(57)【要約】【課題】複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供する。【解決手段】情報提供システムＳは、所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグＴの無線タグ情報を読み取るリーダ／ライタ１１０、及びこのリーダ／ライタ１１０で読み取った無線タグ情報に応じて予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択するＣＰＵ１３０とを備えた情報提供装置１００と、予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、情報提供装置１００のＣＰＵ１３０で選択された情報を出力するコンテンツサーバ１５０とを有する。【選択図】  図１
2006018725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段と、
この読取手段で読み取った前記複数の無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段とを有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報提供装置において、
前記読取手段の読み取り結果に応じて、前記複数の無線タグに係わる所定の分布情報を作成する分布情報作成手段を有し、
前記選択手段は、前記分布情報作成手段で作成した前記分布情報に応じて、前記提供する情報の選択を行うことを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項２記載の情報提供装置において、
前記分布情報作成手段は、前記読取手段の読み取り結果に対し、予め定められた所定の重み付け補正を行う重み付け補正手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項３記載の情報提供装置において、
前記重み付け補正手段は、対象無線タグまでの距離、対象無線タグの無線タグ情報読み取り時刻、及び対象無線タグの前記無線タグ情報に含まれる属性情報の少なくとも１つに応じて、前記重み付け補正を行うことを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項２又は３記載の情報提供装置において、
前記選択手段は、前記分布情報における多数分布に対応する情報を優先するように、前記提供する情報の選択を行うことを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか１項記載の情報提供装置において、
前記選択手段の選択結果に基づき、前記提供する情報を表示する表示手段を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項６記載の情報提供装置において、
前記分布情報に応じて、前記表示手段における表示態様を決定する表示態様決定手段を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項７記載の情報提供装置において、
前記表示態様決定手段は、前記分布情報における多数分布に対応する情報がより大きなサイズで、又は、より長い時間表示されるように、前記表示態様の決定を行うことを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段と、この読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段と、を備えた情報提供装置と、
前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記情報提供装置の前記選択手段で選択された情報を出力する情報サーバとを有することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１０】
所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段を備えた情報提供装置と、
この情報提供装置の前記読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段を備えた処理サーバとを有することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の情報提供システムにおいて、
前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記処理サーバの前記選択手段で選択された情報を前記情報提供装置へ出力する情報サーバを有することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１２】
所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段を備えた情報提供装置と、
この情報提供装置の前記読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段と、前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記選択手段で選択された情報を前記情報提供装置へ出力する情報処理サーバとを有することを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて情報被提供者に情報を提供する情報提供装置及び情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが知られている。
【０００３】
例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００４】
無線タグのこのような性質を利用し、情報被提供者に情報を提供する情報提供システムに応用したものとして、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術では、例えば電車の吊革につかまった乗客の立ち位置の上方に、下方への指向性をもつアンテナを備えたリーダを設け、各リーダは、対応する乗客の所持する無線タグより当該乗客に関する情報（個人情報）を読み取る。そして、この読み取った個人情報に応じて情報処理装置がそれに対応した表示信号を出力し、当該乗客の把持している吊革に設けた表示手段に適宜の情報（特定個人向けの情報）を表示させるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２３４４４号公報（段落番号００２５〜００７３、図１〜図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、街角のディスプレイ広告、列車・バス等の車内広告、映画館・ホール・各種建造物内に表示される広告等、近くにいる不特定多数の人間を対象とする情報表示が行われる場合がある。
