(57)【要約】【課題】  薄型の板ガラスに適用しても割れが生じることなくマーキングを施すことができ、板ガラス一枚ごとのマーキングを読取って板ガラスを識別して効率よく製造及び管理できる板ガラス及び板ガラスの製造方法を提供する。【解決手段】  板ガラス１の端面２に当該板ガラス１の識別情報を得るための膜状のマーク３を施す。前記板ガラス１は板厚が０．３〜１．３ｍｍであるディスプレイ基板用板ガラスである。【選択図】        図１
2006039009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板ガラスの端面に当該板ガラスの識別情報を得るための膜状のマーキングが施されたことを特徴とする板ガラス。
【請求項２】
前記板ガラスは板厚が０．３〜１．３ｍｍであるディスプレイ基板用板ガラスであることを特徴とする請求項１に記載の板ガラス。
【請求項３】
前記マーキングに基づいて請求項１又は２に記載の板ガラスを加工することを特徴とする板ガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラス及び板ガラスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶や有機ＥＬ等のディスプレイ基板用板ガラスは、素板工程において原料を溶解し、例えばフロート法により板状に成形され素板として裁断された後、加工工程においてディスプレイ基板用板ガラス寸法に切断、面取りを施され、素板のガラス表面の微小のうねりを研磨して平坦化する。しかしこのような素板のうねり等の情報は、従来ガラス１枚ごとに付与されるものではなく、素板を複数枚まとめたロットごとの情報として加工工程に送られていた。このため、例えばフロート法で板状に成形された素板の場合は、ロットごと一律に研磨代を定め、研磨の必要のない板ガラスに対しても不必要に研磨を施したり、逆にうねりが残ったまま研磨を終了することがある。また、うねりが残った板ガラスは再研磨する必要があるが、このような再研磨が繰り返し行われるため、生産効率が低下する。
【０００３】
このような液晶パネルの工程管理におけるワーク識別を正確に捕える液晶パネルの工程管理システムが特許文献１に開示されている。この工程管理システムは、液晶ガラス面を直接加工することによりワーク識別情報を液晶パネル面上に付加し、より信頼性の高い工程管理システムを実現するものである。しかし、特許文献１に記載の液晶パネルの工程管理システムでは、液晶パネルに切込みを入れたりパネル表面をレーザー加工で傷つけて識別を図るものである。このようにガラス自体を切欠いたり、傷つけたりして識別情報を付加することはクラックの原因となり、近年の薄型化、大型化した液晶や有機ＥＬ等のディスプレイ基板用板ガラスに適用すると板ガラスの加工工程やハンドリング時、特に研磨工程で板ガラスに負荷がかかった際に当該クラックを起点に割れが生じることがある。また、レーザー加工は局所的に高温に加熱するものであり、ガラスに大きな熱応力が付加され、レーザー加工中の割れの原因ともなる。また、パネル表面に識別情報を付加しても、研磨によりその情報が失われ、研磨を行わない場合においてもガラス表面に傷、泡等の欠点がある場合はこれを除去するために研磨処理されるのでその情報は失われる。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３０９５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであり、板ガラスにマーキングを施しても板ガラスの加工工程で割れが生じることがなく、板ガラス一枚ごとのマーキングを読取って効率よく板ガラスを加工及び管理できる板ガラス及び板ガラスの製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、請求項１の発明では、板ガラスの端面に当該板ガラスの識別情報を得るための膜状のマーキングが施されたことを特徴とする板ガラスを提供する。
【０００７】
請求項２の発明では、前記板ガラスは板厚が０．３〜１．３ｍｍであるディスプレイ基板用板ガラスであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明では、前記マーキングに基づいて請求項１又は２に記載の板ガラスを加工することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、板ガラスに膜状のマーキングが施されるので、ガラス自体に切欠きや刻印等の傷をつけることはない。このため、ガラスにクラックが生じたり、板ガラスの加工中にそこからガラスが割れることを防止できる。ここでマーキングとは、各種情報を表示するために板ガラスにマークを印すことであり、板ガラスごとの識別コードや品質データを表示できる手段である。マークは、例えば文字、数字、記号、バーコード等で表される。マーキングの方法は、例えば金属膜をレーザー等で転写、付着させて行う。この他、スパッタ、蒸着、プリント、シール貼着などで行ってもよい。マークを剥れにくくするために、上述した金属膜のレーザー等による転写、付着や、スパッタあるいは蒸着のように、ガラス表面に金属膜を溶着させることが好ましい。品質データは例えば欠点の有無や欠点内容等の欠点情報であり、また、表面の平坦度や板厚等の品質情報である。欠点情報としては傷の個数、大きさ、深さ（程度）、位置、又は泡の個数、大きさ、位置（表面及び内部）等であり、これらのデータが前記マークから直接または他のメモリ手段を介して間接的に取得できる。この品質データに基づいて、最適に板ガラスを加工、修正することができ、板ガラスの履歴管理や仕分け管理ができる。
