(57)【要約】【課題】予約管理サーバの負荷を軽減し、目的地案内サービスの安定した提供を可能とする。【解決手段】利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、携帯端末１は予約管理サーバ２に対し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を送信し、予約管理サーバ２は、携帯端末１より当該携帯端末１の現在地の位置情報を受信すると、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報、ここでは座席位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２より携帯端末１の現在地の位置情報と、座席位置情報を予約管理サーバ２より受信すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を予約管理サーバ２ヘ送信し、予約管理サーバ２は、経路検索サーバ２より受信した経路検索結果を、携帯端末へ送信するようになっている。【選択図】    図１
2006018573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、
利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、
前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、
前記携帯端末は前記予約管理サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、
前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、
前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記予約管理サーバヘ送信し、
前記予約管理サーバは、前記経路検索サーバより受信した前記経路検索結果を、前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内方法。
【請求項２】
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、
利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、
前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、
前記携帯端末は前記予約管理サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、
前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、
前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内方法。
【請求項３】
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、
利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、
前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、
前記携帯端末は前記経路検索サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、
前記経路検索サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記予約管理サーバに対して、前記携帯端末の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、前記予約管理サーバより前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内方法。
【請求項４】
前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の目的地案内方法。
【請求項５】
前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在し、
前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記複数の経路検索サーバのうち、前記携帯端末と物理的に最も近い経路検索サーバに対し、前記携帯端末の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信することを特徴とする請求項１または２記載の目的地案内方法。
【請求項６】
前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在し、
前記携帯端末は、前記複数の経路検索サーバのうち、当該携帯端末に物理的に最も近い前記経路検索サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信することを特徴とする請求項３記載の目的地案内方法。
【請求項７】
前記複数の経路検索サーバは、それぞれ異なる小規模の無線もしくは有線通信ネットワークに接続されており、これらの小規模な通信ネットワークのそれぞれは、より大親模な無線もしくは有線通信ネットワークを介して前記予約管理サーバと接続されていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか記載の目的地案内方法。
【請求項８】
前記携帯端末は、前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバに対して、前記利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報および当該利用者を特定する認証情報を併せて送信することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか記載の目的地案内方法。
【請求項９】
前記携帯端末は、前記認証情報を暗号化して送信することを特徴とする請求項８記載の目的地案内方法。
【請求項１０】
前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバが前記端末装置に対して送信する前記経路検索結果は、地図情報であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか記載の目的地案内方法。
