(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技領域内の配置釘数等の設計の自由度を下げずに、表示画像の視認性やゲーム性を高め、また任意の図案で大きなデモ図柄画像等を表示可能とし、更に大当たりか外れかを遊技者に分かりやすく報知可能とする。【解決手段】  盤面２３上の遊技領域２５内の特別図柄表示装置３８による図柄変動表示後の停止図柄により大当たりか外れかを報知するパチンコ機において、特別図柄表示装置３８が、大当たりか外れかの報知をその抽選毎に必ず行うようにして、大当たりか外れかを分かりやすくした。デモ図柄画像及びこれ以外の任意の画像を表示可能な画像表示装置４６を、遊技領域２５外に設けて表示画像の視認性やゲーム性を高めた。画像表示装置４６を、遊技領域と重ならない位置に設け、遊技領域の視認性を高めた。画像表示装置４６で種々の画像を表示することとして特別図柄表示装置３８を小形化し、遊技領域２５内の配置釘数等の自由設計領域を広げた。【選択図】図１
2006158535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特別図柄始動入賞口と、この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する特別図柄表示装置と、この特別図柄表示装置によって報知される抽選の結果が大当たりである場合に、その報知に応じて開放する大入賞口とが、遊技盤の盤面に設定された遊技領域の内方に設けられたパチンコ機において、
遊技に係る任意の演出用画像及びこの画像以外の任意の画像を表示可能な画像表示装置が、前記遊技領域の外方であって、遊技領域正面側から見てその遊技領域と重ならない位置に設けられたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
請求項１に記載のパチンコ機において、
遊技球が通過又は入賞可能のゲート又は入賞口と、このゲート又は入賞口への遊技球の通過又は入賞に応じて行われる当たり又は外れの抽選の結果を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する普通図柄表示装置とが遊技領域の内方に設けられ、
前記普通図柄表示装置によって報知される抽選の結果が当たりである場合に、その報知に応じて特別図柄始動入賞口ヘの遊技球の入賞を容易にする可動片が特別図柄始動入賞口に付設されたことを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的大形の画像表示装置を備えるパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ機の液晶パネル等を利用した画像表示装置は、表示画像の視認性やゲームの演出効果、つまりゲーム性を高めるために大型化しつつある。最近では、本来の特別図柄に加え、それ以上に大きく派手やかなデモ図柄等の演出画像が表示される傾向が強まり、この画像表示装置の大型化は一層顕著になっている。
【０００３】
しかし、パチンコ機の遊技盤の盤面に設定された遊技領域の広さが余り変わらない以上、その遊技領域内のほぼ中央部に配置する上記画像表示装置が大きくなると、遊技領域内に配置可能な遊技釘数や遊技球通路の減少は避けられない。このため、遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度が狭まり、遊技領域を流下する遊技球の動きが単調になりやすく、遊技の面白みを低下させる。
そこで本出願人は、大画面の画像表示装置を遊技領域外に設けたパチンコ機を提案した（特許文献１参照）。
これは、遊技領域内の特別図柄表示装置の表示画像と連動した画像を表示する画像表示装置を遊技領域外に設けたパチンコ機である。
【特許文献１】特開２００３−１３５８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたパチンコ機によれば、遊技領域外に大画面の画像表示装置を設けたので、表示画像の視認性やゲーム性の向上を図りつつ、遊技領域内の遊技釘数や遊技球通路の設計自由度の減少を回避できる点で優れているが、以下の点で改善の余地があった。
すなわち、上記大画面の画像表示装置は、パチンコ機の台間基台やパチンコ機本体に取り付けられるが、いずれにしてもこの画像表示装置は、大画面である限り、また隣接するパチンコ機側に突き出ないようにする限り、自パチンコ機（特定の画像表示装置と対をなすパチンコ機）の遊技領域に重なる、つまり遊技者から見て遊技領域の一部が隠蔽されてしまう。
したがって、この画像表示装置の表示画像の視認性は向上しても、遊技領域全体が見渡せなくなり、大画面の画像表示装置は、遊技者にとって、遊技領域全体を見るには邪魔な存在、あるいは上記の隠蔽された遊技領域部分における遊技球の動きに疑いを生じさせかねない存在となる虞もあった。
