(57)【要約】【課題】本発明は、載置された用紙の給紙方向に延びる縁を規制する一対のサイドガイドを備えた給紙トレイに関し、コストアップを招くことなく、一対のサイドガイドに対する高い位置規制力を確保することと、そのサイドガイドをスライド操作する操作力を軽くすることを両立させた給紙トレイを提供することを目的とする。【解決手段】ラック３３１，３３２は、一対のサイドガイド３２１，３２２のうちの一方のサイドガイドの、給紙方向下流側から、他方のサイドガイドに向けて延在している。また、一方のピニオンギア３４１は、一方のサイドガイド３２１から延在した一方のラック３３１に給紙方向上流側から噛合し、他方のピニオンギア３４２は、他方のサイドガイド３２２から延在したラック３３２に、一方のピニオンギア３４１が一方のサイドガイド３２１から延在した一方のラック３３１に噛合する側と同じ給紙方向上流側から噛合している。【選択図】        図３
2006256774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給紙方向に給紙される用紙が載置される用紙載置部と、
前記用紙載置部に載置された用紙の、前記給紙方向と直交する幅方向に対向した状態で、該用紙載置部上を該幅方向にスライド自在に配置され、操作を受けることで該用紙を該幅方向から挟み込んで該用紙の、該給紙方向に延びる縁を規制する一対のサイドガイドと、
前記一対のサイドガイドそれぞれの、前記給紙方向下流側から、他方のサイドガイドに向けて延在したアームと、
前記一対のサイドガイドのうちの一方のサイドガイトを該一方に対する他方のサイドガイトに近づける方向にスライド操作すると、該他方のサイドガイトを該一方のサイドガイトに近づける方向にスライドさせ、該一方のサイドガイトを該他方のサイドガイトから遠ざける方向にスライド操作すると、該他方のサイドガイトを該一方のサイドガイトから遠ざける方向にスライドさせる機構であって、該一方のサイドガイドから延在したアームに前記給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から接し該一方のサイドガイドがスライド操作されることで該アームによって駆動される第１駆動部材と、該他方のサイドガイドから延在したアームに、該第１駆動部材が該一方のサイドガイドから延在したアームに接する側と同じ側から接し、該第１駆動部材が駆動することで駆動し該他方のサイドガイドから延在したアームを介して該他方のサイドガイドをスライドさせる第２駆動部材とを有する駆動機構とを備えたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記一方のサイドガイドは、前記給紙方向に関し、前記第１駆動部材が該一方のサイドガイドから延在したアームに接した位置と略同じ位置の部位に、スライド操作を受ける被操作部を有するものであることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記アームがラックであり、
前記駆動機構が、前記第１駆動部材および前記第２駆動部材として、互いに噛合すると共にそれぞれが前記一対のサイドガイドそれぞれから延在したアームに前記給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から噛合した一対のピニオンギアを有するものであることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置された用紙の給紙方向に延びる縁を規制する一対のサイドガイドを備えた給紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタあるいはファクシミリなどに用いられる画像形成装置では、感光体ドラム等に代表される潜像担持体を一様に帯電させ、画像の情報を担持した露光光をその潜像担持体に照射することによりその潜像担持体の表面に静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させる現像装置を用いてその静電潜像を現像することにより潜像担持体の表面にトナー像を形成し、その形成されたトナー像を直接に、あるいは例えば中間転写体を介在させて、最終的に記録媒体上に転写して定着することによりその記録媒体上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【０００３】
