(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、インクシートおよび用紙の両面をクリーニングすることが可能なインクシートカートリッジを提供する。【解決手段】このインクシートカートリッジ１では、インクシート収納ケース３に回動可能に取り付けられ、インクシート２および用紙１０をクリーニングするための１つのクリーニング部材８を備えている。そして、クリーニング部材８は、インクシート２と用紙１０との間に配置され、インクシート２および用紙１０をクリーニングするクリーナ部材８１と、軸部８２ａと、軸部８２ａと一体的に形成され、インクシート収納ケース３に回動可能に取り付けられるアーム部８２ｂおよび８２ｃとを有する取付部材８２とを含み、クリーニング部材８の取付部材８２は、クリーニング部材８を上方向に回動するように付勢するための板ばね部８２ｄを含み、板ばね部の先端部は、インクシート収納ケース３に固定されている。【選択図】図１
2006315362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートと、前記インクシートを収納するインクシート収納ケースとを備えたインクシートカートリッジにおいて、
前記インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられ、前記インクシートおよび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材をさらに備え、
前記クリーニング部材は、
前記インクシートと前記用紙との間に配置され、前記インクシートおよび前記用紙をクリーニングするクリーナ部材と、
前記クリーナ部材が脱着可能でかつ回動可能に取り付けられる軸部と、前記軸部と一体的に形成され、前記インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられるアーム部とを有する取付部材とを含み、
前記クリーニング部材の取付部材は、前記アーム部と一体的に形成され、前記アーム部を上方向に回動するように付勢するためのばね部を含み、前記ばね部の先端部は、前記インクシート収納ケースに固定されており、
印画時に印字ヘッド部材の下面側に取り付けられる用紙ガイド部材が前記印字ヘッド部材とともに印字位置に下降する際に、前記用紙ガイド部材により前記クリーニング部材が下方に押圧されることにより、前記クリーナ部材が前記用紙の印画される面と前記インクシートのインク側の面との両面に接触することによって、前記用紙および前記インクシートのクリーニングが行われる、インクシートカートリッジ。
【請求項２】
インクシートと、
前記インクシートを収納するインクシート収納ケースと、
前記インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられ、前記インクシートおよび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材とを備えた、インクシートカートリッジ。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、
前記インクシートと前記用紙との間に配置され、前記インクシートおよび前記用紙をクリーニングするクリーナ部材と、
前記クリーナ部材が回動可能に取り付けられる軸部と、前記軸部と一体的に形成され、前記インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられるアーム部とを有する取付部材とを含み、
印画時に印字ヘッド部材の下面側に取り付けられる用紙ガイド部材が前記印字ヘッド部材とともに印字位置に下降する際に、前記用紙ガイド部材により前記クリーニング部材が下方に押圧されることにより、前記クリーナ部材が前記用紙の印画される面と前記インクシートのインク側の面との両面に接触することによって、前記用紙および前記インクシートのクリーニングが行われる、請求項２に記載のインクシートカートリッジ。
【請求項４】
前記取付部材は、前記アーム部と一体的に形成され、前記アーム部を上方向に回動するように付勢するためのばね部を含み、
前記ばね部の先端部は、前記インクシート収納ケースに固定されている、請求項２または３に記載のインクシートカートリッジ。
【請求項５】
前記クリーナ部材は、前記取付部材に脱着可能に取り付けられる、請求項２〜４のいずれか１項に記載のインクシートカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクシートカートリッジに関し、特に、インクシートを収納するインクシート収納ケースを備えたインクシートカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に画像を転写するためのインクシートがインクシート収納ケースに収納されたインクシートカートリッジが知られている。また、従来では、インクシートなどの転写媒体や、用紙をクリーニングすることによって、印画の品質を向上させる技術が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。なお、上記したインクシート（転写媒体）や用紙のクリーニングは、インクシートカートリッジが熱転写プリンタなどの画像形成装置に装着された状態で行われる。
