(57)【要約】      （修正有）【課題】  撮影後のストロボ充電時間を制御して、電池を可久的に有効利用し、また、その際の撮影可能枚数を表示することのできる撮像装置の提供。【解決手段】  電源電圧を昇圧トランスを介して昇圧し、ストロボ発光時の電気エネルギーを蓄える主コンデンサへ充電を行う昇圧手段と、該昇圧手段よりも昇圧トランスの巻き数比を大きくする複数の昇圧手段とを備えたストロボ用充電回路４０２を内蔵した撮像装置１００において、該撮像装置は、撮影者が一枚あたりの撮影所要時間を設定するための設定手段７０と、前記昇圧トランスの巻き数を変更し切り替える巻き数切り替え手段５０を備え、シャッタースイッチが押された時のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に対して前記巻き数切り替え手段は固定であり、ストロボ撮影後のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に応じて前記巻き数切り替え手段を制御するように構成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源電圧を昇圧トランスを介して昇圧し、ストロボ発光時の電気エネルギーを蓄える主コンデンサへ充電を行う昇圧手段と、該昇圧手段よりも昇圧トランスの巻き数比を大きくする複数の昇圧手段とを備えたストロボ用充電回路を内蔵した撮像装置において、
該撮像装置は、撮影者が一枚あたりの撮影所要時間を設定するための設定手段と、
前記昇圧トランスの巻き数を変更し切り替える巻き数切り替え手段を備え、
シャッタースイッチが押された時のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に対して前記巻き数切り替え手段は固定であり、ストロボ撮影後のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に応じて前記巻き数切り替え手段を制御する事を特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
電池残量から撮影可能枚数を演算する演算手段と、
前記演算手段からの撮影可能枚数を表示する表示手段を備え、
前記巻き数切り替え手段と、予め前記撮像装置に設定された低電圧設定値から、電池残量による撮影可能枚数を演算する事を特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池から供給される電力で動作する撮像装置において、予め設定された一枚の画像を撮影するのに要する時間に応じて、ストロボ撮影後のストロボの充電時間を制御する事により、電池を可及的に有効利用できる撮像装置に関するものである。また、その時の電池電圧の変化分を検出、演算する事で、電池の残容量から撮像可能な枚数表示を安価で簡易に実現する撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ストロボ用の昇圧トランスの切り替え制御は、例えば、下記特許文献１のように、電池電圧を検出し、その電圧値に対応して昇圧トランスの巻き数比を制御する事により、充電時間を電池電圧の高低に関わらず均一化するようにしていた。
【０００３】
また、撮像装置の枚数表示方法は、例えば、下記特許文献２のように、設定されている画像の解像度、サイズ、圧縮レベルなどを検知し、記録媒体の空き容量を検知し、記録しようとする画像の容量と、記録媒体の空き容量とを比較、演算し、記録可能な撮像枚数を表示していた。
【特許文献１】特開平８−１２２８６９号公報
【特許文献２】特開平５−０２８７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、電池の内部インピーダンスは、電池残量が低下してくると大きくなるため、負荷変動時の電圧降下が大きくなる。電池駆動の電子機器においては、電池が所定の閾値を下回った場合、動作を停止させるため、電池を可及的に有効利用するためには、電池の内部インピーダンスが大きい状態での負荷変動を低減する事が必要である。カメラ動作においては、ストロボ充電時の消費電流は、負荷変動が最も大きいモードの一つである。そのため、電池の内部インピーダンスが大きい状態において、ストロボ充電は、カメラの撮影可能枚数、再生可能時間に関わる問題である。また、電池から供給される電力で動作する撮像装置において、撮像した画像を記録媒体に記録するために必要不可欠な条件は、
（ａ）電池容量が十分にある事、
（ｂ）記録媒体の空き容量が十分にある事
の２点である。仮に、記録媒体の空き容量は十分にあるが、電池が消耗している（（ｂ）の条件は満たしているが、（ａ）の条件を満たしていない）場合は、上記従来の技術では、電池の充電を必要としている事を知らせる表示手段と、記録媒体の空き容量に記録可能な撮像枚数を表示する表示手段のみで、電池の残容量から撮像可能な枚数を表示する事はできないために、正確な撮像可能枚数を表示できないという課題があった。
【０００５】
