(57)【要約】【課題】  印刷処理と加工処理とを行い得る印刷／加工装置において、印刷処理のみ、加工処理のみ、印刷処理および加工処理等の複数種類の処理の中から１以上の処理を、容易に実行可能な印刷／加工装置等を提供することを課題とする。【解決手段】  入力された印刷情報に基づいて処理シート上に印刷処理を行うと共に、入力された加工情報に基づいて処理シートに加工処理（点字打刻処理）を行うラベル作成装置１において、印刷情報および／または加工情報を入力する入力手段３と、入力された情報の処理として選択可能な、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類の選択肢のうち２つ以上の選択肢を表示する選択肢表示手段４と、２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択する処理選択手段３と、処理選択手段により選択された１種類以上の処理を実行する処理実行手段１２０，１５０と、を備えたものである。【選択図】  図１
2006315214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された印刷情報に基づいて処理シートに印刷処理を行うと共に、入力された加工情報に基づいて前記処理シートに加工処理を行う印刷／加工装置であって、
前記印刷情報および／または前記加工情報を入力する入力手段と、
前記入力手段による入力後、当該入力手段により入力された情報の処理として選択可能な、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類の選択肢のうち２つ以上の選択肢を表示する選択肢表示手段と、
前記２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択する処理選択手段と、
前記処理選択手段により選択された前記１種類以上の処理を実行する処理実行手段と、を備えていることを特徴とする印刷／加工装置。
【請求項２】
前記入力手段により、前記印刷情報または加工情報のいずれか一方しか入力されなかった場合、前記選択肢表示手段および前記処理選択手段を機能させないことを特徴とする請求項１に記載の印刷／加工装置。
【請求項３】
前記入力手段は、前記印刷情報および前記加工情報に共通する情報として、１つの文字情報を入力することを特徴とする請求項１に記載の印刷／加工装置。
【請求項４】
前記処理選択手段は、同一の処理を、複数回選択可能であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の印刷／加工装置。
【請求項５】
入力された印刷情報および加工情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置であって、
前記印刷情報および前記加工情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された情報の処理を、１つのキー押下により指示する処理指示手段と、
前記処理指示手段による指示をトリガとして、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行手段と、を備えていることを特徴とする印刷／加工装置。
【請求項６】
前記処理シートは、テープ状に構成され、
前記処理選択手段により、「印刷および加工処理」が選択された場合、
前記処理実行手段は、前記処理シートの幅方向における上下または同一の領域を処理対象領域として、両処理を実行することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷／加工装置。
【請求項７】
前記処理実行手段は、前記加工処理として、前記処理シートに点字打刻処理または切り抜き文字形成処理を行うことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の印刷／加工装置。
【請求項８】
入力された印刷情報に基づいて処理シートに印刷処理を行うと共に、入力された加工情報に基づいて前記処理シートに加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、
前記印刷情報および／または前記加工情報を入力する入力工程と、
前記入力工程の後、入力された情報の処理として選択可能な、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類の選択肢のうち２つ以上の選択肢を表示する選択肢表示工程と、
前記選択肢表示工程において表示された２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択する処理選択工程と、
前記処理選択工程において選択された前記１種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする印刷／加工装置の制御方法。
【請求項９】
入力された文字情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、
前記印刷処理および前記加工処理を実行させるための共通の情報として、１つの文字情報を入力する入力工程と、
入力された前記文字情報に基づいて、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする印刷／加工装置の制御方法。
【請求項１０】
入力された印刷情報および加工情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、
前記印刷情報および前記加工情報を入力する入力工程と、
１つのキー押下による指示をトリガとして、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする印刷／加工装置の制御方法。
【請求項１１】
コンピュータに、請求項８、９または１０に記載の印刷／加工装置の制御方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された情報に基づいて、処理シートに印刷処理および／または加工処理を行う印刷／加工装置、印刷／加工装置の制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字（点字に対し、通常の印字文字を指す）とを同一形成媒体に配置し、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２７５２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の点字ラベルを作成する装置では、通常、墨字印刷処理のみが施されたラベルや点字打刻処理のみが施されたラベルも作成可能であり、一般には、「墨字モード」、「点字モード」および「墨字点字併記モード」のいずれか指定を行った後、各処理を実行させるための情報を入力し、処理を実行させる。このため、同じ点字情報および墨字情報に基づいて、例えば墨字印刷処理のみが施されたラベル、点字打刻処理のみが施されたラベル、墨字印刷および点字打刻処理が施されたラベルの３種類を作りたい場合、ラベル毎にモード設定、情報入力、処理実行といった工程を踏まなければならず、ラベル作成に時間がかかっていた。
【０００４】
本発明は、墨字印刷と点字打刻など、印刷処理と加工処理とを行い得る印刷／加工装置であって、印刷処理のみ、加工処理のみ、印刷処理および加工処理等の複数種類の処理の中から、同じ情報に基づく１以上の処理を、容易に実行可能な印刷／加工装置、印刷／加工装置の制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷／加工装置は、入力された印刷情報に基づいて処理シートに印刷処理を行うと共に、入力された加工情報に基づいて処理シートに加工処理を行う印刷／加工装置であって、印刷情報および／または加工情報を入力する入力手段と、入力手段による入力後、当該入力手段により入力された情報の処理として選択可能な、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類の選択肢のうち２つ以上の選択肢を表示する選択肢表示手段と、２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択する処理選択手段と、処理選択手段により選択された１種類以上の処理を実行する処理実行手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の印刷／加工装置の制御方法は、入力された印刷情報に基づいて処理シートに印刷処理を行うと共に、入力された加工情報に基づいて処理シートに加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、印刷情報および／または加工情報を入力する入力工程と、入力工程の後、入力された情報の処理として選択可能な、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類の選択肢のうち２つ以上の選択肢を表示する選択肢表示工程と、選択肢表示工程において表示された２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択する処理選択工程と、処理選択工程において選択された１種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、ユーザが入力した情報の処理として、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち、２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択して実行可能であるため、ユーザは、入力した同じ情報に基づく１種類以上の処理を容易に実行させることができる。すなわち、ユーザは、処理毎に、処理の選択、情報入力、処理実行といった工程を踏む必要がないため、操作の手間を省くことができると共に、迅速に目的の処理を実行させることができる。また、処理を選択するための選択肢を表示するため、ユーザは取扱説明書等を参照することなく、実行可能な処理を知ることができ、初心者でも容易に操作することができる。