【請求項１１】
前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバが前記端末装置に対して送信する前記経路検索結果は、音声情報であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか記載の目的地案内方法。
【請求項１２】
利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されていることを特徴とする目的地案内システム。
【請求項１３】
利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線ないしは有線の通信ネットワークを介して接続されており、
前記携帯端末は、前記予約管理サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、
前記予約管理サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、
前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記予約管理サーバヘ送信し、
前記予約管理サーバは、前記経路検索サーバより受信した前記経路検索結果を、前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内システム。
【請求項１４】
利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されており、
前記携帯端末は、前記予約管理サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、
前記予約管理サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、
前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内システム。
【請求項１５】
利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、
無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、
特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、
指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバと、
を備え、
前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されており、
前記携帯端末は、前記経路検索サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、
前記経路検索サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記予約管理サーバに対して、前記携帯端末の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、前記予約管理サーバより前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信する
ことを特徴とする目的地案内システム。
【請求項１６】
前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在することを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれか記載の目的地案内システム。
【請求項１７】
前記複数の経路検索サーバは、それぞれ異なる小規模の無線もしくは有線通信ネットワークに接続されており、これらの小規模な通信ネットワークのそれぞれは、より大親模な無線もしくは有線通信ネットワークを介して前記予約管理サーバと接続されていることを特徴とする請求項１６記載の目的地案内方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、劇場やコンサート会場やスポーツ競技場において、広大な観客席において観客が自分の指定席へ到達する場合、印刷された案内図を見ながら自席を探す。しかし、多くの座席を有する会場では、会場内の構成が複雑である場合が多く、その中から自席を探すことはたいへん困難である。なお、場内に設置された案内板を見てから自席を確認し、探することもあるが、多くの観客が集まるため、少ない案内板の前に観客が集中し、案内板を見るのも困難な場合がある。また、劇やコンサートの最中は場内が暗くなるため、手元の案内図を識別するのは困難であり、自席を探すことはよりいっそう困難である。  
このような問題点を解決するため、観客が携行する携帯電話あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）という携帯型の情報端末（両者を含めて以下携帯端末と称す）に自席までの案内図を表示させる座席案内システムあるいはナビゲーションシステムが提案されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の座席案内システムでは、システム利用者の認証、座席の予約管理のみならず、携帯端末の現在位置から座席位置までの経路計算、および地図データ作成までもが予約管理サーバにて行われる。このため、多数の観客が短期間に予約管理サーバにアクセスすると、当該予約管理サーバヘ処理依頼が殺到し、通信ネットワークの輻輳が発生し、予約管理サーバによるサービスの安定した提供が困難になる。  
また、座席までの道順を案内するためには、会場内の座席位置のみならず、付近の通路や階段、壁面、その他歩行の妨げになる障害物等の詳細な位置情報が必要となる。したがって、予約管理サーバは、すべての会場の詳細な地図情報を常に正確に把握していなければならず、その位置情報データベース量は膨大なものとなり、位置情報データベースの維持、管理が非常に困難である。
【０００５】
図６は、従来の目的地案内システムの構成を示す図である。６１は携帯端末、６２は携帯端末６１の通信用アンテナ、６３は携帯端末６１のモニタ、６４は予約管理サーバ、６５は予約管理サーバ６４の位置情報データベース、６６は予約管理サーバ６４の地図データ作成部、６７は無線の通信ネットワーク、６８は携帯端末６１から予約管理サーバ６４へ送信される携帯端末６１の現在位置情報、６９は予約管理サーバ６４から携帯端末６１へ送信される地図データである。
【０００６】
