(57)【要約】【課題】バッテリーをカメラ本体に装填しなくても、バッテリー残量を確認することができる光学機器を提供する。【解決手段】カメラ本体とバッテリーに無線通信手段を備える。カメラ本体は、カメラ本体に装填されていないバッテリーと無線通信を行い、受信した残量情報を表示装置に表示し撮影者にバッテリーの残量を知らせることができる。【選択図】        図１
2006270393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーと、該バッテリーを駆動源とするカメラ本体から成る光学機器であって、
前記バッテリーは、前記バッテリーの残量情報を記録する残量記録手段と、残量情報を無線で送信できる第１の無線通信手段を備え、
前記カメラ本体は、装填された前記バッテリーの残量を計測し、前記バッテリーの前記残量記録手段に残量情報を無線で送信する第２の無線通信手段を備え、
前記カメラ本体は、装填されていない前記バッテリーの残量情報を無線で受信する第３の無線通信手段と、受信した残量情報を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする光学機器。
【請求項２】
前記残量記録手段、及び第１の無線通信手段はＩＣタグであることを特徴とする請求項１記載の光学機器。
【請求項３】
前記第２の無線通信手段はＩＣタグライタであることを特徴とする請求項１記載の光学機器。
【請求項４】
前記第３の無線通信手段はＩＣタグリーダであることを特徴とする請求項１記載の光学機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光学機器に関し、無線通信手段を備え、バッテリーにより駆動される光学機器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラ等の光学機器において、無線通信手段を備え周辺機器との通信を無線通信で行う光学機器に関する提案が為されている。例えば、特許文献１の電子カメラでは、撮影した画像を一旦メモリカードに記録した後、メモリカード内の画像ファイルを無線通信インターフェース部から自動的にファイルサーバへ送信する提案が為されている。
【０００３】
ところで、ディジタルカメラにおいては、ＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサに代表される撮像素子や、液晶モニタ等の表示装置を備えているため、従来の銀塩カメラに比べて電力消費量が多く、バッテリーの消耗が早い。更に、撮影した画像をパソコンで大量に管理したり消去したりすることも容易であるし、大容量記録メディアの出現により、撮影者は銀塩カメラに比べて気兼ねなくシャッターを切ることができるため、撮影枚数は増大する傾向がありバッテリーの消耗はますます早くなる。そのため、１日の撮影で何本ものバッテリーを携帯し、頻繁に交換を行う状況も少なくない。また、突然のバッテリーの残量切れによって、大切なシャッターチャンスを逃がしてしまう可能性もあった。
【０００４】
不意のバッテリーの残量切れを回避するために従来からバッテリーチェック機能があり、バッテリーの電圧をＡ／Ｄ変換し、その結果に応じて表示装置やファインダー内にバッテリー残量を表示する旨の提案が為されている。例えば、特許文献２では、カメラに装着されたバッテリーの残量情報を、別体の表示装置に無線で送信し、表示装置にバッテリーの残量を表示することができるカメラシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２６４７２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３７９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２の提案では、バッテリーの残量を表示するためにはバッテリーをカメラ本体に装填しなければならないという課題があった。このような構成だと、バッテリーをカメラに装填しなければバッテリーの残量が分からないため、使用済みで残量が殆ど無いバッテリーを装填してしまったために、すぐに別のバッテリーに入れ替えることになったり、最悪の場合、残量がゼロのバッテリーを装填してしまって、シャッターチャンスを逃がしてしまったりする場合があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、バッテリーをカメラに装填しなくても、バッテリー残量を確認することができる光学機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の光学機器は、バッテリーと、該バッテリーを駆動源とするカメラ本体から成る光学機器であって、前記バッテリーは、前記バッテリーの残量情報を記録する残量記録手段と、残量情報を無線で送信できる第１の無線通信手段を備え、前記カメラ本体は、装填された前記バッテリーの残量を計測し、前記バッテリーの前記残量記録手段に残量情報を無線で送信する第２の無線通信手段を備え、前記カメラ本体は、装填されていない前記バッテリーの残量情報を無線で受信する第３の無線通信手段と、受信した残量情報を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付の図面を参照して説明される好ましい実施例等によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、残量を確認してからバッテリーを使用できるので、装着したバッテリーが残量ゼロのためシャッターチャンスを逃がしてしまうことを防止することができる。また、残量が多いバッテリーから優先的に使用でできるので、バッテリーの交換回数を最小限で済ませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は本発明の実施例に係る光学機器の構成を示す構成図である。同図において、１はカメラ本体、２は交換レンズである。３は撮影レンズであり、フォーカシングレンズ４、変倍レンズ５より構成される。
【００１２】
前記フォーカシングレンズ４はフォーカスアクチュエータ６により焦点調節され、前記変倍レンズ５は公知の変倍操作により撮影レンズの焦点距離を変化させる。
【００１３】
７は交換レンズのマイクロコンピュータ（以下、レンズマイコンと記す）であり、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する１チップマイコンであり、ＲＯＭに格納されたシーケンスプログラムに従って、フォーカスアクチュエータ６の駆動、更に後述するカメラのマイクロコンピュータ２５との通信を行う。
【００１４】
８はモータドライバであり、フォーカスアクチュエータ６するための駆動信号がレンズマイコン７から入力される。
【００１５】
１０はハーフミラーより成るメインミラーであり、撮影光学系からの光束を光学ファインダー系と撮像素子へ分割する。１１はファインダスクリーン、１２はペンタプリズム、１３は接眼レンズである。１４はサブミラーで、メインミラー１０の透過光を焦点検出センサ１５へ導く。
【００１６】
２５はカメラのマイクロコンピュータ（以下、カメラマイコンと記す）で、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換機能を有する１チップマイコンであり、ＲＯＭに格納されたシーケンスプログラムに従って、自動露出制御、自動焦点調節、撮像素子であるＣＣＤ、表示装置の制御、バッテリー残量の検出、レンズマイコン７との通信を行う。
【００１７】
１６は被写体の輝度を測定するための測光センサである。１７はレリーズ動作制御回路であり、メインミラー１０及びサブミラー１４をクイックリターン制御するための不図示のモータ、不図示の絞りの駆動制御を行う。
【００１８】
１８は前記撮影レンズ３によって投影された撮影画像をアナログ電気信号に変換するための撮像素子であるＣＣＤ、１９はＣＣＤコントロール部であり、ＣＣＤ１８に転送クロック信号やシャッター信号を供給するためのタイミングジェネレータ、ＣＣＤ出力信号のノイズ除去、ゲイン処理を行うための回路、及び、アナログ信号を１０ビットデジタル信号に変換するためのＡ／Ｄ変換回路などを含んでいる。２０は画像処理部であり、ＣＣＤコントロール部１９より出力された１０ビットデジタル信号をガンマ変換、色空間変換、また、ホワイトバランス、ＡＥ、フラッシュ補正等の画像処理を行い、ＹＵＶ（４：２：２）フォーマットの８ビットデジタル信号の出力を行う。
【００１９】
２１はＬＣＤコントロール部であり、画像処理部２０から転送されたＹＵＶデジタル画像データを受け取り、ＲＧＢデジタル信号へ変換したあと表示駆動部２２へ出力する処理を行う。２２は表示駆動部であり、表示装置２３を駆動するための制御を行う。２３は画像を表示するための装置であり、ＶＧＡ規格（６４０×４８０ドット）ＴＦＴ液晶表示装置である。
【００２０】
ＳＷＭはカメラの外装部材に設けられたメインスイッチであり、撮影者によるスイッチつまみの切り替え操作、或いは、カメラのグリップを握る等の動作でオンとなるスイッチであり、該メインスイッチＳＷＭがオンされると、カメラマイコン２５はＲＯＭに格納された所定のシーケンスプログラムを実行する。ＳＷ１、ＳＷ２は不図示のレリーズボタンに連動したスイッチであり、レリーズボタンの第１段階の押下によりスイッチＳＷ１がオンし、引き続いて第２段階までの押下でスイッチＳＷ２がオンする。カメラマイコン２５は、スイッチＳＷ１のオンで測光露出演算、自動焦点調節動作、ホワイトバランス、ＡＥ等のカメラ設定のロック動作等を行い、スイッチＳＷ２のオンをトリガとしてキャプチャー信号の取り込み動作を行う。
【００２１】
２６はカメラ本体の駆動源であるバッテリーである。バッテリー２６はカメラ本体に対し着脱が可能である。
