(57)【要約】【課題】顧客の要望に沿って適正に画像の修正を行って、これにより、画像修正作業の効率化を図る。【解決手段】  顧客により所有される顧客端末１と、顧客から提供された画像を修正するための画像修正装置２とが所定の通信回線を介して接続されたプリント注文システム１００である。顧客端末１は、画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示ファイルｆ１を出力する通信制御部１６を備える。画像修正装置２は、顧客端末１の通信制御部１６から出力された画像修正指示ファイルｆ１を入力する通信制御部２６と、入力された画像修正指示情報に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面Ｇ２を表示部２４に表示させる指示画面表示制御手段（例えば、ＣＰＵ２１）とを備える。【選択図】図１
2006270188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客により所有される顧客端末と、前記顧客から提供された画像を修正するための画像修正装置とが所定の通信回線を介して接続された画像修正システムであって、
前記顧客端末は、
前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を出力する指示情報出力手段を備え、
前記画像修正装置は、
前記画像を表示する表示部と、
前記指示情報出力手段から出力された前記画像修正指示情報を入力する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段により入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させる指示画面表示制御手段と、を備えることを特徴とする画像修正システム。
【請求項２】
前記画像修正装置は、
前記表示部に表示された前記画像修正指示画面内の前記修正位置及び前記修正指示内容を選択指示する選択指示手段を備え、
前記指示画面表示制御手段は、前記画像修正指示情報に基づいて、前記選択指示手段により選択指示された前記修正位置及び前記修正指示内容の各々に対応する前記修正指示内容及び前記修正位置を前記画像修正指示画面内にて選択表示させる制御を行う選択表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像修正システム。
【請求項３】
前記顧客端末は、
画像を表示する表示部と、
前記表示部に前記画像修正指示情報を作成するための画像修正指示作成画面を表示させる指示作成画面表示制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像修正システム。
【請求項４】
前記指示情報出力手段は、前記画像修正装置により開設される所定のサイトに前記画像修正指示情報及び当該画像修正指示情報に対応する画像情報を転送する情報転送手段を備え、
前記指示情報入力手段は、前記情報転送手段により転送された前記画像修正指示情報及び前記画像情報を前記サイトから取得可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像修正システム。
【請求項５】
前記画像修正装置は、
拡大可能領域が所定の範囲に制限された修正確認用画像情報を記憶する画像情報記憶手段を備え、
前記顧客端末は、
前記画像情報記憶手段から前記修正確認用画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像情報取得手段により取得された前記修正確認用画像情報に係る確認用画像を表示する確認用画像表示手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像修正システム。
【請求項６】
前記顧客端末は、
修正後の画像のプリント指示を入力する指示入力手段を備え、
前記指示入力手段による前記プリント指示の入力は、前記確認用画像表示手段による前記確認用画像の表示後に実行可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像修正システム。
【請求項７】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客から提供された画像を修正するための画像修正装置であって、
前記顧客端末は、前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を出力する指示情報出力手段を備え、
前記画像を表示する表示部と、
前記指示情報出力手段から出力された画像修正指示情報を入力する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段により入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させる指示画面表示制御手段と、を備えることを特徴とする画像修正装置。
【請求項８】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続された画像修正装置を用いて、前記顧客から提供された画像を修正する画像修正方法であって、
前記画像修正装置は、前記画像を表示する表示部を備え、
前記顧客端末から出力され、前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を入力するステップと、
入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させるステップと、
を行うことを特徴とする画像修正方法。
【請求項９】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客から提供された画像を表示する表示部を有し、前記画像を修正するための画像修正装置に、
前記顧客端末から出力され、画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を入力するための機能と、
入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示するための機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の修正を行う画像修正システム、画像修正装置、画像修正方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像をプリントして顧客に提供するサービスをインターネットなどのネットワークを介して行うプリント注文システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このプリント注文システムにあっては、具体的には、所定のラボ（現像所）にスキャナ、プリンタ、大容量ディスクを有する画像サーバなどの各種設備を設置し、画像サーバに顧客により撮影された画像を蓄積するとともに顧客がネットワークを介してアクセスできるようにすることによって、写真の焼き増し注文、電子メールへの写真画像添付、画像データのダウンロードなどの各種サービスを提供するようになっている。
