(57)【要約】 【課題】  締め込みロスの少ないバッテリターミナルを提供する。【解決手段】  本発明におけるバッテリターミナル１は、バッテリポスト２に対し軸方向から嵌合可能な電極保持部１１と、その電極保持部１１から外方に向けて対向状に延出されこれらの間隔が接近あるいは離間することでバッテリポスト２に対する電極保持部１１の締め込み動作を可能にする左右一対の側面部１２，１３と、左側面部１２に固定された台座１４と、その台座１４上にバッテリポスト２の軸方向とほぼ平行に立設されかつ軸回りに回動可能な操作軸体２０と、右側面部１３に固定端を有し他端側は左側面部１２を横切って操作軸体２０側へ延出される締め込み軸体３０とを備え、操作軸体２０と締め込み軸体３０とは、相互に噛み合い可能で、操作軸体２０の軸回りの回動操作によって締め込み操作を可能としている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリポストに対し軸方向から嵌合できるように金属帯材を環形に回曲して形成された電極保持部と、その電極保持部の両端から径方向外方に向けて対向状に延出されこれらの間隔が接近あるいは離間することで前記バッテリポストに対する前記電極保持部の締め込み動作を可能にする一対の側面部と、いずれか一方の側面部に固定された台座と、その台座上に前記バッテリポストの軸方向とほぼ平行に立設されかつ軸回りに回動可能な操作軸体と、前記他方の側面部に固定端を有し他端側は前記一方の側面部を横切って前記操作軸体側へ延出される締め込み軸体とを備えてなり、
前記締め込み軸体の他端側と前記操作軸体とには、相互に噛み合い可能なギヤ部が形成され、前記操作軸体の軸回りの回動操作によって前記締め込み軸体をその軸方向に沿って移動させて前記両側面部を接近あるいは離間可能としてあることを特徴とするバッテリターミナル。
【請求項２】
前記ギヤ部は、操作軸体の外周面に周方向に沿って形成されたピニオンギヤと、前記締め込み軸体の側面部に軸方向に沿って形成されたラックとによって形成されていることを特徴とする請求項１記載のバッテリターミナル。
【請求項３】
前記操作軸体は軸部の途中に前記ギヤ部が形成されたボルトによって形成され、その下端部が前記台座側にねじ込まれていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のバッテリターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリターミナルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用バッテリはエンジン周りの小型化に伴い、バッテリ側面部周辺においても他の部品が密集して組み込まれている。そのため、バッテリポストの軸心に対し直交する向きから締め込みを行う、いわゆる横絞め式のバッテリターミナルでは、バッテリの側方に十分な作業スペースを確保することができず、作業性が悪化するという問題があった。そこで、バッテリポストの軸心と同一方向から締め込みを行う、いわゆる縦絞め式のバッテリターミナルとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
このものは、バッテリターミナル本体と、一対のテーパ面を備えた押圧部材とからなっている。バッテリターミナル本体は、環形の電極保持部の一部を開環して外方に延出させた一対の締め付け部を有し、この両締め付け部を接近させることで電極保持部を縮径させることが可能となっている。ボルトの締め込み操作に伴って押圧部材を縦方向に移動させると、押圧部材のテーパ面が両締め付け部に当接し、その後両締め付け部がテーパ面に沿って摺接しながら互いに接近することで電極保持部を縮径させて、バッテリポストとの固定を行うようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１８７７８４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このものは、ボルトの締め込みによって押圧部材を移動させるため、数多くの回転操作が必要となり、バッテリポストとの固定に時間がかかる。また、このものは一旦ボルトの回転力を縦方向の力に変換した後、さらに押圧部材のテーパ面を介して両締め付け部が互いに接近するよう横方向の力に変換する、すなわち、二回の変換動作を伴うため操作力の伝達ロスが発生するという問題があった。