(57)【要約】 【課題】  各種のエラーに容易に対処することを可能とするエラー対処情報表示プログラム及び画像形成システムを提供する。【解決手段】  プリンタ３０の操作パネル３５のＬＥＤ３５ｂの発光パターンを、ローカルコンピュータ１０及びサーバコンピュータ２０の表示部１２，２２にて擬似表示させるだけで、その擬似パターン８２に対応するエラー対処情報８１を取得することができる。従って、使用者は、エラーの原因が分からなくても、また、取扱説明書がなくても発生したエラーに容易に対処することができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエラーそれぞれに対応した複数の表示パターンを表示させる表示部を備えた画像形成装置の前記各エラーに対応するエラー対処情報を、コンピュータに接続された表示装置に画面表示させるためのエラー対処情報表示プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記表示装置の表示画面上に、前記各表示パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、
前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、
前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段として機能させることを特徴とするエラー対処情報表示プログラム。
【請求項２】
前記擬似パターン表示手段は、前記画像形成装置の前記表示部に対応する擬似表示部を画面表示し、当該擬似表示部上に前記擬似パターンを表示することを特徴とする請求項１に記載のエラー対処情報表示プログラム。
【請求項３】
前記画像形成装置の前記表示部には発光灯が設けられ、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応して実行される前記発光灯の発光パターンに対応するパターンであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエラー対処情報表示プログラム。
【請求項４】
被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置における各種の画像形成不良パターンに対応するエラー対処情報を、コンピュータに接続された表示装置に画面表示させるためのエラー対処情報表示プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記表示装置の表示画面上に、前記各種の画像形成不良パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、
前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、
前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段として機能させることを特徴とするエラー対処情報表示プログラム。
【請求項５】
前記擬似パターン表示手段は、前記表示装置の表示画面上に前記複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のエラー対処情報表示プログラム。
【請求項６】
前記擬似パターン表示手段は、前記複数の擬似パターンのうち使用頻度の高い複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴する請求項５に記載のエラー対処情報表示プログラム。
【請求項７】
前記画像形成装置の前記表示部は、前記各種のエラーに対応する文字、記号、図形からなるエラー情報を表示可能な表示部であって、
前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応する前記エラー情報であって、
擬似パターン表示手段は、前記入力手段からの入力信号に基づき前記表示装置の表示画面上に前記エラー情報を表示可能とし、
前記指定手段は、前記表示画面上にエラー情報が表示されたことを条件に当該エラー情報を前記特定の擬似パターンとして指定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエラー対処情報表示プログラム。
【請求項８】
複数のエラーそれぞれに対応した複数の表示パターンを表示させる表示部を有する画像形成装置と、前記各エラーに対応するエラー対処情報を画像表示させる表示装置を有するとともに前記画像形成装置と通信可能に接続される端末装置と、を備える画像形成システムにおいて、
前記端末装置は、
前記表示装置の表示画面上に、前記各表示パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、
前記端末装置に連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、
