(57)【要約】  【課題】ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化が容易で、安価な双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を提供する。  【解決手段】ケーブルテレビ網に接続される第１のコネクタ部１１ａから入力される第１の信号を第３のコネクタ部１１ｃに出力させ、第２のコネクタ部１１ｄから入力される第２の信号を第１のコネクタ部１１ａに出力させるダイプレクサを有するケーブルインターフェースモジュール１８と、ケーブルテレビ網に接続できる形状をしており第３のコネクタ部１１ｃに接続される第４のコネクタ部１１ｅから入力された第１の信号を分岐して、第５のコネクタ部１１ｆから出力させ、もう一方の分岐した信号を映像用チューナ１５に入力させる分配器１４を有する映像用チューナモジュール１９と、第５のコネクタ部１１ｆから出力される信号から他の１波を選局する通信用チューナ１６とを備えた。【選択図】図２
2006270872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタ部と、第２のコネクタ部と、第３のコネクタ部と、ケーブルテレビ網に接続される前記第１のコネクタ部、前記第２のコネクタ部、前記第３のコネクタ部のそれぞれに接続され、前記第１のコネクタ部から入力される第１の信号を前記第３のコネクタ部に出力させ、前記第２のコネクタ部から入力される前記第１の信号よりも低域の周波数の第２の信号を前記第１のコネクタ部に出力させるダイプレクサと、を有するケーブルインターフェースモジュールと、
前記ケーブルテレビ網に接続できる形状をしており前記第３のコネクタ部に接続される第４のコネクタ部と、第５のコネクタ部と、入力された信号から１波を選局する映像用チューナと、前記第４のコネクタ部、前記第５のコネクタ部、前記映像用チューナのそれぞれに接続され、前記第４のコネクタ部から入力された前記第１の信号を分岐して、前記第５のコネクタ部から出力させ、もう一方の分岐した信号を前記映像用チューナに入力させる第１の分配器と、を有する映像用チューナモジュールと、
前記第５のコネクタ部に接続され、前記第５のコネクタ部から出力される信号から他の１波を選局する通信用チューナとを備えた、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項２】
前記ケーブルインターフェースモジュールは、
前記ダイプレクサと前記第３のコネクタ部との間に設けられ、前記第１の信号を分岐して前記第３のコネクタ部から出力させる第２の分配器と、
加入者用ＡＶ機器に接続される、前記第２の分配器で分岐されたもう一方の信号を出力する第６のコネクタ部と、を有しており、
前記映像用チューナモジュールは、
前記第５のコネクタ部への信号が出力されるように前記第１の分配器に常時接続され、前記加入者用ＡＶ機器に接続できる形状をした第７のコネクタ部を有している、請求項１に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項３】
前記第２の分配器と前記第３のコネクタ部との間、または、前記第４のコネクタ部と前記第１の分配器との間、のいずれかに増幅器を有する、請求項２に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項４】
前記ケーブルインターフェースモジュールと、前記映像用チューナモジュールと、前記通信用チューナとは、同一メイン基板上に配置されており、
前記通信用チューナは、前記メイン基板内の配線パターンを介して前記第５のコネクタ部に接続されている、請求項１に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項５】
前記通信用チューナの回路は、前記メイン基板内に構成されている、請求項４に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項６】
前記通信用チューナは、
前記第５のコネクタ部から出力される信号を増幅する第１の可変増幅器と、
前記第１の可変増幅器で増幅された信号から前記他の１波を選局する周波数変換器と、
前記周波数変換器で選局された前記他の１波の信号を増幅する第２の可変増幅器と、
前記第１の可変増幅器の利得を制御するための信号を平滑化して前記第１の可変増幅器に入力する第１のフィルタと、
前記第２の可変増幅器の利得を制御するための信号を平滑化して前記第２の可変増幅器に入力する第２のフィルタとを有しており、
前記第１のフィルタの時定数は、前記第２のフィルタの時定数以上である、請求項１に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【請求項７】
