(57)【要約】【課題】  足先等の被施療部位を側面から抱き込むようにしてマッサージすることのできるマッサージ機を提供することである。【解決手段】  足先を受ける樋状凹部１５と、樋状凹部の底面に配備され足先を持ち上げるリフト手段としての底面エアバック２０乃至２２と、樋状凹部の両側面に配備された側面エアバック１６乃至１９と、エアバックへの空気の供給、排気を制御する制御手段５０とを具え、制御手段は、底面エアバック２０乃至２２により足先を持ち上げた後で、側面エアバック１６乃至１９への空気の供給と排気を繰り返して足先にマッサージを施す。【効果】  両側面のエアバックが足先の側面を抱き込んで、マッサージ師が手で抱き込むようにしてマッサージする時の心地よい感触のマッサージができる【選択図】    図５
2006158565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療部位を受ける樋状凹部と、該樋状凹部の底面に配備され被施療部位を持ち上げるリフト手段と、樋状凹部の両側面に配備され、空気の供給、排気により膨張収縮して被施療部位にマッサージを施す側面エアバックと、該エアバックへの空気の供給、排気とリフト手段の動作を制御する制御手段とを具え、制御手段は、リフト手段により被施療部位を持ち上げた後で、エアバックへの空気の供給と排気を繰り返して被施療部位にマッサージを施すようにしたことを特徴とするマッサージユニット。
【請求項２】
前記リフト手段は、空気の供給、排気により膨張収縮する底面エアバックより構成したことを特徴とする請求項１に記載のマッサージユニット。
【請求項３】
前底面エアバックには、被施療部位に指圧を施す指圧突起を取り付けたことを特徴とする請求項２に記載のマッサージユニット。
【請求項４】
椅子のシート部前方に、被施療者の脚部を載置するレッグレストを配備すると共に、レッグレストの先端に、被施療者の足先を受ける請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の前記マッサージユニットを配備したことを特徴とするマッサージ機。
【請求項５】
前記足先を受けるマッサージユニットの樋状凹部の底面に、足の前後方向に沿って、足指の付け根用、土踏まず用、かかと用の３個の底面エアバックを配備し、前記リフト手段は、少なくとも足指の付け根用とかかと用のエアバックを膨張して足先を持ち上げるようにしたことを特徴とする請求項４に記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の供給、排気により膨張収縮するエアバックにより、被施療部位にマッサージを施すマッサージユニット及び該マッサージユニットを具えたマッサージ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被施療者の被施療部位を受ける樋状凹部の両側面と底面に、空気の供給、排気により膨張収縮するエアバックを配備して被施療部位にマッサージを施すマッサージ機として、下記特許文献１に記載のマッサージ機が知られている。
【０００３】
この特許文献１に記載されたマッサージ機では、樋状凹部の両側面のみのエアバックを膨張収縮させて下肢等の被施療部位を側面から押圧してマッサージしたり、両側面のエアバックを膨張させて被施療部位が逃げないように保持した状態で、底面のエアバックを膨張させて被施療部位を底面側から押圧してマッサージできるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１２８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献に記載のマッサージ機では、側面エアバックでマッサージするとき被施療部位を樋状凹部の底面側に押さえつける力が働き、被施療部位の側面を抱き込むような力が働きにくく、マッサージ師が手で抱き込むようにしてマッサージする感触は得られなかった。
【０００５】
