(57)【要約】【課題】カメラ初心者でも眠りを覚ますことなく寝ている赤ん坊やペットを簡単に撮影できる撮像装置を提供する。【解決手段】寝ている赤ん坊を撮影する際には、撮影モードをスヤスヤキッズモードにセットしておく。シャッタボタン１９を半押しすると、測光データから被写体の明るさが低照度であると判定されると、近赤外ＬＥＤ１６によるＡＦ補助光の発光許可，シャッタ音の禁止，ストロボ光の発光禁止，ＡＧＣ６０のゲインアップの各設定が行われる。シャッタボタン１９を全押しすると、ストロボ光は発光されないまま、シャッタ速度に対応する電荷蓄積時間でＣＣＤ５８から撮像信号の読出が行われ、ＡＧＣ６０、Ａ／Ｄ変換器６２を経てデジタル信号処理回路６３に入力される。画像データは、圧縮処理回路６４で圧縮されてからメディアコントローラ６６を介してメモリカード６７に記憶される。【選択図】        図５
2006339999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ光を発光するストロボ装置と、
オートフォーカス用のＡＦ補助光を発光するＡＦ補助光発光装置と、
前記ストロボ装置及びＡＦ補助光発光装置をそれぞれ制御してストロボ光及びＡＦ補助光の発光が禁止される撮影モードを有する制御部と
を設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
ストロボ光を発光するストロボ装置と、
可視光波長領域を主とするオートフォーカス用のＡＦ可視補助光を発光するＡＦ可視補助光発光装置と、
近赤外光波長領域を主とするオートフォーカス用のＡＦ近赤外補助光を発光するＡＦ近赤外補助光発光装置と、
前記ストロボ装置を用いるストロボ撮影時にＡＦ可視補助光発光装置の使用が禁止されＡＦ近赤外補助光発光装置が用いられる撮影モードを有する制御部と
を設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
少なくともシャッタ音を擬似的に発生させる効果音発生装置を備え、前記撮影モードの選択時には、前記制御部は、前記効果音発生装置を制御してシャッタ音の発生を禁止することを特徴とする請求項１または２いずれか記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、更に詳しくは、寝ている赤ん坊やペットを撮影するのに好適な撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤ等の固体撮像素子から出力される画像信号をデジタルに変換してメモリカードに記憶するデジタルカメラやカメラ付き携帯電話などの撮像装置が周知である。このような撮像装置では、電子シャッタ方式が採用されるため、そのままでは銀塩カメラで発生するメカニカルシャッタの駆動音、いわゆるシャッタ音が発生しない。
【０００３】
カメラ付き携帯電話では、いたずら撮影を防止するため、必ず擬似的なシャッタ音が鳴るようにしてある。また、初期のデジタルカメラでは、シャッタ音が鳴らないものが多かったが、最近の多くのデジタルカメラでは、シャッタ音を鳴らすか鳴らさないかをユーザが任意に選べるようになっている。また、環境音レベルを検出して、そのレベルに合わせてシャッタ音の音量を自動的に調節するようにしたものも提案されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
一方、撮像装置では、オートフォーカス（ＡＦ）機構を搭載したものが多いが、十分な明るさがないところでもオートフォーカスを行うことができるようにＡＦ補助光を自動的に発光する機種がある。このようなＡＦ補助光としては、ストロボ光を本撮影前に連続して複数回点灯したり、発光ダイオードを点灯させるものがある。
【特許文献１】特開２００４−９６６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば寝ている赤ん坊やペットを撮影する場合に、シャッタ音を鳴らしたり、ＡＦ補助光を発光させると、赤ん坊やペットが音や光で目を覚ましていまい、思うような撮影ができないことがある。この点、上記特許文献１では、赤ん坊が寝ているような静かな環境では、シャッタ音の音量が自動的に小さくなるため好都合であるが、環境音レベルが低くてもシャッタ音の音量を小さくする必要がない場面もあるため、環境音レベルに合わせてシャッタ音を自動調節することが必ずしも最良であるとは言い難い。
【０００６】
また、寝ている赤ん坊を撮影する場合には、その都度、手動でＡＦ用補助光の発光を止めたり、シャッタ音の発生を停止して撮影すればよいが、若い母親等のカメラ初心者にとって、そのような操作を行うことは非常にむずかしく、既定の設定のままで撮影するか、撮影を諦めざるを得ないのが現状である。
