(57)【要約】  【課題】  画像出力装置の処理負荷及び記憶すべきデータ量を低減できる画像処理システム、画像合成装置及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  画像データと送信先情報とを受信する通信部、及び、該通信部が受信した画像データに他の画像データを合成するＣＰＵを有し、該ＣＰＵにより合成が行われた合成画像データを、前記通信部が受信した送信先情報に基づく送信先へ前記通信部から送信するサーバ（画像合成装置）４０と、サーバ４０へ画像データ及び送信先情報を出力する複合機（画像出力装置）１とを備える【選択図】      図１
2006270584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データと該画像データの送信先情報とを受信する受信手段、該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、及び、該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データを、受信手段が受信した送信先情報に基づく送信先へ送信する送信手段を有する画像合成装置と、
該画像合成装置へ画像データ及び送信先情報を出力する画像出力装置と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
画像データを受信する受信手段、該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データの送信先情報を記憶する送信先記憶部、及び、該送信先記憶部に記憶されている送信先情報に基づく送信先へ合成画像データを送信する送信手段を有する画像合成装置と、
該画像合成装置へ画像データを出力する画像出力装置と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記画像合成手段は、前記他の画像データとして、光学的に読取可能なパターンと該パターンよりも光学的に読取困難なパターンとを含む画像データを合成するように構成してあることを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記光学的に読取困難なパターンを構成するドットの径は所定値より小さく、光学的に読取可能なパターンを構成するドットの径は前記所定値より大きいことを特徴とする請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像出力装置は、
前記送信先情報に画像出力装置が含まれる場合に前記画像合成装置から受付けた合成画像データを記憶するデータ記憶部と、該データ記憶部に記憶されている合成画像データに対する処理の指示を受付ける受付手段とを備え、該受付手段が受付けた指示に応じて合成画像データを出力するように構成してあることを特徴とする請求項１乃至４の何れかひとつに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記画像合成装置は、前記画像合成手段が行う処理の設定を記憶する設定記憶部を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかひとつに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像合成装置の受信手段は、複数の受信アドレス宛てのデータを夫々受信するように構成してあり、
前記画像合成装置の前記設定記憶部には、各受信アドレス毎に前記画像合成手段が行う処理の設定が記憶されており、
前記画像合成装置の画像合成手段は、受信した画像データの受信アドレスに応じた設定で処理を行うように構成してあることを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
画像データ及び該画像データの送信先情報を受信する受信手段と、
該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段と、
該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データを、受信手段が受信した送信先情報に基づく送信先へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする画像合成装置。
【請求項９】
コンピュータに、画像データ及び該画像データの送信先情報を受信しているか否か確認させる手順と、
受信している場合、コンピュータに、受信した画像データに他の画像データを合成させる手順と、
