(57)【要約】  【課題】  回路材が収容されているケース本体にコネクタをボルト締めするまで、ロアカバーにコネクタを仮保持する機構を改良する。  【解決手段】  回路材が収容されている電気接続箱のケース本体の下方に、内部にコネクタを仮置きしたロアカバーを配置し、該コネクタに固定されたナットに対して、ボルトを前記ケース本体の上方から貫通してボルト締めして前記コネクタをケース下面に固定している電気接続箱において、前記コネクタがボルト締めされる前は、コネクタに設けたスライド片の下端の仮保持爪の外面がロアカバーに設けたガイド片の下側部に圧接されて仮保持され、前記コネクタがボルト締結時に前記仮保持爪の外面が前記ガイド片に摺接しながら上昇され、ボルト締結完了位置で仮保持爪の上面がガイド片の上端に設けた係止爪の下面に係止される構成としている。  【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路材が収容されている電気接続箱のケース本体の下方に、内部にコネクタを仮置きしたロアカバーを配置し、該コネクタに固定されたナットに対して、ボルトを前記ケース本体の上方から貫通してボルト締めして前記コネクタをケース本体の下面に固定する電気接続箱において、
前記コネクタの四角形状のコネクタハウジングの少なくとも対向する２辺の外面からそれぞれ下方へ突出するスライド片を設け、該スライド片の下端に外向きに仮保持爪を突設している一方、
前記ロアカバーの側壁に近接した底壁の前記スライド片と対向する位置に、上方へ突出するガイド片を設け、該ガイド片の上端に係止爪を内向きに突設し、
前記コネクタがボルト締めされる前は、前記スライド片の下端の仮保持爪の外面が前記ガイド片の下側部に押し付けられて仮保持され、
前記コネクタのボルト締め時に、前記仮保持爪の外面が前記ガイド片に摺接しながら上昇され、ボルト締結完了位置で仮保持爪の上面がガイド片の係止爪の下面に係止される構成としている電気接続箱。
【請求項２】
前記ロアカバーの内部に複数の前記コネクタを収容し、各コネクタハウジングの前記スライド片と対向する位置に前記ガイド片を設けている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ガイド片は、その上端の係止爪に隣接する下部外面とロアカバーの側壁とを連結する補強リブを設けている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記コネクタハウジングから突出するスライド片は、該コネクタハウジングの下端より突出され、前記コネクタハウジングの下部にロック結合されるコネクタカバーの外面に当接支持されている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関し、詳しくは、ケース本体の内部回路材と接続するコネクタをロアカバーの内部に仮置きしておき、ケース本体側からのボルト締めでケース本体の下面に固定するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載する電気接続箱において、ケース内部に収容した回路材と電線端末に接続した多極コネクタとをインパクトレンチを用いたボルト締めで取り付け、コネクタの接続作業時の操作力の低減を図るものがある。
【０００３】
この種の電気接続箱として、特開平８−１４８２２４号公報（特許文献１）において、図５に示す電気接続箱１が提供されている。該電気接続箱１は、アッパーケース２、ロアケース３および多極のコネクタ４にそれぞれ設けた貫通穴２ａ、３ａ、４ａにボルトＢを通し、コネクタ４内に埋設したナットと締結してコネクタ４をロアケース３下面のコネクタ収容部３ｂ内に固定している。
【０００４】
しかしながら、特許文献１で提供されている電気接続箱１では、コネクタ４をケースにボルト締めするまで、コネクタ４をコネクタ収容部３ｂに仮係止できる構造になっていないため、コネクタ収容部３ｂに収容されたコネクタ４を作業員が手で保持しながらボルト締めしなければならず、また、コネクタ４が位置ズレしやすく、ボルト締め作業が煩雑となり作業効率が悪くなる問題がある。
【０００５】