【０００５】
また、この画像表示装置の更なる大画面化、特にパチンコ機左右方向の大画面化において限界が生じやすく、この左右方向の寸法を拡大する設計の自由度が狭かった。
更にこの画像表示装置は、パチンコ機の台間基台やパチンコ機本体に取り付けられる構成であり、前者（台間基台への取付）によればパチンコ機からは分離しており、また後者（パチンコ機への取付）においてはパチンコ機本体とは一体ではあるがパチンコ機前面から突き出る構成である。
このため、前者によれば、出荷先においてパチンコ機設置後に、画像表示装置の台間基台への取付け作業やパチンコ機への配線作業が必要となった。また後者によれば、パチンコ機の出荷先への搬送のための梱包や取扱いが面倒になり、これを避けるためにパチンコ機から外した状態で梱包、搬送し、出荷先で取り付けることにすれば、前者と同様に、画像表示装置への取付け作業やパチンコ機への配線作業が必要となった。
また、多量の賞球を取得可能となる大当たりの予告やリーチ等の演出用の図柄、画像、あるいは大当たり画像が、遊技者が知り得ないパチンコ機内部における条件分けによって、遊技領域内の特別図柄表示装置で表示されたり、遊技領域外の画像表示装置で表示されたりしていた。このため、大当たりか外れかの報知（表示）が遊技者にとって分かりにくかった。
【０００６】
本発明は、上記のような実情に鑑みなされたもので、遊技等に必要な画像表示において、遊技領域内の遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度を減少させることなく、表示画像の視認性やゲーム性の向上が図れ、特にパチンコ機左右方向における画像表示装置の大画面化が遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度を減少させることなく可能となり、また、遊技者から見て遊技領域の一部が隠蔽されることがなく、更に、出荷先への梱包や搬送、出荷先での設置作業の簡易化も可能となり、加えて、大当たりか外れかを遊技者に分かりやすく報知できるパチンコ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、特別図柄始動入賞口と、この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する特別図柄表示装置と、この特別図柄表示装置によって報知される抽選の結果が大当たりである場合に、その報知に応じて開放する大入賞口とが、遊技盤の盤面に設定された遊技領域の内方に設けられたパチンコ機において、遊技に係る任意の演出用画像及びこの画像以外の任意の画像を表示可能な画像表示装置が、前記遊技領域の外方であって、遊技領域正面側から見てその遊技領域と重ならない位置に設けられたことを特徴とする。
【０００８】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、遊技球が通過又は入賞可能のゲート又は入賞口と、このゲート又は入賞口への遊技球の通過又は入賞に応じて行われる当たり又は外れの抽選の結果を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する普通図柄表示装置とが遊技領域の内方に設けられ、前記普通図柄表示装置によって報知される抽選の結果が当たりである場合に、その報知に応じて特別図柄始動入賞口ヘの遊技球の入賞を容易にする可動片が特別図柄始動入賞口に付設されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
特許請求の範囲の請求項１に記載の発明では、特別図柄始動入賞口と、この始動入賞口への遊技球の入賞に応じて行われる抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する特別図柄表示装置と、この特別図柄表示装置によって報知される抽選結果が大当たりである場合に、その報知に応じて開放する大入賞口とが、遊技盤の盤面に設定された遊技領域の内方（遊技領域内）に設けられたパチンコ機において、遊技に係る任意の演出用画像及びこの画像以外の任意の画像を表示可能な画像表示装置を、遊技領域の外方（遊技領域外）に設けた。
これによれば、遊技に係る任意の演出用画像及びこの画像以外の任意の画像を表示可能な画像表示装置を設けたので、特別図柄表示装置は抽選結果を表示するだけですんで小形化が可能となる。そして、上記画像表示装置を遊技領域外に設けたので、遊技等に必要な画像表示において、遊技領域内の遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度を減少させずに表示画像の視認性やゲーム性を向上させ得る。また、遊技盤への取付穴の穴開け作業も特別図柄表示装置が小形化される分だけ少なくなる。更には、特別図柄表示装置には特別図柄以外の余分な演出表示をしなくて済むようにし、かつ遊技領域内に配置したため、抽選結果の報知がより明確に遊技者に認識可能となり、抽選結果に疑念を持たれなくなる。
