(57)【要約】【課題】  小形化、低コスト化および信頼性の向上を図ることができ、かつ、いずれのパターンでも光走査をスムーズに行うことのできる光走査装置を提供することにある。【解決手段】  光走査装置１において、入射光Ｌ１を偏向させる偏向部材として、出射側端面５２に回折格子６が形成された回転盤３を用いる。回折格子６は、複数の微細なブレーズ状段差６１から構成され、これらブレーズ状段差６１は、回転盤３の回転中心軸Ｏから放射状に延びている。複数のブレーズ状段差６１は、各間のピッチが漸増あるいは漸減している。従って、回転盤３を回転させると、出射光束Ｌ２の偏向方向が少しずつ変化するので、光走査を行うことができる。【選択図】    図２
2006039058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源からの出射光を偏向する偏向部材と、該偏向部材を駆動してその偏向方向を変化させる駆動手段とを有する光走査装置において、
前記偏向部材は、前記駆動手段によって回転駆動される回転盤であって、当該回転盤の少なくとも一方面側には、その回転中心位置から放射状に複数条のブレーズ状段差が延びて前記出射光を所定方向に偏向するブレーズ回折格子が形成され、
前記複数条のブレーズ状段差には、隣接するブレーズ状段差間のピッチが相違するブレーズ状段差が含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ブレーズ状段差のピッチは、周方向における一方側に向かって漸増あるいは漸減していることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において複数の領域に分割され、
当該分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差のピッチが周方向における一方側に向かって漸増する漸増領域、および当該一方側に向かって漸減する漸減領域のいずれか一方が含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において複数の領域に分割され、
当該分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差のピッチが周方向における一方側に向かって漸増する漸増領域と、当該一方側に向かって漸減する漸減領域とが含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項４において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において偶数の領域に分割され、かつ、前記漸増領域と前記漸減領域とが互いに隣接して配置されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかにおいて、前記漸増領域および前記漸減領域では、前記ブレーズ状段差の最小ピッチおよび最大ピッチが各領域間で略等しいことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項１において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において複数の領域に分割され、
当該分割された複数の領域には、領域内での前記ブレーズ状段差のピッチが一定で、かつ、当該ピッチが他の領域と相違する複数の領域が含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項３ないし７のいずれかにおいて、前記分割された複数の領域は、いずれも、前記ブレーズ状段差の向きが同一であることを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項３ないし７のいずれかにおいて、前記分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差の向きが逆の領域が含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかにおいて、前記光源から出射された光は、前記回転盤の回転中心位置から離れた外周側の位置に入射することを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかにおいて、前記光源は、レーザ発光素子であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかにおいて、前記ブレーズ状段差は、前記回転盤を樹脂成形する際に同時形成されてなることを特徴とする光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を偏向させて光走査する光走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、レーザスキャナ、ファクシミリなどの事務機器、レーザレーダーなどの光計測システム、バーコードリーダなどのＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システム、監視装置などでは、レーザ光を偏向させて光走査するための光走査装置が搭載されている。かかる光走査装置では、一般に、レーザ光を偏向させるための偏向部材として、ポリゴンミラーやガルバノミラーを用いている（例えば、特許文献１、２および３参照）。
