(57)【要約】  【課題】  一連の原稿を読取った際に、これを区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成できる画像読取装置を提供する。  【解決手段】  一連の原稿を分割するための区切ページを指定するページ指定手段と、この区切ページに基づき読取った画像データを分割して複数の画像ファイルを生成する分割ファイル生成手段とを設ける。これにより一連の原稿を区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成することができる。さらに、一時記憶手段の残容量が無くなった時点で、この時点までに生成された画像データの末尾の特定数のページを縮小画像として表示する表示手段を設ける。この縮小画像を参照することにより、ユーザは、上記区切ページを適切に指定することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の原稿をページごとに読取手段に供給する自動給紙装置と、該読取手段によってページごとに生成された画像データを一時的に記憶しておく一時記憶手段とを備える画像読取装置において、
上記一連の原稿を分割するための区切ページを指定するページ指定手段と、
上記区切ページに基づき上記画像データを分割して複数の画像ファイルを生成する分割ファイル生成手段と
を備えることを特徴とする、画像読取装置。
【請求項２】
上記一時記憶手段の残容量が無くなった時点で、該時点までに生成された上記画像データの末尾の特定数のページを縮小画像として表示する表示手段を備える、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記複数の画像ファイルを蓄積する蓄積手段を備える、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記複数のファイルをネットワークを通じて送信する送信手段を備える、請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナやファクシミリ、複写機やデジタル複合機等、読取手段を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや家庭などにスキャナ等の画像読取装置が急速に普及してきており、ネットワークでパーソナルコンピュータ(以下「PC」と略記する)等と接続して、様々な用途に用いられている。例えば、スキャナで原稿を読取って画像データを生成した後、これをPCに送信して縮小、切り貼り、彩色等様々な加工を施し、新たな画像データを作成することができる。
【０００３】
ところで、画像読取装置の中には、一連の原稿をページごとに一枚ずつ読取手段に供給する自動給紙装置(ADF : Auto Document Feeder)を備えるものがあり、ユーザにとっては原稿が複数枚からなる場合などに便利である。このような画像読取装置では、ADFから供給された原稿を読取手段で読み取って得た画像データを一時記憶手段(バッファ)に記憶していき、ADFに載置された全ページの原稿の画像データを一時記憶手段に記憶すると、記憶した画像データをファイル化して上記PC等に送信する。
【０００４】
しかし、上記読取手段が一時に多量のページの原稿を読取った場合にはこの一時記憶手段の容量が足りなくなるいわゆる「バッファフル」の状態が発生し、更なる原稿の読取りができなくなる。この場合、バッファフル状態の発生以降は、自動給紙装置による原稿の供給は無駄に終わってしまう。
【０００５】
そこで、下記の特許文献には、バッファフル状態の発生以降は、自動給紙装置の動作を停止してバッファの容量に空きができ次第、次の原稿を読取る技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１１７２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この特許文献の技術には以下のような問題点がある。
【０００７】
即ち、この技術は、一枚ずつ読取った原稿を一枚ずつ送信するようなファクシミリ等の場合には有効であるものの、一連の原稿を一連の原稿として保存等したい場合には対応できない。
【０００８】
特に最近は、読取った原稿を画像ファイルとして電子メールに添付し、PC等に送信する「Scan to Email」と呼ばれる技術へのニーズが高まってきているが、このような場合に上記特許文献の技術では対応できないのである。
【０００９】
そして、この「Scan to Email」に関しては、現存する技術では、バッファフル状態になるまでに読取った原稿を一ファイルとして送信することしかできず、原稿が大量であるときには、一連の原稿が途中で切れてしまうという不都合が起こっていた。このような場合には、ユーザは、途切れた原稿の残りの部分を再び読取らせることになるが、この作業を繰り返して生成される複数の画像ファイルは、元の原稿に照らして、中途半端な途切れ方をしてしまうことが多々あり、後の利用に便宜が悪い。例えば、原稿が一連の文書である場合には、「章」「節」などの区切のよいところで分割して画像ファイルを生成する方が好ましいことが多い。
【００１０】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、一連の原稿を読取った際に、これを区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するために、本発明では次のような手段を採用している。
【００１２】
まず、本発明は、一連の原稿をページごとに読取手段に供給する自動給紙装置と、この読取手段によってページごとに生成された画像データを一時的に記憶しておく一時記憶手段とを備える画像読取装置を前提としている。
【００１３】
