(57)【要約】【課題】  サーバ機器とクライアント機器が無線伝送路を介して通信可能なホームネットワークシステムにおいて、赤外線通信を利用して自動的に暗号化キー等の接続情報の受け渡しを行うことで、容易かつ安全にネットワークを構築可能なホームネットワークシステムを提供する。【解決手段】  電波信号を送受信可能なサーバ機器と１又は２以上のクライアント機器とを備えたホームネットワークシステムにおいて、上記サーバ機器は、赤外線信号を送信可能な赤外線発光手段と、上記クライアント機器から発信された電波信号を受信した場合に上記赤外線発光手段を介して接続情報を発信する接続情報付与手段を備え、上記クライアント機器は、赤外線信号を受信可能な赤外線受光手段と、該赤外線受光手段により受信した上記サーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段を備えるようにした。【選択図】  図１
2006339806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波信号を送受信可能なサーバ機器と１又は２以上のクライアント機器とを備えたホームネットワークシステムにおいて、
上記サーバ機器及びクライアント機器は、通信リンクを確立するための認証ＩＤを格納する認証ＩＤ記憶手段を備えた認証ＩＤ管理手段を有し、該認証ＩＤ管理手段により互いの認証ＩＤが一致した場合に通信リンクを確立するように構成され、
上記サーバ機器及びクライアント機器のそれぞれの認証ＩＤ記憶手段には、予め同一の認証ＩＤが記録されており、
上記サーバ機器は、赤外線信号を送信可能な赤外線発光手段と、上記クライアント機器から送信された接続情報を要求する信号を受信した場合に上記赤外線発光手段を介して接続情報を発信する接続情報付与手段とを備え、
上記クライアント機器は、赤外線信号を受信可能な赤外線受光手段と、該赤外線受光手段により受信した上記サーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段とを備え、当該クライアント機器に設けられた電源の投入操作に基づいて接続情報を要求する信号を送信することを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
電波信号を送受信可能なサーバ機器と１又は２以上のクライアント機器とを備えたホームネットワークシステムにおいて、
上記サーバ機器は、赤外線信号を送信可能な赤外線発光手段と、上記クライアント機器から発信された電波信号を受信した場合に上記赤外線発光手段を介して接続情報を発信する接続情報付与手段とを備え、
上記クライアント機器は、赤外線信号を受信可能な赤外線受光手段と、該赤外線受光手段により受信した上記サーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段とを備えることを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項３】
上記クライアント機器は、当該クライアント機器に設けられた電源の投入操作に基づいて、電波信号を発信することを特徴とする請求項２に記載のホームネットワークシステム。
【請求項４】
上記電波信号は、接続情報を要求する信号であることを特徴とする請求項３に記載のホームネットワークシステム。
【請求項５】
上記サーバ機器及びクライアント機器は、通信リンクを確立するための認証ＩＤを格納する認証ＩＤ記憶手段を備えた認証ＩＤ管理手段をそれぞれ有し、該認証ＩＤ管理手段により互いの認証ＩＤが一致した場合に通信リンクを確立するように構成され、
上記サーバ機器及びクライアント機器のそれぞれの認証ＩＤ記憶手段には、予め同一の認証ＩＤが記録されていることを特徴とする請求項２から４の何れかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項６】
電波信号を送受信可能なサーバ機器を備えたホームネットワークシステムを構成するクライアント機器であって、
当該クライアント機器から発信された電波信号を受信したことに基づいて上記サーバ機器の赤外線発光手段から発信された接続情報を受信可能な赤外線受光手段と、
