(57)【要約】【課題】薄くて軽い食感が得られ、ヘルシーで自然の風味豊かで製造コストや手間がかからず、簡易迅速に生産化できるコーン食品であるコーンチップスを提供する。【解決手段】本発明は、コーンパウダーを主原料とする生地を小分けして加熱板間で、アルファ化、成型及び焼成が一気に進行するから、硬い角質でん粉に多く含まれるタンパク質に邪魔されることなくでん粉同士が接触し易くなることからコーン生地は小麦粉生地のような粘弾性が発揮され、薄板化するため、軽い食感のコーンチップスが簡易かつ迅速に得られるように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーンパウダーを主原料とするものと水分とを混合して得られる生地を小分けして加熱板間で薄板塊に圧縮焼成してなることを特徴とするコーンチップス。
【請求項２】
前記コーンパウダーが、アルカリ性食品原料を混入してなるものであることを特徴とする請求項１に記載のコーンチップス。
【請求項３】
前記薄板塊をフライにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコーンチップス。
【請求項４】
前記薄板塊を含水してフライにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコーンチップス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄く軽い食感が得られ、ヘルシーで自然の風味豊かなコーンチップスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
世界三大穀物のひとつであるコーンは、最も生産量が多い穀物である上に、安価で優れた栄養源を有しているものであるが、飼料としての利用が主で、食品としての利用が少ないのが現状である。
【０００３】
上記コーンを食品として利用した代表的なものに、「パフスナック」、「トルティア」や「あられ」がある。これらのコーン食品にはそれぞれ欠点が多い。すなわち、「パフスナック」は、たとえば、特開平７−９５８６１の如く、コーンパウダーやコーングリッツをエクストルーダーにより膨化処理を施し乾燥後、調味料やオイル（適量）を用いて味つけしてなるもので、原料から素早く作れるが、エクストルーダーにより膨化処理を施すために、薄板状にはなりにくく、しかも内部に気泡を多く含むことから食べたときに唾液が吸収され、口の中や歯にへばり付く感じがあって食べにくさのために敬遠されがちであった。
【０００４】
また、「トルティア」は、たとえば、特表２０００−５０９２７９の如く、「マサ」を原料とするが、「マサ」はコーン粒を蒸練してアルファ化した後、アルカリ水に一晩浸漬し、数回水洗いしてから石臼やエクストルーダー等ですり潰して得られる。また、作業性向上のため、上記「マサ」にさらにコーンパウダーやコーングリッツをエクストルーダーでアルファ化しパウダー状にしたものを混ぜて使用する場合もある。上記「トルティア」はその「マサ」を圧延してシート化し、カット、焼成及びフライして製造するため多くの手間やコストがかかった。
【０００５】
さらに、「あられ」は、コーンパウダーやコーングリッツを蒸練して得た生地を圧延後カットし、乾燥させた小片をフライにしたものである。それらの工程において、フライによる膨化を均一化するために乾燥後の小片を一晩以上静置し、さらにフライ直前にこれを６０°Ｃの雰囲気の下で数時間乾燥させることで、水分を均一かつ一定量にする必要があり、生産性が悪いものであった。
【特許文献１】特開平７−９５８６１
【特許文献２】特表２０００−５０９２７９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そもそも上記コーンは、硬い角質でん粉に多く含まれるタンパク質がでん粉と強くかつ密接に結合していることが原因で水分を吸いにくい構造になっているため、水分が少ないとアルファ化やそれに伴う膨化ができにくいし、でん粉と強く密接に結合しているタンパク質が邪魔してでん粉同士が接触しにくいためにコーン生地は粘弾性がなく、薄板化しにくいものであった。
【０００７】
そこで、本発明者は、コーンに含まれる角質でん粉のタンパク質が、急激な熱変形や物理的圧力により破壊すれば、でん粉のアルファ化やそれに伴う膨化、及びコーン生地の圧延化が短時間（数秒）で生ずることを見出し、研究の結果、遂に、本発明を完成したものである。
【０００８】
