(57)【要約】【課題】  新規のオフセット及びシャフト取付け構造をもつゴルフパターを提供する。【解決手段】  カップリング部材は、チューブ及びシャフトが互いにオフセットされるようにそれらを接続する。チューブ及びシャフトの長手方向軸線はほぼ平行である。クラブヘッドにはアライメントしるしが設けられる。チューブは、アドレス時にヘッドを適切に整列させた際に使用者の視界からしるしが遮蔽されるように、ある角度でヘッドに結合される。クラブヘッドが適切にアライメントされていない場合には、ゴルファはしるしを見ることができ、従ってパッティングの前にクラブヘッドを調整することを知ることができる。従って、本明細書に記載し、特許請求の範囲に記載したパターはオフセットとパッティングアライメントとの両方の手段を提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アライメントしるしを備えたヘッドと、
第１の端部及び第２の端部を備えたチューブとを有し、前記第１の端部が前記ヘッドに結合され、
前記チューブの第２の端部に結合したカップリング部材を有し、前記チューブは、前記ヘッドが適切にアライメントされたアドレス時に使用者の視野から前記しるしを遮蔽する、
ゴルフクラブ。
【請求項２】
前記カップリング部材に結合したシャフトを有する、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記シャフトが長手方向軸線を備え、前記チューブが前記シャフトの長手方向軸線にほぼ平行な長手方向軸線を備える、請求項２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記シャフトと前記カップリング部材との間の接合部からソールまでの距離が、１２．７ｃｍ（５インチ）又は１２．７ｃｍ（５インチ）未満である、請求項２に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記シャフトが前記ヘッドからオフセットされる、請求項２に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記カップリング部材が前記オフセットをもたらす、請求項５に記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
前記チューブが、ヘッドのヒール及びトゥを通る垂直平面上に投影されたときに約２°〜４５°の角度で前記ヘッドに結合される、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
前記角度が約１０°〜３０°である、請求項７に記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
前記しるしが多数のドットを有する、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
前記チューブが、前記ヘッドとの接合部から前記カップリング部材との接合部まで測定したとき、約２．５４ｃｍ（１インチ）〜１０．１６ｃｍ（４インチ）の長さを有する、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
前記ヘッドが或る長さのトップラインを備え、前記チューブが、前記長さの３等分の中間位置で前記トップラインに結合される、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記ヘッドが或る長さのトップラインを備え、前記シャフトの第１の部分が前記長さの３等分のヒール端部で前記トップラインに結合される、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
ヘッドと、
該ヘッドに結合され、第１の長手方向軸線を備えたチューブと、
該チューブに結合されたカップリング部材と、
前記カップリング部材に結合されたシャフトとを有し、前記シャフトが、前記第１の長手方向軸線と実質的に平行な第２の長手方向軸線を備える、
ゴルフクラブ。
【請求項１４】
前記シャフトが前記ヘッドからオフセットされる、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項１５】
前記カップリング部材が前記オフセットをもたらす、請求項１４に記載のゴルフクラブ。
【請求項１６】
