(57)【要約】【課題】  普段は運転スイッチの操作を要することなく給湯装置の各機能が作動し得るようにすると同時に、寒冷地などで凍結防止策としてカランを開いた場合には燃焼運転が行われない給湯システムを提供する。【解決手段】  給湯装置１は、第１の設定状態と第２の設定状態を持ち、上記第１の設定状態にあるときは、運転オフモードにあるときでも水流検知手段１２で所定流量以上の水流を検知すると運転モードを自動的に運転オンモードに移行し、その後、上記操作装置２で運転オフモードへの切り替え操作が行われない限り、水流が上記所定流量未満になっても上記運転オンモードを維持する。また、第２の設定状態にあるときには、上記運転モード切替手段による上記運転オンモードへの切り替え操作が行われない限り、上記所定流量以上の水流が発生しても運転モードを上記運転オフモードに維持する。【選択図】  図１
2006097999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置と、その給湯装置を操作する少なくとも１以上の操作装置とで構成される給湯システムであって、前記給湯装置が備える機能を作動可能状態とする運転オンモードと、前記機能を不可能状態とする運転オフモードとの２つの運転モードを備え、前記操作装置の少なくとも１つに、前記２つの運転モードを相互に切替可能に構成してなる運転モード切替手段が設けられた給湯システムにおいて、
前記運転モードが運転オフモードにあるときに、前記給湯装置に所定流量以上の水流が発生すると自動的に運転オンモードに移行し、その後、前記運転モード切替手段による前記運転オフモードへの切り替え操作が行われない限り、水流が前記所定流量未満になっても運転モードを前記運転オンモードに維持するように設定された第１の設定状態と、
前記運転オフモードにあるときに、前記所定流量以上の水流が発生しても運転モードを前記運転オフモードに維持するように設定された第２の設定状態とが備えられ、
前記操作装置の少なくとも１つに、前記２つの設定状態を相互に切替可能に構成してなる設定状態切替手段が設けられている
ことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記設定状態切替手段において前記第２の設定状態にあるときに、前記運転モード切替手段において運転モードを前記運転オンモードに切り替える操作がなされると、それ以後は前記第１の設定状態とすることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記操作装置が複数設けられた給湯システムにおいて、前記運転モード切替手段および設定状態切替手段が、前記複数の操作装置のうちの特定の操作装置にのみ設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯システムに関し、より詳細には、給湯装置とその操作装置とからなる給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般給湯専用の給湯装置などのいわゆる本体操作型の給湯装置においては、該給湯装置と配管接続された給湯カランを開栓することで給湯装置に所定流量以上の水流が発生すると、給湯装置は入水管から供給される水を加熱して上記給湯カランに供給する、つまりカランを開ければお湯が出るというシンプルな機構が採用されていたため、給湯装置の操作に関してユーザが困惑することはなかった。
【０００３】
しかしながら、近時、給湯装置は、カランへの給湯（給湯機能）だけでなく、浴槽への湯張りや、さらには温水暖房装置や食器洗浄装置等への温水の供給を行うなど、その機能が充実している。そのため、近時の給湯装置の操作装置（リモコン）には、いわゆる運転スイッチが設けられている。
【０００４】
この運転スイッチは、上記給湯装置が備える機能（たとえば給湯機能）を作動可能な状態とする運転オンモードと、上記機能を作動不可能な状態とする運転オフモードの２つの運転モードを相互に切り替えるためのスイッチであり、この運転スイッチの操作により運転オンモードにしなければ、この状態で給湯カランを開栓してもカランからはお湯が出ないように構成されている。