【０００３】
上記特許文献１には、インクシートをクリーニングするためのクリーニング部材が、取付板を介してインクシート収納ケースに取り付けられたインクシートカートリッジが開示されている。また、上記特許文献２には、中間転写媒体を介してインクシートにより用紙に像を転写する構成において、中間転写媒体をクリーニングするためのクリーニング部材がインクシート収納ケースに取り付けられたインクシートカートリッジが開示されている。また、上記特許文献３には、用紙をクリーニングするためのクリーニング部材が、インクシート収納ケースに取り付けられたインクシートカートリッジが開示されている。また、上記特許文献４には、インクシートカートリッジとは別個に設けられたクリーニング部材により、用紙のクリーニングを行う熱転写プリンタが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１および２では、インクシートや中間転写媒体に付着した埃などをクリーニング処理により除去したとしても、用紙に埃などが付着していれば、その用紙に付着した埃などにより印画の品質が低下するという不都合が生じる。また、上記特許文献３および４では、用紙に付着した埃などをクリーニング処理により除去したとしても、インクシートに埃などが付着していれば、そのインクシートに付着した埃などにより印画の品質が低下するという不都合が生じる。
【０００５】
そこで、従来では、インクシートをクリーニングするためのインクシート用クリーニング部材と、用紙をクリーニングするための用紙用クリーニング部材とが、インクシート収納ケースに取り付けられたインクシートカートリッジが提案されている（たとえば、特許文献５参照）。
【０００６】
図１３は、従来の提案されたインクシートカートリッジが熱転写プリンタに装着された状態を示した断面図である。図１３を参照して、従来の提案されたインクシートカートリッジ１０１は、熱転写プリンタ１２０内に装着することが可能なように構成されている。また、インクシートカートリッジ１０１は、インクシート１０２を収納するためのインクシート収納ケース１０３と、インクシート１０２が巻き付けられる供給ボビン１０４および巻取ボビン１０５とを含む。インクシート収納ケース１０３は、供給ボビン１０４が収納される供給ボビン収納部１０３ａと、巻取ボビン１０５が収納される巻取ボビン収納部１０３ｂとを有する。なお、インクシートカートリッジ１０１が熱転写プリンタ１２０内に装着された状態において、インクシート収納ケース１０３の供給ボビン収納部１０３ａと巻取ボビン収納部１０３ｂとの間の空間領域は、インクシート１０２が露出される印画領域１２０ａとなる。また、供給ボビン１０４および巻取ボビン１０５は、未使用のインクシート１０２を印画領域１２０ａに供給し、かつ、使用済みのインクシート１０２を巻き取る機能を有する。
【０００７】
また、従来の提案されたインクシートカートリッジ１０１は、用紙１１０をクリーニングするための用紙用クリーニングローラ１０６と、インクシート１０２をクリーニングするための一対のインクシート用クリーニングローラ１０７とをさらに含む。用紙用クリーニングローラ１０６は、インクシート収納ケース１０３の巻取ボビン収納部１０３ｂの下部側に、ばね部材１０８を介して取り付けられている。この用紙用クリーニングローラ１０６は、ばね部材１０８により下方側（用紙１１０側）に付勢されている。また、一対のインクシート用クリーニングローラ１０７は、インクシート収納ケース１０３の供給ボビン１０３ａに設けられたインクシート供給口１０３ｃに、インクシート１０２を挟むように取り付けられている。
【０００８】
また、図１３に示した従来のインクシートカートリッジ１０１が装着された熱転写プリンタ１２０において、用紙１１０に対して印画を行う際には、まず、熱転写プリンタ１２０内に供給された用紙１１０が、用紙搬送ローラ１２３により印画領域１２０ａ（矢印Ｆ方向）に搬送される。この後、サーマルヘッド１２１の印字ヘッド１２１ａが下方に移動することによって、印字ヘッド１２１ａにより用紙１１０およびインクシート１０２がプラテンローラ１２２に押し付けられる。そして、用紙１１０およびインクシート１０２がプラテンローラ１２２に押し付けられた状態で用紙１１０を用紙搬送ローラ１２３により矢印Ｇ方向に移動させることによって、用紙１１０に対して印画が行われる。この際、使用済みのインクシート１０２が巻取ボビン１０５により巻き取られるとともに、未使用のインクシート１０２が供給ボビン１０４から印画領域１２０ａに供給される。
【０００９】
そして、図１３に示した従来のインクシートカートリッジ１０１が装着された熱転写プリンタ１２０では、用紙１１０が矢印Ｆ方向に搬送される際に、用紙１１０側に付勢された用紙用クリーニングローラ１０６により、用紙１１０が印画前にクリーニングされる。また、インクシート１０２が供給ボビン１０４から供給される際に、インクシート１０２を挟むようにインクシート収納ケース１０３のインクシート供給口１０３ｃに取り付けられたインクシート用クリーニングローラ１０７により、インクシート１０２が印画前にクリーニングされる。
【特許文献１】特開平５−１７７９１４号公報
【特許文献２】特開平８−９０８８０号公報
【特許文献３】特開平９−５８０７８号公報
【特許文献４】特開２０００−６２２８６号公報
