(57)【要約】【課題】  チャイルドシートが装着されているか否かを正確に判定できる乗員検知装置を提供する。【解決手段】  車両のシート１を支持する支持部３，・・・に、シート後部の車幅方向外側に設けられる後部外側センサを含めて複数の荷重センサ４Ａ〜４Ｄが設けられ、これらの荷重センサの出力値によってシート上の乗員状態の判別をおこなう乗員判定部１１を有する乗員検知装置１０である。  そして、荷重センサの出力値の総和Wsがチャイルドシート５の規定荷重範囲内になったときに出力値の総和Ws(0)と後部外側センサの出力値ＷＤ(0)を初期値として記憶する記憶部１５と、荷重センサの出力値が安定状態にあることを判定する安定判定部１３と、安定判定部によって安定と判定されたときに荷重センサの出力値の総和Ws(n)と後部外側センサの出力値ＷＤ(n)とを検出して記憶部に記憶された初期値と比較する比較部１４とを備えている。【選択図】  図１
2006315426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートを支持する支持部に、前記シート後部の車幅方向外側に設けられる後部外側センサを含めて複数の荷重センサが設けられ、これらの荷重センサの出力値によって前記シート上の乗員状態の判別をおこなう乗員判定部を有する乗員検知装置であって、
前記荷重センサの出力値の総和がチャイルドシートの規定荷重範囲内になったときに前記出力値の総和と前記後部外側センサの出力値を初期値として記憶する記憶部と、前記荷重センサの出力値が安定状態にあることを判定する安定判定部と、前記安定判定部によって安定と判定されたときに前記荷重センサの出力値の総和と前記後部外側センサの出力値とを検出して前記記憶部に記憶された前記初期値と比較する比較部とを備え、前記比較部によって出力値の比較をおこなって前記荷重センサの出力値の総和の増加量に比べて前記後部外側センサの出力値の増加量が同等あるいは同等以上であるときに前記乗員判定部は前記チャイルドシートが装着されたと判定することを特徴とする乗員検知装置。
【請求項２】
前記比較部において、前記初期値として記憶された前記出力値の総和と前記安定判定部によって安定と判定されたときに検出された出力値の総和とを比較し、その変化量が所定値以下の場合には前記チャイルドシートが装着されたか否かの判定をおこなわないことを特徴とする請求項１記載の乗員検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重センサの出力値を用いて車両のシートに着座する乗員の状態、特にチャイルドシートが装着されている否かを判定する乗員検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図２に示すように、シート１を支持する支持部３，・・・に荷重センサ４Ａ〜４Ｄを取り付け、その出力値によって乗員が大人であるか子供であるかまたは空席であるかを判定する乗員検知装置が知られている。
【０００３】
また、特許文献１，２などに開示されているように、シート１上に図３に示されているようなチャイルドシート５が取り付けられているか否かを判定し、チャイルドシート５が取り付けられている場合はエアバッグ（図示せず）の圧力でチャイルドシート５に衝撃を与えることがないように、エアバッグを不展開とする制御をおこなう乗員検知装置も知られている。
【０００４】
この特許文献１，２に開示された装置は、いずれもチャイルドシート５装着後に検出される荷重の変動特性によってチャイルドシート５が装着されているか否かを判定している。
【特許文献１】特開２００３−２３７５３５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９１８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の乗員検知装置ではチャイルドシート５の装着時に手や足で荷重をかけたり、シートベルト６（図３参照）の増し締めをしたり、体重の軽い大人がシート１の片側に寄って着座したりする場合などに誤判定をするおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、チャイルドシートが装着されているか否かを正確に判定できる乗員検知装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、車両のシートを支持する支持部に、前記シート後部の車幅方向外側に設けられる後部外側センサを含めて複数の荷重センサが設けられ、これらの荷重センサの出力値によって前記シート上の乗員状態の判別をおこなう乗員判定部を有する乗員検知装置であって、前記荷重センサの出力値の総和がチャイルドシートの規定荷重範囲内になったときに前記出力値の総和と前記後部外側センサの出力値を初期値として記憶する記憶部と、前記荷重センサの出力値が安定状態にあることを判定する安定判定部と、前記安定判定部によって安定と判定されたときに前記荷重センサの出力値の総和と前記後部外側センサの出力値とを検出して前記記憶部に記憶された前記初期値と比較する比較部とを備え、前記比較部によって出力値の比較をおこなって前記荷重センサの出力値の総和の増加量に比べて前記後部外側センサの出力値の増加量が同等あるいは同等以上であるときに前記乗員判定部は前記チャイルドシートが装着されたと判定する乗員検知装置であることを特徴とする。