前記通信用チューナの回路は、前記メイン基板とは異なる基板上に構成されている、請求項４に記載の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルテレビ網において加入者宅に設置されるセットトップボックス（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）に関する。特に、ケーブルテレビ網においてデータ通信を行うための、ケーブルモデムを内蔵した双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビ網において、ヘッドエンドから加入者宅への映像配信サービス、ヘッドエンドと加入者宅との間でデータ通信を行うインターネットサービス、また最近では映像配信とデータ通信を組み合わせたビデオオンデマンドサービスなどを可能にするために、データ通信を行うためのケーブルモデムを内蔵した双方向通信用セットトップボックスが考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来のケーブルモデムを内蔵した双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観を示すものである。また、図６は、従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置のケーブルインターフェースモジュール４１の構成を示すものである。
【０００４】
以下、図面を参照しながら、上記した従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の一例について説明する。
【０００５】
図５に示すように、メイン基板４６上に、ケーブルインターフェースモジュール４１と、映像用チューナ４２と、通信用チューナ４３が配置されている。
【０００６】
ケーブルインターフェースモジュール４１には、第１のコネクタ端子４５ａ、第２のコネクタ端子４５ｂ、第３のコネクタ端子４５ｃ、第４のコネクタ端子４５ｄが設けられている。そして、第１の同軸ケーブル４４ａにより、第４のコネクタ端子４５ｄが映像用チューナ４２に接続され、第２の同軸ケーブル４４ｂにより、第３のコネクタ端子４５ｃが通信用チューナ４３に接続されている。また、第１のコネクタ端子４５ａと第２のコネクタ端子４５ｂは、双方向通信用セットトップボックスの外部端子となる。
【０００７】
また、図６に示すように、ケーブルインターフェースモジュール４１は、ダイプレクサ５１、第１の分配器５２、第２の分配器５３、フィルタ５４、増幅器５５を備えている。そして、第１のコネクタ端子４５ａがダイプレクサ５１に、第２のコネクタ端子４５ｂおよび第４のコネクタ端子４５ｄが第２の分配器５３に、第３のコネクタ端子４５ｃがダイプレクサ５１およびフィルタ５４に、それぞれ接続されている。
【０００８】
以上のように構成された従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置について、以下その動作について説明する。
【０００９】
まず、ケーブルインターフェースモジュール４１において、第１のコネクタ端子４５ａはケーブルテレビ網に、第２のコネクタ端子４５ｂは加入者宅のＡＶ機器に接続される。第１のコネクタ端子４５ａから入出力されるケーブルテレビ網の信号は、ダイプレクサ５１で周波数分離され、ヘッドエンドから加入者宅への下り信号（９０ＭＨｚ以上）は増幅器５５に、加入者宅からヘッドエンドへの上り信号（５５ＭＨｚ以下）は第３のコネクタ端子４５ｃにそれぞれ分離される。
【００１０】
増幅器５５は下り信号を増幅し、第１の分配器５２に入力する。第１の分配器５２は下り信号を電力分配し、フィルタ５４と第２の分配器５３に出力する。第２の分配器５３は更に下り信号を電力分配し、第２のコネクタ端子４５ｂと第４のコネクタ端子４５ｄに出力する。第２のコネクタ端子４５ｂには下り信号が出力されるので、他のＡＶ機器を接続して使用することができる。
【００１１】
フィルタ５４は、下り信号（９０ＭＨｚ以上）だけを通過させて第３のコネクタ端子４５ｃに出力する。フィルタ５４により、ケーブルテレビ網の上り信号は、第１のコネクタ端子４５ａと第３のコネクタ端子４５ｃ間だけを通過することになる。
【００１２】
以上が、ケーブルインターフェースモジュール４１の動作である。
【００１３】
次に、映像用チューナ４２と通信用チューナ４３の動作について説明する。
【００１４】
映像用チューナ４２は、下り信号の１波を選局して映像信号復調部へとデータを出力する。他方、通信用チューナ４３は、下り信号の他の１波を選局して通信信号復調部へとデータを出力すると共に、通信信号変調部から入力されるデータを混合してケーブルインターフェースモジュール４１の第３のコネクタ端子４５ｃに供給する。
【００１５】
このようにして、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を構成することができる。このように、市販されている映像用チューナ４２および通信用チューナ４３と、カスタムで製作したケーブルインターフェースモジュール４１とを同軸ケーブルで接続して、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を構成するのが一般的である。
