(57)【要約】      （修正有）【課題】診断画像を生成するための画像処理を行なう際、必要な範囲を指定して２Ｄ画像データをロードすることにより、より短時間で診断画像を作成することが可能なＸ線ＣＴ装置、診断画像作成システムおよび診断画像作成方法である。【解決手段】生データを収集する生データ収集手段２３、２４、２５、２６と、生データからＭＰＲ画像データを生成するＭＰＲ画像再構成手段３５ａと、ＭＰＲ画像データを保存するＭＰＲ画像データベース３５ｂと、ロードすべきＭＰＲ画像データの範囲を指定するロード範囲指定手段３５ｃと、指定範囲のＭＰＲ画像データをＭＰＲ画像データベース３５ｂからロードする画像ロード手段３５ｄと、ロードされたＭＰＲ画像データを元データとして３次元画像データを再構成する画像再構成手段３５ｆと、３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成する画像処理手段３５ｇとを有する。【選択図】図１
2006087826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体にＸ線を照射するとともに前記被検体を透過したＸ線を検出することにより生データを収集する生データ収集手段と、
前記生データからＭＰＲ画像データを生成するＭＰＲ画像再構成手段と、
前記ＭＰＲ画像データを保存するＭＰＲ画像データベースと、
３次元画像データの再構成のために前記ＭＰＲ画像データベースからロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するロード範囲指定手段と、
このロード範囲指定手段により指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記ＭＰＲ画像データベースからロードする画像ロード手段と、
前記画像ロード手段によりロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成する画像再構成手段と、
前記画像再構成手段により再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成する画像処理手段と、
を有することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記画像ロード手段によりロードされた前記ＭＰＲ画像データのうち前記３次元画像データの再構成のための元データとすべき範囲を指定する再構成範囲指定手段を設け、前記画像再構成手段は、前記再構成範囲指定手段により指定された範囲の前記３次元画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成するように構成したことを特徴とする請求項１記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記ＭＰＲ画像再構成手段は、前記生データから直接ＭＰＲ画像データを生成するように構成したことを特徴とする請求項１記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記ロード範囲指定手段は、前記ＭＰＲ画像データベースに保存された前記ＭＰＲ画像データを表示させ、表示させた前記ＭＰＲ画像データを介してロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定することができるように構成したことを特徴とする請求項１記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
画像診断装置において収集された生データからＭＰＲ画像データを生成するＭＰＲ画像再構成手段と、
前記ＭＰＲ画像データを保存するＭＰＲ画像データベースと、
３次元画像データの再構成のために前記ＭＰＲ画像データベースからロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するロード範囲指定手段と、
このロード範囲指定手段により指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記ＭＰＲ画像データベースからロードする画像ロード手段と、
前記画像ロード手段によりロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成する画像再構成手段と、
前記画像再構成手段により再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成する画像処理手段と、
を有することを特徴とする診断画像作成システム。
【請求項６】
画像診断装置において収集された生データからＭＰＲ画像データを生成するステップと、
前記ＭＰＲ画像データを保存するステップと、
前記保存された前記ＭＰＲ画像データのうち３次元画像データの再構成のためにロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するステップと、
ロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲として指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記保存された前記ＭＰＲ画像データからロードするステップと、
前記ロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成するステップと、
前記再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成するステップと、
を有することを特徴とする診断画像作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から収集された生体情報から診断画像を生成するための画像処理を行なう際、画像処理に必要な範囲を指定してデータをロードすることが可能なＸ線ＣＴ装置、診断画像作成システムおよび診断画像作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像診断装置の１つであるＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線を被検体に照射して収集されたＸ線検出データから被検体の診断画像を再構成する装置である。
【０００３】
図１０は、従来のＸ線ＣＴ装置の構成の一例を示す図である、図１１は、図１０に示す従来のＸ線ＣＴ装置により、診断画像を生成する際における手順を示すフローチャートである。
【０００４】
従来のＸ線ＣＴ装置１は、ガントリ部２とコンピュータ装置３とで構成される。ガントリ部２のＸ線管２３に高電圧発生装置５から管電流や管電圧が供給され、被検体ＰにＸ線が照射される。被検体Ｐに照射され、被検体Ｐを透過したＸ線は、Ｘ線検出器６で検出される。Ｘ線検出器６の出力であるＸ線検出信号はデータ収集部７に与えられてデジタル化された生データが生成される。データ収集部７で生成された生データは、コンピュータ装置３に与えられ、一旦、記憶装置８に保存される。
【０００５】
つまり、図１１のステップＳ１に示すようにスキャンが実行され、生データが収集される。次に、ステップＳ２において収集された生データから画像データが再構成される。
【０００６】
画像データを再構成する場合には、まず生データが前処理部９に与えられて各種補正処理等の前処理が施された後、投影データに変換される。投影データは、メモリ部１０において一時的に保存された後、画像再構成部１１に与えられる。そして、画像再構成部１１において、投影データからＣＴ画像データが診断画像として再構成され、再構成されたＣＴ画像データは記憶装置８に書き込まれて保存される。
【０００７】
この際、コンピュータ装置３内において、各データは制御部１２により管理され、必要な情報は入力部１３からコンピュータ装置３に入力される一方、生成された各種画像等の情報が画像表示部１４に表示される。
【０００８】
コンピュータ装置３において生成されるＣＴ画像データは、通常各スライスにおける複数の２次元（２Ｄ）画像データとして再構成されて記憶装置８に保存されるが、実際の診断に際しては、今やこれらの複数の２Ｄ画像データからシェーディング・ボリューム・レンダリング（ＳＶＲ：Ｓｈａｄｉｎｇ  ｖｏｌｕｍｅ  ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）画像、最大値投影（ＭＩＰ：Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ；）画像、断面変換（ＭＰＲ：Ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ；）画像等の画像データを生成するために３次元（３Ｄ）画像データを作成することが必須となる。このため、記憶装置８に保存された２Ｄ画像データは、３Ｄ画像データ作成のために、コンピュータ装置３内に各種プログラムや回路構成より形成された診断画像作成システム１５に読み込まれる。
【０００９】
すなわち、図１１のステップＳ３に示すように、診断画像作成システム１５の画像ロード手段１５ａにより、記憶装置８に保存された２Ｄ画像データのうち、目的とする３Ｄ画像データの作成のために必要な全て２Ｄ画像データが診断画像作成システム１５にロードされる。つまり、記憶装置８に保存された２Ｄ画像データは、患者ごとに例えばＳｔｕｄｙと呼ばれるカテゴリに分類され、共通のＳｔｕｄｙに属する２Ｄ画像データは、さらに患者の頭部や胸部等の部位別に例えばＳｅｒｉｅｓと呼ばれるカテゴリに分類される。
【００１０】
そして、各Ｓｅｒｉｅｓ内では、ある患者の特定の部位における複数の２Ｄ画像データが例えばＩｍａｇｅデータとして識別管理される。
【００１１】