該赤外線受光手段により受信した上記サーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段と、を備えることを特徴とするクライアント機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線伝送路を介してディジタル映像データ等を伝送可能なホームネットワークシステムに関し、特に、サーバ機器とクライアント機器とのペアリング及びセキュリティ設定に適用して好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＶＲ（Personal Video Recorder）機能を搭載したＤＶＤ／ＨＤＤレコーダやパソコンの普及が目覚ましく、それに伴い個人が家庭で視聴しうるビデオ資産も増えてきてきる。そして、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダやパソコンなどに蓄積された映像情報等のコンテンツを、見たいときに、見たい場所で楽しむということが求められており、ホームネットワークを利用して液晶テレビ等のクライアント機器に出力可能とする技術が提案されている。映像データや音声データなどの大量のデータを高速かつリアルタイムに伝送する技術として、例えば、ディジタルテレビ、ディジタルビデオなどの接続用インタフェースにＩＥＥＥ１３９４が採用されている。
【０００３】
また、最近では機器間の接続を簡単にするために、無線ＬＡＮを利用してＤＶＤ／ＨＤＤレコーダやパソコン、液晶モニタなどを接続できるようになっている。この無線ＬＡＮの代表的な技術としては、ＩＥＥＥにおいて標準化されているＩＥＥＥ８０２．１１があり、２．４ＧＨｚ帯を使用するものが主流となっている。２．４ＧＨｚ帯はＩＳＭ（Industrial, Scientific and Medical）バンドとよばれ、産業用や医療用、家庭用の電子レンジなどに使われる周波数帯であり、日本では２．４００〜２．４９７ＧＨｚが無線ＬＡＮに割り当てられている。
【０００４】
ところで、無線ＬＡＮは電波を使って通信するため、有線ＬＡＮと違って複数のネットワークと交信可能になる「混信」状態が生じる可能性があり、外部の通信機器からアクセスされホームネットワーク内の機器を制御されうる等、セキュリティ上の問題がある。このために、無線ＬＡＮのアクセスポイントと各機器間で通信リンクを確立する際に認証作業を行うことが重要であり、例えば、接続する機器間で互いの認証ＩＤ（ＳＳＩＤ：Service Set Identifier）を交換し、認証ＩＤが一致した場合のみ通信を開始するようにしている。このＳＳＩＤは最大３２文字までの英数字を任意に設定できる一方、どのアクセスポイントにも接続できる「ＡＮＹ」という特殊なＳＳＩＤもある。
【０００５】
さらに、無線ＬＡＮを利用した通信は傍受が極めて容易であるため、送信される電波信号を暗号化して傍受者に内容を知られないようにする必要がある。例えば、ＷＥＰと呼ばれる秘密鍵暗号方式の暗号化技術がＩＥＥＥによって標準化されており、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等のセキュリティシステムとして採用されている。なお、秘密鍵としては、４０ｂｉｔのデータを使う方式と、１２８ｂｉｔのデータを使う方式とがある。
【０００６】
上述したように、無線ＬＡＮを利用して安全に通信を行うためには、各機器で認証ＩＤと暗号化キーを登録しグループ化する必要がある。この認証ＩＤと暗号化キーを相互に登録して最初の接続手続を行うことをペアリングという。従来は、グループ化する各機器の本体に設けられたペアリングスイッチを操作し、赤外線通信或いは無線ＬＡＮを利用して認証ＩＤ及び暗号化キーを相互に登録することでペアリングしていた。
【０００７】
例えば、特許文献１には、発光素子を含んで構成される信号出力手段と、受光素子を含んで構成される信号入力手段を用いることにより、機器間で機器ＩＤ、パスワード、暗号化キー等を交換することができるようにした技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２には、利用者による認証を指示する操作に応じて、接続相手の電子機器との間で識別情報のデータを相互に交換し、受信した接続相手の識別情報データに基づいて認証処理を実行するようにした電子機器の認証システムが開示されている。
