(57)【要約】【課題】  本発明は、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することのできる印刷装置及びその印刷方法を提供する。【解決手段】  自動給紙手段と、手差し給紙手段と、用紙検出手段１２と、手差し用紙検出手段１４と、用紙サイズ検出手段１５と、用紙サイズ判定手段５４と、印刷指示手段５５とを備え、用紙検出手段１２が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、印刷指示手段５５は自動的に該手差しされた用紙に印刷するよう指示を行なう。【選択図】  図７
2006256142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動で用紙を供給するための自動給紙手段と、手差しされた用紙を給紙するための手差し給紙手段とを有し、印刷すべき用紙のサイズに関するデータを含む印刷データに基づき、用紙に印刷を行なう印刷装置であって、
前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にあるか否かを検出する用紙検出手段と、
前記手差し給紙手段に設けられ、手差しされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、
前記印刷すべき用紙のサイズと、手差しされた用紙のサイズとが一致するか否かを判定する用紙サイズ判定手段と、
前記手差しされた用紙に印刷するよう指示する印刷指示手段とを有し、
前記用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、前記用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、前記印刷指示手段は自動的に該手差しされた用紙に印刷を行なうよう指示することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷指示手段は、前記用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した時点から所定時間が経過した後、印刷開始の指示を行なうことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
タッチパネルと、該タッチパネルへの表示の制御を行なう表示制御手段とを有し、
を有し、
前記タッチパネルは、前記手差しされた用紙に印刷を実行するための印刷実行ボタンと、印刷を中止するための印刷中止ボタンとを有し、
前記表示制御手段は、前記所定時間が経過するまでの間、手差しされた用紙に印刷を行なうというメッセージと、該手差しされた用紙に印刷を開始するまでの時間とをタッチパネルに表示させることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記タッチパネルは、前記所定時間の長さを設定するための時間変更領域をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記手差し給紙手段に手差された用紙があるか否かを検出する手差し用紙検出手段をさらに有し、
前記用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、前記用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、前記印刷指示手段は、前記手差し用紙検出手段が一度手差しされた用紙がないと検出し、その後、該手差し用紙検出手段が手差しされた用紙があると検出した時に印刷開始の指示を行なうことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記用紙サイズ判定手段が手差しされた用紙の幅及び長さが印刷すべき用紙の幅及び長さと一致しないと判定した場合、前記印刷指示手段は印刷を中止すると共に、該手差しされた用紙を排紙し、前記表示制御手段は手差しされた用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズとは異なっているというメッセージをタッチパネルに表示させることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記用紙サイズ検出手段が手差しされた用紙のサイズを検出できない場合、前記表示制御手段は、該手差しされた用紙のサイズの確認を要求するメッセージをタッチパネルに表示させることを特徴とする請求項３〜５に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記手差し給紙手段の用紙を交換後、前記用紙サイズ判定手段が手差しされた用紙が印刷すべき用紙のサイズと同じ用紙であると判定した場合、前記印刷指示手段は、印刷を再開するよう指示することを特徴とする請求項６または７に記載の印刷装置。
【請求項９】
