(57)【要約】【課題】利便性が高く、計測対象の負担が少なく、且つ偽造されにくい個体情報を利用した個体認証を実現させる。【解決手段】認証対象個体の認証部位（例えば、耳たぶ）１０に、光源３１からの光を照射し、認証部位１０を透過させ、その透過光に対し、ミラー３による反射を用いて、再度、同じ認証部位１０を透過させることにより、認証部位１０の片側からの光の入出力を利用して認証部位１０の血管パターンを検出し、その検出された血管パターンを、事前に計測された正当な個体の血管パターンと比較し、認証対象個体の正当性を判断するように実施する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証対象個体の認証部位に、光源からの光を照射し、認証部位を透過させ、その透過光に対し、ミラーによる反射を用いて、再度、同じ認証部位を透過させることにより、認証部位の片側からの光の入出力を利用して認証部位の血管パターンを検出し、その検出された血管パターンを、事前に計測された正当な個体の血管パターンと比較し、認証対象個体の正当性を判断するように実施することを特徴とする個体認証方法。
【請求項２】
正当性を判断するための個体識別情報として、認証対象個体の部位の中で、厚みが薄く、骨格がなく、照射光の透過する認証部位、例えば、耳、指の股などの皮下に存在する血管パターンを用いることを特徴とする請求項１に記載の個体認証方法。
【請求項３】
認証対象個体の認証部位に装着する固定具と、光源、撮像部、画像処理部、メモリ部、制御部などを備えた本体と、固定具と本体を結ぶ光学的手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の方法を実施するための個体認証装置。
【請求項４】
固定具と本体を結ぶ光学的手段を、光ファイバ束となしたことを特徴とする請求項３に記載の個体認証装置。
【請求項５】
光ファイバ束が、光源からの光を認証対象個体の認証部位に導き、認証部位に光を照射し、認証部位の表面および内部にて反射した光と、認証部位を透過して、その背後のミラーにて反射され、再び、同じ認証部位を透過した光とを、本体に戻す機能を有し、認証部位の片側からの光の入出力による個体識別情報の検出を可能となされていることを特徴とする請求項３又は４に記載の個体認証装置。
【請求項６】
固定具において、認証部位を挟み付ける２つのアーム部を形成し、光ファイバ束の一方の端面を、一方のアーム部を貫通させて固定し、認証部位と、光ファイバ束の一方の端面とを、接触あるいは近接させ得る関係となすと共に、別のアーム部の内側の認証部位の近傍に、前記光源からの光を反射するミラーを装着し、また、二つのアーム部で認証部位を挟み付けたとき、光源以外からの迷光が２つのアーム部と認証部位との間を通じて光ファイバー束内に混入する現象が阻止されることを特徴とする請求項４又は５に記載の個体認証装置。
【請求項７】
本体において、光源から照射された光を透過させて光ファイバー束の他方の端面に入射させるハーフミラーを設け、撮像部が、認証対象個体からの戻り光を、光ファイバー束及びハーフミラーを介して検出可能となされ、また画像処理部が、撮像部の撮像結果を画像処理するものとなされ、またメモリ部が、予め個体識別情報を、個体名称、撮像部位などの付帯情報と共に登録データとして記憶し、必要時にそれらを読み出すことを可能となされ、また制御部が、画像処理部の出力結果とメモリ部の事前登録内容を比較照合し、認証対象個体の正当性の判定結果を出力するものとなされていることを特徴とする請求項３、４、５又は６に記載の個体認証装置。
【請求項８】
光源は、可視光もしくは近赤外光を発光可能となされ、撮像部が、光源から発射され、認証対象個体の認証部位を透過した光、及び、この認証部位で反射された光を受光可能となされたことを特徴とする請求項３、４、５、６又は７に記載の個体認証装置。
【請求項９】