【００１０】
遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度について述べると、請求項１に記載の発明によれば、特別図柄表示装置を小形化できる分だけ自由設計領域が広くなり、遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度が増大する。あるいは、遊技領域における遊技釘数や遊技球通路の自由設計領域を特に広げる必要がなければ、遊技領域全体の広さ、換言すれば遊技盤の大きさを小さく、したがってまた軽く、製作することが可能となる。つまり遊技盤の生産性が向上し、また製作された遊技盤の保管や搬送が簡単、更には遊技盤の取付や交換作業も簡単になる。
【００１１】
また画像表示装置を、遊技領域正面側から見てその遊技領域と重ならない位置に設けたので、遊技者から見て遊技領域の一部が隠蔽されることがなく（遊技領域全域に亘って視認性が高く）、画像表示装置の存在が遊技の邪魔をしたり、遊技球の動きに疑いを生じさせることもなくなる。
画像表示装置のパチンコ機左右方向の大画面化も、最大、パチンコ機左右方向寸法近くまで可能となり、この画像表示装置による表示画像の視認性は勿論のこと、表示画像の迫力等、演出効果も高めることも可能である。
更に特別図柄表示装置は、特別図柄の変動表示及びその後の停止図柄の表示を前記抽選が行われる毎に必ず行うようにすれば、大当たりか外れかを遊技者に分かりやすく報知できる。
【００１２】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のパチンコ機において、遊技球が通過又は入賞可能のゲート又は入賞口と、このゲート又は入賞口への遊技球の通過又は入賞に応じて行われる当たり又は外れの抽選結果を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する普通図柄表示装置とが遊技領域の内方に設けた。そして、普通図柄表示装置によって報知される抽選の結果が当たりである場合に、その報知に応じて特別図柄始動入賞口ヘの遊技球の入賞を容易にする可動片を特別図柄始動入賞口に設けた。
これによれば、特別図柄表示装置に加えて普通図柄表示装置を遊技領域内に設けた近年、一般的なパチンコ機において、請求項１に記載のパチンコ機と同様の効果をもたせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１は本発明によるパチンコ機の一実施形態を示す正面図、図２は図１に示すパチンコ機中の内枠部分を取り出して示す正面図、図３は図２における内枠への遊技盤、画像表示装置及び球発射装置の取付けを説明するための図、図４は図１中の外枠、内枠、前扉及び皿ユニットの取付け位置関係を概略的に示す斜視図である。
【００１４】
図１及び図４に示すように、パチンコ機１は、島と呼ばれる設置場所への取り付けに用いられる外枠（パチンコ機外枠）２を備え、この外枠２の左側部には、窓部３を有するほぼ額縁状の内枠４がその外枠２前面側を開閉自在に支持され、内枠４の窓部（内枠窓部）３に対応する箇所には、ガラス窓部５を有する前扉６が内枠４前面側を開閉自在に支持される。この前扉６と内枠４とは、内枠４の右側部に設けられた施錠装置７によって施錠可能に構成されている。なお、外枠２を図５に取り出して示す。図５において、２ａは後述スピーカの取付穴である。
【００１５】
前扉６の下部には、後述画像表示装置の画像表示面をパチンコ機正面側に臨ませる表示窓６ａが形成されている。
前扉６の下方には、賞球払出装置（図示せず）から賞球払出口８を通して払い出された賞球や貸球を貯留して球発射装置９へと誘導する球皿部１０を備えた皿ユニット１１が、その左側部において開閉自在に取付けられている。皿ユニット１１の前面下部には、左側に灰皿１２が、右側に発射ハンドル１３が設けられている。発射ハンドル１３は、球発射装置９から遊技球１００の発射を行わせ、また発射強度を操作するためのハンドルである。球発射装置９は、図３に示すように内枠４の正面左側下部にねじ３７を用いて固定されている。
なお図１中、遊技球１００に付記された矢印は各々遊技球１００の移動方向を例示する。
【００１６】
内枠窓部３には、この窓部３を塞ぐように遊技盤１４が取り付けられている。本実施形態では、遊技盤１４は窓部３に着脱自在に取り付けられている。
すなわち図３に示すように、遊技盤１４の左側部上下位置には、上下方向に貫通する丸穴１５が開けられた軸受部１６が各々側方に突設され、また遊技盤１４の右側部上下位置には、長径方向を上下方向に向け、前後方向に貫通するほぼ楕円形状の固定穴１７が開けられた止め板部１８が各々側方に突設されている。