【０００８】
ここで、同等とは、２つの値が同程度の大きさであることを指し、どちらの値が小さい場合でも所定の範囲内であれば同等とする。
【０００９】
また、前記比較部において、前記初期値として記憶された前記出力値の総和と前記安定判定部によって安定と判定されたときに検出された出力値の総和とを比較し、その変化量が所定値以下の場合には前記チャイルドシートが装着されたか否かの判定をおこなわないようにすることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
このように構成された本発明は、前記荷重センサの出力値の総和がチャイルドシートの規定荷重範囲内に入った場合にだけチャイルドシートが装着されている否かの判定をおこなう。
【００１１】
そして、チャイルドシートの装着によって顕著に変化する後部外側センサの出力値とすべての荷重センサの出力値の総和の変動量の関係に着目して再度、判定をおこなう。
【００１２】
このため、体重が軽くても大人が着座しているような場合にはチャイルドシート装着の判定をおこなわないので、誤判定することなく正確な判定をおこなうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１に示す本実施の形態による乗員検知装置１０は、図２に示すシート１上に図３に示すチャイルドシート５が装着されているか否かの判定をおこなう。
【００１５】
このシート１は、シートクッション部１ａとシートバック部１ｂとから形成され、図２に示すように車室内フロアに平行に固定されたシートレール２，２上に、支持部３，・・・を介して取り付けられている。
【００１６】
また、シート１の前後及び車幅方向の内側及び外側の４箇所の支持部３，・・・には、荷重センサとしての前部内側センサ４Ａ、前部外側センサ４Ｂ、後部内側センサ４Ｃ、後部外側センサ４Ｄが取り付けられている。
【００１７】
さらに、支持部３，・・・は、シートレール２，２に沿ってスライド移動できるように構成されており、シート１から支持部３，・・・に伝達される乗員またはチャイルドシート５及びシート１の荷重は、支持部３，・・・を介してシートレール２，２に伝達される。
【００１８】
この荷重センサ４Ａ〜４Ｄには、歪み式の荷重センサが用いられ、支持部３，・・・に作用した荷重によって生じた歪みに比例した出力値ＷＡ〜ＷＤが出力される。
【００１９】
このシート１上に装着されるチャイルドシート５は、図３に示すように座部と背凭れの境界付近に、車幅方向に貫通する挿通孔５ａを備えており、この挿通孔５ａに通したシートベルト６によってチャイルドシート５をシート１に固定する。
【００２０】
この取り付け方法を詳細に説明すると、まず、バックル（図示せず）に嵌め合わせるシートベルト６のタングプレート６ｃをゆっくりと引っ張ってシートベルト６をセンタピラー（図示せず）の上部から引き出す。
【００２１】
そして、そのタングプレート６ｃを頂点にしてシートベルト６を二つ折りにし、その根元にロッキングプレート６ｂを装着する。
【００２２】
次いで、チャイルドシート５の挿通孔５ａにタングプレート６ｃを挿入して、車幅方向内側からタングプレート６ｃを引き出し、バックル（図示せず）に嵌め合わせる。この状態では、まだチャイルドシート５はシート１上に載せられただけで固定されておらず、チャイルドシート５の重量のみが荷重として追加される。
【００２３】
そして、タングプレート６ｃをバックルに嵌め合わせた状態でチャイルドシート５を手や膝でシート１に押し付けながらシートベルト６を引き上げると、タングプレート６ｃと係止部６ａ間で二つ折りにされた下側のシートベルト６が締め付けられて、チャイルドシート５がシートクッション部１ａに押し付けられて固定される。
【００２４】
この状態では、チャイルドシート５の重量に加えて締付け力が荷重として追加される。特に、係止部６ａに近接する後部外側センサ４Ｄの出力値が大幅に増加することになる。
【００２５】
