(57)【要約】  【課題】基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減できながら、基材のフレーム部からの剥離を防止して、確実なシールを図ることができる現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供すること。  【解決手段】サイドシール９１のスポンジシール部材９２を、シール配置部９６のローラ対向面９８上において、現像ローラ３９の回転方向上流側の下端面がシール配置部９６の後端面１０１と面一になるように位置合わせして、下流側の上端面がブレード裏シール８７の側部８８の下端面に連結するように配置する。そして、フェルトシール部材９３を、現像ローラ３９の回転方向下流側の上端部が板ばね部材５７の下端部とスポンジシール部材９２とに跨り、スポンジシール部材９２に沿って延び、さらにシール配置部９６の後端面１０１を経由して、シール配置部９６の下面１０２へ回り込むように配置する。【選択図】        図１２
2006039432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手状の開口部を有する筐体と、
前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って回転可能に配置される現像剤担持体と、
前記開口部の長手方向両端に位置し、前記現像剤担持体の長手方向両端部の周面に沿って延びるフレーム部と、
前記開口部の長手方向両端部において、前記フレーム部における前記現像剤担持体の回転方向上流側の端縁に対して一端部が位置合わせされ、前記フレーム部の前記現像剤担持体と対向する一方面に沿って配置される基材と、
前記基材上から、前記フレーム部の前記端縁を経由して、前記フレーム部の前記一方面と反対側の他方面へ回り込むように配置され、前記現像剤担持体の長手方向両端部にそれぞれ摺擦する摺擦部材とを備えていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記フレーム部の前記他方面に設けられ、前記摺擦部材を沿わせて配置させるためのガイド部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記基材は、第１の厚みを有し、
前記摺擦部材は、前記第１の厚みよりも小さな第２の厚みを有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記基材は、ウレタンフォームからなり、
前記摺擦部材は、フェルトからなることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤担持体の長手方向両端部から重力方向に落下する現像剤を受ける受け部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記受け部材は、前記重力方向に直交する方向に延び、
前記受け部材が延びる方向に交差する方向に延び、前記受け部材に受けられた現像剤の前記受け部材上からの落下を堰き止めるための堰き止め部を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記受け部材は、前記摺擦部材の前記他方面へ回り込んだ部分を覆うように設けられていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤担持体は、前記開口部の長手方向に延びる軸を備えており、
前記受け部材は、前記筐体に取り付けられて、前記軸を回転可能に支持する軸受部材
と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤担持体の長手方向一端部に設けられ、前記現像剤担持体を回転駆動するためのギヤと、
前記ギヤを被覆するカバー部材とを備え、
前記受け部材は、前記カバー部材と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５ないし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置または請求項１０に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面に静電潜像が形成されて、その静電潜像に現像装置からトナーが供給されることにより、感光ドラムの表面にトナー像が担持される。そして、そのトナー像が用紙に転写されることによって、用紙への画像の形成が達成される。
現像装置は、感光ドラムに向けて開口した開口部を有する筐体と、この筐体内に区画され、トナーを収容するトナー収容部と、筐体の開口部において回転可能に支持され、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラに担持されるトナーの層厚を規制するブレードとを備えている。現像ローラは、その表面の一部が筐体から露出し、その露出した部分が感光ドラムの表面に対向して接触している。そして、トナー収容部に収容されているトナーは、現像ローラの表面上に供給され、現像ローラの回転に伴って、ブレードと現像ローラの表面との間を通過し、一定厚さの薄層となって現像ローラの表面上に担持される。こうして現像ローラの表面に担持されたトナーは、感光ドラムの表面に接触するときに、感光ドラムの表面に形成されている静電潜像に供給される。
【０００３】
このような現像装置には、現像ローラの軸方向両端部からトナーが漏れることを防止するためのトナーシール部材が設けられている。このトナーシール部材は、基材部と現像ローラの表面に摺擦するフェルト部とを積層して構成され、開口部の長手方向両端部に形成された曲面部の現像ローラとの対向面から、曲面部の先端を経由して、その曲面部の対向面と反対側の面へ回り込むように配置されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１９４９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、トナーシール部材の基材部は、軟質のプラスチック材料からなり、また、現像ローラとの対向方向に厚みを有しているため、トナーシール部材を曲面部の対向面からその反対側の面へ回り込ませにくく、トナーシール部材の配置に手間がかかる。
