(57)【要約】【課題】電源として安価かつ簡便な乾電池を用いることができるようにして、長時間にわたり表示灯を確実に点灯させることができ、しかも、常時、水に浸っていなくても表示灯を点灯維持できる救難用点灯装置を提供する。【解決手段】救難用点灯装置は乾電池４を電源とする表示灯２の点灯回路中に接点機構５が介装されて成る。前記接点機構５は、固定接点と、固定接点に対向配置される可動接点と、水との接触により膨張して可動接点を固定接点と接触する位置まで変位させるアクチュエータとを含んでいる。前記乾電池４および接点機構５はケース内に、表示灯２はケース外に、それぞれ配置されている。前記ケースには前記乾電池４が配置される密閉された第１の室Ａと、前記接点機構５が配置される透水可能な第２の室Ｂとが設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾電池を電源とする表示灯の点灯回路中に接点機構が介装されて成り、前記接点機構は、固定接点と、固定接点に対向配置される可動接点と、水との接触により膨張して可動接点を固定接点と接触する位置まで変位させるアクチュエータとを含んでおり、前記乾電池および接点機構はケース内に、表示灯はケース外に、それぞれ配置され、前記ケースには前記乾電池が配置される密閉された第１の室と、前記接点機構が配置される透水可能な第２の室とが設けられて成る救難用点灯装置。
【請求項２】
前記アクチュエータは、水との接触により膨張する材料をもって形成された板状体であり、その板状体の一表面に可動接点が接着され、板状体の他表面がケースに固定されている請求項１に記載された救難用点灯装置。
【請求項３】
前記乾電池は、ケースの第１の空間に熱が遮断された状態で収納されている請求項１に記載された救難用点灯装置。
【請求項４】
前記点灯回路は、接点機構が閉動作して通電したとき、通電状態を保持する自己保持回路を含んでいる請求項１に記載された救難用点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、航空機や船舶の事故に際し、乗員や乗客などが海上へ投げ出されたり海上へ脱出したときに表示灯が自動的に点灯して居場所を知らせるようにした救難用点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の救難用点灯装置として、図６に示すように、救命胴衣１００に装着する態様のものが提案されている。この救難用点灯装置は、浸漬式電池より成る電源装置１０１と電球やＬＥＤなどの表示灯１０２とから成るもので、電源装置１０１は救命胴衣１００に設けられたポケット１００ａなどに、表示灯１０２は救命胴衣１００の肩部に設けられた取付部１００ｂに、それぞれ装着されている。電源装置１０１と表示灯１０２との間はリード線１０３により接続されている。この救命胴衣１００は、非常時に備えて飛行機や船舶に搭載されており、乗客や乗員がこの救命胴衣１００を着用して着水したとき、浸漬式電池が水に浸って起電力を発生し、電源装置１０１より表示灯１０２へ給電が行われて表示灯１０２が自動点灯する。表示灯１０２の光は上空または四方に向けて発せられ、これにより遭難者の居場所を知る手がかりとなる。
【０００３】
前記浸漬式電池には、従来、水を電解液として発電する海水電池が用いられている。この種の海水電池は、ニッケル、銅などのイオン化傾向の比較的小さな金属またはその合金を用いて形成された陽極と、マグネシウム、アルミニウム、亜鉛などのイオン化傾向の比較的大きな金属またはその合金を用いて形成された陰極とを備えたもので（例えば、特許文献１）、この海水電池で発生した起電力によって表示灯１０２が点灯駆動される。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した海水電池では、水の電気分解時に発生する酸素や水素などの気体やイオンが電極部（主として陽極）に付着するため、発電性能が著しく低下し、長時間にわたって表示灯１０２を確実に点灯させることが困難である。また、この種の海水電池を電源装置１０１に用いた場合、海水電池が水に浸っている状態でなければ、起電力が得られないため、何らかの原因で海水電池が水面上に置かれたとき、表示灯１０２が消灯し、その結果、遭難者の発見を遅らせるおそれがある。さらに、海水電池は一般の乾電池に比較して高価であって簡便でなく、乾電池を電源として使用できる救難用点灯装置の出現が望まれていた。
【０００６】
この発明は、電源として安価かつ簡便な乾電池を用いることができるようにして、長時間にわたり表示灯を確実に点灯させることができ、しかも、常時、水に浸っていなくても表示灯を点灯維持できる救難用点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明による救難用点灯装置は、乾電池を電源とする表示灯の点灯回路中に接点機構が介装されて成る。前記接点機構は、固定接点と、固定接点に対向配置される可動接点と、水との接触により膨張して可動接点を固定接点と接触する位置まで変位させるアクチュエータとを含んでいる。前記乾電池および接点機構はケース内に、表示灯はケース外に、それぞれ配置されている。前記ケースには前記乾電池が配置される密閉された第１の室と、前記接点機構が配置される透水可能な第２の室とが設けられている。
