(57)【要約】【課題】  吸音材の設置スペースを極力少なくすることができ、且つ効率の良い吸音効果を得ることのできる吸音装置を提供する。【解決手段】  騒音発生源を包囲し、該騒音発生源からの騒音に含まれる低周波域の音を高周波域にシフトさせる周波数シフト体と、該周波数シフト体を包囲し、高周波域の音を吸音する吸音材とを備えたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
騒音発生源を包囲し、該騒音発生源からの騒音に含まれる低周波域の音を高周波域にシフトさせる周波数シフト体と、該周波数シフト体を包囲し、高周波域の音を吸音する吸音材とを備えたことを特徴とする吸音装置。
【請求項２】
周波数シフト体は、騒音発生源を包囲可能に形成された中空体内に、空気よりも分子量の小さい気体が封入されて構成されている請求項１記載の吸音装置。
【請求項３】
前記気体にヘリウムが採用されている請求項２記載の吸音装置。
【請求項４】
感光材料に対する処理を行うに際し、該処理に伴って機器から発生する低周波域の音を含んだ騒音を吸音するための吸音装置を備え、該吸音装置は、前記機器を包囲し、該機器からの騒音に含まれる低周波域の音を高周波域にシフトさせる周波数シフト体と、該周波数シフト体を包囲し、高周波域の騒音を吸音する吸音材とを備えたことを特徴とする写真処理装置。
【請求項５】
周波数シフト体は、前記機器を包囲可能に形成された中空体内に、空気よりも分子量の小さい気体が封入されて構成されている請求項４記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記気体にヘリウムが採用されている請求項５記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記機器は、感光材料の乳剤面の裏面に印字処理を施すドットプリンタであり、前記周波数シフト体は、印字処理領域を除いてドットプリンタの少なくともプリンタヘッドを包囲している請求項４乃至６の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、騒音発生源から発生する低周波を含んだ騒音を吸音する吸音装置、及び、感光材料の処理に伴って機器から発生する低周波を含んだ騒音を吸音する吸音装置を備えた写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、種々の装置を駆動するに際し、低周波域の音を含んだ騒音が発生する場合がある。すなわち、装置の何れかの構成が騒音発生源となって、低周波域の音を含んだ騒音を発生させる場合がある。
【０００３】
例えば、感光材料に対して画像を形成する写真処理装置には、処理後の感光材料（プリント）を管理すべく、感光材料の乳剤面とは反対側の面（裏面）に管理用のコードを印字するドットプリンタを備えたものがあり、該ドットプリンタによって感光材料に対して印字を行うに際して低周波域の音を含んだ騒音が発生するといった問題がある。
【０００４】
そこで、騒音対策として、ドットプリンタ（機器）の周囲にガラスウールや発泡ウレタン樹脂等からなる吸音材が設けられ、ドットプリンタからの騒音を吸音するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガラスウールや発泡ウレタン樹脂等からなる一般的な吸音材は、高周波域の音を効果的に吸音することができるが、低周波域の音に対する吸音性が乏しく、該吸音材の厚みを極めて厚くしたり、低周波域の音を吸収する特殊な吸音材を別途設けたりしなければならなかった。
【０００６】
すなわち、高周波域の音を吸収するのに優れた一般的な吸音材では、厚みを厚くしても十分な吸音効果を得ることができない上に、吸音材の設置スペースが大きくなるといった問題がある。また、高周波域の音を吸音できる一般的な吸音材に加え、低周波域の音を吸収する特殊な吸音材を設けた場合には、単一の吸音材の厚みを厚くした場合に比して、吸音効果を得ることはできるが、吸音材の設置スペースが大きくなることは、単一の吸音材を採用した場合と何ら変わることがない。その上、低周波域の音を吸収させる吸音材は、上述の如く特殊なものであるので、装置におけるコストの高騰を招くものである。
