(57)【要約】【課題】  水道用メータの設置に必要なメータユニットを予め合成樹脂製のボックスに収容してユニット化してなる水道用メータボックスユニットにおいて、樹脂製ボックスの補強構造について開示する。【解決手段】  対向する二側壁に上流側接続部と下流側接続部を設けた合成樹脂製のメータボックスと、該メータボックス内において接続部間に設けられ、少なくとも水道用メータを含むメータユニットと、中央に接続部の固定孔若しくは固定凹部を有すると共に、メータボックスの上記二側壁それぞれに対峙して固定される一対の補強板と、該一対の補強板間にメータユニットと平行して補強板の距離を保持可能に架橋される拘束棒とからなる。拘束棒は水道用メータを挟んで少なくとも二本一組を該水道用メータと同一平面内に位置するように補強板間に架橋する。さらに、水道用メータは一方の接続部側に設けた圧接継手により着脱可能に取り付ける。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する二側壁に上流側接続部と下流側接続部を設けた合成樹脂製のメータボックスと、該メータボックス内において前記接続部間に設けられ、少なくとも水道用メータを含むメータユニットと、中央に上記接続部の固定孔若しくは固定凹部を有すると共に、メータボックスの上記二側壁それぞれに対峙して固定される一対の補強板と、該一対の補強板間に前記メータユニットと平行して前記補強板の距離を保持可能に架橋される拘束棒とからなることを特徴とした水道用メータボックスユニット。
【請求項２】
拘束棒はメータボックスの内部において少なくとも二本一組を補強板間に架橋した請求項１記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項３】
拘束棒はメータボックスの外部において少なくとも二本一組を補強板間に架橋した請求項１記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項４】
水道用メータは一方の接続部側に設けた圧接継手により着脱可能に取り付けられる請求項１、２または３記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項５】
メータユニットは、上流側接続部に設けられる止水栓と、下流側接続部に設けられる逆止弁とをさらに含む請求項１から４のうち何れか一項記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項６】
メータボックスは上記接続部を含む下部箱体と、該下部箱体と密閉可能に係合する上部箱体の上下二分割に構成される請求項１から５のうち何れか一項記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項７】
下部箱体には補強リブを設けた請求項６記載の水道用メータボックスユニット。
【請求項８】
上部箱体は側壁を下方に向かって広がる勾配とする一方、下部箱体は側壁を上部箱体とは逆勾配とした請求項６または７記載の水道用メータボックスユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水道用メータとその設置に必要となる一次側止水弁や二次側逆止弁等の各種器機を予めボックス内に組み込んだ水道用メータボックスユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道用メータの設置においては、メータボックス、水道用メータ、止水栓、さらには逆止弁等の各種器機が単独で現場に持ち込まれ、それぞれを順を追って個別に接続する工法が採られていた。このため、施工時間がかかり、配管品質も不均一になりやすく、さらに漏水等の不具合が発生するといった課題もあった。また、水道用メータは計量法に基づき定期的に交換する必要があるが、その付け替えの際、一旦配管上に設置されたメータを取り外すと前後の配管に軸ズレが生じ、再接続作業時に芯出しが非常に困難な場合もあって、作業の安定性が確保できないという課題もある。
【０００３】
そこで、二個一組の継手を一定距離に直列保持してユニット化し、両継手間に水道用メータを取り付けるようにした所謂水道用メータユニットが案出されるに至っている（例えば、特許文献１を参照）。また、各種器機をボックス内に予め収容してなるボックスユニットも公知である（特許文献２を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４５２６８号公報
【特許文献２】特開２００２−２１１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術のうち特許文献１で開示される水道用メータユニットは一方の継手を軸移動可能な可動受け部を備えた圧接継手により構成し、他方の固定継手との間に水道用メータを挟持する構成であるため、水道用メータの付け替え作業を容易に行うことができるが、これをメータボックスに収容することについては具体策が開示されていない。つまり、当該ユニットをメータボックスに収容した場合、水道用メータの取り付け時には上記可動受け部の軸移動に伴う接続応力が水道用メータを介して軸方向に作用し、メータボックスを押し広げようとする。このためメータボックスが合成樹脂製であるときは、当該ボックスが変形するおそれがある。この点、特許文献２に開示されたメータユニットによれば、水道用メータを含む配管ユニットを環状フレームで枠付けし、該環状フレームをボックス内に嵌入するように構成しているため、フレームによってボックスが補強され、上記変形をある程度回避することができる。