【特許文献１】特開２００４−３４３２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、従来の構成の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置では、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置に変更するためには、ケーブルインターフェースモジュールを新規に設計しなければならなかった。
【００１７】
映像配信サービス専用のセットトップボックスの場合には、データ通信を行うためのケーブルモデムを内蔵している必要がない。
【００１８】
例えば、図５に示すようなケーブルモデムを内蔵する双方向通信用セットトップボックス用のフロントエンド装置を、映像配信サービス専用のセットトップボックスのフロントエンド装置として流用する場合に、通信用チューナ４３のみを削除しただけでは、映像配信サービス専用のセットトップボックスには不要な部品が残ってしまう。つまり、図６に示すケーブルインターフェースモジュール４１の、ダイプレクサ５１、第１の分配器５２、フィルタ５４などは、映像配信サービス専用のセットトップボックスでは不要な部品である。これらの残った部品によりコストが嵩むため、映像配信サービス専用のセットトップボックスのフロントエンド装置とするために、従来は、ケーブルインターフェースモジュールを新規に設計していた。
【００１９】
また、従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置は、ケーブルインターフェースモジュール４１と映像用チューナ４２と通信用チューナ４３をメイン基板４６上に配置し、相互に第１の同軸ケーブル４４ａおよび第２の同軸ケーブル４４ｂを使用して接続するために、材料コストの増加や組み立て工数が嵩むという課題を有していた。
【００２０】
また、ケーブルインターフェースモジュール４１と通信用チューナ４３との接続において、第２の同軸ケーブル４４ｂで下り信号と上り信号を重畳させて使用していたために、フィルタ５４が必要であった。
【００２１】
本発明は、上述した従来の課題を解決するもので、部品数を少なくでき、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化を容易に実現できる、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
第１のコネクタ部と、第２のコネクタ部と、第３のコネクタ部と、ケーブルテレビ網に接続される前記第１のコネクタ部、前記第２のコネクタ部、前記第３のコネクタ部のそれぞれに接続され、前記第１のコネクタ部から入力される第１の信号を前記第３のコネクタ部に出力させ、前記第２のコネクタ部から入力される前記第１の信号よりも低域の周波数の第２の信号を前記第１のコネクタ部に出力させるダイプレクサと、を有するケーブルインターフェースモジュールと、
前記ケーブルテレビ網に接続できる形状をしており前記第３のコネクタ部に接続される第４のコネクタ部と、第５のコネクタ部と、入力された信号から１波を選局する映像用チューナと、前記第４のコネクタ部、前記第５のコネクタ部、前記映像用チューナのそれぞれに接続され、前記第４のコネクタ部から入力された前記第１の信号を分岐して、前記第５のコネクタ部から出力させ、もう一方の分岐した信号を前記映像用チューナに入力させる第１の分配器と、を有する映像用チューナモジュールと、
前記第５のコネクタ部に接続され、前記第５のコネクタ部から出力される信号から他の１波を選局する通信用チューナとを備えた、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２３】
また、第２の本発明は、
前記ケーブルインターフェースモジュールは、
前記ダイプレクサと前記第３のコネクタ部との間に設けられ、前記第１の信号を分岐して前記第３のコネクタ部から出力させる第２の分配器と、
加入者用ＡＶ機器に接続される、前記第２の分配器で分岐されたもう一方の信号を出力する第６のコネクタ部と、を有しており、
前記映像用チューナモジュールは、
前記第５のコネクタ部への信号が出力されるように前記第１の分配器に常時接続され、前記加入者用ＡＶ機器に接続できる形状をした第７のコネクタ部を有している、第１の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２４】
また、第３の本発明は、
前記第２の分配器と前記第３のコネクタ部との間、または、前記第４のコネクタ部と前記第１の分配器との間、のいずれかに増幅器を有する、第２の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２５】
また、第４の本発明は、
前記ケーブルインターフェースモジュールと、前記映像用チューナモジュールと、前記通信用チューナとは、同一メイン基板上に配置されており、
前記通信用チューナは、前記メイン基板内の配線パターンを介して前記第５のコネクタ部に接続されている、第１の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２６】
また、第５の本発明は、
前記通信用チューナの回路は、前記メイン基板内に構成されている、第４の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２７】
