(57)【要約】【課題】  ＬＶＰＳの制限電流を考慮しつつ、効率的に節電モード時の消費電力を低減させるようにした電源制御回路およびその節電制御方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０の節電モード移行時には、コントローラ部２０の消費電力が十分下がった時点で、電源制御回路３０からＬＶＰＳ４０に間欠発振制御信号ＯＮを送出し、ＬＶＰＳ４０を間欠発振モードに切り替える。また、節電モード解除時には、まず、電源制御回路３０からＬＶＰＳ４０に間欠発振制御信号ＯＦＦを送出し、ＬＶＰＳ４０を通常発振モードに切り替える。電源制御回路３０は、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給が行える状態になると、コントローラ部２０の節電状態を復帰させる。【選択図】  図１
2006254563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の動作状態である通常モードと、消費電力を低減する節電モードとを有するコントローラ部に対して、該コントローラ部が通常モードで動作時には、通常発振モードにて高電力の電力供給を行い、該コントローラ部が節電モードで動作時には、間欠発振モードにて低電力の電力供給を行うＬＶＰＳを制御する電源制御回路において、
前記コントローラ部が節電モードへ移行を開始するのに対応して、移行開始通知を該コントローラ部から受信する節電移行通知受信手段と、
前記節電移行通知受信手段で移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったことを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出されると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＮを送出する間欠発振制御手段と
を具備し、
前記ＬＶＰＳは、
前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＮの送出に対応して、自身の電源モードを通常発振モードから間欠発振モードに切り替えるモード切替手段
を具備することを特徴とする電源制御回路。
【請求項２】
前記検出手段は、
前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になるまでの時間を計時するタイマ計時手段
を具備し、
前記コントローラ部から移行開始通知を受信すると、前記タイマ計時手段による計時を開始し、所定の時間経過すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出する
ことを特徴とする請求項１記載の電源制御回路。
【請求項３】
前記検出手段は、
前記ＬＶＰＳによる供給電流を監視し、該供給電流が規定値以下になった旨を検出する電流検出手段
を具備し、
前記コントローラ部から移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流を監視し、該供給電流が規定値以下になると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出する
ことを特徴とする請求項１記載の電源制御回路。
【請求項４】
前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知するデータ受信検知手段
を更に具備し、
前記間欠発振制御手段は、
前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＦＦを送出し、
前記モード切替手段は、
前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＦＦの送出に対応して、自身の電源モードを間欠発振モードから通常発振モードに切り替える
ことを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の電源制御回路。
【請求項５】
前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことを検出するモード切替検出手段と、
前記モード切替検出手段により、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことが検出されると、前記コントローラ部に対して節電モードを解除する旨の指示を送信する節電解除指示手段と
を更に具備し、
前記コントローラ部は、
前記節電解除指示手段からの節電モード解除指示に対応して、節電モードを解除する
ことを特徴とする請求項４記載の電源制御回路。
【請求項６】
前記モード切替検出手段は、
前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられるまでの時間を計時するモード切替時間タイマ計時手段
を具備し、
前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記モード切替時間タイマ計時手段による計時を開始し、所定の時間経過すると、前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられたと検出する
ことを特徴とする請求項５記載の電源制御回路。
【請求項７】
前記ＬＶＰＳは、
前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、電力供給が十分に行える状態になると、間欠発振状態通知信号を送信するモード切替通知手段
を更に具備し、
前記モード切替検出手段は、
前記モード切替通知手段から間欠発振状態通知信号を受信する間欠発振状態受信手段
を具備し、
前記モード切替通知手段からの間欠発振状態通知信号を前記間欠発振状態受信手段で受信すると、前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられたと検出する
ことを特徴とする請求項５記載の電源制御回路。
【請求項８】
