(57)【要約】【課題】  故障がどのような経緯で発生したのかを解析し、容易に発生故障に対処し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成部の定着器１４のオン／オフを検出し、このオン／オフ時を時計回路１９で計時し、定着器１４のオン／オフをその時刻とともにプリント制御情報ログ領域５ａに記憶しておき、またフィードバックシーケンス時の転写用高圧電源１６、帯電用高圧電源１７、現像用高圧電源１８の各電圧を検出時刻とともにプリント制御情報ログ領域５ａに記憶しておき、操作部８の履歴キーの操作により、プリント制御情報ログ領域５ａより定着器１４のオン／オフデータ、もしくはフィードバックシーケンス時の電圧データを読み出して、表示部７に表示する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部の状態を検出する複数の検出手段と、時刻を計時する計時手段と、検出手段で検出された検出結果を時刻と関連付けて記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されたデータを出力する出力手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段は、表示手段であると共に、更に操作手段を備え、この操作手段の操作に基づき、前記記憶手段から読み出したデータを表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、電子写真方式であり、複数の高圧電源が用いられており、各高圧電源の電圧を時刻に関連して、前記記憶手段にデータとして記憶することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、ヒータを備えた定着器を有しており、ヒータの通電状態、定着器の定着温度を時刻に関連付けて、前記記憶手段にデータとして記憶することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置、ファクシミリ機能・複写機能等の多機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機では、従来、保守作業の効率化のために、自端末の使用履歴やパフォーマンスチャージ用の情報を作成し、サービス会社に送信するようにしたものがある。この種の装置において、例えば故障が発生したときに、故障の種類や、機械番号、ユーザ名等の情報を、サービス拠点（サービスセンタ）にレポートして通知する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−９５３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した従来の特許文献１に記載の技術では、ファクシミリ装置の故障の発生、種類、機械番号、ユーザ名がレポートされるので、サービスマンが直ちにユーザのところに訪れることができる。
【０００４】
しかしながら、ユーザのところに訪れても、レポートでは故障の種類しか分からないため、故障の種類によってはその場で故障を再現しない場合もあり、故障の解析に手間取ることもある、という問題があった。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、故障がどのような経緯で発生したのかを解析し、容易に発生故障に対処し得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の画像形成装置は、画像形成部の状態を検出する複数の検出手段と、時刻を計時する計時手段と、検出手段で検出された検出結果を時刻と関連付けて記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されたデータを出力する出力手段とを備えたている。
【０００７】
この画像形成装置では、画像形成部の状態（故障等の）を検出し、状態と検出時刻とを対で記憶手段に記憶しており、必要な時に記憶手段より読み出した状態と検出時刻の対となったデータを出力手段により出力できる。
【０００８】
この発明の画像形成装置において、前記出力手段は、表示手段であると共に、更に操作手段を備え、この操作手段の操作に基づき、前記記憶手段から読み出したデータを表示手段に表示させることができる。
【０００９】
また、この発明の画像形成装置において、前記画像形成部は、電子写真方式であり、複数の高圧電源が用いられており、各高圧電源の電圧を複数の状態として、時刻に関連して、前記記憶手段にデータとして記憶することとできる。
【００１０】
また、この発明の画像形成装置において、前記画像形成部は、ヒータを備えた定着器を有しており、ヒータの通電状態、定着器の定着温度を複数の状態として、時刻に関連付けて、前記記憶手段にデータとして記憶することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、画像形成部の各部の状態が時刻と関連付けて記憶されているので、それを読み出すことにより、どのような経緯でその故障が発生したのかを解析することができる。また、画像形成部で故障が生じてデータをプリントアウトできない場合でも、表示手段に表示させるので、解析を支障なく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１はこの発明の実施形態画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、ファクシミリ機能と、複写機能とを備えた複合機として構成したものであり、ＭＰＵ１と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、表示部７と、操作部８と、スキャナ９と、ＣＯＤＥＣ１０と、プリント用画像処理回路１１と、ＬＥＤプリントヘッド１２と、プリンタ機構制御回路１３と、定着器１４と、温度センサ１５と、転写用高圧電源１６と、帯電圧高圧電源１７と、現像用高圧電源１８と、時計回路１９とを備えている。
