(57)【要約】【課題】  弾性部材が伸長状態で基材シートに配設された複合シート部材が他のシート部材とヒートシールされるヒートシール領域において、弾性部材が収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたシール部を得ることのできる吸収性物品の製造方法を提供する。【解決手段】  基材シート１１に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが伸長状態で配設された複合シート部材１３を他のシート部材とヒートシールする工程を含む吸収性物品１０の製造方法であって、ヒートシールする工程は、ヒートシール領域２３における複合シート部材１３に配設された弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを分断することにより収縮機能が発現されないようにした後に、当該ヒートシール領域２３のヒートシールを行う。また弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃの分断は、例えば所定領域内に分散配置された複数の凸部による押圧手段で押圧する方法によって行われる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールする工程を含む吸収性物品の製造方法であって、
前記ヒートシールする工程は、ヒートシール領域における前記複合シート部材に配設された弾性部材の少なくとも一部を分断することにより収縮機能が発現されないようにした後に、当該ヒートシール領域のヒートシールを行う吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記複合シート部材は、吸収性本体を覆うパンツ型おむつの外装材であり、これのサイドシール部に前記ヒートシール領域が含まれる請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記弾性部材の分断は、所定領域内に分散配置された複数の凸部による押圧手段で押圧する方法によるものである請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールしたヒートシール領域を備える吸収性物品であって、
前記ヒートシール領域における前記複合シート部材に配設された弾性部材の少なくとも一部が分断されて収縮機能が発現されないようなっている吸収性物品。
【請求項５】
前記複合シート部材は、吸収性本体を覆うパンツ型おむつの外装材であり、これのサイドシール部に前記ヒートシール領域が含まれる請求項４記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造方法及び吸収性物品に関し、特に基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールする工程を含んで形成される吸収性物品の製造方法、及び基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールしたヒートシール領域を備える吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパンツ型おむつ、使い捨ておむつ、ナプキン等の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、液保持性の吸収体とを備える縦長の吸収性本体を含むものであり、身体からの排出物等を効果的に吸収すると共に、吸収した排出物を漏出させることなく強固に保持するための工夫が種々なされている他、これらの吸収性物品を適度な装着力で身体に装着させるための工夫が種々なされている。
【０００３】
また、吸収性物品を適度な装着力で身体に装着させるために、例えばパンツ型おむつや使い捨ておむつでは、吸収性本体を覆うシート状の外装材として、基材シートに弾性部材を伸長状態で配設した複合シート部材を使用し、ウエスト開口部弾性部材、胴周囲部弾性部材、レッグ弾性部弾性部材等を構成するこれらの弾性部材によって、ウェストギャザー、胴回りギャザー、レッグギャザー等を形成したものが知られている。さらに、吸収性本体と重ねて配置される部分における複合シート部材の弾性部材を分断し、当該吸収性本体と重なる部分において実質的に弾性部材の弾性収縮性が発現されないようにした技術も開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、例えばパンツ型おむつや使い捨ておむつでは、外装材に吸収性本体が取り付けられた後に、背側部と腹側部とを重ね合わせるように二つ折りにすると共に、背側部の両側縁部と腹側部の両側縁部を接合することによってパンツ型に形成されることになる。ここで、これらの両側縁部の接合方法としては、装着時に剥がれることがなく、脱衣時には排泄物の身体への付着を防止するために引き剥がして使用する場合もあることから、適正な接合強度が得られる接合方法として、例えばポリエステルやポリエチレン等の複合繊維から構成される基材シートを溶融接着する、ヒートシールによる接合方法が一般的に提案されている。