一方、トナーシール部材を反対側の面へ回り込ませずに、トナーシール部材を曲面部の対向面の端縁でしか配置しないと、現像ローラの回転により、トナーシール部材が対向面から剥がれてしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減できながら、基材のフレーム部からの剥離を防止して、確実なシールを図ることができる現像装置、この現像装置を備えるプロセスカートリッジ、および、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像装置において、長手状の開口部を有する筐体と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って回転可能に配置される現像剤担持体と、前記開口部の長手方向両端に位置し、前記現像剤担持体の長手方向両端部の周面に沿って延びるフレーム部と、前記開口部の長手方向両端部において、前記フレーム部における前記現像剤担持体の回転方向上流側の端縁に対して一端部が位置合わせされ、前記フレーム部の前記現像剤担持体と対向する一方面に沿って配置される基材と、前記基材上から、前記フレーム部の前記端縁を経由して、前記フレーム部の前記一方面と反対側の他方面へ回り込むように配置され、前記現像剤担持体の長手方向両端部にそれぞれ摺擦する摺擦部材とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、基材の一端部がフレーム部における現像剤担持体の回転方向上流側の端縁に位置合わせされ、基材をフレーム部の現像剤担持体と対向する一方面と反対側の他方面へ回り込ませないので、基材の配置が容易であり、基材の配置にかかる手間を軽減することができる。しかも、フレーム部における現像剤担持体の回転方向上流側の端縁を基準に基材を配置するので、基材をフレーム部の一方面上に精度よく配置することができる。
【０００８】
さらに、フレーム部における現像剤担持体の回転方向上流側の端縁と基材の一端部とが位置合わせされるので、フレーム部の一方面と基材とによって段差が形成されず、そのため、摺擦部材も容易に配置することができ、摺擦部材の配置にかかる手間を軽減することができる。そして、摺擦部材が、基材上からフレーム部の他方面へ回り込むように配置されるので、基材のフレーム部からの剥離防止することができ、確実なシールを図ることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記フレーム部の前記他方面に設けられ、前記摺擦部材を沿わせて配置させるためのガイド部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、摺擦部材をガイド部に沿わせて配置することにより、摺擦部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記基材は、第１の厚みを有し、前記摺擦部材は、前記第１の厚みよりも小さな第２の厚みを有していることを特徴としている。
このような構成によると、摺擦部材の厚みが小さいので、基材上からフレーム部の他方面へ容易に回り込ませることができる。そのため、摺擦部材の配置にかかる手間をさらに軽減することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記基材は、ウレタンフォームからなり、前記摺擦部材は、フェルトからなることを特徴としている。
このような構成によると、ウレタンフォームからなる基材の弾性力によって、摺擦部材が現像剤担持体の両端部に弾性的に押圧されるので、現像剤担持体の長手方向両端部からの現像剤の漏れを確実に防止することができる。また、摺擦部材がフェルトからなるので、現像剤担持体と摺擦部材との摺動抵抗を低減することができる。しかも、弾性力の高いウレタンフォームをフレーム部の他方面へ回り込ませず、弾性力の低いフェルトのみをフレーム部の他方面へ回り込ませるため、基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減することができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体の長手方向両端部から重力方向に落下する現像剤を受ける受け部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、たとえ現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が漏れても、その漏れた現像剤を受け部材で受け取ることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記受け部材は、前記重力方向に直交する方向に延び、前記受け部材が延びる方向に交差する方向に延び、前記受け部材に受けられた現像剤の前記受け部材上からの落下を堰き止めるための堰き止め部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、受け部材で受け取った現像剤が、受け部材上から落下して拡散することを防止することができる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記受け部材は、前記摺擦部材の前記他方面へ回り込んだ部分を覆うように設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、受け部材によって、フレーム部の他方面へ回り込んだ摺擦部材の端部を覆うので、摺擦部材が剥がれることを防止することができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５ないし７のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体は、前記開口部の長手方向に延びる軸を備えており、前記受け部材は、前記筐体に取り付けられ、前記軸を回転可能に支持する軸受部材と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像剤担持体の軸を回転可能に支持する軸受部材と受け部材とが一体的に形成されているので、筐体に対して軸受部材を取り付けるのと同時に、筐体に対して受け部材を配置することができる。また、部品点数を削減することができる。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項５ないし８のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体の長手方向一端部に設けられ、前記現像剤担持体を回転駆動するためのギヤと、前記ギヤを被覆するカバー部材とを備え、前記受け部材は、前記カバー部材と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像剤担持体を回転駆動するためのギヤを被覆するカバー部材と受け部材とが一体的に形成されているので、カバー部材によってギヤを被覆するのと同時に、筐体に対して受け部材を配置することができる。また、部品点数を削減することができる。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置を備えているので、プロセスカートリッジの組み立てにかかる手間を軽減することができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置または請求項１０に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置、または組み立てにかかる手間を軽減することができるプロセスカートリッジを備えているので、画像形成装置の組み立てにかかる手間を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、基材および摺擦部材の配置にかかる手間を軽減することができながら、基材のフレーム部からの剥離防止することができ、確実なシールを図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、摺擦部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、摺擦部材の配置にかかる手間をさらに軽減することができる。
