(57)【要約】【課題】  蒸気で加熱して殺菌する場合に発生するドリップ液によって固形食品の一部が煮溶ける問題や殺菌装置などの汚染の問題を解消する。【解決手段】  トレー３０には、ドレン孔３４ａを備えた容器載置プレート２４の上に所定数の殺菌用容器１が整列した状態で載置される。蒸気殺菌中に発生するドリップ液は、殺菌用容器１の底壁３のドレン孔３ａから流れ落ち、次いで容器載置プレート２４のドレン孔３４ａから流れ落ちる。このドリップ液は、容器載置プレート３４の下のガイドプレート３５によって受け止められ、そして、ドリップ液は、傾斜したガイド部分３５ａに沿って流れドレン開口３５ｂを通じて下方に流下する。トレー３０から落下したドリップ液は、その真下に位置する殺菌釜２０の蒸気排出口２０ａに入り、この蒸気排出口２０ａを通じて、蒸気と一緒に殺菌釜２０の外部に排出される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形食品を入れた殺菌用容器を殺菌釜の中に入れて前記固形食品を蒸気で殺菌する殺菌装置に適用される殺菌用容器及びトレーからなる殺菌用具であって、
前記殺菌用容器が、その底壁に形成されたドレン孔を有し、
前記トレーが、複数の前記殺菌用容器が載置され且つ数多くのドレン孔を備えた容器載置プレートと、該容器載置プレートの下に配置されたガイドプレートとを有し、
該ガイドプレートは、最も低位の箇所に向けて傾斜したガイド部分と、該最も低位の箇所に設けられたドレン開口とを有し、
該ドレン開口が、前記殺菌釜の底壁に設けられた排出口を臨む位置に形成されていることを特徴とする殺菌用具。
【請求項２】
前記殺菌装置が、水平方向に延びる筒状の数多くの殺菌釜を放射状に配列し、これら殺菌釜が水平面上の円形軌道に沿って一方向に間欠的に移動しながら殺菌するバッチ式連続殺菌装置であることを特徴とする請求項１に記載の殺菌用具。
【請求項３】
前記殺菌用容器が、円筒形状の外形輪郭を有する、請求項１又は２に記載の殺菌用具。
【請求項４】
前記殺菌用容器が、上方に向けて開放した円筒状本体と、該円筒状本体と同軸に設けられ且つ下方に開放した内側筒体と、該内側筒体と前記円筒状本体の下端部を連結する底壁に設けられた複数のドレン孔とを有し、
前記固形食品を収容する固形食品収容空間が前記円筒状本体と前記内側筒体で挟まれた空間で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の殺菌用具。
【請求項５】
前記内側筒体が横断面円形であり且つ上方に向かうに従って先細りの形状を有し、該内側筒体の上端が略半球状の頂面で構成されていることを特徴とする請求項４に記載の殺菌用具。
【請求項６】
少なくとも前記円筒状本体の内面、前記の底壁の上面並びに前記内側筒体の外面がフッ素樹脂でコーティングされていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の殺菌用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固形食品を殺菌釜で殺菌するための殺菌用具に関し、より詳しくは、典型的には無菌充填食品等に含有される固形食品を殺菌釜で殺菌するのに好適な殺菌用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
無菌充填食品の殺菌方法として、製品容器に入れる前に固形食品を殺菌する直接加熱方法が知られている。この殺菌方法は、固形食品を殺菌用容器に入れて殺菌釜の中で例えば蒸気加熱することにより殺菌し、殺菌後の固形食品を殺菌用容器から製品容器に移し替え、次いで、液体成分を製品容器に充填した後に製品容器が密封される。
【０００３】
特許文献１は、固形食品の無菌充填に適したバッチ式連続殺菌装置及びこれに適用されるトレー、有底円筒状の殺菌用容器を開示している。特許文献１に開示の殺菌装置は、水平方向に延びる数多くの殺菌釜を有する。殺菌釜は放射状に配列されており、この殺菌釜群は、水平面上の円形軌道に沿って一方向に間欠的に移動する。円形軌道には、小分けした固形食品を入れた数多くの殺菌用容器を搭載したトレーを殺菌釜の中に装填するトレー装填ステーションと、殺菌釜からトレーを抜き出すトレー排出ステーョンとが互いに隣接して設けられ、トレー排出ステーションは無菌エリア内に設置されている。トレー排出ステーションでは、トレーを殺菌釜から排出した後に、このトレーから殺菌用容器が取り出され、取り出した殺菌用容器は、殺菌後の固形食品を製品容器に移し替えるために搬送される。
【０００４】
殺菌釜が円形軌道に沿って移動してトレー装填ステーションからトレー排出ステーションに到達する過程で、順次、殺菌釜の内部を真空吸引する脱気工程、殺菌釜の中に加圧蒸気を導入して加熱殺菌する殺菌工程、殺菌釜を減圧した後に冷却する減圧冷却工程が行われる。
【特許文献１】特開２００３−２４５０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
有底円筒状の殺菌用容器を使って蒸気加熱により固形食品を殺菌した場合、水分や固形食品から出る油などを含むドリップ液が殺菌用容器の底に溜まり、このドリップ液によって固形食品の一部が煮溶けてしまうという問題がある。また、殺菌用容器に溜まったドリップ液は、上述した減圧冷却工程での減圧によって蒸発し、圧力釜の内部を汚染してしまうという問題がある。更に、殺菌用容器に溜まったドリップ液は、殺菌後の固形食品を殺菌用容器から製品容器に移し替えるときにドリップ液が製品容器に付着して製品容器を汚してしまうという問題がある。このような問題を解消する一つの手法として、殺菌用容器の底壁にドレン孔を設けることが考えられる。これによれば、殺菌過程で発生するドリップ液は殺菌用容器の底壁のドレン孔から流出させることができる。
【０００６】
しかしながら、数多くの殺菌用容器から流出した大量のドリップ液がトレーの中に溜まると、トレーに溜まったドリップ液が上述した減圧冷却工程で殺菌釜を減圧するときに蒸発して飛散し、殺菌用容器の回りに付着したり、殺菌釜の壁面を汚してしまう、或いは、トレー排出ステーションの無菌エリアを汚染してしまうという新たな問題が発生する。
【０００７】
この新たな問題として浮上する汚染の問題に対して、例えば殺菌釜の内部をサイクル毎に洗浄するにしても、このことは、洗浄のための費用や洗浄により低温になった殺菌釜を再加熱するのに付加的な蒸気が必要になるなど殺菌装置のランニングコストを上昇させる要因になってしまう。
【０００８】
本発明の目的は、無菌充填食品などに含まれる固形食品を蒸気で加熱して殺菌する場合に、これにより発生するドリップ液によって固形食品の一部が煮溶ける問題や殺菌装置などの汚してしまう問題を解消することのできる殺菌用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
固形食品を入れた殺菌用容器を殺菌釜の中に入れて前記固形食品を蒸気で殺菌する殺菌装置に適用される殺菌用容器及びトレーからなる殺菌用具であって、
前記殺菌用容器が、その底壁に形成されたドレン孔を有し、
前記トレーが、複数の前記殺菌用容器が載置され且つ数多くのドレン孔を備えた容器載置プレートと、該容器載置プレートの下に配置されたガイドプレートとを有し、
該ガイドプレートは、最も低位の箇所に向けて傾斜したガイド部分と、該最も低位の箇所に設けられたドレン開口とを有し、
該ドレン開口が、前記殺菌釜の底壁に設けられた蒸気排出口を臨む位置に形成されていることを特徴とする殺菌用具を提供することにより達成される。
【００１０】
すなわち、本発明は、蒸気、ドレン等の排出口を備えた殺菌釜を前提として、この排出口を利用してドリップ液を外部に排出するようにしたことを特徴とする。上記の構成によれば、蒸気殺菌中に発生するドリップ液は殺菌用容器の底壁のドレン孔から流下し、次いで、トレーの容器載置プレートのドレン孔から流下することができる。そして、このドリップ液はトレーのガイドプレートによって受け止められ、傾斜するガイド部分によってドレン開口に誘導される。このドレン開口から流下するドリップ液は蒸気釜の蒸気排出口の中に入り、蒸気釜内部の蒸気の一部と一緒に外部に排出される。
【００１１】
