(57)【要約】【課題】ネットワーク設定装置を用いて、目的とする無線ネットワークに、無線ネットワーク接続装置を容易かつ確実に接続することを課題とする。【解決手段】１または複数の無線ネットワークごとにネットワーク設定情報を予め記憶した設定情報記憶部と、前記ネットワーク設定情報の出力を要求するトリガーの発生を検出し、前記検出されたトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報を、前記設定情報記憶部から選択するトリガー検出部と、無線ネットワークに接続される無線ネットワーク接続装置に、前記トリガー検出部によって選択されたネットワーク設定情報を出力する出力部とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2006254077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の無線ネットワークごとにネットワーク設定情報を予め記憶した設定情報記憶部と、
前記ネットワーク設定情報の出力を要求するトリガーの発生を検出し、前記検出されたトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報を、前記設定情報記憶部から選択するトリガー検出部と、
無線ネットワークに接続される無線ネットワーク接続装置に、前記トリガー検出部によって選択されたネットワーク設定情報を出力する出力部とを備えたことを特徴とするネットワーク設定装置。
【請求項２】
前記トリガー検出部が、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送信された無線信号を受信する信号受信部を備え、
前記信号受信部が前記無線ネットワーク接続装置によって送信された接続要求信号を受信したときに、前記トリガー検出部はトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部が前記受信された接続要求信号に対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項３】
前記トリガー検出部が押しボタンを備え、
前記押しボタンが押し下げられたときに、前記トリガー検出部がトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部がその押しボタンに対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項４】
前記トリガー検出部が、外部からの電気接続信号を検出する電気接続信号検出部を備え、
前記電気接続信号検出部が前記電気接続信号を検出したときに、前記トリガー検出部はトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部が、前記検出された電気接続信号に対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項５】
前記設定情報記憶部に記憶されるネットワーク設定情報は、予め設定された前記トリガーの種類に対応づけて格納されていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項６】
前記出力部は、前記ネットワーク設定情報を含む無線設定信号を出力する無線通信部を備え、
前記無線通信部から出力される無線設定信号は、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送受信される無線信号よりも低い出力レベルであることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項７】
ネットワーク設定情報を新たに追加し、または前記設定情報記憶部にすでに記憶されたネットワーク設定情報を更新あるいは変更することが可能な入力部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項８】
前記ネットワーク設定情報の入力操作を行う者の利用者情報を取得し、取得された利用者情報が予め設定されていた入力許可者の情報に一致するか否かを確認し、一致した場合に、前記入力操作を許可する入力用認証部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項９】
前記ネットワーク設定情報の出力操作を行う者の利用者情報を取得し、取得された利用者情報が予め設定されていた出力許可者の情報に一致するか否か確認し、一致した場合に、前記出力操作を許可する出力用認証部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１０】
前記出力部が、出力すべきネットワーク設定情報を暗号化する出力用情報保護部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１１】
前記設定情報記憶部が、記憶されるべき前記ネットワーク設定情報を暗号化する記憶用情報保護部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１２】
前記設定情報記憶部が、前記無線ネットワーク内で重複しないＩＤを生成する演算部を備え、前記出力部は、前記出力すべきネットワーク設定情報に、前記演算部が生成したＩＤを付加して出力することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１３】
前記入力部が、既存の無線ネットワークに接続された無線ネットワーク接続装置からネットワーク設定情報を取得し、取得されたネットワーク設定情報を用いて、前記設定情報記憶部に記憶されたネットワーク設定情報を、追加，更新または変更することを特徴とする請求項７に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１４】
前記出力部からネットワーク設定情報を出力するための媒体が、前記ネットワーク接続装置が接続された無線ネットワークの無線通信媒体と異なることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１５】
前記ネットワーク設定情報が、ネットワークからの離脱要求を意味する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１６】
前記出力部は、前記ネットワーク設定情報を含む無線設定信号を出力する無線通信部を備え、前記無線信号部から出力される前記無線設定信号を送受信できる通信可能範囲は、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送受信される無線信号を送受信できる通信可能範囲よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項１７】
前記請求項１に記載したネットワーク設定装置から無線ネットワークに参加するためのネットワーク情報を取得する情報取得部と、前記取得したネットワーク情報を用いて、前記無線ネットワークに参加する通信処理を無線通信媒体を介して実行する通信部とを備えたことを特徴とする無線ネットワーク接続装置。
【請求項１８】
前記情報取得部がネットワーク情報を取得するための媒体が、前記無線通信媒体と異なることを特徴とする請求項１７に記載の無線ネットワーク接続装置。
【請求項１９】
前記無線ネットワーク接続装置から、その無線ネットワーク接続装置に関する情報を取得する情報取得部と、無線ネットワーク接続装置の端末設定情報を管理する設定情報サービスサーバに問合せ、前記無線ネットワーク接続装置に関する情報に対応した端末設定情報を取得する広域通信部とをさらに備え、前記出力部が、取得された端末設定情報を前記無線ネットワーク接続装置へ出力することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定装置。
【請求項２０】
前記請求項１９のネットワーク設定装置が、携帯可能な端末であることを特徴とするネットワーク設定装置。
【請求項２１】
ユーザ情報を入力するユーザ情報入力部をさらに備え、前記出力部が、入力されたユーザ情報を前記端末設定情報に含めて、無線ネットワーク接続装置へ出力することを特徴とする請求項１９に記載のネットワーク設定装置。
【請求項２２】
ユーザ情報を入力するユーザ情報入力部をさらに備え、前記広域通信部が、入力されたユーザ情報に対応した端末設定情報を取得し、前記出力部が、取得された端末設定情報を前記無線ネットワーク接続装置へ出力することを特徴とする請求項１９に記載のネットワーク設定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークに無線ネットワーク接続装置を新規登録するためのネットワーク設定装置に関し、特に無線ネットワーク接続装置を目的のネットワークへの接続を確実に行うことのできるネットワーク設定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線端末装置が無線ネットワークに新規に登録を希望するとき、例えば、IEEE802.11bにおける無線LANでは、予め目的のアクセスポイントに自身のMACアドレスを登録し、各無線端末にネットワーク名SSIDの設定、暗号化のためのWEP（Wired Equivalent Privacy）キーの入力を行う必要がある。これらの作業は全て手入力で行われており、自身の管理端末の台数が少ないうちは対応できるが、例えばホームネットワークにおいては、家ごと、フロアーごと、部屋ごとなど、ある目的ごとの規模でネットワークが構成されることもあるため、数十以上もの端末の登録を行う必要があり、手入力での工程は大変手間がかかる。また、ホームネットワークでは、新たに購入した機器を目的のネットワークに容易に参加させることのできる方法が必要である。