【０００７】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、吸音材の設置スペースを極力少なくすることができ、効率の良い吸音効果を得ることのできる吸音装置、及び写真処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる吸音装置は、騒音発生源を包囲し、該騒音発生源からの騒音に含まれる低周波域の音を高周波域にシフトさせる周波数シフト体と、該周波数シフト体を包囲し、高周波域の音を吸音する吸音材とを備えたことを特徴とする。なお、ここで「包囲」とは、騒音発生源又は周波数シフト体を完全に取り囲む（覆う）ことは勿論のこと、騒音発生源又は周波数シフト体の一部を覆うことを含む概念である。
【０００９】
かかる吸音装置によれば、周波数シフト体が騒音発生源を包囲するようになっているので、騒音発生源から発生する低周波域の音が一般的な吸音材で吸音できる高周波域の音に変換されることになる。そして、該周波数シフト体で変換された高周波域の音、及び周波数シフト体を通過した騒音発生源からの高周波域の音が、該周波数シフト体を包囲した吸音材（一般的な吸音材）に到達する。そうすると、該吸音材は、高周波域の音を吸音できるものであるので、周波数シフト体からの音（高周波域の音）が吸音され、騒音発生源で発生した低周波域、及び高周波域の音の全てが吸音されることになる。
【００１０】
これにより、特性の異なる吸音材を組み合わせて配置したり、低周波域の音の吸収に乏しい吸音材（高周波域の音を吸収する特性のある一般的な吸音材）を極めて厚くして配置したりする必要がなく、吸音材の設置スペースを小さくした上で、優れた吸音効果を得ることができる。
【００１１】
本発明の一態様として、周波数シフト体は、騒音発生源を包囲可能に形成された中空体内に、空気よりも分子量の小さい気体が封入されて構成されていることが好ましい。このようにすれば、騒音発生源からの騒音が中空体内を通過するに際し、低周波域の騒音が高周波域に変換されることになる。すなわち、低周波域の音が空気よりも分子量が小さい気体を通過するに際し、音の伝搬速度が速くなり、これによって低周波域の音を高周波域の音に変換することができる。これにより、構造を複雑化させることなく、騒音を高周波域に変換させることができる。
【００１２】
この場合、前記気体にヘリウムが採用されることが好ましい。このようにすれば、中空体内において常に安定状態にしておくことができ、安全である。
【００１３】
本発明の写真処理装置は、感光材料に対する処理を行うに際し、該処理に伴って機器から発生する低周波域の音を含んだ騒音を吸音するための吸音装置を備え、該吸音装置は、前記機器を包囲し、該機器からの騒音に含まれる低周波域の音を高周波域にシフトさせる周波数シフト体と、該周波数シフト体を包囲し、高周波域の騒音を吸音する吸音材とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
前記写真処理装置によれば、周波数シフト体が騒音発生源となる機器を包囲するように設けられているので、感光材料の処理に伴って機器から発生する低周波域の音が一般的な吸音材で吸音できる高周波域の音に変換されることになる。そして、該周波数シフト体で変換された高周波域の音、及び機器から直接発生した高周波域の音が、該周波数シフト体を包囲した吸音材（一般的な吸音材）に到達する。そうすると、該吸音材は、高周波域の音を吸音できるものであるので、周波数シフト体からの音（高周波域の音）が吸音され、機器で発生した低周波域、及び高周波域の音の全てが吸音されることになる。
【００１５】
これにより、特性の異なる吸音材を組み合わせて配置したり、低周波域の音の吸収に乏しい吸音材（高周波域の音を吸収する特性のある一般的な吸音材）を極めて厚くして配置したりする必要がなく、吸音材の設置スペースを小さくした上で、優れた吸音効果を得ることができる。また、低周波域の音は、各機器を振動させる原因となるため、例えば、その低周波域の音で感光材料に露光処理を施す機器（露光装置）が振動すると、感光材料に対する画像形成処理に悪影響を及ぼすが、上述の如く、低周波域の音が高周波域の音にシフトされるので、露光装置が振動するといった事態になるのを防止することができ、高品質の画像を形成することができる。
【００１６】