前記カップリング部材が複数の突起部を有し、これらの突起部内に前記チューブ及び前記シャフトが結合される、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項１７】
前記カップリング部材が複数の突起部を有し、これらの突起部上に前記チューブ及び前記シャフトが結合される、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項１８】
前記ヘッドがアライメントしるしを有する、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項１９】
前記しるしが、前記クラブの打球面と、前記ヘッドのヒール及びトゥを通り且つ前記第１の長手方向軸線と前記ヘッドとの交点を含む垂直平面との間に、位置決めされる、請求項１８に記載のゴルフクラブ。
【請求項２０】
前記第１及び第２の長手方向軸線が０．２５４ｃｍ（０．１インチ）〜２．５４ｃｍ（１インチ）互いにオフセットされる、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項２１】
前記打球面が、１０°の又は１０°未満のロフト角を有する、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項２２】
前記ロフト角が、２°〜６°である、請求項２１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
前記ヘッドが、ある長さのトップラインを備え、また前記チューブが、前記長さの３等分の中間位置で前記トップラインに結合される、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【請求項２４】
前記ヘッドが或る長さのトップラインを備え、前記シャフトの第１の部分が前記長さの３等分のヒール端部で前記トップラインに結合される、請求項１３に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、本発明は、新規のオフセット及びシャフト取付け構造を備えたゴルフパターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドは、ウッド又はメタル型、アイアン型（ウェッジ型クラブヘッドを含む）、ユーティリティ又はスペシャリティ型、及びパター型のような多くの異なる形態及び形式がある。これらの形式の各々は規定性能及び構成を有している。本発明は、本質的に、典型的にはゴルフボールを打ちかつゴルフボールに転がり移動パスを与えるパターに関する。
【０００３】
ブレイド、マレット、ヒール・トゥウエイト付け、及びＴラインパターを含む多くの形式のパターが存在している。パターの形式の違いによって異なる利点が得られる。例えば、幾つかのパターは、シャフトがホーゼルの前方になるようにオフセットしている。これにより、ゴルファは、クラブヘッドの前方に手を位置させた所望のパッティング姿勢をとることができる。公知のオフセットゴルフパターは最初にクラブヘッドから（ホーゼルを介してのような）ほぼ垂直に延び、そしてクラブヘッドに対して角度を成したヒール・ワードであるオフセットシャフト内に転移している。その他のパターは、ゴルファが適切なパッティングアライメントを得るのに役立つアライ面と手段を設けている。これらのアライメント手段は、ゴルファにとっては気が散り、ゴルファの関心をゴルフボールから離れさせる傾向があるので、適切なパッティングアライメントが得られた時にゴルファの視野からアライメント手段を遮蔽することは有益であろう。しかし、オフセットシャフトを備えてこのようなアライメント手段を設ける公知のパターはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、新規のオフセット及びシャフト取付け構造を備えたゴルフパターに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
