(57)【要約】【目的】  記録部材とインクリボンの走行状態を安定させて、高品質の画像を印刷することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。【構成】  記録部材に所望の画像を印刷する複数の発熱素子を有するサーマルプリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッドの印刷動作時において、前記所望の画像に従って前記発熱素子を選択的に発熱させる印刷データとを備え、前記印刷動作時に、前記印刷データに基づいて所定のエネルギーを前記発熱素子に選択的に印加して前記所望の画像を記録部材に印刷すると共に、通電する発熱素子数や階調によって生ずる印刷速度変化分を濃度補正して、印刷速度変化による画像の乱れを低減するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部材に所望の画像を印刷する複数の発熱素子を有するサーマルプリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッドの印刷動作時において、前記所望の画像に従って前記発熱素子を選択的に発熱させる印刷データとを備え、前記印刷動作時に、前記印刷データに基づいて所定のエネルギーを前記発熱素子に選択的に印加して前記所望の画像を記録部材に印刷すると共に、通電する発熱素子数や階調によって生ずる印刷速度変化分を濃度補正して、印刷速度変化による画像の乱れを低減するようにしたことを特徴とするサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサーマルプリンタに係わり、記録時の印刷速度の変化による影響を軽減させて、高品質の印刷画像を得ることができるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタは、プラテンローラを配設すると共に、このプラテンローラに圧接するようにサーマルプリントヘッドを配設し、記録部材とインクリボンをプラテンローラとサーマルプリントヘッドの間に挟みプラテンローラを回転させながら記録部材とインクリボン送りを行っている。また、記録部材の送りを対向した２本のローラで挟み込んで行うものもある。
【０００３】
このような従来の熱転写プリンタの印刷は、所望の画像を記録部材に印刷データに基づいて複数の発熱素子に選択的に所定のエネルギーを印加して発熱素子を発熱させ、インクリボンのインクを昇華または溶融させて、記録部材に所望の画像を転写して行っている。
【特許文献１】特開平５−３４５４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述したような従来の熱転写プリンタは、所望の画像を記録部材に印刷するときに、印刷データに基づいて発熱素子に所定のエネルギーを印加した部分のインクは昇華または溶融するが、発熱素子にエネルギーを印可しない部分は、インクが溶融しないで固化したままの状態である。そのため、所定のエネルギーを印加した部分と、エネルギーが印可されない部分とではインクリボン背面温度が大きく異なる。一方でインクリボン背面の摩擦係数は温度によって大きく変化する場合が多く、摩擦係数の変化による負荷変動によって印刷動作中の記録部材とリボン走行が不安定となり、画像の印刷品質が低下することがあった。本発明は、前述のような課題を解決して、記録部材とインクリボンの摩擦係数変化による画像の乱れを補正して、高品質の画像を印刷することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため本発明の熱転写プリンタは、記録部材に所望の画像を印刷する複数の発熱素子を有するサーマルプリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッドの印刷動作時において、前記所望の画像に従って前記発熱素子を選択的に発熱させる印刷データとを備え、前記印刷動作時に、前記印刷データに基づいて所定のエネルギーを前記発熱素子に選択的に印加して前記所望の画像を記録部材に印刷すると共に、通電する発熱素子数や階調によって生ずる印刷速度変化分を濃度補正して、印刷速度変化による画像の乱れを低減するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の熱転写プリンタは、印刷動作時に、印刷データに基づいて所定のエネルギーを発熱素子に選択的に印加して所望の画像を記録部材に印刷すると共に、前記所定のエネルギーを印加した発熱素子数や階調に応じて、印刷速度変化による濃度変化を補正するようにしたので、印刷ムラの発生しない高品質な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の熱転写プリンタの実施の形態について説明する。