本実施の形態の乗員検知装置１０は、図１に示すような荷重センサ（前部内側センサ４Ａ、前部外側センサ４Ｂ、後部内側センサ４Ｃ、後部外側センサ４Ｄ）と、これらの出力値によってチャイルドシート５の装着の有無も含めたシート１上の乗員状態の判別をおこなう乗員判定部１１と、規定荷重判定部１２において荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsが所定の条件を満たしていると判定されたときに初期値として出力値の総和Ws(0)と後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(0)を記憶するRAMなどの記憶部１５と、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値が安定状態にあるかどうかを判定する安定判定部１３と、安定判定部１３によって安定と判定されたときに荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Ws(n)と後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(n)とを検出して記憶部１５に記憶された初期値Ws(0),ＷＤ(0)と比較する比較部１４と、各判定をおこなう際の各種閾値を記憶させるEEPROM１６とを備えている。
【００２６】
この乗員検知装置１０によって装着の有無を判別するチャイルドシート５は、製品によって重量が異なるが、例えば米国法規FMVSS208によって規定されているチャイルドシート５の重量は2.58〜8.48kgの範囲内にあるため、例えば2.0〜9.0kgを規定荷重範囲とすることができる。
【００２７】
そして、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsがこの規定荷重範囲内にあるか否かを規定荷重判定部１２で判定し、その範囲内にあればチャイルドシート５が装着される可能性があるものとして次の処理に移行する。
【００２８】
また、チャイルドシート５の装着時や装着後は、確実にチャイルドシート５をシート１に固定させるために、手や足でチャイルドシート５を押さえ付けたり、シートベルト６を必要以上に引き上げて強く締め付けたり、一旦締め付けた後に増し締めしたりすることがあるため、短時間の間に荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤが大幅に増減する可能性がある。
【００２９】
このためチャイルドシート５の装着時や装着直後の荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤでは、チャイルドシート５が取り付けられたか否かを正確に判断することができないため、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤが安定するまで判定を先送りする。
【００３０】
この荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値が安定したかどうかを判定するのが安定判定部１３であり、例えば安定していると判断できる幅をEEPROM１６に許容幅として記憶させておき、各荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤが一定時間、許容幅の範囲に収まっていることが確認できれば出力値が安定したと判定させる。
【００３１】
さらに、比較部１４では、チャイルドシート５のシートベルト６による締付け前後の荷重変動量に着目して、チャイルドシート５の装着の有無を判定する。
【００３２】
図４及び図５には、（ａ）チャイルドシート５を載せた状態（締付け前）の荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤ,Wsと、（ｂ）チャイルドシート５をシートベルト６で締め付けた状態（締付け後）の荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤ,Wsとを示した。
【００３３】
また、図４（ａ）は、シート１を車両後方にスライド移動させて最後方の位置に合わせて、締付け前の各荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤとその総和Wsを示した図であり、図４（ｂ）は締付け後の出力値ＷＡ〜ＷＤと総和Wsを示した図である。ここで、図４（ａ）の縦軸は0.0〜3.5kgの範囲とし、図４（ｂ）の縦軸は-5.0〜20.0kgの範囲とした。
【００３４】
この２つの図を比較すると、締付け前は後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(=1.1kg)は他の出力値と同程度の値であるが、締付け後に出力値ＷＤ(=13.0kg)は他の出力値に比べて大幅に増加し、この増加量(13.0−1.1=11.9kg)は総和Wsの増加量(17.0−3.3=13.7kg)よりも小さいもののほぼ同程度の大きな値となっていることがわかる。
【００３５】
また前部外側センサ４Ｂの出力値ＷＢも増加していることから、シートベルト６の締付けによってチャイルドシート５が車両外側に押し付けられていることがわかる。
【００３６】