【０００７】
本発明は、カメラ初心者でも眠りを覚ますことなく寝ている赤ん坊やペットを簡単に撮影できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の撮像装置は、ストロボ光を発光するストロボ装置と、オートフォーカス用のＡＦ補助光を発光するＡＦ補助光発光装置と、前記ストロボ装置及びＡＦ補助光発光装置をそれぞれ制御してストロボ光及びＡＦ補助光の発光が禁止される撮影モードを有する制御部とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、ストロボ光を発光するストロボ装置と、可視光波長領域を主とするオートフォーカス用のＡＦ可視補助光を発光するＡＦ可視補助光発光装置と、近赤外光波長領域を主とするオートフォーカス用のＡＦ近赤外補助光を発光するＡＦ近赤外補助光発光装置と、前記ストロボ装置を用いるストロボ撮影時にＡＦ可視補助光発光装置の使用が禁止されＡＦ近赤外補助光発光装置が用いられる撮影モードを有する制御部とを設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、少なくともシャッタ音を擬似的に発生させる効果音発生装置を備え、前記撮影モードの選択時には、前記制御部は、前記効果音発生装置を制御してシャッタ音の発生を禁止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の撮像装置によれば、ストロボ装置及びＡＦ補助光発光装置をそれぞれ制御してストロボ光及びＡＦ補助光の発光が禁止される撮影モードを選択すると、カメラ初心者でも眠りを覚ますことなく寝ている赤ん坊やペットを簡単に撮影できる。
【００１２】
また、ストロボ撮影時にＡＦ可視補助光発光装置の使用が禁止されＡＦ近赤外補助光発光装置が用いられる撮影モードを選択すると、カメラ初心者でも眠りを覚ますことなく寝ている赤ん坊やペットを簡単に撮影できる。
【００１３】
また、前記撮影モードの選択時には、効果音発生装置を制御してシャッタ音の発生を禁止するから、カメラ初心者でも眠りを覚ますことなく寝ている赤ん坊やペットを簡単に撮影できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態の外観を示す図１において、デジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１１、ストロボ発光部１２、オートフォーカス（ＡＦ）補助光投光窓１３及び調光センサ１４が設けられている。前記撮影レンズ１１には、ズームレンズが適用され、撮影レンズ１１の後方にＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）５８（図３参照）が配置されている。なお、図示しないが、左手側のカメラ側面には、メモリカード６７（図５参照）を装着するためのカードスロットが設けられている。
【００１５】
前記ＡＦ補助光投光窓１３の背後には、コントラスト検出方式のＡＦを行う際に、可視光のＡＦ補助光を発光する白色発光ダイオード（ＬＥＤ）１５（図５参照）と、近赤外光のＡＦ補助光を発光する近赤外ＬＥＤ１６（図５参照）とが設けられている。このＬＥＤ１５，１６は、ＬＥＤ制御回路１７（図５参照）によって選択的に駆動される。前記近赤外光は、波長８００〜２５００ｎｍの光であり、人間やペットの目には見えないので、寝ている赤ん坊やペットがまぶしくて目を覚ますようなおそれはない。
【００１６】
カメラ上面を示す図２において、回転させることによりモードの切替を行うリング状のモード切替ダイヤル１８，この中心部に設けられたシャッタボタン１９，電源スイッチ２０が配設されている。モード切替ダイヤル１８の外周の一部には、右手側に凸状をした操作ノブ１８ａが設けられ、電源スイッチ２０側に各種のモード名を指し示す指示突起１８ｂが設けられている。
【００１７】
前記モード名は、カメラ上面に印刷されており、撮影シーンを選択することによりそのシーンに最適な設定を行えるシーンポジションモードを示す「ＳＰ」，全てをカメラ任せとする全自動モードを示す「ＡＵＴＯ」，マニュアルモードを示す「Ｍ」，動画撮影モードを示す「ＭＯＶＩＥ」がある。
【００１８】
前記シャッタボタン１９は２段階式に構成され、シャッタボタン１９を軽く押して止める「半押し」の状態でＡＦ及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。
【００１９】
