(57)【要約】【解決手段】  本発明は、コアと１又は２層以上のカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記ゴルフボールの外径が４３．０〜４５．０ｍｍであり、かつボール初速が７７．５ｍ／ｓ以上であることを特徴とするゴルフボールを提供する。【効果】  本発明のゴルフボールによれば、飛距離に優れているとともに、ヘッドスピードの高いゴルファーとヘッドスピードの低いゴルファーとの間でのドライバー（Ｗ＃１）の飛距離格差を従来のゴルフボールよりも縮小することができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと１又は２層以上のカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記ゴルフボールの外径が４３．０〜４５．０ｍｍであり、かつボール初速が７７．５ｍ／ｓ以上であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記ボール初速（ｍ／ｓ）をボールの外径（ｍｍ）で除した値（Ａ）が、１．７８≦（Ａ）≦１．８０である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記ボールの質量が４５．０〜４５．９ｇであり、かつ上記コアの中心のショアＤ硬度が３０以上５０以下である請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記カバーの少なくとも１層が、
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜２５：７５になるように配合したベース樹脂と、
（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（ｃ）分子量が２８０〜１５００の脂肪酸又はその誘導体  ５〜８０質量部、
（ｄ）塩基性無機金属化合物  ０．１〜１０質量部
を必須成分として配合してなる混合物である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記の（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーが、結晶ポリエチレンブロックをハードセグメントとして含むオレフィン系熱可塑性エラストマーである請求項４項記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記カバーの材料に有機短繊維を分散配合した請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドスピードの高いゴルファーとヘッドスピードの低いゴルファーとの間でのドライバー（Ｗ＃１）の飛距離格差を従来のゴルフボールよりも縮小したゴルフボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ボール外径が大きいゴルフボールが種々提案されており、このようなゴルフボールとしては、米国特許第５２０９４８５号明細書，米国特許第５２７３２８７号明細書，米国特許第５４７００７５号明細書，米国特許第５４８２２８６号明細書，米国特許第５５０３３９７号明細書，米国特許第５５０７４９３号明細書，米国特許第５５６９１００号明細書，米国特許第５５８８９２４号明細書，米国特許第５７３８５９７号明細書，米国特許第５８３３５５４号明細書，米国特許第５９７１８７１号明細書，米国特許第６１０２８１６号明細書，米国特許第５４３３４４７号明細書，米国特許第６３１５６８３号明細書，米国特許第５６０１５０３号明細書，米国特許第５６０９５３２号明細書，米国特許第５７２０６７５号明細書などが知られている。
【０００３】
しかしながら、ボールの外径を大きくすることにより飛距離のロスが生じてしまい、特に、高ヘッドスピード領域においてはその傾向が顕著であり、当該高ヘッドスピード領域を有するゴルファーを飛距離の面で満足させることはできなかった。
【０００４】
また、単にゴルフホールの初速を上げると、ヘッドスピード（ＨＳ）の低いゴルファーだけではなく、ヘッドスピード（ＨＳ）の高いゴルファーに対しても飛距離を増大させることができる。例えば、初速度を７７．７ｍ／ｓ以上に調整したボールとしては、米国特許第５８４６１４１号明細書，米国特許第６６２６７７１号明細書，米国特許第６６７２９７６号明細書などが例示される。
【０００５】
しかしながら、このようなゴルフボールにおいては、ボール表面に形成されるディンプルの改良に主眼を置いたものであり、ボールの外径や構造面での改良が十分なものではなかった。また、同一のゴルフボールによりヘッドスピード（ＨＳ）の高・低のゴルファーがそれぞれプレーした場合、これらの飛距離の格差が十分にあり、低ヘッドスピードのゴルファーにとっては、実用的に不利となり、ハンディーを縮めるには至っていなかった。従って、ヘッドスピード（ＨＳ）の高・低のゴルファーとの間の飛距離の格差を少なくして両者間のハンディーを減らせば高・低ヘッドスピードを有するゴルファーの利用価値が高くなる。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５２０９４８５号明細書
【特許文献２】米国特許第５２７３２８７号明細書
【特許文献３】米国特許第５４７００７５号明細書
【特許文献４】米国特許第５４８２２８６号明細書
【特許文献５】米国特許第５５０３３９７号明細書
【特許文献６】米国特許第５５０７４９３号明細書
【特許文献７】米国特許第５５６９１００号明細書
【特許文献８】米国特許第５５８８９２４号明細書
【特許文献９】米国特許第５７３８５９７号明細書
【特許文献１０】米国特許第５８３３５５４号明細書
【特許文献１１】米国特許第５９７１８７１号明細書
【特許文献１２】米国特許第６１０２８１６号明細書
【特許文献１３】米国特許第５４３３４４７号明細書
【特許文献１４】米国特許第６３１５６８３号明細書
【特許文献１５】米国特許第５６０１５０３号明細書
【特許文献１６】米国特許第５６０９５３２号明細書
【特許文献１７】米国特許第５７２０６７５号明細書
【特許文献１８】米国特許第５８４６１４１号明細書
【特許文献１９】米国特許第６６２６７７１号明細書