請求項４に記載の発明によれば、現像剤担持体の長手方向両端部からの現像剤の漏れを確実に防止することができながら、現像剤担持体と摺擦部材との摺動抵抗を低減することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、たとえ現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が漏れても、その漏れた現像剤を受け部材で受け取ることができる。
請求項６に記載の発明によれば、受け部材で受け取った現像剤が、受け部材上から落下して拡散することを防止することができる。
請求項７に記載の発明によれば、摺擦部材が剥がれることを防止することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、筐体に対して軸受部材を取り付けるのと同時に、筐体に対して受け部材を配置することができる。また、部品点数を削減することができる。
請求項９に記載の発明によれば、カバー部材によってギヤを被覆するのと同時に、筐体に対して受け部材を配置することができる。また、部品点数を削減することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの組み立てにかかる手間を軽減することができる。
【００２３】
請求項１１に記載の発明によれば、画像形成装置の組み立てにかかる手間を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２の一方側側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。また、フロントカバー７には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える図示しない操作パネルが埋設されている。
【００２５】
なお、以下では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および給紙パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００２６】
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。
【００２７】
用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００２８】
ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。
【００２９】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００３０】
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像装置としての現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、それぞれ前後方向に延び、その前後方向に直交する方向（図１における紙面直交方向。以下、単に「幅方向」という。）において互いに対向配置された１対の側板２７間において、前側に、現像カートリッジ２６が装着され、その後側に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ３１を備えている。
【００３１】
感光ドラム２８は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転不能に支持され、このドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、両側板２７間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。
【００３２】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。
【００３３】
転写ローラ３０は、ドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転自在に支持されており、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３４を、導電性のゴム材料からなるローラ３５で被覆することにより構成されている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００３４】
クリーニングブラシ３１は、感光ドラム２８の後方において、ブラシの先端が感光ドラム２８のドラム本体３２の表面に接触する状態で配置されている。
現像カートリッジ２６は、図２に示すように、筐体３６と、この筐体３６内に、トナー収容室３７、供給ローラ３８、現像剤担持体としての現像ローラ３９、およびブレードユニット４０とを備えている。
【００３５】
筐体３６は、後端部に長手状の開口部４１を有するボックス状に形成されている。
具体的には、図２および図３に示すように、筐体３６は、上下方向において互いに対向する上壁４２および下壁４３と、これらの上壁４２と下壁４３との間を幅方向両側から閉鎖するように設けられた１対の側壁４４と、上壁４２と下壁４３との間を前側から閉鎖するように設けられた前壁７９とを備えている。
【００３６】
上壁４２は、図２に示すように、前後方向途中であって、後側寄りの部分から下壁４３に向けて延びる仕切板４５を備えている。この仕切板４５によって、筐体３６の内部空間が仕切られ、その前側の内部空間がトナー収容室３７として区画されている。また、上壁４２の後端部には、ブレードユニット４０を取り付けるためのブレード取付部４６が設けられており、このブレード取付部４６、下壁４３および１対の側壁４４によって、幅方向に延びる長手状の開口部４１が区画されている。
【００３７】
