(57)【要約】【課題】  二次転写前の中間転写体上のトナー像の電位を補正し、良好な二次転写画像を得るための除電手段において、対向電極が安定した状態で中間転写体背面に当接するようにする。【解決手段】  像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、複数のローラによって張架された中間転写ベルトと、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写ベルト上に転写する一次転写手段と、前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転写する二次転写手段と、二次転写部の上流側において前記中間転写ベルト上のトナーを放電により除電を行う除電手段と、該除電手段に対向して前記中間転写ベルトの背面に接する弾性体電極と、を有していて、前記弾性体電極が前記中間転写ベルトに対し均一に当接するよう作用する押圧手段を有することを特徴とする。【選択図】        図１
2006313194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
該像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
複数のローラによって張架された中間転写ベルトと、
前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写ベルト上に転写する一次転写手段と、
前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転写する二次転写手段と、
二次転写部の上流側において前記中間転写ベルト上のトナーを放電により除電を行う除電手段と、
該除電手段に対向して前記中間転写ベルトの背面に接する弾性体電極と、を有していて、
前記弾性体電極が前記中間転写ベルトに対し均一に当接するよう作用する押圧手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記弾性体電極は、接地された導電性のブラシ材であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性体電極は、接地された導電性スポンジ材であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、重鍾を用いて行われることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記押圧手段は、バネ材の押圧力を用いて行われることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧手段は、前記弾性体電極を支持する弾性を有した支持部材であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を併せ持つ電子写真方式を用いたカラー画像形成装置に関わり、特に中間転写体を有していて、該中間転写体上にカラートナー像を重ね合わすようにしたカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体を用いた電子写真方式のカラー画像形成装置では、感光体である像担持体上に形成したトナー像を中間転写体上に転写し、その中間転写体上のトナー像を転写材（記録紙又は用紙ともいう）上に転写するものが知られている。かかるカラー画像形成装置では、像担持体上に順次形成された所定極性に帯電しているトナー像を静電気力を利用して中間転写体に一次転写手段によって重ね合わせて転写した後、その中間転写体上のトナー像を静電気力を利用して転写材上に二次転写手段によって一括して転写している。
【０００３】
トナー１粒子当たりの帯電量はほぼ均一であることから、中間転写体上の電位は所定面積内でのトナー付着量によって決まり、カラー画像形成装置では中間転写体上のトナー像のうち複数色のトナーが重ね合わされた部分の帯電電位は、１色のトナーのみが付着している部分の帯電電位よりも大きくなる。
【０００４】
一次転写後の中間転写体上の電位のバラツキが大きいと、二次転写時に様々な画像不良が生じ易い、特許文献１，２では、二次転写前に中間転写体上のトナー像をＡＣ，ＤＣなどのコロナ放電によって帯電することにより、中間転写体上のトナーの帯電量を均一化して、均一な二次転写を行うことが提案されている。
【０００５】
かかる提案では、中間転写体上のトナーの帯電量が大きい値に均一化されている。しかし、トナー層電位が高い場合には転写電荷不足による濃度むらが生じ易く、転写電荷を大きくしたときは放電による画像の乱れ等が生じやすい。そこで、本発明者らは、二次転写前に中間転写体上のトナー像を除電して帯電量を均一化することを行っている。
【０００６】
中間転写体上のトナー層は１層から多層までさまざまな場合があり、あらゆる場合に対して、トナーを除電しすぎず適正な電荷にするのに本発明者らはスコロトロン放電によって均一な除電を行っている。
