(57)【要約】【課題】自動車の旋回時にターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関し、簡易な構成で、操作の容易なものを提供することを目的とする。【解決手段】制御手段１１がレバースイッチ１の操作に応じて所定の旋回信号を出力すると共に、蛇角センサ４を介してステアリング７の回転角度を制御手段１１が検出し、ステアリング７が上規定角度α以上に回転された後、この上規定角度αと下規定角度βの間に所定時間Ｔ１保持された時には、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止することによって、右左折後、同方向への緩やかなカーブが続く場合にも、ターンシグナルランプ６が所定時間後には消灯するため、ターンシグナルランプ６の消し忘れを防ぎ、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができる。【選択図】図１
2006256356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中立位置から上下方向へ操作可能な操作手段と、ステアリングの回転角度を検出する角度検出手段と、この角度検出手段に接続され、上記操作手段の操作に応じて所定の旋回信号を出力する制御手段からなり、ステアリングが上規定角度以上に回転された後、この上規定角度より小さな下規定角度以下に戻された時に、上記制御手段が上記旋回信号の出力を停止すると共に、ステアリングが上規定角度以上に回転された後、この上規定角度と上記下規定角度の間に所定時間保持された時にも、上記制御手段が上記旋回信号の出力を停止する旋回方向指示装置。
【請求項２】
中立位置から上下方向へ操作可能な操作手段と、ステアリングの回転角度を検出する角度検出手段と、この角度検出手段に接続され、上記操作手段の操作に応じて所定の旋回信号を出力する制御手段からなり、ステアリングが上規定角度以上に回転された後、この上規定角度より小さな下規定角度以下に戻された時に、上記制御手段が上記旋回信号の出力を停止すると共に、ステアリングが上記上規定角度と上記下規定角度の間に回転された後、上記下規定角度以下に所定時間保持された時にも、上記制御手段が上記旋回信号の出力を停止する旋回方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車の旋回時に方向指示操作を行い、ターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車のステアリング下方に配置されたレバースイッチ等を用いて、右折または左折しようとする方向のターンシグナルランプを点滅させ、ステアリング操作によって旋回が終了した後は、ランプの点滅を終了するような旋回方向指示装置が一般的に用いられている。
【０００３】
このような従来の旋回方向指示装置について、図６及び図７を用いて説明する。
【０００４】
図６は従来の旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１は操作手段としてのレバースイッチで、このレバースイッチ１は、略箱状のケース２の一端に装着されたレバー３の揺動操作によって、ケース２内のスイッチ接点（図示せず）の電気的接離が行われるように構成されている。
【０００５】
そして、このレバースイッチ１は、例えばレバー３を中立位置から上または下方向へ揺動操作した後、レバー３から手を離し操作荷重を解除すると、自動的に中立位置へ復帰し電気的接離も切換わる、所謂、自動復帰形のスイッチとなっている。
【０００６】
また、４は角度検出手段としての舵角センサで、内蔵された光素子または磁気素子等によって、ステアリング操作によるステアリングシャフトの回転方向及び角度を検出するように構成されている。
【０００７】
さらに、５はマイコン等の電子部品（図示せず）によって形成された制御手段で、この制御手段５がレバースイッチ１内のスイッチ接点、及び舵角センサ４に接続されると共に、車体の電子回路（図示せず）を介してターンシグナルランプ６に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【０００８】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、図７の外観平面図に示すように、ステアリングシャフト（図示せず）に固着されたステアリング７の下方に、レバー３が右側に突出するように装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【０００９】
以上の構成において、例えば交差点において右折する場合、レバー３を下の右折方向へ揺動操作すると、この揺動操作によってケース２内のスイッチ接点の電気的接離が行われる。
【００１０】
この後、レバー３から手を離し操作荷重を解除すると、レバー３は自動的に中立位置へ復帰するが、この時のレバースイッチ１の操作に応じた電気的接離に伴う動作信号を制御手段５が検出し、所定の旋回信号が制御手段５から車体の電子回路（図示せず）へ出力されて、車体の右側に装着されたターンシグナルランプ６が点滅する。
【００１１】
そして、図７に示すように、ステアリング７を直進位置Ｃから右方向へ所定角度回転操作すると、ステアリングシャフトが回転しタイヤが右方向を向いて右折が行われるが、この時、例えばステアリング７を１００度回転操作したとすると、略直進状態である０度近傍から右折状態の１００度までのステアリング７の角度データの信号が、舵角センサ４から制御手段５に出力される。
【００１２】
