(57)【要約】【課題】カセッテ排出部に対してカセッテが誤装填される事態を回避し、カセッテに対する処理を円滑に遂行することのできる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】カセッテの取り込み処理中でない場合、ロック機構４４によるロック状態を解除して装填側蓋部材４８を開成し、カセッテ装填部３８にカセッテを装填する。装填カセッテは、装置内に取り込まれ、蓄積性蛍光体パネルに対する処理が行われる。一方、カセッテ排出部４０にカセッテを排出する排出スペースが有る場合、ロック機構４６が排出側蓋部材５０をロック状態とし、カセッテ排出部４０に対するカセッテの誤装填を防止する。装置内で処理された蓄積性蛍光体パネルを保持したカセッテは、排出側蓋部材５０が閉塞状態であることを確認し、カセッテ排出部４０に排出される。【選択図】図１
2006098752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを保持するカセッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテから離脱された前記蓄積性蛍光体パネルに対して励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する読取部と、前記蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部と、前記蓄積性蛍光体パネルを保持した前記カセッテを排出するカセッテ排出部とを備える放射線画像情報読取装置において、
前記カセッテ排出部は、
前記カセッテ排出部を開閉する排出側蓋部材と、
前記カセッテ排出部における前記カセッテの排出スペースの有無を検出する排出スペース検出手段と、
前記排出スペースが有るとき、前記排出側蓋部材による前記カセッテ排出部の閉塞状態を保持する閉塞状態保持手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記カセッテ排出部は、前記排出側蓋部材が開成されているとき、前記カセッテの当該装置内からの排出処理を行わないことを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記カセッテ装填部は、前記カセッテ装填部を開閉する装填側蓋部材を備え、前記カセッテ装填部は、前記装填側蓋部材が開成されているとき、前記カセッテの当該装置内への装填処理を行わないことを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセッテに保持された蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去して排出する放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
放射線画像情報読取装置は、例えば、人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを保持したカセッテが装填されるカセッテ装填部と、カセッテから分離された蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射して放射線画像情報を読み取る読取部と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部と、消去処理の終了した蓄積性蛍光体パネルをカセッテに保持させて排出するカセッテ排出部とを備えて構成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このように構成される装置において、放射線画像情報の記録されたカセッテを誤ってカセッテ排出部に装填すると、そのカセッテに保持された蓄積性蛍光体パネルに対して必要な読取消去処理を行うことができなくなってしまう。また、不適切なカセッテがカセッテ排出部に装填されることにより、適切な処理の終了したカセッテを排出するスペースを確保できなくなるおそれがある。
【０００６】
本発明は、前記の不具合に鑑みなされたもので、カセッテ排出部に対してカセッテが誤装填される事態を回避し、カセッテに対する処理を円滑に遂行することのできる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、カセッテ排出部に排出側蓋部材を設け、排出スペース検出手段によりカセッテ排出部におけるカセッテの排出スペースの有無を検出し、排出スペースが有る場合、閉塞状態保持手段により排出側蓋部材の閉塞状態を保持して、カセッテ排出部に対するカセッテの誤装填を回避する。一方、排出スペースが無い場合には、カセッテ排出部に排出されている処理の終了したカセッテを取り出す必要があるため、閉塞状態保持手段による排出側蓋部材の閉塞状態を解除してカセッテを取り出し可能な状態とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の放射線画像情報読取装置では、カセッテ排出部に排出スペースが有るとき、排出側蓋部材の閉塞状態を保持することにより、カセッテ排出部にカセッテを誤装填する事態を回避することができる。これにより、カセッテに対する適切な処理を円滑に遂行することができる。
