(57)【要約】【課題】多量の画像データを高速に転送し、かつ受信側では高画質な画像データとして得ることができる撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供すること。【解決手段】連続撮影により取得した一連の画像データを、所定の駒数毎に、１駒の基準画像データと該基準画像データに対する差分データと、からなる動画データに変換する変換手段を有し、上記無線装置４は、少なくとも、上記変換手段が生成した上記動画データを、当該撮像装置の外部へ送信することを特徴とする撮像装置であるカメラ本体２と、該カメラ本体２に接続され且つ無線による通信を行うための無線装置４と、該無線装置４が送信した上記動画データを受信する受信装置である端末６と、を具備することを特徴とする撮像システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を通過して入射した光を、光電変換により画像信号に変換して静止画像である画像データを取得する撮像手段と、
上記撮像手段で取得した上記画像データを記録するための記録手段と、
当該撮像装置の外部と無線通信を行うための通信手段と、
上記撮像手段による少なくとも２駒以上の連続撮影により取得した一連の画像データを、所定の駒数毎に、１駒の基準画像データと該基準画像データに対する差分データと、からなる動画データに変換する変換手段と、
を具備し、
上記通信手段は、少なくとも、上記変換手段が生成した上記動画データを、当該撮像装置の外部へ送信することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置と、
上記撮像装置における上記通信手段が送信した上記動画データを受信する受信装置と、
を具備することを特徴とする撮像システム。
【請求項３】
上記受信装置は、
受信した上記動画データを、連続した静止画である静止画像データに変換する受信装置内変換手段と、
上記受信装置内変換手段により作成した静止画像データを表示する表示手段と、
上記受信装置内変換手段により作成した静止画像データのうち、少なくとも１つの静止画像データを選択するための選択手段と、
上記選択手段により選択された静止画像データを特定することができる静止画像データ特定情報を上記撮像装置に無線により送信する受信装置内通信手段と、
を具備することを特徴とする請求項２に記載の撮像システム。
【請求項４】
上記撮像装置はマイクロコンピュータを含み、
上記マイクロコンピュータは、
上記受信装置内通信手段から送信された上記静止画像データ特定情報に基づいて、上記記録手段に記録されている画像データの中から、上記受信装置における上記選択手段により選択された上記静止画像データに相当する画像データを特定し、
上記通信手段によって、その特定された画像データを、上記受信装置へ送信することを特徴とする請求項３に記載の撮像システム。
【請求項５】
上記通信手段は、上記マイクロコンピュータにより特定された画像データ、及び該画像データの前後２駒以上の連続する画像データを、上記受信装置へ送信することを特徴とする請求項４に記載の撮像システム。
【請求項６】
上記撮像装置は、上記変換手段が着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置または請求項２乃至請求項５の何れかに記載の撮像システム。
【請求項７】
上記撮像装置は、上記変換手段及び上記通信手段が着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置または請求項２乃至請求項５の何れかに記載の撮像システム。
【請求項８】
通信コネクタを介して撮像装置に接続する無線装置であって、
上記撮像装置から送信された一連の静止画である画像データに基づいて、所定の駒数毎に、１駒の基準画像データと該基準画像に対する差分データとからなる動画データを作成する画像処理コントローラと、
少なくとも上記動画データを記録するバッファメモリと、
上記無線装置の外部と無線通信を行うための無線通信回路と、
上記画像処理コントローラ及び上記無線通信回路を制御するマイクロコンピュータと、
を具備し、上記バッファメモリに記録した上記動画データを、上記無線通信回路によって外部へ送信することを特徴とする無線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、該撮像装置を含む撮像システム、及び無線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、高速連写による連続撮影で取得した多量の画像データを、当該撮影を行った撮像手段の外部装置へ転送する場合、多量の画像データを全て送信する転送方法を採ると、該画像データのデータ量が膨大な為に、全ての画像データを転送するのに非常に時間が掛かってしまう。したがって、迅速さを要求される場面では、上述のような転送方法は用いることができず、また実用性があるとも言えない。このような事情に鑑み、特許文献１に、以下のような技術が提案されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている画像処理方法では、連写撮影により取得した一連の画像データを間引き処理し、画素数を減らすことでデータ量を軽くする。そして、上記間引き処理を施した後の複数の画像データを、１枚のマルチ画面画像データとして合成して記録媒体に記録する。その後、記録した媒体を、当該撮影を行ったカメラからパーソナルコンピュータに入れ替え、上記マルチ画面画像データを１枚ずつに切り分け、各駒の画像データについて、間引かれている画素を画素補間した画像データを、動画像に変換して再生する。
