(57)【要約】【課題】画像形成装置が省エネモードの状態であっても、記憶媒体の挿入によって初期化を実行したり、ソフトウェアの立ち上げで直ちに記憶媒体を使用可能とすること。【解決手段】挿抜可能な記憶媒体７のインターフェース部８と、各構成要素への電源供給をオン／オフする電源制御部１０と、ＣＰＵ１と、を備えた画像形成装置であって、画像形成装置は電源制御部１０にのみ電源が供給される省エネモードを有し、記憶媒体のインターフェース部８への挿抜を検出する検出信号１６を電源制御部１０とインターフェース部８に接続し、省エネモードのときに記憶媒体７をインターフェース部８に挿入した場合、検出信号１６による電源制御部１０の制御によって、省エネモードから画像形成装置の電源をオンする通常モードに復帰すること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿抜可能な記憶媒体のインターフェース部と、各構成要素への電源供給をオン／オフする電源制御部と、ＣＰＵと、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置は前記電源制御部にのみ電源が供給される省エネモードを有し、
前記記憶媒体の前記インターフェース部への挿抜を検出する検出信号を前記電源制御部と前記インターフェース部に接続し、
前記省エネモードのときに前記記憶媒体を前記インターフェース部に挿入した場合、前記検出信号による前記電源制御部の制御によって、前記省エネモードから前記画像形成装置の電源をオンする通常モードに復帰する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記記憶媒体が前記インターフェース部に挿入されたことを検出する検出信号によって、前記電源制御部は前記インターフェース部に電源を供給するとともに、電源供給された前記インターフェース部は前記記憶媒体の初期化を実行する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記インターフェース部に初期化中を示す初期化ステータスフラグを設け、前記ＣＰＵのプログラムは前記初期化ステータスフラグを参照することで前記記憶媒体が使用可能か否かを判断する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記記憶媒体が前記インターフェース部から抜去されたことを検出する検出信号によって、前記インターフェース部に前記記憶媒体の不存在を示す不存在ステータスフラグを設け、
前記ＣＰＵのプログラムは前記不存在ステータスフラグを参照することで前記記憶媒体にアクセスしない
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿抜可能な記憶媒体を有するプリンタ、コピーなどの画像形成装置に係り、特に、記憶媒体の挿抜に関連して省エネモードや記憶媒体使用態様を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般的に、一定時間使用されないと段階的に省エネモードに移行していく。省エネモードが最も進んだ状態では、ＣＰＵの電源も落とされている場合がほとんどである。
【０００３】
一方、最近では、ＳＤカードやＣＦカードなどのような活線挿抜可能な記憶媒体が広く使われるようになっており、この記憶媒体に入っている画像データをプリントしたり、ソフトウェアのバージョンアップなどを実現したりしている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
そして、この記憶媒体は使用前に初期化手順を踏む必要がある場合が多い。例えば、特許文献２に示すように従来技術では、記憶媒体の挿抜情報はプログラム起動手段へ通知され、このプログラム起動手段が記憶媒体起動手段を起動して記憶媒体を初期化していた。
【特許文献１】特開２００４−４６８０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３３５０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献２に示すような従来技術では、画像形成装置に電源を投入すると、ユーザーサービス用プログラムを起動する起動プログラムに対して、記憶媒体の挿抜情報を知らせたり、記憶媒体の初期化情報を知らせたりすることが開示されているに過ぎず、記憶媒体の挿抜と画像形成装置の省エネモードとの関係についての特段の配慮はなされていない。
【０００６】
本発明の目的は、画像形成装置が省エネモードの状態であっても、記憶媒体の挿入によって初期化を実行したり、ソフトウェアの立ち上げで直ちに記憶媒体を使用可能とする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は主として次のような構成を採用する。  