このときロードの対象となる２Ｄ画像データを指定するために、記憶装置８に保存された２Ｄ画像データのリスト（Ｓｔｕｄｙリスト、Ｓｅｒｉｅｓリスト、Ｉｍａｇｅリスト）を文字情報として表示する機能が備えられた装置も既に提供されている。さらに、Ｉｍａｇｅリストから２Ｄ画像データを１枚１枚個別に選択すると、選択された２Ｄ画像データが参照用に縮小表示されるように構成した装置も提供されている。
【００１２】
そして、あるＳｅｒｉｅｓが選択されて、選択されたＳｅｒｉｅｓに属する全ての２Ｄ画像データが３Ｄ画像データの作成のためにロードされることとなる。
【００１３】
次に、ステップＳ４に示すように、画像再構成手段１５ｂにより、ロードされた２Ｄ画像データから３Ｄ画像データが再構成される。さらに、ステップＳ５において、再構成された３Ｄ画像データを元データとして画像処理手段１５ｃにより各種画像処理が施されて、目的に応じたＳＶＲ画像、ＭＩＰ画像、ＭＰＲ画像等の診断画像が作成される。
【００１４】
さらに、同様に別の患者や別の部位における診断画像を作成する場合には、再びステップＳ３において対応する患者の部位におけるＳｅｒｉｅｓが選択され、選択されたＳｅｒｉｅｓに属する全ての２Ｄ画像データがロードされる。
【００１５】
尚、関連する画像表示装置として、例えば特許文献１に参照される技術がある。
【特許文献１】特開２０００−２００３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
近年、Ｘ線ＣＴ装置の性能は、ハード面およびソフト面のいずれについても向上されているものの、依然、ＭＰＲ画像データや３Ｄ画像データのようなデータサイズの大きい情報の作成に要する情報処理時間は無視できないものであると言える。まして、これからはマルチスライスＣＴの導入が進んでおり、撮影１回当たりの画像数は従来と比べて１０倍から１００倍にも増加しているのが現状である。
【００１７】
このような背景から、ある診断画像を得るために、全ての２Ｄ画像データを逐一ロードして３Ｄ画像データを再構成するとなると、膨大な時間が必要となることが予想される。
【００１８】
加えて、一旦ロードした２Ｄ画像データのうち、ある特定の範囲内の２Ｄ画像データのみを用いて３Ｄ画像データの再構成処理を行なうことができない。このため、３Ｄ画像データからＭＰＲ画像等の画像を作成するための画像処理にも、ロードした２Ｄ画像データ数（Ｖｏｌｕｍｅサイズ）の大きさに依存してより多くの時間がかかることとなる。
【００１９】
一方、ロード対象となる２Ｄ画像データを選択する際における参照用の２Ｄ画像は、文字情報であるリストから選択された２Ｄ画像のみが表示されるため、記憶装置８に保存されている各２Ｄ画像データの全体像、すなわち３次元的なイメージが把握しにくく、本当に必要な範囲のみの２Ｄ画像データをロードすることも容易ではない。
【００２０】
また、このような問題は、Ｘ線ＣＴ装置１に限らず、２Ｄ画像データから３Ｄ画像データを再構成させるＭＲＩ装置等の画像診断装置においても共通の問題であると考えられる。
【００２１】
本発明はかかる従来の事情に対処するためになされたものであり、被検体から収集された生体情報から診断画像を生成するための画像処理を行なう際、画像処理に必要な範囲を指定して２Ｄ画像データをロードすることにより、より短時間で診断画像を作成することが可能なＸ線ＣＴ装置、診断画像作成システムおよび診断画像作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明に係るＸ線ＣＴ装置は、上述の目的を達成するために、請求項１に記載したように、被検体にＸ線を照射するとともに前記被検体を透過したＸ線を検出することにより生データを収集する生データ収集手段と、前記生データからＭＰＲ画像データを生成するＭＰＲ画像再構成手段と、前記ＭＰＲ画像データを保存するＭＰＲ画像データベースと、３次元画像データの再構成のために前記ＭＰＲ画像データベースからロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するロード範囲指定手段と、このロード範囲指定手段により指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記ＭＰＲ画像データベースからロードする画像ロード手段と、前記画像ロード手段によりロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成する画像再構成手段と、前記画像再構成手段により再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成する画像処理手段とを有することを特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明に係る診断画像作成システムは、上述の目的を達成するために、請求項５に記載したように、画像診断装置において収集された生データからＭＰＲ画像データを生成するＭＰＲ画像再構成手段と、前記ＭＰＲ画像データを保存するＭＰＲ画像データベースと、３次元画像データの再構成のために前記ＭＰＲ画像データベースからロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するロード範囲指定手段と、このロード範囲指定手段により指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記ＭＰＲ画像データベースからロードする画像ロード手段と、前記画像ロード手段によりロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成する画像再構成手段と、前記画像再構成手段により再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成する画像処理手段とを有することを特徴とするものである。