自装置単体で動作することができる電源制御用の集積回路である
ことを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載の電源制御回路。
【請求項９】
通常の動作状態である通常モードと、消費電力を低減する節電モードとを有するコントローラ部に対して、該コントローラ部が通常モードで動作時には、通常発振モードにて高電力の電力供給を行い、該コントローラ部が節電モードで動作時には、間欠発振モードにて低電力の電力供給を行うＬＶＰＳを制御する電源制御回路の節電制御方法において、
前記コントローラ部が節電モードへ移行を開始するのに対応して、移行開始通知を該コントローラ部から節電移行通知受信手段で受信し、
前記節電移行通知受信手段で移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったことを検出手段で検出し、
前記検出手段により前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出されると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＮを間欠発振制御手段で送出し、
前記ＬＶＰＳは、
前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＮの送出に対応して、モード切替手段により自身の電源モードを通常発振モードから間欠発振モードに切り替える
ことを特徴とする電源制御回路の節電制御方法。
【請求項１０】
前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨をデータ受信検知手段で検知し、
前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＦＦを間欠発振制御手段で送出し、
前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことをモード切替検出手段で検出し、
前記モード切替検出手段により、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことが検出されると、前記コントローラ部に対して節電モードを解除する旨の指示を節電解除指示手段で送信し、
前記コントローラ部は、前記節電解除指示からの節電モード解除指示に対応して、節電モードを解除する
ことを特徴とする請求項９記載の電源制御回路の節電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の動作状態である通常モードと、消費電力を低減する節電モードとを有するコントローラ部に対して、該コントローラ部が通常モードで動作時には、通常発振モードにて高電力の電力供給を行い、該コントローラ部が節電モードで動作時には、間欠発振モードにて低電力の電力供給を行うＬＶＰＳを制御する電源制御回路およびその節電制御方法に係わり、詳しくは、ＬＶＰＳの制限電流を考慮した節電モード移行、解除を行うようにした電源制御回路およびその節電制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、コピー機、および複合機などの画像形成装置においては、無駄なエネルギー消費を抑制するために、通常動作時よりも消費電力の低減を図れる節電モードが設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置の節電モード時における消費電力の大きさは、コントローラ部の電力だけでなく、ＬＶＰＳ（Low Voltage Power Supply）の電源効率が大きく影響する。
【０００４】
一般的に、画像形成装置に使用されるＬＶＰＳは、印刷処理中など消費電力の大きい時の電源効率が高くなるように設定されているために、消費電力が低い時の電源効率は悪くなる。このような低電力時のＬＶＰＳの電源効率を高めるための技術としては、スイッチング発振を間欠的に行う方法がある。
【０００５】
スイッチング発振を間欠的に行う方法としては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られており、この特許文献１の発明によると、画像形成装置の節電モード時における低電力時の電源部へのスイッチング発振を間欠的に行うことにより、低電力時の電流に見合った状態に電源効率を制御できるという技術について言及されている。
【特許文献１】特開２００２−２０４３２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常、このようなスイッチング発振を間欠的に行う方法によると、電源装置が１つで済むため、大電力用と低電力用の２つの電源装置を用いる場合より安価になるが、低電流高効率モード（以下、間欠発振モードという）時には、供給できる電流に制限があり、制限を越えて電流を流した場合には、電源に使用しているデバイス（ＬＶＰＳ）を破壊する恐れがある。
【０００７】
そのため、制限電流値以下の電流で動作させる必要があるが、低電力時の効率をできるだけ高くするために、電源効率のピークを低い電力時に合わせると、制限電流値も同時に小さくなるため、電源効率と装置動作電力のトレードオフが生じてしまう。すなわち、電源効率を上げると、制限電流が小さくなり、装置の動作に充分な動作電流を流せないという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１の発明では、間欠発振により電源効率を高めることができるが、間欠発振モード移行後にＣＰＵ（Central Processing Unit）等の電力を下げるという構成であり、全く制限源流を考慮していないため実際の装置での実現性、効果は低いと考えられる。