(57)【要約】【課題】  記録体を確実に搬送ベルトに密着することができ、記録体の先端の浮き上がりを抑制することができる記録体搬送装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  紙搬送ユニット５０のローラ５２とローラ５３との間の記録体受渡し領域に、記録紙Ｐと紙搬送ベルト５１との静電的な密着性を確実にするための密着補助手段１２０を設ける。この密着補助手段１２０は、軸１２１と拍車１２２とで構成されている。受渡し領域に搬送された記録紙Ｐは、紙搬送ベルト５１に静電的に密着した後、拍車１２２によって紙搬送ベルト５１側へ押し付けられる。これにより、記録紙が紙搬送ベルト５１に確実に密着する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録体の両面にトナー像を転写する両面転写手段から、該記録体上のトナー像を該記録体上に定着させる定着手段まで、記録体を搬送する記録体搬送装置において、
該記録体を表面に密着させて、無端移動することにより該記録体を搬送するための記録体搬送ベルトと、該記録体搬送ベルト上の記録体を該記録体搬送ベルトに押し付ける密着補助部材を設けたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項２】
請求項１の記録体搬送装置において、
上記密着補助部材を軸方向に複数備え、該密着補助部材を、上記記録体搬送ベルトの軸方向中央を中心として対称に設けたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２の記録体搬送装置において、
上記密着補助部材に上記記録体上のトナー像が帯びている電荷と同極性の電荷を付与する電荷付与手段を備えたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの記録体搬送装置において、
上記密着補助部材は、回転体であって、該回転体は記録体ととも回りすることを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項５】
請求項４の記録体搬送装置において、
上記回転体と上記記録体との軸方向接触幅を０．１［ｍｍ］以下としたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項６】
請求項４または５の記録体搬送装置において、
上記回転体を記録体と自重で接触させることを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項７】
請求項４乃至６の記録体搬送装置において、
上記回転体を軸方向に揺動させることを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項８】
請求項７の記録体搬送装置において、
上記回転体と記録体とが接触するとき以外で、該回転体を軸方向に揺動させることを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかの記録体搬送装置において、
上記密着補助部材を上記記録体搬送ベルトから離間できるよう構成したことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかの記録体搬送装置において、
上記記録体搬送ベルトに記録体が帯びている電荷とは逆極性の電荷を付与する電荷付与手段を備えたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの記録体搬送装置において、
上記記録体が上記両面転写手段から上記記録体搬送ベルトに受け渡される受渡し領域に上記密着補助部材を備えたことを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至９いずれかの記録体搬送装置において、
上記両面転写手段は、表面に第１トナー像を担持する第１像担持体ベルトと、表面に第２トナー像を担持する第２像担持体ベルトと、記録体の第１面に該第１像担持体ベルト上の該第１トナー像を転写する第１転写手段と、該記録体の第２面に該第２像担持体ベルト上の該第２トナー像を転写する第２転写手段とからなっており、上記記録体搬送ベルトが、該第１像担持体ベルトと該第２像担持体ベルトのどちらか一方を兼ねていることを特徴とする記録体搬送装置。
【請求項１３】
記録体の両面にトナー像を転写する両面転写手段と、該記録体上のトナー像を該記録体上に定着させる定着手段と、該両面転写手段から該定着手段まで記録体を搬送する記録体搬送手段とを備えた画像形成装置において、
該記録体搬送手段として、請求項１乃至１２のいずれかの記録体搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、
上記トナー像を現像する現像剤として、トナーの体積平均粒径が４［μｍ］〜２０［μｍ］であり、かつ、磁性キャリアの体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］である２成分現像剤を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面転写手段によりトナー像の転写を受けた記録体を両面転写手段から定着手段まで搬送する記録体搬送装置お及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、両面に未定着のトナー像を担持した記録紙を、定着装置まで搬送する搬送手段として、例えば、特許文献１に記載されいる記録紙搬送装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載されいる記録体搬送装置は、記録体搬送の際に、非接触型の電荷発生装置により記録紙にトナーの帯電極性と逆極性の電荷を放電付与することにより、記録体とトナーとの静電的付着力を強くしている。さらに、搬送ベルトにトナー像と同極性の電荷を付与する電荷発生装置を設け、搬送ベルトをトナー像と同極性に帯電させることで、記録体と搬送ベルトとの密着性を高めるとともに、記録紙のトナー像が搬送ベルトに静電的に付着することを防止している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５８９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近、画像形成スピードの高速化などの要求により、記録体の搬送スピードが高速化されている。両面にトナー像が形成された記録体の場合、記録体のベルト側がトナー像によって凹凸状になっているため、記録体と搬送ベルトとの密着性が不十分となることがある。このように、記録体と搬送ベルトとの密着性が十分でない場合、記録体の搬送スピードが高速になると、記録体の先端と搬送ベルトとの間に空気が流れ込んで、記録体の先端と搬送ベルトとの密着性が維持できなくなり、記録体の先端が浮き上がってしまうおそれがある。このように、記録体の先端が浮き上がると、記録体の先端が他の部材と接触してスキューしたり、ジャムしたりするなどの搬送不良を生じてしまう。また、記録体の先端が浮き上がって反り返るため、記録体上の未定着トナー像が乱れてしまう。
【０００６】
本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録体を確実に搬送ベルトに密着することができ、記録体の先端の浮き上がりを抑制することができる記録体搬送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録体の両面にトナー像を転写する両面転写手段から、該記録体上のトナー像を該記録体上に定着させる定着手段まで、記録体を搬送する記録体搬送装置において、該記録体を表面に密着させて、無端移動することにより該記録体を搬送するための記録体搬送ベルトと、該記録体搬送ベルト上の記録体を該記録体搬送ベルトに押し付ける密着補助部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の記録体搬送装置において、上記密着補助部材を軸方向に複数備え、該密着補助部材を、上記記録体搬送ベルトの軸方向中央を中心として対称に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の記録体搬送装置において、上記密着補助部材に上記記録体上のトナー像が帯びている電荷と同極性の電荷を付与する電荷付与手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの記録体搬送装置において、上記密着補助部材は、回転体であって、該回転体は記録体ととも回りすることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の記録体搬送装置において、上記回転体と上記記録体との軸方向接触幅を０．