(57)【要約】【課題】  車両性能を向上させる上で必要な情報を過不足なく車体側に与えることができる車輪用通信モジュールの提供。【解決手段】  車輪用通信モジュール１０は、タイヤ４とホイール３とを含む車輪２に装着されるバランスウェイト５に設けられており、車体に設けられた受信機６と通信可能な通信器１１と、タイヤに関するタイヤ情報１２ａ、ホイールに関するホイール情報１２ｂ、およびタイヤとホイールとを組み合わせたホイールアセンブリに関するホイールアセンブリ情報１２ｃを記憶するＩＣタグ１２を備えており、ホイールアセンブリ情報には、ホイールアセンブリの重量およびアンバランス量の少なくとも何れが含まれている。【選択図】  図２
2006256415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤとホイールとを含む車輪に対して設けられ、当該車輪に関する情報を車体側に発信可能な車輪用通信モジュールにおいて、
前記車体に設けられた通信手段と通信可能な通信手段と、
前記タイヤに関するタイヤ情報、前記ホイールに関するホイール情報、および前記タイヤと前記ホイールとを組み合わせたホイールアセンブリに関するホイールアセンブリ情報を記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする車輪用通信モジュール。
【請求項２】
前記ホイールアセンブリ情報は、前記ホイールアセンブリの重量およびアンバランス量の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項１に記載の車輪用通信モジュール。
【請求項３】
前記車輪に装着されるバランスウェイトに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の車輪用通信モジュール。
【請求項４】
温度センサを更に備えると共に、前記ホイールのリム裏側に装着されるバランスウェイトに設けられることを特徴とする請求項３に記載の車輪用通信モジュール。
【請求項５】
前記ホイールに貼着されるバランスウェイトの側面に設けられることを特徴とする請求項３に記載の車輪用通信モジュール。
【請求項６】
前記車輪にフックを用いて装着されるバランスウェイトに対して、前記フックの内側に位置するように設けられることを特徴とする請求項３に記載の車輪用通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤとホイールとを含む車輪に対して設けられ、当該車輪に関する情報を車体側に発信可能な車輪用通信モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の安全な走行のためには、車輪の状態を適正に管理することが必要不可欠となるが、車輪の状態を管理するためには、タイヤやホイールのサイズ、メーカー、設定空気圧といった情報を車体側に提供する必要がある。このため、従来から、タイヤの膨らまし圧力といったタイヤ情報を車体側に発信可能なタイヤ監視用モジュールを車輪に設けることが提案されている（例えば特許文献１参照。）。なお、この種のモジュールを車輪に装着する手法としては、当該モジュールをバランスウェイトに設ける手法（例えば特許文献２参照。）や、当該モジュールをタイヤの空洞部内に支持されるようにゴムフライに固定する手法が知られている（例えば特許文献３参照。）。
【特許文献１】特表２００２−５４１００３号公報
【特許文献２】特開平９−２８０３２０号公報
【特許文献３】特開２００４−１６１２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、車輪の性能情報には、それを構成するタイヤとホイールとを組み合わせてはじめて判明するものもあり、単にタイヤに関する情報やホイールに関する情報のみを車体側に提供するだけでは、車両性能を向上させる上で不十分である。
【０００４】
そこで、本発明は、車両性能を向上させる上で必要な情報を過不足なく車体側に与えることができる車輪用通信モジュールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による車輪用通信モジュールは、タイヤとホイールとを含む車輪に対して設けられ、当該車輪に関する情報を車体側に発信可能な車輪用通信モジュールにおいて、車体に設けられた通信手段と通信可能な通信手段と、タイヤに関するタイヤ情報、ホイールに関するホイール情報、タイヤとホイールとを組み合わせたホイールアセンブリに関するホイールアセンブリ情報を記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この車輪用通信モジュールは、車体側との通信を可能にする通信手段と、車輪に関する情報を記憶する記憶手段とを備える。