(57)【要約】【課題】多量のブローバイガスが発生してオイル戻し口からオイル戻し溝内に入り込んでも、ブローバイガスから分離されてオイル戻し溝に滴下したオイルがガス流出口から持ち去られるのを抑制する。【解決手段】オイルセパレータ５１は、複数の仕切部２７〜２９、３１〜３４、オイル戻し溝４１及び連通部４５を備える。仕切部２７〜２９、３１〜３４は、ガス流入口２１及びガス流出口２５を有するオイルセパレータ室１９に設けられて、同オイルセパレータ室１９を蛇行状に仕切る。オイル戻し溝４１は、オイルセパレータ室１９の下方にオイル戻し口４３を有し、ブローバイガス２４から分離されてオイルセパレータ室１９の底部から滴下したエンジンオイル２３をオイル戻し口４３に導く。連通部４５は、オイルセパレータ室１９の底部についてオイル戻し口４３の上方近傍に設けられ、オイル戻し溝４１とオイルセパレータ室１９とを連通させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの作動に伴い発生するブローバイガスのガス流入口及びガス流出口を有するオイルセパレータ室に設けられて、同オイルセパレータ室を蛇行状に仕切る複数の仕切部と、
前記オイルセパレータ室の下方にオイル戻し口を有し、前記仕切部によりブローバイガスから分離されて前記オイルセパレータ室の底部から滴下したオイルを前記オイル戻し口に導くオイル戻し溝と
を備えるエンジンのオイルセパレータであって、
前記オイルセパレータ室の底部について前記オイル戻し口の上方近傍には、前記オイル戻し溝と前記オイルセパレータ室とを連通させる連通部を設けることを特徴とするエンジンのオイルセパレータ。
【請求項２】
前記連通部は、前記オイル戻し口の近傍における前記オイル戻し溝の断面積よりも大きな開口面積を有する請求項１に記載のエンジンのオイルセパレータ。
【請求項３】
前記連通部は、前記オイルセパレータ室の底部に開けられた複数の孔により構成されている請求項１又は２に記載のエンジンのオイルセパレータ。
【請求項４】
前記連通部は、前記ガス流入口と、そのガス流入口に最も近い前記仕切部との間に設けられている請求項１〜３のいずれか１つに記載のエンジンのオイルセパレータ。
【請求項５】
前記仕切部は、前記オイルセパレータ室の天井部から底部へ向けて突出する複数の第２仕切部を備え、
前記第２仕切部は、前記オイル戻し溝について前記ガス流出口に近い箇所よりも前記ガス流入口側に設けられている請求項１〜４のいずれか１つに記載のエンジンのオイルセパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの作動に伴い発生するブローバイガスからオイルを分離するエンジンのオイルセパレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レシプロエンジンでは、ピストン及びシリンダの隙間を通じてブローバイガス（未燃焼の混合気や燃焼ガス）が燃焼室からクランク室内に漏出する。そこで、エンジンにブローバイガス還流装置を設け、ブローバイガスを、クランク室、動弁室、吸気通路等を通じて燃焼室に戻して再燃焼させることが行われている。
【０００３】
しかし、ブローバイガスがクランク室を通る際にエンジンオイルがブローバイガスに混在する。このエンジンオイルを含んだブローバイガスが再燃焼されるとオイル消費量が増大する。これに対しては、ブローバイガス通路の途中にオイルセパレータを設けることが行われる。
【０００４】
オイルセパレータは、例えば図１１（Ａ）に示すようにバッフルプレート６１、複数の仕切部６２，６３及びオイル戻し溝６４を備えて構成されている。バッフルプレート６１は、エンジンのシリンダヘッド６５及びヘッドカバー６６間に配置され、動弁室６７の上側にオイルセパレータ室６８を区画形成する。複数の仕切部６３，６２は、ヘッドカバー６６及びバッフルプレート６１にそれぞれ設けられ、オイルセパレータ室６８を蛇行状に仕切る。オイル戻し溝６４はバッフルプレート６１の下側に設けられ、底部にオイル戻し口６９を有する。なお、同様の構成を有するオイルセパレータが、例えば特許文献１に記載されている。
【０００５】
上記オイルセパレータ７１によると、エンジンオイルを含んだブローバイガス７３は、ブローバイガス通路を通過中、図１１（Ａ）中、実線で示すようにガス流入口７４からオイルセパレータ室６８に流入する。このブローバイガス７３は、仕切部６３，６２に衝突しながらガス流出口７５に向かって上下に蛇行して流れる。この蛇行の際に、ブローバイガス７３からエンジンオイル７２が分離される。エンジンオイル７２が分離された後のブローバイガス７６は、ガス流出口７５からブローバイガス通路の下流側へ流出される。また、分離されたエンジンオイル７２の粒子は仕切部６２，６３に衝突して付着し、凝縮して液状になった後に、図１１（Ａ）中、破線で示すように、オイルセパレータ室６８の底部（バッフルプレート６１）から滴下する。滴下したエンジンオイル７２はオイル戻し溝６４によってオイル戻し口６９に導かれ、動弁室６７に戻される。この戻しの分、ブローバイガス７６によってガス流出口７５からブローバイガス通路の下流側へ持ち去られるエンジンオイル７２の量が減少する。
