(57)【要約】【課題】安価なカラーテストチャートを提供することにある。これにより一般ユーザが手軽にＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）環境を構築できるようにする。【解決手段】店舗１８に設置されたカラー複合機１４を用いる。プリンタ部２２でカラーテストチャートを出力し、この出力されたカラーテストチャートをスキャナ部２４で読み取り、この読み取られたカラーテストチャートから予測されたカラーテストチャートの測色データを生成し、この生成された測色データをカラーテストチャートと併せて提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ部でカラーテストチャートを出力し、この出力されたカラーテストチャートをスキャナ部で読み取り、この読み取られたカラーテストチャートから予測されたカラーテストチャートの測色データを生成し、この生成された測色データをカラーテストチャートと併せて提供するカラーテストチャート提供方法。
【請求項２】
測色データを前記プリンタ部でプリントして提供する請求項１記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項３】
測色データをサーバに転送し、該サーバから提供する請求項１記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項４】
測色データを記憶媒体に記憶させて提供する請求項１記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項５】
カラーテストチャートの出力に対して課金する請求項１乃至４いずれか記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項６】
カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチのサイズが選択される請求項１乃至５いずれか記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項７】
カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチの色合わせが選択される請求項1乃至５いずれか記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項８】
カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチは、基本色を配置した第１のカラーパッチセットと、主要色を配置した第２のカラーパッチセットとを有する請求項１乃至５いずれか記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項９】
第２のカラーパッチ群は色合わせが選択される請求項８記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項１０】
第２のカラーパッチ群は前記スキャナ部で読み取った入力画像から生成される請求項８記載のカラーテストチャート提供方法。
【請求項１１】
カラーテストチャートの出力形式を目的に応じて選択する請求項１乃至１０いずれか記載のカラーチャート提供方法。
【請求項１２】
スキャナ部と、プリンタ部と、テストパターンを生成するテストパターン生成手段と、このテストパターン生成手段で生成されたテストパターンを前記プリンタ部で出力してカラーテストチャートを形成し、この形成されたカラーテストチャートを前記スキャナ部で読み取り、この読み取れたカラーテストチャートから測色データを生成する測色データ生成手段とを有し、この測色データ生成手段により生成された測色データをカラーテストチャートと併せて提供するカラーテストチャート提供システム。
【請求項１３】
カラーテストチャートの出力に対して課金する課金手段をさらに有する請求項１２記載のカラーテストチャート提供システム。
【請求項１４】
カラーテストチャートを構成する多数のカラーパッチのサイズを選択する選択手段をさらに有する請求項１２又は１３記載のカラーテストチャート提供システム。
【請求項１５】
カラーテストチャートを構成する多数のカラーパッチの色合わせを選択する選択手段をさらに有する請求項１２又は１３記載のカラーテストチャート提供システム。
【請求項１６】
スキャナ部と、プリンタ部と、テストパターンを生成するテストパターン生成手段と、このテストパターン生成手段で生成されたテストパターンを前記プリンタ部で出力してカラーテストチャートを形成し、この形成されたカラーテストチャートを前記スキャナ部で読み取り、この読み取れたカラーテストチャートから測色データを生成する測色データ生成手段とを有するカラー複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビニエンスストア等に設置された画像形成装置を利用してカラーテストチャートを提供するカラーテストチャート提供方法及びカラーチャート提供システム並びにカラー複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナやデジタルカメラ等の画像入力装置の色入力特性を得るためを把握するために、既知の測色値を持つカラーパッチで構成されたカラーテストチャートが利用されている。カラーテストチャートしては、マクベスカラーチェッカーやＩＴ８反射ターゲット等がある（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−２１０６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記マクベスカラーチェッカーやＩＴ８反射ターゲットは、特定の色で再現されるように厳重に管理されて制作されるため非常に高価であり、汚損や退色を防止する必要があるために管理が煩雑である。また、既存のカラーテストチャートは汎用的な利用を考えて作られているので、必ずしもユーザの使用条件に最適なものではなかった。
