(57)【要約】【課題】  殺菌用容器の操作性に優れ且つ殺菌時間を短縮して過剰加熱の問題を解消する。【解決手段】  殺菌用容器７は、横断面円形の円筒状本体３０を有し、円筒状本体３０の下端部には、ドレン孔３６を備えた底壁３１が設けられている。底壁３１には、中心部分に直立した内側筒体３３が設けられ、内側筒体３３の下端は開口３１ａを通じて下方に開放されている。この内側筒体３３は上端に向かうに従って縮径した先細りの形状であるのが好ましい。内側筒体３３の上端閉塞端は、略半球状の頂面３３ａで構成され、この略半球状の頂面３３ａに複数の比較的大きな直径の蒸気通過孔３４が形成されているのが好ましい。円筒状本体３０の底壁３１には数多くのドレン孔３６が形成されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形食品を入れた殺菌用容器を殺菌釜の中に入れて前記固形食品を蒸気で殺菌する殺菌機に適用される殺菌用容器であって、
上方に向けて開放した円筒状本体と、該円筒状本体と同軸に配置された内側筒体と、該内側筒体と前記円筒状本体の下端部同士を連結する底壁とで前記固形食品を収容する固形食品収容空間が形成され、
該内側筒体は、少なくともその下端が蒸気を通過させることのできる開口を備えていることを特徴とする殺菌用容器。
【請求項２】
前記内側筒体が断面円形であり且つ上端に向かうに従って徐々に縮径した先細りの形状を有することを特徴とする請求項１に記載の殺菌用容器。
【請求項３】
前記底壁に複数のドレン孔が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の殺菌用容器。
【請求項４】
前記内側筒体の上端が略半球状の頂面で構成され、
該略半球状の頂面に複数の蒸気通過孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の殺菌用容器。
【請求項５】
少なくとも前記円筒状本体の内面、該底壁の上面並びに前記内側筒体の外面がフッ素樹脂でコーティングされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の殺菌用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固形食品を蒸気殺菌するための殺菌装置に適用される殺菌用容器に関し、より詳しくは、典型的には無菌充填食品等に含有される固形食品を殺菌するのに好適な殺菌用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
レトルト食品の殺菌方法として、調理済みの食品を製品容器に入れて密封した後に加熱して内容物の調理済み食品を殺菌する間接加熱方法が知られている。また、他の殺菌方法として、製品容器に入れる前に固形食品を殺菌する直接加熱方法が知られており、これは無菌充填法とも呼ばれている。
【０００３】
特許文献１〜４は、後者の直接加熱殺菌方法に適した殺菌装置及び殺菌用容器を開示しており、この殺菌装置は容器入り食品製造ラインに組み込まれる。特許文献１〜４に開示の殺菌装置で殺菌した固形食品は製品用容器に無菌充填され、次いで製品用容器に液体成分を入れた後に密封される
【０００４】
特許文献１〜４の開示に関し、具体的には、特許文献１は、外周面が円筒状で内周面が多角形の有底の殺菌用容器内に固形食品を入れ、次いで、カップ状の殺菌用容器を次々に長尺の殺菌釜の一端側から挿入し、カップ状殺菌用容器が殺菌釜の中を通過する過程で固形食品（具材）を蒸気により加熱殺菌し、殺菌が完了すると殺菌釜の他端側からカップ状の殺菌用容器を取り出すことを提案している。
【０００５】
特許文献２は、殺菌用容器を構成するカップ内に固形食品を入れ、次いで所定数のカップを屋根付きのカセットに収容した状態で、バッチ式の殺菌機（殺菌釜に相当する）の中に入れて固形食品を蒸気により加熱殺菌することを提案している。
【０００６】
