(57)【要約】【課題】  メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止する。【解決手段】  メダル投入口１１から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、メダル投入口から投入されたメダルを光学的に検出するメダル通過センサ２７とを備えるスロットマシン１であって、メダル通過センサ２７が、メダル投入経路に向けて発光する発光素子２７ａと、メダル投入経路を挟んで発光素子と対向するように配置される第一及び第二受光素子２７ｂ、１７ｃと、発光素子２７ａとメダル投入経路との間に配置され、所定方向の光成分だけを通過させる発光側偏光素子２７ｄと、第二受光素子２７ｃとメダル投入経路との間に配置され、発光側偏光素子２７ｄと異なる方向の光成分だけを通過させる第二受光側偏光素子２７ｆとを備える。【選択図】  図７
2006180961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、前記メダル投入口から投入されたメダルを光学的に検出するメダル検出手段とを備える遊技機であって、
前記メダル検出手段が、
前記メダル投入経路に向けて発光する発光素子と、
前記メダル投入経路を挟んで前記発光素子と対向するように配置される第一及び第二受光素子と、
前記発光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、所定方向の光成分だけを通過させる発光側偏光素子と、
前記第二受光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、前記発光側偏光素子と異なる方向の光成分だけを通過させる第二受光側偏光素子と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発光側偏光素子の偏光方向と、前記第二受光側偏光素子の偏光方向とのなす角が直角である請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記第一受光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、前記発光側偏光素子と同じ方向の光成分だけを通過させる第一受光側偏光素子を備える請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、所定の条件に応じて変更される請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、時間の経過に応じて変更される請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、遊技機毎に変更される請求項４又は５記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル検出手段を備えるスロットマシンなどの遊技機に関し、特に、メダル投入口に特殊器具を挿入して、クレジット枚数を不正に上げる行為を効果的に防止できる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルが賭けられた後にゲームを開始し、当該ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルを払い出すスロットマシンなどの遊技機が普及している。この種の遊技機では、通常、メダルを賭ける方法として、ゲーム毎にメダル投入口からメダルを投入する方法と、クレジット機能により貯溜されたメダルを賭ける方法とがあり、いずれかの方法を遊技者が選択できるようにしてある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のクレジット機能は、メダル投入口から投入されたメダルや、入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして機械内部に貯溜（記憶）する機能であり、貯溜されたメダルの枚数はクレジット表示部に表示される。クレジットとして貯溜されたメダルは、ＢＥＴスイッチやＭＡＸＢＥＴスイッチの操作により、ゲームに賭けることができ、また、クレジット精算スイッチの操作により、払い出すことができる。このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに一回だけ実行される。
【０００４】
近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。例えば、先端部に発光素子が設けられた特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサ（通常、二つの透過型フォトインタラプタで構成）まで到達させた後、発光素子の点滅によってメダル通過センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
