(57)【要約】【課題】  用紙における金属片の有無の確実な検知、及びその金属片の存在位置の検知。【解決手段】  複写機１において或るローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部に、１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢部材６３０と、通紙される用紙の幅に対応して複数に区分され、この各区分が絶縁部６１６により互いに絶縁されてなる導電性を有した第１ローラ６１０及びこの第１ローラ６２０と対をなす導電性を有した第２ローラ６２０と、第１ローラ６１０の各区分６１１〜６１５毎に配置された当該各区分に対する第２ローラ６２０との導通に関する計測を行なうための導通計測手段とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１対のローラを備え、該１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部を有する画像形成装置において、
前記通紙検査部は、
前記１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢手段と、
それぞれ導電性を有した１対のローラであって、該１対のローラにおける少なくとも一方のローラは、前記通紙される用紙の幅に対応して複数に区分され、当該各区分が互いに絶縁されてなる１対のローラと、
前記各区分毎に配置された該各区分に対する他方のローラとの導通に関する計測を行なうための導通計測手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通紙検査部は、
前記導通計測手段による所定の計測情報に基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が通紙された用紙に付着する金属片にて導通されたかを判定する導通区分判定手段をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記導通区分判定手段は、
ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、
当該用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報に基づいて、前記一方のローラにおける、通紙される用紙の幅に対応した所定数の区分からなる導通の有無を検知するための検知範囲を設定する検知範囲設定手段と、
前記検知範囲設定手段により設定した検知範囲における各区分に対する他方のローラとの導通の有無を判別する導通判別手段とを備え、
前記導通判別手段により得られた導通判別情報に基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が前記金属片にて導通されたかを判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導通計測手段は、前記一方のローラにおける各区分に対応して設けられた抵抗を備えたものであって、
前記導通区分判定手段は、
ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、
ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合に想定される前記各区分の抵抗に基づく合成抵抗の情報に関する抵抗パターン情報を記憶する抵抗パターン情報記憶手段と、
ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の前記各区分の抵抗に基づく合成抵抗を算出する抵抗算出手段とを備え、
前記用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報と、抵抗パターン情報記憶手段に記憶された抵抗パターン情報と、抵抗算出手段により算出された合成抵抗情報とに基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が前記金属片にて導通されたかを判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記各区分に対応して設けられた抵抗の値は、互いに異なる値であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、給紙等がなされる用紙に残されたステイプルを検知することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、その複写動作時等において、装置に備えられたＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿給送装置）によって原稿用紙が取り込まれたり、当該原稿等に対する画像形成を行うべく給紙カセット等から用紙が給送される。この場合、これらの用紙（用紙束）がステイプル止めされているものと気付かず、ステイプルが付着したままの状態でＡＤＦ内に搬入させてしまったり、あるいは、近年、省エネルギー対策の一環として、裏紙（表面のみが印刷され裏面は白紙）等の再利用が一般的に行われているが、この裏紙がステイプルが取り外されないままの状態で給紙カセットから給紙されてしまうなどして、例えば、ジャム（搬送ＪＡＭ；用紙詰まり）や、感光体ドラム（転写ローラや搬送ローラ等の各ローラも含む）表面等へのステイプルによる傷を発生させてしまうという問題がある。
【０００３】
ところで、例えば特許文献１には、導電性材料からなる上下の搬送ローラ（圧力バネによって上方の搬送ローラが下方に付勢されている）間にホッチキス針で綴られたコピー紙群を通し、この針を介した上下の搬送ローラの導通により、コピー紙群にホッチキス針が打ち込まれているかどうかを検知することで、ステープラー（製本装置）での空打ちの有無を検知するといった技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１−２１３６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記問題の解決を図るべく特許文献１による技術を用いた場合、例えば図７に示すように、ホッチキス針を介した導通状態の確実な検知並びに用紙の搬送力の確保のため、バネ等によって符号７０１に示すようにローラ対に押圧力を加えることになる。このような構成において、ローラ間の例えば中央部付近に小サイズの（幅の小さい）用紙Ｓを通過させる場合、当該用紙Ｓを挟むことによるローラの撓みにより、符号７０２に示すようにその両端部においてローラ同士が接触して導通状態となることがある。この場合、実際にはこの用紙にステイプルが付いていないにも拘わらず、ステイプルが存在すると誤検知されてしまう。
【０００５】
また、図７に示すように特許文献１による技術を用いた場合では、仮に上記両端の接触等がなく誤検知が行われないものであったとしても、ステイプルの有無に関する検知情報しか得られず、例えば用紙（ローラ）における何れの位置にステイプルが存在するかといったことは特定できなかった。したがって、このステイプルの位置情報を所定の動作処理に応用する（例えばステイプル外し装置等を設け、特定されたステイプルの位置情報に基づきステイプルの取り外し動作をより確実に効率良く行なえるようにする）といったことも不可能であった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡易な構成であり、上述のようにローラ同士が接触して誤検出されるようなことなく用紙に付着しているステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができるとともに、ローラ（用紙）の何れの位置に金属片が存在するかという金属片の位置情報を検知することができ、ひいては当該位置情報を所定の処理に応用させるといったことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、少なくとも１対のローラを備え、該１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部を有する画像形成装置において、  前記通紙検査部は、前記１対のローラをそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢する付勢手段と、それぞれ導電性を有した１対のローラであって、該１対のローラにおける少なくとも一方のローラは、前記通紙される用紙の幅に対応して複数に区分され、当該各区分が互いに絶縁されてなる１対のローラと、前記各区分毎に配置された該各区分に対する他方のローラとの導通に関する計測を行なうための導通計測手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、１対のローラ間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部において、それぞれ導電性を有した１対のローラが付勢手段による付勢によって互いに向けて押圧され、この１対のローラにおける少なくとも一方のローラは、通紙される用紙の幅に対応して複数に区分され且つ互いに絶縁される。そして、当該各区分に対する他方のローラとの導通に関する計測が各区分毎に配置された導通計測手段によって行なわれる。
【０００９】
