(57)【要約】   【課題】  カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段２０７を備えた画像処理装置であって、  前記画像データにおける所定領域の画素データを抽出するデータ抽出手段２０５と、前記データ抽出手段２０５により抽出された画素データに基づいて特定色を特定する特定色特定手段２０６とを備え、前記特定色除去手段２０７は、前記特定色特定手段２０６により特定された特定色の画素データを所定の画素データに置換処理する。  【選択図】  図１
2006339875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置であって、
前記画像データにおける所定領域の画素データを抽出するデータ抽出手段と、前記データ抽出手段により抽出された画素データに基づいて特定色を特定する特定色特定手段とを備え、前記特定色除去手段は、前記特定色特定手段により特定された特定色の画素データを所定の画素データに置換処理する画像処理装置。
【請求項２】
前記入力された画像データ、または、前記特定色除去手段により特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するサムネイル画像表示手段と、前記表示されたサムネイル画像に対して領域指定する領域指定手段とを備え、前記データ抽出手段は、前記領域指定手段により領域指定されたサムネイル画像領域に対応する画素データを抽出する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データにおける地肌の色となる画素データを算出する地肌データ算出手段を備え、前記所定の画素データが地肌の色となる画素データである請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段を備え、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記選択手段によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを置換処理から省く請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記選択手段が、順次、選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割し、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択する請求項４に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウト機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
会議等で配布された資料等に、前記会議等で打ち合わせられた特記事項等を特定の色のペン等で追記するようなことが日常的に行なわれている。しかし、後に他の関係者等に前記資料を複写して配布したい場合に、前記追記された内容を消去しておきたいときがある。このようなときのために、従来、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウト機能を備えた画像処理装置、つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置が提案されている。例えば、特許文献１のように、カラー原稿画像からＲ、Ｇ、Ｂの何れかまたはそれらの組合せの色成分を一律に除去するものが提案されている。
【特許文献１】特開平８−１０２８６３号公報
【特許文献２】特開２００５−５７６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術のように、カラー原稿画像から一律にＲ、Ｇ、Ｂの何れか、または、それらの組合せの色成分を除去するような場合には、消去したい対象画像を正確に指定することは困難であり、前記対象画像の消去残りや、他の画像の消失等の問題が発生していた。
【０００４】
また、従来技術においては、特定の色成分を除去した画像を記録用紙等に出力しない限り確認することができず、カラー原稿画像から満足のできるような特定の色成分を除去した画像を得るためには、前記色成分の除去と記録用紙への出力といった作業を複数回繰り返すこととなり、非常に作業が煩雑となることが問題となっていた。
【０００５】
本発明は、従来欠点に鑑み、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段を備えた画像処理装置であって、前記画像データにおける所定領域の画素データを抽出するデータ抽出手段と、前記データ抽出手段により抽出された画素データに基づいて特定色を特定する特定色特定手段とを備え、前記特定色除去手段は、前記特定色特定手段により特定された特定色の画素データを所定の画素データに置換処理する点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、前記特定色特定手段が前記データ抽出手段により抽出された画素データに基づいて特定色を特定し、前記特定色除去手段が前記特定色特定手段により特定された特定色の画素データを所定の画素データに置換処理することで入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するため、例えば、前記データ抽出手段が除去したい色が含まれる領域の画素データを抽出し、前記特定色特定手段が前記データ抽出手段により抽出された画素データを色毎に分類し、前記領域に含まれていた色を特定色として特定すれば、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を確実に除去することができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く実行することができるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記入力された画像データ、または、前記特定色除去手段により特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するサムネイル画像表示手段と、前記表示されたサムネイル画像に対して領域指定する領域指定手段とを備え、前記データ抽出手段は、前記領域指定手段により領域指定されたサムネイル画像領域に対応する画素データを抽出する点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、前記データ抽出手段が前記領域指定手段により領域指定されたサムネイル画像領域に対応する画素データを抽出するため、ユーザの意思に基づいて前記特定色特定手段が所定の色成分を除去する対象画素の特定色を確実に特定することができるのである。また、サムネイル画像表示手段が特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として表示するため、ユーザは、前記画像データを記録用紙等に出力することなく、前記画像データをサムネイル画像として確認することができるため、入力された画像データにおける特定色の画素データから、順次、新たな色成分の除去を試すこと、つまり、様々な領域指定を試すことができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを簡潔に実行することができるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記画像データにおける地肌の色となる画素データを算出する地肌データ算出手段を備え、前記所定の画素データが地肌の色となる画素データである点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記特定色特定手段により特定された特定色の画素データを地肌の色となる画素データに置換処理することで、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するため、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を確実に除去することができるのである。
【００１２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二または第三の特徴構成に加えて、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段を備え、前記特定色除去手段は、前記画像データにおける前記選択手段によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを置換処理から省く点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、選択された特定の色空間領域に含まれる色の画素データを置換処理から省くため、例えば、前記領域指定手段により領域指定されたサムネイル画像領域において、色成分を除去したくない特定色の画素データが含まれていた場合に、つまり、消去したくない画像データが含まれていた場合に、前記消去したくない画像データの色を選択することにより、前記消去したくない画像データが消去されないようにすることができるのである。また、前記認識可能な色空間の分割が可能な限り種々の色を選択することができるため、前記消去したくない画像データが確実に消去されないようにすることができるのである。
【００１４】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第四の特徴構成に加えて、前記選択手段が、順次、選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割し、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択する点にある。
【００１５】
上述の構成によれば、前記選択手段が、順次、選択された色空間領域を更に微小な色空間領域に分割するため、広い範囲の複数の色から、順次、狭い範囲の複数の色、更には、特定の単一色として分割することができ、また、前記微小な色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の微小な色空間領域を選択するため、必要に応じて、入力された画像データから、前記広い範囲の複数の色や、前記狭い範囲の複数の色、更には、前記特定の単一色を選択して消したくない画像データが消去されることを防止することができるのである。つまり、入力された画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く実行することができるのである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した通り、本発明によれば、カラー原稿画像における特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを精度良く、簡潔に、実行することができる画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による画像処理装置をデジタル複写機に適用した実施形態について説明する。前記デジタル複写機は、図２に示すように、原稿の画像データを読み取る画像読取部１と、前記画像読取部１により読み取られた原稿画像データに所定の処理を施して出力画像データを生成する出力画像データ生成部２と、前記出力画像データ生成部２からの出力画像データに基づいて出力用紙である記録紙１０に画像を形成して出力する画像形成部３と、複写機の各種ジョブの動作モードを設定するモード設定キーや設定されたジョブを起動するプリントスイッチなどが配置され、前記モード設定キーによる設定情報などが表示されるタッチパネル式の液晶表示部を備えた操作部４とを備えて構成されている。
