(57)【要約】【課題】高い気密性を確保するとともに、摺動性に優れる内視鏡用操作ボタン、および、この内視鏡用操作ボタンを備える内視鏡を提供すること。【解決手段】吸引ボタン（内視鏡用操作ボタン）１０は、吸引接続管（第１の流路）１４ａおよび連通管（第２の流路）１７ａが連通するシリンダ１２と、吸引接続管１４ａと連通管１７ａとの連通を許容しない第１の位置と、吸引接続管１４ａと連通管１７ａとの連通を許容する第２の位置とに、シリンダ１２内に進退自在に設けられたピストン２０と、ピストン２０の外周部に設けられ、シリンダ１２とピストン２０との間の気密性を確保するためのシール部材（封止部材）３０とを有している。このシール部材３０は、弾性材料で構成された芯部３１と、芯部３１の外周側に設けられ、シリンダ１２の内面に密接する被覆層３２とを備え、被覆層３２をポリパラキシリレンまたはその誘導体を主材料として構成した。【選択図】図２
2006055447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内腔部と、該内腔部と連通する第１の流路および第２の流路とを備えるシリンダと、
該シリンダの前記内腔部内に、前記第１の流路と前記第２の流路との連通を許容しない第１の位置と、前記第１の流路と前記第２の流路との連通を許容する第２の位置とに進退自在に設けられたピストンと、
該ピストンの外周部に設けられ、前記シリンダと前記ピストンとの間の気密性を確保するための封止部材とを有する内視鏡用操作ボタンであって、
前記封止部材は、弾性材料で構成された芯部と、該芯部の外周側に設けられ、前記シリンダの内面に密接する被覆層とを備え、該被覆層をポリパラキシリレンまたはその誘導体を主材料として構成したことを特徴とする内視鏡用操作ボタン。
【請求項２】
前記ポリパラキシリレンまたはその誘導体の重合度は、ｎ＞５０００である請求項１に記載の内視鏡用操作ボタン。
【請求項３】
前記弾性材料は、シリコーンゴムを主成分とするものである請求項１または２に記載の内視鏡用操作ボタン。
【請求項４】
前記被覆層の平均厚さは、１〜１０μｍである請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【請求項５】
前記ピストンは、貫通孔を有し、
前記ピストンが第１の位置にあるとき、前記第１の流路と前記第２の流路とが連通せず、前記ピストンが第２の位置にあるとき、前記第１の流路と前記第２の流路とが前記貫通孔を介して連通するように構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【請求項６】
前記シリンダと前記ピストンとの間には、実質的に潤滑剤が存在しない請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタンを備えることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用操作ボタンおよび内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内から例えば体液や血液等の液体を吸引する機能、体腔内に気体や液体を供給する機能等を有しており、これらの作動は、付属のボタン（内視鏡用操作ボタン）の押圧操作によりなされる。
【０００３】
このボタンは、シリンダとシリンダ内に進退自在に設けられたピストンと、これらの間の気密性を確保するためのＯリングとで構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
一般に、Ｏリングは、弾性材料で構成されており、特に、摩擦抵抗の大きい材料で構成される場合には、その表面にシリコーンオイル等の潤滑剤を塗布することが行われている。
【０００５】
ところが、潤滑剤を使用する場合、所定時間の経過毎に、これを繰り返してＯリングの表面へ塗布する操作が必要となり手間がかかるという問題がある。また、潤滑剤を付与する量が多過ぎると、管路が潤滑剤で閉塞してしまうという問題が生じることもある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７１０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、高い気密性を確保するとともに、摺動性に優れる内視鏡用操作ボタン、および、この内視鏡用操作ボタンを備える内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、下記（１）〜（７）の本発明により達成される。
（１）  内腔部と、該内腔部と連通する第１の流路および第２の流路とを備えるシリンダと、
該シリンダの前記内腔部内に、前記第１の流路と前記第２の流路との連通を許容しない第１の位置と、前記第１の流路と前記第２の流路との連通を許容する第２の位置とに進退自在に設けられたピストンと、
該ピストンの外周部に設けられ、前記シリンダと前記ピストンとの間の気密性を確保するための封止部材とを有する内視鏡用操作ボタンであって、
前記封止部材は、弾性材料で構成された芯部と、該芯部の外周側に設けられ、前記シリンダの内面に密接する被覆層とを備え、該被覆層をポリパラキシリレンまたはその誘導体を主材料として構成したことを特徴とする内視鏡用操作ボタン。
