(57)【要約】【課題】本発明において、プリンタコントローラの機能に左右されることなく、エンジンコントローラ側で確実に露光処理を施しホワイトギャップの影響を低減し画質を劣化させない画像形成方法及び装置を提供する。【解決手段】画像形成素子を用いて露光処理する手段において、画像形成素子が照射される回転多面鏡の回転速度を倍速回転させることによって露光処理時間に割り当てる。もしくは、回転多面鏡を高速回転できない場合は、感光体の駆動速度を減速させる。さらに複数の画像形成素子を有している場合は、搬送速度を低減し、画像濃度データを施す画像形成素子と露光を施す画像形成素子をそれぞれ分けることによって、入力された画像濃度データによる露光を施す前もしくは後に、所定光量によって露光処理を繰り返すことで、感光ドラムの表面電位を安定させホワイトギャップによる画質劣化を招くことなく、高画質な画像形成装置を提供することが可能となった。【選択図】        図１
2006039026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたデータを画像形成装置に見合った所望のデータに変換し、変換されたデータに従って画像形成素子を駆動する手段を有し、画像形成素子から放された発光ビームが回転多面鏡に向かって照射され、感光体を露光走査して、着色剤を感光体に付着させ所望の画像を形成する画像形成方法及び画像形成装置において、入力された所望のデータに応じて画像形成素子を駆動する前もしくは後に、一旦所定光量で前記画像形成素子を駆動し露光走査を施し回転多面鏡に向かって照射することによって感光体の感光面を均一に露光走査する手段を有し、感光体の表面電位が安定させることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置の現像方式は、所望の露光走査が施された感光体の表面に着色剤を飛翔させて感光体に付着させる現像方式であることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、入力された画像データに従って露光走査を施す前もしくは後に、所定の光量で画像形成素子を駆動し感光体を露光走査するために回転多面鏡の回転数が通常回転（１倍速）に対し高速回転（１倍速以上のＮ倍速）させる手段を有し、回転多面鏡の回転数に応じた冗長時間を抽出して感光体の表面電位が均一となる露光走査処理時間に割り当てる手段を有したことを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、回転多面鏡の回転数に応じて、露光走査するための基準となる同期信号及び基準クロック信号等も同様に可変できる手段を有していることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、画像形成素子から発光された光量は、所定の光量で発光されると共に所定時間露光走査が施されることによって感光体の表面電位を所望の電位に安定させることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、露光走査する感光体の回転速度を可変させる手段を有し、可変された回転速度に応じて感光体の表面電位が均一となる露光走査手段を有し、露光走査に割り当てる機能を有したことを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、画像形成素子を複数（ｎ＝２以上）有し露光走査が施される場合は、画像形成素子の片方を感光体の表面電位が均一となる露光走査に割り当て、他方は入力されたデータに応じて露光走査を施す手段を有したことを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、感光体の表面電位を均一に露光走査する場合は、記録媒体の用紙サイズに応じて露光走査を施す手段を有したことを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する例えば電子写真プリンタ、電子写真複写機、およびＦＡＸなどの画像形成方法及び画像形成装置に関し、特に画像形成素子を有し発光された光ビームを回転多面鏡に向かって照射することによって感光体の感光面を均一にする、いわゆる露光処理技術の分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の装置において、例えば特許文献１に開示されているような技術が既に提案され実用化されている。
