(57)【要約】 【課題】  本発明は、小型化されたコネクタを提供する。【解決手段】  複数の雌側端子金具２０を収容するキャビティ１３が並んで形成されるコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０の前端部に前方から冠着されるフロントリテーナ３０とを備えてなるコネクタであって、キャビティ１３のうち、その並び方向の最外端に位置するキャビティ１３の外側の側壁には、その前端縁から後方に向かって切除された切除部４１が形成されており、フロントリテーナ３０には、切除部４１と適合する補充壁４３が形成されている。これにより、並び方向の最外端に位置するキャビティ１３の外側の側壁と、フロントリテーナ３０の側壁とが二重壁構造になることを防止できるから、コネクタを、キャビティ１３の並び方向について小型化できる。【選択図】  図１７
2006339001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具を収容するキャビティが並んで形成されるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの前端部に前方から冠着される取付け部材とを備えてなるコネクタであって、
前記キャビティのうち、その並び方向の最外端に位置する前記キャビティの外側の側壁には、前記側壁の前端縁から後方に向かって切除された切除部が形成されており、
前記取付け部材には、前記切除部に適合する補充壁が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティには、前記端子金具と弾性的に係止して前記端子金具の抜け止めを図るランスが形成されており、このランスは、前記キャビティの上壁又は下壁を構成すると共に、前記コネクタハウジングの外方へ突出するように撓み変形可能であって、
前記取付け部材は、前記ランスが前記端子金具から解離する方向に撓み変形するのを防止するフロントリテーナであることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具は雄タブが挿入される雌側端子金具であって、
前記キャビティの前端部には、前記雌側端子金具の前端部と当接することで前記雌側端子金具の前止まりを行う前止まり部が形成されており、前記前止まり部は、前記取付け部材の前壁のうち前記キャビティと対応する位置に形成されると共に前記雄タブを挿入するためのタブ挿入孔から、前記コネクタハウジングの外部に露出するようになっており、
前記前止まり部の外面及び前記タブ挿入孔の孔縁には、前記雄タブを誘い込むための傾斜面が形成されており、前記前止まり部と、前記取付け部材の前壁とにより、前記雄タブを前記雌側端子金具に案内する案内面が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を収容するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、端子金具を収容するコネクタとしては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。このものは、端子金具を収容するためのキャビティ内に、端子金具と弾性的に係止して端子金具の抜け止めを図るランスが形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの前端部に冠着されることでランスが端子金具から解離する方向へ変形するのを規制するフロントリテーナとからなる。
【特許文献１】特開２００３−１２３８９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記の構成によると、フロントリテーナは、キャビティの周壁を外方から覆うように取り付けられるから、キャビティのうち、その並び方向の最外端に位置するキャビティの外側の側壁と、フロントリテーナの側壁とが二重壁構造になってしまい、コネクタが幅方向に大型化するという問題点がある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、幅方向に小型化されたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子金具を収容するキャビティが並んで形成されるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの前端部に前方から冠着される取付け部材とを備えてなるコネクタであって、前記キャビティのうち、その並び方向の最外端に位置する前記キャビティの外側の側壁には、前記側壁の前端縁から後方に向かって切除された切除部が形成されており、前記取付け部材には、前記切除部に適合する補充壁が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティには、前記端子金具と弾性的に係止して前記端子金具の抜け止めを図るランスが形成されており、このランスは、前記キャビティの上壁又は下壁を構成すると共に、前記コネクタハウジングの外方へ突出するように撓み変形可能であって、前記取付け部材は、前記ランスが前記端子金具から解離する方向に撓み変形