【０００９】
これにより、高い気密性を確保するとともに、摺動性に優れる内視鏡用操作ボタンが得られる。
【００１０】
（２）  前記ポリパラキシリレンまたはその誘導体の重合度は、ｎ＞５０００である上記（１）に記載の内視鏡用操作ボタン。
【００１１】
これにより、封止部材のシリンダの内面に対する密着性の低下をより確実に防止することができるとともに、ピストンのシリンダに対する摺動性をより向上させることができる。
【００１２】
（３）  前記弾性材料は、シリコーンゴムを主成分とするものである上記（１）または（２）に記載の内視鏡用操作ボタン。
【００１３】
これにより、封止部材の弾性が特に高いものとなり、シリンダとピストンとの間のより高い気密性が確保される。
【００１４】
（４）  前記被覆層の平均厚さは、１〜１０μｍである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【００１５】
これにより、被覆層の強度を維持しつつ、ピストンのシリンダに対する十分な摺動性を得ることができる。
【００１６】
（５）  前記ピストンは、貫通孔を有し、
前記ピストンが第１の位置にあるとき、前記第１の流路と前記第２の流路とが連通せず、前記ピストンが第２の位置にあるとき、前記第１の流路と前記第２の流路とが前記貫通孔を介して連通するように構成されている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【００１７】
（６）  前記シリンダと前記ピストンとの間には、実質的に潤滑剤が存在しない上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタン。
【００１８】
これにより、封止部材の表面へ潤滑剤を繰り返し付与する手間や、管路が潤滑剤で閉塞してしまうという問題が生じることを確実に防止することができる。
【００１９】
（７）  上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用操作ボタンを備えることを特徴とする内視鏡。
これにより、操作性に優れた内視鏡が得られる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、高い気密性を確保するとともに、摺動性に優れる内視鏡用操作ボタンが得られる。
【００２１】
また、かかる内視鏡用操作ボタンを備える本発明の内視鏡は、操作性に優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の内視鏡用操作ボタンおよび内視鏡を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の内視鏡における全体配管を示す概略図、図２は、図１に示す内視鏡が備える吸引ボタンの待機状態（第１の状態）を示す縦断面図、図３は、図１に示す内視鏡が備える吸引ボタンの操作状態（第２の状態）を示す縦断面図である。なお、以下の説明では、図１中の下側を「先端」、上側を「基端」として説明する。
【００２４】
図１に示す内視鏡１００は、手で把持して内視鏡１００全体の操作を行う操作部１、この操作部１の先端に設けられ、生体の筒状器官の内腔部内に挿入される挿入部２を有している。
【００２５】
挿入部２には、チャンネルチューブ３が挿通配置されている。このチャンネルチューブ３は、その先端３ａが挿入部２の先端に開口し、一方、その基端３ｂが操作部１と挿入部２との連結部付近に固定され、鉗子栓４が取り付けられている。
【００２６】
吸引ボタン（本発明の内視鏡用操作ボタン）１０は、操作部１内に配置され、内腔部１２０を備えるシリンダ１２と、このシリンダ１２の内腔部１２０内に軸線方向に沿って進退自在に設けられたピストン２０と、ピストン２０を外方に付勢する戻しバネ２５と、操作部１外に突出するピストン２０の端部に取り付けられた押圧部１１とを有している。
【００２７】
吸引ボタン１０は、押圧部１１を押圧することにより、ピストン２０の押し込み操作を行うことができる。
【００２８】
シリンダ１２は、その口部が操作部１の外方に開口する状態で、固定ナット１３により操作部１に固定されている。
【００２９】
操作部１内に位置するシリンダ１２の側部には、吸引口１４が開口しており、この吸引口１４には、吸引接続管（第１の流路）１４ａの一端側が接続され、内腔部１２０に連通している。一方、吸引接続管１４ａの他端側には、外部吸引装置（図示せず）に連通する外部吸引チューブ５０が接続されている。
【００３０】
また、シリンダ１２の底部には、共通口１７が開口しており、この共通口１７には、連通管１７ａの一端側が接続され、内腔部１２０に連通している。一方、連通管１７ａの他端側は、チャンネルチューブ３の基端近傍に接続されている。
【００３１】
ピストン２０の側面には、位置決めピン２０ａが側方に突出して設けられている。一方、シリンダ１２の口部内面に、軸線方向に沿って形成された直線状の溝１２ａが凹没して形成されている。位置決めピン２０ａが溝１２ａに係合することにより、ピストン２０がシリンダ１２内において回転（回動）しないように位置決めされている。
【００３２】
