(57)【要約】【課題】互いに関連性のある複数のコンテンツを同一画面から表示する場合において、各コンテンツの同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期させること。【解決手段】本発明のコンテンツ合成装置２０は、コンテンツ配信装置１０に対して、コンテンツ配信装置１０から配信されるコンテンツＢを再生するための再生条件ｂ１と、記録媒体３０から読み出されるコンテンツＡを再生するための再生条件ａ１とをそれぞれ指定する制御部２３を備えている。また、この制御部２３によって指定された再生条件ｂ１にしたがってコンテンツ配信装置１０から配信されたコンテンツＢを受信部２１において受信する。更に、この受信されたコンテンツＢと、再生条件ａ１にしたがって記録媒体３０から読み出されたコンテンツＡとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して映像表示部６０からともに表示されるように合成する回路２２を備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録されたコンテンツを読み出す読出手段を備えたコンテンツ合成装置において、
コンテンツ配信側に対して、前記コンテンツ配信側から配信されるコンテンツを再生するための第１の再生条件と、前記読出手段に対して、前記読出手段から読み出されるコンテンツを再生するための第２の再生条件とをそれぞれ指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された前記第１の再生条件にしたがって前記コンテンツ配信側から配信された１つ又は複数のコンテンツを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された１つ又は複数のコンテンツと、前記指定手段によって指定された前記第２の再生条件にしたがって前記読出手段によって読み出されたコンテンツとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成する合成手段と
を備えたコンテンツ合成装置。
【請求項２】
コンテンツ配信側に対して、前記コンテンツ配信側から配信されるコンテンツを再生するための第１の再生条件を指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された第１の再生条件にしたがって前記コンテンツ配信側から配信された複数のコンテンツを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された複数のコンテンツを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成する合成手段と
を備えたコンテンツ合成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ合成装置において、
前記指定手段は、前記受信手段によって受信されるコンテンツ毎に前記第１の再生条件を指定するようにしたコンテンツ合成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成装置において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの解像度を含むコンテンツ合成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成装置において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの透過度を含むコンテンツ合成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成装置において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの表示位置及び表示サイズを含むコンテンツ合成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成装置において、
各コンテンツの表示開始時刻が異なる場合には、最も先に表示されたコンテンツ以外のコンテンツの表示開始時点を、前記最も先に表示されたコンテンツ以外のそれぞれのコンテンツの先頭から、前記最も先に表示されたコンテンツの表示開始時刻からの経過時間を経過した時点としたコンテンツ合成装置。
【請求項８】
記録媒体に記録されたコンテンツを読み出す読出手段を備えたコンテンツ合成装置に適用されるコンテンツ合成方法において、
コンテンツ配信側に対して、前記コンテンツ配信側から配信されるコンテンツを再生するための第１の再生条件と、前記読出手段に対して、前記読出手段から読み出されるコンテンツを再生するための第２の再生条件とをそれぞれ指定し、
前記指定された前記第１の再生条件にしたがって前記コンテンツ配信側から配信された１つ又は複数のコンテンツを受信し、
前記受信された１つ又は複数のコンテンツと、前記指定された前記第２の再生条件にしたがって前記読出手段によって読み出されたコンテンツとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成するようにしたコンテンツ合成方法。