【０００３】
初めに図９に動作概要を示し順次説明する。
【０００４】
図９に示す画像形成装置は主に画像処理を行うプリンタコントローラ１０２と主にメカニカル制御を行なうエンジンコントローラ１０３で構成されている。
【０００５】
入力されるデータはホストコンピュータ１０１と所定のインターフェースケーブルを介して接続され所定の記述言語もしくは画像情報が送信されて来る。
【０００６】
例えば、ホストコンピュータ１０１からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の輝度信号の画像情報が送出されプリンタコントローラ１０２の画像信号処理部１０４に入力されると、入力されたＲ、Ｇ、Ｂの輝度信号は公知であるマスキング処理（下色除去法ＵＣＲ）及びＬＯＧ変換が施されると共に、各色成分が８ビット（ＤＯ〜Ｄ７）の情報量でＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の画像濃度信号としてメモリに展開される。ここで展開された各色成分８ビットの画像濃度信号は、後段のＦｉＦｏ（Ｆａｓｔ−Ｉｎ−Ｆａｓｔ−Ｏｕｔ）１０５に入力される。このＦｉＦｏ１０５ではプリンタコントローラ１０２とエンジンコントローラ１０３の時間軸変換が行われ、画像データ転送用クロック（ＶＣＬＫ）に同期して画像濃度信号がエンジンコントローラ１０３に順次送出される。
【０００７】
また、プリンタコントローラ１０２とエンジンコントローラ１０３との間には、前記以外にも種々の制御信号がシリアル通信の形で授受される。例えば、印刷される用紙の副走査方向を示す同期信号（ＴＯＰＳＹＮＣ）、主走査方向を示す同期信号（ＬＳＹＮＣ）等がエンジンコントローラ１０３からプリンタコントローラ１０２に送出される。
【０００８】
一方、プリンタコントローラ１０２からプリント開始命令が送出されると、エンジンコントローラ１０３はスキャナモータ１１１の駆動が開始される。ここで図示しない露光装置に内蔵されている基準発振器の基準クロックが分周器によって分周される。この分周されたクロックとスキャナモータ１１１からのフィードバック信号が所定の位相差となるように、位相制御回路１１２によって制御される。
【０００９】
この位相制御回路１１２は公知であるＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ−Ｌｏｃｋ−Ｌｏｏｐ）が内蔵されスキャナモータ１１１の回転が同軸上のポリゴンミラー１１３に伝達し速度制御が施され等速回転する。
【００１０】
スキャナモータ１１１が定常回転に達すると、画像を形成できる準備が出来たとみなされ、前述のプリンタコントローラ１０２から画像データ転送用クロック（ＶＣＬＫ）に同期して画像濃度信号がエンジンコントローラ１０３に順次送出されプリンタコントローラ１０２から送出された画像濃度データに基づいて画像変調処理部１１６にて所望の変調処理が施され増幅器１１７にて画像形成素子（以下半導体レーザ１１８）が駆動される。半導体レーザ１１８が駆動されることによって発光したレーザ信号（光）は定常回転しているポリゴンミラー１１３に向って点灯して、ボリゴンミラー１１３を介して、感光ドラム１１９に照射され露光走査されることにより静電潜像が形成される。
【００１１】
その静電潜像を現像器により現像し可視化する。
【００１２】
次に、前記感光ドラム１１９が露光走査され、画像が可視化される様子を、図１０を参照し説明する。
【００１３】
ここでは現像方式の一例として飛翔（以下ジャンピング）現像方式について説明する。
【００１４】
現像ローラ４００は、固定マグネット４０３とその外周を回転する磁性シリンダ（スリーブ）４０４から構成せれておりトナー４０２をスリーブ４０４との摩擦で帯電させる。感光ドラム１１９とスリーブ４０４との間は、約数十ミクロンから数百ミクロンの間隔に保たれており、その交番磁界中でトナー４０２を飛翔（ジャンピング）させながら、露光された静電潜像に従い感光ドラム１１９上に付着させ静電潜像を可視化する。
【００１５】
この非接触方式の現像方式において、画像を形成した場合、例えば図１１に示すような異なる色で隣接して形成された画像の色と色の間に本来あるべきでない隙間が発生し、白スジ（以下ホワイトギャップ）が生じてしまうと言った画像劣化をまねく結果となった。
この現象は、感光ドラム上のドラム表面電位が急峻に変移する潜像、例えば画像のエッジ部が形成された際に本来感光ドラム上に形成された静電潜像よりも顕画像が細く形成されることにより発生する。
【００１６】
この原因は、画像のエッジ部において電界が巻き込むために、トナー４０２が飛翔する際にトナーが本来のエッジに対し内側の電位に引かれ発生する。
この画質劣化となる要因を低減するために
１）入力された画像データのエッジ部にのりしろを設ける。
２）入力された画像データから白データを検出した場合に半導体レーザを微小発光させる。
【００１７】
また、帯電露光電圧画レベルを下げることにより、ホワイトギャップによる劣化を低減するといった手法が既に提案されている。
【００１８】
前記、どちらの方式も入力された画像濃度データに対策を施すことにより画像劣化を低減している。
【００１９】
１）は、入力された画像データからエッジ部を抽出し、本来のエッジ部に対し、前記隙間（白スジ）を補完するために所定画像（Ｎ画素）を余分に形成できるようにする。
【００２０】
２）は、入力された画像データから白データ部を検出し所定濃度に変換して、半導体レーザを微小発光させることにより急峻に濃度が変わるこのとによる隙間（白スジ）の発生を低減させている。
【００２１】
その後、搬送ベルト（もしくは転写ドラム等）が駆動モータ（不図示）によって回転して、記録媒体が所定の位置にくると検出器１２１から垂直同期信号（ＴＯＰＳＹＮＣ）が検出される。この垂直同期信号と露光装置内の検出器１２０によって検出されたＢＤ信号を水平同期信号（Ｌ−Ｓｙｎｃ）に生成して、水平同期信号に同期した画像濃度データが変調処理部１１６及び増幅器１１７を経由して順次半導体レーザ１１８に送出され、画像が形成され媒体に転写された後、終段の定着器によって記録媒体上のトナーが熱及び圧接により融着され、最後に記録媒体が排紙され一連の動作が終了する。
【特許文献１】特開平８−３３７００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
従来例に記述したように、エンジンコントローラ１０３側の構成によって生じる問題にも関わらずプリンタコントローラ１０２に対策を施すこととなる。
【００２３】
従ってプリンタコントローラ１０２に、前記機能を盛り込む必要があり、入力画像を忠実に再現する画像形成装置において、入力画像の色再現性の低下をまねき画像品位を劣化させる観点からも好ましくないこととなる。
【００２４】
さらに本機能を追加したことによる処理速度の低下と共に本機能を追加することによるコスト増加の要因をまねいてしまう。
【００２５】
またプリンタコントローラ１０２側に本機能を追加することは、前記従来例に示す問題が生じない画像形成装置においても本機能を付加しておく必要があり、プリンタコントローラ１０２の汎用性が低くなるといった新たな問題も浮上する。
【００２６】
一方、帯電露光電圧レベルを下げることによって同様な効果を得る手法は、記録媒体の用紙サイズに応じた適用ができないとともに、記録媒体の全面にかぶりと言った不要なトナーが転写され画質を劣化させる問題も発生する。
【００２７】
本発明は係る課題に鑑みてなされたもので、エンジンコントローラ１０３において、ポリゴンミラーを高速回転させることで、入力された画像濃度データによる露光を開始する前もしくは後に、露光するための冗長時間をもうけ所定光量で露光処理を施す。ここではポリゴンミラーを倍速回転させることにより冗長時間を抽出し露光処理を施すと述べているけれども、ポリゴンミラーを倍速回転させることが不可能な場合には、感光ドラムの回転速度を低下させることによって冗長時間を設ける場合も同様である。すなわち、入力された画像濃度データによって半導体レーザが駆動され、感光ドラムを露光する前もしくは後に、記録媒体の用紙サイズに応じて、一端所定の光量によって半導体レーザを駆動し露光走査する。この手段により確実に露光処理を施し感光ドラムの表面電位を均一にして、画像濃度データによる露光を繰り返すことによりホワイトギャップの発生を控えコストの増加を招くことなく、より安定した高品位な出力画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成する一手段として、例えば以下の構成を備えることで達成される。
