(57)【要約】  【課題】  利用者がコピー処理の実行を指示した場合に、利用者を画像形成装置の前で待たせることのないコピーシステムを構築することのできる画像読取装置および画像形成装置の制御方法を提供する。  【解決手段】  操作・表示部１４から入力されたコピーモードへの移行指示を、指示判定部１６が受け付けた際に、画像形成装置管理部１５が管理している出力先の候補となる画像形成装置に対して、画像形成装置制御部１７が節電の解除を指示する解除指示を通信部１２を介して送信し、その後に、操作・表示部１４がコピーモードでの操作指示を受け付ける。【選択図】        図２
2006270600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台以上の画像形成装置と接続可能であり、該接続された画像形成装置とともにコピーシステムを構成することのできる画像読取装置において、
コピーモードへの移行指示を受け付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段がコピーモードへの移行指示を受け付けた際に、前記画像形成装置のうち少なくとも１台に対して、節電状態からの解除指示を送信する指示送出手段と
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像形成装置のうち、コピーモードでの利用が指定された画像形成装置の情報を管理する情報管理手段をさらに具備し、
前記指示送出手段は、前記情報管理手段が管理する情報に対応する画像形成装置に対して前記解除指示を送信する
ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記指示送出手段が前記画像形成装置のうち複数の画像形成装置に対して前記解除指示を送信した際に、コピーモードで利用する画像形成装置を選択させる選択手段をさらに具備し、
前記指示送出手段は、前記選択手段により選択されなかった画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記指示受付手段は、スキャンモードへの移行指示を受け付け、
前記指示送出手段は、前記指示受付手段がスキャンモードへの移行を受け付けた際に、前記解除指示を送信した画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
１台以上の画像形成装置と接続可能であり、該接続された画像形成装置とともにコピーシステムを構成することのできる画像読取装置が実行する画像形成装置の制御方法であって、
指示受付手段がコピーモードへの移行指示を受け付けた際に、指示送出手段が、前記画像形成装置のうち少なくとも１台に対して、節電状態からの解除指示を送信することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記指示送出手段は、情報管理手段が管理するコピーモードでの利用が指定された画像形成装置に対して前記解除指示を送信することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記指示送出手段は、前記解除指示を送信した複数の画像形成装置のうち、選択手段がコピーモードで利用する画像形成装置として選択しなかった画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記指示送出手段は、前記指示受付手段がスキャンモードへの移行を受け付けた際に、前記解除指示を送信した画像形成装置に対して節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成装置の制御方法に関し、特に、接続された画像形成装置とともにコピーシステムを構成することのできる画像読取装置と、その画像読取装置から接続された画像形成装置を制御する画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナ等の画像読取装置やプリンタ等の画像形成装置は、高価で高機能なものから安価で低機能なものまで、多種多様なものが提供されている。
【０００３】
このため、最近では、画像読取装置と画像形成装置をパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続して利用するだけでなく、画像読取装置と画像形成装置を直接接続し、コピーシステムとして利用する形態も増加している。
【０００４】
ここで、画像読取装置をコピーシステムの一部として動作させる場合を説明する。図５は、従来の画像読取装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【０００５】
画像読取装置は、利用者からコピーモードへの移行の指示を受け付けると（ステップ５０１でＹＥＳ）、接続されている画像形成装置のうち、出力先として選択可能な画像形成装置の一覧を利用者に提示する（ステップ５０２）。
【０００６】
そして、利用者により出力先の画像形成装置が選択されると（ステップ５０３でＹＥＳ）、画像読取装置は、選択された画像形成装置に対して、節電状態からの復帰を指示する復帰指示を送信する（ステップ５０４）。
【０００７】
その後、画像読取装置は、利用者からコピーの実行指示を受け付けると（ステップ５０５でＹＥＳ）、原稿を読み取って画像データを生成し（ステップ５０６）、生成した画像データを選択された画像形成装置へ送信して（ステップ５０７）、処理を終了する。
【０００８】
このように、従来のコピーシステムでは、画像読取装置は、利用者から出力先の画像形成装置が指定された後に、指定された画像形成装置の節電状態を解除するのが一般的であった。
【０００９】
なお、画像形成装置の節電状態を制御する技術としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【特許文献１】特開２０００−９４７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述のように、従来のコピーシステムは、利用者から出力先の画像形成装置が指定された後に、指定された画像形成装置の節電状態を解除する処理を行っていたため、利用者がコピーの実行を指示したとしても、画像形成装置が利用可能になるまで、コピー出力を得ることができず、利用者にとって使い勝手が良いものとはいい難かった。
【００１１】