ブレード取付部４６は、側断面Ｌ字状をなしている。具体的には、ブレード取付部４６は、下壁４３に対向し、幅方向に延び、前後方向に幅を有する板状の上取付部４７と、この上取付部４７の前端部から下方に向かって屈曲し、幅方向に延び、上下方向に幅を有し、背面視において格子状の凹部が形成される前取付部４８とを備えている。このブレード取付部４６は、上壁４２と別体に形成されて、上壁４２に対して固定されていてもよいし、上壁４２と一体的に形成されていてもよい。ブレード取付部４６が上壁４２と一体的に形成されていれば、このレーザプリンタ１の部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
【００３８】
前取付部４８には、長手方向両端部の下端縁から半円形状に切り欠くことによって、後述する組立ねじ９４との衝突を避けるための凹部８２が形成されている。また、前取付部４８には、各凹部８２に対して長手方向外側に間隔を隔てた位置に、ブレードユニット４０をブレード取付部４６（前取付部４８）に取り付けるときに、後述する取付ねじ１００をねじ込むためのねじ孔８３が形成されている。
【００３９】
下壁４３の前端部は、図２に示すように、前側斜め上方に延びて、前壁７９に連続するように接続されている。また、下壁４３の後側上面には、現像ローラ３９の軸方向に沿って延びるフィルム配置部１２１が形成されている。このフィルム配置部１２１には、ポリエチレンテレフタレートを材質とし、現像ローラ３９のローラ５６の周面にその軸方向に沿って一様に摺擦するロアフィルム１２２が配置される。ロアフィルム１２２が、下壁４３の上方で、現像ローラ３９のローラ５６の周面に、その軸方向に沿って一様に摺擦することで、下壁４３と現像ローラ３９との間からトナー漏れを防止することができる。さらに、下壁４３の下面には、図３に示すように、複数のリブ１０３が、幅方向に間隔を隔てて、それぞれ前後方向に延びて形成されている。下壁４３の下面の幅方向両端部に形成されているリブ１０３は、次に述べるシール配置部９６の下面１０２の幅方向内側端縁に沿って前後方向に延びており、後述するフェルトシール部材９３を沿わせて配置させるためのガイド部を兼ねている。
【００４０】
側壁４４は、図３に示すように、開口部４１において、現像ローラ３９を支持するための支持板部９５と、後述するブレード裏シール８７の側部８８およびサイドシール９１が配置されるフレーム部としてのシール配置部９６とを備えている。
支持板部９５は、上下方向に延びる板状をなし、後述する現像ローラ３９のローラ軸５５を受けるための軸受孔９７が形成されている。この軸受孔９７は、側面視Ｕ字状をなし、その後方側端部が開口されており、その開口から現像ローラ３９のローラ軸５５を受け入れることができるように形成されている。
【００４１】
シール配置部９６は、支持板部９５に対して、開口部４１の長手方向内側に隣接して設けられており、後述する現像ローラ３９のローラ５６の軸方向端部に対向し、そのローラ５６の外周面に沿って湾曲状に延びる一方面としてのローラ対向面９８を有している。また、シール配置部９６の上下方向途中には、後述する供給ローラ３８のローラ軸５３を受け入れる凹部９９が斜め前側に窪むようにして形成されている。
【００４２】
また、図２に示すように、前壁７９には、上壁４２との接続部分から前方に延び、さらに下方へ折り返されることによって、現像カートリッジ２６をドラムカートリッジ２５に対して着脱させるときに把持するための把持部４９が設けられている。
トナー収容室３７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００４３】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室３７内には、このトナー収容室３７内のトナーを撹拌するためのアジテータ５０が設けられている。アジテータ５０は、トナー収容室３７の中心部において、幅方向に延びる回転軸５１に支持されており、この回転軸５１を支点として、アジテータ５０が回転されることによって、トナー収容室３７内のトナーは、撹拌され、仕切板４５と下壁４３との間の連通口５２から後側に向けて放出される。
【００４４】
供給ローラ３８は、連通口５２の後側斜め下方に配置されて、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。この供給ローラ３８は、金属製のローラ軸５３を、導電性の発泡材料からなるローラ５４で被覆することにより構成されている。
現像ローラ３９は、供給ローラ３８の後側であって、開口部４１において幅方向に沿って配置され、筐体３６の１対の側壁４４の支持板部９５間に回転可能に支持されている。また、現像ローラ３９は、その表面の一部が筐体３６の開口部４１から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３９は、金属製のローラ軸５５に、導電性のゴム材料からなるローラ５６で被覆することにより構成されている。現像ローラ３９のローラ５６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素を含有するウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３９のローラ５６は、供給ローラ３８のローラ５４と互いに圧縮されるように接触して配置されている。
【００４５】
そして、供給ローラ３８は、矢印で示すように、現像ローラ３９と接触する部分が上から下へ向かって回転する反時計方向に回転される。また、現像ローラ３９は、矢印で示すように、筐体３６から露出する部分が上から下へ向かって回転する反時計方向に回転される。
ブレードユニット４０は、図４、図５、図６または図７に示すように、板ばね部材５７と、この板ばね部材５７を支持するための曲がり防止部材５８および補強板５９と、これらを互いに固定するための２つの組立ねじ９４と、シールワッシャ８４とを備えている。後述するように、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７が曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持された状態で、ブレード取付部４６に対して、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。
【００４６】
板ばね部材５７は、金属の薄い板ばね材からなり、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向の幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されている。この板ばね部材５７の上端部は、曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持されている。また、板ばね部材５７の下端部には、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面矩形状の押圧部材６０が、板ばね部材５７の長手方向に延びて設けられている。なお、押圧部材６０は、板ばね部材５７の下端部における両端部には設けられておらず、その両端部には、後述するフェルトシール部材９３の上端部が貼着できるように形成されている。
