(57)【要約】  【課題】  接続された外部装置の使用環境に応じて読み取り時の走査サイズを設定することにより、利便性の向上を図れる画像読取装置を提供する。  【解決手段】  複合機２０は、接続されるＰＣ３０またはＰＣ４０との間で共用されるローカルスキャナまたはネットワークスキャナとして機能する。複合機２０は、接続されたＰＣ３０またはＰＣ４０からロケーションデータを取得し、取得したロケーションデータに基づいて、読取部２にて原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定する。設定したデフォルト値に従って、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを、接続されているＰＣ３０またはＰＣ４０へ送出する。ＰＣ３０またはＰＣ４０の使用環境に応じた適切な走査サイズの画像データが送出される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を走査して読み取って画像データを生成し、生成した画像データを接続された外部装置へ送出する画像読取装置において、前記外部装置のロケーションデータを取得する取得手段と、該取得手段にて取得したロケーションデータに基づき原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定する設定手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記設定手段は、走査サイズのデフォルト値をＡ４サイズ系またはレターサイズ系のいずれかに設定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記設定手段にて設定された前記デフォルト値に従って生成された画像データを記憶する手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを接続された外部装置へ送出する画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公衆回線に接続されるとともに、ＬＡＮ（Local Area Network）などの他のネットワークにも接続可能である複合型ファクシミリ装置が知られている。このような複合型ファクシミリ装置にあっては、公衆回線を介してファクシミリ通信が行えるとともに、ＬＡＮなどのネットワークに接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置からの画像データを、公衆回線を介してファクシミリ送信することが可能であり、また、公衆回線を介して受信した画像データを、ＬＡＮなどのネットワーク上の外部装置に配信することも可能である。
【０００３】
このような複合型ファクシミリ装置にあっては、ＵＳＢ（Universal Serial Bus) 、パラレルケーブルなどを介してＰＣをローカル接続させたり、ＬＡＮなどを介してＰＣをネットワーク接続させることにより、これらのＰＣ共用のスキャナとして利用することが可能である。複合型ファクシミリ装置は、接続されたＰＣからの指示に応じて、原稿の画像を読み取って生成した画像データを画像メモリに記憶する。そして、画像メモリに記憶されている画像データが、接続されたＰＣにダウンロードされる。
【０００４】
本発明に関連する技術として、各地域または各国毎に異なる電源電圧を検出する機能を設け、その検出情報に基づいて用紙サイズなどの初期設定を行う画像記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２１９２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
外部装置としてのＰＣが置かれている地域、国によって、画像データの記録時に使用される用紙のサイズが異なっている。例えば、日本、ヨーロッパ地域ではＡ４サイズが多く使用され、米国ではレターサイズが多く使用されている。このため、従来では、読み取られてダウンロードされた画像データをＰＣ側で記録する場合に、その画像データのサイズを、ＰＣの使用環境に応じて変更しなればならない場合があり、利便性が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、接続された外部装置の使用環境に応じて読み取り時の走査サイズを設定することにより、利便性の向上を図れる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係る画像読取装置は、原稿の画像を走査して読み取って画像データを生成し、生成した画像データを接続された外部装置へ送出する画像読取装置において、前記外部装置のロケーションデータを取得する取得手段と、該取得手段にて取得したロケーションデータに基づき原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定する設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
第１発明の画像読取装置にあっては、接続された外部装置のロケーションデータを取得手段にて取得し、取得したロケーションデータに基づき原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定手段にて設定する。よって、外部装置の使用環境に応じた走査サイズの画像データが外部装置へ送出され、ユーザの利便性は向上する。
【０００９】
第２発明に係る画像読取装置は、第１発明において、前記設定手段は、走査サイズのデフォルト値をＡ４サイズ系またはレターサイズ系のいずれかに設定するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
第２発明の画像読取装置にあっては、外部装置の使用環境に応じて、走査サイズのデフォルト値をＡ４サイズ系またはレターサイズ系に設定する。よって、外部装置の使用環境が日本、ヨーロッパである場合にはＡ４サイズ系とし、米国である場合にはレターサイズ系とすることにより、国、地域に応じた適切なサイズの画像データが外部装置へ送出される。
【００１１】
第３発明に係る画像読取装置は、第１または第２発明において、前記設定手段にて設定された前記デフォルト値に従って生成された画像データを記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第３発明の画像読取装置にあっては、原稿の画像を読み取って生成された画像データを記憶する。よって、任意のタイミングにおける画像データの外部装置への送出が可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、接続された外部装置のロケーションデータに基づき原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定するようにしたので、外部装置の使用環境に応じた走査サイズの画像データを外部装置へ送出でき、ユーザの利便性を向上することができる。
【００１４】
また本発明では、外部装置の使用環境に応じて、走査サイズのデフォルト値をＡ４サイズ系またはレターサイズ系に設定するようにしたので、国、地域に応じた適切なサイズの画像データを外部装置へ送出することができる。
【００１５】
また本発明では、原稿の画像を読み取って生成された画像データを記憶するようにしたので、任意のタイミングで画像データを外部装置へ送出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の画像読取装置としての複合機（ファクシミリ複合装置）２０の構成を示すブロック図である。複合機２０は、本来のスキャナ機能，ファクシミリ機能，コピー機能に加えて、ＰＣなどの外部装置からネットワークを介して電子メールを受信する機能、及び、画像データをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置である。      
【００１７】
複合機２０は、制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，操作部５，ＲＯＭ６，ＲＡＭ７，画像メモリ８，コーデック９，モデム１０，ＮＣＵ（Network Control Unit）１１，ローカルインターフェース部１２，ネットワークインターフェース部１３などを備えている。
【００１８】
