(57)【要約】【課題】ＭＴＰの熱変形を防ぎ、或いは変形したＭＴＰを矯正するためのアダプタを提供する。【解決手段】３辺を額縁部材２２で縁取られた略長方形の平板２１から成り、縁取りのない１辺からＭＴＰを、ＭＴＰの周縁部と額縁部材２２とを嵌合させながら挿入し、平板２１上の所定位置までスライドさせて保持するように構成した。これにより、ＭＴＰの３辺の周縁部が額縁部材２２と嵌合した状態で平板２１上に保持されるので、反りが防止され、また既に反りの生じたＭＴＰも矯正される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロタイタープレートを保持する平板から成るアダプタであって、該平板の周辺の一部を縁取ると共に該平板上に保持されるマイクロタイタープレートの周辺の一部を囲繞する額縁部材を備え、該額縁部材は前記マイクロタイタープレートの周縁部とスライド可能に嵌合する嵌合構造を有することを特徴とするマイクロタイタープレート用のアダプタ。
【請求項２】
所定位置に保持されたマイクロタイタープレートを係止する係止手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のマイクロタイタープレート用のアダプタ。
【請求項３】
額縁部材の上面と該額縁部材の上に積み重ねられた同形の他のアダプタの下面とが嵌合する嵌合構造を有することを特徴とする請求項１記載のマイクロタイタープレート用のアダプタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか記載のアダプタで囲繞されてなるマイクロタイタープレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生化学分野等において試験用の液体を収納するマイクロタイタープレート（以下、ＭＴＰと記す）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＴＰは、生化学等の分野において、分析、培養或いは生化学反応を行わせるための多数の液状試料を収納する容器として用いられるもので、多くはプラスチック製で長方形のプレート状に成型され、表面に試料収納用の凹部であるウェルが格子状に多数配列されている（例えば、特許文献１参照）。
ウェルに液体を収納したＭＴＰは、培養、生化学反応、自動分析などの処理装置に装填され、それぞれ目的に応じた処理が行われる。これらの各種装置において互換性を以て共通に使用できるように、ＭＴＰはその外形寸法やウェルの配列が規格化されている。
【０００３】
図３に、従来から用いられているＭＴＰの一例として、３８４個のウェルを持つＭＴＰ（３８４ＭＴＰと略称される）を示す。同図（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図（一部断面図）である。
同図において、１はポリプロピレン樹脂製のＭＴＰであって、１６行２４列に配列されたウェル１１が開口する表面１２は４辺の側壁１３により底面１４からほぼウェル１１の深さ分だけ立ち上げられており、側壁１３の下部から水平に外方に向けて張り出す裾部１５が底面１４を規定している。なお、ここで底面１４は実体として形成された面ではなく、仮想的な面と考えるべきである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０２４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＭＴＰを例えばＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）に使用して９４→５５→７２°Ｃというような温度サイクルを繰り返すと、ＭＴＰは熱変形により若干ではあるが反りを生じる。ＰＣＲ処理後、反りの生じたＭＴＰを次に例えば自動分注器に装填し、試料を電気泳動などの分析装置に移送しようとすると、ＭＴＰの底面が平坦でないので、自動分注器のノズルが正常にアクセスできないため液の吸い残しが生じるとか、自動分注器内に処理待ちのＭＴＰを積み重ねておくスタッカに積載することができないといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ＭＴＰの熱変形を防ぎ、或いは変形したＭＴＰを矯正するためのアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明になるアダプタは、例えば３辺を額縁部材で縁取られた略長方形平板から成り、縁取りのない１辺からＭＴＰを、ＭＴＰの周縁部と額縁部材とを嵌合させながら挿入し、平板上の所定位置までスライドさせて保持するように構成した。これにより、ＭＴＰの３辺の周縁部が額縁部材と嵌合した状態で平板上に保持されるので、反りが防止され、また既に反りの生じたＭＴＰも矯正される。
【０００８】