【００４７】
なお、板ばね部材５７の長手方向両端部には、後述するねじ溝孔８０と前後方向に対向する位置に、各組立ねじ９４が挿通される挿通孔（図示せず。）が厚さ方向を貫通するように形成されている。各挿通孔は、板ばね部材５７の長手方向において、押圧部材６０の両端縁よりも内側に配置されている。また、板ばね部材５７の長手方向において、各挿通孔の両外側には、後述する取付ねじ１００を挿通するための取付孔８１が厚さ方向を貫通するように形成されている。各取付孔８１は、ブレード取付部４６の前取付部４８に形成された各ねじ孔８３と前後方向において対応する位置に形成されている。
【００４８】
曲がり防止部材５８は、側断面Ｌ字状をなし、板ばね部材５７の長手方向に延び、板ばね部材５７の表面の上端部に対向配置されている。この曲がり防止部材５８は、板ばね部材５７の表面に接触する長方形板状の接触部６１と、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられた状態において、接触部６１の上端縁から後方に延びる補強部としての延設部６２と、延設部６２の後端部（延設方向の遊端部）から下方に延びる２つの把持部６３とを一体的に備えている。
【００４９】
延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向両端部から第１の幅で延びる端延設部６４と、これらの両端延設部６４の間に設けられ、接触部６１の上端縁の長手方向中央部から第１の幅よりも大きな第２の幅で延びる中央延設部６５とを備えている。言い換えれば、延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向全域から後方に延びており、その長手方向両端部に切り欠き部６６を有している。
【００５０】
２つの把持部６３は、それぞれ中央延設部６５の長手方向両端部から、中央延設部６５に対して斜め後方下向きに延び、背面視において矩形状に形成されている。
なお、接触部６１の長手方向両端部であって、各両端延設部６４の下方に位置し、かつ、後述するねじ溝孔８０と前後方向に対向する位置には、各組立ねじ９４が挿通される挿通孔（図示せず。）が厚さ方向を貫通するように形成されている。また、接触部６１の長手方向において、各挿通孔の両外側には、板ばね部材５７の各取付孔８１に対応する取付孔８１が厚さ方向を貫通するように形成されている。
【００５１】
補強板５９は、細長い矩形状の金属板からなり、板ばね部材５７の長手方向に沿って延び、板ばね部材５７の各取付孔８１間よりも短く形成されている。この補強板５９は、板ばね部材５７の裏面において、曲がり防止部材５８の接触部６１に対して板ばね部材５７を挟んで対向し、その下端面が接触部６１の下端面と上下方向に面一になるような位置に配置されている。また、補強板５９は、曲がり防止部材５８の接触部６１の幅（上下方向の幅）よりもやや幅狭に形成されている。そして、この補強板５９は、曲がり防止部材５８との間に板ばね部材５７の上端部を挟持状態で支持して、その板ばね部材５７をさらに補強する。また、補強板５９の長手方向両端部には、各組立ねじ９４が螺着されるねじ溝孔８０が形成されている。
【００５２】
各組立ねじ９４は、ねじ頭８５と、このねじ頭８５から延びるねじ軸８６とを一体的に備えている。各組立ねじ９４は、板ばね部材５７の上端部が曲がり防止部材５８と補強板５９とによって挟まれた状態で、各ねじ軸８６を、曲がり防止部材５８側から、曲がり防止部材５８および板ばね部材５７の長手方向両端部に形成される挿通孔（図示せず。）に挿通させ、ねじ頭８５を接触部６１に対向させて、補強板５９の両端部に形成されるねじ溝孔８０に螺着させることにより、板ばね部材５７とこれを挟持する曲がり防止部材５８および補強板５９とを互いに固定している。
【００５３】
なお、板ばね部材５７、曲がり防止部材５８および補強板５９は、２つの組立ねじ９４のみによって互いに固定されている。
シールワッシャ８４は、ゴム材料からなり、組立ねじ９４のねじ軸８６を挿通可能な円環板状に形成されている。上記した組立ねじ９４による組み立てにおいて、このシールワッシャ８４に組立ねじ９４のねじ軸８６を挿通した後、そのねじ軸８６を曲がり防止部材５８、板ばね部材５７および補強板５９に挿通させることにより、シールワッシャ８４は、組立ねじ９４のねじ頭８５と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に介装される。このシールワッシャ８４が介装されていることによって、組立ねじ９４のねじ頭８５と曲がり防止部材５８の接触部６１との間をシールすることができ、ねじ軸８６とねじ溝孔８０との間に侵入したトナーが、ねじ頭８５と接触部６１との間から漏れるのを防止することができる。
【００５４】
そして、ブレードユニット４０は、図２に示すように、ブレード取付部４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２が上取付部４７に対して間隔を隔てて対向し、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。
このブレードユニット４０の取り付けにおいては、図８に示すように、各取付孔８１に取付ねじ１００を挿通し、その取付ねじ１００をブレード取付部４６のねじ孔８３に螺着させることにより、ブレードユニット４０をブレード取付部４６に対して固定する。
【００５５】
なお、図４および図５に示すように、接触部６１および板ばね部材５７の各取付孔８１において、一方の取付孔８１は、取付ねじ１００のねじ軸の外径に対応した丸孔に形成され、他方の取付孔８１は、接触部６１、板ばね部材５７および補強板５９の長手方向に少し長い長孔に形成されている。一方の取付孔８１を長孔に形成することによって、長手方向における取付孔８１の形成位置に公差を持たせることができ、ブレードユニット４０をブレード取付部４６に対して容易に取り付けることができる。
【００５６】
また、ブレード取付部４６に対するブレードユニット４０の取り付けにおいては、補強板５９から突出する組立ねじ９４のねじ軸８６の先端部が前取付部４８の凹部８２に進入するので、そのねじ軸８６の先端部と前取付部４８との衝突を回避することができる。そのため、補強板５９を前取付部４８に隙間なく接触させることができる。
さらに、ブレードユニット４０の取り付けにおいては、切り欠き部６６から把持部６３を把持して、ブレードユニット４０をブレード取付部４６に対して位置合わせできるので、ブレードユニット４０をブレード取付部４６に対して容易に取り付けることができる。
【００５７】
ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられた状態で、板ばね部材５７の下端部は、現像ローラ３９のローラ５６に対して前側から対向し、押圧部材６０が、板ばね部材５７の弾性力によってローラ５６に圧接される。
そして、アジテータ５０の回転によって連通口５２から筐体３６の後側の内部空間に放出されるトナーは、供給ローラ３８の回転によって、現像ローラ３９のローラ５６上に供給され、このとき、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３９のローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ３９の回転に伴って、ブレードユニット４０の押圧部材６０と現像ローラ３９のローラ５６との間に進入し、ここでさらに摩擦帯電されて、一定厚さの薄層となって、現像ローラ３９のローラ５６上に担持される。
【００５８】
なお、この現像カートリッジ２６では、板ばね部材５７の下端縁と供給ローラ３８のローラ５４の最上位置との間の鉛直方向の間隔Ｄ１は、２ｍｍ以下であり、このような間隔Ｄ１を有することによって、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で帯電したトナーを押圧部材６０の位置に速やかに送ることができ、トナーの高帯電を不要とすることができる。また、補強板５９の下端縁と供給ローラ３８のローラ５４の最上位置との間の鉛直方向の間隔Ｄ２は、１５ｍｍ以上であり、このような間隔Ｄ２を有することによって、トナー収容室３７内のトナーを現像ローラ３９側にスムーズに供給することができる。
【００５９】
一方、感光ドラム２８の表面は、図１に示すように、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３９の回転により、現像ローラ３９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００６０】
その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、クリーニングブラシ３１のブラシと対向した時に、そのブラシによって除去される。
【００６１】
定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、定着フレーム６７と、この定着フレーム６７内に、加熱ローラ６８および押圧ローラ６９とを備えている。
加熱ローラ６８は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
押圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の下方において、加熱ローラ６８を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ６９は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ６８の回転駆動に従って従動される。
【００６２】
定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ６８と押圧ローラ６９との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス７０に搬送される。排紙パス７０に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ７１によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ７２上に排紙される。
【００６３】
また、この現像カートリッジ２６では、図９に示すように、ブレードユニット４０の板ばね部材５７および曲がり防止部材５８と、ブレード取付部４６の前取付部４８および各側壁４４のシール配置部９６との間に、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８と前取付部４８およびシール配置部９６との間をシールするためのブレード裏シール８７が挟持されている。
【００６４】
ブレード裏シール８７は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、図１０に示すように、各側壁４４のシール配置部９６のローラ対向面９８の上部に配置される側部８８と、ブレード取付部４６の前取付部４８の上端縁に沿って延び、両側部８８を連結する連結部８９とを一体的に備えている。そして、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられた状態では、図１１に示すように、ブレード裏シール８７は、側部８８がそれぞれ板ばね部材５７の長手方向（幅方向）両端部に接触し、連結部８９が曲がり防止部材５８の接触部６１の上端部に接触する。そのため、ブレード裏シール８７を補強板５９と前取付部４８および両側壁４４のシール配置部９６との間に挟み込むことなく、ブレードユニット４０をブレード取付部４６に取り付けることができる。
【００６５】
また、ブレード裏シール８７は、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられる以前の状態において、補強板５９の前後方向（板ばね部材５７の裏面に直交する方向）の厚みよりも大きな厚みを有している。そして、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられるときに、ブレード裏シール８７は、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８によってブレード取付部４６の前取付部４８および両側壁４４のシール配置部９６に押圧され、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８と前取付部４８およびシール配置部９６との対向方向内側に圧縮されて、板ばね部材５７、曲がり防止部材５８、前取付部４８およびシール配置部９６をそれぞれ弾性的に押圧している。
【００６６】
このブレード裏シール８７が設けられることによって、板ばね部材５７と前取付部４８の長手方向両端部との間を各側部８８によってシールすることができ、曲がり防止部材５８と前取付部４８との間を連結部８９によってシールすることができる。そのため、板ばね部材５７の裏面へ侵入するトナーが、その裏面から板ばね部材５７の上端部を乗り越えて、曲がり防止部材５８上に回り込むことを阻止することができ、ブレード取付部４６の上取付部４７とブレードユニット４０との間から漏れ出すことを確実に防止することができる。
【００６７】
