(57)【要約】      （修正有）【課題】液晶用等のＦＰＤ（Flat Panel Display）用として視認性への影響を改善できる板ガラス及び板ガラスの製造方法を提供する。【解決手段】フロート板ガラス製造方法であって、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより、所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５の状態で引き続き前記両側エッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り、所定の板厚t＝０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍに成形することにより、長径が１００〜１０００μｍで、短径／長径が０．８５以上の略真丸形状の泡を含む板ガラスを製造することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板厚が０．１〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上であることを特徴とする板ガラス。
【請求項２】
板厚が０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上であることを特徴とする板ガラス。
【請求項３】
溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５の状態で、所定の板厚ｔに成形することを特徴とする板ガラスの製造方法。
【請求項４】
溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７の状態で、所定の板厚ｔに成形することを特徴とする板ガラスの製造方法。
【請求項５】
フロート板ガラス製造方法であって前記溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより、０．１〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５の状態で引き続き前記両側エッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り所定の板厚ｔに成形することを特徴とする請求項３に記載の板ガラスの製造方法。
【請求項６】
フロート板ガラス製造方法であって前記溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより、０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７の状態で引き続き前記両側エッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り所定の板厚ｔに成形することを特徴とする請求項４に記載の板ガラスの製造方法。
【請求項７】
前記保持は前記溶融ガラスリボンの両側エッジに沿って溶融金属を略鉛直方向に吸引することにより該溶融金属の浴面に凹部を形成し、凹部に前記両側エッジを流入させて保持することを特徴とする請求項５又は６に記載の板ガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート法によって製造される板ガラス及び板ガラスの製造方法に係り、特に液晶用等のＦＰＤ（Flat Panel Display）用の板ガラス及びその板ガラスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロート法による板ガラスの製造装置は、浴槽に収容された溶融錫上に溶融ガラスを連続供給して溶融錫上を浮遊進行させ、この時に平衡厚さ（約７ｍｍ）に達した或いは平衡厚さに達しようとしている、又は平衡厚さ以上の溶融ガラスリボンを、溶融錫浴の出口に隣接したレヤー（下流徐冷部）の方向に引っ張ることにより一定幅の帯状板ガラスを製造する装置である。
【０００３】
ところで、ＦＰＤ用の板ガラスのような厚みの薄い（０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍ）板ガラスは、溶融錫上の溶融ガラスリボンをレヤーの方向に引っ張るだけでは、その厚みを満足することができない。このため、例えば特許文献１の板ガラス製造装置では、溶融錫上で平衡厚さに達した溶融ガラスリボンの両側エッジ部上面を、回転する縁ロールによって幅方向に引っ張りながら（保持しながら）レヤーの方向へ引っ張ることにより、ＦＰＤ用として使用可能な厚みの薄板ガラスを製造している。