また、第６の本発明は、
前記通信用チューナは、
前記第５のコネクタ部から出力される信号を増幅する第１の可変増幅器と、
前記第１の可変増幅器で増幅された信号から前記他の１波を選局する周波数変換器と、
前記周波数変換器で選局された前記他の１波の信号を増幅する第２の可変増幅器と、
前記第１の可変増幅器の利得を制御するための信号を平滑化して前記第１の可変増幅器に入力する第１のフィルタと、
前記第２の可変増幅器の利得を制御するための信号を平滑化して前記第２の可変増幅器に入力する第２のフィルタとを有しており、
前記第１のフィルタの時定数は、前記第２のフィルタの時定数以上である、第１の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【００２８】
また、第７の本発明は、
前記通信用チューナの回路は、前記メイン基板とは異なる基板上に構成されている、第４の本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明により、部品数を少なくでき、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化を容易に実現できる、双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観を示す図である。また、図２は、本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の構成を示す図である。
【００３２】
図１に示すように、メイン基板１７上に、ケーブルインターフェースモジュール１８と、映像用チューナモジュール１９が配置されている。また、通信用チューナ１６の回路が、メイン基板１７上に構成されている。
【００３３】
図１および図２に示すように、ケーブルインターフェースモジュール１８には、第１のコネクタ端子１１ａ、第２のコネクタ端子１１ｄ、第３のコネクタ端子１１ｃ、第６のコネクタ端子１１ｂが設けられている。また、映像用チューナモジュール１９には、第４のコネクタ端子１１ｅと第５のコネクタ端子１１ｆが設けられている。
【００３４】
第３のコネクタ端子１１ｃと第４のコネクタ端子１１ｅが接続されることによって、ケーブルインターフェースモジュール１８と映像用チューナモジュール１９が接続されている。また、映像用チューナモジュール１９は、第５のコネクタ端子１１ｆがメイン基板１７上の配線パターンに接続され、メイン基板１７上の配線パターンを介して通信用チューナ１６に接続されている。
【００３５】
なお、第１のコネクタ端子１１ａ、第２のコネクタ端子１１ｄ、第３のコネクタ端子１１ｃ、第４のコネクタ端子１１ｅ、第５のコネクタ端子１１ｆ、第６のコネクタ端子１１ｂが、それぞれ、本発明の第１のコネクタ部〜第６のコネクタ部の一例にあたる。
【００３６】
また、第１のコネクタ端子１１ａがケーブルテレビ網に接続され、第６のコネクタ端子１１ｂが加入者宅のＡＶ機器に接続される。これらの２つの端子が、本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスの外部端子となる。
【００３７】
また、図２に示すように、ケーブルインターフェースモジュール１８は、ダイプレクサ１２と、第２の分配器１３を備えている。そして、第１のコネクタ端子１１ａおよび第２のコネクタ端子１１ｄがダイプレクサ１２に、第３のコネクタ端子１１ｃおよび第６のコネクタ端子１１ｂが第２の分配器１３に、それぞれ接続されている。
【００３８】
また、映像用チューナモジュール１９は、増幅器２２、第１の分配器１４、映像用チューナ１５を備えている。そして、第４のコネクタ端子１１ｅが増幅器２２に、第５のコネクタ端子１１ｆが第１の分配器１４に、それぞれ接続されている。
【００３９】
以上のように構成された本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置について、図１と図２を用いて、以下にその動作について説明する。
【００４０】
まず、ケーブルインターフェースモジュール１８の動作について説明する。
【００４１】
第１のコネクタ端子１１ａはケーブルテレビ網に、また第６のコネクタ端子１１ｂは加入者宅内のＡＶ機器にそれぞれ接続される。第１のコネクタ端子１１ａに接続されたダイプレクサ１２は、ケーブルテレビ網の上り信号（周波数５５ＭＨｚ以下）と下り信号（周波数７０ＭＨｚ以上）を周波数分離し、下り信号を第２の分配器１３に出力する。第２の分配器１３は、入力された信号を電力分配し、それぞれの分配した信号を第３のコネクタ端子１１ｃと第６のコネクタ端子１１ｂに出力する。第６のコネクタ端子１１ｂには下り信号がそのまま出力されるので、ＡＶ機器を接続して使用することが出来る。
【００４２】
なお、ケーブルテレビ網からの下り信号が本発明の第１の信号の一例にあたり、ケーブルテレビ網への上り信号が本発明の第２の信号の一例にあたる。
【００４３】