自動で用紙を供給するための自動給紙手段と、手差しされた用紙を給紙するための手差し給紙手段とを有し、印刷すべき用紙のサイズに関するデータを含む印刷データに基づき、用紙に印刷を行なう印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にあるか否かを検出する用紙検出段階と、
前記手差しされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出段階と、
前記印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致するかどうか判定する用紙サイズ判定段階と、
前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出され、印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定された場合、自動的に該手差しされた用紙に印刷を指示する印刷指示段階とを含むことを特徴とする印刷装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及びその印刷方法に係り、特に複写機やプリンタ等の印刷装置及びその印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の印刷装置は、用紙をセットするための給紙トレイを備えており、ホスト・コンピュータから送信されるデータ（印刷データや制御信号等）に基づき、用紙に印刷を行なう。印刷データには、印刷したい文字や画像等のデータの他に、印刷すべき用紙のサイズに関するデータも含まれている。
【０００３】
従来の印刷装置では、使用頻度の高い用紙を給紙トレイに入れておき、異なるサイズの用紙に印刷を行なう場合には、印刷する前に給紙トレイの用紙を印刷したいサイズの用紙に入れ替えて印刷を行なっていた。しかし、この方法では、給紙トレイの用紙を印刷すべき用紙に入れ替え、印刷後に使用頻度の高い用紙を給紙トレイに戻す必要があるため、用紙サイズの設定作業が煩雑になってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題を解決する印刷装置として、複数の給紙トレイのうちのいずれか１つを選択し、選択した給紙トレイにセットされた用紙に印刷を行なうものがある（例えば、特許文献１または２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２３５９７９号公報
【特許文献２】特開平９−１０４５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の給紙トレイのうちのいずれか１つの給紙トレイを選択する印刷装置では、選択した給紙トレイに印刷したいサイズの用紙がセットされていない場合、給紙トレイの用紙を印刷したいサイズの用紙に入れ替えるか、或いは印刷データを一度キャンセルして、他の給紙トレイを選択する内容を含んだデータを再度印刷装置に送信しなければならず、用紙サイズの設定作業及び用紙のサイズ設定に関する制御が煩雑となってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することのできる印刷装置及びその印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点によれば、自動で用紙を供給するための自動給紙手段と、手差しされた用紙を給紙するための手差し給紙手段とを有し、印刷すべき用紙のサイズに関するデータを含む印刷データに基づき、用紙に印刷を行なう印刷装置であって、前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にあるか否かを検出する用紙検出手段と、前記手差し給紙手段に設けられ、手差しされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、前記印刷すべき用紙のサイズと、手差しされた用紙のサイズとが一致するか否かを判定する用紙サイズ判定手段と、前記手差しされた用紙に印刷するよう指示する印刷指示手段とを有し、前記用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、前記用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、前記印刷指示手段は自動的に該手差しされた用紙に印刷を行なうよう指示することを特徴とする印刷装置が提供される。
【０００８】
本発明によれば、印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にあるか否かを検出する用紙検出手段と、手差し給紙手段に設けられ、手差しされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、印刷すべき用紙のサイズと、手差しされた用紙のサイズとが一致するかどうか判定する用紙サイズ判定手段と、手差しされた用紙に印刷するよう指示する印刷指示手段とを設けることにより、用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、印刷指示手段が自動的に該手差しされた用紙に印刷するよう指示を行なうため、従来の印刷装置ように給紙トレイの用紙を印刷すべき用紙に入れ替えたり、印刷データを一度キャンセルし、他の給紙トレイを選択する内容を含んだデータを再度印刷装置に送信したりする必要がなくなるため、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することができる。
