(57)【要約】【課題】異なるガス燃料切換時の不安定な運転状態の発生を簡単な操作で回避することができるうえ、ガス燃料の性状の装置に応じた加熱装置の作動・非作動の切換が簡単なガスエンジン装置を提供する。【解決手段】ガスエンジン装置であるエンジン発電機１の燃料供給装置Ｆａは、ガスエンジン30に供給されるガス燃料を、カセットボンベ61に液化状態で貯蔵された第１ガス燃料およびエンジン発電機１の外部に設けられた外部ボンベ71に貯蔵された第２ガス燃料の間で切り換える燃料切換コック12を備える。燃料切換コック12は、第１ガス燃料を供給する第１位置と、第２ガス燃料を供給する第２位置と、ガス燃料の供給を停止する停止位置とに操作可能であり、第１位置および第２位置間の切換は常に停止位置を経て行われる。カセットボンベ61を加熱する加熱するヒータ81ａ，81ｂ，82は、燃料切換コック12が第１位置を占めるときのみ作動可能である。【選択図】図１
2006097584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ガス燃料が液化状態で貯蔵された第１燃料源である第１燃料容器と前記第１燃料容器を加熱する加熱装置とを備える燃料供給装置と、前記燃料供給装置から供給されるガス燃料を使用するガスエンジンとを備えるガスエンジン装置において、
前記第１燃料容器は前記ガスエンジン装置に着脱可能に支持され、前記燃料供給装置は、前記ガスエンジンに供給されるガス燃料を、前記第１ガス燃料および前記ガスエンジン装置の外部に設けられる第２燃料源に貯蔵された第２ガス燃料の間で切り換える燃料切換手段を備え、前記燃料切換手段は、前記第１ガス燃料を前記ガスエンジンに供給する第１位置と、前記第２ガス燃料を前記ガスエンジンに供給する第２位置と、前記ガスエンジンへのガス燃料の供給を停止する停止位置とに操作可能であり、前記第１位置および前記第２位置間の切換は常に前記停止位置を経て行われ、前記加熱装置は、前記燃料切換手段が前記第１位置を占めるときのみ作動可能であることを特徴とするガスエンジン装置。
【請求項２】
前記加熱装置は、前記第１燃料容器の温度が所定の下限温度以下のときに前記第１燃料容器を加熱することを特徴とする請求項１記載のガスエンジン装置。
【請求項３】
前記燃料切換手段が前記停止位置を占めるとき、前記ガスエンジンの点火装置の作動が停止されることを特徴とする請求項１または請求項２記載のガスエンジン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる種類のガス燃料を使用するガスエンジン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン発電機などのエンジン作業機が、レジャー用や、災害時・停電時などの非常用として使用される場合には、発電機などの作業機の駆動用エンジンとして、燃料の取り扱いが容易であるカセットボンベに貯蔵されたガス燃料を燃料とするガスエンジンが使用されることも多い。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特許第２６７１０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
カセットボンベでは、貯蔵されている燃料量が少ない（すなわち、燃料容量が小さい）ため、ガスエンジンを長時間運転するときには、カセットボンベを交換する必要があり、手間がかかる。そこで、このような不便を解消するために、カセットボンベ以外にも、貯蔵されている燃料量がカセットボンベよりも多い（すなわち、燃料容量が大きい）、例えば家庭用のプロパンガスボンベなどの大型燃料容器を使用できるようにすることが考えられる。ところが、大型燃料容器に貯蔵されたガス燃料は、通常は、熱量、圧力および沸点など、カセットボンベに貯蔵されたガス燃料とは異なる性状のガス燃料である。このため、複数種類のガス燃料を切り換えて使用するにあたっては、いかにして、簡単な操作で、ガスエンジンに異なる性状のガス燃料を安定して供給するかが問題になる。例えば、家庭用のプロパンガスボンベのプロパンは、ガス燃料としては比較的取り扱いが簡単であるものの、カセットボンベに使用されている低圧液化ガスであるブタン等は、比較的沸点が高いため、エンジン運転中にカセットボンベ内で気化する液化状態のブタンの気化熱によりガス容器の温度が過度に低下することで気化が不十分になり、燃料の供給が円滑に行えなくなる問題がある。また、異なるガス燃料の切換時には、ガス燃料の性状の相違に起因して、ガスエンジンの運転状態が不安定になる傾向がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１〜３記載の発明は、異なるガス燃料切換時の不安定な運転状態の発生を簡単な操作で回避することができるうえ、ガス燃料の性状の相違に応じた加熱装置の作動・非作動の切換が簡単な、ガスエンジン装置を提供することを目的とする。そして、請求項３記載の発明は、さらに、燃料切換時の不安定な運転状態での運転継続を抑止可能とすると共に、ガスエンジンの運転・停止操作を簡単化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、第１ガス燃料が液化状態で貯蔵された第１燃料源である第１燃料容器と前記第１燃料容器を加熱する加熱装置とを備える燃料供給装置と、前記燃料供給装置から供給されるガス燃料を使用するガスエンジンとを備えるガスエンジン装置において、前記第１燃料容器は前記ガスエンジン装置に着脱可能に支持され、前記燃料供給装置は、前記ガスエンジンに供給されるガス燃料を、前記第１ガス燃料および前記ガスエンジン装置の外部に設けられる第２燃料源に貯蔵された第２ガス燃料の間で切り換える燃料切換手段を備え、前記燃料切換手段は、前記第１ガス燃料を前記ガスエンジンに供給する第１位置と、前記第２ガス燃料を前記ガスエンジンに供給する第２位置と、前記ガスエンジンへのガス燃料の供給を停止する停止位置とに操作可能であり、前記第１位置および前記第２位置間の切換は常に前記停止位置を経て行われ、前記加熱装置は、前記燃料切換手段が前記第１位置を占めるときのみ作動可能であるガスエンジン装置である。
