(57)【要約】【課題】  消耗品の販売店の休日にユーザ側で消耗品不足が生じることを防止する。【解決手段】  画像形成装置１の休日検出部２１は、消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報が記憶される記憶部から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出し、読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間にユーザの購入先の販売店の休日があるか否かを判別する。所定期間に前記販売店の休日がある場合、表示制御部２２は、その販売店の休日までの日数を求め、その日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示部に表示する。【選択図】  図６
2006098487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出す読出手段と、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別する判別手段と、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、一般のカレンダーのデータをさらに記憶し、
前記読出手段は、前記一般のカレンダーのデータをさらに読み出し、
前記判別手段は、前記読み出した営業カレンダー情報と一般のカレンダーのデータとを参照して、一般の休日ではなく且つ前記販売店が休日である日が所定期間にあるかを判別し、
前記表示制御手段は、前記一般の休日ではなく且つ前記販売店が休日である日が所定期間にあると判別された場合、当該販売店の休日までの日数に基づいて前記発注先の情報を表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記販売店の休日までの日数に応じたメッセージをさらに表示する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記販売店の休日までの日数に応じて、前記アラーム情報を表示する画面の色を変化させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判別手段により所定期間に前記販売店の休日があると判別された場合、消耗品の発注の要否を判別し、必要と判別した場合、消耗品の発注に関する発注情報を、前記販売店の休日までの日数に応じた発注先へ送信する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
コンピュータを用いて、消耗品の発注先に関する情報を表示するための発注先情報表示方法であって、
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報が記憶される記憶部から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出すステップと、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別するステップと、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示するステップと、
を備えることを特徴とする発注先情報表示方法。
【請求項７】
コンピュータを、
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報が記憶される記憶部から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出す手段、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別する手段、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示する手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、事務機器の消耗品の販売店の休日に関する情報を表示する画像形成装置、発注先情報表示方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、事務機器の消耗品を取り扱う販売店は、長期の休みに入る場合等には特定の顧客については休みの詳細を連絡していた。そして、連絡を受けた顧客側では、販売店が休みに入る前に、例えば消耗品の在庫を確認し、必要に応じて消耗品の発注を行っていた。
【０００３】
また、ユーザの消耗品の在庫量に応じて、ネットワークを介して消耗品の発注を行うような管理システムもある。
【特許文献１】特開平１１−３５２８４６号公報（第５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような方法では、販売店から休日の連絡を受けるのは特定の顧客だけであり、それ以外の顧客については、消耗品が不足して、発注を行うために連絡したときに販売店が休日であることを知る場合も多かった。
【０００５】
この発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、消耗品の販売店の休日にユーザ側で消耗品不足が生じることを防止するための画像形成装置及び発注先情報表示方法等を提供することを目的とする。
また、消耗品の販売店の休日に関する情報を効果的にユーザに提供する画像形成装置及び発注先情報表示方法等を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明の第１の観点に係る画像形成装置は、
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出す読出手段と、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別する判別手段と、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
前記記憶手段は、一般のカレンダーのデータをさらに記憶してもよく、
前記読出手段は、前記一般のカレンダーのデータをさらに読み出してもよく、
前記判別手段は、前記読み出した営業カレンダー情報と一般のカレンダーのデータとを参照して、一般の休日ではなく且つ前記販売店が休日である日が所定期間にあるかを判別してもよく、
前記表示制御手段は、前記一般の休日ではなく且つ前記販売店が休日である日が所定期間にあると判別された場合、当該販売店の休日までの日数に基づいて前記発注先の情報を表示してもよい。
【０００８】
前記表示制御手段は、前記販売店の休日までの日数に応じたメッセージをさらに表示してもよい。
【０００９】
前記表示制御手段は、前記販売店の休日までの日数に応じて、前記アラーム情報を表示する画面の色を変化させてもよい。