【０００９】
また、排出側蓋部材が開成されているときには、装置内からのカセッテの排出処理を禁止し、カセッテの取り出し作業中にカセッテが排出される事態を回避することができる。
【００１０】
さらに、カセッテ装填部に装填側蓋部材を設け、装填側蓋部材が開成されているときに装置内へのカセッテの装填処理を禁止することにより、カセッテ装填部へのカセッテ装填作業を行っている間、装置内にカセッテが取り込まれる事態を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の外観図である。
【００１２】
放射線画像情報読取装置１０は、図２に示すカセッテ１６に収納された蓄積性蛍光体パネル２２に記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去し、カセッテ１６に収納して排出する機能を備える。
【００１３】
ここで、カセッテ１６は、一端部に蓄積性蛍光体パネル２２を挿脱するための開口部２４を有し、他端部にカセッテ１６から蓄積性蛍光体パネル２２を排出させるための後述する排出ピンを挿入する挿入孔２６ａ、２６ｂを有する。また、カセッテ１６の側面には、撮影条件、被写体情報等のＩＤ情報が記録されるとともに、放射線画像情報の撮影済み情報が記録可能なＲＦＩＤタグ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等からなる情報記録部２８が配設される。さらに、カセッテ１６の開口部２４寄りの両側面には、カセッテ１６に対して蓄積性蛍光体パネル２２を保持させるための保持孔３０ａ、３０ｂが形成される。
【００１４】
一方、カセッテ１６に収納される蓄積性蛍光体パネル２２には、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板３２に柱状の蓄積性蛍光体層３４を蒸着して形成される硬質のパネルを用いることができる。なお、蓄積性蛍光体層３４は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板３２上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。このようにして形成される蓄積性蛍光体層３４は、蛍光体が蓄積性蛍光体パネル２２の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、且つ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００１５】
蓄積性蛍光体パネル２２の両側部には、保持用板ばね３６ａ、３６ｂが取着されており、蓄積性蛍光体パネル２２をカセッテ１６に挿入した際、これらの保持用板ばね３６ａ、３６ｂがカセッテ１６の保持孔３０ａ、３０ｂに係止する。これにより、蓄積性蛍光体パネル２２をカセッテ１６に固定保持させることができる。また、これらの保持孔３０ａ、３０ｂに図示しないロック解除ピンを挿入することにより、蓄積性蛍光体パネル２２の係止を解除することができる。
【００１６】
放射線画像情報読取装置１０は、複数のカセッテ１６を装填可能なカセッテ装填部３８と、処理された複数のカセッテ１６が排出されるカセッテ排出部４０と、放射線画像情報読取装置１０を操作するとともに、処理状況を表示する操作表示部４２とを備える。
【００１７】
カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０には、開閉可能な装填側蓋部材４８及び排出側蓋部材５０が配設されるとともに、カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０に装填されているカセッテ１６の状態を表示するＬＥＤ等のランプ５２及び５４が配設される。また、カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０は、装填側蓋部材４８及び排出側蓋部材５０の閉塞状態を保持するロック機構４４及び４６（閉塞状態保持手段）を有する。
【００１８】
図３は、放射線画像情報読取装置１０の内部構成を示す。
【００１９】
カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０は、開口部２４を上として複数のカセッテ１６を立設状態で収納可能であり、放射線画像情報読取装置１０を構成する筐体５６の上部左右に配設される。カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０には、カセッテ１６の側部に配設された情報記録部２８よりＩＤ情報を読み取る情報読取部５８及び６０が配設される。なお、カセッテ排出部４０に配設されている情報読取部６０は、カセッテ排出部４０に排出されたカセッテ１６を検出することで、カセッテ排出部４０の排出スペースの有無を検出する排出スペース検出手段として機能する。また、カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０の底部には、シャッタ６２及び６４が配設される。