【０００６】
これによれば、第１ガス燃料と第２ガス燃料とが燃料切換手段により択一的に切り換えられてガスエンジンに供給されるので、第１，第２ガス燃料の一方の燃料ガスが使用できないときには、他方の燃料ガスを容易にガスエンジンに供給することができる。また、第１ガス燃料と第２ガス燃料との切換時には、必ずガスエンジンへのガス燃料の供給が停止されるので、異なる種類の燃料毎に、切換後のガス燃料により確実にガスエンジンを運転できる。さらに、液化状態の第１ガス燃料が気化するときの気化熱により低温となる第１燃料容器に貯蔵された第１ガス燃料を安定した供給をするために加熱装置で加熱される第１燃料容器は、燃料切換手段の操作位置に応じて、第１ガス燃料がガスエンジンに供給されているときのみ加熱装置により加熱可能な状態にされるので、第２ガス燃料がガスエンジンに供給されているときや、ガス燃料がガスエンジンに供給されていないときなど、第１燃料容器の加熱が不要なときには、加熱装置の作動が確実に停止される。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のガスエンジン装置において、前記加熱装置は、前記第１燃料容器の温度が所定の下限温度以下のときに前記第１燃料容器を加熱するものである。
【０００８】
これによれば、例えば第１ガス燃料の沸点が比較的高い場合など、ガスエンジンに供給されているときの第１燃料容器内での第１ガス燃料の気化による第１燃料容器の温度低下や外気温の低下による第１燃料容器の低温状態では、加熱装置により第１燃料容器が加熱されるので、第１燃料容器の温度が過度に低下することによる第１ガス燃料の供給不足などが防止される。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載のガスエンジン装置において、前記燃料切換手段が前記停止位置を占めるとき、前記ガスエンジンの点火装置の作動が停止されるものである。
【００１０】
これによれば、ガス燃料が異なる種類のガス燃料に切り換えられるときには、必ずガスエンジンを停止させることが可能であるので、ガス燃料の切換時に、ガスエンジンが不安定な回転状態で運転されることが回避される。また、燃料切換手段が、ガスエンジンの運転および停止を制御するエンジン運転スイッチを兼ねることになる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、燃料切換手段のみの操作により、異なる種類の燃料毎に、切換後のガス燃料により確実にガスエンジンを運転できるので、低コストで燃料切換時の不安定な運転状態の発生を回避することができる。また、加熱装置は、燃料切換手段の操作位置に応じて作動および非作動にされるので、加熱装置の作動・非作動の切換操作が簡単になる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、第１燃料容器の温度が過度に低下することがないので、緊急時などにおいても、第１ガス燃料を安定してガスエンジンに供給することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、燃料切換手段の操作により燃料切換時には必ずガスエンジンが停止するので、簡単な構造で燃料切換時の不安定な運転状態での運転継続を抑止することができると共に、燃料切換手段がエンジン運転スイッチを兼ねるので、ガスエンジンの運転・停止操作が簡単化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８を参照して説明する。
図１を参照すると、本発明が適用されたガスエンジン装置としての携帯型のエンジン作業機であるエンジン発電機１は、該エンジン発電機１の外部に設けられる外部燃料系統Ｆｂと適宜接続可能である。
【００１５】
図２，図３を併せて参照すると、エンジン発電機１は、ほぼ直方体の箱状のケースＣと、ケースＣに設けられてエンジン発電機１を持ち運ぶ際に把持される持ち運び用の１対の把持部16，17と、燃焼エンジンであるガスエンジンからなるエンジン30と、エンジン30にガス燃料を供給する燃料供給装置Ｆａと、エンジン30により駆動される作業機としての発電機40と、発電機40が発生した電力を制御する電力制御ユニット41と、エンジン30および燃料供給装置Ｆａを制御する制御装置としての電子制御ユニット89（以下、ＥＣＵ89という。）と、を備える。エンジン30、燃料供給装置Ｆａ、発電機40、電力制御ユニット41およびＥＣＵ89は、ケースＣに囲まれて、該ケースＣにより形成される内部空間９に収容される。これにより、ケースＣは、エンジン30の運転騒音が外部に漏れるのを抑制する防音型のケースＣを構成する。
【００１６】
