(57)【要約】  【課題】  時刻を計時してその計時時刻に基づいて洗濯に関する動作が制御され、その動作内容の表示と時刻表示とについて表示手段が兼用される場合に、利用者によって計時時刻のズレが早期に発見及び調節されるようにする。  【解決手段】  電源の入／切キー４１ａによる通電操作がなされてから次の１回の操作入力がなされるまでの間、洗濯に関する動作（運転コース）の内容表示と時刻表示とに兼用される表示部４２に、現在の計時時刻を表示させる初期時刻表示状態（ａ）とし、次の１回の操作入力が、時刻設定キー４１ｃの入力であれば時刻調節モードの表示状態（ｃ）に切り替え、その他であれば運転コースの内容表示状態（ｂ）に切り替えるとともに、その後一定時間操作がなければ前記初期時刻表示状態（ａ）に戻し、利用者が時刻のズレに気付く機会を増やす。【選択図】図２
2006288856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作入力を受け付ける操作入力手段と、時刻を計時する時刻計時手段と、該時刻計時手段による計時時刻に基づいて当該洗濯機各部の運転を制御する時刻運転制御手段と、前記洗濯に関する運転の内容の表示と前記時刻計時手段の計時時刻の表示とに兼用される表示手段と、を備えた洗濯機であって、
前記操作入力手段を通じて当該洗濯機が備える機器への通電を行う旨の操作入力がなされてから次の１回の操作入力がなされるまでの間、前記時刻計時手段による現在の計時時刻を前記表示手段に表示させる初期時刻表示状態とする時刻初期表示制御手段と、
前記初期時刻表示状態から前記次の１回の操作入力に応じて前記表示手段の表示状態を切り替える操作切替表示制御手段と、
を具備してなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記操作切替表示制御手段が、前記洗濯に関する運転の設定変更処理の実行を指示する運転変更操作入力である場合に、前記初期時刻表示状態から前記運転変更操作入力に対応する前記洗濯に関する運転の現状設定内容を前記表示手段表示させる状態に切り替えてなる請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記操作切替表示制御手段により前記表示手段の表示状態が切り替えられてから所定時間が経過するまで前記操作入力手段を通じた操作入力がない場合に、前記表示手段の表示状態を前記初期時刻表示状態に戻す経時切替表示制御手段を具備してなる請求項１又は２のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項４】
前記初期時刻表示状態における前記次の１回の操作入力が前記時刻計時手段による計時時刻の調節処理を実行する時刻調節モードへの移行を指示する時刻調節モード移行操作入力である場合に、前記時刻調節モードへ処理を移行させる時刻調節モード移行手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記操作入力手段が、前記時刻調節モード移行操作入力のための専用操作部を備えてなる請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記操作入力手段が、所定の操作部が操作された場合にその操作パターンの違いに応じて、前記時刻調節モード移行操作入力として受け付けるかそれ以外の操作入力として受け付けるかを切り替えてなる請求項４に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記時刻調節モードへの移行の前後において、前記操作入力手段が備える１又は複数の操作部に対応する処理の内容を切り替える操作部機能切替手段を具備してなる請求項４〜６のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時刻を計時してその計時時刻に基づいて洗濯に関する運転を制御する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる全自動洗濯機は、予め洗濯処理の手順（洗濯コース）と予約時刻とを設定可能とし、設定された洗濯コースに従った洗濯処理を設定された予約時刻に開始或いは終了するよう自動制御する時刻予約機能を備えるものがある。この時刻予約機能は、設定時点からの経過時間（ｘｘ分後）を指定して予約する機能に比べ、使用者が自己の行動予定を時刻で把握している場合に設定時間を逆算する必要がない点で利便性が高い。時刻予約機能を備えた洗濯機では、現在時刻を計時する時刻計時機能と、その機能による計時時刻の表示機能およびその計時時刻の設定（調節）機能とを備えることが必須となる。