【００１０】
前記判別手段により所定期間に前記販売店の休日があると判別された場合、消耗品の発注の要否を判別し、必要と判別した場合、消耗品の発注に関する発注情報を、前記販売店の休日までの日数に応じた発注先へ送信してもよい。
【００１１】
また、この発明の第２の観点に係る発注先情報表示方法は、
コンピュータを用いて、消耗品の発注先に関する情報を表示するための発注先情報表示方法であって、
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報が記憶される記憶部から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出すステップと、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別するステップと、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示するステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、この発明の第３の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
消耗品の販売店の営業日を示す営業カレンダー情報が記憶される記憶部から、所定期間に対応する営業カレンダー情報を読み出す手段、
前記読み出した営業カレンダー情報を用いて、所定期間に前記販売店の休日があるか否かを判別する手段、
所定期間に前記販売店の休日がある場合、当該販売店の休日までの日数を求め、当該日数に応じた消耗品の発注先に関する情報を表示する手段、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、消耗品の販売店の休日にユーザ側で消耗品不足が生じることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
図１はこの発明の実施形態に係る画像形成装置１の物理的構成の一例を示す。図示されるように、画像形成装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、入力操作部１３と、読取部１４と、印刷部１５と、通信部１６と、を備える。
【００１５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、本装置全体を制御するためのものである。制御部１１は、記憶部１２に予め記憶された動作プログラムを読み込み、後述する処理を実行する。
【００１６】
記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスク等からなり、制御部１１が実行する動作プログラム及び処理に必要な各種データを記憶する。また、記憶部１２は、第１のカレンダー情報、第２のカレンダー情報（営業カレンダー情報）、発注先情報、メッセージ情報、表示色等を記憶する。
【００１７】
第１のカレンダー情報は、通常のカレンダーに基づくものであり、例えば図２に示すように、各日の日付情報と、その日が一般的な休日（例えば、土曜日、日曜日、祝日、祭日等）であるかを示す休日フラグと、が関連付けて設定されている。また、第２のカレンダー情報は、ユーザの消耗品の購入先の販売店の営業カレンダーに基づくものであり、例えば図３に示すように、ユーザの購入先の販売店を特定するための販売店コードを含み、各日の日付情報と、その日がその販売店の休日であるかを示す休日フラグと、が関連付けて設定されている。図２と図３に示す例では、休日の場合に”１”が設定されている。
【００１８】
発注先情報は、例えば図４に示すように、ユーザの通常の購入先の販売店（通常発注先）、緊急の発注を受け付ける販売店（緊急発注先）、各販売店が休日のときの発注を受け付ける販売店（休日発注先）、の各連絡先に関する情報（店名、電話番号、ＦＡＸ番号、メールアドレス等）が、後述する日数データと関連付けられたものである。また、メッセージ情報は、例えば、図５に示すように、販売店の休日について注意を喚起する内容の各メッセージと、後述する日数データと、が関連付けられたものである。また、表示色情報は、色の情報と、後述する日数データと、が関連付けられたものである。
【００１９】
入力操作部１３は、例えば入力キー等の入力部と液晶ディスプレイ等の表示部を備える。入力操作部１３は、制御部１１からの指示に従って、各種データを表示部に表示し、また、入力部から入力されたデータを制御部１１に供給する。
読取部１４は、スキャナ等から構成され、制御部１１からの指示に従って、文書、図面等の原稿を光学的に走査して画像を読み取り、画像情報に変換する。
印刷部１５は、制御部１１からの指示に従って、画像情報を用紙上に印字する。
通信部１６は、インターネット、公衆回線網等のネットワークを介して他の装置と通信を行うための通信装置等から構成される。
【００２０】
図６は画像形成装置１の論理的構成の一例を示す。図示されるようにこの画像形成装置１は、休日検出部２１と、表示制御部２２と、画像形成制御部２３と、を備える。これらの各部は、制御部１１が記憶部１２に記憶された動作プログラムを読み込んで実行することにより実現される。
【００２１】
休日検出部２１は、所定のタイミング（例えば、毎日の電源投入時等）で、所定期間（本実施形態では、当日、翌日、翌々日の３日間）に対応する第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を記憶部１２から読み出す。そして、読み出した第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を参照・比較し、一般の休日ではなく、且つ販売店の休日である日があるかを判別する。具体的には、例えば、第１のカレンダー情報の休日フラグが”０”、第２のカレンダー情報の休日フラグが”１”に設定されている日があるかを各日毎に、例えば日付の早い順に判別する。そして、カレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されている日がある場合、その日の日付の値と、当日の日付の値と、の差を求めることにより、当日からその休日までの日数を求め、日数データとして表示制御部２２に渡す。なお、所定期間内に、一般の休日ではなく且つ販売店の休日である日がない場合、休日検出部２１は、その旨を画像形成制御部２３に通知する。これにより、画像形成装置１は、各種画像形成処理を行う通常の動作モードに移行する。
【００２２】
表示制御部２２は、休日検出部２１から受け取った日数データに対応する発注先情報とメッセージ情報と表示色情報を記憶部１２から読み出し、その表示色情報が示す色を入力操作部１３の表示画面の色に設定するとともに、その発注先情報とメッセージ情報を表示する。このときの表示画面（発注先表示画面）を図７（Ａ）〜（Ｃ）に例示する。図示されるように、発注先表示画面では、表示領域を分割し、一方にメッセージ情報を表示し、他方に発注先情報を所定の表示フォーマットに従って表示する。なお、これらの各情報が表示された状態で入力操作部１３における所定キー（確認キー）が押下された場合、表示制御部２２は、その旨を画像形成制御部２３に通知する。これにより、画像形成装置１は、通常の動作モードに移行する。
