(57)【要約】【課題】赤外線信号出力装置を備えた無線子機において、確実に電池電圧が最も降下した値を計測することができる通信装置を提供することを目的とする。【解決手段】無線親機６と無線子機１を備え、無線子機１は、赤外線受光器を備えた機器５を制御する赤外線信号出力装置３と、電源である電池電圧を計測し低下を検出する電池電圧検出手段２とを備え、電池電圧検出手段２は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なった赤外線出力信号の出力後、電池電圧を検出するようにしたものである。これによって、電池電圧計測時に無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で処理可能な速度の赤外線出力信号を出力することができるので、確実に電池電圧が最も降下した値を計測し、正しく低下を検出することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線親機と無線子機を備え、無線子機は、赤外線受光器を備えた機器を制御する赤外線信号出力装置と、電源である電池電圧を計測し低下を検出する電池電圧検出手段とを備え、前記電池電圧検出手段は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なった赤外線出力信号の出力後、電池電圧を検出するようにした通信装置。
【請求項２】
電池電圧検出手段は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なり、一定時間幅のパルス信号を１回出力した後、電池電圧を検出するようにした請求項１に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線を用いて機器の制御を行う通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、エアコンなどの白物家電機器や侵入センサーなどのセキュリティ機器に無線通信を行う無線子機を接続し、家庭内に設置された無線親機であるホームコントローラとを無線で通信を行い、前記ホームコントローラを介して携帯電話やサービスセンターと接続し、家の外よりエアコンなどの機器を制御したり、家の中のセキュリティ情報を携帯電話を介して外出中の家人に報知したりする家庭内ネットワークシステムが開発されてきている。前記無線子機の駆動電源には、設置時の電源工事が不要であることから、一般に電池が使用されている。そして、無線親子機を用いてサービスセンターなどと接続し機器の制御を行うものとしては、自動検針無線システム用子無線機がある（例えば、特許文献1参照）。
【０００３】
これは無線子機にガスや水道などのメータを接続し、メータの異常や電池電圧の低下を検知し、サービスセンターに通報する構成となっている。また、無線親子機の電池電圧低下の検出は、電力負荷の最も大きい無線送信時に、負荷によって一時的に下がった電池電圧の値を判定値と比較して行っている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−３６９７１号公報
【特許文献２】特許第１３５９１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、電池電圧の値を確実に計測するのは非常に困難である。すなわち、電池電圧を電力負荷の最も大きい時に検出する場合、今回の電波を送受信する無線親子機と赤外線受光器を備えた機器を制御する赤外線信号出力装置の両方を備えた構成においては、電力負荷が最も大きくなるのは、無線ではなく赤外線出力信号を送信している時であり、この時の電池電圧は変動が激しいからである。
【０００５】
図３は、赤外線ＬＥＤ（図示せず）を光らせて赤外線を出力する機器制御時の赤外線出力信号１２と電源である電池電圧１３の関係を示している。赤外線出力信号１２は、業界標準のパルス信号を指定時間オン／オフする組み合わせ（家製協フォーマット）である。図からも分かるように、赤外線出力信号１２のＨｉ／Ｌｏｗに連動して電池電圧１３も降下と上昇を繰り返している。電池電圧の降下している時間は、約９μｓで、電池電圧を無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で計測しようとしても、処理速度（マイクロコンピュータの種類にもよるが一般に家電製品に使用されるもので最大１００μｓ程度）が追いつかないため、確実に最も降下した値を計測するのは不可能である。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、赤外線信号出力装置を備えた無線子機において、確実に電池電圧が最も降下した値を計測することができる通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の通信装置は、無線親機と無線子機を備え、無線子機は、赤外線受光器を備えた機器を制御する赤外線信号出力装置と、電源である電池電圧を計測し低下を検出する電池電圧検出手段とを備え、前記電池電圧検出手段は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なった赤外線出力信号の出力後、電池電圧を検出するようにしたものである。
【０００８】