【０００８】
上記の印刷／加工装置において、入力手段により、印刷情報または加工情報のいずれか一方しか入力されなかった場合、選択肢表示手段および処理選択手段を機能させないことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、印刷情報または加工情報のいずれか一方しか入力されなかった場合、入力情報が印刷情報の場合は印刷処理を、加工情報の場合は加工処理を、選択肢の表示および処理の選択を必要とすることなく直接実行する。したがって、ユーザは、目的の処理を迅速かつ容易に実行させることができる。
【００１０】
上記の印刷／加工装置において、入力手段は、印刷情報および加工情報に共通する情報として、１つの文字情報を入力することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、印刷処理および加工処理に共通する文字情報を１つ入力するだけで、両処理を実行させることができる。したがって、ユーザの文字情報入力の作業が軽減され、目的の処理を迅速に実行させることができる。
【００１２】
上記の印刷／加工装置において、処理選択手段は、同一の処理を、複数回選択可能であることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、同一の処理を複数回実行させたい場合でも、再び情報入力から処理を開始することなく、同じ処理を繰り返し実行することが可能になる。したがって、同一の処理を複数回実行する場合でも、ユーザの操作の手間を省くことができる。
【００１４】
本発明の他の印刷／加工装置は、入力された印刷情報および加工情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置であって、印刷情報および加工情報を入力する入力手段と、入力手段により入力された情報の処理を、１つのキー押下により指示する処理指示手段と、処理指示手段による指示をトリガとして、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の他の印刷／加工装置の制御方法は、入力された印刷情報および加工情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、印刷情報および加工情報を入力する入力工程と、１つのキー押下による指示をトリガとして、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、入力された情報の処理を、１つのキー押下による指示だけで、印刷処理、加工処理、印刷処理および加工処理、の３種類のうち２種類以上の処理を実行することができる。すなわち、入力された同じ印刷情報および加工情報に基づいて、２種類以上の処理を実行する場合、目的の処理毎に処理の選択、情報入力、処理実行といった工程を踏む必要がなく、しかも情報入力、キー押下といった簡単な操作で良いため、より迅速に目的の処理を実行させることができる。
【００１７】
上記の印刷／加工装置において、処理シートは、テープ状に構成され、処理選択手段により、「印刷および加工処理」が選択された場合、処理実行手段は、処理シートの幅方向における上下または同一の領域を処理対象領域として、両処理を実行することが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、「印刷および加工処理」が実行された場合、シートの長手方向に分かれた２つの領域に印刷処理と加工処理とを行わないため、処理シートを効率よく利用することができる。
【００１９】
上記の印刷／加工装置において、処理実行手段は、加工処理として、処理シートに点字打刻処理または切り抜き文字形成処理を行うことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、印刷処理、加工処理により視覚障害者が認識可能な点字と晴眼者が視認可能な墨字とを打刻した処理シートを作成することができる。さらに、切り抜き文字形成処理により、印刷文字と切り抜き文字とを組み合わせた種々の成果物を得ることができる。
【００２１】
本発明の他の印刷／加工装置の制御方法は、入力された文字情報に基づいて、処理シートに印刷処理および加工処理を行う印刷／加工装置の制御方法であって、印刷処理および加工処理を実行させるための共通の情報として、１つの文字情報を入力する入力工程と、入力された文字情報に基づいて、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」の３種類のうち２種類以上の処理を実行する処理実行工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、印刷処理および加工処理に共通する文字情報を１つ入力するだけで、両処理を実行させることができる。したがって、ユーザの文字情報入力の作業が軽減され、目的の処理を迅速に実行させることができる。
【００２３】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記に記載の印刷／加工装置の制御方法における各工程を実行させるためのものであることを特徴とする。
【００２４】
このプログラムをコンピュータで処理することにより、「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」等の複数種類の処理の中から、同じ情報に基づく１種類以上の処理を、容易に実行可能な印刷／加工装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷／加工装置、印刷／加工装置の制御方法およびプログラムについて説明する。本発明は、入力された情報に基づいて処理シートに印刷処理および／または加工処理を施す印刷／加工装置に関するものであり、例えば「印刷処理のみ」、「加工処理のみ」、「印刷および加工処理」といった複数種類の処理を、ユーザが容易に実行可能とすることを課題としたものである。そこで、本発明の印刷／加工装置を、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字とを同一処理テープに配置した点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、そのラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１５０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すように、ラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置されていると共に、後半部上面には開閉蓋２１が取り付けられている。開閉蓋２１の内側には、テープカートリッジＣから繰り出される処理テープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部１２０を有し、開閉蓋２１の右側（装置ケース２の後半右部）には、処理テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１５０を有している。
【００２７】
開閉蓋２１の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ４が形成されると共に、開閉蓋２１の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部１０（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部１０に着脱自在に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２８】
ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約１２ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）５ｃｍの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字情報や、点字打刻を行うための点字情報を作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（動作内容や指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２９】
一方、装置ケース２上面には、電源の状態を示す電源ランプ５と、各種入力キーを備えたキーボード３とが配置されている。キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、墨字印刷を行うための墨字情報（印刷情報）および点字打刻を行うための点字情報（加工情報）を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。