次に、右折が終了し、ステアリング７を直進状態Ｃに戻すと、車両が略直進状態となり、このステアリング７の回転操作に応じた角度データが、舵角センサ４から制御手段５に出力される。
【００１３】
そして、制御手段５がこれらの舵角センサ４からの角度データによって、ステアリング７が所定の上規定角度α、例えば９０度以上回転されて右折が行われた後、この上規定角度αより小さな下規定角度β、例えば２０度以下に戻され直進状態になったことを検出し、右折の旋回信号の出力を停止して、右側のターンシグナルランプ６が消灯する。
【００１４】
つまり、右左折時のレバースイッチ１の操作に応じて、制御手段５が所定の旋回信号を出力し、右側または左側のターンシグナルランプ６を点滅させると共に、舵角センサ４によって制御手段５がステアリング７の回転角度を検出し、ステアリング７が上規定角度α以上回転された後、略直進状態である下規定角度β以下に戻された場合には、制御手段５が旋回信号の出力を停止し、ターンシグナルランプ６が消灯するように構成されている。
【００１５】
なお、以上の構成において、例えば高速道路のインターチェンジに進入する場合などのように、右折した後、緩やかな右カーブが続くような場合、右折時にステアリング７は右方向に上規定角度α以上に回転されるが、その後の緩やかな右カーブではステアリング７は直進状態に戻されず、上規定角度αと下規定角度βの間に保持される。
【００１６】
つまり、ステアリング７が上規定角度α以上回転された後、下規定角度β以下に戻されない状態が続くため、緩やかな右カーブを走行中は、右折時に点滅させたターンシグナルランプ６は点滅したままとなる。
【００１７】
また、例えば複数車線の道路において、走行している中央車線から右側の車線に車線変更する場合、レバースイッチ１を操作して右側のターンシグナルランプ６を点滅させ、右斜め方向に進んで車線変更しても、ステアリング７は下規定角度β以上には回転されるが、上規定角度α以上には回転操作されない場合がある。
【００１８】
つまり、この場合にも、ステアリング７が上規定角度α以上に回転されないため、ターンシグナルランプ６は点滅したままとなる。
【００１９】
従って、上記のようにステアリング７が上規定角度α以上に回転されない場合や、下規定角度β以下に戻されない場合には、例えば、レバースイッチ１のレバー３を右折とは逆の、上の左折方向へ揺動操作することによって、ターンシグナルランプ６を消灯させるように構成されているものであった。
【００２０】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００４−１４２５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、上記従来の旋回方向指示装置においては、上述のように右左折後、同じ方向への緩やかなカーブが続く場合や、車線変更のようにステアリング７の回転操作角度が少ない場合には、点滅したターンシグナルランプ６が消灯されないため、レバースイッチ１のレバー３を逆方向へ揺動する等の操作が必要となり、操作が煩雑であるという課題があった。
【００２２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、操作の容易な旋回方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２４】
本発明の請求項１に記載の発明は、ステアリングが上規定角度以上に回転された後、この上規定角度と下規定角度の間に所定時間保持された時には、制御手段が旋回信号の出力を停止するように旋回方向指示装置を構成したものであり、右左折後、同方向への緩やかなカーブが続く場合にも、ターンシグナルランプが所定時間後には消灯するため、ターンシグナルランプの消し忘れを防ぎ、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、ステアリングが上規定角度と下規定角度の間に回転された後、下規定角度以下に所定時間保持された時には、制御手段が旋回信号の出力を停止するように旋回方向指示装置を構成したものであり、車線変更等のようにステアリングの回転操作角度が少ない場合にも、ターンシグナルランプが所定時間後には消灯するため、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で、操作の容易な旋回方向指示装置を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２８】
なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明は簡略化する。
【００２９】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１の発明について説明する。
【００３０】
図１は本発明の第１の実施の形態による旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１は操作手段としてのレバースイッチで、略箱状のケース２の一端に揺動可能に装着されたレバー３の揺動操作によって、ケース２内の可動接点１０Ａと固定接点１０Ｂ及び１０Ｃからなるスイッチ接点１０の電気的接離が行われるように構成されている。
【００３１】
そして、このレバースイッチ１は、例えばレバー３を中立位置から上または下方向へ揺動操作した後、レバー３から手を離し操作荷重を解除すると、自動的に中立位置へ復帰し、スイッチ接点１０の電気的接離も切換わる、所謂、自動復帰形のスイッチとなっている。
【００３２】
また、４は角度検出手段としての舵角センサで、内蔵された光素子や磁気素子等によって、ステアリング７の操作によるステアリングシャフトの回転方向及び角度を検出するように構成されている。