【０００５】
また、このような給湯システムは、広く地域を問わず使用されるところ、特に、寒冷地など冬季に給湯装置内や配管内の水が凍結するおそれのある地域においては、給湯装置内や配管内の水の凍結防止対策が求められる。そして、この種の凍結防止対策としては、たとえば、給湯装置自体や配管自体にヒータを設けることも提案されているが、給湯栓を開栓して給湯装置や配管内に通水を生じさせて凍結を防止するものもあり、特に、後者（通水による凍結防止対策）の場合、運転スイッチが入っていると（運転オンモードにあると）、通水により給湯装置が作動（燃焼運転）することがあるので、運転オンモード下においても給湯装置が作動しないようにする工夫が必要であった（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１８８８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したように、操作装置に運転スイッチを設けた給湯システムは、その機能の充実が図れている反面、運転スイッチを操作しなければ給湯カランを開いても温水が出湯しないため、普段、台所や洗面所での出湯を多く利用するユーザ（給湯機能をよく使うユーザ）や、高齢者などリモコン操作に不慣れで、面倒な操作をきらうユーザにとっては、運転スイッチの操作が面倒であり、使い勝手の面で従来の本体操作型の給湯装置に比べて劣っていた。
【０００８】
そのため、その対策として、このようなユーザに対しては、運転スイッチを常時オン（運転オンモード）にしておくことが奨励されているが、停電などにより自動的に運転オンモードが解除されたような場合には運転スイッチを再操作しなければ出湯を得ることができないので、根本的な解決には至っておらず、多機能の給湯装置において、運転スイッチの操作を省略できる給湯システムの提案が希望されていた。
【０００９】
また、その一方で、本体操作型の給湯装置のように運転スイッチをもたない給湯システムを提案しようとすると、上述したような寒冷地などで凍結防止対策として給湯カランを開栓する場合などに燃焼運転が開始されないようなシステムの構築が求められる。
【００１０】
本発明はこのような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、普段は運転スイッチの操作を要することなく給湯装置の各機能が作動し得るようにすると同時に、寒冷地などで凍結防止策としてカランを開いた場合には燃焼運転が行われない給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の給湯システムは、給湯装置と、その給湯装置を操作する少なくとも１以上の操作装置とで構成される給湯システムであって、上記給湯装置が備える機能を作動可能状態とする運転オンモードと、上記機能を不可能状態とする運転オフモードとの２つの運転モードを備え、上記操作装置の少なくとも１つに、上記２つの運転モードを相互に切替可能に構成してなる運転モード切替手段が設けられた給湯システムにおいて、上記運転モードが運転オフモードにあるときに、上記給湯装置に所定流量以上の水流が発生すると自動的に運転オンモードに移行し、その後、上記運転モード切替手段による上記運転オフモードへの切り替え操作が行われない限り、水流が上記所定流量未満になっても運転モードを上記運転オンモードに維持するように設定された第１の設定状態と、上記運転オフモードにあるときに、上記所定流量以上の水流が発生しても運転モードを上記運転オフモードに維持するように設定された第２の設定状態とが備えられ、上記操作装置の少なくとも１つに、上記２つの設定状態を相互に切替可能に構成してなる設定状態切替手段が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２に記載の給湯システムは、請求項１に記載の給湯システムにおいて、上記設定状態切替手段において上記第２の設定状態にあるときに、上記運転モード切替手段において運転モードを上記運転オンモードに切り替える操作がなされると、それ以後は上記第１の設定状態とすることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