【０００３】
また、無線通信の電波の送信電力が大きくなればなるほど、第三者に電波を傍受される可能性が大きくなる。したがって、送信電力を最小限に抑えて第三者等により通信データが傍受されることを防止する必要がある。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、送信電力を始めは最小限に抑え、相手側から応答が返ってくるまで段階的に送信電力を上げて行き、相手側の端末から応答がはじめて返ってきた時点の送信電力を送信において最低限必要な送信電力と判断することで、不要な範囲への電波の放射を抑え、第三者による通信の傍受を防ぐ技術が開示されている。
また、特許文献２には、アクセスポイントと無線端末との間の無線通信可能範囲を、通常の通信範囲よりも狭くして、暗号鍵データ（WEPキー）を通信することにより、暗号鍵データの漏洩を防止する暗号鍵設定システムが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２９５６５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２１５２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１では、例えば、ホームネットワークにおいて、ある無線端末が、別室の自分のサーバよりも壁を隔てた隣の住人のサーバが信号強度的に近い場所にある場合、所望のサーバである自分のサーバではなく、隣の住人のサーバと認証情報を交換してしまうという問題があった。すなわち、目的としない装置と情報を交換してしまうおそれがあり、また、近くの装置に通信を妨害されるおそれもあった。
また、特許文献２では、WEPキーを送信するアクセスポイントが設置されている近傍へネットワークに参加する装置をもっていき情報を交換する必要があるため、わずらわしい。また、持ち歩き不便の装置に関しては手間がかかる作業である。
【０００６】
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであり、複数のネットワーク設定情報を予め格納したネットワーク設定装置を設けることにより、無線ネットワーク接続装置のネットワークへの設定，参加，離脱等の操作手続を容易化し、確実に目的の無線ネットワークに接続することが可能なネットワーク設定装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、１または複数の無線ネットワークごとにネットワーク設定情報を予め記憶した設定情報記憶部と、前記ネットワーク設定情報の出力を要求するトリガーの発生を検出し、前記検出されたトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報を、前記設定情報記憶部から選択するトリガー検出部と、無線ネットワークに接続される無線ネットワーク接続装置に、前記トリガー検出部によって選択されたネットワーク設定情報を出力する出力部とを備えたことを特徴とするネットワーク設定装置を提供するものである。
これによれば、検出されたトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報を、無線ネットワーク接続装置に出力するので、無線ネットワーク接続装置が信号強度の強い目的外の無線ネットワークに接続設定されることを回避でき、接続しようとする目的の無線ネットワークに確実に接続することができる。
【０００８】
また、この発明は、前記トリガー検出部が、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送信された無線信号を受信する信号受信部を備え、前記信号受信部が前記無線ネットワーク接続装置によって送信された接続要求信号を受信したときに、前記トリガー検出部はトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部が前記受信された接続要求信号に対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする。
これによれば、トリガーの発生の検出を、接続要求信号の受信の有無で判断しているので、ネットワークへの接続設定操作を簡易化でき、ネットワーク設定処理における利用者の負担を軽減できる。
【０００９】
また、前記トリガー検出部が押しボタンを備え、前記押しボタンが押し下げられたときに、前記トリガー検出部がトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部がその押しボタンに対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする。
これによれば、押しボタンが押されたことを、ネットワーク設定情報の出力を要求するトリガーの発生と判断しているので、利用者が意図したタイミングで確実にネットワークへの接続設定ができる。
【００１０】
また、前記トリガー検出部が、外部からの電気接続信号を検出する電気接続信号検出部を備え、前記電気接続信号検出部が前記電気接続信号を検出したときに、前記トリガー検出部はトリガーの発生を検出したと判断し、前記出力部が、前記検出された電気接続信号に対応したネットワーク設定情報を出力することを特徴とする。
これによれば、電気接続信号の検出をトリガーの発生の検出と判断しているので、ネットワークへの接続設定操作の容易化と、利用者の負担軽減ができる。
【００１１】
また、この発明において、前記設定情報記憶部に記憶されるネットワーク設定情報は、予め設定された前記トリガーの種類に対応づけて格納されていることを特徴とする。
ここで、トリガーの種類とは、前記したような「接続要求信号の受信」、「押しボタンが押されたこと」および「電気接続信号の検出」などを意味する。
たとえば、押しボタンが予め複数個用意されている場合は押しボタンごとに異なるトリガーの種類が存在する。また、接続要求信号の中のデータに異なる情報を含めることで、接続要求信号ごとにトリガーの種類を異ならせることができる。
【００１２】
また、前記出力部は、前記ネットワーク設定情報を含む無線設定信号を出力する無線通信部を備え、前記無線通信部から出力される無線設定信号は、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送受信される無線信号よりも低い出力レベルであることを特徴とする。
これによれば、ネットワーク設定情報の送受信可能範囲を狭い範囲に限定することができ、ネットワーク設定を意図しない目的外の装置と通信を行って誤った設定をすることを回避し、比較的近傍に位置するネットワーク設定が必要な装置のみに対してネットワーク設定情報を送信することができる。
【００１３】
また、ネットワーク設定情報を新たに追加し、または前記設定情報記憶部にすでに記憶されたネットワーク設定情報を更新あるいは変更することが可能な入力部を、さらに備えてもよい。
ここで、入力部とは、たとえば、USBなどの規格に対応したコネクタや、ケーブルを接続する挿入口を意味する。これによれば、入力部を介して各種ネットワーク設定情報を取得することができ、複数のネットワークへの接続に対応できるように、その情報の変更等ができる。
【００１４】
また、前記ネットワーク設定情報の入力操作を行う者の利用者情報を取得し、取得された利用者情報が予め設定されていた入力許可者の情報に一致するか否かを確認し、一致した場合に、前記入力操作を許可する入力用認証部をさらに備えてもよい。
これによれば、上記入力用認証部を備えているので、ネットワーク設定情報を入力しようとする利用者の正当性を、その入力前に確認でき、設定情報が不正に変更等されることを防止できる。
【００１５】
また、前記ネットワーク設定情報の出力操作を行う者の利用者情報を取得し、取得された利用者情報が予め設定されていた出力許可者の情報に一致するか否か確認し、一致した場合に、前記出力操作を許可する出力用認証部をさらに備えてもよい。
これによれば、上記出力用認証部を備えているので、ネットワーク設定情報を出力しようとする利用者の正当性をその出力前に確認でき、この発明のネットワーク設定装置が不正に使用されることを防止できる。
【００１６】
また、前記出力部が、出力すべきネットワーク設定情報を暗号化する出力用情報保護部を備えてもよい。
これによれば、出力用情報保護部によって出力すべきネットワーク設定情報は暗号化されるので、たとえ出力されたネットワーク設定情報が盗聴されたとしても、解読の危険性を少なくすることができる。
【００１７】
また、前記設定情報記憶部が、記憶されるべき前記ネットワーク設定情報を暗号化する記憶用情報保護部を備えてもよい。