【特許文献２０】米国特許第６６７２９７６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ヘッドスピードの高いゴルファーとヘッドスピードの低いゴルファーとの間でのドライバー（Ｗ＃１）の飛距離格差を従来のゴルフボールよりも縮小したゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、ボールの外径を大きくすること及びボールの初速度を上げることを同時に行うことにより、低ヘッドスピード（ＨＳ）のゴルファーに対しては飛距離を増大させることができ、また、高ヘッドスピード（ＨＳ）のゴルファーに対しては通常のゴルフボールとほぼ同等の飛距離が得られることを見出した。具体的には、コアと１又は２層以上のカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記ゴルフボールの外径を４３．０〜４５．０ｍｍの範囲内に調整すると共に、ボールの初速を７７．５ｍ／ｓ以上に調整したゴルフボールが、ヘッドスピードの高いゴルファーとヘッドスピードの低いゴルファーとの間でのドライバー（Ｗ＃１）の飛距離格差を可及的に縮小することを知見し、本発明を完成したものである。
【０００９】
従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
〔１〕コアと１又は２層以上のカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記ゴルフボールの外径が４３．０〜４５．０ｍｍであり、かつボール初速が７７．５ｍ／ｓ以上であることを特徴とするゴルフボール。
〔２〕上記ボール初速（ｍ／ｓ）をボールの外径（ｍｍ）で除した値（Ａ）が、１．７８≦（Ａ）≦１．８０である請求項１記載のゴルフボール。
〔３〕上記ボールの質量が４５．０〜４５．９ｇであり、かつ上記コアの中心のショアＤ硬度が３０以上５０以下である請求項１又は２記載のゴルフボール。
〔４〕上記カバーの少なくとも１層が、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜２５：７５になるように配合したベース樹脂と、（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、（ｃ）分子量が２８０〜１５００の脂肪酸又はその誘導体  ５〜８０質量部、（ｄ）塩基性無機金属化合物  ０．１〜１０質量部を必須成分として配合してなる混合物である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔５〕上記の（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーが、結晶ポリエチレンブロックをハードセグメントとして含むオレフィン系熱可塑性エラストマーである請求項４記載のゴルフボール。
〔６〕上記カバーの材料に有機短繊維を分散配合した請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のゴルフボールによれば、飛距離に優れているとともに、ヘッドスピードの高いゴルファーとヘッドスピードの低いゴルファーとの間でのドライバー（Ｗ＃１）の飛距離格差を従来のゴルフボールよりも縮小することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コアと１又は２層以上のカバーとからなり、上記ゴルフボールの外径が４３．０〜４５．０ｍｍであり、かつボール初速が７７．５ｍ／ｓ以上であることを特徴とする。
【００１２】
上記ボール外径について、４３ｍｍ以上４５ｍｍ以下、好ましくは、４３．２ｍｍ以上４４ｍｍ以下、更に好ましくは４３．４ｍｍ以上４３．８ｍｍ以下に調整されるものである。上記ボール外径が大き過ぎると、所望の飛距離が得られなくなる場合がある。逆に、上記ボール外径が小さ過ぎると、特に、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓ以上の高ヘッドスピード領域での打撃の際には飛距離が出すぎてしまい、高ヘッドスピードを有するゴルファーの飛距離の優位性を抑制することができなくなる。
【００１３】
また、上記ボールの質量としては４５．０〜４５．９３ｇ、好ましくは４５．２〜４５．７ｇに形成することができる。上記ボールの質量が軽すぎると高ヘッドスピード領域にて飛距離が十分に得られなくなることがある。また、上記ボールの質量が重すぎると高ヘッドスピード領域にて飛距離が出すぎてしまい、本発明の目的を達成することが困難となる。
【００１４】
上記ボールの初速度については、７７．５ｍ／ｓ以上、好ましくは７７．７２４ｍ／ｓ以上、更に好ましくは７８．０ｍ／ｓ以上に調整されるものである。ボールの初速度が低すぎると、ヘッドスピード全般において目標とする飛距離が十分に得られなくなるおそれがある。
【００１５】
なお、上記の初速度については、Ｒ＆Ａが承認する装置，ＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定する。ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストする。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃する。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、ボールの初速度を計算する。約１５分間でこのサイクルを行う。
【００１６】
また、上記ボール初速（ｍ／ｓ）をボールの外径（ｍｍ）で除した値（Ａ）については、ボール初速とボール外径とのバランスを図る観点から、１．７８≦（Ａ）≦１．８０とすることが好ましい。この値（Ａ）が小さすぎると飛距離が十分に得られなくなるおそれがあり、また大きすぎると飛距離が出すぎてしまい、特に、高ヘッドスピード（ＨＳ）を有するプレーヤーの飛距離を抑制することが困難となる場合がある。
【００１７】
次に、本発明で用いるコアについて以下に説明する。
上記コアは、例えば共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を含有するゴム組成物を用いて形成することができる。該ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。