【０００３】
また、近年では、上記プリント注文システムにおいて、画像のプリント前に顧客の要望に従って当該画像を修正する画像修正サービスが適用されている。
【特許文献１】特開２００１−３４４３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ネットワークを利用した画像修正サービスにあっては、顧客の要望、具体的には、画像中の修正位置（領域）や修正内容等の画像修正指示に沿って画像修正を適正に行うことが困難となっている。即ち、画像の修正作業に従事する作業者は、画像修正指示の受け付け、画像修正指示中の不明確な内容の確認等の画像修正に係る顧客とのやり取りを電子メール等により行うために、指示指示内容を正確に把握することが困難となる。この結果、画像修正作業を効率的に行うことができないといった問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、顧客の要望に沿って適正に画像の修正を行うことができ、これにより、画像修正作業の効率化を図ることができる画像修正システム、画像修正装置、画像修正方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と、前記顧客から提供された画像を修正するための画像修正装置とが所定の通信回線を介して接続された画像修正システムであって、
前記顧客端末は、
前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を出力する指示情報出力手段を備え、
前記画像修正装置は、
前記画像を表示する表示部と、
前記指示情報出力手段から出力された前記画像修正指示情報を入力する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段により入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させる指示画面表示制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像修正システムにおいて、
前記画像修正装置は、
前記表示部に表示された前記画像修正指示画面内の前記修正位置及び前記修正指示内容を選択指示する選択指示手段を備え、
前記指示画面表示制御手段は、前記画像修正指示情報に基づいて、前記選択指示手段により選択指示された前記修正位置及び前記修正指示内容の各々に対応する前記修正指示内容及び前記修正位置を前記画像修正指示画面内にて選択表示させる制御を行う選択表示制御手段を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像修正システムにおいて、
前記顧客端末は、
画像を表示する表示部と、
前記表示部に前記画像修正指示情報を作成するための画像修正指示作成画面を表示させる指示作成画面表示制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像修正システムにおいて、
前記指示情報出力手段は、前記画像修正装置により開設される所定のサイトに前記画像修正指示情報及び当該画像修正指示情報に対応する画像情報を転送する情報転送手段を備え、
前記指示情報入力手段は、前記情報転送手段により転送された前記画像修正指示情報及び前記画像情報を前記サイトから取得可能に構成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像修正システムにおいて、
前記画像修正装置は、
拡大可能領域が所定の範囲に制限された修正確認用画像情報を記憶する画像情報記憶手段を備え、
前記顧客端末は、
前記画像情報記憶手段から前記修正確認用画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像情報取得手段により取得された前記修正確認用画像情報に係る確認用画像を表示する確認用画像表示手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像修正システムにおいて、
前記顧客端末は、
修正後の画像のプリント指示を入力する指示入力手段を備え、
前記指示入力手段による前記プリント指示の入力は、前記確認用画像表示手段による前記確認用画像の表示後に実行可能に構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客から提供された画像を修正するための画像修正装置であって、
前記顧客端末は、前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を出力する指示情報出力手段を備え、
前記画像を表示する表示部と、
前記指示情報出力手段から出力された画像修正指示情報を入力する指示情報入力手段と、
前記指示情報入力手段により入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させる指示画面表示制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続された画像修正装置を用いて、前記顧客から提供された画像を修正する画像修正方法であって、
前記画像修正装置は、前記画像を表示する表示部を備え、
前記顧客端末から出力され、前記画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を入力するステップと、
入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示させるステップと、
を行うことを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明のプログラムは、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客から提供された画像を表示する表示部を有し、前記画像を修正するための画像修正装置に、
前記顧客端末から出力され、画像の修正位置に係る修正位置情報と当該画像の修正指示内容に係る修正指示内容情報とが対応付けられた画像修正指示情報を入力するための機能と、