特許文献３は、水平方向に延びる筒状の数多くの殺菌釜を放射状に配列し、この殺菌釜を水平面上の円形軌道に沿って一方向に間欠的に移動させながら殺菌するバッチ式連続殺菌装置を提案している。この殺菌装置には、固形食品を収容する殺菌用容器として、上端を開口した円筒状の殺菌用容器が採用されている。固形食品を収容した所定数の殺菌用容器は互いに横隣りに整列した状態でトレーに収容され、このトレーを殺菌釜の中に挿入することにより所定数の殺菌用容器が一括して殺菌釜の中に装填される。殺菌釜は、上記円形軌道を移動しながら固形食品を蒸気で加熱殺菌する。殺菌が完了すると、殺菌釜からトレーが取り出される。トレーを殺菌釜から取り出すトレー排出エリアは上記円形軌道に隣接して設けられ、このトレー排出エリアに隣接して、空の殺菌釜の中にトレーを装填する装填エリアが設けられている。
【０００７】
上述した蒸気を使った殺菌装置では所望の殺菌価を得ることのできるように作動条件つまり殺菌条件が設定される。この殺菌条件の設定に関し、特許文献４は、殺菌用容器の中に入れる固形食品（固形成分）を一つの塊とみなし、この一つの塊の最も加熱され難い部位、典型的には仮想的な塊の芯部分が所望の殺菌価となるように殺菌装置の作動条件「蒸気の温度×蒸気に固形食品を晒す時間（殺菌時間）」を設定することを開示している。
【０００８】
特許文献４は、過剰加熱の問題を指摘し、この問題を解消することのできる殺菌用容器として矩形の殺菌用容器を提案している。過剰加熱の問題について説明すると、大きな殺菌価が得られるように殺菌条件を設定した場合、殺菌用容器内の最も熱を受けやすい部位に存在する固形食品は、長時間に亘って加熱されることになるため、過剰加熱によって品質が劣化するなどの問題が発生し易い。
【０００９】
特許文献４が提案する矩形の殺菌用容器は、仕切り壁によって区分された複数の区画を有し、殺菌用容器の外壁及び仕切り壁は数多くの蒸気通過孔を備えている。殺菌用容器に入れる固形食品は大きさによって分類され、小さな固形食品と大きな固形食品とが別の区画に収容される。この特許文献４は、複数の区画を備えた殺菌用容器を使う場合に、芯まで加熱するのに時間を要する大きな固形食品を一列に並べて大型固形食品収容区画内に入れたときに、この大きな固形食品が所定の殺菌価を維持できるように、殺菌装置の作動条件を設定することを提案している。なお、特許文献４に開示の殺菌装置では、所定数の矩形の殺菌用容器が横並びに整列した状態で台車に乗せられ、そして台車ごと長尺の殺菌釜の一端側から挿入して殺菌釜内で固形食品を蒸気により殺菌した後に殺菌釜の他端側から取り出される。
【特許文献１】特開平８−７０８３３号公報
【特許文献２】特開平９−８４５６７号公報
【特許文献３】特開２００３−２４５０６０号公報
【特許文献４】特開平１１−１１３７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献４の矩形の殺菌用容器によれば、外壁及び仕切り壁に数多くの蒸気通過孔が設けられ、また、大きな固形食品が一列に並んだ状態で専用の区画に収容されているため、この大きな固形食品に蒸気を直接当てて加熱することができる。したがって、殺菌装置の作動条件の一つである「殺菌時間」を短縮することができ、これにより過剰加熱の問題の発生を抑えることができる。
【００１１】
しかしながら、特許文献４の殺菌用容器は矩形であり、また、外壁及び仕切り壁に数多くの蒸気通過孔が設けてあるため、次のような様々な問題がある。
(1)殺菌用容器に仕切り壁を設けることから、殺菌用容器の製造コストが高くなる。
【００１２】
(2)殺菌用容器が矩形であるため、台車に乗せるときや、殺菌後に殺菌用容器から固形食品を取り出すときに殺菌用容器の操作性が悪い。
【００１３】
(3)殺菌用容器から固形食品を排出させるのに、殺菌用容器を上下反転させることが行われるが、外壁及び仕切り壁の蒸気通過孔に固形食品が引っ掛かって固形食品が排出されず、殺菌用容器に固形食品の一部が残ってしまう可能性がある。特に、上述した矩形の殺菌用容器では大きな固形食品を一列に並べて大型固形食品収容区画を設けたことにより、小さな固形食品を収容する小型固形食品収容空間は幅狭の縦長であり、このため、特に小型固形食品収容空間から小さな固形食品を排出させるときに、壁面に固形食品が張り付いたり、引っ掛かりにより固形食品が排出され難いという問題がある。
【００１４】
本発明の目的は、直接加熱殺菌方法に従って固形食品を加熱殺菌する場合に、殺菌用容器の操作性に優れ且つ殺菌時間を短縮して過剰加熱の問題を解消することのできる殺菌用容器を提供することにある。
【００１５】
本発明の更なる目的は、殺菌後に固形食品を殺菌用容器から排出させるときの固形食品の排出性を改善することのできる殺菌用容器を提供することにある。