本発明の目的は、予約管理サーバの負荷を軽減し、目的地案内サービスの安定した提供を可能とする目的地案内方法およびシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、前記携帯端末は前記予約管理サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記予約管理サーバヘ送信し、前記予約管理サーバは、前記経路検索サーバより受信した前記経路検索結果を、前記携帯端末へ送信するという構成になっている。
【０００８】
また、本発明の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、前記携帯端末は前記予約管理サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信するという構成になっている。
【０００９】
また、本発明の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、前記利用者が前記携帯端末を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、前記携帯端末は前記経路検索サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信し、前記経路検索サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記予約管理サーバに対して、前記携帯端末の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、前記予約管理サーバより前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信するという構成になっている。
【００１０】
また、本発明の目的地案内方法は、前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在し、前記予約管理サーバは、前記携帯端末より当該携帯端末の現在地の位置情報を受信すると、前記複数の経路検索サーバのうち、前記携帯端末と物理的に最も近い経路検索サーバに対し、前記携帯端末の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在し、前記携帯端末は、前記複数の経路検索サーバのうち、当該携帯端末に物理的に最も近い前記経路検索サーバに対し、当該携帯端末の現在地の位置情報を送信するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記複数の経路検索サーバは、それぞれ異なる小規模の無線もしくは有線通信ネットワークに接続されており、これらの小規模な通信ネットワークのそれぞれは、より大親模な無線もしくは有線通信ネットワークを介して前記予約管理サーバと接続されているという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記携帯端末は、前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバに対して、前記利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報および当該利用者を特定する認証情報を併せて送信するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記携帯端末は、前記認証情報を暗号化して送信するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバが前記端末装置に対して送信する前記経路検索結果は、地図情報であるという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内方法は、前記予約管理サーバもしくは前記経路検索サーバが前記端末装置に対して送信する前記経路検索結果は、音声情報であるという構成になっている。
【００１１】
また、本発明の目的地案内システムは、利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されているという構成になっている。
【００１２】
また、本発明の目的地案内システムは、利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線ないしは有線の通信ネットワークを介して接続されており、前記携帯端末は、前記予約管理サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、前記予約管理サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記予約管理サーバヘ送信し、前記予約管理サーバは、前記経路検索サーバより受信した前記経路検索結果を、前記携帯端末へ送信するという構成になっている。
【００１３】
また、本発明の目的地案内システムは、利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されており、前記携帯端末は、前記予約管理サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、前記予約管理サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記経路検索サーバに対して、前記携帯端末の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、前記経路検索サーバは、前記予約管理サーバより前記携帯端末の現在地の位置情報と、前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を前記予約管理サーバより受信すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信するという構成になっている。
【００１４】