個体識別情報は、画像処理部にて撮像部による認証部位の血管パターンの撮像結果から抽出して生成された血管パターン画像、あるいは、この血管パターン画像から血管パターンの血管線分、血管分岐点、血管交点、血管ループに対応する各部分の血管基本パターンを特定してこれら血管基本パターンを組み合わせたネットワーク構造からなる基本パターン組合せ画像、あるいは、血管基本パターンに符号を割り当ててネットワーク構造を符号化した血管コードであることを特徴とする請求項３、４、５、６、７又は８に記載の個体認証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を利用して認証対象個体の一部、例えば、耳もしくは指の股の皮下から得られる血管パターンを基に個体認証を行う個体認証方法及び個体認証装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、個体認証技術は、情報化社会の進展に伴って、日常生活に不可欠な技術で、情報通信分野、セキュリティシステム分野、金融分野などにおいて、人、物、金、情報の安全性に関わる重要な技術である。
【０００３】
以前からコンピュータの利用時や、ドアの施錠などにおいて、パスワードや暗証番号、物理的な鍵や認証用カードなどが広く使われているが、忘却や盗難などに有効な対策を講じることが困難である。
【０００４】
そこで、人間を含めた生体において、その個体固有の情報を抽出し、個体認証に利用することで、忘却や盗難を防止することが可能となるため、多くの生体情報の利用が提案されている。
【０００５】
早くから注目された生体情報に指紋があるが、指紋は同じ模様がないため、確実に個体を特定可能で、犯罪捜査などで広く利用されている部位である。
【０００６】
しかし、認証対象への心理的負担が大きく、十分な配慮が必要となり、また指紋は外部に露出しているため、コピーされる危険性や、磨耗して読み取れない場合などがある。
【０００７】
そこで、外部から容易には読み出せず、磨耗の心配のない個体内の特徴情報を利用することが提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
この文献に示す技術では、手の指の透過方式により取得される血管パターンを利用して、個体認証を行っているが、血管パターンは、生体の内部構造であるため、外部から容易に読み取ることができず、且つ血管パターンは個体差のある部位で、経年により変化しにくい特徴がある。
【０００９】
また、手の指以外の部位での血管パターンによる個体認証において、耳の血管パターンの利用がある（特許文献２参照）。
【００１０】
この文献に示す技術では、耳が指と比較して薄いため、光の透過率で有利である点や、ヘッドフォン方式としたことが特徴となっている。
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２１３７号公報
【特許文献２】特開２００４−０６５３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、指紋を利用した個体識別技術では、指紋押捺と同様の精神的負担を伴うため、登録した個人固有の指紋データを保護し、その２次的利用を防止する手段を講じる必要があり、且つ、指紋は常に外部にさらされているため、偽造が比較的容易であるため、偽造に対する対策を講じる必要がある。
【００１３】
また特許文献１に記載された技術では、手の指の血管パターンを利用するが、指は耳と比較して厚さがあり、骨もあるため、光の透過率が低いという問題がある。
【００１４】
そのため、指および掌による透過画像では鮮明な画像が得難く、観察可能な血管パターンが少なくなるため、結果として、個体差が少なくなるといった課題がある。
【００１５】
また特許文献２に記載されたヘッドフォン方式では、音楽視聴などといった利用に限定されるため、音楽視聴を伴わない場合の認証という観点からは、不便な形態である。
【００１６】
そして、この文献の技術では、一回透過方式であるため、鮮明な画像が得にくく、また、光源やカメラが一体となってヘッドフォンを形成しているため、重量があり、肉体的負担となっている。
【００１７】
この発明は、上述した従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、利便性が高く、計測対象の負担が少なく、且つ偽造されにくい個体情報を利用した個体認証を実現させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、第１の発明に係る個体認証方法は、請求項１に記載したように、認証対象個体の認証部位に、光源からの光を照射し、認証部位を透過させ、その透過光に対し、ミラーによる反射を用いて、再度、同じ認証部位を透過させることにより、認証部位の片側からの光の入出力を利用して、認証部位の血管パターンを検出し、その検出された血管パターンを、事前に計測された正当な個体の血管パターンと比較し、認証対象個体の正当性を判断するように実施する。