【特許文献５】特開２００２−１２０４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図１３に示した従来のインクシートカートリッジ１０１では、インクシート１０２および用紙１１０の両方をクリーニングすることができたとしても、用紙用クリーニングローラ１０６と、一対のインクシート用クリーニングローラ１０７とを用いてクリーニングするので、インクシート１０２および用紙１１０のいずれか一方のみをクリーニングする場合に比べて、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく、インクシートおよび用紙の両面をクリーニングすることが可能なインクシートカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の第1の局面におけるインクシートカートリッジは、インクシートと、インク
シートを収納するインクシート収納ケースとを備えたインクシートカートリッジにおいて、インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられ、インクシートおよび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材をさらに備える。また、クリーニング部材は、インクシートと用紙との間に配置され、インクシートおよび用紙をクリーニングするクリーナ部材と、クリーナ部材が脱着可能でかつ回動可能に取り付けられる軸部と、軸部と一体的に形成され、インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられるアーム部とを有する取付部材とを含み、クリーニング部材の取付部材は、アーム部と一体的に形成され、アーム部を上方向に回動するように付勢するためのばね部を含み、ばね部の先端部は、インクシート収納ケースに固定されており、印画時に印字ヘッド部材の下面側に取り付けられる用紙ガイド部材が印字ヘッド部材とともに印字位置に下降する際に、用紙ガイド部材によりクリーニング部材が下方に押圧されることにより、クリーナ部材が用紙の印画される面とインクシートのインク側の面との両面に接触することによって、用紙およびインクシートのクリーニングが行われる。
【００１３】
この第1の局面によるインクシートカートリッジでは、上記のように、インクシートお
よび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材を設けることによって、インクシートをクリーニングするためのクリーニング部材と用紙をクリーニングするためのクリーニング部材とを別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。これにより、部品点数を増加させることなくインクシートおよび用紙の両方をクリーニングすることができる。また、クリーニング部材をインクシート収納ケースに設けることによって、インクシートカートリッジを交換する際にクリーニング部材も交換されるので、繰り返しクリーニングを行うことによるクリーニング部材のクリーニング品質の低下を容易に抑制することができる。また、印画時に印字ヘッド部材の下面側に取り付けられる用紙ガイド部材が印字ヘッド部材とともに印字位置に下降する際に、用紙ガイド部材によりクリーニング部材が下方に押圧されることにより、クリーナ部材を用紙の印画される面とインクシートのインク側の面との両面に接触させて用紙およびインクシートのクリーニングを行うことによって、用紙の印画される面およびインクシートのインク側の面に付着した塵埃を印画前にクリーナ部材によって取り除くことができるので、高品質の印画を安定して行うことができる。また、取付部材を、アーム部と一体的に形成され、アーム部を上方向に回動するように付勢するためのばね部を含むように構成するとともに、ばね部の先端部を、インクシート収納ケースに固定することによって、印画時（クリーニング時）に、用紙ガイド部材によりクリーニング部材が下方に押圧された場合にも、印画終了後に用紙ガイド部材が上昇すればばね部の付勢力によりクリーニング部材は元の位置に戻るため、インクシートカートリッジを装置本体から抜き出す際にクリーニング部材が下降していることにより抜き出せなくなるという不都合が発生するのを抑制することができる。また、クリーナ部材を、取付部材に脱着可能に取り付けることによって、汚れがひどい場合などにクリーナ部材を容易に交換することができる。
【００１４】
この発明の第２の局面によるインクシートカートリッジは、インクシートと、インクシートを収納するインクシート収納ケースと、インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられ、インクシートおよび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材とを備えている。
【００１５】
この発明の第２の局面によるインクシートカートリッジでは、上記のように、インクシートおよび用紙をクリーニングするための１つのクリーニング部材をインクシート収納ケースに設けることによって、インクシートをクリーニングするためのクリーニング部材と用紙をクリーニングするためのクリーニング部材とを別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。これにより、部品点数を増加させることなくインクシートおよび用紙の両方をクリーニングすることができる。また、インクシートカートリッジを交換する際にクリーニング部材も交換されるので、繰り返しクリーニングを行うことによる