そこで、本発明は、利用者がコピー処理の実行を指示した場合に、利用者を画像形成装置の前で待たせることのないコピーシステムを構築することのできる画像読取装置および画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、請求項１の発明は、１台以上の画像形成装置と接続可能であり、該接続された画像形成装置とともにコピーシステムを構成することのできる画像読取装置において、コピーモードへの移行指示を受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段がコピーモードへの移行指示を受け付けた際に、前記画像形成装置のうち少なくとも１台に対して、節電状態からの解除指示を送信する指示送出手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置のうち、コピーモードでの利用が指定された画像形成装置の情報を管理する情報管理手段をさらに具備し、前記指示送出手段は、前記情報管理手段が管理する情報に対応する画像形成装置に対して前記解除指示を送信することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記指示送出手段が前記画像形成装置のうち複数の画像形成装置に対して前記解除指示を送信した際に、コピーモードで利用する画像形成装置を選択させる選択手段をさらに具備し、前記指示送出手段は、前記選択手段により選択されなかった画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記指示受付手段は、スキャンモードへの移行指示を受け付け、前記指示送出手段は、前記指示受付手段がスキャンモードへの移行を受け付けた際に、前記解除指示を送信した画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明は、１台以上の画像形成装置と接続可能であり、該接続された画像形成装置とともにコピーシステムを構成することのできる画像読取装置が実行する画像形成装置の制御方法であって、指示受付手段がコピーモードへの移行指示を受け付けた際に、指示送出手段が、前記画像形成装置のうち少なくとも１台に対して、節電状態からの解除指示を送信することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記指示送出手段は、情報管理手段が管理するコピーモードでの利用が指定された画像形成装置に対して前記解除指示を送信することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明において、前記指示送出手段は、前記解除指示を送信した複数の画像形成装置のうち、選択手段がコピーモードで利用する画像形成装置として選択しなかった画像形成装置に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項５乃至７のいずれかの発明において、前記指示送出手段は、前記指示受付手段がスキャンモードへの移行を受け付けた際に、前記解除指示を送信した画像形成装置に対して節電状態への移行を指示する節電指示を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、利用者がコピー処理の実行を指示した場合に、利用者を画像形成装置の前で待たせることのないコピーシステムを構築することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像読取装置および画像形成装置の制御方法の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明を適用した画像読取装置を利用したコピーシステムの構成例を示した図である。同図に示すコピーシステムは、画像読取装置１と、複数の画像形成装置２（２−１〜２−ｎ）、情報処理装置３をネットワーク４を介して接続して構成している。
【００２３】
画像読取装置１は、本発明を適用したもので、原稿を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを画像形成装置２や情報処理装置３へ送信する。画像形成装置２は、画像読取装置１や情報処理装置２から受信した画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する。情報処理装置３は、パーソナルコンピュータであり、画像処理を含む各種処理を実行する。
【００２４】
なお、情報処理装置３は必ずしも必要な構成ではなく、画像読取装置１と画像形成装置２の数に制限は無い。また、画像読取装置１と画像形成装置２は、必ずしもネットワーク４を介して接続する必要もなく、両者をローカル接続するように構成してもよい。
【００２５】
次に、画像読取装置１の構成について説明する。図２は、画像読取装置１の機能的な構成を示すブロック図である。
【００２６】
同図に示すように、画像読取装置１は、画像読取部１１と、通信部１２、制御部１３、操作・表示部１４、画像形成装置管理部１５を具備して構成され、制御部１３は、指示判定部１６と画像形成装置制御部１７を有している。
【００２７】
画像読取部１１は、原稿を読み取って画像データを生成するもので、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)等の撮像素子等により構成される。
【００２８】
通信部１２は、画像形成装置１との間で通信を行うもので、ネットワーク４に対応するインタフェイスを有している。
【００２９】
制御部１３は、画像読取装置１の全体を制御するもので、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成されるか、専用のＩＣによって構成される。
【００３０】
操作・表示部１４は、利用者に対するユーザインタフェイスを構成するもので、表示装置や操作キー等で構成される。
【００３１】
画像形成装置管理部１５は、画像読取装置１がコピーモードで動作する際に、出力先の候補となる画像形成装置２のアドレス等の情報を管理するもので、メモリ等の記憶装置で構成される。なお、画像形成装置管理部１５は、出力先として利用可能な全ての画像形成装置２を管理するようにしてもよく、利用可能な画像形成装置２をグループ分けした一部を管理するようにしてもよい。
【００３２】