載の給湯システムは、請求項１または２に記載の給湯システムにおいて、上記操作装置が複数設けられたものにおいて、上記運転モード切替手段および設定状態切替手段が、上記複数の操作装置のうちの特定の操作装置にのみ設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、給湯システムが、該システムが運転オフモードにあるときに、給湯装置に所定流量以上の水流が発生すると自動的に運転オンモードに移行し、その後、運転オフモードへの切り替え操作が行われない限り、水流が上記所定流量未満になっても運転オンモードを維持する第１の設定状態と、給湯システムが運転オフモードにあるときに、上記所定流量以上の水流が発生しても運転オフモードを維持する第２の設定状態との二つの設定状態を備え、操作装置の少なくとも１つに、上記２つの設定状態を相互に切替可能に構成してなる設定状態切替手段が設けられているので、普段の使用時には上記第１の設定状態としておくことで、運転モードが運転オンモードであるか運転オフモードであるかを気にすることなく（換言すれば、運転スイッチの操作を行わずに）、給湯カランを開栓するだけで出湯を得ることができる一方、寒冷地などの凍結防止対策が必要な場合には、給湯システムを上記第２の設定状態とすることで、給湯カランを開いていても燃焼運転が行われないようにでき、使い勝手のよい給湯システムを提供することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の給湯システムによれば、給湯システムが上記第２の設定状態にあるときに、上記運転モード切替手段によって運転モードを上記運転オンモードに切り替える操作がなされると、それ以後は上記第１の設定状態とされることから、凍結防止対策が不要となった場合には、運転モードを運転オンモードに切り替えることで、容易に凍結防止対策を解除することができ、その後は、運転モードを気にすることなく給湯システムを使用できる。
【００１６】
さらに、請求項３に記載の給湯システムによれば、上記操作装置が複数設けられ、このうち特定の操作装置にのみ上記運転モード切替手段および設定状態切替手段が設けられるので、たとえば、普段よく使用する操作装置から上記運転モード切替手段および設定状態切替手段をなくすことができるので、当該操作装置の操作スイッチの数を減少させることができ、機械操作に不慣れなユーザでも操作を迷うことのない給湯システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明の給湯システムの概略構成を示す説明図である。図示のように、この給湯システムは、給湯装置１と、当該給湯装置１を操作するための少なくとも１以上の操作装置２とを備えて構成される。
【００１９】
この給湯装置１は、入水管１０ａから供給される水を熱交換機（図示せず）で加熱して、出湯管１０ｂを介して、図示しない給湯カランやシャワーなどの給湯栓へ給湯する機能（給湯機能）と、その他の機能（本実施形態では、図外の浴槽への自動湯張り機能と、ふろの追いだき機能）とを併せ持つ給湯装置であって、図示のように、制御手段１１と流量検知手段１２とを備えて構成される。
【００２０】
上記制御手段１１は、主として、給湯装置１各部の動作制御や上記操作装置２との通信を行うための制御装置であって、制御用のソフトウェアを備えたマイクロコンピュータを主要部として構成されている。なお、この制御用のソフトウェアには後述する運転モードに関する制御用のプログラムが含まれている。
【００２１】
また、流量検知手段１２は、給湯装置１に所定流量（たとえば、バーナの燃焼に必要な最低作動通水量）以上の水流が発生したか否かを検知するもので、具体的には、たとえば給湯装置１からの出湯流量を検出する出湯流量センサ（図示せず）と、この出湯流量センサの検出信号に基づいて上記所定流量以上の水流の有無を判断する流量判定部（制御手段１１の機能の一部を割り当てたもの）によって構成されている。
【００２２】
