(57)【要約】【課題】  記録媒体の空き容量が不足した場合に、ユーザに負担をかけずに簡便に空き容量の増加を行うことができる撮影装置を提供する。【解決手段】  撮影装置は、撮影後に記録媒体の空き容量が不足し、ユーザが空き容量を増やすと判断すると、記録媒体から１つの画像データを選択し、この画像データに対して人物の顔検出を行う。顔が検出された場合には次の画像データを選択するが、顔が検出されなかった場合にはその画像データを消去して次の画像データを選択する。この後、同様な動作を繰り返して、非人物画を全て消去する。また、顔の大きさを特定して、所定値より小さい画像データを記録媒体から消去する態様も可能である。さらに、消去を行う前に画像データをモニタに表示し、消去を行うか否かをユーザに判断させるようにしてもよい。【選択図】        図３
2006254278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、
前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、
前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、
前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データを消去対象として前記記録媒体から消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、
前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、
前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、
この顔検出手段によって検出された顔の大きさを特定する顔サイズ特定手段と、
前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データと、人物の顔が検出された画像データのうち前記顔サイズ特定手段によって特定された顔の大きさが所定値より小さいものとを消去対象として前記記録媒体から消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
消去対象の前記画像データを表示する表示手段と、ユーザに判断を入力させる入力操作手段とを備え、前記制御手段は、前記画像データを順に表示させ、ユーザの判断に基づいて、前記記録媒体から消去させることを特徴とする請求項１又は２記載の撮影装置。
【請求項４】
撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、
前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、
前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、
この顔検出手段によって検出された顔の大きさを特定する顔サイズ特定手段と、
前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データを最低ランクと設定し、人物の顔が検出された画像データを、前記顔サイズ特定手段によって特定された顔の大きさの順に複数グループに分け、各グループに順にランクを設定して顔の大きさが最大のグループを最高ランクとするランク設定手段と、
ユーザに判断を入力させる入力操作手段と、
前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記記録媒体から画像データを、ユーザの判断に基づいて、ランクごとに最低ランクから順に消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項５】
消去対象の前記画像データを表示する表示手段を備え、前記制御手段は、同一ランク内の画像データを順に表示させ、ユーザの判断に基づいて、前記記録媒体から消去させることを特徴とする請求項４記載の撮影装置。
【請求項６】
前記容量検出判定手段は、撮影処理によって前記記録媒体に画像データが記録された直後に前記記録媒体の記録可能容量を検出することを特徴とする請求項１ないし５いずれか記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影装置として、ＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記録媒体に記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラの多くは、液晶モニタなどの画像表示装置を備えており、記録媒体に記録した画像データを画像表示装置に表示させ、そのうち不要な画像データを選択的に消去することができるように構成されている。このようなデジタルカメラは、撮影により記録媒体の空き容量が不足した場合に、記録済みの画像データのいくつかを消去して十分な空き容量を確保することで、さらに撮影を続けることを可能とする。しなしながら、記録済みの画像データを順に画像表示装置に表示させ、この中から消去対象とする画像データを選択することは、ユーザにとって面倒な作業であり、シャッターチャンスを逃すこともある。