前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記擬似パターン表示手段は、前記画像形成装置の前記表示部に対応する擬似表示部を画面表示し、当該擬似表示部上に前記擬似パターンを表示することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置の前記表示部には発光灯が設けられ、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応して実行される前記発光灯の発光パターンに対応するパターンであることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置と、前記画像形成装置における各種の画像形成不良パターンに対応するエラー対処情報を画像表示させる表示装置を有するとともに前記画像形成装置と通信可能に接続される端末装置と、を備える画像形成システムにおいて、
前記端末装置は、
前記表示装置の表示画面上に、前記各種の画像形成不良パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、
前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、
前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記擬似パターン表示手段は、前記表示装置の表示画面上に前記複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記擬似パターン表示手段は、前記複数の擬似パターンのうち使用頻度の高い複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴する請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記画像形成装置の前記表示部は、前記各種のエラーに対応する文字、記号、図形からなるエラー情報を表示可能な表示部であって、
前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応する前記エラー情報であって、
擬似パターン表示手段は、前記入力手段からの入力信号に基づき前記表示装置の表示画面上に前記エラー情報を表示可能とし、
前記指定手段は、前記表示画面上にエラー情報が表示されたことを条件に当該エラー情報を前記特定の擬似パターンとして指定することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のエラーそれぞれに対応した複数の表示パターンを表示させる表示部を備えた画像形成装置の各エラーに対応するエラー対処情報を、コンピュータに接続された表示装置に画面表示させるためのエラー対処情報表示プログラム及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置では、例えば紙詰まりや、消耗品（トナーなど）の交換の必要性が生じたりして画像形成動作が正常に実行できない各種のエラーが発生することがある。この場合、下記特許文献１には、画像形成装置の操作パネル上に設けられた複数のＬＥＤを、上記各エラーに対応する発光パターンで発光動作させることでどのようなエラーが発生したかを教示する構成が開示されている。
【０００３】
一方、下記特許文献２には、エラー発生時にそのエラー信号を、画像形成装置に接続された通信端末に送信し、その通信端末の表示画面上にエラーの想定原因を表示する構成が開示されている。
【特許文献１】特許第３３０８８５２号公報
【特許文献２】特開２００３−５８３５１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１の構成では、ＬＥＤの発光パターンとエラー内容との対応関係を使用者が把握しておく必要がありメンテナンス作業に手間取ることがあった。また、上記特許文献２の構成では、例えば画像形成装置及び通信端末間の通信エラーによって画像形成装置から通信端末へエラー信号が送信されない事態が生じることがあり、このような場合にはどのようなエラーが発生したか等を知ることができないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、各種のエラーに容易に対処することを可能とするエラー対処情報表示プログラム及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るエラー対処情報表示プログラムは、複数のエラーそれぞれに対応した複数の表示パターンを表示させる表示部を備えた画像形成装置の前記各エラーに対応するエラー対処情報を、コンピュータに接続された表示装置に画面表示させるためのエラー対処情報表示プログラムであって、前記コンピュータを、前記表示装置の表示画面上に、前記各表示パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段として機能させることを特徴とする。
なお、上記「コンピュータ」は、上記画像形成装置にデータ通信可能に接続されたコンピュータに限られず、画像形成装置に接続されていないコンピュータであってもよい。
また、「エラー対処情報出力手段」には、エラー対処情報を上記表示装置に画面表示させるものに限られず、例えば、上記コンピュータとデータ通信可能とされた画像形成装置に印刷出力させるものであってもよい。
