(57)【要約】【課題】  コアによって遮られる光を減らして効率を向上できる無電極放電灯及びそれを備えた照明器具を提供する。【解決手段】  無電極放電灯１は、透光性材料の管体内に放電ガスが封入されたループ形状のバルブ２と、バルブ２の一部を包囲するコア３と、コア３の少なくとも一部を巻回した誘導コイル４と、誘導コイル４が巻回されたコイル保持手段（ボビン）５とを有する。また、誘導コイル４に高周波電流を流して電磁誘導により前記放電ガスを励起発光させる高周波電源を有する点灯回路６とを備える。そして、コア３はループ状バルブ２の一端に１個が配置され、誘導コイル４がバルブ２に沿ってその内側の空間でボビン５に巻回されるとともに、コア３が誘導コイル４の一部を囲んでいる。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性材料の管体内に放電ガスが封入されたループ形状のバルブと、外バルブの一部を包囲する磁性体からなるコアと、該コアの少なくとも一部を巻回した誘導コイルと、該誘導コイルに高周波電流を流して電磁誘導により前記放電ガスを励起発光させる高周波電源とを備える無電極放電灯であって、前記コアが前記ループ状バルブの一端に単数又は複数で配され、さらに前記誘導コイルがバルブに沿ってその内側の空間でコイル保持手段に巻回されているとともに、コアが誘導コイルの一部を囲むこと特徴とする無電極放電灯。
【請求項２】
請求項１記載の無電極放電灯を備えたことを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光灯又は紫外線殺菌等などの無電極放電灯及びそれを備えた照明器具に関し、特に長尺で発光が均一でコアによる発光の遮蔽を減らして効率を高めた無電極放電灯及びそれを備えた照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ループ状に形成されたバルブに封入された放電ガスを電磁誘導により励起発光させる無電極放電灯がある。
【０００３】
この従来の無電極放電灯は、ループ状に形成されたバルブと、このバルブに封入された水銀蒸気を含む放電ガスと、バルブの長手方向両端部をそれぞれ囲んで設けられたリング状コアと、これらのコアにそれぞれ巻装された誘導コイルと、高周波電源を含み各誘導コイルに接続された点灯回路とを有している。そして、この無電極放電灯において、数百ｋHｚの高周波電流が誘導コイルに通電されると、電磁誘導によって放電が発生し、放電ガスが励起されて紫外線が発生する。バルブ内面に蛍光物質が塗布されていると、この紫外線がバルブ内面に塗布された蛍光物質により可視光に変換され無電極蛍光ランプとなる。
【０００４】
このような無電極放電灯では、点灯回路からのエネルギーを効率よく利用するために、２つのコアはバルブの延長方向において２個所に略等間隔に配置される。例えば、ループバルブの長さが６００ｍｍと長尺になる場合に、バルブの長手方向両端部をそれぞれ囲んでリング状コアを設け、これらのコアにそれぞれ誘導コイルを巻装する。
【０００５】
ところが、このような無電極放電灯では、長手方向両端部のみにプラズマを発生させるための誘導コイルがあるため、これらの誘導コイルから離れた個所（長手方向中央付近）では、プラズマが存在しにくくなる。そのため、バルブ全体で電流パスが形成されず、発光効率が低下し、高効率で均一な発光を得るためには、さらに誘導コイルが必要になっていた。
【０００６】
また、例えば、特許文献１に開示されているような発明も知られている。この特許文献１の無電極放電灯は、少なくとも１本のガラス管からなり、閉ループの管軸を有した閉ループの管壁を形成するように前記ガラス管の両端が封止されているガラス製のバルブ（エンベロープ）と、バルブに封入され冷点温度によって蒸気圧が支配される金属蒸気（放電ガス）と、６６．７Ｐａよりも高い圧力でバルブに封入された不活性ガスと、バルブの管壁の真空側に設けた蛍光体コーティングと、バルブの管壁外面に閉ループの管軸に沿って直接に設けられバルブ内において高周波放電の始動および維持を行うために高周波電源から高周波電力が供給される１ターン以上の巻線を有する誘導コイルと、バルブを形成するガラス管およびバルブに隣接した誘導コイルの巻線の一部を囲みバルブに誘導コイルを結合させる少なくとも１個のコアとからなっている。
