(57)【要約】【課題】  光ファイバを傷つけることなく十分な除塵を行うことができる光ファイバ心線の製造工程における除塵方法および除塵装置を得る。【解決手段】  走行する光ファイバ１１を、弾力を有する物質２０ａ、２０ｂのそれぞれの対向面に設けた繊維質の物質２３で両側から挟んで、錘２１により前記両方の弾力を有する物質２０ａ、２０ｂを相互に押し付けているので、走行している光ファイバ１１は一定の押圧力で安定して繊維質の物質２３によって挟まれる。なお、前記弾力を有する物質２０ａ、２０ｂとしてはポリエステル繊維性フェルトが好ましく、また、前記繊維質の物質２３としてはポリエステルが好適となる。【選択図】      図１
2006098510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の製造工程における除塵方法であって、
走行する光ファイバを少なくとも一方は弾力を有する物質を用いて両側から挟み込むことを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項２】
前記弾力を有する物質がウレタンフォームまたはフェルトであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項３】
前記弾力を有する物質の表面に繊維質の物質を設け、前記繊維質の物質を光ファイバに接触させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項４】
前記繊維質の物質が布または不織布であることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項５】
前記布または不織布がポリエステル製であることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項６】
前記弾力を有する物質が、錘によって押し付けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項７】
少なくとも前記弾力を有する物質または前記繊維質の物質の前記光ファイバに接触する表面に、揮発性溶剤を含ませたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項８】
前記揮発性溶剤が、アルコールであることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【請求項９】
光ファイバ心線の製造工程における除塵装置であって、
走行する光ファイバを両側から挟む繊維質の物質と、弾力を有すると共に前記繊維質の物質を表面に設け該繊維質の物質を少なくとも一方の側から前記光ファイバに接触させる物質と、前記弾力を有する物質を押し付ける錘とを有することを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバから光ファイバ心線を製造する際に、光ファイバに付着している塵や埃等を取り除くための光ファイバ心線の製造工程における除塵方法および除塵装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、鋼線のような導体ではないため静電気を帯びやすく、このため塵や埃等が付着しやすい。また、光ファイバ心線を製造する際に、光ファイバに塵や埃等が付着していると、光ファイバを外被で被覆した際に、単心線では表面に凹凸ができて外観異常を生じたり、テープ心線では光ファイバの配列に段差を生じたりして接続の際に相手側テープ心線との接続整合性を悪化させたりする虞がある。
このため、従来より、光ファイバに付着している塵や埃等を除去しながら光ファイバ心線等を製造することが提案されている（例えば特許文献１〜４参照）。
【特許文献１】特開平６−１８３７９１号公報（図１）
【特許文献２】特開平８−２６７７７号公報（図１）
【特許文献３】特開平９−１６６７３４号公報（図１）
【特許文献４】特開平１０−１９４７９２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前述した各特許文献に開示されている技術は、いずれも光ファイバに対してガスや揮発性溶剤を吹き付ける非接触タイプが用いられている。しかしながら、これら非接触タイプの方法では、除塵が十分でなかったり、あるいは、設備が大掛かりになるという不都合があった。
