(57)【要約】【課題】  簡単な操作で蓄電セルの端子同士の相対位置を固定すると同時に端子同士を電気的に接続でき、しかもスナップ係合した時にガタを生じることなく密着し、良好に電気的接続を行うことができる着脱式の蓄電セル用コネクタ、それを用いた蓄電セル、蓄電モジュール及びそれを用いた蓄電装置を提供する。【解決手段】  蓄電セル用コネクタ（３０）は、それぞれ端子に取り付けるための取付け部（４５，６７）を有し、共に導電性材料により形成された一対の雄部材（４０）と雌部材（６０）とからなり、前記雌部材がスナップ係合における雌側係合部（４２）を有し、前記雄部材がスナップ係合において前記雌側係合部に嵌入して係合する雄側係合部（６２）を有し、前記雄側係合部と雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されている。蓄電セルの一方の端子に上記雄部材が、他方の端子に雌部材が取り付けられる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ端子に取り付けるための取付け部（４１，６１）を有し、共に導電性材料により形成された一対の雄部材（４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ）と雌部材（６０，６０ａ，６０ｂ）とからなる蓄電セル用コネクタ（３０）であって、前記雌部材がスナップ係合における雌側係合部（６２）を有し、前記雄部材がスナップ係合において前記雌側係合部に嵌入して係合する雄側係合部（４２）を有し、前記雄側係合部と雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されていることを特徴とする蓄電セル用コネクタ。
【請求項２】
前記雄部材と雌部材の端子に取り付けるための取付け部がねじ部部（４６，６８）を有することを特徴とする請求項１に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項３】
前記雄部材は、端子を挿通可能な内孔（５０）を有するベース体（４１）と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部（４６）と、前記内孔（５０）を囲繞するように前記ベース体（４１）から立設された雄側係合部（４２）とを備え、前記雌部材（６０）は、端子を挿通可能な内孔（７０）を有するベース体（６１）と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部（６８）と、前記内孔（７０）を囲繞するように前記ベース体（６１）から立設された雌側係合部（６２）とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項４】
前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記内孔（５０、７０）に連続して前記ベース体（４１、６１）から立設されたインナーリング部（４５、６７）を有し、前記雌ねじ部（４６、６８）は該インナーリング部（４５、６７）の内周面に形成されており、かつ、前記インナーリング部（４５、６７）の内周面には、前記雌ねじ部（４６、６８）が形成されない溝部（４７，７１）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項５】
前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記インナーリング部（４５、６７）の上端部に、前記インナーリング部（４５、６７）の半径方向外側に向けて前記溝部（４７，７１）から延設されたツマミ部（４８）を備えていることを特徴とする請求項４に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項６】
前記インナーリング部（４５、６７）は前記雌ねじ部（４６、６８）が形成されないスリット部４９を備えていることを特徴とする請求項４に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項７】
前記インナーリング部（４５、６７）の内周面は、前記ベース体（４１、６１）から上端部に向かって縮径していることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一項に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項８】
前記ベース体（４１、６１）は、前記係合部（４２，６２）の外側に孔部（５１，７４）を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項９】
前記ベース体（４１、６１）は、外縁部の一部に半径方向内側に凹んだ凹部（５５，７５）を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の蓄電セル用コネクタ。
【請求項１０】
電力を入出力する一対の端子（２６）を有し、一方の端子に前記請求項１乃至９のいずれか一項に記載の蓄電セル用コネクタの雄部材（４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ）が、他方の端子に雌部材（６０，６０ａ，６０ｂ）が取り付けられていることを特徴とする蓄電セル。
【請求項１１】
電力を入出力する一対の端子（２６）を介して電力を蓄電及び放電する２つ以上の蓄電セル（２０）と、前記請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の蓄電セル用コネクタ（３０）とを備え、前記蓄電セル（２０）同士が、前記蓄電セル用コネクタ（３０）により前記端子（２６）同士の相対位置が固定されると同時に電気的に接続されるように構成されていることを特徴とする蓄電モジュール。
【請求項１２】
前記蓄電セル（２０）は、２つの蓄電セルが互いの端子（２６）を対向させて近接した際に前記端子（２６）の側方を環囲して前記端子（２６）を含む接続空間を区画する周壁（２４）を有し、前記蓄電セル用コネクタ（３０）により前記端子（２６）同士を固定して電気的に接続したときに、前記蓄電セル用コネクタ（３０）は閉鎖された接続空間内にあることを特徴とする請求項１１に記載の蓄電モジュール。
【請求項１３】
前記請求項１１又は１２に記載の蓄電モジュール（１０）を複数備えている蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電セル、そのコネクタ、蓄電モジュール及び蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気自動車の蓄電電源装置としてウルトラキャパシタと称される蓄電装置が知られている。この蓄電装置は、電力を蓄電あるいは放電するキャパシタセルを数百個備えて構成される（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、ウルトラキャパシタを組み立てるにあたって、キャパシタセル同士を近接した状態に固定した上でさらに端子同士を導通させる電気配線をしなければならないので、組み立てに大変な手間とコストがかかるという問題がある。例えば、一つのウルトラキャパシタでは、溶接及び電気配線を数百個のキャパシタセルについて行うことになるので、時間、手間、コストが計り知れない。
また、ウルトラキャパシタを構成するキャパシタセルは、例えば溶接などの分離不可能な固定方法で固定されるので、キャパシタセルのいずれかに不具合が生じた場合には、ウルトラキャパシタを構成するすべてのキャパシタセルを廃棄することになる。