挿抜可能な記憶媒体のインターフェース部と、各構成要素への電源供給をオン／オフする電源制御部と、ＣＰＵと、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置は前記電源制御部にのみ電源が供給される省エネモードを有し、前記記憶媒体の前記インターフェース部への挿抜を検出する検出信号を前記電源制御部と前記インターフェース部に接続し、前記省エネモードのときに前記記憶媒体を前記インターフェース部に挿入した場合、前記検出信号による前記電源制御部の制御によって、前記省エネモードから前記画像形成装置の電源をオンする通常モードに復帰する構成とする。
【０００８】
また、前記画像形成装置において、前記記憶媒体が前記インターフェース部に挿入されたことを検出する検出信号によって、前記電源制御部は前記インターフェース部に電源を供給するとともに、電源供給された前記インターフェース部は前記記憶媒体の初期化を実行する構成とする。さらに、前記インターフェース部に初期化中を示す初期化ステータスフラグを設け、前記ＣＰＵのプログラムは前記初期化ステータスフラグを参照することで前記記憶媒体が使用可能か否かを判断する構成とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、挿抜可能な記憶媒体に格納された画像データをプリントする場合には記憶媒体を挿入するだけで、省エネモードの機器を起動することができる。
【００１０】
また、記憶媒体の挿入検出によって、記憶媒体の初期化をプログラムとは関係なく実施可能なため、省エネからの復帰時間を早くすることができる。この際、初期化中を示すステータスフラグを設けることで、プログラムはこのフラグを参照することで記憶媒体を使用可能か否かを判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１と図２を参照しながら以下詳細に検討する。図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるＣＰＵ、各種メモリ、挿抜可能な記憶媒体及び電源系統の構成を示すブロック図である。図２は本実施形態に係る画像形成装置における記憶媒体の挿抜と記憶媒体の初期化を含めた各種動作態様との関係を示すタイミングチャートである。
【００１２】
図１において、１はＣＰＵ、２はＣＰＵインターフェース部、３はＲＯＭ、４はＲＯＭインターフェース部、５はＲＡＭ、６はメモリアービタ、７は記憶媒体、８は記憶媒体インターフェース部、９は記憶媒体用ＤＭＡ、１０は電源制御部、１１は発振器、１２はＰＬＬ、１３は内部クロック、１４はＰＬＬリセット、１５はＣＰＵリセット、１６は記憶媒体挿抜検出信号、をそれぞれ表す。そして、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、その構成要素として上述した各種手段と制御信号を備え、且つ図１に示すような各構成要素間の接続態様をもつものである。
【００１３】
概略的に云えば、画像形成装置は、少なくとも、ＣＰＵ１とインターフェースするためのＣＰＵインターフェース部２、ＣＰＵ１のアクセスがＲＯＭ空間だった場合にＲＯＭ３へのアクセスをインターフェースするＲＯＭインターフェース部４、ＲＡＭ５へアクセスするためのメモリアービタ６、記憶媒体７へインターフェースするための記憶媒体インターフェース部８、記憶媒体７を使ったＤＭＡ転送を実施する記憶媒体用ＤＭＡ９、省エネモードの移行を司る電源制御部１０、を備えている。ここで、電源制御部１０は、図示しないメカ制御部の電源をオン／オフ制御したり、図１に示すＣＰＵ１、ＲＯＭ３、ＲＡＭ５、電源制御部１０以外の各種論理回路へ供給する電源をオン／オフ制御するものである。
【００１４】
本実施形態では、図１に示すように、電源制御部１０のみは常時電源が入っている電源系統であり（この状態を省エネモード状態と称する）、それ以外の各種論理回路やＣＰＵ１、ＲＯＭ３、ＲＡＭ５などは、電源制御部１０によって電源をオン／オフ制御可能な電源系統になっており、省エネモード時の電力消費を電源制御部１１の部分だけとなるようにする。これによって、電源が入っているのは、信号の変化を見ている回路規模の小さな部分だけとなり、省エネ中の電力を大幅に下げることができる。
【００１５】
電源制御部１０には、省エネモードからの復帰の要因として、図示していない操作部からのキー入力信号や、センサー入力信号が接続されており、省エネモード中にキーが押されたり、センサーから入力があると省エネモード状態を解除するために電源をオンにする。本実施形態においては、電源制御部１０に記憶媒体７の挿抜検出信号１６が接続されていて、電源制御部１０が記憶媒体７の挿入を検出すると、省エネモード時にオフしていた電源をオンするように制御する（省エネモードから通常モードに復帰する）。これによって、活線挿抜可能な記憶媒体７に入れた画像データなどをプリントする場合に、記憶媒体７を挿入するだけで画像形成装置を起動できる。
