(57)【要約】【課題】簡単な構成で、処理槽内の湿度を高精度に判定できる生ごみ処理機を提供する。【解決手段】有機物を分解する微生物の担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を分解処理する処理槽（図示せず）と、湿度測定用ヒータ１２と湿度測定用温度センサ１３と湿度判定回路３０ａを有し前記処理槽内の湿度を判定する湿度判定手段３０とを備え、前記湿度判定手段３０で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定回路３０ａを調整すると共に、その調整した内容を記憶するＥＰＲＯＭ２０を設けたもので、部品毎のばらつき、組み立てや取り付け時のばらつきによる機体毎のばらつきの影響を受けることが少なく、高精度の湿度判定ができ、常時、処理槽内を微生物の活性化に最も適した状態に維持する事ができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物を分解する微生物の担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を分解処理する処理槽と、発熱体と温度センサと湿度判定回路を有し前記処理槽内の湿度を判定する湿度判定手段とを備え、前記湿度判定手段で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定回路を調整すると共に、その調整した内容を記憶する記憶手段を設けたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項２】
少なくとも湿度判定手段を、基準湿度を有する環境のもとで、前記基準湿度が判定結果として得られるように調整し、その調整した内容を記憶手段に記憶させるようにすることを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
湿度判定手段に、発熱体への通電量を変える通電量制御装置を設け、基準湿度を有する環境のもとで、前記湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記通電量制御装置を調整することを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
通電量制御装置として可変抵抗を用いることを特徴とする請求項３に記載の生ごみ処理機。
【請求項５】
通電量制御装置としてＥＰＲＯＭを用いることを特徴とする請求項３記載の生ごみ処理機。
【請求項６】
温度センサの感度を変える可変抵抗を備え、基準湿度を有する環境のもとで、湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記可変抵抗を調整することを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理機。
【請求項７】
温度センサの感度を変えるＥＰＲＯＭを備え、基準湿度を有する環境のもとで、湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記ＥＰＲＯＭを調整することを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理機。
【請求項８】
処理槽内に微生物の担体を収納し生ごみ処理機の運転開始後生ごみを投入するまでの間に、湿度判定手段で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定手段を調整することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項９】
生ごみ処理機が設置されている場所の外気温度に応じて湿度判定手段を調整することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項１０】
生ごみ処理機の設置されている場所の湿度に応じて湿度判定手段を調整することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項１１】
生ごみ処理機が運転された時間の長さに応じて湿度判定手段を調整することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭、レストラン、食堂などの厨房で発生する生ごみを微生物分解処理方式により分解処理する生ごみ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の生ごみ処理機は、有機物を分解する微生物の担体を収納した処理槽内に、生ごみを投入し、それらを微生物で分解処理するようにしているが、それには、処理槽内を常時微生物の活性化に適した環境にしておく必要がある。それには、処理槽内の温度、撹拌、換気等の制御に加え、微生物担体の湿度を常に適性な値に保つ必要がある。