【０００３】
そこで、例えば特許文献２に開示されているように、本体の一端部に雄ねじ部を有する端子とそこに締結されるボルトとの問に、複数の蓄電素子を互いに接続するためのバスバーや導線を挟んで固定することが提案されている。しかしながら、特許文献２の技術では、雄ネジ部が細いため大電流を流すことができない。また、ボルト締結による接続であるため、作業性が悪く、さらに、端子にねじ部を形成するため製造コストが高くなる。
【０００４】
一方、例えば特許文献３に開示されているように、嵌合式の端子構造が知られている。この端子構造は、電解コンデンサの一側部に、嵌合式の雄端子と雌端子を設けたものである。しかしながら、嵌合式の雄端子と雌端子は電解コンデンサの一側部に固定されたものであり、着脱式ではないため融通性に劣るという難点がある。また、端子同士の接触面積を大きくすることができず、電流パスが小さいため、大電流を流すことができないという問題がある。
【特許文献１】特開平１０−１２５５５９号公報
【特許文献２】特開平９−９２２３８号公報
【特許文献３】実開平７−３６４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、簡単な操作で蓄電セルの端子同士の相対位置を固定すると同時に端子同士を電気的に接続でき、しかもスナップ係合した時にガタを生じることなく密着し、電気抵抗が小さく、良好に電気的接続を行うことができる着脱式の蓄電セル用コネクタ及びそれを用いた蓄電セルを提供することにある。さらに本発明の目的は、組み立てあるいは分解が容易に行え、蓄電装置の分解や故障した蓄電セルの交換などのメンテナンスも簡単に行うことができる蓄電モジュール及びそれを用いた蓄電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の第一の側面によれば、それぞれ端子に取り付けるための取付け部を有し、共に導電性材料により形成された一対の雄部材と雌部材とからなる蓄電セル用コネクタであって、前記雌部材がスナップ係合における雌側係合部を有し、前記雄部材がスナップ係合において前記雌側係合部に嵌入して係合する雄側係合部を有し、前記雄側係合部と雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されていることを特徴とする蓄電セル用コネクタが提供される。
【０００７】
好適な態様によれば、前記雄部材と雌部材の端子に取り付けるための取付け部は、ねじ部を有する。
より具体的な態様においては、前記雄部材は、端子を挿通可能な内孔を有するベース体と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部と、前記内孔を囲繞するように前記ベース体から立設された雄側係合部とを備え、前記雌部材は、端子を挿通可能な内孔を有するベース体と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部と、前記内孔を囲繞するように前記ベース体から立設された雌側係合部とを備えている。
【０００８】
より好適な態様においては、前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記内孔に連続して前記ベース体から立設されたインナーリング部を有し、前記雌ねじ部は該インナーリング部の内周面に形成されており、かつ、前記インナーリング部の内周面には、前記雌ねじ部が形成されない溝部が設けられている。
好適には、前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記インナーリング部の上端部に、前記インナーリング部の半径方向外側に向けて前記溝部から延設されたツマミ部を備えている。
【０００９】
別の好適な態様においては、前記インナーリング部は前記雌ねじ部が形成されないスリット部４９を備えている。
他の好適な態様においては、前記インナーリング部の内周面は、前記ベース体から上端部に向かって縮径している。
【００１０】
さらに好適な態様においては、前記ベース体は、前記係合部の外側に孔部を有する。
好適には、前記ベース体は、外縁部の一部に半径方向内側に凹んだ凹部を有する。
【００１１】
本発明の他の側面によれば、電力を入出力する一対の端子を有し、一方の端子に前記蓄電セル用コネクタの雄部材が、他方の端子に雌部材が取り付けられていることを特徴とする蓄電セルが提供される。
【００１２】
さらに本発明の他の側面によれば、電力を入出力する一対の端子を介して電力を蓄電及び放電する２つ以上の蓄電セルと、前記蓄電セル用コネクタとを備え、前記蓄電セル同士が、前記蓄電セル用コネクタにより前記端子同士の相対位置が固定されると同時に電気的に接続されるように構成されていることを特徴とする蓄電モジュールが提供される。
【００１３】
好適な態様においては、前記蓄電セルは、２つの蓄電セルが互いの端子を対向させて近接した際に前記端子の側方を環囲して前記端子を含む接続空間を区画する周壁を有し、前記蓄電セル用コネクタにより前記端子同士を固定して電気的に接続したときに、前記蓄電セル用コネクタは閉鎖された接続空間内にある。
本発明のさらに他の側面によれば、前記したような蓄電モジュールを複数備えている蓄電装置も提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の蓄電セル用コネクタは、雄部材の雄側係合部と雌部材の雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されており、コネクタの雄部材を蓄電セルの一方の端子に、雌部材を他方の端子に取りつけることにより、複数の蓄電セルを極めて簡単に着脱自在に接続でき、端子同士の電気配線が不必要となり、また、雄側係合部と雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されているため、ガタを生じることなく密着し、電気抵抗が小さくなり、良好に電気的接続を行うことができる。また、電気抵抗が小さくなるので、発熱などの問題が生じることもない。また、端子同士をスナップ動作で係合／脱着できるので、組み立て作業や分解作業が非常に簡単である。特に、蓄電装置がウルトラキャパシタの場合、５０個以上の蓄電セルを接続しなければならないので、その効果は非常に大きく、組立て効率が格段に向上する。また、スナップ動作で脱着できるので、蓄電装置を簡単に分解でき、故障した蓄電セルを取り外して新しい蓄電セルに交換するなど、メンテナンスも簡単に行うことができる。このように作業効率が向上され、さらにメンテナンスも簡便になることから、優れたコスト削減効果を奏する。
【００１５】
また、前記雄部材と雌部材の端子に取り付けるための取付け部がねじ部を有する好適な態様によれば、端子の雄ねじ部にコネクタ（雄部材、雌部材）の雌ねじ部を螺合させるだけでコネクタを蓄電セルに取り付けることができるので非常に簡便であり、例えば、溶接などに比べて簡単である。また、コネクタ（雄部材、雌部材）と端子とがねじ部で螺合されるので、単に平坦面で接触する場合に比べてねじ山の凹凸分だけ接触面積が広くなる。このように接触面積が広くなる分、さらに電気抵抗が小さくなり、極めて良好な電気的接続が達成され、発熱などの問題が生じることもない。
【００１６】
