(57)【要約】【課題】  接触不良の起こり難い充電装置を提供するとともに、その充電装置以外の機能を付加して多機能化を図った交換ユニット載置台を提供する。【解決手段】  この交換ユニット載置台２に載置されたら交換ユニット１１の充電用接点１１ｃ，１１ｄを洗浄するための接点洗浄ブラシ２１を接点位置まで進出させる。一定時間の洗浄終了後、その接点洗浄ブラシ２１を退避させ今度は充電用接点２２ａ，２２ｂを押し上げて交換ユニット１１の充電用接点１１ｃ，１１ｄに接触させる。【選択図】図３
2006018178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池と、撮影レンズと、該二次電池から電力の供給を受け該撮影レンズを経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子と、画像信号を出力する接点とを備えた、該接点と接触する接点を備え該接点を介して画像信号を受け取って画像表示と画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう撮影装置本体に着脱自在に装着される交換ユニットが該撮像装置本体から取り外された状態で載置される交換ユニット載置台において、
載置された状態の交換ユニットの二次電池を充電する電池充電部と、
載置された状態の交換ユニットの撮影レンズ表面を洗浄するレンズ洗浄部とを備えたことを特徴とする交換ユニット載置台。
【請求項２】
前記洗浄部は、前記撮影レンズ表面に圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を吹き付けることにより該撮影レンズ表面を洗浄するものであることを特徴とする請求項１記載の交換ユニット載置台。
【請求項３】
二次電池と、撮影レンズと、該二次電池から電力の供給を受け該撮影レンズを経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子と、画像信号を出力する接点とを備えた、該接点と接触する接点を備え該接点を介して画像信号を受け取って画像表示と画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう撮影装置本体に着脱自在に装着される交換ユニットが該撮像装置本体から取り外された状態で載置される交換ユニット載置台において、
載置された状態の交換ユニットの二次電池を充電する電池充電部と、
載置された状態の交換ユニットの接点を洗浄する接点洗浄部とを備えたことを特徴とする交換ユニット載置台。
【請求項４】
前記接点洗浄部は、載置された状態の交換ユニットの接点に対し相対的に移動するブラシを備えたものであることを特徴とする請求項３記載の交換ユニット載置台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
二次電池と、撮影レンズと、その二次電池から電力の供給を受けその撮影レンズを経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子と、画像信号を出力する接点を備えた、その接点と接触する接点を備えその接点を介して画像信号を受け取って画像表示と画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう撮影装置本体に着脱自在に装着される交換ユニットがその撮像装置本体から取り外された状態で載置される交換ユニット載置台に関する。
【背景技術】
【０００２】
交換ユニットが交換自在にカメラ本体に装着されて撮影が行なえるカメラシステムが数多く提案されている（例えば特許文献１、２参照）。このようなカメラシステムにおいて交換ユニットを他の交換ユニットと交換するときには、取り外した交換ユニットを交換ユニット載置台に載置しておいて収納ケースなどから別の交換ユニットを取り出してカメラ本体に装着したりすることがある。また、交換ユニットを保管しておく場合には、収納ケースに収納して保管する代わりに、交換ユニット載置台に取り外した交換ユニットを載置して保管しておく場合もある。
【０００３】
ところでカメラシステムの中には、交換ユニットとカメラ本体との双方に制御部が配備されたものもあり、交換ユニットがカメラ本体に装着された状態にあるときにカメラ本体側の電池からの電力を受けて交換ヘッド内の制御部が動作するものが多い。このため、カメラ本体とカメラヘッドとの双方に、カメラ本体側からカメラヘッドへ電池の電力を供給するための電気接点が必要になってくる。
【０００４】