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、ＬＶＰＳの制限電流を考慮しつつ、効率的に節電モード時の消費電力を低減させるようにした電源制御回路およびその節電制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、通常の動作状態である通常モードと、消費電力を低減する節電モードとを有するコントローラ部に対して、該コントローラ部が通常モードで動作時には、通常発振モードにて高電力の電力供給を行い、該コントローラ部が節電モードで動作時には、間欠発振モードにて低電力の電力供給を行うＬＶＰＳを制御する電源制御回路において、前記コントローラ部が節電モードへ移行を開始するのに対応して、移行開始通知を該コントローラ部から受信する節電移行通知受信手段と、前記節電移行通知受信手段で移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったことを検出する検出手段と、前記検出手段により前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出されると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＮを送出する間欠発振制御手段とを具備し、前記ＬＶＰＳは、前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＮの送出に対応して、自身の電源モードを通常発振モードから間欠発振モードに切り替えるモード切替手段を具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記検出手段は、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になるまでの時間を計時するタイマ計時手段を具備し、前記コントローラ部から移行開始通知を受信すると、前記タイマ計時手段による計時を開始し、所定の時間経過すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記検出手段は、前記ＬＶＰＳによる供給電流を監視し、該供給電流が規定値以下になった旨を検出する電流検出手段を具備し、前記コントローラ部から移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流を監視し、該供給電流が規定値以下になると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知するデータ受信検知手段を更に具備し、前記間欠発振制御手段は、前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＦＦを送出し、前記モード切替手段は、前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＦＦの送出に対応して、自身の電源モードを間欠発振モードから通常発振モードに切り替えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことを検出するモード切替検出手段と、前記モード切替検出手段により、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことが検出されると、前記コントローラ部に対して節電モードを解除する旨の指示を送信する節電解除指示手段とを更に具備し、前記コントローラ部は、前記節電解除指示手段からの節電モード解除指示に対応して、節電モードを解除することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記モード切替検出手段は、前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられるまでの時間を計時するモード切替時間タイマ計時手段を具備し、前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記モード切替時間タイマ計時手段による計時を開始し、所定の時間経過すると、前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられたと検出することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項５の発明において、前記ＬＶＰＳは、前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、電力供給が十分に行える状態になると、間欠発振状態通知信号を送信するモード切替通知手段を更に具備し、前記モード切替検出手段は、前記モード切替通知手段から間欠発振状態通知信号を受信する間欠発振状態受信手段を具備し、前記モード切替通知手段からの間欠発振状態通知信号を前記間欠発振状態受信手段で受信すると、前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられたと検出することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の発明において、自装置単体で動作することができる電源制御用の集積回路であることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９の発明は、通常の動作状態である通常モードと、消費電力を低減する節電モードとを有するコントローラ部に対して、該コントローラ部が通常モードで動作時には、通常発振モードにて高電力の電力供給を行い、該コントローラ部が節電モードで動作時には、間欠発振モードにて低電力の電力供給を行うＬＶＰＳを制御する電源制御回路の節電制御方法において、前記コントローラ部が節電モードへ移行を開始するのに対応して、移行開始通知を該コントローラ部から節電移行通知受信手段で受信し、前記節電移行通知受信手段で移行開始通知を受信すると、前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったことを検出手段で検出し、前記検出手段により前記ＬＶＰＳによる供給電流が該ＬＶＰＳの制限電流以下になったと検出されると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＮを間欠発振制御手段で送出し、前記ＬＶＰＳは、前記間欠発振制御手段による間欠発振制御信号ＯＮの送出に対応して、