【００１８】
上記ゴム成分のポリブタジエンは、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上有することが好適である。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少な過ぎると、反発性が低下する場合がある。
【００１９】
また、上記ポリブタジエンに含まれる１,２−ビニル結合の含有量としては、そのポリマー鎖中に通常２％以下、好ましくは１．７％以下、更に好ましくは１．５％以下である。１,２−ビニル結合の含有量が多過ぎると、反発性が低下する場合がある。
【００２０】
上記ポリブタジエンとしては、良好な反発性を有するゴム組成物の加硫成形物を得る観点から、希土類元素系触媒又はＶＩＩＩ族金属化合物触媒で合成されたものであることが好ましく、中でも特に希土類元素系触媒で合成されたものであることが好ましい。
【００２１】
このような希土類元素系触媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、ランタン系列希土類元素化合物と、有機アルミニウム化合物、アルモキサン、ハロゲン含有化合物、必要に応じルイス塩基とを組み合わせてなる触媒を挙げることができる。
【００２２】
上記ランタン系列希土類元素化合物としては、原子番号５７〜７１の金属ハロゲン化物、カルボン酸塩、アルコラート、チオアルコラート、アミド等を挙げることができる。
【００２３】
特に、ランタン系列希土類元素化合物としてネオジウム化合物を用いたネオジウム系触媒を使用することが、１，４−シス結合が高含量、１，２−ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましく、これらの希土類元素系触媒の具体例は、特開平１１−３５６３３号明細書、特開平１１−１６４９１２号明細書、特開２００２−２９３９９６号明細書に記載されているものを好適に挙げることができる。
【００２４】
ランタン系列希土類元素化合物系触媒を用いて合成されたポリブタジエンは、ゴム成分中に１０質量％以上、好ましくは２０質量％以上、特に４０質量％以上含有することが反発性を向上させるためには好ましい。
【００２５】
なお、上記ゴム基材には、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。
【００２６】
共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。
【００２７】
不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。
【００２８】
不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。
【００２９】
上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１０質量部以上、好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは２０質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４５質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多過ぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少な過ぎると、反発性が低下してしまう場合がある。
【００３０】
上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Luperco 231XL（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。
【００３１】
上記有機過酸化物は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．１質量部以上、好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．７質量部以上、上限として通常５質量部以下、好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。
【００３２】
不活性充填剤としては、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００３３】
不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１質量部以上、好ましくは５質量部以上、上限として通常５０質量部以下、好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３０質量部以下、最も好ましくは２０質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。
【００３４】
更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００３５】
該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０質量部以上、好ましくは０．０５質量部以上、更に好ましくは０．１質量部以上、上限として通常３質量部以下、好ましくは２質量部以下、更に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。
【００３６】
上記コアには、ゴルフボールの反発性を向上させ、ゴルフボールの初速度を大きくするため、有機硫黄化合物を配合することが好ましい。
【００３７】
有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩及び硫黄数が２〜４のポリスルフィド類等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２〜４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ジフェニルジスルフィドが好適に用いられる。
【００３８】