そして、記憶手段には、タイヤに関するタイヤ情報、ホイールに関するホイール情報、およびタイヤとホイールとを組み合わせたホイールアセンブリに関するホイールアセンブリ情報が記憶される。従って、この車輪用通信モジュールを車輪に対して設ければ、タイヤ情報およびホイール情報に加えて、タイヤとホイールとを組み合わせてはじめて判明するホイールアセンブリ情報をも車体側に与えることができる。この結果、この車輪用通信モジュールを用いれば、必要な情報を過不足なく車体側に与えて車両性能を向上させることが可能となる。
【０００７】
この場合、ホイールアセンブリ情報は、ホイールアセンブリの重量およびアンバランス量の少なくとも何れかを含むと好ましい。
【０００８】
このように、ホイールアセンブリ情報として、ホイールアセンブリの重量やアンバランス量を車体側に与えることにより、これらの情報を用いて車両の振動（フラッター）を抑制することが可能となる。
【０００９】
更に、本発明による車輪用通信モジュールは、車輪に装着されるバランスウェイトに設けられるとよい。
【００１０】
すなわち、通信手段や記憶手段を備えた車輪用通信モジュールをバランスウェイトに取り付けて一体化させることにより、当該車輪用通信モジュールを容易に車輪に装着可能となり、部品点数の増加を抑制しつつ、実用的な車輪用通信モジュールを構成することが可能となる。
【００１１】
また、本発明による車輪用通信モジュールは、温度センサを更に備えると共に、ホイールのリム裏側に装着されるバランスウェイトに設けられると好ましい。
【００１２】
このように、温度センサを含む車輪用通信モジュールをホイールのリム裏側に装着されるバランスウェイトに設ければ、ブレーキユニット付近でブレーキパッドやロータの温度を検知することが可能となる。従って、かかる構成によれば、車輪用通信モジュールから車体側にブレーキ温度情報を与えて、当該ブレーキ温度情報をブレーキのフェード抑制に供することが可能となる。
【００１３】
更に、本発明による車輪用通信モジュールは、ホイールに貼着されるバランスウェイトの側面に設けられてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、車輪用通信モジュールと車体側との間の通信性能を損なうことなく、車輪用通信モジュールの損傷を抑制することが可能となる。そして、かかる構成によれば、バランスウェイトをホイールに押し付けて装着する際に、通信手段や記憶手段を損傷させてしまう可能性を低減化することができる。
【００１５】
また、本発明による車輪用通信モジュールは、フックを用いて車輪に装着されるバランスウェイトに対して、当該フックの内側に位置するように設けられてもよい。
【００１６】
このような構成によっても、車輪用通信モジュールと車体側との間の通信性能を損なうことなく、車輪用通信モジュールの損傷を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、車両性能を向上させる上で必要な情報を過不足なく車体側に与えることができる車輪用通信モジュールの実現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１９】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る車輪用通信モジュールを備えた車両の要部を示す概略構成図であり、図２は、図１の車輪用通信モジュールに関連する制御ブロック図である。図１に示される車両１は、図示されない車体と、走行用の複数（４体）の車輪２とを有している（ただし、図１には、１輪のみが示される。）。車輪２は、鉄あるいはアルミ合金等により形成されたホイール３と、このホイール３に装着されるゴム製のタイヤ４とを含むものである。図１に示されるように、ホイール３のリム３ａの裏面には、ホイールディスク３ｂよりも外側に位置するように貼り着け型のバランスウェイト５が貼着されている。
【００２０】
そして、バランスウェイト５の内側面すなわちホイールディスク３ｂ側の側面には、車輪用通信モジュール１０が固定されている。車輪用通信モジュール１０は、図２に示されるように、車体に設けられた受信機６と通信可能な例えばトランスポンダのような通信器１１と、車輪２に関する情報を記憶可能な記憶手段としてのＩＣタグ１２とを含むものである。ＩＣタグ１２は、情報を記憶可能な微少なＩＣチップを含むものであり、ＩＣタグ１２に記憶されている情報は、通信器１１および車体側の受信機６を介して車体側の電子制御ユニット（以下「ＥＣＵ」という）７に供給され得る。本実施形態において、ＥＣＵ７は、車両１に適用されたタイヤ空気圧モニタリングシステムＴＰＭＳの制御を行うものであり、当該ＥＣＵ７には、更に、車両１のインストルメンツパネルに設けられている警告表示ユニットといった警報装置８が接続されている。