【００１６】
本発明の更なる目的は、蒸気殺菌中に水分や固形食品から出る油などのドリップ液によって固形食品が煮崩れるのを防止することのできる殺菌用容器を提供することにある。
【００１７】
本発明の更なる目的は、固形食品を殺菌した後に製品容器に移し替える殺菌装置を含む容器入り食品製造ラインにおいて、固形食品の移し替えの操作性に優れ且つ過剰加熱の問題を解消することのできる殺菌用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
固形食品を入れた殺菌用容器を殺菌釜の中に入れて前記固形食品を蒸気で殺菌する殺菌機に適用される殺菌用容器であって、
上方に向けて開放した円筒状本体と、該円筒状本体と同軸に配置された内側筒体と、該内側筒体と前記円筒状本体の下端部同士を連結する底壁とで前記固形食品を収容する固形食品収容空間が形成され、
該内側筒体は、少なくともその下端が蒸気を通過させることのできる開口を備えていることを特徴とする殺菌用容器を提供することにより達成される。
【００１９】
すなわち、本発明の殺菌用容器によれば、有底円筒状本体の中心部分に内側筒体を設けて、内側筒体と円筒体本体との間で固形食品収容空間を形成するようにしてあるため、この固形食品収容空間に入れられた固形食品は、下端開口から蒸気が侵入する内側筒体及び雰囲気蒸気に晒される円筒体本体の両者からの伝熱により加熱されることになる。内側筒体は断面円形であるのが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、固形食品の芯部までの伝熱距離が短縮されるため所望の殺菌価を得るために必要とされる殺菌時間を短縮することができ、これにより過剰加熱の問題を解消しつつ所望の殺菌価を得ることができる。過剰加熱の問題が発生する殺菌時間の限界に抑えて殺菌時間を設定することで過剰加熱の心配無しに所望の殺菌価を得ることができるという実用上の利点がある。
【００２１】
また、本発明の殺菌用容器の外形が円筒状であるため、トレーに載せて加圧釜に装填する作業や、殺菌後の殺菌用容器の取り扱いの際の操作性が優れているだけでなく、レトルト食品の製造ライン等で多用されている反転装置（シュートを含む）を使って殺菌用容器を上下反転させて殺菌用容器から固形食品を排出させ、この排出した固形食品を製品容器に投入する際の殺菌用容器の操作性に優れている。
【００２２】
本発明の好ましい実施の形態では、内側筒体は、上端に向かうに従って徐々に縮径した先細りの形状を有する。これによれば、内側筒体と円筒体本体との間で形成される固形食品収容空間が上方に向けて拡大した形状を有するため、この固形食品収容空間に固形食品を投入するとき、及び固形食品を殺菌用容器から排出させるときに固形食品の引っ掛かり無しに行うことができ、固形食品を確実に固形食品収容空間に納め、また、殺菌用容器から固形食品を確実に排出させることができる。
【００２３】
本発明の好ましい実施の形態では、底壁に数多くのドレン孔が形成されており、これにより蒸気殺菌中に発生する水分や固形食品から出た油などのドリップ液をドレン孔を通じて殺菌用容器から排出させることができ、殺菌用容器にドリップ液が溜まり、このドリップ液により加熱昇温時の昇温速度が遅くなると共に、充填時の製品容器に固形食品を移し替えるときに製品容器を汚してしまうことを防止することができる。
【００２４】
上述した内側筒体はその上端が略半球状の頂面で閉塞されているのが好ましい。これにより、固形食品を殺菌用容器に投入するときに、的確に固形食品収容空間に納めることができる。好ましい実施の形態では、蒸気の侵入を円滑にするために内側筒体の略半球状の頂面に蒸気通過孔を設けられている。
【００２５】
本発明の殺菌用容器の固形食品の排出性を確実なものにするために、少なくとも前記円筒状本体の内面、該円筒状本体の底壁の上面並びに前記内側筒体の外面をフッ素樹脂でコーティングするのがよい。これによれば、固形食品収容空間の壁面に固形食品が付着してしまうのを防止できて、的確に固形食品の排出させることができるだけでなく、殺菌用容器の洗浄性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００２７】
