(57)【要約】【課題】表示窓から表示されるリールの外周面を均一の明るさで表示する。【解決手段】第１リール、第２リール、第３リールの外周面を覆うように、リールの外周面に沿って湾曲した導光板５０を配置する。光源４６、４７の点灯によって照射された照明光は、直接導光板５０の光入射面５０ａ、５０ｂに入射するか、或いはリフレクタ４８、４９で反射した後に導光板５０の光入射面５０ａ、５０ｂに入射する。そして、導光板５０の外周面５０ｃに設けられた第１反射面、第２反射面、第３反射面で反射し、導光板５０の内周面５０ｄから出射する。そして、第１リール、第２リール、第３リールの外周面を照明する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が配置されたリールと、前記複数の図柄の何れかを視認可能に表示する表示窓とを備えた遊技機において、
照明光を発光する光源と、
前記照明光を入射して内部に導く光入射面と、前記入射した照明光をリールの外周面に向けて出射する光出射面とを有する透明な導光板と、を備え、
前記導光板を、前記表示窓とリールとの間に配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記導光板は、前記リールの曲面に沿って湾曲するように設けられているとともに、前記リールの外周面のうち、少なくとも前記表示窓に対峙する領域を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記光源は、前記光入射面近傍に配置されているとともに、前記照明光を前記光入射面に向けて反射させる反射板が前記光源の周囲に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを内蔵したスロットマシンや、リールを可変表示装置として用いたパチンコ機等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンは、その内部に例えば３個のリールが配設されている。これらリールの外周面には、複数種類の図柄が配列されており、スロットマシンに設けられた表示窓からは各リールにつき３個の図柄、つまり計９個の図柄が表示される。このようなスロットマシンの場合、表示窓から表示される図柄をリールの内部から照明する照明装置がリールの内側に設けられている。この照明装置はリールの回転時に点灯して、流動する図柄をわかりやすく表示する、或いはリールの停止時に所定のパターンで点灯、或いは点滅することによって内部当選の報知等の演出を行うために使用されている（特許文献１）。
【０００３】
このようなスロットマシンの場合、上記表示窓はスロットマシンのイメージやキャラクター等がデザインされたパネルに設けられている。例えば、図７に示すように、スロットマシン１００のパネル１０１には、表示窓１０１ａが設けられている。この表示窓１０１ａの上方には、例えば蛍光灯や冷陰極管等からなる光源１０３が配置され、この光源１０３によって、前面パネル１０１が背面から照明される。なお、光源１０３は、前面パネル１０１を照明するだけでなく、その下方に配置されるリール１０４をも照明していることが多い。
【特許文献１】特開２００２−１３６６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リール１０４を上方から照明した場合、リールの外周面において照明される領域と照明されない領域とが生じ、表示窓１０１から表示される領域を均一に照明することができないという問題がある。このような問題は、光源１０５を表示窓１０１ａの下方に配置した（図５中二点差線で示す位置に配置した）場合も同様である。このような問題を改善するためには、例えば表示窓１０１の上方及び下方にそれぞれ光源１０３、光源１０５を配置することが考えられるが、スロットマシン１００の内部には、光源１０５を配置するスペースが無いため、光源をリール１０４の上方及び下方の両方に配置することは難しいという問題がある。
【０００５】
また、スロットマシン１００の内部構成上、リール１０４の上方に光源１０３を、リールの１０４の下方に光源１０５をそれぞれ設けることができる場合には、一方の光源によって照明されない領域を他方の光源によって照明でき、表示窓１０１から表示される領域が全体的に明るくなるが、両方の光源によって照明される領域が発生してしまうことになり、表示窓１０１から表示される領域を均一に照明することができないという問題を解決したとは言い難い。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、リールの外周面のうち、表示窓から表示される領域を均一の明るさで表示させることができるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、複数の図柄が配置されたリールと、前記複数の図柄の何れかを視認可能に表示する表示窓とを備えた遊技機において、照明光を発光する光源と、前記照明光を入射して内部に導く光入射面と、前記入射した照明光をリールの外周面に向けて出射する光出射面とを有する透明な導光板と、を備え、前記導光板を、前記表示窓とリールとの間に配置したことを特徴とする。
【０００８】