【０００３】
このようなユーザへの負担を軽減するために、撮影ごとに画像の重要度を設定可能とし、設定された重要度を撮影で得られた画像データと関連付けて記録するようにしたデジタルカメラが提案されており（特許文献１参照）、これは、記録媒体の空き容量が不足した場合に、重要度の低い画像データから順に自動消去して記録媒体の空き容量を増やすことを可能とするものである。
【特許文献１】特開２００２−２６２２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載のデジタルカメラでは、重要度の設定はユーザが行わなければならず、撮影のたびにこの設定操作を行うことは、ユーザにとってはやはり面倒な作業である。また、重要度の設定を誤ることも考えられる。
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、記録媒体の空き容量（記録可能容量）が不足した場合に、ユーザに負担をかけずに簡便に空き容量の増加を行うことができる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係わる撮影装置は、撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データを消去対象として前記記録媒体から消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係わる撮影装置は、撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、この顔検出手段によって検出された顔の大きさを特定する顔サイズ特定手段と、前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データと、人物の顔が検出された画像データのうち前記顔サイズ特定手段によって特定された顔の大きさが所定値より小さいものとを消去対象として前記記録媒体から消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
なお、本発明の請求項１又は２に係わる撮影装置において、消去対象の前記画像データを表示する表示手段と、ユーザに判断を入力させる入力操作手段とを備え、前記制御手段は、前記画像データを順に表示させ、ユーザの判断に基づいて、前記記録媒体から消去させることが好ましい。
【０００９】
本発明の請求項４に係わる撮影装置は、撮像素子を介して取得される画像データを、データ消去が可能な記録媒体に記録する撮影装置において、前記記録媒体の記録可能容量を検出し、この記録可能容量が所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定手段と、前記記録媒体内の画像データから人物の顔を検出する顔検出手段と、この顔検出手段によって検出された顔の大きさを特定する顔サイズ特定手段と、前記顔検出手段によって人物の顔が検出されなかった画像データを最低ランクと設定し、人物の顔が検出された画像データを、前記顔サイズ特定手段によって特定された顔の大きさの順に複数グループに分け、各グループに順にランクを設定して顔の大きさが最大のグループを最高ランクとするランク設定手段と、ユーザに判断を入力させる入力操作手段と、前記容量検出判定手段によって前記記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、前記記録媒体から画像データを、ユーザの判断に基づいて、ランクごとに最低ランクから順に消去させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
なお、本発明の請求項４に係わる撮影装置において、消去対象の前記画像データを表示する表示手段を備え、前記制御手段は、同一ランク内の画像データを順に表示させ、ユーザの判断に基づいて、前記記録媒体から消去させることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の請求項１ないし５いずれかに係わる撮影装置において、前記容量検出判定手段は、撮影処理によって前記記録媒体に画像データが記録された直後に前記記録媒体の記録可能容量を検出することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に係わる撮影装置は、記録媒体の記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、人物の顔が検出されなかった画像データを消去対象として記録媒体から消去するので、ユーザに負担をかけずに簡便に記録可能容量を増やすことができる。これにより、撮影をすぐに続行することができ、急なシャッターチャンスにも対応することができる。
【００１３】
本発明の請求項２に係わる撮影装置は、記録媒体の記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、人物の顔が検出されなかった画像データと、人物の顔が検出された画像データのうち顔の大きさが所定値より小さいものとを消去対象として記録媒体から消去するので、記録可能容量をより多く増やすことができる。
