(57)【要約】   【課題】  カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段２０４を備えた画像処理装置であって、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段２０３を備え、前記特定色除去手段２０４は、前記画像データにおける前記選択手段２０３によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを所定の画素データに置換処理する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置であって、
認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段を備え、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記選択手段によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを所定の画素データに置換処理する画像処理装置。
【請求項２】
前記選択手段が、順次、選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割し、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データにおける地肌の色となる画素データを算出する地肌データ算出手段を備え、前記所定の画素データが地肌の色となる画素データである請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記特定色除去手段により特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するサムネイル画像表示手段を備える請求項１から３の何れかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウト機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
会議等で配布された資料等に、前記会議等で打ち合わせられた特記事項等を特定の色のペン等で追記するようなことが日常的に行なわれている。しかし、後に他の関係者等に前記資料を複写して配布したい場合に、前記追記された内容を消去しておきたいときがある。このようなときのために、従来、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウト機能を備えた画像処理装置、つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置が提案されている。例えば、特許文献１のように、カラー原稿画像からＲ、Ｇ、Ｂの何れかまたはそれらの組合せの色成分を一律に除去するものが提案されている。
【特許文献１】特開平８−１０２８６３号公報
【特許文献２】特開２００５−５７６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術のように、カラー原稿画像から一律にＲ、Ｇ、Ｂの何れか、または、それらの組合せの色成分を除去するような場合には、消去したい対象画像を正確に指定することは困難であり、前記対象画像の消去残りや、他の画像の消失等の問題が発生していた。
【０００４】
また、従来技術においては、特定の色成分を除去した画像を記録用紙等に出力しない限り確認することができず、カラー原稿画像から満足のできるような特定の色成分を除去した画像を得るためには、前記色成分の除去と記録用紙への出力といった作業を複数回繰り返すこととなり、非常に作業が煩雑となることが問題となっていた。
【０００５】
本発明は、従来欠点に鑑み、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置であって、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段を備え、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記選択手段によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを所定の画素データに置換処理する点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、選択された特定の色空間領域に含まれる色の画素データを所定の画素データに置換することで、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するため、前記認識可能な色空間の分割が可能な限り種々の特定色を選択することができ、また、前記選択された特定色の画素データから所定の色成分を除去することができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く実行することができるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記選択手段が前記選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割し、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択する点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、前記選択手段が、順次、選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割するため、広い範囲の複数の色から、順次、狭い範囲の複数の色、更には、特定の単一色として分割することができ、また、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択するため、必要に応じて、入力された画像データから、前記広い範囲の複数の色や、前記狭い範囲の複数の色、更には、前記特定の単一色を特定色として選択して除去することができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く実行することができるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記画像データにおける地肌の色となる画素データを算出する地肌データ算出手段を備え、前記所定の画素データが地肌の色となる画素データである点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記選択手段によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを地肌の色となる画素データに置換処理することで、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するため、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を確実に除去することができるのである。
