(57)【要約】【課題】  画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の特異な特徴をもつ画素の画質の向上を図り得る画像形成装置及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】  画像データから画像濃度データ及び画像特性信号から画像特性データを生成する画像信号処理部４２１Ｙと、各ＬＥＤ素子のＬＥＤ特性データを予め記憶しているＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙと、画像信号処理部４２１Ｙで生成された画像特性データ及びＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙに記憶されているＬＥＤ特性データに基づいて制御補正データを生成する制御補正生成部４２３Ｙと、画像信号処理部４２１Ｙで生成された画像濃度データ及び制御補正生成部４２３Ｙで生成された制御補正データに基づいてＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成部４２４Ｙと、を備える画像形成装置。【選択図】  図３
2006315290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤ素子を駆動させ、感光体に静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドを備えた画像形成装置において、
画像データに基づいて各画素の濃度を示す画像濃度データ及び各画素の画像特性を示す画像特性データを生成する画像信号処理手段と、
前記各ＬＥＤ素子の個々の特性を示すＬＥＤ特性データを予め記憶しているＬＥＤ特性記憶手段と、
前記画像信号処理手段で生成された前記画像特性データ及び前記ＬＥＤ特性記憶手段に記憶されている前記ＬＥＤ特性データに基づいて、前記ＬＥＤ素子毎の制御補正データを生成する制御補正生成手段と、
前記画像信号処理手段で生成された前記画像濃度データ及び前記制御補正生成手段で生成された前記制御補正データに基づいて、前記ＬＥＤ素子を駆動させるＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成手段と、を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ及び当該画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成する画像判別処理手段を備え、
前記画像信号処理手段は、
前記画像判別処理手段から生成される画像データから前記画像濃度データ及び画像特性信号から前記画像特性データを生成すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像濃度データは、画像を形成する色毎の濃度を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像特性データは、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであって、前記画像濃度データ毎に対応するデータであること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子の形状に関する潜像閾値におけるビーム径やビーム面積、各ＬＥＤ素子の発光性能に関する発光量、各ＬＥＤ素子の振幅伝達関数特性であること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御補正生成手段は、前記ＬＥＤ特性データに基づいてＬＥＤ特性補正データを生成し、前記画像特性データに基づいて画像特性補正データを生成し、当該ＬＥＤ特性補正データと当該画像特性補正データとを加算して制御補正データを生成すること、
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御補正生成手段は、前記画像特性データを画像特性補正データに変換する画像特性変換テーブルを有すること、
を特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御補正生成手段は、前記ＬＥＤ特性補正データを下記の式を用いて生成すること、を特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【数１】
2006315290.tif 000007
【請求項９】
前記駆動信号生成手段は、
画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を示すＬＥＤ駆動関数テーブルが前記制御補正データに対応して複数存在するＬＥＤ駆動関数テーブル群を有しており、
前記ＬＥＤ駆動関数テーブル群から前記制御補正データに基づいて対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを選択し、当該選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルに基づいて、前記画像信号処理部から入力される画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を生成すること、
を特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数のＬＥＤ素子を駆動させ、感光体に静電潜像を形成する画像形成方法において、
画像データに基づいて各画素の濃度を示す画像濃度データ及び各画素の画像特性を示す画像特性データを生成する画像信号処理工程と、
前記画像信号処理工程で生成された前記画像特性データ及びＬＥＤ特性記憶手段に予め記憶されている前記各ＬＥＤ素子の個々の特性を示すＬＥＤ特性データに基づいて、前記ＬＥＤ素子毎の制御補正データを生成する制御補正生成工程と、
前記画像信号処理工程で生成された前記画像濃度データ及び前記制御補正生成手段で生成された前記制御補正データに基づいて、前記ＬＥＤ素子のＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成工程と、
を備えること、
を特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記画像データ及び当該画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成する画像判別処理工程を備え、
前記画像信号処理工程は、
前記画像判別処理工程から生成される画像データから前記画像濃度データ及び画像特性信号から前記画像特性データを生成すること、
を特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記画像濃度データは、画像を形成する色毎の濃度を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであること、
を特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記画像特性データは、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであって、前記画像濃度データ毎に対応するデータであること、
を特徴とする請求項１０から１２のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子の形状に関する潜像閾値におけるビーム径やビーム面積、各ＬＥＤ素子の発光性能に関する発光量、各ＬＥＤ素子の振幅伝達関数特性であること、
を特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記制御補正生成工程は、前記ＬＥＤ特性データに基づいてＬＥＤ特性補正データを生成し、前記画像特性データに基づいて画像特性補正データを生成し、当該ＬＥＤ特性補正データと当該画像特性補正データとを加算して制御補正データを生成すること、