図１、および図２を用いて、本発明に係る一実施例のロール紙プリント装置の概略の構成について説明する。図１に示すように、枠体１には、印字用紙８およびインクリボン１９を容易に交換可能とするための用紙ホルダーユニット２が、枠体１に対して開閉可能に取り付けられている。また、用紙ホルダーユニット２には用紙排出口２ａが設けられており、用紙排出口２ａから排出された印字用紙８のカットクズを受けるための用紙受けポケット４が開閉可能に取り付けられている。また、図２に示すように、用紙ホルダーユニット２を開くことにより印字用紙８およびインクリボン１９が容易に着脱可能となっている。
【０００８】
図３を用いて、図１に示すロール紙プリント装置の主要な構成について説明する。枠体１には、用紙ホルダーユニット２が用紙ホルダーユニット軸２ｂによって回動可能に取り付けられており、図１に示す閉じた状態と図２に示す開いた状態との間を回動可能となっている。用紙ホルダーユニット２の枠体を構成する用紙ホルダーユニット枠体３には用紙巻き軸７が回転自在に取り付けられており、用紙巻き軸７にはロール状に巻回された印字用紙８が装着されている。また、用紙ホルダーユニット枠体３には、下グリップローラ９と上グリップローラ１０が互いにその間を通る印字用紙８を挟持するように回転自在に取り付けられている。下グリップローラ９と上グリップローラ１０に隣接してプラテン１１が回転可能に取り付けられている。
【０００９】
プラテン１１に隣接して印字用紙８を搬送するためのフィードローラ１２が回転可能に取り付けられ、フィードローラ１２は後述する伝動手段２２に連結され、伝動手段２２は原動手段である用紙搬送モータ２１に連結され、用紙搬送モータ２１は図示せぬ制御回路に接続されている。また、フィードローラ１２の外周上面にはピンチローラ１３が、フィードローラ１２との間に印字用紙８を挟持するように回転自在に取り付けられている。フィードローラ１２と用紙排出口２ａとの間には、印字用紙８をフィードローラ１２から用紙排出口２ａに案内するための用紙ガイド板１４が設けられており、用紙ガイド板１４の上方には印字用紙８が通過するための通路を隔てて第１ローラホルダ１５および第２ローラホルダ１７が設けられている。
【００１０】
用紙巻き軸７に巻回された印字用紙８の端部８ａは、引き出されて下グリップローラ９と上グリップローラ１０との間を通り、プラテン１１の外周の一部に巻き付いて、フィードローラ１２とピンチローラ１３との間を通り、用紙ガイド板１４と、第１ローラホルダ１５、巻き癖矯正ローラ１６、第２ローラホルダ１７との間に形成されている通路を通って用紙排出口２ａから排出されるように装着されている。
【００１１】
更に、用紙ホルダーユニット枠体３には、インクリボン巻き軸１８が回転自在に取り付けられており、インクリボン巻き軸１８にはロール状に巻回されたインクリボン１９が装着されている。インクリボン巻き軸１８からプラテン１１を隔てた反対側にはインクリボン巻き取り軸２０が回転自在に取り付けられており、インクリボン巻き取り軸２０には、インクリボン巻き軸１８に装着されたインクリボン１９の端部が引き出されて巻き取り可能に取り付けられている。インクリボン１９にはイエロー、マゼンタ、シアンのインクがそれぞれ所定の領域を持って順次繰り返し塗布されている。
【００１２】
図４を用いて、サーマルプリントヘッド６が印字用紙８にプリントを行う場合の状態について説明する。枠体１には、先端部にサーマルプリントヘッド６が固着されているサーマルプリントヘッドホルダーユニット５が、サーマルプリントヘッドホルダーユニット軸５ａによって回動可能に取り付けられており、サーマルプリントヘッドホルダーユニット５は、図示せぬサーマルプリントヘッドホルダーユニット駆動手段によって、図３に示す待機位置から回動させられて、図４に示すようにサーマルプリントヘッド６が、インクリボン１９と印字用紙８を重ねてプラテン１１に圧接する。
【００１３】