コンピュータに、合成が済んだ合成画像データを、前記受信した送信先情報に基づく送信先へ送信させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを出力する画像出力装置を含む画像処理システム、画像出力装置から画像データを受信して処理を行う画像合成装置、コンピュータに画像出力装置から画像データを受信させて処理を行わせるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をシートに複写する複写機が従来から広く使用されているが、近年はカラー複写が可能な複写機が増加している。また、複写性能も向上しており、高精度の複写を行うことが可能となっている。しかし、複写性能の向上に伴って、元の原稿とほぼ同品質の複写が可能になるという問題も生じている。そのため、印刷画像に、光学的に読取困難な画像を含む画像（以下、牽制画像という）を合成する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
牽制画像は光学的に読取困難な画像を含んでいるため、牽制画像が合成された原稿を光学式のイメージスキャナで読取った場合、牽制画像内の光学的に読取困難な画像部分は消去された状態になり、牽制画像は異なる画像に変化する。例えば、光学的に読取可能な画像部分を「禁複写」などの文字とし、前記文字の背景を光学的に読取困難な画像とし、光学式のイメージスキャナで読取った場合、背景が消えて文字が表れる。なお、前記文字及び背景は、人間の目に認識可能であり、さらに例えば同色及び同濃度にするなどして、人間の目には両者の区別が困難なようにしてある。これにより、原稿には「禁複写」の文字は表れていないが、複写した場合は「禁複写」の文字が表れる。
【特許文献１】特開２００４−２２３８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した牽制画像を印刷画像に合成することにより、高品質の複写を防止したり、複写に対する注意を行うなど、複写を牽制することができる。しかし、牽制画像の合成処理は高負荷であり、高性能な装置以外で実行するのは困難という問題がある。また、牽制画像を記憶するためにメモリ容量が増加するという問題がある。さらに、牽制画像の合成処理機能を備えていない装置の場合は、牽制画像の合成処理が行える高価な装置に買い換える必要が生じるという問題がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像データと送信先情報とを受信する受信手段、受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、及び、合成が済んだ合成画像データを前記送信先情報に基づく送信先へ送信する送信手段を有する画像合成装置と、該画像合成装置へ画像データ及び送信先情報を出力する画像出力装置とを備えることにより、画像出力装置の処理負荷及び記憶すべきデータ量を低減できる画像処理システム、画像合成装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、画像データを受信する受信手段、受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、合成が済んだ合成画像データの送信先情報を記憶する送信先記憶部、及び、前記送信先情報に基づく送信先へ合成画像データを送信する送信手段を有する画像合成装置と、該画像合成装置へ画像データを出力する画像出力装置とを備えることにより、画像出力装置の処理負荷及び記憶すべきデータ量を低減できる画像処理システム、画像合成装置及びコンピュータプログラムを提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、前記画像合成手段が、前記他の画像データとして、光学的に読取可能なパターンと該パターンよりも光学的に読取困難なパターンとを含む画像データを合成するように構成したことにより、高品質の複写を防止したり、複写を牽制することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、前記光学的に読取困難なパターンを構成するドットの径は所定値より小さく、光学的に読取可能なパターンを構成するドットの径は前記所定値より大きいことにより、高品質の複写を防止したり、複写を牽制することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、前記送信先情報に画像出力装置が含まれる場合に前記画像合成装置から受付けた合成画像データを記憶するデータ記憶部と、合成画像データに対する処理の指示を受付ける受付手段とを前記画像出力装置が備え、受付手段が受付けた指示に応じて合成画像データを出力するように構成したことにより、合成画像データのセキュリティを向上できる。
【００１０】
