(57)【要約】【課題】カップ麺をコンビニやその他の売店で利用する場合、店内に設置されたポットから熱湯を注ぎ、店外に持ち出して駐車場の車やその他適当な場所まで移動しようとすると、スープがこぼれて火傷などの危険が発生したり、衣類や周囲を汚したりするなど不便があった。【解決手段】カップ状のホルダー本体１若しくは蓋２内部に弾性体５を設け、収納されるカップ麺容器の少なくても上下いずれか一方の面を前記弾性体で押圧しながら上下両面から強く挟持しつつ、蓋２を本体1にロック機構を介して係止することでカップ麺容器をホルダー内に閉じ込め、カップ麺容器の熱湯注入部を圧迫して強固な密封状態を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ麺容器を収納するカップ状の本体と、前記本体にロック機構を介して係合する蓋と、前記本体若しくは前記蓋の裏側に内蔵され、前記カップ麺容器の頂部若しくは底面の何れか一方を押圧する弾性体を有するカップ麺ホルダー。
【請求項２】
カップ麺容器を収納するカップ状若しくは筒状の本体と、前記本体にロック機構を介して係合する蓋と、前記蓋の裏側に内蔵され前記カップ麺容器の頂部を押圧する弾性体を有する構成であって、前記本体の開口端面を含む端面から下方の任意の位置に内径がカップ麺容器の頂部の外径より小となる環状嵌着部を設定し、カップ麺容器の外周面は前記環状嵌着部に係止し、カップ麺容器の頂部は前記本体の開口端面から１〜３０ｍｍの範囲で突出しつつ、前記本体内に前記カップ麺容器が保持されることを特徴とするカップ麺ホルダー。
【請求項３】
前記蓋が前記本体の上部外周面に設定された異なる高さの位置で係止するロック機構を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のカップ麺ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カップ麺ホルダーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカップ麺に熱湯を注ぐ方法として、蓋を容器本体から完全に外して熱湯を注ぐタイプと、容器の上面全周縁部に接着した薄膜状の蓋を一部だけ剥がして捲り注入口を設け、そこから熱湯を注ぎこむタイプが存在する。このうち、蓋が前記後者のタイプの場合、一度剥がしてその開口部から熱湯を注ぎ、再度閉じても剥がれやすいことは周知の事実である。
【０００３】
上記欠点を回避する手段としては、カップ麺の容器が倒れないようにバランスを考えながら箸その他適当な物を蓋の上に載せるのが一般的である。物を載せて湯注入部の蓋の捲れを押さえる手段として、カップ麺容器保持具に円形の蓋を接続し、その蓋を重石的意味合いで使用している技術例は存在する。
【特許文献１】特開平０８‐２１７１０５  （カップラーメンホルダー）
【０００４】
また、環境ホルモンがスープ内に溶け出すことを恐れ、ガラスや陶器や金属などの材質で構成した蓋付きのカップ麺カップは存在する。但し、これは麺を移し変えて使用するものであり、カップ麺の容器からスープがこぼれることを阻止することを目的としたものではない。
【特許文献２】特開  ２００２‐２７２５８２  （カップ麺用ジョッキー）
【０００５】
同様に身体への安全を考えて、熱湯を注ぐ前のカップ麺を移し変えて使用する陶磁器カップも存在する。
【特許文献３】特開  ２００４‐１４１５７７  （カップ麺用の陶磁器カップ）
【０００６】
但し、上記のような蓋が剥がれやすいと云う欠点は、屋内で食卓や机の上にカップ麺を置いて食するような場合には実用上支障をきたすレベルのものではない。
【０００７】
しかし、カップ麺が戸外で活動する人たちの主食、或いは補助的な食事としてコンビニなどで一般的に広く利用されている現状においては、屋内での利用では問題にならない不便さが生じている。
【０００８】