サーマルプリントヘッド６でプリントを行うには、第１ガイドローラ１６および第２ガイドローラ１９によって印字用紙８を搬送しながら行うが、印字用紙８は下記のようにして搬送される。用紙巻き軸７から下グリップローラ９と上グリップローラ１０との間を通って伸びてきている印字用紙８は、プラテン１１の上面に支えられると共にフィードローラ１２とピンチローラ１３とにより挟持され、更に、用紙ガイド板１４と、第１ローラホルダ１５および第２ローラホルダ１８との間を通って用紙排出口２ａから排出されるように、第１ガイドローラ１６および第２ガイドローラ１９によって案内されている。この状態で印字用紙８を適宜往復走行させながらイエロー、マゼンタ、シアンを順次印字用紙８にプリントすることによってカラープリントを行う。
【００１４】
図５には印刷状態のサーマルプリントヘッド６とプラテン１１の位置関係が示されている。
印刷時にはプラテン１１にサーマルプリントヘッド６が押し当てられ、サーマルプリントヘッド６の発熱体に通電しながら所望の印刷を行っている。
【００１５】
サーマルプリントヘッド６への通電ドット数が多いときと少ない時の印字用紙の搬送量を測定すると、フィードローラ１２とピンチローラ１３との挟持部は設定された送り速度で印字用紙が送られているが、サーマルプリントヘッド６とプラテン１１部では通電ドット数が多い時、或いは印刷濃度が濃くサーマルプリントヘッド６への通電エネルギーが多い時には、インクリボンの摩擦抵抗が大きくなるため印刷速度が遅くなり、印刷濃度が濃くなることがわかった。
このような、プラテン１１の印刷部の送り速度が変わることによって、印字用紙にはサーマルプリントヘッド６の発熱体ライン方向にスジ状の印刷ムラが発生する。
上述した印刷ムラを解消するために、あらかじめ１ライン毎の通電ドット数と階調から１ラインに通電する熱量の総和を算出し、１ラインに通電する熱量が多い時には、印刷速度が遅くなる分を考慮して、１ラインに通電する熱量を一律に数パーセント下げるように補正するようにしている。反対に、１ラインに通電する熱量の総和が少ないときには、印刷速度が速くなる分を考慮して、１ラインに通電する熱量を一律に数パーセント上げるように補正する。このことによって印刷速度の変化による印刷濃度の変化分を補正することができるので、印刷ムラの発生しない高品質の印刷を行うことができる。
本実施例ではインクリボンの摩擦抵抗の変動を考慮して補正するようにしているが、記録紙の摩擦抵抗の変動を考慮して印刷濃度を補正することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る一実施例におけるロール紙プリント装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すロール紙プリント装置の用紙ホルダユニット２を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示すロール紙プリント装置の主要な断面の状態を示す主要断面図である。
【図４】図３に示すロール紙プリント装置におけるプリントヘッド６がプリント可能な状態を示す動作説明図である。
【図５】本発明の動作原理を示す動作説明図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  枠体
２  用紙ホルダーユニット
２ａ  用紙排出口
２ｂ  用紙ホルダーユニット軸
３  用紙ホルダーユニット枠体
４  用紙受けポケット
５  プリントヘッドホルダーユニット
５ａ  プリントヘッドホルダーユニット軸
６  プリントヘッド
７  用紙ホルダ
８  印字用紙
８ａ  用紙端部
９  下グリップローラ
１０  上グリップローラ
１１  プラテン
１２  フィードローラ
１３  ピンチローラ
１４  用紙ガイド板
１５  第１ローラホルダ
１６  巻き癖矯正ローラ
１７  第２ローラホルダ
１８  インクリボン巻き軸
１９  インクリボン
２０  インクリボン巻き取り軸
２１  用紙搬送モータ
２２  伝動手段
２３  フィードローラ軸
２４  クラッチ軸
２５  第１スリップクラッチ板
２６  第２スリップクラッチ板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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