(57)【要約】【課題】  作業性の向上を図ることが可能な端子カバーを提供する。【解決手段】  端子カバー１は、電線２の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子５に接続される接続端子３を絶縁及び保護する合成樹脂製のものである。また、端子カバー１は、端子保護部８及び電線保護部９を形成した本体６と、この本体６を覆う蓋体７とを有するものである。蓋体７は、電線保護部９を覆う後カバー２０と、この後カバー２０に対してスライド自在であるとともに後カバー２０から突出する方向にスライドさせると端子保護部８を覆う前カバー２１とを有する構成である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、
端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有する端子カバーにおいて、
前記蓋体は、前記電線保護部を覆う後カバーと、該後カバーに対してスライド自在であるとともに前記後カバーから突出する方向にスライドさせると前記端子保護部を覆う前カバーとを有する
ことを特徴とする端子カバー。
【請求項２】
請求項１に記載の端子カバーにおいて、
前記前カバーは、スライドして前記端子保護部を覆う前カバー本体と、該前カバー本体からのびて端部が前記後カバーに固定される伸縮自在の脚状バネ部とを有する
ことを特徴とする端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線端末の接続端子に取り付けられるとともに、接続端子とボルトナット型固定端子との接続部分を絶縁及び保護する樹脂製の端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両に搭載される機器等の端子は、振動を受けても緩みが生じないように、電線端末の接続端子をボルト及びナットで締め付けて接続するような構造を有している。このようなボルト及びナットで締め付けられた接続部分を外力から保護し且つ絶縁するために、接続端子には端子カバーが設けられている。
【０００３】
図２９ないし図３４を参照しながら下記特許文献１に開示された従来の端子カバーについて説明する。従来の端子カバー１０１は、本体１０２と、この本体１０２に一体となる蓋体１０３とを備えて構成されている。端子カバー１０１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。
【０００４】
本体１０２は、端子保護部１０４と電線保護部１０５の二つの部分を有している。端子保護部１０４は、例えば機器側に設けられるボルトナット型の固定端子１０６を囲むような形状に形成されている。端子保護部１０４は、環状に形成されている。電線保護部１０５は、固定端子１０６に接続される接続端子１０７と電線１０８の端末部分との接続がなされる電線端末接続部分を収納することができるように形成されている。
【０００５】
接続端子１０７は、上記電線端末接続部分を構成する電線加締め部１０９と、この電線加締め部１０９に連続する端子本体１１０とを有している。端子本体１１０は、板状に形成されている。端子本体１１０の中央には、固定端子１０６のボルト部分１１１を挿通する貫通孔１１２が形成されている。
【０００６】
蓋体１０３は、端子保護部１０４の上面開口を覆う前カバー１１３と、電線保護部１０５の上面開口を覆う後カバー１１４とを有している。後カバー１１４は、この一側壁が電線保護部１０５の一側縁にヒンジ１１５を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、この後縁が後カバー１１４の前縁にヒンジ１１６を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１３は、これを開いた状態で、固定端子１０６のボルト部分１１１にナット１１７を締め付けることができるように形成されている。
【０００７】
後カバー１１４の他側壁には、係止枠１１８が形成されている。また、電線保護部１０５の他側縁には、係止突起１１９が形成されている。後カバー１１４を閉じて電線保護部１０５を覆うと、係止枠１１８と係止突起１１９とに引っ掛かり合いが生じ、これによって後カバー１１４は閉止状態が保持されるようになっている。
【０００８】
端子保護部１０４の両側縁には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、前カバー１１３の両側壁の外側に位置するような一対の狭持壁１２０が形成されている。この各狭持壁１２０の内面下部には、係止孔１２１が形成されている。一方、前カバー１１３の両側壁の外側下部には、前カバー１１３を閉止状態にした時に、係止孔１２１に係止される係止突起１２２が形成されている。係止孔１２１と係止突起１２２は、端子保護部１０４と前カバー１１３との係止機構を構成する部分として形成されている。