【特許文献１】特開平１０−１２６７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、画像データを間引き処理して画素数を減らすため、その後に画素補間を行ったとしても画像データの劣化は免れ得ない。したがって、上記特許文献１に開示された技術によれば、迅速性はあるものの、高画質な画像データが要求される場面では用いることができない。また、上記特許文献１に開示された技術は、無線技術を用いることが全く考慮されていない。すなわち、記録媒体を介して画像データを転送するため、遠隔地に画像データの転送を行いたい場合には、著しく不便である。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、多量の画像データを高速に転送し、かつ受信側では高画質な画像データとして得ることができる撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の撮像装置の一態様は、撮影光学系を通過して入射した光を、光電変換により画像信号に変換して静止画像である画像データを取得する撮像手段と、上記撮像手段で取得した上記画像データを記録するための記録手段と、当該撮像装置の外部と無線通信を行うための通信手段と、上記撮像手段による少なくとも２駒以上の連続撮影により取得した一連の画像データを、所定の駒数毎に、１駒の基準画像データと該基準画像データに対する差分データと、からなる動画データに変換する変換手段と、を具備し、上記通信手段は、少なくとも、上記変換手段が生成した上記動画データを、当該撮像装置の外部へ送信することを特徴とする。
【０００７】
本発明の撮像システムの一態様は、上記本発明の撮像装置の一態様のような撮像装置と、上記撮像装置における上記通信手段が送信した上記動画データを受信する受信装置と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明の無線装置の一態様は、通信コネクタを介して撮像装置に接続する無線装置であって、上記撮像装置から送信された一連の静止画である画像データに基づいて、所定の駒数毎に、１駒の基準画像データと該基準画像に対する差分データとからなる動画データを作成する画像処理コントローラと、少なくとも上記動画データを記録するバッファメモリと、上記無線装置の外部と無線通信を行うための無線通信回路と、上記画像処理コントローラ及び上記無線通信回路を制御するマイクロコンピュータと、を具備し、上記バッファメモリに記録した上記動画データを、上記無線通信回路によって外部へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、多量の画像データを高速に転送し、かつ受信側では高画質な画像データとして得ることができる撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
[第１実施形態]
以下、図面を参照して本実施形態に係る撮像装置、撮像システム、及び無線装置を説明する。なお、撮像装置としてデジタル一眼レフレックスカメラ（以降、カメラと略称）を例に、本実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る撮像システムの構成図である。同図に示すように、撮像システムにおける送信側は、高速連写撮影（本実施形態では、６０ｆｐｓ（ｆｒａｍｅ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）；すなわち１秒間に６０駒の連写撮影を想定している）が可能なカメラ本体２、及び該カメラ本体２に接続された無線装置４から構成される。一方、受信側は、無線装置（図示せず）を内蔵した端末６、該端末６を操作する操作部材８、画像データ等を表示することができる表示装置１０、及び画像データ等を記憶する外部記憶装置１２とから構成される。
【００１２】
以下、上記カメラ本体２及び無線装置４内部の回路構成を詳細に示したブロック図である図２を参照して、それらのシステム構成を説明する。なお、同図に示すように、上記カメラ本体２は、レンズユニット１００とボディユニット２００と必要に応じて装着されるストロボユニット３００とからなる。
【００１３】
レンズユニット１００の各部の制御は、レンズ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｌｕｃｏｍと称する）１０１によって行われる。一方、ボディユニット２００の各部の制御はボディ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｂｕｃｏｍと称する）２０１によって行われる。ここで、ボディユニット２００にレンズユニット１００が装着された際には、レンズレンズ通信コネクタ１０１ａを介してＬｕｃｏｍ１０１とＢｕｃｏｍ２０１とが通信可能に接続される。この場合、カメラシステムとして、Ｌｕｃｏｍ１０１がＢｕｃｏｍ２０１に従属するようにして稼動するようになっている。
