(57)【要約】【課題】高速でスクロールするテロップ文字の認識率を向上させる画像処理を実行して、読みが可能なスクロール速度の限界を向上させるテロップ文字画像処理方法、装置及びプログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換部４２と、直交変換部４２で得られた空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更部４３と、傾き変更部４３により新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換部４４とを具備する。【選択図】図１
2006039333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置と、このテロップ文字生成装置で生成された前記テロップ文字の前記動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置との間に介設されたテロップ文字画像処理装置が、前記テロップ文字生成装置から前記テロップ文字表示装置に送出される前記テロップ文字の前記動画映像に対し、当該テロップ文字の前記スクロール速度に応じた画像処理を施すためのテロップ文字画像処理方法であって、
前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像データ入力手段が、前記テロップ文字の前記動画映像に関して前記テロップ文字生成装置から逐次出力されるフレーム画像データを入力するデータ入力過程と、
前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像処理実行手段が、前記データ入力過程で入力された前記フレーム画像データに前記画像処理を施す画像処理実行過程と、
前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像処理制御手段が、前記画像処理実行過程における前記画像処理の形態をパラメータで制御する画像処理制御過程と、
前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像データ出力手段が、前記画像処理実行過程を経た前記画像処理後のフレーム画像データを前記テロップ文字表示装置に出力するデータ出力過程と、を有し、
前記画像処理実行過程は、
前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換過程と、
この直交変換過程で得られた前記空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更過程と、
この傾き変更過程により前記新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に前記所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する前記画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換過程と、を有し、
前記画像処理制御過程は、
前記傾き変更過程における前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際して外部から指定される前記テロップ文字の劣化度指数を、前記パラメータの一つとして当該傾き変更過程に与える文字劣化度指定過程を有する、
ことを特徴とするテロップ文字画像処理方法。
【請求項２】
前記文字劣化度指定過程は、
前記傾き変更過程における連続する複数の前記フレーム画像データに関する前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際し、経時的に値の増減を繰り返す複数の前記劣化度指数を当該傾き変更過程に与える、
ことを特徴とする請求項１に記載のテロップ文字画像処理方法。
【請求項３】
前記劣化度指数は、
前記空間周波数分布の前記傾きに乗算される係数により表現される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のテロップ文字画像処理方法。
【請求項４】
前記画像処理実行過程は、
前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを前記直交変換過程以降における前記画像処理に供するか否かを決定するフレーム決定過程をさらに有し、
前記画像処理制御過程は、
当該フレーム決定過程における前記画像処理の要否決定に際して外部から指定される当該画像処理の頻度指数を、前記パラメータの一つとして当該フレーム決定過程に与える処理頻度指定過程をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のテロップ文字画像処理方法。
【請求項５】
指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置と、このテロップ文字生成装置で生成された前記テロップ文字の前記動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置との間に介設され、前記テロップ文字生成装置から前記テロップ文字表示装置に送出される前記テロップ文字の前記動画映像に対し、当該テロップ文字の前記スクロール速度に応じた画像処理を施すためのテロップ文字画像処理装置であって、
前記テロップ文字の前記動画映像に関して前記テロップ文字生成装置から逐次出力されるフレーム画像データを入力する画像データ入力手段と、
この画像データ入力手段を通じて入力された前記フレーム画像データに前記画像処理を施す画像処理実行手段と、
この画像処理実行手段における前記画像処理の形態をパラメータで制御する画像処理制御手段と、
前記画像処理実行手段を経た前記画像処理後のフレーム画像データを前記テロップ文字表示装置に出力する画像データ出力手段と、を具備し、
前記画像処理実行手段は、
前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換手段と、
この直交変換手段で得られた前記空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更手段と、
この傾き変更手段により前記新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に前記所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する前記画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換手段と、を具備し、
前記画像処理制御手段は、