しかし、この電池の電力を交換ユニットへ供給するための電気接点は、使用時においては電流の大きさが激しく変化するような使用環境にさらされるため、発熱などにより接点が溶損したりして接触抵抗が増加してしまう傾向がある。また取り外した交換ユニットを前述した交換ユニット載置台に長時間の間、載置したままにしておくようなことをすると、その接点が空気中に晒されたままになって接点表面に酸化膜が形成されてしまってさらに接触抵抗が増加してしまうことがある。そうするとその交換ヘッドをカメラ本体に再び装着しようとしたときにその接触抵抗の増加によって接触不良が引き起こされてしまう恐れがある。
【０００５】
そこで、交換ユニット側にも電池を配備することによって、カメラ本体側はカメラ本体側の電池で、交換ユニット側は交換ユニット側の電池で動作するようにしたものもある。これらの電池に二次電池を使用して、双方の二次電池の充電を行なうことによってカメラ本体側から交換ユニット側への電力供給を不要にしたカメラシステムも提案されている（特許文献３、特許文献４参照）。
【０００６】
特許文献３のものでは、双方の二次電池を充電するときに双方の二次電池それぞれを取り出してそれぞれ個別に充電すると取り扱いが煩雑になるため、交換ヘッドをカメラ本体に装着したままの状態で充電を行なうことができるようにしている。また、特許文献４のものでは太陽電池を用いて充電装置を不要にするなどして簡素化を図っている。
【０００７】
また、このようなカメラシステムの充電装置ではないが、携帯機器用の洗浄装置を改良して、洗浄装置に充電装置の機能を付加して多機能化を図ったものが提案されている（例えば特許文献５参照）。カメラシステムの充電装置においても多機能化が望まれている。
【特許文献１】特開２００１−３３８６８号公報
【特許文献２】特開２００１−１７５０８９号公報
【特許文献３】特開２００１−１４２１２４号公報
【特許文献４】特開２００３−３３００８７号公報
【特許文献５】特開平７−２５０７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、様々な多機能化が図られた交換ユニット載置台を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の第１の交換ユニット載置台は、二次電池と、撮影レンズと、その二次電池から電力の供給を受けその撮影レンズを経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子と、画像信号を出力する接点とを備えた、その接点と接触する接点を備えその接点を介して画像信号を受け取って画像表示と画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう撮影装置本体に着脱自在に装着される交換ユニットが、その撮像装置本体から取り外された状態で載置される交換ユニット載置台において、
載置された状態の交換ユニットの二次電池を充電する電池充電部と、
載置された状態の交換ユニットの撮影レンズ表面を洗浄するレンズ洗浄部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記本発明の第１の交換ユニット載置台によれば、載置台の機能に加えてレンズ洗浄部によるレンズ洗浄機能が付加され多機能化が図られた交換ユニット載置台が実現される。
【００１１】
ここで、上記洗浄部は、前記撮影レンズ表面に圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を吹き付けることにより該撮影レンズ表面を洗浄するものであることが好ましい。
【００１２】
そうすると、この交換ユニット載置台に上記交換ユニットが載置された状態にあるときに空気中に浮遊している塵埃がレンズ表面に付着したとしても圧縮空気や速乾性の洗浄液を吹き付けることにより撮影レンズ表面がきれいに洗浄される。
【００１３】
上記目的を達成する本発明の第２の交換ユニット載置台は、二次電池と、撮影レンズと、その二次電池から電力の供給を受け該撮影レンズを経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子と、画像信号を出力する接点とを備えた、その接点と接触する接点を備え該接点を介して画像信号を受け取って画像表示と画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう撮影装置本体に着脱自在に装着される交換ユニットが該撮像装置本体から取り外された状態で載置される交換ユニット載置台において、