これによれば、記憶用情報保護部により記憶すべきネットワーク情報が暗号化されるので、解読の危険性を少なくすることができる。
【００１８】
また、前記設定情報記憶部が、前記無線ネットワーク内で重複しないＩＤを生成する演算部を備え、前記出力部は、前記出力すべきネットワーク設定情報に、前記演算部が生成したＩＤを付加して出力することを特徴とする。
これによれば、ネットワーク設定情報に重複しないＩＤを付加して出力するので、ネットワークを管理するゲートウェイなどが、各無線ネットワーク接続装置に重複しないＩＤを割り当てることができ、ゲートウェイのＩＤ割り当て処理を分散でき、いわゆるネットワーク参加のための処理時間の短縮と参加手続の容易化ができる。
【００１９】
また、前記入力部が、既存の無線ネットワークに接続された無線ネットワーク接続装置からネットワーク設定情報を取得し、取得されたネットワーク設定情報を用いて、前記設定情報記憶部に記憶されたネットワーク設定情報を、追加，更新または変更することを特徴とする。
これによれば、既存のネットワークにすでに接続されている無線ネットワーク接続装置からネットワーク設定情報を取得するので、利用者が既存のネットワーク情報を知らなくても、容易にネットワーク接続装置のネットワークへの参加処理をすることができる。
【００２０】
また、前記出力部からネットワーク設定情報を出力するための媒体が、前記ネットワーク接続装置が接続された無線ネットワークの無線通信媒体と異なることを特徴とする。
これによれば、上記した２つの媒体が異なるので、それぞれの媒体を介した通信が干渉することはなく、無線ネットワーク接続装置へ確実にネットワーク設定情報を提供することができる。
【００２１】
また、前記ネットワーク設定情報が、ネットワークからの離脱要求を意味する情報を含むことを特徴とする。
これによれば、ネットワーク接続装置のネットワークへの参加だけでなく、ネットワークからの離脱をさせることもできる。
【００２２】
また、前記出力部は、前記ネットワーク設定情報を含む無線設定信号を出力する無線通信部を備え、前記無線信号部から出力される前記無線設定信号を送受信できる通信可能範囲は、前記無線ネットワークの無線通信媒体を介して送受信される無線信号を送受信できる通信可能範囲よりも狭いことを特徴とする。
これによれば、近傍に位置するネットワーク接続装置のみを、目的とする無線ネットワークへの参加の対象とすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、検出されたトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報をネットワーク接続装置に出力するので、目的外のネットワークへの誤接続を回避し、ネットワーク接続装置を接続目的の無線ネットワークへ接続する処理を、容易かつ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。なお、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００２５】
（無線ネットワークシステムの構成）
図１に、この発明の一実施の形態に係る無線ネットワークシステムの構成図を示す。
図１において、この発明のネットワークシステムは、ゲートウェイ１と、無線ネットワーク接続装置（２，３，４）とを備え、両者は無線通信媒体６を介して接続されている。本実施の形態において、ゲートウェイ１を中心として構成する無線ネットワークはゲートウェイ１を根としたツリー型の構造とする。無線通信媒体６とは、ここでは有線ケーブルのような物理的な媒体ではなく、無線信号を転送することのできる電波等を意味するものとする。
【００２６】
ゲートウェイ１は、無線ネットワークに参加する各無線ネットワーク接続装置の情報を管理するものである。
無線ネットワーク接続装置とは、温度センサー、人感センサー、エアコン、テレビ、ビデオ、など、ネットワークに接続可能となるあらゆる機器を意味する。無線ネットワーク接続装置の固有のＩＤをゲートウェイ１に登録することで、各無線ネットワーク接続装置をゲートウェイ１の無線ネットワークに参加させる。
【００２７】
無線ネットワーク接続装置とゲートウェイ１とは直接通信を行うか、あるいは他の無線ネットワーク接続装置を介して、通信を行う。他の無線ネットワーク接続装置のための中継機能をもつ無線ネットワーク接続装置２を「親」と呼び、他の無線ネットワーク接続装置のための中継機能を持たない無線ネットワーク接続装置３，４を「子」と呼ぶ。「親」は「子」からの要求信号に応答する形で「子」との情報交換が行えるようになり、「子」は要求信号を送信することで、「親」あるいは「ゲートウェイ」と情報交換が行えるようになる。「親」は「子」になることもあるが、「子」は「親」の機能を持っていないため、「子」同士の情報交換を行うことはない。
【００２８】
例えば、図１において、部屋Aでは無線ネットワーク接続装置２はゲートウェイ１と直接通信を行い、無線ネットワーク接続装置３と４は、無線ネットワーク接続装置２を介してゲートウェイ１と通信を行う。ここで、部屋Aでは、「親」を無線ネットワーク接続装置２とし、「子」を無線ネットワーク接続装置３，４とする。また、無線ネットワーク接続装置５はまだゲートウェイ１に登録を行っていない無線ネットワーク接続装置とする。
ただし、無線ネットワークの構成はこれに限る必要はない。「親」と「子」の関係は逆でもいいし、今回の例のようなツリー構造に限る必要もない。ネットワークの構成は、アドホックネットワークでもよい。また、ゲートウェイに無線ネットワーク接続装置を登録することなくネットワークに参加することができる無線ネットワークでもよい。
【００２９】
ネットワーク設定装置１０は無線ネットワーク接続装置５を無線ネットワークに参加させるための設定をする装置である。ネットワーク設定装置１０は、無線ネットワーク接続装置５が目的のネットワークに参加するために必要な情報ＤＴ（以下、ネットワーク設定情報とも呼ぶ）を予め格納し、その情報ＤＴを無線ネットワーク接続装置５に媒体１１（たとえば、USBケーブル）を介して提供するものである。
無線ネットワーク接続装置５は、ネットワーク設定情報ＤＴをネットワーク装置１０から受け取ると、その情報ＤＴに基づいて、目的の無線ネットワークへ接続する動作を行う。目的の無線ネットワークに接続後、無線ネットワーク接続装置５はゲートウェイ１に対して登録手続きを開始する。無線ネットワーク接続装置５が正常にゲートウェイ１に登録されると、無線ネットワーク接続装置５はゲートウェイ１が構成するネットワークのメンバーとなる。
ネットワーク設定装置１０は独立した１つの専用端末装置として構成してもよいが、USBメモリーやメモリーカードなどの形態で提供し、ネットワーク接続装置内に実装するようにしてもよい。また、携帯電話などの既存のモバイル端末に一部品として組み込んでもよいし、親となる無線ネットワーク接続装置２に組み込んでもよい。
【００３０】
（ネットワーク設定装置の構成：実施例１）
図２に、この発明のネットワーク設定装置１０の実施例１の機能ブロック図を示す。図２において、ネットワーク設定装置１０は、主として、トリガー検出部２１と、出力部２２と、設定情報記録部２３とを備えたものである。
「トリガー検出部」２１とは、ネットワーク設定情報を所定のタイミングで出力するためのトリガーを検出する部分である。ここでいう「トリガー」とは、所定のタイミングを引き起こすきっかけとなるものを意味し、たとえば、後述するようなボタンが押されたこと、コネクタが接続されたこと、あるいは無線信号を受信したことなどが、トリガーに相当する。
「出力部」２２とは、媒体１１を介して、ネットワーク設定情報を無線ネットワーク接続装置５へ出力する部分である。ネットワーク設定情報を出力する媒体１１は、確実に情報を転送する観点から、USBケーブルのような有線媒体が好ましい。ただし、赤外線通信や無線通信が可能な形態の無線通信媒体であってもよい。
【００３１】
「設定情報記憶部」２３とは、図１におけるゲートウェイ１が構成する無線ネットワークのネットワーク設定情報を予め記憶する部分である。ここで、「ネットワーク設定情報」とは、例えば、ゲートウェイ１が構成するネットワークの「ネットワークID」、「ゲートウェイのアドレス」、「共通鍵」などを意味する。
【００３２】
図３に、設定情報記憶部２３に記憶されるネットワーク設定情報の一実施例を示す。ここで、ゲートウェイ１が構成する無線ネットワークの名前を「ネットワーク１」とする。ネットワーク１の設定情報を構成する「ネットワークID」として「netID」、「ゲートウェイのアドレス」として「aa.bb.cc.dd」、「共通鍵」として「ABCDEFGHIJKLM」がそれぞれ格納されているものとする。
【００３３】
本実施の形態におけるネットワーク設定装置１０は、トリガー検出部２１でトリガーを検出したときに、そのトリガーの種類に対応したネットワーク設定情報ＤＴを記憶部２３から読み出し、出力部２２より出力するものである。