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、バッテリポストへの固定にかかる時間を短縮し、かつ操作力の伝達ロスを少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、バッテリポストに対し軸方向から嵌合できるように金属帯材を環形に回曲して形成された電極保持部と、その電極保持部の両端から径方向外方に向けて対向状に延出されこれらの間隔が接近あるいは離間することで前記バッテリポストに対する前記電極保持部の締め込み動作を可能にする一対の側面部と、いずれか一方の側面部に固定された台座と、その台座上に前記バッテリポストの軸方向とほぼ平行に立設されかつ軸回りに回動可能な操作軸体と、前記他方の側面部に固定端を有し他端側は前記一方の側面部を横切って前記操作軸体側へ延出される締め込み軸体とを備えてなり、前記締め込み軸体の他端側と前記操作軸体とには、相互に噛み合い可能なギヤ部が形成され、前記操作軸体の軸回りの回動操作によって前記締め込み軸体をその軸方向に沿って移動させて前記両側面部を接近あるいは離間可能としてある構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ギヤ部は、操作軸体の外周面に周方向に沿って形成されたピニオンギヤと、前記締め込み軸体の側面部に軸方向に沿って形成されたラックとによって形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記操作軸体は軸部の途中に前記ギヤ部が形成されたボルトによって形成され、その下端部が前記台座側にねじ込まれているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、バッテリポストへバッテリターミナルを装着する場合には、まず、バッテリポストへ電極保持部を軸方向から嵌合する。その後、操作軸体を軸回りに回動させると、ギヤ部同士の噛み合いを通じて締め込み軸体が軸方向に移動する。これにより、他方の側面部が一方の側面部に接近するため、電極保持部が縮径変形し、バッテリポストが締め付けられる。
【０００９】
このように、請求項１の発明によれば、操作軸体の回転運動を締め込み軸体の直線運動に変換して電極保持部に締め込み動作を行わせている。すなわち、いわゆる縦締め式のバッテリターミナルでは二回の変換動作を通じて締め込みを行っていたのに対し、請求項１では一回の変換動作によって締め込みが可能となっているため、操作力の伝達ロスを少なくすることができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、操作軸体を回動させると、ラックとピニオンとの噛み合いを通じて締め込み軸体を移動させることができるため、電極保持部に確実な締め込み動作を行わせることができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、操作軸体を台座に対してねじ込むようにしたため、所望の回動位置で操作軸体をほぼ回り止めすることができるため、バッテリポストに対する締め付け力を連続的に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。  
実施形態１におけるバッテリターミナル１は、図３に示すように、本体部１０と、操作軸体２０と、締め込み軸体３０とから構成されている。尚、本実施形態においては、前後方向とは図３における左右方向を基準として左側を前方とし、上下方向とは図３における紙面に直交する向きを基準として紙面手前側を上方として説明する。
【００１３】
本体部１０は金属製で、前後に長い形状をなしている。本体部１０を長さ方向に略三等分したうち、略前半部は締め込み操作を行う操作部３とされ、略中央部はバッテリ（図示しない）の上面に立設されたバッテリポスト２への嵌合を行う電極保持部１１とされ、略後半部はワイヤハーネス（図示しない）との接続を行う接続部１５とされている。
【００１４】
電極保持部１１は、金属帯材を環形に回曲して形成されており、バッテリポスト２に対し軸方向から嵌合可能とされている。この電極保持部１１はバッテリポスト２の側面形状に適合した略円錐台形状で、先端に向けて次第に径が小さくなるように形成されている。電極保持部１１の内面には図示９個の食い込み溝１８が所定の間隔を空けてバッテリポスト２の軸方向に沿って形成されている。このため、締め込み操作によって電極保持部１１の内面がバッテリポスト２の側面に強く押し当てられると、バッテリポスト２の側面が食い込み溝１８内に食い込んでより締め付け力を高める働きをしている。
【００１５】
接続部１５は、電極保持部１１の後部下端に連続して設けられている。接続部１５は、その上面略中央に接続ボルト１６が立設されている。接続ボルト１６の側面は、ワイヤハーネスに接続された丸形端子（図示しない）を嵌合させてナットにて固定することができる。
【００１６】
操作部３は、電極保持部１１の前部を開環して、そこから前方に向けて対向状に延出された長さの異なる一対の側面部（図３において、長尺側を左側面部１２、短尺側を右側面部１３と呼ぶ）と、左側面部１２の下端を右側面部１３と反対側に向けて略直角に折り曲げることで形成された台座１４とからなる。両側面部１２，１３は互いに接近することで、電極保持部１１を縮径させて、バッテリポスト２への固定を可能としている。
【００１７】
次に、両側面部１２，１３を接近あるいは離間させるための詳細構造について説明する。  