前記傾き変更手段における前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際して外部から指定される前記テロップ文字の劣化度指数を、前記パラメータの一つとして当該傾き変更手段に与える文字劣化度指定手段を具備する、
ことを特徴とするテロップ文字画像処理装置。
【請求項６】
前記文字劣化度指定手段は、
前記傾き変更手段における連続する複数の前記フレーム画像データに関する前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際し、経時的に値の増減を繰り返す複数の前記劣化度指数を当該傾き変更手段に与える機能手段を具備する、
ことを特徴とする請求項５に記載のテロップ文字画像処理装置。
【請求項７】
前記劣化度指数は、
前記空間周波数分布の前記傾きに乗算される係数により表現される、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のテロップ文字画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理実行手段は、
前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを前記直交変換手段以降における前記画像処理に供するか否かを決定するフレーム決定手段をさらに具備し、
前記画像処理制御手段は、
当該フレーム決定手段における前記画像処理の要否決定に際して外部から指定される当該画像処理の頻度指数を、前記パラメータの一つとして当該フレーム決定手段に与える処理頻度指定手段をさらに具備する、
ことを特徴とする請求項５、６又は７に記載のテロップ文字画像処理装置。
【請求項９】
コンピュータを請求項５、６、７又は８に記載のテロップ文字画像処理装置における前記画像処理実行手段を構成する各手段として機能させる、
ことを特徴とするテロップ文字画像処理プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のテロップ文字画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録してなる、
ことを特徴とするテロップ文字画像処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テロップ文字画像処理方法、装置及びプログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体に関し、詳しくは、指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置と、このテロップ文字生成装置で生成されたテロップ文字の動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置との間において、テロップ文字生成装置からテロップ文字表示装置に送出されるテロップ文字の動画映像に対し、当該テロップ文字のスクロール速度に応じた画像処理を施すためのテロップ文字画像処理方法、並びにその実施に直接使用されるテロップ文字画像処理装置、テロップ文字画像処理プログラム及びこのテロップ文字画像処理プログラムを記録した記録媒体に係わる。
【背景技術】
【０００２】
例えば、街頭の電光ニュースや掲示板に表示される電飾文字、或いは、テレビ受像機やコンピュータの画面に表示されるテロップなど、所定の表示領域を右から左又は下から上へ移動する文字列（以下「テロップ文字」という）による情報提示方式は一般に用いられており、専用のテロップ提示装置（いわゆる「ビデオテロッパ」）も市販されている。
【０００３】
特に、テレビ受像機やコンピュータの画面に対するテロップ文字の表示に用いられるテロップ文字生成装置では、当該テロップ文字を構成する各文字に関して予め用意されたフォントの種類、サイズ、及び色、並びに同テロップ文字のスクロール方向（画面上の移動速度）、及び画面上の表示領域を指定することができ、これに加え、同テロップ文字のスクロール速度（画面上の移動速度）を随意に可変することができる。
【０００４】
ここで、画面上を移動するテロップ文字の認識率（人の視覚を通じた読解率）を向上させるには、そのスクロール速度をある範囲に抑制する必要がある。
【０００５】
例えば、下記の非特許文献１に示す研究資料によれば、読みに適したスクロール速度の上限は、文字サイズが視角約１度の場合、約５．３文字／秒とされており、約１０文字／秒を越えると、認識率は極端に悪化する。即ち、テロップ文字を画面上で移動させたときの人の読み速度は、発話又は読書による理解速度の１／２から１／３と遅くなる。
【非特許文献１】中條和光、納富一宏、石田敏郎、「横スクロール表示の読みの速度に及ぼす文字数の効果」、日本心理学会心理学研究、１９９３年１２月、第６４巻、第５号、ｐ．３６０−３６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、画面上を高速（約１０文字／秒以上）で移動するテロップ文字の認識率が悪化する要因の一つに、人の視覚系における動体（動く画像パターン）の検出精度の限界がある。
【０００７】
してみれば、人の視覚系の特性を考慮した画像処理をテロップ文字に事前に施せば、高速で移動するテロップ文字でも認識率を向上させることが期待できる。
【０００８】
ここにおいて、本発明の解決すべき主要な目的は、次のとおりである。
即ち、本発明の第１の目的は、高速で移動するテロップ文字の認識率を向上させる画像処理を行うためのテロップ文字画像処理方法、装置及びプログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供せんとするものである。
【０００９】
本発明の第２の目的は、読みが可能なスクロール速度の限界を向上させるためのテロップ文字画像処理方法、装置及びプログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供せんとするものである。
【００１０】
本発明の他の目的は、明細書、図面、特に特許請求の範囲の各請求項の記載から、自ずと明らかとなろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
まず、本発明方法においては、フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換過程と、この直交変換過程で得られた空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更過程と、この傾き変更過程により新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換過程と、傾き変更過程における空間周波数分布の傾きの変更に際して外部から指定されるテロップ文字の劣化度指数を、パラメータの一つとして当該傾き変更過程に与える文字劣化度指定過程とを実行する、という特徴的構成手法を講じる。
