(57)【要約】【課題】  細径化されたとしても、トルク伝達性が良く、しかも、曲げ弾性が高く（腰が強く）、屈曲されても永久歪みを生じにくく、挿入し易い医療用ガイドワイヤを提供すること。【解決手段】  遠位端側小径部と前記遠位端側小径部よりも比較的に大きい外径を有する近位端側大径部とを持つワイヤ芯線を有する医療用ガイドワイヤ２である。ワイヤ芯線４が、鉄を主成分として炭素を０．３〜１．５重量％含む炭素鋼材で構成してあり、ワイヤ芯線４の少なくとも一部に、バネ性向上用熱処理が施してある。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端側小径部と前記遠位端側小径部よりも比較的に大きい外径を有する近位端側大径部とを持つワイヤ芯線を有する医療用ガイドワイヤであって、
前記ワイヤ芯線が、鉄を主成分として炭素を０．３〜１．５重量％含む炭素鋼材で構成してあり、
前記ワイヤ芯線の少なくとも一部に、バネ性向上用熱処理が施してあることを特徴とする医療用ガイドワイヤ。
【請求項２】
前記バネ性向上用熱処理が、オーステンパー処理、オースフォーミング処理、オースロール処理、パテンティング処理のいずれかである請求項１に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項３】
前記ワイヤ芯線の最大外径が０．３５０mm以下である請求項１または２に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項４】
前記遠位端側小径部には、前記バネ性向上用熱処理が施されず、前記近位端側大径部には、前記バネ性向上用熱処理が施してあることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の医療用ガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療や検査のために用いられるカテーテルなどの医療器具を血管などの体腔内の所定位置へと案内するための医療用ガイドワイヤに係り、さらに詳しくは、細径化されたとしても、トルク伝達性が良く、しかも、曲げ弾性が高く（腰が強く）、屈曲されても永久歪みを生じにくく、挿入し易い医療用ガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
治療や検査のために、カテーテルを血管内の所定位置まで挿入しなければならない場合がある。カテーテルは、一般に柔軟性に優れており、カテーテル単独では、血管の内部の所定位置まで押し込むことは困難である。そこで、血管内に予めガイドワイヤを挿入しておき、そのガイドワイヤに沿ってカテーテルを血管内の所定位置まで案内することが一般的に行われている。
【０００３】
ガイドワイヤについての主な要求事項は、患者の血管系または身体の他の内腔を通して、これらをキンクさせることなく押すのに、十分な押し込み特性を有するということである。しかしながら、これらはまた、これらを通す血管または身体の他の内腔に損傷を加えないようにすべく、十分に可撓性を有する必要がある。
【０００４】
ガイドワイヤの押し込み特性および可撓性を両立し、その使用に対して更に適したものとする努力がなされてきている（特許文献１および特許文献２参照）。しかしながら、これら二つの性質は、多くの部分で、互いに正反対であり、一方を大きくすることは、他方を小さくすることになる。
【０００５】
ＰＴＣＡや他の血管手術用の従来のガイドワイヤは、通常、一つ又はそれ以上のテーパー区分をその遠位端近くに有する細長いワイヤ芯線と、このワイヤ芯線の遠位部分の周りに配置された可撓性のコイルバネとを有する。このような構造とすることで、十分な押し込み特性と、遠位端部における可撓性の両立を狙っている。
【０００６】
従来、ワイヤ芯線およびコイルバネはステンレス製であり、弾性伸び率が０．９％程度なので、先端部分の柔軟性が十分でなく、Ｒ＝２０ｍｍ以下の強い曲がりを有する血管内に挿入する場合には、永久変形をきたし、その後の血管内での操作が困難となる事が多い。
【０００７】
