(57)【要約】【課題】  外側ノズルと内側ノズルとをほぼ同心円状に配置でき、液を吐出する際にも外側ノズルと内側ノズルとの間隙をほぼ一定に保つことができるシームレスカプセル形成用ノズル、および薄く、かつほぼ均一な皮膜を有するシームレスカプセルを安定して製造できるシームレスカプセル製造装置を提供する。【解決手段】  外側ノズル１０と内側ノズル２０とを有する多重ノズルであり、内側ノズル２０の一部に大径部２１が形成され、大径部２１が、これに対応する外側ノズル１０の直管部１１の内径と同じ外径を有し、かつ大径部２１に、外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隙を流れる液の流路となる溝２７が形成されているシームレスカプセル形成用ノズル１を用いる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ノズルと内側ノズルとを有する多重ノズルであり、
内側ノズルの一部に大径部が形成され、該大径部が、これに対応する外側ノズルの内径と同じ外径を有し、かつ該大径部に、外側ノズルと内側ノズルとの間隙を流れる液の流路が形成されていることを特徴とするシームレスカプセル形成用ノズル。
【請求項２】
さらに、前記外側ノズルが取り付けられる外側ノズルベースと、前記内側ノズルが取り付けられる内側ノズルベースとを有し、
該内側ノズルベースが、内側ノズルの終端部と嵌合する嵌合凹部を有し、
該嵌合凹部の内径が、内側ノズルの終端部の外径よりも大きくされていることを特徴とする請求項１記載のシームレスカプセル形成用ノズル。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のシームレスカプセル形成用ノズルと、
シームレスカプセル形成用ノズルの内側ノズル内に内容液を供給する内容液供給手段と、
シームレスカプセル形成用ノズルの外側ノズルと内側ノズルとの間隙に皮膜液を供給する皮膜液供給手段と、
シームレスカプセル形成用ノズルから吐出された、内容液の内層と皮膜液の外層とからなる多層液滴の外層を硬化させる硬化手段と
を有することを特徴とするシームレスカプセル製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シームレスカプセル形成用ノズルおよびシームレスカプセル製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
二重ノズル、三重ノズル等の多重ノズルから内容液および皮膜液を吐出させ、内容液の内層と皮膜液の外層とからなる多層液滴を形成させ、該多層液滴の外層を硬化液と接触、硬化させて皮膜を形成することにより、該皮膜によって内容液が被覆されたシームレスカプセル（継ぎ目なしカプセル）を得る方法および製造装置が知られている。
【０００３】
シームレスカプセル製造装置としては、例えば、皮膜液を押し出す押出容器と、先端が該押出容器の内側から押出側に臨み、かつ内容液を押し出す押出パイプと、押出容器の押出側に設けられた大径ノズルの中に、押出パイプの先端に設けられた小径ノズルが所定の間隙を介してほぼ同心円状に挿入された複合ノズルとを備えた装置が知られている（特許文献１）。該複合ノズルには、均一な皮膜が形成されるように、大径ノズルの中に小径ノズルが同心円状に配置される、すなわち大径ノズルと小径ノズルとの間隙が一定に保たれていることが要求される。特に最近、シームレスカプセルの口溶性を良くするために、皮膜をさらに薄くする傾向にあり、大径ノズルの中に小径ノズルを精度よく配置することが必要である。
【０００４】
しかし、該装置においては、大径ノズルが押出容器の押出側に設けられ、小径ノズルが押出パイプの先端に設けられているため、大径ノズルと小径ノズルとの間隙の精度は、押出容器および押出パイプの設置精度に依存する。そのため、大径ノズルの中に小径ノズルを同心円状に配置するためには、押出容器および押出パイプを精度よく装置に設置する必要があり、押出容器と押出パイプとが設計からごく微かでもずれて設置されると、大径ノズルの中に小径ノズルを同心円状に配置できない。
【０００５】
