(57)【要約】【課題】  前カバーの開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させ、開き難くする際には係止力増大機構によって十分に係止力を発揮させる端子カバーを提供する。【解決手段】  端子カバー１は、端子保護部８及び電線保護部９を形成した本体６と、この本体６を覆う蓋体７とを有する。蓋体７は前カバー２５と後カバー２とを有する。前カバー２５に形成した係止枠３２と端子保護部８に形成した係止突起１４とによる係止機構は、係止力を増大させる係止力増大機構としての端子止め１５により補助される。係止力増大機構としての端子止め１５は、本体６をボルトナット型固定端子５の台座４１にセットした状態で初めて係止突起１４の撓みを押さえる位置に移動する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、
端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有し、該蓋体は前記端子保護部の上面開口を覆う前カバーと、前記電線保護部の上面開口を覆う後カバーとを有し、前記前カバーは、この後縁が前記後カバーの前縁にヒンジを介して開閉自在に連結され、前記前カバーに形成した係止枠と前記端子保護部に形成した係止突起とによる係止機構は、係止力を増大させる係止力増大機構により補助される端子カバーにおいて、
前記係止力増大機構は、前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットした状態で初めて前記係止突起の撓みを押さえる位置に移動する
ことを特徴とする端子カバー。
【請求項２】
請求項１に記載の端子カバーにおいて、
前記係止力増大機構は、前記接続端子の端子本体側部に対する端子押さえ面を有する
ことを特徴とする端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線端末の接続端子に取り付けられるとともに、接続端子とボルトナット型固定端子との接続部分を絶縁及び保護する樹脂製の端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両に搭載される機器等の端子は、振動を受けても緩みが生じないように、電線端末の接続端子をボルト及びナットで締め付けて接続するような構造を有している。このようなボルト及びナットで締め付けられた接続部分を外力から保護し且つ絶縁するために、接続端子には端子カバーが設けられている。
【０００３】
図１９ないし図２４を参照しながら下記特許文献１に開示された従来の端子カバーについて説明する。従来の端子カバー１０１は、本体１０２と、この本体１０２に一体となる蓋体１０３とを備えて構成されている。端子カバー１０１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。
【０００４】
本体１０２は、端子保護部１０４と電線保護部１０５の二つの部分を有している。端子保護部１０４は、例えば機器側に設けられるボルトナット型の固定端子１０６を囲むような形状に形成されている。端子保護部１０４は、環状に形成されている。電線保護部１０５は、固定端子１０６に接続される接続端子１０７と電線１０８の端末部分との接続がなされる電線端末接続部分を収納することができるように形成されている。
【０００５】
接続端子１０７は、上記電線端末接続部分を構成する電線加締め部１０９と、この電線加締め部１０９に連続する端子本体１１０とを有している。端子本体１１０は、板状に形成されている。端子本体１１０の中央には、固定端子１０６のボルト部分１１１を挿通する貫通孔１１２が形成されている。
【０００６】
蓋体１０３は、端子保護部１０４の上面開口を覆う前カバー１１３と、電線保護部１０５の上面開口を覆う後カバー１１４とを有している。後カバー１１４は、この一側壁が電線保護部１０５の一側縁にヒンジ１１５を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、この後縁が後カバー１１４の前縁にヒンジ１１６を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、これを開いた状態で、固定端子１０６のボルト部分１１１にナット１１７を締め付けることができるように形成されている。
【０００７】
後カバー１１４の他側壁には、係止枠１１８が形成されている。また、電線保護部１０５の他側縁には、係止突起１１９が形成されている。後カバー１１４を閉じて電線保護部１０５を覆うと、係止枠１１８と係止突起１１９とに引っ掛かり合いが生じ、これによって後カバー１１４は閉止状態が保持されるようになっている。
【０００８】
端子保護部１０４の両側縁には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、前カバー１１３の両側壁の外側に位置するような一対の狭持壁１２０が形成されている。この各狭持壁１２０の内面下部には、係止孔１２１が形成されている。一方、前カバー１１３の両側壁の外側下部には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、係止孔１２１に係止される係止突起１２２が形成されている。係止孔１２１と係止突起１２２は、端子保護部１０４と前カバー１１３との係止機構を構成する部分として形成されている。
