(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、鶏卵の生産や鮮度に係る情報や出荷情報が簡単に判り、且つこれらの情報をインターネットを通じて生産者や顧客が一早く確認出来、且つ管理が可能で、更に、流通している鶏卵を流通過程で瞬時に確認できる業務用鶏卵の管理システムを提供すること。【解決手段】  業務用鶏卵を、回収再使用可能で、かつＩＣタグを取り付けたプラスチック製箱及びプラスチック製トレーを用い、該ＩＣタグに鶏卵情報、出荷情報などの諸情報を書き込み搬送するとともに、該情報をインターネットを経由して開示することによって、該箱及びトレーのＩＣタグから読取り機により直接該諸情報が取り出せ、且つ、該鶏卵が搬送されてくる前にインターネットを経由して該諸情報が入手できるようにする。また、これらの諸情報を蓄積管理する。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄、殺菌して繰り返し使用が可能な包装材料を用いて業務用鶏卵を搬送するシステムにおいて、該包装材料にＩＣタグを取り付け、該ＩＣタグに包装材料情報、出荷情報及び鶏卵情報を書き込み、流通過程に設置した読取り機により該情報を入手するとともに、該ＩＣタグに書き込まれた情報をインターネット上で開示することにより情報端末からも該情報を入手できるようにしたことを特徴とするトレーサビリティー機能を有する業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システム。
【請求項２】
包装材料が、プラスチック製箱及びプラスチック製トレーである請求項１記載のトレーサビリティー機能を有する業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システム。
【請求項３】
プラスチック製箱が、展開すると平面状になり、洗浄、殺菌して繰返し使用可能なものである請求項２記載のトレーサビリティー機能を有する業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システムに関する。更に詳しくは、洗浄、殺菌して繰り返し使用が可能な包装材料を用いる業務用鶏卵搬送システムに於いて、該包装材料のそれぞれにＩＣタグを取り付け、鶏卵の鮮度管理機能、並びに出荷、搬送及び安全衛生、包装容器の使用に関する管理機能及びトレーサビリティー機能を持つ、インターネットを利用した業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
鶏卵は、産卵された養鶏場で集められ、ＧＰセンターに送られ、洗浄、殺菌、乾燥後、検卵、計量、サイズ別に分けられ、パックやトレーに収め、これらを更に所望の数量単位で箱に梱包され出荷される。
ホテル、レストラン、学校、病院、社員食堂などに納入される業務用鶏卵は、一般に、ダンボール箱とパルプモールドトレーにより１０Ｋｇ単位で搬送されている。これらの包装材料は、紙製であり、湿気を吸ったり、破卵の汚れが染み込んだりするとサルモネラ菌の温床となる恐れがあり、サルモネラ菌中毒対策の一つとして、厚生労働省の指導により原則１回限りの使用となっている。この為、包装材料のゴミが問題となっている。近年、プラスチックコンテナーや発泡プラスチックシートからなる箱などとプラスチック製のトレーを用い、これらの包装材料を回収、洗浄、殺菌して繰り返し使用することが始められている。
【０００３】
本発明者らは、展開すると平面状になることを特徴とする樹脂製の鶏卵搬送用箱及び該箱を用いて鶏卵を搬送した後、該箱を回収し、洗浄し、再使用するシステムを提案している（特開２００３−１１２７８９号公報）。該システムでは、展開すると平面になる箱を用いるので、箱の隅々まで洗浄することが出来て、常に清浄な箱を提供できるとともに、該箱を繰り返して使用するので空き箱などのゴミも発生しない、いわゆるゼロエミッションのシステムとして優れたものである。しかし、箱の衛生的な繰返し使用を管理する機能、鶏卵の鮮度管理機能やトレーサビリティー機能を有するシステムではない。
【０００４】
一方、狂牛病や原産地の詐称問題に始まり、鶏インフルエンザなどで食材の安全衛生性が社会問題となり、農林水産省を中心として「食のトレーサビリティー」が注目され色々な活動が行われている。