一方、鋼線の主に油分除去に用いられているような、布やフェルト等を用いて直接接触させるような接触タイプを光ファイバの除塵に適用すると、光ファイバの周囲全体に布等が密着せず、接触している点に応力が集中して、光ファイバを傷つけたり断線させる虞があった。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバを傷つけることなく、しかも十分な除塵を行うことができる光ファイバ心線の製造工程における除塵方法および除塵装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的は下記構成により達成される。
（１）  光ファイバ心線の製造工程における除塵方法であって、走行する光ファイバを少なくとも一方は弾力を有する物質を用いて両側から挟み込むことを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【０００６】
（２）  上記（１）において、
前記弾力を有する物質がウレタンフォームまたはフェルトであることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【０００７】
（３）  上記（１）または（２）において、
前記弾力を有する物質の表面に繊維質の物質を設け、前記繊維質の物質を光ファイバに接触させることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【０００８】
（４）  上記（３）において、
前記繊維質の物質が布または不織布であることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【０００９】
（５）  上記（４）において、
前記布または不織布がポリエステル製であることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【００１０】
（６）  上記（１）から（３）のいずれか一つにおいて、
前記弾力を有する物質が、錘によって押し付けられることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【００１１】
（７）  上記（１）から（６）のいずれか一つにおいて、
少なくとも前記弾力を有する物質または前記繊維質の物質の前記光ファイバに接する表面に、揮発性溶剤を含ませたことを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【００１２】
（８）  上記（７）において、
前記揮発性溶剤が、アルコールであることを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵方法。
【００１３】
（９）  光ファイバ心線の製造工程における除塵装置であって、走行する光ファイバを両側から挟む繊維質の物質と、弾力を有すると共に前記繊維質の物質を表面に設け該繊維質の物質を少なくとも一方の側から前記光ファイバに接触させる物質と、前記弾力を有する物質を押し付ける錘とを有することを特徴とする光ファイバ心線の製造工程における除塵装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来のような十分に除塵できなかったり、光ファイバを傷つけるという問題を解消でき、光ファイバを傷つけることなく十分な除塵を行うことができるという効果が得られる。
すなわち、
上記（１）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、走行している光ファイバを少なくとも一方は弾力を有する物質を用いて両側から挟み込むので、従来のガスや揮発性溶剤を吹き付ける場合と比較して、塵や埃等の付着物の除去能力が向上する。これにより、光ファイバを傷つけることなく、しかも十分な除塵を行うことができる。
【００１５】
上記（２）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、弾力性のあるウレタンフォームまたはフェルトで光ファイバを両側から挟むことにより、光ファイバの全周に略均等に側圧をかけることができ、応力集中を防止して、光ファイバを傷つけたり断線したりする事態を防止することができる。
【００１６】
上記（３）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、弾力を有する物質により繊維質の物質を光ファイバに接触させるので、繊維質の物質を光ファイバの全周に接触することができる。また、繊維質の物質は埃等の除去能力が高いので、より完全に除塵することができる。
【００１７】
上記（４）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、布または不織布を用いて光ファイバの塵や埃等の付着物を除去するので、除去能力を向上させることができる。
【００１８】