【０００７】
スコロトロン放電は、中間転写体（ベルト）に対して１ｍｍ程度の間隔をもって電圧が印加されたグリッドが配設され、その背後からワイヤ等を用いた放電電極による放電が行われる。また、グリッドが配設された中間転写ベルトの背面には対向電極が配設されている。
【０００８】
対向電極てしては、中間転写ベルトを巻回する接地したローラ等が、中間転写ベルトの負荷を小さくする点で優れているが、高速機で中間転写ベルトの線速が大となるときは、放電効果を得るため中間転写ベルトに対向するグリッド幅を大きくとる必要がある。しかし、ローラのような曲率をもった箇所を対向電極とした場合には、中間転写ベルトとグリッドとの間隔をある範囲に保ちながら電極の幅を大きくするには限界があり、トナー電荷を制御しきれないという問題がある。
【０００９】
従って、回動する中間転写ベルトの平面部分に対向して接地した対向電極を設置することがなされる。
【００１０】
前記の特許文献１，２には、帯電量を均一化する技術は開示されているが、対向電極に関する記載はない。
【特許文献１】特開平１０−２７４８９２号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
回動する中間転写ベルトの平面の部分に対向して対向電極を設置するときは、対向電極は固定となって、対向電極は中間転写ベルトの背面からベルト面を摺擦することとなる。対向電極には、導電性ブラシや導電性スポンジが用いられるが、対向電極を通じて導通をとるためには接触状態を良好とするために、ある程度の荷重をかけてベルト背面を押圧することが必要である。
【００１２】
従来は、対向電極を固定とし、対向電極としてブラシ材を用いるときは、可撓性のブラシ毛を撓むようにして押圧し、また対向電極としてスポンジ材を用いるときは、弾性変形した状態として押圧することがなされて来た。しかし、このような押圧手段を用いたときは、長期間の使用によって疲労して徐々に押圧力が低下し、バランスも崩れて、除電性能も低下してくる。
【００１３】
本発明は、対向電極の中間転写ベルトに対する押圧が、同じ押圧状態に長期に亘って維持されて、安定した除電性能が維持されるカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の課題を解決し、目的を達成するために、本発明は以下のように構成されている。
（請求項１）
像担持体と、
該像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
複数のローラによって張架された中間転写ベルトと、
前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写ベルト上に転写する一次転写手段と、
前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転写する二次転写手段と、
二次転写部の上流側において前記中間転写ベルト上のトナーを放電により除電を行う除電手段と、
該除電手段に対向して前記中間転写ベルトの背面に接する弾性体電極と、を有していて、
前記弾性体電極が前記中間転写ベルトに対し均一に当接するよう作用する押圧手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
（請求項２）
前記弾性体電極は、接地された導電性のブラシ材であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
（請求項３）
前記弾性体電極は、接地された導電性スポンジ材であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
（請求項４）
前記押圧手段は、重鍾を用いて行われることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
（請求項５）
前記押圧手段は、バネ材の押圧力を用いて行われることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
（請求項６）
前記押圧手段は、前記弾性体電極を支持する弾性を有した支持部材であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によるときは、除電手段の対向電極として弾性体電極を用い、該弾性体電極が押圧手段によって中間転写ベルトに対し負荷がかけられて均一に押圧する構成とすることによって、押圧状態は長期に亘って安定し、良好な除電が維持されて良好な転写画像が得られるカラー画像形成装置が提供されることとなる。
【００１６】
請求項２記載の発明によるときは、弾性体電極として導電性のブラシ材を用いることによって、中間転写ベルトの当接箇所への押圧はブラシ毛によって全面に一様に行われ、良好な押圧状態が維持されることとなる。
【００１７】