【００２３】
画像形成制御部２３は、記憶部１２に記憶された各種ドライバを読み出して実行することにより、読取部１４、印刷部１５、通信部１６等を制御して、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の各種機能を実現する。
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１による発注先情報表示処理について図８のフローチャートを参照して具体的に説明する。
例えば、本画像形成装置１の電源がオン状態にされたことに応答し、制御部１１は、記憶部１２から所定期間に対応する第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を読み出す（ステップＳ１）。本実施形態では、所定期間として例えば”３日”が設定されている。
制御部１１は、水晶発振器等より構成され内部時計から出力される時刻情報を取得する。この例では、取得した時刻情報が示す当日の日付が”８月１０日”であることとする。よって、制御部１１は、所定期間”８月１０日〜８月１２日”に対応する第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を読み出す。
【００２５】
次に、制御部１１は、読み出した第１のカレンダー情報および第２のカレンダー情報のうちから、日付の早い順に１日分のデータを取り出し（この例では、８月１０日のデータ）（ステップＳ２）、第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されているか、すなわち、販売店のみが休日であるか、を判別する（ステップＳ３）。
【００２６】
そして、第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていると判別された場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、当日（この例では、１０日）から、処理対象のデータの日付（この例では、１０日）までの日数を求め、求めた日数に対応するメッセージ情報、発注先情報、表示色情報を記憶部１２から読み出し、その表示色情報が示す色を表示画面の色に設定するとともに、その発注先情報とメッセージ情報を用いた発注先画面を表示する（ステップＳ４）。この場合、当日の日付が”１０”、処理対象データの日付が”１０”であるため、日数”０”に対応するメッセージ情報、発注先情報、表示色情報に基づく発注先表示画面（図７（Ｃ）参照）が表示される。
【００２７】
制御部１１は、所定キー（確認キー）が押下されるまで発注先表示画面を表示した状態とし（ステップＳ５：ＮＯ）、所定キーの押下に応答して（ステップＳ５：ＹＥＳ）、通常の動作モードに移行して、各種画像形成処理を実行可能とする。
【００２８】
また、上記のステップＳ３で、第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていないと判別された場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１１は、ステップＳ１で読み出した全てのデータについて処理が終了したかを判別する（ステップＳ６）。全てのデータについて処理が終了していない場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部１１は、ステップＳ２に戻り、次の日付の第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を取り出す（ステップＳ２）。この例では、８月１１日のデータが取り出される。
【００２９】
そして、第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていると判別された場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、当日（この例では、１０日）から、処理対象のデータの日付（この例では、１１日）までの日数を求め、求めた日数に対応するメッセージ情報、発注先情報、表示色情報を記憶部１２から読み出し、その表示色情報が示す色を表示画面の色に設定するとともに、その発注先情報とメッセージ情報を表示する（ステップＳ４）。この場合、当日の日付が”１０”、処理対象データの日付が”１１”であるため、日数”１”に対応するメッセージ情報、発注先情報、表示色情報に基づく発注先表示画面（図７（Ｂ）参照）が表示される。
【００３０】
そして、制御部１１は、所定キー（確認キー）が押下されるまで発注先表示画面を表示した状態とし（ステップＳ５：ＮＯ）、所定キーの押下に応答して（ステップＳ５：ＹＥＳ）、通常の動作モードに移行して、各種画像形成処理を実行可能とする。
【００３１】
なお、この例において、ステップＳ３で８月１１日のデータについても第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていないと判別された場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ６で、全てのデータについて処理が終了していないと判別され、ステップＳ２で、次の日（１２日）のデータが取り出され、第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていると判別される（ステップＳ３）。第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されている場合には、当日（１０日）から、処理対象のデータの日付（１２日）までの日数”２”に対応するメッセージ情報、発注先情報、表示色情報に基づく発注先表示画面（図７（Ａ）参照）が表示される（ステップＳ４）。また、８月１２日のデータについても第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”に設定されていない場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１１は、読み出した全てのデータについて処理が終了したと判別し（ステップＳ６：ＹＥＳ）、通常の動作モードに移行して、各種画像形成処理を実行可能とする。
【００３２】
以上説明したように、本発明によれば、所定期間内にユーザの購入先の販売店のみが休日となる日がある場合、その旨のメッセージを表示して注意を喚起し、また、休日などにおける発注先の情報を表示し、他店で発注を受け付けることができるようにすることにより、ユーザ側で消耗品が不足することを効果的に防止することができる。