【００１９】
この発明の実施においては、請求項２に記載したように、正当性を判断するための個体識別情報として、認証対象個体の部位の中で、厚みが薄く、骨格がなく、照射光の透過する認証部位、例えば、耳、指の股などの皮下に存在する血管パターンを用いるのがよい。
【００２０】
次に第２の発明に係る個体認証装置は、上記請求項１又は２の発明を実施するためのものであって、請求項３に記載したように、認証対象個体の認証部位に装着する固定具と、光源、撮像部、画像処理部、メモリ部、制御部などを備えた本体と、固定具と本体を結ぶ光学的手段とを有するものである。
【００２１】
この発明は次のように具体化する。
即ち、請求項４に記載したように、固定具と本体を結ぶ光学的手段が光ファイバ束である構成となす。
また請求項５に記載したように、光ファイバ束が、光源からの光を認証対象個体の認証部位に導き、認証部位に光を照射し、認証部位の表面および内部にて反射した光と、認証部位を透過して、その背後のミラーにて反射され、再び、同じ認証部位を透過した光とを、本体に戻す機能を有し、認証部位の片側からの光の入出力による、個体識別情報の検出を可能となされている構成となす。
【００２２】
また請求項６に記載したように、固定具において、認証部位を挟み付ける２つのアーム部を形成し、光ファイバ束の一方の端面を、一方のアーム部を貫通させて固定し、認証部位と、光ファイバ束の一方の端面とを、接触あるいは近接させ得る関係となすと共に、別のアーム部の内側の認証部位の近傍に、前記光源からの光を反射するミラーを装着し、また、二つのアーム部で認証部位を挟み付けたとき、光源以外からの迷光が２つのアーム部と認証部位との間を通じて光ファイバー束内に混入する現象が阻止される構成となす。
【００２３】
また請求項７に記載したように、本体において、光源から照射された光を透過させて光ファイバー束の他方の端面に入射させるハーフミラーを設け、撮像部が、認証対象個体からの戻り光を、光ファイバー束及びハーフミラーを介して検出可能となされ、また画像処理部が、撮像部の撮像結果を画像処理するものとなされ、またメモリ部が、予め個体識別情報を、個体名称、撮像部位などの付帯情報と共に登録データとして記憶し、必要時にそれらを読み出すことを可能となされ、また制御部が、画像処理部の出力結果とメモリ部の事前登録内容を比較照合し、認証対象個体の正当性の判定結果を出力するものとなされている構成となす。
【００２４】
また請求項８に記載したように、光源が、可視光もしくは近赤外光を発光可能となされ、撮像部が、光源から発射され、認証対象個体の認証部位を透過した光、及び、この認証部位で反射された光を受光可能となされた構成となす。
【００２５】
さらには請求項９に記載したように、個体識別情報が、画像処理部にて撮像部による認証部位の血管パターンの撮像結果から抽出して生成された血管パターン画像、あるいは、この血管パターン画像から血管パターンの血管線分、血管分岐点、血管交点、血管ループに対応する各部分の血管基本パターンを特定してこれら血管基本パターンを組み合わせたネットワーク構造からなる基本パターン組合せ画像、あるいは、血管基本パターンに符号を割り当ててネットワーク構造を符号化した血管コードである構成となす。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、利便性が高く、計測対象の負担が少なく、且つ偽造されにくい個体情報を利用した個体認証を実現させることができる。
さらに詳細に説明すると、請求項１に記載の発明によれば、認証部位の片側からの光の入出力により、個体認証が実施されるので、装置の小型化が図られる利便性が向上するのであり、また認証部位の血管パターンを検出して認証するので計測対象の負担が少なく、また血管パターンは皮下に存在するので偽造され難く確実な個体認証を行うことができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、個体識別情報としての血管パターンが鮮明に取得され、確実な個体認証を行うことができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