(57)【要約】【課題】  乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるエアバッグ装置及びエアバッグの製造方法を得る。【解決手段】  助手席用エアバッグ装置１０は、乗員の前方左側で展開する第１エアバッグ２０と、乗員の前方右側で展開する第２エアバッグ２２と、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との間の上後部で展開する第３エアバッグ３０と、車両衝突時に各エアバッグ２０、２２、３０にガスを供給して上記の如く展開させるインフレータ１６とを備える。【選択図】      図１
2006111255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両衝突時にガスを供給するガス供給装置と、
前記ガス供給装置のガスによって、特定の座席に着座している乗員に対し前方左側で展開する第１エアバッグと、
前記ガス供給装置のガスによって、前記座席に着座している乗員に対し前方右側で展開する第２エアバッグと、
前記ガス供給装置のガスによって、前記第１エアバッグと第２エアバッグとの上部間で展開し、前記座席の乗員の頭部が当接する第３エアバッグと、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１エアバッグ、第２エアバッグ、及び第３エアバッグは、共通の前記ガス供給装置からガスが供給されるように互いに連通している請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグ又は前記第２エアバッグを経由して前記ガス供給装置のガスが供給されるように、前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグの少なくとも一方に連通している請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグに対し車幅方向外側に位置しており、
前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグからのみガスが供給されるように該第１エアバッグに連通している請求項３記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグ及び第２エアバッグとは独立して前記ガス供給装置のガスが供給されるガス供給口を有する請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグの製造方法であって、
共通のガス供給口を形成する基端部と、該基端部から分岐されると共に前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部と、を有する同一形状の外側バッグ基布及び内側バッグ基布を裁断する第１工程と、
裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とを重ね合わせ、両者の周縁部を縫製する第２工程と、
縫製により袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグを第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げる第３工程と、
折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグを連結部材によってバッグ幅方向に連結する第４工程と、
を有するエアバッグの製造方法。
【請求項７】
請求項５に記載されたエアバッグの製造方法であって、
共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されずかつ前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部とを有する外側バッグ基布を裁断する第１工程と、
共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されかつ前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部とを有する内側バッグ基布を裁断する第２工程と、
裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とを重ね合わせ、内側バッグ基布の周縁部に沿って両者を縫製する第３工程と、
縫製により袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグを第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げる第４工程と、
折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグを連結部材によってバッグ幅方向に連結する第５工程と、
を有するエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に適用されるエアバッグ装置及びエアバッグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用のエアバッグ装置としては、衝突時に助手席乗員の前方左側で展開する第１エアバッグ（チャンバ）と、衝突時に助手席乗員の前方右側で展開する第２エアバッグ（チャンバ）とを備え、２つのエアバッグ間で乗員を比較的ソフトに受け止めつつ衝撃吸収を行なう所謂２チャンバ式のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この文献記載の技術では、展開した第１及び第２エアバッグが互いに当接することで、これらが座屈（中折れ）することが防止されるようになっている。
【０００３】
このような２チャンバ式のエアバッグ装置を備えた車両では、衝突時に乗員の下肢を拘束することで、乗員の上体を前傾させながら該乗員の頭部を第１及び第２エアバッグ間で支持して衝撃を吸収し、頭部を保護するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−３３５２０３号公報