【００１４】
本発明の請求項３に係わる撮影装置は、消去対象の前記画像データを表示させ、ユーザの判断に基づいて画像データを記録媒体から消去するので、残しておきたい画像データを不用意に消去してしまうことを避けることができる。
【００１５】
本発明の請求項４に係わる撮影装置は、人物の顔が検出されなかった画像データを最低ランクと設定し、人物の顔が検出された画像データを、顔の大きさの順に複数グループに分け、各グループに順にランクを設定して、顔の大きさが最大のグループを最高ランクとし、記録可能容量が所定値より小さいと判定された場合に、記録媒体から画像データを、ユーザの判断に基づいて、ランクごとに最低ランクから順に消去するので、ユーザの判断により適宜の容量に記録可能容量を増やすことができる。
【００１６】
本発明の請求項５に係わる撮影装置は、消去対象の同一ランク内の画像データを順に表示させ、ユーザの判断に基づいて、記録媒体から消去するので、残しておきたい画像データを不用意に消去してしまうことを避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示すデジタルカメラ１０において、本体１１の前面には、撮影レンズが組み込まれたレンズ鏡筒１２が設けられており、本体１１の上面には、電源スイッチ１３及びシャッタボタン１４が設けられている。シャッタボタン１４は、２段階押圧式スイッチとなっている。デジタルカメラ１０は、シャッタボタン１４が軽く押圧されて（以下、「半押し」という）１段目のスイッチがオンすると、撮影レンズの焦点調整や露出調整などの撮影準備処理を行う。次いで、シャッタボタン１４がさらに深く押し込まれて（以下、「全押し」という）２段目のスイッチがオンすると、デジタルカメラ１０は、ＣＣＤイメージセンサからの撮像信号に基づいて得られる画像データをメモリカードに記録する撮影処理を行う。
【００１８】
本体１１の背面には、ファインダ接眼窓１５、モード切り替えスイッチ１６、選択ボタン１７、決定ボタン１８、液晶モニタ１９などが設けられている。モード切り替えスイッチ１６は、撮像処理を行う撮影モードと、メモリカード内の記録画像を液晶モニタ１９に再生表示する再生モードとを切り替える際にスライド操作される。液晶モニタ１９は、再生モードの際に再生画像を表示する他、撮影モードの際には被写体確認用のスルー画を表示する電子ビューファインダとしても機能する。また、液晶モニタ１９は、各種設定を行うメニュー画面（図示せず）を表示する。なお、液晶モニタ１９に代えて、有機ＥＬディスプレイなどの表示装置を用いてもよい。
【００１９】
選択ボタン１７は、上下左右の４箇所に押圧操作部を備え、メニュー画面内に２次元配置された複数の項目から１つの項目を選択する際に各押圧操作部が押圧操作される。決定ボタン１８は、選択ボタン１７によって選択された項目を決定する際に押圧操作される。
【００２０】
図２は、デジタルカメラ１０の電気構成の概略を示す。デジタルカメラ１０の各部は、ＣＰＵ（制御手段）３０によって制御される。ＣＰＵ３０は、前述の電源スイッチ１３、シャッタボタン１４、モード切り替えスイッチ１６、選択ボタン１７、及び決定ボタン１８を含む入力操作部２０から入力される操作信号に基づいて、各部の動作制御を行う。ＲＯＭ３１は、制御プログラムや各種設定データを記憶するための不揮発性メモリである。ＲＡＭ３２は、作業用メモリである。
【００２１】
レンズ鏡筒１２内には、被写体光を結像する撮影レンズ３３と、被写体光の光量を制限する絞り機構３４とが組み込まれている。撮影レンズ３３は、ドライバ回路を備えたレンズモータ３５によって光軸方向に沿って移動され、焦点調整が行われる。絞り機構３４は、ドライバ回路を備えたアクチュエータ３６によって駆動され、絞り径が切り替えられる。
【００２２】
絞り機構３４の後方には、ＣＣＤイメージセンサ３７が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ３７は、多数の受光素子が平面的に配列されてなる受光面を備えており、撮影レンズ３３及び絞り機構３４を通過して光電面に結像した被写体光を光電変換する。各受光素子に蓄積された信号電荷は、ＣＣＤドライバ３８から供給されるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（撮像信号）として順次に出力され、アナログ信号処理回路３９に入力される。なお、ＣＣＤイメージセンサ３７に代えて、ＣＭＯＳイメージセンサなどの固体撮像素子を用いてもよい。
【００２３】
アナログ信号処理回路３９は、入力された撮像信号に対して、相関二重サンプリング処理やゲイン調整などの所定のアナログ信号処理を施し、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）コンバータ４０に入力する。Ａ／Ｄコンバータ４０は、入力された撮像信号をデジタル変換してデジタル化された画像データを生成し、これをデジタル信号処理回路４１に入力する。なお、ＣＣＤドライバ３８、アナログ信号処理回路３９、及びＡ／Ｄコンバータ４０には、タイミングジェネレータ（ＴＧ）４２からタイミング信号が与えられ、同期がとられている。