を特徴とする請求項１０から１４のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記制御補正生成工程は、前記画像特性データを画像特性補正データに変換する画像特性変換テーブルを用いてＬＥＤ特性補正データを生成すること、
を特徴とする請求項１５記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記制御補正生成工程は、前記ＬＥＤ特性補正データを下記の式を用いて生成すること、を特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像形成方法。
【数２】
2006315290.tif 000008
【請求項１８】
前記駆動信号生成工程は、
画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を示すＬＥＤ駆動関数テーブルが前記制御補正データに対応して複数存在するＬＥＤ駆動関数テーブル群から前記制御補正データに基づいて対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを選択し、当該選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルに基づいて、前記画像信号処理工程から生成された画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を生成すること、
を特徴とする請求項１０から１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置において、感光体の露光装置にＬＥＤプリントヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置においては、均一かつ一様に帯電させられた感光体の表面を画像データに対応させて露光して静電潜像を形成し、その後、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、定着させている。従来、露光光源としては、レーザやＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子を採用したものが知られている。露光光源としてＬＥＤ素子を採用する画像形成装置は、主走査方向に沿ってＬＥＤ素子が予め設定された解像度に応じて複数配列され、一走査ライン単位で画像データに応じてＬＥＤ素子を駆動制御するＬＥＤプリントヘッドを備えている。
【０００３】
ＬＥＤプリントヘッドは、画像データに応じた電流値をＬＥＤ素子に供給することによって、ＬＥＤ素子を供給された電流値に応じた発光量で発光させ、感光体の表面に静電潜像を形成させている。
【０００４】
ＬＥＤプリントヘッドに採用されているＬＥＤ素子は、製造工程上、同一の電流値に対して発光量を均一にすることが困難であり、各ＬＥＤ素子の発光量に相違が生じるため、静電潜像の電荷の偏差が生じ、トナー像の濃度にムラが生じるという問題があった。
【０００５】
そこで、製造工程で生じた各ＬＥＤ素子の発光量の偏差を補正して均一化を図ったＬＥＤプリントヘッドが考案されている。例えば、駆動素子からＬＥＤ素子に出力された駆動電流を制御するための抵抗部を設け、ＬＥＤ素子からの光を感光体に照射し、感光体からの反射光の検出結果に基づいて、抵抗部に対してレーザ光のトリミングを行い抵抗部の抵抗値を調整するＬＥＤプリンタのトリミング方法が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−４３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の技術を用いてＬＥＤ素子の発光量の偏差を補正して均一化を図ったとしても、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の特異な特性をもつ画素の表現には、高画質、高品質化が求められる昨今では不十分であるという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の特異な特徴をもつ画素の画質の向上を図り得る画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、複数のＬＥＤ素子を駆動させ、感光体に静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドを備えた画像形成装置において、画像データに基づいて各画素の濃度を示す画像濃度データ及び各画素の画像特性を示す画像特性データを生成する画像信号処理手段と、前記各ＬＥＤ素子の個々の特性を示すＬＥＤ特性データを予め記憶しているＬＥＤ特性記憶手段と、前記画像信号処理手段で生成された前記画像特性データ及び前記ＬＥＤ特性記憶手段に記憶されている前記ＬＥＤ特性データに基づいて、前記ＬＥＤ素子毎の制御補正データを生成する制御補正生成手段と、前記画像信号処理手段で生成された前記画像濃度データ及び前記制御補正生成手段で生成された前記制御補正データに基づい
て、前記ＬＥＤ素子を駆動させるＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成手段と、を備える画像形成装置であること、を特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像データ及び当該画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成する画像判別処理手段を備え、前記画像信号処理手段は、前記画像判別処理手段から生成される画像データから前記画像濃度データ及び画像特性信号から前記画像特性データを生成すること、を特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記画像濃度データは、画像を形成する色毎の濃度を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであること、を特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像特性データは、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであって、前記画像濃度データ毎に対応するデータであること、を特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子の形状に関する潜像閾値におけるビーム径やビーム面積、各ＬＥＤ素子の発光性能に関する発光量、各ＬＥＤ素子の振幅伝達関数特性であること、を特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御補正生成手段は、前記ＬＥＤ特性データに基づいてＬＥＤ特性補正データを生成し、前記画像特性データに基づいて画像特性補正データを生成し、当該ＬＥＤ特性補正データと当該画像特性補正データとを加算して制御補正データを生成すること、を特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記制御補正生成手段は、前記画像特性データを画像特性補正データに変換する画像特性変換テーブルを有すること、を特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置において、前記制御補正生成手段は、前記ＬＥＤ特性補正データを下記の式を用いて生成すること、を特徴としている。
【数１】
2006315290.tif 000003