【特許文献１】特開２００３−３０１７１０号公報（第６−８頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記構成のオイルセパレータ７１では、エンジンの高負荷時等においてブローバイガス７３の発生量が多くなった場合、図１１（Ｂ）に示すように、動弁室６７のエンジンオイルを含んだブローバイガス７３が、ガス流入口７４に加えオイル戻し口６９からオイル戻し溝６４内に入り込む。このブローバイガス７３は、オイル戻し溝６４内をオイル戻し口６９から遠ざかる側（ガス流出口７５側）へ向けて逆流する。同方向へ向かうブローバイガス７３の流勢が強く、オイル戻し溝６４内のエンジンオイル７２がオイル戻し口６９側へ流れるのを妨げる。そのため、仕切部６２，６３によって分離されバッフルプレート６１を通じてオイル戻し溝６４に滴下したエンジンオイル７２は、オイル戻し口６９から流出できず、次第にオイル戻し溝６４内に溜まってくる。そして、オイル戻し溝６４内でのエンジンオイル７２の貯留量が増えてくると、図１１（Ｂ）において破線で示すように、オイル戻し溝６４についてガス流出口７５に近い箇所のエンジンオイル７２がガス流出口７５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られる。このように、折角、ブローバイガス７３からエンジンオイル７２を分離してオイル戻し溝６４に滴下させても、オイル戻し口６９から動弁室６７に戻すことができず、ガス流出口７５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られてしまう。
【０００７】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、多量のブローバイガスが発生してオイル戻し口からオイル戻し溝内に入り込んでも、ブローバイガスから分離されてオイル戻し溝に滴下したオイルがガス流出口から持ち去られるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明では、エンジンの作動に伴い発生するブローバイガスのガス流入口及びガス流出口を有するオイルセパレータ室に設けられて、同オイルセパレータ室を蛇行状に仕切る複数の仕切部と、前記オイルセパレータ室の下方にオイル戻し口を有し、前記仕切部によりブローバイガスから分離されて前記オイルセパレータ室の底部から滴下したオイルを前記オイル戻し口に導くオイル戻し溝とを備えるエンジンのオイルセパレータであって、前記オイルセパレータ室の底部について前記オイル戻し口の上方近傍には、前記オイル戻し溝と前記オイルセパレータ室とを連通させる連通部を設けるとする。
【０００９】
上記の構成によれば、エンジンの運転に伴い発生したブローバイガスは、ブローバイガス通路を流れる過程でガス流入口からオイルセパレータ室内に流入する。オイルセパレータ室内では、ブローバイガスの流れが複数の仕切部によって規制される。ブローバイガスは仕切部に衝突しながら蛇行して流れ、比重の大きなオイルの粒子が遠心力によりブローバイガスから分離される。分離されたオイルの粒子は仕切部等に付着し、凝縮して液状となり、オイルセパレータ室の底部からオイル戻し溝に滴下する。オイルが分離された後のブローバイガスは、ガス流出口を通じオイルセパレータ室から流出される。
【００１０】
ここで、上記ブローバイガスの発生量が多くないときには、そのブローバイガスはオイル戻し口からオイル戻し溝内に流入しないか、流入したとしてもその量は僅かである。オイル戻し溝のオイル戻し口から遠ざかる側へ向かうブローバイガスの流勢は弱い。従って、オイル戻し溝に滴下してオイル戻し口へ向かうオイルの流れは、上記ブローバイガスによっては妨げられにくい。上記オイルは、オイル戻し溝によってオイル戻し口に導かれ、そこからエンジン内部、例えば動弁室に戻される。
【００１１】
これに対し、ブローバイガスの発生量が多いときには、オイル戻し口からオイル戻し溝内に流入するブローバイガスの量も多くなる。ここで、請求項１に記載の発明では、オイルセパレータ室の底部についてオイル戻し口の上方近傍に連通部が設けられていて、オイル戻し溝とオイルセパレータ室とが連通されている。そのため、上記オイル戻し口からオイル戻し溝内に流入したブローバイガスの少なくとも一部は、連通部を通じてオイルセパレータ室内に入り込む。連通部のない場合に比べ、オイル戻し溝のオイル戻し口から遠ざかる側へ向かうブローバイガスの流勢が弱まる。オイル戻し溝内のオイルはオイル戻し口側へ流れて、そこから流出しやすくなり、オイルのオイル戻し溝内に溜まる現象が起こりにくい。その結果、オイル戻し溝内でのオイルの貯留量が増えることによる不具合、すなわち、ガス流出口に近い箇所のオイルがガス流出口から持ち去られる現象が起こりにくなる。
