(57)【要約】【課題】  映像データの画質の劣化を抑えて，映像データのデータ量を低減する映像処理装置，映像処理方法，コンピュータプログラムを提供する。【解決手段】  映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択する選択部（１８０）と；当該選択部により選択された処理を実行し，映像データを間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データのいずれかに加工する第１の映像加工部（１４０）とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択する選択部と；
前記選択部により選択された処理を実行し，前記映像データを前記間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データのいずれかに加工する第１の映像加工部とを備えることを特徴とする，映像処理装置。
【請求項２】
前記映像処理装置には，前記第１の映像加工部において前記映像データに圧縮処理を施すデータレートよりも高いレートで，該映像データに圧縮処理を施し低圧縮映像データに加工する第２の映像加工部がさらに備わることを特徴とする，請求項１に記載の映像処理装置。
【請求項３】
前記映像処理装置には，さらに前記第１の映像加工部によって加工された前記間引き圧縮映像データ又は前記圧縮映像データのうち少なくとも一方を記録媒体に記録する記録部が備わることを特徴とする，請求項１に記載の映像処理装置。
【請求項４】
前記映像処理装置には，さらに前記第１の映像加工部によって加工された前記間引き圧縮映像データ又は前記圧縮映像データのうち少なくとも一方と，前記第２の映像加工部によって加工された前記低圧縮映像データとを記録媒体に記録する記録部が備わることを特徴とする，請求項２に記載の映像処理装置。
【請求項５】
前記前フレームは，前記間引かれたフレームの直前のフレームであり，前記後フレームは，該間引かれたフレームの直後のフレームであることを特徴とする，請求項１に記載の映像処理装置。
【請求項６】
前記フレームを間引く処理は，Ｍ及びＮを１又は２以上の自然数とし，Ｍフレーム分のフレームを間引かない第１のフレーム処理と，Ｎフレーム分のフレームを間引く第２のフレーム処理とを，前記映像データに構成されるフレームについて交互に繰り返すことを特徴とする，請求項１に記載の映像処理装置。
【請求項７】
前記第１のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の前記Ｍが各々順番に又はランダムに用いられ，Ｍフレーム分のフレームを間引かない処理が行われることを特徴とする，請求項６に記載の映像処理装置。
【請求項８】
前記第２のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の前記Ｎが各々順番に又はランダムに用いられることを特徴とする，Ｎフレーム分のフレームを間引く処理が行われることを特徴とする，請求項６に記載の映像処理装置。
【請求項９】
前記映像データに構成されるフレームを複数フレームごとにグループ化した１又は２以上のグループフレームのうち少なくとも一つのグループフレームに対して前記第１の加工処理をすることを特徴とする，請求項１に記載の映像処理装置。
【請求項１０】
前記グループフレームに構成されるフレームを間引く処理は，Ｍ及びＮを１又は２以上の自然数とし，Ｍフレーム分のフレームを間引かない第１のフレーム処理と，Ｎフレーム分のフレームを間引く第２のフレーム処理とを，前記グループフレームに構成されるフレームについて交互に繰り返すことを特徴とする，請求項９に記載の映像処理装置。
【請求項１１】
映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択する工程と；
前記第１の加工処理が選択された場合，前記映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施す工程と；
前記第２の加工処理が選択された場合，前記映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施す工程とを含むことを特徴とする，映像処理方法。
【請求項１２】
映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択するステップと；
前記選択ステップにおいて前記第１の加工処理が選択された場合，前記映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すステップと；
前記選択ステップにおいて前記第２の加工処理が選択された場合，前記映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すステップとを含んだ映像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，映像データを加工することが可能な映像処理装置，映像処理方法，およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在では，情報技術の発達に伴い，ビデオカメラ等の撮像装置を用いて撮影した映像データはディジタル化され，光ディスク，磁気ディスク，半導体メモリなどのランダムアクセス可能な記録媒体に記録されるのが一般的になりつつある（例えば，特許文献１参照）。
【０００３】
放送業界においても，取材先の現場で撮影した高解像度の映像データをランダムアクセス可能な記録媒体に記録し，編集処理装置等を用いてその記録された複数の高解像度の映像データを放送番組用の映像データに編集し，放送する場合が多くなってきている。
【０００４】
一方で，報道番組など放送番組にリアルタイム性等が求められる理由で，編集効率を向上させ，短時間で取材後の映像データを放送番組用の映像データに編集するため，光ディスク等の記録媒体に高解像度の映像データとともに，その映像データよりも低解像度の映像データを記録することが可能なシステムが開発されている。
【０００５】
高解像度と低解像度の２種類の映像データを撮影時に記録することが可能となれば，撮影した後，低解像度の映像データを無線又は有線のネットワークで編集処理装置に送信し，高解像度の映像データが届くまでに本編集までの編集処理を完了することができ，撮影現場がたとえ遠隔地であっても編集効率を大幅に向上することが期待できる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２８４００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，インターネット等のネットワークで映像データを転送する場合，低解像度といえども動画像であるため比較的データ量が多く，またネットワークの通信回線状況によっては，転送時間に多大な時間を要する場合が少なくない。
【０００８】
したがって，転送時間を短縮するために，映像データのデータレートをさらに下げる方法が考えられるが，単純にデータレートを下げても映像データに構成される各フレームの画質が劣化し，編集する際に映像の内容を把握することが困難になり，かえって編集効率に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
また低解像度の映像データをネットワークを介して転送する際に，単位時間当たりのフレーム枚数を減らすことで，上記画質劣化を防ぐ方法があるが，かかる方法では単位時間当たりのフレーム枚数が低解像度の映像データと高解像度の映像データとで異なってしまう。したがって，低解像度の映像データで編集したＥＤＬ等の編集情報を，そのまま高解像度の映像データを本編集する際に用いることができない。