そして、この給湯装置１には、その操作装置２として、本実施形態では、浴室に設置される浴室リモコン２ａと、台所など浴室以外の場所に設置される台所リモコン２ｂとが備えられている。これら浴室および台所の各リモコン２ａ，２ｂと給湯装置１とは、２芯の通信線３で相互接続されており、各リモコン２ａ，２ｂはこの通信線３を介して給湯装置１から電力の供給を受けるとともに、給湯装置１の制御手段１１と各リモコン２ａ，２ｂの制御部（図示せず）とが相互に通信可能に構成されている。つまり、各リモコン２ａ，２ｂは電源重畳通信方式によって給湯装置１から電力の供給を受けるように構成されている。また、後述するように、各リモコン２ａ，２ｂは、上記通信線３を介して相互に通話が行えるように構成されている。
【００２３】
なお、給湯装置１のその他の構成は通常の給湯装置のものと変わらないので、その説明は省略する。
【００２４】
図２は、浴室リモコン２ａの外観を示す正面図であり、図２(a)は同浴室リモコン２ａの正面操作パネルを閉じた状態の外観を示しており、また、図２(b)は同浴室リモコン２ａの正面操作パネルを開いた状態の外観を示している。
【００２５】
図示のように、この浴室リモコン２ａは、筐体前面の操作パネル２１（以下、第１の操作パネル２１と称する）がヒンジ部２２を軸として開閉可能に構成されており、この第１の操作パネル２１の下には第２の操作パネル２３が設けられている。
【００２６】
そして、上記第１の操作パネル２１には、押しボタンユニット４が装着され、この押しボタンユニット４によって該第１の操作パネル２１の前面に第１の操作スイッチ群５が形成されている。この押しボタンユニット４は、上記第１の操作パネル２１を閉蓋した状態で第１の操作スイッチ群５を押圧操作すると、後述する第２の操作スイッチ群７における所定の操作スイッチが押圧操作されるように構成したユニットである。また、これに伴って、この第１の操作パネル２１が開蓋／閉蓋いずれの状態にあるかに応じて浴室リモコン２ａの制御部の動作モード（後述する第２の操作スイッチ群７に割り当てられる機能）が切り替えられるように構成されている。なお、この第１の操作パネル２１の開閉状態の検知は、たとえば、図示しない磁石と、操作装置の制御部に接続された磁気センサとで行われる。
【００２７】
本実施形態では、この第１の操作パネル２１の前面に設けられる第１の操作スイッチ群５として、図示のように、浴槽への自動湯張り運転（ふろ自動運転）を開始させる「ふろ自動スイッチ」５１と、ふろの追い焚き加熱運転を開始させる「追いだきスイッチ」５２と、台所リモコン２ｂと通話可能な状態とする「通話スイッチ」５３とが設けられている。なお、各操作スイッチ５１〜５３において符号ａで示すのは、各スイッチの操作により当該機能が作動中であることを示す点灯表示部である。
【００２８】
一方、上記第２の操作パネル２３には、図示しない給湯装置１の設定や動作状態などを表示する表示部６と、第２の操作スイッチ群７とが設けられている。本実施形態では、この第２の操作スイッチ群７として、運転スイッチ（運転モード切替手段）７１，給湯設定温度のアップスイッチ７２，同ダウンスイッチ７３，音量設定スイッチ７４，通話スイッチ７５，ふろ設定温度のアップスイッチ７６，同ダウンスイッチ７７，ふろ設定湯量のアップスイッチ７８，同ダウンスイッチ７９とが設けられている。なお、各スイッチに適宜点灯表示部ａが設けられる点は第１の操作スイッチ群５の場合と同様である。
【００２９】
ここで、上記運転スイッチ７１は、給湯装置１が備える機能（本実施形態では、上述したように給湯機能と、ふろ自動湯張り機能と、ふろ追いだき機能）を作動可能な状態とする運転オンモードと、これらの機能を作動不可能な状態とする運転オフモードの２つの運転モードを相互に切り替えるためのスイッチである。また、通話スイッチ７５は、上記第１の操作パネル２１に設けられた通話スイッチ５３と同様に、台所リモコン２ｂとの通話を可能な状態とするスイッチである。
【００３０】
その他、給湯設定温度のアップスイッチ７２および同ダウンスイッチ７３は給湯設定温度の変更を行うためのスイッチであり、また、ふろ設定温度のアップスイッチ７６および同ダウンスイッチ７７、ならびに、ふろ設定湯量のアップスイッチ７８および同ダウンスイッチ７９は、ふろ自動運転時におけるふろの湯温度や湯量の変更操作を行うためのスイッチである。なお、音量スイッチ７４は、台所リモコン２ｂからの受話音量や、警報や音声メッセージなどの音量調節用のスイッチである。
