(57)【要約】【課題】  遊技機でメダルを払い出すためのホッパ装置に対する不正行為（カウンタローラに対する針金ゴト行為）を防止する。【解決手段】  メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置を備える遊技機において、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させ、前記メダル払い出しセンサを監視し、前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断する。【選択図】        図８
2006180986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置と、
前記ホッパ装置を制御する制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させ、前記メダル払い出しセンサを監視し、前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断する、ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御部は、メダルを１枚払い出すごとに抽選を行い、前記回転ディスクを停止させることを決定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御部は、前記回転ディスクを停止させるときに、前記回転ディスクの停止期間をランダムに決定することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置と、
前記ホッパ装置を制御する制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動信号を変調して前記回転ディスクを不規則に回転させ、前記メダル払い出しセンサを監視し、前記メダル払い出しセンサによるメダルの払い出しの検出が、前記回転ディスクの不規則な回転と一致しないときに不正行為と判断する、ことを特徴とする遊技機。
【請求項５】
前記制御部は、不正行為と判断したときに予め定められたエラー処理を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法において、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断するステップとを備える遊技機における不正行為の検出方法。
【請求項７】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法において、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動信号を変調して前記回転ディスクを不規則に回転させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記メダル払い出しセンサによるメダルの払い出しの検出が、前記回転ディスクの不規則な回転と一致しないときに不正行為と判断するステップとを備える遊技機における不正行為の検出方法。
【請求項８】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動信号を変調して前記回転ディスクを不規則に回転させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記メダル払い出しセンサによるメダルの払い出しの検出が、前記回転ディスクの不規則な回転と一致しないときに不正行為と判断するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技機における不正行為の検出方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタ及び入賞に応じてメダルを払い出すホッパ装置を備えている。
【０００３】
一般的なホッパ装置は、ホッパタンクと、このホッパタンクから落下したメダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、前記メダルをメダル排出口へ誘導する回転ディスクと、この回転ディスクを回転駆動することにより遊技者に対してメダルを払い出すホッパモータと、払い出されたメダルの枚数をカウントするためのカウンタローラ及びこれに取り付けられたセンサ（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）とを備える。回転ディスクに設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、その回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでメダル通路の方に誘導される。このとき通路に誘導されたメダルと接触するカウンタローラが回動し、カウンタローラに設けられた突起がセンサの検出溝内に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはカウンタローラと接触してこれを１回押すので、これに設けられたセンサの検出回数に基づいてメダルの払い出し枚数をカウントできるのである。