【００１２】
なお、連通部を通じてオイルセパレータ室に入り込んだブローバイガスは、ガス流入口からオイルセパレータ室に流入したブローバイガスと同様にして、オイルセパレータ室内を仕切部に沿って蛇行しながら流れる。オイルは、この蛇行の際にブローバイガスから分離され、オイルセパレータ室の底部からオイル戻し溝に滴下した後、オイル戻し口からエンジン内部に戻される。
【００１３】
このように、多量のブローバイガスが発生してオイル戻し口からオイル戻し溝内に入り込んでも、連通部を通じてオイルセパレータ室に入り込ませることで、ブローバイガスから分離されてオイル戻し溝に滴下したオイルをオイル戻し口からエンジン内部に戻し、同オイルがガス流出口から持ち去られるのを抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記連通部は、前記オイル戻し口の近傍における前記オイル戻し溝の断面積よりも大きな開口面積を有するとする。
【００１５】
ここで、オイルセパレータ室の底部における連通部の開口面積が大きくなるに従い、ブローバイガスの連通部通過に伴う圧力損失が小さくなって、同ブローバイガスが連通部を通ってオイルセパレータ室へ入り込みやすくなる。そして、連通部の開口面積とオイル戻し溝の断面積とが上記の関係（開口面積＞断面積）を満たすと、オイル戻し口からオイル戻し溝内に流入したブローバイガスは、同オイル戻し溝のオイル戻し口から遠ざかる側へ流れるよりもむしろ連通部を通ってオイルセパレータ室側へ流れるようになる。従って、オイル戻し溝においてオイル戻し口から遠ざかる側へ向かうブローバイガスの流勢が確実に弱くなり、オイル戻し溝内のオイルがオイル戻し口側へ流れやすくなり、そこからエンジンの内部へ戻される。その結果、請求項１に記載の発明の効果が確実に得られるようになる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記連通部は、前記オイルセパレータ室の底部に開けられた複数の孔により構成されているとする。
上記の構成によれば、連通部が複数の孔により構成されていることから、ブローバイガスが多く発生した場合には、オイル戻し口からオイル戻し溝に流入したブローバイガスの少なくとも一部が、これらの孔を通ってオイルセパレータ室内に入り込む。
【００１７】
これに対し、ブローバイガスの発生量が多くないときには、オイルセパレータ室の底部における孔の周りの部分が通気抵抗となる。そのため、ガス流入口を通じてオイルセパレータ室に流入したブローバイガスは、連通部を通じてオイル戻し溝へ入り込みにくくなる。
【００１８】
また、ブローバイガスの発生量が多くないときには、オイルセパレータ室内で分離されたオイルが孔の周りの部分によって保持される。この保持されたオイルにより孔が塞がれた状態となり、オイル戻し口から流入したブローバイガスがオイルセパレータ室内に入り込むのを抑制する。このことは、連通部がガス流入口から離れた箇所に設けられた場合に有効である。ブローバイガスがオイル戻し口及び連通部を通ってオイルセパレータ室内に入り込むと、ブローバイガスがガス流入口からオイルセパレータ室に入り込んだ場合よりも、同オイルセパレータ室でのオイル分離に関わる流路長が短くなるからである。なお、上記孔によって保持されるオイルの量が多くなると、そのオイルは自重により孔からオイル戻し溝に滴下する。このように、複数の孔により連通部を構成することにより、オイルを保持する機能とオイルを戻す機能とを発揮させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記連通部は、前記ガス流入口と、そのガス流入口に最も近い前記仕切部との間に設けられているとする。
【００２０】
上記の構成によれば、ブローバイガスは、連通部を通過することで、ガス流入口と、そのガス流入口に最も近い仕切部との間からオイルセパレータ室内に入り込む。そのため、連通部が上記とは異なる箇所に設けられている場合に比べ、同オイルセパレータ室内におけるブローバイガスの流路長が長くなり、仕切部に衝突してブローバイガスからオイルが分離される機会が多くなり、オイルが効率よく分離される。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、前記仕切部は、前記オイルセパレータ室の天井部から底部へ向けて突出する複数の第２仕切部を備え、前記第２仕切部は、前記オイル戻し溝について前記ガス流出口に近い箇所よりも前記ガス流入口側に設けられているとする。
【００２２】
ここで、ブローバイガスの発生量が多い場合に、オイル戻し溝に溜まってガス流出口から持ち去られるオイルの量は、オイル戻し溝においてガス流出口に近い箇所に第２仕切部が設けられている場合に多くなる傾向にある。
【００２３】