【００２０】
カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０の下部には、カセッテ１６を下方向に搬送する第１搬送機構６６と、カセッテ１６を上方向に搬送する第２搬送機構６８とが配設される。第１搬送機構６６及び第２搬送機構６８の下部には、カセッテ１６を矢印Ａ方向に選択して搬送可能な第３搬送機構７０が配設される。第３搬送機構７０は、矢印Ａ方向に延在する平行な２本のガイドレール７２ａ、７２ｂを有し、ガイドレール７２ａ、７２ｂには、カセッテ保持部材７４が移動可能に支持される。カセッテ保持部材７４は、カセッテ１６の下端部を支持し、上下方向に移動可能なブラケット７６を有する。ブラケット７６には、カセッテ１６の挿入孔２６ａ、２６ｂに挿入され、内部の蓄積性蛍光体パネル２２を排出する排出ピン７８が設けられる。
【００２１】
第１搬送機構６６と第２搬送機構６８との間には、カセッテ１６を上下方向に搬送可能な第４搬送機構８０が配設され、この第４搬送機構８０に沿って消去部８２が配設される。消去部８２は、消去光Ｑを照射することで蓄積性蛍光体パネル２２に残存する放射線画像情報を消去するハロゲンランプ、冷陰極管等からなる複数の消去光源８４を有する。
【００２２】
カセッテ装填部３８とカセッテ排出部４０との間であって、消去部８２の上部には、蓄積性蛍光体パネル２２に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部８６が配設される。読取部８６は、蓄積性蛍光体パネル２２を挟持して上下方向に副走査搬送するパネル搬送機構８８と、パネル搬送機構８８によって搬送される蓄積性蛍光体パネル２２に対して、レーザビームからなる励起光Ｌを主走査方向に照射する励起光走査部９０と、励起光Ｌが照射されることで蓄積性蛍光体パネル２２から得られる輝尽発光光Ｒを電気信号に変換するフォトマルチプライア、ＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部９２とを備える。
【００２３】
本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作につき、図４に示すフローチャートに従って説明する。
【００２４】
ユーザは、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル２２を保持するカセッテ１６を準備し、カセッテ装填部３８にカセッテ１６を装填する。このとき、放射線画像情報読取装置１０がカセッテ装填部３８からカセッテ１６を装置内に取り込む処理を行っている場合（ステップＳ１）、ロック機構４４は、装填側蓋部材４８をロック状態とし（ステップＳ２）、装填側蓋部材４８を開成できない状態とする。なお、操作表示部４２には、カセッテ１６を取り込み中であることを示す情報を表示させることができる。
【００２５】
カセッテ装填部３８にカセッテ１６が装填されていない場合、あるいは、カセッテ装填部３８に装填スペースが有り、カセッテ１６を装置内に取り込み中でない場合、ロック機構４４による装填側蓋部材４８のロックが解除される（ステップＳ３）。なお、装填スペースの有無は、カセッテ装填部３８に配設された情報読取部５８によりカセッテ１６の情報記録部２８からＩＤ情報を読み取ることで判定することができる。また、カセッテ装填部３８に装填されているカセッテ１６の状態は、ランプ５２を用いてユーザに報知することができる。
【００２６】
装填側蓋部材４８のロックが解除された後、ユーザは、装填側蓋部材４８を開成し（ステップＳ４）、カセッテ装填部３８にカセッテ１６を装填する（ステップＳ５）。次いで、装填側蓋部材４８が閉塞されると（ステップＳ６）、再びロック機構４４により装填側蓋部材４８がロック状態とされる（ステップＳ７）。
【００２７】
カセッテ装填部３８の装填側蓋部材４８がロック機構４４によりロック状態とされた後、シャッタ６２が開成され、カセッテ１６が装置内に取り込まれる（ステップＳ８）。この場合、カセッテ１６を装置内に取り込んでいる間、装填側蓋部材４８がロック状態となっているため、ユーザが誤ってカセッテ装填部３８に手等を挿入し、あるいは、新たなカセッテ１６の装填処理を行ってしまう事態を回避することができる。
【００２８】