【請求項９】
コンテンツ配信側に対して、前記コンテンツ配信側から配信されるコンテンツを再生するための第１の再生条件を指定し、
前記指定された第１の再生条件にしたがって前記コンテンツ配信側から配信された複数のコンテンツを受信し、
前記受信された複数のコンテンツを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成するようにしたコンテンツ合成方法。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載のコンテンツ合成方法において、
前記受信されるコンテンツ毎に前記第１の再生条件を指定するようにしたコンテンツ合成方法。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成方法において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの解像度を含むコンテンツ合成方法。
【請求項１２】
請求項８乃至１１のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成方法において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの透過度を含むコンテンツ合成方法。
【請求項１３】
請求項８乃至１２のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成方法において、
前記再生条件は、前記表示画面から表示される各コンテンツの表示位置及び表示サイズを含むコンテンツ合成方法。
【請求項１４】
請求項８乃至１３のうち何れか１項に記載のコンテンツ合成方法において、
各コンテンツの表示開始時刻が異なる場合には、最も先に表示されたコンテンツ以外のコンテンツの表示開始時点を、前記最も先に表示されたコンテンツ以外のそれぞれのコンテンツの先頭から、前記最も先に表示されたコンテンツの表示開始時刻からの経過時間を経過した時点としたコンテンツ合成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＨＤ  ＤＶＤプレーヤ等に適用され、複数の画像コンテンツを同一画面から合成表示するコンテンツ合成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複数の画像コンテンツを合成して出力するコンテンツ合成装置が開発されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、ＴＶ受信機において、サーバより配信されるブロードバンド用コンテンツをサブ画面とし、放送映像を主画面として重畳して表示する技術が開示されている。また、下記特許文献２では、デジタル放送記録再生装置において、メイン画面用映像信号生成部と子画面用映像信号生成部とを備え、オンエア放送の映像と通常の再生映像・特殊再生映像とを組み合わせて表示する技術が開示されている。更に、下記特許文献３では、１つの番組のコンテンツ／サブコンテンツ／ＣＭをデジタル化して、それぞれを切り離して別々に配信し、視聴者側にて副画面の中で表示して、表示されたサブコンテンツを指定することにより主画面を切り替える技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１５２２５号公報
【特許文献２】特開２００３−１７９８６９号公報
【特許文献３】特開２００３−１６９３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来のコンテンツ合成装置では、以下のような問題がある。
【０００５】
すなわち、上記特許文献１乃至３に示す何れの技術においても、同一の表示画面から、複数のコンテンツが同時に表示される。しかしながら、これら複数のコンテンツは、互いの関連性はなく、それぞれ独立に表示されているにすぎない。これは例えば、スポーツ番組とドラマのように、互いに関連性のない複数のコンテンツを同時に視聴するのに適している。
【０００６】
このように、互いに関連性のない複数のコンテンツを同時に視聴するのではなく、その一方で、互いに関連性のある複数のコンテンツを連動させながら視聴するようなケースも想定される。例えば、映画のコンテンツ（以下、「コンテンツＡ」と称する）を表示させながら、その映画の各シーンの解説や、そのシーンにまつわるエピソードなどのコンテンツを（以下、「コンテンツＢ」と称する）同時に表示させるような場合である。
【０００７】