、装置全体を小型になすことができると共に確実且つ迅速に個体認証が行えるものとなすことができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、光学的手段を細くてたわみ易くなすことにより、固定具を認証部位に装着したときに認証対象個体に与える違和感の少ないものとなすことができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、１本の光ファイバ束内を光が伝送されることで、認証部位の血管パターンを表す画像が本体にて取得されるものとなり、装置の小型化を図る上で寄与するものである。
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、光ファイバ束の一方の端面を認証部位に簡便且つ安定的に接触させあるいは近接させた状態に維持させることができ、また光ファイバ束から認証部位に入射され透過した光を、簡便に、反対向きとなして再び認証部位を経て光ファイバ束に戻すことができ、またアーム部が迷光を阻止するため、認証部位の血管パターンを鮮明且つ確実に取得できるものとなる。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、１本の光ファイバー束で、認証部位の照明光と認証部位の血管パターン情報を含む光とを同時に伝送させることができて光学系の小型化に寄与すると共に、個体認証が電子機器などの小型の装置で行えるようになる。
【００３３】
請求項８に記載の発明によれば、安価且つ容易に得られる光で認証部位の血管パターンを鮮明且つ確実に取得することができる。
【００３４】
請求項９に記載の発明によれば、血管パターンの撮像情報のすべてを個体識別情報として使用する場合に較べて、データ量を圧縮することができて個体認証の処理速度を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１は本発明に係る個体認証装置の一部をなす固定具を示している。
この図に示すように、固定具１は一対のアーム部２、２を備え、各アーム部２の基端に加圧操作部４、４が突設されており、両側の加圧操作部４、４にこれら加圧操作部４、４を近接させる側へ指による加圧力を付与することで、一対のアーム部２、２がこれらを枢着した支点５回りの開き側へ変位し、逆に前記加圧力を除去すると、図示しないバネ機構の弾力で支点５回りの閉じ側へ変位する構成となされている。
【００３６】
使用に際しては、加圧操作部４、４に加圧力を付与して一対のアーム部２、２が開いた状態となっているときに一対のアーム部２、２の間に認証対象個体の認証部位を位置させ、次に前記加圧力を解放するように操作するのであり、これにより一対のアーム部２、２は適当な大きさの弾力で認証部位を挟み付け、この挟み付け力で固定具１が位置保持される状態となる。
【００３７】
一方のアーム部２の長さ途中には透孔２ａが形成され、この透孔２ａに光ファイバ束６の先端部を嵌挿し、別のアーム部２の長手方向途中の内方面で透孔２ａに対応する箇所に反射用のミラー３が装着されている。このミラー３の反射面は透孔２ａに対向させてある。
【００３８】
固定具１は認証対象個体の一部で、厚みが薄く、骨格がなく、照射光に対し、十分な透過率の得られる認証部位、例えば、耳又は指の股などに装着される。    例えば耳に装着する場合は、図２及び図３に示すように、一対のアーム部２、２が耳たぶ１０を挟み付ける状態になすと共に、光ファイバー束６の接続された一方のアーム部２を耳たぶ１０の外方側に位置させる。これにより光ファイバー束６は身体に比較的触れ難い状態となって、認証対象個体に耐え難い違和感を感じさせないものとなる。
【００３９】
この際、耳たぶ１０に対する固定具１の大きさは、図２に示すようにアーム部２、２が耳たぶ１０の比較的広い範囲（例えば面積比で凡そ半分以上）を覆うようになすのがよいのであり、固定具１の大きさが適当であると、耳たぶ１０に対する固定具１の固定位置が安定し易くなると共に固定位置の任意性が向上する。
【００４０】
また指の股に装着する場合は、図４に示すように、一対のアーム部２、２が指の股１１を挟みつけた状態になすと共に、光ファイバー束６の接続された一方のアーム部２を手の甲側に位置させ、光ファイバー束６がなるべく手に触れないようにして、認証対象個体に違和感を感じさせないようにするすのがよい。