【００１０】
本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，映像データの画質の劣化を抑えて，映像データのデータ量を低減することが可能な，新規かつ改良された映像処理装置，映像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，（１）映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，（２）映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択する選択部と；当該選択部により選択された（１）又は（２）の処理を実行し，映像データを間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データのいずれかに加工する第１の映像加工部とを備えることを特徴とする映像処理装置が提供される。
【００１２】
本発明によれば，映像処理装置に備わる選択部は，映像データに対し，第１の加工処理を実行するのか，第２の加工処理を実行するのかを選択する。選択すると，第１の映像加工部は，選択した加工処理を行い，間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データを出力する。かかる構成によれば，ユーザからデータレート等の要求又はユーザからの要望に応じて，第１の加工処理又は第２の加工処理を選択的に映像データに対して施すことが可能となる。また，特に第１の加工処理を映像データに施すことによって，データレートを下げてデータ量を低減しても，フレームの画像更新頻度を下げることができ，その分画質の劣化を防ぐことができる。
【００１３】
上記映像処理装置には，第１の映像加工部において映像データに圧縮処理を施すデータレートよりも高いレートで，当該映像データに圧縮処理を施し低圧縮映像データに加工する第２の映像加工部がさらに備わるようにしてもよい。
【００１４】
上記映像処理装置には，さらに第１の映像加工部によって加工された間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データのうち少なくとも一方を記録媒体に記録する記録部が備わるようにしてもよい。
【００１５】
上記映像処理装置には，さらに第１の映像加工部によって加工された間引き圧縮映像データ又は圧縮映像データのうち少なくとも一方と，第２の映像加工部によって加工された低圧縮映像データとを記録媒体に記録する記録部が備わるようにしてもよい。
【００１６】
上記前フレームは，上記間引かれたフレームの直前のフレームであり，上記後フレームは，上記間引かれたフレームの直後のフレームであるように構成してもよい。かかる構成により，間引かれたフレームの前後のフレームを対象とすることで，フレーム間の画像の差分を最大限小さくすることができる。
【００１７】
上記フレームを間引く処理は，Ｍ及びＮを１又は２以上の自然数とし，Ｍフレーム分のフレームを間引かない第１のフレーム処理と，Ｎフレーム分のフレームを間引く第２のフレーム処理とを，上記映像データに構成されるフレームについて交互に繰り返すように構成してもよい。
【００１８】
上記フレームを間引く処理のうち第１のフレーム処理は，上記映像データに構成されるフレームの先頭から実行するように構成してもよい。
【００１９】
上記第１のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の上記Ｍが各々順番に又はランダムに用いられ，Ｍフレーム分のフレームを間引かない処理が行われるように構成してもよい。
【００２０】
上記第２のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の上記Ｎが各々順番に又はランダムに用いられ，Ｎフレーム分のフレームを間引く処理が行われるように構成してもよい。
【００２１】
上記第１のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の上記Ｍが各々順番に又はランダムに用いられ，Ｍフレーム分のフレームを間引かない処理が実行され，かつ，上記第２のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする複数個の上記Ｎが各々順番に又はランダムに用いられ，該第１のフレーム処理後のフレームからＮフレーム分のフレームを間引く処理が実行されるように構成してもよい。
【００２２】
上記映像データに構成されるフレームを複数フレームごとにグループ化した１又は２以上のグループフレームのうち少なくとも一つのグループフレームに対して１又は２以上のフレームを間引き，上記第１の加工処理をするように構成してもよい。
【００２３】
上記グループフレームに構成されるフレームを間引く処理は，Ｍ及びＮを１又は２以上の自然数とし，Ｍフレーム分のフレームを間引かない第１のフレーム処理と，Ｎフレーム分のフレームを間引く第２のフレーム処理とを，グループフレームに構成されるフレームについて交互に繰り返すように構成してもよい。
【００２４】
上記第１のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする第１のＭと第２のＭとが交互に又はランダムに用いられるように構成してもよく，上記第２のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする第１のＮと第２のＮとが交互に又はランダムに用いられるように構成してもよい。
【００２５】
上記第１のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする第１のＭと第２のＭとが交互に又はランダムに用いられ，かつ，上記第２のフレーム処理では，１又は２以上の自然数とする第１のＮと第２のＮとが交互に又はランダムに用いられるように構成してもよい。
【００２６】
上記グループフレームは，ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）であるように構成してもよい。
【００２７】
上記映像データは，ＭＰＥＧ形式のデータであって，間引く対象となるフレームは，Ｐフレーム（Ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅフレーム）またはＢフレーム（Ｂｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌｌｙ  ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅフレーム）のうち少なくとも一方のフレームであるように構成してもよい。
【００２８】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択する工程と；第１の加工処理が選択された場合，映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施す工程と；第２の加工処理が選択された場合，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施す工程とを含むことを特徴とする映像処理方法が提供される。