また、一方の端子に前記蓄電セル用コネクタの雄部材が、他方の端子に雌部材が取り付けられた蓄電セルを用いることにより、蓄電セル同士が、前記蓄電セル用コネクタにより端子同士の相対位置が固定されると同時に電気的に接続されるので、蓄電モジュールを簡単に組み立てることができ、また故障の際の個々の蓄電セルの取り外しも極めて簡単である。また、蓄電セル同士を上記コネクタを介して接続した際に、周壁の先端同士が当接しあい、閉鎖された接続空間を形成する好適な態様においては、端子が外部から区画されて保護される。その結果、端子に異物が付着することが防止され、蓄電セルの故障が防止される。また、このような蓄電モジュールを複数用いることにより、蓄電装置の動作が安定し、信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の蓄電セル用コネクタは、それぞれ端子に取り付けるための取付け部を有し、共に導電性材料により形成された一対の雄部材と雌部材とからなる蓄電セル用コネクタであって、前記雌部材がスナップ係合における雌側係合部を有し、前記雄部材がスナップ係合において前記雌側係合部に嵌入して係合する雄側係合部を有し、前記雄側係合部と雌側係合部とがスナップ係合した時に常に圧接するように構成されていることを特徴としている。このような蓄電セル用コネクタは、ワンタッチのスナップ動作で、一方の端子と、この端子に電気的に導通される別の端子との相対位置を固定すると同時に、前記端子同士を電気的に接続するのに用いることができる。
【００１８】
このような蓄電セル用コネクタは、蓄電セル（もしくはキャパシタセル）の端子と、この端子に導通される別の端子とに、それぞれ雄部材と雌部材とが取り付けられる。そして、それぞれの端子に取り付けられた雄部材と雌部材とを雌雄の係合手段（雄側係合部、雌側係合部）のスナップ動作によって係合させる。すると、両端子の位置が近接した状態に固定される。さらに、雄部材と雌部材とが導電性の部材で形成されているので、雄部材と雌部材との係合により電気的に導通される。
また、雄部材と雌部材とをスナップ動作で脱着すると、端子同士が離間すると同時に電気的接続も解除される。
【００１９】
蓄電セル用コネクタの雄部材と雌部材との係合／脱着により、スナップ動作で端子同士を着脱可能に接続できるので、組み立て作業や分解作業が非常に簡単である。例えば、ウルトラキャパシタに代表されるような大型蓄電装置になると、数百個の蓄電セルを接続しなければならない場合もあるので、その効果は非常に大きい。
また、蓄電セル用コネクタの雄部材及び雌部材が導電性を有するので、両者を係合させれば、端子同士が電気的に導通される。そのため、電気配線が不必要となり、接続作業が非常に簡便になる。
【００２０】
蓄電セルの端子そのものにスナップ係合する機能を持たせることも考えられるが、繰り返しのスナップ動作によって係合手段が損傷した場合には、端子ごと取り替えるか、端子だけを外せなければ蓄電セルごと取り替える必要が生じる。この点、端子に対して別部材としての蓄電セル用コネクタを取り付けることにより、係合手段（雄側係合部、雌側係合部）が損傷した場合には雄部材あるいは雌部材だけを取り替えればよく、交換部品のコストを大幅に削減することができる。
【００２１】
なお、雄部材及び雌部材を形成する導電性部材は、例えばタフピッチ銅などの電気伝導率が大きい金属であることが好ましいが、この他、導電性高分子であってもよく、あるいは、高分子材料に銅、銀、黒鉛などの導体を分散した電気伝導性樹脂であってもよい。
ここで、前記蓄電セル用コネクタの雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、鍛造にて一体成型されることが好ましい。鍛造で成型すれば製造効率が高く、その結果、製造コストを低減させることができる。
また、蓄電セルの端子に導通接続される別の端子としては、もう一つの蓄電セルの端子であってもよく、あるいはバスプレートなどの接続部材に設けられた端子であってもよく、両端子の形状や構造は同じでも異なっていてもよい。
【００２２】
本発明では、前記蓄電セル用コネクタにおいて、前記端子はねじ部を有し、前記雄部材及び前記雌部材の少なくとも一方は、前記端子の前記ねじ部に螺合するねじ部を備えていることが好ましい。
このような構成によれば、端子のねじ部に蓄電セル用コネクタ（雄部材、雌部材）のねじ部を螺合させるだけで、端子に雄部材あるいは雌部材を取り付けることができる。そのため、蓄電セル用コネクタを簡便に端子に取り付けることができ、また、簡単に取り外すこともできる。
なお、端子と雄部材（雌部材）とのいずれか一方に雄ねじ部が設けられ、いずれか他方に雌ねじ部が設けられていればよい。
【００２３】
本発明の蓄電セル用コネクタにおいて、前記雄部材は、端子を挿通可能な内孔を有するベース体と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部と、前記内孔を囲繞するように前記ベース体から立設された雄側係合部とを備え、前記雌部材は、端子を挿通可能な内孔を有するベース体と、前記内孔端面に設けられた雌ねじ部と、前記内孔を囲繞するように前記ベース体から立設された雌側係合部とを備えていることが好ましい。このような蓄電セル用コネクタは、端子の外周面に雄ねじ部を有する蓄電セルに好適に用いることができる。
このような構成によれば、ベース体の内孔に端子を挿通して、端子の雄ねじ部と雄部材（雌部材）の雌ねじ部とを螺合させることによって、雄部材（雌部材）を端子に取り付けることができる。そして、内孔を囲んで雄側係合部（雌側係合部）が立設されているため、雄部材（雌部材）を端子に取り付けた際に端子が雄側係合部（雌側係合部）に囲繞されて保護される。それにより、端子の電気的な導通機能が保護され、蓄電セルの故障などが防止される。
【００２４】
本発明の蓄電セル用コネクタにおいて、前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記内孔に連続して前記ベース体から立設されたインナーリング部を有し、前記雌ねじ部は該インナーリング部の内周面に形成されており、かつ、前記インナーリング部の内周面には、前記雌ねじ部が形成されない溝部が設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、インナーリング部の雌ねじ部と端子の雄ねじ部とを螺合させることによって、雄部材（雌部材）を端子に取り付けることができる。
インナーリング部の雌ねじ部は、例えばねじ加工によっても形成できるが、転造（プレス）によって刻設することができる。このようにインナーリング部の雌ねじ部を転造で形成することにより、蓄電セル用コネクタの製造効率が向上し、また製造コストを低減することができる。
【００２５】
本発明の蓄電セル用接続コネクタにおいて、前記雄部材及び雌部材の少なくとも一方は、前記インナーリング部の上端部に、前記インナーリング部の半径方向外側に向けて前記溝部から延設されたツマミ部を備えることが好ましい。
このような構成によれば、指などをツマミ部に引っ掛けて雄部材（雌部材）を回転させることができるので、雄部材（雌部材）を端子の雄ねじ部に簡便に螺合させることができ、組み立て等の作業効率を向上できる。
また、ツマミ部を設けるにあたって、インナーリング部の一部分をインナーリング部の外側へ向けて折り返すことでツマミ部を設けることができる。この場合、別部材で形成されたツマミを付設するわけではないので、製造コストを押し上げることなく、ツマミ部を形成することができる。
【００２６】
また、前記インナーリング部は前記雌ねじ部が刻設されないスリット部を備えることが好ましい。
このような構成によれば、弾性変形し易いインナーリング部とすることができる。従って、インナーリング部の雌ねじ部を端子の雄ねじ部に螺合させ易いと共に、雄ねじ部を押圧して強く密接させることができ、通電性を高めることができる。