【００２４】
デジタル信号処理回路４１は、入力された画像データに対して、輝度・色差信号変換処理、ガンマ補正、シャープネス補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正などの各種画像処理を施し、画像処理済みの画像データをフレームメモリ４３に一時的に記憶させる。液晶モニタ１９には、フレームメモリ４３に記憶された画像データがスルー画として表示される。
【００２５】
また、フレームメモリ４３に記憶された画像データは、シャッタボタン１４が全押しされた際に圧縮伸張回路４４に送られる。圧縮伸張回路４４は、入力された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）に従って圧縮処理を施し、圧縮された画像データをメディアコントローラ４５に入力する。メディアコントローラ４５は、入力された画像データをメモリカード４６に書き込む。なお、シャッタボタン１４の全押しに基づいて、フレームメモリ４３に記憶された画像データをメモリカード４６に転送する一連の処理を撮影処理という。
【００２６】
再生モードにおいては、メディアコントローラ４５は、メモリカード４６から画像データを読み出し、これを圧縮伸張回路４４に入力する。圧縮伸張回路４４にメモリカード４６から入力された画像データは伸張処理が施され、液晶モニタ１９に再生表示される。また、メディアコントローラ４５は、ＣＰＵ３０からの指示に基づいてメモリカード４６のデータを消去する。
【００２７】
このようなメモリカード４６としては、不揮発性半導体メモリの一種であるフラッシュメモリを用いることが好適であるが、これに限定されず、データの読み書き及び消去が可能な記録媒体であれば、フラッシュメモリ以外の半導体メモリ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、他の形態の記録媒体を用いてもよい。また、メモリカード４６は、本体１１に着脱自在なリムーバブルメディアであり、同種のメモリカードと交換可能である。
【００２８】
ＣＰＵ３０は、シャッタボタン１４が半押しされた時に各部を動作させて焦点調整や露出調整などの撮影準備処理を行い、シャッタボタン１４が全押しされた時に各部を動作させて撮影処理を実行する。また、メモリカード４６内の画像データの再生表示や消去などの制御を行う。
【００２９】
また、ＣＰＵ３０には、撮影処理終了直後にメモリカード４６の空き容量（記録可能容量）を検出し、この空き容量が、所定枚数の画像データを記録するに足る所定値より小さいか否かを判定する容量検出判定部４７と、メモリカード４６に記録された画像データから人物の顔の有無を検出する顔検出部４８とが接続されている。なお、容量検出判定部４７及び顔検出部４８は、ＣＰＵ３０によってその機能が構成されてもよい。
【００３０】
顔検出部４８は、例えば特開昭５２−１５６６２４号公報や特開昭５２−１５６６２５号公報に記載されている方法によって顔領域を検出する。まず、予め人物の肌色に対応する輝度信号及び輝度信号及び色信号の範囲を決定しておき、画像データの各画素の輝度信号及び色信号がその範囲内にあるか否かを判定し、肌色を有する１まとまりの領域を肌色領域として抽出する。次いで、抽出した肌色領域内に目、鼻、口、眉などの肌色でないパターンが含まれるか否かを判定し、これらのパターンが含まれている場合に、該肌色領域を顔領域と判定する。なお、処理の簡素化のため、パターン判定を行わず、単に肌色領域を顔領域と判定してもよい。また、特開平５−１００３２８号公報や特開平５−１６５１２０号公報に記載されているように、色相や彩度の２次元ヒストグラムからクラスターを求め、クラスターの内部構造、形状、接続する外部構造から顔領域を判定する方法などを利用してもよい。
【００３１】
次に、以上のように構成されたデジタルカメラ１０の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。デジタルカメラ１０が撮影モードにおいて起動され、シャッタボタン１４のレリーズ操作（半押し及び全押し）がなされると（ステップＳ１００）、撮影処理を実行し、画像データをメモリカード４６に記録する（ステップＳ１０１）。次いで、容量検出判定部４７がメモリカード４６の空き容量を検出し、所定値と比較する（ステップＳ１０２）。
【００３２】
メモリカード４６の空き容量が所定値より大きい場合には（ステップＳ１０３のＮｏ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻るが、一方、メモリカード４６の空き容量が所定値より小さい場合には（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、「非人物画を消去して空き容量を増やしますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ１０４）。ユーザは、選択ボタン１７と決定ボタン１８と用いてＹｅｓ／Ｎｏの選択決定を行う。
【００３３】
ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ１０４のＮｏ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。一方、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、メディアコントローラ４５がメモリカード４６内から１つの画像データを選択する（ステップＳ１０５）。
【００３４】
次いで、選択された画像データに対して顔検出部４８が顔検出を行う（ステップＳ１０６）。顔が検出されなかった場合には（ステップＳ１０７のＮｏ）、メモリカード４６から当該選択中の画像データ（非人物画）を消去する（ステップＳ１０８）。一方、顔が検出された場合には（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、当該選択中の画像データ（人物画）は消去せず、ステップＳ１０９に移行する。
【００３５】
ステップＳ１０９では、当該画像データが最後の画像データであるか、つまり、メモリカード４６内の全ての画像データに対してステップＳ１０６の顔検出を行ったか否かを判定する。当該画像データが最後の画像データでない場合には（ステップＳ１０９のＮｏ）、メディアコントローラ４５がメモリカード４６内から次の画像データを選択し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０６の顔検出に戻る。同様な動作を繰り返し、ステップＳ１０９において、最後の画像データと判定された場合には（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。このようにして、メモリカード４６内から非人物画が全て消去される。
【００３６】
上記第１実施形態によれば、撮影によってメモリカード４６の空き容量が不足し、空き容量の増大を行うとユーザが判断した場合には、人物の顔が存在しない重要度の低い画像データ（非人物画）を自動的に消去するので、ユーザに負担をかけずに迅速に空き容量を増やすことができる。これにより、撮影をすぐに続行することができ、急なシャッターチャンスにも対応することができる。
【００３７】
なお、上記第１実施形態では、撮影によってメモリカード４６の空き容量が不足し、空き容量の増大を行うとユーザが判断した場合に、重要度の低い画像データ（非人物画）を自動的に全て消去するようにしているが、各画像データを消去する前に、消去を実行してよいか否かをユーザに逐次に確認したうえで消去を行う（以下、この消去を逐次確認消去という）も好適である。
【００３８】
以下、本発明の第２実施形態として、非人物画の逐次確認消去を可能とした例を図４及び図５に示すフローチャートに基づいて説明する。図４は、撮影処理、容量検出判定、および自動消去を含む動作部分を示しており、図５は、逐次確認消去を含む動作部分を示している。
【００３９】
図４において、ステップＳ２００以外の工程は、図３と共通する工程であるため同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。撮影処理後のメモリカード４６の空き容量が所定値より小さく、空き容量の増大を行うとユーザが判断したとき（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、「自動消去しますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ２００）。
【００４０】
ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ２００のＹｅｓ）、前述の自動消去（ステップＳ１０５〜Ｓ１１０）を実行する。一方、ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ２００のＮｏ）、図５の逐次確認消去（ステップＳ２０１〜Ｓ２１０）に以降する。ステップＳ２０１〜Ｓ２０３は、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７と同一の工程であって、メモリカード４６内の１つの画像データからの顔検出とその判定を行う。なお、ステップＳ２０１では、例えば、画像データに含まれる撮影日時を示すデータを参照して、最も撮影日時が古い画像データを選択する。
【００４１】
ステップＳ２０３において、顔が検出された場合には（ステップＳ２０３のＹｅｓ）、当該画像データ（人物画）は消去せず、ステップＳ２０９に移行する。一方、顔が検出されなかった場合には（ステップＳ２０３のＮｏ）、当該画像データ（非人物画）を液晶モニタ１９に表示する（ステップＳ２０４）。この後、「この画像を消去しますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ２０５）。ここで、ユーザは、液晶モニタ１９に表示された画像データを視認しながら消去の可否を判断することができる。
【００４２】
ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ２０５のＮｏ）、当該画像データは消去せず、ステップＳ２０９に移行する。一方、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ２０５のＹｅｓ）、メモリカード４６から当該画像データを消去する（ステップＳ２０６）。次いで、今までにステップＳ２０６で消去したトータルの画像枚数を液晶モニタ１９に表示する（ステップＳ２０７）。この後、「消去を続けますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ２０８）。
