(57)【要約】【課題】  製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを製造シリアル番号のみで管理することを可能とし、これによりラベルの作成や貼り付けなどの面倒な作業を極力軽減して作業効率の向上が図れる画像形成装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】  通信ネットワークによるデータ送受信に必要なＭＡＣアドレスが、画像形成装置の製造シリアル番号から生成される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造シリアル番号が設定された画像形成装置において、
通信ネットワークによるデータ送受信を制御するネットワーク制御部と、
前記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、前記製造シリアル番号から生成する生成手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＭＡＣアドレスは、当該装置の製造元のベンダＩＤと、当該装置の機種コードと、前記製造シリアル番号に所定数を加算してなる数値データと、の組合せにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記生成手段は、当該装置の起動ごとに、ＭＡＣアドレスを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記生成手段は、当該装置の出荷前に、ＭＡＣアドレスを生成して保存することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
製造シリアル番号が設定された画像形成装置において、
通信ネットワークによるデータ送受信を制御するネットワーク制御部と、
前記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、前記製造シリアル番号から生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたＭＡＣアドレスを、前記ネットワーク制御部に設定する設定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記ＭＡＣアドレスは、当該装置の製造元のベンダＩＤと、当該装置の機種コードと、前記製造シリアル番号に所定数を加算してなる数値データと、の組合せにより形成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記生成手段は、当該装置の起動ごとに、ＭＡＣアドレスを生成する、
前記設定手段は、当該装置の起動ごとに、ＭＡＣアドレスを前記ネットワーク制御部に設定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記生成手段は、当該装置の出荷前に、ＭＡＣアドレスを生成して保存する、
前記設定手段は、当該装置の起動ごとに、前記保存されたＭＡＣアドレスを前記ネットワーク制御部に設定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
製造シリアル番号が設定された画像形成装置において、
通信ネットワークに接続され、その通信ネットワークとのデータ送受信を行うネットワークアダプタと、
前記データ送受信を制御するネットワーク制御部と、
前記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、前記製造シリアル番号から生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたＭＡＣアドレスを、前記ネットワーク制御部に設定する設定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記ＭＡＣアドレスは、当該装置の製造元のベンダＩＤと、当該装置の機種コードと、前記製造シリアル番号に所定数を加算してなる数値データと、の組合せにより形成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記生成手段は、当該装置の起動ごとに、ＭＡＣアドレスを生成する、
前記設定手段は、当該装置の起動ごとに、ＭＡＣアドレスを前記ネットワーク制御部に設定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記生成手段は、当該装置の出荷前に、ＭＡＣアドレスを生成して保存する、
前記設定手段は、当該装置の起動ごとに、前記保存されたＭＡＣアドレスを前記ネットワーク制御部に設定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
製造シリアル番号が設定された画像形成装置において、