【００２７】
本発明の蓄電セル用コネクタにおいては、前記インナーリング部の内周面は、前記ベース体から上端部に向かって、少なくとも前記内周面の最小径が前記端子の前記雄ねじ部の最小径よりも小さくなるように縮径していることが好ましい。
このような構成によれば、インナーリング部の内周面が縮径しているので、雄部材（雌部材）が端子に螺合されたときにインナーリング部の内周面が端子の外側面から力を受けて弾性的に拡径される。このとき、インナーリング部の内周面が端子の外側面に強く密接した状態となる。それによってインナーリング部と端子との接触面積が大きくなるので、端子から雄部材（雌部材）に電気が流れ易くなり、また抵抗を小さくすることができる。それにより、蓄電セル用コネクタにより接続された端子同士の通電量が多くなり、しかも発熱等の不都合を生じることもない。
なお、前記インナーリング部は端子への螺合によって拡径する程度の弾性を有していることが好ましい。
【００２８】
本発明の別の好適な態様においては、前記ベース体は、前記係合手段（雄係合手段、雌係合手段）の外側に孔部を有することが好ましい。
このような構成によれば、孔部に指や工具を差し込んで雄部材（雌部材）を簡便かつ迅速に回転させることができるので、雄部材（雌部材）を端子の雄ねじ部に簡便に螺合させることができる。
ここで、複数の孔部を穿設するにあたって形成される小片を立ち上げることによって、複数の環状に配された爪状の係合手段（雄係合手段、雌係合手段）を形成することが好ましい。この場合、孔部の形成と爪状の係合手段（雄係合手段、雌係合手段）の形成を同時に行うことができるので、製造コストを押し上げることなく、孔部を形成することができる。
【００２９】
また、前記ベース体の外縁部の一部に半径方向内側に凹んだ凹部を有することが好ましい。
このような構成によれば、凹部に指又は工具を引っ掛けて雄部材（雌部材）を回転させることができ、雄部材（雌部材）を端子の雄ねじ部に簡便に螺合させることができる。
ここで、複数の凹部を形成するにあたって、ベース体の外縁部を切り込んで形成される小片を立ち上げることによって、複数の環状に配された爪状の係合手段（雄係合手段、雌係合手段）を形成することが好ましい。この場合にも、凹部の形成と爪状の係合手段（雄係合手段、雌係合手段）の形成を同時に行うことができるので、製造コストを押し上げることなく、凹部を形成することができる。
【００３０】
本発明の蓄電モジュールは、電力を入出力する一対の端子を介して電力を蓄電及び放電する２つ以上の蓄電セルと、前記蓄電セル用コネクタとを備え、前記蓄電セル同士が、前記蓄電セル用コネクタにより前記端子同士の相対位置が固定されると同時に電気的に接続されるように構成されている。
このように複数の蓄電セルが接続された蓄電モジュールは、例えば携帯型電子機器のバッテリーとして好適である。携帯型電子機器としては、例えば、ノートパソコン、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、携帯型音楽メディア再生器などが挙げられる。
【００３１】
本発明の蓄電モジュールにおいて、前記蓄電セルは、２つの蓄電セルが互いの前記端子を対向させて近接した際に前記端子の側方を環囲して前記端子を含む接続空間を区画する周壁を有し、前記蓄電セル用コネクタにより前記端子同士を固定した電気的に接続したときに、前記蓄電セル用コネクタは閉鎖された接続空間内にあることが好ましい。
このような構成によれば、接続される端子同士は周壁によって保護される。
ここで、周壁によって接続空間が区画されることにより、接続空間での電気配線等の作業ができないことになるが、蓄電セル用コネクタの係合／脱着によって端子を接続することができるので、特に電気配線が不能となることには何らの不都合もない。従って、例えば、周壁によって接続空間を液密に区画することもでき、端子の保護を確実にすることができる。
なお、周壁は、互いに接続される両方の蓄電セルに設けられていてもよく、どちらか一方の蓄電セルだけに設けられていてもよい。
【００３２】
本発明の蓄電装置は、前記した蓄電モジュールを複数備えている。このような構成によれば、例えば、数百個の蓄電セルを備える大型の蓄電装置（ウルトラキャパシタ）とすることができ、例えば電気自動車などの電源として利用することができる。この場合、数百個の蓄電セルを接続しなければならないが、蓄電セル用コネクタによるスナップ係合で接続できるので、組立て効率が格段に向上できる。また、スナップ動作で脱着できるので、蓄電装置を簡単に分解でき、また故障した蓄電セルを取り外して新しい蓄電セルに交換するなど、メンテナンスも簡便に行うことができる。このように作業効率が向上され、さらにメンテナンスも簡便になることから、優れたコスト削減効果を奏することができる。
なお、蓄電装置は、例えば、多数の蓄電モジュールがバスバーやバスプレートで電気的に接続されて構成される。
【実施例】
【００３３】
以下、添付図面に示す本発明の実施態様を説明しつつ、本発明についてより具体的に詳細に説明する。
まず、本発明の蓄電装置に係る基本的な第１実施形態を図１〜図６を参照して説明する。
この蓄電装置は、例えば、多数の電気二重層キャパシタセル（蓄電セル）により構成された大型コンデンサの一種であって、電気自動車の蓄電電源装置であるウルトラキャパシタとして利用される。
図１に全体的に示されるように、蓄電装置１は、内部に収納空間を有する筐体２と、筐体２内に収納され大型の蓄電容量を有する蓄電ブロック３とを備えている。
【００３４】
蓄電ブロック３は、蓄電ブロック３を構成する単位ユニットとなるキャパシタセル（蓄電セル）２０と、複数のキャパシタセル２０を導通させるバスプレート４と、蓄電ブロック３を一つの集合体にまとめる括着プレート６と、キャパシタセル２０同士あるいはキャパシタセル２０とバスプレート４とを接続するコネクタ（蓄電セル用コネクタ）３０とを備えている。
【００３５】
キャパシタセル２０は、図２に示されるように、内部に収納空間を有するケース体２１と、ケース体２１に収納された電池部２５と、電池部２５からの電力を入出力するための端子２６とを備えている。
ケース体２１は、上下両端を除いて電池部２５の周囲を囲繞する側板２２と、側板２２の上下両端の開口を閉塞する蓋板２３とから構成されている。側板２２の開口側端縁と蓋板２３の周縁部とが、折り重ねられた状態で外側へ巻き折られるように折り曲げられて封止され、ケース体２１の内部が密封される。このとき、折り曲げられて形成された壁が蓋板２３から立ち上がり、端子２６を囲む周壁２４となる。
【００３６】
電池部２５は、コンデンサであり、例えば、電気二重層キャパシタセルで構成されることが一例として挙げられる。
端子２６は、ケース体２１に収納された電池部２５からケース体２１の外部に臨み、ケース体２１の上部と下部とにそれぞれ設けられている。端子２６は、蓋板２３の略中央を突出して設けられ、その外周部には雄ねじ部２７を備えている。なお、蓋板２３から端子２６の先端までの高さは、蓋板２３から周壁２４の先端までの高さに略等しい。
【００３７】
ここで、図２に示されるように、直列に接続された２つのキャパシタセル２０によって蓄電モジュール１０が構成される。このとき、２つのキャパシタセル２０が接続された状態では、周壁２４の先端同士が当接して、２枚の蓋板２３と周壁２４によって端子２６、２６が外部から区画された状態となる。この蓋板２３と周壁２４とによる区画によって接続空間が形成される。そして、図１に示されるように、並列に接続された１個の蓄電モジュール１０によって蓄電ブロック３が構成される。