例えば、「トリガー検出部」２１に、いくつかの専用の「ボタン」を用いた場合、利用者によってある特定のボタンが押されたことをトリガーとして検出する。設定情報記憶部２３には、その特定のボタンに対応づけられたネットワーク設定情報ＤＴを記憶しておく。例えば、設定情報記憶部２３に、「１」リビング内でネットワークを構成するためのリビング用ネットワーク設定情報、「２」寝室内でネットワークを構成するための寝室用ネットワーク設定情報、「３」子供部屋でネットワークを構成するための子供部屋用ネットワーク設定情報、という情報を持つ場合、「ボタン１」には「１」、「ボタン２」には「２」、「ボタン３」には「３」、を対応付けておく。そうすると、ボタン１が押された場合は「１」の情報、ボタン２が押された場合は「２」の情報、ボタン３が押された場合は「３」の情報、を選択し、出力部２２が媒体１１を介して、選択した情報を無線ネットワーク接続装置５へ出力する。
【００３４】
また、「トリガー検出部」２１に、電気的な接続信号を検出する「電気接続信号検出部」を備えてもよい。この場合、「出力部」２２には、ユニバーサルシリアルバス、PCカードバス、コンパクトフラッシュカードバス、などを有する「コネクタ」を用いることができる。一方、無線ネットワーク接続装置５はこのコネクタを差し込むことができる差込口を持つものとする。この構成では、トリガー検出部２１の電気接続信号検出部が、ネットワーク設定装置１０のコネクタが無線ネットワーク接続装置５のコネクタ差込口に差し込まれたときに、トリガーに相当する電気的な接続信号を検出する。この検出後、出力部２２が、検出された電気的な接続信号に対応づけられたネットワーク設定情報ＤＴを設定情報記憶部２３から選択して出力する。
【００３５】
上記２つの例では、無線ネットワーク接続装置５が参加しようとする無線ネットワークに接続するための無線通信媒体６と、設定装置１０と接続装置５との間でネットワーク設定情報を交換するための媒体１１とが異なる形態であることを特徴の一つとする。
ただし、以下に例示するように、無線通信媒体６と、情報ＤＴを出力するための媒体１１が同じ形態であってもよい。この場合、「トリガー検出部」２１に、無線通信媒体６を介して通信される無線信号を受信する「信号受信部」を設ける。たとえば無線ネットワーク接続装置５から出力される接続要求信号を、信号受信部で受信する。この接続要求信号の受信がトリガーに相当し、その受信時がネットワーク設定情報を出力するタイミングとなる。この信号を受信後、出力部２２は、設定情報記憶部２３に記憶されたネットワーク設定情報ＤＴの中から受信した接続要求信号に対応づけられたネットワーク設定情報ＤＴを選択して出力する。
【００３６】
また、トリガー検出部２１は1つでもよいし、複数でもよい。ネットワーク設定装置１０は各トリガーの種類に対応して、ネットワーク設定情報ＤＴをそれぞれ別に記憶する。ここでいうトリガーの「種類」とは、たとえば一つは「ボタン」、一つは「音声」、一つは「無線の受信信号」等を意味する。また、検出すべき情報そのものの種類が複数存在する場合や、トリガー検出部２１にボタンを用いた場合のように、ボタンを複数個用意し、それら一つ一つのボタンが押されたことをトリガーの「種類」とする場合などがある。また、この他にも、種々の入力デバイスの種類をトリガーの種類としてもよい。
「トリガー」の種類が複数個ある場合は、ネットワーク設定情報ＤＴとしては、図３に示した情報内容に加えて、「トリガーの種類」の情報も記憶される。すなわち、「トリガーの種類」ごとに、図３に示したような３つの情報からなるネットワーク設定情報ＤＴが、設定情報記憶部２３に予め記憶される。この場合、出力部２２は、検出されたトリガーに対応づけて記憶されているネットワーク設定情報ＤＴを読み出して出力する。ただし、この方法だけに限ることは無い。例えば、ネットワーク設定情報をある条件ごとに対応づけて記憶させておくことも可能である。トリガーが発生した際、条件判定を行い、その条件に一致したネットワーク設定情報を出力する方法でもよい。
【００３７】
次に、出力部２２から出力されるネットワーク設定情報ＤＴをのせた無線設定信号の到達距離を小さくする一実施例について説明する。これは、ネットワーク設定情報DTをのせた無線設定信号が改ざん、盗聴、あるいは目的とは異なるアクセスポイントに勝手にアクセスしないようにするために、通信可能な距離を小さくすることが目的である。本実施例では、距離を小さくする方法として２つ説明するが、小さくすることを目的としていればこれに限ることはない。
【００３８】
距離を小さくする一つ目の方法は電波の「出力レベル」を小さくすることである。ここでいう「出力レベル」とは、例えば、無線ネットワーク接続装置５がネットワークへ接続するために用いる無線媒体をBluetoothとした場合、Bluetoothの規格で定められた信号の出力のレベルを意味する。ネットワーク設定装置１０が無線ネットワーク接続装置５へ無線設定信号を出力する出力レベルは、無線ネットワーク接続装置５がゲートウェイ１の無線ネットワークへ接続しようとして出力する無線信号の出力レベルより極めて小さい出力レベルとする。これは、電波は壁などを通り抜ける特性があるため、デフォルトの出力レベル（例えば、Bluetoothの出力レベルは、+20dBm(100m)〜0dBm(10m)である）では、10〜100mの範囲内であれば電波が届いてしまう。従って、無線ネットワーク接続装置５を設置する部屋の広さ、減衰量の予測、受信感度等を総合的に考慮し、出力レベルを極めて小さくする必要がある。例えば、Bluetoothでは、出力レベルを-40dBmにすると到達距離が10cm程度となるため、盗聴などのリスクを低減できる。
【００３９】
2つ目の方法として、「赤外線」を用いることである。これは、赤外線が壁などを通り抜けられない特性を持つため、見通のきく距離でしか信号が届かない。従って、第三者への傍受の可能性を小さく抑えられ、セキュリティの能力を向上できる。また、近くに他の類似装置が存在していたとしても、赤外線の受光口がないと赤外線信号を受信できないので、盗聴防止などの効果もある。また、無線ネットワーク接続装置５の無線媒体６をBluetoothとし、ネットワーク設定装置１０の出力媒体１１を赤外線とした場合には、Bluetooth、無線LANなどの無線技術を利用した場合よりも、ネットワーク設定装置１０を低コストで提供できる。
【００４０】
（実施例１のネットワーク設定装置の動作説明）
図４に、この発明のネットワーク設定装置１０の概略動作のフローチャートを示す。
まず、ステップS３１において、トリガー検出部２１が、前記したようなトリガーの発生の有無をチェックする。トリガー検出部２１が、「トリガー」を検出した場合、ステップS３２に進み、一方、検出しなかった場合はステップＳ３１に戻る。
【００４１】
ステップS３２において、出力部２２が、検出されたトリガーの種類を判別し、そのトリガーに対応したネットワーク設定情報ＤＴを、設定情報記憶部２３から読み出し、出力する。
【００４２】
（ネットワーク設定装置の構成：実施例２）
図５に、ネットワーク設定装置１０の実施例２の機能ブロック図を例示する。ここで、図２の構成に加えて、「入力部」４１を設ける。
「入力部」４１とは、外部からネットワーク設定情報ＤＴを入力する部分である。入力部により、設定情報記憶部２３の記憶情報を、更新、追加、変更する。入力部４１から入力されたネットワーク設定情報ＤＴは、設定情報記憶部２３に記憶される。ここで、外部とは、たとえば、USB等の外部メモリー、ネットワーク設定情報を持つインターネットあるいはネットワーク上にあるサーバ、また、音声/キーボード等からの入力、を意味する。
【００４３】
入力部４１は赤外線などの無線信号を受信する「受信部」を備えてもよく、ユニバーサルシリアルバス、PCカードバス、コンパクトフラッシュカードバスなどを有する「コネクタ」でもよいし、ケーブルの挿入口でもよい。たとえば、入力部４１が無線信号の受信部である場合、ゲートウェイ１から無線を介してネットワーク設定情報を受信することができる。また、入力部４１が「コネクタ」である場合、ゲートウェイ１からコネクタを介してネットワーク設定情報を取得することができる。ただし、ネットワーク設定情報の発信源はゲートウェイ１に限らず、他の情報通信装置も用いることができる。
【００４４】
（ネットワーク設定装置の構成：実施例３）
図６に、ネットワーク設定装置１０の実施例３の機能ブロック図を例示する。ここで、図５の構成に加えて、「入力用認証部」６１を設ける。
「入力用認証部」６１とは、第三者によってネットワーク設定装置１０の情報が勝手に書き換えられないようにするために、ネットワーク設定情報を取得するときに、正しい利用者からのアクセスかどうかを認証するための機能ブロックである。
たとえば、ネットワーク設定装置１０にキーボードを備え、利用者にパスワードを入力させ、入力用認証部６１でパスワード認証を行う。また、指紋を検出する指紋検出装置を備え、入力用認証部６１で指紋認証を行う。また、音声による話者認証など他の認証方法を用いてもよい。
【００４５】
（実施例３のネットワーク設定装置の動作説明）
図７に、入力部４１と入力用認証部６１とを備えた実施例３のネットワーク設定装置１０の動作のフローチャートを示す。
ステップS５１において、入力用認証部６１が、入力された利用者情報を確認し、正しい利用者であるかどうか、認証を行う。正しい利用者と判断した場合は、S５２へ進み、正しくない利用者と判断した場合は、ステップＳ５１に戻る。
ステップS５２において、入力部４１からネットワーク設定情報ＤＴを取得する。上述したように、たとえば入力部４１を無線信号を受信する受信部とした場合、無線通信媒体を介してネットワーク設定情報を取得する。入力部４１をコネクタとした場合、コネクタを介してネットワーク設定情報を取得する。