【００１４】
レンズユニット１００の内部には、撮影光学系１０２ａ，１０２ｂが配設されている。なお、光学レンズは、光を集める凸レンズと、光を発散する凹レンズとに大きく分けられる。そして、通常カメラの撮影光学系に用いられるレンズは、最小限２枚の凸レンズと凹レンズとを組み合わせることで、全体としては凸レンズとしている。ここでは、同図に示すように、撮影光学系１０２ａは凸レンズを、撮影光学系１０２ｂは凹レンズを、それぞれ代表して図示している（以降、レンズユニット１００における撮影光学系として、撮影光学系１０２ａを用いて説明する）。また、撮影光学系１０２ａは、レンズ駆動機構１０３内に存在する図示しないＤＣモータにより、その光軸方向に駆動される。
【００１５】
撮影光学系１０２ａの後方には絞り１０４が設けられている。この絞り１０４は、絞り駆動機構１０５内に存在する図示しないステッピングモータによって開閉駆動される。絞り１０４の開閉が制御されることによって、撮影光学系１０２ａを介してボディユニット２００に入射する被写体からの光束の光量が制御される。
【００１６】
ここで、レンズ駆動機構１０３内のＤＣモータの制御及び絞り駆動機構１０５内のステッピングモータの制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１の指令を受けたＬｕｃｏｍ１０１によって行われる。
【００１７】
また、ボディユニット２００の内部には、クイックリターンミラー２０２ａ、フォーカシングスクリーン２０２ｂ，ペンタプリズム２０２ｃ、接眼レンズ２０２ｄから構成されるファインダー装置が設けられている。
【００１８】
カメラが通常状態にある場合には、上述したように、撮影光学系１０２ａを介して入射した被写体からの光束の一部がクイックリターンミラー２０２ａで反射される。そして、クイックリターンミラー２０２ａで反射された光束はフォーカシングスクリーン２０２ｂに結像される。フォーカシングスクリーン２０２ｂに結像された像は、ペンタプリズム２０２ｃにおいて反転されて正立像になる。ペンタプリズム２０２ｃにおいて形成された像は、接眼レンズ２０２ｄにおいて拡大される。このような構成により、ユーザーが被写体の像を、接眼レンズ２０２ｄを介して目視確認することが可能となる。
【００１９】
また、ペンタプリズム２０２ｃに隣接する接眼レンズ２０２ｄを介してユーザーが被写体を目視できると共に、このペンタプリズム２０２ｃを通過した光束の一部は、測光回路２０４内のホトセンサ（不図示）へ導かれ、ここで検知された光量に基づいて、Ｂｕｃｏｍ２０１により周知の測光処理が行われる。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された露光量に基づいて絞り１０４の駆動制御が行われる。
【００２０】
また、クイックリターンミラー２０２ａを透過してサブミラー２０３で反射された光束は自動焦点調節処理（ＡＦ処理）を行うためのＡＦセンサユニット２０５に導かれる。ＡＦセンサユニット２０５の内部には、エリアセンサ（不図示）が設けられており、このエリアセンサに入射した光束は電気信号に変換される。このエリアセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＢｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１において測距処理が行われ、焦点調節に必要な撮影光学系１０２ａの駆動量が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された駆動量に基づいて撮影光学系１０２ａの駆動制御が行われる。
【００２１】
また、カメラが撮影動作状態にあるときには、クイックリターンミラー２０２ａが撮影光学系１０２ａの光軸から退避する所定のＵＰ位置に移動される。このようなクイックリターンミラー２０２ａの駆動は、ミラー駆動機構２０７によって行われる。
【００２２】
なお、このミラー駆動機構２０７は、クイックリターンミラー２０２ａをＵＰ位置及びＤＯＷＮ位置へ駆動するための機構である。そして、このクイックリターンミラー２０２ａがＤＯＷＮ位置にある場合は、上記撮影光学系１０２ａからの光束は、ＡＦセンサユニット２０５側とペンタプリズム２０２ｃ側とへ分割されて導かれる。
【００２３】
また、ミラー駆動機構２０７の制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって行われる。ここで、クイックリターンミラー２０２ａがＵＰ位置に移動された場合には、それに伴ってサブミラー２０３が折り畳まれるようになっている。
【００２４】