【００３０】
また、機能キー群３ｂには、墨字印刷処理（印刷処理）および／または点字打刻処理（加工処理）を開始させるための印刷キー、点字打刻部１５０における処理テープＴの送り開始を指示するための送り開始キー、手動により点字打刻を開始させるための打刻開始キーの他、墨字Ｐの文字サイズやフォントなどを設定するための書式設定キーや点字打刻を行う点字打刻領域Ｅ１と墨字印刷を行う墨字印刷領域Ｅ２（いずれも図７参照）との配置を設定するためのレイアウト設定キーが含まれる。レイアウト設定キーでは、点字打刻領域Ｅ１と墨字印刷領域Ｅ２とのテープ幅方向における位置（墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とを上下に配置する、両領域を重ねる等）、並びに各領域Ｅ１，Ｅ２のテープ長方向における位置（左寄せ、中央寄せ、右寄せ等）を設定可能となっているが、特に設定が無い場合は、テープ幅に応じたデフォルトのレイアウトにより、墨字印刷処理および／または点字打刻処理を行う。
【００３１】
図６は、処理テープＴ上に点字Ｂと墨字Ｐとの両方を形成する場合の点字打刻領域Ｅ１と墨字印刷領域Ｅ２とのデフォルトの配置を、テープ幅別に示したものである。本実施形態では、テープ幅の大きいものから処理テープＴ１（テープ幅２４ｍｍ，同図（ａ）参照）、処理テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ，同図（ｂ）参照）、処理テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ，同図（ｃ）参照）が挿入可能となっている。そして、同図（ａ）に示すように、処理テープＴ１の場合は、テープ幅方向における上側が墨字印刷領域Ｅ２、下側が点字打刻領域Ｅ１に設定される。同図の例では、墨字数「３」，点字数「３」と、同じ文字数であるが、文字数が異なる場合や墨字Ｐのフォントサイズによっては、いずれかテープ長方向の長さが大きい方の領域にしたがってテープ長が可変し、他方の領域は、墨字Ｐまたは点字Ｂが「中央寄せ」の配置となる。また、同図（ｂ）に示すように、処理テープＴ２の場合も、上側が墨字印刷領域Ｅ２、下側が点字打刻領域Ｅ１に設定されるが、テープ幅の関係上、墨字印刷領域Ｅ２のテープ幅方向長さが短くなり、さらにこれに伴って文字サイズが小さくなる。また、同図（ｃ）に示すように、処理テープＴ３の場合は、テープ幅が点字打刻可能な最低長さであるため、点字打刻領域Ｅ１と墨字印刷領域Ｅ２とがテープ幅方向において同一領域、すなわち点字Ｂと墨字Ｐとが重ねて形成されるように設定される。このように、本実施形態では、いずれのテープ幅においても、処理テープＴの幅方向における上下または同位置の領域を処理対象領域として、両処理を実行するため、テープの長手方向に分かれた２つの領域に印刷処理と加工処理とを行う場合と比較して、処理テープＴを効率よく利用することができる。
【００３２】
なお、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための取り消しキー、カーソル移動用のカーソルキー、各種選択画面における選択肢の決定やテキスト入力時の改行のためのエンターキー（選択キー）などが含まれる。
【００３３】
一方、装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右側部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インターフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部１０と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出した処理テープＴをはさみ形式でフルカットするためのテープカッタ１９が臨んでいる。そして、テープカッタ１９によって処理テープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口２２から墨字印刷後の処理テープＴが排出される。
【００３４】
ここで、墨字印刷部１２０（カートリッジ装着部１０）および点字打刻部１５０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部１０には、ヘッドカバー２０ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット２０と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部１０の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ１２１（図７参照）が内蔵されている。
【００３５】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅の処理テープＴを巻回したテープリール２７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２９とを収容して構成されており、処理テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２７の左下部には上記ヘッドユニット２０を覆うヘッドカバー２０ａに差し込むための貫通孔５５が形成されており、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、上記リボンリール２９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール２９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２０ａを周回するように配置されたリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３６】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部１０に装着されると、ヘッドカバー２０ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール２７の中心孔２７ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテン駆動軸（プラテンローラ）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後の処理テープＴは、印刷テープ排出口２２に送られる。
【００３７】
処理テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。また、処理テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部１０には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図７参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００３８】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１５０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザにより処理テープＴが手差し挿入される打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後の処理テープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路７０に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３１ａが設けられている。
【００３９】
点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入された処理テープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０と、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０とを有し、テープ走行路７０を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に一体として装着されるようになっている。また、テープ走行路７０に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られていく処理テープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００４０】
テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６５に支持する支持部材６２と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ１５１とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラであり、従動ローラ６１ａには、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント２０１（図３（ａ）参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６３（図５参照）が形成されている。