また、超弾性特性を示すニッケル・チタンのような超弾性合金を、ガイドワイヤに使用することも提案されている。なお、負荷を加えた時、一定の応力で比較的大きな変形を受けるが、負荷を取り除いたときに変形から回復する性質を通常「超弾性」と呼ぶ。
【０００８】
しかしながら、ガイドワイヤの全体を超弾性合金で構成すると、超弾性合金の弾性係数が比較的低いため、ガイドワイヤの近位端部（基端部）まで曲がり易くなり、ガイドワイヤを押し込む際の押し込み特性に問題がある。
【０００９】
また、ガイドワイヤの基端部をステンレスで構成し、先端部を超弾性合金で構成するガイドワイヤも提案されているが、ステンレス金属と超弾性合金との接合は困難であり、接合が不十分になり易く、接合部の強度が問題となる。更に、接合部の前後で、剛性が急激に変わるため、ワイヤ操作を困難にすることもしばしばある。
【００１０】
近年では、脳血管等の細い血管等へのアプローチを狙った細いカテーテル類が普及し始めており、それに伴い、ガイドワイヤも、より細いものが求められている。しかしながら、従来ガイドワイヤに使用されているステンレス金属や超弾性金属をそのまま細径化すると、手元側の曲げ剛性が低下し、その結果、押し込み特性が低下してしまうという問題がある。
【特許文献１】特開昭６０−１６８４６６号公報
【特許文献２】特開昭６０−７８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、その目的は、細径化されたとしても、トルク伝達性が良く、しかも、曲げ弾性が高く（腰が強く）、屈曲されても永久歪みを生じにくく、挿入し易い医療用ガイドワイヤを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る医療用ガイドワイヤは、
遠位端側小径部と前記遠位端側小径部よりも比較的に大きい外径を有する近位端側大径部とを持つワイヤ芯線を有する医療用ガイドワイヤであって、
前記ワイヤ芯線が、鉄を主成分として炭素を０．３〜１．５重量％含む炭素鋼材で構成してあり、
前記ワイヤ芯線の少なくとも一部に、バネ性向上用熱処理が施してあることを特徴とする。
【００１３】
前記バネ性向上用熱処理としては、特に限定されないが、オーステンパー処理、オースフォーミング処理、オースロール処理、パテンティング処理のいずれかであり、好ましくはオーステンパー処理である。
【００１４】
バネ性向上用熱処理のための条件としては、特に限定されないが、たとえば、処理する前の部分の縦弾性率が２００ＧＰａより小さいのに対して、処理された部分の縦弾性率が２００ＧＰａ以上となるような条件である。あるいは、処理する前の部分の縦弾性率を１００として、処理後の縦弾性率を２００〜３００とするような条件である。
【００１５】
前記ワイヤ芯線の最大外径は、特に限定されないが、好ましくは０．３５０mm以下であり、さらに好ましくは０．２６０mm以下である。
【００１６】
本発明において、好ましくは前記遠位端側小径部には、前記バネ性向上用熱処理が施されず、前記近位端側大径部には、前記バネ性向上用熱処理が施してある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明者等は、ワイヤ芯線を炭素鋼材で構成し、しかも、特定の熱処理を施すことで、細径化されたとしても、トルク伝達性（近位端側での回転トルクが遠位端側にまで良好に伝達）が良く、しかも、曲げ弾性が高く（腰が強く）、屈曲されても永久歪みを生じにくく、挿入し易い医療用ガイドワイヤを提供できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１８】
本発明のガイドワイヤは、熱処理によりバネ性が高くなっているために、細径化されたとしても、トルク伝達性が良く、しかも、曲げ弾性が高い。そのため、血管等の身体の内腔へと挿入される時に、ワイヤを軸心回りに回転させながら、ワイヤの先端を血管などの所望の分岐方向に向かわせ、座屈することなく、ワイヤを前進させることができる。また、本発明のガイドワイヤは、屈曲されても永久変形を生じにくいことから、ガイドワイヤが冠状動脈系のような非常に曲がりくねった通路を通る時も、永久変形をきたすおそれがない。