【００４１】
この際、指の股１１に対する固定具１の大きさは、図４では比較的小さく描いているが、好ましくはアーム部２、２が指の股の比較的広い範囲を覆うようになすのがよいのであり、この場合にも、固定具の大きさが適当であると、耳たぶ１０の場合に準じて、指の股１１に対する固定具１の固定位置が安定し易くなるほか、固定位置の任意性が向上する。
【００４２】
図５は本発明に係る個体認証装置１００を示している。
個体認証装置１００は、固定具１と本体３０の間を光ファイバ束６で接続すると共に、この本体３０と、認証に必要な機器（例えばコンピュータなど）２０とを配線２１で接続した構成となされている。
【００４３】
上記本体３０は、図７に示すように、照明用の光源３１、ハーフミラー３２、撮像部３３、画像処理部３４、制御部３６及びメモリ部３５などを備えている。
【００４４】
個体認証装置１００の各部は次のように作動する。
図５、図６及び図７において、先ず、ミラー３、光ファイバ束６、光源３１及びハーフミラー３２からなる光学系が撮像部３３の入力箇所に認証部位の血管などの画像を結像させる。次に撮像部３３が撮像処理して撮像結果としての撮像信号を画像処理部３４に渡す。次に画像処理部３４が撮像信号から必要な情報を抽出して、個体識別情報としての、認証部位の血管パターンの画像情報（血管パターン画像情報）を生成させる。
【００４５】
メモリ部３５は、血管パターン画像情報のほか、適宜な入力手段から入力された個体名称や撮像部位などの付帯情報などを記憶する。
【００４６】
制御部３６は、特定個体の個体識別情報を個体認証に先立ってメモリ部３５に登録（記憶）する場合には、固定具１、光学系（光源３１、光ファイバー束６など）、撮像部３３及び画像処理部３４などを介して得られた血管パターン画像情報をその対応する個体名称、撮像部位などの付帯情報などと関連させてメモリ部３５に格納（記憶）させ、一方、個体認証を行う際は、メモリ部３５に格納された血管パターン画像情報（以下、「登録血管パターン画像情報」という。）を読み出すと共に、認証の対象となっている個体（認証対象個体）について固定具１、光学系、撮像部３３及び画像処理部３４などから得られた血管パターン画像情報（以下、「認証対象血管パターン画像情報」という。）を画像処理部３４から受け取り、登録血管パターン画像情報と認証対象血管パターン画像情報とを照合し、その結果に対応した制御信号を他の必要な機器２０に渡す。
【００４７】
次に本発明に係る個体認証装置１００を使用した認証処理を行うに先立って特定個体の認証部位の血管パターン画像情報などを登録する場合の処理について図８を参照して説明する。
図８は特定個体の血管パターン画像情報などを登録するときの作業のフローを示している。
【００４８】
先ずステップｓ１０１に示すように、登録すべき特定個体の認証部位に固定具１を例えば図２から図３に示すように装着する。
【００４９】
次にステップｓ１０２に示すように光源３１から光を発出させる。
この光はハーフミラー３２を透過し、光ファイバー束６の基端側の端面に入射する。次に光ファイバー束６の各光ファイバーを通じてその先端側の端面に達した後、ここから出射されて認証部位に進入する。こうして進入した光の一部は認証部位の血管パターンで反射されて逆向きに進行し光ファイバー束の先端側の端面に進入する。そして光ファイバー束６の先端側の端面から出射された光のその他の一部は認証部位を透過し、固定具１のミラー３に到達し、ここで反射されて逆向きに進行し、再び、認証部位に進入し、認証部位中の血管パターンでその進行を遮断されなかった分が光ファイバー束６の先端側の端面に進入する。
【００５０】
従って光ファイバー束６の先端側の端面には認証部位の組織で反射された光と、ミラー３で反射され認証部位を逆向きへ透過した光とが進入し、光ファイバー束６の各光ファイバーを経てハーフミラー３２に到達し、このハーフミラー３２で反射された分が撮像部３３の入力箇所に向けて進行する。
【００５１】
撮像部３３の入力箇所では光ファイバー束６から到達した光が認証部位の血管パターンなどを結像させるのであり、ステップｓ１０３では、撮像部３３がこの結像を光学素子などで検出して、撮像信号（電気信号）を発出し、画像処理部３４に伝送する。
【００５２】