また、前記導光板は、前記リールの曲面に沿って湾曲するように設けられているとともに、前記リールの外周面のうち、少なくとも前記表示窓に対峙する領域を覆うように配置されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記光源は、前記光入射面近傍に配置されているとともに、前記照明光を前記光入射面に向けて反射させる反射板が前記光源の周囲に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遊技機によれば、複数の図柄が配置されたリールと、前記複数の図柄の何れかを視認可能に表示する表示窓とを備えた遊技機において、照明光を発光する光源と、前記照明光を入射して内部に導く光入射面と、前記入射した照明光をリールの外周面に向けて出射する光出射面とを有する透明な導光板と、を備え、前記導光板を、前記表示窓とリールとの間に配置したから、リールの外周面を均一に照明することができる上に、光源による照明効果を向上させることができる。また、従来の遊技機においては、リールの大きさや使用する光源からの照明光の強さによって、光源を配置する場所が一義的に決定されてしまうが、本発明の遊技機においては、光源からの照射光を導光板に設けられた光入射面に入射できる場所であれば、どの場所にでも光源を配置することができるので、光源の配置場所の自由度に幅を持たせることが可能となり、結果的に遊技機自体の内部構成に幅を持たせることが可能となる。
【００１１】
また、前記導光板は、前記リールの曲面に沿って湾曲するように設けられているとともに、前記リールの外周面のうち、少なくとも前記表示窓に対峙する領域を覆うように配置されているから、照明光によるリールの明るさにばらつきが生じることがない。
【００１２】
また、前記光源は、前記光入射面近傍に配置されているとともに、前記照明光を前記光入射面に向けて反射させる反射板が前記光源の周囲に配置されているから、光源から発光された照明光を効率良く導光板へと入射させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示すように、スロットマシン２は、収納箱４と、この収納箱４の前面に設けられた前面扉５とからなる筐体３の内部に、後述する第１リール１０、第2リール１１、第３リール１２、電源装置３５（図２参照）、ホッパー装置３６（図２参照）等が配設された構成となっている。
【００１４】
前面扉５は、上部扉６と下部扉７との２枚の扉から構成される。上部扉６には表示窓８が設けられている。この表示窓の奥には第１リール１０、第２リール１１，第３リール１２が配設されている。周知のように、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の外周面には例えば複数種類の図柄が一定間隔で複数個配列されている。第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２が停止すると、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２に配列された図柄のうち、表示窓８と対面する領域の図柄が１リール当たり３個、表示窓８を介して表示される。なお、領域とはリールの外周面上の領域を示すものである。これにより、表示窓８を通して表示される図柄は計９個となり、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞ラインが横３本斜め２本の合計５本設定される。
【００１５】
下部扉７の上部には、遊技の開始時に操作される１枚ベットボタン２０、ＭＡＸベットボタン２１、ペイアウトボタン２２などの各種の操作ボタンが設けられている。なお、これらのボタンの機能はいずれも周知であるので、その詳細については省略する。また、これらボタンの近傍には、メダルベットが行われた後に操作されるスタートレバー２３や、回転するリールを停止させる第１ストップボタン２５、第２ストップボタン２６、第３ストップボタン２７等が設けられている。
【００１６】
また、下部扉７には、遊技を行う際にメダルを投入するためのメダル投入口２８が設けられている。メダル投入口２８の奥にはセレクタが組み込まれ、不適正なメダルはメダル払出口２９を介してメダル受け皿３０に排出される。また、セレクタは、例えば遊技の途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入された等の不適切なタイミングでメダルの投入が行われたときに、投入されたメダルをメダル受け皿３０に排出する。なお、遊技の開始に先立って投入するメダルの枚数は１〜３枚に限られているため、クレジット機能を用いていないときには４枚目以降に投入されたメダルはメダル受け皿３０に排出される。
【００１７】
一方、クレジット機能がオン状態のときには４枚目以降に投入されたメダルは、セレクタに設けられたメダルセンサで検知された後、例えば５０枚を限度にスロットマシン２の内部に貯留される。このクレジット機能を用いているときには、前述した１枚ベットボタン２０やＭＡＸベットボタン２１の操作によりメダルの投入操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、遊技の結果、入賞が得られたときには配当となるメダルもクレジットされ、ペイアウトボタン２２を操作したときにクレジットされているメダルがメダル受け皿３０に払い出される。