【００３１】
このように、本実施形態に示す浴室リモコン２ａは、第１の操作パネル２１を閉蓋状態とすると、同パネル２１の前面には、ふろ自動スイッチ５１と、追いだきスイッチ５２と、通話スイッチ５３の３つの操作スイッチのみが現れ、その他の操作スイッチ（第２の操作スイッチ群７）７１〜７９や表示部６は、第１の操作パネル２１によって隠されるように構成されている。
【００３２】
これは、本発明の給湯システムは、後述するように、運転スイッチ７１の操作を行わずとも給湯装置１の上記各機能が作動可能なように構成されることから、上記運転スイッチ７１は第２の操作パネル２３に設け（つまり、普段は第１の操作パネル２１で隠し）、第１の操作パネル２１には普段よく使用する操作スイッチや緊急時に必要なスイッチのみを設けるようにしたためである。また、これにより、浴室リモコン２ａの正面に現れる操作スイッチの数を少なくでき、機械操作に不慣れなユーザにとっても操作し易い操作装置を提供できる。
【００３３】
なお、本実施形態において第１の操作パネル２１に、ふろ自動スイッチ５１と追いだきスイッチ５２とが設けられているのは、本実施形態では上記給湯装置１が給湯機能と浴槽への自動湯張り機能とふろの追いだき機能を有するところ、給湯機能については給湯栓を開栓することにより自動的に出湯が得られるように構成されるため、従来のように運転スイッチを前面に設ける必要がないが、浴槽への自動湯張り機能とふろの追いだき機能については、これらの機能を作動させるためのトリガとしてのスイッチが必要だからである。また、通話スイッチ５３が設けられているのは、緊急時等に第１の操作パネル２１を開蓋操作することなく台所リモコン２ｂを呼び出せるようにしておくためである。
【００３４】
その一方で、給湯設定温度やふろ設定温度、ふろ設定湯量、音量設定などは一旦設定されるとあまり頻繁に変更されるものではないため、これらの操作スイッチ７２〜７４，７６〜７９は第２の操作パネル２３に設けられている。さらに、表示部６についても、図２(b)に示すように、通常のデフォルト表示ではふろ設定温度と給湯設定温度が表示されるが、これらの表示がなくとも給湯装置１の通常の使用には全く差し支えがないため、本実施形態では第１の操作パネル２１の下に隠すように構成されている。
【００３５】
図３は、台所リモコン２ｂの外観を示す正面図である。この台所リモコン２ｂは、図示のように、筐体前面の操作パネル２５に、ふろ自動スイッチ８１と通話スイッチ８２の二つの操作スイッチからなる操作スイッチ群８が設けられているだけで、上述した浴室リモコン２ａのような隠し蓋の構造は採用していない。また、従来の給湯システムにおける台所リモコンが備えている表示部や運転スイッチも設けられていない。つまり、本実施形態に示す台所リモコン２ｂの装置前面には、ふろ自動スイッチ８１と通話スイッチ８２のみが設けられている。なお、これら各操作スイッチ８１，８２に該機能が作動中であることを示す点灯表示部ａが設けられる点は上記浴室リモコン２ａと同様である。
【００３６】
ここで、この台所リモコン２ｂの操作パネル２５に、ふろ自動スイッチ８１と通話スイッチ８２のみが設けられ、表示部や他の操作スイッチが設けられていないことについては、上述した浴室リモコン２ａの場合と略同様である。すなわち、本発明の給湯システムは、後述するように、運転スイッチの操作を行わずとも給湯装置１の上記各機能が作動可能なように構成されることから、普段よく使用する操作スイッチや緊急時に必要なスイッチのみを操作パネル２５上に設けることにより、台所リモコン２ｂの正面に現れるスイッチの数を減らし、機械操作に不慣れなユーザにとっても操作し易い操作装置を提供するためである。
【００３７】
そこで、次に、本発明の給湯システムの動作について、上記運転スイッチ７１の操作との関連を詳細に説明する。
【００３８】
