(57)【要約】【課題】  嘴管の構造も嘴管以外の構造も簡単でよいので製造コストが低く、洗浄液を循環させるための導管が一本のみでよいので嵩張らず且つ使い勝手も良い、洗浄装置を提供する。【解決手段】  分割壁３２によって一本の導管３１内が第一及び第二の流路３３、３４に分割されており、嘴管３５に接続されている導管３１の一端部において第一及び第二の流路３３、３４が連通部３６によって互いに連通されているので、一本の導管３１で洗浄液の循環路が形成されている。また、洗浄液の循環路が嘴管３５の直近を通過しているので、嘴管３５内にまで洗浄液の循環路が形成されている必要がない。また、第一の流路３３よりも断面積の狭い狭窄部３７が第二の流路３４に設けられているので、第二の流路３４を開閉するための機構が不要である。【選択図】  図１
2006055510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液の貯留槽と、この貯留槽内の前記洗浄液を加熱する加熱器と、前記貯留槽から前記洗浄液を送出するポンプと、このポンプから送出された前記洗浄液を噴出させる状態とこの噴出を停止させる状態とに切換え可能な嘴管と、この嘴管を前記ポンプ及び前記貯留槽に夫々接続している導管とを具備する洗浄装置において、
分割壁によって前記導管内がその長手方向へ互いに並んで延びている第一及び第二の流路に分割されており、
前記嘴管に接続されている前記導管の一端部において前記第一及び第二の流路が連通部によって互いに連通されており、
前記導管の他端部における前記第一及び第二の流路が前記ポンプ及び前記貯留槽に夫々接続されており、
前記第一の流路よりも断面積の狭い狭窄部が前記第二の流路の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
少なくとも前記狭窄部における前記第二の流路の内壁に凸部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、産婦人科等における診療器具の一種であって、診療に際して、体温程度に加熱された洗浄液を嘴管から噴出させて人体の一部を洗浄するための洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗浄装置では、洗浄液の貯留槽が備えられており、貯留槽内の洗浄液を加熱器が体温程度に加熱し、加熱された洗浄液をポンプが貯留槽から嘴管へ送出する。そして、所望時にのみ嘴管から洗浄液を噴出させるために、嘴管はポンプから送出された洗浄液を噴出させる状態とこの噴出を停止させる状態とに切換え可能になっている。しかし、加熱された洗浄液をポンプが貯留槽から嘴管へ一方向に送出するだけでは、洗浄のある程度長時間の停止中にポンプと嘴管との間に洗浄液が滞留して冷却され、この冷却された洗浄液が次の洗浄開始時に噴出されて被洗浄者に不快感を与える。一方、ポンプと嘴管との間に滞留して冷却された洗浄液が被洗浄者に対して使用されない様に、加熱された洗浄液が嘴管から噴出されるまで、冷却された洗浄液を嘴管から噴出させて廃棄すると、洗浄液が有効には使用されなくて非経済的である。
【０００３】
そこで、貯留槽からポンプと嘴管とを経て再び貯留槽に戻る循環路を形成し、加熱された洗浄液を洗浄の停止中つまり嘴管からの洗浄液の噴出の停止中でも常に循環させておいて、洗浄のある程度長時間の停止後でも、次の洗浄開始時には加熱された洗浄液を直ちに噴出させることができる、洗浄装置が提案されている（例えば、特許文献１）。この洗浄装置では、ポンプ及び貯留槽に夫々接続されている二本の導管に連なっていてチューブから成る循環路が嘴管内にも形成されており、チューブから成る噴出路が嘴管内で循環路から分岐している。そして、洗浄液の噴出の停止中は、嘴管内の噴出路のチューブを圧迫して偏平状態に変形させることによって噴出路を閉塞すると共に嘴管内の循環路を開放して洗浄液を循環させ、洗浄液の噴出中は、嘴管内の噴出路を開放すると共に嘴管内の循環路のうちで噴出路よりも下流側の部分におけるチューブを圧迫して偏平状態に変形させることによってこの部分を閉塞する。