【００２９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すことで該映像データを置換圧縮映像データに加工する第１の加工処理，または，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すことで該映像データを圧縮映像データに加工する第２の加工処理のいずれかを選択するステップと；上記選択ステップにおいて第１の加工処理が選択された場合，映像データに構成される複数のフレームのうち１又は２フレーム以上のフレームを間引き，さらにその間引いたフレームを，そのフレームの前フレームもしくは後フレームを複写したものに置き換え，その後に圧縮処理を施すステップと；上記選択ステップにおいて第２の加工処理が選択された場合，映像データに構成されるいずれのフレームも間引かずに圧縮処理を施すステップとを含んだ映像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように，本発明によれば，映像データを圧縮する際に，フレーム数は変更せずそのままで，画像が更新する頻度を落とすことができるため，データレート値を下げることができるとともに，画質の劣化を効果的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下，本発明の好適な実施の形態について，添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお，以下の説明及び添付図面において，略同一の機能及び構成を有する構成要素については，同一符号を付することにより，重複説明を省略する。
【００３２】
（映像処理装置について）
まず，図１を参照しながら，本実施の形態に係る映像処理装置について説明する。なお，図１は，本実施の形態にかかる映像処理装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【００３３】
本実施の形態にかかる映像処理装置１００は，装置に入力されてくる映像を，高解像度の映像データ（以下，高解像度映像データ）と，当該高解像度映像データと同一内容の低解像度の映像データ（以下，低解像度映像データ）とに加工することが可能な装置である。
【００３４】
図１に示すように，映像処理装置１００は，ビデオ信号入力端子１１０と，入力画像デコード部１２０と，高解像度圧縮部（第１の映像加工部）１３０と，低解像度圧縮部（第１の映像加工部）１４０と，記憶部１５０と，記録媒体記録部１６０と，コントロール部（選択部）１８０とを備えている。
【００３５】
上記ビデオ信号入力端子１１０から入力されるビデオ信号は，入力画像デコード部１２０で記録用のビデオ信号（映像データ）１２１に変換される。その入力画像デコード部１２０で変換された映像データ１２１は，高解像度圧縮部１３０と低解像度圧縮部１４０とに各々供給される。
【００３６】
上記高解像度圧縮部１３０は，入力の映像データ１２１を，例えばＭＰＥＧ２等の形式で圧縮等し，ストリームとして高解像度映像データ（又は，低圧縮映像データ）１３１を出力する。
【００３７】
上記低解像度圧縮部１４０は，入力の映像データ１２１を，例えばＭＰＥＧ４等の形式で圧縮等し，ストリームとして低解像度映像データ１４１（又は，圧縮映像データ）を出力する。また，上記低解像度圧縮部１４０は，上記低解像度映像データ１４１の他にも，間引き低解像度映像データ１４３（又は，置換圧縮映像データ）を出力することもできる。
【００３８】
なお，上記低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３は，高速に所望のフレームの画像をサーチする高速画像サーチや，オフライン編集等に用いられる。また，低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３は，高解像度映像データ１３１よりもデータレート値が低く，データ量が小さいため，映像処理装置１００はインターネット等のネットワークを介してデータを効率良く転送することができる。また，本明細書では，フレームと単に記載した場合，そのフレーム自体もしくはそのフレームの画像自体又は双方を示すものとする。
【００３９】
上記間引き低解像度映像データ１４３は，上記低解像度映像データ１４１のデータレートと同じ場合，画質では低解像度映像データ１４１よりも当該間引き低解像度映像データ１４３の方が優れるという特徴がある。その理由は，後程詳述するが，間引き低解像度映像データ１４３に構成されるフレームの画像が更新する頻度を低くするためである。
【００４０】
記憶部１５０は，高解像度圧縮部１３０又は低解像度圧縮部１４０から出力されたデータを一時記憶又は保持することができる。なお，本実施の形態にかかる記憶部１５０は，例えば，ＳＲＡＭ，ＤＲＡＭ等のメモリを例示することができるが，かかる例に限定されない。
【００４１】
記憶部１５０に記憶される上記高解像度映像データ１３１と，上記低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３とは，データの源泉はいずれも映像データ１２１であって，同時に同じ映像データ１２１から生成され，同じ情報を持つストリームである。
【００４２】
記憶部１５０では，入力の各ストリーム，高解像度映像データ１３１と，低解像度映像データ１４１及び／又は間引き低解像度映像データ１４３とが記録媒体１７０に書き込む（記録する）順番にデータが並べられ，記録信号１５１として記録媒体記録部１６０へ送信される。なお，記録信号１５１には，例えば，高解像度映像データ１３１の複数秒分（２秒分など）のデータと同じ内容の低解像度映像データ１４１及び／又は間引き低解像度映像データ１４３の複数秒分のデータとが交互に並んでいるが，かかる例に限定されない。
【００４３】
記録媒体記録部１６０は，受信した上記記録信号１５１を記録媒体１７０に記録する。なお，本実施の形態にかかる記録媒体１７０は，ＣＤ，ＤＶＤ，またはＢｌｕ−ｒａｙ等，光ディスクの場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，磁気ディスク等の場合でも実施可能である。
【００４４】
コントロール部１８０は，映像処理装置１００に備わる各部の処理を制御する。また，コントロール部１８０は，低解像度圧縮部１４０が出力するデータを，低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３のうち少なくとも一方を選択し，指示情報１８１を出力する。
【００４５】
コントロール部１８０は，ユーザから受付けた低解像度映像データ１４１に対するデータレート値を基にして，上記低解像度圧縮部１４０が出力するデータを選択している。より具体的には，例えば，ユーザから受付けたデータレート値が所定値よりも小さい場合，コントロール部１８０は，３フレームごとに１フレーム分のフレームを間引いた間引き低解像度映像データを選択し，かかるフレーム間引き処理の内容を表わす値を指示情報１８１に設定し，低解像度圧縮部１４０に出力する。
【００４６】
低解像度圧縮部１４０は，上記コントローラ部１８０から指示情報１８１を受信すると，その指示情報１８１に記載された値に従い，フレーム間引き処理を実行し，間引き低解像度映像データ１４３に加工し，出力する。
【００４７】
上記フレーム間引き処理については，後程詳述するが，映像データ１２１に構成されるフレーム（画像含む）を間引いて，その間引いたフレームに他のフレームを複写したものを配置する処理である。なお，例えば，低解像度圧縮部１４０が指示情報１８１を受信しなかった場合，または受信した指示情報１８１に設定された値が全て０の場合，低解像度圧縮部１４０は，間引き低解像度映像データ１４３ではなく，低解像度映像データ１４１を出力する。
【００４８】