【００１９】
さらに、本発明では、異種金属同士を接続させる構造ではないために、接続部の強度が問題となることはない。しかも、ワイヤ芯線の熱処理は比較的に容易に行うことができるため、生産性が高く、低コストでガイドワイヤを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る医療用ガイドワイヤの一部断面概略図、
図２は医療用ガイドワイヤの使用例を示す図、
図３は本発明の他の実施形態に係る医療用ガイドワイヤの概略断面図、
図４は本発明の他の実施形態に係る医療用ガイドワイヤの製造過程を示す概略図、
図５は本発明の実施例に係る医療用ガイドワイヤのトルク伝達特性を試験するための模擬冠状動脈の概略図、
図６はその医療用ガイドワイヤのトルク伝達特性を示すグラフである。
【００２１】
第１実施形態
図１に示すように、本発明の１実施形態に係る医療用ガイドワイヤ２は、ワイヤ芯線４と、コイルスプリング１２とを有する。ワイヤ芯線４は、近位端側大径部２０と、この近位端側大径部２０に対して軸方向に沿って連続して形成されて近位端側大径部２０よりも外径が段階的に小さくなっている遠位端側小径部２２，２４，２６とで構成してある。近位端側大径部２０と遠位端側小径部２２との接合部、遠位端側小径部２２，２４，２６の接合部には、それぞれテーパ部２１，２３，２５が形成してあり、ワイヤ芯線４は、軸方向に沿って遠位端側に向けて段階的に外径が小さくなっている。コイルスプリング１２は、これらの遠位端側小径部２２，２４，２６の外周に装着してある。
【００２２】
近位端側大径部２０と遠位端側小径部２２，２４，２６とで構成してあるワイヤ芯線４は、横断面が略円形の線材で一体的に構成してある。ワイヤ芯線４は、鉄を主成分として炭素を０．３〜１．５重量％含む炭素鋼材で構成してある。炭素の含有量が少なすぎると、ワイヤ芯線４は、十分にベイナイト組織が生成されず、好ましくない。また、炭素の含有量が多すぎると、ワイヤ芯線４は、過度の炭化物を生成し脆化をきたす傾向にあり好ましくない。
【００２３】
ワイヤ芯線４を構成する炭素鋼材には、主成分としての鉄および炭素以外に、Ｓｉ（ケイ素）、Ｍｎ（マンガン）、Ｐ（リン）、Ｓ（硫黄）などの元素が含まれる。本発明において好ましくは用いられる炭素鋼材としては、具体的には、Ｓ４３Ｃ、Ｓ４５Ｃ、ＳＫ３、ＳＫ５などが例示される。
【００２４】
本実施形態では、ワイヤ芯線４には、その全体にバネ性向上用熱処理が成されている。バネ性向上用熱処理としては、たとえばオーステンパー処理、オースフォーミング処理、オースロール処理、パテンティング処理のいずれかである。
【００２５】
オーステンパー処理は、鋼材を無酸化雰囲気中で８００〜９００°Ｃの温度で加熱し、オーステナイトを安定化させた後に、３００〜４００°Ｃ程度の塩浴で恒温変態を生じさせ、ベイナイト組織を得る方法である。この処理を行うことにより、芯線に歪みの発生あるいは焼き割れを防止すると共に、強靱性（引っ張り強さや伸びも含む）と耐摩耗性とを付与することができる。また、この処理は、熱処理歪みが少ない。
【００２６】
オースフォーミング処理は、オーステナイトの状態で鋼材に外力を加えて成形する方法である。すなわち、オーステナイトがマルテンサイト変態をする前に塑性加工を加え、その後にマルテンサイト化する方法で、通常の焼き入れ・焼き戻しでは得られないほどの高い強さと強靱性とを同時に備えた鋼が得られる。具体的には、８００〜９００°Ｃの温度で加熱した安定オーステナイトの鋼材を急冷して４５０〜５５０°Ｃの温度として、準安定状態のオーステナイトの状態で塑性加工（たとえば線引き加工）を行い、ベイナイト組織を得る。
【００２７】
オースロール処理は、オースフォーミング処理と同様な考え方であるが、オースフォーミング処理よりもベイナイト変態が促進される。具体的には、８００〜９００°Ｃの温度で加熱した安定オーステナイトの鋼材を急冷して４５０〜５５０°Ｃの温度として、準安定状態のオーステナイトの状態で塑性加工（たとえば線引き加工）を行い、その温度を維持することにより、ベイナイト変態を促進する。
【００２８】
