(57)【要約】【課題】  ＡＶ機器からの映像・音声をサーバ装置から伝送してクライアント装置側で視聴可能とするＡＶ伝送システムにおいて、ＡＶ機器に備わる不特定な動作機能も簡単な操作で分かりやすくクライアント装置側から呼び出して実行することのできるＡＶ伝送システムを提供する。【解決手段】  接続されたＡＶ機器の特殊機能の情報が、ＡＶ機器からサーバ装置へ、サーバ装置からクライアント装置へ送信されるとともに、クライアント装置側でファンクションメニューキーが操作された場合に、複数のファンクションキーに対応づけられたＡＶ機器の特殊機能の表示が行われ、更に、ファンクションキーが操作された場合にクライアント装置からサーバ装置へこのファンクションキーの操作情報が送信され、サーバ装置においてこのファンクションキーに対応づけられた特殊機能のコマンドコードが抽出されて、このコマンドコードがサーバ装置からＡＶ機器に送信されるように構成する。【選択図】        図３
2006270689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続されたＡＶ機器から映像と音声のデータ或いは信号を受けてこれらに基づき映像データおよび音声データを連続的に伝送するサーバ装置と、該サーバ装置から映像データおよび音声データを受信して表示出力および音声出力可能な映像信号および音声信号に復調するクライアント装置とを備えたＡＶ伝送システムにおいて、
前記サーバ装置には、
外部接続されたＡＶ機器から外部操作で作動する機能動作とそれを実行させるコマンドコードの情報とが示された機能情報を取得する機能情報取得手段と、
外部接続されたＡＶ機器にコマンドを送信して前記機能動作を作動させるコマンド送信手段と、
前記クライアント装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記ＡＶ機器の前記機能動作に対する前記クライアント装置の複数のファンクションキーの割当関係を表わしたキー割当情報が記憶される記憶手段と、
が設けられ、
前記クライアント装置には、
前記映像信号にキャラクタ表示の信号を挿入するキャラクタ表示挿入手段と、
前記サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記複数のファンクションキーとファンクションメニューキーとを含む複数の操作キーを有し、外部からの操作指令を入力するリモートコントローラと、
が設けられ、
前記通信手段を介して前記サーバ装置から前記クライアント装置へ前記機能動作の情報が送られるとともに、
前記ファンクションメニューキーが操作された場合に、前記機能動作に対する前記複数のファンクションキーの割当情報が前記キャラクタ表示挿入手段により前記映像信号に挿入されて出力され、
前記ファンクションキーが操作された場合に前記通信手段を介して前記クライアント装置から前記サーバ装置へこのファンクションキーの操作情報が送信され、この操作情報と前記キー割当情報とに基づき操作されたファンクションキーに対応するＡＶ機器の機能動作が割り出され、当該機能動作を作動させるコマンドが前記サーバ装置から前記ＡＶ機器に送信されるように構成されていることを特徴とするＡＶ伝送システム。
【請求項２】
外部接続されたＡＶ機器から映像と音声のデータ或いは信号を受けてこれらに基づき映像データおよび音声データを連続的に伝送するサーバ装置と、該サーバ装置から映像データおよび音声データを受信して表示出力および音声出力可能な映像信号および音声信号に復調するクライアント装置とを備えたＡＶ伝送システムにおいて、
前記サーバ装置には、
外部接続されたＡＶ機器から外部操作で作動する機能動作とそれを実行させるコマンドコードの情報とが示された機能情報を取得する機能情報取得手段と、
外部接続されたＡＶ機器にコマンドを送信して前記機能動作を作動させるコマンド送信手段と、
前記クライアント装置とデータ通信を行う通信手段と、
が設けられ、
前記クライアント装置には、
外部からの操作指令を入力する操作入力手段と、
前記映像信号にキャラクタ表示の信号を挿入するキャラクタ表示挿入手段と、
前記サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
が設けられ、
前記通信手段を介して前記サーバ装置から前記クライアント装置へ前記機能動作の情報が送られるとともに、
前記操作入力手段を介して第１操作指令が入力された場合に、前記ＡＶ機器の前記機能動作に対する前記操作入力手段から入力可能な所定の操作指令の割当情報が前記キャラクタ表示挿入手段により前記映像信号に挿入されて出力され、