【００３８】
バスプレート４は、所定ピッチで配設された複数の端子５を備え、並列に配列された蓄電モジュール１０の上下両端にそれぞれ配設される。バスプレート４の端子５と蓄電モジュール１０（キャパシタセル２０）の端子２６とがコネクタ３０により接続される。バスプレート４により、並列に配列された蓄電モジュール１０が電気的に導通される。
【００３９】
括着プレート６は、複数の蓄電モジュール１０がバスプレート４で挟持されて形成される積層ユニットと略同じ長さの基板７と、この基板７の両端から連続して突設された挟持片８とを備え、複数の蓄電モジュール１０を挟んだ状態のバスプレート４を側方から挟持片８で挟んで括り止めする。
【００４０】
コネクタ３０は、蓄電モジュール１０を構成する２つのキャパシタセル２０の間に配設されていると共に、キャパシタセル２０とバスプレート４との間に配設されている。コネクタ３０は、キャパシタセル２０同士あるいはキャパシタセル２０とバスプレート４とを係脱可能に係止すると同時に、電気的に導通させる。
コネクタ３０は、スナップ動作によって着脱する雄部材４０及び雌部材６０から構成されている。
【００４１】
雄部材４０は、図３及び図５に示されるように、中央に内孔５０を有する略円形平板状のベース体４１と、ベース体４１の内側よりにおいて内孔５０に連続して立設され、端子への取付け部として機能するインナーリング部４５と、ベース体４１の外側寄りにおいてインナーリング部４５を囲んで立設されたアウターリング部（雄側係合部）４２とを備えている。
【００４２】
インナーリング部４５は、アウターリング部４２が設けられるのと同じ側に立ち上げられると共に、内孔５０の端縁から上方へ延設されている（図５参照）。そして、内孔５０の内周面には雌ねじ部４６が形成されている。
【００４３】
アウターリング部４２は、インナーリング部４５の周囲に所定間隔離間して立設されている。アウターリング部４２は、図５に示されるように、ベース体４１に連続する基端側４２Ａに対して、ベース体４１から離間する上端の開口側４２Ｂに向かって略Ｓ字状に湾曲したリングである。
そして、アウターリング部４２の外側面は、基端側４２Ａから開口側４２Ｂに向けて次第に内側へ径が小さくなっていくが、略中間部で径が大きくなり始め、この縮径部から径が大きくなる部分に移る位置に雄側係合凹部４３が形成されると共に、さらに開口側４２Ｂに向けて縮径するテーパ面によって雄側案内面４４が形成される。
アウターリング部４２は、弾性を有し、外側から内側へ向けて押圧力が付加されると、開口側４２Ｂが半径方向に僅かに縮径し、また、押圧力が解除されると、弾性復元力によって元の径に復元する。
【００４４】
一方、雌部材６０は、図４及び図５に示されるように、中央に内孔７０を有する略円形平板状のベース体６１と、ベース体６１の内側寄りにおいて内孔７０に連続して立設され、端子への取付け部として機能するインナーリング部６７と、ベース体６１の外側寄りにおいてインナーリング部６７を囲んで立設されたアウターリング部（雌側係合部）６２とを備えている。
【００４５】
インナーリング部６７は、アウターリング部６２が設けられるのと同じ側に立ち上げられていると共に、内孔７０の端縁から上方に延設されている（図５参照）。そして、内孔７０の内周面には雌ねじ部６８が形成されている。
【００４６】
アウターリング部６２は、インナーリング部６７から所定間隔離間して立設されている。アウターリング部６２は、図５に示されるように、ベース体６１に連続する基端側６２Ａから徐々に縮径し、上端の開口側６２Ｂ近傍でがやや拡径して屈曲したリングである。アウターリング部６２の内周面は、基端側６２Ａから開口側６２Ｂに向けて徐々に縮径するが、途中で拡径に転じる。
アウターリング部６２の内周面において、縮径する部分に嵌合凹部６４が形成されると共に、開口側６２Ｂへ向けて拡径するテーパ面によって雌側案内面６６が形成される。また、基端側６２Ａから縮径し、拡径に転じる位置内面に雌側係合凸部６５が形成される。
【００４７】
アウターリング部６２は、図４に示されるように、一定のピッチで設けられた８つの切欠き部６３によって８つに分割されている。そして、アウターリング部６２は弾性を有し、内側から外側に向けて押圧力が付加されると、開口側６２Ｂが半径方向に僅かに拡径すると共に、押圧力が解除されると、弾性復元力で元の径に復元する。なお、切欠き部６３が設けられることによって、アウターリング部６２の弾性的変位量が大きくなる。
【００４８】
なお、雌部材６０のアウターリング部６２における開口側６２Ｂの内径は、雄部材４０の雄側係合凹部４３における外径に比べて、略等しいか、あるいはやや大径であり、雌部材挿入の案内部として機能し、スムーズな挿入・係合を行えるように構成されている。雌部材６０の雌側係合凸部６５の内径は、雄部材４０の雄側係合凹部４３の外径よりもやや小径である。そして、雌部材６０の嵌合凹部６４の内径は、雄部材４０の雄側係合凹部４３の外径に比べて、略等しいか、あるいはやや大径である。
【００４９】
雄部材４０と雌部材６０とがスナップ動作によって着脱する動作について説明する。
図５に示されるように互いのアウターリング部４２、６２が向き合うように雄部材４０と雌部材６０とを対置した状態から、一方を他方に押し込んでいく。すると、雄側案内面４４が雌側案内面６６に案内されて、雄部材４０のアウターリング部４２が雌部材６０のアウターリング部６２に嵌入される。さらに強く押し込むと、雄側案内面４４の径大するテーパによって雌側係合凸部６５が押し開かれ、雄側係合凹部４３が雌側係合凸部６５を乗り越えるスナップ動作が生じ、図６に示されるように、雌側係合凸部６５が雄側係合凹部４３に嵌着する。この状態で、雌部材６０のアウターリング部６２が縮径する向きに復元すると、雄部材４０の雄側係合凹部４３が雌部材６０の雌側係合凸部６５に拘束されて、雄部材４０と雌部材６０とが係合した状態となる。
また、図６の互いに係合した状態から、雄部材４０と雌部材６０とが離間する方向に引っ張られると、スナップ動作によって図５に示されるように、雄部材と雌部材とは脱着して、係合が外れた状態になる。
【００５０】
ここで、雄部材４０及び雌部材６０は、全体として導電性の金属リングで形成され、例えば、タフピッチ銅で形成されている。このような雄部材４０及び雌部材６０は、雌ねじ部４６、６８も含めて鍛造で形成されてもよい。
【００５１】
図２に示されるように、コネクタ３０は、蓄電モジュール１０を構成するキャパシタセル２０、２０の間に設けられて２つのキャパシタセル２０、２０を接続する。蓄電モジュール１０を構成する相向かい合うキャパシタセル２０の一方には雄部材４０が設けられ、他方には雌部材６０が取り付けられる。すなわち、一方のキャパシタセル２０の端子２６には雄部材４０が螺合され、他方のキャパシタセル２０の端子２６には雌部材６０が螺合される。
【００５２】
また、コネクタ３０は、キャパシタセル２０とバスプレート４との間に設けられて、キャパシタセル２０とバスプレート４とを接続する。この場合、キャパシタセル２０及びバスプレート４のいずれか一方の端子２６、５には雄部材４０が螺合され、いずれか他方の端子２６、５には雌部材６０が螺合される。
図２に示す例では、キャパシタセル２０の一方の端子２６には雄部材４０が取り付けられ、他方の端子２６には雌部材６０が取り付けられている。そして、一方のバスプレート４の端子５には雄部材４０が取り付けられ、他方のバスプレート４の端子５には雌部材６０が取り付けられる。
【００５３】
このような構成において、蓄電装置１の組立てについて説明する。