【００２４】
また、本発明に係る診断画像作成方法は、上述の目的を達成するために、請求項６に記載したように、画像診断装置において収集された生データからＭＰＲ画像データを生成するステップと、前記ＭＰＲ画像データを保存するステップと、前記保存された前記ＭＰＲ画像データのうち３次元画像データの再構成のためにロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲を指定するステップと、ロードすべき前記ＭＰＲ画像データの範囲として指定された範囲の前記ＭＰＲ画像データを前記保存された前記ＭＰＲ画像データからロードするステップと、前記ロードされた前記ＭＰＲ画像データを元データとして前記３次元画像データを再構成するステップと、前記再構成された前記３次元画像データを元データとして目的に応じた各種画像処理を行なうことにより診断画像を作成するステップとを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係るＸ線ＣＴ装置、診断画像作成システムおよび診断画像作成方法においては、被検体から収集された生体情報から診断画像を生成するための画像処理を行なう際、画像処理に必要な範囲を指定して２Ｄ画像データをロードすることにより、より短時間で診断画像を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係るＸ線ＣＴ装置、診断画像作成システムおよび診断画像作成方法の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は本発明に係るＸ線ＣＴ装置の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【００２８】
Ｘ線ＣＴ装置２０は、ガントリ部２１およびコンピュータ装置２２とから構成される。ガントリ部２１は、Ｘ線管２３、高電圧発生装置２４、Ｘ線検出器２５およびデータ収集部２６（ＤＡＳ；Ｄａｔａ Ａｑｕｉｓｉｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）を有する。Ｘ線管２３とＸ線検出器２５とは、高速で且つ連続的に回転する図示しない回転リングに被検体Ｐを挟んで互いに対向する位置に搭載される。
【００２９】
そして、高電圧発生装置２４はコンピュータ装置２２からの制御信号によりＸ線管２３に管電流や管電圧を供給し、Ｘ線検出器２５で被検体Ｐを透過したＸ線を検出できるように構成される。さらに、Ｘ線検出器２５で検出されたＸ線検出信号はデータ収集部２６に与えられてデジタル化され、生データとしてコンピュータ装置２２に与えられる構成とされる。つまり、高電圧発生装置２４、Ｘ線管２３、Ｘ線検出器２５、データ収集部２６により被検体Ｐの生体情報である生データを収集する生データ収集手段としての機能がＸ線ＣＴ装置２０に備えられる。
【００３０】
コンピュータ装置２２は、画像処理装置２７、画像表示部２８および入力部２９とから構成される。画像処理装置２７は、制御部３０を中枢として、データ収集部２６から出力される生データを補正処理等を経て投影データに変換する前処理部３１、投影データを記憶するメモリ部３２、投影データからＣＴ画像データを再構成する画像再構成部３３、ＣＴ画像データやデータ収集部２６から出力された生データを一時的に保管する記憶装置３４、記憶装置３４からＣＴ画像データや生データを読み込んで診断画像を生成する診断画像作成システム３５とから構成される。
【００３１】
診断画像作成システム３５は、ＭＰＲ画像再構成手段３５ａ、ＭＰＲ画像データベース３５ｂ、ロード範囲指定手段３５ｃ、画像ロード手段３５ｄ、再構成範囲指定手段３５ｅ、画像再構成手段３５ｆ、画像処理手段３５ｇを備える。
【００３２】
ＭＰＲ画像再構成手段３５ａは、記憶装置３４に保存された生データあるいはＣＴ画像データを元データとして画像再構成処理を施すことにより、３Ｄ画像データを再構成する際の元データとしてＭＰＲ画像データを生成する機能を有する。尚、ＭＰＲ画像再構成手段３５ａが、ＭＰＲ画像データを生データから直接生成するように構成すれば、より少ない情報処理でＭＰＲ画像データを生成することができる。また、再構成されるＭＰＲ画像データは、Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の全てについての２Ｄ画像データとすることが望ましいが、これらの２Ｄ画像データの一部としたり、他の断面における２Ｄ画像データとしてもよい。