【特許文献１】特開平５−１７６９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の特許文献１に記載されている洗浄装置では、嘴管内にも循環路が形成されており、しかも、この循環路のうちで噴出路よりも下流側の部分を開閉するための機構が嘴管に必要であるので、嘴管の構造が複雑であり、そのために洗浄装置の製造コストが高い。また、ポンプ及び貯留槽に夫々接続されている二本の導管が嘴管に接続されているので洗浄装置が嵩張り、更に、嘴管は操作者が手に持って操作するので操作時に二本の導管が嘴管から延びていて使い勝手が悪い。従って、本発明は、嘴管の構造も嘴管以外の構造も簡単でよいので製造コストが低く、洗浄液を循環させるための導管が一本のみでよいので嵩張らず且つ使い勝手も良い、洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る洗浄装置では、分割壁によって一本の導管内がその長手方向へ互いに並んで延びている第一及び第二の流路に分割されており、嘴管に接続されている導管の一端部において第一及び第二の流路が連通部によって互いに連通されており、導管の他端部における第一及び第二の流路がポンプ及び貯留槽に夫々接続されている。このため、一本の導管の第一及び第二の流路によって洗浄液の循環路が形成されている。
【０００６】
しかも、嘴管に接続されている導管の一端部において第一及び第二の流路が連通部によって互いに連通されているので、洗浄液の循環路が嘴管の直近を通過しており、洗浄液を噴出させる状態に嘴管が切り換えられると、加熱器で加熱されて循環路中を循環している洗浄液が嘴管から直ちに噴出される。このため、嘴管内にまで洗浄液の循環路が形成されている必要がない。
【０００７】
また、第一の流路よりも断面積の狭い狭窄部が第二の流路の少なくとも一部に設けられているので、ポンプによって貯留槽から第一の流路内へ洗浄液が送出されることによって、第一の流路内と第二の流路のうちで狭窄部よりも上流側の部分内とにおける洗浄液の圧力が高くなり、洗浄液の噴出時に第二の流路を閉塞しなくても嘴管からの洗浄液の噴出圧力が高くなる。このため、洗浄液の循環路のうちの第二の流路を開閉するための機構が嘴管にも嘴管以外の部分にも不要である。
【０００８】
請求項２に係る洗浄装置では、少なくとも狭窄部における第二の流路の内壁に凸部が設けられているので、導管が軟質材料で形成されていてこの導管の圧迫によって狭窄部が形成される場合でも、凸部が支えになってこの凸部の近傍部分に空間が確保される。このため、第二の流路の狭窄部が完全には閉塞されず、循環路としての導管内における洗浄液の循環が阻害されない。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る洗浄装置では、嘴管内にまで洗浄液の循環路が形成されている必要がなく、また、洗浄液の循環路のうちの第二の流路を開閉するための機構が嘴管にも嘴管以外の部分にも不要であるので、嘴管の構造も嘴管以外の構造も簡単でよく、洗浄装置の製造コストが低い。また、一本の導管の第一及び第二の流路によって洗浄液の循環路が形成されているので、洗浄液を循環させるための導管が一本のみでよく、洗浄装置が嵩張らず且つ使い勝手も良い。
【００１０】
請求項２に係る洗浄装置では、導管が軟質材料で形成されていてこの導管の圧迫によって狭窄部が形成される場合でも、第二の流路の狭窄部が完全には閉塞されず、循環路としての導管内における洗浄液の循環が阻害されない。このため、洗浄装置の製造コストが低いにも拘らず、加熱器で加熱された洗浄液で確実に洗浄を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の一形態を、図１〜３を参照しながら説明する。図２が、本形態の洗浄装置１１の全体を概略的に示している。この図２に示されている様に、洗浄装置１１の筐体１２内に貯留槽１３が取り付けられており、噴出による洗浄に使用される洗浄液１４が貯留槽１３内に貯留される。貯留槽１３の近傍には、貯留槽１３内の洗浄液１４を体温程度に加熱するための加熱器１５が設けられている。洗浄液１４を収容するタンク１６が貯留槽１３内に装着されており、タンク１６内へは受入口１７から洗浄液１４が供給される。
【００１２】
洗浄液１４の噴出による洗浄を行うことによって貯留槽１３内の洗浄液１４が所定量よりも減少すると、つまり貯留槽１３内における洗浄液１４の液面が所定液面よりも低下すると、所定量まで、つまり貯留槽１３の所定液面まで、タンク１６内から供給口１８を通して貯留槽１３内へ洗浄液１４が自動的に供給される。このため、筐体１２内には実質的に貯留槽１３内の洗浄液１４とタンク１６内の洗浄液１４とが貯留されていて、洗浄液１４を追加することなく、洗浄液１４の噴出による洗浄を長時間に亙って行うことができる。そして、それにも拘らず、加熱器１５は貯留槽１３内に貯留されている所定量の洗浄液１４のみを加熱すればよくてタンク１６内の洗浄液１４を加熱する必要がないので、熱出力の少ない加熱器１５を使用することができて、加熱器１５の製造コスト及び運転コストが低い。
