(57)【要約】【課題】  テアニン等のアミノ酸を多く含有する茶葉及び茶抽出物、茶葉の栽培方法、茶葉の含有アミノ酸増強剤を提供する。【解決手段】  茶樹の休眠前又は萌芽以後に、ベタインを含有する水溶液を茶樹に施与する。栽培された茶葉にベタインが蓄積され、テアニンを主とするアミノ酸類の含有量が増加する。この茶葉を製茶し、抽出して得られる茶抽出物は、アミノ酸が増強されベタインを含有する茶飲料に調製される。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶樹の休眠前又は萌芽以後に、ベタインを茶樹に施与することを特徴とする茶葉の栽培方法。
【請求項２】
前記ベタインは、１葉期及び／又は４葉期に施与する請求項１記載の茶葉の栽培方法。
【請求項３】
前記ベタインは、濃度０．３〜２質量％のベタイン水溶液を調製して茶葉に散布することによって施与する請求項１又は２に記載の茶葉の栽培方法。
【請求項４】
前記ベタインは、グリシンベタインである請求項１〜３のいずれかに記載の茶葉の栽培方法。
【請求項５】
ベタインを含有する茶葉。
【請求項６】
前記ベタインはグリシンベタインであり、前記グリシンベタインの含有割合は、茶葉乾燥物１００ｇ当り１０〜１５００mgである請求項５記載の茶葉。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の茶葉を製茶し、製茶した茶葉を抽出して得られる茶抽出物。
【請求項８】
ベタインを有効成分とする茶葉の含有アミノ酸増強剤。
【請求項９】
茶樹の茶葉への施与により、該茶葉のテアニン含有量を増加させる請求項８記載の茶葉の含有アミノ酸増強剤。
【請求項１０】
前記テアニン含有量は、１〜４５質量％増加する請求項９記載の茶葉の含有アミノ酸増強剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉のアミノ酸類の含有量を増加させ、通常茶葉に含まれない機能性成分が導入される茶葉の含有アミノ酸増強剤及び栽培方法、これによって得られ、機能性が向上した茶飲料の提供が可能な茶葉及び茶抽出物に関する。
【背景技術】
【０００２】
茶飲料の分野においては、茶に含まれる種々の機能性成分の有用性が着目され、カテキン等のような機能性成分を増量した茶飲料や、茶の機能成分を他の飲料に添加した商品が市場に提供されている。茶飲料の市場規模の拡大やニーズの多様化に従って、茶葉の栽培に求められるものも多様化し、茶葉の風味向上や収穫増と共に機能性に関連する品質についても改善が望まれつつある。
【０００３】
茶飲料を製造する原料茶葉に含まれる各種成分の含有量は、茶樹の品種、栽培環境、茶葉の摘採時期及び摘採部位等によって異なり、アミノ酸類に属する旨味成分の含有量の多いものが高級とされる。茶葉の品質を高める栽培方法については様々な研究がなされているが、未だ不明な点も多く、茶樹に施与することによって茶葉にどの様な影響を与えるか知られていない物質も数多い。
【０００４】
近年、植物の成長促進や種子の発芽率向上に有効であることが判明した成分として、ベタインがある。ベタインは、サトウダイコン、綿実等の植物に含まれている成分の１つであり、茶葉には通常含まれていない。このようなベタインを植物の栽培に利用する方法として、芝草の紫斑発生防止や冬季変色防止に用いる方法（下記特許文献１）、耐塩性の弱い植物を塩条件下で栽培する際に用いる方法（下記特許文献２）、マメ科植物に根粒菌液を接種する際に用いて根粒着生及び窒素固定機能を向上させる方法（下記特許文献３）等が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−６０４１２号公報
【特許文献２】特開平１０−２６２４５７号公報
【特許文献３】特開２００３−４０７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、栽培方法を工夫して改良を加えることは、様々な植物において行われており、茶葉の栽培方法においても高品質な茶葉を得るための工夫が行われているが、茶葉の旨味成分や機能性成分の含有量を増加させたり、茶葉には通常含まれない新たな機能性成分を含むような茶葉を栽培することが可能であれば、茶飲料の製造において極めて有利であるだけでなく、茶葉製品としても価値の高いものが提供できる。