まず、複数のキャパシタセル２０を用意して、キャパシタセル２０の端子２６にコネクタ３０を取り付ける。このとき、キャパシタセル２０の端子２６には雄ねじ部２７が設けられているため、コネクタ３０（雄部材４０、雌部材６０）のインナーリング部４５、６７に設けられた雌ねじ部４６、６８を端子２６の雄ねじ部２７に螺合させる。
また、バスプレート４を２枚用意して、バスプレート４の端子５にコネクタ３０（雄部材４０、雌部材６０）を取り付ける。
【００５４】
コネクタ３０の雄部材４０と雌部材６０との接続によって、２つのキャパシタセル２０を接続し、蓄電モジュール１０を構成する。このとき、コネクタ３０の雄部材４０と雌部材６０とがスナップ動作で嵌着される。そして、コネクタ３０が導電性部材（例えばタフピッチ銅）で形成されているので、雄部材４０と雌部材６０との嵌着と同時にキャパシタセル２０が電気的に導通接続される。
【００５５】
蓄電モジュール１０を並列に１個ほど並べて、上下両端をバスプレート４で挟持する。このとき、コネクタ３０の雄部材４０と雌部材６０とがスナップ動作で嵌着される。そして、括着プレート６によりバスプレート４が蓄電モジュール１０を挟持した状態で括着されて、蓄電ブロック３が構成される。この蓄電ブロック３が筐体２に収納されて、蓄電装置１が構成される。
【００５６】
このような構成を備える第１実施形態によれば、次の効果を奏する。
（１）コネクタ３０の雄部材４０と雌部材６０との係合／脱着によりキャパシタセル２０を着脱可能に接続できる。スナップ動作で係合／脱着できるので、組み立て作業や分解作業が非常に簡単である。特に、蓄電装置１（ウルトラキャパシタ）になると、２００個以上のキャパシタセル２０を接続しなければならないので、その効果は非常に大きく、組立て効率が格段に向上される。また、スナップ動作で脱着できるので、蓄電装置１を簡単に分解でき、故障したキャパシタセル２０を取り外して新しいキャパシタセル２０に交換するなどメンテナンスも行うことができる。このように作業効率が向上し、さらにメンテナンスも簡便になることから、優れたコスト削減効果を奏する。
【００５７】
（２）コネクタ３０の雄部材４０及び雌部材６０が導電性なので、係合させて接続すると、接続されたキャパシタセル２０同士が電気的に導通される。そのため、電気配線が不必要となり、組み立て作業が非常に簡便になる。
（３）端子２６の雄ねじ部２７にコネクタ３０（雄部材４０、雌部材６０）の雌ねじ部４６、６８を螺合させるだけでコネクタ３０をキャパシタセル２０に取り付けることができるので非常に簡便であり、例えば、溶接などに比べて簡単である。
【００５８】
（４）キャパシタセル２０を接続した際に、周壁２４の先端同士が当接しあい、端子２６が蓋板２３と周壁２４に囲まれる。よって、端子２６が外部から区画されて保護される。コネクタ３０（雄部材４０、雌部材６０）のアウターリング部４２、６２によって内側のインナーリング部４５、６７が囲まれているのでインナーリング部４５、６７が保護され、ひいては、さらに内側の端子２６が保護される。そのため、端子２６に異物が付着することが防止され、キャパシタセル２０の故障が防止される。その結果、蓄電装置１の動作が安定し、信頼性を向上させることができる。
【００５９】
（５）雌ねじ部４６、６７を含めてコネクタ（雄部材４０、雌部材６０）が鍛造又はプレス加工で形成されるので、成型が簡単であり、製造コストが削減される。
（６）外側のアウターリング部４２、６２で係合させれば、係合面積が大きくなるので、電気が導通する面積をそれだけ大きくできる。また、インナーリング部４５、６７と端子２６とがねじ部で螺合されるので、単に平坦面で接触する場合に比べてねじ山の凹凸分だけ接触面積が広くなる。このように接触面積が広くなる分、電気抵抗が小さくなり、良好に電気が通電される。また、電気抵抗が小さくなるので、発熱などの問題が生じることもない。さらには、各々のインナーリング部４５、６７同士が、アウターリング部４２、６２で係合させた際に当接するようにすれば、上記電気特性により優れたコネクタ３０とすることができる。
【００６０】
＜変形例１＞
次に、本発明のコネクタに係るコネクタの変形例１について図７を参照して説明する。
変形例１の基本的構成は、第１実施形態で説明したコネクタ３０の構成と同様であるが、この変形例１の特徴は、インナーリング部に設けられる雌ねじ部にある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図７に示されるコネクタ３０の雄部材４０ａは、ベース体４１と、アウターリング部４２と、インナーリング部４５とを備えている。
インナーリング部４５の内周面には雌ねじ部４６が設けられている。また、インナーリング部４５の内周面には、インナーリング部４５の軸線方向（筒軸方向）に溝４７が凹設されている。溝４７は、所定ピッチで設けられ、例えば１２０°間隔で３つ設けられている。なお、この溝４７内には雌ねじ部が螺刻されておらず、すなわち、雌ねじ部４６は溝４７によって分離されている。
【００６１】
ここで、このようなコネクタ３０の雄部材４０ａの製造方法について簡便に説明する。
まず、内孔５０を有するベース体４１にアウターリング部４２及びインナーリング部４５を備えた環状部材を鍛造又はプレス加工によって成型する。さらに、インナーリング部４５の内周面に所定ピッチで溝４７を刻設する。続いて、インナーリング部４５の内周面に、転造にて雌ねじ部４６を設ける。なお、溝４７の部分には、転造に用いた雄ねじ部の断面形状は転写されない。
【００６２】
このような変形例１によれば、転造で形成された雌ねじ部４６を有する雄部材４０ａを得ることができる。そのため、製造効率が向上し、製造コストが削減される。
【００６３】
＜変形例２＞
次に、本発明のコネクタの変形例２について図８を参照して説明する。
変形例２の基本的な構成は変形例１と同様であるが、変形例２の特徴は、ツマミ部を備えているところにある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図８に示されるコネクタ３０の雄部材４０ｂは、ベース体４１と、アウターリング部４２と、インナーリング部４５とを備え、インナーリング部４５の内周面には雌ねじ部４６及び溝４７が転造によって形成されている。
図８において、インナーリング部４５の上端部には、半径方向に伸びるツマミ部４８が設けられている。ツマミ部４８は、溝４７に連続して形成されており、１２０°間隔で３つ設けられている。
【００６４】
ここで、ツマミ部４８を形成する方法について説明する。インナーリング部４５の内周面に溝４７を形成するにあたって、インナーリング部４５の内周面をベース体４１側からインナーリング部４５の先端に向けて切削する。このとき、溝４７を切削する際に形成される舌状片をインナーリング部４５の先端において切り落とさずに、インナーリング部４５の内側から外側に向けて折り曲げる。すると、折り曲げられた舌状片によってツマミ部４８が形成される。
【００６５】
このような変形例２によれば、次の効果を奏することができる。
（１）ツマミ部４８が設けられるので、雄部材４０ｂをキャパシタセル２０の端子２６に螺合するときに、このツマミ部４８に指を引っ掛けて雄部材４０ｂを回すことができる。そのため、簡単かつ迅速に雄部材４０ｂを端子２６に取り付けることができる。
（２）雌ねじ部４６の転造に際して切削する部分を利用してツマミ部４８を形成する。すなわち、別部材で形成されたツマミを付設するわけではないので、製造コストを押し上げることなく、ツマミ部４８を形成することができる。
【００６６】
＜変形例３＞