一方、内枠窓部３の左側部上下位置には、上方向に突出する軸１９が固着された第１支持部２０が各々設けられ、また内枠窓部３の右側部上下位置には、長径方向を上下方向に向けたほぼ楕円形状のつまみ２１が少なくとも９０度回動自在に取り付けられた第２支持部２２が設けられている。
【００１７】
遊技盤１４の内枠窓部３への取付け（装着）は、次のように行われる。
すなわち、遊技盤１４の左側部の各軸受部１６の丸穴１５を内枠窓部３の左側部の各第１支持部２０の軸１９に挿入する。この状態で遊技盤１４を内枠４側に閉じて行き、遊技盤１４の右側部の各固定穴１７に内枠窓部３の右側部の各第２支持部２２のつまみ２１を挿通する。そして各つまみ２１を、各々固定穴１７から前面側に突出させた状態で時計方向に９０°回すことにより、遊技盤１４が内枠窓部３に取付固定される。
遊技盤１４を内枠窓部３から取り外す手順は、上述取付作業の手順と逆になる。
【００１８】
遊技盤１４の盤面２３には、レール２４がほぼ円形渦巻き状に設けられており、その内側にほぼ円形状の遊技領域２５が設定（形成）されている。
ここで遊技領域２５とは、上記のようにレール２４の内側にほぼ円形状に形成された領域を指すが、より詳しく述べれば、そのほぼ円形状に形成された領域から、盤面２３左側においてレール２４が内外（左右）２重に重なった部分に形成された発射通路２６を除く部分であって、盤面２３とガラス窓部５とに挟まれた空間を指す。図６中の斜線部はこのような遊技領域２５をパチンコ機前面側から示している。
なお、本実施形態では遊技領域２５の外周を仕切る部材が全てレール２４である場合について述べたが、その一部又は全部をレール２４以外の隔壁部材で形成してもよい。
【００１９】
このような遊技領域２５の内方（遊技領域２５内）には、以下に述べるように遊技領域構成部材が設けられている。
すなわち、遊技領域２５内のほぼ中央部には、主に特別図柄始動入賞口２８への入賞態様に変化を持たせるためのセンタ役物２７が配設され、このセンタ役物２７の下方に特別図柄始動入賞口２８が配設され、更に下方に大入賞口２９を備える大入賞口ユニット３０が配設され、最下位置にはアウト口３１が設けられている。また遊技領域２５内の左右側端部にはサイド飾り３２，３３が配設されている。
【００２０】
センタ役物２７の左右には普通図柄作動ゲート３４が配設され、この普通図柄作動ゲート３４を遊技球１００が通過すると普通図柄を変動表示する普通図柄表示装置３５が、右側のサイド飾り３３に設けられている。このサイド飾り３３には、普通図柄作動ゲート３４への通過を記憶していることを最大４個まで表示する普通図柄作動記憶表示灯（作動記憶表示灯）３６を備えている。
左側のサイド飾り３２には特別図柄表示装置３８が設けられ、また特別図柄始動入賞口２８への入賞（入球）を記憶していることを最大４個まで表示する特別図柄始動記憶表示灯（始動記憶表示灯）３９を備えている。
遊技領域２５内には、更に一般入賞口４０や、遊技球１００の流下方向を変化させる風車４１等が配設され、また多数の遊技釘４２（一部のみ図示）が打ち込まれている。
なお、パチンコ機正面の四隅、具体的には前扉６の最上部左右側及び外枠２の最下部左右側の各部には、遊技の効果音（音声を含む）を出力するスピーカ４３が取り付けられている。
【００２１】
上記普通図柄表示装置３５は、普通図柄作動ゲート３４への遊技球１００の通過に応じて行われる当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示装置である。詳細を後述するが、可動片４４は、このような普通図柄表示装置３５によって報知する抽選の結果が当たりである場合に、その報知に応じて外側に開く。普通図柄作動ゲート３４を設けない場合に、上記当たり又は外れの抽選を何れかの一般入賞口４０、又は追加される一般入賞口（図示せず）への遊技球１００の入賞によって行うようにしてもよい。
【００２２】
上記特別図柄表示装置３８は、特別図柄始動入賞口２８への遊技球１００の入賞（入球）に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示装置である。大入賞口２９は、このような特別図柄表示装置３８によって報知する抽選の結果が大当たりである場合に、その報知に応じて開放する。
すなわち、特別図柄表示装置３８が表示する特別図柄が、変動後、予め定められた大当たり図柄で停止すると、つまり大当たりになると、大入賞口２９が開放（複数回の間欠的な開放を含む）する。この開放は、一定時間、例えば３０秒間経過するか、遊技球１００が一定個数、例えば１０個、大入賞口２９に入球するまでの何れか早く達した時点まで行われ、また所定の条件を満たして一定回数、例えば１５回まで繰り返され得る。大入賞口２９は、一般入賞口４０に比べて開口幅が広く、遊技球１００が入球し易くなっている。