上記指示情報１８１には，間引き低解像度映像データ１４３に加工する際に，どの程度，映像データからフレームを間引くのか等の値（Ｍ，Ｎ）が設定されている。指示情報１８１に設定される上記（Ｍ，Ｎ）の値は，ユーザから受付けたデータレート値に応じて変動する。例えば，低解像度映像データ１４１のデータレート値がユーザから５０と受付けた場合，指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）は（１，２）等と設定される。詳細は後述する。
【００４９】
なお，本実施の形態に係る指示情報１８１は，コントローラ部１８０がユーザから受付けたデータレート値に応じて作成される場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，例えば，ユーザから直接，指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）に設定する値を受付ける場合でも実施可能である。
【００５０】
また，ユーザからデータレート値又は指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）に設定する値等を受付ける場合，コントローラ部１８０は，映像処理装置１００に備わる入力部（図示せず。）を介して受付ける。
【００５１】
上記入力部は，ユーザから指示を受けることが可能な１又は２以上からなるボタン，トラックボール，トラックパッド，スタイラスペン，ダイアルログ，またはジョイスティックなどのポインティングデバイスまたはキーボードなどからなるが，かかる例に限定されない。
【００５２】
なお，以降の説明では，本実施の形態に係る映像処理装置１００は，映像を記録媒体１７０に記録する映像記録機能（記録媒体記録部１６０）を備えた映像処理装置（又は，記録装置）の場合について説明するが，かかる例に限定されず，例えば，映像処理装置１００は，記録媒体記録部１６０を具備しない場合，または映像処理装置１００は，記録媒体記録部１６０の他にさらにＣＣＤ等を有する撮影機能（撮像部など）を具備する場合などでも実施可能である。
【００５３】
（低解像度圧縮部について）
次に，図２を参照しながら，本実施の形態に係る低解像度圧縮部１４０についてより具体的に説明する。なお，図２は，本実施の形態に係る低解像度圧縮部の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【００５４】
図２に示すように，低解像度圧縮部１４０は，ＳＩＦ（Ｓｏｕｒｃｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｆｏｒｍａｔ）フィルター２１０と，フレーム間引き部２２０と，記憶部２３０と，エンコーダ２４０とを備える。
【００５５】
上記ＳＩＦフィルター２１０は，入力の映像データ１２１に構成されるフレームの画像サイズを縦横それぞれ例えば１／２等，所定の画像フォーマットの大きさに縮小し，縮小映像データ２１１フレーム間引き部２２０に送信する。
【００５６】
フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１を受付けて，その指示情報１８１の内容がフレーム間引き処理有りの場合，映像データ１２１に構成されるフレームに対しフレーム間引き処理を行い，フレーム間引き処理後の映像データ１２１をエンコーダ２４０に出力する。指示情報１８１の内容がフレーム間引きなしの場合，フレーム間引き部２２０は，映像データ１２１を，そのままエンコーダ２４０に出力する。なお，上記フレーム間引きなしの指示情報１８１には例えば，“０”の値が例外的に設定されるが，かかる例に限定されない。
【００５７】
上記エンコーダ２４０は，フレーム間引き部２２０で処理された映像データ１２１をＭＰＥＧ４の形式に符号化（又は，圧縮）し，低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３として出力する。
【００５８】
（フレーム間引き処理及び記録処理について）
次に，図３を参照しながら，本実施の形態に係るフレーム間引き処理と記録処理について説明する。なお，図３は，本実施の形態に係るフレーム間引き処理と記録処理を示したフローチャート図である。
【００５９】
図３に示すように，入力画像デコード部１２０から出力された映像データ１２１が低解像度圧縮部１４０に入力すると（Ｓ３０１），コントロール部１８０は，ユーザから受付けたデータレート値等を基に低解像度映像データ１４１又は間引き低解像度映像データ１４３のうち少なくとも一方を選択し（Ｓ３０３），指示情報１８１を低解像度圧縮部１４０に送信する。
【００６０】
低解像度圧縮部１４０のうちフレーム間引き部２２０は，受信した指示情報１８１に設定された情報（Ｍ，Ｎ）等を基にして，フレーム間引き処理を実行するか否かを判断する（Ｓ３０５）。なお，フレーム間引き部２２０によるフレーム間引き処理を実行するか否かの判断は，例えば，フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１を所定時間内に受信するか否かによって判断しても良いし，また指示情報１８１に設定された（Ｍ，Ｎ）の値が（０，０）の場合，フレーム間引き処理を実行しないと判断する場合でも良い。
【００６１】
フレーム間引き処理を実行する場合（Ｓ３０５），フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１に設定された情報（Ｍ，Ｎ）等を基にして，映像データ１２１についてフレーム間引きを実行する（Ｓ３０７）。
【００６２】
次に，フレーム間引き部２２０は，映像データ１２１についてフレーム間引きを実行し，出力した映像データ１２１をエンコーダ２４０に送信し，当該エンコーダ２４０は，上記映像データ１２１を間引き低解像度映像データ１４３に圧縮する（Ｓ３０９）。
【００６３】
最後に，低解像度圧縮部１４０から出力された間引き低解像度映像データ１４３は，高解像度圧縮部１３０から出力された高解像度映像データ１３１と順に記憶部１５０に並べられ記録信号１５１として構成し，記録媒体記録部１６０によって，記録媒体１７０にその記録信号１５１が記録される（Ｓ３１１）。以上で，フレーム間引き処理から映像データを記録媒体に記録する記録処理までの一連の処理について説明を終了する。
【００６４】
（第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について）
次に，図４を参照しながら，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について詳細に説明する。図４は，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略を示した説明図である。
【００６５】
なお，図４に示す第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理は，指示情報１８１の情報（Ｍ，Ｎ）が（１，１）の場合における処理の動作を示している。また，図４に示す「入力」は，フレーム間引き部２２０に入力される映像データ１２１を示し，「出力」はエンコーダ２４０に送信されるデータを示している。
【００６６】
ここで，指示情報１８１に設定される（Ｍ，Ｎ）について説明する。上記Ｍ及びＮは１又は２以上の自然数の値であるが，例外的に０もあり得る。またＭ及びＮは，１又は２個以上のＭ（Ｍ１，Ｍ２，…，Ｍｉ），１又は２個以上のＮ（Ｎ１，Ｎ２，…，Ｎｒ）からなる場合でも可能である。
【００６７】