また、第２のコネクタ端子１１ｄからは、通信信号変調部からのデータが、上り信号としてダイプレクサ１２に入力される。つまり、通信信号変調部からのデータは、通信用チューナ１６を介さずにケーブルインターフェースモジュール１８に入力される。従って、ケーブルテレビ網の上り信号は、第２のコネクタ端子１１ｄと第１のコネクタ端子１１ａ間を通過することになる。
【００４４】
以上のように、ケーブルインターフェースモジュール１８は、ダイプレクサ１２と第２の分配器１３を内蔵し、一筐体で構成されている。
【００４５】
次に、映像用チューナモジュール１９の動作について説明する。
【００４６】
第４のコネクタ端子１１ｅは、ケーブルインターフェースモジュール１８の第３のコネクタ端子１１ｃと直接接続される。同軸ケーブルによる間接接続ではなく、第３のコネクタ端子１１ｃと第４のコネクタ端子１１ｅとはオス型とメス型のコネクタで直接接続される。ここで、第４のコネクタ端子１１ｅは、第１のコネクタ端子１１ａと同じ形状のコネクタ端子である。
【００４７】
増幅器２２は、第４のコネクタ端子１１ｅから入力された下り信号を増幅し、第１の分配器１４に出力する。そして、第１の分配器１４は、下り信号を電力分配し、それぞれの分配した信号を映像用チューナ１５と第５のコネクタ端子１１ｆに出力する。
【００４８】
映像用チューナ１５は、下り信号の１波を選局して映像信号復調部へとデータを出力する。また、第５のコネクタ端子１１ｆは、メイン基板１７の配線パターンと接続され下り信号を出力する。
【００４９】
以上のように、映像用チューナモジュール１９は、増幅器２２と第１の分配器１４と映像用チューナ１５を内蔵し、一筐体で構成されている。
【００５０】
次に、通信用チューナ１６の動作について説明する。
【００５１】
通信用チューナ１６の回路は、メイン基板１７上に構成されている。映像用チューナモジュール１９の第５のコネクタ端子１１ｆから出力される下り信号は、メイン基板１７上の配線パターンによって通信用チューナ１６に入力される。
【００５２】
通信用チューナ１６は、下り信号の他の１波を選局して通信信号復調部へとデータを出力する。
【００５３】
以上が、ケーブルモデムを内蔵した本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置としての動作の説明である。
【００５４】
次に、本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置から、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を構成させる方法について説明する。
【００５５】
まず、図１に示す構成の本実施の形態１のフロントエンド装置から、メイン基板１７上に配置したケーブルインターフェースモジュール１８と、メイン基板１７上に回路が構成されている通信用チューナ１６を、それぞれ削除する。
【００５６】
次に、残りの映像用チューナモジュール１９の第４のコネクタ端子１１ｅにケーブルテレビ網を接続して下り信号を入力させる。ここで、第４のコネクタ端子１１ｅは第１のコネクタ端子１１ａと同じ形状のコネクタ端子なので、ケーブルテレビ網をそのまま第４のコネクタ端子１１ｅに接続することができる。
【００５７】
そして、第１の分配器１４によって電力分配されて、第５のコネクタ端子１１ｆに出力される信号と同じ信号が出力される第７のコネクタ端子１１ｇを取り付ける。第７のコネクタ端子１１ｇは、第６のコネクタ端子１１ｂと同一の形状をしている。この第７のコネクタ端子１１ｇに加入者宅のＡＶ機器を接続し、下り信号を出力させる。なお、第７のコネクタ端子１１ｇが、本発明の第７のコネクタ部の一例にあたる。
【００５８】
第４のコネクタ端子１１ｅと第７のコネクタ端子１１ｇは、ケーブルモデムを内蔵しない構成の本実施の形態１のセットトップボックスの外部端子となり、これらの２つのコネクタ端子の位置関係は、ケーブルインターフェースモジュール１８の第１のコネクタ端子１１ａと第６のコネクタ端子１１ｂの位置関係と同一とする。
【００５９】
以上のように、図２のような構成のケーブルインターフェースモジュール１８と映像用チューナモジュール１９、メイン基板１７上に回路を構成した通信用チューナ１６を備えた本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を用いると、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとする際には、ケーブルインターフェースモジュール１８および通信用チューナ１６を削除し、映像用チューナモジュール１９の第４のコネクタ端子１１ｅをケーブルテレビ網に接続し、映像用チューナモジュール１９の第７のコネクタ端子１１ｇを加入者宅のＡＶ機器に接続することで、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化が容易で、且つ高周波モジュールの接続に同軸ケーブルを使用しない安価な双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を提供することができるようになる。
【００６０】
