(57)【要約】【課題】  簡単な構成によって傾斜位置を検出することができるとともに、消音化を実現することが可能な電子スチルカメラを提供する。【解決手段】  この電子スチルカメラ５０は、回転軸１２に回転可能に支持された回転板１１と、回転板１１を挟むように回転板１１から所定の間隔を隔てて対向配置された発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９とを有するフォトインタラプタ１４とを含む傾斜センサ１０とを備えている。そして、回転板１１には、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域１５ａ〜１５ｄが形成されるとともに、領域１５ａが他の領域より重く構成されている。各領域１５ａ〜１５ｄは対応する傾斜位置のときにフォトインタラプタ１４により検知される。また、領域１５ａ〜１５ｄに対応するフォトインタラプタ１４の出力信号を処理して、電子スチルカメラの４つの傾斜位置を検出するＣＰＵ２７が設けられている。【選択図】図３
2006254262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子スチルカメラのレンズ軸と実質的に平行に配置された回転軸に回転可能に支持された回転板と、前記回転板を挟むように前記回転板から所定の間隔を隔てて対向配置された発光素子と受光素子とを有するフォトインタラプタとを含む傾斜センサとを備えた電子スチルカメラにおいて、
前記傾斜センサの回転板には、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域が形成されるとともに、前記４つの領域のいずれか１つの領域が他の領域より重く構成され、
前記４つの色濃度の異なる領域は、それぞれ、通常の向き、右縦向き、左縦向き、および逆向きの傾斜位置のときに前記フォトインタラプタにより検知され、
前記４つの色濃度の異なる領域に対応して、前記フォトインタラプタから出力されるアナログ信号を４つのレベルのデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換手段と、
前記アナログ／デジタル変換手段から出力されるデジタル信号に基づいて前記４つのレベルを検出するとともに、検出された前記レベルに基づいて前記傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段と、
撮影された画像を再生する表示手段と、
前記撮影された画像の再生時に、撮影時に前記傾斜位置検出手段により検出された前記傾斜位置に応じて画像を前記通常の向きになるように回転させて前記表示手段に表示する画像回転表示手段とをさらに備えた、電子スチルカメラ。
【請求項２】
電子スチルカメラのレンズ軸と実質的に平行に配置された回転軸に回転可能に支持され、回転方向に分割された少なくとも３つの色濃度の異なる領域が形成されるとともに、そのいずれか１つの領域が他の領域より重く構成された回転板と、前記回転板を挟むように前記回転板から所定の間隔を隔てて対向配置された発光素子と受光素子とを有する１つのフォトインタラプタとを含む傾斜センサと、
前記少なくとも３つの色濃度の異なる領域に対応する前記フォトインタラプタの出力信号を処理して、電子スチルカメラの少なくとも３つの前記傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段とを備えた、電子スチルカメラ。
【請求項３】
前記少なくとも３つの色濃度の異なる領域に対応して、前記フォトインタラプタから出力されるアナログ信号を少なくとも３つのレベルのデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換手段をさらに備え、
前記傾斜位置検出手段は、前記アナログ／デジタル変換手段から出力されるデジタル信号に基づいて少なくとも３つのレベルを検出するとともに、検出された前記レベルに基づいて電子スチルカメラの前記少なくとも３つの傾斜位置を検出する、請求項２に記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
前記回転板の前記色濃度の異なる領域は、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域を含み、
前記４つの色濃度の異なる領域はそれぞれ、通常の向き、右縦向き、左縦向き、および逆向きの傾斜位置のときに前記フォトインタラプタにより検知される、請求項２または３に記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
撮影された画像を再生する表示手段と、