次に、本発明のコネクタの変形例３について図９を参照して説明する。
変形例３の基本的構成は変形例１と同様であるが、変形例３の特徴は、インナーリング部にスリットが設けられている点にある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図９に示される雄部材４０ｃは、ベース体４１と、アウターリング部４２と、インナーリング部４５とを備え、インナーリング部４５の内周面には雌ねじ部４６が転造によって設けられている。
図９において、インナーリング部４５は、一定のピッチで設けられたスリット４９を備えている。スリット４９は、インナーリング部４５の基端から先端まで切り欠いて形成され、インナーリング部４５の基端においては、ベース体４１も僅かに切り込まれている。
スリット４９は、変形例１の溝４７と同じ位置に形成される。
【００６７】
このような変形例３によれば、弾性変形し易い雌ねじ部が刻設されたインナーリング部４５とすることができる。従って、インナーリング部４５の雌ねじ部４６を端子２６の雄ねじ部２７に螺合させ易いと共に、雄ねじ部２７を押圧して強く密接するので、通電性を高めることができる。
【００６８】
＜変形例４＞
次に、本発明のコネクタに係るコネクタの変形例４について図１０及び図１１を参照して説明する。変形例４の基本的な構成は変形例３と同様であるが、変形例４の特徴は、インナーリング部４５が上端に向かってテーパ状に次第に縮径する略裁頭円錐状に形成されている点にある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図１０に示されるコネクタ３０の雄部材４０ｃにおいて、インナーリング部４５は雌ねじ部４６及びスリット４９を備えている。
【００６９】
図１０において、インナーリング部４５は、基端から上端に向けてテーパ状に縮径することにより、裁頭円錐状に形成されている。なお、図示の例では、内周面と共に外側面も上端に向けてテーパ状に縮径しているが、少なくとも雌ねじ部４６が設けられる内周面が縮径していればよい。また、インナーリング部４５の上端における最小径は、端子２６の径よりも僅かに小さい程度である。
このような構成において、図１１に示されるように、雄部材４０ｃを端子２６に螺合させる。すると、インナーリング部４５は端子２６の径によって拡径されていく。このとき、インナーリング部４５の雌ねじ部４６と端子２６の雄ねじ部２７との螺合が密接になり、互いの接触面積が大きくなる。
【００７０】
このような変形例４によれば、インナーリング部４５が上端に向かって縮径しているので、端子２６に螺合されたときに、インナーリング部４５の内周面が端子２６の外側面に強く密接した状態となる。そのため、インナーリング部４５と端子２６との接触面積が大きくなるので、キャパシタセル２０からコネクタ３０に流れる電力量を多くし、また抵抗を小さくすることができる。その結果、コネクタ３０により接続されたキャパシタセル２０同士の通電量が多くなり、しかも発熱等の不都合を生じることもない。
【００７１】
＜変形例５＞
次に、本発明のコネクタに係るコネクタの変形例５、６について図１２、図１３を参照して説明する。
変形例５の基本的構成は、第１実施形態で説明したコネクタ３０の構成と同様であるが、変形例５の特徴は、アウターリング部４２に切欠き部が設けられていると共に、アウターリング部４２の外側に孔部が設けられている点にある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図１２に示される雄部材４０ｄは、ベース体４１と、アウターリング部４２と、インナーリング部４５とを備えている。
ここで、ベース体４１は、アウターリング部４２の外側に広がるフランジ部５２を有する形状である。そして、フランジ部５２には、周方向に一定の長さを有する操作孔部（孔部）５１が穿設されている。
アウターリング部４２は、操作孔部５１を穿設するにあたり、フランジ部５２においてインナーリング部４５に近い辺を残してベース体４１を切断すると共に、この切断にて形成される小片をインナーリング部４５の側に向けて立ち上げることで形成される。
図１２において、操作孔部５１は３つ設けられ、従って、アウターリング部４２は３箇所の切欠き部５３で分離されている。
【００７２】
＜変形例６＞
前記変形例５において、操作孔部５１の大きさや数、アウターリング部４２の切欠き部５３の大きさや数は特に限定されない。例えば、図１３に示される変形例６のように、操作孔部が小さく、アウターリング部６２の切欠き部７３が多くてもよい。
図１３に示される変形例６は雌部材の例であるが、雄部材にも同様に適用できる。図１３に示されるコネクタの雌部材６０ａは、ベース体６１と、アウターリング部６２と、インナーリング部６７とを備えている。インナーリング部６７の内周面には雌ねじ部６８が設けられており、また、軸線方向（筒軸方向）に沿って所定ピッチで、例えば１２０°間隔で３つの溝７１が凹設されている。ここで、ベース体６１は、アウターリング部６２の外側に広がるフランジ部７２を有する形状である。そして、この場合、ベース体６１を所定間隔で切起こすことにより形成された多数の爪状部分からなるアウターリング部６２が設けられており、切起こされた多数の爪状部分の箇所には孔部７４が形成される。
【００７３】
このような変形例５、６によれば、次の効果を奏することができる。
（１）操作孔部５１、７４が設けられているので、この操作孔部に指あるいは工具を差し込んで雄部材４０ｄや雌部材６０ａを回転させることができる。それにより、簡単かつ迅速に雄部材４０ｄや雌部材６０ａを端子２６に取り付けることができる。
（２）操作孔部５１、７４の形成は、アウターリング部４２、６２の形成と同時に行うことができるので、加工工程が増加せず、製造コストを押し上げることなく操作孔部を形成することができる。
（３）雌雄部材間の挿入荷重、抜き出し荷重は、アウターリング部の個々の爪状部分の形状で個々に調整することができる。
【００７４】
＜変形例７＞
次に、本発明のコネクタに係るコネクタの変形例７、８について図１４、図１５を参照して説明する。
変形例７の基本的構成は、第１実施形態で説明したコネクタ３０の構成と同様であるが、変形例７の特徴は、アウターリング部４２に切欠き部が設けられていると共に、アウターリング部４２の外側においてベース体４１の外縁部に凹部５５が設けられている点にある。なお、以下の説明では雄部材を例にして説明するが、雌部材にも同様に適用できる。
図１４に示されるコネクタの雄部材４０ｅは、ベース体４１と、アウターリング部４２と、インナーリング部４５とを備えている。
ベース体４１は、アウターリング部４２の外側に広がるフランジ部５２ａを有する形状である。アウターリング部４２は切欠き部５３で分離され、切欠き部５３に対応する隙間からフランジ部５２ａが半径方向外側へ延在している。
ここで、アウターリング部４２は、円形状に形成されたベース体４１の外縁から求心方向に切り込みを入れて、この切り込みで形成される小片をインナーリング部４５の側に立ち上げることで形成される。そして、アウターリング部４２が立ち上げられた背面にはフランジ部５２ａに挟まれた操作凹部（凹部）５５が形成される。
図１４において、操作凹部５５は４つ設けられ、従って、アウターリング部４２は４箇所の切欠き部５３で分離されている。
【００７５】
＜変形例８＞
前記変形例７において、操作凹部５５の大きさや数、アウターリング部４２の切欠き部５３の大きさや数は特に限定されない。例えば、図１５に示される変形例８の雌部材６０ｂのように、操作凹部７５が多くあり、アウターリング部６２の切欠き部７３が多くてもよい。
