(57)【要約】【課題】  乗員の体格に応じて適正なエネルギー吸収性能が得られる車両用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ４が隔壁１１により上部気室Ａと下部気室Ｂに分割されている。上部気室Ａと下部気室Ｂには、インフレータ５、６がそれぞれ備えられ、且つ乗員１４の体格を検出する体格センサーＳも備えられている。体格センサーＳが所定値以上の大きな体格を検出した場合には、上部気室Ａと下部気室Ｂの両方が膨張するため、高い位置にある乗員１４の頭部１４ａと上下位置が対応し、適正なエネルギー吸収性能が得られる。また、小さい体格を検出した場合には、下部気室Ｂだけが膨張するため、低い位置にある乗員１５の頭部１５ａと上下位置が対応し、その場合も、適正なエネルギー吸収性能を得ることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを折り畳み状態でインストルメントパネルの内部に設置すると共に、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、隔壁により上下方向で複数の気室に区画され、各気室にガスを供給するインフレータがそれぞれ備えられ、且つ乗員の体格を検出する体格センサーが備えられ、
該体格センサーが、所定値以上の体格を検出した場合には、エアバッグの全ての気室を膨張させ、それ以外の場合には、少なくとも最下部の気室を含み且つ最上部の気室を除いた状態でエアバッグを膨張させることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用エアバッグ装置であって、
エアバッグが一枚の隔壁により、上部気室と下部気室に区画されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用エアバッグ装置であって、
２つのインフレータが一体化されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の車両用エアバッグ装置であって、
下部気室が上部気室の車幅方向両側に回り込んだ状態で膨張することを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４記載の車両用エアバッグ装置であって、
上部気室の膨張圧力を下部気室よりも低く設定したことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の助手席側のエアバッグ装置としては、フロントウィンドウパネルの下方に位置するインストルメントパネルの内部に、エアバッグを折り畳み状態で収納した構造になっている。エアバッグは、衝突時にインフレータから噴出されたガスにより膨張し、インストルメントパネルの上部から車室内側へ向けて展開し、前倒れしてくる乗員を受け止めて保護するようになっている（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開平１１−５５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、衝突時にエアバッグを全膨張させる構造のため、体格の大きな大人等にとっては、膨張したエアバッグと乗員頭部の上下位置が対応するが、体格の小さな子供等にとっては、膨張したエアバッグに対して乗員頭部の位置が相対的に低くなるおそれがある。
【０００４】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、乗員の体格に応じて適正なエネルギー吸収性能が得られる車両用エアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、エアバッグを折り畳み状態でインストルメントパネルの内部に設置すると共に、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる車両用エアバッグ装置であって、前記エアバッグは隔壁により上下方向で複数の気室に区画され、各気室にガスを供給するインフレータがそれぞれ備えられ、且つ乗員の体格を検出する体格センサーが備えられ、該体格センサーが、所定値以上の体格を検出した場合には、エアバッグの全ての気室を膨張させ、それ以外の場合には、少なくとも最下部の気室を含み且つ最上部の気室を除いた状態でエアバッグを膨張させることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、エアバッグが一枚の隔壁により、上部気室と下部気室に区画されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、２つのインフレータが一体化されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、下部気室が上部気室の車幅方向両側に回り込んだ状態で膨張することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、上部気室の膨張圧力を下部気室よりも低く設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、体格センサーが所定値以上の大きな体格を検出した場合には、エアバッグの全ての気室を膨張させるため、高い位置にある乗員頭部と上下位置が対応し、適正なエネルギー吸収性能が得られる。