このような有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対して、通常０．０５質量部以上、好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは０．２質量部以上配合することが推奨される。配合量が少な過ぎるとボール反発性の改善効果が十分ではない。また、上限として、上記基材ゴム１００質量部に対して、通常３．０質量部以下、好ましくは２．３質量部以下、更に好ましくは２．０質量部以下であることが推奨される。配合量が多過ぎると、特にドライバー（Ｗ＃１）での打撃によるボール反発性の改良効果をこれ以上期待することが困難となる。また、コアが軟らかくなり過ぎてしまい、打感が悪くなる場合がある。
【００３９】
上記コアの直径は通常３４ｍｍ以上、特に３９ｍｍ以上とすることが好ましく、一方、上限としては通常４２ｍｍ以下、特に４０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、重さは通常３０〜３８ｇ、特に３３〜３６．５ｇであることが好ましい。
【００４０】
上記コアの表面硬度としてはショアＤ硬度で４５以上、好ましくは４８以上、更に好ましくは５０以上、上限として６１以下、好ましくは５８以下、更に好ましくは５６以下である。また、コアの中心硬度としては３０以上、好ましくは３５以上、更に好ましくは３７以上、上限として５０以下、好ましくは４５以下、更に好ましくは４２以下である。上記コア表面硬度又は上記コア中心硬度の値が上記の範囲よりも小さ過ぎると打感が軟らかくなり過ぎてしまい、反発性が不充分なものとなり、所望の飛距離が出なくなる場合がある。更には、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり過ぎることがある。また、上記コア表面硬度又は上記コア中心硬度の値が上記の範囲よりも大き過ぎると、打感が硬くなり過ぎることがある。
【００４１】
上記コアにおいて、コア表面硬度からコア中心硬度を差し引いた値は、ショアＤ硬度で５以上、好ましくは８以上、より好ましくは１０以上、上限として２０以下、好ましくは１８以下、より好ましくは１５以下である。コア表面硬度からコア中心硬度を差し引いた値が小さ過ぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時にスピンが増えすぎて所望の飛距離が得られなくなる場合がある。一方、コア表面硬度からコア中心硬度を差し引いた値が大き過ぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり過ぎてしまい、反発が低くなり過ぎることがある。
【００４２】
また、上記コアは、上記直径範囲において、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量（硬度１０−１３０ｋｇｆ）が２．７ｍｍ以上、好ましくは３．２ｍｍ以上で、５．０ｍｍ以下、好ましくは４．５ｍｍ以下、特に４．０ｍｍ以下の範囲であることがよい。変形量が小さすぎると、打感が硬くなってしまう。また、スピン量が多くなってしまい、ドライバー（Ｗ＃1）で低ヘッドスピードにより打撃したときには飛距離が低下する場合がある。逆に、変形量が大きすぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなると共に、反発が低くなりすぎてしまい飛距離が十分に得られなくなることがある。
【００４３】
次に、本発明におけるカバーについて以下に説明する。
本発明におけるカバーの材料としては、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、必要に応じ（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを含む（Ａ）アイオノマー樹脂と、（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとの混合物とを含むものであることが好ましい。
【００４４】
（ａ）或いは（ｂ）におけるオレフィンとしては、α−オレフィンが好適に用いられる。α−オレフィンの具体例としては、例えばエチレン、プロピレン、１−ブテンなどが挙げられ、この中でも、特にエチレンが好ましい。また、これらオレフィンを複数種組み合わせて使用しても良い。
【００４５】
また、（ａ）或いは（ｂ）における不飽和カルボン酸としては、炭素原子数３〜８のα，β−不飽和カルボン酸が好適に用いられる。炭素原子数３〜８のα，β−不飽和カルボン酸の具体例としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、イタコン酸、マレイン酸などが挙げられ、この中でもアクリル酸、メタクリル酸が好ましく使用される。また、これら不飽和カルボン酸を複数種組み合わせて使用しても良い。
【００４６】
（ｂ）における不飽和カルボン酸エステルとしては、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルが好適であるが、これに限定されるものではない。具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）が好適に用いられる。これら不飽和カルボン酸エステルは、複数種組み合わせて用いることもできる。これら不飽和カルボン酸エステルは、アイオノマー樹脂の柔軟性向上に寄与することができる。
なお、上記オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体や、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体を製造する際には、更に任意のモノマーを、本発明の目的を損なわない範囲で共重合させても良い。
【００４７】
これら共重合体中の不飽和カルボン酸の含有量としては通常４モル％以上、好ましくは６モル％以上、より好ましくは８モル％以上、特に好ましくは１０モル％以上、上限として通常３０モル％以下、好ましくは２０モル％以下、より好ましくは１８モル％以下、更に好ましくは１５モル％以下、特に好ましくは１２モル％以下である。不飽和カルボン酸含有量が少なすぎると、剛性・反発性が小さくなり、ゴルフボールの飛び性能が低下する場合がある。不飽和カルボン酸含有量が多すぎると、柔軟性が不十分となる場合がある。
【００４８】