【０００９】
本発明の他の観点によれば、自動で用紙を供給するための自動給紙手段と、手差しされた用紙を給紙するための手差し給紙手段とを有し、印刷すべき用紙のサイズに関するデータを含む印刷データに基づき、用紙に印刷を行なう印刷装置の印刷方法であって、前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にあるか否かを検出する用紙検出段階と、前記手差しされた用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出段階と、前記印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致するかどうか判定する用紙サイズ判定段階と、前記印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出され、印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定された場合、自動的に該手差しされた用紙に印刷を指示する印刷指示段階とを含むことを特徴とする印刷装置の印刷方法が提供される。
【００１０】
本発明によれば、用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、印刷指示手段が自動的に該手差しされた用紙に印刷するよう指示を行なうため、従来の印刷装置ように給紙トレイの用紙を印刷すべき用紙に入れ替えたり、印刷データを一度キャンセルし、他の給紙トレイを選択する内容を含んだデータを再度印刷装置に送信したりする必要がなくなるため、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することのできる印刷装置及びその印刷方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、ホスト・コンピュータと接続された本実施の形態の印刷装置の断面図であり、図２は、手差し給紙トレイを拡大した斜視図である。
【００１４】
図１及び図２を参照して、本実施の形態の印刷装置１０の外部構成について説明する。印刷装置１０は、ホスト・コンピュータ２０と接続されており、自動給紙手段である自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂと、用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂと、手差し給紙手段である手差し給紙トレイ１３と、手差し用紙検出手段１４と、用紙サイズ検出手段１５と、排紙トレイ１６と、操作パネル１７とを有する。印刷装置１０は、例えば、複写機や、プリンタ、或いはプリンタ、コピー、ファックス、及びスキャナ等の機能を有する複合機等である。本実施の形態では、印刷装置１０としてプリンタを例に挙げて以下の説明をする。
【００１５】
ホスト・コンピュータ２０は、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション等である。印刷装置１０は、ホスト・コンピュータ２０からデータａを受信する。このデータａには、印刷条件データｂと印刷画像データｃとが含まれる。印刷条件データｂとは、印刷すべき用紙のサイズに関するデータや、印刷する際に使用する給紙トレイに関するデータ等のデータのことである。また、印刷画像データｃとは、印刷したい文字や画像等のデータのことである。
【００１６】
自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂは、印刷装置１０の内部に設けられている。自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂは、自動で用紙を供給するためのトレイであり、それぞれ使用頻度の高い用紙がセットされている。本実施の形態では、自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂに異なるサイズの用紙がセットされている場合を例に挙げて以下の説明を行なう。なお、自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂにセットされる用紙のサイズは同じでもよい。
【００１７】
