(57)【要約】  【課題】  本発明は、オペレータに大きい不満を感じさせることなく、複数のジョブを順番に実行する画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の画像処理装置は、ジョブを蓄積する蓄積手段と、ジョブを実行する実行手段と、蓄積されたジョブの実行を指示する指示手段とを備え、上記実行手段は、蓄積されたジョブの実行が指示されると、ジョブの実行状態に関わらず蓄積されたジョブを実行する。また本発明の画像処理装置は、ジョブを受け付ける受付手段と、受け付けられたジョブを実行する実行手段と、上記実行手段がジョブの実行中のときに、上記受付手段に他のジョブが受け付けられた場合、上記実行手段が実行中のジョブと他のジョブを実行することで提供される機能を特定する特定手段とを備え、上記実行手段は、特定された他のジョブの機能が実行中のジョブの機能よりも重要度が高い場合、実行中のジョブの実行を中断して他のジョブを実行する。【選択図】  図１
2006270399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブを蓄積する蓄積手段と、
ジョブを実行する実行手段と、
蓄積されたジョブの実行を指示する指示手段とを備え、
上記実行手段は、蓄積されたジョブの実行が指示されると、ジョブの実行状態に関わらず、蓄積されたジョブを実行することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
ジョブを受け付ける受付手段と、受け付けられたジョブを実行する実行手段を備えた画像処理装置において、
上記実行手段がジョブの実行中のときに、上記受付手段に他のジョブが受け付けられた場合、実行中のジョブと上記他のジョブを実行することで提供される機能を特定する特定手段とを備え、
上記実行手段は、特定された他のジョブの機能が実行中のジョブの機能よりも重要度が高い場合、実行中のジョブの実行を中断して、他のジョブを実行することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写、印刷、スキャナ、ファクシミリ等の複数の機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の発達に伴い、ネットワークに接続された端末から印刷、ファクシミリ、コピー等を指示するだけで、印刷、ファクシミリ、コピー等のジョブを行う画像処理装置が普及し始めている。
【０００３】
ジョブの実行をネットワークで接続された端末から指示することができる画像処理装置では、指示の発生元が多数あるために、あるジョブの実行中に、他のジョブの実行が指示される場合がある。このようにジョブの実行中に他のジョブの実行が指示された場合は、実行中のジョブを終了してから他のジョブを実行するか、実行中のジョブの実行を中断して、他のジョブを先に行なってから中断させたジョブを実行するかの何れかの方法にてジョブの処理が行われる。
【０００４】
特開２００１―２３７９９９号公報では、ジョブの実行を指示したオペレータを待たせることを回避するために、ジョブの実行中に他のジョブの実行が指示された場合、オペレータの介在しているジョブを優先的に実行する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１―２３７９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、オペレータが介在するジョブであっても、オペレータが席に座って自分の端末からジョブの実行を指示する場合と、オペレータが画像処理装置の前まで移動して、画像処理装置の操作部を操作することでジョブの実行を指示する場合とでは、ジョブの完了を待つことについてオペレータが感じる不満の大きさは異なる。当然、オペレータが画像処理装置の前に移動してジョブを発行する場合は、感じる不満が大きい。
【０００６】
また、ファクシミリで受信した文書データなどを一旦メモリ等に蓄積して、オペレータの希望する時間にまとめて印刷する場合、オペレータの希望する時間に文書データが印刷されていない場合、オペレータが感じる不満は大きい。
【０００７】