図１は、固形食品を含有する無菌充填製品の製造ラインの一部を示す概略図である。図１の参照符号１は無端コンベアを示し、無端コンベア１によって製品容器２が矢印Ａ方向に間欠的に搬送される。無端コンベア１の搬送方向上流端部（図面の左側）には、ハンド３が設置されており、このハンド３によって、殺菌後の製品容器２が無端コンベア１に搭載される。
【００２８】
無端コンベア１の搬送方向Ａに沿って上流側から下流側に向けて順に、固形食品（具材）の投入部４、液体成分充填部５、製品容器２の上端開口をフィルムで密封するシール部６を有し、無端コンベア１の下流端部で製品容器２が無端コンベア１から取り出される。
【００２９】
固形食品投入部４はシュート７で実質的に構成されている。後に説明する殺菌用容器７内の固形食品（具材）は、固形食品殺菌後の殺菌用容器７をプッシャ８で押し出し、殺菌用容器７がシュート９内を落下する過程で反転して上下逆さまになることで、殺菌用容器７から固形食品が排出されると共にこの固形食品が製品容器２に投入される。
【００３０】
固形食品を投入した製品容器２は、無端コンベア１によって次の液体成分充填部５に運ばれ、この液体成分充填部５を実質的に構成する充填ノズルから所定量の液体成分が製品容器２に充填される。固形食品及び液体成分を収容した製品容器２は、次の工程のシール部６でシールされた後に無端コンベア１から取り出されて製品出荷のための工程に移行する。
【００３１】
固形食品の殺菌は、例えば特許文献３に開示のバッチ式連続殺菌装置を使って行われる。特許文献３の殺菌装置の概要は、前述したように、水平方向に延びる筒状の数多くの加圧釜つまり殺菌釜１０（図２）を放射状に配列し、この殺菌釜を水平面上の円形軌道に沿って一方向に間欠的に移動させながら殺菌する。
【００３２】
図２を参照して、殺菌釜１０は、左端が閉塞され、右端が蓋１１によって密閉される。殺菌釜１０の内部には、その下部に蒸気放出用パイプ１２が配設されている。開閉バルブ１３を介装した蒸気供給チューブ１４を通じて蒸気放出用パイプ１２に供給された加圧蒸気は、蒸気放出用パイプ１２の数多くの蒸気放出孔１２ａを通じて殺菌釜１０の内部に放出される。殺菌釜１０には、また、開閉バルブ１５を介装した脱気チューブ１６が接続され、この脱気チューブ１６を通じて真空引きが可能である。
【００３３】
殺菌釜１０には、トレー２０に乗せた状態で所定数の殺菌用容器７が装填される。トレー２０は、平面視で長方形の形状を有し、一対の側壁２１と、一対の端壁２２とを有する（図３）。トレー２０は、また、底壁２３と、その上の中間プレート２４とを有する（図２）。中間プレート２４には、数多くのドレン孔２４ａが形成され（図３）、この中間プレート２４の上に数多くの殺菌用容器７が整列した状態で載置される。
【００３４】
図４、図５は、実施例の殺菌用容器７を示す。図４は殺菌用容器７の一部を切欠いた側面図であり、図５は殺菌用容器７の縦断面図である。殺菌用容器７は、横断面円形の円筒状本体３０を有し、円筒状本体３０の下端部には底壁３１が設けられている。この底壁３１は、円筒状本体３０の下端に設けてもよいが、円筒状本体３０の下端から若干上方の位置に設けて、円筒状本体３０の下端で脚３２を構成するのが好ましい。
【００３５】
円筒状本体３０の底壁３１には、その中心部分に円形開口３１ａが形成され（図５）、この円形開口３１ａに対応した直径の円筒形状であるのが好ましい内側筒体３３が底壁３１から鉛直に上方に延びている。内側筒体３３は円筒状本体３０と同軸に配設されている。すなわち、殺菌用容器７は、円筒状本体３０と、これと同軸の内側筒体３３と、円筒状本体３０と内側筒体３３の下端部同士を連結する底壁３１とを有しており、この底壁３１には、好ましくは、数多くのドレン孔３６が形成されている。
【００３６】
円形開口３１ａは、後に説明するように、蒸気を内側筒体３３の中に導入するための連通孔として機能するものであり、内側筒体３３の内部の洗浄性を考慮に入れると、円形開口３１ａを通じて下方に開放されいるのが好ましいが、変形例として、底壁３１を中心部分まで延長させて、円形開口３１ａの無い底壁３１を設け、円形開口３１ａの代わりに比較的大きな蒸気通過孔を複数設けるようにしてもよいし、或いは、形状は任意であるが例えば矩形などの比較的大きな開口を設けるようにしてもよく、この開口の総面積は、内側筒体３３の底壁３１の面積に対して１０％以上、好ましくは２０％以上であるのがよい。