【特許文献２】特開２０００−１５３７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、乗員の下肢を拘束する等の特別の構造を有しない車両においても、２チャンバ式のエアバッグによって乗員の上体をソフトに支持しながら、該乗員の頭部を確実に保護することが望まれてきている。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるエアバッグ装置及びエアバッグの製造方法を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、車両衝突時にガスを供給するガス供給装置と、前記ガス供給装置のガスによって、特定の座席に着座している乗員に対し前方左側で展開する第１エアバッグと、前記ガス供給装置のガスによって、前記座席に着座している乗員に対し前方右側で展開する第２エアバッグと、前記ガス供給装置のガスによって、前記第１エアバッグと第２エアバッグとの上部間で展開し、前記座席の乗員の頭部が当接する第３エアバッグと、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置では、車両衝突時には、ガス供給装置から供給されるガスによって第１エアバッグ、第２エアバッグ、及び第３エアバッグがそれぞれ展開（膨張）する。第１及び第２エアバッグは、乗員の座席の左右方向中心線から左右にオフセットした位置でそれぞれ展開し、互いの間で乗員の上体に作用する反力を抑えながら該上体を支持して衝撃を吸収する。
【０００８】
第１及び第２エアバッグの上部間で展開した第３エアバッグは、当接した乗員の頭部を支持しつつ該頭部の衝撃を吸収する。車両衝突時に展開した第３エアバッグは、第１及び第２エアバッグの上部間に、乗員から見てこれらの隙間を塞ぐように位置するので、乗員の頭部は確実に第３エアバッグに当接して確実に保護される。特に、第１及び第２エアバッグ間で乗員頭部の衝撃を吸収する構成と比較して、衝撃吸収の開始時期が早くなり衝撃吸収ストロークを確保することができるので、衝撃吸収過程での乗員頭部の移動方向を限定する（例えば、従来の如く乗員下肢を拘束して頭部の移動軌跡を制限する）ための特別の構造を不要とすることが可能である。
【０００９】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができる。なお、第３エアバッグは、それ自体が車体と乗員頭部とに挟まれつつ衝撃吸収を行なうものでも良く、第１又は第２エアバッグに支持されながら乗員頭部の衝撃吸収を行なうものでも良い。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、前記第１エアバッグ、第２エアバッグ、及び第３エアバッグは、共通の前記ガス供給装置からガスが供給されるように互いに連通している。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置では、第１エアバッグ、第２エアバッグ、及び第３エアバッグが互いに連通しており、車両衝突時には、共通のガス供給装置からガス供給を受けてそれぞれ展開する。このため、本エアバッグ装置では、部品点数を増加したり体格を大型化したりすることなく、乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグ又は前記第２エアバッグを経由して前記ガス供給装置のガスが供給されるように、前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグの少なくとも一方に連通している。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグ装置では、第３エアバッグは、第１エアバッグ及び第２エアバッグの一方又は双方に連通しており、車両衝突時に、ガス供給装置から第１エアバッグ又は第２エアバッグに供給されたガスが供給されて展開する。このため、第３エアバッグは、乗員頭部に当接する大きさを有すれば足り、ガス供給装置から乗員との当接部位までに亘る長さを有する必要がないので、小型化が図られる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項３記載のエアバッグ装置において、前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグに対し車幅方向外側に位置しており、前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグからのみガスが供給されるように該第１エアバッグに連通している。
【００１５】
請求項４記載のエアバッグ装置では、車両衝突時には、先ず、第１エアバッグ及び第２エアバッグにガス供給装置からガスが供給され、第３エアバッグには第１エアバッグを経由してガスが供給される。このため、第１及び第２エアバッグを互いに略対称に形成した構成では、車幅方向外側に位置する方の第１エアバッグは、内圧（ガス量）が低くなり、エアバッグに対し左右非対称であることが多い車体内形状に倣って変形しやすい。これにより、乗員が衝突した際に該乗員上体（の荷重）をほぼ車両前後方向に沿って支持することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記第３エアバッグは、前記第１エアバッグ及び第２エアバッグとは独立して前記ガス供給装置のガスが供給されるガス供給口を有する。
【００１７】
請求項５記載のエアバッグ装置は、車両衝突時には、ガス供給装置のガスがガス供給口を通じて第３エアバッグに直接的に供給される。このため、第３エアバッグは車両衝突後、短時間で展開して乗員の頭部を保護する。
【００１８】
請求項６記載の発明に係るエアバッグの製造方法は、請求項５に記載されたエアバッグの製造方法であって、共通のガス供給口を形成する基端部と、該基端部から分岐されると共に前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部と、を有する同一形状の外側バッグ基布及び内側バッグ基布を裁断する第１工程と、裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とを重ね合わせ、両者の周縁部を縫製する第２工程と、縫製により袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグを第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げる第３工程と、折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグを連結部材によってバッグ幅方向に連結する第４工程と、を有する。
【００１９】
請求項６記載のエアバッグの製造方法では、まず第１工程によって、共通のガス供給口を形成する基端部と、該基端部から分岐されると共に第１エアバッグ乃至第３エアバッグを形成する本体部と、を有する同一形状の外側バッグ基布及び内側バッグ基布が裁断される。次に、第２工程によって、裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とが重ね合わされ、両者の周縁部が縫製される。これにより、二枚の外側バッグ基布及び内側バッグ基布が袋状に形成される。次に、第３工程によって、縫製によって袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグが、第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げられる。最後に、第４工程によって、折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグが連結部材によってバッグ幅方向に連結される。これにより、請求項５に記載されたエアバッグが製造される。