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記駆動信号生成手段は、画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を示すＬＥＤ駆動関数テーブルが前記制御補正データに対応して複数存在するＬＥＤ駆動関数テーブル群を有しており、前記ＬＥＤ駆動関数テーブル群から前記制御補正データに基づいて対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを選択し、当該選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルに基づいて、前記画像信号処理部から入力される画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を生成すること、を特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、複数のＬＥＤ素子を駆動させ、感光体に静電潜像を形成する画像形成方法において、画像データから各画素の濃度を示す画像濃度データ及び各画素の画像特性を示す画像特性データを生成する画像信号処理工程と、前記画像信号処理工程で生成された前記画像特性データ及びＬＥＤ特性記憶手段に予め記憶されている前記各ＬＥＤ素子の個々の特性を示すＬＥＤ特性データに基づいて、前記ＬＥＤ素子毎の制御補正データを生成する制御補正生成工程と、前記画像信号処理工程で生成された前記画像濃度データ及び前記制御補正生成手段で生成された前記制御補正データに基づいて、前記ＬＥＤ素子のＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成工程と、を備える画像形成方法であること、を特徴としている。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成方法において、前記画像データ及び当該画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成する画像判別処理工程を備え、前記画像信号処理工程は、前記画像判別処理工程から生成される画像データから前記画像濃度データ及び画像特性信号から前記画像特性データを生成すること、を特徴としている。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は１１記載の画像形成方法において、前記画像濃度データは、画像を形成する色毎の濃度を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであること、を特徴としている。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記画像特性データは、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであって、前記画像濃度データ毎に対応するデータであること、を特徴としている。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０から１３のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子の形状に関する潜像閾値におけるビーム径やビーム面積、各ＬＥＤ素子の発光性能に関する発光量、各ＬＥＤ素子の振幅伝達関数特性であること、を特徴としている。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１０から１４のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記制御補正生成工程は、前記ＬＥＤ特性データに基づいてＬＥＤ特性補正データを生成し、前記画像特性データに基づいて画像特性補正データを生成し、当該ＬＥＤ特性補正データと当該画像特性補正データとを加算して制御補正データを生成すること、を特徴としている。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５記載の画像形成方法において、前記制御補正生成工程は、前記画像特性データを画像特性補正データに変換する画像特性変換テーブルを用いてＬＥＤ特性補正データを生成すること、を特徴としている。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は１６に記載の画像形成方法において、前記
制御補正生成工程は、前記ＬＥＤ特性補正データを下記の式を用いて生成すること、を特徴としている。
【数２】
2006315290.tif 000004
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１０から１７のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記駆動信号生成工程は、画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を示すＬＥＤ駆動関数テーブルが前記制御補正データに対応して複数存在するＬＥＤ駆動関数テーブル群から前記制御補正データに基づいて対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを選択し、当該選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルに基づいて、前記画像信号処理工程から生成された画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を生成すること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１又は１０に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子毎の機械的特性とＬＥＤ素子の発光により形成される画素毎の画像特性を考慮してＬＥＤ駆動信号が生成されるため、画質の向上を図り得る画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。
【００２７】
請求項２又は１１に記載の発明によれば、請求項１又は１０と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データから前記画像濃度データ及び画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成して画像特性データを生成することができるため、画像特性データをユーザが制御することができ、ユーザ主体の画質の向上が実現できる。
【００２８】
請求項３又は１２に記載の発明によれば、請求項１又は２若しくは１０又は１１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像濃度データをデジタルデータとして扱うことができ、ＬＥＤ駆動信号の生成の演算を容易に行うことができるため、制御負荷を低減させることができる。
【００２９】
請求項４又は１３に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項若しくは１０から１２のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性の表現を向上させることができるため、画像全体の画質を向上させることができると共に、画像特性データをデジタルデータとして扱うことにより、ＬＥＤ駆動信号の生成の演算を容易に行うことができるため、制御負荷を低減させることができる。
【００３０】
請求項５又は１４に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項若しくは請求項１０から１３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ＬＥＤ特性データとして、各ＬＥＤ素子の形状に関する潜像閾値におけるビーム径やビーム面積、各ＬＥＤ素子の発光性能に関する発光量、各ＬＥＤ素子の振幅伝達関数特性（ＭＴＦ（Modulati
on Transfer Function）特性）を用いることができる。
【００３１】
請求項６又は１５に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項若しくは請求項１０から１４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ＬＥＤ素子の機械的特性と画素が有する画像特性を含む制御補正データを生成することができる。
