(57)【要約】【課題】  球受皿に貯留した遊技球を、遊技球収集容器へ排出する際に生じる騒音の抑制、及び、遊技球の飛散の防止が可能な遊技球排出補助装置を提供することにある。【解決手段】  球受皿９に貯留した遊技球は、球受皿９の下方に設けられた管状部材５２を介して、管状部材本体６１の下端部６１ｂから遊技球収集容器８０に落下する。この落下の際に、遊技球が管状部材本体６１の内周面６１ｃに接触することにより、管状部材５２を通過する遊技球の落下速度が有効に減速される。すなわち、遊技球が、空状態の遊技球収集容器８０と当接する際に生じる衝撃が緩和されると共に、遊技球の跳ね返りを抑制することができる。  【選択図】  図８
2006055374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の前面側に配置され該遊技機本体から排出される遊技球を収容する遊技球収容部と、該遊技球収容部の底部に形成され遊技球の外部への落下を許容する排出口と、を有する遊技球受け皿の下方に設けられ、前記排出口から落下する遊技球を案内する遊技球排出補助装置であって、
前記遊技球排出補助装置は、鉛直方向の高さが前記排出口とほぼ等しい位置で前記遊技球受け皿の下面に対して連結される一端と、前記排出口との鉛直方向の距離が変更自在な他端と、を有し、前記排出口から落下する遊技球を下方へ導く遊技球誘導部材を備えた
ことを特徴とする遊技球排出補助装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技球排出補助装置であって、
前記遊技球誘導部材は、前記一端で前記排出口と連通し、且つ前記一端と前記他端との間に伸縮自在な蛇腹状部分を有する管状部材である
ことを特徴とする遊技球排出補助装置。
【請求項３】
請求項１に記載の遊技球排出補助装置であって、
前記遊技球誘導部材は、前記一端が前記遊技球受け皿に回転自在に支持されて、少なくとも第１の位置と第２の位置との間の傾動が許容される板状部材であり、前記第１の位置では、前記他端が前記遊技球受け皿に近接して前記板状部材が略水平となり、前記第２の位置では、前記他端が前記遊技球受け皿から離間して前記板状部材が傾斜しており、
前記板状部材は、前記第１の位置で前記排出口と連通する穴を有する
ことを特徴とする遊技球排出補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技球排出補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、ハンドル操作によって遊技球を発射する発射装置が設けられ、この発射装置によって発射された遊技球が特定入賞口（始動入賞口）を通過するのに応じて、表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。大当たり遊技状態では、特別入賞口（大入賞口）が開閉して遊技球を受け入れるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００３】
なお、出願人が認識している関連先行技術は文献公知発明に係るものではないため、先行技術文献情報は記載していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の弾球遊技機では、大当たりなどによる賞球は、まず、遊技球受け皿に払い出され、遊技者は、遊技球受け皿に遊技球が溜まると、遊技球を遊技球受け皿から排出して遊技球収納箱（所謂ドル箱）に収納する。その際、排出された多量の遊技球は、略鉛直に落下し、遊技球収納箱が空状態である場合には、遊技球が遊技球収納箱の底面に直接当たるため、大きな騒音が発生する。又、場合によっては、遊技球の跳ね返りが生じ、遊技球が遊技球収納箱から外部へこぼれてしまう恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技球受け皿に貯留した遊技球を遊技球収納箱へ排出する際に生じる騒音の抑制、及び、遊技球の飛散の防止が可能な遊技球排出補助装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る遊技球排出補助装置は、遊技機本体の前面側に配置され遊技機本体から排出される遊技球を収容する遊技球受け皿と遊技球受け皿の底部に形成され遊技球の外部への落下を許容する排出口とを有する遊技球受け皿の下方に設けられる。
【０００７】
遊技球排出補助装置は、一端と他端とを有し、排出口から落下する遊技球を下方へ導く遊技球誘導部材を備える。遊技球誘導部材の一端は、鉛直方向の高さが排出口とほぼ等しい位置で遊技球受け皿の下面に対して連結される。遊技球誘導部材の他端と排出口との鉛直方向の距離は所望の距離に変更自在である。
【０００８】
上記構成では、遊技球受け皿に貯留した遊技球は、遊技球受け皿の下方に設けられた遊技球誘導部材を介して落下する。この落下に際し、遊技球は遊技球誘導部材との接触によりその落下速度が有効に減速されると共に、遊技球誘導部材により排出方向が規制される。
【０００９】
すなわち、遊技球が、空状態の遊技球収納箱と当接する際に生じる衝撃が緩和されると共に、遊技球の跳ね返りを抑制することができる。
【００１０】
従って、遊技球と空状態の遊技球収納箱の底面との当接による騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球が遊技球収納箱の外部に飛散することをを確実に防止することができる。
【００１１】