前記撮影された画像の再生時に、撮影時に前記傾斜位置検出手段により検出された前記傾斜位置に応じて画像を通常の向きになるように回転させて前記表示手段に表示する画像回転表示手段とをさらに備えた、請求項２〜４のいずれか１項に記載の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子スチルカメラに関し、特に、傾斜センサを備えた電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、静止画像を電子的に保存する電子スチルカメラが急速に普及している。図１５に示すように、従来の電子スチルカメラ１００では、背面側に配置された液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１０１に、撮影時の画像１０２を再生して表示することが可能である。この場合、たとえば、水平姿勢の電子スチルカメラ１００を右に９０°回転させた縦位置で撮影した後、その撮影した画像１０２を液晶ディスプレイ１０１で再生すると、図１５に示すように表示される。このため、ユーザは、撮影した際の姿勢に電子スチルカメラ１００を直さなければ、画像１０２を撮影時の状態で見ることができないので、非常に不便であった。
【０００３】
そこで、従来、傾斜センサを電子スチルカメラに設けるとともに、その傾斜センサによって検出された傾斜に基づいて画像を回転させて表示させることが提案されている。
【０００４】
図１６は、従来の提案された傾斜センサを有する電子スチルカメラの正面図であり、図１７は、図１６に示した従来の電子スチルカメラの傾斜センサを示した図である。従来の提案された電子スチルカメラ１１０は、図１６および図１７に示すように、カメラ本体１１１と、ＣＣＤレンズ１１２と、ファインダー１１３と、フラッシュ１１４と、シャッター１１５とを備えている。また、カメラ本体１１１の内部には、４方向の傾斜を検出することができる傾斜センサ１２０が設置されている。この傾斜センサ１２０は、中心から延びる４本の溝１２１ａ〜１２１ｄが形成されたセンサ本体１２１と、その溝を移動可能なボール１２２とを備えている。また、各溝１２１ａ〜１２１ｄの端部には、ボール１２２の有無を検出するための４つの検出器（図示せず）が設けられている。このセンサ本体１２１は、図１６および図１７に示す状態で、電子スチルカメラ１１０に設けられているので、通常の向きの電子スチルカメラ１１０を傾斜させると、センサ本体１２１が同様に傾斜され、電子スチルカメラ１１０が一定の角度以上傾斜されると、ボール１２２が溝１２１ａから溝１２１ｂ、１２１ｃまたは１２１ｄに移動する。その移動したボール１２２が、それぞれの溝１２１ａ〜１２１ｄに設けられた検出器により検出されて、電子スチルカメラ１１０が、通常の向き、左縦向き、右縦向き、逆位置のいずれかの傾斜位置であることが判別される。
【０００５】
ところで、従来では、傾斜位置を測定する種々の装置が知られている（たとえば、特許文献１〜３）。
【０００６】
たとえば、上記特許文献１には、多数のスリットが形成された円板と、そのスリットを検出可能な複数のフォトインタラプタとを備えたロータリエンコーダが開示されている。このロータリエンコーダにおいては、そのスリットの数に応じて微細な回転角度（傾斜角度）を検出することができる。
【０００７】
また、上記特許文献２には、切り欠き部と、その切り欠き部よりも内側でかつ回転板の中心を挟んで切り欠き部と対向するように形成されたスリットとが形成された回転板と、それらの切り欠き部とスリットとを検出可能な位置に設けられた２つのフォトトランジスタを含むフォトインタラプタとを備えた傾きセンサが設けられた電子カメラが開示されている。
【０００８】
また、上記特許文献３には、切り欠き部が形成された回転板と、通常の状態ではその切り欠き部に対応する位置に配置されたフォトインタラプタとを備えた傾倒センサが開示されている。この傾倒センサは、通常の状態から一定の角度以上に傾倒すると、フォトインタラプタを回転板が遮ることになり、傾倒したことが検出される。
【特許文献１】特開平８−１８９８２６号公報
【特許文献２】特開平９−６１１６１号公報
【特許文献３】特開２００１−５６２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１６および図１７に示した従来の電子スチルカメラ１１０では、傾斜センサ１２０が、４つの傾斜位置を計測するためには、それぞれの溝１２１ａ〜１２１ｄに移動したボール１２２を検出する必要がある。このため、それぞれの溝１２１ａ〜１２１ｄに合計４つの検出器を設ける必要があるため、傾斜センサ１２０の構成が複雑になるという問題点があった。また、電子スチルカメラ１１０が傾斜して、ボール１２２が溝１２１ａ〜１２１ｄを転がる際に音が発生するため、ユーザに不快感を与えるという問題点があった。
【００１０】