【特許文献１】特開２００３−１００２５９号公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の無電極放電灯においては、特許文献１の図にも示されるように、コアが２つあり、コア間で誘導コイルを架け渡している。ところが、コアはフェライト等の磁性体から構成されており、一般に光を遮蔽するものが多い。そのため、コアによって遮られる光の量が多く、まだ効率を上げる余地があった。また、コアを１つにすると、誘導コイルを保持できなくなくなってしまうが、誘導コイルの指示についてはなにも示唆されていない。
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、コアによって遮られる光を減らして効率を向上できる無電極放電灯及びそれを備えた照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本願に係る無電極放電灯は、透光性材料の管体内に放電ガスが封入されたループ形状のバルブと、該バルブの一部を包囲する磁性体からなるコアと、該コアの少なくとも一部を巻回した誘導コイルと、該誘導コイルに高周波電流を流して電磁誘導により前記放電ガスを励起発光させる高周波電源とを備える無電極放電灯であって、前記コアが前記ループ状バルブの一端に単数又は複数で配され、さらに前記誘導コイルがバルブに沿ってその内側の空間でコイル保持手段に巻回されているとともに、コアが誘導コイルの一部を囲むこと特徴とする。
【００１０】
本願請求項２記載の発明に係る照明器具は、請求項１に記載の無電極放電灯を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本願請求項１記載に係る発明の無電極放電灯によれば、バルブの一部を包囲する磁性体からなるコアがループ状バルブの一端に単数又は複数で配され、さらに誘導コイルがバルブに沿ってその内側の空間でコイル保持手段に巻回されているとともに、コアが誘導コイルの一部を囲んでいる。このようにコアを一端にのみ配置する構成にすることにより、コアによって遮られる光を１個所に減らして効率を向上できる。また、コアを２個所以上設ける場合に比べて、構造を簡単にすることができ、コストを低減することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明に係る無電極放電灯を備えた照明器具は、請求項１記載の無電極放電灯の効果に加えて、一層、構造を簡単にすることができ、コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
効率を向上できる無電極放電灯及びそれを備えた照明器具を構造を簡単にすることで実現した。以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１、図２は本発明の無電極放電灯の１実施例を示す図で、図１は本発明の無電極放電灯の１実施例の概略構成を示す上面図、図２はその構成の一部を示す斜視図である。
【００１４】
本実施例の無電極放電灯１は、透光性材料の管体内に放電ガスが封入されたループ形状のバルブ２と、バルブ２の一部を包囲するコア３と、コア３の少なくとも一部を巻回した誘導コイル４と、誘導コイル４が巻回されたコイル保持手段（ボビン）５とを有する。また、誘導コイル４に高周波電流を流して電磁誘導により前記放電ガスを励起発光させる高周波電源を有する点灯回路６を備える。そして、コア３はループ状バルブ２の一端に１個が配置され、誘導コイル４がバルブ２に沿ってその内側の空間でボビン５に巻回されるとともに、コア３が誘導コイル４の一部を囲んでいる。また、バルブ２に接続した水銀溜め７が設けられている。
【００１５】
バルブ２は、２本のガラス製の直管１１ａ、１１ｂと接続管１２ａ、１２ｂが管端部で順次接続されて連通し、ループ形状に形成され、接続管１２ａに水銀溜め７  が設けられ、放電ガスが封入されている。直管１１ａ、１１ｂと接続管１２ａ、１２ｂの内面には蛍光体が塗布され、直管１１ａ、１１ｂは主発光部となる。放電ガスは、ヘリウム、ネオン、クリプトン、アルゴン等の不活性ガスと水銀等の金属蒸気からなっている。コア３はフェライト等の周知の磁性体から製作され、Ｉ型コア３ａとＥ型コア３ｂとが組み合わされて日の字型のコア３が形成されている。誘導コイル４は１ターン以上の導電性の巻き線から構成される。