【００２９】
第一の発明に係る画像形成装置は、ポリゴンミラーの回転数を倍以上の速度で回転させることで達成できる。
【００３０】
すなわち、通常印刷時におけるポリゴンミラーの回転数に対し、例えば倍速回転させる手段を有し、倍速回転によって得られた冗長時間を露光処理時間に割り当てる。
【００３１】
第二の発明に係る画像形成装置は、感光ドラムの回転速度を減速させることにより等価的に、半導体レーザによる露光処理時間に割り当てる。
【００３２】
第三の発明は、例えば複数の半導体レーザを有している場合には、片側の半導体レーザを露光専用に割り当て、露光される前もしくは後に他方の半導体レーザで入力された画像濃度データによる露光を施す構成とする。
【００３３】
要約すれば本発明は、画像形成装置本体に本提案の露光処理機能を有し、半導体レーザを駆動し感光ドラム上を露光走査することによって、感光ドラムの表面電位を安定した均一な電位にする。
【００３４】
また上記制御は、記録媒体の用紙サイズに応じて適用することが可能である。さらに具体的には、ポリゴンミラーの回転数を上げる場合は、主走査方向の周期も上がることとなり、所定周期内に１ラインの前露光処理と画像濃度データによる露光が可能な手段が必要となる。
【００３５】
このような構成において一旦所定光量で露光走査することによって露光処理を施し、その後、ほぼ同等の走査位置に画像濃度データによる露光を施す。もしくは画像濃度データによる露光を施した後に所定光量で露光走査すること動作を繰り返す。
【００３６】
このような手段を有することにより感光ドラムの表面電位を均一に安定させ、画像劣化の要因であるホワイトギャップの発生を控え、高品位な画像を形成できる装置を提供することが可能となった。
【００３７】
以上、本発明の第一の発明について詳細に整理して示せば、入力されたデータを画像形成装置に見合った所望のデータに変換し、変換されたデータに従って画像形成素子を駆動する手段を有し、画像形成素子から放された発光ビームが回転多面鏡に向かって照射され、感光体を露光走査して、着色剤を感光体に付着させ所望の画像を形成する画像形成方法及び画像形成装置において、入力された所望のデータに応じて画像形成素子を駆動する前もしくは後に、一旦所定光量で前記画像形成素子を駆動し露光走査を施し回転多面鏡に向かって照射することによって感光体の感光面を均一に露光走査する手段を有し、感光体の表面電位が安定させることを特徴とした画像形成装置。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、ポリゴンミラーの回転速度を増加させることにより、冗長時間をもうけ、その時間を露光処理に割り当て半導体レーザを一旦微小発光させる。一方ポリゴンミラーの回転数を増加させることができない場合は、感光体を駆動する回転速度を低減させることにより、相対的に露光走査できる冗長時間をもうける。
【００３９】
さらにマルチ半導体レーザを有した画像形成装置において、露光走査する場合には、片方の半導体レーザで微小発光を施し、もう片方の半導体レーザで入力データに応じた露光走査を施すと共に、記録媒体のサイズに応じた露光処理が可能となった。
【００４０】
つまり入力された画像濃度データによる露光走査を開始する前もしくは後に、感光体に対して、半導体レーザを駆動し所定光量にて微小発光させることにより感光体の表面電位を一旦均一にする。
【００４１】
このような手段を設けることによって、プリンタコントローラ側の機能に左右されることなく、またコストの増大を招くことなく高品位な画像形成装置を提供することが可能となった。
【００４２】
また、記録媒体上に画像形成される装置において、入力された画像濃度データに従って画像形成素子が駆動され感光体に露光走査が開始される前もしくは後に、記録媒体の用紙サイズに応じて、一端画像形成素子を所定光量で駆動し露光処理が施され、感光体の表面電位を均一とする。
【００４３】
前記露光処理を達成させるために、例えば、回転多面鏡の回転速を通常より高速化する。
【００４４】
もしくは感光体の回転速度を減速させることで、相対的に露光に有する処理時間に割り当てる。
【００４５】