また、先端部に透過型液晶パネルが設けられた特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサまで到達させた後、液晶パネルで透過／遮光を繰り返すことにより、メダル通過センサを誤作動させる不正行為も知られている。
【０００６】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが抜かれ、大きな被害を生じる可能性がある。
【０００７】
そこで、メダルセレクタ部に、第二のメダル通過センサを追加し、その検出信号を加味して、適正なメダル投入を判定することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２に示されるものは、メダル通過力を受けて退避する出没自在なメダル当接部材と、メダル当接部材の出没を検出するメダル通過検出器とを用いて、第二のメダル通過センサを構成しており、例えば、メダル当接部材の退避継続時間が異常に長いとき、特殊器具が挿入されたと判定することができる。
【特許文献１】特開２００２−３６０７７８号公報
【特許文献２】特開２００２−０６５９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に示されるものでは、第二のメダル通過センサを機械的なスイッチによって構成しているため、既存のスロットマシンに適用するには、メダルセレクタ部の大幅な改造が必要になるだけでなく、メダルセレクタ部の構造が複雑化するという問題がある。
【０００９】
また、メダルの通過力でメダル当接部材を出没させるという機械的な構成は、その動作性に疑問がある。例えば、メダル当接部材の支点部分における汚れや摩耗によって、メダル当接部材の出没が円滑に行われなくなると、メダル当接部材がメダルの流れを阻害し、メダル詰りなどのトラブルを誘発する可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明の遊技機は、メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、前記メダル投入口から投入されたメダルを光学的に検出するメダル検出手段とを備える遊技機であって、前記メダル検出手段が、前記メダル投入経路に向けて発光する発光素子と、前記メダル投入経路を挟んで前記発光素子と対向するように配置される第一及び第二受光素子と、前記発光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、所定方向の光成分だけを通過させる発光側偏光素子と、前記第二受光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、前記発光側偏光素子と異なる方向の光成分だけを通過させる第二受光側偏光素子とを備える構成としてある。
【００１２】
このように構成すれば、第一受光素子の検出信号にもとづいて、メダルの通過を判定しつつ、第二受光素子の検出信号にもとづいて、メダル検出手段に対する不正行為を判定できる。すなわち、発光素子と第二受光素子との間には、偏光方向が異なる二つの偏光素子が配置されるので、通常、第二受光素子は、発光素子からの光を殆ど検出しないが、先端部に発光素子が設けられた特殊器具をメダル投入口から挿入し、メダル検出位置で点滅させるという不正行為が行われた場合には、この光を第二受光素子が検出することになる。これにより、特殊器具によるクレジット不正を、機械的に動作する構成や部材を用いることなく、光学的な構成で確実に検出することが可能になり、その結果、メダルセレクタ部を大幅に改造しなくても、既存の遊技機に簡単に適用でき、しかも、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００１３】
また、本発明の遊技機は、前記発光側偏光素子の偏光方向と、前記第二受光側偏光素子の偏光方向とのなす角が直角としてある。
このように構成すれば、通常時における第二受光素子の受光量が最小となるので、クレジット不正時における第二受光素子の受光量との差を大きくし、クレジット不正の判定精度を高めることができる。
【００１４】
また、本発明の遊技機は、前記第一受光素子と前記メダル投入経路との間に配置され、前記発光側偏光素子と同じ方向の光成分だけを通過させる第一受光側偏光素子を備える構成としてある。
このように構成すれば、先端部に透過型液晶パネルが設けられた特殊器具によるクレジット不正も防止できる。すなわち、液晶パネルは、その構造上、透過する光を９０゜偏光させるので、第一受光側偏光素子により第一受光素子の受光が規制される。また、第二受光側偏光素子の偏光方向が発光側偏光素子に対して直角の場合は、液晶パネルの透過光を第二受光素子が受光するので、クレジット不正と判定できる。
【００１５】
また、本発明の遊技機は、前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、所定の条件に応じて変更される構成としてある。
このように構成すれば、各偏光素子の偏光方向を推定することが困難になるので、クレジット不正の防止対策を強化できる。
なお、偏光素子の偏光方向を変更する方法としては、偏光素子を透過型液晶パネルで構成し、印加電圧を変化させる方法や、偏光素子の取付角度を手動又は自動で変更する方法が挙げられる。