これは、１つには、ブローバイガスが、第２仕切部の下端とオイル戻し溝との間を通過する際に、そのブローバイガスの流れの向きが第２仕切部によって変えられて、オイル戻し溝のオイルを巻き込む流れ（巻き込み流）が発生することによる。しかも、第２仕切部の存在により、オイル戻し溝のガス流出口に近い箇所ではブローバイガスの流路面積が小さく、ブローバイガスが速い流速で通過する。これらのことから、オイル戻し溝内のオイルが、上記流速の速い巻き込み流により巻き上げられてガス流出口からブローバイガス通路の下流側に持ち去られるものと考えられる。
【００２４】
この点、請求項５に記載の発明では、第２仕切部が、オイル戻し溝のガス流出口に近い箇所ではなく、それよりもガス流入口側に設けられている。そのため、オイル戻し溝のガス流出口に近い箇所では、上述したブローバイガスによる巻き込み流が発生しにくい。また、同箇所ではブローバイガスの流路面積が大きく、ブローバイガスの流速が第２仕切部が存在する場合よりも低くなる。従って、万が一、意図するよりも多くのブローバイガスが発生してオイルがオイル戻し溝に溜まったとしても、ガス流出口からブローバイガス通路の下流側に持ち去られるのを一層確実に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
ピストンの往復運動をクランク機構によって回転運動に変換する多気筒レシプロエンジンでは、その圧縮行程及び膨張行程で、シリンダとピストンとの隙間からクランク室にガスが漏出する。このガスは圧縮行程で漏出する混合気、膨張行程で漏出する燃焼ガス等からなり、ブローバイガスと呼ばれる。ブローバイガスはエンジンオイルを劣化させ、エンジンの内部をさびさせる原因となり得る。そこで、クランク室及び吸気通路間をブローバイガス通路によって繋ぎ、ブローバイガスをクランク室、シリンダブロック、シリンダヘッド、動弁室、吸気通路等を通じて燃焼室に戻して再燃焼させるようにしている。
【００２６】
しかし、ブローバイガスがクランク室を通る際にエンジンオイルがブローバイガスに油滴や霧状となって混在する。このエンジンオイルを含んだブローバイガスが再燃焼されるとオイル消費量が増大する。そこで、ブローバイガス通路の途中に図１（Ａ）に示すオイルセパレータ５１を設け、ブローバイガスからエンジンオイルを分離・回収するようにしている。
【００２７】
このオイルセパレータ５１について説明すると、エンジン１１の上部を構成するシリンダヘッド１２には動弁機構（図示略）が組み込まれている。シリンダヘッド１２には、その上側から動弁機構を覆うヘッドカバー１３が取付けられている。ヘッドカバー１３の天井面において、気筒配列方向（図１（Ａ）の左右方向）に互いに離間した箇所には柱状をなす複数の取付けボス１４が形成されている。ヘッドカバー１３の天井部から下方へ所定の間隔を隔てた箇所にはバッフルプレート１５が配置されている。バッフルプレート１５は、ボルト（図示略）により上記取付けボス１４に締結されている。なお、図２（Ａ）及び図３中の１６，１７はボルトが通される孔である。図１（Ａ）に示すように、上記バッフルプレート１５により、シリンダヘッド１２及びヘッドカバー１３によって囲まれた空間が、動弁機構を収容する動弁室１８と、その動弁室１８の上側に位置するオイルセパレータ室１９とに区画されている。
【００２８】
オイルセパレータ室１９の気筒配列方向についての一端部（図１（Ａ）の左端部）には、ガス流入口２１が設けられている。詳しくは、バッフルプレート１５の一端部にはプレート２２が接合されており（図３参照）、このプレート２２の一部を下方へ曲げることにより、動弁室１８に連通した溝状のガス流入口２１が形成されている。また、ヘッドカバー１３の気筒配列方向についての他端部（図１の右端部）にはガス流出口２５が設けられている。このガス流出口２５はパイプ等により吸気通路に接続されている。
【００２９】
オイルセパレータ室１９には、同オイルセパレータ室１９を蛇行状に仕切る複数の仕切部が設けられている。これらの仕切部は、バッフルプレート１５から上方へ突出する複数の第１仕切部２７，２８，２９と、ヘッドカバー１３の天井部から下方（底部）へ突出する複数の第２仕切部３１，３２，３３，３４とを備えている。これらの第１仕切部２７〜２９及び第２仕切部３１〜３４は、気筒配列方向に交互に配置されている。
【００３０】
図１（Ｂ）及び図４に示すように、第１仕切部２７は、バッフルプレート１５上に重ねられたプレート３５を曲げ加工することにより形成されている。第１仕切部２７は、バッフルプレート１５から上方へ突出し、かつ気筒配列方向に互いに離間した一対の衝突部３６，３７を備えている。ガス流入口２１側の衝突部３６には、複数の透孔３８が開けられている。第１仕切部２７において両衝突部３６，３７によって挟まれた空間は、これらの透孔３８を介して第１仕切部２７の外部と連通している。なお、他の第１仕切部２８，２９についても、図５及び図６に示すように上記第１仕切部２８と同様の構成を有している。すなわち、第１仕切部２８，２９は、一対の衝突部を備え、かつガス流入口２１側の衝突部に複数の透孔３８が設けられた構成を有している。
