(57)【要約】【課題】放射体の遠赤外線効果を利用して省エネルギー性に優れ、常に温水の温度を適温に保つことができ信頼性に優れ、温水を循環、ろ過することができ衛生的で多人数で共用することができると共に、構成が簡単で装置単体で使用することができ持ち運びや移動が容易で設置自在性、省スペース性に優れる足浴装置を提供することを目的とする。【解決手段】足浴槽に貯留される温水に足を浸して足先から入浴者の身体を温める足浴装置であって、足浴槽の少なくとも底面部に敷設された加熱部と、足浴槽に接続され足浴槽に貯留される温水の循環ろ過を行う循環ろ過部と、を有し、足浴槽が、遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有して形成された内壁を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足浴槽に貯留される温水に足を浸して足先から入浴者の身体を温める足浴装置であって、前記足浴槽の少なくとも底面部に埋設された加熱部と、前記足浴槽に接続され前記足浴槽に貯留される前記温水の循環ろ過を行う循環ろ過部と、を有し、前記足浴槽が、遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有して形成された内壁を備えていることを特徴とする足浴装置。
【請求項２】
前記循環ろ過部が収容された収容部と、前記循環ろ過部と前記足浴槽とを接続し前記足浴槽に貯留される前記温水を前記循環ろ過部に送出する温水送出管と、前記循環ろ過部と前記足浴槽とを接続し前記循環ろ過部でろ過された前記温水を前記足浴槽に還流する温水還流管と、を有し、前記足浴槽が、前記収容部の外周を囲繞して配設されていることを特徴とする請求項１に記載の足浴装置。
【請求項３】
前記足浴槽の両端部にそれぞれ立設された固定部と、前記両端部の前記固定部の上部に渡設された把持部と、を有する手摺部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の足浴装置。
【請求項４】
前記足浴槽の前記底面部が、底板と、前記底板の上部に配設された断熱材層と、前記断熱材層の上部に敷設された前記加熱部と、前記加熱部の上部に覆設された前記内壁と、を備えていることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の足浴装置。
【請求項５】
前記足浴槽の外周壁部及び内周壁部が、断熱材層と、前記断熱材層の内側に配設された前記加熱部と、前記加熱部の内側に覆設された前記内壁と、を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の足浴装置。
【請求項６】
前記加熱部と前記内壁との間に前記加熱部側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末が塗布された遠赤外線放射層を備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載の足浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭や各種施設で手軽に利用することが可能な遠赤外線効果を利用した足浴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、温水に足を浸して足先から入浴者の身体を温める足浴が注目されており、一般家庭向けには一人用の小型の足浴器が製造、販売されている。
また、温泉やサウナ、クアハウス、健康センター等の各種施設に備えつけられる足浴装置についても検討がなされている。
例えば（特許文献１）には、「足を入れることの可能な深さの桶を、所定パターンに配置された複数の各座席の前に位置させ、上記桶には湯または冷却水等の流体を流して、足浴を複数人で行えるようにしたことを特徴とする足浴装置。」が開示されている。
また、（特許文献２）には、「フレームの上側及び下側に底の浅い温浴器を架設し、ポンプを介して給湯器に接続する接続管を上記温浴器内に配管すると共に、前記給湯器の一部に開穿せる多数の小さな出湯孔を上記温浴器内に配したことを特徴とする温浴装置。」が開示されている。
【特許文献１】特開平０９−３１３５６５号公報
【特許文献２】実開昭５７−２０３９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記従来の技術は、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献１）は、桶の外部に設けられた温度調整装置により、流体を所定の適温に調整するので、常に流体を循環させる必要があり省エネルギー性に欠けると共に、流体が循環する間に温度の変化が発生し易く信頼性に欠けるという課題を有していた。
また、所定パターンに配置された複数の座席に合わせて桶の形状を形成しなければならないので汎用性、省スペース性に欠けると共に、構成が複雑で持ち運びや移動ができず、設置自在性に欠けるという課題を有していた。
（２）（特許文献２）は、給湯器から供給したお湯を循環させるだけで加熱を行うことができないので、常に温かいお湯を供給して入れ替えを行わなければならず、省資源性に欠けると共に、お湯が循環する間に温度の変化が発生し易く信頼性に欠けるという課題を有していた。