【０００９】
なお、上記特許文献１，２に記載の発明は、主としてブルートゥースの仕様に基づくペアリング処理技術である。
【特許文献１】特開２００３−７８４７５
【特許文献２】特開２００２−７３５６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記先願技術で利用しているブルートゥース技術では、通信を行う機器間で相互に識別情報（ＰＩＮ−ｃｏｄｅ）を登録しなければ無線による通信を行うことができないので、上述したように赤外線通信等の電波以外の送受信手段を利用して識別情報等を交換する必要がある。そして、この赤外線通信を行うためには、各機器に設けられたペアリングスイッチを同時に操作する等してペアリングの準備をする必要があり作業が煩雑であった。また、一方の機器でペアリングの準備ができていても、他方の機器でペアリングの準備ができていない場合は正常に識別情報等を交換できないため、無線通信による接続を確立できないという問題があった。
【００１１】
一方、無線ＬＡＮを利用した無線通信においては、上述したように一方の機器のＳＳＩＤを「ＡＮＹ」とし、他方の機器でＳＳＩＤが「ＡＮＹ」となっている機器との通信リンクを確立できるように設定していれば、相互に固有のＳＳＩＤを登録していなくても無線通信をすることは可能である。そして、この状態で通信リンクを確立した後で、無線通信によりＳＳＩＤと暗号化キー（例えばＷＥＰキー）を交換することもできる。しかしながら、このＳＳＩＤと暗号化キーを交換する際の情報は暗号化されていないので、これを傍受されると後に不正にアクセスされる虞があり、セキュリティ上の問題がある。
【００１２】
また、入力手段を用いてＳＳＩＤや暗号化キーを入力する方法も考えられるが、ホームネットワークシステムに用いられるサーバ機器又はクライアント機器にはパソコンのキーボードのような入力手段はなく、リモコン装置のテンキーやカーソルキーによる入力操作となるため操作が非常に煩雑となる。
【００１３】
本発明は、サーバ機器とクライアント機器が無線伝送路を介して通信可能なホームネットワークシステムにおいて、赤外線通信を利用して自動的に暗号化キー等の接続情報の受け渡しを行うことで、容易かつ安全にネットワークを構築可能なホームネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電波信号を送受信可能なサーバ機器と１又は２以上のクライアント機器とを備えたホームネットワークシステムにおいて、上記サーバ機器は、赤外線信号を送信可能な赤外線発光手段と、上記クライアント機器から発信された電波信号を受信した場合に上記赤外線発光手段を介して接続情報を発信する接続情報付与手段を備え、上記クライアント機器は、赤外線信号を受信可能な赤外線受光手段と、該赤外線受光手段により受信した上記サーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
すなわち、サーバ機器は常時無線ＬＡＮによる通信が可能な状態で待機され、クライアント機器から何らかの電波信号を受信すると赤外線発光手段から接続情報を発信するようにした。そして、サーバ機器の近傍に設置されたクライアント機器だけが赤外線通信により接続情報を受信し、該接続情報を設定するようにした。ここで、接続情報とは、安全に通信リンクを確立するための認証ＩＤや暗号化キー等のセキュリティ情報を含む。
【００１６】
したがって、仮にＳＳＩＤが「ＡＮＹ」と設定されたクライアント機器からの電波信号を受信し通信リンクを確立できるようにサーバ機器を設定していても、ユーザが所望するクライアント機器（サーバ機器の近傍に設置される）でなければ接続情報を取得することはできないので、容易に所望のクライアント機器で接続情報を設定できるとともに、外部のクライアント機器に接続情報が漏洩するのを防止できる。
【００１７】
また、上記クライアント機器は、当該クライアント機器に設けられた電源の投入操作に基づいて、電波信号を発信するようにした。これにより、ユーザが特別な操作を行うことなく、クライアント機器において接続情報が自動的に設定されることになる。
【００１８】
