(57)【要約】【課題】  製造が容易にでき、しかも長期間の保存に耐え、使用時には容易に葉緑素が分散した液状とすることができる葉緑素粉末の製造方法を提供する。【解決手段】  水に葉緑素エキスを分散させた葉緑素水に、可食性の粉末を入れて混合液とする第１工程と、混合液を、葉緑素が破壊しない温度以下で、含まれる水を蒸発させて固形物とする第２工程と、固形物を粉砕して粉にする第３工程とを有する。ここで、特に、可食性の粉末として抹茶粉を採用すると、葉緑素と抹茶の味が調和して美味しい飲料となる。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水に葉緑素エキスを分散させた葉緑素水に、可食性の粉末を入れて混合液とする第１工程と、
前記混合液を、葉緑素が破壊しない温度以下で、含まれる水を蒸発させて固形物とする第２工程と、
前記固形物を粉砕して粉にする第３工程とを有することを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記可食性の粉末は可食性植物の葉の粉末を主体とすることを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記可食性植物の葉の粉末は抹茶粉であることを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項４】
請求項１記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記可食性の粉末は水溶性であることを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記水溶性の粉末はデキストリン、還元麦芽糖、澱粉、及び水溶性蛋白質のいずれか１又は２以上であることを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記第２工程での水の蒸発は、低温減圧乾燥又は冷凍乾燥によって行うことを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の葉緑素粉末の製造方法において、前記葉緑素エキスは、蚕沙を主体とする原料から溶媒抽出したものであることを特徴とする葉緑素粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を加えることによって容易に葉緑素を含有する飲料又は化粧水となって、しかも長期の保存が可能な葉緑素粉末の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蚕の糞を主体とする蚕沙を原料としてアルコール等の溶媒を使用して葉緑素を抽出することは、例えば、特許文献１において知られている。このようにして抽出した葉緑素エキスは水に溶解しないので、この葉緑素エキスを水にエマルジョン化する方法については、例えば、特許文献２〜４に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−８３３２９号公報
【特許文献２】ＷＯ０２／０６２１６１号公報
【特許文献３】特開２００４−０５７１０５号公報
【特許文献４】特開２００４−２９０１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の技術は、蚕の糞を原料として、これにエタノールを加えて、超音波によって葉緑素をエタノール中に溶出させて葉緑素含有エタノール液を作り、更にこの葉緑素含有エタノール液に蛋白質を５０％以上含むプロティン原料を入れ、エタノールを真空蒸発させて顆粒状の葉緑素粒を製造するものである。しかしながら、特許文献１によって製造された葉緑素粒は、蛋白質と油脂の固まりであるから、水に溶けず直ちに葉緑素飲料とすることはできないという問題があった。
【０００５】
一方、特許文献２〜４記載の技術は、葉緑素含有エタノールを更に超音波処理によって、水に分散させてエマルジョン化したもの（以下、「葉緑素水」という）であるが、この葉緑素水は一定の期間放置すると、含まれる葉緑素が変色（黒化）したり、味が変わる等の問題があった。
また、一般に植物の葉を乾燥粉末にしたもの（例えば、青汁粉末）が販売されているが、葉緑素は抽出されていないので、特別な作用はなく、しかも味を付けないと美味しくないという問題がある。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、製造が容易にでき、しかも長期間の保存に耐え、使用時には容易に葉緑素が分散した液状とすることができる葉緑素粉末の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う本発明に係る葉緑素粉末の製造方法は、水に葉緑素エキスを分散させた葉緑素水に、可食性の粉末を入れて混合液とする第１工程と、前記混合液を、葉緑素が破壊しない温度以下（具体的には５０℃以下）で、含まれる水を蒸発させて固形物とする第２工程と、前記固形物を粉砕して粉にする第３工程とを有する。