また、給湯器と温浴装置が接続されているので持ち運びや移動ができず、構成も複雑で省スペース性、設置自在性に欠けるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、放射体の遠赤外線効果を利用して省エネルギー性に優れ、常に温水の温度を適温に保つことができ信頼性に優れ、温水を循環、ろ過することができ衛生的で多人数で共用することができると共に、構成が簡単で装置単体で使用することができ持ち運びや移動が容易で設置自在性、省スペース性に優れる足浴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来の課題を解決するために本発明の足浴装置は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の足浴装置は、足浴槽に貯留される温水に足を浸して足先から入浴者の身体を温める足浴装置であって、前記足浴槽の少なくとも底面部に埋設された加熱部と、前記足浴槽に接続され前記足浴槽に貯留される前記温水の循環ろ過を行う循環ろ過部と、を有し、前記足浴槽が、遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有して形成された内壁を備えている構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）足浴槽の少なくとも底面部に加熱部が埋設されているので、足浴槽及び足浴槽に貯溜された温水を加熱することができ、足浴槽に貯溜された温水全体を常に略一定の温度に保つことができる。
（２）足浴槽に接続され足浴槽に貯留される温水の循環ろ過を行う循環ろ過部を有するので、適宜、温水の循環ろ過を行って温水を清潔に保つことができ、多人数で共用しても衛生的で信頼性に優れる。
（３）足浴槽の内壁が遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有して形成されているので、遠赤外線効果により温熱効果を高めることができ、加熱部による加熱温度を低く設定でき省エネルギー性に優れる。
【０００６】
ここで、足浴槽の内壁の材質としては、従来の風呂の浴槽と同様に軽量で耐久性、耐水性、保温性に優れるＦＲＰが好適に用いられる。
加熱部は、少なくとも底面部に埋設される。底面部に加え外周壁部に加熱部を配設することにより、足浴槽全体を加熱することができ加熱の効率性に優れる。特に外周壁部に加熱部を配設した場合、足浴槽に浸した入浴者のふくらはぎ等も温めることができ、足浴効果を向上させることができる。
足浴槽に貯留される温水の温度は通常の風呂の適温と同等の３８℃〜４３℃が好ましい。温水の温度３８℃より低くなるにつれ足浴の効果が不十分となる傾向があり、４３℃より高くなるにつれ不快になり易く、リラクゼーション効果が得られ難くなる傾向がありいずれも好ましくない。
加熱部としては、電熱式の面状ヒータが好適に用いられる。軽量で嵩張らず、加工性及び可撓性に優れるので、外周壁部の形状に応じて容易に配設することができ、生産性に優れるためである。
【０００７】
また、加熱部の表面に炭素やセラミック粉末を塗布した場合、加熱部の熱と遠赤外線の両方で入浴者を温めることができ、足浴効果を向上させることができる。底面部に埋設される加熱部の表面には遠赤外線等の電磁波を放射する放射体を敷設してもよい。これにより、遠赤外線効果を高めることができる。
加熱部の表面に敷設する放射体や足浴槽の内壁に含有させる放射体としては、聖石（プラズマ石）、ラドン鉱石、長石、電気石（トルマリン石）、ラジウム鉱石、麦飯石、花崗岩等の自然鉱石、石英、シリカ、人工セラミックス等を使用することができる。
【０００８】
足浴槽の内壁に含有する放射体の粉末の含有量は、ＦＲＰ１００重量部に対し、５重量部〜１５重量部が好ましい。遠赤外線の放射体の含有量が５重量部よりも少なくなるにつれ、遠赤外線による効果が不十分となる傾向があり、また、１５重量部よりも多くなるにつれ、ＦＲＰとの均一な混合が困難になり、均一な遠赤外線効果が得られ難くなる傾向があり、いずれも好ましくない。
放射体の粉末の平均粒径は、２０μｍ〜６０μｍが好ましい。放射体の粉末の平均粒径が２０μｍよりも小さくなるにつれ、加工に手間がかかり易く、取扱いが困難で均一に分散し難くなる傾向があり、また、６０μｍよりも大きくなるにつれ、ＦＲＰとの均一な混合が困難になり、表面の平滑性が低下し易くなって肌触りが悪くなる傾向があり、いずれも好ましくない。
【０００９】
足浴槽の外形形状としては、略円形状や略楕円形状の他に略四角形状や略六角形状等の多角形状或いはそれらを組合せた形状等に形成することができる。また、足浴槽に内周壁部を設け、外周壁部と内周壁部との間に温水を貯留するようにしてもよい。入浴者の足が届かない足浴槽の中央部を空洞にすることにより軽量化を図ることができると共に、温水の無駄がなく加熱量も低減することができ省エネルギー性に優れる。尚、内周壁部の形状は外周壁部と同様の形状に形成してもよいし、異なる形状を組合せてもよい。また、内周壁部を設けた場合、内周壁部にも前述の加熱部を埋設することができる。これにより、足浴槽全体を均一に加熱することができる。
【００１０】
循環ろ過部は、足浴槽の外側と内側のいずれにも任意の位置に配設できる。循環ろ過部を常時運転した場合、温水を常に衛生的に保つことができ、温水の交換が不要でメンテナンス性、信頼性に優れる。また、循環ろ過部において紫外線等による殺菌を行うようにした場合、特に衛生的に優れると共に、長時間の継続使用が可能で省資源性に優れる。足浴槽に貯留される温水を循環ろ過部に送出する送出方向と、循環ろ過部でろ過された温水を足浴槽に還流する還流方向とが、同一方向となるように循環ろ過部を足浴槽の側部等に配設した場合、温水を足浴槽の外周壁部や内周壁部に沿うように移動させることができる。これにより、循環の流れを作ることができるので、貯留された温水全体を効率よく確実に循環ろ過することができ信頼性に優れる。
【００１１】
尚、足浴槽には貯留される温水の温度を測定する温度センサを備えることが好ましい。これにより、直接的に温水の温度を監視することができ、加熱部による加熱の有無や加熱温度を切替えて水温を略一定の温度に保つことができる。また、無駄な加熱をすることがなく省エネルギー性に優れる。さらに、加熱部の温度を温度センサで監視し、加熱部が所定の温度以上になったら加熱を停止するようにした場合、安全性を向上させることができる。