【特許文献１】特開２００２−１５０３４５「コイン払出装置、他」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル排出口（メダル通路部）から針金、金属板等を挿入してカウンタローラの動きを阻害するなどの行為により不正にメダルを得ようとする者がいた。メダルの払い出し枚数のカウントをごまかして、より多くのメダルを得ようとするのである。他にも、メダル払い出しセンサの信号線に電気的細工を加える（ショートするなど）ことが行われていたようである。
【０００５】
本発明は、上述のホッパ装置に対する不正行為を防止するためになされたもので、当該不正行為が困難になる遊技機及び遊技機における不正行為検出方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置と、前記ホッパ装置を制御する制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させ、前記メダル払い出しセンサを監視し、前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断する、ことを特徴とするものである。
【０００７】
前記制御部は、メダルを１枚払い出すごとに抽選を行い、前記回転ディスクを停止させるようにしてもよい。
【０００８】
前記制御部は、前記回転ディスクを停止させるときに、前記回転ディスクの停止期間をランダムに決定するようにしてもよい。
【０００９】
この発明は、メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置と、前記ホッパ装置を制御する制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動信号を変調して前記回転ディスクを不規則に回転させ、前記メダル払い出しセンサを監視し、前記メダル払い出しセンサによるメダルの払い出しの検出が、前記回転ディスクの不規則な回転と一致しないときに不正行為と判断する、ことを特徴とするものである。
【００１０】
前記制御部は、不正行為と判断したときに予め定められたエラー処理を行うようにしてもよい。
【００１１】
この発明は、メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法において、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動を止めて前記回転ディスクを停止させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記回転ディスクの停止中に前記メダル払い出しセンサがメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断するステップとを備えるものである。
【００１２】
この発明は、メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスクと、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払い出しセンサとを含むホッパ装置とを備える遊技機における不正行為の検出方法において、
予め定められたタイミングで抽選を行うステップと、
抽選結果に基づき前記ホッパモータの駆動信号を変調して前記回転ディスクを不規則に回転させるステップと、
前記メダル払い出しセンサを監視するステップと、
前記メダル払い出しセンサによるメダルの払い出しの検出が、前記回転ディスクの不規則な回転と一致しないときに不正行為と判断するステップとを備えるものである。
【００１３】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１４】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１５】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ホッパ装置の駆動を抽選で不規則に行うようにしたので、カウンタローラの動きを阻害したり、センサの出力をショートしたときにこれを不正行為と判定することができる。前記不正行為によってメダルが余分に払い出されることがなくなり、不正行為を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
発明の実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００１８】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００１９】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップボタン１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００２０】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置２が設置されている。このホッパ装置２の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ホッパ装置２の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２１】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１２３が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１２３は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置２に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２２】