【００１３】
洗浄装置１１にはモータ２１とこのモータ２１によって駆動されるポンプ２２とが取り付けられており、貯留槽１３の流出口２３とポンプ２２の吸入口２４とが導管２５によって互いに接続されている。ポンプ２２の送出口２６に導管２７の一端部が接続されており、この導管２７の送出口２６とは反対側の他端部にパイプ２８が接続されている。洗浄装置１１には導管３１が備えられており、図１、３にも示されている様に、分割壁３２によって導管３１内がその長手方向へ互いに並んで延びている第一及び第二の流路３３、３４に分割されている。洗浄装置１１には嘴管３５も備えられており、導管３１の一端部が嘴管３５に接続されている。
【００１４】
嘴管３５に接続されている導管３１の一端部には分割壁３２が存在しておらず、このため、第一及び第二の流路３３、３４を互いに連通させている連通部３６が導管３１の一端部に形成されている。図１、２に示されている様に流路３３は流路３４よりも短く、流路３３のうちの嘴管３５とは反対側の他端部に、流路３３の内径よりも太い外径のパイプ２８が挿入されている。導管３１は軟質材料で形成されており、図１に示されている様に、流路３３の他端部にパイプ２８が挿入されることによって、流路３４のうちでパイプ２８の近傍部分がパイプ２８に圧迫され、この被圧迫部分に狭窄部３７が形成されている。
【００１５】
但し、図３に示されている様に、分割壁３２のうちで流路３４側の面に、導管３１の長手方向へ延びる凸条３８が設けられている。このため、流路３３の他端部にパイプ２８が挿入されることによって、流路３４のうちでパイプ２８の近傍部分がパイプ２８に圧迫されても、凸条３８が支えになってこの凸条３８の両側に空間が確保される。この結果、流路３４のうちでパイプ２８による被圧迫部分に狭窄部３７が形成されるだけであって、この被圧迫部分が完全に閉塞されることはない。なお、凸条３８は、分割壁３２の面ではなく分割壁３２に対向する流路３４の円弧面に設けられていてもよく、狭窄部３７及びその近傍部分にのみ設けられている凸部であってもよい。流路３４の嘴管３５とは反対側の他端部は貯留槽１３の還流口４１に接続されている。
【００１６】
図１に示されている様に、嘴管３５の本体４２には洗浄液１４の噴出路４３が設けられており、噴出路４３の先端部が噴出口４４になっている。本体４２内には空間４５が設けられており、噴出路４３の流入口４６を形成している突出部４７が空間４５内へ突出している。空間４５内から本体４２の外部にかけてロッド４８が噴出路４３と同軸状に且つ噴出路４３の軸心方向へ移動可能に配されており、導管３１の一端部は嘴管３５のうちのロッド４８に接続されている。突出部４７とロッド４８のうちの空間４５内の部分とには、弾性材料で形成されているチューブ５１が外挿されて固着されている。チューブ５１内におけるロッド４８のうちでチューブ５１が固着されている部分以外の部分は小径部５２になっているので、チューブ５１の内周面と小径部５２の外周面との間に空間５３が形成されている。
【００１７】
ロッド４８の小径部５２の先端部は円錐部５４になっており、ロッド４８に外力が印加されていない状態では、チューブ５１の弾性収縮力によって円錐部５４が噴出路４３の流入口４６の内周縁に圧接されている。ロッド４８の軸心部分には洗浄液１４の流路５５が設けられているが、この流路５５は円錐部５４までは続いておらず途中でＴ字状に曲げられて空間５３に開口している。このため、円錐部５４が噴出路４３の流入口４６の内周縁に圧接されている状態では、噴出路４３の流入口４６が閉塞されており、流路５５が空間５３を介して噴出路４３と連通していない。
【００１８】
嘴管３５の本体４２にはレバー５６が取り付けられており、レバー５６とロッド４８とがリンク５７によって互いに連結されている。レバー５６に外力が印加されていなければロッド４８にも外力が印加されておらず、この状態では、上述の様に、チューブ５１の弾性収縮力によってロッド４８の円錐部５４が噴出路４３の流入口４６の内周縁に圧接されており、流路５５が空間５３を介して噴出路４３と連通していない。本体４２とレバー５６とを手で握ることによってレバー５６を本体４２に接近させると、ロッド４８を突出部４７から離隔させる方向へレバー５６からリンク５７を介してロッド４８に外力が印加される。この結果、チューブ５１の弾性収縮力に抗して円錐部５４が噴出路４３の流入口４６から離隔し、この流入口４６が開放されて、空間５３を介して流路５５が噴出路４３と連通する。