足浴槽の外周壁部に排水部を配設した場合、未使用時や温水の交換時に容易に温水を排水することができメンテナンス性に優れる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の足浴装置であって、前記循環ろ過部が収容された収容部と、前記循環ろ過部と前記足浴槽とを接続し前記足浴槽に貯留される前記温水を前記循環ろ過部に送出する温水送出管と、前記循環ろ過部と前記足浴槽とを接続し前記循環ろ過部でろ過された前記温水を前記足浴槽に還流する温水還流管と、を有し、前記足浴槽が、前記収容部の外周を囲繞して配設されている構成を有している。
この構成により、請求項１で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）循環ろ過部が収容部に収容されているので、足浴槽に貯留された温水が循環ろ過部にかかることがなく漏電を防止できる。
（２）循環ろ過部と足浴槽が、温水送出管及び温水還流管で接続されているので、循環ろ過部と足浴槽との間で確実に温水を循環させることができ、温水をろ過して常に清潔な状態に保つことができる。
（３）収容部の外周を囲繞するように足浴槽を配設することにより、足浴槽の外周に出っ張り等がなく省スペース性、設置自在性に優れると共に、収容部に収容された循環ろ過部と足浴槽を一体に取扱うことができ実用性に優れる。
【００１３】
ここで、収容部の天板は開閉自在又は着脱自在に配設することが好ましい。これにより、収容部の内部に収容された循環ろ過部の点検、フィルタ等の部品交換を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れる。また、電気配線等も収容部の内部に収容することができるので美観を損ねることがなく、断線などの発生を低減することができ信頼性に優れる。
足浴装置の中央部に収容部が配置されているので、収容部の天板をテーブルとして利用できる。入浴者が本を読んだり、飲み物を飲んだりできるほか、観葉植物や熱帯魚等を入れた水槽等を設置することにより、リラクゼーション効果を高めることができる。
【００１４】
循環ろ過部と足浴槽を接続する温水送出管及び温水還流管は、それぞれ足浴槽の形状に応じて周方向の任意の位置に任意の数だけ設けることができる。特に角部や円弧部などの温水が滞留し易い場所に設けることにより、足浴槽に貯留された温水全体を確実に循環ろ過することができる。また、温水送出管と温水還流管を周方向に交互に設ける等して所定間隔を空けて配置することにより、温水還流管から還流された温水が直ちに温水送出管から送出されるのを防止でき信頼性に優れる。さらに、足浴槽の内部に温水を循環させる流れを作ることができるので、貯留された温水全体を効率よく循環ろ過することができる。
尚、温水送出管及び温水還流管の高さ方向の位置としては、温水送出管は足浴槽の下方に設け、温水還流管は温水送出管よりも上方で水面に近い位置に設けることが好ましい。温水送出管を足浴槽の下方に設けることにより、足浴槽の底面部に溜まったゴミ等の異物を温水と共に送出することができ、循環ろ過部で確実にろ過して取除くことができる。また、温水送出管と温水還流管を高さ方向に離して配置することにより、温水の攪拌及び対流を促進して温水全体の循環、加熱を効率的に行うことができる。
【００１５】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の足浴装置であって、前記足浴槽の両端部にそれぞれ立設された固定部と、前記両端部の前記固定部の上部に渡設された把持部と、を有する手摺部を備えている構成を有している。
この構成により、請求項１又は２で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）足浴装置が手摺部を備えているので、入浴時に把持部に掴まりながら椅子に座ったり、椅子から立上がったりすることができ、高齢者や足腰の弱い入浴者でも容易に使用することができる。
（２）足浴装置が手摺部を備えているので、把持部を把持して足浴装置の運搬や移動を行うことができ取扱い性に優れる。
（３）手摺部の固定部が足浴槽の両端部に固定されているので、把持部に入浴者の体重等の負荷がかかった場合でも確実に支持することができ安全性に優れる。
【００１６】
ここで、手摺部は中実棒或いは中空パイプ等で形成される。足浴槽の両端部にそれぞれ一本ずつの固定部を立設し、その間に把持部を渡設して手摺部を略コ字型に形成してもよいし、足浴槽の両端部にそれぞれ下端側が開口した略コ字型の固定部を立設し、その間に把持部を渡設して手摺部を形成してもよい。固定部を略コ字型に形成した場合、足浴槽との固定を強固にすることができ、耐荷重を向上させることができる。
固定部と足浴槽との固定をねじ止めやピン嵌合等の着脱自在な固定手段で行った場合、必要に応じて容易に手摺部の着脱を行うことができる。これにより、例えば、足浴装置の移動を行うときだけ手摺部を取付けたり、未使用時に手摺部を取外してコンパクトに収納したりでき汎用性に優れる。
また、固定部にねじ止めやピン嵌合等による高さ調整機構を備えた場合、入浴者の体型等に応じて把持部の高さを調整することができるので、入浴者が容易かつ確実に把持部を把持することができ汎用性を向上させることができる。
【００１７】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の足浴装置であって、前記足浴槽の前記底面部が、底板と、前記底板の上部に配設された断熱材層と、前記断熱材層の上部に敷設された前記加熱部と、前記加熱部の上部に覆設された前記内壁と、を備えている構成を有している。
この構成により、請求項１乃至３の内いずれか１項で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）断熱材層により足浴槽の保温性を向上でき、底面部の加熱部の温度を低く設定することができるので、省エネルギー性に優れる。