【０００８】
救難用点灯装置が着水していない状態では、可動接点は固定接点から離れて定位し、接点機構は開いている。その結果、点灯回路は通電せず、表示灯は点灯しない。救難用点灯装置が着水すると、アクチュエータは水と接触して膨張するので、可動接点は固定接点と接触する位置まで変位し、接点機構が閉じる。その結果、点灯回路が通電し、表示灯が点灯する。
着水時、ケースの第１の室には水が浸入せず、乾電池は水に浸ることがないので、動作に支障をきたすおそれはない。ケースの第２の室には水が浸入するので、アクチュエータは水に浸って膨張し、接点機構が閉動作する。
【０００９】
この発明の好ましい一実施態様においては、前記アクチュエータは水との接触により膨張する材料をもって形成された板状体であり、その板状体の一表面に可動接点が接着され、板状体の他表面がケースに固定されている。前記の「水との接触により膨張する材料」として、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）スポンジ、水膨張ゴム、水膨張ゴム発泡体などを用いることができる。いずれも弾力性があり、親水性、吸水性、および保水性を有している。
【００１０】
前記乾電池は、外気温の上昇および低下により起電力の低下を招くので、外気温の変化による性能劣化を防止するために、ケースの第１の空間に熱が遮断された状態で配置するのが望ましい。ここで、熱が遮断された状態を実現するのに、乾電池の周囲に空気による断熱層を設けるようにしてもよく、また、乾電池の周囲をウレタンフォームなどの断熱材で覆うようにしてもよい。
【００１１】
前記可動接点が固定接点に接触し、接点機構が閉動作して点灯回路が通電したとき、前記点灯回路の通電状態を安定して保持するために、点灯回路に通電状態を保持する自己保持回路を設けるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によると、電源として乾電池を用いるようにしたから、長時間にわたり表示灯を確実に点灯させることができる。しかも、乾電池は安価かつ簡便であるから、救難用点灯装置のコストの低減および利便性の向上を実現できる。また、水との接触により膨張するアクチュエータにより可動接点を固定接点と接触する位置まで移動させるから、常時、水に浸っていなくても表示灯を点灯維持でき、安定した動作を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、この発明の一実施例である救難用点灯装置１の外観を示している。
図示例の救難用点灯装置１は、図６に示した救命胴衣１００に装着されるもので、救命胴衣１００の胴部に形成されたポケット１００ａ内に装着される装置本体２０と、肩部に形成された取付部１００ｂに装着される表示灯２とを備えている。前記装置本体２０は４枚の側板１１〜１４と２枚の端板１５，１６とを接着して構成されるケース１０を含んでいる。前記端板１５に開設された貫通孔１５ａよりリード線３，３０がケース１０の外部へ引き出され、リード線３，３０の先端に前記表示灯２が接続されている。
【００１４】
前記表示灯２は、ＬＥＤや電球により構成されるが、その他にキセノン放電管などを用いることもできる。また、ＬＥＤとして高輝度発光のものや自己点滅タイプのものを用いてもよい。なお、表示灯２の点灯回路には必要に応じて昇圧回路などを組み込むこともできる。
【００１５】
前記ケース１０の内部には、図２に示すように、内部の空間を区画するための仕切板１７が設けてある。この仕切板１７を挟んで一方の空間には２個の乾電池４，４を収納保持するための第１の室Ａが、他方の空間には接点機構５を設けるための第２の室Ｂが、それぞれ形成されている。前記接点機構５は乾電池４，４を電源とする表示灯２の点灯回路中に介装されるもので、図３に示すように、固定接点５１，５２に可動接点５０が接触して接点機構５が閉じたとき（同図中、一点鎖線で示す。）、点灯回路が通電して表示灯２が点灯する。
【００１６】
第１の室Ａは、水が浸入しないように密閉されている。この第１の室Ａに２個の乾電池４，４を保持するための保持枠４１，４２が組み付けられている。各保持枠４１，４２には正負の各電極４３，４４がそれぞれ設けられるともに、２個の乾電池４，４を直列接続するために、一方の保持枠４１の正電極４３と他方の保持枠４２の負電極４４とがリード線３１で接続されている。一方の保持枠４１の負電極４４と接点機構５の一方の固定接点５１とはリード線３２により接続され、他方の保持枠４２の正電極４３には表示灯２に接続するためのリード線３０が接続されている。各リード線３２，３０は仕切板１７に形成された連通孔１７ａより第２の室Ｂへ導入されている。前記リード線３０は接点機構５の他方の固定接点５２に接続されたリード線３とともに、前記貫通孔１５ａよりケース外へ引き出されている。
【００１７】