【００２３】
特別図柄表示装置３８は、特別図柄の変動表示及びその後の停止図柄の表示、換言すれば大当たりか外れかの報知を、上記抽選が行われる毎に必ず行う。したがって遊技者は、この特別図柄表示装置３８に表示される図柄を見ていれば、つまり後述画像表示装置の表示図柄に注意を払うことなく、大当たりか外れかを知ることができる。
【００２４】
上記特別図柄始動入賞口２８は、特別図柄表示装置３８における図柄の変動表示を開始させるものであるが、図示例では、可動片４４が起立して遊技球１００の入球が困難な第１状態と、可動片４４が外側に開いて遊技球１００の入球が容易な第２状態とに変化可能な普通電動役物４５によって構成されている。
【００２５】
この普通電動役物４５は、サイド飾り３３に設けられた普通図柄表示装置３５における普通図柄が変動後、予め定められた図柄で停止すると、つまり当たりになると、その可動片４４を入球しやすい第２状態に変化するように構成されている。
なお普通図柄表示装置３５は、例えば７セグメントＬＥＤ表示器を左右に２つ並べて構成され、普通図柄として数字や英字を変動表示する。変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「Ｈ、Ｈ」という英字の組合せであった場合に当たりとなる。
【００２６】
特別図柄表示装置３８も、例えば７セグメントＬＥＤ表示器を左右に２つ並べて構成され、特別図柄として数字や英字を変動表示する。変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「１、１」、「５、５」、「７、７」という数字の組合せであった場合に大当たりとなる。ここにおいて、特別図柄変動中においては、特別図柄表示装置３８は特別図柄のみを変動表示させる。すなわち、従来のパチンコ機で特別図柄以外の演出用表示を混合表示するような紛らわしい表示は行わない。
なお、普通図柄表示装置３５及び特別図柄表示装置３８として液晶表示装置（液晶パネル）を用いてもよい。
【００２７】
画像表示装置４６は、遊技領域２５の外方（遊技領域２５外）であって、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置に設けられている。
ここで、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置とは、大凡、遊技領域２５正面側からその遊技領域２５に向けて平行光を照射した時、画像表示装置４６の影が遊技領域２５上に投影されない位置を指す。遊技者は点（視点）をもって遊技領域２５を見るので、この位置は上記のように大凡のものとなるが、要は、遊技領域２５外であって遊技領域２５の視認性を妨げない位置、つまり遊技者から見て遊技領域２５の全域に亘って隠蔽することのない位置に画像表示装置４６が配設されていればよい。
【００２８】
本実施形態では、画像表示装置４６は、遊技盤１４とは一体的に形成されておらず、構造上において完全に分離された別個独立のパチンコ機構造部材である内枠４の窓部３の下部に設けられている。この画像表示装置４６は、その表示画面４７をパチンコ機正面側に臨ませて、つまり遊技者から表示画面４７が見えるように設けられていることは勿論である。
画像表示装置４６を、遊技盤１４とは別個独立の内枠４に設けたことによれば、遊技盤１４の交換、廃棄時等において画像表示装置４６は何ら拘束されなくなる。つまり、相互に自由に交換、廃棄等することが可能となる。特に遊技盤１４の交換時において、画像表示装置４６を内枠４に取り付けた状態にしておけば、この画像表示装置４６の再利用が可能となり、遊技盤１４の交換（パチンコ機入替え）コストが低減される。
【００２９】
この画像表示装置４６は、内枠４へは以下に述べる前面作業形取付構造１０１を用いてパチンコ機前面側から取付固定される。
すなわち、図３に示すように、画像表示装置４６の前面側の左右両側には、各々長径方向を上下方向に向け、前後方向に貫通するほぼ楕円形状の取付穴４８が開けられた突片４９が設けられている。
一方、内枠４の画像表示装置４６取付位置には填込み窓５０が穿設されると共に、この填込み窓５０の左右端近傍の内枠４正面側には、各々長径方向を上下方向に向けたほぼ楕円形状のつまみ５１が少なくとも９０度回動自在に取り付けられている。
【００３０】
そしてパチンコ機前面側から、上記各突片４９に開けられた取付穴４８に、内枠４に取り付けられた各つまみ５１を挿通し、各々取付穴４８から前面側に突出させた状態で時計方向に９０°回すことにより、画像表示装置４６が内枠４に取付固定される。
画像表示装置４６を内枠４から取り外す手順は、上述取付作業の手順と逆になる。この画像表示装置４６の取外しもパチンコ機前面側から行える。
【００３１】