また、本発明の目的地案内システムは、利用者が携帯端末を操作することにより、前記利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた前記携帯端末と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバと、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバとを備え、前記携帯端末と前記予約管理サーバと前記経路検索サーバとは、無線もしくは有線の通信ネットワークを介して接続されており、前記携帯端末は、前記経路検索サーバに対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末の現在地の位置情報を併せて送信し、前記経路検索サーバは、前記携帯端末より経路検索の要求を受け付けると、前記予約管理サーバに対して、前記携帯端末の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、前記予約管理サーバより前記利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、前記携帯端末の現在地を起点とし、前記利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を前記携帯端末へ送信するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内システムは、前記経路検索サーバは、異なる地点に複数存在するという構成になっている。  
また、本発明の目的地案内システムは、前記複数の経路検索サーバは、それぞれ異なる小規模の無線もしくは有線通信ネットワークに接続されており、これらの小規模な通信ネットワークのそれぞれは、より大親模な無線もしくは有線通信ネットワークを介して前記予約管理サーバと接続されているという構成になっている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、予約管理サーバの負荷を軽減し、目的地案内サービスの安定した提供が可能となり、位置情報データベースの維持、管理が容易となる目的地案内方法およびシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。  
実施の形態１
図１は、本発明の実施の形態１の目的地案内システムの構成を示す図である。本実施の形態１では、目的地案内システムを、観劇、コンサートあるいはスポーツ観戦等のイベント時の座席予約および座席案内に適用した例について説明する。  
図１において、１は携帯端末、１１は携帯端末１の通信用アンテナ、１２は携帯端末１のモニタ、４は無線通信装置、５は無線の通信ネットワーク、２は予約管理サーバ、２１は予約管理サーバ２の座席情報データベース、３は経路検索サーバ、３１は経路検索サーバ３の地図情報データベースである。
【００１７】
本実施の形態１の目的地案内システムは、利用者が携行する携帯端末を操作することにより、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、携帯端末１と電波を介して無線通信可能な無線通信装置４と、特定の場所の利用に対する予約、ここでは座席の予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、予約席の位置情報を格納する座席情報データベース２１と、指定された２地点間を結ぶ経路、ここでは携帯端末１の現在地と座席との経路を検索可能な経路検索サーバ３と、地図情報を格納する地図情報データベース３１と、無線通信装置４、予約管理サーバ２および経路検索サーバ３とを接続する通信ネットワーク５とで構成されている。
【００１８】
〈携帯端末〉
携帯端末１とは、例えば携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone  System）、ＰＤＡなどである。あるいは携帯型のパーソナルコンピュータであってもよい。携帯端末１の無線通信機能とは、携帯端末１と無線通信装置４とが、電波を利用して互いにデータを送受信する機能である。例えば携帯電話に内蔵される無線通信機能であってもよい。ＰＤＡあるいは携帯型のパーソナルコンピュータに無線通信機能を備えさせるには、例えばＰＨＳカードや無線ＬＡＮカードという無線通信インタフェース装置を内蔵することにより可能である。また、無線通信インタフェース装置をケーブル等で接続することも可能である。さらには、BluetoothやHomeＲＦなどのＰＡＮ（Personal Area Network）であってもよい。また、無線通信の媒体は、マイクロ波などの電波でもよい。あるいは赤外線などの光であってもよい。  
携帯端末１の位置情報提供機能とは、携帯端末１が該携帯端末１の現在地の位置情報を検出し、その位置情報を無線通信機能により遠隔にある予約管理サーバ２もしくは経路検索サーバ３などに送信する機能である。携帯端末１が現在地の位置情報を検出する方法としては、屋外であれば、例えば人工衛星を利用するＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）を用いた方法でもよい。また、屋内であれば、例えば複数の無線ＬＡＮアクセスポイントから出力される電波を受信し、三辺測量により位置情報を検出する方法でもよい。また、ＩＣタグあるいはＲＦタグと称されるタグを、利用者が歩行する場所近傍に配置し、携帯端末１がタグに記憶された位置情報を読み取ることにより、現在地の位置情報を検出する方法を採用してもよい。  
また、携帯端末１には、地図などの静止画像あるいは動画像を表示させることができるモニタ１２が搭載されている。しかし、モニタ１２は必ずしも備えてなくてもよい（音声情報による案内も可能であるから）。なお、本発明の目的地案内システムに関わる携帯端末１は、複数であってもよい。その数量については、携帯端末１と無線通信装置４が行う無線通信の方式に依存する。
【００１９】
〈無線通信装置〉
無線通信装置４は、携帯端末１との間で無線通信を直接行い、かつ、通信ネットワーク５に接続される装置である。例えば、無線通信システムの親局あるいは親機に相当する。これらは、あるいはアクセスポイントと呼ばれる装置であってもよい。なお、無線通信装置４は、携帯端末１と予約管理サーバ２もしくは経路検索サーバ３との通信の仲介を行う装置であるため、通信ネットワーク５を構成する１つのデバイスと考えることができる。
【００２０】
〈通信ネットワーク〉
通信ネットワーク５とは、例えば公衆電話網あるいは携帯電話網であってもよい。また、インターネットや専用線、さらには構内通信網（ＬＡＮ：Local Area Network）などであってもよい。この通信ネットワーク５の媒体は、有線であっても無線であってもよい。例えば、携帯端末１が予約管理サーバ２にアクセスする方法は、有線あるいは無線による通信回線もしくは通信ネットワーク５を利用したアクセス手段であってもよい。また、携帯端末１、予約管理サーバ２、もしくは経路検索サーバ３が交信する方法に関しても同様の方法であってもよい。携帯端末１の現在地の位置情報を予約管理サーバ２ヘ送信する方法は、例えば、携帯端末１が該携帯端末１の現在地の位置情報を自動で取得し、前記アクセス手段を用いて送信する方法であってもよい。あるいは、利用者が携帯端末１に入力し、前記アクセス手段を用いて送信する方法であってもよい。