鶏卵に関しては、サルモネラ菌中毒対策で賞味期限、保存方法などの表示義務が課せられ、これらの情報をラベルにして包装容器に貼付することや、鶏卵１つ１つに賞味期限を記入した小さいラベルを貼付したり、直接鶏卵に印字するなどが行われている。
業務用鶏卵では、これらの情報を記載したラベルを箱に貼付するなどの表示が行われており、同ラベルに同情報を含むバーコードを合わせて表示しているものもある。
しかしながら、ラベルに書き込める情報は、その大きさから見ても多くの情報を記載するのは困難である。また、トレーサビリティーに関しては、上記のラベル情報をもとに追跡が可能であるが、瞬時に判る状況ではなく、鶏卵を箱から出してしまうと鶏卵情報が途絶えてしまう。
【０００５】
このような問題点を解決する方法として、例えば、特開２００３−３２５０７４号公報に鶏卵の情報管理システムが提案されている。該システムでは、鶏卵を搬送、秤量、選別・包装した後に、一般市場で使用されているパックのような包装容器にＩＣタグを取り付け、該ＩＣタグに鶏卵の生産や出荷に関する固有情報を書き込むことを特徴とする鶏卵の情報管理システムである。市場において鶏卵に何らかの問題が発生した場合、該ＩＣタグに書き込まれた情報から鶏卵に関する固有情報や流通経路を短期間で調査することが出来ると言っている。しかしながら、パックのような包装容器に詰められた鶏卵の末端ユーザーの多くは一般家庭であり、該ＩＣタグに書き込まれた情報を読取るには読取り機が必要なため、一般家庭で該情報を入手するのは実質的に不可能である。また、パックのような包装容器は一般的に使い捨てであるので、容器が処分されてしまえば情報も処分されてしまう。
【０００６】
一方、インターネットを利用して一般家庭でも鶏卵の生産情報などを容易に入手できるトレーサビリティーシステムが導入され始めている。
例えば、株式会社アキタでは卵パックに貼られたラベルに「トレーサビリティーコード」を表示し、同社のホームページにある生産履歴検索の画面上で、該「トレーサビリティーコード」を入力することによって、一定期間以降の賞味期限の卵に関して生産履歴が得られる。
また、社団法人日本卵業協会が農林水産省の支援を得て、株式会社シマダエッグ等と行った「鶏卵のトレーサビリティーシステム」実証公開試験では、インジェクトプリンターを用いて鶏卵に直接コード番号を記入し、同協会のホームページの画面上で該コード番号を入力すると生産者情報、パッケージセンター情報、流通情報を知ることが出来るシステムの実証試験を行っている。
これらのインターネットのホームページにアクセスしてコード番号を入力して鶏卵の情報を得る方法では、ラベルや鶏卵に印字されているコードを確認し、ホームページにアクセスしてコードを入力しなくてはならず、瞬時に生産者情報が判るものではない。また、客先で情報を管理せずにパックや鶏卵の殼を処分してしまうと、同時に情報も処分されてしまう。
【０００７】
これらのトレーサビリティーシステムは、ラベルや鶏卵に付与されたＩＤコードを介してインターネットのホームページから鶏卵に関する必要量の情報を、消費者が取得できるシステムである。このシステムでは、包装材料や鶏卵が消費処分されるとＩＤコードもなくなり、問題が発生した時、必要な情報が得られず解決できないことが起こり得る。また、鶏卵の流通経路にまで踏み込んで、鮮度管理機能を持つトレーサビリティーシステムではない。
以上述べたように、産卵後の鶏卵を生きた新鮮な状態で需要者に納入すべく、各種情報を提供する方法が提案されている。
しかしながら、鶏卵を取り巻く、生産から、選別、梱包及び出荷、及び梱包、出荷に用いるトレーや箱等の包装材料の再使用に亘り、鶏卵の鮮度を管理し、鶏卵の流通経路の確認、繰返し使用する包装材料の使用状態や衛生状態を管理できるトレーサビリティーシステムは提案されていない。
【特許文献１】特開２００３−１１２７８９号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、鶏卵の生産情報や出荷情報が簡単に判り、且つこれらの情報をインターネットを通じて生産部署、選別包装部署、営業部署、顧客が一早く確認し、管理が可能で、また、流通過程での位置を瞬時に確認でき、さらに回収された包装材料の再使用に関する情報も確認でき、これらを管理運用できる業務用鶏卵の鮮度管理及び搬送管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記の課題を解決すべく鋭意検討した結果、