前記所定の操作指令が入力された場合に前記通信手段を介して前記クライアント装置から前記サーバ装置へ情報が送られてこの情報に基づき前記サーバ装置から前記外部接続されたＡＶ機器に対応する機能動作を作動させるコマンドが送信されるように構成されていることを特徴とするＡＶ伝送システム。
【請求項３】
前記サーバ装置には、前記ＡＶ機器の機能動作に対する前記所定の操作指令の割当関係を示すキー割当情報が記憶される記憶手段が設けられ、
前記操作入力手段を介して前記所定の操作指令が入力された場合に前記クライアント装置から前記サーバ装置へ当該所定の操作指令の入力情報が送信され、この操作指令の入力情報と前記キー割当情報とに基づき前記サーバ装置においてこの操作指令に対応するＡＶ機器の機能動作が割り出されるように構成されていることを特徴とする請求項２記載のＡＶ伝送システム。
【請求項４】
前記操作入力手段は複数の操作キーを有するリモートコントローラであり、
該リモートコントローラには、１回の操作で前記第１操作指令を入力可能なファンクションメニューキーと、１回の操作で前記所定の操作指令を入力可能な複数のファンクションキーとが設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載のＡＶ伝送システム。
【請求項５】
外部接続されたＡＶ機器から映像と音声のデータ或いは信号を受けてこれらに基づきクライアント装置へ映像データおよび音声データを連続的に伝送するＡＶ伝送システムのサーバ装置であって、
前記ＡＶ機器から外部操作で作動する機能動作とそれを実行させるコマンドコードの情報とが示された機能情報を取得する機能情報取得手段と、
外部接続されたＡＶ機器にコマンドを送信して前記機能動作を作動させるコマンド送信手段と、
前記クライアント装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記ＡＶ機器の機能動作と前記クライアント装置からの所定の操作指令との割当関係が示されるキー割当情報が記憶される記憶手段と
が設けられ、
前記通信手段を介して前記クライアント装置へ前記機能動作の情報が送られるとともに、
前記クライアント装置から前記所定の操作指令の入力情報が送られた場合に、この入力情報と前記キー割当情報とに基づき前記所定の操作指令に対応する機能動作を作動させるコマンドが前記外部接続されたＡＶ機器に送信されるように構成されていることを特徴とするＡＶ伝送システムのサーバ装置。
【請求項６】
外部接続されたＡＶ機器から映像と音声のデータ或いは信号を受けてこれらに基づき映像データおよび音声データを連続的に伝送するサーバ装置から映像データおよび音声データを受信して表示出力および音声出力可能な映像信号および音声信号に復調するＡＶ伝送システムのクライアント装置であって、
外部からの操作指令を入力する操作入力手段と、
前記映像信号にキャラクタ表示の信号を挿入するキャラクタ表示挿入手段と、
前記サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記サーバ装置から送られる前記ＡＶ機器が外部操作により作動する機能動作の情報に基づき当該機能動作と前記操作入力手段から入力可能な所定の操作指令との割当関係を表わすキー割当情報を記憶する記憶手段と、
が設けられ、
前記操作入力手段を介して第１操作指令が入力された場合に前記キー割当情報が前記キャラクタ表示挿入手段により前記映像信号に挿入されて出力され、
前記所定の操作指令が入力された場合にこの入力情報が前記サーバ装置へ送信されるように構成されていることを特徴とするＡＶ伝送システムのクライアント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部接続されたＡＶ機器から映像・音声のデータを受けてストリーミング・データとしてサーバ装置から伝送し、このストリーミング・データをクライアント装置で受けて映像信号と音声信号に復調して出力するＡＶ伝送システム、並びに、ＡＶ伝送システムのサーバ装置およびクライアント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＡＶ機器をサーバ装置に接続してサーバ装置からクライアント装置へ映像・音声のストリーミング・データを無線伝送し、クライアント装置側でビデオ視聴を可能とするＡＶ伝送システムが開発されている。
【０００３】
また、従来、複数のＡＶ機器をネットワーク接続してなるホームネットワークにおいて、各ＡＶ機器の機能をリモコンキーに動的に割り当てて操作する技術（特許文献１）や、全システムの構成や接続されたＡＶ機器の機能を一覧表示する技術（特許文献２）などが提案されている。
