(57)【要約】  【課題】  給送装置の載置トレイ上に積載した紙を中空の給送ローラで確実に送り出せるようにする。  【解決手段】  給送ローラ３１は軸３１ａと弾性体３１ｂとからなり、弾性体３１ｂの内部は中空とする。中空部分３１ｃに粉体３１ｄを入れ、弾性体３１ｂの変形しやすさを維持しつつ、給送ローラ３１の重さを増して、弾性体３１ｂが紙に加える圧力と、接触する部分の面積を増加させる。粉体３１ｄは固体であるため、中空部分３１ｃの外部に漏れることがなく、この圧力および面積を維持することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載部に積載された紙を搬送路に送り出す給紙ローラを備えた給送装置において、前記給紙ローラが、軸と、この軸の周りに中空の円筒形の弾性体を備えており、この弾性体の中空部分に粉体が入っていることを特徴とする給送装置。
【請求項２】
積載部に積載された紙を搬送路に送り出す給紙ローラを備えた給送装置において、前記給紙ローラが、軸と、この軸の周りに中空の円筒形の弾性体を備えており、この弾性体の中空部分にゼリー状の物質が入っていることを特徴とする給送装置。
【請求項３】
前記給紙ローラが前記弾性体を前記軸線方向に複数個備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は積載された紙を搬送路に送り出す給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタなどにおいて、用紙は用紙カセットや用紙積載トレイに積載され、ここから用紙給送装置の給紙ローラによって用紙搬送路へ送り出され、画像形成部に搬送され、その上に画像が形成される。また、原稿搬送装置を備えた画像読取装置においては、原稿は原稿載置トレイ上に積載され、同様に用紙給送装置の給紙ローラによって原稿搬送路へ送り出され、画像読取部に搬送され、画像が読み取られる。
【０００３】
積載された用紙や原稿（以下紙とする）を確実に搬送路へ送り出すために、軸の周りに中空の弾性体を設け、この弾性体の紙と接触した部分が大きく変形するようにして紙と接触する面積を増加させ、紙との密着性を向上させた給紙ローラ（紙送りローラ）が特許文献１において示されている。しかし、特許文献１で示された給紙ローラは中空であり軽量であるため圧力がかからず、紙が滑ってうまく搬送路へ送り出されないことがあった。
【０００４】
そこで、中空の給紙ローラでも圧力をかけられるようにするため、中空部分に流体を封入した給紙ローラが特許文献２で提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２２４４５７号公報（第４頁、第５頁、図７）
【特許文献２】特開２０００−４４０７０号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２で提案された給紙ローラは、流体として空気や水を用いるものであり、これらの流体が回転軸と弾性体との外部に漏れ、ローラの自重が減少したり、ローラの内圧が低下したりして、紙を送り出しにくくなったり、紙を汚したりする可能性があった。
【０００６】
そこで、本発明は、中空の弾性体の内部に封入した物質が外部に漏れにくく、紙を安定して給送できる給紙ローラを備えた給送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するために本発明は、積載部に積載された紙を搬送路に送り出す給紙ローラを備えた給送装置において、前記給紙ローラが、軸と、この軸の周りに中空の円筒形の弾性体を備えており、この弾性体の中空部分に粉体が入っていることを特徴とする。
【０００８】
（２）また、本発明は、積載部に積載された紙を搬送路に送り出す給紙ローラを備えた給送装置において、前記給紙ローラが、軸と、この軸の周りに中空の円筒形の弾性体を備えており、この弾性体の中空部分にゼリー状の物質が入っていることを特徴とする。
【０００９】