【００２１】
本実施形態のように、車輪２に関する情報を車体側に発信可能な車輪用通信モジュール１０を車輪２に装着されるバランスウェイト５に設けて一体化させることにより、当該車輪用通信モジュール１０を容易に車輪２に対して装着可能となり、部品点数の増加を抑制しつつ、実用的な車輪用通信モジュールを構成することが可能となる。また、バランスウェイト５の内側面に車輪用通信モジュール１０を取り付けることにより、車輪用通信モジュール１０の通信器１１と車体側の受信機６との間の通信性能を損なうことなく、車輪用通信モジュール１０の損傷を抑制すると共に、バランスウェイト５をホイール３のリム３ａに押し付けて装着する際に、通信器１１やＩＣタグ１２を損傷させてしまう可能性を低減化することができる。
【００２２】
図２に示されるように、ＩＣタグ１２には、タイヤ４に関するタイヤ情報を格納するタイヤ情報格納領域１２ａと、ホイール３に関するホイール情報を格納するホイール情報格納領域１２ｂと、タイヤ４とホイール３とを組み合わせたホイールアセンブリに関するホイールアセンブリ情報を格納するホイールアセンブリ情報格納領域１２ｃとが確保されている。各情報格納領域１２ａ〜１２ｃには、図２に示されるように、リーダ／ライタ９を用いて対応する情報を格納可能である。図３に、タイヤ情報格納領域１２ａ、ホイール情報格納領域１２ｂ、およびホイールアセンブリ情報格納領域１２ｃに格納される情報を例示する。
【００２３】
図３に示されるように、タイヤ情報格納領域１２ａに格納されるタイヤ情報には、タイヤサイズ、タイヤメーカー、タイヤ回転方向、タイヤ製造年月日、ダイヤ動荷重半径、設定空気圧、タイヤ摩擦係数、タイヤバネ特性等が含まれる。これらのタイヤ情報のうち、タイヤサイズ、タイヤメーカーおよびタイヤ回転方向に関する情報は、主として車輪２の誤組み付け防止に利用される。また、タイヤ製造年月日に関する情報は、主として性能保証期間の確認に利用される。更に、タイヤ動荷重半径および設定空気圧に関する情報は、主として車両１のアンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）の制御や車速検知に利用される。そして、タイヤ摩擦係数およびタイヤバネ特性に関する情報は、主として車両１の操安性、乗り心地およびＮＶ等の向上に利用される。
【００２４】
ホイール情報格納領域１２ｂに格納されるホイール情報には、ホイールサイズ、ホイールメーカー、ホイール質量、ホイール剛性、ホイール製造年月日等が含まれる。これらのホイール情報のうち、ホイールサイズおよびホイールメーカーに関する情報は、主として車輪２の誤組み付け防止に利用される。また、ホイール質量およびホイール剛性に関する情報は、主として車両１の操安性、乗り心地およびＮＶ等の向上に利用される。更に、ホイール製造年月日に関する情報は、主として性能保証期間の確認に利用される。
【００２５】
そして、ホイールアセンブリ情報格納領域１２ｃに格納されるホイールアセンブリ情報には、ホイールアセンブリ重量、残留アンバランス量、ホイールアセンブリ剛性、および組付年月日が含まれる。ホイールアセンブリ重量に関する情報は、主として車両フラッターの抑制に利用され、残留アンバランス量に関する情報は、主として車輪２の誤組み付け防止や、車両フラッターの抑制に利用される。また、ホイールアセンブリ剛性に関する情報は、ショックアブソーバの減衰力や、エアサスペンションのバネ定数の制御等に利用され、例えばホイールアセンブリの剛性が高い場合には、ホイールアセンブリ情報を用いてサスペンション特性を柔らかにする。これにより、車両の操縦安定性や乗り心地を向上させることができる。更に、組付年月日に関する情報は、主として性能保証期間の確認に利用される。
【００２６】
上述のタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報は、車輪２に対してバランスウェイト５が装着された後、作業員によりリーダ／ライタ９を用いて車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に書き込まれる。この場合、タイヤ情報およびホイール情報は、基本的にメーカーから提示されるものである。また、ホイールアセンブリ情報は、予め判明しているタイヤ情報およびホイール情報から予測されるか、あるいは、ホイール３にタイヤ４が装着された後に計測される。