装置内に取り込まれたカセッテ１６は、第１搬送機構６６により下方向に搬送され、下部に待機する第３搬送機構７０を構成するカセッテ保持部材７４のブラケット７６に保持される。カセッテ保持部材７４は、矢印Ａ方向に移動し、カセッテ１６を消去部８２の下部まで搬送する。そして、図示しないロック解除ピンがカセッテ１６の側部の保持孔３０ａ、３０ｂに挿入されると、保持用板ばね３６ａ、３６ｂによる蓄積性蛍光体パネル２２の保持が解除される。次に、ブラケット７６に配設した排出ピン７８がカセッテ１６の下端部の挿入孔２６ａ、２６ｂに挿入されることにより、蓄積性蛍光体パネル２２がカセッテ１６から取り出される（ステップＳ９）。
【００２９】
カセッテ１６から取り出された蓄積性蛍光体パネル２２は、第４搬送機構８０によって上方向に搬送され、読取部８６に供給される。読取部８６では、蓄積性蛍光体パネル２２がパネル搬送機構８８によって挟持された状態で鉛直上方向に副走査搬送される一方、励起光走査部９０からの励起光Ｌによって主走査され、輝尽発光光Ｒが得られる。この輝尽発光光Ｒは、光電変換部９２によって電気信号に変換されることで、放射線画像情報が得られる（ステップＳ１０）。
【００３０】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル２２は、読取部８６の下部に配設される消去部８２に供給される。消去部８２では、消去光源８４から出力された消去光Ｑが蓄積性蛍光体パネル２２に照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される（ステップＳ１１）。
【００３１】
消去処理が完了した蓄積性蛍光体パネル２２は、第４搬送機構８０により下方向に搬送され、待機するカセッテ１６に収納される（ステップＳ１２）。蓄積性蛍光体パネル２２を収納したカセッテ１６は、カセッテ保持部材７４により矢印Ａ方向に搬送され、カセッテ排出部４０の下部まで移動する。
【００３２】
ここで、カセッテ排出部４０に配設された情報読取部６０は、カセッテ１６の情報記録部２８に記録されているＩＤ情報を読み取ることで、カセッテ排出部４０に排出されているカセッテ１６の数を検出することができる。そこで、情報読取部６０は、カセッテ排出部４０におけるカセッテ１６の許容排出数と、検出したＩＤ情報とに基づき、カセッテ排出部４０に排出スペースが有るか否かの判定を行う（ステップＳ１３）。
【００３３】
カセッテ排出部４０に排出スペースが有ると判定した場合、排出側蓋部材５０をロック機構４４によりロック状態として開成できない状態とした後（ステップＳ１４）、第２搬送機構６８を駆動し、カセッテ１６を上方向に搬送してシャッタ６４を介してカセッテ排出部４０に排出する（ステップＳ１５）。この場合、排出側蓋部材５０が閉塞されてロック状態となっているため、カセッテ排出部４０の排出スペースに外部からカセッテ１６を誤装填してしまう不具合を回避することができる。
【００３４】
一方、ステップＳ１３において、カセッテ排出部４０に排出スペースが無いと判定された場合、ロック機構４６による排出側蓋部材５０のロック状態を解除する（ステップＳ１６）。そこで、ユーザは、排出側蓋部材５０を開成し（ステップＳ１７）、カセッテ排出部４０に排出されているカセッテ１６を取り出す（ステップＳ１８）。排出側蓋部材５０が開成されている間、第２搬送機構６８によるカセッテ１６の排出処理を禁止する。これにより、カセッテ１６の取り出し中にカセッテ１６が装置内から排出される事態を回避することができる。
【００３５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図２】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置に適用されるカセッテの構成図である。
【図３】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図４】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置における処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０…放射線画像情報読取装置            １６…カセッテ
２２…蓄積性蛍光体パネル                ２８…情報記録部
３８…カセッテ装填部                    ４０…カセッテ排出部
４２…操作表示部                        ４４、４６…ロック機構
４８…装填側蓋部材                      ５０…排出側蓋部材
５８、６０…情報読取部                  ６６…第１搬送機構
６８…第２搬送機構                      ７０…第３搬送機構
８０…第４搬送機構                      ８２…消去部
８６…読取部                            ８８…パネル搬送機構
【図１】
2006098752.tif 000003
【図２】
2006098752.tif 000004
【図３】
2006098752.tif 000005
【図４】
2006098752.tif 000006