【特許文献１】特開平１１−２３６２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＦＰＤ用として使用される板ガラスは、近年の液晶ディスプレイの高精細化に伴い、板ガラスに含まれる泡の大きさ及び形状が画像の視認性に影響を与えることが判明してきている。しかしながら、特許文献１に示すような縁ロールを使用する製造装置によって製造された板ガラスでは、泡の形状が溶融ガラスリボンのレヤー方向にラグビーボールのような長径に対して短径が非常に短い長球形状となり、この長球形状の泡が画像の視認性に影響を与える原因になっていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、特にＦＰＤ用として視認性への影響を改善できる板ガラス及び板ガラスの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、板厚が０．１〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上であることを特徴とする板ガラスを提供する。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記目的を達成するために、板厚が０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上であることを特徴とする板ガラスを提供する。
【０００８】
まず、請求項１、２に記載された数値について説明する。板厚０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの板ガラスは、フロート法により製造されるＦＰＤ用の板ガラスとして要求される板厚であり、例えばロールアウト法により製造されて建材用等に使用される厚みの厚い型板ガラスは含まない意である。次に、視認性として問題となる泡の大きさであるが、長径が１０００μｍを超える泡の場合には、泡の形状如何に係わらず、泡の大きさが大きすぎることによりＦＰＤ用として使用された際、画像の視認性を損ねることが画像の目視確認により検証できた。また、長径が１００μｍ未満の泡は、泡の形状如何に係わらず、泡の大きさが小さいことにより画像の視認性への影響が小さいことが画像の目視確認により検証できた。
【０００９】
次に、画像の視認性に影響を与える可能性がある泡は、大きさにおいて長径が１００〜１０００μｍの泡であり、そして、その泡の短径／長径が０．８５未満の泡が画像の視認性に影響を与えやすいことが画像の目視確認により検証できた。
【００１０】
したがって、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの板ガラスにおいて、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上である本願発明の板ガラスは、ＦＰＤ用として視認性への影響が少ない。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記目的を達成するために、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５の状態で、０．１〜１．１ｍｍの所定の板厚に成形することを特徴とする板ガラスの製造方法を提供する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記目的を達成するために、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７の状態で、０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚に成形することを特徴とする板ガラスの製造方法を提供する。
【００１３】
まず、溶融ガラスリボンの粘度と板ガラスに含まれる泡との関係について説明する。溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５（粘度がｌｏｇη＝５の状態とは、粘度η＝１０5 ｄＰａ・ｓの意である）の状態、すなわち、液体に近い状態では、溶融ガラスリボンをレヤー方向に引き伸ばしても、その中に含まれる泡は表面張力により略真丸状態を維持していることを検証した。しかしながら、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍにするためには縁ロールでガラスを押さえて幅方向に保持しながらレヤー方向に引っ張る必要があり、そのためには、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇηが５を超えた状態、即ち溶融ガラスリボンの粘性が高くなってくる状態で、溶融ガラスリボンを幅方向に保持しながらレヤー方向に引き伸ばす。その結果その中に含まれる泡も引き伸ばされてしまい略ラグビーボール状の長球形状となっていた。つまり、縁ロールを用いた従来の製造装置は、粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５（７．６５はガラス軟化点における粘度に相当）、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態の溶融ガラスリボン、すなわち厚みが平衡厚さ（７ｍｍ）以上の溶融ガラスリボンを縁ロールによって押さえ、レヤー方向に引き伸ばし、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの板厚に成形していたため、泡の形状が極端な長球形状になり視認性に影響を与えやすかった。