【００３３】
ＭＰＲ画像データベース３５ｂには、ＭＰＲ画像再構成手段３５ａにより生成されたＭＰＲ画像データが保存される。尚、記憶装置３４をＭＰＲ画像データベース３５ｂとして利用してもよい。
【００３４】
ロード範囲指定手段３５ｃは、３Ｄ画像データの再構成のためにロードすべきＭＰＲ画像データの範囲を入力部２９からの情報に基づいて指定する機能と、指定されたロード範囲をロード範囲情報として画像ロード手段３５ｄに与える機能を有する。
【００３５】
また、ロード範囲指定手段３５ｃは、ＭＰＲ画像データベース３５ｂに保存されたＭＰＲ画像データを画像表示部２８に与えることにより、３Ｄ画像データを再構成するためにロードすべきＭＰＲ画像データの範囲の指定が容易となるように参照用に表示させる機能を有する。さらに、ロード範囲指定手段３５ｃには、参照用に表示させるＭＰＲ画像データを指定するための画像リスト表示画面情報を画像表示部２８に与えて表示させる機能も備えられる。
【００３６】
そして、例えば、マウス等の入力部２９の操作により、画像リスト表示画面やロード範囲を指定するためのロード範囲指定画面を画像表示部２８に表示させることができるように画像リスト表示アプリケーションあるいはロード範囲指定画面表示アプリケーションとして動作するように構成される。
【００３７】
画像ロード手段３５ｄは、ロード範囲指定手段３５ｃから受けたロード範囲情報に基づいて、指定されたロード範囲に含まれるＭＰＲ画像データをＭＰＲ画像データベース３５ｂからロードする機能と、ロードしたＭＰＲ画像データを画像再構成手段３５ｆに与える機能とを有する。
【００３８】
再構成範囲指定手段３５ｅは、画像ロード手段３５ｄによりロードされたＭＰＲ画像データのうち、３Ｄ画像データの再構成のための元データとすべき範囲を入力部２９からの情報に基づいて指定する機能と、指定された範囲を再構成範囲情報として画像再構成手段３５ｆに与える機能を有する。
【００３９】
画像再構成手段３５ｆは、再構成範囲指定手段３５ｅから受けた再構成範囲情報に基づいて、３Ｄ画像データの再構成のための元データとすべき範囲に含まれるＭＰＲ画像データに対して画像再構成処理を施すことにより、３Ｄ画像データを生成する機能と、生成した３Ｄ画像データを画像処理手段３５ｇに与える機能を有する。
【００４０】
画像処理手段３５ｇは、画像再構成手段３５ｆから受けた３Ｄ画像データを元データとして、目的に応じた各種画像処理を行なうことにより、ＳＶＲ画像、ＭＩＰ画像、任意断面におけるＭＰＲ画像といった診断画像を作成する機能と、必要に応じて作成した診断画像を画像表示部２８に与えて表示させる機能とを有する。
【００４１】
次に、Ｘ線ＣＴ装置２０の作用について説明する。
【００４２】
図２は、図１に示すＸ線ＣＴ装置２０により、スキャンを実行してから診断画像を作成するまでの手順の一例を示すフローチャートであり、図中Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。
【００４３】
まず、ステップＳ１０において、スキャンにより被検体の生データが収集される。すなわち、高電圧発生装置２４からＸ線管２３に管電流や管電圧が供給され、被検体ＰにＸ線が照射される。被検体Ｐに照射され、被検体Ｐを透過したＸ線は、Ｘ線検出器２５で検出される。Ｘ線検出器２５の出力であるＸ線検出信号はデータ収集部２６に与えられてデジタル化された生データが生成される。
【００４４】
データ収集部２６は、生成した生データを記憶装置３４に書き込むが、必要に応じて前処理部３１において生データは各種補正処理等の前処理が施された後、記憶装置３４に保存される。
【００４５】
次に、ステップＳ１１において、ＭＰＲ画像再構成手段３５ａは、記憶装置３４に保存された生データを元データとして画像再構成処理を施すことにより、３Ｄ画像データを再構成する際の元データとしてＭＰＲ画像データを生成する。ＭＰＲ画像再構成手段３５ａにより、再構成されるＭＰＲ画像データは、例えばＡｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の全てについての２Ｄ画像データとされる。そして、生成されたＭＰＲ画像データは、ＭＰＲ画像データベース３５ｂに保存される。
【００４６】
次に、ステップＳ１２において、３Ｄ画像データを再構成するためにロードすべきＭＰＲ画像データの範囲が指定される。そのために、まず、ロードすべきＭＰＲ画像データの範囲をユーザが指定できるように、ロード範囲指定手段３５ｃはＭＰＲ画像データベース３５ｂに保存された各ＭＰＲ画像データの画像リスト表示画面情報を作成して画像表示部２８に与える。このため、画像表示部２８には、ＭＰＲ画像データの画像リスト表示画面が表示される。すなわち、ユーザは、マウス等の入力部２９の操作により、画像リストの表示指令をロード範囲指定手段３５ｃに与えることにより、画像リスト表示アプリケーションを起動させる。
