(57)【要約】【課題】  メモリの空き容量が少なくなってもファクシミリデータを受信することが可能な通信装置を提供する。【解決手段】  ファクシミリデータを受信し（ステップｓ１−１）、ステップｓ２で記録用紙切れなどによってプリンタ部が印刷不可能であると判断されれば、メモリに受信したデータを記憶し（ステップｓ４）、メモリの使用量を取得する（ステップｓ５）。ステップｓ６にて使用量が所定量以上であると判断されれば、メモリに記憶されている受信データの中から電子メールとして退避させるデータを選択する（ステップｓ７）。そのデータがＦＡＸ受信データの場合は、電子メール形式に変換してファクシミリ装置自身に割り当てられた電子メールアドレス宛てに電子メールを送信し、送信したデータをメモリ２から削除する（ステップｓ８）。その後、電子メールの受信を停止させる（ステップｓ９）。【選択図】      図３
2006180558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリデータの送受信を行うためのファクシミリ通信手段と、
電子メールデータを送受信するための電子メール通信手段と、
受信したファクシミリデータまたは受信した電子メールデータを記憶するメモリと、
前記メモリの使用量を取得し、ファクシミリデータまたは電子メールデータの入出力を制御するメモリ制御手段と、
前記メモリに記憶されたファクシミリデータと電子メールデータとを変換するデータ変換手段と、
前記メモリに記憶されたファクシミリデータまたは電子メールデータを転送する電子メール転送手段と、
前記メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されている電子メールデータを自身に割り当てられた電子メールアドレスに転送させる制御手段と、
受信した電子メールデータが、自身宛てに送信した電子メールデータかどうかを識別する識別手段とを有し、
前記制御手段は、前記識別手段により自身宛であると識別された電子メールデータを初期受信状態に復元することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、送受信の履歴を消去することで前記初期受信状態に復元することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公衆電話回線網もしくはローカルエリアネットワークなどを通じた電子メールの送受信機能を有する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からファクシミリ装置には、受信画像情報をメモリに蓄積する代行受信機能を有している。記録紙およびインクなどの記録消耗品の不足といった記録系のトラブルによって受信したファクシミリデータを印刷できなくなった場合、ユーザがトラブルを復旧させ印刷可能になるまでメモリによる代行受信を行う。
【０００３】
受信中に記録用紙がなくなり、印刷出力が不可能になる問題については特許文献１記載のファクシミリ装置のように、用紙残量を電子メールで知らせたり、印刷できない受信データを登録された宛先に電子メールで送ったりする方法がある。また、受信したファクシミリデータをファイル化して電子メールで転送する方法はインターネットファクシミリのオンランプゲートウェイ機能として知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように用紙切れを電子メールで通知する場合、その後代行受信された文書を印刷するまでは装置のメモリに受信データが蓄積されたままになっていることになる。そして通知されたユーザがすぐに記録系トラブルを復旧させるとは限らないため、代行受信の状態が長く続いた場合は、やがてメモリの空き容量が無くなり受信が停止してしまう可能性が高くなる。
【０００６】
一方、印刷できないファクシミリデータを特定の宛先に電子メールで送信する場合、ファクシミリデータ受信用に別途コンピュータを用意して管理する必要がある。また、ファクシミリデータが分散されてしまいファクシミリ装置本体で一元管理することができなくなるなどの問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、メモリの空き容量が少なくなってもファクシミリデータを受信することが可能な通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ファクシミリデータの送受信を行うためのファクシミリ通信手段と、
電子メールデータを送受信するための電子メール通信手段と、
受信したファクシミリデータまたは受信した電子メールデータを記憶するメモリと、
前記メモリの使用量を取得し、ファクシミリデータまたは電子メールデータの入出力を制御するメモリ制御手段と、
前記メモリに記憶されたファクシミリデータと電子メールデータとを変換するデータ変換手段と、
前記メモリに記憶されたファクシミリデータまたは電子メールデータを転送する電子メール転送手段と、
前記メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されている電子メールデータを自身に割り当てられた電子メールアドレスに転送させる制御手段と、
受信した電子メールデータが、自身宛てに送信した電子メールデータかどうかを識別する識別手段とを有し、
前記制御手段は、前記識別手段により自身宛であると識別された電子メールデータを初期受信状態に復元することを特徴とする通信装置である。
【０００９】
また本発明は、前記制御手段は、送受信の履歴を消去することで前記初期受信状態に復元することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されている電子メールデータを自身に割り当てられた電子メールアドレスに転送するので、メモリの空き容量が少なくなったときに記憶している電子メールデータを退避させることができ、自身宛てであると識別された電子メールデータを初期受信状態に復元することができる。