パテンティング処理は、ピアノ線の製造に用いる一般的な熱処理方法で、オーステンパー処理に近い処理操作である。具体的には、４００〜５００°Ｃで恒温変態（ベイナイト組織を得る）を生じさせ、その後に冷間線引き加工し、その後、恒温変態および冷間線引き加工を繰り返す。
【００２９】
このような熱処理により、たとえば、処理する前の部分の縦弾性率が２００ＧＰａより小さいのに対して、処理された部分の縦弾性率が２００ＧＰａ以上となる。あるいは、処理する前の部分の縦弾性率を１００として、処理後の縦弾性率を２００〜３００とすることができる。特に、オーステンパー処理を採用することで、永久変形が起こりにくく挿入性が改善されるなどの理由により、医療用ガイドワイヤとして用いて好ましいワイヤ芯線を実現することができる。
【００３０】
ワイヤ芯線４の全長は、使用目的などに応じて変化し、特に限定されないが、たとえば８０〜３５０ｃｍ程度である。なお、ＰＴＣＡ用ガイドワイヤとして用いる場合には、ワイヤ芯線４の全長は、１５００ｍｍから２０００ｍｍ程度である。
【００３１】
ワイヤ芯線４における近位端側大径部２０の外径は、特に限定されず、一般的には０．１０〜０．９０mm程度であるが、本実施形態では、０．０１２インチ（０．３０mm）以下にすることもできる。また、遠位端側小径部２２，２４，２６の外径は、特に限定されないが、近位端側大径部２０の外径に対して、好ましくは１／５〜１／２程度の外径である。
【００３２】
ワイヤ芯線４における遠位端側小径部２６の先端には、球又は半球状のボール部１０が接合してある。ボール部１０は、ガイドワイヤ２の先端部を滑らかにして、ガイドワイヤ２を血管などの体腔内に挿入する際に、体腔内壁の損傷を極力防止するための部分であると共に、コイルスプリング１２の遠位端側ストッパとなる。このボール部１０は、たとえばスズ、銀、金、あるいはこれらの合金などの金属で構成してあり、遠位端側小径部２６の先端に、溶接またはロー付けなどの手段で接合してある。ボール部１０の外径は、ワイヤ芯線４の近位端側大径部２０の外径に対して、好ましくは０．５〜２倍程度の外径である。
【００３３】
コイルスプリング１２の遠位端１４は、ボール部１０の背面に対して溶接またはロー付けなどの手段で接合してある。コイルスプリング１２の近位端１６は、遠位端側小径部２２の近位端近傍のテーパ部２１において、ワイヤ芯線４の外周に、溶接またはロー付けなどの手段で接合してもよい。
【００３４】
ワイヤ芯線４におけるコイルスプリングで覆われていない部分（近位端側大径部２０）の外周面は、生体適合性コーティング膜で一体的に被覆してあっても良い。生体適合性コーティング膜としては、特に限定されないが、たとえばポリエチレンなどのオレフィン類、ポリイミドやポリアミドなどの含窒素ポリマー、シロキサンポリマー、フッ素樹脂ポリマー（たとえばＰＴＦＥ）など、医療用として用いられる通常のポリマーなどが用いられる。また、コーティング膜としては、ポリマーに限定されず、炭化珪素、パイロライトカーボンやダイアモンドライクカーボンなどのカーボンなど、無機物のコーティング膜であっても良い。
【００３５】
コイルスプリング１２の外径は、特に限定されないが、ボール部１０の外径と同程度以下が好ましい。コイルスプリング１２を構成する線材の外径は、特に限定されないが、好ましくは２０〜１５０μｍ、さらに好ましくは５０〜１００μｍの範囲である。
【００３６】
コイルスプリング１２の材質は、特に限定されず、放射線造影材でも、放射線非造影材でも良い。放射線造影材としては、白金、白金合金（たとえばＰｔ／Ｉｒ＝９３／７）、金、金−銅合金、タングステン、タンタルなどのＸ線に対する造影性が良好な材質が例示される。また、放射線非造影材としては、特に限定されないが、ステンレス（たとえばＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３０４）などが主として例示される。コイルスプリング１２には、親水潤滑化コーティング処理が施してあっても良い。
【００３７】
また、コイルスプリング１２の材質は、軸方向に必ずしも同じである必要はなく、たとえば遠位端側を白金コイルとし、近位端側をステンレスコイルとしても良い。