【００２０】
請求項７記載の発明に係るエアバッグの製造方法は、請求項５に記載されたエアバッグの製造方法であって、共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されずかつ前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部とを有する外側バッグ基布を裁断する第１工程と、共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されかつ前記第１エアバッグ乃至前記第３エアバッグを形成する本体部とを有する内側バッグ基布を裁断する第２工程と、裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とを重ね合わせ、内側バッグ基布の周縁部に沿って両者を縫製する第３工程と、縫製により袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグを第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げる第４工程と、折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグを連結部材によってバッグ幅方向に連結する第５工程と、を有する。
【００２１】
請求項７記載のエアバッグの製造方法では、まず第１工程によって、共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されずかつ第１エアバッグ乃至第３エアバッグを形成する本体部とを有する外側バッグ基布が裁断される。次に、第２工程によって、共通のガス供給口を形成する基端部と該基端部から分岐されかつ第１エアバッグ乃至第３エアバッグを形成する本体部とを有する内側バッグ基布が裁断される。次に、第３工程によって、裁断された外側バッグ基布と内側バッグ基布とが重ねあわされ、内側バッグ基布の周縁部に沿って両者が縫製される。これにより、二枚の外側バッグ基布及び内側バッグ基布が袋状に形成される。次に、第４工程によって、縫製によって袋状に形成された本体部の第１エアバッグ及び第２エアバッグが、第３エアバッグの両側で同一方向へ折り曲げられる。最後に、第５工程によって、折り曲げられた第１エアバッグ及び第２エアバッグが連結部材によってバッグ幅方向に連結される。これにより、請求項５に記載されたエアバッグが製造される。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明に係るエアバッグ装置は、乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるという優れた効果を有する。
【００２３】
また、本発明に係るエアバッグの製造方法は、乗員の上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるエアバッグを容易に製造することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置としての助手席用エアバッグ装置１０について図１乃至図４に基づいて説明する。なお、以下の説明において前後左右の方向を用いて説明するときは、車載状態での乗員から見た前後左右上下方向を示すものとし、また各図に適宜示す矢印ＦＲは前方向、矢印ＵＰは上方向、矢印ＬＥは左方向をそれぞれ示している。
【００２５】
図１には、助手席用エアバッグ装置１０の展開状態における該略全体構成が平面図にて示されており、図２には、助手席用エアバッグ装置１０を構成するエアバッグ１８の展開状態が乗員側から見た正面図にて示されている。また、図３には、助手席用エアバッグ装置１０が適用された自動車１２の衝突直後の助手席１４廻りの様子（右ハンドル車）が概念的な斜視図にて示されている。以下、助手席１４の着座者を乗員Ｐという。
【００２６】
図１に示される如く、助手席用エアバッグ装置１０は、ガス発生装置であるガス供給装置としてインフレータ１６と、インフレータ１６から供給されるガスによって膨張展開する袋体としてエアバッグ１８とを備えている。インフレータ１６は、内部にイグナイタ、着火剤、ガス発生剤（燃焼してガスを発生するもの、又は燃焼して圧縮不活性ガスの流路を開放するもの）等を収容して構成されている。インフレータ１６は、図示しない衝突センサが衝突（前突）時に発する信号によってイグナイタに通電されると、着火剤がイグナイタによって点火され、ガス発生剤が燃焼して多量のガスを発生するようになっている。
【００２７】
エアバッグ１８は、左右一対とされた第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２を備えている。第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２は、それぞれ布材から袋状に形成されており、前端側に形成された開口部から供給される（流入する）インフレータ１６からのガスによって膨張展開し、後端側に当接する乗員Ｐの上体を支持するようになっている。具体的には、展開状態のエアバッグ１８は、乗員Ｐの前方左側で展開する第１エアバッグ２０の後端が主に乗員Ｐの左肩部分に当接すると共に、乗員Ｐの前方右側で展開する第２エアバッグ２２の後端が主に乗員Ｐの右肩部分に当接して、乗員Ｐの前方への移動を制限するようになっている。この実施形態では、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２は、前端側が互いに連通されて共通のガス供給口１８Ａを有している。
【００２８】
図２及び図３にも示される如く、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２とは、乗員の胸部支持手段又は胸部支持部材であるタイパネル２４にて連結されている。具体的には、タイパネル２４は、正面視略矩形状に形成された布状部材であり、左右の端部がそれぞれ第１エアバッグ２０における展開状態で後端に位置する頂部２０Ａ（図１参照）、第２エアバッグ２２における展開状態で後端に位置する頂部２２Ａよりも左右外側部分に縫製等によって固着されている。また、図１に示される如く、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２には、それぞれ左右方向外側に向けてガス抜き孔であるベントホール２６、２８が設けられている。
