(57)【要約】【課題】  表示画面の視野角が制限されていることを他人に対して積極的に通知する。【解決手段】  視野角制御装置１において、視野角変化パネル２は、入力される制御信号の特性に応じて、出射する光の視野角を変化させる。また、視野角制御部４は、上記出射光の視野角を狭める第１の制御信号または狭めない第２の制御信号を視野角変化パネル２に出力することによって、出射光の視野角を制御する。また、視野角制御部４は、第１の制御信号と第２の制御信号とを所定時間、交互に繰り返して出力する。これにより、視野角変化パネルを側方方向から観察すると、表示画面が点滅して見える。したがって、他人に対して、表示画面の視野角が制限されていることを積極的に通知できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される制御信号の特性に応じて、出射する光の視野角を変化させる視野角変化手段と、
上記出射光の視野角を狭める第１の制御信号、または狭めない第２の制御信号を、所定時間、交互に繰り返して上記視野角変化手段に出力する視野角制御手段を備えていることを特徴とする視野角制御装置。
【請求項２】
上記視野角制御手段は、上記第１の制御信号を出力し続けた後、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを所定時間、交互に繰り返して出力し、その後、上記第２の制御信号を出力し続けることを特徴とする請求項１に記載の視野角制御装置。
【請求項３】
上記視野角制御手段は、上記第２の制御信号を出力し続けた後、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを所定時間、交互に繰り返して出力し、その後、上記第１の制御信号を出力し続けることを特徴とする請求項１に記載の視野角制御装置。
【請求項４】
上記視野角制御手段は、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを交互に繰り返して出力する際、上記第２の制御信号の出力時間よりも長い時間、上記第１の制御信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の視野角制御装置。
【請求項５】
視野角制御装置が表示装置に備えられている場合において、
上記視野角変化手段は、上記表示装置において表示される表示画面の視野角を変化させるものであり、
上記視野角制御手段は、上記表示装置において表示されている表示画面の表示内容に基づき、上記第１の制御信号の出力時間と、上記第２の制御信号の出力時間とを決定することを特徴とする請求項１に記載の視野角制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の視野角制御装置を備えていることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面の視野角が制限されていることを第三者が確実に判別できる視野角制御装置、およびこの視野角制御装置を備えている表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、軽量化された電子機器が広く普及されている。このような電子機器として、薄型軽量ディスプレイを有する、携帯電話機やモバイルパソコン等がよく知られている。これらの電子機器は、電車内など、衆人環境で使用されることが多い。したがって、機密文書や個人的に閲覧したい情報をディスプレイに表示すると、利用者の側にいる他人に画面を見られてしまう懸念が生ずる。
【０００３】
このような問題に対応するため、通常の使用環境下においては視野角を広くする通常状態に設定でき、公共の場に持ちだして使用する場合には、制限状態に比べて視野角の一部を制限する制限状態に設定できる表示装置が、幾つか知られている。
【０００４】
このような機能を有する表示装置を開示する文献として、特許文献１および特許文献２がある。
【０００５】
特許文献１には、液晶と高分子とを互いに分散させるともに前記液晶と前記高分子とを相分離させた液晶高分子複合層を形成して成る高分子分散型の液晶層に対して、その裏表両側に形成された電圧印加電極に供給される印加電圧を断続することを特徴とする視野角制限装置が開示されている
特許文献１によると、この視野角制限装置では、特性方位における所定の視野角以上の領域に対する光散乱強度を高めることによって、特定方位からの表示面の視認を不可能にし、表示内容の秘匿性を確保できる。
【０００６】
特許文献２には、液晶層と、前記液晶層を挟む配向膜とを具備し、前記配向膜が複数の全画素を含有する領域に区画され、隣接する前記領域の配向方向が異なる事を特徴とする液晶表示装置が開示されている。
