(57)【要約】【課題】操作部を操作可能な状態でスタンド装置に装着されたか否かに応じて、本体装置を適切に動作制御し、その使い勝手を向上させるカメラを提供する。【解決手段】本発明のカメラは、スタンド装置に２通りの方法で装着可能であり、第１の方法では、操作部が外部に露出されて操作可能な状態となり、一方、第２の方法では、操作部が外部から隠蔽されて操作不可能な状態となる。そして、システムコントローラ１１６は、接続検出部１２４からの制御信号によってスタンド装置への装着を検出した際、この制御信号から併せてその装着方法を検出し、第１の方法であれば、操作部の操作が介在する動作モードを設定し、第２の方法であれば、操作部の操作が介在しない動作モードを設定するように動作制御を実行する。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラスタンドに装着可能なカメラにおいて、
前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、
前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御する制御手段と
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記カメラスタンドを介して接続される外部機器と通信する通信手段を具備し、
前記制御手段は、前記第１の状態にあると判別された場合、前記カメラに格納された画像データ中の前記操作手段の操作で選択された画像データを前記通信手段により前記外部機器に転送するための動作モードに当該カメラを設定し、前記第２の状態にあると判別された場合、前記カメラに格納された画像データすべてを前記通信手段により前記外部機器に転送するための動作モードに当該カメラを設定することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記第１の状態にあると判別された場合に設定される動作モードと前記第２の状態にあると判別された場合に設定される動作モードとで、前記通信手段による画像データの転送先とする前記外部機器が異なることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の状態にあると判別された場合、画像を印刷する印刷機器に画像データを転送して当該画像データの画像を印刷させるためのプリントモードに当該カメラを設定し、前記第２の状態にあると判別された場合、画像データを保存する保存機器に画像データを転送して当該画像データを保存させるための保存モードに当該カメラを設定することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の状態にあると判定された場合、前記操作手段の操作に応じて当該カメラの動作モードを設定し、前記第２の状態にあると判定された場合、携行時駆動用の電池を充電するための充電モードに当該カメラの動作モードを設定することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項６】
リモートコントローラからの遠隔操作用の制御信号を受信する、前記操作手段の操作によりその作動有無を切り換え可能な受信手段を具備し、
前記制御手段は、前記受信手段が有効に作動している場合には、前記第２の状態にあると判別された場合であっても、前記第１の状態にあると判別された場合と同様の動作を行うように当該カメラの動作を制御することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項７】
撮影レンズ部が前面に配置され、前記操作手段が背面に配置されたカメラ本体と、
前記カメラ本体の前面および背面間を移動自在な表示装置と
を具備し、
前記操作手段に隣接した前記カメラ本体の背面側に前記表示装置を移動させた状態で前記カメラスタンドに装着された時、前記操作手段が前記第１の状態となり、前記撮影レンズ部を遮蔽するように前記カメラ本体の前面側に前記表示装置を移動させた状態で前記カメラスタンドに装着された時、前記操作手段が前記第１の状態となることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項８】
カメラスタンドに装着可能なカメラであって、前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段を備えたカメラの動作制御方法において、
前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別し、
前記第１の状態にあると判別した場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別し場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御する
ことを特徴とするカメラの動作制御方法。
【請求項９】
カメラスタンドと、このカメラスタンドに装着可能なカメラとからなるカメラシステムにおいて、
前記カメラスタンドは、少なくとも２つの方向で前記カメラを装着可能な装着手段を具備し、
前記カメラは、
前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、
前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御する制御手段と
を具備することを特徴とするカメラシステム。
【請求項１０】
スタンド装置に装着可能な電子機器において、
前記スタンド装置への装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、