また、上記特許文献１では、ロータリエンコーダは正確な角度を検出するために、スリットの検出回数をカウントし、そのカウント数に基づいて回転角度を演算するなどの処理が必要であるため、制御手段に非常に多くの負担がかかってしまうとともに、複数のフォトインタラプタが必要なため複雑な構成になるといった問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献２では、２つのフォトトランジスタを必要とするため、構造が複雑であるという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献３における傾倒センサは、一定の角度以上に傾倒したことのみを検出するものであり、左右いずれの方向の傾斜かを検出することとができないので、この傾倒センサを電子スチルカメラに適用しても、画像の傾斜方向を検出することができないという問題点がある。
【００１３】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、簡単な構成によって少なくとも３方向の傾斜位置を検出することができるとともに、消音化を実現することの可能な電子スチルカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の第１の局面による電子スチルカメラは、電子スチルカメラのレンズ軸と実質的に平行に配置された回転軸に回転可能に支持された回転板と、回転板を挟むように回転板から所定の間隔を隔てて対向配置された発光素子と受光素子とを有するフォトインタラプタとを含む傾斜センサとを備えた電子スチルカメラにおいて、傾斜センサの回転板には、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域が形成されるとともに、４つの領域のいずれか１つの領域が他の領域より重く構成され、４つの色濃度の異なる領域は、それぞれ、通常の向き、右縦向き、左縦向き、および逆向きの傾斜位置のときにフォトインタラプタにより検知され、４つの色濃度の異なる領域に対応して、フォトインタラプタから出力されるアナログ信号を４つのレベルのデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換手段と、アナログ／デジタル変換手段から出力されるデジタル信号に基づいて４つのレベルを検出するとともに、検出されたレベルに基づいて傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段と、撮影された画像を再生する表示手段と、撮影された画像の再生時に、撮影時に傾斜位置検出手段により検出された傾斜位置に応じて画像を通常の向きになるように回転さ
せて表示手段に表示する画像回転表示手段とをさらに備えている。
【００１５】
この発明の第１の局面による電子スチルカメラでは、上記のように、色濃度の異なる４つの領域が形成され、その４つの領域のいずれか１つの領域が重く構成された回転板と１つのフォトインタラプタとを含む傾斜センサと、その４つの色濃度の異なる領域に対応するフォトインタラプタの出力信号に基づいて電子スチルカメラの４つの傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段とを設けることによって、ユーザによって電子スチルカメラが回転された場合に、傾斜センサの回転板はその重く構成された領域が鉛直下方になるように回転軸の周りを回転するので、フォトインタラプタの発光素子と受光素子との間にはその傾斜位置に対応する色濃度の領域が位置する。これにより、その色濃度の透過率に応じたフォトインタラプタの出力信号に基づいて傾斜位置検出手段により電子スチルカメラの傾斜位置が検出されるので、１つのフォトインタラプタを用いて、４つの傾斜位置を検出することができる。その結果、簡単な構成で電子スチルカメラの４つの傾斜位置を検出することができる。
【００１６】
また、上記第１の局面では、傾斜センサの回転板を挟むように回転板から所定の間隔を隔ててフォトインタラプタの発光素子と受光素子とを対向配置することによって、フォトインタラプタは回転板に接触することがないので、傾斜センサによる傾斜位置の検出時に音が発生するのを抑制することができる。これにより、電子スチルカメラの消音化を実現することができる。
【００１７】
