(57)【要約】【課題】  表示される情報の内容を容易に変更でき、表示される情報の内容を迅速に変更することができる情報表示システムを提供する。【解決手段】  サーバ３１０は、端末装置１００から送信された情報にもとづいて、データベース３２０に格納されている表示データを変更する。配信サーバ４１０は、公衆携帯電話網を介して表示装置８０との間でデータの送受信を行う。表示装置８０の表示素子としてメモリ性を有するカイラルネマチック液晶表示素子を用いる。端末装置１００からの変更要求にもとづきデータベース３２０中の表示データが変更されると、変更後の表示データは、公衆携帯電話網を介して表示装置８０に送信される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示データにもとづく情報を表示する表示装置を含む情報表示システムにおいて、
表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理システムと、
前記表示管理システムに、第１の通信ネットワークを介して表示内容の変更指示を送信する端末装置とが備えられ、
前記表示管理システムは、表示データを第２の通信ネットワークを介して前記表示装置に送信する配信手段を含み、
前記表示装置は、メモリ性を有する表示素子と、表示素子を駆動する駆動回路と、第２の通信ネットワークを介して表示データを受信する通信インタフェース部と、通信インタフェース部が受信した表示データにより前記駆動回路に前記表示素子の表示を更新させる制御回路とを含む
ことを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
表示管理システムは、
表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバと、
前記表示管理サーバが作成した表示データを通信回線を介して受信し、受信した表示データを第２の通信ネットワークを介して前記表示装置に送信する配信手段としての配信装置とを含む
請求項１記載の情報表示システム。
【請求項３】
表示管理サーバは、Ｗｅｂブラウザを搭載した端末装置の操作者に変更指示を入力させるためのＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段と、前記端末装置のＷｅｂブラウザにより送信された変更指示にもとづいて変更後の表示データを作成する表示内容変更手段と、表示内容変更手段が作成した変更後の表示データを配信装置に送信する変更表示データ送信手段とを含む
請求項２記載の情報表示システム。
【請求項４】
表示管理システムには、表示装置の表示内容に対応する表示データを記憶する記憶装置が備えられ、
Ｗｅｂページ送信手段は、前記記憶装置に既に記憶されている表示データを端末装置に送信し、
表示内容変更手段は、端末装置が送信した変更指示にもとづいて前記記憶装置が記憶している表示データを変更する
請求項３記載の情報表示システム。
【請求項５】
配信装置は、表示管理サーバから受信した表示データを一時記憶する一時記憶手段と、時刻を管理する時計手段と、時計手段があらかじめ決められている時刻になったと判断したときに前記一時記憶手段に記憶されている表示データを表示装置に宛てて送信する表示データ送信手段とを含む
請求項４記載の情報表示システム。
【請求項６】
表示管理システムに、一つまたは複数の表示装置からなるグループに対応して設けられている記憶領域にグループの課金データを記憶する課金情報記憶手段と、変更後の表示データを作成したことに応じて、その表示データが表示される表示装置が含まれるグループの課金データに、あらかじめ決めれている金額に相当する値を加算する課金手段とが備えられている
請求項１、２、３、４または５記載の情報表示システム。
【請求項７】
表示装置は、所定時刻になると、通信インタフェース部を通信可能状態に設定する起動管理部を含む
請求項１〜６のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項８】
表示データの変更指示を受付可能とする操作を外部から表示装置に与え、新しい表示データを即時表示することが可能な
請求項１〜７のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項９】
表示装置は、装置外から通信ネットワークを介さずに起動指示情報を受信するための受信部と、受信部が起動指示情報を受信すると通信インタフェース部を通信可能状態に設定する第２の起動管理部を含む
請求項８項記載の情報表示システム。
【請求項１０】
臨時の変更指示を受付可能とする操作を赤外線通信で行う
請求項８または請求項９記載の情報表示システム。
【請求項１１】
第２の通信ネットワークは、公衆携帯電話網である
請求項１〜１０のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項１２】
通信インタフェース部は、携帯電話通信モジュールである
請求項１１記載の情報表示システム。
【請求項１３】
第１の通信ネットワークは、インターネットである
請求項１〜１２のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項１４】
表示管理システムは、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、
表示装置は、時刻表を表示する
請求項１〜１３のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項１５】
表示データの変更が定期的に行われる
請求項１〜１４のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項１６】
メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である
請求項１〜１５のいずれか１項記載の情報表示システム。
【請求項１７】
一人の利用者が５０台以上の表示装置を利用する
請求項１〜１６のいずれか１項記載の情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に情報を表示させることによって多数の人に情報を提供することができる情報表示システムに関し、特に、表示装置に表示される情報の内容を容易に変更できる情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の人に情報を提供することができる情報提供媒体の一例として、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表がある。図１１は、鉄道会社の駅に置かれている発車時刻表の一例を示す説明図である。一般的に、発車時刻表は、一日の全列車の発車時刻に加え、曜日による発車時刻や行き先の違いなど、多くの情報を限られた表示面積のなかに掲示している。このような時刻表は、路線、駅などによって、異なる数字や記号を含むことが多い。そのため、利用者は、所望の列車の発車時刻を見つけにくいことが多い。
【０００３】
また、鉄道などの交通機関の駅では、現在駅において何時の発車時刻の列車に乗車すれば、利用者が目的とする行先駅に到着できるかを示す時刻表示が行われている。そのような時刻表示として、終電車に関する終電時刻表がある。しかし、鉄道会社間で、その表示方法は統一されていないので、利用者にとって判読しにくい。
【０００４】
また、終電車の発車時刻は、事故の発生等の種々の理由に起因して変更されることがある。一般的に時刻表示のための情報提供媒体は、印字がなされた紙や樹脂板などの印刷媒体である。そのため、終電時刻表の情報を変更することは容易でない。すなわち、終電車の発車時刻の臨時変更に即応することが難しい。終電時刻表の臨時変更に限らず、発車時刻表についても、列車の遅れ等による発車時刻の変更に応じて情報を変更することは容易でない。
【０００５】
情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、時刻表の内容を変更するには、様々な情報を含む時刻表のなかで、変更すべき表示箇所をそれぞれ書き換える必要がある。時刻表の内容を変更する際に、粘着性の裏面剤を備え変更後の情報が記載された白色紙を、時刻表に部分的に貼り付けることによって処置されることもある。
【０００６】