また、大径ノズルと小径ノズルとの間隙を微調整するためは、押出容器および押出パイプの設置位置を微調整する必要がある。そのため、大径ノズルと小径ノズルとの間隙の微調整が困難である。さらに、皮膜液および内容液を押し出す際の振動によって、押出パイプも振動を起こすため、押し出し中に大径ノズルと小径ノズルとの間隙を一定に保つことは困難である。
【特許文献１】特公平６−７３６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
よって、本発明の目的は、取り付けられる装置の精度に関係なく、外側ノズルと内側ノズルとをほぼ同心円状に配置でき、液を吐出する際にも外側ノズルと内側ノズルとの間隙をほぼ一定に保つことができるシームレスカプセル形成用ノズル、および薄く、かつほぼ均一な皮膜を有するシームレスカプセルを安定して製造できるシームレスカプセル製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシームレスカプセル形成用ノズルは、外側ノズルと内側ノズルとを有する多重ノズルであり、内側ノズルの一部に大径部が形成され、該大径部が、これに対応する外側ノズルの内径と同じ外径を有し、かつ該大径部に、外側ノズルと内側ノズルとの間隙を流れる液の流路が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルは、さらに、前記外側ノズルが取り付けられる外側ノズルベースと、前記内側ノズルが取り付けられる内側ノズルベースとを有し、該内側ノズルベースが、内側ノズルの終端部と嵌合する嵌合凹部を有し、該嵌合凹部の内径が、内側ノズルの終端部の外径よりも大きくされていることが好ましい。
【０００９】
本発明のシームレスカプセル製造装置は、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルと、シームレスカプセル形成用ノズルの内側ノズル内に内容液を供給する内容液供給手段と、シームレスカプセル形成用ノズルの外側ノズルと内側ノズルとの間隙に皮膜液を供給する皮膜液供給手段と、シームレスカプセル形成用ノズルから吐出された、内容液の内層と皮膜液の外層とからなる多層液滴の外層を硬化させる硬化手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシームレスカプセル形成用ノズルは、取り付けられる装置の精度に関係なく、外側ノズルと内側ノズルとをほぼ同心円状に配置でき、液を吐出する際にも外側ノズルと内側ノズルとの間隙をほぼ一定に保つことができる。
本発明のシームレスカプセル製造装置によれば、薄く、かつほぼ均一な皮膜を有するシームレスカプセルを安定して製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜シームレスカプセル形成用ノズル＞
図１は、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルの一例を示す図である。このシームレスカプセル形成用ノズル１は、外側ノズル１０と、内側ノズル２０と、外側ノズル１０が取り付けられる外側ノズルベース３０と、内側ノズル２０が取り付けられる内側ノズルベース４０とを有する多重ノズルである。
【００１２】
外側ノズル１０は、図２に示すように、概略円筒状の部材であり、直管部１１と、該直管部１１よりも内径および外径が小さくされ、吐出口１２となる開口を有する先端部１３と、直管部１１から先端部１３に向かって内径および外径がしだいに小さくされたテーパ部１４と、内周壁にネジが螺刻された終端部１５と、直管部１１と終端部１５との間に形成され、直管部１１よりも内径が大きくされた拡径部１６とから概略構成される。直管部１１と拡径部１６との境には、これらの内径の差による段部１７が形成される。
【００１３】
内側ノズル２０は、図３および図４に示すように、概略円筒状の部材であり、大径部２１と、該大径部２１よりも外径が小さくされ、吐出口２２となる開口を有する先端部２３と、大径部２１から先端部２３に向かって外径がしだいに小さくされたテーパ部２４と、大径部２１よりも外径が小さくされた終端部２５と、大径部２１と終端部２５との間に形成され、大径部２１よりも外径が大きくされたリング状凸部２６とから概略構成される。
【００１４】
