(57)【要約】【課題】糸継ぎ作業を手作業で行なうと作業効率の低下に繋がり、公知の糸継ぎ装置は、ミシン用の糸継ぎ装置としてはサイズが大きく設置場所が限定されると共に高価である。【解決手段】糸継ぎ装置３０１に、糸端が同方向に重ね合わせられた二本の糸２０・２１を挿入するための糸継孔３０７が形成されたノズル３０２と、エアーコンプレッサ２２０より糸継孔３０７内に至る圧縮空気の流路を開閉するメカニカルバルブ３１６と、二本の糸２０・２１を保持するクランプ装置と、二本の糸２０・２１の先端を揃えるためのカッター３６９と、メカニカルバルブ３１６の開閉切換えおよび前記カッター３６９の作動を共に連動させる操作レバー３１９と、を備える。【選択図】図４
2006176254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸端が同方向に重ね合わせられた複数の糸を挿入するための糸継孔が形成されたノズルと、
圧縮流体の供給源より前記糸継孔内に至る圧縮流体の流路を開閉するメカニカルバルブと、
前記複数の糸を保持するクランプ装置と、
前記複数の糸の先端を揃えるためのカッターと、
前記メカニカルバルブの開閉切換えおよび前記カッターの作動を共に連動させる操作レバーと、
を備える、
ことを特徴とする糸継ぎ装置。
【請求項２】
前記ノズルには、前記糸継孔内へ前記複数の糸を挿入可能とするスリットが形成されると共に、
前記クランプ装置に、前記複数の糸を挟み込む一対の保持部材と、前記両保持部材を常時閉方向に付勢する付勢手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の糸継ぎ装置。
【請求項３】
前記ノズルは、一対の開閉するノズル片よりなり、両ノズル片を閉じた状態の合わせ面には、前記糸継孔が形成されると共に、
これらのノズル片の開閉が前記操作レバーの操作に連動する構成とする、
ことを特徴とする請求項１に記載の糸継ぎ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンや編み機等において、糸継ぎをするための糸継ぎ装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミシンにおける糸換え作業は、（１）現在ミシンに旧糸を供給しているボビンと、ミシンの縫い針との間の適当な箇所で旧糸を切断し、旧糸が巻かれているボビンと、縫い針に通されている旧糸とを切り離し、（２）次にミシンに供給される新糸の先端部と、縫い針に通されたままになっている旧糸の先端部（先に切断した箇所）とを作業者が手で結び、（３）縫い針に通されたままになっている旧糸を送って旧糸と新糸との結び目を縫い針の針穴の手前まで移動させ、（４）該結び目部分で旧糸と新糸とを切り離し、（５）新糸の先端部を針穴に通す、という手順で行われていた。
【０００３】
また、旧糸と新糸とを結ぶ際に作業者の手によらず、糸継ぎ装置を用いる技術も知られている。このような糸継ぎ装置としては、フィッシャーマンノットやウィーバースノットといったノット（結び目）を形成して糸継ぎを行うノッターと呼ばれる装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
また、旧糸の中途部に新糸の端部を沿わせ、該新糸の端部に気流を作用させ、旧糸に新糸が連結された後に旧糸のボビン側を切り離す糸継方法も知られている。例えば、特許文献２に記載の如くである。
さらに、予め二本の糸端部を解撚し、該糸端部が糸継孔内で互いに逆方向となるように重ね合わせ、該重ね合わせ部分に圧縮流体（圧縮空気など）を旋回気流として作用させることによって二本の糸端部を旋回・振動させて絡み合わせ、糸継ぎを行うスプライサーと呼ばれる装置が知られている。例えば、特許文献３に記載の如くである。
【０００４】
【特許文献１】実公平７−１１１０号公報
【特許文献２】特開平７−８０１７５号公報
【特許文献３】特公昭６０−３９７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
糸継ぎ作業を手作業で行なう場合、縫製作業における糸換え時の糸換え作業時間が長時間となり、作業効率の低下となる。
一方、前記特許文献１から３に開示されるような糸継ぎ装置は、構造が複雑であってサイズが大きく、ミシン用の糸継ぎ装置として用いる上で、設置場所が限定されるものとなっている。加えて、高価である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、
糸端が同方向に重ね合わせられた複数の糸を挿入するための糸継孔が形成されたノズルと、