【００２７】
このように、通信器１１と、タイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を記憶したＩＣタグ１２とを含む車輪用通信モジュール１０を車輪２に対して設ければ、タイヤ情報およびホイール情報に加えて、タイヤ４とホイール３とを組み合わせてはじめて判明するホイールアセンブリ情報をも車体側のＥＣＵ７に与えることが可能となる。この結果、車輪用通信モジュール１０を用いれば、必要な情報を過不足なく車体側に与えて車両性能を向上させることが可能となる。特に、ホイールアセンブリ情報として、ホイールアセンブリの重量および残留アンバランス量を車体側に与えることにより、これらの情報を用いて車両の振動（フラッター）を抑制することが可能となる。
【００２８】
次に、図４〜図６を参照しながら、上述の車輪用通信モジュール１０から車体側に与えられた車輪２に関する情報を利用する手順について具体的に説明する。
【００２９】
図４は、上述の車輪用通信モジュール１０に記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を利用して車両１に対する車輪２の組み付け状態を確認する手順を説明するためのフローチャートである。図４に示されるルーチンは、例えば、車両１の出荷前あるいは点検整備時等に実行されるものである。
【００３０】
図４に示されるように、車両１に対する車輪２の組み付け状態を確認する際には、車両１に対してすべての車輪２およびバランスウェイト５が装着された状態で、車輪２ごとに、バランスウェイト５に設けられている車輪用通信モジュール１０の通信器１１をトリガ信号受付可能状態にした上で、車体側あるいは作業箇所のトリガ信号発生装置から対象となる通信器１１にトリガ信号を与える。これにより、トリガ信号を受け取った通信器１１により、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報が車体側の受信機６を介してＥＣＵ７へと送信され、ＥＣＵ７の所定の記憶領域にそれぞれ格納される（Ｓ１０）。
【００３１】
Ｓ１０にて各車輪２側からタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を取得すると、ＥＣＵ７は、これらの情報のうちの車輪の誤組み付けの確認に用いられる情報を予め定められている前提条件と比較することにより、車両１に対して各車輪２が正しく装着されているか否か判定する（Ｓ１２）。前提条件は、図３に例示される情報のうち、タイヤ回転方向、残留アンバランス量といった車輪２の誤組み付け防止に利用される情報ごとに予め定められており、ＥＣＵ７の記憶装置に記憶されている。Ｓ１２において、ＥＣＵ７は、例えば各車輪用通信モジュール１０から得たホイールアセンブリの残留アンバランス量に基づいて、車輪２の残留アンバランス量が車両１の前後で前提条件としての適正範囲内にあるか判定を行う。
【００３２】
ＥＣＵ７は、各車輪２の車輪用通信モジュール１０から取得した誤組み付け防止用の情報の中に１つでも前提条件に合致していないものがあると判断すると（Ｓ１２におけるＹｅｓ）、車両１のインストルメンツパネル上に前提条件に合致していない項目が明示されるように、警報装置８に指令信号を与え（Ｓ１４）、図４のルーチンを終了させる。一方、各車輪２の車輪用通信モジュール１０から取得した誤組み付け防止用の情報のすべてが前提条件に合致していると判断した場合（Ｓ１２におけるＮｏ）、ＥＣＵ７は、警報を発生させることなく、図４のルーチンを終了させる。
【００３３】
このように、車輪用通信モジュール１０を用いれば、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されている車輪２の誤組み付け防止用の情報と、予め定められた前提条件とを比較することにより、車体側で車輪２の組み付け状態が適正であるか否か確認することができる。従って、図４の処理が実行されれば、車両１に対する車輪２の装着状態を適正なものとして、車両性能を向上させることが可能となる。
【００３４】
例えば、各車輪２からのホイールアセンブリ情報に含まれる残留アンバランスが前提条件に合致していない場合には、作業員は、インストルメンツパネル状の警告表示に従い、必要に応じて各車輪２の車輪用通信モジュール１０からリーダ／ライタ９を用いて情報を読み取りながら、車両前方に残留アンバランス量が少ない車輪２が装着されるように、車輪２の交換または組み換えを実行することができる。これにより、車両１の前後における車輪２の残留アンバランス量を適正なものとして、車両フラッターを抑制することが可能となる。