するのを防止するフロントリテーナであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のものにおいて、前記端子金具は雄タブが挿入される雌側端子金具であって、前記キャビティの前端部には、前記雌側端子金具の前端部と当接することで前記雌側端子金具の前止まりを行う前止まり部が形成されており、前記前止まり部は、前記取付け部材の前壁のうち前記キャビティと対応する位置に形成されると共に前記雄タブを挿入するためのタブ挿入孔から、前記コネクタハウジングの外部に露出するようになっており、前記前止まり部の外面及び前記タブ挿入孔の孔縁には、前記雄タブを誘い込むための傾斜面が形成されており、前記前止まり部と、前記取付け部材の前壁とにより、前記雄タブを前記雌側端子金具に案内する案内面が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、並び方向の最外端に位置するキャビティの外側の側壁を切り欠いて形成された切除部に適合する補充壁が、取付け部材に形成されている。これにより、キャビティの並び方向の最外端の側壁の一部を省略すると共に、上記の補充壁によりキャビティの側壁を構成できる。その結果、最外端のキャビティの外側の側壁と、フロントリテーナの側壁とが二重壁構造になることを防止できるから、コネクタを、キャビティの並び方向について小型化できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、キャビティの上壁又は下壁がランスとされるから、キャビティの上壁又は下壁と、ランスとが別途形成されるものに比べて、コネクタを低背化できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、タブ挿入孔から露出する前止まり部と、取付け部材の前壁とにより雄タブを案内する案内面が形成されている。このように前止まり部と取付け部材の前壁とが同一面上に重なる配置とすることで、前止まり部と取付け部材の前壁とが前後方向について二重壁構造になることを防止できるから、コネクタを、前後方向について小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態を図１ないし図１８によって説明する。
本実施形態におけるコネクタは、図示しない雄タブが挿入される雌側端子金具（本発明に係る端子金具に相当）２０と、この雌側端子金具２０を挿入可能なキャビティ１３を有するコネクタハウジング１０と、このコネクタハウジング１０の前端部に冠着されるフロントリテーナ（本発明に係る取付け部材に相当）３０とを備えている。尚、以下の説明において、前後方向とはフロントリテーナ３０の取り付け方向を基準として取り付け面側を前方とし、左右方向および上下方向については図５および図８を基準とする。
【００１２】
雌側端子金具２０は、図１１に示すように、角筒部２６を有し、その上面部内側には撓み可能な弾性接触片２７が設けられている。また、角筒部２６の略前半部には、底面部が内方に叩き出されて接触突部２９が形成されており、この接触突部２９と弾性接触片２７との間で雄タブを弾性的に挟持して導通可能に接続を行う。角筒部２６上面における略中央部には、後述するランス２２との係止を行うランスホール２８が開口されている。また、角筒部２６の右側面部における下端部で、かつ接触突部２９の後方には、スタビライザ２１が下方に向けて突出形成されている。スタビライザ２１は、角筒部２６の底面部の一部をほぼ直角に外方に切り起こして形成され、前後方向に長い形状で角筒部２６の右側面部と同一平面をなしている。
【００１３】
コネクタハウジング１０は合成樹脂からなり、図１１に示すように、コネクタハウジング１０の略前半部が、雌側端子金具２０を上下方向から挟持する端子係止部１９とされるとともに、コネクタハウジング１０の略後半部が本体部１１とされ、本体部１１の上面略後半部には、上下方向に撓み可能なロックアーム１２が前方に向けて片持ち状に形成されている。コネクタハウジング１０の内部には、図８に示すように、図示４個のキャビティ１３が前後方向に貫通した形状で、かつ左右方向に等間隔で並接されている。
【００１４】
本体部１１の略中央部には、鍔部１４が周方向に沿って張り出し形成されている。但し、ロックアーム１２とその反対位置にある受け部１７が設けられている箇所だけは切り欠かれている。鍔部１４の前面には段差部１５が突出形成されている。本体部１１における略後半部には取り付け係止部１６が左右方向における両側面部に設けられ、コネクタハウジング１０が固定される壁面（図示しない）を鍔部１４との間で挟持可能である。また、本体部１１の略前半部は、断面略長円形のブロック状に形成され、その外面に沿って防水ゴム栓４０が嵌着可能とされている。
【００１５】
前記した各雌側端子金具２０を収容するキャビティ１３は、本体部１１内においてはそれぞれ四方が個別に仕切られた空間として形成されている。一方、端子係止部１９の各キャビティ１３は、キャビティ１３の上壁を構成するランス２２とその反対位置にある支持部２３とからなっている。また、キャビティ１３の並び方向の両外端に位置するキャビティ１３については、外側の側壁の一部がキャビティ１３の前端縁から後方に向かって切除されることで切除部４１が形成されており、雌側端子金具２０の角筒部２６が露出している。