【０００９】
前カバー１１３の両側壁には、切り込み部１２３が形成されている。この切り込み部１２３は、係止突起１２１の近傍に形成されている。前カバー１１３の両側壁は、切り込み部１２３によって部分的に撓み易くなるように形成されている。
【００１０】
上記構成に基づいて、端子カバー１０１の組み立て及び使用形態を説明する。先ず、予め電線１０８の端末に接続した接続端子１０７に端子カバー１０１を装着する。具体的には、電線保護部１０５に対し、後カバー１１４を開いた状態にする。そして、上記電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納し、後カバー１１４を閉じる。この時、接続端子１０７の端子本体１１０は、端子保護部１０４内に位置する。前カバー１１３は、開いたままでは不安定で損傷しやすいことから、次に前カバー１１３を閉じた状態にする（上記係止機構によって前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。前カバー１１３は、閉じた状態で次の組み立て工程へ搬入される。
【００１１】
組み立て工程では、先ず、作業員が電線１０８を持ちながら端子カバー１０１を先にして狭いスペースに差し込み、電線１０８を配索する作業を行う。電線１０８の配索は、固定端子１０６を目指して行う。端子カバー１０１に保護された接続端子１０７が固定端子１０６に近づくと、次に、前カバー１１３と端子保護部１０４とのロックを解除して前カバー１１３を開く。続いて、接続端子１０７の端子本体１１０を固定端子１０６のボルト部分１１１に嵌挿し、この状態でナット１１７を締め付ける作業を行う。接続端子１０７と固定端子１０６との接続が完了したら、前カバー１１３を閉じる作業を行う（前カバー１１３を端子保護部１０４にロックする）。以上により一連の作業が完了する。
【特許文献１】特開平６−２６７６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上記従来技術にあっては、端子カバー１０１を狭いスペースに差し込みながら電線１０８を配索する作業があると、前カバー１１３が配索経路上のどこかにぶつかってしまうことがある。この時、ロックが解除されて前カバー１１３の開きが生じると、開いた前カバー１１３が配索経路上の更にどこかに対して引っ掛かり易くなる。従って、従来の端子カバー１０１は、作業性に影響を来す恐れがあるという問題点を有している。
【００１３】
尚、前カバー１１３のロックを強化すれば（係止力をアップさせるように係止機構を変更すれば）、上記問題点の対策になる。しかしながら、この対策によって接続端子１０７と固定端子１０６との接続時に、前カバー１１３を開くという作業が非常に困難になってしまう。
【００１４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、作業性の向上を図ることが可能な端子カバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の端子カバーは、電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーであるとともに、端子保護部及び電線保護部を形成した本体と、該本体を覆う蓋体とを有する端子カバーにおいて、前記蓋体は、前記電線保護部を覆う後カバーと、該後カバーに対してスライド自在であるとともに前記後カバーから突出する方向にスライドさせると前記端子保護部を覆う前カバーとを有することを特徴としている。
【００１６】
このような特徴を有する本発明によれば、前カバーをスライドさせて開閉するタイプの端子カバーになる。前カバーは、ヒンジを介して開閉する従来タイプでないことから、前カバーが開いたとしても端子カバー自体の高さは基本的に変わらない。前カバーを開いた時に端子カバー自体の高さが高くなると、これによって組み立て工程における電線配索作業中に配索経路上のどこかにぶつかり易くなるが、本発明は端子カバー自体の高さが基本的に変わらないことから、作業に影響を来すことはない。
【００１７】
請求項２記載の本発明の端子カバーは、請求項１に記載の端子カバーにおいて、前記前カバーは、スライドして前記端子保護部を覆う前カバー本体と、該前カバー本体からのびて端部が前記後カバーに固定される伸縮自在の脚状バネ部とを有することを特徴としている。
【００１８】