すなわち、上記給湯装置１の制御手段１１は、上述した給湯機能やその他の機能（浴槽の自動湯張り機能とふろの追いだき機能）を作動させる前提として、該制御手段１１が運転オンモードにあることが条件とされている。つまり、この運転オンモードにあるときには、上記浴槽への自動湯張り機能とふろの追いだき機能が作動可能な状態とされるとともに、給湯栓が開栓される等して上記水流検知手段１２が所定流量以上の水流の発生を検知すると、給湯装置１が燃焼運転（水の加熱）を開始するように設定されている。換言すれば、上記制御手段１１が運転オフモードにあるときには、給湯栓を開栓しても給湯装置１は燃焼運転を行わないように設定されている。
【００３９】
また、本実施形態の給湯システムでは、この運転オンモードは、上記燃焼運転が停止した場合（つまり、上記水流検知手段１２で検出される水流が上記所定水量未満になった場合）でも、上記運転スイッチ７１により運転オフモードへの切り替え操作がなされない限り維持されるように設定されている。
【００４０】
これにより、たとえば、本実施形態の給湯システムでは、運転オンモード中に給湯装置１に所定のエラーが発生した場合には、給湯装置１は安全動作状態（機器を安全側に制御した状態、基本的には運転停止状態）となって浴室リモコン２ａの表示部６にはそのエラーコードが表示されるとともに、この安全動作状態の解除は、上記運転スイッチ７１による運転オンモードから運転オフモードへの切り替えのタイミングで行われるように構成されるが、上述したように、水流が所定流量未満になっても運転オンモードが維持されるので、上記安全動作状態の解除操作を積極的に行わない限り、表示部６におけるエラーコードの表示が消失することがない。
【００４１】
一方、運転オフモードにある場合は、上記浴室リモコン２ａは、表示部６が消灯状態とされるとともに、上記第２の操作パネル２３上の給湯設定温度のアップ・ダウンスイッチ７２，７３、ふろ設定温度のアップ・ダウンスイッチ７６，７７、ふろ設定湯量のアップ・ダウンスイッチ７８，７９によるこれら設定の変更操作は受け付けない状態とされる。
【００４２】
そして、このような運転モードは、上述したように、上記運転スイッチ７１の操作により運転オンモードと運転オフモードを相互に切り替えられるが、本発明では、以下の場合にも運転モードの切り替えが行われるように設定されている。
【００４３】
すなわち、上記制御手段１１は、運転モードが運転オフモードにあるときでも、上記給湯装置１に上記所定流量以上の水流が発生すると自動的に運転オンモードに移行し、その後、上記運転スイッチ７１による運転オフモードへの切り替え操作が行われない限り、水流が上記所定流量未満になっても運転モードを上記運転オンモードに維持するように設定されている。
【００４４】
具体的には、運転モードが運転オフモードにあるときに、給湯栓が開栓され、給湯装置１に上記所定流量以上の水流が発生すると、上記流量検知手段１２によって「水流あり」が検出される。この検出結果は、水流検知信号として上記各リモコン２ａ，２ｂのいずれかに送信される。ここでは、この水流検知信号は上記運転スイッチ７１が設けられた浴室リモコン２ａに送信されるものとする。
【００４５】
このようにして、上記水流検知信号が浴室リモコン２ａに送信されると、浴室リモコン２ａ側では、該水流検知信号の受信を条件に、その制御部の運転モードを運転オンモードに切り替えるとともに、給湯装置１の制御手段１１や他のリモコン（この場合、台所リモコン２ｂ）の制御部に対して、運転モードを運転オンモードに切り替えることを指示する信号（運転オンモード指令信号）を送信する。ここで、浴室リモコン２ａ自身の制御部が運転オンモードに移行すると、該制御部は上記運転スイッチ７１の点灯表示部ａを点灯させて運転モードが運転オンモードにあることを表示する。
【００４６】
これに対し、浴室リモコン２ａから上記運転オンモード指令信号を受信した給湯装置１の制御手段１１は、運転モードを運転オンモードに切り替える。これにより、給湯装置１は運転オンモードとなるので、この状態で上記水流検知手段１２において所定流量以上の水流があると判断されると、図示しないバーナを燃焼させて給湯動作を開始する。つまり、給湯装置１が燃焼運転を開始する条件は、運転モードが運転オンモードにあることと、上記水流検知手段１２において所定流量以上の水流が検知されていることの二つの条件が満たされた場合とされている。
【００４７】