また、小さい体格を検出した場合には、最上部の気室が膨張せずに下側の気室だけが膨張するため、低い位置にある乗員頭部と上下位置が対応し、その場合も、適正なエネルギー吸収性能を得ることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグが上部気室と下部気室に二分割された簡単な構造のため、エアバッグの製造が容易である。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、２つのインフレータが一体化された構造のため、インフレータの設置作業が容易である。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、下部気室が上部気室の車幅方向両側に回り込んでいるため、乗員の体格が小さく、下部気室だけを膨張させた場合には、乗員頭部を下部気室により車幅方向両側から挟むように支えることができる。従って、車両が斜めに衝突して、乗員頭部が斜め前方に倒れようとする場合も、乗員頭部を下部気室によりエアバッグの中央位置に保持して確実に保護することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、上部気室の膨張圧力を下部気室よりも低く設定したため、乗員の体格が大きく、上部気室と下部気室の両方を膨張させた場合も、乗員頭部を下部気室により車幅方向両側から挟むように支えることができる。従って、車両が斜めに衝突して、乗員頭部が斜め前方に倒れようとする場合も、乗員頭部を下部気室によりエアバッグの中央位置に保持して確実に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
乗員の体格に応じて適正なエネルギー吸収性能が得られる車両用エアバッグ装置を提供するという目的を、エアバッグを折り畳み状態でインストルメントパネルの内部に設置すると共に、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる車両用エアバッグ装置であって、前記エアバッグは隔壁により上下方向で複数の気室に区画され、各気室にガスを供給するインフレータがそれぞれ備えられ、且つ乗員の体格を検出する体格センサーが備えられ、該体格センサーが、所定値以上の体格を検出した場合には、エアバッグの全ての気室を膨張させ、それ以外の場合には、少なくとも最下部の気室を含み且つ最上部の気室を除いた状態でエアバッグを膨張させることで、実現した。以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図３は、本発明の第１実施例を示す図である。図１及び図２に示すように、自動車の助手席側におけるフロントウィンドウパネル１の下方にはインストルメントパネル２が位置している。このインストルメントパネル２の上部には、図示せぬリッドにて塞がれたケース３が設けられ、このケース３の中に、折りたたみ状態のエアバッグ４と、それを膨張させるガスを噴出するインフレータ５、６が収納されている。
【００１７】
ケース３はインストルメントパネル２の上面形状に沿って前後方向に湾曲した形状をしている。ケース３の底面は角度が異なる平坦な二面により形成されており、それぞれにディスク型のインフレータ５、６が設置されている。
【００１８】
エアバッグ４には、ケース３の底面に相応するベース面７が形成されており、そのベース面７にそれぞれ２つのインフレータ５、６に相応する円形のガス導入口８、９が形成されている。このガス導入口８、９には、四方に切込み１０が形成され、ガス導入口８、９が拡大可能になっている。
【００１９】
エアバッグ４の内部には、ベース面７の前後中央からエアバッグ４の内面に沿って、エアバッグ４を上下に二分割する隔壁１１が縫製されている。隔壁１１の下端部には、スリット１２が形成されている。この隔壁１１によりエアバッグ４は上部気室Ａと下部気室Ｂに区画される。エアバッグ４が上部気室Ａと下部気室Ｂに二分割された簡単構造のため、エアバッグ４の製造が容易である。
【００２０】
エアバッグ４の内部には、ベース面７を内側から固定するリテーナ１３が設置される。このリテーナ１３は、まずガス噴射口８、９の一方からエアバッグ４の上部気室Ａか下部気室Ｂに入れ、その後、半分をスリット１２から他方側に入れ、ベース面７の全体をカバーした状態で、ケース３の底面に押し付けて固定する。
【００２１】
乗員１４、１５が着座するシート１６には、体格センサーＳが設けられている。この体格センサーＳは、乗員１４、１５の体重から体格を検出する構造になっている。体格センサーＳは、インフレータ５、６を作動させる制御部１７に、検出した信号を出力するようになっている。
【００２２】
制御部１７では、体格センサーＳが所定値以上の大きな体格の乗員（例えば大人）１４を検出した場合に、両方のインフレータ５、６を作動させ、所定値に満たない小さな体格（例えば子供）１５を検出した場合に、下部気室Ｂに対応する後側のインフレータ６だけを作動させるようになっている。制御部１７には、図示せぬ衝突センサーからの信号も入力される。
【００２３】