「画像形成装置」にはプリンタ（レーザプリンタ）だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機についても含まれる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のエラー対処情報表示プログラムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記画像形成装置の前記表示部に対応する擬似表示部を画面表示し、当該擬似表示部上に前記擬似パターンを表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のエラー対処情報表示プログラムにおいて、前記画像形成装置の前記表示部には発光灯が設けられ、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応して実行される前記発光灯の発光パターンに対応するパターンであることを特徴とする。
なお、「発光灯の発光パターンに対応するパターン」には、当該発光灯の発光パターン（点灯・点滅・消灯、発光色など）と同じパターンを表示画面上で再現するものに限られず、例えば点灯・点滅・消灯、発光色などを示す文字等であってもよい。
【０００９】
請求項４の発明に係るエラー対処情報表示プログラムは、被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置における各種の画像形成不良パターンに対応するエラー対処情報を、コンピュータに接続された表示装置に画面表示させるためのエラー対処情報表示プログラムであって、前記コンピュータを、前記表示装置の表示画面上に、前記各種の画像形成不良パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載のエラー対処情報表示プログラムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記表示装置の表示画面上に前記複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴とする。
なお、「一覧表示」は、全ての擬似パターンを一度に画面表示する構成に限られず、画面スクロール機能を用いて画面をスクロールさせることで所定数毎に順次画面表示する構成であってもよい。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載のエラー対処情報表示プログラムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記複数の擬似パターンのうち使用頻度の高い複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴する。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１又は請求項２に記載のエラー対処情報表示プログラムにおいて、前記画像形成装置の前記表示部は、前記各種のエラーに対応する文字、記号、図形からなるエラー情報を表示可能な表示部であって、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応する前記エラー情報であって、擬似パターン表示手段は、前記入力手段からの入力信号に基づき前記表示装置の表示画面上に前記エラー情報を表示可能とし、前記指定手段は、前記表示画面上にエラー情報が表示されたことを条件に当該エラー情報を前記特定の擬似パターンとして指定することを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明に係る画像形成システムは、複数のエラーそれぞれに対応した複数の表示パターンを表示させる表示部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置における各種の画像形成不良パターンに対応するエラー対処情報を画像表示させる表示装置を有するとともに前記画像形成装置と通信可能に接続される端末装置と、を備える画像形成システムにおいて、前記端末装置は、前記表示装置の表示画面上に、前記各表示パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、前記端末装置に連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成システムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記画像形成装置の前記表示部に対応する擬似表示部を画面表示し、当該擬似表示部上に前記擬似パターンを表示することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置の前記表示部には発光灯が設けられ、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応して実行される前記発光灯の発光パターンに対応するパターンであることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１の発明に係る画像形成システムは、被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置と、前記各エラーに対応するエラー対処情報を画像表示させる表示装置を有するとともに前記画像形成装置と通信可能に接続される端末装置と、を備える画像形成システムにおいて、前記端末装置は、前記表示装置の表示画面上に、前記各種の画像形成不良パターンに対応する擬似パターンを表示可能とする擬似パターン表示手段と、前記コンピュータに連なる入力手段からの入力信号に基づき前記表示画面上に表示可能な前記複数の擬似パターンのなかから特定の擬似パターンを指定する指定手段と、前記複数の擬似パターンそれぞれに対応付けられて予め記憶手段に記憶された複数のエラー対処情報のなかから、前記指定手段で指定された特定の擬似パターンに対応するエラー対処情報を読み出して出力表示させるエラー対処情報出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２の発明は、請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成システムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記表示装置の表示画面上に前記複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載の画像形成システムにおいて、前記擬似パターン表示手段は、前記複数の擬似パターンのうち使用頻度の高い複数の擬似パターンを一覧表示することを特徴する。
【００１９】
請求項１４の発明は、請求項８又は請求項９に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置の前記表示部は、前記各種のエラーに対応する文字、記号、図形からなるエラー情報を表示可能な表示部であって、前記複数の擬似パターンは、前記各エラーに対応する前記エラー情報であって、擬似パターン表示手段は、前記入力手段からの入力信号に基づき前記表示装置の表示画面上に前記エラー情報を表示可能とし、前記指定手段は、前記表示画面上にエラー情報が表示されたことを条件に当該エラー情報を前記特定の擬似パターンとして指定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
＜請求項１，８の発明＞
本構成によれば、画像形成装置の表示部での表示パターンに対応する擬似パターンを表示装置の表示画面上で指定するだけで、その擬似パターンに対応するエラー対処情報を取得することができる。
【００２１】
＜請求項２，９の発明＞
本構成によれば、画像形成装置の表示部に対応する擬似表示部が画面表示され、当該擬似表示部上に擬似パターンが表示される。つまり、画像形成装置の表示部の実際の表示パターンに近い状態が表示画面上で再現される。従って、使用者は視覚的に特定の擬似パターンを指定しやすくなる。
【００２２】
＜請求項３，１０の発明＞
本構成によれば、発光灯（例えばＬＥＤ）の発光パターンとエラー内容との対応関係を知らなくても容易にそのエラーの対処情報を取得できる。
【００２３】
＜請求項５，６，１２，１３の発明＞
本構成によれば、表示装置の表示画面上に複数の擬似パターンが一覧表示されるから、特定の擬似パターンの指定がし易くなる。なお、この一覧表示は、使用頻度の高い（エラー発生率の高い）擬似パターンだけを一覧表示する構成が望ましい（請求項６，１３の構成）。
【００２４】
＜請求項７，１４の発明＞
本構成によれば、使用者は、画像形成装置の表示部に表示されたエラー情報を、入力手段を用いて表示画面上に表示させるだけで、そのエラー情報に対応するエラー対処情報を取得することができる。
【００２５】
＜請求項４，１１＞
本構成によれば、画像形成装置にて発生した画像形成不良パターンに対応する擬似パターンを表示装置の表示画面上で指定するだけで、その擬似パターンに対応するエラー対処情報を取得することができる。なお、請求項４，１１の構成は、上記請求項１〜３の構成、請求項８〜１０の構成にそれぞれ付加的に設けた構成であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１〜図７によって説明する。
１．本実施形態の構成
図１には、本発明の「画像形成システム」に相当するネットワークシステム１の構成が示されている。このネットワークシステム１は、例えば、本発明の「端末装置」に相当する複数台のローカルコンピュータ１０（同図では１台のみ図示）及びサーバコンピュータ２０（本発明の「端末装置」に相当）と、本発明の「画像形成装置」に相当するプリンタ３０とがＬＡＮ２（ローカルエリアネットワーク）を介して接続されて構成され、互いにデータ通信可能となっている。後述するように、本実施形態のネットワークシステム１は、プリンタ２０で生じ得る各エラーに対応したエラー対処情報を上記ローカルコンピュータ１０やサーバコンピュータ２０の表示部１２，２２に画面表示させることでエラーの解決を円滑に行えるようにしたものである。
【００２７】
（１）ローカルコンピュータ及びサーバコンピュータ
ローカルコンピュータ１０及びサーバコンピュータ２０は、外部（例えばキーボードやマウスなどの入力手段）からの入力操作を受け付ける操作部１１，１２と、後述する擬似パネル画面８０及びエラー対処情報８１等を表示する表示部１２，２２（本発明の「表示装置」に相当）と、ＲＯＭ１３，２３と、ＲＡＭ１４，２４と、ＣＰＵ１５，２５（本発明の「コンピュータ」に相当）と、ハードディスク１６，２６と、ネットワークインターフェイス１７，２７とを備えて構成されている。ハードディスク１６，２６（本発明の「記憶手段」に相当）には、印刷すべき情報を作成するためのアプリケーションソフト、プリンタドライバやエラー対処情報表示プログラム等が記憶されており、ＣＰＵ１５，２５は、上記操作部１１，１２からの起動指令に基づきアプリケーションソフトやプリンタドライバなどをハードディスク１６，２６から読み出して起動させる。