図１５に示される変形例６は雌部材の例であるが、雄部材にも同様に適用できる。図１５に示されるコネクタの雌部材６０ｂは、ベース体６１と、アウターリング部６２と、内周面軸線方向に３つの溝部７１が形成されたインナーリング部６７とを備えていることは、前記図１３に示す雌部材と同様である。
図１５に示される変形例７の特徴は、アウターリング部６２に多数の切欠き部が設けられていると共に、アウターリング部６２の外側においてベース体６１の外縁部に凹部７５が設けられている点にある。ベース体６１は、アウターリング部６２の外側に広がるフランジ部７２ａを有する形状である。多数の爪状部分からなるアウターリング部６２は多数の切欠き部７３で分離され、切欠き部７３に対応する隙間からフランジ部７２ａが半径方向外側へ延在している。ここで、アウターリング部６２の形成方法は、前記図１４に示す雄部材の場合と同様である。
【００７６】
このような変形例７、８によれば、次の効果を奏することができる。
（１）アウターリング部４２、６２の背面においてフランジ部５２ａ、７２ａに挟まれた操作凹部５５、７５が設けられているので、操作凹部５５、７５に指あるいは工具を差し込んでフランジ部５２ａ、７２ａに指や工具を引っ掛けるようにすると、雄部材４０ｅや雌部材６０ｂを回転させることができる。そのため、簡単かつ迅速に雄部材４０ｅや雌部材６０ｂを端子２６に取り付けることができる。
（２）操作凹部５５、７５の形成は、アウターリング部４２、６２の形成と同時に行うことができるので、加工工程が増加せず、製造コストを押し上げることなく操作凹部５５を形成することができる。
（３）雌雄部材間の挿入荷重、抜き出し荷重は、アウターリング部４２、６２の個々の爪状部分の形状で個々に調整することができる。
【００７７】
なお、本発明は、上記実施形態あるいは変形例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更されてもよいことはもちろんである。
例えば、蓄電セルとしては電気二重層キャパシタセルなどが例として挙げられるが、コネクタ（蓄電セル用コネクタ）で接続される蓄電セルは特に限定されず、大きさや用途が多岐にわたる蓄電セルに広く適用できる。
【００７８】
また、図３、図７〜図９に示される雄部材４０の雄側係合部としてのアウターリング部４２は、切れ目の無いリング状であるが、雌部材６０の雌側係合部（アウターリング部６２）にスナップ係合できれば、形状、大きさ、位置などは種々変更されてもよい。雄部材や雌部材における係合部はアウターリング部にあり、その係合力、係脱力の調整は、このような係合部の形状の修正により可能である。また、図４、図１２〜１５に示されるように雄部材や雌部材のアウターリング部にスリットや切り欠き部を設けることにより、弾力性が付与されるが、係合力、係脱力の調整はこれらスリットや切り欠き部の深さ、幅、数等を修正することによっても可能である。さらに、ベース体上に立設された係合部（アウターリング部）の傾き形状、傾斜角度等によっても、係合力、係脱力の調整が可能である。
同様に雌部材６０の雌側係合部としてのアウターリング部６２についても種々変更されてもよい。また、雄側係合部４２（雌側係合部６２）はインナーリング部４５、６７を環囲して設けられていなくてもよい。
【００７９】
また、前記図４、図１２〜１５に示される雌雄部材の係合部（アウターリング部）は、バネ性を向上させる為に、スリット又は切欠き部により複数個に分割されている。このように雌雄部材の両方の係合部（アウターリング部）に複数のスリット又は切欠き部が設けられている場合、雌雄部材の両方の係合片同士が周方向に配置される最良の場合の他、雌雄部材の係合状態では、一方の係合部材（雄又は雌部材）のアウターリング部の係合片が相手側（雌又は雄部材）の係合片に接触せず、スリット又は切欠き部に配置される場合がある。このような場合、雌雄部材間の導電性にバラツキが大きくなり、設計上問題である。このような悪い係合状態は、雌雄部材の係合部の分割数が同じ場合に生じ易い。そこで、雌雄部材の係合部の分割数を異なる数にし、雌雄部材間の導電性のバラツキを小さくし、あるいはなくすことが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の蓄電装置及び蓄電モジュールは、例えば、ウルトラキャパシタとして電気自動車の蓄電電源装置や、また、例えば、携帯型電子機器のバッテリー装置として利用され、蓄電セル用コネクタは、これらウルトラキャシタやバッテリーの蓄電セル（キャパシタセル）を接続するコネクタとして利用される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の蓄電装置の一実施形態を概略的に示す部分断面図である。
【図２】前記図１に示す蓄電装置における蓄電モジュールの一実施形態を概略的に示す部分断面図である。
【図３】前記図２に示す蓄電モジュールにおけるコネクタの雄部材の第１実施形態を示す斜視図である。
【図４】前記図２に示す蓄電モジュールにおけるコネクタの雌部材の第１実施形態を示す斜視図である。
【図５】前記図２に示す蓄電モジュールにおけるコネクタの雄部材と雌部材とを対向させて配置した状態の断面図である。
【図６】前記図２に示す蓄電モジュールにおけるコネクタの雄部材と雌部材とをスナップ係合させた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の蓄電セル用コネクタの雄部材の変形例１を示す斜視図である。
【図８】本発明の蓄電セル用コネクタの雄部材の変形例２を示す斜視図である。
【図９】本発明の蓄電セル用コネクタの雄部材の変形例３を示す斜視図である。
【図１０】本発明の蓄電セル用コネクタの変形例４を示し、（Ａ）は雄部材のインナーリング部を上方から見た平面図、（Ｂ）はその部分断面図、（Ｃ）は蓄電セルの端子の断面図である。
【図１１】前記図１０に示す蓄電セル用コネクタの変形例４において、蓄電セル用コネクタの雄部材を端子に螺合した状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の蓄電セル用コネクタの雄部材の変形例５を示す斜視図である。
【図１３】本発明の蓄電セル用コネクタの雌部材の変形例６を示す斜視図である。
【図１４】本発明の蓄電セル用コネクタの雄部材の変形例７を示す斜視図である。
【図１５】本発明の蓄電セル用コネクタの雌部材の変形例８を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
１…蓄電装置
３…蓄電ブロック
４…バスプレート
５…端子
６…括着プレート
１０…蓄電モジュール
２０…キャパシタセル（蓄電セル）
２１…ケース体
２４…周壁
２５…電池部
２６…端子
２７…雄ねじ部
３０…コネクタ（蓄電セル用コネクタ）
４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ…雄部材
４１…ベース体
４２…アウターリング部（雄側係合部）
４５…インナーリング部
４６…雌ねじ部
４７…溝
４８…ツマミ部
４９…スリット
５０…内孔
５１…操作孔部
５５…操作凹部
６０，６０ａ，６０ｂ…雌部材
６１…ベース体
６２…アウターリング部（雌側係合部）
６３…切欠き部
６７…インナーリング部
６８…雌ねじ部
７０…内孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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