【００３７】
内側筒体３３の上端は略半球状の頂面３３ａで閉塞され、この略半球状の頂面３３ａに複数の比較的大きな直径の蒸気通過孔３４が形成されているのが好ましい。変形例として、内側筒体３３の上端を水平壁で閉塞してもよい、この水平壁に蒸気通過孔を設けるようにしてもよい。また、別の変形例として、内側筒体３３の上端が、上方に向けて開放した開口を備えていたもよく、この上端開口の直径を小さくするために、内側筒体３３の上端部分を先細りの形状に形作るようにしてもよい。
【００３８】
内側筒体３３を含む殺菌用容器７の材料は熱伝導性に優れたものであれば、鉄、アルミニウム、チタン合金など任意の材料から選択することができる。ちなみに、実施例の殺菌用容器７はステンレス鋼から作られている。
【００３９】
上述した殺菌用容器７は、図５から分かるように、円筒状本体３０と内側筒体３３とで挟まれた空間３７に固形食品Ｓが収容される。具体的には、固形食品収容空間３７には、製品単位で小分けされた具材が収容される。
【００４０】
殺菌用容器７に収容した固形食品Ｓは、蒸気放出用パイプ１２を通じて圧力釜つまり殺菌釜１０内に放出される蒸気によって例えば１３０℃で加熱される。殺菌釜１０内部の雰囲気蒸気は、殺菌用容器７の内側筒体３３の下端開口３１ａを通じて内側筒体３３の中に入り、また、略半球状頂面の蒸気通過孔３４を通じて内側筒体３３の中に入ることができる。
【００４１】
殺菌用容器７内の固形食品Ｓは、円筒状本体３０の側壁から伝わる熱だけでなく、内側筒体３３の側壁から伝わる熱によって加熱される。これにより固形食品Ｓは外側及び内側の両側から伝わる熱により加熱され、伝熱距離が短縮することによって殺菌時間を短くしたとしても所望の殺菌価を得ることができる。
【００４２】
殺菌用容器７内の固形食品Ｓを加圧蒸気で殺菌する際に発生するドリップ液は、底壁３１のドレン孔３６を通じて落下させることができる。このドレン孔３６は、直径約２〜４mmであるのがよい。ドレン孔３６の直径が小さすぎると、表面張力によりドリップ液がドレン孔３６を通じて下方に落下し難くなる。逆に、ドレン孔３６の直径が大きすぎると、微細化した固形食品がドレン孔３６を通じて下方に落下してしまう。固形食品収容空間３７の底壁３１の面積に対して、ドレン孔３６の総面積は１０％以上であるのが好ましく、更に好ましくは２０％以上であるのがよい。
【００４３】
殺菌用容器７の外形が円筒状であることから、殺菌用容器７を搬送するとき、トレー２０に搭載するとき、また、トレー２０から殺菌用容器７を取り出すときの作業性を向上することができると共に、シュート９を使って殺菌用容器７を反転させて固形食品Ｓを排出させるのにも都合が良い。
【００４４】
固形食品Ｓの排出に関し、殺菌用容器７の円筒状本体３０及び内側筒体３３には、蒸気通過孔を設けていないため、従来のように蒸気通過孔に固形食品Ｓが引っ掛かって固形食品Ｓが上手く排出されないという問題を発生する虞が無い。また、殺菌用容器７の円筒状本体３０及び内側筒体３３に蒸気通過孔が設けられていないため、固形食品が蒸気通過孔に接して固形食品に跡が残ることも無い。なお、このような問題を発生しない固形食品Ｓを対象にするのであれば、円筒状本体３０及び／又は内側筒体３３に蒸気通過孔を設けるようにしてもよい。
【００４５】
固形食品Ｓの排出性を良好なものにするのに、殺菌用容器７の少なくとも固形食品収容空間３７を規定する壁面つまり円筒状本体３０の内面、内側筒体３３の外面、底壁３１の上面、好ましくは、外部に露出した全ての面にフッ素樹脂でコーティングするのがよい。フッ素樹脂コーティングした殺菌用容器７は、固形食品Ｓが壁面に付着し難くなるため円滑に固形食品Ｓを排出させることができるだけでなく、汚れ難くなり、また、洗浄も容易になるという利点がある。
【００４６】
また、殺菌用容器７の下端は、トレー２０に殺菌用容器７を搭載するための搬送面と当接し、また、トレー２０の載置面（孔付き中間プレート２４）と当接することになるが、この殺菌用容器７を上げ底にして脚３２を設けることで、トレー２０に殺菌用容器７を搭載するための搬送面及びトレー２０から殺菌用容器７を分離して充填機に移送するための搬送面の汚れが殺菌用容器７の底壁３１及び固形食品Ｓに付着するのを防止することができる。また、殺菌用容器７の底壁３１がトレー２０の孔付き中間プレート２４から離間した状態にすることができることから、底壁３１のドレン孔３６からドリップ液を円滑に排出させることができ、これにより殺菌用容器７内に残留したドリップ液が、殺菌用容器７から固形食品Ｓを製品容器２に移し替える際に製品容器２に付着して製品容器２を汚してしまうのを防止することができる。