クイックリターンミラー２０２ａがＵＰ位置に移動されることによって、撮影光学系１０２ａを透過した被写体からの光束はシャッター部２０８の方向に入射する。フォーカルプレーン式のシャッター部２０８を構成する先幕及び後幕の駆動は、シャッター駆動制御回路２１０によって行われる。このシャッター駆動制御回路２１０は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって制御される。また、このシャッター駆動制御回路２１０からは、ストロボユニット３００の後述するストロボ発光部３０４が、撮像動作に同期した発光を行うことができるように、発光のタイミングを示すストロボ同調信号が、上記Ｂｕｃｏｍ２０１へ入力される。そして、上記シャッター部２０８を通過した光束は、シャッター部２０８の後方に配置された撮像ユニット２１１内部の撮像素子２１２に入射する。
【００２５】
撮像時に撮像素子２１２で得られた電気信号（画像信号）は、所定タイミング毎に撮像素子インターフェイス回路２１７を介して読み出されてデジタル化される。撮像素子インターフェイス回路２１７でデジタル化されて得られた画像データは、画像処理コントローラ２１８を介してＳＤＲＡＭなどで構成されたバッファメモリ２１９に格納される。ここで、バッファメモリ２１９は、画像データなどのデータの一時保管用メモリであり、画像データに各種処理が施される際のワークエリアなどに利用される。
【００２６】
また、撮像終了後には、撮像素子インターフェイス回路２１７を介して読み出され、バッファメモリ２１９に格納された画像データが画像処理コントローラ２１８によって読み出される。画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの周知の画像処理が施され、その後、ＪＰＥＧ方式などの周知の圧縮方式による圧縮処理、及び本実施形態に特有の画像処理（図４及び図５を参照して後述する）が施されて記録メディア２２１に記録される。なお、この記録メディア２２１は、通信コネクタ２２１ａを介して画像処理コントローラ２１８と接続されている。また、記録メディア２２１としては、例えばカメラに着脱自在に構成されたメモリカードやハードディスクドライブなどが用いられる。
【００２７】
なお、上記周知の画像処理が施された画像データは、上述した周知の圧縮方式であるＪＰＥＧ方式による圧縮処理が施された段階で、バッファメモリ２１９に格納され、さらに画像処理コントローラ２１８によって読み出されてビデオ信号に変換されて表示用の所定のサイズにリサイズされた後、液晶モニタ２２２に出力表示される。これにより、ユーザーは、液晶モニタ２２２に表示された画像により、撮影した画像を確認することができる。
【００２８】
また、記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生する場合には、記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧデータが画像処理コントローラ２１８によって読み出されて伸長される。その後、この伸長データがビデオ信号に変換された後、表示用の所定のサイズにリサイズされ、液晶モニタ２２２に出力表示される。
【００２９】
また、Ｂｕｃｏｍ２０１には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータを記憶する不揮発性メモリ２２３がアクセス可能に接続されている。この不揮発性メモリ２２３は、例えば書き換え可能なＥＥＰＲＯＭで構成されている。
【００３０】
そして、Ｂｕｃｏｍ２０１には、当該カメラの動作状態を表示出力によってユーザーに告知するための動作表示用ＬＣＤ２２６と、当該カメラの各種操作部材の操作状態を検出するためのカメラ操作ＳＷ（カメラ操作スイッチ）２２７とが接続されている。
【００３１】
そして、ボディユニット２００にはストロボユニット３００が、ストロボ通信コネクタ３０２を介して接続されている。なお、このストロボ通信コネクタ３０２は、ストロボユニット３００を装着するシューである。
【００３２】
上記ストロボユニット３００は、ストロボ発光部３０４、ストロボ発光回路３０６、及びストロボ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｓｕｃｏｍと称する）３０１により構成される。上記ストロボ発光部３０４の発光制御は、上記ストロボ発光回路３０６を介してＳｕｃｏｍ３０１により行われる。また、このＳｕｃｏｍ３０１は、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に制御される。一方、上記ストロボ発光部３０４の充電制御は、Ｓｕｃｏｍ３０１を介してＢｕｃｏｍ２０１により行われる。なお、上記ストロボユニット３００は、ボディユニット２００に内蔵させても、ボディユニット２００に外付けする外部ストロボ装置としても、どちらでも良い。
【００３３】
また、ボディユニット２００には、多量の画像データをシリアル通信により送信するためのボディ側シリアル通信回路２５０、及び無線装置４を装着するシューである無線装置通信コネクタ４０２が設けられている。ここで、上記ボディ側シリアル通信回路２５０は、上記無線装置通信コネクタ４０２及び上記Ｂｕｃｏｍ２０１に接続されている。すなわち、上記無線装置４は、上記無線装置通信コネクタ４０２を介してボディユニット２００に接続されている。また、この無線装置４は、無線装置側シリアル通信回路４０４、無線装置制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｍｕｃｏｍと称する）４０１、ＳＤＲＡＭからなる無線装置内バッファメモリ４１９、無線通信回路４１０、及びアンテナ４１２から構成される。