【０００３】
一方、洗濯機は、洗濯に関する運転の内容、例えば、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程等の各工程の実行時間を規定する設定時間（分）や、その設定時間に従った運転中における各工程の残り時間を表示部に表示させる機能を備える。ここで、「運転」は、当該洗濯機を構成する各部の動作（モータ等の動きのある動作及び表示部の点灯等の動きのない動作を含む）を表すものとし、以下もその意味で用いる。
そして、時刻予約機能を備えた洗濯機では、それら洗濯に関する運転の内容表示と時刻表示とを共通の表示部によって切り替え表示することにより、１つの表示手段が両方の表示用に兼用されることが多い。これにより、表示部の構成を簡素化できる。例えば、特許文献１には、１つの表示部に時刻表示と処理の残り時間表示とを切り替えて表示させることにより、１つの表示部を両表示に兼用する洗濯機の表示装置が示されている。
【０００４】
また、洗濯機は、機器に対する通電可否（通電／非通電）を切り替える「電源キー」を備え、「非通電」時には、省電力化のため主な表示部には何も表示されない非通電状態とし、その状態で「電源キー」が操作されると、予め定められた洗濯コース（標準の洗濯コースや最後に選択された選択コース等）の運転内容（各工程の設定時間）を表示させることが一般的である。この場合、所定の時刻調節モードへの移行操作がなされた場合に、時刻表示状態となる。例えば、特許文献２には、時計機構の時刻の設定が完了しているときに「時」、「分」のボタンが操作された場合、１回目のボタン操作では設定変更を行わず時刻変更待機状態とし、２回目以降の操作で時刻変更を行わせる時計の時刻合わせ方式が示されている。
【特許文献１】特開平１−１５８９９６号公報
【特許文献２】特開平７−１２０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、時刻予約機能を備える洗濯機では、実際の時刻と計時時刻とにズレが生じた場合、使用者によって速やかに時刻調節が行われないと、使用者の予測に反した時刻に洗濯処理が実行されてしまうという不都合が生じる。しかしながら、洗濯に関する運転内容の表示と時刻表示とを共通の表示部に切り替え表示させる洗濯機において、従来のように洗濯に関する運転内容を表示させることを基本とし、その表示状態において時刻表示をさせる操作がなされて初めて計時時刻を表示させる場合、使用者が洗濯機の計時時刻の表示を見る機会（頻度）が著しく少なくなり、使用者が時刻のズレに気付かないまま時刻予約がなされ、せっかくの時刻予約機能が有効に機能しない（処理時刻がずれる）ことが生じやすいという問題点があった。
【０００６】
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、時刻を計時してその計時時刻に基づいて洗濯に関する運転が制御され、その運転内容の表示と時刻表示とについて表示手段が兼用される場合に、使用者によって計時時刻のズレが早期に発見および調節されるよう構成された洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、時刻計時手段の計時時刻に基づいて洗濯に関する運転を制御するものであり、その洗濯に関する運転の内容の表示と前記時刻計時手段の計時時刻の表示とに兼用される表示手段を備えた洗濯機に適用されるものであって、操作入力を受け付ける操作入力手段を通じて当該洗濯機が備える機器への通電を行う旨の操作入力（以下、通電操作という）がなされてから次の１回の操作入力がなされるまでの間、前記時刻計時手段による現在の計時時刻を前記表示手段に表示させる初期時刻表示状態とし、その状態から前記次の１回の操作入力に応じて前記表示手段の表示状態を切り替えるものである。
前記通電操作がなされる状況は、使用者が当該洗濯機の使用を開始する状況であるため、上記構成によれば、使用者が当該洗濯機の使用を開始するごとに計時時刻が表示され、使用者によって計時時刻のズレが早期に発見及び調節されることになる。
【０００８】
また、本発明のように、通電後の初期表示として時刻表示が行われると、使用者は、従来のように通電直後に洗濯に関する運転の現状の設定内容を確認できない。
そこで、前記次の１回の操作入力が前記洗濯に関する運転の設定変更処理の実行を指示する操作入力（以下、運転変更操作入力という）である場合に、前記初期時刻表示状態から前記運転変更操作入力に対応する前記洗濯に関する運転の現状設定内容を前記表示手段に表示させる状態に切り替えるようにすると好ましい。即ち、その１回の操作入力については前記設定変更処理の実行を行わせないようにするものである。