即ち、従来の技術によれば、消費者が例えばコンビニ等でカップ麺を購入し、その場で備え付けのポットから熱湯を注いだ後に注入口をシールで塞いでも、店外の駐車場にとめてある車まで移動若しくは近くの公園などに車で移動して食するような場合には、途中でスープがこぼれて衣類や車内を汚しやすく非常に気を使い不便であった。
【０００９】
従って、カップ麺をコンビニで食する場合、食事場所は基本的にはコンビニの敷地内など極近い場所に制限され、また、駐車場の狭いコンビニにおいて長時間の駐車にためらいがあるような混雑時にはカップ麺の利用を躊躇せざるをえない状況も生じた。
【００１０】
また近年、全国の殆ど全てのコンビニに於いてポットが常備されているが、このコンビニに於けるポットの常備は、多くの消費者にとって気軽にカップ麺を食事として利用することができるようになった大きな理由の一つでもあり、前述の不便さの解決は消費者にとって意義のあることである。
【００１１】
更に付け加えるならば、大きなビルなどの中にあるオフィスなどでは、社内の給湯器から自分の職場の机まで、或いは、ビル内にある売店から職場に至るまでのような関係者が多数頻繁に往来する通路を熱湯の入ったカップ麺を持って移動する場合にも、一般のコンビニに於ける前述の不便さを多くの人たちが痛感するところでもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、この発明は、麺が食べ頃（通常熱湯を注いでから約３〜５分）になるまでの間、熱湯で満たされたカップ麺容器が傾いたり倒れたりするなど、利用者の不可抗力で如何なる状態におかれてもカップ麺容器内のスープが流出しないように、弾性体の反発力を利用してカップ麺を上下両側から押圧して挟持することにより、カップ麺の湯注入部を強固な密封状態にするカップ麺専用のホルダーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上の課題を解決する手段として第一の発明は、カップ麺容器を収納するカップ状の本体の内側底部若しくは本体と対をなす蓋の裏側に弾性体を設けると共に、本体の上部外周壁面と蓋の内側壁面との間にロック機構を設け、蓋を本体に係止させるものである。
【００１４】
《カップ状の定義・説明》
カップ状には炊飯器の軽量カップのようにグリップのないものも含む。
【００１５】
弾性体とは、コイルバネや板バネ、発泡樹脂、ゴム類、エアマットなど力を加えると変形するが、力を除去すると元の状態に復元する性質を持ち、且つ繰り返して使用が可能なものとする。
【００１６】
ロック機構は、蓋の内側に設けた突起体若しくは突起ブロックを本体上部外周面に係止させ前記蓋と前記本体の離脱を阻止するものである。
【００１７】
課題を解決する手段として第二の発明は、カップ麺容器を収納するカップ状若しくは筒状の本体と、前記本体にロック機構を介して係合する蓋と、前記蓋の裏側に内蔵され前記カップ麺容器の頂部を押圧する弾性体を有する構成であって、前記本体上方の端面を含む端面から下方の任意の位置に内径がカップ麺容器の頂部の外径より小となる環状嵌着部を設定するものである。前記環状嵌着部の内径はカップ麺容器の頂部の外径より小のため、カップ麺容器を本体に上方から挿入すると、カップ麺容器の外周面は前記環状嵌着部に係止し嵌着するが、カップ麺容器が前記本体上方の端面から突出する量は前記環状嵌着部の内径の値を変化させることで任意に調整することが可能である。
【００１８】
筒状には、中間部の横断面の形状が一定の管状のみならず、中間部で内径が変化し両側端面の径が異なる形状のものも含まれるものとする。
【００１９】
課題を解決する手段として第三の発明は、蓋の開放側内周面に設けた突起を本体上部外周面に設けた溝に係止させるか、若しくは蓋の開放側内周面縁部に沿って環状に断続的に設けた突設ブロックを本体上部外周面に環状に断続的に設けた突設ブロックに係止させることで蓋と本体の間にロック機構を構築し、本体側の係止部を高さの異なる複数段で構成するか、若しくは本体側の係止部に傾斜を設けた構成とし、本体上での蓋の係止地点を上下に調整可能にする。