従来より、このような画像形成装置には、例えば、給紙カセットに配備された給紙トレイや、手差し給紙トレイや、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿搬送装置）に配備された給紙トレイなどといった、トナー像が転写される転写領域に向けて給紙される用紙が載置される給紙トレイが備えられている。また、給紙トレイの中には、載置された用紙の、給紙方向に延びる縁（以下、給紙方向に延びる縁を側部と称する）を規制する一対のサイドガイドを備えた給紙トレイもあり、この一対のサイドガイドによって、載置された用紙が位置決めされる。
【０００４】
また、センターレジスト方式の用紙搬送が行われるように構成された画像形成装置に備えられた給紙トレイには、一般に、載置された用紙の、給紙方向と直交する幅方向（以下、給紙方向と直交する幅方向を単に幅方向と称する）にスライド自在な一対のサイドガイドが配備されている。また、この給紙トレイには、一対のサイドガイドのうちの一方のサイドガイドがスライド操作されると他方のサイドガイドも連動してスライドされる連動機構が配備されている。
【０００５】
図７は、センターレジスト方式の用紙搬送が行われるように構成された画像形成装置に配備された給紙トレイに備えられた一対のサイドガイドを連動してスライドさせる従来の連動機構の説明図である。尚、図の向かって上方向（矢印Ｄ方向）が、用紙が給紙される給紙方向である。
【０００６】
図７には、給紙トレイに配備された一対のサイドガイド５１１，５１２が示されている。また、図７には、２つのラック５２１，５２２と１つのピニオンギア５３とからなる従来の連動機構も示されている。
【０００７】
この図７に示す一対のサイドガイド５１１，５１２は、給紙トレイの、給紙方向に給紙される用紙が載置される図示しない用紙載置部上に載置された用紙の幅方向に対向した状態で、その用紙載置部上を幅方向にスライド自在に配備されている。また、図７に示す２つのラック５２１，５２２のうちの一方のラック５２１は、一対のサイドガイド５１１，５１２のうちの一方のサイドガイド５１１から、一方に対する他方のサイドガイド５１２に向けて延在している。また、図７に示す２つのラック５２１，５２２のうちの一方に対する他方のラック５２２は、他方のサイドガイド５１２から、一方のサイドガイド５１１に向けて延在している。また、図７に示すピニオンギア５３はその用紙載置部上に回転自在に取り付けられている。このピニオンギア５３は、これら２つのラック５２１，５２２のうちの一方のラック５２１に対しては、給紙方向上流側から噛合し、一方に対する他方のラック５２２に対しては、給紙方向下流側から噛合している。
【０００８】
図７に示すように構成された２つのラック５２１，５２２と１つのピニオンギア５３とからなる連動機構によって、給紙トレイに備えられた一対のサイドガイド５１１，５１２のうちの一方のサイドガイト５１１が他方のサイドガイト５１２に近づける方向にスライド操作されると、他方のサイドガイト５１２が一方のサイドガイト５１１に近づける方向に連動してスライドされる。また、一方のサイドガイト５１１が他方のサイドガイト５１２から遠ざける方向にスライド操作されると、他方のサイドガイト５１２が一方のサイドガイト５１１から遠ざける方向に連動してスライドされる。
【０００９】
従って、図７に示す一対のサイドガイド５１１，５１２のうちのいずれか一方のサイドガイドをスライド操作させて、図示しない載置された用紙の一方の側部に押し当てると、他方のサイドガイドも連動してスライドされて、その用紙の他方の側部に押し当てられて、用紙の側部が規制され、この用紙の幅方向の中央部が正確に位置決めされる。
【００１０】
ここで、給紙トレイに配備された一対のサイドガイドによって用紙の側部を規制するにあたっては、載置された用紙の位置ずれや、給紙される用紙のスキュー（斜行）を防止するために、そのサイドガイドが容易にスライドしない程度の位置規制力がサイドガイドに対して付与されていることが必要とされる。一対のサイドガイドに対する位置規制力は、例えば、一対のサイドガイドを連動してスライドさせる、ラックとピニオンギアからなる連動機構に対して、ピニオンギアの回転を規制する規制部材を設けることによって付与したり（例えば、特許文献１参照。）、ピニオンギアを用紙載置部上に回転自在に取り付けるにあたって、ピニオンギアと噛合したラックを押圧する弾性部材を介して取り付ける（例えば、特許文献２参照。）ことによって付与している。