また、メダルセレクタ１２３の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１２３により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
ホッパ装置２の払い出し口は払い出し口１３５に連通するようになっていて、ホッパ装置２により払い出されたメダルも払出し口１３５から遊技者へ送り出される。
【００２３】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニット１４０は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００２４】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図３において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板（制御部）２００はメダルの投入枚数の管理、払い出し、リールの回転及び停止制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は当選処理に基づいた演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選処理によって得られる当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。
【００２５】
２はメダルを払い出すためのホッパ装置である。ホッパ装置の構造は後に詳述する。ホッパ装置２は、払い出しメダルの枚数をカウントするためのメダル払い出しセンサ４３と、メダルを払い出すために回転ディスクを回転させるホッパモータ３４とを備える。ホッパモータ３４はメイン基板２００（つまりホッパ装置２の外部）からのメダル払い出し命令（制御信号）により制御される。
【００２６】
メイン基板２００は、予め定められたタイミングで抽選を行い、抽選結果をメダル払い出し信号発生部２００ｂへ送る抽選手段２００ａと、メダルを払い出すために回転ディスクを回転させるためのホッパモータ３４の駆動信号であるメダル払い出し制御信号を発生するとともに、抽選手段２００ｂからの抽選結果に基づき回転ディスクを一時的に停止させるようにメダル払い出し制御信号を一時的にオフにするメダル払い出し信号発生部２００ｂと、メダル払い出しセンサ４３を監視し、回転ディスクの停止中にメダル払い出しセンサ４３がメダルの払い出しを検出したときに不正行為と判断するメダル払い出しセンサ監視部２００ｃとを含む。本発明の実施の形態で抽選結果に基づき回転ディスクを一時的に停止させるのは、メダルの払い出しを不規則にするためである。抽選手段２００ａ、メダル払い出し信号発生部２００ｂ及びメダル払い出しセンサ監視部２００ｃは、ＩＣなどのハードウエア又はＣＰＵとＲＯＭに格納されたプログラムによるソフトウエアで実現される。メイン基板２００は、遊技のための抽選手段（公知）を持っているので、抽選手段２００ｂはこれと兼用するようにしてもよい。
【００２７】
図４はホッパ装置の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。図５はホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図、図６はホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。図７は、回転ディスク３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図７においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００２８】
図示されたホッパ装置は、大別すると、メダルＭを貯留するホッパタンク１と、このホッパタンク１内に貯留されたメダルＭを１枚ずつ排出する本体（ホッパ装置２）とからなる。
【００２９】
ホッパ装置２は、大別すると、ホッパシャーシ２ａと、このホッパシャーシ２ａに回転可能に支持され、ホッパタンク１から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴３ａを有する回転ディスク３と、この回転ディスク３を回転するホッパモータ３４とを備えている。このホッパモータ３４の駆動力により回転ディスク３の回転時に、そのメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭは、メダル排出口Ｘから外部に排出される。
【００３０】
上記ホッパシャーシ２ａの上部には、ベースプレート５が斜めに取り付けられる。ベースプレート５にはホッパモータ３４が固定されている。ホッパモータ３４の出力軸３４ａは、ベースプレート５を貫通して、その上面のほぼ中央に突出している。ベースプレート５が斜めになっているので、ホッパモータの出力軸は垂直方向に対して交差している。このため、回転ディスク３は、そのメダル排出口側が高く、その反対側が低くなっている。
【００３１】
ベースプレート５の上にはハウジングサポート４が位置する。ハウジングサポート４の周囲には隆起した突縁部が形成されている。この突縁部のメダル排出口Ｘの部分は切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。
