(57)【要約】【課題】  ユーザの手間を省き、画像形成装置にメディアがセットできない場合でも、メディアに直接簡単に、画像を蓄積できる（外部コントローラメディア蓄積）画像形成システムおよび制御方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置にて外部コントローラメディア蓄積動作の操作がされた場合は、外部コントローラへ「コマンド送信開始」（Ｓ１００）、「メディア情報要求」が通知される（Ｓ１０１）。その応答として「メディア情報通知」が外部コントローラから通知され、該蓄積動作が可能か判断を行う（Ｓ１０２）。可能な場合は、画像形成装置は「動作設定」にて入力先がスキャナ、蓄積先が外部コントローラにセットされたメディアである事を外部コントローラに通知し（Ｓ１０３）、外部コントローラからの「状態通知」の結果により、画像送信処理を実行するか判断する（Ｓ１０４）。「実行」通知（Ｓ１０５）の後は、画像処理が行われ、外部コントローラメディア蓄積が可能となる。【選択図】  図９
2006324897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と外部コントローラ装置が接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
原稿の画像データを読み取る手段と、
前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、
外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有し、
前記外部コントローラ装置は、
前記画像形成装置に接続する接続手段と、
前記読み取り手段、画像処理手段、画像データ送信手段を外部から制御できる制御手段と、
前記画像データを受信する手段と、
前記画像データをさらに画像処理する２次画像処理手段と、
前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記画像形成装置のみから制御できる手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
画像形成装置と外部コントローラ装置が接続された画像形成システム用ＩＦにおいて、
前記画像形成装置は、
原稿の画像データを読み取る手段と、
前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、
外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有し、
前記外部コントローラ装置は、
前記画像形成装置に接続する接続手段と、
前記読み取り手段、画像処理手段、画像データ送信手段を外部から制御できる制御手段と、
前記画像データを受信する手段と、
前記画像データをさらに画像処理する２次画像処理手段と、
前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積手段と、を有することを特徴とする画像形成システム用ＩＦ。
【請求項５】
前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記画像形成装置のみから制御できる手段であることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム用ＩＦ。
【請求項６】
前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる手段であることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム用ＩＦ。
【請求項７】
外部装置と接続する手段と、
原稿の画像データを読み取る手段と、
前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、
前記外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データを前記外部装置の記憶媒体に蓄積するよう制御する外部コントローラメディア蓄積制御手段を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置が、原稿の画像データを読み取る工程と、
前記読み取り工程において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理工程と、
前記画像形成装置から外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信工程と、
前記外部装置が前記画像データを受信する工程と、
前記画像データを前記外部装置にてさらに画像処理する２次画像処理工程と、
前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積工程と、を有することを特徴とする外部コントローラメディア蓄積制御方法。
【請求項１０】
前記外部コントローラメディア蓄積工程は、前記画像形成装置のみから制御できる工程であることを特徴とする請求項９記載の外部コントローラメディア蓄積制御方法。
【請求項１１】
前記外部コントローラメディア蓄積工程は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる工程であることを特徴とする請求項１０記載の外部コントローラメディア蓄積制御方法。
【請求項１２】
前記画像データを読み取る工程と、前記画像処理工程と、前記画像データ送信工程は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる工程であることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の外部コントローラメディア蓄積制御方法。
【請求項１３】
画像形成装置が、原稿の画像データを読み取る処理と、
前記読み取り処理において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理と、
前記画像形成装置から外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信処理と、
前記外部装置が前記画像データを受信する処理と、
前記画像データを前記外部装置にてさらに画像処理する２次画像処理と、
前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする外部コントローラメディア蓄積制御プログラム。
【請求項１４】
前記外部コントローラメディア蓄積処理は、前記画像形成装置のみから制御できる処理であることを特徴とする請求項１３記載の外部コントローラメディア蓄積制御プログラム。
【請求項１５】
前記外部コントローラメディア蓄積処理は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる処理であることを特徴とする請求項１４記載の外部コントローラメディア蓄積制御プログラム。
【請求項１６】