【００３２】
請求項７又は１６に記載の発明によれば、請求項６又は１５と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像特性変換テーブルを用いることにより、容易に画像特性補正データを生成することができ、制御負荷を低減させることができる。
【００３３】
請求項８又は１７に記載の発明によれば、請求項６又は７若しくは１５又は１６と同様の効果を得られるのは勿論のこと、演算式を用いて容易にＬＥＤ特性補正データを生成することができ、制御負荷を低減させることができる。
【００３４】
請求項９又は１８に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項若しくは請求項１０から１７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ＬＥＤ駆動関数テーブル群から制御補正データに対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを容易に選択することができると共に、選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルは、ＬＥＤ駆動信号の生成対象のＬＥＤ素子の機械的特性とＬＥＤ素子に対する画素の画像特性に応じて設定されているため、画像濃度データを生成対象のＬＥＤ素子の機械的特性とＬＥＤ素子に対する画素の画像特性が加味されたＬＥＤ駆動信号として生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略断面構成図を示す。
画像形成装置１は、読取対象原稿ＷＰ（以下、原稿と言う。）から画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての枚葉紙等の記録媒体Ｐに画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から画像データを受信し、画像データが表す画像を記録媒体Ｐ上に形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、自動原稿送り部１０、画像読取部２０、プリント部３０から構成される。
【００３６】
自動原稿送り部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称されるものであり、原稿トレイＴ１に積載される原稿ＷＰを画像読取部２０の読取箇所に一枚ずつ搬送する。
自動原稿送り部１０は、原稿トレイＴ１に積載された原稿ＷＰを最上部から順に搬送する給紙ローラ１１と、原稿ＷＰの読取個所であるコンタクトガラスに原稿ＷＰを密着させながら通過させるための密着ローラ１２と、給紙ローラ１１により搬送された原稿ＷＰを密着ローラ１２に沿って案内する案内ローラ１３とを備える。そして、コンタクトガラスを通過した原稿ＷＰの搬送方向を切り替える切替爪１４と、原稿ＷＰの表裏を反転させるための反転ローラ１５と、読み取りが完了した原稿ＷＰが排出される排紙トレイ１６とを備える。
【００３７】
画像読取部２０は、光源、レンズ、コンタクトガラス、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなるスキャナを備えて構成され、原稿に照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿ＷＰの画像を読み取り、プリント部３０に出力する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００３８】
プリント部３０は、画像形成部４０と、クリーニング部５０と、中間転写ベルト６０と
、給紙部７０と、搬送部８０と、定着装置９０とを備えて構成される。
【００３９】
画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する色毎の画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋから構成されている。
例えば、画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの周囲に配置された帯電装置４２Ｙ、露光装置としてのＬＥＤプリントヘッド４３Ｙ、現像装置４４Ｙ、一次転写ローラ４５Ｙ、クリーニング装置４６Ｙを備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００４０】
具体的には、帯電装置４２Ｙにより帯電された感光体ドラム４１ＹにＬＥＤプリントヘッド４３Ｙから光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置４４Ｙは、静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置４４Ｙによりトナーが付着された感光体ドラム４１Ｙは、一次転写ローラ４５Ｙが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら後述する中間転写ベルト６０に転写される。中間転写ベルト６０にトナーが転写された後、クリーニング装置４６Ｙが、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００４１】
ＬＥＤプリントヘッド４３Ｙは、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）素子を感光体ドラム４１Ｙの軸方向（主走査方向）に配列して構成されており、後述する画像展開制御部によって供給される画像データに応じて選択的に駆動されるものである。
【００４２】
同様に、画像形成部４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、感光体ドラム４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの周囲に配置された帯電装置４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、ＬＥＤプリントヘッド４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、現像装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ、一次転写ローラ４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、クリーニング装置４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋとを備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。
【００４３】
中間転写ベルト６０は、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回転駆動される。
この中間転写ベルト６０は、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋによりそれぞれ感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに圧着される。これにより感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの表面に現像された各トナーは、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋによる転写位置で中間転写ベルト６０に転写され、二次転写ローラ８３による転写位置で記憶媒体Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて転写される。
【００４４】
