(57)【要約】【課題】  従来のリモコン操作機だけで、検索機能などの追加操作の必要もなく、表示されているコンテンツリスト群から簡単に目的のコンテンツを探し出せる技術を提供する。【解決手段】  再生機器102は、ある規則に従って整列された複数のコンテンツをリモコン操作機104のチャンネル番号ボタン数に応じて分割、サブグループ化するチャンネルサブグループ作成機能部102eとチャンネルグループと整列の特徴となる案内用標示子26をコンテンツリスト11のスクロールバー21の横にスケール25で表示するチャンネルグループ表示機能部102gおよびコンテンツ選択を行っている際にはリモコン操作機からのチャンネル番号信号を受信した場合、相当するコンテンツのサブグループの先頭にリストをスクロールするチャンネルジャンプスクロール機能部102fを持ち、リモコン操作機のチャンネル番号ボタンの選択操作で所望のコンテンツをすばやく探索する。【選択図】      図１
2006018965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイトル、作成日時などの付加情報を持つ動画、静止画、音楽などのコンテンツ群に、直接あるいはネットワークを介してアクセス可能なコンテンツ選択装置であって、
前記コンテンツ群を直接にあるいはネットワークを介して読み込むデータ読込手段と、
読み込んだ前記コンテンツ群の各コンテンツを、各コンテンツの付加情報に基づいてタイトル文字列のアルファベット順、作成日時順などの一定の規則によって整列するコンテンツ整列手段と、
整列された前記コンテンツ群の各コンテンツの付加情報をスクロールバー付きコンテンツリストとしてディスプレイに表示させるリスト表示手段と、
装置本体とは分離したリモコン操作機からの送信信号を受信するリモコン信号受信手段と、
前記コンテンツ整列手段にて整列させられた複数のコンテンツを前記リモコン操作機のチャンネル番号ボタンの数、あるいは認識可能なチャンネル信号数に応じて分割し、サブグループ化するチャンネルサブグループ作成手段と、
チャンネルグループと整列の特徴となる案内用標示子を前記ディスプレイに表示されているコンテンツリストのスクロールバーの近くの位置にスケール表示するチャンネルグループ表示手段と、
コンテンツ選択中に前記リモコン操作機からのチャンル番号信号を受信した場合、前記ディスプレイに表示されていて、相当するコンテンツのサブグループの先頭にリストをスクロールするチャンネルジャンプスクロール手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ選択装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生用の家電機器で多数蓄積された動画、静止画、音声などのコンテンツリストから所望のコンテンツをリモコン操作で簡単に選択できるコンテンツ選択装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホームサーバなどからユーザが所望のコンテンツを選択再生するには、記録してあるコンテンツ群の各コンテンツのタイトルや日付などの付加情報をディスプレイの１つの画面にリスト表示し、リモコン操作にて選択させる方法が一般的である。
【０００３】
図４に従来のコンテンツ選択装置の構成を示す。付加情報としてタイトルや作成日時などを持つ動画、静止画、音楽などのコンテンツ群を蓄積しているコンテンツデータベース１０１に直接、あるいはネットワークなどを介してアクセス可能な再生機器１０２にはユーザが視覚的にコンテンツを選択することが可能なディスプレイ１０３が接続されている。この再生機器１０２は、ユーザインターフェース機器としてのリモコン操作機１０４と通信するために、リモコン操作機１０４の信号を受信するリモコン受信機能部１０２ｄを有する。リモコン操作機１０４は、ディスプレイにリスト表示された複数のコンテンツのフォーカスを移動させる上下ボタン１０４ａ、フォーカスされたコンテンツの再生を実行させる決定ボタン１０４ｂ、および再生機器１０２の別の用途、例えばテレビを見る、テレビ番組を録画するなどの目的で使用されるチャンネル番号ボタン１０４ｃを有している。また、再生機器１０２は、データベース１０１からデータを読み込むためのデータ読込機能部１０２ａ、コンテンツのタイトル文字列のあいうえお順、アルファベット順、あるいは作成日時順などによって、コンテンツを整列するデータ整列機能部１０２ｂおよび整列されたコンテンツをスクロールバー付きリストとして表示するリスト表示機能部１０２ｃとを持っている。このような一般的なＡＶ家電機器では、ユーザはリモコン操作機１０４の上下ボタン１０４ａでリスト表示されたコンテンツを一つずつスクロールし、目的のコンテンツがフォーカスされたら決定ボタン１０４ｂで再生を開始する。