また、本発明になるアダプタは、所定位置に収められたＭＴＰがずれたり脱落することを防ぐ係止手段を備え、また、スタッカに積み重ねたとき上下のアダプタが嵌り合うスタッカブル構造を備えたものを含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明になるＭＴＰ用のアダプタは上記のように構成されているので、ＭＴＰをスライドさせて装着することでＭＴＰの変形を予防または矯正することが可能である。これにより、後段の自動分析装置などへの装填が確実簡便になり、自動分析における分注器のノズルがＭＴＰに正確にアクセスできるので液の吸い残し等の問題もなくなり、微量試料を扱う場合に極めて有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に本発明の一実施形態を示す。同図（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図（一部断面図）である。
ＭＴＰ用のアダプタ２は、主として略長方形の平板２１とその３辺を縁取るように設けられた額縁部材２２とで構成される。平板２１のサイズは、このアダプタ２に装着されるＭＴＰ、例えば図３に示すＭＴＰ１よりもひと回り大きく、また、額縁部材２２は該ＭＴＰの外周の３辺に接してこれを囲むように設けられている。平板２１と額縁部材２２の材質は、ＡＢＳ樹脂等のエンジニアリング・プラスティックスを用いるのが好適であるが、アルミ合金等の金属で製作してもよい。
【００１１】
額縁部材２２の内側下部と平板２１の表面との間に、このアダプタ２に装着されるＭＴＰ、例えば図３に示すＭＴＰ１の裾部１５と嵌合する溝２３が設けられる。この場合、ＭＴＰ１はアダプタ２の縁取りのない１辺、即ち図１（Ａ）では下側から矢印方向に挿入し、平板２１上の所定位置までスライドさせて保持する。
【００１２】
２６はボールプランジャであって、小球２６ａが平板２１の表面から半ば突出するようにバネ２６ｂで押し上げられており、上から力を加えれば小球２６ａは沈下するものである。額縁部材２２の上部外周には段２４が設けられ、また、平板２１裏面は周縁を残してほぼ全面を窪ませることにより下面凹部２５が形成されている。これにより、後述するように、複数個の同形アダプタ２の積み重ねが可能になる。
【００１３】
次に、上記のように構成されたアダプタ２の使用法を説明する。
図１に示す実施形態であるアダプタ２に図３に示すＭＴＰ１を装着した状態を、図２に示す。同図（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図であり、図１または図３と同一の構成要素には同一符号を付してある。
ＭＴＰ１は、裾部１５と額縁部材２２とを嵌合させながらアダプタ２に矢印方向に挿入され、奥までスライドされて図示の状態、即ち、所定位置に収まった状態となる。このようにアダプタ２に装着された状態で、ＭＴＰ１は自動分注器やその他の処理装置に装填される。この状態では、ＭＴＰ１の３辺の裾部１５がこれらに接する額縁部材２２の溝２３にしっかり嵌合しているので、熱サイクルが加えられても変形を起こす恐れがない。また、ＭＴＰ１が既に変形している場合であっても、適当に力を加えながら挿入することで歪みが矯正される。
【００１４】
所定位置に収まったＭＴＰ１は、額縁部材２２に接していない１辺がボールプランジャ２６の突出した小球２６ａに当たって係止されるので、所定位置からずれたり、アダプタ２から脱落したりすることが防止され、また、ＭＴＰ１がアダプタ２の所定位置に正しく挿入されたことが確認できる。
段２４は、その上に重ねられた別の同形のアダプタ２の下面凹部２５と嵌合するようにサイズが定められている。これにより、ＭＴＰ１に装着されたアダプタ２を自動分注器等のスタッカに積み重ねたとき、正確で安定な積み重ねが可能となる。
【００１５】
以上は、本発明の一実施形態について説明したものであるから、本発明をこれに限定するものではなく、様々な変形が可能である。例えば、ＭＴＰ１の係止手段としてはボールプランジャ２６以外に適当なラッチ等を用いてもよい。また、ＭＴＰ１をアダプタ２上に保持する嵌合構造に関しても、裾部１５だけでなく側壁１３を含むＭＴＰ１の周縁部を額縁部材２２と嵌合させる構造も設計可能である。さらに、アダプタの形状は略長方形に限定されず、ＭＴＰの形状に即した形状にすることができる。例えば、ＭＴＰが円形の場合は半円形状のものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、生化学等の分野において、試料容器としてＭＴＰを用いて分析、培養、或いは生化学反応を行わせる各種処理装置で利用される可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態の使用状態を示す図である。
【図３】ＭＴＰの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  ＭＴＰ
２  アダプタ
１１  ウェル
１２  表面
１３  側壁
１４  底面
１５  裾部
２１  平板
２２  額縁部材
２３  溝
２４  段
２５  下面凹部
２６  ボールプランジャ
２６ａ  小球
２６ｂ  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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