圧縮流体の供給源より前記糸継孔内に至る圧縮流体の流路を開閉するメカニカルバルブと、
前記複数の糸を保持するクランプ装置と、
前記複数の糸の先端を揃えるためのカッターと、
前記メカニカルバルブの開閉切換えおよび前記カッターの作動を共に連動させる操作レバーと、
を備えるものである。
【０００８】
請求項２においては、
前記ノズルには、前記糸継孔内へ前記複数の糸を挿入可能とするスリットが形成されると共に、
前記クランプ装置に、前記複数の糸を挟み込む一対の保持部材と、前記両保持部材を常時閉方向に付勢する付勢手段と、を備えるものである。
【０００９】
請求項３においては、
前記ノズルは、一対の開閉するノズル片よりなり、両ノズル片を閉じた状態の合わせ面には、前記糸継孔が形成されると共に、
これらのノズル片の開閉が前記操作レバーの操作に連動する構成とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、
アクチュエータを用いることなく、機械式の装置のみで操作性の良好な糸継ぎ装置を実現することができ、装置構成のコンパクト化とコストダウンとが同時に達成される。
【００１２】
請求項２においては、
糸継孔内への糸の挿入や、クランプ装置での糸の保持に際して、開閉機構を設ける必要がなく、装置構成の単純化が実現される。
【００１３】
請求項３においては、
前記ノズルに、周方向で気密性の高い糸継孔を形成することができ、圧縮流体による糸継ぎがより確実となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の糸継ぎ装置の二つの実施の形態を図面を用いて説明する。
本発明の糸継ぎ装置は、同方向に重ね合わせられた複数の糸を、圧縮流体（本実施形態では圧縮空気）の噴射用ノズルに形成された糸継孔（糸継ぎ用の流路）内に挿入して、その糸継孔内に圧縮流体を流すことで、糸継ぎを行なうものである。
両実施の形態において、糸継孔内への糸の挿入の便宜のため、糸継孔内への糸の挿入を容易とする構成がノズルに設けられているが、この糸挿入用の構成が、両実施の形態で、相違するものとなっている。
第一の実施の形態たる糸継ぎ装置３０１では、スリットの形成されたノズルが用いられるものであり、第二の実施の形態たる糸継ぎ装置４０１では、開閉式ノズルが用いられるものとなっている。
【００１５】
図１、図２、図３を用いて、第一の実施形態である糸継ぎ装置３０１の構成を説明する。
糸継ぎ装置３０１には、糸継孔３０７が形成されるノズル３０２、糸継ぎの対象となる二本の糸を保持するクランプ装置３６０・３６８、前記二本の糸の糸端を切断して揃えるカッター３６９、が備えられている。
加えて、糸継ぎ装置３０１には、ノズル３０２に連通接続されるメカニカルバルブ３１６、メカニカルバルブ３１６およびカッター３６９を作動させる操作レバー３１９、操作レバー３１９を糸継ぎ動作の操作開始位置（図３の待機位置Ｐｎ）に復帰させるスプリング３１７、が備えられている。
【００１６】
また、糸継ぎ装置３０１には、糸継ぎ装置３０１に備える前記各装置を支持すると共に、ミシンへの取付用部材を兼用するメインフレーム３９０が備えられている。
このメインフレーム３９０は、概略的には、一端部が直角方向に屈曲したＬ字状の平板部材である。そして、Ｌ字を構成する縦辺（長い方の辺）に相当する部位が、前記各装置が配置される平板部３９０ａであり、Ｌ字を構成する横辺（短い方の辺）に相当する部位が、ミシンへの取付部３９０ｂとなっている。
【００１７】
糸継ぎ装置３０１における方向を次のように定義する。
図１の上下方向や、図２の左右方向となる方向を、糸継ぎ装置３０１の前後方向とする。例えば、ノズル３０２の後側には、メカニカルバルブ３１６が配置されている。
図１の左右方向や、図２の上下方向となる方向を、糸継ぎ装置３０１の上下方向とする。例えば、ノズル３０２の下側には、メインフレーム３９０が配置されている。
図１の左下と右上とを結ぶ方向や、図２において紙面に対して垂直な方向となる方向を、糸継ぎ装置３０１の前後方向とする。例えば、ノズル３０２の右側には、クランプ装置３６８が配置され、ノズル３０２の左側には、カッター３６９が配置され、カッター３６９の左側にはクランプ装置３６０が配置されている。
【００１８】
図４、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、ノズル３０２には、その両側面間を貫通するように、円柱状の糸継孔３０７が形成されると共に、この糸継孔３０７の径方向外側より内側（前側より後側）に向けて、ノズル３０２の外部と糸継孔３０７とを連通するスリット３０８が形成されている。このスリット３０８の形成方向は、糸継孔３０７内への糸の挿入方向である。
