(57)【要約】【課題】機能性フィルムの保護フィルムへの擦り傷の発生や機能性フィルムとフラットパネル基板との間への空気の巻き込みの発生等を防止できるようにした偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルム貼付装置を提供する。【解決手段】機能性フィルム２の送り移動時に機能性フィルム２にバックテンションを作用させるために機能性フィルム２に吸着させるスライド吸引手段１０１を、機能性フィルム２の送り移動方向に移動自在となるように吸引テーブル１００に設け、機能性フィルム２の送り移動方向の後端側をスライド吸引手段１０１に吸着させ、機能性フィルム２にバックテンションを作用させた状態下にて機能性フィルム２をフラットパネル基板１に貼り付ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引テーブル（１００）に吸着させた機能性フィルム（２）をフラットパネル基板（１）に対してチルトアップさせて前記機能性フィルム（２）とフラットパネル基板（１）とを貼付ローラ（５，５）で挟み付けて送り移動させつつ貼り付けるようにした機能性フィルム貼付装置（Ｐ）であって、
前記機能性フィルム（２）の送り移動時に前記機能性フィルム（２）にバックテンションを作用させるために前記機能性フィルム（２）に吸着させるスライド吸引手段（１０１）を、前記機能性フィルム（２）の送り移動方向に移動自在となるように前記吸引テーブル（１００）に設け、前記機能性フィルム（２）の送り移動方向の後端側を前記スライド吸引手段（１０１）に吸着させ、前記機能性フィルム（２）にバックテンションを作用させた状態下にて前記機能性フィルム（２）をフラットパネル基板（１）に貼り付けることを特徴とする偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルム貼付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットパネル基板に機能性フィルムを貼り付けるための貼付装置に係り、例えば、液晶セル基板への偏光板の貼り付けやプラズマディスプレイ基板へのＡＲフィルムの貼り付け等を行う貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー液晶ディスプレイは、例えば、図４の断面図に示すように、液晶、配光膜、透明電極、カラーフィルタ等を間に挟み込んだガラス基板からなる液晶セル基板１の表裏両面に偏光板２，３を貼り付けて構成される。その偏光板貼付工程は、例えば、図５に示されるように、まず、液晶セル基板１の表面側（第１主表面側）に偏光板２を配置し、該偏光板２の表面側に被着されている離型フィルム（セパレーター）２ａを引き剥がし粘着層を露出させる。即ち、偏光板２を吸引テーブル３００上に吸着させ、離型フィルム２ａに帯状の剥離テープ１５０を貼り付け、この剥離テープ１５０を持ち上げることにより離型フィルム２ａを偏光板２から引き剥がす。
【０００３】
次いで、例えば、図６に示すように、吸引テーブル３００の一端側を液晶セル基板１に向けてチルトアップさせて、液晶セル基板１と偏光板２を貼付ローラ５，５で挟み付けて送り移動させつつ偏光板２を液晶セル基板１の表面側（第１主表面側）に密着状態に貼り付ける。その後、液晶セル基板１を反転させて、裏面側（第２主表面側）にも同様に偏光板２が貼り付けられる。このような偏光板を吸着させる吸引テーブルを備えた偏光板貼付装置の構成は既に開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
吸引テーブル３００の具体的な構成は、例えば、図７及び図８に示される。なお、図７は吸引テーブル３００の平面図、図８は図７のＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図である。この吸引テーブル３００には、第１吸引領域と第２吸引領域とが設けられ、その第１吸引領域と第２吸引領域には、複数個の吸盤３０１，３０２がそれぞれ設けられ、その吸盤３０１，３０２には、第１，第２真空ポンプ４０１，４０２がそれぞれ接続されている。
【０００５】
第１吸引領域は、離型フィルム２ａを偏光板２から引き剥がす際に、吸引テーブル３００に偏光板２を吸引させるために用いられる。第２吸引領域は、液晶セル基板１の表面に偏光板２を密着させる際に（図６参照）、偏光板２を吸引テーブル３００に対してスライド可能な状態に吸引保持（弱吸着）するために用いられる。従って、第２吸引領域における真空吸引力は、第１吸引領域における真空吸引力よりも弱く設定される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１７２９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、偏光板２の裏面側には、保護フィルム（図示省略）が剥離可能に接着されているが、上述したような従来の偏光板貼付工程では、液晶セル基板１に偏光板２を貼り付ける際に、第２吸引領域で偏光板２の裏面側を吸盤３０２に弱吸着させつつ送り移動するため、吸盤３０２との接触によって保護フィルムに擦り傷が付きやすいという問題があった。保護フィルムに傷が付くと検査工程で検知され、折角形成されたカラー液晶ディスプレイが不良品となり廃棄処分される。