１［ｍｍ］以下としたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４または５の記録体搬送装置において、上記回転体を記録体と自重で接触させることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項４乃至６の記録体搬送装置において、上記回転体を軸方向に揺動させることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の記録体搬送装置において、上記回転体と記録体とが接触するとき以外で、該回転体を軸方向に揺動させることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかの記録体搬送装置において、上記密着補助部材を上記記録体搬送ベルトから離間できるよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９いずれかの記録体搬送装置において、上記記録体搬送ベルトに記録体が帯びている電荷とは逆極性の電荷を付与する電荷付与手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの記録体搬送装置において、上記記録体が上記両面転写手段から上記記録体搬送ベルトに受け渡される受渡し領域に上記密着補助部材を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１乃至９いずれかの記録体搬送装置において、上記両面転写手段は、表面に第１トナー像を担持する第１像担持体ベルトと、表面に第２トナー像を担持する第２像担持体ベルトと、記録体の第１面に該第１像担持体ベルト上の該第１トナー像を転写する第１転写手段と、該記録体の第２面に該第２像担持体ベルト上の該第２トナー像を転写する第２転写手段とからなっており、上記記録体搬送ベルトが、該第１像担持体ベルトと該第２像担持体ベルトのどちらか一方を兼ねていることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、記録体の両面にトナー像を転写する両面転写手段と、該記録体上のトナー像を該記録体上に定着させる定着手段と、該両面転写手段から該定着手段まで記録体を搬送する記録体搬送手段とを備えた画像形成装置において、該記録体搬送手段として、請求項１乃至１２のいずれかの記録体搬送装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１３の画像形成装置において、上記トナー像を現像する現像剤として、トナーの体積平均粒径が４［μｍ］〜２０［μｍ］であり、かつ、磁性キャリアの体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］である２成分現像剤を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１乃至１４の発明によれば、密着補助部材で、記録体搬送ベルト上の記録体を記録体搬送ベルト側へ押し付けている。これにより、記録体搬送ベルト側の面にトナー像が形成された記録体であっても、記録体搬送ベルトへ確実に密着させることができる。その結果、記録体を高速で搬送しても、記録体搬送ベルトと記録体の先端との間に空気が流れ込んで、記録体先端が浮き上がるのを抑制することができる。よって、未定着トナー像の乱れや搬送不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のカラー複写機（以下、単に複写機という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。同図において、本複写機は、プリンタ部１００、操作・表示ユニット９０、給紙装置４０、自動画像読取装置２００、紙補給装置３００等を有している。
【００１０】
プリンタ部１００は、紙搬送路４３Ａを境にして、その上方に配設された第１画像形成部と、下方に配設された第２画像形成部とを有している。第１画像形成部は、図中矢印方向に無端移動する第１像担持体ベルトとしての第１中間転写ベルト２１を有する第１転写ユニット２０を備えている。また、第２画像形成部は図中矢印方向に無端移動する第１像担持体ベルトとしての第２中間転写ベルト３１を有する第２転写ユニット３０を備えている。第１中間転写ベルト２１の上部張架面の上方には、４個の第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。一方、第２中間転写ベルト３１の側部張架面の側方には、４個の第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。これら第１、第２プロセスユニットの番号に付したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、それぞれ取り扱われるトナーの色を示している。プロセスユニット内の各機器にも同様の添字を付している。
【００１１】
各プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ潜像担持体たる感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第１中間転写ベルト２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第１受像面という。
【００１２】
一方、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋも等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第２中間転写ベルト２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第２受像面という言う。
【００１３】
第１像担持体ベルトたる第１中間転写ベルト２１は、複数のローラにより、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の姿勢であり、且つその第１受像面をほぼ水平に延在させる姿勢で張架されている。第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このようなほぼ水平の第１受像面に接するように、互いにほぼ水平な状態で並列配設されている。
【００１４】
一方、第２像担持体ベルトたる第２中間転写ベルト３１は、複数のローラにより、水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の姿勢であり、且つその第２受像面を図中左上から右下にかけて傾斜させる姿勢で張架されている。第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように傾斜している第２受像面に接するように、第２中間転写ベルト３１の図中左側方にて、図中左上から右下にかけての斜めの配列になるように配設されている。
【００１５】
図２は、４つの第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図では「８０」に付すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略している。同図において、感光体１は、プリンタ部（１００）の動作時に、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される。かかる感光体１の周囲には、帯電手段であるスコロトロンチャージャー３、潜像形成手段たる露光装置４、現像装置５、クリーニング装置２、光除電装置Ｑ等の作像部材や、電位センサＳ１、画像センサＳ２等が配設されている。
【００１６】
ドラム状の感光体１は、例えば直径３０〜１２０［ｍｍ］程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機感光層（ＯＰＣ）が被覆されたものである。アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）層を被覆したものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。
【００１７】
クリーニング装置２は、クリーニングブラシ２ａ、クリーニングブレード２ｂ、回収部材２ｃ等を有し、後述の１次転写ニップを通過した後の感光体表面に残留する転写残トナーを除去、回収する。
【００１８】
スコロトロンチャージャー３は、回転駆動される感光体１の表面を例えばマイナス極性に一様帯電せしめるものである。かかる一様帯電を行う帯電手段として、スコロトロンチャージャーの代わりに、コロトロンチャージャーを用いても良い。また、帯電バイアスが印加される帯電バイアス部材を感光体１の表面に接触させる方式のものでもよい。
【００１９】
露光装置４は、各色のうちの１色に対応する画像データに基づいて生成した光で、一様帯電後の感光体１の表面を光走査して、感光体１の表面に静電潜像を形成する。図示の例では、露光装置４として、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなるものを用いている。レーザ光源やポリゴンミラー等を用いて、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光によるレーザスキャン方式のものでもよい。
