(57)【要約】【課題】  バケットへの搬送物の投入時に、隣り合うバケット同士の隙間から搬送物が下方にこぼれ落ちることを防止することができるバケットコンベヤの提供。【解決手段】  水平部６において上下に並行する往き側搬送路Ｂと戻り側搬送路Ｃの折り返し点に設けられ、無端状チェーン４を構成する前後２つのリンク３１，３２が略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車５３が周縁に形成されたスプロケット１３と、スプロケット１３の上端外側近傍から水平部６の途中に設けられた供給部８を越えた前方部分にかけて往き側搬送路Ｂに沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された回転ローラ（突起）３６が上下面に順次交互に係合することで、往き側搬送路Ｂを進行する前側バケット３の開口部後端縁と後側バケット３の開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材６１とを備える。【選択図】    図２
2006111394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平部を含む所定の搬送路に配設された無端状チェーンと、
開口部が自重により上方を向くように、前記チェーンと直交する水平軸線回りに回動自在に前記チェーンを構成するリンクのリンク連結部に軸支され、所定の間隔を開けて配設された複数のバケットと、
前記チェーンを駆動して前記バケットを移動させる駆動手段とを備え、前記水平部の往き側搬送路に設けられた供給部から投入された搬送物を前記バケット内に収容して前記搬送物を搬送するバケットコンベヤにおいて、
前記水平部において上下に並行する往き側搬送路と戻り側搬送路の折り返し点に設けられ、隣り合う２つのリンクが略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車が周縁に形成されたスプロケットと、
前記スプロケットの上端外側近傍から前記供給部を越えた前方部分にかけて前記水平部の往き側搬送路に沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された突起が上下面に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路を進行する前側バケットの開口部後端縁と後側バケットの開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材とを備えたバケットコンベヤ。
【請求項２】
前記スプロケットが、周縁に形成された外歯車と、前記外歯車よりも径方向内側に形成され、前記チェーンのリンク連結部が前記外歯車と噛み合ったときに、隣り合う２つの外歯車に掛回された前後２つのリンクを連結するリンク連結部を噛み合い支持する内歯車とを交互に備えたことを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベヤ。
【請求項３】
前記リンク連結部の外側に付設された突起が回転ローラであることを特徴とする請求項２に記載のバケットコンベヤ。
【請求項４】
前記回転ローラが前記ガイド部材の上下面に順次交互に係合することで、前記チェーンが前記ガイド部材に上下に屈曲して支持されていることを特徴とする請求項３に記載のバケットコンベヤ。
【請求項５】
水平部において上下に並行する往き側搬送路と戻り側搬送路に配設された無端状チェーンと、
開口部が自重により上方を向くように、前記チェーンと直交する水平軸線回りに回動自在に前記チェーンを構成するリンクのリンク連結部に軸支され、所定の間隔を開けて配設された複数のバケットとを備え、
前記水平部の往き側搬送路に設けられた供給部から投入された搬送物を前記バケット内に収容して前記搬送物を搬送するバケットコンベヤにおいて、
前記往き側搬送路と戻り側搬送路の折り返し点に設けられ、隣り合う２つのリンクが略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車が周縁に形成されたスプロケットと、