【００４１】
ここで、図３を参照し、処理テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字情報）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス２００が構成され、当該１マス２００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マスが縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されているが、８点点字を形成するラベル作成装置においても本発明は当然適用可能である。
【００４２】
６点点字Ｂは、１マス２００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、同図では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち４個の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｅ，２０１ｆが選択的に打刻されて、処理テープＴ上に４個の打刻凸部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｅ，２０２ｆが形成されている様子を示している。また、６個の打刻凸部２０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００４３】
同図（ｂ）は、打刻凸部２０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００４４】
また、実施形態のラベル作成装置１は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部２０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部２０４を形成する。小打刻凸部２０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部２０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部２０３，２０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部２０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部２０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００４５】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とが上下に配置されるように設定され、墨字印刷後の処理テープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かって処理テープＴが送られていく状態を示したものである。
【００４６】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材８１と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材８２とを備えており、打刻受け部材８２の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４７】
打刻部材８１は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント２０１のうち縦３個の打刻ポイント２０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、処理テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。なお、打刻凸部２０２の形状を他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等にする場合には、打刻ピン４１の頭部４１ａの形状も、それに相補的な形状に形成される。
【００４８】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端に後述するソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、処理テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１が処理テープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００４９】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（テープ上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６が処理テープＴの送り方向に沿って延在している。そして、３個のアーム部材４６にそれぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形を為すようにそれぞれ配設されている。
【００５０】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。なお、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａは、打刻受け凹部４３を形成する代わりに、合成ゴム等の弾性材で構成した平坦な面としてもよい。
【００５１】
そして、打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。すなわち、入力された点字情報に基づいて生成された点字打刻データ（各打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆの打刻／非打刻を示すデータ）に対応してソレノイド４７が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されて処理テープＴに対して垂直方向に進み、処理テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。
【００５２】
次に、図５を参照し、点字打刻部１５０における処理テープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１により処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する打刻ユニット８０、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿って処理テープＴを搬送するテープ送りユニット（送り手段）６０を備える他、テープ走行路７０における処理テープＴの搬送をガイドするガイド部材７１，７２と、処理テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ９１と、をさらに備えている。
【００５３】
打刻テープ挿入口３１には、上記のとおり、処理テープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、処理テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、処理テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅の処理テープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅の処理テープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅の処理テープＴ３を用いる場合、ユーザは、処理テープＴ３を下ガイド部材７１に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上のテープ送り開始キーを押下することでテープ送りユニット６０による処理テープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理（テープ処理動作）を開始する。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの長さが、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前非打刻領域長さが打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることで処理テープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。なお、打刻ユニット８０による点字打刻処理は、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の打刻開始キーを押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５４】