【００１６】
また、本発明の遊技機は、前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、時間の経過に応じて変更される構成としてある。
このように構成すれば、偏光素子の偏光方向が時間の経過に応じて変化するので、偏光方向の推定を困難にし、クレジット不正の防止対策を強化できる。
【００１７】
また、本発明の遊技機は、前記発光側偏光素子、前記第一受光側偏光素子及び／又は前記第二受光側偏光素子の偏光方向が、遊技機毎に変更される構成としてある。
このように構成すれば、偏光素子の偏光方向が遊技機毎に変更されるので、偏光方向の推定を困難にし、クレジット不正の防止対策を強化できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、第一受光素子の検出信号にもとづいて、メダルの通過を判定しつつ、第二受光素子の検出信号にもとづいて、メダル検出手段に対する不正行為を判定できる。しかも、メダル検出手段は、機械的に動作する構成や部材を用いることなく構成できるので、メダルセレクタ部を大幅に改造しなくても、既存の遊技機に簡単に適用でき、しかも、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。
図１は、スロットマシンの正面図、図２は、スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【００２１】
これらの図に示すように、スロットマシン１は、前扉１０の前面側に、メダル投入口１１と、クレジット表示部１２と、クレジット精算スイッチ１３と、ＢＥＴスイッチ１４と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５と、スタートレバー１６と、複数のストップボタン１７（１７ａ〜１７ｃ）と、メダル払出口１８と、メダル返却ボタン１９と、ランプＬとを備え、また、前扉１０の後面側に、スピーカＳＰと、メダルセレクタ部２０とを備え、更に、マシン本体の内部に、ドラムユニット３０と、ホッパー装置４０と、制御部５０とを備えている。
【００２２】
メダル投入口１１は、ゲームに賭けるメダルを受け入れる。スロットマシン１には、ゲームに賭けるメダルを、ゲーム毎にメダル投入口１１から投入するメダル投入モードと、クレジットとして内部に貯溜されたメダルをゲームに賭けるクレジットモードとがあり、いずれかのモードを遊技者が選択できる。
クレジットモードでは、メダル投入口１１から投入されたメダルや、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルが、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を限度として内部に貯溜され、その枚数がクレジット表示部１２に表示される。
【００２３】
クレジット精算スイッチ１３は、クレジットとして貯溜されたメダルを払い出すためのスイッチであり、本実施形態では、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ操作にも兼用されている。例えば、クレジットモードがＯＦＦの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、クレジットモードがＯＮになり、クレジットモードがＯＮの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、貯溜メダルが払い出された後、クレジットモードがＯＦＦとなる。
なお、このようなクレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯溜されるように構成することもできる。
【００２４】
ＢＥＴスイッチ１４及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、クレジットとして貯留されたメダルをゲームに賭けるためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ１４は、クレジットとして貯留されたメダルを、一回の操作につき一枚ずつ賭けることができ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、一回のゲームに賭けられる最大枚数（例えば三枚）を、一回の操作で賭けることができる。
【００２５】
スタートレバー１６は、メダルが賭けられた後に操作される。スタートレバー１６を操作すると、ドラムユニット３０に設けられる回胴３１ａ〜３１ｃの回転が開始される。
ストップボタン１７ａ〜１７ｃは、回胴３１ａ〜３１ｃと同数（通常は三つ）設けられている。これらのストップボタン１７ａ〜１７ｃが押されると、対応する回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止し、ゲームの入賞又は外れが決まる。
【００２６】
メダル払出口１８は、ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルが払い出される部分である。また、精算された貯溜メダルも、ここから払い出される。