【特許文献１】特開２００１−６１８９０号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そして、例えばパンツ型おむつや使い捨ておむつのサイドシール部の接合をヒートシールによって行う場合、当該サイドシール部のヒートシール領域を横切るようにして、ウェスト開口部弾性部材、レッグ開口部弾性部材、胴周囲部弾性部材等の弾性部材が伸長状態で延設していると、パンツ型おむつの製造工程における連続搬送時に伸長状態に保持されていた弾性部材が、例えばサイドシール部において隣接する吸収性物品と切り離されて個々の吸収性物品に分割される際に、伸長状態が解除されて当該ヒートシール領域においてこれの幅を狭めるように収縮することとなり、サイドシール部の外観を損なうと共に、柔らかい風合いを損なって硬い肌触りをもたらすことになる。
【０００６】
本発明は、弾性部材が伸長状態で基材シートに配設された複合シート部材が他のシート部材とヒートシールされるヒートシール領域において、弾性部材が収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたシール部を得ることのできる吸収性物品の製造方法及び吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールする工程を含む吸収性物品の製造方法であって、前記ヒートシールする工程は、ヒートシール領域における前記複合シート部材に配設された弾性部材の少なくとも一部を分断することにより収縮機能が発現されないようにした後に、当該ヒートシール領域のヒートシールを行う吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明は、基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材を他のシート部材とヒートシールしたヒートシール領域を備える吸収性物品であって、前記ヒートシール領域における前記複合シート部材に配設された弾性部材の少なくとも一部が分断されて収縮機能が発現されないようなっている吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収性物品の製造方法及び吸収性物品によれば、弾性部材が伸長状態で基材シートに配設された複合シート部材が他のシート部材とヒートシールされるヒートシール領域において、弾性部材が収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたシール部を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好ましい一実施形態に係る吸収性物品の製造方法は、一例として、図１及び図２に示すようなパンツ型おむつ１０を製造する際に採用されたものである。すなわち、吸収性物品であるパンツ型おむつ１０は、例えば後述する製造工程において、基材シート１１に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが伸長状態で配設された複合シート部材１３を切断して得られた外装材１４と、外装材１４の内側に取り付けられた、液透過性の表面シート１５、液不透過性の裏面シート（図示せず）、及びこれらのシートの間に介在する液保持性の吸収体１６からなる縦長の吸収性本体１７とによって構成されるものである。そして、本実施形態のパンツ型おむつ１０は、吸収性本体１７と共に外装材１４を、腹側部Ａと背側部Ｂとを重ね合わせるように二つ折りにすると共に、サイドシール部１８をシールすることによってパンツ型に形成されることになる。
【００１１】
また、上述の構成を有する本実施形態のパンツ型おむつ１０は、例えば図３に示す製造工程に従って、従来のパンツ型おむつと略同様にして製造されることになる。すなわち、例えば原反ロール１９ａから連続的に供給される外層材である帯状の外層不織布を基材シート１１として、ウェストギャザーを形成するウエスト開口部弾性部材１２ａ、レッグギャザーを形成するレッグ開口部弾性部材１２ｂ、及び胴回りギャザーを形成する胴周囲部弾性部材１２ｃを、所定の伸長率に伸長させた状態で各々複数本配設する。このとき、ウエスト開口部弾性部材１２ａと胴周囲部弾性部材１２ｃは接着剤塗工機（図示略）を介してホットメルト型接着剤を連続的あるいは間欠的に塗工し、レッグ開口部弾性部材１２ｂは基材シート１１の流れ方向とは直交して往復運動する爪（図示略）を介して所定の脚周りパターンを形成して配設される。また各弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが配設された基材シート１１を覆うようにして、例えば原反ロール１９ｂから連続的に供給される弾性部材固定シートである帯状のレッグカバー不織布を補助基材シート２１として、接着剤塗工機２０を介して所定幅にホットメルト型接着剤を連続的に塗工しつつ配設する。
【００１２】
しかる後に、一対のニップロール２２ａ，２２ａの間に、ウエスト開口部弾性部材１２ａ、レッグ開口部弾性部材１２ｂ、及び胴周囲部弾性部材１２ｃを伸長状態で挟み込むようにしつつ重ね合わせた基材シート１１と補助基材シート２１と送り込んで加圧することにより、基材シート１１，２１に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが伸長状態で取り付けられた複合シート部材１３が形成される。また、形成された複合シート部材１３は、後に詳述するプレカット工程において、サイドシール部１８における少なくともヒートシール領域２３（図１参照）を含む所定の部位の弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃがプレカット装置２４によって分断された後、これの上面に吸収性本体１７が載置されて取り付けられる。
【００１３】
