(57)【要約】【課題】  少容量のデータバッファを持つ画像処理装置での複数枚コピーにおいて、全ての印字をスムースに行うようにする。【解決手段】  画像処理装置にて複数枚コピーを行う場合、１回目のコピー動作ではスキャナで読み取った画像データを画像処理して印字を行うが、それと平行して外部メモリへ画像処理後のデータを転送し、保持する。２回目以降のコピー動作では外部メモリ内のデータを画像処理装置の記録部へ転送して、印字処理を行うようにする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取り、その画像信号をデジタル信号に変換して出力する読み取り手段と、前記読み取り手段から出力される画像データに対して画像処理を行って多値化データを出力する画像処理手段と、前記画像処理手段からの出力される多値化データを保持するための記憶手段と、前記記憶手段内に保持されている多値化データを記録データに変換して記録メディアに印字を行うための記録手段と、取り外しが可能な外部メモリをセットして前記記憶手段とのデータ送受信を可能にしている外部メモリインターフェイス手段を有した画像処理装置において、ある原稿を記録メディアに複数枚コピーする場合に、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段に転送して１回目の印字を行い、それと同時に前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記多値化データを前記外部メモリに転送してそれを保持し、２回目以降の印字には前記外部メモリ内の前記多値化データを使って前記記録手段にて印字処理を行うようにしたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶手段に読み取った原稿分の多値化データ全てが保持できない場合において、前記外部メモリに保持した多値化データを使って２回目以降のコピー動作を行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は原稿の主走査方向の画像データ列を１ラインとした場合のラインバッファで、最低１ライン分の多値化データが記憶できる容量があることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段に１ライン分の多値化データ全てが保持される毎に、まず前記記録手段と前記外部メモリインターフェイス手段へ前記１ライン分の多値化データをそれぞれ転送し、前記外部メモリインターフェイス手段では前記１ライン分の多値化データを前記外部メモリに転送して、それを保持するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記憶手段に１ライン分の多値化データ全てが保持される毎に、まず前記記録手段に前記１ライン分の多値化データの転送を開始し、転送が終了したら次に前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記１ライン分の多値化データを前記外部メモリに転送して、それを保持するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記外部メモリインターフェイス手段に外部メモリがセットしてあるかどうかを検知するための外部メモリ有無検出手段を有し、前記外部メモリ有無検出手段が前記外部メモリが前記外部メモリインターフェイス手段にセットしてあると認識した場合には、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段と前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記外部メモリに転送するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記外部メモリ有無検出手段が前記外部メモリが前記外部メモリインターフェイス手段にセットされてないと認識した場合には、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段のみ転送するようにし、２回目以降のコピー動作においても前記読み取り手段、前記画像処理手段、前記記録手段を使った１回目のコピー動作を繰り返すようにしたことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記外部メモリインターフェイス手段内に前記外部メモリの空き容量があるかどうかを認識するためのメモリフル判定手段を有しており、１回目のコピー動作中における前記記憶手段内多値化データの外部メモリ転送中に、前記外部メモリインターフェイス手段が前記メモリフル判定手段からの情報で前記外部メモリ内データがフルになった認識した場合には、２回目以降のコピー動作においても前記読み取り手段、前記画像処理手段、前記記録手段を使った１回目のコピー動作を繰り返すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
外部メモリはスマートメディア、メモリスティック、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード、ＳＭＭカード等のメモリであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能等を有する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に従来例の画像処理装置の構成について示す。
