(57)【要約】【課題】  高画質の画像読取りなどを提供して、これに課金するシステムを実現して、高画質で読み取った画像データなどを得たい一般ユーザの要請に応える。【解決手段】  画像読取装置８で読み取った原稿の画像データを用いて所定のファイル形式のデータを生成する。そして、この生成後のデータを、所望のメディアなどの所定の送信先に送信する。コインラック１０１により、この画像の読取り、データの生成及びその送信に対して課金する。【選択図】    図２
2006086727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
課金を行なう課金装置と、
前記画像読取装置で読み取った画像データを用いて所定のデータを生成する手段と、
前記生成後のデータを所定の送信先に送信する手段と、
前記読取り、前記データの生成及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、
を備えている画像読取システム。
【請求項２】
前記データを生成する手段は、前記データの生成として前記読み取った画像データを所定のファイル形式に変換する、請求項１に記載の画像読取システム。
【請求項３】
前記データを生成する手段は、前記データの生成として前記読み取った画像データをＯＣＲ処理する、請求項１に記載の画像読取システム。
【請求項４】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを所望のメディアに送信して記憶する、請求項１〜３のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項５】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを電子メールに添付して所望のメールアドレス送信する、請求項１〜３のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項６】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを所定のサーバ装置に送信する、請求項１〜３のいずれかの一に記載の画像読取システム。
【請求項７】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
課金を行なう課金装置と、
前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンの実行の選択を受け付ける手段と、
この実行を受け付けたときは前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンを実行する手段と、
前記読み取り後のデータを所定の送信先に送信する手段と、
前記読取り及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、
を備えている画像読取システム。
【請求項８】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置とが接続されたコンピュータに、
前記画像読取装置で読み取った画像データを用いて所定のデータを生成する手段と、
前記生成後のデータを所定の送信先に送信する手段と、
前記読取り、前記データの生成及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、
を実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【請求項９】
前記データを生成する手段は、前記データの生成として前記読み取った画像データを所定のファイル形式に変換する、請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記データを生成する手段は、前記データの生成として前記読み取った画像データをＯＣＲ処理する、請求項８に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを所望のメディアに送信して記憶する、請求項８〜１０のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを電子メールに添付して所望のメールアドレス送信する、請求項８〜１０のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記送信する手段は、前記送信として前記生成後のデータを所定のサーバ装置に送信する、請求項８〜１０のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１４】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置とが接続されたコンピュータに、
前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンの実行の選択を受け付ける手段と、
この実行を受け付けたときは前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンを実行する手段と、
前記読み取り後のデータを所定の送信先に送信する手段と、
前記読取り及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、
を実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【請求項１５】
請求項８〜１４のいずれかの一に記載のプログラムを記憶している、記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取りシステム、この画像読み取りシステムを実現するプログラム、及びこのプログラムを記憶している記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
既存のコンビニエンスストアでは、コピーサービスとしてデジタルフルカラーの複合機によるカラーコピーのサービスなどを提供している。最近の傾向として、ネットワーク対応の複合機をコンビニエンスストアのネットワークシステムに接続して、マルチメディア・コンテンツの出力サービスなどを提供する場合も多い。このような、環境の変化に対応したシステムの提案は、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、ＦＡＸやメモリーカードや携帯電話に記録された画像をプリントアウトするサービスも実施されている。
【０００４】