前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該電子機器の動作を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばデジタルカメラやＰＤＡ（personal digital assistant）などの可搬型の電子機器であって、充電や外部機器との接続などを含む機能拡張用のスタンド装置に装着可能な電子機器における動作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばデジタルカメラやＰＤＡなど、バッテリ駆動可能な可搬型の電子機器が種々開発・販売され、広く普及している。この種の電子機器、代表的な例で言えばデジタルカメラでは、充電のために充電器と接続したり、データ授受のためにパーソナルコンピュータやプリンタなどの外部機器と接続する必要があるのが一般的である。
【０００３】
この対応策として、例えば必要なコネクタや回路等をすべてカメラ本体に内蔵させたとすると、ユーザからの要望が強い小型軽量化に反して、カメラの大型重量化を招いてしまったりする。また、（充電器と接続された状態の）充電中のカメラ姿勢が必ずしも安定した姿勢になるとは限らないという問題がある。
【０００４】
そこで、最近では、カメラを取り外し自在に安定して装着することのできる専用のカメラスタンドを用意して、前述のような充電や外部機器との接続を、この専用カメラスタンドを介して行うようにした、カメラと専用カメラスタンドとから構成されるカメラシステムが製品化されるに至っている。
【０００５】
さらに、このカメラシステムにおいては、カメラスタンドへの装着時に、カメラを充電以外でも使用できるようにするために、その時のカメラスタンドへのカメラの装着向きに応じて、その装着状態で可能なカメラモードを自動設定するものも提案されている。例えば、ユーザの正面にレンズ部が向く姿勢では撮影モードに、逆に、背面の画像表示部が向く姿勢では再生モードに自動設定するカメラシステムなどが提案されている（例えば特許文献１等参照）。
【特許文献１】特開２００３−８７６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この特許文献１のカメラシステムを含め、従来の考え方は、カメラの撮影または再生のモード設定を、カメラスタンドヘの装着向きに着目して自動設定しようというものであった。より具体的には、レンズ部や表示部がユーザの方に向いているかどうかに基づいてモード設定を行おうというものであった。
【０００７】
しかしながら、例えばカメラスタンドへのカメラの装着向きに関わらず、表示部をユーザの方に向けることができるように構成されたカメラシステムでは、この考え方では対処することができない。このような場合には、例えば主要な操作ボタン群が操作可能な状態で装着されているかどうかに着目して動作制御を行うことの方が好ましい。
【０００８】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、操作部を操作可能な状態でスタンド装置に装着されたか否かに応じて、本体装置を適切に動作制御し、その使い勝手を向上させるカメラ、カメラの動作制御方法、カメラシステムおよび電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、この発明は、カメラスタンドに装着可能なカメラにおいて、前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、この発明は、カメラスタンドに装着可能なカメラであって、前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段を備えたカメラの動作制御方法において、前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別し、前記第１の状態にあると判別した場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別し場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明は、カメラスタンドと、このカメラスタンドに装着可能なカメラとからなるカメラシステムにおいて、前記カメラスタンドは、少なくとも２つの方向で前記カメラを装着可能な装着手段を具備し、前記カメラは、前記カメラスタンドへの装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該カメラの動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明は、スタンド装置に装着可能な電子機器において、前記スタンド装置への装着時に、外部に露出されて操作可能な第１の状態および外部から隠蔽されて操作不可能な第２の状態のいずれかの状態となる操作手段と、前記操作手段の状態が前記第１の状態および前記第２の状態のいずれの状態にあるのかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記第１の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在する動作を行い、前記第２の状態にあると判別された場合、前記操作手段の操作が介在しない動作を行うように当該電子機器の動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、操作部を操作可能な状態でスタンド装置に装着されたか否かに応じて、本体装置を適切に動作制御し、その使い勝手を向上させるカメラ、カメラの動作制御方法、カメラシステムおよび電子機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態について説明する。