メダル返却ボタン１９は、メダルセレクタ部２０にメダルが滞留した場合に操作される。メダル返却ボタン１９を操作すると、メダルセレクタ部２０に滞留したメダルがメダル払出口１８から返却される。
ランプＬは、その点灯や点滅により、遊技の演出を行う。
スピーカＳＰは、効果音、払出音、音声メッセージなどの出音により、遊技の演出を行う。
【００２７】
図３はメダルセレクタ部の正面図、図４はセレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の正面図、図５はメダルセレクタ部の断面側面図、図６は大径メダルの排除作用を示すメダルセレクタ部の断面側面図である。
これらの図に示すように、メダルセレクタ部２０は、メダル投入口１１からホッパー装置４０に至る傾斜したメダル投入経路を形成しており、具体的には、セレクタベース２１と、下部メダルガイド２２と、上部メダルガイド２３と、セレクタカバー２４と、リターンプレート２５と、ブロッカ２６と、メダル通過センサ（メダル検出手段）２７とを備えて構成されている。
【００２８】
セレクタベース２１は、メダル投入経路の一側面を構成する板材であり、中間部には、長方形の開口部２１ａが形成されている。
下部メダルガイド２２は、セレクタベース２１の下端部に沿って固定されている。メダル投入口１１から投入されたメダルＭは、一側面がセレクタベース２１にガイドされつつ、下部メダルガイド２２上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。なお、下部メダルガイド２２は、正規メダルの脱落を防止するために、開口部２１ａと対応する部位が幅広に形成されている。
【００２９】
上部メダルガイド２３は、セレクタベース２１の上端部に沿って固定される。このとき、下部メダルガイド２２と上部メダルガイド２３の間隔を、正規メダルの径よりも僅かに大きく設定することにより、大径メダルの通過が規制される。ここで通過が規制された大径メダルは、メダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
一方、小径メダルは、上部メダルガイド２３の通過規制を受けないが、セレクタベース２１の開口部２１ａ内に倒れ込むため、大径メダルと同様にメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３０】
セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の上端に支軸２４ａを介して開閉自在に設けられ、かつ、バネ２４ｂによって閉方向に付勢されている。このように構成されたセレクタカバー２４は、通常、所定の隙間を介してセレクタベース２１と対向し、正規メダルの落下を防止しているが、大径メダルが投入された場合や、正規メダルが詰まった場合には、メダルの自重又はメダル返却ボタン１９の操作力で開方向へ退避し、メダルの落下を許容する。また、セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の開口部２１ａと対応する部位に切り欠き２４ｃを有し、この切り欠き２４ｃによって小径メダルを積極的に落下させる。
【００３１】
リターンプレート２５は、メダル返却ボタン１９の操作に伴い、支軸２４ａを支点として回動するように、セレクタベース２１の裏側に配置されている。
リターンプレート２５を回動させると、その先端部が開口部２１ａを介してメダル投入経路内に突出し、メダル投入経路に滞留するメダルが押し出される（図６参照）。このとき、セレクタカバー２４も連動して開き、滞留メダルの落下が促進される。
【００３２】
ブロッカ２６は、開閉自在なＬ字形状のブロッカプレート２６ａと、これを電磁的に開閉させる電磁石２６ｂとを備えて構成されている。ブロッカプレート２６ａが閉じた状態では、投入メダルがブロッカプレート２６ａの先端部上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。一方、ブロッカプレート２６ａが開いた状態では、投入メダルがメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３３】
メダル通過センサ２７は、投入されたメダルを光学的に検出するものであり、通常は、メダル通過方向に並ぶ二つの透過型フォトインタラプタ（透過型フォトセンサ）を用いて構成され、下記（１）〜（５）の状態変化パターンにもとづいて、メダルの通過を判定している。なお、ＯＦＦは透過状態、ＯＮは遮光状態を示す。
（１）上流側フォトインタラプタＯＦＦ，下流側フォトインタラプタＯＦＦ
（２）上流側フォトインタラプタＯＮ，下流側フォトインタラプタＯＦＦ
（３）上流側フォトインタラプタＯＮ，下流側フォトインタラプタＯＮ
（４）上流側フォトインタラプタＯＦＦ，下流側フォトインタラプタＯＮ
（５）上流側フォトインタラプタＯＦＦ，下流側フォトインタラプタＯＦＦ
近年、先端部に発光素子や透過型液晶パネルが設けられた特殊器具をメダル投入口１１から挿入し、メダル通過センサ２７において上記の状態変化パターンを擬似的に再現する不正行為が増えている。