これにより、使用者が現状の設定内容を確認できていない状態で、操作入力に応じて予期しない設定変更処理が実行されてしまうことを防止できる。
【０００９】
また、前記初期時刻表示状態から他の表示状態へ切り替えられてから所定時間が経過するまで前記操作入力手段を通じた操作入力がない場合には、前記表示手段の表示状態を前記初期時刻表示状態に戻すようにすると好ましい。
これにより、使用者が、当該洗濯機から離れる等によって前記表示手段を注視していないと考えられる状況がしばらく続いた場合には、その後、再び使用者が前記表示手段を見るときには現在の計時時刻が表示されている状況となり、使用者によって計時時刻のズレが早期に発見及び調節されることになる。
【００１０】
また、前記初期時刻表示状態における前記次の１回の操作入力が、前記時刻計時手段による計時時刻の調節処理を実行する時刻調節モードへの移行を指示する操作入力（以下、時刻調節モード移行操作入力という）である場合には、その時刻調節モードへ処理が移行されるようにすると好ましい。
これにより、使用者は、時刻のズレを発見した場合に、速やかに時刻計時手段の時刻調節（時刻調節モードへの移行）を行うことができる
この場合、前記操作入力手段としては、前記時刻調節モード移行操作入力のための専用操作部を備えたものや、所定の操作部が操作された場合にその操作パターンの違いに応じて、前記時刻調節モード移行操作入力として受け付けるかそれ以外の操作入力として受け付けるかを切り替えるもの等が考えられる。
また、前記時刻調節モードへの移行の前後において、前記操作入力手段が備える１又は複数の操作部に対応する処理の内容を切り替えれば、数少ない操作部を洗濯に関する運転の設定入力用と時刻調節用とに兼用でき好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所定の通電操作がなされてから次の１回の操作入力がなされるまでの間、洗濯に関する運転内容の表示と計時時刻の表示とに兼用される表示手段に現在の計時時刻を表示させる初期時刻表示状態とされ、その状態から前記次の１回の操作入力に応じて前記表示手段の表示状態が切り替えられるので、使用者によって当該洗濯機の使用が開始されるごとに計時時刻が確認され、その計時時刻のズレが早期に発見および調節されることになる。その結果、使用者が時刻のズレに気付かないまま時刻予約等を行う状況が回避され、時刻に基づく運転制御を常に有効に機能させることができる。
【００１２】
また、初期時刻表示状態において操作入力手段への次の１回の操作入力が洗濯に関する運転内容の設定を変更する設定変更手段に対する操作入力である場合に、表示手段の表示を初期時刻表示状態から洗濯に関する運転内容の表示へと切り替えるようにすれば、使用者が現状の設定内容を確認できていない状態で、操作入力に応じて予期しない設定変更処理が実行されてしまうことを防止できる。
【００１３】
また、動作変更操作入力によって表示手段が洗濯に関する運転内容を表示した状態において所定時間が経過するまで操作入力手段への操作入力がない場合に、表示手段の表示状態を初期時刻表示状態に戻せば、しばらくして再び使用者が前記表示手段を見るときには現在の計時時刻が表示されている状況となり、使用者によって計時時刻のズレが早期に発見されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。ここに、図１は本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘの主要部の概略構成を表すブロック図、図２は洗濯機Ｘの表示操作部の一例を表す外観図、図３は洗濯機Ｘにおける表示処理の手順を表すフローチャートである。
【００１５】
まず、図１に示すブロック図を用いて、本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘの概略構成について説明する。洗濯機Ｘは、時刻計時手段の一例である時計回路５４による計時時刻に基づいて洗濯に関する運転を制御する時刻運転制御機能を備えた洗濯機である。図１に示すように、洗濯機Ｘは、洗濯水が貯留される水槽の内部に設けられた回転槽を回転駆動するモータ１１、その水槽への給水およびその停止を切り替える給水弁１２、その水槽内の洗濯水を洗濯機Ｘの外部へ排出させる排水ポンプ１３、乾燥運転時に水槽内の回転槽（この場合は乾燥室として機能）への空気の送風とその空気の加熱とを行う送風機・ヒータ１４、水槽への被洗濯物の投入口に設けられた開閉扉を閉じた状態でロックする扉ロック機構１５を備えている。扉ロック機構１５は、洗い工程やすすぎ工程、脱水工程、或いは乾燥工程の運転が開始される前に、被洗濯物投入口の扉が閉じられた状態でロックするものであり、例えばソレノイドを備えた電動アクチュエータにより構成される。