【００４３】
ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ２０８のＮｏ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。一方、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ２０８のＹｅｓ）、当該画像データが最後の画像データであるか、つまり、メモリカード４６内の全ての画像データに対して顔検出をし終えたか否かを判定する。
【００４４】
当該画像データが最後の画像データでない場合には（ステップＳ２０９のＮｏ）、メモリカード４６内から次の画像データを選択して（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０２の顔検出に戻り、同様な動作を繰り返す。ステップＳ２１０では、例えば、撮影日時の順に次に古い画像データを選択する。そして、ステップＳ２０９において、最後の画像データと判定された場合には（ステップＳ２０９のＹｅｓ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。
【００４５】
上記第２実施形態によれば、ユーザは、自動消去と逐次確認消去とを選択でき、逐次確認消去では非人物画の重要度を１枚ずつ確認しながら消去の可否を決定することができるので、残しておきたい風景画などの非人物画を不用意に消してしまうことを避けることができる。なお、ステップＳ２００及びステップＳ１０５〜Ｓ１１０を省き、逐次確認消去のみを実行するようにすることも好適である。
【００４６】
上記第１及び第２実施形態では、各画像データに対して顔検出と消去とを繰り返すようにしているが、これに代えて、メモリカード４６内の全画像データに対して顔検出を行った後、顔が検出されなかった画像データ（非人物画）をまとめて消去することも好適である。この場合には、顔の有無を示す情報（重要度を表すランク）を各画像データに関連付けてＲＡＭ３２などに書き込み、この情報に基づいて消去を行えばよい。また、顔の有無の他に、顔の大きさを重要度の判定に加えることも好適である。
【００４７】
以下、本発明の第３実施形態として、顔の有無及び顔の大きさによって画像データのランク付けを行い、このランク基づいて消去を行うようにした例を説明する。本第３実施形態のデジタルカメラ５０の構成を示す図６において、ＣＰＵ３０には、前述の容量検出判定部４７及び顔検出部４８の他に、顔サイズ特定部５１と、ランク設定部５２とが接続されている。なお、顔サイズ特定部５１及びランク設定部５２は、ＣＰＵ３０によってその機能が構成されてもよい。この他の部分は、図２の各部分と共通するため同一の符号を付し、その詳しい説明は省略する。
【００４８】
顔サイズ特定部５１は、顔検出部４８によって検出された顔領域の大きさ（顔サイズ）を特定する。顔サイズを表すには、顔領域の一方向（例えば縦方向）の長さを用いる。なお、この他に、一方向における画素数、直交する二方向の長さ又は画素数、顔領域の面積又は画素数によって顔サイズを表してもよい。なお、画像データに複数の顔領域が存在する場合には、複数の顔領域のうち最大のものについて大きさを特定する。
【００４９】
ランク設定部５２は、メモリカード４６内の画像データの重要度を、顔の有無及び顔の大きさに基づいてランク付けする。具体的には、顔検出部４８によって顔が検出されなかった画像データ（非人物画）を「ランクＲ＝０（最低ランク）」とし、顔検出部４８によって顔が検出された画像データ（人物画）を顔サイズに基づいて２グループに分類し、顔サイズが小さいグループから順に「ランクＲ＝１，２」とする。このランクＲは、画像データに対応づけてＲＡＭ３２などに書き込まれる。
【００５０】
デジタルカメラ５０の動作を図７のフローチャートに基づいて説明する。同図中のステップ１００〜Ｓ１０４は、上記第１及び第２実施形態で示した工程と同一であるので、その説明は省略する。本第３実施形態では、ステップＳ１０４においてユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると、まず、顔検出部４８が、メモリカード４６内の全ての画像データに対して顔検出を行い（ステップＳ３００）、顔サイズ特定部５１が、顔が検出された全ての画像データ（人物画）に対して顔サイズの特定を行う。
【００５１】
次いで、ランク設定部５２が、ステップＳ３００，Ｓ３０１の結果に基づいて、各画像データにランク（重要度）を設定する（ステップＳ３０２）。ここで、非人物画を「ランクＲ＝０」とし、人物画のうち、顔サイズが所定値より小さいものを「ランクＲ＝１」、所定値より大きいものを「ランクＲ＝２」とする。そして、ランクＲが１以下の画像データを全て消去し（ステップＳ３０３）、この後、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。