【００２９】
このエアバッグ１８は、図１に示される展開状態における平面視では、左右の第１エアバッグ２０と第２エアバッグとが後端部分を除き、対向面の上下方向中間部が互いに接触するようになっている（図２参照）。そして、展開状態における第１エアバッグ２０と第２エアバッグとの後端間の空間Ｓ１は、タイパネル２４によって後方から閉塞されている。これにより、エアバッグ１８では、自動車１２の衝突時には乗員Ｐの上体が最初にタイパネル２４に接触する構成とされている。また、エアバッグ１８は、図２に示される如く展開状態における正面視では、左右の第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との上端間に空間Ｓ２が形成されるようになっている。したがって、空間Ｓ２の後端は空間Ｓ１の上端に繋がっている。
【００３０】
そして、エアバッグ１８は、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との間における後端上部に配置された第３エアバッグ３０を備えている。第３エアバッグ３０は、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２と比較して小型の袋状に構成されており、展開状態では第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との後上端間で、空間Ｓ１と空間Ｓ２との連結部（空間Ｓ１の上端で、かつ空間Ｓ２の後端）を埋めるようになっている。これにより、エアバッグ１８の展開状態で乗員Ｐから見て空間Ｓ２を閉塞するように位置する第３エアバッグ３０が、エアバッグ１８における乗員Ｐの頭部が最初に当接する部位とされている。
【００３１】
この第３エアバッグ３０は、その開口部３０Ａの縁部を第１エアバッグ２０の後上端で第２エアバッグ２２側を向く開口部２０Ｂの縁部に一致させた状態で、該開口部３０Ａの縁部が第１エアバッグ３０に縫製等によって固着されている。また、第３エアバッグ３０は、第２エアバッグ２２に対しては非連通状態で縫製等によって固着されている。
【００３２】
また、第３エアバッグ３０（の内部空間）は、そのガス供給口である開口部３０Ａ、第１エアバッグ２０の開口部２０Ｂを通じて、該第１エアバッグ２０（の内部空間）に連通している。また、第３エアバッグ３０は、第２エアバッグ２２とは直接的には連通していない。そして、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２とは、上記のとおり共通のガス供給口１８Ａを通じてインフレータ１６からガス供給を受ける構成である。したがって、この実施形態では、第３エアバッグ３０は、第１エアバッグ２０、開口部３０Ａを経由してガスが供給されることで、膨張展開する構成とされている。
【００３３】
第１エアバッグ２０は、第３エアバッグ３０にガスを供給することから、膨張初期の内圧が第２エアバッグ２２内圧よりも低くなる構成とされている。また、助手席１４が車体左右方向中央線に対し左側に位置する左側前席である本実施形態では、第１エアバッグ２０は、エアバッグ１８の車幅方向外側部分を構成しており、図４に示される如く、膨張して前上端がフロントウインドシールドガラス３２における大きく後方に湾曲した左端部に当接すると共に、左側端がフロントピラー３４に当接して、各当接方向への膨張が制限される構成とされている。
【００３４】
このため、第１エアバッグ２０は、仮に第２エアバッグ２２と膨張初期の内圧が同じ内圧であると、フロントウインドシールドガラス３２によって第２エアバッグ２２に対し後方にずらされ、フロントピラー３４によって第２エアバッグ２２側に移動され、乗員Ｐに正対しないことになるが、上記のとおり第１エアバッグ２０の膨張初期の内圧が第２エアバッグ２２よりも低く膨張量が抑えられる（第２エアバッグ２２とは非対称に膨張する）ため、自動車１２内の助手席１４前方で展開して乗員Ｐに正対する構成とされている。すなわち、第１エアバッグ２０は、内圧が比較的低いことにより、フロントウインドシールドガラス３２、フロントピラー３４の内面形状の影響を変形しながら吸収する構成とされている。
【００３５】
以上説明したエアバッグ１８は、そのガス供給口１８Ａ内にインフレータ１６のガス吹出口を位置させた状態で、該インフレータ１６と共にリテーナ（図示省略）に固定されて助手席用エアバッグ装置１０（の主として機械部分）を構成している。この助手席用エアバッグ装置１０は、この実施形態では、図３に示される如く助手席１４前方のインストルメントパネル３６内に配設されている。
【００３６】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３７】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、自動車１２が前突に至ると、衝突センサからの信号によってインフレータ１６がガスを発生し、このガスはガス供給口１８Ａからエアバッグ１８内に供給される。これにより、エアバッグ１８の第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２内にガスが供給され、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２がそれぞれ助手席１４の乗員の前方左側、右側で膨張展開する。また、第１エアバッグ２０を経由して第３エアバッグ３０にガスが供給され、該第３エアバッグ３０が膨張展開する。
【００３８】
この膨張初期には、第３エアバッグ３０にガスを供給する第１エアバッグ２０の内圧が第２エアバッグ２２の内圧よりも低く、図４に示される如く、助手席１４に対し車幅方向外側に位置する第１エアバッグ２０がフロントウインドシールドガラス３２及びフロントピラー３４の当接することで、第１エアバッグ２０の展開が規制され、第１エアバッグ２０の内圧が第２エアバッグ２２の内圧とほぼ釣り合うようになる。
【００３９】
そして、この状態で、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２とが平面視でほぼ左右対称となり、乗員Ｐ（図４では図示省略）の上体に対し正対する。すなわち、車幅方向外側ほど湾曲率の大きいフロントウインドシールドガラス３２との当接による潰れ量が第２エアバッグ２２よりも大きく、第２エアバッグ２２が当接することのないフロントピラー３４に当接する第１エアバッグ２０は、第３エアバッグ３０にガスを供給して内圧すなわち膨張量が調整されることで、車室内の形状の影響を吸収して第２エアバッグ２２とほぼ左右対称に形成される。
【００４０】
