(57)【要約】【課題】洗浄効果の向上機能を有する担体を洗濯槽中の洗濯水と万遍なく接触させることができ、洗濯物の汚れ落ち効果に優れ、更に洗濯物の雑菌の繁殖も抑えることのできる電気洗濯機、洗濯方法及び電気洗濯機用糸くずネットを提供すること。【解決手段】洗濯槽３内に貯留される洗濯水中の糸くずを除去するための糸くずネット９を備え、前記洗濯槽３内の洗濯水を前記糸くずネット９を通過させて前記洗濯槽３内に戻すように循環させる電気洗濯機において、前記糸くずネット９内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容したことを特徴とする電気洗濯機。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽内に貯留される洗濯水中の糸くずを除去するための糸くずネットを備え、前記洗濯槽内の洗濯水を前記糸くずネットを通過させて前記洗濯槽内に戻すように循環させる電気洗濯機において、
前記糸くずネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容したことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
洗濯槽中の糸くずを除去するための糸くずネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容し、前記洗濯槽内の洗濯水を前記糸くずネットを通過させ、該糸くずネット内の前記担体に接触させた後、前記洗濯槽内に戻すように循環させることを特徴とする洗濯方法。
【請求項３】
洗濯槽内に戻される洗濯水を通過させることにより、該洗濯水中の糸くずを除去する洗濯機用糸くずネットであって、ネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容してなることを特徴とする電気洗濯機用糸くずネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気洗濯機、洗濯方法及び電気洗濯機用糸くずネットに関し、詳しくは、洗濯物の汚れ落ち効果に優れ、更に洗濯物の雑菌の繁殖も抑えることのできる電気洗濯機、洗濯方法及び電気洗濯機用糸くずネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯槽内に洗浄効果を向上させる機能を有する洗濯ボールを投入して洗濯水やすすぎ水（以下、本明細書ではこれらを単に「洗濯水」という。）表面に浮遊させ、あるいは洗濯水中に潜水させ、洗濯水を洗濯ボールと接触させる洗濯方法が知られている。洗濯ボールは、一般にセラミックス、トルマリン、酸化チタン等の担体により形成され、洗濯水と接触することで該洗濯水を変化（イオン化、活性化、浄化、界面活性効果を向上、分子を細分化等）させて洗浄効果を上げ、洗剤の使用量を低減させることにより、洗剤の節約と環境負荷を低減させる効果が期待されている。
【特許文献１】特開２００１−１６４２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これら洗濯ボールを洗濯槽中に投入して洗濯を行っても、洗濯ボールを使用しない通常の洗濯方法と比べて、洗浄効果の向上はほとんど見られないのが実情である。
【０００４】
これは、洗濯ボールは、洗濯中に洗濯槽内の洗濯水と接触することで、接触した洗濯水を変化させ、洗浄効果を高める機能を有しているものの、洗濯槽内の洗濯水表面に浮遊するものでは、水流に乗って浮遊しているだけであるため、実際に接触する洗濯水の範囲は、洗濯ボールの周囲の極く限られた部分にすぎず、また、洗濯水中に潜水するものでは、衣類の中に埋もれた状態で衣類と共に移動するだけであるため、これも実際に接触する洗濯水の範囲は、洗濯ボールの周囲の極く限られた部分にすぎず、結局、洗濯槽内の洗濯水に万遍なく接触することはできないために、本来の洗濯水を変化させる効果が十分に発揮されていないからであると考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、更なる洗浄効果の向上機能を有する担体を洗濯槽中の洗濯水と万遍なく接触させることができ、洗濯物の汚れ落ち効果に優れ、更に洗濯物の雑菌の繁殖も抑えることのできる電気洗濯機、洗濯方法及び電気洗濯機用糸くずネットを提供することを課題とする。