本発明の一態様として、周波数シフト体は、前記機器を包囲可能に形成された中空体内に、空気よりも分子量の小さい気体が封入されて構成されていることが好ましい。このようにすれば、機器からの騒音が中空体内を通過するに際し、低周波域の騒音が高周波域に変換されることになる。すなわち、低周波域の音が空気よりも分子量が小さい気体を通過するに際し、音の伝搬速度が速くなり、これによって低周波域の音を高周波域の音に変換することができる。これにより、構造を複雑化させることなく、騒音を高周波域に変換させることができる。
【００１７】
この場合、前記気体にヘリウムが採用されることが好ましい。このようにすれば、中空体内において常に安定状態にしておくことができ、安全である。
【００１８】
また、前記機器は、感光材料の乳剤面の裏面に印字処理を施すドットプリンタであり、前記周波数シフト体は、印字処理領域を除いてドットプリンタの少なくともプリンタヘッドを包囲している構成であってもよい。なお、「印字処理領域」とは、プリンタヘッドにおける感光材料に対して印字を施すための領域をいう。ドットプリンタは、感光材料に印字を施すに際して低周波域及び高周波域の音（騒音）発生するので、上述の如く、印字処理領域を除いてプリンタヘッドを周波数シフト体で包囲すれば、感光材料に対する円滑な印字処理を確保した上で、騒音低下を達成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の吸音装置によれば、吸音材の設置スペースを極力少なくすることができ、効率の良い吸音効果を得ることができるといった優れた効果を奏し得る。
【００２０】
また、本発明の写真処理装置によれば、吸音材の設置スペースを極力少なくすることができ、効率の良い吸音効果を得ることができるといった優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る写真処理装置について、添付図面を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態に係る写真処理装置は、図１に示す如く、該写真処理装置の操作を行う操作部１と、印画紙（感光材料）Ｐに露光処理を施す露光処理部２（露光処理装置）と、該露光処理部２で露光処理された印画紙Ｐを現像処理する現像処理部３（現像処理装置）と、該現像処理部３で現像処理された印画紙Ｐを乾燥処理する乾燥処理部４（乾燥装置）と、該乾燥処理部４で乾燥した印画紙Ｐをオーダー、及びサイズ毎に仕分けて回収する回収部５とで構成されている。
【００２３】
前記操作部１は、図２に示す如く、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター１０と、該モニター１０の表示に基づいて入力操作を行うための入力装置１１と、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリーカード等のメディアＭ（図１参照）から画像データを読み込む読込装置１２と、写真フィルムに形成された駒画像を読み込むスキャナー装置１３と、入力装置１１からの入力データ、読込装置１２やスキャナー装置１３で読み込んだ画像データ等を適宜演算処理し、露光処理部２の動作等を制御する演算処理装置（ＣＰＵ１４０、ＲＯＭ１４１、ＲＡＭ１４２等）がマウントされた制御基板を内装したコンピュータ本体１４とを備えている。
【００２４】
前記モニター１０には、ブラウン管モニター或いは液晶モニターが採用され、本実施形態においてはブラウン管モニターが採用されている。前記入力装置１１には、キーボード１１０、及びマウス１１１が採用されている。本実施形態において、前記モニター１０、入力装置１１（キーボード１１０、マウス１１１）、読込装置１２、及びスキャナー装置１３は、Ｉ／Ｏインターフェイス１４３を介して前記コンピュータ本体１４（ＣＰＵ１４０）に接続されている。
【００２５】
前記露光処理部２は、ロール状にされた長尺な印画紙Ｐを収納する一対のマガジン２０ａ，２０ｂと、該マガジン２０ａ，２０ｂから引き出された印画紙Ｐを所定の長さで切断する切断装置２１と、該切断装置２１により切断された印画紙Ｐに対して管理用にコード印字する印字手段２４と、該印字手段２４によって管理コードが印字された印画紙Ｐを下流に向けて搬送する搬送装置２２と、該搬送装置２２により搬送されてきた印画紙Ｐを露光処理する露光装置２３とを備えている。なお、該露光処理部２は、各装置間に複数のローラ対２５，２５…が配設されており、切断装置２１で切断された枚葉状の印画紙Ｐを下流側（前記現像処理部３）に向けて搬送できるようになっている。
