(57)【要約】    【課題】      焦点を合わせる操作を容易にするとともにシャッターチャンスを逸することを防ぎ、使い勝手を向上させること。    【解決手段】  カメラ部１０１は、表示部１０８に表示されている撮影対象を撮影する。オートフォーカス領域選択部１０４は、複数のオートフォーカス領域毎に一対一に対応しているオートフォーカス領域の数と同じ数だけ設けられた一群の押圧スイッチを備え、押圧されたスイッチの番号と同じ番号が表示されているオートフォーカス領域を選択する。オートフォーカス部１０５は、選択されたオートフォーカス領域に表示されている撮影対象に焦点を合わせる。表示部１０８は、複数のオートフォーカス領域に区分けしたプレビュー画像を表示するとともに、オートフォーカス領域毎に異なる番号を表示する。  【選択図】      図１
2006039189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示する表示手段と、
前記領域と一対一に対応しているとともに前記領域を選択する選択手段と、
前記選択手段にて選択された前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせるオートフォーカス手段と、
前記オートフォーカス手段にて前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせた状態で前記表示手段に表示されている前記撮影対象を撮影する撮影手段と、
を具備することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記領域毎に異なる番号を前記領域内に表示し、
前記選択手段は、前記領域毎に表示されている番号と同じ番号が表示されている前記領域の数と同じ数だけ設けられたスイッチを備え、選択対象の領域の番号と同一の番号が表示されている前記スイッチにより前記選択対象の領域を選択することを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の撮影装置を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示するステップと、
前記領域と一対一に対応しているスイッチにより前記領域を選択するステップと、
選択された前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせるステップと、
を具備することを特徴とするオートフォーカス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置、通信装置及びオートフォーカス方法に関し、例えばカメラ付き携帯電話によって簡易にオートフォーカス領域を選択して画像を撮影する撮影装置及びオートフォーカス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主被写体に焦点を定めるための技術として、画像を撮影する際に、主被写体に焦点を定めるために複数のオートフォーカス領域の中から所望のオートフォーカス領域を選択する技術が知られている。オートフォーカス領域は、焦点検出点または測距点等の焦点調節の際の情報を得るための領域である。オートフォーカス領域は、デジタルカメラにおいては、ファインダー上ではなく、液晶画面等の表示装置上に表示される撮影対象の画像（以下、「プレビュー画像」と記載する）上に表示されるものが多い。このようなオートフォーカス領域を持つカメラにおいて、オートフォーカス領域の選択方法としては、大別してマニュアル選択方式と自動選択方式とがある。
【０００３】
自動選択方式では、撮影者がオートフォーカス領域を選択しなくても自動的に最適なオートフォーカス領域を選択する方式であるが、複数個の被写体がある場合には、撮影者の意図と異なるオートフォーカス領域が選択されてしまうという問題がある。
【０００４】
マニュアル選択方式は、撮影者の意図と異なる被写体が選択されてしまうという問題を解決するものであり、マニュアル操作により所望のオートフォーカス点移動方向を指定するものである。これによれば、撮影時に撮影者の意図する主被写体に正確に焦点を合わせることができる（例えば、特許文献１）。マニュアル選択方式としては、例えば撮影者がファインダー上に表示される複数のオートフォーカス領域をダイヤル式ボタンによって所望の被写体を選択する方法、または撮影者がファインダー上に表示される複数のオートフォーカス領域を、上下左右の４個所に配置されたボタンによって上下左右に１領域毎にカーソルを順番に移動させて所望の被写体を選択する方法がある。
【特許文献１】特開２００１−３５００８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の装置においては、複数のオートフォーカス領域が設定されている場合は、撮影者の意図する主被写体が選択されるまで、撮影者は１領域毎に順番にカーソルを移動させる必要があるので操作が面倒であるという問題がある。さらに、従来の装置においては、オートフォーカス領域数が増加すると、所望のオートフォーカス領域が選択されるまでに時間がかかるため、迅速な撮影が行えずにシャッターチャンスを逸するという問題がある。シャッターチャンスを逸することがないようにオートフォーカス領域を固定にすると、オートフォーカス領域が一定の位置に固定されているために、撮影者は構図を自由に構成することができず、一旦フォーカスを調節した後、カメラ自体を移動させて構図を変える必要があり、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる撮影装置、通信装置及びオートフォーカス方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の撮影装置は、撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示する表示手段と、前記領域と一対一に対応しているとともに前記領域を選択する選択手段と、前記選択手段にて選択された前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせるオートフォーカス手段と、前記オートフォーカス手段にて前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせた状態で前記表示手段に表示されている前記撮影対象を撮影する撮影手段と、を具備する構成を採る。