【００３４】
ここで、上記ボディ側シリアル通信回路２５０、上記無線装置通信コネクタ４０２、及び上記無線装置側シリアル通信回路４０４を介して、上記Ｂｕｃｏｍ２０１と上記Ｍｕｃｏｍ４０１とが通信可能となる。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１によって無線装置４へシリアル通信で送信された多量の画像データは、上記無線装置内バッファメモリ４１９に一旦記録される。そして、上記Ｍｕｃｏｍ４０１の制御で、無線通信回路４１０により、上記アンテナ４１２を介して、受信側である上記端末６（図１参照）へ無線送信される。
【００３５】
上述のようなシステム構成を採る本実施形態に係るカメラは、例えば図３に示すような外観を採る。すなわち、同図に示すように、上記無線装置４は、カメラ本体２の正置時における下部に外付けされるような構造を採る。なお、上記無線装置４の取り付け構造は、同図に示す例に限らないことは勿論である。
【００３６】
以下、上記画像処理コントローラ２１８による画像処理について、図４を参照して説明する。
【００３７】
まず、同図に示すように、画像処理コントローラ２１８は、静止画圧縮ブロック（例えばＪＰＥＧ方式による圧縮処理を行うブロック）２１８ａ、動画圧縮ブロック（例えばＭＰＥＧ方式による圧縮処理、及び本実施形態に特有の画像処理を行うブロック）２１８ｂ、及び画像処理ブロック２１８ｃから構成される。
【００３８】
上述したように、連写撮影により撮像素子２１２が取得した画像データは、撮像素子インターフェイス回路２１７を介して読み出され、バッファメモリ２１９に格納される。そして、それら格納された画像データが画像処理コントローラ２１８によって読み出される。
【００３９】
この画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、上記画像処理ブロック２１８ｃにより、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの通常の画像処理を施される。画像処理後の画像データは、上記静止画圧縮ブロック２１８ａ及び上記動画圧縮ブロック２１８ｂに送られる。
【００４０】
上記静止画圧縮ブロック２１８ａでは、各画像データに基づいて、静止画圧縮画像データが作成される。さらに、上記動画圧縮ブロック２１８ｂでは、一連の画像データに基づいて、動画圧縮画像データが作成される。作成された静止画圧縮画像データ及び動画圧縮画像データは、上記バッファメモリ２１９又は上記記録メディア２２１に記録される。
【００４１】
以下、図５を参照して、上記動画圧縮ブロック２１８ｂにおける画像処理を詳述する。
【００４２】
上述したように、本実施形態では、６０ｆｐｓの高速連写撮影を想定している。したがって、１秒間の連写撮影では６０駒の画像データ、０．５秒間の連写撮影では３０駒の画像データを取得することになる。
【００４３】
そこで、本実施形態では、上記動画圧縮ブロック２１８ｂにおいて、周知のＭＰＥＧ方式による圧縮処理の他に、本実施形態に特有の画像処理として、一般的なビデオ信号のフレームレートである３０ｆｐｓに合わせるように、連写撮影により取得した画像データを１駒ずつ間引く処理を行う。すなわち、同図に示すように、残る画像データは、連写撮影１駒目の次の画像データは連写撮影３駒目、その後連写撮影５駒目、連写撮影７駒目…、というようになる。
【００４４】
さらに、画像データ１駒目から２９駒目まで、及び画像データ３１駒目から５９駒目までを、それぞれ１５フレーム（連写撮影０．５秒間分の画像データを１駒ずつ間引いた駒数）を１つの単位としてまとめる（ここでは、便宜的に、それぞれ第１の単位フレーム、及び第２の単位フレームと略称する）。つまり、連写撮影１秒間に取得した画像データを、２つの単位フレームにまとめる。
【００４５】
ここで、上記第１の単位フレームにおける１駒目、すなわち連写撮影１駒目の画像データを第１の基準画像データと設定する。そして、上記第１の単位フレームにおける残りの駒の画像データは、上記第１の基準画像データに対する差分データとする公知のＭＰＥＧ方式の圧縮処理を行う。このようにして作成した、１枚の基準画像データと、該基準画像データに対する連続する差分データ（本実施形態では１４枚）とからなるデータ群は、ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）と称される。
【００４６】
同様に、上記第２の単位フレームにおける１駒目、すなわち連写撮影３１駒目の画像データを第２の基準画像データと設定する。そして、上記第２の単位フレームにおける残りの駒の画像データは、上記第２の基準画像データに対する差分データとする公知のＭＰＥＧ方式の圧縮処理を行う。このようにして、１つのＧＯＰを作成する。
【００４７】