【００３５】
図５は、上述の車輪用通信モジュール１０に記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を利用して車輪２の性能保証期間が経過したか否か確認する手順を説明するためのフローチャートである。図５のルーチンは、車両１の使用開始（納車）後、所定の時間間隔で繰り返し実行されるものである。
【００３６】
図５に示されるように、車両１に対する車輪２の性能保証期間の経過確認を行う際には、車輪２ごとに、バランスウェイト５に設けられている車輪用通信モジュール１０の通信器１１に対して車体側に設けられたトリガ信号発生装置（図示せず）からトリガ信号が与えられる。これにより、トリガ信号を受け取った通信器１１により、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報が車体側の受信機６を介してＥＣＵ７へと送信され、ＥＣＵ７の所定の記憶領域にそれぞれ格納される（Ｓ２０）。
【００３７】
Ｓ２０にて各車輪２側からタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を取得すると、ＥＣＵ７は、これらの情報のうち、性能保証期間確認用の情報と現在時刻とに基づいて、各車輪２のタイヤ４、ホイール３およびホイールアセンブリごとに、製造時または組み付け時からの経過時間Ｔを求める（Ｓ２２）。そして、各車輪２のタイヤ４、ホイール３およびホイールアセンブリごとに経過時間Ｔを求めると、ＥＣＵ７は、車輪２ごとに、タイヤ４、ホイール３およびホイールアセンブリの経過時間Ｔが予め定められている性能保証期間を上回っているか否か判定する（Ｓ２４）。性能保証期間は、タイヤ、ホイールおよびホイールアセンブリごとに予め定められており、ＥＣＵ７の記憶装置に記憶されている。
【００３８】
ＥＣＵ７は、各車輪２の車輪用通信モジュール１０から取得した性能保証期間確認用の情報に基づいて、複数のタイヤ４、ホイール３およびホイールアセンブリのうちの何れか１体でも経過時間Ｔが性能保証期間を上回っていると判断すると（Ｓ２４におけるＹｅｓ）、インストルメンツパネル上に性能保証期間が経過している車輪が明示されるように、警報装置８に指令信号を与え（Ｓ２６）、図５のルーチンを終了させる。一方、複数のタイヤ４、ホイール３およびホイールアセンブリのすべてに関して経過時間Ｔが性能保証期間以下であると判断した場合（Ｓ２４におけるＮｏ）、ＥＣＵ７は、警報を発生させることなく、図５のルーチンを終了させる。
【００３９】
このように、車輪用通信モジュール１０を用いれば、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されているタイヤ４やホイール３の製造年月日やホイールアセンブリの組付年月日等に関する情報と、予め判明しているタイヤ４、ホイール３およびホイールアッセンブリの性能保証期間とを比較することにより、車体側で車輪２の性能保証期間が経過したか否か確認することができる。従って、図５の処理が実行されれば、車両１に対して常に良好な状態の車輪２を装着させて、車両性能を向上させることが可能となる。
【００４０】
図６は、ＥＣＵ７によって車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２から取得されたタイヤ動荷重半径情報を更新する手順を説明するためのフローチャートである。
【００４１】
各車輪２に設けられている車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されているタイヤ情報のうち、タイヤ動荷重半径に関する情報は、ＥＣＵ７によって初期値として取得されて車両１に設けられているＡＢＳの制御や車速検知に用いられるが、タイヤ動荷重半径は、車両１の状態に応じて変化する。このため、本実施形態の車両１では、ＥＣＵ７により、図６に示されるルーチンが所定時間おきに繰り返し実行され、各車輪２のタイヤ動荷重半径が更新されていく。
【００４２】
この場合、図６のルーチンの実行タイミングになると、車輪２ごとに、バランスウェイト５に設けられている車輪用通信モジュール１０の通信器１１に対して車体側に設けられたトリガ信号発生装置（図示せず）からトリガ信号が与えられる。これにより、トリガ信号を受け取った通信器１１により、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報が車体側の受信機６を介してＥＣＵ７へと送信され、ＥＣＵ７の所定の記憶領域にそれぞれ格納される。そして、ＥＣＵ７は、車輪用通信モジュール１０からのタイヤ情報の中から、車輪２ごとに、タイヤサイズ情報およびタイヤメーカー情報を取得する（Ｓ３０）。更に、ＥＣＵ７は、タイヤ空気圧モニタリングシステムＴＰＭＳに含まれる各空気圧センサから、車輪２ごとにタイヤ空気圧を取得する（Ｓ３２）。