給紙部７０は、複数の給紙カセット７１、７２、７３と手差しトレイＴ２を備える。給紙カセット７１、７２、７３内は、給紙カセット毎にサイズや紙種毎に予め識別された規格内記憶媒体Ｐ１が収容されており、給紙ローラ７４、７５、７６によって収容された記憶媒体Ｐ１を最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な規格外のサイズの規格外記憶媒体Ｐ２をその都度積載可能となっている。積載された規格外記憶媒体Ｐ２は、用紙サイズ及び通紙幅が検知され、給紙ローラ７７によって積載された規格外記憶媒体Ｐ２が最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送される。
【００４５】
搬送部８０は、用紙トレイ７１、７２、７３及び手差しトレイＴ２から搬送された記憶媒体Ｐ１又はＰ２（以下、Ｐ１及びＰ２を総称して記憶媒体Ｐという。）を、複数の中間ローラ８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、レジストローラ８２を経て二次転写ローラ８３へと搬送する。この二次転写ローラ８３により、中間転写ベルト６０に転写されたカラー
のトナー画像が記憶媒体Ｐ面に一括転写される。
【００４６】
そして、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのカラーのトナー画像が転写された記憶媒体Ｐは、定着装置９０において記憶媒体Ｐに転写されたトナー像が熱定着される。定着処理された記憶媒体Ｐは、排紙ローラ８４に挟持されて排紙トレイ８５上に出力される。
【００４７】
一方、二次転写ローラ８３により記憶媒体Ｐにカラーのトナー画像を転写した後、記憶媒体Ｐを曲率及び静電的に分離した中間転写ベルト６０は、クリーニング部５０により残留トナーが除去される。
【００４８】
図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１００、機構制御部２００、画像展開制御部３００、Ｉ／Ｆ４０１などにより構成され、各部は通信手段としてのバス４０２により接続されている。
【００４９】
本体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only
Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、Ｉ／Ｆ１０４を介して接続されたＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０５等を備えている。
【００５０】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラム、各処理プログラム、データを読み出して、ＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。システム全体のタイミング制御、ＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５を使用したプリントデータの記憶及び蓄積制御、画像読取部１０などから送られてきたプリントデータの画像処理（変倍、フィルタ、γ変換など）、プリント部２０に対する画像データの入出力制御、他のアプリケーション（ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等）とのインターフェース（Ｉ／Ｆ）や動作制御を行うものである。
【００５１】
また、ＣＰＵ１０１は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器から送信されるプリントデータをＩ／Ｆ４０１を介して受信し、受信したプリントデータを一時的にＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５に格納し、プリントデータに基づいた画像データを画像展開制御部３００に展開する。ＣＰＵ１０１は、画像データを画像展開制御部３００に展開させた後、機構制御部２００へ起動指示信号を出力し、画像形成装置の各部の起動を行わせる。
【００５２】
ＲＯＭ１０２は、画像形成装置１に対応するプログラムやデータなどがあらかじめ記憶されており、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理するのに必要なデータを記憶している。
【００５３】
ＲＡＭ１０３及びＨＤＤ１０５は、ＣＰＵ１０１により制御実行される各種処理において、ＲＯＭ１０２から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータなどの一時的な格納領域となる。
【００５４】
機構制御部２００は、本体制御部１００からの信号に基づいて画像形成装置１内の各駆動機構及び各種センサ等を統括的に制御するものであり、例えば、感光体ドラム４１Ｙを一定速度で回転させるモータＭを駆動制御している。
【００５５】
画像展開制御部３００は、本体制御部１００から受信した画像データに対して、画像処理、濃度階調処理、解像度処理等を行うと共に、画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成する画像判別処理手段としての機能を有し、画像データ及び
生成した画像特性信号等の各種信号をＬＥＤプリントヘッド４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋに出力し、ＬＥＤプリントヘッド４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋを駆動させる。以下、説明を簡略化するためにＬＥＤプリントヘッド４３Ｙについて説明し、ＬＥＤプリントヘッド４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの説明は省略する。
【００５６】
画像データと画像データに対して各画素の画像特性を検出して画像特性信号を生成することができるため、画像特性データをユーザが制御することができ、ユーザ主体の画質の向上が実現できる。
【００５７】
なお、画像展開制御部３００において、画像データに基づいて各画素の画像特性を検出し画像特性信号を生成する画像判別処理手段を備える構成としたが、画像信号処理部４２１Ｙに当該画像判別処理手段を備え、生成した画像特性信号から画像特性データ及び画像データから画像濃度データを生成する構成としてもよい。
【００５８】
Ｉ／Ｆ４０１は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワーク上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。
【００５９】
ＬＥＤプリントヘッド４３Ｙは、複数のＬＥＤ素子が搭載されたＬＥＤ素子搭載基板４３Ｙａ、ＬＥＤ素子が発光した光を受光して屈折集光させて感光体ドラム４１Ｙ上に結像させるためのセルフォックレンズアレイ４３Ｙｂ等の光学系、ＬＥＤ駆動部４１０Ｙ、ＬＥＤ制御部４２０Ｙを備える。
【００６０】
ＬＥＤ駆動部４１０Ｙは、ＬＥＤ制御部４２０Ｙから入力されるＬＥＤ駆動信号に従って各ＬＥＤ素子に供給する電流値を調整し、ＬＥＤ素子搭載基板４３Ｙａ上の各ＬＥＤ素子の発光量を変調させる。
【００６１】
図３に、ＬＥＤ制御部４２０Ｙの制御ブロック図を示す。
ＬＥＤ制御部４２０Ｙは、画像展開制御部３００から入力される画像データから画像濃度データ及び画像特性信号から画像特性データを生成する画像信号処理手段としての画像信号処理部４２１Ｙと、各ＬＥＤ素子の個々の特性を示すＬＥＤ特性データを予め記憶しているＬＥＤ特性記憶手段としてのＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙと、画像信号処理部４２１Ｙで生成された画像特性データ及びＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙに記憶されているＬＥＤ特性データに基づいてＬＥＤ素子毎の制御補正データを生成する制御補正生成手段としての制御補正生成部４２３Ｙと、画像信号処理部４２１Ｙで生成された画像濃度データ及び制御補正生成部４２３Ｙで生成された制御補正データに基づいてＬＥＤ素子を駆動させるＬＥＤ駆動信号を生成する駆動信号生成手段としての駆動信号生成部４２４Ｙとを備える。