オレフィンと不飽和カルボン酸を主モノマーとする共重合体と、オレフィンと不飽和カルボン酸と不飽和カルボン酸エステルを主モノマーとする共重合体とを配合して用いる場合、その配合量は質量比で１００：０〜２５：７５であることが好ましく、１００：０〜５０：５０であることがより好ましい。オレフィンと不飽和カルボン酸と不飽和カルボン酸エステルを主モノマーとする共重合体の配合量が多すぎると、反発性が不十分となる場合がある。
【００４９】
本発明における（Ａ）アイオノマー樹脂は、上記の共重合体を１〜３価の金属イオンの少なくとも１種で中和して得られるものが好ましく用いられる。中和に適した１〜３価の金属イオンとしては、例えばナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、アルミニウム、第１鉄、第２鉄などのイオンを挙げることができる。
【００５０】
このような金属イオンの導入は、例えば上記の共重合体と、上記１〜３価の金属の水酸化物、メトキシド、エトキシド、炭酸塩、硝酸塩、ギ酸塩、酢酸塩及び酸化物等とを反応させることによって達成される。
【００５１】
上記共重合体中に含まれるカルボン酸の中和量としては、共重合体中のカルボン酸基の少なくとも１０モル％以上、特に３０モル％以上で、１００モル％以下、特に９０モル％以下が金属イオンによって中和されていることが好ましい。中和量が少ないと、低反発性となる場合がある。
【００５２】
また、１価、２価、又は３価の異なる金属イオン種を含むアイオノマー樹脂をそれぞれ適当量ブレンドすることにより、アイオノマー樹脂を主成分として形成される層の反発性と耐久性のバランスが取れることは公知であり、本発明においてもその様な配合にてブレンドすることが好ましい。
【００５３】
本発明に使用する（Ａ）アイオノマー樹脂としては、市販品を用いてもよく、例えばオレフィンと不飽和カルボン酸を主モノマーとする２元ランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同ＡＭ７３１１（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン７９３０（米国デュポン社製）、アイオテック３１１０、同４２００（EXXONMOBIL CHEMICAL社製）等が挙げられ、オレフィンと不飽和カルボン酸と不飽和カルボン酸エステルを主モノマーとする３元ランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同８３２０、同９３２０、同８１２０（いずれも米国デュポン社製）、アイオテック７５１０、同７５２０（いずれもEXXONMOBIL CHEMICAL社製）等が挙げられる。
【００５４】
（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとしては、例えばオレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を混合して用いても良い。中でも、アイオノマー樹脂との相溶性の観点からオレフィン系熱可塑性エラストマーが好適に用いられる。
【００５５】
オレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、オレフィンを主成分とする熱可塑性エラストマーであれば特に限定されるものではないが、好ましくは結晶ポリエチレンブロックを有するオレフィン系熱可塑性エラストマーが用いられる。
【００５６】
結晶ポリエチレンブロックを有するオレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、例えばハードセグメントとして結晶ポリエチレンブロック（Ｅ）、又は、結晶ポリエチレンブロック（Ｅ）と結晶ポリスチレンブロック（Ｓ）とを有し、かつソフトセグメントとしてエチレンとブチレンとの比較的ランダムな共重合体（ＥＢ）からなるブロックを有するものなどが挙げられ、分子構造としてハードセグメントが片末端又は両末端にあるＥ−ＥＢ系、Ｅ−ＥＢ−Ｅ系、Ｅ−ＥＢ−Ｓ系の構造を有するブロック共重合体が好ましく用いられる。
【００５７】
これらのオレフィン系熱可塑性エラストマーは、例えばポリブタジエンやスチレン−ブタジエン共重合体を水素添加することにより得ることができる。
【００５８】
ここで、水素添加に用いるポリブタジエンやスチレン−ブタジエン共重合体としては、そのブタジエン構造中の結合様式として特に１，４−結合が９５〜１００質量％の１，４−重合部をブロック的に持ち、ブタジエン構造全量中の１，４−結合が５０〜１００質量％、より好ましくは８０〜１００質量％であるポリブタジエンが好適に用いられる。即ち、１，４−結合が５０〜１００質量％、より好ましくは８０〜１００質量％を占めるポリブタジエンであって、１，４−結合部の９５〜１００質量％をブロック的に有するポリブタジエンが好適に用いられる。
【００５９】
上記Ｅ−ＥＢ−Ｅ系のオレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、分子鎖両末端部が１，４−結合リッチな１，４−重合物で、中間部が１，４−結合と１，２−結合が混在するポリブタジエンを水素添加して得られるものが好適である。
【００６０】
ここで、ポリブタジエンやスチレン−ブタジエン共重合体の水素添加物における水素添加量（ポリブタジエンやスチレン−ブタジエン共重合体中の二重結合の飽和結合への転嫁率）としては６０〜１００％であることが好ましく、より好ましくは９０〜１００％である。水素添加量が少なすぎるとアイオノマー樹脂等とのブレンド工程でゲル化等の劣化が生じる場合がある。また、ゴルフボールを形成した際に、カバーとしての打撃耐久性に問題が生じる場合がある。
【００６１】
オレフィン系熱可塑性エラストマーとして好適に用いられる、分子構造としてハードセグメントが片末端又は両末端にあるＥ−ＥＢ系、Ｅ−ＥＢ−Ｅ系、Ｅ−ＥＢ−Ｓ系の構造を有するブロック共重合体において、ハードセグメント量としては１０〜５０質量％であることが好ましい。ハードセグメント量が多すぎると柔軟性に欠けて本発明の目的を有効に達成し得ない場合があり、ハードセグメント量が少なすぎるとブレンド物の成形性に問題が生じる場合がある。
【００６２】