したがって、蒸気殺菌中に発生するドリップ液は殺菌用容器に留まることがないため、殺菌中に固形食品の一部が煮溶ける問題を発生してしまうことを防止することができる。また、ドレン液はトレーに留まることなく、殺菌釜の蒸気排出口を通じて外部に排出されため、蒸気殺菌が終わったときにはトレーにドリップ液が残留していないため、殺菌装置などの汚染の問題を解消することのできる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態では、殺菌用容器が、上方に向けて開放した円筒状本体と、該円筒状本体と同軸に設けられた内側筒体と、円筒状本体と内側筒体の下端部同士を連結する底壁と、該底壁に設けられた数多くのドレン孔とを有し、固形食品を収容する固形食品収容空間が前記円筒状本体と前記内側筒体で挟まれた空間で構成され、また、内側筒体の下端は下方に開放されて、この下端開口から内側筒体の中に蒸気が侵入可能である。
【００１３】
この殺菌用容器によれば、固形食品が円筒状本体と内側筒体の両側から伝わる熱により加熱されるため、殺菌時間を短縮することができ、これにより過剰加熱の問題を解消することができる。殺菌用容器の下端は、トレーに殺菌用容器を搭載するための搬送面と当接し、また、トレーの容器載置プレートと当接することになるが、この殺菌用容器を上げ底にして脚を設けることで、殺菌中に発生するドリップ液が殺菌用容器からトレーに流れ落ち易くなるという利点があるだけでなく、トレーに殺菌用容器を搭載するための搬送面及びトレー２０から殺菌用容器７を分離して充填機に移送するための搬送面の汚れが殺菌用容器の底壁及び固形食品に付着するのを防止することができる。また、殺菌用容器の底壁がトレーの容器載置プレート（ドレン孔付き）から離間した状態にすることができることから、殺菌用容器の底壁のドレン孔からドリップ液を円滑に排出させることができ、これにより殺菌用容器内に残留したドリップ液が、殺菌用容器から固形食品を製品容器に移し替える際に製品容器に付着して製品容器を汚してしまうのを防止することができる。
【００１４】
好ましい実施の形態の殺菌用容器は、内側筒体が横断面円形で且つ上方に向かうに従って先細りの形状を有する。これによれば、固形食品収容空間は、上方に向けて拡大した輪郭形状を有することから、殺菌用容器の中に固形食品を投入するとき、また、殺菌用容器を上下反転させて固形食品を製品容器に移し替えるときの固形食品の排出性を良好なものにすることができる。このような特徴を有する殺菌用容器は、少なくとも前記円筒状本体の内面、該円筒状本体の底壁の上面並びに前記内側筒体の外面がフッ素樹脂でコーティングされているのがよい。フッ素樹脂コーティングにより、上記の固形食品の排出性を一層良好なものにすることができるだけでなく、殺菌中に発生するドリップ液を速やかに殺菌用容器から排出させることができる。好ましい実施の形態の殺菌用容器は、典型的には、製品単位で小分けされた固形材料を殺菌するのに用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１６】
説明の都合上、先ず、無菌充填食品等に含まれる固形食品を殺菌釜で殺菌するのに適した殺菌用容器を図１、図２を参照して説明する。図１は殺菌用容器の一部を切欠いた側面図であり、図２は殺菌用容器の縦断面図である。殺菌用容器１は、横断面円形の円筒状の本体２を有し、円筒状本体２の下端部には底壁３が設けられ、この底壁３には数多くのドレン孔３ａが形成されている。この底壁３は、円筒状本体２の下端に設けてもよいが、円筒状本体２の下端から若干上方の位置に設けて、円筒状本体２の下端で脚４を構成するのが好ましい。
【００１７】
円筒状本体２の底壁３には、その中心部分に円形開口５が形成され（図２）、この円形開口５に対応した直径の断面円形の内側筒体６が底壁３から鉛直に上方に延びている。内側筒体６は円筒状本体２と同軸に配設されている。内側筒体６は、下端から上端に亘って同一直径の円筒形状であってもよいが、上端に向かって徐々に縮径する横断面円形の先細り形状を有するのが好ましい。
【００１８】
内側筒体６は、その上端が閉塞され、下端が円形開口５を通じて下方に開放されている。この円形開口５は、後に説明するように、蒸気を内側筒体６の中に導入するための開口として機能するものであり、内側筒体６の内部の洗浄のしやすさを考慮に入れると、円形開口５と内側筒体６の下端の内径とが一致しているのが好ましいが、底壁３をその中心部分まで延長して、円形開口５の代わりに複数の蒸気通過孔を形成するようにしてもよく、或いは、円形開口５よりも小さな矩形開口など任意の形状の開口を設けるようにしてもよい。
【００１９】