通信ネットワークによるデータ送受信を制御するステップと、
前記データ送受信の制御に必要なＭＡＣアドレスを、前記製造シリアル番号から生成するステップと、
を備えていることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信ネットワークによるデータ送受信の機能を有する画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常のコピー機能のほかに、ファクシミリ機能、ネットワークスキャン機能、およびネットワークプリント機能など、複数の機能を有する複合型の画像形成装置（ＭＦＰという）がある。
【０００３】
上記ファクシミリ機能は、原稿のスキャンにより得られる画像データを、外部機器たとえばファクシミリ送受信機との間で、電話回線あるいは通信ネットワーク（インターネットやＬＡＮ等）を通じて送受信する機能である。
【０００４】
上記ネットワークスキャン機能およびネットワークプリント機能は、原稿のスキャンにより得られる画像データ、あるいは画像形成装置内に保存（記憶）されている画像データを、外部機器たとえばパーソナルコンピュータや他の画像形成装置との間で、上記通信ネットワークを通じて送受信する機能である。
【０００５】
これら機能の実現のため、画像形成装置には、ネットワークアダプタとしてネットワークアダプタおよびネットワーク制御部が搭載されている。ネットワークアダプタは、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）たとえば市販のＬＡＮカードであり、通信ネットワークに接続されてその通信ネットワークとのデータ送受信を行う。ネットワーク制御部は、上記データ送受信を制御する。
【０００６】
上記データ送受信を行うためには、ＭＡＣアドレス（Media Access Control address）が必要である。このＭＡＣアドレスは、ＬＡＮカードのメモリに予め記憶されており、この設定用（書込用）として、専用ＲＯＭが用意されている。（例えば、特許文献１）。
【０００７】
一方、画像形成装置には、それぞれ固有の製造シリアル番号が設定されている。上記ＭＡＣアドレスも、画像形成装置ごとに固有である。これら製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを管理するために、画像形成装置に、製造シリアル番号が記載されたラベルおよびＭＡＣアドレスが記載されたラベルが貼り付けられる。
【特許文献１】特開２０００−３０４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを２枚のラベルによって管理する状況では、画像形成装置の製造段階で、２枚のラベルを作成し、かつ作成した２枚のラベルをそれぞれ貼り付けるという面倒な作業が必要になる。このため、製造段階での作業効率が悪くなるという問題がある。
【０００９】
また、ＬＡＮカードなどのネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）が本体の制御基板にハードウェアとして組み込まれている場合には、１つの制御基板について製造シリアル番号とＭＡＣアドレスの２つを管理することになり、管理が煩雑化してしまう。
【００１０】
この発明は、上記事情を考慮したもので、製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを製造シリアル番号のみで管理することを可能とし、これによりラベルの作成や貼り付けなどの面倒な作業を極力軽減して作業効率の向上が図れる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明の画像形成装置は、製造シリアル番号が設定されたものであって、通信ネットワークによるデータ送受信を制御するネットワーク制御部と、上記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、上記製造シリアル番号から生成する生成手段と、を備えている。
【００１２】
請求項５に係る発明の画像形成装置は、製造シリアル番号が設定されたものであって、通信ネットワークによるデータ送受信を制御するネットワーク制御部と、上記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、上記製造シリアル番号から生成する生成手段と、この生成手段で生成されたＭＡＣアドレスを、上記ネットワーク制御部に設定する設定手段と、を備えている。
【００１３】
請求項９に係る発明の画像形成装置は、製造シリアル番号が設定されたものであって、通信ネットワークに接続され、その通信ネットワークとのデータ送受信を行うネットワークアダプタと、上記データ送受信を制御するネットワーク制御部と、上記データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、上記製造シリアル番号から生成する生成手段と、この生成手段で生成されたＭＡＣアドレスを、上記ネットワーク制御部に設定する設定手段と、を備えている。