用紙検出手段１２Ａは、自動給紙トレイ１１Ａに設けられており、用紙検出手段１２Ｂは、自動給紙トレイ１１Ｂに設けられている。用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂは、後述するプリンタ・エンジン５１と接続されている（図７参照）。用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂは、印刷条件データｂに含まれる印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂにあるか否かの検出を行う。用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂは、その検出結果を、プリンタ・エンジン５１を介してＣＰＵ５３に送信する。
【００１８】
手差し給紙トレイ１３は、印刷装置１０の側面部に設けられている。手差し給紙トレイ１３は、手差しされた用紙を給紙するためのトレイであり、スライド可能な一対のガイド板２１を有する。一対のガイド板２１は、手差しされた用紙の位置を規制するためのものである。
【００１９】
手差し用紙検出手段１４は、印刷装置１０の側面部に設けられており、後述するプリンタ・エンジン５１（図７参照）と接続されている。手差し用紙検出手段１４は、手差し給紙トレイ１３に手差しされた用紙があるか否かの検出を行う。手差し用紙検出手段１４は、その検出結果を、プリンタ・エンジン５１を介してＣＰＵ５３に送信する。
【００２０】
用紙サイズ検出手段１５は、手差し給紙トレイ１３に設けられており、後述するプリンタ・エンジン５１（図７参照）と接続されている。用紙サイズ検出手段１５は、手差しされた用紙のサイズがＡ３、Ａ４、Ｂ５・・・等の定形サイズの場合にのみ手差しされた用紙の幅及び長さを検出する（用紙サイズが不定形の場合は検出できない）。用紙サイズ検出手段１５は、一対のガイド板２１のスライドされ、上記定形サイズの位置と一致した際に、手差しされた用紙の幅を検出する。用紙サイズ検出手段１５は、その検出結果を、プリンタ・エンジン５１を介してＣＰＵ５３に送信する。
【００２１】
排紙トレイ１６は、手差し給紙トレイ１３が設けられた側とは反対側の印刷装置１０の側面部に設けられている。排紙トレイ１６は、印刷された用紙を収容するためのトレイである。
【００２２】
図３は、プリンタ単体用操作パネルの一例を示す図である。
【００２３】
操作パネル１７は、プリンタ単体を操作するためのプリンタ単体用操作パネル１８と、タッチパネル１９とを有する。図３に示すように、プリンタ単体用操作パネル１８は、オンラインボタン２５、リセットボタン２６、メニューボタン２７、強制排紙ボタン２８、ＯＫボタン２９、戻りボタン３１、カーソルボタン３２、及び表示部３３を有する。プリンタ単体用操作パネルは、公知のプリンタの操作パネルと同様な構成とされている。
【００２４】
図４は、印刷すべき用紙サイズと手差しされた用紙のサイズとが一致した際のタッチパネルに表示される画面の一例を示す図である。
【００２５】
図４に示すように、用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂが印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂにないと検出し、後述する用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、タッチパネル１９は、用紙サイズ判定手段５４により用紙サイズが一致すると判定された時点から所定時間（以下、「所定時間Ｔ」とする）が経過するまでの間、手差しされた用紙に印刷を行いますという内容のメッセージ４６と、手差しされた用紙に印刷を開始するまでの時間４７とを表示する。
【００２６】
このように、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙サイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した時点から所定時間Ｔが経過するまでの間、タッチパネル１９にメッセージ４６を表示させることで、使用者は印刷する際に使用するトレイが自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂのいずれかから手差し給紙トレイ１３に変更されたことを認識することができる。また、タッチパネル１９に印刷を開始するまでの時間４７を表示することにより、使用者は手差しされた用紙に実際に印刷が開始されるまでの時間を認識することができる。なお、タッチパネル１９に表示される時間４７が０になると、自動的に手差し用紙に印刷が開始される。
【００２７】
タッチパネル１９は、印刷実行ボタン３５と、印刷中止ボタン３６とを有する。印刷実行ボタン３５は、手差しされた用紙に印刷を開始する際に使用するボタンである。印刷中止ボタン３６は、手差しされた用紙への印刷を中止する際に使用するボタンである。印刷実行ボタン３５及び印刷中止ボタン３６は、所定時間Ｔが経過するまでの間のみ押すことが可能なボタンである。
【００２８】