【０００９】
前カバー１１３の両側壁には、切り込み部１２３が形成されている。この切り込み部１２３は、係止突起１２１の近傍に形成されている。前カバー１１３の両側壁は、切り込み部１２３によって部分的に撓み易くなるように形成されている。
【００１０】
上記構成に基づいて、端子カバー１０１の組み立て及び使用形態を説明する。先ず、予め電線１０８の端末に接続した接続端子１０７に端子カバー１０１を装着する。具体的には、電線保護部１０５に対し、後カバー１１４を開いた状態にする。そして、上記電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納し、後カバー１１４を閉じる。この時、接続端子１０７の端子本体１１０は、端子保護部１０４内に位置する。前カバー１１３は、開いたままでは不安定で損傷しやすいことから、次に前カバー１１３を閉じた状態にする（上記係止機構によって前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。前カバー１１３は、閉じた状態で次の組み立て工程へ搬入される。
【００１１】
組み立て工程では、先ず、作業員が電線１０８を持ちながら端子カバー１０１を先にして狭いスペースに差し込み、電線１０８を配索する作業を行う。電線１０８の配索は、固定端子１０６を目指して行う。端子カバー１０１に保護された接続端子１０７が固定端子１０６に近づくと、次に、前カバー１１３と端子保護部１０４とのロックを解除して前カバー１１３を開く。続いて、接続端子１０７の端子本体１１０を固定端子１０６のボルト部分１１１に嵌挿し、この状態でナット１１７を締め付ける作業を行う。接続端子１０７と固定端子１０６との接続が完了したら、前カバー１１３を閉じる作業を行う（前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。以上により一連の作業が完了する。
【００１２】
ところで、下記特許文献１には、次のような技術も開示されている。図２５において、端子カバー１３１に保護された接続端子１３２は、固定端子１３３のボルト部分１３４とナット１３５とによって締め付けられ、そして接続されている。端子カバー１３１における前カバー１３６の内面には、この前カバー１３６の係止時にナット１３５に当たって前カバー１３６の係止突起１３７を矢線Ｑ方向へ移動（変位）させるリブ１３８が形成されている。リブ１３８は、係止突起１３７と端子保護部１３９の係止孔１４０との係止代を増加方向へ変位させる斜面１４１を有している。端子カバー１３１は、前カバー１３６の係止後において、リブ１３８とナット１３５とにより係止力が増大するようになっている。すなわち、端子カバー１３１は、前カバー１３６が容易に開かないような構造になっている。リブ１３８とナット１３５は、係止力増大機構を構成している。
【００１３】
端子カバー１３１は、接続端子１３２と固定端子１３３との接続作業時において前カバー１３６が開き易く、その後は前カバー１１３が開き難くなるような構造になっている。端子カバー１３１は、別部品を設けなくとも前カバー１１３が開き難くなるような構造になっている。
【特許文献１】特開平６−２６７６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記従来の端子カバー１３１にあっては、前カバー１３６のリブ１３８とナット１３５とにより係止力が増大するものの、次のような問題点を有している。すなわち、係止力増大機構を構成するリブ１３８がナット１３５のエッジにより削れて、再利用の際には十分な係止力を発揮させることができないという恐れを有している。また、ナット１３５が六角形であることから、ナット１３５の回転方向の位置によっては、リブ１３８がナット１３５のエッジに当たらない場合があり、この場合も十分な係止力を発揮させることができないという恐れを有している。
【００１５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、前カバーの開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させ、開き難くする際には係止力増大機構によって十分に係止力を発揮させる端子カバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の端子カバーは、電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有し、該蓋体は前記端子保護部の上面開口を覆う前カバーと、前記電線保護部の上面開口を覆う後カバーとを有し、前記前カバーは、この後縁が前記後カバーの前縁にヒンジを介して開閉自在に連結され、前記前カバーに形成した係止枠と前記端子保護部に形成した係止突起とによる係止機構は、係止力を増大させる係止力増大機構により補助される端子カバーにおいて、前記係止力増大機構は、前記本体を前記ボルトナット型固定端子の台座にセットした状態で初めて前記係止突起の撓みを押さえる位置に移動することを特徴としている。