このように、いずれも導電性を有した１対のローラにおける少なくとも一方のローラが（互いに絶縁された状態で）複数に区分され、この複数の区分それぞれに対応する導通計測手段によって導通に関する計測がなされることから、単にローラ全体で導通が有るか無いかという検知情報しか得られないということなく、このローラにおける各区分毎の個別の導通検知情報、即ちより詳細な導通の位置情報を得ることが可能となり、さらに、このローラの各区分が通紙される用紙の幅に対応しているため、付勢手段によりローラ同士が互いに押圧された状態で、たとえ通紙中にローラが撓んでローラ同士が接触したとしても当該通紙される用紙の幅に対応する各区分とそれ以外の区分とを区別して導通検知情報を得ることが可能となる。したがって、ローラを複数に区分して各区分の導通計測を行なうといった簡易な構成で、ローラ同士が接触して誤検出されることなく用紙に付着しているステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができるとともに、ローラ（用紙）の何れの位置に金属片が存在するかという金属片の位置情報を検知することができ、ひいてはこの位置情報を所定の動作処理に応用させるといったことが可能となる。
【００１０】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、前記通紙検査部は、前記導通計測手段による所定の計測情報に基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が通紙された用紙に付着する金属片にて導通されたかを判定する導通区分判定手段をさらに備えることを特徴とする。この構成によれば、通紙検査部における導通区分判定手段によって、導通計測手段による所定の計測情報に基づき、一方のローラにおける何れの区分が、通紙された用紙に付着する金属片にて導通されたかが判定されるため、当該ローラの各区分における導通したと判定された区分の位置が、用紙における金属片の付着している位置であると特定することができる。
【００１１】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２において、前記導通区分判定手段は、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、当該用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報に基づいて、前記一方のローラにおける、通紙される用紙の幅に対応した所定数の区分からなる導通の有無を検知するための検知範囲を設定する検知範囲設定手段と、前記検知範囲設定手段により設定した検知範囲における各区分に対する他方のローラとの導通の有無を判別する導通判別手段とを備え、前記導通判別手段により得られた導通判別情報に基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が前記金属片にて導通されたかを判定することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報が用紙サイズ情報取得手段により取得され、当該用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報に基づいて、一方のローラにおける、通紙される用紙の幅に対応した所定数の区分からなる導通の有無を検知するための検知範囲が検知範囲設定手段により設定される。そして、検知範囲設定手段により設定された検知範囲における各区分に対する他方のローラとの導通の有無が導通判別手段により判別され、導通区分判定手段によって、当該導通判別手段により得られた導通判別情報に基づいて一方のローラにおける何れの区分が金属片にて導通されたかが判定される。
【００１３】
このように、用紙サイズに対応した所定数の区分からなる検知範囲が設定され、この検知範囲の各区分に対する導通の有無の判別情報に基づいて、一方のローラにおける金属片にて導通された区分が判定されることから、当該導通判定を行うものをより簡易な構成で実現することができる。また、たとえ通紙中にローラが撓んでローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する検知範囲の各区分とそれ以外の区分とを区別して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。さらに、検知範囲で導通があったことが判別された時点で少なくともこの検知範囲に対応するサイズの用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時にこの検知範囲における何れの区分が導通しているかを判別して用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００１４】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項２において、前記導通計測手段は、前記一方のローラにおける各区分に対応して設けられた抵抗を備えたものであって、前記導通区分判定手段は、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合に想定される前記各区分の抵抗に基づく合成抵抗の情報に関する抵抗パターン情報を記憶する抵抗パターン情報記憶手段と、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の前記各区分の抵抗に基づく合成抵抗を算出する抵抗算出手段とを備え、前記用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報と、抵抗パターン情報記憶手段に記憶された抵抗パターン情報と、抵抗算出手段により算出された合成抵抗情報とに基づいて、前記一方のローラにおける何れの区分が前記金属片にて導通されたかを判定することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、導通計測手段に、一方のローラにおける各区分に対応して設けた抵抗が備えられ、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報が用紙サイズ情報取得手段により取得される。そして、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合に想定される当該各区分の抵抗に基づく合成抵抗の情報に関する抵抗パターン情報が抵抗パターン情報記憶手段により記憶され、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の当該各区分の抵抗に基づく合成抵抗が抵抗算出手段により算出される。そして、導通区分判定手段によって、用紙サイズ情報取得手段により取得された用紙サイズ情報と、抵抗パターン情報記憶手段に記憶された抵抗パターン情報と、抵抗算出手段により算出された合成抵抗情報とに基づいて、一方のローラにおける何れの区分が金属片にて導通されたかが判定される。
【００１６】
このように、各区分に対応して抵抗（抵抗器）を設けることで、各区分毎の個別の導通検知情報を得るべく各区分に対して個々に配線する必要がなくなる。すなわち抵抗を設けない場合よりも、配線数を減らすことができ配線の引き回しが簡易となり、さらに簡素な構成とすることができる。また、各区分に対応して設けられた抵抗（抵抗器の抵抗値）に基づいて、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の合成抵抗（通紙前の合成抵抗も含む）の値が算出され、用紙サイズ（用紙幅）情報と、当該算出された合成抵抗値と、予め記憶されている各通紙状況に対する抵抗パターン情報とに基づいて（これらの比較により）、このローラにおける金属片にて導通された区分が判定されるため、たとえ通紙中にローラが撓んでローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する各区分とそれ以外の区分とを区別して合成抵抗を算出して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。また、当該算出される合成抵抗値に変化が生じた時点で少なくとも用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時に各場合の合成抵抗値の違いに基づき、当該用紙の幅に対応する各区分における何れの区分が導通しているかを判別して用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００１７】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４において、前記各区分に対応して設けられた抵抗の値は、互いに異なる値であることを特徴とする。