【０００３】
そこで、従来は、発熱体と、温度センサと、前記処理槽内の湿度を検知する湿度センサと、前記処理槽内の湿度を調整する湿度調整手段等を設け、前記発熱体への通電前に前記温度センサから得られる初期温度と、発熱体を一定時間通電した後に前記温度センサから得られる温度上昇値とに基づき、初期温度に応じて変動する温度上昇値から湿度を判定して、前記湿度調整手段を制御するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１３７８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成においては、発熱体の個体差、発熱体の取り付け状態、外気温度等によって前記発熱体の温度上昇値が大きくばらついてしまうため、精度の高い湿度判定を行うことができないか、又は様々な補正処理を行わなければならないという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、複雑な補正処理を行うことなく、精度の高い（外乱に左右されにくい）湿度判定を行い、分解処理能力に優れた生ごみ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理機は、有機物を分解する微生物の担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を分解処理する処理槽と、発熱体と温度センサと湿度判定回路を有し前記処理槽内の湿度を判定する湿度判定手段とを備え、前記湿度判定手段で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定回路を調整すると共に、その調整した内容を記憶する記憶手段を設けたもので、部品毎のばらつき、組み立てや取り付け時のばらつきによる機体毎のばらつきの影響を受けることが少なく、高精度の湿度判定ができ、常時、処理槽内を微生物の活性化に適した状態に維持する事ができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の生ごみ処理機は、部品や機体のばらつき等の外乱による影響が少ない、精度の高い湿度判定を行い、常時、処理槽内を微生物の活性化に適した状態に維持する事ができ、分解処理能力に優れたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、有機物を分解する微生物の担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を分解処理する処理槽と、発熱体と温度センサと湿度判定回路を有し前記処理槽内の湿度を判定する湿度判定手段とを備え、前記湿度判定手段で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定回路を調整すると共に、その調整した内容を記憶する記憶手段を設けたもので、部品毎のばらつき、組み立てや取り付け時のばらつきによる機体毎のばらつきの影響を受けることが少なく、高精度の湿度判定ができ、常時、処理槽内を微生物の活性化に適した状態に維持する事ができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の少なくとも湿度判定手段を、基準湿度を有する環境のもとで、前記基準湿度が判定結果として得られるように調整し、その調整した内容を記憶手段に記憶させるようにするもので、湿度判定手段の調整を固定された環境の下で行なうので、より高精度の湿度判定を行なうことができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１の発明の湿度判定手段に、発熱体への通電量を変える通電量制御装置を設け、基準湿度を有する環境のもとで、前記湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記通電量制御装置を調整するもので、機体のばらつきによる影響を少なくするための湿度判定手段の調整が簡単にできる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第３の発明の通電量制御装置として可変抵抗を用いるもので、機体のばらつきによる影響を少なくするための湿度判定手段の調整が簡単にできる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第３の発明の通電量制御装置としてＥＰＲＯＭを用いるもので、発熱体への通電量をＥＰＲＯＭに記憶させる事により、湿度判定手段の