入力された前記画像修正指示情報に基づいて、前記画像の前記修正位置と前記修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を前記表示部に表示するための機能と、
を実現させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、顧客端末と画像修正装置とが所定の通信回線を介して接続された画像修正システムであっても、画像修正装置の表示部に、顧客端末から出力された画像修正指示情報に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を表示することができるので、画像修正指示画面に基づいて、顧客の要望である、画像の修正位置及び修正指示内容の認識を適正に行うことができる。従って、顧客の要望に沿って画像の修正を適正に行うことができ、これにより、画像修正作業の効率化を図ることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像修正指示情報に基づいて、画像修正指示画面内に選択指示手段により選択指示された修正位置及び修正指示内容の各々に対応する修正指示内容及び修正位置を選択表示させる。即ち、選択指示手段により画像の修正位置が選択指示されることにより、修正位置に対応する修正指示内容が選択して表示され、また、修正指示内容が選択指示されることにより、修正指示内容に対応する修正位置が選択して表示される。従って、画像の修正位置と修正指示内容との対応付けを適正化することができ、画像の修正位置及び修正指示内容の認識をより好適に行うことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、表示部に表示された画像修正指示作成画面にて画像修正指示情報の作成を適正に行うことができる。即ち、顧客は、画像修正指示作成画面を見ながら画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示情報を適正に作成することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像修正装置により開設される所定のサイトに画像修正指示情報及び当該画像修正指示情報に対応する画像情報を転送するので、サイトから画像修正指示情報及び画像情報を画像修正装置は取得することができる。つまり、画像修正装置は、サイトを介して画像修正指示情報及び画像情報の取得を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、顧客端末の確認用画像表示手段には、拡大可能領域が所定の範囲に制限された修正確認用画像情報に係る確認用画像が表示されるので、顧客にとっては、修正後の画像の所定領域を拡大して確認することができる一方で、システムの管理者にとっては、修正された画像情報の顧客による不正取得を抑制することができる。即ち、画像全体が拡大可能に構成されると、顧客にとっては修正画像の確認を容易に、且つ、適正に行うことができるといった利点があるが、管理者にとっては、画像情報が顧客によって不正に取得されてしまう虞がある一方で、画像が拡大可能に構成されていないと、顧客は、修正後の画像の文字情報の内容等の確認を正確に行えなくなるためである。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、プリント指示の入力は、確認用画像の表示後に実行可能に構成されているので、顧客による修正画像の確認が行われた後に、画像のプリントを行うことができることとなって、顧客による画像修正内容の確認ミス等が発生するのを適正に防止することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、顧客端末と所定の通信回線を介して接続された画像修正装置であっても、表示部に、顧客端末から出力された画像修正指示情報に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を表示することができるので、画像修正指示画面に基づいて、顧客の要望である、画像の修正位置及び修正指示内容の認識を適正に行うことができる。従って、顧客の要望に沿って画像の修正を適正に行うことができ、これにより、画像修正作業の効率化を図ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、顧客端末と所定の通信回線を介して接続された画像修正装置を用いた画像修正方法であっても、画像修正装置の表示部に、顧客端末から出力された画像修正指示情報に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を表示することができるので、画像修正指示画面に基づいて、顧客の要望である、画像の修正位置及び修正指示内容の認識を適正に行うことができる。従って、顧客の要望に沿って画像の修正を適正に行うことができ、これにより、画像修正作業の効率化を図ることができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、顧客端末と所定の通信回線を介して接続された画像修正装置の表示部に、顧客端末から出力された画像修正指示情報に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面を表示させることができるので、画像修正指示画面に基づいて、顧客の要望である、画像の修正位置及び修正指示内容の認識を適正に行うことができる。従って、顧客の要望に沿って画像の修正を適正に行うことができ、これにより、画像修正作業の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
なお、本実施形態では、本発明に係る画像修正システムを、所定のネットワークを介して画像のプリントを行うサービス、所謂、オンラインプリントサービスを提供するプリント注文システムに適用した場合について説明する。
また、このプリント注文システムは、例えば、ネットワーク上に開設されるアクセス制限されたオンラインプリントサービス用の特定のサイトを利用するものであり、このアクセス制限は、例えば、当該システムの利用メンバーとして登録された特定のものに対してのみ解除されるようになっている。
下記の説明において、顧客は、当該プリント注文システムの利用メンバーとして登録されているものとする。
【００２５】
図１は、本発明を適用した画像修正システムの一実施形態として例示するプリント注文システム１００の全体構成を示す図である。