そして、ノズル３０２の外側より、糸継ぎの対象となる二本の糸２０・２１を、このスリット３０８を通過させて、糸継孔３０７内に挿入することが可能である。このため、糸を糸継孔３０７に挿入する際に、糸継孔３０７の軸方向の開口より挿入する必要が無い。つまり、このスリット３０８は、糸継孔３０７内への糸の挿入を容易とするための手段である。
【００１９】
ノズル３０２の正面は、スリット３０８により二面に分割されているが、これらの両面は、スリット３０８の開口部を底部とする谷状の傾斜面に形成されており、ノズル３０２の正面から糸継孔３０７内への糸の挿入がガイドされるようにしている。
【００２０】
糸継孔３０７の中心軸上には、ノズル３０２を含めて一方より他方に向けて、クランプ装置３６０、カッター３６９、ノズル３０２、クランプ装置３６８が順に配置されている。
そして、クランプ装置３６０・３６８により、糸継孔３０７内に挿入された糸２０・２１が保持されると共に、糸２０・２１の先端部がカッター３６９により切断されて揃えられるものである。クランプ装置３６０・３６８やカッター３６９については、詳しくは後述する。
なお、図４においては、説明の便宜のため、糸継孔３０７の中心軸上に配置させる前記各部材を、適宜、離間した位置に図示している。
【００２１】
図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、ノズル３０２の外側には、ノズルカバー３０３が配置されている。ノズル３０２やノズルカバー３０３の内面および外面には、適宜、溝や孔が形成されており、ノズル３０２とノズルカバー３０３との合体物の内部に、この合体物の外側から糸継孔３０７に至る圧縮空気の流路が形成されている。
【００２２】
まず、ノズル３０２においては、糸継孔３０７を囲う四方向のうち、スリット３０８の形成される一方向を除く三方向にわたって、凹状の溝（以下、凹溝）３２０が形成されている。また、凹溝３２０と糸継孔３０７とを連通接続するノズル孔３１２・３１２が、スリット３０８を挟んで対向する位置に、一対形成されている。ここで、ノズル孔３１２・３１２の形成方向と、スリット３０８の形成方向とは、鋭角となる位置関係にあり、ノズル孔３１２・３１２より糸継孔３０７に供給される圧縮空気が、スリット３０８より流出しにくくなるように構成されている。
【００２３】
また、ノズルカバー３０３においては、凹溝３２０と連通する供給孔３３０が、ノズルカバー３０３の内面および外面を貫通して形成されている。この供給孔３３０には、反ノズル３０２側で、メカニカルバルブ３１６に連通する配管が連通接続される。
【００２４】
そして、メカニカルバルブ３１６が開かれた状態では、エアーコンプレッサ２２０から供給される圧縮空気が、メカニカルバルブ３１６を経て、供給孔３３０に供給され、凹溝３２０よりノズル孔３１２・３１２を経て、糸継孔３０７へ噴射される。
【００２５】
一方、糸継孔３０７に充満された圧縮空気は、一部は前記スリット３０８より流出するが、大部分は、糸継孔３０７の軸方向両端より吐出される。
そして、糸継孔３０７の中心部（ノズル孔３１２・３１２の形成部位）より糸継孔３０７の軸方向両端へとそれぞれ向かう圧縮空気の流れにより、糸継孔３０７内に挿入された複数の糸同士が絡み合わされて、糸同士の糸継ぎが行なわれる。
【００２６】
図１、図４を用いて、クランプ装置３６０・３６８を説明する。
クランプ装置３６０は、一対の板状部材３６０ａ・３６０ｂを重ねて、板状部材３６０ａ・３６０ｂの長手方向の一端部が固定されて構成される装置であり、両板状部材３６０ａ・３６０ｂ間に、糸継ぎの対象となる複数の糸を保持することが可能である。
ここで、クランプ装置３６８も一対の板状部材３６８ａ・３６８ｂを重ねて固定して構成される装置であり、クランプ装置３６０と同様の構成である。
【００２７】
一対の板状部材３６０ａ・３６０ｂの重ね合わせ面が、糸継孔３０７内への糸の挿入方向（スリット３０８の形成方向）に沿うように、クランプ装置３６０は配置されている。そして、スリット３０８に糸を挿入すると、この糸がクランプ装置３６０・３６８に挟み込まれて保持され、この状態でさらに糸を挿入していくと、この糸が糸継孔３０７内へと落とし込まれるものとなる。
板状部材３６０ａ・３６０ｂは、その前端部（反糸継孔３０７側端部）で、前記重ね合わせ面より互いに離間する方向に屈曲されており、一対の板状部材３６０ａ・３６０ｂ内への糸の挿入が容易となるように構成されている。
【００２８】
両板状部材３６０ａ・３６０ｂは、両板状部材３６０ａ・３６０ｂ間に糸が挟み込まれた状態では、自らの有する弾性により、両板状部材３６０ａ・３６０ｂ間を閉じる方向に付勢される。