また、上記第１の局面では、傾斜位置検出手段を、アナログ／デジタル変換手段によって変換された４つのレベルのデジタル信号に基づいて４つのレベルを検出するとともに、その検出されたレベルに基づいて傾斜位置を検出するように構成することによって、より正確に電子スチルカメラの傾斜位置を検出することができる。また、撮影された画像の再生時に、撮影時に検出された傾斜位置に応じて画像を通常の向きになるように回転させて表示手段に表示する画像回転表示手段を設けることによって、ユーザは電子スチルカメラを回転させることなく画像を撮影した状態のまま見ることができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による電子スチルカメラは、電子スチルカメラのレンズ軸と実質的に平行に配置された回転軸に回転可能に支持され、回転方向に分割された少なくとも３つの色濃度の異なる領域が形成されるとともに、そのいずれか１つの領域が他の領域より重く構成された回転板と、回転板を挟むように回転板から所定の間隔を隔てて対向配置された発光素子と受光素子とを有する１つのフォトインタラプタとを含む傾斜センサと、少なくとも３つの色濃度の異なる領域に対応するフォトインタラプタの出力信号を処理して、電子スチルカメラの少なくとも３つの傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段とを備える。
【００１９】
この発明の第２の局面による電子スチルカメラは、上記のように、色濃度の異なる少なくとも３つの領域が形成され、その少なくとも３つの領域のいずれか１つの領域が重く構成された回転板と１つのフォトインタラプタとを含む傾斜センサと、その少なくとも３つの色濃度の異なる領域に対応するフォトインタラプタの出力信号に基づいて電子スチルカメラの少なくとも３つの傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段とを設けることによって、ユーザによって電子スチルカメラが回転された場合に、傾斜センサの回転板はその重く構成された領域が鉛直下方になるように回転軸の周りを回転するので、フォトインタラプタの発光素子と受光素子との間にはその傾斜位置に対応する色濃度の領域が位置する。これにより、その色濃度の透過率に応じたフォトインタラプタの出力信号に基づいて傾斜位置検出手段により電子スチルカメラの傾斜位置が検出されるので、１つのフォトインタラプタを用いて、少なくとも３つの傾斜位置を検出することができる。その結果、簡単な構成で電子スチルカメラの少なくとも３つの傾斜位置を検出することができる。また、傾斜セ
ンサの回転板を挟むように回転板から所定の間隔を隔ててフォトインタラプタの発光素子と受光素子とを対向配置することによって、フォトインタラプタは回転板に接触することがないので、傾斜センサによる傾斜位置の検出時に音が発生するのを抑制することができる。これにより、電子スチルカメラの消音化を実現することができる。
【００２０】
上記第２の局面による電子スチルカメラにおいて、好ましくは、少なくとも３つの色濃度の異なる領域に対応して、フォトインタラプタから出力されるアナログ信号を少なくとも３つのレベルのデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換手段をさらに備え、傾斜位置検出手段は、アナログ／デジタル変換手段から出力されるデジタル信号に基づいて少なくとも３つのレベルを検出するとともに、検出されたレベルに基づいて電子スチルカメラの少なくとも３つの傾斜位置を検出する。このように構成すれば、傾斜位置検出手段を、アナログ／デジタル変換手段によって変換された少なくとも３つのレベルのデジタル信号に基づいて少なくとも３つのレベルを検出するとともに、その検出されたレベルに基づいて傾斜位置を検出するように構成することによって、より正確に電子スチルカメラの傾斜位置を検出することができる。
【００２１】
上記第２の局面による電子スチルカメラにおいて、好ましくは、回転板の色濃度の異なる領域は、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域を含み、４つの色濃度の異なる領域はそれぞれ、通常の向き、右縦向き、左縦向き、および逆向きの傾斜位置のときにフォトインタラプタにより検知される。このように構成すれば、回転板の色濃度の異なる領域は、回転方向に４分割された４つの傾斜位置に対応する４つの色濃度の異なる領域を含むので、１つのフォトインタラプタにより通常の向き、右縦向き、左縦向き、および逆向きの４つの傾斜位置を検出することができる。
【００２２】
上記第２の局面による電子スチルカメラにおいて、好ましくは、撮影された画像を再生する表示手段と、撮影された画像の再生時に、撮影時に傾斜位置検出手段により検出された傾斜位置に応じて画像を通常の向きになるように回転させて表示手段に表示する画像回転表示手段とをさらに備えている。このように構成すれば、画像回転表示手段により、ユーザは電子スチルカメラを回転させることなく画像を撮影した状態のまま見ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による電子スチルカメラの正面図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による電子スチルカメラの背面図である。図３〜図５は、図１に示した電子スチルカメラに内蔵された傾斜センサを示した図である。図６は、図１に示した本発明の一実施形態による電子スチルカメラの制御システムを示したブロック図である。図７はアナログ／デジタル変換部（以下、Ａ／Ｄ変換部という）の出力信号と電子スチルカメラの関係を示すグラフである。図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による電子スチルカメラの構造について説明する。