しかして、本発明の目的とするところは、薄くて軽い食感が得られ、ヘルシーで自然の風味豊かで製造コストや手間がかからず、簡易迅速に生産化できるコーン食品であるコーンチップスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、コーンパウダーを主原料とする生地を小分けして加熱板間で薄板塊に圧縮焼成してなることを特徴とし、コーンに含まれる角質でん粉のタンパク質を破壊して膨化が均一化及びコーン生地の圧延化ができるように構成しているものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、前記コーンパウダーが、アルカリ性食品原料を混入してなるものであることを特徴とし、自然の風味であるコーン味をより強調でき、さらにカロチノイド系の色素の発色も強くできるように構成している。
【００１１】
さらに、請求項３に記載の発明は、前記薄板塊をフライにしたことを特徴とし、パリパリとした軽い歯応えと、香ばしさ（食感）が楽しめるように構成している。
【００１２】
さらにまた、請求項４に記載の発明は、前記薄板塊を含水してフライにしたことを特徴とし、フライ時に自然なカールが付与されるように構成している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コーンパウダーを主原料とする生地を小分けして加熱板間で急激に薄板塊に圧縮焼成してなるため、アルファ化、成型及び焼成が一気に進行するから、硬い角質でん粉に多く含まれるタンパク質に邪魔されることなくでん粉同士が接触し易くなることからコーン生地は粘弾性が発揮され、薄板化するため、軽い食感のコーンチップスが簡易かつ迅速に得られるという優れた効果を奏するものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、前記コーンパウダーがアルカリ性食品原料の混入によりコーン味がより強く出るから、自然の風味であるコーンの美味しさが倍増し、さらにカロチノイド系の色素の発色も強くなるためコーンらしい黄色もより強調でき、食品としての外観が向上する。また、でん粉のアルファ化の促進作用によってより口当たりが良好になるという優れた効果を奏するものである。
【００１５】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、前記薄板塊をフライにすることにより、パリパリとした軽い歯応えと、香ばしさ（食感）が楽しめるため、食べてて飽きがこないという優れた効果を奏するものである。
【００１６】
さらにまた、請求項４に記載の発明によれば、前記薄板塊を含水してフライにすることにより、でん粉のアルファ化が促進され、自然なカールも付与されることから、コーンの自然な風味が倍加するとともに、ボリューム感が出るという優れた効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明を添付図面に基づいて説明する。図１は本願コーンチップスの斜視図、図２は生地の説明図で、（ａ）はコーンパウダーと水、（ｂ）は生地、図３は下鉄板上に配置した小塊を示す断面図、図４は下鉄板と上鉄板とで圧縮焼成状態を示す断面図、図５はフライ鍋の油中に投入した状態を示す断面図、図６はカールさせた本願コーンチップスの斜視図である。
【００１８】
本願コーンチップス１は、図１の如く、ほぼ円形（必ずしもきれいな円形にできるとは限らない）の形態を有するコーンパウダーを主原料とする薄板塊からなり、その直径Ｒは３．５〜７ｍｍ、厚さＴは０．８〜２ｍｍである。これは食べたときの食感が軽く、ヘルシーで自然の風味が得られるスナック菓子である。勿論、形態は型枠を使うなどの工夫によりきれいな円形にすることも、また、他の形状にすることも自由である。
【００１９】
前記本願コーンチップス１は、図２の如く、コーンパウダー２を主原料とし、これに水Ｗを加えてミキシングして得た生地３を、図３の如く、１００°Ｃ以上に加熱した下鉄板４の上面に島状に小分けし、該島生地３′を、同様に加熱した上鉄板５との間で、図４の如く、薄板塊６となるように圧縮焼成してなる。なお、主原料とするコーンパウダー２に加えるのは水のみならず、２％食塩等の水溶液であっても良い。
【００２０】