クリーニング部材のクリーニング品質の低下を容易に抑制することができる。
【００１６】
上記第２の局面によるインクシートカートリッジにおいて、好ましくは、クリーニング部材は、インクシートと用紙との間に配置され、インクシートおよび用紙をクリーニングするクリーナ部材と、クリーナ部材が回動可能に取り付けられる軸部と、軸部と一体的に形成され、インクシート収納ケースに回動可能に取り付けられるアーム部とを有する取付部材とを含み、印画時に印字ヘッド部材の下面側に取り付けられる用紙ガイド部材が印字ヘッド部材とともに印字位置に下降する際に、用紙ガイド部材によりクリーニング部材が下方に押圧されることによって、クリーナ部材が用紙の印画される面とインクシートのインク側の面との両面に接触することによって用紙およびインクシートのクリーニングが行われる。このように構成すれば、用紙の印画される面およびインクシートのインク側の面に付着した塵埃を印画前にクリーナ部材によって取り除くことができるので、高品質の印画を安定して行うことができる。
【００１７】
上記第２の局面によるインクシートカートリッジにおいて、好ましくは、取付部材は、アーム部と一体的に形成され、アーム部を上方向に回動するように付勢するためのばね部を含み、ばね部の先端部は、インクシート収納ケースに固定されている。このように構成すれば、印画時（クリーニング時）に、用紙ガイド部材によりクリーニング部材が下方に押圧された場合にも、印画終了後に用紙ガイド部材が上昇すればばね部の付勢力によりクリーニング部材は元の位置に戻るため、インクシートカートリッジを装置本体から抜き出す際にクリーニング部材が下降していることにより抜き出せなくなるという不都合が発生するのを抑制することができる。
【００１８】
上記第２の局面によるインクシートカートリッジにおいて、好ましくは、クリーナ部材は、取付部材に脱着可能に取り付けられる。このように構成すれば、汚れがひどい場合などにクリーナ部材を容易に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジが熱転写プリンタ内に装着された状態を示した断面図である。図２は、本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジの構造を示した斜視図であり、図３は、図２に示した一実施形態によるインクシートカートリッジの分解斜視図である。図４〜図９は、図２に示した一実施形態によるインクシートカートリッジの構造の詳細を説明するための図である。まず、図１〜図９を参照して、本実施形態によるインクシートカートリッジの構造について説明する。
【００２１】
本実施形態によるインクシートカートリッジ１は、図１に示すように、熱転写プリンタ２０内に装着することが可能なように構成されている。また、インクシートカートリッジ１は、図２および図３に示すように、インクシート２を収納するためのインクシート収納ケース３と、インクシート２が巻き付けられる供給ボビン４および巻取ボビン５とを含む。インクシート収納ケース３は、上側部品３１と、下側部品３２とによって構成されている。インクシート収納ケース３の上側部品３１は、供給ボビン４が収納される供給ボビン収納部３１ａと、巻取ボビン５が収納される巻取ボビン収納部３１ｂとを有する。また、上側部品３１の供給ボビン収納部３１ａおよび巻取ボビン収納部３１ｂは、２つの連結部３１ｃおよび３１ｄにより連結されている。また、図３に示すように、上側部品３１の供給ボビン収納部３１ａの内部には、供給ボビン保持部３１ｅが形成されているとともに、巻取ボビン収納部３１ｂの内部には、巻取ボビン保持部３１ｆが形成されている。また、上側部品３１の供給ボビン収納部３１ａの一方の側端面には、嵌合孔３１ｇが設けられているとともに、巻取ボビン収納部３１ｂの一方の側端面には、嵌合孔３１ｈが設けられて
いる。また、上側部品３１の供給ボビン収納部３１ａの他方の側端面近傍の部分には、下方に突出する爪部３１ｉが設けられている。
【００２２】
また、インクシート収納ケース３の下側部品３２は、供給ボビン４が収納される供給ボビン収納部３２ａと、巻取ボビン５が収納される巻取ボビン収納部３２ｂとを有する。また、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａおよび巻取ボビン収納部３２ｂは、２つの連結部３２ｃおよび３２ｄにより連結されている。また、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの内部には、供給ボビン保持部３２ｅが形成されているとともに、巻取ボビン収納部３２ｂの内部には、巻取ボビン保持部３２ｆが形成されている。また、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの一方の側端面には、上側部品３１の嵌合孔３１ｇに嵌合する突起部３２ｇが設けられているとともに、巻取ボビン収納部３２ｂの一方の側端面には、上側部品３１の嵌合孔３１ｈに嵌合する突起部３２ｈが設けられている。また、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの他方の側端面近傍の部分には、上側部品３１の爪部３１ｉが係合する係合孔３２ｉが設けられている。