本実施形態では、両側面部１２，１３を接近あるいは離間させるために、ピニオンギヤ２３とラック３４との噛み合いを利用し、操作力の伝達と共に力の作用方向を変換する変換機構を採用している。具体的には、左側面部１２の台座１４にピニオンギヤ２３を有する操作軸体２０が回動可能に設けられ、右側面部１３には、ピニオンギヤ２３に噛み合うラック３４が形成された締め込み軸体３０が設けられ、これらの噛み合いを通じて、両側面部１２，１３を互いに接近あるいは離間可能とされている。
【００１８】
操作軸体２０は、六角ボルトを主体として構成され、その螺子軸３６にピニオンギヤ２３が嵌合され、溶接などの手段によって強固に回り止めされた状態で固着されている。ピニオンギヤ２３は、鍔部２４と歯部２２とからなり、この順で図４に示す時計回りに連続して設けられている。
【００１９】
締め込み軸体３０は、図３に示すように、断面略正方形の基板部３７を有し、この中心部には、断面長方形の柱状をなす作動部３８が立設されている。作動部３８の先端側の一縁には、所定の長さ範囲に亘ってラック３４が刻設されている。また、作動部３８にはこのラック３４に連続してストレート部３５が形成されている。ストレート部３５は、ラック＆ピニオンの初期の噛み合い時において、ラック３４を左側面部１２に開口する貫通孔１９に対面させることなく、ストレート部３５が対面するようになっている。さらに、この実施形態においては、作動部３８の付け根部であって、ラック３４が形成されている側の縁には、引掛け部３９が切り欠かれている。
【００２０】
右側面部１３は、前端および上端が略直角に外方に折り返されて、それぞれ前端係止面１３Ａおよび上端係止面１３Ｂとされている（図３参照）。これら前端係止面１３Ａおよび上端係止面１３Ｂは、締め込み軸体３０が右側面部１３の略中央に開口する挿通孔３１内に挿入された状態において、基板部３７の前面および上面に係止することで、締め込み軸体３０の回り止めをしている。
【００２１】
挿通孔３１は、図６に示すように、左側面部１２の貫通孔１９と同軸上に位置しており、その内部には図６における左下部分に引掛け面３２が張り出し形成されている。挿通孔３１における引掛け面３２より上方部分は組み込み孔３１Ａとされ、締め込み軸体３０のストレート部３５とほぼ同じ幅となっている。そのため組み込み孔３１Ａは、図７（Ａ）に示すように、締め込み軸体３０が軸方向に沿って挿入可能となっている。挿入の際には、ピニオンギヤ２３の歯部２２とラック３４とが干渉しないよう組み込み孔３１Ａの高さ位置が設定されている。
【００２２】
挿通孔３１において引掛け面３２が形成されている部分はピニオンギヤ２３とラック３４との第１歯部同士の噛み合いを行う噛み合い孔３１Ｂとされている。噛み合い孔３１Ｂは、締め込み軸体３０の引掛け部３９とほぼ同じ幅となっている。そのため締め込み軸体３０を組み込み孔３１Ａ内に挿入した後、下方へ移動すれば図４に示すように、締め込み軸体３０の引掛け部３９と挿通孔３１の引掛け面３２とが嵌合可能となる（図７（Ｂ）参照）。これにて、ピニオンギヤ２３とラック３４の第１歯部同士が噛み合わされるとともに、締め込み軸体３０が右側面部１３に対し軸方向に抜止めされた状態となる。
【００２３】
左側面部１２下端から右側面部１３と反対方向へ延出された台座１４には、バッテリポスト２の軸方向とほぼ平行に開口したボルト孔２１が開口したバーリング筒３３が下方に突出形成されている。ボルト孔２１の内周面には螺子が刻設されており、操作軸体２０の螺子軸３６が螺合可能となっている。操作軸体２０は、ワッシャ４０を介して台座１４の上方からボルト孔２１に螺合され、螺子の摩擦力によってラック３４とピニオンギヤ２３の戻りを規制可能としている。
【００２４】
本体部１０は、操作軸体２０と締め込み軸体３０とを組み込む前には、台座１４の前後に位置する前面壁２５と後面壁２６とが前後に開いた状態（以下、初期状態という：図７（Ａ）状態）にあり、操作軸体２０の組み付けを阻害しないような位置に設定されている。また、本体部１０は、操作軸体２０と締め込み軸体３０とを組み込んだ後は、前面壁２５と後面壁２６とが閉じられて組付けが完了した状態（以下、完了状態という：図５状態）となっている。
【００２５】
前面壁２５は、先端を内側に９０°折り曲げることで押さえ片２８が形成され、その押さえ片２８の図６における紙面手前側端部はさらに内側に９０°折り曲げられ、拡張片２７が形成されている。押さえ片２８は、図５に示すように、完了状態では鍔部２４の上面を押さえ付けるようになっている。拡張片２７の端面は、完了状態では鍔部２４において歯部２２と連続しない側の端部２９に対向して当接可能となっており、ピニオンギヤ２３とラック３４の第１歯部同士の噛み合いを保持するようにしている。
【００２６】
後面壁２６は、先端を内側に９０°折り曲げることで抜止め片４１が形成されている。抜止め片４１は、完了状態では図５に示すように抜止め片４１が作動部３８の上面を押さえ付けることで、作動部３８が上下に振れるのを規制している。このとき後面壁２６は、作動部３８の後面に当接して、作動部３８が前後に振れるの規制している。
【００２７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。  