【０００４】
また、複数のＡＶ機器を互いに無線により接続してなるワイヤレスＡＶシステムにおいて、各ＡＶ機器の大まかな位置関係を検出して表示出力する技術が提案されている（特許文献３）。さらに、携帯電話に外部機器を接続し、携帯電話を介して外部機器とサーバとを無線通信可能とするシステムにおいて、外部機器とサーバとの接続操作を容易なものとする技術も開発されている（特許文献４）。
【特許文献１】特開２００１−１２８０２５号公報
【特許文献２】特開２００１−３３７７６３号公報
【特許文献３】特開２００４−３３６７３２号公報
【特許文献４】特開２００３−２１６３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＡＶ機器には、例えば、デジタルテレビチューナ、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ＤＶＤビデオプレーヤなど、多くの種類があり、それ故、各ＡＶ機器の機能動作は非常に多彩である。すなわち、録画再生系のＡＶ機器では、例えば、再生、停止、進める、戻すなどと云った基本的な機能動作は共通して有するが、その他、録画時間の延長、録画レートの変更、録画終了後に電源断など、特定の機種や型式のＡＶ機器だけに備わるような特殊機能なども多数ある。
【０００６】
また、今現在では特定できない新たな特殊機能を有するＡＶ機器が新たに開発されることも予想される。
【０００７】
ＡＶ伝送システムにおいては、サーバ装置とクライアント装置とが別の部屋に設置されることが想定されるが、このような場合には、ＡＶ機器はユーザと異なる部屋に置かれるため、ＡＶ機器に元々備わる赤外線リモコンを用いてＡＶ機器を直接操作することは出来ない。そのため、クライアント装置のリモコンを用いてクライアント装置に操作指令を入力し、この情報をクライアント装置からサーバ装置に伝送してＡＶ機器の操作を行う構成となる。
【０００８】
幾つかのＡＶ機器を外部接続して使用するＡＶ伝送システムにおいては、基本的な機能動作は共通であるので、これらの機能動作を予めクライアント装置のリモコンキーに割り当てておくことが出来る。
【０００９】
しかしながら、個々のＡＶ機器ごとに異なる詳細機能や特殊機能などは、多数の機種や型式のＡＶ機器を対象とした場合、その数が膨大なものとなり、予めクライアント装置のリモコンキーに割り当てておくことが困難となる。さらに、新たな開発されるＡＶ機器の特殊機能を予めリモコンキーに割り当てておくことは不可能である。
【００１０】
このような理由により、上記の特許文献１に示される技術は、種々のＡＶ機器に共通な基本的な機能動作については適用することが出来るが、今現在特定できない特殊機能について適用できるものではない。
【００１１】
この発明の目的は、ＡＶ機器からの映像・音声をサーバ装置から伝送してクライアント装置側で視聴可能とするＡＶ伝送システムにおいて、外部接続のＡＶ機器に備わる不特定な機能動作も簡単な操作で分かりやすくクライアント装置側から呼び出して実行することのできるＡＶ伝送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するため、外部接続されたＡＶ機器から映像と音声のデータ或いは信号を受けてこれらに基づき映像データおよび音声データを連続的に伝送するサーバ装置と、該サーバ装置から映像データおよび音声データを受信して表示出力および音声出力可能な映像信号および音声信号に復調するクライアント装置とを備えたＡＶ伝送システムにおいて、
前記サーバ装置には、外部接続されたＡＶ機器から外部操作で作動する機能動作とそれを実行させるコマンドコードの情報とが示された機能情報を取得する機能情報取得手段と、外部接続されたＡＶ機器にコマンドを送信して前記機能動作を作動させるコマンド送信手段と、前記クライアント装置とデータ通信を行う通信手段と、が設けられ、前記クライアント装置には、外部からの操作指令を入力する操作入力手段と、前記映像信号にキャラクタ表示の信号を挿入するキャラクタ表示挿入手段と、前記サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、が設けられ、前記通信手段を介して前記サーバ装置から前記クライアント装置へ前記機能動作の情報が送られるとともに、前記操作入力手段を介して第１操作指令が入力された場合に、前記ＡＶ機器の前記機能動作に対する前記操作入力手段から入力可能な所定の操作指令の割当情報が前記キャラクタ表示挿入手段により前記映像信号に挿入されて出力され、前記所定の操作指令が入力された場合に前記通信手段を介して前記クライアント装置から前記サーバ装置へ情報が送られてこの情報に基づき前記サーバ装置から前記外部接続されたＡＶ機器に対応する機能動作を作動させるコマンドが送信される構成とした。
