(57)【要約】【目的】ＬＥＤのような発光素子の数を低減しても、キーボタンに対してバックライト用の光を均一な輝度で照射でき、電力消耗を低減できるキーパッド装置を提供する。【解決手段】内部へ光を転送させ、互いに異なる材質の支持部（２１２）及び弾性部（２１４）からなる導光板（２３０）と、導光板の第１の面上に配置された少なくとも一つのキーボタン（２１１）と、導光板の一部に形成され、導光板内に導かれた光をキーボタン側に導く少なくとも一つの反射パターン（２１３ａ、２１３ｂ）とを有し、弾性部は、キーボタンの下部に位置する。【選択図】図２
2006324253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部及び弾性部からなる導光板と、
前記導光板の第１の面上に配置された少なくとも一つのキーボタンと、
前記導光板上に形成され、前記導光板内に導かれた光を前記キーボタン側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターンとを有し、
前記弾性部は、前記キーボタンの下部に位置することを特徴とするキーパッド装置。
【請求項２】
前記弾性部は、前記キーボタンと対面する突起部を有することを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項３】
前記反射パターンは、前記導光板のうち前記第１の面の反対側に位置する第２の面上に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項４】
前記導光板のうち前記第１の面の反対側に位置する第２の面上に形成された少なくとも一つの突起部を有することを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項５】
前記反射パターンは、前記突起部上及び前記突起部の周辺に形成されていることを特徴とする請求項４に記載のキーパッド装置。
【請求項６】
上面に少なくとも一つのスイッチを備え、前記導光板と対面するように配置されたスイッチ基板を有することを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項７】
前記キーボタンと前記導光板との間に配置された弾性層を有し、
前記キーボタンは、前記弾性層上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項８】
前記弾性層は、前記導光板と対面する下部に形成された突起部を有することを特徴とする請求項７に記載のキーパッド装置。
【請求項９】
前記導光板の側面の少なくとも一つに隣接するように配置された少なくとも一つの光源を有することを特徴とする請求項１に記載のキーパッド装置。
【請求項１０】
前記光源に近い側の第１の位置における前記反射パターンは粗に形成され、前記光源から遠い側の第２の位置における前記反射パターンは密に形成されていることを特徴とする請求項９に記載のキーパッド装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載のキーパッド装置を備えたことを特徴とする携帯型端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型端末機に具備されるキーパッド装置に関し、特に、照明ユニットを含むキーパッド装置および、キーパッド装置を備えた携帯型端末機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、従来の無線通信端末機などの携帯型端末機に使用されるキーパッド装置は、板状の弾性層、及び弾性層の第１の面上に形成され、各々その表面に文字などが印刷された複数のキーボタンからなるキーパッドと、各キーボタンの押下により電気的に接続され、キーボタンの押下を電気的信号に変換可能な多数のスイッチが実装されたスイッチ基板とを有している。
【０００３】
携帯型端末機は、暗所でもキーパッドを操作できるように、キーパッドを照明する照明ユニットを有している。この照明ユニットは、複数の発光ダイオードを印刷回路基板上に配列した構造、或いは無機電界発光体を弾性パッド内に挿入した構造を有している。
【０００４】
図１は、従来の多数の発光ダイオードを含むキーパッド装置１００を示す断面図である。図１を参照すれば、従来のキーパッド装置１００は、スイッチ基板１２０と、複数の発光ダイオード１２２と、キーパッド１１０とを有する。
【０００５】
キーパッド１１０は、板状の弾性層１１１と、弾性層１１１の第１の面（操作面となる表面）上に形成され、各々その上面に文字などが印刷された複数のキーボタン１１２と、第１の面の反対側に位置する弾性層１１１の第２の面（裏面）上に形成された複数の突起部１１１ａとを有する。各キーボタン１１２と各突起部１１１ａとは、操作面となる上記第１の面に対して略直交する方向に配置されている。
【０００６】