【特許文献１】特開２０００―１３９０６６号公報
【特許文献２】特開２００２―２６７９８８号公報
【特許文献３】特開２００３―３０７７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの従来技術のうち特許文献１および２に記載のポリゴンミラーを備えた光走査装置ではいずれも、ポリゴンミラーが高価である。また、ポリゴンミラーの駆動装置に加えて、ポリゴンミラーの外周側に光源部を配置する必要があるため、装置全体が大型化してしまうという問題点がある。
【０００４】
また、特許文献３に記載のガルバノミラーを備えた光走査装置では、ガルバノミラーをモータシャフトに連結し、ガルバノミラーを所定の振り角で往復回転駆動させるため、走査方向を反転させる場合には、減速期間および加速期間を設ける必要があるため、光走査を一定の速度で行うことができない。また、ガルバノミラーが往復回転運動するため、その方向の外力が加わった際、ガルバノミラーの位置がずれやすく、耐衝撃性が低いなど、信頼性が低いという問題点がある。
【０００５】
以上の問題を鑑みて、本発明の課題は、小形化、低コスト化および信頼性の向上を図ることができ、かつ、いずれのパターンでも光走査をスムーズに行うことのできる光走査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明では、光源と、該光源からの出射光を偏向する偏向部材と、該偏向部材を駆動してその偏向方向を変化させる駆動手段とを有する光走査装置において、前記偏向部材は、前記駆動手段によって回転駆動される回転盤であって、当該回転盤の少なくとも一方面側に、その回転中心位置から放射状に複数条のブレーズ状段差が延びて前記出射光を所定方向に偏向するブレーズ回折格子が形成され、前記複数条のブレーズ状段差には、隣接するブレーズ状段差間のピッチが相違するブレーズ状段差が含まれていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る光走査装置において、偏向部材として用いた回転盤には、複数の段差が放射状に延びた回折格子が形成され、かつ、この回折格子を構成する複数の段差には、隣接する段差間のピッチが相違する段差が含まれている。従って、光源からの出射光を回転盤に入射させた状態で駆動手段によって回転盤を回転させると、回転盤において光が入射している位置の段差間ピッチが切り換わっていき、回転盤に入射した光は、そのピッチに対応した方向に偏向され、走査される。それ故、ピッチのパターンを変えるだけで光走査パターンを任意に設定できるので、光の走査方向を反転させる場合でも、回転盤の駆動方向などを反転させる必要がなく、光走査をスムーズに行うことができる。しかも、機構的には回折格子を形成した回転盤を回転駆動するだけでよいので、ポリゴンミラーやガルバノミラーを用いた光走査装置と比較して、装置構成の簡略化を図ることができる。それ故、光走査装置の小形化、低コスト化および信頼性の向上を図ることができる。また、本発明において、回折格子は、ブレーズ回折格子であるため、入射光の波長に合わせてブレーズ状段差の高さを最適化すれば、＋１次回折光を効率よく出射できるので、偏向部材として回折素子を用いた場合でも、光量損失が低い。
【０００８】
本発明において、前記ブレーズ状段差のピッチは、例えば、周方向における一方側に向かって漸増あるいは漸減している。このように構成すると、回転盤の１回転によって光が所定方向に走査され、回転盤が回転し続ける間、このような光走査が繰り返されることになる。
【０００９】
本発明において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において複数の領域に分割され、当該分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差のピッチが周方向における一方側に向かって漸増する漸増領域、および当該一方側に向かって漸減する漸減領域のいずれか一方が含まれている構成であってもよい。このように構成すると、回転盤が１回転する間に、一方方向への光走査が繰り返されることになる。
【００１０】
また、前記回転盤の格子形成面が周方向において複数の領域に分割されている場合、当該分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差のピッチが周方向における一方側に向かって漸増する漸増領域と、当該一方側に向かって漸減する漸減領域とが含まれている構成であってもよい。このように構成すると、回転盤が１回転する間、光は、一方方向に走査された後、逆方向に走査される。
【００１１】
この場合、前記回転盤の格子形成面は、周方向において偶数の領域に分割され、かつ、前記漸増領域と前記漸減領域とが互いに隣接して配置されていることが好ましい。このように構成すると、回転盤が１回転する間、光は、一方方向に走査された後、そのまま逆方向に走査され、かつ、回転盤が回転し続ける間、このような光走査が繰り返されることになる。その際、回転盤が次の回転周期に入るときでも、光の走査方向は、前の回転周期が終了した位置からそのまま走査方向が反転することになる。
【００１２】