図２〜図５を参照すると、ケースＣは、上下方向で対向する下カバー３および上カバー４と、前後方向で対向する１対の側部カバーとしての前カバー５および後カバー６と、左右方向または横方向で対向する１対の側部カバーとしての左カバー７および右カバー８とを備え、これらカバー３〜８はいずれも合成樹脂製である。
【００１７】
ケースＣを下方、上方、前方、後方、左方および右方から見たときのケースＣの下面、上面、前面、後面、左面および右面は、前述のカバー３〜８により構成されるケースＣにおけるケース下部Ｃ３、ケース上部Ｃ４、ケース前部Ｃ５、ケース後部Ｃ６、ケース左部Ｃ７およびケース右部Ｃ８のそれぞれの外面である。それゆえ、下カバー３、上カバー４、前カバー５、後カバー６、左カバー７および右カバー８が、主に、ケース下部Ｃ３、ケース上部Ｃ４、ケース前部Ｃ５、ケース後部Ｃ６、ケース左部Ｃ７およびケース右部Ｃ８をそれぞれ構成する。
【００１８】
前カバー５および後カバー６は、内側に配置されて下カバー３に結合される１対の金属製の補強部材としての補強パネル10，11にそれぞれ結合される。そして、左カバー７は各補強パネル10，11に結合され、開閉可能な右カバー８は、下端部８ｂにおいて下カバー３に枢支され、上端部８ａにおいて係止手段（図示されず）により上カバー４に係止可能である。また、各補強パネル10，11には、補強パネル10，11よりも内側に位置する前カバー５または後カバー６に一部（例えば、凹部23，24）が貫通する孔（図３参照）が形成されている。
ここで、内側および外側は、それぞれ、内部空間９寄りおよびケースＣの外部寄りを意味する。
【００１９】
図３，図５を参照すると、操作パネル部５ｅを構成する前カバー５には、燃料切換コック12、電気的な外部負荷に電流を供給する出力用のコンセント13、エンジン発電機１の外部に配置される外部ボンベ71（図１参照）が接続される外部燃料用コネクタ14および表示ランプ15ａ，15ｂ，15ｃなどが設けられる。
【００２０】
図２〜図５を参照すると、前カバー５の上部に含まれる上端部５ａには、第１把持部16と共同して、エンジン30の運転中に外気を冷却風としてケースＣの内部空間９に導入する１つの導入口18が設けられる。一方、エンジン発電機１および電力制御ユニット41を挟んで前カバー５と前後方向で対向する後カバー６には、電力制御ユニット41、発電機40およびエンジン30を冷却した後の冷却風を外部に排出する排出口20と、エンジン30の排気ガスを外部に排出する排気口21とが形成される。
【００２１】
エンジン発電機１を持ち上げて運ぶ際に、運搬者の手により把持される部分である第１，第２把持部16，17は、それぞれ、ケース前部Ｃ５およびケース後部Ｃ６の上部Ｃ5a，Ｃ6aに含まれる上端部に設けられる。
【００２２】
いずれも合成樹脂製の同一の部材である第１，第２把持部16，17は、それぞれ、上カバー４にシール部材22（図３参照）を介して突き合わされると共にケース上部Ｃ４の前後方向での両端部を構成する上部16ａ，17ａと、上部16ａ，17ａから前カバー５および後カバー６に対向するように下方に延びる垂下部16ｂ，17ｂとを有する。垂下部16ｂ，17ｂは、エンジン発電機１が持ち上げられる際に、外側部分16b1，17b1から最下端16b2，17b2を経て内側部分16b3，17b3まで手で握られるように下方に延びる。
【００２３】
ケース前部Ｃ５の横方向での両端部Ｃ5c，Ｃ5ｄに達するように設けられる第１把持部16は、横方向での両端部において前カバー５に溶着等により結合されて一体化される。そして、ケース後部Ｃ６の横方向での両端部Ｃ6c，Ｃ6ｄに達するように設けられる第２把持部17は、横方向での両端部において後カバー６に溶着等により結合されて一体化される。
【００２４】
第１把持部16は、前カバー５の上端部５ａに形成された凹部23と共同して導入口18を形成する。第１把持部16よりも内部空間９寄りに位置すると共に内部空間９に入り込んだ凹部23は、操作パネル部５ｅから上方に向かうにつれて前後方向で内部空間９に向かって傾斜する傾斜部23ａと、傾斜部23ａからほぼ上下方向に平行に上方に延びる奥部23ｂとを有する。
この実施形態では、補強パネル10の一部が、導入口18に配置されて、冷却風が円滑に流れて内部空間９に導入されるように、冷却風の案内部10ａを構成している。
導入口18は、エンジン発電機１を持ち運ぶ際に、手で第１把持部16を把持するために使用される第１把持用空間28を構成する。
【００２５】
一方、第２把持部17は、後カバー６の上端部６ａに形成された凹部24と共同して、エンジン発電機１を持ち運ぶ際に、第１把持用空間28と共に、手で第２把持部17を把持するために使用される第２把持用空間29を形成する。第２把持部17よりも内部空間９寄りに位置すると共に内部空間９に入り込んだ凹部24は、排出口20から上方に向かうにつれて前後方向で内部空間９に向かって傾斜する傾斜部24ａと、傾斜部24ａからほぼ上下方向に平行に上方に延びる奥部24ｂとを有する。
補強パネル11の一部が、上カバー４と接触する位置まで延びて、前後方向で第２把持用空間29の、前後方向での内部空間９寄りの部分をほぼ閉塞する閉塞部11ｂを構成している。それゆえ、実質的に、外気は第２把持用空間29を通じて冷却風として内部空間９に導入されない。
【００２６】
そして、第１把持部16および第２把持部17は、ケースＣにおいて前後方向に直交する平面を対称面として有するように配置され、凹部23および凹部24、そして第１把持用空間28および第２把持用空間29は、該対称面に対してほぼ面対称となるように配置される。
【００２７】
