエアーが供給されることが好ましい。そのため、浄化装置１００又はそれにエアーを供給する経路には、除菌（殺菌）装置が設けられうる。また、ノズル４０には、除電されたエアーが供給されることが好ましい。エアーの除電は、静電気によって異物がキャップ１０に吸引されることの防止に寄与する。したがって、浄化装置１００又はそれにエアーを供給する経路に除電装置６０を設けることが好ましい。更に、除電の効果は、ノズル４０に近い位置に除電装置６０を配置することによって高められ、この点で、除電装置６０は、チャンバ部材３０の下部近傍に配置されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の好適な実施形態の浄化装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態における支持面を上方から見た図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  キャップ
１１  天面部
１２  円筒部
２０  支持台
２０ａ  開口部
２０ｓ  支持面
２２  位置決め部材
３０  チャンバ部材
３５  空間
４０  ノズル
５０  吸引装置
５２  吸引ロ
５４  継手
６０  除電装置
７０  制御部
７５  電磁弁
８０  検出部
９０  フレーム
１００  浄化装置
【図１】
2006256635.tif 000003
【図２】
2006256635.tif 000004