(57)【要約】【課題】  実現容易性の面でより優れた、端末の傾きから情報を入力する携帯端末を実現する。【解決手段】  携帯端末１０は、表面における所定部位１８の圧力分布又は圧力分布の変化に応じて入力される情報が選択され、所定部位１８は凸曲面状に形成され、所定部位１８の圧力分布を検出する圧力分布検出部１２を備える。圧力分布検出部１２は、所定部位１８に設けられた１つ以上の圧電素子１１により圧力分布を検出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面における所定部位の圧力分布又は圧力分布の変化に応じて入力される情報が選択される携帯端末において、
前記所定部位は凸曲面状に形成され、
前記所定部位の圧力分布を検出する圧力分布検出手段を備える
ことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記圧力分布検出手段は、前記所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により圧力分布を検出することを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記所定部位の圧力分布又は圧力分布の変化に応じた、前記入力される情報の各々の割り当て情報を保持する割当情報保持手段と、
前記圧力分布検出手段により検出された前記所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化と、前記割当情報保持手段に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する情報選択手段と
を更に備える請求項１又は２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記情報選択手段により入力される情報が選択された後、当該情報を入力される情報として確定する情報確定手段を更に備える請求項３に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記圧力分布検出手段は、圧力分布に加えて圧力の強さを検出し、
前記情報確定手段は、前記圧力分布検出手段により検出された圧力の強さが所定の基準を満たしているか否かを判断し、当該判断に基づいて入力される情報の確定を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の携帯端末。
【請求項６】
前記圧力分布検出手段は、表面における前記所定部位とは別の所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化を更に検出し、
前記情報確定手段は、前記圧力分布検出手段により検出された前記別の所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化に基づいて入力される情報の確定を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の携帯端末。
【請求項７】
前記圧力分布検出手段は、前記別の所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該部位の圧力分布を検出することを特徴とする請求項６に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面における所定部位の圧力分布又は圧力分布の変化に応じて入力される情報が選択される携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯端末への情報の入力を行いやすくするため、携帯端末の傾きを検出し、その傾きから情報を入力するという端末が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２４０８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の端末によれば、端末の傾きを検出するために、端末中に回転機構やジンバル機構を備える必要がある。小型化や薄型化が求められる携帯端末においては、これらの機械的な機構を内蔵させることは当該小型化等の妨げとなる。また、実現容易性という観点からも、上記の端末は改善の余地がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであり、実現容易性の面でより優れた携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る携帯端末は、表面における所定部位の圧力分布又は圧力分布の変化に応じて入力される情報が選択される携帯端末において、上記所定部位は凸曲面状に形成され、上記所定部位の圧力分布を検出する圧力分布検出手段を備えることを特徴とする。ここで、「入力される情報」とは、コマンド、文字、数字の情報等、一般に携帯端末のキーに割り当てられている情報を含む。
【０００６】
本発明に係る携帯端末の利用者は、情報を入力するために、当該情報に応じた携帯端末の所定部位に圧力を加えたり、圧力を変化させたりする。例えば、携帯端末を水平な面に接触をさせ、端末の自重により圧力を加えたり変化させたりすることができる。即ち、使用者は携帯端末を平面に対し、必要に応じて傾斜させて接触させる、又は接触させた後傾斜させることにより情報の入力を行うことができる。ここで、平面と接触する所定部位は凸曲面状に形成されているので、平面への接触や接触させた後の傾斜が行いやすくなっている。