このように、取付穴４８が開けられた突片４９と、つまみ５１と、填込み窓５０とを備えた前面作業形取付構造１０１によれば、内枠４へのパチンコ機前面側からの作業でその画像表示装置４６の取付固定が可能となり、画像表示装置４６取付後、つまりパチンコ機設置後における画像表示装置４６の保守、交換等の作業が簡単になる。
【００３２】
この画像表示装置４６は、遊技に係る任意の演出用画像（デモ図柄画像）及びこの画像以外の任意に設定された画像の表示が可能である。
具体的には、特別図柄や普通図柄と同内容の図柄（同一の数字や英字の図柄）画像をそれら特別図柄や普通図柄とは異なる形態（大きさ、デザイン等）で表示したり、特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせて種々の図柄画像を表示可能である。また本来、特別図柄や普通図柄の停止図柄で知らせる上記大当たりや当たりを、それらに対応する図柄画像を用いず、任意の画像で報知することも可能である。
またこの画像表示装置４６は、特別図柄や普通図柄が変動したとき、それらの停止図柄が大当たりや当たりとなるか否かの予告を報知する画像等、種々の遊技に係る演出用画像を表示可能であり、更に遊技中でないときの客寄せ用の画像等、遊技に係る演出用画像以外の任意に設定した画像も表示可能である。
【００３３】
本実施形態の画像表示装置４６は、表示画面４７を１つの大形液晶パネルによって形成したもので、左右方向に３つの表示領域５２，５３，５４を並べた横長の矩形状をなし、各表示領域５２，５３，５４に各々図柄画像等の種々の画像（静止画像あるいは動画像）を個別に表示することが可能である。また各表示領域５２，５３，５４に跨った、最大で表示画面４７全体を１つの表示領域とする種々の図柄画像や、図柄画像以外の種々の静止画像あるいは動画像も表示可能である。
なお、画像表示装置４６として、複数、例えば３つの別個独立の小形液晶パネルを横方向に連結し、上記大形液晶パネルの全表示領域５２〜５４に相当する１つの表示領域を形成するように組合せた３つの液晶表示装置を用いてもよい。
【００３４】
本実施形態のパチンコ機１は、球発射装置９を遊技盤１４の左側下方に設けて遊技球１００を上方に発射する機種であり、発射通路２６が下方においては正面左側に寄っているため、発射通路２６の正面右側のスペースを広くとることができ、上記大形液晶パネルからなる画像表示装置４６を配置するのに好適である。
球発射装置９へは、上記皿ユニット１１の球皿部１０に貯留された遊技球１００が一列に整列されて１個ずつ供給される。球発射装置９へ供給された遊技球１００は、遊技者の発射ハンドル１３の操作により球発射装置９から打ち出され、発射通路２６（レール２４）に案内されて発射通路出口５５から遊技領域２５内に送り込まれる。
遊技領域２５内に送り込まれた遊技球１００は、その遊技領域２５内において遊技釘４２、風車４１等の障害物に衝突しながら、あるいは普通図柄作動ゲート３４を通過しながら流下し、その途中において一般入賞口４０、特別図柄始動入賞口２８あるいは大入賞口２９に入賞し、入賞しなかった遊技球１００は最終的にアウト口３１に入球する。
【００３５】
遊技球１００の入賞が、一般入賞口４０や特別図柄始動入賞口２８か、あるいは大入賞口２９かによって球皿部１０に払い出される賞球数が異なる。例えば、一般入賞口４０や特別図柄始動入賞口２８に入賞すれば５個、大入賞口２９に入賞すれば１５個というように設定されており、払い出される賞球数は大入賞口２９に入賞する方が多い。
普通図柄作動ゲート３４への遊技球１００の通過によっては賞球は払い出されないが、普通図柄表示装置３５における普通図柄を変動表示させる。普通図柄の停止図柄が当たりであれば、普通電動役物４５は可動片４４を入球しやすい第２状態に変化させる。
普通図柄を変動表示中に、普通図柄作動ゲート３４への遊技球１００の通過があると、この通過が最大で４個まで記憶（普通図柄作動記憶）され、記憶数分の作動記憶表示灯３６が点灯される。この普通図柄の変動表示が終了したとき、普通図柄作動記憶があれば、再び普通図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に１個の作動記憶表示灯３６を消灯する。
【００３６】
可動片４４が、第２状態にあるか第１状態にあるかに拘わらず、遊技球１００が特別図柄始動入賞口２８に入賞すると、特別図柄表示装置３８において特別図柄の変動表示を開始する。変動開始後、所定時間が経過して特別図柄が停止したときの図柄（停止図柄）が大当たりであれば、大入賞口２９を開放させる。大入賞口２９は開口幅が広く、また所定の条件を満たせば最高１５回までというように、複数回繰り返され得るので、この間に得られる賞球数は大当たりにならなかった場合に比べて著しく多くなる。