【００２０】
現像装置５は、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤を用いて感光体１上の静電潜像を現像する二成分現像方式のものである。かかる二成分現像剤を搬送攪拌部材たる２つの搬送スクリュウ５ｃによって攪拌しながら、図中奥行き方向に搬送する。これら２つの搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向は互いに逆方向である。例えば、図中左側の搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向が図中奥側から手前側であれば、図中右側の搬送スクリュウ５ｃの現像剤搬送方向は図中手前側から奥側である。前者の搬送スクリュウ５ｃによって現像装置５の図中奥行き方向端部まで搬送された二成分現像剤は、後者の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。そして、その端部から反対側の端部に向けて攪拌搬送される過程で、一部が後述の現像剤担持体たる現像ロール５ａに担持される。また、担持されなかったり、現像ロール５ｂから右側の搬送スクリュウ５ｃに戻されたりした二成分現像剤は、上記反対側の端部で左側の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。このようにして、二成分現像剤が現像装置５内で循環搬送される。なお、現像装置５として、磁性キャリアを含まずにトナーを主成分とする一成分現像剤による一成分現像方式のものを用いてもよい。
【００２１】
現像ロール５ａは、ステンレスやアルミニュウム等からなる非磁性円筒であって図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動せしめられるスリーブと、これに連れ回らないように内部固定されたマグネットローラとを有している。マグネットローラは、スリーブの内部にて、その周方向に分かれる複数の磁極を有している。図中右側の搬送スクリュウ５ｃによって搬送される二成分現像剤は、このマグネットローラの発する磁力によって引き寄せられて、回転駆動されるスリーブの表面で汲み上げられる。そして、スリーブ表面に連れ回って感光体１に対向する現像領域に搬送されるのに先立ち、ブレード５ｂとの対向位置である規制位置を通過する。
【００２２】
ブレード５ｂは、所定の間隙を介してその先端をスリーブ表面に近接させるように配設されている。そして、スリーブ表面上の二成分現像剤がその直下である規制位置を通過する際に、二成分現像剤の厚みを所定の大きさに規制する。
【００２３】
このようにして層厚が規制された二成分現像剤は、スリーブの回転に伴って感光体１との対向位置である現像領域に搬送される。マイナス極性に一様帯電せしめられた感光体１の表面に対する光走査によって電荷が減衰せしめられて形成された静電潜像は、現像領域にてスリーブ表面上の二成分現像剤に摺擦せしめられる。そして、潜像と同極性であるマイナス帯電性のトナーの付着によって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色に現像される。第１プロセスユニット８０においては、いわゆる反転現像が行われるのである。これにより、感光体１上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色のトナー像が形成される。
【００２４】
上記現像領域でトナーを消費した二成分現像剤は、上記スリーブの回転に伴って現像装置５内に戻る。そして、上記マグネットローラの互いに同極で隣り合う磁極によって形成される反発磁界の影響を受けて、スリーブ表面から離脱して、図中右側の搬送スクリュウ５ｃ上に戻された後、図中左側の搬送スクリュウ５ｃに受け渡される。
【００２５】
図中左側の搬送スクリュウ５ｃの下方には、トナー濃度センサ５ｅが配設されており、左側の搬送スクリュウ５ｃによって搬送される二成分現像剤の透磁率を検知する。二成分現像剤の透磁率は、トナー濃度と相関があるので、トナー濃度センサ５ｅは、トナー濃度を検知していることになる。
【００２６】
図示しない制御部は、このトナー濃度センサ５ｅからの出力信号に基づいて二成分現像剤のトナー濃度を所定の目標濃度値未満であると判断すると、図示しない８つのトナー供給手段のうち、その二成分現像剤に対応するものを所定時間駆動する。これら８つのトナー供給手段は、それぞれ、第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置、あるいは、第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置の何れか１つに対応するものである。プリンタ部（１００）の上部のボトル収納部８５に着脱可能にセットされた４つのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーボトル（図１の８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の何れかに接続されている。そして、接続されたトナーボトルから、対応する現像装置内における図中左側の搬送スクリュウ５ｃ上に、所定色のトナーを供給する。これにより、現像によってトナーを消費した二成分現像剤のトナー濃度が回復する。かかる構成のトナー供給手段としては、従来から公知のモーノポンプによる吸引力で、トナーボトル内のトナーを吸引して現像装置内まで搬送する方式のものがよい。この方式によれば、トナーボトルの設置場所の制約が少ないため、プリンタ部（１００）内部のスペース配分に有利である。またトナーが適時補給できるため、現像装置５に大きなトナー貯留スペースを設けなくてすみ、現像装置５の小型化を図ることができる。
【００２７】
また、感光体上のベタ部での単位面積あたりのトナー付着量を０．５ｍｇ／ｃｍ２以下とするのが好ましい。トナー付着量を少なくすることで、消費されるトナー量を抑えることができる。これにより、画像形成スピードが増して感光体や現像ローラのスピードが増加しても、現像ローラ軸方向最下流側に到達するまでに受け渡されるトナー量が増大するのを抑制することができ、現像ローラ軸方向最下流側にトナーを供給することができる。
【００２８】
図３は、４つの第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、第２プロセスユニット８１は、第１プロセスユニット（８０）と構成部材が同じであるが、感光体１の回転方向が異なっている。しかし互いに、感光体１の回転軸１aを通るｙ軸に対し対象の形をしている。この形状は、感光体１の周囲に設ける部材の配置にも関係するが、重要な事項である。具体的には、プリンタ部１００本体との結合部、たとえば駆動手段との結合部、電気的接続部、トナー供給部、トナー排出部の結合方法を配慮している。これにより、第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とに互換性をもたせることができる。従って第１プロセスユニットと第２プロセスユニット用に個別に現像装置、クリーニング装置、部品を製造する必要がなく、部品製造、部品の管理上での効率が高く、全体のコスト低減化を図ることができる。
【００２９】
先に示した図１において、第１画像形成部は、複数の第１プロセスユニット（８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第１転写ユニット２０とから構成されている。また、第２画像形成部は、複数の第２プロセスユニット（８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第２転写ユニット３０とから構成されている。また、プリンタ部１００においては、第１転写ユニット２０と第２転写ユニット３０とにより、両面転写装置が構成されている。
【００３０】
第１転写ユニット２０は、第１中間転写ベルト２１を複数のローラ２２（４個），２３，２４，２５，２６（２個），２７，２８，２９によって張架して、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第１転写ユニット２０では、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像（以下、単色第１トナー像とも言う）を、第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第１中間転写ベルト２１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ２２の何れかが、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第１中間転写ベルト２１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで単色の単色第１トナー像が第１中間転写ベルト２１に重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせにより、像担持体たる第１中間転写ベルト２１上に、他色第１トナー像が形成される。