【発明の効果】
【００２０】
第一の発明よれば、本体側若しくは蓋側に設けられた弾性体の反発力により、カップ麺容器は本体と蓋との間に上下両側から強く押圧されながら挟持された状態でロックされ、その結果湯注入部における薄膜状の蓋と容器との間隙も同様に押圧されて強固な密封状態になるため、ホルダー本体が傾いたり倒れたりしても、カップ麺容器の湯注入部からスープが流出することはない。
【００２１】
第二の発明によれば、頂部の外径が同一で高さが異なる複数種のカップ麺容器に対し、それぞれの高さに応じた個別のカップ麺ホルダーで対応する必要がなく、一種類のカップ麺ホルダーで共通に対応が可能になることである。
【００２２】
第三の発明によれば、カップ麺販売メーカー各社が使用するカップ面容器に微妙な高さの差異が存在しても、ロック地点を選択することにより前記カップ麺容器の高さの差異の影響を吸収することができ、カップ麺容器の蓋若しくは本体の内部に設けた弾性体がカップ麺容器の頂部を押圧する力を均等化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明の一実施形態を図１に示す。
本体１の内側底部中央には垂直に置かれたコイルバネ３の上部にプレート４を設けた弾性体５を固定する。
【００２４】
前記本体１の上部外周面上で相対する二箇所に、中間で直角に枝分れした形状の係止溝６ａ、６ｂを前記本体１の開放端から凹状に形成する。中間点での枝分かれの数は任意である。
【００２５】
また、前記本体１と対をなす蓋２の内側開放端部には前記係止溝６ａと６ｂの間隔で突起体７ａと７ｂを突設し、前記係止溝６ａ、６ｂと前記突起体７ａ、７ｂとでロック機構を形成するが、係止溝及び突起体の数量は実施例のように二対に限定しないものとする。
【００２６】
前記本体１の外部側面には、グリップ８が一体的に設けられている。
【００２７】
「実施形態の効果」
図２はこの実施形態の作用を示すもので（ａ）は熱湯を注いだカップ麺容器９をプレート４上に置き、蓋をする前の状態、（ｂ）は蓋をしてロックした状態を示す（係止溝と突起体は図１参照）。
【００２８】
図２（ａ）の状態から蓋２側の突起体と本体１側の係止溝の位置を合わせた後、上からカップ麺容器９を下方に押し込み、前記突起体７を前記係止溝６に摺動させ、カップ麺容器９の高さに応じて横方向に枝分れしたポイントを選択後、前記蓋２を適度に回転させてロックすると、図２（ｂ）のように蓋２が本体１に係止した状態になる。
【００２９】
この時、前記カップ麺容器９頂部の薄膜状の蓋１０を剥がして設けた熱湯注入部における間隙は、コイルバネ３の反発で強く圧迫されて密着状態になり、本体１が傾いたり、或いは万一倒れたりしても容器内のスープの流出を完全に阻止することができる。
【００３０】
図３は本発明の使用イメージを示す斜視図である。
この発明のカップ麺ホルダーの使用者は、本体１に収納されたカップ麺容器９自体には直接触れることなく保持するため、手に熱さが伝わることは全くない。
【００３１】
カップ麺を食する人はグリップ８を握る、若しくはグリップ８部に指を通して本体１を保持することで安定した状態で食することを可能にしている。
【００３２】
また、前記本体１には直接スープを入れることはないので、食器のように使用する毎に洗う必要もなく、使用後は車内や机の引き出し、ロッカーなどにそのまま保管しておくことができる。
【００３３】
「他の実施形態」
図４はバネ体を蓋の裏側に設けた実施形態を示す一部透視の斜視図である。
【００３４】
図１の実施形態では、バネ体５は本体１側に設けられているが、図４の実施形態ではバネ体５は蓋２側に設けてある。この場合、プレート４と弾性体３との上下の位置関係は図１の実施形態の場合とは逆になる。