【０００５】
本発明の目的は、安価なカラーテストチャートを提供することにある。これにより一般ユーザが手軽にＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）環境を構築できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、多店舗に展開しているカラー複合機等を利用する。プリンタ部でプリントしたカラーテストチャートをスキャナ部で読み取り、プリントされた色の測色値を予測して、そのプリントしたカラーテストチャートと測色データとを併せて提供する。多店舗に展開しているカラー複合機のプリンタ部の色再現は不安定であるため、予め決められた色を正確に再現するには念入りなキャリブレーションが必要となり非常な手間がかかるが、キャリブレーションを行わなくとも出力されたカラーテストチャートの色をそのまま簡易測色して測色データを付けるので、煩雑な機械の管理が不要となり、安価なカラーテストチャートが提供できる。
【０００７】
即ち、本発明の第１の特徴とするところは、プリンタ部でカラーテストチャートを出力し、この出力されたカラーテストチャートをスキャナ部で読み取り、この読み取られたカラーテストチャートから予測されたカラーテストチャートの測色データを生成し、この生成された測色データをカラーテストチャートと併せて提供するカラーテストチャート提供方法にある。
【０００８】
測色データを前記プリンタ部でプリントして提供してもよいし、サーバに転送し、該サーバから提供してもよし、さらには記憶媒体に記憶させて提供してもよい。記録媒体には、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、ＤＶＤ、ＵＳＢメモリ、ＭＯ等を含む。
【０００９】
好ましくは、カラーテストチャートの出力に対して課金する。カラーチャートの出力は、通常のコピー料金に対して付加価値料金として加算してもよい。
【００１０】
好ましくは、カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチのサイズが選択される。サイズの選択は、例えば用途に応じて行われ、例えばスキャナのような場合はサイズを小さくして多数のカラーパッチを配置し、例えばデジタルカメラのような場合はサイズを大きくして読み取りやすいようにする。
【００１１】
好ましくは、カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチの色合わせが選択される。色合わせの選択は、ユーザの指定により決定され、標準、ポートレート、風景、草花等、ユーザの使用目的を選択させ、例えば、ポートレートが指定されたら肌色領域の色数を増やし、風景が指定されたら空色や草花等の色数を増やすことでユーザの目的に合った色セットのカラーテストチャートを提供する。
【００１２】
さらに好ましくは、カラーテストチャートは、多数のカラーパッチからなり、該多数のカラーパッチは、基本色を配置した第１のカラーパッチセットと、主要色を配置した第２のカラーパッチセットとを有する。基本色は、色域全域から網羅的に選択したものであり、主要色は、ユーザ固有の選択領域にあるものである。
【００１３】
第２のカラーパッチ群は、前述した色合わせと同様に選択される。また、第２のカラーパッチ群は前記スキャナ部で読み取った入力画像から生成されるようにしてもよい。さらにカラーテストチャートの出力形式を目的に応じて選択することができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴とするところは、スキャナ部と、プリンタ部と、テストパターンを生成するテストパターン生成手段と、このテストパターン生成手段で生成されたテストパターンを前記プリンタ部で出力してカラーテストチャートを形成し、この形成されたカラーテストチャートを前記スキャナ部で読み取り、この読み取れたカラーテストチャートから測色データを生成する測色データ生成手段とを有し、この測色データ生成手段により生成された測色データをカラーテストチャートと併せて提供するカラーテストチャート提供システムにある。
【００１５】
好ましくは、カラーテストチャートの出力に対して課金する課金手段をさらに有する。また、好ましくは、カラーテストチャートを構成する多数のカラーパッチのサイズ又は色合わせを選択する選択手段をさらに有する。
【００１６】