【００３２】
回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、当該メダルＭはガイドピン３６により移動が妨げられ、メダル落とし穴３ａからメダル排出口Ｘへ押し出されて外部に排出される。このように、回転ディスク３の回転に伴い、メダルＭが順番に排出される。
【００３３】
ホッパタンク１及びホッパシャーシ２ａはいずれも樹脂製である。
【００３４】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ７（カウンタアーム８に設けられている）はセパレータ６を中心に回動する。回転ディスク３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、回転ディスク３の回転に伴い移動し、メダル排出口Ｘのところでガイドピン３６により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム８に設けられているローラ７に接触してこれを図７中の矢印Ａの方向へ回動させる。これにより、カウンタアーム８に設けられている突起が遊技メダル払い出しセンサ４３（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）の検出溝の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラ７と接触してこれを１回押すので、センサ４３の検出回数に基づいてメダルの払い出し数をカウントできる。
【００３５】
２つのガイドピン３６は、ハウジングサポート４のメダル排出口Ｘ付近に設けられている。２つのガイドピン３６はガイドピン押さえ１０にそれぞれガイドピン用ばね３７を介して取り付けられる。ガイドピン３６はガイドピン用ばね３７により上方に押圧され、ハウジングサポート４の表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばね３７の弾性により、ガイドピン３６が上方から押されると、ガイドピン３６はハウジングサポート４内部に後退し、ガイドピン３６の頭部がハウジングサポート４の表面と一致するようになる。
【００３６】
図７を参照してメダルの払い出し動作について説明する。回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、メダルＭはガイドピン３６に当たり、回転ディスク３の回転に伴いメダルＭは外側に押し出される。その際に押し出されたメダルＭによってカウンタアーム８に設けられているカウンタローラ７を矢印Ａの方向に押し広げ、遊技メダルガイド１２とセパレータ６及びカウンタローラ７の間を通過し、メダルＭはメダル通路部２３，２４を通って外部に排出される。メダルＭが排出され接触が解除されると、カウンタローラ７はカウンタ引きばね９（図６参照）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。メダルをメダル通路部２３，２４に誘導する際に２つのガイドピン３６はそれぞれ異なる役割を果たす。回転ディスク３が時計方向に回転する場合にガイドピン３６ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン３６ｂは外縁に移動しつつあるメダルを、回転ディスク３の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらにメダル通路部２３，２４の方向へと移動させる。
【００３７】
次に、図８のフローチャート及び図９のタイミングチャートを参照して本発明の実施の形態に係る装置／方法の原理について説明する。図８は発明の実施の形態に係る払い出し処理を示すフローチャートである。図９（ａ）は発明の実施の形態に係るメダル払い出し制御信号（ホッパ駆動信号）と払い出しセンサ出力信号の例を示し、図９（ｂ）は従来のメダル払い出し制御信号（ホッパ駆動信号）と払い出しセンサ出力信号の例を示す。図９（ａ）（ｂ）はいずれも５枚のメダルを払い出す例を示す。
【００３８】
前述したような不正行為、すなわちメダル通路部２３，２４から針金、金属板等を挿入してカウンタローラの動きを阻害するなどの行為により不正にメダルを得ることができたのは、払い出しセンサ４３の出力に基づき単純な計数処理を行っていたためである。そこで、払い出しセンサ４３の出力波形を調べ、実際の払い出し信号か不正行為なのかを区別するようにすれば、前述の不正行為は困難になる。払い出しセンサ４３の出力波形は図９（ｂ）に示すようにほぼ一定幅・一定間隔のパルス列であるが、カウンタローラの動きを阻害したときにはそのようなパルス列にならないからである。規則的なパルス列でない場合、例えばオン（払い出しセンサ＝検出）状態がずっと続くような直流信号は明らかに異常であり、これを不正行為と判定してエラー処理を行えば、不正行為に対して利益を与えることがなくなる。
【００３９】
しかし、払い出しセンサ４３の出力波形を調べて不正行為かどうか判定することは、実際は困難が伴うと考えられる。パルス波形を正確に計測するためにはそのための装置が必要であり、それをメイン基板２００で実現するとなればかなりのＣＰＵの能力を使うことになる。メイン基板２００のＣＰＵの能力には余裕がなくそのような処理を新たに課すことは現実には難しい。また、メダルの払い出しという機械的な動作には多少の時間的な変動が伴うから、図９（ｂ）のような整った波形ばかりではない。そのような場合を含めて正確な判定を行うとすればさらに多くのＣＰＵの能力を使うことになる。