そこで、本発明は、オペレータに大きい不満を感じさせることなく、複数のジョブを順番に実行する画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、ジョブを蓄積する蓄積手段と、ジョブを実行する実行手段と、蓄積されたジョブの実行を指示する指示手段とを備えを備える。上記実行手段は、蓄積されたジョブの実行が指示されると、ジョブの実行状態に関わらず、蓄積されたジョブを実行する。
【０００９】
よって、指示手段がオペレータの希望する時間に蓄積されたジョブを指示することで、蓄積されたジョブをオペレータの希望する時間に行なわせることができる。
【００１０】
また、本発明の画像処理装置は、ジョブを受け付ける受付手段と、受け付けられたジョブを実行する実行手段と、上記実行手段がジョブの実行中のときに、上記受付手段に他のジョブが受け付けられた場合、上記実行手段が実行中のジョブと他のジョブを実行することで提供される機能を特定する特定手段とを備える。上記実行手段は、特定された他のジョブの機能が実行中のジョブの機能よりも重要度が高い場合、実行中のジョブの実行を中断して、他のジョブを実行する。
【００１１】
よって、機能の重要性が高いジョブが優先的に実行される。ここで実行するジョブが機能によって判断されるのは、機能によってジョブが完了するまでオペレータを拘束するものと、しないものとがあるからである。例えば、コピーの場合は、オペレータはスキャナのある位置まで原稿を持って移動し、複写物が排紙されるまでプリンタの前で待たなければならない。しかし、ファクシミリの送信の場合、自分の端末からファクシミリの命令を送るだけで、ファクシミリの送信を実行することができる。オペレータの感じる不満は、拘束時間が長くなると大きくなるので、このように機能に応じて、実行するジョブの順序が変更されるのでオペレータが大きな不満を感じることが少ない。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、オペレータに大きい不満を感じさせることなく、複数のジョブを順番に実行する画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施の形態１）
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態では、画像処理装置１００は、図１に示すように、複数台のパソコン等の端末１２１、１２２…とLANで接続されている。画像処理装置１００は、これらの端末１２１、１２２…や、画像処理装置１００に備えられた操作パネル１０１を介して、ユーザから様々なジョブを受け付ける。画像処理装置１００が処理できるジョブは、印刷、コピー、ファクシミリの送受信等である。
【００１４】
画像処理装置１００に対する各ジョブの指示の入力方法について説明する。
【００１５】
印刷或いはファクシミリの送信の指示の場合は、端末１２１、１２２…から入力することができる。端末１２１、１２２…から入力する場合は、ユーザは、図２（ａ）に示すように、印刷或いはファクシミリの送信の対象となる画像データを端末１２１、１２２…のモニタ１３１に表示して、モニタ１３１に表示された画像処理装置のアイコン１３２を押下する。このアイコン１３２が押下されると、モニタ１３１が図２（ｂ）に示す画面に切り替わる。画面が切り替わると、ユーザは、印刷をする場合は印刷のラジオボタン１４１をクリックし、ファクシミリの送信をする場合はファクシミリのラジオボタン１４２をクリックする。ファクシミリの送信の場合は、宛先の番号を入力欄１４３に入力する。
【００１６】
次に、ユーザは、印刷或いはファクシミリの送信が実行される日時を図２（ｂ）に示す画面の下部の入力欄１５１に入力して、ＯＫキー１５２を押下する。印刷或いはファクシミリを直ぐに実行したい場合は、入力欄１５１に何も入力せずに、ＯＫキー１５２を押下する。
【００１７】
ＯＫキー１５２が押下されると、端末１２１、１２２…から、モニタ１３１に表示された画像データと、クリックされたラジオボタンに対応する機能の種類（印刷、ファクシミリの送信）と、入力欄１５１に日時が入力された場合はその日時、ファクシミリ送信の宛先の番号が入力された場合はその番号が画像処理装置１００に送信される。送信された画像データと機能の種類と日時と番号は、画像処理装置１００の受付手段１０２にジョブとして受付けられる。