本発明では、一枚当たりの撮影所用時間を設定する事で、その所要時間に応じてストロボ発光後のストロボ充電時における充電時間を制御し、充電時の負荷変動を可能な限り低減する事により、電池を可及的に有効利用する事ができる撮像装置を提供することを第一の目的としている。また、ストロボ発光後の充電時間が制御された状態で、電池の残容量から撮影可能な枚数表示ができる撮像装置を提供する事を第二の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下（１）、（２）の構成を備える。
【０００７】
（１）電源電圧を昇圧トランスを介して昇圧し、ストロボ発光時の電気エネルギーを蓄える主コンデンサへ充電を行う昇圧手段と、該昇圧手段よりも昇圧トランスの巻き数比を大きくする複数の昇圧手段とを備えたストロボ用充電回路を内蔵した撮像装置において、該撮像装置は、撮影者が一枚あたりの撮影所要時間を設定するための設定手段と、前記昇圧トランスの巻き数を変更し切り替える巻き数比切り替え手段を備え、撮影準備レリーズスイッチが押された時のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に対して前記巻き数切り替え手段は固定であり、ストロボ撮影後のストロボ充電は、設定された前記撮影所要時間に応じて前記巻き数切り替え手段を制御する撮像装置。
【０００８】
（２）前記（１）記載の撮像装置において、電池残量から撮影可能枚数を演算する演算手段と、前記演算手段からの撮影可能枚数を表示する表示手段を備え、前記巻き数切り替え手段と、予め前記撮像装置に設定された低電圧設定値から、電池残量による撮影可能枚数を演算する撮像装置。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明の撮像装置を使用すれば、一枚当たりの撮影所用時間を設定する事で、その所要時間に応じてストロボ発光後のストロボ充電時における充電時間を制御し、充電時の負荷変動を可能な限り低減する事により、電池を可及的に有効利用する事ができる。また、ストロボ発光後の充電時間が制御された状態で、電池の残容量から撮影可能な枚数を知る事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明の実施例に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。以下、各部の説明を行うが、本発明に関係の無い部分についての詳細な説明は省略する。１００は撮像装置である。１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６及びＤ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１２】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部である。
【００１３】
４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御手段である。４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御手段である。４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御手段、４６はバリアである保護手段１０２の動作を制御するバリア制御手段である。
【００１４】
５０は撮像装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。５４は文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部である。５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００１５】
６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００１６】
本発明の請求項で記載した、一枚当たりの撮影所要時間の設定は、図１の操作部７０を使って行う事ができる。
【００１７】
８０は電源制御手段で、電池検出回路、外部電源検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ等により構成されており、電池の種類、外部電源の有無、電池残量の検出を行う。８１、８２、８３、８４はコネクタ、８５はＡＣアダプター等からなる電源手段、８６は一次電池や二次電池からなる電源手段である。
【００１８】
９０はコネクタであり、メモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインターフェース、コネクタ９２はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行う機能を有し、９８は記録媒体着脱検知手段であり、コネクタ９２に記録媒体２００が装着されているか否かを検知する機能を有する。
【００１９】
１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。１０４は光学ファインダである。１１０は通信手段で、１１２は通信手段１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００２０】