【００１２】
また、本発明装置においては、フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換手段と、この直交変換手段で得られた空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更手段と、この傾き変更手段により新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換手段と、傾き変更手段における空間周波数分布の傾きの変更に際して外部から指定されるテロップ文字の劣化度指数を、パラメータの一つとして当該傾き変更手段に与える文字劣化度指定手段を具備させる、という特徴的構成手段を講じる。
【００１３】
一方、本発明プログラムにおいては、コンピュータを本発明装置を構成する各手段として機能させる、という特徴的構成手順を講じる。
【００１４】
他方、本発明記録媒体においては、本発明プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録してなる、という特徴的構成手続を講じる。
【００１５】
さらに、具体的詳細に述べると、当該課題の解決では、本発明が次に列挙する上位概念から下位概念に亙る新規な特徴的構成手法、手段、手順又は手続を採用することにより、前記目的を達成するよう為される。
【００１６】
即ち、本発明方法の第１の特徴は、指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置と、このテロップ文字生成装置で生成された前記テロップ文字の前記動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置との間に介設されたテロップ文字画像処理装置が、前記テロップ文字生成装置から前記テロップ文字表示装置に送出される前記テロップ文字の前記動画映像に対し、当該テロップ文字の前記スクロール速度に応じた画像処理を施すためのテロップ文字画像処理方法であって、前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像データ入力手段が、前記テロップ文字の前記動画映像に関して前記テロップ文字生成装置から逐次出力されるフレーム画像データを入力するデータ入力過程と、前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像処理実行手段が、前記データ入力過程で入力された前記フレーム画像データに前記画像処理を施す画像処理実行過程と、前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像処理制御手段が、前記画像処理実行過程における前記画像処理の形態をパラメータで制御する画像処理制御過程と、前記テロップ文字画像処理装置が具備する画像データ出力手段が、前記画像処理実行過程を経た前記画像処理後のフレーム画像データを前記テロップ文字表示装置に出力するデータ出力過程とを有し、前記画像処理実行過程が、前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換過程と、この直交変換過程で得られた前記空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更過程と、この傾き変更過程により前記新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に前記所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する前記画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換過程とを有し、前記画像処理制御過程が、前記傾き変更過程における前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際して外部から指定される前記テロップ文字の劣化度指数を、前記パラメータの一つとして当該傾き変更過程に与える文字劣化度指定過程を有してなる、テロップ文字画像処理方法の構成採用にある。
【００１７】
本発明方法の第２の特徴は、上記本発明方法の第１の特徴における前記文字劣化度指定過程が、前記傾き変更過程における連続する複数の前記フレーム画像データに関する前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際し、経時的に値の増減を繰り返す複数の前記劣化度指数を当該傾き変更過程に与えてなる、テロップ文字画像処理方法の構成採用にある。
【００１８】
本発明方法の第３の特徴は、上記本発明方法の第１又は第２の特徴における前記劣化度指数が、前記空間周波数分布の前記傾きに乗算される係数により表現されてなる、テロップ文字画像処理方法の構成採用にある。
【００１９】
本発明方法の第４の特徴は、上記本発明方法の第１、第２又は第３の特徴における前記画像処理実行過程が、前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを前記直交変換過程以降における前記画像処理に供するか否かを決定するフレーム決定過程をさらに有し、前記画像処理制御過程が、当該フレーム決定過程における前記画像処理の要否決定に際して外部から指定される当該画像処理の頻度指数を、前記パラメータの一つとして当該フレーム決定過程に与える処理頻度指定過程をさらに有してなる、テロップ文字画像処理方法の構成採用にある。
【００２０】
また、本発明装置の第１の特徴は、指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置と、このテロップ文字生成装置で生成された前記テロップ文字の前記動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置との間に介設され、前記テロップ文字生成装置から前記テロップ文字表示装置に送出される前記テロップ文字の前記動画映像に対し、当該テロップ文字の前記スクロール速度に応じた画像処理を施すためのテロップ文字画像処理装置であって、前記テロップ文字の前記動画映像に関して前記テロップ文字生成装置から逐次出力されるフレーム画像データを入力する画像データ入力手段と、この画像データ入力手段を通じて入力された前記フレーム画像データに前記画像処理を施す画像処理実行手段と、この画像処理実行手段における前記画像処理の形態をパラメータで制御する画像処理制御手段と、前記画像処理実行手段を経た前記画像処理後のフレーム画像データを前記テロップ文字表示装置に出力する画像データ出力手段とを具備し、前記画像処理実行手段が、前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