【００３１】
一方、各第２仕切部３１〜３４は、ヘッドカバー１３の天井部に一体に設けられたリブにより構成されている。
図１（Ｂ）、図２（Ａ）及び図３に示すように、上記プレート３５の下側には、気筒配列方向に沿って延びるオイル戻し溝４１が設けられている。オイル戻し溝４１は、バッフルプレート１５においてプレート３５に対応する部分を、下方へ凹むように曲げ加工することにより形成されている。プレート３５において、隣り合う第１仕切部（２７，２８）、（２８，２９）によって挟まれた箇所と、第１仕切部２９及びガス流出口２５によって挟まれた箇所とには、それぞれ複数の透孔４２が開けられている。これらの透孔４２により、オイルセパレータ室１９とオイル戻し溝４１の内部空間とが連通されている。
【００３２】
オイル戻し溝４１の底部において、ガス流入口２１に近い箇所には、丸孔からなるオイル戻し口４３が設けられており、このオイル戻し口４３により、オイル戻し溝４１の内部空間と動弁室１８とが連通されている。このオイル戻し口４３の位置は、第１仕切部２７を基準としてそれよりもガス流入口２１側であって、しかもその第１仕切部２７の近傍である。また、オイル戻し口４３の直下には、ブローバイガスがオイル戻し口４３からオイル戻し溝４１内に入り込むのを規制する規制板４４が設けられている。規制板４４の一端部はバッフルプレート１５に底面に固定され、他端部はオイル戻し溝４１（オイル戻し口４３を含む）から僅かに下方へ離間している。
【００３３】
さらに、本実施形態では、図１（Ｂ）及び図２（Ｂ）に示すように、第１仕切部２７を有するプレート３５についてオイル戻し口４３の上方近傍に、オイル戻し溝４１の内部空間とオイルセパレータ室１９とを連通させる連通部４５が設けられている。オイルセパレータ室１９の底部における連通部４５の位置は、ガス流入口２１と、そのガス流入口２１に最も近い仕切部である第１仕切部２７との間である。本実施形態では、プレート３５に開けられた複数の小孔４６によって上記連通部４５が構成されている。これらの小孔４６は千鳥状に配置されている。さらに、連通部４５は、オイル戻し口４３の近傍におけるオイル戻し溝４１の断面積Ｓ１（図１（Ｂ）、図４参照）よりも大きな開口面積Ｓ２（各小孔４６の開口面積の総和）を有している。
【００３４】
上記のようにして本実施形態のオイルセパレータ５１が構成されている。次に、このオイルセパレータ５１の作用を、ブローバイガス２４の発生量が多くない場合と、多い場合とに分け、図７及び図８を参照して説明する。
【００３５】
＜ブローバイガスの発生量が多くない場合＞
エンジン１１が例えば低・中負荷域で運転されているときには、ブローバイガス２４の発生量はさほど多くない。この場合、図７に示すように、エンジンオイルを含んだブローバイガス２４の多くは、ブローバイガス通路を流れる過程で動弁室１８を通る。ブローバイガス２４は、ガス流入口２１からオイルセパレータ室１９内に流入し、ガス流出口２５に向けてオイルセパレータ室１９内を通過する。オイルセパレータ室１９内では、ブローバイガス２４の流れが第１仕切部２７〜２９及び第２仕切部３１〜３４によって規制される。ブローバイガス２４は第１仕切部２７〜２９及び第２仕切部３１〜３４に交互に衝突しながらガス流出口２５に向かって上下に蛇行して流れる。
【００３６】
ブローバイガス２４中のエンジンオイルの粒子は同ブローバイガス２４中の気体に対して比重が大きい。そのため、上記蛇行の際に比重の大きなエンジンオイルの粒子が遠心力によりブローバイガス（気体）から分離される。分離されたエンジンオイルの粒子は第１仕切部２７〜２９や第２仕切部３１〜３４に付着し、凝縮して液状となる。この液状のエンジンオイルは、第１仕切部２７〜２９に沿って流下したり、又は第２仕切部３１〜３４から落下したりし、プレート３５に開けられた透孔４２を通って滴下する。
【００３７】
また、図１（Ｂ）に示すように、各第１仕切部２７〜２９の衝突部３６に衝突したブローバイガス２４の一部は、上記のように蛇行せずに透孔３８から両衝突部３６，３７間の空間に入り込み、同衝突部３６，３７の内面で衝突及び跳ね返りを繰り返す。この衝突及び跳ね返りの作用により旋回流が生ずる。この旋回流に伴い生ずる遠心力によってブローバイガス２４中のエンジンオイルが分離される。分離されたエンジンオイルの粒子は、衝突部３６，３７の内面（壁面）に衝突し、付着凝縮して液状になり、図１（Ｂ）中、破線で示すように滴下する。
【００３８】
さらに、第１仕切部２７〜２９と第２仕切部３１〜３４とが気筒配列方向に交互に配置されていることから、ガス流入口２１からオイルセパレータ室１９に流入したブローバイガス２４は第１仕切部２７〜２９及び第２仕切部３１〜３４に衝突しながら蛇行して流れる。衝突のたびにブローバイガス２４からエンジンオイル２３が分離されることとなり、エンジンオイル２３の分離処理を行う頻度が増して、より多くのエンジンオイル２３が分離される。