【０００６】
本発明は、上記を実現することを課題とし、アミノ酸類、特にテアニンの含有量が通常より多い茶葉の栽培方法及び茶葉の含有アミノ酸増強剤を提案し、機能性成分を多く含んだ茶飲料を製造可能な茶葉及びこれを用いて得られる茶抽出物を提供する。
【０００７】
また、本発明は、茶葉には通常含まれないベタインを含有する茶葉の栽培方法を提案し、ベタインを含有する茶葉及び茶抽出物を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、茶葉の栽培に用いる物質と茶葉中の機能成分との関係を調べた結果、ベタインを用いて茶葉を栽培することにより茶葉中のアミノ酸類の濃度が向上することが判明し、アミノ酸類の含有濃度が高い茶葉が得られる栽培方法を実現した。
【０００９】
本発明の一態様によれば、茶葉の栽培方法は、茶樹の休眠前又は萌芽以後に、ベタインを茶葉に施与することを要旨とする。
【００１０】
又、本発明の一態様によれば、茶葉は、ベタインを含有することを要旨とする。上記栽培方法によって得ることができる。
【００１１】
更に、本発明の一態様によれば、茶抽出物は、上記茶葉を製茶し、製茶した茶葉を抽出して得られる。
【００１２】
又、本発明の一態様によれば、茶葉の含有アミノ酸増強剤は、ベタインを有効成分とし、茶樹の茶葉への施与により、茶葉のテアニン含有量を増加させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、アミノ酸類、特にテアニンの含有量が通常の茶葉より多い茶葉を栽培することが可能となり、このような機能性成分を多く含んだ茶葉が提供される。また、本来含まれないベタインを含有する茶葉を栽培することが可能であり、ベタインを含有する茶葉を用いて茶抽出物を調整することにより、健康増進の一助となる茶飲料を提供し、これを通じて保健医療に貢献することができるので、飲料・食品製造分野において有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
茶葉に含まれる機能性成分に、アスパラギン酸、グルタミン酸、アスパラギン、セリン、グルタミン、アラニン、アルギニン、テアニン等のアミノ酸系化合物がある。テアニン、アルギニン、グルタミン及びグルタミン酸は、茶の旨味成分として知られており、これらの含有量が高い茶葉を用いて製造される茶製品は、高級品として高価格で販売される。また、このような機能性成分の中でも、テアニンは、中枢神経の興奮を抑制する鎮静効果、神経伝達物質代謝の調節等の脳機能への作用、血圧上昇抑制、制ガン効果の増強等の機能を有する生理活性物質でもある。従って、テアニンの含有量が高い茶飲料は、市場価値が高い。また、グルタミン酸は、生茶葉に所定の嫌気処理を施すことによって、血圧上昇抑制作用を有するγ−アミノ酪酸に変化することが知られている。このようなことから、茶樹から摘採される茶葉自体がこのような機能性成分を通常より多く含有すれば、そのような茶葉から製造される茶は、茶飲料の製造に有利であるだけでなく、一般家庭で消費する茶製品としても価値が高い。このため、本願発明者らは、テアニンを始めとするアミノ酸系化合物の含有量が高い茶葉の栽培について研究を重ねたところ、生育中の茶樹にベタインを施与することによって茶葉中のアミノ酸系化合物の含有量が増加することが判明し、ベタインが茶葉のアミノ酸増強剤として有効であることを見出した。施与されたベタインは、茶葉中に吸収蓄積され、茶葉中のアミノ酸系化合物の増加は、茶葉に蓄積されたベタインが代謝に及ぼす影響による結果であると考えられる。
【００１５】
ベタインは、双性イオンによる分子内塩を形成する化合物であり、分子内に４級アンモニウムイオンと酸イオンとを有する。酸イオンがカルボン酸イオンであり、式：（Ｒ１）３Ｎ＋−ＣＨＲ２−ＣＯＯ−で表されるアミノ酸のＮ−トリアルキル置換体［式中、Ｒ１及びＲ２は、炭素数１〜８のアルキル基又は水素を表す。］であるベタインは、自然界では植物や動物の組織中に存在し、グリシンベタイン、γ−ブチロベタイン等がある。グリシンベタインはサトウダイコン、綿実等に含まれ、γ−ブチロベタインはコウ腸動物、軟体動物等に存在する。グリシンベタインは、血糖値の上昇抑制、肝機能の改善、抗肥満等の効能を有する物質であることが知られている。