このような、印刷実行ボタン３５を設け、所定時間Ｔが経過する前に印刷実行ボタン３５を押すことにより、直ちに手差しされた用紙に印刷を行うことができる。また、印刷中止ボタン３６を設けることで、所定時間Ｔが経過する前であれば、手差しされた用紙への印刷を中止することができる。このように、印刷実行ボタン３５及び印刷中止ボタン３６を設けることで、印刷装置１０の操作性を向上させることができる。
【００２９】
タッチパネル１９は、時間変更領域３７をさらに有する。時間変更領域３７は、所定時間Ｔの長さを変更するための領域である。時間変更領域３７は、時間変更ボタン４１と、カーソル移動ボタン４２と、数値変更用ボタン４３Ａ，４３Ｂと、保存ボタン４４とを有する。
【００３０】
時間変更ボタン４１は、所定時間Ｔの長さを変更する画面をタッチパネル１９に表示させるためのボタンである。ボタン４２は、所定時間Ｔの数値部分にカーソルを合わせるためのボタンである。数値変更用ボタン４３Ａ，４３Ｂは、所定時間Ｔの数値を変更するためのものである。数値変更用ボタン４３Ａを押すことで数値は大きくなり、数値変更用ボタン４３Ｂを押すことで数値は小さくなる。保存ボタン４４は、変更後の所定時間Ｔの数値を保存するためのボタンである。
【００３１】
ところで、ご年配の方や身体の不自由な方が使用者の場合、手差し給紙トレイ１３に用紙をセットして、一対のガイド板２１を用紙のサイズに合うように移動させる際に必要な時間は若い健常者が作業する時間に比べて長くなることがある。そのため、時間変更領域３７を設け、使用者の身体の状態に応じて所定時間Ｔを変更することにより（例えば、ご年配の方や身体の不自由な方が使用者の場合には所定時間Ｔを長くする）、使用者の利便性を向上させることができる。
【００３２】
図５は、手差しされた用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズと異なる場合のタッチパネルの画面の一例である。図５に示すように、用紙サイズ判定手段５４が手差しされた用紙の幅及び長さ（サイズ）が印刷すべき用紙の幅及び長さと一致しないと判定した際、タッチパネル１９は、手差しされた用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズとは異なっているという内容のメッセージ４８を表示する。このようなメッセージ４８をタッチパネル１９に表示することにより、使用者は手差しトレイ１３にセットした用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズとは異なっていることを容易に認識することができる。
【００３３】
図６は、手差しされた用紙のサイズの確認を要求する場合のタッチパネルの画面の一例である。図６に示すように、タッチパネル１９は、用紙サイズ検出手段１５が手差しされた用紙のサイズを検出できない場合、手差しされた用紙のサイズの確認を要求する内容のメッセージ４９を表示する。このメッセージ４９には、印刷条件データｂに含まれる印刷すべき用紙のサイズの情報（図６に示す「不定形２２０ｍｍ×１８０ｍｍ」というメッセージ）も表示する。
【００３４】
先に説明したように、用紙サイズ検出手段１５は、定形用紙のサイズしか検出できない。そこで、上記内容のメッセージ４９をタッチパネルに表示することにより、例えば、不定形サイズの用紙が手差しトレイ１３にセットされた場合、使用者にメッセージ４９に表示された印刷すべき用紙のサイズと手差しトレイ１３にセットされた用紙のサイズとが一致しているか否かの確認を行なわせることができる。これにより、誤ったサイズの用紙に印刷されることを防止できる。
【００３５】
図７は、印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【００３６】
次に、図７を参照して、本実施の形態の印刷装置の内部構成について説明する。印刷装置１０は、制御部５０と、プリンタ・エンジン５１とをさらに有する。制御部５０は、ホスト・コンピュータ２０からのデータａを解析して得られる印刷条件データｂ及び印刷画像データｃに基づいて（この際、印刷画像データｃをビデオデータに変換する）、プリンタ・エンジン５１に印刷させるための制御機構の総称である。なお、以下の説明において、ビデオデータに変換された印刷画像データｃを「印刷画像データｄ」と称する。
【００３７】
制御部５０は、ホストＩ／Ｆ５２と、ＣＰＵ５３と、プログラムＲＯＭ５６と、ＲＡＭ５７と、フォントＲＯＭ６１と、ＮＶ−ＲＡＭ６２と、パネルＩ／Ｆ６３と、エンジンＩ／Ｆ６４とを含んだ構成とされる。
【００３８】
ホストＩ／Ｆ５２は、ホスト・コンピュータ２０から送信されるデータａを受信したり、印刷装置１０からホスト・コンピュータ２０へステータス信号を送信したりする。ホストＩ／Ｆ５２は、ホスト・コンピュータ２０と制御部５０との間のインターフェースである。
【００３９】
ＣＰＵ５３は、プログラムＲＯＭ５６に格納された制御プログラムにより印刷装置１０の制御全般を行なう。ＣＰＵ５３は、ホスト・コンピュータ２０から送信されるデータａを解析し、解析して得られる印刷条件データｂ及び印刷画像データｄに基づいて、プリンタ．エンジン５１に印刷を実行させるものである。また、ＣＰＵ５３は、印刷条件データｂ及び印刷画像データｄをＲＡＭ５７に記憶させる。