（２）加熱部で底面部の内壁を加熱し、遠赤外線等の電磁波を放射させることにより、加熱部の熱と遠赤外線の両方で足浴槽に貯留された温水や入浴者の体を温めることができ、温熱効果に優れる。
【００１８】
ここで、底板としてはコンクリート型枠用合板等の板材やアクリル樹脂、ＰＥ、ＰＰ、ＰＣ等の合成樹脂板若しくはＦＲＴＰとポリウレタン、ポリオレフィン等の発泡樹脂の積層板が好適に用いられる。底板に防水加工を施した場合、外部から底面部の内方に水分が浸入するのを防止でき、断熱材層や加熱部を保護することができる。
断熱材としては、グラスウールやロックウール等の無機繊維系、ポリスチレンフォームやウレタンフォーム等の発泡プラスチック系、木質繊維系などの断熱性の高い材料が好適に用いられる。特に発泡プラスチック系のものは断熱性及び耐久性に優れ好ましい。
断熱材層と加熱部との間に遠赤外線反射シートを設けた場合、加熱部から発生した熱や遠赤外線を足浴槽の内側に反射することができるので、遠赤外線を効率的に利用して温熱効果を高めることができ、省エネルギー性に優れる。遠赤外線反射シートとしては、アルミシートやセラミックコートシートなどが好適に用いられる。
【００１９】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の足浴装置であって、前記足浴槽の外周壁部及び内周壁部が、断熱材層と、前記断熱材層の内側に配設された前記加熱部と、前記加熱部の内側に覆設された前記内壁と、を備えている構成を有している。
この構成により、請求項１乃至４の内いずれか１項で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）断熱材層により足浴槽の保温性を向上でき、外周壁部及び内周壁部の加熱部の温度を低く設定することができるので、省エネルギー性に優れる。
（２）加熱部により外周壁部及び内周壁部の内壁を加熱し、遠赤外線等の電磁波を放射させることにより、加熱部の熱と遠赤外線の両方で足浴槽全体を短時間で効率的に加熱することができる。
【００２０】
ここで、外周壁部及び内周壁部の外周を保護する外装材として硬質で耐久性、耐水性に優れる合成樹脂等が好適に用いられる。足浴槽の耐久性を向上できると共に、外部から外周壁部及び内周壁部の内方に水分が浸入するのを防止できる。特に、メラミンボードは耐熱性に優れ、傷つき難く、汚れに強いので、清掃が容易で取扱い性、メンテナンス性に優れ好ましい。
尚、収容部の外周に足浴槽を配設する場合は、内周壁部は収容部の周壁の外周に沿うようにして外周壁部と同等の高さに形成することができる。
断熱材層は請求項４に記載したものと同様であり、断熱材層と加熱部との間には底面部と同様に遠赤外線反射シートを設けることができる。
【００２１】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の足浴装置であって、前記加熱部と前記内壁との間に前記加熱部側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末が塗布された遠赤外線放射層を備えている構成を有している。
この構成により、請求項４又は５で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）加熱部と内壁との間に加熱部側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末が塗布された遠赤外線放射層を有するので、加熱部で加熱した際に遠赤外線の放射量を増加させることができ、温熱効果を高めることができる。
（２）加熱部と内壁との間に遠赤外線放射層を有することにより、加熱部が直接、内壁に接触せず、内壁が過熱するのを防止できるので、入浴者の足部が内壁に触れても火傷等が発生せず安全性に優れる。
ここで、遠赤外線放射層の基材としては、ベニヤ板等の木板や軟質性の合成樹脂シート等が好適に用いられる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明の足浴装置は、請求項１に記載の発明によれば、以下のような有利な効果が得られる。
（１）加熱部により、直接、足浴槽を加熱するので、足浴槽に貯溜された温水全体を効率よく温めることができ、温水の温度を常に一定に保つことができる効率性、省エネルギー性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）足浴槽に接続された循環ろ過部で、適宜、足浴槽に貯留される温水の循環ろ過を行って温水を清潔に保つことができ、多人数で共用することが可能な衛生的で信頼性、実用性に優れた足浴装置を提供することができる。
（３）遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有する合成樹脂で足浴槽を形成することにより、遠赤外線効果を利用して温熱効果を高めることができ加熱の効率性に優れ、加熱部による加熱温度を低く設定できる省エネルギー性に優れた足浴装置を提供することができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の効果に加えて以下のような有利な効果が得られる。
（１）循環ろ過部と足浴槽との間を温水送出管及び温水還流管で接続することにより、循環ろ過部と足浴槽との間で確実に温水を循環させることができ、温水をろ過して常に清潔な状態に保つことができる衛生的で信頼性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）収容部の外周を囲繞するように足浴槽を配設することにより、足浴槽の外周に出っ張り等がなく省スペース性、設置自在性に優れ、収容部に収容された循環ろ過部と足浴槽を一体に取扱うことができる実用性に優れた足浴装置を提供することができる。
