(57)【要約】【課題】  マイラーなどクリーニング手段で掻き落とした紙粉を画像装置本体側から容易に除去・清掃することができる画像形成装置に対して着脱可能なユニット及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、該ユニットの外枠２２に前記画像形成装置の所定の部材（６）に当接してクリーニングを行うクリーニング手段（２１）が設けられていることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、
該ユニットの外枠に前記画像形成装置の所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられていることを特徴とする着脱ユニット。
【請求項２】
前記着脱ユニットは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、少なくとも１つと電子写真感光体とを一体に構成して、前記画像形成装置の本体に対して着脱可能としたプロセスカートリッジである請求項１に記載の着脱ユニット。
【請求項３】
前記所定の部材は、レジストローラである請求項１又は２に記載の着脱ユニット。
【請求項４】
前記クリーニング手段は、レジストローラに当接したクリーニングブレードであり、かつ該クリーニングブレードでレジストローラから除去した紙粉を受けて溜める紙粉溜まりを有する請求項３に記載の着脱ユニット。
【請求項５】
所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられている画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、
該ユニットの外枠に前記画像形成装置のクリーニング手段に接して前記所定の部材から除去した紙粉を受ける紙粉受け部が設けられていることを特徴とする着脱ユニット。
【請求項６】
前記所定の部材は、レジストローラであり、前記クリーニング手段は、該レジストローラに当接したクリーニングブレードである請求項５に記載の着脱ユニット。
【請求項７】
前記紙粉受け部近傍に紙粉を溜める紙粉溜まりが設けられている請求項５又は６に記載の着脱ユニット。
【請求項８】
前記紙粉受け部は、ゴムなどの弾性材料で構成されている請求項５ないし７のいずれかに記載の着脱ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の着脱ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等を含む画像形成装置に対して着脱可能なユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、その記録紙の通紙に伴い記録紙から紙粉（記録紙の繊維クズ）が発生し装置の各所に溜まり、いろいろな不具合が発生する。特にレジストローラに紙粉が付着・蓄積すると、記録紙の搬送性の低下を招き、画像品質の低下、記録紙のジャム、異音発生といった重大な障害が発生することになる。このような不具合に対する対策として従来から図５に示すような画像形成装置が知られており、同図において１は定着ユニット、２はＰＣＵ（Photo Conductor Unit）、３はトナーユニット、４は書き込みユニット、５は給紙ユニットを示す。ＰＣＵ２の周辺部の構成は図６のようになっている。６，７はレジストローラ対、８は矢印方向に回転するユニット側の電子写真感光体で、この感光体には転写ローラ９が接して感光体８とは異なる方向へ回転されるようになっている。１０は記録紙で、レジストローラ６，７によってレジストされて感光体８と転写ローラ９間を経て矢印方向へ搬送される。１１はマイラーで、その先端がレジストローラ６に接するようにレジストローラ近傍の画像形成装置本体に設置され、記録紙１０の通紙に伴い記録紙から発生してレジストローラに付着・蓄積した紙粉を掻き落とすようになっている。
【０００３】
ところで、前記のような画像形成装置の場合、マイラー１１でレジストローラに付着・蓄積した紙粉を掻き落とすことが可能でも、掻き落とした紙粉がマイラー１１が設置される画像形成装置本体側に溜まり続け、結局マイラーのクリーニング能力を超えた紙粉が溜まって障害が発生してしまい、ＰＣＵ２を画像形成装置本体から取り外し得たとしても、紙粉の清掃、除去が困難であった。
【０００４】
前記のほかに紙粉取りマイラーをプロセスカートリッジユニットの底面側に配した画像形成装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、特許文献１に記載のマイラーは同ユニットの底面側に位置する上ガイド板の上面にブラケットを取り付け、その上にマイラーを両面テープ等で固着している構成となっており、マイラーで掻き落とした紙粉はやはり画像形成装置本体側に溜まって、その除去や清掃が困難である。