また、遊技球誘導部材は、鉛直方向の高さが排出口とほぼ等しい位置で遊技球受け皿の下面に対して連結されているため、排出口から排出される遊技球を遊技球誘導部材に導くことができる。そして、遊技球誘導部材の他端と排出口との鉛直方向の距離が変更自在であるため、遊技球収納箱に貯留した遊技球の程度に応じて、遊技球誘導部材の下端部の高さを自由に変更できる。
【００１２】
すなわち、遊技球誘導部材は、遊技球収納箱が空状態である場合、遊技球の排出を阻害しない高さまで遊技球誘導部材の下端部を下げることができ、また、遊技球の排出により遊技球収納箱に遊技球が貯留した場合、遊技球の排出を阻害しない高さまで遊技球誘導部材の下端部を上げることができる。
【００１３】
従って、遊技球誘導部材の下端部の高さを、遊技球の排出を阻害しない適切な高さに設定することで、遊技球誘導部材と遊技球との接触時間が最大限確保され、遊技球の落下速度が有効に減速される。このため、遊技球の流下速度を有効に減速でき、騒音の発生を最小限に抑えることができると共に、遊技球収納箱から外部への遊技球の飛散を確実に防止することができる。
【００１４】
また、遊技球誘導部材は、一端で排出口と連通し、且つ一端と他端との間に伸縮自在な蛇腹状部分を有する管状部材としてもよい。
【００１５】
上記構成では、遊技球受け皿に貯留した遊技球は、蛇腹状部分を有する管状部材の内部を通って落下する。この落下に際し、遊技球が管状部材内面の蛇腹状部分と接触することにより、管状部材を通過する遊技球の落下速度は確実に減速される。また、管状部材は、伸縮自在なため、遊技球収納箱への遊技球の排出を阻害しない適切な高さに設定することができる。
【００１６】
また、遊技球誘導部材を、一端が前記遊技球受け皿に回転自在に支持されて、少なくとも第１の位置と第２の位置との間の傾動が許容される板状部材で構成されても良い。この板状部材は、第１の位置では、その他端が遊技球受け皿に近接して板状部材が略水平となり、第２の位置では、その他端が遊技球受け皿から離間して傾斜する。板状部材は、第１の位置で排出口と連通する穴を有する。
【００１７】
上記構成では、板状部材を第２の位置に設定することにより、遊技球受け皿に貯留した遊技球は、傾斜した板状部材の上面を転がって遊技球収納箱に落下する。このとき、遊技球は傾斜した板状部材の上面において有効に減速され、遊技球と遊技球収納箱との接触により生じる騒音を確実に低減することができる。また、遊技球収納箱が溜まった場合等には、板状部材を第１の位置に設定することにより、排出口と連通する板状部材に形成された穴から遊技球を落下させることもできる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技球受け皿に貯留した多量の遊技球を、遊技球収納箱に排出する際に生じる騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球収納箱から外部に遊技球が飛散することを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の構成及び動作について説明する。この弾球遊技機は、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技者は、遊技球の供給に基づいて遊技を行う。
【００２０】
なお、本実施形態では、図１に示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、図３に示すように、借り受けた遊技球が予め定められた特定入賞口（スタートチャッカー、始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球が入賞し易い状態にする弾球遊技機（以下、遊技機と称す）である。但し、本発明は、本実施形態の遊技機に拘らず、例えば、風俗営業の適正化等の規制及び業務の適性化等に関する法律（風営適正化法）及び同法施行規則において、パチンコ遊技機又は回胴式遊技機として区分されているものについても適用可能である。
【００２１】
［遊技機の構造概略］
本実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材１８、貯留タンク１９、遊技球を払い出すときに用いる通路部材（賞球口）２０、及びその他、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３等をその後面側に備えている。
【００２２】
以下、図１〜図７を参照して、本実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、及び電気的構成の順に詳しく説明する。
【００２３】
〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。
【００２４】
前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。
【００２５】
前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。
【００２６】
前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部２７とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部２７に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部２７近傍には、枠扉関係の電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。