望ましくは、上記電波信号は接続情報を要求する信号とし、ペアリングの済んでいないクライアント機器から接続情報を要求する信号が送信されたときにだけ、サーバ機器から接続情報が発信されるようにする。これにより、ペアリング済みのクライアント機器から何らかの電波信号を受信しても接続情報は発信されないので、誤って外部のクライアント機器に接続情報が漏洩する機会を制限することができる。
【００１９】
さらに、上記サーバ機器及びクライアント機器は、通信リンクを確立するための認証ＩＤを格納する認証ＩＤ記憶手段を備えた認証ＩＤ管理手段をそれぞれ有し、該認証ＩＤ管理手段により互いの認証ＩＤが一致した場合に通信リンクを確立するように構成され、上記サーバ機器及びクライアント機器のそれぞれの認証ＩＤ記憶手段には、予め同一の認証ＩＤが記録されるようにした。すなわち、サーバ機器と同一の認証ＩＤを有する特定のクライアント機器しか通信リンクを確立できないようにした。これにより、サーバ機器が認証ＩＤの異なる外部のクライアント機器からの電波信号を受信しても接続情報は発信されず、ペアリングさせたいクライアント機器からの電波信号を受信したときだけ接続情報は発信されることとなるので、安全性が格段に向上する。なお、この場合、認証ＩＤはすでに設定されているので、接続情報としては暗号化キーだけが発信されることとなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電波信号を送受信可能なサーバ機器と１又は２以上のクライアント機器とを備えたホームネットワークシステムにおいて、サーバ機器は赤外線信号を送信可能な赤外線発光手段と、クライアント機器から発信された電波信号を受信した場合に赤外線発光手段を介して接続情報を発信する接続情報付与手段を備え、クライアント機器は赤外線信号を受信可能な赤外線受光手段と、該赤外線受光手段により受信されたサーバ機器からの接続情報を設定する接続情報設定手段とを備えるようにしたので、サーバ機器からクライアント機器に暗号化キー等の接続情報を安全に付与することができ、セキュリティの高いホームネットワークシステムを容易に構築することができる。ユーザはサーバ機器の近傍にクライアント機器を設置するだけでよく、接続情報を設定するための特別な操作は必要ない。
【００２１】
また、サーバ機器とクライアント機器とは赤外線を利用して通信するので、サーバ近傍に設置されていない外部のクライアント機器に誤って接続情報が漏洩するのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態のホームネットワークシステム１００の概略構成図である。
【００２４】
本実施形態に係るホームネットワークシステム１００は、映像データ及び音声データを含むコンテンツ（アナログデータ又はディジタルデータ）を提供するコンテンツ提供装置１０と、サーバ機器２０と、クライアント機器３０と、液晶モニタやスピーカ等の出力装置４０と、で構成される。いわゆる、ＡＶ系のホームネットワークシステムである。ここで、コンテンツ提供装置１０は、例えば、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ、ビデオテープレコーダ、アナログテレビジョン放送やディジタルテレビジョン放送の受信機等に相当する。
【００２５】
本実施形態のホームネットワークシステム１００では、例えば、コンテンツ提供装置１０と送信装置２０、及び受信装置３０と出力装置４０はＩＥＥＥ１３９４準拠のケーブル等で接続され、サーバ機器２０とクライアント機器３０間はＩＥＥＥ８０２．１１ｇに基づく無線ＬＡＮを利用してデータ伝送を行う。
【００２６】
なお、サーバ機器２０とクライアント機器３０は、通信リンクを確立する際に互いの認証ＩＤ（ＳＳＩＤ）を交換し、認証ＩＤが一致した場合のみ通信を開始するようにしている。例えば、サーバ機器２０のＳＳＩＤが「１２３４」でクライアント機器３０のＳＳＩＤが「１２３４」であれば、両者は一致するので通信リンクが確立される。
【００２７】
本実施形態のホームネットワークシステム１００を構成するサーバ機器２０とクライアント機器３０は、予め同じ認証ＩＤが登録されているものとする。例えば、サーバ機器２０とクライアント機器３０がペアで流通・販売されるような場合は、両者をペアリングして使用することが前提であるため、予め同じ認証ＩＤが登録されると考えられる。
【００２８】