【００１４】
請求項１３に係る発明の画像形成装置の制御方法は、製造シリアル番号が設定された画像形成装置において、通信ネットワークによるデータ送受信を制御するステップと、上記データ送受信の制御に必要なＭＡＣアドレスを、上記製造シリアル番号から生成するステップと、を備えている。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを製造シリアル番号のみで管理することを可能とし、これによりラベルの作成や貼り付けなどの面倒な作業を極力軽減して作業効率の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［１］この発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。  
ＦＩＧ．１に示すように、画像形成装置の本体１の上部に原稿台２が設けられ、その原稿台２上に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３が開閉自在に設けられている。原稿台２と同じ高さの位置には、動作条件設定用の操作手段として、ＦＩＧ．２に示すコントロールパネル４が設けられている。コントロールパネル４は、スタートキー、ストップキー、テンキー、スキャンキー、コピーキー、ファクシミリキーなどの各種キーのほかに、液晶表示画面を備えている。
【００１７】
本体１の下部には、画像形成媒体である各種サイズのペーパーシートが収容された複数のカセット５が設けられている。本体１の側部に、プリントされたペーパーシートの排出を受ける排紙ユニット６が設けられている。
【００１８】
また、ＦＩＧ．３に示すように、本体１内に、主制御部であるＣＰＵ２０が設けられている。このＣＰＵ２０に、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、不揮発性メモリ２４、ハードディスク装置２５、パネル制御部３１、コピー制御部３２、スキャナ制御部３３、プリンタ制御部３４、ファクシミリ制御部３５、ネットワーク制御部３８、および電話回線制御部５１が接続されている。  
ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０で処理するプログラムやデータの一時記憶用である。ＲＯＭ２３には、本体１の起動動作に必要な各種制御プログラムが記憶されている。不揮発性メモリ２４には、本体１の製造時に、本体１に固有の製造シリアル番号を含む各種データが記憶される。ハードディスク装置２５には、本体１でスキャンされた画像データが記憶される。
【００１９】
パネル制御部３１は、上記コントロールパネル４を制御する。コピー制御部３２は、スキャナ３６およびプリンタ３７を用いた通常のコピー機能を制御する。スキャナ制御部３３は、スキャナ３６を用いたスキャン機能（スキャンtoボックス機能、スキャンtoファイル機能、スキャンto E-mail機能）を制御する。プリンタ制御部３４は、プリンタ３７を用いたネットワークプリント機能を制御する。
【００２０】
ファクシミリ制御部３５は、ネットワーク制御部３８および電話回線制御部５１によるファクシミリ送受信を制御する。
【００２１】
ネットワーク制御部３８は、ネットワークアダプタ３９による通信ネットワーク４０とのデータ送受信を制御する。通信ネットワーク４０には、外部機器たとえばパーソナルコンピュータ４１，４２が接続されている。
【００２２】
電話回線制御部５１は、電話回線インタフェース５２による公衆電話回線５３との通信を制御する。この制御により、外部のファクシミリ装置５４とのファクシミリ送受信が可能となる。
【００２３】
一方、上記ＣＰＵ２０は、主要な機能として、次の（１）（２）の手段を有している。
【００２４】
（１）ネットワークアダプタのデータ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、本体１の起動ごとに、不揮発性メモリ２４に記憶されている製造シリアル番号から生成する生成手段。
【００２５】
（２）上記生成されたＭＡＣアドレスを、ネットワーク制御部３８に逐次に設定する設定手段。
【００２６】
ＦＩＧ．４のフローチャートを参照しながら、作用を説明する。
【００２７】
本体１の電源がオンされると、ＲＯＭ２３から各種制御プログラムに基づく命令が読出される。この命令に基づいて、ＣＰＵ２０およびその他の制御系のチェックと初期化が行われ、かつ各種ハードウェアのチェックと初期化が行われる。初期化の中には、ネットワークデバイスであるネットワーク制御部３８の初期化も含まれている。
【００２８】