【００６２】
画像信号処理部４２１Ｙは、画像展開制御部から入力される画像データから画像濃度データ及び画像特性信号から画像特性データを生成して、生成した画像濃度データを駆動信号生成部４２４Ｙに出力し、画像特性データを制御補正生成部４２３Ｙに出力する。
【００６３】
画像濃度データは、画像を形成する各画素及び各色の濃度を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータである。例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の各色の濃度を８ビットのデジタルデータで示す場合は、各色を２５６階調の濃度で示すことができる。
【００６４】
画像特性データは、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の各画素が有する画像特性を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータであって、画像濃度
データ毎に対応するデータである。
【００６５】
このように、画像濃度データ及び画像特性データをデジタルデータとして扱うことにより、ＬＥＤ駆動信号の生成の演算を容易に行うことができるため、制御負荷を低減させることができる。
【００６６】
ＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙは、各ＬＥＤ素子におけるＬＥＤ特性データからなるＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａを予め記憶している。
【００６７】
ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子の機械的特性を示し、各ＬＥＤ素子の形状に関するビーム径やビーム面積、発光性能に関する発光量、振幅伝達関数特性（ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）特性）等である。ＬＥＤ特性データは、各ＬＥＤ素子を予め測定した実測値のデータ、又は経時変化に対応するために定期的に計測したデータであってもよい。
【００６８】
ビーム径とは、潜像閾値におけるＬＥＤ素子から照射される光（ビーム）の断面を円形と仮定した場合における直径に相当する長さを示す。
【００６９】
なお、ＭＴＦ特性とは、正弦波パターンの像のコントラストの変化をどの程度忠実に再現できるかを空間周波数の関数として表したものであり、ここでは、ＬＥＤ素子に供給される電流値に対するビーム径の変化量を関数として表したものを用いることができる。
【００７０】
制御補正生成部４２３Ｙは、画像信号処理部４２１Ｙから入力された画像特性データＩＰＤｎを画像特性補正データＩＡｎに変換する画像特性変換テーブル４２３Ｙａを有しており、各画素に対応する画像特性データが時系列的に入力される画像特性データＩＰＤｎに対応して、ＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙに記憶されているＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａから各画素に対応するＬＥＤ特性データを読み出す。そして、入力された画像特性データＩＰＤｎとＬＥＤ特性データとから各画素に対応する制御補正データＣＡＤｎを時系列的に生成し、生成された制御補正データＣＡＤｎを駆動信号生成部４２４Ｙに出力する。
【００７１】
制御補正生成部４２３Ｙにおいて実行される制御補正データＣＡＤｎの生成について説明する。
制御補正生成部４２３Ｙは、入力された画像特性データＩＰＤｎを画像特性変換テーブル４２３Ｙａに従って画像特性補正データＩＡｎに変換する。また、制御補正生成部４２３Ｙは、ＬＥＤ特性記憶部４２２Ｙに記憶されているＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａを読み出し、ＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａに基づいてＬＥＤ特性補正データＬＡｎを後述する（式１）を用いて生成する。そして、制御補正生成部４２３Ｙは、ＬＥＤ特性補正データＬＡｎと画像特性補正データＩＡｎとを加算して制御補正データＣＡＤｎを生成する。
【００７２】
制御補正生成部４２３Ｙにおいて実行されるＬＥＤ特性補正データＬＡｎの生成について説明する。制御補正生成部４２３Ｙは、ＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａに基づいてＬＥＤ特性補正データＬＡｎを下記の（式１）を用いて生成する。
【００７３】
【数３】
2006315290.tif 000005
【００７４】
Ｐｎは、標準的なＬＥＤ素子を測定して得られた基準特性データである。
Ｂｎは、生成対象であるＬＥＤ素子のＬＥＤ特性記憶部４２２ＹのＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａに記憶されているＬＥＤ特性データである。ＬＥＤ特性データＢｎとしては、例えば、ＬＥＤ素子の潜像閾値におけるビーム径のデータが挙げられる。
【００７５】
【数４】
2006315290.tif 000006
上記式は、生成対象となるＬＥＤ素子の周囲に配置された複数のＬＥＤ特性データの総和であり、生成対象となるＬＥＤ素子の周囲に配置された複数（Ｎ個）のＬＥＤ素子毎のＬＥＤ特性データがＬＥＤ特性記憶部４２２ＹのＬＥＤ特性データ群４２２Ｙａから読み出されて加算された値であり、Ｎは、生成対象となるＬＥＤ素子の周囲に配置されたＬＥＤ素子の総数である。
【００７６】
Ｋは、ＬＥＤ特性データの係数（特性係数）であり、例えば、ＬＥＤ特性データがビーム径のデータである場合には、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域等の濃度領域別に予め定められた係数であり、ＬＥＤ駆動信号を補正する際の補正強度を示す。
【００７７】
このように、画像特性変換テーブル４２３Ｙａや（式１）を用いることにより、容易に画像特性補正データＩＡｎやＬＥＤ特性補正データＬＡｎを生成することができ、制御負荷を低減させることができる。
【００７８】
駆動信号生成部４２４Ｙは、画像信号処理部４２１Ｙから各画素に対応する画像濃度データが時系列的に入力されると共に、入力された画像濃度データに対する画素の制御補正データＣＡＤｎが制御補正生成部４２３Ｙから時系列的に入力される。そして、駆動信号生成部４２４Ｙは、ＬＥＤ駆動関数テーブル群４２４Ｙａから入力された各制御補正データＣＡＤｎに対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを選択し、選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルに基づいて、画像濃度データに対するＬＥＤ駆動信号を生成する。生成された各画素（ＬＥＤ素子）に対応するＬＥＤ駆動信号は、ＬＥＤ駆動部４１０Ｙに出力される。
【００７９】
ＬＥＤ駆動信号は、画像濃度データと画像特性データを感光体ドラム４１Ｙの表面に表現するための露光量に対応したＬＥＤ素子に供給される電流値を示し、予め設定されたビット深度を有するデジタルデータである。
【００８０】
図４に、ＬＥＤ駆動関数テーブル群４２４Ｙａの概念図を示す。
図４に示すように、ＬＥＤ特性補正データＬＡｎ及び画像特性補正データＩＡｎに応じて変化する複数のＬＥＤ駆動関数テーブルＬＴを有している。各ＬＥＤ駆動関数テーブルＬＴは、画像濃度データに対応するＬＥＤ駆動信号を示す変換関数である。
【００８１】