モード切替手段により自身の電源モードを通常発振モードから間欠発振モードに切り替えることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨をデータ受信検知手段で検知し、前記データ受信検知手段により前記コントローラ部で他装置からデータを受信した旨を検知すると、前記ＬＶＰＳに間欠発振制御信号ＯＦＦを間欠発振制御手段で送出し、前記モード切替手段により前記ＬＶＰＳの電源モードが間欠発振モードから通常発振モードへ切り替えられ、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことをモード切替検出手段で検出し、前記モード切替検出手段により、前記ＬＶＰＳによる電力供給が十分に行える状態になったことが検出されると、前記コントローラ部に対して節電モードを解除する旨の指示を節電解除指示手段で送信し、前記コントローラ部は、前記節電解除指示からの節電モード解除指示に対応して、節電モードを解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、節電モード移行時には、コントローラ部の消費電力が十分下がった時点で、ＬＶＰＳの電源モードを間欠発振モードに切り替えるようにしたため、ＬＶＰＳの制限電流を考慮しつつ、効率的に節電モード時の消費電力を低減させることができる。
【００２１】
また、節電モード解除時には、ＬＶＰＳの電源モードを通常発振モードに切り替えて、十分な電力供給が行える状態になった時点で、コントローラ部の節電状態を解除させるようにしたため、ＬＶＰＳの制限電流を考慮しつつ、効率的にコントローラ部を節電モードから復帰させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係わる電源制御回路およびその節電制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明に係わる電源制御回路２０を適用した画像形成装置１０の概略構成を示す図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００２４】
画像形成装置１０は、大きく分けて、画像形成装置１０を統括制御するコントローラ部２０と、コントローラ部２０に電力供給を行うＬＶＰＳ４０とから構成される。
【００２５】
コントローラ部２０には、通信Ｉ／Ｆ（Interface）２１と、ＣＰＵ２２と、メモリ２３と、画像処理回路２４等の各種デバイスの他、電源制御回路３０が配設される。
【００２６】
通信Ｉ／Ｆ２１は、画像形成装置１０（コントローラ部２０）と他装置とを接続するインターフェース装置である。具体的には、セントロニクス、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＬＡＮ（Local Area Network）などにより、画像形成装置１０と他装置との通信を可能にする通信デバイスである。
【００２７】
ＣＰＵ２２は、メモリ２３を作業領域として、画像処理回路２４…等、コントローラ部２０に備わる各種デバイスの制御を司る制御デバイスである。例えば、所定の時間経過して、画像形成処理等のジョブが未発生の場合には、このＣＰＵ２２の（ファームウェアに従った）制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスは、通常動作時よりも少ない消費電力で動作する節電状態へと、その動作状態を遷移させる。また、ＣＰＵ２２は、コントローラ部２０に備わる各種デバイスの動作状態を節電状態へ遷移させるとともに、自身の動作状態も節電状態へと遷移させることとなる。
【００２８】
電源制御回路３０は、本発明の要部であり、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で構成された電源制御用の集積回路である。後述するＬＶＰＳ４０を制御して、コントローラ部２０に配設されたＣＰＵ２２、メモリ２３、画像処理回路２４…等のデバイスに対する電力供給を制御する。この電源制御回路３０は、コントローラ部２０に備わるＣＰＵ２２、メモリ２３等を使用することなく、回路単体で動作することができる。
【００２９】
ＬＶＰＳ４０は、コントローラ部２０の他、画像形成装置１０各部に電力供給を行う電源装置である。ＬＶＰＳ４０は、電源モードとして、通常発振モードと、間欠発振モードとを備え、画像形成装置１０が通常モードで動作中の場合には、その電力供給を通常発振モードで行い一方、画像形成装置１０が節電モードで動作中の場合には、その電力供給を間欠発振モードで行う。これら電源モードの切り替えは、電源制御回路３０からの制御信号（間欠発振制御信号ＯＮ／ＯＦＦ）により制御され、この制御信号の受信とともに、ＬＶＰＳ４０は、電源モード切替部４０ａにより自身の電源モードを切り替える。以上が本発明に係わる画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図の説明である。
【００３０】
図２は、図１に示した電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００３１】
電源制御回路３０は、各種処理機能部として、節電移行通知受信部３１と、タイマ計時部３３と、データ受信検知部３５と、間欠発振制御部３４と、節電解除指示部３２とを具備して構成される。
【００３２】
節電移行通知受信部３１は、ＣＰＵ２２から（節電モード）移行開始通知を受信する処理部である。具体的には、ＣＰＵ２２の制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスが節電状態へ遷移を開始すると、ＣＰＵ２２からその旨を示す移行開始通知が送信される。節電移行通知受信部３１は、かかる通知を受信し、その旨を後述するタイマ計時部３３に転送する。
【００３３】
タイマ計時部３３は、ＣＰＵ２２の制御により、コントローラ部２０の節電移行処理が開始されると、コントローラ部２０の消費電力が十分下がるまでタイマ計時する処理部である。具体的には、節電移行通知受信部３１から移行開始通知を受信するとともに、タイマ計時を開始し、所定時間タイマ計時を行う。所定時間経過すると、その旨を間欠発振制御部３４に通知する。