本発明の目的は、足先等の被施療部位を側面から抱き込むようにしてマッサージすることのできるマッサージ機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のマッサージユニットは、被施療部位を受ける樋状凹部と、該樋状凹部の底面に配備され被施療部位を持ち上げるリフト手段と、樋状凹部の両側面に配備され、空気の供給、排気により膨張収縮して被施療部位にマッサージを施す側面エアバックと、該エアバックへの空気の供給、排気とリフト手段の動作を制御する制御手段とを具え、制御手段は、リフト手段により被施療部位を持ち上げた後で、エアバックへの空気の供給と排気を繰り返して被施療部位にマッサージを施すようにしたものである。
【０００７】
前記リフト手段としては、空気の供給、排気により膨張収縮する底面エアバックを例示できる。底面エアバックには、被施療部位に指圧を施す指圧突起を取り付けることもできる。
【０００８】
また本発明のマッサージ機は、椅子のシート部前方に、被施療者の脚部を載置するレッグレストを配備すると共に、レッグレストの先端に、被施療者の足先を受ける上記のマッサージユニットを配備したものである。
【０００９】
この足先を受けるマッサージユニットの樋状凹部の底面には、足の前後方向に沿って、足指の付け根用、土踏まず用、かかと用の３個の底面エアバックを配備して、少なくとも足指の付け根用とかかと用のエアバックを膨張して足先を持ち上げるリフト手段とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のマッサージユニットによれば、制御手段により、リフト手段を作動させて被施療部位を持ち上げた状態にしてから、両側面のエアバックを膨張させているので、両側面のエアバックが被施療部位の側面を抱き込むようになって、マッサージ師が手で抱き込むようにしてマッサージする時の感触に近い心地よい感触のマッサージができる。
【００１１】
またリフト手段として底面エアバックを用いれば、動力源として側面エアバックの動力源と共通の動力源（エアポンプ）を用いることができる。
【００１２】
また底面エアバックに指圧突起を取り付ければ、リフト手段で被施療部位の底面の指圧マッサージができる。
【００１３】
また、本発明のマッサージ機によれば、足先の側面に対して、マッサージ師が手で抱き込むようにしてマッサージする時の感触に近い心地よい感触のマッサージができる。
【００１４】
また３個の底面エアバック（足指の付け根用、土踏まず用、かかと用）を設けた場合には、少なくとも足指の付け根用とかかと用のエアバックを膨張することで、足先を前後均等に持ち上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のマッサージユニットを該マッサージユニットを搭載した椅子型マッサージ機に基づいて説明する。図１に示すように、椅子型マッサージ機１０のシート部１の前方には、脚部用マッサージユニットを兼ねたレッグレスト７が配置され、レッグレスト７の先端には、フットレストを兼ねた本発明の足先用マッサージユニット８が配置される。椅子の背凭れ部２に配備したマッサージユニット４は、公知のものを用いることができる。例えば、図１に示すように、マッサージユニット４は、左右一対の施療指３、３を有し、背凭れ部２に沿って上下に昇降可能であり、施療指３、３を互いに接近離間して被施療者に揉みマッサージを施したり、上下に揺動して叩きマッサージを施すことができる。背凭れ部２は、図示しない布カバーで覆われている。
【００１６】
脚部用マッサージユニットを兼ねたレッグレスト７は、シート部１の前方に、連結フレーム９を介して、回動自在且つ任意の角度で位置決め可能に連結されている。
【００１７】
レッグレスト７は、樹脂等から構成されたユニット筺体５に被施療者の脚部(ふくらはぎ部)を挿入する一対の樋状の凹部６、６を形成し、各凹部６、６の各々の相対向する側壁面に、側面エアバック１１、１１を配備して形成される。
【００１８】
側面エアバック１１は、ポリエチレン等からブロー成形により構成することができる。側面エアバック１１は、凹部６の側壁面に完全に接着等を施すと、膨張、収縮の際に側面エアバック１１の接着部分に応力が生じてしまうので、一部分だけが凹部６の側壁面取り付けられている。
【００１９】
側面エアバック１１は、配管用のチューブ(図示せず)と電磁バルブ１２を介してエアポンプ１３(図６参照)に接続される。電磁バルブ１２は、エアポンプ１３と側面エアバック１１を連通するか、この連通を遮断して側面エアバック１１を大気中と連通するかを切り替える。側面エアバック１１は、エアポンプ１３と連通させることにより、エアポンプ１３から空気の供給を受けて膨張し、大気中と連通させることによりエアバック１１内の空気は排気されて収縮する。この膨張収縮を繰り返すことにより、凹部６、６内に保持された被施療者のふくらはぎを側面から押圧したり押圧を解放したりしてマッサージを施すものである。