クラブは、打球面と、ソールと、トップラインとを備えたヘッドを有する。チューブは、好ましくはトップラインに沿ってヘッドに結合され、そしてヘッドから離れて延びる。カップリング部材は、チューブの遠端部に結合される。またカップリング部材にはシャフトが結合される。カップリング部材は、チューブ及びシャフトが互いにオフセットされるようにそれらを接続する。オフセットの好ましい量は０．２５４ｃｍ（０．１インチ）〜２．５４ｃｍ（１インチ）である。チューブは、約２°〜４５°の角度で前記ヘッドに結合され、そしてシャフトは、それの長手方向軸線がチューブの長手方向軸線に平行であるように結合されるのが好ましい。チューブは約２．５４ｃｍ（１インチ）〜１０．１６ｃｍ（４インチ）の長さを有し、またシャフトとカップリング部材との間の接合部からソールまでの移動距離は、１２．７ｃｍ（５インチ）又は１２．７ｃｍ（５インチ）未満であるのが好ましい。カップリング部材には複数の牝突起部が設けられてもよく、これらの牝突起部内にチューブ及びシャフトが結合される。代わりに、カップリング部材には複数の牡突起部が設けられてもよく、これらの牡突起部上にチューブ及びシャフトが結合される。
【０００６】
チューブは任意の所望の位置でクラブヘッドに結合されてもよい。好ましい位置はトップラインに沿っている。チューブがトップラインに結合される場合には、チューブはトップラインの長さの３等分の中間位置又は３等分のヒール端部内に結合されるのが好ましい。チューブは、所望の慣性モーメントを得るためにクラブヘッドに比較して相対的に低い比重をもつ。チューブはシャフトの下方部分であるのが好ましい。
【０００７】
ゴルファが使用中に適切にクラブを整列させるのを助ける手段として、クラブヘッドはアライメントしるしを備える。このしるしは、任意の形式で設けることができ、多数のドットとして設けるのが好ましい。好ましい実施形態では、しるしは、チューブに隣接して、ヘッドのヒール側に設けられる。チューブはある角度でヘッドに結合されるので、チューブは、アドレス時にヘッドが適切に整列された際には使用者の視界から該しるしを遮蔽する。クラブヘッドがアドレス時に適切にアライメントされていない場合には、ゴルファはアライメントしるしを見ることができ、従ってクラブを意図したパッティングパスに直交するように調整することを知ることができる。
【０００８】
同じ符号が同じ要素を示している添付図面を参照して本発明を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
動作例における以外は、或いは、さもなければ明示して特定されない限りは、明細書の以下の部分における、材料の量、慣性モーメント、重心配置、ロフト及びドラフト角、及び、その他の事項におけるような数値範囲、量、値及び割合は全て、たとえ用語“約”が値、量又は範囲に関して明示的に現われなくても、用語“約”が前置きされているとして読まれる。従って、反対に指示されていない限り、明細書及び特許請求の範囲に記載された数値パラメーターは、本発明によって得ようと求められる所望の特性に応じて変化する近似値である。各数値パラメーターは、少なくとも、特許請求の範囲の発明に対する均等論の適用を制限する試みとしてではなく、少なくとも、報告された有効数字の数の見地から、初期の丸め技法を適用することによって、解釈されるべきである。
【００１０】
本発明の広い範囲を示す数値範囲及びパラメーターは近似値であるにもかかわらず、特定の例に示された数値はできる限り正確に報告されている。しかし、任意の数値は、テスト測定で見られる標準偏差から必然的に生じるある一定の誤差を本来的に含んでいる。さらに、範囲の変動する数値範囲が示されているときには、記載した値を含む値を任意に組み合わせて使用することが考えられる。
【００１１】
図１は本発明のゴルフクラブ１の平面図を示し、図２はゴルフクラブ１の正面図を示す。ゴルフクラブ１はヘッド１０を有し、ヘッド１０は、打球面１１と、ソール１２と、トップライン１３とを備えている。チューブ２０が、ヘッド１０に直接又はホーゼルを介して結合される。このホーゼルは、雄型であり、組立てた製品では見えない。チューブ２０の第１の端部２１はヘッド１０に結合され、チューブ２０はヘッド１０から遠ざかるように延びる。カップリング部材３０の第１の端部３１は、チューブ２０にチューブの第２の端部で結合される。シャフト４０が、カップリング部材３０の第２の端部３２に結合されている（シャフト４０の一部分のみしか図面に示されていない）。これらの部品は、溶接によって、及び又は、接着剤の使用を介して、既知の仕方で組立てられる。
【００１２】
慣性は、外力が作用しなければ、物体が静止状態のまま又は一様な運動を保つ特性事項である。慣性モーメント（ＭＯＩ）は、所定軸線を中心とする角加速度に対する本体の抵抗の尺度であり、本体中の各要素の質量と、軸線からのこれらの要素の距離の二乗との積の和に等しい。かくして、軸線からの距離が増大するにつれて、ＭＯＩが増大する。ＭＯＩが増大するにつれて、クラブヘッドの安定性及び操作性が増大する。クラブヘッド１０は、使用中、所望のＭＯＩ及び音響特性を作り出すように輪郭決めされ、重み付けされるのが好ましい。