ここで、点字打刻処理の一連の動作について、点字「し」（図２（ａ）参照）を打刻する場合を例に挙げて説明する。打刻テープ挿入口３１から挿入された処理テープＴは、テープ走行路７０に沿って、１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが３個の打刻ピン４１に臨む位置（打刻位置）まで送られる。この位置まで処理テープＴが送られると、テープ送りを一時的に停止し、点字打刻を行う。点字「し」の１列目は、打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂが打刻点となるため、まず３個の打刻ピン４１のうち上側の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ａを形成する。次に、中間の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ｂを形成する。このようにして１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂの打刻を終えると、再びテープ送りを行い、略２．４ｍｍ送った後、同様に３個の打刻ピン４１のうち中間と下側の２個の打刻ピン４１によって、打刻ポイント２０１ｅ、打刻ポイント２０１ｆの順に打刻し、表面に２個の打刻凸部２０２ｅ，２０２ｆを形成する。打刻が終了すると、打刻ピン４１の駆動を必要とする次の打刻点（実打刻点）が存在する打刻列が打刻ピン４１に臨む位置までテープ送りを行い、点字打刻を行う。また、それ以上の実打刻点が存在しない場合（最終打刻列の打刻が終了した場合）はテープ送りを行い、打刻テープ排出口３２から打刻済み処理テープＴを排出する。
【００５５】
次に、図７を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード３およびディスプレイ４を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）１２１を有し、処理テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながら処理テープＴ上に墨字情報に基づく墨字を印刷する墨字印刷部１２０と、テープカッタ１９、およびこれを駆動するカッタモータ１４１を有し、印刷済み処理テープＴを所定長さとなるように切断する切断部１４０と、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）１５１を有し、処理テープＴを送りながら処理テープＴ上に点字情報に基づく点字を打刻する点字打刻部１５０と、処理テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０において処理テープＴの先端を検出する先端検出センサ９１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７２、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７３を有し、各種検出を行う検出部１７０と、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、カッタモータドライバ１８４、打刻ドライバ１８５および打刻送りモータドライバ１８６を有し、各部を駆動する駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００と、によって構成されている。
【００５６】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ」と称する）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。
【００５７】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、入力された墨字情報を展開した墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、入力された点字情報を展開し、打刻列毎に各打刻ポイント（２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃまたは２０１ｄ，２０１ｅ，２０１ｆ）の打刻／非打刻を表現した点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５８】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ（パルスコントロールＬＳＩ）などにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００５９】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、選択された処理モードに応じて、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御を行う。
【００６０】
ここで、主に上記のＣＰＵ２１０によって制御されるラベル作成装置１の全体処理について、図８のフローチャートを参照して説明する。同図に示すように、まずユーザにより点字情報および／または墨字情報が入力される（Ｓ０１）。すなわち、ここでは点字情報または墨字情報のいずれか一方のみの情報入力でも良いし、両方が入力されても良い。その後、入力された情報の処理を指示するための印刷指示が行われると（Ｓ０２）、入力情報に、点字情報および墨字情報の両方が入力されたか否かを判別する（Ｓ０３）。ここで、点字情報および墨字情報が入力された場合は（Ｓ０３：Ｙｅｓ）、処理モード（ここでは、「墨字＋点字」モード、「点字のみ」モード、「墨字のみ」モードの３種類，図９のＳ１１参照）を選択するための選択肢表示を行い（Ｓ０４）、ユーザによる処理モードの選択結果に応じて（Ｓ０５）、点字打刻および／または墨字印刷処理を実行する（Ｓ０６）。
【００６１】
点字打刻および／または墨字印刷処理（Ｓ０６）を終えると、キャンセルキーが押下されたか否かを判別し（Ｓ０７）、キャンセルキーが押下されない場合、すなわち処理を続行する場合は（Ｓ０７：Ｎｏ）、再び処理モードを選択するための選択肢を表示する（Ｓ０４）。また、キャンセルキーが押下された場合は（Ｓ０７：Ｙｅｓ）、処理を終了する。点字情報または墨字情報のいずれかの情報しか入力されていなかった場合は処理を終了する。
【００６２】
一方、点字情報または墨字情報のいずれかしか情報入力されなかった場合は（Ｓ０３：Ｎｏ）、選択肢表示（Ｓ０４）および処理モード選択（Ｓ０５）の工程を実行せず、入力された情報に応じて、点字打刻処理または墨字印刷処理のいずれか一方を実行し（Ｓ０８）、その後処理を終了する。なお、この場合、処理を終了せずに、情報入力の工程（Ｓ０１）に戻り、再び印刷指示（Ｓ０２）を行うことにより、同一の情報（点字情報または墨字情報）に基づく同一種類の処理を複数回実行できるようにしてもよい。
【００６３】
次に、図９のフローチャート並びに図１０のラベル作成例を参照し、点字打刻および／または墨字印刷処理の詳細（図８のＳ０６に相当）について説明する。なお、ここでは２４ｍｍ幅の処理テープＴ１（図６参照）を用いた場合について説明する。
【００６４】
点字打刻および／または墨字印刷処理は、処理モード選択の工程（図８のＳ０５）で選択された処理モードに従って点字打刻および／または墨字印刷処理を行う。すなわち、図９において（ａ），（ｂ），（ｃ）で示す３つの処理モード別に各処理のフローを実行する。
【００６５】
なお、選択肢表示の工程および処理モード選択の工程（図８のＳ０４，Ｓ０５）を実行しない場合（図８のＳ０３：Ｎｏの場合）は、入力情報に応じた処理モードに設定される。すなわち、情報入力の工程（Ｓ０１）で入力された入力情報が点字情報のみだった場合は「点字のみ」モード（ｂ）、墨字情報のみだった場合は「墨字のみ」モード（ｃ）に設定される。
【００６６】
一方、処理モード選択の工程において、「墨字＋点字」モードが選択された場合（図９のＳ１１：（ａ））、墨字印刷部１２０による墨字Ｐの印刷（墨字印刷）を行った後（Ｓ１２）、テープカットと印刷テープ排出口２２からの処理テープＴの排出を行い（Ｓ１３）、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示する（Ｓ１４）。なお、この指示表示は、インジケータやＬＥＤによって行っても良い。
【００６７】
テープ挿入指示に従って、ユーザにより処理テープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入（手差し挿入）されると、点字打刻部１５０により点字Ｂの打刻（点字打刻）を行った後（Ｓ１５）、打刻テープ排出口３２から打刻済み処理テープＴを排出し（Ｓ１６）、処理を終了する。本処理モードにより作成されるラベルの一例を、図１０（ａ）に示す。ここでは、墨字情報として「非常口」が入力されると共に、点字情報として「ヒジョーグチ」（点訳情報）が入力された場合であって、レイアウトの設定が行われなかった場合（デフォルトのレイアウト設定の場合）に作成されるラベルを示している。このように、デフォルトのレイアウト設定の場合は、処理テープＴの上段に墨字印刷を行い、テープ下段に点字打刻を行うため、処理テープを有効利用できる上、点字の読めない晴眼者に対して、点字の内容が一目で分かるようになる。
【００６８】