次に、吸収性本体１７が取り付けられた複合シート部材１３は、レッグホールカッター装置２５を用いて、レッグ開口部を設けるためのレッグホールが開口形成された後に、腹側部Ａと背側部Ｂとが重ね合わされるように二つ折りにされ、さらにシール＆カッター装置２６を用いて、サイドシール部１８にヒートシールが施されると共に、連続形成された隣接するパンツ型おむつ１０がサイドシール部１８の切り離し線２７に沿って切り離されて、個々の製品に分割されることにより、パンツ型おむつ１０が形成されることになる。
【００１４】
そして、本実施形態の吸収性物品の製造方法は、上述のように、基材シート１１，２１に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが伸長状態で配設された、吸収性本体１７を覆うパンツ型おむつ１０の外装材１４として用いられる複合シート部材１３の腹側部Ａ又は背側部Ｂのいずれか一方のサイドシール部１８を、他方のサイドシール部１８を他のシート部材としてシール＆カッター装置２６によってヒートシールする工程と製品単体にカットする工程を含んでいる。またヒートシールする工程は、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、ヒートシール領域２３における複合シート部材１３に配設された弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃの少なくとも一部（本実施形態では弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃの全部）を分断すること（プレカット工程）により収縮機能が発現されないようにした後に、当該ヒートシール領域２３のヒートシールを行うようにしたものである。すなわち、本実施形態によれば、ヒートシールされる外装材１４の腹側部Ａ及び背側部Ｂの双方のサイドシール部１８が、いずれも弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが伸長状態で配設された複合シート部材となっている。
【００１５】
また、本実施形態によれば、ヒートシール領域２３の弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを収縮機能が発現されないように分断するプレカット工程は、プレカット装置２４を用いて、基材シート１１，２１への損傷を実質的に抑制しつつ効率的に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを切断できる方法として、例えば所定領域内に分散配置された複数の凸部による押圧手段で押圧する方法を適用して行われる。ここで、押圧を行うプレカット装置２４は、例えば特開２００２−２５３６０５号公報に記載の複合伸縮部材の製造方法に用いる弾性部材分断部と略同様の構成を備えるもので、弾性部材切断用の多数の凸部２８（図４（ｂ）参照）を有する加圧部２９を周面に備えたカットロール３０（図３参照）と、カットロール３０に対向配置された表面平滑なアンビルロール３１とからなり、これらのロール３０，３１の間に、基材シート１１，２１に弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを伸長状態で配設した複合シート部材１３を通過させると共に、切り離し線２７（図４（ａ）参照）を挟んだヒートシール領域２３を含む両側の所定幅のサイドシール部１８に、加圧部２９から加圧力を加えることにより、加圧部２９に設けられた多数の凸部２８を介して、図４（ｃ）に示すように、各弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを、基材シート１１，２１の損傷を実質的に抑制しつつ、ヒートシール領域２７を含むサイドシール部１８において連続しないように、各々複数に分断することができるようになっている。
【００１６】
なお、カットロール３０の周面に設けられた加圧部２９における多数の凸部２８は、加圧部２９に分散配置されて、少なくとも２以上の凸部２８がカットロール３０の周方向に並ぶように配置されていることが好ましい。また多数の凸部２８の形状は、ダイヤ形状、丸形状、長丸形状、矩形形状、三角形状、星やハート等の幾何学模様、線状等、特に制限されることなく採用することができるが、カットロール３０の軸長方向に沿う長さが１〜２０ｍｍ、周方向に沿う長さが０．２〜５ｍｍ程度であることが好ましい。さらに、多数の凸部２８は、各面積が０．２〜１００ｍｍ2 程度のものを、ピッチ（凸部の中心点同士の距離）２〜５０ｍｍ程度で規則的に配置することが好ましい。さらにまた、加圧部２９における多数の凸部２８の合計面積は、加圧部２９の全面積の０．１〜８０％、特に１０〜５０％であることが好ましい。ここで、加圧部２９の全面積は、最外部の凸部２８を結んだ線の枠内の面積である。
【００１７】
そして、上述のプレカット工程において、各弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを予め分断することにより、サイドシール部１８のヒートシール領域２３における複合シート部材１３に配設された弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが収縮機能を発現しないよう分断された本実施形態のパンツ型おむつ１０が、吸収性物品として容易に製造されることになる。ここで、弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが収縮機能を発現しないよう分断されるとは、各弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが切断により伸張状態を解除されて、完全に弾性伸縮性を発現しないように分断されることが好ましいが、実質的に弾性伸縮性を発現しない程度、例えばサイドシール部１８にギャザーが形成されない程度の弱い弾性伸縮性を発現している状態も含まれる。