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３９７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこでこの発明は、前記従来のものの問題点を解決し、マイラーなどクリーニング手段で掻き落とした紙粉を画像装置本体側から容易に除去・清掃することができる、画像形成装置に対して着脱可能なユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、該ユニットの外枠に前記画像形成装置の所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられていることを特徴とする着脱ユニットである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記着脱ユニットは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、少なくとも１つと電子写真感光体とを一体に構成して、前記画像形成装置の本体に対して着脱可能としたプロセスカートリッジであることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記所定の部材は、レジストローラであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記クリーニング手段は、レジストローラに当接したクリーニングブレードであり、かつ該クリーニングブレードでレジストローラから除去した紙粉を受けて溜める紙粉溜まりを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられている画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、該ユニットの外枠に前記画像形成装置のクリーニング手段に接して前記所定の部材から除去した紙粉を受ける紙粉受け部が設けられていることを特徴とする着脱ユニットである。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記所定の部材は、レジストローラであり、前記クリーニング手段は、該レジストローラに当接したクリーニングブレードであることを特徴とする。請求項７に記載の発明は、請求項５又は６において、前記紙粉受け部近傍に紙粉を溜める紙粉溜まりが設けられていることを特徴とする。請求項８に記載の発明は、請求項５ないし７のいずれかにおいて、前記紙粉受け部は、ゴムなどの弾性材料で構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の着脱ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明は、前記のようであって、請求項１ないし４に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、該ユニットの外枠に前記画像形成装置の所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられ、請求項５ないし８に記載の発明は、所定の部材に当接してクリーニングを行うクリーニング手段が設けられている画像形成装置に対して着脱可能なユニットにおいて、該ユニットの外枠に前記画像形成装置のクリーニング手段に接して前記所定の部材から除去した紙粉を受ける紙粉受け部が設けられているので、ユニットを画像形成装置本体から取り外すことにより、クリーニング手段で除去した紙粉も一緒に画像形成装置本体外にもたらすことが可能となる。したがって、従来のように紙粉が画像形成装置側に溜まることがなくなり、紙粉の清掃、除去が容易となって、紙粉が溜まることを原因として従来発生していた障害もなくすことができる。また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の着脱ユニットを備えた画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の好適な実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
実施の形態１に係る画像形成装置のＰＣＵ周辺部の概略構成図を図１に示す。この画像形成装置において図５，６に示した従来の画像形成装置と同様な機能をもつ部分については同一符号を付して説明を簡略化し、主として異なる部分を中心に説明することとする。２１はＰＣＵ２のユニット外枠２２に取り付けられたクリーニングブレードとしてのマイラーで、水平向きの取付基部と傾斜した先端部分からなっており、先端部分の先端がレジストローラ６に当接してレジストローラに付着・蓄積した紙粉を掻き落とすことができるようになっている。マイラー２１はレジストローラ６の外周面全面に接しており、かつレジストローラ６の回転方向にカウンターで接している。
【００１６】
マイラー２１が取り付けられているＰＣＵ２のユニット外枠２２のレジストローラ６と対面する下側は内側に凹んでおり、この凹んだ空間部分が、マイラー２１の取付基部と該空間部分の両側にある側板２３とでマイラー２１でレジストローラ６から掻き落とした紙粉を受けて溜める紙粉溜り２４に形成されている。紙粉溜り２４はレジストローラ６の外周面全面と対面する長さにわたり形成されている。
【００１７】
マイラー２１がユニット外枠２２に取り付けられ、その周辺に紙粉溜り２４が形成されたＰＣＵ２は画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとなっている。そのため、画像形成装置本体から交換のためＰＣＵ２を取り外すと、マイラー２１も紙粉溜り２４も共に画像形成装置本体から外れることになる。
【００１８】
このような画像形成装置において、レジストローラ６に付着・蓄積された紙粉はマイラー２１によって掻き落とされる。掻き落とされた紙粉はマイラー２１の傾斜面を伝って紙粉溜り２４に送られて蓄積される。ＰＣＵ２は定期交換ユニットであるため、決められた枚数で画像形成装置本体から取り外されて交換される。このため交換のたびにマイラー２１も取り替えられるが、このＰＣＵ２交換時に紙粉溜り２４に蓄積された紙粉は一緒に画像形成装置本体外にもたらされ、外部の所定場所において除去や清掃が行われる。このように紙粉溜り２４があることにより障害が発生するまでに許容できる紙粉量を増やすことが可能となるので、ＰＣＵ２交換スパンに対するマージンアップができる。