【００２１】
〈予約管理サーバ〉
予約管理サーバ２は、観劇、コンサートあるいはスポーツ観戦等のイベントが行われる際、観客からの座席予約リクエストを受け付け、当該イベントにおける空席を検索し、当該顧客に指定された数量の空席を割り当て、顧客へ座席予約完了の応答を行うサーバである。ここで、イベントの行われる会場、日時、座席位置、その座席に誰が割り当てられているか、あるいは空席か、といった座席予約に必要な情報は座席情報データベース２１に収められている。座席情報データベース２１とは、イベントの行われる会場、日時、座席位置、その座席に誰が割り当てられているか、あるいは空席か、といった座席予約に必要な情報の集合である。図１では予約管理サーバ２と座席情報データベース２１は異なる装置として図示されているが、座席情報データベース２１は、予約管理サーバ２に内蔵されていてもよい。また、図１では予約管理サーバ２と座席情報データベース２１は１対１で接続されているように図示されているが、予約管理サーバ２と座席情報データベース２１とは、通信ネットワークにより接続されていてもよい。
【００２２】
〈経路検索サーバ〉
経路検索サーバ３は、指定された２地点間の経路を検索し、経路検索結果を出力するサーバである。より具体的には、座席案内の例では、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した座席を終点とする経路あるいは道順を、地図情報データベース３１から得た地図情報を用いて検索し、経路検索結果を携帯端末１へ送信するサーバである。  
経路検索結果は、例えば平面地図上に道順を記したような静止画像、３次元表示された静止画像、携帯端末１の歩行に応じて表示画面を動的に変化させる動画像などであってもよい。さらには、経路検索結果を音声で出力する音声案内などであってもよい。ここで、経路検索結果として携帯端末１の歩行に応じて表示画面を動的に変化させる動画像を用いる場合は、経路検索サーバ３は、携帯端末１あるいは無線通信装置４に近い場所にある方が望ましい。ゆえに、例えば通信ネットワーク５がＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を用いている場合は、無線通信装置４と経路検索サーバ３は同一ＬＡＮ内に存在し、予約管理サーバ２は、無線通信装置４あるいは経路検索サーバ３とはインターネットもしくは公衆電話網、専用線などで接続されていてもよい。
【００２３】
なお、図１では経路検索サーバ３と地図情報データベース３１とは異なる装置として図示されているが、地図情報データベース３１は、経路検索サーバ３に内蔵されていてもよい。また、図１では経路検索サーバ３と地図情報データベース３１は１対１で接続されているように図示されているが、経路検索サーバ３と地図情報データベース３１とは、通信ネットワークにより接続されていてもよい。このようにデータベースが収容されている記憶装置が通信ネットワークにより接続される形態は、一般には、ＮＡＳ（Network Attached Storage）などとも呼ばれる。なお、地図情報データベース２１には、経路検索を行う必要がある場所の地図が格納されている。地図には、例えば屋内であれば、座席のみならず、付近の通路や階段、壁面、その他歩行の妨げになる障害物等が記載されていてもよい。
【００２４】
本実施の形態１で例示される構成とすることにより、目的地案内システムにおける座席予約処理と経路検索処理は分散処理されるため、予約管理サーバ２や通信ネットワーク５の輻輳を抑制し、安定した座席案内サービスの提供が可能になる。また、地図情報データベース３１が分散されるため、位置情報データベース２１の維持、管理が容易となる。
【００２５】
《第１の例》
図２は、本実施の形態１において、経路を検索するプロセスの第１の例を示す図である。第１の例の目的地案内システムでは、以下に示す方法により、目的地までの案内を行う。  
（１）利用者は携帯端末１を操作して、予約管理サーバ２にアクセスすることにより、座席案内サービスを開始する。携帯端末１は、利用者を特定する認証情報と当該利用者が携行している携帯端末１の現在地の位置情報１０１を、予約管理サーバ２ヘ送信する。なお、利用者を特定する認証情報とは、例えば固有のＩＤ（Identification：識別記号）とパスワードの組であってもよい。また、指紋や声紋などを利用したバイオメトリクス認証であってもよい。また、これ以外でも、携帯端末１を利用するユーザが特定可能で、かつ、無線や有線での通信により情報を送信可能な方法であってもよい。さらには、これらの認証情報は暗号化されて予約管理サーバ２ヘ送信されてもよい。  
（２）携帯端末１より経路検索の依頼を受けた予約管理サーバ２は、受信した認証情報を利用して当該利用者を特定するとともに、該予約管理サーバ２と接続されている座席情報データベース２１（図１参照）を参照することにより、当該利用者が予約している座席の位置情報を取得する。
【００２６】
（３）予約管理サーバ２は、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と利用者が予約している座席の位置情報２０１を送信するとともに、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者が予約している座席を終点とする経路を検索するよう依頼する。  
（４）予約管理サーバ２の依頼を受けた経路検索サーバ３は、該経路検索サーバ３と接続されている地図情報データベース３１（図１）を参照することにより、前記条件に対する経路検索を実施する。
【００２７】
（５）経路検索サーバ３は、経路検索結果として地図データを作成し、当該地図データ３０１を予約管理サーバ２ヘ送信する。  
（６）予約管理サーバ２は、経路検索サーバ３より受信した地図データ３０１を携帯端末１へ転送する。  
（７）携帯端末１は、受信した地図データ３０１を該携帯端末１に搭載されているモニタ１２に表示させる。
【００２８】