図１，図３を参照すると、エンジン30は、単気筒で、ＯＨＣ型の４ストロークの空冷エンジンであり、ピストン35が往復動可能に嵌合するシリンダ31と、シリンダ31の下端部に結合されるクランクケース32と、シリンダ31に一体成形されてピストン35との間に燃焼室を形成するシリンダヘッド33と、シリンダヘッド33の上端部に結合されるヘッドカバー34とから構成されるエンジン本体30ａを備え、エンジン本体30ａは、下カバー３に固定される。シリンダ31およびクランクケース32は、前後方向に平行な回転中心線を有するように配置されるクランク軸36を回転可能に支持し、該クランク軸36は、ピストン35により回転駆動される。
【００２８】
併せて図２，図４を参照すると、エンジン30に備えられる吸気装置37は、導入口18から内部空間９に導入された冷却風の一部を取り入れる取入口37a1が設けられたエアクリーナ37ａからの空気と燃料供給装置Ｆａまたは外部燃料系統Ｆｂから供給されたガス燃料との混合気を形成する混合気形成装置としてのキャブレタ37ｂと、シリンダヘッド33に接続されて燃焼室に吸気を導く吸気管37ｃとを備える。キャブレタ37ｂに設けられるスロットル弁37b1は、ＥＣＵ89により制御されるステップモータ37ｄにより駆動されて、クランク軸36が予め設定された回転速度で回転するようにエンジン30の出力を制御する。
エンジン30に備えられる排気装置38は、シリンダヘッド33に接続されて燃焼室からの排気ガスが流入する排気管38ａと、排気管38ａに接続されるマフラ38ｂとを備える。
【００２９】
そして、シリンダヘッド33に設けられる動弁装置により開閉される吸気弁39ａを経て燃焼室に流入した混合気は、ホルダ44（図３参照）に保持される点火栓42により点火されて燃焼し、発生する燃焼圧によりピストン35が駆動されてクランク軸36が回転駆動される。燃焼ガスは、排気ガスとして動弁装置により開閉される排気弁39ｂを経た後、排気管38ａを通ってマフラ38ｂに流入し、マフラ38ｂで排気音が低減された後、後カバー６に形成された排気口21に臨むテールパイプ38ｃを経て外気中に放出される。
【００３０】
図１，図３を参照すると、エンジン30により回転駆動される発電機40は、磁石を有すると共にエンジン30の出力軸としてのクランク軸36の軸端部に固定されたロータ40ａと、コイルを有すると共にロータ40ａの径方向内方に配置されてクランクケース32に固定されるステータとを備える。点火栓42を備える点火装置は、発電機40で発生した電力がコンデンサに充電された後に１次側に供給される点火コイル44（図６参照）を備え、クランク軸36の特定の回転位置で発生する点火信号に応じて点火コイル44に発生する高電圧が点火栓42に印加される。
【００３１】
また、クランク軸36により回転駆動される冷却ファン45は、ロータ40ａに結合されてロータ40ａと一体に回転し、エンジン30の運転中に導入口18を経て外気を冷却風としてケースＣ内に吸引する。さらに、エンジン30は、始動手段としてのリコイルスタータ46の作動により始動される。リコイルスタータ46は、冷却ファン45に連結されていて、そのロープ46ａに接続されたノブでロープ46ａを引く操作により、クランク軸36を回転駆動する。
【００３２】
図２〜図４を参照すると、エンジン本体30ａおよび排気管38ａは、運転騒音の防音効果および冷却風による冷却効果を向上させるために、エンジン本体30ａおよび排気管38ａとの間に冷却風の導風路を形成するシュラウド47により覆われる。合成樹脂製のシュラウド47は、エンジン本体30ａに固定されると共に、シュラウド47に一体成形されたブラケット47ａにおいて上カバー４に固定される。また、冷却ファン45は、シュラウド47の前端部に結合される合成樹脂製のファンカバー48により覆われ、リコイルスタータ46は、ファンカバー48の前端部に結合されるスタータカバー49により覆われる。冷却ファン45は、スタータカバー49に形成された流入口50およびスタータカバー49とファンカバー48との間に形成される流入口51から、内部空間９の空気を吸引して、冷却風をシュラウド47内に送る。
【００３３】
冷却ファン45およびリコイルスタータ46の前方に配置されて発電機40が発生した電力を制御する電力制御ユニット41は、その電圧や周波数を制御するインバータ41ａ（図６参照）と、インバータ41ａを含む電気部品が発生する熱を放熱するためのヒートシンクとしての放熱フィン41ｂとを備える。
【００３４】
そして、ケースＣの内部空間９では、全体として導入口18から排出口20に向かう冷却風の流れ方向でもある後方に向かって、電力制御ユニット41、リコイルスタータ46、冷却ファン45、発電機40、エンジン本体30ａおよびマフラ38ｂが、この順番で、クランク軸36の回転中心線上で直列に配置される。
【００３５】
図１を参照すると、エンジン30に燃料としてのガス燃料を供給する燃料系統Ｆは、ケースＣまたはケースＣの内部空間９に配置されてエンジン発電機１に備えられる内部燃料系統である燃料供給装置Ｆａと、ケースＣの外部に配置される外部燃料系統Ｆｂとから構成される。
【００３６】
図１〜図４を参照すると、燃料供給装置Ｆａは、ケースＣ内に設けられる燃料容器設置部としての収容部60に配置される単数または複数の第１燃料源（または、本体側燃料源）である第１燃料容器としてのカセットボンベ61と、この実施形態では２つのカセットボンベ61および後述する外部ボンベ71から流出したガス燃料の圧力を減圧すると共にエンジン30の負荷に応じた燃料量がキャブレタ18ｂに供給されるようにガス燃料の圧力を調整する燃料圧調整器62と、カセットボンベ61および燃料圧調整器62を加熱する加熱装置80と、操作パネル部５ｅに設けられる燃料切換手段としての燃料切換コック12と、コネクタ14を含むと共にケースＣの内部空間９でカセットボンベ61、燃料圧調整器62およびキャブレタ18ｂなどを相互に接続する燃料配管群と、燃料系統Ｆからエンジン30へのガス燃料の供給を停止する燃料遮断弁63と、を備える。