【００２７】
前記遊技盤７は、その盤面に遊技領域３１を有し、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部２７から観察することができる。
【００２８】
前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球を案内させる通路が設けられた遊技球受け皿としての球受皿９。なお、球受皿９は、遊技球を収容する遊技球収容部９ａを区画する。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球を遊技者が遊技球収集容器８０（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。
（５）球受皿９の底部に形成され、遊技球収容部９ａから外部への遊技球の落下を許容する略円形状の排出口５０。なお、排出口５０には、遊技者からの貯留球排出操作ボタン１２の押圧操作に伴って排出口５０を開閉するシャッタ（図示外）が設けられている。また、球受皿９の下方には、貯留した遊技球を遊技球収集容器８０へと導く後述する遊技球排出補助装置５１が取り付けられている。
【００２９】
〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。
【００３０】
前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。
【００３１】
前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、詳しくは後述するが、副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄを有する。
【００３２】
前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。
【００３３】
前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。
【００３４】
前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、可動扉４５、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。
【００３５】
前記回収通路部材１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。
【００３６】
前記遊技球を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。
【００３７】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。
【００３８】
前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球の発射強度の調整を行う装置である。
【００３９】
前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球を遊技領域３１へと打ち出す装置である。
【００４０】
〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。
【００４１】
前記遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。
【００４２】
また、遊技領域３１内には、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、ステージ３６、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８，４６、アウト口３９、遊技釘（図示せず）、風車４０、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、盤面関係の電飾４３等が設けられている。
【００４３】
前記可変表示装置３４は、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた入賞口への遊技球の入賞等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、この可変表示装置３４には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。
【００４４】
前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。
【００４５】
前記ステージ３６は、可変表示装置３４の下方において遊技球を一時的に滞在状態とし、その後、遊技球の落下を許容する踊り場部を備えた構造物である。
【００４６】
前記所定入賞口３７は、遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。
【００４７】
ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片４４を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、可変表示装置３４に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。
【００４８】
前記所定通過口３８，４６は、遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球を通過させるゲートを備えた構造物である。