【００２６】
前記一対のマガジン２０ａ，２０ｂは、露光処理部２内の下部で横方向に並設されており、各マガジン２０ａ，２０ｂには、一方の面を内側（乳剤面を外側）に位置させるようにロール状にされた長尺な印画紙Ｐが軸回りに回転可能で且つ引き出し可能に収納されている。
【００２７】
前記切断装置２１は、露光処理部２内の下部に配置された前記一対のマガジン２０ａ，２０ｂ間に位置して、前記一対のマガジン２０ａ，２０ｂのそれぞれの下流側に設けられている。該切断装置２１は、互いに接離する一対のカッター２１０ａ，２１０ｂを備えており、マガジン２０ａ，２０ｂから引き出された印画紙Ｐを切断して、長尺な印画紙Ｐを所定サイズの枚葉状の印画紙（小判又は大判の印画紙）Ｐにできるようになっている。
【００２８】
前記印字手段２４は、印画紙Ｐ（写真）の管理情報（例えば、オーダー情報やプリント情報等）を目視可能とすべく、印画紙Ｐの裏面側に文字や記号等を組み合わせた管理コードを印字するために設けられている。該印字手段２４には、ドットプリンタが採用されており、露光処理前（搬送装置２２で搬送される前）に、印画紙Ｐの乳剤面の反対側の面（印画紙Ｐの裏面）に管理コードを印字できるように配置されている。即ち、小判の印画紙Ｐ、及び大判の印画紙Ｐの何れであっても、共通した一台のドットプリンタ２４で各印画紙Ｐに対して印字できるように配置されている。
【００２９】
本実施形態に係る写真処理装置は、ドットプリンタ２４での印字によって発生する騒音が他の機器に比して非常に大きいことから、このドットプリンタ２４から発生する騒音を吸音する吸音装置２６を備えている。
【００３０】
かかる吸音装置２６は、図３に示す如く、騒音発生源となるドットプリンタ２４のプリンタヘッド２４ａ（機器）を包囲し、プリンタヘッド２４ａから発生する低周波域（例えば、１０００Ｈｚ未満）の音を高周波域（例えば、１０００Ｈｚ以上）にシフトさせる周波数シフト体２６０と、該周波数シフト体２６０を包囲し、該周波数シフト体２６０から到達する高周波域の音を吸収する吸音材２６１とで構成されている。
【００３１】
前記周波数シフト体２６０は、分子量が空気よりも小さい気体Ｈと、該気体Ｈが封入された中空体２６２とで構成されている。本実施形態において、前記気体Ｈにはヘリウムガスが採用されており、例えば、１５４Ｈｚの音を１０００Ｈｚにシフトさせることができるようになっている。即ち、騒音発生源から発生する音の周波数は、該発生部分での共鳴（共鳴部分での音速と共鳴気柱の長さ）で決まるので、共鳴部分での音速を上げることで、騒音発生源からの音の周波数を上げることができる。従って、本実施形態において気体Ｈにヘリウムが採用されることで、空気の平均分子量が２８．８であるのに対しヘリウムの分子量が４であり、ヘリウムの分子量：空気の分子量は、１：７．２であることから、ドットプリンタ２４から発生した騒音（低周波域の音を含んだ音）の音調が約２．７オクターブ上がることになる。
【００３２】
この周波数シフト体２６０（中空体２６２）は、プリンタヘッド２４ａにおける印字処理領域（印画紙Ｐに印字を施す領域）Ａを除いて該プリンタヘッド２４ａを包囲できるように形状設定されている。本実施形態において、中空体２６２は、プリンタヘッド２４ａと密接状態になっている。
【００３３】
そして、吸音材２６１には、一般的なもの（本実施形態においては、グラスウール）が採用されており、周波数シフト体２６０を包囲するように設けられている。本実施形態において、前記周波数シフト体２６０に対して所定の間隔を有し、該周波数シフト体２６０を包囲する壁体２６３が設けられており、該壁体２６３の内面（壁体２６３における周波数シフト体２６０と対向する面）に前記吸音材２６１が密着状態で貼り付けられている。該壁体２６３に貼り付けられた吸音材２６１は、プリンタヘッド２４ａからの放熱等を考慮して、周波数シフト体２６０の外面と所定の間隔を有している。このように剛性を有する壁体２６３に吸音材（グラスウール）２６１を密着状態で貼着することで、グラスウール２６１による吸音効果を更に高めることができるようになっている。
【００３４】
図２に戻り、前記搬送装置２２は、印字手段２４で印字処理された印画紙Ｐを露光装置２３に向けて搬送するように構成されており、上流側から搬送されてくる印画紙Ｐが小判である場合には、印画紙Ｐを左右に振り分けて並列に搬送する一方、上流側から搬送されてくる印画紙Ｐが大判である場合には、該印画紙Ｐの搬送経路を変更させずに該印画紙Ｐを一列のままで下流側に搬送するように構成されている。