【特許文献１】特開２００２−２９６８号公報
【特許文献２】特開２００２−２６５０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
近年、様々な分野においてバリアフリーに関する取り組みが推進されており、腕力や握力の弱いユーザであっても、複写機やプリンタやファクシミリなどといった画像形成装置を無理なく使用できることが求められている。
【００１２】
ところが、上述した特許文献１や特許文献２に提案された、一対のサイドガイドに対して位置規制力を付与する技術によれば、一対のサイドガイドに対して位置規制力がしっかりと付与されるために、載置された用紙の位置ずれや、給紙される用紙のスキュー（斜行）は防止されるものの、一対のサイドガイドに対して位置規制力がしっかりと付与されることに伴って、ユーザがサイドガイドをスライド操作する操作力が増加され、サイドガイドをスライド操作する操作性が低下してしまうといった新たな問題が生じる。
【００１３】
この問題に対して、一対のサイドガイドを連動してスライドさせる連動機構に対してラッチ機構を設けることによって、一対のサイドガイドに対する高い位置規制力を確保することと、ユーザがサイドガイドをスライド操作する操作力を軽くすることを両立させることができるようにも考えられる。しかし、ラッチ機構を設けると構造が複雑化するため、コストアップを招くおそれがある。
【００１４】
本発明は、上記事情に鑑み、コストアップを招くことなく、一対のサイドガイドに対する高い位置規制力を確保することと、そのサイドガイドをスライド操作する操作力を軽くすることを両立させた給紙トレイを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成する本発明の給紙トレイは、
所定の給紙方向に給紙される用紙が載置される用紙載置部と、
上記用紙載置部に載置された用紙の、上記給紙方向と直交する幅方向に対向した状態で、その用紙載置部上をその幅方向にスライド自在に配置され、操作を受けることでその用紙をその幅方向から挟み込んでその用紙の、その給紙方向に延びる縁を規制する一対のサイドガイドと、
上記一対のサイドガイドそれぞれの、上記給紙方向下流側から、他方のサイドガイドに向けて延在したアームと、
上記一対のサイドガイドのうちの一方のサイドガイトをこの一方に対する他方のサイドガイトに近づける方向にスライド操作すると、その他方のサイドガイトをその一方のサイドガイトに近づける方向にスライドさせ、その一方のサイドガイトをその他方のサイドガイトから遠ざける方向にスライド操作すると、その他方のサイドガイトをその一方のサイドガイトから遠ざける方向にスライドさせる機構であって、その一方のサイドガイドから延在したアームに上記給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から接しその一方のサイドガイドがスライド操作されることでそのアームによって駆動される第１駆動部材と、その他方のサイドガイドから延在したアームに、その第１駆動部材がその一方のサイドガイドから延在したアームに接する側と同じ側から接し、その第１駆動部材が駆動することで駆動しその他方のサイドガイドから延在したアームを介してその他方のサイドガイドをスライドさせる第２駆動部材とを有する駆動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
ここで、上記用紙載置部に載置された用紙が給紙される際にスキューした場合、この用紙に働く回転力によって、連動してスライドする上記一対のサイドガイドそれぞれを互いに遠ざける方向にスライドさせようとする力が、サイドガイドの、上記給紙方向上流側端部に一番大きく働く。ところが、本発明の給紙トレイは、上記アームが、一対のサイドガイドそれぞれの、給紙方向上流側端部から離れた給紙方向下流側から、他方のサイドガイドに向けて延在したものであるため、用紙が給紙される際にスキューして給紙方向上流側端部に大きな力が働いたとしても、サイドガイドに対して大きな捻り力が発生し、一対のサイドガイドそれぞれを互いに遠ざける方向にスライドさせようとする力を抑えることができ、ラッチ機構のようなコストアップを招く部材を設けなくても高い位置規制力が確保される。