制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１４を介して複合機２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００１９】
読取部２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、他の複合機などから送られてきた画像データなどに応じた画像を用紙にプリントアウトする。
【００２０】
表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイなどの表示装置であり、複合機２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ警告を発する画面を表示したりする。操作部５は、複合機２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部５の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００２１】
ＲＯＭ６は、複合機２０の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ８は、ＤＲＡＭなどで構成され、原稿の画像を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置などの外部装置から受信した画像データなどを記憶する。コーデック９は、送信する画像データを所定の圧縮方式に従って圧縮したり、受信した画像データを所定の圧縮方式に従って伸長する。
【００２２】
モデム１０は、バス１４に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１０は、同様にバス１４に接続されたＮＣＵ１１と直接的に接続されている。ＮＣＵ１１は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との公衆回線２３の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１０をＰＳＴＮと接続する。そして、複合機２０は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信が行えるようになっている。
【００２３】
ローカルインターフェース部１２には  ＵＳＢ２１を介して、外部装置としてのＰＣ３０がローカル接続されるようになっており、接続されたＰＣ３０からの指示により、読取部２にて原稿の画像が読み取られ、生成された画像データがＰＣ３０へ送出されるようになっている。
【００２４】
ネットワークインターフェース部１３には、ＬＡＮ，インターネットなどの通信回線２２を介して、外部装置としてのＰＣ４０がネットワーク接続されるようになっており、接続されたＰＣ４０からの指示により、読取部２にて原稿の画像が読み取られ、生成された画像データがＰＣ４０へ送出されるようになっている。
【００２５】
なお、ローカルインターフェース部１２，ネットワークインターフェース部１３は、外部装置（ＰＣ３０，ＰＣ４０）のロケーションデータを取得する取得手段として機能する。また、制御部１は、後述するような動作処理を行うことにより、原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定する設定手段として機能する。また、画像メモリ８は、生成された画像データを記憶する手段として機能する。
【００２６】
以上のような構成を有する本発明の複合機２０は、接続されるＰＣ３０またはＰＣ４０との間で共用されるローカルスキャナまたはネットワークスキャナとして機能する。複合機２０は、接続されたＰＣ３０またはＰＣ４０からロケーションデータを取得し、取得したロケーションデータに基づいて、読取部２にて原稿の画像を読み取る際の走査サイズのデフォルト値を設定する。そして、その設定したデフォルト値に従って、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを、接続されているＰＣ３０またはＰＣ４０へ送出する。したがって、ＰＣ３０またはＰＣ４０の使用環境に応じた適切な走査サイズの画像データを送出することが可能である。
【００２７】
図２は、本発明の複合機２０における走査サイズのデフォルト値の設定処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００２８】
制御部１は、読み取りの指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１）。読み取りの指示が入力されない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、その入力の監視を続ける。読み取りの指示が入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１は、ローカル接続されているＰＣ３０のロケーションデータを取得し（ステップＳ２）、取得したロケーションデータが米国地域を示唆する情報であるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００２９】
取得したロケーションデータが米国地域を示唆する情報である場合に（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１は、走査サイズのデフォルト値をレターサイズ系に設定して（ステップＳ４）、動作を終了する。一方、取得したロケーションデータが米国地域を示唆する情報でない場合に（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１は、走査サイズのデフォルト値をＡ４サイズ系に設定して（ステップＳ５）、動作を終了する。
【００３０】
図３は、本発明の複合機２０における原稿の画像の読み取り処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【００３１】
まず、読み取り対象の原稿が読取部２にセットされ（ステップＳ１１）、読取部２は、セットされた原稿の画像の読み取りを開始する（ステップＳ１２）。読取部２が原稿の１ライン分の画像を読み取った後（ステップＳ１３）、制御部１は、読み取った原稿の副走査長が設定しておいた走査サイズのデフォルト値に達したか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００３２】
読み取った原稿の副走査長が走査サイズのデフォルト値まで達していない場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、動作がＳ１３に戻って、次のラインの読み取り処理を行う。一方、読み取った原稿の副走査長が走査サイズのデフォルト値まで達した場合に（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部１は、その読み取った１ページ分の画像データを画像メモリ８に記憶させて（ステップＳ１５）、動作を終了する。
【００３３】
なお、上述した動作例では、接続される外部装置が、ローカル接続されるＰＣ３０である場合について説明したが、ネットワーク接続されるＰＣ４０に対しても同様に行えることは勿論である。原稿画像の読み取り時に、画像データの送出先となるＰＣ（外部装置）が特定されている場合には、そのＰＣ（外部装置）について本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像読取装置としての複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明における走査サイズのデフォルト値の設定処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明における原稿の画像の読み取り処理の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  制御部（設定手段）
２  読取部
６  ＲＯＭ
８  画像メモリ
１２  ローカルインターフェース部（取得手段）
１３  ネットワークインターフェース部（取得手段）
２０  複合機（画像読取装置）
３０  ＰＣ（外部装置）
４０  ＰＣ（外部装置）
【図１】
2006270445.tif 000003
【図２】
2006270445.tif 000004
【図３】
2006270445.tif 000005