【００２８】
そして、ユーザの入力操作によって操作部１１，１２から印刷要求指令を受けると、アプリケーションソフトウエアにて作成された印刷対象のデータがプリンタドライバに引き渡され、ここで印刷処理可能なＰＤＬデータに変換する展開（変換）処理がされ、次いでネットワークインターフェイス１７，２７を介してデータ送信が実行される。
【００２９】
なお、ローカルコンピュータ１０は、各ユーザがそれぞれ使用するものであり、サーバコンピュータ２０は、例えば上記各ユーザが共有して使用するソフトウエアやファイル等を保存管理し各ローカルコンピュータ１０に供給するものである。また、ユーザによる入力操作は、キーボードなどによるキー入力の他に、グラフィカルユーザインターフェイスによるものであっても勿論よい。
【００３０】
（２）プリンタ
（ａ）構造
プリンタ３０は、図２および図３に示すように、筐体３１を有しており、この筐体３１の下部には、積層された用紙が収納され、取手３２ａを備える給紙カセット３２が装着される。給紙カセット３２は着脱可能とされ、プリンタ３０の前面方向（図３の矢印Ｐの方向）に引き出すことによりこれを取り外すことができる。給紙カセット３２には、押圧ばね（図示せず）により上方向に付勢された用紙押圧板（図示せず）が設けられ、その用紙押圧板の上に積層された最上層の用紙が、プリンタ３０の本体に設けられ矢印で示す方向に回転する給紙ローラ３３に接触するように構成されており、分離パッド３４の作用により用紙が１枚ずつ分離されて給送される。
【００３１】
図２に示すように、プリンタ３０の上面には操作パネル３５（本発明の「表示部」に相当）が設けられている。この操作パネル３５は、図４に示すように、２つの操作ボタン３５ａおよび４つのＬＥＤ３５ｂ（本発明の「発光灯」に相当）だけが配されており、液晶表示部などは備えていない。なお、本実施形態では、上の２のＬＥＤ３５ｂが黄色に発光し、次の１つのＬＥＤ３５ｂが赤色に発光し、一番下のＬＥＤ３５ｂが緑色に発光する。また、プリンタ３０の前面には、手差し用紙を差し込むための挿入口３６（図３参照）が設けられている。
【００３２】
図３に示すように、給紙カセット３２の上方には、ドラムユニット３７が配置される。ドラムユニット３７も給紙カセット３２と同様、着脱可能とされ、トナー交換等のメンテナンスに際して矢印Ｑ方向に引き抜かれる。ドラムユニット３７は、トナー像を転写する感光体ドラム３８、感光体ドラム３８が担持するトナー像を用紙に転写する転写ローラ３９およびコロナ放電を発生させて感光体ドラム３８の表面を正電位に帯電させるスコロトロン型の帯電器４０を備える感光体カートリッジ３７Ａと、トナーを収容する現像剤室４１、感光体ドラム３８にトナーを供給する現像ローラ４２および現像ローラ４２にトナーを供給する供給ローラ４３を備える現像カートリッジ３７Ｂとからなる。現像剤室４１には、トナーを攪拌するためのアジテータ４１ａが設けられている。
【００３３】
感光体カートリッジ３７Ａと現像カートリッジ３７Ｂとは互いに分離可能とされているが、ドラムユニット３７をプリンタ３０の本体から取り外す際には両者は一体の状態で引き出される。給紙カセットが脱着される側を前面側として、プリンタ３０の前面部には、回動軸４４ａにその下端が回動可能に取り付けられた前面カバー４４が設けられている。前面カバー４４は、プリンタ３０の前面側を覆うように構成されており、前面カバー４４を図３において時計回りに回動させてプリンタ３０の正面を開放することにより、ドラムユニット３７を着脱することができる。なお、図３に示すように、ドラムユニット３７と給紙カセット３２との間にはピンチローラ４５及びレジストローラ４６がそれぞれ回転可能に取り付けられている。
【００３４】
ドラムユニット３７の後方には、レーザビームを射出するレーザ発生器（図示ぜす）、回転駆動されるポリゴンミラー４７（６面体ミラー）、レンズ４８、反射ミラー４９、反射ミラー５０、レンズ５１および反射ミラー５２等を備えるレーザスキャナユニット５３が取り付けられている。図３に示すように、ポリゴンミラー４７によって振られたレーザビームＬは、レンズ４８、反射ミラー４９，５０、レンズ５１および反射ミラー５２を介して感光体ドラム３８に照射され、感光体ドラム３８の表面に静電潜像が形成される。
【００３５】
ドラムユニット３７の後方には、用紙上にトナーを定着させるための定着ユニット５４が設けられている。定着ユニット５４は転写された用紙上のトナーを加熱溶融させるための加熱ローラ５５と、加熱ローラ５５に対向して配置され、給送される用紙を加熱ローラ５５に向けて押圧する押圧ローラ５６と、一対の搬送ローラ５７，５８とを備える。
【００３６】
図３において搬送ローラ５７，５８の後方には、湾曲した形状に形成され、必要に応じて用紙の向きを反転させるためのシュータ５９が回動可能に取り付けられている。シュータ５９を後方に回動させた場合、用紙は排紙トレイ６０に排出されずに、シュータ５９上に排紙されることとなる。これにより、用紙搬送や排紙を直線的に行うことができ、特に、手差し用紙が厚紙等の場合にこのように利用すると有効である。また、シュータ５９の延長線上には、シュータ５９に沿って搬送された用紙を支持するとともに、その用紙を筐体３１の上面に形成された排紙トレイ６０に排出するための一対の排紙ローラ６１，６２が取り付けられている。