【００２３】
そして、上側部品３１の爪部３１ｉが下側部品３２の係合孔３２ｉに係合し、かつ、上側部品３１の嵌合孔３１ｇおよび３１ｈの各々に下側部品３２の突起部３２ｇおよび３２ｈが嵌合することによって、上側部品３１と下側部品３２とが組み合わされている。また、図１および図２に示すように、インクシートカートリッジ１が熱転写プリンタ２０内に装着された状態において、インクシート収納ケース３の供給ボビン収納部３１ａ（３２ａ）と巻取ボビン収納部３１ｂ（３２ｂ）との間の空間領域は、インクシート２が露出される印画領域２０ａとなる。
【００２４】
また、図３に示すように、供給ボビン４は、インクシート供給側軸４ａと、駆動側軸部４ｂと、従動側軸部４ｃと、一対のフランジ部４ｄとによって構成されている。なお、インクシート供給側軸４ａには、未使用のインクシート２が巻き付けられている。駆動側軸部４ｂおよび従動側軸部４ｃは、それぞれ、インクシート供給側軸４ａの一方および他方の端部に配置されている。また、一対のフランジ部４ｄは、それぞれ、インクシート供給側軸４ａの一方および他方の端部よりも内側の部分に配置されている。また、供給ボビン４は、インクシート収納ケース３の供給ボビン保持部３１ｅ（３２ｅ）に回転可能に保持されている。また、インクシートカートリッジ１を熱転写プリンタ２０（図１参照）内に装着した場合には、駆動側軸部４ｂが熱転写プリンタ２０の駆動リール（図示せず）に連結される。このため、駆動リールが駆動することにより、駆動側軸部４ｂを介してインクシート供給側軸４ａが回転される。
【００２５】
また、巻取ボビン５は、インクシート巻取側軸５ａと、駆動側軸部５ｂと、従動側軸部５ｃと、一対のフランジ部５ｄとによって構成されている。なお、インクシート巻取側軸５ａには、使用済みのインクシート２が巻き付けられる。駆動側軸部５ｂおよび従動側軸部５ｃは、それぞれ、インクシート巻取側軸５ａの一方および他方の端部に配置されている。また、一対のフランジ部５ｄは、それぞれ、インクシート巻取側軸５ａの一方および他方の端部よりも内側の部分に配置されている。また、供給ボビン５は、インクシート収納ケース３の巻取ボビン保持部３１ｆ（３２ｆ）に回転可能に保持されている。また、インクシートカートリッジ１を熱転写プリンタ２０（図１参照）内に装着した場合には、駆動側軸部５ｂが熱転写プリンタ２０の駆動リール（図示せず）に連結される。このため、駆動リールが駆動することにより、駆動側軸部５ｂを介してインクシート巻取側軸５ａが回転される。
【００２６】
そして、熱転写プリンタ２０（図１参照）により印画を行う際には、供給ボビン４および巻取ボビン５が回転することによって、供給ボビン４に巻き付けられた未使用のインクシート２が印画領域２０ａ（図１参照）に供給される。また、印画領域２０ａに供給され
た使用済みのインクシート２は、供給ボビン４および巻取ボビン５が回転することによって、巻取ボビン５により巻き取られる。
【００２７】
また、供給ボビン４の従動側軸部４ｃ側には、供給ボビン４を回転軸の延びる方向に付勢するための圧縮ばね７ａが装着されているとともに、巻取ボビン５の従動側軸部５ｃ側には、巻取ボビン５を回転軸の延びる方向に付勢するための圧縮ばね７ｂが装着されている。この圧縮ばね７ａおよび７ｂにより供給ボビン４および巻取ボビン５を回転軸の延びる方向に付勢することによって、インクシートカートリッジ１が熱転写プリンタ２０（図１参照）内から取り外されたときに、供給ボビン４および巻取ボビン５が回転しにくくなる。このため、インクシートカートリッジ１が熱転写プリンタ２０内から取り外されたときに、供給ボビン４および巻取ボビン５が回転してインクシート２が緩んだ状態になるのが抑制される。
【００２８】
ここで、本実施形態では、インクシート２を収納するためのインクシート収納ケース３に、インクシート２および用紙１０（図１参照）の両方を同時にクリーニングするための１つのクリーニング部材８が取り付けられている。このクリーニング部材８は、図６および図７に示すように、クリーナ部材８１と、取付部材８２とによって構成されている。
【００２９】
クリーニング部材８のクリーナ部材８１は、導電性の不織布や網目状のポリエステルなどからなる。また、クリーナ部材８１は、クリーナ部材８１の短手方向の一方の端部の厚みが、短手方向の他方の端部の厚みよりも小さくなるように形成されている。また、クリーナ部材８１には、クリーナ部材８１の長手方向に延びる取付穴８１ａと、小さい厚みを有する端部側から取付穴８１ａに達する切込部８１ｂとが形成されている。
【００３０】
また、クリーニング部材８の取付部材８２は、ポリスチレンやＡＢＳなどの樹脂からなる。また、取付部材８２は、軸部８２ａと、アーム部８２ｂおよび８２ｃと、板ばね部８２ｄとを含む。なお、板ばね部８２ｄは、本発明の「ばね部」の一例である。アーム部８２ｂおよび８２ｃは、軸部８２ａの一方および他方の端部の各々に一体的に形成されている。また、板ばね部８２ｄは、アーム部８２ｃの軸部８２ａとは反対側の端部に一体的に形成されている。また、アーム部８２ｂおよび８２ｃの軸部８２ａとは反対側の端部には、それぞれ、軸部８２ａが延びる方向に突出する凸部８２ｅおよび８２ｆが一体的に形成されている。また、板ばね部８２ｄの先端部には、フック部８２ｇが一体的に形成されている。