この構成によれば、各区分に対応して設けられた抵抗の値が互いに異なる値であるため、この抵抗を基に算出された合成抵抗の値が通紙状況毎に（導通される区分の違いにより）異なる値をとることができ、用紙における金属片の付着しているさらに詳細な位置を特定することができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、ローラを複数に区分して各区分の導通計測を行なうといった簡易な構成で、ローラ同士が接触して誤検出されることなく用紙に付着しているステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができるとともに、ローラ（用紙）の何れの位置に金属片が存在するかという金属片の位置情報を検知することができ、ひいてはこの位置情報を所定の動作処理に応用させるといったことが可能となる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、導通区分判定手段により、ローラの各区分における導通したと判定された区分の位置が、用紙における金属片の付着している位置であると特定することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、導通判定を行うものをより簡易な構成で実現することができる。また、たとえ通紙中にローラが撓んでローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する当該検知範囲の各区分とそれ以外の区分とを区別して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。さらに、当該検知範囲で導通があったことが判別された時点で少なくともこの検知範囲に対応するサイズの用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時にこの検知範囲における何れの区分が導通しているかを判別して用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、配線数を減らすことができ配線の引き回しが簡易となり、さらに簡素な構成とすることができる。また、たとえ通紙中にローラが撓んでローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する各区分とそれ以外の区分とを区別して合成抵抗を算出して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。また、当該算出される合成抵抗値に変化が生じた時点で少なくとも用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時に各場合の合成抵抗値の違いに基づき、当該用紙の幅に対応する各区分における何れの区分が導通しているかを判別して用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、各区分に対応する抵抗を基に算出された合成抵抗の値が通紙状況毎に（導通される区分の違いにより）異なる値をとることができ、用紙における金属片の付着しているさらに詳細な位置を特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す図である。複写機１は、画像形成部１００、画像形成部１００を備える本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００、本体部１０の上部に設置された原稿読取部３００、本体部１０の下部に設置された給紙部４００、本体部１０のフロント部に設置された操作表示部５００及びステイプル検知部６００を備えている。
【００２５】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行い、この原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等を備えたスキャナ３０１などからなり、その上面に、装置原稿読み取り用の第１プラテンガラス３０２と、ＡＤＦ原稿読み取り用の第２プラテンガラス３０３とを備えている。原稿読取部３００は、第１プラテンガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によって第２プラテンガラス３０３に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述の制御部２０へ出力する。なお、原稿読取部３００は、第１プラテンガラス３０２上に載置した読み取り原稿のサイズを検出するためのサイズ検出センサ等を備えてもよい。この場合、例えば、第１プラテンガラス３０２上に読み取り原稿が載置されると、この原稿サイズを自動的に検出し、特に他の用紙の選択指示等がなければ、この検出情報に基づいて、後述の給紙部４００（給紙カセット４０１、４０２）から該当する用紙サイズ（向き）が選択されて給送が行われる。なお、この給送される用紙のサイズ情報は、制御部２０へ送信される。
【００２６】
原稿給送部２００（ＡＤＦ）は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿を載置する原稿載置部２０１、搬入ローラ等を備えた搬入駆動部２０２、原稿を搬送する搬送ローラ２０３、原稿を排出させる排出ローラ２０４、排出された原稿を載置する排紙台２０５、及び原稿の有無を検出する原稿検出部２０６等を備えている。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつ第２プラテンガラス３０３に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５へ排出する。この原稿給送部２００は、装置の背面側を回動支点（回転中心軸）として原稿読取部３００（本体部１０）の上面に対して可倒式に構成されており、当該原稿読取部３００の上面を開放するように上方かつ後方側に開くように持ち上げることにより、第１プラテンガラス３０２の上面に、例えば見開き状態にされた書籍等の読み取り用原稿を載置することが可能に構成されている。
【００２７】
上記原稿サイズ検出部２０６は、例えば原稿搬入路に設けられ、原稿載置部２０１から取り込まれる原稿のサイズ、特に原稿の搬送方向に垂直な幅（以降、用紙（原稿）の搬送方向に垂直な長さのことを、適宜、用紙幅という）を検出するものである。原稿サイズ検出部２０６は、例えば、サイズ検出が可能な位置に設置された、原稿搬入路を所定の方向に横切る光を出射する光源と当該光源から出射された光を受ける受光素子とから構成され、当該出射光の原稿による遮断情報に基づいて各サイズ（Ｂ５、Ａ４、Ｂ４やＡ３サイズ等）の用紙幅を検出する。
【００２８】
ただし、用紙幅だけでなく搬送方向の長さを検出してもよく、これにより原稿の縦と横の寸法が計測され、原稿サイズ（及び載置された原稿の向き、例えば「Ａ４」であるのか、これが９０度回転された位置関係にある「Ａ４Ｒ」であるのか）が特定されることになる。この場合、原稿の縦寸法の検出は、出射光が遮断される時間の長さに基づいて行われてもよい。原稿サイズ検出部２０６によるこの原稿サイズの検出情報は制御部２０へ送信される。
【００２９】
原稿サイズ（用紙幅）を検出するための原稿サイズ検出部２０６としては、これに限らず、例えば原稿の幅方向に配設された複数の撮像素子（例えばＣＣＤ）からなる、原稿載置部２０１に載置可能な原稿の最大幅以上の長さを有した所謂密着型のラインセンサであってもよいし（この場合、この撮像素子を通過する原稿の例えば両端の位置を検出するなどして用紙幅の検出を行なう）、また、原稿載置部２０１に載置した原稿を両側から挟み込むようにガイド板をスライド移動させることで、例えば当該スライド移動に応じて変化するスライド抵抗情報等に基づいて原稿用紙幅の検出を行うようなものであってもよい。
【００３０】
給紙部４００は、画像形成部１００に対して用紙の給紙を行うものである。給紙部４００は、各サイズの用紙（記録紙）が収納される給紙カセット４０１、４０２、及び本体部１０の一側方部に開閉自在に構成された手差しトレイ４０３１等からなる手差し給紙部４０３を備えている。また、給紙部４００は、給紙カセット４０１、４０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０４、手差し給紙部４０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０５を備えている。各給紙カセット４０１、４０２及び手差し給紙部４０３は、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４０６、４０７、４０８、用紙を１枚ずつ各搬送経路に送り出す給紙ローラ４０９、４１０、４１１を備えている。なお、上記給紙カセット４０１、４０２は、種々のサイズの用紙（記録紙）が収納可能に構成されており、例えば、給紙カセット４０１には「Ａ４」や「Ａ４Ｒ」、給紙カセット４０２には、「Ｂ４」や「Ａ３」・・・というように用紙の向き（給送方向）も考慮されて各サイズの用紙が収納される。
【００３１】
搬送経路４０４には、用紙を搬送する搬送ローラ４１２、４１３、及び搬送されてくる用紙を画像形成部１００の手前で待機させるためのレジストローラ４１４が設けられている。なお、搬送経路４０５は、レジストローラ４１４の上流側で搬送経路４０４と合流している。
【００３２】
画像形成部１００は、給紙部４００により搬送されてきた用紙に対して所定の画像を形成する（印刷する）ものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５及び転写ローラ１０６、転写ローラ１０６の下流側に配設された定着ローラ１０７を備えている。