【００３７】
（ｂ）ソフトウエア構成
プリンタ３０のソフトウエア構成については図１に簡略化して示されている。プリンタ３０は、上記操作パネル３５の操作ボタン３５ａでの押下操作を受け付ける操作部７０と、被記録媒体としての用紙への印刷を制御する印刷部７１と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、ＣＰＵ７４と、ネットワークインターフェイス７５とを備えて構成されている。ＣＰＵ７４は、上記ローカルコンピュータ１０またはサーバコンピュータ２０からネットワークインターフェイス７５を介して受信したＰＤＬデータについてプリンタ言語処理（ＰＤＬ処理）を行って印刷部７１に送る。そして、印刷部７１は、送れてきたデータを元に上記印刷対象のデータに応じた情報を用紙に印刷する印刷動作を実行する。
【００３８】
更に、本実施形態では、上記操作パネル３５の４つのＬＥＤ３５ｂの発光動作をさせるＬＥＤ駆動部７６を備える。ここで、ＣＰＵ７４は、プリンタ３０で生じる各エラー信号を受けて、そのエラーに応じた制御信号をＬＥＤ駆動部７６に与えて、上記各エラーに対応した発光パターンでＬＥＤ３５ｂに発光動作をさせるようになっている。各エラーと各発光パターンとの対応関係は図５に示す通りである。
【００３９】
２．エラー対処情報表示プログラムによる制御内容
さて、プリンタ３０で所定のエラーが発生し、これに対応する発光パターンでＬＥＤ３５ｂが発光しているとする。この場合、使用者は、例えば自分のローカルコンピュータ１０においてエラー対処情報表示プログラムを起動させる（図６でＳ１）。すると、ＣＰＵ１５は、表示部１２に同図（Ａ)に示すような擬似パネル画面８０を画面表示させる。この擬似パネル画面８０は、上記プリンタ３０の表示パネル３５部分を擬似的に表示したものである。また、この擬似パネル画面８０は、各擬似ＬＥＤ８０ａをクリックすることにより同図（Ｂ）に示すように点灯、点滅、消灯を選択できるようになっている。ここで、使用者は、プリンタ３０での現在の発光パターンと同じ擬似パターン８２（特定の擬似パターン）を擬似パネル画面８０上に再現し（Ｓ２）、所定の確定操作をする（Ｓ３で「Ｙ」）。このとき、ＣＰＵ１５は本発明の「擬似パターン表示手段」「指定手段」として機能する。
【００４０】
そして、ＣＰＵ１５は、上記確定操作によって上記特定の擬似パターン８２に対応付けられたエラー名を一覧表示する（Ｓ４。図６（Ｃ）参照）。このとき、エラー発生率の高い順に並べて表示する構成が望ましい。そして、使用者が特定のエラー名をクリックすることにより（Ｓ５で「Ｙ」）、ＣＰＵ１５は、その特定のエラー名に対応付けられたエラー対処情報８１を画面表示する（Ｓ６。同図（Ｄ）参照）。このとき、ＣＰＵ１５は、本発明の「エラー対処情報出力手段」として機能する。各エラー名とエラー対処情報との対応関係は図７に示す通りである。なお、上記各擬似パターンとエラー名とが１対１の関係にある場合には、各擬似パターンとエラー対処情報とを対応付けて記憶しておいて、擬似パターンが選択されたときにそれに対応するエラー対処情報を直接画面表示する構成であってもよい。
【００４１】
３．本実施形態の効果
（１）本実施形態によれば、プリンタ３０の操作パネル３５のＬＥＤ３５ｂの発光パターンを、ローカルコンピュータ１０及びサーバコンピュータ２０の表示部１２，２２にて擬似表示させるだけで、その擬似パターン８２に対応するエラー対処情報８１を取得することができる。従って、使用者は、エラーの原因が分からなくても、また、取扱説明書がなくても発生したエラーに容易に対処することができる。
（２）また、操作パネル３５に対応する擬似表示画面８０が表示され、当該擬似表示画面８０上に擬似パターン８２を再現することができる。つまり、プリンタ３０のＬＥＤ３５ｂの実際の発光パターンに近い状態が表示画面上で再現される。従って、使用者は視覚的に特定の擬似パターン８２を指定しやすくなる。
【００４２】
＜実施形態２＞
図８は（請求項６，１２の発明に対応する）実施形態２を示す。前記実施形態との相違は、プリンタ３０のエラー表示と、ＣＰＵ１５，２５の擬似パターン表示手段及び指定手段としての機能する場合の動作の一部とが異なるところにあり、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００４３】
図８（Ａ）に示すように、プリンタ３０の操作パネル９０には、エラー名９１（エラー情報）が表示される液晶表示部９２を備えている。一方、ＣＰＵ１５，２５は、その液晶表示部９２の擬似画面９３を表示部２１，２２に表示するのである。そして、使用者は、ローカルコンピュータ１０やサーバコンピュータ２０の入力手段９４によって上記エラー名９１と同じ文字を入力して表示させて所定の確定操作をすることにより、そのエラー名に対応するエラー対処情報８１が画面表示されるのである。なお、エラー情報としてはエラー名９１のような文字に限られず、記号や図形等であってもよい。
【００４４】
このような構成においても、使用者は、プリンタ３０の液晶表示部９２に表示されたエラー名９１を、入力手段９４を用いて擬似画面９３上に表示させるだけで、そのエラー名９１に対応するエラー対処情報８１を取得することができる。