【００１８】
受付手段１０２は、受け付けたジョブに日時が含まれていない場合は、受け付けたジョブを実行手段１０４に入力し、受け付けたジョブに日時が含まれている場合は、ジョブを蓄積手段１０５に入力する。
【００１９】
また、コピーの指示を画像処理装置１００に入力する場合は、ユーザは、画像処理装置１００のスキャナ部の原稿台にコピーのオリジナルとなる原稿を載置して、図３（ａ）に示す操作パネル１０１の初期画面に表示されたスタートキー３１０を押下する。
【００２０】
スタートキー３１０が押下されると、受付手段１０２に、コピーのジョブが受け付けられ、受付手段１０２は実行手段１０４にコピーのジョブを入力する。
【００２１】
ファクシミリの受信については、通信相手からファクシミリで画像データが送信されると、通信手段１０３が自動的に行なう。通信手段１０３は、ファクシミリで送信された画像データを受信すると、受信した画像データを受付手段１０２に入力する。受付手段１０２は、通信手段１０３から入力された画像データを下記のユーザ設定に従って実行手段１０４又は蓄積手段１０５に入力する。
【００２２】
実行手段１０４に入力するか蓄積手段１０５に入力するかのユーザ設定は操作パネル１０１を用いて行なう。このユーザ設定を行なう場合は、まず、図３（ａ）に示すファクシミリ受信キー３０２を押下する。このキー３０２が押下されると、受付手段１０２は、操作パネル１０１を図３（ｂ）に示す画面に切り替える。図３（ｂ）に示す画面に切り替えられると、ユーザは、ファクシミリの受信後直ぐに画像データを印刷したい場合は、直ぐに実行のラジオボタン３２１をクリックし、所定の日時に印刷したい場合は、指定した日時に実行のラジオボタン３２２をクリックする。ラジオボタン３２２をクリックした場合は、印刷される日時を入力欄３２３に入力する。ユーザは、ラジオボタン３２１のクリック又はラジオボタン３２２をクリックして入力欄３２３に日時を入力すると、ＯＫキー３２４を押下する。受付手段１０２はＯＫキー３２４が押下されると、クリックされたラジオボタンと、入力された日時を記憶するとともに、操作パネル１０１を初期画面に戻す。
【００２３】
受付手段１０２は、通信手段１０３から画像データが入力された時にラジオボタン３２１がクリックされたことを記憶している場合は、画像データと印刷命令を実行手段１０４に入力する。一方、受付手段１０２は、通信手段１０３から画像データが入力された時にラジオボタン３２２がクリックされたことを記憶している場合は、画像データと、入力欄３２３に入力された日時と、印刷の命令を蓄積手段１０５に入力する。
【００２４】
以上のようにして、受付手段１０２からジョブが入力されると、実行手段１０４は、直ちにジョブを実行する。入力されたジョブが印刷である場合は、入力されたジョブに含まれる画像データを印刷してその印刷物を出力する。入力されたジョブがファクシミリの送信である場合は、入力されたジョブに含まれる画像データを入力されたジョブに含まれる番号にファクシミリで送信する。入力されたジョブがコピーのジョブの場合は、スキャナ部で原稿を読み取り、読み取った原稿の複写物を出力する。
【００２５】
蓄積手段１０５に入力されたジョブに含まれる日時は、常時指示手段１０６が監視している。指示手段１０６は、ジョブに含まれる日時になると、そのジョブの実行する指示となる割込指示を実行手段１０４に出す。
【００２６】
実行手段１０４は、割込指示があった時に、ジョブを実行している場合は、実行中のジョブを中断する。上記指示があった後にジョブの実行をしてない状態となると、実行手段１０４は、蓄積手段１０５から指示されたジョブを取得して、蓄積されたジョブを実行する。実行手段１０４は、割込指示があった時に、実行中のジョブを中断した場合は、蓄積されたジョブを完了すると、その中断されたジョブを再開する。また、蓄積されたジョブの実行中に受付手段１０２からジョブが入力された場合、実行手段１０４は、蓄積されたジョブを全て実行してから、入力されたジョブを実行してもよいし、蓄積されたジョブを中断して、入力されたジョブを先に実行してもよい。