さらに、スキャナで文書の画像を読み取り、その画像から文字を抽出し、その文字を認識処理して文字コード列に変換するＯＣＲ（Optical Character Reader）装置に関して、従来は、画像を読み取るスキャナと、文字認識を行う処理、認識結果を訂正する処理、及び認識結果を保存する処理を実行するコンピュータとを接続して実施することが多かった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１８９９４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の複写機では、スキャナ機能がついてはいるものの、スキャンした画像データを取り出すには外部にパソコン等のコンピュータを接続する必要があり、コンビニエンスストア等で画像データをスキャンし、スキャンした画像データをユーザに受け渡すサービスを実施して、このサービスに課金することはできなかった。
【０００７】
また、一般の個人が自宅に所有しているスキャナを利用することも考えられるが、一般の個人が自宅に所有しているスキャナは性能が低い場合が多く、画像品質、スキャン速度共に限界がある。
【０００８】
さらに、個人でＯＣＲや画像のＰＤＦ（Adobe Portable Document Format）変換を行う場合、高額な専用ソフトを購入する必要がある。
【０００９】
そこで、高性能の業務用のスキャナを利用できるサービスを提供し、また、ＯＣＲやＰＤＦ変換なども利用できるようにして、これらのサービスの利用に課金するようにすれば、高画質でスキャンした画像データなどを得たい一般ユーザの要請に応えることができる。
【００１０】
本発明の目的は、高画質の画像読取りなどを提供して、これに課金するシステムを実現して、高画質で読み取った画像データなどを得たい一般ユーザの要請に応えることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置と、前記画像読取装置で読み取った画像データを用いて所定のデータを生成する手段と、前記生成後のデータを所定の送信先に送信する手段と、前記読取り、前記データの生成及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、を備えている画像読取システムである。
【００１２】
別の面から見た本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置と、前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンの実行の選択を受け付ける手段と、この実行を受け付けたときは前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンを実行する手段と、前記読み取り後のデータを所定の送信先に送信する手段と、前記読取り及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、を備えている画像読取システムである。
【００１３】
別の面から見た本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置とが接続されたコンピュータに、前記画像読取装置で読み取った画像データを用いて所定のデータを生成する手段と、前記生成後のデータを所定の送信先に送信する手段と、前記読取り、前記データの生成及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、を実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムである。
【００１４】
別の面から見た本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、課金を行なう課金装置とが接続されたコンピュータに、前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンの実行の選択を受け付ける手段と、この実行を受け付けたときは前記画像読取装置で前記原稿の読み取りを行う際にプレスキャンを実行する手段と、前記読み取り後のデータを所定の送信先に送信する手段と、前記読取り及び前記送信に対して前記課金装置により課金する手段と、を実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、原稿の読取り、その読み取り画像データから所定のデータの生成（あるいは、原稿の読取りの際のプレスキャンの実行）、及び、その読み取った又は生成したデータの送信に対して課金するので、画像読取システムを高画質の画像読み取りなどを可能とするシステムとして提供すれば、高画質で読み取った画像データなどを得たい一般ユーザの要請に応えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を実施するための最良の一形態について説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態である複合機の外観斜視図であり、図２は、複合機の内部構造を示す構成図である。この複合機１は、本発明の画像読取システムを実施するものである。
【００１８】
複合機１のストラクチャとしては、図２に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。画像処理ユニット部Ａは、画像に関する所定の処理を実行する画像処理装置となるもので、情報処理ユニット部Ｂは、情報処理装置となるものである。
【００１９】
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。画像処理ユニット部Ａは、画像に関する所定の処理を実行する画像処理装置を実現するものである。この例は、所定の処理として、画像の形成、ファクシミリの送受信などを行なう。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００２０】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００２１】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８bitのデジタル画像データを生成する。
【００２２】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００２３】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００２４】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを、通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００２５】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００２６】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００２７】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００２８】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００２９】