【０００４】
ここで、リスト表示すべきコンテンツの数が多く、リスト全体が一つ画面に入りきらない場合、パソコンなどの機器では、図５に示すようにディスプレイの画面１０３に表示されているリストウィンドウ１１の横にスクロールバー２１を表示し、リスト全体の一部分を画面１０３内に表示し、マウスなどのポインティングデバイス機器を使ってスクロールバーのインジケータ２２を移動させ、リストの表示部分を変えて選択を促す。ここで、インジケータ２２の位置は全リストに対する表示部分の位置に相当し、その長さは全リスト数に対する表示されている部分リストの個数の割合が、スクロールバー全体の長さに対して等しくなるようになっている。
【０００５】
また、上記リストにおいて、タイトルのあいうえお順（アルファベット順）や作成日時順、利用頻度順あるいはジャンルなどの付加情報によって整列させたり、特開平４−２３２５２６号公報（特許文献１）のように全リストの中のその整列順を示す代表的な値や特微を示す標示子をスクロールバー内部に表示したり、図６に示すようにスクロールバー２１の横にビジュアルなスケール２３を表示させて、それらを指標にスクロールバー２１のインジケータ２２を移動させ、所望のリスト項目をリストウィンドウ１１に表示させる技術などがある。
【０００６】
図６の例では、コンテンツがタイトル名のあいうえお順で整列されており、スケール２３は“あ”行、“か”行、…のようなサブグループで区切られていて、区画内にその標示子２４として“あ”、“か”などが記入されている。図６の例で“ハイキング（江ノ島）”のビデオコンテンツを見たい場合は、インジケータ２２を標示子“は”の示す区画の先頭あたりに合わせればよい。
【０００７】
また、キーワードや日時などによる検索機能を付加したりして、ユーザが目的のコンテンツをもっと簡単に見つけられるようにする工夫も、一般的な技術として知られている。
【０００８】
このようなスクロールバーを使った探索操作は、目的のコンテンツが全リスト中のどのぐらいの位置にあるのかを把握することができ、そのインジケータの移動が高速でできる場合には非常に簡易で便利な方法である。しかしながら、再生機器が家電機器で、ＨＤレコーダやネットワークでホームサーバに繋がれたテレビなどの場合には、マウスなどの有効なポインティングデバイスがないため、リモコン操作機に付けられた上下移動ボタンなどを使って、少しずつリスト表示範囲をずらしながら探索しなければならず、必ずしもユーザにとって便利な機能とはならない。そこで、マウスなどのポインティングデバイスを上記の家電機器につけようとしても、ＡＶ家電利用者の全てがパソコン操作に慣れているわけではないため、使い勝手が悪いと感じてしまうユーザが発生したり、従来のリモコン操作機に比べて邪魔になったりしてしまう問題点がある。また検索機能を使う場合は、検索機能を使うための事前操作として、検索機能の起動や検索条件の入力などが必要であり、やはりユーザにとって手軽で探しやすい技術とはいえない。
【特許文献１】特開平４−２３２５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような従来の技術的課題に鑑みてなされたものであり、ＡＶ家電機器と従来ユーザが使い慣れているリモコン操作機だけで検索機能などの追加操作の必要もなく、スクロールバー付のリストにおいて何らかの規則に従って整列されたコンテンツリスト群から、より簡単に目的のコンテンツを探し出せるコンテンツ選択装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、タイトル、作成日時などの付加情報を持つ動画、静止画、音楽などのコンテンツ群に、直接あるいはネットワークを介してアクセス可能なコンテンツ選択装置であって、前記コンテンツ群を直接にあるいはネットワークを介して読み込むデータ読込手段と、読み込んだ前記コンテンツ群の各コンテンツを、各コンテンツの付加情報に基づいてタイトル文字列のアルファベット順、作成日時順などの一定の規則によって整列するコンテンツ整列手段と、整列された前記コンテンツ群の各コンテンツの付加情報をスクロールバー付きコンテンツリストとしてディスプレイに表示させるリスト表示手段と、装置本体とは分離したリモコン操作機からの送信信号を受信するリモコン信号受信手段と、前記コンテンツ整列手段にて整列させられた複数のコンテンツを前記リモコン操作機のチャンネル番号ボタンの数、あるいは認識可能なチャンネル信号数に応じて分割し、サブグループ化するチャンネルサブグループ作成手段と、チャンネルグループと整列の特徴となる案内用標示子を前記ディスプレイに表示されているコンテンツリストのスクロールバーの近くの位置にスケール表示するチャンネルグループ表