また、路線図と終発時刻表とを組み合わせて、利用者が視認しやすくした終電時刻表が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、乗り換え時間を含めた降車駅別の終電時刻表、駅構内やホームに必要な情報をタイムリーに表示できる仕組みを持った発車時刻表示システムが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、携帯電話とインターネットを利用したビジネスも提案されている。例えば、依頼主の要請により、広告業者がインターネットを経由して希望するタイミングにおいて、会員登録をした人々に対して、電子メールの広告をほぼ同時に送信するというものがある。あるいは、ＫＤＤＩ株式会社が提供するＰａｃｋｅｔＯｎｅ接続サービスやＳＭＳ網起動サービスを用いて、遠隔地から、通信モジュールを組み込んだ機器を所定の範囲で操作することもできる（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２４９５６１号公報
【特許文献２】特開平７−３０２２８３号公報
【非特許文献１】日経エレクトロニクス、日経ＢＰ社、２００３年８月４日発行、Ｎｏ．８５３、p.１００−１０３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来技術では、即応性の情報提供を行うことが難しい。すなわち、情報提供媒体として印刷媒体を用いる場合には、情報の内容を変更する際に、人手によって部分的に書き換えたり、変更後の情報が印字された紙を貼り付ける必要があるので、変更内容を利用者に伝えることができるようになるまでに時間がかかる。また、人手によって変更作業が行われるので、情報の内容変更に関するコストは高い。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたシステムは、各駅における列車の発車時刻を集中管理するホストコンピュータが設けられ、ホストコンピュータから各駅に設けられている端末装置に、変更後の時刻表などの情報を配信するように構成されている。そのような構成では、例えば一鉄道会社内などの閉じた環境で活用することはできるが、複数の鉄道会社に亘って情報を迅速に配信するようにすることは難しい。仮に、複数の鉄道会社に亘って情報を配信する一つのホストコンピュータを設けたとしても、地震などの発生によって各鉄道会社における各駅の時刻表を臨時に変更する場合には、各鉄道会社から個別に変更後の情報を収集しなければならず、迅速な変更処理を行うことはできない。
【００１１】
そこで、本発明は、情報提供媒体に表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の態様１は、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理システムと、第１の通信ネットワークを介して表示内容の変更指示を表示管理システムに送信する端末装置とが備えられ、表示管理システムが、表示データを第２の通信ネットワークを介して表示装置に送信する配信手段を含み、表示装置が、メモリ性を有する表示素子と、表示素子を駆動する駆動回路と、第２の通信ネットワークを介して表示データを受信する通信インタフェース部と、通信インタフェース部が受信した表示データにより駆動回路に表示素子の表示を更新させる制御回路とを含むことを特徴とする情報表示システムを提供する。
【００１３】
態様２は、態様１において、表示管理システムが、表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成する表示管理サーバと、表示管理サーバが作成した表示データを通信回線を介して受信し、受信した表示データを通信ネットワークを介して表示装置に送信する配信手段としての配信装置とを含む情報表示システムを提供する。
【００１４】
態様３は、態様２において、表示管理サーバが、Ｗｅｂブラウザを搭載した端末装置の操作者に変更指示を入力させるためのＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段と、端末装置のＷｅｂブラウザにより送信された変更指示にもとづいて変更後の表示データを作成する表示内容変更手段と、表示内容変更手段が作成した変更後の表示データを配信装置に送信する変更表示データ送信手段とを含む情報表示システムを提供する。
【００１５】
態様４は、態様３において、表示管理システムには、表示装置の表示内容に対応する表示データを記憶する記憶装置が備えられ、Ｗｅｂページ送信手段が、記憶装置に既に記憶されている表示データを端末装置に送信し、表示内容変更手段が、端末装置が送信した変更指示にもとづいて記憶装置が記憶している表示データを変更する情報表示システムを提供する。
【００１６】
態様５は、配信装置が、表示管理サーバから受信した表示データを一時記憶する一時記憶手段と、時刻を管理する時計手段と、時計手段があらかじめ決められている時刻になったと判断したときに一時記憶手段に記憶されている表示データを表示装置に宛てて送信する表示データ送信手段とを含む情報表示システムを提供する。
【００１７】
態様６は、態様１、２、３、４または５において、表示管理システムに、一つまたは複数の表示装置からなるグループに対応して設けられている記憶領域にグループの課金データを記憶する課金情報記憶手段と、、変更後の表示データを作成したことに応じて、その表示データが表示される表示装置が含まれるグループの課金データに、あらかじめ決めれている金額に相当する値を加算する課金手段とが備えられている情報表示システムを提供する。
【００１８】
態様７は、態様１〜６のそれぞれにおいて、表示装置が、所定時刻になると、通信インタフェース部を通信可能状態に設定する起動管理部を含む情報表示システムを提供する。
【００１９】
態様８は、態様１〜７のそれぞれにおいて、表示データの変更指示を受付可能とする操作を外部から表示装置に与え、新しい表示データを即時表示することが可能な情報表示システムを提供する。
【００２０】
態様９は、態様１〜８のそれぞれにおいて、表示装置が、装置外から通信ネットワークを介さずに起動指示情報を受信するための受信部と、受信部が起動指示情報を受信すると通信インタフェース部を通信可能状態に設定する第２の起動管理部を含む情報表示システムを提供する。
【００２１】
態様１０は、態様８または態様９において、臨時の変更指示を受付可能とする操作を赤外線通信で行う情報表示システムを提供する。
【００２２】
態様１１は、態様１〜１０のそれぞれにおいて、第２の通信ネットワークが公衆携帯電話網である情報表示システムを提供する。
【００２３】
態様１２は、態様１〜１１のそれぞれにおいて、通信インタフェース部は、携帯電話通信モジュールである情報表示システムを提供する。
【００２４】
態様１３は、態様１〜１２のそれぞれにおいて、第１の通信ネットワークがインターネットである情報表示システムを提供する。
【００２５】
態様１４は、態様１〜１３のそれぞれにおいて、表示管理システムが、表示データとして交通機関における時刻表を作成し、表示装置が、時刻表を表示する情報表示システムを提供する。
【００２６】
態様１５は、態様１〜１４のそれぞれにおいて、表示データの変更が定期的に行われる情報表示システムを提供する。
【００２７】
態様１６は、態様１〜１５のそれぞれにおいて、メモリ性を有する表示素子がカイラルネマチック液晶表示素子である情報表示システムを提供する。
【００２８】
態様１７は、態様１〜１６のそれぞれにおいて、一人の利用者が５０台以上の表示装置を利用する情報表示システムを提供する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、表示装置に表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコストを低減できるとともに、表示される情報の内容を迅速に変更することができる。また、一つの表示管理システムから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムを実現できる。
【００３０】
本発明においては、無線ＬＡＮやＰＨＳなどの従来の通信技術を用いることもできる。また、携帯電話機としてFerica搭載携帯電話機を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の情報表示システムの構成例を示すブロック図である。図１に示す情報表示システムにおいて、パーソナルコンピュータなどの端末装置１００は、広域通信ネットワーク（第１の通信ネットワークに相当）としてのインターネット２００を介して、情報表示サービス会社３００またはそのサービスを代行する会社等に設置されている表示管理サーバとしてのサーバ３１０に接続可能である。図１には、サーバ３１０が情報表示サービス会社３００に設置されている例が示されている。
【００３２】