請求項３記載の発明によるときは、弾性電極として導電性のスポンジ材を用いることによって、中間転写ベルトの当接箇所への押圧は弾性変形したスポンジ材によって全面に一様に行われて、良好な押圧状態が維持されることとなる。
【００１８】
請求項４記載の発明によるときは、押圧手段として重鍾を用いることによって、弾性体電極は押圧力を全く変動することなく中間転写ベルトへの押圧状態が維持されることとなる。
【００１９】
請求項５記載の発明によるときは、バネ材の押圧力を用いて行われることによって、弾性体電極は背後からバネ材の押圧力によって長期に亘って安定した中間転写ベルトの押圧状態が維持されることとなる。
【００２０】
請求項６記載の発明によるときは、弾性体電極を接着剤等を用いて固設し、支持する支持部材を、例えば板バネ等の弾性を有した支持部材とし、弾性体電極の中間転写ベルトの押圧を支持部材の弾性を用いて行うよう構成することによって、簡易な構成によって、長期に亘って安定した中間転写ベルトへの押圧状態が維持されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明を、実施の形態を用いて説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００２３】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、中間転写ユニットと、給紙搬送装置及び定着装置８を有する。
【００２４】
イエロー色の画像を形成する画像形成部２０Ｙは、像担持体としての感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段５Ｙ及びクリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部２０Ｍは、像担持体としての感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段５Ｍ及びクリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部２０Ｃは、像担持体としての感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段５Ｃ及びクリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部２０Ｋは、像担持体としての感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段５Ｋ及びクリーニング手段６Ｋを有する。
【００２５】
半導電性であり、ベルト状の中間転写体７は、複数のローラー７０１ａ、７０１ｂ、７０１ｃ、７０１ｄ、７１等により巻回され、循環移動可能に支持される。本実施の形態では、中間転写体７は、一次転写手段５Ｋとローラー７１との間が平面状に支持されている。
【００２６】
帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ及び現像装置４Ｙからなる像形成手段により、帯電、露光及び現像が感光体１Ｙに対して行われ、感光体上にイエロートナー像が形成される。同様に、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ及び現像装置４Ｍからなる像形成手段により、マゼンタトナー像が感光体１Ｍ上に形成され、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ及び現像装置４Ｃからなる像形成手段により、シアントナー像が感光体１Ｃ上に形成され、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ及び現像装置４Ｋからなる像形成手段により、黒トナー像が感光体１Ｋ上に形成される。これらの単色トナー像は転写ローラー５ＹＲ、５ＭＲ、５ＣＲ、５ＫＲにより中間転写体７に転写され、重ね合わされて多色トナー像が形成される。
【００２７】
感光体１としては、ＯＰＣ感光体やａＳｉ感光体等の周知のものが用いられるが、ＯＰＣ感光体が好ましく、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましく本実施の形態では、負帯電性のＯＰＣが用いられる。
【００２８】
帯電装置２としては、スコロトロン、コロトロン等のコロナ放電装置が用いられるが、スコロトロン放電装置が好ましく用いられる。
【００２９】
露光装置としては、レーザ、ＬＥＤアレイ等、画像データに従って発光する発光素子が用いられる。
【００３０】
現像装置４としては、キャリアとトナーとを主成分とする二成分現像剤を用いる現像装置またはキャリアを含まず、トナーを主成分とする一成分現像剤を用いる現像装置が用いられるが、前記二成分現像装置が好ましい。また、正規現像で現像を行うものまたは反転現像を行うものを現像装置に用いることができるが、現像スリーブ４ａに感光体１の帯電と同極性の現像バイアスを印加し、感光体の帯電と同極性に帯電されたトナーで現像を行う反転現像が好ましく、本実施の形態では、負帯電トナーを用いた反転現像により現像が行われる。