ステップS５３において、取得したネットワーク設定情報ＤＴを、設定情報記憶部２３に記憶する。
【００４６】
（ネットワーク設定装置の構成：実施例４）
図８に、ネットワーク設定装置１０の実施例４の機能ブロック図を示す。ここで、図６の構成に加えて、「出力用情報保護部」６２と「出力用認証部」６３とを備える。
「出力用情報保護部」６２とは、ネットワーク設定装置１０と無線ネットワーク接続装置５の間で情報交換が行われるとき、第三者からネットワーク設定情報を傍受されたとしても、容易に情報を解読されないように、情報を保護するための機能ブロックである。
ここで、情報の保護とは、たとえば、暗号化，ユーザ認証、改ざん防止、などを意味する。
【００４７】
「出力用認証部」６３とは、第三者によってネットワーク設定装置１０を勝手に利用されないように、正しい利用者からのアクセスかどうかを認証するための機能ブロックである。ネットワーク設定装置１０にキーボードを備え、利用者にパスワードを入力させ、出力用認証部６３でパスワード認証を行う。また、指紋を検出する指紋検出機能を備え、出力用認証部６３で指紋認証を行ってもよい。また、入力認証と同様に他の認証方法を用いてもよい。
ネットワーク設定装置１０は出力用認証部６３を備えることで、出力用認証部６３で正しい利用者からのアクセスと判断した場合にのみ、出力部２２からネットワーク設定情報を出力することができる。
【００４８】
（実施例４のネットワーク設定装置の動作説明）
図９に、出力用情報保護部６２と出力用認証部６３とを備えた実施例４のネットワーク設定装置１０の動作のフローチャートを示す。
ステップS７１において、トリガー検出部２１が、前記したようなトリガーの発生の有無をチェックする。トリガー検出部２１が、「トリガー」を検出した場合、ステップS７２に進む。検出しなかった場合は、ステップＳ７１に戻る。
【００４９】
ステップS７２において、出力用認証部６３が利用者情報を取得しようとする者が正しい利用者であるかどうか、認証を行う。たとえば、利用者にパスワードの入力を求める。正しい利用者と判断した場合は、S７３へ進み、正しくない利用者と判断した場合は、ステップＳ７１に戻る。
ステップS７３において、出力部２２が検出したトリガーの種類を判別し、そのトリガーに対応したネットワーク設定情報ＤＴを、設定情報記憶部２３から読み出し、出力用情報保護部６２で保護して、出力部２２より出力する。出力用情報保護部６２で行われる詳細な情報保護処理の一例は後述する。
【００５０】
（ネットワーク設定装置の構成：実施例５）
図１０に、ネットワーク設定装置１０の実施例５の機能ブロック図を例示する。ここで、図８の構成に加えて、「記憶用情報保護部」６４を備える。
「記憶用情報保護部」６４とは、ネットワーク設定装置１０が第三者の手に渡ったときに、ネットワーク設定装置１０が分解されるなどして、設定情報記憶部２３の情報が抽出されたとしても容易に解読されないように、情報を保護するための機能ブロックである。情報の保護方法としては、たとえばDESやMISTYなど、既存の暗号化方式を用いることができる。
【００５１】
（無線ネットワーク接続装置の構成）
次にネットワーク設定装置１０からネットワーク設定情報を取得する無線ネットワーク接続装置の構成（図１の２，３，４，５）について説明する。
図１１に、無線ネットワーク接続装置の機能ブロック図を例示する。本実施の形態において、無線ネットワーク接続装置５は、主として、情報取得部１０１と、通信部１０２と、設定部１０３と、認証部１０４とを備える。
【００５２】
「情報取得部」１０１とは、ネットワーク設定装置１０から出力されるネットワーク設定情報を取得する部分である。この情報取得部１０１は、無線の信号受信部でもよく、コネクタ、あるいは、ケーブルの挿入口でもよい。
「通信部」１０２とは、ゲートウェイ１の無線ネットワークと接続するための部分である。
「設定部」１０３とは、情報取得部１０１から取得されたネットワーク設定情報に基づいてネットワークの設定を行う部分である。通信部１０２はこの設定部１０３の設定内容に基づいて目的のネットワークに接続し、ゲートウェイ１に対し登録手続きを行う。
【００５３】
「認証部」１０４とは、第三者によって無線ネットワーク接続装置５の情報が勝手に書き換えられないようにするために、情報取得部１０１でネットワーク設定情報を取得するときに、正しい利用者からのアクセスかどうかを認証するための機能ブロックである。たとえば無線ネットワーク接続装置５にキーボードを備え、利用者にパスワードを入力させ、認証部１０４でパスワード認証を行う。また、指紋を検出する指紋検出機能を備え、認証部１０４で指紋認証を行ってもよい。また、入力認証と同様に他の認証方法を用いてもよい。
【００５４】
（ネットワーク設定装置１０と無線ネットワーク接続装置とのデータ通信処理）
図１２に、ネットワーク設定装置１０と無線ネットワーク接続装置５とにおけるデータ通信処理の一実施例のフローチャートを示す。図１２は、無線ネットワーク接続装置５がゲートウェイの無線ネットワークに新規登録を行う場合のフローチャートである。
ここでは、無線ネットワーク接続装置５とネットワーク設定装置１０はキーボード機能を備えているものとする。
【００５５】
はじめに、無線ネットワーク接続装置５におけるステップS９１とステップS９２について説明する。
ステップS９１において、利用者によって、無線ネットワーク接続装置５にパスワードPA1（たとえば、「４６４９」）が入力されたことを確認する。
ステップS９２において、無線ネットワーク接続装置５の認証部１０４が入力されたパスワードＰＡ１を記憶する。その後、無線ネットワーク接続装置５は、ネットワーク設定装置１０がネットワーク設定情報を出力するまで待機しておく。
【００５６】
次に、ネットワーク設定装置１０における、ステップS８１〜ステップS８５について説明する。
ステップS８１において、トリガー検出部２１が、所定のタイミングとなるトリガーの発生の有無をチェックする。トリガーの発生を検出した場合、ステップS８２に進む。検出しなかった場合はステップＳ８１へ戻る。
ステップS８２において、入力用認証部６１が正しい利用者であるかどうか、認証を行う。たとえば、パスワードの入力を求める。正しい利用者と判断した場合は、S８３へ進み、正しくない利用者と判断した場合は、ステップＳ８１に戻る。
【００５７】
ステップS８３において、利用者によって、ステップS９１にて入力したのと同じパスワード（「４６４９」）が入力されるのを確認する。
ステップS８４において、出力部２２が、検出されたトリガーに対応したネットワーク設定情報ＤＴを設定情報記憶部２３から読み出し、入力されたパスワードを用いて、出力用情報保護部６２で取り出したネットワーク設定情報の暗号化を行う。
ステップS８５において、出力部２２より、暗号化したネットワーク設定情報ＤＴ１を出力する。
以上が、ネットワーク設定装置１０における動作フローである。
【００５８】
次に、ステップS８５にて出力されたネットワーク設定情報を無線ネットワーク接続装置５が取得した場合について説明する。
ステップS９３において、情報取得部１０１が、ステップS８５にて出力された情報ＤＴ１を取得する。
ステップS９４において、認証部１０４が記憶していたパスワードＰＡ１を用いて取得した情報ＤＴ１を解読する。解読に成功した場合はステップS９５に進み、解読に失敗した場合は、ステップＳ９１に戻る。
【００５９】
ステップS９５において、設定部１０３が、解読したネットワーク設定情報ＤＴ１'を設定する。
ステップS９６において、設定部１０３が設定したネットワーク設定情報ＤＴ１'に基づいて、通信部１０２が目的のネットワークに接続する。
以上が、ネットワーク設定装置１０と無線ネットワーク接続装置５とのデータ通信処理の一例である。無線ネットワーク接続装置５では、正しい利用者しか知らないパスワードＰＡ１で暗号化された情報ＤＴ１しか解読できないため、第三者によって誤ったネットワーク設定情報が勝手に設定されてしまうことを防ぐことが可能になる。
【００６０】
図１３に、図１２とは異なる、ネットワーク設定装置１０と無線ネットワーク接続装置５との間で行われるデータ通信処理のフローチャートを示す。本例においても、無線ネットワーク接続装置５とネットワーク設定装置１０はキーボード機能を備えているものとする。
まず、無線ネットワーク接続装置５のステップS１９０において、無線ネットワーク接続装置５は前回の利用者情報を持っているかどうか判定する。ここで利用者情報とは、たとえば、利用者が前回用いたパスワードである。持っていれば、ステップS１９１に進み、持っていなければ、ステップS１９３に進む。
【００６１】
ステップS１９１において、認証部１０４が、利用者から無線ネットワーク接続装置５に利用者情報が入力されるのを確認する。入力されれば認証部１０４は利用者情報を取得し、記憶する。
ステップS１９２において、認証部１０４で正しい利用者による利用かどうか判定する。たとえば、前回のパスワードを認証部１０４で記憶しておき、入力されたパスワードと、記憶されていたパスワードを比較する。正しい利用者からのアクセスであれば、ネットワーク設定装置１０が情報の入力を行うまで待機しておく（ステップS１９３へ移行）。正しい利用者でなければ、ステップＳ１９０に戻る。
【００６２】