【００２５】
図１および図２に示すように、本発明の一実施形態による電子スチルカメラ５０は、カメラ本体１と、ＣＣＤレンズ２と、ファインダー３と、フラッシュ４と、シャッター５と、４つの操作ボタン６と、撮影された画像７を再生する液晶ディスプレイ８と、カメラ本体１の底部に内蔵された傾斜センサ１０とを備えている。なお、液晶ディスプレイ８は、本発明における「表示手段」の一例である。
【００２６】
また、図３および図４に示すように、傾斜センサ１０は、回転板１１と、回転軸１２と、１対の軸受１３と、フォトインタラプタ１４とを備えている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図５に示すように、回転板１１は、合成樹脂からなるとともに、回転方向に４分割された４つの色濃度の異なる領域１５ａ〜１５ｄが形成されている。そして、領域１５ａ〜１５ｄは、それぞれ、電子スチルカメラ５０が通常の向き、右縦向き、左縦向きおよび逆向きの傾斜位置のときにフォトインタラプタ１４によって検出されるように配置されている。各領域１５ａ〜１５ｄは、色濃度を異ならせているため透過率が異なり、領域１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄの順に透過率が高くなっている。ここで
、色濃度を異ならせるとは、４つの異なる色（たとえば、黒色、濃い灰色、薄い灰色、無色透明）を用いることを意味する。本実施形態では回転板１１の各領域１５ａ〜１５ｄの表面に４つの異なる色を印刷している。
【００２８】
また、回転板１１の領域１５ａの下端部には、錘１６が固定されている。したがって、４つの領域１５ａ〜１５ｄにおいて、領域１５ａが他の領域１５ｂ〜１５ｄに比べ重く構成されることになり、領域１５ａが常に鉛直下方に位置するように構成されている。回転板１１の中心部は、後述するフォトインタラプタ１４の溝１７ａのＡ方向（図４参照）の中央部に位置するように回転軸１２に固定されている。回転軸１２は、電子スチルカメラ５０のレンズ軸と実質的に平行に配置されるとともに、フォトインタラプタ１４の上面に固定された軸受１３に回転可能に支持されている。
【００２９】
フォトインタラプタ１４は、図３および図４に示すように、本体部１７と、発光ダイオード１８と、フォトトランジスタ１９とを備えている。なお、発光ダイオード１８は、本発明における「発光素子」の一例であり、フォトトランジスタ１９は、本発明における「受光素子」の一例である。本体部１７には、溝１７ａが形成されている。この溝１７ａの一方の内側面には、発光ダイオード１８が配置され、溝１７ａの他方の内側面には、回転板１１を挟むように発光ダイオード１８に対してフォトトランジスタ１９が対向配置されている。なお、発光ダイオード１８およびフォトトランジスタ１９は、共に回転板１１から所定の間隔を隔てて配置されている。発光ダイオード１８から照射された光は、回転板１１に遮られる（黒色の領域１５ａの場合）かまたはその一部が透過されて（領域１５ｂ〜１５ｄの場合）フォトトランジスタ１９に受光される。そして、その受光された光量に基づいてフォトトランジスタ１９がアナログの出力信号を出力する。つまり、フォトトランジスタ１９は、回転板１１の各領域１５ａ〜１５ｄの色濃度に応じた出力信号を出力する。フォトインタラプタ１４の下端からは、発光ダイオード１８の２本の端子２１と、フォトトランジスタ１９の３本の端子２２とが下方に延びるように設けられている。
【００３０】
次に、図６を参照して、電子スチルカメラ５０の制御システムについて説明する。この電子スチルカメラ５０の制御システムは、Ａ／Ｄ変換部２５と、ＣＣＤ２６と、ＣＰＵ２７と、操作ボタン６と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）８と、傾斜センサ１０とを備えている。また、ＣＰＵ２７には、ＣＣＤ２６からの信号を処理するＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサー）２９が含まれるとともに、画像データが記録される外部メモリ２８が接続されている。なお、ＣＰＵ２７は、本発明における「傾斜位置検出手段」および「画像回転手段」の一例である。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換部２５は、回転板１１の各領域１５ａ〜１５ｄの透過率に基づいて傾斜センサ１０のフォトインタラプタ１４から出力されるアナログ信号を、図７に示すような、回転板１１の各領域１５ａ〜１５ｄに応じた４つのレベルのデジタル信号に変換してＣＰＵ２７に出力する。