【０００３】
従来のスキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能等を有する画像処理装置１０１では、スキャナ機能あるいはプリンタ機能を使用する場合においてホストコンピュータ１０２に接続して使用していた。例えばスキャナ機能では、画像処理装置１０１内のスキャナ部１０３で読み取った原稿のデジタルデータを接続しているインターフェイス部１０７を通じてホストコンピュータ１０２へ転送することを可能にしている。また、プリンタ機能ではホストコンピュータ１０２内で作成したデータをインターフェイス部１０７を通じて画像処理装置１０１内の記録部１０６へ転送し、プリント出力を行うことを可能にしている。
【０００４】
ところが、コピー機能を使用する場合においては、ホストコンピュータ１０２とは関係なくスタンドアローンで使用が可能である。具体的な動作フローは例えば、コピーしたい原稿を画像処理装置１０１内のスキャナ部１０３で読み取り、スキャナ部１０３から出力される画像データが画像処理部１０４に入力され、そこで例えば入力マスキング処理、フィルタ処理、変倍処理、ｌｏｇ変換処理、マスキング処理、ガンマ処理、多値化処理されて、多値化データしてデータバッファ１０５に一度保持される。そして、保持された多値化データは記録部１０６で記録データに変換され、記録メディアにプリントされるのである。
【０００５】
ここ最近では外部メモリ１０８も外部メモリインターフェイス部１０９を通じて画像処理装置に接続可能になっており、外部メモリ内の画像データをデータ処理して記録部１０６で印字処理することも可能になっている。
【０００６】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２０００−０１３６１７号公報
【特許文献２】特開２００１−００７９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このコピー動作によって原稿を複数枚コピーする場合においては、画像処理部からの多値化データを一時的に保持するデータバッファの容量が、原稿を読み取った時の画像データ分あれば、２枚目以降のコピー動作はデータバッファ内の多値化データをそのまま使って行うことが可能であるが、データバッファの容量が原稿を読み取った時の画像データ分ない場合には、データバッファ全てに多値化データが埋まってしまうと次に来た多値化データはデータバッファの先頭アドレスから順々に上書きされてしまうのである。（この時、データバッファの先頭アドレスに前回保持されていた多値化データが記録部へ転送されていることが前提条件となっている。もし多値化データが記録部へ転送されていないならば、データバッファへの書き込みを止め、さらに画像処理部、スキャナ部の動作も停止する。）つまりデータバッファはリングバッファとして使われるために、１枚目のコピー動作によって得られる原稿読み取り分の多値化データ全てはデータバッファに保持されないのである。従って、この場合は２枚目以降も１回のコピー動作毎にスキャナ部による原稿読み取り動作及び画像処理部による画像処理動作を行わなければならないのが現状である。
【０００８】
そこで本発明は上記の問題点を鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、複数枚コピーを行う場合において、画像処理装置に接続可能な外部メモリを利用してデータ処理を行うことで、２枚目以降のコピー動作も１回のコピー動作毎にスキャナ部による原稿読み取り動作及び画像処理部による画像処理動作を実行することのなく、動作時間の無駄がないスムースなプリント出力を行う画像処理装置を提案するものである。
【０００９】
さらに本発明の第２の目的は画像処理後のデータを保持するデータバッファの容量が原稿１枚分ない場合（主走査方向の画像データ列を１ラインとした場合の最低１ライン分は必要）においても、複数枚コピーを効率よく行うことができるので、データバッファ少容量化よるメモリコスト削減を図った画像処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、下記（１）〜（９）項のいずれかのプリンタ装置を提供することにより、上記目的を達成しようとするものである。
【００１１】
（１）原稿を光学的に読み取り、その画像信号をデジタル信号に変換して出力する読み取り手段と、前記読み取り手段から出力される画像データに対して画像処理を行って多値化データを出力する画像処理手段と、前記画像処理手段からの出力される多値化データを保持するための記憶手段と、前記記憶手段内に保持されている多値化データを記録データに変換して記録メディアに印字を行うための記録手段と、取り外しが可能な外部メモリをセットして前記記憶手段とのデータ送受信を可能にしている外部メモリインターフェイス手段を有した画像処理装置において、ある原稿を記録メディアに複数枚コピーする場合に、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段に転送して１回目の印字を行い、それと同時に前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記多値化データを前記外部メモリに転送してそれを保持し、２回目以降の印字には前記外部メモリ内の前記多値化データを使って前記記録手段にて印字処理を行うようにしたことを特徴とする画像処理装置。
