(57)【要約】  【課題】操作表示パネルの位置をより使い勝手のよい位置に調整できる画像形成装置を提供する。  【解決手段】画像形成処理を行う本体部５と、本体部５の上部に配置され、原稿の画像を読み取って、その読み取った原稿の画像データを本体部５へ送る画像読取ユニット４とを備えた複写機１において、画像読取ユニット４および本体部５に、ぞれぞれ、操作手段９のコネクタ９２を取り付けるためのコネクタ受け部（第１コネクタ受け部１１および第２コネクタ受け部１２）を設ける。  【効果】互いに上下に位置する画像読取ユニット４および本体部５にそれぞれ設けられたコネクタ受け部１１，１２のいずれにコネクタ９２を接続するかにより、操作手段９を画像読取ユニット４または本体部５に選択的に取り付けることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理を行う本体部と、上記本体部の上部に配置され、原稿の画像を読み取って、その読み取った原稿の画像データを上記本体部へ送る画像読取ユニットとを備える画像形成装置において、
操作部および表示部を有する操作表示パネルと、上記操作表示パネルを所定の部位へ取り付けるためのコネクタとを含む操作手段を備え、
上記本体部および上記画像読取ユニットには、それぞれ、上記操作手段の上記コネクタを取り付けることができるコネクタ受け部が設けられており、
上記本体部および上記画像読取ユニットにそれぞれ設けられたコネクタ受け部のいずれに上記コネクタを接続するかにより、上記操作手段を上記本体部または上記画像読取ユニットに選択的に取り付けることができることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記操作表示パネルは、上記コネクタに対して変位可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記操作表示パネルが上記コネクタに対して変位されることに応答して、上記表示部の表示を変化させる表示制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記操作手段の上記コネクタが接続されていない方の上記コネクタ受け部に取り付けられるカバーをさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記操作手段の上記コネクタが接続されていない方の上記コネクタ受け部に上記カバーが取り付けられていない場合に、その旨を報知するための報知手段をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、机の上などに設置される小型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置には、通常、その外形を区画するハウジングの上面に、操作部および表示部を有する操作表示パネルが配置されている（たとえば、特許文献１参照）。この操作表示パネルの操作部により、画像形成装置の運転内容を設定するなどの各種操作を行うことができ、表示部により、画像形成装置の運転状況などの各種表示を行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−３６１９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、机の上などに設置される小型の（デスクトップタイプの）画像形成装置において、その操作パネルがハウジングの上面に配置されているような場合には、ユーザが椅子に座った状態で、机の上に設置されている画像形成装置の操作パネルの操作部を操作したり、表示部の表示を確認したりするのは困難である。
また、操作表示パネルの操作部を操作したり表示部の表示を確認したりするのに使い勝手のよい位置は、ユーザによって異なる。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、操作表示パネルの位置をより使い勝手のよい位置に調整できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像形成処理を行う本体部（５）と、上記本体部の上部に配置され、原稿の画像を読み取って、その読み取った原稿の画像データを上記本体部へ送る画像読取ユニット（４）とを備える画像形成装置（１）において、操作部および表示部を有する操作表示パネル（９１；９１Ａ）と、上記操作表示パネルを所定の部位へ取り付けるためのコネクタ（９２；９２Ａ）とを含む操作手段（９；９Ａ）を備え、上記本体部および上記画像読取