【００１３】
ＭＰＵ１は、ＲＯＭ４に格納するプログラムに従い、この装置を構成する各部を制御する機能を有する。ＮＣＵ２は、電話回線網（ＰＳＴＮ）２０との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応した選択（ダイヤル）信号を送出する機能、及び呼出信号を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。あるいは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１４】
ＲＯＭ４は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５はＭＰＵ１が処理するデータ等を一時的に記憶する。このＲＡＭ５は、プリント制御情報ログ領域５ａを有する。このプリント制御情報ログ領域５ａには、定着器１４の履歴情報、フィードバックシーケンスにおける抵抗値、転写電圧、現像電圧、帯電電圧等が記憶される。画像メモリ６は、受信した画像データやスキャナで読み取った画像データを記憶する。表示部７は、装置からオペレータへの伝達情報等を表示する。操作部８は、テンキー、ＦＡＸキー、ＣＯＰＹキー、スタートキー、ワンタッチキー等の操作キースイッチを有する。また、この操作部８には、プリント制御情報ログ領域５ａに記憶されている履歴情報を読み出して表示する場合に操作する履歴キーも備えている。スキャナ９は、ＦＡＸ送信するとき、又はコピーするときに、原稿の画像データを読み取る。ＣＯＤＥＣ１０は、読み取った画像データを送信するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信した画像データを復号（デコード）する。
【００１５】
プリント画像処理回路１１は、図示しないページメモリに格納された印字すべき画像データを読み出し、画像処理を施し、ＬＥＤプリントヘッド１２に印字データ、クロック信号、ストローブ信号等を供給する。
【００１６】
プリンタ機構制御回路１３は、ＭＰＵ１からの指令に基づき、プリンタ機構部を制御する。具体的には、定着器１４のオン／オフ動作を制御し、温度センサ１５よりの検出温度を取り込み、また転写用高圧電源１６、帯電用高圧電源１７、現像用高圧電源１８に高電圧を供給する。また、画像形成部のメインモータ１３ａのオン／オフ制御を行う。
【００１７】
定着器１４は、図２に示すように、ヒータとしてのハロゲンランプ２７ａによって加温されるヒータローラ２７ｂと、ローラ２７ｃとからなり、転写後の用紙２８を加温定着する。温度センサ１５はヒートローラ２７ｂの温度を検出する。転写用高圧電源１６より抵抗２６を介して、転写ローラ２５に転写電圧が印加される。帯電用高圧電源１７は帯電ローラ２４に帯電電圧を供給する。現像高圧電源１８は、現像ローラ２３に現像電圧を印加し、現像器２２中のトナーが感光ドラム２１の静電潜像に付着される。抵抗器２６の両端の電圧ドロップ分が検出され、その抵抗値が算出可能である。転写電圧、現像電圧、帯電電圧、抵抗器２６の両端電圧はプリンタ機構制御回路１３を経てＭＰＵ１に取り込み可能である。ここに示す画像形成部の各構成自体は既に良く知られたものである。
【００１８】
時計回路１９は、時刻が計時でき、計時データをＭＰＵ１に取り込むことができる。
【００１９】
この実施形態画像形成装置においては、定着器１４がオンあるいはオフすると、そのオンあるいはオフを、その発生時刻とともに、プリント制御情報ログ領域５ａの定着器情報記憶領域に記憶するように構成している。
【００２０】
また、画像形成部におけるフィードバックシーケンス実行時に、抵抗値、転写電圧、現像電圧、及び帯電電圧を測定し、それらの各値を測定時刻とともにプリント制御情報ログ領域５ａのフィードバックシーケンス情報記憶領域に記憶するように構成している。また、プリント制御情報ログ領域５ａの定着器情報記憶領域及びフィードバックシーケンス情報記憶領域の記憶内容は、所要時に読み出して表示部７に表示可能としている。
【００２１】
この実施形態画像形成装置において、定着器１４の動作履歴を記憶するために、図３に示すフロー図の割り込み処理を実行する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１において、定着器１４がオフ状態からオン状態となったか否かを判定する。オン動作したタイミングでは、ステップＳＴ２へ移行する。一方、定着器１４がオフからオン状態への変化でない場合は、ステップＳＴ４へ移行する。
【００２２】
ステップＳＴ２においては、温度センサ１５で定着器１４の温度を検出する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、定着器１４オン時の時刻を時計回路１９で計時し、このオン時刻を定着器温度とともにプリント制御情報ログ領域５ａの定着器情報記憶領域に記憶する。
【００２３】