【００３４】
つぎに、本発明の第一実施形態に係るメダル通過センサ２７について、図７〜図９を参照して説明する。ただし、メダル通過センサ２７が備える二つのフォトインタラプタは、同じ構成であるため、一方のフォトインタラプタについて説明し、他方の説明を省略する。
図７は、メダル通過センサの第一実施形態を示す説明図、図８は、発光素子挿入時におけるメダル通過センサの作用説明図、図９は、液晶パネル挿入時におけるメダル通過センサの作用説明図である。
【００３５】
図７に示すように、メダル通過センサ２７は、発光素子２７ａ、第一受光素子２７ｂ、第二受光素子２７ｃ、発光側偏光素子２７ｄ、第一受光側偏光素子２７ｅ及び第二受光側偏光素子２７ｆを備えて構成されている。
発光素子２７ａは、メダル投入経路の一側に配置され、メダル投入経路に向けてメダル検出用の光を発光する。
第一受光素子２７ｂ及び第二受光素子２７ｃは、メダル投入経路を挟んで発光素子２７ａと対向するように配置される。
なお、本実施形態では、第一及び第二の受光素子２７ｂ，２７ｃに対して共通の一つの発光素子２７ａを備えているが、発光素子２７ａとしては、二つの受光素子２７ｂ，２７ｃに一対一に対応する二つの発光素子を備えることも可能であり、更に３つ以上の複数の発光素子を備えてもよい。複数の発光素子を備えることで、受光素子との間でより確実な受発光動作が行えるようになる。なお、その場合には、後述する発光側偏光素子２７ｄも、発光素子２７ａに対応して複数備えることになる。
【００３６】
発光側偏光素子２７ｄは、発光素子２７ａとメダル投入経路との間に配置され、所定方向（例えば垂直方向）の光成分だけを通過させる。偏光素子２７ｄ〜２７ｆとしては、偏光板や偏光フィルムを用いることができる。
第一受光側偏光素子２７ｅは、第一受光素子２７ｂとメダル投入経路との間に配置され、発光側偏光素子２７ｄと同じ方向の光成分だけを通過させる。
第二受光側偏光素子２７ｆは、第二受光素子２７ｃとメダル投入経路との間に配置され、発光側偏光素子２７ｄと異なる方向（例えば水平方向）の光成分だけを通過させる。第二受光側偏光素子２７ｆの偏光方向と、発光側偏光素子２７ｄの偏光方向とのなす角は、所定以上の角度が必要であり、好ましくは直角である。
【００３７】
上記のように構成されたメダル通過センサ２７において、発光素子２７ａを駆動させると、発光素子２７ａから偏光されていない光が発光される。この光は、発光側偏光素子２７ｄにより偏光され、所定方向の光成分としてメダル投入経路に投光される。メダル投入経路に投光された発光素子２７ａからの光は、第一受光側偏光素子２７ｅ及び第二受光側偏光素子２７ｆに到達する。ここで、第一受光側偏光素子２７ｅは、偏光方向が発光側偏光素子２７ｄと同じであるため、発光素子２７ａからの光を通過させる。これにより、発光素子２７ａと第一受光素子２７ｂとの間に検出光路が形成され、検出光路を横切るメダルの検出が可能になる。一方、第二受光側偏光素子２７ｆは、偏光方向が発光側偏光素子２７ｄと異なるため、発光素子２７ａからの光を殆ど通過させない。これにより、第二受光素子２７ｃは、正常動作時において非受光状態を維持する。
【００３８】
図８に示すように、先端部に発光素子が設けられた特殊器具をメダル投入口１１から挿入し、メダル検出位置で点滅させるという不正行為が行われた場合、この光は、第一受光側偏光素子２７ｅを通過し、第一受光素子２７ｂに到達する。しかしながら、特殊器具の発光素子から発光される光は、偏光されていないため、第二受光側偏光素子２７ｆも通過し、第二受光素子２７ｃに到達する。これにより、第二受光素子２７ｃが特殊器具の発光を検出し、不正行為の判定が可能になる。
【００３９】
また、図９に示すように、先端部に透過型液晶パネルが設けられた特殊器具をメダル投入口１１から挿入し、メダル検出位置で透過／遮光を繰り返すという不正行為が行われた場合について考えてみる。透過型液晶パネルは、偏光方向が互い直交する表裏一対の偏光板を有し、その間に挟まれる液晶分子の配列制御により、透過／遮光を行うように構成される。したがって、液晶パネルが発光素子２７ａの発光を透過させる最低条件としては、液晶パネルの発光素子対向面を形成する偏光板の向きを、発光側偏光素子２７ｄの偏光方向に合わせる必要があり、困難性が高い。また、発光側偏光素子２７ｄの偏光方向に合わせられたとしても、液晶パネルは、その構造上、透過する光を９０゜偏光させるので、第一受光側偏光素子２７ｅにより第一受光素子２７ｂの受光が規制され、クレジット不正が防止される。また、第二受光側偏光素子２７ｆの偏光方向が発光側偏光素子２７ｄに対して直角の場合は、液晶パネルの透過光が第二受光側偏光素子２７ｆを通過して第二受光素子２７ｃに到達するので、第二受光素子２７ｃの光検出にもとづいて、クレジット不正を判定することが可能になる。
【００４０】
図１０は、スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ドラムユニット３０は、複数の回胴３１ａ〜３１ｃと、モータ駆動回路３２と、複数のステッピングモータ３３ａ〜３３ｃと、回胴位置検出部３４とを有している。