【００２０】
レッグレスト７に具えられた上記４個の側面エアバック１１は１個の電磁バルブ１２でもって一体的に動作するようになっている。
上記レッグレスト７は、布カバー(図示せず)で表面を覆われており、この布カバーで覆うことにより、側面エアバック１１は、凹部６の側壁面に接着等しなくても、凹部６内へ倒れることはなく、側壁面に沿って保持することも可能である。
【００２１】
次に本発明の足先用のマッサージユニット８について説明する。
【００２２】
上記レッグレスト７の先端には、図１に示すように、足先用マッサージユニット８が回動自在に連結されている。足先用マッサージユニット８は、図示しないリンク機構により、レッグレスト７の回動にかかわらず常にほぼ水平状態(図１の状態)を維持できるようにレッグレスト７に連結されており、レッグレスト７をシート部１とほぼ同じ高さまで上方へ回動させても、足先用マッサージユニット８は水平状態を保つ。従って、レッグレスト７をシート部１とほぼ同じ高さまで回動したとき、被施療者がマッサージ機１０に腰掛けたた状態で、足を前方に伸ばすことができる。
【００２３】
足先用マッサージユニット８は、図１に示すように、樹脂製のユニット筺体１４に被施療者の足先(踝よりも下の部分)を挿入する一対の樋状の凹部１５、１５を形成し、各凹部１５、１５の各々の相対向する側壁面に、側面エアバック１６乃至１９が配備され、さらに各凹部１５、１５の底面に、３個の底面エアバック２０、２１、２２を配備して形成される。
【００２４】
側面エアバック１６乃至１９は、ポリエチレン等からブロー成形により構成することができる。側面エアバック１６乃至１９は、凹部１５の側壁面に完全に接着等を施すと、膨張、収縮の際に側面エアバック１６乃至１９の接着部分に応力が生じてしまうので、一部分だけが凹部１５の側壁面に取り付けられている。
【００２５】
４個の側面エアバック１６乃至１９は、夫々配管用のチューブ(図示せず)と電磁バルブ２３乃至２６を介してエアポンプ１３に接続される(図６参照)。電磁バルブ２３乃至２６は、エアポンプ１３と各側面エアバック１６乃至１９を連通するか、この連通を遮断してエアバック１６乃至１９を大気中と連通するかを切り替える。各側面エアバック１６乃至１９は、エアポンプ１３と連通させることにより、エアポンプから空気の供給を受けて膨張し、大気中と連通させることによりエアバック１６乃至１９内の空気が排気されて収縮される。この膨張収縮を繰り返すことにより、凹部１５、１５内に保持された被施療者の足先を側面から押圧したり押圧を解放したりしてマッサージを施すものである。
【００２６】
足先用マッサージユニット８の各凹部１５の底面には、図２及び図３に示すように、開口３０が形成されている。ユニット筺体１４は、その裏側に固定したユニット筺体１４の周囲を形どる金属製のパイプ枠３１によって補強され、このパイプ枠３１が図示しないリンク機構によってレッグレスト７に連結されている。ユニット筺体１４の裏側には、ベース板３２が固定されている。このベース板３２は、ユニット筺体１４と共に前記パイプ枠３１にネジ３３にて固定されている。
【００２７】
足先マッサージユニット８の各凹部１５の底面には、足先の前後方向に（つま先から踵に向いた方向）３個のエアバック２０、２１、２２が配設されている。最も前側（つま先側）のエアバック２０は、足指の付け根用のエアバックで、凹部１５の底面上に設置されている。最も後側（かかと側）のエアバック２２は、かかと用のエアバックで、凹部１５の底面上に設置されている。中央のエアバック２１は、土踏まず用のエアバックで、凹部１５の底面と前記ベース板３２との間に設置されている。
【００２８】