これによって、電池電圧計測時に無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で処理可能な速度の赤外線出力信号を出力することができるので、確実に電池電圧が最も降下した値を計測し、正しく低下を検出することができる。したがって、電池切れによって家庭内ネットワークシステムに接続されている家電やセキュリティ機器を停止させることが少なくなり、より信頼性の高いシステムを実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の通信装置は、確実に電池電圧が最も降下した値を計測することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、無線親機と無線子機を備え、無線子機は、赤外線受光器を備えた機器を制御する赤外線信号出力装置と、電源である電池電圧を計測し低下を検出する電池電圧検出手段とを備え、前記電池電圧検出手段は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なった赤外線出力信号の出力後、電池電圧を検出するようにした通信装置とすることにより、電池電圧計測時に無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で処理可能な速度の赤外線出力信号を出力することができるので、確実に電池電圧が最も降下した値を計測し、正しく低下を検出することができる。したがって、電池切れによって家庭内ネットワークシステムに接続されている家電やセキュリティ機器を停止させることが少なくなり、より信頼性の高いシステムを実現することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、電池電圧検出手段は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なり、一定時間幅のパルス信号を１回出力した後、電池電圧を検出するようにしたことにより、電池電圧計測時の赤外線出力信号の出力時間は、通常、機器を制御する際よりも短くすることが可能であるので、電池の消耗を低く抑えることができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における通信装置を示すものである。
【００１４】
図に示すように、無線子機１は、無線子機１の電源である電池電圧を計測し低下を検出する電池電圧検出手段２と、赤外線受光器を備えた機器を制御する赤外線信号出力装置３と、無線送受信機４とを備えている。赤外線信号出力装置３は、その赤外線出力信号によって制御照明器具など赤外線受光器を備えている機器５を制御する。また、赤外線信号出力装置３は、電池電圧検出時には、通常、機器５を制御する際に出力する赤外線出力信号（業界標準のフォーマット）とは異なった赤外線出力信号７を出力する。そして、電池電圧検出手段２は、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号７とは異なった赤外線出力信号の出力後、電池電圧を検出するようにしている。無線親機６は、無線子機１と無線送受信機４によって無線で通信を行う。無線親機６はＩＰアダプタなどを介してインターネット網や公衆回線８と接続し、サービスセンターや携帯電話等９と通信を行うという構成となっている。
【００１５】
次に、本実施の形態の通信装置について、その動作、作用を説明する。
【００１６】
まず、電池電圧検出時に赤外線信号出力装置３は通常赤外線機器５を制御する際に出力する赤外線出力信号（業界標準のフォーマット）とは異なった赤外線出力信号を出力する。前記赤外線出力信号は電池電圧検出専用であり、無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で処理可能な速度とすることができる。すなわち、定期的な電池電圧の計測時に、通常、機器を制御する際に出力する赤外線出力信号とは異なった赤外線出力信号を出力することにより、確実に電池電圧が最も降下した時点で計測を行い、正しく低下を検出し報知することができ、電池切れによって家庭内ネットワークシステムに接続されている家電やセキュリティ機器を停止させることが少なくなり、より信頼性の高いシステムを実現することができる。
【００１７】
また、同じフォーマットの非動作命令信号を出す場合よりも、対象機器や他機器が誤動作する可能性をより低くすることができ、同様に、より信頼性の高いシステムを実現することができる。
【００１８】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における通信装置の電池電圧検出時の赤外線出力信号と電池電圧の関係を示したものである。
【００１９】
図に示すように、電池電圧検出時の赤外線出力信号１１は、一定時間幅のパルス信号が１回のみとなっており、出力後に電池電圧１２を検出する。Ｈｉ時間は例として、実施の形態１と同様に無線子機制御用マイクロコンピュータのＡ／Ｄ入力機能で処理可能な速度とし、規格の最大値である１００μｓ程度としている。
【００２０】
図からも分かるように、パルス信号は１回のみのため電池電圧は、従来のように、パルス信号のＨｉ／Ｌｏｗに連動して降下と上昇を繰り返すことはない。よって確実に電池電圧が最も降下した時点で計測を行い、正しく低下を検出し報知することができ、電池切れによって家庭内ネットワークシステムに接続されている家電やセキュリティ機器を停止させることが少なくなり、より信頼性の高いシステムを実現することができる。
【００２１】
さらに、出力時間を、通常、機器を制御する際よりも短くすることが可能であるので、電池の消耗を低く抑え、より長時間使用することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上のように、本発明にかかる通信装置は、確実に電池電圧が最も降下した値を計測することができるので、赤外線リモコンなどの赤外線通信を行う機器における電池電圧の検出などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における通信装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態２における通信装置の電池電圧検出時の赤外線出力信号と電池電圧の関係図
【図３】従来の通信装置における機器制御時の赤外線出力信号と電池電圧の関係図
【符号の説明】
【００２４】
１  無線子機
２  電池電圧検出手段
３  赤外線信号出力装置
４  無線送受信機
５  機器
６  無線親機
７  赤外線出力信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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