これに対して図５は、シート１を車両前方にスライド移動させて最前方の位置に合わせたときの各荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤとその総和Wsを示した図である。
【００３７】
この２つの図を比較すると、図５（ａ）に示した締付け前の後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(=0.9kg)は、他の出力値と同程度の値であるが、図５（ｂ）の締付け後には大幅に増加(ＷＤ=17.5kg)し、その増加量(17.5−0.9=16.6kg)は総和Wsの増加量(17.0−3.6=13.4kg)よりも大きな値となっていることがわかる。
【００３８】
これは、シートベルト６の締付けによって、チャイルドシート５が車両後方外側に傾いて、後部外側センサ４Ｄの対角線上にある前部内側センサ４Ａ付近が浮き上がり、出力値ＷＡがマイナスとなって総和Wsが後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤよりも小さくなったためである。
【００３９】
このように、チャイルドシート５のシートベルト６による締付け前後の荷重の変化量をみると、シート１が最後方の位置にある場合も最前方の位置にある場合も、後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤの増加量はすべての荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsの増加量と同等あるいはそれ以上となっているので、いずれのシート１の位置でチャイルドシート５を装着してもこの出力値の傾向は変わらないものといえる。
【００４０】
そして、この乗員判定部１１によってチャイルドシート５が装着されていると判定されたときは、エアバッグ制御部１７に信号が送られて、エアバッグ１９の展開が停止されると共に、乗員状態表示ランプ１８が点灯してチャイルドシート５が装着されたと判定されたことが乗員に知らされる。
【００４１】
次に、図６に示したフローチャートを参照しながら、上記した乗員検知装置１０の作用について説明する。
【００４２】
乗員が車両のドア（図示せず）を開けたときに発生するドア開信号、あるいはシートベルト６のタングプレート６ｃをバックル（図示せず）に挿入したときに発生するバックルオン信号を検出した後に、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの検出を開始する。
【００４３】
チャイルドシート５を装着する際に、タングプレート６ｃをバックルに挿入するのは、チャイルドシート５をシート１上に載せて挿通孔５ａにシートベルト６を通した後であるため、この時点でチャイルドシート５の重量を検出することができる。
【００４４】
一方、大人の乗員がシート１に着座してタングプレート６ｃをバックルに挿入した場合は、チャイルドシート５の重量よりも大きな荷重が最初に検出されることになる。
【００４５】
そこで、ステップＳ１では、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsがチャイルドシート５の規定荷重範囲（例えば2.0〜9.0kg）内であれば、チャイルドシート５をシート１上に載せた可能性があるものとして、その時点の出力値を初期値（総和Ws(0)、後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(0)）として記憶部１５に記憶させる（Ｓ２）。
【００４６】
また、チャイルドシート５を装着する場合は、シートベルト６の締付け作業がおこなわれ、その間は各荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤは頻繁に変動することになるので、各出力値ＷＡ〜ＷＤが一定時間、EEPROM１６に記憶させた許容幅の範囲に収まっていることが確認できれば、各出力値ＷＡ〜ＷＤが安定し（Ｓ３）、この時点(n)の各出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Ws(n)と後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤ(n)の検出をおこなう（Ｓ４）。
【００４７】
そして、記憶部１５に記憶された総和Ws(0)にEEPROM１６に記憶させた閾値Wthを加えた値と総和Ws(n)とを比較し、総和Ws(n)の方が大きい場合はチャイルドシート５に締付け力が付与されたとして次の処理に進む（Ｓ５）。
【００４８】
さらに、ステップＳ６では、総和の増加量（Ws(n)−Ws(0)）と後部外側センサ４Ｄの出力値の増加量（ＷＤ(n)−ＷＤ(0)）とを比較して、後部外側センサ４Ｄの出力値の増加量が総和の増加量と比べて同等以上であればチャイルドシート５が装着されたと判定し（Ｓ７）、それ以外はチャイルドシート５が装着されていないものとして、シート１に大人が着座しているのか、子供が着座しているのか、又は空席であるのかをステップＳ８で判定する。