コンテンツ提供装置１０はＡＶデータ生成部（図示しない）を有し、ＤＶＤ、ビデオカセットテープ、ハードディスク等の記録媒体からコンテンツ（映像データ、音声データ）を読出し、またはディジタルテレビジョン放送やアナログテレビジョン放送を受信し、そのコンテンツやテレビジョン放送を所定のフォーマットに変換してＡＶデータとして出力する。なお、コンテンツ提供装置１０から出力されるＡＶデータは、メディアの種類とコンテンツ提供装置１０の機能によって、アナログデータ又はディジタルデータとなる。
【００２９】
図２は、サーバ機器２０の概略構成図である。図２に示すように、サーバ機器２０は、Ａ／Ｄ変換部２０１と、ＭＰＥＧエンコーダ２０２と、送信側バッファ２０３と、無線ＬＡＮ通信部２０４と、高周波増幅部（ＲＦ）２０５と、アンテナ２０６と、サーバ制御部２０７と、赤外線発光部２０８と、記憶部２０９と、を有し、コンテンツ提供装置１０から供給されたＡＶデータを例えばＭＰＥＧ２準拠のディジタルデータ形式でクライアント機器３０に送信する。
【００３０】
Ａ／Ｄ変換部２０１は、コンテンツ提供装置１０から送信されたアナログのＡＶデータをディジタルデータに変換する。ＭＰＥＧエンコーダ２０２は、Ａ／Ｄ変換部２０１から供給されたディジタルＡＶデータをＭＰＥＧ２方式に従い圧縮符号化する。
【００３１】
なお、コンテンツ提供装置１０から供給されるＡＶデータが、既にディジタルＡＶデータである場合は、Ａ／Ｄ変換部２０１及びＭＰＥＧエンコーダ２０２は使用されない。
【００３２】
送信側バッファ２０３は、供給されたディジタルＡＶデータを格納する。無線ＬＡＮ通信部２０４は、送信側バッファ２０３から出力されたディジタルＡＶデータに対して、プロトコル処理及び変復調処理を行う。高周波増幅部２０５は、ＲＦ信号を高周波増幅しアンテナ２０６を介してクライアント機器３０に送信する。
【００３３】
サーバ制御部２０７は、図示しないＣＰＵと、ＲＡＭと、ＲＯＭと、で構成される。ＲＯＭには、各種制御プログラムが格納されており、ＣＰＵはＲＡＭを作業領域として利用しつつ、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って動作する。例えば、クライアント機器３０から発信された電波信号を受信した場合に、赤外線発光部２０８を介して接続情報としての暗号化キー（例えばＷＥＰキー）を送信する（接続情報付与手段）。
【００３４】
ここで、赤外線発光部２０８は、サーバ機器２０に接続されているコンテンツ提供装置１０に対して制御信号を送信可能に構成してもよい。このとき、クライアント機器３０に対して送信される暗号化キー信号は、コンテンツ提供装置１０に対して送信される制御信号（いわゆるリモコンコード）とは異なる任意のコードを使用する。なお、赤外線発光部２０８は、サーバ機器本体からコードを介して延設される構成とし、発光部の位置を比較的自在に変更できるようにするのが望ましい。これにより、クライアント機器本体に設けられた赤外線受光部３０８とサーバ機器２０の赤外線発光部２０８とを容易に対向させ感度の良い赤外線通信を実現できる。
【００３５】
また、サーバ制御部２０７は、クライアント機器３０との認証ＩＤが一致した場合に通信リンクを確立する認証ＩＤ管理手段として機能する。ここで、クライアント機器３０に設定されている認証ＩＤと同じ認証ＩＤ（例えば、ＳＳＩＤ：１２３４）が記憶部（認証ＩＤ記憶手段）２０９に予め格納されている。
【００３６】
図３は、クライアント機器３０の概略構成図である。図３に示すように、クライアント機器３０は、アンテナ３０１と、高周波増幅部（ＲＦ）３０２と、無線ＬＡＮ通信部３０３と、受信側バッファ３０４と、ＭＰＥＧデコーダ３０５と、Ｄ／Ａ変換部３０６と、クライアント制御部３０７と、赤外線受光部３０８と、記憶部３０９と、を有し、サーバ機器２０から送信されたディジタルＡＶデータを受信し、出力装置４０に出力する。
【００３７】
アンテナ３０１は、サーバ機器２０から通信チャンネルを介して送信されたＲＦ信号を受信して、受信したＲＦ信号を高周波増幅部３０２に供給する。高周波増幅部３０２は、アンテナ３０１により受信されたＲＦ信号を高周波増幅し、無線ＬＡＮ通信部３０３に供給する。無線ＬＡＮ通信部３０３は、高周波増幅部３０２から供給されたディジタルＡＶデータに対してプロトコル処理及び変復調処理を行う。受信側バッファ３０４は、無線ＬＡＮ通信部３０３から供給されたディジタル映像データを順次格納する。