【００１３】
このような手段によれば、外部接続されるＡＶ機器に予め特定することのできない特殊機能が幾つもある場合でも、それを事後的にクライアント装置の操作指令と対応づけて、クライアント装置側からその特殊機能を操作して作動させることが出来る。さらに、特殊機能に対する操作指令の割当関係がオンスクリーン表示可能なので、ユーザはこれを見てどの操作指令がどの特殊機能に割り当てられているのか簡単に捜しだして操作を行うことが出来る。
【００１４】
望ましくは、前記サーバ装置には、前記ＡＶ機器の機能動作に対する前記所定の操作指令の割当関係を示すキー割当情報が記憶される記憶手段が設けられ、前記操作入力手段を介して前記所定の操作指令が入力された場合に前記クライアント装置から前記サーバ装置へ当該所定の操作指令の入力情報が送信され、この操作指令の入力情報と前記キー割当情報とに基づき前記サーバ装置においてこの操作指令に対応するＡＶ機器の機能動作が割り出されるように構成すると良い。
【００１５】
ＡＶ機器側の特殊機能はどのようなものなのか特定されず、一方、クライアント装置における操作指令自体は予め特定されている。従って、上記構成のように、クライアント装置からサーバ装置へは操作指令の入力情報を送信して、サーバ装置からそれに対応するコマンドをＡＶ機器に送信するようにした方が、機能操作時におけるサーバ装置とクライアント装置間の通信内容が予め定まるので、サーバ装置とクライアント装置間の通信形式を単純なものとすることが出来る。
【００１６】
さらに望ましくは、前記操作入力手段は複数の操作キーを有するリモートコントローラであり、該リモートコントローラには、１回の操作で前記第１操作指令を入力可能なファンクションメニューキーと、１回の操作で前記所定の操作指令を入力可能な複数のファンクションキーとが設けられている構成とすると良い。
【００１７】
このような構成により、ユーザは簡単な操作によって、ＡＶ機器の機能動作とファンクションキーとの割当関係を確認し、簡単な操作によってファンクションキーに割り当てられた所望の機能動作を作動させることが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明に従うと、サーバ装置に接続するＡＶ機器に予め特定されない特殊機能が幾つもある場合でも、それを事後的にクライアント装置の操作指令に対応づけてクライアント装置側からその特殊機能を操作して実行させることが出来る。さらに、特殊機能と操作指令の割当関係を表示出力可能なので、ユーザはこれを見てどの操作指令がどの特殊機能に割り当てられているのか容易に見つけ出すことが出来る。
【００１９】
また、サーバ装置に、操作指令とＡＶ機器の機能動作との割当関係を記憶させておき、ＡＶ機器を操作する際にクライアント装置からサーバ装置へ操作指令の情報を送り、クライアント装置からサーバ装置へ機能動作の情報は送らないように構成することで、サーバ装置とクライアント装置間の通信形式を単純なものにすることが出来るという効果がある。
【００２０】
また、クライアント装置側のリモートコントローラに、ＡＶ機器の機能動作に割り当てられる複数のファンクションキーと、機能動作とファンクションキーとの割当関係を表示させるファンクションメニューキーとを設けることで、ユーザはＡＶ機器の多種多彩な機能動作を容易に操作できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、この実施の形態のＡＶ伝送システムの一つの使用形態例を表わしたシステム構成図である。
【００２３】
この実施の形態のＡＶ伝送システムは、外部接続されたＡＶ機器から映像・音声のデータ又は信号を受けて映像・音声のストリーミング・データを無線伝送するサーバ装置１０と、サーバ装置１０からストリーミング・データを受信して外部接続されたテレビ受像機４０などに映像信号と音声信号とを出力するクライアント装置２０とから構成される。
【００２４】
サーバ装置１０には、例えば、デジタルテレビチューナ６１、ハードディスクレコーダなどのＰＶＲ（パーソナルビデオレコーダ）６２、ＤＶＤビデオレコーダ６３などの種々のＡＶ装置が接続される。これらの接続は、例えば、Ｄ端子やＳ端子等を用いた映像音声を送るケーブル接続と、コマンドの送受信や機能情報の問い合わせを行うことの可能な専用の制御線（機能情報取得手段）との接続により行われるようになっている。或いは、ＩＥＥＥ１３９４のインターフェースを介した接続により同様の機能を実現可能である。