上述のようにして、本実施形態に特有である画像データの間引き処理、及び公知のＭＰＥＧ方式による動画圧縮処理により、上記ＧＯＰからなる動画圧縮画像データを作成することで、画像データにおける大幅なデータ容量の圧縮を行うことができる。なお、本発明は、高速連写撮影（上述のように６０ｆｐｓを想定）により取得した大容量の画像データの転送に関わる技術であり、このような高速連写撮影においては、上述した画像データの間引き処理を行うことによる生じるデメリットは、無いと言える。
【００４８】
また、以上説明したようにして得られた、動画圧縮画像データは、図２を参照して上述したように上記無線装置４により、上記端末６へ無線によって送信される。なお、このようなデータ転送は、カメラ本体２に無線装置４が装着され且つ上記カメラ操作ＳＷ２２７がユーザーにより操作されて“データ転送の設定”がＯＮに設定されている場合に行われる。
【００４９】
以下、上記無線装置４により送信された動画圧縮画像データが、上記受信側で施される処理、及び上記受信側における各構成部材の動作制御について、図６を参照して説明する。
【００５０】
上記無線装置４により無線送信された、動画圧縮画像データは、受信側における端末６にて受信される。その後、動画圧縮画像データは、表示装置１０に表示される。具体的には、該表示は、上記端末６内に設けられた端末内マイクロコンピュータ（不図示）により、上記端末６内に設けられた再生回路（不図示）を介して、上記動画圧縮画像データを、スロー再生又は駒送り再生により再生表示される。このように、スロー再生又は駒送り再生により再生表示されることは、１つのＧＯＰが連写撮影０．５秒に相当するために、通常の動画再生を行った場合には、人間の視覚にとってベストショットを探しだせる程の余裕がないことへの配慮である。
【００５１】
上述のように表示装置１０に再生表示された動画圧縮画像データを確認しながら、端末６のユーザーは、操作部材８を操作することにより所望の駒を選択して特定する（ステップＳ１）。図６は、例えば３３駒目が、端末６のユーザーにより特定された場合を示している。
【００５２】
このように３３駒目が特定された場合、端末内マイクロコンピュータ（不図示）によって、その選択された駒、この場合は３３駒目が含まれるＧＯＰにおける基準画像データ（この場合は３１駒目）をユーザーが指定した駒であると判断される。そして、端末内マイクロコンピュータ（不図示）により、その判断された駒を示す情報である特定情報が、端末６に設けられた端末アンテナ１３から、上記無線装置４へ送信される（ステップＳ２）。
【００５３】
上記特定情報は、上記無線装置４に受信された後、上記Ｍｕｃｏｍ４０１により上記Ｂｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、上記Ｂｕｃｏｍ２０１により、上記特定情報に基づいて、端末６のユーザーにより特定された駒とその前後所定数（本実施形態では前後８駒とする）の駒に対応する静止画圧縮画像データが、特定駒関連画像データとして、画像処理コントローラ２１８により、記録メディア２２１から読み出され、さらに上述したように上記無線装置４を介して、上記端末６へ送信される（ステップＳ３）。つまり、上記例では、２３駒目から３９駒目の計１７駒が、特定駒関連画像データとして送信される。すなわち、動画圧縮画像データには含まれていない駒の画像データも送信される。
【００５４】
このようにして端末６に送信された特定駒関連画像データは、上記端末内マイクロコンピュータ（不図示）により、上記外部記憶装置１２に記録される（ステップＳ４）。なお、上記特定駒関連画像データを表示装置１０に表示させ、それらの中からベストショット等の絞り込みをすること等が可能である。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、多量の画像データを高速に転送し、かつ受信側では高画質な画像データとして得ることができる撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供することができる。
【００５６】
具体的には、上述したような画像データの圧縮処理により迅速なデータ転送が実現し、また無線通信を用いることで遠隔地とのデータ転送も可能となる。さらに、上述したように、画像データをＧＯＰ単位で扱うため、画像データを駒単位で扱う場合と違い、所望の駒の前後の駒を含めた中から更に選択する機会があるので、より幅を持たせた選択ができる。また、そのようにして選択した駒は、本来の完全な画像データの状態で、端末６へ送信されるため、画像データのクオリティーも維持できる。
【００５７】
したがって、カメラ本体２を用いて高速連写撮影を行っている最中に、既に高速連写撮影により取得した大量の画像データの中から、使用したいベストショットの画像データを、短時間に且つ高画質な画像データとして、当該撮影を行った場所とは別の場所において取得することができるので、例えばスポーツの試合をプロのカメラマンが撮影する場合等においては、非常に有用な撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供することができると言える。
【００５８】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態を説明する。
【００５９】