サーバ３１０は、端末装置１００から送信された情報にもとづいて、データベース３２０に表示データを格納したり、データベース３２０に格納されている表示データを変更したりする。なお、端末装置１００には、Ｗｅｂページを閲覧するためのＷｅｂブラウザが搭載されているが、端末装置１００はパーソナルコンピュータに限られず、端末装置１００としてＰＤＡや携帯電話機を使用することもできる。この場合、利用者は、インターネット２００を介さずに電話回線網を経由してサーバ３１０にアクセスすることもできる。この態様において、利用者は、表示変更のタイミングを再設定でき、あるいは、あらかじめ準備された複数の表示情報のデータを選択して決定することができる。
【００３３】
また、サーバ３１０は、専用回線５００を介して、サーバ３１０から受信した表示データを無線通信ネットワーク（第２の通信ネットワークに相当）を介して表示装置に送信する配信装置としての配信サーバ４１０と通信可能である。配信サーバ４１０は、携帯電話網運営会社４００または携帯電話網運営会社４００のサービスを代行する会社等に設置されている。図１には、配信サーバ４１０が携帯電話網運営会社４００に設置されている例が示されている。
【００３４】
配信サーバ４１０は、ディジタル公衆携帯電話網（特にパケット網）におけるパケット交換機（以下、交換機という。）４２０に接続されている。交換機４２０は、ディジタル公衆携帯電話網における基地局６００との間でデータの送受信を行う。ただし、配信サーバ４１０を、交換機４２０を介さずにパケット網に接続するように構成してもよい。なお、図１には、一つの基地局６００のみが示されているが、システム内には多数の基地局が存在する。また、図１には、３つの表示装置８０のみを示しているが、システム内にはより多くの表示装置が存在しうる。例えば、鉄道会社の駅の場合、一つの管轄区域に１００〜４０００駅が存在する。さらに、一つの駅あたり６台程度の表示装置を設置することができる。すると、例えば、一人の利用者が、多数の（例えば５０台以上）表示装置を利用することになる。
【００３５】
データベース３２０には、それぞれの表示装置が現在表示している表示内容に対応したデータ（表示データ）が、それぞれの表示装置に対応づけられて格納されている。データベース３２０において、表示データの形式は、ビットマップ形式でもよいが、ＪＰＥＧやＧＩＦなどのデータ圧縮された形式でもよい。また、特定の画像作成アプリケーションソフトウェアが用いるファイル形式でもよい。また、データベース３２０にはテキスト部分のデータのみが格納され、サーバ３１０が、所定の表示フォーマット（表題や罫線など）のデータを記憶し、データベース３２０に記憶されているテキストデータと表示フォーマットのデータとを用いて、表示データを作成するように構成してもよい。また、表示データは、端末装置１００からの変更要求に応じて、Ｗｅｂページに含められて端末装置１００に送信されるので、ＨＴＭＬ形式またはＸＭＬ形式の表示データが、上記のデータ形式の表示データと併せて、または、上記のデータ形式の表示データに代えてデータベース３２０に記憶されていることが好ましい。
【００３６】
サーバ３１０と配信サーバ４１０とは、端末装置１００から受信した表示内容の変更指示に応じて変更後の表示データを作成し、変更後の表示データを無線通信ネットワークを介して表示装置８０に送信する表示管理システムを構成する。また、表示装置８０は、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular ）アダプタを内蔵し、無線通信によって基地局６００を介して、配信サーバ４１０と通信可能である。
【００３７】
以下、表示装置８０として、鉄道会社の駅等に設置され時刻表を表示する時刻表示装置をあげて説明する。従って、表示装置８０は鉄道会社が情報表示サービス会社３００から購入したり、情報表示サービス会社３００から貸与されたり、情報表示サービス会社３００から購入した第三者から貸与されたりする。また、端末装置１００は、鉄道会社内に存在するパーソナルコンピュータなどである。なお、本実施の形態では時刻表示装置を例にするが、本発明の情報表示システムは、時刻表の表示を目的としたシステムに限定されない。
【００３８】
図２は、表示装置８０を模式的に示す正面図である。表示装置８０において、メモリ性を有する表示素子が用いられている。メモリ性とは、駆動電圧が実質的に０Ｖの状態で、表示情報を保持できる性質をいう。メモリ性を有する表示素子として、例えばコレステリックまたはカイラルネマチック液晶表示素子（以下、ＣＬ−ＬＣＤということがある）がある。図２に例示する表示装置８０は、８枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ（以下、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと表記する。）の前面に前面板（ガラス基板）１０が設置された構成である。
【００３９】
なお、メモリ性を有する表示素子として、ＣＬ−ＬＣＤの他に、反強誘電性液晶表示素子（以下、ＡＦ−ＬＣＤという。）等がある。また、カラー表示ではなくモノクロ４階調程度の表示を行えばよい場合には、マイクロカプセル型電気泳動方式の表示素子を用いてもよい。しかし、表示装置８０として、低消費電力化が可能で、マルチカラー表示をすることができるＣＬ−ＬＣＤを使用することが好ましい。
【００４０】
それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのサイズは、例えば、横４４０ｍｍ、縦６８ｍｍであり、それぞれのカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと隣接するカイラルネマチック液晶表示素子との間に、約２５ｍｍの間隔が設けられている。一例として、８枚カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの７枚は、３時間分の列車の発車時刻を表示する。残りの１枚は、広告表示用として用いられる。なお、平日上り用、平日下り用、休日上り用、休日下り用の全ての時刻表を表示するには、図２に例示する表示装置８０を、４つ順に隣接させて、または表裏それぞれ２つを隣接させて、設置すればよい。
【００４１】
この場合、各々の表示装置に対して一つの無線通信インタフェース部（例えばＰＤＣモジュール）を設けることもできるが、４つの表示装置を一つの組として、一つの無線通信インタフェース部を設置することが簡便で好ましい。
【００４２】
表示装置８０には、時刻表を表示する部分の他に、図２において破線で示すように、印刷等の手法によって情報が形成される情報表示領域が設けられていてもよい。情報表示領域は、図１に示す表示装置８０では、表示装置８０上側に設けられているが、他の部分に設けられていてもよい。そのような情報表示領域には、一般に、鉄道会社や駅名を示す表示、時刻表であることの表示、広告的な表示などの、表示内容が固定的である表示が形成される。
【００４３】
図３は、図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図である。なお、図３では、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのうちの２枚のカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈのみが示されている。図３において、前面板１０とカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈとの間には衝撃吸収性の透明樹脂層１２が挟持されている。このように、大型の表示面を有する表示素子の表示面に応力が生じないように柔らかい樹脂が配置される。透明樹脂層１２は、人間が通常程度の打撃力を前面板１０に与えても、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示状態が変化しないようにするためのものである。
【００４４】
カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈの背面側に、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ，１Ｈを駆動する電子回路や内蔵電源などを収容した電気回路ブロック１３が配置されている。さらに、それらの部材を保護するように筐体１４が設けられ、前面板１０と密着するように固定化されている。筐体１４には、動作試験用の端子、内蔵電源に充電するための給電端子、および保守用の蓋などが設られていてもよい。図３に示す構成では、表示装置８０の上側の２つの隅が、ボルト付き支柱９０で壁面９１に固定される。なお、表示装置８０を、壁面９１に固定するのではなく、天井等から吊り下げられるように設置したり、壁面等に設けられた凹部にはめ込むように設置してもよい。
【００４５】