【００３３】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、後述する画像記憶部３０から送信されてきた画像データ等に基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写ローラ１０６は、搬送されてきた用紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像を当該用紙に転写するものである。定着ローラ１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。定着ローラ１０７は、図略のヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって用紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを用紙上に定着させる。クリーニング部１０４は、用紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００３４】
本体部１０の上部及び側面部には、用紙排出トレイ１０８、１０９が設けられており、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、排出ローラ１１０、１１１によってそれぞれ用紙排出トレイ１０８、１０９へ排出される。なお、用紙の搬送方向は、排出分岐ガイド１１２によって、排出ローラ１１０側と排出ローラ１１１側とに切り換え可能に構成されている。
【００３５】
操作表示部５００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行ったり所定の情報を表示するものである。操作表示部５００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー５０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー５０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、上記Ａ４、Ａ４Ｒ、Ｂ４・・・といった用紙サイズを選択するための用紙選択ボタンを含む種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器５０３（ディスプレイ）とを備えている。なお、操作表示部５００にて選択された用紙のサイズ情報は制御部２０へ送信される。
【００３６】
ステイプル検知部６００は、ステイプル検知部６００に搬送されてきた用紙に付着しているステイプル（止め針）やハトメ或いはクリップ等の金属片の有無を検知するものである。本実施形態では、金属片としてステイプルを例にとって説明する。ステイプル検知部６００は、同図に示すように、原稿給送部２００の原稿載置部２０１からの原稿搬入路（原稿載置部２０１奥側の原稿搬入口付近）や、給紙部４００の給紙カセット４０１、４０２からの用紙搬入路（各給紙カセットの搬送経路４０４側の用紙搬入口付近）に配設されている。このようにステイプル検知部６００を搬入口付近に設置しているのは、ステイプル付きの用紙が搬送経路の奥へと搬送されてしまい、感光体ドラム１０１や各ローラ（例えば転写ローラ１０６、定着ローラ１０７や各搬送ローラ）の表面、その他搬送経路における搬送される用紙に当接する箇所を傷つけたり、当該搬送経路の奥部でジャムが発生しないよう、できる限り搬送経路の入口で阻止しようとすることによる。ただし、ステイプル検知部６００の設置箇所（設置個数）は特にこれに限定されず、例えば符号４０４１に示す位置のような各給紙カセット４０１、４０２からの搬送経路の合流点付近に設置してもよいし、手差し給紙部４０３から給紙される用紙に対するものとして、例えば、符号４０３２に示す用紙搬入口付近に設置してもよい。
【００３７】
ここで、ステイプル検知部６００について詳述する。
【００３８】
図２は、図１に示すステイプル検知部６００の一例を示す概略構成図である。ただし、図２は、通紙方向（図３に示す矢印Ｂ方向参照）から見た平面図であり、また、ステイプル検知部６００に対する各配線ライン及び後述の制御部２０を併せて図示している。図２に示すように、ステイプル検知部６００は、第１ローラ６１０、第２ローラ６２０及び付勢部材６３０を備えて構成されている。第１ローラ６１０は、その両端に突設された軸部６０１、６０２を回転軸として回転する回転体（ローラ体）である。第１ローラ６１０のローラ本体６０３は、用紙の幅方向（用紙搬送方向と垂直な方向）に沿って延設された、導電性を有する、すなわち所定の導電性材料からなる円柱体（又は円筒体）である（軸部６０１、６０２も導電性を有していてもよい）。このローラ本体６０３は、通紙される用紙の幅（用紙幅）に対応して複数に区分されている。ここでは、区分６１１〜６１５の５つに区分されており、ローラ中央部における区分６１３の幅（ローラ軸方向の長さ）がＡ４サイズの用紙の長手方向が搬送方向を向いている「Ａ４Ｒ」の用紙幅に、区分６１２〜６１４を合わせた幅が「Ｂ４」（Ｂ４用紙の長手方向と垂直な方向）の用紙幅、区分６１１〜６１５を合わせた幅が「Ａ３」（Ａ３用紙の長手方向と垂直な方向）又は「Ａ４」（Ａ３用紙の長手方向）の用紙幅となるよう区分されているものとする（実際の装置では「Ｂ５」サイズの用紙幅に対応する区分を設けてもよい）。これら各区分は、絶縁部６１６を介して互い絶縁されている。
【００３９】
第２ローラ６２０は、その両端に突設された軸部６２１、６２２を回転軸として回転する回転体（ローラ体）であり、上記第１ローラ６１０と対向配置（並設）されてローラ対をなすものである。第２ローラ６２０のローラ本体６２３は、ローラ本体６０３と同様、用紙の幅方向に沿って延設された、導電性を有する、すなわち所定の導電性材料からなる円柱体（又は円筒体）である（軸部６２１、６２２も導電性を有していてもよい）。
【００４０】
第１ローラ６１０における区分６１１〜６１５には、それぞれ制御部２０からの後述する導通検知信号（信号電圧）用の個別の配線ラインＬ１〜Ｌ５が接続されている。また、第２ローラ６２０の一端、例えば軸部６２１には、第１ローラ６１０と同様、制御部２０からの導通検知信号（信号電圧）用の配線ラインＬ６が接続されており、第１ローラ６１０の区分６１１〜６１５それぞれに対する配線ラインＬ１〜Ｌ５と、第２ローラ６２０の配線ラインＬ６とのペアによって、各区分６１１〜６１５に対する第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通に関する計測（ここでは、各区分に対する第２ローラ６２０との導通の有無を調べる計測）が行える構成となっている。なお、各配線ラインＬ１〜Ｌ５と各区分６１１〜６１５とは、例えばブラシ端子を用いて摺接させるように接続されていてもよい。
【００４１】
なお、上記第１ローラ６１０及び第２ローラ６２０は、一端側の例えば軸部６０２、６２２（軸部６０１、６２１でもよい）を介するなどして図略のローラ駆動装置によって回転駆動される構成となっていてもよい。
【００４２】
付勢部材６３０は、例えばコイルバネ等のバネ体からなり、第１及び第２ローラ６１０、６２０をそれぞれ互いに向けて押圧するべく付勢するものである。ここで、付勢部材６３０によるこのローラ対に対する付勢構造の具体例について説明する。図３は、第１及び第２ローラ６１０、６２０における矢印Ａで示す一端部の拡大詳細図である。図３に示すように、第１及び第２ローラ６１０、６２０の軸部６０１、６２１は、それぞれ軸受け部６０１１、６２１１によって軸回転可能に支持されている。軸受け部６２１１は、ステイプル検知部６００が設置されている搬送経路の例えば側壁部６４０に固定されている。一方、軸受け部６０１１は、側壁部６４０の長穴部６４１（スリット部）に、矢印Ｃで示す方向にスライド移動可能となるよう嵌合（遊嵌）されており、通紙される用紙の各厚みの差に対する緩衝の役割を果たしている。この場合、軸受け部６０１１の外周部には、長穴部６４１の長手方向に沿った互いに平行な平面部（切欠部）が形成されており、矢印Ｃ方向のスライド移動を可能とし、その一方で軸部６０１の回転に合わせて回転しないような構造となっている。
【００４３】
付勢部材６３０は、軸受け部６０１１に対して矢印Ｄで示す第２ローラ６２０へ向けた方向に付勢される（押圧力が加えられる）よう軸受け部６０１１と壁面部６４２との間に取り付けられている。これにより、例えば矢印Ｂで示す搬送方向に用紙が通紙されると、この用紙の厚みに応じて第１ローラ６１０が第２ローラ６２０に対して離間し、この離間した距離に応じて増大される付勢力によって、用紙の搬送力が確保されるようになっている。
【００４４】
なお、付勢部材６３０によるローラ対に対する付勢構造はこれに限らず、例えば第２ローラ６２０（軸受け部６２１１）側から同様にして付勢する態様でもよいし、第１及び第２ローラ６１０、６２０の両側から付勢する態様でもよい。要は、ローラ同士が互いに押し合うことが可能であり、かつ通紙される用紙の厚みに応じてローラ間が押し広げられるような付勢構造であればよい。
【００４５】