【００４９】
前記アウト口３９は、所定入賞口３７のいずれにも入ることがなかった遊技球を集束する位置に設けられた遊技球の回収開口部である。
【００５０】
前記遊技釘は、遊技球と接触させることにより遊技球の移動方向を不規則にする、若しくは遊技球の移動方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれる複数の棒状部材である。
【００５１】
前記風車４０は、遊技球の接触によって自転可能な回転部材である。
【００５２】
前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００５３】
前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００５４】
前記盤面関係の電飾４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。
【００５５】
〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。
【００５６】
本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、及び発射駆動装置２３の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。
【００５７】
前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。
【００５８】
前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備える。
【００５９】
ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）９０を介して可変表示装置３４、又はＬＥＤ表示装置３５を制御することにより、識別点灯情報又は識別表示情報を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。
【００６０】
前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた盤面関係の電飾４３、又は特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２等を点灯制御する装置である。なお、特定保留数表示ランプ４１又は通過保留数表示ランプ４２が表す情報は可変表示装置３４による識別表示情報として報知してもよい。
【００６１】
前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置９１を制御して音声を発生させる装置である。
【００６２】
前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。
【００６３】
前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサはそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、所定通過口３８，４６、その他入賞口３７、賞球口２０、及び球詰まりが発生し易い球通路部材４９の球通路４９ａ近傍に設けられ、各場所における遊技球の通過の有無を検知する。
【００６４】
前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。
【００６５】
〔遊技球排出補助装置〕
図８及び図９に示すように、遊技球排出補助装置５１は、管状部材５２を備えている。管状部材５２は、球受皿９の下方に設けられ、管状部材本体６１と、管状部材５２の一端としてのフランジ部６２と、を備えている。
【００６６】
管状部材本体６１は、遊技球が通過する排出口５０とほぼ同一若しくは僅かに広い大きさを有する略円筒形状からなり、その周壁６１ａに伸縮自在な蛇腹状部分を有する。蛇腹状部分には、山部と谷部とが交互に複数連続して形成されている。管状部材本体６１を上下方向から圧縮すると、隣り合う山部と山部とが近接してその間の谷部を中心として周壁６１ａが折曲されて、縮小した状態（図８に示すＢの状態）が保持される。また、この縮小した状態から管状部材本体６１を上下方向へ伸長すると、曲折された周壁６１ａが復元して伸び、伸長した状態（図８に示すＡの状態）が保持される。すなわち、管状部材本体６１は、上下に連続する複数の山部と谷部とにより、適切な長さに調節可能であると共に、その適切な長さに保持される。
【００６７】
フランジ部６２は、管状部材本体６１の周壁６１ａの上端に配置される略中空円盤形状を有し、管状部材本体６１と一体形成されている。フランジ部６２の所定位置には、ビス止め等用の挿通孔（図示省略）が形成されている。フランジ部６２は、管状部材本体６１が排出口５０とが連通する位置に配置された状態で、球受皿９の下面に対してビス止め等により脱着可能に連結固定されている。遊技者は、フランジ部６２が球受皿９に固定された状態で、管状部材本体６１の下端部６１ｂ側を把持して上方へ圧縮又は下方へ伸長することによって、管状部材本体６１の上下方向の長さを自由に設定することができる。
【００６８】
球受皿９に遊技球が溜まり、球受皿９からその下方に配置された空の遊技球収集容器８０内へ遊技球を排出させる場合、遊技者は、まず管状部材本体６１を把持して圧縮又は伸長し、管状部材５２（管状部材本体６１）の上下方向の長さを所定の長さに設定し、管状部材本体６１の下端部６１ｂを遊技球収集容器８０の底面に近づける。
【００６９】