【００２９】
図１、図２、図３、図４を用いて、カッター３６９を説明する。
カッター３６９は、固定刃３７０と揺動刃３７１とからなっている。固定刃３７０はノズルカバー３０３に固定される構成である。一方、揺動刃３７１は、ノズルカバー３０３に固定される回転支軸３０６周りに回転自在に設けられており、固定刃３７０に対して揺動可能な構成である。この回転支軸３０６は、糸継孔３０７の軸方向に対して平行である。
ここで、固定刃３７０に対して揺動刃３７１が開いた状態で、糸継孔３０７の中心軸が開放され、固定刃３７０に対して揺動刃３７１が閉じた状態で、糸継孔３０７の中心軸がカッター３６９により遮断されるように、カッター３６９が構成されている。
そして、カッター３６９により糸継孔３０７内に挿入された糸２０・２１の切断が可能となっている。
【００３０】
図１、図２、図３を用いて、操作レバー３１９について説明する。
操作レバー３１９は、糸継ぎ装置３０１における糸継ぎ動作の操作手段であり、この操作レバー３１９の操作によって、糸継ぎの実行のために必要とされる各駆動部の動作が、すべて制御される。
糸継ぎ装置３０１において、糸継ぎの実行のために必要とされる各駆動部とは、前記カッター３６９およびメカニカルバルブ３１６である。糸継ぎの実行時には、カッター３６９による切断動作と、メカニカルバルブ３１６の開閉切換え動作とが、必要である。
そして、カッター３６９による切断動作と、メカニカルバルブ３１６の開閉切換え動作とが、操作レバー３１９の操作により、共に制御される。
【００３１】
図１、図２、図３に示すように、操作レバー３１９は、前記回転支軸３０６周りに回転自在に設けられており、その根元側（回転支軸３０６側）より回転支軸３０６の径方向に向けて、三方に延出する部位（三つの延出部）をそれぞれ有し、側面視Ｔ字状である。
これらの三つの延出部のうち、後方に延出する部位（Ｔ字の縦辺）には、その先端に、作業者が操作するハンドル部３１９ａが設けられている。このハンドル部３１９ａは、操作レバー３１９の本体に対して屈曲した部位であり、回転支軸３０６の軸方向に対して平行となっている。
また、前記三つの延出部のうち、下方に延出する部位（Ｔ字の横辺の一方）は、操作レバー３１９の回転範囲を規制するストッパ３１８（後述）と当接する係止部３１９ｂであり、上方に延出する部位は、前記揺動刃３７１を固定するための固定部３１９ｃである。
【００３２】
前記メカニカルバルブ３１６の二面（左側面および上面）は、操作レバー３１９により部分的に被覆されている。特に、ハンドル部３１９ａの移動経路上には、回転するメカニカルバルブ３１６の上面が位置している。
ハンドル部３１９ａとメカニカルバルブ３１６の上面（ハンドル部３１９ａ側の面）との間にはスプリング３１７が設けられており、このスプリング３１７により、ハンドル部３１９ａはメカニカルバルブ３１６より離間する方向に付勢されている。
【００３３】
図３に示すように、操作レバー３１９の回転範囲内には、待機位置Ｐｎ、切断完了位置Ｐｋ、バルブ開切換え位置Ｐｂが、含まれている。これらの各位置Ｐｎ・Ｐｋ・Ｐｂは、ハンドル部３１９ａとメカニカルバルブ３１６との離間側より接近側に向けて、前記の順に並んで配置されている。
【００３４】
待機位置Ｐｎは、スプリング３１７が自然長さにあるときの操作レバー３１９の回転位置である。
切断完了位置Ｐｋは、操作レバー３１９と一体的に回転する揺動刃３７１が固定刃３７０側に移動して、糸継孔３０７の軸方向の開口を閉じてしまう時の、操作レバー３１９の回転位置である。このとき、糸継孔３０７内に挿入された糸が揺動刃３７１および固定刃３７０により、確実に切断される。
また、バルブ開切換え位置Ｐｂは、メカニカルバルブ３１６の上面（ハンドル部３１９ａ側の面）より突出する切換えスイッチ３４６を、ハンドル部３１９の下面により下方に押し込んで、メカニカルバルブ３１６を開状態にさせる操作レバー３１９の回転位置である。
【００３５】
操作レバー３１９の回転範囲は、スプリング３１７を縮める方向では、バルブ開切換え位置Ｐｂが限界位置となるように設定されている。
具体的には、メインフレーム３９０に、操作レバー３１９がバルブ開切換え位置Ｐｂにあるときの前記係止部３１９ｂと当接する位置に、ストッパ３１８が設けられており、このストッパ３１８により、操作レバー３１９の回転範囲が規制されている。
【００３６】
ここで、操作レバー３１９は、通常、待機位置Ｐｎにある。糸継ぎ動作の実行時には、操作レバー３１９は、作業者の手による押圧等の外力を受けて回転操作され、切断完了位置Ｐｋを経て、バルブ開切換え位置Ｐｂまで回転されるが、この外力が除かれると、スプリング３１７が有する弾性力により、待機位置Ｐｎに復帰する。