【００１１】
また本発明によれば、送受信の履歴を消去することで容易に前記初期受信状態に復元することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施の一形態であるファクシミリ装置１００の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１００は、コントロール部１、メモリ２、プリンタ部３、ファクシミリ（ＦＡＸ）通信部４、電子メール通信部５およびネットワークインターフェース６を含んで構成される。ＦＡＸ通信部４は、データ伸縮処理を行い、公衆電話回線網を介してファクシミリデータを送受信するファクシミリ通信手段である。プリンタ部３は、受信したファクシミリデータ（ＦＡＸ受信データ）および電子メールデータ（メール受信データ）を印刷する。メモリ２は、図２に示すようにＦＡＸ受信データおよびメール受信データを記憶することが可能で、プリンタ部３から印刷することができない場合に受信した各データを記憶する記憶手段である。電子メール通信部５は、電子メールデータの通信を制御する電子メール通信手段である。電子メール通信部５はネットワークインターフェース６を介してＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）と接続し、メールサーバ７と電子メールデータの送受信を行う。コントロール部１は、以上の部位を総合して制御を行う制御手段である、また、メモリ制御手段、電子メールデータ変換手段および識別手段は、プログラムメモリ（図示せず）に記憶されているそれぞれのプログラムに基づき、コントロール部１が動作することによって実現される。
【００１３】
本発明において、メモリ制御手段がメモリ２の使用量を取得し、使用量が予め定める所定量に達すると、メモリ２に記憶されているＦＡＸ受信データもしくはメール受信データのいずれかを選択する。このとき、選択するデータは、ネットワークのトラフィックやメールサーバに悪影響を及ぼさない程度の少ないデータ量のものを選択する。選択したデータがＦＡＸ受信データのときは、電子メールデータ変換手段によって電子メールに添付可能なデータ形式に変換し、ファクシミリ装置１００自身に予め割り当てられた電子メールアドレス宛てに送信する。選択したデータがメール受信データのときは、電子メール転送手段によって自身の電子メールアドレス宛てに転送する。
【００１４】
各データを送信した後、送信したデータをメモリ２から削除することによって、新たなデータを受信するためにメモリ２の空き容量を増加させることができる。さらに、メモリが所定の使用量以上のときは、電子メールの受信を停止させることにより常にデータ受信が可能な状態に保つことができる。メモリ２の使用量が所定量より小さくなると電子メールの受信を再開し、受信した電子メールデータが、自らが自身宛てに送った電子メールデータであるかどうかを識別手段によって識別する。自身宛てに送信した電子メールデータであって、ＦＡＸ受信データを変換したものであれば、ＦＡＸ受信データに再変換し、復元して印刷する。また、自身宛てに送信した電子メールデータであって、メール受信データを転送したものであれば、送受信履歴を削除し、送信元アドレスなどを初期の受信状態に復元する。
【００１５】
以上のように、本発明のファクシミリ装置は、メモリの使用量が大きくなると、記憶しているＦＡＸ受信データもしくはメール受信データを電子メールとして送信することでメールサーバなどに一時退避させ、メモリの使用量が小さくなると、退避させていたデータを受信して印刷を行う。これによって、メモリの空き容量を確保し、必ず外部からのデータ受信が可能となる。
【００１６】
図３は、本発明のファクシミリ装置１００によるメモリ記憶データ送信処理を示すフローチャートである。電話回線からファクシミリデータを受信する（ステップｓ１−１）、もしくは電子メールデータを受信すると（ステップｓ１−２）、コントロール部１は、プリンタ部３が印刷可能状態であるかどうかをチェックして（ステップｓ２）可能であれば受信データを印刷する（ステップｓ３）。
【００１７】
ステップｓ２で記録用紙切れなどによってプリンタ部３が印刷不可能であればメモリ２に受信したデータを格納し（ステップｓ４）、コントロール部１（メモリ制御手段）がメモリ２の使用量を取得する（ステップｓ５）。ステップｓ６にてメモリ使用量が所定量以上であるかどうかを判断し、使用量が所定量より小さければ処理を終了し、使用量が所定量以上であればメモリ２に記憶されている受信データ８〜１２の中から電子メールとして退避させるデータを選択する（ステップｓ７）。そのデータが図２の８，１０，１１のようにＦＡＸ受信データの場合は電子メール形式に変換し（すなわち、インターネットＦＡＸのオンランプゲートウェイ機能）、図２の９，１２のようなメール受信データの場合はメール転送としてファクシミリ装置１００自身に割り当てられた電子メールアドレス宛てに電子メールを送信し、送信したデータをメモリ２から削除する（ステップｓ８）。その後、電子メールの受信を停止する（ステップｓ９）。自身宛ての電子メールは、受信を再開するまでメールサーバ７に割り当てられたメールボックスに退避される。
【００１８】