図１に示すように、本実施形態のプリント注文システム１００は、顧客により所有される顧客端末１と、プリント画像の現像所であるラボに設置された画像修正装置２とがインターネットなどのネットワークＮ（通信回線）を介して接続されており、ラボにおいて、画像修正装置２は、ＬＡＮ（Local Area  Network）などを介してプリント画像を出力するプリント作成装置３と接続されている。
【００２６】
顧客端末１は、プリント注文を行うための端末装置であり、例えば、パーソナルコンピュータ等から構成されている。
以下に、顧客端末１について図２を参照して説明する。ここで、図２は、顧客端末１の要部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、顧客端末１は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、記憶部１３と、表示部１４と、操作入力部１５と、通信制御部１６とを備え、各部はバス１Ａにより接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶部１３に記憶されている顧客端末１としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ１２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
【００２８】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ１１の制御下にて記憶部１３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００２９】
記憶部１３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ１１の制御下にて実行される各種のプログラム、各プログラムの処理に係るデータや画像情報等を記憶している。具体的には、記憶部１３は、オンラインプリントプログラム１３ａと、指示作成画面表示制御プログラム１３ｂとを記憶している。
オンラインプリントプログラム１３ａは、ＣＰＵ１１に、画像のオンラインプリント用のソフトウエアを起動させるためのプログラムであり、このプログラムのＣＰＵ１１による実行に基づいて、表示部１４にプリント発注画面を表示して、当該プリント発注画面上にてプリント注文に係る必要事項等が操作入力部１５を介して入力されることでオーダー情報を作成するようになっている。
【００３０】
また、指示作成画面表示制御プログラム１３ｂは、ＣＰＵ１１に、指示作成画面表示制御手段として、画像修正指示ファイルｆ１の作成に係る画像修正指示作成画面Ｇ１（図３及び図４参照）を表示部１４に表示させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。即ち、指示作成画面表示制御プログラム１３ｂのＣＰＵ１１による実行に基づいて、表示部１４に表示された画像修正指示作成画面Ｇ１上にて、顧客による操作入力部１５の所定の操作が行われることにより、即ち、画像の修正位置が指定されるとともに、指定された修正位置に対応する修正指示内容が入力されることにより、修正位置に係る修正位置情報と修正指示内容に係る修正指示内容情報とを対応付けて画像修正指示ファイルｆ１を作成するようになっている。
【００３１】
ここで、画像修正指示作成画面Ｇ１について図３及び図４を参照して説明する。
なお、図３及び図４は、表示部１４に表示される画像修正指示作成画面Ｇ１の一例を示す模式図である。
図３及び図４に示すように、画像修正指示作成画面Ｇ１には、例えば、記憶部１３の所定の記憶領域から読み出された修正に係る画像Ｐ１と、この画像Ｐ１の修正指示内容を入力するための修正指示入力領域Ａ１とが横並びで表示されるようになっている。
ここで、画像の修正位置の指定は、修正位置の適正な指定を行うことができる方法であれば如何なる方法であっても良く、例えば、画像上の所定領域（図３及び図４中における、太い点線で示す枠Ｒ）がマウスのドラッグ操作により指定されることに基づいて、ＣＰＵ１１が所定の演算プログラムを実行することにより、画像の所定の座標平面内における修正領域（修正位置）の座標を検出することにより行われるようになっている。また、修正指示内容の入力は、例えば、キーボードの操作に基づいて任意のコメント（指示内容）が入力されることにより行われても良いし（図３参照）、予めデフォルトで設定された指示内容に対応するチェックボックスがチェックされることにより行われても良い（図４参照）。
なお、チェックボックスを用いた構成のものにあっては、例えば、指示内容が階層的に構成されても良く、具体的には、上位の一のチェックボックス（例えば、図４における「トリミング」）がチェックされることにより、そのチェックボックスの下位に存するチェックボックス（例えば、図４における「余白あり」、「余白なし」）が画像修正指示作成画面Ｇ１の所定位置に対応付けて表示されるような構成としても良い。さらに、チェックボックスとともに、操作入力部１５を介して補足コメント等を入力可能に構成されても良い。
また、上記のようにして作成された画像修正指示ファイルｆ１は、記憶部１３内の所定の格納領域に格納されるようになっている。
【００３２】
表示部１４は、例えばＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ１１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
具体的には、表示部１４は、ＣＰＵ１１の制御下にて画像修正指示ファイルｆ１を作成するための画像修正指示作成画面Ｇ１を表示するようになっている。
また、表示部１４は、確認用画像表示手段を構成しており、通信制御部１６により画像修正装置２から取得された修正確認用画像情報に係る確認用画像を表示するようになっている。
【００３３】
操作入力部１５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ１１に出力する。例えば、ユーザによるマウスの操作に基づいて、画像の修正位置を指定可能に構成されているとともに、キーボードの操作に基づいて、画像の修正指示内容を入力可能に構成されている。
【００３４】