また、ユーザがサイドガイドをスライド操作するにあたって、一方のサイドガイドの、給紙方向に関し、上記第１駆動部材がその一方のサイドガイドから延在したアームに接した位置と略同じ位置や、他方のサイドガイドの、給紙方向に関し、上記第２駆動部材がその他方のサイドガイドから延在したアームに接した位置と略同じ位置を把持してスライド操作すれば、そのサイドガイドに対して捻り力がほとんど発生しないことから、小さな操作力でスライド操作することができる。本発明の給紙トレイは、上記駆動機構の第１駆動部材が、一方のサイドガイドから延在したアームに給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から接し、上記駆動機構の第２駆動部材が、他方のサイドガイドから延在したアームに、第１駆動部材が一方のサイドガイドから延在したアームに接する側と同じ側から接したものであるため、ユーザが上述したような位置を把持してサイドガイドをスライド操作することによって小さな操作力でスライド操作することができる。すなわち、本発明によれば、一対のサイドガイドに対する高い位置規制力を確保することと、そのサイドガイドをスライド操作する操作力を軽くすることを両立させた給紙トレイが、コストアップを招くおそれのない簡単な構造で実現される。
【００１７】
ここで、上記本発明の給紙トレイにおいて、上記一方のサイドガイドは、上記給紙方向に関し、上記第１駆動部材がその一方のサイドガイドから延在したアームに接した位置と略同じ位置の部位に、スライド操作を受ける被操作部を有するものであることが好ましい。
【００１８】
上記一方のサイドガイドの、上記被操作部が設けられた部位は、上述した、ユーザがサイドガイドをスライド操作するにあたって小さな操作力でスライド操作することができる位置に設けられたものであり、ユーザはこの被操作部を把持してサイドガイドをスライド操作すれば小さな操作力でスライド操作することができるため、このような被操作部を有するサイドガイドを備えた給紙トレイによれば使い勝手が向上する。
【００１９】
また、上記本発明の給紙トレイは、
「上記アームがラックであり、
上記駆動機構が、上記第１駆動部材および上記第２駆動部材として、互いに噛合すると共にそれぞれが上記一対のサイドガイドそれぞれから延在したアームに上記給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から噛合した一対のピニオンギアを有するものである」
ことも好ましい形態である。
【００２０】
ラックやピニオンギアは容易に入手可能なものであるため、より一層コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、コストアップを招くことなく、一対のサイドガイドに対する高い位置規制力を確保することと、そのサイドガイドをスライド操作する操作力を軽くすることを両立させた給紙トレイが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の給紙トレイの一実施形態が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す図である。ここでは、先ずこの図１を参照して、本発明の位置づけについて説明する。尚、この図１に示す画像形成装置１は、センターレジスト方式の用紙搬送が行われるように構成された画像形成装置である。
【００２４】
図１に示す画像形成装置１には、装置本体１０に感光体ドラム１１０が設けられ、例えばＢ５サイズの用紙やＡ４サイズの用紙に代表される定形サイズの用紙が収容される用紙カセット２０が２つ装着されている。また、図１に示す画像形成装置１には、例えば上記定形サイズの用紙の他、はがきやＯＨＰシート等といった特異サイズや特異種類の用紙もセット可能な手差し給紙トレイ３０が設けられている。この手差し給紙トレイ３０が、本発明の給紙トレイの一実施形態である。
【００２５】
図１に示す感光体ドラム１１０は所定方向に回転するドラム状のものであって、図１には、この感光体ドラム１１０の表面に接するように設けられた転写ローラ１２０も示されている。図１に示す画像形成装置１における、感光体ドラム１１０と転写ローラ１２０が接する領域が転写領域である。用紙カセット２０に収容された用紙や手差し給紙トレイ３０に載置された用紙は、各種のローラによってこの転写領域に向けて搬送される。
【００２６】