【００１４】
そこで、請求項３、４に記載の製造方法の発明によれば、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で、所定の板厚ｔ（０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍ）に成形するので、泡が引き伸ばされることがほとんどなく、泡の形状が略真丸形状となる。また、この製造方法によって製造された板ガラスは、請求項１、２に記載の如く、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上となる。よって、ＦＰＤ用として視認性への影響が少ない。なお、粘度がｌｏｇη＞７となると、特にｌｏｇη＞７．６５となると溶融ガラスリボンは固化しほとんど変形しなくなるため、粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で所定の板厚に成形する。また、ここで述べる略真丸とは、牡丹餅形状も含むものとする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、フロート板ガラス製造方法であって、前記溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより０．１〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後５＜ｌｏｇη≦７．６５で引き続きエッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り、所定の板厚ｔに成形することを特徴とする板ガラスの製造方法を提供する。フロート法を用いることにより、本発明の板ガラスを大型のＦＰＤ用板ガラスとして安定して生産することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、フロート板ガラス製造方法であって、前記溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後５＜ｌｏｇη≦７で引き続きエッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り、所定の板厚ｔに成形することを特徴とする板ガラスの製造方法を提供する。フロート法を用いることにより、本発明の板ガラスを大型のＦＰＤ用板ガラスとして安定して生産することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、前記保持は、前記溶融ガラスリボンの両側エッジに沿って溶融金属を略鉛直方向に吸引することにより該溶融金属の浴面に凹部を形成し、凹部に前記両側エッジを流入させて保持しながら板ガラスに成形するフロート板ガラス製造方法により、前記板ガラスを製造することを特徴とする。
【００１８】
前記溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態において、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を、溶融ガラスリボンの両側エッジ部の溶融金属の凹部に前記両側エッジを保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、その後５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の粘度で引き続きエッジ部を保持しながらレヤー方向に引っ張り、所定の板厚ｔに成形することを特徴とする板ガラスの製造方法を提供することにより、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上である板ガラスを製造することができる。本発明の方法により、本発明の板ガラスを大型のＦＰＤ用板ガラスとして安定した品質で生産することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る板ガラスによれば、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上であるので、ＦＰＤ用として視認性への影響が少ない。
【００２０】
本発明に係る板ガラスの製造方法によれば、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で、所定の板厚ｔに成形するので、ＦＰＤ用として視認性を改善した板ガラスを製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面に従って、本発明に係る板ガラス及び板ガラスの製造方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２２】