示手段と、コンテンツ選択中に前記リモコン操作機からのチャンル番号信号を受信した場合、前記ディスプレイに表示されていて、相当するコンテンツのサブグループの先頭にリストをスクロールするチャンネルジャンプスクロール手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のコンテンツリスト選択装置によれば、ＨＤレコーダやホームサーバにつながれたテレビなどのＡＶ家電機器と従来ユーザが使い慣れた付属のリモコン操作機だけで、マウスなどのＡＶ家電機器ユーザにとって違和感のあるデバイスを使うことなく、多数のコンテンツ群の中から容易に目的のコンテンツを探し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。
【００１３】
（第１の実施の形態）図１に本発明の１つの実施の形態のコンテンツ選択装置の構成を示す。付加情報としてタイトルや作成日時などを持つ動画、静止画、音楽などのコンテンツ群を蓄積しているコンテンツデータベース１０１に直接、あるいはネットワークなどを介してアクセス可能な再生機器１０２にはユーザが視覚的にコンテンツを選択することが可能なディスプレイ１０３が接続されている。この再生機器１０２は、ユーザインターフェース機器としてのリモコン操作機１０４と通信するために、リモコン操作機１０４の信号を受信するリモコン受信機能部１０２ｄを備えている。
【００１４】
リモコン操作機１０４は、ディスプレイ１０３にリスト表示された複数のコンテンツのフォーカスを移動させる上下ボタン１０４ａ、フォーカスされたコンテンツの再生を実行させる決定ボタン１０４ｂ、および再生機器１０２の別の用途、例えばテレビを見る、テレビ番組を録画するなどの目的で使用されるチャンネル番号ボタン１０４ｃを備えている。
【００１５】
再生機器１０２はまた、データベース１０１からデータを読み込むためのデータ読込機能部１０２ａ、コンテンツのタイトル文字列のあいうえお順、アルファベット順、あるいは作成日時順などによって、コンテンツを整列するデータ整列機能部１０２ｂおよび整列されたコンテンツをスクロールバー付きリストとしてディスプレイ１０３に表示させるリスト表示機能部１０２ｃとを備えている。再生機器１０２はさらに、何らかの特徴で整列させられた複数のコンテンツをリモコン操作機１０４のチャンネル番号ボタン１０４ｃの数あるいは認識可能なチャンネル信号数に応じて分割、サブグループ化するチャンネルサブグループ作成機能部１０２ｅと、チャンネルグループと整列の特徴となる案内用標示子をコンテンツリストのスクロールバーの横にスケール表示するチャンネルグループ表示機能部１０２ｇ、およびコンテンツ選択を行っている際中にリモコン操作機１０４からチャンネル番号信号を受信した場合に、相当するコンテンツのサブグループの先頭にリストをスクロールするチャンネルジャンプスクロール機能部１０２ｆを備えていて、リモコン操作機１０４のチャンネル番号ボタン１０４ｃの操作で所望のコンテンツを簡単にすばやく探索可能にしてある。
【００１６】
次に、上記構成のコンテンツ選択装置によるコンテンツ選択動作について説明する。図２は、本実施の形態による探索機能を実現したコンテンツリスト画面の例である。ＳＴＥＰ１の画面に示すようにあいうえお順に整列されたコンテンツをリストウィンドウ１１に表示しており、全リスト中のどの部分をどれくらい表示しているかをスクロールバー２１およびインジケータ２２で示している。またスクロールバー２１の横にいくつかに区切られ、割り当てられたチャンネル番号が中に書かれたチャンネルサブグループスケール２５および、スケール２５の横に、整列の特徴となる“あ”、“か”などで始まるコンテンツの先頭位置に相当するように案内標示子２６が列記されている。
【００１７】
図６の例と同様にユーザが“ハイキング（江ノ島）”というタイトルの動画を見ようとするならば、スケール２５の横の標示子２６“は”に相当するチャンネル番号“３”をリモコン操作機１０４のチャンネル番号ボタン１０４ｃで選択する。すると、図２のＳＴＥＰ２の画面に示すように、コンテンツリストウィンドウ１１には、チャンネル番号“３”の区画の先頭位置に相当するリストの部分を表示する。この表示に対してはリモコン操作機１０４で通常の上下移動ボタン１０４ａを数回押すだけで、目的のコンテンツ“ハイキング（江ノ島）”にたどりつくことが可能となる。
【００１８】
ここで、リスト中に含まれるコンテンツの総数をｍ、チャンネル番号ボタン数あるいは送信可能なチャンネル番号総数をｎ、１画面のリストで表示可能なコンテンツの最大列数をｋとした場合、サブグループ数ａ、サブグループのコンテンツ数Ｙは
【数１】
2006018965.tif 000003
【００１９】