【００１６】
なお、図示していないが、ボビン５の、長手方向の端部でコア３とは異なる方のバルブ２の端部部分にバルブ２及びその形状を保持する機能を有した他の保持手段たる構造物を取り付けることが好ましい。特に、バルブ２の長さが長くなると、他の保持手段の必要度が高くなる。
【００１７】
（実施例１）
上記のように構成してなる本願発明において、バルブ２を直管１１ａ、１１ｂとして長さが約５００ｍｍで直径５０ｍｍのガラス管を用い、接続管１２ａ、１２ｂとして直径４０ｍｍで長さ２０ｍｍほどのガラス管を用いて端部を繋いでループ形状に作製する。直径４０ｍｍの接続管１２ａには直径６ｍｍの水銀溜め７が作製されている。また、ガラス管内面には蛍光体が塗布されている。コア３はフェライト等の磁性体から作成され、Ｉ型コア３ａとＥ型コア３ｂとが組み合わされて日の字型のコア３が形成されている。
【００１８】
放電性ガスとして、アルゴン約１３Ｐａ、水銀約１０ｍｇが封入されている。そして、水銀溜め７を最冷点とし、約４０℃にすることによって水銀の紫外線発光効率がほほ最大になるようにしている。誘導コイル４は、コア３の一部およびボビン５に８ターンが巻回されて形成されている（図では６ターン）。そして、この誘導コイル４に接続されて高周波電源を含む高周波回路を有する点灯回路６が設けられ、誘導コイル４に高周波電流（ここでは数百ｋＨｚ）を通電するようにしている。
【００１９】
上記のように構成した実施例１の無電極放電灯１は、誘導コイル４に高周波電流（ここでは数百ｋＨｚ）を通電すると、電磁誘導により誘導コイル４の周囲に形成される高周波電磁界が前述のループ形状のバルブ２に作用することによって放電ガス中の水銀原子が電離ないし励起され、励起された水銀原子は基底状態に戻る際に主として紫外線を放射することになる。水銀原子から放射された紫外線は、蛍光体により可視光に変換される。
【００２０】
本実施例の場合、特にコア３を配置している近辺では、比較的電界強度が高いため、この近辺での電界が始動性やプラズマ生成に大きく寄与していると考えられる。さらにはここで発生したプラズマはコア３から離れた個所へと拡散していく。さらに誘導コイル４がバルブ２内周全体に近接しているためコア３から離れた個所においてもエネルギーを供給することが可能である。つまり、コア３から離れた個所の発光において、コア３近辺のプラズマの拡散効果と誘導コイル４の電磁誘導で発生する電界の効果でプラズマが発生しやすくなり、バルブ２全体で電流パスが形成されやすくなる。その結果、誘導コイル４がバルブ２全体に巻回されていない場合と比べて比較的発光効率の大きい発光が得られる。
【００２１】
以上で述べたように、本実施例の無電極放電灯１を用いて適当な電力を投入すると、高効率で均一性の良好な可視光を発光させることが可能となった。本実施例の場合、誘導コイル４、ボビン５およびコア３は一体に結合しているので、作製するときはボビン５に誘導コイル４及びコア３を取り付け、それにバルブ２をはめ込めるので、組立性が比較的容易である。なお、ボビン５は白色系耐熱性プラスチックを用いることで、寿命中にできるだけ劣化が進行しないようにすることができる。また、ボビン５はここでは中空となっているが、この部分にさらにコア３を配するとさらに電磁界エネルギーの均一度が増加し、発光効率、発光均一性の良好な長尺ランプを達成することができる。
【００２２】
（実施例２）
図３は本発明の無電極放電灯の他の実施例を示す図で、図３は実施例２の無電極放電灯の概略構成を示す上面図である。本実施例の無電極放電灯１は、上記実施例１の無電極放電灯１とはコア３近辺を金属板材８で覆った点で相違する。本実施例において、上記実施例１と同一の作用をなす部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。図３に示すように、実施例２の無電極放電灯１は、コア３近辺を金属板材８で覆って構成している。
【００２３】
このように構成すると、金属板材８は実際に照明器具を構成する器具本体部に取り付ける場合の構造材となり、この箇所を器具本体部に取り付けることによって点灯システムを保持することが可能であり、組立性が向上する。さらにはコア３近辺から輻射されるノイズを低減させることも可能である。
【００２４】
（実施例３）