【００１０】
このマーキングは板ガラス端面に施されるので、板ガラスの製造プロセスにおいてガラス表面が研磨処理されても、マークが消えることはない。したがって、マーキングされたガラスごとの製造プロセスにおける履歴情報や欠点情報等をデータベースに保存すれば、いつでもこれを容易に確認することができ、ガラスの状態に応じて最適な製造工程を行うことができる。また、履歴情報を基に欠点の程度に応じた板ガラスの最適な製造プロセスを選択できるので、効率よく迅速に板ガラスの製造を行うことができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、近年薄型化が進み、厚さが０．３〜１．３ｍｍの薄い板ガラスを用いた液晶や有機ＥＬ等のディスプレイ基板用板ガラスに対しても割れを防止してマーキングを施すことができる。このような薄い板ガラスに本発明を適用することにより特に効果が顕著になる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、マーキングに基づいて、再検査をすることなく、板ガラスの品質データを読取り、板ガラスごとの情報に応じて最適なあるいは必要な加工処理、例えば、板ガラスを研磨処理してガラス表面のうねりや傷を除去するので、板ガラス１枚ごとに適切な加工プロセスを選択することができ、効率よくディスプレイ基板用板ガラスを製造することができる。
【００１３】
すなわち、溶解、成形、または切断、面取り工程を経た板ガラスの品質を検査し、板ガラス端面に識別情報となるマークを付すことにより、検査に基づく板ガラスの品質データをガラス１枚ごとに得ることができるため、研磨工程で適切な研磨代を定めて研磨することができ、研磨を行わない場合にも欠点を研磨処理して除去することができる。このように、マークに基づいて板ガラスを管理しながら研磨処理を施すことができるので、ガラス１枚ごとに適切な製造を行うことができる。また、マークによりガラスを識別できるので、板ガラスの製造プロセスの履歴管理や仕分け管理を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係る板ガラスの概略図である。
本発明に係る板ガラス１は液晶や有機ＥＬ等に用いる厚さ０．３〜１．３ｍｍのディスプレイ基板用板ガラスであり、端面２にマーク３が施される。このマーク３は膜状であり、例えば被膜（金属膜）をレーザー等で蒸発させて、端面２に転写、付着することにより形成される。この他、スパッタ、蒸着、プリント、シール貼着などを用いてもよい。マークを割れにくくするために、上述した金属膜のレーザー等による転写、付着や、スパッタあるいは蒸着のように、ガラス表面に金属膜を溶着させることが好ましい。この膜状のマーク３は、ガラスへのレーザー照射のようにガラスを局所的に加熱してガラスに傷をつけるものではないので、近年薄型化が進むディスプレイ基板用板ガラスに適用してもガラスの割れが生じることはない。また、洗浄等によりマークが除去されることがないので、製造中に確実にマークを読取ることができる。
【００１５】
マーク３は板ガラス１枚ごとに付される識別コードであってもよい。これについては後述する。なお、マーク３は図では単に四角形状で表しているが、その他各種形状でマーキングしてもよい。また、マーク３には識別コードに代えて又はこれとともに板ガラスが有する品質データ（欠点の個数や位置、欠点の程度等の欠点情報や板ガラス表面のうねり（平坦度）や板厚等の品質情報）を示す情報を付してもよい。
【００１６】
図２は板ガラスの製造工程を示すフローチャートである。
【００１７】
本発明に係る板ガラスの原料から検査までの製造工程は、まず素板工程において板ガラスの原料を高温溶解し、これを例えばフロート法により板状に成形し（ステップＳ１）、この後、素板として裁断する（ステップＳ２）。この後、加工工程に移り、ディスプレイ基板用板ガラスの大きさに切断して、端面を面取りする（ステップＳ３）。次に、この板ガラスの品質を検査し（ステップＳ４）、板ガラス端面にマーキングを施す（ステップＳ５）。ここでのマーキングは、検査によって得られた板ガラス表面のうねり情報を読取ることができるマークを付することにより行う。なお、この検査は原料の溶解、成形（ステップＳ１）後、素板裁断（ステップＳ２）の前に行ってもよい。
【００１８】
次に、板ガラス表面のうねり情報に基づいて板ガラス表面の平坦化が必要な場合には研磨工程にてガラス表面を研磨する（ステップＳ６）。このように板ガラス１枚ごとのうねり情報を基に研磨を施すので、板ガラスに応じた最適な研磨代で研磨することができる。研磨された板ガラスは検査工程において、品質データ、例えば傷が存在するか、泡が混入するか等の欠点情報や表面の平坦度や板厚等の品質情報が検査される（ステップＳ７）。欠点情報としては表面の傷の個数、大きさ、深さ、位置や、泡の個数、大きさ、位置（表面及び内部）等である。
【００１９】