回胴３１ａ〜３１ｃの外周面には、複数の図柄が描かれている。これらの図柄は、前扉１０の表示窓１０ａを介して、遊技者に目視される。
【００４１】
モータ駆動回路３２は、制御部５０からのパルス信号にもとづき、ステッピングモータ３３ａ〜３３ｃを駆動制御して、回胴３１ａ〜３１ｃの回転を始動・停止させる。
回胴位置検出部３４は、回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止すると、この回胴３１ａ〜３１ｃに記されたマーカにもとづいて、回胴３１ａ〜３１ｃの回転停止位置を検出し、これを制御部５０へ送る。
【００４２】
ホッパー装置４０は、ホッパー４１と、ホッパー駆動回路４２と、メダル検出部４３とを有している。
ホッパー４１は、メダル投入口１１から投入されたメダルや、外部から補給されたメダルをメダルを蓄える部分である。
ホッパー駆動回路４２は、制御部５０から払い出し信号を受信すると、ホッパー４１の底部に設けられるメダル排出部（図示せず）を駆動し、所定枚数のメダルを払い出させる。
メダル検出部４３は、メダル排出部から払い出されるメダルの枚数をカウントし、これを制御部５０へ送る。
【００４３】
制御部５０は、表示駆動回路５１と、サウンド回路５２と、ランプ駆動回路５３と、ＣＰＵ５４と、クロック発生回路５５と、乱数発生回路５６と、ＲＯＭ５７と、ＲＡＭ５８とを有している。
表示駆動回路５１は、ＣＰＵ５４からの信号に応じて、クレジット表示部１２にクレジット枚数を表示させる。
サウンド回路５２は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、スピーカＳＰに効果音、払出音、音声メッセージなどを出力させる。
ランプ駆動回路５３は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、ランプＬを点灯・点滅させる。
【００４４】
ＣＰＵ５４は、クレジット精算スイッチ１３、ＢＥＴスイッチ１４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５、スタートレバー（スタートスイッチ）１６、ストップボタン（ストップスイッチ）１７ａ〜１７ｃ、メダル通過センサ２７などから信号を入力し、これらの入力信号にもとづいて、ドラムユニット３０、ホッパー装置４０、表示駆動回路５１、サウンド回路５２、ランプ駆動回路５３などの制御を行う。
ＲＯＭ５７は、所定のプログラムを記憶しており、このプログラムにしたがってＣＰＵ５４が動作される。
ＲＡＭ５８は、遊技に係る各種のデータを記憶する。ここには、クレジットとして貯留されるメダルの枚数データも含まれる。
【００４５】
つぎに、制御部５０の制御手順について、図１１〜図１３を参照して説明する。
図１１は、メインルーチンを示すフローチャート、図１２は、メダル投入処理を示すフローチャート、図１３は、不正判定処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図１１に示すように、メインルーチンは、起動時に初期設定（Ｓ１０１）を実行した後、クレジット精算処理（Ｓ１０２）、メダル投入処理（Ｓ１０３）、ＢＥＴ処理（Ｓ１０４）、スタート処理（Ｓ１０５）、回胴停止処理（Ｓ１０６）、入賞処理（Ｓ１０７）、賞メダル払出処理（Ｓ１０８）などを繰り返し実行する。
【００４７】
初期設定は、各種設定値の初期化、メモリクリアなどを行う。
クレジット精算処理は、クレジット精算スイッチ１３の操作に応じて、貯溜メダルの払い出しや、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う。
メダル投入処理は、投入されたメダルや不正行為の判定処理、クレジット枚数をインクリメントする処理（クレジットモードＯＮ時）などを行う。
【００４８】
ＢＥＴ処理は、ＢＥＴスイッチ１４やＭＡＸＢＥＴスイッチ１５の操作に応じて、貯溜メダルをゲームに賭ける処理（クレジットモードＯＮ時）を行う。
スタート処理は、スタートレバー１６の操作に応じて、抽選用の乱数を取得するとともに、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を開始させる。
回胴停止処理は、ストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作に応じて、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を停止させる。このとき、抽選用の乱数にもとづいて、回転停止時のすべり量が制御される。
【００４９】
入賞処理は、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの停止位置（停止図柄）にもとづいて、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの入賞を判定するとともに、入賞内容に応じて、払い出すメダルの枚数を決定する。
賞メダル払出処理は、ホッパー装置４０を制御し、メダルの払い出しを行う。このとき、クレジットモードがＯＮであれば、払い出すべきメダルがクレジット枚数に加算される。
【００５０】