【００２７】
以上のように、実行手段１０４がジョブを実行していても、割込指示があると、割込指示の対象となったジョブが実行される。よって、ジョブの実行される所望の日時を図２（ｂ）や図３（ｂ）に示す入力欄に入力することで、その日時にジョブが必ず実行される。
【００２８】
また、図３に示す蓄積ジョブ実行キー３０１がユーザ等に押下されると、指示手段１０６は、実行手段１０４に蓄積手段１０５に蓄積された全ジョブを実行するように指示する。この指示があると、実行手段１０４は、ジョブを実行している場合は、実行中のジョブを中断する。上記指示があった後にジョブの実行をしてない状態となると、実行手段１０４は、蓄積手段１０５から全ジョブを取得して、取得した全ジョブを実行する。本実施の形態の画像処理装置１００は、このように１つのキーをユーザが押下するだけで、蓄積されたジョブを実行する事もできる。よって、ユーザは、蓄積されたジョブを実行させたい時に蓄積ジョブ実行キー３０１を押下するだけで、蓄積されたジョブを実行させることができる。
（実施の形態２）
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態では、画像処理装置４００は、図４に示すように、複数台のパソコン等の端末４２１、４２２…とLANで接続されている。画像処理装置４００は、これらの端末４２１、４２２…や、画像処理装置４００に備えられた操作パネル４０１を介して、ユーザから様々なジョブを受け付ける。画像処理装置４００が処理できるジョブは、印刷、コピー、ファクシミリの送受信等である。
【００２９】
画像処理装置４００に対する各ジョブの指示の入力方法について説明する。
【００３０】
印刷或いはファクシミリの送信の指示の場合は、端末４２１、４２２…から入力することができる。端末４２１、４２２…から入力する場合は、ユーザは、図５（ａ）に示すように、印刷或いはファクシミリの送信の対象となる画像データを端末４２１、４２２…のモニタ４３１に表示して、モニタ４３１に表示された画像処理装置のアイコン４３２を押下する。このアイコン４３２が押下されると、モニタ４３１が図５（ｂ）に示す画面に切り替わる。画面が切り替わると、ユーザは、印刷をする場合は印刷のラジオボタン４４１をクリックし、ファクシミリの送信をする場合はファクシミリのラジオボタン４４２をクリックする。ファクシミリの送信の場合は、宛先の番号を入力欄４４３に入力する。更に、他のジョブを画像処理装置４００が実行していても、実行中の他のジョブを中断させて、印刷あるいはファクシミリの送信を優先的に行なわせたい場合は、図５（ｂ）に示す割込みのラジオボタン４４５をクリックする。ラジオボタン４４１、４４５をクリック、入力欄４４３に番号を入力すると、ユーザは、ＯＫキー４５２を押下する。
【００３１】
ＯＫキー４５２が押下されると、端末４２１、４２２…から、モニタ４３１に表示された画像データと、クリックされたラジオボタンに対応する機能の種類（印刷、ファクシミリの送信）と、割込みのラジオボタン４４５が押下されたか否かと、ファクシミリ送信の宛先の番号が入力された場合はその番号が画像処理装置４００に送信される。送信された画像データと機能の種類と割込みのラジオボタン４４５が押下されたか否かと番号は、画像処理装置４００の受付手段４０２にジョブとして受付けられる。  
【００３２】
また、コピーの指示を画像処理装置４００に入力する場合は、実施の形態１と同様に、ユーザは、画像処理装置４００のスキャナ部の原稿台にコピーのオリジナルとなる原稿を載置して、図３（ａ）に示す操作パネル４０１の初期画面に表示されたスタートキー３１０を押下する。
【００３３】
スタートキー３１０が押下されると、受付手段４０２に、コピーのジョブが受け付けられる。
【００３４】
ファクシミリの受信については、通信相手からファクシミリで画像データが送信されると、通信手段４０３が自動的に行なう。通信手段４０３は、ファクシミリで送信された画像データを受信すると、受信した画像データを印刷するために、受信した画像データとファクシミリの受信である旨をジョブとして受付手段４０２に入力する。このファクシミリで受信した画像データを印刷するジョブを、他のジョブを画像処理装置４００が実行していても、実行中の他のジョブを中断させて、優先的に行なわせることができる。優先的に行なわせるかどうかは、ユーザが設定できる。