次に、遊技者は、貯留球排出操作ボタン１２を操作し、排出口５０を閉止するシャッタ（図示省略）を開放する。これにより、球受皿９に貯留した遊技球は、球受皿９の下方に設けられた管状部材５２の内部を通り、管状部材５２の下端部６１ｂから遊技球収集容器８０内へ落下する。この落下の際に、遊技球は、管状部材本体６１の内周面６１ｃと接触する。これにより、管状部材５２を通過する遊技球の落下速度が有効に減速され、遊技球が遊技球収集容器８０と当接する際に生じる衝撃が緩和されると共に、遊技球の跳ね返りを抑制することができる。従って、遊技球と遊技球収集容器８０の底面との当接による騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球が遊技球収集容器８０の外部に飛散することを確実に防止することができる。
【００７０】
遊技球の排出が進行し、遊技球収集容器８０内に貯留された遊技球が増加するのに伴って、遊技者は、管状部材本体６１を上方へ圧縮して少しずつ縮小させていけばよい。
【００７１】
このように、本実施形態によれば、管状部材５２を球受皿９の下面に設けるという簡単な構成によって、遊技球収集容器８０の底面と遊技球との当接により発生する騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球の跳ね返りにより遊技球収集容器８０の外部に飛散した遊技球を、遊技者が回収する煩雑さを防止することができる。
【００７２】
なお、遊技球収集容器８０への遊技球の排出に伴う騒音や遊技球の飛散を抑制するためには、管状部材本体６１の下端部６１ｂと遊技球収集容器８０の底面との距離ができるだけ近接していることが好ましい。しかし、その距離が近すぎると、管状部材本体６１から遊技球収集容器８０への遊技球の排出が円滑に行われない可能性が生じる。従って、騒音の発生の抑制及び遊技球の飛散の抑制と遊技球の円滑な排出とを両立させるためには、管状部材本体６１の下端部６１ｂと遊技球収集容器８０の底面（若しくは遊技球収集容器８０に既に貯留した遊技球の上端）との高さ方向の距離を、遊技球数個分（例えば３個）程度に設定することが好ましい。
【００７３】
また、上記構成に加えて、管状部材本体６１の下端部６１ｂに固定されてその下方の障害物（遊技球収集容器８０の底面や遊技球収集容器８０に既に貯留した遊技球）との距離を検知して出力するセンサ等の検知部と、管状部材本体６１の長さを所定長さに変更する（下端部６１ｂを上下させる）モーター等の駆動部と、検知部からの出力に応じて駆動部を制御する制御部と、を設けることもできる。
【００７４】
遊技球収集容器８０に遊技球が貯留していない初期状態では、検知部は、管状部材本体６１の下端部６１ｂと遊技球収集容器８０の底面との距離を検知する。制御部は、検知部から出力された距離が予め設定された距離となるように、駆動部を作動させて、管状部材本体６１の下端部６１ｂを初期位置に設定する。
【００７５】
遊技球の排出が進行し、遊技球収集容器８０内に貯留された遊技球が増加すると、これに伴って検知部から出力される距離も減少するため、制御部は、検知部から出力された距離が予め設定された距離となるように、駆動部を作動させて、管状部材本体６１の下端部６１ｂを逐次上昇させる。
【００７６】
このように、検知部、駆動部及び制御部を設けることにより、遊技者の手を煩わせることなく、管状部材５１の上下方向の長さを遊技球の排出状況に応じて逐次変更することができる。
【００７７】
なお、上記実施形態では、管状部材本体６１の蛇腹形状によって管状部材本体６１の形状（上下方向に縮小した状態又は伸長した状態）を保持するように構成したが、管状部材本体を単に上下長さが変更可能な形状として上下長さを保持する機構を別途設けてもよい。
【００７８】
〔その他の実施形態〕
図１０〜図１２に示すように、上述した管状部材５２に代えて、板状部材５３とすることもできる。板状部材５３は、略板状形状からなり、穴７０と、リブ７１と、ヒンジ機構７２と、ラチェット機構（図示省略）と、を備えている。
【００７９】
ヒンジ機構７２は、板状部材５３の一端５３ａと球受皿９の下面とを、回転自在に連結する。ラチェット機構は、球受皿９の下面と略平行な水平位置（第１の位置）と、この水平位置から傾斜する複数の傾斜位置（第２の位置）とにおいて、ヒンジ機構７２を中心とした板状部材５３の傾動を段階的に規制する。すなわち、遊技者は、板状部材５３の他端５３ｂ側を手で引き下げたり押し上げたりすることにより、ヒンジ機構７２を中心として板状部材５３を傾動させると共に、ラチェット機構が機能する所望の傾斜位置で板状部材５３を保持することができる。
【００８０】
穴７０は、排出口５０よりも小さく且つ遊技球の通過を許容する略円形状であり、板状部材５３の略中央部分に配置されている。リブ７１は、穴７０の周縁に沿って板状部材５３の上面から突出形成され、排出口５０の内径よりも僅かに小さい外形を有する。板状部材５３を水平位置に設定すると、リブ７１が排出口５０の内周面に嵌合する。なお、係る嵌合状態では、リブ７１の上端は球受皿９の上面から突出せず、リブ７１により遊技球の移動は阻害されない。また、板状部材５３が水平位置に設定された状態で遊技者が貯留球排出操作ボタン１２を操作すると、排出口５０を閉止するシャッタ（図示省略）が開放され、球受皿９内の遊技球は板状部材５３の穴７０を通って落下する。
【００８１】
球受皿９に遊技球が溜まり、球受皿９からその下方に配置された空の遊技球収集容器８０内へ遊技球を排出させる場合、遊技者は、まず板状部材５３の他端５３ｂ側を手で引き下げ、ヒンジ機構７２を中心として板状部材５３を傾動させて、板状部材５３の他端５３ｂが遊技球収集容器８０の底面に近づける。