１．業務用鶏卵の包装、搬送に使用し、回収再使用する包装材料に、ＩＣタグを取り付けることにより、該ＩＣタグに鶏卵情報、出荷情報などの諸情報を書き込み出荷、搬送する、
２．その流通過程の所定の場所に設置された（非接触）読取り／書き込み機により該ＩＣタグから、読み込まれている該諸情報を直接取り出す、
３．また、ＩＣタグに書き込まれた情報はインターネットを経由して開示する、
４．流通過程にある包装材料及びこれらに収納された鶏卵の情報はＩＣタグを介してリアルタイムに把握し、場合によっては鶏卵の流通を効率的に変更又は制御したりして、鶏卵の鮮度、及び鶏卵の流通を管理する、
５．さらに回収再使用される包装材料の繰返し使用を管理する、
などを特徴とする業務用鶏卵のトレーサビリティー機能を有する管理システムを見出し、本発明に至った。
すなわち、本発明は、洗浄、殺菌して繰り返し使用が可能な包装材料を用いて業務用鶏卵を搬送するシステムにおいて、該包装材料にＩＣタグを取り付け、該ＩＣタグに包装材料情報、出荷情報及び鶏卵情報を書き込み、流通過程に設置した読取り機により該情報を入手するとともに、該ＩＣタグに書き込まれた情報をインターネット上で開示することにより情報端末からも該情報を入手できるようにしたことを特徴とするトレーサビリティー機能を有する業務用鶏卵の鮮度及び搬送の管理システムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システムでは、鶏卵の包装材料自体が、ＩＣタグを取り付けられ、ＩＣタグに書き込まれた生産情報、出荷情報及び鶏卵情報などの情報媒体として鶏卵の搬送と同時に情報の伝達媒体ともなっている。したがって、流通経路の所定の個所に書込み／読取り機（リーダ／ライター）を設置しておけば、流通過程のどこでも該ＩＣタグに必要な情報を書き込み、また該ＩＣタグから諸情報を取り出し、包装材料中の業務用鶏卵に関する諸情報が瞬時に確認できるので、鶏卵の鮮度管理に好適である。更に、該情報はインターネット経由でも入手できるので、鶏卵が搬送される以前に情報が入手でき、注文内容、出荷内容などと入荷鶏卵と照合することも可能である。また、読取り機の故障、ＩＣタグの脱落や故障が生じた場合でも、情報端末より該情報を入手できる。
また、これらの諸情報は生産者側のＩＳＯ９０００番やＨＡＣＣＰなどやこれに準じた管理情報であるので、顧客がこれらの情報を得られることは、鶏卵の安全衛生性や信頼性を高めるので好適である。更に、これらの情報をコンピューターに保存しておけば、鶏卵の受発注、生産、鮮度などの管理以外に、万が一、食中毒などの事故が発生したときにも、該当鶏卵の経歴を追跡可能である。
また更に、本発明では包装材料として、回収、洗浄して繰り返し使用が可能なプラスチック製箱とプラスチック製トレーを用いるので、ゴミの発生が抑制できる。また、箱及びトレーは繰り返し使用するので、包装資材のコストダウンにも有利である。
加えて、本発明システムでは、ＩＣタグは、纏まった個数の鶏卵を収容するトレーや更にこれらを多数個収納する箱に貼付して使用するので、ＩＣタグを一つ一つの鶏卵や少数個の鶏卵を収容するパックに取り付けて管理する場合に比べ、例え、書込める情報量が多く価格の高いＩＣタグを使用しても、また、繰返し使用する包装材料に貼付して用いるので、ＩＣタグに要するコストが低い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に用いる包装材料は、プラスチック製の箱とプラスチック製のトレーであり、特に限定されないが、回収、洗浄、殺菌して繰返し使用するので、耐久性に優れるものが好ましい。
すなわち、鶏卵を収容しうるプラスチック製トレー及び該トレーを所望の個数収容可能なプラスチック製箱である。
プラスチック製の箱の例としては、ＰＰ、ＰＥやＰＥＴなどからなるプラスチック製ダンボール、発泡プラスチックシートを打ち抜き組み立てた箱、又はプラスチックを射出成形して得られる箱などが挙げられる。
特に、本発明で繰返し使用可能な搬送用箱は、好ましくは、本発明者等が特開２００３−１１２７８９号公報で提案したような展開すると平面状になり、組み立てて箱体を形成するものである。すなわち、箱体を平面状に展開した状態として、洗浄・殺菌を容易に行い、組み立てて箱体とし、鶏卵搬送用として繰返し使用できる箱である。