【００４７】
図３は、図１に示すＸ線ＣＴ装置２０の画像表示部２８に表示されるＭＰＲ画像データの画像リスト表示画面の一例を示す図である。
【００４８】
図３に示すように、画像表示部２８には、ＭＰＲ画像データの画像リスト表示画面が表示される。ＭＰＲ画像データ（Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データ）は、患者ごとに例えばＳｔｕｄｙと呼ばれるカテゴリに分類され、共通のＳｔｕｄｙに属するＭＰＲ画像データは、さらに患者の頭部や胸部等の部位別に例えばＳｅｒｉｅｓと呼ばれるカテゴリに分類される。そして、各Ｓｅｒｉｅｓ内では、ある患者の特定の部位における複数のＭＰＲ画像データが例えばＩｍａｇｅとして分類されて識別管理される。
【００４９】
このため、画像リスト表示画面には、Ｓｔｕｄｙリスト、Ｓｅｒｉｅｓリスト、Ｉｍａｇｅリストが表示される。そして、ユーザは、画像リスト表示画面からＳｔｕｄｙやＳｅｒｉｅｓをマウス等の入力部２９から選択することができる。さらに、Ｓｅｒｉｅｓに属するＭＰＲ画像データであるＩｍａｇｅデータを選択することができる。
【００５０】
また、画像リスト表示画面には、プレビューとしてＭＰＲ画像データ表示部４０が設けられ、選択されたＩｍａｇｅデータが参照用に表示される。さらに、スクロールバーやボタン等のＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いることにより、複数のＩｍａｇｅデータを選択して切り換えて移動可能にＭＰＲ画像データ表示部４０に表示させることもできる。
【００５１】
ＭＰＲ画像データが画像リスト表示画面において文字情報として選択され、ロード範囲指定用に決定されると、ロード範囲指定画面表示アプリケーションが起動し、画像表示部２８には、ロード範囲指定画面が表示される。すなわち、ロード範囲指定手段３５ｃは、ＭＰＲ画像データベース３５ｂに保存されたＭＰＲ画像データであるＡｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データを画像表示部２８に与える。
【００５２】
図４は、図１に示すＸ線ＣＴ装置２０の画像表示部２８に表示されるＭＰＲ画像データのロード範囲指定画面の一例を示す図である。
【００５３】
図４に示すように、ロード範囲指定画面には、Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データが表示される。さらに、ＧＵＩによりレイアウトの変更が可能であり、参照用の付帯機能としてスライス厚の計測機能を始めとする各種機能が設けられる。
【００５４】
このため、ユーザは、Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データを参照し、必要に応じて各種付帯機能を活用することにより、被検体Ｐの３次元的なイメージを把握することができる。
【００５５】
次に、ロード範囲指定画面を介したＭＰＲ画像データのロード範囲の指定手順の一例について説明する。まず、入力部２９の操作により、Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データにオーバーレイを表示させる。
【００５６】
図５は、図４に示すロード範囲指定画面にオーバーレイを表示させた例を示す図である。
【００５７】
図５に示すように、例えば、Ａｘｉａｌ断面、Ｓａｇｉｔｔａｌ断面、Ｃｏｒｏｎａｌ断面の２Ｄ画像データそれぞれについて、水平方向および垂直方向にそれぞれオーバーレイが表示される。また、ロード範囲指定画面には、ロード範囲指定用の各種アプリケーション４２がボタンとして表示される。
【００５８】
そして、例えば、マウスによりロード範囲指定の開始が選択されると、ロード範囲指定用のアプリケーションが起動し、必要な画面が表示される。
【００５９】
図６は、図５に示すロード範囲指定画面にオーバーレイを表示させた場合において、ロード範囲の指定を開始させる際における画面の一例を示す図である。
【００６０】
図６に示すように、マウスによりロード範囲指定の開始が選択されると、具体的な指示を与えるための画面４３が表示される。
【００６１】
次に、マウスによるドラッグ等の入力部２９の操作により、オーバーレイ４１をロード範囲の境界としたい位置に移動する。そして、例えばマウスの右ボタンをクリックすると、サブメニューが表示される。
【００６２】
図７は、図６に示すロード範囲指定画面に表示されたオーバーレイ４１を移動させた例を示す図である。
【００６３】
図７に示すように、例えば、水平方向のオーバーレイ４１をロード範囲指定画面の上方向に移動させて、マウスの右ボタンをクリックすると、サブメニュー４４が表示される。ここで、サブメニュー４４の開始（ｓｔａｒｔ）を選択すると、水平方向のオーバーレイ４１の位置が水平方向のロード範囲の開始位置として確定される。
【００６４】