また、給湯栓が開栓されていない場合（つまり、上記流量検知手段１２で所定流量以上の水流が検出されていない場合）でも、本実施形態の給湯システムでは、上記各リモコン２ａ，２ｂにおいて予め設定された所定の操作スイッチ、具体的には、各リモコン２ａ，２ｂの前面に設けられ、浴槽への自動湯張り機能またはふろの追いだき機能の作動開始を指示する操作スイッチ５１，５２，８１のいずれかが操作されると、上記運転オンモード指令信号を送信するように構成されている。
【００４８】
すなわち、この場合は、上記各操作スイッチ５１，５２，８１が操作された時点では、未だ上記給湯装置１に水流は発生していないが、ユーザが各機能の作動開始を意図していることが明らかであるので、この場合も運転モードの切り替えを行うように構成している。したがって、たとえばふろ自動スイッチ５１，８１のいずれかが操作されると、操作装置２側からはこれら操作スイッチの操作信号とともに運転オンモード指令信号が給湯装置１に送信される。これにより、給湯装置１の制御手段１１は、運転モードを運転オンモードに切り替えるとともに、上記操作信号に応じた制御（ふろ自動スイッチ５１，８１が操作された場合には浴槽への水の落とし込み）が開始され、上記水流検知手段１２が水流の発生を検知した時点から給湯装置１において燃焼運転が開始される。
【００４９】
このように、本発明の給湯システムでは、ユーザは運転スイッチ７１を操作することなく、給湯カランを開栓したり、あるいはふろ自動スイッチ５１，８１やふろ追いだきスイッチ５２を操作したりするだけで、自動的に運転モードを運転オンモードにすることができるので、運転スイッチ７１を操作することなく給湯装置１の各機能を作動または作動可能な状態にさせることができ、操作が容易な給湯システムを提供できる。
【００５０】
なお、このようにして自動的に運転オンモードに移行した給湯システムは、上記水流検知手段１２で水流を検知しなくなっても運転オンモードを維持するように設定される。そして、再び運転オフモードに戻したい場合には、上記運転スイッチ７１を再操作することにより運転オフモードへ切り替えられる。
【００５１】
ところで、このように運転スイッチ７１を操作することなく給湯装置１の各機能を作動または作動可能な状態とし得るように構成すると、凍結防止対策として給湯栓を開栓した場合に自動的に燃焼運転が開始されるおそれがある。そのため、本発明の給湯システムでは、上述した状態を通常の設定状態（第１の設定状態）とし、さらに凍結防止対策を講じる場合に燃焼運転が開始されないようにした第２の設定状態を持つように構成される。
【００５２】
この第２の設定状態は、給湯システムが運転オフモードにあるときに、上記水流検知手段１２において所定流量以上の水流を検知しても運転モードを運転オフモードに維持するように設定された状態をいい、上記第１の設定状態とこの第２の設定状態は、上記操作装置２のうちの少なくとも１つの操作装置（たとえば浴室リモコン２ａ）において切替操作可能とされる。
【００５３】
具体的には、この第２の設定状態では、上述した第１の設定状態のように、水流検知手段１２の水流検知と運転モードの切り替えとが連動しないように設定されている。つまり、給湯装置１の制御手段１１は、水流検知手段１２が所定流量以上の水流を検知すると自動的に浴室リモコン２ａに水流検知信号を送信するが、運転オンモードへの切り替えをするか否か（運転オンモード指令信号を送信するか否か）は、浴室リモコン２ａの制御部が判断するように構成されており、この第２の設定状態の下においては、上記浴室リモコン２ａの制御部は、水流検知信号を受信しても他の操作装置（台所リモコン２ｂ）や給湯装置１に対して上記運転オン指令信号を送信しないように構成されている。
【００５４】
そして、設定状態の切り替えが浴室リモコン２ａにおいて行えるようにされている場合、たとえば、浴室リモコン２ａの運転スイッチ７１の長押しのように、浴室リモコン２ａ  に備えられた操作スイッチの所定操作によって設定の切り替えが可能とされる（つまり、この場合は運転スイッチ７１が第１および第２の設定状態を相互に切り替える設定状態切替手段を構成する）。なお、この第２の設定状態が選択されている場合には、浴室リモコン２ａの表示部６にその表示を行うなど、第２の設定状態が選択されていることを示す表示を操作装置２側で行うように構成される。
