(57)【要約】【課題】撮像装置の電池やバッテリーの消耗を抑える。【解決手段】被写体の画像を撮像する撮像装置と、前記撮像装置が撮像した画像を印刷する印刷装置とを備え、前記撮像装置と前記印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムであって、前記印刷装置は、前記撮像装置から画像データを受信する受信手段と、前記撮像装置から受信した画像データを保持する保持手段と、前記画像データと前記保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定手段と、前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知手段とを備え、前記撮像装置は、前記印刷装置に対して画像データを送信する送信手段と、前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出手段と、前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御手段とを備える。【選択図】      図１
2006086744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を撮像する撮像装置と、前記撮像装置が撮像した画像を印刷する印刷装置とを備え、前記撮像装置と前記印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムであって、
前記印刷装置は、
前記撮像装置から画像データを受信する受信手段と、
前記撮像装置から受信した画像データを保持する保持手段と、
前記画像データと前記保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定手段と、
前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知手段とを備え、
前記撮像装置は、
前記印刷装置に対して画像データを送信する送信手段と、
前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出手段と、
前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記保持手段の残容量の単位時間あたりの変化の度合いと、その時点の残容量から前記撮像装置に給電停止を通知するかどうかを決定する決定手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷装置は、前記保持手段に保持された画像データの最終保持位置を記憶する記憶手段を備え、
前記保持手段の残容量が回復した場合に、前記撮像装置に給電再開を通知すると共に、前記撮像装置から受信した画像データを前記記憶した最終保持位置から保持することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
被写体の画像を撮像する撮像装置から受信した画像を印刷する印刷装置であって、
前記撮像装置から画像データを受信する受信手段と、
前記撮像装置から受信した画像データを保持する保持手段と、
前記画像データと前記保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定手段と、
前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知手段とを具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記保持手段の残容量の単位時間あたりの変化の度合いと、その時点の残容量から前記撮像装置に給電停止を通知するかどうかを決定する決定手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷装置は、前記保持手段に保持された画像データの最終保持位置を記憶する記憶手段を備え、
前記保持手段の残容量が回復した場合に、前記撮像装置に給電再開を通知すると共に、前記撮像装置から受信した画像データを前記記憶した最終保持位置から保持することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷装置。
【請求項７】
被写体の画像を撮像して印刷装置に送信する撮像装置であって、
前記印刷装置に対して画像データを送信する送信手段と、
前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出手段と、
前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
前記電源制御手段は、前記給電再開通知を受けて給電停止を解除し、前記送信手段は、前記画像データの送信を再開することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
画像供給装置と通信可能に接続された印刷装置であって、
前記画像供給装置から印刷すべき複数の画像データを指定する情報を含む印刷ジョブ情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷ジョブ情報により指定されている画像データを順次要求する要求手段と、
前記画像供給装置から受信した画像データを保持する保持手段と、
前記画像データと前記保持手段の各容量から前記保持手段の残容量を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に応じて前記画像供給装置に給電停止のための信号を通知する第１通知手段と、