前記スプロケットの上端外側近傍から前記供給部を越えた前方部分にかけて前記水平部の往き側搬送路に沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された突起が上下面に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路を進行する前側バケットの開口部後端縁と後側バケットの開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材とを備えたことを特徴とするバケットコンベヤの搬送物投入時のこぼれ防止機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバケットコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、粒状物等の搬送物を搬送する場合、例えば、複数のバケットが回動自在に取り付けられた無端状チェーンを循環駆動して搬送物を連続的に搬送するバケットコンベヤが用いられている。
【０００３】
このバケットコンベヤは、左右に並行して循環駆動される一対の無端状チェーンの間に多数のバケットが回動自在に支持されており、水平部の往き側搬送路の途中に設けられた搬送物の供給部から前記バケットに向けて搬送物が投入され、前記往き側搬送路の上方へバケットが運ばれて排出位置の手前でバケットが反転されて搬送物が前記バケットから排出されるように構成されている。
【０００４】
従来、上記のようなピボット式バケットコンベヤは、互いの干渉を防ぐために隣り合うバケット間に通常所定の隙間（間隔）が設けられている。そのため、搬送物の供給部直下を移動するバケットに搬送物を投入した際、バケット間の隙間から搬送物が下方にこぼれ落ち、これによりコンベヤのケース下部に搬送物が堆積すると、バケットの移動が妨げられてチェーンやその駆動装置等の故障の原因となるなどの問題点があった。
【０００５】
そこで、バケットへの搬送物の投入時に隣り合うバケット同士の隙間からこぼれ落ちる搬送物を回収して戻り側のバケット内へ戻すようにした回収装置を、水平部の上下に並行する往き側搬送路と戻り側搬送路の間に設置する発明が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２０９１９号公報
【０００６】
しかしながら、上記回収装置を設置しようとすると、前記水平部の往き側搬送路と戻り側搬送路の間に回収装置の設置スペースを確保する必要があるため、水平部の容積が大きくなりすぎる等の問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、バケットへの搬送物の投入時に、隣り合うバケット同士の隙間から搬送物が下方にこぼれ落ちることを防止することができるバケットコンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、水平部を含む所定の搬送路に配設された無端状チェーンと、開口部が自重により上方を向くように、前記チェーンと直交する水平軸線回りに回動自在に前記チェーンを構成するリンクのリンク連結部に軸支され、所定の間隔を開けて配設された複数のバケットと、前記チェーンを駆動して前記バケットを移動させる駆動手段とを備え、前記水平部の往き側搬送路に設けられた供給部から投入された搬送物を前記バケット内に収容して前記搬送物を搬送するバケットコンベヤにおいて、前記水平部において上下に並行する往き側搬送路と戻り側搬送路の折り返し点に設けられ、隣り合う２つのリンクが略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車が周縁に形成されたスプロケットと、前記スプロケットの上端外側近傍から前記供給部を越えた前方部分にかけて前記水平部の往き側搬送路に沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された突起が上下面に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路を進行する前側バケットの開口部後端縁と後側バケットの開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、前記請求項１に記載のバケットコンベヤにおいて、前記スプロケットが、周縁に形成された外歯車と、前記外歯車よりも径方向内側に形成され、前記チェーンのリンク連結部が前記外歯車と噛み合ったときに、隣り合う２つの外歯車に掛回された前後２つのリンクを連結するリンク連結部を噛み合い支持する内歯車とを交互に備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、前記請求項２に記載のバケットコンベヤにおいて、前記リンク連結部の外側に付設された突起が回転ローラであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、前記請求項３に記載のバケットコンベヤにおいて、前記回転ローラが前記ガイド部材の上下面に順次交互に係合することで、前記チェーンが前記ガイド部材に上下に屈曲して支持されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記各発明と別の観点によれば、バケットコンベヤの搬送物投入時のこぼれ防止機構を提供するものである。