また、本発明は、前記画像合成手段が行う処理の設定を記憶する設定記憶部を前記画像合成装置が備えることにより、合成処理の処理条件を任意に設定することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、前記画像合成装置の受信手段は複数の受信アドレス宛てのデータを夫々受信するように構成してあり、前記設定記憶部には各受信アドレス毎に前記画像合成手段が行う処理の設定が記憶されており、画像合成手段が画像データの受信アドレスに応じた設定で処理を行うように構成したことにより、合成処理の処理条件を複数の中から任意に選択することができる画像処理システムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像処理システムは、画像データと該画像データの送信先情報とを受信する受信手段、該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、及び、該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データを、受信手段が受信した送信先情報に基づく送信先へ送信する送信手段を有する画像合成装置と、該画像合成装置へ画像データ及び送信先情報を出力する画像出力装置とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、画像データを受信する受信手段、該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段、該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データの送信先情報を記憶する送信先記憶部、及び、該送信先記憶部に記憶されている送信先情報に基づく送信先へ合成画像データを送信する送信手段を有する画像合成装置と、該画像合成装置へ画像データを出力する画像出力装置とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像合成手段は、前記他の画像データとして、光学的に読取可能なパターンと該パターンよりも光学的に読取困難なパターンとを含む画像データを合成するように構成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理システムは、前記光学的に読取困難なパターンを構成するドットの径は所定値より小さく、光学的に読取可能なパターンを構成するドットの径は前記所定値より大きいことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像出力装置は、前記送信先情報に画像出力装置が含まれる場合に前記画像合成装置から受付けた合成画像データを記憶するデータ記憶部と、該データ記憶部に記憶されている合成画像データに対する処理の指示を受付ける受付手段とを備え、該受付手段が受付けた指示に応じて合成画像データを出力するように構成してあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像合成装置は、前記画像合成手段が行う処理の設定を記憶する設定記憶部を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像合成装置の受信手段は、複数の受信アドレス宛てのデータを夫々受信するように構成してあり、前記画像合成装置の前記設定記憶部には、各受信アドレス毎に前記画像合成手段が行う処理の設定が記憶されており、前記画像合成装置の画像合成手段は、受信した画像データの受信アドレスに応じた設定で処理を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像合成装置は、画像データ及び該画像データの送信先情報を受信する受信手段と、該受信手段が受信した画像データに他の画像データを合成する画像合成手段と、該画像合成手段による合成が済んだ合成画像データを、受信手段が受信した送信先情報に基づく送信先へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、画像データ及び該画像データの送信先情報を受信しているか否か確認させる手順と、受信している場合、コンピュータに、受信した画像データに他の画像データを合成させる手順と、コンピュータに、合成が済んだ合成画像データを、前記受信した送信先情報に基づく送信先へ送信させる手順とを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明においては、画像出力装置から画像合成装置へ画像データ及び送信先情報を出力した場合、出力された画像データ及び送信先情報は受信手段で受信され、受信した画像データに画像合成手段が他の画像データを合成する。合成が済んだ合成画像データは、送信手段から前記送信先情報に基づく送信先へ送信される。例えば画像出力装置がイメージ送信を行う場合は送信先情報にイメージ送信先を指定し、印刷を行う場合は送信先情報に画像出力装置を指定することが可能である。また、画像データに合成する他の画像データは、例えば会社のロゴなどの作成者が分かる画像、又は、複写禁止などの警告を含む画像であり、複写を牽制することができる。なお、前記他の画像データは、透かし画像にすることも可能である。また、本発明に係るコンピュータプログラムにより、コンピュータを画像合成装置として動作させることも可能である。画像出力装置は、複写を牽制する画像を合成する必要が無いため処理負荷を低減でき、また、複写を牽制する画像を記憶する必要が無いため記憶すべきデータ量を低減できる。そのため、複写を牽制するための画像合成処理を低コストで実行することができる。