【００１２】
（２）前記記憶手段に読み取った原稿分の多値化データ全てが保持できない場合において、前記外部メモリに保持した多値化データを使って２回目以降のコピー動作を行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【００１３】
（３）前記記憶手段は原稿の主走査方向の画像データ列を１ラインとした場合のラインバッファで、最低１ライン分の多値化データが記憶できる容量があることを特徴とする（１）の画像処理装置。
【００１４】
（４）前記記憶手段に１ライン分の多値化データ全てが保持される毎に、まず前記記録手段と前記外部メモリインターフェイス手段へ前記１ライン分の多値化データをそれぞれ転送し、前記外部メモリインターフェイス手段では前記１ライン分の多値化データを前記外部メモリに転送して、それを保持するようにしたことを特徴とする（３）の画像処理装置。
【００１５】
（５）前記記憶手段に１ライン分の多値化データ全てが保持される毎に、まず前記記録手段に前記１ライン分の多値化データの転送を開始し、転送が終了したら次に前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記１ライン分の多値化データを前記外部メモリに転送して、それを保持するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【００１６】
（６）前記外部メモリインターフェイス手段に外部メモリがセットしてあるかどうかを検知するための外部メモリ有無検出手段を有し、前記外部メモリ有無検出手段が前記外部メモリが前記外部メモリインターフェイス手段にセットしてあると認識した場合には、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段と前記外部メモリインターフェイス手段を通じて前記外部メモリに転送するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【００１７】
（７）前記外部メモリ有無検出手段が前記外部メモリが前記外部メモリインターフェイス手段にセットされてないと認識した場合には、前記記憶手段内の多値化データを前記記録手段のみ転送するようにし、２回目以降のコピー動作においても前記読み取り手段、前記画像処理手段、前記記録手段を使った１回目のコピー動作を繰り返すようにしたことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【００１８】
（８）前記外部メモリインターフェイス手段内に前記外部メモリの空き容量があるかどうかを認識するためのメモリフル判定手段を有しており、１回目のコピー動作中における前記記憶手段内多値化データの外部メモリ転送中に、前記外部メモリインターフェイス手段が前記メモリフル判定手段からの情報で前記外部メモリ内データがフルになった認識した場合には、２回目以降のコピー動作においても前記読み取り手段、前記画像処理手段、前記記録手段を使った１回目のコピー動作を繰り返すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【００１９】
（９）外部メモリはスマートメディア、メモリスティック、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード、ＳＭＭカード等のメモリであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、それぞれ以下の効果が得られる。
【００２１】
１．複数枚コピーを行う場合において、画像処理装置に接続している外部メモリを有効利用してデータ処理を行うことで、無駄のないスムースなプリント出力をコピー開始から終了まで行うことが可能となる。
【００２２】
２．画像処理後のデータを保持するデータバッファの容量が原稿１枚分ない場合においても、複数枚コピーを効率よく行うことができる。
【００２３】
３．データバッファを最低１ライン分（印字処理の主走査方向のデータ１列分）持てば、複数枚コピーを効率よく行うことができるため、データバッファを少容量にすることによるメモリのコスト削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２５】
以下、本発明を実施例に基づき説明する。
【００２６】
まず、本発明の実施例に関係する画像処理装置について説明する。
【００２７】
図１は本発明の実施例に関係する画像処理装置とそれに接続するホストコンピュータを含めた制御システムの構成を示すブロック図である。
【００２８】
このブロック図において、２０１は画像処理装置である。２０３はスキャナ部であり、そこでは原稿をＣＣＤのような光電素子で１ライン毎に読み取り、それを色分解してＲＧＢのアナログ画像信号を得ている。さらにそのアナログ画像信号に対して、デジタル信号への変換を行っている。２０４は画像処理部であり、スキャナ部から出力された画像データに対して入力マスキング処理、フィルタ処理、変倍処理、ｌｏｇ変換処理、マスキング処理、ガンマ処理、多値化処理という順で画像処理を行う。２０５はデータバッファであり、多値化処理後に得られた多値化データをこのバッファに一時的に保持している。２０６は記録部であって、データバッファに保持されている多値化データを１ライン毎に受け取り、それを印字できるデータ形式、つまり印字データに変換し、記録メディアに対して記録を行うようにしている。２０７は外部メモリ、２０８は外部メモリインターフェイス部で、画像処理装置２０１内のデータバッファ２０５から外部メモリ２０８に対して多値化データを送信する、あるいは外部メモリ２０７内のデータをデータバッファ２０５へ送信するためのデータ通信制御を行っている。