このように、互いに関連性のある複数のコンテンツ、すなわちコンテンツＡとコンテンツＢとを同一の表示画面から表示させることによって、単に映画のみを表示させる場合に比べて、より面白く視聴できるようになる。ただしこの場合、両コンテンツのタイミングを合わせて表示する必要がある。さもなければ、コンテンツＡにおけるあるシーンの解説をコンテンツＢにおいて行う場合、両コンテンツの表示内容が連動せず、タイミングがズレてしまい、互いに関連性のある複数のコンテンツを同一画面から表示する効果が薄れてしまうからである。例えば、両コンテンツが同期していないと、コンテンツＢにおいて「ここが、問題のシーンです。」と言っても、そのときにコンテンツＡから別のシーンが表示されてしまうような不都合が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、互いに関連性のある複数のコンテンツを同一画面から表示する場合において、各コンテンツの同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示させることが可能なコンテンツ合成装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１０】
すなわち、本発明は、記録媒体に記録されたコンテンツを読み出す読出手段を備えたコンテンツ合成装置、及びそれに適用されるコンテンツ合成方法である。このような本発明では、まず、放送局等のコンテンツ配信側に対して、コンテンツ配信側から配信されるコンテンツを再生するための第１の再生条件と、読出手段に対して、読出手段から読み出されるコンテンツを再生するための第２の再生条件とをそれぞれ指定する。
【００１１】
この再生条件とは、表示画面から表示される各コンテンツの解像度や、各コンテンツの透過度（アルファ値とも呼ばれる）や、各コンテンツの表示位置及び表示サイズを含む。
【００１２】
そして、指定された第１の再生条件にしたがってコンテンツ配信側から配信された１つ又は複数のコンテンツを受信する。なお、第１の再生条件は、受信されるコンテンツ毎に指定することが可能である。
【００１３】
そして、受信された１つ又は複数のコンテンツと、指定された第２の再生条件にしたがって読出手段によって読み出されたコンテンツとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成する。
【００１４】
これによって、複数のコンテンツが、それぞれの再生条件で指定した解像度、透過度、表示位置、及び表示サイズで同一の表示画面から表示されるようになる。
【００１５】
このように同一の表示画面から表示される複数のコンテンツは、必ずしも同時に表示開始されなくても良い。このように各コンテンツの表示開始時刻が異なる場合には、最も先に表示されたコンテンツの表示経過時間が経過した時点から他のコンテンツを表示させるようにする。これによって、コンテンツＡのみを表示させていたが、途中から更にコンテンツＢを表示させるようにした場合であっても、両コンテンツのタイミングを合わせて表示することができ、両コンテンツの表示内容を連動させて表示させることが可能となる。
【００１６】
なお、コンテンツ合成装置側でコンテンツの読み出しを行わず、コンテンツ配信側から配信された複数のコンテンツを対象に、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示されるように合成することも可能としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、互いに関連性のある複数のコンテンツを同一画面から表示する場合において、各コンテンツの同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期して同一の表示画面から表示させることが可能なコンテンツ合成装置及び方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０の一例を示す構成概念図である。また、図２は、このようなコンテンツ合成装置２０の一例を示す機能ブロック図である。
【００２０】
すなわち、本実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０は、例えば、ＨＤ  ＤＶＤプレーヤ等のように、ＤＶＤやＨＤ等の記録媒体３０に記録されたコンテンツＡを読み出す読出機能を備え、放送局等のコンテンツ配信側が備えるコンテンツ配信装置１０から配信される１つ又は複数のコンテンツＢや、記録媒体３０から読み出したコンテンツＡを、各コンテンツＡ，Ｂの同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期させて映像表示部６０から合成表示させる。
【００２１】
このようなコンテンツ合成装置２０は、更に映像情報受信部２１と、映像情報復号・合成・再生回路２２と、復号・合成・再生回路制御部２３と、再生情報送信部２４とを備えている。
【００２２】