ネットワーク制御部３８の初期化では、ネットワークアダプタ３９のデータ送受信に必要なＭＡＣアドレスが不揮発性メモリ２４内の製造シリアル番号から生成され、生成されたＭＡＣアドレスが正常であるか否かがチェックされる。正常であれば、生成されたＭＡＣアドレスがネットワーク制御部３８に設定される。これで、データ送受信の準備が完了する。
【００２９】
生成されたＭＡＣアドレスが異常であれば、その旨がコントロールパネル４における液晶表示画面のエラー表示によって報知される。このエラー表示の例を図２に示している。
【００３０】
生成されるＭＡＣアドレスの異常の原因として、生成に使用される製造シリアル番号の異常が考えられる。製造シリアル番号の異常の原因としては、不揮発性メモリ２４に対する製造シリアル番号の入力間違い、あるいは不揮発性メモリ２４の異常が考えられる。
【００３１】
製造シリアル番号のフォーマットを図５に示し、ＭＡＣアドレスのフォーマットを図６に示している。
【００３２】
製造シリアル番号は、製造場所に相当する生産地区分（アルファベット文字）の項目、製品型式区分（アルファベット文字）の項目、製造月（１〜Ｃ）の項目、製造年（０〜９）の項目、および製造ごとに逐次に設定される製造逐次番号（５桁の数字）の項目からなる。
【００３３】
ＭＡＣアドレスは、当該画像形成装置の製造元のベンダＩＤ（３バイト）と、当該装置の機種コード（１バイト）と、上記製造シリアル番号の製造逐次番号に所定数を加算してなる数値データ（２バイト）との組合せにより、形成されている。
【００３４】
製造シリアル番号に所定数を加算してなる数値データは、製造シリアル番号そのものが画像形成装置ごとに固有であることから、同様に、画像形成装置ごとに固有のものとなる。
【００３５】
製造シリアル番号とＭＡＣアドレスの関係を図７に示している。製造シリアル番号における製造逐次番号を１０進数で示し、ＭＡＣアドレスにおける数値データの下位４桁を１６進数で示している。
【００３６】
製品型式区分“Ｗ枚機”の２００００台の画像形成装置については、製造逐次番号として、（00000）10〜（20000）10が設定されている。これら製造逐次番号に対し、所定数として0x0400（オフセット値）が加算される。この加算により、ＭＡＣアドレスの形成要素である数値データの下位４桁として、0x0400〜0x521Fが得られる。
【００３７】
製品型式区分“Ｘ枚機”の２００００台の画像形成装置については、製造逐次番号として、（00000）10〜（20000）10が設定されている。これら製造逐次番号に対し、所定数として0x5220（オフセット値）が加算される。この加算により、ＭＡＣアドレスの形成要素である数値データの下位４桁として、0x5220〜0xA03Fが得られる。
【００３８】
製品型式区分“Ｙ枚機”の１８０００台の画像形成装置については、製造逐次番号として、（00000）10〜（18000）10が設定されている。これら製造逐次番号に対し、所定数として0xA040（オフセット値）が加算される。この加算により、ＭＡＣアドレスの形成要素である数値データの下位４桁として、0xA040〜0xCF1Fが得られる。
【００３９】
製品型式区分“Ｚ枚機”の８０００台の画像形成装置については、製造逐次番号として、（00000）10〜（8000）10が設定されている。これら製造逐次番号に対し、所定数として0xCF20（オフセット値）が加算される。この加算により、ＭＡＣアドレスの形成要素である数値データの下位４桁として、0xCF20〜0xEE5Fが得られる。
【００４０】
以上のように、データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを本体１の起動ごとに製造シリアル番号から生成することにより、製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを製造シリアル番号のみで管理することが可能となる。管理用のラベルとしては、製造シリアル番号が記載されたラベルのみ作成すればよく、従来のように製造シリアル番号用およびＭＡＣアドレス用の２枚のラベルを作成する必要がない。よって、ラベルの作成や貼り付けなどの面倒な作業を極力軽減することができて、製造段階での作業効率が大幅に向上する。
【００４１】
また、ＭＡＣアドレスを本体１の起動ごとに生成する構成であるから、ＭＡＣアドレス用の記憶手段が不要であり、よってコストの低減が図れる。
【００４２】
なお、製造シリアル番号の製造逐次番号に所定数を加算することによってＭＡＣアドレスを生成したが、製造シリアル番号の製造逐次番号から所定数を減算することによってＭＡＣアドレスを生成してもよい。
【００４３】
［２］第２の実施形態について説明する。  
ＣＰＵ２０は、主要な機能として、次の（１１）（１２）の手段を有している。
【００４４】
（１１）ネットワークアダプタのデータ送受信に必要なＭＡＣアドレスを、本体１の出荷前に、不揮発性メモリ２４に記憶されている製造シリアル番号から生成して不揮発性メモリ２４に保存する生成手段。