【００１６】
ランス２２は本体部１１の上面前端から前方に延出し、隣接するランス２２間にはスリットを保有することで、それぞれは上下方向に撓み可能である。また、各ランス２２の先端には雌側端子金具２０が正規位置に挿入されたときにランスホール２８に係止可能な係止爪２２Ａが形成されている。
【００１７】
支持部２３は本体部１１の前端から前方へ向けて延出し、その前端位置はランス２２よりも前方となるように設定されている。各支持部２３のうち図３における左端に位置するものを除いたものは、雌側端子金具２０の角筒部２６の底面部を支持する支持壁２３Ａとこの支持壁２３Ａの長さ方向の一側縁から立設され各キャビティ１３間を仕切る仕切壁２３Ｂとからなり、全体としてＬ字形状をなしている。なお、図示左端に位置する支持部２３だけは、仕切壁２３Ｂの前端縁から後方に向かって切除された切除部４１が形成されている。但し、各仕切壁２３Ｂの奥端縁は本体部１１の前端に接続されていることから、図３に示す左端に位置する支持部２３を除き、片持ち構造であるにも拘わらず、上下方向の撓みがしにくくなっている。したがって、雌側端子金具２０がキャビティ１３へ挿入されるときには、専らランス２２のみが撓み変形をすることになる。
【００１８】
また、図１に示すように、各支持壁２３Ａの間にはスリット状の案内部１８が長さ方向に沿って保有されている。各案内部１８は、雌側端子金具２０を挿入したときにスタビライザ２１を受け入れて移動を案内する役割を果たす。案内部１８全体の行程は、スタビライザ２１が移動する行程と後述する各係止突起３５，３６が移動する行程とを備えている。
【００１９】
一方、支持壁２３Ａの先端には後述するフロントリテーナ３０を仮係止させるための仮係止構造が形成されている（図１参照）。各支持壁２３Ａの先端部は、案内部１８と交差するようにして幅方向に張り出した部分を有する。各張り出し部は一つおきに長さ寸法に長短が設定されていて、図１では左端のものは長尺張り出し部３７が、これに隣接するものは短尺張り出し部２４、というように配置されている。長尺張り出し部３７は、当該支持壁２３Ａの前端からやや奥方に引っ込んだ位置に段差状にして前端面を有する。この前端面はフロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに係止突起３６と突き当たることで、フロントリテーナ３０の押し込みを規制可能とする押し込み規制面３７Ａとなる。また、長尺張り出し部３７が設けられている支持壁２３Ａの前端上面であって押し込み規制面３７Ａより前方には雌側端子金具２０の角筒部２６前端を突き当てて、雌側端子金具２０の前止まりを行う前止まり部２４Ａが起立して形成されている。
【００２０】
上記した長尺張り出し部３７を有する支持壁２３Ａに隣接した支持壁２３Ａでは、前止まり部２４Ａを案内部１８と交差する方向へそのまま張り出させることで、前記した短尺張り出し部２４が形成されている。この短尺張り出し部２４は、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに係止突起３５をその背面側に係止させることで、フロントリテーナ３０の外れ規制を行う。
【００２１】
なお、長尺張り出し部３７および短尺張り出し部２４の下面には、図３に示すように角がとられてテーパ面３８が形成されている。これは、フロントリテーナ３０の各係止突起３５，３６が対応する張り出し部２４，３７を摺接しつつ乗り越えて行く際の嵌合抵抗を緩和するためのものである。また、各支持壁２３Ａにおいて前止まり部２４Ａより先端側の外面には、雄タブ（図示しない）を誘導するための傾斜面２５が形成されている。
【００２２】
フロントリテーナ３０は合成樹脂からなり、全体として略横長のフード状に形成されている。このフロントリテーナ３０は、端子係止部１９に冠着可能であり、仮係止位置と本係止位置の間を移動可能としてある。ここで、仮係止位置とは、雌側端子金具２０がキャビティ１３に対して挿脱自在となるフロントリテーナ３０の装着位置のことをいい、雌側端子金具２０に係止したランス２２の解除操作を可能とする位置でもある。本係止位置とは、雌側端子金具２０の抜け止めを行うフロントリテーナ３０の装着位置のことをいい、本係止位置ではランス２２の撓みを規制するようにフロントリテーナ３０が上から押さえ付けることでランス２２の解除操作ができないようになっている。
【００２３】
フロントリテーナ３０の上面部における略前半部には、図１０に示すように、図示４個の窓部３４が設けられており、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに、窓部３４の前縁はランス２２の前縁より前方に位置し、窓部３４の後縁はランス２２の支点とほぼ同じくらいの位置に設定してあり、ランス２２の撓みを可能としている。フロントリテーナ３０の後端面（コネクタハウジング１０との嵌合面側）には、防水ゴム栓４０の前面を押さえつけて前止まり保持するための押さえ部３１が周設されている。一方、フロントリテーナ３０の前端面には、各キャビティ１３の位置に対応して雄タブが進入するためのタブ挿入口３２と、図示しない解除治具を前方から挿入してランス２２の解除操作を行う治具挿入口３３とが連通して形成されている。タブ挿入孔３２の孔縁の外面には、雄タブを案内するための傾斜面２５が形成されている。