【００３２】
ＣＰＵ２７は、電子スチルカメラ５０の動作制御を行うとともに、４つの色濃度の異なる領域１５ａ〜１５ｄに対応する傾斜センサ１０のフォトインタラプタ１４の出力信号を処理して、電子スチルカメラ５０の４つの傾斜位置を検出する。すなわち、ＣＰＵ２７は
、Ａ／Ｄ変換部２５から送られてきたデジタル信号に基づいて４つのレベルを検出するとともに、検出されたレベルに基づいて電子スチルカメラ５０の傾斜位置を検出する傾斜位置検出手段として機能する。また、ＣＰＵ２７は、撮影された画像７の再生時に、撮影時に検出された傾斜位置に応じて画像７を通常の向きになるように回転させて液晶ディスプレイ８に表示する画像回転表示手段としても機能する。また、操作ボタン６は、ユーザが所望の操作をＣＰＵ２７に指示するための信号を送るためのものである。
【００３３】
次に、図２、図３および図７〜図１３を参照して、電子スチルカメラ５０の傾斜位置の検出方法について説明する。なお、傾斜位置の検出は、シャッター４を押したとき（撮影時）に行われるものとする。
【００３４】
まず、図２に示すように、電子スチルカメラ５０が上向きに水平な通常の向きに支持されている場合、図３に示すように、フォトインタラプタ１４の発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９との間には、回転板１１の領域のうち透過率が一番低い色濃度（黒色）の領域１５ａが位置することになる。この場合、発光ダイオード１８から照射された光が回転板１１によって遮られるので、フォトトランジスタ１９は一番低い領域のアナログ信号を出力する。この場合、図７に示すように、Ａ／Ｄ変換部２５は、値「０」のデジタル信号を出力する。そして、ＣＰＵ２７は、一番低いレベルであることを検出するとともに、そのレベルに基づいて電子スチルカメラ５０の傾斜位置が通常の向きであると判定する。なお、図５に示す回転板１１の領域１５ａの形状からも明らかなように、水平姿勢から左右に４５°以内で電子スチルカメラ５０が回転されても、ＣＰＵ２７は、通常の向きであると判定する。このＣＰＵ２７による判定結果（傾斜位置データ）および画像データが、外部メモリ２８に保存される。
【００３５】
次に、図８に示すように、電子スチルカメラ５０が通常の向きから右に９０°回転された右縦向きに支持されている場合、電子スチルカメラ５０に固定されたフォトインタラプタ１４は、図９に示すように、回転軸１２の周りをＢ方向に９０°回転される。この場合、回転板１１は、領域１５ａに錘１６が設けられているため、領域１５ａが鉛直下方に向けられた状態が維持される。したがって、発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９との間には、回転板１１の領域のうち透過率が２番目に低い色濃度（濃い灰色）の領域１５ｂが位置することになるので、発光ダイオード１８から照射された光の一部がフォトトランジスタ１９に達する。そして、フォトトランジスタ１９は、２番目に透過率の低い領域のアナログ信号を出力する。それにともなって、図７に示すように、Ａ／Ｄ変換部２５は、２番目に低いデジタル信号を出力する。この場合、ＣＰＵ２７は、２番目に低いレベルであることを検出するとともに、そのレベルに基づいて、電子スチルカメラ５０が右縦向きであると判定する。なお、図５に示す回転板１１の領域１５ｂの形状からも明らかなように、水平姿勢から右向きに４５°〜１３５°の角度範囲であれば、ＣＰＵ２７は、右縦向きであると判定する。このＣＰＵ２７による判定結果（傾斜位置データ）および画像データが、外部メモリ２８に保存される。
【００３６】
次に、図１０に示すように、電子スチルカメラ５０が通常の向きから左に９０°回転された左縦向きに支持されている場合、図１１に示すように、電子スチルカメラ５０に固定されたフォトインタラプタ１４は、回転軸１２の周りをＣ方向に９０°回転される。この場合、回転板１１は、領域１５ａに錘１６が設けられているため、領域１５ａが鉛直下方に向けられた状態が維持される。したがって、発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９との間には、回転板１１の領域のうち透過率が２番目に高い色濃度（薄い灰色）の領域１５ｃが位置することになるので、発光ダイオード１８から照射された光の一部がフォトトランジスタ１９に達する。そして、フォトトランジスタ１９は、２番目に透過率の高い領域のアナログ信号を出力する。それにともなって、図７に示すように、Ａ／Ｄ変換部２５は、２番目に高いデジタル信号を出力する。この場合、ＣＰＵ２７は、２番目に高い