上記のように第１の例の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線もしくは有線の通信ネットワーク５を介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、利用者が携帯端末１を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、携帯端末１は予約管理サーバ２に対し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を送信し、予約管理サーバ２は、携帯端末１より当該携帯端末１の現在地の位置情報を受信すると、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報、ここでは座席位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２より携帯端末１の現在地の位置情報と、座席位置情報を予約管理サーバ２より受信すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を予約管理サーバ２ヘ送信し、予約管理サーバ２は、経路検索サーバ２より受信した経路検索結果を、携帯端末へ送信するようになっている。  
また、第１の例の目的地案内システムは、利用者が携帯端末１を操作することにより、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線ないしは有線の通信ネットワーク５を介して接続されており、携帯端末１は、予約管理サーバ２に対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を併せて送信し、予約管理サーバ２は、携帯端末１より経路検索の要求を受け付けると、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２より携帯端末１の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を予約管理サーバ２より受信すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を予約管理サーバ２ヘ送信し、予約管理サーバ２は、経路検索サーバ３より受信した経路検索結果を、携帯端末１へ送信するようになっている。
【００２９】
また、携帯端末１は、予約管理サーバ２に対して、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報および当該利用者を特定する認証情報を併せて送信するようになっている。また、携帯端末１は、この認証情報を暗号化して送信するようになっている。  
さらに、予約管理サーバ２が端末装置１に対して送信する経路検索結果は、地図情報である。あるいは地図情報の代わりに音声情報を用いてもよい。すなわち、本実施の形態１では、経路検索結果として地図データを用いて説明しているが、既に述べているとおり、経路検索結果としては、静止画像、動画像、あるいは案内音声であってもよい。
【００３０】
《第２の例》
図２に示した第１の例の目的地案内システムでは、経路検索サーバ３から出力された検索結果は、予約管理サーバ２を介して携帯端末１に送られているが、経路検索サーバ３が直接携帯端末１に検索結果を送信する方法であってもよい。  
以下、図３を用いて、経路を検索するプロセスの第２の例について説明する。図３は、本実施の形態１の経路を検索するプロセスの第２の例を示す図である。  
（１）利用者は携帯端末１を操作して、予約管理サーバ２にアクセスすることにより、座席案内サービスを開始する。携帯端末１は、利用者を特定する認証情報と当該利用者が携行している携帯端末１の現在地の位置情報１０１を、予約管理サーバ２ヘ送信する。なお、利用者を特定する認証情報に関しては、上記第１の例と同様の認証情報であってよい。
【００３１】
（２）携帯端末１より経路検索の依頼を受けた予約管理サーバ２は、受信した認証情報を利用して当該利用者を特定するとともに、該予約管理サーバ２と接続されている座席情報データベース２１（図１）を参照することにより、当該利用者が予約している座席の位置情報を取得する。  
（３）予約管理サーバ２は、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と利用者が予約している座席の位置情報２０１を送信するとともに、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者が予約している座席を終点とする経路を検索するように依頼する。
【００３２】
（４）予約管理サーバ２の依頼を受けた経路検索サーバ３は、該経路検索サーバ３と接続されている地図情報データベース３１（図１）を参照することにより、前記条件に対する経路検索を実施する。  
（５）経路検索サーバ３は、経路検索結果として地図データを作成し、当該地図データ３０１を直接携帯端末１へ送信する。  
（６）携帯端末１は、受信した地図データを該携帯端末１に搭載されているモニタ１２に表示させる。
【００３３】
上記のように第２の例の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線もしくは有線の通信ネットワーク５を介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、利用者が携帯端末１を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、携帯端末１は予約管理サーバ２に対し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を送信し、予約管理サーバ２は、携帯端末１より当該携帯端末１の現在地の位置情報を受信すると、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２より携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を予約管理サーバ２より受信すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を携帯端末１へ送信するようになっている。  
また、第２の例の目的地案内システムは、利用者が携帯端末１を操作することにより、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線もしくは有線の通信ネットワーク５を介して接続されており、携帯端末１は、予約管理サーバ２に対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を併せて送信し、予約管理サーバ２は、携帯端末１より経路検索の要求を受け付けると、経路検索サーバ３に対して、携帯端末１の現在地の位置情報と利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２より携帯端末１の現在地の位置情報と、利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を予約管理サーバ２より受信すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を携帯端末１へ送信するようになっている。