【００４３】
Ｓ３２の処理の後、ＥＣＵ７は、予め定められている計算式に従い、タイヤサイズ情報、タイヤメーカー情報および取得したタイヤ空気圧に基づいて車輪２ごとにタイヤ動半径荷重を算出し（Ｓ３４）、車輪２ごとに算出した値を新たなタイヤ動荷重半径として所定の記憶領域に格納する（Ｓ３６）。これにより、車輪用通信モジュール１０のＩＣタグ１２に記憶されたタイヤ情報を用いながら、各車輪２のタイヤ動荷重半径を実態に即した値に更新していくことができる。従って、車輪用通信モジュール１０を用いれば、実態に即したタイヤ動荷重半径についての情報に基づいて、ＡＢＳ制御や車速検知を精度よく実行することができるので、車両性能を向上させることが可能となる。
【００４４】
〔第２実施形態〕
以下、図７および図８を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る車輪用通信モジュールについて説明する。なお、上述の第１実施形態に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００４５】
図７は、本発明の第２実施形態に係る車輪用通信モジュールが装着された車輪を示す断面図であり、図８は、図７の車輪をVIII方向からみた矢視図である。図７および図８に示される車輪２では、ホイール３のリム３ａに、いわゆる打ち込み型のバランスウェイト５Ａがフック５０を用いて装着されている。この場合、車輪用通信モジュール１０は、フック５０の内側に位置するように、バランスウェイト５Ａの上面に取り付けられる。これにより、車輪用通信モジュール１０は、図８からわかるように、フック５０により覆われることになるので、車両走行中に飛び石等が車輪２の周辺を飛散したとしても、フック５０によって飛び石等が車輪用通信モジュール１０に衝突してしまうことが抑制される。この結果、かかる構成によれば、車輪用通信モジュール１０の通信器１１と車体側の受信機６との間の通信性能を損なうことなく、車輪用通信モジュール１０の損傷を抑制することが可能となる。
【００４６】
〔第３実施形態〕
以下、図９〜図１１を参照しながら、本発明の第３実施形態に係る車輪用通信モジュールについて説明する。なお、上述の第１実施形態等に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００４７】
図９は、本発明の第３実施形態に係る車輪用通信モジュールを備えた車両の要部を示す概略構成図であり、図１０は、図９の車輪用通信モジュールに関連する制御ブロック図である。図９の車両１では、車輪２を構成するホイール３のリム３ａの裏面には、ホイールディスク３ｂよりも内側に位置するように貼り着け型のバランスウェイト５が貼着されている。そして、バランスウェイト５の内側面には、第３実施形態に係る車輪用通信モジュール１０Ｂが固定されている。
【００４８】
車輪用通信モジュール１０Ｂも、図１０に示されるように、車体に設けられた受信機６と通信可能な例えばトランスポンダのような通信器１１と、タイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を記憶可能な記憶手段としてのＩＣタグ１２とを含むものである。そして、本実施形態の車輪用通信モジュール１０Ｂには、通信器１１およびＩＣタグ１２に加えて、更に、温度センサ１４と、当該温度センサ１４のためのバッテリ（電池）１５とが備えられており、温度センサ１４は、車輪２に対して設けられているブレーキユニット２０付近の温度を検知し、検知した値を示す信号を通信器１１に与える。
【００４９】
このように、温度センサ１４を含む車輪用通信モジュール１０Ｂをホイール３のリム３ａの裏面かつホイールディスク３ｂの内側に装着されるバランスウェイト５に設ければ、ブレーキユニット２０付近でブレーキパッドやロータの温度を検知することが可能となる。また、かかる構成によれば、車輪用通信モジュール１０Ｂと車体側の受信機６との間の通信性能を損なうことなく、車輪用通信モジュール１０Ｂの損傷を抑制できると共に、バランスウェイト５をホイール３に押し付けて装着する際に、通信器１１やＩＣタグ１２を損傷させてしまう可能性を低減化することができる。
【００５０】
図１１は、本発明の第３実施形態に係る車輪用通信モジュール１０Ｂを用いたブレーキのフェード抑制手順を説明するためのフローチャートである。図１１のルーチンは、車両１の使用開始後、所定の時間間隔で繰り返し実行されるものである。