【００２２】
本発明においては、画像出力装置から画像合成装置へ画像データを出力した場合、出力された画像データは受信手段で受信され、受信した画像データに画像合成手段が他の画像データを合成する。合成が済んだ合成画像データは、送信手段から送信先記憶部に記憶されている送信先情報に基づく送信先へ送信される。画像データに合成する他の画像データは、例えば会社のロゴなどの作成者が分かる画像、又は、複写禁止などの警告を含む画像であり、複写を牽制することができる。なお、前記他の画像データは、透かし画像にすることも可能である。画像出力装置は、複写を牽制する画像を合成する必要が無いため処理負荷を低減でき、また、複写を牽制する画像を記憶する必要が無いため、記憶すべきデータ量を低減できる。
【００２３】
本発明においては、前記他の画像データは、光学的に読取可能なパターンと該パターンよりも光学的に読取困難なパターンとを含む例えば地紋画像データなどの画像データである。このような画像データに基づく画像を記録した原稿をイメージスキャナなどの光学式の画像読取手段で画像読取を行った場合、読取画像には光学的に読取可能なパターンは残るが、光学的に読取困難なパターンは消えた状態になる。光学的に読取困難なパターンが消えた状態になるため、読取画像は元の原稿とは異なった画像となり、例えば元の原稿には表れていない文字又はマークなどが表れる。例えば「禁複写」などの文字が表れ、高品質の複写を防止したり、複写を牽制することができる。
【００２４】
本発明においては、前記光学的に読取困難なパターンを構成するドットの径は所定値（光学式のイメージスキャナが読取可能なドット径）より小さく、光学的に読取可能なパターンを構成するドットの径は前記所定値より大きいため、光学式のイメージスキャナで前記所定値より大きい径のドットは読取れるが、前記所定値より小さい径のドットは読取れない。
【００２５】
本発明においては、前記画像出力装置は、前記送信先情報に画像出力装置が含まれる場合に前記画像合成装置から受付けた合成画像データをデータ記憶部に記憶し、記憶した合成画像データに対する処理の指示を受付手段で受付け、受付けた指示に応じて合成画像データを出力する。画像出力装置は、合成画像データを受信しても指示を受付けるまで出力を行わないため、第３者に出力内容を知られることなどを防止し、合成画像データのセキュリティを向上できる。
【００２６】
本発明においては、前記画像合成装置の前記画像合成手段は、設定記憶部に記憶されている設定に基づいて画像合成を行うため、予め定められた地紋画像データなどを予め設定された処理条件（例えば合成位置など）で、受付けた画像データに合成することができる。
【００２７】
本発明においては、前記画像合成装置の受信手段は複数の受信アドレス宛てのデータを夫々受信し、前記設定記憶部には、各受信アドレス毎に前記画像合成手段が行う処理の設定が記憶されているため、受信アドレスに応じて、例えば異なる地紋画像データを合成したり、異なる処理条件で合成を行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、画像出力装置から受信した画像データに複写を牽制する画像を合成することができる。また、画像出力装置の処理負荷及び記憶すべきデータ量を低減できる。さらに、複写を牽制する画像を合成する機能を備えていない画像出力装置と組合わせて、前記画像出力装置の出力画像に複写を牽制する画像を合成することができる。そのため、複写を牽制するための画像合成処理を低コストで実現できる。
【００２９】
本発明によれば、複写を行った場合、元の原稿には表れていない文字又はマークなどが表れるため、元の原稿に悪影響を与えずに、高品質の複写を防止したり、複写を牽制することができる。
【００３０】
本発明によれば、合成画像データのセキュリティを向上できる。
【００３１】
本発明によれば、合成処理の処理条件を任意に設定することができる。
【００３２】
本発明によれば、合成処理の処理条件を複数の中から任意に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明に係る画像出力装置（複合機）及び画像合成装置（サーバ）を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。複合機（画像出力装置）１は、例えば社内に構築されているＬＡＮ（Local Area Network）などの内部ネットワークＮ１と接続されている。内部ネットワークＮ１には、複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）３２及びサーバ４０が接続されている。また、内部ネットワークＮ１は、例えば社外に構築されているインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続されている。外部ネットワークＮ２には、インターネットファックス機（以下、ｉＦＡＸ機）３４及びパソコン３２などが接続されている。