【００２５】
各ＡＶ装置に備わる機能動作には、複数の機種間で共通に備わる通常機能と、機種や型式ごとに有ったり無かったりする特殊機能とがある。通常機能としては、例えば、カーソルの移動操作、そして、テレビチューナ系の装置であれば、第１チャンネル〜第１２チャンネルまでのチャンネル番号を指定したチャンネル変更の操作、受信チャンネルを１チャンネルずつ上げ下げするチャンネル変更の操作、録画・再生系の装置であれば、再生、録画、停止、一時停止、進める、戻すなどの各種操作機能がある。
【００２６】
特殊機能としては、例えば、ＰＶＲ６２においては、録画時間延長、録画レート変更、録画終了後に電源断などの各機能、デジタルテレビチューナ６１においては、番組情報表示、衛星放送・地上デジタル放送の切り換え、赤青黄緑の４色キーの入力などの各種の操作機能がある。
【００２７】
クライアント装置２０とテレビ受像機４０とは、Ｄ端子ケーブルやＳ端子ケーブルなどのＡＶケーブルにより接続され、クライアント装置２０からテレビ受像機４０へは、主に映像・音声の信号のみが出力されるようになっている。
【００２８】
これらサーバ装置１０とクライアント装置２０とは、それぞれ別の部屋に設置することが可能であり、そのように設置した場合、クライアント装置２０の設置された部屋でビデオ視聴を行うユーザは、サーバ装置１０の部屋にあるＡＶ装置６１〜６３に対して直接に操作を行うことは出来ない。従って、クライアント装置２０のリモコン３０を用いてクライアント装置２０とサーバ装置１０を介して間接的に操作を行うことになる。
【００２９】
図２は、サーバ装置１０とクライアント装置２０の内部構成を示すブロック図である。
【００３０】
サーバ装置１０は、外部のＡＶ機器６１〜６４から映像・音声のデータや信号を取り込むとともに制御信号のやり取りを行うＡＶインターフェース１１と、映像・音声データのビットレートを変換するトランスコーダとも呼ばれるビットレート変換回路１２と、このビットレート変換回路１２により使用されるデータ処理用メモリ１３と、映像・音声データを無線伝送用の形式に加工して送信したりコマンドやデータの送受信などを行う送受信手段としての無線送受信処理部１４と、この無線送受信処理部１４により使用されるデータ処理用メモリ１５と、無線信号を送受信するアンテナ１６と、サーバ装置１０を統括的に制御するシステム制御マイクロコンピュータ１７（以後、制御マイコン１７と呼ぶ）等を備えている。
【００３１】
上記のＡＶインターフェース１１は、アナログの映像・音声しか出力できないＡＶ機器を接続対象とする場合には、映像・音声の信号をデジタル圧縮する機能を有する必要がある。そして、アナログの映像・音声の信号を例えばＭＰＥＧ（Motion Picture Experts Group）データに変化して取り込むように構成される。
【００３２】
クライアント装置２０は、無線信号を送受信するアンテナ２１と、サーバ装置１０からの伝送データを受信して映像・音声データを復元したりコマンドやデータの送受信などを行う送受信手段としての無線送受信処理部２２と、この無線送受信処理部２２により使用されるデータ処理用メモリ２３と、例えばＭＰＥＧ形式で圧縮された映像・音声データを復号するＭＰＥＧデコーダ２５と、このＭＰＥＧデコーダ２５により使用されるデータ処理用メモリ２６と、復号された映像データをテレビ受像機４０に入力可能な映像信号に復調するビデオエンコーダ２７と、復号された音声データをアナログの音声信号に復調するオーディオエンコーダ２８と、複数の操作キーを有し外部からの操作指令を受け付ける操作入力手段としてのリモコン（リモートコントローラ）３０と、リモコン３０からの信号を入力する受光部２９と、クライアント装置２０を統括的に制御するシステム制御マイクロコンピュータ２４（以後、制御マイコン２４と呼ぶ）等を備えている。
【００３３】
ビデオエンコーダ２７は、制御マイコン２４の指示により、映像信号中に文字や記号などのキャラクタ表示の信号を挿入するキャラクタ表示挿入手段としてのＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）機能を内蔵するものである。
【００３４】
リモコン３０には、１〜１２までのチャンネルキーやチャンネルのアップダウンキー、再生、停止、進める、戻す、録画等々の、通常機能の操作キーのほかに、様々な特殊機能が割り当てられる複数のファンクションキー（所定の操作指令を入力するキー）と、ファンクションキーの内容を表示するためのファンクションメニューキー（第１操作指令を入力するキー）とが設けられている。