【００８２】
次に、遊技者は、貯留球排出操作ボタン１２を操作する。これにより、排出口５０を閉止するシャッタ（図示省略）が開放され、排出口５０から落下した遊技球は、板状部材５３上を転がり落ちる。従って、遊技球の落下速度は有効に減速され、遊技球が遊技球収集容器８０と当接する際に生じる衝撃が緩和されると共に、遊技球の跳ね返りを抑制することができる。従って、遊技球と遊技球収集容器８０の底面との当接による騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球が遊技球収納箱８０の外部に飛散することを確実に防止することができる。
【００８３】
遊技球の排出が進行し、遊技球収集容器８０内に貯留された遊技球が増加するのに伴って、遊技者は、板状部材５３の他端５３ｂ側を押し上げ、板状部材５３の傾斜角度を少しずつ減少させていき、遊技球収集容器８０内に遊技球がほぼ満たされたときに板状部材５３を水平位置に設定すればよい。
【００８４】
なお、板状部材５３には穴７０が形成されおり、板状部材５３を傾斜させた状態において穴７０は排出口５０の略鉛直下方に位置する。しかし、板状部材５３の傾斜に伴って穴７０も傾斜するため、排出口５０から略鉛直下方へ落下する遊技球は穴７０を通過し難い。従って、板状部材５３の傾斜角度が大きいほど、穴７０の影響を受けることなく板状部材５３上を転がり落ちる遊技球の割合が高くなる。
【００８５】
このように、本実施形態によれば、板状部材５３を球受皿９の下面に設けるという簡単な構成によって、遊技球収集容器８０の底面と遊技球との当接により発生する騒音を最小限に抑えることができると共に、遊技球の跳ね返りにより遊技球収集容器８０の外部に飛散した遊技球を、遊技者が回収する煩雑さを防止することができる。
【００８６】
なお、上述した管状部材５２と同様に、騒音の発生の抑制及び遊技球の飛散の抑制と遊技球の円滑な排出とを両立させるためには、板状部材５３の他端５３ｂと遊技球収集容器８０の底面（若しくは遊技球収集容器８０に既に貯留した遊技球の上端）との高さ方向の距離を、遊技球数個分（例えば３個）程度に設定することが好ましい。
【００８７】
また、板状部材５３の上面に低反発性のゴム材等を貼着することにより、排出口５０から落下する遊技球と板状部材５２の上面との当接による衝撃が緩和され、更に騒音の抑制及び、遊技球収集容器８０から外部への遊技球の飛散の防止を図ることもできる。
【００８８】
さらに、上述した管状部材５２と同様に、上記構成に加えて、板状部材５３の他端５３ｂに固定されてその下方の障害物（遊技球収集容器８０の底面や遊技球収集容器８０に既に貯留した遊技球）との距離を検知して出力するセンサ等の検知部と、板状部材５３の傾斜角度を所定角度に変更する（他端５３ｂを上下させる）モーター等の駆動部と、検知部からの出力に応じて駆動部を制御する制御部と、を設けることにより、遊技者の手を煩わせることなく、板状部材５３の傾斜角度を遊技球の排出状況に応じて逐次変更することもできる。
【００８９】
なお、上記実施形態では、ラチェット機構によって板状部材５３の傾斜角度を保持するように構成したが、他の機構によって板状部材５３の傾斜角度を保持してもよい。
【００９０】
さらに、上記２つの実施形態では、球受皿９から遊技球収集容器８０へ直接遊技球を排出する構造について説明したが、球受皿９の下方にさらに別の球貯留用の遊技球受け皿を有する構造に対しても本発明を適用することができる。この場合、遊技球受け皿の下方に遊技球排出補助装置を設ければよい。
【００９１】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態となる遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１に示す遊技機の背面斜視図である。
【図３】図１に示す遊技機の前面斜視図ある。
【図４】図１に示す遊技機の背面図である。
【図５】図１に示す遊技機の分解斜視図である。
【図６】図１に示す遊技機の分解斜視図である。
【図７】図１に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】管状部材の伸長状態を一部断面で示す要部側面図である。
【図９】管状部材の縮小状態を一部断面で示す要部側面図である。
【図１０】板状部材を下げた状態を示す要部断面図である。
【図１１】板状部材を上げた状態を示す要部断面図である。
【図１２】板状部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００９３】
７…遊技盤、９…球受皿（遊技球受け皿）、９ａ…遊技球収容部、１２…貯留球排出操作ボタン、５０…排出口、５１…遊技球排出補助装置、５２…管状部材（遊技球誘導部材）、５３…板状部材（遊技球誘導部材）、５３ａ…板状部材の一端、５３ｂ…板状部材の他端、６１…管状部材本体、６１ａ…管状部材本体の周壁、６１ｂ…管状部材本体の下端部（管状部材の他端）、６１ｃ…管状部材本体の内周面、６２…フランジ部（管状部材の一端）、７０…穴、７１…リブ、７２…ヒンジ機構、８０…遊技球収集容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006055374.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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