乗員Ｐの上体が慣性によって助手席１４に対し前方に移動すると、乗員Ｐは、胸部がタイパネル２４に当接すると共に頭部が第３エアバッグ３０に当接する。乗員Ｐの胸部は、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２間のガス圧が作用していない空間Ｓ１にタイパネル２４を押し込むようして、比較的小さい反力を受けつつ衝撃が吸収される。また、乗員Ｐの上体が第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２を押圧するのに伴って各ベントホール２６、２８からガスが排出され、衝撃吸収過程で乗員Ｐに作用する反力が増大することが防止される。
【００４１】
一方、乗員Ｐの頭部は、第３エアバッグ３０を押圧しながら前方又は前下方に移動し、衝撃エネルギが吸収される。第３エアバッグ３０は、小型でガス容量が小さいが、ベントホールが設けられていないことから短時間で潰れてしまうことはなく、頭部を支持しつつ該頭部の衝撃エネルギを吸収する。ことのときの反力は、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２が徐々に潰れる（ベントホール２６、２８からガスを排出する）ことで、過大になることがない。また、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２の双方に固着されている第３エアバッグ３０は、位置ずれすることなく乗員Ｐの頭部の衝撃を吸収する。
【００４２】
ここで、助手席用エアバッグ装置１０では、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との間に、乗員Ｐの頭部保護用の第３エアバッグ３０を設けたため、この頭部を衝突初期に第３エアバッグ３０に当接させて早期に衝撃吸収を開始することができる。このため、衝突初期の頭部の移動量（頭部がエアバッグ１８に当接する直前の速度）を抑えることができる。また、衝撃吸収ストロークを長く設定して頭部に作用する反力を小さくすることができる。したがって、助手席用エアバッグ装置１０では、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との間で乗員Ｐの上体（胸部）に作用する反力を抑えつつ衝撃吸収を果たす機能を備えると共に、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との間の空間Ｓ１、Ｓ２の一部を埋める第３エアバッグ３０によって乗員Ｐの頭部を確実に保護することができる。
【００４３】
このように、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０では、乗員Ｐの上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができる。第３エアバッグ３０が正面視で空間Ｓ２を埋めるように位置するため、乗員の頭部が衝突時の慣性でほぼ水平に前方に移動してきても、この頭部を確実に保護することができる。このため、助手席用エアバッグ装置１０は、前突時に乗員Ｐの下肢を拘束しない自動車１２にも好適に適用される。
【００４４】
また、エアバッグ１８は、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２、及び第３エアバッグ３０が単一のガス供給口１８Ａを介して互いに連通しているため、自動車１２の衝突時には、共通のインフレータ１６からガス供給を受けてそれぞれ展開する。このため、助手席用エアバッグ装置１０では、第３エアバッグ３０を設けたことにより部品点数（エアバッグ１８の構成部品を除く）が増加することはなく、装置全体として体格が大型化することもない。
【００４５】
さらに、第３エアバッグ３０は、第１エアバッグ２０を経由してガスが供給されて膨張展開する構成であるため、乗員Ｐの頭部の衝撃を吸収するために十分な大きさ（ガス容量）に形成されれば良く、エアバッグ１８が全体として大型化することがない。また、インフレータ１６が発生するガス量を大きく増加する必要もない。
【００４６】
そして、助手席１４に対し車幅方向外側に位置する第１エアバッグ２０を経由して第３エアバッグ３０にガスが供給されるので、第１エアバッグ２０は、第２エアバッグ２２に対し非対称に膨張し、その結果、当接する車室内形状の影響を吸収して第２エアバッグ２２とほぼ左右対称に展開する。これによりエアバッグ１８は、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２とが乗員Ｐの上体に対し正対して車両前後方向の衝撃を確実に吸収する。
【００４７】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の実施形態と基本的に同一の部品・部分については、同一の符号を付して説明及び図示を省略する場合がある。
【００４８】
（第２の実施形態）
図５には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置４０が図１に対応する平面図にて示されている。この図に示される如く、助手席用エアバッグ装置４０を構成するエアバッグ４２は、第３エアバッグ３０の開口部３０Ａ、第２エアバッグ２２の開口部２２Ｂを通じて該第３エアバッグ３０（の内部空間）が第２エアバッグ２２（の内部空間）に連通している。このため、第３エアバッグ３０は、第２エアバッグ２２を経由して供給されるガスによって膨張展開する構成である。このエアバッグ４２を備えた助手席用エアバッグ装置４０によっても、第１エアバッグ２０が第２エアバッグ２２に対し低い内圧によって車室内形状の影響を吸収する効果を除き、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。この構成では、エアバッグ４２が自動車１２内での展開状態で乗員Ｐに正対するように、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２を予め非対称に形成しても良い。なお、第３エアバッグ３０が、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２の双方に直接的に連通した構成としても良い。
【００４９】
（第３の実施形態）
