(57)【要約】【課題】本製品は、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる掃除機を提供することを目的とする。【解決手段】故障判別手段３０が、信号判別手段２０が判別する信号区分が、あらかじめ定めた正常区分内にあるかどうかをホース２およびノズル５それぞれについて判断し、正常区分内に有る場合と無い場合とで、前記ホース２および前記ノズル５それぞれについて異なった報知方法で報知手段３２に報知させることで、前記ホース２又は前記ノズル５又は本体１のどれが故障しているかが判断でき、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生させるファンモーターと、前記ファンモーターを内蔵した本体と、前記本体と着脱自在に接続されるホースと、前記ホースに設けられ、前記本体に信号を送信するホース信号送信手段と、前記本体に設けられ、前記信号を判別する信号判別手段と、前記信号判別手段が判別する信号区分によって故障を判断する故障判別手段と、前記故障判別手段が判別する故障を報知する報知手段と、前記故障判別手段を動作させる故障判別スイッチとを備え、前記ホースを前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内にあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は前記ホースに故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう電気掃除機。
【請求項２】
ホースの反本体接続側に着脱自在に接続される延長管と、前記延長管に設けられ本体に信号を送信する延長管信号送信手段とを備え、前記ホース、延長管を前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内あるいは延長管の正常区分内に、それぞれあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は、正常区分内にないそのホースまたは正常区分内にないその延長管に故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
延長管の反ホース接続側に着脱自在に接続されるノズルと、前記ノズルに設けられ前記本体に信号を送信するノズル信号送信手段とを備え、前記ホース、延長管、ノズルを前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内あるいは延長管の正常区分内あるいはノズルの正常区分内に、それぞれあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は、正常区分内にないそのホースまたは正常区分内にないその延長管または正常区分内にないそのノズルに故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
ホース信号送信手段が本体に信号を送信する信号線を備え、前記信号線は、ホースの把手部に設けられた手元操作部の操作スイッチ信号を本体に送信している手元操作スイッチ信号線と兼用したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
ノズル信号送信手段が本体に信号を送信する信号線を備え、前記信号線は、本体からホースと延長管を介してノズルへ電力を供給するノズル電力供給線と兼用したことを特徴とする請求項３または４に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の掃除機は図６および図７のブロック図に示すように、ファンモーター１１およびその入力を制御する制御手段１０を内蔵する本体１は、ホース２を連結し、このホース２に延長管４を介してノズル５を連結しており、ホース２の先端の手元ハンドル３には手元操作部６を設けている。手元操作部６は図８に示すように、強スイッチ２１、標準スイッチ２２、弱スイッチ２３、切スイッチ２４の４つのスイッチを有し、使用者がこれらのスイッチを操作すると、その操作信号がホース２に設けられた導線１３を通じて本体１内の信号判別手段２０に伝わり、信号判別手段２０はその信号から手元操作部のどのスイッチが押されたかを判別し、その判別した信号の種類によって、本体１内の制御手段１０はファンモーター１１の動作を制御する。例えば制御手段１０は、ファンモーター１２の供給電力を９００Ｗで運転する強ポジション、６００Ｗで運転する標準ポジション、２００Ｗで運転する弱ポジションの３つの動作ポジションと、ファンモーター１２への供給電力を停止する停止ポジションを有してファンモーター１２を制御し、これら４つのポジションは、使用者が手元操作部６のスイッチを操作することにより切り替えられる構成であり、強スイッチ２１を操作することにより強ポジションへ移行し、同様に標準スイッチ２２は標準ポジション、弱スイッチ２３は弱ポジション、切スイッチ２４は停止ポジションへ移行する。また、制御手段１０は停止ポジション以外のポジションでは、本体１からホース２および延長管４を通じてノズル５に通じる導線１３へ電力を供給し、ノズル５はその電力を利用してノズル５内のモーターを有する回転ブラシ（図示せず）を駆動させて床面の塵埃を掻き出すことができる。また、ノズル５の底面には安全スイッチ（図示せず）を設けており、この安全スイッチは導線１３上にあるので、ノズル５が床面に設置されるとＯＮ状態になり、ノズル５の回転ブラシは駆動し、逆に床面から離れるとＯＦＦ状態になり、ノズル５の回転ブラシは停止する。これによって、回転ブラシに手が触れてもそのときには回転ブラシは停止しているので安全性を確保することができる。
【０００３】