【００２２】
２７はバッテリー２６に取り付けられたＩＣタグである。このＩＣタグ２７には、バッテリー２６の残量情報が書き込まれる。また、ＩＣタグ２７の電源は後述するＩＣタグリーダ／ライタ２４から無線で供給される。
【００２３】
２４はＩＣタグリーダ／ライタであり、バッテリー２６に取り付けられたＩＣタグ２７と無線で通信し、バッテリー２６の残量情報を書き込むことができる。また、カメラ本体に装填されていないバッテリー２８に取り付けられたＩＣタグ２９と無線で通信し、バッテリー２８の残量情報を受信し、この情報をカメラマイコン２５内のＲＡＭに書き込むことができる。尚、ＩＣタグ２９の電源はＩＣタグリーダ／ライタ２４から無線で供給される。
【００２４】
次に、上記構成によるカメラの動作について、図２のフローチャートに従って説明する。
【００２５】
不図示の電源スイッチ（これは電池装填により自動的に切り換わるスイッチ、或いは、手動操作で電源投入回路を切り替えるスイッチや、電源装填動作そのもののいずれでも構わない）がオンされると、カメラマイコン２５にも電源が投入され、カメラマイコン２５は、図２に示すステップ＃２０１からステップ＃２０２へ進んで所定のプログラムの実行を開始する。
【００２６】
ステップ＃２０２では、カメラマイコン２５内のＲＡＭに設定されている制御用のフラグ変数をすべてクリアして初期化する。そして、次のステップ＃２０３にて、メインスイッチＳＷＭの状態判別を行い、該スイッチＳＷＭがオフならステップ＃２０２へ戻り、スイッチＳＷＭがオンとなるまで上記ステップを繰り返し実行し、待機状態となる。
【００２７】
その後、メインスイッチＳＷＭがオンと判定すると、ステップ＃２０４へと進み、ここではＣＣＤ１８、ＣＣＤコントロール部１９を含むＣＣＤモジュールを動作可能な状態（ｅｎａｂｌｅ）にし、次のステップ＃２０５にて、撮影時に被写体を確認するための表示装置２３の動作を開始する。
【００２８】
ステップ＃２０６では、カメラマイコン２５は装填されたバッテリー２６の電圧をＡ／Ｄ変換し、バッテリー残量を検出する。続くステップ＃２０７では、ＩＣタグリーダ／ライタ２４を起動して無線通信を開始し、ステップ＃２０８では、ＩＣタグ２７にバッテリー２６の残量情報を書き込む。ステップ＃２０９では無線通信を終了する。
【００２９】
続くステップ＃２１０では、スイッチＳＷ１のオンオフ検出を行う。該スイッチＳＷ１がオフならステップ＃２０６に戻り、バッテリー２６の残量検出を繰り返す。
【００３０】
前記スイッチＳＷ１がオンであることを判定するとステップ＃２１１へ進み、測光センサ１６により被写体輝度を測定し、該輝度情報に基づいて、所定のプログラムに従い絞り制御値とシャッター秒時制御値を演算する。そして、ステップ＃２１２にて、焦点検出センサ１５で被写体のデフォーカス量を検出し、カメラマイコン２５はデフォーカス量をレンズマイコン７に送信する。レンズマイコン７は受信したデフォーカス量に基づいてアクチュエータ６を駆動して焦点調節を行う。
【００３１】
続くステップ＃２１３では、スイッチＳＷ２のオンオフ判別を行う。該スイッチＳＷ２がオフならステップ＃２０６へ戻って、上記ステップ＃２０６乃至＃２１２のフローを繰り返すが、該スイッチＳＷ２がオンとなるとステップ＃２１４へ進む。
【００３２】
ステップ＃２１４へ進むと、ここではメインミラー１０のアップ動作を行う。そして、次のステップ＃２１５にて、キャプチャー信号の取り込みを行い、画像処理部２０の所定の処理後、ＹＵＶ信号のデータを図不示のＲＡＭ中の画素展開エリア書き込む。このデータはＪＰＥＧ規格に準拠した画像圧縮処理を行った後、図不示のデータ格納手段へ画像ファイルとして書き込む。続いてステップ＃２１６にて、メインミラー１０のダウン動作を行う。その後、再びステップ＃２０６へ進み、バッテリー２６の残量検出を行う。
【００３３】
尚、ステップ＃２０６乃至ステップ＃２０９のフローは、タイマ割り込みで一定時間毎（例えば３０秒）に実行するようにしても良い。
【００３４】
次に、図３のフローチャートを用いて、カメラ本体１に装填されていないバッテリーの残量情報を表示装置２３に表示する動作を説明する。
【００３５】
カメラマイコン２５は、カメラ本体１の筐体に設けられた図不示のバッテリー残量チェックスイッチを操作されるか、或いは表示装置２３に表示されるメニュー画面でバッテリー残量チェックモードを実行されるか、或いはＩＣタグリーダ／ライタ２４の無線通信可能範囲（例えば１０ｃｍ）に、カメラ本体１に装填されていないバッテリー２８に取り付けられたＩＣタグ２９が入ったことを検出した場合に、ステップ＃３０１のバッテリー残量受信ルーチンを開始する。
【００３６】
ステップ＃３０２では、ＩＣタグリーダ／ライタ２４を起動して無線通信を開始し、通信可能範囲内（例えば１０ｃｍ）にあるバッテリー２８に取り付けられたＩＣタグ２９と通信を行う。ステップ＃３０３では、受信したバッテリーの残量情報をカメラマイコン２５のＲＡＭに保存する。