スイッチ基板１２０は、板状の印刷回路基板１２０ａと、キーパッド１１０に対向するように印刷回路基板１２０ａの上面に形成された複数のスイッチ１２１とを備えている。各スイッチ１２１は、導電性の接触部材と、接触部材を完全に覆う導電性ドームとからなる。発光ダイオード１２２は、印刷回路基板１２０ａの上面に搭載されている。
【０００７】
ここで、上述したように、キーボタン１１２と対応させてスイッチ１２１を配置する必要があるため、各発光ダイオード１２２は、キーボタン１１２に対して操作面と略直交する方向に配置することができない。すなわち、発光ダイオード１２２を、隣り合うスイッチ１２１間に配置する必要があるため、各キーボタン１１２に対しては、発光ダイオード１２２からの光が斜めに入射することになる。このような構成では、各キーボタン１１２の照明が不均一であり、キーボタン１１２が暗くなってしまうという問題点が生じる。
【０００８】
上述した問題点を解決するために、無機電界発光体を弾性層内に挿入したキーパッドを含むキーパッド装置が提案されているが、無機電界発光体を使用するには別途のＡＣ電源を使用しなければならない。つまり、無機電界発光体を含むキーパッド装置では、ＤＣをＡＣに変換させるための別途のインバータをさらに備えなければならず、これにより、キーパッド装置の体積及び製造費用が増加（大型化及びコストアップ）するとともに、ＡＣ変換によるノイズが発生してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ＬＥＤのような発光素子の数を低減しても、キーボタンに対してバックライト用の光を均一な輝度で照射することができ、発光素子の駆動に伴う電力消費を低減することができるキーパッド装置および、これを備えた携帯型端末機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本願第１の発明であるキーパッド装置は、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部及び弾性部からなる導光板と、前記導光板の第１の面上に配置された少なくとも一つのキーボタンと、前記導光板上に部分的に形成され、前記導光板内で反射した光を前記キーボタン側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターンとを有し、前記弾性部は、前記キーボタンの下部に位置している。
【００１１】
また、本願第２の発明であるキーパッド装置は、少なくとも一つのキーボタンと、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部及び弾性部からなり、前記弾性部がキーボタンの下部に離隔して配置された導光板と、前記導光板上に部分的に形成され、前記導光板内で反射した光を前記キーボタン側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターンとを有する。
【００１２】
また、本願第３の発明であるキーパッド装置は、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部及び弾性部からなる導光板と、前記導光板の第１の面上に配置された少なくとも一つのキーボタンと、前記導光板上に部分的に形成され、前記導光板内で反射した光を前記キーボタン側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターンとを備えたキーパッドと、前記キーパッドと対向する面上に配置された少なくとも一つのスイッチを備える基板とを有する。
【００１３】
また、本願第４の発明であるキーパッド装置は、上面に少なくとも一つのスイッチを備えるスイッチ基板と、上面、下面及び側面を持つ導光板と、前記スイッチの上方に位置するように前記導光板の上面に配置された少なくとも一つのキーボタンとを備えるキーパッドと、前記導光板の側面の少なくとも一つに隣接するように配置された少なくとも一つの光源を有し、前記キーボタンの下部に位置する前記導光板の上面又は下面の一部に形成され、前記導光板内で反射した光の一部を前記キーボタン側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターンをさらに有し、前記導光板は互いに異なる材質の支持部及び弾性部からなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、光源からの光を、導光板を介してキーボタンに導くことにより、複数の光源を用いなくても均一な輝度でキーボタンを照明することができる。そして、光源の数を減らすことにより、光源の駆動に伴う消費電力を低減することができるとともに、製造費用を低減することができる。さらに、本発明は、二重材質の導光板を使用することで、キーボタンの操作力が部分的に伝達されるため、操作されるキーボタンの周囲に位置するキーボタンの誤動作を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づき、本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。以下の説明において、公知の機能や構成についての説明は、適宜省略する。