データに所定方式による直交変換を施して対応する空間周波数分布を得る直交変換手段と、この直交変換手段で得られた前記空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する傾き変更手段と、この傾き変更手段により前記新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に前記所定方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施して、当該空間周波数分布に対応する前記画像処理後のフレーム画像データを得る逆直交変換手段とを具備し、前記画像処理制御手段が、前記傾き変更手段における前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際して外部から指定される前記テロップ文字の劣化度指数を、前記パラメータの一つとして当該傾き変更手段に与える文字劣化度指定手段を具備してなる、テロップ文字画像処理装置の構成採用にある。
【００２１】
本発明装置の第２の特徴は、上記本発明装置の第１の特徴における前記文字劣化度指定手段が、前記傾き変更手段における連続する複数の前記フレーム画像データに関する前記空間周波数分布の前記傾きの変更に際し、経時的に値の増減を繰り返す複数の前記劣化度指数を当該傾き変更手段に与える機能手段を具備してなる、テロップ文字画像処理装置の構成採用にある。
【００２２】
本発明装置の第３の特徴は、上記本発明装置の第１又は第２の特徴における前記劣化度指数が、前記空間周波数分布の前記傾きに乗算される係数により表現されてなる、テロップ文字画像処理装置の構成採用にある。
【００２３】
本発明装置の第４の特徴は、上記本発明装置の第１、第２又は第３の特徴における前記画像処理実行手段が、前記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを前記直交変換手段以降における前記画像処理に供するか否かを決定するフレーム決定手段をさらに具備し、前記画像処理制御手段が、当該フレーム決定手段における前記画像処理の要否決定に際して外部から指定される当該画像処理の頻度指数を、前記パラメータの一つとして当該フレーム決定手段に与える処理頻度指定手段をさらに具備してなる、テロップ文字画像処理装置の構成採用にある。
【００２４】
一方、本発明プログラムの第１の特徴は、コンピュータを上記本発明装置の第１、第２、第３又は第４の特徴におけるテロップ文字画像処理装置における前記画像処理実行手段を構成する各手段として機能させてなる、テロップ文字画像処理プログラムの構成採用にある。
【００２５】
他方、本発明記録媒体の第１の特徴は、上記本発明プログラムの第１の特徴におけるテロップ文字画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録してなる、テロップ文字画像処理プログラムを記録した記録媒体の構成採用にある。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、動体のエッジや輪郭成分に対する感度が悪いという人の視覚系の特性を考慮して、テロップ文字を構成する各文字の輪郭成分の特徴を低下させる画像処理、即ち、画像パターンの空間周波数分布において文字の輪郭成分を特徴付ける高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる画像処理を行うようにしたことから、ここに、高速で移動するテロップ文字の認識率を向上させる画像処理が実現され、これに伴い、読みが可能なスクロール速度の限界を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態につき、添付図面を参照しつつ、その装置例、方法例、プログラム例及び記録媒体例を順に挙げて説明する。
【００２８】
（装置例）
図１は、本発明の一装置例に係るテロップ文字画像処理装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００２９】
同図に示すように、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αは、指定されたスクロール速度で画面上を移動するテロップ文字の動画映像をフレーム単位で生成するテロップ文字生成装置１と、このテロップ文字生成装置１で生成されたテロップ文字の動画映像をフレーム表示可能なテロップ文字表示装置２との間に介設され、テロップ文字生成装置１からテロップ文字表示装置２に送出されるテロップ文字の動画映像に対し、当該テロップ文字のスクロール速度に応じた画像処理を施すために、画像データ入力インターフェイス３（本発明にいう「画像データ入力手段」）と、画像処理実行部４（本発明にいう「画像処理実行手段」）と、画像処理制御部５（本発明にいう「画像処理制御手段」）と、画像データ出力インターフェイス６（本発明にいう「画像データ出力手段」）とを具備して構成される。
【００３０】
ここで、テロップ文字生成装置１は、テロップ文字のスクロール速度を指定できる他に、当該テロップ文字を構成する各文字のフォント種、サイズ、及び色、並びに同テロップ文字のスクロール方向（「右から左（一部言語に関し左から右）」や「下から上」などの方向）、及びテロップ文字表示装置２の画面上における表示領域（「下」や「右」などの領域）を指定することができる。なお、同テロップ文字生成装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）、各種記憶装置、計時装置、各種入出力装置など（共に図示せず）コンピュータの基本構成を具備し、所要のテロップ文字の動画映像に関するフレーム画像データの出力に際しては、汎用的なＲＧＢデータを用いる。
【００３１】
テロップ文字表示装置２は、ＣＲＴ（陰極線管）やＬＣＤ（液晶表示装置）などから構成され、テロップ文字生成装置１からテロップ文字画像処理装置αを通じて与えられる上記ＲＧＢデータからなるフレーム画像データを直接表示することができる。
【００３２】
画像データ入力インターフェイス３は、テロップ文字の動画映像に関してテロップ文字生成装置１から逐次出力されるフレーム画像データを入力するインターフェイスを構成する。
【００３３】
画像処理実行部４は、画像データ入力インターフェイス３を通じて入力されたフレーム画像データに画像処理を施す機能手段であり、具体的には、フレーム決定部４１（本発明にいう「フレーム決定手段」）と、直交変換部４２（本発明にいう「直交変換手段」）と、傾き変更部４３（本発明にいう「傾き変更手段」）と、逆直交変換部４４（本発明にいう「逆直交変換手段」）とを具備して構成される。
【００３４】