また、紙パックに塵埃が入って吸引風量が低下するとファンモーター１１に流れる電流が低下する特性を利用して、制御手段１０は電流検出手段１２が検出する電流値がある一定値以下になった場合には、紙パック交換ＬＥＤ３２を点灯させて紙パック交換を使用者に促す（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２７１０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の発明においては、掃除機が動作しない等、外観上はどこが故障しているか判断できない故障が発生した際、本体だけではなく、ホースや延長管またはノズルが故障している可能性があるので、修理を行うときはサービスセンターが使用者からいったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断し、その故障箇所の補修部品を確保してから使用者に発送する必要があり、時間と輸送コストがかかるという問題があった。特に、掃除機はホースやノズルが単体で修理可能であり、故障箇所が分かれば、ファンヒーターなど他の故障状況を表示する機器とは異なり、故障している部分のみの交換で済むことが多い。
【０００５】
本発明は、故障箇所が分かるようにすることで、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために本発明は、吸引風を発生させるファンモーターと、前記ファンモーターを内蔵した本体と、前記本体と着脱自在に接続されるホースと、前記ホースに設けられ、前記本体に信号を送信するホース信号送信手段と、前記本体に設けられ、前記信号を判別する信号判別手段と、前記信号判別手段が判別する信号区分によって故障を判断する故障判別手段と、前記故障判別手段が判別する故障を報知する報知手段と、前記故障判別手段を動作させる故障判別スイッチとを備え、前記ホースを前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内にあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は前記ホースに故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう電気掃除機としたことで、前記故障判別手段は、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた正常区分内にあるかどうかを前記ホースについて判断し、前記正常区分内に有る場合と無い場合とで、異なった報知方法で前記報知手段に報知させることで、前記ホース又は前記本体のどちらが故障しているかを判断可能にすることで、掃除機が故障したときには使用者が簡単な操作を行い、その結果をサービスセンターに伝えてサービスセンターは故障箇所がすぐに特定し、その代替部品を使用者に発送することができるので、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、掃除機が故障したときに、いったんホース等を含めた掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる掃除機を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、吸引風を発生させるファンモーターと、前記ファンモーターを内蔵した本体と、前記本体と着脱自在に接続されるホースと、前記ホースに設けられ、前記本体に信号を送信するホース信号送信手段と、前記本体に設けられ、前記信号を判別する信号判別手段と、前記信号判別手段が判別する信号区分によって故障を判断する故障判別手段と、前記故障判別手段が判別する故障を報知する報知手段と、前記故障判別手段を動作させる故障判別スイッチとを備え、前記ホースを前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内にあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は前記ホースに故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう電気掃除機とした。
【０００９】
これにより、前記ホース又は前記本体のいずれが故障しているかが判断でき、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に加えて、ホースの反本体接続側に着脱自在に接続される延長管と、前記延長管に設けられ本体に信号を送信する延長管信号送信手段とを備え、前記ホース、延長管を前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内あるいは延長管の正常区分内に、それぞれあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は、正常区分内にないそのホースまたは正常区分内にないその延長管に故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう電気掃除機とした。
【００１１】
これにより、前記ホース又は前記延長管又は前記本体のいずれが故障しているかが判断でき、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明に加えて、延長管の反ホース接続側に着脱自在に接続されるノズルと、前記ノズルに設けられ前記本体に信号を送信するノズル信号送信手段とを備え、前記ホース、延長管、ノズルを前記本体に接続した状態で前記本体運転中に本体が動かなくなって、前記故障判別スイッチを操作した場合、前記故障判別手段が、信号判別手段が判別する信号区分が、あらかじめ定めた前記ホースの正常区分内あるいは延長管の正常区分内あるいはノズルの正常区分内に、それぞれあるかどうかを判別し、正常区分にある場合は前記本体に故障が有ると判断し、正常区分にない場合は、正常区分内にないそのホースまたは正常区分内にないその延長管または正常区分内にないそのノズルに故障が有ると判断して、前記報知手段が、それぞれ異なった報知を行なう電気掃除機とした。