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Operating System）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００３０】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部Ｂを、ＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態の複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００３１】
なお、複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００３２】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００３３】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。なお、詳細は後述するが、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００３４】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。この複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００３５】
なお、前述したように、本実施の形態の複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像データ等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００３６】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。
【００３７】
入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な機器（デジタルカメラ等）が接続可能である。
【００３８】
本実施の形態では、各種インタフェース４３を介して、情報処理ユニット部Ｂに、課金装置、この例では、周知の構成のコインラック１０１が接続されている。なお、課金装置としては、コインラックに限定することなく、電子マネーなどから課金するFeliCaリーダ１０２や、銀行口座からの引き落としで課金するDebitカードリーダなど、課金を実行することができるさまざまな装置を用いることができる。また、これらの課金の形態が異なる複数種類の装置を利用できるようにしてもよい。なお、「FeliCa」は、ソニーが開発した非接触ＩＣカード技術方式である。
【００３９】
次に、複合機１が実施する特徴的な処理の内容について説明する。
【００４０】
情報処理ユニット部Ｂでは、記憶媒体Ｍに記憶されているアプリケーションプログラムを外部メディア入出力装置９で読み取り、記憶装置３４にインストールしている。以下に説明する処理は、このアプリケーションプログラムに基づいてＣＰＵ３１が実行する処理である。
【００４１】
図３は、アプリケーションプログラムに基づいてＣＰＵ３１が実行する処理の内容を説明するフローチャートである。
【００４２】
最初に、図４に示す初期画面が操作パネルＰに表示され（ステップＳ１）、ここに表示されている各種のサービスの中からスキャナサービス２０１を選択すると、図５のメニュー画面が操作パネルＰに表示され（ステップＳ２）、ここで、この例で、使用するメディアとして光学メディア２０２又はメモリ２０３を選択すると、図６のように、メディアのセットを促し、その選択したメディアを認識して、その空き容量を検知する（ステップＳ３）。そして、その空き容量から画像データなどの書き込みが可能であるかを判定し（ステップＳ５）、書き込みが可能であるときはステップＳ６に進み、可能でないときは図７に示すようにメディアの入れ替えを促す表示を操作パネルＰに行ない（ステップＳ４）、ステップＳ２に戻る。なお、図５の画面で光学メディア２０２又はメモリ２０３を選択すると、図８、図９の画面でさらに詳細にメディアの種類を選択することができる。また、ユーザにメディアの種別を選択させるのではなく、情報処理ユニット部Ｂで
ユーザが画像読取装置８に原稿をセットしたのを所定のセンサで検知すると（ステップＳ６）、図１０の画面で画像の読み取りをカラーで行なうかモノクロで行なうか、さらには、カラーやモノクロの種別を選択することができる。そして、画像の解像度も、図１１に示す画面で選択することができる（ステップＳ７）。そして、図１２に示す画面で、画像読取装置８で読み取って保存する画像データの形式を選択する（ステップＳ８）。すなわち、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ｐｎｇ、ＰＤＦなどの中から所望のファイル形式を選択する。あるいは、読み取り画像にＯＣＲをかけたいときは図１３の画面でＯＣＲの実行を選択する（なお、ＯＣＲの実行は前述のアプリケーションプログラムに含まれるＯＣＲソフトに基づいて行なう）。
【００４３】
そして、図１４の画面で、画像読取装置８で読み取る際のプレスキャンの実行の有無を選択することができる（プレスキャンの詳細については後述する）（ステップＳ９）。これによりプレスキャンの実行を選択すると、プレスキャンを実行し（ステップＳ１０）、図１５に示すようにプレスキャン画像が表示されて（ステップＳ１１）、この画像中で、図１６に示すようにスキャンする範囲を選択する（操作パネルＰ上で、プレスキャン画像中の所望の２点間を選択させることにより行なう）（ステップＳ１２）、あるいは、ステップＳ９でプレスキャンの実行を選択しなかった場合は、図１７の画面で選択して、画像読取装置８でスキャンが実行される（ステップＳ１３）。次に、ユーザが選択したメディアの空き容量が画像読取装置８でスキャンした画像データを保存するのに十分か否かを判定し（ステップＳ１４）、不十分なときは、図１８の画面を表示して警告した上でステップＳ６に戻り、十分なときはステップＳ１５に進む。
【００４４】
ここで、前述のプレスキャンの詳細について説明する。
【００４５】