【００１８】
本実施形態の吸収性物品の製造方法及びパンツ型おむつ１０によれば、伸長状態で弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが基材シート１１に配設された複合シート部材１３によるサイドシール部１８同士がヒートシールされるヒートシール領域２３において、弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたサイドシール部１８を得ることができる。すなわち、本実施形態によれば、サイドシール部１８のヒートシール領域２３に配置される弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが分断されているので、当該ヒートシール領域２３にヒートシールを施した後に、隣接するパンツ型おむつ１０が切り離し線２７に沿って切り離された場合でも、図５（ａ），（ｂ）に示すように弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが分断されないままの状態の如く、連続搬送時に伸長状態に保持さた弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが切り離されて伸長状態が解除され、当該ヒートシール領域１８においてこれの幅を狭めるように収縮して（図５（ｂ）参照）サイドシール部１８の外観や柔らかい風合いを損なうことなく、本実施形態によれば、図４（ｄ）に示すように、切り離された後もヒートシール時の状態を容易に保持して、優れた外観や柔らかい風合いを備えることが可能になる。
【００１９】
また、ヒートシール領域２３における弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃが収縮しないことにより、ヒートシールによるヒートシール領域２３の適正な接合強度を保持して、安定したシール強度でサイドシール部１８を接合することが可能になる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明は、パンツ型おむつに限定されることなく、基材シートに弾性部材が伸長状態で配設された複合シート部材が他のシート部材とヒートシールされる部分を有する、その他の種々の吸収性物品に適用するこができる。また、複合シート部材がヒートシールされる他のシート部材は、弾性部材が配設された複合シートである必要は必ずしもなく、弾性部材を備えていないシート部材であっても良い。さらに、例えば上述のパンツ型おむつにおいて、サイドシール部で分断される弾性部材は、ウエスト開口部弾性部材、レッグ開口部弾性部材、及び胴周囲部弾性部材の全てである必要は必ずしもなく、例えば胴周囲部弾性部材の一部又は全部であっても良い。さらにまた、本発明の吸収性物品は、上記製造方法以外の方法によって製造することもできる。
【００２１】
また、基材シートへの損傷を実質的に抑制しつつ、弾性部材を収縮機能が発現されないように分断する手段として、上述の所定領域内に分散配置された複数の凸部による押圧手段で押圧する方法を用いる必要は必ずしもなく、例えば図６（ａ），（ｂ）に示すような、プレカットカッター３２によるプレカット手段を採用することもでき、これによって基材シートへの加工を目立ち難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品であるパンツ型おむつを示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る吸収性物品であるパンツ型おむつのサイドシール部を接合する前の状態を示す正面図である。
【図３】パンツ型おむつの製造工程を例示する説明図である
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法によりパンツ型おむつのサイドシール部におけるヒートシール領域をヒートシールする状況を説明する部分拡大図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、従来の製造方法によりパンツ型おむつのサイドシール部におけるヒートシール領域をヒートシールした際の状況を説明する部分拡大図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、弾性部材を分断する他の手段を例示する部分拡大図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  パンツ型おむつ（吸収性物品）
１１  基材シート
１２ａ  ウエスト開口部弾性部材
１２ｂ  レッグ開口部弾性部材
１２ｃ  胴周囲部弾性部材
１３  複合シート部材
１４  外装材
１７  吸収性本体
１８  サイドシール部
２１  補助基材シート
２３  ヒートシール領域
２４  プレカット装置
２７  切り離し線
２８  凸部
２９  加圧部
３０  カットロール
３１  アンビルロール
３２  プレカットカッター
Ａ    腹側部
Ｂ    背側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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