このうち、フレーム決定部４１は、フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを次段の直交変換部４２以降における画像処理に供するか否かを決定する機能手段であり、当該フレーム画像データを画像処理に供すると決定された場合には、それを直交変換部４２に転送し、供さないと決定された場合には、それを画像データ出力インターフェイス６に転送するよう機能する。
【００３５】
直交変換部４２は、フレーム画像データが入力される毎に、その形式をＲＧＢデータから例えばＹＵＶデータへ変換し、さらに、当該フレーム画像データの全成分に、離散コサイン変換、離散サイン変換、離散フーリエ変換、ウォルシュ・アダマール変換、カルーネン・レーベ変換、スラント変換、ハール変換その他の方式の何れか一つによる直交変換を施して、対応する空間周波数分布を得る機能手段である。
【００３６】
傾き変更部４３は、直交変換部４２で得られた空間周波数分布の傾きを、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾きへと変更する機能手段である。
【００３７】
逆直交変換部４４は、傾き変更部４３により新たな傾きへと変更された当該空間周波数分布に、上記直交変換部４２で用いた方式による直交変換の逆操作を行う逆直交変換を施し、さらに、当該逆直交変換により得られた例えばＹＵＶデータによるフレーム画像データをＲＧＢデータに変換して、当該空間周波数分布に対応する画像処理後のフレーム画像データを得る機能手段である。
【００３８】
一方、画像処理制御部５は、画像処理実行部４における画像処理の形態をパラメータで制御する機能手段であり、具体的には、処理頻度指定部５１（本発明にいう「処理頻度指定手段」）と、文字劣化度指定部５２（本発明にいう「文字劣化度指定手段」）とを具備して構成される。
【００３９】
このうち、処理頻度指定部５１は、画像処理実行部４のフレーム決定部４１における画像処理の要否決定に際して、外部（本テロップ文字画像処理装置αのユーザ）から指定される当該画像処理の頻度指数ｘをその要否の割合を示す百分率（ｘ＝０．０〜１００．０（％））により表現し、当該頻度指数ｘを上記パラメータの一つとして当該フレーム決定部４１に与える機能手段である。
【００４０】
文字劣化度指定部５２は、画像処理実行部４の傾き変更部４３における空間周波数分布の傾きの変更に際して、外部（同前）から指定されるテロップ文字の劣化度指数ｄをその空間周波数分布の傾きに乗算される係数（例えばｄ＝１．０〜２．０）により表現し、当該劣化度指数ｄを上記パラメータの一つとして当該傾き変更部４３に与える機能手段である。なお、同文字劣化度指定部５２は、外部からの指定に応じ、一連のフレーム画像データに関する空間周波数の傾きの変更に際し、値が固定的な単一の劣化度指数ｄを傾き変更部４３に与える機能の他に、連続する複数のフレーム画像データに関する空間周波数分布の傾きの変更に際し、経時的に値の増減を繰り返す複数の劣化度指数ｄを傾き変更部４３に与える機能をも具備する。
【００４１】
そして、画像データ出力インターフェイス６は、画像処理実行部４を経た画像処理後のフレーム画像データ（及びフレーム決定部４１の決定により画像処理を経ていないフレーム画像データ）をテロップ文字表示装置２に出力するインターフェイスを構成する。
【００４２】
なお、上記画像処理制御部５の処理頻度指定部５１により制御される画像処理実行部４のフレーム決定部４１と、文字劣化度指定部５２により制御される傾き変更部４３とは、同時に機能させることができるのは勿論、場合により、傾き変更部４３及び対応する文字劣化度指定部５２のみを機能させ、フレーム決定部４１及び対応する処理頻度指定部５１については機能させないようにすることも可能である（これらフレーム決定部４１及び処理頻度指定部５１を排した構成とすることも可能である）。
【００４３】
また、本テロップ文字画像処理装置αは、前述のテロップ文字生成装置１と同様、ＣＰＵ、各種記憶装置、計時装置、各種入出力装置など（共に図示せず）コンピュータの基本構成を具備し、これら構成要素とテロップ文字画像処理プログラム（詳細は後述）とにより上記各構成手段が得られる。
【００４４】
次に、上述した画像処理実行部４の直交変換部４２で得られる空間周波数分布の傾きを傾き変更部４３で変更する際の具体的態様について説明する。
【００４５】
まず、人の視覚系の特性を考慮した場合、画面上を高速で移動するテロップ文字の認識率を悪化させる要因は、当該テロップ文字を構成する各文字の特質にある。即ち、人の視覚系に存在する動体検出メカニズムは、動く画像パターンのエッジや輪郭成分に対して感度が悪く、このため、文字のように輪郭成分そのものにより特徴付けられる画像パターンが高速で移動すると、上記動体検出メカニズムからの応答に時間遅れが生じる。この結果、人の視覚系には、画像パターン自体（文字自体）が鮮明に知覚されず、当該画像パターンとそのゴーストと呼ばれる残像（文字の残像）とが同時に知覚されて、該当するテロップ文字の認識率が悪化する。
【００４６】
そこで、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αでは、テロップ文字を構成する各文字の輪郭成分の特徴を低下させる画像処理、即ち、画像パターンの空間周波数分布において文字の輪郭成分を特徴付ける高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる画像処理を行い、これにより、上記文字の残像が人の視覚系に知覚されるのを抑制し、画面上を高速で移動するテロップ文字全体の認識率を向上させる。
【００４７】
図２は、図１に示した直交変換部４２で得られる空間周波数分布の傾きを傾き変更部４３で変更する際の態様を示す説明図である。また、図３は、図１に示した文字劣化度指定部５２から傾き変換部４３に対し値の異なる複数の劣化度指数ｄ（１．０〜２．０）を与えたときのテロップ文字の劣化状態の変化を示す概念図である。
【００４８】
まず、テロップ文字の動画映像に関するフレーム画像データを画像処理実行部４の直交変換部４２で直交変換して得られる空間周波数分布は、その振幅をＡ，空間周波数をｓｆ，傾きを−ａとすれば、次式（１）により近似することができる（下記の非特許文献２を参照）。
Ａ∝ｓｆ−ａ                                            （１）
【非特許文献２】Field, D. J.,“Relations between the statistics of natural images and the response properties of cortical cells,”Journal of the Optical Society of America A, December 1987, Vol. 4, No. 12, pp. 2379-2394.