【００３１】
高画質を維持し、かぶりの発生防止の観点からトナーとしては、体積平均粒径が３〜６μｍのものが好ましい。
【００３２】
体積平均粒径は、体積基準の平均粒径であって、湿式分散機を備えた「コールターカウンターＴＡ−ＩＩ」又は「コールターマルチサイザー」（いずれもコールター社製）により測定した値である。
【００３３】
このようなトナーにより高解像力を有する高画質の画像を形成することができる。
【００３４】
また、本発明においては、球形トナーが望ましく、球形化度は現像装置内で強いストレスを受けず、かぶりやトナー飛散が発生しにくく、またクリーニング性能を高く維持できる０．９４以上０．９８以下が好ましい。
【００３５】
球形化度は、下記式によって求められる。
【００３６】
球形化度＝（粒子投影像と同一面積の円の周囲長）／（粒子投影像の周囲長）
前記球形化度は、５００個の樹脂粒子について、走査型電子顕微鏡又はレーザ顕微鏡により５００倍に拡大した樹脂粒子の写真を撮影し、画像解析装置「ＳＣＡＮＮＩＮＧ  ＩＭＡＧＥ  ＡＮＡＬＹＳＥＲ」（日本電子社製）を使用して写真画像の解析を行って円形度を測定し、その算術平均値を求めることにより算出することができる。また簡便な測定方法としては、「ＦＰＩＡ−１０００」（東亜医用電子株式会社製）により測定することができる。
【００３７】
前記のような小粒径、且つ、球形化度の高いトナーには重合トナーを用いることが望ましい。
【００３８】
重合トナーは、トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状がバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られるトナーを意味する。より具体的には、懸濁重合又は乳化重合等の重合反応と必要によりその後に行われる粒子同士の融着工程を経て得られるトナーを意味する。重合トナーでは、原料モノマー又はプレポリマーを水系で均一に分散した後に重合させトナーを製造することから、トナーの粒度分布及び形状の均一なトナーが得られる。
【００３９】
具体的には懸濁重合法により作製されるものや、乳化液を加えた水系媒体の液中にて単量体を乳化重合して微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤等を添加して会合する方法で製造することができる。会合の際にトナーの構成に必要な離型剤や着色剤などの分散液と混合して会合させ調製する方法や、単量体中に離型剤や着色剤などのトナー構成成分を分散した上で乳化重合する方法などがあげられる。ここで会合とは樹脂粒子および着色剤粒子が複数個融着することをいう。
【００４０】
５Ａは二次転写手段であり、導電性のゴムローラーからなる転写ローラー５ＡＲ及び電源５ＡＥからなる。
【００４１】
６Ａは中間転写体７をクリーニングする中間転写体クリーニング手段、８は転写材Ｐにトナー像を定着する定着装置である。
【００４２】
中間転写体７は、ポリアミドあるいはポリイミド等を材料とするベルト幅３２０ｍｍの単層又は多層ベルトで、体積抵抗率１０7〜１０12Ωｃｍ、本実施例では１０9Ωｃｍ、表面抵抗が１０11Ωのものが用いられている。
【００４３】
一方、転写ローラー５Ａにより転写材Ｐに二次転写後、中間転写体７は、中間転写体クリーニング手段６Ａを通過し、クリーニングされる。
【００４４】
本実施の形態においては、中間転写体７に沿った一次転写手段５Ｋと二次転写手段５Ａとの間で、中間転写体が平面状に支持される位置に二次転写前除電手段であるスコロトロン除電器９が配設されている。スコロトロン除電器９の詳細について、図２を用いて説明する。
【００４５】
図２は、図１のスコロトロン除電器９の概略構成を示した断面図である。スコロトロン除電器９は放電電極９１，グリッド９２，サイドプレート９３よりなり、グリッド９２は中間転写体７のベルト面と本実施例では１ｍｍの間隔をもって対向配置されていて、サイドプレート９３は図示しない回路によりグリッド９２と同電位に接続されている。
【００４６】
グリッド９２は、ワイヤグリッドや、板金にエッチング等によってパターン形成された板状グリッドなどを用いることができるが、本実施の形態では金メッキが施された板状グリッドを採用している。またグリッド９２は、中間転写体７の移動方向（矢示Ｘ方向）に本実施例では３０ｍｍの幅を有する。
【００４７】
放電電極９１は、直径が２０〜１５０μｍのタングステン、ステンレス、金などの線材を用いることができるが、特に表面が金で形成されていることが好ましい。線材そのものを金で作製するか、あるいは、ステンレス鋼やタングステン等の基材の表面を金で被覆しても良い。金被膜の厚さは、オゾン等の放電生成物の除去効率や製造コスト、放電効率の観点から、平均膜厚で１μｍ〜５μｍが好ましい。
【００４８】