内側筒体６の上端は略半球状の頂面７で閉塞され、略半球状の頂面７に、任意であるが、複数の比較的大きな直径の蒸気通過孔８が形成されている。変形例として、内側筒体６の上端を例えば平らな頂面で閉塞してもよく、また、内側筒体６の上端部を小径に形成して、上方に開放させてもよい。
【００２０】
内側筒体６を含む殺菌用容器１の材料は熱伝導性に優れたものであれば、鉄、アルミニウム、チタン合金など任意の材料から選択することができる。ちなみに、実施例の殺菌用容器１はステンレス鋼から作られている。
【００２１】
上述した殺菌用容器１は、図２から分かるように、円筒状本体２と内側筒体６とで挟まれた空間１０に、製品単位で小分けした固形食品Ｓが収容される。殺菌用容器１に固形食品Ｓを投入するときに、殺菌用容器１の内側筒体６が略半球状の頂面７で閉塞されていため、投入した固形食品Ｓの全量を固形食品収容空間１０に案内することができる。後述する殺菌釜で殺菌した後の固形食品Ｓは、従来と同様に、殺菌用容器１を上下反転させることにより殺菌用容器１から排出され、殺菌用容器１から出た固形食品Ｓは製品容器（図示せず）に投入される。
【００２２】
固形食品Ｓの排出性を良好なものにするのに、殺菌用容器１の少なくとも固形食品収容空間１０を規定する壁面つまり円筒状本体２の内面、内側筒体６の外面、底壁３の上面をフッ素樹脂でコーティングするのがよく、好ましくは、外部に露出した全ての面をフッ素樹脂でコーティングするのがよい。フッ素樹脂コーティングした殺菌用容器１は、固形食品Ｓが壁面に付着し難くなるため円滑に固形食品Ｓを排出させることができるだけでなく、汚れ難くなり、また、洗浄も容易になるという利点がある。
【００２３】
上述した殺菌用容器１を使った固形食品Ｓの殺菌は、例えば特許文献１に開示のバッチ式連続殺菌装置を使って行われる。特許文献１の殺菌装置の概要は、前述したように、水平方向に延びる筒状の数多くの殺菌釜２０（図３）を放射状に配列し、この殺菌釜が水平面上の円形軌道に沿って一方向に間欠的に移動しながら加圧蒸気で固形食品Ｓを殺菌する。
【００２４】
図３を参照して、殺菌釜２０は、左端が閉塞され、右端が蓋２１によって密封される。殺菌釜２０の内部には、その下部に蒸気放出用パイプ２２が配設されている。開閉バルブ２３を介装した蒸気供給チューブ２４を通じて蒸気放出用パイプ２２に供給された加圧蒸気は、蒸気放出用パイプ２２の数多くの蒸気放出孔２２ａを通じて殺菌釜２０の内部に放出される。殺菌釜２０には、また、開閉バルブ２５を介装した脱気チューブ２６が接続され、この脱気チューブ２６を通じて真空引きが可能である。
【００２５】
殺菌釜２０には、トレー３０に載置した状態で所定数の殺菌用容器１が装填される。トレー３０は、平面視で長方形の形状を有し、一対の側壁３１と、一対の端壁３２とを備えている（図４）。トレー３０は、また、底プレート３３と、その上の容器載置プレート３４とを有する（図３、図５）。容器載置プレート２４には、数多くのドレン孔３４ａが形成され（図３）、この容器載置プレート２４の上に所定数の殺菌用容器１が整列した状態で載置される。
【００２６】
底プレート３３と容器載置プレート３４との間にはガイドプレート３５が設けられている。ガイドプレート３５は、すり鉢状又は傾斜した複数の面で構成されたガイド部分３５ａと、このガイド部分３５ａの最も低位の箇所に設けられたドレン開口３５ｂとを有し、このドレン開口３５ｂは、底プレート３３の一端近傍に設けられた開口３３ａに臨んで開口している（図６）。
【００２７】
トレー３０のドレン開口３５ｂは、また、殺菌釜２０の底壁の蒸気排出口２０ａに臨んで位置決めされるように、その設置位置が設定されている。殺菌釜２０に挿入したトレー３０の位置決めを確かなものにするために、トレー３０を所定位置で停止させるストッパを殺菌釜２０の内部に設けるのがよい。殺菌釜２０の蒸気排出口２０ａは加圧蒸気で殺菌中、殺菌釜２０の内部の適当量の蒸気が図示しない絞り弁を介して蒸気排出口２０ａを通じて外部に排出される。
【００２８】
殺菌釜２０で固形食品Ｓを殺菌している最中に発生するドリップ液は、殺菌用容器１の底壁３に形成されたドレン孔３ａ及びトレー３０の容器載置プレート３４のドレン孔３４ａを通じて下方に落下し、ガイドプレート３５で受け止められる。ドリップ液は、ガイドプレート３５のガイド部分３５ａの傾斜に沿って流れ落ちてドレン開口３５ｂを通じてトレー３０から落下する。ガイドプレート３５のガイド部分３５ａの傾斜角度は１度以上であるのがよい。傾斜角度が１度より小さいと、ドリップ液が円滑に流れ難くなり、ガイド部分３５ａの途中で溜まってしまう可能性がある。