【００１３】
これにより、前記ホース又は前記延長管又は前記ノズル又は前記本体のいずれが故障しているかが判断でき、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。
【００１４】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明に加えて、ホース信号送信手段が本体に信号を送信する信号線を備え、前記信号線は、ホースの把手部に設けられた手元操作部の操作スイッチ信号を本体に送信している手元操作スイッチ信号線と兼用したことを特徴とする電気掃除機とした。
【００１５】
これにより、コストを抑えて機能を実現することができる。
【００１６】
第５の発明は、第３または第４の発明に加えて、ノズル信号送信手段が本体に信号を送信する信号線を備え、前記信号線は、本体からホースと延長管を介してノズルへ電力を供給するノズル電力供給線と兼用したことを特徴とする電気掃除機とした。
【００１７】
これにより、コストを抑えて機能を実現することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の制御のブロック図を示すものであり、図２は、本体１、ホース２、延長管４、ノズル５の信号接続回路図である。手元操作部６（ホース信号送信手段）には、本体１から信号線２９としてのコモンライン２５、手元スイッチ信号線２６（以下、手元スイッチラインとする）、ノズル電力供給線２７（以下、ノズルラインとする）の３本の線がホース２を通じて接続されており、ノズル５のノズル信号送信手段４１と回転ブラシを駆動させるノズルモーター１４には、手元操作部６から延長管４を通じてコモンライン２５とノズルライン２７が接続されている。
【００２０】
手元操作部６のコモンライン２５−手元スイッチライン２６間には、抵抗Ｒ７０〜７４と強スイッチ２１、標準スイッチ２２、弱スイッチ２３、切スイッチ２４のスイッチから構成される回路が設けられており、使用者が掃除機を運転するときに手元操作部６のスイッチを操作すると、コモンライン２５−手元スイッチライン２６間の抵抗値は押すスイッチによってそれぞれ異なった抵抗値になり、電源手段（図示せず）によって得られた−５Ｖ（コモンライン２５を基準とする）を、手元操作部６のコモンライン２５−手元スイッチライン２６間の抵抗値と、本体側にある抵抗Ｒ６１で分割し（これをＶｓｗとする）、このＶｓｗを信号判別手段２０が読み取ることで、どのスイッチが押されているかを判断し、その判断区分によって制御手段１０はファンモーター１１への入力を変化させる。
【００２１】
実際の動作としては、信号判別手段２０は図３の様にＶｓｗと判断区分の対応テーブルを持っている。
【００２２】
このテーブルは強スイッチ２１、標準スイッチ２２、弱スイッチ２３、切スイッチ２４の各スイッチが押されたときのＶｓｗをあらかじめ計算し、各スイッチを誤検出しないような閾値Ｖｓａ〜Ｖｓｆを設け、入力されるＶｓｗによって区分をコモンライン２５−手元スイッチライン２６間がショートしている「ショート」、切スイッチ２４が押されている「切」、標準スイッチ２２が押されている「標準」、強スイッチ２１が押されている「強」、スイッチが押されていない「押さない」、ホース２が本体１に接続されていない「ホース無し」に分けるものである。たとえば、切スイッチ２４を押したとき、Ｖｓｗ＝−５Ｖ×（Ｒ７０の抵抗値）／（Ｒ６１の抵抗値＋Ｒ７０の抵抗値）であり、抵抗値のばらつきも含めて正しく検知できるように、信号判別手段２０のＶｓｗと判断区分の対応テーブルをあらかじめ作成しておく。
【００２３】
図３では、判断区分が「切」になるＶｓｗの範囲はＶｓｂ〜Ｖｓａであり、Ｖｓｗがこの範囲内であった場合、切スイッチ２４が押されたと判断し、制御手段１０は停止ポジションに移行する。また、ホースが接続されていない場合は、コモンライン２５−手元スイッチライン２６間はオープン状態になるので、Ｖｓｗは０Ｖになる。
【００２４】
また、手元操作部６のコモンライン２５−ノズルライン２７間にも抵抗R７５が入っており、これとノズル５のコモンライン２５−ノズルライン２７間に備えられたノズル信号送信手段である抵抗Ｒ８０、Ｒ８１（ノズル信号送信手段）を用いてコモンライン２５−手元スイッチライン２７の場合と同様、−５Ｖを（コモンライン２５−ノズルライン２７間の抵抗値と抵抗Ｒ６２の抵抗値の合計）と、抵抗Ｒ６１で抵抗分割した電圧Ｖｎｚと図４の対応テーブルを用いて信号判別手段２０はノズル５の状態（コモンライン２５−ノズルライン２７間がショートしている「ショート」、安全スイッチ２８がオン状態になっている「安全スイッチＯＮ」、オフ状態になっている「安全スイッチＯＦＦ」、ノズルが接続されていない状態である「ノズル無し」）を検知することができる。
【００２５】
以上のように構成された掃除機においてその動作を説明する。
【００２６】
掃除機が故障したとき、使用者が本体１、ホース２、延長管４、ノズル５をすべて接続し、手元操作部６のスイッチを押さず、ノズルの安全スイッチ２８をＯＮにした状態で故障判別スイッチ３１を操作すると、故障判断手段３０は信号判別手段２０の判別区分を読み取る。このとき、通常はＶｓｗは「押さない」Ｖｎｚは「安全スイッチＯＮ」の区分の電圧になるが、たとえば、図２のａの箇所（手元スイッチライン２６）が断線していた場合、コモンライン２５−手元スイッチライン２６間の抵抗値はオープン状態になるので、Ｖｓｗは「ホース無し」区分に、同様にｂの箇所（ノズルライン２７）が断線していた場合には「ノズル無し」区分になるなど、ホース等に異常があるとＶｓｗやＶｎｚの電圧が通常とは異なる値になる。
【００２７】