【０００７】
本発明に係る携帯端末では、圧力分布検出手段が、上記にように所定部位に加えられた圧力の分布を検出する。
【０００８】
上記により、本発明によれば、圧力の検出というより簡易な方法で、実現容易性の面でより優れた、端末の傾きから情報を入力する携帯端末を実現することができる。
【０００９】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、上記所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により圧力分布を検出する構成とすることが望ましい。
【００１０】
また、本発明に係る携帯端末は、上記所定部位の圧力分布又は圧力分布の変化に応じた、上記入力される情報の各々の割り当て情報を保持する割当情報保持手段と、上記圧力分布検出手段により検出された上記所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化と、上記割当情報保持手段に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する情報選択手段とを更に備える構成とすることが望ましい。
【００１１】
一般に、携帯端末への情報の入力は、入力される情報の選択と、選択された情報の確定との２つの処理からなる。当該構成によれば、圧力分布又は当該圧力分布の変化から、入力される情報の選択が可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る携帯端末は、上記情報選択手段により入力される情報が選択された後、当該情報を入力される情報として確定する情報確定手段を更に備える構成とすることが望ましい。
【００１３】
当該構成によれば、選択された情報を入力された情報として確定することができる。
【００１４】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、圧力分布に加えて圧力の強さを検出し、上記情報確定手段は、上記圧力分布検出手段により検出された圧力の強さが所定の基準を満たしているか否かを判断し、当該判断に基づいて入力される情報の確定を行う構成とするのが望ましい。ここで、所定の基準とは、例えば所定の値以上である等が相当する。
【００１５】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、表面における上記所定部位とは別の所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化を更に検出し、上記情報確定手段は、上記圧力分布検出手段により検出された上記別の所定部位の圧力分布又は当該圧力分布の変化に基づいて入力される情報の確定を行う構成とするのが望ましい。
【００１６】
また、より具体的には、本発明に係る携帯端末において、上記圧力分布検出手段は、上記別の所定部位に設けられた１つ以上の圧電素子により当該部位の圧力分布を検出する構成とするのが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
上記により、本発明によれば、実現容易性の面でより優れた、端末の傾きから情報を入力する携帯端末を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る携帯端末の実施形態について説明する。
【００１９】
図１に本実施形態における携帯端末１０の外観構成を示す。図１（ａ）に示すように、携帯端末１０は、凸曲面状の所定部位１８（破線で囲まれた部位）を有する。また、図１（ｂ）に示すように、凸曲面上の所定部位１８には、複数の圧電素子１１が付されており、当該部位に加えられた圧力を検知できるようになっている。携帯端末１０として、具体的には例えば、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistants）や図１に示すような携帯電話等が相当する。
【００２０】
図２に示すように、携帯端末１０は、圧力分布検出部１２と、割当情報保持部１３と、情報選択部１４と、情報確定部１５とを備える。
【００２１】
圧力分布検出部１２は、複数の圧電素子１１により圧力分布を検出する。圧力分布検出部１２の機能は、具体的には、例えば図３に示すように、増幅回路１２ａと、信号処理回路１２ｂとを含んだ構成により実現される。具体的な検出方法は後述する。
【００２２】
割当情報保持部１３は、所定部位１８の圧力分布に応じた、入力される情報の各々の割り当て情報を保持する。当該保持は、例えば、図４に示す各圧電素子１１に加えられた圧力からなる圧力分布に「カメラ」機能が対応しているという情報をテーブルで保持しておくことにより行われる。
【００２３】
情報選択部１４は、圧力分布検出部１２により検出された所定部位１８の圧力分布と、割当情報保持部１３に保持される情報とに基づいて、入力される情報を選択する。情報確定部１５は、情報選択部１４により入力される情報が選択された後、選択された情報を入力される情報として確定する。なお、具体的な確定方法は後述する。
【００２４】
以下、図５のフローチャートを用いて、本実施形態における携帯端末１０により実行される処理を説明する。
【００２５】