ユニットには、それぞれ、上記操作手段の上記コネクタを取り付けることができるコネクタ受け部（１２，１１）が設けられており、上記本体部および上記画像読取ユニットにそれぞれ設けられたコネクタ受け部のいずれに上記コネクタを接続するかにより、上記操作手段を上記本体部または上記画像読取ユニットに選択的に取り付けることができることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、互いに上下に位置する本体部および画像読取ユニットにそれぞれ設けられたコネクタ受け部のいずれにコネクタを接続するかにより、操作手段を本体部または画像読取ユニットに選択的に取り付けることができる。したがって、より使い勝手のよい高さに対応するコネクタ受け部にコネクタを接続することにより、操作表示パネルの位置をより使い勝手のよい位置に調整できる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記操作表示パネル（９１Ａ）は、上記コネクタ（９２Ａ）に対して変位可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、本体部または画像読取ユニットに選択的に取り付けられた操作手段の操作表示パネルをコネクタに対して変位させることにより、操作表示パネルの位置をさらに使い勝手のよい位置に調整できる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記操作表示パネル（９１Ａ）が上記コネクタ（９２Ａ）に対して変位されることに応答して、上記表示部の表示を変化させる表示制御手段（２０）をさらに備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、操作表示パネルをコネクタに対して変位させて、その上下を反転させて使用する場合などに、表示部の表示を前後反転させて、ユーザに見やすい向きで表示を行うことができる。したがって、操作表示パネルの姿勢の自由度がさらに大きくなるので、操作表示パネルの位置をさらに使い勝手のよい位置に調整できる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記操作手段（９；９Ａ）の上記コネクタ（９２；９２Ａ）が接続されていない方の上記コネクタ受け部（１２，１１）に取り付けられるカバー（１０）をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、操作手段のコネクタが接続されていない方のコネクタ受け部をカバーで覆うことにより、そのコネクタ受け部にごみなどの異物が進入するのを防止でき、画像形成装置が故障するのを防止できる。
【００１０】
請求項５記載の発明は、上記操作手段（９；９Ａ）の上記コネクタ（９２；９２Ａ）が接続されていない方の上記コネクタ受け部（１２，１１）に上記カバー（１０）が取り付けられていない場合に、その旨を報知するための報知手段（２０，９；２０，９Ａ）をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、操作手段のコネクタが接続されていない方のコネクタ受け部にカバーが確実に取り付けられるので、そのコネクタ受け部にごみなどの異物が進入するのを確実に防止でき、画像形成装置が故障するのを効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る複写機１の外観構成を概略的に示す右側面図である。図１における左側を前方、右側を後方として説明する。
この複写機１は、机の上などに設置される小型の（デスクトップタイプの）ものであって、その外形がハウジング２により区画されている。ハウジング２の上面には、画像を読み取らせるべき原稿をセットするためのコンタクトガラス（図示せず）が配置されている。ハウジング２の上部には、コンタクトガラス上にセットされた原稿に光を照射し、原稿で反射した光を検出して電気信号に変換することにより原稿の画像データを得るための画像読取ユニット４が配置されている。
【００１２】
ハウジング２の下部には、画像読取ユニット４から送られてくる画像データに基づいて画像形成処理を行う本体部５が配置されている。本体部５の構成は、たとえば、感光体、メインチャージャ、現像装置および転写装置などを含む周知の構成である。すなわち、画像形成処理時には、略円筒状の感光体の表面がメインチャージャによって一様に帯電され、この感光体の表面に画像データに基づいて光が照射されることにより、感光体の表面にいわゆる静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体の表面には、現像装置によりトナーが選択的に付着され、トナー像が形成される。そして、感光体の表面に形成されたトナー像は、転写装置の働きにより、前後方向に１枚ずつ送られてくる用紙に対して転写される。