カメラスタンドは例えばスタンド装置図２２から成り、操作手段は例えばモードダイヤル１７、ＸＹ操作ボタン１８、操作ボタン１９の少なくともいずれかから成り、判別手段は例えばシステムコントローラ１１６の装着方向判別機能から成り、制御手段は例えばシステムコントローラ１１６から成り、通信手段は例えばシステムコントローラ１１６と外部データＩ／Ｆ１２９から成り、受信手段は例えばシステムコントローラ１１６のリモコン受光機能から成り、装着手段は例えば回動部２７とスタンド接続部２８から成る。図１は、本発明の一実施形態に係るデジタルカメラ１の外観図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ正面図、接続部が設けられている方の側面図、上面図である。なお、この（ａ）〜（ｃ）は、カメラ１の表示装置が閉成位置に畳まれているときの状態を示すものである。
【００１５】
図１に示すように、カメラ１は、カメラ本体２の正面図（ａ）の左側ほぼ１／３（幅方向の寸法で）に把持部３が形成され、把持部３の上部にはセルフタイマ用報知窓４が設けられている。また、カメラ本体２の右側ほぼ２／３を、表示装置５がその背面をカメラ正面方向に見せて覆っており、その表示装置５の上部には、カメラの種々の状態を点灯又は点滅報知するための報知光透過窓６が設けられ、表示装置５の下部にダブルヒンジ７が取り付けられている。また、上面図（ｃ）に示すように、カメラ本体２の表示装置５に対向する背面には、本体側端部側に段差部２−１が形成されている。
【００１６】
カメラ１の上面には、セルフタイマ用報知窓４の上方に当たる位置に、ズームレバー８とシャッタボタン９が配置され、その右方にリモコン用受光部１１が配設されている。また、側面図（ｂ）に示すように、カメラ１にはカメラ接続部１２が設けられている。このカメラ接続部１２のカメラ１の高さ方向における位置は、カメラ１の高さ方向の中心（１／２ｈ）に位置するように配置されている。これにより、カメラ１の天地を逆にしても、カメラ接続部１２の高さ位置は変わることがない。
【００１７】
図２は、表示装置５が下位置に回動しているときのカメラ１の外観図であり、（ａ），（ｂ）は、それぞれ正面図、接続部が設けられている方の側面図である。
【００１８】
正面図（ａ）に示すように、表示装置５がダブルヒンジ７を支点にして下方位置に回動すると、カメラ本体２の開成された前面上部左側（カメラ全体としてはほぼ中央）に撮影レンズ窓１３、上部右端にストロボ窓１４、その下にマイク１５がそれぞれ現われる。また、表示装置５がその表示面５−１を前面に向けて配置される。表示装置５は液晶表示装置から成り、表示面５−１は液晶表示面である。
【００１９】
表示装置５の表示面５−１の右下方には電源ボタン１６が設けられている。なお、報知光透過窓６は、図１のように表示装置５が畳まれているときでも図２のように開かれているときでも報知光を外部に放散する。すなわち、表示装置５の表裏両面方向に報知光を放散する。
【００２０】
なお、この図２に示す表示装置５の開成位置でのカメラ１の使用方法は、ユーザが自分で自分の居る方向を撮影するような場合に、表示装置５の表示面５−１をモニタとして見ながら用いられる方法である。
【００２１】
図３に、このカメラ1の本来の使用方法を示す。（ａ）は、前述の表示装置５を下位置から更にカメラ１の裏側に回り込むように回動させて表示装置５の背面をカメラ本体２の裏面に当接させた状態を示す図であり、（ｂ）は、その使用状態を示す図である。図１および図２と同一の構成部分には、それらと同一の番号を付与して示している。
【００２２】
（ａ）に示すように、カメラ１の使用に当たって表示装置５をカメラ１の裏側に回り込ませて、カメラ１の背面のほぼ２／３を覆い隠すように表示面５−１をカメラ１の背面に配置したとき、カメラ１の背面の残る１／３の面に、モードダイヤル１７、ＸＹ操作ボタン１８、その他の操作ボタン１９（１９−１、１９−２、１９−３）が配設されており、表示装置５の表示面５−１に表示される表示画面を見ながら、種々の操作を行うことができるようになっている。
【００２３】
そして、撮影時には、（ｂ）に示すように、把持部３を手に持って、表示面５−１に映し出される映像を確認しながらシャッタボタン９を押下して撮影を行うことが出来る。また、このように表示装置５をカメラ１の裏側にまで回り込ませると、図１に示す携帯時の配置から裏返ったダブルヒンジ７の裏面に形成されている三脚用ネジ穴２１が下方に向けて外部に露出するようになっている。これにより、この図３に示す状態で、三脚を用いて撮影を行うこともできる。
【００２４】
図４は、カメラ１を取り外し自在に装着可能なスタンド装置２２の外観図であり、図示のように、スタンド本体２３と収納部２４とから構成されている。また、収納部２４は、カメラ１を載置する載置面２５と、この載置面２５の対向する２方の縁部から立設された側壁２６とで形成されている。側壁２６は、載置面２５に載置されるカメラ１の高さ方向の２方の側面を保護し且つ位置決めする。
【００２５】
スタンド本体２３は、円筒形状の回動部２７を平面部（後述する図５の２３−１）の中央に備えている。回動部２７は、円筒形状の端面を回動面（同図５の２７−１）とし、この回動面が、カメラ１が収納部２４に収納されたときカメラ接続部１２に対向するようにスタンド本体２３に配置されている。また、回動部２７は、円筒形状の周面を操作部としてその一部をスタンド本体２３の上部に露出するように配置されている。
【００２６】
そして、この回動部２７の回動面には、カメラ１のカメラ接続部１２と電気的に接続するためのスタンド接続部（同図５の２８）が突設されている。このスタンド接続部は、回動部２７の回動面の回動中心から半径方向にややずれた位置に設けられている。これにより、収納部２４に収納されたカメラ１の表向き又は裏返しの向きに応じて収納部２４内での位置が異なるカメラ１のカメラ接続部１２に対応して、ユーザの操作による回動部２７の回動により、２つの位置に置き換わる。