【０００７】
特許文献２によると、液晶表示装置の正面以外の方向から表示内容を認識することを困難にできる。
【特許文献１】特開平０９−０７３０７０号公報（公開日：平成９年（１９９７年）３月１８日）
【特許文献２】特開２００１−２６４７６８号公報（公開日：平成１３年（２００１年）９月２６日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した従来装置では、装置の使用者以外の他人には、視野角を制限していることが判別しがたいという問題がある。
【０００９】
すなわち、特許文献１の視野角制限装置の場合でも、あるいは特許文献２の液晶表示装置の場合でも、視野角を制限するモードに移行すると、その制限モードを解除して通常の視野角モードに戻るまで、視野の端側が制限された状態が続いている。したがって、使用者以外の他人には、表示画面の見え方がほとんど変化しないため、視野角が制限されているのか、それとも制限されていないのか、判別しがたい。
【００１０】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、視野角が制限されていることを第三者が確実に判別できる視野角制御装置、およびこの視野角制御装置を備えている表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の視野角制御装置は、入力される制御信号の特性に応じて、出射する光の視野角を変化させる視野角変化手段と、上記出射光の視野角を狭める第１の制御信号、または狭めない第２の制御信号を、所定時間、交互に繰り返して上記視野角変化手段に出力する視野角制御手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成において、視野角変化手段は、入力される制御信号の特性、例えば振幅や周波数に応じて、出射光の視野角を変化させる。例えば、ある閾値を超えた制御信号が入力されると、出射光の視野角を狭め、閾値以下の制御信号が入力されると、視野角の制限を解除し、通常の広さに設定する。
【００１３】
ここで、視野角変化手段には、視野角制御手段から、上記出射光の視野角を狭める第１の制御信号、または狭めない第２の制御信号が、入力される。これにより、視野角変化手段に第１の制御信号が入力される場合、出射光の視野角は狭くなる。このとき、視野角変化手段の側方方向からは、画面を視認できなくなる（制限状態）。すなわち、視野角制御装置は、視野角変化手段を通じて表示される画面に秘匿性を確保できる。
【００１４】
一方、視野角変化手段に第２の制御信号が入力される場合、出射光の視野角は狭くならない。換言すれば、視野角は、通常の広さを保つことになる（通常状態）。このとき、視野角変化手段の側方方向からでも、画面を視認できる。
【００１５】
ここで、視野角変化手段には、第１の制御信号と第２の制御信号とが、所定時間、交互に繰り返して入力される。このようにすると、出射光の視野角は、狭くなる状態と元の状態とが繰り返される。この状態では、視野角変化手段を側方方向から観察すると、画面が点滅してみえる（制限領域点滅状態）。
【００１６】
この画面点滅により、視野角変化手段を側方方向から観察する人、多くは他人、すなわち視野角制御装置を備えている表示装置の利用者以外の人は、表示画面の視野角が制限されていることを確認できる。これにより、本発明は、表示画面の視野角が制限されていることを、側方方向から画面を観察する他人に、確実に知らせることができる効果を奏する。
【００１７】
また、本発明の視野角制御装置では、さらに、上記視野角制御手段は、上記第１の制御信号を出力し続けた後、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを所定時間、交互に繰り返して出力し、その後、上記第２の制御信号を出力し続けることが好ましい。
【００１８】
上記の構成では、出射光の視野角が、制限状態から制限領域点滅状態へと移行してから、通常状態へと変化する。すなわち、本発明では、出射光の視野角が、制限状態から通常状態へと切り替わる際、制限領域点滅状態を経由する。したがって、制限領域点滅状態における、視野角変化手段を通じた表示画面の点滅を確認する。これにより、他人は、視野角が、制限状態から通常状態へと変化したことを確認できる。
【００１９】
したがって、本発明では、表示画面の視野角の制限が解除されたことを、他人に確実に知らせることができる効果を奏する。
【００２０】
また、本発明の視野角制御装置では、さらに、上記視野角制御手段は、上記第２の制御信号を出力し続けた後、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを所定時間、交互に繰り返して出力し、その後、上記第１の制御信号を出力し続けることが好ましい。