【００１６】
また、洗濯機Ｘは、洗濯機Ｘ各部の状態を検知する各種センサ３１、洗濯機Ｘの各種運転内容を表示するとともに使用者からの操作入力を受け付ける表示操作部４０、使用者に洗い工程からすすぎ工程を経て脱水工程までを行う洗濯工程もしくはその洗濯工程に加えて乾燥工程まで行う運転コースが終了したことまたは異常が発生したことを音響報知するブザー３２、洗濯機Ｘ各部を制御する制御回路６０を具備している。各種センサ３１としては、例えば、被洗濯物の投入口の扉が閉状態（閉位置）にあるか否かを検知するスイッチ、前記扉ロック機構１５がロック状態（ソレノイド等のアクチュエータがロック側の位置に変位している状態）にあるか否かを検知するスイッチ等、各種の状態を検知するセンサである。
【００１７】
制御回路６０は、マイクロコンピュータ５０（以下、マイコン５０という）、キー入力回路６１、表示駆動回路６２、不揮発性メモリ６３、状態検知回路６４、ブザー駆動回路６５、負荷駆動回路６６を具備している。マイコン５０は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、時計回路５４、複数のＩ／Ｏポート５５、バス５６を備えている。マイコン５０は、電源回路６７から電源端子ＶｄｄおよびＶｓｓに定電圧が印加されることにより作動し、リセット回路６８からＲＥＳＥＴ端子にリセット信号が入力されるとリセットされる。時計回路５４は、現在の時刻の計時を行うとともにこの計時された現在時刻をＣＰＵ５１に伝送する。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５７に予め記憶されているプログラムや設定データをバス５６を通じて読み出し、それをＲＡＭ５２に展開した上でプログラムを実行することにより各種の演算および制御を行う。ＣＰＵ５１から出力される各種制御指令は、バス５６およびＩ／Ｏポート５５を通じて表示駆動回路６２、ブザー駆動回路６５、負荷駆動回路６６に伝送されるとともに制御対象機器に応じた制御信号に変換されて、それぞれ表示操作部４０、ブザー３２、モータ１１または給水弁１２または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４または扉ロック機構１５を制御する。
【００１８】
また、表示操作部４０への操作入力はキー入力回路６１により検知され、各種センサ３１の状態は状態検知回路６４により検知されて、その検知信号がＩ／Ｏポート５５およびバス５６を通じてＣＰＵ５１に伝送される。
以下、ＣＰＵ５１とキー入力回路６１、表示駆動回路６２、不揮発性メモリ６３、状態検知回路６４、ブザー駆動回路６５、負荷駆動回路６６との間の信号伝送はバス５６およびＩ／Ｏポート５５を通じて行われる旨の記載は省略する。
【００１９】
表示操作部４０は、例えば図２（ａ）〜（ｃ）に示すような外観を有し、操作入力手段の一例である各種操作キー４１と、表示手段の一例である表示部４２とを備えている。操作キー４１には、洗濯機各部への電力の供給状態と遮断状態とを切り換える入／切キー４１ａ、洗濯工程や乾燥工程の運転を開始または一時停止させるスタート・一時停止キー４１ｂ、時刻調節手段の一例である時刻設定キー４１ｃ、ロック解除キー４１ｄ、予約キー４１ｅ、設定変更手段の一例である設定変更キー４１ｆ、４１ｇ、４１ｈ、４１ｉ、４１ｊが設けられる。また、表示部４２には、数値を表示する７セグメントＬＥＤ４２ｃと、７セグメントＬＥＤ４２ｃの左側に配される表示状態ランプ４２ａ（ＬＥＤランプ）と、７セグメントＬＥＤ４２ｃの右側に配される選択コースランプ４２ｂ（ＬＥＤランプ）が設けられる。
【００２０】
７セグメントＬＥＤ４２ｃは、現在時刻を表示する状態においては時計回路５４によって計時される時刻の表示、予約運転モードにおいては予め設定された運転コースが終了する時刻である予約時刻の表示、運転コースを設定する状態においては設定された運転コースを構成する洗濯に関する各工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程）の運転時間（分）や運転回数（運転内容）の表示、洗濯工程または乾燥工程の運転中においては運転コースが終了するまでの残りの時間の表示、各種の異常の発生時においてはエラーの表示、といった様々な状態における表示に兼用して用いられる。この７セグメントＬＥＤ４２ｃは、左側より４桁、１桁、１桁、２桁表示、計８つの数字をそれぞれ７セグメントのＬＥＤにて表示する。このうち、左側の４桁表示の左より２桁目と３桁目との間に「：（コロン）」ＬＥＤ表示を配しており、左側より『１桁目』と『２桁目』は初期時刻表示状態または予約運転モードにおける予約時刻の表示または運転中における運転コース終了までの残時間の表示において『時間（ｈｏｕｒ）単位』を、３桁目と４桁目は『分（ｍｉｎｕｔｅ）単位』を表示するようになっている。