【００１６】
図２は本発明の第１の実施形態であるキーパッド装置２００を示す断面図である。本実施形態であるキーパッド装置２００は、キーパッド２１０と、スイッチ基板２２０とを有する。
【００１７】
キーパッド２１０は、第１の面（操作面としての表面）及び第２の面（第１の面と対向する面である裏面）を有する導光板２３０と、導光板２３０の第１の面上に形成されるキーボタン２１１と、導光板２３０の第２の面に部分的に形成された、凹凸形状の反射パターン２１３ａ、２１３ｂとを有する。ここで、図２では、１つのキーボタン２１１及び一組の反射パターン２１３ａ、２１３ｂだけを示しているが、キーボタン２１１や反射パターン２１３ａ、２１３ｂの数は適宜設定することができる。
【００１８】
導光板２３０は、支持部２１２及び弾性部２１３を備え、弾性部２１３のうち第２の面側の領域に突起部２１４（図２では、１つだけを示しているが、複数であってもよい）が形成され、第１の面上にキーボタン２１１が配置されている。図２の矢印で示すように、導光板２３０は、光源（発光ダイオード等の発光素子）から照射されて、導光板２３０の内部に入射された光を、導光板２３０内で反射させる。ここで、上記光源は、スイッチ基板２２０上のうち、後述するスイッチ（接触部材２２３及びドーム部２２１ａ）の配置領域とは異なる領域に配置されている。また、導光板２３０の側面（端面）に対して、近接する位置に光源２４０を配置することもできる。この場合には、光源から照射された光が、導光板２３０の側面に入射して、図２中の左右方向に進むことになる。
【００１９】
反射パターン２１３ａ、２１３ｂは、導光板２３０内で反射した光の少なくとも一部を、キーボタン２１１側に向けて反射する。ここで、反射パターン２１３ａ、２１３ｂで反射した光成分は、弾性部２１３の上面（第１の面）を透過して、キーボタン２１１に入射する。また、キーボタン２１１は、光透過性を有する材質で形成されているため、キーボタン２１１に入射した光成分は、キーボタン２１１を透過して外部に射出することになる。これにより、例えば、暗所において、使用者はキーボタン２１１の位置を確認することができる。
【００２０】
また、導光板２３０は、反射パターン２１３ａ、２１３ｂが形成された領域を除き、第１及び第２の面が略平行な平板状に形成されている。そして、導光板２３０における第１及び第２の面に対して特定の角度で入射する光成分は、全反射するようになっている。  本実施形態によれば、光源から照射された光を、導光板２３０を介して反射パターン２１３ａ、２１３ｂに導き、反射パターン２１３ａ、２１３ｂでの反射光を用いてキーボタン２１１を照明するようにしている。すなわち、従来のように光源から照射された光のうち、キーボタン２１１の照明に用いられない光成分（キーボタンが配置されている方向に向かわない光成分）もキーボタン２１１の照明光として用いることができ、キーボタン２１１を効率良く照明することができる。また、光源からの光を効率良く利用できることで、光源の数を減らすことが可能である。これにより、光源の駆動に伴う電力消費を低減することができるとともに、光源のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００２１】
支持部２１２は、高透明度のポリエチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリメタクリル樹脂及びアクリル系樹脂のうち、何れか１つ又は２つ以上を組み合わせた材質を用いて形成（例えば、射出成形によって形成）される。ここで、支持部２１２は、弾性変形率及び弾性復元力が少ないため、導光板２３０を支持部２１２だけで構成すると、キーボタン２１１を押下（操作）する時の良好な操作感を確保し難しく、特定のキーボタンの押下時に、このキーボタンの周囲に位置するキーボタンが同時に動作したり(キーボタン間の干渉現象)、キーボタンを繰り返し操作する場合には、操作前の状態に復元しないおそれがある。
【００２２】
本実施形態では、弾性部２１３を、キーボタン２１１の下部に位置させることにより、キーボタン２１１の操作感を向上させ、上述したキーボタン２１１間の干渉現象を抑制するとともに、キーボタン２１１を繰り返して操作しても操作前の状態に戻りやすくしている。ここで、弾性部２１３としては、低い軽度、高い弾性変形率、高い弾性復元力及び高透明度を有するゴム材質で形成することができ、具体的には、ポリウレタンやシリコンなどの材質を用いることができる。この他にも、弾性部２１３を、弾性重合体の材質で形成することもできる。
【００２３】
スイッチ基板２２０は、印刷回路基板２２２と、ドームシート２２１とを有する。印刷回路基板２２２の上面には、導電性の接触部材２２３（図２では、１つだけを示しているが、複数であってもよい）が設けられており、接触部材２２３は、ドームシート２２１のドーム部２２１ａと共にスイッチを構成している。このスイッチは、突起部２１４に対して、操作面と略直交する方向に配置されている。
【００２４】