上記第１実施形態と本実施形態との大きな相違点は、本実施形態では、上記端末６での動画圧縮画像データの受信時もしくは再生時に、該動画圧縮画像データであるＧＯＰを構成する上記基準画像データ及び上記差分データとを基にして、ＧＯＰにおける全ての駒の静止画像である画像データを生成する点である。
【００６０】
以下、図７を参照して上記第１実施形態と同様の説明となる部分は省略し、上記相違点を中心に以下説明する。
【００６１】
上記第１実施形態と同様に、表示装置１０に再生表示された上記動画圧縮画像データから生成された各静止画像の画像データを確認しながら、端末６のユーザーは、操作部材８を操作することにより所望の駒を選択して特定する（ステップＳ１１）。図７は、端末６のユーザーが、例えば３３駒目を特定した場合を示している。
【００６２】
すなわち、同図に示すように、３３駒目が特定された場合、端末内マイクロコンピュータ（不図示）によって、３３駒目が特定されたと判断される。つまり、上記第１実施形態と異なり、ＧＯＰ単位での特定ではなく、駒単位の特定が行われる。これは、上述したように、端末６にて、ＧＯＰにおける全ての駒の静止画像である画像データが生成される為に可能となる。
【００６３】
その後、端末内マイクロコンピュータ（不図示）により、特定された駒を示す情報である特定情報が、上記第１実施形態と同様に上記無線装置４へ送信される（ステップＳ１２）。
【００６４】
上記特定情報は、上記無線装置４に受信された後、上記Ｍｕｃｏｍ４０１により上記Ｂｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、上記Ｂｕｃｏｍ２０１により、上記特定情報に基づいて、端末６のユーザーにより特定された駒とその前後の駒（本実施形態では前後１駒とする）に対応する静止画圧縮画像データが、画像処理コントローラ２１８を介して、特定駒関連画像データとして記録メディア２２１から読み出され、上記第１実施形態と同様に、上記無線装置４により上記端末６へ送信される（ステップＳ１３）。つまり、ここでは３２駒目、３３駒目、及び３４駒目が送信される。
【００６５】
このようにして端末６に送信された特定駒関連画像データは、上記端末内マイクロコンピュータ（不図示）により、上記外部記憶装置１２に記録される（ステップＳ１４）。なお、上記特定駒関連画像データを表示装置１０に表示させ、それらの中からベストショット等の絞り込みをすることが可能である。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態によれば、多量の画像データを高速に転送し、かつ受信側では高画質な画像データとして得ることができる撮像装置、撮像システム、及び無線装置を提供することができる。
【００６７】
具体的には、上記第１実施形態ではＧＯＰ単位で行った所望の駒の特定を、本実施形態では駒単位で行うので、その後に無線装置４から端末６に送信しなければならない静止画圧縮画像データは、特定された駒及びその前後１駒ずつの３駒程度のみを送信すれば良くなり、通信をより迅速に行うことができる。
【００６８】
なお、（１駒おきの）全駒分の静止画である画像データは、上述のように端末６にて既に作成されているので（カメラ本体２の有する静止画圧縮画像データに比べると多少の劣化はあるが）、それらをそのまま使用することも可能である。このようにする場合は、駒の特定後の通信を必要としないため、時間的な効率は更に向上する。
【００６９】
このように、本実施形態では、静止画像である画像データの取得方法を２通り提供でき、ユーザーは、それらを各自の好みに応じて使い分けることができる。したがって、本実施形態に係る撮像装置、撮像システム、及び無線装置は、より広範なユーザーニーズに応じることができる。
【００７０】
[第３実施形態]
以下、図８を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。
【００７１】
上記第１実施形態と本実施形態との大きな相違点は、本実施形態では、上記無線装置４内に無線装置内画像処理コントローラ４１８を設ける点である。以下、上記第１実施形態と同様の説明となる部分は省略し、上記相違点を中心に以下説明する。
【００７２】
本実施形態では、図８のブロック図に示す様に、Ｍｕｃｏｍ４０１に接続されるように、無線装置４内に無線装置内画像処理コントローラ４１８が設けられる。なお、この無線装置内画像処理コントローラ４１８は、上記第１実施形態におけるカメラ本体２内の画像処理コントローラ２１８における動画圧縮ブロック２１８ｂと同様の動画圧縮ブロックを有する構成となっている。したがって、本実施形態におけるカメラ本体２内の画像処理コントローラ２１８には、本実施形態に特有の画像処理（上記第１実施形態及び上記第２実施形態に特有の画像処理と同様の画像処理）を含む画像処理を行う動画圧縮ブロック２１８ｂが設けられていなくてもよい。そして、本実施形態では、上記無線装置内バッファメモリ４１９は、上記無線装置内画像処理コントローラ４１８に接続されるように設けられる。
【００７３】