【００１６】
ベタインは、通常、茶葉中には検出されず、茶樹の性質や気候の変化等によって茶葉に含有される場合があるか否かは定かでない。しかし、本発明によれば、茶樹へのベタイン施与によってベタインを含有する茶葉が栽培され、ベタインが蓄積された茶葉を用いて茶飲料を調製すれば、茶飲料はベタインを含有し、且つ、アミノ酸の含有量が通常より高くなる。従って、上記のような健康増進に好ましい機能が増強されるので、機能性食品として付加価値が高い。特にグリシンベタインを含有する茶葉が好ましい。
【００１７】
以下、ベタインを含有しアミノ酸系化合物の含有量が向上する茶葉の栽培方法、及び、得られる茶葉について詳細に説明する。
【００１８】
ベタインの茶樹への施与は、上記のようなベタインを含有する水溶液を散布液として用いて行い、散布液を葉面や樹幹等に散布する。特に葉面に対して散布するのが好適である。散布液のベタイン濃度は、茶葉への吸収性及び蓄積効率等の点から、０．２〜２．０質量％程度が使用に適しており、０．３〜１．２５質量％程度が好ましく、１質量％前後が最適である。このようなベタイン含有水溶液を、２００〜６００Ｌ／反の割合で散布する。通常、茶園には一反（約１０アール）当り１５００〜２０００本程度の割合で茶樹が植栽されるので、茶樹当りに換算すれば、散布割合は、０．１〜０．４Ｌ／本程度となる。
【００１９】
散布液は、他の成分を含んでいてもよく、例えば、液肥、植物活性剤等の成分が許容される。これらを含有する場合、その濃度は、植物栽培において通常用いられる散布液の濃度と同程度とし、合計で０．１〜２質量％程度である。グリシンベタインは、サトウダイコンの糖蜜中に多量に含まれており、糖蜜やサトウダイコンの搾汁液を希釈して散布液を調製してもよい。
【００２０】
散布液の散布時期は、概して２つに分けることができる。１つは、茶樹の萌芽以後（つまり萌芽期及びその後）であり、もう１つは、休眠前である。萌芽期より後の散布の場合、生育中の新芽（芯芽及び新葉）にベタインが吸収されて蓄積し、その茶葉においてアミノ酸系化合物量が増加する。休眠前及び萌芽期の散布の場合、散布されたベタインは、親葉（古い葉）に吸収・蓄積された後、萌芽する新芽に移行して同様の効果を奏する。
【００２１】
散布時期によってベタイン散布による効果の発現状態は多少異なる。散布の効力は、休眠前よりも萌芽以後の方がかなり高いので、休眠前の散布は、萌芽期以後の散布と組み合わせて行うのが望ましい。特に、テアニンの増加は、萌芽期以後の散布においてより顕著である。休眠前の散布による効果が窒素量の増加として現れることから、散布時期によって茶葉の代謝メカニズムへの影響に差が生じると考えられる。
【００２２】
休眠前の散布の場合、散布時期は１１月〜１２月初旬に、特に休眠期に入る直前に行うのが好ましい。萌芽以後の散布の場合、萌芽期から摘採までの期間に行う。
【００２３】
萌芽以後の散布の場合、散布は少なくとも１回行えばよく、散布回数が増加すれば、茶葉に蓄積されるベタインの量が増え、アミノ酸系化合物の含有量も増加するが、散布回数による増加効果の変化は漸近的であるので、効率及び経済性を考慮すれば、散布回数は２〜３回程度が好ましい。茶葉に吸収されたベタインによってアミノ酸系化合物の増加が顕著になるまでにある程度の時間が必要であり、摘採よりも５〜２５日程度前に散布を行うのが好ましい。
【００２４】
茶樹の萌芽以後の生育期間は、新芽の伸長に従って芯芽の周りに展開し増加する新葉の数によって、萌芽期（０葉）、１葉期、２葉期・・・・と称され、茶葉の摘採は、一般には３〜６葉が展開した頃に行われ、産地や製造する茶の種類によっては７葉〜８葉まで展開して摘採する場合もある。１〜４葉期の各生育期における散布効果を比較すると、１葉期及び４葉期、特に１葉期における散布効果が他の期よりも高いので、１葉期又は４葉期に散布すると効率的であり、１葉期及び４葉期に各１回ずつベタイン含有水溶液を散布すると極めて有効性が高い。