すなわち、請求項５の発明は、水平部において上下に並行する往き側搬送路と戻り側搬送路に配設された無端状チェーンと、開口部が自重により上方を向くように、前記チェーンと直交する水平軸線回りに回動自在に前記チェーンを構成するリンクのリンク連結部に軸支され、所定の間隔を開けて配設された複数のバケットとを備え、前記水平部の往き側搬送路に設けられた供給部から投入された搬送物を前記バケット内に収容して前記搬送物を搬送するバケットコンベヤにおいて、前記往き側搬送路と戻り側搬送路の折り返し点に設けられ、隣り合う２つのリンクが略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車が周縁に形成されたスプロケットと、前記スプロケットの上端外側近傍から前記供給部を越えた前方部分にかけて前記水平部の往き側搬送路に沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された突起が上下面に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路を進行する前側バケットの開口部後端縁と後側バケットの開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材とを備えたことを特徴とするバケットコンベヤの搬送物投入時のこぼれ防止機構を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のバケットコンベヤによれば、隣り合う２つのリンクが略直線状になるようにリンク連結部が１つおきにスプロケットの周縁に形成された外歯車と噛み合うことで、スプロケットの上端部において噛み合い状態が解除されたリンク連結部の外側に付設された突起がガイド部材の上下面に円滑に順次交互に係合する。この時、隣り合うバケット同士を連結するリンク間の直線距離が縮まり、前側バケットの開口部後端縁と後側バケットの開口部前端縁とが互いに重なった状態で搬送物の供給部の直下を進行する。したがって、バケットへの搬送物の投入時に、隣り合うバケット同士の隙間から搬送物が下方にこぼれ落ちるのを防止することができる。また、前記突起が前記ガイド部材の後端を過ぎると、前記ガイド部材に対する前記突起の係合状態が解除され、これにより隣り合うバケット同士を連結するリンク間の直線距離が元の状態に戻るので、隣り合うバケットは通常どおり所定の間隔（隙間）を空けて搬送路を移動して搬送物を搬送する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、添付図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態を示すバケットコンベヤの全体構成図である。
【００１５】
バケットコンベヤ１は、図１に示すように、粉粒体等の搬送物２を連続的に水平および垂直搬送する装置であり、搬送物２を収容可能な複数のバケット３を備える無端状チェーン（チェーン）４が、所定の搬送路を循環するようにスプロケット１１，１２，１３及び１４によって支持されており、駆動手段としてのモータ５でスプロケット１１が図示矢印方向（時計方向）に回転駆動されることによりチェーン４が循環駆動され、これによりバケット３が図示矢印方向に循環移動するように構成されている。
【００１６】
バケットコンベヤ１の下部水平部６には、搬送物２を上方からバケット３へ投入する供給部８が設けられており、この供給部８からバケット３内に投入された搬送物２は、バケット３の移動により垂直部９を走行して上部水平部７に達し、上部水平部７の途中に設けられた搬送物放出部１０にてバケット３が反転され、これにより搬送物２が下方に放出されるようになっている。そして、空になったバケット３は、駆動されるチェーン４の移動に伴なって上部水平部７、垂直部９、下部水平部６を通って、供給部８へ戻り循環するようになっている。
【００１７】