なお、ブレード裏シール８７は、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられる以前に、両面テープによって、ブレード取付部４６およびシール配置部９６に貼着される。たとえば、両面テープの一方面をブレード裏シール８７に貼着した後、両面テープの他方面をブレード取付部４６およびシール配置部９６に貼着させることにより、ブレード裏シール８７をブレード取付部４６およびシール配置部９６に貼着することができる。このとき、ポリエチレンテレフタレートを基材とする両面テープを用いていれば、そのような両面テープは腰が強いので、ブレード裏シール８７に比較的大きな力が加わっても、ブレード裏シール８７の変形（伸び）を防止することができる。そのため、ブレード裏シール８７を精度よく貼着することができる。
【００６８】
また、この現像カートリッジ２６では、図９および図１０に示すように、各側壁４４のシール配置部９６のローラ対向面９８の下部に、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを防止するためのサイドシール９１が配置されている。
サイドシール９１は、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向両端部において、そのローラ５６の表面と摺擦するように設けられている。このサイドシール９１は、基材としてのスポンジシール部材９２と、そのスポンジシール部材９２上に積層される摺擦部材としてのフェルトシール部材９３とを備えている。
【００６９】
スポンジシール部材９２は、シール配置部９６のローラ対向面９８上において、現像ローラ３９の回転方向に沿って上下方向に延び、その回転方向下流側の上端面がブレード裏シール８７の側部８８の下端面に連結され、回転方向上流側の下端面がシール配置部９６の後端面１０１と前後方向において面一になるように配置されている。また、スポンジシール部材９２の上端部は、ブレード裏シール８７の側部８８とともに、板ばね部材５７とシール配置部９６との間に配置され、これらによって挟持される。
【００７０】
このスポンジシール部材９２は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、より具体的には、スポンジ材の中でも比較的剛性の高いウレタンフォームのスポンジ材（商品名：ポロン、ロジャースイノアック社製）からなる。
また、スポンジシール部材９２は、図１２に示すように、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられる以前の状態において、その現像ローラ３９のローラ５６との対向方向における厚みが、ブレード裏シール８７の厚みと等しく形成されている。そして、スポンジシール部材９２は、ブレードユニット４０がブレード取付部４６に取り付けられるときに、板ばね部材５７の長手方向両端部によって、ブレード裏シール８７の側部８８とともにシール配置部９６に押し付けられ、さらに、現像ローラ３９が両側壁４４の支持板部９５間に回転可能に支持されるときに、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向両端部によって、フェルトシール部材９３を介してシール配置部９６に押し付けられる。
【００７１】
フェルトシール部材９３は、ポリエステル系の繊維からなるフェルトからなり、幅方向においてスポンジシール部材９２の幅と同幅に形成されている。また、フェルトシール部材９３は、現像ローラ３９との対向方向における厚みがスポンジシール部材９２の厚みよりも小さく形成されている。たとえば、スポンジシール部材９２の厚みが３．０ｍｍに設定されている場合に、フェルトシール部材９３の厚みは０．７ｍｍに設定されている。そして、このフェルトシール部材９３は、現像ローラ３９の回転方向下流側の上端部が板ばね部材５７の下端部とスポンジシール部材９２とに跨り、スポンジシール部材９２に沿って延び、さらにシール配置部９６の後端面１０１を経由して、シール配置部９６の他方面としての下面１０２へ回り込むように配置されている。フェルトシール部材９３の現像ローラ３９のローラ５６に対向する面は、そのローラ５６に摺擦する摺擦面とされている。
【００７２】
各側壁４４のシール配置部９６の後方には、図１３および図１４に示すように、万一、現像ローラ３９の長手方向端部からトナーが漏れ出た場合に、その長手方向端部から落下するトナーを受けるための受け部材１０４，１０５が設けられている。
図１３に示すように、一方の側壁４４の外側には、現像ローラ３９を回転駆動するための駆動力が入力され、現像ローラ３９のローラ軸５５の軸端部に設けられるギヤ１０６が配置されており、一方の受け部材１０４は、そのギヤ１０６が設けられている側の側壁４４のシール配置部９６の後方に配置されている。この受け部材１０４は、図１３および図１５に示すように、側壁４４の外側においてギヤ１０６を着脱自在に被覆するカバー部材１０７と一体的に形成され、カバー部材１０７の後端部の下端縁から幅方向内側に向けて水平に延びる底板部１０８と、この底板部１０８の後端縁から直角に立ち上がった堰き止め部１０９とを一体的に備えている。
【００７３】
図１４に示すように、他方の受け部材１０５は、ギヤ１０６が設けられている側と反対側の側壁４４のシール配置部９６の後方に配置されている。この受け部材１０５は、図１４および図１６に示すように、ギヤ１０６が設けられている側とは反対側のローラ軸５５の端部を受ける軸受部材１１０と一体的に形成され、軸受部材１１０の後端部の下端縁から幅方向内側に向けて水平に延びる底板部１１１と、この底板部１１１の後端縁から直角に立ち上がった堰き止め部１１２とを備えている。なお、軸受部材１１０は、筐体３６に対して着脱可能に設けられ、ローラ軸５５の軸端部を挿通して、その軸端部を回転自在に支持する円筒状の軸受筒部１１３が形成されている。
【００７４】
また、底板部１０８，１１１は、図９に示すように、フェルトシール部材９３のシール配置部９６の下面１０２へ回り込んだ部分を下方から覆うように配置されている。
以上のような構成によれば、サイドシール９１が設けられていることによって、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを防止することができる。しかも、ウレタンフォームからなるスポンジシール部材９２の弾性力によって、各フェルトシール部材９３が現像ローラ３９のローラ５６の両端部に弾性的に押圧されるので、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを確実に防止することができる。また、各フェルトシール部材９３がフェルトからなるので、現像ローラ３９のローラ５６とサイドシール９１との摺動抵抗を低減することができながら、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを確実に防止することができる。
【００７５】
また、フェルトシール部材９３のみをシール配置部９６の下面１０２へ回り込むように配置し、スポンジシール部材９２を下面１０２へ回り込ませずに、シール配置部９６のローラ対向面９８上に配置するので、スポンジシール部材９２の配置にかかる手間を軽減することができる。