【００２９】
トレー３０から落下したドリップ液は、その真下に位置する蒸気、ドレンの排出口２０ａに入り、この排出口２０ａを通じて、蒸気と一緒に殺菌釜２０の外部に排出される。トレー３０から落下したドリップ液が蒸気排出口２０ａに的確に入るように、トレー３０のドレン開口３５ｂを蒸気排出口２０ａの直径よりも小径に設計し且つ同一軸線上に位置するように設計するのが望ましい。
【００３０】
殺菌釜２０による蒸気殺菌の工程が完了した時点で仮にトレー３０のガイドプレート３５のドレン開口の回りに僅かなドリップ液が残ったとしても、殺菌釜２０が次の減圧冷却工程で、トレー３０の余熱によりドリップ液が蒸発して乾燥する。
【００３１】
したがって、殺菌が完了してトレー３０を殺菌釜２０から取り出す段階では、トレー３０は乾燥した状態となる。無菌エリアに設置されるトレー排出ステーションで、殺菌釜２０からトレー３０を取り出す作業の過程でドリップ液により無菌エリアを汚染してしまうことを防止することができる。勿論のことであるが、殺菌用容器１内のドリップ液は速やかに殺菌用容器１から排出されるため、ドリップ液で固形食品Ｓの一部が煮溶けてしまう虞は無い。
【００３２】
上述した余熱によるドリップ液の蒸発及びトレー３０の乾燥を確実なものにするために、図７に例示するように、ガイドプレート３５のドレン開口３５ｂに肉厚の比較的熱容量の大きなパイプ３６を設けるようにしてもよい。変形例として、ドリップ液が残る可能性が大きいドレン開口３５ｂの回りの肉厚を厚くして、これによりドレン開口３５ｂの熱容量を局部的に大きくするようにしてもよい。
【００３３】
本発明の実施例によれば、水平方向に延びる殺菌釜２０の底壁に設けられている蒸気及びドレンの排出口２０ａを利用して、この排出口２０ａにドリップ液が落下するようにトレー３０のドレン開口３５ｂを設けたことから、固形食品Ｓの殺菌中に発生するドリップ液を速やかに外部に排出することができる。したがって、サイクル毎に殺菌釜２０を洗浄する必要もなく、また、ドリップ液が殺菌用容器１に貯留することに伴う固形食品Ｓの煮溶けの問題も発生することはない。
【００３４】
図１、図２を参照した殺菌用容器１によれば、殺菌用容器１内の固形食品Ｓは、円筒状本体２の側壁から伝わる熱だけでなく、内側筒体６の側壁から伝わる熱によって加熱される。これにより固形食品Ｓは外側及び内側の両側から伝わる熱により加熱され、伝熱距離が短縮することによって殺菌時間を短くしたとしても所望の殺菌価を得ることができる。
【００３５】
殺菌用容器１のように外形が円筒状であれば、殺菌用容器１を搬送するとき、トレー３０に搭載するとき、また、トレー３０から殺菌用容器１を取り出すときの作業性を向上することができると共に、殺菌用容器１を反転させて固形食品Ｓを排出させて固形食品Ｓを製品容器に移し替えるときの操作性も良い。
【００３６】
固形食品Ｓの排出に関し、前述した殺菌用容器１の円筒状本体２及び内側筒体６のように、蒸気通過孔を設けていない場合には、蒸気通過孔に固形食品Ｓが引っ掛かって固形食品Ｓが上手く排出されないという問題を発生する虞が無い。また、殺菌用容器１のように、蒸気通過孔無しの円筒状本体２及び内側筒体６であれば、固形食品Ｓが蒸気通過孔に接して固形食品に跡が残ることも無い。勿論、このような問題を生じない固形食品Ｓを対象にするのであれば、円筒状本体２及び／又は内側筒体６に蒸気通過孔を設けてもよい。
【００３７】
また、トレー３０に搭載した殺菌用容器１のように底壁３が脚４によって容器載置プレート３４から離間しているため、殺菌用容器１内のドリップ液をドレン孔３ａから円滑に排出させることができる。
【００３８】
また、殺菌用容器１の内側筒体６を上方に向けて先細りの形状にした場合には、この先細りの内側筒体６と円筒状本体２との間に形成される固形食品収容空間４１が上方に向かうに従って幅が大きくなるため、殺菌用容器４０から固形食品Ｓを排出するときに、固形食品Ｓが殺菌用容器４０から出やすくなるという利点がある。このような利点を実際の作業で得るには、先細りの内側筒体６の外側面の傾斜角度を0.5度以上又は１度以上に設定するのが好ましい。