載置された状態の交換ユニットの二次電池を充電する電池充電部と、
載置された状態の交換ユニットの接点を洗浄する接点洗浄部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記本発明の第２の交換ユニット載置台によれば、第２の交換ユニット載置台が備える充電機能が充電機能を果たす上で重要な役割を担う接点が第２の交換ユニット載置台に交換ユニットが載置されたときに上記接点洗浄部により洗浄される。つまり、上記電池充電部を備えるとともに、その電池充電部により交換ユニット側の二次電池の充電を行なうにあたって酸化膜などを洗浄する接点洗浄部も備える多機能な交換ユニット載置台が実現される。
【００１５】
ここで、接点洗浄部は、載置された状態の交換ユニットの接点に対し相対的に移動するブラシを備えたものであることが好ましい。
【００１６】
そうすると、相対的に移動する上記ブラシにより上記交換ユニットの接点の表面が磨かれる。このことによってその接点の表面に酸化膜が形成されていたとしてもその酸化膜が除去され、さらには表面に付着していた塵埃などもきれいに除去される。
【発明の効果】
【００１７】
以上、説明したように、様々な多機能化が図られた交換ユニット載置台が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
本発明の実施形態である交換ユニット載置台を説明する前に、交換ユニットを持つカメラシステムの構成を説明しておく。
【００２０】
図１は、カメラシステムの構成を示す図である。
【００２１】
図１には、カメラ本体１０と、そのカメラ本体１０に交換自在に装着される交換ユニット１１が示されている。この図１に示す交換ユニット１１には着脱自在に二次電池１１０が装着されるようになっている。またカメラ本体１０の正面部には、ファインダ１５や閃光発光窓１２や測光窓１３や測距窓１４などが設けられており、上面にはレリーズ釦１６が配備されている。
【００２２】
二次電池１１０が着脱自在に装着された交換ユニット１１がカメラ本体１０に装着されたら、レリーズ操作に応じてこのカメラシステム１で撮影が行なわれる。
【００２３】
図２は、カメラシステム１の内部構成を示す構成ブロック図である。
【００２４】
図２には交換ユニット１１がカメラ本体１０に装着された状態にあるときの構成ブロック図が示されている。図中、交換ユニット１１の構成が分かるように交換ユニット１１の部分を実線で囲んである。
【００２５】
まず、交換ユニット１１の構成を説明する。
【００２６】
交換ユニット１１には、二次電池１１０と、撮影レンズ１１１と、その二次電池１１０から電力の供給を受けその撮影レンズ１１１を経由して入射した被写体光を捉えて画像信号を生成する撮像素子（ここではＣＣＤ撮像素子が用いられているので以降ＣＣＤという）１１２と、そのＣＣＤ１１２から出力された画像信号をカメラ本体１０へと出力する接点１１ａとが備えられ、そのほか、カメラ本体１０側からの制御信号を接点１１ｂで介して受け取ってＣＣＤ１１２を駆動するタイミングジェネレータ（以降ＴＧという）１１３や、そのＣＣＤ１１２に適正光量を与える絞り１１４やシャッタ１１５といった光学部品、また撮影レンズ１１１のうちのフォーカスレンズ１１１ａを駆動するモータ部１１５ａや、撮影レンズ１１１のうちのズームレンズ１１１ｂを駆動するモータ部１１５ｂなどが配備されている。また、後述する交換ユニット載置台２が備える充電装置の充電用接点と接触する充電用接点１１ｃ，１１ｄも設けられている。この交換ユニットが後述する交換ユニット載置台２に載置されて充電が行なわれるときには載置台２内の充電装置から接点を介して電力を受け取って電源回路を介して二次電池に充電が行なわれる。
【００２７】
また、交換ユニット１１がカメラ本体１０に装着された状態にあるときには、カメラ本体１０側の電源スイッチ（不図示）が投入されたときに交換ユニット１１側も電源オン状態にしなければならないので、交換ユニット１１側にはＣＣＤ１１２やＴＧ１１３やモータ１１５ａ、１１５ｂなどに電力を供給するか否かを切り替える電源回路１１６が配備されている。この電源回路１１６は、カメラ本体１０側の電源スイッチが投入されたときにカメラ本体１０側からの指示を受けてその二次電池１１０からの電力を各部へ供給するものである。
【００２８】