【００３９】
オイル戻し溝４１は、気筒配列方向に沿って延び、透孔４２や第１仕切部２７〜２９の下方に位置している。そのため、これらの透孔４２や第１仕切部２７〜２９から滴下したエンジンオイル２３は、オイル戻し溝４１によって受け止められてオイル戻し口４３に導かれる。
【００４０】
ここで、オイル戻し溝４１の底部にはオイル戻し口４３が設けられていて、動弁室１８からのブローバイガス２４の流入口となり得る。しかし、上記のようにブローバイガス２４の発生量がさほど多くないことから、ブローバイガス２４はオイル戻し口４３からオイル戻し溝４１内に流入しないか、流入したとしてもその量は僅かである。オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向かうブローバイガス２４の流勢は弱い。従って、上記のようにして透孔４２を通じてオイル戻し溝４１に滴下したエンジンオイル２３や、衝突部３６の透孔３８を通じてオイル戻し溝４１に滴下したエンジンオイル２３は、オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向かうブローバイガス２４によって流れを妨げられにくい。上記エンジンオイル２３は、図７において破線で示すように、オイル戻し溝４１によってオイル戻し口４３に導かれ、オイル戻し溝４１及び規制板４４間を通って動弁室１８に戻される。
【００４１】
なお、オイル戻し口４３の上方には連通部４５が開口していてオイル戻し口４３からのブローバイガス２４の経路となり得る。しかし、この連通部４５は複数の小孔４６によって構成されていることから、オイルセパレータ室１９内で分離されたエンジンオイル２３が小孔４６の周りの部分によって保持される。この保持された膜状のエンジンオイル２３により小孔４６が塞がれた状態となり、オイル戻し口４３から流入したブローバイガス２４はオイルセパレータ室１９内に入り込みにくい。保持されるエンジンオイル２３の量が多くなると、そのエンジンオイル２３は自重により小孔４６から落下し、オイル戻し口４３を通じて動弁室１８に戻される。
【００４２】
また、プレート３５における小孔４６の周りの部分がブローバイガス２４の通気抵抗となる。そのため、ガス流入口２１からオイルセパレータ室１９に流入したブローバイガス２４は、小孔４６を通じてオイル戻し溝４１へは入り込みにくい。
【００４３】
そして、上記のようにしてエンジンオイル２３が分離された後のブローバイガス２６は、ガス流出口２５を通じてオイルセパレータ室１９よりもブローバイガス通路の下流側へ流出し、吸気通路を通って燃焼室に戻される。
【００４４】
＜ブローバイガスの発生量が多い場合＞
エンジン１１が例えば全負荷域等の高負荷域で運転されているときには、多くの量のブローバイガス２４が発生する。この場合、図８に示すように、ブローバイガス通路を流れる過程で動弁室１８を通過し、かつエンジンオイルを含んだブローバイガス２４の一部は、ガス流入口２１からオイルセパレータ室１９内に流入し、ガス流出口２５に向けてオイルセパレータ室１９内を通過する。この通過の際に、上述した＜ブローバイガスの発生量が多くない場合＞と同様にして、ブローバイガス２４からエンジンオイル２３が分離される。
【００４５】
また、ブローバイガス２４の発生量が多いことから、オイル戻し口４３からオイル戻し溝４１内に流入するブローバイガス２４の量も多くなる。しかし、このブローバイガス２４の少なくとも一部は、オイル戻し口４３の上方近傍に開口された連通部４５を通じてオイルセパレータ室１９内に入り込む。従って、連通部４５が設けられていない場合に比べ、オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向かうブローバイガス２４の流勢が弱まる。
【００４６】
ここで、連通部４５の開口面積Ｓ２が大きくなるに従い、ブローバイガス２４の連通部通過に伴う圧力損失が小さくなって、同ブローバイガス２４が連通部４５を通ってオイルセパレータ室１９へ入り込みやすくなる。第１実施形態では、連通部４５の開口面積Ｓ２がオイル戻し溝４１の断面積Ｓ１よりも大きく設定されている。このことから、オイル戻し口４３からオイル戻し溝４１内に流入したブローバイガス２４は、同オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向けて流れるよりもむしろ連通部４５を通ってオイルセパレータ室１９へ入り込むようになる。従って、オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向かうブローバイガス２４の流勢が確実に弱くなる。
【００４７】