【００４０】
ＣＰＵ５３は、印刷条件データｂにより指定される自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂに印刷すべき用紙がない場合、ＣＰＵ５３は、印刷条件データｂの中の印刷時に使用する給紙トレイに関するデータ部分を書き換えて、印刷時に使用する給紙トレイを手差し給紙トレイ１３に変更し、書き換えたデータ（以下、「印刷条件データｆ」とする）をＲＡＭ５７に記憶させる。また、手差しされた用紙に印刷を行なう際、ＣＰＵ５３は、印刷条件データｆをプリンタ・エンジン５１送信し、印刷を行なう。
【００４１】
ＣＰＵ５３は、用紙サイズ判定手段５４と、印刷指示手段５５と、表示制御手段６０とを有する。用紙サイズ判定手段５４は、用紙サイズ検出手段１５が検出する手差しされた用紙のサイズと、印刷条件データｆに含まれる印刷すべき用紙のサイズとを比較して、用紙サイズが一致する否かの判定を行なう。
【００４２】
印刷指示手段５５は、用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂが印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂにないと検出し、手差し用紙検出手段１４が手差し給紙トレイ１３に手差しされた用紙を検出し、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、用紙サイズ判定手段５４が用紙のサイズが一致すると判定した時点から所定時間Ｔが経過した後に、該手差しされた用紙に自動的に印刷するようプリンタ・エンジン５１に指示するためのものである。
【００４３】
このように、用紙検出手段１２Ａ，１２Ｂ及び手差し用紙検出手段１４を備えると共に、さらに、用紙サイズ判定手段５４と印刷指示手段５５とをＣＰＵ５３に設け、用紙サイズ判定手段５４が用紙のサイズが一致すると判定した時点から所定時間Ｔが経過した後に印刷を行なうことにより、一時的に印刷装置１０の現在の用紙サイズの設定値（ＲＡＭ５７における設定値）を印刷すべき用紙サイズに書き換えた直後に手差しトレイ１３にセットした用紙に印刷が実行されることがなくなる（使用者は、所定時間Ｔの間に手差しトレイ１３にセットされた用紙が印刷すべき用紙かどうか確認できるため）。これにより、印刷すべき用紙とは異なるサイズの用紙に印刷が実行されることを防止でき、ジャムの発生も防止することができる。
【００４４】
また、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、該手差しされた用紙に自動的に印刷するようプリンタ・エンジン５１に指示することが可能となるため、従来の印刷装置のように給紙トレイの用紙を印刷すべき用紙に入れ替えたり、印刷条件データｂを一度キャンセルし、他の給紙トレイを選択する内容を含んだデータを再度印刷装置に送信したりする必要がなくなるため、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することができる。
【００４５】
さらに、用紙検出手段１２が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂにないと検出し、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、印刷指示手段５５は、手差し用紙検出手段１４が一度、手差しされた用紙がないと検出し、その後、手差し用紙検出手段１４が手差しされた用紙があると検出した時にプリンタ・エンジン５１に印刷開始の指示を行なう。
【００４６】
これにより、例えば、手差しされていた用紙の材質が印刷すべき用紙の材質とは異なる場合に、材質の異なる用紙に誤って印刷が行なわれることを防止できる。この場合、印刷すべき用紙と同じサイズの手差し用紙がセットされ、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙と手差しされた用紙のサイズが一致すると判定した際、印刷指示手段５５は印刷を再開するようプリンタ・エンジン５１に指示する。これにより、ホスト・コンピュータ２０から送信したデータａを削除して、再度データを印刷装置１０に送信する必要がなくなるため、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することができる。
【００４７】
また、用紙サイズ判定手段５４が手差しされた用紙の幅及び長さが印刷すべき用紙の幅及び長さと一致しないと判定した場合、印刷指示手段５５は、手差しされた用紙への印刷を中止する。これにより、印刷すべき用紙の幅及び長さのいずれか一方のみが一致する用紙に誤って印刷されることを防止できる。この場合、印刷すべき用紙と同じ幅及び長さの手差し用紙をセットし、用紙サイズ判定手段５４が印刷すべき用紙と手差しされた用紙の幅及び長さが一致すると判定した際、印刷指示手段５５は印刷の再開を指示する。
【００４８】