さらに、複数の画像形成素子を有している場合は、露光処理と入力された画像濃度データによる露光走査をそれぞれ別の半導体レーザに割り当てることで感光体の表面電位を均一に安定させる機能を有することを特徴としている。
【００４６】
またここでは感光体の表面電位及び半導体レーザの光量レベルなどを限定するものでない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明に係る画像形成装置および装置ユニットを図面に則して更に詳しく説明する。
【実施例１】
【００４８】
本発明に係る第１実施例の全体ブロック概要を図１に示し、従来例と同一のものは同一符号として説明も省略する。
【００４９】
ここで本実施形態例の、感光ドラム１１９を露光走査する露光装置の一例を図２に示すと共に半導体レーザ１１８を駆動する動作概要ブロックを図３及び動作のタイムチャートを図４に示し順次説明する。
【００５０】
図３において、駆動ドライバ３０１の差動ＡＭＰ３０２に入力された画像濃度データは半導体レーザ１１８を駆動するため光信号に変換される。この半導体レーザ１１８を駆動するドライバ３０１は、画像濃度データを光信号に変換するだけでなく、制御信号（ＣＯＮＴ０）（ＣＯＮＴ１）が設けてありセレクタ３０３によって強制発光モード、強制オフモード、ディスエーブルモード等の機能を有している。
【００５１】
ここで図４のタイムチャートに準じて説明すると、
（Ａ）の位置は、ＣＯＮＴ０が「Ｌｏ」でＣＯＮＴ１が「Ｌｏ」の場合はディスエーブルモードとなり、半導体レーザの駆動電流をオフさせる。
（Ｂ）の位置は、ＣＯＮＴ０が「Ｌｏ」でＣＯＮＴ１が「Ｈｉ」の場合は強制発光モードとなり、強制的に半導体レーザを点灯させることが出来る。
（Ｃ）の位置は、ＣＯＮＴ０が「Ｈｉ」でＣＯＮＴ１が「Ｈｉ」の場合は逆に強制オフモードとなり、半導体レーザを点灯させることは出来ない。
（Ｄ）の位置は、ＣＯＮＴ０が「Ｈｉ」でＣＯＮＴ１が「Ｌｏ」の場合はデータ出力モードとなり、入力された画像濃度データに従って半導体レーザ１１８を点灯させることが出来る。
【００５２】
また記録媒体のそれぞれの用紙サイズに応じて、上記制御を施すことが可能である。
【００５３】
ここで画像形成装置に電源が投入されると、前記、制御信号（ＣＯＮＴ０）（ＣＯＮＴ１）の論理によって種々の制御が可能となり、図２に示すスキャナモータ１１１が回転することによって前記（Ｂ）の状態となり、強制的に発光された半導体レーザ１１８は、ポリゴンミラー１１３に向かって点灯しポリゴンミラー１１３が回転することにより感光ドラム１１９に照射される。照射された走査光が検出器１２０にて検出される。
【００５４】
この検出されたレーザ光をＢｅａｍ−Ｄｉｔｅｃｔ信号（以下ＢＤ）とする。このＢＤ信号の周期が所定周期となるようにスキャナモータ１１１が等速度制御され画像を形成する準備が整ったことになる。
【００５５】
その後、半導体レーザ１１８によって露光処理を行うために前記モードによって、所定の光量レベルにて半導体レーザ１１８を駆動させて感光ドラム１１９の表面電位を均一に露光した後に、プリンタコントローラ１０２から送出された画像濃度データに従い半導体レーザ１１８を駆動し露光走査を開始する。
【００５６】
次に図５に半導体レーザ１１８による露光タイミングを判りやすくするために、従来の露光タイミングと比較して実施例１の露光タイミングを示し説明する。
【００５７】
なおこの中のＬＳｙｎｃ信号は、前記ＢＤ信号を画像ＣＬＫ信号（ＶＣＬＫ）で生成した主走査方向の基準同期信号である。
【００５８】
実施例１では、記録媒体を搬送する搬送速度は従来と同様と仮定し、ポリゴンミラー１１３の回転数を便宜上従来の倍の速度で回転させた場合を一例として記載している。ここでポリゴンミラー１１３が倍速で回転することによって主走査方向のＬＳｙｎｃ周期は２倍になる（すなわちＬＳｙｎｃ周波数は２倍、要する時間は１／２になる）。またＬＳｙｎｃ周期が２倍になることによって画像濃度データが露光されるための基準ＣＬＫ（ＶＣＬＫ）も倍の周波数になる。このような構成によって、従来１ラインをポリゴンミラー１１３の１面にて露光走査していた間に、ポリゴンミラー１１３の隣接する２面を使用して露光走査が繰り返されることとなる。
【００５９】