上記（５）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、繊維を細くすることができるポリエステルを用いて布または不織布を製造しているので、優れた除塵性を得ることができる。
【００１９】
上記（６）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、錘によって一定の押圧力が付勢されているので、走行している光ファイバを安定して繊維質の物質で挟むことができ、防塵能力を向上させることができる。
【００２０】
上記（７）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、光ファイバが接触する部分には摩擦熱が発生するが、表面に含まれた揮発性溶剤の揮発熱により摩擦熱の発生を抑えることができる。また、揮発性溶剤の働きにより、除塵機能を向上させることができる。
【００２１】
上記（８）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法においては、アルコールを用いることによりコスト面、安全面で有利となる。
【００２２】
上記（９）に記載の光ファイバ心線の製造工程における除塵装置においては、走行する光ファイバを少なくとも一方は弾力を有する物質を用いて両側から繊維質の物質で挟むと共に、錘により弾力を有する物質を押し付けているので、走行している光ファイバは一定の押圧力で安定して繊維質の物質によって挟まれることになる。このため、従来のガスや揮発性溶剤を吹き付ける場合と比較して、塵や埃等の付着物の除去能力が向上し、光ファイバを傷つけることなく十分な除塵を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の光ファイバ心線の製造工程における除塵装置に係る一実施の形態を示す断面図、図２は光ファイバの除塵を行っている状態を示す断面図である。
【００２４】
図１に示すように、本発明の実施の形態である光ファイバ心線の製造工程における除塵装置１０Ａは、光ファイバ１１から光ファイバ心線１２（図３参照）を製造する光ファイバ心線の製造工程において光ファイバ１１に付着した塵や埃等を除去するために、走行する光ファイバ１１を両側から挟む弾力を有する物質２０ａ、２０ｂと、この両側の弾力を有する物質同士を相互に押し付ける錘２１とを有している。
すなわち、図２に示すように、錘２１が両側の弾力を有する物質２０ａ、２０ｂ同士を一定の押圧力で安定して相互に押し付けるので、光ファイバ１１の周囲全体に後述する繊維質の物質２３を介して弾力を有する物質２０ａ、２０ｂが接触する。これにより、応力が分散して光ファイバ１１に応力が集中するのを防止するとともに光ファイバ１１の全周の除塵を行うことができ、従来のように応力が集中して光ファイバ１１を傷つけたり断線させたりする事態を回避することができる。
【００２５】
なお、弾力を有する物質２０ａ、２０ｂとしては、ポリエステル繊維性フェルト２２ａ、２２ｂを例示することができる。また、錘２１は、重力により上下のポリエステル繊維性フェルト（以降、単に「フェルト」と呼ぶ。）２２ａ、２２ｂから光ファイバ１１に適度の側圧がかかる重さのものとする。
【００２６】
弾力を有する物質２０ａ、２０ｂであるフェルト２２ａ、２２ｂの対向面には、上記した光ファイバ１１に接触させる繊維質の物質２３が設けられている。繊維質の物質２３としては、ポリエステル製の布２４や不織布を例示することができる。
【００２７】
従って、この除塵装置１０Ａを用いて光ファイバ１１の除塵を行う場合には、まず、下側の架台１３ｂの中に弾力を有する物質２０ｂであるフェルト２２ｂをセットし、このフェルト２２ｂの上に繊維質の物質２３であるポリエステル製の布２４または不織布を敷いて、この布２４の上に光ファイバ１１が通過できるようにする。そして、下側の架台１３ｂの上に上側の架台１３ａを載せ、上側の架台１３ａの中に繊維質の物質２３である布２４が下面に取り付けられた弾力を有する物質２０ａであるフェルト２２ａを載せ、光ファイバ１１を上下の布２４、２４で挟むようにする。さらに、フェルト２２ａの上に錘２１を載せる。
なお、上下の架台１３ａ、１３ｂの間には、光ファイバ１１が走行できる隙間１４が設けられている。また、架台１３ａ、１３ｂの隙間１４の高さが、両フェルト２２ａ、２２ｂあるいは布２４、２４の接触面の高さ位置と一致するように、架台１３ａ、１３ｂをセットする。
【００２８】
次に、図１を参照して、本発明にかかる光ファイバ心線の製造工程における除塵方法について説明する。