本発明において、前記漸増領域および前記漸減領域では、前記ブレーズ状段差の最小ピッチおよび最大ピッチが各領域間で略等しいことが好ましい。すなわち、複数の漸増領域を備えている場合、複数の漸減領域を備えている場合、漸増領域と漸減領域とを備えている場合のいずれの場合も、各領域内でのブレーズ状段差の最小ピッチおよび最大ピッチが各領域間で略等しいことが好ましい。各領域における光の走査範囲は、ブレーズ状段差の最小ピッチと最大ピッチとによって規定されるので、各領域内でのブレーズ状段差の最小ピッチおよび最大ピッチを各領域間で略等しく設定しておけば、光が入射する領域が切り換わっても、光は、一定の範囲内で走査されることになる。
【００１３】
本発明において、前記回転盤の格子形成面は、周方向において複数の領域に分割されている場合、当該分割された複数の領域には、領域内での前記ブレーズ状段差のピッチが一定で、かつ、当該ピッチが他の領域と相違する複数の領域が含まれている構成を採用してもよい。このように構成すると、光は、ある領域に形成されたブレーズ状段差のピッチに応じた方向に所定時間、停止した後、次の領域に形成されたブレーズ状段差のピッチに応じた方向に偏向され、その状態が所定時間、保持される。それ故、光が間歇的に移動するような走査パターンを実現できる。
【００１４】
本発明において、前記分割された複数の領域は、例えば、いずれも前記ブレーズ状段差の向きが同一である。また、前記分割された複数の領域には、前記ブレーズ状段差の向きが逆の領域が含まれている構成を採用してもよい。後者の場合には、ブレーズ状段差の向きを変えることにより、光の偏向方向を格子面に対する法線方向に対して反転させることができるので、光の走査範囲を拡大できるなど、走査パターンの自由度を高めることができる。
【００１５】
本発明において、前記光源から出射された光は、前記回転盤の回転中心位置から離れた外周側の位置に入射することが好ましい。ブレーズ状段差は回転中心から放射状に延びているので、回転盤の回転中心位置から離れた位置の方が、ブレーズ状段差が平行に延びている状態に近い。それ故、光の偏向方向を揃えることができる。
【００１６】
本発明において、前記光源としては、レーザ発光素子を用いることが好ましい。回折格子は光の波長によって偏向方向や回折効率などが変動するため、光源としては、出射光の波長を規定できるレーザ発光素子を用いることが好ましい。
【００１７】
本発明において、前記ブレーズ状段差は、前記回転盤を樹脂成形する際に同時形成されてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る光走査装置において、光源からの出射光を回転盤に入射させた状態で駆動手段によって回転盤を回転させると、回転盤において光が入射している位置の段差間ピッチが切り換わっていき、回転盤に入射した光は、そのピッチに対応した方向に偏向され、走査される。従って、ピッチのパターンを変えるだけで光走査パターンを任意に設定できるので、光の走査方向を反転させる場合でも、回転盤の駆動方向などを反転させる必要がなく、光走査をスムーズに行うことができる。しかも、機構的には回折格子を形成した回転盤を回転駆動するだけでよいので、ポリゴンミラーやガルバノミラーを用いた光走査装置と比較して、装置構成の簡略化を図ることができる。それ故、光走査装置の小形化、低コスト化および信頼性の向上を図ることができる。また、本発明において、回折格子は、ブレーズ回折格子であるため、入射光の波長に合わせてブレーズ状段差の高さを最適化すれば、＋１次回折光を効率よく出射できるので、偏向部材として回折素子を用いた場合でも、光量損失が低い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した光走査装置の一例を説明する。
【００２０】
［実施の形態１］
（全体構成）
図１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態１に係る光走査装置の概略構成を示す斜視図、およびその動作を示す説明図である。図２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本形態の光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【００２１】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、光走査装置１は、レーザ光を偏向させて光走査するものであり、光源部２と、この光源部２から出射されたレーザ光（出射光）を偏向するための回転盤３（偏向部材）と、この回転盤３をその中心軸線Ｏ周りに回転させて光の偏向方向を変化させる駆動装置（矢印ｃｗで示してある）とを有している。本形態では、光源部２は、レーザダイオードなどのレーザ発光素子２０と、レーザ光を平行光化するためのコリメートレンズなどの光学系２１とを備えている。
【００２２】
本形態において、回転盤３は、光透過性樹脂の成形品であり、入射側端面５１および出射側端面５２のうち、出射側端面５２は、回折格子６が形成された回折格子形成面とされている。すなわち、回転盤３は、透過型の回折素子として構成されている。従って、回折格子６の格子間ピッチを所定のパターンに設定しておけば、回転盤３が回転した際、回転盤３において光が入射している位置（点Ｐで示す位置）の格子ピッチ（段差間ピッチ）が切り換わっていくので、回転盤３に入射した光は、回折格子６による回折作用を受けて格子間のピッチに対応した偏向角度θで出射光束Ｌ２として出射され、走査される。