【００２１】
上記の構成では、出射光の視野角が、通常状態から制限領域点滅状態へと移行してから、制限状態へと変化する。すなわち、本発明では、出射光の視野角が、通常状態から制限状態へと切り替わる際、制限領域点滅状態を経由する。したがって、制限領域点滅状態における、視野角変化手段を通じた表示画面の点滅を確認するこれにより、他人は、視野角が、通常状態から制限状態へと変化したことを確認できる。
【００２２】
したがって、本発明では、表示画面の視野角が、通常状態から制限状態へと変化したことを、他人に確実に知らせることができる効果を奏する。
【００２３】
また、本発明の視野角制御装置では、さらに、上記視野角制御手段は、上記第１の制御信号と上記第２の制御信号とを交互に繰り返して出力する際、上記第２の制御信号の出力時間よりも長い時間、上記第１の制御信号を出力することが好ましい。
【００２４】
上記の構成では、表示画面の端側が点滅する際、画面が表示されない状態の時間が、表示される状態の時間に比べて、より長くなる。したがって、他人は、視野角変化手段の側方方向から画面を観察すると、画面をより視認しづらくなるが、画面が点滅していることは判別できる。これにより、画面に表示される情報の秘匿性をより高めつつ、他人に対して視野角を制限していることを知らせることができる効果を奏する。
【００２５】
また、視野角制御装置が表示装置に備えられている場合においては、上記視野角変化手段は、上記表示装置において表示される表示画面の視野角を変化させるものであり、上記視野角制御手段は、上記表示装置において表示されている表示画面の表示内容に基づき、上記第１の制御信号の出力時間と、上記第２の制御信号の出力時間とを決定する事が好ましい。
【００２６】
この構成によると、表示装置に表示されている表示内容、例えば文字や画像に応じて、表示画面の点滅パターンが変化する。例えば、表示画面に画像が表示されている場合に、文字が表示されている場合に比べて、第１の出力信号の出力時間を長くする。すると、人間にとって文字比べてより視認性に優れた画像が表示されている場合に、画像が表示されない状態の時間が、表示されている状態の時間に比べて、より長くなる。したがって、視認性の優れた画像の表示がなされているときに、画像の秘匿性をより高めつつ、視野角が制限されていることを他人に対して知らせることができる。
【００２７】
このように、表示内容に応じて表示の点滅パターンが変化するため、表示内容に適した情報に秘匿性を担保しつつ、他人に対して視野角を制限していることを知らせることができる効果を奏する。
【００２８】
また、本発明の表示装置は、上述した視野角制御装置を備えていることを特徴としている。
【００２９】
この構成によると、視野角を制限して画面を表示していることを他人に対して積極的に知らせることができる表示装置を提供できる効果を奏する。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように、本発明に係る視野角制御装置では、視野角制御手段を備えているため、視野角を制限している状態で画面を表示していることを確実に他人に知らせることができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。以下では、本発明の一実施形態として、表示装置に備えられ、表示装置の表示画面における視野角を制御する装置である視野角制御装置１について説明する。
【００３２】
まず、視野角制御装置１の内部構成について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る視野角制御装置１の構成を示すブロック図である。この図によると、視野角制御装置１は、視野角変化パネル２（視野角変化手段）および視野角制御部４（視野角制御手段）を備えている。
【００３３】
視野角変化パネル２は、表示装置の図示しない表示パネルに正対する位置に配置され、この表示パネルから出射する光の視野角を変化させる。すなわち、視野角変化パネル２には、図示しない表示装置の画面から出射する光が入力される。そして、視野角変化パネル２は、入射された光を制御し、視野角を変化させて出射する。このとき、視野角変化パネル２は、入力される制御信号の特性に応じて、出射する光の視野角の制限の度合いを変化させる。本実施形態では、視野角変化パネル２は、入力制御信号の振幅に応じて、視野角の制限度合いを変化させる。この詳細については、後述する。
【００３４】