【００１６】
また、記憶媒体インターフェース部８は記憶媒体８とアクセスするための回路であり、この記憶媒体インターフェース部８にも記憶媒体７の挿抜検出信号１６が接続されている。挿抜検出信号１６が記憶媒体７の挿入を検出すると、記憶媒体インターフェース部８は記憶媒体７の初期化をハードウェアによって実施するように構成されている。これによって、記憶媒体７の初期化をプログラムとは関係なく実施可能なため、省エネモードからの復帰時間を早くすることができる。
【００１７】
次に、記憶媒体（例えば、カード）が挿入されて、各種構成要素への電源がオンされた後、各種構成要素の動作態様についてのタイミングチャートを図２に示す。
【００１８】
カードの挿入による検出信号１６（図２の（１）参照）で電源制御部１０は各種構成要素に電源を入れる（図２の（２）参照）。電源が入ると発振器１１はクロックを出力するが、各種論理回路が使用するためのクロックを供給するためのＰＬＬ１２はクロック発振するまでに時間が掛かるので、電源制御部１０は個別にＰＬＬリセット１４を用意し、クロックが安定出力するまでリセットをかける（図２の（３）参照）。ＰＬＬリセット１４の期間、記憶媒体インターフェース部８などの回路はリセットが掛かっている（図２の（４）参照）。次いで、リセットが解除されると、記憶媒体インターフェース部８は記憶媒体７の初期化を開始する（図２の（４）参照）。
【００１９】
一方、ＣＰＵ１は個別にリセットが必要であり、電源制御部１０はＣＰＵリセット１５としてＣＰＵ１へ出力する。図２ではＣＰＵリセット１５がＰＬＬリセット１４より長い場合を例示している（図２の（５）参照）。ＣＰＵ１はリセットが解除されると、ＲＯＭ３からプログラムをフェッチしてプログラムを実行する（図２の（６）参照）。
【００２０】
プログラムが記憶媒体７を使用するためには記憶媒体の初期化が終了している必要があるため、記憶媒体インターフェース部８に初期化中を示すステータスフラグＩＮＩＴ＿ＢＵＳＹを設け（図２の（７）参照）、プログラムはそのステータスフラグを見ることによって記憶媒体７が使用可能かどうかを判断する。ＩＮＩＴ＿ＢＵＳＹがＨになっている部分は、プログラム実行（図２の（６）参照）されているが記憶媒体７は初期化中（図２の（４）参照）なので、プログラムはこの期間（Ｈの部分）に記憶媒体７にアクセスしないようにするために、前記ステータスフラグをチェックすれば良いこととなる。これによって、ソフトウェアが記憶媒体を使用可能かどうか判断できる。
【００２１】
次に、記憶媒体（カード）が抜かれた場合の動作について説明する。図２の（８）に示すように、記憶媒体挿抜検出信号１６がＬからＨになっている部分がカードが抜かれた部分である。カードが抜かれただけの場合に特に電源を切る必要はないので、各種構成要素への電源やＰＬＬリセット１４、ＣＰＵリセット１５は特に変化させない。ただし、記憶媒体７は抜かれてしまい使用不可能となるので、カードが存在しないことを示すステータスフラグＮＯＮ＿ＣＡＲＤを設け（図２の（８）参照）、プログラムはそのステータスフラグを見ることによってカードが抜かれたことを知り、カードへのアクセスを行わないようにする。これによって、ソフトウェアが記憶媒体の存在か否かを判断できる。
【００２２】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る画像形成装置の主たる特徴は、活線挿抜可能な記憶媒体の挿抜状態信号を、電源制御部と記憶媒体インターフェース部の双方に接続することにより、挿抜状態による電源制御と、ハードウェアによる記憶媒体の初期化を実施することにより、ＣＰＵの電源が落とされている省エネモードの場合でも、記憶媒体を挿入したらソフトウェアとは関係なく直ちに記憶媒体の初期化を行ったり、ソフトウェアが立ち上がるとすぐに記憶媒体を使えるようにすることによって立上げ時間を短縮しようとするものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるＣＰＵ、各種メモリ、挿抜可能な記憶媒体及び電源系統の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置における記憶媒体の挿抜と記憶媒体の初期化を含めた各種動作態様との関係を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１  ＣＰＵ
２  ＣＰＵインターフェース部
３  ＲＯＭ
４  ＲＯＭインターフェース部
５  ＲＡＭ
６  メモリアービタ
７  記憶媒体
８  記憶媒体インターフェース部
９  記憶媒体用ＤＭＡ
１０  電源制御部
１１  発振器
１２  ＰＬＬ
１３  内部クロック
１４  ＰＬＬリセット
１５  ＣＰＵリセット
１６  記憶媒体挿抜検出信号
【図１】
2006256153.tif 000003
【図２】
2006256153.tif 000004