チェーン４は、図１の紙面垂直方向に一対対向配置されており、バケット３は、図２及び図３に示すように、側面視で中空の略六角柱を軸方向に沿って半分に切断した状態で、その両端面２１の上部中央に突設された連結軸２２を介してチェーン４により回動自在に軸支されており、通常はバケット３の重心が前記連結部よりも下方にあることでバケット３の自重により開口部が上方を向くようになっている。そして、バケット３は、通常、所定の間隔（隙間）を開けて複数配設されている。
【００１８】
具体的には、チェーン４は、細長板状の内リンク３１と、端部内側を前記内リンク３１の端部外側に重ねた細長板状の外リンク３２とが交互に連設された無端状のチェーン部材３３，３４が対向配置され、内側チェーン部材３３と外側チェーン部材３４の間で、前記内リンク３１と外リンク３２とが重なった部分（リンク連結部）に回転ローラ３５が配設され、外側チェーン部材３４の外側に回転ローラ（突起）３６が付設されるとともに、内側リンク連結部、回転ローラ３５、外側リンク連結部及び回転ローラ３６がピン部材３７で同軸上に回動自在に軸支されている。本実施形態では、リンク連結部が１つおきに前記バケット３に軸支されており、この場合は、前記バケット３に突設された連結軸２２、内側リンク連結部、回転ローラ３５、外側リンク連結部及び回転ローラ３６が回動自在に軸支されるように長めのピン部材３８が用いられる。また、回転ローラ３５は、図４に示すように、前記上部水平部７及び下部水平部６の各搬送路に沿って設けられたローラガイド４１により走行自在に支持されている。
【００１９】
バケット３は、幅方向が長い長方形状の底板２３、該底板２３の周縁から垂設された左右の端面２１，２１、上方に向けて開口部が大きくなるように斜め上方に延設された前面２４及び後面２５が一体に形成されている。バケット３の両端面２１は、上部の前コーナーが外方に向けてやや折曲されているとともに、後面の上端縁（すなわち、開口部の後端縁）が、後方に突出するフランジ部２６とされており、隣り合う前後のバケット３，３を近接させた場合、前側バケット３のフランジ部２６が後側バケット３の開口部前端縁を上方から覆って当該部分が重なるように構成されている。
【００２０】
また、バケット３は、図２に示すように、両端面２１の外側下部の前端部と後端部にそれぞれ回転ローラ２７が取り付けられており、この回転ローラ２７は、図４に示すように、前記上部水平部７及び下部水平部６の各搬送路の下部に、該搬送路に沿って垂設されたガイドレール４２により走行自在に支持されている。
【００２１】
前記下部水平部６には、上下に並行する往き側搬送路Ｂと戻り側搬送路Ｃが設けられ、これらの搬送路の折り返し点には、中心部に軸穴５１が設けられ、この軸穴５１に従動軸５２が挿通されて一体的に回転される一対のスプロケット１３が対向配置されている。スプロケット１３は、図２に示すように、周縁に形成された外歯車５３と、該外歯車５３よりも径方向内側に形成された内歯車５４とが交互に形成されており、前記チェーン４がスプロケット１３に掛回されたときに、隣り合う２つのリンク３１，３２が略直線状になるように、前記２リンク３１，３２の両端のリンク連結部が外歯車５３に噛み合うとともに、前記２リンクを連結する中間のリンク連結部が内歯車５４に噛み合い支持されている。
【００２２】
ここで、本発明では、チェーン４がスプロケット１３に掛回されたときに、リンク連結部が１つおきに外歯車５３に噛み合あわされて、隣り合う２つのリンク３１，３２が略直線状になるように構成されていれば、内歯車５４の位置は図２の実施形態に特に限定されない。また、図２のスプロケット１３では、チェーン４との噛み合い関係を適切な状態にするために内歯車５４を設けているが、外歯車５３の数が図示例（４つ）より増えたり、搬送物２の搬送条件が緩やかな場合は、内歯車５４は必ずしも設ける必要はない。
【００２３】
また、前記下部水平部６の往き側搬送路Ｂには、機枠を兼ねたケース４３の左右両側の内壁面にそれぞれ一対のガイド部材６１が取り付けられている。このガイド部材６１は、前記スプロケット１３の上端外側近傍から前記供給部８を越えた前方部分にかけて前記水平部６の往き側搬送路Ｂに沿って延在しており、前記スプロケット１３の上端部において噛み合い状態が解除されたリンク連結部の外側に付設された回転ローラ３６が、ガイド部材６１の先端部の上下面に円滑に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路Ｂを進行する前側バケット３の開口部後端縁と後側バケット３の開口部前端縁とが互いに重なるようにされている。
【００２４】