【００３１】
第１中間転写ベルト２１の外周部には、ローラ２３に対向する位置にクリーニング装置２０Ａが設けられている。このクリーニング装置２０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト２１の表面に残留する転写残トナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第１中間転写ベルト２１に関連する部材は、第１転写ユニット２０として一体的に構成してあり、プリンタ部１００に対し着脱が可能となっている。
【００３２】
一方、第２転写ユニット３０は、第２中間転写ベルト３１を複数のローラ３２（４つ），３３，３４，３５，３６（２つ）によって張架して感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第２転写ユニット３０では、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第２トナー像（以下、単色第２トナー像ともいう）を、第２中間転写ベルト３１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第２中間転写ベルト３１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中反時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３２の何れかが、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第２中間転写ベルト３１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第２トナー像が第２中間転写ベルト３１に重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせにより、像担持体たる第２中間転写ベルト３１に、他色第２トナー像が形成される。
【００３３】
第２中間転写ベルト３１の外周部には、ローラ３３に対向する位置にクリーニング装置３０Ａが設けられている。このクリーニング装置３０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト３１の表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第２中間転写ベルト３１に関連する部材も、第２転写ユニット３０として一体的に構成してあり、プリンタ部１００に対し着脱が可能となっている。
【００３４】
２つの中間転写ベルト（２１，３１）は、それぞれ例えば、基体の厚さが５０〜６００［μｍ］の樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトである。そして、感光体１が担持する可視像たるトナー像を、１次転写ローラ（２２，３２）に印加される１次転写バイアスによって静電的にベルト表面に転写を可能とする電気抵抗値を発揮する。かかる中間転写ベルトの一例として、ポリアミドにカーボンを分散し、その体積抵抗値は、１０６〜１０１２［Ωｃｍ］程度に抵抗が調整されたものを挙げることができる。ベルトの走行を安定させるためのベルト寄り止めリブが、ベルト片側あるいは両側端部に設けられている。ベルトの周長は約１５００［ｍｍ］である。
【００３５】
第１転写ユニット２０の１次転写手段たる４つの１次転写ローラ２２や、第２転写ユニット３０の１次転写手段たる４つの１次転写ローラ３２としては、例えば次のような構成のものを用いることができる。即ち、芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加されるものである。本第１実施形態では、導電性ゴム材料として、ウレタンゴムにカーボンを分散したものを用い、体積抵抗を１０５Ωｃｍ程度に調整している。
【００３６】
プリンタ部１００は、Ｋトナーだけによるモノクロ画像の出力も可能である。モノクロ画像を出力する場合には、第１転写ユニット２０におけるＹ，Ｍ，Ｃ用のプロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃを使用しない。そして、プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃを稼動させないだけでなく、これらと第１中間転写ベルト２１とを非接触に保つための機構を備えている。ローラ２６と１次転写ローラ２２を支持する内部フレーム（不図示）を設けておき、ある点を中心に回動可能に支持している。そして、感光体から遠ざかる方向に回動させることにより、感光体１Ｋだけを第１中間転写ベルト２１と接触させて、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。かかる構成では、感光体の寿命向上の点で有利である。なお、第２転写ユニット３０も同様に、モノクロ画像出力時にプロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃを第２中間転写ベルト３１から待避させるようになっている。
【００３７】
第１中間転写ベルト２１の外周には、２次転写ローラ４６が、第１中間転写ベルト２１を裏面で支えながら張架している支持ローラ２８との間に第１中間転写ベルト２１を挟み込むように配設されている。これにより、第１転写ユニット２０においては、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ４６とが当接する２次転写ニップが形成されている。支持ローラ２８からこの２次転写ニップを経て２次転写ローラ４６に至るまでの領域が、両面転写装置における第１転写部になっている。
【００３８】
２次転写ローラ４６は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に対して、図示しない２次転写バイアス電源から２次転写バイアスが印加される。導電性ゴムはカーボンの分散によって体積抵抗が１０７Ωｃｍ程度に調整されたものである。
【００３９】
上述の２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対４５が配設されている。このレジストローラ対４５は、プリンタ部１００の図中右側方に配設された給紙装置４０から送られて来る転写紙Ｐをローラ間に挟み込んだ後、両ローラの回転を一時中断する。そして、第１中間転写ベルト２１上の重ね合わせトナー像である４色トナー像に同期させ得るタイミングで、転写紙Ｐを２次転写ニップに向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、２次転写ニップでその一方の面である第１面（図中上側を向く面）に４色トナー像が密着せしめられる。そして、２次転写バイアスやニップ圧の影響により、第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像がその第１面に一括２次転写される。２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、第１中間転写ベルト２１や２次転写ローラ４６から離れて、第２中間転写ベルト３１に受け渡される。
【００４０】
第２転写ユニット３０においては、第２中間転写ベルト３１を張架している上部張架ローラ３４によるベルト掛け回し箇所が、第２中間転写ベルト３１の上部張架面になっている。この上部張架面の上方には、電荷付与手段たる転写チャージャー４７が上部張架面と所定の間隙を介して対向するように配設されている。転写チャージャー４７からこの所定の間隙を経由して、上部張架ローラ３４に至るまでの領域が、第２転写ユニット３０の第２転写部となっている。
【００４１】
転写チャージャー４７は公知のタイプで、タングステンや金の細い線を放電電極とし、ケーシングで保持し、放電電極に不図示の電源から転写電流が印加される。第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７の間に転写紙Ｐを通過させながら、その第１面に転写チャージャー４７から発せられる電荷を付与することで、第２中間転写ベルト３１上の４色トナー像を転写紙Ｐの第２面に一括２次転写する。上述の２次転写バイアスや、転写チャージャー４７による付与電荷は、何れもトナーの極性と逆のプラス極性である。
【００４２】