【００５５】
そして、この第２の設定状態から第１の設定状態への復帰操作については、給湯システムが上記第２の設定状態にあるときに、上記運転スイッチ７１の操作や、上記ふろ自動スイッチ５１，８１またはふろ追いだきスイッチ５２の操作がなされるなど、運転モードを運転オンモードに切り替える操作がなされると、それ以後は上記第１の設定状態に復帰するように構成される。
【００５６】
このように、本発明の給湯システムでは、凍結防止対策として給湯栓を開栓した場合には燃焼運転を開始しない第２の設定状態を有しているので、寒冷地など凍結防止策を採る必要がある地域においても容易に凍結防止策を採用することができる。殊に、通常、凍結予防のための給湯栓の開栓は長時間に及ぶことから、その際に給湯装置１が燃焼運転を行うと燃料消費量も大きくなるが、本発明の給湯システムでは、給湯栓を開栓しても燃焼運転を開始しない第２の設定状態を有しているため、無駄な燃料消費がなく、環境にも優しい給湯システムを提供できる。
【００５７】
以上のように、本発明の給湯システムでは、システムの普段の使用時には運転スイッチ７１を操作することなく給湯装置１の各機能を作動または作動可能な状態にすることができるので、給湯装置１の操作装置２の前面から運転スイッチ７１をなくす（隠す）ことができ、これにより操作装置２の前面に設けられる操作スイッチの数を減らすことができる。
【００５８】
しかも、上記運転スイッチ７１や設定状態切替手段は、給湯装置１に接続される操作装置２の少なくともいずれか１つに設けられていれば十分であるので、その他の操作装置２（たとえば上述した上記台所リモコン２ｂ）については表示部６を省略したり、あるいは操作スイッチの数をより一層少なくしたりすることができ、機械操作に不慣れなユーザでも抵抗なく使用できる給湯システムを提供できる。
【００５９】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。  
【００６０】
たとえば、上述した実施形態では、上記水流検知手段１２として、出湯流量センサを用いたが、この水流検知手段１２は、カランやシャワーなど給湯栓からの出湯、つまり、一般給湯用の回路の水流を検知するための手段であればよく、この種の水流を検知するセンサであれば入水流量センサ等、他のセンサを用いることも可能である。
【００６１】
また、上述した実施形態では、上記第２の設定状態の解除を運転スイッチ７１で行うように構成した場合を示したが、たとえば、ふろ自動スイッチ５１，８１やふろ追いだきスイッチ５２のように操作装置２の前面に設けられた操作スイッチの操作によって解除されるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る給湯システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】同給湯システムにおける浴室リモコンの外観を示す正面図であり、図２(a)は同浴室リモコンの正面操作パネルを閉じた状態の外観を示しており、また、図２(b)は同浴室リモコンの正面操作パネルを開いた状態の外観を示している。
【図３】同給湯システムにおける台所リモコンの外観を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１            給湯装置
２            操作装置
３            通信線
２ａ          浴室リモコン
２ｂ          台所リモコン
１１          給湯装置の制御手段
１２          水流検知手段
２１          浴室リモコンの第１の操作パネル
２３          浴室リモコンの第２の操作パネル
２５          台所リモコンの操作パネル
７１          運転スイッチ（運転モード切替手段）
【図１】
2006097999.tif 000003
【図２】
2006097999.tif 000004
【図３】
2006097999.tif 000005