【００３８】
本実施形態に係る医療用ガイドワイヤ２では、ガイドワイヤ２における近位端側大径部２０の操作力が、ワイヤ２の遠位端部まで良好に伝達し、押し込み特性に優れている。また、本実施形態では、ワイヤ芯線４を特殊な熱処理をしているために、細径化されたとしても、トルク伝達性が良く、しかも、曲げ弾性が高い。そのため、血管等の身体の内腔へと挿入される時に、ワイヤを軸心回りに回転させながら、ワイヤの先端を血管などの所望の分岐方向に向かわせ、座屈することなく、ワイヤを前進させることができる。
【００３９】
また、本実施形態のガイドワイヤ２は、屈曲されても永久変形を生じにくいことから、ガイドワイヤ２が冠状動脈系のような非常に曲がりくねった通路を通る時も、永久変形をきたすおそれがない。
【００４０】
その結果、たとえば図２に示すように、ガイドワイヤ２を、腕や足の付け根部分の大動脈４２から心臓４０の冠状動脈の部分まで挿入する際などのように、ワイヤの先端付近で強い曲がり部分を有する血管内へも容易に追随して挿入することが可能になる。
【００４１】
さらに、本実施形態のワイヤ芯線４は、異種金属同士を接続させる構造ではないために、接続部の強度が問題となることはない。しかも、ワイヤ芯線４の熱処理は比較的に容易に行うことができるため、生産性が高く、低コストでガイドワイヤを製造することができる。
【００４２】
第２実施形態
図３に示すように、本実施形態の医療用ガイドワイヤ２ａは、図１に示す実施形態の医療用ガイドワイヤ２に比較して、コイルスプリング１２を有さず、ワイヤ芯線４の全体に、生体適合性コーティング膜３０が一体的に被覆してある点が相違するのみであり、共通する部材には共通する符号を付し、その説明を一部省略する。
【００４３】
生体適合性コーティング膜３０としては、特に限定されないが、たとえばポリエチレンなどのオレフィン類、ポリイミドやポリアミドなどの含窒素ポリマー、シロキサンポリマー、フッ素樹脂ポリマー（たとえばＰＴＦＥ）など、医療用として用いられる通常のポリマーなどが用いられる。また、コーティング膜としては、ポリマーに限定されず、炭化珪素、パイロライトカーボンやダイアモンドライクカーボンなどのカーボンなど、無機物のコーティング膜であっても良い。
【００４４】
生体適合性コーティング膜３０の膜厚は、ワイヤ２ａにおける近位端大径部２０の外周に比べて、遠位端小径部２２，２４，２６の外周で厚くなり、ワイヤ２ａの外径が、遠位端に向けて滑らかに変化するようになっている。
【００４５】
本実施形態に係る医療用ガイドワイヤ２ａにおいても、前記の第１実施形態に係るガイドワイヤ２と同様な作用効果を奏する。
【００４６】
第３実施形態
図４に示すように、本実施形態では、ワイヤ芯線４の全体に、バネ性向上用熱処理するのではなく、遠位端側小径部２２，２４，２６の範囲ＭＡを断熱材などでマスクし、近位端側大径部２０のみをバネ性向上用熱処理を行う点が相違するのみであり、共通する部材には共通する符号を付し、その説明を一部省略する。
【００４７】
この遠位端側小径部２２，２４，２６の範囲ＭＡを熱処理しないことにより、この遠位端側小径部２２，２４，２６の範囲ＭＡにおいて、使用者の好みに応じて曲線部を付けるなどのクセ付けがし易くなると共に、近位端側の腰の強さが増加することで挿入性が改善され、医療用ガイドワイヤとして、さらに好ましい。その他の作用効果は、前記の第１実施形態に係るガイドワイヤ２と同様である。
【００４８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【００５０】
実施例１
図１に示す医療用ガイドワイヤ２を作製した。まず、ワイヤ芯線４を形成するために、ＪＩＳＧ４４０１の炭素鋼線材（主成分が鉄で炭素が０．８０重量％）を、次の方法で加工した。細長い直径約１０ｍｍのロッドを常温にて加工度９７％に伸線加工し、直径０．３４ｍｍの線材とした。次に、この線材の端部に、先端に向けて徐々に外径が細くなるテーパ加工を施し、遠位端側小径部２２，２４，２６を形成した。
【００５１】