【００１２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記特定色除去手段により特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するサムネイル画像表示手段を備える点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、サムネイル画像表示手段が特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するため、ユーザは、前記画像データを記録用紙等に出力することなく、前記画像データをサムネイル画像として確認することができるため、入力された画像データにおける特定色の画素データから、順次、新たな色成分の除去を試すことができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを簡潔に実行することができるのである。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明した通り、本発明によれば、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明による画像処理装置をデジタル複写機に適用した実施形態について説明する。前記デジタル複写機は、図２に示すように、原稿の画像データを読み取る画像読取部１と、前記画像読取部１により読み取られた原稿画像データに所定の処理を施して出力画像データを生成する出力画像データ生成部２と、前記出力画像データ生成部２からの出力画像データに基づいて出力用紙である記録紙１０に画像を形成して出力する画像形成部３と、複写機の各種ジョブの動作モードを設定するモード設定キーや設定されたジョブを起動するプリントスイッチなどが配置され、前記モード設定キーによる設定情報などが表示されるタッチパネル式の液晶表示部を備えた操作部４とを備えて構成されている。
【００１６】
前記画像読取部１は、原稿が載置される原稿トレイ１２と、前記原稿トレイ１２に載置された原稿を給紙する原稿給紙部（図示せず）と、前記原稿給紙部により給紙された原稿の画像を読み取るＣＣＤリニアセンサ（図示せず）とを備えて構成されている。
【００１７】
前記画像形成部３は、前記出力画像データに基づいて感光体６０にトナー画像を形成するトナー画像形成部６と、前記形成されたトナー画像が転写される記録紙１０を搬送する搬送部７と、前記転写された記録紙１０上のトナー像を内部に挿入設置された加熱ヒータ（不図示）と温度センサ（付図示）により所定温度に加熱された定着ローラ８ａにより加熱溶融して定着する定着部８とを備えて構成されている。
【００１８】
前記トナー画像形成部６は、前記感光体６０と、前記感光体６０の周囲に順に配置され、表面を均一にコロナ帯電する帯電チャージャー６１と、帯電された前記感光体６０を露光して静電潜像を形成するプリントヘッド６２と、前記形成された静電潜像にトナーを静電付着させてトナー像を顕像化する現像部６３と、前記トナー像を記録紙１０に転写する転写部と、転写後に前記感光体６０に残存するトナーを除去するクリーニング部６４と、前記感光体６０表面の残留電位を落して均一にする除電ランプ６５とを備えて構成されている。尚、前記現像部６３には、カラー画像を生成可能とするため、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色の現像ブロックが配置されている。
【００１９】
前記搬送部７は、夫々サイズの異なる記録紙１０が収容された一般給紙カセット１１ａ或いは任意に異なるサイズの記録紙１０が設置される手差しカセット１１ｂから前記記録紙１０を１枚ずつ搬送する給紙搬送部７ａと、前記給紙された記録紙１０を前記転写部に搬送し、トナー像が転写された前記記録紙１０を前記定着部８に向けて搬送する転写搬送部７ｂと、前記定着部８を通過した前記記録紙１０をフェースアップで排紙トレイ９に排紙する第一排紙部７ｃと、フェイスダウン方式で排出する第二排紙部７ｄと、前記第二排紙部７ｄを経由して前記画像読取部１に搬送する第三排紙部７ｅと、両面プリント用の再搬送部７ｆとを備えて構成され、夫々には搬送用のローラが設けられている。
【００２０】
前記操作部４は、前記画像読取部１の手前側に配置され、図３に示すように、左側に画像表示部としてのタッチパネル式のカラー液晶表示部２６を備え、また右側に種々の操作入力キー群２４を備えている。前記操作入力キー群２４は、例えば、コピー枚数などを設定する数値入力キー２１、スタートキー２２、クリア／ストップキー２３、カーソルキー２９、リセットキー１９等の複写動作の基本制御キー群と、特殊モード設定キー２５等により構成されている。
【００２１】
上述したデジタル複写機の制御部は、図４に示すように、前記画像読取部１による原稿の読取動作を制御する画像読取制御部１Ａと、前記出力画像データ生成部２と、前記画像形成部３を制御する画像形成制御部３Ａと、前記操作部４の入出力信号を制御する操作制御部４Ａと、上述の各制御ブロック、つまり、前記画像読取制御部１Ａと前記出力画像データ生成部２と前記画像形成制御部３Ａと前記操作制御部４Ａとのタイミングを制御して複写動作などの実行を管理するシステム制御部５とを備えて構成され、前記各制御ブロック、つまり、前記画像読取制御部１Ａと前記出力画像データ生成部２と前記画像形成制御部３Ａと前記操作制御部４Ａと前記システム制御部５には、夫々ＣＰＵ及びＣＰＵによる動作プログラムが格納されたＲＯＭなどが設けられている。