図４、図５は本発明の無電極放電灯のさらに他の実施例を示す図で、図４は本発明の無電極放電灯の実施例３の概略構成を示す上面図、図５はその構成の一部を示す斜視図である。本実施例の無電極放電灯１は、上記実施例１の無電極放電灯１とはボビン５を無くしてこれと同じ機能を持つものを長手方向でコア３と対の位置にある誘導コイル４端の位置に配置した点で相違している。本実施例において、上記実施例１と同一の作用をなす部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。図４、図５に示すように、本実施例の無電極放電灯１は、誘導コイル４を保持する機能を有する保持手段として係止部材９を配設している。本実施例の場合においても、上記実施例１と同様の作用効果を奏することができる。
【００２５】
（実施例４）
図６、図７は本発明の無電極放電灯のさらに他の実施例を示す図で、図６は本発明の無電極放電灯の実施例４の概略構成を示す上面図、図７はその構成の一部を示す斜視図である。本実施例の無電極放電灯１は、上記実施例１の無電極放電灯１とはコア３の構造が相違している。本実施例において、上記実施例１と同一の作用をなす部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。本実施例の無電極放電灯１は、主な発光部となるバルブ２の直管１１ａ、直管１１ｂとが比較的離れている場合に比較的有効な構造である。実施例１で直径５０ｍｍの一対の直管１１ａ、直管１１ｂ間の距離が大きい場合（例えば約５０ｍｍ）に発光効率的に有利である。
【００２６】
図７に示すように、Ｉ字型コア３ａとＵ字型コア３ｃとからなるコア３を組み立て、直径５０ｍｍの長手方向の片端に直径５０ｍｍの直管１１ａ、直管１１ｂをつなぐ部分（接続管１２ａ）に１個のコア３を配置している。このように構成すると、比較的大きなコア３を使用することができるため発光効率的に有利であり、またランプ内周に誘導コイル４を設置することによって実施例１と同様の長尺で均一な点灯を行うことができる。その他本実施例の場合、実施例２と同様の金属板構造を持ったときに比較的遮光部を減少させることができ、これも発光効率的に有利である。
【００２７】
（実施例５）
本実施例の無電極放電灯は、上記実施例１の無電極放電灯おいて透明材料としてガラス管の代わりに石英管を使用する点が相違している。本実施例において、上記実施例１と同一の作用をなす部分については、詳細な説明を省略する。本実施例の無電極放電灯１において、バルブ材料を石英などの紫外線透過材料を使用し、蛍光体を塗布しないことによって紫外線発光が可能な殺菌用無電極放電灯装置となる。但し、蛍光灯と異なり装置自身が紫外線に曝露されることになるので、構成部材に注意を払う必要がある。例えばプラスチックなどは長期に紫外線にさらされると変質が起こり劣化していくので、ボビン材料やコイル被覆材料などはＵＶによる劣化が少ないフッ素樹脂などの材料を使用する。
【００２８】
この装置は長尺形状のため、流水殺菌、表面殺菌、空気殺菌など長尺ランプが必要な殺菌システムヘの応用が可能である。特にこの分野でのランプは寿命が短く、且つ商価であるので、長寿命であるとランプ交換回数が少なくなり寿命期間中のトータルコストで非常に有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の無電極放電灯の１実施例の概略構成を示す上面図である。
【図２】その構成の一部を示す斜視図である。
【図３】本発明の無電極放電灯の他の実施例の概略構成を示す上面図である。
【図４】本発明の無電極放電灯の他の実施例の概略構成を示す上面図である。
【図５】その構成の一部を示す斜視図である。
【図６】本発明の無電極放電灯のさらに他の実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図７】その構成の一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  無電極放電灯
２  バルブ
３  コア
４  誘導コイル
５  ボビン（保持手段）
６  点灯回路
７  水銀溜め
８  金属板材
９  係止部材（保持手段）
１１ａ，１１ｂ  直管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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