【００３５】
前記露光装置２３は、露光処理部２内の上部に設けられており、搬送中の印画紙Ｐの乳剤面を露光する露光ヘッド２３０と、該露光ヘッド２３０が印画紙Ｐの乳剤面を露光する露光領域を挟んで印画紙Ｐの搬送方向の上流側及び下流側（上下方向）のそれぞれに設けられた露光用搬送ローラ対２３１（一対の露光用搬送ローラ）とで構成されている。
【００３６】
前記露光ヘッド２３０は、ハロゲンランプ等からなる光源２３２と、該光源２３２に光ファイバー束２３３を介して接続された光シャッター２３４とで構成されており、該光シャッター２３４は、印画紙Ｐの搬送方向と直交したライン状をなし、搬送される印画紙Ｐの乳剤面と対向するように設けられている。
【００３７】
前記光シャッター２３４は、チタン酸ジルコン酸鉛にランタンを添加することにより得られる透光性電圧セラミックス、いわゆるＰＬＺＴで構成されており、該ＰＬＺＴは、所定レベルの電圧が印加されると光を透過させ得る状態となる一方、電圧の印加が停止されると光を遮断する性質を有している。つまり、光シャッター２３４は、読み込まれた画像データに基づいて、操作部１のＣＰＵ１４０から電圧の印加、及び印加の停止が指示され、光源２３２からの光の透過及び遮断が制御されて印画紙ＰにＲＧＢ各色の光を照射して露光し得るように構成されている。
【００３８】
前記現像処理部３は、現像処理液が貯留される現像処理液槽３０と、該現像処理液槽３０内の現像処理液に対して印画紙Ｐを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、印画紙Ｐを搬送する現像処理部搬送系（搬送系）３１とを備えている。
【００３９】
現像処理部搬送系３１は、複数の搬送ローラ対３１２，３１２…が間隔を有して配置されることで、連続したＳ字状の搬送経路を形成しており、印画紙Ｐを搬送ローラ対３１２…，３１３…の配置（Ｓ字状の搬送経路）に沿って搬送し、該印画紙Ｐにおける現像処理液への浸漬と現像処理液からの引き上げとを行って現像処理を行えるようになっている。
【００４０】
前記乾燥処理部４は、現像処理部３から送られてきた印画紙Ｐを乾燥させる乾燥室４０と、該乾燥室４０内に熱風を送り出す熱風発生装置４１を収容した熱風発生装置収容部４２とに区画されている。前記乾燥室４０には、現像処理部３から送られてくる印画紙Ｐを受け取って下流側（回収部５）に向けて搬送する搬送系４３を備えたラックが着脱可能に内装されており、内部に印画紙Ｐが詰まった場合等にメンテナンス（詰まった印画紙Ｐの除去や清掃等）を行えるようになっている。
【００４１】
前記回収部５は、前記乾燥処理部４で乾燥処理された印画紙Ｐをサイズ毎に振り分ける前記振分装置５０と、該振分装置５０で振り分けた印画紙Ｐをオーダー毎に仕分ける仕分装置５１とで構成されている。
【００４２】
前記振分装置５０は、乾燥処理部４から搬送されてくる印画紙Ｐを振り分ける傾動可能な振分板５２を備えている。具体的には、搬送経路（乾燥処理部４）を通過した印画紙Ｐが小判であるか、大判であるかを上流側に配置されたセンサー（図示しない）が検知し、該検知結果に基づいて振分板５２の姿勢を変更させるようになっている。
【００４３】
センサーが小判の印画紙Ｐを検知した場合には、振分板５２が略水平を維持し、小判の印画紙Ｐの一方の面（ベース面）が振分板５２の上面を摺動した状態で下流側の前記仕分装置５１の後述するコンベア５４に向けて搬送される。
【００４４】
一方、センサーが大判の印画紙Ｐを検知した場合には、振分板５２が傾動する。このように振分板５２の姿勢を変更させると、上流側（乾燥処理部４）から搬送されてきた大判の印画紙Ｐの他方の面（乳剤面）が、傾動した振分板５２の下面に摺接し、大判の印画紙Ｐの搬送経路が小判の印画紙Ｐの搬送経路に比して下方に向けて切り替えられ、該大判の印画紙Ｐが下流側に配置されたトレー５３に回収されるようになっている。
【００４５】
前記仕分装置５１は、小判の印画紙Ｐの搬送方向に対して直交方向に移動する前記コンベア５４と、該コンベア５４によって運ばれてくる印画紙Ｐをオーダー毎に仕分ける仕分機構（図示しない）とで構成されている。
【００４６】