【００２１】
表示状態ランプ４２ａは、その左側の「時刻」、「残り時間」、「予約時間」の表記のそれぞれに対応する部分のＬＥＤが点灯することにより７セグメントＬＥＤ４２ｃの数値が何を示しているかを示す。例えば、「時刻」に対応する部分が点灯している場合は７セグメントＬＥＤ４２ｃの数値は時計回路５４によって計時される現在時刻を、「残り時間」に対応する部分が点灯している場合は７セグメントＬＥＤ４２ｃの数値は運転中の運転コースの終了までの残時間を、「予約時間」に対応する部分が点灯している場合は７セグメントＬＥＤ４２ｃの数値は予約運転が終了する予約時刻を表示していることを示すものである。また、運転コースを設定する状態（または洗濯運転中の状態）において、選択コースランプ４２ｂは、その右側の「標準コース」、「ドライコース」、「毛布コース」の表記のそれぞれに対応する部分のＬＥＤが点灯することにより運転を行う予定である運転コース（または運転中の運転コース）を示すものである。
【００２２】
図２に示す例では、洗濯に関する運転内容（運転時間や運転回数等）の設定を変更する設定変更キーとして、洗い工程および脱水工程および乾燥工程の運転が行われる時間を変更可能とする洗いキー４１ｆおよび脱水キー４１ｈおよび乾燥キー４１ｉ、すすぎ工程の運転が行われる回数を変更可能とするすすぎキー４１ｇ、実行する運転コース（洗い工程から乾燥工程までの運転の組み合わせ）の選択（設定）を行うコース選択キー４１ｊが設けられている。この操作キー４１を通じた操作入力により設定された設定情報（洗い時間やすすぎ回数、選択された運転コース）は、ＣＰＵ５１により、バス５６およびＩ／Ｏポート５５を通じて不揮発性メモリ６３に書き込まれて記憶されるとともに、必要に応じてその逆の伝送経路でＣＰＵ５１により読み出される。
【００２３】
使用者による表示操作部４０への操作入力は、制御回路６０が備えるキー入力回路６１により検知され、その検知結果である操作入力信号がＣＰＵ５１に伝送される。また、ＣＰＵ５１からの表示操作部４０に対する表示指令は、表示駆動回路６２へと伝送され、表示駆動回路６２はＣＰＵ５１からの表示指令に従って表示操作部４０に表示信号を出力する。また、ＣＰＵ５１からのモータ１１または給水弁１２または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４または扉ロック機構１５に対する運転指令は、負荷駆動回路６６へと伝送され、負荷駆動回路６６はＣＰＵ５１からの運転指令に従ってモータ１１または給水弁１２または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４または扉ロック機構１５に制御信号を出力する。
【００２４】
例えば、使用者によって表示操作部４０に対して所定の運転コースを開始させる操作入力がなされると、キー入力回路６１は、その操作入力を検知するとともに検知された信号をＣＰＵ５１に対して伝送する。ＣＰＵ５１は、キー入力回路６１より伝送された検出信号信号により選択される運転コースのプログラムを読み出して、そのプログラムに基づいて、モータ１１または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４の作動／停止、給水弁１２の開／閉、扉ロック機構１５のロック／ロック解除、表示操作部４０の各部の表示状態に関する制御指令を出力して、表示駆動回路６２および負荷駆動回路６６に伝送する。そして、その制御指令に応じて、負荷駆動回路６６によりモータ１１または給水弁１２または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４または扉ロック機構１５の運転が制御され、また、その運転状態を視認できるように表示駆動回路６２により表示操作部４０の表示状態が制御される。その際、ＣＰＵ５１は、選択された運転コースに応じてモータ１１または給水弁１２または排水ポンプ１３または送風機・ヒータ１４または扉ロック機構１５の作動時間を、時計回路５４の計時結果に基づいて制御する。選択された運転コースに応じた処理が終了すると、ＣＰＵ５１は処理が終了したことを伝達する信号であるブザー報知指令をブザー駆動回路６５に伝送する。ブザー駆動回路６５は、ＣＰＵ５１からのブザー報知指令に応じて所定のブザー駆動信号をブザー３２に出力する。これにより、ブザー３２から、運転コースが終了した旨を聴覚的に報知する音響報知がなされる。