図６には、本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０が図１に対応する平面図にて示され、図７には、助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２が図２に対応する正面図にて示されている。これらの図に示される如く、エアバッグ５２は、タイパネル２４を備えず、膨張規制手段としてのストラップ５４、５６、５８を備えている。ストラップ５４、５６は、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２内に設けられ、該第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２における展開時に左右の側壁部を構成する部分間に架け渡されている。このストラップ５４、５６の張力によって第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２の膨張量（左右方向の膨張幅）が規制される。膨張時に左右方向に長手となる各ストラップ５４、５６は、該長手方向両端の縫製部５４Ａ、５６Ａがそれぞれ縫製等によって第１エアバッグ２０、第２エアバッグ内面に固着されている。
【００５０】
そして、左右のエアバッグ２０、２２は、連結手段としてのストラップ５８にて連結されている。ストラップ５８は、第１エアバッグ２０と第２エアバッグ２２との外面間における互いに近接している縫製部５４Ａ、５６Ａ間に設けられており、その両端に設けられた縫製部５８Ａが縫製部５４Ａ、５６Ａと共に第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２に縫い付けられている。このストラップ５８が膨張展開時に左右のエアバッグ２０、２２が互いに離間することを防止する構成である。各ストラップ５４、５６、５８は、エアバッグ５２の膨張時にはほぼ一直線上に位置するように構成されており、またこの膨張時にストラップ５８は、空間Ｓ１の下部でかつ奥側に位置するように配設されている。
【００５１】
この第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０では、自動車１２の衝突時に乗員上体は、タイパネル２４ではなく空間Ｓ１を規定する第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２の内向きの面２０Ｃ、２２Ｃに当接しつつ衝撃が吸収される。エアバッグ５２を備えた助手席用エアバッグ装置５０の他の構成、作用効果は助手席用エアバッグ装置１０と全く同様である。
【００５２】
（第４の実施形態）
図８には、本発明の第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０が図１に対応する平面図にて示され、図９には助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ６２が斜視図にて示されている。これらの図に示される如く、エアバッグ６２は、第３エアバッグ３０に代えて第３エアバッグ６４を備えている。第３エアバッグ６４は、膨張展開状態では前後方向に長手となる袋状に形成されており、空間Ｓ２をほぼ全体的に埋める構成とされている。第３エアバッグ６４は、上記長手方向の略全長に亘り、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２に縫製等によって固定されている。そして、第３エアバッグ６４におけるガスが供給される開口部６４Ａは、第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ２２にガスを供給するガス供給口１８Ａに連通している。
【００５３】
したがって、第３エアバッグ６４は、第１エアバッグ２０、第２エアバッグ２２を経由することなく、ガス供給口１８Ａから直接的にガスが供給を受ける構成とされている。また、この第３エアバッグ６４は、展開状態ではその前部上面がフロントウインドシールドガラス３２に当接し、該フロントウインドシールドガラス３２と乗員頭部との間で衝撃吸収を果たすようになっている。このとき、第３エアバッグ３２は、左右のエアバッグ２０、２２に挟まれており、頭部に対する位置ずれが防止されるようになっている。助手席用エアバッグ装置６０の他の構成は、助手席用エアバッグ装置１０と同じである。
【００５４】
この第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０によっても、第３エアバッグ６４が第３エアバッグ３０よりも大型である点を除き、上記第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０と同様の効果を得ることができる。また、自動車１２の衝突時には、インフレータ１６が発生したガスがガス供給口１８Ａから第３エアバッグ６４に直接的に供給されるので、第３エアバッグ６４は、完全に展開するまでに要する時間が、第１エアバッグ２０を経由したガスにて展開される第３エアバッグ３０の展開時間と比較して短い。このため、本助手席用エアバッグ装置６０は、例えば、助手席１４の前後方向の空間が狭い（衝撃吸収ストロークが短い）自動車に好適に適用される。
【００５５】
（第５の実施形態）
次に、図１０乃至図１３を用いて、本発明に係るエアバッグの製造方法の一実施形態（第５の実施形態）について説明する。
【００５６】
本実施形態において説明するエアバッグ１００は前述した第４の実施形態に係るエアバッグ６２と実質的に等価のエアバッグであり、その製造方法という位置付けになる。但し、説明の便宜上、第４の実施形態に係るエアバッグ６２と同一構成部分についても、要部については新たに異なる符号を付し、要部以外の同一構成部分については同一番号を付してその説明を省略することにする。
【００５７】
図１２には、本実施形態に係るエアバッグ１００の展開状態の平面図が乗員Ｐとの関係において示されており、又図１３には当該エアバッグ１００の乗員側から見た正面図が示されている。さらに、図１１には、本実施形態に係るエアバッグの製造方法（後半部分の工程）が斜視図にて示されているが、この図もエアバッグ１００の全体構造が現されているので参照されたい。
【００５８】
これらの図に示されるように、エアバッグ１００は、乗員Ｐから見て左側に展開する第１エアバッグ１０２と右側に展開する第２エアバッグ１０４とを備えていると共に、第１エアバッグ１０２と第２エアバッグ１０４の上部間には第３エアバッグ１０６が付加されている。
【００５９】
これらの第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６は共通のガス供給口１１６を備えており、相互に連通されている。インフレータ１６から噴出されたガスはこのガス供給口１１６を通って第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６へそれぞれ流入され、これにより第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６が展開して図１１乃至図１３に示されるような乗員側から見て（正面視で）下側が開放された略コ字状の展開形状を形成する。
【００６０】