これに対して、米国特許第６０７７１０２号公報（特許文献２）で提供されている電気接続箱では、コネクタの本体ケース（コネクタハウジング）の下部に取り付けて、コネクタハウジングに接続する電線を保護するコネクタカバーにロック部を設け、該ロック部でロアカバー側に仮係止しておき、前記コネクタがケース本体側にボルト締めされた時にロアカバー側とのロックが解除される構成とされている。
【０００６】
しかしながら、コネクタハウジングの下部に取り付けて電線の保護を行うコネクタカバーにロアカバーとのロック機構を設けることは、コネクタハウジングと比べてコネクタカバーの強度が低いことから好ましくない。
また、コネクタがボルト締めでケース本体に締め付け固定された後は、ロアカバー側とのロックが外れる構成とされているが、コネクタの端子収容室内にケース本体内に収容している端子が挿入係止して電気接続されているため、経年経過後にボルトの緩み発生や外部的な衝撃振動が負荷されてボルトに緩みが発生する場合を想定すると、コネクタとロアカバーのロックを解除する構成とすることは、コネクタの接続信頼性の点で好ましくない。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１４８２２４号公報
【特許文献２】米国特許第６０７７１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、コネクタカバーにロック機構を設けてロアカバーに仮保持しておく機構を廃止しながら、コネクタがケース本体にボルト締結するまでロアカバーに仮保持する構成とすると共に、コネクタがケース本体側にボルト締めで固定された後もロアカバー側に係止される構成と、コネクタの接続信頼性を高めることを課題としている。
さらに、コネクタがボルト締めされる時にガイドする機構も付加して、コネクタの端子収容室内にケース本体側の端子が精度よく挿入されるようにすることも課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、回路材が収容されている電気接続箱のケース本体の下方に、内部にコネクタを仮置きしたロアカバーを配置し、該コネクタに固定されたナットに対して、ボルトを前記ケース本体の上方から貫通してボルト締めして前記コネクタをケース本体の下面に固定する電気接続箱において、
前記コネクタの四角形状のコネクタハウジングの少なくとも対向する２辺の外面からそれぞれ下方へ突出するスライド片を設け、該スライド片の下端に外向きに仮保持爪を突設している一方、
前記ロアカバーの側壁に近接した底壁の前記スライド片と対向する位置に、上方へ突出するガイド片を設け、該ガイド片の上端に係止爪を内向きに突設し、
前記コネクタがボルト締めされる前は、前記スライド片の下端の仮保持爪の外面が前記ガイド片の下側部に押し付けられて仮保持され、
前記コネクタのボルト締め時に、前記仮保持爪の外面が前記ガイド片に摺接しながら上昇され、ボルト締結完了位置で仮保持爪の上面がガイド片の係止爪の下面に係止される構成としている電気接続箱を提供している。
【００１０】
前記構成によれば、コネクタがボルト締めされるまでは、コネクタハウジンク自体に少なくとも対向位置に設けたスライド片下端の仮保持爪外面がロアカバーに設けたガイド片の内面に押し当てられた状態で保持される。よって、コネクタがケース本体にボルト締めされるまでに、ロアカバー内でコネクタを正規位置に仮保持しておくことができる。
コネクタをケース本体にボルト締めする際には、コネクタが正規位置に位置決めされており、ボルトをコネクタに埋設したナットに確実に貫通させてボルト締め作業を容易にすることができる。
さらに、ロアカバー内に仮置きされたコネクタが、衝撃や振動により仮保持爪がガイド片に対する押し当てが解かれて抜け方向に移動しても、ガイド片の上端の係止爪に仮保持爪が係止されることにより、コネクタがロアカバーから脱落することが防止できる。
【００１１】
また、ボルト締結時には、仮保持爪外面がガイド片の内面に摺接して、コネクタが傾くことなく真上に上昇するため、ボルトがコネクタのナットに対して斜めに挿入されることなく、コネクタの端子収容室にケース本体側の端子を精度良く挿入させることができ、端子に変形を発生させることも防止できる。
さらに、ボルト締結完了位置では、スライド片の仮保持爪の上面がガイド片の係止爪の下面に係止状態で保持される。其の際、コネクタは中央部がボルトにより固定され、さらに外周位置でガイド片の係止爪に仮保持爪が係止されることで、振動や衝撃が負荷された際にも安定した状態でコネクタを保持できる。さらに、ボルトの締結が緩むことがあっても係止爪と仮保持爪との係止でボルト正規位置に保持できコネクタの接続信頼性を高めることができる。