ステップＳＴ４においては、定着器１４がオン状態からオフ状態に変化したか否かを判定する。定着器１４の動作に何らの変化のない場合には、処理をリターンする。一方、定着器１４にオンからオフへの変化があった場合には、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、温度センサ１５で定着器１４の温度を検出する。次に、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、定着器１４のオフ時の時刻を時計回路１９で計時し、オフと、このオフ時刻を定着器温度ともにプリント制御情報ログ領域５ａの定着器情報記憶領域に記憶する。図６に定着器情報記憶領域の記憶内容の一例を示している。
【００２４】
次に、この実施形態画像形成装置において、フィードバックシーケンスの動作履歴を記憶する場合を、図４に示すフロー図の時間割り込み処理により説明する。この割り込み処理に入ると、ステップＳＴ１１において、画像形成部での処理がフィードバックシーケンスの実行中であるか否か判定する。本プリントの動作中などであり、フィードバックシーケンスの実行時でない場合は、リターンする。一方、フィードバックシーケンスの場合は、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、抵抗値、転写電圧、現像電圧、帯電電圧を検出する。続いて、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、検出した抵抗値、転写電圧、現像電圧、帯電電圧を検出日付時刻とともにプリント制御情報ログ領域５ａのフィードバックシーケンス情報記憶領域に記憶する。図７にフィードバックシーケンス情報記憶領域の記憶内容の一例を示している。
【００２５】
プリント制御情報ログ領域５ａに記憶してある動作履歴データを読み出して表示する場合の処理を、図５のフロー図を参照して説明する。先ず、ステップＳＴ２１において、操作部８の履歴キーが操作されたか否かを判定する。履歴キーが操作された場合には、ステップＳＴ２２へ移行する。
【００２６】
ステップＳＴ２２においては、定着器の履歴情報指定か否か判定する。履歴キーの操作されたときに、履歴情報として、定着器履歴情報、フィードバックシーケンス履歴情報の項目が表示されるので、定着器履歴情報がクリックされると、ステップＳＴ２３へ移行する。一方、定着器履歴情報の指定でないと、ステップＳＴ２５へ移行する。ステップＳＴ２３においては、プリント制御情報ログ領域５ａより、定着器履歴データを読み出す。次に、ステップＳＴ２４へ移行する。ステップＳＴ２４において、読み出した定着器履歴データ（例えば、図６のデータ）を表示部７に表示する。
【００２７】
ステップＳＴ２５においては、フィードバックシーケンス情報の指定か否か判定する。フィードバックシーケンス情報の指定でない場合はリターンする。一方、フィードバックシーケンス情報が指定された場合には、ステップＳＴ２６へ移行する。ステップＳＴ２６においては、プリント制御情報ログ領域５ａより、フィードバックシーケンス情報を読み出す。次に、ステップＳＴ２７へ移行する。ステップＳＴ２７においては、読み出したフィードバックシーケンス情報を表示部７に表示する。
【００２８】
なお、図５に示すフロー図では、読み出した定着器履歴データ、フィードバックシーケンス履歴データを表示部７に表示しているが、これに代えて、画像形成部（プリンタ）でプリント出力しても良い。
【００２９】
この実施形態装置においては、表示部７に定着器履歴データを表示することにより、定着器のオン時、オフ時及びその時の定着温度が時刻とともに表示されるので、定着器の動作経過が分かり、故障分析が容易にできる。フィードバックシーケンス時の履歴データを表示する場合も同様に、画像形成部の動作経過を知ることができ、やはり故障発生時の分析が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態画像形成装置の画像形成部を説明するための概略図である。
【図３】同実施形態画像形成装置の定着器履歴データの記憶処理を説明するフロー図である。
【図４】同実施形態画像形成装置のフィードバックシーケンス履歴データの記憶処理を説明するフロー図である。
【図５】同実施形態画像形成装置の履歴データの表示処理を説明するためのフロー図である。
【図６】同実施形態画像形成装置の定着器履歴データの記憶例を示す図である。
【図７】同実施形態画像形成装置のフィードバックシーケンス履歴データの記憶例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１        ＭＰＵ
２        ＮＣＵ
３        ＭＯＤＥＭ
４        ＲＯＭ
５        ＲＡＭ
５ａ      プリント制御情報ログ領域
６        画像メモリ
７        表示部
８        操作部
９        スキャナ
１０      ＣＯＤＥＣ
１１      プリント画像処理回路
１２      ＬＥＤプリントヘッド
１３      プリンタ機構制御回路
１４      定着器
１５      温度センサ
１６      転写用高圧電源
１７      帯電用高圧電源
１８      現像用高圧電源
１９      時計回路
２１      感光ドラム
２２      現像器
２３      現像ローラ
２４      帯電ローラ
２５      転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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