調整時の効率を上げることができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１の発明の温度センサの感度を変える可変抵抗を備え、基準湿度を有する環境のもとで、湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記可変抵抗を調整するもので、機体のばらつきによる影響を少なくするための湿度判定手段の調整が簡単にできる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１の発明の温度センサの感度を変えるＥＰＲＯＭを備え、基準湿度を有する環境のもとで、湿度判定手段により前記基準湿度が判定結果として得られるように前記ＥＰＲＯＭを調整するもので、温度センサの調整値をＥＰＲＯＭに記憶させることで、湿度判定手段の調整時の効率を上げることができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の処理槽内に微生物の担体を収納し生ごみ処理機の運転開始後生ごみを投入するまでの間に、湿度判定手段で判定される前記処理槽内の湿度に、機体の違いによる差が生じないように前記湿度判定手段を調整するもので、基準温度や基準湿度に設定された特別な環境を用いることなく湿度判定手段の調整が簡単にできる。
【００１６】
第９の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の生ごみ処理機が設置されている場所の外気温度に応じて湿度判定手段を調整するもので、外気温の変化に影響されることなく、高精度の湿度判定ができる。
【００１７】
第１０の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の生ごみ処理機の設置されている場所の湿度に応じて湿度判定手段を調整するもので、生ごみ処理機が設置された場所の湿度に影響を受けることなく、高精度の湿度判定ができる。
【００１８】
第１１の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の生ごみ処理機が運転された時間の長さに応じて湿度判定手段を調整するもので、生ごみ処理機の運転時間の長さによる担体の変化に伴う湿度検知のばらつきを少なくすることができ、高精度の湿度判定ができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
以下本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理機について図１〜図４を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態における生ごみ処理機の断面図である。
【００２２】
図１において、生ごみ処理機は、微生物の担体（おが屑などの木質細片）を収納して、生ごみ等の有機物が投入される上面開口の処理槽１と、前記処理槽１の開口部１ａを開閉する蓋体２と、前記処理槽１内に正逆回転自在に構成され、３本の撹拌棒３ａ、３ｂ、３ｃが立設された撹拌軸４を有し、前記撹拌軸４は前記処理槽１の前後壁を貫通し、前記処理槽１の背面に設けられた撹拌モータ１６に連結されている。
【００２３】
更に前記撹拌棒３ａ、３ｂ、３ｃは、撹拌軸４を中心に等角度（１２０℃毎）に立設されていると共に、撹拌軸４の軸方向で等間隔（撹拌棒３ａは前記処理槽１の背面側、撹拌棒３ｃは処理槽１の前面側、撹拌棒３ｂは撹拌棒３ａと撹拌棒３ｃの中央に位置）に配置されている。
【００２４】
前記処理槽１の下部内壁は前記撹拌棒３ａ、３ｂ、３ｃの先端の回転軌跡に合わせて円弧状に形成されており、その円弧状の外壁には前記処理槽１内の担体を加熱するための槽ヒータ５及び、前記槽ヒータ５の温調を行うための槽ヒータ温度センサ６が設けられており、前記槽ヒータ５と前記槽ヒータ温度センサ６のいずれも、槽ヒータ断熱材７によって覆われている。
【００２５】
又、上記処理槽１の後方の上部から、処理槽１内と機体背面に設けた吸気口８ａと連通する吸気通路８と、処理槽１内と機体下部に設けた排気口９ａとを連通する排気通路９を有し、前記排気通路９の下流側には換気ファンモータ１０が設けられており、前記換気ファンモータ１０を駆動することにより、吸気口８ａから外気を取り入れ、吸気通路８、処理槽１、排気通路９を経て、排気口９ａから外部に排出することで、処理槽１の換気を行うよう構成されている。
【００２６】