【００２７】
また、回動部２７の回動面には、スタンド接続部２８の近傍に板状の接続制限部材（同図５の２９）が設けられている。接続制限部材２９は、スタンド接続部よりも突出するように設けられている。カメラ接続部１２をカメラ１の側面中央に配置させているので、カメラ１が表裏いずれの向きであっても、カメラの表裏に合せて回動部２７を回動させれば、カメラ接続部１２がスタンド接続部２８に接続できる。しかしこれのみでは、逆の向きでも機械的には接続可能になり、この状態で使用されると正常な動作はできず故障の原因にもなる。
【００２８】
そこで、カメラ１の向きと回動部２７の回動位置との関係が正しい組合せでのみ、カメラ接続部１２がスタンド接続部２８に正しい向きでのみ装着されるようにさせるために、回動部２７に接続制限部材２９を設けている。後述するように正しい組合せの状態では、接続制限部材２９が段差２−１の上に入り込み、カメラ接続部１２がスタンド接続部２８に接続するのを許可する。逆に正しくない組合せの状態では、カメラ接続部１２がスタンド接続部２８に接続される前に接続制限部材２９がカメラ１の側面に衝突して、カメラ接続部１２とスタンド接続部２８との接続を禁止するようにしている。
【００２９】
また、スタンド本体２３の背面には中央部に広く周囲より一段へこんだ凹部２３−２が形成されており、この凹部２３−２に、カメラ１と外部間で信号を通信するためのＵＳＢ（universal serial bus）コネクタ３１とＤＣ電源コネクタ３２とが配設されている。また、凹部２３−２の両側の凸面のうち同図では左側にくる凸面にはビデオ出力端子３３が配設されている。
【００３０】
図５は、本実施形態のスタンド装置２２にカメラ１を装着する方法が２通りあることを説明するための図である。（ａ）は、図３に示した状態のカメラ１を表示装置５の表示面５−１を上に向けて寝かせた状態を示しており、（ｂ）は、スタンド装置２２の回動部２７を回動させて、スタンド接続部２８と接続制限部材２９との位置関係を、（ａ）の状態でのカメラ接続部１２の位置がスタンド接続部２８の位置に対応する第１の関係に変位させた状態を示している。
【００３１】
このようにカメラ１を裏向きにスタンド装置２２に装着すると、ＤＣ電源コネクタ３２を介してＤＣ電源から充電を受けている最中でも、表示装置５の表示面５−１の表示画面を見ながら、モードダイヤル１７やＸＹ操作ボタン１８あるいはその他の操作ボタン１９−１〜３を操作して、種々の処理を行うことができる。そこで、（ａ）のような方向を操作可能な方向と記す。
【００３２】
また、（ｃ）は、図１に示した状態のカメラ１を正面を上に向けて寝かせた状態を示している。他方、（ｄ）に示すスタンド装置２２は、回動部２７を回動させて、スタンド接続部２８と接続禁止部材２９との位置関係を、（ｃ）の状態でのカメラ接続部１２の位置がスタンド接続部２８の位置に対応する、つまり第１の関係から天地を逆転させた第２の関係に変位させた状態を示している。
【００３３】
この状態で、スタンド装置２２の収納部２４に対し、カメラ１を図５の矢印cで示すように移動させ、（ｄ）に破線で示すようにカメラ１をスタンド装置２２に装着すると、接続禁止部材２９の先端が、この場合もカメラ本体２の段差部２−１に入り込むと共に、スタンド接続部２８がカメラ接続部１２に接続される。この状態では、背面のモードダイヤル１７やＸＹ操作ボタン１８の操作ができなくなるので、（ｃ）のような方向を操作不可能な方向と記す。
【００３４】
このように、スタンド装置２２の収納部２４に対するカメラ１の装着姿勢を表裏いずれを上に向けても、つまり図１においてカメラ１の天地を逆にしても、カメラ接続部１２のカメラ１に対する高さ位置は変わることがないから、カメラ接続部１２と、スタンド装置２２の収納部２４の背部壁面を形成する平面部２３−１の中央に配置されている回動部２７の回動面２７−１との対応関係に異動はない。
【００３５】
したがって、回動部２７を１８０°回動させ、その回動面２７−１に配置されているスタンド接続部２８を変位させるだけで、装着姿勢が表裏いずれかに変化したカメラ１のカメラ接続部１２に容易に対応することができる。
【００３６】
図６は、スタンド装置２２を介してカメラ１をデータ記憶装置４０およびプリンタ５０に接続させた様子を示した図である。スタンド装置２２は、データ記憶装置４０に重ねるようにその上面に載置されると、データ記憶装置４０の接続部と電気的に接続される接続部をさらに有しており、この接続部は、前述のスタンド接続部２８と電気的に接続されている。つまり、データ記憶装置４０上に載せられたスタンド装置２２にカメラ１を装着することで、カメラ１とデータ記憶装置４０とを電気的に接続させることができる。また、データ記憶装置４０とプリンタ５０とをケーブル接続しておくことで、同時にカメラ１とプリンタ５０とをも電気的に接続させることができるようになっている。
【００３７】
図７は、図６に示した状態で相互に接続されるカメラ１、スタンド装置２２、データ記憶装置４０およびプリンタ５０からなる本実施形態のカメラシステムのシステム構成図である。図示のように、カメラ１は、スタンド装置２２を介してデータ記憶装置４０と電気的に接続され、このデータ記憶装置４０を介してさらにプリンタ５０と電気的にも接続される。ここでは、この接続がＵＳＢで行われ、カメラ１をホスト、データ記憶装置４０およびプリンタ５０をデバイスとしたツリー構造を形成するものとする。従って、本カメラシステムでは、カメラ１およびデータ記憶装置４０間の通信と、カメラ１およびプリンタ５０間との通信が排他選択的に実行される。
【００３８】