図８は、図７に示すロード範囲指定画面の水平方向のオーバーレイ４１をロード範囲の開始位置として確定させた例を示す図である。
【００６５】
図８に示すように、オーバーレイ４１の位置がロード範囲の開始位置として確定されると、例えば、逆三角形のマーク４５でロード範囲の開始位置である旨が表示される。
【００６６】
さらに同様な手順で、オーバーレイ４１の移動により水平方向のロード範囲の終了位置を確定することができる。
【００６７】
図９は、図８に示すロード範囲指定画面において、水平方向のオーバーレイ４１を移動させてロード範囲の終了位置を確定させた例を示す図である。
【００６８】
図９に示すように、オーバーレイ４１の移動により水平方向のロード範囲の終了位置が確定されると、例えば、三角形のマーク４６でロード範囲の終了位置である旨が表示される。この結果、水平方向のロード範囲が確定する。
【００６９】
このようにして、ロード範囲指定画面を介したＧＵＩ技術によりＭＰＲ画像データのロード範囲を指定することができる。また、必要に応じて垂直方向のロード範囲を指定することもできる。さらに、このようなロード範囲の指定は変更することも可能であり、マウスに限らず、キー等の他の入力部２９の操作によっても行なうことができる。
【００７０】
そして、例えばマウス等の入力部２９の操作により、指定したロード範囲のロードを図５におけるロード範囲指定画面において指示すると、ロード範囲指定手段３５ｃは、指定されたロード範囲をロード範囲情報として画像ロード手段３５ｄに与える。
【００７１】
そして図２の、ステップＳ１３において、画像ロード手段３５ｄは、ロード範囲指定手段３５ｃから受けたロード範囲情報に基づいて、指定されたロード範囲に含まれるＭＰＲ画像データをＭＰＲ画像データベース３５ｂからロードする。このため、ロードされるＭＰＲ画像データは、診断画像の生成に必要と考えられる範囲のみとなり、より少ない情報処理量で短時間にＭＰＲ画像データをロードすることができる。そして、画像ロード手段３５ｄは、ロードしたＭＰＲ画像データを画像再構成手段３５ｆに与える。
【００７２】
この結果、ロードされたＭＰＲ画像データを元データとして３Ｄ画像データの再構成が可能となる。ここで、３Ｄ画像データの再構成には、３次元的な情報を含んだＭＰＲ画像データが元データとして利用されるため、ロードされたＭＰＲ画像データから、さらに３Ｄ画像データの再構成に用いる３Ｄ画像データの範囲を指定することもできる。
【００７３】
そこで、ステップＳ１４において、３Ｄ画像データの再構成に用いる３Ｄ画像データの範囲を指定する場合には、入力部２９の操作により、３Ｄ画像データの再構成のための元データとすべきＭＰＲ画像データの範囲が再構成範囲指定手段３５ｅに与えられる。３Ｄ画像データを再構成する際のＭＰＲ画像データの範囲の指定方法は任意であるが、例えばロード範囲の指定方法と同様にＧＵＩを用いて実現することができる。そして、再構成範囲指定手段３５ｅは、指定されたＭＰＲ画像データの範囲を再構成範囲情報として画像再構成手段３５ｆに与える。
【００７４】
次に、ステップＳ１５において、画像再構成手段３５ｆは、再構成範囲指定手段３５ｅから受けた再構成範囲情報に基づいて、３Ｄ画像データの再構成のための元データとすべき範囲に含まれるＭＰＲ画像データに対して画像再構成処理を施すことにより、３Ｄ画像データを生成する。このため、診断画像に必要な範囲と考えられる３Ｄ画像データのみを元データとして、より少ない情報処理量で短時間に３Ｄ画像データを再構成することができる。そして、画像再構成手段３５ｆは、生成された３Ｄ画像データを画像処理手段３５ｇに与える。
【００７５】
次に、ステップＳ１５において、画像処理手段３５ｇは、画像再構成手段３５ｆから受けた３Ｄ画像データを元データとして、目的に応じた各種画像処理を行なうことにより、ＳＶＲ画像、ＭＩＰ画像、任意断面におけるＭＰＲ画像といった診断画像を作成する。そして、画像処理手段３５ｇは、作成した診断画像を画像表示部２８に与えて表示させる。
【００７６】
このため、ユーザは、より少ない情報処理量で短時間に生成されて表示された診断画像を参照することにより、各種診断を行なうことが可能となる。
【００７７】
次に、ステップＳ１６において、ユーザは別途診断画像を生成する場合には、診断画像の生成に必要な３Ｄ画像データの範囲を入力部２９の操作によって指定する。すなわち、既にロードしたＭＰＲ画像データの範囲内で３Ｄ画像データを再構成できる場合には、３Ｄ画像データの再構成処理の元データとすべき再構成範囲が指定される。そして、再びステップＳ１４において再構成範囲指定手段３５ｅにより再構成範囲が決定され、３Ｄ画像データおよび診断画像が、それぞれ画像再構成手段３５ｆおよび画像処理手段３５ｇにより生成される。
【００７８】
つまり、３Ｄ画像データの再構成処理の元データがＭＰＲ画像データであるため、既にロードしたＭＰＲ画像データの範囲内で３Ｄ画像データを再構成できる場合には、再度ＭＰＲ画像データをロードすることなく、より簡易な処理で短時間に３Ｄ画像データおよび診断画像を生成することが可能となる。