大径部２１は、これに対応する外側ノズル１０の直管部１１の内径と同じ外径を有する。また、大径部２１およびリング状凸部２６には、外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隙を流れる皮膜液の流路となる複数の溝２７が形成されている。
先端部２３の外径は、外側ノズル１０の先端部１３の内径よりもわずかに小さくされている。先端部２３の外径と先端部１３の内径との差は、形成されるシームレスカプセルの皮膜の厚さに応じて適宜決定される。
テーパ部２４の外径は、テーパ部２４の外周壁と外側ノズル１０のテーパ部１４の内周壁との間に流路が形成されるように、全体にわたってテーパ部１４の内径よりも小さくされている。
リング状凸部２６は、外側ノズル１０の拡径部１６の内径とほぼ同じ外径を有する。
【００１５】
外側ノズルベース３０は、図５に示すように、円柱状の大径部３１と、該大径部３１に同軸的に設けられた小径部３２と、外周壁にネジが螺刻された先端部３３とから構成される。
外側ノズルベース３０には、大径部３１、小径部３２および先端部３３を貫通する貫通孔３４が形成されている。
大径部３１には、大径部３１の外周壁から貫通孔３４に向かう皮膜液供給孔３５と、外側ノズルベース３０と内側ノズルベース４０と一体化するボルト（図示略）を通すための複数のボルト挿通孔３６が形成されている。
【００１６】
内側ノズルベース４０は、図６に示すように、円柱状の大径部４１と、該大径部４１に同軸的に設けられた小径部４２とから構成される。
内側ノズルベース４０には、大径部４１および小径部４２とを貫通する貫通孔４３が形成されている。
大径部４１には、大径部４１の外周壁から貫通孔４３に向かう内容液供給孔４４と、外側ノズルベース３０と内側ノズルベース４０とを一体化するボルト（図示略）と螺合する複数のナット孔４５が形成されている。
【００１７】
小径部４２の長さは、外側ノズルベース３０の貫通孔３４とほぼ同じ長さとされている。また、小径部４２の外径は、皮膜液の流路が形成されるように貫通孔３４よりも小さくされている。
小径部４２の先端には、内側ノズル２０の終端部２５と嵌合する嵌合凹部４６が形成されている。該嵌合凹部４６の内径は、終端部２５の外径よりも大きくされている。
【００１８】
シームレスカプセル形成用ノズル１においては、外側ノズルベース３０と内側ノズルベース４０とが、内側ノズルベース４０の小径部４２を外側ノズルベース３０の貫通孔３４および該終端のＯリング５０に挿入した状態で、外側ノズルベース３０のボルト挿通孔３６および内側ノズルベース４０のナット孔４５に通されたボルトによって一体化されている。
また、内側ノズル２０の終端部２５と内側ノズルベース４０の嵌合凹部４６とをＯリング５１を介して嵌合させることにより、内側ノズルベース４０の先端に内側ノズル２０が取り付けられている。
【００１９】
そして、外側ノズル１０の拡径部１６に入り込む内側ノズル２０のリング状凸部２６を、外側ノズル１０の段部１７と外側ノズルベース３０の先端部３３との間で挟み込むようにして、外側ノズル１０の終端部１５と外側ノズルベース３０の先端部３３とを螺合することによって、外側ノズル１０が外側ノズルベース３０が固定されると同時に、内側ノズル２０が内側ノズルベース４０に完全に固定される。
【００２０】
以上説明したシームレスカプセル形成用ノズル１にあっては、内側ノズル２０の一部に大径部２１が形成され、大径部２１が、これに対応する外側ノズル１０の直管部１１の内径と同じ外径を有しているため、内側ノズル２０の外周壁と外側ノズル１０の内周壁とが溝２７を除く全周にわたって接することになる。その結果、外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隔を狭くしても、外側ノズル１０と内側ノズル２０とをほぼ同心円状に配置できる。また、液を吐出する際に、振動等によって内側ノズル２０が動くことがなく、外側ノズル１０と内側ノズル１０との間隙をほぼ一定に保つことができる。外側ノズル１０と内側ノズル２０との配置精度は、取り付けられる各ノズルベースおよび装置の精度に関係なく、外側ノズル１０および内側ノズル２０の加工精度のみに依存する。
【００２１】