図１は、フロート法により板ガラスを製造する板ガラス製造装置１０の平面図が示されている。ＦＰＤ用の板ガラスは、一般に約０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの板厚が要求され、また、平坦度も高精度に要求される。板ガラス製造装置１０は、樋状体１２を利用した板ガラス製造装置１０が適用され、この板ガラス製造装置１０によれば、ＦＰＤ用板ガラスとして要求される板厚、平坦度を満足する板ガラスを製造することができる。
【００２３】
板ガラス製造装置１０の樋状体１２は、浴槽１４の内部に配設され、浴槽１４に収容した溶融錫（溶融金属）１６に浸漬配置されるとともに、溶融ガラス炉から浴槽１４の供給口１８へ連続供給された溶融ガラスリボン２０の両側エッジ２２、２２に沿って配置されている。また、溶融ガラスリボン２０は、溶融錫１６の浴面上をレヤーの方向（図１のＸ方向）に引っ張られながら進行し、エッジ２２、２２が浴面２４の凹部２６に保持されている。また、凹部２６によってエッジ２２が保持された溶融ガラスリボン２０は、板厚、幅が調整され、その後、安定した状態で浴槽後段に送られ、冷却されてレヤーへ送られる。
【００２４】
実施の形態のガラスは、無アルカリガラス又はソーダライムガラス等であり、溶融錫１６及びガラスリボン２０は、電気ヒータ（不図示）によって加熱されている。このとき、溶融ガラスリボン２０の粘度がｌｏｇη≦５の際に、後述するように、溶融ガラスリボン２０は０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形される。そして、粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で所定の板厚ｔに成形される。ガラス粘度は、前記加熱温度により調整し（例えばある組成のガラスで、ｌｏｇη≦５では無アルカリガラスで１０００〜１５００℃内の所定温度域、ソーダライムガラスで９３０〜１３００℃内の所定温度域で設定し、５＜ｌｏｇη≦７では無アルカリガラスで８５０〜１０００℃内の所定温度域、ソーダライムガラスで８００〜９３０℃内の所定温度域で設定）、板厚は、レヤー方向への引っ張り速度や前記エッジの保持力（錫の吸引量）等で調整する。
【００２５】
図２は、図１のＦ−Ｆ断面図であり、図３は図１のＧ−Ｇ断面図である。これらの図に示すように、樋状体１２は断面略Ｌ字状に形成されるとともに、入口２８が形成された縦方向流路３０及び、出口３２が形成された横方向流路３４（図２）と、縦方向流路３０に相当する位置に貫通孔３６が形成された循環用流路３８（図３）とからなる。
【００２６】
また、浴槽１４の底部で樋状体１２の横方向流路３４の下方にはリニアモータ４０が設置され、このリニアモータ４０によって横方向流路３４内の溶融錫１６に駆動力が与えられ、溶融錫１６が樋状体１２の縦方向流路３０と横方向流路３４とにおいて矢印Ｈで示す方向に流動されている。
【００２７】
この動作により、浴面２４に対して略垂直な方向であって、浴槽１４の底に向かう溶融錫１６の流れが発生するので、溶融ガラスリボン２０のエッジ２２の下方に負圧が発生し、この負圧によって、エッジ２２近傍の溶融錫１６の浴面レベルがその周囲の浴面レベルよりも低くなる。そして、この低くなった浴面２４の凹部２６に溶融ガラスリボン２０のエッジ２２が流入する。これにより、溶融ガラスリボン２０のエッジ２２が凹部２６に保持されるので、溶融ガラスリボン２０の幅広化ができ、幅方向に保持しながらレヤー方向に引っ張ることにより、平衡厚さよりも薄い板厚（０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚）の板ガラスが製造される。
【００２８】
樋状体１２の材質は、溶融錫１６に対して反応性の低いもの、又は反応がないもの、及び高温耐性のあるものであればよく、アルミナ、シリマナイト（珪線石）、粘土質などの煉瓦並びにカーボンを例示できる。実施の形態ではリニアモータ４０を用い、樋状体１２に磁界を作用させるため、樋状体１２の材質は非磁性体であることを要し、また、大型である故に加工性がよいことを要するので、カーボンが適用されている。
【００２９】
リニアモータ４０は、溶融錫１６を非接触で直接駆動でき、流量制御が容易である利点がある。リニアモータ４０は、櫛歯状の一次鉄心にコイルを形成し、このコイルに三相交流電圧を印加し、コイルを順次磁化することにより、一定の方向に移動する磁界を発生する。このリニアモータ４０は、樋状体１２の浴槽底面の下方に設置され、樋状体１２の横方向流路３４内にある溶融錫１６に対して駆動力（付勢力）が作用するような位置に配置されている。これにより、縦方向流路３０及び横方向流路３４内の溶融錫１６は、リニアモータ４０の駆動力によって、矢印Ｈの如く溶融ガラスリボン２０のエッジ２２の直下から浴槽１４の側壁１５に向かって流動する。
【００３０】
ところで樋状体１２は、縦方向流路３０及び横方向流路３４の他、循環用流路３８を有している。この循環用流路３８は、縦方向流路３０に相当する位置に形成された貫通孔３６を介して溶融ガラスリボン２０のエッジ２２の浴槽中央側部１４Ｂに連通されているため、浴槽縁部１４Ａと浴槽中央側部１４Ｂとが、循環用流路３８及び貫通孔３６を介して連通されている。したがって、図２、図３の如く横方向流路３４の出口３２から流出し、浴槽１４の側壁１５によって流動方向が変えられた溶融錫１６は、その一部が矢印Ｉの如く循環用流路３８に導入され、貫通孔３６を介して浴槽中央側部１４Ｂに導かれる。また、残り溶融錫１６は矢印Ｊの如く浴槽縁部１４Ａに流出し、縦方向流路３０の入口２８に吸引される。