【００２９】
次に本発明の実施例に関係する原稿の複数枚コピー時における画像処理装置の動作について説明する。
【００３０】
図２は、本発明の実施例に関係する画像処理装置の構成図、図３は、本発明の実施例の複数枚コピー時における画像処理装置の動作フローチャートである。
【００３１】
まず、画像処理装置２０１のスキャナ部２０３に原稿を載せ、画像処理装置２０１のオペレーション部（図示してない）にてコピー枚数を複数枚設定し、コピースタートを実行する。スキャナ部２０３では原稿読み取りを開始し、そこで作成された画像データを画像処理部２０４に転送する。画像データが画像処理部２０４に入力されると、画像処理部２０４内の画像処理がスタートし、入力マスキング処理、フィルタ処理、変倍処理、ｌｏｇ変換処理、マスキング処理、ガンマ処理、多値化処理という順に処理が進んでいく。多値化処理後の多値化データはデータバッファ２０５に保持され、１ライン分の多値化データが揃った時点で、その１ライン分の多値化データの記録部２０６への転送を開始する。記録部２０６では送られてきた多値化データを印字データに変換し、印字するのに必要なデータ量が揃ったら、印字を開始する。
【００３２】
データバッファ２０５に保持されている１ライン分の多値化データの記録部２０６への転送が終了したら、その１ライン分の多値化データを今度は外部メモリインターフェイス部２０８を通じて外部メモリ２０７へ転送する。
【００３３】
記録部２０６の印字処理スピードの影響でバッファメモリ２０５からの多値化データの取り込みが遅くなる場合、バッファメモリ２０５が画像処理部２０４からの多値化データでフルになるかもしれない。もしバッファメモリ２０５がフルになったら、スキャナ部２０３をストップして、次に処理するラインの画像データを転送しないようにする。データバッファ２０５に１ライン分の空きができたならば、再びスキャナ部をスタートし、データ処理を順次行っていく。
【００３４】
記録部２０６による１回目の印字が終了したならば、２回目以降の印字は外部メモリ２０７内に保持してある多値化データを使って行う。
【００３５】
まずは外部メモリインターフェイス部２０８が外部メモリ２０７からの多値化データの読み取りを開始する。そして、読み取った多値化データをバッファメモリ２０５へ転送し、その後多値化データを１ライン毎に順に記録部２０６へ転送する。記録部２０６では１回目の印字動作と同様に多値化データを印字データに変換し印字するのに必要なデータ量が揃ったら記録メディアに対して印字処理を行うのである。
【００３６】
こうした一連の外部メモリ２０７を利用したデータ処理は、初めにオペレーションに設定したプリント枚数のすべて印字が終了するまで、繰り返される。
【００３７】
また、画像処理装置２０１内に外部メモリ２０７が外部メモリインターフェイス部２０８に接続されているかどうかを検出するための外部メモリ有無検出手段２０９を有する場合、外部メモリ有無検出手段２０９が外部メモリ２０７が外部メモリインターフェイス部２０８に接続されていると判断したときは、外部メモリ２０７を使って２回目以降のコピー動作を行うが、外部メモリ２０７が外部メモリインターフェイス部２０８に接続されていない判断したときは、２回目以降のコピー動作も１回目と同様にスキャナ部２０３による原稿読み取り動作及び画像処理部２０４による画像処理動作を行って多値化データを作成し、記録部２０６にて印字処理を行うのである。
【００３８】
さらに、外部メモリ２０７に空き容量が無くデータがフルの状態であることを判別することが可能なメモリフル判別手段２１０が外部メモリインターフェイス部２０８内に有り、このメモリフル判別手段２１０により１回目のコピー動作中に外部メモリ２０７がデータフルになったと外部メモリインターフェイス部２０８が認識したならば、２回目以降のコピー動作も１回目と同様にスキャナ部２０３、画像処理部２０４、記録部２０６によるデータ処理を行うのである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来例の画像処理装置の構成図
【図２】本発明の実施例に関係する画像処理装置の構成図
【図３】本発明の実施例の複数枚コピー時における画像処理装置の動作フローチャート
【符号の説明】
【００４０】
１０１  画像処理装置
１０２  ホストコンピュータ
１０３  スキャナ部
１０４  画像処理部
１０５  データバッファ
１０６  記録部
１０７  インターフェイス部
２０１  画像処理装置
２０３  スキャナ部
２０４  画像処理部
２０５  データバッファ
２０６  記録部
２０７  外部メモリ部
２０８  外部メモリインターフェイス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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