また、「点字のみ」モードが選択された場合（図９のＳ１１：（ｂ））、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示し（Ｓ１９）、ユーザによるテープ挿入により点字打刻を行った後（Ｓ２０）、打刻テープ排出口３２から打刻済み処理テープＴを排出し（Ｓ２１）、処理を終了する。本処理モードにより作成されるラベルの一例を、図１０（ｂ）に示す。このように、「点字のみ」モードが選択された場合、処理テープＴの幅方向における上下いずれか一方の端に寄せて、点字打刻を行う。これは、打刻ユニット８０の配置がテープ走行路の下側に寄った位置に臨んでいるためであり（図５参照）、処理テープＴの上側に寄せて点字打刻を行いたい場合は（点字打刻領域Ｅ１の配置が上段に設定された場合）、後端側から挿入された処理テープＴに、点字データを逆方向に読み出して点字打刻を行うこととなる。
【００６９】
また、「墨字のみ」モードが選択された場合（図９のＳ１１：（ｃ））、墨字印刷部１２０による墨字印刷の後（Ｓ２２）、テープカットおよび排出を行い（Ｓ２３）、処理を終了する。本処理モードにより作成されるラベルの一例を、図１０（ｃ）に示す。このように、「墨字のみ」モードが選択された場合は、テープ幅に応じて、適当なサイズに文字サイズを変更し、墨字印刷を行う。これにより、テープ幅に応じた見栄えの良いラベルを作成することができる。
【００７０】
なお、図１０に示すように、いずれの処理モードが選択された場合でも、作成されるラベル長は等しい。これにより、２枚以上のラベルを組み合わせて貼付する場合、見栄えが良い。但し、ユーザの設定により、墨字Ｐの文字サイズを統一して、選択される処理モードによって作成されるラベル長が変化するように構成することも可能である。
【００７１】
なお、「点字のみ」モードが選択された場合（図９のＳ１１：（ｂ））、手差し挿入のための短冊状の処理テープＴを入手するために、テープ挿入指示（Ｓ１９）の前に、「墨字＋点字」モードの墨字印刷の代わりの空印刷（何も印刷しないでテープ送りのみ）を行った後（Ｓ１７）、テープカット・排出を行い（Ｓ１８）、排出されたテープカット後の処理テープＴを、手差し挿入用の短冊状の処理テープＴとして利用しても良い。この構成によれば、点字Ｂのみが形成されたラベルを作成したい場合でも、わざわざ短冊状の処理テープＴを用意する必要がない。なお、以下の説明では、これらの工程（Ｓ１７，Ｓ１８）を実行するものとして説明する。
【００７２】
また、図示はしないが、点字打刻部１５０の上流側にテープカートリッジＣを装着できる仕様とし、テープカートリッジＣから繰り出された長尺状のテープに点字打刻を行わせることも可能である。また、墨字印刷と点字打刻は、同じ内容ではなく、異なる内容の文字情報に基づいて実行させることも可能である。
【００７３】
ここで図８のフローチャートで示した工程を、図１１および図１２の画面遷移図を参照してさらに説明する。図１１に示すように、ここでは、行頭マークＭ１に続けて点字情報（「ヒジョーグチ」）が入力され（点訳規則に従って入力される）、行頭マークＭ２に続けて墨字情報（「非常口」）が入力されているものとする（Ｄ０１）。なお、以下ディスプレイ４の表示画面の表示状態を画面Ｄ××で表現し、参照番号としてはＤ××のみで示す。また、カーソル位置はカーソルＫで図示する。この状態で、ユーザにより印刷キーが押下されると、両情報が入力されているため（図８のＳ０３：Ｙｅｓ）、処理モード選択画面を表示する（Ｄ０２）。ここでは、デフォルト値として「墨字＋点字」モードを反転表示しており、この状態で選択キーが押下されると、「印刷中」のメッセージの表示と共に墨字情報「非常口」の文字列画像を印刷画像として印刷し、印刷テープ排出口からラベルを排出する（Ｄ０３）。ここで排出されるラベルは、図１０（ａ）に示すラベルにおいて、墨字Ｐのみが形成されたものである。次に、「打刻テープ挿入口にテープを挿入してください」のメッセージを表示して（Ｄ０４）、処理テープＴの挿入にしたがい点字打刻処理を実行し、墨字＋点字ラベルを作成する（図１０（ａ）参照）。このとき、「打刻中」の表示を行うようにしても良い。
【００７４】
「墨字＋点字」モードの処理が終了すると、次の処理に関する処理モード選択画面を表示する（Ｄ０５）。デフォルト値は、前回選択した選択肢であり、「墨字＋点字」を反転表示する。ここでカーソルキー（「↓」）および選択キーの押下により「点字のみ」モードが選択されると（Ｄ０６）、「印刷中」のメッセージを表示）し（図１２のＤ０７）、空ラベルの排出を行う。その後、「打刻テープ挿入口にテープを挿入してください」とのメッセージを表示し（Ｄ０８）、テープ挿入口３１に、空ラベルが挿入されると点字打刻処理を実行し、点字ラベルを作成する（図１０（ｂ）参照）。
【００７５】
「点字のみ」モードの処理が終了すると、再び次の処理に関する処理モード選択画面を表示する（Ｄ０９）。ここで「墨字のみ」モードが選択されると（Ｄ１０）、「印刷中」のメッセージを表示し（Ｄ１１）、墨字印刷処理を実行し、墨字ラベルを作成する（図１０（ｃ）参照）。
【００７６】
「墨字のみ」モードの処理が終了すると、再び次の処理に関する処理モード選択画面を表示する（Ｄ１２）。ここでキャンセルキーが押下されると、情報入力画面に戻る（図１１のＤ０１）。
【００７７】
なお、キャンセルキーの押下は、どの時点で行われてもよく、また、キャンセルを処理モード選択画面上の選択肢の中に加えてもよい。この構成によれば、処理中、どこのタイミングでも処理を中止できることとなり、処理中に誤りを発見した場合などに、処理テープＴを無駄にしてしまう事態を回避できる。また、キャンセルを画面の選択肢の中に加えることによって、キーボード３の中からキャンセルキーを探さなくとも直感的にキャンセルを実行でき、初心者でも容易に操作することができる。
【００７８】
また、Ｄ０１の情報入力画面において、墨字情報または点字情報のいずれか一方しか入力されていない場合（図８のＳ０３：Ｎｏの場合）、特に図示はしないが、印刷キーの押下により、点字情報のみであれば、「印刷中」のメッセージを表示して空ラベルの排出を行い、続いて「打刻テープ挿入口にテープを挿入してください」とのメッセージを表示する。テープ挿入口に排出された空ラベルが挿入されると点字ラベルを作成し、処理を終了する。また、入力された情報が墨字情報のみであれば、「印刷中」のメッセージを表示して墨字ラベルを作成し、処理を終了する。
【００７９】
以上説明したとおり、本実施形態のラベル作成装置１は、キーボード３により入力された情報の処理として、「墨字＋点字」モード（ａ）、「点字のみ」モード（ｂ）、「墨字のみ」モード（ｃ）の３種類のうち、２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択して実行させることができるため、１種類以上の処理を容易に実行させることができる。すなわち、処理毎に、処理の選択、情報入力、処理実行といった工程を踏む必要がないため、ユーザの操作の手間を省くことができると共に、迅速に目的の処理を行うことができる。
【００８０】
また、処理を選択するための選択肢をディスプレイ４上に表示するため、ユーザは取扱説明書等を参照することなく、実行可能な処理を知ることができ、初心者でも容易に操作することができる。
【００８１】
さらに、墨字情報または点字情報のいずれか一方しか入力されなかった場合（図８のＳ０３：Ｎｏの場合）、入力情報が墨字情報の場合は墨字印刷処理を、点字情報の場合は点字打刻処理を、選択肢の表示および処理の選択を必要とすることなく実行させることができる。したがって、目的の処理を迅速かつ容易に実行することができる。
【００８２】
なお、上記の例では、処理モードの選択毎に、１枚ずつラベルの作成を実行するものとしたが、印刷指示を行った直後、もしくは処理モードの選択後に、処理回数（ラベルの作成枚数）を指定できるようにしてもよい。この構成によれば、同じ内容の入力情報について、点字打刻および／または墨字印刷処理を行う場合、１度の処理選択および／または処理実行で複数枚の点字打刻および／または墨字印刷処理ができ、ユーザの操作の手間を省くことができると共に、迅速に目的の処理を行うことができる。
【００８３】
次に、図１３および図１４を参照し、本発明の第２実施形態について説明する。上記の実施形態では、点字情報と墨字情報とを別々に入力するものとしたが（図１１のＤ０１参照）、本実施形態では、これらの情報を共通する一つの文字情報として入力する点で異なる。そこで、第１実施形態と異なる点を中心に、以下説明する。
【００８４】
図１３は、本実施形態に係る情報入力処理を示すフローチャートである。同図に示すように、まずユーザにより、点字打刻処理および墨字印刷処理を実行させるための共通の情報となる文字情報が入力される（Ｓ３１）。この文字情報とは、文字、数字、記号から成るキャラクタ列を指すものであり、文字の漢字変換が行われた場合は、その変換後の漢字を墨字情報として利用する。なお、本実施形態では、点字情報と墨字情報とを共通する情報として入力するため、いずれか一方のみの情報入力はできないようになっている。したがって、後述する印刷指示（Ｓ３５）の後、入力された情報に両情報が含まれるか否かの判別を行うことなく（図８のＳ０３参照）、選択肢を表示する（図８のＳ０４）こととなる。
【００８５】
文字情報が入力された後（Ｓ３１）、当該文字情報の点訳指示が行われ（Ｓ３２）、当該指示にしたがって文字情報の点訳を行う（Ｓ３３）。文字情報の点訳は、所定の点訳アルゴリズムにしたがって行い、その点訳結果（点訳文字列および点字パターン）、並びに入力された文字情報を墨字情報としてディスプレイ４上に表示する（Ｓ３４）。そして、ユーザによる印刷指示にしたがって、処理モードの選択肢をディスプレイ４上に表示する（図８のＳ０４）。以下の処理については、第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００８６】