【００３４】
すなわち、ＣＰＵ２２の制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスが節電状態へ遷移を開始するが、これらデバイスは、ＣＰＵ２２の制御とともに直ちに、その動作状態を節電状態へ遷移させることはできない。そのため、タイマ計時部３３で所定時間タイマ計時して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点を見極める。タイマ計時部３３により所定時間計時後、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点で、後述する間欠発振制御部３４からＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替えることとなる。
【００３５】
また、タイマ計時部３３は、コントローラ部２０が節電モードから復帰する際に、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になるまでタイマ計時する。具体的には、節電モード中に、後述する間欠発振制御部３４からタイマ開始指示を受信するとともに、タイマ計時を開始し、所定時間タイマ計時を行う。所定時間経過すると、その旨を節電解除指示部３２へ通知する。
【００３６】
すなわち、ＬＶＰＳ４０の電源モードの切り替えが間欠発振制御部３４から制御されたとしても、ＬＶＰＳ４０は、間欠発振制御部３４からの制御とともに直ちに、そのモードを切り替えることはできない。そのため、タイマ計時部３３で所定時間タイマ計時して、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点を見極める。タイマ計時部３３により所定時間計時後、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点で、後述する節電解除指示部３２によりコントローラ部２０に対して節電モードを解除する旨の指示を送信することとなる。
【００３７】
なお、タイマ計時部３３により、コントローラ部２０の消費電力が十分下がるまでの時間と、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になるまでの時間とを計時するが、通常、前者の時間と後者の時間とは別々に設けられ、前者の場合は、コントローラ部２０の性能等に応じた時間を、後者の場合は、ＬＶＰＳ４０の性能等に応じた時間を予め設定しておく。
【００３８】
データ受信検知部３５は、節電モード中に、通信Ｉ／Ｆ２１でデータ受信した旨を検知する処理部である。また、データ受信を検知すると、その旨を間欠発振制御部３４に通知する。後述する間欠発振制御部３４は、このデータ受信検知とともに、ＬＶＰＳ４０の電源モードを通常発振モードに切り替えることとなる。通信Ｉ／Ｆ２１で受信するデータとは、印刷データや、ポーリング処理パケット等である。
【００３９】
間欠発振制御部３４は、間欠発振制御信号をＬＶＰＳ４０に送出して、ＬＶＰＳ４０の電源モードを切り替える処理部である。具体的には、コントローラ部２０の消費電力が十分下がった旨の通知をタイマ計時部３３から受信すると、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＮの送出を開始する。この信号とともに、ＬＶＰＳ４０は、電源モードを間欠発振モードに切り替えることとなる。
【００４０】
また、節電モード中に、データ受信検知部３５から、データを受信した旨の通知を受けると、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＦＦの送出を開始する。この信号とともに、ＬＶＰＳ４０は、電源モードを通常発振モードに切り替えることとなる。
【００４１】
節電解除指示部３２は、節電モード中に、タイマ計時部３３からＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった旨を受信すると、節電解除指示をＣＰＵ２２に送信する処理部である。ＣＰＵ２２は、節電解除指示を受信すると、自身の動作状態を通常モードへ復帰させるとともに、コントローラ部２０に備わる各種デバイスを通常モードへと復帰させる。以上が本発明に係わる電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示す各機能ブロックの説明である。
【００４２】
図３は、節電モードへの移行、解除を行った際の、電力遷移および間欠発振制御の波形を示す図である。
【００４３】
同図に示されるように、節電モード移行時には、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点で、間欠発振制御信号ＯＮを送出しＬＶＰＳ４０を間欠発振モードに切り替える。一方、節電モード解除時には、まず、間欠発振制御信号ＯＦＦを送出し、ＬＶＰＳ４０のモードを切り替え、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点で、ＣＰＵ２２、メモリ２３等のコントローラ部２０に備わる各種デバイスを復帰させる。これに伴って、コントローラ部２０の消費電力が上昇することとなる。
【００４４】
また、画像形成装置１０が節電モード中に、ファームウェアタイマや、ポーリング処理のため一時的にＣＰＵ２２等が動作する際にも、節電モード移行、解除時同様に、ＬＶＰＳ４０が間欠発振モードから復帰するタイミングは、ＣＰＵ２２等が通常モードに移行する前である。この場合、ＣＰＵ２２等により、ファームウェアタイマや、ポーリング処理に対応した処理が行われた後、再び、ＣＰＵ２２等は節電モードに移行するため、ＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替える。
【００４５】
図４および図５を用いて、本発明に係わる画像形成装置１０の動作を説明する。ここでは、画像形成装置１０が節電モードへ移行、若しくは節電モードから復帰する場合の動作について説明する。