復号・合成・再生回路制御部２３は、コンテンツ配信装置１０に対して、コンテンツ配信装置１０から配信されるコンテンツＢを再生するための再生条件ｂ１を再生情報送信部２４へ、記録媒体３０から読み出されるコンテンツＡを再生するための再生条件ａ１を映像情報復号・合成・再生回路２２へ、それぞれユーザ５０からの操作入力に従って指定する。再生条件ａ１は、映像表示部６０から表示されるコンテンツＡの透過度（アルファ値）、各コンテンツＡ，Ｂの表示位置及び表示サイズを含む。また、再生条件ｂ１は、映像表示部６０から表示されるコンテンツＢの透過度（アルファ値）、各コンテンツＡ，Ｂの表示位置及び表示サイズを含む。更に、コンテンツＡ及びコンテンツＢは、必ずしも同時に表示開始されるとは限らず、例えば、先にコンテンツＡのみを表示しておき、任意のタイミングでコンテンツＢを追加表示させるようなこともできるようにしている。この場合、再生条件ｂ１に更に、コンテンツＡが表示開始されてからの経過時間をも含める。コンテンツＡが表示開始されてからの経過時間を含めることによって、図３に示すように、表示開始時点ｓにおいてコンテンツＡの表示が開始されてから、経過時間ｔが経過した時点からコンテンツＢが表示されるようにしている。つまり、コンテンツＢについては、初めの部分から、経過時間ｔまでの部分を表示しないようにしている。これによって、コンテンツＡのみを表示させていたが、途中から更にコンテンツＢを追加表示させるようにした場合であっても、両コンテンツＡ，Ｂのタイミングを合わせて表示することができ、両コンテンツＡ，Ｂの表示内容を連動させて表示させることができるようにしている。
【００２３】
なお、コンテンツ配信装置１０から配信されるコンテンツＢは、１つのみならず複数（コンテンツＢ１，Ｂ２，・・・Ｂｎ）であってもよい。複数の配信を望む場合には、ユーザ５０は、各コンテンツＢ１，Ｂ２，・・・Ｂｎ毎に、それぞれ再生条件ｂ１を指定する。
【００２４】
再生情報送信部２４は、復号・合成・再生回路制御部２３から再生条件ｂ１を受けると、この再生条件ｂ１に基づいて、コンテンツ配信装置１０が認識可能な再生情報ｂ２に変換し、この再生情報ｂ２をコンテンツ配信装置１０に送信する。
【００２５】
一方、コンテンツ配信装置１０は、映像情報記憶部１１と、解像度変換回路１２と、映像情報送信部１３と、解像度変換回路制御部１４と、再生情報受信部１５とを備えている。そして、コンテンツ合成装置２０の再生情報送信部２４から送信された再生情報ｂ２は、再生情報受信部１５が受信する。そして、再生情報受信部１５は、受信した再生情報ｂ２を、解像度変換回路制御部１４に送る。
【００２６】
解像度変換回路制御部１４は、例えば図４に示すような解像度テーブル１４０を備えており、この解像度テーブル１４０を参照し、予め書き込まれてある映像表示部６０の解像度１４１と、再生情報受信部１５からの再生情報ｂ２に含まれる各コンテンツＡ，Ｂの表示サイズに基づいて、各コンテンツＡ，Ｂが映像表示部６０から表示される解像度１４２，１４４を決定し、決定したコンテンツＡの解像度１４２、及びコンテンツＢの解像度１４４を解像度変換回路１２に出力する。例えば、映像表示部６０の解像度１４２が６４０×４８０であり、コンテンツＡの表示サイズが全画面サイズであり、コンテンツＡとコンテンツＢとのサイズ比１４６が、縦等倍・横１／４である場合には、コンテンツＡの解像度１４２を６４０×４８０以上、コンテンツＢの解像度１４４を、６４０×１２０以上に決定する。
【００２７】
解像度変換回路１２は、映像情報記憶部１１に記憶されているコンテンツＢの圧縮映像データを読み出し、読み出したコンテンツＢを、解像度変換回路制御部１４によって決定されたコンテンツＢの解像度に変換する。そして、この解像度にされたコンテンツＢを、再生情報ｂ２とともに映像情報送信部１３に送る。
【００２８】
映像情報送信部１３は、解像度変換回路１２から送られたコンテンツＢ及び再生情報ｂ２を、例えばインターネットを介して、あるいはブロードキャストすることにより、このコンテンツＢを要求したコンテンツ合成装置２０に配信する。
【００２９】
コンテンツ合成装置２０の映像情報受信部２１は、このようにしてコンテンツ配信装置１０の映像情報送信部１３から、例えばインターネットを介して、あるいはブロードキャストされることによって配信されたコンテンツＢ及び再生情報ｂ２を受信し、受信したコンテンツＢ及び再生情報ｂ２を映像情報復号・合成・再生回路２２に出力する。
【００３０】
映像情報復号・合成・再生回路２２は、記録媒体３０からコンテンツＡを読み出し、読み出したコンテンツＡを、復号・合成・再生回路制御部２３からの再生条件ａ１、及び再生情報ｂ２に含まれるコンテンツＡの解像度に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）する。また、映像情報受信部２１からのコンテンツＢを、再生情報ｂ２に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）する。そして、この変換処理したコンテンツＡとコンテンツＢとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期させながら合成する。そして、合成後のコンテンツＣを、映像表示部６０に出力する。
【００３１】
映像表示部６０は、映像情報復号・合成・再生回路２２から出力された合成後のコンテンツＣを画面から表示する。図５は、コンテンツＣが表示された画面の一例を示す模式図を示している。再生条件ａ１に従ってコンテンツＡ（リゾート地の風景画像を表示している）が全画面サイズで表示され、再生条件ｂ１で指定された表示位置、表示サイズ、及び透過度（アルファ値）に従ってコンテンツＢ（コンテンツＡで表示されている風景画像の解説をしている人物を表示している）は画面左下側に表示されている。