本発明の第３の特徴とするとこるは、スキャナ部と、プリンタ部と、テストパターンを生成するテストパターン生成手段と、このテストパターン生成手段で生成されたテストパターンを前記プリンタ部で出力してカラーテストチャートを形成し、この形成されたカラーテストチャートを前記スキャナ部で読み取り、この読み取れたカラーテストチャートから測色データを生成する測色データ生成手段とを有するカラー複合機にある。このカラー複合機は、コンビニエンスストア等の店舗に設置されているものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、安価なカラーテストチャートを提供することができ、これにより一般ユーザが手軽に環境を構築するのに貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施形態について説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係るカラーテストチャート提供システム１０の概要が示されている。カラーテストチャート提供システム１０は、画像形成システム１２を有する。画像形成システム１２は、画像形成装置である例えばカラー複合機１４を有し、このカラー複合機１４にコインキット等と呼ばれる課金装置１６が接続されて構成されている。この画像形成システム１２は、例えばコンビニエンスストア等、多数の店舗１８に設置されている。この店舗１８においては、不特定多数の人が料金を払ってカラー複合機１４を使用する。
【００１９】
カラー複合機１４は、コントロールパネルである表示部２０と、プリンタ部２２と、スキャナ部２４とを有する。表示部２０は、例えばタッチパネルになっており、表示と入力とを兼ねている。プリンタ部２２は、例えばカラーゼログラフィーエンジンを有し、スキャナ部２４でスキャンされた画像、或いは通信手段を介して送信された画像を用紙に出力する。また、各店舗に設置されたカラー複合機１４は、インターネット等のネットワーク２６を介してサーバ２８に接続されている。
【００２０】
図２において、カラー複合機１４の制御部のハードウエア構成が示されている。カラー複合機１４は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３０、プログラムＲＯＭ３２及びＲＡＭ３４がバス３６に接続されている。また、バス３６には、課金装置インターフェイス３８、表示部インターフェイス４０、プリンタ部インターフェイス４２及びスキャナ部インターフェイス４４が接続され、課金装置インターフェイス３８には課金装置１６が、表示部インターフェイス４０には表示部２０が、プリンタ部インターフェイス２４にはプリンタ部２２が、スキャナ部インターフェイス４４にはスキャナ部２４が、それぞれ接続されている。さらにバス３６には通信インターフェイス４６が接続され、外部からの信号を受け、外部へ信号を送るようになっている。
【００２１】
図３において、前述したプログラムＲＯＭ３２に記憶されているプログラムによるソフトウエア構成が示されている。課金演算部４８は、表示部のコントロールパネルから入力された指示データに基づいて課金料金を演算する。この課金演算部４８で演算された課金料金は表示部インターフェイス４０を介して表示部２０に表示され、ユーザが課金装置２４に使用料金を支払うよう課金装置インターフェイス３８を介して課金装置１６を制御する。また、テストパターン発生部５０は、表示部のコントロールパネルから入力された指示データに基づいてテストパターンを発生する。テストパターンは、多数のカラーパッチを所定位置に配置したデータであり、このテストパターンデータがプリンタ部インターフェイス４２を介してプリンタ部２２に送られ、このプリンタ部２２でカラーテストチャートがプリント出力される。
【００２２】
色変換部５２は、スキャナ部インターフェイス４４を介して入力され、あるいは通信インターフェイス４６を介して入力されたスキャンデータ又はプリントデータが入力され、色変換してプリンタ部インターフェイス４２を介して色変換されたデータを送るか、測色値抽出部５２に送る。色変換部５２に入力されるスキャンデータ及びプリントデータは、通常ＲＧＢ表色系で表現され、色変換部５２においては、このＲＧＢの値を予想される測色値であるＬ*，ａ*，ｂ*表色系（又はＨ／ＶＣ表色系）の値に変換され、さらにプリンタ部２２に出力する場合はＹＭＣＫ表色系の値に変換される。
【００２３】
測色値抽出部５４は、色変換部５２で色変換された各カラーパッチの測色値を抽出する。測色値の抽出は、例えば各カラーパッチの領域に属する測色値を平均化して求める。測色値リスト発生部５６は、測色値抽出したカラーパッチに対応した測色値をカラーパッチに対応してリスト化する。この測色値リスト発生部５６から発生させたリストデータはプリンタ部インターフェイス４２を介してプリンタ部２２に送られ、プリンタ部２２で測色値リストとしてプリント出力される。
【００２４】
カラー複合機１４を用いてプリントする場合は、通信インターフェイス４６を介して画像信号を受け付け、色変換部５２によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４２を介してプリンタ部２２から出力する。また、コピーする場合は、スキャナ部２４で読み取った画像信号をスキャナ部インターフェイス４４を介して取り込み、この取り込まれたＲＧＢ信号を色変換部５２によりＣＭＹＫ信号に変換し、プリンタ部インターフェイス４２を介してプリンタ部２２から出力される。