視野角制御部４は、視野角変化パネル２に制御信号を出力することによって、視野角変化パネル２から出射する光の視野角を制御する。本実施形態では、視野角制御部４は、ある閾値を下回る制御信号である低信号Ｌ（第２の制御信号）、または閾値以上の高信号Ｈ（第１の制御信号）を、視野角変化パネル２に出力する。すなわち、この低信号Ｌは、視野角変化パネル２から出射する出射光の視野角を狭める制御信号であり、高信号Ｈは、視野角変化パネル２から出射する出射光の視野角を狭めない制御信号である。この詳細についても、後述する。
【００３５】
視野角制御装置１は、視野角変化パネル２に入力される制御信号の振幅に応じて、通常視野角モード（制限状態）または制限視野角モード（通常状態）で動作する。ここで、通常視野角モードとは、視野角変化パネル２が出射する光に何ら制限がなく、その視野角が最大となっているモードをいう。一方、制限視野角モードとは、視野角変化パネル２が、出射する光の一部、具体的には周辺部を遮断し、透過しないようにして、出射光の視野角を制限するモードをいう。
【００３６】
視野角制御装置１では、視野角制御部４が出力する信号の振幅に応じて、視野角モードが切り替わる。具体的に説明すると、視野角制御部４が、閾値信号Ｔｈを下回る振幅を有する低信号Ｌを出力し続け、この低信号Ｌが視野角変化パネル２に入力され続けている間、視野角制御装置１の視野角モードは、通常視野角モードとなる。一方、視野角制御部４が、閾値信号Ｔｈ以上の振幅を有する高信号Ｈを出力し続け、この高信号Ｈが視野角変化パネル２に入力され続けている間、視野角制御装置１の視野角モードは、制限視野角モードとなる。
【００３７】
このような視野角制御装置１における視野角モードの切り換えについて、以下に、図２を参照して説明する。
【００３８】
図２は、視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力され続けると通常視野角モードになり、高信号Ｈが入力され続けると制限視野角モードになることを示す図である。
【００３９】
まず、視野角制御装置１の視野角モードが通常視野角モードとなっている場合を説明する。図２の左側に示すように、視野角制御部４が、閾値信号Ｔｈを下回る低信号Ｌを出力し続けている状態では、視野角制御装置１の視野角モードは通常視野角モードとなる。この状態では、視野角変化パネル２から出射する光は、何ら制限されない。すなわち、この場合の出射光は、図２に示すように通常視野領域１０を有している。具体的に説明すると、視野角変化パネル２に入射する光は、視野角変化パネル２に対して正対する方向へも出射するし、視野角変化パネル２の側方方向へも出射する。
【００４０】
したがって、視野角制御装置１が通常視野角モードにおいて動作する場合、利用者は画面を正面から観察できる。他人も、側方方向から画面を観察できる。
【００４１】
次に、視野角制御装置１が制限視野角モードにおいて動作する場合を説明する。図２の右側に示すように、制限視野角モードのとき、視野角制御装置１では、視野角制御部４が、閾値信号Ｔｈ以上の高信号Ｈを出力し続けている。この高信号Ｈは、視野角制御部４に入力され続けている。この場合の出射光は、図２に示すように、正面視野領域１２を有している。すなわち、視野角変化パネル２は、出射する光の、側方方向を制限するが、正対する方向への光を制限しない。
【００４２】
したがって、視野角制御装置１が制限視野角モードにおいて動作する場合、利用者は、正面から画面を観察できる。一方、他人は、側方方向から画面を見ることができない。これにより、画面に表示される情報の秘匿性を確保できる。
【００４３】
本発明の視野角制御装置１は、上述した通常視野角モードおよび制限視野角モードに加えて、制限視野点滅モード（制限領域点滅状態）においても動作する。この制限視野点滅モードは、通常視野角モードと制限視野角モードとが短期間で連続的に切り替わるモードをいう。そこで、視野角制御装置１における制限視野点滅モードについて、図３を参照して説明する。
【００４４】
図３は、視野角変化パネル２に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されている間、視野角制御装置１の視野角モードが制限視野点滅モードになることを示す図である。
【００４５】
図３に示すように、視野角制御装置１が制限視野点滅モードにおいて動作する場合、視野角制御部４は、閾値信号Ｔｈを下回る低信号Ｌと、閾値信号Ｔｈ以上の高信号Ｈとを、交互に繰り返して出力する。これらの信号は、いずれも視野角変化パネル２に入力される。このとき、入力される低信号Ｌの間隔と、高信号Ｈの間隔とは、図２に示すように互いに等しくなっている。
【００４６】
このような繰り返し信号が視野角変化パネル２に入力されると、視野角変化パネル２から出射する光は、２つの視野領域を有することになる。第１の視野領域は、利用者が正面から画面を観察できる、正面視野領域１２である。第２の視野領域は、他人が側面から画面を観察すると、画面が点滅して見える側方視野領域１４である。