一方、カメラ本体１０は、交換ユニット１１側の接点１１ａと接触する接点１０ａを備え、交換ユニット１１がカメラ本体１０に装着された状態にあるときに交換ユニット１１側の接点１１ａとカメラ本体側の接点１０ａを介して画像信号を受け取ってその画像信号に基づく画像表示とその画像信号を画像ファイルとして記録する画像記録とのうちの少なくとも一方を行なう。この画像表示や画像記録に関する処理手順が記述されたプログラムがＲＯＭ１００Ａ内に格納されており、ＣＰＵ１００はそのＲＯＭ１００Ａ内のプログラムの手順にしたがってこのカメラシステム１の動作を制御している。ＣＰＵ１００がこのカメラシステム１の制御を統括的に行なうにあたって、必要な処理変数が適宜ＣＰＵ１００内のＤＲＡＭに記憶されたり消去されたりしており、電源オフ時にそのＤＲＡＭの内容を消去せずに残しておきたい場合にはＥＥＰＲＯＭ１００ＢにそのＤＲＡＭの内容を転送すれば良いようになっている。
【００２９】
画像表示にあっては、そのＣＰＵ１００の制御の基に、ＴＧ１１３からの出力信号に応じてＣＣＤ１１２から出力された信号が交換ヘッド１１側の接点１１ａおよびカメラ本体１０側の接点１０ａを介してカメラ本体１０側のＡ／Ｄ部１０１へ供給され、Ａ／Ｄ部１０１でデジタル信号に変換された画像信号が信号処理回路１０２へ供給され、さらにその信号処理回路１０２でＹＣ処理などが施された画像信号がバス（不図示）を経由してＬＣＤ表示回路１０３へと供給され画像信号に基づく画像がＬＣＤ表示回路１０３の表示画面上に表示される。また画像記録にあっては、ＣＰＵ１００の制御の基に、レリーズ釦１５が押されたときの画像信号がＴＧからの信号に応じてＣＣＤ１１２から出力されＡ／Ｄ部１０１、信号処理部１０２を経た後、画像表示のときとは異なりカードコネクタ１０４を介してカード１０５に供給され、そのカード１０５に画像信号が画像ファイルの形で記録される。なお、図１にはＣＰＵ１００からの指示に基づいてＡ／Ｄ部１０１へ処理に必要な電圧を供給してアナログ信号の最大動作電圧値を定めるためのＥＶＲ１００Ｃも図示してある。
【００３０】
図３は、図１に示すカメラシステム１の交換ユニット１１に装着されている二次電池１１０が装着されたままの状態で載置されても充電を行なうことが自在な、充電装置を備えた交換ユニット載置台２を説明する図である。
【００３１】
図３（ａ）には、交換ユニット１１が交換ユニット載置台２に載置されたときにまず交換ユニット１１の充電用接点１１ｃ，１１ｄの洗浄が接点洗浄ブラシ２１で行なわれている様子が、図３（ｂ）にはその充電用接点の洗浄終了後に接点洗浄ブラシ２１が充電接点部１１０１から退避して載置台側の充電用接点が交換ユニット側の接点と接触したときの状態が示されている。
【００３２】
この交換ユニット載置台２には制御ユニットとしてＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータ（図示せず）が配備されており、そのマイクロコンピュータにより充電装置、後述する洗浄装置の動作が制御される。
【００３３】
まず、交換ユニット載置台２に交換ユニット１１が載置されたら、交換ユニット載置台２内のマイクロコンピュータは、交換ユニット１１が交換ユニット載置台２に載置されたことをセンサの検出信号などにより検知し、交換ユニット載置台１１内の収納部に収納されていた接点洗浄用ブラシ２１を交換ユニット１１側の充電用接点１１ｃ，１１ｄの位置まで進出させる。次にその進出させた接点洗浄用ブラシ２１に交換ユニット１１の充電用接点１１ｃ，１１ｄを擦るような運動を行なわせることによって充電接点１１ｃ，１１ｄの表面の酸化膜や塵埃などを除去させ、所定の時間が経過したら、その洗浄用ブラシ２１を接点位置から退避させて交換ユニット載置台２内の収納部に収納し、今度は図３に示すように交換ユニット載置台１１側の充電用接点２２ａ，２２ｂを押し上げて交換ユニット１１の接点１１ｃ，１１ｄに接触させる。そうしたら交換ユニット載置台内のマイクロコンピュータは、充電装置に充電を開始させ、二次電池の電圧値が満充電値を示すものになったら充電を停止させる。
【００３４】
なお、接点洗浄ブラシ２１の進出および退避機構、および充電用接点２２ａ、２２ｂの押し上げ機構などは、携帯電話機のマナモードに用いられるバイブレータや絞りを光軸に進出させたり退避させたりする進退機構に用いられるムービングマグネットモータなどを用いれば簡単に構成することができる。
【００３５】
図４は、交換ユニット載置台２内のマイクロコンピュータが行なう充電の手順を示すフローチャートである。
【００３６】