（３）足浴槽で囲繞された収容部に循環ろ過部が収容されていることにより、足浴槽の任意の位置と循環ろ過部との間を容易に接続することができ、配管及び設計の自在性、生産性に優れた足浴装置を提供することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の効果に加えて以下のような有利な効果が得られる。
（１）入浴時に手摺部の把持部等に掴まりながら椅子に座ったり、椅子から立上がったりすることができ、高齢者や足腰の弱い入浴者でも容易に使用することができる安全性、実用性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）手摺部の把持部を把持する等して運搬や移動を行うことができる取扱い性に優れた足浴装置を提供することができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の効果に加えて以下のような有利な効果が得られる。
（１）断熱材層により足浴槽の保温性を向上でき、底面部の加熱部の温度を低く設定することができる省エネルギー性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）加熱部で底面部の内壁を加熱することにより、内壁から遠赤外線等の電磁波を放射させ、加熱部の熱と遠赤外線の両方で足浴槽に貯留された温水や入浴者の体を温めることができる温熱効果に優れた足浴装置を提供することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の効果に加えて以下のような有利な効果が得られる。
（１）断熱材層により足浴槽の保温性を向上でき、外周壁部及び内周壁部の加熱部の温度を低く設定することができる省エネルギー性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）加熱部で外周壁部及び内周壁部の内壁を加熱することにより、外周壁部及び内周壁部から遠赤外線等の電磁波を放射させ、加熱部の熱と遠赤外線の両方で足浴槽全体を短時間で効率的に加熱することができる温熱効果に優れた足浴装置を提供することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、請求項４又は５に記載の効果に加えて以下のような有利な効果が得られる。
（１）加熱部と内壁との間に遠赤外線放射層を有することにより、遠赤外線の放射量を増加させることができ、温熱効果を高めることができる効率性、省エネルギー性に優れた足浴装置を提供することができる。
（２）加熱部と内壁との間に配設された遠赤外線放射層により内壁が過熱するのを防止でき、入浴者の足部が内壁に触れても火傷等が発生することがない安全性に優れた足浴装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態における足浴装置について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１における足浴装置を示す全体斜視図である。
図１中、１は実施の形態１における足浴装置、２は足浴装置１の中央部に配設され内部に後述する循環ろ過部が収容された収容部、２ａは収容部２の周壁、２ｂは収容部２の天板、３は収容部２の外周を囲繞して配設され温水が貯留される足浴装置１の足浴槽、４は足浴槽３の底面部、５は足浴槽３の外周壁部、６は足浴槽３の内周壁部、７は足浴槽３に貯留された温水を循環ろ過部に送出するための送出口、８は循環ろ過部でろ過された温水を足浴槽３に還流するための還流口である。
【００２９】
次に、収容部及び足浴槽の構造について説明する。
図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図３は図１のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
図２及び図３中、２ｃは天板２ｂの裏面に突設され収容部２の周壁２ａの内側に嵌合された嵌合突部、７ａは一端が循環ろ過部９に接続され他端が一箇所の送出口７に接続された温水送出管、８ａは一端が循環ろ過部９に接続され他端が二箇所の還流口８に接続された温水還流管である。
【００３０】
足浴装置１の足浴槽３の外形形状を略楕円形状に形成すると共に、周壁２ａの外周に外周壁部５と同等の高さの内周壁部６を設け、外周壁部５と内周壁部６との間に温水を貯留するようにした。これにより、入浴者の足が届かない足浴装置１の中央部に収容部２を形成することができ、足浴装置１の設置スペースを有効に利用することができる。また、温水の無駄がなく加熱量も低減することができ省エネルギー性に優れる。
尚、足浴槽３の外形形状は、略円形状や略四角形状，略六角形状等の多角形状或いはそれらを組合せた形状等に形成することもできる。また、収容部２の周壁２ａ及び内周壁部６の形状は外周壁部５と同様の略楕円形状に限らず、略円形状や多角形状等に形成してもよい。
【００３１】
収容部２に覆設される天板２ｂの裏面には嵌合突部２ｃを突設した。これにより、収容部２の周壁２ａの内側に嵌合突部２ｃを嵌合するだけで天板２ｂを位置決めすることができ、着脱自在に保持することができる。天板２ｂが着脱自在なので、循環ろ過部９の点検、フィルタ等の部品交換を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れる。また、電気配線や温水送出管７ａ，温水還流管８ａ等の配管等も収容部２の内部に収容することができるので美観を損ねることがなく、電気配線や配管等を保護することができ信頼性に優れる。
また、収容部２の天板２ｂはテーブルとして利用できる。入浴者が本を読んだり、飲み物を飲んだりできるほか、観葉植物や熱帯魚等を入れた水槽等を設置することにより、リラクゼーション効果を高めることができる。
【００３２】