図３は、本発明の第２の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。本実施形態であるキーパッド装置３００は、複数のキーボタン３１１（１つでもよい）を含むキーパッド３１０と、キーパッド３１０の下面側に位置し、複数のスイッチ（１つでもよい）が設けられたスイッチ基板３２０とを有する。
【００２５】
キーパッド３１０は、内部で光を反射させ、互いに異なる材質で形成された支持部３３１及び弾性部３３２からなる導光板３３０と、複数のキーボタン３１１と、導光板３３０内で反射した光をキーボタン３１１側に向けて反射する凹凸形状の複数の反射パターン３１２とを有する。
【００２６】
導光板３３０は、第１の面（操作面としての表面）３３３及び第２の面（第１の面３３３と対向する面）３３４を持つ板状に形成されており、この内部に入射した光を反射させる。導光板３３０の形状としては、四角形のような任意の形状を持たせることができる。導光板３３０の内に入射した光は、導光板３３０と外部との境界面（第１及び第２の面３３３、３３４）で全反射することにより、導光板３３０内を移動するようになっている。上述した光は、導光板３３０の側面から入射させることができ、この光を射出するための光源としては、ＬＥＤなどを使用することができる。
【００２７】
また、導光板３３０は、第１の面３３３及び第２の面３３４が略平行に形成されており、導光板３３０内で全反射する光成分の反射角度が一定に維持されている。このように導光板３３０内で光源からの光成分を全反射させることにより、光の損失（導光板３３０から射出してしまう光成分）を抑制することができる。ここで、図３に示すように、導光板３３０のうち、ドーム状のスイッチ（後述するドーム部３２３ａ）と対向する領域は、ドーム部３２３の形状に沿った形状に形成されており、ドーム部３２３と当接するようになっている。この領域では、全反射する光成分が減少してしまうが、上述した構成とすることで、キーパッド３１０及びスイッチ基板３２０を近づけて配置することができ、キーパッド装置３００の厚み（操作面と直交する方向の長さ）を低減することができる。なお、第２の面３３４のうち、スイッチ（ドーム部３２３）に当接する部分（曲面）における傾斜角（上記曲面の接線と、操作面とのなす角度）が大きくなるほど、全反射の条件から外れてしまうため、第２の面３３４のうちスイッチ（ドーム部３２３）に当接する部分における傾斜角は、略１０°以下に設定することが好ましい。
【００２８】
弾性部３３２は、第１の面３３３のうちキーボタン３１１に対応する位置に、少なくとも一つの突起部３３５を有している。突起部３３５は、導光板３３０の弾性部３３２と同一又は異なる材質を用いて弾性部３３２と一体的に形成したり、弾性部３３２と別途に形成された後に接着剤によって導光板３３０（弾性部３３２）の第１の面３３３上に固定されたりする。各突起部３３５の形状としては、円錐形や台形状の六面体などの任意の形状を持たせることができる。また、各突起部３３５は、キーボタン３１１に対して、操作面と略直交する方向に配置されている。
【００２９】
また、支持部３３１及び弾性部３３２は、屈折率の差を最小化するために、別途の不純物を添加することで、支持部３３１及び弾性部３３２間の境界面における屈折率の差による光の損失を抑制できる。導光板３３０を形成する方法としては、弾性部３３２が設けられる位置に穴部が形成された支持部３３１を成形（例えば、射出成形）した後に、上記穴部に対して、シリコンなどを用いて射出成形又はインサート成形を行うことにより弾性部３３２を形成することができる。この他にも、上記穴部において弾性部３３２が形成され、工程の便宜及び接着力の強化のために、支持部３３１の全体を弾性重合体などで囲むように成形することもできる。
【００３０】
複数のキーボタン３１１は、第１の面３３３の弾性部３３２上に配置されており、各々その上面には、文字や数字などが印刷されている。キーボタン３１１は、導光板３３０と同一又は異なる材質を用いて導光板３３０（弾性部３３２）と一体的に形成したり、ポリカーボネート又はアクリル系樹脂などの材質で形成した後に、接着剤等を用いて導光板３３０（弾性部３３２）の第１の面３３３上に固定したりすることができる。
【００３１】
凹凸形状の反射パターン３１２は、導光板３３０（弾性部３３２）のうち、第１の面３３３の反対側に位置する第２の面３３４上において部分的に形成されている。すなわち、反射パターン３１２は、弾性部３３２のうち、ドーム状のスイッチと対向する部分に形成されており、導光板３３０内に入射した光をキーボタン３１１側に向けて反射させる。なお、反射パターン３１２を形成する他にも、弾性部３３２内に光散乱剤を添加することにより、弾性部３３２内に入射した光の一部をキーボタン３１１側に向けて反射させることができる。また、反射パターン３１２を形成するとともに、弾性部３３２内に光散乱剤を添加してもよい。また、各反射パターン３１２のうち、光源に近い部分を粗に形成し、光源から遠い部分を相対的に密に形成することができる。すなわち、光源から遠い部分における凹凸形状のピッチを、光源に近い部分における凹凸形状のピッチよりも小さく（細かく）することができる。これにより、各反射パターン３１２において、光源からの光を均一に反射させることが可能となり、キーボタン３１１を均一な輝度で照明することができる。ここで、互いに隣り合うスイッチ（導電性接触部材３２２及びドーム部３２３ａ）の間に、光源を配置しない場合には、複数の反射パターン３１２のうち、光源に近い反射パターン３１２を粗に形成し、光源から遠い反射パターン３１２を密に形成することができる。すなわち、光源から遠い反射パターン３１２における凹凸形状のピッチを、光源に近い反射パターン３１２における凹凸形状のピッチよりも小さく（細かく）することができる。