【０００８】
また、第１吸引領域では、離型フィルム２ａを偏光板２から引き剥がす際に、各吸盤３０１で偏光板２を強く吸引しているが、貼付作業が開始されると、全ての吸盤３０１をリークさせて偏光板２の拘束が解除されるため、偏光板２がカールしている場合にはカールが矯正されることなく、そのままの状態で液晶セル基板１に貼り付けられるので、偏光板２と液晶セル基板１との間に空気を巻き込みやすくなるという問題がある。一旦空気が偏光板２と液晶セル基板１との間に巻き込まれると修正はできず不良品となり廃棄処分される。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、機能性フィルムの保護フィルムへの擦り傷の発生や機能性フィルムとフラットパネル基板との間への空気の巻き込みの発生等を防止できるようにした偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルムの貼付装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルム貼付装置は、吸引テーブル１００に吸着させた機能性フィルム２をフラットパネル基板１に対してチルトアップさせて前記機能性フィルム２とフラットパネル基板１とを貼付ローラ５，５で挟み付けて送り移動させつつ貼り付けるようにした機能性フィルム貼付装置Ｐにあって、
前記機能性フィルム２の送り移動時に前記機能性フィルム２にバックテンションを作用させるために前記機能性フィルム２に吸着させるスライド吸引手段１０１を、前記機能性フィルム２の送り移動方向に移動自在となるように前記吸引テーブル１００に設け、前記機能性フィルム２の送り移動方向の後端側を前記スライド吸引手段１０１に吸着させ、前記機能性フィルム２にバックテンションを作用させた状態下にて前記機能性フィルム２をフラットパネル基板１に貼り付けることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、機能性フィルム２の送り移動方向の後端側をスライド吸引手段１０１に吸着させて、その機能性フィルム２を送り移動すれば、スライド吸引手段１０１が追従して移動するため、そのスライド吸引手段１０１の移動時の抵抗によって機能性フィルム２にバックテンションを作用させた状態で機能性フィルム２とフラットパネル基板１とを貼り付けることができる。従って、たとえ機能性フィルム２がカールしていても、機能性フィルム２の後端が貼付ローラ５，５に達するまでカールが矯正された状態で送り移動されるため、フラットパネル基板１との間に空気を巻き込むおそれが少なくなる。また、機能性フィルム２にバックテンションを作用させた状態で貼り付け作業が行われるため、従来のように機能性フィルム２を吸盤で弱吸着させる必要がなくなり、吸盤との接触による保護フィルムへの損傷が発生しなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルムの貼付装置は、スライド吸引手段により機能性フィルムにバックテンションを作用させた状態下で機能性フィルムとフラットパネル基板とを貼り付けるので、たとえ機能性フィルムがカールしていても、機能性フィルムの後端が貼付ローラに達するまでカールが矯正された状態で送り移動されるため、フラットパネル基板との間に空気を巻き込むおそれが少なくなる。また、機能性フィルムにバックテンションを作用させた状態下で貼り付け作業が行われるため、貼付作業時に従来のように機能性フィルムを吸盤で弱吸着させる必要がなくなり、吸盤との接触による保護フィルムへの損傷が発生しなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係る偏光板貼付機（本発明の偏光板やＡＲフィルム等の機能性フィルム貼付装置）について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は偏光板貼付機Ｐの平面図、図２は液晶セル基板（本発明のフラットパネル基板）１に偏光板（本発明の機能性フィルム）２を貼り付ける工程を説明するための偏光板貼付機Ｐの側面図である。なお、背景技術で説明した構成と同一又は同等の部品、部材等については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００１４】
これらの図にて、符号１０１は、偏光板２の送り移動時に偏光板２にバックテンションを作用させるためにその偏光板２に吸着させるためのスライド吸盤（本発明のスライド吸引手段）で、偏光板２の送り移動方向に移動自在となるようにセットテーブル（本発明の吸引テーブル）１００に設けられている。１０２は、スライド吸盤１０１の移動方向にセットテーブル１００に形成されたガイド溝である。各スライド吸盤１０１は、図示のように、横１列に配列されてそれぞれ連結部材（図示省略）に固定支持され、ガイド溝１０２内を矢印方向に横１列状態で（往復）移動自在となるように構成されている。
【００１５】
より具体的には、各スライド吸盤１０１を固定支持する連結部材の両端を、例えば、偏光板２の送り移動方向に沿って装置本体（図示省略）に配設した一対のＬＭガイド等（図示省略）によって移動自在に支持させると共に、偏光板２を液晶セル基板１に貼り付ける時に、貼付ローラ５近傍位置まで従動移動した連結部材を、エアシリンダ等（図示省略）等の駆動手段によって元の位置に復帰させるように構成すればよい。