【００４６】
なお、画像形成装置１０が節電モード中に、ファームウェアタイマや、ポーリング処理のため一時的に復帰する際の動作も、節電モードへ移行、若しくは節電モードから復帰する場合の動作と略同様であるため、その説明は省略する。
【００４７】
まず、図４を用いて、画像形成装置１０が節電モードへ移行する場合の動作について説明する。
【００４８】
画像形成装置１０は、通常の動作状態（通常モード）で、画像形成処理等のジョブの発生を待機している（ステップＳ１０１でＮＯ）。この待機状態中に、所定の時間を経過して、画像形成処理等のジョブが未発生の場合には、画像形成装置１０は、自身の動作状態を節電モードへと移行させる（ステップＳ１０１でＹＥＳ）。
【００４９】
節電モードへの移行が始まると、ＣＰＵ２２の（ファームウェアに従った）制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスは、通常動作時よりも少ない消費電力で動作する節電状態へ遷移を開始する。その後、ＣＰＵ２２は、自身の動作状態も節電状態へ遷移させるとともに（ステップＳ１０２）、移行開始通知を電源制御回路３０に送信する。
【００５０】
電源制御回路３０は、この通知を節電移行通知受信部３１で受信するとともに、タイマ計時部３３によって、タイマ計時を開始する（ステップＳ１０３）。このタイマは、所定の時間経過するまで計時される（ステップＳ１０４でＮＯ）。先に述べた通り、所定の時間計時して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点を見極める。
【００５１】
ここで、所定時間経過すると（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、タイマ計時部３３から間欠発振制御部３４にその旨が通知され、間欠発振制御部３４は、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＮの送出を開始する（ステップＳ１０５）。一方、この信号を受信したＬＶＰＳ４０は、電源モード切替部４０ａにより、電源モードを間欠発振モードに切り替える。そして、この処理は終了する。
【００５２】
次に、図５を用いて、画像形成装置１０が節電モードから復帰する場合の動作について説明する。
【００５３】
画像形成装置１０は、節電状態（節電モード）で、自身の消費電力を抑制し（ステップＳ２０１）、他装置から何らかのデータを受信するまで待機している（ステップＳ２０２でＮＯ）。この節電モード中に、他装置から印刷データ等のデータを受信した場合には（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、画像形成装置１０は、自身の動作状態を通常モードへと復帰させる。
【００５４】
通常モードへの復帰処理では、まず、通信Ｉ／Ｆ２１で他装置からデータを受信した旨が、電源制御回路３０のデータ受信検知部３５で検知され、検知した旨が間欠発振制御部３４へと通知される。
【００５５】
この通知を受信した間欠発振制御部３４は、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＦＦの送出を開始するとともに（ステップＳ２０３）、タイマ開始指示をタイマ計時部３３へ通知する。タイマ計時部３３は、かかる通知とともに、タイマ計時を開始する（ステップＳ２０４）。このタイマは、所定の時間経過するまで計時される（ステップＳ２０５でＮＯ）。先に述べた通り、所定の時間計時して、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点を見極める。
【００５６】
ここで、所定の時間経過すると（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、タイマ計時部３３は、その旨を節電解除指示部３２へ通知する。この通知とともに、節電解除指示部３２は、ＣＰＵ２２に節電解除指示を送信する。
【００５７】
この指示を受信したＣＰＵ２２は、自身の動作状態を通常モードへ復帰させるとともに、コントローラ部２０に備わる各種デバイスを通常モードへと復帰させる（ステップＳ２０６）。そして、この処理は終了する。
【００５８】
以上説明したように本発明においては、節電モード移行時には、コントローラ部２０の消費電力が十分下がった時点で、ＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替えるようにしたため、ＬＶＰＳ４０の制限電流を考慮しつつ、効率的に節電モード時の消費電力を低減させることができる。
【００５９】
また、節電モード解除時には、ＬＶＰＳ４０の電源モードを通常発振モードに切り替えて、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点で、コントローラ部２０の節電状態を解除させるようにしたため、ＬＶＰＳ４０の制限電流を考慮しつつ、効率的にコントローラ部１０を節電モードから復帰させることができる。
【実施例２】
【００６０】
上記実施例１では、タイマ計時部３３により、節電モードへの移行、若しくは節電モードから復帰するタイミングを見極める場合を説明したが、実施例２では、それ以外の方法で節電モードへの移行、若しくは節電モードから復帰するタイミングを見極める場合の実施形態について説明する。
【００６１】
図６は、実施例２に係わる電源制御回路２０を適用した画像形成装置１０の概略構成を示す図である。なお、上記実施例１を説明した図１と同一の符号が付してあるものは略同様に動作するため、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００６２】