そしてこのような画像読取装置において、上記一連の原稿を分割するための区切ページを指定するページ指定手段と、この区切ページに基づき上記画像データを分割して複数の画像ファイルを生成する分割ファイル生成手段とを設ける。これにより一連の原稿を区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成することができる。
【００１４】
さらに、上記一時記憶手段の残容量が無くなった時点で、この時点までに生成された画像データの末尾の特定数のページを縮小画像として表示する表示手段を設ける。この縮小画像を参照することにより、ユーザは、上記区切ページを適切に指定することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、一連の原稿を読取った際に、これを区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成することができ、「Scan to Email」などの用に供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図1は、本発明の画像読取装置の構成を示すブロック図である。本発明の画像読取装置としては、自動給紙装置11(ADF : Auto Document Feeder)を備えたスキャナやファクシミリ、複写機やデジタル複合機等を想定している。
【００１８】
このような画像読取装置において、ユーザが自動給紙装置11に複数ページからなる一連の原稿をセットして読取りを実行すると、この自動給紙装置11は原稿を1ページから一枚ずつ読取手段12に供給する。そして読取手段12はページごとに原稿から画像データを生成し、一時記憶手段13(バッファ)がこれらの画像データを記憶する。
【００１９】
ここで容量検出手段15(メモリに格納されたプログラムである。)は、常に一時記憶手段13の残容量を監視している。そしてこの残容量が所定値、例えば全容量の5％以下になった場合(バッファフル状態の場合)には、自動給紙装置11の動作を停止するとともに液晶タッチパネル等の表示手段16に次のような表示を行う。
【００２０】
即ち、図2に示すように、まず、一時記憶手段13の残容量がないこと及び区切りページの入力を促すメッセージ21を表示する。ここで区切りページとは、一連の原稿全部を一度に読取れない場合に何処で分割するかを指定するページであり、上述の通り、例えば、原稿が一連の文書である場合には、「章」「節」などの区切のよいところで分割して画像ファイルを生成する方が好ましいことが多い。
【００２１】
そこで、容量検出手段15は、一時記憶手段13に記憶された画像データのうち末尾の特定数のページ(例えば5ページ)を縮小画像(サムネイル画像)22として表示する。図2において、各縮小画像22の下に付された番号は読取った原稿のページ数を示している。この例では、45ページまで読取った段階でバッファフル状態になり、その末尾の41ページから45ページまでが縮小画像として表示されている。
【００２２】
そして、この表示を見たユーザは、縮小画像22を参照しながらテンキー23を操作して、適切な区切ページを入力する。図2の表示24に示したように、たとえば、区切ページとして42ページを指定したとすると、ページ指定手段17(メモリに格納されたプログラムである。)は分割ファイル生成手段14に対し、1ページから42ページまでの原稿の画像データを一まとめとして一つの画像ファイルを生成するように指示する。
【００２３】
すると、分割ファイル生成手段14(メモリに格納されたプログラムである。)は一時記憶手段13から当該1ページから42ページまでの画像データを取得して一つのファイルを生成して、ハードディスク等の蓄積手段18に蓄積するか、あるいは、送信手段19によりネットワークを介してパーソナルコンピュータ等に送信する。
【００２４】
この処理が終わると一時記憶手段13の容量に空きができるので、容量検出手段15は自動給紙装置11を再び起動し、原稿の読取りを再開する。その後は上記の原稿読取りから画像ファイル生成までの動作を、原稿の最終ページまで繰り返す。
【００２５】
なお、原稿が文書等で、読取りを行う前に区切りページが指定できる場合には、予め一つ又は複数の区切ページを入力できるように、ページ指定手段17をプログラミングすることも可能である。
【００２６】
これは例えば、ユーザが自動給紙装置11に原稿をセットした段階で、表示手段16に図3に示すような、区切ページの入力を促す表示31を行うように、容量検出手段15をプログラミングする。そして、区切の必要がある場合は、ユーザはテンキー23により区切ページを入力する。この例では、15ページ、34ページ、49ページ、59ページで区切って、5つの画像ファイルを生成するようになっている。また、区切りの必要がない場合には、図3のボタン32「区切なし」を押下すればよいように、ページ指定手段17をプログラミングすればよい。
【００２７】
以上により、ユーザが指定した区切りページに基づいた複数のファイルを生成することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明にかかる画像読取装置は、一連の原稿を読取った際に、これを区切りよく分割して複数の画像ファイルを生成して「Scan to Email」などの用に供することができるため、スキャナやファクシミリ、複写機やデジタル複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の画像読取装置の構成を示すブロック図。
【図２】表示手段の表示の一例。
【図３】表示手段の表示の一例。
【符号の説明】
【００３０】
・  自動給紙装置
・  読取手段
・  一時記憶手段
・  分割ファイル生成手段
・  容量検出手段
・  表示手段
・  ページ指定手段
・  蓄積手段
・  送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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