本実施の形態では、足浴槽３から温水を送出するための送出口７及び温水送出管７ａを一箇所、循環ろ過部９から温水を還流するための還流口８及び温水還流管８ａを二箇所設けたが、それぞれ足浴槽３の形状に応じて内周壁部６の周方向の任意の位置に任意の数だけ設けることができる。特に角部や円弧部などの温水が滞留し易い場所に設けることにより、足浴槽３に貯留された温水全体を確実に循環ろ過することができる。
また、送出口７と還流口８を内周壁部６の周方向に交互に設ける等して所定間隔を空けて配置することにより、還流口８から還流された温水が直ちに送出口７から送出されるのを防止できる。特に、送出口７から循環ろ過部９に送出される温水と、還流口８から足浴槽３に還流される温水が内周壁部６に沿って一方向に流れるように送出口７及び還流口８の向きを設定した場合、足浴槽３の内部に温水を循環させる流れを作ることができるので、貯留された温水全体を効率よく循環ろ過することができる。
尚、送出口７及び還流口８の高さ方向の位置としては、送出口７は足浴槽３の下方に設け、還流口８は送出口７よりも上方で水面に近い位置に設けた。送出口７を足浴槽３の下方に設けることにより、足浴槽３の底面部４に溜まったゴミ等の異物を温水と共に送出することができ、循環ろ過部９で確実にろ過して取除くことができる。また、送出口７と還流口８を高さ方向に離して配置することにより、温水の攪拌及び対流を促進して温水全体の循環、加熱を効率的に行うことができる。
【００３３】
循環ろ過部９を常時運転した場合、温水を常に衛生的に保つことができ、温水の交換が不要でメンテナンス性、信頼性に優れる。また、循環ろ過部９は必要に応じて手動或いはタイマーによって運転することもできる。これにより、無駄なく効率的に温水の循環ろ過を行うことができ、省力性に優れる。また、循環ろ過部９において紫外線等による殺菌を行うようにした場合、足浴槽３に貯留される温水を衛生的に保つことができ、長時間の継続使用が可能で省資源性に優れる。
足浴槽３には貯留される温水と接触する箇所（例えば底面部４や内周壁部６等の表面）に温度センサを配設した。これにより、直接的に温水の温度を監視することができ、加熱の有無や加熱温度を切替えて水温を略一定に保つことができると共に、無駄な加熱をすることがなく省エネルギー性に優れる。
尚、足浴槽３に貯留される温水の温度は３８℃〜４３℃とした。温水の温度が３８℃より低くなるにつれ足浴の効果が不十分となる傾向があり、４３℃より高くなるにつれ不快になり易く、リラクゼーション効果が得られ難くなる傾向があることがわかったためである。
【００３４】
次に、足浴槽の内部構造について詳細に説明する。
図２中、１０は底部に突状に形成された複数の足部１０ａを備え防水性のコンクリート型枠用合板等の板材で形成された収容部２と共通の底板、１１はグラスウールやロックウール等の無機繊維系、ポリスチレンフォームやウレタンフォーム等の発泡プラスチック系、木質繊維系などの断熱性の高い材料で形成され底板１０の上部に配設された底面部４の断熱材層、１２は電熱式の面状ヒータで形成され断熱材層１１の上部に敷設された底面部４の加熱部、１３は加熱部１２側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末が塗布され加熱部１２の上部に配設された底面部４の遠赤外線放射層、１４はメラミンボードで形成され外周壁部５の外周を保護する外装材、１５は外周壁部５の外装材１４の内側及び周壁２の外周に配設された底面部４の断熱材層１１と同様の断熱材層、１６は外周壁部５及び内周壁部６の断熱材層１５の内側に配設された底面部４の加熱部１２と同様の加熱部、１７は外周壁部５及び内周壁部６の加熱部１６の内側に配設された底面部４の遠赤外線放射層１３と同様の遠赤外線放射層、１８は遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有するＦＲＰで形成され底面部４の遠赤外線放射層１３の上部と外周壁部５及び内周壁部６の遠赤外線放射層１７の内側並びに外周壁部５及び内周壁部６の上端部に覆設された足浴槽３の内壁である。
【００３５】
底板１０は強度と防水性を有するものであればよく、コンクリート型枠用合板等の板材以外に、アクリル樹脂、ＰＥ、ＰＰ、ＰＣ等の合成樹脂板若しくはＦＲＴＰとポリウレタン、ポリオレフィン等の発泡樹脂の積層板等も用いることができる。底板１０の底部には複数の足部１０ａを配設した。これにより、底板１０を補強して撓みなどの変形を防ぐことができると共に、足浴装置１を移動させる際に、容易に底面部４を下から持ち上げることができ取扱い性に優れる。
外周壁部５の外装材１４は耐熱性に優れ、傷つき難く、汚れに強いメラミンボードを使用した。これにより、清掃が容易で取扱い性、メンテナンス性に優れる。尚、外装材１４の材質としてはメラミンボード以外にも、硬質で耐久性、耐水性に優れる合成樹脂等を用いることができる。尚、収容部２の周壁２ａの外周や天板２ｂの上面、側面等に外装材１４を配設した場合、耐久性に優れると共に美観を向上させることができる。
底板１０の上部並びに外周壁部５の外装材１４の内側及び周壁２の外周にはそれぞれ断熱材層１１，１５を配設した。これにより、足浴槽３の保温性を向上でき、加熱部１２，１６の温度を低く設定することができるので、省エネルギー性に優れる。
【００３６】
加熱部１２，１６としては、電熱式の面状ヒータを用いた。軽量で嵩張らず、加工性及び可撓性に優れるので、外周壁部５，内周壁部６の曲面部にも容易に配設することができ、生産性に優れるためである。
また、加熱部１２，１６と内壁１８との間には、ベニヤ板等の木板や軟質性の合成樹脂シート等の基材の加熱部１２，１６側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末を塗布した遠赤外線放射層１３，１７を設けた。これにより、加熱部１２，１６の熱と遠赤外線の両方で入浴者を温めることができ、足浴効果を向上させることができると共に、加熱部１２，１６が直接、内壁１８に接触せず、内壁１８が過熱するのを防止できる。