【００５２】
上記第３実施形態によれば、撮影によってメモリカード４６の空き容量が不足し、空き容量の増大を行うとユーザが判断した場合には、非人物画及び、人物画のうち顔の小さいものを重要度が低いとみなして自動的に消去するので、空き容量をより多く増やすことができる。
【００５３】
なお、上記第３実施形態では、全画像データに重要度を表すランクを設定した後に、ランクの低いものをまとめて消去するようにしているが、顔検出を行いながらその都度、非人物画と判定されたものを消去し、人物画から顔サイズの特定を行いながらその都度、顔サイズが小さいと判定されたものを消去することで、ランク設定部５２によるランクの設定を省くことも可能である。また、この場合、上記第２実施形態と同様に、消去対象の画像データを表示し、この画像データを消去するか否かをユーザに判定させることも可能である。
【００５４】
また、上記第３実施形態では、撮影によってメモリカード４６の空き容量が不足し、空き容量の増大を行うとユーザが判断した場合に、所定ランク以下の画像データを自動的に全て消去するようにしているが、どのランクの画像データまで消去を行うかをユーザに判断させることも好適である。
【００５５】
以下、本発明の第４実施形態として、どのランクまで消去を行うかユーザに判断させるようにした例を図８のフローチャートに基づいて説明する。同図中のステップ１００〜Ｓ１０４及びステップＳ３００〜Ｓ３０２は、上記第３実施形態で示した工程と同一であるので、その説明は省略する。本第４実施形態では、ステップＳ３０２において各画像データにランクが設定された後、まず、パラメータＮを「Ｎ＝０」と設定する（ステップＳ４００）。このパラメータＮは、ＲＡＭ３２などに記憶されている。
【００５６】
次いで、「ランクＲ＝Ｎ」、つまり「ランクＲ＝０」の画像データ（非人物画）をメモリカード４６内から全て消去する（ステップＳ４０１）。この後、ステップＳ４０２で消去したトータルの画像枚数を液晶モニタ１９に表示し（ステップＳ４０２）、「消去を続けますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ４０３）。
【００５７】
ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ４０３のＮｏ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。一方、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ４０３のＹｅｓ）、パラメータＮが最高ランク「２」であるか否かを判定し（ステップＳ４０４）、「Ｎ＝２」でなければ（ステップＳ４０４のＮｏ）、パラメータＮに「１」を付加して（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０１に戻る。この後、ステップＳ４０１では、次のランクの画像データを全消去する。そして、ステップＳ４０１〜Ｓ４０５を繰り返し、ステップＳ４０４において「Ｎ＝２（最高ランク）」となった場合には（ステップＳ４０４のＹｅｓ）、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。
【００５８】
上記第４実施形態によれば、ユーザは、重要度の低いランクに属する画像データから順に消去を実行することができるので、どのランクまで消去を実行するかのユーザ判断により、メモリカード４６に所望の空き容量を確保することができる。
【００５９】
なお、上記第４実施形態では、同一ランクの画像データを全て一括して消去するようにしているが、各画像データを消去する前に、消去を実行してよいか否かをユーザに逐次確認したうえで消去を行うことも好適である。
【００６０】
以下、本発明の第５実施形態として、同一ランクの画像データに対して逐次確認消去を可能とした例を図９のフローチャートに基づいて説明する。同図中のステップＳ１００〜Ｓ１０４及びステップＳ４００〜Ｓ４０５は、上記第４実施形態で示した工程と同一であるので、その説明は省略する。本第５実施形態では、ステップＳ４００において「Ｎ＝０」と設定した後、「ランクＲ＝０の画像データを一括消去しますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ５００）。
【００６１】
ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ５００のＹｅｓ）、上記実施形態４と同様な動作により、「ランクＲ＝０」の画像データを全て消去して、ステップＳ５００に戻る。一方、ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ５００のＮｏ）、ランクＲ＝０に属する画像データから１つの画像データを選択し（ステップＳ５０１）、液晶モニタ１９に表示する（ステップＳ５０２）。ステップＳ５０１では、例えば、最も撮影日時が古い画像データを選択する。また、この後、「この画像を消去しますか？」といったメッセージを液晶モニタ１９に表示するとともに、ユーザにＹｅｓ／Ｎｏの判断を行わせる（ステップＳ５０３）。ここで、ユーザは、液晶モニタ１９に表示された画像データを視認しながら判断を行うことができる。
