(57)【要約】【課題】乾燥行程時に発生する糸屑を捕集する乾燥フィルターの清掃忘れが少ないドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】衣類を収納する回転ドラム２と、本体１の前面を形成すると共に衣類出し入れ用の開口部６ａを有する前部枠体６と、前部枠体６に収納される洗剤投入ケース２１と、前部枠体６に収納され乾燥運転時の糸屑を捕集する乾燥フィルター２２と、本体１の運転時に操作すると共にその運転状態を表示する操作表示部２０とを備え、操作表示部２０を挟んで、乾燥フィルター２２と洗剤投入ケース２１とを略対称に配置したもので、使用者が運転する際に必ず触れたり、見たりする操作表示部２０の近くに乾燥フィルター２２が配置されているので、乾燥フィルター２２の掃除を忘れる事が防げ、気が付かないうちに乾燥フィルター２２に糸屑が堆積して送風能力が低下するのを防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収納する回転ドラムと、本体の前面を形成すると共に前記回転ドラムへの衣類出し入れ用の開口部を有する前部枠体と、前記前部枠体に収納される洗剤投入ケースと、前記前部枠体に収納され乾燥運転時の糸屑を捕集する乾燥フィルターと、前記本体の運転時に操作すると共にその運転状態を表示する操作表示部とを備え、前記操作表示部を挟んで、前記乾燥フィルターと前記洗剤投入ケースとを略対称に配置したドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗剤投入ケース及び乾燥フィルターは、前方に引き出し自在とした請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗剤投入ケース及び乾燥フィルターの夫々の前面に、常時前面側に付勢された取っ手カバーを回動自在に設けると共に、前記両取っ手カバーを略対称に配置した請求項１又は２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸が水平もしくは傾斜した回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のドラム式洗濯乾燥機は、水及び空気を通過させる多数の透孔が周面に形成された有底円筒形の回転ドラムを水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向にして水槽内に配設し、回転ドラムを回転駆動できるように構成されている。前記水槽の正面側には、扉によって開閉可能に衣類出入口が形成されており、その衣類出入口から回転ドラム内に洗濯物を投入して水槽内への注水及び排水、回転ドラムの回転を制御することにより洗濯、すすぎ、脱水の各行程を行うようになっている。
【０００３】
更に、水槽内の空気を排気して除湿部及び加熱部を通して再び水槽内に戻す循環送風経路を形成することにより、回転ドラム内に収容した洗濯物を乾燥させる乾燥行程を行うことができ、前記洗濯、すすぎ、脱水の各行程に加えて乾燥行程も可能なドラム式洗濯乾燥機となっている。使用者は、運転に先立ち洗剤を洗剤投入ケースに入れ、必要に応じて操作表示部を操作することにより、希望する運転内容を設定したり、運転スタート、一時停止を行い、運転の進行状態を認識することができる。
【０００４】
このようなドラム式洗濯乾燥機では、乾燥行程を実施した場合に、洗濯物の乾燥に伴って発生する糸屑などのリントが送風経路や送風ファン等に堆積することを防止するため、リントを回収するリント捕獲装置が送風経路に設けられている。このリント捕獲装置は、堆積したリントを使用者が随時除去し清掃できるようにするために、本体の天面に設けた蓋板を開けて着脱出来るようになっており、リントを除去する事により送風効果が低下しないように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−０９３６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来のドラム式洗濯乾燥機の構造では、リント捕獲装置が本体の上部に位置し、その着脱の際に開閉する蓋板が本体の天面にあるため、通常目につきにくく、リント捕獲装置の掃除を忘れ、使用者が気が付かない内にリント捕獲装置にリントが堆積し送風能力が低下して乾燥性能が著しく低下するという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、フィルターの清掃忘れを防止し、使い勝手がよく、しかも外観デザイン的にも優れたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、衣類を収納する回転ドラムと、本体の前面を形成すると共に前記回転ドラムへの衣類出し入れ用の開口部を有する前部枠体と、前記前部枠体に収納される洗剤投入ケースと、前記前部枠体に収納され乾燥運転時の糸屑を捕集する乾燥フィルターと、前記本体の運転時に操作すると共にその運転状態を表示する操作表示部とを備え、前記操作表示部を挟んで、前記乾燥フィルターと前記洗剤投入ケースとを略対称に配置したもので、使用者が毎回運転する際に必ず触れたり、見たりする操作表示部の近くに乾燥フィルターが配置されているので、使用勝手が良く、又乾燥フィルターの掃除忘れを防止し、使用者が気が付かないうちにフィルターに糸屑が堆積して送風能力が低下して乾燥性能が低下することを防止できる。