【００３７】
前記メカニカルバルブ３１６は、切換えスイッチ３４６が内側（下側）に押し込まれると、エアーコンプレッサ２２０からノズル３０２に至る圧縮空気の流路を開放し、切換えスイッチ３４６が外側に突出した状態では、前記流路を閉鎖するように構成されている。
切換えスイッチ３４６は、外力の作用しない待機状態では外側（上側）に突出するように、メカニカルバルブ３１６自体に備える付勢手段（スプリング等）により、常時付勢されている。そして、操作レバー３１９がバルブ開切換え位置Ｐｂにきて、ハンドル部３１９ａにより切換えスイッチ３４６が内側に押し込まれた場合にのみ前記流路が開放され、それ以外の場合には前記流路が閉鎖状態に保たれるようにしている。
【００３８】
糸継ぎ装置３０１における糸継ぎ動作の１サイクルを説明する。
糸継ぎ装置３０１における糸継ぎ動作の１サイクルは、糸継ぎ装置３０１の糸継孔３０７への二本の糸の挿入工程、前記二本の糸の切断工程、糸継孔３０７への圧縮空気の噴射工程、サイクル開始時点の初期状態への復帰工程、よりなっている。
【００３９】
前記挿入工程は、作業者が、糸継ぎの対象となる二本の糸を糸継孔３０７に挿入する工程である。
作業者は、糸継ぎの対象となる二本の糸を、クランプ装置３６０・３６８に挟み込ませると共に、スリット３０８を経由して糸継孔３０７へと落とし込む。前記二本の糸は、クランプ装置３６０・３６８に挟み込まれて保持されているので、作業者が前記二本の糸を糸継孔３０７へと落とし込んだ後に手を離しても、脱落することはない。
【００４０】
ここで、図４に示すように、前記二本の糸の糸継孔３０７内への配置は、糸継ぎを行なう糸２０・２１の糸端が、同方向に揃えられた状態で、行なわれるものである。
特に、前記二本の糸２０・２１の糸端側が、カッター３６９側に位置し、前記二本の糸２０・２１の延出側（ボビン側）が、反カッター３６９側に位置するように、糸継孔３０７内へ前記二本の糸は挿入される。
【００４１】
前記切断工程は、作業者が、操作レバー３１９を切断完了位置Ｐｋまで回転させて、カッター３６９により、糸継ぎの対象となる二本の糸を、その糸端が適宜長さで揃うように切断する工程である。
カッター３６９の揺動刃３７１は操作レバー３１９と一体的に回転する構成であるので、待機位置Ｐｎから切断完了位置Ｐｋに向けて操作レバー３１９を回転させると、固定刃３７０に対して揺動刃３７１が閉じられていく。そして、操作レバー３１９が切断完了位置Ｐｋにあるときには、カッター３６９により糸継孔３０７の軸方向の開口が閉じられて、前記二本の糸が確実に切断されている。
【００４２】
前記切断工程において、カッター３６９により、前記二本の糸の糸端側が切断されるので、クランプ装置３６０による前記二本の糸の保持は解除される。
しかし、前記二本の糸の延出側（ボビン側）がクランプ装置３６８により挟まれているため、カッター３６９による切断後も、前記二本の糸は糸継孔３０７内に位置する状態に保持されている。
つまり、クランプ装置３６０は、カッター３６９による糸切断時に糸を保持して、糸切断をより確実とするための手段に過ぎないものである。
【００４３】
前記噴射工程は、作業者が、操作レバー３１９をバルブ開切換え位置Ｐｂまで回転させて、メカニカルバルブ３１６を開状態に切換え、ノズル３０２より糸継孔３０７内へと噴射される圧縮空気により、糸継ぎの対象となる二本の糸を絡ませて糸継ぎが実行される工程である。
糸端が揃った状態で重ね合わされた二本の糸は、糸継孔３０７内を通過して吐出される圧縮空気の流れによって、絡み合わされるものである。
【００４４】
前記復帰工程は、作業者が、操作レバー３１９より手を離すなどして、操作レバー３１９に加える外力を解除し、スプリング３１７の弾性力により、操作レバー３１９を自動的に待機位置Ｐｎに復帰させる工程である。
切断工程および噴射工程においては、作業者がスプリング３１７の弾性力に逆らうように、操作レバー３１９に外力を加えている状態にあるが、この外力を解除すると、操作レバー３１９は自動的に待機位置Ｐｎに移動し、サイクル開始時点の初期状態へと復帰する。
【００４５】
糸継ぎ装置３０１における糸継ぎ動作の１サイクルにおいて、切断工程および噴射工程は、作業者がハンドル部３１９ａを押圧して、待機位置Ｐｎよりバルブ開切換え位置Ｐｂまで操作レバー３１９を回転させるだけで、共に実行されるものである。加えて、復帰工程は、作業者がハンドル部３１９ａに加えていた押圧を解除すれば、実行されるものである。
つまり、作業者が、操作レバー３１９に一度力を加えて押圧し、一旦押し込んだ後手を離して押圧を解除すれば、切断工程、噴射工程、復帰工程が実行されるのである。したがって、糸継ぎ装置３０１は操作性に優れる装置となっている。