【００３４】
複合機１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２ａを有するイメージスキャナなどの画像読み取り部２、入力キーなどの入力部４ａと液晶表示パネルなどの表示部４ｂとを有する操作部４、画像データを記憶するＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのメモリ６ａとシートに画像を形成する印字部（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）６ｂとを有する画像形成部６、内部ネットワークＮ１との通信を行うＬＡＮインタフェイスなどの通信部１０、電話回線網Ｎ３に接続されたＦＡＸモデム１１、画像読み取り部２又は通信部１０から受付けた画像データを記憶するハードディスクドライブ（以下、ハードディスクという）１２、メモリ６ａに読み出された画像データに画像処理を行う画像処理部１３、制御プログラム及び各種設定などを記憶するフラッシュメモリなどの管理部１４、及び、制御プログラムに従って装置内の上述した各構成部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部８を備える。
【００３５】
複合機１の各構成部は、制御部８によって制御され、例えばタッチパネル又は入力キーなどの入力部４ａから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じた処理を実行したり、複合機１の動作状態に関する情報などを表示部４ｂに表示して、必要な情報を使用者に報知することが可能である。また、管理部１４には、各構成部の動作設定などに関する情報が記憶されており、制御部８は前記情報に基づいて複合機１全体の動作を制御する。本実施の形態では、複合機１は、複写機、プリンタ、ネットワークスキャナ及びファクシミリとして動作することが可能である。
【００３６】
操作部４で複写機能の選択を受付けるなどして、複合機１を複写機として使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶し、印字部６ｂの印字タイミングに合わせて、画像データがメモリ６ａを介してハードディスク１２から印字部６ｂへと送られ、画像データに基づく画像がシートに記録される。
【００３７】
内部ネットワークＮ１に接続されたパソコン３２から送信された画像データを通信部１０で受信するなどして、複合機１をプリンタとして使用する場合、制御部８の制御によって、受信した画像データはメモリ６ａを介してハードディスク１２に送られ、上述した複写機として使用する場合と同様にして印字部６ｂに送られ、シートに画像が記録される。
【００３８】
操作部４でデータ送信の選択を受付けるなどして、複合機１をネットワークスキャナとして使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った原稿の画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶した後、操作部４で受付けた送信先へ通信部１０から送信する。画像データの送信先としては、内部ネットワークＮ１内のパソコン３２、サーバ４０、外部ネットワークＮ２のパソコン３２、ｉＦＡＸ機３４を指定することが可能である。また、送信先にＦＡＸ番号を指定して、ＦＡＸモデム１１から電話回線網Ｎ３を介して外部のＦＡＸ機３８へ画像データを送信することも可能である。
【００３９】
また、複合機１は、ネットワークスキャナとして動作し、サーバ４０へデータ送信を行う場合、制御部８の制御により、画像データと共に送信先情報を送信することが可能である。後述するように、サーバ４０は画像データに画像合成処理を行い、また、送信先情報は画像合成処理が済んだ合成画像データの送信先に関する情報である。例えば、送信先情報はパソコン３２のアドレス又は複合機１のアドレスを含む。また、ハードディスク１２は、送信先情報に複合機１のアドレスが含まれる場合にサーバ４０から受付けた合成画像データを記憶するデータ記憶部として動作し、操作部４は、ハードディスク１２に記憶されている合成画像データに対する処理の指示を受付ける受付手段として動作する。制御部８は、操作部４が受付けた指示に応じて画像形成部６又は通信部１０などを制御して、ハードディスク１２に記憶されている合成画像データの出力処理を行う。
【００４０】
図２はサーバ４０の例を示すブロック図である。サーバ４０は、ＣＰＵ５１と、ＤＲＡＭ等のＲＡＭ５２と、ハードディスク５３と、フレキシブルディスクドライブ又はＣＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶部５４と、内部ネットワークＮ１と通信を行うＬＡＮインタフェイスなどの通信部５７とを備える。また、サーバ４０は、キーボード又はマウスなどの入力部５５と、ＣＲＴディスプレイ又は液晶ディスプレイなどの表示部５６とを備える。