さらに操作表示部を挟んで、同じく毎回使用する洗剤投入ケースと対称に配置されている為、外観デザイン的にも優れたものとなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、操作表示部を挟んで乾燥フィルターと洗剤投入ケースを対称に配置させる事により、使い勝手が良く、フィルターの装着不完全を防止し、外観デザイン的に優れているものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、衣類を収納する回転ドラムと、本体の前面を形成すると共に前記回転ドラムへの衣類出し入れ用の開口部を有する前部枠体と、前記前部枠体に収納される洗剤投入ケースと、前記前部枠体に収納され乾燥運転時の糸屑を捕集する乾燥フィルターと、前記本体の運転時に操作すると共にその運転状態を表示する操作表示部とを備え、前記操作表示部を挟んで、前記乾燥フィルターと前記洗剤投入ケースとを略対称に配置したもので、使用者が毎回運転する際に必ず触れたり、見たりする操作表示部の近くに乾燥フィルターが配置されているので、使用勝手が良く、又乾燥フィルターの掃除忘れを防止し、使用者が気が付かないうちにフィルターに糸屑が堆積して送風能力が低下して乾燥性能が低下することを防止できる。さらに操作表示部を挟んで、同じく毎回使用する洗剤投入ケースと対称に配置されている為、外観デザイン的にも優れたものとなる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗剤投入ケース及び乾燥フィルターは、前方に引き出し自在としたもので、洗濯物を回転ドラムに投入する際に邪魔にならず、しかも前面側から出し入れするので乾燥フィルターに堆積した糸屑の状態確認、操作が極めて容易で、また、本体の天面には、乾燥フィルター着脱用の開口等がないので、天面に物を置くなど有効に活用したり、或いは本体を高さの低い所に収納する事もできる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の洗剤投入ケース及び乾燥フィルターの夫々の前面に、常時前面側に付勢された取っ手カバーを回動自在に設けると共に、前記両取っ手カバーを略対称に配置したもので、洗剤投入ケースや乾燥フィルターを引き出す時の取っ手を使い勝手を損なうこと無く目立ち難くすることができ、外観デザイン的に優れたものとなる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機について、図１〜４を用いて説明する。図１は、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の概略断面図、図３は、乾燥フィルターの要部断面図、図４は、洗剤投入ケースの要部断面図である。
【００１４】
ドラム式洗濯乾燥機の本体１内に、サスペンション構造５によって水槽３が宙吊り状態に配設され、前記水槽３内に有底円筒形に形成された回転ドラム２がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させてかつ回転自在に配設されている。前記水槽３の正面側には回転ドラム２の開口端に通じる衣類出入口１１が形成され、本体１の前面を構成する前部枠体６の前部に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部６ａを開閉する扉９を開くことにより、衣類出入口１１を通じて回転ドラム２内に洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業を腰を屈めることなく実施でき、一般には横向きにある開口部から洗濯物を出し入れするドラム式洗濯機の作業性の悪さが改善されている。
【００１５】
回転ドラム２の周面に水槽３内に通じる多数の透孔８が形成され、内周面の複数位置に撹拌突起４が設けられている。この回転ドラム２は水槽３の背面側に取り付けられたモータ７によって正転及び逆転方向に回転駆動される。また、前記水槽３には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、注水弁１４および排水弁１５の制御によって水槽３内への注水及び排水がなされる。
【００１６】
前部枠体６の上部中央には、操作表示部２０が配置され、これを挟むように洗剤投入ケース２１と乾燥フィルター２２が対称に配置されている。使用者は、運転に先立ち洗剤を洗剤投入ケース２１に入れ、必要に応じて操作表示部２０を操作することにより、希望する運転内容を設定したり、運転スタート、一時停止を行い、運転の進行状態を認識することができる。
【００１７】
扉９を開いて回転ドラム２内に洗濯物を投入して運転を開始させると、注水弁１４が開き、洗剤投入ケース２１内に水が注水され、その中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路１２を介して、水槽３内に所定量の注水がなされ、モータ７により回転ドラム２が回転駆動されて洗濯行程が開始される。洗濯行程の洗濯物は、回転ドラム２の回転により、撹拌突起４によって回転方向に持ち上げられ落下する撹拌動作が繰り返され、いわゆる叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。
【００１８】
所要の洗濯時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム２を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽３内に注水管路１２から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物には回転ドラム２の回転により、撹拌突起４で持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。
【００１９】
また、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機には、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する機能が設けられており、水槽３内の空気を排気して除湿し、加熱されて乾燥した温風にして再び水槽３内に送風する循環送風経路１６が形成されている。循環送風経路１６内に配設された送風ファン２３を回転駆動することにより、循環送風経路１６に空気の流れが発生して、洗濯物を収容した回転ドラム２内の空気は透孔８を通じて、水槽３内に入り、水槽３の排気口２４から除湿管路２５に排気される。除湿管路２５には、給水弁１４から供給される水の噴霧等により冷却された熱交換板２６が配設され、水槽３内から排気された水分を含む空気は、熱交換板２６上を通過する間に冷却され水分が結露して除湿される。