また、操作入力部１５は、修正画像のプリント指示信号を入力する指示入力手段を構成しており、当該指示入力手段としてのプリント指示信号の入力は、表示部１４による確認用画像の表示後に実行可能に構成されている。即ち、表示部１４に確認用画像が表示され、顧客により修正画像の内容が確認された後でなければ、プリントの実行指示としてのプリント指示信号の入力を行うことができないようになっている。具体的には、ＣＰＵ１１によるオンラインプリントプログラム１３ａの実行によって、表示部１４の確認用画面内に確認用画像が表示された後、当該確認用画面内にてプリント指示信号を入力するためのプリント指示部Ｂ（図３参照）をマウスにてクリック可能となる。なお、確認用画面は、画像修正指示作成画面Ｇ１並びに画像修正指示画面Ｇ２と略等しい構成内容で表示されるようにしても良い。
なお、入力されたプリント指示信号は、ＣＰＵ１１に対して出力されるようになっており、ＣＰＵ１１は、入力されたプリント指示信号を通信制御部１６を介して画像修正装置２に対して出力するようになっている。
【００３５】
通信制御部１６は、例えば、モデム（MODEM:Modulater/DEModulater）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）等によって構成され、ネットワークＮを介して画像修正装置２等の外部機器との間で情報の通信制御を行うためのものである。
具体的には、通信制御部１６は、指示情報出力手段を構成しており、記憶部１３に格納されている画像修正指示ファイルｆ１を画像修正装置２に対して出力する。より具体的には、ＣＰＵ１１は、通信制御部１６を介して画像修正装置２にアクセス可能となっており、この画像修正装置２により開設されるオンラインプリントサービス用の所定のサイト上に、画像修正指示ファイルｆ１が当該画像修正指示ファイルｆ１に対応する画像の画像情報とともに情報転送手段としての通信制御部１６により転送（アップロード）されるようになっている。なお、通信制御部１６による画像修正指示ファイルｆ１並びに画像情報の画像修正装置２に対する転送は、オンラインプリントの注文の際に、オーダー情報とともに転送されても良いし、オーダー情報の転送後、ユーザにより指定（希望）される所定のタイミングで転送されても良い。
【００３６】
また、通信制御部１６は、ＣＰＵ１１とともに画像情報取得手段を構成しており、ＣＰＵ１１の制御下にて、画像修正装置２の記憶部２３から後述する確認用画像に係る修正確認用画像情報を取得可能となっている。即ち、通信制御部１６は、操作入力部１５の所定操作に基づいてＣＰＵ１１から出力され入力された修正確認用画像情報のダウンロード指示信号を画像修正装置２に対して出力して、画像修正装置２の記憶部２３からダウンロード指示信号に従って修正確認用画像情報が顧客端末１に対して転送されることにより、修正確認用画像情報を取得するようになっている。
【００３７】
次に、画像修正装置２について図５を参照して説明する。
ここで、図５は、画像修正装置２の要部構成を示すブロック図である。
画像修正装置２は、プリント注文システム１００の管理サーバとして機能し、顧客からのプリント注文並びに画像修正指示を受け付けるとともに、この画像修正指示に従って所定の画像処理を行うためのものであり、図５に示すように、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、記憶部２３と、表示部２４と、操作入力部２５と、通信制御部２６と、Ｉ／Ｆ部２７とを備え、各部はバス２Ａにより接続されている。
【００３８】
通信制御部２６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ネットワークＮを介した顧客端末１等の外部機器との情報の通信制御や、ＬＡＮを介したプリント作成装置３との情報の通信制御を行うためのものである。
具体的には、通信制御部２６は、指示情報入力手段を構成しており、顧客端末１の通信制御部１６を介して出力された画像修正指示ファイルｆ１が入力されるようになっている。より具体的には、通信制御部２６は、画像修正装置２により開設される所定のサイト上に顧客端末１の通信制御部１６を介して転送された画像修正指示ファイルｆ１及び画像情報を当該サイトから取得可能に構成されている。
また、通信制御部２６は、オンラインプリントの注文に際して、顧客端末１からサイトに転送されたオーダー情報を取得可能に構成されている。
【００３９】
さらに、通信制御部２６は、顧客端末１の通信制御部１６から出力されたプリント指示信号がネットワークＮを介して入力されるようになっている。
また、通信制御部２６は、当該画像修正装置２により画像修正後の画像情報を当該画像情報に係るプリント枚数、媒体種類や寸法等のプリント情報と対応付けてＬＡＮを介してプリント作成装置３に対して出力するようになっている。
【００４０】
表示部２４は、例えばＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ２１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
具体的には、表示部２４は、通信制御部２６を介して取得（入力）された画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面Ｇ２を表示するようになっている。ここで、画像修正指示画面Ｇ２は、上述した画像修正指示作成画面Ｇ１（図３及び図４参照）と略等しい構成内容で表示されるようになっており、その説明を省略する。
【００４１】
操作入力部２５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ２１に出力する。
また、操作入力部２５は、選択指示手段を構成しており、ユーザによるマウス及びキーボードの所定操作に基づいて、表示部２４に表示された画像修正指示画面Ｇ２内にて画像の修正位置や修正指示内容を選択指示可能となっている。
【００４２】
記憶部２３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ２１の制御下にて実行される各種のプログラムや各プログラムの処理に係るデータ等を記憶している。具体的には、記憶部２３は、オンラインプリントプログラム２３ａ、選択表示制御プログラム２３ｂ、画像修正プログラム２３ｃ等を記憶している。
オンラインプリントプログラム２３ａは、ＣＰＵ２１に上記顧客端末１の記憶部１３に記憶されているオンラインプリントプログラム１３ａと略同等の機能を実現させるためのプログラムであり、このオンラインプリントプログラム２３ａの実行に基づいて、画像のオンラインプリント用のソフトウエアを起動可能となっている。より具体的には、ＣＰＵ２１によるオンラインプリントプログラム２３ａの実行に基づいて、通信制御部２６を介して取得されたオーダー情報に従ってオンラインプリントの注文の受け付けを行うようになっている。
【００４３】