故障判別手段３０はこの性質を利用して故障箇所を判別した後、紙パック交換ＬＥＤ３２を兼ねた報知手段の点滅パターンで故障箇所を使用者に知らせる。表１に故障時の症状と信号判別手段２０の判定区分、および紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンと予想される故障箇所を対応させた表の一部を示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
また、図５に紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンを示す。図５の点滅パターンについて説明すると、故障判断スイッチ３１が操作されると、故障判別手段３０は１秒以内に故障箇所を判別し、故障判断スイッチ３１が操作されてから１秒後に故障判別手段３０が正常に動作したことの確認用として、０．５秒紙パック交換ＬＥＤ３２を点灯させる。そして、故障判断スイッチ３１が操作されてから２秒後にホース２が正常であれば０．５秒、３秒後に延長管４とノズル５が正常であれば０．５秒それぞれ点灯させる。なお本実施例では、図５にある紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンは４種類しかないが、これは表１にあるように、故障に対する点滅パターンが４種類しかないからである。ただし、これは構成によってはホース２、延長管４、ノズル５のそれぞれについて独立に故障判別が可能であるので、そういった場合には点滅パターンは増加する。
【００３０】
以上の構成によって、掃除機が故障したときには、使用者が紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンをサービスセンターに知らせ、サービスセンターは表１と図５から故障箇所を判断し、対応した部品を使用者に送付することで迅速な修理が可能になる。
【００３１】
具体的な手順を以下に示す。
【００３２】
１．掃除機が故障したことを使用者がサービスセンターに伝える。
【００３３】
２．サービスセンターは使用者から故障の症状（１）を確認した後、使用者に故障判別スイッチ３１を操作させ、紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンを確認してもらう。
【００３４】
３．サービスセンターは報知パターンから予想される故障（２）と、（１）を総合的に判断して故障箇所を確定する。このとき、より故障箇所を絞り込むため、使用者に追加で確認してもらう場合（３）もある（故障した掃除機がノズル５とホース２を直接接続可能な機種であった場合など）。
【００３５】
４．サービスセンターは故障箇所の補修部品を使用者に発送する。
【００３６】
これにより、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる。
【００３７】
また本発明は、信号線２９、手元操作部６、紙パック交換ＬＥＤ３２（報知手段）など、従来の掃除機にあるものに若干の変更を加えるだけで使用できるものもあり、本発明の実施にかかるコストを抑えることができる。
【００３８】
また、紙パック交換ＬＥＤ３２を本体１に設けていない掃除機については、音声を用いることで、通常は使用しない故障時のみ使用する機能の追加のために掃除機のデザインを変更する必要が無く本発明を実現することができる。また、ファンモーター１１の動作によって報知する構成にすることで、本体１何も表示手段が無い場合でも、コストを抑えつつ本発明を実現することができる。
【００３９】
また、手元操作部６と信号判別手段２０の通信に、信号線２９のかわりに赤外線や無線などを利用している機器についても、上記発明を利用すること可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、掃除機が故障したときに、いったん掃除機一式を回収して故障箇所を判断する必要が無くなり、修理を迅速に行うことができ、かつ修理時の輸送コストを抑えることができる掃除機を生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の制御のブロック図
【図２】本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の信号接続回路図
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるＶｓｗと判断区分の対応テーブルを示す図
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるＶｎｚと判断区分の対応テーブルを示す図
【図５】本発明の第１の実施の形態における紙パック交換ＬＥＤ３２の点滅パターンを示す図
【図６】従来の電気掃除機の概要図
【図７】従来の電気掃除機の制御のブロック図
【図８】従来の電気掃除機の手元操作部のスイッチを示す図
【符号の説明】
【００４２】
１  本体
２  ホース
３  手元ハンドル
４  延長管
５  ノズル
６  手元操作部
１０  制御手段
１１  ファンモーター
１２  電流検出手段
１３  導線
１４  ノズルモーター
２０  信号判別手段
２１  強スイッチ
２２  標準スイッチ
２３  弱スイッチ
２４  切スイッチ
２５  コモンライン
２６  手元スイッチライン（手元スイッチ信号線）
２７  ノズルライン（ノズル電力伝達線）
２８  安全スイッチ
２９  信号線
３０  故障判別手段
３１  故障判別スイッチ
３２  紙パック交換ＬＥＤ（報知手段）
４１  ノズル信号送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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