【０００８】
この構成によれば、撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示するとともに、領域と一対一に対応している例えばスイッチにより領域を選択するので、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる。
【０００９】
本発明のオートフォーカス方法は、撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示するステップと、前記領域と一対一に対応しているスイッチにより前記領域を選択するステップと、選択された前記領域に表示されている前記撮影対象に焦点を合わせるステップと、を具備するようにした。
【００１０】
この方法によれば、撮影対象の画像を複数の領域に分けて表示するとともに、領域と一対一に対応しているスイッチにより領域を選択するので、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る撮影装置１００の構成を示すブロック図である。
【００１４】
カメラ部１０１は、後述するオートフォーカス部１０５により所望の撮影対象に焦点を合わせた状態で、プレビュー画像として表示部１０８に表示されている撮影対象を撮影する。そして、カメラ部１０１は、撮影した画像の画像データを画像処理部１０２へ出力する。
【００１５】
画像処理部１０２は、カメラ部１０１から入力した画像データに対して所定のデータ処理を行って画像記録部１０３へ出力する。
【００１６】
画像記録部１０３は、画像撮影制御部１０９の指示に基づいて、画像処理部１０２から入力した撮影した画像の画像データを記録して、画像データの記録に関する情報を画像撮影制御部１０９へ出力する。
【００１７】
選択手段であるオートフォーカス領域選択部１０４は、複数のオートフォーカス領域の中から所望のオートフォーカス領域を選択し、選択したオートフォーカス領域の情報をオートフォーカス部１０５へ出力する。オートフォーカス領域選択部１０４は、例えば複数のオートフォーカス領域毎に一対一に対応しているオートフォーカス領域の数と同じ数だけ設けられた一群の押圧スイッチを備え、押圧されたスイッチの番号と同じ番号が表示されているオートフォーカス領域を選択する。
【００１８】
オートフォーカス部１０５は、画像撮影制御部１０９の指示に基づいて、オートフォーカス領域選択部１０４から入力したオートフォーカス領域の情報より、オートフォーカス領域選択部１０４にて選択されたオートフォーカス領域をフォーカス測定領域と定めて、オートフォーカス領域選択部１０４にて選択された領域に表示されている撮影対象に焦点を合わせるように調整する。そして、オートフォーカス部１０５は、調整した焦点にて撮影を行うようにカメラ部１０１を制御するとともに、調整した焦点に関する情報を画像撮影制御部１０９へ出力する。
【００１９】
画像撮影決定部１０６は、画像を撮影するタイミングを決定し、決定したタイミングの情報を画像撮影制御部１０９へ出力する。
【００２０】
重ね合わせ部１０７は、プレビュー画像を区切るための格子状の枠とオートフォーカス領域を番号で指定するための番号表示とを重ね合わせた重ね合わせ画像を生成して、格子状の各枠内に各領域の番号が表示されるようにする。そして、重ね合わせ部１０７は、重ね合わせ画像のデータを表示部１０８へ出力する。
【００２１】
表示部１０８は、画像撮影制御部１０９の指示に基づいて、プレビュー画像の上に重ね合わせ部１０７から入力した重ね合わせ画像を重ね合わせて表示し、表示に関する情報を画像撮影制御部１０９へ出力する。
【００２２】
画像撮影制御部１０９は、画像撮影決定部１０６から入力したタイミングの情報、画像記録部１０３から入力した画像データの記録に関する情報、オートフォーカス部１０５から入力した焦点に関する情報、及び表示部１０８から入力した表示に関する情報に基づいて画像撮影の制御を行い、画像記録部１０３に対する画像データの記録の指示、オートフォーカス部１０５に対するフォーカス調整の指示、及び表示部１０８に対する表示の指示を行う。
【００２３】
図２は、撮影装置１００を適用した通信装置２００を示す図である。通信装置２００は、例えば携帯型の移動端末装置である。なお、通信装置２００は、図１の構成を全て含んでいる。
【００２４】
図２より、通信装置２００は、操作可能状態において、図示しないカメラ部１０１、オートフォーカス領域選択部１０４及び表示部１０８が外部から視認できる位置に配置されている。表示部１０８は、例えば液晶ディスプレイ等で構成され、画像撮影を行う状態である画像撮影モードにおいては、プレビュー画像上にオートフォーカス領域選択のための重ね合わせ画像を重ね合わせて表示する。図２の場合には、プレビュー画像は９つのオートフォーカス領域＃２０１〜＃２０９に区分けされており、各オートフォーカス領域＃２０１〜＃２０９には１〜９までの連続した番号が表示される。
【００２５】