【００１３】
チューブ２０の比重は、ヘッド１０の比重より小さく、好ましくはかなり小さいのが良い。好ましい実施形態では、チューブ２０はシャフト４０のようなシャフトの下方部分である。軽量チューブ２０の使用は、典型的なゴルフクラブのホーゼルがこれらのクラブの慣性モーメントに及ぼす影響を大きく除去するのに有利である。その結果、比較的バランスが良く操作性の優れたゴルフクラブとなる。これは特に、誤差の許容範囲が特に小さいゴルフパッティングショットでは重要である。チューブ２０は３〜５ｇの質量をもつのが好ましい。カップリング部材３０のサイズはクラブヘッドのＭＯＩをさらに高めるように制御され、そしてカップリング部材３０は５〜１５ｇの質量をもつのが好ましい。
【００１４】
適切なパッティングストローク中、ゴルファの手はパターヘッドの僅かに前方にある。この理由で、パター設計者は、通常、クラブにある量のオフセットを導入する。すなわち、シャフトは、ホーゼル又はクラブヘッドより前方に（すなわち打球面に向って）位置決めされる。本発明のクラブ１において、カップリング部材３０は、シャフト４０とチューブ２０及び（又は）ヘッド１０との間でオフセットさせるのが好ましい。オフセットの好ましい量は０．２５４ｃｍ（０．１インチ）〜２．５４ｃｍ（１インチ）である。好ましい実施形態では、シャフト４０の長手方向軸線の延長は打球面１１と交差する。
【００１５】
ゴルファはボールをまっすぐに打つことが重要である。これは特にパッティングショットの場合重要である。というのはこれらのパッティングショットに関連する誤差の範囲が小さいからである。ゴルファがクラブ１を適切に整列するのを助ける手段として、クラブヘッド１０はアライメントしるし(indicia)１５を有する。このしるし１５は種々の形態で設けることができ、多数のドットが好ましい。しるし１５はヘッド１０と一体であっても良いし、ヘッド１０に取り付けても良い。好ましい実施形態では、しるし１５は、チューブ２０に隣接して、ヘッド１０のヒール側に設けられる。チューブ２０はヘッド１０に或る角度で結合されて、チューブ２０は、ヘッド１０が適切にアライメントされた(セットされた)アドレス時に使用者の視界からしるしを遮蔽する。パッティングの際にゴルファの視界からアライメントしるしを遮蔽することは有利である、というのは、この遮蔽がゴルファの気を散らさせる原因を除去するからである。ゴルフのような“メンタルな”スポーツにおいては、気の散る原因を除去することによりゴルファに大きな利益を与えることができる。ゴルファの眼は当然ながらクラブヘッドアライメント手段に注がれ、本発明のしるし１５は適切にアライメントさせたゴルファには見えず、これにより、ゴルファはゴルフボールに集中することができる。ヘッド１０がアドレス時に適切にアライメントされていない場合には、ゴルファはしるし１５が見え、従ってクラブ１を意図したパッティング経路にまっすぐとなるようにクラブ１を調整すべきことが分かる。ゴルファはまた、クラブ１をまっすぐにするためにはクラブ１をどのようにして調整すべきかを知る。右利きゴルファの場合には、チューブ２０の右側にしるし１５が見えることは、ゴルファにとってはクラブ１を開くべきである、すなわちクラブ１を時計回り方向に回動させるべきであることを示している。チューブ２０の左側にしるし１５が見えるということは、ゴルファはクラブ１を閉じるべきこと、すなわち、クラブ１を反時計回り方向に回動させるべきことを示している。
【００１６】
好ましいパッティング位置では（右利きのゴルファの場合）ボールはゴルファの左眼の下方に或いはゴルファの左足から僅かにずらして位置決めされるので、しるし１５は、打球面１１と、ヘッドのヒール及びトゥを通りしかもチューブ２０及びヘッド１０の長手方向軸線の交点を含む垂直平面との間に位置決めされる。すなわち、しるし１５は、好ましいパッティング状態においてゴルファの右眼では見えないように、フェース１１に向けて付勢される。チューブ２０は、ヘッドのヒール及びトゥを通る垂直平面上に投影した際に垂直方向から約２°〜４５°、好ましくは約１０°〜３０°の角度でヘッド１０に結合される。シャフト４０は同じ範囲内でヘッド１０に対して角度を成すように結合される。チューブ２０及びシャフト４０はそれらのそれぞれの長手方向軸線がほぼ平行となるように結合される。これによりパター１を明確に見ることができ、上述のようなアライメントしるし１５を使用する利点が得られる。ヘッド１０に対してある角度でチューブ２０を結合することは同時に、ゴルファにとってオフセットクラブとアライメントの助けとの両方の利点がもたらされる。