以上に説明したように、本実施の形態１の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置は、ダイプレクサと分配器を一筐体に挿入したケーブルインターフェースモジュールと、増幅器と分配器と映像用チューナを一筐体に挿入した映像用チューナモジュールとをメイン基板上に配置し、通信用チューナの回路をメイン基板上に構成し、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとする際には、ケーブルインターフェースモジュール及び通信用チューナを削除し、映像用チューナモジュールをケーブルテレビ網及び加入者宅のＡＶ機器に接続することで、ケーブルモデムを内蔵するセットトップボックスと内蔵しないセットトップボックスとの共用化が容易で、且つセット内部の高周波モジュールの接続に同軸ケーブルを使用しない安価な双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を実現するものである。
【００６１】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置について、図面を参照しながら説明する。
【００６２】
図３は、本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観を示す図である。図１に示した実施の形態１のフロントエンド装置と同じ構成部分については、同じ符号を用いている。
【００６３】
本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置は、映像用チューナモジュールと通信用チューナの接続方法が実施の形態１のフロントエンド装置の場合と異なっており、その他は実施の形態１のフロントエンド装置と同様の構成である。
【００６４】
なお、本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の構成は、図２に示す通りであり、実施の形態１のフロントエンド装置と同一の構成である。
【００６５】
以下、図３を用いて、本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の構成とともに動作について説明する。
【００６６】
本実施の形態２のフロントエンド装置の通信用チューナ２０の回路は、実施の形態１とは異なり、メイン基板１７とは別の基板で構成されており、その別の基板がメイン基板１７上に配置されている。通信用チューナ２０は、メイン基板１７の配線パターンに接続される通信用チューナのコネクタ端子２１を備えており、メイン基板１７の配線パターンを介して、映像用チューナモジュール１９の第５のコネクタ端子１１ｆと相互に接続されている。
【００６７】
従って、映像用チューナモジュール１９の第５のコネクタ端子１１ｆから出力される下り信号は、メイン基板１７の配線パターンを経由し、通信用チューナ２０のコネクタ端子２１に入力される。通信用チューナ２０は、下り信号の他の１波を選局して通信信号復調部へとデータを出力する。
【００６８】
以上が、ケーブルモデムを内蔵した本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置としての動作の説明である。
【００６９】
次に、本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置から、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を構成させる方法について説明する。
【００７０】
まず、図３に示す構成の本実施の形態２のフロントエンド装置から、メイン基板１７上に配置したケーブルインターフェースモジュール１８と通信用チューナ２０をそれぞれ削除する。
【００７１】
次に、残りの映像用チューナモジュール１９の第４のコネクタ端子１１ｅにケーブルテレビ網を接続して下り信号を入力させる。
【００７２】
そして、メイン基板１７の配線パターンと接続された映像用チューナモジュール１９の第５のコネクタ端子１１ｆを、加入者宅のＡＶ機器と接続できるようにコネクタ形状及び取り付け位置を変更して第７のコネクタ端子１１ｇとし、下り信号を出力させる。
【００７３】
第４のコネクタ端子１１ｅと第７のコネクタ端子１１ｇは、ケーブルモデムを内蔵しない構成の本実施の形態２のセットトップボックスの外部端子となり、これらの２つのコネクタ端子の位置関係は、ケーブルインターフェースモジュール１８の第１のコネクタ端子１１ａと第６のコネクタ端子１１ｂの位置関係と同一とする。
【００７４】
以上のように、図２のような構成のケーブルインターフェースモジュール１８と映像用チューナモジュール１９、メイン基板１７とは異なる基板で構成される通信用チューナ２０を備えた本実施の形態２の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を用いると、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとする際には、ケーブルインターフェースモジュール１８および通信用チューナ２０を削除し、映像用チューナモジュール１９の第４のコネクタ端子１１ｅをケーブルテレビ網に接続し、映像用チューナモジュール１９の第７のコネクタ端子１１ｇを加入者宅のＡＶ機器に接続することで、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化が容易で、且つ高周波モジュールの接続に同軸ケーブルを使用しない安価な双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置を提供することができるようになる。