【００１３】
トナー像転写後の用紙は、定着部（図示せず）で所定の定着処理が施された後、画像読取ユニット４と本体部５との間の前方側に形成された排出部８に、後方側から前方に向かって排出される。定着部は、所定の定着温度に加熱される熱ローラと、熱ローラに対して所定の定着圧力で圧接された圧ローラとを備えていて、感光体から用紙に転写されたトナー像は、その用紙が熱ローラおよび圧ローラの間を通過する過程でトナー粒子が溶融され、用紙に定着される。
【００１４】
ハウジング２には、操作手段９を着脱することができる。操作手段９は、操作表示パネル９１と、この操作表示パネル９１に突出形成されたコネクタ９２とを備えている。操作表示パネル９１には、複写機１の運転内容を設定するなどの各種操作を行うための操作部と、複写機１の運転状況などの各種表示を行うための表示部とが配置された操作表示面９３が備えられている。
【００１５】
画像読取ユニット４が配置されている部分におけるハウジング２の前面、および、本体部５が配置されている部分におけるハウジング２の前面には、それぞれ、操作手段９のコネクタ９２を取り付けることができる同一形状のコネクタ受け部（第１コネクタ受け部１１および第２コネクタ受け部１２）が設けられている。
本体部５には、この複写機１の動作を制御するためのＣＰＵ２０を備えた制御基板２１が配置されている。各コネクタ受け部１１，１２は、ＣＰＵ２０に対して電気的に接続されている。操作手段９のコネクタ９２を第１コネクタ受け部１１に接続する場合には、第２コネクタ受け部１２にカバー１０を被せることができる一方、操作手段９のコネクタ９２を第２コネクタ受け部１２に接続する場合には、第１コネクタ受け部１１にカバー１０を被せることができる。
【００１６】
このような構成によれば、互いに上下に位置する画像読取ユニット４および本体部５にそれぞれ設けられたコネクタ受け部１１，１２のいずれにコネクタ９２を接続するかにより、操作手段９を画像読取ユニット４または本体部５に選択的に取り付けることができる。したがって、より使い勝手のよい高さに対応するコネクタ受け部１１，１２にコネクタ９２を接続することにより、操作表示パネル９１の位置をより使い勝手のよい位置に調整できる。
【００１７】
また、操作手段９のコネクタ９２が接続されていない方のコネクタ受け部（第１コネクタ受け部１１または第２コネクタ受け部１２）をカバー１０で覆うことにより、そのコネクタ受け部にごみなどの異物が進入するのを防止でき、複写機１が故障するのを防止できる。
図２は、操作手段９をハウジング２に取り付けた状態を概略的に示す右側面図である。
【００１８】
図２（ａ）は、操作手段９のコネクタ９２を第１コネクタ受け部１１に取り付け、第２コネクタ受け部１２にカバー１０を被せた状態を示している。図２（ｂ）は、操作手段９のコネクタ９２を第２コネクタ受け部１２に取り付け、第１コネクタ受け部１１にカバー１０を被せた状態を示している。操作手段９は、その操作表示面９３が上方を向くようにして、第１コネクタ受け部１１または第２コネクタ受け部１２に取り付けられる。
【００１９】
第１コネクタ受け部１１および第２コネクタ受け部１２には、それぞれ、操作手段９のコネクタ９２またはカバー１０が取り付けられたことを検知するための取付検知スイッチ（図示せず）が備えられている。各コネクタ受け部１１，１２の取付検知スイッチは、ＣＰＵ２０に接続されていて、各取付検知スイッチからの出力信号がＣＰＵ２０に入力されるようになっている。
【００２０】
したがって、ＣＰＵ２０は、各取付検知スイッチからの入力信号に基づいて、第１コネクタ受け部１１または第２コネクタ受け部１２の一方に操作手段９のコネクタ９２が取り付けられ、他方にカバー１０が被せられているか否かを検知することができる。そして、第１コネクタ受け部１１または第２コネクタ受け部１２の一方に操作手段９のコネクタ９２が取り付けられ、他方にカバー１０が被せられていない場合には、ＣＰＵ２０は、操作手段９に所定の制御信号を送信することにより、操作表示パネル９１の表示部にその旨を表示させる。
【００２１】
このような構成によれば、操作手段９のコネクタ９２が接続されていない方のコネクタ受け部（第１コネクタ受け部１１または第２コネクタ受け部１２）にカバー１０が確実に取り付けられるので、そのコネクタ受け部にごみなどの異物が進入するのを確実に防止でき、複写機１が故障するのを効果的に防止できる。