の式に従うとする。なお、最後のサブグループ以外は、そのコンテンツ数はほぼあるいは完全に等しいとする。このサブグループの決め方は、コンテンツ総数ｍがあまり大きくなく、サブグループのコンテンツ数Ｙがリスト表示最大列数ｋに対してあまり大きくない場合に有効である。
【００２０】
（第２の実施の形態）次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、蓄積コンテンツの総数が多い場合、つまり、コンテンツデータベースが大容量である場合に特に有効なコンテンツ選択機能を備えたことを特徴とする。機能構成そのものは第１の実施の形態と同様に図１に示す構成である。図３は、コンテンツ総数ｍが大きい場合の画面の例である。図３のＳＴＥＰ１に示すように、本例では、チャンネルサブグループが内包されるコンテンツ数の大きいサブグループと小さいサブサブグループの２つに分けられている。
【００２１】
図２に示した例と同様にユーザが“ハイキング（江ノ島）”というタイトルの動画を見ようとするならば、スケール２５の横の標示子２６の“は”を含むチャンネル番号“３”の区画をリモコン操作機１０４で選択する。すると、ＳＴＥＰ２に示すように、ディスプレイ１０３のコンテンツリストウィンドウ１１には、チャンネル“３”のサブグループの先頭からリストを部分表示するが、まだ目的のコンテンツがある部分とかけ離れている。このとき、サブグループ“３”は細分化され、いくつかのサブサブグループに分けられている。そこで、“は”行の先頭部分を示す“３２”のサブサブグループを選ぶと、ＳＴＥＰ３に示すように、相当するリストの部分が表示される。このＳＴＥＰ３の画面からは、あとはリモコン操作機１０４の上下移動ボタン１０４ａを数回押すだけで、目的のコンテンツにたどりつくことが可能となる。なお、チャンネルサブグループスケール２５中にサブサブグループの番号表記するのが難しい場合は、各区画を異なった色で彩色し、リストウィンドウ１１の下などに、各色と対の注記として表示してもよい。
【００２２】
ここで、リスト中に含まれるコンテンツの総数をｍ、チャンネル番号ボタン数をｎ、１画面のリストで表示可能なコンテンツの最大列数をｋとした場合、サブグループ数ａ、サブグループのコンテンツ数Ｙおよびサブサブグループ数ｂ、サブサブグループ数ｚは、
【数２】
2006018965.tif 000004
【００２３】
の式に従うとする。なお、上記ではサブグループを１桁のチャンネル番号、サブサブグループを２桁のチャンネル番号にしているが、１桁のチャンネル番号を“０”−“５”はサブグループ、“６”−“９”はサブサブグループのように分けてもよい。このサブグループの決め方は、コンテンツ総数ｍが大きく、サブグループのコンテンツ数Ｙがリスト表本最大列数ｋに対してかなり大きい場合に有効である。
【００２４】
本実施の形態のコンテンツ選択装置では、ＡＶ家電機器などでコンテンツリストの表示部分の大体の目安としての役割しかしないスクロールバー機能に、リモコン操作機１０４のチャンネル番号ボタン１０４ａによるジャンプスクロール機能を加えることにより、パソコンなどで使われているスクロールバーの操作に近いすばやいコンテンツ探索機能を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態のコンテンツ選択装置の機能ブロック図。
【図２】上記第１の実施の形態によるコンテンツリスト表示動作の説明図。
【図３】本発明の第２の実施の形態によるコンテンツリスト表示動作の説明図。
【図４】従来のコンテンツ選択装置の機能ブロック図。
【図５】従来例によるコンテンツリスト表示動作の説明図。
【図６】従来例による別のコンテンツリスト表示動作の説明図。
【符号の説明】
【００２６】
１１  コンテンツリストウィンドウ
２１  スクロールバー
２２  インジケータ
２５  チャンネルサブグループスケール
２６  標示子
２７  チャンネル番号
１０１  コンテンツデータベース
１０２  再生機器
１０２ａ  データ読込機能部
１０２ｂ  データ整列機能部
１０２ｃ  リスト表示機能部
１０２ｄ  リモコン受信機能部
１０２ｅ  チャンネルサブグループ作成機能部
１０２ｆ  チャンネルジャンプスルロール機能部
１０２ｇ  チャンネルグループ表示機能部
１０３  ディスプレイ
１０４  リモコン操作機
１０４ａ  上下移動ボタン
１０４ｂ  決定ボタン
１０４ｃ  チャンネル番号ボタン
【図１】
2006018965.tif 000005
【図２】
2006018965.tif 000006
【図３】
2006018965.tif 000007
【図４】
2006018965.tif 000008
【図５】
2006018965.tif 000009
【図６】
2006018965.tif 000010