【００２２】
前記画像読取制御部１Ａは、原稿給紙部１０１を駆動して前記原稿トレイ１２に載置された原稿を給紙するとともに、ＣＣＤリニアセンサ１０２により読み取られた原稿画像に対応するアナログ信号をＡ／Ｄ変換手段１０３によりデジタルデータに変換して得られた画像データを、所定の変換テーブルが設けられた入力画像処理手段１０４によりシェーディング補正し、γ補正するように構成されている。
【００２３】
前記出力画像データ生成部２は、前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データを記憶して前記画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する画像処理装置として主要部となる画像処理部２０と、前記所定の色成分が除去された画像データに対して空間フィルタ処理、中間調処理、拡縮処理等の画像データ変換処理を行なう画像変換部２１と、前記画像変換部２１からの出力画像データを前記プリントヘッド６２に対する駆動信号に変換するデータ変換手段２２とを備えて構成され、前記変換された駆動信号が前記プリントヘッド６２の駆動回路に出力されるように構成されている。
【００２４】
上述のデジタル複写機では、前記原稿トレイ１２に原稿を載置し、前記操作部４に複写枚数、出力用紙サイズ、複写倍率などのモード設定キーを適切に設定操作した後にプリントスイッチを押圧操作することにより複写動作が開始される。即ち、前記システム制御部５は、前記画像読取制御部１Ａに原稿画像の読取りコマンドを出力して、前記画像処理部２に読取られた画像データに基づいた出力画像の生成コマンドを出力し、前記画像出力制御部３Ａに画像出力コマンドを出力する。前記画像出力制御部３Ａは、前記搬送部７を駆動して前記一般給紙カセット１１ａ或いは前記手差しカセット１１ｂから記録紙１０を搬送させた後に、所定のタイミングで前記画像出力制御部３Ａに画像データ出力コマンドを出力して前記プリントヘッド６２を駆動する。前記プリントヘッド６２により露光された前記感光体６０にトナー画像が形成されると、前記トナー像が前記記録紙１０に転写され、前記定着部８で定着処理された後に前記複写機外に排出される構成となっている。
【００２５】
前記画像処理部２０は、図１に示すように、前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データを原画像データとして記憶する画像データ記憶手段２０１と、前記原画像データにおける主要色としての地肌の色を算出する地肌データ算出手段２０２と、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段２０３と、前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段２０４と、前記原画像データまたは前記特定色除去手段２０４によって特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データに基づいたサムネイル画像を前記カラー液晶表示部２６に表示するサムネイル画像表示手段２０５とを備えて構成されている。
【００２６】
前記地肌データ算出手段２０２は、図５に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に前記原画像データにおける濃度ヒストグラムを生成し、前記各濃度ヒストグラムに基づいて前記原画像データにおける主要色としての地肌の色を算出するもので、例えば、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の濃度ヒストグラムにおける最も度数が大きくなっている濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍを検出し、前記濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍからなる色を前記原画像データにおける地肌の色として算出するように構成されている。
【００２７】
前記選択手段２０３は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、前記各色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６にカラーパレットとして表示し、ユーザにより前記カラーパレットから前記操作部４を介して選択された代表色に対応する色空間領域を選択するとともに、前記選択された代表色に対応する色空間領域を更に複数の微小な色空間領域に分割し、前記各微小な色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６に新たなカラーパレットとして表示するもので、前記色空間領域に含まれる認識可能な色が一色となるまで前記色空間の分割と前記カラーパレットの表示、更には、前記色空間領域の選択が可能なように構成されている。
【００２８】
前記認識可能な色空間Ｓｃは、例えば、前記原画像データがＲ、Ｇ、Ｂに対して夫々８ｂｉｔデータであった場合には、図６に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々が２５６階調からなる三次元の色空間Ｓｃで表すことができる。
【００２９】
また、前記認識可能な色空間Ｓｃの分割は、例えば、前記各階調に基づいて凡そ均等に八領域に分割するように構成され、前記分割された各色空間領域から特定の色空間領域Ｓｃｎが選択されると、更に、前記色空間領域Ｓｃｎを前記各階調に基づいて凡そ均等に八領域に分割するように構成されている。
【００３０】
前記カラーパレットは、例えば、前記カラー液晶表示部２６のカラーパレット表示エリアＥｃに、図７に示すように、所定の順序で前記代表色Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７、Ｃ８が並べて表示されるように構成されている。
【００３１】