図１に示す感光体ドラム１１０の周囲には、帯電器、露光器、および現像装置等が配備されているが、ここでは図示省略されている。ドラム状の感光体ドラム１１０の表面は、帯電器によって一様に帯電された後、露光器によって画像の情報を担持した露光光が露光されて感光体ドラム１１０の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０の表面に形成された静電潜像は、現像装置によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、用紙カセット２０あるいは手差し給紙トレイ３０から給紙されて転写領域に送り込まれてきた用紙上に転写される。また、図１に示す画像形成装置１には、未定着トナー像を用紙に定着させる定着器１３０も配備されており、転写領域ににおいてトナー像の転写を受けた用紙は、この定着器１３０に送り込まれ、用紙上にトナー像が定着され、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００２７】
また、図１に示す画像形成装置１には、画像形成が行われた後の用紙が積載される積載トレイ４０、および搬送されてきた用紙を積載トレイ４０に向けて排出する排出部１４０が設けられている。定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、各種のローラによって更に搬送されて排出部１４０に送り込まれ、排出部１４０から積載トレイ４０に向けて排出され、積載トレイ４０上に積載される。
【００２８】
ここで、この図１に示す画像形成装置１に組み込まれた手差し給紙トレイ３０が、上述したように、本発明の一実施形態に相当するものであるため、以下、この手差し給紙トレイ３０について詳述する。
【００２９】
図２は、図１に示す画像形成装置を、使用時に操作者側を向く前面斜め上方から見た外観斜視図である。
【００３０】
図２に示すように、画像形成装置１の装置本体１０の、図の向かって左側側面には手差し給紙トレイ３０が配備され、図の向かって右側上面部分には積載トレイ４０が配備されている。
【００３１】
手差し給紙トレイ３０には、所定の給紙方向に給紙される用紙が載置される用紙載置部３１が備えられている。この用紙載置部３１は、本発明にいう用紙載置部の一例に相当するものである。また、この手差し給紙トレイ３０には、用紙載置部３１に載置された用紙の、上記給紙方向と直交する幅方向（以下、給紙方向と直交する幅方向を単に幅方向と称する）に対向した状態で、用紙載置部３１上を幅方向にスライド自在に配置された一対のサイドガイド３２１，３２２も備えられている。この一対のサイドガイド３２１，３２２は、操作を受けることで連動してスライドされ、用紙載置部３１に載置された用紙を幅方向から挟み込んでその用紙の、上記給紙方向に延びる縁（以下、給紙方向に延びる縁を側部と称する）を規制する。この一対のサイドガイド３２１，３２２は、本発明にいう一対のサイドガイドの一例に相当するものである。
【００３２】
図３は、図１，図２に示す手差し給紙トレイに備えられた一対のサイドガイドを連動してスライドさせる連動機構の説明図である。尚、図の向かって上方向（矢印Ａ方向）が、用紙が給紙される給紙方向である。また、図４は、図３に示す連動機構を、給紙方向上流側から見た説明図である。
【００３３】
図３には、図１，図２に示す手差し給紙トレイ３０に備えられた一対のサイドガイド３２１，３２２が示されている。また、図３，図４には、図１，図２に示す手差し給紙トレイ３０に備えられた、一対のサイドガイド３２１，３２２を連動してスライドさせる、２つのラック３３１，３３２と一対のピニオンギア３４１，３４２からなる連動機構が示されている。このラック３３１，３３２は、本発明にいうアームの一例に相当するものであり、この一対のピニオンギア３４１，３４２は、本発明にいう駆動機構の一例に相当するものである。
【００３４】
図３，図４に示す２つのラック３３１，３３２のうちの一方のラック３３１は、一対のサイドガイド３２１，３２２のうちの一方のサイドガイド３２１の、給紙方向下流側から、一方に対する他方のサイドガイド３２２に向けて延在している。また、図３，図４に示す２つのラック３３１，３３２のうちの一方に対する他方のラック３３２は、他方のサイドガイド３２２の、給紙方向下流側から、一方のサイドガイド３２１に向けて延在している。
【００３５】