【００３５】
また、サーバ装置１０の制御マイコン１７と、クライアント装置２０の制御マイコン２４には、それぞれ制御プログラムや制御データが格納される不揮発性メモリと、作業メモリ空間を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）と、制御プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）とが設けられている。
【００３６】
次に、上記構成のＡＶ伝送システムの動作説明を行う。
【００３７】
図３には、ＡＶ機器をサーバ装置へ接続する際とクライアント装置側でＡＶ機器を操作する際の動作を説明する動作チャートを、図４〜図６には、ＡＶ機器から送られる特殊キー情報、サーバ装置に記憶される特殊キー割当情報、クライアント装置に記憶される特殊キー割当情報のデータテーブルをそれぞれ示す。
【００３８】
図３に示すように、サーバ装置１０では、制御線を介したポーリングにより新しく接続された機器がないか一定期間ごとにチェックを行っている（Ｔ１）。ここで、ＡＶ機器が接続されると（Ｔ２）、サーバ装置１０のポーリングに応答して接続されたＡＶ機器から当該ＡＶ機器を識別するデータ（Ｄ１）がサーバ装置１０へ送信されてサーバ装置１０において接続機器の認識が行われる。
【００３９】
接続が認識されたら、サーバ装置１０からこのＡＶ機器へ特殊キー情報の問い合わせが行われ、ＡＶ装置からサーバ装置１０へ特殊キー情報（Ｄ２）が送られる。そして、サーバ装置１０において、この特殊キー情報がＡＶ機器の識別情報と対応させて不揮発性メモリに格納される。そして、サーバ装置１０から接続を了解した応答が行われて、サーバ装置１０とＡＶ機器との接続が達成される。
【００４０】
ここで、特殊キー情報とは、ＡＶ機器の特殊機能のうちクライアント装置２０側から操作可能とするものについての情報であり、主に、ＡＶ機器に備わるリモコンの特殊キー（ファンクションキー）に対応づけられた操作機能についての情報である。図４にしめすように、特殊キー情報は、例えば、上記特殊機能の名称情報、特殊機能を呼び出すコマンドコードとが連続的に並べられて構成されるものである。
【００４１】
図３のタイミングＴ３に示すように、ユーザがクライアント装置２０のリモコン３０を操作してサーバ装置１０に接続された複数のＡＶ機器のうち何れかを選択して接続指令を発すると、先ず、サーバ装置１０において接続要求のあったＡＶ機器の特殊キー情報が読み出され、それに含まれる複数の特殊機能をクライアント装置２０のリモコン３０のファンクションキーに割り当てるデータ処理が行われる。この割当は、例えば、ファンクションキーの番号順に特殊機能を順番に割り当てていくことで行われ、割り当てた結果、図５に示すような特殊キー割当情報（サーバ装置１０側で記憶されるキー割当情報）のデータテーブルが生成される。
【００４２】
続いて、サーバ装置１０からクライアント装置２０へ、接続要求のあったＡＶ機器についてのファンクションキー割当情報（Ｄ３）が送られる。このファンクションキー割当情報は、図６に示すように、上記の特殊キー割当情報（クライアント装置２０側で記憶されるキー割当情報）のデータテーブルからファンクション番号と特殊機能の名称データのみを抽出したデータである。このファンクションキー割当情報はクライアント装置２０の不揮発性メモリ、或いはＲＡＭ中に格納される。
【００４３】
そして、クライアント装置２０からサーバ装置１０へ接続準備が完了したことを示す了解応答が行われてクライアント装置２０からサーバ装置１０を介して１つのＡＶ機器の操作が可能な状態となる。
【００４４】
この状態において、ユーザが再生や停止などの通常機能の操作を行う場合には、リモコン３０に設けられた再生キーや停止キーを操作することで、この操作指令がクライアント装置２０からサーバ装置１０へ送られ、且つ、サーバ装置１０からＡＶ機器にコマンドコードが送信されてＡＶ機器の再生や停止の動作が実現される。ここで、クライアント装置２０からサーバ装置１０へ送られる操作指令や、サーバ装置１０からＡＶ機器に送られるコマンドコードは、装置の出荷時にクライアント装置２０やサーバ装置１０に予め組み込まれているものである。これらの信号やコマンドコードは、複数の機種や型式のＡＶ装置間で共通の通常機能の操作に関するものなので、予め、クライアント装置２０とサーバ装置１０と各ＡＶ装置において共通の信号およびコマンドコードとして設定しておくことが可能である。
【００４５】