プリンタ部１００の図中右側方には転写紙Ｐを供給可能に収納した給紙装置４０が配備されている。この給紙装置は、複数の紙収容手段を備えている。具体的には、最も上段に配設された給紙トレイ４０ａ、これの下方に配設された第１給紙カセット４０ｂ、これの下方に配設された第２給紙カセット４０ｃ、これの下方に配設された第３給紙カセット４０ｄを備えている。これら紙収容手段は、それぞれ紙面に対し直角手前側（操作面側）に引出し可能に配設されている。また、それぞれサイズの異なる転写紙Ｐを収容している。各紙収容手段において、最上位置の転写紙Ｐは、対応する給紙・分離手段４１Ａ〜４１Ｄにより選択的に給紙、分離され、確実に一枚だけが複数の搬送ローラ対４２Ｂにより紙搬送路４３Ｂや４３Ａに送られる。
【００４３】
紙搬送路４３Ａには、転写紙Ｐを両面転写装置の第１転写部や第２転写部へ送り出す給送タイミングをとるための、一対のレジストローラ４５が設けられている。さらに転写紙Ｐの搬送方向に対し直角方向の位置を正規の位置にするための横レジ補正機構４４が、紙搬送路４３Ａに設けられている。横レジ補正機構４４としては、次のものを例示することができる。即ち、図示しない横方向の基準ガイドと斜行コロ対から構成され、転写紙の横方向端部を該基準ガイドに押付けるように転写紙Ｐをスライド搬送する。そして、転写紙を所定の位置に整合させる。この基準ガイドは転写紙Ｐのサイズにより、所定の位置に移動、配置される。なお、横レジ補正機構４４は転写紙Ｐの搬送方向に対し転写紙Ｐの両方の横方向から、転写紙Ｐの両辺を短時間及び複数回押し、転写紙Ｐを所定の位置に整合させる規制部材から構成されるジョガー方式でもよい。
【００４４】
転写紙Ｐは、レジストローラ対４５から、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ４６の当接によって２次転写ニップが形成されている第１転写部に向けて搬送される。その後、第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７とが対向している第２転写部に向けて送られる。
【００４５】
給紙装置４０においては、複数の給紙トレイのうち、最も上に配設されている給紙トレイ４０ａから排出される転写紙Ｐが、プリンタ部１００の紙搬送路４３Ａに対して、曲げられることなくほぼ水平に真直ぐ搬送されるようになっている。このため厚い転写紙Ｐや剛性の高い板紙でも、給紙トレイ４０ａ内に収容すれば、プリンタ部１００の紙搬送炉４３Ａに確実に給紙することができる。なお、給紙トレイ４０ａには、多様な特性の転写紙が収納されても確実に給紙できるよう、バキューム機構からなるエアー給紙を採用すると好都合である。図示を省略しているが、紙搬送路４３Ａの要所には転写紙Ｐを検知するためのセンサを設けており、転写紙Ｐの存在を基準とする各種信号のトリガーとしている。
【００４６】
最も上側に配設されている給紙トレイ４０ａの上方には、第２給紙路４３Ｃが設けられている。この第２給紙路４３Ｃに対しては、給紙装置４０の図中右側方に設置されている第２給紙装置３００から、転写紙Ｐを供給することができる。
【００４７】
第２転写ユニット３０の図中左側方には、複数の張架ローラ５２，５３，５４，５５，５６によって記録体搬送ベルトたる紙搬送ベルト５１を張架しながら図中反時計回りに無端移動させる記録体搬送装置たる紙搬送ユニット５０が配設されている。紙搬送ベルト５１は、第２転写ユニット３０の第２転写部から排出される転写紙Ｐを、複数の張架ローラの１つである受入ローラ５２によるベルト掛け回し箇所にて、紙搬送ベルト５１上に受け取る。この受け取りよりも早いタイミングで、紙搬送ベルト５１のおもて面には、静電吸着チャージャー５７によって電荷が付与される。この電荷の付与により、紙搬送ユニット５０は、第２転写部から排出されてくる転写紙Ｐを紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着させることができる。
【００４８】
転写紙Ｐをおもて面に静電吸着させた紙搬送ベルト５１は、その無端移動に伴って転写紙Ｐを図中右側から左側へと搬送する。そして、紙搬送ユニット５０の図中左側方に配設されている定着手段たる定着装置６０に向けて、転写紙Ｐを受け渡す。この受け渡しよりも早いタイミングで、紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着せしめられている転写紙Ｐに対して、分離チャージャー５８によって電荷が付与される。この電荷の付与により、それまで紙搬送ベルト５１のおもて面に静電吸着していた転写紙Ｐがベルトから容易に分離されるようになる。そして、複数の張架ローラのうち、定着装置６０の最も近くに配設されている分離ローラ５４によるベルト掛け回し箇所で、分離ローラ５４の曲率にならって急激に移動方向を変えようとするベルトから転写紙Ｐが分離して、定着装置６０に受け渡される。
なお、紙搬送ユニット５０の詳細については、後述する。
【００４９】
定着装置６０としては、定着ローラ内部にヒータを備える方式のもの、加熱されるベルトを走行させる方式のもの、誘導加熱を採用した方式のものなどを採用することができる。同図においては、２つの定着ローラを当接して形成した定着ニップで、転写紙Ｐを両面側からそれぞれ加熱して他色第１トナー像及び他色第２トナー像を定着させる方式のものを採用している。転写紙Ｐ両面の画像の色合い、光沢度を同じにするため、２つの定着ローラについては、ベルト材質、硬度、表面性などを上下同等にしてある。また、フルカラーとモノクロ画像、あるいは片面か両面かにより、それぞれの面に対して最適な定着条件をつくりだすように、定着装置６０の各種パラメータが制御されるようになっている。
【００５０】
定着装置６０による定着処理が終了した転写紙Ｐは、排出路に向けて送り出される。この排出路には、定着処理後の転写紙Ｐを冷却して、不安定なトナーの状態を早期に安定させる目的で、冷却機能を有した冷却ローラ対７０が配設されている。この冷却ローラ対７０としては、放熱部を有するヒートパイプ構造のローラを採用することができる。冷却ローラ対７０によって冷却された転写紙Ｐは、排紙ローラ対７１により、プリンタ部１００の左側に設けられた排紙スタック部７５に排紙、スタックされる。この排紙スタック部は、大量の転写紙をスタック可能にすべく、不図示のエレベータ機構により、スタックレベルに応じて、受け部材が上下する機構を採用している。なお排紙スタック部７５を通過させ、別の後処理装置に向けて転写紙を搬送させることもできる。別の後処理装置として、穴あけ、断裁、折、綴じなど製本のための装置などを設けることもできる。
【００５１】
プリンタ部１００の上面には、未使用のトナーが収納された各色のトナーボトル８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが、着脱可能にボトル収納部８５に収納されている。このボトル収容部８５は、プリンタ部１００上面で操作方向から見て奥側にあって、プリンタ部１００上面の手前側は平面部分が確保されているため、作業台として利用することができる。上述のトナー供給手段により、各現像装置に必要に応じトナーを供給するようになっている。本第１実施形態では、上下に配設した第１画像形成部と第２画像形成部とで、互いに同色のトナーを扱う現像装置に対しては、共通のトナーボトルからトナーを供給するようになっているが、別々にすることもできる。消耗の多いブラックトナー用のトナーボトル８６Ｋは、特に大容量としておくことも可能である。
【００５２】
トナーとしては、従来から公知の方法で得られる球形や不定形のトナーが用いられる。
体積平均粒径が２０［μｍ］以下、好ましくは１０［μｍ］以下、４［μｍ］以上のもの
がよい。なお、現像剤としての磁性キャリアも従来から公知の方法で得られるものが用いられる。体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］程度のものがよい。
【００５３】
プリンタ部１００の上面に設けられた操作・表示ユニット９０には、キーボード等からなる図示しない入力操作部が設けられており、これにより画像形成のための条件などがインプットされる。また、ディスプレイ等からなる図示しない表示部に各種の情報を表示することもでき、操作者とプリンタ部１００との情報交換を容易なものとする。
【００５４】
プリンタ部１００内部に設けられた廃トナー収納部８７は、クリーニング装置２や、中間転写ベルトのクリーニング装置２０Ａ，３０Ａなどと連結されている。そして、これらから送られる廃トナーや紙粉等の異物を一括して回収して収納する。これらのクリーニング装置（２，２０Ａ，３０Ａ，５０Ａ）に大容量の廃トナー収納部を備えないため、クリーニング装置が小型にでき、さらに廃トナーの廃棄の操作性も良好となっている。満杯センサ（不図示）を使って廃トナー収納部８７内のトナー廃棄、あるいは容器交換などの警告を発する。
【００５５】
プリンタ部１００内部に設けられた制御部９５には、各種電源や制御基板などが板金フレームに保護され収納されている。定着装置６０による熱や電装装置からの発熱により、画像形成装置内部は高温になるが、その対策としてファンＦを設けて、内部部材の熱による機能低下を防止している。またこのファンＦは冷却ローラ対７０の放熱部と結合してあり、冷却ローラ対７０の冷却効果を確実にしている。
【００５６】