以下、ネットワーク設定装置１０のステップS１８１〜S１８４について説明する。
ステップS１８１において、トリガー検出部２１が、所定のタイミングとなるトリガーの発生の有無をチェックする。トリガー検出部２１がトリガーを検出した場合、ステップS１８２に進む。検出しなかった場合はステップＳ１８１に戻る。
ステップS１８２において、ネットワーク設定装置１０はパスワード（たとえば、「４６４９」）が入力されたことを確認し、パスワードを取得すると、出力部２２にそのパスワードを渡す。
ステップS１８３において、出力部２２は、検出されたトリガーに対応したネットワーク設定情報ＤＴを設定情報記憶部２３から読み出し、出力用情報保護部６２が、取得したパスワードを用いて、読み出したネットワーク設定情報ＤＴの暗号化を行う。
ステップS１８４において、出力部２２が、暗号化したネットワーク設定情報ＤＴ２を出力する。
【００６３】
次に、無線ネットワーク接続装置５のステップS１９３〜S１９７について説明する。
ステップS１９３において、情報取得部１０１が、ステップS１８４から出力されたネットワーク設定情報ＤＴ２を取得する。
ステップS１９４において、利用者が、ステップS１８２で入力したパスワードと同じパスワード（たとえば、「４６４９」）を無線ネットワーク設定装置５へも入力するのを確認する。
ステップS１９５において、認証部１０４が、S１９４で入力されたパスワードを用いて、暗号化されているネットワーク設定情報ＤＴ２を解読する。入力されたパスワードは認証部１０４に記憶される。
【００６４】
ステップS１９６において、設定部１０３が、解読されたネットワーク設定情報ＤＴ２'を設定する。
ステップS１９７において、設定部１０３に設定された情報に基づき、通信部１０２が目的のネットワークに参加するための接続手続きを開始する。
この通信処理においても、無線ネットワーク接続装置５は正しい利用者からのアクセスしか受け付けないため、一度設定した内容を第三者によって勝手に書き換えられることを防ぐことが可能になる。
【００６５】
（無線ネットワーク接続装置のネットワークへの参加のための処理）
次に、図１と図３を用いて、無線ネットワーク接続装置５が、目的のネットワークに参加するために、取得したネットワーク設定情報をどのように利用するかについての一例を説明する。
まず、無線ネットワーク設定装置５は近くに接続できる装置があるかどうか探索信号を送信して探索する。図１の場合、「親」である無線ネットワーク接続装置２と無線ネットワーク接続装置５とが情報交換可能な状態になる。情報交換が可能となると、無線ネットワーク接続装置５はネットワークIDである「netID」を無線ネットワーク接続装置２に送信する。
無線ネットワーク接続装置２は「netID」が正しいネットワークIDであると判断すると、接続の許可と仮アドレスを無線ネットワーク接続装置５に送信する。
無線ネットワーク接続装置５は接続の許可を受け取るとゲートウェイ宛（アドレス「aa.bb.cc.dd」）に、登録要求信号を送信する。登録要求信号は無線ネットワーク接続装置２を介してゲートウェイ１へ送信される。
【００６６】
ゲートウェイ１は登録要求信号を受け取ると無線ネットワーク接続装置５にネットワークアドレスＮＡを割り当て、その割り当てたアドレスＮＡを記憶する。そして、割り当てたネットワークアドレスＮＡを共通鍵「ABCDEFGHIJKLM」で暗号化し、無線ネットワーク接続装置５へ返信する。このとき、暗号化されたネットワークアドレスＮＡ'は無線ネットワーク接続装置２を介して無線ネットワーク接続装置５に返信される。
無線ネットワーク接続装置５はネットワークアドレスＮＡ'を受け取ると、共通鍵で復号し、自身に登録する。無線ネットワーク接続装置５は登録が完了すると、ゲートウェイ１に応答信号を返信する。以降の情報交換も共通鍵「ABCDEFGHIJKLM」を用いて行われる。
【００６７】
ただし、ネットワーク設定情報ＤＴは種々のものが利用できる。例えば、ネットワーク設定情報を「解除キー」とした場合、既に目的のネットワークに参加している無線ネットワーク接続装置（２，３，４）に「解除キー」を提供することで、目的のネットワークから離脱させることもできる。例えばあらかじめ、無線ネットワーク接続装置３は、「CANCEL」コマンドを受信するとネットワーク設定を無効にする機能が実装されているものとする。また、ネットワーク設定装置１０はネットワーク設定情報として解除キー「CANCEL」コマンドを送信可能な状態とする。
このとき、無線ネットワーク接続装置３はネットワーク設定装置１０から解除キー「CANCEL」を受信すると、ネットワーク設定を無効にし、ネットワークから離脱することができる。
【００６８】
また、解除方法は上記に限るものではない。
例えば、無線ネットワーク接続装置３が、ネットワーク設定装置１０から「CANCEL」コマンドを受け取ると、ゲートウェイ１に向け「CANCEL」コマンドを出力するものとする。また、ゲートウェイ１は、「CANCEL」コマンドを受け取ると、そのコマンドを配信した無線ネットワーク接続装置３の情報をネットワーク登録データベースから削除するものとする。
このとき、無線ネットワーク接続装置３がネットワーク設定装置１０から「CANCEL」コマンドを受け取ると、ゲートウェイ１に「CANCEL」コマンドを送信する。「CANCEL」コマンドを受け取ったゲートウェイ１は受信パケットより、無線ネットワーク接続装置３からのコマンドであると判断し、さらに、自身に登録していた無線ネットワーク接続装置３の情報を削除することで無線ネットワーク接続装置３をネットワークから離脱させるようにしてもよい。
【００６９】
さらに、ネットワーク設定装置１０が解除情報を所有し、その情報を無線ネットワーク接続装置３に送信することで、その無線ネットワーク接続装置３をネットワークから離脱させるようにしてもよい。
また、参加・離脱だけでなく、根本的にネットワーク全体を再構成して、新たなネットワークグループを構成することもできる。
【００７０】
（重複しないIDの割り当て処理）
次に図２の設定情報記憶部２３が、図示しない「演算部」を備えた場合について説明する。
演算部は、たとえば時間を用いて、乱数を発生させる演算を行い、ＩＤを生成するものである。出力部２２は、演算部が生成したＩＤをネットワーク設定情報に付加して出力する。設定情報記憶部２３がこのような演算部を備えることにより、出力部２２は、毎回異なる情報を出力することができるようになる。そのため、無線ネットワーク接続装置に重複しないIDを割り当てられるようになる。
【００７１】
たとえば、1万までの数値をランダムに発生させて、無線ネットワーク接続装置５に重複しないIDとして出力する。重複しないIDとしては、たとえば、無線ネットワーク接続装置のネットワークアドレスである。割り当てられたネットワークアドレスはゲートウェイ１に送信する登録要求信号に含めて送信すればよい。このように、ネットワーク設定装置１０が重複しないIDを割り当てるようにすれば、ゲートウェイ１でアドレスを割当てる作業を省くことができるため、ゲートウェイ１での処理を分散することができ、ネットワーク参加までの時間の短縮が可能になる。
【００７２】
（ネットワーク設定装置の具体的実現例）
ここでは、ネットワーク設定装置の具体的な実現例について説明する。
図１４に、ワイヤレスでＡＶ情報を伝送可能な無線ＴＶシステムの一実施例の構成図を示す。
送信機１００１には、アンテナ１００２や外部映像ソース（ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダー）１００３などの他のＡＶ機器などからＡＶ情報１００４が入力され、８０２．１１ａなどの無線ＬＡＮ信号１００５によりワイヤレスで、受信機（無線ＴＶ）１００６に伝送される。受信機１００６には、リモコン１００７から送信される、チャネル変更や音量調節などを意味する制御情報が赤外線信号１００８により入力され、無線ＬＡＮ信号１００５を介して、送信機１００１に送信される。
制御情報は送信機１００１内で処理される場合もあるが、その他に、ＩＲマウス１００９などと呼ばれる赤外線信号再生装置にてリモコン１００７から送信された赤外線信号１００８を再生し、外部映像ソース１００３を操作するなどにより、チャネル変更や音量調節などが可能となる。なお、最近では、送信機１００１と外部映像ソース１００３間の接続においても、制御情報の伝達が可能な仕組み（ＩＥＥＥ１３９４など）も存在する。
【００７３】
この無線ＴＶシステムは、送信機１００１、受信機１００６および、リモコン１００７がセットで販売されることが一般的である。セット販売されているリモコン１００７は、送信機１００１を操作することが可能である。またリモコン１００７は外部映像ソースを直接操作可能なものもあるし、元々外部映像ソースにセットされている専用のリモコンを使用することも可能な場合がある。以下の実施例では、リモコン１００７は送信機１００１と受信機１００６とセットで販売されているものとする。
【００７４】