一方、録画時間延長や録画レート変更などの特殊機能の操作を行う場合には、先ず、ユーザはリモコン３０のファンクションメニューキーを操作する（Ｔ４）。すると、クライアント装置２０において、内部に記録されているファンクションキー割当情報が読み出され、それに基づき各ファンクションキーに割り当てられた接続ＡＶ機器の特殊機能の名称情報が、ビデオエンコーダ２７のＯＳＤ機能により映像信号に挿入されてテレビ受像機４０の画面に出力される。
【００４６】
それにより、ユーザはどのファンクションキーにどの特殊機能が割り当てられているか確認できるので、次に、所望の特殊機能が割り当てられたファンクションキーを操作することで（Ｔ５）、順次、このファンクションキーの操作指令がサーバ装置１０に送られ、サーバ装置１０において特殊キー割当情報のデータテーブルの中からこのファンクションキーに対応する特殊機能のコマンドコードが検索され、サーバ装置１０からこのコマンドコードがＡＶ機器に送信される。そして、このコマンドコードにより、ユーザが所望した特殊機能がＡＶ機器において実行される（Ｔ６）。
【００４７】
以上のように、この実施の形態のＡＶ伝送システムによれば、サーバ装置１０に接続される複数のＡＶ機器６１〜６３に予め特定されない特殊機能が幾つもある場合でも、これらの特殊機能を事後的にクライアント装置２０の複数のファンクションキーに対応づけて、クライアント装置２０側からファンクションキーを操作して特殊機能を実行させることが出来るという効果が得られる。
【００４８】
また、サーバ装置１０に、ファンクションキーと特殊機能のコマンドコードとの割当情報を記憶させておき、特殊機能を実行する際に、クライアント装置２０からサーバ装置１０へはファンクションキーの操作指令のみわ送信し、特殊機能についての情報を送信しない構成としたことで、ＡＶ機器の操作時におけるサーバ装置１０とクライアント装置２０間の通信形式を単純なものに出来るという効果が得られる。
【００４９】
また、クライアント装置２０のリモコン３０に、ＡＶ機器の特殊機能を１回の操作で呼び出せる複数のファンクションキーと、ファンクションキーの内容を１回の操作で表示させるファンクションメニューキーとが設けられているので、ユーザは各ＡＶ機器の多種多彩な特殊機能を容易に操作できるという効果が得られる。
【００５０】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、リモコンにファンクションメニューキーやファンクションキーを設けているが、これらと同様の操作を、例えば、メニュー表示内の項目を選択して実行されるようにしても良い。また、実施の形態では、特殊機能と通常機能と分けて特殊機能についてのみファンクションキーへの動的な割り当てを行うようにしたが、通常機能についても、動的にリモコンの各キーに割り当てて動作させるようにすることも出来る。
【００５１】
その他、サーバ装置に接続されるＡＶ機器の種類やリモコンキーに動的に割り当てられる機能動作の内容も、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態のＡＶ伝送システムの使用形態例を表わしたシステム構成図である。
【図２】ＡＶ伝送システムのサーバ装置とクライアント装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】ＡＶ機器をサーバ装置へ接続する際とクライアント装置側でＡＶ機器を操作する際の動作を説明する動作チャートである。
【図４】ＡＶ機器からサーバ装置に送られる特殊キー情報を示す図である。
【図５】サーバ装置で生成される特殊キー割当情報を示すデータテーブルである。
【図６】クライアント装置に送られて記憶されるファンクションキー割当情報を示すデータテーブルである。
【符号の説明】
【００５３】
１０    サーバ装置
１１    ＡＶインターフェース
１２    ビットレート変換回路
１３    データ処理用メモリ
１４    無線送受信処理部
１５    データ処理用メモリ
１６    アンテナ
１７    制御マイコン
２０    クライアント装置
２１    アンテナ
２２    無線送受信処理部
２３    データ処理用メモリ
２４    制御マイコン
２５    ＭＰＥＧデコーダ
２６    データ処理用メモリ
２７    ビデオエンコーダ
２８    音声エンコーダ
２９    受光部
３０    リモコン（操作入力手段）
４０    テレビ受像機
６１〜６３    ＡＶ機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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