又、本実施の形態では、処理槽１の下部後方外壁の右側に湿度センサ１１が取り付けられている。図２は、湿度センサ１１の構成を拡大図示したもので、湿度センサ１１は、発熱体である略Ｕ字型の湿度測定用ヒータ１２と、前記湿度測定用ヒータ１２の下端半円部の中心に設けられた湿度測定用温度センサ１３と、前記湿度測定用ヒータ１２を覆い且つ前記湿度測定用温度センサ１３に触れないように前記湿度測定用温度センサ１３の設けられている位置に穴があけられているアルミ箔１４と、前記湿度測定用温度センサ１３を覆う断熱材１５により構成されている。
【００２７】
尚、前記アルミ箔１４は、前記湿度測定用ヒータ１２から発生する熱を効率よく前記処理槽１に伝えるためのものであり、前記断熱材１５は、前記湿度測定用温度センサ１３への外気温度の影響を遮断するためのものである。
【００２８】
図４は、処理槽１内に収納された微生物の担体の湿度を判定する湿度判定手段の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図４において、湿度判定手段３０は、湿度判定回路３０ａと、湿度判定回路３０ａに接続された湿度測定用ヒータ１２、湿度測定用温度センサ１３、外気温度を検出する外気温センサ１８、外気湿度を検出する外気湿度センサ２３を備えている。湿度判定回路３０ａは、マイコン２４と、湿度測定用ヒータ１２ヘの通電量を変化させるための通電量制御装置の１つである可変抵抗１９と、外気温センサ１８の感度調整用の可変抵抗２１と、記憶手段の１つであるＥＰＲＯＭ２０と、生ごみ処理機の運転時間を計時するタイマ２２を備えている。
【００３０】
槽ヒータ５、換気ファンモータ１０、撹拌モータ１６等の電気負荷の制御と、槽ヒータ温度センサ６等からのセンサ入力処理を行う制御基板１７は、前記処理槽１後部の前記撹拌モータ１６の右側に、前記湿度センサ１１を覆うように設けられている。更に、前記制御基板１７近傍に外気温センサ１８、外気湿度センサ２３がそれぞれ設けられている。
【００３１】
上記構成による生ごみ処理機の運転は以下のように行なわれる。
【００３２】
本生ごみ処理機の使用時には、予め一定量の微生物担体（おが屑等の木質細片）を処理槽１に投入しておく。そして、生ごみ等の有機物を処理する時には蓋体２を開けて処理槽１に有機物を投入して蓋体２を閉じる。この時、制御基板１７に接続された検出手段（図示せず）が蓋体２の閉成を検出し、槽ヒータ５、換気ファンモータ１０、撹拌モータ１６等の運転制御を開始する。撹拌モータ１６が間欠的に駆動され、それに連結された撹拌軸４の回転により撹拌棒３ａ〜３ｃが微生物担体と投入された生ごみ等の有機物とを混合すると共に、微生物に適度な酸素を与えて微生物を活性化させる。
【００３３】
槽ヒータ５は、槽ヒータ温度センサ６で検出される温度が４０℃程度になるように制御基板１７により制御されており、処理槽１内の微生物担体温度が常に微生物の活性化に適する温度になるようにしている。換気ファンモータ１０は蓋体２が閉じられている間は常に回転しており、処理槽１内に新鮮な酸素を送り続けると共に、処理槽１内の生ごみ等の有機物から蒸発した蒸気を外部に放出している。
【００３４】
また、運転を開始してから一定時間経過した後、処理槽１内の湿度を測定するために以下の処理を行う。
【００３５】
運転を開始してから一定時間経過後、湿度測定用ヒータ１２への通電を開始し、このときの湿度測定用温度センサ１３の温度を湿度測定用ヒータ１２の通電開始温度としてＥＰＲＯＭ２０に記憶させる。
【００３６】
次に湿度測定用温度センサ１３が、湿度測定用ヒータ１２の通電開始温度＋１０℃の温度を検知すると、それを湿度測定用ヒータ１２の通電終了温度とする。湿度測定用ヒータ１２への通電を終了し、湿度測定用温度センサ１３が検知する温度が湿度測定用ヒータ１２の通電開始温度まで落ちたときに再び湿度測定用ヒータ１２への通電を開始し通電開始温度から＋１０℃になった時に通電を終了させる。この２回の湿度測定用ヒータ１２への通電時間を測定し、（１回目のヒータ通電時間÷２回目のヒータ通電時間）を今回の測定値としてＥＰＲＯＭ２０に記憶する。この測定値に応じて図３で示しているように処理槽１内の湿度を判定し、その判定値に応じて、撹拌軸４の回転するピッチを変える等の制御を行う。
【００３７】
処理槽１内に入れられた微生物の担体の湿度を測定する際、湿度測定用ヒータ１２に通電を行い、その発熱により処理槽１内にある微生物の担体が含んでいる水分を蒸発させて湿度測定用温度センサ１３が検出する温度によって湿度を判断するが、その際湿度測定用ヒータ１２のＷ数や湿度測定用温度センサ１３のばらつきや更には湿度測定用ヒータ１２および湿度測定用温度センサ１３の取り付け位置や浮きなどの取り付け状態の違いや断熱材１５の大きさや貼り付け位置の違い等による機体の違いによって湿度測定用温度センサ１３が検出する温度が実際の温度と異なり、処理槽１内の湿度の判断を間違うと、制御が不適切なものとなり処理槽１内にある微生物の担体の活性状態を著しく悪くしてしまうという事が考えられる。
【００３８】