【００２５】
散布されたベタインは、葉中に吸収されて蓄積し、生育中の茶葉のアスパラギン酸、グルタミン酸、アルギニン、アスパラギン、セリン、グルタミン、アラニン及びテアニン等のアミノ酸系化合物の含有量を上昇させる。どの化合物の含有量が増加するかは、散布時期や茶樹の生育環境等によって異なり、茶葉の代謝メカニズムとの関連によると考えられるが、テアニンに対する増強効果は常に見られ、アミノ酸系化合物全体として１〜４０質量％程度の増加が可能である。
【００２６】
茶樹は再生力が旺盛で、一年に４〜５回新芽が伸び、３〜４回の摘採が可能であるので、１番茶、２番茶・・といった形態で、茶葉の収穫が複数回繰り返される。一般に、茶葉に含まれるアミノ酸系化合物の含有量は、１番茶が最も高く、収穫が遅いものほど低下するので、２番茶、３番茶等の収穫が遅い茶葉の栽培期間に本発明の栽培方法を適用してベタインを散布すると、品質が低いとされる２番茶以降の茶葉の品質を向上し、商品価値を高めることができる。又、アミノ酸系化合物の含有量は、茶葉の部位によっても異なり、高級茶を製造するためには、より若い葉（例えば、芯芽から第２葉までの上位の葉）のみに限定して摘採したり、摘採日を早くして展開する葉数が多くなる前に摘採するが、本発明の栽培方法によって茶葉中のアミノ酸系化合物の含有量を増加することによって、摘採する部位の範囲を広げたり摘採日を遅らせてもアミノ酸含有量の高い茶葉が得られるので、良質な茶葉の収穫量を多くすることができる。
【００２７】
通常の生茶葉乾燥物（一番茶）における主要アミノ酸の合計含有量は１〜３質量％程度、テアニン含有量は０．５〜２質量％程度であるが、上記のようなベタインの散布を施して茶葉を栽培すると、主要アミノ酸の合計含有量については、散布しない場合の含有量の１〜４０質量％程度、テアニン含有量については１〜４５％程度増加させることができる。条件によっては、摘採した生茶葉の乾燥物１００ｇ当りに含まれる主要アミノ酸の合計含有量が３０００mg（つまり乾燥物の３質量％）を越え、テアニンの含有量が７００mg／１００ｇ（生茶葉乾燥物）を越えるような茶葉を得ることも可能となり、非常に良質の茶を製造できる。茶葉のベタイン含有量は、１回から２回の散布によって生茶葉乾燥物１００ｇ当り１０〜１５００mg程度となり、多くの場合、５０〜１２００mg程度となる。
【００２８】
茶葉のアミノ酸含有量は、肥料の種類や量及び散布時期、整枝時期等の栽培手法、及び、茶樹を育成する土壌、気温、立地等の制御困難な環境要因による影響を大きく受けるが、環境要因等における不利を補って茶葉の品質を改善できるという点で、本発明の栽培方法は極めて有用である。
【００２９】
本発明の栽培方法は、茶樹の品種に拘らず適用することができ、不発酵茶、半発酵茶、発酵茶、後発酵茶等の各種茶の製造に用いられる、やぶきた、やまかい、ごこう、青心大パン、べにほまれ等の様々な品種の茶樹において有効である。栽培された茶葉は、収穫後、一般的な茶の製造方法に従って製茶することにより、ベタインを含有し、アミノ酸系化合物の含有量が増加した緑茶、ウーロン茶、紅茶、プアール茶等の種々の茶が提供される。このような茶を用いて水又は熱水で抽出することにより、上記のような機能性成分を強化した茶飲料が製造され、更に濃縮乾燥して茶エキスの粉末に調製することもできる。又、本発明に従ってグルタミン酸を多量に含有する茶葉が栽培されると、グルタミン酸をγ−アミノ酪酸に変換するための嫌気処理を施して製茶すれば、γ−アミノ酪酸含有量の高いギャバロン茶が得られる。従って、本発明に係る高アミノ酸茶葉を用いて、通常の製茶工程を通して得られる高アミノ酸茶と、嫌気処理を経るギャバロン茶とを調製して混合すると、ギャバロン茶の欠点である旨味の不足を補い、且つ、γ−アミノ酪酸の有効性が高い茶製品を提供できる。
【００３０】
ベタインは、植物の成長促進効果を目的として、土壌潅注、点滴潅注等によって施与することができ、この場合、茶樹が吸収したベタインは茶葉に供給されるが、その効果は、葉面散布の場合のように顕著ではない。
【００３１】