【００４９】
ここで、上記式（１）に比例定数ｋを与えて等式化し、さらに、その等式を常用対数スケールに変換すれば、
Ａ＝ｋ×ｓｆ−ａ
ｌｏｇ１０Ａ＝−ａｌｏｇ１０ｓｆ＋Ｋ                      （２）
となり（但し、Ｋ＝ｌｏｇ１０ｋ）、図２に示すような、直流成分が「Ｋ」で傾きが「−ａ」の空間周波数分布が得られる。
【００５０】
上記式（２）において、傾き−ａは、文字のもつ空間周波数振幅成分の相対値に相当するため、この−ａを変化させることにより、テロップ文字を構成する各文字の劣化度（ぼけ具合）を制御することができる。そこで、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αでは、画像処理実行部４の傾き変換部４３において、上記空間周波数分布の傾き−ａに対し、画像処理制御部５の文字劣化度指定部５２から与えられる劣化度指数ｄを係数として乗算し、「−ａ×ｄ」なる新たな傾きを得るようにする。
【００５１】
そして、以上の演算により、画像パターンの空間周波数分布において文字の輪郭成分を特徴付ける高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる画像処理が行われ、このときの劣化度指数ｄを１．０〜２．０の範囲で指定することにより、図３に示すように、テロップ文字を構成する各文字を随意に劣化させることが可能となる（ｄ＝１．０の場合は文字劣化は生じない）。
【００５２】
次に、上述した画像処理実行部４のフレーム決定部４１で行われる画像処理の要否決定に関する具体的態様について説明する。
【００５３】
図４は、図１に示した処理頻度指定部５１からフレーム決定部４１に対し２例（（ａ）及び（ｂ））の頻度指数を与えたときのテロップ文字の表示状態の変化を示す概念図である。
【００５４】
まず、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αでは、上記画像処理実行部４の傾き変更部４３における傾き変更に関する画像処理の頻度を、画像処理制御部５の処理頻度指定部５１からフレーム決定部４１に与えられる頻度指数ｘにより制御するようにする（ｘ＝１００．０（％）では全てのフレーム画像データに対し画像処理を施し、ｘ＝０．０（％）では画像処理を一切施さない）。図４（ａ）には、頻度指数ｘとして５０（％）を与えた場合を、また、同図（ｂ）には、同頻度指数ｘとして６６．６（％）を与えた場合を示す（劣化度指数ｄは共に１．６であり、図示のＳはフレーム画像データの画面表示範囲を示す）。
【００５５】
図示のように、画像処理を施したフレーム画像データと施さないフレーム画像データを混在させるのは、次の理由による。即ち、テロップ文字を高速なスクロール速度で移動させた場合に生じる残像の度合いは、自ずと、そのスクロール速度が高まるにつれて大きくなる。そこで、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αでは、この残像を抑制するために、テロップ文字のスクロール速度が高速な場合には、劣化度指数ｄの値を大きく設定して対応するようにする。
【００５６】
しかしながら、劣化度指数ｄの値をあまり大きく設定すると、テロップ文字を構成する各文字の劣化状態が激しくなりすぎ、その文字を視覚的に判別すること自体が不可能となる。このため、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αでは、画像処理を施していない（又は小さな値の劣化度指数ｄにより僅かに画像処理を施した）フレーム画像データを、フレーム決定部４１により数フレームに１枚の割合で定期的に挿入することにより、以上の文字判別を補助するようにしている。
【００５７】
なお、前述もしたが、上記フレーム決定部４１及び対応する処理頻度指定部５１に関しては、これらを排除した構成とすることもできる。これは、処理頻度指定部５１から与えられる頻度指数ｘの値を１００．０（％）に設定したことに等しく、この場合において、テロップ文字を高速なスクロール速度で移動させた場合に生じる残像を抑制するには、画像処理制御部５の文字劣化度指定部５２から画像処理実行部４の傾き変更部４３に対し、経時的に値の増減を繰り返す複数の劣化度指数ｄを与えるようにすれば足りる（例えば、ｄ：「１．０」→「１．６」→「１．６」→「１．０」の繰り返しにより６６．６（％）の頻度指数ｘを実現でき、また、場合により、ｄ：「１．４」→「１．６」→「１．６」→「１．４」のように、常に文字劣化を生じさせる処理とすることも可能）。
【００５８】
（方法例）
続いて、以上のように構成された本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αにより実施される方法例を説明する。
【００５９】