このようなばらつき要因による、処理槽１内の湿度測定の誤差を最小限にするため、生ごみ処理機が組み立てられた状態で調整を行うようにし、精度の高い湿度判断を行うことができるようにする必要がある。
【００３９】
その方法の１つとして、標準温度（例えば、２０℃）、標準湿度（例えば、３０％）の標準環境下で、一定時間湿度測定用ヒータ１２に通電を行い、その時に湿度測定用温度センサ１３で温度上昇値を検出させる。湿度測定用温度センサ１３の上昇した値があらかじめ標準環境下で上がると設定していた温度より低い場合には、湿度測定用ヒータ１２の通電量が増えるように、可変抵抗１９の調整を行うか、または、ＥＰＲＯＭ２０に記憶されている湿度測定用ヒータ１２への通電量を決定するＯＮ時間を変更し、あらかじめ標準状態で上昇する温度となるように補正を行う。これは各回路及びマイコンを搭載した制御基板単品状態で行うこともでき、作業の容易化が図れる。
【００４０】
このとき、湿度測定用ヒータ１２への通電量の補正を行う代わりに、湿度測定用温度センサ１３の感度を調整するようにＥＰＲＯＭ２０に記憶されている値の補正を行うか、可変抵抗２１を調整しても良い。また、あらかじめばらつきの状態が一定の値以上に外れないよう部品ばらつきを抑えかつ組み立て時の作業を徹底することにより、制御基板１７の状態で上記の調整を行い補正をするという方法も考えられる。
【００４１】
また、処理槽１内に微生物の担体を収納し生ごみの処理を開始するまでの間は、機体のばらつきにかかわらず微生物の育成状態はほぼ同じ状態となるため、運転開始直後に一定時間湿度測定用ヒータ１２に通電を行い、そのときの湿度測定用温度センサ１３の温度上昇値を検出させる。このときもあらかじめ基準となる温度上昇値に対して差が発生している場合には、湿度測定用ヒータ１２への通電量または、湿度測定用温度センサ１３の感度をＥＰＲＯＭ２０によって補正をかけることによって湿度検出の精度を上げるようにする。
【００４２】
ところで、運転中の生ごみ処理機の置かれている環境の温度が高い場合、処理槽１内の湿度は高めに判断され、湿度が高いときにも処理槽１内の湿度が高めに判断される傾向にあることがわかっている。そこで、生ごみ処理機の運転中に外気温センサ１８によって検出される温度が高い時または、外気湿度センサ２３によって検出される湿度が高い時には、処理槽１内の湿度の判断を行うときに実際に判断された状態よりも低くなるように補正を行いその後の処理を続けていくようにしても良い。
【００４３】
又、処理槽１内に生ごみを投入し処理を続けていくと、処理槽１の微生物の担体自体が発熱し外気温が高い時と似たような状態となり、処理時間が長くなるほど処理槽１内の湿度が高めに判断されるようになる。したがって、運転開始からの経過時間を、タイマ２２によってカウントし、運転開始からの時間が長くなるほど処理槽１内の湿度を低くしていくように補正をかけていくようにする。
【００４４】
このように各条件により処理槽１内の湿度の判断に補正をかけていくことによって、より高精度の湿度判定ができ、微生物の担体の活性状態を常に最適なものにしておくことができる。
【００４５】
このように、本実施の形態によれば、複雑な補正処理を行うことなく、外乱による湿度判定結果のばらつきをほぼ吸収でき、精度の高い湿度判定を行って、処理槽１内を微生物の活性化に最も適した状態に維持し、生ごみの分解を効率よく行なうことができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理機は、複雑な補正処理を行うことなく、外乱の影響を受けにくい高精度の湿度判定を行えるので、湿度判定を必要とする機器、例えば堆肥処理装置等にも利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の断面図
【図２】（ａ）同生ごみ処理機の湿度センサの拡大平面図（ｂ）図２（ａ）のＡ−Ａ断面図
【図３】同生ごみ処理機の測定値／湿度判定値対応を示す図
【図４】同生ごみ処理機の湿度判定手段の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００４８】
１  処理槽
２  蓋体
１１  湿度センサ
１２  湿度測定用ヒータ（発熱体）
１３  湿度測定用温度センサ（温度センサ）
１７  制御基板
１８  外気温センサ
１９  可変抵抗
２０  ＥＰＲＯＭ（記憶手段）
２１  可変抵抗（通電量制御装置）
２２  タイマ
２３  外気湿度センサ
３０  湿度判定手段
３０ａ  湿度判定回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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