【００２５】
次に、図３に示すフローチャートおよび図２に示す表示操作部４０の外観図を用いて、洗濯機Ｘにおける表示処理の手順について説明する。以下、Ｓ１、Ｓ２、…は、処理手順（ステップ）の識別符号を表し、各処理は、マイコン５０において、ＣＰＵ５１がＲＯＭ５３に予め記憶された所定の制御プログラムを実行することにより行われる。
【００２６】
まず、商用電源からの電力を洗濯機Ｘ本体へと供給する電源コードが商用電源に接続されると、マイコン５０は、洗濯機各部への電力の供給状態と遮断状態とを切り換える入／切キー４１ａに対する操作がなされたか否かを監視する（Ｓ１）。入／切キー４１ａが操作されたことを検知すると、マイコン５０は、各種の初期処理（Ｓ２）を行った後、操作キー４１に対する次の１回のキー操作入力がなされるまで時計回路５４により計時された現在時刻を取得するとともにその時刻に対応する表示指令を表示駆動回路６２に出力する（Ｓ３→Ｓ４→Ｓ３…）。マイコン５０からの表示指令の出力に応じて表示信号が表示駆動回路６２から表示操作部４０へと出力されて、表示操作部４０の表示部４２は時計回路５４による現在時刻を表示する。このような制御を実行するマイコン５０が、時刻初期表示制御手段の一例である。以下、表示部４２に現在時刻が表示された状態を初期時刻表示状態と呼称する。
【００２７】
図２（ａ）は、表示操作部４０が初期時刻表示状態であるときの外観の一例である。図２（ａ）において、時刻「１２：００」（１２時０分を示す）が表示されている７セグメントＬＥＤ４２ｃは、予約運転モードにおける設定された運転コースが終了する時刻である予約時刻の表示部として、また、運転コースを設定する状態における洗い工程および脱水工程および乾燥工程の運転時間（分）ならびにすすぎ工程の運転回数（回）といった運転コース設定内容の表示部として、さらに、洗濯工程または乾燥工程の運転中における運転コースが終了するまでの残り時間（分）の表示部として兼用される部分である。この初期時刻表示状態では、７セグメントＬＥＤ４２ｃの表示内容の種類を示す表示状態ランプ４２ａ（ＬＥＤランプ）のうち、現在時刻表示中である旨を示す「時刻」ランプが点灯される。
【００２８】
次に、初期時刻表示状態において、マイコン５０により、操作キー４１に対するキー操作入力（次の１回のキー操作入力）が検知されると（Ｓ４のＹ側）、マイコン５０から表示駆動回路６２に所定の表示指令が出力されることにより、表示部４２の表示状態が、初期時刻表示状態からそのキー操作入力の内容に応じた表示状態に切り替えられる（Ｓ６〜Ｓ９、またはＳ１１〜Ｓ１４）。具体的には、まず、マイコン５０により、検知された操作キー４１に対するキー操作入力が、時刻設定キー４１ｃに対する入力であるか、設定変更キー４１ｆ、４１ｇ、４１ｈ、４１ｉ、４１ｊに対するキーの入力であるかが判別される（Ｓ５）。
【００２９】
ここで、次の１回の操作入力が設定変更キー４１ｆ〜４１ｊの入力である場合、マイコン５０に設けられたタイマーが初期化されて、このタイマーの計時がスタートする（Ｓ６）。そして、マイコン５０は、表示部４２の表示状態を、初期時刻表示状態から運転コースの現状の運転設定内容を表示する状態に切り替える（Ｓ７）。このような制御を実行するマイコン５０が、操作切替表示制御手段の一例である。さらに、マイコン５０は、表示部４２が運転コースの現状の運転設定内容を表示している状態で、操作キー４１に対するキー操作入力がなされるか否かを監視し（Ｓ８）、設定変更キー４１ｆ〜４１ｊへの操作入力が検知されると、そのキー入力に対応した設定変更処理（Ｓ９）が行った後、上述したステップＳ６へ処理を戻す。
【００３０】
図２（ｂ）は、ステップＳ７において運転コースの現状の運転設定内容が表示された表示操作部４０の外観の一例を表す。図２（ｂ）に示すように、複数種類（図２（ｂ）では３種類）の運転コース各々に対応する複数の選択コースランプ４２ｂのうち、現在選択されている運転コースに対応するランプが点灯され（図２（ｂ）では「標準コース」のランプ）、その選択中の運転コースの現状の設定内容（各工程の運転時間（分）や運転回数）が７セグメントＬＥＤランプ４２ｃにより数値表示される。
【００３１】