光ファイバ１１から光ファイバ心線１２（図３参照）を製造する光ファイバ心線の製造工程において光ファイバ１１に付着した塵や埃等を除去するために、走行する光ファイバ１１を弾力を有する物質２０ａ、２０ｂで両側から挟む。このとき、上側の弾力を有する物質２０ａの上には錘２１を載せ、一定した押圧力で両方の弾力を有する物質２０ａ、２０ｂを相互に押し付けるようにするのが望ましい。この状態で光ファイバ１１を走行させて、光ファイバ１１に付着している塵や埃等を除去する。
【００２９】
なお、弾力を有する物質２０ａ、２０ｂとしては、フェルト２２ａ、２２ｂを例示したが、フェルトに替えてウレタンフォームなどを用いることもできる。
【００３０】
以上説明したように、本発明にかかる光ファイバ心線の製造工程における除塵方法および除塵装置１０Ａによれば、錘２１が上側のフェルト２２ａの上面に載置されており、上側のフェルト２２ａを一定の押圧力で下側のフェルト２２ｂに押し付けることになる。このため、両フェルト２２ａ、２２ｂの間に設けられている布２４、２４同士が互いに押圧され、両布２４、２４間を走行する光ファイバ１１を挟むので、従来のガスや揮発性溶剤を吹き付ける場合と比較して、塵や埃等の付着物の除去能力が向上する。また、錘２１によって一定の押圧力で光ファイバ１１を挟むので、光ファイバを傷つけることなく十分な除塵を行うことができる。さらに、錘２１による一定の押圧力と両フェルト２２ａ、２２ｂの弾性力との相乗作用により、光ファイバ１１に対する応力集中を回避して、光ファイバの損傷や断線を防止できる。
【実施例】
【００３１】
図３には、複数本（図示例では４本）の光ファイバ１１を並行に並べて外被を一括被覆して光ファイバ心線（テープ心線）１２を製造する製造装置３０の構成が示されている。
この製造装置３０では、上流側（図３において左側）に光ファイバ１１を供給する光ファイバサプライ３１が所定数設けられており、その下流側（図３において右側）には前述した除塵装置１０Ａが設けられている。この除塵装置１０Ａの下流側には、所定間隔で並列された４本の光ファイバ１１に外被となる樹脂を塗布する樹脂塗布装置３２が設けられており、この樹脂塗布装置３２の下流側には、塗布された樹脂を硬化させるための樹脂硬化装置３３が設けられている。さらに、樹脂硬化装置３３の下流側には、ローラ３４、３５を介して光ファイバ心線１２を巻き取る巻取装置３６が設けられている。
【００３２】
次に、前述した製造装置３０を用いて、４本の光ファイバ１１から４心のテープ心線１２を製造する動作について説明する。
各光ファイバサプライ３１から供給される光ファイバ１１は、１０ｍｍ間隔で並行して除塵装置１０Ａに供給され、図４および図５に示すように、上下のフェルト２２ａ、２２ｂの対向面に取り付けられているポリエステル繊維でできた布２４、２４（厚さ２００μｍ）の間を走行する。ここでは、フェルト２２ａ、２２ｂの大きさは、幅６０ｍｍ、長さ１００ｍｍ、厚さ１０ｍｍに設定した。
また、上側のフェルト２２ａの上には重さ２０ｇの錘２１を載せて（図１参照）、この状態で、並列する４本の光ファイバ１１の面と上下のフェルト２２ａ、２２ｂの表面とが一致するように架台１３ａ、１３ｂの高さを調整した。これにより、布２４は並列して走行する４本の光ファイバ１１の全周に接触（図２参照）し、光ファイバ１１に付着している塵や埃等を除去することができた。
【００３３】
除塵装置１０Ａにおいて付着物が除去された光ファイバ１１は、樹脂塗布装置３２において樹脂が塗布され、樹脂硬化装置３３において塗布された樹脂を硬化させて外被を形成する。このようにして製造された光ファイバ心線１２は、ローラ３４、３５を介して巻取装置３６により巻き取られる。
【００３４】
以上のようにして、光ファイバ心線１２を５０ｋｍ製造したところ、光ファイバ１１の表面がきれいに除塵されているため、外観が良好な光ファイバ心線１２を製造することができた。また、製造した光ファイバ心線１２の断面を確認したところ、図６に示すように、外側の光ファイバ１１ａの中心同士を結んだ直線から、中間の光ファイバ１１ｂの中心の位置のずれ（配列段差量ｄ）は、１０μｍ程度と良好であった。
なお、上述した製造装置３０において除塵装置１０Ａにより光ファイバ１１の除塵を行わずに５０ｋｍの光ファイバ心線１２を製造した場合には、光ファイバ１１に付着した塵や埃等により外観異常が発生するとともに、配列段差量ｄも４０μｍ程度となり、除塵装置１０Ａを用いた効果を確認することができた。
【００３５】
次に、本発明に係る他の実施の形態について説明する。
図７は本発明の他の実施の形態による光ファイバ心線の製造工程における除塵装置を示す断面図である。
なお、先の実施の形態と同一部分および部位については同一符号を付して説明は簡略にする。
この実施の形態において除塵装置１０Ｂは、光ファイバ１１に付着した塵や埃等を除去するために、走行する光ファイバ１１を両側から挟むフェルト２２ａ、２２ｂと、フェルト２２ａ、２２ｂ同士を相互に押し付ける錘２１とを有している。