また、指示判定部１６は、制御部１３の一部として動作し、操作・表示部１４から入力された指示を判定して画像読取部１１を制御するほか、コピーモードへの移行が指示された際には、画像形成装置制御部１７にその旨を通知する。
【００３３】
画像形成装置制御部１７は、制御部１３の一部として動作し、指示判定部１６がコピーモードへの移行指示を受け付けた際に、画像形成装置管理部１５が情報を管理する画像形成装置２に対して、通信部１２を介して節電状態からの復帰を指示する復帰指示を送信する。
【００３４】
次に、画像読取装置１の動作について説明する。図３は、画像読取装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
画像読取装置１は、利用者が操作・表示部１４を操作することによって、コピーモードへの移行を指示し、指示判定部１６が当該指示を受け付けると（ステップ１０１でＹＥＳ）、画像形成装置制御部１７が、画像形成装置管理部１５から、画像形成装置管理部１５が管理している情報、つまり、出力先として利用可能な画像形成装置２の情報を取得し（ステップ１０２）、該当する画像形成装置２に対して節電状態からの復帰を指示する復帰指示を送信する（ステップ１０３）。
【００３６】
続いて、制御部１３が、出力先として選択可能な画像形成装置の一覧を操作・表示部１４に提示する（ステップ１０４）。そして、利用者により出力先の画像形成装置２が選択され（ステップ１０５でＹＥＳ）、利用者からコピーの実行指示を受け付けると（ステップ１０６でＹＥＳ）、制御部１３は、画像読取部１１を動作させて原稿を読み取らせて画像データを生成し（ステップ１０７）、生成した画像データを通信部１２が選択された画像形成装置へ送信し（ステップ１０８）、処理を終了する。
【００３７】
このように、画像読取装置１は、利用者からのコピーモードへの移行の指示を受け付けた際に、出力先として利用可能な画像形成装置２の節電状態を解除するので、利用者は、コピー処理の実行を指示した後で、画像形成装置２の節電状態からの復帰を待つことなく出力を得ることができる。
【実施例２】
【００３８】
実施例２では、実施例１で説明した処理に加え、画像読取装置１が画像形成装置２の節電状態への移行も制御する場合を説明する。
【００３９】
実施例２においては、画像読取装置１が実行する処理としては、指示判定部１６がスキャンモードへの移行指示を受け付けた旨を画像形成装置制御部１７へ通知する処理と、画像形成装置制御部１７が画像形成装置２へ節電状態への移行を指示する節電指示を送信する処理が加わることとなる。
【００４０】
ここで、実施例２における画像読取装置１の動作について説明する。図４は、実施例２における画像読取装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４１】
画像読取装置１は、利用者が操作・表示部１４を操作することによって、コピーモードへの移行を指示し、指示判定部１６が当該指示を受け付けると（ステップ２０１でＹＥＳ）、画像形成装置制御部１７が、画像形成装置管理部１５から、画像形成装置管理部１５が管理している情報、つまり、出力先として利用可能な画像形成装置２の情報を取得し（ステップ２０２）、該当する画像形成装置２に対して節電状態からの復帰を指示する復帰指示を送信する（ステップ２０３）。
【００４２】
続いて、制御部１３が、出力先として選択可能な画像形成装置の一覧を操作・表示部１４に提示する（ステップ２０４）。そして、利用者により出力先の画像形成装置２が選択されると（ステップ２０５でＹＥＳ）、画像形成装置制御部１７は、選択されなかった画像形成装置２に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を通信部１２を介して送信する（ステップ２０６）。その後、利用者からコピーの実行指示を受け付けると（ステップ２０７でＹＥＳ）、制御部１３は、画像読取部１１を動作させて原稿を読み取らせて画像データを生成し（ステップ２０８）、生成した画像データを通信部１２が選択された画像形成装置へ送信し（ステップ２０９）、処理を終了する。
【００４３】
一方、画像読取装置１がコピーモードへ移行した状態で、利用者が画像データを情報処理装置３へ送信するスキャンモードへの移行を選択すると（ステップ２０５でＮＯ、ステップ２１０でＹＥＳ）、当該指示を受け付けた指示判定部１６が、その旨を画像形成装置制御部１７へ通知し、画像形成装置制御部１７が先に復帰指示を送信した全ての画像形成装置２に対して、節電状態への移行を指示する節電指示を通信部１２を介して送信し（ステップ２１１）、処理を終了する。
【００４４】
このように、実施例２における画像読取装置１は、利用者からのコピーモードへの移行の指示を受け付けた際に、出力先として利用可能な画像形成装置２の節電状態を解除するので、利用者は、コピー処理の実行を指示した後で、画像形成装置２の節電状態からの復帰を待つことなく出力を得ることができるとともに、不要な画像形成装置２を節電状態へ戻すことで、不要な電力消費を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を適用した画像読取装置を利用したコピーシステムの構成例を示した図である。
【図２】画像読取装置１の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像読取装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施例２における画像読取装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】従来の画像読取装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１    画像読取装置
２−１〜２−ｎ    画像形成装置
３    情報処理装置
４    ネットワーク
１１    画像読取部
１２    通信部
１３    制御部
１４    操作・表示部
１５    画像形成装置管理部
１６    指示判定部
１７    画像形成装置制御部
【図１】
2006270600.tif 000003
【図２】
2006270600.tif 000004
【図３】
2006270600.tif 000005
【図４】
2006270600.tif 000006
【図５】
2006270600.tif 000007