【００３５】
蓋２の内部にバネ体５を設けるため、蓋２の深さは図１の実施形態に比べ前記バネ体５の分深くなり、逆に本体１の高さを低くして全体のバランスをとっており、係止溝６ａ及び６ｂと突起体７ａ及び７ｂで形成されるロック機構は図１の実施形態と共通である。
【００３６】
図５はロック機構の他の例を示す斜視図であり、蓋２０１の内側下端部内周壁面に沿って断続的且つ等間隔に断面が略四角形の係合ブロック１１を突設する。前記係合ブロック１１の長さ及び数量は任意である。
【００３７】
前記蓋２０１を本体１０１にかぶせ上から押し下げた時、前記本体１０１側の上部外周壁面には前記係合ブロック１１が通過できる間隔で断続的且つ等間隔に係合ブロック１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂが突設されている。
【００３８】
図５の例では上段の係合ブロック１２ａ及び１２ｂと下段の係合ブロック１３ａ及び１３ｂが水平に突設されているが、水平に対してわずかに傾斜させるとロックする高さを微妙に調整することが可能になる。
【００３９】
この係合ブロックによるロック機構の作用を示すと、本体１０１にカップ麺容器を収納した後、蓋２０１を前記本体１０１にかぶせ、前記係合ブロック１１が前記係合ブロック１２ａと１２ｂの間若しくは１３ａと１３ｂの間を通過するようにバネの反発力に逆らって上から押し下げ、前記係合ブロック１２ａと１２ｂの下若しくは１３ａと１３ｂの下に位置する状態になった時に蓋２０１を水平に回転させると、前記係合ブロック１１は前記係合ブロック１２もしくは１３いずれかの下側に回り込みロック状態になる。
【００４０】
全高の低いカップ麺容器の場合は係合ブロック１１を係合ブロック１３で係止させ、全高の高いカップ麺容器の場合には係合ブロック１１を係合ブロック１２で係止させることにより、全高の異なるカップ麺容器を同等の押圧力で挟持するロック状態を実現することができる。
【００４１】
図６は蓋側に設けた係止突起体を係止させる本体上部外周面に設けられた係止溝の形状例を示す斜視図である。（ａ）と（ｂ）は係止溝の片側を、（ｃ）と（ｄ）は係止溝の両側を拡幅したもので、更に（ａ）と（ｃ）は係止溝の壁面を水平方向に変え拡幅したものであり、（ｂ）と（ｄ）は係止溝の壁面を斜め下方に方向を変え拡幅したものである。
【００４２】
係止溝の壁面を水平方向に曲げて拡幅してある（ａ）と（ｃ）はロック位置の高さが固定されるが、係止溝の壁面を斜め下方に方向を変えて拡幅してある（ｂ）と（ｄ）では、突起体の係止する位置が固定されないためロック位置も上下に微調整が可能である。
【００４３】
（ｃ）と（ｄ）の例では、係止溝の左右への拡幅の始点位置に３〜５ｍｍの段差を設け、メーカー間に存在するカップ容器の３〜５ｍｍの高さのバラツキをこの段差で補正可能にしている。
【００４４】
なお、（ｄ）は（ｂ）の傾斜壁面を左右に二分割するもので、（ｄ）の右下がりの傾斜壁面の始点は左下がりの傾斜壁面の終点と同一水平線上、若しくは、利便性を考慮して左右での係止位置に重複区間を設けるために、左下がりの終点よりやや上に設定されている。
【００４５】
図７は弾性体としてのバネ座の形状例及び使用例を示す。（ａ）はＵ字形に折り返した板バネ例で、（ｂ）に示す使用方法例のように折り返した一方の側を本体１０２の底部に放射状に配置して埋め込み、これに載るカップ麺容器９１の底部を下から押圧する。
【００４６】
（ｃ）は中央基部から三叉放射状に板状部を湾曲させたバネ座例であり、ホルダー本体の底部において使用する。
【００４７】
（ｄ）はカップ麺容器の頂部全体を均一に抑える円盤状の板１４を挟持できるように前記（ｃ）の三叉放射状のバネ座の先端部を直角に折り曲げた実施例で、蓋の裏側に収納して使用する。
【００４８】