また、データ記憶装置４０は、プリンタ５０と共にさらにパーソナルコンピュータ６０をケーブル接続することができるようになっている。前述のように、スタンド装置２２には、ＵＳＢコネクタ３１が設けられているので、ユーザは、パーソナルコンピュータ６０をスタンド装置２２経由でカメラ１と一対で接続することもできるし、この図７で示したように、データ記憶装置４０経由でカメラ１を中心としたツリー構造の一端をなすデバイスとして接続することもできる。この２通りの接続形態については、プリンタ５０も同様であり、ユーザは、プリンタ５０をスタンド装置２２経由でカメラ１と一対で接続することも可能である。データ記憶装置４０には、カメラ１を中心としたツリー構造のバスを構成するためのハブとしての制御を司る複合システムコントローラ４１と、カメラ１で撮影された画像の画像データを保存する保存部４２が設けられている。
【００３９】
カメラ１は、撮影を行ったり、電池１２６を充電するための動作モードのほか、データ記憶装置４０に画像データを転送して保存させる保存モード、プリンタ５０に画像データを転送して印刷させるプリントモード、パーソナルコンピュータ６０との間で通信を行うＰＣモード等、数々の動作モードを有している。一方で、このカメラシステムでは、データ記憶装置４０上に載せられたスタンド装置２２にカメラ１を装着することで、カメラ１を、データ記憶装置４０、プリンタ５０およびパーソナルコンピュータ６０のすべてと簡単に接続することができる。そこで、このカメラ１は、特に操作部がどのような状態でスタンド装置２２に装着された上で外部機器との接続がなされたかにより、その状態に適したモードが自動的に設定されるように動作制御するようにしたものであり、以下、この点について詳述する。
【００４０】
まず、図８を参照して、カメラ１の構成について説明する。図８は、このカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００４１】
レンズ１０１を通過した被写体光がＣＣＤ（charge coupled device）１０２に入射すると、その撮影面上に被写体像が結像される。このＣＣＤ１０２の露光や読み出し等の各種制御は、撮像回路１０３によって行われ、撮像回路１０３によって読み出されたＣＣＤ１０２の画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路１０４でアナログ信号からデジタル信号に変換された後、補正回路１０５に入力される。
【００４２】
補正回路１０５は、入力した画像信号に対して、ＩＳＯ感度設定、オートホワイトバランス、輝度／色信号生成、ガンマ処理等を施すことにより、所定フォーマットのカラー画像信号を生成する。このカラー画像信号は、ＦＩＦＯ（first-in, first-out）メモリ１０６を介してオンスクリーン回路１０７に転送され、例えば撮影可能枚数や撮影条件の設定状態を示すマークなど、ユーザに提示すべき情報が画像上に重畳される。そして、このオンスクリーン回路１０７から出力されたカラー画像信号は、ＴＦＴ（thin film transistor）液晶駆動回路１０８に供給され、モニタ画として表示装置５のＴＦＴパネル１０９に表示され、または、ビデオ出力回路１１０に供給されて外部出力される。
【００４３】
また、補正回路１０５から出力されるカラー画像信号は、シャッタボタン９が押下されたタイミングでフレームメモリ１１１に取り込まれ、画像処理部１１２によって圧縮符号化が施されて記録バッファ１１３に蓄積され、記録媒体Ｉ／Ｆ１１４によって例えばカード型のメモリデバイスである記録媒体１１５に撮影画像として記録される。この記録媒体１１５に記録された撮像画像は、再生時、画像処理部１１２によって読み出され、伸長復号化が施されてフレームメモリ１１１に蓄積された後、撮影時のスルー画と同様に、ＦＩＦＯメモリ１０６、オンスクリーン回路１０７およびＴＦＴ液晶駆動回路１０８を経て表示装置５のＴＦＴパネル１０９に表示され、または、ビデオ出力回路１１０を経て外部出力される。画像処理部１１２は、前述した圧縮符号化（画像圧縮機能）、伸長符号化（画像伸長機能）、記録媒体１１５に対するアクセス（記録媒体アクセス機能）のほか、フレームメモリ１１１の制御（フレームメモリコントロール機能）も実行する。
【００４４】
以上のようなカメラ１の動作は、システムコントローラ１１６によって統合的に制御されており、ＥＥＰＲＯＭ１１７には、このシステムコントローラの制御手順を記述したプログラムやこのプログラムに引数として渡される各種設定値などが格納される。撮像回路１０３、オンスクリーン回路１０７、ＴＦＴ液晶駆動回路１０８、画像処理部１１２および表示装置５のバックライトユニット１１８は、システムコントローラ１１６からの制御信号を直接受け取って駆動し、また、レンズ１０１は、システムコントローラ１１６からの制御信号を受け取ったアクチュエータ駆動回路１１９で駆動されるアクチュエータ１２０によって駆動される。
【００４５】
また、このシステムコントローラ１１６に対しては、キーマトリクス回路１２１、リモコン受光回路１２２、表示装置開閉検出部１２３、接続検出部１２４および電池状態検出回路１２５から制御信号が供給される。キーマトリクス回路１２１は、ズームレバー８やシャッタボタン９などの操作を検知して通知し、リモコン受光回路１２２は、リモコン用受光部１１による遠隔操作用の制御信号の受光を検知して通知する。表示部開閉検出部１２３は、カメラ１が図１に示した状態、つまり表示装置５が閉成位置に畳まれている状態にあるかどうかを検知して通知し、接続検出部１２４は、カメラ１が図５の（ｂ），（ｄ）に示したいずれの状態、つまりスタンド装置２２に表裏いずれの状態で装着されている状態にあるかどうかを検知して通知する。電池状態検出回路１２５は、バッテリ駆動用の繰り返し充放電可能な電池１２６を監視し、例えばローバッテリ状態などを検知して通知する。電池１２６の充電を含むカメラ１の電力供給制御は、電源回路１２７によって実行されており、システムコントローラ１１６は、この電源回路１２７にも制御信号を供給して駆動制御している。電池１２６のほか、カメラ１には、例えばボタン型電池などのバックアップ電源１２８が搭載されている。