そして、上記のようにブローバイガスの流勢が弱くなると、オイル戻し溝４１内のエンジンオイル２３は図８において破線で示すようにオイル戻し口４３側へ流れ、そこから流出しやすくなり、エンジンオイル２３がオイル戻し溝４１内に溜まる現象が起こりにくくなる。それに伴い、オイル戻し溝４１内でのエンジンオイル２３の貯留量が増えることによる不具合、すなわち、ガス流出口２５に近い箇所のエンジンオイル２３がそのガス流出口２５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られることが起こりにくなる。そして、オイル戻し口４３から流出したエンジンオイル２３は、オイル戻し溝４１及び規制板４４間を通って動弁室１８に戻される。
【００４８】
なお、連通部４５を通じてオイルセパレータ室１９に入り込んだブローバイガス２４は、上述したガス流入口２１からオイルセパレータ室１９に流入したブローバイガス２４と同様に流れ、その過程でエンジンオイル２３が分離される。分離されたエンジンオイル２３は、オイル戻し溝４１によってオイル戻し口４３に導かれ、ここから動弁室１８に戻される。
【００４９】
さらに、連通部４５が、ガス流入口２１と、複数の第１仕切部２７〜２９のうちガス流入口２１に最も近い箇所の第１仕切部２７との間に設けられていることから、ブローバイガス２４は、連通部４５を通過することで、第１仕切部２７よりもガス流入口２１側でオイルセパレータ室１９内に入り込む。オイルセパレータ室１９内におけるブローバイガス２４の流路長が長く、仕切部２７〜２９、３１〜３４に衝突してブローバイガス２４からエンジンオイル２３が分離される機会が多くなる。
【００５０】
以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）オイルセパレータ室１９の底部（プレート３５）についてオイル戻し口４３の上方近傍に、オイル戻し溝４１とオイルセパレータ室１９とを連通させる連通部４５を設けている。このため、多量のブローバイガス２４が発生してオイル戻し口４３からオイル戻し溝４１内に入り込んでも、連通部４５を通じてオイルセパレータ室１９に入り込ませることができる。ブローバイガス２４から分離されてオイル戻し溝４１に滴下したエンジンオイル２３をオイル戻し口４３から動弁室１８に戻し、同エンジンオイル２３がガス流出口２５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られるのを抑制することができる。
【００５１】
（２）連通部４５の開口面積Ｓ２を、オイル戻し口４３の近傍におけるオイル戻し溝４１の断面積Ｓ１よりも大きくしている。そのため、ブローバイガス２４の発生量が多い場合に、オイル戻し溝４１のオイル戻し口４３から遠ざかる側（ガス流出口２５側）へ向かうブローバイガス２４の流勢を確実に弱め、オイル戻し溝４１内のエンジンオイル２３をオイル戻し口４３から動弁室１８に戻すことができ、上記（１）の効果が確実に得られるようになる。
【００５２】
（３）オイル戻し口４３及び連通部４５を、ガス流入口２１と第１仕切部２７との間に設けている。第１仕切部２７は、複数の第１仕切部２７〜２９のうちガス流入口２１に最も近い箇所に位置している。そのため、オイル戻し口４３及び連通部４５を上記とは異なる箇所に設けた場合に比べ、オイルセパレータ室１９内におけるブローバイガス２４の流路長を長くし、エンジンオイル２３を効率よく分離させることができる。
【００５３】
（４）プレート３５に設けた複数の小孔４６により連通部４５を構成している。そのため、ブローバイガス２４の発生量が多くない場合に、オイルセパレータ室１９側のブローバイガス２４が連通部４５を通じてオイル戻し溝４１側へ入り込むのを抑制することができる。
【００５４】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について、図９及び図１０に従って説明する。
一般に、ブローバイガス２４の発生量が多い場合に、オイル戻し溝４１に溜まってガス流出口２５から持ち去られるエンジンオイル２３の量は、オイル戻し溝４１についてガス流出口２５に近い箇所の上方近傍に第２仕切部が設けられている場合に多くなる。
【００５５】
これは、１つには、図１０（Ｂ）に示すように、ブローバイガス２４が、第２仕切部３４の下端とオイル戻し溝４１との間を通過する際に、そのブローバイガス２４の流れの向きが第２仕切部３４によって変えられて、オイル戻し溝４１のエンジンオイル２３を巻き込む流れ（巻き込み流）が発生することによる。しかも、オイル戻し溝４１のガス流出口２５に近い箇所では、第２仕切部３４の存在により、ブローバイガスの流路面積が小さく、ブローバイガス２６が速い速度で通過する。これらのことから、オイル戻し溝４１内のエンジンオイル２３が、上記速度の速い巻き込み流により巻き上げられて、ガス流出口２５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られやすいものと考えられる。
【００５６】