【００４０】
そこで、本発明の実施の形態では、図８に示すように、抽選処理を行い（Ｓ１）、当選したとき（Ｓ２でＹＥＳ）、回転ディスク３の回転を不規則にする（簡単には、回転ディスク３を一時停止させる）ようにメダル払い出し制御信号（ホッパ駆動信号）を生成する（Ｓ３）とともに、メダル払い出しセンサ４３を監視し（Ｓ４）、払い出しセンサのメダル検出が回転ディスク３の回転に合致しているかどうか判定し（Ｓ５）、適合していない（簡単には、回転ディスク３の停止中に検出があった）とき（Ｓ５でＮＯ），不正行為と判定してエラー処理を行う（Ｓ６）というものである。
【００４１】
図８のＳ３の処理を行うと、例えば図９（ａ）のようなタイミングチャートになる。回転ディスク３が停止している期間（Ｔ１、Ｔ２）のいずれかで検出があれば（同図の払い出しセンサ出力信号がＨレベルにあれば）、直ちに不正行為と判定することができる。回転ディスク３が停止しているのに、メダルが払い出されることはあり得ないからである（機械的な動作の遅れや慣性によりメダル払い出し制御信号をオフにした後でもメダルを検出することがあり得るので、前記制御信号のオフの後の一定期間（ΔＴ）においてメダルを検出したときは不正行為と判断しないようにすることが好ましい、実際にホッパ装置で測定してその遅延の最大値を一定期間（ΔＴ）としてもよい）。
【００４２】
図８のフローチャートには次のような利点がある。まず、同図のＳ１とＳ２の抽選処理のため、不正行為者はいつ不正行為検出がなされるか予測がつかず対処することができない。これは不正行為が非常に困難になることを意味する。次に、メダル払い出し制御信号を一時的にオフにする処理はＣＰＵにそれほど負担をかけるものでなく、さらに、当該オフの期間中に払い出しセンサ出力信号を監視する処理もＣＰＵにそれほど負担をかけるものではない。したがって、図８の処理はメイン基板２００で実行可能なものである。上記処理は簡単でその効果は大きいものであるが、特に、遊技機に用いるメイン基板の容量は制限されているため、処理が簡単で少ない容量で済みメイン基板でも実行可能であるという特徴を備える本発明の効果は非常に大きいものであると言える。
【００４３】
なお、回転ディスク３を不規則に回転させるやり方として、不規則かつ一時的にメダル払い出し制御信号をオフにすることが最も簡単であり、以下この例に沿ってさらに詳しい説明を加えるが、本発明はこれに限定されず、他の不規則な回転形態も含むものである。それらについては後述する。
【００４４】
図１０及び図１１は不規則かつ一時的にメダル払い出し制御信号をオフにする処理のメインルーチンのフローチャートを示し、図１２は同タイマ割り込み処理のフローチャートを示す。図１３は動作説明用のタイミングチャートである。
【００４５】
図１０乃至図１２において、ウエイト抽選フラグとはプログラムウエイト処理を行うかどうか判定するためのフラグであり、ホッパ動作フラグとはホッパモータドライブのオンオフ判定を行うためのフラグであり、ホッパ停止待ちタイマとはホッパ動作フラグのオフからホッパが完全に停止するのを待つためのタイマであり、ウエイトタイマとはホッパを停止させる期間を制御するためのタイマである。これらのフラグやタイマはＣＰＵ内蔵のものを使用することができる。
【００４６】
まず、図１０及び図１１について説明する。入賞したときに図示の払い出し処理を行う。最初に当該入賞に係る払い出し枚数を取得し（Ｓ１１）、払い出し枚数が０のとき（正確には規定枚数のメダルを払い出した結果、払い出すべき枚数の残量が０になったとき）、図示の払い出し処理を終了する（Ｓ１２でＹＥＳ）。そうでないとき、ウエイト抽選フラグがＯＮかどうか判断する（Ｓ１３）。ウエイト抽選フラグについては後述する。ＯＮであればＳ１４以降の処理を実行し（Ｓ１３でＹＥＳ）、ＯＮでなければＳ２７の処理を実行する（Ｓ１３でＮＯ）。ウエイト抽選フラグで回転ディスク３を不規則に回転させるための抽選を行うかどうかを設定する。同フラグがＯＦＦであれば従来のように回転ディスク３は一定速度で回転する。
【００４７】
回転ディスク３の回転を不規則にするために、乱数を取得し（Ｓ１４）、払い出しウエイト抽選を行う（Ｓ１５）。抽選結果に基づいて、払い出しウエイトを行うか、すなわち回転ディスク３を不規則に回転させるかどうかを決定する（Ｓ１６）。例えば、取得した乱数が予め定めた範囲内の値であるとき払い出しウエイトを行うこととする。回転ディスク３を不規則に回転させるとき（Ｓ１６でＹＥＳ）、Ｓ１８以降の処理を実行する。そうでないとき（Ｓ１６でＮＯ）、ホッパ動作フラグをＯＮにセットし（Ｓ１７）、Ｓ１２の処理に戻る。
【００４８】
Ｓ１８以降でメダル払い出し制御信号（ホッパ駆動信号）を一定期間オフにする。まず、ホッパ動作フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ１８）。これでメダル払い出し制御信号（ホッパ駆動信号）がオフになる。ホッパ停止待ちタイマを取得し（Ｓ１９）、ホッパ停止待ちタイマを減算し（Ｓ２０）、これらをホッパ停止待ちタイマ終了まで継続する（Ｓ２１）。
【００４９】