【００３２】
なお、本実施の形態に係るコンテンツ合成装置２０は、このように映像表示部６０からコンテンツＣが再生されている途中であっても、所望のタイミングで、復号・合成・再生回路制御部２３から再生条件ａ１，ｂ１を新たに設定することにより、いつでも新たに設定した再生条件に変更して表示させることを可能としている。
【００３３】
また、映像表示部６０は、解像度通知部６３を備えている。解像度通知部６３は、映像表示部６０の性能から決定されるコンテンツＣの最適な解像度を、例えばＤ端子やＨＤＭＩを介してコンテンツ合成装置２０の映像情報復号・合成・再生回路２２に通知する。
【００３４】
このように、最適な解像度が通知されると、映像情報復号・合成・再生回路２２は、コンテンツＣを、この通知された最適な解像度に変換し、変換したコンテンツＣを映像表示部６０に出力する。これにより、映像表示部６０は、最適な解像度で、コンテンツＣを画面から表示する。
【００３５】
次に、以上のように構成した本実施の形態に係る本実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０の動作について図６に示す処理流れ図を用いて説明する。
【００３６】
まず、本実施の形態に係る本実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０を動作させる場合には、ユーザ５０が、復号・合成・再生回路制御部２３から、必要な設定入力を行う（Ｓ１）。この入力項目は、コンテンツ配信装置１０に対して、コンテンツ配信装置１０から配信されるコンテンツＢを再生するための再生条件ｂ１、及び記録媒体３０から読み出されるコンテンツを再生するための再生条件ａ１である。再生条件ａ１には、映像表示部６０から表示されるコンテンツＡの透過度（アルファ値）に、各コンテンツＡ，Ｂの表示位置及び表示サイズが含まれる。また、再生条件ｂ１には、映像表示部６０から表示されるコンテンツＢの透過度（アルファ値）、各コンテンツＡ，Ｂの表示位置及び表示サイズが含まれる。更に、はじめはコンテンツＡのみを表示しておき、ある時点からコンテンツＢを追加合成表示させるような場合、再生条件ｂ１には、コンテンツＡが表示開始されてからの経過時間も含められる。なお、コンテンツ配信装置１０から配信されるコンテンツＢは、１つのみならず複数（コンテンツＢ１，Ｂ２，・・・Ｂｎ）であってもよい。複数の配信を望む場合には、ユーザは、各コンテンツＢ１，Ｂ２，・・・Ｂｎ毎に、それぞれ再生条件ｂ１を指定する。
【００３７】
ステップＳ１で復号・合成・再生回路制御部２３に入力された再生条件ａ１は映像情報復号・合成・再生回路２２へ出力され（Ｓ２）、再生条件ｂ１は再生情報送信部２４へ出力される（Ｓ３）。
【００３８】
再生情報送信部２４では、ステップＳ３で復号・合成・再生回路制御部２３から出力された再生条件ｂ１に基づいて、コンテンツ配信装置１０が認識可能な再生情報ｂ２に変換される。そして、この再生情報ｂ２がコンテンツ配信装置１０に送信され、再生情報受信部１５によって受信される（Ｓ４）。更に、この再生情報ｂ２は、再生情報受信部１５から、解像度変換回路制御部１４に送られる（Ｓ５）。
【００３９】
解像度変換回路制御部１４には、例えば図４に示すような解像度テーブル１４０が備えられている。そして、解像度変換回路制御部１４では、この解像度テーブル１４０が参照され、映像表示部６０の解像度１４１と、再生情報受信部１５からの再生情報ｂ２に基づいて、コンテンツＡ，Ｂが映像表示部６０から表示される解像度１４２，１４４がそれぞれ決定される。そして、これら決定された解像度１４２，１４４は、解像度変換回路制御部１４から解像度変換回路１２に出力される（Ｓ６）。
【００４０】
解像度変換回路１２では、映像情報記憶部１１に記憶されているコンテンツＢの圧縮映像データが読み出される（Ｓ７）。そして、この読み出されたコンテンツＢが、解像度変換回路制御部１４によって決定されたコンテンツＢの解像度に変換され、この解像度にされたコンテンツＢが、再生情報ｂ２とともに映像情報送信部１３に送られる（Ｓ８）。
【００４１】
すると、映像情報送信部１３に送られたコンテンツＢ及び再生情報ｂ２は、映像情報送信部１３によって、例えばインターネットを介して、あるいはブロードキャストにより、このコンテンツＢを要求したコンテンツ合成装置２０に配信される（Ｓ９）。
【００４２】
このようにしてコンテンツ配信装置１０の映像情報送信部１３から配信されたコンテンツＢ及び再生情報ｂ２は、コンテンツ合成装置２０の映像情報受信部２１によって受信され、更にそこから映像情報復号・合成・再生回路２２に出力される（Ｓ１０）。
【００４３】