【００４１】
ＣＰＵ５１は、上述した各部５２〜５７の制御を行う。また、ＣＰＵ５１は、入力部５５又は通信部５７から受付けたプログラム又はデータ、あるいはハードディスク５３又は外部記憶部５４から読み出したプログラム又はデータ等をＲＡＭ５２に記憶し、ＲＡＭ５２に記憶したプログラムの実行又はデータの演算等の各種処理を行い、各種処理結果又は各種処理に用いる一時的なデータをＲＡＭ５２に記憶する。ＲＡＭ５２に記憶した演算結果等のデータは、ＣＰＵ５１により、ハードディスク５３に記憶されたり、表示部５６又は通信部５７から出力される。
【００４２】
通信部５７は、複合機１から送信された画像データ及び送信先情報を受信する受信手段として動作し、受信した画像データ及び送信先情報は、ＣＰＵ５１の制御により、ＲＡＭ５２又はハードディスク５３に記憶される。ＣＰＵ５１は、受信した画像データに他の画像データ（以下、牽制画像データという）を合成する画像合成手段として動作し、受付けた画像データに牽制画像データが合成された合成画像データはＲＡＭ５２又はハードディスク５３に記憶される。なお、前記牽制画像データは予めハードディスク５３に記憶されている。また、通信部１０は、ＣＰＵ５１の制御により、受信した送信先情報に基づく送信先へ合成画像データを送信する送信手段として動作する。
【００４３】
牽制画像データは、複写の牽制に用いる画像データであり、例えば会社のトレードマークなどの作成者を表す画像を含んでいたり、複写禁止などの警告を表す画像を含んでいる。また、牽制画像データは、透かし画像を含んでいたり、光学的に読取困難なパターンを含んでいる。光学的に読取困難なパターンを構成するドットの径は所定値（光学式のイメージスキャナが読取可能なドット径）より小さいため、光学式のイメージスキャナで前記読取困難なパターンを含む原稿の画像読取を行った場合、読取が困難なために消去された状態になり、元の原稿画像と読取画像とが異なることになる。そのため、読取画像には、原稿画像には表れていない文字などが表れる。牽制画像はハードディスク１２に予め記憶されている。
【００４４】
また、ハードディスク１２は、画像データの合成処理に関する設定を記憶する設定記憶部として動作する。ここで、サーバ４０の通信部５７は、複数の受信アドレスが割当てられており、ハードディスク５３には、各受信アドレス毎に合成処理に関する設定（合成処理情報）が記憶されており、ＣＰＵ５１は、画像データの受信アドレスに応じた設定で処理を行う。なお、受信した画像データは、ＣＰＵ５１の制御により、ハードディスク１２に予め作成されている、受信アドレスに対応するフォルダに記憶される。本実施の形態では、６つの受信アドレス（受信アドレス１〜６）に対応する６つのフォルダ（フォルダ１〜６）がハードディスク１２に作成されており、ＣＰＵ（確認手段）５１が定期的に各フォルダのデータの有無を確認する。図３は合成処理情報の例を示す図である。フォルダ１〜６の夫々に牽制画像１〜６が設定されている。例えば、受信アドレス３宛てに送信された画像データは、フォルダ３に記憶され、牽制画像データ３が合成される。また、合成処理情報の設定は、例えば操作部４から受付けたり、通信部１０でパソコン３２から受付けることが可能である。
【００４５】
ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体５９に記録されたコンピュータプログラムを外部記憶部５４で読み出してハードディスク５３又はＲＡＭ５２に記憶してＣＰＵ５１に実行させることにより、ＣＰＵ５１又はサーバ４０の各構成部を上述した各手段として動作させることが可能である。また、通信部５７で他の装置からコンピュータプログラムを受付けてハードディスク５３又はＲＡＭ５２に記憶することも可能である。
【００４６】
図４は複合機１からサーバ４０への画像データの送信処理の例を示すフローチャートである。入力部４ａでイメージ送信が選択された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部８は、表示部４ｂにイメージ送信の設定画面を表示して、入力部４ａから送信設定、送信先情報などを受付ける（Ｓ１２）。図５は送信設定画面の例を示す図である。図５（ａ）に示すように、送信設定として、例えば「濃度」、「画質」、「データ形式」、「原稿サイズ」などを受付ける。また、図５（ｂ）に示すように、画像データの送信先として、例えばサーバ４０の受信アドレス１〜６に対応する「フォルダ１」〜「フォルダ６」の選択を受付ける。なお、図５（ｂ）の画面は、図５（ａ）の画面の「相手先リスト」を選択した場合に表示される。また、サーバ４０から合成画像データを送信する送信先（送信先情報）も受付ける。送信先情報は、例えば図５（ｂ）のような一覧から選択したり、予め管理部１４に設定しておくことが可能である。以下、送信先情報は複合機１のアドレスを含むものとして説明する。
【００４７】