【００１２】
前記スライド片の下端に設ける仮保持爪は、ボルト締結時にガイド片に摺接しながら上昇させる観点からは、接触面を点接触する円弧面とすると共に全体形状を断面三角形状とすることが好ましい。
一方、ボルト締結前の仮保持機能を高める観点からは、接触面を垂直面としてガイド片に面接触させてる形状としてもよい。
【００１３】
前記コネクタは、ロアカバーの内部に複数収容し、各コネクタの前記スライド片と対向する位置に前記ガイド片を設けている。
前記構成によれば、ケース本体にボルト締め固定するコネクタが複数ある場合であっても、コネクタをロアカバーの所定の位置に仮置きして仮保持爪をガイド片に圧接して位置決めしておくことができるため、ロアカバー内に仮置きされたコネクタ上にケース本体を配置して、それぞれボルト締めしていけば、位置合わせをすることなく各コネクタをケース本体の所定の箇所にボルト締め固定することができる。
【００１４】
前記ガイド片は、その上端の係止爪に隣接する下部外面とロアカバーの側壁とを連結する補強リブを設けることが好ましい。
前記構成によれば、ガイド片の外面とロアカバーの側壁とを連結する補強リブにより、ガイド片が外方、即ち、ロアカバーの側壁側に撓みにくくなる。よって、ガイド片がコネクタのスライド片に設けた仮保持爪によって圧接されても折れたり撓んだりすることがなく、コネクタを水平方向に位置ズレさせることなく所定の位置に仮係止しておくことができる。
また、ボルト締結完了後においても、ガイド片が外方に撓んで係止爪とスライド片の仮保持爪との係止が解除されることが防止できる。
【００１５】
前記コネクタのハウジングから突出するスライド片は、該ハウジングの下端より突出させ、前記コネクタのハウジングの下部にロック結合されるコネクタカバーの外面に当接支持されていることが好ましい。
前記のようにコネクタハウジングにコネクタカバーを取り付けておくと、コネクタハウジングに接続された電線群がバラバラにならずに、コネクタカバー内部に収容した状態でロアカバー内部に収容することができ、コネクタのボルト締め時に、隣接するコネクタの電線群とからみついたりすることなくスムーズに各コネクタをケース本体側に締結することができる。
かつ、コネクタのスライド片の内面をコネクタカバーの外面に当接させて支持しているため、ロアカバー内部にコネクタを仮置きしてスライド片の仮保持爪をガイド片に押し当てた時、スライド片が撓んだり折れたりすることが防止でき、コネクタを正規の仮保持位置に保持することができる。さらに、ボルト締結完了状態においても、スライド片が内方に撓んでスライド片の仮保持爪とガイド片の係止爪との係止が解除されることが防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
前述したように、本発明によれば、コネクタがボルト締めされるまでは、コネクタハウジング（コネクタ本体）から突設したスライド片に設けた仮保持爪の外面がロアカバーに設けたガイド片の内面に押し当てられるため、コネクタをロアカバーの内部に正規位置に保持しておくことができる。かつ、ロアカバー内に仮置きされたコネクタが衝撃や振動によりロアカバーから抜け方向に移動しても、仮保持爪がロアカバーのガイド片の上端に設けた係止爪の下面とが係止されるため、コネクタがロアカバーから脱落することを防止できる。
【００１７】
また、コネクタをケース本体にボルト締めする際には、コネクタがロアカバーの正規位置に位置決めされているため、ボルトをコネクタに固定したナットに確実に貫通させてボルト締め作業を容易にすることができる。
さらに、ボルト締結時には、仮保持爪の外面がガイド片の内面に摺接して、コネクタが傾くことなく真上に上昇するため、ボルトがコネクタのナットに対して斜めに挿入されることなく、コネクタをケース本体に対して所定の角度で固定することができる。よって、コネクタの端子収容穴に挿入される本体ケース側の端子に変形や損傷を発生させず、コネクタの接続信頼性を高めることができる。