（３）また、本発明は上記構成の用紙給送装置において、前記給紙ローラが前記弾性体を前記軸線方向に複数個備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
（１）本発明によると、弾性体の中空部分に入っている物体が粉体であり、軸と弾性体とが接する部分から漏れにくいため、弾性体の変形しやすさを保ちつつ給紙ローラの重みを維持し、紙を確実に積載部から搬送路に送り出すことができ、また、紙を汚すこともない給送装置を得ることができる。
【００１１】
（２）また、本発明によると、弾性体の中空部分に入っている物体がゼリー状の物質であり、軸と弾性体とが接する部分から漏れにくいため、弾性体の変形しやすさを保ちつつ給紙ローラの重みを維持し、紙を確実に積載部から搬送路に送り出すことができ、また、紙を汚すこともない給送装置を得ることができる。
【００１２】
（３）また、本発明によると、給紙ローラが弾性体を軸方向に複数個備えるため、給紙ローラ内部で一方に粉体やゼリー状の物質が偏っても、各々の給紙ローラから紙にほぼ同一の圧力をかけることができ、紙を所定の方向に向けて送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の第１の実施形態について図１〜図３を用いて説明する。図１は本発明の給送装置の第１の実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像読取装置の概略構成図、図２は第１の給紙ローラの側面図、図３は第１の給紙ローラの一端の断面図である。
【００１４】
画像読取装置１０は、接続された外部コンピュータ（不図示）に読み取った画像の電気信号を送るものであり、本体１１と、本体１１の上方に載置された原稿搬送装置２０とからなる。本体１１は、内部に原稿搬送動作や読取動作などを制御する制御装置１２と、読取部４０を備え、上面には透明ガラス製のプラテン１３を備える。
【００１５】
原稿搬送装置２０は本体１１に紙面の奥側を支点として開閉自在に取り付けられている。原稿搬送装置２０は、原稿載置トレイ２１と、原稿給送部３０と、原稿搬送路２７と、原稿排出トレイ２８と、原稿カバー２９とを備える。原稿排出トレイ２８は、原稿カバー２９の上面の一部として一体に形成されている。原稿載置トレイ２１は原稿搬送路２７の上流端をなし、原稿排出トレイ２８は原稿搬送路２７の下流端をなす。
【００１６】
原稿給送部３０には原稿搬送路２７に沿って原稿搬送方向上流側から順に、第１の給紙ローラ３１、第２の給紙ローラ３２、分離ローラ３３、第１の搬送ローラ対３４、レジストローラ対３５、第２の搬送ローラ対３６、原稿ガイド３７、第３の搬送ローラ対３８、排出ローラ対３９が設けられている。また、画像読取位置２５がプラテン１３の上面の原稿ガイド３７に対向する位置に設定されている。
【００１７】
第１の給紙ローラ３１はソレノイドなどの図示しない駆動手段により上下に移動可能に設けられている。原稿載置トレイ２１上に原稿Ｃがないときには、原稿載置トレイ２１に設けられた光反射型センサなどの原稿検出器２２から制御装置１２に送られた信号に基づき、駆動手段が第１の給紙ローラ３１を上方に移動させる。原稿Ｃが載置されると、駆動手段および自重によって第１の給紙ローラ３１は下方に移動し、原稿Ｃと接触する。
【００１８】
いわゆるシートスルー方式の場合、外部コンピュータから画像読取指示が出されると、原稿載置トレイ２１に読み取る画像が上向きになるように載置された原稿Ｃは第１の給紙ローラ３１によって第２の給紙ローラ３２に向けて原稿搬送路２７に送り出される。原稿Ｃが複数枚同時に送り出された場合は、搬送方向に回転する第２の給紙ローラ３２と、搬送方向と逆方向に回転する分離ローラ３３によって１枚ずつに分離される。続いて第１の搬送ローラ対３４によってレジストローラ対３５に搬送され、ここで搬送方向に対する傾きが補正される。その後、第２の搬送ローラ対３６、第３の搬送ローラ対３８によって搬送され、排出ローラ対３９によって原稿排出トレイ２８上に排出される。途中、画像読取位置２５では後述する読取部３０によって画像が読み取られる。読み取られた画像が焦点の合ったものとなるように、原稿Ｃは、原稿ガイド２３によって画像読取位置２５でプラテン１３に接するように誘導される。