まず、テロップ文字画像処理装置αの画像データ入力インターフェイス３が、テロップ文字の動画映像に関してテロップ文字生成装置１から逐次出力されるＲＧＢデータ形式のフレーム画像データを入力する（データ入力過程）と、画像処理実行部４が、その入力されたフレーム画像データに画像処理を施す（画像処理実行過程）ために、当該画像処理実行部４のフレーム決定部４１が、上記フレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを直交変換部４２以降における画像処理に供するか否かを決定する（フレーム決定過程）。
【００６０】
このとき、画像処理実行部４における画像処理の形態をパラメータで制御する（画像処理制御過程）ための画像処理制御部５の処理頻度指定部５１は、上記フレーム決定部４１における画像処理の要否決定に際して外部から指定される当該画像処理の頻度指数ｘ（百分率）を、上記パラメータの一つとして当該フレーム決定部４１に与える（処理頻度指定過程）。
【００６１】
次に、フレーム決定部４１は、処理頻度指定部５１から与えられる頻度指数ｘの値に応じて、フレーム画像データを直交変換部４２に転送するか、或いは、同フレーム画像データを画像データ出力インターフェイス６に転送するかを決定する。このとき、フレーム画像データが画像データ出力インターフェイス６に転送された場合、当該フレーム画像データは、そのままのＲＧＢデータ形式でテロップ文字表示装置２に出力されて表示される。
【００６２】
これに対し、上記フレーム画像データが直交変換部４２に転送されると、同直交変換部４２は、そのＲＧＢデータ形式のフレーム画像データが入力される毎に、当該フレーム画像データを例えばＹＵＶデータ形式に変換し、さらに、例えば離散コサイン変換による直交変換を施して、対応する空間周波数分布を得（直交変換過程）、これを傾き変更部４３に転送する。
【００６３】
次に、上記空間周波数分布が傾き変更部４３に転送されると、同傾き変更部４３は、その空間周波数分布の元来の傾き（−ａ）を、当該空間周波数分布の形態を保持しながら、その高周波域振幅成分を低周波域振幅成分に対し相対的に低減させる新たな傾き（−ａ×ｄ）へと変更し（傾き変更過程）、これを逆直交変換部４４に転送する。
【００６４】
このとき、画像処理制御部５の文字劣化度指定部５２は、上記傾き変更部４３における空間周波数分布の傾きの変更に際して外部から指定されるテロップ文字の劣化度指数ｄ、即ち、値が固定的な単一の又は経時的に値の増減を繰り返す複数の劣化度指数ｄ（係数）を、上記パラメータの一つとして当該傾き変更部４３に与える（文字劣化度指定過程）。
【００６５】
次に、新たな傾き（−ａ×ｄ）を得た空間周波数分布が逆直交変換部４４に転送されると、同逆直交変換部４４は、当該空間周波数分布に、上記直交変換部４２で用いた例えば離散コサイン変換の逆操作を行う逆直交変換を施し、さらに、当該逆直交変換により得られた例えばＹＵＶデータ形式のフレーム画像データをＲＧＢデータ形式に変換して、当該空間周波数分布に対応する画像処理後のフレーム画像データを得（逆直交変換過程）、これを画像データ出力インターフェイス６へ転送する。
【００６６】
そして、画像データ出力インターフェイス６は、逆直交変換部４４からの転送を受けた（画像処理実行部４を経た）画像処理後のフレーム画像データを、テロップ文字表示装置２に出力する（データ出力過程）。
【００６７】
ここで、テロップ文字表示装置２の画面上を移動するテロップ文字のスクロール速度が高速な場合には、文字劣化度指定部５２により指定される劣化度指数ｄと処理頻度指定部５１により指定される頻度指数ｘとのうち、少なくとも一方を増加させれば、テロップ文字の高周波域振幅成分によりもたらされる残像（ゴースト）を低減させることができる。
【００６８】
実際に、テロップ文字表示装置２の画面上に、視角約１度の文字（観察距離６０ｃｍでほぼ２ｃｍ角）から構成されるテロップ文字を、劣化度指数ｄを「１．６」に、頻度指数ｘを「６６．６（％）」に指定して提示したところ、画像処理を施さない状態での認識可能なスクロール速度は、約１５文字／秒程度であったが、本方法例により画像処理を施した場合の認識可能なスクロール速度は、約２５文字／秒にまで向上した。
【００６９】
これは、人の目から脳に情報を送る神経回路が、輪郭など細かいパターンと同時に物体の高速な動きを伝達することが困難であり、輪郭などの情報を欠落させれば、その物体の高速な動きを捕捉しやすくなるからである。
【００７０】
なお、テロップ文字のスクロール速度が約５文字／秒程度と低速な場合には、本方法例による画像処理を適用することなく従来どおりの提示を行えばよい（劣化度指数ｄを「１．０」に、頻度指数ｘを「０．６（％）」に指定すればよい）。
【００７１】
（プログラム例及び記録媒体例）