【００３１】
そして、図７に示すように、クリーナ部材８１は、取付部材８２の軸部８２ａを支点として回動することが可能なように、取付部材８２に脱着可能に取り付けられている。具体的には、取付部材８２の軸部８２ａが、クリーナ部材８１の取付穴８１ａに嵌め込まれている。なお、取付部材８２の軸部８２ａにクリーナ部材８１の取付穴８１ａを嵌め込む際には、クリーナ部材８１の切込部８１ｂを介して軸部８２ａを取付穴８１ａに挿入する。
【００３２】
また、図３、図８および図９に示すように、インクシート収納ケース３には、クリーニング部材８を取り付けるための取付部（凹部３２ｊ、３２ｋおよび係合孔３２ｌ）が形成されている。具体的には、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの一方および他方の内側面に、それぞれ、凹部３２ｊおよび３２ｋが形成されている。そして、クリーニング部材８は、取付部材８２の凸部８２ｅおよび８２ｆの各々が下側部品３２の凹部３２ｊおよび３２ｋに嵌め込まれることによって、インクシート収納ケース３に取り付けられている。これにより、クリーニング部材８のクリーナ部材８１に対応する部分は、下側部品３２の凹部３２ｊ（３２ｋ）を支点として回動される。また、図４および図５に示すように、クリーニング部材８のクリーナ部材８１に対応する部分は、印画領域２０ａ（図１参照）であるインクシート収納ケース３の供給ボビン収納部３１ａ（３２ａ）と巻取ボビン収納
部３１ｂ（３２ｂ）との間の空間領域に配置される。
【００３３】
また、図３および図８に示すように、インクシート収納ケース３の下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの底面には、クリーニング部材８を構成する取付部材８２のフック部８２ｇが係合する係合孔３２ｌが形成されている。また、図１０に示すように、下側部品３２の係合孔３２ｌにクリーニング部材８のフック部８２ｇ（図１参照）を係合させることにより、フック部８２ｇと一体的に形成された樹脂製の板ばね部８２ｄに付勢力が発生する。このため、クリーニング部材８のクリーナ部材８１に対応する部分は、板ばね部８２ｄにより上方向（矢印Ｅ方向）に付勢されている。また、図３および図９に示すように、下側部品３２の供給ボビン収納部３２ａの一方および他方の側端面近傍の底面には、それぞれ、切欠部３２ｍおよび３２ｎが形成されている。この下側部品３２の切欠部３２ｍおよび３２ｎは、クリーニング部材８が回動したときに、クリーニング部材８のアーム部８２ｂおよび８２ｃが下側部品３２の底面に接触するのを防止するために設けられている。
【００３４】
また、本実施形態のインクカートリッジ１が装着される熱転写プリンタ２０は、図１に示すように、サーマルヘッド２１と、プラテンローラ２２と、用紙搬送ローラ２３とを備えている。
【００３５】
熱転写プリンタ２０のサーマルヘッド２１は、アーム部材２１ａと、軸２１ｂと、印字ヘッド２１ｃと、用紙ガイド部材２１ｄとを含む。アーム部材２１ａの一方の端部は、軸２１ｂに取り付けられている。これにより、アーム部材２１ａは、軸２１ｂを支点としてＡ方向に回動可能となっている。また、印字ヘッド２１ｃおよび用紙ガイド部材２１ｄは、アーム部材２１ａの回動支点とは反対の端部側に取り付けられている。また、印字ヘッド２１ｃは、アーム部材２１ａが図１の状態からＡ方向に回動したときに、後述する印字位置２０ｂに対応する領域において、インクシート２および用紙１０を下方に押圧して印字位置２０ｂに移動させることが可能なように配置されている。また、用紙ガイド部材２１ｄは、アーム部材２１ａが図１の状態からＡ方向に回動したときに、印字位置２０ｂよりも矢印Ｃ方向に対して上流側の領域において、インクシート２を介して、クリーニング部材８のクリーナ部材８１を下方に押圧することが可能なように配置されている。すなわち、アーム部材２１ａが図１の状態からＡ方向に回動したときには、印字位置２０ｂよりも矢印Ｃ方向に対して上流側の領域において、クリーナ部材８１が、インクシート２のインク側の面と、用紙１０の印画される面との両面に接触する。
【００３６】
また、プラテンローラ２２は、印画領域２０ａに搬送される用紙１０よりも下方に配置されている。そして、プラテンローラ２２と用紙１０とが接触する部分が、用紙１０に対して印画が行われる印字位置２０ｂである。また、用紙搬送ローラ２３は、図１中の矢印Ｂ方向および矢印Ｃ方向に用紙１０を搬送することが可能なように配置されている。
【００３７】
図１１は、本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジのクリーニング部材により行われるクリーニング動作を説明するための断面図である。図１２は、図１１に示したインクカートリッジのクリーニング部材周辺の拡大図である。次に、図１、図１１および図１２を参照して、本実施形態のインクシートカートリッジ１のクリーニング部材８によりインクシート２および用紙１０をクリーニングする際の動作について説明する。
【００３８】