オートフォーカス領域選択部１０４は、押圧スイッチの押圧部であるボタン２１１〜２１９及び撮影処理を開始するためのシャッターである決定ボタン２１０を含む。ボタン２１１〜２１９は、画像撮影を行わない状態である非画像撮影モードにおいては、通話相手の電話番号の指定、インターネット等のネットワークに接続してＷｅｂページなどを閲覧する場合のコンテンツの指定等のユーザーが番号を選択して行う任意の命令の指定に用いられる。ボタン２１１が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０１が選択され、ボタン２１２が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０２が選択され、ボタン２１３が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０３が選択され、ボタン２１４が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０４が選択され、ボタン２１５が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０５が選択され、ボタン２１６が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０６が選択され、ボタン２１７が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０７が選択され、ボタン２１８が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０８が選択され、ボタン２１９が選択された場合にはオートフォーカス領域＃２０９が選択される。撮影者が所望のオートフォーカス領域に対応するボタン２１１〜２１９を押圧してオートフォーカス領域＃２０１〜＃２０９を選択することにより、オートフォーカス部１０５が撮影者により選択されたオートフォーカス領域＃２０１〜＃２０９に焦点を合わせるオートフォーカス処理を行う。そして、オートフォーカス処理の後に撮影者が決定ボタン２１０を押圧することにより撮影処理を開始する。
【００２６】
例えば、「５」が表面に表示されているボタン２１５が押圧された場合は、「５」が表示されているオートフォーカス領域＃２０５が選択されてフォーカス調整される。また、「８」が表面に表示されているボタン２１８が押圧された場合は、「８」が表示されているオートフォーカス領域＃２０８が選択されてフォーカス調整される。図２の場合には、オートフォーカス領域＃２０５が選択された場合には背景に焦点が合い、オートフォーカス領域＃２０８が選択された場合には人物に焦点が合うため、同じ構図であっても撮影者の意図に応じて異なった焦点で画像を撮影することができる。人物をより浮き出させたい場合にはボタン２１８を選択して押圧し、オートフォーカス領域＃２０８をオートフォーカス領域に選択して焦点を調整する等の状況が考えられる。
【００２７】
次に、撮影装置１００の動作について、図３を用いて説明する。図３は、撮影装置１００の動作を示すフロー図である。
【００２８】
オートフォーカス領域選択部１０４は、ボタン２１１〜２１９が押圧されたか否かを判定する（ステップＳＴ３０１）。ボタン２１１〜２１９が押圧されたものと判定した場合には、オートフォーカス部１０５は、押圧されたボタン２１１〜２１９の番号のオートフォーカス領域＃２０１〜＃２０９にオートフォーカスする（ステップＳＴ３０２）。次に、オートフォーカス領域選択部１０４は、ボタン２１１〜２１９が押圧されてから所定時間経過しているか否かを判定する（ステップＳＴ３０３）。所定時間経過していない場合には、オートフォーカス領域選択部１０４は、決定ボタン２１０が押圧されたか否かを判定する（ステップＳＴ３０４）。決定ボタン２１０が押圧された場合には、カメラ部１０１は撮影を行い、画像記録部１０３は撮影した画像を記録する（ステップＳＴ３０５）。
【００２９】
一方、ステップＳＴ３０１において、ボタン２１１〜２１９が押圧されていないものと判定した場合には、オートフォーカス領域選択部１０４は、所定のタイミングにてボタン２１１〜２１９が押圧されたか否かの監視を継続する。また、ステップＳＴ３０３において、所定時間が経過した場合には、オートフォーカス領域選択部１０４は、オートフォーカス領域は選択されなかったものとして処理を終了する。また、ステップＳＴ３０４にて決定ボタン２１０が押圧されていない場合には、ステップＳＴ３０３の処理を繰り返す。
【００３０】
このように、本実施の形態によれば、プレビュー画像に重ね合わされて表示されたオートフォーカス領域の番号と一対一に対応しているボタン２１１〜２１９を設けることにより、撮影者はプレビュー画像とボタン２１１〜２１９とを見比べて、プレビュー画像と重ね合わされて表示されている所望のオートフォーカス領域の番号と同じ番号のボタン２１１〜２１９を押圧するだけでオートフォーカス領域を選択することができるので、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態において、撮影処理を開始することを決定するために決定ボタン２１０を用いたが、これに限らず、ボタン２１１〜２１９が押圧されたときにオートフォーカス処理を行った後に続いて撮影処理を行うようにしても良い。また、本実施の形態において、ボタン２１１〜２１９の押圧によりオートフォーカス領域を選択することとしたが、これに限らず、プレビュー画像と重ね合わされて表示されるオートフォーカス領域の番号と一対一に対応している任意の選択手段を用いてオートフォーカス領域を選択することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明にかかる撮影装置、通信装置及びオートフォーカス方法は、焦点を合わせる操作を容易にすることができるとともにシャッターチャンスを逸することを防ぐことができ、使い勝手を向上させる効果を有し、被写体に焦点を合わせるのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮影装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態に係る通信装置を示す図
【図３】本発明の実施の形態に係る撮影装置の動作を示すフロー図
【符号の説明】
【００３４】
１００  撮影装置
１０１  カメラ部
１０２  画像処理部
１０３  画像記録部
１０４  オートフォーカス領域選択部
１０５  オートフォーカス部
１０６  画像撮影決定部
１０７  重ね合わせ部
１０８  表示部
１０９  画像撮影制御部
【図１】
2006039189.tif 000003
【図２】
2006039189.tif 000004
【図３】
2006039189.tif 000005