図４は、本発明のファクシミリ装置１００による退避データ受信処理を示すフローチャートである。プリンタ部３に記録紙が補給されるなどして印刷可能となり、メモリ２に記憶されていた受信データが印刷されると、メモリの使用量を取得し（ステップｓ１０）、取得したメモリ使用量が所定量より小さいかどうかを判断する（ステップｓ１１）。メモリ使用量が所定量以上であれば処理を終了し、使用量が所定量より小さければメールサーバ７にアクセスして電子メールを受信する（ステップｓ１２）。コントロール部１（識別手段）によって、受信した電子メールが自ら自身宛てに送信した電子メールデータであるかどうかを識別し（ステップｓ１３）、自身宛てでなければステップｓ１６で印刷して処理を終了する。自身宛てであればステップｓ１４に進み、受信した電子メールデータがＦＡＸ受信データを変換したものかどうかを判断する。ＦＡＸ受信データを変換したものであれば、添付ファイルをＦＡＸ受信データに変換して復元する（ステップｓ１５）。復元したデータをステップｓ１６で印刷して処理を終了する。ＦＡＸ受信データを変換したものではなく、電子メールデータを転送したものであれば、送受信の履歴を消去して初期受信状態に復元し（ステップｓ１７）、ステップｓ１６にて印刷して処理を終了する。
【００１９】
本発明は、次の実施の形態が可能である。
（１）ファクシミリデータの送受信を行うためのファクシミリ通信手段と、電子メールデータを送受信するための電子メール通信手段と、前記ファクシミリ通信手段で受信したファクシミリデータを記憶するメモリと、前記メモリの使用量を取得し、ファクシミリデータの入出力を制御するメモリ制御手段と、前記メモリに記憶されたファクシミリデータと電子メールデータとを変換するデータ変換手段と、前記メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されているファクシミリデータを電子メールデータに変換させ、自身に割り当てられた電子メールアドレスに送信させる制御手段とを有することを特徴とするファクシミリ装置。
【００２０】
メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されているファクシミリデータを電子メールデータに変換し、自身に割り当てられた電子メールアドレスに送信するので、メモリの空き容量が少なくなったときに記憶しているファクシミリデータを電子メールデータとして退避させることができる。
【００２１】
（２）ファクシミリデータの送受信を行うためのファクシミリ通信手段と、電子メールデータを送受信するための電子メール通信手段と、前記電子メール通信手段で受信した電子メールデータを記憶するメモリと、前記メモリの使用量を取得し、電子メールデータの入出力を制御するメモリ制御手段と、前記メモリに記憶された電子メールデータを転送する電子メール転送手段と、前記メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されている電子メールデータを自身に割り当てられた電子メールアドレスに転送させる制御手段とを有することを特徴とするファクシミリ装置。
【００２２】
メモリ制御手段で取得したメモリの使用量が所定量に達したとき、メモリに記憶されている電子メールデータを自身に割り当てられた電子メールアドレスに転送するので、メモリの空き容量が少なくなったときに記憶している電子メールデータを退避させることができる。
【００２３】
（３）前記制御手段は、自身の電子メールアドレスに送信した電子メールデータをメモリから削除することによって、メモリの空き容量を増加させることを特徴とするファクシミリ装置。
【００２４】
自身の電子メールアドレスに送信した電子メールデータをメモリから削除するので、データ受信が可能なようにメモリの空き容量を確保することができる。
【００２５】
（４）前記制御手段は、前記メモリ制御手段で取得したメモリが所定の使用量に達したとき、電子メールデータの受信を停止させ、その後メモリが所定の使用量以下になった場合、電子メールデータの受信を再開させることを特徴とするファクシミリ装置。
【００２６】
メモリ制御手段で取得したメモリが所定の使用量に達したとき、電子メールデータの受信を停止し、その後メモリが所定の使用量以下になった場合、電子メールデータの受信を再開するので、メモリの空き容量を確保するとともに受信したデータを消失することなく処理することができる。
【００２７】
（５）受信した電子メールデータが、自身宛てに送信した電子メールデータかどうかを識別する識別手段を有し、前記制御手段は、自身宛てであると識別された電子メールデータをファクシミリデータに変換して復元することを特徴とするファクシミリ装置。
【００２８】
自身宛てであると識別された電子メールデータをファクシミリデータに変換して復元することができる。
【００２９】
（６）受信した電子メールデータが、自身宛てに送信した電子メールデータかどうかを識別する識別手段を有し、前記制御手段は、自身宛てであると識別された電子メールデータを初期受信状態に復元することを特徴とするファクシミリ装置。
【００３０】
自身宛てであると識別された電子メールデータを初期受信状態に復元することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の一形態であるファクシミリ装置１００の構成を示すブロック図である。
【図２】メモリ２のデータ構成を示す図である。
【図３】本発明のファクシミリ装置１００によるメモリ記憶データ送信処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明のファクシミリ装置１００による退避データ受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  コントロール部
２  メモリ
３  プリンタ部
４  ＦＡＸ通信部
５  電子メール通信部
６  ネットワークインターフェース
７  メールサーバ
８，１０，１１  ＦＡＸ受信データ
９，１２  メール受信データ
【図１】
2006180558.tif 000003
【図２】
2006180558.tif 000004
【図３】
2006180558.tif 000005
【図４】
2006180558.tif 000006