ワイヤ芯線４の全長寸法は、約１８００ｍｍで、近位端側大径部２０での外径が０．３４ｍｍ、遠位端側小径部２２，２４，２６の長さが、それぞれ１００ｍｍ、３０ｍｍおよび４０ｍｍであり、それぞれの外径は、０．１６ｍｍ、０．１０ｍｍおよび０．０６ｍｍであった。
【００５２】
次に、このワイヤ芯線４に対して、オーステンパー処理を行った。すなわち、この芯線４を、真空中で、８２０〜８８０°Ｃの温度に０．１〜１時間ほど加熱し、その後、この芯線４を、２５０〜４００°Ｃの温度の塩浴に約１〜２時間ほど浸し、取り出して自然冷却した。
【００５３】
この時、得られた芯線４の特性を測定したところ、引張強さが１７００ＭＰａ、硬度（Ｈｖ）が４５０、縦弾性係数が２８０であり、弾性伸びが１５％であった。なお、このオーステンパー処理する前の芯線４の特性を測定したところ、引張強さが１３００ＭＰａ、硬度（Ｈｖ）が３００、縦弾性係数が２００であり、弾性伸びが８％であった。
【００５４】
次に、芯線４における遠位端小径部２２，２４，２６の外周にコイルスプリング１２を装着した。コイルスプリング１２は、ステンレスコイルで構成した。コイルの線径は６０μｍであり、コイル部分には、親水潤滑化コーティングを施した。コイルスプリング１２の長さは、約２００ｍｍであり、大径部２０とほぼ同じ大きさの巻き外径を有していた。
【００５５】
ワイヤ芯線４とコイルスプリング１２とは、ロー付けで互いに固定した。ワイヤ芯線４におけるコイルスプリング１２で覆われていない露出部分である大径部２０の外周は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）で被覆した。先端のボール部１０は、Ｓｎ／Ａｇ合金で、ロー付けにより接合した。
【００５６】
このガイドワイヤ２について、以下の実験を行った。
【００５７】
（トルク伝達特性）
ガイドワイヤのトルク伝達性については、次の実験を行った。すなわち、図５に示す人の冠状動脈を模擬した治具５０の内部に、ガイドワイヤを挿入し、ガイドワイヤの近位端（手元側）を、モータにより所定の手元側角度７２０度で捻り回転させ、そのガイドワイヤの遠位端（先端）における先端回転角度（捻れ角）を調べた。結果を図６に示す。図６に示す理論曲線に近いほど、トルク伝達性が良好であり、操作性に優れている。トルク伝達性が良いと、手元側の回転力が先端まで伝わりやすく、血管分岐選択で、目的とする血管に前進させやすくなり、挿入作業性が向上する。
【００５８】
（押し込み特性）
押し込み特性（腰の強さ）を測定するために、ガイドワイヤ２における近位端側大径部２０を、その長手方向に沿って２０mmの距離で一対のプーリーにより支持し、プーリーの間の中央に位置する部分を、プーリーの反対側からフォースゲージにてワイヤに対して直角方向に押し込む。そして、ワイヤが２．０mm撓んだ時の押し込み荷重値により評価した。押し込み荷重値が高いほど、押し込み特性に優れている。結果を表１に示す。押し込み荷重値は、少なくとも３Ｎ以上が好ましい。
【００５９】
（永久歪み測定）
ガイドワイヤの永久歪みを測定するために、外径５mmのステンレス製ロッドに、ワイヤ２における近位端側大径部２０を、３７°Ｃの恒温水槽中で一回転巻き付け、５秒間保持し、塑性変形させた後に、その部分の変形角度を読み取った。変形角度が低いほど、永久歪みが起こりにくいことを示し、ガイドワイヤとして用いる場合には、変形角度は、好ましくは８０度以下であることが好ましい。結果を表２に示す。
【００６０】
【表１】
2006055245.tif 000003
【００６１】
【表２】
2006055245.tif 000004
【００６２】
実施例２
ワイヤ芯線４における近位端側大径部２０の外径を０．２６mmとし、それに合わせて遠位端小径部２２，２４，２６の外径も細くすると共に、コイルスプリング１２の巻き径も細くした以外は、実施例１と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００６３】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００６４】
参照例１−１