【００４６】
図６に示すように、糸継ぎ装置３０１は、本体カバー３８０に被覆された状態で、ミシン本体へ取り付けられる。
本体カバー３８０はメインフレーム３９０に固定される構成である。この本体カバー３９０には、糸継ぎの対象となる二本の糸を、糸継孔３０７へ挿入するための挿入用開口部３８０ａと、操作レバー３１９のハンドル部３１９ａを突出させるためのレバー用開口部３８０ｂと、が形成されている。
【００４７】
次に、図７を用いて、糸継ぎ装置３０１が付設されたミシン１０１を説明する。
ミシン１０１には、縫い針１０５と、この縫い針１０５の駆動機構とが備えられると共に、この縫い針１０５に糸を供給するボビン１０３・１０４が付設されている。
このミシン１０１において、ボビン１０３の糸２０をボビン１０４の糸２１に糸換えする際に、糸２０を適宜位置で切断し、縫い針１０５に通されている糸２０（切断箇所より反ボビン１０３側）と、ボビン１０４より引き出された糸２１との間で、糸継ぎ作業が行なわれる。この糸継ぎ作業を行なう手段として、前記糸継ぎ装置３０１がミシン１０１に付設されている。
【００４８】
図７において、本体カバー３８０付きの糸継ぎ装置３０１は、ハンドル部３１９ａが、ミシン３００の操作者の手前側に来るように、ミシン本体の適宜箇所に固定される。
あるいは、前記糸継ぎ装置３０１は、ミシン３００の本体とは別体で、ミシン本体の周辺部に配置されるものとしてもよい。
【００４９】
そして、ミシン１０１で使用する糸を旧糸（糸２０）から新糸（糸２１）に交換する糸換え作業を行う場合、まず、縫い針１０５に通されている糸２０と、ボビン１０４に巻かれた糸２１とを、糸端が同方向となるように重ね合わせた状態で、挿入用開口部３８０ａ（図６）内に挿入する。挿入用開口部３８０ａは、糸継孔３０７内への糸の挿入経路を案内するように、本体カバー３８０を開口して形成されている。
【００５０】
挿入用開口部３８０ａは、糸継孔３０７への糸の挿入方向に沿って、糸継ぎ装置３０１の前側から後側へ向けて形成されている。
そこで、挿入用開口部３８０ａ内に二本の糸２０・２１を挿入すると、ノズル３０２の前面の傾斜や、クランプ装置３６０・３６８の一対の板状部材の前端の屈曲に案内されて、二本の糸２０・２１がクランプ装置３６０・３６８に保持されると共に、スリット３０８を通過して、糸継孔３０７内に落とし込まれる。これが前記挿入工程の作業に該当する。
【００５１】
二本の糸２０・２１が糸継孔３０７内に落とし込まれた状態で、作業者が操作レバー３１９を操作して、待機位置Ｐｎよりバルブ開切換え位置Ｐｂまでハンドル部３１９ａを押圧すると、糸端側の余分な部分の切断（切断工程）と、糸継孔３０７内への圧縮空気が噴射されて（噴射工程）、二本の糸２０・２１間の糸継ぎが行なわれる。
【００５２】
噴射工程における圧縮空気の噴射時間は、ミシン糸の場合、瞬間的なものでよく、作業者が瞬間的にハンドル部３１９ａを下側（切換えスイッチ３４６側）へ押し込みさえすれば、糸継ぎは完了する。
作業者が操作レバー３１９より手を離すと、操作レバー３１９が糸継ぎ動作の操作開始位置たる待機位置Ｐｎに復帰して（復帰工程）、再び、糸継ぎ動作開始の待機状態に復帰する。
【００５３】
次に、図８を用いて、第二の実施形態である糸継ぎ装置４０１の構成を説明する。
糸継ぎ装置４０１は、前記糸継ぎ装置３０１と比べて、ノズルの構成が異なるものとなっているが、他の構成は略同一の構成である。そこで以下では、両糸継ぎ装置３０１・４０１において、主として、相違する部分について説明を行なうと共に、同一の構成部材に関しては同符号を用いるものとする
【００５４】
糸継ぎ装置４０１には、糸継孔４０７が形成されるノズル４０２、糸継ぎの対象となる二本の糸を保持するクランプ装置３６０・３６８、前記二本の糸の糸端を切断して揃えるカッター３６９、が備えられている。
加えて、糸継ぎ装置４０１には、ノズル４０２に連通接続されるメカニカルバルブ３１６、メカニカルバルブ３１６およびカッター３６９を作動させる操作レバー３１９、操作レバー３１９を糸継ぎ動作の操作開始位置（前記待機位置Ｐｎ）に復帰させるスプリング３１７、が備えられている。
【００５５】
ノズル４０２は、一対の開閉するノズル片４０３・４０４よりなっており、両ノズル片４０３・４０４を閉じた状態の合わせ面には、糸継孔４０７が形成される。ノズル片４０３の前記合わせ面には、糸継孔４０７の一部となる凹部４０３ａが形成され、ノズル片４０４の前記合わせ面には、糸継孔４０７の一部となる凹部４０４ａが形成されている。
また、これらのノズル片４０３・４０４の開閉は、操作レバー３１９の操作に連動する構成とされている。