【００２５】
次にカラーテストチャートを提供する方法について説明する。
図４において、上記カラー複合機１４を用いてカラーテストチャートを提供する制御フローが示されている。まず、ステップ１０（Ｓ１０）において、ユーザがテストパターンの種類を表示部２０のコントロールパネルから指示する。ここで、パターンの種類とは、テストパターンのカラーパッチのサイズ或いは数であり、例えば図５（ａ）に示すように、例えばスキャナ用テストパターン５８であれば、各カラーパッチ５８ａのサイズは小さく、数が多いパターンとなり、図５（ｂ）に示すように、例えばデジタルカメラ用テストパターン６０であれば、各カラーパッチ６０ａのサイズは大きく、数が少ないパターンとなる。
【００２６】
次のステップ１２（Ｓ１２）においては課金処理が実施される。即ち、課金演算部４８で演算された料金が表示部２０に表示され、この表示部２０の表示に従ってユーザが料金を支払う。カラーチャートの出力は、通常のコピー料金に対して付加価値料金として加算してもよい。
【００２７】
次のステップ１４（Ｓ１４）においては、テストパターン発生部５０により、指示された仕様のテストパターンを画像を生成する。次のステップ１６（Ｓ１６）においては、生成された画像をプリンタ部２２でプリントする。次のステップ１８（Ｓ１８）においては、出力されたプリント（カラーテストチャート）をスキャナ部２４でスキャンするようにユーザへ指示する。即ち、表示部２０にカラーチャートをスキャナ部２４で読み取るよう表示する。次のステップ２０（Ｓ２０）においては、出力されたプリントをスキャナ部２４で読み取る。次のステップ２２（Ｓ２２）においては、色変換部５２により、スキャン画像（ＲＧＢ）を測色値（Ｌ*，ａ*，ｂ*表色系又はＨ／ＶＣ表色系の値）に変換する。次のステップ２４（Ｓ２４）においては、測色値抽出部５４により、カラーパッチ領域を抽出し、色変換された測色値を各カラーパッチごとに平均化し、測色値の平均値を求める。そして、ステップ２６（Ｓ２６）において、測色値リスト生成部５６により、測色値リストを生成し、次のステップ２８（Ｓ２８）において、ステップ２６で生成された測色値リストをプリンタ部２２でプリント出力する。測色値リストは、図５（ｃ）に示すように、プロファイル生成用であれば、各カラーパッチに対応したＬ*，ａ*，ｂ*の値をリスト化したものであり、また、図５（ｄ）に示すように、色彩学やデザインの学習者用であればＨ／ＶＣの値をリスト化したものである。このように、ユーザは目的に応じてカラーテストチャートの出力形式を選択することができる。以上により、ユーザには、ステップ１６でプリント出力されたカラーチャートと、ステップ２８でプリント出力された測色値リストとが併せて提供されるものである。
【００２８】
図６及び図７において、第２の実施形態が示されている。この第２の実施形態は、前述した第１の実施形態と比較して各カラーパッチの測色値を求める方法を異にしている。即ち、この第２の実施形態においては、色変換部５２の前段にパッチ領域抽出部６２が設けられている。このパッチ領域抽出部６２は、スキャナインターフェイス４４を介してスキャナ２４で読み取ったスキャン画像から各カラーパッチの領域を抽出し、各カラーパッチ領域に属するＲＧＢデータを平均化する。
【００２９】
カラーテストチャートを提供する方法については、ステップ３０（Ｓ３０）、ステップ３２（Ｓ３２）、ステップ３４（Ｓ３４）、ステップ３６（Ｓ３６）、ステップ３８（Ｓ３８）及びステップ４０（Ｓ４０）までの処理は第１の実施形態におけるステップ１０〜ステップ２０までと同じである。次のステップ４２（Ｓ４２）においては、パッチ領域抽出部６２により、スキャナ２４で読み取ったスキャン画像から各カラーパッチの領域を抽出し、各カラーパッチ領域に属するＲＧＢデータを平均化する。次のステップ４４（Ｓ４４）においては、色変換部５２により、ステップ４２で平均化した各カラーパッチ領域のＲＧＢの平均値を測色値に変換する。次のステップ４６（Ｓ４６）及びステップ４８（Ｓ４８）の処理は、第１の実施形態におけるステップ２６及びステップ２８と同じである。
【００３０】
図８及び図９において、第３の実施形態が示されている。この第３の実施形態は、前述した第２の実施形態と比較して測色値を提供する方法を異にしている。即ち、この第３の実施形態においては、指示データに基づいてダウンロード用情報を生成するダウンロード用情報生成部６４が設けられている。ダウンロード用情報には、ダウンロード先のＵＲＬ、ユーザＩＤ、パスワード等が含まれる。また、測色値リスト生成部５６で生成された測色値リストは、ダウンロード先のサーバ２８（図１）にネットワーク２６（図１）を介して転送される。
【００３１】
カラーテストチャートを提供する方法については、ステップ５０（Ｓ５０）、ステップ５２（Ｓ５２）、ステップ５４（Ｓ５４）、ステップ５６（Ｓ５６）、ステップ５８（Ｓ５８）、ステップ６０（Ｓ６０）、ステップ６２（Ｓ６２）、ステップ６４（Ｓ６４）及びステップ６６（Ｓ６６）までの処理は第２の実施形態におけるステップ３０〜ステップ４６までと同じである。次のステップ６８（Ｓ６８）においては、測色値リストをサーバ２８にネットワーク２６を介して転送する。次のステップ７０（Ｓ７０）においては、ダウンロード用情報生成部６４により生成されたダウンロード用のＵＲＬ、ユーザＩＤ及びパスワードをプリンタ部２２でプリント出力し、ユーザへ通知する。ユーザは、サーバ２８にアクセスすることにより、カラーテストチャートに対応した測色値リストを得ることができる。