従って、ＬＥＤ駆動関数テーブル群４２４ＹａからＬＥＤ特性補正データＬＡｎ及び画像特性補正データＩＡｎから成る制御補正データＣＡＤｎに対応するＬＥＤ駆動関数テーブルＬＴを容易に選択することができると共に、選択されたＬＥＤ駆動関数テーブルＬＴは、生成対象のＬＥＤ素子の機械的特性とＬＥＤ素子に対する画素の画像特性に応じて設定されているため、画像濃度データを生成対象のＬＥＤ素子の機械的特性とＬＥＤ素子に対する画素の画像特性が加味されたＬＥＤ駆動信号として生成することができる。
【００８２】
なお、ＬＥＤ駆動関数テーブル群４３４Ｙａは、図４に限らず、制御補正データＣＡＤｎが示す情報に対応するＬＥＤ駆動関数テーブルを複数有する構成であってもよい。
【００８３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５は、本実施の形態におけるＬＥＤプリントヘッドの動作フローを示す。
まず、画像信号処理部４２１Ｙは、原稿画像の副走査ライン数をカウントするライン番号パラメータｎを０に設定し（ステップＳ１）、画像展開制御部３００から画像データ及び画像特性信号が入力されると、画像濃度データと画像特性データＩＰＤｎを生成し、画像濃度データを駆動信号生成部４２４Ｙ、画像特性データＩＰＤｎを制御補正生成部４２３Ｙに出力する（ステップＳ２）。
【００８４】
制御補正生成部４２３Ｙは、画像特性データＩＰＤｎが入力されると、ＬＥＤ特性記憶部４２２ＹのＬＥＤ特性データ群４２２ＹａからＬＥＤ特性データを読出し（ステップＳ３）、入力された画像特性データＩＰＤｎと、読み出したＬＥＤ特性データと、画像特性変換テーブル４２３Ｙａと、上述した（式１）とから制御補正データＣＡＤｎを生成し、生成された制御補正データＣＡＤｎを駆動信号生成部４２４Ｙに出力する（ステップＳ４）。
【００８５】
駆動信号生成部４２４Ｙは、画像信号処理部４２１Ｙから入力された画像濃度データと、制御補正生成部４２３Ｙから入力された制御補正データＣＡＤｎと、ＬＥＤ駆動関数テーブル群４２４Ｙａとに基づいてＬＥＤ駆動信号を生成し、生成されたＬＥＤ駆動信号をＬＥＤ駆動部４１０Ｙに出力する（ステップＳ５）。
【００８６】
ＬＥＤ駆動部４１０Ｙは、入力されるＬＥＤ駆動信号に応じた電流値をＬＥＤ素子搭載基板４３Ｙａの各ＬＥＤ素子に供給する（ステップＳ６）。
【００８７】
ＬＥＤ素子搭載基板４３Ｙａの各ＬＥＤ素子は、供給された電流値に応じた発光量で発光する（ステップＳ７）。
【００８８】
ＬＥＤ素子が発光すると、画像信号処理部４２１Ｙは、ライン番号パラメータｎを１増加させ（ステップＳ８）、ライン番号パラメータｎと予め設定されている画像の総ライン数Ｎとを比較し、ライン番号パラメータｎが総ライン数Ｎ以上であるか否かを判別する（ステップＳ９）。
【００８９】
画像信号処理部４２１Ｙは、ライン番号パラメータｎが総ライン数Ｎ未満であると判別した場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、ステップＳ２に移行し、ライン番号パラメータｎが総ライン数Ｎ以上であると判別した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、ＬＥＤプリントヘッド４３Ｙの動作が終了される。
【００９０】
図６に、本発明適用前のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係を示し、図７及び８に、本発明適用後のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係を示す。
【００９１】
まず、本発明適用前のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係を説明する。
図６に示すＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係は、ＬＥＤ素子ＡとＬＥＤ素子Ｂが同一の発光量の場合における発光量と濃度階調の関係であり、（ａ）低濃度領域、（ｂ）中間濃度領域、（ｃ）高濃度領域の３つの異なる濃度領域において対比させて示されたものである。
【００９２】
感光体ドラムの表面に静電潜像を形成することができるようになる発光量の閾値を潜像閾値とし、ＬＥＤ素子から照射される光（ビーム）の発光量が潜像閾値以上となるビーム径が、トナーが付着して形成されるドットのドット径となる。
【００９３】
図６において、潜像閾値におけるＬＥＤ素子ＡとＬＥＤ素子Ｂのドット径とが対比された場合、図６（ａ）に示す低濃度領域及び図６（ｂ）に示す中間濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａよりもＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂの方が大きいのに対し、図６（ｃ）に示す高濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａよりもＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂの方が小さい。
【００９４】
濃度変化とは、単位面積当たりのドットの大きさ、即ちドット径によって表される。単位面積は、画像形成装置のシステム構成に依存する画素の主走査方向の長さと副走査方向の長さで定められ、単位面積当たりのドット径が小さい画像領域を低濃度領域、単位面積当たりのドット径が大きい画像領域を高濃度領域とし、単位面積当たりのドット径が連続的に変化している画像領域を中間濃度領域とする。
【００９５】
このような状態で、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成させてトナー像が形成された場合、潜像閾値におけるドット径の大小に濃度が比例するため、低濃度領域及び中間濃度領域においては、ＬＥＤ素子ＡよりもＬＥＤ素子Ｂが高濃度で表現されるのに対し、高濃度領域においては、ＬＥＤ素子ＢよりもＬＥＤ素子Ａが高濃度で表現される。
【００９６】
従来においては、各ＬＥＤ素子のドット径の差異によって生じる濃度差を改善するために、特定のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調との関係を標準値（発光標準値）として定め、他のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係を補正して、同一のドット径となるように調整していたが、画素毎の画像特性（エッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等）が考慮されていなかった。
【００９７】
図７に、本発明適用後のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係を示す。図７に示すＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係は、ＬＥＤ素子Ａの発光量と濃度階調との関係を発光標準値と設定した場合に対して、二値化部の特性を有する画素に対応するＬＥＤ素子Ｂの発光量と濃度階調の関係であり、（ａ）低濃度領域、（ｂ）中間濃度領域、（ｃ）高濃度領域の３つの異なる濃度領域において対比させて示したものである。
【００９８】
図７（ａ）に示す低濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａよりもＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂが小さくなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも低減されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【００９９】
図７（ｂ）に示す中間濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａとＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂとが略等しい大きさとなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも低減されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【０１００】