前記画像データを読み取る処理と、前記画像処理と、前記画像データ送信処理は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる処理であることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項に記載の外部コントローラメディア蓄積制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成システム用ＩＦ、画像形成装置、外部コントローラメディア蓄積制御方法およびそのプログラムに関し、特に画像形成装置と接続した外部記憶媒体へ画像を蓄積する画像形成システム、画像形成システム用ＩＦ、画像形成装置、外部コントローラメディア蓄積制御方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ、プリンタ、コピー機等機能の増加に伴い、読み取った画像を蓄積し、該蓄積画像から処理を行いたい画像を任意に選ぶことのできる画像形成装置が使用されている。各種画像データの蓄積手段としては、半導体メモリ等が知られている。しかし、画像形成装置内のメモリだけでは容量オーバとなることがあるため、画像データを外部記憶媒体（ＨＤＤ等）にも蓄積する技術が提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−２９８７０２号公報
【特許文献２】特開２００４−３３４７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような技術には、以下の問題点がある。
【０００４】
外部記憶装置へ蓄積するまでの操作としては、画像形成装置で読み取った画像データに対して必要な処理を行い、画像形成装置から外部記憶装置へ転送し、外部コントローラでの外部記憶媒体への蓄積、と個別にユーザが操作する手間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、係る不具合を解決することを前提とし、ユーザの手間を省き、画像形成装置に記憶媒体がセットできない場合でも、外部記憶媒体（メディア）に直接、簡単に、画像を蓄積できる（外部コントローラメディア蓄積）ことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、画像形成装置と外部コントローラ装置が接続された画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、原稿の画像データを読み取る手段と、前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有し、前記外部コントローラ装置は、前記画像形成装置に接続する接続手段と、前記読み取り手段、画像処理手段、画像データ送信手段を外部から制御できる制御手段と、前記画像データを受信する手段と、前記画像データをさらに画像処理する２次画像処理手段と、前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記画像形成装置のみから制御できる手段であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる手段であるこ とを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、画像形成装置と外部コントローラ装置が接続された画像形成システム用ＩＦにおいて、前記画像形成装置は、原稿の画像データを読み取る手段と、前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有し、前記外部コントローラ装置は、前記画像形成装置に接続する接続手段と、前記読み取り手段、画像処理手段、画像データ送信手段を外部から制御できる制御手段と、前記画像データを受信する手段と、前記画像データを更に画像処理する２次画像処理手段と、前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積手段と、を有することを特徴とする画像形成システム用ＩＦである。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成システム用ＩＦにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記画像形成装置のみから制御できる手段であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の画像形成システム用ＩＦにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積手段は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる手段であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、外部装置と接続する手段と、原稿の画像データを読み取る手段と、前記読み取り手段において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理手段と、外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置において、前記画像データを前記外部装置の記憶媒体に蓄積するよう制御する外部コントローラメディア蓄積制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、画像形成装置が、原稿の画像データを読み取る工程と、前記読み取り工程において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理工程と、前記画像形成装置から外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信工程と、前記外部装置が前記画像データを受信する工程と、前記画像データを前記外部装置にてさらに画像処理する２次画像処理工程と、前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積工程と、を有することを特徴とする外部コントローラメディア蓄積制御方法である。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の制御方法において、前記外部コントローラメディア蓄積工程は、前記画像形成装置のみから制御できる工程であることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の制御方法において、前記外部コントローラメディア蓄積工程は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる工程であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項に記載の制御方法において、前記画像データを読み取る工程と、前記画像処理工程と、前記画像データ送信工程は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる工程であることを特徴する。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、画像形成装置が、原稿の画像データを読み取る処理と、前記読み取り処理において発生した画像データに基づく画像を処理する画像処理と、前記画像形成装置から外部装置へ前記画像データを送信する画像データ送信処理と、前記外部装置が前記画像データを受信する処理と、前記画像データを前記外部装置にてさらに画像処理する２次画像処理と、前記画像形成装置で読み取った画像に基づく画像データを、記憶媒体に直接蓄積する外部コントローラメディア蓄積処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする外部コントローラメディア蓄積制御プログラムである。