スキャナにおいて、スキャン範囲を確定させるためのプレスキャン機能はニーズが高い。パソコンなどによるスキャンでもプレスキャン機能は必須の機能である。すなわち、スキャナ性能を最大性能に生かしたスキャン画像は非常に画像サイズが大きく、時間がかかり、ユーザの利便性を阻害する。そこで、スキャン対象物の全体を低解像度により短時間で画像を取得し、ユーザが必要個所のみを選択し、その箇所を高解像度でスキャンすることで、スキャンにかかる時間、スキャン画像サイズを小さくすることができ、利便性を向上させることができる。この低解像度で実行するスキャンがプレスキャンである。
【００４６】
図３に戻って、ステップＳ１５では、さらに原稿をスキャンするときはステップＳ６に進み、原稿のスキャンを終了するときは、ステップＳ１６でスキャナサービスの料金を計算して、図１９の画面のように表示する。この料金の計算は、読み取り画像がカラーかモノクロかの違い、解像度、画像の形式、原稿のサイズ、原稿の枚数、プレスキャンの実行の有無などの諸要素から所定のテーブルをルックアップするなどして計算する。
【００４７】
ユーザが表示した料金をコインラック１０１に投入したことを確認したとき（課金装置がコインラック１０１である場合）、あるいは、料金が不足であったときに、ユーザが不足分の料金をコインラック１０１に投入したことを確認したときは（ステップＳ１７）、スキャンした画像データをユーザの選択したメディアに書き込む（このときは、図２０の画面が表示される）。そして、所定のスタートキーを押下することによりベリファイされ（ステップＳ１９）、所定の料金がコインラック１０１から引き落とされ（ステップＳ２０）、ステップＳ１に戻る（このとき、図２１の画面が表示される）。
【００４８】
なお、画像読取装置８で読み取った画像データは、一度、ＳＤＲＡＭ１４に格納され、情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を経由して画像データを取得し、メモリユニット３２又は記憶装置３４に記憶する。
【００４９】
なお、前述の例では、スキャナサービスで画像読取装置８により読み取った画像データは所定のメディアに記録するようにしているが、これを電子メールに添付して所望のアドレスに配信するようにしてもよい。この場合は、図５の画面に代えて図２２の画面が表示され、メール配信２０４を選択することにより、電子メールに画像データを添付することが選択される。また、メール配信２０４を選択したときは、図２３の画面が表示されて、入力欄２０５に送信先のメールアドレスを入力する。この入力は、同時に表示されるソフトウエアキーボード２０６を操作して行なう。
【００５０】
また、スキャナサービスで画像読取装置８により読み取った画像データは、複合機１や、外部の所定のインターネットなどのネットワーク上に設けられているサーバ装置にアップロードすることを選択することができるようにしてもよい。この場合は、ユーザがインターネットなどにアクセスして、その画像データを自宅などでダウンロードする。
【００５１】
さらに、前述のメディアの代わりに、無線・赤外線通信等の通信手段により、ユーザが所有するメモリを備えたデバイス（携帯情報端末装置など）に対して送信することを可能としてもよい。この場合は、所定の無線・赤外線通信手段を情報処理ユニット部Ｂのシステムに追加する必要がある。
【００５２】
このように、複合機１では、画像読取装置８で読み取った画像データを用いて所定のデータ生成し（この例では、ステップＳ８における選択により所定のファイル形式のデータを生成するか、画像データにＯＣＲ処理を行なっている）、この生成後のデータを所定の送信先に送信して（この例では、所望のメディア、所定のメールアドレス、あるいは所定のサーバ装置などに送信する）、この原稿の読取り、データの生成及び送信に対して、課金装置であるコインラック１０１で課金するので、複合機１により高画質でスキャンした画像データを得たい一般ユーザの要請に応えることができる。
【００５３】
また、画像読取装置８で読み取る際にプレスキャンの実行を選択的に行なうことができ、このプレスキャンを伴った原稿の読み取り、及び、その読み取った画像データの送信（この例では、所望のメディア、所定のメールアドレス、あるいは所定のサーバ装置などに送信する）の実行に対しても、課金装置であるコインラック１０１で課金するので、複合機１により高画質でスキャンした画像データを得たい一般ユーザの要請に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態である複合機の外観の斜視図である。
【図２】複合機の電気的な接続のブロック図である。
【図３】情報処理ユニットが実行する処理のフローチャートである。
【図４】操作パネルに表示される初期画面の平面図である。
【図５】操作パネルに表示されるメディアの選択を行なう画面の平面図である。
【図６】操作パネルに表示されるメディアのセットを促す画面の平面図である。
【図７】操作パネルに表示されるメディアの交換を促す画面の平面図である。
【図８】操作パネルに表示されるメモリの種別を選択する画面の平面図である。
【図９】操作パネルに表示される光学メディアの種別を選択する画面の平面図である。
【図１０】操作パネルに表示される画像のカラー、モノクロの種別を選択する画面の平面図である。
【図１１】操作パネルに表示される画像の解像度を選択する画面の平面図である。
【図１２】操作パネルに表示される画像のファイル形式を選択する画面の平面図である。
【図１３】操作パネルに表示されるＯＣＲ処理の実行の有無を選択する画面の平面図である。
【図１４】操作パネルに表示されるプレスキャンの実行の有無を選択する画面の平面図である。
【図１５】操作パネルに表示されるプレスキャンする領域を指定する画面の平面図である。
【図１６】操作パネルに表示されるプレスキャンする領域を指定する画面の平面図である。
【図１７】操作パネルに表示されるスキャンの実行を選択する画面の平面図である。
【図１８】操作パネルに表示されるメディアの空き容量を警告する画面の平面図である。
【図１９】操作パネルに表示されるスキャンした画像データのメディアへの記録の実行を選択する画面の平面図である。
【図２０】操作パネルに表示されるスキャンした画像データのメディアへの記録の実行中に表示される画面の平面図である。
【図２１】操作パネルに表示されるスキャナサービスの終了を告げる画面の平面図である。
【図２２】操作パネルに表示されるメディアの選択の他に電子メールでの送信の選択も可能とする画面の平面図である。
【図２３】操作パネルに表示されるメールアドレスの入力画面の平面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像読取システム
８  画像読取装置
１０１  課金装置
Ｂ  コンピュータ
Ｍ  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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