【００１８】
前記画像読取部１は、原稿が載置される原稿トレイ１２と、前記原稿トレイ１２に載置された原稿を給紙する原稿給紙部（図示せず）と、前記原稿給紙部により給紙された原稿の画像を読み取るＣＣＤリニアセンサ（図示せず）とを備えて構成されている。
【００１９】
前記画像形成部３は、前記出力画像データに基づいて感光体６０にトナー画像を形成するトナー画像形成部６と、前記形成されたトナー画像が転写される記録紙１０を搬送する搬送部７と、前記転写された記録紙１０上のトナー像を内部に挿入設置された加熱ヒータ（不図示）と温度センサ（付図示）により所定温度に加熱された定着ローラ８ａにより加熱溶融して定着する定着部８とを備えて構成されている。
【００２０】
前記トナー画像形成部６は、前記感光体６０と、前記感光体６０の周囲に順に配置され、表面を均一にコロナ帯電する帯電チャージャー６１と、帯電された前記感光体６０を露光して静電潜像を形成するプリントヘッド６２と、前記形成された静電潜像にトナーを静電付着させてトナー像を顕像化する現像部６３と、前記トナー像を記録紙１０に転写する転写部と、転写後に前記感光体６０に残存するトナーを除去するクリーニング部６４と、前記感光体６０表面の残留電位を落して均一にする除電ランプ６５とを備えて構成されている。尚、前記現像部６３には、カラー画像を生成可能とするため、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色の現像ブロックが配置されている。
【００２１】
前記搬送部７は、夫々サイズの異なる記録紙１０が収容された一般給紙カセット１１ａ或いは任意に異なるサイズの記録紙１０が設置される手差しカセット１１ｂから前記記録紙１０を１枚ずつ搬送する給紙搬送部７ａと、前記給紙された記録紙１０を前記転写部に搬送し、トナー像が転写された前記記録紙１０を前記定着部８に向けて搬送する転写搬送部７ｂと、前記定着部８を通過した前記記録紙１０をフェースアップで排紙トレイ９に排紙する第一排紙部７ｃと、フェイスダウン方式で排出する第二排紙部７ｄと、前記第二排紙部７ｄを経由して前記画像読取部１に搬送する第三排紙部７ｅと、両面プリント用の再搬送部７ｆとを備えて構成され、夫々には搬送用のローラが設けられている。
【００２２】
前記操作部４は、前記画像読取部１の手前側に配置され、図３に示すように、左側に画像表示部としてのタッチパネル式のカラー液晶表示部２６を備え、また右側に種々の操作入力キー群２４を備えている。前記操作入力キー群２４は、例えば、コピー枚数などを設定する数値入力キー２１、スタートキー２２、クリア／ストップキー２３、カーソルキー２９、リセットキー１９等の複写動作の基本制御キー群と、特殊モード設定キー２５等により構成されている。
【００２３】
上述したデジタル複写機の制御部は、図４に示すように、前記画像読取部１による原稿の読取動作を制御する画像読取制御部１Ａと、前記出力画像データ生成部２と、前記画像形成部３を制御する画像形成制御部３Ａと、前記操作部４の入出力信号を制御する操作制御部４Ａと、上述の各制御ブロック、つまり、前記画像読取制御部１Ａと前記出力画像データ生成部２と前記画像形成制御部３Ａと前記操作制御部４Ａとのタイミングを制御して複写動作などの実行を管理するシステム制御部５とを備えて構成され、前記各制御ブロック、つまり、前記画像読取制御部１Ａと前記出力画像データ生成部２と前記画像形成制御部３Ａと前記操作制御部４Ａと前記システム制御部５には、夫々ＣＰＵ及びＣＰＵによる動作プログラムが格納されたＲＯＭなどが設けられている。
【００２４】
前記画像読取制御部１Ａは、原稿給紙部１０１を駆動して前記原稿トレイ１２に載置された原稿を給紙するとともに、ＣＣＤリニアセンサ１０２により読み取られた原稿画像に対応するアナログ信号をＡ／Ｄ変換手段１０３によりデジタルデータに変換して得られた画像データを、所定の変換テーブルが設けられた入力画像処理手段１０４によりシェーディング補正し、γ補正するように構成されている。
【００２５】
前記出力画像データ生成部２は、前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データを記憶して前記画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去する画像処理装置として主要部となる画像処理部２０と、前記所定の色成分が除去された画像データに対して空間フィルタ処理、中間調処理、拡縮処理等の画像データ変換処理を行なう画像変換部２１と、前記画像変換部２１からの出力画像データを前記プリントヘッド６２に対する駆動信号に変換するデータ変換手段２２とを備えて構成され、前記変換された駆動信号が前記プリントヘッド６２の駆動回路に出力されるように構成されている。
【００２６】