まず、図１に示すように、インクシートカートリッジ１が装着された熱転写プリンタ２０内に供給された用紙１０は、用紙搬送ローラ２３により矢印Ｂ方向に搬送される。そして、熱転写プリンタ２０内の所定の位置に設けられた用紙検出センサ（図示せず）により用紙１０が印画領域２０ａに到着したことが検出されると、用紙搬送ローラ２３による用紙１０の矢印Ｂ方向への搬送が停止される。
【００３９】
この後、サーマルヘッド２１のアーム部材２１ａを軸２１ｂを支点としてＡ方向に回動させることによって、印字ヘッド２１ｃおよび用紙ガイド部材２１ｄを印字位置２０ｂ側に下降させる。これにより、図１１および図１２に示すように、用紙１０の印字される面とインクシート２のインク側の面とが接触した状態で、用紙１０およびインクシート２が印字ヘッド２１ｃによりプラテンローラ２２に押し付けられる。
【００４０】
そして、用紙１０およびインクシート２がプラテンローラ２２に押し付けられた状態で、用紙１０を用紙搬送ローラ２３により矢印Ｃ方向に移動させることによって、用紙１０に対する印画が行われる。このとき、使用済みのインクシート２が巻取ボビン５により巻き取られるとともに、未使用のインクシート２が供給ボビン４から印画領域２０ａに供給される。
【００４１】
この際、本実施形態では、印字位置２０ｂよりも矢印Ｃ方向に対して上流側の領域において、用紙ガイド部材２１ｄが印字ヘッド２１ｃと共に下降するので、インクシート２が用紙ガイド部材２１ｄにより下方に移動される。このため、クリーニング部材８のクリーナ部材８１が、インクシート２のインク側の面に接触する。このとき、印字位置２０ｂよりも矢印Ｃ方向に対して上流側の領域において、クリーナ部材８１が、インクシート２を介して用紙ガイド部材２１ｄにより押圧されて下方に移動する。このため、クリーナ部材８１のインクシート２とは反対側の部分が用紙１０の印画される面に接触する。これにより、印字位置２０ｂよりも矢印Ｃ方向に対して上流側の領域において、印画前にインクシート２のインク側の面と、用紙１０の印画される面との両面が、クリーナ部材８により同時にクリーニングされる。
【００４２】
そして、印画終了後には、サーマルヘッド２１のアーム部材２１ａを矢印Ｄ方向に回動させることによって、印字ヘッド２１ｃおよび用紙ガイド部材２１ｄを上昇させる。このとき、クリーニング部材８のクリーナ部材８１に対応する部分は、板ばね部８２ｄの付勢力により矢印Ｅ方向に回動する。これにより、図１に示したように、クリーニング部材８のクリーナ部材８１に対応する部分が、印字開始前の位置に移動される。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、インクシート２および用紙１０をクリーニングするための１つのクリーニング部材８をインクシート収納ケース３に設けることによって、インクシート２をクリーニングするためのクリーニング部材と用紙１０をクリーニングするためのクリーニング部材とを別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。これにより、部品点数を増加させることなくインクシート２および用紙１０の両方をクリーニングすることができる。また、インクシートカートリッジ１を交換する際にクリーニング部材８も交換されるので、繰り返しクリーニングを行うことによるクリーニング部材８のクリーニング品質の低下を容易に抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、印画時に印字ヘッド２１ｃの下面側に取り付けられる用紙ガイド部材２１ｄが印字ヘッド２１ｃとともに印字位置に下降する際に、用紙ガイド部材２１ｄによりクリーニング部材８が下方に押圧されることにより、クリーナ部材８１を用紙１０の印画される面とインクシート２のインク側の面との両面に接触させて用紙１０およびインクシート２のクリーニングを行うことによって、用紙１０の印画される面およびインクシート２のインク側の面に付着した塵埃を印画前にクリーナ部材８１によって取り除くことができるので、高品質の印画を安定して行うことができる。また、取付部材８２を、アーム部８２ｂおよび８２ｃと一体的に形成され、アーム部８２ｂおよび８２ｃを上方向に回動するように付勢するための板ばね部８２ｄを含むように構成するとともに、板ばね部８２ｄの先端部を、インクシート収納ケース３に固定することによって、印画時（クリーニング時）に、用紙ガイド部材２１ｄによりクリーニング部材８が下方に押圧された場
合にも、印画終了後に用紙ガイド部材２１ｄが上昇すれば板ばね部８２ｄの付勢力によりクリーニング部材８は元の位置に戻るため、インクシートカートリッジ１を熱転写プリンタ２０から抜き出す際にクリーニング部材８が下降していることにより抜き出せなくなるという不都合が発生するのを抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、クリーナ部材８１を、取付部材８２に脱着可能に取り付けることによって、汚れがひどい場合などにクリーナ部材８１を容易に交換することができる。
【００４６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４７】
たとえば、上記実施形態では、熱転写プリンタに装着されるインクシートカートリッジに本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の画像形成装置に装着されるインクシートカートリッジにも適用可能である。