ここで、図１４を参照し、上記のフローチャートで示した工程を、画面遷移図を参照してさらに説明する。同図に示すように、まず文字情報の１行目の入力を示す行頭マークＭ３と、カーソルＫのみを表示した初期画面（Ｄ２１）において、文字キー群３ａを用いて〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕と、ローマ字入力され（Ｄ２２）、漢字変換を行うために、さらに変換キーが押下されると、漢字「東」を表示する（Ｄ２３）。すなわち、文字情報として、漢字「東」が入力されたこととなる。ここで、点訳キーが押下されると、この漢字「東」並びにキー入力された情報（ローマ字〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕）に基づいて、墨字情報および点訳情報を表示する（Ｄ２４）。
【００８７】
ここでは、ローマ字〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕が漢字変換された後、点訳キーが押下されたため、墨字情報として漢字「東」を表示する。したがって、ローマ字〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕の入力後、漢字変換されることなく、そのまま確定した状態で点訳キーが押下された場合は、アルファベットの文字列「ＨＩＧＡＳＨＩ」を墨字情報として表示することとなる。また、点訳情報は、漢字変換後の「東」という情報からだけでは、これが「ヒガシ」と読むのか「アズマ」と読むのか判別できないため、キー入力された情報（ローマ字〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕）に基づいて、これを「ヒガシ」と判断し、点訳文字列として当該「ヒガシ」を表示する。なお、分かち書きや仮名づかいの文字変換（ハ→ワ、ヘ→エなど）が必要な場合は、点字規則に従って表記する。また、点訳文字列に対応してこれを６点点字に変換した点字パターンも、併せて表示する。
【００８８】
また、当該画面（Ｄ２４）では、墨字情報、点訳文字列の編集が可能となっており、必要であれば、カーソルＫを移動させて文字の修正、追加、削除が行われる。ここで、印刷キーが押下されると、１枚目の処理モード選択のための選択肢を表示する（図１１のＤ０２に対応）。そして、例えば「墨字＋点字」モードが選択された場合は、処理テープＴ１の上側に墨字Ｐとして漢字「東」が印刷され、さらに、処理テープＴ１の下側にＤ２４に示す点字パターンに対応して点字Ｂが打刻されたラベルを作成するための処理を実行する。
【００８９】
このように、本実施形態によれば、点字情報と墨字情報とを、共通する一つの文字情報として入力するため、これらを別々に入力する場合と比較して、入力の手間を省くことができる。また、点訳情報への変換は、キー入力された情報（上記の実施形態の場合は、ローマ字〔ＨＩＧＡＳＨＩ〕）を利用するため、正確に点訳を行うことができる。
【００９０】
なお、上記の例では、ローマ字入力した場合を例示したが、かな入力であっても良い。また、点字打刻処理と墨字印刷処理を行わせるための共通する情報として、文字情報を入力するのではなく、点字パターンの各打刻点を指定した直接入力から、墨字情報へ変換し、これに基づいて両処理を行わせるようにしても良い。この構成によれば、点字パターンは分かるが、その読み方が分からないといったような場合でも、点字Ｂと墨字Ｐとが両方形成されたラベルを作成することができる。また、同様に、両処理を行わせるための共通する文字情報として、点訳文字列を入力させ、これから墨字情報への変換と、点字パターンへの変換を実行させるように構成することも可能である。
【００９１】
次に、図１５および図１６を参照し、本発明の第３実施形態について説明する。上記の実施形態では、処理モードを選択する度に、ラベルを作成するための処理を実行するものとしたが（図８のＳ０５およびＳ０６参照）、本実施形態では、処理モードの選択を行わず、直接処理を実行する点で異なる。そこで、第２実施形態と異なる点を中心に、以下説明する。
【００９２】
図１５は、本実施形態に係る全体処理を示すフローチャートである。同図に示すように、点字打刻処理および墨字印刷処理を実行させるための共通の情報として文字情報が入力され（Ｓ４１）、さらに印刷指示が行われると（Ｓ４２）、文字情報の点訳変換を行うと共に、点字情報および墨字情報をディスプレイ４上に表示し（図１４のＤ２４参照）、処理を実行する（Ｓ４３）。すなわち、本実施形態では、点字情報および墨字情報が表示されるものの、同時に墨字印刷処理および点字打刻処理が実行されるため、当該表示は、ユーザの確認のために利用されるだけあり、点字情報および墨字情報の編集はできない。
【００９３】
また、当該工程Ｓ４３では、図１６（ａ）に示すように、３種類のラベル（点字＋墨字ラベル、点字ラベル、墨字ラベル）が、連続して発行される。また、各ラベルの境界部分は、積層された記録シートと剥離紙のうち、記録シートのみがカットされたハーフカットが施される。したがって、まず墨字印刷処理により、１枚目と３枚目のラベルへの墨字印刷、並びにラベル間のハーフカットが行われた後、同図（ｂ）に示す処理テープが印刷テープ排出口から一旦排出され、打刻テープ挿入口へ当該テープが挿入されて、１枚目と２枚目のラベルへの点字打刻が行われた後、打刻テープ排出口から処理テープが排出されて、同図（ａ）に示すラベルとなる。
【００９４】
このように、本実施形態によれば、印刷指示（１つのキー押下）のみで、３種のラベルを作成することができるため、３種のラベルの作成に要する作業負荷を軽減することができる。また、ユーザの操作としては、情報入力、印刷キー押下といった２工程のみのシンプルな構成であるため、初心者にとって使い勝手がよいといった利点もある。
【００９５】
なお、上記の例では、図１６に示すように、３種のラベルを作成するものとしたが、いずれか２種類でも良い。また、連続して作成するラベル種類を、予め（情報入力前に）ユーザが設定しておくことができるようにしても良い。
【００９６】
また、上記の例では、点字打刻処理と墨字印刷処理とに共通する情報として文字情報を入力するものとしたが（図１５のＳ４１参照）、第１実施形態のように、点字情報と墨字情報とを別々に入力する構成としても良い。
【００９７】
また、３種のラベルは、連続して発行するのではなく、第１実施形態のように、３枚のラベルをそれぞれ分離した（フルカットされた）形態で、発行するようにしても良い（図６参照）。
【００９８】
次に、図１７および図１８を参照し、本発明の第４実施形態について説明する。上記の実施形態では、墨字印刷処理の後、点字打刻処理を行うものとしたが、本実施形態では、この点字打刻処理に代えて切り抜き文字形成処理を行う点で異なる。そこで、主に切り抜き文字形成処理と、当該処理を実行させるための情報入力について説明する。
【００９９】
切り抜き文字形成処理を実行させるための情報入力としては、例えば第１実施形態のように、図１１のＤ０１に示すような画面において、切り抜きする文字を示す切り抜き情報と、墨字情報とをそれぞれ別に入力しても良いし、例えば第２・第３実施形態のように、図１４のＤ２１に示すような画面において、両処理に共通する文字情報を入力するようにしても良い。ここで、例えば共通する文字情報「あいう」が入力された場合は、墨字Ｐの「あいう」が印刷された後、切り抜き文字形成処理として、この文字「あいう」のアウトラインＣＴをカッティングし、ラベル（図１８（ａ）参照）を作成する。なお、墨字情報が入力されず、切り抜き情報のみが入力された場合、並びに「切り抜き文字形成のみ」モードが選択された場合は、墨字Ｐの印刷を行わず単に「あいう」のアウトラインＣＴをカッティングしたラベルを作成する（図１８（ｂ）参照）。
【０１００】
ここで、図１７を参照し、切り抜き文字形成処理を行うカッティング部５００の構成について説明する。なお、当該カッティング部５００は、点字打刻部１５０（図２参照）に代えて、ラベル作成装置１に組み込まれることを前提としている。したがって、墨字印刷後の処理テープが手差し挿入されることにより、切り抜き文字形成処理を行う構成となっている。
【０１０１】
同図に示すように、カッティング部５００は、カッティングユニット５０１内に導入した処理テープＴに対し、アウトラインカットを行うカッティング機構５４０と、カッティングユニット５０１内に水平に延在するテープ走行路５０２に沿って処理テープＴを正逆送りするカッティング送り機構５５０と、手差しされた処理テープＴをテープ走行路５０２に導入する給紙機構５６０と、を備えると共に、カッティング送り機構５５０と給紙機構５６０との間においてテープ走行路５０２に臨むように配設した第１先端検出センサ５０６と、カッティング送り機構５５０の主送りローラ５５１の下流側近傍に配設した第２先端検出センサ５０７と、上記の各機構を統括制御するコントローラ５７０と、を備えている。
【０１０２】
カッティングユニット５０１の一方の端部には、手差しされた処理テープＴを受け入れるための挿入口５８１が形成されており、挿入口５８１には、カッティングユニット５０１内から給紙機構５６０が臨んでいる。また、挿入口５８１の直下に位置してカッティングユニット５０１の一方の端部には、テープ走行路５０２の上流端に臨むように退避口５８２が形成され、さらにカッティングユニット５０１の他方の端部には、テープ走行路５０２の下流端に臨むように排出口５８３が形成されている。挿入口５８１から送り込まれた処理テープＴは、給紙機構５６０によりテープ走行路５０２に導入された後、テープ走行路５０２上において、カッティング送り機構５５０の正逆送りとカッティング機構５４０のカッティング動作との協働により、所望の形状（切り抜き文字ＣＴ）のアウトラインカットが行われる。カッティング機構５４０の正逆送りでは、処理テープＴは退避口５８２から一旦カッティングユニット５０１の外部に排出される。