（ｅ）は円形基盤１５の内側に放射状に板バネを一体的に形成し、蓋側に収納して使用するバネ座例であり、前記円形基盤がカップ麺容器頂部を押圧するようにしたものである。板バネ部分の数量は任意である。
【００４９】
（ｆ）は前記バネ座（ｅ）を蓋の裏側に収納した場合のイメージを示す。円形基盤１５の外周端面が蓋２０２の内壁面に圧乳された状態で保持されており、バネ部は蓋の頂部裏側壁面に接触していている。
【００５０】
図８は、カップ麺容器の頂部の外径が共通で高さの異なる２種のカップ麺容器に共通に対応可能なカップ麺ホルダーの実施例の概念を示すものである。
【００５１】
カップ麺容器のサイズは多種多様に存在するため、頂部の外径をサイズ毎に分類した場合にそれぞれの分類の中で最も広く普及している高さのカップ麺容器を便宜上『標準サイズ容器』と仮称し、前記『標準サイズ容器』とは頂部の外径が共通のまま高さを切り詰めたタイプのカップ麺容器を便宜上『ローサイズ容器』と仮称する。
【００５２】
図８の中で、頂部の外径値が共通のＤであって高さがｈ１とｈ２の容器がそれぞれローサイズ容器１６（図中斜め格子部）と標準サイズ容器９２（図中太線枠部）を示す。ローサイズ容器１６は一般的に標準サイズ容器９２を下端から詰めて図中ドットで示す部分１７が切り離された形状をしている。
【００５３】
本来、前記標準サイズ容器９２とローサイズ容器１６のように全く高さの異なる複数の容器をホルダー本体に収納して蓋を被せ、両者を同等の力で押圧して挟持するためには、基本的にはそれぞれの容器の高さに適合するホルダーが個別に必要となる。
【００５４】
ここで、高さがｈ２で頂部の外径がＤの標準サイズのカップ麺容器９２を、開口端面の内径がｄ及び深さがＨであって且つｄ＜Ｄなるホルダー本体１０３に収納することを想定してみる。
【００５５】
この場合、前記カップ麺容器９２は上部が開口端面から突出した状態でホルダー本体１０３の開口端面内周縁部に嵌着し保持される。この時の前記突出量をｍとすると、頂部の外径がＤで共通の、高さがｈ１であるローサイズ容器１６も前記ホルダー本体１０３には突出量ｍで嵌着保持されることになる。
【００５６】
ホルダー本体１０３の端面からカップ麺容器の上部が突出する量ｍは、前記ホルダー本体１０３の端面の内径ｄにより変動し、ｄを調整することによりｍは任意の希望値に設定することが可能である。
【００５７】
従って、突出量が希望値ｍになるようにホルダー本体の内径ｄを設定すると、ｄ＜Ｄなる外径Ｄを有する高さがｈ１〜ｈ２まで変化する異なる複数種のカップ麺容器全てを一種類のホルダーで保持することが可能になる。
【００５８】
図９はホルダー本体の両端が開放された筒状のカップ麺ホルダーの例を示すものである。図８のカップ状本体の場合には深さを十分にとることで如何なる高さのカップ麺容器も収納可能になるが、図９の例では、本体の底を除去し筒状にすることで収納するカップ麺容器の高さ制限を除去している。
【００５９】
即ち、前記カップ状本体の底を除去し、上部にロック機構を有したまま破線で示すように下方部分を切り離すと本体１０４は筒状に両端が開放され、如何なる高さのカップ麺容器も保持可能な状態になる。前記下方部分の切り離す量は任意であり、切り離す量によって本体１０４の高さ方向のサイズを任意に調整することができる。
【００６０】
カップ麺容器を保持する本体を筒状にすると、高さを低く抑えることが可能になるため全体の体積が小さくなり、保管スペースや携帯性において非常に大きな利便性が発生する。
【００６１】
ホルダー利用者の「カップ麺の食べ易さ」はカップ麺容器がホルダーから突出する量に関係する。突出量が大きすぎると不安定になり、小さすぎると唇がホルダー開口端面にあたり利用しにくく、突出量の最適値を一種に特定することは困難であり、ホルダー提供者の判断に委ねられる任意な値とする。
【００６２】
頂部の外径値が１００ｍｍのカップ麺用ホルダーの具体的寸法の一例を以下に示す。