電源制御回路３０は、節電モード移行時には、ＬＶＰＳ４０からコントローラ部２０へ供給される電流を監視して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点を見極め、ＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替える。一方、節電モード解除時には、ＬＶＰＳ４０からの間欠発振状態通知信号により、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になった時点を見極め、コントローラ部２０に備わる各種デバイスを通常モードへと復帰させる。
【００６３】
ＬＶＰＳ４０には、電源モード切替部４０ａの他、さらにモード切替通知部４０ｂが設けられる。モード切替通知部４０ｂは、ＬＶＰＳ４０の電源モードが電源モード切替部４０ａにより、間欠発振モードから通常発振モードに切り替えられ、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行えるようになると、間欠発振状態通知信号を電源制御回路３０へと送信する機能を果たす。
【００６４】
図７は、図６に示した電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。なお、上記実施例１を説明した図２と同一の符号が付してあるものは略同様に動作するため、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００６５】
電源制御回路３０は、各種処理機能部として、節電移行通知受信部３１と、データ受信検知部３５と、間欠発振制御部３４と、節電解除指示部３２と、電流検出部３６と、間欠発振状態受信部３７とを具備して構成される。すなわち、実施例１を説明した図２の構成から、タイマ計時部３３を除いて、電流検出部３６と、間欠発振状態受信部３７とを加えた構成となる。
【００６６】
電流検出部３６は、ＣＰＵ２２の制御により、コントローラ部２０の節電移行処理が開始されると、ＬＶＰＳ４０からコントローラ部２０に供給される電流を監視し、コントローラ部２０の消費電力が十分下がった時点を検出する処理部である。具体的には、節電移行通知受信部３１から移行開始通知を受信するとともに、ＬＶＰＳ４０からコントローラ部２０に供給される電流が規定値以下に下がるまで監視して、規定値以下になると、その旨を間欠発振制御部３４に通知する処理部である。
【００６７】
すなわち、ＣＰＵ２２の制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスが節電状態へ遷移を開始するが、これらデバイスは、ＣＰＵ２２の制御とともに直ちに、その動作状態を節電状態へ遷移させることはできない。そのため、電流検出部３６でＬＶＰＳ４０から供給される電流を監視して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点を見極める。電流検出部３６によりＬＶＰＳ４０からの供給電流が規定値以下になるまで監視して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点で、後述する間欠発振制御部３４からＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替えることとなる。
【００６８】
間欠発振状態受信部３７は、ＬＶＰＳ４０から十分に電力供給を行える状態になった旨の信号を受信する処理部である。具体的には、ＬＶＰＳ４０のモード切替通知部４０ｂから間欠発振状態通知信号を受信する。また、かかる信号の受信とともに、その旨を節電解除指示部３２へ通知する。かかる通知を受信した節電解除指示部３２は、節電解除指示をＣＰＵ２２に送信し、これに伴ってＣＰＵ２２は、自身の動作状態を通常モードへ復帰させるとともに、コントローラ部２０に備わる各種デバイスを通常モードへと復帰させる。以上が実施例２に係わる電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示す各機能ブロックの説明である。
【００６９】
図８および図９を用いて、実施例２に係わる画像形成装置１０の動作を説明する。ここでは、画像形成装置１０が節電モードへ移行、若しくは節電モードから復帰する場合の動作について説明する。
【００７０】
なお、画像形成装置１０が節電モード中に、ファームウェアタイマや、ポーリング処理のため一時的に復帰する際の動作も、節電モードへ移行、若しくは節電モードから復帰する場合の動作と略同様であるため、その説明は省略する。
【００７１】
まず、図８を用いて、画像形成装置１０が節電モードへ移行する場合の動作について説明する。
【００７２】
画像形成装置１０は、通常の動作状態（通常モード）で、画像形成処理等のジョブの発生を待機している（ステップＳ３０１でＮＯ）。この待機状態中に、所定の時間を経過して、画像形成処理等のジョブが未発生の場合には、画像形成装置１０は、自身の動作状態を節電モードへと移行させる（ステップＳ３０１でＹＥＳ）。
【００７３】
節電モードへの移行が始まると、ＣＰＵ２２の（ファームウェアに従った）制御によって、コントローラ部２０に備わる各種デバイスは、通常動作時よりも少ない消費電力で動作する節電状態へ遷移を開始する。その後、ＣＰＵ２２は、自身の動作状態も節電状態へ遷移させるとともに（ステップＳ３０２）、移行開始通知を電源制御回路３０に送信する。
【００７４】
電源制御回路３０は、この通知を節電移行通知受信部３１で受信するとともに、電流検出部３６によって、ＬＶＰＳ４０から供給される電流を監視する（ステップＳ３０３）。この電流検出部３６による供給電力の監視は、供給電力が規定値以下になるまで継続して行われる（ステップＳ３０４でＮＯ）。先に述べた通り、ＬＶＰＳ４０から供給される電流を監視して、コントローラ部２０の消費電力が十分に下がった時点を見極める。
【００７５】
ここで、ＬＶＰＳ４０から供給される電流が規定値以下になると（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、電流検出部３６から間欠発振制御部３４にその旨が通知され、間欠発振制御部３４は、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＮの送出を開始する（ステップＳ３０５）。一方、この信号を受信したＬＶＰＳ４０は、電源モード切替部４０ａにより、電源モードを間欠発振モードに切り替える。そして、この処理は終了する。