なお，コントローラ部１８０から送信される指示情報１８１に含む（Ｍ，Ｎ）の値は，Ｍ及びＮいずれも原則１又は２以上の自然数である。しかし，ユーザがフレーム間引き処理を要求しない等の場合，例外としてＭ及びＮの値がいずれも０が設定された指示情報１８１がコントローラ部１８０によって生成される。上記の場合，フレーム間引き部２２０は，フレーム間引き処理をせずに，映像データ１２１を出力する。したがって，エンコーダ２４０からは低解像度映像データ１４１が出力される。
【００６８】
また，上記ＭはＭフレーム分のフレームを間引かない処理（第１のフレーム処理）を示している。例えば，上記Ｍが３の場合，フレーム間引き部２２０は，映像データ１２１に構成されたフレームのうち，３フレーム分のフレームを間引かない処理を行う。
【００６９】
次に，上記ＮはＮフレーム分のフレームを間引く処理（第２のフレーム処理）を示している。例えば，上記Ｎが５の場合，フレーム間引き部２２０は，映像データ１２１に構成されたフレームのうち，５フレーム分のフレームを間引く処理を行う。
【００７０】
フレーム間引き部２２０は，図４に示すように（Ｍ，Ｎ）が（１，１）である指示情報１８１をコントロール部１８０から受信すると，入力されてくる映像データ１２１に構成されるフレームについて，１フレーム分のフレームを間引かない処理と１フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に繰り返し，映像データに構成されるフレームの終わりまで行う。
【００７１】
なお，図４等に示す入力，出力の映像データ１２１に構成される各矩形が１フレームにおける画像データを表し，矩形中に記載される番号は便宜上フレームを識別するフレーム番号として用いられ，番号の小さい順（０，１，…）にフレーム間引き部２２０に入力される。
【００７２】
より具体的には，指示情報１８１を受信すると，図４に示すように，フレーム間引き部２２０は，フレーム０については間引かずに（捨てずに），記憶部２３０にフレーム０の画像データを格納するとともに，そのまま画像データを出力し，次にフレーム１については間引き（捨てて），記憶部２３０に格納されたフレーム０の映像データをフレーム１の映像データとして出力する。したがって，出力側は，フレーム０とフレーム１に係る画像データは同一のものとなる。
【００７３】
以降，フレーム間引き部２２０は，フレーム２，フレーム３，…と１フレーム分のフレームを間引かない処理と，１フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に，最終のフレームまで繰り返し行い，出力側に各フレームの映像データ１２１を出力していく。
【００７４】
結果として，指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）が（１，１）の場合，出力側には２フレームごとに同じ画像が続く映像データ１２１がエンコーダ２４０に出力される。
【００７５】
なお，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引く処理と，１フレーム分のフレームを間引かない処理とを１回ずつ交互に繰り返し行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，フレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引かない処理を１又は２回以上連続して行い，１フレーム分のフレームを間引く処理を１又は２回以上連続して行う処理を交互に繰り返す場合でも実施可能である。
【００７６】
また，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，映像データに構成される全てのフレームについて，指示情報１８１を基に間引き処理を行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，１０フレームを１つのグループ（グループフレーム，又はＧＯＰ等）とし，フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１を基に映像データに構成される先頭から１０グループフレームについて間引き処理を行う場合等でも実施可能である。
【００７７】
（第１の実施の形態にかかるデータ量について）
次に，図５〜図９を参照しながら，第１の実施の形態にかかる低解像度映像データ１４１と間引き低解像度映像データ１４３とのデータ量について説明する。なお，図５〜図９に示す映像は，１０フレーム分の映像データを１つのグループ（グループフレーム，ＧＯＰ）としている。
【００７８】
また，上記ＧＯＰのうち最初のフレーム（フレーム０）をＩフレーム（又は，Ｉピクチャ：静止画像として圧縮，Ｉｎｔｒａフレーム（イントラ符号化画像）の略）とし，それ以降のフレーム（フレーム１〜フレーム９）をＰフレーム（又は，Ｐピクチャ：差分情報で圧縮，Ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅフレーム（Ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅ符号化画像）の略）としている。
【００７９】
また，図５〜図９に示すフレーム０〜フレーム９のＧＯＰ全体のデータ量が一定になるように圧縮されている。上記圧縮は，本実施の形態では，ＭＰＥＧ４を採用しているが，係る例に限定されない。一般的にＭＰＥＧ４では，Ｉフレームに最も多くのデータを割り当て，それに続くＰフレームは，Ｉフレーム画像との差分情報で表されるため，Ｉフレームよりもデータ量が小さくなる。
【００８０】
図５に示すように，映像データ１２１は，フレーム０〜フレーム９の画像から構成されている。フレーム番号が大きくなるに従って時間が経過することで映像として流れている。上記フレーム０〜フレーム９を，まずはフレーム間引きをせずにエンコーダ２４０が符号化した場合のデータ量について，以下，図６を参照しながら説明する。
【００８１】
図６は，図５に示したフレーム０〜フレーム９の画像全体のデータ量が１００とした場合，エンコーダ２４０が映像データ１２１をＭＰＥＧ４で圧縮し，低解像度映像データ１４１として出力したときの出力結果を示したものである。
【００８２】
なお，フレーム番号ごとに記載された数値はデータのサイズを表している。上記の通りフレーム０〜フレーム９のデータサイズは合計１００となっている。
【００８３】
図６に示すように，低解像度映像データ１４１に構成されるＩフレームのデータサイズが２８であるのに対し，Ｐフレームは８であるため，全体のデータ量（１００）のうちＩフレームに占める割合が大きいことが分かる。
【００８４】
ここで，データレート値を，図６に示すエンコーダ２４０による圧縮されたフレーム０〜フレーム９よりも略半分のデータレート値に設定し，１ＧＯＰ分の映像データ１２１を図６に示すものと同じ圧縮を施した出力結果が図７である。
【００８５】
図７に示すように，低解像度映像データ１４１のフレーム構成は図５に示すフレーム０〜フレーム９そのままであり，データレート値が図６に示す値の１／２であるため，各フレームのデータサイズが図６に示すデータサイズの１／２であるのが分かる。
【００８６】
したがって，図７に示すフレーム０〜フレーム９のデータサイズの合計は図６に示すデータサイズの合計の半分である５０となっている。しかし，単純にデータレート値を半分に落としても，Ｉフレームのデータサイズが半分であるため，Ｉフレームの画質が劣化してしまい，さらにＰフレームも，結局Ｉフレームの差分画像であるため，そのＩフレーム以上の画質は望めない。
【００８７】