【００４７】
視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されている間は、側方視野領域１４における光に制限はない。すなわち、側方視野領域１４は、通常視野領域１０における側方領域と同一の状態となっている。これにより、他人は、側方方向から画面を観察できる。
【００４８】
一方、視野角変化パネル２に高信号Ｈが入力されている間は、正面視野領域１２における光は遮断されている。視野が暗く、他人は画面を観察できない。すなわち、制限視野点滅モードでは、視野角変化パネル２から出射する光の正面視野領域１２は、画面の表示と非表示が連続して切り換えられている。
【００４９】
これにより、他人は、視野角変化パネル２の側方方向から視野角変化パネル２を観察すると、視野角変化パネル２を通じた画面が点滅して見える。この画面点滅により、視野角変化パネル２を側方方向から観察する人、多くは他人、すなわち視野角制御装置１を備えている表示装置の利用者以外の人は、画面の視野角が制限されていることを確認できる。
【００５０】
以上のように、視野角制御装置１は、表示画面の視野角が制限されていることを、側方方向から画面を観察する他人に、確実に知らせることができる。換言すれば、利用者は、周囲の他人に対して、現在、視野角が制限されていることを積極的にアピールできる。
【００５１】
視野角制御装置１では、視野角モードを通常視野角モードから制限視野角モードへと切り換える際に、制限視野点滅モードに一定時間移行するようにしてもよい。この例について、図４を参照して説明する。
【００５２】
図４は、視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されているときに通常視野角モードで動作し、次に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されると制限視野角モードで動作し、制限視野角モードの終了後、高信号Ｈが持続的に入力されて制限視野点滅モードで動作することを示す図である。
【００５３】
図４に示す例では、視野角制御装置１の視野角モードは、まず通常視野角モードから制限視野点滅モードへと移行する。次に、一定時間の制限視野点滅モードが経過したあと、制限視野角モードへと移行する。
【００５４】
すなわち、図４に示す例では、視野角変化パネル２が、まず、低信号Ｌを出力し続け、次に、低信号Ｌと高信号Ｈとを交互に繰り返し出力し、最後に、高信号Ｈを出力し続ける。これらのタイミングで出力される信号は、視野角変化パネル２に入力される。
【００５５】
すると、図４の上部に示すように、視野角変化パネル２から出射される光の視野角は、制限状態から制限領域点滅状態を経て、通常状態へと移行する。すなわち、最初の状態では、出射光は通常視野領域１０を有している。次に、正面視野領域１２および側方視野領域１４を有している状態に移行する。最後に、側方視野領域１４を有している状態に移行する。
【００５６】
このように、図４に示す例では、視野角制御装置１の視野角モードが通常視野角モードから制限視野角モードへと移行する際、一定時間、制限視野点滅モードを経る。したがって、表示画面の視野角が、通常視野角モードから制限視野角モードへと変化したことを、他人に確実に知らせることができる。
【００５７】
視野角制御装置１では、視野角モードを制限視野角モードから通常視野角モードへと切り換える際に、制限視野点滅モードに一定時間移行するようにしてもよい。この例について、図５を参照して説明する。
【００５８】
図５は、視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されているときに通常視野角モードで動作し、次に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されると制限視野角モードで動作し、制限視野角モードの終了後、高信号Ｈが持続的に入力されて制限視野点滅モードで動作することを示す図である。
【００５９】
図５に示す例では、視野角制御装置１の視野角モードは、まず制限視野角モードから制限視野点滅モードへと移行する。次に、一定時間の制限視野点滅モードが経過したあと、通常視野角モードへと移行する。
【００６０】
すなわち、図５に示す例では、視野角変化パネル２が、まず、高信号Ｈを出力し続け、次に、高信号Ｈと低信号Ｌとを交互に繰り返し出力し、最後に、低信号Ｌを出力し続ける。これらのタイミングで出力される信号は、視野角変化パネル２に入力される。
【００６１】