つぎに、本発明の要部であるメダル投入処理について、図１２を参照して詳細に説明する。
この図に示すように、メダル投入処理では、まず、ゲーム中であるか否かを判断するとともに（Ｓ２０１）、クレジット枚数が最大枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、ゲーム中である場合や、クレジット枚数が最大枚数である場合は、ブロッカ２６をＯＦＦとし（Ｓ２０３）、メダルの投入を規制する。
つぎに、投入信号ＯＮカウンタのアドレスをセットした後（Ｓ２０４）、ブロッカ２６のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０５）、ここでブロッカ２６がＯＮである場合は、後述の不正判定処理（Ｓ２０６）を実行する。
【００５１】
不正判定処理から復帰したら、メダル投入信号のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０７）、この判断結果がＯＮのときは、エラー確認を行った後（Ｓ２０８）、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントする（Ｓ２０９）。また、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントした後は、メダルの詰りを判断し（Ｓ２１０）、この判断結果がＹＥＳの場合は、エラーフラグをセットするとともに（Ｓ２１１）、投入信号ＯＮカウンタをクリアする（Ｓ２１２）。
また、クレジットモードがＯＮの場合は（Ｓ２１３）、投入信号ＯＮカウンタに応じて、クレジット枚数をインクリメントするクレジット処理（Ｓ２１４）も実行される。
【００５２】
つぎに、メダル投入処理のサブルーチンである不正判定処理について、図１３を参照して説明する。
不正判定処理では、まず、第二受光素子２７ｃのＯＮ／ＯＦＦ判定や（Ｓ３０１）、第一受光素子２７ｂの受光レベル判定を行い（Ｓ３０２）、これらが正常である場合は、メダル通過判定処理を実行する（Ｓ３０３）。この処理は、段落［００３３］に示す状態変化パターンを判定するものであり、判定処理実行後は、メダル通過の有無が判断される（Ｓ３０４）。そして、メダル通過判断がＹＥＳの場合は、メダル投入信号をＯＮとして上位ルーチンに復帰し（Ｓ３０５）、ＮＯの場合は、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンに復帰する（Ｓ３０７）。
【００５３】
一方、第二受光素子２７ｃがＯＮ（受光状態）である場合や、第一受光素子２７ｂの受光レベルが通常範囲から外れている場合は、メダル通過判定処理を行うことなく、所定の警報処理を実行する（Ｓ３０６）。すなわち、第二受光素子２７ｃが受光状態となった場合や、第一受光素子２７ｂの受光量が多すぎる場合（又は少なすぎる場合）には、前述した特殊器具の挿入による不正行為であると判定して警報を行う。
なお、不正行為を報知する警報処理としては、スピーカＳＰから警報音を出音する方法、ランプＬを通常とは異なるパターンで点灯させる方法、外部出力端子から警報信号を出力し、ホールコンピュータに通知する方法などを用いることができる。
【００５４】
以上のように構成された本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル通過センサ２７が、メダル投入経路に向けて発光する発光素子２７ａと、メダル投入経路を挟んで発光素子２７ａと対向するように配置される第一及び第二受光素子２７ｂ、２７ｃと、発光素子２７ａとメダル投入経路との間に配置され、所定方向の光成分だけを通過させる発光側偏光素子２７ｄと、第二受光素子２７ｃとメダル投入経路との間に配置され、発光側偏光素子２７ｄと異なる方向の光成分だけを通過させる第二受光側偏光素子２７ｆとを備えるので、第一受光素子２７ｂの検出信号にもとづいて、メダルの通過を判定しつつ、第二受光素子２７ｃの検出信号にもとづいて、メダル通過センサ２７に対する不正行為を判定できる。これにより、特殊器具によるクレジット不正を、機械的に動作する構成や部材を用いることなく、光学的な構成で検出することが可能になり、その結果、メダルセレクタ部２０を大幅に改造しなくても、既存の遊技機に簡単に適用でき、しかも、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００５５】
また、発光側偏光素子２７ｄの偏光方向と、第二受光側偏光素子２７ｆの偏光方向とのなす角を直角としたので、通常時における第二受光素子２７ｃの受光量が最小となる。これにより、クレジット不正時における第二受光素子２７ｃの受光量との差を大きくし、クレジット不正の判定精度を高めることができる。
【００５６】
また、第一受光素子２７ｂとメダル投入経路との間に配置され、発光側偏光素子２７ｄと同じ方向の光成分だけを通過させる第一受光側偏光素子２７ｅを備えるので、先端部に透過型液晶パネルが設けられた特殊器具によるクレジット不正も防止できる。
【００５７】
［第二実施形態］
つぎに、本発明の第二実施形態について、図１４を参照して説明する。ただし、第一実施形態と共通の構成については、第一実施形態と同じ符号を付し、第一実施形態の説明を援用する。