以下、実施例を参照して本発明を詳述する。本発明は以下の実施例により何ら制限されるものではない。
【実施例１】
【００３２】
やぶきた種の茶樹を植裁した茶園を２つの領域に分けて、一方の領域において、濃度が１質量％のグリシンベタイン水溶液を２回散布した。１回目の散布は１番茶の１葉期に、２回目は４葉期（１回目散布の９日後）に行い、１回の散布において１反当りグリシンベタイン水溶液２００Ｌの割合で散布を行った。もう一方の領域においては、グリシンベタイン水溶液の代わりに水を用いて同時期に同量の散布を行った。
【００３３】
１回目の散布から２５日後に、各々の領域において、１区画当り５．６ｍ２の２連区画を選んで、各区画毎に２０cm×２０cmの枠摘みによる茶葉の摘採（前年の摘採位置の１cm上から芯芽までを摘採）を２枠づつ行い、摘採した茶葉（出開き度約８０％で、多くの摘採芽が４〜５葉を有していた）を各領域毎に分けて集め、グリシンベタイン水溶液を散布した領域及び水を散布した領域における生茶葉の試料として、以下の操作を行った。
【００３４】
各試料について、生茶葉を凍結乾燥した後、粉砕機を用いて微細粉末にし、この粉末から２ｇを秤り取って１００mlのメスフラスコに投入して熱湯約７０mlを加えた。メスフラスコの温度を高温水槽を用いて８０℃に保持し、熱湯を３０分間攪拌して茶葉粉末の成分を抽出した。メスフラスコを室温まで冷却し、抽出液をＪＩＳ２種の濾紙を用いて濾過した後、水で１００mlまでメスアップした。更に０．４５ulのメンブランフィルターで濾過した。
【００３５】
濾液に含まれるグリシンベタインの量をイオンクロマトグラフィーにより測定し、測定結果を用いて、生茶葉乾燥物１００ｇに含まれるグリシンベタインの量を算出したところ、グリシンベタイン水溶液を散布した領域の茶葉では９７２．３mg、水を散布した領域では０mgとなった。
【００３６】
また、濾液に含まれる主要アミノ酸の量を、遊離アミノ酸組成  高速液体クロマトグラフ法（池ケ谷賢治郎、高柳博次、阿南豊生、「茶の分析法」、茶研法No.７１（１９９０）、Ｐ４３〜７４）に従って測定し、測定結果を用いて、生茶葉乾燥物１００ｇに含まれる各アミノ酸の量を算出した。結果を表１に示す。
【００３７】
散布されたグリシンベタインは、茶葉中に吸収蓄積されている。表１によれば、グリシンベタイン水溶液の散布によって、茶葉に含まれるアスパラギン酸、グルタミン酸、アスパラギン、アルギニン及びテアニンの量が増加することが明らかである。テアニンの増加率は２８質量％になり、アミノ酸合計量も約３１質量％増加している。
【００３８】
（表１）                                      
主要アミノ酸          含有量  （ｍｇ／１００ｇ）  
ベタイン水溶液散布域    水散布域  
アスパラギン酸      ８４２．４          ５２８．７
グルタミン酸      １２２４．２          ９６１．９
アスパラギン            ５．５              ５．２
セリン              ２２７．６          ２３１．５
グルタミン          １２２．９          １２４．１
アラニン              ４５．３            ５４．７
アルギニン          ３６９．３          １５２．１
テアニン            ８７４．５          ６８０．８
アミノ酸合計      ３７２７．９        ２８４５．２
【実施例２】
【００３９】
約３０ｍ×２畝を１区画としてやぶきた種の茶園を区分けし、そのうちの４つの区画の各々において、以下の操作を行った。
【００４０】
生育中の新芽が平均で１番茶の１．５葉期（つまり各芽が１葉期〜２葉期に該当する）、及び、３．５葉期（３葉期〜４葉期に該当する）に各々１回ずつ、第１区画では水を、第２区画では１質量％グリシンベタイン水溶液を、第３区画では０．５質量％グリシンベタイン水溶液を、第４区画では０．３３質量％グリシンベタイン水溶液を各々散布した。１回の散布につき１反当り２００Ｌの割合で散布を行った。２回目の散布から１３日後（４．５葉期）に、各摘採区毎に乗用摘採機で摘採し、摘採した茶葉から約２００ｇの任意サンプリングを４回繰り返して茶葉を得た。得られた茶葉をレンジで約３分間乾燥させて試料とし、近赤外分光計を用いて成分分析を行って、全窒素、遊離アミノ酸、テアニン、繊維、タンニン、カフェイン及びビタミンＣの含有割合（質量％）を調べた。結果を表２に示す。