【００４８】
また、上記実施形態では、インクシート収納ケースの供給ボビン収納部にクリーニング部材を取り付ける例を示したが、本発明はこれに限らず、印画前にインクシートおよび用紙の両方にクリーナ部材を接触させることができれば、インクシート収納ケースの供給ボビン収納部以外の領域にクリーニング部材を取り付けてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、サーマルヘッドの用紙ガイド部材を下降させるとともに、クリーニング部材のクリーナ部材を用紙ガイド部材により押圧して下方に移動させることによって、インクシートのインク側の面と、用紙の印画される面との両面にクリーナ部材を接触させるようにしたが、本発明はこれに限らず、クリーニング部材のアーム部を所定の押圧手段を用いて押圧することにより、クリーナ部材を下方に移動させてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、クリーニング部材を構成する取付部材の２つのアーム部のうち１つのみに板ばね部を設けることによって、取付部材の軸部に取り付けられるクリーナ部材に対応する部分を１つの板ばね部により上方向に付勢するようにしたが、本発明はこれに限らず、取付部材の２つのアーム部の両方に板ばね部を設けることによって、取付部材の軸部に取り付けられるクリーナ部材に対応する部分を２つの板ばね部により付勢するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、クリーナ部材と取付部材とを含むとともに、クリーナ部材が取付部材に脱着可能に取り付けられたインクシートカートリッジについて説明したが、本発明はこれに限らず、クリーナ部材が取付部材に取り付けられたインクシートカートリッジにおいて、クリーナ部材が取付部材から取り外せなくてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、クリーニング部材を構成するクリーナ部材を上方向に移動させることによって、インクシートのインク側の面と、用紙の印画される面との両面にクリーナ部材を接触させるようにしたが、本発明はこれに限らず、クリーニング部材を構成するクリーナ部材を下方向に移動させることによって、インクシートのインク側の面と、用紙の印画される面との両面にクリーナ部材を接触させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態によるインクシートおよび用紙のクリーニング時の状態を説明するための断面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジの構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジの全体構成を示した分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジのインクシートを取り外した状態の平面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジのインクシートを取り外した状態の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態によるクリーニング部材の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態によるクリーニング部材の側面図である。
【図８】本発明の一実施形態による下側部品の斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態による下側部品にクリーニング部材を取り付けた状態の平面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による下側部品にクリーニング部材を取り付けた状態の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態によるインクシートカートリッジのクリーニング部材により行われるクリーニング動作を説明するための断面図である。
【図１２】図１１に示したインクカートリッジのクリーニング部材周辺の拡大図である。
【図１３】従来の一例によるインクシートおよび用紙のクリーニング時の状態を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
２  インクシート
２１ｃ  印字ヘッド部材
２１ｄ  用紙ガイド部材
３  インクシート収納ケース
８  クリーニング部材
１０  用紙
８１  クリーナ部材
８２  取付部材
８２ｂ、８２ｃ  アーム部
８２ａ  軸部
８２ｄ  板ばね部（ばね部）
【図１】
2006315362.tif 000003
【図２】
2006315362.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006315362.tif 000007
【図６】
2006315362.tif 000008
【図７】
2006315362.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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