【０００６】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【０００８】
（請求項１）
洗濯槽内に貯留される洗濯水中の糸くずを除去するための糸くずネットを備え、前記洗濯槽内の洗濯水を前記糸くずネットを通過させて前記洗濯槽内に戻すように循環させる電気洗濯機において、
前記糸くずネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容したことを特徴とする電気洗濯機。
【０００９】
（請求項２）
洗濯槽中の糸くずを除去するための糸くずネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容し、前記洗濯槽内の洗濯水を前記糸くずネットを通過させ、該糸くずネット内の前記担体に接触させた後、前記洗濯槽内に戻すように循環させることを特徴とする洗濯方法。
【００１０】
（請求項３）
洗濯槽内に戻される洗濯水を通過させることにより、該洗濯水中の糸くずを除去する洗濯機用糸くずネットであって、ネット内に、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体を収容してなることを特徴とする電気洗濯機用糸くずネット。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、洗浄効果の向上機能を有する担体を洗濯槽中の洗濯水と万遍なく接触させることができ、洗濯物の汚れ落ち効果に優れ、更に洗濯物の雑菌の繁殖も抑えることのできる電気洗濯機、洗濯方法及び電気洗濯機用糸くずネットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る電気洗濯機の一例を示す縦断正面図であり、これを用いて電気洗濯機の構成を説明すると、電気洗濯機は、従来同様、外箱１内に配設した外槽２内に、周壁に多数の水抜き孔（図示せず）を有する洗濯槽３が配設されている。また、外槽２の下方に位置させてモーター５を外槽２に固定し、該モーター５の駆動軸を軸受部及び洗濯、脱水の切換えを行う減速機構等からなる機構部６を介して、同軸上に位置する攪拌翼４に固定した洗濯軸７と洗濯槽３に固定した脱水軸８とに連結している。
【００１４】
外槽２の上部開口の内側には糸くずネット９が取り付けられており、洗濯槽３の上方に配置されている。他方、外槽２の底部には排水管１０が接続され、外槽２内の洗濯水を排水管１０を通して外部に排水することができるようになっている。
【００１５】
排水管１０の途中には循環ポンプ１１が介設されており、この循環ポンプ１１に循環流路である循環ホース１２の一端１２ａが接続され、該循環ホース１２の他端１２ｂは、外箱１の内側で外槽２の外壁に沿って立上げられた後、外槽２の上部に取り付けられた糸くずネット９の上面に臨んで開口している。
【００１６】
糸くずネット９は、図２に示すように、洗濯機の外槽２の上部への取り付け部ともなる開口枠９ａにポリエステル等を用いてメッシュ状に形成された有底のネット部９ｂが取り付けられて形成されており、開口枠９ａが洗濯槽３の上方の外層２の上部に適宜の手段により着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００１７】
ここで、糸くずネット９内には、少なくとも銀化合物を担持させてなる担体９１が収容されている。
【００１８】