【００１９】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の制御プログラムにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積処理は、前記画像形成装置のみから制御できる処理であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の制御プログラムにおいて、前記外部コントローラメディア蓄積処理は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる処理であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、請求項１３から１５のいずれか１項に記載の制御プログラムにおいて、前記画像データを読み取る処理と、前記画像処理と、前記画像データ送信処理は、前記外部コントローラ装置のみから制御できる処理であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成装置と接続した外部コントローラにセットされた外部記憶媒体（メディア）に直接、画像形成装置で読み取った画像データを蓄積できるので、画像形成装置にメディアがセットできない場合でも、簡単な操作でメディアに蓄積（外部コントローラメディア蓄積）ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成システム、画像形成システム用ＩＦ、画像形成装置、外部コントローラメディア蓄積制御方法およびそのプログラムを、図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略図を示す。画像形成装置上部の、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１は、原稿台２、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５、コンタクトガラス６、原稿セット検知７から構成される。ＡＤＦ１の下には、読み取りユニット５０および書き込みユニット５７がある。読み取りユニット５０は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４、第２ミラー５５、第３ミラー５６から構成されており、書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット、結像レンズ５９、ミラー６０から構成されている。その下は、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０、第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３、縦搬送ユニット１４、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、フィニシャ１００、切り替え版１０１、搬送ローラ１０２、排紙ローラ１０３、排紙トレイ１０４、ステープラ搬送ローラ１０５、ステープラ１０６、ステープラ排紙ローラ１０７、ステープル台１０８、ジョガー１０９、ステープル完了排紙トレイ１１０、両面給紙ユニット１１１、分岐爪１１２から構成されている。
【００２５】
ＡＤＦ１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０（図３）上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００２６】
後処理装置のフィニシャ１００は、通常搬送ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、排紙ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、ステープラ搬送ローラ１０５、ステープラ排紙ローラ１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２７】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００２８】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５（図２）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２９】
図１、図２および図５を用いて、本発明の実施形態に係る画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００３０】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示1しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００３１】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。偏光されたレーザ光は感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３２】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３３】
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。
【００３４】
ここで、図６を用いて、セレクタ６４（図５）における１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００３５】
図３は、外部コントローラ８２が、外部Ｉ/Ｆ８３、ＲＡＭ８４、ＣＰＵ８５、ＲＯＭ８６、ＨＤＤ８７、記憶媒体ドライバ８８から構成されていることを示している。ＣＰＵ８５は本発明の実施形態に係る外部コントローラ全処理の制御を行い、そのプログラムはＲＯＭ８６に記憶されている。ＲＡＭ８４はＣＰＵ８５のワークエリアとして利用される。本実施形態では外部ＩＦ８３より入力された画像データは必要に応じてＨＤＤ８７に一度蓄積された上で、２次画像処理が行われ、外部媒体ドライバ８８で接続された外部記憶デバイス８１にあるメディア（外部記憶媒体）に蓄積される。なお、本実施形態では２次画像処理はソフトで処理されるシステム構成だが、この他、ハードで処理される構成も可能である。
【００３６】
本発明の実施形態に係る画像形成装置８０と、外部コントローラ８２との画像データの入出力も、該発生機構を利用しており、画像処理が行われ、外部Ｉ/Ｆ４８（図５）を通して入出力される。
【００３７】
図４は本発明の実施形態に係る画像形成システム構成である。画像形成装置８０と外部コントローラ８２から構成されている。なお、本実施形態では、内容を明確にする為に１対１の接続で示したが、他の実施形態として、共有ネットワークなど複数の画像形成装置と外部コンピュータが接続する画像形成システム構成も考え得る。
【００３８】
表１は本発明の実施形態に係る画像形成装置と外部コントローラとの全般を制御するＩ/Ｆコマンドのうち主なものを示したものである。
【００３９】
【表１】
2006324897.tif 000003
【００４０】
表１のうち番号0x09〜0x0Aが外部コントローラメディア蓄積動作を制御するためのＩ/Ｆコマンドである。
【００４１】