【００４１】
表２によれば、グリシンベタインの散布により、遊離アミノ酸及びテアニンの含有割合が増加し、散布液のグリシンベタイン濃度が高いと増加の程度も大きいことが解る。
【００４２】
（表２）                                          
成分                    含有割合（質量％）          
第１区画  第２区画  第３区画  第４区画
全窒素          ３．７    ３．９    ３．８    ３．９
遊離アミノ酸    １．０    １．４    １．２    １．２
テアニン        ０．６    ０．８    ０．８    ０．７
繊維          ２６．５  ２５．９  ２５．９  ２５．６
タンニン      １２．４  １１．５  １１．７  １２．３
カフェイン      ２．０    ２．２    ２．２    ２．２
ビタミンＣ      ０．３    ０．２    ０．２    ０．２
【実施例３】
【００４３】
約３０ｍ×２畝を１区画としてやぶきた種の茶園を区分けし、そのうちの７つの区画の各々において、以下のような散布を行った。尚、下記における茶葉の生育期は平均で表記している。
【００４４】
（第１〜第４区画）
第１区画では１番茶の１葉期に、第２区画では２葉期に、第３区画では３葉期に、第４区画では４葉期に、各区画において１回のみ、１質量％グリシンベタイン水溶液を１反当り２００Ｌの割合で散布した。
【００４５】
（第５区画）
１番茶の１．５葉期及び３．５葉期に各々１回ずつ、１質量％グリシンベタイン水溶液を散布した。１回の散布につき１反当り２００Ｌの割合で散布を行った。
【００４６】
（第６区画）
１番茶の１．５葉期、３．５葉期及び４．５葉期に各々１回ずつ１質量％グリシンベタイン水溶液を散布した。１回の散布につき１反当り２００Ｌの割合で散布を行った。
【００４７】
（第７区画）
１番茶の１．５葉期及び３．５葉期に各々１回ずつ水を散布した。１回の散布につき１反当り２００Ｌの割合で散布を行った。
【００４８】
（摘採及び分析）
第６区画の３回目の散布の８日後に、各区画毎に、乗用摘採機で摘採し、摘採した茶葉から約２００ｇの任意サンプリングを４回繰り返して茶葉を得た。得られた茶葉をレンジで約３分間乾燥させて試料とし、近赤外分光計を用いて成分分析を行って、全窒素、遊離アミノ酸、テアニン、繊維、タンニン、カフェイン及びビタミンＣの含有割合（質量％）を調べた。結果を表３に示す。
【００４９】
表３によれば、第７区画（水散布）基準として茶葉の成分含有割合を評価すると、遊離アミノ酸及びテアニンは、第１区画及び第４〜６区画において明らかに増加しており、２葉期及び３葉期より１葉期及び４葉期の方が散布の有効性が高いことが解る。又、遊離アミノ酸及びテアニンの含有割合が増加する場合、散布回数が増加する程散布の効果が顕著になる。
【００５０】
（表３）                                            
成分                      含有割合（質量％）          
第１  第２  第３  第４  第５  第６  第７
区画  区画  区画  区画  区画  区画  区画
全窒素         3.8   3.8   3.7   3.8   3.9   4.0   3.8
遊離アミノ酸   1.4   1.2   1.1   1.3   1.5   1.6   1.1
テアニン       0.9   0.7   0.7   0.8   0.9   1.0   0.7
繊維          25.8  26.0  26.5  26.9  25.6  26.1  26.1