【００１９】
また、原稿固定方式の場合、プラテン１３の上面に設定された静置原稿読取位置２６に載置され、原稿カバー２９によって押さえられた原稿（不図示）は、プラテン１２に接する面の画像が読取部４０によって読み取られる。
【００２０】
読取部４０は、露光ランプ４１と反射板４２、第１のミラー４３、第２のミラー４４、第３のミラー４５、集光レンズ４６、イメージセンサ（例えばライン型のＣＣＤ）４７を備える。露光ランプ４１と第１のミラー４３はキャリッジ４８上に搭載され、図１において水平に左右方向に移動可能に設けられている。
【００２１】
シートスルー方式で搬送される原稿Ｃの画像を読み取る場合には、キャリッジ４８が第１の画像読取位置２５の直下に移動し、露光ランプ４１からの照射光が搬送されている原稿Ｃを露光する。照射光は第１のミラー４３、第２のミラー４４、第３のミラー４５、集光レンズ４６を通じてイメージセンサ４７上に縮小結像され、光電変換処理を経て電気信号となるように読み取られ、この電気信号は制御装置１２を経由して外部コンピュータに送られる。
【００２２】
また、原稿固定方式で原稿の画像を読み取る場合には、静置原稿読取位置２６の下方を図１の右方向に移動するキャリッジ４８上の露光ランプ４１および第１のミラー４３がプラテン１２上の原稿を読取走査することにより、照射光がイメージセンサ４７上に縮小結像され、シートスルー方式の場合と同様に、光電変換処理を経て電気信号となるように読み取られ、この電気信号は制御装置１２を経由して外部コンピュータに送られる。
【００２３】
第１の実施形態において、第１の給紙ローラ３１は図２および図３に示すように軸３１ａと、弾性体３１ｂとからなる。軸３１ａは鉄やステンレスなどの金属からなる。弾性体３１ｂは合成ゴムや天然ゴムなどからなり、肉厚１ｍｍの中空の円筒形となっており、両側の側面の中央には軸３１ａを挿入することができる孔が空けられている。弾性体３１ｂの中空部分３１ｃには粉体３１ｄが入っている。この粉体３１ｄは、軸３１ａを弾性体３１ｂに挿入する前に入れておいたものであり、中空部分３１ｃの体積の８０〜９０％に相当する量が好ましい。この粉体３１ｄとしては、例えば中心粒径１００μｍのフェライト粒子や鉄粉などを用いることができる。
【００２４】
粉体３１ｄにより第１の給紙ローラ３１は自重が増加して、弾性体３１ｂから原稿Ｃに加わる圧力が増加する。また、粉体３１ｄは下方に集まり、中空部分３１ｃの上部には粉体３１ｄのない空間ができるため、弾性体３１ｂの原稿Ｃと接触する部分は、粉体３１ｄがない場合と比べて大きく変形して接触面積が増加する。従って、これらの圧力および接触面積の増加によって、第１の給紙ローラ３１によって、滑ることなく原稿Ｃを原稿載置トレイ２１上から搬送路２５に送り出すことができる。
【００２５】
弾性体３１ｂの側面に空けられた孔の直径は軸３１ａの直径よりも小さく設定されており、軸３１ａと弾性体３１ｂとはきつく接触している。さらに粉体３１ｄは固体であり、液体や気体のように中空部分３１ｃから外部に漏れることがないため、弾性体３１ｂの原稿Ｃにと接触する部分の圧力および面積を維持することができ、原稿Ｃを原稿載置トレイ２１上から搬送路２５に安定して送り出し続けることができる。
【００２６】
また、本発明の実施形態において中空部分３１ｃに粉体３１ｄの代わりにゼリー状の物質を入れてもよい。この場合も、中空部分３１ｃの体積の８０〜９０％に相当する量が好ましい。このゼリー状の物質としては、例えばポリアクリル酸塩系重合体、酢酸ビニル・アクリル酸塩共重合体、ポリエチレンオキサイド系重合体、澱粉・アクリルニトリル共重合体、カルボキシメチルセルロース架橋体等の高吸水性ポリマーに水を加えたものを用いることができる。
【００２７】
この場合、あらかじめ中空部分３１ｃに入れておいた高吸水性ポリマーに水を加えゼリー状にした上で、軸３１ａを挿入すればよい。
【００２８】