プラスチック製トレーの例としては、ＰＰ、ＰＥＴ、ＰＥなどのシートを真空成形して得られるトレー、これらのプラスチックを射出成形して得られるトレーなどが挙げられる。例えば、３０個の鶏卵を収納できるプラスチックトレーが知られ、これを使用することもできる。
【００１２】
これらのトレー及び箱にはＩＣタグを取り付ける。ＩＣタグは微小な集積回路にアンテナが付いたものであり、本発明の目的に対応出来るものであれば、性能、形状など特に限定されないが、トレーを箱に梱包した状態で各々のＩＣタグに書き込まれた情報を一括して読み取れ、また追記、書換え等の所望の書込みができるもの、特に追記型が好ましい。
ＩＣタグの形態としては、ラベル状のもの、棒状のもの、円盤状のものなどがあり、耐水性や耐熱性を向上させる為にプラスチックの保護層を設けたり、プラスチック中に封印されたものなどが例示される。
ＩＣタグの箱やトレーへの取り付け方法は、特に限定されないが、強固に取り付けられればいずれの方法でも構わない。
これらのＩＣタグを取り付ける方法としては、例えば、紙ラベルと同様な粘着剤により取り付ける方法、保護層などのプラスチックを介して接着剤で貼り付ける方法、射出成形時にインサート成形する方法などが挙げられる。
また、ＩＣタグには、各種情報が書き込まれるが、ＩＣタグに温度や湿度等のセンサーを搭載することで、これらの情報をリアルタイムに把握し、特に、鮮度管理に有効に活用することができる。
【００１３】
本発明の業務用鶏卵の鮮度及び搬送管理システムについて例を挙げて説明する。
まず、鶏卵の生産業者が、客先（例えば、レストラン、病院、社員食堂など）からインターネットやその他の通信手段を通し受注センターを介して鶏卵の注文を受ける。受注センターの注文に応じ、生産業者は養鶏場で採れた鶏卵を、鶏卵輸送手段によりＧＰセンター（鶏卵の選別・包装センタ、単にＧＰセンターと言う）に納入するとともにインターネットを通じて、納入された鶏卵に関する生産者の鶏卵情報を送信する。
ＧＰセンターは受注センタからインターネットを介して鶏卵の出荷指示を受け、生産農場で採卵された鶏卵を洗浄、殺菌、選別して、規格サイズ別にトレーに充填し、鶏卵を収容したトレーの必要個数を箱詰めにする。
トレーに鶏卵を収容する時に、トレーに取り付けたＩＣタグに鶏卵情報を書き込む。
本発明で言う鶏卵情報は特に限定されないが、採卵日時、採卵鶏の経歴、餌の種類やロット番号、また、必要に応じて保管期間及び保管温度など鶏卵の生産に係る情報や、農林規格にあるＬ、Ｍ、Ｓなどのサイズ、充填日時、充填時の室温、湿度などの充填に係る情報の他に、食品衛生法やＪＡＳ法で指定されている表示項目や生産された鶏卵に係る情報、例えば名称（鶏卵）、賞味期限、保存方法、使用方法、採卵又は選別包装を行った施設の所在地、採卵または選別包装を行った者の氏名（法人の場合は法人名）、原産地などを含んでも構わない。これらの鶏卵情報は、多岐に渡るので、必要に応じて、トレー及び箱に取り付けたＩＣタグに分けて書込んでも構わない。
【００１４】
箱に取り付けたＩＣタグには、出荷情報の他に、必要に応じて鶏卵情報を書き込む。また、出荷までに保管期間がある場合は保管期間、保管温度、更に、鶏卵の抜き取り検査結果（殼の硬さ、ハウ値；白身の盛り上がり具合、黄身の色、サルモネラ菌数など）などを書き込んでも構わない。
ここで言う出荷情報とは出荷に関連する情報であり、例えば出荷先（社名、営業所名、住所、電話番号などを含む）、出荷先コード番号、受注番号、受注日時、受注内容（受注鶏卵サイズ、受注数量、納期など）、出荷日時、納入日時、鶏卵の採卵から納入までの期間、搬送方法（例えば、保冷車、専用車、混載など）、搬送温度などの情報であるが、これらに限定されるものではない。
【００１５】
回収し、再使用する箱及びトレーは、鶏卵生産農場直営の洗浄センター又は洗浄専門業者により、予め洗浄、殺菌され、該箱及びトレーに取り付けたＩＣタグに箱及びトレーの情報がそれぞれ書き込まれる。
箱及びトレーの情報とは、箱及びトレーの固有番号、洗浄済み、殺菌済みの確認、使用回数、出荷日時、回収日時、生菌数検査結果などであるが、特にこれらに限定されるものではない。
尚、本発明の管理システム全体の運用に支障がなければ、箱及びトレーの洗浄、殺菌や、ＩＣタグへの情報の書き込みだけでなく、包装材料の管理システムを外部の洗浄専門業者に委託してもよい。