ここで、設定変更処理（Ｓ９）は、洗濯に関する運転内容（運転時間や運転回数等）の設定を変更する処理である。設定変更処理（Ｓ９）においては、例えば、洗いキー４１ｆもしくは脱水キー４１ｈもしくは乾燥キー４１ｉへの操作入力が検知された場合は洗い工程もしくは脱水工程もしくは乾燥工程の運転時間を１分加算し、または、ロック解除キー４１ｄが操作入力された状態にて洗いキー４１ｆもしくは脱水キー４１ｈもしくは乾燥キー４１ｉの操作入力が検知された場合は洗い工程もしくは脱水工程もしくは乾燥工程の運転時間を１分減算する。そして、その加算もしくは減算後の洗い工程もしくは脱水工程もしくは乾燥工程の運転時間情報を、７セグメントＬＥＤ４２ｃに更新表示するとともに不揮発性メモリ６３に記憶させるという処理が行われる。すすぎキー４１ｇへの操作入力が検知された場合も同様にすすぎ工程の運転回数を１回加算して７セグメントＬＥＤ４２ｃに更新表示するとともに不揮発性メモリ６３に記憶させるという処理が行われる。この不揮発性メモリ６３に記憶された更新後の設定情報は、運転開始後における各工程の運転時間制御や運転回数制御に用いられる。また、この不揮発性メモリ６３に記憶された更新後の設定情報を次回の洗濯運転を行う際の初期値として用いてもよい。
【００３２】
一方、運転コースの現状の運転設定内容を表示する状態に切り替えられた後、キー操作入力がない場合、マイコン５０は、その表示状態を維持するとともに予め不揮発性メモリ６３に記憶された設定待機時間に達するまでタイマーを監視する（Ｓ７→Ｓ１０）。そして、タイマーの計時した時間が設定待機時間に達したことを検知すると（Ｓ１０のＹ側）、マイコン５０は、上述したステップＳ３へと処理を移行して、表示部４２の表示状態を初期時刻表示状態へと戻す。このような制御を実行するマイコン５０が、経時切替表示制御手段の一例である。
【００３３】
ステップＳ３において、次の１回のキー操作入力が、時刻設定キー４１ｃや設定変更キー４１ｆ〜４１ｊに対する操作入力でない（予約キー４１ｅの入力等）場合も、ステップＳ９における処理内容が異なる以外は、設定変更キー４１ｆ〜４１ｊが入力された場合と同様の処理が行われる。例えば、運転コースの運転内容が表示（Ｓ７）された状態で、予約キー４１ｅの入力が検知された場合は、ステップＳ９において、表示部４２に所定の規則に従って初期設定された予約時刻（例えば、前回設定された予約時刻）が表示され、その予約時刻を操作部４２の操作入力に従って変更する予約時刻設定モードの処理が実行される。この予約時刻設定モードでは、予約キー４１ｅや洗いキー４１ｆの操作入力に従って予約時刻の設定なされ、その設定後、スタート・一時停止キー４１ｂの操作入力が検知されると、予約運転モードに処理が移行される。この予約運転モードでは、時計回路５４の計時時刻が、設定された予約時刻から各工程の運転時間を差し引いて逆算された時刻を経過したことをマイコン５０が検知すると、設定された運転コースに応じた運転が開始される。なお、予約時刻が運転コースの開始予定時刻として設定される場合は、設定された予約時刻を経過したか否かが監視され、その予約時刻の経過が検知されると、設定された運転コースに応じた運転が開始される。このような制御を実行するマイコン５０が、時刻運転制御手段の一例である。
一方、運転コースの運転内容が表示（Ｓ７）された状態で、スタート・一時停止キー４１ｂの入力が検知された場合は、ステップＳ９において、その時点で選択されている運転コースに従った運転（洗い工程〜乾燥工程）が実行されるとともに、表示部４２に運転コースが終了するまでの残り時間の表示がなされる。
【００３４】
次に、ステップＳ３において、初期時刻表示状態における次の１回のキー操作入力が、時刻調節手段の一例である時刻設定キー４１ｃに対する操作入力であると判別された場合について説明する。ステップＳ３にてマイコン５０は、時計回路５４による計時時刻の調整処理を実行する時刻調節モードの処理（Ｓ１１〜Ｓ１４）へと移行する。このような制御を実行するマイコン５０が、時刻調節モード移行手段の一例である。
【００３５】
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、本実施形態では、表示操作部４０に、時刻調節モードへ移行するための専用の入力操作キーである時刻設定キー４１ｃを設けている。これに対し、時刻設定キー４１ｃのような専用の入力操作キーを設けることなく、キー入力回路６１（操作入力手段の一部を構成する手段の一例）に、他の操作入力と兼用される所定の操作キーが所定の操作パターンにて操作された場合に、時刻調節モードへ移行させるようにしてもよい。即ち、操作パターンの違いに応じて、そのキー入力を前記時刻調節モードへの移行用の操作入力として受け付けるか、それ以外の操作入力として受け付けるかを切り替えるよう構成されたものである。例えば、初期時刻表示状態において、予約キー４１ｅと洗いキー４１ｆへの同時のキー操作、または、ロック解除キー４１ｄへの一定時間以上の継続キー操作等の特殊な操作パターンが検知された場合に、時刻調節モードへ移行させようにすると、キー数を減らして部品点数を削減することができる。