また、ＣＰＵ２１によりオンラインプリントプログラム２３ａが実行される際に、指示画面表示制御手段としてのＣＰＵ２１によって、通信制御部２６を介して取得された画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面Ｇ２を表示部２４に表示させる制御が行われるようになっている。
【００４４】
選択表示制御プログラム２３ｂは、ＣＰＵ２１に、選択表示制御手段として、画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、操作入力部２５を介して選択指示された画像の修正位置及び修正指示内容の各々に対応する修正指示内容及び修正位置を画像修正指示画面Ｇ２内に選択表示させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。より具体的には、選択表示制御プログラム２３ｂの実行に従って、ＣＰＵ２１は、操作入力部２５のマウスやキーボード等により画像修正指示画面Ｇ２内にて画像の修正位置が選択されることによって、その修正位置に対応する修正指示内容を選択表示させ、また、画像修正指示画面Ｇ２内にて画像の修正指示内容が選択されることによって、その修正指示内容に対応する修正位置を選択表示させるようになっている。
ここで、修正位置並びに修正指示内容の選択表示とは、少なくとも選択指示された修正位置並びに修正指示内容に対応するものを作業者が把握可能となるように選択指示する表示のことを言う。例えば、図３及び図４に示すように、修正位置の選択表示としては、画像中の修正指示内容に対応する修正領域を所定の枠Ｒ（図３及び図４にあっては、太い点線で示す）で囲むような表示が挙げられ、また、修正指示内容の選択表示としては、修正位置に対応する修正指示内容の中抜きの表示Ｃ１や（図３参照）、所定のチェックボックスをチェックするような表示Ｃ２が挙げられる（図４参照）。
【００４５】
画像修正プログラム２３ｃは、ＣＰＵ２１に、画像修正指示ファイルｆ１に規定された画像の修正位置と修正指示内容とに従って、画像情報に対してトリミング処理、色補正処理等の各種の画像修正処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
【００４６】
また、記憶部２３は、画像情報記憶手段を構成しており、ＣＰＵ２１の制御下にて作成された修正確認用画像情報を画像ＤＢ２３ｄに記憶するようになっている。
なお、修正確認用画像情報は、例えば、所定サイズのサムネイル画像としてサイト上に公開されるようになっており、顧客端末１からの修正確認用画像情報のダウンロード指示に従って、当該修正確認用画像情報は記憶部２３から顧客端末１に転送される。
【００４７】
ＲＡＭ２２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ２１の制御下にて記憶部２３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００４８】
ＣＰＵ２１は、記憶部２３に記憶されている画像修正装置２としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
具体的には、ＣＰＵ２１は、所定のプログラムの実行に基づいて、画像修正後の確認用画像として、その拡大可能領域が所定の範囲に制限された修正確認用画像情報を作成するようになっている。ここで、拡大可能領域としては、例えば、ポストカードにおける氏名、住所、電話番号等の文字情報が記載された領域が挙げられる。これにより、顧客にとっては、修正後の画像において、文字情報の内容を正確に確認することができるようになるとともに、システムの管理者にとっては、修正された画像情報の顧客による不正取得を防止することができる。
【００４９】
Ｉ／Ｆ部２７は、プリント作成装置３等の外部装置と接続するためのインターフェイスを構成している。
【００５０】
次に、プリント作成装置３について図６を参照して説明する。
ここで、図６は、プリント作成装置３の要部構成を示すブロック図である。
図６に示すように、プリント作成装置３は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、記憶部３３と、操作入力部３５と、通信制御部３６と、Ｉ／Ｆ部３７と、プリント部３８とを備え、各部はバス３Ａにより接続されている。
なお、プリント作成装置３の構成要素のうち、上述した画像修正装置２等の構成要素に対応するものについては、同列の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５１】
通信制御部３６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ＬＡＮを介して画像修正装置２との間で各種情報の通信制御を行うためのものである。具体的には、通信制御部３６は、画像修正装置２の通信制御部２６から出力された修正後の画像の画像情報がＬＡＮを介して入力されるようになっている。
【００５２】
プリント部３８は、ＣＰＵ３１の制御下にて、修正画像を所定寸法の記録媒体（例えば、ポストカード、カレンダー等）に画像形成して出力するものである。より具体的には、プリント部３８は、画像修正装置２の通信制御部２６から出力され通信制御部３６を介して入力された修正画像の画像情報に基づいて、所定のプリント画像を形成するようになっている。
【００５３】
次に、プリント注文システム１００によるプリント注文処理について図７を参照して説明する。
ここで、図７は、プリント注文処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００５４】
図７に示すように、先ず、顧客端末１にて、顧客による所定の操作に基づいて、ＣＰＵ１１は、記憶部１３からオンラインプリントプログラム１３ａを読み出してＲＡＭ１２に展開し、このオンラインプリントプログラム１３ａの実行に基づいて、表示部１４にプリント発注画面を表示して、当該プリント発注画面上にてプリント注文に係る必要事項等が、顧客によって操作入力部１５を介して入力されることでオーダー情報を作成する（ステップＳ１）。
続けて、ＣＰＵ１１は、記憶部１３から指示作成画面表示制御プログラム１３ｂを読み出してＲＡＭ１２に展開し、この指示作成画面表示制御プログラム１３ｂに基づいて、顧客による操作入力部１５の所定の操作に応じて表示部１４に画像修正指示作成画面Ｇ１を表示させて、この画像修正指示作成画面Ｇ１上にて修正位置の指定並びに修正指示内容が入力されることにより、当該修正位置に係る修正位置情報と修正指示内容に係る修正指示内容情報とを対応付けて画像修正指示ファイルｆ１を作成する（ステップＳ２）。