上述のデジタル複写機では、前記原稿トレイ１２に原稿を載置し、前記操作部４に複写枚数、出力用紙サイズ、複写倍率などのモード設定キーを適切に設定操作した後にプリントスイッチを押圧操作することにより複写動作が開始される。即ち、前記システム制御部５は、前記画像読取制御部１Ａに原稿画像の読取りコマンドを出力して、前記画像処理部２に読取られた画像データに基づいた出力画像の生成コマンドを出力し、前記画像出力制御部３Ａに画像出力コマンドを出力する。前記画像出力制御部３Ａは、前記搬送部７を駆動して前記一般給紙カセット１１ａ或いは前記手差しカセット１１ｂから記録紙１０を搬送させた後に、所定のタイミングで前記画像出力制御部３Ａに画像データ出力コマンドを出力して前記プリントヘッド６２を駆動する。前記プリントヘッド６２により露光された前記感光体６０にトナー画像が形成されると、前記トナー像が前記記録紙１０に転写され、前記定着部８で定着処理された後に前記複写機外に排出される構成となっている。
【００２７】
前記画像処理部２０は、図１に示すように、前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データを原画像データとして記憶する画像データ記憶手段２０１と、前記原画像データにおける主要色としての地肌の色を算出する地肌データ算出手段２０２と、前記原画像データまたは後述する特定色除去手段２０７により前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分が除去された画像データをサムネイル画像として前記カラー液晶表示部２６に表示するサムネイル画像表示手段２０３と、前記カラー液晶表示部２６に表示されたサムネイル画像に対して領域指定する領域指定手段２０４と、前記領域指定手段２０４により領域指定されたサムネイル画像領域に対応する前記原画像データにおける画素データを抽出するデータ抽出手段２０５と、前記データ抽出手段２０５により抽出された画素データに基づいて特定色を特定する特定色特定手段２０６と、前記原画像データにおける特定色特定手段２０６により特定された特定色の画素データから所定の色成分を除去する特定色除去手段２０７とを備えて構成されている。
【００２８】
前記地肌データ算出手段２０２は、図５に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に前記原画像データにおける濃度ヒストグラムを生成し、前記各濃度ヒストグラムに基づいて前記原画像データにおける主要色としての地肌の色を算出するもので、例えば、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の濃度ヒストグラムにおける最も度数が大きくなっている濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍを検出し、前記濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍからなる色を前記原画像データにおける地肌の色として算出するように構成されている。
【００２９】
前記領域指定手段２０４は、前記サムネイル画像表示手段２０３により前記カラー液晶表示部２６に表示されたサムネイル画像に対して、前記操作部４を介してユーザから指定される特定の領域を領域指定するもので、例えば、図６（ａ）に示すように、前記カラー液晶表示部２０に、ユーザが前記サムネイル画像に対して特定の領域を指定することが可能なように、前記特定の領域の始点座標を指定するための第一ポインタ４１を表示するとともに、前記特定の領域の終点座標を指定するための第二ポインタ４２を表示し、ユーザにより前記操作部４を介して前記第一ポインタ４１及び前記第二ポインタ４２により指定された領域４３を特定領域として領域指定するように構成されている。
【００３０】
尚、前記領域指定手段２０４は、例えば、図６（ｂ）に示すように、タッチパネル式となっている前記カラー液晶表示部２０上で、なぞられた領域を特定領域として領域指定する構成としてもよい。
【００３１】
前記データ抽出手段２０５は、前記領域指定手段２０４により領域指定された特定の領域としてのサムネイル画像領域に対応する前記原画像データにおける特定の領域としての原画像データ領域の画素データを抽出するように構成されている。
【００３２】
前記特定色特定手段２０６は、前記データ抽出手段２０５により抽出された原画像データ領域の画素データを色毎に分類し、前記原画像データ領域に含まれていた色を特定色として特定するように構成されている。
【００３３】
前記特定色除去手段２０７は、前記原画像データにおける前記特定色特定手段２０６によって特定された特定色の画素データとなっている画素を検出し、前記検出した画素の画素データを前記地肌データ算出手段２０２によって算出された地肌の色に置換処理することで所定の色成分を除去するドロップアウトを実施するように構成されている。
【００３４】
以下、前記画像処理部２０の動作について図７のフローチャートに基づいて説明する。前記画像データ記憶部２０１に前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データが原画像データとして記憶され、前記操作入力キー群２４等を介してユーザにより前記原画像データに対するドロップアウト機能が選択されると、前記地肌データ算出手段２０２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に前記原画像データにおける濃度ヒストグラムを生成し（ＳＡ１）、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の濃度ヒストグラムにおける最も度数が大きくなっている濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍを検出し、前記濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍからなる色を前記原画像データにおける地肌の色として算出する（ＳＡ２）。