【０００６】
しかしながら、上記環状フレームはボックス内に嵌入する必要上、板の縁をボックスの内部形状に合わせて加工する必要があり、当該加工に手間がかかると共に、ボックスの内部形状は同じではないから汎用性に欠ける。また、十分な補強性能を発揮するには、相当厚さの板を用いる必要があり、これに伴い上記加工にさらに手間がかかる。さらに、板状のフレームでは捻りに弱く、土中の地震動等によってフレームが破損するおそれもある。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、水道用メータの設置に必要な機器を予めボックスに収容してユニット化することによって、現場での配管接続にかかる時間や労力、施工費を大幅に短縮すると共に、施工ミスをなくして施工品質の均一化を図ることができる水道用メータボックスユニットを提供することである。また、樹脂製ボックスに収容する場合、当該ボックスの補強構造について開示することも本発明の目的の一つである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために本発明では、対向する二側壁に上流側接続部と下流側接続部を設けた合成樹脂製のメータボックスと、該メータボックス内において前記接続部間に設けられ、少なくとも水道用メータを含むメータユニットと、中央に上記接続部の固定孔若しくは固定凹部を有すると共に、メータボックスの上記二側壁それぞれに対峙して固定される一対の補強板と、該一対の補強板間に前記メータユニットと平行して前記補強板の距離を保持可能に架橋される拘束棒とから水道用メータボックスユニットを構成する手段を用いた。
【０００９】
請求項２では拘束棒はメータボックスの内部において、一方、請求項３ではメータボックスの外部において、少なくとも二本一組を補強板間に架橋するという手段を用いた。
【００１０】
請求項４では、水道用メータを一方の接続部側に設けた圧接継手により着脱可能に取り付けるという手段を用いた。また、請求項５では、メータユニットは、上流側接続部に設けられる止水栓と、下流側接続部に設けられる逆止弁とをさらに含むこととした。
【００１１】
請求項６では、メータボックスは上記接続部を含む下部箱体と、該下部箱体と密閉可能に係合する上部箱体の上下二分割に構成するという手段を用いた。
【００１２】
請求項７では、下部箱体には補強リブを設けるという手段を用いた。
【００１３】
請求項８では、上部箱体の側壁を下方に向かって広がる勾配とする一方、下部箱体の側壁を上部箱体とは逆勾配とするという手段を用いた。
【発明の効果】
【００１４】
以上、本発明によれば水道用メータの設置に必要なメータユニットを予めメータボックスに組み込んだので、現場では接続部を上流側及び下流側配管に接続するのみで水道用メータの設置が完了し、配管接続にかかる時間や労力、施工費を大幅に短縮すると共に、施工ミスをなくして施工品質の均一化を図ることができる。また、メータボックスは合成樹脂製であるから、鋳物に比べて成型や大量生産が容易で、しかも軽量である。また、該メータボックスは拘束棒により接続部間の距離を一定に保持された補強板によって補強されているため、通水時の水圧や水道用メータの着脱時の接続応力によって変形しない。また、少なくとも二本一組の拘束棒を設けることによって、捻りにも強い構造とすることができる。特に請求項３では、水道用メータの接続構造として圧接継手を用いることで、従来の袋ナットによるネジ接合を廃し、工具レスで水道用メータの付け替えや交換を容易に行うことができる。さらに、メータボックスを上下二分割にし、下部箱体に水道用メータを含む各種器機のユニットを設けたので、接続作業時は上部箱体を外した状態で簡単に行え、当該作業後は上部箱体を係合凸部と係合凹部を合わせるのみで密閉され、ボックス内への異物の混入を簡易に防止することができる。さらにまた、下部箱体に補強リブを設けたので、ボックスの剛性がより高まり、変形や破損等を確実に防止することができる。また、下部箱体の側壁を上部箱体の側壁に対して逆勾配としたので、沈下防止板を用いることなく沈下防止機能を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態に係る水道用メータボックスユニットの正面視断面図、図２は後述する上部箱体のみを断面した一部切欠側面図である。同図中、１はメータボックスの上部箱体、２はメータボックスの下部箱体を示し、両者はその合わせ口にフランジ１ａ・２ａを有し、該フランジ１ａ・２ａに設けた複数の係合凸部２ｂと係合凹部１ｂを合致させることによって密閉可能な位置決め部材として機能する。なお、本実施形態では上部箱体１の既存ボックス開口を塞ぎ、より密閉性を高めるため、半月状（半円状）の凸部２ｃ・凹部１ｃを設けている。そして、上部箱体１には上面に開閉可能な蓋３が設けられる一方、下部箱体２には水道用メータ等の器機ユニット及び補強構造を予め組み込んでいる。
【００１６】