上述のように構成することで、上記第１実施形態においては、カメラ本体２内の画像処理コントローラ２１８の動画圧縮ブロック２１８ｂが行っていた処理が、無線装置内画像処理コントローラ４１８の動画圧縮ブロックにより行われる。すなわち、上記カメラ本体２にて撮像により得られた画像データを、当該無線装置４へ送信し、無線装置内画像処理コントローラ４１８内の動画圧縮ブロックにて、上述した本実施形態に特有の画像処理を行わせるシステム構成とする。
【００７４】
そして、上記無線装置内バッファメモリ４１９に記録させるデータとしては、少なくとも上記無線装置内画像処理コントローラ４１８により生成された動画圧縮画像データを記録させれば、上記第１実施形態及び上記第２実施形態と同様の効果を得る上で差し支えない。
【００７５】
言い換えれば、カメラ本体２は、本実施形態に係るカメラでなくともよい。つまり、従来のカメラに対して、本実施形態に係る無線装置４を接続させることで、本実施形態の実施は実現する。
【００７６】
なお、上記第１実施形態において、カメラ本体２内の画像処理コントローラ２１８内の静止画圧縮ブロック２１８ａ及び画像処理ブロック２１８ｃで行っていた処理については、それぞれ、無線装置内画像処理コントローラ４１８内に静止画圧縮ブロック及び画像処理ブロックを設けることで、該無線装置内画像処理コントローラ４１８で行わせても勿論よい。
【００７７】
このようにすれば、上記無線装置内バッファメモリ４１９に、上記カメラ本体２からの一連の静止画である画像データまたは静止画圧縮画像データも転送記録させることができるので、それらのデータ量分だけ、上記カメラ本体２における上記バッファメモリ２１９または上記記録メディア２２１の容量を使わずにすむ。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態によれば、上記第１及び第２実施形態と同様の効果を奏する上に、以下のような効果を奏する無線装置、及び撮像システムを提供することができる。
【００７９】
本実施形態では、上記動画圧縮ブロックを有する無線装置内画像処理コントローラ４１８を設けることで、カメラ本体２内の画像処理コントローラ２１８は、従来のカメラに設けられている画像処理コントローラであってもよい。したがって、例えば従来のカメラに対して本実施形態のような無線装置４を取り付け接続させることで、上記第１及び第２実施形態と同様の効果を奏することができるので、新規に本実施形態に係る撮像装置を購入せずとも、本実施系形態に係る上記無線装置４のみを購入し、従来のカメラに取り付けて接続すればよい。つまり、本発明の撮像システムを安価に提供することができる。
【００８０】
以上、第１乃至第３実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。
【００８１】
さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る撮像システムの構成図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る撮像装置の内部回路構成を示したブロック図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る撮像装置の外観を示す図。
【図４】本発明の第１実施形態に係る撮像装置の画像処理コントローラによる画像処理の流れを示すブロック図。
【図５】本発明の第１実施形態に係る撮像装置の画像処理コントローラの動画圧縮ブロックにおける画像処理を示す図。
【図６】本発明の第１実施形態において、受信側での特定情報の生成と、それに応じた撮像システムの動作を説明するための図。
【図７】本発明の第２実施形態において、受信側での特定情報の生成と、それに応じた撮像システムの動作を説明するための図。
【図８】本発明の第２実施形態に係るカメラの内部回路構成を示したブロック図。
【符号の説明】
【００８３】
２…カメラ本体、  ４…無線装置、  ６…端末、  ８…操作部材、  １０…表示装置、  １２…外部記憶装置、  １３…端末アンテナ、  １００…レンズユニット、  １０１…レンズ制御用マイクロコンピュータ（Ｌｕｃｏｍ）、  ２００…ボディユニット、  ２０１…ボディ制御用マイクロコンピュータ（Ｂｕｃｏｍ）、  ２１２…撮像素子、  ２１７…撮像素子インターフェイス回路、  ２１８…画像処理コントローラ、  ２１８ａ…静止画圧縮ブロック、  ２１８ｂ…動画圧縮ブロック、  ２１８ｃ…画像処理ブロック、  ２１９…バッファメモリ、  ２２１…記録メディア、  ２２７…カメラ操作ＳＷ、  ２５０…ボディ側シリアル通信回路、  ３００…ストロボユニット、  ３０１…ストロボ制御用マイクロコンピュータ（Ｓｕｃｏｍ）、  ３０２…ストロボ通信コネクタ、  ３０４…ストロボ発光部、  ３０６…ストロボ発光回路、  ４０１…無線装置制御用マイクロコンピュータ（Ｍｕｃｏｍ）、  ４０１…無線装置制御用マイクロコンピュータ、  ４０２…無線装置通信コネクタ、  ４０４…無線装置側シリアル通信回路、  ４１０…無線通信回路、  ４１２…アンテナ、  ４１８…無線装置内画像処理コントローラ、  ４１９…無線装置内バッファメモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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