【００２３】
本形態において、回折格子６は、複数の微細なブレーズ状段差６１から構成され、これらのブレーズ状段差６１は、回転盤３の回転中心軸Ｏから放射状にそれぞれ延びている。また、回折格子６は、出射側端面５２から出射される出射光束Ｌ２が+１次回折光成分となるように、レーザ発光素子２０の出射光の波長に合わせて、ブレーズ状段差６１の高さが設定されている。また、光源部２から出射されたレーザ光は、常に、回転盤３の中心軸線Ｏから離間した外周側位置に入射するようになっている。
【００２４】
さらに、ブレーズ状段差６１のピッチ（格子ピッチ）は、例えば、図２（ａ）に示すように、図１（ａ）に示す点Ｐを原点にしたとき、周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって漸増している。従って、図１（ａ）に示す点Ｐを原点にして、回転盤３を時計回りの方向ｃｗに回転させたときの回転盤３の回転角と偏向角との関係は、図２（ｂ）に示すように表される。すなわち、回転盤３が１回転する間に、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へと走査される。また、回転盤３の次の回転周期では、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向に戻った後、この偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へと走査される。よって、回転盤３が回転を継続している間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向と偏向角θ2で表される方向へとの間で繰り返し走査されることになる。
【００２５】
このように本形態の光走査装置１において、偏向部材として用いた回転盤３には、複数のブレーズ状段差６１が放射状に延びた回折格子６が形成され、かつ、この回折格子６を構成する複数のブレーズ状段差６１には、隣接する段差間のピッチが相違する段差が含まれている。従って、光源部２からの出射光を回転盤３に入射させた状態で駆動装置によって回転盤３を回転させると、回転盤３において光が入射している位置Ｐの段差間ピッチが切り換わっていき、回転盤３に入射した光は、そのピッチに対応した方向に偏向され、走査される。それ故、ピッチのパターンを変えるだけで光走査パターンを任意に設定できるので、光を所定の範囲内で繰り返し走査させる場合でも、回転盤３を反転させる必要がなく、光走査をスムーズに行うことができる。しかも、機構的には回折格子６を形成した回転盤３を回転駆動するだけでよいので、ポリゴンミラーやガルバノミラーを用いた光走査装置と比較して、装置構成の簡略化を図ることができる。それ故、光走査装置１の小形化、低コスト化および信頼性の向上を図ることができる。
【００２６】
また、回折格子６は、ブレーズ回折格子であるため、入射光の波長に合わせてブレーズ状段差６１の高さを最適化すれば、＋１次回折光を効率よく出射できるので、光量損失が低い。従って、入射光束Ｌ１とほぼ同等のパワーを持った出射光束Ｌ２を出射することができ、光利用効率の高い光走査装置１を実現できる。
【００２７】
さらに、ブレーズ状段差６１は、回転中心から放射状に延びているが、光源部２から出射された光は、回転盤３の回転中心位置から離れた外周側の位置に入射する。従って、光源部２から出射された光は、回転盤３においてブレーズ状段差６１が略平行に延びている領域で回折されるとみなすことができるので、光の偏向方向を揃えることができる。
【００２８】
なお、本形態では、ブレーズ状段差６１の格子ピッチが矢印ｃｗで示す時計回りの方向に漸増している構成であったが、漸減している構成であってもよい。
【００２９】
［実施の形態２］
図３（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態２に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。なお、本形態および以下に説明するいずれの実施の形態においても、基本的な構成が実施の形態１と同様であるため、共通する機能を有する部分については同一の符号を付して説明することにして、それらの詳細な説明を省略する。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、本形態の光走査装置１において、回転盤３の格子形成面は、周方向において複数の領域、本形態では２つの領域３２１、３２２に分割され、分割された複数の領域３２１、３２２の各々は、ブレーズ状段差６１のピッチが周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって漸増する漸増領域となっている。ここで、領域３２１、３２２では、ブレーズ状段差６１の最小ピッチおよび最大ピッチが各領域間で略等しい。従って、図３（ａ）に示す点Ｐを原点にして、回転盤３を時計回りの方向ｃｗに回転させたときの回転盤３の回転角と偏向角との関係は、図３（ｂ）に示すように表される。すなわち、回転盤３が１／２回転する間に、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へと走査される。また、回転盤３が次の１／２回転を行う際、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向に戻った後、この偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へと走査される。よって、回転盤３が回転を継続している間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向と偏向角θ2で表される方向へとの間で繰り返し走査されることになる。その他の構成は、実施の形態１と同様である。なお、本形態では、格子形成面が２つの領域に分割されていたが、３つ以上の領域に分割してもよい。