【００４９】
以上において説明した本実施の形態では、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsがチャイルドシート５の規定荷重範囲内に入った場合にだけチャイルドシート５が装着されている否かの判定をおこなう。このため、誤判定が発生する可能性を低減することができる。
【００５０】
また、チャイルドシート５の装着によって顕著に変化する後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤとすべての荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsの変動量の関係に特化して着目することで、少ない処理で正確な判定をおこなうことができる。
【００５１】
さらに、体重の軽い大人がシート１の車外側に片側に寄って着座した場合や腕を付いて着座した場合など、変動量のみで判定をおこなった場合に誤判定の原因となるおそれのあるような場合でも、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsが規定荷重範囲内に入ることを条件に加えているため、どのような使用状態であっても誤判定をおこなう可能性が極めて低い。
【００５２】
また、図４、図５に示したように、シート１の位置によって後部外側センサ４Ｄの出力値ＷＤとすべての荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値ＷＡ〜ＷＤの総和Wsの関係が異なるので、これらの出力値ＷＤ,Wsからシート１の位置を推定することができる。
【００５３】
以上、図面を参照して、本発明の最良の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００５４】
例えば、前記実施の形態では、安定判定部１３は各荷重センサ４Ａ〜４Ｄの実際の出力値ＷＡ〜ＷＤから安定しているか否かの判定をしたが、これに限定されるものではなく、安定判定部１３をタイマーによって構成し、記憶部１５に初期値を記憶した時点から所定時間が経過したときには荷重センサ４Ａ〜４Ｄの出力値が安定しているという前提で時間の経過を判定基準にするものであってもよい。
【００５５】
また、前記実施の形態では、荷重センサ４Ａ〜４Ｄの数を４箇所にしたが、これに限定されるものではなく、少なくともシート１後部の車幅方向外側に後部外側センサ４Ｄが設けられていれば、他の荷重センサの数、取り付け位置は任意に設定することができる。
【００５６】
さらに、前記実施の形態では、荷重センサ４Ａ〜４Ｄとして歪み式荷重センサを使用したが、これに限定されるものではなく、例えば液圧式の荷重センサを使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の最良の実施の形態の乗員検知装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】シートと荷重センサの位置関係を示した斜視図である。
【図３】シート上にチャイルドシートを載せた状態を示した斜視図である。
【図４】シート位置が最後方のときの各荷重センサの出力値を示した図であり、（ａ）はシートベルトによる締付け前、（ｂ）はシートベルトによる締付け後の図である。
【図５】シート位置が最前方のときの各荷重センサの出力値を示した図であり、（ａ）はシートベルトによる締付け前、（ｂ）はシートベルトによる締付け後の図である。
【図６】乗員検知装置の処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１            シート
３            支持部
４Ａ          前部内側センサ（荷重センサ）
４Ｂ          前部外側センサ（荷重センサ）
４Ｃ          後部内側センサ（荷重センサ）
４Ｄ          後部外側センサ（荷重センサ）
５            チャイルドシート
１０          乗員検知装置
１１          乗員判定部
１２          規定荷重判定部
１３          安定判定部
１４          比較部
１５          記憶部
ＷＡ〜ＷＤ      出力値
Ws            出力値の総和
【図１】
2006315426.tif 000003
【図２】
2006315426.tif 000004
【図３】
2006315426.tif 000005
【図４】
2006315426.tif 000006
【図５】
2006315426.tif 000007
【図６】
2006315426.tif 000008