図７（ｃ）に示す高濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａよりもＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂが大きくなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも増加されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【０１０１】
このように、二値化部の特性を有する画素に対するＬＥＤ素子に供給される駆動電流値の生成（ＬＥＤ駆動信号の生成）において、本発明を適用することにより、低濃度領域のＬＥＤ素子Ｂのドット径ＤｂがＬＥＤ素子Ａのドット径Ｄａよりも小さくなり、高濃度領域のＬＥＤ素子Ｂのドット径ＤｂがＬＥＤ素子Ａのドット径Ｄａよりも大きくなり、ＬＥＤ素子Ｂに二値化部の特性を有する画素を表現させることができるため、画質を向上させることができる。
【０１０２】
図８に、本発明の適用後のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の他の関係を示す。図８に示すＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係は、ＬＥＤ素子Ａの発光量と濃度階調との関係を
発光標準値と設定した場合に対して、孤立点の特性を有する画素に対応するＬＥＤ素子Ｂの発光量と濃度階調の関係であり、（ａ）低濃度領域、（ｂ）中間濃度領域、（ｃ）高濃度領域の３つの異なる濃度領域において対比させて示したものである。
【０１０３】
図８（ａ）に示す低濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａとＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂとが略等しい大きさとなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも低減されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【０１０４】
図８（ｂ）に示す中間濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａとＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂとが略等しい大きさとなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも低減されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【０１０５】
図８（ｃ）に示す高濃度領域では、ＬＥＤ素子Ａのドット径ＤａよりもＬＥＤ素子Ｂのドット径Ｄｂが大きくなるように、ＬＥＤ素子Ｂに供給される駆動電流値が本発明の適用前の駆動電流値よりも増加されるようにＬＥＤ駆動信号が生成される。
【０１０６】
このように、孤立点の特性を有する画素に対するＬＥＤ素子に供給される駆動電流値の生成（ＬＥＤ駆動信号の生成）において、本発明を適用することにより、高濃度領域のＬＥＤ素子Ｂのドット径ＤｂがＬＥＤ素子Ａのドット径Ｄａよりも大きくなり、ＬＥＤ素子Ｂに孤立点の特性を有する画素を表現させることができるため、画質を向上させることができる。
【０１０７】
エッジ部、階調部等の画像の特性を有する画素に対するＬＥＤ素子に供給される駆動電流値の生成（ＬＥＤ駆動信号の生成）を同様に行うことができるため、説明は省略する。
【０１０８】
このように、ＬＥＤ素子毎の機械的特性とＬＥＤ素子の発光により形成される画素毎の画像特性を考慮してＬＥＤ駆動信号が生成されるため、画像のエッジ部、階調部、二値化部、孤立点部等の画素が有する画像特性の表現を向上させることができるため、画像全体の画質の向上を図る画像形成装置を提供することができる。
【０１０９】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の概略断面構成図である。
【図２】画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図３】ＬＥＤ制御部４２０Ｙの制御ブロック図である。
【図４】ＬＥＤ駆動関数テーブル群４２４Ｙａの概念図である。
【図５】本実施の形態におけるＬＥＤプリントヘッドの動作フローである。
【図６】本発明適用前のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係図である。
【図７】本発明適用後のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係図である。
【図８】本発明適用後のＬＥＤ素子の発光量と濃度階調の関係図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１  画像形成装置
１０  自動原稿送り部
１１  給紙ローラ
１２  密着ローラ
１３  案内ローラ
１４  切替爪
１５  反転ローラ
１６  排紙トレイ
２０  画像読取部
３０  プリント部
４０（４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  感光体ドラム
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ  帯電体装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ  ＬＥＤプリントヘッド
４３Ｙａ  ＬＥＤ素子搭載基板
４３Ｙｂ  セルフォックレンズアレイ
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ  現像装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ  一時転写ローラ
４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ  クリーニング装置
５０  クリーニング部
６０  中間転写ベルト
７０  給紙部
７１、７２、７３  給紙カセット
７４、７５、７６、７７  給紙ローラ
８０  搬送部
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ  中間ローラ
８２  レジストローラ
８３  二次転写ローラ
８４  排紙ローラ
８５  排紙トレイ
９０  定着装置
１００  本体制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  Ｉ／Ｆ
１０５  ＨＤＤ
２００  機構制御部
３００  画像展開制御部
４０１  Ｉ／Ｆ
４０２  バス
４１０Ｙ  ＬＥＤ駆動部
４２０Ｙ  ＬＥＤ制御部
４２１Ｙ  画像信号処理部
４２２Ｙ  ＬＥＤ特性記憶部
４２２Ｙａ  ＬＥＤ特性データ群
４２３Ｙ  制御補正生成部
４２３Ｙａ  画像特性変換テーブル
４２４Ｙ  駆動信号生成部
４２４Ｙａ  ＬＥＤ駆動関数テーブル群
Ｄａ、Ｄｂ  ドット径
ＬＴ  ＬＥＤ駆動関数テーブル
Ｍ  モータ
Ｐ  記録媒体
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
ＷＰ  原稿
【図１】
2006315290.tif 000009
【図２】
2006315290.tif 000010
【図３】
2006315290.tif 000011
【図４】
2006315290.tif 000012
【図５】
2006315290.tif 000013
【図６】
2006315290.tif 000014
【図７】
2006315290.tif 000015
【図８】
2006315290.tif 000016