【００４６】
さらに、このシステムコントローラ１１６には、外部データＩ／Ｆ１２９が接続され、この外部データＩ／Ｆ１２９により、カメラ接続部１２を介して接続されるデータ記憶装置４０やプリンタ５０との間のデータ送受信が実行される。そして、前述した動作モードの自動設定を実現するために、システムコントローラ１１６は、接続検出部１２４からの信号によってカメラの装着方向を判別する装着方向判別機能、リモコン受光機能、カメラ動作切り替え機能を有している。
【００４７】
このような構成をもつカメラ１が備える保存モードは、記録媒体１１５に記録された撮影画像を一括してデータ記憶装置４０に保存するというものである。また、プリントモードは、記録媒体１１５に記録された撮影画像の中から目的の画像をユーザに選択させ、その選択された画像のみをプリンタ５０で印刷するというものである。つまり、保存モードでは、複数の撮影画像の中から目的の撮影画像を選択するという操作は介在せず、一方、プリントモードでは、複数の撮影画像の中から目的の撮影画像を選択するという操作が介在する。また、前述したように、カメラ１は、２通りの方法でスタンド装置２２に装着でき、一方は、モードダイヤル１７やＸＹ操作ボタン１８あるいはその他の操作ボタン１９−１〜３が外部に露出されて操作可能な状態となり、他方は、これらの操作部が外部から隠蔽されて操作不可能な状態となる。そこで、システムコントローラ１１６は、例えばスタンド装置２２に装着されたカメラ１が操作不可能な状態にある場合、カメラ１の動作モードを自動的に保存モードに設定する等の制御を実行する。これにより、例えば（操作部が隠蔽される）図５の（ｄ）の状態となるように、データ記憶装置４０上に載せられたスタンド装置２２にカメラ１を装着するだけで、ユーザは、何の操作を行わずとも、カメラ１内の撮影画像をデータ記憶装置４０に保存することなどが可能となる。
【００４８】
次に、図９〜図１３のフローチャートを参照して、カメラ１の動作モード設定に関わる動作手順を説明する。図９には、スタンド装置２２への装着が検出された際のメイン動作の流れが示されている。
【００４９】
接続検出部１２４からの制御信号でスタンド装置２２への装着を検出すると、システムコントローラ１１６は、まず、カメラ１が電源オンの状態にあるかどうかを電源回路１２７に問い合わせる（ステップＡ１）。もし、電源オンの状態であれば（ステップＡ１のＹＥＳ）、システムコントローラ１１６は、今度は、ＵＳＢ信号がアクティブな状態にあるかどうかを外部データＩ／Ｆ１２９に問い合わせる（ステップＡ２）。
【００５０】
ＵＳＢ信号がアクティブの状態であれば（ステップＡ２のＹＥＳ）、さらに、システムコントローラ１１６は、データ記憶装置４０の複合システムコントローラ４１がハブとなって構築される複合システムと接続されているかどうかを外部データＩ／Ｆ１２９経由での複合システムコントローラ４１との通信を試みることで調べ（ステップＡ３）、複合システムと接続されていれば（ステップＡ３のＹＥＳ）、図１０にその詳細な手順が示される複合システム動作を行うべく制御を行う（ステップＡ４）。
【００５１】
一方、複合システムと接続されていなければ（ステップＡ３のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、図１１にその詳細な手順が示されるＰＣ／プリント動作を行うべく制御を行う（ステップＡ５）。また、ＵＳＢ信号がアクティブの状態でなければ（ステップＡ２のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、図１２にその詳細な手順が示されるカメラ単体動作を行うべく制御を行う（ステップＡ６）。さらに、カメラ１が電源オンの状態でなければ（ステップＡ１のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、電源回路１２７に電池１２６の充電を指示する（ステップＡ７）。つまり、電源をオフにした状態でカメラ１をスタンド装置２２に装着することで、ユーザは、カメラ１を充電モードに設定することができる。
【００５２】
図１０は、複合システム動作時の動作の流れを示すフローチャートである。この複合システム動作においては、システムコントローラ１１６は、まず、接続検出部１２４からの制御信号により、操作部を操作可能な方向（図５の（ａ））でカメラ１がスタンド装置２２に装着されているかどうかを調べる（ステップＢ１）。もし、操作可能な方向であれば（ステップＢ２のＹＥＳ）、システムコントローラ１１６は、保存モードおよびプリントモードのいずれかを選択させるための画面をＴＦＴパネル１０９に表示すべく画像処理部１１２、オンスクリーン回路１０７およびＴＦＴ液晶駆動回路１０８を制御する（ステップＢ３）。
【００５３】
そして、システムコントローラ１１６は、プリントモード選択操作をキーマトリクス回路１２１からの制御信号で通知されると（ステップＢ４のＹＥＳ）、目的の撮影画像をプリンタ５０で印刷するプリントモードでＵＳＢ接続を行い（ステップＢ５）、一方、保存モード選択操作を通知されると（ステップＢ４のＮＯ）、撮影画像を一括してデータ記憶装置４０に保存する保存モードでＵＳＢ接続を行う（ステップＢ６）。
【００５４】