前記保持手段に保持された画像の印刷状況に応じて、前記画像供給装置に給電再開のための信号を通知する第２通知手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記第２通知手段は、１画像の印刷が終了するたびに、前記画像供給装置に給電再開のための信号を通知するか否かを判別する判別手段を有することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
被写体の画像を撮像する撮像装置と、前記撮像装置が撮像した画像を印刷する印刷装置とを備え、前記撮像装置と前記印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムの制御方法であって、
前記印刷装置は、
前記撮像装置から画像データを受信する受信工程と、
前記撮像装置から受信した画像データと当該画像データを保持する保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定工程と、
前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知工程とを備え、
前記撮像装置は、
前記印刷装置に対して画像データを送信する送信工程と、
前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出工程と、
前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御工程とを備えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
被写体の画像を撮像する撮像装置から受信した画像を印刷する印刷装置の制御方法であって、
前記撮像装置から画像データを受信する受信工程と、
前記撮像装置から受信した画像データと当該画像データを保持する保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定工程と、
前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知工程とを備えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
被写体の画像を撮像して印刷装置に送信する撮像装置の制御方法であって、
前記印刷装置に対して画像データを送信する送信工程と、
前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出工程と、
前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御工程とを備えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
画像供給装置と通信可能に接続された印刷装置の制御方法であって、
前記画像供給装置から印刷すべき複数の画像データを指定する情報を含む印刷ジョブ情報を受信する受信工程と、
前記受信工程により受信した印刷ジョブ情報により指定されている画像データを順次要求する要求工程と、
前記画像供給装置から受信した画像データを保持手段に保持する保持工程と、
前記画像データと前記保持手段の各容量から前記保持手段の残容量を判定する判定工程と、
前記判定手段の判定結果に応じて前記画像供給装置に給電停止のための信号を通知する第１通知工程と、
前記保持手段に保持された画像の印刷状況に応じて、前記画像供給装置に給電再開のための信号を通知する第２通知工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項９乃至１４に記載の制御方法を前記印刷装置及び前記撮像装置の少なくともいずれかのコンピュータにより実現するためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置と印刷装置とをダイレクトに接続して画像のダイレクト印刷を可能とした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラは、一般的にバッテリーで動作するので、電力の消耗を抑えるために、起動後所定時間何も操作が行われない場合、自動的に給電を停止する機能が付加されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来のデジタルカメラからのダイレクト印刷では、デジタルカメラから画像の印刷指示を行った後、印刷装置によって画像の印刷が終了するまでデジタルカメラは起動したままであり、電源を切ることは許されていなかった。
【特許文献１】特開2000-209485号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、デジタルカメラからダイレクト印刷を行う場合では、デジタルカメラから複数の画像の印刷指示を行った後、印刷装置によって複数の画像の印刷が終了するまでデジタルカメラを起動させておく必要がある。
【０００５】
しかしながら、デジタルカメラで扱うようなフルカラー画像の印刷には１枚の印刷に数分かかる場合も多いため、複数の画像を印刷するような場合に、数十分もの間デジタルカメラを起動させておく必要がある場合も多く、電池やバッテリーで駆動されることの多いデジタルカメラにおいて多大な負荷となっている。
【０００６】