デジタルカメラ１０の背面側の外観を示す図３において、デジタルカメラ１０の背面には、液晶モニタ３０、ズームボタン３１、多機能の十字ボタン３２、液晶表示ボタン３４，メニュー／実行ボタン３５，キャンセル／戻るボタン３６が設けられている。液晶モニタ３０は、撮影時に電子ファインダとして使用するとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカードから読み出した再生画像等を表示する。また、十字ボタン３２を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども液晶モニタ３０の表示画面を用いて行われる。
【００２０】
前記ズームボタン３１は、右端部３１ａを押圧することで望遠（TELE）方向にズーミングを行い、左端部３１ｂを押圧することで広角（WIDE）方向にズーミングを行う。十字ボタン３２は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上、下、左、右）の指示を入力でき、メニュー画面における各種設定項目の選択や設定内容の変更を指示する操作ボタンとして使用されるとともに、電子ズームの倍率調整や再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。
【００２１】
メニュー／実行ボタン３５は、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時に使用されるとともに、選択内容の確定、処理の実行（確認）指示の時などに使用される。キャンセル／戻るボタン３６は、メニューから選んだ項目の取消（キャンセル）や一つ前の操作状態に戻る時などに使用される。
【００２２】
前記モード切替ダイヤル１８を操作して、例えば、シーンポジションモードを選択すると、液晶モニタ３０には、図４に示すように、「シーン選択」の画面３７が表示される。タブ１，２に各シーンの選択項目がそれぞれ６個ずつ合計１２個用意されており、タブ１には、撮影モード３８，露出補正３９，測光モード４０，ホワイトバランス（ＷＢ）４１，連写４２，セットアップ（ＳＥＴ）４３の各設定項目が並んで表示される。
【００２３】
十字ボタン３２を使用して撮影モード３８を選択すると、撮影モード３８の項目欄の右方にサブメニュー３８ａが表示される。このサブメニュー３８ａには、ストロボを使わずに自然な雰囲気の写真が撮れるＮ（ナチュラルモード）４４，寝ている赤ん坊の撮影に適したKidds Zzz（スヤスヤキッズモード）４５，昼間の建物や山等の風景の撮影に適した風景モード４６，動きのある被写体の撮影に適したスポーツモード４７，夕景や夜景の撮影に適した夜景モードの各項目が並んで表示される。
【００２４】
例えば、サブメニュー３８ａ上で、十字ボタン３２を使用してスヤスヤキッズモード４５を選択してからメニュー／実行ボタン３５を押圧すると、タブ１の撮影モード３８のアイコンの右側にスヤスヤキッズモード４５を表す文字「Kidds Zzz」が表示されるとともに、サブメニュー３８ａが非表示になる。
【００２５】
デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図５において、ＣＰＵ５０は、操作部５１から入力される各種の操作信号に応じて、Ｉ／Ｏバス５２を介してデジタルカメラ１０の本体各部を制御する。操作部５１には、前記モード切替ダイヤル１８，シャッタボタン１９，電源ボタン２０，ズームボタン３１、多機能の十字ボタン３４、液晶表示ボタン３６等が含まれる。
【００２６】
撮影レンズ１１は、レンズ５２と絞り５３からなる。レンズ５２は、バリエータレンズである前群レンズと、フォーカシング機能をもったコンペンセータレンズである後群レンズとからなる。レンズ５２は、ステッピングモータを含むレンズ駆動機構５４によって駆動され、光学ズーム倍率の変更と焦点調節が行われる。絞り５３は、モータを含む絞り駆動機構５５によって駆動されて絞り径が切り換えられる。レンズ駆動機構５４及び絞り駆動機構５５は、ＣＰＵ５０に制御されるモータドライバ５６，５７によって駆動される。
【００２７】
撮影レンズ１１の背後には、ＣＣＤ５８が配置されている。このＣＣＤ５８は、ＣＣＤ駆動部５９によって駆動される。撮影レンズ１１によりＣＣＤ５８の受光面に結像された光学画像が、ＣＣＤ５８により光電変換されてアナログの撮像信号が出力される。この撮像信号は、オートゲインコントロールアンプ（以下ＡＧＣという）６０に入力されて増幅される。このＡＧＣ６０における撮像信号の増幅率は、通常は所定の標準増幅率になっているが、例えば、前記スヤスヤキッズモードでは、ストロボ装置６１を使用しないため、被写体が低輝度の場合には、ＣＰＵ５０の指令信号によって変更される。