一方、フェルトシール部材９３は、スポンジシール部材９２よりも薄いので、スポンジシール部材９２上からシール配置部９６の下面１０２へ容易に回り込ませることができ、そのように、フェルトシール部材９３をシール配置部９６の下面へ回り込ませることにより、現像ローラ３９のローラ５６の回転時の摺動抵抗によって、フェルトシール部材９３が剥がれることを防止することができる。その結果、確実なシールを図ることができる。
【００７６】
さらに、シール配置部９６の後端面１０１を基準として、その後端面１０１とスポンジシール部材９２における現像ローラ３９の回転方向上流側の下端面とが前後方向において面一になるように、シール配置部９６のローラ対向面９８上にスポンジシール部材９２を配置するので、ローラ対向面９８とスポンジシール部材９２とによって段差が形成されず、そのため、スポンジシール部材９２を精度よく配置することができる。
【００７７】
なお、スポンジシール部材９２の回転方向下流側の端部がブレード裏シール８７の側部８８の下端部に重なっても、板ばね部材５７の長手方向両端部によって、スポンジシール部材およびブレード裏シール８７をシール配置部９６に押圧することにより、スポンジシール部材９２とブレード裏シール８７の側部８８とを段差なく連結させることができる。
また、シール配置部９６のローラ対向面９８とスポンジシール部材９２とによって段差が形成されないので、フェルトシール部材９３を容易に配置することができ、フェルトシール部材９３の配置にかかる手間を軽減することができる。
【００７８】
さらに、フェルトシール部材９３を、下壁４３の下面の幅方向両端部に形成されているリブ１０３に沿わせて配置することにより、フェルトシール部材９３の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
また、各側壁４４のシール配置部９６の後方に受け部材１０４，１０５が設けられているので、たとえ現像ローラ３９の軸方向両端部からトナーが漏れ出ても、その漏れ出たトナーを受け部材１０４，１０５で受け取ることができる。
【００７９】
そして、受け部材１０４，１０５は、それぞれ堰き止め部１０９，１１２を備えているので、受け部材１０４，１０５で受け取ったトナーの底板部１０８，１１１の落下を堰き止めることができる。そのため、受け部材１０４，１０５で受け取ったトナーが、受け部材１０４，１０４から落下して拡散することを防止することができる。
また、底板部１０８，１１１は、フェルトシール部材９３のシール配置部９６の下面１０２へ回り込んだ部分を下方から覆うように配置されているので、フェルトシール部材９３が剥がれることを確実に防止することができる。
【００８０】
さらに、一方の受け部材１０４は、カバー部材１０７と一体的に形成されているので、カバー部材１０７によってギヤ１０６を被覆するのと同時に、受け部材１０４を筐体３６に対して着脱させることができる。また、受け部材１０４をカバー部材１０７と一体的に形成することによって、現像カートリッジ２６の部品点数を削減することができる。
さらにまた、他方の受け部材１０５は、軸受部材１１０と一体的に形成されているので、軸受部材１１０の筐体３６に対する着脱と同時に、受け部材１０５を筐体３６に対して着脱させることができる。また、受け部材１０５を軸受部材１１０と一体的に形成することによって、現像カートリッジ２６の部品点数をさらに削減することができる。
【００８１】
また、スポンジシール部材９２およびフェルトシール部材９３の配置にかかる手間を軽減することができる現像カートリッジ２６を備えているので、プロセスカートリッジ１８の組み立てにかかる手間を軽減することができ、ひいては、レーザプリンタ１の組み立てにかかる手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの筐体の斜視図である。
【図４】図２に示すブレードユニットの背面図である。
【図５】図２に示すブレードユニットの正面図である。
【図６】図２に示すブレードユニットの平面図である。
【図７】図２に示すブレードユニットの側面図である。
【図８】図２に示す現像カートリッジの長手方向両端部の構成を示す背面図である。
【図９】図２に示す現像カートリッジの筐体の開口部の構成を示す側断面図である。
【図１０】図２に示す現像カートリッジの筐体の開口部にブレード裏シールおよびサイドシールが貼着された状態を示す背面図である。
【図１１】図１０に示すブレード裏シールおよびサイドシールの貼着位置を説明するための断面図である。
【図１２】図１０に示すブレードユニットが取り付けられる以前の開口部の状態を示す側断面図であるである。
【図１３】図２に示す現像カートリッジの幅方向一方側の後端部の構成を示す斜視図である。
【図１４】図２に示す現像カートリッジの幅方向他方側の後端部の構成を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示す受け部材の構成を示す斜視図である。
【図１６】図１４に示す受け部材の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１        レーザプリンタ
１８      プロセスカートリッジ
２６      現像カートリッジ
３６      筐体
３９      現像ローラ
４１      開口部
５５      ローラ軸
５６      ローラ
９２      スポンジシール部材
９３      フェルトシール部材
９６      シール配置部
９８      ローラ対向面
１０２    下面
１０３    リブ
１０４    受け部材
１０５    受け部材
１０６    ギヤ
１０７    カバー部材
１０９    堰き止め部
１１０    軸受部材
１１２    堰き止め部
【図１】
2006039432.tif 000003
【図２】
2006039432.tif 000004
【図３】
2006039432.tif 000005
【図４】
2006039432.tif 000006
【図５】
2006039432.tif 000007
【図６】
2006039432.tif 000008
【図７】
2006039432.tif 000009
【図８】
2006039432.tif 000010
【図９】
2006039432.tif 000011
【図１０】
2006039432.tif 000012
【図１１】
2006039432.tif 000013
【図１２】
2006039432.tif 000014
【図１３】
2006039432.tif 000015
【図１４】
2006039432.tif 000016
【図１５】
2006039432.tif 000017
【図１６】
2006039432.tif 000018