まず、バッテリターミナル１の組付け作業の一例を説明する。操作部３に対し操作軸体２０および締め込み軸体３０の組み込みを行う。操作軸体２０は、初期状態において、上方からワッシャ４０を介してボルト孔２１内にねじ込む。操作軸体２０は、鍔部２４の端部２９が、前面壁２５の拡張片２７と当接可能となるように位置決めを行う。操作軸体２０の組み込みが完了した後は、締め込み軸体３０の組み込みを行う。締め込み軸体３０は、組み込み孔３１Ａおよび貫通孔１９を通じて右側面部１３の外方から操作軸体２０に向けて挿入される（図７（Ａ）および図８（Ａ）の状態を参照）。この状態では、ピニオンギヤ２３とラック３４とは互いに干渉しない位置にあり、この後締め込み軸体３０を噛み合い孔３１Ｂに移動させることで、両ギヤ部２３，３４が互いに噛み合った状態となる（図４参照）。このとき、締め込み軸体３０の引掛け部３９が引掛け面３２に嵌合することで、締め込み軸体３０は右側面部１３に軸方向への抜止めがされる。
【００２８】
操作軸体２０および締め込み軸体３０の組み込みが完了すると、前面壁２５および後面壁２６を台座１４に対して略直角となるように折り曲げを行い、完了状態にする。このとき、押さえ片２８が鍔部２４の上面を押さえ付け可能である。また、抜止め片４１が締め込み軸体３０の作動部３８上面に略当接し、後面壁２６が作動部３８後面に略当接することで、締め込み軸体３０が上下方向および前後方向に振れ止め可能である。
【００２９】
次に、バッテリターミナル１をバッテリポスト２に取り付ける。電極保持部１１を上方からバッテリポスト２に嵌合させ、操作軸体２０を締め込む。操作軸体２０を時計周りに回動させると、ピニオンギヤ２３およびラック３４が互いに噛み合うことで、締め込み軸体３０が軸方向に沿って操作軸体２０側に移動する。締め込み軸体３０の移動に伴って、右側面部１３が左側面部１２側に引き寄せられて電極保持部１１が縮径し、これにてバッテリポスト２と電極保持部１１とが固定される（図２参照）。逆に、操作軸体２０を反時計回りに回動させると、締め込み軸体３０は軸方向に沿って操作軸体２０から遠ざかる方向に移動し、電極保持部１１を拡開させるから、バッテリポスト２との固定が解除される。この場合に、電極保持部１１がバッテリポスト２の周面に食い付きを生じさせていたとしても、上記した操作軸体２０の逆転操作時に引掛け部３９と引掛け面３２との係止により、電極保持部１１を強制的に拡径させることができる。
【００３０】
以上のように、本実施形態においては、ラック＆ピニオン機構の採用により、作業上有意義な縦締めを可能にしている。さらに、操作軸体２０の回転運動を締め込み軸体３０の直線運動に変換して電極保持部１１に締め込み動作を行わせている。すなわち、前記した従来のいわゆる縦締め式のバッテリターミナルでは、ボルトの回転動作を締め付け装置の上下動に変換した後、この締め付け装置の上下動によって連結部の幅寄せを行うことで締め込みを行うというように、二回の変換動作を通じて締め込みを行っていたのに対し、本実施形態では一回の変換動作によって締め込みが可能となっているため、操作力の伝達ロスを少なくすることが可能である。
【００３１】
また、操作軸体２０を台座１４に対してねじ込むようにしたため、所望の回動位置で操作軸体２０をほぼ回り止めすることができるため、バッテリポスト２に対する締め付け力を連続的に調整することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】完了状態にある実施形態１におけるバッテリターミナルの平面図
【図２】バッテリポストを締め付けた状態を示す実施形態１におけるバッテリターミナルの平面図
【図３】実施形態１におけるバッテリターミナルの分解平面図
【図４】初期状態にある実施形態１におけるバッテリターミナルの平面図
【図５】完了状態にある実施形態１におけるバッテリターミナルの側面図
【図６】初期状態にある実施形態１におけるバッテリターミナルの分解側面図
【図７】（Ａ）初期状態において締め込み軸体が組み込み孔内にある実施形態１におけるバッテリターミナルの側面図  （Ｂ）初期状態において締め込み軸体が噛み合い孔内にある実施形態１におけるバッテリターミナルの側面図
【図８】（Ａ）初期状態において締め込み軸体が組み込み孔内にある実施形態１におけるバッテリターミナルの正面図  （Ｂ）初期状態において締め込み軸体が噛み合い孔内にある実施形態１におけるバッテリターミナルの正面図
【図９】完了状態にある実施形態１におけるバッテリターミナルの正面図
【符号の説明】
【００３４】
１…バッテリターミナル
２…バッテリポスト
１１…電極保持部
１２…左側面部
１３…右側面部
１４…台座
２０…操作軸体
２３…ピニオンギヤ（ギヤ部）
３０…締め込み軸体
３４…ラック（ギヤ部）
３６…螺子部（軸部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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