本無線ＴＶシステム利用シーンの１つの例は、居間に外部映像ソース１００３と送信機１００１とを固定設置しておき、受信機１００６を家中のいたるところに持っていって、ＡＶ情報を受信する形態である。同じ居間にいながらケーブル配線にとらわれることなく、自由なレイアウトが可能であったり、料理をするために台所に持ち込んで視聴できたり、就寝時に寝室に持ち込んで視聴できたりなど、さまざまな利用シーンが考えられる。しかしながら、送信機１００１と受信機１００６が1台ずつである場合、常に1人しか視聴できないという問題がある。家族全員で同じ番組を見る場合は特に問題無いが、家族それぞれが異なる番組やＤＶＤなどを見たい場合に、受信機１００６が1台だけでは問題である。その場合、新たな第２受信機１０１０をネットワークに参加させることで解決できる。
【００７５】
この利用形態と図１との対応関係を説明すると、無線ネットワーク接続装置２〜５に対応するのが、送信機１００１、受信機１００６および、第２受信機１０１０であり、ネットワーク設定装置１０に対応するのが、リモコン１００７である。リモコン１００７を使って、第２受信機１０１０に諸設定を行い、ネットワークに参加させることが可能となる。
【００７６】
本無線ＴＶシステムの新規受信機の登録処理における重要要素として、次の点を考慮する必要がある。
１．隣人の装置など本来接続を認めたくない装置に対する防御策、
２．暗号化などの手続きに詳しくなく、ただ単にＴＶが無線で視聴できれば良いという人でも使えるような簡便な登録手法。
【００７７】
リモコン１００７を使えば、赤外線通信であるために、通信距離が短く、壁などの遮蔽物で簡単に通信を遮断できるなどにより、上記要素１．を満たすことが出来る。
また、図１５に示すように、リモコン１００７に新規登録ボタン１１０１を準備しておき、リモコン１００７を第２受信機１０１０に向けて、新規登録ボタン１１０１を押すことで、諸設定を行うようにする。これによれば、ユーザーは単に新規登録ボタン１１０１をプッシュするだけで新規登録ができるので、要素２．を満たすことが可能である。
【００７８】
また、リモコン１００７には、対応する送信機１００１毎に個別の設定情報が事前に記憶されており、他の無線ＴＶシステムと一意に識別できる固有の設定情報が登録されている。すなわち、ある特定のリモコンの新規登録ボタンをプッシュすることで、呼び出され出力される赤外線信号はリモコン毎に個別であり、セット販売されていないリモコンを使っては、送信機１００１との接続設定は出来なくすることが可能である。
【００７９】
データ通信処理シーケンスとしては、前述の実施例のいずれかと同様であり、リモコン１００７からネットワーク設定情報を出力する処理は図４を利用すればよい。また、第２受信機１０１０でネットワーク設定情報を記憶する処理は図１６に従えばよい。以下に、図１１を参照し、図１６に示した第２受信機の動作フローチャートを説明する。
【００８０】
ステップS２０１において、ネットワーク接続装置５に相当する第２受信機１０１０がたとえば、キーボードを備えることで、利用者にパスワードを入力させたり、指紋を検出したり、また、音声を入力させたりすることなどから利用者情報を取得すると、第２受信機１０１０の認証部１０４が正しい利用者であるかどうか、認証を行う。正しい利用者と判断した場合は、S２０２へ進み、正しくない利用者と判断した場合は、ステップＳ２０１に戻る。
ステップS２０２において、情報取得部１０１からネットワーク設定情報を取得する。情報取得部１０１を赤外線受光部とした場合、赤外線を介してネットワーク設定情報を取得する。
ステップS２０３において、取得したネットワーク設定情報を設定部１０３に記憶する。
【００８１】
ここで、赤外線リモコンを使うこととする場合、そのリモコン１００７は、利用者が家の中で所有しているものであり、通常他人は利用できないので、ステップS２０１を省いても良い。しかしながら、盗難にあった場合などに利用を制限するために認証手続きを行うことが好ましい。
【００８２】
この具体的な実施の形態によれば、次のような利点を有することができる。
１．チャネル操作などに使用する赤外線リモコンがネットワーク設定装置をかねることが出来るので特別な装置が不要であること、
２．新規登録ボタンを押すだけで新たな受信機をネットワークに参加させることが可能な簡便性があること、
３．赤外線通信により新規登録を行うため通信の秘匿性があること、
４．リモコン毎に一意に割り当てられた設定情報を用いることで、意図しない送信機と接続することが避けられること。
【００８３】
当然ながら、ネットワーク設定情報の設定方法は上述方法だけではなく、さまざまな形態が存在する。例えば、リモコン１００７を紛失した場合は、新たなリモコンを購入し、他のキー（数字、十字カーソルなど）を使って、ユーザーの手入力によりネットワーク情報を入力しても良いし、設定情報が保存されているメモリカードなどで入力しても良い。また、リモコンを改めて購入する際に、メーカーに送信機１００１の製造番号などを教えることで、対応した設定情報が記憶されたリモコンを購入しても良いし、送信機からリモコンに設定情報を転送しても良いなど、さまざまな手法が考えられる。
【００８４】
図１６におけるネットワーク設定は、リモコン１００７から第２受信機１０１０に送信するだけで完了しているが、リモコン１００７からの設定情報を、第２受信機１０１０だけでなく、送信機１００１にも送信することで、第２受信機１０１０と送信機１００１をともに新規設定モードに設定した上で、第２受信機１０１０と送信機１００１との間で通信を行うことにより、設定するようにしても良い。その場合、通信データには、リモコン１００７にあらかじめ記憶された暗号情報で暗号化をかけることで、設定するための通信の秘匿性をあげることも可能である。
【００８５】
また上記具体的な実施の形態では、すでに存在する送信機１００１に第２の受信機１０１０を新規登録する場合の例を示したが、受信機１００６を他の第２送信機１０１１と接続しても良い。その場合には、リモコンは受信機１００６ではなく、第２送信機１０１１に向けて、ネットワーク設定情報を送信する。あるいは、リモコン１００７が第２送信機１０１１からネットワーク設定情報を取得して、その情報を受信機１００６に送信することにより、設定するようにしてもよい。前者では、受信機１００６は第１送信機１００１と第２送信機１０１１からAV情報を受信するようになるため、ネットワーク設定時にチャネルを割り当てるなどして受信機１００６が複数の送信機からAV情報を受信できる仕組みが必要となる。後者は、前者の課題の一つの解決策となる。受信機１００６はリモコン１００７から第２送信機１０１１のネットワーク設定情報を取得すると、先に接続していた第１送信機１００１との通信を一時中断、あるいは、切断する。そして、第２送信機１０１１とネットワークを構成し、第２送信機１０１１からのAV情報を取得する。そうすることで、受信機１００６は常に送信機と1対1の通信が可能となる。このとき、第２送信機１０１１と第１送信機１００１間でネットワークを構成してもよい。そうすると、第1送信機１００１からのAV情報は第２送信機１０１１を介して受信機１００６に配信され、第２送信機１０１１からのAV情報は第1送信機１００１を介して第2受信機１０１０に配信されることが可能となる。
【００８６】
（端末設定装置の具体的実施例）
本発明は、無線ネットワーク接続装置が目的のネットワークに接続するためのネットワーク設定情報を提供する装置としてだけではなく、無線ネットワーク接続装置の初期設定などの諸設定を行う端末設定装置としても用いることが可能になる。以降、端末設定装置として具体的な実施例を説明する。本実施例では、端末設定装置として用いる端末を予め「携帯電話」とし、端末設定装置によって設定される機器を健康機器とする。健康機器とは一般に知られる体重計、万歩計等から、血圧計、ウォーキングマシン等の機器を全て含む。ただし、端末設定装置は、ネットワーク設定装置の場合と同様に、本実施例に限ることなく、専用端末として実装してもいいし、PDAとして実装してもいいし、メモリカード等の形態をとってもよい。
【００８７】
はじめに、端末設定情報にユーザ情報が含まれる場合の一実施例について説明する。設定情報記憶部２３に記憶される端末設定情報の一例を図１７に示す。図１７の２〜４行目のまでについては図３と同様のため、説明を割愛する。ここでは５〜１０行目について説明する。例えば、ゲートウェイ、あるいは、ホームサーバがユーザごとの健康管理などを行ってくれる場合、健康機器を今、誰が用いているかがホームサーバに分かるようにユーザ情報を提供してあげる必要がある。そのために、本発明では、「ユーザ名」と、「ユーザID」、「ユーザグループ」、ユーザの「ホームディレクトリ」をホームサーバに提供することとする。この情報は図１７の５〜８行目までの情報に対応している。これらの情報は端末設定装置から健康機器に一旦設定され、健康機器は測定情報と共にユーザ情報をホームサーバに送信する。
また、上記情報以外にも、健康機器そのものを個人用の機器と設定するのか、共用する機器として設定するのかを指定できる情報（図１７では「プライベート」に該当）を健康機器に提供してもよい。また、治療目的などがある場合はその疾患を提供してもよい。
【００８８】