前面板１０の表側の全面には、反射防止の透明フィルム１１が設けられている。透明フィルム１１として、アークトップ（登録商標）などの透明ふっ素樹脂フィルムを用いることが好ましい。透明フィルム１１は、防護フィルムとしての機能をも備えている。また、前面板１０の裏面側において、筐体部分の外側部分（額縁部分）には、表側から利用者が背後を見通すことがないよう、曇りガラス状の半透明フィルム１５を設置することが好ましい。これによって、表側から画面領域を視認する利用者が、表示装置８０の表示面を視認でき、情報を的確に把握しやすくすることができる。
【００４６】
透明樹脂層１２の製造方法として、本出願人による、特願２００３−４２００６３号、特願２００３−４２００６５号、特願２００４−２１４９８６号に示す技術を用いることができる。
【００４７】
すなわち、透明樹脂層１２は、透明弾性樹脂によって形成される。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力を可能な限り抑制するため、透明樹脂層１２は、低弾性率の材料によって形成することが好ましい。低弾性率の透明弾性樹脂は、樹脂のガラス転移温度が０℃以下、さらに好ましくは−２０℃以下であることが好ましい。また、常用温度（２５℃）での引っ張り弾性率は１００ＭＰａ以下、好ましくは１０ＭＰａ以下がさらに好ましい。特に、１ＭＰａ以下がさらに好ましい。
【００４８】
透明弾性樹脂の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、好ましい透明弾性樹脂の材料の一つはシリコーン樹脂である。シリコーン樹脂の好ましい一例として、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１７４０（Ａ／Ｂ）を挙げることができる。また、高温時の特性安定性から架橋した分子構造を持つ樹脂が好ましいが、若干流動可能なゲル状の透明樹脂を用いることもできる。その他、透明樹脂層１２として特に好ましい材料として、透明ゲル状樹脂が挙げられる。ゲル状樹脂は、ゴム状樹脂などの硬い弾性樹脂と比較して、応力の吸収に優れている。このため、例えば、ヒートサイクル試験における熱膨張の相違に起因するカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの残留応力、あるいは、前面板１０を治具によって壁面９１に固定することによって前面板１０が変形することに起因する応力などを効果的に吸収し、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示むらを効果的に抑制することができる。
【００４９】
透明ゲル状樹脂を使用する場合、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈと前面板１０とを効果的に固着するため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度が適切な値に設定される。特に、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２のちょう度の決定において、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈへの応力の抑制や位置ずれを考慮することが重要である。カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈに加えられる応力を可能な限り抑制するには、ちょう度が大きいことが好ましい。しかし、ちょう度が大きすぎる場合には、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈを保持することができず、位置ずれが起きる。そのため、透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の１／４ちょう度が、５〜８００（ＪＩＳ  Ｋ２２２０）であることが好ましい。さらに好ましくは、１０〜５００（ＪＩＳ  Ｋ２２２０）である。透明ゲル状樹脂による透明樹脂層１２の材料として、シリコーン、アクリル、ウレタンなどが考えられるが、製造工程における気泡の発生を抑制する観点から、表面張力が小さい材料であるシリコーン樹脂を使用することが好ましい。また、ゲル型シリコーン樹脂の好ましい一例として、硬化後にゲル状態を示す２液型硬化性シリコーンが挙げられる。閉空間に硬化樹脂層を形成することから、揮発性溶媒を含む１液型の硬化樹脂ではなく、揮発性溶媒を含まない２液型硬化性シリコーンが好ましい。例えば、東レ・ダウコーニング・シリコーン社製の２液型熱硬化性シリコーンＳＥ１８８５（Ａ／Ｂ）を使用することによって、透明樹脂層１２を形成することができる。
【００５０】
ＣＬ−ＬＣＤは相転移型の動作を有する。相転移型とは、入射光の一部を選択反射するプレナー状態（以下、ＰＬ状態という。）および入射光を散乱させるフォーカルコニック状態（以下、ＦＣ状態という。）の少なくとも２状態で安定であり、電極間に所定の電圧を印加することで、液晶をＰＬ状態またはＦＣ状態に転移させることができることをいう。
【００５１】
図４は、ＣＬ−ＬＣＤを２層積層して形成した液晶表示素子２０の模式的断面図である。液晶表示素子２０は、図２に示すカイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈのそれぞれに相当する。ＣＬ−ＬＣＤを駆動するために、一般に、単純マトリクス駆動法が用いられる。行電極２６を設けた第１基板２２と列電極２７を設けた第２基板２３の電極面を直交配置するように対向させる。第１基板２２と第２基板２３は周辺シール材２４を介して圧着され、セル空間が形成され、その内部にカイラルネマチック液晶層２５が注入される。
【００５２】
第２基板２３には引出電極群２８が形成されている。第２基板２３の列電極２７は、引出電極群２８内の所定の電極に直接接続されているが、第１基板２２の行電極２６は、周辺シール材２４に含まれている導電ビーズなどのトランスファ材を介して引出電極群２８内の所定の電極と導通がとられている。トランスファ材を使用せずに、引出電極群２８を第１基板２２と第２基板２３とのそれぞれに形成してもよい。第１基板２２の裏面側には、黒色の艶消し塗料が着色層２９として塗布されている。
【００５３】
対向して配置された行電極２６と列電極２７との間に印加される電圧によってカイラルネマチック液晶層２５が駆動され、その相状態の転移が制御され表示が行われる。ＣＬ−ＬＣＤでは、偏光板を用いずに表示を行うことができる。そして、ＣＬ−ＬＣＤは第２基板２３の引出電極群２８に、一旦電圧を印加して所定の表示状態に置いた後に、電源を遮断しても、その表示状態が維持される。なお、ＡＦ−ＬＣＤでは、表示状態を保持するために保持電圧を印加する必要がある。また、上記のように、メモリ性の表示素子として、電気泳動素子を用いることもできる（特表２００１−５００１７２号参照）。
【００５４】
さらに、ＣＬ−ＬＣＤにおいて、保持された表示状態を他の表示状態に転移させるには、再度所定の電圧を印加すればよい。その際に、一旦表示面の全面を消去してから、次の表示に必要な電圧を印加することが好ましい。すなわち、使用上の観点から直前の表示を完全に消去した後に、新しい表示に書き換えることが好ましい。通常、表示面全体をＰＬ状態にすることで、選択反射の色を描画し、ＦＣ状態にすることで微散乱状態におき、裏面側の艶消し色（黒色塗料）を表示させ、表示を行うことができる（例えば、特開２００１−３３７３１４号公報参照）。本実施の形態では、ＣＬ−ＬＣＤは２層構造とされ、相互に補色関係の選択反射波長を備えるカイラルネマチック液晶表示素子が用いられる。
【００５５】
そして、本実施の形態では、２層型液晶セルの各選択反射波長を設定することにより、表側から白色、黒色、青色、橙色の４色を呈するように構成する。さらに、上記の４色に加えて、例えば、茶色、紺色、灰色、水色の４色を表示することも可能である。液晶パネルのドットマトリックスに対応する画素は自由に表示を変更することができる。また、あらかじめソフトウェア処理により、あるカラー表示画面の、それぞれの画素の色データを変換して、カイラルネマチック液晶表示素子における所定のマルチカラー表示に適した画像データを生成することができる。
【００５６】
図５は、サーバ３１０の機能構成を、データベース３２０とともに示すブロック図である。記憶装置としてのデータベース３２０は、サーバ３１０に組み込まれていてもよい。図５に示す構成において、通信制御部３１１は、インターネット２００を介して通信を行う際のプロトコル制御等を行うとともに、専用回線５００を介して配信サーバ４１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。
【００５７】
Ｗｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００の操作者が、表示内容の変更箇所を示す情報および変更後のデータを入力できるようにＷｅｂページを作成して通信制御部３１１に出力する。ここでは、表示内容として時刻表を例にしているので、例えば、Ｗｅｂページ作成部３１２は、データベース３２０に既に記憶されている時刻表のデータを含むＷｅｂページを作成し、通信制御部３１１を介して端末装置１００に提供する。
【００５８】
そして、端末装置１００のＷｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させたＷｅｂページにおいて、変更指示（変更箇所、および変更箇所の変更後のデータ）を入力した場合には、Ｗｅｂブラウザにより送信された変更指示を、通信制御部３１１を介してデータ更新部３１３が受信する。表示内容変更手段としてのデータ更新部３１３は、変更指示に従って、データベース３２０に記憶されている表示内容を変更する。また、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。
【００５９】
表示データ送信部３１５は、必要であるならば、表示データのデータ形式を、表示装置８０が受信可能なデータ形式に変更する。例えば、表示装置８０がＪＰＥＧ形式の表示データを受信するように構成されている場合、すなわちＪＰＥＧ形式のデータをビットマップデータに変換する機能を備えている場合には、表示データ送信部３１５は、データ更新部３１３から入力した表示データのデータ形式をＪＰＥＧ形式に変換する。そして、データ形式変換後の表示データを通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する。
【００６０】
また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った場合には、その旨を、課金制御部３１４に通知する。データベース３２０には、それぞれの表示装置８０または複数の表示装置を一グループとして、グループ毎の課金データを記憶する課金情報記憶手段としての記憶領域が設けられている。例えば、鉄道会社における一つの駅に設けられている各表示装置が一グループとされたり、一つの鉄道会社における全ての表示装置が一グループとされる。もちろん、一つの鉄道会社における全ての表示装置のそれぞれに応じて課金データを記憶する記憶領域が設けられていてもよい。
【００６１】
課金方式として、例えば、基本料金＋従量料金の方式が用いられる。すなわち、月々または年間の基本料金が一定額に定められ、表示データの変更がなされる度に所定の料金が追加される。課金データを記憶する記憶領域には、所定期間（例えば１ヶ月または１年）における課金額を示す課金データが記憶される。課金制御部３１４は、データ更新部３１３から表示データの変更を行った旨の通知を受けると、所定の料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する。情報表示サービス会社３００の担当者は、記憶領域に記憶されている課金データを、所定期間が経過する毎に記憶領域から出力する。担当者は、表示装置の保有者または表示装置の貸与を受けている者に、課金データに応じた使用料を請求する。
【００６２】
なお、図５に示す構成において、Ｗｅｂページ作成部３１２、データ更新部３１３、課金制御部３１４および表示データ送信部３１５は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部３１１は、プログラムに従って動作するサーバ３１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。また、Ｗｅｂページ作成部３１２と通信制御部３１１とによって、端末装置１００にＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段が実現される。データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成する表示内容変更手段の実現例である。また、表示データ送信部３１５と通信制御部３１１とによって、変更した表示内容を配信サーバ４１０に送信する変更表示データ送信手段が実現される。
【００６３】
図６は、配信サーバ４１０の構成例を示すブロック図である。図６に示す構成において、通信制御部４１１は、専用回線５００を介してサーバ３１０と通信を行う際のプロトコル制御等を行う。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを記憶部４１３に一時記憶させる。記憶部４１３には、複数の表示装置のそれぞれに応じた記憶領域が確保されている。制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置に対応した記憶領域に記憶させる。
【００６４】
交換機インタフェース４１５は、交換機４００にデータを送り込むときのプロトコル制御等を行う。交換機インタフェース４１５は、ディジタル公衆携帯電話網に配信サーバ４１０を接続するためのゲートウェイに相当する。また、制御部４１２は、時計回路４１４による時刻が、１日のうちのあらかじめ決められている時刻になると、記憶部４１３に記憶されている表示データを、表示データの送信先の表示装置８０を示すデータ（例えば電話番号）とともに、交換機インタフェース４１５を介して交換機４２０に送信する。なお、記憶部４１３に新たな表示データが記憶されない場合、すなわち、サーバ３１０から変更後の表示データが送信されていない場合には、あらかじめ決められている時刻が到来しても、制御部４１２は、表示データを送信する処理を行わない。また、１日のうちのあらかじめ決められている時刻は、複数の表示装置のそれぞれについて設定される。なお、時計回路４１４は、一般的なサーバ装置には標準的に備えられている。
【００６５】
また、あらかじめ決められている時刻は、情報表示サービス会社３００から携帯電話網運営会社４００に通知された時刻であり、携帯電話網運営会社４００の担当者等が配信サーバ４１０に、その時刻を設定する。表示装置８０の保有者等は、情報表示サービス会社３００に対して、何時に表示データを送信すべきかを、表示装置８０の運用開始前に通知する。情報表示サービス会社３００は、通知された時刻を、あらかじめ通知された時刻とする。なお、表示装置８０の運用開始後に、あらかじめ通知された時刻を変更可能である。
【００６６】
また、図６に示す構成において、制御部４１２は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵによって実現される。通信制御部４１１および交換機委４１５は、プログラムに従って動作する配信サーバ４１０のＣＰＵと、ハードウェアの通信装置とによって実現される。時計回路４１４は、例えば一般的な時計ＩＣで実現される。また、時刻を管理する時計手段は、時計回路４１４と制御部４１２とによって実現される。
【００６７】
表示装置の設置台数が非常に多い場合には、それぞれの表示変更を可能とするタイムウィンドウ（表示装置が応答できる時間帯）をあらかじめずらしておき、表示装置が、配信サーバ４１０から、順に、表示データを受信できるようにすればよい。
【００６８】
本発明の情報表示システムの基本的な動作態様の一例は以下の通りである。まず、利用者は、あらかじめ設定した通信を行うタイムウィンドウを再度設定することができる。また、その１日あたりの回数も自由である。定常状態において、例えば、１日に１回、管理装置（表示管理システム）に対して、表示装置８０が自己の情報（内蔵データロガーによる温度、電池の電圧など）を送信する。異常を検出した場合、システム管理者に通知をし、適切な対応をとるようにする。利用者が表示情報の変更を希望する場合には、サーバ３１０からその情報を送り出す。専用回線５００を経由する通信の回数で、追加の作業に応じた課金をすることができる。定常状態において、表示データの送信を行わないようにする。そして、利用者が設定した状況においてのみ、表示データを表示装置８０に送信するようにする。
【００６９】
図７は、表示装置８０における電気回路ブロック１３の回路構成例を、カイラルネマチック液晶表示素子とともに示すブロック図である。なお、図７には、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａとそれを駆動する駆動回路１８９のみが例示されている。ＰＤＣアダプタ１８２は、アンテナ１８１を介して基地局６００とＰＤＣ方式の通信を行う回路である。制御部１８３は、例えばマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）で実現され、ＰＤＣアダプタ１８２が表示データを受信すると、必要ならばデータ形式の変換を行って、表示データをメモリ回路１８８に記憶させる。メモリ回路１８８として揮発性のＲＡＭが用いられる場合には、電池１９０から常に給電を受ける。メモリ回路１８８としてフラッシュメモリなどの不揮発性のＲＡＭを用いれば、表示データが書き込まれるとき以外の期間では給電を受ける必要はない。本実施の形態では、メモリ回路１８８として、揮発性のＲＡＭを用いることもできるが、不揮発性のＲＡＭを用いることが好ましい。