映像情報復号・合成・再生回路２２では、記録媒体３０からコンテンツＡが読み出される（Ｓ１１）。そして、読み出されたコンテンツＡが、復号・合成・再生回路制御部２３からの再生条件ａ１、及び再生情報ｂ２に含まれるコンテンツＡの解像度に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）される。また、ステップＳ１０において映像情報受信部２１から送られたコンテンツＢが、再生情報ｂ２に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）される。そして、この変換処理されたコンテンツＡとコンテンツＢとが、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期させながら合成され、このコンテンツＣが、映像表示部６０に出力される（Ｓ１２）。
【００４４】
なお、再生情報ｂ２に、経過時間が含まれている場合には、図３に示すように、コンテンツＢに相当する映像は、表示開始時点においてコンテンツＡの表示が開始されてから、経過時間ｔまでの部分が表示されず、経過時間ｔに達すると、その時点からの映像が表示される。これによって、コンテンツＡとコンテンツＢとのタイミングを合わせて表示することができ、コンテンツＡとコンテンツＢとが同時に表示開始されない場合であっても、両コンテンツＡ，Ｂの表示内容が連動して表示される。
【００４５】
ステップＳ１２で出力されたコンテンツＣは、映像表示部６０の画面から、例えば図５に示すように、再生条件ａ１で指定された表示位置、表示サイズ、透過度（アルファ値）、及び再生情報ｂ２に含まれる解像度に従ってコンテンツＡが表示され、再生条件ｂ１で指定された表示位置、表示サイズ、透過度（アルファ値）に従ってコンテンツＢが表示される。
【００４６】
一方、映像表示部６０には、解像度通知部６３が備えられており、解像度通知部６３によって、映像表示部６０の性能から決定されるコンテンツＣの最適な解像度が、例えばＤ端子やＨＤＭＩを介してコンテンツ合成装置２０の映像情報復号・合成・再生回路２２に通知される（Ｓ１３）。
【００４７】
このように、最適な解像度が通知されると、映像情報復号・合成・再生回路２２によってコンテンツＣが、この通知された最適な解像度に変換され、しかる後に映像表示部６０に出力され、ここから表示される（Ｓ１４）。これにより、映像表示部６０は、最適な解像度で、コンテンツＣを画面から表示することができる。
【００４８】
なお、本実施の形態に係るコンテンツ合成装置２０は、このように映像表示部６０からコンテンツＣが再生されている途中であっても、所望のタイミングで、復号・合成・再生回路制御部２３から再生条件ａ１、ｂ１を新たに設定することにより、いつでも新たに設定した再生条件に変更して表示させることができる。
【００４９】
上述したように、本実施の形態に係る本実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０においては、各コンテンツのシーン同士が互いに連動するように同期して表示されるように複数のコンテンツを合成した映像を、同一の映像表示部６０から表示する場合に、合成映像を構成している各コンテンツの表示位置、表示サイズ、透過度（アルファ値）、表示開始時間を任意に、かつ好きなタイミングで設定し、設定どおりに表示させることが可能となる。
【００５０】
また、コンテンツＡとコンテンツＢとが同時に表示開始されない場合であっても、図３に示すように、表示開始時点においてコンテンツＡの表示が開始されてから、経過時間ｔまでの部分を表示させずに、経過時間ｔが経過した途中時点からコンテンツＢを表示させることができる。これによって、コンテンツＡとコンテンツＢとが同時に表示開始されない場合であっても、両コンテンツＡ，Ｂの表示内容を連動させて表示させることが可能となる。
【００５１】
（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、コンテンツ合成装置２０で読み出されたコンテンツＡと、コンテンツ配信装置１０から配信されたコンテンツＢとを、同一の表示画面から表示することができるよう合成した例を説明したが、本発明のコンテンツ合成方法、およびそれを適用したコンテンツ合成装置は、このような場合に限定されるものではなく、コンテンツ合成装置がコンテンツの読み出しを行わず、コンテンツ配信装置から配信された複数のコンテンツＢのみを用いて、同一の表示画面から表示することができるよう合成することも可能としている。これを第２の実施の形態として説明する。
【００５２】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置８０の一例を示す構成概念図である。また、図８は、このようなコンテンツ合成装置８０の一例を示す機能ブロック図である。なお、図７及び図８では、図１及び図２と同一部位については同一符号を付して構成の詳細な説明は省略し、異なる点を中心に説明する。
【００５３】
すなわち、本発明の実施の形態の場合、コンテンツ合成装置８０は、自身ではコンテンツの読み出しを行わないので、図２に示す記録媒体３０は備えていない。そして、第１の実施の形態でいうコンテンツＡ、コンテンツＢともにコンテンツ配信装置７０から取得するので、復号・合成・再生回路制御部２３は、再生条件ａ１，ｂ１をともに再生情報送信部２４に送る。
【００５４】