図４は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。制御部２０は、複写機１の各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び上記制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部５００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部２０は、レーザ走査ユニット１０５や定着ローラ１０７等からなる画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ２０３からなる原稿給送部２００、スキャナ３０１や第１プラテンガラス３０２等からなる原稿読取部３００、給紙カセット４０１、４０２や搬送経路４０４、４０５等からなる給紙部４００、スタートキー５０１や表示器５０３等からなる操作表示部５００、第１ローラ６１０や第２ローラ６２０等からなるステイプル検知部６００、画像記憶部３０、及び画像処理部４０などが接続されている。
【００４６】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。画像処理部４０は、上記画像データに対する各種画像処理、例えばガンマ処理や拡大縮小処理を行うものである。画像処理部４０では、例えば原稿読取部３００による読み取りによって得られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データを用いて上記各種画像処理が行われる。
【００４７】
制御部２０は、ステイプル検知部６００における第１及び第２ローラ６１０、６２０の回転駆動やステイプルの検知動作を制御するとともに、用紙にステイプルが存在することを検知した場合には、このステイプル付きの用紙に対する処理、例えばステイプル付きの用紙によるジャムの発生（装置の停止）、感光体ドラム１０１や各ローラ表面における傷の発生（破損）、その他不具合を未然に防ぐ処理を実行するべく複写機１各部の当該処理動作を制御する。
【００４８】
制御部２０は、用紙サイズ情報取得部２１、検知範囲設定部２２及び導通判別部２３を備えている。用紙サイズ情報取得部２１は、ステイプル検知部６００のローラ間に通紙されようとしている用紙のサイズ情報を取得するものである。用紙サイズ情報取得部２１は、原稿サイズ検出部２０６により検出された原稿サイズ情報、操作表示部５００における操作指示による用紙サイズの選択情報、或いは原稿読取部３００のサイズ検出センサによるサイズ検出情報等に基づいて当該用紙のサイズ情報を取得する。なお、この用紙サイズ情報は、少なくとも、用紙が第１ローラ６１０のどの区分を通過しようとしているのかが判別可能な情報を含んでいればよく、用紙全体（縦横）の寸法でなく用紙幅のみの情報からなるものであってもよい。
【００４９】
検知範囲設定部２２は、用紙サイズ情報取得部２１により取得された用紙サイズ情報に基づいて、第１ローラ６１０における、通紙される用紙の幅に対応した所定数の区分からなる導通の有無を検知するための検知範囲を設定するものである。検知範囲設定部２２は、例えば、通紙される用紙が「Ｂ４」サイズであったとすると、当該検知範囲を区分６１２〜６１４を合わせてなる範囲として設定する（区分６１１、６１５の範囲は検知範囲として使用しない）。
【００５０】
導通判別部２３は、ステイプル検知部６００における第１ローラ６１０の各区分６１１〜６１５と第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通の有無を判別するものである。導通判別部２３は、ステイプル検知部６００に対して所定の導通検知信号を出力し、具体的には、例えば信号電圧を第１ローラ６１０の各区分６１１〜６１５へ常時印加しておき、第２ローラ６２０側でこの信号電圧（信号電流）を検出することにより、当該各区分と第２ローラ６２０とが導通したことを検出する。なお、第２ローラ６２０に信号電圧を印加し、第１ローラ６１０（各区分６１１〜６１５）側でこれを検出する構成としてもよい。
【００５１】
ここで、具体的にステイプル検知部６００によるステイプル検知動作について説明する。制御部２０は、用紙サイズ情報取得部２１でステイプル検知部６００へ向けて搬送されようとしている用紙のサイズ情報を取得する。この用紙を例えば「Ｂ４」サイズの用紙とする。検知範囲設定部２２は、区分６１２〜６１４を合わせた範囲を検知範囲として設定し、導通判別部２３によってこの検知範囲を構成する区分のみの導通判別を行う。初めローラ間に通紙されていないときには、区分６１２〜６１４は全て第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通状態となっている。この場合、配線ラインＬ２〜Ｌ４には、配線ラインＬ６に印加されている信号電流（導通検知信号）が流れ（伝達され）、このことが導通判別部２３により検出され、当該導通状態にあることが判別される。
【００５２】
ステイプルが付いていないこのＢ４用紙がローラ間を通紙される場合には、区分６１２〜６１４の全区間は、上記導通状態から導通しない状態となる。この場合、Ｂ４用紙によって区分６１２〜６１４と第２ローラ６２０との間の信号電流が遮断された状態となり、上記と同様にこのことが導通判別部２３により検出され、当該導通していない状態にあるということが判別される。なお、Ｂ４用紙の通紙中は、第１ローラ６１０が撓むことでその両端部の区分６１１、６１５が第２ローラ６２０と接触して導通することになるが、この区分６１１、６１５による導通は、このＢ４用紙に対応する検知範囲外の区分であり、Ｂ４用紙におけるステイプルの有無の検知に影響を及ぼさない（無関係となる）。
【００５３】
ステイプルが付いているＢ４用紙が通紙される場合には、区分６１２〜６１４におけるステイプルが通過する区分、これを例えば区分６１２とすると、この区分６１２が第２ローラ６２０と導通したということが導通判別部２３によって判別される。制御部２０は、このＢ４用紙の通紙中、検知範囲における区分６１２〜６１４に導通がなければこの用紙にはステイプルが付いていないものと判定し、そのまま通紙させる。一方、検知範囲における何れかの区分に導通がある場合には、このＢ４用紙にステイプルが付いているものと判定するとともに、この導通した区分６１２の位置が、第１ローラ６１０（これを通過する用紙）におけるステイプルの存在箇所（存在位置）であると特定する。区分６１３や区分６１４が導通した場合も同様、この導通区分がステイプルの存在箇所であると特定される。
【００５４】
なお、通紙される用紙が例えば「Ａ４Ｒ」であり、検知範囲がこのＡ４Ｒに対応する１つの区分６１３からなる場合には、この区分６１３における導通の有無、即ちステイプルの有無のみが検知されることになり、区分６１３内でのステイプルの位置は特定されないが、第１ローラ６１０全体に対してより範囲が狭められた区分６１３の位置にステイプルが存在するというようにステイプルの位置を特定（限定）できることになる。
【００５５】
制御部２０は、導通判別部２３により検知範囲における導通が検出されると、ステイプル検知部６００の駆動（第１及び第２ローラ６１０、６２０の回転駆動）、或いは当該ステイプル付きの用紙を搬送しようとする搬送ローラ等の駆動を直ちに停止させ、この位置から先へステイプル付きの用紙が搬送されないようにする。また、制御部２０は、当該ローラ駆動停止動作を行うとともに、ステイプル有無の検知結果情報をユーザに報知するべく、例えば用紙にステイプルが存在することを示す所定のメッセージ文を操作表示部５００へ表示する（複写機１における当該ステイプルを検知したステイプル検知部６００の場所、或いはステイプル検知部６００（第１ローラ６１０）におけるさらに詳細なステイプルが検知された位置を示す情報を表示してもよい）。なお、ユーザは、この検知結果情報に基づいて、装置の該当するカバーを開くなどして、ステイプル付きの用紙が搬送停止されているステイプル検知部６００の箇所を確認し、この用紙を取り除く作業を行ってもよい。
【００５６】
ところで、上述したステイプル位置を特定する特定情報（検知情報）は、制御部２０内のＲＡＭ等に記憶され、必要に応じて所定の処理に応用（利用）されてもよい。例えば、複写機１に所定のステイプル外し装置を備えておき、この特定情報に基づいてステイプル外し動作が実行されてもよい。この場合、第１ローラ６１０における当該特定されたステイプル位置へ向けて、ステイプルを取り外すための可動部が移動される。すなわち、当該ステイプル位置の特定情報を利用することで、ステイプルが検知される都度、ステイプル位置を確認するべく第１ローラ６１０（又は第２ローラ６２０）全体をチェックするといった手間が省け、その場所まで可動部を素早く移動させることができ、ステイプル外し動作が効率良く行なうことが可能となる。
【００５７】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１ａのステイプル検知部６００ａの一例を示す概略構成図である。複写機１ａは、ステイプル検知部６００ａに対する配線パターン及び制御部２０ａの構成が図１、２に示す複写機１のものと異なる。その他の構成は複写機１と同じであり、その説明を省略する。
【００５８】
ステイプル検知部６００ａは、第１ローラ６１０、第２ローラ６２０及び付勢部材６３０を備えて構成されている（これら各部の構成は図２、３に示すステイプル検知部６００と同じでありその説明を省略する）。第１ローラ６１０は、制御部２０ａからの導通検知信号（信号電圧）用の配線ラインＬ１１が接続されている。配線ラインＬ１１は、各区分６１１〜６１５それぞれに対応して分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５に分岐されており、当該分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５は、それぞれ区分６１１〜６１５に対して例えばブラシ端子により摺接された状態で接続されている。この分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５には、区分６１１〜６１５それぞれに対する所定の抵抗値を有した抵抗器６５０（抵抗素子）が設けられている。この抵抗器６５０の各抵抗値を、図５に示すように抵抗Ｒ１〜Ｒ５とすると、本実施形態では、この抵抗Ｒ１〜Ｒ５を互いに異なる値を有するものとし、具体的には、これら各抵抗Ｒ１〜Ｒ５を例えば１００ＫΩ、２００ＫΩ、３００ＫΩ、４００ＫΩ及び５００ＫΩとする。