【００２８】
ＡＧＣ６０で増幅された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器６２によりデジタルの画像データに変換された後、デジタル信号処理回路６３に送られ、輪郭強調処理，メディアンフィルタ，コアリング処理や自動ホワイトバランス等が施される。この画像データは、圧縮処理回路６４で圧縮処理が施されてから、ビデオエンコーダ６５を介して、スルー画像として液晶モニタ３０に表示されるが、シャッタボタン１９が深く押し下げられた際には、圧縮処理回路６４で圧縮処理が施されてから、メディアコントローラ６６を介してメモリカード６７に記憶される。
【００２９】
前記Ｉ／Ｏバス５２には、前記デジタル信号処理回路６３やメディアコントローラ６６等の他に、ＡＥ検出回路６８，ＡＦ検出回路６９，メインメモリ７０，フラッシュメモリ７１及び音声処理回路７２が接続されている。ＡＥ検出回路６８は、撮像信号の輝度信号を積分演算し、得られた測光データとしての輝度積分値をＣＰＵ５０に送る。
【００３０】
前記ＡＦ検出回路６９は、撮像信号を空間周波数成分に分解し、このうち高周波数成分のコントラストデータをＣＰＵ５０に送る。ＣＰＵ５０は、モータドライバ５７を介してレンズ駆動機構５５を制御し、フォーカシングレンズを光軸方向に進退させて、被写体像の高周波数成分のコントラストが最も高くなる位置で停止させる。
【００３１】
前記メインメモリ７０は、一定周期のバスクロック信号に同期してデータ転送を行うＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）が用いられ、画像データを一時的に記憶するフレームメモリとして使用される他、各種演算等を行う際のワークメモリとして使用される。また、前記フラッシュメモリ７１は、周知の不揮発性メモリであり、各種のプログラムやデータ，各種制御用のパラメータ等が記憶されている。
【００３２】
前記音声処理回路７２は、ＣＰＵ５０からの指令信号に従ってメカニカルシャッタの駆動音を擬似的に再現するシャッタ音の擬音や操作ミスを知らせるビープ音等の効果音の音声信号を音声再生回路７４に入力する。この音声再生回路７４は、前記効果音をスピーカ７５で再生する。また、音声処理回路７２は、動画撮影モード時にマイク７６から入力された音声を音声データに変換する処理を行う。
【００３３】
次に、上記実施形態の作用について説明する。デジタルカメラ１０を使用するには、まず電源ボタン２０を押圧する。これにより、撮影レンズ１１が沈胴位置から突出して撮影準備が完了する。寝ている赤ん坊を撮影する場合には、操作ノブ１８ａを操作してモード切替ダイヤル１８を回転し、指示突起１８ｂが文字「ＳＰ」を指し示すようにする。
【００３４】
液晶モニタ３０に「シーン選択」の画面３７が表示されるから、十字ボタン３２を使用してタブ１から撮影モード３８を選択する。表示されたサブメニュー３８ａからスヤスヤキッズモード４５を選択してからメニュー／実行ボタン３５を押圧すると、タブ１の撮影モード３８のアイコンの右側にスヤスヤキッズモード４５を表す文字「Kidds Zzz」が表示され、デジタルカメラ１０はスヤスヤキッズモードにセットされる。
【００３５】
通常の撮影モードと同様に、スヤスヤキッズモードでもＣＣＤ５８が連続的に駆動されており、デジタル信号処理回路６３から出力された画像データが、圧縮処理回路６４を経てビデオエンコーダ６５を介してスルー画像として液晶モニタ３０に表示される。液晶モニタ３０を電子ビューファインダとして、液晶モニタ３０の表示画像を観察してフレーミングを行う。
【００３６】
シャッタボタン１９を半押し操作すると、ＡＥ処理及びＡＦ処理がスタートする。ＡＥ検出回路６８は、撮像信号の輝度信号を取り込んで積分演算し、得られた測光データをＣＰＵ５０に送る。ＣＰＵ５０は、スヤスヤキッズモード用のプログラムライン（図示せず）に従って、測光データに対応した絞り値とシャッタ速度を求め、前記絞り値に絞り５３をセットする。
【００３７】
また、図６のフローチャートに示すように、前記測光データに基づいて被写体の明るさが低照度であると判定された場合には（ｓｔ１）、既にスヤスヤキッズモードにセットされているから（ｓｔ２）、近赤外ＬＥＤ１６によるＡＦ補助光の発光許可（ｓｔ３），シャッタ音の禁止（ｓｔ４），ストロボ光の発光禁止（ｓｔ５），ＡＧＣ６０のゲインアップ（ｓｔ６）の各設定が行われる。
【００３８】
ＣＰＵ５０は、ＬＥＤ制御回路１７を介して近赤外ＬＥＤ１６を駆動し、赤ん坊に向けて近赤外光を照射すると同時に、ＡＧＣ６０のゲインを上げて、ＣＣＤ５８から出力される撮像信号の増幅率を上げる。これにより、低照度でコントラストの低い撮影環境下でも、ＡＦ検出回路６９が撮像信号からコントラストデータを検出してＣＰＵ５０に送ることができ、レンズ５２のフォーカシングレンズが光軸方向に進退され、被写体像の高周波数成分のコントラストが最も高くなる位置で停止される。