【００３７】
カセットボンベ61には、沸点が比較的高いガス燃料、例えばブタンが、液化状態で貯蔵される。そして、カセットボンベ61の燃料供給部が収容部60に設けられるコネクタ64（図２参照）に差し込まれることにより、カセットボンベ61が収容部60に着脱可能に支持される。
【００３８】
外部燃料系統Ｆｂは、エンジン発電機１の外部に設けられる第２燃料源（または、外部燃料源）としての第２燃料容器である外部ボンベ71と、外部ボンベ71とコネクタ14とを接続する配管Ａ５と、減圧器72とを備える。カセットボンベ61よりも燃料容量が大きい（すなわち、貯蔵される燃料量が多い）外部ボンベ71には、第１ガス燃料よりも沸点が低い第２ガス燃料、例えばプロパンが液化状態で貯蔵される。この外部ボンベ71は、例えば家庭用のプロパンガスボンベである。
【００３９】
収容部60は、両カセットボンベ61を収容する収容室65を形成する室壁66により構成される。室壁66は、熱の良導体、例えばアルミニウムなどの金属からなる第１側壁66ａと、右カバー８の一部からなる第２側壁66ｂと、底壁66ｃとにより構成され、収容室66の上部は内部空間９に開放している。
【００４０】
第１，第２側壁66ａ，66ｂには、エンジン30の運転による振動がカセットボンベ61に伝達されてカセットボンベ61が振動するのを防止または抑制するために、弾性材からなる防振部材としてのホルダ67がカセットボンベ61の外周面に接触するように設けられる。
【００４１】
収容部60には、カセットボンベ61の有無または装着状態を検出する装着センサ68が設けられる。収容室65外に設けられた取付部材69に取り付けられて、第１側壁66ａを貫通して収容室65内に位置する装着センサ68は、例えば接触片68ａを有するマイクロスイッチから構成され、接触片68ａがカセットボンベ61に接触することにより、カセットボンベ61が適正に装着されていることを検出する。
【００４２】
カセットボンベ61からの第１ガス燃料が液化状態で供給されると共に外部ボンベ71からの第２ガス燃料がガス状態で供給される燃料圧調整器62は、両カセットボンベ61、収容部60の第１側壁66ａ、電力制御ユニット41および流入口50，51と前後方向で重なるように、かつ電力制御ユニット41および流入口50，51の真上に配置される。しかも、燃料圧調整器62は、内部空間９での冷却風を介しての熱伝達により、電力制御ユニット41との熱交換が可能となるように、電力制御ユニット41に隣接した状態で近接して配置される。（図４には、便宜上、燃料圧調整器62が二点鎖線で示されている。）そして、燃料圧調整器62は、液化状態で流入した第１ガス燃料を気化させるベーパライザとしての機能を有する。
【００４３】
図１を参照すると、燃料供給装置Ｆａにおいて、両カセットボンベ61と、両カセットボンベ61と燃料切換コック12とを接続する配管Ａ１、燃料切換コック12と燃料圧調整器62とを接続する配管Ａ２、燃料圧調整器62、燃料圧調整器62とキャブレタ18ｂとを接続する配管Ａ３、および配管Ａ３に設けられる燃料遮断弁63により、カセットボンベ61から第１ガス燃料をエンジン30に供給する第１燃料系統が構成され、また、コネクタ14と燃料切換コック12とを接続する配管Ａ４、燃料切換コック12と燃料圧調整器62とを接続する配管Ａ２、燃料圧調整器62、燃料圧調整器62とキャブレタ18ｂとを接続する配管Ａ３、および燃料遮断弁63により、外部ボンベ71から第２ガス燃料をエンジン30に供給する第２燃料系統が構成される。
それゆえ、ケースＣ内の配管Ａ１〜Ａ４は、燃料配管群を構成する。また、燃料圧調整器62、配管Ａ３および燃料遮断弁63は、第１，第２燃料系統に共通する共通燃料系統である。
【００４４】
燃料遮断手段としての燃料遮断弁63は、例えば駆動電流が供給されていないときに開弁する常開電磁弁により構成されて、第１ガス燃料の圧力に応じてＥＣＵ89により開閉制御される。より具体的には、カセットボンベ61からの圧力を検出するために、カセットボンベ61から燃料圧調整器62に至るまでの第１ガス燃料の圧力を検出する燃料圧センサ73が、燃料圧調整器62に設けられる。そして、燃料圧センサ73により圧力が上限圧力Ｐ１を越える圧力が検出されたとき、ＥＣＵ89は、燃料遮断弁63を閉弁して、共通燃料系統を遮断する。この上限圧力Ｐ１は、カセットボンベ61が過熱状態にあるときなどにカセットボンベ61内の第１燃料ガスの圧力が過大になる状態でのエンジン30の運転を回避して、エンジン発電機１が安全に使用されるための観点から予め設定される。
【００４５】
エンジン30に供給されるガス燃料を、第１燃料系統を通じて供給される第１ガス燃料と第２燃料系統を通じて供給される第２ガス燃料との間で切り換える燃料切換コック12は、第１燃料系統とエンジン30とを接続して第１ガス燃料をエンジン30に供給する第１位置（図５において、「カセット」の位置であり、一点鎖線で示される。）と、第２燃料系統とエンジン30とを接続して第２ガス燃料をエンジン30に供給する第２位置（図５において、「外部」の位置であり、二点鎖線で示される。）と、第１燃料系統および第２燃料系統とエンジン30とを遮断してエンジン30へのガス燃料の供給を停止する停止位置（図５において、「ＯＦＦ」の位置であり、実線で示される。）とに操作可能であり、第１位置および第２位置間の切換は常に停止位置を経て行われる。