２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２と、撮像装置１００とのインターフェース２０４と、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２０６とを備えている。
【００２１】
４００はストロボ部である。４０１は電源電圧を昇圧トランスを介して昇圧するためのＤＣ／ＤＣコンバータ部である。４０２はストロボ発光用のコンデンサを充電するための充電部、４０３は発光部である。それぞれブロックはシステム制御回路５０により、昇圧トランスの巻き数切り替え制御、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４０１の発振制御、充電電圧の監視、発光制御が行われている。
【００２２】
図２は、本発明の実施例の特徴をよく表したブロック図であり、図１と共通の要素には同一の符号が付されている。また、図３は、図１にあるストロボ部４００の回路ブロック図である。入力電源８０と、その並列コンデンサ２と、システム制御回路５０から入力される制御信号により発振を制御するスイッチ素子３と、スイッチ素子３により入力電圧を昇圧するための昇圧トランス４と、システム制御回路５０により昇圧トランス４の巻き数比を切り替える切り替えＳＷ回路５と、昇圧トランス４で昇圧された電圧を整流するダイオード６と、ダイオード６で整流された電圧を平滑するコンデンサ７と、充電回路ブロック（充電部）４０２と、発光回路ブロック（発光部）４０３と、システム制御回路５０と、電流検出回路８から構成されている。また、切り替えＳＷ回路５は２通りの切り替えのみとなっているが、後で述べる充電時間用テーブルと対応して、複数の切り替えができる構成であってもよい。また、昇圧トランス二次側の放出電流を検出する手段に抵抗を用いたが、その役割としては、充電中のスイッチング周波数を制御するためのもので、昇圧トランス４が二次側でのエネルギー放出を終えた後、すぐさま一次側のスイッチングを開始できるようにし、かつ、トランスが磁気飽和を起こさないようにするために、一次側にあるスイッチング素子の制御するタイミングを検出するための手段である。よって、電流検出回路が無くても制限を掛けられる回路構成にする場合には必要無く、電流検出回路を必要とする場合でも、抵抗は他の代替回路で置き換えてもよい。
【００２３】
次に図４のフローチャートに基づき動作を説明する。図１の操作部７０より撮影一枚当たりの撮影所要時間を撮像装置に設定する（Ｓ１）。ストロボ撮影後（Ｓ２）、設定された撮影所要時間に応じて図１のシステム制御回路５０が図３の切り替えＳＷ回路５を切り替える（Ｓ３）。ここでストロボ撮影後の充電を行う（Ｓ４）。切り替え方法は、予め撮像装置に入力された充電時間用テーブルに基づいて図１のシステム制御回路５０が制御する。充電時間用テーブルは、図５の表で示したように、予め所定の時間に対応した切り替え位置を撮像装置に入力しておき、設定された撮影１枚当たりの撮影所要時間に対応する切り替え位置を決めるためのものである。
【００２４】
次に、本願請求項２記載の実施例を図６のフローチャートに基づき動作を説明する。図１の操作部７０より撮影一枚当たりの撮影所要時間を撮像装置に設定する（Ｓ５）。ストロボ撮影後（Ｓ６）、設定された撮影所要時間に応じて図１のシステム制御回路５０が図３の切り替えＳＷ回路５を切り替える（Ｓ７）。ここでストロボ撮影後の充電を行う（Ｓ８）。次に、図１のシステム制御回路５０が撮影一枚当たりの電池電圧の変化分を演算する（Ｓ９）。ここで、Ｓ９の演算手段の一例としては、定電流の擬似負荷を電池に接続する前後で電池電圧を検出し、その電圧値の差分に対して予め入力されている係数を掛ける事で、その電圧における実負荷が接続されたときの電圧降下分を予測するという手段がよく使われる。ここで、予め撮像装置に入力されている低電圧設定値（Ｓ１０）Ｖ１と、Ｓ９の電圧値Ｖ２と、現状の電圧値Ｖ３より、電池の残量から図１のシステム制御回路５０が撮影可能な枚数Ａを演算する（Ｓ１１）。簡易的にＡ＝（Ｖ３−Ｖ１）／Ｖ２より演算できる。Ｓ１１の値を図１の表示部５４に表示する（Ｓ１２）。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例に係るブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係るストロボ部の回路ブロック図である。
【図４】本発明の請求項１に係る撮像装置のフローチャートである。
【図５】充電時間用テーブル表である。
【図６】本発明の請求項２に係る撮像装置のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
４  昇圧トランス
５  切り替えＳＷ回路
８  電流検出回路
５０  システム制御回路
８０  電源制御手段
８５  電源手段（ＡＣアダプター等）
８６  電源手段（一次電池、二次電池等）
１００  撮像装置
４００  ストロボ部
４０１  ＤＣ／ＤＣコンバータ部
４０２  充電部（充電回路ブロック）
４０３  発光部（発光回路ブロック）
【図１】
2006113442.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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