また、内側ノズル２０の大径部２１に、外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隙を流れる皮膜液の流路となる溝２７が形成されているため、内側ノズル２０の大径部２１の外径と外側ノズル１０の直管部１１の内径とを同じ径としても、皮膜液の流路が塞がれることはない。
【００２２】
また、内側ノズルベース４０の嵌合凹部４６の内径が、内側ノズル２０の終端部２５の外径よりも大きくされているため、終端部２５と嵌合凹部４６との間にわずかな隙間が形成され、内側ノズル２０の取り付け位置を微調整することができる。その結果、各ノズルベースの加工精度が多少悪い場合でも、外側ノズル１０と内側ノズル２０とを確実に同心円状に配置できる。
【００２３】
なお、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルは、図示例のシームレスカプセル形成用ノズル１に限定はされない。例えば、内側ノズル内に、さらにノズルを有する３重ノズルであってもよい。また、ノズルベースを省略し、外側ノズルおよび内側ノズルを直接、装置に固定してもよい。
また、外側ノズル１０および内側ノズル２０は、それらの先端側の端面が図示例のように同一平面上となるように配置してもよいし、外側ノズル１０の端面よりも内側ノズル２０の端面が突出するように配置してもよい。
【００２４】
＜シームレスカプセル製造装置＞
つぎに、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルを有する本発明のシームレスカプセル製造装置ついて説明する。
図７は、本発明のシームレスカプセル製造装置の一例を示す図である。このシームレスカプセル製造装置６０は、上述のシームレスカプセル形成用ノズル１と、内容液６１を貯留する内容液槽６２と、シームレスカプセル形成用ノズル１の内側ノズル２０内に、内容液槽６２の内容液６１を供給する内容液配管６３および内容液ポンプ６４（内容液供給手段）と、皮膜液６５を貯留する皮膜液槽６６と、シームレスカプセル形成用ノズル１の外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隙に皮膜液６５を供給する皮膜液配管６７および皮膜液ポンプ６８（皮膜液供給手段）と、シームレスカプセル形成用ノズル１から吐出された、内容液６１の内層と皮膜液６５の外層とからなる多層液滴７０の外層を硬化させる硬化液７１が硬化液流入部６９から硬化液流出部７２に向かって流れる略Ｓ字状の流路管７３（硬化手段）と、硬化液７１を貯留する硬化液槽７４と、流路管７３の硬化液流入部６９に硬化液７１を供給する硬化液配管７５および硬化液ポンプ７６と、流路管７３の硬化液流出部７２から硬化液７１とともに流下するシームレスカプセル７７を濾取するフィルター７８と、フィルター７８で濾取されたシームレスカプセル７７を受ける回収容器７９と、フィルター７８を通過した硬化液７１を受ける硬化液回収槽８０と、硬化液回収槽８０の硬化液７１を硬化液槽７４に返送する返送配管８１および返送ポンプ８２と、硬化液槽７４の硬化液７１を冷却する冷却装置８３と、シームレスカプセル形成用ノズル１に振動を与える振動発生器８４とを有する液中ノズル式シームレスカプセル製造装置である。
【００２５】
シームレスカプセル製造装置６０においては、シームレスカプセル形成用ノズル１の先端が硬化液流入部６９の硬化液７１に浸漬するように、シームレスカプセル形成用ノズル１が配置されている。
【００２６】
内容液６１は、食品、健康食品、香料、香辛料、医薬、芳香剤等のシームレスカプセルの用途に応じて選択された主成分（医薬の場合は有効成分）と；必要に応じて、食品製造上または薬学上許容される各種の添加物（例えば、食用油等の溶媒、甘味料、酸味料、香料、色素、増粘剤（ゲル化剤）、安定化剤、乳化剤等）とを含有するものである。内容液６１の形態としては、透明な溶液、懸濁液、乳液（クリーム）等が挙げられる。
【００２７】
皮膜液６５は、ゼラチン、寒天等の食品製造上または薬学上許容される皮膜形成剤と；硬化後の皮膜が口腔内で容易に破れるように皮膜を柔らかくし、口腔内における膜強度を低下させるための可塑剤と；水等の溶媒と；必要に応じて、添加剤（例えば、硬化後の皮膜の硬度を高めるソルビトール；皮膜の経時安定性を向上させる増粘多糖類、ゲル化剤、蛋白分解物等；香料、甘味料、酸味料等）とを含有するものである。