【００７５】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の通信用チューナについて、図面を参照しながら説明する。
【００７６】
図４は、本実施の形態３の、セットトップボックスのフロントエンド装置の通信用チューナの構成を示す図である。
【００７７】
本実施の形態３の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観及び構成は、図１、図２に示す実施の形態１と同様である。実施の形態１と異なるのは、通信用チューナの構成であり、その他に関しては実施の形態１と同様であるので、フロントエンド装置としての動作の説明は省略する。
【００７８】
図４において、本実施の形態３の通信用チューナは、第１の可変増幅器３１および第１のフィルタ３４、第１の可変増幅器３１に接続される周波数変換器３２、周波数変換器３２に接続される第２の可変増幅器３３および第２のフィルタ３５を備えている。
【００７９】
以下、図４に示す本実施の形態３の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の通信用チューナの動作について説明する。ここでは、図１に示す構成のフロントエンド装置の通信用チューナ１６が、図４に示す構成を有しているとして、図１および図４を用いて説明する。
【００８０】
まず、映像用チューナモジュール１９から通信用チューナ１６に入力された下り信号は、第１の可変増幅器３１で増幅される。可変増幅器３１から出力される下り信号は、周波数変換器３２に入力され１波が選局される。そして、周波数変換器３２で選局された下り信号は、再び第２の可変増幅器３３で増幅されて通信信号復調部へとデータを出力する。
【００８１】
第１の可変増幅器３１と第２の可変増幅器３３の利得制御は、制御信号を平滑化する第１のフィルタ３４と第２のフィルタ３５を介してそれぞれ入力される。
【００８２】
以上のように構成される本実施の形態３の通信用チューナ１６は、メイン基板１７上に直接に構成されるので、他の回路からのノイズの影響を受けやすくなる。特に、第１の可変増幅器３１と第２の可変増幅器３３の利得を制御する信号にノイズが混入すると、受信性能を劣化させてしまう。第１の可変増幅器３１に入力される下り信号の受信レベルが低い場合は、第１の可変増幅器３１の利得が大きく設定されるので、第２の可変増幅器３３よりもノイズの影響をより受けやすくなる。下り信号の受信レベルが低い場合は、信号対雑音比（Ｓ／Ｎ）も低いので、受信性能の劣化が顕著となる。
【００８３】
そこで、従来の通信用チューナでは時定数の等しい２つのフィルタを使用していたのに対し、本実施の形態３の通信用チューナ１６では、第１のフィルタ３４の時定数を第２のフィルタ３５の時定数に対して同等以上としている。第１のフィルタ３４の時定数を第２のフィルタ３５の時定数と同等以上とすることにより、第１の可変増幅器３１の利得を制御する信号に混入するノイズを、第２の可変増幅器３３の利得を制御する信号に混入するノイズより低く抑えることができるので、下り信号の受信レベルが低い場合においても、受信性能の劣化を阻止することが出来る。
【００８４】
以上のように、本実施の形態３の通信用チューナ１６を用いると、図１に示すように通信用チューナ１６の回路をメイン基板１７上に構成させた場合でも、増幅器の利得を制御する信号に混入するノイズの影響を受け難くし、受信性能の劣化を阻止することができる。
【００８５】
なお、各実施の形態において、ケーブルテレビ網の下り信号を７０ＭＨｚ以上、上り信号を５５ＭＨｚとしたが、上り信号と下り信号が分離できれば他の周波数であってもよい。
【００８６】
また、各実施の形態において、映像用チューナモジュール１９の第４のコネクタ端子１１ｅとケーブルインターフェースモジュール１８の第３のコネクタ端子１１ｃとは、オス型とメス型のコネクタで直接に接続するとしたが、両者の接続にアダプタを使用してもよい。
【００８７】
また、各実施の形態において、映像用チューナモジュール１９は映像信号復調部へデータを出力するとしたが、映像信号復調部が映像用チューナモジュール１９の中に含まれていてもよい。
【００８８】
また、各実施の形態において、通信用チューナは通信信号復調部へデータを出力するとしたが、通信信号復調部が通信用チューナの中に含まれていてもよい。
【００８９】
また、各実施の形態において、通信用チューナは通信信号変調部を含まないこととしたが、通信信号変調部が通信用チューナの中に含まれていてもよい。
【００９０】