【００１６】
１０３は、セパレーター（図４の２ａ参照）を偏光板２から引き剥がす際に偏光板２をセットテーブル１００に吸着保持させておくためにそのセットテーブル１００のガイド溝１０２を挟む両側の位置に配列される吸引穴（又は吸盤）である。なお、スライド吸盤１０１にはチューブを介して真空ポンプが接続され、吸引穴（又は吸盤）１０３には吸引回路を経由して真空ポンプ（図示省略）が接続されている。
【００１７】
以上のような構成により、まず、セパレーターを偏光板２から引き剥がす際には、セットテーブル１００上の所定位置に搬入した偏光板２（図１に二点鎖線で示す）を、メインの剥離時用吸着手段として機能するスライド吸盤１０１と補助の剥離時用吸着手段として機能する吸引穴１０３により吸引することでセットテーブル１００に固定する。そして、セパレーターに帯状の剥離テープ（図４の１５０参照）を貼り付け、この剥離テープを持ち上げることにより、セパレーターを偏光板２から引き剥がす。これにより、液晶セル基板１の粘着層が露出され、液晶セル基板１への貼り付け準備が完了する。
【００１８】
次いで、貼付工程では、全ての吸引穴１０３の吸引状態を解除し（真空をリークさせ）、偏光板２の送り移動方向の後端側（後端縁）のみをスライド吸盤１０１に吸着させた状態とする。この状態で、その偏光板２を液晶セル基板１と共に貼付ローラ５，５で挟み付けて送り移動する。そうすると、偏光板２の移動に伴ってスライド吸盤１０１が追従して貼付ローラ５，５まで従動するため、その従動過程では、スライド吸盤１０１の従動抵抗によって、偏光板２にバックテンションが作用した状態となり、その状態下で偏光板２が液晶セル基板１に貼り付けられることとなる。
【００１９】
従って、たとえ偏光板２がカールしていても、偏光板２の後端が貼付ローラ５に達するまでバックテンションによってカールが矯正された緊張状態で送り移動されるかめ、液晶セル基板１との間に空気を巻き込むおそれが少なくなる。また、偏光板２にバックテンションを作用させた状態で偏光板２をセットテーブル１００に沿わせて貼り付け作業が行われるため、従来のように偏光板２を吸盤によって弱吸着させる必要がなくなり、吸盤との接触による保護フィルムへの損傷が発生しなくなる。これにより、不良品の発生率が格段に少なくなり、製品の歩留りを顕著に向上させることができる。
【００２０】
図３は、セットテーブル１００の他の例を示す。この例では、全ての（４つの）スライド吸盤１０１を、偏光板２の移動方向に直行する方向に配設した連結部材１０４に固定支持させており、スライド吸盤１０１が貼付ローラ５に最も近い位置に移動した状態を二点鎖線で示す。この例に示すように、セットテーブル１００の先端位置（貼付ローラ５直近位置）に、吸引穴１０３よりも小さな径を有して真空ポンプに接続される先端吸着穴１０５を設け、偏光板２を液晶セル基板１に貼り付ける際に、貼付ローラ５の手前位置で偏光板２を先端吸着穴１０５によって弱く吸着させるようにしてもよい。
【００２１】
このような構成にすれば、偏光板２の貼付工程にて、セットテーブル１００上での偏光板２の（液晶セル基板１に対する）アライメントの精度をより一層安定に確保することができる。このような構成では、セパレーターに対してはセットテーブル１００の表面に形成した吸引穴（先端吸着穴１０５）により弱吸着させるだけであるから、従来、吸盤で弱吸着させていた場合のようにセパレーターの表面に擦り傷が付くような不具合は発生しない。
【００２２】
なお、本発明は、実施の形態に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜、必要に応じて、設計変更や改良等は自由であり、例えば、スライド吸引手段１０１は、横方向に複数列に設けてもよく、また、スライド可能な吸引穴のまわりに吸着時の滑り止め用のゴム等を設けるようにしてもよい。また、吸引穴１０３に代えて、吸盤を設けてもよく、あるいは、その吸引穴１０３をガイド溝１０２の両側に沿った細い長穴状に形成してもよい。また、フラットパネル基板１と機能性フィルム２は、プラズマディスプレイ基板とＡＲフィルムであってもよく、その他の基板とフィルムであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る偏光板貼付機の平面図である。
【図２】同偏光板貼付機の貼付工程を説明するための側面図である。
【図３】同セットテーブルの一例を示す斜視図である。
【図４】カラー液晶ディスプレイの断面図である。
【図５】偏光板のセパレーターを剥がす工程の説明図である。
【図６】偏光板を液晶セル基板に貼り付ける工程の説明図である。
【図７】従来の吸引テーブルの一例を示す平面図である。
【図８】同図７のＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…フラットパネル基板、２…機能性フィルム、５…貼付ローラ、１００…吸引テーブル、１０１…スライド吸引手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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