【００３１】
また、循環用流路３８は、図１の破線で示すように溶融ガラスリボン２０の流動方向に所定の間隔をもって複数形成されている。循環用流路３８の形成間隔は、縦方向流路３０の入口２８において、吸引される溶融錫に乱れを発生させない間隔、凹部２６の凹形状に影響を与えない間隔に設定されているとともに、浴槽縁部１４Ａと浴槽中央側部１４Ｂとから縦方向流路３０の入口２８に流入する双方の流量のバランスが、入口の全長にわたって略均一で且つエッジ保持に関して最適になる間隔に設定されている。循環流路は例えば、０．３〜１ｍごとに設けることができる。
【００３２】
溶融錫１６の流出の制御は、板ガラス製造装置１０の稼働前に、予め制御し設定しておいてもよし、板ガラス製造装置１０の稼働後に、ガラス生産を行いながら制御し設定してもよい。
【００３３】
このように構成された樋状体１２によれば、樋状体１２の横方向流路３４の出口３２から浴槽縁部１４Ａに流出した溶融錫１６のうちの一部の溶融錫１６は、入口２８にて発生している吸引力により、循環用流路３８及び貫通孔３６を介して浴槽中央側部１４Ｂに導かれ、入口２８に吸引される。これにより、浴槽縁部１４Ａから入口２８に流入する溶融錫１６の流量ｑ１と、浴槽中央側部１４Ｂから入口２８に流入する溶融錫１６の流量ｑ２とがバランスが取れ（図４）、溶融ガラスリボン２０の進行方向に沿う双方の流量ｑ１、ｑ２の流量が略均一となり、浴面２４にエッジ保持に好適な形状の凹部２６が樋状体１２の全長にわたって且つ溶融ガラスリボン２０の進行方向に沿って略均一に形成されるので、エッジ２２の全長が凹部２６に安定して保持される。したがって、ＦＰＤ用板ガラスとして要求される板厚、平坦度を満足する板ガラスを製造できる。
【００３４】
また、溶融ガラスリボン２０の流動方向に所定のブロック毎に温度が設定されている場合には、前記ブロックに相当する位置に循環用流路３８が少なくとも一つ設けられていれば、前記ブロック毎の温度分布を一定に保つことができ、安定したガラス品質が得られる。
【００３５】
上記板ガラス製造装置１０を用いて、前述の如く溶融ガラスリボン２０の粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形した後、溶融ガラスリボン２０の粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で、所定の板厚ｔに成形することにより、本発明のガラスを容易に製造することができる。
【００３６】
このような製法により製造されたＦＰＤ用板ガラスは、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍであり、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上である板ガラスに製造される。この理由について以下に説明する。
【００３７】
溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇη≦５の状態、すなわち、液体に近い状態では、溶融ガラスリボンをレヤー方向に引き伸ばしても、その中に含まれる泡は表面張力により略真丸状態を維持していることを検証した。しかしながら、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍにするためには縁ロールでガラスを押さえて幅方向に保持しながらレヤー方向に引っ張る必要があり、そのためには、溶融ガラスリボンの粘度がｌｏｇηが５を超えた状態、即ち溶融ガラスリボンの粘性が高くなってくる状態で、溶融ガラスリボンを幅方向に保持しながらレヤー方向に引き伸ばす。その結果その中に含まれる泡も引き伸ばされてしまい略ラグビーボール状の長球形状となっていた。つまり、従来の製造方法では、粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態の溶融ガラスリボン、すなわち厚みが平衡厚さ（７ｍｍ）以上の溶融ガラスリボンを幅方向に押さえ、レヤー方向に引き伸ばし、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚に成形していたため、泡の形状が長球形状、即ち短形／長径が０．８５未満になり画像の視認性に影響を与えやすいものであった。
【００３８】
図５は、従来の板ガラス製造方法による溶融ガラスリボンの粘度（ｌｏｇη）と板厚（ｍｍ）との関係を時間軸（ｓｅｃ）に基づいて示した図が示されている。ここでいう板厚とは、ガラスリボンの幅方向の中央部における板厚である。
【００３９】