上記オレフィン系熱可塑性エラストマーの２３０℃、試験荷重２１．２Ｎにおけるメルトインデックスとしては０．０１〜１５ｇ／１０ｍｉｎ、より好ましくは０．０３〜１０ｇ／１０ｍｉｎであることが好ましい。上記範囲を外れると、射出成形時にウェルド、ひけ、ショート等の問題が生じるおそれがある。
【００６３】
また、オレフィン系熱可塑性エラストマーの表面硬度は１０〜５０であることが好ましい。表面硬度が小さすぎると、ゴルフボールの繰り返し打撃における耐久性が低下してしまう場合がある。一方、表面硬度が大きすぎると、アイオノマー樹脂とのブレンド物の反発性が低下してしまう場合がある。
【００６４】
なお、オレフィン系熱可塑性エラストマーの数平均分子量は、３万〜８０万であることが好ましい。
【００６５】
上記のような結晶ポリエチレンブロックを持つオレフィン系熱可塑性エラストマーとしては市販品を用いることができ、例えば日本合成ゴム（株）製ダイナロン６１００Ｐ、ＨＳＢ６０４、４６００Ｐ等が挙げられる。特にダイナロン６１００Ｐは、両末端に結晶性オレフィンブロックを有するブロックポリマーであり、本発明において好適に用いることができる。これらオレフィン系熱可塑性エラストマーは１種を単独で用いても良いし、２種以上を混合して用いても良い。
【００６６】
（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーは、（Ａ）エチレン−アクリル酸共重合体のアルカリ金属により中和されたアイオノマー樹脂との相溶性を改良するため、極性基をグラフトさせたものであっても良い。このような極性基としては、特に制限はなく、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基、アミノ基等が例示される。
【００６７】
上記（ｅ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーのショアＤ硬度としては、通常２０〜９９、好ましくは２５〜９５、より好ましくは３０〜９０、更に好ましくは３５〜８５である。硬度が高すぎると軟質化の効果が十分に得られない場合があり、硬度が低すぎると飛行性能が低下する場合がある。
【００６８】
上記の（Ａ）成分と（ｅ）成分との混合比としては、（Ａ）／（ｅ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）、より好ましくは８９／１１〜６０／４０（質量比）、更に好ましくは８５／１５〜６５／３５（質量比）である。（ｅ）の含有率が大きすぎると、ゴルフボールの耐久性が改善されない可能性がある。
【００６９】
上記のカバー材料としては、上述した（Ａ）成分と（ｅ）成分との混合物からなるベース樹脂に、更に（ｃ）分子量２８０〜１５００の脂肪酸又はその誘導体、（ｄ）塩基性無機金属化合物を含有させた混合物を主成分として形成されたものであることが好適である。ここで、「主成分」とは、上記（Ａ）〜（ｄ）の各成分からなる混合物が、上記カバーを構成する材料全体に占める割合が、５０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、最も好ましくは１００質量％であることを意味する。
【００７０】
上記（ｃ）成分は、分子量２８０以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体であり、上記（Ａ）、（ｅ）成分と比較して分子量が極めて小さく、混合物の溶融粘度を適度に調整し、特に流動性の向上に寄与する効果を持つ成分である。
【００７１】
上記（ｃ）成分は、比較的高含量の酸基（誘導体）を含み、反発性の過度の損失を抑制できる。上記（ｃ）成分の脂肪酸又はその誘導体の分子量としては、２８０以上、好ましくは３００以上、より好ましくは３３０以上、更に好ましくは３６０以上、上限としては１５００以下、好ましくは１０００以下、より好ましくは６００以下、更に好ましくは５００以下である。分子量が小さすぎると耐熱性を損なうおそれがあり、大きすぎると流動性が改善できないおそれがある。
【００７２】
上記（ｃ）成分の脂肪酸又はその脂肪酸誘導体としては、例えば、アルキル基中に二重結合又は三重結合を含む不飽和脂肪酸（誘導体）やアルキル基中の結合が単結合のみで構成される飽和脂肪酸（誘導体）を好適に使用できるが、いずれの場合も１分子中の炭素数が、１８以上、好ましくは２０以上、より好ましくは２２以上、特に好ましくは２４以上、上限としては８０以下、好ましくは６０以下、より好ましくは４０以下、更に好ましくは３０以下であることが推奨される。炭素数が少なすぎると、耐熱性を損なうおそれがある上、酸基の含有量が多すぎて、ベース樹脂に含まれる酸基との相互作用により流動性の改善の効果が少なくなってしまう場合がある。一方、炭素数が多すぎる場合には、分子量が大きくなるために、流動性改質の効果が顕著に現れない場合がある。
【００７３】
ここで、（ｃ）成分の脂肪酸として具体的には、例えばステアリン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、ベヘニン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキジン酸、リグノセリン酸などが挙げられ、好ましくは、ステアリン酸、アラキジン酸、ベヘニン酸、リグノセリン酸、更に好ましくはベヘニン酸を挙げることができる。
【００７４】
また、上記（ｃ）成分の脂肪酸誘導体としては、上述した脂肪酸の酸基に含まれるプロトンを金属イオンにより置換した金属せっけんを例示できる。この場合、金属イオンとしては、例えば、Ｎａ+、Ｌｉ+、Ｃａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++、Ｍｎ++、Ａｌ+++、Ｎｉ++、Ｆｅ++、Ｆｅ+++、Ｃｕ++、Ｓｎ++、Ｐｂ++、Ｃｏ++等を挙げることができ、特にＣａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++が好ましい。
【００７５】
（ｃ）成分の脂肪酸誘導体として具体的には、例えばステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、１２−ヒドロキシステアリン酸マグネシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等を挙げることができ、特にステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等を好適に使用することができる。