【００７０】
また、制御部１８３は、表示データをメモリ回路１８８に記憶させるとともに、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。書き換えの方法は、既に説明したとおりである。
【００７１】
表示装置８０には、各種のセンサが組み込まれていることが好ましい。図７には、温度センサ１８５、湿度センサ１８６および電圧センサ１９７が例示されている。温度センサ１８５および湿度センサ１８６は、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの近傍に設置され、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの周囲の温度および湿度を検出する。電圧センサ１９７は、電池１９０の出力電圧を検出する。各センサの出力はデータ収集回路１８４に入力される。
【００７２】
制御回路１８３は、例えば表示データを受信した直後に、データ収集回路１８４から各センサの検出信号を入力して、ＰＤＣアダプタ１８２、アンテナ１８１、基地局６００を介して、各センサの検出信号にもとづく各検出値を配信サーバ４１０に送信する。配信サーバ４１０は、各検出値を表示管理サーバとしてのサーバ３１０に送信する。サーバ３１０は、データベース３２０において表示装置毎に設けられている記憶領域に検出値を保存する。記憶領域に記憶されている検出値は、情報表示サービス会社３００の担当者によって記憶領域から出力される。すなわち、情報表示サービス会社３００の担当者は、サーバ３１０に接続されている表示部に表示させたり、印刷装置に印刷させたりする。そして、検出値が異常値を示している場合には、保守員を表示装置の設置場所に派遣する。
【００７３】
図７に示す構成では、電源として電池１９０が用いられているが、電池１９０として、化学的反応によって起電力を生じさせる電池や太陽電池を用いることができる。また、表示装置８０の外部からＡＣ１００Ｖの給電を受けるようにしてもよい。電池１９０を用いる場合、表示装置８０における消費電力は低いことが望ましい。そこで、電池１９０を用いる場合には、給電制御回路１９１が、所定の時刻からの所定時間においてのみ表示装置８０全体に給電されるように制御し、それ以外の時間帯では、給電制御回路１９１および時計回路１９２のみに電池１９０から給電されるようにする。
【００７４】
給電制御回路１９１は、時計回路１９２による時刻が、あらかじめ決められている時刻になると、電池１９１の電力が表示装置８０における全ての回路に給電されるようにスイッチングする。あらかじめ決められている時刻は、配信サーバ４１０が表示データを送信する時刻よりも数分前であり、表示装置８０全体に給電される時間は例えば１０分である。給電制御回路１９１は、所定時刻になると無線通信インタフェース部としてのＰＤＣアダプタ１８２を通信可能状態に設定する起動管理部に相当する。
【００７５】
本実施の形態では、表示素子としてメモリ性を有するカイラルネマチック液晶表示素子が用いられているので、給電を受けなくても表示装置８０は表示内容を維持することができる。換言すれば、メモリ性を有する表示素子を用いた場合には、電力供給に関するメンテナンスをほぼフリーにすることができ、表示装置８０を実用的なものにすることができる。
【００７６】
なお、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａは、長期間にわたって表示データの再書き込みがなされなくても表示内容を維持できるのであるが、１日に１回、または１週間に１回など、所定期間毎に表示データの再書き込みを行うことが好ましい。例えば、制御部１８３は、給電されている期間において、ＰＤＣアダプタ１８２が変更後の表示データを受信しなかった場合でも、メモリ回路１９６に記憶されている表示データを駆動回路１８９に出力して、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる。変更後の表示データを受信しなかった場合には書き換えの前後で表示内容は変わらないはずであるが、このような制御を行えば、何らかの原因によってカイラルネマチック液晶表示素子１Ａの表示内容が変わっている場合に、正常な表示内容に戻すことができる。
【００７７】
また、アンテナ１８１は、表示装置８０に内蔵されていることが好ましいが、筐体１４が金属製である場合には、表示装置８０の外部に露出させる。その場合、アンテナ１８１を、樹脂等のカバーで保護することが好ましい。
【００７８】
また、図７にはカイラルネマチック液晶表示素子１Ａのみが例示されているが、他のカイラルネマチック液晶表示素子１Ｂ〜１Ｈのそれぞれに対応して駆動回路が設けられている。各駆動回路は制御部１８３に接続され、制御部１８３は、各駆動回路に対して、対応するカイラルネマチック液晶表示素子が表示すべき表示内容の表示データを出力する。
【００７９】
次に、図８のシーケンス図を参照して情報表示システムの動作等を説明する。まず、表示データの初期データをデータベース３２０に登録する。初期データとは、時刻表を例にすると、表示装置８０の設置時における時刻表を示す表示データである。初期データは、例えば鉄道会社からフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に書き込まれた状態で情報表示サービス会社３００に供給される。情報表示サービス会社３００の担当者は、記録媒体に書き込まれた初期データをサーバ３１０からデータベース３２０に登録する。なお、ここでは、オフラインで初期データが登録される例について説明したが、初期データは端末装置１００からインターネット２００を介してサーバ３１０に送信されるようにしてもよい。
【００８０】
また、情報表示サービス会社３００の保守員等が、表示装置８０を駅構内などに設置する。保守員等は、まず、表示装置８０を保守モードに設定して、サーバ３１０から初期データを配信サーバ４１０およびディジタル公衆携帯電話網を介して送信してもらう。保守モードは、給電制御回路１９１を動作させず、表示装置８０全体に給電がなされる状態である。表示装置８０における制御部１８３は、初期データが受信されると、初期データをメモリ回路１８８に記憶させるとともに、駆動回路１８９に、初期データをカイラルネマチック液晶表示素子１Ａに書き込ませる。その後、保守員等は、表示装置８０を運用モード（定常状態）に設定する。運用モードでは、既に説明したように、表示装置８０は、１日のうちの所定時刻からの所定時間においてのみ基地局６００と通信可能な状態になる。
【００８１】
表示装置８０の表示内容の書き換えが必要になると、すなわち、時刻表を変更する必要が生じた場合には、鉄道会社の担当者は、端末装置１００をインターネット２００を介してサーバ３１０に接続する。すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、端末装置１００の操作者に変更指示を入力させるためのＷｅｂページをダウンロードする。最初のページは、例えば、ＩＤやパスワードを入力するためのページである。端末装置１００の操作者には、表示装置８０の表示内容を変更するための操作を可能にするＩＤおよびパスワードが発行されている。また、ＩＤやパスワードは、サーバ３１０において、表示装置８０に対応づけられて保存されている。特定のＩＤおよびパスワードが端末装置１００に入力され、端末装置１００からサーバ３１０に送信された場合、その端末装置１００の操作者は、特定の表示装置８０のみの表示内容の変更が可能になる。
【００８２】
なお、ＩＤおよびパスワードを、複数の表示装置に対応させることもできる。例えば、１つの駅に設置されている複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されたり、一つの鉄道会社に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されるようにしてもよい。その場合には、端末装置１００の操作者は、複数の表示装置の表示内容を変更するための操作を行うことができる。
【００８３】
サーバ３１０のＷｅｂページ作成部３１２は、端末装置１００から送信されたＩＤおよびパスワードに対応した表示装置についての表示データをデータベース３２０から読み出す。そして、読み出した表示データを含むＷｅｂページを作成して端末装置１００に送信する。なお、複数の表示装置に対して一つのＩＤおよびパスワードが発行されている場合には、Ｗｅｂページ作成部３１２は、操作者が表示内容を変更しようとする表示装置を特定させるためのＷｅｂページを端末装置１００に送信し、操作者に、表示装置を特定させる。