表示制御手段６０は、操作パネル１７の表示の制御を行なう。用紙サイズ判定手段５４が手差しされた用紙の幅及び長さが印刷すべき用紙の幅及び長さと一致しないと判定した際、表示制御手段６０は、用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズとは異なっているというメッセージをタッチパネル１９に表示させる（図５参照）。
【００４９】
また、表示制御手段６０は、用紙サイズ検出手段１５が手差しされた用紙のサイズを検出できない場合、手差しされた用紙のサイズの確認を要求するメッセージをタッチパネル１９に表示させる（図６参照）。
【００５０】
プログラムＲＯＭ５６は、制御部５０内でのデータを管理するためのプログラムや、印刷装置１０を制御するためのプログラム等が格納されている。
【００５１】
ＲＡＭ５７は、印刷条件データｂ及び印刷画像データｄと、必要に応じて印刷条件データｆとを記憶する。
【００５２】
フォントＲＯＭ６１には、プリンタ・エンジン５１により印刷する際に使用するフォントが複数格納されている。ＮＶ−ＲＡＭ６２は、印刷装置１０の電源を切った後も保存しておきたいデータを格納するためのものである。ＮＶ−ＲＡＭ６２としては、不揮発性ＲＡＭを用いることができる。
【００５３】
パネルＩ／Ｆ６３は、操作パネル１７に表示される印刷装置１０の状態、モード、及びフォントの切り替えを行なう。パネルＩ／Ｆ６３は、操作パネル１７と制御部５０との間のインターフェースである。エンジンＩ／Ｆ６４は、プリンタ・エンジン５１に制御信号ｂを送信する。エンジンＩ／Ｆ６４は、制御部５０とプリンタ・エンジン５１との間のインターフェースである。
【００５４】
プリンタ・エンジン５１は、印刷条件データｂ（自動給紙トレイ１１Ａ、１１Ｂに印刷すべき用紙がある場合）または印刷条件データｆ（自動給紙トレイ１１Ａ、１１Ｂに印刷すべき用紙がない場合）とに基づき、感光体上に静電潜像を作製、現像し、印刷すべき用紙を給紙して、この用紙に転写及び定着させ画像を形成する。
【００５５】
図８は、印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【００５６】
次に、図８を参照して、印刷装置１０が行なう印刷処理について説明する。なお、ホスト・コンピュータ２０から送信されるデータａに自動給紙トレイ１１Ａで印刷するというデータが含まれていた場合を例に挙げて以下の説明をする。
【００５７】
図８に示す処理が起動すると、先ずＳＴＥＰ７１では、ホスト・コンピュータ２０から送信されるデータａを取得する。続く、ＳＴＥＰ７２では、ＣＰＵ５３がデータａを解析し、印刷条件データｂ及び印刷画像データｃを取得すると共に、印刷画像データｃをビデオデータに変換して印刷画像データｄを取得する。次いで、ＳＴＥＰ７３では、印刷条件データｂ及び印刷画像データｄをＲＡＭ５７に記憶させる。
【００５８】
ＳＴＥＰ７４では、用紙検出手段１２Ａにより、自動給紙トレイ１１Ａに印刷すべき用紙と同じサイズの用紙があるか否かの検出が行われる。用紙検出手段１２Ａが印刷すべき用紙と同じサイズの用紙がないと検出すると処理はＳＴＥＰ７５に進み、印刷すべき用紙と同じサイズの用紙があると検出すると処理はＳＴＥＰ８３に進む。
【００５９】
続く、ＳＴＥＰ７５では、自動給紙トレイ１１Ａ以外の自動給紙トレイ（この場合、自動給紙トレイ１１Ｂ）に印刷すべき用紙と同じサイズの用紙があるか否かの検出が行われる。この場合、用紙検出手段１２Ｂにより、自動給紙トレイ１１Ｂに印刷すべき用紙と同じサイズの用紙があるか否かの検出が行われる。用紙検出手段１２Ｂにより、印刷すべき用紙と同じサイズの用紙がないと検出されると処理はＳＴＥＰ７６に進み、印刷すべき用紙と同じサイズの用紙があると検出されると処理はＳＴＥＰ８３に進む。
【００６０】
なお、本実施の形態の印刷装置１０は、先に説明したように２つの自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂを有している。従って、用紙検出手段１２Ｂにより、自動給紙トレイ１１Ｂに印刷すべき用紙と同じサイズの用紙がないと検出された時点で、全ての自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂに印刷すべき用紙と同じサイズの用紙がないことが分かる。
【００６１】
ＳＴＥＰ７６では、手差し用紙検出手段１４により手差し給紙トレイ１３に用紙があるか否かの検出が行われる。手差し用紙検出手段１４により、手差し給紙トレイ１３に用紙があると検出されると処理はＳＴＥＰ７８に進み、手差し給紙トレイ１３に用紙がないと検出されると処理はＳＴＥＰ７７に進む。
【００６２】
ＳＴＥＰ７７では、手差し給紙トレイ１３に印刷すべき用紙と同じサイズの用紙をセットする。その後、処理はＳＴＥＰ７８へと進む。続く、ＳＴＥＰ７８では、用紙サイズ検出手段１５により手差しされた用紙のサイズが検出される（用紙サイズ検出段階）。
【００６３】