本発明に用いられる担体９１としては、アルミナ、アルミノケイ酸塩、水酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、リン酸化合物、水溶性ガラス、酸化チタン（チタニア）、酸化スズ、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、ケイ酸マグネシウム、チタン酸カリウムウィスカー等が挙げられる。
【００１９】
ここで、アルミノケイ酸塩としては、アルミノ二酸化ケイ素、天然又は合成ゼオライト、カオリナイト、高アルミナ粘土、シリマナイト等がある。
【００２０】
また、リン酸化合物としては、リン酸カルシウム、リン酸亜鉛、リン酸ジルコニウム等が挙げられる。
【００２１】
本発明の担体９１として好ましいのは、アルミノ二酸化ケイ素、アルミナ、ゼオライト、水酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、リン酸カルシウム、リン酸ジルコニウム、水溶性ガラス、酸化チタン、酸化スズである。
【００２２】
更に好ましいのは、アルミノ二酸化ケイ素、ゼオライト、水酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、リン酸カルシウム、酸化チタンである。
【００２３】
担体９１の形状は、粒状でも繊維状でもよいが、洗濯水との接触面積を大きく確保でき、充填作業の容易性を発揮する意味では粒状が好ましい。
【００２４】
粒状の場合、平均粒径は５〜１０ｍｍの範囲が好ましい。
【００２５】
本発明に用いられる銀化合物としては、硝酸銀、酢酸銀、硫酸銀、塩素酸銀、塩化銀等の銀塩、ジアンミン銀（Ｉ）錯体、ジチオスルファト銀錯体、ジシアノ銀（Ｉ）錯体等の錯体が挙げられる。なかでも好ましいのは、硝酸銀、酢酸銀、硫酸銀、塩素酸銀、ジアンミン銀（Ｉ）錯体、ジチオスルファト銀錯体、ジシアノ銀（Ｉ）錯体である。
【００２６】
担体９１に銀化合物を担持する方法としては、例えば、上記銀化合物を１種又は２種以上溶解させた水溶液を、上記担体９１にイオン交換法等により吸着させる方法等が挙げられる。
【００２７】
ここで、水溶液に使用する水としては、蒸留水、イオン交換水、水道水、工業用水等を挙げることができる。
【００２８】
銀化合物の水溶液の調製方法の例としては、例えば、銀化合物がジアンミン銀（Ｉ）錯体の場合は、例えば硝酸銀１０ｇを５０℃の湯１００ｃｃに溶解させ、これに３重量％のアンモニア水９０ｃｃのうちの少量を加えると、酸化銀の沈殿が生じる、更に、残りのアンモニア水を加えていくと、透明なジアンミン銀（Ｉ）イオン５重量％液が得られる。この場合、酸化銀の沈殿ができたとき、ろ過し水洗すると、硝酸銀が除去される。これに、３重量％アンモニアを加えてジオンミン銀（Ｉ）イオン液にすることもできる。また、水温及びアンモニア水の濃度、添加量、錯イオンの濃度は、適度に変えることができる。
【００２９】
硝酸銀の場合は、例えば、硝酸銀１０ｇを６０℃の湯９０ｃｃに溶解させて硝酸銀１０重量％液を調製する。
【００３０】
上記のようにして調製する水溶液中の銀化合物の濃度は、銀原子換算で、２〜１０重量部が好ましい。
【００３１】
そして、担体９１に銀化合物を担持する場合、担体１００重量部に対して、上記水溶液を好ましくは５０〜３００重量部用いる。
【００３２】
銀化合物を担持してなる担体９１の比表面積は、２０〜６０ｍ2／ｇが好ましい。
【００３３】
かかる担体９１は、図２に示すように、ネット部９ｂと同様のメッシュ状のネットや、合成樹脂製又は金属製の網や籠等からなる収容体９１０内に適宜数を収容して形成しておくと、取り扱い性に優れ、収容作業や交換作業等が容易となるために好ましい。
【００３４】
かかる電気洗濯機は、洗濯水を使用した「洗い」や「すすぎ」等の運転中は、循環ポンプ１１が作動し、洗濯槽３及び外槽２内の洗濯水が外槽２の底部から循環ホース１２内へ汲み上げられ、他端１２ｂから洗濯槽３内へと戻される。このとき、洗濯水は糸くずネット９内を通過し、ここで洗濯水中に含まれている糸くずが糸くずネット９内に捕集されると同時に、糸くずフィルター９内に収容されている担体９１と接触し、この接触した洗濯水が洗濯槽３内に流下して戻される。