【００４５】
＜実施形態３＞
図９は（請求項４，１１の発明に対応する）実施形態３を示す。前記実施形態との相違は、プリンタ３０で用紙に印刷された印刷不良に対応するエラー対処情報を表示するためのものである点にあり、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
プリンタ３０では、図９の左欄に示すように、印刷された用紙（被記録媒体。用紙以外にＯＨＰシートなどであってもよい）に白い縦線が生じたり、黒い縦線が生じたりするなど、各種の印刷不良（画像形成不良）が起き得る。そこで、本実施形態では、各種の印刷不良パターンに対応する擬似パターン１００を表示部１２，２２に例えば一覧表示させ、ここから特定の擬似パターンを指定することでそれに対応するエラー対処情報１０１（同図の左欄）を画面表示する構成になっている。
【００４６】
本実施形態によれば、プリンタ３０にて発生した印刷不良パターンに対応する擬似パターン１００を表示部１２，２２の表示画面上で指定するだけで、その擬似パターン１００に対応するエラー対処情報１０１を取得することができる。なお、本実施形態を、上記実施形態１，２に加えた構成であってもよい。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記各実施形態では、ローカルコンピュータ１０やサーバコンピュータ２０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介してプリンタ３０に通信可能に接続されたものであったが、これに限らず、例えばパラレルポートやＵＳＢポート等を介してコンピュータ１０，２０とプリンタ３０とがローカル接続されているものであってもよいし、プリンタ３０に接続されていないコンピュータであっても勿論よい。
（２）また、エラー対処情報８１を表示部１２，２２に画面表示する構成に限らず、例えばローカルコンピュータ１０やサーバコンピュータ２０に通信可能に接続された他のプリンタに出力印刷する構成であってもよい。
【００４８】
（３）更に、上記実施形態１，２では、擬似パネル画面８０上に特定の発光パターンを再現させる構成であったが、これに限らず、例えば図１０に示すように、各発光パターンが反映された複数の擬似パネルを表示部１２，２２に一覧表示する構成であってもよい。この場合、エラー発生率の高いものを優先的に表示する構成が望ましい。また、一覧表示は、全ての発光パターンを一度に画面表示する構成に限られず、画面スクロール機能を用いて画面をスクロールさせることで所定数毎に順次画面表示する構成であってもよい。
（４）また、上記各実施形態では、エラー対処情報は、文字情報としたが、これに限らず、取扱説明書の該当ページを画面表示する構成や、対処手順を動画又はスライド形式で画面表示させる構成であってもよい。
【００４９】
（５）また、エラー対処情報表示プログラムは、プリンタドライバをインストールする際に、プリンタ機種毎に専用のものをインストールする構成でも、汎用性を持たせてドライバに対応するプリンタ機種の擬似パネル画面を選択的に表示させる構成でもよい。
（６）エラー対処情報表示プログラムをサーバコンピュータ２０だけにインストールしておいて、ローカルコンピュータ１０からサーバコンピュータ２０にアクセスすることで擬似パネル画面等を自己の表示部１２に表示させる構成であってもよい。
【００５０】
（７）また、エラー対処情報表示プログラムは、例えばＣＤなどの記録媒体からインストールされたものであっても、インターネットを介してダウンロードされたものであってもよい。
（８）上記実施形態１のプリンタ３０は、液晶表示部を備えていないものであったが、液晶表示部を備えたものであってもよい。但し、液晶表示部に表示できる情報には限界があり、やはり本発明を適用することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態１に係るネットワークシステムの全体構成図
【図２】プリンタの外観を示す斜視図
【図３】プリンタの内部構成を示す側断面図
【図４】プリンタの操作パネル部分を示す拡大図
【図５】ＬＥＤの発光パターンとエラー名称の対応関係表
【図６】ＣＰＵの制御内容を示すフローチャートと表示画面の対応関係を示す図
【図７】エラー名称とエラー対処情報の対応関係表
【図８】実施形態２のプリンタの操作パネル部分の拡大図及びその擬似表示画面
【図９】実施形態３の印刷不良パターンとエラー対処情報の対応関係表
【図１０】変形例の擬似パターンを一覧表示した画面を示す図
【符号の説明】
【００５２】
１…ネットワークシステム（画像形成システム）
１０…ローカルコンピュータ（端末装置）
１２，２２…表示部（表示装置）
１５，２５…ＣＰＵ（擬似パターン表示手段、指定手段、エラー対処情報出力手段）
１６，２６…ハードディスク（記憶手段）
２０…サーバコンピュータ（端末装置）
３０…プリンタ（画像形成装置）
３５…操作パネル（表示部）
３５ｂ…ＬＥＤ（発光灯）
８０…擬似パネル画面（擬似表示部）
８１，１０１…エラー対処情報
８２，１００…擬似パターン
９１…エラー名（エラー情報）
９３…擬似画面（擬似表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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