このような特徴を有する本発明によれば、複雑な構造にしなくても前カバーをスライドさせることが可能になる。また、部品点数を極力抑えることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載された本発明によれば、作業性の向上した端子カバーを提供することができるという効果を奏する。また、請求項２に記載された本発明によれば、端子カバーを構成する前カバーのより良い形態を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の端子カバーの一実施の形態を示す構成図である。
【００２１】
図１において、引用符号１は本発明の端子カバーを示している。端子カバー１は、電線２の端末と、この端末に設けられる接続端子３（図１５参照）とに跨るように取り付けられている。接続端子３（図１５参照）は、端子カバー１を取り付けた状態で、例えば車両におけるスタータ４のボルトナット型固定端子５に接続されるようになっている。端子カバー１は、接続端子３（図１５参照）とボルトナット型固定端子５との接続部分を絶縁及び保護することができるように形成されている。
【００２２】
端子カバー１は、この端子カバー１を構成する後述の前カバー２１が矢線Ｐ方向にスライドする構造になっている。端子カバー１は、後述の前カバー２１のスライド構造によって従来よりも作業性の向上を図ることができるように構成されている。
【００２３】
先ず、図１ないし図１２を参照しながら上記各構成部材について説明する。図２は端子カバーの蓋体を本体に対して全開にした状態の斜視図、図３は端子カバーの蓋体を本体に対して半開した状態の斜視図、図４は端子カバーの斜視図、図５は図４の端子カバーの断面図、図６は図４に対し前カバーを半開した状態の斜視図、図７は図６の端子カバーの断面図、図８は図４に対し前カバーを全開した状態の斜視図、図９は図８の端子カバーの断面図、図１０（ａ）は接続端子を取り付けた状態における端子カバーの底面図、図１０（ｂ）は接続端子を取り付けた状態における端子カバーの断面図、図１１（ａ）は図１０に対し前カバーを半開した状態の底面図、図１１（ｂ）は図１０に対し前カバーを半開した状態の断面図、図１２（ａ）は図１０に対し前カバーを全開した状態の底面図、図１２（ｂ）は図１０に対し前カバーを全開した状態の断面図である。
【００２４】
上記端子カバー１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。端子カバー１は、本体６と、この本体６を覆う蓋体７とを備えて構成されている。本体６は、端子保護部８と電線保護部９とを有している。端子保護部８は、平面視略Ｕ字状に形成されている。端子保護部８は、上面開口及び下面開口を有するように形成されている。端子保護部８は、湾曲側壁１０及びこれに連続する真っ直ぐな一対の側壁１１を有している。これら湾曲側壁１０及び一対の側壁１１は、十分な高さを有するように形成されている。湾曲側壁１０には、凸部１２が形成されている。凸部１２は、上面開口となる縁部且つ湾曲側壁１０の中央位置に形成されている。
【００２５】
電線保護部９は、底壁１３と、端子保護部８の一対の側壁１１にそれぞれ連続する側壁１４と、後壁１５とを有している。電線保護部９は、端子保護部８側が開口するとともに上面が開口する略箱状に形成されている。一方の側壁１４には、蓋体７を連結するヒンジ１６が複数形成されている。他方の側壁１４には、蓋体７に対する係止突起１７が複数形成されている。一対の側壁１４の上面開口側には、蓋体７の後述する前カバー本体２８に対する摺動部１８が形成されている。この摺動部１８は、側壁１４の延在方向に沿って形成されている。後壁１５には、半円形の電線引き出し部１９が形成されている。
【００２６】
蓋体７は、電線保護部９を覆う後カバー２０と、この後カバー２０に対してスライド自在となる前カバー２１とを有している。後カバー２０は、天井壁２２と、一対の側壁２３と、後壁２４とを有している。後カバー２０は、前カバー２１側が開口するとともに下面が開口する略箱状に形成されている。天井壁２２は、湾曲するように形成されている。天井壁２２には、表裏を貫通する係止孔２５が形成されている。係止孔２５は、前カバー２１の係止用として形成されている。一方の側壁２３には、ヒンジ１６が複数連成されている。他方の側壁２３には、係止枠２６が複数形成されている。係止枠２６は、本体６の係止突起１７の位置に合わせて形成されている。後壁２４には、半円形の電線引き出し部２７が形成されている。電線引き出し部２７及び１９は、重なり合うように配置形成されている。
【００２７】
前カバー２１は、上述の如く、後カバー２０に対してスライド自在となるように形成されている。前カバー２１は、後カバー２０の内側へ収納されたり突出したりするように形成されている。前カバー２１は、後カバー２０から突出する方向（矢線Ｐ方向参照）にスライドすると、本体６の端子保護部８を覆うことができるように形成されている。前カバー２１は、スライドすることによって端子保護部８を覆う前カバー本体２８と、この前カバー本体２８からのびる一対の脚状バネ部２９とを有している。前カバー２１は、後カバー２０に対し別体となる部品として設定されている。