以上の説明から明らかなように、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αは、コンピュータの基本構成を具備しているため、本発明で具現化しようとする所要の機能は、ソフトウェア・プログラムにより構成することができる。
【００７２】
即ち、所要のテロップ文字画像処理プログラムを構成するに際しては、テロップ文字画像処理装置αの構成要素のうちハードウェア要素を除く各手段、即ち、前述した画像処理実行部４におけるフレーム決定部４１、直交変換部４２、傾き変更部４３、及び逆直交変換部４４の各機能手段をプログラム・ステップにより記述し、これにより、コンピュータとしてのテロップ文字画像処理装置αを、上記各手段として機能させるようにすればよい。
【００７３】
また、記録媒体を構成するに際しては、コンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなど任意の記録媒体に、上記各プログラム・ステップからなるテロップ文字画像処理プログラムを記録すればよい。
【実施例】
【００７４】
最後に、本装置例に係るテロップ文字画像処理装置αの使用形態の一例を実施例として示す。
【００７５】
図５は、図１に示したテロップ文字画像処理装置の使用形態の一例を示す図である。なお、本図に示す各構成要素には、既に図１に示したものと同一又は同等の機能手段を具備するものについて共通の符号を付すものとし、該当する各構成要素に関する詳細な説明については省略するものとする。
【００７６】
同図に示すように、本実施例で使用されるテロップ文字画像処理装置αには、前述のテロップ文字表示装置２に代え、テレビ受像機やコンピュータの画面（ＣＲＴやＬＣＤ）としての映像表示装置７が適用され、さらに、テロップ文字画像処理装置αから出力されて当該映像表示装置７に表示されるテロップ文字が、例えばビデオ再生装置などからなる映像提供装置８から出力されるビデオ映像と合成されるようになっている。
【００７７】
ここで、一般に画面上を移動するテロップ文字の読み速度は、前述もしたように、発話又は読書による理解速度の１／２から１／３と遅くなる。従って、例えばアナウンサーの発話内容を、その発話速度を保ったままテロップとして流しても、それを認識することは極めて困難であった。
【００７８】
しかしながら、実施形態で説明したテロップ文字画像処理装置αを使用すれば、認識可能なスクロール速度が、約２５文字／秒へと飛躍的に向上するため、本実施例の構成によれば、例えば、予めアナウンサーの発話記録が為されたビデオを映像提供装置８で再生し、そのアナウンサーの発話映像と対応するテロップ文字とを映像表示装置７にて合成した場合でも、同アナウンサーの発話速度とテロップ文字のスクロール速度とを完全に同期させながら両者を提示することが可能となる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態及び実施例について説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段、手法、手順及び手続にのみ限定されるものではなく、前述した効果を有する範囲内において、適宜、変更実施することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一装置例に係るテロップ文字画像処理装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示した直交変換部で得られる空間周波数分布の傾きを傾き変更部で変更する際の態様を示す説明図である。
【図３】図１に示した文字劣化度指定部から傾き変換部に対し値の異なる複数の劣化度指数を与えたときのテロップ文字の劣化状態の変化を示す概念図である。
【図４】図１に示した処理頻度指定部からフレーム決定部に対し２例（（ａ）及び（ｂ））の頻度指数を与えたときのテロップ文字の表示状態の変化を示す概念図である。
【図５】図１に示したテロップ文字画像処理装置の使用形態の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
α…テロップ文字画像処理装置
１…テロップ文字生成装置
２…テロップ文字表示装置
３…画像データ入力インターフェイス
４…画像処理実行部
４１…フレーム決定部
４２…直交変換部
４３…傾き変更部
４４…逆直交変換部
５…画像処理制御部
５１…処理頻度指定部
５２…文字劣化度指定部
６…画像データ出力インターフェイス
７…映像表示装置
８…映像提供装置
ｄ…劣化度指数
ｘ…頻度指数
Ｓ…フレーム画像データの画面表示範囲
【図１】
2006039333.tif 000003
【図２】
2006039333.tif 000004
【図５】
2006039333.tif 000005
【図３】
2006039333.tif 000006
【図４】
2006039333.tif 000007