ステップＳ４０１で、交換ユニット載置台２に交換ユニット１１が載置されたかどうかを判定する。ここで載置されていなかったらＮ側に進みこのフローの処理を終了し、載置されていてらＹ側に進み次のステップＳ４０２で接点洗浄ブラシ２１の動作を開始させるべく、交換ユニット１１側の充電接点１１ｃ，１１ｄの位置に進出させ、次のステップＳ４０３で往復運動による充電用接点の洗浄を接点洗浄ブラシに行なわせる。所定の時間経過したら次のステップＳ４０４へ進み接点洗浄ブラシを退避させて収納部に収納し、今度は交換ユニット載置台２側の充電用接点２２ａ，２２ｂを押し上げて交換ユニット側の充電用接点１１ｃ，１１ｄに接触させる。そして次のステップＳ４０５で充電を開始する。
【００３７】
また、本実施形態では、充電装置のほか、交換ユニット載置台２内に洗浄装置を配備して、その洗浄装置が備えるノズルから圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を噴霧してレンズ表面の洗浄を行なうことができるようにもしてある。
【００３８】
図５は、ノズルから圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を噴霧させ撮影レンズ１１の表面を洗浄するときの様子を説明する図である。
【００３９】
図５に示すように交換ユニット１１の被写体側に位置するレンズ１１１０の表面に圧縮空気を噴霧することができるように交換ユニット載置台２から上方に向けて圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を送ることができるように例えばエアチューブ２３が配管されており、そのエアチューブ２３の先端部にノズル２４が設けられている。交換ユニット載置台２の内部には圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を蓄えておくタンク（図示せず）とポンプ（図示せず）が配備されており、そのタンクからポンプにより圧縮空気もしくは速乾性洗浄液がエアチューブ２３を通してノズル２４まで吸い上げられ、タンク内の圧縮空気もしくは速乾性洗浄液がノズル２４によりレンズ表面に吹き付けられるようになっている。
【００４０】
図６は、ポンプを制御するマイクロコンピュータが行なう処理の手順を示すフローチャートである。
【００４１】
ステップＳ６０１で、交換ユニット載置台２に交換ユニット１１が載置されたかどうかを判定する。ここで載置されていなかったらＮ側に進みこのフローの処理を終了し、載置されていてらＹ側に進み次のステップＳ６０２でポンプを作動させて圧縮空気をノズルに送る。次のステップＳ６０３でノズルから圧縮空気を噴射させて次のステップＳ６０４で洗浄を行なう。
【００４２】
このように交換ユニット載置台が、洗浄装置としても機能するような多機能な交換ユニット載置台が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】カメラシステムの構成を示す図である。
【図２】カメラシステム１の内部構成を示す構成ブロック図である。
【図３】図１に示すカメラシステム１の交換ユニット１１に装着されている二次電池１１０が装着されたままの状態で載置されても充電を行なうことが自在な、充電装置を備えた交換ユニット載置台２を説明する図である。
【図４】交換ユニット載置台２内のマイクロコンピュータが行なう充電の手順を示すフローチャートである。
【図５】ノズルから圧縮空気もしくは速乾性洗浄液を噴霧させ撮影レンズ１１の表面を洗浄するときの様子を説明する図である。
【図６】撮影レンズを洗浄するときの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１    カメラシステム
１０    カメラ本体
１００    ＣＰＵ
１０１    Ａ／Ｄ部
１０２    信号処理回路
１０３    ＬＣＤ表示回路
１０４    カードコネクタ
１０５    カード
１１    交換ユニット
１１１    撮影レンズ
１１１ａ    フォーカスレンズ
１１１ｂ    ズームレンズ
１１２    ＣＣＤ
１１３    ＴＧ
１１４    絞り
１１５    シャッタ
１１６ａ  １１６ｂ    モータ
２    交換ユニット載置台
２１    接点洗浄ブラシ
２２ａ  ２２ｂ    充電用接点
２３    エアチューブ
２４    ノズル
【図１】
2006018178.tif 000003
【図２】
2006018178.tif 000004
【図３】
2006018178.tif 000005
【図４】
2006018178.tif 000006
【図５】
2006018178.tif 000007
【図６】
2006018178.tif 000008