【００２８】
前カバー本体２８は、天井壁３０と、湾曲側壁３１と、この湾曲側壁３１に連続する真っ直ぐな一対の側壁３２とを有している。天井壁３０は、湾曲側壁３１及び一対の側壁３２に向けて湾曲するように形成されている。天井壁３０には、ロッキングアーム３３が形成されている。ロッキングアーム３３は、可撓性を有する片持ちのアーム形状に形成されている。ロッキングアーム３３には、後カバー２０の係止孔２５に引っ掛かる係止突起３４が形成されている。ロッキングアーム３３は、一対の保護壁３５によって保護されている。ロッキングアーム３３の端部及び一対の保護壁３５の端部は、本体６の凸部１２に当接するように配置形成されている。湾曲側壁３１及び一対の側壁３２は、この高さが低くなるように形成されている。一対の側壁３２は、電線保護部９の摺動部１８を摺動するように形成されている。
【００２９】
脚状バネ部２９は、屈曲する部分を三箇所有する伸縮自在の図示のような脚状の形状に形成されている。脚状バネ部２９は、この一端が天井壁３０の後縁且つ側壁３２の近傍に連成されている。脚状バネ部２９の他端は、後カバー２０の側壁２３及び後壁２４に跨って形成された固定部３６に差し込まれて固定されるようになっている。
【００３０】
上記接続端子３（図１０〜図１２、図１５参照）は、導電性を有する金属板を塑性加工することにより形成されている。接続端子３は、電線２の端末を圧着接続する電線加締め部３７と、この電線加締め部３７に連続する端子本体３８とを有している。端子本体３８は、板状に形成されている。端子本体３８の中央には、ボルト挿通用の貫通孔３９が形成されている。端子本体３８の外周縁部には、一対の片状の端子回り止め４０が形成されている。
【００３１】
上記ボルトナット型固定端子５は、導電性を有しており、スタータ４（又はオルタネータ、ジェネレータ等でも良い）の電気接続部として設けられている。ボルトナット型固定端子５は、台座４１と、この台座４１に立設するボルト４２と、このボルト４２に螺合するナット４３とを備えて構成されている。
【００３２】
次に、上記構成に基づいて本発明の端子カバー１の組み立て及び使用形態を説明する。説明は図１３ないし図２８を参照する。
【００３３】
先ず、図１３に示す如く、後カバー２０を全開にした状態で前カバー２１を後カバー２０の内側に取り付ける。図１４は前カバー２１を後カバー２０の内側に取り付けた状態を示すものである。図１４の状態では、前カバー本体２８の後部が後カバー２０の内側に位置し、脚状バネ部２９の他端が後カバー２０の固定部３６に差し込まれる。前カバー２１は、脚状バネ部２９を介して後カバー２０に固定される。尚、前カバー２１は、後カバー２０から突出する方向にスライドさせておくものとする（一例である）。
【００３４】
次に、図１５に示す如く、電線２の端末に接続した接続端子３を本体６の上面開口側にセットし、この接続端子３を本体６に収納する。図１６は接続端子３を本体６に収納した状態を示すものである。図１６の状態では、電線２の端末及び電線加締め部３７が電線保護部９に収納され、端子本体３８が端子保護部８に収納される。端子本体３８の一対の端子回り止め４０は、端子保護部８の下面開口から突出する（図１０〜図１２参照）。
【００３５】
続いて、図１７及び図１８に示す如く、蓋体７を閉じる。蓋体７は、この係止枠２６が本体６の係止突起１７に引っ掛かり係止される。前カバー２１は、ロッキングアーム３３の端部及び一対の保護壁３５の端部が本体６の凸部１２に対して当接する。本体６と蓋体７は閉止状態となる。以上により、端子カバー１自体の組み立てが完了する。端子カバー１は、図１８の状態で組み立て工程へ搬入される。
【００３６】
図１８に示す如くの状態で組み立て工程へ搬入された端子カバー１は、特に図示しないが、先ず、端子カバー１を先にして狭いスペースに差し込むという電線配索作業を行う。電線配索作業は、ボルトナット型固定端子５を目指して行う。次に、図１９及び図２０に示す如く、前カバー２１を後カバー２０の内側に収納するようにスライドさせ、ロッキングアーム３３の係止突起３４を後カバー２０の係止孔２５に対して引っ掛ける作業を行う。前カバー２１は係止される。
【００３７】
続いて、図２１及び図２２に示す如く、接続端子３の貫通孔３９をボルトナット型固定端子５のボルト４２に挿通する作業を行う。接続端子３の端子回り止め４０は、ボルトナット型固定端子５の台座４１周囲に位置する。接続端子３は、この状態において位置決め且つ回り止めがなされる。続いて、図２２に示す如く、ナット４３を準備し、このナット４３をボルトナット型固定端子５のボルト４２に螺合する作業を行う。図２３ないし図２５はナット４３をボルト４２に螺合する状態を示すものである。ナット４３は、ナット締め付け治具４４により締め付けられる。