次に作用を説明する。体格の大きな乗員１４が着座している状態で、車両が衝突を起こすと（図１参照）、両方のインフレータ５、６が作動し、エアバッグ４の上部気室Ａ及び下部気室Ｂの両方が膨張して、インストルメントパネル２の上面部の図示せぬリッドを開き、車室内側に展開する。展開したエアバッグ４は、上方にも十分膨張するため、大きい体格の乗員１４の高い位置にある頭部１４ａと上下位置が対応し、適正なエネルギー吸収性能が得られ、乗員１４を確実に保護することができる。
【００２４】
また、体格の小さな乗員１５が着座している状態で、車両が衝突を起こすと（図２参照）、後方のインフレータ６のみが作動し、エアバッグ４の下部気室Ｂだけが膨張し、車室内側に展開する。展開したエアバッグ４は、下部気室Ｂだけの膨張のため、位置が低く、小さな体格の乗員１５の低い位置にある頭部１５ａと上下位置が対応し、適正なエネルギー吸収性能が得られ、乗員１５を確実に保護することができる。上方に不要なエアバッグ４′（図２の想像線図示）が存在しないため、体格の小さな乗員１５の頭部１５ａに対して上から押し付けるような荷重が加わらず、適正なエネルギー吸収性能が得られる。
【実施例２】
【００２５】
図４は、本発明の第２実施例を示す図である。この実施例では、ケース１８を前後方向に沿うストレート形状にして、２つのインフレータ１９、２０を円柱状の一体構造にした。各インフレータ１９、２０の相反する端部には、ガス噴射孔１９ａ、２０ａが形成されている。そして、体格の大きい乗員の場合は、両方のインフレータ１９、２０を作動させ、体格の小さな乗員の場合は、下部気室に対応する方のインフレータ２０だけを作動させる。
【００２６】
この実施例によれば、２つのインフレータ１９、２０が一体化されているため、インフレータ１９、２０のケース１８への設置作業が容易である。その他の構成及び作用効果は、第１実施例と同様である。
【実施例３】
【００２７】
図６〜図８は、本発明の第３実施例を示す図である。この実施例では、エアバッグ２１の隔壁２２が下側に凸の状態で湾曲している。従って、下部気室Ｂの車室内両側部分が、上部気室Ａの車幅方向両側に回り込んだ状態になる。
【００２８】
そして、ケース２３の前方には、上部気室Ａに対応する１つのディスク型のインフレータ２４が設けられ、後方には下部気室Ｂに対応する２つのディスク型のインフレータ２５が設けられている。そして、膨張した時の上部気室Ａと下部気室Ｂの内圧は、下部気室Ｂの方が高くなるように設定されている。
【００２９】
この実施例のエアバッグ２１は、下部気室Ｂが上部気室Ａの車幅方向両側に回り込んでいるため、乗員の体格が小さく、下部気室Ｂだけを膨張させた場合には、図７に示すように、乗員の頭部１５ａを下部気室Ｂにより車幅方向両側から挟むように支えることができる。従って、車両が斜めに衝突して、乗員の頭部１５ａが斜め前方に倒れようとする場合も、頭部１５ａを下部気室Ｂによりエアバッグ２１の中央位置に保持して確実に保護することができる。
【００３０】
また、乗員の体格が大きく、上部気室Ａと下部気室Ｂの両方を膨張させる場合も、上部気室Ａの膨張圧力が下部気室Ｂよりも低く設定されているため、図８に示すように、乗員の頭部１４ａを下部気室Ｂにより車幅方向両側から挟むように支えることができる。従って、体格が小さい乗員の場合と同様に、車両が斜めに衝突して、乗員の頭部１４ａが斜め前方に倒れようとする場合も、頭部１４ａを下部気室Ｂによりエアバッグ２１の中央位置に保持して確実に保護することができる。その他の構成及び作用効果は、第１実施例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上の実施例では、エアバッグ４、２１を１枚の隔壁１１、２２により上部気室Ａと下部気室Ｂとに２分割する例を示したが、２枚以上の隔壁により、３分割以上にしても良い。エアバッグを３分割以上する場合は、体格の小さい乗員の場合に、少なくとも最下部の気室を含み且つ最上部の気室を除いた状態でエアバッグを膨張させる。隔壁はエアバッグを厳密に密閉状態で区画する必要はなく、隣接する気室間で多少のガスの移動はあっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施例に係るエアバッグの全ての気室を膨張させた状態を示す断面図。
【図２】図１のエアバッグの下部気室だけを膨張させた状態を示す断面図。
【図３】図１及び図２に係るエアバッグのケースに対する結合部を示す分解斜視図。
【図４】本発明の第２実施例に係るインフレータを示す斜視図。
【図５】本発明の第３実施例に係るインフレータを示す斜視図。
【図６】図５のインフレータを用いたエアバッグの膨張状態を示す後面図。
【図７】図５に係るインフレータを用いてエアバッグの下部気室だけを膨張させた状態を示す図８相当の断面図。
【図８】図６中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うエアバッグの断面図。
【符号の説明】
【００３３】
２  インストルメントパネル
４、２１  エアバッグ
５、６、１９、２０、２４、２５  インフレータ
１１、２２  隔壁
１４  乗員（体格大きい）
１５  乗員（体格小さい）
Ａ  上部気室
Ｂ  下部気室
Ｓ  体格センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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