【００１８】
図２及び図３に示すように、筐体３を構成する収納箱４の内部には、スロットマシン２に電力を供給するための電源装置３５、ホッパー装置３６、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２を備えたリールユニット３７、これらリールを照明する照明装置４５等が組み付けられる。なお、図２では、図の煩雑さを防止するために、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の外周及び、図柄の記載を省略してある。
【００１９】
ホッパー装置３６は、収納箱４の下部に設けられている。ホッパー装置３６は、このスロットマシン２で遊技を行って入賞を得た場合に作動し、入賞に対するメダルを連続してメダル受け皿３０に払い出す。このホッパー装置３６の上部には、払出し用のメダルを貯留する貯留タンク３８が設けられている。この貯留タンク３８には、メダル投入口２８から投入されたメダルが貯留される。オーバーフロー用の貯留箱３９は、ホッパー装置３６の貯留タンク３８に貯留されたメダルが所定量を超えたときに、貯留タンク３８から排出されたメダルが貯留される。
【００２０】
リールユニット３７は、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２と、これらリールのそれぞれを個別に回転させるステッピングモータ（図示省略）等により構成される。第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２は、図示はしないが、図柄が所定ピッチで配列されたリールテープと、このリールテープが外周に貼付されるリール本体とから構成される。
【００２１】
図４は第１リール近傍を示す断面図、図５は図４に示す光源の近傍（Ａ）を拡大して示す断面図、図６は図４に示す導光板（Ｂ）を拡大して示す断面図である。リールユニット３７の前面側には、照明装置４５が設けられている。この照明装置４５は、光源４６，４７、リフレクタ４８，４９及び導光板５０から構成される。光源４６，４７は、例えば蛍光灯や冷陰極管等の拡散性の強い光を照射する光源が用いられる。なお、光源として、蛍光灯や冷陰極管を用いる場合には、その長手方向が第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の中心軸方向となるように配置される。これら光源のうち、光源４６は、リールユニット３７の上方で、かつ導光板５０の光入射面５０ａに対面するように、光源４７は、リールユニット３７の下方で、かつ導光板５０の光入射面５０ｂに対面するようにそれぞれ設けられている。
【００２２】
リフレクタ４８は光源４６の外周を囲うように、リフレクタ４９は光源４７の外周を囲うようにそれぞれ配置されている。これらリフレクタ４８，４９は、内包する光源から照射された照明光を、導光板５０の光入射面５０ａ，５０ｂに向けて反射させる。なお、リフレクタ４８の形状は、光源４６からの照明光を導光板５０の光入射面５０ａに向けて反射させる形状であればよいものとする。また、リフレクタ４９の形状もリフレクタ４８の形状と同様である。
【００２３】
導光板５０は、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２のそれぞれの外周面のうち、少なくとも前記表示窓８と対面する領域を覆うように配置されている。この導光板５０は、透明な合成樹脂から形成されている。また、この導光板５０は第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の外周面に沿って湾曲した形状となっている。
【００２４】
この導光板５０の外周面５０ｃには、第１反射面５５、第２反射面５６、第３反射面５７が無数に設けられている。なお、第１反射面５５、第２反射面５６、第３反射面５７の大きさは、ｎｍ（ナノメートル、１０-9ｍ）単位で設けられている。なお、これら反射面は、リールの中心軸と直交する線を対称軸として線対称に形成される。これら反射面によって反射した照明光は、導光板５０の内周面５０ｄから出射し、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２を照明する。これにより、導光板５０の内周面５０ｄは、光出射面として機能する。なお、この導光板５０に配置される第１反射面５５、第２反射面５６、第３反射面５７の形状は、これに限定する必要はなく、導光板５０の内周面５０ｄに向けて照明光を反射させる形状であればよい。また、この導光板５０に配置される反射面を、第１反射面５５、第２反射面５６、第３反射面５７としたが、これに限定する必要はなく、例えば第３反射面５７のみを導光板５０の外周面５０ｃに無数に設けてもよい。
【００２５】
次に、本実施形態の作用について説明する。例えば待機状態にあるスロットマシン２において遊技を行う際に、遊技者がメダルをメダル投入口２８から投入すると、制御装置６０は待機状態を解除し、遊技開始処理を実行する。遊技開始処理が実行されると、制御装置６０は、ドライバ６１，６２を介して、光源４６，４７をそれぞれ点灯させる。
【００２６】