これら３個のエアバック２０乃至２２は、ナイロン製の布地にウレタンをラミネートした上下一対のシートの外周を溶着して、袋状にしたものである。３個のエアバックの内、足指の付け根用エアバック２０と、土踏まず用エアバック２１の上面には、夫々指圧突起３４、３５が取り付けられている。これら指圧突起３４、３５は、エアバックの上側のシートの上面に設けた穴に、指圧突起３４、３５の下端フランジ部を嵌め込んで溶着して取り付けられている。土踏まず用エアバック２１に設けた指圧突起３５は、足指の付け根用エアバック２０に設けた指圧突起３４よりも高くなっていて、凹部底面に設けた前記開口３０より、エアバック２１の膨張収縮に応じて出没するようになっている。また土踏まず用エアバック２１に設けた指圧突起３５は、図４、図５に示すように、凹部１５に挿入した足裏の土踏まずに対応するように、凹部１５の底面の左右方向における中央よりも内側に寄った位置に設けられている。
【００２９】
これら３個のエアバック２０乃至２２は、夫々配管用のチューブ(図示せず)と電磁バルブ２７乃至２９を介してエアポンプ１３に接続される(図６参照)。各電磁バルブ２７乃至２９は、エアポンプ１３と各エアバック２０乃至２２を連通するか、この連通を遮断してエアバック２０乃至２２を大気中と連通するかを切り替える。各エアバック２０乃至２２は、エアポンプ１３と連通されることにより、エアポンプ１３から空気が供給されて膨張し、大気中と連通されることによりエアバック２０乃至２２内の空気が排気されて収縮される。
【００３０】
土踏まず用エアバック２１が収縮した状態では、指圧突起３５は前記開口３０から僅かに突出する程度で、被施療者が足裏で踏んでも、足裏に強く指圧突起３５が当たって、痛みを感じることのないようにしている。
【００３１】
上記足先用マッサージユニット８も、布カバー(図示せず)で覆われており、布カバーで表面を覆うことにより、側面エアバック１６乃至１９を凹部１５の側壁面に接着等しなくても、凹部１５内へ倒れることはなく、側壁面に沿って保持することも可能である。
【００３２】
図６は上記エアポンプ１３と各エアバック１１、及び１６乃至２２の接続と制御手段５０との関係を示す図である。各エアバック１１、及び１６乃至２２への空気の供給を制御する電磁バルブ１２、及び２３乃至２９は、制御手段５０からの信号により開閉され、開成時に対応するエアバックへ空気を供給し、閉成時に対応するエアバックを大気中と連通する。制御手段５０はマイコンより構成されるもので、マッサージ機１０の適所に配備される。制御手段５０は、電磁バルブへの開閉信号の他、エアポンプ１３の駆動停止の信号も送り、また背凭れ部２のマッサージユニット４への制御信号も送る。
【００３３】
被施療者が椅子型マッサージ機１０に腰掛け、脚部(ふくらはぎ部)をレッグレスト７の凹部６、６に挿入し、足先を足先用マッサージユニット８の凹部１５、１５に夫々挿入した状態で、電磁バルブ１２や電磁バルブ２３乃至２６を開いてエアポンプ１３を駆動して、レッグレスト７の４個の側面エアバック１１や、足先用マッサージユニット８の側面エアバック１６乃至１９を膨張させると、被施療者の脚部や足先が側面から押圧され、電磁バルブ１２や電磁バルブ２３乃至２６を閉じて各側面エアバックを収縮することによりこの押圧が解除され、このような膨張収縮を繰り返すことにより、脚部や足先を側面からマッサージすることができる。
【００３４】
ここで足先用マッサージユニット８には、凹部１５の底面に３個のエアバック２０乃至２２が配備されているが、これらのエアバック２０乃至２２が収縮した状態で、側面エアバック１６乃至１９を膨張させた様子を図４に示す。２点鎖線で示す凹部１５内の足先Ｆは、持ち上げられることなく凹部１５の底面に置かれているので、側面エアバック１６乃至１９が膨張すると、足先は矢印のように底面に押さえつけられる力を受ける。従って底面エアバック２０乃至２２が収縮した状態では、側面エアバック１６乃至１９を膨張させても、足先の側面を抱き込むようにして横から押さえつけることはできない。
【００３５】
そこで、３個の底面エアバック２０乃至２２のうち、少なくとも前側の足指の付け根用エアバック２０と後側のかかと用エアバック２２を膨張させると、足先Ｆは図５のように持ち上げられる。この持ち上げられた後で、側面エアバック１６乃至１９を膨張させると、図５の矢印の如く、エアバック１６乃至１９は足先の真横から足先の側面を抱き込むようにして押さえつける。このエアバック１６乃至１９の膨張と収縮とを繰り返すことにより、マッサージ師が足先を横から手で抱き込むようにしてマッサージする時の感触に近い心地よい感触のマッサージができる。
【００３６】