【００３９】
以上、本発明の実施例を説明したが、トレー３０の構造として、底プレート３３は必ずしも必須ではないため省いてもよいが、底プレート３３は、殺菌釜２０からトレー３０を出し入れする際のガイド面を構成することから、底プレート３３の代わりにトレー３０の長手方向に延びる複数の棒材で構成してもよい。
【００４０】
また、底プレート３３に適当な軽量孔を開けることによりトレー３０を軽量化してトレー３０の操作性を高めるようにしてもよい。逆に、底プレート３３とガイドプレート３５とで密閉空間を形成するようにして、この密閉空間に閉じこめられたエアによって殺菌中に熱を蓄え、上述した余熱によるドリップ液の蒸発及びトレー３０の乾燥を促進させるようにしてもよい。
【００４１】
殺菌釜２０の蒸気排出口２０ａに臨むドレン開口３５ｂを備えたトレー３０を使って、殺菌中に殺菌用容器１内に発生するドリップ液を外部に排出させるのに、上述した殺菌用容器１に限定されない。小分けした固形食品Ｓを収容可能で且つ底壁にドレン孔を備えた殺菌用容器であれば本発明を適用できることは言うまでもない。
【００４２】
前述した殺菌用容器１のように底壁３に形成したドレン孔３ａは、直径約２〜４mmであるのがよい。ドレン孔３ａの直径が小さすぎると、表面張力により水分がドレン孔３ａを通じて下方に落下し難くなる。逆に、ドレン孔３ａの直径が大きすぎると、微細化した固形食品がドレン孔３ａを通じて下方に落下してしまう。ドレン孔３ａの総面積は底壁３の面積に対して１０％以上であるのが好ましく、更に好ましくは２０％以上であるのがよい。
【００４３】
本発明の適用において、上述した殺菌用容器１から内側筒体６を省いた殺菌用容器であってもよい。また、殺菌釜２０は加圧釜であり例えば１３０℃で固形食品Ｓを殺菌できるものであるが、常圧の殺菌釜であっても同様に本発明を適用することができる。
【００４４】
また、上述した殺菌用容器１に対して製品単位で小分けした固形食品Ｓを投入するようにしたが、少なくとも底壁にドレン孔を備えた殺菌用容器を用意し、これに複数の製品単位で小分けした固形食品Ｓを収容し、殺菌後に複数の製品容器に分配するようにしてもよいし、或いは、複数の種類の固形食品を含有する製品を製造する場合に、種類毎に分類した固形食品Ｓを別の殺菌用容器に入れて殺菌し、製品容器に入れる段階で混ぜるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に適用可能な殺菌用容器の一部切欠き側面図である。
【図２】図１の殺菌用容器の縦断面図である。
【図３】水平方向に延びる筒状の殺菌釜の中に、数多くの殺菌用容器をトレーに載置した状態で装填し、加圧蒸気で殺菌用容器内の固形食品を殺菌する殺菌釜の構成を示す概略図である。
【図４】数多くの殺菌用容器を搭載可能なトレーの平面図である。
【図５】図４に図示のトレーの正面図である。
【図６】殺菌中に発生するドリップ液をトレーから排出させるドレン開口の部分を抽出したトレーの部分断面図である。
【図７】殺菌中に発生するドリップ液をトレーから排出させるドレン開口の部分の変形例を示す、図６と同様の部分断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｓ    小分けした固形食品
１    殺菌用容器
２    円筒状本体
３    底壁
３ａ    底壁のドレン孔
４    脚
６    内側筒体
７    内側円筒体の略半球状の頂面
１０    固形食品収容空間
２０    殺菌釜
２０ａ  蒸気、ドレンの排出口
３０    トレー
３４    容器載置プレート
３４ａ  容器載置プレートのドレン孔
３５    ガイドプレート
３５ａ  ガイドプレートのガイド部分
３５ｂ  ガイドプレートのドレン開口
【図１】
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【図２】
2006087313.tif 000004
【図３】
2006087313.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006087313.tif 000007
【図６】
2006087313.tif 000008
【図７】
2006087313.tif 000009