【００５９】
一方、第２ローラ６２０の一端、例えば軸部６２１には、第１ローラ６１０と同様、制御部２０ａからの導通検知信号（信号電圧）用の配線ラインＬ１２が接続されており、これら第１ローラ６１０の配線ラインＬ１１と、第２ローラ６２０の配線ラインＬ１２とによって、第１ローラ６１０の各区分６１１〜６１５に対する第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通に関する計測、ここでは、第１及び第２ローラ６１０、６２０を介した、配線ラインＬ１１（分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５）及び配線ラインＬ１２間における合成抵抗値、すなわち各区分６１１〜６１５の導通状態を示す種々の導通パターンに応じた抵抗Ｒ１〜Ｒ５に基づく合成抵抗値を調べる計測が行えるようになっている。
【００６０】
なお、本第２実施形態では、上述のように各区分６１１〜６１５に対する抵抗Ｒ１〜Ｒ５が設けられ、これら抵抗に基づいてステイプル検知が行なえる構成（配線パターン）となっているため、第１実施形態の場合（図２）と比べて配線ライン数を減らすことができ、ステイプル検知部６００ａをより簡易な配線パターンで構成する（よりシンプルな構成にする）ことが可能となる。
【００６１】
図６は、図５に示す複写機１ａの概略構成を示すブロック図である。図６では、上記図４に示す複写機１のブロック図と異なる制御部２０ａについて説明する。その他の構成は図４に示すものと同じでありその説明を省略する。
【００６２】
制御部２０ａは、用紙サイズ情報取得部２１ａ、抵抗算出部２５及び抵抗パターン情報記憶部２６を備えている。用紙サイズ情報取得部２１ａは、図４に示す用紙サイズ情報取得部２１と同様、原稿サイズ検出部２０６により検出された原稿サイズ情報、操作表示部５００における操作指示による用紙サイズの選択情報、或いは原稿読取部３００のサイズ検出センサによるサイズ検出情報等に基づいて、ステイプル検知部６００ａのローラ間に通紙されようとしている用紙のサイズ情報を取得するものである。
【００６３】
抵抗算出部２５は、ローラ間に通紙されない場合を含む、ステイプル有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の、区分６１１〜６１５に対応する抵抗Ｒ１〜Ｒ５に基づく合成抵抗を算出するものである。この合成抵抗は、導通状態にある区分の抵抗が用いられ、並列接続された抵抗を合成したものとして算出される。この合成抵抗値をＲＴとすると、ＲＴ＝１／｛（１／Ｒ１）＋（１／Ｒ２）＋（１／Ｒ３）＋（１／Ｒ４）＋（１／Ｒ５）｝の式により求められる。ただし、導通状態でない区分が存在する場合には、この式中における当該区分の抵抗値の逆数項（１／Ｒ）を省く、或いはその逆数項（１／Ｒ）の抵抗Ｒの値を無限大として計算する。
【００６４】
具体的には、例えばローラ間に通紙されていない場合には、第１ローラ６１０の全区分６１１〜６１５は（付勢部材６３０により押圧されて接触し）第２ローラ６２０と導通状態となっており、この場合の合成抵抗値ＲＴ＝１／｛（１／１００）＋（１／２００）＋（１／３００）＋（１／４００）＋（１／５００）｝＝４３．８ＫΩとなる。また、例えば区分６１１、６１５（抵抗Ｒ１、Ｒ５）のみが導通状態にある場合には、合成抵抗値ＲＴ＝１／｛（１／１００）＋（１／５００）｝＝８３．３ＫΩ、また、例えば区分６１１、６１２、６１５（抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ５）が導通状態にある場合には、合成抵抗値ＲＴ＝１／｛（１／１００）＋（１／２００）＋（１／５００）｝＝５８．８ＫΩと算出される。なお、全区分６１１〜６１５が導通していない場合には、合成抵抗値ＲＴ＝無限大と算出される。
【００６５】
抵抗パターン情報記憶部２６は、ローラ間に通紙されない場合を含む、ステイプル有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合に想定される各区分６１１〜６１５の抵抗Ｒ１〜Ｒ５に基づく合成抵抗の情報に関する抵抗パターン情報を記憶するものである。この抵抗パターン情報は、具体的には、例えば第１ローラ６１０における全区分６１１〜６１５が導通状態にある場合は合成抵抗ＲＴが４３．８ＫΩ、区分６１１、６１５が導通状態にある場合、即ち区分６１２〜６１４の範囲がＢ４用紙の通紙により導通しない場合は合成抵抗ＲＴが８３．３ＫΩ、区分６１１、６１２、６１５が導通状態にある場合、即ち区分６１２〜６１４の範囲をＢ４用紙が通紙され、且つこのＢ４用紙の区分６１２の位置がステイプルを介して導通されている場合は５８．８ＫΩ・・・、全区分が導通状態にない場合、即ち当該全区分の範囲がＡ３用紙の通紙により導通しない場合には抵抗値無限大というような、各区分の導通状態を示す導通パターンと、その導通パターンに対応する合成抵抗値と、通紙された場合にそのような導通状態となる、用紙サイズ（用紙幅）及び当該用紙のステイプル位置といった情報から構成されるものである。
【００６６】
ここで、具体的に、ステイプル検知部６００ａによるステイプル検知動作について説明する。制御部２０ａは、用紙サイズ情報取得部２１ａによりステイプル検知部６００ａへ向けて搬送されようとしている用紙のサイズ情報を取得する。この用紙を例えば「Ｂ４」サイズの用紙とする。このＢ４用紙は、第１ローラ６１０の区分６１２〜６１４を合わせてなる範囲を通過する。初めローラ間に通紙がなされていないときには、全区分６１１〜６１５は第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通状態となっており、分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５には、配線ラインＬ１２に印加されている信号電流（導通検知信号）が流れている。制御部２０ａは、抵抗算出部２５によりこれを検出して当該各区分が導通状態にあると判別すると同時に、抵抗算出部２５によってこの場合の抵抗Ｒ１〜Ｒ５の合成抵抗ＲＴを４３．８ＫΩと算出する。
【００６７】
ステイプルが付いていないこのＢ４用紙がローラ間を通紙される場合には、区分６１２〜６１４の区間は、上記導通状態から導通しない状態となる。この場合、第１ローラ６１０が撓んで両端部の区分６１１、６１５が第２ローラ６２０と接触して区分６１１と区分６１５とが導通されるので、抵抗算出部２５によって抵抗Ｒ１、Ｒ５の合成抵抗ＲＴが
８３．３ＫΩと算出される。
【００６８】
ステイプルが付いているＢ４用紙が通紙される場合には、区分６１２〜６１４におけるステイプルが通過する区分を例えば区分６１２とすると、区分６１１、６１５とともに、この区分６１２が第２ローラ６２０と導通状態にあると判別され、抵抗算出部２５によってこの場合の抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ５の合成抵抗ＲＴが５８．８ＫΩと算出される。区分６１３や区分６１４が（ステイプルにより）導通した場合も同様にして合成抵抗が算出される。
【００６９】
制御部２０ａは、上述のように抵抗算出部２５により実際に算出された合成抵抗ＲＴの値と、抵抗パターン情報記憶部２６に記憶されている抵抗パターン情報における、用紙サイズ取得部２１ａにより取得されたサイズの用紙のステイプル有り又は無しの各場合、及び通紙されない場合に想定される合成抵抗の情報とを比較する。そして、この比較に基づき、当該Ｂ４用紙の通紙中、区分６１１、６１５の他には区分６１２〜６１４のどの区分にも導通が検出されず、合成抵抗ＲＴが８３．３ＫΩ（Ｒ１、Ｒ５の合成抵抗値）のまま変化しない場合には、このＢ４用紙にはステイプルが付いていないものと判定し、そのまま通紙させる。
【００７０】
また、制御部２０ａは、上記比較に基づいて、合成抵抗ＲＴが４３．８ＫΩ（全抵抗Ｒ１〜Ｒ５の合成抵抗値）から例えば５８．８ＫΩとなる場合には、このように合成抵抗値が変化することでＢ４用紙にステイプルが付着しているものと判定するとともに、この合成抵抗値５８．８ＫΩが、区分６１１、６１２、６１５の導通による抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ５による合成抵抗であることから、Ｂ４用紙が通紙され且つ当該Ｂ４用紙（第１ローラ６１０）における区分６１２の位置がステイプルが存在する箇所であると特定する。
【００７１】
なお、通紙される用紙が例えば「Ａ４Ｒ」であり、第１ローラ６１０におけるこのＡ４Ｒ用紙が通過する区分が、１つの区分６１３からなる場合には、この区分６１３における導通の有無による合成抵抗ＲＴの違い、即ちステイプルの有無のみが検知されることになり、区分６１３内でのステイプルの位置は特定されないが、この場合も、第１ローラ６１０全体に対してより範囲が狭められた区分６１３の位置にステイプルが存在するというようにステイプルの位置を特定（限定）できることになる。