検査の結果、各板ガラスにマーキングが施される（ステップＳ１０）。ここでのマーキングは、板ガラスの品質データを読取り可能とするマークを付すものである。このマークは、板ガラスごとの識別コードや品質データを表示できる手段である。例えば文字、数字、記号、バーコード等で表される。板ガラスに欠点がない場合にも、その旨を表示することが好ましい。また、マークは、板ガラスが有する品質データを直接表示してもよいし、各板ガラスの識別コードのみを表示し、識別コードに対応した板ガラスの品質データを別のデータベースに保存してもよい。これにより識別コードごとにデータベースから板ガラスの品質データを読み出して把握できる。したがって、板ガラスの品質データはマークから直接またはデータベース等を介して間接的に取得できる。この品質データに基づいて、板ガラスを仕分け管理することもできる。なお、このマーキングの作用、効果は、ステップＳ５におけるマーキングについても同様である。
【００２０】
尚、ステップＳ５のマーキングにおいて識別コードをマーキングする場合は、その後の検査（ステップＳ７）の結果を識別コードに対応させることにより、ステップＳ１０におけるマーキングを省略させることも可能である。
【００２１】
この品質データの検査（ステップ７）は先に行う検査（ステップＳ４）においてうねり情報とともに検査し、後のマーキング（ステップＳ５）においてうねり情報を含む品質データを読取り可能にマーキングしてもよい。このようにうねり情報と欠点情報を同時に検査してマーキングすることにより、ステップＳ６の研磨においてうねりと欠点情報を基にして最適な研磨を施すことができる。このため、品質データに基づく修正（不図示）を省略することができ、生産性が向上する。なお、研磨（ステップＳ６）を行わない場合には、このように切断、面取り（ステップＳ３）の後にうねり情報を含む品質データの検査（ステップＳ４）が行われる。
【００２２】
出荷元は上記マークが付された状態で板ガラスを出荷してもよい（ステップＳ１１）。これにより、出荷後の個別のガラスについても履歴管理が行え、また出荷先においても個々のガラスの品質データにより適切なグレードへの使い分け等容易に仕分け管理などを行うことができる。
【００２３】
図３は本発明に係る板ガラスの製造方法で使用するバッチ式研磨機の概略図である。
（Ａ）はバッチ式研磨機４の側面図であり、（Ｂ）は研磨状態を示す概略図である。バッチ式研磨機４は回転軸６を中心に回転する下皿７と、この上に貼り付けられた研磨パッド８と、これらを覆う円筒状のフード９と、アーム１０に取付けられた上皿５で構成される。ディスプレイ基板用板ガラス製造プロセスにおいて、板ガラス１にバッチ式研磨機４を用いて研磨を施す際、板ガラス１は上皿５の下面に装着される。この後、アーム１０が矢印Ｒ方向に倒れ、上皿５に装着された板ガラス１が研磨パッド８に当接する。この状態で板ガラス１は、（Ｂ）に示すように、矢印Ｐ方向に回転する下皿７上の研磨パッド８に押圧されて研磨される。このとき、アーム１０は左右方向（矢印Ｑ方向）に揺動する。このバッチ式研磨機４はランダムな研磨軌跡と低圧高周速研磨であるため、平坦度の高い板ガラス１を得ることができる。このバッチ式研磨機４を用いれば、１枚ごとに付されたマーキングに基づいて板ガラス１枚ごとに最適条件で研磨処理を施すことができる。また、板ガラス面内のうねり（平坦度）の分布や欠点の位置情報により、板ガラスの特定部位を研磨することもできる。これによりさらに生産性向上、コスト低減となる。
【００２４】
図４は本発明に係る板ガラスの製造方法で使用する連続式研磨機の側面図である。
連続式研磨機１３は、ローラコンベヤ１２と、複数個の研磨ヘッド１４に貼り付けられた研磨パッド１５で構成される。ディスプレイ基板用板ガラス製造プロセスにおいて、板ガラス１に連続式研磨機１３を用いて研磨を施す際、ローラコンベヤ１２上に複数枚の板ガラス１が載置され、ローラ１１の回転によって矢印Ｆ方向に搬送される。このとき、研磨ヘッド１４及びアーム１６は矢印Ｊ方向にオービタル運動し、さらに板ガラス１の進行方向（矢印Ｆ）に対して左右方向（図の手前奥方向）に揺動して研磨パッド１５により板ガラス１を研磨する。この連続式研磨機１３は複数枚の板ガラス１を同時に研磨できるので生産効率が高く、所定の平坦度を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、板ガラスにマーキングを施し、該マーキングに基づき加工を行う板ガラスとして適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る板ガラスの概略図。
【図２】本発明に係る板ガラスの製造方法のフローチャート。
【図３】本発明に係る板ガラスの製造方法で使用するバッチ式研磨機の概略図。
【図４】本発明に係る板ガラスの製造方法で使用する連続式研磨機の側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１：板ガラス、２：端面、３：マーク、４：バッチ式研磨機、５：上皿、６：回転軸、７：下皿、８：研磨パッド、９：フード、１０：アーム、１１：ローラ、１２：ローラコンベヤ、１３：連続式研磨機、１４：研磨ヘッド、１５：研磨パッド、１６：アーム。
【図１】
2006039009.tif 000003
【図２】
2006039009.tif 000004
【図３】
2006039009.tif 000005
【図４】
2006039009.tif 000006