給紙装置４０の上部には、周知の技術によって原稿を自動搬送しながらその原稿の画像を読み取る自動画像読取装置（ＡＤＦ）２００が設けられており、これによる読取情報が制御部９５に送られる。送られた読取情報に基づいて、プリンタ部１００が駆動制御されて、原稿と同じ画像が出力される仕組みである。また、プリンタ部１００に対しては、図示しないパーソナルコンピュータ等からの画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。更に、図示しない電話回線から送られてくる画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。給紙装置４０の図中右側方には、上述のように、給紙装置４０に転写紙Ｐを補給する第２紙補給装置３００が配設されている。
【００５７】
次にプリンタ部１００において、転写紙の片面にフルカラー画像を形成する片面記録時の動作について説明する。
片面記録の方法は基本的に２種類あって、選択が可能となっている。２種類のうちの１つは、第１中間転写ベルト２１に転写した４色トナー像を転写紙Ｐの第１面に一括２次転写する方法である。また、もう１つの方法は、第２中間転写ベルト３１に転写した４色トナー像を転写紙Ｐの第２面に一括２次転写する方法である。以下、前者の方法を例にして説明する。
【００５８】
プリンタ部１００を稼動させると、第１中間転写ベルト２１と第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが回転する。同時に第２中間転写ベルト３１が無端移動するが、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは第２中間転写ベルト３１と離間されるとともに不回転状態にされる。そして、第１プロセスユニット８０Ｙによる画像形成が開始される。ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなる露光装置４の作動により、ＬＥＤから出射されたイエロー用の画像データ対応の光が、帯電装置３によって一様帯電された感光体１Ｙの表面に照射されて静電潜像が形成される。
【００５９】
この静電潜像は、Ｙ用の第１プロセスユニット８１Ｙの現像装置によってＹトナー像に現像され、Ｙ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト２１上に静電的に１次転写される。このような潜像形成、現像、１次転写動作が感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。そして、第１中間転写ベルト２１上のＹトナー像に対して、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップでＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、第１中間転写ベルト２１上に４色トナー像が形成される。
【００６０】
一方、給紙装置４０は、内部の給紙トレイ４０ａあるいは給紙カセット４０ｂｃ，ｄから、画像データに対応する転写紙を給紙・分離手段４１Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの何れか１つのよって送り出す。そして、搬送ローラ対４２Ｂ，４２Ｃによってプリンタ部１００の紙搬送路４３Ｃに向けて搬送する。そして、横レジ補正機構４４に送られる。
【００６１】
横レジ補正機構４４は、記録体供給手段たる給紙装置４０から両面転写装置（第１、第２転写ユニット）に向けて搬送されている途中の転写紙Ｐにおける搬送方向からの姿勢の傾きを補正する傾き補正手段である。レジストローラ対４５よりも搬送方向上流側で、搬送方向に直交する紙面方向に並べられたガイド板対を、転写紙Ｐの搬送方向に直交する両端に突き当てることで、転写紙Ｐの姿勢の傾きを補正する。ガイド板対の２つのガイド板は、搬送方向に直交する紙面方向に移動可能になっており、給紙された転写紙Ｐの幅に合わせて移動することで、板間距離を転写紙Ｐの幅に合わせることができる。
【００６２】
横レジ補正機構４４によって姿勢の傾きが補正された転写紙Ｐは、レジストローラ対４５のローラ間に至り、そこでタイミングが計られて第１転写部に送り出される。そして、第１転写部の２次転写ニップにて、第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像が第１面に一括２次転写される。２次転写ニップを通過した第１中間転写ベルト２１のおもて面は、ベルトクリーニング装置２０Ａによって転写残トナーがクリーニングされる。
【００６３】
各第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでは、それぞれ、１次転写ニップを通過した後の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に残留する転写残トナーが、クリーニング装置（２）によってクリーニングされる。このクリーニング装置（２）は、先に図２に示したように、クリーニングブラシ２ａやクリーニングブレード２ｂによって第１中間転写ベルト２１から転写残トナーを除去するものである。除去したトナー等の異物については、回収手段２ｃによって回収部８７に送る。なおセンサＳ１、Ｓ２は、感光体表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、適宜作像条件の設定、制御のために不図示の制御手段に情報を出す。また、クリーニング後の感光体１の表面は除電装置Ｑによって残留電荷が除電されて初期化せしめられる。
【００６４】
第１転写部の２次転写ニップで第１面に４色トナー像が２次転写された転写紙は、第２転写ユニット３０の第２中間転写ベルト３１に受け渡された後、紙搬送ユニット５０に送られる。そして、紙搬送ユニット５０から定着装置６０に受け渡されるが、この受け渡しに先立って、転写紙Ｐに対して分離チャージャー５８による電荷が付与される。この付与により、第２中間転写ベルト３１に静電吸着していた転写紙がベルトから容易に分離されるようになる。
【００６５】
定着装置６０内では、転写紙Ｐの第１面に担持されているフルカラー画像中の各色トナーが、加熱によって溶融、混色される。転写紙Ｐはその第１面だけにトナーを有しているので、両面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギーが少なくて済む。制御部９５が画像に応じて定着装置６０の使用する電力を最適に制御する。定着処理が施された後であっても、転写紙Ｐ上で完全に固着するまでは、トナー像は搬送路のガイド部材等にこすられ、画像が欠落したり、乱れたりする。この不具合を防止するべく、定着装置６０を通過した転写紙は、冷却手段である冷却ローラ対７０が設けられているのである。
【００６６】
本複写機においては、排紙スタック部７５で若い頁の転写紙が順次上に重ねられるように、作像順序がプログラムされているので、スタック部７５で頁順が揃う。排紙スタック部７５は、排紙される転写紙Ｐの増加に従って、下降するので、転写紙は整然と確実にスタックでき、頁順が乱れることがない。記録済みの転写紙を排紙スタック部７５に直接スタックする代わりに、穴あけ加工処理を実施したり、ソータ、コレータや綴じ装置や折り装置など後処理装置に搬送することもできる。
【００６７】
転写紙Ｐの片面に画像を形成する他の方法では、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでの画像の形成をおこなわないようにするのと、頁揃えのために若い頁の画像データから順に像形成をさせる点が異なる。しかし、基本的には上述の片面記録の工程と同じなので、説明を省略する。
【００６８】
次に転写紙の両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。
プリンタ部１００に画像信号が入力されると、片面記録の動作で説明した第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト２１に順次重ね合わせて１次転写される。この工程とほぼ並行して、第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第２中間転写ベルト３１に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして、第１中間転写ベルト２１、第２中間転写ベルト３１上に、それぞれ４色トナー像が形成される。
【００６９】
第２プロセスユニット８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔は、第１プロセスユニット８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔よりも小さくなっている。これにより、第２転写ユニット３０では、第１転写ユニット２０よりも速く重ね合わせ１次転写が終了する。
【００７０】