【００３３】
また、画像形成装置１が、発注先表示画面を表示する前に、消耗品の発注を行うか否かを判断し、必要と判別した場合、商品を発注するための発注情報を日数データに対応する発注先へ送信するようにしてもよい。この場合の発注先情報表示処理のフローチャートを図９に示す。本処理については、上述の発注先情報表示処理（図８）との相違部分についてのみ説明する。なお、図９のフローチャートでは、上述の発注先情報表示処理（図８）の処理ステップと同一の処理ステップには同じステップ符号を付与している。
制御部１１は、ステップＳ３（第２のカレンダー情報の休日フラグのみが”１”かの判別）とステップＳ４（発注先表示画面の表示）との間で、消耗品の発注を行うか否かを判別するステップＳ３’を実行する。発注を行うか否かの判別では、例えば、制御部１１が印刷部１５により印刷された枚数をカウントして記憶部１２に記憶する機能を有する場合に、記憶部１２に記憶されている印刷枚数が所定値を越えているかを判別し、越えている場合に印刷用紙の発注を行う、と判別してもよい。また、トナーの使用量を検出し、所定値以上である場合に、トナーの発注を行うと判別してもよい。そして、発注を行うと判別した場合（ステップＳ３’：ＹＥＳ）、発注内容（消耗品コード、発注数）を示す発注情報を生成し、日数データに対応する発注先情報が示す発注先に発注情報を送信するステップＳ４’を実行してもよい。発注情報の送信方法は、任意であり、日数データに対応する発注先情報に含まれるメールアドレスに対してメールにて送信してもよく、ＦＡＸ番号にＦＡＸデータとして送信してもよい。また、ステップＳ３’で発注を行わないと判別した場合には、ステップＳ４に進み、発注先表示画面を表示してもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報を比較・照合して、販売店のみが休日である日を検出しているが、これに限定されず、例えば、一般の休日であるか否かに関わらず、販売店が休日である日を第２のカレンダー情報を用いて検出し、販売店の休日までの日数に基づいて、メッセージ情報、発注先情報、色情報をそれぞれ読み出して、発注先表示画面を表示するようにしてもよい。
【００３５】
また、上述した第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報のデータ構造は一例である。例えば、販売店の休日の日付データからなる第２のカレンダー情報を用いてもよい。この場合、上述した、第２のカレンダー情報にのみ休日フラグが”１”に設定されているかの判別の代わりに、処理対象の日付について、第１のカレンダー情報の休日フラグに”０”が設定され、第２のカレンダー情報が存在するかを判別するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記の第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報は、制御部１１が、入力操作部１３からの入力に応じて、ネットワークを介して予め設定されたコンピュータ（管理サーバ）に接続し、第１のカレンダー情報と第２のカレンダー情報をダウンロードして、記憶部１２に記憶するようにしてもよい。このとき、入力操作部１３から、その画像形成装置１のユーザの購入先の店舗を特定する販売店コードを入力するようにし、制御部１１が、入力された販売店コードを含むカレンダー情報要求を送信し、この要求を受信した管理サーバから、指定した販売店コードに対応する第２のカレンダー情報等をダウンロードするようにしてもよい。販売店コードは、記憶部１２に予め設定しておき、制御部１１が、これを読み出して送信してもよい。また、発注先情報についても上記と同様にダウンロードして記憶部１２に記憶してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、休日発注先等が予め定められているが、これに限定されず、例えば、他の販売店の休日を示すカレンダー情報、他の販売店の連絡先を示す情報、を記憶部１２に記憶しておき、ユーザの購入先の販売店の休日当日の場合（日数データ”０”）の場合には、他の販売店のカレンダー情報を参照して、その日に営業している販売店を特定し、その販売店の連絡先の情報を読み出して、発注先表示画面に表示するようにしてもよい。
【００３８】
なお、例えば、上述の動作を実行するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体（ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）に格納して配布し、該プログラムを画像形成装置にインストールするようにしてもよい。また、インターネット等のネットワーク上のサーバ装置が有するディスク装置に格納しておき、例えば搬送波に重畳して画像形成装置にダウンロード等するようにしてもよい。
また、上述の機能を、ＯＳが分担又はＯＳとアプリケーションの共同により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、搬送波に重畳してコンピュータにダウンロード等してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の物理的構成を例示する図である。
【図２】第１のカレンダー情報を示す図である。
【図３】第２のカレンダー情報を示す図である。
【図４】発注先情報を示す図である。
【図５】メッセージ情報を示す図である。
【図６】図１の画像形成装置の論理的構成を例示する図である。
【図７】発注先表示画面の一例を示す図である。
【図８】発注先情報表示処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】発注先情報表示処理の変形例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１          画像形成装置
１１        制御部
１２        記憶部
１３        入力操作部
１４        読取部
１５        印刷部
１６        通信部
２１        休日検出部
２２        表示制御部
２３        画像形成制御部
【図１】
2006098487.tif 000003
【図２】
2006098487.tif 000004
【図３】
2006098487.tif 000005
【図４】
2006098487.tif 000006
【図５】
2006098487.tif 000007
【図６】
2006098487.tif 000008
【図７】
2006098487.tif 000009
【図８】
2006098487.tif 000010
【図９】
2006098487.tif 000011