前記代表色は、例えば、前記色空間領域がＲではＲｘ階調からＲｙ階調、ＢではＢｘ階調からＢｙ階調、ＧではＧｘ階調からＧｙ階調を表す色空間領域であった場合には、Ｒを（Ｒｘ＋Ｒｙ）／２階調、Ｇを（Ｇｘ＋Ｇｙ）／２階調、Ｂを（Ｂｘ＋Ｂｙ）／２階調とした色とすることができる。
【００３２】
前記特定色除去手段２０４は、前記原画像データから、前記選択手段２０３によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データとなっている画素を検出し、前記検出した画素の画素データを前記地肌データ算出手段２０２によって算出された地肌の色に置換処理することで、前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを実施するように構成されている。
【００３３】
前記サムネイル画像表示手段２０５は、前記原画像データ、または、前記特定色除去手段２０４によって前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として前記カラー液晶表示部２６のサムネイル画像表示エリアＥｓに表示するもので、ユーザが前記サムネイル画像により所定の色成分が除去された結果を確認することが可能なように構成されている。
【００３４】
以下、前記画像処理部２０の動作について図８のフローチャートに基づいて説明する。前記画像データ記憶部２０１に前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データが原画像データとして記憶され、前記操作入力キー群２４等を介してユーザにより前記原画像データに対するドロップアウト機能が選択されると、前記地肌データ算出手段２０２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に前記原画像データにおける濃度ヒストグラムを生成し（ＳＡ１）、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の濃度ヒストグラムにおける最も度数が大きくなっている濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍを検出し、前記濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍからなる色を前記原画像データにおける地肌の色として算出する（ＳＡ２）。
【００３５】
前記サムネイル画像表示手段２０５は、前記カラー液晶表示部２６のサムネイル画像表示エリアＥｓに前記原画像データに基づいたサムネイル画像を表示する（ＳＡ３）。
【００３６】
前記選択手段２０３は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、前記各色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６にカラーパレットとして表示する（ＳＡ４）。また、ユーザにより、前記操作部４を介して代表色が選択されると（ＳＡ５）、前記代表色に対応する色空間領域を選択する（ＳＡ６）。
【００３７】
前記特定色除去手段２０４は、前記原画像データから、前記特定色除去手段２０４によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データとなっている画素を検出し、前記検出した画素の画素データを前記地肌データ算出手段２０２によって算出された地肌の色に置換処理することで、前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを実施する（ＳＡ７）。
【００３８】
前記サムネイル画像表示手段２０５は、前記ドロップアウトされた画像データに基づいたサムネイル画像を前記カラー液晶表示部２６のサムネイル画像表示エリアＥｓに表示する（ＳＡ８）。
【００３９】
一方、前記選択手段２０３は、前記代表色に対応する色空間領域を更に複数の微小な色空間領域に分割し（ＳＡ９）、前記各微小な色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６に新たなカラーパレットとして表示する（ＳＡ１０）。
【００４０】
ユーザにより前記ドロップアウトされた画像データに基づいたサムネイル画像が確認され、前記操作部４を介してＯＫとされるまで（ＳＡ１１）、または、前記色空間領域に含まれる認識可能な色が一色となるまで、前記ステップＳＡ５から前記ステップＳＡ１０の動作を繰り返す（ＳＡ１２）。
【００４１】
尚、原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分が除去された最終的な画像データは、前記画像変換部２１へ出力される。
【００４２】
以下、別の実施形態について説明する。上述では、前記選択手段２０３は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に順次分割し、色数が順次減少していく場合について説明したが、ユーザの選択により、一度選択された色が含まれる色空間領域をそのまま確保した上で、他の色空間領域における色を追加することが可能な構成としてもよい。種々の色を特定色として同時にドロップアウトすることが可能となり好ましい。
【００４３】
上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】画像処理部における機能ブロック構成の説明図
【図２】デジタル複写機の概観説明図
【図３】操作部の説明図
【図４】デジタル複写機の制御部における機能ブロック構成の説明図
【図５】濃度ヒストグラムからの地肌の色の算出の説明図
【図６】認識可能な色空間、前記認識可能な色空間の分割、及び、色空間領域の説明図
【図７】カラーパレットの説明図
【図８】画像処理部の動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００４５】
４：操作部
２０：画像処理部
２０１：画像データ記憶手段
２０２：地肌データ算出手段
２０３：選択手段
２０４：特定色除去手段
２０５：サムネイル画像表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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