前記コーンパウダー２は、コーン（とうもろこし＝実施例ではデント種を使用）を粉砕し、硬い角質でん粉と柔らかいでん粉とを区別せずに用いている。勿論、柔らかいでん粉のみを分けて主原料とすることを制限するものではない。また、前記コーンパウダー２には、予め、食塩、エビその他の粉末や調味料等を加えて塩味やその他の味に立てることもある。特に、自然のコーン風味をより強調するために、アルカリ性食品原料（例：アルカリ性添加物）を混入するとよい。ここに「混入」とは混入したまま保つのみならず、混入後取り除いてもアルカリ性食品原料の混入の効果は認められるので、そのような場合も含むことは勿論である。
【００２１】
前記アルカリ性添加物としては、炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム、炭酸カリウム、リン酸ナトリウム、リン酸カリウム、重炭酸ナトリウム、重炭酸カリウム、コハク酸二ナトリウム、Ｌ−酒石酸ナトリウムなどがある。また、上記を含む食品添加物として認められているものに、膨張剤、ｐＨ調整剤、調味料、乳化剤などがある。
【００２２】
前記コーンパウダー２を主原料とする生地３は、コーンパウダー２に対する加水量によってパサパサにも、柔らかい粘土状にもなるが、爾後の作業性から言えば、パサパサな生地３の方が扱い易い。すなわち、型枠（図示せず）を用いることにより下鉄板４の上面に島状に小分けし易いからである。尤も、生地を、柔らかい粘土状にした場合でも、たとえば、絞り袋（ケーキ作りなどに利用＝図示せず）やデポジッター（図示せず）を用いることにより下鉄板５の上面に島状に小分けすることは容易である。
【００２３】
前記下鉄板４及び下鉄板５は、１００°Ｃ以上（好ましくは１２０°Ｃ以上）の温度に加熱され、２．０ｋｇｆ／ｃｍ2 以上の圧で、島生地３′を急激に圧縮する。この加熱圧縮は厚さほぼ１０ｍｍの島生地３′を、厚さ１．５ｍｍ程度の薄板塊６にするのに、１５秒以内で一気に行うようにする。すなわち、１５秒を超えると島生地３′から薄板塊６への変質時に焦げすぎたり、割れが生じたりするため、これを避ける必要がある。
【００２４】
前記下鉄板４及び下鉄板５の間で焼成された薄板塊６は、含有水分の少ない、表面肌のきめ細かいものとして仕上がる。この含有水分が少く、薄い薄板塊６はこのままでもサクサク感のあるコーン風味の本願コーンチップス１として完成するが、この薄板塊６を、図４の如く、加熱手段７によりフライ鍋８内の植物油９を１６０〜２００°Ｃに加熱し、該油９中に、２０〜１００秒間浸漬してフライにすることにより、前記サクサク感に加えて香ばしさがミックスされた味を有する本願コーンチップス１に変質する。この場合において、たとえば、ゴマ、のり、ナッツ類、チーズ、ペッパー、魚介類その他の粉状又は粒状物を被着させることもある。
【００２５】
前記薄板塊６をフライにするに際し、予め、薄板塊６を水に漬け、含水により柔らかくした状態でフライにすると、図６の如く、自然なカールが付与されたボリューム感のある嵩高な本願コーンチップス１に変質する。これはポテトチップスのような外観を呈するものとなる。
【実施例１】
【００２６】
いま、コーンパウダー１００部に、海老の粉末１５部を加え、食塩１部、水４０部、調味料（適量）を添加し、ミキサーで攪拌してパサパサの生地を作り、これを１５０°Ｃに加熱した下鉄板上に島状に配置し、これを１５０°Ｃに加熱した上鉄板との間で、２．５ｋｇｆ／ｃｍ2 にて厚さが１．５ｍｍの薄さになるように圧縮焼成して薄板塊を９０枚得た。このときの圧縮焼成時間は約１０秒、圧縮焼成後の薄板塊の直径はほぼ４５ｍｍで円形に近いものであった。
【００２７】
上記薄板塊のうち３０枚を、そのまま本願コーンチップス（本願品１）として、３枚づつ１０枚の皿に盛った。また、残りの薄板塊のうち３０枚を、１８０°Ｃの油温で９０秒間フライにして本願コーンチップス（本願品２）として、３枚づつ１０枚の別の皿に盛った。さらに、残りの３０枚に水分を含ませ、１８０°Ｃの油温で９０秒間フライにして本願コーンチップス（本願品３）として、３枚づつ１０枚の別の皿に盛った。
【００２８】
次に、コーンパウダーを、エクストルーダーにより膨化処理を施し、これに調味料（適量）を用いて味つけした厚さ４．２ｍｍ、長さ１５２ｍｍのパフスナック（比較品１）を３０個を得、これ３個づつ１０枚の皿に盛った。また、コーン粒をコーン粒に対し０．８％の水酸化カルシウムと１０倍量の水と一緒に蒸練し、これを一晩浸漬放置し、数回水洗してからすり潰して得たマサを予め用意し、このマサを原料として圧延してシート化したものをほぼ三角形に型抜きし焼き上げてフライにした厚さ２．５ｍｍ、１辺がほぼ１５０ｍｍのトルティア（比較品２）を３０枚得、これを３枚づつ１０枚の皿に盛った。