次いで、ＳＴＥＰ７９では、用紙サイズ判定手段５４により、手差し給紙トレイ１３の用紙のサイズと印刷すべき用紙のサイズとが一致するか否かの判定が行なわれる（用紙サイズ判定段階）。用紙サイズ判定手段５４により、手差しされた用紙と印刷すべき用紙のサイズが同じであると判定されると処理はＳＴＥＰ８０に進み、手差しされた用紙と印刷すべき用紙のサイズが異なると判定されると処理はＳＴＥＰ７７に戻る。
【００６４】
ＳＴＥＰ８０では、ＣＰＵ５３により、印刷条件データｂの中の印刷時に使用する給紙トレイに関する部のデータを手差し給紙トレイ１３から印刷を行なうという内容に書き換えて、印刷条件データｆを取得する。続く、ＳＴＥＰ８１では、印刷条件データｆをＲＡＭ５７に記憶させる。
【００６５】
次いで、ＳＴＥＰ８２では、用紙サイズ判定手段５４により手差し給紙トレイ１３の用紙のサイズと印刷すべき用紙のサイズとが一致すると判定されてから所定時間Ｔが経過したか否かの判定を行なう。ＣＰＵ５３により、所定時間Ｔが経過したと判定されると処理はＳＴＥＰ８３に進み、所定時間Ｔが経過していないと判定されるとＳＴＥＰ８２の処理を繰り返し行う。次のＳＴＥＰ８３では、印刷すべき用紙に印刷が行なわれ、全ての処理が終了する。以上、図８を用いて説明したような方法により、印刷装置１０の印刷が行なわれる。
【００６６】
上記説明したような印刷方法を用いることにより、自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂに印刷すべき用紙と同じサイズの用紙がない場合、印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致するかどうか判定する用紙サイズ判定段階と、印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定された場合、自動的に該手差しされた用紙に印刷を指示する印刷指示段階とを備えることにより、従来の印刷装置のように給紙トレイの用紙を印刷すべき用紙に入れ替えたり、データを一度キャンセルして給紙トレイを選択する内容を含んだデータを再度印刷装置に送信したりする必要がなくなるため、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することができる。
【００６７】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。なお、本実施の形態では、２つの自動給紙トレイ１１Ａ，１１Ｂを有する印刷装置１０を例に挙げて説明したが、本発明は３つ以上の自動給紙トレイを有する印刷装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、用紙サイズの設定作業を簡便化すると共に、用紙のサイズ設定に関する制御を簡略化することのできる印刷装置及びその印刷方法に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】コンピュータと接続された本実施の形態の印刷装置の断面図である。
【図２】手差し給紙トレイを拡大した斜視図である。
【図３】プリンタ単体用操作パネルの一例を示す図である。
【図４】印刷すべき用紙サイズと手差しされた用紙のサイズとが一致した際のタッチパネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図５】手差しされた用紙のサイズが印刷すべき用紙のサイズと異なる場合のタッチパネルの画面の一例である。
【図６】手差しされた用紙のサイズの確認を要求する場合のタッチパネルの画面の一例である。
【図７】印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図８】印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  印刷装置
１１Ａ，１１Ｂ  自動給紙トレイ
１２Ａ，１２Ｂ  用紙検出手段
１３  手差し給紙トレイ
１４  手差し用紙検出手段
１５  用紙サイズ検出手段
１６  排紙トレイ
１７  操作パネル
１８  プリンタ単体用操作パネル
１９  タッチパネル
２０  ホスト・コンピュータ
２１  ガイド板
２５  オンラインボタン
２６  リセットボタン
２７  メニューボタン
２８  強制排紙ボタン
２９  ＯＫボタン
３１  戻りボタン
３２  カーソルボタン
３３  表示部
３５  印刷実行ボタン
３６  印刷中止ボタン
３７  時間変更領域
４１  時間変更ボタン
４２  カーソル移動ボタン
４３Ａ，４３Ｂ  数値変更用ボタン
４４  保存ボタン
４６，４８，４９  メッセージ
４７  時間
５０  制御部
５２  ホストＩ／Ｆ
５３  ＣＰＵ
５４  用紙サイズ判定手段
５５  印刷指示手段
５６  プログラムＲＯＭ
５７  ＲＡＭ
６０  表示制御手段
６１  フォントＲＯＭ
６２  ＮＶ−ＲＡＭ
６３  パネルＩ／Ｆ
６４  エンジンＩ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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