特別図柄を変動表示中に、特別図柄始動入賞口２８への遊技球１００の入賞があると、この入賞が最大で４個まで記憶（特別図柄始動記憶）され、記憶数分の始動記憶表示灯３９が点灯される。この特別図柄の変動表示が終了したとき、特別図柄作動記憶があれば、再び特別図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に１個の始動記憶表示灯３９を消灯する。
【００３７】
普通図柄や特別図柄の変動表示中、特に特別図柄の変動表示中、画像表示装置４６は、その特別図柄に任意に対応づけられた図柄画像を表示する。また、特別図柄停止時には、その停止図柄に任意に対応づけられた図柄画像、例えば特別図柄の停止図柄が「７、７」という組合せ図柄であれば、これに対応づけられた「７、７、７」という組合せの図柄画像を（表示領域５２，５３，５４に各々数字画像「７」を）表示する。
特別図柄「７」に、例えばバナナの画像を対応させてもよく、この場合は、「７、７」という組合せ図柄に対して各々バナナの画像が表示領域５２，５３，５４に各々表示される。ここで特別図柄が２桁であれば、その組合せが明瞭であり、大当たりか否かが瞬時に判定できると共に、任意に対応づけられた図柄が３桁であれば、リーチ等の表現のときの興趣を増すことができる。このように特別図柄を簡略表示し、対応図柄を表現豊かにすれば、遊技者にとって分かりやすく、かつ楽しいパチンコ機を提供できる。
【００３８】
またこの画像表示装置４６は、特別図柄や普通図柄が変動したとき、それらの停止図柄が当たりや大当たりとなることを報知する予告画像、例えば大当たりになる予告をするために、特別図柄変動中に一時的にアニメーション画像を表示させてもよい。特別図柄や普通図柄の変動中以外には、種々の動画像を表示して遊技の演出効果を高めることも可能である。例えば、球発射装置９が一定時間動作していない状態であって、その間、特別図柄や普通図柄も変動表示されていないときに遊技中でないとみなし、客寄せ用の種々の画像を表示することも可能である。
【００３９】
なお、球発射装置９、普通図柄表示装置３５、特別図柄表示装置３８、画像表示装置４６、普通電動役物４５、作動記憶表示灯３６及び始動記憶表示灯３９等のパチンコ機１を構成する各部は後述する主制御装置によって制御される。
また、大入賞口２９の開放に係る大当たり又は外れの抽選や特別図柄始動入賞口２８の可動片４４（普通電動役物４５）の開放にかかる当たり又は外れの抽選も、上記制御装置によって行われる。
普通図柄表示装置３５、特別図柄表示装置３８及び画像表示装置４６としては、それらの構成要素として、少なくとも表示画面を含む部分がケース等に納められ、コンパクトにユニット化されているときは、そのユニット化されている部分であってもよい。
【００４０】
本実施形態における図柄、画像の制御に係るブロック図を図７に例示する。
この図において、７１は主制御装置である。この主制御装置７１は、上記特別図柄始動入賞口２８への遊技球１００の入賞を検出する特別図柄始動スイッチ７２からの始動口入賞検出信号を受けて、あるいは上記普通図柄作動ゲート３４への遊技球１００の通過を検出する普通図柄始動スイッチ７３からのゲート通過検出信号を受けて、上記特別図柄表示装置３８あるいは普通図柄表示装置３５を制御し、上述した図柄表示（変動あるいは停止表示）を行う。
また主制御装置７１は、上記特別図柄始動記憶表示灯３９や普通図柄作動記憶表示灯３６の点消灯を直接制御する。
遊技に係る任意の演出用画像等、例えば特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせ、抽選結果及び結果に至るまでの間を、遊技者の興趣を高めるように様々な形態で演出する画像や、全く図柄を用いない抽選結果の報知を様々な形態で行う画像を表示する上記画像表示装置４６は、主制御装置７１から指令される通信コマンドにより一連の制御を行う。
更に主制御装置７１は、上記大入賞口２９を開閉する特別電動役物ソレノイド７４及び上記普通電動役物４５（可動片４４）を開閉する普通電動役物ソレノイド７５を直接ＯＮ／ＯＦＦ制御する。
なお、画像表示装置４６は遊技領域２５外に設けられ、特別図柄表示装置３８、普通図柄表示装置３５、特別図柄始動記憶表示灯３９及び普通図柄作動記憶表示灯３６は、いずれも遊技領域２５内に設けられていることは上述し、また図１に示した通りである。
主制御装置７１は、図示以外のパチンコ機各部も制御することにより、遊技全体を統括制御する。
【００４１】
以上述べた実施形態によれば、遊技領域２５内に設けられた特別図柄表示装置３８の表示図柄に応じた図柄画像、及びこれ以外の種々の画像も表示可能な画像表示装置４６を、遊技領域２５外であって、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置に設けた。