【００７９】
一方、既にロードしたＭＰＲ画像データの範囲内で３Ｄ画像データを再構成でない場合には、ＭＰＲ画像データのロード範囲が指定される。そして、再びステップＳ１２において、ロード範囲指定手段３５ｃによりＭＰＲ画像データのロード範囲が確定され、同様な手順で３Ｄ画像データおよび診断画像が生成される。
【００８０】
ただし、このとき、３Ｄ画像データの再構成処理に必要な全てのＭＰＲ画像データをロード範囲とする必要はなく、既にロードされたＭＰＲ画像データのうち新たな３Ｄ画像データの再構成処理に必要なＭＰＲ画像データをロード範囲から除外するとともに、既にロードされたＭＰＲ画像データのうち新たな３Ｄ画像データの再構成処理に不要なＭＰＲ画像データを消去するようにすることができる。
【００８１】
つまり、以上のようなＸ線ＣＴ装置２０は、３Ｄ画像データを再構成するためにロードすべきデータを文字情報であるリストから選択して指定するのではなく、生データあるいは２Ｄ画像データから自動的に作成されたＭＰＲ画像データ（Ａｘｉａｌ、Ｓａｇｉｔｔａｌ、Ｃｏｒｏｎａｌの２Ｄ画像データ）を表示させることにより、ＭＰＲ画像上で３Ｄ画像データの再構成に必要な範囲を指定してロードするものである。
【００８２】
このため、Ｘ線ＣＴ装置２０によれば、３Ｄ画像データの再構成に必要な、よりデータサイズの小さいＭＰＲ画像データのみを指定して容易かつ短時間にロードすることができる。この結果、不要なデータのロードがなくなって、ロードされる画像枚数（Ｖｏｌｕｍｅサイズ）に依存して増加するＭＰＲ画像データの生成、３Ｄ画像データの再構成、各種画像処理といった処理の処理時間を低減させることが可能となる。
【００８３】
また、Ｘ線ＣＴ装置２０によれば、３Ｄ画像再構成する都度、必要な全てのＭＰＲ画像データをロードさせずに、既にロードされているＭＰＲ画像データの範囲外におけるＭＰＲ画像データのみをロードさせればよいことにできる。このため、さらにロード時間や各種情報処理時間を低減させて、常に少ないデータでＸ線ＣＴ装置２０を動作させ続けることも可能となる。特に既にロードされているＭＰＲ画像データの範囲内において３Ｄ画像を再構成する場合には、ＭＰＲ画像データのロードが不要となるため有効である。
【００８４】
尚、上述した診断画像作成方法は、Ｘ線ＣＴ装置２０に限らず、ＭＲＩ装置等の他の画像診断装置における３Ｄ画像データの再構成処理や診断画像の作成に適用させることができる。このため、診断画像作成システム３５をＸ線ＣＴ装置２０内に設けずに独立して構成してもよく、逆に他の画像診断装置に内蔵してもよい。また、目的に応じて診断画像作成システム３５の構成要素の一部を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係るＸ線ＣＴ装置の実施の形態を示す機能ブロック図。
【図２】図１に示すＸ線ＣＴ装置により、スキャンを実行してから診断画像を作成するまでの手順の一例を示すフローチャート。
【図３】図１に示すＸ線ＣＴ装置の画像表示部に表示されるＭＰＲ画像データの画像リスト表示画面の一例を示す図。
【図４】図１に示すＸ線ＣＴ装置の画像表示部に表示されるＭＰＲ画像データのロード範囲指定画面の一例を示す図。
【図５】図４に示すロード範囲指定画面にオーバーレイを表示させた例を示す図。
【図６】図５に示すロード範囲指定画面にオーバーレイを表示させた場合において、ロード範囲の指定を開始させる際における画面の一例を示す図。
【図７】図６に示すロード範囲指定画面に表示されたオーバーレイを移動させた例を示す図。
【図８】図７に示すロード範囲指定画面の水平方向のオーバーレイをロード範囲の開始位置として確定させた例を示す図。
【図９】図８に示すロード範囲指定画面において、水平方向のオーバーレイを移動させてロード範囲の終了位置を確定させた例を示す図。
【図１０】従来のＸ線ＣＴ装置の構成の一例を示す図。
【図１１】図１０に示す従来のＸ線ＣＴ装置により、診断画像を生成する際における手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８６】
２０  Ｘ線ＣＴ装置
２１  ガントリ部
２２  コンピュータ装置
２３  Ｘ線管
２４  高電圧発生装置
２５  Ｘ線検出器
２６  データ収集部
２７  画像処理装置
２８  画像表示部
２９  入力部
３０  制御部
３１  前処理部
３２  メモリ部
３３  画像再構成部
３４  記憶装置
３５  診断画像作成システム
３５ａ  ＭＰＲ画像再構成手段
３５ｂ  ＭＰＲ画像データベース
３５ｃ  ロード範囲指定手段
３５ｄ  画像ロード手段
３５ｅ  再構成範囲指定手段
３５ｆ  画像再構成手段
３５ｇ  画像処理手段
Ｐ  被検体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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