ここで、本発明の葉緑素粉末の製造方法において、前記可食性の粉末は、例えば可食性植物の葉の乾燥粉末を主体とするもの（例えば、抹茶粉、乾燥桑の葉の粉末、これらは水に溶けず分散するのみである）、例えば、デキストリン、還元麦芽糖、澱粉、及び水溶性蛋白質のいずれか１又は２以上からなる水溶性粉末等がある。
また、可食性の粉末は予め水を加えて水に馴染ませておいて、葉緑素水に加える場合も本発明は含まれる。
【０００７】
そして、本発明に係る葉緑素粉末の製造方法において、前記第２工程での水（水分）の蒸発は、低温減圧乾燥又は冷凍乾燥によって行うのがよい。
また、前記葉緑素エキスは、蚕沙を主体とする原料から溶媒抽出したものを使用するのがよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の葉緑素粉末の製造方法においては、一旦水に分散（エマルジョン化）させた葉緑素を粉末に吸着させた状態で乾燥するので、長期の保存ができ、搬送（携帯）や保管が容易である。そして、この葉緑素粉末を水に加えた場合には、この葉緑素粉末が水に溶け又は水に分散するので、葉緑素を含有する飲料又は化粧水として使用できる。
特に、粉末として抹茶粉を用いた場合には、葉緑素の味と抹茶の味が調和して美味しい飲料となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
続いて、本発明を具体化した実施の形態、即ち、葉緑素粉末の製造方法をより詳細に説明し、本発明の理解に供する。
まず、葉緑素エキスを作る。この方法については、先に公開された特開昭５９−３３２３１号公報、ＷＯ０２／０６２１６１号公報に詳細に記載されているが、蚕沙を主体とする原料を溶媒の一例であるエタノールに溶解して葉緑素を抽出し、その濾過液からエタノールを気化させて葉緑素エキスを作る。この葉緑素エキスは、葉緑素（クロロフィル）の他に脂肪、蛋白質を含むので、水には溶解しない。
従って、ＷＯ０２／０６２１６１号公報に記載の通り、超音波を用いて葉緑素エキスを水に分散する。
【００１０】
この実施の形態においては、葉緑素エキスを、この葉緑素エキス１に対して重量比でその２５〜１００倍（好ましくは、３０〜４０倍）の水に分散させる。水の選定に当たっては特に混合物や溶解物の少ない純水を使用するのがよい。なお、水の量を葉緑素エキスの２５倍未満とすると葉緑素エキスの分散が不十分であり、１００倍を超えると、次の工程での蒸発処理に時間とエネルギーを必要とするので、水の量はできる限り少ないのが好ましい。
【００１１】
これによって濃縮葉緑素水（葉緑素水の一例）が出来上がる。この濃縮葉緑素水に可食性の粉末を加える。ここで、粉末としては、抹茶粉（可食性植物の葉の粉末の一例）が好ましい。葉緑素エキス１に対して重量比で約３〜１０倍（好ましくは４〜７倍）の量の抹茶粉を濃縮葉緑素水に入れる。この混合液を十分に攪拌させた後、混合物を容器に入れて葉緑素の破壊が起こらない低温（例えば、４０〜４５℃）で減圧（例えば、４０〜５０ｍｍＨｇ）乾燥を行う。乾燥（水分は、例えば５％以下、より好ましくは３％以下）を行うと固化状態（固形物となる）となるので、これを再度粉砕して粉末の状態に戻す。この状態では葉緑素は微細化して粉末に付着した状態となる。
【００１２】
この粉末は、水分が極めて少ないので、長期の保存が可能であり、更には軽量で搬送、携帯、保存に便利である。この粉末を水に入れると、抹茶粉が水中に分散する。これに伴い葉緑素エキスは抹茶粉から離れて水中に分散して乳化状態となり、抹茶と葉緑素エキスとの混合物からなる飲料が得られる。この飲料は葉緑素の味もするが、抹茶の味もし、これらの味は共通の苦みを有するので味が調和して美味しい飲物となる。
【００１３】
前記実施の形態においては、濃縮葉緑素水に抹茶粉を混入したが、例えば、デキストリン、還元麦芽糖、澱粉、又は水溶性蛋白質等の粉末（水溶性粉末の一例）を使用することも可能である。製造方法は、前記抹茶粉の代わりに、これらの粉末を濃縮葉緑素水に入れる。これらの粉末を予め水に溶いておいてから濃縮葉緑素水に入れてもよい。
投入量は、葉緑素エキス換算で２〜１０倍程度である。多量に入れると甘味が多くなったり味が変わるので、最低量とするのがよい。また、澱粉等を入れる場合には、甘味は少ないので多少多めにしてもよい。
【００１４】
前記実施の形態においては、水を除去するのに低温状態で減圧乾燥を行ったが、冷凍乾燥処理を行ってもよい。
前記具体的に数字を用いて説明したが、本発明の要旨を変更しない範囲で数字の変更は可能である。
前記実施の形態においては、葉緑素エキスは蚕沙から抽出しているが、他の素材（例えば、直接植物の葉、蚕自体等）を使用することもできる。
前記実施の形態において、濃縮葉緑素水にその他の成分（例えば、甘味料等）を入れる場合も本発明は適用される。
更に、前記実施の形態においては、葉緑素粉末を水に分散させて飲料とする場合の例について説明したが、更に多量の水に葉緑素粉末を分散させて化粧水として使用することもできる。