また、各実施の形態において、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を構成させる際に映像用チューナモジュール１９に第７のコネクタ端子１１ｇを追加することとしたが、映像用チューナモジュール１９の第５のコネクタ端子１１ｆと第７のコネクタ端子１１ｇが双方同時に設けられており、一方が未接続状態であってもよい。
【００９１】
また、各実施の形態において、増幅器２２を、映像用チューナモジュールの第４のコネクタ端子１１ｅと第１の分配器１４との間に設けることとしたが、ケーブルインターフェースモジュール１８の第３のコネクタ端子１１ｃと第２の分配器１３の間に設けるようにしてもよい。
【００９２】
従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置では、図５に示すように通信信号変調部からの信号を通信用チューナ４３に入力させていたのに対し、本発明の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置は、図１および図３に示すようにケーブルインターフェースモジュール１８に直接入力させる構成としている。これにより、従来のフロントエンド装置の構成で必要であったフィルタ５４が、本発明のフロントエンド装置では設ける必要がない。
【００９３】
また、図６に示すような従来の構成のケーブルインターフェースモジュールの場合には、そのまま、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置に流用すると、ダイプレクサ５１、第１の分配器５２、フィルタ５４などの、ケーブルモデムを内蔵しない場合には必要の無い部品が残ってしまう。これに対し、本発明のフロントエンド装置の構成では、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を構成させる場合に、不要な部品が残ることが無く、安価にケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を構成させることができる。
【００９４】
また、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を新たに設計し直す必要もなく、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスのフロントエンド装置を、容易に構成させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明にかかる双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置は、部品数を少なくでき、ケーブルモデムを内蔵しないセットトップボックスとの共用化を容易に実現できるので、ケーブルテレビ網におけるケーブルモデムを内蔵した双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態１における双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観図
【図２】本発明の実施の形態１および２における双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の構成図
【図３】本発明の実施の形態２における双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観図
【図４】本発明の実施の形態３における通信用チューナの構成図
【図５】従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置の外観図
【図６】従来の双方向通信用セットトップボックスのフロントエンド装置のケーブルインターフェースモジュールの構成図
【符号の説明】
【００９７】
１１ａ  第１のコネクタ端子
１１ｂ  第６のコネクタ端子
１１ｃ  第３のコネクタ端子
１１ｄ  第２のコネクタ端子
１１ｅ  第４のコネクタ端子
１１ｆ  第５のコネクタ端子
１１ｇ  第７のコネクタ端子
１２  ダイプレクサ
１３  第２の分配器
１４  第１の分配器
１５  映像用チューナ
１６  通信用チューナ
１７  メイン基板
１８  ケーブルインターフェースモジュール
１９  映像用チューナモジュール
２０  通信用チューナ
２１  通信用チューナのコネクタ端子
２２  増幅器
３１  第１の可変増幅器
３２  周波数変換器
３３  第２の可変増幅器
３４  第１のフィルタ
３５  第２のフィルタ
４１  ケーブルインターフェースモジュール
４２  映像用チューナ
４３  通信用チューナ
４４ａ  第１の同軸ケーブル
４４ｂ  第２の同軸ケーブル
４５ａ  第１のコネクタ端子
４５ｂ  第２のコネクタ端子
４５ｃ  第３のコネクタ端子
４５ｄ  第４のコネクタ端子
４６  メイン基板
５１  ダイプレクサ
５２  第１の分配器
５３  第２の分配器
５４  フィルタ
５５  増幅器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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