【００３２】
スイッチ基板３２０は、印刷回路基板３２１と、ドームシート３２３とを有する。印刷回路基板３２１は、この上面において、キーボタン３１１と対応した位置に複数の導電性接触部材３２２を備えている。各接触部材３２２は、ドームシート３２３のドーム部３２３ａと共にスイッチを構成し、このスイッチは、突起部３３５に対して、操作面と略直交する方向に配置されている。
【００３３】
ドームシート３２３は、印刷回路基板３２１の上面から離れ、半球形状を持つ複数の導電性ドーム部３２３ａを備えている。各ドーム部３２３ａは、接触部材３２２を囲むように配置されている。
【００３４】
ユーザーが何れかのキーボタン３１１を押下すると、キーボタン３１１の下部に位置する弾性部３３２がスイッチ基板３２０側へ弾性変形し、ドーム部３２３ａを押下することになる。押下されたドーム部３２３ａは、対応する接触部材３２２と電気的に接触される。
【００３５】
本実施形態においても、実施形態１のキーパッド装置と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
図４は、本発明の第３の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。本実施形態のキーパッド装置は、上述した第２の実施形態で説明したキーパッド装置の構成において、反射パターンの形状を変更したものである。本実施形態であるキーパッド装置４００は、キーボタン４１１を含むキーパッド４１０と、キーパッド４１０の下部に位置し、スイッチ（後述する導電性接触部材４３３及びドーム部４３１ａで構成されるスイッチ）が形成されたスイッチ基板４３０とを有する。ここで、導電性接触部材４３３は、印刷回路基板４３２上に実装されている。
【００３７】
キーパッド４１０は、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部４２１及び弾性部４２２からなる導光板４２０と、キーボタン４１１と、導光板４２０内に入射した光をキーボタン４１１側に向けて反射させる反射パターン４２３とを有する。
【００３８】
導光板４２０は、互いに異なる材質の支持部４２１及び弾性部４２２を含み、第１及び第２の面を持つ板状に形成されている。光源から照射され、導光板４２０内に入射した光は、導光板４２０内（第１及び第２の面）で反射することにより、導光板４２０の内部を進むようになっている。キーボタン４１１は、第１の面の弾性部４２２上に配置されており、弾性部４２２は、キーボタン４１１と接触する突起部を有している。
【００３９】
反射パターン４２３は、第２の面の弾性部４２２に形成されており、スクラッチ又は印刷などにより形成することができる。図４に示すように、反射パターン４２３は、操作面に対して所定の角度を有する傾斜部分と、凹凸形状の部分とを有しており、導光板４２０内で反射した光を、キーボタン４１１側に向けて反射させる。ここで、傾斜部分の一部が、スイッチ基板４３０におけるドームシート４３１のドーム部４３１ａと当接しているとともに、凹凸形状の部分が、ドーム部４３１ａに当接している。本実施形態によれば、上述した実施形態１、２における効果と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
図５は、本発明の第４の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。本実施形態のキーパッド装置は、上述した第２の実施形態（図３）で説明したキーパッド装置の構成において、キーパッドの構成を変更したものである。本実施形態であるキーパッド装置５００は、キーパッド５１０と、スイッチ基板５２０とを有する。
【００４１】
キーパッド５１０は、少なくとも一つのキーボタン５１１と、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部５３１及び弾性部５３２からなる導光板５３０と、導光板５３０に部分的に形成され、導光板５３０内で反射した光をキーボタン５１１側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターン５３３と、導光板５３０とキーボタン５１１との間に配置された弾性層５１２とを有する。ここで、弾性層５１２の上面には、キーボタン５１１が固定されている。
【００４２】
弾性層５１２は、弾性部５３２に対向するように形成された突起部５１３を有する。突起部５１３は、キーボタン５１１に対応して配置されており、キーボタン５１１の操作感を向上させるために設けられている。