【００３５】
従って、洗濯槽３の底部から循環ホース１２を介して循環し、上方から洗濯槽３内に戻される洗濯水は、糸くずネット９を通過するたびに必ず担体９１と接触し、しかも、この洗濯水の循環作用は、「洗い」や「すすぎ」の運転中繰り返し継続して行われるため、洗濯槽３内の洗濯水を、全体的に満遍なく担体９１と接触させることが可能となり、担体９１の有効成分（銀イオン）を洗濯水中に大量に発生させ、銀イオンが持つ洗浄効果の向上機能や除菌、抗菌効果を効率良く作用させることができるようになる。
【００３６】
また、従来のように洗濯槽３内に投入して担体９１を洗濯水と接触させる必要はないため、洗濯のたびに投入や取り出しの手間はかからないのはもちろんのこと、洗濯機の動作時に洗濯槽３の内壁と衝突して異音を発生させることはなく、深夜でも安心して洗濯を行うことができると共に、内壁と衝突して洗濯槽３自体を傷めるようなこともないので、洗濯槽３としてステンレス槽を使用する電気洗濯機の場合にも問題なく使用することができる。
【００３７】
特に本発明によれば、担体９１に少なくとも銀化合物を担持させているため、銀イオンが洗濯水中に発生し、これが衣類や洗濯槽３内に付着している雑菌を除去することで、室内干し臭や洗濯槽３の悪臭を抑制し、洗濯水にお風呂の残り湯を使用した際に、繁殖している雑菌、レジオネラ菌、大腸菌等を不活化し、更に、銀イオンが衣類に吸着し、乾燥後も消失しないため、抗菌効果が持続し、着ている間に汗等によって菌が繁殖することで生じる嫌な臭いの発生も抑制することができる。
【００３８】
また、担体９１のセラミックスの効果として、水が活性化されて分子が小さくなることで、衣類や洗濯槽３の隅々まで浸透し、汚れの落としムラがなくなり、黄ばみの発生も抑えることができると共に、溶解力に優れた水になることで、洗剤の溶けが良くなり、優れた浸透力と溶解力で、今までの１／３の洗剤でも同等の洗浄力を発揮するようになる。更に、洗濯槽３や排水管１０等のぬめりを溶解、抑制するので、これに起因する悪臭や黒カビの発生を抑えることができる。
【００３９】
糸くずネット９内に収容される担体９１の収容形態は、図２のように担体９１を多数収容した収容体９１０の形態とし、これをネット部９ｂ内にそのまま収容する他に、図３（ａ）に示すように、ネット部９ｂの底部に仕切り用のネット９ｃを設けて収容室９ｄを形成し、この収容室９ｄ内に適宜数の担体９１をそのまま収容する形態とすることもできる。
【００４０】
また、ファスナー、ホック、面ファスナー、ボタン等の適宜の係着手段によって、仕切り用ネット９ｃ（図３（ｂ））や収容室９ｄ自体（図３（ｃ））を開閉可能に形成しておけば、担体９１の機能低下等により交換の必要があるような場合、糸くずネット９内から担体９１のみを取り出して交換することができる。この場合、担体９１は、図２のような収容体９１０に収容された形態で収容室９ｄ内に収容するようにすれば、交換作業は一層楽に行える。
【００４１】
なお、図１に示す電気洗濯機では、外槽２の上部に糸くずネット９を取り付けているが、本発明においては、糸くずネット９は洗濯槽３内から流出された洗濯水が再び洗濯槽３内に戻される吐出口又はその近傍に、循環水が糸くずネット９中を通過するように設けられれば良く、図示するものに限定されない。従って、例えば、洗濯槽３内の洗濯水が洗濯槽３の上部開口付近から該洗濯槽３内に戻されるように循環するものにおいては、循環水が吐出される洗濯槽３の上部開口に取り付けるようにしても良く、また、洗濯槽３内の洗濯水が洗濯槽３の側壁中途部付近から該洗濯槽３内に戻されるように循環するものにおいては、循環水が吐出される洗濯槽３の側壁中途部の吐出口に取り付け、糸くずネット９が洗濯水中に浸漬するようにしても良い。