ピストン２０の外周側には、シリンダ１２からの突出部を囲むように、ピストン受け筒２２が設けられ、さらに、このピストン受け筒２２の外周部には、固定ナット１３に対して係脱自在な爪を有する弾性変形可能なカバー２２ａがピストン受け筒２２と一体的に形成されている。
【００３３】
ピストン２０のシリンダ１２と反対側の端部には、押圧部１１の取り付け座２４が螺号により連結されている。
【００３４】
この取り付け座２４とピストン受け筒２２の底面との間に、圧縮コイルスプリングで構成された戻しバネ２５が圧縮状態で配置されている。
なお、押圧部１１の中央部には、指標２６が軸線と同心的に設けられている。
【００３５】
このようにして、ピストン２０と押圧部１１とが一体化され、戻しバネ２５により常に外方（シリンダ１２の口部から突出する方向）に付勢された状態になっている。
【００３６】
ピストン２０には、そのシリンダ１２側に、Ｌ字状をなす貫通孔２１が形成されている。この貫通孔２１は、ピストン２０の底面と側面とにそれぞれ開口しており、ピストン２０が図２に示す第１の位置にあるとき、吸引接続管（第１の流路）１４ａと連通管（第２の流路）１７ａとの連通を許容しない状態（以下、「待機状態」と言う。）となり、図３に示す第２の位置にあるとき、吸引接続管（第１の流路）１４ａと連通管（第２の流路）１７ａとが貫通孔２１を介して連通する状態（以下、「操作状態」と言う。）となる。
【００３７】
ピストン２０の外周部には、底部の近傍にシール部材（封止部材）３０が設けられている。このシール部材３０は、ピストン２０の内面（内周面）に密接し、シリンダ１２とピストン２０との間の気密性を確保する。
【００３８】
このような吸引ボタン１０は、押圧部１１を押圧して操作状態とすると、吸引接続管１４ａと連通管１７ａとが貫通孔２１を介して連通し、チャンネルチューブ３を介して吸引接続管１４ａに向かって吸引が行われ、例えば体液や血液等の液体を吸引することができる。一方、押圧部１１の押圧を解除すると、直ちに、吸引接続管１４ａと連通管１７ａとの連通が解除（阻害）され、チャンネルチューブ３を介した前記液体の吸引が中止される。
【００３９】
さて、本発明では、シール部材３０の構成に特徴を有している。以下、この点（特徴）について詳述する。
【００４０】
シール部材３０は、図２および図３に示すように、弾性材料で構成された芯部３１と、この芯部３１の外周側に設けられ、シリンダ１２の内面（内周面）に密接する被覆層３２とを備えている。
【００４１】
芯部３１を構成する弾性材料としては、例えば、シリコーンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、天然ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等のうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができるが、特に、シリコーンゴムを主成分とするものが好適である。シリコーンゴムを主材料として芯部３１を構成することにより、シール部材３０の弾性が特に高いものとなり、シリンダ１２とピストン２０との間のより高い気密性が確保される。
【００４２】
また、シリコーンゴムは、後述する被覆層３２の構成材料との相溶性が高いため、芯部３１と被覆層３２との密着性の向上を図ることができる。
【００４３】
被覆層３２は、ポリパラキシリレンまたはその誘導体（例えば、ハロゲン化物等）を主材料として構成されている。これにより、シール部材３０のシリンダ１２の内面に対する密着性を確保しつつ、ピストン２０のシリンダ１２に対する摺動抵抗を極めて高いものとすることができる。その結果、吸引ボタン１０の待機状態と操作状態との切換を円滑かつ確実に行うことができる。すなわち、吸引ボタン１０の操作性の向上を図ることができる。
【００４４】
ここで、従来のシール部材では、摺動性を向上させるために、その表面にシリコーンオイル等の潤滑剤の付与が行われている。この場合、所定時間の経過毎に、繰り返してシール部材の表面へ潤滑剤を付与することが必要となり手間がかかるという問題がある。また、潤滑剤を付与する量が多過ぎると、管路が潤滑剤で閉塞してしまうという問題が生じることもある。
【００４５】
これに対して、本発明では、シール部材３０は、摺動性（潤滑性）に優れる被覆層３２を有することから、表面への潤滑剤の付与を省略することができる。すなわち、シリンダ１２とピストン２０との間には、実質的に潤滑剤が存在しない。したがって、シール部材３０の表面へ潤滑剤を繰り返し付与する手間や、管路が潤滑剤で閉塞してしまうという問題が生じることを確実に防止することができる。
【００４６】
また、ポリパラキシリレンまたはその誘導体の重合度は、特に限定されないが、ｎ（繰り返し単位の数）＞５０００程度であるのがより好ましい。これにより、シール部材３０のシリンダ１２の内面に対する密着性の低下をより確実に防止することができるとともに、ピストン２０のシリンダ１２に対する摺動性をより向上させることができる。
【００４７】
被覆層３２の平均厚さは、特に限定されないが、１〜１０μｍ程度であるのが好ましく、１〜５μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、被覆層３２の強度を維持しつつ、ピストン２０のシリンダ１２に対する十分な摺動性を得ることができる。