【００１６】
ＩＣタグに書き込まれたこれらの情報は、管理ソフトにより管理するのが好ましい。管理ソフトの機能は特に限定されないが、次の様な機能があると情報管理に好適である。箱及びトレーに取り付けたＩＣタグの情報を読み取り、箱情報、トレー情報、鶏卵情報及び出荷情報を統合する。これにより、例えば、何番の箱に何番のトレーと何番のトレーがどの鶏卵を詰めて梱包され、何処に出荷されるかが判る。これらの情報は、サーバーを経由してインターネットを利用して生産者のみでなく、顧客にも開示される。
統合された情報は、例えば、出荷先別、出荷日別、箱別、トレー別に一覧表にしたり、受注番号、出荷先、出荷日、箱、トレーなどによる検索ができるようにしておくと、トレーサビリティー機能として好適に使用できる。
また、統合された情報は、出荷伝票の作成、請求書の作成、などにも利用できる。更に、鶏卵には厚生労働省などで取り決めた表示義務があり、必要事項を記入したラベルを貼付すことになっているが、ＩＣタグに書き込まれた情報を取り出してラベルを作成して箱に貼付する事が出来るので、表示ミスを防ぐことも出来る。
インターネット経由で配信された情報と、配送された箱とトレーに取り付けたＩＣタグの情報を照合する事により、顧客における受け入れ管理にも利用できる。
【００１７】
ＧＰセンターから配送センターを経由して出荷される場合は、インターネット経由で配信された情報と、配送された箱とトレーに取り付けたＩＣタグの情報を照合する事により配送ミスを防ぐ事も出来る。また、配送センターで該ラベルの作成、貼付、サーバーの設置による情報管理を行なっても良い。
顧客側に配送センターがあり、複数の事業所に鶏卵を配送する場合にも、インターネット経由で得られた情報及び箱やトレーに取り付けたＩＣタグからの情報が鶏卵の搬送、管理に使用できる。
また、情報の開示においては、必要に応じて客先や各部署にＩＤ番号及びパスワードを与え、情報の閲覧範囲を制限しても構わない。
管理ソフトには、箱やトレーの管理機能として、例えば出荷してから一定期を経ても回収できていない箱やトレー番号を検索する機能があれば、箱やトレーの番号から出荷先を特定して箱やトレーを回収する事が出来るので好適である。また、箱やトレーの使用回数が箱やトレー毎に検索出来れば、処分の時期を特定したり、包装資材の経済性計算の基礎としても利用出来る。
【００１８】
ＩＣタグ中の各種情報を本発明の管理システムで有効に活用するには、鶏卵の出荷から納入までの流通経路の所定の場所に、それらの情報を読み、書きする非接触リーダ／ライターを設置する。
通常、ＧＰセンター、納入業者、包装材料の洗浄センター又は洗浄業者などに必要であるが、特に限定されず、必要な個所に、必要個数を設置できる。
ＩＣタグに読み書きするデーターは、本発明のシステムに係る業者間を繋ぐインターネットや、生産者のホームページなどで提供することができる。
なお、本システムでは、基本的には、鶏卵搬送用のトレー及び箱の包装材料にＩＣタグを貼付して、該ＩＣタグに書込まれた各種情報を、鶏卵の生産から、流通、洗浄等の業者を含み消費者までもが、インターネットを利用してリアルタイムに把握し、鶏卵の鮮度や流通を管理し、並びに回収再使用する搬送用包装材料を管理することや鶏卵に関する情報を取得できるところにある。
しかしながら、本システムでは、更に鶏卵自体にもＩＤ番号を付与し、その番号に基づきインターネットを利用して、鶏卵の消費者が直接、鶏卵の情報を入手することをも含むものである。
なお、本発明に於いて、インターネットとは、業者内、業者間及び業者−消費者間のコンピュータを電気通信回線により結ぶネットワークをインターネットを利用して構築される、通常、企業内のイントラネット・システム、企業間を結ぶインターネット・システム及び企業−消費者間を結ぶ大規模インターネット・システムと称されるシステムを含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明の業務用鶏卵の管理システムは、搬送用の箱及びトレーが情報の媒体となっているとともに、同情報をインターネット経由でも閲覧、入手が可能であり、且つこれらの情報は蓄積管理も出来、また、鮮度管理機能やトレーサビリティー機能を有するので、昨今の「食の安全性」を重視する政府、業界の状況に答える好適な管理システムである。