【００４６】
図６を併せて参照すると、また、燃料切換コック12は、第１ガス燃料および第２ガス燃料間の燃料の切換を行うと共に、エンジン30の運転および停止を制御するエンジン運転スイッチ、および点火装置および加熱装置80の作動および非作動を制御する制御スイッチを兼ねる。そのため、燃料切換コック12は、その操作位置に応じて、点火装置の作動・非作動を制御するキルスイッチ74を開閉し、加熱装置80の作動・非作動を制御するメインスイッチ75を開閉する。
【００４７】
加熱装置80は、カセットボンベ61毎に収容部60に設けられる加熱源としての電気ヒータ81ａ，81ｂと、燃料圧調整器62に設けられる加熱源としての電気ヒータ82と、各カセットボンベ61の温度および燃料圧調整器62の温度をそれぞれ検出する温度センサ83ａ，83ｂ，84と、電気ヒータ81ａ，81ｂ，82の温度をそれぞれ検出する温度センサ85ａ，85ｂ，86と、温度センサ83ａ，83ｂ，84および温度センサ85ａ，85ｂ，86により検出される温度に応じて、ＥＣＵ89の指令により電気ヒータ81ａ，81ｂ，82のヒータ回路を開閉するリレー87ａ，87ｂ，88と、電気ヒータ81ａ，81ｂの作動状態を表示する表示ランプ15ａ，15ｂ（図５も参照）とを備える。
【００４８】
電気ヒータ81ａ，81ｂ，82は、２つのカセットボンベ61および燃料圧調整器62をそれぞれ加熱して、液化状態の第１ガス燃料の気化を促進する。これにより、第１ガス燃料の気化等に起因して、カセットボンベ61および燃料圧調整器62の温度が過度に低下して、第１ガス燃料の圧力が過度に低下することが防止され、第１ガス燃料がエンジン30に安定して供給される。
【００４９】
図７を併せて参照すると、燃料切換コック12が第１位置または第２位置を占めるときは、エンジン30への第１ガス燃料または第２ガス燃料の供給が可能な状態にあり、しかもキルスイッチ74が開かれることから点火装置が作動可能な状態にあって、エンジン30が運転可能な状態である。（すなわち、燃料切換コック12がエンジン運転スイッチとしてＯＮ状態になる。）また、燃料切換コック12が停止位置を占めるときは、エンジン30への第１ガス燃料または第２ガス燃料の供給が停止され、しかもキルスイッチ74が閉じられることから点火装置が非作動になって、エンジン30が停止される。（すなわち、燃料切換コック12がエンジン運転スイッチとしてＯＦＦ状態になる。）
一方、加熱装置80は、燃料切換コック12が第１位置を占めるときのみ、メインスイッチ75が閉じられて、作動可能となり、カセットボンベ61および燃料圧調整器62を加熱する各電気ヒータ81ａ，81ｂ，82による、カセットボンベ61および燃料圧調整器62の温度に基づく加熱制御が行われる。また、燃料切換コック12が、第２位置および停止位置を占めるときは、第１ガス燃料がエンジン30に供給されないので、メインスイッチ75が開かれて、加熱装置80が非作動状態になり、カセットボンベ61および燃料圧調整器62の加熱が停止される。
【００５０】
図１，図６を参照しつつ図８に基づいて、マイクロコンピュータを備えるＥＣＵ89による、エンジン発電機１における加熱装置80の制御および燃料遮断弁63の制御について説明する。この制御ルーチンは、リコイルスタータ46の操作によってエンジン30が始動して発電機40が発電を開始した後に、電力制御ユニット41により制御された稼働電圧がＥＣＵ89に供給されているときであって、燃料切換コック12が第１位置にあるときにのみに行われる。
【００５１】
ステップＳ１で、燃料圧センサ73で検出された第１ガス燃料の圧力が、上限圧力Ｐ１以下か否かが判断され、上限圧力Ｐ１を越えるときは、ステップＳ２に進んで燃料遮断弁63を閉弁して、安全のために燃料の供給を停止し、制御ルーチンを終了する。このとき、燃料供給停止に伴ってエンジン30が停止する。ステップＳ１で、第１ガス燃料の圧力が上限圧力Ｐ１以下であると判断されると、ステップＳ３に進んで燃料遮断弁63を開弁（開弁状態が維持される。）して、第１ガス燃料のエンジン30への供給が継続される。
【００５２】
ステップＳ３に続くステップＳ４では、温度センサ83ａ，83ｂによりカセットボンベ61の温度が、第１ガス燃料のエンジン30への安定供給が可能な最低温度である下限温度Ｔ１（例えば１０°Ｃ）以上であるか否かが判断され、下限温度Ｔ１以上であるときには、電気ヒータ81ａ，81ｂによる加熱は不要であるので、ステップＳ５に進んで、電気ヒータ81ａ，81ｂのヒータ回路のリレー87ａ，87ｂを開いて、ステップＳ９に進む。ここで、ヒータ回路がＯＦＦになることにより、電気ヒータ81ａ，81ｂの作動が停止し、加熱装置80が非作動になる。
【００５３】
また、ステップＳ４でカセットボンベ61の温度が下限温度Ｔ１未満であると判断されると、ステップＳ６に進んで、温度センサ85ａ，85ｂで検出された電気ヒータ81ａ，81ｂの温度が上限温度Ｔ２（例えば７０°Ｃ）以上であるか否かが判断され、上限温度Ｔ２以上であるときは、ステップＳ５に進んで電気ヒータ81ａ，81ｂの作動を停止する。上限温度Ｔ２は、カセットボンベ61の温度が急速に上昇して、過熱状態になるのを回避するために、予め設定される。
【００５４】