また、放電電極９１としては、線材を用いた電極以外に、針状電極であってもよい。
【００４９】
スコロトロン除電器９に対向する中間転写体の裏側に、弾性体電極として導電性ブラシ１２ａ及び導電性ブラシ１２ａを支持する支持部材１２ｂで構成される対向電極１２が配設され、導電性ブラシ１２ａは、後に説明する押圧手段によって中間転写体裏側に当接し、また対向電極１２は抵抗１２ｃを介して接地されている。
【００５０】
導電性ブラシ１２ａは、素材はアクリル、ナイロン、ポリエステル等の導電性樹脂素材で構成され、線径はＩＳＯにより提唱された番手法による計量単位で０．１１１テックス乃至０．７７８テックス（本実施例では、０．３３テックス）、ブラシ密度は１２０００本／ｃｍ2乃至７７０００本／ｃｍ2（本実施例では３１０００本／ｃｍ2）、原糸抵抗値は１０0乃至１０5Ωｃｍ（本実施例では１０2Ωｃｍ）で構成されることが好ましい。
【００５１】
なお、対向電極１２としては、導電性ブラシに代えて導電性スポンジを用いることによっても同様の効果を得ることができる。導電性スポンジには、カーボンブラックを混入したエーテル系ポリウレタンなどのウレタンゴム、エチレン・プロピレンゴム、ヒドリンゴム、シリコンゴム等を使用することができ、体積抵抗率は１０3〜１０9Ω・ｃｍで、厚さ例えば５ｍｍのものが用いられる。
【００５２】
本実施の形態においては、放電電極９１にはトナーと逆極性の放電がなされる直流のバイアス電圧０〜＋５ｋＶの直流電圧が、グリッド９２には０〜−３００Ｖの電圧が印加できる構成となっている。
【００５３】
本実施例では、スコロトロン除電器９の放電電極９１に＋４ｋＶの電圧を、グリッド９２に−５０Ｖの電圧を印加している。
【００５４】
スコロトロン除電器９の作用について説明する。
【００５５】
図２には、電圧が印可されたスコロトロン除電器９を通過前後での中間転写体７上のトナー層電位の変化を示す模式図を示している。なお、図１に示したものと同一の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５６】
トナー付着量電位の高いフルカラー部分Ｆ１の電位Ｖ１は除電器９を通過することでＶ３に低下するが、トナー付着量電位の低いハーフトーン部分Ｈ１の電位Ｖ２はそのまま維持される。
【００５７】
また、図２には対向電極１２の弾性体電極である導電性ブラシ１２ａを中間転写体７の裏面に押圧する押圧手段として、第１の実施例として重鍾を用いて行っていることを示していて、図３にはその状態を斜視図をもって示している。
【００５８】
導電性ブラシ１２ａを支持する支持部材１２ｂはその両側端部に回転支点１２ｃを有し、回転支点１２ｃを回動中心として支持部材１２ｂに設けた重鍾１２ｄのトルク荷重によって導電性ブラシ１２ａは移動する中間転写体７の裏面を押圧する構成としている。
【００５９】
かかる構成によって、導電性ブラシ１２ａの全体の押圧力は重鍾１２ｄのトルク荷重によって決定するので極めて安定しているが、導電性ブラシ１２ａの当接範囲内においては、回転支点１２ｃに近い側と遠い側とで差異が生じるので、回転支点１２ｃから近い側の剛性が遠い側の剛性よりも大きい可撓性部材とすることが好ましい。ここで剛性の差とはブラシの密度の差、毛長の差、線径の差の何れかによるものである。また弾性体電極がスポンジ材である場合には、剛性の差は発泡材の硬度の差によって決まる。
【００６０】
支持部材１２ｂへの重鍾１２ｄの取り付け位置は対向電極１２のベルト状をした中間転写体７への対向位置によって決まるもので、図２に示したのは上下方向に張設され移動する中間転写体７に対して押圧する重鍾１２ｄの取り付け位置を示している。
【００６１】
図４に示すカラー画像形成措置は、左右方向に平面部をもって矢示方向に回動する中間転写体７に対して、ベルト下方に画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを並列配置し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のトナー像を中間転写体７上に重ねて形成し、形成されたトナー像に対しスコロトロン除電器９によって除電を行い、除電後に二次転写を行う構成となっている。
【００６２】
従って、この実施例の対向電極１２は、ベルトの上面側に対向して上側から当接するよう配設されているので、導電性ブラシ１２ａによるベルトへの押圧力は導電性ブラシ１２ａ部の自重とこれに付加するようにして設けた重鍾１２ｄによって決定する。
【００６３】
図５に示すカラー画像形成装置は、左右方向に平面部をもって矢示方向に回動する中間転写体７に対して、ベルトの上面に画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを並列配置し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のトナー像を中間転写体７上に重ねて形成し、形成されたトナー像に対しスコロトロン除電器９によって除電を行い、除電後に二次転写を行う構成となっている。