【００３８】
続いて、図２６に示す如く、ナット４３の締め付けが完了した状態で、ロッキングアーム３３の端部を押下する作業を行う。ロッキングアーム３３の端部を押下すると、ロッキングアーム３３の係止突起３４と後カバー２０の係止孔２５との係止状態が解除される。前カバー２１は、係止状態の解除と同時に脚状バネ部２９の弾力性によって若干前方へ突出する。最後に、図２７及び図２８に示す如く、前カバー２１を全閉する作業を行うと、一連の作業が完了する。接続端子３とボルトナット型固定端子５との接続部分は、端子カバー１によって絶縁及び保護される。
【００３９】
以上、図１ないし図２８を参照しながら説明してきたように、本発明の端子カバー１は、前カバー２１を矢線Ｐ方向にスライドさせる構造を有することから、端子カバー１自体の高さが基本的に変わらないものとなる。従って、特に、電線配索作業に影響を来すような従来の不具合は解消されたものになる。
【００４０】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の端子カバーの一実施の形態を示す構成図である。
【図２】端子カバーの蓋体を本体に対して全開にした状態の斜視図である。
【図３】端子カバーの蓋体を本体に対して半開した状態の斜視図である。
【図４】端子カバーの斜視図である。
【図５】図４の端子カバーの断面図である。
【図６】図４に対し前カバーを半開した状態の斜視図である。
【図７】図６の端子カバーの断面図である。
【図８】図４に対し前カバーを全開した状態の斜視図である。
【図９】図８の端子カバーの断面図である。
【図１０】（ａ）は接続端子を取り付けた状態における端子カバーの底面図、（ｂ）は接続端子を取り付けた状態における端子カバーの断面図である。
【図１１】（ａ）は図１０に対し前カバーを半開した状態の底面図、（ｂ）は図１０に対し前カバーを半開した状態の断面図である。
【図１２】（ａ）は図１０に対し前カバーを全開した状態の底面図、（ｂ）は図１０に対し前カバーを全開した状態の断面図である。
【図１３】前カバーを取り付ける前の端子カバーの斜視図である。
【図１４】前カバーを取り付けた後の端子カバーの斜視図である。
【図１５】接続端子を取り付ける前の端子カバーの斜視図である。
【図１６】接続端子を取り付けた後の端子カバーの斜視図である。
【図１７】図１６の状態から前カバーを閉じる途中の状態の斜視図である。
【図１８】図１６の状態から前カバーを全閉した状態の斜視図である。
【図１９】図１８の状態から前カバーを半開した状態の斜視図である。
【図２０】図１８の状態から前カバーを全開した状態の斜視図である。
【図２１】ボルトナット型固定端子に取り付ける直前の斜視図である。
【図２２】ナットを準備した状態の斜視図である。
【図２３】ナットをボルトにセットした状態の斜視図である。
【図２４】ナット締め付け治具を準備した状態の斜視図である。
【図２５】ナット締め付け治具でナットを締め付けている状態の斜視図である。
【図２６】ナット締め付けが完了した状態の斜視図である。
【図２７】前カバーを閉じる途中の状態の斜視図である。
【図２８】前カバーを全閉した状態の斜視図である。
【図２９】従来例の端子カバーの斜視図である。
【図３０】従来例の端子カバーの前カバーを全開にした状態の斜視図である。
【図３１】従来例の端子カバーの断面図である。
【図３２】従来例の端子カバーの断面図である。
【図３３】従来例の端子カバーの後カバーを全開にした状態の断面図である。
【図３４】従来例の端子カバーにより保護される接続端子の平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  端子カバー
２  電線
３  接続端子
４  スタータ
５  ボルトナット型固定端子
６  本体
７  蓋体
８  端子保護部
９  電線保護部
１７  係止突起
１８  摺動部
２０  後カバー
２１  前カバー
２５  係止孔
２６  係止枠
２８  前カバー本体
２９  脚状バネ部
３３  ロッキングアーム
３４  係止突起
３５  保護壁
３６  固定部
３７  電線加締め部
３８  端子本体
３９  貫通孔
４０  端子回り止め
４１  台座
４２  ボルト
４３  ナット
４４  ナット締め付け治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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