レベルであることを検出するとともに、そのレベルに基づいて、電子スチルカメラ５０が左縦向きであると判定する。なお、図５に示す回転板１１の領域１５ｂの形状からも明らかなように、水平姿勢から左向きに４５°〜１３５°の角度範囲であれば、ＣＰＵ２７は、左縦向きであると判定する。このＣＰＵ２７による判定結果（傾斜位置データ）および画像データが、外部メモリ２８に保存される。
【００３７】
次に、図１２に示すように、電子スチルカメラ５０の上下が逆転した逆向きに支持されている場合、図１３に示すように、電子スチルカメラ５０に固定されたフォトインタラプタ１４は、回転軸１２の周りを１８０°回転される。この場合、回転板１１は、領域１５ａに錘１６が設けられているため、領域１５ａが鉛直下方に向けられた状態が維持される。したがって、発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９との間には、回転板１１の領域のうち透過率が１番高い色濃度（無色透明）の領域１５ｄが位置することになるので、発光ダイオード１８から照射されたほとんどの光がフォトトランジスタ１９に達する。そして、フォトトランジスタ１９は、１番透過率の高い領域のアナログ信号を出力する。それにともなって、図７に示すように、Ａ／Ｄ変換部２５は、１番高いデジタル信号を出力する。この場合、ＣＰＵ２７は、１番高いレベルであることを検出するとともに、そのレベルに基づいて、電子スチルカメラ５０が逆向きであると判定する。なお、図５に示す回転板１１の領域１５ｂの形状からも明らかなように、逆向きの水平姿勢から左右に４５°以内で電子スチルカメラ５０が回転されても、ＣＰＵ２７は、逆向きであると判定する。このＣＰＵ２７による判定結果（傾斜位置データ）および画像データが、外部メモリ２８に保存される。
【００３８】
次に、画像再生時の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）８における画像回転表示について説明する。まず、ＬＣＤ８において撮影した画像の再生を行う場合、ＣＰＵ２７は、外部メモリ２８に記憶されている撮影時の画像データおよび傾斜位置データを読み出す。そして、ＣＰＵ２７は、たとえば、図８に示す右縦向きの傾斜位置または図１０に示す左縦向きの傾斜位置で撮影された画像７を、撮影時に検出された傾斜位置に応じて左または右に９０°回転させる。これにより、図１４に示すように、ＬＣＤ８には画像７が通常の向きに表示される。したがって、ユーザは、画像７毎に電子スチルカメラを回転させることなく画像７を見ることができる。なお、この場合、ＣＰＵ２７は、画像７を回転させるとともに縮小するので画像７の左右の所定幅は何も表示されないことになる。
【００３９】
本実施形態では、上記のように、色濃度の異なる４つの領域１５ａ〜１５ｄが形成され、その４つの領域１５ａ〜１５ｄのうち領域１５ａのみに錘１６が固定されて重く構成された回転板１１と、その４つの色濃度の異なる領域１５ａ〜１５ｄに対応するフォトインタラプタ１４の出力信号に基づいて電子スチルカメラ５０の４つの傾斜位置を検出するＣＰＵ２７を設けることによって、ユーザによって電子スチルカメラ５０が回転された場合に、傾斜センサ１０の回転板１１はその重く構成された領域１５ａが鉛直下方になるように回転軸１２の周りを回転するので、フォトインタラプタ１４の発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９との間には、その傾斜位置に対応する色濃度の領域１５ａ〜１５ｄのいずれかが位置する。これにより、その色濃度の透過率に応じたフォトインタラプタ１４の出力信号に基づいてＣＰＵ２７により電子スチルカメラ５０の傾斜位置が検出されるので、１つのフォトインタラプタ１４を用いて、４つの傾斜位置を検出することができる。その結果、簡単な構成で電子スチルカメラの４つの傾斜位置を検出することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、傾斜センサ１０の回転板１１を挟むように回転板１１から所定の間隔を隔ててフォトインタラプタ１４の発光ダイオード１８とフォトトランジスタ１９とを対向配置することによって、フォトインタラプタ１４は回転板１１に接触することがないので、傾斜センサ１０による傾斜位置の検出時に音が発生するのを抑制することができる。これにより、電子スチルカメラ５０の消音化を実現することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、Ａ／Ｄ変換部２５によって変換された４つのレベルのデジタル信号に基づいて４つのレベルを検出するとともに、その検出されたレベルに基づいて傾斜位置を検出するように構成することによって、より正確に電子スチルカメラ５０の傾斜位置を検出することができる。