【００６４】
従って、この実施例の対向電極１２は、ベルトの下面側に対向して下側から上方に向けて当接するよう配設されているので、回転支点１２ｃを挟んで設けられた支持部材１２ｂの導電性ブラシ１２ａと反対側に重鍾１２ｄを設けることにより、重鍾１２ｄのトルク荷重によって導電性ブラシ１２ａのベルトへの押圧力が生じる構成としている。
【００６５】
図６は、弾性体電極である導電性ブラシ１２ａの中間転写体７への押圧手段として、バネ材を用いた実施例を示す断面図である。
【００６６】
本実施例では、導電性ブラシ１２ａを取り付けた支持部材１２ｂの背後から、複数の圧縮バネ１２ｆによって導電性ブラシ１２ａの中間転写体７への押圧が当接範囲全面に亘って一様であるよう配設したもので、ガイド部材１２ｇは圧縮バネ１２ｆによって押圧状態にある導電性ブラシ１２ａがベルトの進行方向への移動に伴って、移動や振動を起こさないよう位置規制を行う部材で、本体取付部１００に固設している。かかる構成によって長期に亘って安定した除電状態が維持されることとなる。
【００６７】
図７は、弾性体電極である導電性ブラシ１２ａの中間転写体７への押圧手段として、導電性ブラシ１２ａを支持する支持部材１２ｂの弾性を利用して押圧する実施例を示す断面図である。
【００６８】
支持部材１２ｂとして例えばＳＵＳ材等の金属薄板を用い、金属薄板の一端に導電性ブラシ１２ａを取り付け、折り曲げて弾性力を蓄えた形状として、金属薄板の他端を本体取付部１００に取り付けたもので、導電性ブラシ１２ａは支持部材１２ｂの弾力によって移動する中間転写体７を押圧する。なお、導電性ブラシ１２ａはベルトの移動に伴って振動が生じることがあるので、支持部材１２ｂの一面に振動吸収材として布地等を貼り付けることも有効に行われ、かかる構成とすることによって長期に亘って安定した除電状態が維持されることとなる。
【００６９】
本発明者らは、本発明の効果を確認するために下記のテストを行っている。
【００７０】
実施例としては、図２〜４を用いて説明した導電性ブラシ１２ａに重鍾１２ｄによって中間転写体７の裏面を２０Ｎ／ｍの荷重で当接させる条件でテストを行った。一方、比較例としては導電性ブラシ１２ａを固定とし、ブラシ毛の食い込み量１．５ｍｍの撓みをもって中間転写体７の裏面に摺擦する構成とした。
【００７１】
中間転写体７上には、マゼンタとシアンの重ね合わせたベタ画像を形成し、スコロトロン除電器９による除電を行った後の電位を、導電性ブラシ１２ａの当接するブラシ長手方向の両端位置及び中央位置について、電位センサ１１によって測定した。
【００７２】
テストは設定当初の新品状態時と、耐久テストとして導電性ブラシ１２ａを当接した状態で１０℃、ＲＨ２０％の環境で１ヶ月放置した後での状態で両者の電位測定を行った。下表にはそのテスト結果を示している。
【００７３】
【表１】
2006313194.tif 000003
【００７４】
テスト時の除電前のトナー層電位は約−１７０Ｖであって、除電後の電位が−１４０Ｖ（絶対値）以下のときには良好な転写画像が得られたが、除電後の電位が−１４５Ｖ箇所については転写ムラが発生するのが認められた。比較例においてはブラシ耐久後の両端部において良好な転写画像が得られない状態であるのに対して、実施例では耐久を通して良好な転写画像が得られることが明らかとなった。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明（実施例１）の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係るスコロトロン除電器及び対向電極の概略構成を示す断面図と、スコロトロン除電器通過前後のトナー層電位の変化を示す模式図である。
【図３】対向電極の押圧手段として重鍾を用いた斜視図である。
【図４】カラー画像形成装置の他の構成を示す断面図である。
【図５】カラー画像形成装置の他の構成を示す断面図である。
【図６】対向電極の押圧手段としてバネ材を用いた実施例の断面図である。
【図７】対向電極の押圧手段として支持部材の弾力を用いた実施例の断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体
５Ａ  二次転写手段
７  中間転写体
９  スコロトロン除電器
１１  表面電位計
９１  放電電極
９２  グリッド
１２  対向電極
１２ａ  導電性ブラシ
１２ｂ  支持部材
１２ｃ  回転支点
１２ｄ  重鍾
１２ｅ  抵抗素子
１２ｆ  圧縮バネ
【図１】
2006313194.tif 000004
【図２】
2006313194.tif 000005
【図３】
2006313194.tif 000006
【図４】
2006313194.tif 000007
【図５】
2006313194.tif 000008
【図６】
2006313194.tif 000009
【図７】
2006313194.tif 000010