【００１７】
このような特徴を有する本発明によれば、接続端子を保護した状態で端子カバーの本体をボルトナット型固定端子の台座にセットする。これにより係止力増大機構は、端子カバーの係止機構を構成する係止突起の撓みを押さえる位置に移動する。接続端子をナットにより締め付けて前カバーを閉じると、係止力増大機構により撓みを押さえられた係止突起と、前カバーの係止枠とによる係止がなされて、前カバーが端子保護部の上面開口を覆う。前カバーは、係止機構及び係止力増大機構によって十分に係止された状態になる。
【００１８】
請求項２記載の本発明の端子カバーは、請求項１に記載の端子カバーにおいて、前記係止力増大機構は、前記接続端子の端子本体側部に対する端子押さえ面を有することを特徴としている。
【００１９】
このような特徴を有する本発明によれば、端子カバーの本体をボルトナット型固定端子の台座にセットする前では、係止力増大機構が接続端子の押さえとして機能し、台座セット後においては係止突起の撓み押さえとして機能する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載された本発明によれば、前カバーの開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させることができるという効果を奏する。また、本発明によれば、前カバーを開き難くする際に係止力増大機構によって十分に係止力を発揮させることができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２に記載された本発明によれば、状況に応じて接続端子の押さえと係止突起の係止力増大とをすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はボルト挿通前の斜視図（円内は要部拡大図）、（ｂ）はボルト挿通後の斜視図（円内は要部拡大図）である。
【００２３】
図１において、引用符号１は本発明の端子カバーを示している。端子カバー１は、電線２の端末と、この端末に設けられる接続端子３とに跨るように取り付けられている。接続端子３は、端子カバー１を取り付けた状態で、例えば車両におけるスタータ４のボルトナット型固定端子５に接続されるようになっている。端子カバー１は、接続端子３とボルトナット型固定端子５との接続部分を絶縁及び保護することができるように形成されている。
【００２４】
端子カバー１は、この端子カバー１をボルトナット型固定端子５にセットした状態で初めて、係止機構（後述する）を構成する係止突起（後述する）の係止力が増大するような係止力増大機構（後述する）を有している。
【００２５】
先ず、図１ないし図７を参照しながら上記各構成部材について説明する。図２は前カバーを開いた状態の端子カバーの平面図、図３は前カバーを開いた状態の端子カバーの側面図、図４は図２のＣ−Ｃ線断面図、図５（ａ）は図２のＤ−Ｄ線断面図、図５（ｂ）は（ａ）の要部拡大図、図６は接続端子を装着した状態の端子カバーの平面図、図７（ａ）は図６のＥ−Ｅ線断面図、図７（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【００２６】
上記端子カバー１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。端子カバー１は、本体６と、この本体６を覆う蓋体７とを備えて構成されている。本体６は、端子保護部８と電線保護部９とを有している。端子保護部８は、平面視略Ｕ字状に形成されている。端子保護部８は、上面開口及び下面開口を有するように形成されている。端子保護部８は、湾曲側壁１０及びこれに連続する一対の側壁１１を有している。
【００２７】
湾曲側壁１０には、蓋体ガイド用のリブ１２が形成されている。リブ１２は、上記上面開口側となる縁部に形成されている。各側壁１１には、凸部１３と、係止機構の一方を構成する係止突起１４とが形成されている。各凸部１３及び各係止突起１４は、上面開口側となる縁部に並んで形成されている。各係止突起１４は、可撓性を有しており、先端側が爪状の凸部となるように形成されている。
【００２８】
端子保護部８の内側には、係止力増大機構として機能する一対の端子止め１５が形成されている。各端子止め１５は、可撓性を有する略板状に形成されている。各端子止め１５は、この一端が端子保護部８と電線保護部９との連続部分あたりに連成されている。各端子止め１５は、平面視略く字状の図示のような片持ち形状に形成されている。このような各端子止め１５には、端子押さえ面１６と、係止突起当接部１７とが形成されている。
【００２９】
各端子押さえ面１６は、接続端子３の後述する端子本体３９の側部を押さえることができるように形成されている。各端子押さえ面１６同士の間隔は、端子本体３９の幅、若しくはこれよりも狭くなるように設定されている（間隔Ｌ１参照）。各端子押さえ面１６の下部には、テーパ形状の台座案内面１８が形成されている。
【００３０】
各係止突起当接部１７は、各端子止め１５の上部に形成されている。各係止突起当接部１７は、凸状に形成されている。各係止突起当接部１７は、各係止突起１４の先端側の位置に合わせて配置形成されている。各係止突起当接部１７は、各端子止め１５が外側に撓むと各係止突起１４の凸部裏側に当接するように形成されている。