すなわち、前記回転ローラ３６がガイド部材６１の上下面に順次交互に係合すると、チェーン４のリンク３１，３２が上下方向に屈曲する。この時、隣り合うバケット３，３同士を連結するリンク３１，３２間の直線距離が縮まり、前側バケット３の開口部後端縁（すなわち、フランジ部２６）と後側バケット３の開口部前端縁とが互いに重なった状態で、搬送物２の供給部８の直下を進行する。したがって、バケット３への搬送物２の投入時に、隣り合うバケット３，３同士の隙間から搬送物２が下方にこぼれ落ちるのを防止することができる。そして、前記回転ローラ３６が前記ガイド部材６１の後端部を過ぎると、前記ガイド部材６１に対する前記回転ローラ３６の係合状態が解除され、これにより隣り合うバケット３，３同士を連結するリンク３１，３２間の直線距離が元の状態に戻るので、隣り合うバケット３，３は通常どおり所定の間隔（隙間）を空けて往き側搬送路Ｂを移動して搬送物２を搬送する。
【００２５】
本発明では、ガイド部材６１の上下方向の厚みに応じて、チェーン４を構成する各リンク３１，３２の屈曲状態を調節することができる。そして、ガイド部材６１の上下方向の厚みは、リンク３１，３２やバケット３の大きさ、隣り合うバケット３，３同士の通常の走行状態における隙間、搬送物２をバケット３へ投入する際の隣り合うバケット３，３同士の重ねシロ等に応じて適宜変更可能である。
【００２６】
また、本実施形態では、各リンク３１，３２の屈曲状態を適切に維持するために、ガイド部材６１の下側に位置するリンク連結部の回転ローラ３５をローラガイド４１ａにより下側から走行自在に支持しているが、かかるローラガイド４１ａは必ずしも必須ではなく、必要に応じて適宜配設すればよい。すなわち、上記搬送物２投入時のこぼれ防止機構としては、前記往き側搬送路Ｂと戻り側搬送路Ｃの折り返し点に設けられ、隣り合う２つのリンク３１，３２が略直線状になるようにリンク連結部が１つおきに噛み合う外歯車５３が周縁に形成されたスプロケット１３と、前記スプロケット１３の上端外側近傍から前記供給部８を越えた前方部分にかけて前記水平部６の往き側搬送路Ｂに沿って延在し、前記リンク連結部の外側に付設された回転ローラ３６が上下面に順次交互に係合することで、前記往き側搬送路Ｂを進行する前側バケット３の開口部後端縁と後側バケット３の開口部前端縁とが互いに重なるようにされたガイド部材６１とを備えた構成とすればよい。
【００２７】
以上本発明について詳細に説明したが、本発明のバケットコンベヤ及びバケットコンベヤの搬送物投入時のこぼれ防止機構は図示実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜変更可能である。例えば、図示実施形態では、チェーン４として細長板状の内リンク３１と外リンク３２とが交互に連設されたプレート式リンクチェーンが使用されているが、例えば、長円形状のくさりからなるリンクが無端状に連設されたショートリンクチェーンも使用することができる。また、図示実施形態では搬送路として下部水平部６、垂直部９及び上部水平部７を含むいわゆるＺ形コンベヤが使用されているが、例えば、隣り合うバケット３，３同士が搬送路を移動するときに隙間が設けられていれば水平部のみからなるコンベヤに対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態を示すバケットコンベヤの全体構成図である。
【図２】図１の下部水平部６の拡大説明図である。
【図３】図２の往き側搬送路Ｂを供給部８の上方から見た透視平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  バケットコンベヤ
２  搬送物
３  バケット
４  無端状チェーン（チェーン）
１１，１２，１３，１４  スプロケット
５  モータ（駆動手段）
６，７  水平部
８  供給部
９  垂直部
１０  放出部
Ｂ  往き側搬送路
Ｃ  戻り側搬送路
２１  端面
２２  連結軸
２３  底板
２４  前面
２５  後面
２６  フランジ部
２７  回転ローラ
３１  内リンク（リンク）
３２  外リンク（リンク）
３３  内側チェーン部材（チェーン部材）
３４  外側チェーン部材（チェーン部材）
３５  回転ローラ
３６  回転ローラ（突起）
３７，３８  ピン部材
４１，４１ａ  ローラガイド
４２  ガイドレール
４３  ケース
５１  軸穴
５２  従動軸
５３  外歯車
５４  内歯車
６１  ガイド部材
【図１】
2006111394.tif 000003
【図２】
2006111394.tif 000004
【図３】
2006111394.tif 000005
【図４】
2006111394.tif 000006