ステップＳ６で電気ヒータ81ａ，81ｂの温度が上限温度Ｔ２未満であると判断されると、ステップＳ７に進んで、装着センサ68（図１参照）からの検知信号に基づいて、カセットボンベ61が適正に装着されているか否かが判断される。ステップＳ６で適正に装着されていると判断されると、ステップＳ８に進んで、ヒータ回路のリレー87ａ，87ｂが閉じた後、ステップＳ９に進む。これにより、電気ヒータ81ａ，81ｂのヒータ回路がＯＮになって、電気ヒータ81ａ，81ｂが作動し、加熱装置80が作動して、カセットボンベ61が電気ヒータ81ａ，81ｂにより加熱される。また、ステップＳ７でカセットボンベ61が適正に装着されていないと判断されると、ステップＳ５に進んで、安全のために電気ヒータ81ａ，81ｂを非作動にする。
【００５５】
ステップＳ９では、燃料圧調整器62の温度が、下限温度Ｔ１以上か否かが判断され、下限温度Ｔ１以上であるときは、加熱は不要であるので、電気ヒータ82が不作動になって、ステップＳ１０に進む。また、ステップＳ９で下限温度Ｔ１未満であると判断されると、ステップＳ１１に進んで、電気ヒータ82の温度が上限温度Ｔ２以上であるか否かが判断され、上限温度Ｔ２以上であれば、過熱を回避するため、ステップＳ１０に進んで電気ヒータ82を非作動にする。また、ステップＳ１１で上限温度Ｔ２未満であると判断されると、ステップＳ１２に進んで電気ヒータ82を作動させて、燃料圧調整器62が加熱され、その後、ステップＳ１３に進む。
【００５６】
ステップＳ１３では、燃料圧センサ73により検出された第１ガス燃料の圧力が上限圧力Ｐ１以下か否かが判断されて、上限圧力Ｐ１以下であると判断されると、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、燃料切換コック12が停止位置にあるか否かが判断され、燃料切換コック12が停止位置にあれば制御ルーチンは終了する。このとき、燃料切換コック12がＯＦＦであることにより、エンジン30への燃料供給は遮断され、またキルスイッチ74の作動によりエンジン30は速やかに停止する。そして、ステップＳ１３で第１ガス燃料の圧力が上限圧力Ｐ１を越えたと判断されると、ステップＳ２に進んで燃料遮断弁63が閉弁され、前述のように制御ルーチンを終了し、エンジン30が停止する。ステップＳ１４で、燃料切換コック12が停止位置にないと判断されると、エンジン30の運転が継続されるように、ステップＳ３に進む。そして、以後ステップＳ３〜ステップＳ１２の処理が繰り返される。
このように、燃料遮断弁63は、燃料圧センサ73により検出される第１ガス燃料の圧力に応じて、エンジン30を停止するエンジン停止手段を構成する。
【００５７】
次に、前述のように構成された実施形態の作用および効果について説明する。
燃料切換コック12が停止位置から第１位置に操作されて、第１ガス燃料がエンジン30に供給可能な状態で、リコイルスタータ46が操作されて、エンジン30が始動し、その後自力運転を開始する。そして、エンジン30より駆動される発電機40が発生した電力が電力制御ユニット41により制御されて、コンセント13に接続される電気機器に供給される。同時にエンジン30により駆動される冷却ファン45は流入口50，51を通じて内部空間９の空気を吸引する。この冷却ファン45の吸引作用により、導入口18を通じて外気が冷却風として内部空間９に導入される。
【００５８】
導入口18からの冷却風は、内部空間９の最上部から内部空間９に流入し、その一部は、熱伝達により第１側壁66ａおよび燃料圧調整器62と熱交換した後、下方に流れて電力制御ユニット41の放熱フィン41ｂを冷却し、さらに第１側壁66ａおよび燃料圧調整器62と熱交換した後、流入口50，51を通じて冷却ファン45に吸引される。その後、冷却風は、冷却ファン45によりシュラウド47内に送られ、シュラウド47でエンジン本体30ａおよび排気管38ａを冷却した後、マフラ38ｂを冷却して、排出口20から外部に放出される。
【００５９】
エンジン30の運転により、カセットボンベ61の第１ガス燃料の残量が僅少になるなどして、外部ボンベ71の第２ガス燃料に切り換える必要が生じたときには、燃料切換コック12が一旦停止位置に操作されて、エンジン30が停止される。このとき、キルスイッチ74の作動によりエンジン30を速やかに停止することができる。次に、燃料切換コック12が第２位置に操作される。これにより、第２ガス燃料がエンジン30に供給可能な状態になり、リコイルスタータ46の操作によりエンジン30が始動する。
【００６０】
燃料供給装置Ｆａは、エンジン30に供給されるガス燃料を、エンジン発電機１に着脱可能に支持されたカセットボンベ61に液化状態で貯蔵された第１ガス燃料およびエンジン発電機１の外部に設けられる外部ボンベ71に貯蔵された第２ガス燃料の間で切り換える燃料切換コック12を備え、燃料切換コック12は、第１ガス燃料をエンジン30に供給する第１位置と、第２ガス燃料をエンジン30に供給する第２位置と、エンジン30へのガス燃料の供給を停止する停止位置とに操作可能であり、第１位置および第２位置間の切換は常に停止位置を経て行われ、加熱装置80は、燃料切換コック12が第１位置を占めるときのみ作動可能である。これにより、第１ガス燃料と第２ガス燃料とが燃料切換コック12により択一的に切り換えられてエンジン30に供給されるので、第１，第２ガス燃料の一方の燃料ガスが使用できないときには、他方の燃料ガスを容易にエンジン30に供給することができる。また、第１ガス燃料と第２ガス燃料との切換時には、必ずエンジン30へのガス燃料の供給が停止されるので、異なる種類の燃料毎に、切換後のガス燃料により確実にエンジン30を運転できる。