入力部４ａのスタートキーが押下されるなどして送信指示を受付けた場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部８の制御により、画像読み取り部２で原稿の画像読取が行われ（Ｓ１６）、読取られた画像データ及び送信先情報が通信部１０からサーバ４０へ送信される（Ｓ１８）。なお、イメージ送信が選択されず（Ｓ１０：ＮＯ）、ＦＡＸが選択された場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、制御部８の制御により、ＦＡＸモデム１１でＦＡＸ処理が行われる（Ｓ２２）。また、ＦＡＸが選択されず（Ｓ２０：ＮＯ）、複写が選択された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、制御部８の制御により、画像形成部６で複写処理が行われる（Ｓ２６）。
【００４８】
図６はサーバ４０が行う画像合成処理の例を示すフローチャートである。ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２に記憶されている変数ｎを１に設定し（Ｓ３０）、ハードディスク１２に作成されているフォルダｎに新しいデータがないか確認し（Ｓ３２）、新しいデータ（画像データ及び送信先情報）がある場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、画像データ及び合成処理情報に基づいた牽制画像データをハードディスク５３から読出して、画像データに牽制画像データを合成し（Ｓ３６）、合成画像データ（牽制画像データが合成された画像データ）をＲＡＭ５２又はハードディスク１２に記憶する。その後、ＣＰＵ５１は、送信先情報に基づく送信先（本説明では複合機１）へ、通信部５７から合成画像データを送信する（Ｓ４０）。なお、送信先情報としてパソコン３２が指定されている場合は、合成画像データをパソコン３２へ送信することも可能である。送信が済んだ合成画像データは、ＣＰＵ５１の制御により、ランダムデータで上書するなどして無効化される（Ｓ４２）。
【００４９】
フォルダｎにデータがない場合（Ｓ３４：ＮＯ）又はデータを無効化した後（Ｓ４２）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２に記憶されている変数ｎに１を加算し（Ｓ４４）、ｎが６以下の場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）は同様の処理を行う（Ｓ３２〜Ｓ４４）。ｎが６よりも大きい場合（Ｓ４６：ＮＯ）、処理を終了する。図６に示した処理は、例えば所定時間間隔で行うことが可能である。
【００５０】
図７は複合機１による合成画像データに対する処理の例を示すフローチャートである。通信部１０で合成画像データを受付けた複合機１の制御部８は、受付けた合成画像データをハードディスク１２に記憶する（Ｓ５０）。その後、操作部４から合成画像データの出力指示を受付けた場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、制御部８の制御により、画像形成部６又は通信部１０から合成画像データを出力する（Ｓ５４）。出力指示は、例えばハードディスク１２に記憶されている合成画像データのリストを制御部８が表示部４ｂに表示し、合成画像データの選択及び処理操作を受付けることが可能である。また、合成画像データの選択を受付ける際に、パスワードなどを受付けて認証を行うことも可能である。
【００５１】
図８（ａ）は複合機１からサーバ４０へ送信された画像データの例であり、図８（ｂ）はサーバ４０から複合機１へ送信された合成画像データの例であり、図８（ｃ）は合成画像データが記録されたシートの読取画像の例を示す図である。図８（ａ）に示す原稿６０の画像データは、光学式のイメージスキャナでそのまま読取ることが可能であり、ほぼ同品質の複写を行うことが可能である。図８（ｂ）に示す合成画像データをシートに記録した原稿６２は、地紋画像などの牽制画像６４が合成されており、光学式のイメージスキャナで読取った場合、図８（ｃ）に示すように、元の原稿６２に表れていない「禁複写」及び「日付」などの文字が表れる。そのため、図８（ｂ）の原稿６２の複写を行った場合、図８（ｃ）のシート６６のように複写を牽制する文字が表れる。なお、合成画像データは、図８（ｃ）に示すように、「禁複写」などの文字が最初から表れている牽制画像を合成したものであってもよい。
【００５２】
複合機１は従来と同様のものを用いることが可能であるため、牽制画像の合成処理を低コストで行うことができる。また、複合機１は、高負荷な牽制画像の合成処理を行わないため、スムーズに処理を行うことができる。さらに、サーバ４０のハードディスク５３に牽制画像を記憶するため、複合機に記憶する場合と比べて、多種類の牽制画像を用意できると共に、牽制画像を柔軟に選択することができる。
【００５３】