また、図３，図４に示す一対のピニオンギア３４１，３４２は、互いに噛合すると共に、この一対のピニオンギア３４１，３４２のうちの、本発明にいう第１駆動部材の一例に相当する一方のピニオンギア３４１は、一方のサイドガイド３２１から延在した一方のラック３３１に給紙方向上流側から噛合している。この一方のピニオンギア３４１は、一方のサイドガイド３２１がスライド操作されることで一方のラック３３１によって駆動される。また、図３，図４に示す一対のピニオンギア３４１，３４２のうちの一方に対する、本発明にいう第２駆動部材の一例に相当する他方のピニオンギア３４２は、他方のサイドガイド３２２から延在したラック３３２に、一方のピニオンギア３４１が一方のサイドガイド３２１から延在した一方のラック３３１に噛合する側と同じ給紙方向上流側から噛合している。この他方のピニオンギア３４２は、一方のピニオンギア３４１が駆動することで駆動し、他方のサイドガイド３２２から延在したラック３３２を介してその他方のサイドガイド３２２をスライドさせる。
【００３６】
このように構成された、図３，図４に示す２つのラック３３１，３３２と一対のピニオンギア３４１，３４２からなる連動機構によって、手差し給紙トレイ３０に備えられた一対のサイドガイド３２１，３２２のうちの一方のサイドガイト３２１が他方のサイドガイト３２２に近づける方向にスライド操作されると、他方のサイドガイト３２２が一方のサイドガイト３２１に近づける方向に連動してスライドされる。また、一方のサイドガイト３２１が他方のサイドガイト３２２から遠ざける方向にスライド操作されると、他方のサイドガイト３２２が一方のサイドガイト３２１から遠ざける方向に連動してスライドされる。
【００３７】
図５は、図２に示す手差し給紙トレイの用紙載置部に載置された用紙が給紙される際に反時計回り方向に回転してスキューした状態を示す説明図であり、図６は、図２に示す手差し給紙トレイの用紙載置部に載置された用紙が給紙される際に時計回り方向に回転してスキューした状態を示す説明図である。尚、図の向かって上方向（矢印Ａ方向）が、用紙が給紙される給紙方向である。
【００３８】
図５に示すように、用紙Ｐ１が給紙される際に反時計回りの矢印Ｂ方向に回転してスキューした場合には、この用紙Ｐ１に働く回転力によって、連動してスライドする一対のサイドガイド３２１，３２２それぞれを互いに遠ざける方向にスライドさせようとする、図の向かって右方向（矢印Ｃ方向）の力が、一対のサイドガイド３２１，３２２のうちの一方のサイドガイド３２１の、給紙方向上流側端部３２１ｅに一番大きく働く。
【００３９】
また、図６に示すように、用紙Ｐ２が給紙される際に時計回りの矢印Ｂ´方向に回転してスキューした場合には、この用紙Ｐ２に働く回転力によって、連動してスライドする一対のサイドガイド３２１，３２２それぞれを互いに遠ざける方向にスライドさせようとする、図の向かって左方向（矢印Ｃ´方向）の力が、一対のサイドガイド３２１，３２２のうちの他方のサイドガイド３２２の、給紙方向上流側端部３２２ｅに一番大きく働く。
【００４０】
ところが、本実施形態の手差し給紙トレイ３０は、ラック３３１，３３２が、一対のサイドガイド３２１，３２２それぞれの、給紙方向上流側端部３２１ｅ，３２２ｅから離れた給紙方向下流側から、他方のサイドガイドに向けて延在したものであるため、用紙が給紙される際にスキューして給紙方向上流側端部３２１ｅ，３２２ｅに大きな力が働いたとしても、サイドガイドに対して大きな捻り力が発生し、一対のサイドガイド３２１，３２２それぞれを互いに遠ざける方向にスライドさせようとする力を抑えることができ、ラッチ機構のようなコストアップを招く部材を設けなくても高い位置規制力が確保される。
【００４１】
また、図３に示すように、一方のサイドガイド３２１には、給紙方向に関し、一方のピニオンギア３４１が一方のサイドガイド３２１から延在した一方のラック３３１に接した位置と略同じ位置の部位に、スライド操作を受ける操作つまみ３２１ａが設けられている。この操作つまみ３２１ａは、本発明にいう被操作部の一例に相当するものである。
【００４２】
ここで、ユーザがサイドガイド３２１，３２２をスライド操作するにあたって、一方のサイドガイド３２１の、給紙方向に関し、ピニオンギア３４１がその一方のサイドガイド３２１から延在したラック３３１に噛合した位置と略同じ位置や、他方のサイドガイド３２２の、給紙方向に関し、ピニオンギア３４２がその他方のサイドガイド３２２から延在したラック３３２に噛合した位置と略同じ位置を把持してスライド操作すれば、そのサイドガイド３２１，３２２に対して捻り力がほとんど発生しないことから、小さな操作力でスライド操作することができる。
【００４３】