【００３４】
また、携帯端末１は、予約管理サーバ２に対して、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報および当該利用者を特定する認証情報を併せて送信するようになっている。また、携帯端末１は、この認証情報を暗号化して送信するようになっている。  
さらに、予約管理サーバ２が端末装置１に対して送信する経路検索結果は、地図情報である。あるいは地図情報の代わりに音声情報を用いてもよい。すなわち、本実施の形態１では、経路検索結果として地図データを用いて説明しているが、既に述べているとおり、経路検索結果としては、静止画像、動画像、あるいは案内音声であってもよい。
【００３５】
《第３の例》
図２、図３に示した第１、第２の例の目的地案内システムでは、携帯端末１が予約管理サーバ２にアクセスして座席案内サービスを開始しているが、携帯端末１が経路検索サーバ３にアクセスして座席案内サービスを開始させる方法であってもよい。  
以下、図４を用いて、経路を検索するプロセスの第３の例を説明する。図４は、本実施の形態１の経路を検索するプロセスの第３の例を示す図である。  
（１）利用者は携帯端末１を操作して、経路検索サーバ３にアクセスすることにより、座席案内サービスを開始させる。携帯端末１は、利用者を特定する認証情報と当該利用者が携行している携帯端末１の現在地の位置情報１０１を、経路検索サーバ３ヘ送信する。なお、利用者を特定する認証情報に関しては、上記第１、第２の例と同様の認証情報であってよい。
【００３６】
（２）携帯端末１より経路検索の依頼を受けた経路検索サーバ３は、予約管理サーバ２に対して、携帯端末１の利用者の認証情報３０２を予約管理サーバ２に送信し、当該利用者が予約している座席の位置情報を要求する。  
（３）予約管理サーバ２は、該予約管理サーバ２と接続されている座席情報データベース２１（図１）を参照することにより、当該利用者が予約している座席の位置情報を取得し、依頼先である経路検索サーバ３ヘ当該座席の位置情報２０２を送信する。
【００３７】
（４）予約管理サーバ２より利用者が予約している座席の位置情報２０２を取得した経路検索サーバ３は、該経路検索サーバ３と接続されている地図情報データベース３１（図１）を参照することにより、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者が予約している座席を終点とする経路を検索する。  
（５）経路検索サーバ３は、経路検索結果として地図データを作成し、当該地図データ３０１を携帯端末１へ送信する。  
（６）携帯端末１は、受信した地図データ３０１を該携帯端末１に搭載されているモニタ１２に表示させる。
【００３８】
上記のように第３の例の目的地案内方法は、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線もしくは有線の通信ネットワーク５を介して接続され、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内方法であって、利用者が携帯端末１を用いて目的地案内サービスの要求の操作を実行すると、携帯端末１は経路検索サーバ３に対し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を送信し、経路検索サーバ３は、携帯端末１より当該携帯端末１の現在地の位置情報を受信すると、予約管理サーバ２に対して、携帯端末１の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、予約管理サーバ２より利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を携帯端末１へ送信するようになっている。  
また、第３の例の目的地案内システムは、利用者が携帯端末１を操作することにより、利用者を指定された場所へ案内する目的地案内システムであって、無線通信機能および位置情報提供機能を備えた携帯端末１と、特定場所の利用に対する予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、指定された２地点間を結ぶ経路を検索可能な経路検索サーバ３とを備え、携帯端末１と予約管理サーバ２と経路検索サーバ３とは、無線もしくは有線の通信ネットワーク５を介して接続されており、携帯端末１は、経路検索サーバ３に対し、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報を併せて送信し、経路検索サーバ３は、携帯端末１より経路検索の要求を受け付けると、予約管理サーバ２に対して、携帯端末１の利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を問合せ、予約管理サーバ２より利用者があらかじめ予約した場所の位置情報を取得すると、携帯端末１の現在地を起点とし、利用者があらかじめ予約した場所を終点とする経路を検索し、かつ、経路検索結果を携帯端末１へ送信するようになっている。
【００３９】
また、携帯端末１は、経路検索サーバ３に対して、利用者があらかじめ予約した場所までの経路検索を要求するに際し、当該携帯端末１の現在地の位置情報および当該利用者を特定する認証情報を併せて送信するようになっている。また、携帯端末１は、この認証情報を暗号化して送信するようになっている。  
さらに、経路検索サーバ３が端末装置１に対して送信する経路検索結果は、地図情報である。あるいは地図情報の代わりに音声情報を用いてもよい。すなわち、本実施の形態１では、経路検索結果として地図データを用いて説明しているが、既に述べているとおり、経路検索結果としては、静止画像、動画像、あるいは案内音声であってもよい。  
本実施の形態１によれば、目的地を利用するための予約処理と経路検索処理が分散されるため、予約管理サーバ２の負荷が軽減され、かつ通信ネットワーク５の輻輳が抑制され、安定した目的地案内サービスの提供が可能になる。また、利用者は携帯端末１に現在地あるいは目的地の位置情報を入力する必要がないため、利用者の利便性が向上する。
【００４０】
実施の形態２