例えば、光源４６が点灯すると、その照射光が、直接導光板５０の光入射面５０ａに向けて、或いはリフレクタ４８によって反射された後に、導光板５０の光入射面５０ａに向けて伝播していく。この導光板５０の光入射面５０ａに到達した照明光は、光入射面５０ａで屈折した後に導光板５０の内部へと入射する。これにより、光源４６が点灯により生じる照明光を効率よく、導光板５０の内部に入射させることができる。同様にして、光源４７から照射された照明光も導光板５０の光入射面５０ｂから、その内部に入射する。
【００２７】
導光板５０の内部を伝播する照明光は、導光板５０の外周面５０ｃ及び内周面５０ｄで反射を繰り返しながら伝播していく。この導光板５０の内部を伝播する照明光は、第１反射面５５、第２反射面５６或いは第３反射面５７の何れかの反射面にて反射し、導光板５０の内周面５０ｄに向けて伝播する。なお、第１反射面５５で反射した照射光は、そのまま、導光板５０の内周面５０ｄから出射する他に、第２反射面５６、或いは第３反射面５７で再度反射してから導光板５０の内周面５０ｄから出射する。これにより、導光板５０の内周面５０ｄから出射した照明光によって、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２が照明される。なお、導光板５０は、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２の外周面に沿って湾曲し、その内周面５０ｄがこれらリールの外周面に平行になっている、つまり、導光板５０の内周面５０ｄから第１リール１０、第２リール１１及び第３リール１２の外周面までの距離が等しくなっているので、導光板５０の内周面５０ｄから出射した照明光によって、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２が均一に照明されることになる。
【００２８】
例えば遊技を行っている場合、遊技者は表示窓８及び導光板５０を介して、第１リール１０、第２リール１１、第３リール１２、或いはこれらリールに配置された図柄を視認することになる。この場合、導光板５０を透明な合成樹脂とし、かつ第１反射面５５、第２反射面５６、第３反射面５７の大きさをｎｍ（ナノメートル、１０-9ｍ）単位から構成してるので、これら反射面は遊技者に視認されることがなく、また、これら反射面によって生じるちらつきを防止できる。
【００２９】
本実施形態では、導光板によって、第１リール、第２リール、第３リールの全てのリールの外周面を覆うように配置したが、これに限定する必要はなく、例えば第１リール、第２リール、第３リールのそれぞれに導光板を設けることも可能である。この場合、導光板近傍に配置される光源の点灯制御を個別に行うことで、例えばストップボタンの押圧順序を報知したり、内部抽選の結果を告知する等を行うことができる。
【００３０】
本実施形態では、照明装置を構成する光源を２個から構成したが、これに限定する必要はなく、１個の光源から構成してもよい。また、光源としては、蛍光灯や冷陰極管の他に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の指向性の高い光源を用いてもよい。光源としてＬＥＤを用いる場合には、複数のＬＥＤをライン状に配置すればよい。
【００３１】
本実施形態では、光源をリールの中心軸方向に沿って配置したが、これに限定する必要はなく、例えば照明光の伝播方向がリールの中心軸方向に一致するように光源を配置することができる。本実施形態では、導光板がリールの外周面に沿って湾曲しているので、光源として例えばＬＥＤや、湾曲した導光板の側面に合わせた形状を有するネオン管を用い、導光板の湾曲に対応するようにＬＥＤを配置すればよい。
【００３２】
本実施形態では、導光板をリールの外周面に沿って湾曲させたが、これに限定する必要はなく、平板状の導光板を使用してもよい。
【００３３】
本実施形態では、導光板の内周面については、その詳細を触れていないが、例えば導光板の内周面を拡散面から構成してもよい。この場合、導光板から出射される照明光が拡散光となり、照明されるリールの照度を上げることができる。
【００３４】
本実施形態では、遊技機として、スロットマシンの例を取り上げたが、これに限定する必要はなく、例えばリールを用いたパチンコ機、ゲーム機等に使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン内部の構成を示す斜視図である。
【図３】リールユニット及び照明装置の構成を示す斜視図である。
【図４】第２リールの近傍を示す断面図である。
【図５】図４に示すＡを拡大して示す断面図である。
【図６】図４に示すＢを拡大して示す断面図である。
【図７】従来のリールユニット近傍を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
２  スロットマシン
８  表示窓
１０  第１リール
１１  第２リール
１２  第３リール
３７  リールユニット
４５  照明装置
４６、４７  光源
４８、４９  リフレクタ
５０  導光板
５０ａ、５０ｂ  光入射面
５０ｄ  内周面（光出射面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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