このポリゴン面の最初の面で前記制御信号（ＣＯＮＴ０，ＣＯＮＴ１）にて、一端感光ドラム１１９の表面電位を所定光量にて露光走査し安定した均一な電位にする露光処理を施す。その後、次のポリゴン面で、従来と同様に画像濃度データによって露光走査する。このようなシーケンスを構成し動作を繰り返すことによって、一端感光ドラム１１９の表面電位を均一に安定させた後に、画像濃度データによる露光走査を繰り返し画像を形成することが可能となった。
【００６０】
前述に記述では、説明を簡略化するために、所定光量によって感光ドラム１１９を均一に安定させた後に、入力された画像濃度データによって感光ドラム１１９を露光走査する説明を記述してきたけれども、入力された画像濃度データによって感光ドラム１１９を露光走査した後に所定光量によって感光ドラム１１９を均一に安定させることによって同様な効果を得ることは容易に考案できるので説明は省略する。
【００６１】
また、上記動作は、記録媒体の用紙サイズに応じた制御が可能であり、搬送される記録媒体の用紙サイズに応じた適切な露光処理が可能である。
【００６２】
次に、この感光ドラム１１９の表面電位について図６に示し説明する。
【００６３】
感光ドラム１１９の表面電位は、ＶＤ＝暗部電位（−７０ｖ）、ＶＬ＝明部電位（−７００ｖ）と仮定する。
【００６４】
この範囲を画像濃度データの濃度に応じて半導体レーザ１１８が駆動され露光走査される。
【００６５】
仮に半導体レーザ１１８は、波長７８０ｎｍ，定格５ｍＷとして感光ドラム１１９の表面で０．５ｍＷの光量が得られる時のモニタ電圧が３ｖになるように半導体レーザ１１８の駆動電流値をフィードバック制御する、いわゆるＡＰＣ（ＡｕｔｏＰｏｗｅｒＣｏｎｔｒｏｌ）が実行される。
【００６６】
ここで感光ドラム１１９の直径３０ｍｍを周速９４．２４ｍｍ／ｓｅｃで駆動モータ１２２を回転させて−７００ｖの暗部電圧を得るように設定された感光ドラム１１９において、前記、露光処理時に０．５ｍＷの出力で半導体レーザ１１８を駆動し微小発光させる。これにより感光ドラム１１９の表面には０．１μＪ／ｃｍの露光量が与えられ、感光ドラム１１９の表面電位が−４５０ｖとなるようにした。
【００６７】
また画像濃度データによって露光走査される場合は、半導体レーザ１１８は４．０ｍＷの出力で発光し感光ドラム１１９の表面には０．５μＪ／ｃｍの露光量を与え、明部電位−７０ｖを得るようにした。
【００６８】
この場合、現像器に対して露光処理時には０ｖの現像バイアスを印加し、画像濃度データによる露光の場合は、ピーク電圧が１６００ｖの交流電圧に−５００ｖのＤＣ電圧を重畳したＡＣ＋ＤＣバイアス電圧を印加することとする。
【００６９】
第一実施例では、露光処理によって、感光ドラム１１９の表面電位が−４５０ｖに均一されると説明したけれども感光ドラム１１９の表面電位を規定している訳ではなく、例えば明部電位になるように、半導体レーザ１１８を駆動する方法においても同様である。
【００７０】
すなわち、感光ドラム１１９の表面電位を規定している訳ではなく、制御シーケンスによって、画像濃度データで感光ドラム１１９を露光走査する前もしくは後に、所定の光量によって感光ドラム１１９の表面電位を均一に安定させる露光処理を有したことを特徴として記述している。
【００７１】
この露光処理を行うためにポリゴンミラー１１３の回転数を従来より高速回転にして、所定の光量による露光の処理時間に割り当てている。
【００７２】
なおここでは、説明を簡略化するために、ポリゴンミラー１１３の回転数を従来の倍速にして説明したけれども、これに限ったことではなくＮ倍速とする。またポリゴンミラー１１３の回転数に応じて主走査方向の基準となる同期信号（Ｌｓｙｎｃ）及び基準クロック（ＶＣＬＫ）信号も、１／Ｎ周期及びＮ倍速とそれぞれ可変される。
【００７３】
例えば、ポリゴンミラー１１３の回転数及び基準ＣＬＫが３倍速で露光走査されると、その内２回を所定の露光処理に割り当てることも容易に考案できる。
【実施例２】
【００７４】
第二の実施例としてポリゴンミラー１１３の回転数を高速回転させることが不可能な場合は、露光される感光ドラム１１９の回転速を減速させる。
【００７５】
この減速動作は、一般に駆動モータ１２２のロータ外周に回転速度を検出するためのＦＧ（ＦｒｅｑｕｅｎｃｙＧｅｎｅｒａｔｅｒ）パターンが着磁されており、そのロータ近傍に取り付けられたＭＲセンサで検出される。
【００７６】