前記仕分機構は、上下方向に移動可能に配設された複数の受皿５５…を備えており、該受皿５５…が上下方向に移動することで、コンベア５４によって搬送されてくる小判の印画紙Ｐを各受皿５５…にオーダー毎に振り分けるように構成されている。
【００４７】
次に、本実施形態にかかる写真処理装置の作動を説明する。該写真処理装置は、まずマガジン２０ａ，２０ｂに収容された印画紙Ｐが下流側に引き出され、切断装置２１（カッター２１０ａ，２１０ｂ）で所定サイズにカットされる。
【００４８】
そして、カットされた印画紙Ｐは、下流側に搬送されドットプリンタ２４によって裏面に管理コードが印字される。この際、ドットプリンタ２４から騒音が発生することになるが、上述の如く、本実施形態に係る写真処理装置には、吸音装置２６が設けられているので、ドットプリンタ２４からの騒音は吸収され、周辺が静寂な状態となっている。
【００４９】
具体的には、ドットプリンタ２４によって印画紙Ｐに印字処理を施すに際し、プリンタヘッド２４ａから低周波域の音と高周波域の音が発生することになる。そうすると、何れの音もプリンタヘッド２４ａから周波数シフト体２６０に到達し、周波数シフト体２６０（中空体２６２）内を通過して吸音材２６１に到達することになる。このように周波数シフト体２６０（中空体２６２）を通過するに際し、中空体２６２内には、分子量が空気よりも小さい気体Ｈ（ヘリウム）が封入されているので、この空間を通過する低周波域の音の伝搬速度が速くなり、プリンタヘッド２４ａから発生した時点で低周波域にあった音が高周波域の音に変換（シフト）されることになる。
【００５０】
このため、ドットプリンタ２４から発生した騒音の全て又は殆ど、即ち、周波数シフト体２６０を通過した音の全て又は殆どが高周波域の音になって吸音材２６１に到達することになる。そうすると、ガラスウール（吸音材）２６１は、高周波域の音の吸音に優れているので、厚みが薄くても、高周波域の音の全て、或いは殆どが吸収され、吸音材２６１から外部に音が放散されることが防止され、当該写真処理装置からの騒音発生が抑制されることになる。
【００５１】
そして、ドットプリンタ２４による印字処理が施された印画紙Ｐは、小判の印画紙Ｐである場合に、搬送装置２２によって搬送経路が振り分けられ、各小判の印画紙Ｐが並列状態で露光装置２３の露光領域に送り込まれて露光処理される。その一方で、カットされた印画紙Ｐが大判の印画紙Ｐである場合には、搬送軌道（搬送中心）を変えることなくそのまま引き出し方向を維持しつつ露光装置２３の露光領域に送り込まれて露光処理される。
【００５２】
そして、露光処理を終えた印画紙Ｐは、現像処理部３に送られ、現像処理液槽３０内の現像処理液に対する浸漬と引き上げとが繰り返されて現像処理が施され、乾燥処理部４に向けて搬送されることになる。
【００５３】
現像処理部３から乾燥処理部４に送り込まれた印画紙Ｐは、乾燥温度（所定の温度雰囲気）に保った乾燥室４０内で搬送系４３によって搬送されつつ乾燥処理が施される。そして、露光・現像・乾燥処理が施された印画紙Ｐは、回収部５においてサイズ毎、或いはオーダー毎に仕分けられ、単一の印画紙Ｐに対する一連の処理が完了する。
【００５４】
以上のように、本実施形態に係る写真処理装置は、騒音発生源としての機器（ドットプリンタ２４のプリンタヘッド２４ａ）を包囲し、この機器から発生する低周波域の音を高周波域の音にシフトさせる周波数シフト体２６０と、該周波数シフト体２６０を包囲し、高周波域の音（該周波数シフト体２６０で高周波域にシフトされた音、及び機器から発生した高周波域の音）を吸音する吸音材２６１とで構成した吸音装置２６を設けたので、騒音発生源となる機器（本実施形態においてはドットプリンタ２４）からの騒音に低周波域の音が含まれていても、該発生した音の全て又は殆どを一般的な吸音材２６１で吸音することができ、外部への騒音発生を防止することができる。
【００５５】
また、周波数シフト体２６０で低周波域の音を高周波域の音にシフトさせ、機器から発生する音の全て又は殆どを高周波域の音にするようにしたので、一般的の吸音材２６１のみで機器からの騒音を吸音することができ、その上、吸音材２６１の厚みを必要以上に厚くする必要がなく、吸音材２６１の設置スペースの増大を防ぐことができる。
【００５６】
さらに、振動の原因となる低周波域の音が高周波域の音にシフトされるので、ドットプリンタ２４の駆動（駆動による騒音発生）によって露光装置２３が振動してしまうのを防止することができ、高品質な画像形成（露光処理）を実現することができる。