そして、再生情報送信部２４は、復号・合成・再生回路制御部２３から再生条件ａ１，ｂ１を受けると、この再生条件ａ１，ｂ１に基づいて、コンテンツ配信装置１０が認識可能な再生情報ａ２，ｂ２に変換し、この再生情報ａ２，ｂ２をコンテンツ配信装置７０に送信する。
【００５５】
そして、コンテンツ合成装置２０の再生情報送信部２４から送信された再生情報ａ２，ｂ２を、再生情報受信部１５が受信する。そして、再生情報受信部１５は、受信した再生情報ａ２，ｂ２を、解像度変換回路制御部１４に送る。
【００５６】
解像度変換回路制御部１４は、例えば図４に示すような解像度テーブル１４０を備えており、この解像度テーブル１４０を参照し、予め書き込まれてある映像表示部６０の解像度１４１と、再生情報受信部１５からの再生情報ａ２，ｂ２に基づいて、コンテンツＡ，Ｂが映像表示部６０から表示される解像度１４２，１４４を決定し、決定した解像度１４２，１４４を解像度変換回路１２ａ，１２ｂに出力する。このように、本発明の実施の形態では、コンテンツ合成装置８０が要求するコンテンツの数に応じて解像度変換回路１２を備えている。
【００５７】
解像度変換回路１２ａ，１２ｂは、記録媒体７１に記録されているコンテンツＡ，Ｂの圧縮映像データを読み出し、読み出したコンテンツＡ，Ｂを、解像度変換回路制御部１４からの解像度に変換する。そして、この解像度にされたコンテンツＡ，Ｂを、再生情報ａ２，ｂ２とともに映像情報送信部１３に送る。
【００５８】
映像情報送信部１３は、解像度変換回路１２ａ，１２ｂから送られたコンテンツＡ，Ｂ及び再生情報ａ２，ｂ２を、例えばインターネットを介して、あるいはブロードキャストすることにより、コンテンツ合成装置８０に配信する。
【００５９】
コンテンツ合成装置８０の映像情報受信部２１は、このようにしてコンテンツ配信装置７０の映像情報送信部１３から、例えばインターネットを介して、あるいはブロードキャストされることによって配信されたコンテンツＡ，Ｂ及び再生情報ａ２，ｂ２を受信し、受信したコンテンツＡ，Ｂ及び再生情報ａ２，ｂ２を映像情報復号・合成・再生回路２２に出力する。
【００６０】
映像情報復号・合成・再生回路２２は、映像情報受信部２１からのコンテンツＡを、再生情報ａ２、及び再生情報ｂ２に含まれるコンテンツＡの解像度に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）する。また、映像情報受信部２１からのコンテンツＢを、再生情報ｂ２に従って非圧縮映像情報に変換処理（復号化処理）する。そして、この変換処理したコンテンツＡとコンテンツＢとを、同時に表示されるシーン同士が互いに関連するように同期させながら合成する。そして、合成後のコンテンツＣを、映像表示部６０に出力する。
【００６１】
以上のように構成することにより、本実施の形態では、コンテンツ合成装置８０自身がコンテンツの読み出しを行わず、コンテンツ配信装置７０から配信される複数のコンテンツのみを用いても、同一の表示画面から表示することができるよう合成することができる。すなわち、本発明の第２の実施形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置８０は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置２０と同様な作用効果を奏することができる。
【００６２】
以上、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置の一例を示す構成概念図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置の一例を示す機能ブロック図。
【図３】コンテンツＡが表示されている途中からコンテンツＢが表示された場合におけるシーン同期方法を説明するための概念図。
【図４】解像度テーブルの一例を示す図。
【図５】合成されたコンテンツが表示された画面の一例を示す模式図。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置の処理流れの一例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置の一例を示す構成概念図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ合成方法を適用したコンテンツ合成装置の一例を示す機能ブロック図。
【符号の説明】
【００６４】
１０…コンテンツ配信装置、１１…映像情報記憶部、１２…解像度変換回路、１３…映像情報送信部、１４…解像度変換回路制御部、１５…再生情報受信部、２０…コンテンツ合成装置、２１…映像情報受信部、２２…映像情報復号・合成・再生回路、２３…復号・合成・再生回路制御部、２４…再生情報送信部、３０…記録媒体、５０…ユーザ、６０…映像表示部、６３…解像度通知部、７０…コンテンツ配信装置、７１…記録媒体、８０…コンテンツ合成装置、１４０…解像度テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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