そこで、第２実施形態では、第１実施形態の構成（連通部４５を設けたこと）に加え、図９に示すように第２仕切部が、オイル戻し溝４１のガス流出口２５に近い箇所Ｚよりもガス流入口２１側に設けられている。表現を変えると、オイル戻し溝４１のガス流出口２５に近い箇所の上方近傍に第２仕切部が設けられておらず、ちょうど第１実施形態における第２仕切部３４を割愛したような形態となっている。
【００５７】
前記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態と同様の部材、箇所等には同一の符号を付して説明を省略する。
上記構成を有するオイルセパレータ５１によると、図１０（Ａ）に示すように、オイル戻し溝４１のガス流出口２５に近い箇所では、上述したブローバイガス２６による巻き込み流が発生しにくい。また、同箇所ではブローバイガス２６の流路面積が大きく、ブローバイガス２６の流速が第２仕切部３４が存在する場合よりも低くなる。
【００５８】
従って、第２実施形態によると、上記（１）〜（４）に加え、次の効果が得られる。
（５）第２仕切部３１〜３３を、オイル戻し溝４１についてガス流出口２５に近い箇所Ｚよりもガス流入口２１側に設けている。このため、万が一、意図するよりも多くのブローバイガスが発生して、エンジンオイル２３がオイル戻し溝４１に溜まったとしても、第１実施形態に比べ、ガス流出口２５からブローバイガス通路の下流側に持ち去られるのを一層確実に抑制することができる。
【００５９】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・連通部４５を１つの開口により構成してもよい。また、丸孔とは異なる形状の孔、例えば多角形、楕円形、十字形等の開口を有する複数の小孔によって連通部４５を構成してもよい。
【００６０】
・オイル戻し口４３及び連通部４５を、気筒配列方向について上記両実施形態とは異なる箇所、すなわち第１仕切部２７とガス流出口２５との間に設けてもよい。この場合には、複数の小孔４６によって連通部４５を構成したことで次の効果が期待できる。ブローバイガス２４がオイル戻し口４３及び連通部４５を通ってオイルセパレータ室１９に入り込むと、そのブローバイガス２４がガス流入口２１からオイルセパレータ室１９に流入した場合よりもオイルセパレータ室１９でのオイル分離に関わる流路長が短くなって分離能が低下する。この点、上述したようにブローバイガス２４の発生量が多くないときにはオイルセパレータ室１９で分離されたエンジンオイル２３が小孔４６の周りの部分によって保持される。この保持された膜状のエンジンオイルによって小孔４６が塞がれた状態となり、オイル戻し口４３から流入したブローバイガス２４がオイルセパレータ室１９内に入り込みにくくなる。その結果、ブローバイガス２４がオイルセパレータ室１９に入り込んでエンジンオイル２３の分離能が低下するのを抑制することができる。
【００６１】
・第１仕切部２７〜２９及び第２仕切部３１〜３４の少なくとも一方の形状、数を変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】（Ａ）は本発明を具体化した第１実施形態におけるオイルセパレータの断面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＸ部の拡大図。
【図２】（Ａ）はオイルセパレータにおけるバッフルプレート等の平面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＹ部の拡大図。
【図３】オイルセパレータにおけるバッフルプレート等の底面図。
【図４】図２における４−４線断面図。
【図５】図２における５−５線断面図。
【図６】図２における６−６線断面図。
【図７】ブローバイガスの発生量が多くない場合におけるオイルセパレータ内部の状態を説明する断面図。
【図８】ブローバイガスの発生量が多い場合におけるオイルセパレータ内部の状態を説明する断面図。
【図９】本発明の第２実施形態におけるオイルセパレータの断面図。
【図１０】（Ａ）はオイルセパレータ内部の状態を説明する部分断面図、（Ｂ）は比較例を説明する部分断面図。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は背景技術におけるオイルセパレータの断面図。
【符号の説明】
【００６３】
１１…エンジン、１５…バッフルプレート、１９…オイルセパレータ室、２１…ガス流入口、２３…エンジンオイル、２４，２６…ブローバイガス、２５…ガス流出口、２７〜２９…第１仕切部、３１〜３４…第２仕切部、４１…オイル戻し溝、４３…オイル戻し口、４５…連通部、５１…オイルセパレータ、Ｓ１…断面積、Ｓ２…開口面積、Ｚ…箇所。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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