図５は、本発明の実施の形態２の目的地案内システムの構成を示す図である。本実施の形態２においても、目的地案内システムを、観劇、コンサートあるいはスポーツ観戦等のイベント時の座席予約および座席案内に適用した例について説明する。  
図５において、６はＬＡＮ、７は広域ネットワークである。  
本実施の形態２の目的地案内システムは、利用者が携行する無線通信機能および位置情報提供機能を備える携帯端末１と、携帯端末１と電波を介して無線通信可能な複数の無線通信装置４と、座席の予約を受け付け、かつ予約を実施する予約管理サーバ２と、座席情報を格納する座席情報データベース２１と、携帯端末１の現在地と座席との経路を検索可能な複数の経路検索サーバ３と、地図情報を格納する複数の地図情報データベース３１と、無線通信装置４および１つもしくは複数の経路検索サーバ３とが接続される複数のＬＡＮ６と、これら複数のＬＡＮ７と予約管理サーバ２とを接続する広域ネットワーク７とで構成されている。
【００４１】
携帯端末１、無線通信装置４、予約管理サーバ２、座席情報データベース２１、経路検索サーバ３、および地図情報データベース３１の具体的な説明については、上記実施の形態１に記載したそれぞれの装置およびデータベースと同様でよい。また、予約管理サーバ２と座席情報データベース２１、および経路検索サーバ３と地図情報データベース３１との接続形態については、上記実施の形態１に記載した接続形態であってもよい。複数のＬＡＮ６は、例えばイベントの行われる会場ごとに異なるＬＡＮとしてもよい。この場合、各ＬＡＮ６内に存在する地図情報データベース３１には、その会場内の地図情報のみ格納されていてもよい。これにより、位置情報データベース３１の維持、管理が容易となる。広域ネットワーク７とは、例えばインターネットもしくは公衆電話網、専用線などであってもよい。すなわち、複数のＬＡＮを接続し得る通信ネットワークであればよい。
【００４２】
本実施の形態２における経路を検索するプロセスについては、上記実施の形態１に記載したプロセスに準じてもよい。ただし、本実施の形態２では、経路検索サーバ３は複数存在することから、図２もしくは図３に準じた目的地案内システムでは、予約管理サーバ２は、携帯端末１に物理的に最も近い経路検索サーバ３に経路検索を依頼すればよい。あるいは、携帯端末１と同一ＬＡＮ６内に存在する経路検索サーバ３に経路検索を依頼すればよい。また、図４に準じた目的地案内システムでは、携帯端末１は、該携帯端末１に物理的に最も近い経路検索サーバ３に経路検索を依頼すればよい。あるいは、該携帯端末１と同一ＬＡＮ６内に存在する経路検索サーバ３に経路検索を依頼すればよい。ここで、携帯端末１が該携帯端末１に最も近い経路検索サーバ３を選択する方法としては、例えば通信ネットワーク５上に経路検索サーバ３の実際の位置が記憶可能なサーバを配置しておき、携帯端末１は該サーバに問合せることにより、該携帯端末１の位置と最も近い場所にある経路検索サーバ３を選ぶ方法であってもよい。また、経路検索サーバ３と携帯端末１との位置関係は、実際の位置ではなく、通信経路の位置としてもよい。  
上記のように本実施の形態２の目的地案内方法では、複数の経路検索サーバ３が、それぞれ異なる小規模の無線もしくは有線通信ネットワーク、例えばＬＡＮ６に接続されており、これらの小規模な通信ネットワークであるＬＡＮ６のそれぞれは、より大親模な無線もしくは有線通信ネットワーク、例えば広域ネットワーク７を介して予約管理サーバ２と接続されている。
【００４３】
本発明の実施の形態２によれば、目的地を利用するための予約処理と経路検索処理が分散されるため、予約管理サーバ２の負荷が軽減され、かつ通信ネットワーク５の輻輳が抑制され、安定した目的地案内サービスの提供が可能になる。さらに、本発明の実施の形態２では、予約管理サーバ２のみならず、経路検索サーバ３の処理も分散されるため、より安定した目的地案内サービスの提供が可能になるとともに、地図情報データベース３１が分散されるため、位置情報データベース２１の維持、管理が容易となる。また、利用者は携帯端末１に現在地あるいは目的地の位置情報を入力する必要がないため、利用者の利便性が向上する。
【００４４】
なお、以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。例えば、本発明の実施の形態として、イベントの座席予約および座席案内に適用する例を示したが、例えば電車や航空機、客船の指定席案内、あるいはデパートなどの駐車場案内などに適用してもよい。本発明はその適用先を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１の目的地案内システムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態１の経路を検索するプロセスの第１の例を示す図である。
【図３】本実施の形態１の経路を検索するプロセスの第２の例を示す図である。
【図４】本実施の形態１の経路を検索するプロセスの第３の例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２の目的地案内システムの構成を示す図である。
【図６】従来の目的地案内システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…携帯端末                          ２…予約管理サーバ
３…経路検索サーバ                    ４…無線通信装置
５…通信ネットワーク
６…ＬＡＮ                            ７…広域ネットワーク
１１…通信用アンテナ                  １２…モニタ
２１…座席情報データベース            ３１…地図情報データベース
６１…携帯端末                        ６２…通信用アンテナ
６３…モニタ                          ６４…予約管理サーバ
６５…位置情報データベース            ６６…地図データ作成部
６７…通信ネットワーク                ６８…現在位置情報
６９…地図データ
１０１…認証情報・現在位置情報
２０１…現在位置情報・座席位置情報    ２０２…座席位置情報
３０１…地図データ                    ３０２…認証情報
【図１】
2006018573.tif 000003
【図２】
2006018573.tif 000004
【図３】
2006018573.tif 000005
【図４】
2006018573.tif 000006
【図５】
2006018573.tif 000007
【図６】
2006018573.tif 000008