すると、図５の上部に示すように、視野角変化パネル２から出射される光の視野角は、通常状態から切り換え状態を経て、制限状態へと移行する。すなわち、最初の状態では、出射光は正面視野領域１２を有している。次に、正面視野領域１２および側方視野領域１４を有している状態に移行する。最後に、通常視野領域１０を有している状態に移行する
このように、図５に示す例では、視野角制御装置１の視野角モードが制限視野角モードから通常視野角モードへと移行する際、一定時間、制限視野点滅モードを経る。したがって、表示画面の視野角が、制限視野角モードから通常視野角モードへと変化したことを、他人に確実に知らせることができる。
【００６２】
視野角制御装置１では、制限視野点滅モードにおいて、高信号Ｈの出力時間を、低信号Ｌの出力時間に比べて長くするようにしてもよい。この例について、図６を参照して説明する。
【００６３】
図６は、視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力され続けると制限視野角モードになり、高信号Ｈが入力され続けると通常視野角モードになることを示す図である。この図に示す例では、視野角制御部４は、持続時間ｄ１を有する高信号Ｈと、持続時間ｄ２を有する低信号Ｌとを、交互に繰り返し出力する。ここで、ｄ１はｄ２に比べて６倍長くなっている。
【００６４】
このような繰り返し信号が視野角変化パネル２に入力されると、視野角変化パネル２から出射する光は、正面視野領域１２と、側方視野領域１６という、２つの視野領域を有することになる。
【００６５】
この側方視野領域１６では、画面が点滅して表示されるが、そのとき、画面が表示されない時間が、表示される時間に比べて、長くなる。したがって、他人が表示画面を、より視認しにくくなる。これにより、表示画面の秘匿性をより高めたまま、他人に対して、現在、表示画面の視野角が制限されていることを知らせることができる。
【００６６】
また、高信号Ｈの出力時間と低信号Ｌの出力時間の設定によっては、他人は、側方視野領域１６において表示画面が点滅していることは視認できるが、実際に何が表示されているかを認識することができないようにすることもできる。この場合、表示画面の秘匿性を完全に担保した状態で、他人に対して、現在、表示画面の視野角が制限されていることを知らせることができる。
【００６７】
なお、上述した高信号Ｈおよび低信号Ｌの出力時間は、視野角制御装置１の使用者が適宜設定するようにしてもよい。これにより、利用者が意図しない情報の漏洩を防止することができる。
【００６８】
また、高信号Ｈおよび低信号Ｌを繰り返し出力して、視野角制御装置１の視野角モードを制限視野点滅モードとする所定時間も、利用者が適宜設定するようにしてもよい。
【００６９】
また、視野角制御装置１では、高信号Ｈおよび低信号Ｌの出力時間は、表示装置の画面に表示される情報（文字、画像、動画等）に応じて、適切な値が設定される構成であってもよい。この場合、視野角制御部４は、表示装置から、現在、画面に表示されている情報を特定する信号が入力される。この信号に基づき、例えば、視野角変化パネル２は、画面に画像や動画が表示されている場合、テキストが表示される場合に比べて、高信号Ｈおよび低信号Ｌの出力時間を、それぞれ、より長くするようにする。
【００７０】
このようにすると、表示装置に表示されている表示内容、例えば文字や画像に応じて、表示画面の点滅パターンが変化する。この場合、人間にとってより視認性に優れた画像が表示されている場合に、画像が表示されない状態の時間が、表示されている状態の時間に比べて、長くなる。したがって、視認性の優れた画像の表示がなされているときに、画像の秘匿性をより高めつつ、視野角が制限されていることを他人に対して知らせることができる。
【００７１】
このように、表示内容に応じて表示の点滅パターンが変化するため、表示内容に適した情報に秘匿性を担保しつつ、他人に対して視野角を制限していることを知らせることができる。
【００７２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７３】
例えば、以上では、視野角変化パネル２に高信号Ｈが入力されると、視野角制御装置１の視野角モードが制限視野角モードとなり、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されると、視野角モードが通常視野角モードとなる例について説明した。しかし、視野角制御装置１は、これとは逆に、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されると、視野角モードが通常視野角モードとなり、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されると、視野角モードが制限視野角モードとなるものであってもよい。