上記の保持枠４１，４２に保持される２個の乾電池４，４は、第１の室Ａにおいて、周囲の側板１１〜１４の内面との間に空気の断熱層が介在した状態で保持されている。前記断熱層によって外部からの熱が乾電池４，４に伝達するのを阻止されるが、一層の断熱効果を得るために、第１の室Ａ内にウレタンフォームなどの断熱材を配備して乾電池４，４の周囲を覆うようにする。
【００１８】
第２の室Ｂには内部の空間を２分するための第２の仕切板１８が設けられている。この仕切板１８には接点機構５を構成する固定接点５１，５２が一定の間隔を隔てた絶縁状態で取り付けられている。この仕切板１８を挟んで一方の空間Ｂ１には接点機構５を構成する可動接点５０が配備されている。また、他方の空間Ｂ２はリード線３，３０を導出入するための空間になっている。
前記空間Ｂ１は、水が入るように前記端板１５の空間Ｂ１に対応する位置に透水用の切欠１９が形成されている。一方、空間Ｂ２は、水が入らないように密閉状態に形成されている。なお、空間Ｂ２は密閉状態にするのが望ましいが、必ずしもそうである必要はない。
【００１９】
前記可動接点５０は、固定接点５１，５２に対向位置し、前記側板１２の内面に固定されたアクチュエータ５３に支持固定されている。前記アクチュエータ５３は水との接触により膨張するＰＶＡスポンジなどの材料をもって板状に形成されたものであり、その板状体の一表面に可動接点５０が接着されている。ＰＶＡスポンジは、微細な連続気孔構造をもち、親水性、吸収性、および保水性に優れている。このＰＶＡスポンジに代えて例えば水膨張ゴム発泡体を用いてもよい。水膨張ゴム発泡体は一般に天然ゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴムなどをベースとし、水膨張性を有するものである。可動接点５０はアクチュエータ５３の膨張時に固定接点５１，５２と接触する位置まで変位するように固定接点５１，５２との対向距離が設定されている。可動接点５０が固定接点５１，５２に接触したとき、固定接点５１，５２間が可動接点５０を介して導通する。なお、リード線を通す前記貫通孔１５ａや連通孔１７ａを水膨張ゴムを用いてシールすれば、第１の室Ａおよび第２の室Ｂの空間Ｂ２の防水性を高めることができる。
【００２０】
図４は、救難用点灯装置１の構成を電気回路として示したものである。同図において、４は乾電池、２は表示灯であり、この表示灯２の点灯回路６中に前記接点機構５が介装されている。接点機構５は、固定接点５１，５２と、固定接点５１，５２に対向配置される可動接点５０と、可動接点５０を支持し水との接触により膨張して可動接点５０を固定接点５１，５２と接触する位置まで変位させるアクチュエータ５３とを含んでいる。なお、前記点灯回路６は、前記したリード線３，３０〜３２に介して乾電池４、表示灯２、および接点機構５が接続されることにより構成されるものである。
【００２１】
前記点灯回路６には、図５に示すような自己保持回路６０を設けてもよい。この自己保持回路６０は、前記接点機構５が閉動作して点灯回路６が通電したとき、その通電状態を保持する。図示例の自己保持回路６０は、リレー６１と常開のリレー接点６２とで構成されている。リレー接点６２は接点機構５と並列に接続してある。この実施例によれば、接点機構５が閉動作したとき、リレー６１が付勢されてリレー接点６２が閉じるので、その後、接点機構５が開動作や開閉動作を行っても点灯回路６の通電が安定した状態で保持される。
【００２２】
上記した構成の救難用点灯装置が着水していない状態では、接点機構５の可動接点５０は固定接点５１，５２から離れて定位し、接点機構５は開いている。その結果、点灯回路６は通電せず、表示灯２は点灯しない。救難用点灯装置が着水すると、ケース１０の第２の室Ｂの空間Ｂ１に水が浸入するので、アクチュエータ５３は水と接触して膨張する。これにより、可動接点５０は固定接点５１，５２と接触する位置まで変位し、固定接点５１，５２間が可動接点５０を介して導通し、接点機構５が閉じる。その結果、点灯回路６は通電し、表示灯２が点灯する。なお、着水時、ケース１０の第１の室Ａには水が浸入せず、乾電池４が水に浸ることがないので、動作に支障をきたすおそれはない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施例である救難用点灯装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】端板の一部を破断した側面図である。
【図４】救難用点灯装置の構成を示す電気回路図である。
【図５】表示灯の点灯回路の他の実施例を示す電気回路図である。
【図６】救命胴衣の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    救難用点灯装置
２    表示灯
３，３０  リード線
４    乾電池
５    接点機構
６    点灯回路
１０  ケース
５０  可動接点
５１，５２  固定接点
５３  アクチュエータ
６０  自己保持回路
Ａ    第１の室
Ｂ    第２の室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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