また、撮影された画像７の再生時に、撮影時に検出された傾斜位置に応じて画像７を通常の向きになるように回転させて液晶ディスプレイ８に表示する画像回転表示手段を設けることによって、ユーザは電子スチルカメラを回転させることなく画像７を撮影した状態のまま見ることができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと、考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記実施形態では、４つの傾斜位置（通常の向き、右縦向き、左縦向きおよび逆向き）対応して、４つの色濃度の異なる領域を回転板に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、電子スチルカメラ５０の通常の向きに対応する回転板の領域と逆向きに対応する領域とを同じ色濃度で構成してもよい。なぜなら、通常、ユーザが電子スチルカメラ５０を逆向きで撮影することは考えにくいからである。この場合、３つの色濃度の異なる領域が回転板に設けられることになる。このように構成することで、電子スチルカメラ５０の制御をより簡単にすることができる。
【００４４】
また、上記実施形態では、外部メモリに記憶された画像データおよび傾斜位置データをＣＰＵにより読み出して画像を回転させた後、カメラ本体の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で再生表示する例を示したが、本発明はこれに限らず、予め回転させた画像を外部メモリに記憶するようにしてもよい。このように構成することで、パソコンのモニターなどで画像データを見る場合に、その外部メモリから画像データを読み込むことによって、画像を回転させることなく画像を見ることができる。
また、上記実施形態では、画像を再生する際に、画像を回転するとともに縮小して表示するようにしたが、本発明は、これに限らず、再生時において画像を回転させるときに、画像を縮小させずに表示させるとともに、操作ボタンで画面をスクロール可能に構成してもよい。
【００４５】
上記実施形態では、回転板に４つの異なる色を印刷することにより各領域の色濃度を異ならせる例を示したが、本発明はこれに限らず、回転板１１の各領域１５ａ〜１５ｄを異なる材料で構成させる方法や、回転板１１の表面の各領域１５ａ〜１５ｄに色濃度の異なる色素を混入させる方法や、各領域１５ａ〜１５ｄに異なる濃度の色素を混入させる方法により、各領域の色濃度を異ならせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による電子スチルカメラの構造を示した正面図である。
【図２】図１に示した一実施形態による電子スチルカメラの背面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による傾斜センサの背面図である。
【図４】図３の２００−２００線の断面図である。
【図５】図３に示した回転板の背面図である。
【図６】一実施形態による電子スチルカメラの制御システムを示すブロック図である。
【図７】一実施形態によるＡ／Ｄ変換部からのデジタル出力と電子スチルカメラの傾斜位置との関係を示すグラフである。
【図８】一実施形態による右縦向きの電子スチルカメラの背面図である。
【図９】一実施形態による図８の状態における傾斜センサの背面図である。
【図１０】一実施形態による左縦向きの電子スチルカメラの背面図である。
【図１１】一実施形態による図１０の状態における傾斜センサの背面図である。
【図１２】一実施形態による逆向きの電子スチルカメラの背面図である。
【図１３】一実施形態による図１２の状態における傾斜センサの背面図である。
【図１４】一実施形態による画像回転表示手段により回転された画像が表示された図である。
【図１５】従来の電子スチルカメラによる縦向きに撮影された画像が表示された図である。
【図１６】従来の傾斜センサを備えた電子スチルカメラの正面図である。
【図１７】従来の傾斜センサの正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
７     画像
８     液晶ディスプレイ
１０   傾斜センサ
１１   回転板
１２   回転軸
１４   フォトインタラプタ
１５ａ〜１５ｄ       領域
１８   発光ダイオード
１９   フォトトランジスタ
２５    Ａ／Ｄ変換部
２７   ＣＰＵ
５０   電子スチルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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