【００６２】
ユーザが「Ｎｏ」を選択決定すると（ステップＳ５０３のＮｏ）、当該画像データは消去せず、ステップＳ５０５に移行する。一方、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択決定すると（ステップＳ５０３のＹｅｓ）、メモリカード４６から当該画像データを消去する（ステップＳ５０４）。次いで、ステップＳ５０５では、当該画像データが最後の画像データであるか、つまり、「ランクＲ＝０」の画像データを全て表示し終えたか否かを判定する。
【００６３】
当該画像データが最後の画像データでない場合には（ステップＳ５０５のＮｏ）、「ランクＲ＝０」の画像データから次の画像データを選択し（ステップＳ５０６）、ステップＳ５０２の画像表示に戻り、同様な動作を繰り返す。そして、ステップＳ５０５において、最後の画像データと判定された場合には（ステップＳ５０５のＹｅｓ）、ステップＳ４０２に移行して前述の動作を繰り返し、ステップＳ４０３で消去をやめると判断されるか、或いは、ステップＳ４０４で「Ｎ＝２（最高ランク）」となると、当該動作を終了してレリーズ操作が可能な状態に戻る。
【００６４】
上記第５実施形態によれば、同一ランクの画像データを一括消去するか、または１枚ずつ確認しながら消去するかを選択できるので、残しておきたい画像データを不用意に消してしまうことを避けることができる。なお、ステップＳ５００及びステップＳ４０１を省き、一括消去を行わないようにすることも好適である。
【００６５】
上記第４及び第５実施形態では、画像データに対して３段階のランク（Ｒ＝０，１，２）を設定したが、このランクの数は適宜変更してよい。また、メモリカード４６内の画像データ数に応じてランクの数を設定することも好適である。
【００６６】
また、上記第１〜５実施形態では、撮影によってメモリカード４６の空き容量が不足した場合に、空き容量の増大を行うか否かをステップＳ１０４でユーザに判断させるようにしているが、このステップＳ１０４を省き、空き容量が不足した場合に自動的に、各実施形態で例示した消去動作を実施させることも好適である。また、入力操作部２０の操作によるユーザの指示に基づいて、消去動作を実施させることも好適である。
【００６７】
また、上記第１〜５実施形態では、ＪＰＥＧ形式などで圧縮処理された画像データをメモリカード４６に記録するようにしているが、Ａ／Ｄコンバータ４０から出力された直後のＲＡＷデータを直接メモリカード４６に記録するようにした場合にも本発明を適用することができる。
【００６８】
また、上記第１〜５実施形態では、撮影で得られた画像データを着脱自在のメモリカード４６に記録するようにしているが、画像データをＲＯＭ３１やＲＡＭ３２などの内部メモリに記録するようにした場合にも本発明を適用することができる。
【００６９】
また、上記第１〜５実施形態では、撮影装置として、静止画撮影を行うデジタルカメラを例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限定されず、動画撮影を行うデジタルビデオカメラに適用することも可能である。さらに、監視カメラにおいても本発明は有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係わるデジタルカメラの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明に係わるデジタルカメラの電気構成を示すブロック図である。
【図３】図２のデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。
【図４】各画像データの消去の可否をユーザに判断させるようにした例を説明するフローチャート（その１）である。
【図５】各画像データの消去の可否をユーザに判断させるようにした例を説明するフローチャート（その２）である。
【図６】画像データのランクに顔の大きさを含めるようにしたデジタルカメラの電気構成を示すブロック図である。
【図７】図６のデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。
【図８】どのランクの画像データまで消去を行うかユーザに判断させるようにした例を説明するフローチャートである。
【図９】同一ランクにおける各画像データの消去の可否をユーザに判断させるようにした例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１０，５０  デジタルカメラ
１４  シャッタボタン
１７  選択ボタン
１８  決定ボタン
１９  液晶モニタ
２０  入力操作部
３０  ＣＰＵ
３１  ＲＯＭ
３２  ＲＡＭ
３７  ＣＣＤイメージセンサ
４５  メディアコントローラ
４６  メモリカード
４７  容量検出判定部
４８  顔検出部
５１  顔サイズ特定部
５２  ランク設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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