タンニン      11.3  11.9  11.9  11.3  11.7  11.0  11.6
カフェイン     2.1   2.2   2.0   2.2   2.1   2.5   1.9
ビタミンＣ     0.3   0.2   0.3   0.2   0.3   0.1   0.3
【実施例４】
【００５１】
約３０ｍ×２畝を１区画としてやぶきた種の茶園を区分けし、そのうちの４つの区画の各々において、以下のような散布を行った。尚、以下における茶葉の生育期は平均で表記している。
【００５２】
（第１区画）
１１月中旬〜下旬の期間中に２週間の間隔をあけて計２回、及び、翌年の１番茶の１．５葉期に１回、１質量％グリシンベタイン水溶液を散布した。１回の散布につき１反当り２００Ｌの割合で散布を行った。
【００５３】
（第２区画）
グリシンベタイン水溶液の代わりに水を用いたこと以外は第１区画と同様の散布を行った。
【００５４】
（摘採及び分析）
各区画毎に、４．５葉期において、乗用摘採機で摘採し、摘採した茶葉から約２００ｇの任意サンプリングを４回繰り返して茶葉を得た。得られた茶葉をレンジで約３分間乾燥させて試料とし、近赤外分光計を用いて成分分析を行って、全窒素、遊離アミノ酸、テアニン、繊維、タンニン、カフェイン及びビタミンＣの含有割合（質量％）を調べた。これらの結果を実施例３の第５区画及び第７区画の結果と共に表４に示す。
【００５５】
表４によれば、秋の散布による効果より萌芽期以後の散布の効果の方がかなり高いが、実施例４における第１区画と第２区画との差が実施例３における第５区画と第７区画との差とほぼ同程度であることから、秋の２回の散布が萌芽後の３．５葉期の散布と同程度の効果を奏すると評価できる。また、実施例３の第１区画と第７区画との差（つまり１葉期散布の効果）と比較すると、全窒素量で０．２％の増加、遊離アミノ酸で０．１％の増加が秋２回の散布による効果と見なすことができる。実施例４の第２区画及び実施例３の第７区画はいずれも水を散布した区画であるが、これらの結果によると、栽培環境による成分含有量の相違が大きいが、栽培環境における不利を補う点においてもベタインの散布が有用であると言える。
【００５６】
（表４）                                          
成分                    含有割合（質量％）          
実施例４            実施例３
第１区画  第２区画    第５区画  第７区画
全窒素        ３．７    ３．５      ３．９    ３．８
遊離アミノ酸  １．４    １．０      １．５    １．１
テアニン      ０．８    ０．６      ０．９    ０．７
繊維        ２６．９  ２７．５    ２５．６  ２６．１
タンニン    １１．５  １１．７    １１．７  １１．６
カフェイン    ２．０    １．８      ２．１    １．９
ビタミンＣ    ０．３    ０．３      ０．３    ０．３
【実施例５】
【００５７】
やぶきた種茶樹の茶園を２つの領域に分けて、一方の領域において、濃度が１質量％のグリシンベタイン水溶液を２回散布した。１回目の散布は１番茶の１〜２葉期（平均１．５葉期）に、２回目は３〜４葉期（平均３．５期、１回目散布の１２日後）に行い、１回の散布において１反当りグリシンベタイン水溶液２００Ｌの割合で散布を行った。もう一方の領域においては、グリシンベタイン水溶液の代わりに水を用いて同時期に同量の散布を行った。
【００５８】
各々の領域において、長さが約３０ｍで摘採面幅が約１．８ｍの畝を２畝（約１００ｍ２）づつ、互いに隣接するように摘採区として選定し、１回目の散布から１８日後（新芽は、出開き度約９０％で、５〜６葉期であった）に、乗用摘採機で摘採して、各摘採区で摘採した茶葉から約２００ｇの任意サンプリングを４回繰り返してそれらを摘採区毎に混合し、グリシンベタイン水溶液を散布した領域及び水を散布した領域における生茶葉の試料として、実施例１と同じ操作によって生茶葉乾燥物１００ｇに含まれるグリシンベタインの量を調べたところ、グリシンベタイン水溶液を散布した領域の茶葉では５０９．１mg、水を散布した領域では０mgとなった。