さらに、上記起動時間の内訳は画像データの転送そのものに必要な時間よりも、印刷終了を待つ時間の方が圧倒的に長く、無用な待ち時間のためにデジタルカメラを起動させておかなければならない状態となっていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、撮像装置の電池やバッテリーの消耗を抑える技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明の印刷システムは、被写体の画像を撮像する撮像装置と、前記撮像装置が撮像した画像を印刷する印刷装置とを備え、前記撮像装置と前記印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムであって、前記印刷装置は、前記撮像装置から画像データを受信する受信手段と、前記撮像装置から受信した画像データを保持する保持手段と、前記画像データと前記保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定手段と、前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知手段とを備え、前記撮像装置は、前記印刷装置に対して画像データを送信する送信手段と、前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出手段と、前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御手段とを備える。
【０００９】
また、本発明の印刷装置は、被写体の画像を撮像する撮像装置から受信した画像を印刷する印刷装置であって、前記撮像装置から画像データを受信する受信手段と、前記撮像装置から受信した画像データを保持する保持手段と、前記画像データと前記保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定手段と、前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知手段とを具備する。
【００１０】
また、本発明の撮像装置は、被写体の画像を撮像して印刷装置に送信する撮像装置であって、前記印刷装置に対して画像データを送信する送信手段と、前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出手段と、前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御手段とを備える。
【００１１】
また、本発明の印刷装置は、画像供給装置と通信可能に接続された印刷装置であって、前記画像供給装置から印刷すべき複数の画像データを指定する情報を含む印刷ジョブ情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した印刷ジョブ情報により指定されている画像データを順次要求する要求手段と、前記画像供給装置から受信した画像データを保持する保持手段と、前記画像データと前記保持手段の各容量から前記保持手段の残容量を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に応じて前記画像供給装置に給電停止のための信号を通知する第１通知手段と、前記保持手段に保持された画像の印刷状況に応じて、前記画像供給装置に給電再開のための信号を通知する第２通知手段とを有する。
【００１２】
また、本発明の印刷システムの制御方法は、被写体の画像を撮像する撮像装置と、前記撮像装置が撮像した画像を印刷する印刷装置とを備え、前記撮像装置と前記印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムの制御方法であって、前記印刷装置は、前記撮像装置から画像データを受信する受信工程と、前記撮像装置から受信した画像データと当該画像データを保持する保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定工程と、前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知工程とを備え、前記撮像装置は、前記印刷装置に対して画像データを送信する送信工程と、前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出工程と、前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御工程とを備える。
【００１３】
また、本発明の印刷装置の制御方法は、被写体の画像を撮像する撮像装置から受信した画像を印刷する印刷装置の制御方法であって、前記撮像装置から画像データを受信する受信工程と、前記撮像装置から受信した画像データと当該画像データを保持する保持手段の各容量から当該保持手段の残容量を判定する判定工程と、前記撮像装置に対して給電停止若しくは給電再開を通知する通知工程とを備える。
【００１４】
また、本発明の撮像装置の制御方法は、被写体の画像を撮像して印刷装置に送信する撮像装置の制御方法であって、前記印刷装置に対して画像データを送信する送信工程と、前記印刷装置から通知される給電停止若しくは給電再開を検出する検出工程と、前記給電停止通知を検出した場合に、給電再開通知を検出するまで給電を停止する電源制御工程とを備える。
【００１５】