ただし、操作手段９のコネクタ９２が接続されていない方のコネクタ受け部にカバー１０が取り付けられていない場合に、その旨を報知するための報知手段は、操作表示パネル９１の表示部に対する表示によるものに限らず、たとえば、音声などによるものであってもよい。
【００２２】
図３は、変形例に係る操作手段９Ａをハウジング２に取り付けた状態を概略的に示す右側面図である。
図１および図２に示すような操作手段９では、コネクタ９２に対して操作表示パネル９１が固定されている。したがって、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、操作手段９は、その操作表示パネル９１の操作表示面９３が上方側を向くようにしてハウジング２に取り付けられるため、操作手段９の上方側から操作部を操作したり表示部の表示を確認したりしなければならない。
【００２３】
そこで、図３に示す操作手段９Ａは、操作表示パネル９１Ａとコネクタ９２Ａとがヒンジ９４Ａで接続されることにより、操作表示パネル９１Ａをコネクタ９２Ａに対して変位させることができるような構成となっている。操作表示パネル９１Ａおよびコネクタ９２Ａの構成は、図１および図２において説明した操作手段９の操作表示パネル９１およびコネクタ９２と同様の構成である。
【００２４】
このような構成によれば、画像読取ユニット４または本体部５に選択的に取り付けられた操作手段９Ａの操作表示パネル９１Ａをコネクタ９２Ａに対して変位させることにより、操作表示パネル９１Ａの位置をさらに使い勝手のよい位置に調整できる。
操作手段９Ａを画像読取ユニット４に取り付ける場合には、図３（ａ）に実線で示すように、操作表示パネル９１Ａの操作表示面９３Ａが下方を向くような姿勢とした上で、図３（ａ）に破線で示すように、操作表示面９３Ａが前方側を向くように（右側面視で時計回りに）、操作表示パネル９１Ａをコネクタ９２Ａに対して変位（回転）させることができる。
【００２５】
また、操作手段９Ａを本体部５に取り付ける場合には、図３（ｂ）に実線で示すように、操作表示パネル９１Ａの操作表示面９３Ａが上方を向くような姿勢（図３（ａ）に実線で示す状態から操作表示パネル９１Ａを１８０°回転させた姿勢）とした上で、図３（ｂ）に破線で示すように、操作表示面９３Ａが前方側を向くように（右側面視で反時計回りに）、操作表示パネル９１Ａをコネクタ９２Ａに対して変位（回転）させることができる。
【００２６】
操作手段９Ａには、コネクタ９２Ａに対する操作表示パネル９１Ａの変位（回転）に応じて切り替わるスイッチ（図示せず）が備えられており、ＣＰＵ２０は、このスイッチからの入力信号に基づいて、操作表示パネル９１Ａの表示部の表示を変化させることができるようになっている。
このような構成によれば、操作表示パネル９１Ａをコネクタ９２Ａに対して変位させて、その上下を反転させて使用する場合などに（図３（ａ）および図３（ｂ）参照）、表示部の表示を前後反転させて、ユーザに見やすい向きで表示を行うことができる。したがって、操作表示パネル９１Ａの姿勢の自由度がさらに大きくなるので、操作表示パネル９１Ａの位置をさらに使い勝手のよい位置に調整できる。
【００２７】
この実施形態に係る複写機１は、画像読取ユニット４を取り外して、プリンタとして使用することも可能である。この場合、操作手段９，９Ａのコネクタ９２，９２Ａを第２コネクタ１２に取り付ければ、操作手段９，９Ａを用いた各種操作および各種表示が可能である。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態に係る複写機の外観構成を概略的に示す右側面図である。
【図２】操作手段をハウジングに取り付けた状態を概略的に示す右側面図である。
【図３】変形例に係る操作手段をハウジングに取り付けた状態を概略的に示す右側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  複写機
４  画像読取ユニット
５  本体部
９，９Ａ  操作手段
９１，９１Ａ  操作表示パネル
９２，９２Ａ  コネクタ
１０  カバー
１１  第１コネクタ受け部
１２  第２コネクタ受け部
２０  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
2006098693.tif 000004
【図３】
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