最も普及していると思われる頂部の外径が１００ｍｍのカップ麺容器の高さの最大値を１１３ｍｍと仮定し、前記突出量を１３ｍｍに設定するならば、実測値でホルダー本体の内径は約９３ｍｍになる。従って、本体が筒状であるか若しくはホルダー本体の深さが１００ｍｍ（＝１１３−１３）以上、且つ開放端面の内径が９３ｍｍに設定されたカップ麺ホルダーであれば、頂部の外径が１００ｍｍのタイプの全てのカップ麺容器はこの１機種で対応可能になる（上記の値は材質の伸縮量や測定温度などの測定条件や測定方法により若干の変動があるものとする）。
【００６３】
カップ麺容器がホルダー本体の内側壁面に係止する位置は必ずしもホルダー本体の開口端内周縁部に限定されるものではなく、図１０に示すようにホルダー本体１０５の開口端内周縁部１９がカップ食品容器１８に接触しない形状の場合には、嵌着係止位置２０はホルダー開口端から下方に移動する。この場合、ホルダー本体の寸法設定に於いては開口端面の内径ではなく嵌着係止点の内径が優先される。
【００６４】
全世界では４１カ国・地域での即席麺の消費量は年間約６５０億食、国内では同じく約５５億食の即席麺が消費され、その内、国内でのカップ麺の消費量は年間３６億食（２００５年調査資料による）で、これは国民一人当たり一月に約２個食している膨大な消費量である。美食、健康ブームも相まってスープや雑炊などカップ麺容器を転用して高さの異なる多様なカップ食品が従来以上に大量に出現することが必至と予想されるが、極一部の例外を除きカップ容器の高さに関係なく使用できる本発明の存在価値は極めて高いものである。
【００６５】
なお、本発明で使用されるロック機構及び弾性体の種類については上記に限定されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の一実施形態を示す一部透視の斜視図。
【図２】実施形態の作用を示す側面透視略図で、（ａ）はカップ麺容器を本体に入れて蓋をする前の状態、（ｂ）はカップ麺容器を本体に入れて蓋をした後の状態を示す。
【図３】本発明の使用イメージを示す斜視図。
【図４】バネ体を蓋の裏側に設けた実施形態を示す一部透視の斜視図。
【図５】ロック機構の他の例を示す一部透視の斜視図。
【図６】係止溝の形状例を示す斜視図で開口端面からの溝を（ａ）は片側に水平方向に、（ｂ）は片側斜め方向に、（ｃ）は両側水平方向に、（ｄ）は両側斜め下方向に拡幅した例を示す。
【図７】バネ座の形状例で、（ａ）はＵ字形に成形した板状のバネ座、（ｂ）はＵ字形に成形した板状のバネ座の使用例、（ｃ）はバネ部を三叉放射状に一体成形したバネ座例、（ｄ）は先端部を略直角に折り曲げた三叉放射状のバネ座例、（ｅ）は円形基盤の内側に放射状にバネ座を設けたバネ座例、（ｆ）は前記（ｅ）のバネ座の使用例を示す。
【図８】は頂部の外径が共通で高さが異なる複数種のカップ麺容器に共通に対応可能なカップ麺ホルダー本体の概念を示す断面図。
【図９】はホルダー本体が筒状の場合の例を示す。
【図１０】はホルダー本体の開口端面から下方に移動した位置でカップ麺容器の外周面がホルダーに嵌着係止する例を示す概略図。
【符号の説明】
【００６７】
１……本体
２……蓋
５……弾性体
【図１】
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【図２】
2006315761.tif 000004
【図３】
2006315761.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006315761.tif 000008
【図７】
2006315761.tif 000009
【図８】
2006315761.tif 000010
【図９】
2006315761.tif 000011
【図１０】
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