さらにまた、コネクタがケース本体にボルト締結された後もコネクタの仮保持爪がロアカバーのガイド片の係止爪と係止状態で保持されるため、コネクタを本体ケースに対してより確実に固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図４は、本発明の実施形態を示す。
図１に示すように、電気接続箱１０は、内部回路を備えたケース本体１１、該ケース本体１１の下面にボルト２０で締結固定する３個の多極のコネクタ３０、該多極コネクタ３０を仮置きしておくロアカバー１８、ケース本体１１の上部より被せるアッパーカバー１７とから構成している。
【００１９】
ケース本体１１は、図２に示すように、アッパーケース１２とロアケース１３からなり、該ケース本体１１の内に導電性金属板を打抜加工して所要形状に形成したバスバー（回路材）１４と絶縁板１５とを交互に積層した積層体１６を収容している。
ロアケース１３には３カ所に下向きに突出した四角枠部１３ｂを突出して、コネクタ収容部１３ａを設けている。
該コネクタ収容部１３ａの上面側中央部にケース本体側へと突出させたボルト挿通筒１３ｃを突設し、アッパーケース１２に設けたボルト穴１２ａと連通させている。
連通させたボルト穴１２ａ、ボルト挿通筒１３ｃにボルト２０を上方から貫通させ、ボルト２０の下側をコネクタ収容部１３ａ内に突出させた状態している。
【００２０】
また、バスバー１４の先端を下方に屈曲させてタブ（図示せず）を設け、該タブをロアケース１３に設けた端子穴１３ｄを通して、コネクタ収容部１３ａ内に突出させている。バスバー１４には上方に屈曲させて形成したタブ（図示せず）をアッパーケース１２のヒューズ収容部１２ｂやリレー収容部１２ｃに収容したヒューズ、リレー（図示せず）の端子と接続する構成としている。
【００２１】
前記コネクタ３０は、多極の端子収容室を設けたコネクタハウジング３１（以下、コネクタ本体と称す）の下部にコネクタカバー３２をロック結合している。前記端子収容室にはコネクタ３０がケース本体にボルト締結された際に、ケース本体１１内のバスバー１４から立設したタブを挿入され、端子収容室内に挿入係止されている電線端末の端子と嵌合接続される。
コネクタ本体３１の略中央に上下に貫通するボルト挿入部３１ａを設け、該ボルト挿入部３１ａの下部にナット３３を埋設している。コネクタカバー３２の側壁には電線引出口３２ａを設け、該電線引出口３２ａを通してコネクタ３０に接続した電線（図示せず）を外部に引き出している。
【００２２】
図４に示すように、コネクタ本体３１は四角形状で、対向する２辺の外面からそれぞれ下方へ突出するスライド片３１ｃを設け、該スライド片３１ｃはコネクタカバー３２の外面に当接させ、コネクタカバー３２で内側へ撓まないように支持している。スライド片３１ｃの下端に外向きに仮保持爪３１ｄを突設している。該仮保持爪３１ｄは大略断面三角形状とし、上面３１ｄ−１及び３１ｄ−２を傾斜面とする一方、Ｖ形状に突出する外面先端を円弧面３１ｄ−３としている。なお、外面先端を垂直方向の平面としてもよい。
【００２３】
図４および図３に示すように、ロアカバー１８は、その側壁１８ａに近接した底壁１８ｂから前記スライド片３１ｃと対向する位置に、上方へ突出するガイド片１８ｃを設け、該ガイド片１８ｃの上端に係止爪１８ｄを内向きに突設している。該係止爪１８ｄは上面１８ｄ−１を傾斜面とする一方、下面１８ｄ−２を水平面としている。
ガイド片１８ｃは、その上端の係止爪１８ｄに隣接する下部外面とロアカバー１８の側壁１８ａとを補強リブ１８ｅで連結している。また、隣接するガイド片１８ｄの下端部との間に底壁から位置決め枠１８ｆを設け、該位置決め枠１８ｆで複数のコネクタ３０を所定位置に配置できるようにしている。本実施形態では、ロアカバー１８内に３つのコネクタ３０を配置できるようにしている。
【００２４】
次ぎに、前記構造からなる電気接続箱の組みつけについて説明する。
ケース本体１１にボルト締結される前は、図４（Ａ）および図３に示すように、コネクタ３０はロアカバー１８内に仮置き状態で収容している。
其の際、各コネクタ３０はスライド片３１の仮保持爪３１ｄがロアカバー１８のガイド片１８ｃの上端の係止爪１８ｄを乗り越えさせて底壁側まで押し込む。この状態で位置決め枠１８ｆにより部分的に囲まれると共に、仮保持爪３１ｄの外面３１ｄ−３がガイド片１８ｃの下側部に押し当てられた状態となって、圧接され、コネクタ３０は仮保持される。このように、コネクタ３０は正規位置において仮保持される。よって、衝撃や振動が負荷されてコネクタ３０がロアカバー１８の上端開口側の抜け方向に移動しても、仮保持爪３１ｄの上面３１ｄ−１とガイド片の係止爪１８ｄの下面１８ｄ−２が当接して、コネクタ３０の脱落が防止される。