なお、作成された画像修正指示ファイルｆ１は、記憶部１３の所定の格納領域に格納されるようになっている。
【００５５】
次に、ＣＰＵ１１は、通信制御部１６を制御して、オーダー情報とともに、記憶部１３に格納されている画像修正指示ファイルｆ１及び当該画像修正指示ファイルｆ１に対応する画像の画像情報を画像修正装置２により開設される所定のサイトに転送（アップロード）する（ステップＳ３）。
【００５６】
画像修正装置２においては、ＣＰＵ２１は、記憶部２３からオンラインオンラインプリントプログラム２３ａが読み出してＲＡＭ２２に展開し、このオンラインプリントプログラム２３ａの実行下において、通信制御部２６を制御して、顧客端末１からサイト上にアップロードされたオーダー情報、画像修正指示ファイルｆ１及び画像情報を取得することで、オンラインプリントの注文を受け付ける（ステップＳ４）。
画像修正指示ファイルｆ１が取得されると、ＣＰＵ１１は、画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、表示部２４を制御して画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面Ｇ２を表示させる（ステップＳ５）。より具体的には、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から選択表示制御プログラム２３ｂを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この選択表示制御プログラム２３ｂに従って、画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、操作入力部２５を介して画像修正指示画面Ｇ２内にて画像の修正位置が選択されることによって、その修正位置に対応する修正指示内容を選択表示させ、また、画像修正指示画面Ｇ２内にて画像の修正指示内容が選択されることによって、その修正指示内容に対応する修正位置を選択表示させる。
その後、作業者による操作入力部２５の所定操作に基づいて、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から画像修正プログラム２３ｃを読み出してＲＡＭ１２に展開し、この画像修正プログラム２３ｃに従って、表示部２４に表示された画像修正指示画面Ｇ２を利用して、画像情報に対して所定の画像修正処理を施す（ステップＳ６）。
【００５７】
次に、修正後の画像が作成されると、ＣＰＵ２１は、所定のプログラムの実行に基づいて、画像修正後の確認用画像として、その拡大可能領域が所定の範囲に制限された修正確認用画像情報を作成する（ステップＳ７）。
その後、ＣＰＵ２１は、作成された修正確認用画像情報を記憶部２３の画像ＤＢ２３ｄに記憶させる（ステップＳ８）。ここで、管理者は、例えば電子メール等を利用して顧客に対して画像の修正が完了したことを通知するようにしても良い。
【００５８】
そして、顧客端末１のＣＰＵ１１は、オンラインプリントプログラム１３ａの実行下において、通信制御部１６を制御して、画像修正装置２により開設されるサイトにアクセスした後、このサイト上に公開されている確認用画像の修正確認用画像情報を取得する（ステップＳ９）。即ち、ＣＰＵ１１からの修正確認用画像情報のダウンロード指示を画像修正装置２に対して出力し、このダウンロード指示に従って、画像修正装置２のＣＰＵ２１の制御下にて記憶部２３の画像ＤＢ２３ｄから修正確認用画像情報が通信制御部２６を介して顧客端末１に転送される。
修正確認用画像情報が取得されると、顧客端末１のＣＰＵ１１は、表示部１４を制御して、取得した修正確認用画像情報に対応する確認用画像を表示させる（ステップＳ１０）。ここで、表示部１４に確認用画像が表示された後、即ち、顧客により修正画像の内容が確認された後でなければ、プリント作成装置３によるプリントの実行指示としてのプリント指示信号の入力を行うことができないようになっている。これにより、顧客による修正画像の確認が行われた後に、画像のプリントを行うことができるので、顧客による画像修正内容の確認ミス等が発生するのを適正に防止することができる。
【００５９】
そして、顧客による修正画像の確認後に、顧客による操作入力部１５の所定の操作、例えば修正確認画面上にてプリント指示ボタンＢがマウスにてクリックされることに基づいて、当該操作入力部１５は、プリント指示信号をＣＰＵ１１に対して出力する（ステップＳ１１）。出力されたプリント指示信号が入力されると、ＣＰＵ１１は、通信制御部１６を制御して、入力されたプリント指示信号を画像修正装置２に対して送信する。
【００６０】
画像修正装置２において、顧客端末１の通信制御部２６を介して送信されたプリント指示信号が通信制御部２６により受信されると、ＣＰＵ２１は、作成された修正後の画像情報をプリント情報と対応付けてＬＡＮを介してプリント作成装置３に対して送信する（ステップＳ１２）。
プリント作成装置３において、画像修正装置２の通信制御部１６を介して送信された画像情報並びにプリント情報が通信制御部３６により受信されると、ＣＰＵ３１は、受信された画像情報並びにプリント情報に基づいて、プリント部３８を制御して画像のプリントを行う（ステップＳ１３）。
なお、プリント後の画像は、例えば郵送等の所定の配達手段を介して顧客により指定された写真店やコンビニエンス・ストア等に配達され、そこで、顧客によって受け取られるようになっている。
【００６１】
以上のように、本実施形態のプリント注文システム１００によれば、顧客端末１と画像修正装置２とがネットワークＮを介して接続されたシステムであっても、画像修正装置２の表示部２４に、顧客端末１から出力された画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示画面Ｇ２を表示することができる。
ここで、画像修正指示ファイルｆ１は、画像修正装置２により開設される所定のサイトに対応する画像情報とともに転送されるので、そのサイトから画像修正指示ファイルｆ１及び画像情報を画像修正装置２は容易に取得することができる。
従って、取得した画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、画像修正指示画面Ｇ２が表示されるので、この画像修正指示画面Ｇ２に基づいて、顧客の要望である、画像の修正位置及び修正指示内容の認識を適正に行うことができる。具体的には、画像修正指示画面Ｇ２内に操作入力部２５により選択指示された修正位置及び修正指示内容の各々に対応する修正指示内容及び修正位置を選択表示させるので、画像の修正位置と修正指示内容との対応付けを適正化することができ、画像の修正位置及び修正指示内容の認識をより好適に行うことができる。これにより、顧客の要望に沿って画像の修正を適正に行うことができ、画像修正作業の効率化を図ることができる。