また、前述した第４の実施形態ではタイパネル２４が使用されたが、この第５の実施形態では、タイパネル２４の代わりに連結部材としての外側ストラップ１０８が使用されている。なお、第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４の内部には車両幅方向に沿って内側ストラップ１１０がそれぞれ張設されている。図１３に示されるように、正面視で見た場合には、内側ストラップ１１０と外側ストラップ１０８とは略同一の高さとなるように設定されている。
【００６１】
次に、上記エアバッグ１００の製造方法について説明する。
【００６２】
まず、図１０に示されるように、第１工程で、エアバッグ１００を構成する二枚の基布、即ち外側バッグ基布１１２及び内側バッグ基布１１４が母材からレーザで裁断される。なお、外側バッグ基布１１２及び内側バッグ基布１１４は平面展開形状は同一形状であり、それぞれに第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６を形成する本体部１２４並びにガス供給口１１６を形成する基端部１２６を有している。
【００６３】
裁断後、外側バッグ基布１１２にはベントホール２６、２８が形成され、又内側バッグ基布１１４には左右一対の内側ストラップ１１０及び外側ストラップ１０８の一端部が縫製によりそれぞれ取り付けられる。
【００６４】
次に、第２工程で、外側バッグ基布１１２と内側バッグ基布１１４とが重ね合わされて、両者の周縁部が縫製される（以下、「外周縫製部１１８」と称す）。これにより、二枚の外側バッグ基布１１２及び内側バッグ基布１１４が一体化されて袋状の外周縫製済みエアバッグ１２０（即ち、図１１において外側ストラップ１０８の他端部がまだ第２エアバッグ１０４に縫製されていない状態のエアバッグ）が形成される。
【００６５】
なお、外周縫製部１１８を縫製する前に、内側ストラップ１１０の他端部を外側バッグ基布１１２の第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４を形成する部分の所定位置に縫製しておく。
【００６６】
次に、図１１に示されるように、第３工程で、外周縫製済みエアバッグ１２０の第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４が、第３エアバッグ１０６の両側で同一方向へ折り曲げられる。
【００６７】
最後に、第４工程で、第２エアバッグ１０４の外周縫製部１１８の所定位置に外側ストラップ１０８の他端部が縫製される。これにより、第１エアバッグ１０２の後端部と第２エアバッグ１０４の後端部とが外側ストラップ１０８によって車両幅方向に連結され、最終製品としてのエアバッグ１００が製造される。
【００６８】
なお、上記製造方法によって製造されたエアバッグ１００が前述した第４の実施形態の助手席用エアバッグ装置６０に組み込まれて車両に搭載された後、前面衝突すると、図１１乃至図１３に示されるように展開し、第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４にあっては乗員Ｐの左肩及び右肩をそれぞれ支持し、第３エアバッグ１０６にあっては乗員Ｐの頭部を支持する。
【００６９】
このように本実施形態に係るエアバッグの製造方法によれば、乗員Ｐの上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるエアバッグ１００を容易に製造することができる。
【００７０】
また、この実施形態では、外側バッグ基布１１２と内側バッグ基布１１４の平面展開形状が同一であるので、同じライン上でレーザ裁断するのであれば、裁断形状を変更するための操作が不要になるというメリットがある。また、裁断装置に外側バッグ基布１１２と内側バッグ基布１１４の裁断形状を交互に変更して裁断するようなプログラムが組まれているのであれば、変更する工程が不要になるので、プログラムを簡素化することができる。さらに、外側バッグ基布１１２と内側バッグ基布１１４の平面展開形状が同じことから、外側・内側の区別なく、一種類のバッグ基布として、材料（基布）を複数枚重ねて同時にレーザ裁断することも可能である。
【００７１】
なお、第５の実施形態では、外側ストラップ１０８を使用する構成を採ったが、外側ストラップ１０８に替えてタイパネル２４を使用しても同様の手順で製造することができる。
【００７２】
（第６の実施形態）
次に、図１４及び図１５を用いて、本発明に係るエアバッグの製造方法の他の実施形態（第６の実施形態）について説明する。
【００７３】
図１４に示されるように、この第６の実施形態では、エアバッグ１３０を構成する二枚の基布の内、外側バッグ基布１３２の平面展開形状が前述した第５の実施形態の外側バッグ基布１１２とは異なる形状となっている。すなわち、外側バッグ基布１３２は、ガス供給口１１６を形成するための基端部１２６を備えているものの、第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６を形成するための分岐形状は採られていない点に特徴がある。つまり、前述した第５の実施形態における外側エアバッグ１００では第１エアバッグ１０２及び第３エアバッグ１０６を形成するために一対のスリット１２２（図１０参照）が形成されて分岐形状とされていたが、第６の実施形態の外側バッグ基布１３２ではこのスリット１２２が形成されておらず、非分岐形状或いは非分離形状とされている。
【００７４】
なお、内側エアバッグ１００については、前述した第５の実施形態のものと全く同一の構成とされている。
【００７５】
次に、上記エアバッグ１００の製造方法について説明する。
【００７６】
まず、図１４に示されるように、第１工程で、エアバッグ１３０を構成する二枚の基布、即ち外側バッグ基布１３２及び内側バッグ基布１１４が母材からレーザで裁断される。なお、外側バッグ基布１３２及び内側バッグ基布１１４は上述したように平面展開形状が互いに異なるが、それぞれに第１エアバッグ１０２乃至第３エアバッグ１０６を形成する本体部１２４並びにガス供給口１１６を形成する基端部１２６を有している点は共通である。
【００７７】
裁断後、外側バッグ基布１３２にはベントホール２６、２８が形成され、又内側バッグ基布１１４には左右一対の内側ストラップ１１０及び外側ストラップ１０８の一端部が縫製により取り付けられる。
【００７８】
次に、第２工程で、外側バッグ基布１３２と内側バッグ基布１１４とが重ね合わされて、内側バッグ基布１１４の周縁部に沿って内側バッグ基布１１４と外側バッグ基布１３２とが縫製される（以下、「外周縫製部１３４」と称す）。これにより、二枚の外側バッグ基布１３２及び内側バッグ基布１１４が一体化されて袋状の外周縫製済みエアバッグ１３６（図１５参照）が形成される。
【００７９】