上述した実施の形態においては、送信先情報を複合機（画像出力装置）１からサーバ（画像合成装置）４０へ送信したが、送信先情報をサーバ４０に予め記憶しておくことも可能である。この場合、複合機１からサーバ４０へ画像データが送信され、サーバ４０の通信部５７は画像データを受信する受信手段として動作し、ハードディスク５３は送信先情報を記憶する送信先記憶部として動作する。送信先は、例えば上述した受信アドレス１〜６（フォルダ１〜６）毎に設定することが可能である。図９は送信先情報を含む合成処理情報の例を示す図である。図９の例では、フォルダ１〜６に夫々送信先１〜６が設定されている。ＣＰＵ５１の制御により、ハードディスク５３に記憶されている送信先情報（合成処理情報）に基づく送信先へ通信部５７から合成画像データを送信する。
【００５４】
図１０は複合機１からサーバ４０への画像データの送信処理の他の例を示すフローチャートである。入力部４ａでイメージ送信が選択された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部８は、表示部４ｂにイメージ送信の設定画面を表示して、入力部４ａから送信設定を受付ける（Ｓ１３）。入力部４ａのスタートキーが押下されるなどして送信指示を受付けた場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部８の制御により、画像読み取り部２で原稿の画像読取が行われ（Ｓ１６）、読取られた画像データが通信部１０からサーバ４０へ送信される（Ｓ１９）。なお、イメージ送信が選択されなかった場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、上述した実施の形態と同様の処理（Ｓ２０〜Ｓ２６）が行われる。
【００５５】
図１１はサーバ４０が行う画像合成処理の他の例を示すフローチャートである。ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２に記憶されている変数ｎを１に設定し（Ｓ３０）、フォルダｎに新しいデータがないかチェックし（Ｓ３２）、新しいデータ（画像データ）がある場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、画像データ及び合成処理情報に基づく牽制画像データをハードディスク５３から読出して、画像データに牽制画像データを合成し（Ｓ３６）、合成画像データ（牽制画像データが合成された画像データ）をＲＡＭ５２又はハードディスク５３に記憶する。その後、ＣＰＵ５１は、合成処理情報に基づいて送信先を確定し（Ｓ３８）、合成画像データを通信部５７から送信先へ送信する（Ｓ４０）。以後、上述した実施の形態と同様の処理を行う（Ｓ４２〜Ｓ４６）。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像出力装置（複合機）及び画像合成装置（サーバ）を含む画像処理システムの例を示すブロック図である。
【図２】サーバの例を示すブロック図である。
【図３】合成処理情報の例を示す図である。
【図４】複合機からサーバへの画像データの送信処理の例を示すフローチャートである。
【図５】送信設定画面の例を示す図である。
【図６】サーバが行う画像合成処理の例を示すフローチャートである。
【図７】複合機による合成画像データに対する処理の例を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は複合機からサーバへ送信された画像データの例であり、（ｂ）はサーバから複合機へ送信された合成画像データの例であり、（ｃ）は合成画像データが記録されたシートの読取画像の例を示す図である。
【図９】送信先情報を含む合成処理情報の例を示す図である。
【図１０】複合機からサーバへの画像データの送信処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１１】サーバが行う画像合成処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１  複合機
２  画像読み取り部
４  操作部
６  画像形成部
８  制御部
１０  通信部
１１  ＦＡＸモデム
１２、５３  ハードディスク
１３  画像処理部
１４  管理部
４０  サーバ
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＡＭ
５４  外部記憶部
５９  記録媒体
Ｎ１  内部ネットワーク
Ｎ２  外部ネットワーク
Ｎ３  電話回線網
【図１】
2006270584.tif 000003
【図２】
2006270584.tif 000004
【図３】
2006270584.tif 000005
【図４】
2006270584.tif 000006
【図５】
2006270584.tif 000007
【図６】
2006270584.tif 000008
【図７】
2006270584.tif 000009
【図８】
2006270584.tif 000010
【図９】
2006270584.tif 000011
【図１０】
2006270584.tif 000012
【図１１】
2006270584.tif 000013