ワイヤ芯線４をステンレス（ＳＵＳ３０４）で構成した以外は、実施例１と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００６５】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００６６】
参照例１−２
ワイヤ芯線４をステンレス（ＳＵＳ３０４）で構成した以外は、実施例２と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００６７】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００６８】
参照例２−１
ワイヤ芯線４をＮｉＴｉ合金で構成した以外は、実施例１と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００６９】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００７０】
参照例２−２
ワイヤ芯線４をＮｉ−Ｔｉ合金で構成した以外は、実施例２と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００７１】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００７２】
参照例３−１
ワイヤ芯線４における近位端側大径部２０をＳＵＳ３０４で構成し、遠位端側小径部２２，２４，２６をＮｉ−Ｔｉ合金で構成し、それらを溶接した以外は、実施例１と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００７３】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００７４】
参照例３−２
ワイヤ芯線４における近位端側大径部２０をＳＵＳ３０４で構成し、遠位端側小径部２２，２４，２６をＮｉ−Ｔｉ合金で構成し、それらを溶接した以外は、実施例２と同様にして医療用ガイドワイヤを作製した。
【００７５】
実施例１と同様にしてガイドワイヤのトルク伝達特性、押し込み特性、永久歪みを測定した。トルク伝達特性の結果を図６に示し、押し込み特性の結果を表１に示し、永久歪み測定の結果を表２に示す。
【００７６】
評価
図６、表１および表２に示すように、実施例１および２のガイドワイヤは、参照例１−１〜３−２に比較して、トルク伝達特性が良好であると共に、押し込み特性に優れ、しかも、永久歪みが小さいことが確認できた。特に、実施例２に示すように、ワイヤ芯線の外径を細くしたとしても、トルク伝達特性が良好であると共に、押し込み特性に優れ、しかも、永久歪みが小さいことが確認できた。
【００７７】
この特性により、本発明のガイドワイヤは、たとえば脳血管等の細く湾曲の強い血管に挿入する時も、途中で座屈することなく前進させることができ、ガイドワイヤ近位端部の操作力をワイヤ遠位端部まで良好に伝えることが可能となることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る医療用ガイドワイヤの一部断面概略図である。
【図２】図２は医療用ガイドワイヤの使用例を示す図である。
【図３】図３は本発明の他の実施形態に係る医療用ガイドワイヤの概略断面図である。
【図４】図４は本発明の他の実施形態に係る医療用ガイドワイヤの製造過程を示す概略図である。
【図５】図５は本発明の実施例に係る医療用ガイドワイヤのトルク伝達特性を試験するための模擬冠状動脈の概略図である。
【図６】図６はその医療用ガイドワイヤのトルク伝達特性を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７９】
２，２ａ…  医療用ガイドワイヤ
４…  ワイヤ芯線
１０…  ボール部
１２…  コイルスプリング
２０…  近位端側大径部
２１，２３，２５…  テーパ部
２２，２４，２６…  遠位端側小径部
３０…  生体適合性コーティング膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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