【００３１】
［実施の形態３］
図４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態３に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、本形態の光走査装置１において、回転盤３の格子形成面は、周方向において複数の領域、本形態では２つの領域３３１、３３２に分割されている。ここで、領域３３１、３３２のうち、領域３３１は、ブレーズ状段差６１のピッチが周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって漸減する漸減領域となっている一方、領域３３２は、ブレーズ状段差６１のピッチが周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって漸増する漸増領域となっている。また、領域３３１、３３２では、ブレーズ状段差６１の最小ピッチおよび最大ピッチが各領域間で略等しい。従って、図４（ａ）に示す点Ｐを原点にして、回転盤３を時計回りの方向ｃｗに回転させたときの回転盤３の回転角と偏向角との関係は、図４（ｂ）に示すように表される。すなわち、回転盤３が１／２回転する間に、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へと走査された後、回転盤３が次の１／２回転を行う間に、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ2で表される方向から偏向角θ1で表される方向へと戻るように走査される。よって、回転盤３が回転を継続している間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向と偏向角θ2で表される方向へとの間で繰り返し走査されることになる。
【００３３】
しかも、回転盤３の格子形成面は、周方向において２つの領域（偶数の領域）に分割され、かつ、漸増領域と漸減領域とが互いに隣接して配置されている。このため、回転盤３が１回転する間、光は、一方方向に走査された後、そのまま逆方向に走査され、かつ、回転盤が回転し続ける間、このような光走査が繰り返されることになる。その際、回転盤３が次の回転周期に入るときでも、光の走査方向は、前の回転周期が終了した位置からそのまま走査方向が反転することになる。その他の構成は、実施の形態１と同様である。なお、本形態では、格子形成面が２つの領域に分割されていたが、３以上の領域に分割してもよい。また、４以上で、かつ、偶数に分割する場合にも、漸増領域と漸減領域とが互いに隣接して配置することが好ましい。
【００３４】
［実施の形態４］
図５（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態４に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、本形態の光走査装置１において、回転盤３の格子形成面は、周方向において複数の領域、本形態では４つの領域３４１、３４２、３４３、３４４に分割されている。ここで、領域３４１、３４２、３４３、３４４のいずれにも、領域内でのブレーズ状段差６１のピッチが一定で、かつ、ブレーズ状段差６１のピッチが他の領域と相違している。また、４つの領域３４１、３４２、３４３、３４４は、時計周りの方向ｃｗにおいて、ブレーズ状段差６１のピッチが小さい順に並んでいる。このため、図５（ａ）に示す点Ｐを原点にして、回転盤３を時計回りの方向ｃｗに回転させたときの回転盤３の回転角と偏向角との関係は、図５（ｂ）に示すように表される。すなわち、回転盤３が１回転する間に、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、まず、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へとステップ状に走査された後、回転盤３が次の１回転を行う際、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ2で表される方向から偏向角θ1で表される方向へと戻った後、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向へとステップ状に走査される。よって、回転盤３が回転を継続している間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向と偏向角θ2で表される方向へとの間で繰り返し走査されることになる。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００３６】