【００４２】
更に、洗濯槽３中の洗濯水を循環させる構成として、図示するように循環ポンプ１１を利用するものに限らず、洗濯槽３の回転を利用して洗濯水が洗濯槽３内に戻されるようにしてもよい。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例によって本発明の効果を例証する。
【００４４】
（菌の不活化実験）
銀化合物の水溶液を作成し、これに担体を混入してイオン交換または吸着させた後、加熱乾燥を行い、直径５ｍｍの粒状担体を得た。
【００４５】
これを水温１５℃のお風呂の残り湯５００ｍｌに対し１．７ｍｌ量添加して攪拌し、添加してからの時間経過後のレジオネラ属菌の生存率について調べた。その結果を表１に示す。
【００４６】
これにより添加後１０分で菌の不活化効果が得られ、９９．９％まで不活化された。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
（銀イオン溶出試験）
上記同様にして得られた粒状担体５０ｇを、松下電器社製洗濯機「NA-F42S6  4.2Kgタイプ」に装備されている糸くずネットに投入し、洗濯槽内に東京都上水道水３０Ｌ（２０℃）を注水した。
【００４９】
洗濯機を動作させる前の洗濯槽内の洗濯水を２０ｍｌ採取し、これを０分後の試験溶液とし、洗濯機を通常コースで動作させた後、３分毎に糸くずネットを通過して洗濯槽内に流下する水を２５ｍｌずつ採取する作業を各々３回ずつ繰り返し、各採取水中に含まれる銀イオン濃度をＨＡＮＮＡ社製銀イオンメーターを用いて測定した。
【００５０】
その結果を表２に示す。測定値は各々３回採取した各数値の平均値である。
【００５１】
【表２】
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【００５２】
（洗浄力試験１）
（社）日本油料検定協会において、家庭用洗濯機を用いて２５Ｌ、３０゜の使用水に対して、上記同様にして得られた粒状担体５０ｇを、洗濯機に装備されている糸くずネット内に収容し、１０分間攪拌した後、市販濃縮洗剤を標準使用量の１／３（７ｇ）添加した。
【００５３】
一方、比較例として、糸くずネット内の粒状担体を収容せず、市販濃縮洗剤を標準使用量（２１ｇ）添加した。
【００５４】
それぞれについて、ＪＩＳ  Ｋ  ３３７１衣料用合成洗剤の洗浄力試験方法に準じ、湿式人口汚染染布（１０枚）を用いて洗濯を行い、全自動色差計を用いて反射率を測定し、洗浄効果を評価した。
【００５５】
その結果、糸くずネット内に担体を収容したものは、洗剤を標準使用量の１／３にしても、標準使用量で洗濯を行った場合と同等の評価結果が得られ、高い洗浄効果が認められた。
【００５６】
（洗浄力試験２）
白地のワイシャツ２枚の各々にソース、醤油、ケチャップ、アイスコーヒー、口紅を付着させた後、６時間乾燥させ、汚れ付きのワイシャツを作成した。
【００５７】
上記同様にして得られた粒状担体５０ｇを、松下電器社製洗濯機「NA-F42S6  4.2Kgタイプ」に装備されている糸くずネットに投入し、洗濯槽内に東京都上水道水２５Ｌ（３０℃）を注水し、１０分間攪拌した後、市販濃縮洗剤を標準使用量の１／３（７ｇ）添加した。この洗濯槽内に、上記ワイシャツのうちの１枚を投入し、１５分間洗濯を行った。
【００５８】
この結果を図４に示す。図４（ａ）は洗濯前の状態のワイシャツ、（ｂ）は洗濯後の状態のワイシャツ、（ｃ）は洗濯後のワイシャツの口紅部分を拡大して示している。
【００５９】
一方、比較例として、上記洗濯機の糸くずネット内に担体を投入せず、上記と同量の洗濯水内に上記と同一の市販濃縮洗剤を規定量（２１ｇ）添加した。この洗濯槽内に、上記ワイシャツの残りの１枚を投入し、１５分間洗濯を行った。この結果を図５に示す。図５（ａ）は洗濯前の状態のワイシャツ、（ｂ）は洗濯後の状態のワイシャツ、（ｃ）は洗濯後のワイシャツの口紅部分を拡大して示している。
【００６０】