【００３５】
この設定は、操作パネル４０１を用いて行なわれる。この設定を行なう場合は、まず、図３（ａ）に示すファクシミリ受信キー３０２を押下する。このキー３０２が押下されると、受付手段１０２は、操作パネル１０１を図６に示す画面に切り替える。図６に示す画面に切り替えられると、ユーザは、他のジョブを画像処理装置４００が実行していても、実行中の他のジョブを中断させて、優先的に行なわせる場合は、割込みのラジオボタン６２１をクリックし、他のジョブを画像処理装置４００が実行している場合は、他のジョブが終わってから実行させる場合は、割込みしないのラジオボタン６２２をクリックする。ユーザは、ラジオボタン６２１、６２２をクリックすると、ＯＫキー６２４を押下する。受付手段４０２はＯＫキー６２４が押下されると、クリックされたラジオボタンを記憶するとともに、操作パネル４０１を初期画面に戻す。
【００３６】
以上のようにして、受付手段４０２は、ジョブを受け付けると、受け付けたジョブを特定手段４０７に入力する。
【００３７】
特定手段４０７は、ジョブが入力されると、入力されたジョブと実行手段４０４が実行しているジョブに重要度を付ける。本実施の形態で付けられる重要度は、コピーのジョブが１番高く、割込みのラジオボタン４４５が押下されたか旨が対応付けられた印刷或いはファクシミリの送信が２番目に高く、割込みのラジオボタンを記憶している時に受け付けられたファクシミリの受信のジョブが３番目に高く、割込みのラジオボタン４４５が押下されたか旨が対応付けられていない印刷或いはファクシミリの送信と、割込みのラジオボタンを記憶している時に受け付けられたファクシミリの受信のジョブの順が４番目に高くなっている。実行手段４０４がジョブを実行してない場合は、実行手段４０４が実行しているジョブの重要度を最も低い重要度とする。
【００３８】
入力されたジョブと実行中のジョブに重要度を付けると、特定手段４０７は、実行中のジョブの重要度が入力されたジョブの重要度以上である場合は、入力されたジョブを記憶する。
【００３９】
一方、特定手段４０７は、実行中のジョブの重要度が入力されたジョブの重要度より低い場合は、実行手段４０４に入力されたジョブを入力する。実行手段４０４は、ジョブが特定手段４０７から入力されると、ジョブの実行を中断して、中断したジョブを特定手段４０７に入力して、特定手段４０７から入力されたジョブを実行する。特定手段４０７は、実行手段４０４から入力されたジョブを記憶する。
【００４０】
特定手段４０７は、ジョブを記憶している時に実行手段４０４が１つのジョブの実行を完了すると、記憶しているジョブの内最も重要度の高いジョブを実行手段４０４に入力する。
【００４１】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置１００は、重要度の高いコピージョブが優先的に実行されるので、オペレータに大きい不満を感じさせることなく、複数のジョブを順番に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図２】端末のモニタの表示の一例。
【図３】操作パネルの表示の一例。
【図４】本発明の画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図５】端末のモニタの表示の一例。
【図６】操作パネルの表示の一例。
【符号の説明】
【００４３】
１００  ４００  画像処理装置
１０１  ４０１  操作パネル
１０２  ４０２  受付手段
１０３  ４０３  通信手段
１０４  ４０４  実行手段
１０５  蓄積手段
１０６  指示手段
４０７  特定手段
【図１】
2006270399.tif 000003
【図２】
2006270399.tif 000004
【図３】
2006270399.tif 000005
【図４】
2006270399.tif 000006
【図５】
2006270399.tif 000007
【図６】
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