【００３２】
図１０乃至図１２において、本発明の第４の実施形態が示されている。
この第４の実施形態は、色域全域から網羅的に選択した色である基本色の基本色セットと、ユーザ特有の色域から選択した主要色セットとをマージしたカラーテストチャートを提供するものである。
【００３３】
図１０は、第４の実施形態における制御フローが示され、ステップ７２（Ｓ７２）において、ユーザがテスト色を指示する。即ち、表示部２０には、図１１に示すように、例えば標準、ポートレート、風景、草花、ＣＧ（コンピュータグラフィックス）、画像入力の選択枝が表示され、これらの選択枝からユーザが選択する。標準であれば、基本色セットに、基本色セットと同様に色域全域から網羅的に選択した色が追加される。ポートレートは肌色中心、風景は空色草色中心、草花は草色と高彩度、高明度中心、ＣＧは原色中心の主要色セットとなる。
【００３４】
次のステップ７４（Ｓ７４）においては、画像入力が選択されたか否かを判定する。このステップ７４において、画像入力が選択された場合は、ステップ７６（Ｓ７６）に進み、画像入力をユーザに指示する。ユーザが画像入力を実施すると、次のステップ７８（Ｓ７８）に進み、入力画像から主要色を抽出する。主要色の抽出は、入力画像からヒストグラムを作成して割合の高い色を高い順から並べて所定値以上の割合で出現する色をセットにして行うことができる。このステップ７８の処理が終了するとステップ８２に進む。一方、ステップ７４において画像入力以外が選択された（標準、ポートレート、風景、草花、ＣＧのいずれかが選択された）と判定された場合は、ステップ８０（Ｓ８０）に進み、選択された目的に応じた主要色セットを準備し、次のステップ８２に進む。
【００３５】
ステップ８２においては、基本色セットに主要色セットをマージしてカラーテストチャートを出力する。この場合のカラーテストチャートは、例えば図１１に示すように、一つの用紙に基本色セット形成部６６と主要色セット形成部６８とを有し、基本色セット形成部６６に多数の基本色からなる基本カラーパッチ６６ａが形成され、主要色セット形成部６８に多数の主要色からなる主要カラーパッチ６８ａが形成される。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上述べたように、本発明は、コンビニエンスストア等を利用して安価にカラーチャートを提供するシステムに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラーテストチャート提供システムを示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いたカラー複合機の制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるカラー複合機の制御部のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるカラーテストチャート提供方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるカラーテストチャートと測色値リストを示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるカラー複合機の制御部のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態におけるカラーテストチャート提供方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態におけるカラー複合機の制御部のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態におけるカラーテストチャート提供方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第４の実施形態におけるカラーテストチャート提供方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４の実施形態における表示部の表示画面を示す画面図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態におけるカラーテストチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  カラーテストチャート提供システム
１２  画像形成システム
１４  カラー複合機
１６  課金装置
２０  表示部
２２  プリンタ部
２４  スキャナ部
２８  サーバ
５０  テストパターン発生部
５２  色変換部
５４  測色値抽出部
５６  測色値リスト生成部
６２  パッチ領域抽出部
６４  ダウンロード用情報生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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