同図によれば、粘度がｌｏｇη＝５の状態で約２５ｍｍの板厚の溶融ガラスリボンに成形され、厚みが約２５ｍｍの溶融ガラスリボンを幅方向に保持しながら、粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態でレヤー方向に引き伸ばし、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚に成形している。この製法が原因で、泡の形状が長球形状になり視認性に影響を与えやすかった。
【００４０】
そこで、実施の形態の板ガラス製造装置１０において、図６に示したように溶融ガラスリボン２０の粘度がｌｏｇη≦５の状態で、０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの所定の板厚ｔの１．０＜ｔ≦１．５倍の板厚に成形し、この後、溶融ガラスリボンの粘度が５＜ｌｏｇη≦７．６５、好ましくは５＜ｌｏｇη≦７の状態で、所定の板厚ｔに成形するので、泡の形状が略真丸形状となる。
【００４１】
次に、前記の如く製造されたＦＰＤ用板ガラスに関し、その視認性を実験によ        り検証した結果を下記に示す。
【００４２】
視認性の優劣は板ガラスに含まれる泡の大きさ及び形状によって定まる。そこで、泡の大きさについては、長径が１０００μｍを超える泡の場合には、泡の形状如何に係わらず、泡の大きさが大きすぎることにより画像の視認性を損ねることが目視確認により検証できた。また、長径が１００μｍ未満の泡は、泡の形状如何に係わらず、泡の大きさが小さいことにより画像の視認性への影響が小さいことが目視確認により検証できた。よって、画像の視認性に影響を与える可能性がある泡の大きさについては、長径が１００〜１０００μｍの泡が対象となる。
【００４３】
次に泡の形状について説明する。
【００４４】
図７は、従来の板ガラス製造方法によって製造された板ガラスの短径（μｍ）と短径／長径を長径軸（μｍ）に基づいて示した図が示されている。同図によれば、短径／長径の比は０．１〜０．７５の範囲で分布している。ここで短径／長径の比が０．８５未満の泡が視認性に影響を与えやすいことを目視確認により検証した。
【００４５】
一方、図８は、実施の形態によって製造された板ガラスの短径（μｍ）と短径／長径関係を長径軸（μｍ）に基づいて示した図が示されている。同図によれば、短径／長径の比は０．８５〜１．０の範囲で分布している。その泡の短径／長径が０．８５以上であれば視認性への影響を改善できることを目視確認により検証した。
【００４６】
したがって、板厚が０．１〜１．１ｍｍ、特に０．３〜１．１ｍｍの板ガラスにおいて、長径が１００〜１０００μｍの泡を含み、その泡の短径／長径が０．８５以上である実施の形態の板ガラスは、ＦＰＤ用として視認性への影響が少ない。
【００４７】
なお、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持する装置として、実施の形態では、溶融ガラスリボン２０の両側エッジ２２、２２に沿って溶融錫１６を略鉛直方向に吸引することにより浴面２４に凹部２６を形成し、凹部２６に両側エッジ２２、２２を流入させて保持しながら板ガラスに成形する装置を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、溶融ガラスリボンの両側縁部の下面に対し、溶融金属中に沈めて配置されたノズルから溶融金属を噴射し、溶融ガラスリボンの幅方向に力を加えて溶融ガラスリボンを幅方向に引き延ばすことにより、すなわち、溶融金属上の溶融ガラスリボンが表面張力により縮まろうとする力を溶融ガラスリボンの両側エッジ部において保持しながら成形する装置を例示することもできる。しかし、ＦＰＤ用板ガラスとして要求される板厚、平坦度のガラスを安定して生産するためには、前述した凹部２６に両側エッジ２２、２２を流入させて保持する手法を採択することが特に好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施の形態の板ガラスの製造装置を示した平面図
【図２】図１のＦ−Ｆ線上から見た樋状体の断面図
【図３】図１のＧ−Ｇ線上から見た樋状体の断面図
【図４】図２、図３に示した樋状体の拡大断面図
【図５】従来の板ガラス製造方法による溶融ガラスリボンの粘度と板厚との関係を時間軸に基づいて示した図
【図６】実施の形態の板ガラス製造方法による溶融ガラスリボンの粘度と板厚との関係を時間軸に基づいて示した図
【図７】従来の板ガラス製造方法によって製造された板ガラスの短径と短径／長径との関係を長径軸に基づいて示した図
【図８】実施の形態の板ガラス製造方法によって製造された板ガラスの短径と短径／長径との関係を長径軸に基づいて示した図
【符号の説明】
【００４９】
１０…板ガラス製造装置、１２…樋状体、１４…浴槽、１６…溶融錫、１８…供給口、２０…溶融ガラスリボン、２２…エッジ、２４…浴面、２６…凹部、２８…入口、３０…縦方向流路、３２…出口、３４…横方向流路、３６…貫通孔、３８…循環用流路、４０…リニアモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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