仮にＭＲセンサで検出された周波数を１回転辺り３６０Ｈｚとすると、１／２速では１８０Ｈｚ、１／４速では９０Ｈｚ、１／８速で４５Ｈｚ・・・が検出される。ここで感光ドラム１１９の回転速度を減速させるために検出されたＦＧ周波数と所定クロックの位相を比較して、その差分に応じた電圧によって基準となるクロックを可変するＰＬＬ回路によって、感光ドラム１１９の回転速度に見合って減速回転するフィードバック制御が可能となる。このような制御によって一旦露光走査された走査ラインを再度、露光走査することが可能となり、入力された濃度データによる露光走査を施す前もしくは後に、所定光量で露光走査することにより、等価的に実施例１と同様な効果を得ることが可能となった。
【００７７】
また、説明を簡略化するために従来の１／２速として説明してきたけれども、実施例１と同様に限ったとではない。
【００７８】
すなわち感光ドラムの駆動速度を可変することにより、所定の光量で露光するための処理時間を抽出することによって、同じ走査ラインを露光する。
【実施例３】
【００７９】
第３の実施例において、動作概要の説明は第１実施例と同様なので、符号も同一として説明も省略する。
【００８０】
前記、第１実施例に記述したポリゴンミラー１１３の回転数を倍速させることで冗長時間をもうけ、その冗長時間を前露光処理に割り当てていたけれども近年、印字速度を向上させる一つの手段として、例えばマルチ半導体レーザによる露光方法が注目を集めている。
【００８１】
図７に従来のシングル半導体レーザによる露光タイミングと比較してマルチ半導体レーザによる露光タイミングを示し、各々説明する。まず図７（Ａ）にシングル半導体レーザによる露光イメージを示し、（Ｂ）にマルチ半導体レーザによる露光イメージを示す。ここで従来１ラインを走査する間に例えば二つの半導体レーザを用いて同時に露光走査することにより、従来のシングル半導体レーザに対して同時に２ラインを露光走査することが可能となる。
【００８２】
すなわち、従来のシングル半導体レーザと比較すると副走査方向の露光時間が便宜上１／２の露光時間で記録媒体に画像を形成することが可能となり、高速化を図ることが可能となった。
【００８３】
しかしながら、記録媒体の種類によっては、高速化を図るよりも記録媒体の搬送速度を減速させ、形成された画像の定着性を更に向上させてトナー形成面をより均一にして高画質化を優先する場合も発生する。
【００８４】
よって前記、高画質化に対応するために図７（Ｃ）を参照しつつ説明すると、例えばポリゴンミラー１１３の回転数は従来と同速で回転させ、記録媒体を搬送する搬送速度を従来の１／２速で搬送することにより定着時間に倍の時間を要してトナーの定着性を向上させる場合を一例として記載している。
【００８５】
しかしながら、単に搬送速度を１／２速に減速しただけでは露光走査される副走査方向の解像度が通常速の場合の倍で露光走査が繰り返されることとなり、露光走査した走査線がオーバーラップ露光されることとなる。
【００８６】
従って図７（Ｄ）に示すように搬送速度が１／２速に減速されると、主走査方向の基準となるＬＳｙｎｃ信号も１ライン毎にマスク処理を施し、画像濃度データを間引くことによりオーバーラップ露光が生じることなく通常速の場合と同様な副走査方向の解像度を得ることが出来る。
【００８７】
このような、いわゆる間引き制御を施す制御が既に実用化されている。
【００８８】
図８に、この間引き制御のブロック図を示し説明する。
【００８９】
カウンタ８０１に入力された画像クロック（ＶＣＬＫ）で主走査方向のカウントを施し、所定のカウント値をデコード８０２によってデコードすることにより後段のＬａｔｃｈ８０４にてセットするカウント値を設定している。また前記カウンタ８０１でリセットとなる値をデコード８０３にてデコードして前記Ｌａｔｃｈ８０４をリセットする。このＬａｔｃｈ８０４によって所定の周期でマスクするマスク信号を生成する。このマスク信号とＬＳｙｎｃ信号をＯＲゲート８０５にてゲートすることによりＬＳｙｎｃが１ライン毎にマスクされた信号を得ることができる。このマスクされたＬＳｙｎｃ信号と従来のＬＳｙｎｃ信号が後段のセレクタ８０６に入力される。セレクタ８０６は、前記搬送速度によってどちらかを選択する。ここで搬送速度が１／２速となると、前記マスクされたＬｓｙｎｃ８０４側が選択され、間引き制御が施されることとなる。