【００７６】
上記の（Ａ）成分と（ｅ）成分からなるベース樹脂に対する（ｃ）成分の配合量としては、通常［（Ａ）＋（ｅ）］／（ｃ）＝１００／５〜１００／８０（質量比）であり、好ましくは１００／１０〜１００／４０（質量比）であり、より好ましくは１００／１５〜１００／２５（質量比）である。（ｃ）成分の配合量が少なすぎると溶融粘度が低くなり加工性が低下する場合があり、多すぎると耐久性が低下する場合がある。
【００７７】
上記（ｄ）成分は、上記（Ａ）、（ｅ）、（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性金属化合物である。（ｄ）成分が配合されないと、金属せっけん変性アイオノマー樹脂（例えば、上記特許明細書に記載された金属せっけん変性アイオノマー樹脂のみ）を単独で使用した場合には、加熱混合時に金属せっけんとアイオノマー樹脂に含まれる未中和の酸基が交換反応して多量の脂肪酸を発生させ、発生した脂肪酸の熱的安定性が低く成形時に容易に気化することがあり、成形不良の原因をもたらし、更に成形物の表面に付着して、塗膜密着性を著しく低下させるという問題を起こすおそれがある。
【００７８】
ここで、上記（ｄ）成分の塩基性金属化合物としては、ベース樹脂との反応性が高く、熱安定性を損なうことなく、混合物の中和度を上げられるものであることが推奨される。
【００７９】
上記（ｄ）成分の塩基性金属化合物中の金属イオンは、例えば、Ｌｉ+、Ｎａ+、Ｋ+、Ｃａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++、Ａｌ+++、Ｎｉ++、Ｆｅ++、Ｆｅ+++、Ｃｕ++、Ｍｎ++、Ｓｎ++、Ｐｂ++、Ｃｏ++等を挙げることができる。塩基性金属化合物としては、これら金属イオンを含む公知の塩基性無機充填剤を使用することができ、具体的には、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化亜鉛、炭酸亜鉛、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化リチウム、炭酸リチウム等を挙げることができるが、特に水酸化物、または一酸化物であることが推奨され、より好ましくはベース樹脂との反応性の高い水酸化カルシウム、酸化マグネシウム、更に好ましくは水酸化カルシウムであることが推奨される。
【００８０】
上記（Ａ）成分と（ｅ）成分からなるベース樹脂に対する（ｄ）成分の配合量としては、通常［（Ａ）＋（ｅ）］／（ｄ）＝１００／０．１〜１００／１０（質量比）であり、好ましくは１００／０．５〜１００／８（質量比）であり、より好ましくは１００／１〜１００／６（質量比）である。（ｄ）成分の配合量が少なすぎると熱安定性、反発性の向上が見られない場合があり、多すぎると過剰の塩基性金属化合物によりゴルフボール用材料の耐熱性が却って低下する場合がある。
【００８１】
上記カバー材料には、更に必要に応じて種々の添加剤を配合しても良く、このような添加剤としては、具体的には、例えば顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤などを加えることができる。このような添加剤として、より具体的には、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等の無機充填剤を挙げることができる。
【００８２】
なお、上記カバー材料としては、射出成形に特に適した流動性を確保し、成形性を改良する観点から、メルトフローレートを調整することが好ましく、この場合、ＪＩＳ−Ｋ７２１０で試験温度１９０℃、試験荷重２１．１８Ｎ（２．１６ｋｇｆ）に従って測定したときのメルトフローレート（ＭＦＲ）が、通常０．５ｄｇ／ｍｉｎ以上、好ましくは１ｄｇ／ｍｉｎ以上、より好ましくは１．５ｄｇ／ｍｉｎ以上、更に好ましくは２ｄｇ／ｍｉｎ以上であり、上限としては通常２０ｄｇ／ｍｉｎ以下、好ましくは１０ｄｇ／ｍｉｎ以下、より好ましくは５ｄｇ／ｍｉｎ以下、更に好ましくは３ｄｇ／ｍｉｎ以下に調整されることが推奨される。メルトフローレートが、大きすぎても小さすぎても加工性が著しく低下する場合がある。
【００８３】
ここで、上記カバー材料には、繰り返し打撃耐久性を十分に確保する観点から、有機短繊維を配合することができる。上記有機短繊維として、特に、ポリオレフィン成分とポリアミド成分とからなる二元共重合体を採用することが好適である。
【００８４】
上記ポリオレフィン成分としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン又はポリスチレン等が使用できるが、中でもポリエチレン、更には結晶性の高い低密度ポリエチレンが好ましい。
【００８５】
一方、上記ポリアミド成分として、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２、共重合ナイロン、ナイロンＭＸＤ６、ナイロン４６、アラミド、ポリアミドイミド、ポリイミド等が使用できるが、物性と価格のバランスからナイロン６が好ましい。また、ポリアミド成分の形態としては繊維状が好ましく、特に、ナイロン繊維が好ましい。この場合、ナイロン繊維の平均径は１０μｍ以下、より好ましくは５μｍ以下、更に好ましくは１μｍ以下であり、０．０１μｍ以上であることが配合量に対する効果的な補強性能発現の点で好ましい。なお、ここでの平均径は、透過型電子顕微鏡を利用したサンプル断面観察による測定値である。
【００８６】
上記二元共重合体の態様としては、特にナイロン繊維表面に結晶性ポリオレフィン成分が結合しているものが好ましい。なお、ここでの「結合」とは、結合剤の添加によりポリアミド成分とポリオレフィン成分がグラフト結合していることを意味する。結合剤としては、シランカップリング剤、チタネート系カップリング剤、不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸誘導体、有機過酸化物等が用いられる。
【００８７】
上記二元共重合体において、ポリオレフィン成分とポリアミド成分との割合は、質量比として、２５／７５〜９５／５、より好ましくは３０／７０〜９０／１０、更に好ましくは４０／６０〜７５／２５であることが好ましい。ポリアミド成分が少なすぎると、十分な補強効果が発現されない。多すぎると、二軸押し出し機等で基材樹脂との混練の際に混ざり難くなる。