即ち、下部箱体２において、４・５は対向する二側壁に設けられた接続部であって、それぞれ上流側・下流側配管と接続される。６は上流側接続部４に取り付けられた止水弁、７は止水弁６に取り付けられた圧接継手、８は下流側接続部５に取り付けられた逆止弁であり、圧接継手７と逆止弁８の間に水道用メータ９が着脱可能に取り付けられている。圧接継手７はキャップ７ａを図面において紙面手前若しくは奥に倒すように回せば、その回動運動が内部のラチェット機構７ｂによって可動受け部７ｃの軸方向のスライド運動に変換され、該可動受け部７ｃの突出量を調整することによって、これと対向して逆止弁８に設けた固定継手７ｄとの距離が調整され、水道用メータ９の脱着を行うものである。このことは、本出願人がなした特許文献１に既に開示しているので、詳細な説明は割愛する。なお、本実施形態では上流側接続部４側、即ち止水弁６の下流に圧接継手７を設けたが、下流側接続部５側に設けてもよいことはもちろんである。
【００１７】
次に、下部箱体２の補強構造として、図２および図３に示すように、メータボックスの下部箱体２の接続部４・５を設けた二側壁の外側に横長の金属製補強板１０・１１が対峙するように固定され、該補強板１０・１１間には金属製の拘束棒１２・１３が架橋されている。より詳しくは、図４に示すように、下部箱体２において接続部４・５を設けた対向する二側壁、即ち圧接継手７による接続応力や水圧がかかる方向に対向する二側壁には、中央に接続部４・５の取付孔２ｄが形成されると共に、同じ中心線上に位置して取付孔２ｄの左右に拘束棒１２・１３のボルト孔２ｅが形成されている。このような下部箱体２の構成において補強板１０・１１は、前記取付孔２ｄに取り付けた接続部４・５にメータボックスの外側において抜脱不能に差し込まれると共に、接続部４・５を間に挟んだ状態で拘束棒１２・１３が差し込まれる。次いで、下部箱体２の外側において補強板１０・１１から突出した接続部４・５および拘束棒１２・１３の先端をナット１４・１５で締付固定することによって（図５をも合わせて参照）、下部箱体２に対して接続部４・５、補強板１０・１１並びに拘束棒１２・１３の組み込みを行う。この組み込み後に、各接続部４・５に対して止水弁６、圧接継手７及び逆止弁８を取り付けることができる。
【００１８】
このように下部箱体２に補強構造と共に各種器機を予め組み込むことによって、現場での配管作業は接続部４・５のみとなり、施工にかかる時間、労力、費用を大幅に低減させることができると共に、拘束棒１２・１３によって距離が保たれた補強板１０・１１により水道用メータ９の取り付け時に発生する圧接継手７の接続応力やメータ設置後の通水時に発生する水圧等から下部箱体２が保護され、変形や破損を防止することができる。さらに、本実施形態では、上述のように接続部４・５の取付孔２ｄと拘束棒１２・１３のボルト孔２ｅを同じ中心線上に位置するように形成することによって、補強板１０・１１と拘束棒１２・１３を水道用メータ９等の配管と同一平面内に位置させたので、応力に対する強度がより向上する。また、図５に表れる下部箱体２の外周に設けた多数のリブ１６によっても下部箱体２は補強されている。この補強リブ１６は下部箱体２の内部に設けることも可能であるし、上部箱体１についても適宜設けることが好ましいことはもちろんである。
【００１９】
なお、上記実施形態では補強板１０・１１をメータボックスの外側に配置したが、メータボックスの内部に配置するようにしてもよい。また上記実施形態では拘束棒１２・１３をメータボックスの内部において架橋したが、図４において２ｅ’として示すように、そのボルト孔２ｅ’をメータボックスの外側に設けることによって、拘束棒１２・１３をメータボックスの外側に位置するように架橋してもよい。こうすることによって、メータボックス内部での煩雑な配置構成がなくなり、ボックス内の清掃やメンテナンス等が行いやすくなるという利点がある。この場合、接続部４・５の取付孔２ｄの位置を下げて、拘束棒１２・１３のボルト孔２ｅ’と中心を同じラインとして、接続部４・５、メータユニット、拘束棒１２・１３の軸線を上記実施形態のように同一平面上に位置させることが好ましいが、これに構成を限定する必要はない。このことは上記実施形態のように拘束棒１２・１３をメータボックス内で架橋した場合についても同様である。さらに補強板１０・１１の厚さ等や拘束棒１２・１３の太さや本数等は、所望する強度に応じて適宜変更することができる。この点、上記実施形態では、水道用メータ９の脱着構造として圧接継手７を採用したため、その接続応力に耐えうるものとする必要があるが、例えば、袋ナットによるネジ接合構造を採用した場合は、上記接続応力は配管そのもので吸収されるため、圧接継手７を採用した場合よりも補強板１０・１１や拘束棒１２・１３は低強度のものを採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る水道用メータボックスユニットの正面視断面図
【図２】同ユニットの上部箱体のみを切欠した側面図
【図３】同ユニットの一部切欠平面図
【図４】同ユニットの下部箱体の一部切欠側面図
【図５】同ユニットの下部箱体の正面図
【符号の説明】
【００２１】
１  上部箱体
２  下部箱体
３  蓋
４  上流側接続部
５  下流側接続部
６  止水弁
７  圧接継手
８  逆止弁
９  水道用メータ
１０・１１  補強板
１２・１３  拘束棒
１４・１５  ナット
１６  補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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