ステップｓ１０４では、画像処理部３４が撮像情報から認証部位の血管パターンを抽出し、この血管パターンに対応した血管パターン画像情報を出力するのであり、ステップｓ１０５では、この血管パターン画像情報が制御部３６の処理によりメモリ部３５に格納される。
【００５３】
一方では付帯情報である画像処理結果属性が適宜な入力装置からその対応する血管パターン画像情報に関連付けされた状態でメモリ部３５あるいは他のメモリ部に格納される。この際、画像処理結果属性４０としては、例えば被計測者名、計測部位及び画像処理内容などがある。こうして格納された血管パターン画像情報及び画像処理結果属性４０が登録データの内容をなす。
【００５４】
この後、ステップｓ１０６に示すように、固定具１は認証部位から取り外され、登録作業は終了する。
以上により１人の特定個体の登録が終了するのであり、このような登録処理は登録されるべき特定個体の数だけ繰り返される。
【００５５】
次に本発明に係る個体認証装置１００を使用した個体認証を行う場合の処理について図９を参照して説明する。
図９は個体認証を行うときの作業のフローを示している。
【００５６】
先ずステップｓ２０１に示すように、個体認証の対象となる個体の認証部位に固定具１を先と同様に装着する。
【００５７】
次にステップｓ２０２の光照射、ステップｓ２０３の撮像、及び、ステップｓ２０４の画像処理の段階において、図８におけるステップｓ１０２〜ステップｓ１０４までのフローの内容に準じた作業が実施されるのであり、この後、ステップｓ２０５において、制御部３６による照合が行われる。この照合では、図８に示すステップｓ１０５のデータ登録においてメモリ部３５に登録された血管パターン画像情報が制御部３６に読み出され、この読み出された登録血管パターン画像情報と、ステップｓ２０４の画像処理で画像処理部３４から出力された結果である認証対象血管パターン画像情報とが制御部３６により比較される。
【００５８】
そして、登録血管パターン画像情報と認証対象血管パターン画像情報とが何れも同一の個体についてのものであると判断されるときは「ＯＫ」の側へ進み、逆に、登録血管パターン画像情報と認証対象血管パターン画像情報とが同一の個体についてのものではないと判断されるときは「ＮＧ」の側へ進む。
【００５９】
この際、「ＯＫ」の側へ進むときは、個体認証を必要とする対象となされた機器（対象機器）２０に「ＯＫ」の制御信号が自動的に伝送され、対象機器２０は使用可能な状態となる。一方、「ＮＧ」の側へ進むときは、対象機器２０には「ＮＧ」の制御信号が伝送され、使用を規制された状態の対象機器２０は依然として使用を規制された状態を保持する。
【００６０】
「ＯＫ」の側へ進む場合には、ステップｓ２０６に移行して、ここで固定具１を認証部位から取り外す。そしてステップｓ２０７で対象機器２０を利用するのであり、この利用が終了した後に対象機器２０は再び使用を規制された状態に復帰し、認証作業が終了する。
【００６１】
一方、「ＮＧ」の側へ進む場合には、ステップｓ２０８に移行して、ここで固定具１を認証部位から取り外す。この後、対象機器は利用されることなく、認証作業が終了する。
【００６２】
次に図９中の照合を行う場合の処理について図１０を参照して説明する。
図１０は制御部３６による照合の際の作業のフローを示している。
【００６３】
先ず、ステップｓ３０１で、認証の対象となる個体の認証部位に係る認証対象血管パターン画像情報が画像処理部３４の出力結果として生成された後、制御部３６は、この認証対象血管パターン画像情報を画像処理結果として受け取る。
【００６４】
次にステップｓ３０２で、メモリ部３４に格納されている複数の登録血管パターン画像情報（登録データ）のうちの１つを読み出し、ステップｓ３０３で、登録血管パターン画像情報と認証対象血管パターン画像情報とを比較し、それらの類似度を算出する。
【００６５】
次にステップｓ３０４で、この類似度が許容範囲内であるか否かを判別し、許容範囲内であると判断されたときは「ＹＥＳ」の側へ進み、許容範囲内でないと判断されたときは「ＮＯ」の側へ進む。
【００６６】
そして、「ＹＥＳ」の側へ進む場合には、ステップｓ３０５に示すように、対象機器２０の利用を認めることを意味する「ＯＫ」の制御信号が出力され、照合作業が終了する。
【００６７】
一方、「ＮＯ」の側へ進む場合には、ステップｓ３０６において、メモリ部３４に格納されている登録血管パターン画像情報のうち、未だ読み出されていないもの（登録残）の数が１未満であるか否かを判別し、これが１未満であると判断されたときは「ＹＥＳ」の側へ進み、１未満でないと判断されたときは「ＮＯ」の側へ進む。