【００５８】
図１４は、メダル通過センサの第二実施形態を示す説明図である。
この図に示すように、第二実施形態のメダル通過センサ２７は、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を、時間の経過に応じて変更できるようにした点が第一実施形態と相違している。具体的には、偏光素子２７ｄ〜２７ｆを透過型液晶パネルで構成し、その印加電圧を時間的に変化させることにより、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を変更するが、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を変更する方法は、これに限定されない。例えば、偏光素子２７ｄ〜２７ｆを回転自在に支持し、これをギヤ機構などで回転させる機械的なものであってもよい。ただし、発光側偏光素子２７ｄと第一受光側偏光素子２７ｅの偏光方向を常に一致させ、発光側偏光素子２７ｄと第二受光側偏光素子２７ｆの偏光方向を常に相違させることが必要である。
以上のように構成された第二実施形態によれば、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を、時間の経過に応じて変更することにより、偏光方向の推定を困難にし、クレジット不正の防止対策を強化できる。
【００５９】
［第三実施形態］
つぎに、本発明の第三実施形態について、図１５を参照して説明する。ただし、第一実施形態と共通の構成については、第一実施形態と同じ符号を付し、第一実施形態の説明を援用する。
【００６０】
図１５は、第三実施形態に係る偏光素子の配置パターンを示す説明図である。
この図に示すように、第三実施形態は、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を遊技機毎に変更できるようにした点が第一実施形態と相違している。具体的には、例えば、偏光素子２７ｄ〜２７ｆを多角形とし、その設置角度を遊技機毎に変更する。ただし、発光側偏光素子２７ｄと第一受光側偏光素子２７ｅの偏光方向を一致させ、発光側偏光素子２７ｄと第二受光側偏光素子２７ｆの偏光方向を相違させる必要がある。
以上のように構成された第三実施形態によれば、偏光素子２７ｄ〜２７ｆの偏光方向を遊技機毎に変更することにより、偏光方向の推定を困難にし、クレジット不正の防止対策を強化できる。
【００６１】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、メダルのクレジットモードをＯＮ／ＯＦＦ切換できるスロットマシンを例にとって説明したが、スロットマシンの機種によっては、クレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるスロットマシンもある。そして、本発明は、そのようなクレジットモードの切換機能のないスロットマシンについても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、メダルを投入して遊技されるスロットマシンなどの遊技機に適用することができる。特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のある遊技機において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図４】セレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の正面図である。
【図５】メダルセレクタ部の断面側面図である。
【図６】大径メダルの排除作用を示すメダルセレクタ部の断面側面図である。
【図７】メダル通過センサの第一実施形態を示す説明図である。
【図８】発光素子挿入時におけるメダル通過センサの作用説明図である。
【図９】液晶パネル挿入時におけるメダル通過センサの作用説明図である。
【図１０】スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図１１】メインルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】メダル投入処理を示すフローチャートである。
【図１３】不正判定処理を示すフローチャートである。
【図１４】メダル通過センサの第二実施形態を示す説明図である。
【図１５】第三実施形態に係る偏光素子の配置パターンを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  スロットマシン
１１  メダル投入口
２０  メダルセレクタ部
２７  メダル通過センサ
２７ａ  発光素子
２７ｂ  第一受光素子
２７ｃ  第二受光素子
２７ｄ  発光側偏光素子
２７ｅ  第一受光側偏光素子
２７ｆ  第二受光側偏光素子
５０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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