まず、携帯端末１０の所定部位１８が、使用者により、使用者が入力しようとする情報に対応した圧力分布が発生するように加圧される（Ｓ０１）。具体的には例えば、図６に示すように、水平な面に対して所定部位１８の部分が、使用者が入力しようとする情報に対応した圧力分布が発生するよう傾けて接するようにされる。このとき、所定部位１８には携帯端末１０の自重で圧力がかかるので、使用者は携帯端末１０に圧力が加わるよう強く力を加える必要はない。ここで、水平面と接触する所定部位１８は凸曲面状に形成されているので、水平面への接触や接触させた後の傾斜が行いやすくなっている。なお、接触させるものは水平な面に限らず、所定部位１８に圧力が加えられるものであればよい。
【００２６】
続いて、圧力分布検出部１２が、所定部位１８の部分に付された複数の圧電素子１１により圧力分布を検出する（Ｓ０２）。図３に示す構成から、具体的には次のように検出する。まず、加圧された圧電素子１１からアナログの電気信号が発生する。続いて、増幅回路１２ａが、発生した電気信号を信号処理できる大きさに増幅する。続いて、信号処理回路１２ｂが、増幅された信号を圧力分布としてデジタル信号に変換する。変換されたデジタル信号は、アプリケーション制御装置に送られ、以下の機能が実現される。
【００２７】
圧力分布が検出されると、情報選択部１４が、所定部位１８の圧力分布と、割当情報保持部１３により保持されている割当情報とに基づいて、入力される情報を選択する（Ｓ０３）。例えば、図４に示すような圧力分布である場合は、「カメラ」機能が選択される。
【００２８】
続いて、情報確定部１５が、選択された情報を入力される情報として確定する（Ｓ０４）。当該確定は、割当情報保持部１３により情報が選択された後、無条件に行ってもよいが、次のように行うこともできる。なお、一般に携帯端末への情報の入力は、入力される情報の選択と、選択された情報の確定との２つの処理からなっている。
【００２９】
まず、圧力分布検出部１２で、圧力分布に加えて圧力の強さを検出できるようにしておく。情報選択後に、圧力分布検出部１２が、所定部位１８の圧力の強さを検出する。検出された圧力の強さが所定の基準を満たしているか否かを、圧力分布検出部１２が判断し、当該判断に基づいて行う。ここで、所定の基準は、例えば、圧力の強さが所定の値以上であるという基準が相当する。当該確定方法よれば、使用者は携帯端末１０を傾けて平面に接触させた後、携帯端末１０を平面に強めに押し付けることにより、入力される情報の確定を行うことができる。
【００３０】
また、次のように情報の確定を行ってもよい。まず、図７に示すように、携帯端末１０の把持部に情報確定用圧電素子１９を設けておく。情報選択後に、圧力分布検出部１２が、当該圧電素子１９が付された部分の圧力分布を検出し、圧力が加えられていたら情報を確定する。当該確定方法よれば、使用者は携帯端末１０を傾けて平面に接触させた後、携帯端末１０を強めに握ることにより、入力される情報の確定を行うことができる。
【００３１】
上記により、本実施形態によれば、圧力の検出というより簡易な方法で、実現容易性の面でより優れた、端末の傾きから情報を入力する携帯端末１０を実現することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、圧力分布に応じて入力される情報が選択される場合を示したが、当該圧力分布の時間的変化を入力させる情報に対応させてもよい。圧力分布の時間的変化は、圧力分布検出部１２により検出された圧力分布の時系列データから求めることができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、圧力の検出を圧電素子１１で行うこととしているが、圧電フィルムを用いてもよいし、プッシュスイッチ等を用いてもよい。
【００３４】
また、本実施形態においては、入力される情報は携帯端末１０に備えられた機能の選択としたが、例えば文字等の入力、テレビ又はラジオのボリュームの調節、並びに表示画像又は音声の調節等、様々な情報の入力に応用が可能である。
【００３５】
また、本実施形態のように、情報選択部１４を付加することにより、入力される情報の選択が可能となる。また、情報確定部１５を付加することにより、入力される情報の確定が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯端末の外観構成を示した図であり、（ａ）は全体図であり、（ｂ）は（ａ）における所定部位の拡大図である。
【図２】実施形態に係る携帯端末の機能構成図である。
【図３】圧力分布検出部の具体的構成を示した図である。
【図４】所定部位の圧力分布に応じた、入力される情報の割り当てを示した図である。
【図５】実施形態に係る携帯端末での処理を示すフローチャートである。
【図６】所定部位の加圧のされ方の一例を示した図である。
【図７】実施形態に係る携帯端末の外観構成の、他の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…携帯端末、１１…圧電素子、１２…圧力分布検出部、１２ａ…増幅回路、１２ｂ…信号処理回路、１３…割当情報保持部、１４…情報選択部、１５…情報確定部、１８…所定部位、１９…情報確定用圧電素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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