尚、遠赤外線放射層１３，１７としては、加熱部１２，１６の表面に直接、炭素やセラミック粉末等を塗布して形成することもできる。また、底面部４の加熱部１２の表面には遠赤外線等の電磁波を放射する玉石状や平板状等の放射体を敷設してもよい。
さらに、断熱材層１１，１５と加熱部１２，１６との間にアルミシートやセラミックコートシート等の遠赤外線反射シートを設けた場合、加熱部１２，１６から発生した熱や遠赤外線を足浴槽３の内側に反射することができるので、遠赤外線を効率的に利用して温熱効果を高めることができると共に、省エネルギー性を向上させることができる。
【００３７】
足浴槽３の内壁１８は、ＦＲＰ１００重量部に対し、聖石（プラズマ石）、ラドン鉱石、長石、電気石（トルマリン石）、ラジウム鉱石、麦飯石、花崗岩等の自然鉱石、石英、シリカ、人工セラミックス等の遠赤外線を放射する放射体の粉末を５重量部〜１５重量部含有させて形成した。遠赤外線放射体が、５重量部よりも少なくなるにつれて遠赤外線による効果が不十分となる傾向があり、また、１５重量部よりも多くなるにつれてＦＲＰとの均一な混合が困難になり、均一な遠赤外線効果が得られ難くなる傾向があることがわかったためである。
また、放射体の粉末の平均粒径は２０μｍ〜６０μｍとした。放射体の粉末の平均粒径が２０μｍよりも小さくなるにつれ、加工に手間がかかり易く、取扱いが困難で均一に分散し難くなる傾向があり、また、６０μｍよりも大きくなるにつれ、ＦＲＰとの均一な混合が困難になり、表面の平滑性が低下し易くなって肌触りが悪くなる傾向があることがわかったためである。
内壁１８は底面部４の上面と外周壁部５及び内周壁部６の内面に加え、外周壁部５及び内周壁部６の上端部に覆設した。これにより、外周壁部５及び内周壁部６の上端部から外周壁部５及び内周壁部６の内方に水分が浸入するのを防止でき、断熱材層１１，１５や加熱部１２，１６を保護できる。
尚、内壁１８の表面にはフッ素塗装やウレタン塗装を施した。これにより、内壁１８に着色することができると共に、表面を保護することができる。
【００３８】
以上のように構成された実施の形態１における足浴装置の使用方法について、以下説明する。
図４は実施の形態１における足浴装置の使用状態を示す一部破断側面図である。
図４において、入浴者２１は足浴装置１の周囲に設置した椅子２０に腰掛け、足浴装置１の足浴槽３に貯留された温水２２に足２１ａを浸して足浴を行う。
足浴装置１の運転スイッチを入れると、加熱部１２，１６による加熱が始まる。足浴槽３に貯留された温水２２は加熱部１２，１６が発する熱により加熱され、ほぼ３８℃〜４３℃の温度に保たれる。入浴者２１は温水２２の温かさに加え、足浴槽３の遠赤外線放射層１３，１７や内壁１８から放射される遠赤外線の効果により、足先から身体全体を効率的に温めることができる。
尚、足浴槽３に貯留された温水２２は循環ろ過部９により循環ろ過される。特に多人数で共用する場合や長時間に渡って使用する場合、温水を清潔に保つことができ、衛生的で信頼性に優れる。
【００３９】
以上のように実施の形態１における足浴装置は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）足浴槽３の底面部４及び外周壁部５，内周壁部６にそれぞれ加熱部１２，１６が配設されているので、足浴槽３に貯溜された温水２２を直接的に加熱することができ、温水２２全体を常に一定の温度に保つことができる。
（２）足浴槽３に貯留される温水２２の循環ろ過を行う循環ろ過部９を有するので、適宜、温水２２の循環ろ過を行って温水２２を清潔に保つことができ、多人数で共用しても衛生的で信頼性に優れる。
（３）足浴槽３の内壁１８が遠赤外線を放射する放射体の粉末を含有するＦＲＰで形成されているので、遠赤外線効果により温熱効果を高めることができ、加熱部１２，１６による加熱温度を低く設定でき省エネルギー性に優れる。
（４）底面部４に加え外周壁部５や内周壁部６に加熱部１６を配設することにより、足浴槽３全体を加熱することができ加熱の効率性に優れる。特に外周壁部５に配設した加熱部１６により、足浴槽３に浸した入浴者２１のふくらはぎ等も温めることができ、足浴効果を向上させることができる。
（５）防水性を有する底板１０により外部から底面部４の内方に水分が浸入するのを防止でき、断熱材層１１，１５や加熱部１２，１６を保護することができる。
（６）断熱材層１１，１５により足浴槽３の保温性を向上でき、底面部４や外周壁部５及び内周壁部６の加熱部１２，１６の温度を低く設定することができるので、省エネルギー性に優れる。
（７）加熱部１２，１６で底面部４や外周壁部５及び内周壁部６の内壁１８を加熱し、遠赤外線等の電磁波を放射させることにより、加熱部１２，１６の熱と遠赤外線の両方で足浴槽３に貯留された温水や入浴者２１の体を短時間で効率的に温めることができ、温熱効果に優れる。
（８）外装材１４により外周壁部５の外周を保護することができ足浴槽３の耐久性を向上できると共に、外部から外周壁部５の内方に水分が浸入するのを防止できる。
（９）循環ろ過部９が収容部２に収容されているので、足浴槽３に貯留された温水２２が循環ろ過部９にかかることがなく漏電を防止できる。
（１０）循環ろ過部９と足浴槽３が、温水送出管７ａ及び温水還流管８ａで接続されているので、循環ろ過部９と足浴槽３との間で確実に温水２２を循環させることができ、温水２２をろ過して常に清潔な状態に保つことができる。
（１１）収容部２の外周を囲繞するように足浴槽３を配設することにより、足浴槽３の外周に出っ張り等がなく省スペース性、設置自在性に優れると共に、収容部２に収容された循環ろ過部９と足浴槽３を一体に取扱うことができ実用性に優れる。
（１２）収容部２の天板２ｂが着脱自在であることにより、収容部２の内部に収容された循環ろ過部９の点検、フィルタ等の部品交換を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れる。