【００３５】
前記サムネイル画像表示手段２０３は、前記カラー液晶表示部２６に前記原画像データに基づいたサムネイル画像を表示する（ＳＡ３）。
【００３６】
前記領域指定手段２０４は、ユーザにより前記操作部４を介して前記サムネル画像に対して特定の領域が指定されると（ＳＡ４）、前記指定された領域を特定領域として領域指定する（ＳＡ５）。
【００３７】
前記データ抽出手段２０５は、前記領域指定手段２０４により領域指定された特定領域としてのサムネイル画像領域に対応する前記原画像データにおける特定領域としての原画像データ領域の画素データを抽出する（ＳＡ６）。
【００３８】
前記特定色特定手段２０６は、前記データ抽出手段２０５により抽出された前記原画像データ領域の画素データを色毎に分類し（ＳＡ７）、前記原画像データ領域に含まれていた色を特定色として特定する（ＳＡ８）。
【００３９】
前記特定色除去手段２０７は、前記原画像データから前記特定色特定手段２０６によって特定された特定色の画素データとなっている画素を検出し、前記検出した画素の画素データを前記地肌データ算出手段２０２によって算出された地肌の色に置換処理することで、前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを実施する（ＳＡ９）。
【００４０】
前記サムネイル画像表示手段２０３は、前記ドロップアウトされた画像データに基づいたサムネイル画像を前記カラー液晶表示部２６に表示する（ＳＡ１０）。
【００４１】
ユーザにより前記ドロップアウト結果に基づいたサムネイル画像が確認され、前記操作部４を介してＯＫとされるまで、前記ステップＳＡ３から前記ステップＳＡ１０の動作を繰り返す（ＳＡ１１）。
【００４２】
尚、原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分が除去された最終的な画像データは、前記画像変換部２１へ出力される。
【００４３】
以下、別の実施形態について説明する。図８に示すように、前記画像処理部２０に、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、各色空間領域の代表色を表示するカラーパレットから特定の色空間領域を選択する選択手段２０８を備え、前記特定色除去手段２０７は、前記原画像データにおける前記選択手段２０８によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データを置換処理から省く構成としてもよい。尚、以下、便宜上前記画像処理部２０を画像処理部８０として、また、前記特定色除去手段２０７を特定色除去手段２８７として、符号を代えて説明する。
【００４４】
前記選択手段２０８は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、前記各色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６にカラーパレットとして表示し、ユーザにより前記カラーパレットから前記操作部４を介して選択された代表色に対応する色空間領域を選択するとともに、前記選択された代表色に対応する色空間領域を更に複数の微小な色空間領域に分割し、前記各微小な色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６に新たなカラーパレットとして表示するもので、前記色空間領域に含まれる認識可能な色が一色となるまで前記色空間の分割と前記カラーパレットの表示、更には、前記色空間領域の選択が可能なように構成されている。
【００４５】
前記認識可能な色空間Ｓｃは、例えば、前記原画像データがＲ、Ｇ、Ｂに対して夫々８ｂｉｔデータであった場合には、図９に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々が２５６階調からなる三次元の色空間Ｓｃで表すことができる。
【００４６】
また、前記認識可能な色空間Ｓｃの分割は、例えば、前記各階調に基づいて凡そ均等に八領域に分割するように構成され、前記分割された各色空間領域から特定の色空間領域Ｓｃｎが選択されると、更に、前記色空間領域Ｓｃｎを前記各階調に基づいて凡そ均等に八領域に分割するように構成されている。
【００４７】
前記カラーパレットＥｃは、例えば、前記カラー液晶表示部２６に、図１０に示すように、所定の順序で前記代表色Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７、Ｃ８が並べて表示されるように構成されている。
【００４８】
前記代表色は、例えば、前記色空間領域がＲではＲｘ階調からＲｙ階調、ＢではＢｘ階調からＢｙ階調、ＧではＧｘ階調からＧｙ階調を表す色空間領域であった場合には、Ｒを（Ｒｘ＋Ｒｙ）／２階調、Ｇを（Ｇｘ＋Ｇｙ）／２階調、Ｂを（Ｂｘ＋Ｂｙ）／２階調とした色とすることができる。
【００４９】
以下、前記画像処理部８０の動作について図１１のフローチャートに基づいて説明する。前記画像データ記憶部２０１に前記入力画像処理手段１０４から出力された画像データが原画像データとして記憶され、前記操作入力キー群２４等を介してユーザにより前記原画像データに対するドロップアウト機能が選択されると、前記地肌データ算出手段２０２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に前記原画像データにおける濃度ヒストグラムを生成し（ＳＢ１）、前記Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の濃度ヒストグラムにおける最も度数が大きくなっている濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍを検出し、前記濃度値Ｒｍ、Ｇｍ、Ｂｍからなる色を前記原画像データにおける地肌の色として算出する（ＳＢ２）。