【００４３】
スイッチ基板５２０は、印刷回路基板５２２と、ドームシート５２１とを有する。印刷回路基板５２２は、この上面に少なくとも一つの導電性接触部材５２３を備えており、接触部材５２３は、ドームシート５２１のドーム部５２１ａと共にスイッチを構成し、このスイッチは、突起部５１３に対して、操作面と略直交する方向に配置されている。
【００４４】
図６は、本発明の第５の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。本実施形態のキーパッド装置は、上述した第４の実施形態であるキーパッド装置の構成において、反射パターンの構成を変更したものである。本実施形態であるキーパッド装置６００は、少なくとも一つのキーボタン６１１を含むキーパッド６１０と、スイッチ基板６２０とを有する。
【００４５】
キーパッド６１０は、少なくとも一つのキーボタン６１１と、内部で光を反射させ、互いに異なる材質の支持部６３１及び弾性部６３２からなる導光板６３０と、導光板６３０に部分的に形成され、導光板６３０内で反射した光をキーボタン６１１側に向けて反射させる少なくとも一つの反射パターン６３３と、導光板６３０とキーボタン６１１との間に配置された弾性層６１２とを有する。
【００４６】
スイッチ基板６２０は、印刷回路基板６２２と、ドームシート６２１とを有する。印刷回路基板６２２は、この上面に少なくとも一つの導電性接触部材６２３を備え、接触部材６２３は、ドームシート６２１のドーム部６２１ａと共にスイッチを構成し、このスイッチは、突起部６１３に対して操作面と略直交する方向に配置されている。
【００４７】
本実施形態では、図６に示すように、弾性部６３２のうちドーム部６２１ａと対向する部分が台形状に形成されており、この台形状の底部分に凹凸形状の反射パターン６３３が形成されている。本実施形態では、上述した実施形態１、２、４で説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
図７は、図２に示したキーパッド装置を備えた携帯型端末機を示す前面図である。携帯型端末機７００は、通常のバータイプの携帯型端末機であり、従来と比較して、キーパッド装置の具体的な構成のみが異なる。以下では、携帯型端末機７００の内部構成についての詳細な説明は省略し、外観を中心にして簡略に記述するものとする。
【００４９】
携帯型端末機７００は、全体的な外観を形成するハウジング７１０と、ハウジング７１０の全面に露出したスピーカ装置７２０と、表示装置７３０と、キーパッド装置２００及びマイク装置７４０とを含む。
【００５０】
スピーカ装置７２０は、ハウジング７１０の上部に配置されており、入力された電気信号を音声信号に変換して出力する。マイク装置７４０は、ハウジング７１０の下部に配置されており、入力された音声信号を電気信号に変換して出力する。表示装置７３０は、スピーカ装置７２０とマイク装置７４０との間に配置されており、携帯型端末機７００の作動状態を視覚的に表示する。すなわち、表示装置７３０は、アンテナ受信感度、バッテリー充電レベル状態、及び入力された電話番号などの情報を表示する。
【００５１】
キーパッド装置２００は、表示装置７３０とマイク装置７４０との間に配置されており、図２に示すような構成を有する。図７に示すように、キーパッド装置２００の構成素子のうち複数のキーボタン２１１のみがハウジング７１０の全面に露出する。
【００５２】
以上、本発明のキーパッド装置がバータイプの携帯型端末機に適用されるものを例示したが、本発明のキーパッド装置が、ホルダータイプ、スライドタイプなどの任意のタイプの携帯型端末機にも適用されることができることは自明である。
【００５３】
なお、本発明の詳細な説明では具体的な実施形態について説明したが、本発明の要旨から逸脱しない範囲内で、上述した実施形態に対して様々な変更を行うことができる。よって、本発明の範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等な記載に基づいて定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】従来のキーパッド装置を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態であるキーパッド装置を示す断面図である。
【図７】図２に示したキーパッド装置を備えた携帯型端末機を示す前面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２００、３００、４００、５００、６００：キーパッド装置
２１１、３１１、４１１、５１１、６１１：キーボタン
２１２：支持部
２１３：弾性部
２１４：突起部
２２０：スイッチ基板
２３０：導光板
７００：携帯型端末機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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