【００３６】
まず、図３のフローチャートに示すように、電源接続より初期時刻表示状態までの洗濯機X各部の動作については同様のであるので説明は省略する。初期時刻表示状態において、マイコン５０により、検知された操作キー４１に対するキー操作入力が、時刻設定キー４１ｃに対する入力であるか、設定変更キー４１ｆ〜４１ｊに対するキーの入力であるかが判別される（Ｓ５）。次の１回の操作入力が時刻設定キー４１ｃに対する入力である場合、マイコン５０は、その制御を時計回路５４の計時時刻の調節処理である時刻調節モードへと移行するとともに、表示部４２の表示状態を初期時刻表示状態から時刻調節モード表示へ切り替える（Ｓ１１）。マイコン５０は、表示部４２が時刻調節モード表示である状態で、設定変更キー４１ｄ〜４１ｆへの操作入力が検知されると、そのキー入力に対応して時計回路５４の計時時刻を変更する時刻設定処理（Ｓ１２）を行った後、上述したステップＳ１１へ処理を戻す。このＳ１１〜Ｓ１２までのステップは、操作キー４１からのキー操作入力に基づいて、所定の時刻設定モードの終了操作（例えば、再度の時刻設定キー４１に対する入力操作）のキー入力が検知されるまで、時計回路５４の計時時刻の調節処理が行われる（Ｓ１１〜Ｓ１３）。そして、時刻設定の終了操作のキー入力が検知されると（Ｓ１３のＹ側）、上述するステップＳ３の処理に戻り、表示部４２の表示状態も初期時刻表示状態へと戻る。
【００３７】
図２（ｃ）は、時刻調節モード（Ｓ１２、Ｓ１３）における表示操作部４０の外観の一例を表す。図２（ｃ）に示すように、時刻調節モードにおいては、初期時刻表示状態と同様に７セグメントＬＥＤ４２ｃにより現在時刻が表示されるとともに、時刻調節モードである旨を表示すべく表示状態ランプ４２ａのうちの「時刻」ランプが点滅される。
【００３８】
ここで、時刻調節処理（Ｓ１２）は、上記のように時計回路５４の計時時刻を変更する処理である。時刻調節処理（Ｓ１２）においては、例えば、表示時刻のうちの「時」の表示部近傍にある予約キー４１ｅへの操作入力が検知された場合は時計回路５４の計時時刻を１時間加算し、もしくは、ロック解除キー４１ｄが操作入力された状態にて予約キー４１ｅへの操作入力が検知された場合は時計回路５４の計時時刻を１時間減算する。または、表示時刻のうちの「分」の表示部近傍にある洗いキー４１ｆへの操作入力が検知された場合は時計回路５４の計時時刻を１分加算し、もしくは、ロック解除キー４１ｄが操作入力された状態にて予約キー４１ｅへの操作入力が検知された場合は時計回路５４の計時時刻を１分減算する。この加算もしくは減算後の時刻情報は７セグメントＬＥＤ４２ｃに更新表示される。７セグメントＬＥＤ４２ｃに更新表示された時刻情報は、時刻調節モードの終了キーでもある時刻設定キー４１ｃへの操作入力が検知された際に時計回路５４の計時時刻として書き換え処理が行われる。
【００３９】
このように、『初期時刻表示状態』、『洗濯に関する運転内容を表示した状態』、『時刻調節モード表示』において、１または複数のキーを備える操作キー４１が対応する処理の内容の切り替えを行うことにより、操作キー４１を複数機能に兼用でき、操作キーの数を少なくできる。このような切り替え制御を行うマイコン５０が、操作部機能切替手段の一例である。
【００４０】
なお、図３には示していないが、処理中に電源の入／切キー４１ａの操作入力が検知された場合は、処理が中断され、表示部４２や負荷駆動回路６６といった洗濯機Ｘ各部への通電が遮断される。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、時刻を計時可能な洗濯機への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘの主要部の概略構成を表すブロック図。
【図２】洗濯機Ｘの表示操作部の一例を表す外観図。
【図３】洗濯機Ｘにおける表示処理の手順を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
Ｘ…洗濯機
１１〜１５…負荷
４０…表示操作部
４１…操作部
４２…表示部
４２ａ…表示状態ランプ
４２ｂ…選択コースランプ
４２ｃ…７セグメントＬＥＤ
５０…マイクロコンピュータ（マイコン）
６０…制御回路
Ｓ１、Ｓ２、、、…処理手順（ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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