また、操作部を操作不可能な方向（図５の（ｃ））でカメラ１がスタンド装置２２に装着されている場合にも（ステップＢ２のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、ユーザの選択操作を待つことなく自動的に保存モードでのＵＳＢ接続を行う。つまり、この場合に最適なユーザによるカメラ１の操作が不要な保存モードが選択されるわけである。
【００５５】
また、図１１は、ＰＣ／プリント動作時の動作の流れを示すフローチャートである。このＰＣ／プリント動作は、ＵＳＢ信号がアクティブの状態ではあるが複合システム（データ記憶装置４０）とは接続されていない場合に行われるものであり、このＰＣ／プリント動作においては、システムコントローラ１１６は、まず、接続検出部１２４からの制御信号により、操作部を操作可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されているかどうかを調べる（ステップＣ１）。そして、操作可能な方向であれば（ステップＣ２のＹＥＳ）、システムコントローラ１１６は、ＰＣモードおよびプリントモードのいずれかを選択させるための画面をＴＦＴパネル１０９に表示すべく画像処理部１１２、オンスクリーン回路１０７およびＴＦＴ液晶駆動回路１０８を制御する（ステップＣ３）。
【００５６】
システムコントローラ１１６は、プリントモード選択操作をキーマトリクス回路１２１からの制御信号で通知されると（ステップＣ４のＹＥＳ）、目的の撮影画像をプリンタ５０で印刷するプリントモードでＵＳＢ接続を行い（ステップＣ５）、一方、ＰＣモード選択操作を通知されると（ステップＣ４のＮＯ）、パーソナルコンピュータ６０との間で通信を行うＰＣモードでＵＳＢ接続を行う（ステップＣ６）。
【００５７】
また、操作部を操作不可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されている場合にも（ステップＣ２のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、ユーザの選択操作を待つことなく自動的にＰＣモードでのＵＳＢ接続を行う。つまり、この場合に最適なユーザによる（パーソナルコンピュータ６０の操作のみで）カメラ１の操作が不要なＰＣモードが選択されるわけである。
【００５８】
また、図１２は、カメラ単体動作時の動作の流れを示すフローチャートである。このカメラ単体動作は、ＵＳＢ信号がアクティブの状態ではない場合に行われるものであり、このカメラ単体動作においては、システムコントローラ１１６は、まず、接続検出部１２４からの制御信号により、操作部を操作可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されているかどうかを調べる（ステップＤ１）。そして、操作可能な方向であれば（ステップＤ２のＹＥＳ）、システムコントローラ１１６は、モードダイヤル１７の状態をキーマトリックス回路１２１に問い合わせ（ステップＤ３）、これにより得たモードダイヤル１７の状態に応じた動作を行うべく制御する（ステップＤ４）。
【００５９】
一方、操作部を操作不可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されている場合には（ステップＤ２のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、現在時刻を提示するための画面をＴＦＴパネル１０９に表示すべく画像処理部１１２、オンスクリーン回路１０７およびＴＦＴ液晶駆動回路１０８を制御する（ステップＤ５）。つまり、この場合に最適なユーザによるカメラ１の操作が不要な時計モードが選択されるわけである。なお、この時計モードは、ユーザによる操作が不要なモードの一例であって、これに限られるものではなく、例えばこの場合にも前述の充電モードを自動設定するようにしても良い。
【００６０】
このように、このカメラ１では、モードダイヤル１７やＸＹ操作ボタン１８あるいはその他の操作ボタン１９−１〜３が外部に露出されて操作可能な状態でスタンド装置２２に装着されたか、あるいは、外部から隠蔽されて操作不可能な状態でスタンド装置２２に装着されたかに応じて、それぞれで最適な動作を行うべく制御される。
【００６１】
ところで、以上では、リモートコントローラによる遠隔操作については考慮していなかったが、リモートコントローラによる遠隔操作が可能なカメラでは、リモコン受光機能の有効／無効を切り替える機能を備えているのが一般的である。そこで、次に、このリモートコントローラによる遠隔操作を考慮した場合の動作の流れを前述のカメラ単体動作を例に説明する。図１３は、リモートコントローラによる遠隔操作を考慮した場合のカメラ単体動作時の動作の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
システムコントローラ１１６は、接続検出部１２４からの制御信号により、操作部を操作可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されているかどうかを調べる（ステップＥ１）。もし、操作不可能な方向であれば（ステップＥ２のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、続いて、リモコン受光機能がオンの状態にあるかどうかをリモコン受光回路１２２に問い合わせる（ステップＥ３）。
【００６３】
そして、システムコントローラ１１６は、操作部を操作可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着されているか（ステップＥ２のＹＥＳ）、リモコン受光機能がオンの状態にあれば（ステップＥ３のＹＥＳ）、モードダイヤル１７の状態をキーマトリックス回路１２１に問い合わせ（ステップＥ４）、これにより得たモードダイヤル１７の状態に応じた動作を行うべく制御する（ステップＥ５）。つまり、たとえ操作不可能な状態であっても、リモコン受光機能がオンの状態であれば、モードダイヤル１７で示されたモードでリモートコントローラからの遠隔操作を受けながら動作すべく制御する。