そこで，次に，図８，図９を参照しながら，第１の実施の形態にかかる間引き低解像度映像データ１４３のデータ量について説明する。図８は，第１の実施の形態にかかる間引き低解像度データ１４３に圧縮する際の入力画像の概略を示した説明図である。
【００８８】
図８に示すように，フレーム０〜フレーム９からなる映像データは，図５に示すフレーム０〜フレーム９の映像データと同一である。その図８に示すフレーム０〜フレーム９のうち，フレーム１，フレーム３，フレーム５，フレーム７，フレーム９を間引き，間引かれたフレームにそれぞれ直前のフレームの画像を配置した後，ＭＰＥＧ４で圧縮することで，間引き低解像度映像データ１４３を出力する。なお，かかる処理は上記説明した指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）が（１，１）の場合のフレーム間引き処理と同様である。
【００８９】
上記フレーム間引き処理し，図６に示すデータレート値の半分になるようにＭＰＥＧ４で圧縮し，間引き低解像度映像データ１４３として出力した場合の結果が，図９である。以下，図９について説明する。
【００９０】
図９に示すように，フレーム１，フレーム３，フレーム５，フレーム７，フレーム９が他のフレームよりもデータ量が小さいのが分かる。これは，上記各フレームは，その直前のフレーム（フレーム０，フレーム２，フレーム４，フレーム６，フレーム８）を複写したものであり，同一の画像であるため，差分がほとんどないためＰフレームとしてのデータ量を最大限小さくすることができる。
【００９１】
したがって，上記間引いたフレームについてデータ量が小さくなった分を，他のフレーム（特にＩフレーム）にデータ量を合計が５０になるまで割当てることができる。つまり，図７に示すＩフレームのデータサイズと比較すると，図９に示すＩフレームのデータサイズは１４から２３に大きくなり，画質が向上しているのが分かる。また間引いたフレームの画像を複写したフレームの画像に置換したことで生じた差分だけＰフレーム（フレーム２等）のデータサイズも４から５．５に大きくなっている。
【００９２】
以上から，図９に示す間引き低解像度映像データ１４３は，図７に示す低解像度映像データ１４１と比べて，双方ともデータレート値は同一でありながらも，図９に示すＩフレーム等のフレームにデータ量を多く割当てることができるため，その分，間引き低解像度映像データ１４３の方が図７に示す低解像度映像データ１４１よりも画質が良いといえる。以上から，間引き低解像度映像データ１４３は，各フレームの画像の更新率は低下するが，各フレーム画像の画質については劣化を最小限に留めることができる。
【００９３】
（第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について）
次に，図１０を参照しながら，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について説明する。なお，図１０は，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略の一例を示した説明図である。なお，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理と，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理とを比較し，特に相違する点について説明する。その他については，特段の記載が無い場合実質的に同一であるため詳細な説明は省略する。
【００９４】
図１０に示すように，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理は，指示情報１８１の情報（Ｍ，Ｎ）が（１，３）の場合における処理の動作を示している。また，図１０に示す「入力」は，フレーム間引き部２２０に入力される映像データ１２１を示し，「出力」はエンコーダ２４０に送信されるデータを示している。
【００９５】
フレーム間引き部２２０は，図１０に示すように（Ｍ，Ｎ）が（１，３）である指示情報１８１をコントロール部１８０から受信すると，入力されてくる映像データ１２１に構成されるフレームについて，１フレーム分のフレームを間引かない処理と，３フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に繰り返し，映像データに構成されるフレームの終わりまで行う。
【００９６】
より具体的に説明すると，フレーム間引き部２２０が指示情報１８１を受信すると，図１０に示すように，フレーム間引き部２２０は，フレーム０については間引かずに（捨てずに），記憶部２３０にフレーム０に係る画像データを格納するとともに，そのままフレーム０の画像データを出力する。
【００９７】
次に，フレーム間引き部２２０は，フレーム１，フレーム２，およびフレーム３の３フレーム分のフレームについては間引き（捨てて），当該３フレームに該当するフレーム部分に記憶部２３０に格納されたフレーム０の画像データを３連続して配置し，出力する。したがって，出力側のフレーム０〜フレーム３に係る各画像データは同一のものとなる。
【００９８】
同様に，フレーム間引き部２２０は，フレーム４は間引かずに，フレーム５，フレーム６，フレーム７の３フレームについては間引き，記憶部２３０に格納されたフレーム４の画像データを上記フレーム５，フレーム６，フレーム７に配置し，出力する。
【００９９】
以降，映像データに構成されるフレームの終わりまで，フレーム間引き部２２０が，１フレーム分のフレームを間引く処理と，３フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に繰り返して行う。
【０１００】
以上，フレーム間引き部２２０から出力された映像データ１２１は，指示情報１８１の（Ｍ，Ｎ）が（１，３）の場合，４フレームを一つのグループとし，グループ内では画像が同じで，グループ間では相異なる画像からなる映像データである。
【０１０１】
以上で，第２の実施の形態に係るフレーム間引き処理の一連の処理について終了するが，かかるフレーム間引き処理は，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理と比べて，以下に示す点で優れている。
（１）連続して同じ画像である回数が多いため，フレーム間の画像変化をより一層抑えることができるため，Ｐフレームのデータ量をより一層小さくし，その分Ｉフレーム等のフレームにデータを割当てることができ，画質をより一層向上させることができる。
【０１０２】
なお，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引かない処理と，３フレーム分のフレームを間引く処理とを１回ずつ交互に繰り返し行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，フレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引かない処理を１又は２回以上連続して行い，３フレーム分のフレームを間引く処理を１又は２回以上連続して行う処理を交互に繰り返す場合でも実施可能である。なお，上記連続して行う処理の回数は，予め定められてもよいし，ランダムに変動しても良い。
【０１０３】
また，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引かない処理と，３フレーム分のフレームを間引く処理とを１回ずつ交互に繰り返し行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，フレーム間引き部２２０は，１又は２以上のフレームを間引かない処理と，１又は２以上のフレームを間引く処理とを１回ずつ交互に繰り返して行う場合等でも実施可能である。なお，フレームを間引かない処理とフレームを間引く処理とを交互に複数回ずつ連続して行っても良い。