【００４８】
このような被覆層３２は、例えば、前記構成材料を芯部３１の表面に蒸着法（気相成膜法）により付与する方法、前記構成材料を含有する液状組成物を芯部３１の表面に付与（例えば塗布等）する方法により形成することができる。なお、後者の液状組成物としては、例えば、パリレンコート（スリーボンド社製）等を用いることができる。
【００４９】
なお、シール部材３０の断面形状は、図示のような円形の他、例えば、楕円形、長方形、正方形等のいかなるものであってもよい。
【００５０】
以上、本発明の内視鏡用操作ボタンおよび内視鏡を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００５１】
例えば、本発明の内視鏡用操作ボタンおよび内視鏡の各部は、同様の機能を発揮する任意の部材と置換することができ、また、任意の部材を追加することもできる。
【００５２】
また、前記実施形態では、封止部材が芯部と被覆層とで構成されたものであったが、芯部と被覆層との間には、１層以上の任意の目的（例えば、密着性の向上等）の層を設けるようにしてもよい。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
１．内視鏡の作製
（実施例１）
まず、シリコーンゴム製の芯部（直径：２．０ｍｍ）の表面に、ポリパラキシリレン（重合度：ｎ＞５０００）を含むキシレン溶液を塗布した後、乾燥して、ポリパラキシリレンで構成される被覆層（平均厚さ：５μｍ）を形成して、Ｏリング（封止部材）作製した。
【００５４】
次に、このＯリングを吸引ボタン（ペンタックス株式会社製、「ＯＦ−Ｂ１２０」）に装着して、内視鏡（ペンタックス株式会社製、「ＥＧ−２９３０」）に組み込んだ。
【００５５】
（実施例２）
ポリパラキシリレンに代えて、ポリモノクロロパラキシリレン（重合度：ｎ＞５０００）を用いた以外は、前記実施例１と同様にして、Ｏリングを作製して、内視鏡に組み込んだ。
【００５６】
（比較例１）
シリコーンゴム製のＯリング（直径：２．０ｍｍ）を作製して、内視鏡に組み込んだ。
【００５７】
（比較例２）
シリコーンゴム製のＯリング（直径：２．０ｍｍ）を作製して、その表面にシリコーンオイルを塗布して、内視鏡に組み込んだ。
【００５８】
２．評価
各実施例および各比較例の内視鏡に対して、それぞれ、吸引ボタンの押圧操作を繰り返し行った。そして、このときの１回目の力量と５０００回目の力量とを、ＳＨＩＭＡＤＺＵ製オートグラフにより測定した。
【００５９】
なお、比較例２の内視鏡では、押圧操作１０回毎に、Ｏリングの表面にシリコーンオイルを塗布した。
この結果を表１に示す。
【００６０】
なお、各実施例および各比較例の結果は、いずれも、１０個のＯリングで測定された測定値の平均値である。
【００６１】
【表１】
2006055447.tif 000003
【００６２】
表１に示すように、各実施例の内視鏡では、いずれも、５０００回目と１回目とにおいて押圧操作に要する力量に変化はなかった。
【００６３】
これに対して、比較例１の内視鏡では、５０００回目までに、Ｏリングが摩擦破損してしまった。
【００６４】
また、比較例２の内視鏡も、５０００回目と１回目とにおいて押圧操作に要する力量に変化はなかったが、これを維持するには、１０回の押圧操作毎にシリコーンオイルの塗布を必要とし、極めて操作性に劣るものであった。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の内視鏡における全体配管を示す概略図である。
【図２】図１に示す内視鏡の内視鏡用操作ボタンの待機状態を示す縦断面図である。
【図３】図１に示す内視鏡の内視鏡用操作ボタンの操作状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１００        内視鏡
１            操作部
２            挿入部
３            チャンネルチューブ
３ａ          先端
３ｂ          基端
４            鉗子線
１０          吸引ボタン
１１          押圧部
１２          シリンダ
１２０        内腔部
１２ａ        溝
１３          固定ナット
１４          吸引口
１４ａ        吸引接続管
１７          共通口
１７ａ        連通管
２０          ピストン
２０ａ        位置決めピン
２１          貫通孔
２２          ピストン受け筒
２２ａ        カバー
２４          取り付け座
２５          戻しバネ
２６          指標
３０          シール部材
３１          芯部
３２          被覆層
５０          外部吸引チューブ
【図１】
2006055447.tif 000004
【図２】
2006055447.tif 000005
【図３】
2006055447.tif 000006