タイミングが計られてレジストローラ対４５から第１転写部の２次転写ニップに送られた転写紙Ｐは、その第１面に第１中間転写ベルト２１上の４色トナー像が２次転写された後、第２転写部に受け渡される。そして、第２中間転写ベルト３１と転写チャージャー４７とが所定の間隙を介して対向している第２転写部にて、第２中間転写ベルト３１上の４色トナー像が第２面に２次転写される。
【００７１】
このようにして両面にフルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、紙搬送ユニット５０を経由して定着装置６０に受け渡される。そして、定着装置６０内で加熱や加圧による定着処理が行われて、両面のトナー画像がそれぞれ溶融、混合される。更に、冷却ローラ対７０と排紙ローラ７１とを経た後、排紙スタック部７５上に排紙される。
【００７２】
複数の頁の転写紙に両面記録する場合、若い頁の画像が下面となって排紙スタック部７５にスタックされるように作像順序を制御する。これにより排紙スタック部７５から取り出し、上下面を逆にしたとき記録物は上から順に１頁、その裏に２頁、２枚目が３頁、その裏が４頁となり頁順が揃う。このような作像順序の制御や、定着装置に入力する電力を片面記録時より増やすなどの制御は、制御部９５によって実行される。
【００７３】
片面記録動作、両面記録動作に関して、フルカラー記録を実行させる例で説明したが、ブラックトナーだけによるモノクロ記録も可能である。メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスをおこなう。
【００７４】
以上の構成の本複写機においては、上述した第１画像形成部と制御部９５との組合せにより、第１トナー像担持体たる第１中間転写ベルト２１の表面に第１トナー像たる多色第１トナー像を形成する第１トナー像形成部が構成されている。また、第２画像形成部と制御部９５との組合せにより、第２トナー像担持体たる第２中間転写ベルト３１の表面に第２トナー像たる多色第２トナー像を形成する第２トナー像形成部が構成されている。また、第１画像形成部と第２画像形成部と制御部９５との組合せにより、トナー像形成手段が構成されている。なお、第１トナー像とは、複数の単色第１トナー像の重ね合わせによる他色第１トナー像と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ何れかの単色第１トナー像だけからなるトナー像との総称である。また、第２トナー像とは、複数の単色第２トナー像の重ね合わせによる他色第２トナー像と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ何れかの単色第２トナー像だけからなるトナー像との総称である。
【００７５】
次に本実施形態の特徴部について説明する。上記記録体搬送装置たる紙搬送ユニット５０に搬送される記録紙は、転写チャージャ４７などによりプラス帯電している。一方、記録体搬送部材たる紙搬送ベルト５１は、静電吸着チャージャ５７によってマイナス帯電している。これにより、紙搬送ユニット５０に搬送された記録紙は、紙搬送ベルト５１に静電的に密着して、定着装置へ安定的に搬送できる。しかしながら、記録紙の紙搬送ベルト側の面にトナー像が形成された場合、トナー像の凹凸によって、記録紙と紙搬送ベルトとが良好に密着しない場合がある。記録体が紙搬送ベルトと良好に密着していないと、画像形成スピードの高速化によって、記録体の先端が浮き上がって記録紙の搬送不良や、画像乱れを生じる場合があった。そこで、本実施形態においては、記録紙と紙搬送ベルトとの静電的な密着性を確実にするために、密着補助手段を設けている。
【００７６】
図４は、紙搬送ユニット５０の要部構成を示す図であり、図５は、紙搬送ユニットの要部斜視図である。紙搬送ユニット５０のローラ５２とローラ５３との間の記録体受渡し領域には、記録紙と記録体搬送ベルトたる紙搬送ベルト５１との静電的な密着性を確実にするための密着補助手段１２０が設けられている。この密着補助手段１２０は、図５に示すように、軸１２１と、樹脂で形成され、複数設けられた密着補助部材たる拍車１２２によって構成されている。拍車１２２は、紙搬送ベルト軸方向中央を中心として、対称となるように複数設け、記録紙のスキューを抑制している。拍車１２２の軸方向幅は、０．１[ｍｍ]以下とし、記録紙の第１面との接触面を少なくして、記録紙の第１面に形成されたトナー像を乱すのを極力抑えている。拍車１２２は、軸１２１に対して上下動可能に軸に取り付ける。このように、拍車１２２を上下動可能にすることで、記録体の厚さに応じて拍車１２２が上下動して、記録体の厚さに関係なく、拍車１２２を自重で記録体と接触させることができる。このように、拍車１２２を自重で記録体に接触させることで、記録体との接触圧を必要最低限に抑えることができ、記録体第１面に形成されたトナー像を乱すの抑制している。さらに、拍車１２２は、紙搬送ベルト５１と連れ回る構成として、記録体第１面に形成されたトナー像を乱すの抑制している。
【００７７】
転写チャージャー４７によって、プラス極性に帯電した記録紙の先端が、ローラ５２とローラ５３との間の受渡し領域に搬送されると、記録紙の先端は、紙搬送ベルト５１に接触して、静電的に密着する。記録紙の先端が紙搬送ベルトに密着して、さらに紙搬送ベルトで定着装置６０側に搬送されると、記録紙の先端が拍車１２２と紙搬送ベルト５１の間に搬送される。これにより、拍車１２２が、記録体を紙搬送ベルト側に押しつけ、記録体と紙搬送ベルト５１との密着性を確実にする。このように、記録体と紙搬送ベルト５１とを確実に密着させることで、高速で記録体を搬送中に記録体先端と紙搬送ベルト５１との間に記録体先端から空気が流れ込むことが抑制される。その結果、記録体の先端の浮きが抑制され、搬送不良や、画像の乱れを抑制することができる。
【００７８】
上記拍車１２２は、ローラ５２とローラ５３との間の記録体受渡し領域に配置されるのが好ましい。これは、記録体が紙搬送ベルト５１に受け渡され、しばらく紙搬送ベルト５１に搬送されてから拍車１２２により記録体を紙搬送ベルトへ押し付ける構成では、記録体が拍車１２２によって押し付けられる前に記録体の先端が浮き上がるおそれがあるからである。ローラ５２とローラ５３との間の記録体受渡し領域に拍車１２２を配置することで、記録体が紙搬送ベルト５１に受け渡されて直ぐに、拍車１２２によって記録体が紙搬送ベルト５１に押し付けられる。よって、拍車１２２によって記録体が紙搬送ベルト５１に押し付けられる前に、記録体の先端が浮き上がるおそれが低減される。
【００７９】
また、上記拍車１２２にトナーと同極性の電荷を印加する電荷印加手段を上記密着補助手段１２０に設けても良い。このように、拍車１２２にトナーと同極性の電荷を付与することで、拍車と接触する記録体第1面上のトナーが拍車１２２に転写することを抑制することができる。
【００８０】
また、上記拍車１２２は、記録紙が搬送されていないとき、軸方向に揺動するようにしている。拍車１２２を軸方向に揺動させる方法としては、例えば、図６に示すように、回転せしめられる偏心カム４３９を、軸１２１の端面に突き当てて、軸１２１を揺動させることで、拍車１２２を軸方向に揺動させる。記録体を紙搬送ユニット５０に搬送する際は、偏心カム４３９を所定の位置で停止させ、拍車１２２を所定の位置に配置させる。また、図７に示すような構成のものを採用してもよい。即ち、軸１２１の少なくとも片側端部付近に、カム溝ローラ４３８を固定し、これの周面に設けられたカム溝４３８ａにアーム４３３の先端の突起４３７を係合せしめた構成である。軸１２１には、図示しないモータが接続されており、回転可能となっている。カム溝４３８ａは、カム溝ローラ４３８を一周し、且つその軸線方向を軸１２１から傾斜させるように形成されている。このため、軸１２１が回転すると、このカム溝４３８ａに係合している突起４３７がカム溝ローラ４３８の回転に伴って軸１２１をその軸線方向に沿って案内するように揺動せしめる。これにより、拍車１２２を揺動させることができる。
【００８１】
このように、拍車１２２を揺動させることで、拍車１２２が搬送ベルト５１と幅方向均等に接触することとなり、拍車１２２と搬送ベルト５１とが一箇所のみ接触するものに比べて、搬送ベルト５１の寿命を向上させることができる。
【００８２】
また、拍車１２２と紙搬送ベルト５１とは、用紙ジャムが発生した際に、手動で離間できるようになっている。拍車１２２と搬送ベルト５１とを離間させる方法としては、例えば、レバーなどを軸に取り付けておき、レバーを操作すると、軸１２１が搬送ベルト５１から離間する方向に引き上げられるように構成しておく。これにより、拍車１２２と搬送ベルト５１とを離間することができる。
【００８３】
このように、拍車１２２と搬送ベルト５１とを離間可能とすることで、紙搬送ベルト上で用紙ジャムが発生した際、用紙を容易に取り出すことができる。
【００８４】
本実施形態においては、両面転写手段と定着装置６０との間に紙搬送ユニット５０を設けているが、これに限られない。図８に示すように、両面転写手段と定着装置６０との間に紙搬送ユニット５０を設けずに、第２中間転写ベルト３１で両面転写装置から定着装置６０まで記録体を搬送する記録紙搬送ベルとを兼ねるようにしても良い。このように構成することで、両面転写装置から定着位置であるニップ部まで記録紙の部材間の受け渡しを行わなくて済む。よって、記録体上の未定着トナー像を擦ることなく、記録体を両面転写手段から定着装置に受け渡すことができるので、未定着トナー像の擦れによる乱れを抑えることができる。しかも、両面転写装置から搬送ベルトへの記録体の受け渡しを行わないので、両者間で生ずる記録体のジャムを回避することができる。