本実施形態の手差し給紙トレイ３０において、一方のサイドガイド３２１の、操作つまみ３２１ａが設けられた部位は、上述した、ユーザがサイドガイド３２１，３２２をスライド操作するにあたって小さな操作力でスライド操作することができる位置に設けられたものであり、ユーザはこの操作つまみ３２１ａを把持してサイドガイド３２１をスライド操作すれば小さな操作力でスライド操作することができ、例えば腕力や握力の弱いユーザであってもサイドガイド３２１を容易にスライドさせることができる。また、このような操作つまみ３２１ａを有するサイドガイド３２１を備えた手差し給紙トレイ３０によれば使い勝手が向上する。
【００４４】
すなわち、以上説明した本実施形態によれば、一対のサイドガイド３２１，３２２に対する高い位置規制力を確保することと、そのサイドガイド３２１，３２２をスライド操作する操作力を軽くすることを両立させた手差し給紙トレイ３０が、コストアップを招くおそれのない簡単な構造で実現される。
【００４５】
また、ラック３３１，３３２やピニオンギア３４１，３４２は容易に入手可能なものであるため、より一層コストの低減を図ることができる。
【００４６】
尚、上述した実施形態では、本発明の給紙トレイが、手差し給紙トレイに適用された例について説明したが、本発明の給紙トレイは、これに限られるものではなく、例えば、給紙カセットに配備された給紙トレイや、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿搬送装置）に配備された給紙トレイなどといった、トナー像が転写される転写領域に向けて給紙される用紙が載置される給紙トレイに適用することができる。
【００４７】
また、上述した実施形態では、本発明にいう第１駆動部材が、一方のサイドガイドから延在したアームに給紙方向上流側から接した例について説明したが、本発明にいう第１駆動部材は、これに限られるものではなく、第１駆動部材が、一方のサイドガイドから延在したアームに給紙方向上流側および下流側のうちの一方側から接したものであればよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、本発明にいうアームがラックであり、本発明にいう駆動機構が一対のピニオンギアを有する例について説明したが、本発明にいうアームおよび駆動機構は、これに限られるものではなく、一方のサイドガイドがスライド操作されることでアームによって駆動される第１駆動部材と、第１駆動部材が駆動することで駆動し他方のサイドガイドから延在したアームを介して他方のサイドガイドをスライドさせる第２駆動部材とを有する駆動機構であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の給紙トレイの一実施形態が組み込まれた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を、使用時に操作者側を向く前面斜め上方から見た外観斜視図である。
【図３】図１，図２に示す手差し給紙トレイに備えられた一対のサイドガイドを連動してスライドさせる連動機構の説明図である。
【図４】図３に示す連動機構を、給紙方向上流側から見た説明図である。
【図５】図２に示す手差し給紙トレイの用紙載置部に載置された用紙が給紙される際に反時計回り方向に回転してスキューした状態を示す説明図である。
【図６】図２に示す手差し給紙トレイの用紙載置部に載置された用紙が給紙される際に時計回り方向に回転してスキューした状態を示す説明図である。
【図７】センターレジスト方式の用紙搬送が行われるように構成された画像形成装置に配備された給紙トレイに備えられた一対のサイドガイドを連動してスライドさせる従来の連動機構の説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
１０    装置本体
１１０    感光体ドラム
１２０    転写ローラ
１３０    定着器
１４０    排出部
２０    用紙カセット
３０    手差し給紙トレイ
３１    用紙載置部
３２１，３２２    サイドガイド
３２１ａ    操作つまみ
３２１ｅ，３２２ｅ    給紙方向上流側端部
３３１，３３２    ラック
３４１，３４２    ピニオンギア
４０    積載トレイ
５１１，５１２    サイドガイド
５２１，５２２    ラック
５３    ピニオンギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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