また、本発明の印刷装置の制御方法は、画像供給装置と通信可能に接続された印刷装置の制御方法であって、前記画像供給装置から印刷すべき複数の画像データを指定する情報を含む印刷ジョブ情報を受信する受信工程と、前記受信工程により受信した印刷ジョブ情報により指定されている画像データを順次要求する要求工程と、前記画像供給装置から受信した画像データを保持手段に保持する保持工程と、前記画像データと前記保持手段の各容量から前記保持手段の残容量を判定する判定工程と、前記判定工程の判定結果に応じて前記画像供給装置に給電停止のための信号を通知する第１通知工程と、前記保持手段に保持された画像の印刷状況に応じて、前記画像供給装置に給電再開のための信号を通知する第２通知工程とを有する。
【００１６】
なお、本発明は、上記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムや当該プログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体によっても実現可能である。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、撮像装置からダイレクト印刷を行う際に、印刷装置が受信できる限りの画像データを受信した後は、印刷装置からの指示によって撮像装置が自動的にShutdownされるため、画像の印刷が終了するまで撮像装置を待たせておく必要がなくなる。
【００１８】
また、印刷装置内に画像データが無くなった場合には、撮像装置は印刷装置からのWakeUpメッセージによって自動的に起動され、続きの画像データの受信が行われるため印刷の続行も問題がなくなる。
【００１９】
結果として、撮像装置は画像データの送信に必要な時間だけ起動されていることになり、電池やバッテリーの消耗を抑えることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、以下に例示される態様は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２２】
また、本発明は、後述する実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係る実施形態の印刷システムを示す機能ブロック図であり、本発明を採用した典型的な印刷システムは、プリンタなどの印刷装置とデジタルスチルカメラなどの撮像装置が通信可能に直接接続されたカメラダイレクトプリントシステムを構成している。
【００２３】
印刷装置は、プリンタエンジンである印字機構１、画像データを保持する印刷画像保存用RAM２、画像最終受信位置を記憶する記憶手段３、RAM２内の画像量を判定する判定手段４、接続された撮像装置から画像データを受信する受信手段５、撮像装置に対してShutdownメッセージを通知する通知手段６、撮像装置に対してWakeUpメッセージを通知する通知手段７、及び撮像装置に接続される外部I/F８、印刷装置内の各構成を管理し、本実施形態における印刷装置側の動作を制御するCPU２１を備える。
【００２４】
また、画像供給装置としての撮像装置は、撮像機構９、電源１０、電源制御手段１１、接続された印刷装置に印刷したい画像データを送信する送信手段１２、印刷装置から通知されるShutdownメッセージを検出する検出手段１３、印刷装置から通知されるWakeUpメッセージを検出する検出手段１４、及び印刷装置に接続される外部I/F１５、撮像装置内の各構成を管理し、本実施形態における撮像装置側の動作を制御するCPU２２を備える。上記撮像機構９は、撮像レンズや光電変換素子（ＣＣＤ）等により得られる被写体の映像信号からデジタル画像データを生成する。
【００２５】
上記印刷装置と撮像装置は、図１に示すように、各々の装置に設けられた外部I/F８，１５を介して有線又は無線の形で論理的に接続されている。なお、撮像装置は、印刷装置からのShutdown通知あるいはWakeUp通知を受けて自身の電源の停止（給電停止）又は起動（給電再開）を制御する機能を持っている。
【００２６】
図２は、図１の印刷装置の動作を示す第１の実施形態のフローチャートである。
【００２７】
図２において、印刷装置は、まず印刷動作に先立ち、撮像装置から、印刷すべき複数の画像データを指定する情報を含む印刷ジョブ情報を受信する。印刷装置のCPU２１は、受信した印刷ジョブを解析し、印刷すべき画像の画像データを撮像装置に要求し、撮像装置はこの要求にしたがって画像データを送信する。印刷装置は、撮像装置からの画像データの受信を開始することにより、受信した画像データを画像保存用RAM２に保存しつつ、そのRAMの残容量を監視する（ステップS201）。印刷装置は、終了した印刷部分の画像データを順次捨てていく。
【００２８】
ここで、RAMに残容量があるかどうか確認し（ステップS202）、残容量がなければ（若しくは所定容量以下であれば）、受信バッファフルなのでデータ受信をいったん停止し（ステップS203）、受信を再開する時のために、受信した画像データの最終位置を記憶する（ステップS204）。そして、撮像装置に対してShutdownメッセージを通知し、撮像装置の給電を停止させる。これにより、印刷装置がこの時点で受信している画像データを印刷し終わるまで（WakeUpメッセージが再び通知されるまで（RAMの残容量が回復するまで））、撮像装置は電源停止状態を維持する。
【００２９】
一方、RAMに残容量があるかどうか確認して（ステップS202）、残容量がある場合には、続けてRAM内に画像データが残っているかどうか判断する（ステップS206）。ここで、画像データが残っていればまだ印刷中と判断して再びRAM容量の監視を繰り返すが、画像データが無ければ、撮像装置から指定された画像データのすべてを印刷終了したかどうかの判断を行う（ステップS207）。ここで、画像のすべてを印刷終了していたら処理を終える。