【００２８】
硬化液７１は、多層液滴７０を冷却し、外層の皮膜液６５を硬化させ、シームレスカプセル７７を形成する液体である。硬化液７１としては、中鎖脂肪酸トリグリセリド（ＭＣＴ）等の食用油；該ＭＣＴにレシチン等の界面活性剤を加え多層液滴７０の付着防止性を改善した硬化液等が挙げられる。
【００２９】
以下、シームレスカプセル製造装置６０を用いたシームレスカプセルの製造方法について説明する。
冷却装置８３によって０℃〜室温程度に冷却された硬化液槽７４の硬化液７１を、流路管７３の硬化液流入部６９に、硬化液ポンプ７６によって圧送する。硬化液７１を流路管７３の硬化液流入部６９から硬化液流出部７２に向かって流しながら、内容液槽６２から供給された内容液６１および皮膜液槽６６から供給された皮膜液６５を、シームレスカプセル形成用ノズル１から吐出する。シームレスカプセル形成用ノズル１から吐出された内容液６１および皮膜液６５は、振動発生器８４からの振動によって、シームレスカプセル形成用ノズル１の先端の吐出口から離れながら多層液滴７０を形成し、該多層液滴７０は、硬化液７１とともに硬化液流出部７２に向かって流れる。
【００３０】
多層液滴７０は、硬化液７１とともに硬化液流出部７２に向かって流れる間に、硬化液７１によって冷却され、外層の皮膜液６５が硬化することにより、シームレスカプセル７７となる。シームレスカプセル７７は、流路管７３の硬化液流出部７２から硬化液７１とともに吐出され、フィルター７８によって回収され、回収容器７９に送られる。フィルター７８を通過した硬化液７１は、硬化液回収槽８０に回収され、硬化液槽７４に返送される。
【００３１】
以上説明したシームレスカプセル製造装置６０にあっては、外側ノズル１０と内側ノズル２０との間隔を狭くしても、外側ノズル１０と内側ノズル２０とがほぼ同心円状に配置されるシームレスカプセル形成用ノズル１を有してるため、皮膜液６５を薄く、かつ均一に吐出することができる。その結果、薄く、かつほぼ均一な皮膜を有するシームレスカプセル７７を安定して製造することができる。
【００３２】
なお、本発明のシームレスカプセル製造装置は、図示例のシームレスカプセル製造装置６０に限定はされず、本発明のシームレスカプセル形成用ノズルと、シームレスカプセル形成用ノズルの内側ノズル内に内容液を供給する内容液供給手段と、シームレスカプセル形成用ノズルの外側ノズルと内側ノズルとの間隙に皮膜液を供給する皮膜液供給手段と、シームレスカプセル形成用ノズルから吐出された、内容液の内層と皮膜液の外層とからなる多層液滴の外層を硬化させる硬化手段とを有するシームレスカプセル製造装置であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のシームレスカプセル形成用ノズルおよびシームレスカプセル製造装置は、特に、シームレスカプセルの口溶性を良くするために皮膜が薄くされたシームレスカプセルの製造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のシームレスカプセル形成用ノズルの一例を示す側断面図である。
【図２】図１の外側ノズルを示す側断面図である。
【図３】図１の内側ノズルを示す上面図である。
【図４】図１の内側ノズルを示す側断面図である。
【図５】図１の外側ノズルベースを示す側断面図である。
【図６】図１の内側ノズルベースを示す側断面図である。
【図７】本発明のシームレスカプセル製造装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  シームレスカプセル形成用ノズル
１０  外側ノズル
２０  内側ノズル
２１  大径部
２５  終端部
２７  溝（流路）
３０  外側ノズルベース
４０  内側ノズルベース
４６  嵌合凹部
６３  内容液配管（内容液供給手段）
６４  内容液ポンプ（内容液供給手段）
６７  皮膜液配管（皮膜液供給手段）
６８  皮膜液ポンプ（皮膜液供給手段）
７３  流路管（硬化手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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