【００３７】
ステップ＃３０４では無線通信を終了する。
【００３８】
続くステップ＃３０５では、表示装置２３に、受信したバッテリーの残量情報を表示する。
【００３９】
図４は、表示装置２３にカメラの残量情報を表示している様子を示す図である。
【００４０】
再び図３に戻って、ステップ＃３０６では、バッテリー残量受信ルーチンを終了する。
【００４１】
このように、ＩＣタグリーダ／ライタ２４で、カメラに装填されていないバッテリーに取り付けられたＩＣタグに書き込まれたバッテリーの残量情報を受信し、表示装置２３に表示することで、撮影者はバッテリーをカメラ本体１に装填することなく、バッテリーの残量を知ることができる。
【００４２】
次に、図５を用いて、バッテリーを充電する際にバッテリーに取り付けられたＩＣタグにバッテリーの残量情報を書き込む方法を説明する。
【００４３】
５１は充電器本体である。
【００４４】
５２は充電器制御用のマイクロコンピュータ（以下、充電器マイコンと記す）であり、充電器５１にバッテリーが装着されたか否かの判別、バッテリーの電圧チェック、ＩＣタグリーダ／ライタ５３の制御を行う。
【００４５】
５３はＩＣタグリーダ／ライタであり、充電器マイコン５２が検出したバッテリーの残量情報を、バッテリー５４に取り付けられたＩＣタグ５５に無線で書き込むことができる。
【００４６】
図６は、充電時に、バッテリーの残量情報をバッテリー取り付けられたＩＣタグに書き込む動作を示すフローチャートである。
【００４７】
充電器マイコン５２によって、充電器本体５１にバッテリー５４が装着されたことが検出されると、充電器マイコン５２は、ステップ＃６０１のバッテリー残量書き込みルーチンを開始する。その後、このバッテリー残量書き込みルーチンは、タイマ割り込みにより一定時間毎（例えば１分）に実行される。
【００４８】
ステップ＃６０２では、充電器マイコン５１は装着されたバッテリー５４の電圧をＡ／Ｄ変換し、バッテリー残量を検出する。続くステップ＃６０３では、ＩＣタグリーダ／ライタ５３を起動して無線通信を開始し、ステップ＃６０４では、ＩＣタグ５５にバッテリー５４の残量情報を書き込む。ステップ＃６０５では無線通信を終了する。
【００４９】
ステップ＃６０６では、バッテリー残量書き込みルーチンを終了する。
【００５０】
このように、充電中は定期的にバッテリーの残量をチェックし、バッテリーに取り付けられたＩＣタグに残量情報を書き込むようにしておく。
【００５１】
以上説明したように、本実施例ではカメラ本体１にＩＣタグリーダ／ライタ２４を、バッテリーにＩＣタグを取り付け、バッテリーをカメラ本体に装填しなくても無線通信によってバッテリーの残量をカメラ本体の表示装置で確認できるようにした。これにより、残量を確認してからバッテリーを使用できるので、装着したバッテリーが残量ゼロのためシャッターチャンスを逃がししまうことを防止することができる。また、残量が多いバッテリーから優先的に使用でできるので、バッテリーの交換回数を最小限で済ませることができる。
【００５２】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００５３】
例えば、本実施例では、カメラ本体１と交換レンズ２が別体で構成された例を示したが、これに限ったものではなく、カメラ本体とレンズが一体型の構成にしても構わない。
【００５４】
また、本実施例では、カメラ本体１がディジタルカメラである例を示したが、これに限ったものではなく、銀塩カメラであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例における光学機器の構成を説明するための構成図である。
【図２】本発明の実施例における光学機器の撮影動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の実施例におけるカメラ本体がバッテリー残量情報を受信する動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施例におけるカメラ本体の表示装置を説明する図である。
【図５】本発明の実施例における充電器の構成を説明するための構成図である。
【図６】本発明の実施例における充電器本体がバッテリー残量情報を書き込む動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  カメラ本体
２  交換レンズ
７  レンズマイコン
２３  表示装置
２４  ＩＣタグリーダ／ライタ
２５  カメラマイコン
２６、２８  バッテリー
２７、２９  ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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