【００２４】
フロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０に対して本係止位置に保持された状態では、タブ挿入孔３２の下端部から、コネクタハウジング１０の前止まり部２４Ａの外面が露出しており、この前止まり部２４Ａの前端部は、フロントリテーナ３０の前端面と略面一に配されている（図１４及び図１７参照）。これら、前止まり部２４Ａ及びフロントリテーナ３０の前端面により、雄タブを案内するための案内面４２が形成されている（図１４参照）。
【００２５】
図１５に示すように、フロントリテーナ３０の左右両側壁の後端部は、後端縁から前方に向かって切り欠かれている。フロントリテーナ３０の左右両側壁のうち切り欠かれずに残存した部分は、キャビティ１３の切除部４１と適合して、左右方向の最外端に位置するキャビティ１３の外側の側壁を構成する補充壁４３とされる（図１７及び図１８参照）。
【００２６】
図４に示すように、フロントリテーナ３０の左右両側壁の外面には、前後方向に延びると共に外方に突設されてなるガイドリブ４４が形成されており、図示しない相手側コネクタを案内するようになっている。
【００２７】
フロントリテーナ３０の内部において窓部３４が設けられている面と反対側の面の長さ方向中央部には、図１０における破線で示すように、計４個の係止突起３５，３６が各案内部１８に対応して並設されている。各係止突起３５，３６は、その前後方向に関する位置が交互に異ならせてある。すなわち、長尺張り出し部３７に対応したものは、短尺張り出し部２４に対応したものに比べ、よりフロントリテーナ３０の前端面寄りに配置されてある。後側係止突起３５は、後端側が傾斜となっており、短尺張り出し部２４を乗り越えやすいようにしてある。一方、前側係止突起３６は、前後両端が切り立った面となっており、フロントリテーナ３０が仮係止位置から本係止位置へ不用意に移動しないようにしてある。なお、後側係止突起３５の前端側は切り立った面となっており、フロントリテーナ３０の外れ方向への移動を規制している。
【００２８】
各係止突起３５，３６は、案内部１８に嵌るような幅寸法をもって形成されていて、仮係止位置あるいは本係止位置の際に案内部１８に入り込み、フロントリテーナ３０が仮係止位置から本係止位置に移動する際に案内部１８に沿って移動可能に形成されている。
【００２９】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。  
まず、コネクタハウジング１０に対して、フロントリテーナ３０を仮係止位置に取り付ける。フロントリテーナ３０は、コネクタハウジング１０の前方から嵌合され、前側係止突起３５が短尺張り出し部２４の前面に当接するが、前側係止突起３５の後端側は傾斜となっているため、大きな嵌合抵抗を生じさせることなく、フロントリテーナ３０を拡開させつつ短尺張り出し部２４のテーパ面３８に乗り上げるとともに、円滑に仮係止位置へと移動する。フロントリテーナ３０が仮係止位置に到達すると、前側係止突起３５が案内部１８に入り込むとともにフロントリテーナ３０が弾性復帰し、前側係止突起３５が短尺張り出し部２４の後面と係止するから、フロントリテーナ３０の外れが規制される。このとき、後側係止突起３６が長尺張り出し部３７の押し込み規制面３７Ａに係止するから、フロントリテーナ３０は不用意に仮係止位置から本係止位置へと移動することが規制される。
【００３０】
次に、コネクタハウジング１０に対して、後方から雌側端子金具２０を挿入する。雌側端子金具２０は、スタビライザ２１が案内部１８に進入することで、正規装着位置へと案内される。雌側端子金具２０が正規装着位置にまで到達すると、雌側端子金具２０の前端が支持部２３前端の前止まり部２４Ａに当接して前止まりがなされると同時に、ランス２２の係止爪２２Ａが雌側端子金具２０のランスホール２８内に進入して弾性的に係止することで、後方への抜止めが行われる。
【００３１】
続いて、仮係止位置にあるフロントリテーナ３０を本係止位置に向けて押し込む。フロントリテーナ３０に対し、仮係止状態における嵌合抵抗を超える操作力が加えられると、フロントリテーナ３０が拡開変形しつつ後側係止突起３６が長尺張り出し部３７のテーパ面３８に乗り上げる。すると、フロントリテーナ３０は嵌合抵抗が緩和されて、本係止位置への移動が許容される。フロントリテーナ３０は、前側係止突起３５が案内部１８内を移動することで本係止位置へ案内される。フロントリテーナ３０が本係止位置に到達すると、後側係止突起３６が案内部１８に入り込むとともにフロントリテーナ３０が弾性復帰し、後側係止突起３６が長尺張り出し部３７の後面と係止するから、フロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０に対して抜止め状態に保持される。
【００３２】
フロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０に対して本係止位置に保持された状態では、フロントリテーナ３０の補充壁４３は、左右方向の最外端に位置するキャビティ１３の外側の側壁の切除部４１と適合して、キャビティ１３の側壁を構成する。これにより、左右方向の最外端に位置するキャビティ１３の外側の側壁の一部を省略すると共に、補充壁４３により側壁を構成できるから、キャビティ１３の側壁と、フロントリテーナ３０との側壁とにより、二重壁構造になることを防止できる。これにより、コネクタを左右方向について小型化することができる。
【００３３】
さらに、ランス２２がキャビティ１３の上壁を構成しているから、キャビティ１３の上壁とランス２２とが別途形成されている場合に比べて、コネクタを上下方向について小型化することができる。
【００３４】
また、前止まり部２４Ａと、フロントリテーナ３０の前端面とが同一面上に重なる配置とすることにより案内面４２が形成されているから、前止まり部２４Ａとフロントリテーナ３０の前端面とが前後方向について二重壁構造になることを防止できる。これにより、コネクタを前後方向について小型化できる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３６】
（１）本実施形態では、キャビティの前端縁に形成された前止まり部２４Ａは、フロントリテーナ３０の前壁と共に、雄タブを雌側端子金具２０に案内する案内面４２を構成するものとしたが、これに限られず、前止まり部２４Ａとは別に、フロントリテーナ３０の前壁のみで案内面４２を構成してもよい。
【００３７】
（２）本実施形態では、取付け部材はフロントリテーナ３０であったが、これに限られず、リテーナ機能を有さず、端子の前止まり機能のみを有するフロントマスクであってもよい。
【００３８】
（３）本実施形態においては、キャビティ１３の上壁をランス２２とする構成としたが、これに限られず、キャビティ１３の下壁をランス２２とする構成としてもよいし、また、上壁及び下壁の双方をランス２２としてもよい。また、キャビティ１３の上壁又は下壁と、ランス２２とを別々に形成する構成としてもよい。
【００３９】
（４）本実施形態では、フロントリテーナ３０の両側壁の外面にガイドリブ４４が突設される構成としたが、このガイドリブ４４は省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態において仮係止位置と本係止位置におけるコネクタとフロントリテーナとの係止状態をあらわす要部拡大平面図
【図２】コネクタハウジングの底面図
【図３】フロントリテーナ装着前におけるコネクタの正面図
【図４】フロントリテーナ装着後におけるコネクタの正面図
【図５】コネクタハウジングの正面図
【図６】その平面図
【図７】その側面図
【図８】フロントリテーナの正面図
【図９】その背面図
【図１０】その平面図
【図１１】仮係止位置にあるときの仮係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１２】仮係止位置にあるときの本係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１３】本係止位置にあるときの仮係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１４】本係止位置にあるときの本係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１５】フロントリテーナ及びコネクタハウジングの、図４におけるＡ−Ａ線断面図
【図１６】仮係止位置にあるときのフロントリテーナ及びコネクタハウジングの状態を示す、図４におけるＡ−Ａ線断面図
【図１７】本係止位置にあるときのフロントリテーナ及びコネクタハウジングの状態を示す、図４におけるＡ−Ａ線断面図
【図１８】本係止位置にあるときのフロントリテーナの状態を示す、図１７におけるＢ−Ｂ線断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…コネクタハウジング
１３…キャビティ
２０…雌側端子金具（端子金具）
２２…ランス
２４Ａ…前止まり部
２５…傾斜面
３０…フロントリテーナ（取付け部材）
３２…タブ挿入孔
４１…切除部
４２…案内面
４３…補充壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006339001.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006339001.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006339001.tif 000011
【図１０】
2006339001.tif 000012
【図１１】
2006339001.tif 000013
【図１２】
2006339001.tif 000014
【図１３】
2006339001.tif 000015
【図１４】
2006339001.tif 000016
【図１５】
2006339001.tif 000017
【図１６】
2006339001.tif 000018
【図１７】
2006339001.tif 000019
【図１８】
2006339001.tif 000020