【００５６】
ノズル片４０３・４０４が閉じられた状態では、ノズル４０２に、前記糸継孔３０７に相当する、円柱状の糸継孔４０７が形成される。この閉じられた状態では、ノズル４０２に形成される開口は、糸継孔４０７の軸方向端面の開口のみである。
ここで、ノズル４０２が開閉式に構成されているのは、糸継孔４０７内への糸の挿入の便宜のためである。
【００５７】
図８に示すように、前記一対のノズル片４０３・４０４のうち、ノズル片４０３は固定側であり、ノズル片４０４は操作レバー３１９と連動する揺動側となっている。
ノズル片４０３は、メインフレーム３９０に固定されるノズルカバー４０３に固定される構成である。一方、ノズル片４０４は、操作レバー３１９にホルダアーム４１０を介して固定されており、操作レバー３１９と一体的に回転支軸３０６回りに回転自在となっている。
【００５８】
図８（ａ）に示すように、糸継孔４０７内への糸の挿入は、ノズル４０２が開放されて二分割された状態にあって、閉鎖後に糸継孔４０７となる空間領域の前方（図８の左方が前方）が開けている状態で行なわれる。
この図８（ａ）に示される状態は、操作レバー３１９が待機位置Ｐｎにあるときである。このとき、ノズル４０２が開放されて二分割された状態となるように、ノズル４０２は構成されている。
なお、糸継孔４０７となる空間領域に挿入された糸が脱落しないように、図示せぬガイド部材等により、糸の挿入可能範囲が局限されるようにしている。
【００５９】
糸継ぎ装置４０１においても、エアーコンプレッサ２２０からメカニカルバルブ３１６を経て糸継孔４０７内へと至る、圧縮空気の流路が形成されている。ここで、メカニカルバルブ３１６までの流路構成は、糸継ぎ装置３０１と同様の構成である。
圧縮空気の流路構成において、メカニカルバルブ３１６の下流側では、ノズル片４０３とノズルカバー４０５との合体物の内部に、メカニカルバルブ３１６内の流路と連通し、糸継孔４０７へと至る流路が形成されている。
【００６０】
図８（ｂ）に示すように、両ノズル片４０３・４０４が閉じられて、糸継孔４０７が形成された状態において、糸継孔４０７内に圧縮空気が流されると、糸継孔４０７内に挿入された糸同士が絡み合って、糸継ぎが行なわれる。
この図８（ｂ）に示される状態は、操作レバー３１９がバブル開切換え位置Ｐｂにあるときである。言い換えると、操作レバー３１９がバブル開切換え位置Ｐｂにあるときに、ノズル４０２が丁度閉じられて、糸継孔４０７が形成されるものとしている。同時に、この段階で形成された糸継孔４０７内に、圧縮空気が供給されるものとなっている。
【００６１】
なお、作業者が操作レバー３１９を操作する際に、待機位置Ｐｎよりバブル開切換え位置Ｐｂにまで操作レバー３１９を回動操作する間には、切断完了位置Ｐｋを通過して、カッター３６９による糸切断が行なわれている。
また、作業者が操作レバー３１９をバブル開切換え位置Ｐｂにまで操作して、糸継ぎが行なわれた後は、作業者が操作レバー３１９より手を離すと、自動的に待機位置Ｐｎに操作レバー３１９が復帰する。
【００６２】
本発明の糸継ぎ装置をまとめる。
第一の発明たる糸継ぎ装置は、糸端が同方向に重ね合わせられた複数の糸を挿入するための糸継孔が形成されたノズルと、圧縮流体の供給源より前記糸継孔内に至る圧縮流体の流路を開閉するメカニカルバルブと、前記複数の糸を保持するクランプ装置と、前記複数の糸の先端を揃えるためのカッターと、
前記メカニカルバルブの開閉切換えおよび前記カッターの作動を共に連動させる操作レバーと、を備えるものである。
【００６３】
第一の実施の形態たる糸継ぎ装置３０１には、糸継孔３０７の形成されたノズル３０２と、メカニカルバルブ３１６と、クランプ装置３６８と、カッター３６９と、操作レバー３１９とが、備えられている。
特に、操作レバー３１９は、固定刃３７０と揺動刃３７１とからなるカッター３６９の揺動刃３１７と一体的に設けられる構成である。加えて、操作レバー３１９を回転させると、操作レバー３１９（ハンドル部３１９ａ）との接触により、メカニカルバルブ３１６の開閉の切換えスイッチ３４６が操作（押し込まれて）される構成である。つまり、操作レバー３１９の回転操作により、カッター３６９が作動すると共に、メカニカルバルブ３１６の切換えが行なわれる構成である。
【００６４】
また、第二の実施の形態たる糸継ぎ装置４０１は、第一の実施の形態たる糸継ぎ装置３０１において、ノズル３０２に代えて、糸継孔４０７が形成されるノズル４０２としたものであり、メカニカルバルブ３１６、クランプ装置３６８、カッター３６９、操作レバー３１９を備える点では同一である。
【００６５】