【００９０】
この間引き制御によって副走査方向の解像度を通常速の場合と同等としているけれども、間引き制御の代わりに露光処理を施す説明を再び図７に戻り説明する。
【００９１】
マルチ半導体レーザを用いた装置の搬送速度を１／２速に減速した場合を図７（Ｅ）に示し説明すると前記シングル半導体レーザと同様に搬送速を１／２とした場合は、半導体レーザのＢｃｈで露光されたデータが再びＡｃｈの半導体レーザによって露光される、いわゆるオーバーラップ露光が施されてしまうこととなる。すなわち、従来と同一な副走査方向の解像度とするためにはマルチ半導体レーザであるにもかかわらず、シングル半導体レーザとして用いＡｃｈの半導体レーザのみによって露光する必要がある。
【００９２】
次に図７（Ｆ）に、マルチ半導体レーザを用い、搬送速度を１／２に減速させた場合はマルチ半導体レーザの片方を利用して前露光処理を施す手段に関し説明する。ここでは、半導体レーザのＢｃｈにて第一実施例と同様に、所定光量によって前露光処理を施し、感光ドラムの表面電位を均一にした後、半導体レーザのＡｃｈによって画像濃度データに応じて露光する。すなわち感光ドラムの表面電位が均一な面に画像濃度データによる露光が施されることによって、より安定した電位が得られ結果的に第一実施例と同様な効果を得ることが可能となった。
【００９３】
以上説明したように、入力された画像濃度データによる露光走査を施す前もしくは後に、一端、半導体レーザ１１８を駆動し、所定光量にて感光ドラム１１９の表面電位を均一に安定さるシーケンスを有することにより、ホワイトギャップの発生を控えた高品位な画像形成装置を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明である画像形成装置を説明する概要ブロック図である。
【図２】本発明である主たる露光構成を示すブロック図である。
【図３】露光装置の駆動ドライバの概要図である。
【図４】前記露光装置の論理タイミング示し（Ａ）はディスエーブルモード（Ｂ）は強制発光モード（Ｃ）は強制オフモード（Ｄ）はデータ出力モードをイメージした概略図である。
【図５】画像形成素子によって露光されるイメージ図である。
【図６】感光ドラムの表面電位を示す図である。
【図７】画像形成素子によって露光されるイメージ図で、（Ａ）は従来のシングルレーザによる露光、（Ｂ）はマルチレーザによる露光、（Ｃ）はシングルレーザにおいて、搬送速度を１／２速とした場合、（Ｄ）はシングルレーザにおいて間引き制御した場合、（Ｅ）はマルチレーザにおいて搬送速度を１／２速とした場合、（Ｆ）はマルチレーザにおいて搬送速度を１／２速で前露光処理した場合である。
【図８】間引き制御のブロック図である。
【図９】従来のブロック概要図である。
【図１０】トナーカートリッジの概要図である。
【図１１】従来のホワイトギャップのイメージを示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０１  ホストコンピュータ
１０２  プリンタコントローラ
１０３  エンジンコントローラ
１０４  画像形成処理部
１０５  ＦｉＦｏ
１１１  スキャナモータ
１１２  位相制御回路
１１３  ポリゴンミラー
１１５  信号処理部
１１６  変調処理部
１１７  増幅器
１１８  半導体レーザ
１１９  感光ドラムもしくは感光ベルト
１２０  主走査方向のＢＤ検出器
１２１  副走査方向のＴＯＰ検出器
１２２  感光ドラムもしくは感光ベルトの駆動モータ
１３０  演算処理装置（ＣＰＵ）
１３１  演算処理装置（ＣＰＵ）
３０１  半導体レーザ駆動ドライバ
３０２  差動ＡＭＰ
３０３  セレクタ
４００  現像ローラ
４０１  ガイド
４０２  トナー
４０３  固定マグネット
４０４  スリーブ
８０１  カウンタ
８０２、８０３  デコーダ
８０４  Ｌａｔｃｈ
８０５  ＯＲゲート
８０６  セレクタ
８０９  書き出し位置制御
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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【図１１】
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