図４及び図５の対比から、いずれも口紅以外の汚れは同様に落ちていることがわかる。
【００６１】
また、図４（ｃ）と図５（ｃ）の対比から、糸くずネット内に担体を収容したものとそうでないものとでは、口紅の汚れの落ち具合に差が見られ、糸くずネット内に担体を収容したものの方が、洗剤使用量が１／３であるにもかかわらず良く落ちていることがわかる。これにより、糸くずネット内に担体を収容したものでは、油系に特に効果があることが立証された。
【００６２】
（洗濯槽の汚れ溶解試験）
家庭用洗濯機に装備されている糸くずネット内に上記同様にして得られた担体５０ｇを収容した後、半年間通常の洗濯を実行（５００回）した後、洗濯槽を取り出し、洗濯槽の外壁に付着している洗剤や柔軟剤残りの具合及び黒カビの付着具合を目視確認した。
【００６３】
その結果を図６に示す。図６（ａ）は糸くずネット内に粒状担体を収容する前に取り出した洗濯槽、（ｂ）は担体を収容してから５００回使用後に取り出した洗濯槽である。
【００６４】
担体を使用することにより、洗濯槽の外壁に付着する汚れの改善効果が確認された。
【００６５】
（銀イオン吸着試験）
ゲンリ科研（株）において、家庭用洗濯機に装備されている糸くずネット内に担体を収容せずに通常通りの洗濯を行った布と、糸くずネット内に上記同様にして得られた担体５０ｇを収容して通常通りの洗濯を行った布とを用意し、それぞれに野生菌液を接種し、３７℃、１８時間で保存した後、菌の増殖具合を確認するＪＩＳ評価試験を行った。
【００６６】
その結果を図７に示す。図７（ａ）は糸くずネット内に担体を収容せずに通常通りの洗濯を行った布から採取された寒天培地上の菌の様子、（ｂ）は糸くずネット内に担体を収容して通常通りの洗濯を行った布から採取された寒天培地上の菌の様子を示している。
【００６７】
担体を収容した図７（ｂ）では、明らかに菌の増殖が抑えられていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る電気洗濯機の一例を示す縦断正面図
【図２】糸くずネットの一例を示す一部破断する斜視図
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ糸くずネットの他の例を示す断面図
【図４】担体を使用して洗濯を行った例を示し、（ａ）は洗濯前の状態のワイシャツ、（ｂ）は洗濯後の状態のワイシャツ、（ｃ）は洗濯後のワイシャツの口紅部分を拡大して示す。
【図５】担体を使用せずに洗濯を行った例を示し、（ａ）は洗濯前の状態のワイシャツ、（ｂ）は洗濯後の状態のワイシャツ、（ｃ）は洗濯後のワイシャツの口紅部分を拡大して示す。
【図６】（ａ）は糸くずネット内に粒状担体を収容する前に取り出した洗濯槽、（ｂ）は担体を収容してから５００回使用後に取り出した洗濯槽の様子を示す。
【図７】（ａ）は糸くずネット内に担体を収容せずに通常通りの洗濯を行った布から採取された寒天培地上の菌の様子、（ｂ）は糸くずネット内に担体を収容して通常通りの洗濯を行った布から採取された寒天培地上の菌の様子を示す。
【符号の説明】
【００６９】
１：外箱１
２：外槽
３：洗濯槽
４：攪拌翼
５：モーター
６：機構部
７：洗濯軸
８：脱水軸
９：糸くずネット
９ａ：開口枠
９ｂ：ネット部
９ｃ：仕切り用ネット
９ｄ：収容室
１０：排水管
１１：循環ポンプ
１２：循環ホース
９１０：収容体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006087608.tif 000008
【図５】
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【図６】
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【図７】
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