【００７４】
視野角変化パネル２において実装される視野角変化の具体的手法は、特に限定されず、従来公知のものを含む任意のものとすればよい。例えば、上述した特許文献１および特許文献２に対しても、本発明を適用することができる。
【００７５】
また、他にも、視野角変化パネル２では、単に視野角を制限するのではなく、視野角変化パネル２の側方方向から観察すると、端部に別の画像（ロゴや広告等）が見えるようにするものであってもよい。この場合も、制限視野点滅モードでは、主画面の画像と、ロゴ等とが切り替わってみえるため、他人に対して、視野角モードが制限視野点滅モードであることを知らせることができる。
【００７６】
また、本発明は、視野角変化パネル２と視野角制御部４とが表示装置に組み込まれた、一体型の構成であってもよい。すなわち、本発明の表示装置を、視野角変化パネル２と、視野角制御部４とを備えており、視野角制御部４は、高信号Ｈと低信号Ｌとを所定時間、交互に繰り返して出力する表示装置としてもよい。
【００７７】
さらに、本発明を、視認される画像を、単一画像表示モードと複数画像表示モードとに電気的に切り替えるための表示切替手段と、上記表示切替手段に一定方向の直線偏光を入射させる第１偏光手段と、表示切替手段から出射する光のうち一定方向の直線偏光を取り出す第２偏光手段と、を備える表示装置において、上記表示切替手段が、一対の基板間に配された液晶層であり、上記液晶層の液晶分子を基板と直交する方向から投射した場合の液晶分子の長軸方向と、上記液晶分子に入射する光の直線偏光方向とが常に略平行または略垂直となっており、上記第２の偏光手段が、上記液晶分子から出射する直線偏光を、取り出しており、上記液晶層の少なくとも一部の液晶分子が、単一画像表示モードでは、液晶分子の長軸方向が上記基板と略平行または略垂直となるように配向されており、複数画像表示モードでは、その長軸方向が、基板に対して傾斜するように配向されており、上記表示切替手段は、単一画像表示モードと複数画像表示モードとの切り替えを所定時間、繰り返して行うことを特徴とする表示装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、表示装置に備えられ、表示画面の視野角を制限する視野角制御装置として利用可能である。また、すなわち視野角制御装置を備えている表示装置としても利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係る視野角制御装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力され続けると通常視野角モードになり、高信号Ｈが入力され続けると制限視野角モードになることを示す図である。
【図３】視野角変化パネル２に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されている間、視野角制御装置１の視野角モードが制限視野点滅モードになることを示す図である。
【図４】視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力されているときに通常視野角モードで動作し、次に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されると制限視野角モードで動作し、制限視野角モードの終了後、高信号Ｈが持続的に入力されて制限視野点滅モードで動作することを示す図である。
【図５】視野角制御装置１が、視野角変化パネル２に高信号Ｈが入力されているときに制限視野角モードにおいて動作し、次に低信号Ｌと高信号Ｈとが等間隔で交互に繰り返し入力されているときに制限視野点滅モードにおいて動作し、制限視野点滅モードの終了後、低信号Ｌが持続的に入力されているときに制限視野角モードにおいて動作することを示す図である。
【図６】視野角制御装置１において、視野角変化パネル２に低信号Ｌが入力され続けると制限視野角モードになり、高信号Ｈが入力され続けると通常視野角モードになることを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      視野角制御装置
２      視野角変化パネル（視野角変化手段）
４      視野角制御部（視野角制御手段）
１０    通常視野領域
１２    正面視野領域
１４    側方視野領域
１６    側方視野領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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