【００３１】
電線保護部９は、底壁１９と、端子保護部８の一対の側壁１１にそれぞれ連続する側壁２０と、後壁２１とを有している。電線保護部９は、端子保護部８側が開口するとともに上面が開口する略箱状に形成されている。一方の側壁２０には、蓋体７を連結するヒンジ２２が複数形成されている。他方の側壁２０には、蓋体７に対する係止突起２３が複数形成されている。後壁２１には、半円形の電線引き出し部２４が形成されている。
【００３２】
蓋体７は、端子保護部８の上面開口を覆う前カバー２５と、電線保護部９の上面開口を覆う後カバー２６とを有している。前カバー２５は、この後縁が後カバー２６の前縁にヒンジ２７を介して開閉自在に連結されている。前カバー２５は、天井壁２８と、湾曲側壁２９と、この湾曲側壁２９に連続する一対の側壁３０とを有している。
【００３３】
湾曲側壁２９には、開閉操作用凸部３１が形成されている。開閉操作用凸部３１は、湾曲側壁２９の外側、且つ中央位置の下部に形成されている。開閉操作用凸部３１は、作業者の指に引っ掛かる程度の部分として形成されている。湾曲側壁２９の内側、且つ中央位置の下部は、端子保護部８のリブ１２によってガイドされる部分として形成されている。
【００３４】
各側壁３０には、係止機構の他方を構成する係止枠３２が形成されている。各係止枠３２は、各係止突起１４に対して引っ掛かるように配置形成されている。各係止枠３２は、可撓性を有するように形成されている。
【００３５】
後カバー２６は、天井壁３３と、一対の側壁３４と、後壁３５とを有している。後カバー２６は、前カバー２５側が開口するとともに下面が開口する略箱状に形成されている。一方の側壁３４には、ヒンジ２２が複数連成されている。他方の側壁３４には、係止枠３６が複数形成されている。係止枠３６は、本体６の係止突起２３の位置に合わせて形成されている。後壁３５には、半円形の電線引き出し部３７が形成されている。電線引き出し部２４及び３７は、重なり合うように配置形成されている。
【００３６】
上記接続端子３は、導電性を有する金属板を塑性加工することにより形成されている。接続端子３は、電線２の端末を圧着接続する電線加締め部３８と、この電線加締め部３８に連続する端子本体３９とを有している。端子本体３９は、板状に形成されている。端子本体３９の中央には、ボルト挿通用の貫通孔４０が形成されている。端子本体３９の側部は、平行に形成されている。
【００３７】
上記ボルトナット型固定端子５は、導電性を有しており、スタータ４（又はオルタネータ、ジェネレータ等でも良い）の電気接続部として設けられている。ボルトナット型固定端子５は、台座４１と、この台座４１に立設するボルト４２と、このボルト４２に螺合するナット４３とを備えて構成されている。尚、台座４１の幅Ｌ２は、各端子押さえ面１６同士の間隔Ｌ１よりも広いものとする。台座４１には、特に限定するものではないが、端子保護部８に形成した一対の回り止め部４４が当接するようになっている。
【００３８】
上記構成に基づいて本発明の端子カバー１の組み立て及び使用形態を説明する。説明は図１ないし図１８を参照する。
【００３９】
先ず、図２ないし図５に示す如く、蓋体７を全開にした状態の端子カバー１を用意する。次に、特に図示しないが、電線２の端末に接続した接続端子３を本体６の上面開口側にセットし、この接続端子３を本体６に収納する。電線２の端末及び電線加締め部３８は電線保護部９に収納され、端子本体３９は端子保護部８に収納される。端子本体３９の側部は、各端子押さえ面１６により押さえ付けられる。尚、この状態において、係止力増大機構として機能する各端子止め１５は大きく撓まず、各係止突起当接部１７が係止機構を構成する各係止突起１４に当接しない状態にある（図７参照）。
【００４０】
続いて、図６及び図７に示す如く、蓋体７を閉じる。蓋体７は、この時、後カバー２６の係止枠３６が本体６の係止突起２３に引っ掛かり係止される。一方、前カバー２５は、係止機構の他方を構成する係止枠３２が同じく係止機構の一方を構成する各係止突起１４に引っ掛かり係止される。各係止突起当接部１７は、各係止突起１４に当接しないままの状態であることから、各係止突起１４は撓み易く、前カバー２５は恰も仮係止されたような状態にある。以上により、端子カバー１と接続端子３との組み立てが完了する。端子カバー１は、図６及び図７の状態で組み立て工程へ搬入される。
【００４１】
図６及び図７に示す如くの状態で組み立て工程へ搬入された端子カバー１は、特に図示しないが、先ず、端子カバー１を先にして狭いスペースに差し込むという電線配索作業を行う。電線配索作業は、ボルトナット型固定端子５を目指して行う。次に、図１（ａ）、図８、及び図９に示す如く、前カバー２５を後カバー２６側に開く作業を行う。前カバー２５は、各係止突起１４が撓み易い状態のままであることから、容易に開く。
【００４２】