さらに、液化状態の第１ガス燃料が気化するときの気化熱により低温となるカセットボンベ61に貯蔵された第１ガス燃料を安定した供給をするために加熱装置80の電気ヒータ81ａ，81ｂで加熱されるカセットボンベ61は、燃料切換コック12の操作位置に応じて加熱装置80のメインスイッチ75が開閉されることから、第１ガス燃料がエンジン30に供給されているときのみ加熱装置80により加熱可能な状態にされるので、第２ガス燃料がエンジン30に供給されているときや、ガス燃料がエンジン30に供給されていないときなど、カセットボンベ61の加熱が不要なときには、加熱装置80の作動が確実に停止される。この結果、燃料切換コック12のみの操作により、異なる種類の燃料毎に、切換後のガス燃料により確実にエンジン30を運転できるので、低コストで燃料切換時の不安定な運転状態の発生を回避することができる。また、加熱装置80は、燃料切換コック12の操作位置に応じて作動および非作動にされるので、加熱装置80の作動・非作動の切換操作が簡単になる。
【００６１】
カセットボンベ61はエンジン発電機１に着脱可能に支持され、外部ボンベ71は、エンジン発電機１の外部に配置されてカセットボンベ61よりも燃料容量が大きいことにより、緊急時には、エンジン発電機１に支持されて一体化されているカセットボンベ61の第１ガス燃料により、直ちにエンジン30を運転することができ、またエンジン30の運転が長時間に及ぶときには、カセットボンベ61よりも燃料容量が大きい外部ボンベ71の第２ガス燃料により、エンジン30を運転することができる。この結果、緊急時の運転には第１ガス燃料により、また長時間の運転には第２ガス燃料によりエンジン30を運転するというような使い分けも可能になる。
【００６２】
加熱装置80は、ブタンなどの沸点が高い第１ガス燃料を貯蔵するカセットボンベ61の温度が所定の下限温度Ｔ１以下のときにカセットボンベ61を加熱することで気化を促進するものであり、運転継続に伴う第１ガス燃料の気化によるカセットボンベ61の温度低下や外気温の低下によるカセットボンベ61の低温状態では、カセットボンベ61が加熱装置80の電気ヒータ81ａ，81ｂにより加熱されるので、カセットボンベ61の温度が過度に低下することによる第１ガス燃料の供給不足などが防止される。この結果、カセットボンベ61の温度が過度に低下することがないので、第１ガス燃料を安定してエンジン30に供給することができる。
【００６３】
燃料切換コック12が停止位置を占めるとき、エンジン30の点火栓42の作動が停止されることにより、第１，第２ガス燃料の間でガス燃料が異なる種類のガス燃料に切り換えられるときには、必ずエンジン30を停止させることが可能であることから、ガス燃料の切換時に、エンジン30が不安定な回転状態で運転されることが回避されるので、簡単な構造で燃料切換時の不安定な運転状態での運転継続を抑止することができる。また、燃料切換コック12が、エンジン30の運転および停止を制御するエンジン運転スイッチを兼ねるので、エンジン30の運転・停止操作が簡単化される。
【００６４】
以下、前述した実施形態の一部の構成を変更した実施形態について、変更した構成に関して説明する。
第２ガス燃料は、プロパン以外のガス燃料、例えば都市ガスであってもよく、また第２燃料源は、第２ガス燃料が供給される管であってもよい。作業機は、ポンプなど、発電機以外のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、本発明が適用されたエンジン発電機の概念的構成図である。
【図２】図１のエンジン発電機の斜視図である。
【図３】図２のエンジン発電機において、左カバーを外したときの左側面図であり、前カバー、後カバーおよび上カバーについては、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２のエンジン発電機において、上カバーを外したときの平面図である。
【図５】図２のエンジン発電機の前面図である。
【図６】図２のエンジン発電機の燃料切換コックおよび加熱装置における回路図である。
【図７】図２のエンジン発電機の燃料切換コックの操作位置と、燃料供給装置および点火装置との関係を示す表である。
【図８】図２のエンジン発電機の加熱装置および燃料遮断弁の制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１…エンジン発電機、３…下カバー、４…上カバー、５…前カバー、６…後カバー、７…左カバー、８…右カバー、９…内部空間、12…燃料切換コック、16，17…把持部、18…導入口、20…排出口、23，24…凹部、28，29…把持用空間、30…エンジン、40…発電機、41…電力制御ユニット、42…点火栓、44…点火コイル、45…冷却ファン、46…リコイルスタータ、47…シュラウド、48…ファンカバー、49…スタータカバー、50，51…流入口、60…収容部、61…カセットボンベ、62…燃料圧調整器、63…燃料遮断弁、65…収容室、66…室壁、68…装着センサ、71…外部ボンベ、73…燃料圧センサ、74…キルスイッチ、75…メインスイッチ、80…加熱装置、89…ＥＣＵ、
Ｃ…ケース、Ｆａ…燃料供給装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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