【００３８】
ＭＰＥＧデコーダ３０５は、受信側バッファ３０４から供給されたディジタルＡＶデータを伸張復号化し、ディジタルＡＶデータを生成する。Ｄ／Ａ変換部３０６は、ＭＰＥＧデコーダ３０５から供給されたディジタルＡＶデータをアナログＡＶデータに変換し、出力装置４０に出力する。なお、出力装置４０が、ディジタルＡＶデータを再生可能な場合は、ＭＰＥＧデコーダ３０５及びＤ／Ａ変換部３０６は使用されない。
【００３９】
クライアント制御部３０７は、図示しないＣＰＵと、ＲＡＭと、ＲＯＭと、で構成される。ＲＯＭには、各種制御プログラムが格納されており、ＣＰＵはＲＡＭを作業領域として利用しつつ、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って動作する。例えば、当該クライアント機器３０に設けられた電源を投入されると電波信号を発信するとともに、該電波信号を受信したサーバ機器２０から発信された赤外線信号（暗号化キー信号）を受信し、サーバ機器２０と通信する際に使用する暗号化キーを設定する（接続情報設定手段）。これにより、ユーザが特別な操作を行うことなく、クライアント機器３０においてサーバ機器２０との通信に使用する暗号化キーが設定されるので、容易にセキュリティに優れたホームネットワークシステムを構築できる。
【００４０】
ここで、赤外線受光部３０８は、リモコン装置（図示しない）からの制御信号を受信可能に構成してもよい。このとき、サーバ機器２０から発信される暗号化キー信号は、リモコン装置から送信される制御信号（いわゆるリモコンコード）とは異なる任意のコードを使用する。
【００４１】
また、クライアント制御部３０７は、サーバ機器２０との認証ＩＤが一致した場合に通信リンクを確立する認証ＩＤ管理手段として機能する。ここで、サーバ機器２０に設定されている認証ＩＤと同じ認証ＩＤ（例えば、ＳＳＩＤ：１２３４）が記憶部２０９に予め格納されている（認証ＩＤ記憶手段）。
【００４２】
上述した構成により、本実施形態のホームネットワークシステム１００では、クライアント機器３０はサーバ機器２０より容易かつ安全に暗号化キーを取得し、設定することができる。すなわち、サーバ機器２０は赤外線通信を利用して暗号化キー信号を発信し、クライアント機器３０は該暗号化キー信号を受信するので、サーバ機器２０の近傍にあるクライアント機器３０だけが暗号化キー信号を受信できることとなり、外部のグループ化したくないクライアント機器に誤って暗号化キー信号が受信されてしまうのを回避することができる。したがって、外部のクライアント機器がサーバ機器２０にアクセスして情報を傍受できたとしても、暗号化キーを入手することはできないので、暗号化された情報を解読することはできずセキュリティを保護できる。
【００４３】
図４は、クライアント機器３０におけるネットワーク接続処理を示すフローチャートである。このネットワーク接続処理では、クライアント機器３０のクライアント制御部３０７により制御プログラムが実行され、これに従って各回路が制御される。
【００４４】
まず、ステップＳ１０１でクライアント機器３０の電源が投入されると、ステップＳ１０２で認証ＩＤが同じサーバ機器２０を検索する。通常、サーバ機器２０は電源が投入されていれば常時無線ＬＡＮによる通信が可能な状態となり、この場合にステップＳ１０２で同じ認証ＩＤを有するサーバ機器２０があると判定する。
【００４５】
そして、ステップＳ１０３で認証ＩＤが同じサーバ機器があると判定した場合は、ステップＳ１０４で当該サーバ機器とのペアリングが済んでいるか、すなわち、通信するときに使用する暗号化キーがクライアント機器３０において設定されているか判定する。ペアリング済みであると判定した場合はステップＳ１０８に移行し、そのまま無線ＬＡＮによる通信を開始する。
【００４６】
一方、ペアリング済みでないと判定した場合は、ステップＳ１０５でサーバ機器に暗号化キーを要求する信号を送信する。このときの通信はアンテナ２０６を介した無線ＬＡＮ通信である。なお、認証ＩＤが同じサーバ機器２０において、クライアント機器３０から何らかの電波信号を受信した場合に暗号化キー信号（赤外線信号）を発信させるようにしておけば、ステップＳ１０５の処理は省略することができる。ただし、ペアリング済みのクライアント機器から何らかの電波信号を受信する度に接続情報が発信されることとなり、誤って外部のクライアント機器に接続情報が漏洩する機会が増加してしまうので望ましいとは言えない。