【００８８】
また、基材樹脂と上記二元共重合体（有機短繊維）との割合は、質量比として１００／０．１〜１００／５０、より好ましくは１００／１〜１００／４０、更に好ましくは１００／２〜１００／３０であることが好ましい。配合量が少なすぎると、十分な効果が発現されない。配合量が多すぎると、混練又はゴルフボールカバーへの成型が困難になる。
【００８９】
基材樹脂と上記二元共重合体との混練温度は、ポリアミド成分の形状を可能な限り維持するために、ポリオレフィン成分の融点以上、好ましくは融点より１０℃以上で、かつ、ポリアミド成分の融点以下、好ましくはポリアミド成分の融点の１０℃以下で行うのが好ましいが、必ずしもこの限りではない。
【００９０】
本発明におけるカバーの硬度としてはショアＤ硬度で５５以上、好ましくは５８以上、更に好ましくは６０以上、上限として７０以下、好ましくは６７以下、更に好ましくは６５以下である。カバー硬度が低すぎるとスピン量が増え過ぎてしまい、反発性が低下して所望の飛距離が出なくなる場合がある。また、カバー硬度が高すぎると、打感が硬くなり過ぎ、繰返し打撃による割れ耐久性が悪くなり、耐擦過傷性が悪くなる場合がある。なお、カバーのショアＤはＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に基づくタイプＤデュロメーターによる測定値である。
【００９１】
また、上記カバーの厚さについては、上限値が２．５ｍｍ、好ましくは２．２ｍｍ、更に好ましくは２．１ｍｍとするものである。上限値を超えてしまうと、反発性が低くなり過ぎてしまい、打感が硬くなり過ぎる場合がある。また、上記カバー厚さの下限値については、１．２ｍｍであり、好ましくは１．５ｍｍ、更に好ましくは１．７ｍｍとするものである。下限値を満たないと、カバーの被覆成型が困難になり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。
【００９２】
なお、本発明におけるカバーについては、単層であっても２層以上の複数層として形成してもよい。また、その形成方法は、直接コアに射出成形する方法や、或いは、予め半球殻状の２個のハーフカップを形成し、これらカップでコアを被覆し、加圧加熱成形する方法等の公知の方法を採用することができる。
【００９３】
このようにして得られたゴルフボールは、常法に従って上記カバー表面にディンプルを成形することができる。また、ディンプルを成形した後、その表面に対してバフ研磨、塗装、スタンプ等の完成作業を行うことができる。
【実施例】
【００９４】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を更に具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００９５】
［実施例、比較例］
下記表１のコア配合、加硫方法にて、各実施例及び比較例のソリッドコアを作成した。また、作成した各例のソリッドコアの表面硬度、中心硬度につき、ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０に準拠してショアＤ硬度を測定した。
【００９６】
【表１】
2006055638.tif 000002
【００９７】
次に、各実施例及び比較例の各ソリッドコアに、表２に示す組成Ａのカバー樹脂組成物からなる所定厚のカバーを被覆してツーピースソリッドゴルフボールを得た。これらのゴルフボールにつき、飛び性能及び打ち易さを下記方法に従って測定した。その結果を表３に示す。
【００９８】
【表２】
2006055638.tif 000003
【００９９】
飛び性能
打撃ロボットに各クラブを取り付け、高ヘッドスピードとしてＨＳ＝４５ｍ／ｓ、低ヘッドスピードとしてＨＳ＝３５ｍ／ｓの条件で各ボールを打撃してトータル飛距離を計測した。トータル飛距離は、１０個のボールの平均値として算出された。ＨＳ＝４５ｍ／ｓのクラブは、Ｗ＃１、Tour Stage X-Drive Type 300  ロフト９°を使用した。また、ＨＳ＝３５ｍ／ｓのクラブは、Ｗ＃１、Tour Stage X-Drive Type 350  ロフト10°を使用した。
ヘッドスピード（ＨＳ）４５ｍ／ｓ
△：トータル飛距離が２３２ｍ以上（通常のボールよりも飛び過ぎ）
○：トータル飛距離が２２６ｍ以上２３２ｍ未満
（通常のボールとほぼ同じ飛距離）
×：トータル飛距離が２２６ｍ未満（通常のボールよりも飛ばない）
ヘッドスピード（ＨＳ）３５ｍ／ｓ
○：トータル飛距離が１５４ｍ以上（通常のボールよりも飛ぶ）
△：トータル飛距離が１５２ｍ以上１５４ｍ未満
（通常のボールとほぼ同じ飛距離）
×：トータル飛距離が１５２ｍ未満（通常のボールよりも飛ばない）
飛距離の差
（ＨＳ４５ｍ／ｓのトータル距離）−（ＨＳ３５ｍ／ｓのトータル距離）を計算した。
○：トータル飛距離差が７５ｍ以内
×：トータル飛距離差が７６ｍ以上
打ち易さ
アマチュアゴルファー１０名により、ティーショットやセカンドショットでクラブを構えた時に打ち易い（当り易い）と感じるか否かを下記の基準に従って評価した。
○：１０人中７人以上が打ち易い（当り易い）と感じる。
△：１０人中７人以上が通常と同じように感じる。
【０１００】
【表３】
2006055638.tif 000004
【０１０１】
表３の結果から、本実施例のゴルフボールは、ボール初速度が高くなり、ＨＳ４５ｍ／ｓ，３５ｍ／ｓの高・低ヘッドスピードともに十分な飛距離が得られた。これに対して、比較例１のゴルフボールは、ボール初速度が低く、ＨＳ４５ｍ／ｓ，３５ｍ／ｓともに飛距離に劣っていた。比較例２のゴルフボールについては、ボール外径が小さく、通常のゴルフボールに相当するものであるが、ＨＳ３５ｍ／ｓの低ヘッドスピードにおける飛距離に劣っていた。また、打ち易さ（当り易さ）は感じられなかった。比較例３のゴルフボールについては、ボール外径が小さく、通常のゴルフボールに相当するものであるが、低ヘッドスピードのみならず高ヘッドスピードの飛距離が伸びてしまい、高・低ヘッドスピードの両プレーヤーの飛距離の差を十分に短縮することができなかった。また、ボール外径が通常のボールと同様に小さいので打ち易さ（当り易さ）は感じられなかった。