【００７２】
制御部２０ａは、抵抗算出部２５による合成抵抗情報や抵抗パターン情報記憶部２６の抵抗パターン情報等に基づいて、ステイプル検知部６００ａを通紙されようとしている用紙にステイプルが存在することを検出すると、ステイプル検知部６００ａの第１及び第２ローラ６１０、６２０の回転駆動、或いは当該ステイプル付きの用紙を搬送しようとする搬送ローラ等の駆動を直ちに停止させ、この位置から先へこの用紙が搬送されないようにする。また、制御部２０ａは、当該ローラ駆動停止動作を行うとともに、ステイプルの有無の検知結果情報をユーザに報知するべく、例えば用紙にステイプルが存在することを示す所定のメッセージ文を操作表示部５００へ表示する（複写機１における、ステイプルを検知したステイプル検知部６００ａの場所、或いはステイプル検知部６００ａ（第１ローラ６１０）における更に詳細なステイプルが検知された位置を示す情報を表示してもよい）。なお、ユーザは、この検知結果情報に基づいて、装置の該当するカバーを開くなどして、ステイプル付きの用紙が搬送停止されているステイプル検知部６００ａの箇所を確認し、この用紙を取り除く作業を行ってもよい。
【００７３】
ところで、上述したステイプル位置の特定情報（検知情報）は、第１実施形態と同様、、制御部２０ａ内のＲＡＭ等に記憶され、必要に応じて所定の処理に応用（利用）されてもよい。この場合も、複写機１に所定のステイプル外し装置を備えておき、この特定情報に基づいてステイプル外し動作が実行される構成であってもよく、この際、第１ローラ６１０における当該特定されたステイプル位置へ向けて、ステイプルを取り外すための可動部が移動される。すなわち、当該ステイプル位置の特定情報を利用することで、ステイプルが検知される都度、ステイプル位置を確認するべく第１ローラ６１０全体をチェックするといった手間が省け、その場所まで可動部を素早く移動させることができ、ステイプル外し動作が効率良く行なうことが可能となる。
【００７４】
以上のとおり、本発明の画像形成装置（複写機１、１ａ）によれば、１対のローラ（第１及び第２ローラ６１０、６２０）間に通紙させることが可能に構成された通紙検査部において、それぞれ導電性を有した１対のローラが付勢部材６３０による付勢によって互いに向けて押圧され、この１対のローラ（第１及び第２ローラ６１０、６２０）における少なくとも一方のローラ（第１ローラ６１０）は、通紙される用紙の幅に対応して複数、例えば区分６１１〜６１５に区分され、且つ互いに絶縁された状態とされる。そして、各区分６１１〜６１５に対する第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）との導通に関する計測が、各区分６１１〜６１５毎に配置された導通計測手段（図２の場合は配線ラインＬ１〜Ｌ５に相当し、図５の場合は配線ラインＬ１１の各分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５及びこの各分岐ラインに設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ５に相当する）によって行なわれる。
【００７５】
このように、いずれも導電性を有した１対のローラ（第１及び第２ローラ６１０、６２０）における少なくとも一方のローラ（第１ローラ６１０）が互いに絶縁された状態で複数に区分され、この複数の区分それぞれに対応する導通計測手段によって導通に関する計測がなされることから、単にローラ全体（第１ローラ６１０全体）で導通が有るか無いかという検知情報しか得られないということなく、当該ローラにおける各区分６１１〜６１５毎の個別の導通検知情報、即ちより詳細な導通の位置情報を得ることが可能となり、さらに、この第１ローラ６１０の各区分６１１〜６１５が、通紙される各サイズの用紙の幅に対応しているため、付勢部材６３０によりローラ同士が互いに押圧された状態で、たとえ通紙中に第１ローラ６１０又は第２ローラ６２０が撓んで当該ローラ同士が接触したとしても当該通紙される用紙の幅に対応する各区分とそれ以外の区分とを区別して導通検知情報を得ることが可能となる。したがって、第１ローラ６１０を複数に区分して各区分の導通計測を行なうといった簡易な構成で、ローラ同士が接触して誤検出されることなく用紙に付着しているステイプル等の金属片の有無を確実に検知することができるとともに、ローラ（用紙）の何れの位置に金属片が存在するかという金属片の位置情報を検知することができ、ひいてはこの位置情報を所定の動作処理に応用させる、例えば金属片の位置情報に基づいて、この位置の金属片を取り除く処理を行うといったことが可能となる。
【００７６】
また、導通区分判定手段（制御部２０、２０ａ）によって、上記導通計測手段による所定の計測情報（図２の場合、各区分６１１〜６１５に対する導通の有無の検出情報、図５の場合、各区分６１１〜６１５に対する導通の有無及び抵抗値の情報）に基づき、第１ローラ６１０の区分６１１〜６１５における何れの区分が、通紙された用紙に付着する金属片にて導通されたかが判定されるため、第１ローラ６１０における導通したと判定された区分の位置が、用紙における金属片の付着している位置であると特定することができる。
【００７７】
また、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報が用紙サイズ情報取得部２１により取得され、当該用紙サイズ情報取得部２１により取得された用紙サイズ情報に基づいて、第１ローラ６１０における、通紙される用紙の幅に対応した所定数の区分からなる導通の有無を検知するための検知範囲が検知範囲設定部２２により設定される。そして、検知範囲設定部２２により設定された検知範囲における各区分に対する第２ローラ６２０との導通の有無が導通判別部２３により判別される。そして、導通区分判定手段（制御部２０）によって、当該導通判別部２３により得られた導通判別情報に基づいて、第１ローラ６１０における何れの区分が金属片にて導通されたかが判定される。
【００７８】
このように、用紙サイズに対応した所定数の区分からなる検知範囲が設定され、この検知範囲の各区分に対する導通の有無の判別情報に基づいて、第１ローラ６１０における金属片にて導通された区分が判定されることから、当該導通判定を行うものをより簡易な構成で実現することができる。また、たとえ通紙中に第１ローラ６１０又は第２ローラ６２０が撓んで当該ローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する検知範囲の各区分とそれ以外の区分とを区別して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。さらに、この検知範囲で導通があったことが判別された時点で少なくとも検知範囲に対応するサイズの用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時にこの検知範囲における何れの区分が導通しているかを判別して用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００７９】
また、導通計測手段に、第１ローラ６１０における各区分６１１〜６１５に対応して設けた抵抗Ｒ１〜Ｒ５が備えられ、ローラ間に通紙される用紙のサイズ情報が用紙サイズ情報取得部２１ａにより取得される。そして、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合に想定される当該各区分の抵抗に基づく合成抵抗の情報に関する抵抗パターン情報が抵抗パターン情報記憶部２６により記憶され、ローラ間に通紙されない場合を含む、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の当該各区分の抵抗に基づく合成抵抗が抵抗算出部２５により算出される。そして、導通区分判定手段（制御部２０ａ）によって、当該用紙サイズ情報取得部２１ａにより取得された用紙サイズ情報と、抵抗パターン情報記憶部２６に記憶された抵抗パターン情報と、抵抗算出部２５により算出された合成抵抗情報とに基づいて、第１ローラ６１０における何れの区分が金属片にて導通されたかが判定される。
【００８０】
このように、各区分６１１〜６１５に対応して抵抗Ｒ１〜Ｒ５を設けることで、各区分毎の個別の導通検知情報を得るべく各区分それぞれ対して個々に配線する必要がなくなる。すなわち抵抗を設けない場合よりも、配線ライン数を減らすことができ配線の引き回しが簡易となり（配線パターンが簡素化され）、上記通紙検査部をさらに簡易な構成とすることができる。また、各区分に対応して設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ５に基づいて、金属片有り又は無しの各サイズの用紙が通紙される各場合の合成抵抗（通紙がない場合の合成抵抗も含む）の値が算出され、用紙サイズ（用紙幅）情報と、当該算出された合成抵抗値と、予め記憶されている各通紙状況に対する抵抗パターン情報とに基づいて（これらの比較演算を行うことにより）、このローラにおける金属片にて導通された区分が判定されるため、たとえ通紙中に第１ローラ６１０又は第２ローラ６２０が撓んで当該ローラ同士が接触したとしても、通紙される用紙の幅に対応する各区分とそれ以外の区分とを区別して合成抵抗を算出して導通検知情報を得ることが可能となり導通の誤検出を防止できる。また、算出される合成抵抗値に変化が生じた時点で少なくとも用紙に金属片が付着していることを検知することができ、それと同時に各場合の合成抵抗値の違いに基づき、この用紙の幅に対応する各区分における何れの区分が導通しているかを判別して、用紙における金属片の付着している位置を特定することができる。