【００６８】
ここで「ＹＥＳ」の側へ進む場合には、ステップｓ３０７に示すように、対象機器２０の利用を認めないことを意味する「ＮＧ」の制御信号が出力され、照合作業が終了する。
【００６９】
一方、「ＮＯ」の側へ進む場合には、符号ｐ１で示す位置に戻り、メモリ部３４に格納された登録データのうちで未だ読み出されていない登録血管パターン画像情報の１つが読み出され、ステップｓ３０２〜ステップｓ３０７までの処理が先と同様に繰り返される。
【００７０】
そして、新たに読み出された登録血管パターン画像情報についてもこれと認証対象血管パターン画像情報との類似度が許容範囲内にないときは先と同様に「ＮＯ」の側へ進み、再び符号ｐ１の位置に戻る。こうして認証対象血管パターン画像情報との類似度が許容範囲内となる登録血管パターン画像情報が読み出されない限り、メモリ部３４内に格納されている他の登録血管パターン画像情報が順次に読み出され、最終的に、類似度が許容範囲となる登録血管パターン画像情報が１つも存在しなかったときは「登録残」の数が１未満となり、「ＹＥＳ」の側へ進み、ステップｓ３０７において、「ＮＧ」の制御信号が出力され、照合作業が終了する。
【００７１】
上記した認証作業のフローは図１１又は図１２に示すように変形できる。
先ず、図１１に示す認証作業のフローについて、図９に示すものと異なる点について説明すると、図９のフローではステップｓ２０６で固定具１を認証部位から取り外した後に、ステップｓ２０７で対象機器２０を利用するが、図１１に示すフローでは、ステップｓ４０１の照合により「ＹＥＳ」の側へ進む場合に、未だ固定具１は認証部位に装着されており、この装着状態の下でステップｓ４０２に移行して、対象機器２０を利用するのであり、この対象機器２０の利用の後にステップｓ４０３に移行して、固定具１を取り外し、認証作業が終了する。
【００７２】
このようなフローにおいては、例えば固定具１を認証部位から取り外したことに関連して対象機器２０の利用を不可能となすことができるのであり、このようにすればステップｓ４０１の照合を経て利用が可能となった対象機器２０を登録血管パターン画像情報に対応した個体と無関係に利用することが阻止されるようになる。
【００７３】
次に図１２に示す認証作業のフローについて、図９に示すものと異なる点について説明すると、図９のフローではステップｓ２０６で固定具１を認証部位から取り外した後に、ステップｓ２０７で対象機器２０を利用するが、図１２に示すフローでは、ステップｓ５０１の照合の段階で「ＯＫ」と判断され、「ＯＫ」の側へ進む場合には、未だ固定具１は認証部位に装着されており、この装着状態の下でステップｓ５０２に移行して、対象機器２０を利用する。
【００７４】
そしてステップｓ５０３で、この利用中に予め決定されている所定時間が経過したか否かが判別される。この判別において、所定時間が経過していると判断されたときは「ＹＥＳ」の側へ進み、未だ所定時間が経過していないと判断されたときは「ＮＯ」の側へ進む。
【００７５】
ここで、「ＮＯ」の側へ進む場合には、符号ｐ２で示す位置に戻って対象機器２０が利用可能な状態に保持され、所定時間が経過した後に「ＹＥＳ」の側へ進む。
【００７６】
「ＹＥＳ」の側へ進むと、ステップｓ５０４において、対象機器２０の利用が継続されているか否かが判別される。対象機器２０の利用が継続されていると判断されたときは「ＹＥＳ」の側へ進み、未だ所定時間が経過していないと判断されたときは「ＮＯ」の側へ進む。
【００７７】
ここで「ＹＥＳ」の側へ進む場合には、符号ｐ３で示す位置に戻り、ステップｓ５０５の「光照射」からステップｓ５０６の「機器利用継続」までのフローが実施され、対象機器２０の利用の継続が断たれない限り、所定時間の経過ごとに、ステップｓ５０４における登録血管パターン画像情報と認証対象血管パターン画像情報との照合が行われ、この照合の結果が「ＹＥＳ」である限り、対象機器２０の利用可能状態が維持される。
【００７８】
一方、ステップｓ５０１の照合の結果が「ＮＧ」と判断され、「ＮＧ」の側へ進む場合には、対象機器２０が利用可能状態とならないため対象機器２０を利用することなく、ステップｓ５０７に移行して、固定具１を取り外し、認証作業は終了する。