【００４７】
次いで、ステップＳ１０６でサーバ機器から発信された暗号化キー信号を受信したか判定し、受信した場合はステップＳ１０７に移行して暗号化キーを記憶する。その後、ステップＳ１０８に移行して無線ＬＡＮによる通信を開始する。
【００４８】
このように、サーバ機器２０は常時無線ＬＡＮによる通信が可能な状態で待機され、クライアント機器３０から暗号化キーを要求する信号を受信すると赤外線発光部２０８から暗号化キー信号を発信するようにし、クライアント機器３０は赤外線受光部３０８により受信した暗号化キー信号を設定するようにしたので、ユーザは暗号化キーの設定を行うために特別な操作をすることなく、セキュリティの高いホームネットワークシステム１００を容易に構築することができる。また、サーバ機器２０とクライアント機器３０とは赤外線を利用して暗号化キー信号を送受信するので、ペアリングしたくない外部のクライアント機器に誤って暗号化キー信号が漏洩するのを防止できる。
【００４９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、サーバ機器２０とクライアント機器３０とが予め同じ認証ＩＤを登録されている場合について説明したが、クライアント機器３０にサーバ機器２０と同じ認証ＩＤが登録されていない場合にも適用できる。
【００５１】
すなわち、クライアント機器３０において、ＳＳＩＤを「ＡＮＹ」と設定し、該クライアント機器３０からの電波信号を受信したときに通信リンクを確立できるようにサーバ機器を設定しておけばよい。この場合、サーバ機器２０は、クライアント機器３０からの電波信号（例えば、認証ＩＤと暗号化キーを要求する信号）を受信することに基づいて、接続情報として認証ＩＤと暗号化キー信号を赤外線通信により発信することとなる。このような構成としても、赤外線通信を利用して接続情報を発信するため、ユーザが所望するクライアント機器（サーバ機器の近傍に設置される）でなければ接続情報を取得することはできないので、外部のクライアント機器に接続情報が漏洩することはない。
【００５２】
また、上記実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇで規定された２．４ＧＨｚ帯の無線ＬＡＮを利用してホームネットワークシステムを構築した例について説明したが、その他の無線伝送技術を利用したホームネットワークシステムにも適用することもできる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａで規定された５．２ＧＨｚ帯の無線ＬＡＮやＩＥＥＥ８０２．１１ｂで規定された２．４ＧＨｚ帯の無線ＬＡＮ等がある。
【００５３】
また、上記実施形態において、サーバ機器２０とコンテンツ提供装置１０を一体的に構成してもよいし、クライアント機器３０と出力装置４０を一体的に構成してもよい。
【００５４】
さらに、上記実施形態では、サーバ機器２０とクライアント機器３０とが１対１で設けられた構成としたが、複数のクライアント機器３０をサーバ機器２０と接続したホームネットワークを構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態のホームネットワークシステムの概略構成図である。
【図２】サーバ機器２０の概略構成図である。
【図３】クライアント機器３０の概略構成図である。
【図４】クライアント機器３０におけるネットワーク接続処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１０  コンテンツ提供装置
２０  サーバ機器
２０８  赤外線発光部
３０  クライアント機器
３０８  赤外線受光部
４０  出力装置
１００  ホームネットワークシステム
【図１】
2006339806.tif 000003
【図２】
2006339806.tif 000004
【図３】
2006339806.tif 000005
【図４】
2006339806.tif 000006