【００８４】
図９は、Ｗｅｂページ（具体的には、Ｗｅｂブラウザが端末装置１００の表示部に表示させた画面）の一例を示す説明図である。ただし、図９には画面の一部のみが示されている。図９に示す例では、図９（Ａ）に示すような変更箇所の指定を促す画面が端末装置１００の表示部に表示される。端末装置１００の操作者がマウス等の入力装置を用いて変更箇所を指定すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を指定したことを示す情報をサーバ３１０に送信する。すると、Ｗｅｂページ作成部３１２は、図９（Ｂ）に示すような更新データ（変更箇所の変更後のデータ）の入力を促すＷｅｂページを端末装置１００に送信する。端末装置１００のＷｅｂブラウザは、図９（Ｂ）に示すような画面を表示部に表示させる。
【００８５】
端末装置１００の操作者が更新データを入力し、さらに、図９（Ｃ）に示す確認画面において確認の意思表示を行うと、すなわち「ＯＫ」の箇所をマウスでクリック等すると、端末装置１００のＷｅｂブラウザは、変更箇所を示すデータと更新データとをサーバ３１０に送信する（図８におけるステップＳ１）。サーバ３１０において、データ更新部３１３は、通信制御部３１１を介して変更箇所を示すデータと更新データとを受信し、データベース３２０に記憶されている表示データの該当個所を更新データで置き換える（ステップＳ２）。すなわち、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させる（ステップＳ３）。Ｗｅｂページ作成部３１２は、さらに、図９（Ｄ）に示すようなＷｅｂページを端末装置１００に送信し、端末装置１００の操作者がさらに変更を行う意思表示を行った場合には、すなわち「継続」の箇所をマウスでクリック等すると、図９（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する。Ｗｅｂページ作成部３１２は、図９（Ａ）に示すＷｅｂページを再度送信する場合には、すでに変更されている箇所については変更後のデータを反映させる。
【００８６】
以上のようにして、表示装置８０の表示内容を更新するための更新データが端末装置１００からサーバ３１０に送信されるが、図９に示すＷｅｂページは一例であって、Ｗｅｂページのデザインや変更箇所および更新データの入力の仕方は、図９に示す例に限られない。
【００８７】
データ更新部３１３は、変更後の表示データを作成してデータベース３２０に記憶させた後、変更後の表示データを表示データ送信部３１５に出力する。表示データ送信部３１５は、通信制御部３１１に、変更後の表示データを、その表示データが表示されるべき表示装置を示すデータ（表示装置特定データ）とともに通信制御部３１１に出力する。通信制御部３１１は、表示データと表示装置特定データとを専用回線５００を介して配信サーバ４１０に送信する（ステップＳ４）。また、データ更新部３１３は、表示データの変更を行った旨を、課金制御部３１４に通知する。課金制御部３１４は、表示データの変更に対してあらかじめ決められている料金に相当する値を、記憶領域の課金データに加算する課金処理を実行する（ステップＳ５）。
【００８８】
配信サーバ４１０において、制御部４１２は、サーバ３１０から送信された変更後の表示データを通信制御部４１１を介して受信し、受信した表示データを、表示装置特定データで特定される表示装置に対応した記憶部４１３における記憶領域に一時記憶する（ステップＳ６）。そして、制御部４１２は、時計回路４１４による時刻が、１日のうちのあらかじめ決められている時刻になると（ステップＳ７）、前日のその時刻から現在時までに変更後の表示データが記憶部４１３に記憶された場合には、記憶部４１３においてその時刻に対応した記憶領域に記憶されている表示データを、表示データの送信先の表示装置８０を示すデータとともに、交換機インタフェース４１５を介して交換機４２０に送信する（ステップＳ８）。交換機４２０は、表示データの送信先の表示装置８０が存在するエリアの基地局６００に対して表示データを送信する。基地局６００は、表示データを無線通信によって表示装置８０に送信する。このように、本実施の形態では、表示データの変更を定期的に行うことができるように設定することができる。
【００８９】
上述したように、基地局６００が表示データを表示装置８０に送信する時点では、表示装置８０は起動している。すなわち、表示装置８０における全ての回路に給電がなされている。ＰＤＣアダプタ１８２がアンテナ１８１を介して表示データを受信すると、制御部１８３は、表示データをメモリ回路１８８に記憶させる（ステップＳ９）。つまり、新たに受信された表示データで、メモリ回路１８８の記憶内容を更新する。また、制御部１８３は、表示データをメモリ回路１８８に記憶させるとともに、駆動回路１８９に表示データを与えて、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示内容を、表示データにもとづいて書き換えさせる（ステップＳ１０）。
【００９０】
以上に説明したように、本実施の形態では、端末装置１００が広域通信ネットワークとしてのインターネット２００を介して表示内容の変更指示を送信すると、サーバ３１０と配信サーバ４１０とによる表示管理システムが、ディジタル公衆携帯電話網を介して表示装置８０に対して、変更後の表示データを送信するので、表示装置８０に表示される情報の内容を容易に変更でき、情報の内容変更に関するコストを低減できる。また、一つの表示管理システムから多数の表示装置に表示データを送信することができる汎用性の高いシステムが実現される。
【００９１】
（実施の形態２）  
実施の形態１では、情報表示システムは、定時に変更後の表示データを表示装置８０に対して送信するように構成されているので、表示装置８０に対して常時給電する必要はなく、表示装置８０の消費電力を低減できている。また、ダイヤ改正時や、臨時列車を走行させるときなど、表示装置８０の表示内容を変更すべき日があらかじめわかっている場合に、端末装置１００を用いて、例えば変更の前日に変更後の表示データをデータベース３２０に登録することによって、所望の日から変更後の表示内容を公開することができる。しかし、表示装置８０が終電時刻表を表示するものである場合など、突発的に表示内容を変更することが求められる用途に用いられているときには、直ちに表示内容を変更できるようにすることが要請される。
【００９２】
そこで、実施の形態２では、突発的に表示内容を変更することが求められたときに直ちに表示内容を変更できる構成を、実施の形態１の構成に追加する。図１０は、実施の形態２の情報表示システムにおける表示装置８０の構成例を示すブロック図である。情報表示システムにおけるその他の構成は、実施の形態１の場合と同様である。
【００９３】
図１０に示すように、実施の形態２における表示装置８０には、電池１９０から常時給電されている赤外線受信回路１９３が設けられている。赤外線受信回路１９３は、例えばＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格にもとづく赤外線信号を受信する機能を有する回路である。そして、直接通信（公衆通信網を介さない通信）によって、表示装置８０の保有者における担当者等の操作によって動作する赤外線送信回路１９５から、あらかじめ決められている特定コードを受信すると、給電制御回路１９１に対して、表示装置８０全体に給電されるように制御することを要請する信号を出力する。給電制御回路１９１は、その信号に応じて、そのときから所定時間だけ、表示装置８０全体に給電されるようにスイッチングする。
【００９４】
また、表示装置８０の保有者における担当者等は、端末装置１００を操作して、更新データをサーバ３１０に送信する。さらに、情報表示サービス会社３００に、更新データにもとづいて変更された表示データを直ちに表示装置８０に送信するように要請する。このような要請を行うために、例えばＷｅｂページに、表示データを直ちに送信することを要請するためのボタン等が設けられ、端末装置１００の操作者は、画面上のボタン等をマウス等でクリックすることによって、サーバ３１０に対して、表示データを直ちに送信することを要請する。更新データを受信したサーバ３１０は、実施の形態１の場合と同様に、変更後の表示データを配信サーバ４１０に送信する。配信サーバ４１０において、変更後の表示データは記憶部４１３に記憶される。
【００９５】