【００５９】
また、実施例１と同様に、生茶葉乾燥物１００ｇに含まれる主要アミノ酸の量を調べた。結果を表５に示す。
【００６０】
表５によれば、グリシンベタイン水溶液の散布によって、茶葉に含まれるアスパラギン、セリン、グルタミン、アラニン、アルギニン及びテアニンの量が増加したことが明らかであり、主要アミノ酸の合計量も増加している。テアニンの増加率は４４質量％、アミノ酸合計量の増加率は３６質量％となる。
【００６１】
（表５）                                      
主要アミノ酸          含有量  （ｍｇ／１００ｇ）  
ベタイン水溶液散布域    水散布域  
アスパラギン酸      １５１．１          １５９．１
グルタミン酸        ２３５．０          ２５４．９
アスパラギン           １９ ５            １５．７
セリン                ５８．４            ５６．４
グルタミン          ２３６．３          １０１．８
アラニン              ９９．３            ４９．０
アルギニン            １８．７            １４．０
テアニン          １１０１．３          ７６７．０
アミノ酸合計      １９１９．７        １４１８．０
更に、上記の茶園でグリシンベタイン水溶液を散布した領域において、１番茶の摘採後に、濃度が１質量％のグリシンベタイン水溶液を２回散布した。１回目の散布は２番茶の１．５葉期（平均）に、２回目は３．５葉期（１回目散布の９日後）に行い、１回の散布において１反当りグリシンベタイン水溶液２００Ｌの割合で散布を行った。１番茶で水を散布した領域においては、水を用いて同時期に同量の散布を行った。
【００６２】
１回目の散布から１６日後（新芽は、出開き度約９０％で、５〜６葉期であった）に、各々の領域において、１番茶の時と同様に乗用摘採機で茶葉を摘採して、各摘採区で摘採した茶葉から約２００ｇの任意サンプリングを４回繰り返してそれらを摘採区毎に混合し、グリシンベタイン水溶液を散布した領域及び水を散布した領域における生茶葉の試料として、実施例１と同じ操作によって生茶葉乾燥物１００ｇに含まれるグリシンベタインの量を調べたところ、グリシンベタイン水溶液を散布した領域の茶葉では２６４．８mg、水を散布した領域では０mgとなった。
【００６３】
また、実施例１と同様に、生茶葉乾燥物１００ｇに含まれる各アミノ酸の量を調べた。結果を表６に示す。
【００６４】
２番茶においても、散布されたグリシンベタインは、茶葉中に吸収蓄積されている。表６によれば、２番茶におけるグリシンベタイン散布によって、アスパラギン酸、グルタミン、アラニン及びテアニンの含有量が明らかに増加し、主要アミノ酸の合計量も増加している。テアニンの増加率は２２質量％、アミノ酸合計量の増加率は１３質量％となる。
【００６５】
（表６）                                      
主要アミノ酸          含有量  （ｍｇ／１００ｇ）  
ベタイン水溶液散布域    水散布域  
アスパラギン酸        ９１．５            ８４．９
グルタミン酸        １４５．８          １４５．８
アスパラギン            ９．０              ９．２
セリン                ３１．７            ３１．８
グルタミン            ９７．４            ９４．５
アラニン                ７．０              ５．２
アルギニン              ７．０              ７．９
テアニン            ５１８．８          ４２５．５
アミノ酸合計        ９０８．１          ８０４．９