【００３０】
画像のすべてを印刷終了していないようならば、以前に撮像装置に対してShutdownメッセージを通知しており、撮像装置が電源停止状態にあるかどうかの判断を行う（ステップS208）。ここで、撮像装置が電源停止状態になければ、単純に画像印刷によるデータ処理速度が画像データ受信速度を上回っていることになるので、再びRAM容量の監視を繰り返す。
【００３１】
撮像装置が電源停止状態にあれば、撮像装置からの画像データの受信を再開するために、撮像装置に対してWakeUpメッセージを通知し、以前に記憶した画像データの最終位置から続けて画像データの受信を再開する。
【００３２】
このようにして、撮像装置のダイレクト印刷において、撮像装置から送信された画像データをRAM（受信バッファ）いっぱいに受信した後は、撮像装置を電源停止状態にして印刷し、受信バッファが空になったら再度撮像装置を起動し受信を再開することで、印刷装置の印刷終了まで無意味に撮像装置を起動させておく必要がなくなり、撮像装置のバッテリーや電池の消耗を抑えることができるようになる。
【００３３】
上記実施形態では、RAM容量（バッファ）を見て、給電停止及び給電再開の判断を行った。しかし、これに限るものではなく、例えば、１枚の画像の印刷が終了するたびに、その画像データを消去、または廃棄していき、この処理による空き容量が所定の容量（この所定容量としては、受信すべき画像データの大きさもしくは、ある一定の容量としておけばよい）より大きくなったら、給電再開を行うようにしても良い。
【００３４】
このように構成することにより、たとえば印刷が完全に終了した画像から消去していくことができ、完全に終了していない画像を保持しておくことで、エラー時に印刷をやり直すなどの対応も可能になる。
【００３５】
このように印刷状況に応じて給電再開を通知することも大変有用である。もちろん、1画像の印刷が終了するごとに空き容量を確認するだけではなく、例えば、１用紙に複数の画像を配置してプリントするような場合には、その１枚の用紙に配置する画像の枚数の印刷が終了するごとに、空き容量を確認するのも有用である。なぜならこの場合は、複数の画像を配置する１用紙を、再プリントするような場合に、データをわざわざ再受信しなくても済むからである。
［第２の実施形態］
図３は、図１の印刷装置の動作を示す第２の実施形態のフローチャートである。
【００３６】
なお、以下では、図２と同一の処理ステップについての説明は簡略化し、第２の実施形態としての特徴部分を主体として説明する。
【００３７】
図３において、印刷装置は、第１の実施形態と同様に撮像装置からの画像データ受信を開始して、受信した画像データを画像保存用RAM２に保存しつつRAMの残容量を監視する（ステップS301）。その後、RAMに残容量があるかどうか確認し（ステップS302）、残容量がなければ、受信バッファフルなのでデータ受信をいったん停止する（ステップS303）。
【００３８】
ここで、データ受信停止後もRAMの残容量の監視を続け、あらかじめ決めた単位時間tあたりのRAM残容量変化Δχを割り出す（ステップS304）。これはつまり、単位時間あたりに印刷によって処理されるデータ量を割り出すことを意味する。
【００３９】
Δχがあらかじめ動作実験等により決定しておいた定数Nよりも大きければ（ステップS305）、撮像装置に対してShutdownメッセージを通知せず、RAM内の画像データを処理し終えるのを待つためにRAM容量の監視を繰り返す。そして、RAM内の画像データを処理し終え、RAMが空になるとデータ受信を再開する（ステップS314）。この処理はつまり、印刷装置の印刷処理によるデータ処理スピードが早い場合には、撮像装置の電源停止から起動（給電再開）への動作を行わないことを意味している。
【００４０】
このようにして、撮像装置からのダイレクト印刷において、第１の実施形態と比べると、印刷処理スピードに応じて撮像装置の電源制御を行うことで、印刷装置のデータ処理が早い場合に、撮像装置の給電停止から再開への動作が頻繁に行われることを防ぐことができるようになる。
【００４１】
一般に、デジタルカメラのような電子機器の場合、起動にある程度の時間がかかる場合が多いので、上述した効果により、結果として印刷終了までの間にデジタルカメラが実働せず無意味に起動している時間を短縮することができるようになり、第１の実施形態に比べてさらにデジタルカメラのバッテリーや電池の消耗を抑えることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る実施形態の印刷システムを示す機能ブロック図である。
【図２】図１の印刷装置の動作を示す第１の実施形態のフローチャートである。
【図３】図１の印刷装置の動作を示す第２の実施形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１  印字機構
２  印刷画像保存用RAM
３  画像位置記憶手段
４  画像量判定手段
５  画像データ受信手段
６  Shutdown通知手段
７  WakeUp通知手段
８，１５  外部I/F
９  撮像機構
１０  電源
１１  電源制御手段
１２  画像データ送信手段
１３  Shutdown通知検出手段
１４  WakeUp通知検出手段
２１，２２  ＣＰＵ
【図１】
2006086744.tif 000003
【図２】
2006086744.tif 000004
【図３】
2006086744.tif 000005