【００２５】
この状態で、ロアカバー１８をケース本体１１のロアケース１３の下面側の正規位置に配置すると、ケース本体１１を貫通させたボルト２０と、ロアカバー１８内のコネクタ３０のボルト挿入部３０ａとが対向配置される。
【００２６】
次いで、インパクトレンチ（図示せず）を用いてボルト２０をボルト締めすると、ボルト２０がコネクタ本体３１内のナット３３に螺嵌し、仮保持爪３１ｄの外面３１ｄ−３がガイド片１８ｃに摺接しながらコネクタ３０が上昇する。
ボルト締結完了位置では、図４（Ｂ）に示すように、仮保持爪３１ｄの上面３１ｄ−１がガイド片１８ｃの係止爪１８ｄの下面１８ｄ−２に係止される。
【００２７】
コネクタ３０がケース本体１１のコネクタ収容部１３ａの正規位置まで挿入されたとき、コネクタ収容部１３ａ内に突出したバスバー１４のタブがコネクタ３０の端子穴を通して端子収容室に挿入され、電線端末の雌端子と接続される。
【００２８】
前記構成によれば、コネクタ３０がケース本体１１にボルト締めされるまでは、コネクタ本体３１のスライド片３１ｃに設けた仮保持爪３１ｄの外面３１ｄ−３がロアカバー１８に設けたガイド片１８ｃの内面に押し当てられて圧接されて仮保持されているため、ボルト締めするまでにコネクタ３０が水平方向に位置ズレすることがない。よって、コネクタ３０をケース本体１１にボルト締めする際には、コネクタ３０が正規位置に位置決めでき、ボルト２０をコネクタ３０に固定したナット３３に確実に貫通させてボルト締め作業を容易にすることができる。
かつ、ボルト締め前は、ロアカバー１８内に仮置きされたコネクタ３０に衝撃や振動が負荷されて、ロアカバー１８に対して抜け方向に移動すると、仮保持爪３１ｄの上面３１ｄ−１と係止爪１８ｄの下面１８ｄ−２とが係止され、コネクタ３０がロアカバー１８から脱落することが防止できる。
【００２９】
また、ボルト締結時には、仮保持爪３１ｄの外面３１ｄ−３がガイド片１８ｃの内面に摺接して、コネクタ３０が傾くことなく真上に上昇するため、ボルト２０がコネクタ３０のナット３３に対して斜めに挿入されることなく、コネクタ３０をケース本体１１に対して所定の角度で固定することができる。よって、コネクタ本体３１の端子収容室にケース本体側のバスバーの端子を精度よく挿入できる。
さらに、ボルト締結完了位置では、スライド片３１ｃの仮保持爪３１ｄの上面３１ｄ−１がガイド片１８ｃの係止爪１８ｄの下面１８ｄ−２に係止されるため、コネクタ３０をケース本体１１にボルト締め固定した状態でのコネクタ３０のガタつきを防止でき、かつ、ボルトがゆるんでも、コネクタ３０をケース本体下面に保持でき、コネクタの接続信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態の電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】組みつけ状態の電気接続箱の断面図である。
【図３】ロアカバーにコネクタを収容した状態を示す平面図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）はケース本体にコネクタをボルト締め固定する工程を示す図面、（ｃ）はスライド片の下端の仮保持爪を示す拡大図である。
【図５】従来例を示す図面である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  電気接続箱
１１  ケース本体
１２  アッパーケース
１３  ロアケース
１３ａ  コネクタ収容部
１４  バスバー
１５  絶縁板
１８  ロアカバー
１８ｃ  ガイド片
１８ｄ  係止爪
１８ｅ  補強リブ
２０  ボルト
３０  コネクタ
３１  コネクタのハウジング（コネクタ本体）
３１ｃ  スライド片
３１ｄ  仮保持爪
３２  コネクタカバー
３３  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006288075.tif 000006
【図５】
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