図７および図９は、本発明の実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作（メディアに蓄積）を画像形成装置にて操作をする場合の動作を示す図である。メディアとは、外部記憶媒体である。画像形成装置にて外部コントローラメディア蓄積動作の操作がされた場合は、まず、画像形成装置より、外部コントローラへ「コマンド送信開始」が通知される（図９  ステップＳ１００）。次に「メディア情報要求」が通知され（ステップＳ１０１）、その応答として「メディア情報通知」が外部コントローラから画像形成装置に通知される（ステップＳ１０２）。これはメディアの有無や種類、蓄積可能な容量/残量などの情報が付随しており、画像形成装置はこの内容より外部コントローラメディア蓄積動作が可能かどうかの判断を行う（ステップＳ１０２）。可能な場合は（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、次の処理に進み、不可の場合は（ステップＳ１０２／Ｎｏ）その旨を表示などで示した上で処理を中断する。続いて画像形成装置は「動作設定」にて入力先がスキャナ、蓄積先が外部コントローラにセットされたメディアである事を外部コントローラに通知する（ステップＳ１０３）。外部コントローラは設定された動作が可能かどうか（不可能な場合はその理由）を「状態通知」にて画像形成装置に通知し、画像形成装置はその結果により、画像送信処理を行うか、中断を行うかを判断する（ステップＳ１０４）。「実行」通知（ステップＳ１０５）の後は、画像処理が行われる。すなわち、外部コントローラへ「画像送信開始」通知がなされ（ステップＳ１０６）、画像データ通知が終了すると、外部コントローラへ「画像送信終了」通知がなされる（ステップＳ１０７）。画像送受信が終了した場合は外部コントローラより「画像送信結果」にて結果が通知される（ステップＳ１０８）。最後に画像形成装置より「コマンド送信終了」が通知され（ステップＳ１０９）、外部コントローラメディア蓄積動作（画像形成装置にて操作）は終了となる。
【００４２】
図８および図１０は、本発明の実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作を外部コントローラにて操作をする場合の動作を示す図である。外部コントローラにて外部コントローラメディア蓄積動作の操作がされた場合は、まず、外部コントローラより、画像形成装置へ「コマンド送信開始」が通知される（図１０  ステップＳ１１１）。外部コントローラは、メディア情報を既知しているので、画像形成装置にて操作を行う場合（図７、図９）と異なり、「メディア情報要求」「メディア情報通知」なしで蓄積可能かどうかの判断を行える（ステップＳ１１１）。蓄積可能な場合は（ステップＳ１１１／Ｙｅｓ）次の処理に進み、不可の場合はその旨を表示などで示した上で動作を中断する。続いて外部コントローラは「動作設定」にて入力先がスキャナ、蓄積先が外部コントローラにセットされたメディアである事を画像形成装置に通知する（ステップＳ１１２）。画像形成装置は設定された動作が可能かどうか（不可能な場合はその理由）を「状態通知」にて外部コントローラに通知し、外部コントローラはその結果により「実行」可能か判断し（ステップＳ１１３）、可能である場合は（ステップＳ１１３／Ｙｅｓ）「実行」を画像形成装置に通知する（ステップＳ１１４）。「実行」を受けた画像形成装置は画像送信処理（「画像送信開始」通知⇒画像データ通知⇒「画像送信終了」）を行う。これにより外部コントローラは、画像形成装置から画像が送信される（ステップＳ１１５、ステップＳ１１６）。画像送受信が終了した際に画像形成より「画像送信結果」にて結果が通知される（ステップＳ１１７）。最後に外部コントローラより「コマンド送信終了」が通知され（ステップＳ１１８）、外部コントローラメディア蓄積動作（外部コントローラにて操作）は終了となる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るメインコントローラを中心に、制御装置を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る外部コントローラの構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図５】画像処理部（ＩＰＵ）４９内部構成のブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るセレクタ６４（図５）における１ページ分の画像信号を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作を画像形成装置にて操作をする場合の動作を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作を外部コントローラにて操作をする場合の動作を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作を画像形成装置にて操作をする場合の動作を示すフロー図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る外部コントローラ蓄積動作を外部コントローラにて操作をする場合の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２    原稿台
３    給送ローラ
４    給送ベルト
５    排送ローラ
６    コンタクトガラス
７    原稿セット検知
８    第１トレイ
９    第２トレイ
１０    第３トレイ
１１    第１給紙ユニット
１２    第２給紙ユニット
１３    第３給紙ユニット
１４    縦搬送ユニット
１５    感光体
１６    搬送ベルト
１７    定着ユニット
１８    排紙ユニット
２０    メインコントローラ
２１    中間クラッチ
２２    第１給紙クラッチ
２３    第２給紙クラッチ
２４    第３給紙クラッチ
２５    メインモータ
２６    搬送モータ
２７    現像ユニット
３０    操作部
３１    液晶ディスプレイ
３２〜３５    キー入力
４８、８３    外部Ｉ／Ｆ
４９    画像処理部（ＩＰＵ）
５０    読み取りユニット
５１    露光ランプ
５２    第１ミラー
５３    レンズ
５４    ＣＣＤイメージセンサ
５５    第２ミラー
５６    第３ミラー
５７    書き込みユニット
５８    レーザ出力ユニット
５９    結像レンズ
６０    ミラー
６１    Ａ／Ｄコンバータ
６２    シェーディング補正
６３    ＭＴＦ補正・γ補正
６４    セレクタ
６５    メモリコントローラ
６６    画像メモリ
６７    I/Oポート
６８    ＣＰＵ
６９、８６    ＲＯＭ
７０、８４    ＲＡＭ
７１    書き込みγ補正
７２    変倍処理
７３、８７    ＨＤＤ
８０    画像形成装置
８１    外部デバイス
８２    外部コントローラ
８８    記憶媒体ドライバ
１００    フィニシャ
１０１    切り替え版
１０２    搬送ローラ
１０３    排紙ローラ
１０４    排紙トレイ
１０５    ステープラ搬送ローラ
１０６    ステープラ
１０７    ステープラ排紙ローラ
１０８    ステープル台
１０９    ジョガー
１１０    ステープル完了排紙トレイ
１１１    両面給紙ユニット
１１２    分岐爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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