下側の架台１３ｂには、アルコール等の揮発性溶剤２５が入れられており、下側のフェルト２２ｂは揮発性溶剤２５に浸かって全体に揮発性溶剤２５が浸透している。一方、上側のフェルト２２ａには、上側から揮発性溶剤２５が滴下される。揮発性溶剤２５としては、安価で取り扱いが安全なアルコールを例示することができる。
【００３６】
上記構成とすると、揮発性溶剤２５が光ファイバ１１の表面を濡らして、光ファイバ１１の走行の際にフェルト２２ａ、２２ｂとの接触面に発生する摩擦熱を抑えて、フェルト２２ａ、２２ｂの溶融を防止することができるとともに、その濡れ性によって除塵機能が向上する。
【００３７】
なお、前述した実施の形態においては、上下のフェルト２２ａ、２２ｂが光ファイバ１１の表面に接するようにしたが、先の実施の形態と同様、上下のフェルト２２ａ、２２ｂの対向面にポリエステル製の布を設けて、この布が揮発性溶剤で濡れているようにしても良い。
【００３８】
また、前述した実施の形態においては、上下のフェルト２２ａ、２２ｂにアルコール等の揮発性溶剤２５を含ませるとしたが、上下のフェルト２２ａ、２２ｂあるいは布２４の少なくともいずれか一方の側のフェルト２２ａ、２２ｂあるいは布２４にアルコール等の揮発性溶剤２５を含ませておくだけでも、前述した実施の形態と同様の作用・効果を得ることができる。
【００３９】
また、前述した実施の形態においては、光ファイバ１１に一括被覆をしてテープ心線１２を製造する場合について説明したが、本発明は、光ファイバに着色する際、あるいは、巻き替えて光ファイバ上の汚れを取る際にも適用することもできる。
【００４０】
なお、本発明の光ファイバ心線の製造工程における除塵方法および除塵装置は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、図８に示すように、上下の布２４、２４を、架台１３ａ、１３ｂの前後においてローラ１５、１５に巻装しておき、上下の布２４、２４の汚染の程度に応じて光ファイバ１１との接触面を移動するようにしてもよい。これにより、光ファイバ１１との接触面を常にクリーンに保つことができ、除塵能力を向上させることができる。
【００４１】
また、除塵装置としては、表面に繊維質の物質を設けた弾力を有する物質の一方を省略することもできる。例えば、除塵装置１０Ｃは、先の図１に示した除塵装置１０Ａにおける上側の弾力を有する物質を省略し、下側にのみ設けた構成とすることもできる。
すなわち、走行する光ファイバ心線１１を両側から挟む繊維質の物質２３であるポリエステル製の布２４や不織布に対し、下側の架台１３ｂの中にのみ弾力を有する物質２０ｂであるフェルト２２ｂをセットし、上側の架台１３ａの中には繊維質の物質２３である布２４の上に錘２１のみを設ける。
このように構成しても、錘２１が下側のフェルト２２ｂを押し付けることで、錘２１による応力を分散させて光ファイバ１１の全周の除塵を行うことができる。しかも、上側の弾力を有する物質２０ａが省略された分、装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る除塵装置の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】上下のポリエステル繊維性フェルトで挟まれた光ファイバの状態を示す断面図である。
【図３】本発明に係る除塵装置を用いた光ファイバ心線の製造装置を示す構成図である。
【図４】除塵装置の平面図である。
【図５】図４中Ｖ−Ｖ線の断面図である。
【図６】テープ心線における配列段差の説明図である。
【図７】本発明に係る除塵装置の他の実施の形態を示す断面図である。
【図８】本発明に係る除塵装置のさらに他の実施の形態を示す断面図である。
【図９】本発明に係る除塵装置の変更例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  除塵装置
１１  光ファイバ
１２  光ファイバ心線
２０ａ、２０ｂ  弾力を有する物質
２１  錘
２２ａ、２２ｂ  ポリエステル繊維性フェルト（フェルト）
２３  繊維質の物質
２４  布
２５  揮発性溶剤
【図１】
2006098510.tif 000003
【図２】
2006098510.tif 000004
【図３】
2006098510.tif 000005
【図４】
2006098510.tif 000006
【図５】
2006098510.tif 000007
【図６】
2006098510.tif 000008
【図７】
2006098510.tif 000009
【図８】
2006098510.tif 000010
【図９】
2006098510.tif 000011