また、本実施の形態では、サーバ３１０と配信サーバ４１０との間で即時送信要求コマンドを扱えるように、サーバ３１０および配信サーバ４１０が構成されている。サーバ３１０が端末装置１００から表示データを直ちに送信することを要請されると、即時送信要求コマンドが、サーバ３１０の通信制御部３１１を介して配信サーバ４１０に送信される。配信サーバ４１０において、制御部４１２は、即時送信要求コマンドを受信すると、記憶部４１３に記憶されている表示データを表示装置８０に送信する処理を行う。表示データを表示装置８０に送信する処理は、実施の形態１について説明した処理と同様であり、表示装置８０は、実施の形態１の場合と同様に表示データを受信して、カイラルネマチック液晶表示素子１Ａ〜１Ｈの表示内容を更新する。このように、表示データの変更指示（変更箇所および変更後の表示データ）を受付可能とする赤外線通信による操作を外部から表示装置８０に与え、新しい表示データを即時表示することが可能であるように表示装置８０が構成されている。
【００９６】
本実施の形態では、表示装置８０の外部から直接通信によって特定コードを受信するために赤外線受信回路１９３を設け、赤外線通信によって特定コードの送受信を実現したが、赤外線通信に代えて、電波や超音波を用いてもよい。赤外線通信は低電力で動作させることができるので好ましい。
【００９７】
以上に説明したように、本実施の形態では、表示装置８０を直ちに起動するとともに、変更後の表示データを直ちに表示装置８０に送信する仕組みが組み込まれているので、表示装置８０に表示される情報の内容を迅速に変更することができる。
【００９８】
上記の実施の形態１，２では、表示管理システムと表示装置８０とがＰＤＣ方式の通信を行う場合を例にしたが、通信方式はＰＤＣ方式に限られない。ＣＤＭＡ方式など他の方式のディジタル携帯電話網を介する場合でも、本発明を適用することができる。例えば、ＣＤＭＡ方式のディジタル携帯電話網を介する場合には、表示装置８０において、ＰＤＣアダプタ１８２に代えて、ＣＤＭＡ方式の通信機能を内蔵したＣＤＭＡアダプタが使用される。ＣＤＭＡアダプタの例として、ＫＤＤＩ株式会社が販売する通信モジュール（携帯電話網を介する通信機能を有する携帯電話通信モジュール）であるＵＧＥＰ２やＭ１ＸＴＡ０１がある。以下、ＰＤＣアダプタ１８２やＣＤＭＡアダプタを、アダプタと総称する。
【００９９】
また、上記の実施の形態１，２では、１日のうちのあらかじめ決められている時間帯などにおいてのみアダプタや制御部１８３を起動したが、表示装置８０において、電力供給能力に余裕があれば、アダプタに対して常時給電するようにしてもよい。そして、アダプタが基地局６００から着信したことを検出したときに、給電制御回路１９１に対して表示装置８０全体に給電されるように制御することを要請する信号を出力し、給電制御回路１９１が、その信号に応じて、そのときから所定時間だけ、表示装置８０全体に給電されるようにスイッチングするように構成してもよい。その後、制御部１８３は、実施の形態１，２の場合と同様に、基地局６００から、アダプタを介して表示データを受信する。そのように構成した場合には、時計回路１９２や赤外線受信回路１９３を設ける必要はない。
【０１００】
また、上記の実施の形態１，２では、サーバ３１０における課金制御部３１４は、表示データを送信したときに課金処理を行ったが、課金処理を行うタイミングは表示データを送信したときに限られない。例えば、表示装置８０が表示データを受信してメモリ回路１８８に記憶させた後、メモリ回路１８８に記憶されているデータをディジタル公衆携帯電話網および配信サーバ４１０を介してサーバ３１０に返送するように構成してもよいのであるが、そのように構成した場合には、サーバ３１０は、返送された表示データによって、表示データが正しく送信されたことを確認したら課金処理を実行するようにしてもよい。
【０１０１】
また、上記の実施の形態１，２では、サーバ３１０が変更後の表示データを作成すると、その表示データを配信サーバ４１０に送信し、配信サーバ４１０が表示データを一時蓄積し、あらかじめ決められた時刻になると表示データを表示装置８０に宛てて送信したが、そのような時刻制御（あらかじめ決められた時刻になると表示データを送信する制御）を、サーバ３１０が行ってもよい。その場合、サーバ３１０は、図６に示す交換機インタフェース４１５に相当するゲートウェイを介してディジタル公衆携帯電話網に対して接続され、あらかじめ決められた時刻になると、データベース３２０に記憶されている変更後の表示データを表示装置８０に宛てて送信する。その場合には、配信サーバ４１０は不要である。
【０１０２】
また、上記の実施の形態１，２では、サーバ３１０と配信サーバとが専用回線５００で接続されている形態を例示したが、セキュリティと通信速度を確保できるのであれば、専用回線５００に代えて、他の回線、例えば一般回線（公衆回線）を用いてもよい。
【０１０３】
また、上記の実施の形態１，２では、第１の通信ネットワークとしてインターネット１００を例示したが、端末装置１００が、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システム（例えば１つのサーバ装置で構成される。）に対して変更指示を第１の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第１の通信ネットワークとして、インターネット１００に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。また、第２の通信ネットワークとして公衆携帯電話網を例示したが、配信サーバ４１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、多数の表示装置８０に対して表示データを第２の通信ネットワークを介して送信できるのであれば、第２の通信ネットワークとして、公衆携帯電話網に代えて、他の通信ネットワークを用いもよい。
【０１０４】
さらに、サーバ３１０、またはサーバ３１０の機能と配信サーバ４１０の機能とを兼ね備えた表示管理システムが、表示装置８０に対して送信する表示データは、暗号化されていてもよい。
【０１０５】
上記の実施の形態１，２では、時刻表を表示するための情報表示システムを例示したが、本発明の情報表示システムは、時刻表を表示するためのものに限られず、広く、情報を視覚によって複数人に伝達し、かつ、適宜表示内容が変更されるような用途に用いることができる。
【０１０６】
例えば、鉄道会社の駅に限らず、空港や港湾などにおいて、交通機関における乗り物の発着時刻等の情報や広告情報を表示する用途に使用することができる。
【０１０７】
また、ガソリンスタンド（交通機関の燃料補給地）、百貨店、コンビニエンスストア、レストランなどにおいて商品情報を表示する用途に使用することができる。また、ホテル、病院、金融機関等のサービス会社、役所、学校、式場、ゲームセンターなどにおいて、各種案内情報やサービス情報等を表示する用途に使用することができる。
【０１０８】
また、展示場、会議場、博物館、美術館、劇場、映画館、音楽会場、図書館、会社などにおいて、通知や催し物情報を表示する用途に使用することができる。
【０１０９】
さらに、公園や道路などの屋外の所定場所に設置され、不特定多数の公衆に、広告情報、注意情報その他の情報を伝達する用途に使用することができる。
【０１１０】
上記の例では、もっぱら不特定多数の利用者に特定の情報を視認できるように構成したが、対象となる利用者をあらかじめ特定したうえで、情報を与えるように構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、表示装置によって多数の人に情報を提供したり、遠隔地の人に情報を提供したり、表示装置に表示される情報の内容が適宜変更されるような用途に好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】情報表示システムの構成例を示すブロック図。
【図２】表示装置を模式的に示す正面図。
【図３】図２におけるＰ−Ｑ断面の部分断面図。
【図４】ＣＬ−ＬＣＤを用いた液晶表示素子の模式的断面図。
【図５】サーバの機能構成を示すブロック図。
【図６】配信サーバの構成例を示すブロック図。
【図７】表示装置における電気回路ブロックの回路構成例を示すブロック図。
【図８】情報表示システムの動作を説明するためのシーケンス図。
【図９】Ｗｅｂページの一例を示す説明図。
【図１０】実施の形態２における表示装置の構成例を示すブロック図。
【図１１】発車時刻表の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１１３】
１Ａ〜１Ｈ  カイラルネマチック液晶表示素子
８０    時刻表示装置
１００  端末装置
２００  インターネット
３１０  サーバ
３２０  データベース
４１０  配信サーバ
６００  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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