続いて、図１（ｂ）、図１１、及び図１２に示す如く、接続端子３の貫通孔４０をボルトナット型固定端子５のボルト４２に挿通する作業を行う。この時、端子カバー１の各端子止め１５の台座案内面１８は、ボルトナット型固定端子５の台座４１に当接する。そして、台座案内面１８が台座４１に対して摺動すると、各端子止め１５は外側に撓む。これにより、各係止突起当接部１７は各係止突起１４に当接する（図１３参照）。各係止突起１４に各係止突起当接部１７が当接すると、各係止突起１４はこの撓みが規制される。すなわち、各係止突起１４は撓まなくなる。その他、端子保護部８の一対の回り止め部４４は、ボルトナット型固定端子５の台座４１の周囲に位置する。接続端子３は、この状態において位置決め且つ回り止めがなされる。
【００４３】
続いて、ナット４３を準備し、このナット４３を図１４及び図１５に示す如くボルトナット型固定端子５のボルト４２に螺合する作業を行う。ナット４３は、特に図示しないが、ナット締め付け治具により締め付けられる。
【００４４】
最後に、図１６及び図１７に示す如く、前カバー２５を閉じる作業を行うと、一連の作業が完了する。接続端子３とボルトナット型固定端子５との接続部分は、端子カバー１によって絶縁及び保護される。前カバー２５の各係止枠３２は、係止力の増大した各係止突起１４に引っ掛かる。前カバー２５は、容易に開かないような状態に係止される。
【００４５】
以上、図１ないし図１８を参照しながら説明してきたように、本発明の端子カバー１は、前カバー２５の開き易さと開き難さとを状態に応じて変化させることができる。そして、開き難くする際には、係止力増大機構によって十分に係止力を発揮させることができる。
【００４６】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はボルト挿通前の斜視図（円内は要部拡大図）、（ｂ）はボルト挿通後の斜視図（円内は要部拡大図）である。
【図２】前カバーを開いた状態の端子カバーの平面図である。
【図３】前カバーを開いた状態の端子カバーの側面図である。
【図４】図２のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】（ａ）は図２のＤ−Ｄ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【図６】接続端子を装着した状態の端子カバーの平面図である。
【図７】（ａ）は図６のＥ−Ｅ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【図８】ボルト挿通前の端子カバーの斜視図である。
【図９】図８のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１０】（ａ）は図９の要部拡大図、（ｂ）は図８の要部拡大図である。
【図１１】ボルト挿通後の端子カバーの斜視図である。
【図１２】図１１のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１３】（ａ）は図１２の要部拡大図、（ｂ）は図１１の要部拡大図である。
【図１４】ナット締め付け後の端子カバーの斜視図である。
【図１５】図１４のＨ−Ｈ線断面図である。
【図１６】前カバーを閉じる途中の端子カバーの斜視図である。
【図１７】前カバーを閉じた状態の端子カバーの斜視図である。
【図１８】（ａ）は図１７のＩ−Ｉ線断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【図１９】従来例の端子カバーの斜視図である。
【図２０】従来例の端子カバーの前カバーを全開にした状態の斜視図である。
【図２１】従来例の端子カバーの断面図である。
【図２２】従来例の端子カバーの断面図である。
【図２３】従来例の端子カバーの後カバーを全開にした状態の断面図である。
【図２４】従来例の端子カバーにより保護される接続端子の平面図である。
【図２５】他の従来例の端子カバーの断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  端子カバー
２  電線
３  接続端子
４  スタータ
５  ボルトナット型固定端子
６  本体
７  蓋体
８  端子保護部
９  電線保護部
１４  係止突起（係止機構）
１５  端子止め（係止力増大機構）
１６  端子押さえ面
１７  係止突起当接部
２５  前カバー
２６  後カバー
２７  ヒンジ
３２  係止枠（係止機構）
３９  端子本体
４１  台座
４２  ボルト
４３  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006324068.tif 000015
【図１４】
2006324068.tif 000016
【図１５】
2006324068.tif 000017
【図１６】
2006324068.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2006324068.tif 000021
【図２０】
2006324068.tif 000022
【図２１】
2006324068.tif 000023
【図２２】
2006324068.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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