なお、外周縫製部１３４を縫製する前に、内側ストラップ１１０の他端部を外側バッグ基布１１２の第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４に相当する部分の所定位置に縫製しておく点は、前述した第５の実施形態と同様である。
【００８０】
次に、図１５に示されるように、第３工程で、外周縫製済みエアバッグ１３６の第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４が、第３エアバッグ１０６の両側で同一方向へ折り曲げられる。
【００８１】
最後に、第４工程で、第２エアバッグ１０４の外周縫製部１３４の所定位置に外側ストラップ１０８の他端部を縫製する。これにより、第１エアバッグ１０２の後端部と第２エアバッグ１０４の後端部とが外側ストラップ１０８によって車両幅方向に連結され、最終製品としてのエアバッグ１３０が製造される。
【００８２】
なお、上記製造方法によって製造されたエアバッグ１３０が前述した第４の実施形態の助手席用エアバッグ装置６０に組み込まれて車両に搭載された後、前面衝突すると、図１５に示されるように展開し、第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４にあっては乗員Ｐの左肩及び右肩を支持し、第３エアバッグ１０６にあっては乗員Ｐの頭部を支持する。
【００８３】
このように本実施形態に係るエアバッグの製造方法によれば、乗員Ｐの上体及び頭部をそれぞれ良好に保護することができるエアバッグ１００を容易に製造することができる。
【００８４】
しかも、本実施形態によれば、外側バッグ基布１３２については、ガス供給口１１６から三又に分岐させるためのレーザカット工程が不要となるので、短時間でエアバッグ１３０を製造することができる。
【００８５】
また、このエアバッグ１３０を用いた場合、外側バッグ基布１３２が分岐形状になっていないので、第３エアバッグ１０６の第１エアバッグ１０２及び第２エアバッグ１０４に対する位置関係が固定されている。従って、前面衝突時に乗員Ｐの頭部が第３エアバッグ１０６に当接した際に第３エアバッグ１０６が上下左右に位置がずれるといったことがない。従って、乗員Ｐの頭部保護性能に優れている。
【００８６】
なお、外側ストラップ１０８に替えてタイパネル２４を使用しても同様の手順で製造することができる点は、前述した第５の実施形態と同様である。
【００８７】
（実施形態の補足説明）
なお、上記の各実施形態では、本発明を助手席用エアバッグ装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば運転席用、後部座席用、左右方向の中央座席用など他のエアバッグ装置に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の展開状態の概略全体構成を示す平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の展開状態を乗員側から見た正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置が適用された自動車内を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の自動車内での展開状態を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を示す平面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を示す平面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を示す正面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を示す平面図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグの製造方法の第１工程及び第２工程を説明するための斜視図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグの製造方法の第３工程及び第４工程を説明するための斜視図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の展開状態を示す平面図である。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の展開状態を乗員側から見た正面図である。
【図１４】本発明の第６の実施形態に係る助手席用エアバッグの製造方法の第１工程及び第２工程を説明するための斜視図である。
【図１５】本発明の第６の実施形態に係る助手席用エアバッグの製造方法の第２工程及び第３工程を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０    助手席用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
１４    助手席（特定の座席）
１６    インフレータ（ガス供給装置）
１８・３２・５２    エアバッグ
２０    第１エアバッグ
２２    第２エアバッグ
３０    第３エアバッグ
４０・５０・６０ 助手席用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
６４    第３エアバッグ
６４Ａ    開口部（ガス供給口）
１００・１３０    エアバッグ
１０２    第１エアバッグ
１０４    第２エアバッグ
１０６    第３エアバッグ
１０８    外側ストラップ（連結部材）
１１２・１３２    外側バッグ基布
１１４    内側バッグ基布
１１６    ガス供給口
１１８・１３４    外周縫製部
１２４    基端部
１２６    本体部
【図１】
2006111255.tif 000003
【図２】
2006111255.tif 000004
【図３】
2006111255.tif 000005
【図４】
2006111255.tif 000006
【図５】
2006111255.tif 000007
【図６】
2006111255.tif 000008
【図７】
2006111255.tif 000009
【図８】
2006111255.tif 000010
【図９】
2006111255.tif 000011
【図１０】
2006111255.tif 000012
【図１１】
2006111255.tif 000013
【図１２】
2006111255.tif 000014
【図１３】
2006111255.tif 000015
【図１４】
2006111255.tif 000016
【図１５】
2006111255.tif 000017