【００８１】
さらに、各区分６１１〜６１５に対応して設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ５の値が互いに異なる値とされるため、この抵抗Ｒ１〜Ｒ５を基に算出された合成抵抗の値が通紙状況毎に（導通される区分の違いにより）異なる値をとることができ、用紙における金属片の付着しているさらに詳細な位置を特定することができる。
【００８２】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００８３】
（Ａ）上記第１及び第２実施形態では、ステイプル検知部６００（６００ａ）における各ローラが互いに導通したことが検出されると（用紙にステイプルが有ることが検出されると）、当該ステイプル検知部６００（６００ａ）の各ローラや搬送ローラ等の駆動を停止することで、ステイプル付きの用紙がこれより先に搬送されてしまうのを防止する処理を行なう構成としたが、これに限定されず、例えば、装置における、ジャムが発生しそうな箇所や感光体ドラム１０１といったステイプルによって傷つけられる可能性のある（特に傷つけられたくない）箇所を迂回するルート（搬送経路）を備えておき、ステイプル検知部６００（６００ａ）における導通が検出されると、この迂回ルートを経て当該ステイプル付き用紙を装置外へ排出するといった処理を行なう構成としてもよい。また、当該ジャム発生やステイプルによって傷つけられる可能性のある箇所のローラ（例えば感光体ドラム１０１に対する転写ローラ１０６、定着ローラ１０７、その他搬送ローラ）による加圧を解除或いは減少させる処理を行なう構成としてもよい。
【００８４】
（Ｂ）第１ローラ６１０（ローラ本体６０３）及び第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）は、導電性材料のシートが巻装されてなるものであってもよい。
【００８５】
（Ｃ）第１ローラ６１０は、各区分６１１〜６１５が図２、５に示すように絶縁部を介して一体化されてなる（一軸が貫通されてなる）ものでなくともよく、それぞれが独立した（空気絶縁された）、例えば各区分が個々に回転可能な部分ローラで構成されてなるものであってもよい。
【００８６】
（Ｄ）図５に示す抵抗Ｒ１〜Ｒ５は、同じ抵抗値であってもよい。この場合、例えば抵抗Ｒ１〜Ｒ５を全て１００ＫΩとすると、抵抗パターン情報記憶部２６に記憶される抵抗パターン情報を、例えば、導通区分無し（全区分６１１〜６１５が導通していない場合）：抵抗値無限大、導通区分１箇所：１００ＫΩ、導通区分２箇所：５０ＫΩ、導通区分３箇所：３３．３ＫΩ、導通区分４箇所：２５ＫΩ、導通区分５箇所（全区分６１１〜６１５が導通している場合）：２０ＫΩというように、導通状態にある区分の個数（導通箇所数）と合成抵抗ＲＴとの関係を示すものに設定してもよい。そして、上述における各抵抗が互いに異なる場合と同様に、この抵抗パターン情報と、抵抗算出部２５により算出された合成抵抗ＲＴと、用紙サイズ情報取得部２１ａで取得した用紙サイズ（用紙幅）情報とに基づいて（比較により）、通紙される各用紙におけるステイプルの有無及び第１ローラ６１０（通紙用紙）におけるステイプル位置の特定を行なってもよい。
【００８７】
具体的には、例えば、通紙前は導通区分５箇所（合成抵抗２０ＫΩ）であり、ステイプル無しのＢ４用紙が区分６１２〜６１４の範囲を通紙されるときは、（ローラ両端が撓むことで）区分６１１、６１５が導通し、導通区分２箇所（合成抵抗５０ＫΩ）となる。また、ステイプル無しのＢ４用紙が通紙されるときには、上記区分６１１、６１５の他に区分６１２〜６１４における何れかの区分が導通することによって導通区分３箇所（合成抵抗３３．３ＫΩ）となり、これら合成抵抗の違いにより上記ステイプルの有無及びステイプル位置の特定がなされる。ただし、この場合、区分６１２〜６１４のうちの何れの区分が導通したとしても、これらの区分はいずれも抵抗値が１００ＫΩであり合成抵抗は導通区分３箇所の３３．３ＫΩとなるため、区分６１２〜６１４（Ｂ４用紙）における何れの区分にステイプルが存在するかは検知できないものの、第１ローラ６１０全体で見た場合には、この区分６１２〜６１４に範囲を狭める（特定する）ものとなる。なお、本変形態様に示すように、抵抗Ｒ１〜Ｒ５を同じ抵抗値の抵抗器とすることで、全て異なる抵抗値（抵抗器）とする場合よりも構成を簡素化させることができ、コスト低減が図れる。
【００８８】
（Ｅ）上記変形態様（Ｄ）及び図５に示す第２実施形態では、例えばＢ４用紙等が通紙されるときには、第１ローラ６１０が撓んでその両端部（区分６１１、６１５）が第２ローラ６２０と導通することを前提としてステイプルの検知を行なう構成としているが、例えば、通紙される用紙が大きな厚み（例えば用紙２０枚程度の厚み）を有するもの（用紙束）であり、ローラ両端が第２ローラ６２０に接触しない（導通しない）ような場合には、当該導通しない区分（区分６１１、６１５）の抵抗（Ｒ１、Ｒ５）に依らずに算出した合成抵抗値を用いてステイプル検知を行なう構成としてもよい。この場合、例えば、通紙前には全抵抗Ｒ１〜Ｒ５による合成抵抗４３．８ＫΩ、ステイプル無しのＢ４用紙が通紙される場合には区分６１２〜６１４全てに導通が無く合成抵抗無限大、ステイプル有りの同用紙が通紙される場合には（例えばステイプル位置を区分６１２とすると）、合成抵抗が抵抗Ｒ２のみで２００ＫΩというように各場合の合成抵抗値が異なることから、これら合成抵抗情報を基にして（比較することで）ステイプルの有無及びステイプル位置の検知を行なう。
【００８９】
（Ｆ）第１ローラ６１０の各区分は、図２、４に示すものよりも更に細分化された（区分数をより多くした）ものであってもよい。この場合、それぞれの抵抗を異ならせることが好ましい。これにより、ステイプル位置がより詳細に検知できるようになる。なお、当該各区分の長さ（区分数）は、ステイプル位置の検知情報が応用（利用）される所定の処理に応じて好適に設定されることが望ましい。例えばステイプル外し装置においてステイプルを外すために必要な位置精度を満たす長さ、これを例えば約２０ｍｍとすれば、各区分の長さが当該２０ｍｍとなるように設定してもよい。
【００９０】
（Ｇ）各分岐ラインＬ１１１〜Ｌ１１５における抵抗器の個数は１つでなく複数個であってもよい。また、上記各実施形態のように、各抵抗器が並列接続されてなくてもよい（直列接続を混在させてもよい）。要は、各導通パターンに応じて異なる合成抵抗値が得られるものであれば、どのような配線パターン及び抵抗配置であってもよい。
【００９１】
（Ｈ）図２及び５において、第２ローラ６２０（ローラ本体６２３）も、第１ローラ６１０の各区分に対応するように複数に区分されてなるものとしてもよい。この場合、第１ローラ６１０と同様に、第２ローラ６２０の各区分と制御部２０（２０ａ）とが配線ラインで接続されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示すステイプル検知部の一例を示す概略構成図である。
【図３】図１に示す第１及び第２ローラにおける矢印Ａで示す一端部の拡大詳細図である。
【図４】図１に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機のステイプル検知部の一例を示す概略構成図である。
【図６】図５に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図７】従来におけるステイプル検知部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００９３】
１、１ａ  複写機（画像形成装置）
１０  本体部
２０、２０ａ  制御部（導通区分判定手段）
２１、２１ａ  用紙サイズ情報取得部（用紙サイズ情報取得手段）
２２  検知範囲設定部（検知範囲設定手段）
２３  導通判別部（導通判別手段）
２５  抵抗算出部（抵抗算出手段）
２６  抵抗パターン情報記憶部（抵抗パターン情報記憶手段）
１００  画像形成部
１０１  感光体ドラム
１０６  転写ローラ
１０７  定着ローラ
２００  原稿給送部
２０１  原稿載置部
３００  原稿読取部
４００  給紙部
５００  操作表示部
５０３  表示器
６００、６００ａ  ステイプル検知部
６０１、６０２、６２１、６２２  軸部
６０３、６２３  ローラ本体
６１０  第１ローラ（１対のローラ、一方のローラ）
６１１〜６１５  区分
６１６  絶縁部
６２０  第２ローラ（１対のローラ、他方のローラ）
６３０  付勢部材（付勢手段）
６４０  側壁部
６４１  長穴部
６４２  壁面部
６０１１、６２１１  軸受け部
Ｌ１〜Ｌ５、Ｌ１１  配線ライン（導通計測手段）
Ｌ１１１〜Ｌ１１５  分岐ライン（導通計測手段）
Ｒ１〜Ｒ５  抵抗（導通計測手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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