この場合もゼリー状の物質により第１の給紙ローラ３１の自重が増加し、また、ゼリー状の物質は下方に集まり中空部分３１ｃの上部には粉体３１ｄのない空間ができるため、弾性体３１ｂが原稿Ｃと接触する部分の圧力および面積が増大する。よって、第１の給紙ローラ３１によって、滑ることなく原稿Ｃを原稿載置トレイ２１上から搬送路２５に送り出すことができる。また、粉体と同様に、液体や気体のように中空部分３１ｃから外部に漏れることがなく、弾性体３１ｂの原稿Ｃにと接触する部分の圧力および面積を維持することができ、原稿Ｃを原稿載置トレイ２１上から搬送路２５に安定して送り出し続けることができる。
【００２９】
本発明の第２の実施形態について図４〜図６を用いて説明する。図４は本発明の第２の実施形態に係る給紙ローラの側面図、図５は給紙ローラの弾性体近傍の断面図、図６は軸に取り付けていない状態での弾性体および管状軸の断面図である。
【００３０】
第２の実施形態において、第１の給紙ローラ３１は図４に示すように、軸３１ａの軸線方向に複数の弾性体３１ｂを、軸３１ａの中心から軸線方向に対して対称に備えている。弾性体３１ｂは、第１の実施形態における弾性体３１ｂよりも幅が狭いのみで、材質、直径などは同じであり、各々の弾性体３１ｂの中空部分３１ｃには同じ分量の粉体３１ｃまたはゼリー状の物質が入っている。
【００３１】
このように構成することにより、各々の弾性体３１ｂにおいて粉体３１ｃまたはゼリー状の物質が軸線方向の一方に偏ったとしても、各々の弾性体３１ｂから原稿Ｃには、ほぼ同一の圧力を搬送方向に対して対称にかけることができ、安定して原稿Ｃを搬送路２５に送り出すことができる。
【００３２】
また、第２の実施形態において、図５に示すように弾性体３１ｂを管状軸３１ｅに取り付けたものとしてもよい。管状軸３１ｅは、軸３１ａの直径と同じ直径の孔の空いた管状の部材であって、周面の両端に溝を設けたもので、弾性体３１ｂの側面の孔に挿入でき、弾性体３１ｂの側面がこの溝にはまり込むようになっている。
【００３３】
弾性体３１ｂに管状軸３１ｅを挿入し、中空部分３１ｃに粉体３１ｃまたはゼリー状の物質が入った状態にしておき、その上で軸３１ａの所定の位置にＥリングなどで弾性体３１ｂを固定することにより、組立や粉体などの投入の作業性を向上させることができ、かつ溝によって粉体３１ｄなどを中空部分３１ｃから漏れにくくすることができる。また、粉体３１ｄなどを中空部分３１ｃに入れる際には、図６に示すように弾性体３１ｂの一方の側面を管状軸３１ｅの溝にはまった状態で立てることにより、はまった側の側面の孔から粉体３１ｄなどが漏れることがなく、所定の量を入れやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明に係る用紙給送装置は、複写機やプリンタなどの画像形成装置、原稿搬送装置の設けられた画像読取装置など、積載された用紙や原稿などの紙を搬送して使用する装置に使用することができる。また、用紙や原稿は紙に限られず、例えばＯＨＰ用のプラスチックからなるシートなどでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の給送装置の第１の実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像読取装置の概略構成図
【図２】第１の実施形態に係る第１の給紙ローラの側面図
【図３】第１の実施形態に係る第１の給紙ローラの一端の断面図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給紙ローラの側面図
【図５】第２の実施形態に係る給紙ローラの弾性体近傍の断面図
【図６】軸に取り付けていない状態での弾性体および管状軸の断面図
【符号の説明】
【００３６】
２０    原稿搬送装置
２１    原稿載置トレイ
２７    原稿搬送路
３１    第１の給紙ローラ
３１ａ  軸
３１ｂ  弾性体
３１ｃ  中空部分
３１ｄ  粉体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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