【００１９】
図２は実施の形態２を示す。この実施の形態２のマイラー３１は水平向きの取付基部と傾斜した先端部分とからなり、先端部分の先端のレジストローラ６側に薄いスポンジ３２が貼り付けられており、このスポンジがレジストローラ６に当接するようになっている。このスポンジ３２はレジストローラ６の外周面全面に接している。マイラー３１は取付基部がＰＣＵ２のユニット外枠２２に取り付けられている。また、スポンジ３２で掻き落とした紙粉を受け止める部位がその下方にユニット外枠２２から水平に張り出した張出片３３によって形成され、この部位が紙粉溜り３４となっている。張出片３３の先端はレジストローラ６の下方まで延出されたうえやや上向きに屈曲しており、スポンジ３２で掻き落とした紙粉を確実に受け止めることができるようになっている。そのほかの構成は実施の形態１と同様である。
【００２０】
この実施の形態２の画像形成装置においては、レジストローラ６に付着・蓄積された紙粉はマイラー３１のスポンジ３２で掻き落とされ、そのまま下方の紙粉溜り３４に蓄積される。そして、紙粉溜り３４に蓄積された紙粉は実施の形態１と同様に交換のためＰＣＵ２を画像形成装置本体から取り外したときにこれとともに画像形成装置外にもたらされて除去や清掃が行われる。
【００２１】
図３は実施の形態３を示す。この実施の形態３においては、従来と同様に画像形成装置本体側にマイラー１１が設けられ、紙粉受け部のみＰＣＵ２側に設けられている点で、マイラー及び紙粉受け部ともＰＣＵ２側に設けられている実施の形態１，２と基本的に相違する。すなわち、図３に示すようにレジストローラ６に接するように設けられたマイラー１１に対して、紙粉受け部４１がＰＣＵ２のユニット外枠２２にマイラー１１の全面に接するように一体に設けられている。紙粉受け部４１はユニット外枠２２から水平に張り出し、その先端はやや上向きに屈曲されており、該先端部でマイラー１１に隙間無く接するようになっている。また、ＰＣＵ２のユニット外枠２２の紙粉受け部４１近傍には紙粉溜まり４２が形成されている。紙粉溜まり４２はユニット外枠２２のレジストローラ６と対面する下側が内側に凹み、この凹んだ空間部分で形成されており、紙粉受け部４１の全長にわたり形成されている。紙粉溜まり４２の両側は開口されているが、必要により実施の形態１と同様な側板を設けてもよい。そのほかの構成は実施の形態１，２と同様である。
【００２２】
この実施の形態３の画像形成装置においては、レジストローラ６に付着・蓄積された紙粉はマイラー１１で掻き落とされ、ＰＣＵ２のユニット外枠２２に設置された紙粉受け部４１に受け止められるとともに、紙粉溜り４２に蓄積される。そして、紙粉溜り４２に蓄積された紙粉は実施の形態１，２と同様に交換のためＰＣＵ２を画像形成装置本体から取り外したときにこれとともに画像形成装置外にもたらされて除去や清掃が行われる。
【００２３】
図４は実施の形態４を示す。この実施の形態４においては、図４に示すように紙粉受け部５１が、ゴムなどの弾性材料で別部品として構成されている。紙粉受け部５１はユニット外枠２２から水平に張り出し、マイラー１１の全面に隙間無く接するように設けられている。また、ＰＣＵ２のユニット外枠２２の紙粉受け部５１基端近傍には紙粉溜まり５２が形成されている。そのほかの構成は実施の形態３と同様である。この実施の形態４の場合には紙粉受け部５１がゴムなどの弾性材料で構成されているため、弾性材料の特性上、紙粉の除去性において実施の形態３以上の効果が期待できる。
【００２４】
尚、前記各実施の形態では、クリーニング手段としてクリーニングブレードを挙げたが、これはあくまでも一例であり、ほかにブレード以外の手段を用いてもよい。また、クリーニングブレードをマイラーとして説明したが、ほかにゴムなど弾性材料からなるクリーニングブレードを用いてもよい。そのほかにも構成部材の細部構成は特許請求の範囲に記載した事項の範囲内で適宜にその変更、修正を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のＰＣＵ周辺部を示す概略構成図である。
【図２】実施の形態２に係る画像形成装置のＰＣＵ周辺部を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態３に係る画像形成装置のＰＣＵ周辺部を示す概略構成図である。
【図４】実施の形態４に係る画像形成装置のＰＣＵ周辺部を示す概略構成図である。
【図５】従来の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図６】同上のＰＣＵ周辺部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  定着ユニット                        ２  ＰＣＵ
３  トナーユニット                      ４  書き込みユニット
５  給紙ユニット                        ６，７  レジストローラ対
８  感光体                              ９  転写ローラ
１０  記録紙                            １１  マイラー
２１  マイラー                          ２２  ユニット外枠
２４，３４，４２，５２  紙粉溜り        ３１  マイラー
３２  スポンジ                          ３３  張出片
４１，５１  紙粉受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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