ウエイトタイマを取得する（Ｓ２２）。ホッパの停止期間を定めるためである。なお、ウエイトタイマをランダムに設定してもよい。払い出しセンサがＯＮかどうか調べる（Ｓ２３）。ＯＮの場合、エラー処理を行う（Ｓ２４）。例えば、スピーカから警報音を発したり、照明を点滅させたり、エラー信号をホールコンピュータへ送ったりする。同時に遊技機の動作を停止させ、遊技やメダルの払い出し動作をホール係員によるリセットまで停止するようにしてもよい。払い出しセンサがＯＮでない場合、ウエイトタイマを減算し（Ｓ２５）、Ｓ２３乃至Ｓ２５の処理をウエイトタイマの終了まで継続する（Ｓ２６）。ウエイトタイマが終了したらホッパ動作フラグをＯＮにセットし（Ｓ２７）、Ｓ１２の処理に戻る。
【００５０】
次に図１２を説明する。ホッパの制御処理として、まずホッパ動作フラグを確認する（Ｓ３０）。ホッパ動作フラグがＯＮでなければ（Ｓ３１でＮＯ）、ホッパモータの駆動を停止する（Ｓ３６）。ＯＮであれば、ホッパモータの駆動を開始する（Ｓ３２）。その結果ディスクが回転してメダルが払い出し口へ押し出されると、これを払い出しセンサがメダルを検出する（Ｓ３３でＹＥＳ）。この場合、払い出し枚数を検出数（通常は１枚）分減算する（Ｓ３４）とともに、ウエイト抽選フラグをＯＮにセットする（Ｓ３５）。払い出しセンサがメダルを検出しないとき（Ｓ３３でＮＯ）、図１２の処理を終了する。
【００５１】
図１０乃至図１２の処理によるメダル払い出し制御信号と払い出しセンサの出力信号の関係の概要を図１３に示す。図１３によれば、１枚のメダルを払い出すごとにランダムな期間、回転ディスクが停止し、その結果ホッパの回転（動作）は不規則になる。ウエイトを行うかどうか自体もランダムであるので、２枚のメダルの払い出しの間に不規則にウエイトが入ったり、全く入らなかったりする。
【００５２】
以上説明したように、発明の実施の形態の装置／方法は、抽選に当選した場合にホッパを停止し、プログラム内でウエイト処理を行うようにしたので、メダルの払い出しタイミングをランダムにすることができる。そして、ウエイト処理中は払い出しセンサの監視を行い、ホッパ停止状態にも関わらず払い出しセンサが一定時間オンしつづけた場合は、払い出し異常としてエラー処理へ移行する。払い出しのタイミングをランダムにすることで、払い出し時に針金等により規定枚数以上の遊技メダルを得ようとした場合、エラーとして検知させる可能性が大幅に高くなる。
【００５３】
なお、ホッパ装置を不規則に動作させる他の手法について簡単に説明を加える。
不規則に動作させる手法として、ディスクの回転速度そのものを不規則にする。例えば、メダル払い出し制御信号に何らかの変調を加える。例えば、オンとオフを交互に繰り返すパルス変調を行ったり、モータに加えられるアナログ信号に対してアナログ変調を行う。
ディスクの回転速度そのものを不規則にした場合において、ディスクの回転速度と払い出しセンサ出力信号の比較することにより払い出しセンサを監視する。例えば、両者の相関を求める。回転速度は、メダル払い出し制御信号から算出するか、又は、回転ディスクにロータリエンコーダ等の回転検出器を設け直接計測する。
【００５４】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】ホッパ装置の正面図（図１（ａ））、右側面図（図１（ｂ））、上面図（図１（ｃ））である。
【図５】ホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図である。
【図６】ホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。
【図７】ホッパ装置のメダルの払い出し動作を説明するための回転ディスクの上面詳細図である。
【図８】発明の実施の形態に係る払い出し処理のフローチャートである。
【図９】発明の実施の形態に係る払い出し処理の説明図（タイミングチャート）である。
【図１０】発明の実施の形態に係る払い出し処理の詳細フローチャートである。
【図１１】発明の実施の形態に係る払い出し処理の詳細フローチャートである（続き）。
【図１２】発明の実施の形態に係るホッパ制御処理の詳細フローチャートである。
【図１３】図１０乃至図１２の処理の説明図（タイミングチャート）である。
【符号の説明】
【００５６】
１    ホッパタンク
２    ホッパ装置
２ａ  ホッパシャーシ
３    回転ディスク
３ａ  メダル落とし穴（メダル穴）
４    ハウジングサポート
５    ベースプレート
６    セパレータ
７    カウンタローラ
８    カウンタアーム
９    カウンタアーム引きばね
１０    ガイドピン押さえ
１２    遊技メダルガイド
２３    払い出しシュート（メダル通路部）
２４    払い出しサブシュート（メダル通路部）
３４    ホッパモータ
３４ａ  ホッパモータの出力軸
３６    ガイドピン
３７    ガイドピン用ばね
４３    メダル払い出しセンサ
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２３    メダルセレクタ
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板（制御部）
２００ａ  抽選手段
２００ｂ  メダル払い出し信号発生部
２００ｃ  メダル払い出しセンサ監視部
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
２０５    電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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