【０１０４】
また，第２の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，映像データに構成される全てのフレームについて，指示情報１８１を基に間引き処理を行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，１０フレームを１つのグループ（グループフレーム，又はＧＯＰ等）とし，フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１を基に映像データ１２１に構成される先頭から１０グループフレームについて間引き処理を行う場合等でも実施可能である。
【０１０５】
（第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について）
次に，図１１を参照しながら，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理について説明する。なお，図１１は，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略の一例を示した説明図である。なお，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理と，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理とを比較し，特に相違する点について説明する。その他については，特段の記載が無い場合実質的に同一であるため詳細な説明は省略する。
【０１０６】
図１１に示すように，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理は，指示情報１８１の情報（Ｍ１，Ｎ１）が（１，１），（Ｍ２，Ｎ２）が（２，２）の場合における処理の動作を示している。
【０１０７】
図１１に示すように，フレーム間引き部２２０は，上記指示情報１８１をコントロール部１８０から受信すると，入力されてくる映像データ１２１に構成されるフレームについて，まず（Ｍ１，Ｎ１）に設定された値を基にして処理を行い，その後（Ｍ２，Ｎ２）に設定された値を基にして処理を行う。以降は，上記（Ｍ１，Ｎ１）とを基にした処理と（Ｍ２，Ｎ２）とを基にした処理を交互に繰り返して行う。
【０１０８】
上記（Ｍ１，Ｎ１）に設定された値は（１，１）であるため，フレーム間引き部２２０は，１フレーム分のフレームを間引かない処理と，１フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に１回ずつ行う。
【０１０９】
なお，コントローラ部１８０から送信される指示情報１８１に含む（Ｍ，Ｎ）の値は，Ｍ及びＮいずれも原則１又は２以上の自然数であるが，例外としてＭ及びＮの値がいずれも０の場合，フレーム間引き部２２０は，フレーム間引き処理をせずに，出力する。したがって，エンコーダ２４０からは低解像度映像データ１４１が出力される。
【０１１０】
また，上記（Ｍ２，Ｎ２）に設定された値は（２，２）であるため，フレーム間引き部２２０は，２フレーム分のフレームを間引かない処理と，２フレーム分のフレームを間引く処理とを交互に１回ずつ行う。
【０１１１】
より具体的に説明すると，フレーム間引き部２２０が上記指示情報１８１を受信すると，図１１に示すように，フレーム間引き部２２０は，フレーム０については間引かずに（捨てずに），記憶部２３０にフレーム０に係る画像データを格納するとともに，そのままフレーム０の画像データを出力する。
【０１１２】
次に，フレーム間引き部２２０は，フレーム１については間引き（捨てて），記憶部２３０に格納されたフレーム０の映像データをフレーム１の映像データとして出力する。したがって，出力側は，フレーム０とフレーム１に係る画像データは同一のものとなる。以上で，上記（Ｍ１，Ｎ１）を基にした処理は終了する。
【０１１３】
次に，フレーム間引き部２２０は，フレーム０の場合と同様に，フレーム２については間引かずに（捨てずに），記憶部２３０にフレーム２に係る画像データを格納するとともに，そのままフレーム２の画像データを出力する。
【０１１４】
さらに，フレーム間引き部２２０は，フレーム３も間引かずに，記憶部２３０にフレーム３に係る画像データを記憶部２３０のフレーム２に係る画像データに上書きし，フレーム３の画像データを出力する。なお，記憶部２３０のフレーム２に係る画像データに上書きせずにフレーム３の画像データを記憶しても良い。
【０１１５】
次に，フレーム間引き部２２０は，フレーム４とフレーム５の２フレーム分のフレームについては間引き，上記２フレームに該当する部分に，記憶部２３０に格納されたフレーム３の画像データを連続して配置し，出力する。したがって，出力側のフレーム３〜フレーム５に係る各画像データは同一のものとなる。以上で，（Ｍ２，Ｎ２）を基にした処理が終了する。
【０１１６】
以降，上記説明したように，映像データに構成されるフレームの終わりまで，フレーム間引き部２２０は，（Ｍ１，Ｎ１）を基にした処理と（Ｍ２，Ｎ２）を基にした処理とを交互に繰り返して行う。
【０１１７】
以上で，第３の実施の形態に係るフレーム間引き処理の一連の処理について終了するが，かかるフレーム間引き処理は，第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理と比べて，以下に示す点で優れている。
（１）フレーム間で同じ画像が連続する場合と，不連続である場合とが交互に出現するため，フレーム間の画像変化に対して広範囲に対応可能であり，例えば，風景など動きの少ない映像の場合でも，スポーツなど動きの多い映像の場合でも満遍なく画質の劣化をある程度抑えた間引き低解像度映像データ１４３を出力することができる。
【０１１８】
なお，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，（Ｍ１，Ｎ１）を基にした処理と，（Ｍ２，Ｎ２）を基にした処理とを１回ずつ交互に繰り返す場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，フレーム間引き部２２０は，（Ｍ１，Ｎ１），（Ｍ２，Ｎ２），…，（Ｍｓ，Ｎｓ）と複数からなる場合でも実施可能である。なお，（Ｍｓ，Ｎｓ）（Ｓ＝１，２，…）を基にした処理は，１回ずつ順番に繰り返す場合に限定されず，複数回ずつ順番に行い，それをサイクルとして繰り返す場合でも実施可能である。また，上記複数回連続して行う処理の回数は，例えば，予め定められてもよいし，各サイクルでランダムに変動しても良い。
【０１１９】
また，第３の実施の形態にかかる（Ｍｓ，Ｎｓ）（Ｓ＝１，２，…）に設定されるＭ及びＮの値は，１又は２以上の自然数であれば，いかなる値が設定される場合でも実施可能である。
【０１２０】
また，第３の実施の形態にかかるフレーム間引き部２２０は，映像データに構成される全てのフレームについて，指示情報１８１を基に間引き処理を行う場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，１０フレームを１つのグループ（グループフレーム，又はＧＯＰ等）とし，フレーム間引き部２２０は，指示情報１８１を基に映像データ１２１に構成される先頭から１０グループフレームについて間引き処理を行う場合等でも実施可能である。
【０１２１】