【００４５】
（１２）不揮発性メモリ２４に保存されたＭＡＣアドレスを、本体１の起動ごとに、ネットワーク制御部３８に設定する設定手段。
【００４６】
他の構成は第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００４７】
まず、本体１の製造に際し、製造シリアル番号が不揮発性メモリ２４に記憶される。製造シリアル番号のフォーマットは、図５に示したものと同じである。
【００４８】
本体１の製造が完了すると、出荷前の検査の一つとして、作業員がコントロールユニット４に自己診断コードを入力する。この入力に応じて、図９のフローチャートに示すように、不揮発性メモリ２４から製造シリアル番号が読み出され、読み出された製造シリアル番号がチェックされる。
【００４９】
製造シリアル番号が正常であれば、ネットワークアダプタ３９のデータ送受信に必要なＭＡＣアドレスが、その製造シリアル番号から生成される。ＭＡＣアドレスのフォーマットは、図６に示したものと同じである。生成されたＭＡＣアドレスは、図８に示すように、不揮発性メモリ２４に保存（記憶）される。
【００５０】
製造シリアル番号が異常であれば、その旨がコントロールパネル４における液晶表示画面のエラー表示によって報知される。このエラー表示を図２に示している。
【００５１】
つぎに、出荷後の作用について、図１０のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５２】
本体１の電源がオンされると、ＲＯＭ２３から各種制御プログラムに基づく命令が読出される。この命令に基づいて、ＣＰＵ２０およびその他の制御系のチェックと初期化が行われ、かつ各種ハードウェアのチェックと初期化が行われる。この初期化の中には、ネットワークデバイスであるネットワーク制御部３８の初期化も含まれている。
【００５３】
ネットワーク制御部３８の初期化では、不揮発性メモリ２４に保存されているＭＡＣアドレスが読み出され、読み出されたＭＡＣアドレスが正常であるか否かがチェックされる。正常であれば、読み出されたＭＡＣアドレスがネットワーク制御部３８に設定される。これで、データ送受信の準備が完了する。
【００５４】
読み出されたＭＡＣアドレスが異常の場合は、不揮発性メモリ２４に保存されているデフォルトＭＡＣアドレスがネットワーク制御部３８に設定される。デフォルトＭＡＣアドレスは、データ送受信モードを確立するために予め非常用として用意されているもので、本体１の製造時に製造シリアル番号とともに不揮発性メモリ２４に記憶される。
【００５５】
以上のように、データ送受信に必要なＭＡＣアドレスを本体１の製造時に製造シリアル番号から生成して不揮発性メモリ２４に保存しておき、その不揮発性メモリ２４内のＭＡＣアドレスを本体１の起動ごとにネットワーク制御部３８に設定することにより、製造シリアル番号およびＭＡＣアドレスを製造シリアル番号のみで管理することが可能となる。
【００５６】
管理用のラベルとしては、製造シリアル番号が記載されたラベルのみ作成すればよく、従来のように製造シリアル番号用およびＭＡＣアドレス用の２枚のラベルを作成する必要がない。よって、ラベルの作成や貼り付けなどの面倒な作業を極力軽減することができて、製造段階での作業効率が大幅に向上する。
【００５７】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】各実施形態の外観を示す図。
【図２】各実施形態のコントロールパネルの構成を示す図。
【図３】第１の実施形態の制御回路のブロック図。
【図４】第１の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図５】各実施形態における製造シリアル番号のフォーマットを示す図。
【図６】各実施形態におけるＭＡＣアドレスのフォーマットを示す図。
【図７】各実施形態における製造シリアル番号とＭＡＣアドレスの関係を示す図。
【図８】第２の実施形態の制御回路のブロック図。
【図９】第２の実施形態の出荷時のＭＡＣアドレス生成処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】第２の実施形態の出荷後の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００５９】
１…本体、４…コントロールパネル、２０…ＣＰＵ、２４…不揮発性メモリ、３８…ネットワーク制御部、３９…ネットワークアダプタ、４０…通信ネットワーク、４１，４２…パーソナルコンピュータ
【図１】
2006254236.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006254236.tif 000011
【図１０】
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