【００１９】
以上の様な構成を有する本形態の洗浄装置１１では、加熱器１５及びモータ２１が通電されると、貯留槽１３内の加熱された洗浄液１４が導管２５を通ってポンプ２２に吸引され、ポンプ２２から送出された洗浄液１４は導管２７を通って導管３１の流路３３内へ送り込まれる。このとき、嘴管３５のレバー５６に外力が印加されていなくてロッド４８の流路５５が空間５３を介して噴出路４３と連通していなければ、導管３１内のうちで狭窄部３７よりも上流側の部分における洗浄液１４の圧力が高くなる。この結果、洗浄液１４が狭窄部３７を通過しにくいにも拘らず、洗浄液１４が嘴管３５の噴出口４４から噴出せず、ポンプ２２から送出された洗浄液１４の全量が狭窄部３７と導管３１の残りの部分とを通って貯留槽１３へ還流する。従って、貯留槽１３以外の部分に洗浄液１４が滞留せず、加熱された洗浄液１４が常に循環している。
【００２０】
この様な状態で、嘴管３５の本体４２とレバー５６とを手で握ってレバー５６を本体４２に接近させると、ロッド４８の円錐部５４が噴出路４３の流入口４６から離隔し、この流入口４６が開放されて、ロッド４８の流路５５が空間５３を介して噴出路４３と連通する。この結果、上述の様に洗浄液１４は狭窄部３７を通過しにくいので、連通部３６に到達した洗浄液１４の多くの部分が流路５５、空間５３及び噴出路４３を通って噴出口４４から外方へ噴出される。上述の様に、加熱器１５及びモータ２１が通電されていると、加熱された洗浄液１４が常に循環しているので、洗浄の長時間の停止後であっても、嘴管３５の本体４２とレバー５６とを手で握ると、加熱された洗浄液１４が噴出口４４から直ちに噴出される。
【００２１】
なお、特許文献１に記載されている洗浄装置では、上述の様に、洗浄液の噴出の停止中は、噴出路を形成しているチューブを圧迫して偏平状態に変形させることによって噴出路を閉塞する。しかし、チューブには弾性反発力があるので、チューブが完全には偏平状態に変形せず、噴出路が完全には閉塞されなくて、洗浄液の噴出の停止中でも洗浄液の循環中は嘴管の噴出口から洗浄液が漏れていた。これに対して、本形態の洗浄装置１１では、ロッド４８の円錐部５４が噴出路４３の流入口４６の内周縁に圧接されるので、噴出路４３が完全に閉塞されて、洗浄液１４の噴出の停止中は洗浄液１４の循環中であっても嘴管３５の噴出口４４から洗浄液１４が漏れない。
【００２２】
ところで、図３に示されている様に、本形態の洗浄装置１１における導管３１では、凸条３８の断面積が小さくて、流路３３の断面積と流路３４の断面積とが互いに略等しい。しかし、流路３４の全長または一部において流路３４の断面積が流路３３の断面積よりも実質的に狭くてもよく、この場合は、流路３４の全長または一部に狭窄部３７が当初から設けられていることになる。従って、流路３４のうちでパイプ２８の近傍部分がパイプ２８に圧迫されることによってこの被圧迫部分に狭窄部３７が形成される必要がなく、パイプ２８の外径が流路３３の内径よりも僅かしか太くなかったり、変形しにくい程度に硬質の材料で導管３１が形成されていたりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、体温程度に加熱された洗浄液を嘴管から噴出させて人体の一部を洗浄するための洗浄装置であって、製造コストが低く、嵩張らず、使い勝手も良い洗浄装置の提供に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を実施するための一形態における要部の拡大側断面図である。
【図２】本発明を実施するための一形態の全体の概略図である。
【図３】本発明を実施するための一形態における導管の横断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１１    洗浄装置
１３    貯留槽
１４    洗浄液
１５    加熱器
２２    ポンプ
３１    導管
３２    分割壁
３３    流路（第一の流路）
３４    流路（第二の流路）
３５    嘴管
３６    連通部
３７    狭窄部
３８    凸条（凸部）
【図１】
2006055510.tif 000003
【図２】
2006055510.tif 000004
【図３】
2006055510.tif 000005