【００７６】
次に、図９を用いて、画像形成装置１０が節電モードから復帰する場合の動作について説明する。
【００７７】
画像形成装置１０は、節電状態（節電モード）で、自身の消費電力を抑制し（ステップＳ４０１）、他装置から何らかのデータを受信するまで待機している（ステップＳ４０２でＮＯ）。この節電モード中に、他装置から印刷データ等のデータを受信した場合には（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、画像形成装置１０は、自身の動作状態を通常モードへと復帰させる。
【００７８】
通常モードへの復帰処理では、まず、通信Ｉ／Ｆ２１で他装置からデータを受信した旨が、電源制御回路３０のデータ受信検知部３５で検知され、検知した旨が間欠発振制御部３４へと通知される。
【００７９】
この通知を受信した間欠発振制御部３４は、ＬＶＰＳ４０に対して間欠発振制御信号ＯＦＦの送出を開始する（ステップＳ４０３）。この間欠発振制御信号ＯＦＦの送出とともに、間欠発振状態受信部３７は、ＬＶＰＳ４０からの間欠発振状態通知信号受信待ちとなる（ステップＳ４０４でＮＯ）。
【００８０】
ここで、ＬＶＰＳ４０にて通常発振モードへの切り替えが終了し、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行えるようになると、モード切替通知部４０ｂから間欠発振状態通知信号が送信される（ステップＳ４０４でＹＥＳ）。電源制御回路３０は、この通知を間欠発振状態受信部３７で受信するとともに、節電解除指示部３２からＣＰＵ２２に節電解除指示を送信する。
【００８１】
この指示を受信したＣＰＵ２２は、自身の動作状態を通常モードへ復帰させるとともに、コントローラ部２０に備わる各種デバイスを通常モードへと復帰させる（ステップＳ４０５）。そして、この処理は終了する。
【００８２】
以上説明したように実施例２においては、節電モード移行時には、電流検出部３６により、コントローラ部２０の消費電力が十分下がった時点を見極めて、ＬＶＰＳ４０の電源モードを間欠発振モードに切り替えるようにしたため、上記実施例１よりも、その見極めが的確かつ即座に行えることとなる。
【００８３】
また、節電モード解除時には、ＬＶＰＳ４０で電源モードの切り替えが行われ、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える状態になるとともに、その旨の通知（間欠発振状態通知信号）をＬＶＰＳ４０から電源制御回路３０に送信するようにしたため、上記実施例１よりも、的確かつ即座に節電モード解除処理を行うことができる。
【００８４】
なお、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００８５】
例えば、実施例１および実施例２を使って、本発明に係わる電源制御回路３０について説明したが、この実施例１および実施例２の実施形態を組み合わせて実施してもよい。具体的には、節電モード移行時には、電流検出部３６によりコントローラ部２０の消費電力が十分下がった時点を見極め一方、節電モード解除時には、タイマ計時部３３により、ＬＶＰＳ４０が十分に電力供給を行える時点を見極めるという電源制御回路３０を構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明の電源制御回路およびその節電制御方法は、ＬＶＰＳを制御する電源制御回路全般に適用可能であり、特に、節電モード時（低電力時）の消費電力を抑制する場合に有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係わる電源制御回路２０を適用した画像形成装置１０の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示した電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。
【図３】本発明に係わる画像形成装置１０の節電制御処理の概要を説明する図である。
【図４】本発明に係わる画像形成装置１０の動作（節電モード移行時）を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係わる画像形成装置１０の動作（節電モード解除時）を説明するフローチャートである。
【図６】実施例２に係わる電源制御回路３０を適用した画像形成装置１０の概略構成を示す図である。
【図７】図６に示した電源制御回路３０の機能的な構成の一部を示すブロック図である。
【図８】実施例２に係わる画像形成装置１０の動作（節電モード移行時）を説明するフローチャートである。
【図９】実施例２に係わる画像形成装置１０の動作（節電モード解除時）を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１０    画像形成装置
２０    コントローラ部
２１    通信Ｉ／Ｆ（Interface）
２２    ＣＰＵ（Central Processing Unit）
２３    メモリ
２４    画像処理回路
３０    電源制御回路
３１    節電移行通知受信部
３２    節電解除指示部
３３    タイマ計時部
３４    間欠発振制御部
３５    データ受信検知部
３６    電流検出部
３７    間欠発振状態受信部
４０    ＬＶＰＳ（Low Voltage Power Supply）
４０ａ    電源モード切替部
４０ｂ    モード切替通知部
【図１】
2006254563.tif 000003
【図２】
2006254563.tif 000004
【図３】
2006254563.tif 000005
【図４】
2006254563.tif 000006
【図５】
2006254563.tif 000007
【図６】
2006254563.tif 000008
【図７】
2006254563.tif 000009
【図８】
2006254563.tif 000010
【図９】
2006254563.tif 000011