【００２９】
上記本願品１〜３と、比較品１、２を、当社近くの主婦１０人（２０代５人、３０代２人、４０代３人）に試食してもらい、次の６項目の質問に「優」、「良」、「可」で答えてもらった処、次の表１の結果を得た。なお、口中へのくっつき感については、くっつく感覚がナイときを「優」、ややアルときを「良」、アルときを「可」とした。
【００３０】
［表１］
本願品１  本願品２  本願品３  比較品１  比較品２
（１）食感（軽さ）            優        優        優        良        可
（２）香ばしさ                良        優        優        良        優
（３）コーンらしい風味        優        優        優        可        良
（４）口中へのくっつき感      優        優        優        可        優
（５）つまんだ手触り          優        優        優        良        良
（６）見た目（外観）の良さ    優        優        優        良        良
【００３１】
上表より、比較品１、２に対して本願品１〜３の方が、軽い食感が楽しめ、コーンらしい風味に優れていること、つまんだときの手触りの良さ、見た目の良さがあることがわかった。なお、香ばしさはフライにした本願品２、本願品３及び比較品２について生じ、本願品１も焼成時に生じた香ばしさがあることがわかった。なお、口中へのくっつき感については、比較品１を除き問題ないこともはっきりした。
【実施例２】
【００３２】
いま、コーンパウダーに炭酸ナトリウムからなるアルカリ性食品原料を０．５％混入して得た生地を１５０°Ｃに加熱した下鉄板上に島状に配置し、これを１５０°Ｃに加熱した上鉄板との間で厚さが１．５ｍｍの薄さになるように圧縮焼成した薄板塊を３０枚得、これを１８０°Ｃの油温で９０秒間フライにして得た本願コーンチップス（本願品４）として、３枚づつ１０枚の皿に盛った。また、アルカリ性食品原料を混入しないコーンパウダーにて得た生地を本願品４と同様の条件で圧縮焼成及びフライにして得た本願コーンチップス（本願品５）として、３枚づつ１０枚の別の皿に盛り、実施例１の試食に呼んだ主婦に試食してもらい、どちらが美味しいか、どちらがコーン風味が強いかについて答えてもらった処、次の表２の結果を得た。
【００３３】
［表２］
本願品４                本願品５
（アルカリ有）          （アルカリ無）
（１）どちらが美味しいか            ７人                    ３人
（２）どちらがコーン風味が強いか    ７人                    ３人
【００３４】
上表より、アルカリ性食品原料が混入された本願品４は、本願品５に比して美味しさ、コーン風味とも良好であることがわかった。勿論、この結果は比較の問題であり、本願品５に美味しさ、コーン風味がないという趣旨ではないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、コーンパウダーを主原料とする生地を小分けしてなる小塊を、加熱板間でアルファ化及び焼成が一気にでき、製造に手間やコストがかからず、コーンチップスの工業生産化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本願コーンチップスの斜視図である。
【図２】生地の説明図で、（ａ）はコーンパウダーと水、（ｂ）は生地である。
【図３】下鉄板上に配置した小塊を示す断面図である。
【図４】下鉄板と上鉄板とで圧縮焼成状態を示す断面図である。
【図５】フライ鍋の油中に投入した状態を示す断面図である。
【図６】カールさせた本願コーンチップスの斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  本願コーンチップス
２  コーンパウダー
３  生地
３′  島生地
４  下鉄板
５  上鉄板
６  薄板塊
７  加熱手段
８  フライ鍋
９  油
Ｗ  水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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