【００３９】
寝ている赤ん坊を観察し、所望のタイミングでシャッタボタン１９を全押し操作すると、次の瞬間、ストロボ光は発光されないまま、シャッタ速度に対応する電荷蓄積時間でＣＣＤ５８から撮像信号の読出が行われる。ＣＣＤ５８から出力された撮像信号は、ＡＧＣ６０、Ａ／Ｄ変換器６２を経てデジタル信号処理回路６３に入力される。
【００４０】
デジタル信号処理回路６３から出力された画像データは、圧縮処理回路６４で圧縮されてデータ容量を小さくされてから、メディアコントローラ６６を介してメモリカード６７に記憶される。このように、スヤスヤキッズモードでは、ストロボ装置６１を使用せず、ＡＦ補助光として近赤外光を用いるから、寝ている赤ん坊の目を覚まさせることなく、赤ん坊の自然な表情を容易に撮影することができる。
【００４１】
なお、スヤスヤキッズモード以外の撮影モードでは、ＡＦ補助光用の光源として白色ＬＥＤ１５が選択されて駆動される（ｓｔ７）。この白色ＬＥＤ１５から放出される可視光では、高コントラストのＡＦ用データが得られるから、より正確なピント調節ができる。
【００４２】
以上説明した実施形態では、通常撮影用のＡＦ補助光として白色ＬＥＤ，寝ている赤ん坊撮影用のＡＦ補助光として近赤外ＬＥＤをそれぞれ設け、撮影の状況に応じて切り替えるようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、近赤外ＬＥＤのみを設けてスヤスヤキッズモードに限らず通常撮影でも近赤外ＬＥＤを使用するようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、スヤスヤキッズモードにおいて、ストロボ光の発光は禁止してＡＦ補助光の発光は禁止しなかったが、本発明はこれに限定されることなく、ＡＦ補助光が例えば白色光のように近赤外光でない場合には、ストロボ光の発光禁止とともにＡＦ補助光の発光を禁止するのが好ましい。ただし、この場合、被写体が低輝度かつ低コントラストになると、オートによるピント合わせが困難になるため、ＡＧＣのゲインをより大きく上げる必要がある。
【００４４】
また、上記実施形態は、通常の撮影ではシャッタ音の擬音を発するタイプのデジタルカメラであったが、本発明はこれに限定されることなく、シャッタ音の擬音を発しないタイプであってもよい。また、上記実施形態では、スヤスヤキッズモードではＡＧＣのゲインをアップするようにしたが、十分に高感度のＣＣＤを用いる場合には、その都度ゲインをアップする必要はない。
【００４５】
また、上記実施形態では、スヤスヤキッズモードは、寝ている赤ん坊を撮影する際に選択するようにしたが、寝ているペットを撮影する際に選択してもよい。また、上記実施形態では、固体撮像素子としてＣＣＤを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばＣＭＯＳイメージセンサでもよい。また、上記実施形態は、撮像装置としてデジタルカメラを採用したが、カメラ付き携帯電話やカメラ付きＰＤＡでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態であるデジタルカメラを正面側から示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの上面を示す平面図である。
【図３】デジタルカメラの背面を示す平面図である。
【図４】液晶モニタの表示画面を示す説明図である。
【図５】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】ＡＦ補助光の照射判断処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１０  デジタルカメラ
１２  ストロボ発光部
１３  ＡＦ補助光投光窓
１５  白色ＬＥＤ
１６  近赤外ＬＥＤ
１７  ＬＥＤ制御回路
１８  モード切替ダイヤル
３０  液晶モニタ
４５  スヤスヤキッズモード
５０  ＣＰＵ
５８  ＣＣＤ
６１  ストロボ装置
７２  音声処理回路
【図１】
2006339999.tif 000003
【図２】
2006339999.tif 000004
【図３】
2006339999.tif 000005
【図４】
2006339999.tif 000006
【図５】
2006339999.tif 000007
【図６】
2006339999.tif 000008