ここで、前側の足指の付け根用エアバック２０と後側のかかと用エアバック２２が、足先を持ち上げるリフト手段として作用している。リフト手段としては、図２の如く土踏まず用エアバック２１も含めた３個のエアバック２０乃至２２全てを膨張させてもよいが、前後のエアバック２０、２２だけ膨張させるようにすれば、エアポンプ１３からの空気を２個のエアバックに集中して供給することができるので、足先の上昇スピードを速めることができる。
【００３７】
またエアバック２０乃至２２は、上下一対のシートの外周を溶着して形成されているので、ブロー成形により形成したもの比べて、空気を供給して膨張させる際の反応を速めることができ、足先の上昇スピードを一段と上げる効果がある。
【００３８】
リフト手段としては、エアバックの他に、モータによって上下に移動する移動板を用いることもできる。
【００３９】
上述したリフト手段としての３個の底面エアバック２０乃至２２は、個別に電磁バルブ２７乃至２９を開閉することにより、膨張収縮を繰り返して、これらのエアバック２０乃至２２で足裏を押圧することができる。足指の付け根用エアバック２０が膨張した場合は、指圧突起３４にて足指の付け根近辺を指圧マッサージでき、土踏まず用エアバック２１が膨張した場合は、指圧突起３５にて土踏まず近辺を指圧マッサージでき、かかと用エアバック２２が膨張した場合は、かかと近辺を押圧して指圧マッサージできる。このとき、側面エアバック１６乃至１９を予め膨張させておけば、足先が上方へ逃げるのを防止でき、足裏を効果的に指圧することができる。
【００４０】
土踏まず用エアバック２１で指圧を施す方法として、土踏まず用エアバック２１のみを膨張させて直接土踏まずを指圧突起３５で押さえつける以外に、図２の如く、３個の底面エアバック２０乃至２２を全て膨張して足先を持ち上げた状態にしておいてから、前側の足指の付け根用エアバック２０と後側のかかと用エアバック２２を収縮させる。収縮はゆっくりと進行していき、収縮が進むに従い、足裏は自重で下がっていき、指圧突起３５の土踏まずに与える力が徐々に強くなって、結果として土踏まずにじわじわと指圧を施すことができる。
【００４１】
側面エアバック１６乃至１９は同時に膨張収縮させることもできるが、別々に独立して膨張収縮させることができるので、レッグレスト７の側面エアバック１１を膨張させてふくらはぎを固定した状態にしてから、側面エアバック１６（１８）と１７（１９）を交互に膨張収縮させれば、足先の左右側面を交互に押圧して足先を左右交互に移動させ、結果として、ふくらはぎ下部の左右側面から踵にかけてストレッチを与えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のマッサージユニットを搭載した椅子型のマッサージ機の斜視図である。
【図２】同マッサージユニットの足の前後方向に沿った縦断面図で、側面エアバックを省略して被施療部である足先を持ち上げた状態を示す。
【図３】同マッサージユニットの足の前後方向に沿った縦断面図で、側面エアバックを省略して被施療部である足先を下げて土踏まずに指圧を施している状態を示す。
【図４】同マッサージユニットの模式的な正面図で、足先を下げて側面エアバックによりマッサージを施している状態を示す。
【図５】同マッサージユニットの模式的な正面図で、足先を持ち上げてから側面エアバックによりマッサージを施している状態を示す。
【図６】制御手段の電気的な接続と、エアポンプとエアバックの接続を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
８    フットレスト（マッサージユニット）
１５  樋状凹部
２０  底面エアバック（リフト手段）
２１  底面エアバック（リフト手段）
２２  底面エアバック（リフト手段）
１６  側面エアバック
１７  側面エアバック
１８  側面エアバック
１９  側面エアバック
５０  制御手段
１    シート部
７    レッグレスト
１３  エアポンプ
【図１】
2006158565.tif 000003
【図２】
2006158565.tif 000004
【図３】
2006158565.tif 000005
【図４】
2006158565.tif 000006
【図５】
2006158565.tif 000007
【図６】
2006158565.tif 000008