【００３３】
さらに、１１はマイコン等の電子部品（図示せず）によって形成された制御手段で、この制御手段１１がレバースイッチ１のスイッチ接点１０、及び舵角センサ４に接続されると共に、車体の電子回路（図示せず）を介してターンシグナルランプ６に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【００３４】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、図２の外観平面図に示すように、ステアリングシャフト（図示せず）に固着されたステアリング７の下方に、レバー３が右側に突出するように装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【００３５】
以上の構成において、例えば、図３（ａ）の動作説明図に示すように、道路が直交した交差点において車両Ｄが右折する場合、先ず、直進状態Ｅ１でレバー３を下の右折方向へ揺動操作すると、この揺動操作によってケース２内のスイッチ接点１０、即ち可動接点１０Ａと固定接点１０Ｂの電気的接離が行われる。
【００３６】
この後、レバー３から手を離し操作荷重を解除すると、レバー３は自動的に中立位置へ復帰するが、図３（ｂ）の波形図に示すような、この時のスイッチ接点１０の電気的接離による動作信号Ｆを制御手段１１が検出し、図３（ｃ）に示すような所定の旋回信号Ｇが、制御手段１１から電子回路へ出力されて、車両Ｄの右側に装着されたターンシグナルランプ６が点滅する。
【００３７】
そして、ステアリング７を直進位置Ｃから右方向へ所定角度回転操作すると、ステアリングシャフトが回転しタイヤが右方向を向いた右折状態Ｅ２となり、この時、舵角センサ４からは、図３（ｄ）に示すような、直進状態Ｅ１から右折Ｅ２に伴って、増加するステアリング７の回転角度の信号θが出力され、これによって制御手段１１がステアリング７がどの方向へどれだけ回転されているかを検出する。
【００３８】
例えば、ステアリング７を１００度回転操作したとすると、略直進状態Ｅ１である０度近傍から右折状態Ｅ２の１００度までのステアリング７の角度データの信号θが、舵角センサ４から制御手段１１に出力される。
【００３９】
次に、右折が終了し、ステアリング７を直進状態Ｃに戻すと、車両Ｄが直進状態Ｅ３となり、このステアリング７の回転操作に応じた角度データの信号θが、舵角センサ４から制御手段１１に出力される。
【００４０】
そして、制御手段１１がこれらの舵角センサ４からの角度データの信号θによって、ステアリング７が所定の上規定角度α、例えば９０度以上回転されて右折が行われた後、この上規定角度αより小さな下規定角度β、例えば２０度以下に戻され直進状態Ｅ３になったことを検出し、右折の旋回信号Ｇの出力を停止して、右側のターンシグナルランプ６が消灯する。
【００４１】
なお、ステアリング７の上規定角度αは、通常一般的な右折または左折状態であるとみなされるステアリング７の角度の略下限が適宜設定されると共に、下規定角度βは通常の直進状態と判断される角度の略上限が適宜設定されている。
【００４２】
つまり、右左折時のレバースイッチ１の操作に応じて、制御手段１１が所定の旋回信号Ｇを出力し、右側または左側のターンシグナルランプ６を点滅させると共に、舵角センサ４によって制御手段１１がステアリング７の回転角度を検出し、ステアリング７が上規定角度α以上回転された後、略直進状態である下規定角度β以下に戻された場合には、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止し、ターンシグナルランプ６が消灯するように構成されている。
【００４３】
また、図４（ａ）の動作説明図に示すように、例えば高速道路のインターチェンジに進入する場合などのように、車体Ｄが直進状態Ｅ１から右折Ｅ２した後、同方向の緩やかな右カーブＥ３を走行する場合には、先ず、直進状態Ｅ１でレバー３を下の右折方向へ揺動操作すると、図４（ｂ）及び（ｃ）の波形図に示すように、この動作信号Ｆによって制御手段１１から所定の旋回信号Ｇが出力され、車両Ｄ右側のターンシグナルランプ６が点滅する。
【００４４】
次に、ステアリング７を右方向に回転して右折Ｅ２すると、この上規定角度α以上の角度データの信号θが、舵角センサ４から制御手段１１に出力されるが、その後の緩やかな右カーブＥ３ではステアリング７は直進状態に戻されず、上規定角度αと下規定角度βの間に保持された状態が続く。
【００４５】
そして、この時、制御手段１１が図４（ｄ）の波形図に示すように、ステアリング７角度が上規定角度α以上になった後に、上規定角度αと下規定角度βの間に保持された時間を検出し、所定時間Ｔ１、例えば６秒以上となった場合には、旋回信号Ｇの出力を停止して、右側のターンシグナルランプ６が消灯する。
【００４６】
つまり、ステアリング７が上規定角度α以上回転された後、下規定角度β以下に戻されない状態が所定時間Ｔ１続いた場合には、レバースイッチ１を逆方向へ揺動する等の煩雑な操作を行わなくとも、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止して、ターンシグナルランプ６が消灯するように構成されている。
【００４７】
このように本実施の形態によれば、ステアリング７が上規定角度α以上に回転された後、この上規定角度αと下規定角度βの間に所定時間Ｔ１保持された時には、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止することによって、右左折後、同方向への緩やかなカーブが続く場合にも、ターンシグナルランプ６が所定時間後には消灯するため、ターンシグナルランプ６の消し忘れを防ぎ、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００４８】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項２の発明について説明する。