【００１７】
ゴルフの運営母体である米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）及びセントアンドリュースのロイヤル・エイシエントゴルフクラブは“公認”ゴルフクラブを定義する規則を制定した。クラブがこれらの規則に違反しないことは重要である。これら両方の運営母体では、シャフトは直接にか或いは単一の純粋なネック及び（又は）ソケットを介してクラブヘッドに取り付けられなければならず、しかもネック及び（又は）ソケットの頂部からクラブのソールまでの長さは、ネック及び（又は）ソケットの軸線に沿って且つ曲がりに沿って測って１２．７ｃｍ（５インチ）を越えてはならないことを要求している。従って、ソール１２の底部から、チューブ２０及びカップリング部材３０に沿って、シャフト４０がカップリング部材の第２の端部３２に結合されるシャフト４０の底部までの距離は１２．７ｃｍ（５インチ）又は１２．７ｃｍ（５インチ）未満である。この要求を達成できるようにするため、カップリング部材３０には、チューブ２０及びシャフト４０を結合する突起部３５が設けられる。カップリング部材３０のこの実施形態を図３に示す。突起部３５は、組立てられたゴルフクラブでは見えないので、点線で示されている。この実施形態は、チューブ２０及びシャフト４０を結合する突起部を含む、図１及び図２に示す実施形態と区別される。チューブ２０は、ヘッド１０との接合部からカップリング部材３０との接合部まで測って約２．５４ｃｍ（１インチ）〜１０．１６ｃｍ（４インチ）の長さをもつ。
【００１８】
打球面１１は、１０°又は１０°未満のロフト角（クラブヘッド１０のリーディングエッジを通る垂直平面に対してフェース１１の成す角度）をもち、またソール１２は、１０°又は１０°未満のドラフト角（クラブヘッド１０のトレリングエッジを通る水平平面に対してソール１２の成す角度）をもつのが好ましい。ロフト角及びドラフト角は、アドレス時にクラブ１がソール１２上に止まっている際に打球面１１がほぼ直交するように選択されるのが好ましい。このことは、ゴルフスィング時にクラブヘッド１を閉じやすくなる。さらに、ロフト角は２°〜６°であり、またドリフト角は５°又はそれ未満でるのが一層好ましい。
【００１９】
トップライン１３は、三分の一づつ、すなわちヒールの三分の一、中間の三分の一、及びトゥの三分の一にわたる長さをもつ。チューブ２０はトップライン１３に沿ってクラブヘッド１０に結合されるのが好ましい。チューブ２０はトップライン１３にそれの任意の部分に沿って結合されてもよいが、トップライン１３のヒール又は中間の三分の一における結合が好ましい。
【００２０】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、これらの実施形態は例示目的でのみ提供されたものであり、限定する目的で提供されたものでないことを理解すべきである。形態及び細部における種々の変更を、本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに、できることは当業者にとって明らかになろう。かくして、本発明は上述した例示の実施形態によって限定されるべきでなく、特許請求の範囲及びその均等物に従ってのみ画定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のゴルフクラブの平面図を示す。
【図２】図１のゴルフクラブの正面図を示す。
【図３】図１のゴルフクラブのカップリング部材の別の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００２２】
１ゴルフクラブ
１０  ヘッド
１１  打球面（フェース）
１２  ソール
１３  トップライン
１５  アライメントしるし
２０  チューブ
２１  チューブ２０の第１の端部
３０  カップリング部材
３２  カップリング部材３０の第２の端部
４０  シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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