【００７９】
またステップｓ５０４における対象機器２０の利用の継続の判別において、「ＮＯ」と判断されたときは、対象機器２０は利用を自動的に規制された状態となるのであり、この後、ステップｓ５０７に移行し、対象機器２０を使用していた個体は固定具１を取り外し、認証作業は終了する。
このフローによれば対象機器２０の利用中の中座等による他者の誤使用を防ぐことが可能である。
【００８０】
図１３は画像処理部３４から出力される血管パターン画像５０を示している。この血管パターン画像５０は、撮像部３３が光学系（光源３１や光ファイバー束６など）を介して認証部位の血管などの組織を撮像することにより出力した撮像結果から必要な情報を抽出して生成されたものであり、撮像部３３の出力した撮像結果から得られるすべての情報からなるものではない。
【００８１】
この血管パターン画像５０に係る情報（血管パターン画像情報）が個体識別情報としてメモリ部３５に格納されるのであり、この血管パターン画像情報が登録血管パターン画像情報として使用されたり、また登録血管パターン画像情報と照合される認証対象血管パターン画像情報として使用される。
【００８２】
このように画像処理部３４から得られた血管パターン画像情報を、そのまま登録血管パターン画像情報や認証対象血管パターン画像情報として取り扱うことに代えて、次のように取り扱うことができる。
【００８３】
即ち、血管パターン画像５０の各部分に注目したとき、血管パターン画像５０は図１４に示すような血管線分５１、血管分岐点５２、血管交点５３、血管ループ５４のそれぞれに対応する部分からなっている。従って血管パターン画像５０はこれら各部分である血管基本パターンを組み合わせたネットワーク構造として特定することができるのであり、このネットワーク構造をメモリ部３５に格納して、登録血管パターン画像情報として使用したり、認証対象血管パターン画像情報として使用するのである。
【００８４】
このようにすれば、個体識別情報として、画像処理部３４で生成された血管パターン画像をそのまま使用する場合に比較して、ネットワーク構造は画像の拡大縮小やノイズに対して耐性のあるものとなる。
【００８５】
そして、各血管基本パターンに符号を割り当てることで、上記ネットワーク構造が符号の組み合わされた血管コードとして特定されるのであり、この血管コードを登録血管パターン画像情報や認証対象血管パターン画像情報として使用することにより個体認証のためのデータ量が著しく圧縮される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る個体認証装置の固定具などを示す図である。
【図２】前記個体認証装置の固定具を耳たぶに使用した状態を示す図である。
【図３】前記固定具を耳たぶに使用した状態を示す拡大図である。
【図４】前記固定具を指の股に使用した状態を示す図である。
【図５】前記個体認証装置と個体認証の必要な機器とを示す図である。
【図６】前記個体認証装置の作用を説明したブロック図である。
【図７】前記個体認証装置を示す図である。
【図８】前記個体認証装置に個体識別情報を登録するときの作業のフローを示す図である。
【図９】前記個体認証装置による認証を行うときの作業のフローを示す図である。
【図１０】図９中の照合を行うときの作業のフローを示す図である。
【図１１】図９のフローの変形例を示す図である。
【図１２】図９のフローの他の変形例を示す図である。
【図１３】前記個体認証装置の画像処理部が生成した血管パターン画像を示す図である。
【図１４】認証部位の血管パターンの複数の基本的な部分（血管基本パターン）を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  固定具
２  アーム部
３  ミラー
６  光ファイバー束（光学的手段）
１０  耳たぶ（認証部位）
１１  指の股（認証部位）
３０  本体
３１  光源
３２  ハーフミラー
３３  撮像部
３４  画像処理部
３５  メモリ部
３６  制御部
４１  血管パターン
５１  血管線分
５２  血管分岐点
５３  血管交点
５４  血管ループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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