【００４９】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態において、図１の構成図に示したように、内部にスイッチ接点１０を設けると共に、自動復帰形のレバー３を備えた操作手段としてのレバースイッチ１や、ステアリングシャフトを介してステアリング７の回転角度を検出する角度検出手段としての舵角センサ４や、レバースイッチ１及び舵角センサ４に接続されると共に車体の電子回路を介してターンシグナルランプ６に接続された制御手段１１によって旋回方向指示装置が構成されていることは、実施の形態１の場合と同様である。
【００５１】
また、図３の動作説明図に示したように、通常の右折または左折をする場合に、レバースイッチ１の操作に応じて制御手段１１が所定の旋回信号を車体の電子回路に出力し、ターンシグナルランプ６を点滅させると共に、ステアリング７が回転操作され、ステアリング７が所定の上規定角度α以上回転された後に、下規定角度β以下になった場合には、制御手段１１が旋回信号の出力を停止させて、ターンシグナルランプ６を消灯させることも、実施の形態１の場合と同様である。
【００５２】
以上の構成において、図５（ａ）の動作説明図に示すように、車両Ｄが例えば複数車線の道路において、中央車線を直進している状態Ｅ１から右側の車線に車線変更Ｅ２して直進Ｅ３する場合、先ず、直進状態Ｅ１でレバー３を下の右折方向へ揺動操作すると、図５（ｂ）及び（ｃ）の波形図に示すように、この動作信号Ｆによって制御手段１１から所定の旋回信号Ｇが出力され、車両Ｄ右側のターンシグナルランプ６が点滅する。
【００５３】
次に、ステアリング７を右方向に小さく回転操作して、右斜め方向に進み車線変更Ｅ２すると、図５（ｄ）の波形図に示すように、この上規定角度αと下規定角度β間の角度データの信号θが、舵角センサ４から制御手段１１に出力される。
【００５４】
そして、この後、ステアリング７が直進状態に戻され、車両Ｄが直進状態Ｅ３になると、下規定角度β以下から０度近傍の角度データの信号θが制御手段１１に出力されるが、この時、制御手段１１が下規定角度β以下に保持された時間を検出し、所定時間Ｔ１、例えば６秒以上となった場合には、旋回信号Ｇの出力を停止して、右側のターンシグナルランプ６が消灯する。
【００５５】
つまり、ステアリング７が上規定角度αと下規定角度βの間に回転された後、下規定角度β以下に所定時間Ｔ１保持された場合には、レバースイッチ１を逆方向へ揺動する等の煩雑な操作を行わなくとも、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止して、ターンシグナルランプ６が消灯するように構成されている。
【００５６】
このように本実施の形態によれば、ステアリング７が上規定角度αと下規定角度βの間に回転された後、下規定角度β以下に所定時間Ｔ１保持された時には、制御手段１１が旋回信号Ｇの出力を停止することによって、車線変更等のようにステアリング７の回転操作角度が少ない場合にも、ターンシグナルランプ６が所定時間後には消灯するため、ターンシグナルランプ６の消し忘れを防ぎ、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００５７】
なお、制御手段１１が検出する下規定角度β以下に保持された所定時間Ｔ１を６秒間とした場合について説明したが、通常、車体の右折または左折に要する時間を加味して、３秒〜１０秒前後の時間を設定しても良い。
【００５８】
また、以上の説明では、操作荷重の解除により中立位置へ復帰する自動復帰形のレバースイッチ１を用いた構成について説明したが、同じく揺動操作可能なシーソスイッチを用いたり、或いは自動復帰形のプッシュスイッチを２つ並べて用いる等、様々なスイッチを使用しても本発明の実施は可能である。
【００５９】
さらに、上述のような自動復帰形のスイッチ以外にも、レバー３を上下動操作することにより、上方位置または下方位置で節度手段等によって保持される構成のスイッチを使用しても、実施が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明による旋回方向指示装置は、簡易な構成で、操作の容易なものが得られ、自動車の旋回時にターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態による旋回方向指示装置の構成図
【図２】同外観平面図
【図３】同動作説明図
【図４】同動作説明図
【図５】同動作説明図
【図６】従来の旋回方向指示装置の構成図
【図７】同外観平面図
【符号の説明】
【００６２】
１  レバースイッチ
２  ケース
３  レバー
４  舵角センサ
６  ターンシグナルランプ
７  ステアリング
１０  スイッチ接点
１０Ａ  可動接点
１０Ｂ，１０Ｃ  固定接点
１１  制御手段
【図１】
2006256356.tif 000003
【図２】
2006256356.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006256356.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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