次に、端末設定情報が健康機器メーカ、あるいは、サービス会社から提供される端末設定情報の場合の一実施例について説明する。本実施例の概略図を図１８に示す。図18中の「設定情報サービスサーバ（A社）１８０１」とは、A社が自社製品の端末設定情報を管理するサーバのことである。「A社製健康機器１８０７」とは、A社が開発した健康機器のことである。「A社製健康機器１８０７」は家庭内LAN１８０８を介して、ホームサーバ１８０９に接続可能である。「ホームサーバ１８０９」とは、健康機器から収集した健康情報を管理するサーバのことである。図１８の「端末設定装置（携帯電話）１８０５」は図１のネットワーク設定装置１０に該当し、「A社製健康機器１８０７」は無線ネットワーク接続装置５に該当する。端末設定装置１８０５は携帯電話の既存サービス、例えば、imodeサービスなどを携帯電話網１８０３を介して、設定情報サービスサーバ１８０１に問合せを行い、A社製健康機器１８０７の端末設定情報１８０４をダウンロードする。端末設定情報１８０４は、A社製健康機器１８０７に関する設定情報のみでもいいし、ユーザ情報等をオプショナルに入力できるフォーマットをもっていてもよい。また、端末設定装置１８０５に予めユーザ情報を登録しておくことで、端末設定情報１８０４を取得した後に端末設定情報１８０６を生成してもよい。このように、「A社製健康機器１８０７」に提供する情報をインターネット上のサーバから取得することで、健康機器は簡単に端末設定を行うことが可能となる。
【００８９】
また、上記の「設定情報サービスサーバ１８０１」という形態ではなく、「健康サービス」という形態をとってもいい。ここでいう「健康サービス」とは、インターネット上に「健康サービスサーバ」（図１８では、「設定情報サービスサーバ１８０１」が「健康サービスサーバ」に置き換わる）を持っており、インターネット１８０２を介してユーザの「ホームサーバ１８０９」から送られてくる健康情報をもとに、ユーザごとに健康サービスを提供できるサービスのことである。「健康サービスサーバ」は、ユーザが「健康サービス」を受けるために予め登録したユーザ情報を含めて登録設定情報を生成することで、ユーザはインターネット１８０２を介して、ユーザ情報を含めた端末設定情報１８０４を取得することが可能となる。ここで、個人情報を保護するために「健康サービスサーバ」へ問合せる時にはユーザ認証を行ってもよい。以降、携帯電話１８０５に既存の指紋認証機能を利用したユーザ認証について説明する。図19に指紋センサー１９０１を搭載した携帯電話の概略図を示す。例えば、ユーザ認証が暗証番号入力型である場合は、ユーザは暗証番号を覚えておく必要があるし、テンキー１９００を使って入力を行う必要があり、手間がかかる。しかし、既存の指紋認証機能を利用すると、予め自分の指紋を携帯電話１８０５に登録しておくことで、図19に示す指紋センサー１９０１部分に指を滑らせるだけで認証を行ってくれる。この指紋認証機能と連動させてサービスの認証、また、各種認証を行うと簡単にユーザ認証を行うことができる。
【００９０】
次に図２０、２１を用いて、端末設定装置における具体的な処理について説明する。図２０では、本発明の端末設定装置１８０５が携帯電話である場合の機能ブロック図を例示する。図２１では、動作フローの一例を示す。まず、図２０の機能ブロック図から説明する。図20中の「広域通信部２００１」とは、携帯電話網１８０３を介してインターネット上の設定情報サービスサーバ１８０１と通信可能な通信部のことである。「認証部２００２」とは、図１９で説明した認証部のことである。「短距離通信部２００３」とは、広域通信部２００１とは異なり、見通しのきく周辺の機器と通信を行う通信部のことである。例えば、IrDAや出力レベルを極めて小さく抑えた無線電波を伝送媒体とする通信部のことである。以降、図１８、２０を参照し、例えば、A社製健康機器１８０７を新規購入し、A社製健康機器１８０７を自分専用の機器として設定する場合の動作フローについて図２１を用いて説明する。
【００９１】
まず、ステップS３０１において、端末設定装置１８０５は利用者からテンキー１９００を用いて入力されるユーザの個人情報（ユーザ情報）を取得しておく（被設定機器情報の取得）。入力する個人情報は図１７の設定情報記憶部２３が示すようなユーザ名、ユーザID、ユーザグループ等である。ただし、この情報は一度入力しておくと設定情報記憶部２３に記憶されるため、2回目以降はこの処理をスキップすることも可能である。
ステップS３０２において、A社製健康機器１８０７の設定情報１８０４をインターネット上の設定情報サービスサーバ１８０１より取得するために広域通信部２００１を用いて設定情報サービスサーバ１８０１に問合せを行う。該当する設定情報１８０４を設定情報サービスサーバ１８０１から発見すると、携帯電話網１８０３を介して設定情報１８０４をダウンロードする。
【００９２】
ステップS３０３において、ダウンロードした端末設定情報１８０４とステップS３０１で入力されたユーザ情報をマージして端末設定情報１８０６を生成する。生成された端末設定情報１８０６は設定情報記憶部２３に記憶される。
ステップS３０４において、トリガー検出部２１が「トリガー」を検出すると、短距離通信部２００３は設定情報記憶部２３に記憶されている端末設定情報１８０６を指定された伝送媒体を用いて出力する。
【００９３】
上記動作によって、新たに購入した健康機器であっても、その健康機器の設定情報を取得することが可能になることで、いつでも健康サービスに機器を追加することが可能になる。また、端末設定装置１８０５に予め多くの情報を記憶しておく必要もなくなり柔軟に新規購入機器に対応することができる。また、携帯電話は個人をベースに爆発的に普及しているため、一人が少なくとも一つの専用の携帯電話を所持していると考えることができる。そのため、ユーザの個人情報を管理する端末としては非常に適していることがいえる。また、図１９でも説明したように既存で指紋認証が実現できるため、疾患情報など外部に知られたくない情報に対して秘匿性が保たれる。従って、ユーザに個人情報を安心して取り扱ってもらうことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の無線ネットワークシステムの一実施例の構成図である。
【図２】本発明のネットワーク設定装置の実施例１の機能ブロック図である。
【図３】設定情報記憶部に記憶されるネットワーク設定情報の一実施例の説明図である。
【図４】本発明のネットワーク設定装置の実施例１の概略動作フローチャートである。
【図５】本発明のネットワーク設定装置の実施例２の機能ブロック図である。
【図６】本発明のネットワーク設定装置の実施例３の機能ブロック図である。
【図７】本発明のネットワーク設定装置の実施例３の動作フローチャートである。
【図８】本発明のネットワーク設定装置の実施例４の機能ブロック図である。
【図９】本発明のネットワーク設定装置の実施例４の動作フローチャートである。
【図１０】本発明のネットワーク設定装置の実施例５の機能ブロック図である。
【図１１】無線ネットワーク接続装置の一実施例の機能ブロック図である。
【図１２】本発明のネットワーク設定装置と無線ネットワーク接続装置とのデータ通信処理の動作フローチャートである。
【図１３】本発明のネットワーク設定装置と無線ネットワーク接続装置とのデータ通信処理の動作フローチャートである。
【図１４】本発明の具体的実施例である無線ＴＶシステムの構成図である。
【図１５】本発明の具体的実施例のリモコンの一実施例の説明図である。
【図１６】本発明の具体的実施例の第2受信機１０１０の動作フローチャートである。
【図１７】設定情報記憶部に記憶される設定情報の一実施例の説明図である。
【図１８】本発明の具体的実施例の携帯電話を利用した端末設定システムの構成図である。
【図１９】携帯電話の外観例の図である。
【図２０】本発明の携帯電話の場合の設定装置に関する機能ブロック図である。
【図２１】本発明の具体的実施例の端末設定システムのデータ通信処理の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１    ゲートウェイ
２    無線ネットワーク接続装置
３    無線ネットワーク接続装置
４    無線ネットワーク接続装置
５    無線ネットワーク接続装置
６    無線通信媒体
１０  ネットワーク設定装置
１１  媒体
２１  トリガー検出部
２２  出力部
２３  設定情報記憶部
４１  入力部
６１  入力用認証部
６２  出力用情報保護部
６３  出力用認証部
６４  記憶用情報保護部
１０１      情報取得部
１０２      通信部
１０３      設定部
１０４      認証部
１００１  送信機
１００２  アンテナ
１００３  外部映像ソース（DVD/HDDレコーダー）
１００４  AV情報
１００５  無線LAN信号
１００６  受信機（無線TV）
１００７  リモコン
１００８  赤外線信号
１００９  IRマウス
１０１０  第２受信機（無線TV）
１０１１  第２送信機
１１０１  新規登録ボタン
１８０１  設定情報サービスサーバ（A社）
１８０２  インターネット
１８０３  携帯電話網
１８０４  端末設定情報
１８０５  端末設定装置（携帯電話）
１８０６  端末設定情報
１８０７  A社製健康機器
１８０８  家庭内LAN
１８０９  ホームサーバ
１９００  テンキー
１９０１  指紋センサー
２００１  広域通信部
２００２  認証部
２００３  短距離通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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