【００６２】
また、顧客端末１にて、表示部１４に表示された画像修正指示作成画面Ｇ１にて画像修正指示ファイルｆ１の作成を適正に行うことができる。即ち、顧客は、画像修正指示作成画面Ｇ１を見ながら画像の修正位置と修正指示内容とが対応付けられた画像修正指示ファイルｆ１を適正に作成することができる。
【００６３】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、画像修正装置２は、ネットワークＮを介して顧客から提供された画像情報を取得するような構成を例示したが、画像情報の取得方法はこれに限られるものではなく、例えば、画像情報を記憶する記憶媒体や顧客が予めプリントしたプリント画像が郵送等の所定の配達手段を介してラボに配達された後、所定の取得方法に従って画像情報が取得されるようにしても良い。
以下に、画像取得方法の変形例について図面を参照して説明する。
【００６４】
＜変形例１＞
変形例１の画像修正装置２０２は、図８に示すように、記憶媒体から画像情報並びに画像修正指示ファイルｆ１を読み取る媒体読取部２８を備えている。これにより、顧客端末１がネットワークＮに接続されていない場合であっても、画像修正指示ファイルｆ１に基づいて、画像の修正位置並びに修正指示内容を管理者に対して的確に把握させることができる。
【００６５】
＜変形例２＞
また、変形例２の画像修正装置３０２は、図９に示すように、プリント画像から画像情報を読み取って出力するスキャナ２９を備えている。即ち、データ化されてないプリント画像のみを所有する顧客に対しても、スキャナ２９を用いてプリント画像から画像情報を読み取って、画像をデータ化することができる。そして、読み取られた画像情報を、例えば電子メールや所定の記憶媒体に記憶した状態で顧客に対して送信することによって、顧客端末１にて画像の修正位置の指定並びに修正指示内容の入力が行われる。その後、作成された画像修正指示ファイルｆ１がネットワークＮを介して画像修正装置３０２に対して提供される。このように、データ化されてないプリント画像のみを所有する顧客に対しても、当該プリント注文システム１００を利用してプリントサービスを提供することができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、画像修正装置２（２０２、３０２）にて所定の画像処理を行う構成のプリント注文システム１００を例示したが、これに限られるものではない。即ち、例えば、画像修正等の各種画像処理作業は、この作業を専門に行う専門業者等に発注するような構成としても良い。即ち、専門業者に所有される所定の画像処理装置に画像修正装置２がネットワークＮを介して接続されるような構成とし、画像修正指示ファイルｆ１や画像情報等の各種情報をやり取りするような構成としても良い。
【００６７】
また、上記実施形態では、ネットワークＮとしてインターネット回線を例示したが、これに限られるものではなく、例えば、当該プリント注文システム１００専用の通信回線であっても良い。
さらに、上記実施形態では、画像の修正位置の指定方法として、マウスを用いたものを例示したが、これに限られるものではなく、修正位置の指定が、例えば、所定のＸＹ座標平面における座標がキーボード等を介して入力されることにより行われても良いし、画像を所定寸法のマス目に分割して、その分割されたマス目を利用して行われるような構成としても良い。
また、上記実施形態では、指示画面表示制御手段及び選択表示制御手段並びに指示作成画面表示制御手段に係る機能は、集積回路からなる中央処理装置（ＣＰＵ）によって、所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、各種機能を実現するためのロジック回路から構成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明を適用した画像修正システムの一実施形態として例示するプリント注文システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１のプリント注文システムを構成する顧客端末の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図２の顧客端末に備わる表示部に表示される画像修正指示作成画面の一例を示す模式図である。
【図４】図３とは異なる画像修正指示作成画面の一例を示す模式図である。
【図５】図１のプリント注文システムを構成する画像修正装置の要部構成を示すブロック図である。
【図６】図１のプリント注文システムを構成するプリント作成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図７】図１のプリント注文システムによるプリント注文処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】変形例１の画像修正装置の要部構成を示すブロック図である。
【図９】変形例２の画像修正装置の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００  プリント注文システム（画像修正システム）
１      顧客端末
１１    ＣＰＵ（指示作成画面表示制御手段）
１４    表示部（確認用画像表示手段）
１５    操作入力部（指示入力手段）
１６    通信制御部（指示情報出力手段、情報転送手段、画像情報取得手段）
２、２０２、３０２  画像修正装置
２１    ＣＰＵ（指示画面表示制御手段、選択表示制御手段）
２３    記憶部
２３ｄ  画像ＤＢ（画像情報記憶手段）
２４    表示部
２５    操作入力部（選択指示手段）
２６    通信制御部（指示情報入力手段）
ｆ１    画像修正指示ファイル（画像修正指示情報）
Ｇ１    画像修正指示作成画面
Ｇ２    画像修正指示画面
Ｎ      ネットワーク（通信回線）
【図１】
2006270188.tif 000003
【図２】
2006270188.tif 000004
【図３】
2006270188.tif 000005
【図４】
2006270188.tif 000006
【図５】
2006270188.tif 000007
【図６】
2006270188.tif 000008
【図７】
2006270188.tif 000009
【図８】
2006270188.tif 000010
【図９】
2006270188.tif 000011