【００５１】
図１１のルーチンの実行タイミングになると、車輪２ごとに、バランスウェイト５に設けられている車輪用通信モジュール１０Ｂの通信器１１に対して車体側に設けられたトリガ信号発生装置（図示せず）からトリガ信号が与えられる。これにより、トリガ信号を受け取った通信器１１により、温度センサ１４により検知されたブレーキユニット２０付近の温度を示すブレーキ温度情報が車体側の受信機６を介してＥＣＵ７へと送信され、ＥＣＵ７の所定の記憶領域に車輪２ごとに格納される（Ｓ４０）。
【００５２】
Ｓ４０にて各車輪２側からブレーキ温度情報を取得すると、ＥＣＵ７は、車輪２ごとに、取得したブレーキ温度が予め定められている閾値αを上回っているか否か判定する（Ｓ４２）。Ｓ４２にて用いられる閾値αは、ブレーキのフェードが発生する温度よりも低い温度として定められている。Ｓ４２にて、ブレーキ温度が予め定められている閾値αを上回っていると判断すると（Ｓ４２におけるＹｅｓ）、ＥＣＵ７は、インストルメンツパネル上にブレーキのフェードが発生するおそれがあることを明示させるべく、警報装置８に指令信号を与える（Ｓ４４）。一方、Ｓ４２にて、ブレーキ温度が予め定められている閾値α以下であると判断した場合（Ｓ４２におけるＮｏ）、ＥＣＵ７は、ＥＣＵ７は、警報を発生させず、次の実行タイミングになるまで待機する。
【００５３】
このように、第３実施形態に係る車輪用通信モジュール１０Ｂを用いれば、車輪用通信モジュール１０Ｂから車体側のＥＣＵ７に対してブレーキ温度情報を与えることができる。この結果、当該ブレーキ温度情報を利用してドライバーに警告を与え、ブレーキのフェード発生を未然に抑制すること可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車輪用通信モジュールを備えた車両の要部を示す概略構成図である。
【図２】図１の車輪用通信モジュールに関連する制御ブロック図である。
【図３】図１および図２の車輪用通信モジュールのＩＣタグに記憶される情報を例示する図表である。
【図４】図１および図２の車輪用通信モジュールに記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を利用して車両に対する車輪の組み付け状態を確認する手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１および図２の車輪用通信モジュールに記憶されているタイヤ情報、ホイール情報およびホイールアセンブリ情報を利用して車輪の性能保証期間が経過したか否か確認する手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１および図２の車輪用通信モジュールから取得されたタイヤ動荷重半径を更新する手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る車輪用通信モジュールが装着された車輪を示す断面図である。
【図８】図７の車輪をVIII方向からみた矢視図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る車輪用通信モジュールを備えた車両の要部を示す概略構成図である。
【図１０】図９の車輪用通信モジュールに関連する制御ブロック図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る車輪用通信モジュールを用いたブレーキのフェード抑制手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  車両、２  車輪、３  ホイール、３ａ  リム、３ｂ  ホイールディスク、４  タイヤ、５，５Ａ  バランスウェイト、６  受信機、７  ＥＣＵ、８  警報装置、９  リーダ／ライタ、１０，１０B  車輪用通信モジュール、１１  通信器、１２  ＩＣタグ、１２ａ  タイヤ情報格納領域、１２ｂ  ホイール情報格納領域、１２ｃ  ホイールアセンブリ情報格納領域、１４  温度センサ、１５  バッテリ、２０  ブレーキユニット、５０  フック。
【図１】
2006256415.tif 000003
【図２】
2006256415.tif 000004
【図３】
2006256415.tif 000005
【図４】
2006256415.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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