【００５７】
尚、本発明の吸音装置及び写真処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５８】
上記実施形態において、写真処理装置の印字手段としてのドットプリンタ２４（プリンタヘッド２４ａ）を騒音発生源として吸音装置２６を設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、ドットプリンタ２４以外の機器に低周波域の音を発生させるものがあれば、その機器を騒音発生源として上記構成の吸音装置２６を設ければよい。従って、上記吸音装置２６は、写真処理装置以外に装置であって、低周波域の音を含む騒音を発生する機器についても適用することができる。
【００５９】
上記実施形態において、吸音材２６１を周波数シフト体２６０に対して間隔をおいて設けたが、これに限定されるものではなく、吸音材２６１を周波数シフト体２６０に密接状態して設けるようにしてもよい。また、上記実施形態において、印画紙Ｐに対する印字処理を行えるようにした上で、騒音発生源としてドットプリンタ２４からの騒音を吸音するように構成したため、プリンタヘッド２４ａの印字処理領域Ａを除いて周波数シフト体２６０でプリンタヘッド２４ａを包囲するようにしたが、騒音発生源となる機器の形態によっては、その機器を周波数シフト体２６０で完全に包囲することが好ましい。
【００６０】
上記実施形態において、周波数シフト体２６０の中空体２６２内にヘリウムＨを封入したが、これに限定されるものではなく、例えば、水素やアルゴン等であってもよい。即ち、中空体２６２内に封入される気体Ｈは、分子量が空気よりも小さいものであればよい。但し、気体Ｈの安定性（非爆発性等）を考慮すれば、上記実施形態のようにヘリウムＨを採用することが好ましい。
【００６１】
上記実施形態において、吸音材２６１に多孔質材料としてのガラスウールを採用したが、これに限定されるものではなく、吸音材２６１には、例えば、発泡材料（発泡ウレタン等）を採用してもよい。
【００６２】
上記実施形態において、ドットプリンタ２４のプリンタヘッド２４ａを周波数シフト体２６で包囲するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ドットプリンタ２４全体を周波数シフト体２６で包囲するようにしてもよい。このようにしても、ドットプリンタ２４（プリンタヘッド２４ａ）から発生した低周波域の音を高周波域にシフトさせることができ、その結果、ドットプリンタ２４から発生する騒音を吸音材２６１で吸音することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の全体斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る写真処理装置に全体概略図を示す。
【図３】同実施形態に係る写真処理装置における印字手段及び吸音装置の全体概略図を示す。
【符号の説明】
【００６４】
１…操作部、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…回収部、１０…モニター、１１…入力装置、１２…読込装置、１３…スキャナー装置、１４…コンピュータ本体、２０ａ，２０ｂ…マガジン、２１…切断装置、２２…搬送装置、２３…露光装置、２４…ドットプリンタ（印字手段）、２４ａ…プリンタヘッド、２５…ローラ対、２６…吸音装置、３０…現像処理液槽、３１…現像処理部搬送系、４０…乾燥室、４１…熱風発生装置、４２…熱風発生装置収容部、４３…搬送系、５０…振分装置、５１…仕分装置、５２…振分板、５３…トレー、５４…コンベア、５５…受皿、１１０…キーボード、１１１…マウス、１４３…インターフェイス、２１０ａ，２１０ｂ…カッター、２３０…露光ヘッド、２３１…露光用搬送ローラ対、２３２…光源、２３３…光ファイバー束、２３４…光シャッター、２６０…周波数シフト体、２６１…吸音材、２６２…中空体、２６３…壁体、３１２…搬送ローラ対、Ｈ…ヘリウム（気体）、Ｍ…メディア、Ｐ…印画紙、Ａ…印字処理領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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