また、本実施の形態（第一および第二の実施の形態）では、圧縮流体を、特に圧縮空気とし、圧縮流体の供給源をエアーコンプレッサ２２０としているが、圧縮流体は空気に限定されるものではなく、他の流体の圧縮物であっても良い。例えば、窒素を圧縮したものを、用いるものとしても良い。
【００６６】
このため、前記操作レバーの操作により、同方向に重ね合わせられた複数の糸の糸端揃えと、前記複数の糸同士の絡み合わせが、共に行なわれる。
したがって、アクチュエータを用いることなく、機械式の装置のみで操作性の良好な糸継ぎ装置を実現することができ、装置構成のコンパクト化とコストダウンとが同時に達成される。
【００６７】
第二の発明たる糸継ぎ装置は、第一の発明において、次の構成としたものである。
前記ノズルには、前記糸継孔内へ前記複数の糸を挿入可能とするスリットが形成されると共に、前記クランプ装置に、前記複数の糸を挟み込む一対の保持部材と、前記両保持部材を常時閉方向に付勢する付勢手段と、を備えるものである。
【００６８】
第一の実施の形態である糸継ぎ装置３０１は、スリット３０８が形成されたノズル３０２と、一対の板状部材３６８ａ・３６８ｂを重ねて固定して構成されるクランプ装置３６８と、を備える構成である。
このクランプ装置３６８においては、第一に、これらの板状部材３６８ａ・３６８ｂ自体が、複数の糸を挟み込む一対の保持部材である。また、第二に、板状部材３６８ａ・３６８ｂが重ねて固定される構成のため、板状部材３６８ａ・３６８ｂ間を閉じる方向に付勢する付勢力が付与されるものとなっている。つまり、板状部材３６８ａ・３６８ｂが重ねて固定される構成が、前記付勢手段となっている。
【００６９】
このため、スリット内に糸を挿入すると糸継孔内に糸が挿入され、クランプ装置に挿入すると糸が保持される。
したがって、糸継孔内への糸の挿入や、クランプ装置での糸の保持に際して、開閉機構を設ける必要がなく、装置構成の単純化が実現される。
【００７０】
第三の発明たる糸継ぎ装置は、第一の発明において、次の構成としたものである。
前記ノズルは、一対の開閉するノズル片よりなり、両ノズル片を閉じた状態の合わせ面には、前記糸継孔が形成されると共に、これらのノズル片の開閉が前記操作レバーの操作に連動する構成とする、ものである。
【００７１】
第二の実施の形態たる糸継ぎ装置４０１は、一対の開閉するノズル片４０３・４０４よりなるノズル４０２を備え、これらの両ノズル片４０３・４０４が閉じた状態の合わせ面には、糸継孔４０７が形成される。また、ノズル片４０３は、操作レバー３１９と一体的に回動支軸３０６回りに回動自在の構成であり、操作レバー３１９の回動操作に応じて、両ノズル片４０３・４０４が開閉する。
【００７２】
このため、前記操作レバーの操作により、糸継孔の開閉と、同方向に重ね合わせられた複数の糸の糸端揃えと、前記複数の糸同士の絡み合わせとが、共に行なわれる。
したがって、前記ノズルに、周方向で気密性の高い糸継孔を形成することができ、圧縮流体による糸継ぎがより確実となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第一の実施の形態の糸継ぎ装置の全体斜視図である。
【図２】第一の実施の形態の糸継ぎ装置の側面図である。
【図３】操作レバーの三回転位置を示す糸継ぎ装置の側面図である。
【図４】ノズル周辺の流路構成を示す図であり、（ａ）図は糸継孔の軸方向より見た図、（ｂ）図は糸継孔の半径方向より見た図である。
【図５】ノズル周辺の流路構成を示す図であり、（ａ）図は糸継孔の軸方向より見た図、（ｂ）図は糸継孔の半径方向より見た図である。
【図６】カバーで被覆された糸継ぎ装置を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るミシンを示す図である。
【図８】第二の実施の形態の糸継ぎ装置の側面図であり、（ａ）図はノズルが開放状態にあるときの側面図、（ｂ）図はノズルが閉鎖状態にあるときの側面図である。
【符号の説明】
【００７４】
３０１    糸継ぎ装置（第一の実施の形態）
３０２    ノズル
３０７    糸継孔
３０８    スリット
３１６    メカニカルバルブ
３１９    操作レバー
３６８    クランプ装置
３６８ａ・３６８ｂ    板状部材（保持部材）
３６９    カッター
４０１    糸継ぎ装置（第二の実施の形態）
４０２    ノズル
４０３    ノズル片
４０４    ノズル片
４０７    糸継孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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