【００６４】
また、操作部を操作不可能な方向でカメラ１がスタンド装置２２に装着され（ステップＥ２のＮＯ）、かつ、リモコン受光機能がオフの状態にあれば（ステップＥ３のＮＯ）、システムコントローラ１１６は、現在時刻を提示するための画面をＴＦＴパネル１０９に表示すべく画像処理部１１２、オンスクリーン回路１０７およびＴＦＴ液晶駆動回路１０８を制御する（ステップＥ６）。
【００６５】
以上のように、このカメラ１は、操作部を操作可能な状態でスタンド装置２２に装着されたか否かに応じて、適切に動作制御し、その使い勝手を向上させることを実現する。
【００６６】
なお、本実施形態のカメラシステムでは、カメラ１が操作部を操作可能な状態にあるかどうかが、スタンド装置２２にカメラ１が表裏のどちらの向きで装着されたかと偶々一対で対応しているために、この装着向きを検出することにより、操作部を操作可能な状態にあるかどうかを検出しているが、このカメラ１の制御は、その装着向きを検出することに意味があるのではなく、あくまで操作部を操作可能な状態にあるかどうかを検出する点に特徴を有するものである。
【００６７】
また、ここでは、カメラを例に説明したが、これに限られるものではなく、本発明の制御手法は、例えばＰＤＡ、携帯型音楽プレーヤ、携帯電話機等、種々の電子機器に応用することが可能である。
【００６８】
つまり、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００６９】
また、システムコントローラによって実行される上記機能の一部又は全部をハードウェアにより実現するようにしても良い。また、上記実施例は特に記載のない限りは処理の順序を限定するものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの外観図
【図２】同実施形態の表示装置が下位置に回動しているときのカメラの外観図
【図３】同実施形態のカメラの本来の使用方法を示す図
【図４】同実施形態のカメラを取り外し自在に装着可能なスタンド装置の外観図
【図５】同実施形態のスタンド装置にカメラを装着する方法が２通りあることを説明するための図
【図６】同実施形態のスタンド装置を介してカメラをデータ記憶装置およびプリンタに接続させた様子を示した図
【図７】同実施形態の相互に接続されるカメラ、スタンド装置、データ記憶装置およびプリンタからなるカメラシステムのシステム構成図
【図８】同実施形態のカメラの構成を示すブロック図
【図９】同実施形態のカメラのスタンド装置への装着が検出された際のメイン動作の流れを示すフローチャート
【図１０】同実施形態のカメラの複合システム動作時の動作の流れを示すフローチャート
【図１１】同実施形態のカメラのＰＣ／プリント動作時の動作の流れを示すフローチャート
【図１２】同実施形態のカメラの単体動作時の動作の流れを示すフローチャート
【図１３】同実施形態のカメラのリモートコントローラによる遠隔操作を考慮した場合の単体動作時の動作の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００７１】
１…デジタルカメラ、２…カメラ本体、２−１…段差部、３…把持部、４…セルフタイマ用報知窓、５…表示装置、５−１…表示面、６…報知光透過窓、７…ダブルヒンジ、８…ズームレバー、９…シャッタボタン、１１…リモコン用受光部、１２…カメラ接続部、１３…撮影レンズ窓、１４…ストロボ窓、１５…マイク、１６…電源ボタン、１７…モードダイヤル、１８…ＸＹ操作ボタン、１９−１〜３…操作ボタン、２１…三脚用ネジ穴、２２…スタンド装置、２３…スタンド本体、２３…凹部、２３−１…平面部、２４…収納部、２５…載置面、２６…側壁、２７…回動部、２７−１…回動面、２８…スタンド接続部、２９…接続禁止部材、３１…ＵＳＢコネクタ、３２…ＤＣ電源コネクタ、３３…ビデオ出力端子、４０…データ記憶装置、４１…複合システムコントローラ、４２…保存部、５０…プリンタ、６０…パーソナルコンピュータ、１０１…レンズ、１０２…ＣＣＤ、１０３…撮像回路、１０４…Ａ／Ｄ変換回路、１０５…補正回路、１０６…ＦＩＦＯメモリ、１０７…オンスクリーン回路、１０８…ＴＦＴ液晶駆動回路、１０９…ＴＦＴパネル、１１０…ビデオ出力回路、１１１…フレームメモリ、１１２…画像処理部、１１３…記録バッファ、１１４…記録媒体Ｉ／Ｆ、１１５…記録媒体、１１６…システムコントローラ、１１７…ＥＥＰＲＯＭ、１１８…バックライトユニット、１１９…アクチュエータ駆動回路、１２０…アクチュエータ、１２１…キーマトリクス回路、１２２…リモコン受光回路、１２３…表示部開閉検出部、１２４…接続検出部、１２５…電池状態検出回路、１２６…電池、１２７…電源回路、１２８…バックアップ電源、１２９…外部データＩ／Ｆ。
【図１】
2006254220.tif 000003
【図２】
2006254220.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006254220.tif 000006
【図５】
2006254220.tif 000007
【図６】
2006254220.tif 000008
【図７】
2006254220.tif 000009
【図８】
2006254220.tif 000010
【図９】
2006254220.tif 000011
【図１０】
2006254220.tif 000012
【図１１】
2006254220.tif 000013
【図１２】
2006254220.tif 000014
【図１３】
2006254220.tif 000015