【００２０】
除湿された空気は、乾燥フィルター２２内に配設された糸屑回収フィルター２７を通過して乾燥運転中に発生した糸屑が除去された後、乾燥ヒーター（図示せず）で加熱され乾いた温風となって、送風ファン２３によって温風供給口２８に送り込まれ、水槽３を介して回転ドラム２内へ循環供給される。この空気の循環が所要時間繰り返され、洗濯物に含まれた水分が徐々に奪われて乾燥が進行する。
【００２１】
糸屑回収フィルター２７には乾燥運転するたびに糸屑が堆積し、使用者によって掃除がされないと、循環送風経路１６内の抵抗が増えて風量が低下し、乾燥性能の低下を招く可能性がある。さらに堆積した糸屑が飛散して、衣類へ再付着したり、経路を詰まらせたりする悪影響を与える。しかし、本実施の形態によれば、乾燥フィルター２２が、使用者が運転する時に必ず触る操作表示部２０の横に配置されている為、使用者の目に付きやすく毎回掃除してもらえることが期待でき、前述したような堆積した糸屑によって乾燥性能が低下するなどの問題を回避することができる。
【００２２】
更に、洗剤投入ケース２１と乾燥フィルター２２を操作表示部２０を挟んで対称に配置することで、毎回必ず触る部位がまとまって配置されることになり、使い勝手が良い上に外観デザイン的にも優れたものとなる。また、前部枠体６に収納される乾燥フィルター２２は、蛇腹ホース２９、３０によって脱水運転中に激しく振動する水槽３と防振接続されている為、糸屑回収フィルター２７に捕集された糸屑が、運転中の振動で再び飛散、落下する事を防止でき確実な捕集を可能にする。
【００２３】
また、前部枠体６に収納される洗剤投入ケース２１及び乾燥フィルター２２は、本体１の前方に引き出し可能としている。使用者が乾燥フィルター２２を前方に引き出して、糸屑回収フィルター２７に捕集された糸屑を掃除する時、糸屑回収フィルター２７の捕集状態が認識し易い位置となり掃除が必要かどうかすぐ判断できるので、使い勝手が向上する。さらに本体１の天面３７に物が置かれていても、洗剤投入ケース２１及び乾燥フィルター２２の操作には何ら支障をきたさないので、天面３７が有効に使える。また、天面３７に、乾燥フィルター着脱用の開口部などが無いので、本体を高さの低いところに設置することができる。
【００２４】
また、使用者が乾燥フィルター２２を前部枠体６に収納する際、収納状態が不完全だと乾燥運転中の糸屑の捕集が不完全になり、衣類へ再付着したり、循環送風経路を詰まらせたりする悪影響を与える。しかし、洗剤投入ケース２１及び乾燥フィルター２２の前面３１及び３２は、収納状態で操作表示部２０、及び前部枠体６とともに本体１の外観を構成している為、例えば、乾燥フィルター２２の収納が不完全だと、前面３２が、隣接する操作表示部２０、及び前部枠体６との間で段差が生じて、使用者に、乾燥フィルター２２の収納状態が不完全であることを容易に認識させることが可能となる。よって糸屑の衣類への再付着や循環送風経路を詰まらせたりといった不具合の発生を防止できる。
【００２５】
また、洗剤投入ケース２１及び乾燥フィルター２２の前面３１及び３２には、付勢バネ３３、３４によって常時前面側に付勢された取っ手カバー３５、３６がそれぞれ回動自在に設けられている。この取っ手カバー３５、３６同士は、本体１の正面から見てその中心線に対してほぼ対称に配置されている。使用者が洗剤投入ケース２１内に洗剤を投入する時、取っ手カバー３５を押して後方に回動させ、生じた穴部に手を掛けて洗剤投入ケース２１を前方に引き出して洗剤を投入した後、再び前部枠体６に収納する。
【００２６】
糸屑回収フィルター２７の掃除を行う時も同様に、取っ手カバー３６を押して後方に回動させ、生じた穴部に手を掛けて乾燥フィルター２２を前方に引き出して、糸屑回収フィルター２７への糸屑の堆積状態を確認して必要に応じて堆積した糸屑を除去した後、再び前部枠体６に収納する。洗剤投入ケース２１及び乾燥フィルター２２が収納された状態では、取っ手カバー３５、３６は前面３１、３２と面一となり、外観的には取っ手カバー３
、３６の外縁ラインが見えるだけで、目立たなく出来る。よって手掛けを構成するためのえぐりが不要となり、取っ手カバー３５、３６の外縁ラインも対称に構成することで、外観デザイン的に優れたものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、本体の前面に、操作表示部を挟んで乾燥フィルターと洗剤投入ケースを対称に配置させる事により、乾燥フィルターの掃除忘れを防止し、使い勝手が良く、フィルターの装着不完全を防止し、外観デザイン的に優れたもので、フィルター等メンテナンスを要する部品を搭載した各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の概略断面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥フィルターの要部断面図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の洗剤投入ケースの要部断面図
【符号の説明】
【００２９】
１    本体
２    回転ドラム
６    前部枠体
６ａ  開口部
２０  操作表示部
２１  洗剤投入ケース
２２  乾燥フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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