【００８５】
この図８の画像形成装置の場合、第２中間転写ベルト３１は高温の定着装置付近を通過するので、第２中間転写ベルト３１として、耐熱性の高いベルトを用いることが好ましい。耐熱性の高いベルトとしては、ベルト基体がポリイミド又はポリアミド等からなるものが挙げられる。このベルト基体とは、第２中間転写ベルト３１を単層構造とする場合には、ベルトそのもののことを意味する。また、多層構造とする場合には、各層のうち、最も厚みの大きい層のことを意味する。少なくともベルト基体をポリイミド又はポリアミドで構成することにより、加熱によるベルト全体の伸び縮みを抑えて、その劣化を抑えることが可能になる。
【００８６】
この図８に示す画像形成装置においても、転写チャージャー４７を通過後の記録体と接触する密着補助手段１２０を設けている。図７に示す画像形成装置においては、転写チャージャー４７によって、記録体が第２中間転写ベルト３１に静電的に密着するが、非接触で転写するので、第２中間転写ベルトと記録体との密着力は、十分でない。このため、高速で記録体を搬送した場合、第２中間転写ベルトと記録体先端との間に空気が入り込み、記録体の先端が浮き上がるおそれがある。しかし、この図８の画像形成装置においも、密着補助手段１２０の密着補助部材１２２で、記録体を確実に紙搬送ベルトへ密着させている。これにより、高速で記録体を搬送しても、記録体の先端が浮き上がることがなく、搬送不良や画像の乱れを抑制できる。
【００８７】
本実施形態においては、密着補助部材を拍車としているが、これに限らず、円盤などの回転体であれば良い。
【００８８】
（１）
以上、本実施形態の記録紙搬送装置によれば、密着補助部材たる拍車で、記録体搬送ベルトたる紙搬送ベルト上の記録体を紙搬送ベルト側へ押し付けている。これにより、紙搬送ベルト側の面にトナー像が形成された記録体であっても、紙搬送ベルトへ確実に密着させることができる。その結果、記録体を高速で搬送しても、紙搬送ベルトと記録体の先端との間に空気が流れ込んで、記録体先端が浮き上がるのを抑制することができる。よって、未定着トナー像の乱れや搬送不良を抑制することができる。
（２）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、拍車を、上記紙搬送ベルトの軸方向中央を中心として対称に設けているので、記録体のスキューを抑制することができる。
（３）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記拍車に上記記録体上のトナー像が帯びている電荷と同極性の電荷を付与する電荷付与手段を設けている。これにより、拍車にトナーが付着するを抑制することができ、トナー像が拍車によって乱されるのを抑制することができる。また、拍車に付着したトナーによって、記録体が汚れるのを抑制することができる。
（４）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記拍車を記録体ととも回りさせることで、記録体上のトナー像が拍車によって乱されるのを抑制することができる。
（５）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、拍車と上記記録体との軸方向接触幅を０．１［ｍｍ］以下とすることで、記録体上のトナー像と拍車との接触幅が減り、拍車によってトナー像が乱されるのを抑制することができる。
（６）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記拍車を記録体と自重で接触させることで、拍車と記録体との接触圧を必要最低限に抑えることができる。よって、記録体上のトナー像が拍車によって乱されるのを抑制することができる。
（７）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記拍車を軸方向に揺動させているので、拍車が搬送ベルトと幅方向均等に接触することができる。これにより、搬送ベルトの一箇所が拍車によって集中的に傷つけられることがないので、紙搬送ベルトの寿命を延ばすことができる。
（８）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記拍車と記録体とが接触するとき以外で、拍車を軸方向に揺動させているので、記録体上のトナー像が拍車によって幅方向に乱されることを防止することができる。
（９）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、拍車を紙搬送ベルトから離間できるようしている。これにより、紙搬送ベルト上でジャムが発生した場合は、拍車を紙搬送ベルトから離間させれば、紙搬送ベルト上記録体を容易に取り出すことができ、ジャム復帰作業を容易に行うことができる。
（１０）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記紙搬送ベルトに記録体が帯びている電荷とは逆極性の電荷を付与する電荷付与手段を備えている。これにより、紙搬送ベルトに搬送されてきた記録体を紙搬送ベルトに静電的に密着させることができる。これにより、記録体を良好に定着装置へ搬送することができる。また、上記紙搬送ベルトに記録体が帯びている電荷とは逆極性の電荷を付与することで、紙搬送ベルト上の帯電極性が、記録体に付着しているトナーと同極性となる。よって、記録体の紙搬送ベルト側の面に付着したトナー像が、紙搬送ベルトに付着するのを抑制することができる。
（１１）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、上記記録体が上記両面転写手段から上記紙搬送ベルトに受け渡される受渡し領域に上記拍車を設けている。これにより、記録体が紙搬送ベルトに受け渡されて直ぐに拍車によって紙搬送ベルトに押し付けられるので、記録体が紙搬送ベルトに確実に密着させることができる。これにより、拍車によって、密着性を確実にされる前に記録体の先端が浮き上がって、搬送不良や、画像が乱れてしまうのを抑制することができる。
（１２）
また、本実施形態の記録体搬送装置によれば、第１像担持体ベルトたる第１中間転写ベルトと第２像担持体たる第２中間転写ベルトのどちらか一方が記録体を両面転写手段から定着装置まで搬送する紙搬送ベルトの機能を兼ねている。これにより、両面転写手段から定着位置であるニップ部まで記録紙の部材間の受け渡しを行わなくて済む。よって、記録体上の未定着トナー像を擦ることなく、記録体を両面転写手段から定着装置に受け渡すことができるので、未定着トナー像の擦れによる乱れを抑えることができる。しかも、両面転写手段から搬送ベルトへの記録体の受け渡しを行わないので、両者間で生ずる記録体のジャムを回避することができる。
（１３）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、上記（１）〜（１２）の特徴のいずれかを有する記録体搬送装置を設けているので、ジャムの発生が抑制されるととものに画像の乱れの少ない画像を得ることができる。
（１４）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、トナーの体積平均粒径が４［μｍ］〜２０［μｍ］であり、かつ、磁性キャリアの体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］である２成分現像剤を用いていることで、高画質の画像形成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】実施形態に係る複写機の概略構成図。
【図２】同複写機のプリンタ部における４つの第１プロセスユニットの１つを示す拡大構成図。
【図３】同複写機のプリンタ部における４つの第２プロセスユニットの１つを示す拡大構成図。
【図４】紙搬送ユニットの要部概略構成図。
【図５】紙搬送ユニットの要部斜視図。
【図６】揺動機構の一例を示す概略構成図。
【図７】揺動機構の他の例を示す概略構成図。
【図８】実施形態に係る複写機の他の例を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００９０】
１    感光体
４    露光装置
５    現像装置
５ａ  現像ローラ
５ｃ  搬送スクリュー
２０  第１画像ユニット
２１  第１中間転写ベルト
３０  第２像担持体ユニット
３１  第２中間転写ベルト
４６  転写ローラ
４７  転写チャージャー
５１  搬送ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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