なお、本形態では、４つの領域３４１、３４２、３４３、３４４は、時計周りの方向ｃｗにおいて、ブレーズ状段差６１のピッチが小さい順に並んでいる構成であったが、その他のレイアウトであってもよい。
【００３７】
［実施の形態５］
図６（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態５に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【００３８】
図６（ａ）に示すように、本形態の光走査装置１において、回転盤３の格子形成面は、周方向において複数の領域、本形態では４つの領域３５１、３５２、３５３、３５４に分割されている。ここで、領域３５１は、ブレーズ状段差６１のピッチが周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって漸増する漸増領域となっている一方、領域３５２には、その全体に領域３５１における最終端におけるピッチと同一ピッチでブレーズ状段差６１が形成されている。また、領域３５３は、ブレーズ状段差６１のピッチが周方向における一方側（矢印ｃｗで示す時計回りの方向）に向かって、領域３５２のピッチから漸増する漸増領域となっている一方、領域３５４には、その全体に領域３５３における最終端におけるピッチと同一ピッチでブレーズ状段差６１が形成されている。このため、図６（ａ）に示す点Ｐを原点にして、回転盤３を時計回りの方向ｃｗに回転させたときの回転盤３の回転角と偏向角との関係は、図６（ｂ）に示すように表される。すなわち、回転盤３が１／４回転する間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向で停止し、次の１／４回転に相当する期間に、偏向角θ1で表される方向から偏向角θ2で表される方向に向かって走査され、次に、回転盤３が１／４回転する間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、そこで停止し、最後の１／４回転に相当する期間に、再び、偏向角θ2で表される方向へ走査される。よって、回転盤３が回転を継続している間、回転盤３の出射側端面５２から出射された出射光束Ｌ２は、偏向角θ1で表される方向と偏向角θ2で表される方向へとの間で繰り返し走査されることになる。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００３９】
なお、本形態では、４つの領域３５１、３５２、３５３、３５４のうち、領域３５１、３５３は、時計周りの方向ｃｗにおいて、ブレーズ状段差６１のピッチが大きくなる方向に並んでいる構成であり、領域３５２、３５４は、領域３５１、３５３における最終端のピッチと同一ピッチでブレーズ状段差６１が形成されている構成であったが、その他のレイアウトであってもよい。
【００４０】
［その他の実施の形態］
光走査装置１を薄型化するためには、図７に示すように、出射側端面５２から出射される出射光束Ｌ２の光軸が、出射側端面５２と略平行になるように、ミラー９で反射して偏向させればよい。
【００４１】
また、上記の回折格子６では、分割された複数の領域は、例えば、いずれもブレーズ状段差６１の向きが同一であったが、ブレーズ状段差６１の向きが逆の領域が含まれている構成を採用してもよい。この場合には、ブレーズ状段差６１の向きを変えることにより、光の偏向方向を格子面に対する法線方向に対して反転させることができるので、光の走査範囲を拡大できるなど、走査パターンの自由度を高めることができる。
【００４２】
また、上記の回折格子６はいずれも透過形であったが、反射形の回折格子を用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態１に係る光走査装置の概略構成を示す斜視図、およびその動作を示す説明図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態１に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態２に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態３に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態４に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施の形態５に係る光走査装置に用いた回転盤に形成した格子パターンを模式的に示す説明図、および回転盤の回転角と偏向角との関係を示す説明図である。
【図７】本発明のその他の実施の形態に係る光走査装置の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  光走査装置
２  光源部
２０  レーザ発光素子（光源）
３  回転盤
５１  入射側端面
５２  出射側端面（回折格子形成面）
６  回折格子
６１  ブレーズ状段差
Ｌ１  入射光束
Ｌ２  出射光束
Ｏ  回転盤の回転中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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