【００５０】
前記サムネイル画像表示手段２０３は、前記カラー液晶表示部２６に前記原画像データに基づいたサムネイル画像を表示する（ＳＢ３）。
【００５１】
前記領域指定手段２０４は、ユーザにより前記操作部４を介して前記サムネル画像に対して特定の領域が指定されると（ＳＢ４）、前記指定された領域を特定領域として領域指定する（ＳＢ５）。
【００５２】
前記データ抽出手段２０５は、前記領域指定手段２０４により領域指定された特定領域としてのサムネイル画像領域に対応する前記原画像データにおける特定領域としての原画像データ領域の画素データを抽出する（ＳＢ６）。
【００５３】
前記特定色特定手段２０６は、前記データ抽出手段２０５により抽出された前記原画像データ領域の画素データを色毎に分類し（ＳＢ７）、前記原画像データ領域に含まれていた色を特定色として特定する（ＳＢ８）。
【００５４】
一方、前記選択手段２０８は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に分割し、前記各色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６にカラーパレットとして表示する（ＳＢ９）。また、ユーザにより、前記操作部４を介して前記カラーパレットに基づいて代表色が選択されると（ＳＢ１０）、前記代表色に対応する色空間領域を選択する（ＳＢ１１）。
【００５５】
前記特定色除去手段２８７は、前記原画像データから前記特定色特定手段２０６によって特定された特定色の画素データとなっている画素を検出し（ＳＢ１２）、前記検出した画素から、前記特定色除去手段２０８によって選択された色空間領域に含まれる色の画素データとなっている画素を更に検出し（ＳＢ１３）、前記検出された特定色の画素データとなっている画素から、同じく検出された色空間領域に含まれる色の画素データとなっている画素を省いた画素の画素データに対して前記地肌データ算出手段２０２によって算出された地肌の色に置換処理することで、前記原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分を除去するドロップアウトを実施する（ＳＢ１４）。
【００５６】
前記サムネイル画像表示手段２０５は、前記ドロップアウトされた画像データに基づいたサムネイル画像を前記カラー液晶表示部２６に表示する（ＳＢ１５）。
【００５７】
前記選択手段２０８は、前記代表色に対応する色空間領域を更に複数の微小な色空間領域に分割し（ＳＢ１６）、前記各微小な色空間領域の代表色を前記カラー液晶表示部２６に新たなカラーパレットとして表示する（ＳＢ１７）。
【００５８】
ユーザにより前記ドロップアウト結果に基づいたサムネイル画像が確認され、前記操作部４を介して新たな代表色が選択された場合には（ＳＢ１８）、前記ステップＳＢ１１に戻り、また、前記ドロップアウト結果に対してＯＫとならない場合には（ＳＢ１９）、前記ステップＳＢ３に戻り、ＯＫとなるまで前記ステップＳＢ３から前記ステップＳＢ１９を繰り返す。
【００５９】
尚、原画像データにおける特定色の画素データから所定の色成分が除去された最終的な画像データは、前記画像変換部２１へ出力される。
【００６０】
上述では、前記選択手段２０８は、認識可能な色空間を複数の色空間領域に順次分割し、色数が順次減少していく場合について説明したが、ユーザの選択により、一度選択された色が含まれる色空間領域をそのまま確保した上で、他の色空間領域における色を追加することが可能な構成としてもよい。種々の色が同時にドロップアウトされないようにすることができる。
【００６１】
上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】画像処理部における機能ブロック構成の説明図
【図２】デジタル複写機の概観説明図
【図３】操作部の説明図
【図４】デジタル複写機の制御部における機能ブロック構成の説明図
【図５】濃度ヒストグラムからの地肌の色の算出の説明図
【図６】サムネイル画像に対する領域指定の説明図であり、（ａ）は指定領域を始点座標と終点座標により指定する場合の例、（ｂ）はタッチパネル式のカラー液晶表示部によりサムネイル画像上をなぞって領域指定する場合の例
【図７】画像処理部の動作を説明するためのフローチャート
【図８】別実施形態における画像処理部における機能ブロック構成の説明図
【図９】認識可能な色空間、前記認識可能な色空間の分割、及び、色空間領域の説明図
【図１０】カラーパレットの説明図
【図１１】別実施形態における画像処理部の動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００６３】
４：操作部
２０、８０：画像処理部
２０１：画像データ記憶手段
２０２：地肌データ算出手段
２０３：サムネイル画像表示手段
２０４：領域指定手段
２０５：データ抽出手段
２０６：特定色特定手段
２０７、２８７：特定色除去手段
２０８：選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１０】
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