（１３）足浴装置１の中央部に収容部２が配置されているので、収容部２の天板２ｂをテーブルとして利用でき、入浴者が本を読んだり、飲み物を飲んだりできるほか、観葉植物や熱帯魚等を入れた水槽等を設置することにより、リラクゼーション効果を高めることができる。
（１４）温水送出管７ａを足浴槽３の下方に設けることにより、足浴槽３の底面部４に溜まったゴミ等の異物を温水２２と共に送出することができ、循環ろ過部９で確実にろ過して取除くことができる。
（１５）温水送出管７ａと温水還流管８ａを内周壁部６の周方向や高さ方向に離して配置することにより、温水２２の攪拌及び対流を促進して温水２２全体の循環、加熱を効率的に行うことができる。
（１６）加熱部１２，１６と内壁１８との間に加熱部１２，１６側の表面に遠赤外線を放射する放射体の粉末が塗布された遠赤外線放射層１３，１７を有するので、加熱部１２，１６で加熱した際に遠赤外線の放射量を増加させることができ、温熱効果を高めることができる。
【００４０】
（実施の形態２）
実施の形態２における足浴装置について、以下、図面を用いて説明する。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図５は実施の形態２における足浴装置を示す全体斜視図である。
図５において、実施の形態２における足浴装置１ａが実施の形態１と異なるのは、循環ろ過部９が収容される収容部２を備えておらず足浴槽３ａの外部に循環ろ過部９が連設されている点と、足浴槽３ａが内周壁部６を備えていない点と、高さ調整機構２６により上下方向に摺動自在に保持された手摺部２５を備えている点と、外周壁部２５の底面部４側の外側に配設された排水部２７を備えている点である。
【００４１】
手摺部２５は、足浴槽３ａの両端部にそれぞれ立設された略コ字型の固定部２５ａと、両端部の固定部２５ａの上部に渡設された把持部２５ｂと、を有する。これにより、足浴槽３ａとの固定を強固にすることができ、耐荷重を向上させている。
尚、手摺部２５の固定部２５ａが、ねじ止めやピン嵌合等の高さ調整機構２６により摺動自在に保持されているので、足浴槽３ａに対して把持部２５ｂの高さを容易に調整することができる。また、必要に応じて手摺部２５の着脱を行うことができるので、例えば、足浴装置１ａの移動を行うときだけ手摺部２５を取付けたり、未使用時に手摺部２５を取外してコンパクトに収納したりでき汎用性に優れる。
本実施の形態では、足浴槽３ａに外周壁部５を貫通する温水送出管７ａ，温水還流管８ａを配設し、足浴槽３ａの外部に循環ろ過部９を連設したが、循環ろ過を行う場合のみ、循環ろ過部９に接続された温水送出管７ａ，温水還流管８ａの端部を直接、足浴槽３ａに貯留される温水２２の中に浸して作業を行ってもよい。足浴装置１ａと循環ろ過部９を別々に取扱うことができ、設置自在性、搬送性に優れる。
尚、底面部４及び外周壁部５の構造は実施の形態１と同様なので説明を省略する。
【００４２】
以上のように実施の形態２における足浴装置は構成されているので、実施の形態１に加え、以下のような作用が得られる。
（１）足浴装置１ａが手摺部２５を備えているので、入浴時に把持部２５ｂに掴まりながら椅子に座ったり、椅子から立上がったりすることができ、高齢者や足腰の弱い入浴者２１でも容易に使用することができる。
（２）足浴装置１ａが手摺部２５を備えているので、把持部２５ｂを把持して足浴装置２ａの運搬や移動を行うことができ取扱い性に優れる。
（３）手摺部２５の固定部２５ａが足浴槽３ａの両端部に固定されているので、把持部２５ｂに入浴者２１の体重等の負荷がかかった場合でも確実に支持することができ安全性に優れる。
（４）高さ調整機構２６を有することにより、容易に固定部２５ａの固定位置を変えることができるので、入浴者２１の体型等に応じて把持部２５ｂの高さを調整することができ、入浴者２１が容易かつ確実に把持部２５ｂを把持することができ汎用性を向上させることができる。
（５）足浴槽３ａの外周壁部５に排水部２７を配設することにより、未使用時や温水２２の交換時に容易に温水２２を排水することができメンテナンス性に優れる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、放射体の遠赤外線効果を利用して省エネルギー性に優れ、常に温水の温度を適温に保つことができ信頼性に優れ、温水を循環、ろ過することができ衛生的で多人数で共用することができると共に、構成が簡単で装置単体で使用することができ持ち運びや移動が容易で設置自在性、省スペース性に優れる足浴装置を提供することができ、一般家庭や各種施設で手軽に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施の形態１における足浴装置を示す全体斜視図
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線矢視断面図
【図４】実施の形態１における足浴装置の使用状態を示す一部破断側面図
【図５】実施の形態２における足浴装置を示す全体斜視図
【符号の説明】
【００４５】
１，１ａ  足浴装置
２  収容部
２ａ  周壁
２ｂ  天板
２ｃ  嵌合突部
３，３ａ  足浴槽
４  底面部
５  外周壁部
６  内周壁部
７  送出口
７ａ  温水送出管
８  還流口
８ａ  温水還流管
９  循環ろ過部
１０  底板
１０ａ  足部
１１，１５  断熱材層
１２，１６  加熱部
１３，１７  遠赤外線放射層
１４  外装材
１８  内壁
２０  椅子
２１  入浴者
２１ａ  足
２２  温水
２５  手摺部
２５ａ  固定部
２５ｂ  把持部
２６  高さ調整機構
２７  排水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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