これによれば、従来技術において遊技領域内のほぼ中央部に配置した画像表示装置が遊技領域２５内からなくなり、遊技等に必要な画像表示において、遊技領域２５内の遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度を減少させずに表示画像の視認性やゲーム性を向上させ得る。遊技盤への上記画像表示装置の取付穴の穴開け作業も不要となる。
【００４２】
遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度について述べると、上述実施形態によれば、特別図柄表示装置３８を小形化できる分だけ自由設計領域が広くなり、遊技釘数や遊技球通路の設計の自由度が増大する。あるいは、遊技領域２５における遊技釘数や遊技球通路の自由設計領域を特に広げる必要がなければ、遊技領域２５全体の広さ、換言すれば遊技盤１４の大きさを小さく、したがってまた軽く、製作することが可能となる。つまり遊技盤１４の生産性が向上し、また製作された遊技盤１４の保管や搬送が簡単、更には遊技盤１４の取付や交換作業も簡単になる。
【００４３】
また画像表示装置４６を、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置に設けたので、遊技者から見て遊技領域２５の一部が隠蔽されることがなく（遊技領域２５全域に亘って視認性が高く）、画像表示装置４６の存在が遊技の邪魔をしたり、遊技球１００の動きに疑いを生じさせることもなくなる。
画像表示装置４６のパチンコ機左右方向の大画面化が遊技領域２５幅近くまで可能となり、この画像表示装置４６による表示画像の視認性は勿論のこと、表示画像の迫力等、演出効果も高めることも可能である。
また特別図柄表示装置３８は、特別図柄の変動表示及びその後の停止図柄の表示を大当たり又は外れの抽選が行われる毎に必ず行うので、大当たりか外れかを遊技者に分かりやすく報知できる。
加えて、特別図柄変動中においては、特別図柄表示装置３８は特別図柄のみを変動表示させる。すなわち、従来のパチンコ機で特別図柄以外の演出用表示を混合表示するような紛らわしい表示は行わないため、遊技者の疑念を招かずに済む。
更にまた、遊技盤１４、画像表示装置４６共に着脱自在に構成されており、何れもリサイクル可能であるという利点もある。
【００４４】
なお上述実施形態では、図３から分かるように画像表示装置４６と内枠４との間に前面作業形取付構造１０１を設け、画像表示装置４６を、内枠４にパチンコ機前面側から取付固定するように構成したが、これのみに限らない。例えば画像表示装置４６と内枠４との間に背面作業形取付構造（図示せず）を設け、画像表示装置４６を、内枠４にパチンコ機背面側から取付固定するように構成してもよい。
上記背面作業形取付構造によれば、内枠４へのパチンコ機背面側からの作業で画像表示装置４６の取付固定が可能となり、その内枠４背面ヘの取付部品の１つとして、他の背面取付部品と共に簡単に、つまり作業者の姿勢や組立中のパチンコ機構造部材の位置や向きを変えずに、画像表示装置４６の取付固定が可能となる。
また上述実施形態では、画像表示装置４６を、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置で、かつ下方に設けた構成について説明したが、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置で、かつ上方に設ける構成としてもよい。画像表示装置４６を、遊技領域２５正面側から見てその遊技領域２５と重ならない位置で、かつ上方に設ければ、当該パチンコ機の遊技客以外の視認性が上がり、不特定多数の遊技客へのアピール、店員への確認性の向上等の利点を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるパチンコ機の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機中の内枠部分を取り出して示す正面図である。
【図３】図２における内枠への遊技盤、画像表示装置及び球発射装置の取付けを説明するための図である。
【図４】図１中の外枠、内枠、前扉及び皿ユニットの取付け位置関係を概略的に示す斜視図である。
【図５】図１中の外枠を取り出して示す正面図である。
【図６】図１に示すパチンコ機の遊技領域の説明図である。
【図７】本発明によるパチンコ機における図柄、画像の制御に係るブロック図である。
【符号の説明】
【００４６】
１：パチンコ機、２：外枠（パチンコ機外枠）、４：内枠、６：前扉、１４：遊技盤、２３：盤面、２５：遊技領域、２８：特別図柄始動入賞口、３４：普通図柄作動ゲート（ゲート）、３５：普通図柄表示装置、３８：特別図柄表示装置、４４：可動片、４６：画像表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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