なお，上述した一連の処理は，専用のハードウェアにより行うこともできるし，ソフトウェアにより行うこともできる。一連の処理をソフトウェアによって行う場合には，そのソフトウェアを構成するプログラムが，汎用のコンピュータやマイクロコンピュータ等の情報処理装置にインストールされ，当該情報処理装置を映像処理装置１００として機能させる。
【０１２２】
プログラムは，コンピュータに内蔵されている記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ，フラッシュメモリ等に予め記録しておくことができる。あるいはまた，プログラムは，ハードディスクドライブに限らず，フレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスク，ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ），磁気ディスク，半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体等に，一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体は，いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することができる。
【０１２３】
なお，プログラムは，上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他，ダウンロードサイトから，ディジタル衛星放送用の人工衛星を介して，コンピュータに無線で転送したり，ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ），インターネットといったネットワークを介して，コンピュータに有線で転送し，コンピュータでは，そのようにして転送されてくるプログラムを，ハードディスクにインストールすることができる。
【０１２４】
ここで，本明細書において，コンピュータに各種の処理を行わせるためのプログラムを記述する処理ステップは，必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく，並列的あるいは個別に実行される処理（例えば，並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むものである。
【０１２５】
また，プログラムは，１のコンピュータにより処理されるものであっても良いし，複数のコンピュータによって分散処理されるものであっても良い。
【０１２６】
以上で，映像処理装置１００についての説明を終了するが，かかる装置により以下に示すような優れた効果がある。
（１）データレート値を下げても，フレーム数を変更せず，低解像度ではあるが画質の劣化を最大限に防げる間引き低解像度映像データを作成することができる。したがって，編集や高速画像検索等の際，効率を妨げることなく，またデータ量を低減してネットワークにかかる負荷を軽くして，遠隔地に送信することができる。
（２）フレーム数は一切変えず，フレームの画像の更新率のみを落とすことが可能になるため，ユーザはデータレート値が低くても画質劣化の少ない画像を視聴等することができる。また，画質と画像更新率を考慮して，データレート値等を自由にユーザが設定することができる。
【０１２７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例を想定し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２８】
上記実施形態においては，映像処理装置１００は記録媒体に映像を記録する機能を具備した記録装置の場合を例にあげて説明したが，映像データ１２１を入力し，フレーム間引き処理を実行し，圧縮処理が可能であれば，本発明はかかる例に限定されず，いかなる装置の場合でも実施可能である。
【０１２９】
また，上記実施形態においては，記憶部１５０と，記憶部２３０とは，各々別体の記憶部から構成される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，記憶部１５０と，記憶部２３０とは，一体型の記憶部として映像処理装置１００に備わる場合でも実施可能である。
【０１３０】
また，上記実施形態においては，映像処理装置１００は，映像を記録媒体１７０に記録する記録媒体記録部１６０を備えた場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，映像処理装置１００は，映像を記録媒体１７０に記録する記録媒体記録部１６０を具備しない場合，また映像処理装置１００は，記録媒体記録部１６０及び／又は撮像機能（ＣＣＤ等を有する撮像部など）を具備する場合などでも実施可能である。
【０１３１】
上記実施形態においては，映像処理装置１００に備わる各部はハードウェアからなる場合を例にあげて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。例えば，映像処理装置１００に備わる高解像度圧縮部１３０，低解像度圧縮部１４０は，１又は２以上のモジュールまたはコンポーネントから構成されるプログラムの場合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本実施の形態にかかる映像処理装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る低解像度圧縮部の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係るフレーム間引き処理と記録処理を概略的に示したフローチャート図である。
【図４】第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略を示した説明図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる映像データに構成されるフレームの概略を示した説明図である。
【図６】第１の実施の形態にかかる低解像度映像データに構成されるフレームの概略的な構成を示す説明図である。
【図７】第１の実施の形態にかかる低解像度映像データに構成されるフレームの概略的な構成を示す説明図である。
【図８】第１の実施の形態にかかるフレーム間引き処理する場合の映像データに構成されるフレームの概略を示した説明図である。
【図９】第１の実施の形態にかかる間引き低解像度映像データに構成されるフレームの概略的な構成を示す説明図である。
【図１０】第２の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略を示す説明図である。
【図１１】第３の実施の形態にかかるフレーム間引き処理の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１００      映像処理装置
１１０      
１０２      部品
【図１】
2006270405.tif 000003
【図２】
2006270405.tif 000004
【図３】
2006270405.tif 000005
【図４】
2006270405.tif 000006
【図５】
2006270405.tif 000007
【図６】
2006270405.tif 000008
【図７】
2006270405.tif 000009
【図８】
2006270405.tif 000010
【図９】
2006270405.tif 000011
【図１０】
2006270405.tif 000012
【図１１】
2006270405.tif 000013