【００４７】
図６、図７は殺菌用容器７の第１変形例４０を示す。図６は第１変形例の殺菌用容器４０の一部を切欠いた側面図であり、図７は第１変形例の殺菌用容器４０の縦断面図である。図示の殺菌用容器４０は、図４、図５を参照して前述した殺菌用容器７と実質的に同じ構成であり、唯一、断面円形の内側筒体３３が上方に向かうに従って徐々に縮径した先細りの形状を有している点で異なっている。
【００４８】
内側筒体３３を上方に向けて先細りの形状にすることで、この先細りの内側筒体３３と円筒状本体３０との間に形成される固形食品収容空間４１が上方に向かうに従って幅が大きくなるため、殺菌用容器４０から固形食品Ｓを排出するときに、固形食品Ｓが殺菌用容器４０から出やすくなるという利点がある。このような利点を実際の作業で得るには、先細りの内側筒体３３の外側面の傾斜角度を0.5度以上又は１度以上に設定するのが好ましい。
【００４９】
図８は殺菌用容器７の第２変形例４５を示すものであり、第２変形例の殺菌用容器４５の一部を切欠いた側面図である。この第２変形例４５は、底壁３１及び内側筒体３３の略半球状の頂面３３ａに孔（ドレン孔２４、蒸気通過孔３４）が設けられていない点に特徴を有する。図示の第２変形例４５は単なる例示に過ぎず、底壁３１、内側筒体３３の略半球状の頂面３３ａのいずれか一方に孔を設けないようにしてもよい。また、図８では、上述した先細りの内側筒体３３を備えた第１変形例４０に関連して図示してあるが、実施例の殺菌用容器７（下端から上端まで同じ直径の内側筒体３０）に対して第２変形例を適用してもよい。
【００５０】
以上、実施例の殺菌用容器７を加圧蒸気で加熱殺菌する殺菌釜１０に適用した例で説明したが、常圧の殺菌釜に対しても同様に適用できることは言うまでもない。また、実施例の殺菌用容器７に対して製品単位で小分けした固形食品Ｓを収容するようにした例を説明したが、殺菌用容器７に複数の製品単位で小分けした固形食品Ｓを収容し、殺菌後に複数の製品容器に分配するようにしてもよい。また、複数の種類の固形食品を含有する製品を製造する場合に、種類毎に分類した固形食品Ｓを別の殺菌用容器７に入れて殺菌し、製品容器に入れる段階で混ぜるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】無菌充填食品を製造する主要なラインの概略図である。
【図２】水平方向に延びる筒状の殺菌釜の中に、数多くの殺菌用容器をトレーに載置した状態で装填し、加圧蒸気で殺菌用容器内の固形食品を殺菌する殺菌機の殺菌釜の構成を示す概略図である。
【図３】数多くの殺菌用容器を載せるトレーの平面図である。
【図４】第１実施例の殺菌用容器の一部切欠き側面図である。
【図５】第１実施例の殺菌用容器の縦断面図である。
【図６】第１変形例の殺菌用容器の一部切欠き側面図である。
【図７】第１変形例の殺菌用容器の縦断面図である。
【図８】第２変形例の殺菌用容器の一部切欠き側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
７    殺菌用容器
１０    殺菌釜
２０    トレー
３０    円筒状本体
３１    底壁
３１ａ    底壁の中心円形開口
３２    脚
３３    内側筒体
３３ａ    円筒形状の内側筒体の略半球状の頂面
３４    略半球状頂面の蒸気通過孔
３６    底壁のドレン孔
３７    固形食品収容空間
Ｓ    固形食品（具材）
【図１】
2006087312.tif 000003
【図２】
2006087312.tif 000004
【図３】
2006087312.tif 000005
【図４】
2006087312.tif 000006
【図５】
2006087312.tif 000007
【図６】
2006087312.tif 000008
【図７】
2006087312.tif 000009
【図８】
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