【０１０３】
給紙機構５６０は、挿入口５８１からテープ走行路５０２に向かって斜め下向きに延在する導入プレート５６１と、導入プレート５６１の上側に配設した給紙ローラ５６２と、給紙ローラ５６２を駆動する給紙モータ５６３と、を有している。導入プレート５６１に沿って挿入口５８１から処理テープＴを挿入（手差し）した後、ユーザが所定の開始操作を行うと、給紙モータ５６３により給紙ローラ５６２が回転して処理テープＴをテープ走行路５０２に送り込んでいく。処理テープＴの先端部分が第１先端検出センサ５０６の位置に達すると、これを基準にカッティング送り機構５５０が駆動を開始し、処理テープＴは、給紙機構５６０からカッティング送り機構５５０に受け渡される。
【０１０４】
カッティング送り機構５５０は、カッティング機構５４０の上流側に配置した主送りローラ５５１と、カッティング機構５４０の下流側に配置した副送りローラ５５２と、これら両ローラ５５１，５５２を正逆回転駆動する送りモータ５５３と、送りモータ５５３の回転動力を両ローラ５５１，５５２に伝達する動力伝達機構５５４と、を備えている。主送りローラ５５１は、処理テープＴの正逆送り量を制御し、副送りローラ５５２は、スリップ回転（正送りでは送り量大、逆送りでは送り量小）し、送られていく処理テープＴに張りを与えるように機能する。給紙機構５６０から主送りローラ５５１に受け渡された処理テープＴは、主送りローラ５５１の下流側に位置する第２先端検出センサ５０７により、その先端を検出され、これを基準に処理テープＴの送り量が精度良く制御される。そして、このカッティング送り機構５５０に同期して、カッティング機構５４０が往復のカッティング動作を行うようになっている。
【０１０５】
カッティング機構５４０は、先端に鉛直軸廻りに回転する斜刃を有するカッティングバイト５４１と、カッティングバイト５４１を保持するバイトキャリッジ５４２と、バイトキャリッジ５４２を介してカッティングバイト５４１をテープ走行路５０２に直行する方向に往復動させるタイミングベルト５４３と、タイミングベルト５４３を正逆走行させるキャリッジモータ５４４と、を備えると共に、これら構成装置を介してカッティングバイト５４１をアップダウンさせるアップダウン機構５４５と、アップダウン機構５４５を駆動するアップダウンモータ５４６と、を備えている。
【０１０６】
キャリッジモータ５４４により、タイミングベルト５４３を正逆走行させ、タイミングベルト５４３に固定したバイトキャリッジ５４２を介してカッティングバイト５４１を往復動させることにより、カッティングバイト５４１が往復のカッティング動作し、これにカッティング送り機構５５０による処理テープＴの正逆送りを同期させることで、切り抜き文字ＣＴのアウトラインカットが行われる。また、アウトラインカットの開始位置および終了位置において、アップダウンモータ５４６を駆動して、カッティングバイト５４１の上げ下げを行う。
【０１０７】
このように、入力された切り抜き情報（文字情報）に基づいて、カッティング送り機構５５０による処理テープＴの正逆送りと、カッティング機構５４０によるカッティングバイト５４１の往復動とにより、所望の形状の切り抜き文字ＣＴのアウトラインカットが行われる。
【０１０８】
したがって、本実施形態では、印刷処理後に、切り抜き文字ＣＴの形成処理を行う場合であっても、複数種類の処理を容易に実行させることができる。また、第１実施形態のように、墨字印刷情報と切り抜き情報とをそれぞれ入力した後、例えば「墨字＋切り抜き文字」、「切り抜き文字のみ」、「墨字のみ」の中から処理モードを指定して１枚ずつラベルを作成したり、第３実施形態のように、墨字印刷処理および切り抜き文字形成処理に共通する情報として一つの文字情報を入力して、複数種類のラベルを連続して作成することが可能である。
【０１０９】
なお、切り抜き文字形成処理を実行させるための切り抜き情報としては、文字のアウトラインカットを行うための情報だけではなく、例えば図１８（ｃ）に示すように、墨字Ｐ「あいう」を囲む領域の切り抜きを行うための情報を入力しても良い。この場合は、装飾の一つとして外枠「丸囲み枠」を指定することにより、切り抜き情報の入力に代えることができる。また、これ以外にも、テープ幅方向における上側に墨字印刷を、また下側に切り抜き文字ＣＴを形成するなどの応用も可能である。
【０１１０】
以上、第１実施形態ないし第４実施形態に示したとおり、本発明の第１実施形態によれば、ユーザにより入力された点字情報および墨字情報の処理として、「墨字印刷および点字打刻処理」、「点字打刻処理のみ」、「墨字印刷処理のみ」、の３種類のうち、２つ以上の選択肢の中から１種類以上の処理を選択して実行させることができるため、１種類以上の処理を容易に実行させることができる。すなわち、処理毎に、処理の選択、情報入力、処理実行といった工程を踏む必要がないため、ユーザの操作の手間を省くことができると共に、迅速に目的の処理を行うことができる。
【０１１１】
また、第２実施形態によれば、墨字印刷処理および点字打刻処理に共通する１つの文字情報を入力するだけで良いため、操作性を向上できると共にさらに迅速に目的の処理を実行させることができる。
【０１１２】
また、第３実施形態によれば、情報入力後、印刷キーを押下するだけで、上記の３種類の処理を連続して実行させることができるため、さらに迅速に目的の処理を実行させることができる。
【０１１３】
また、第４実施形態によれば、墨字印刷処理と、切り抜き文字加工処理を行う場合にも、本発明を適用可能であり、墨字Ｐと切り抜き文字ＣＴとを組み合わせた種々のラベルを作成することができる。
【０１１４】
なお、上記のラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供しても良い。また、そのプログラムを記録媒体（図示省略）に格納して提供しても良い。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【０１１５】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成、並びに処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【０１１６】
例えば、上記の例では、２パスで墨字印刷処理と点字打刻処理とを実行させる構成（墨字印刷処理後、一旦処理テープを装置外に排出し、当該処理テープが再度挿入されることにより加工処理を行う構成）としたが、１パスで両処理を実行させる構成としても良い。また、処理を施す情報形成媒体（処理シート）は、上記の長尺状の処理テープに限らず、短冊状のものであっても良いし、規定サイズの用紙であっても良い。
【０１１７】
また、加工処理としては、点字打刻や切り抜き文字形成を行う場合以外でも、例えば複数色の印刷を行う場合、２色目の印刷を加工処理として実行するなどの使い方も可能である。すなわち、同一の情報形成媒体に、印刷処理と、何らかの加工処理とを行う装置であれば、本発明を適用可能である。
【０１１８】
また、加工処理は、１つに限らず複数種類の加工を行うことも可能である。この場合、加工処理の種類数に応じてディスプレイ４上に表示する選択肢を増やしたり、連続して発行させるラベル数を増やすなど、適宜変更を加えることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープ送りを説明する図である。
【図６】テープ幅別にラベルの作成例を示す図である。
【図７】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図８】ラベル作成装置の全体処理を示すフローチャートである。
【図９】ラベル作成装置の点字打刻および／または墨字印刷処理を示すフローチャートである。
【図１０】処理モード別にラベルの作成例を示す図である。
【図１１】ラベル作成装置の全体処理を画面遷移に従って示した図である。
【図１２】図１１に続く図である。
【図１３】第２実施形態に係るラベル作成装置の情報入力処理を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態に係るラベル作成装置の情報入力処理を画面遷移に従って示した図である。
【図１５】第３実施形態に係るラベル作成装置の全体処理を示すフローチャートである。
【図１６】第３実施形態に係るラベルの作成例を示す図である。
【図１７】第４実施形態に係るラベル作成装置のカッティング部の構成図である。
【図１８】第４実施形態に係るラベルの作成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１：ラベル作成装置，３：キーボード，４：ディスプレイ，１２０：墨字印刷部，１５０：点字打刻部，５００：カッティング部，Ｂ：点字，Ｅ１：点字打刻領域，Ｅ２：墨字印刷領域，Ｐ：墨字，Ｔ：処理テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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