【０００７】
上記従来技術では、乗客個人個人に対応した表示手段に、当該特定個人向けの情報を表示させることが可能であるものの、上記のような不特定多数を対象とした表示を対象としたものではない。このため、上記のような不特定多数の複数の人間からなる集団に対し、その時々で変化しうる集団の属性に応じた最適な情報表示を有効に行うことはできなかった。
【０００８】
本発明の目的は、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供できる情報提供装置及び情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段と、この読取手段で読み取った前記複数の無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本願第１発明においては、それぞれ無線タグを所持した複数の情報被提供者が所定の読み取り範囲内にくると、それら複数の無線タグの無線タグ情報が読取手段によって読み取られ、選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択され、情報被提供者に提供される。これにより、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【００１１】
第２発明は、上記第１発明において、前記読取手段の読み取り結果に応じて、前記複数の無線タグに係わる所定の分布情報を作成する分布情報作成手段を有し、
前記選択手段は、前記分布情報作成手段で作成した前記分布情報に応じて、前記提供する情報の選択を行うことを特徴とする。
【００１２】
本願第２発明においては、複数の情報被提供者の無線タグ情報が読取手段で読み込まれ、その読み取り結果に応じて分布情報作成手段でそれら複数の無線タグに係わる分布情報が作成される。そして選択手段はその分布情報に応じて提供情報を選択することにより、当該分布が多数であるか少数であるかに応じて、提供する情報を適宜変化させることができる。
【００１３】
第３発明は、上記第２発明において、前記分布情報作成手段は、前記読取手段の読み取り結果に対し、予め定められた所定の重み付け補正を行う重み付け補正手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
これにより、読み取り結果から単純に算出した分布情報でなく、一定の主眼で所望に策定した重み付け補正を行うことができ、さらに有効な情報の選択を行うことができる。
【００１５】
第４発明は、上記第３発明において、前記重み付け補正手段は、対象無線タグまでの距離、対象無線タグの無線タグ情報読み取り時刻、及び対象無線タグの前記無線タグ情報に含まれる属性情報の少なくとも１つに応じて、前記重み付け補正を行うことを特徴とする。
【００１６】
これにより、読み取り結果から単純に算出した分布情報でなく、被情報提供者までの距離の大小、読み取り範囲に位置した時刻、過去の履歴等、属性情報の内容等に応じて所望に策定した重み付け補正を行うことができ、さらに有効な情報の選択を行うことができる。
【００１７】
第５発明は、上記第２又は第３発明において、前記選択手段は、前記分布情報における多数分布に対応する情報を優先するように、前記提供する情報の選択を行うことを特徴とする。
【００１８】
より多数の情報被提供者に対応した情報を優先して選択することにより、確実に効果的な情報提供を行うことができる。
【００１９】
第６発明は、上記第２乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記選択手段の選択結果に基づき、前記提供する情報を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００２０】
選択手段で選択した情報を表示手段で表示し、情報被提供者に提供することができる。
【００２１】
第７発明は、上記第６発明において、前記分布情報に応じて、前記表示手段における表示態様を決定する表示態様決定手段を有することを特徴とする。
【００２２】
これにより、分布の多少に対応した自在な態様で表示を行うことができるので、無駄の少ない効率的な情報提供を行うことができる。
【００２３】
第８発明は、上記第７発明において、前記表示態様決定手段は、前記分布情報における多数分布に対応する情報がより大きなサイズで、又は、より長い時間表示されるように、前記表示態様の決定を行うことを特徴とする。
【００２４】
より多数の情報被提供者に対応した情報をより優先的に表示することにより、確実に効果的な情報提供を行うことができる。
【００２５】
上記目的を達成するために、第９の発明は、所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段と、この読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段と、を備えた情報提供装置と、前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記情報提供装置の前記選択手段で選択された情報を出力する情報サーバとを有することを特徴とする。
【００２６】
本願第９発明においては、それぞれ無線タグを所持した複数の情報被提供者が所定の読み取り範囲内にくると、それら複数の無線タグの無線タグ情報が情報提供装置の読取手段によって読み取られ、選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択される。そして、情報サーバが、その選択された情報をデータベースより出力し、情報被提供者に提供される。これにより、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【００２７】
上記目的を達成するために、第１０の発明は、所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段を備えた情報提供装置と、
この情報提供装置の前記読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段を備えた処理サーバとを有することを特徴とする。
【００２８】
本願第１０発明においては、それぞれ無線タグを所持した複数の情報被提供者が所定の読み取り範囲内にくると、それら複数の無線タグの無線タグ情報が情報提供装置の読取手段によって読み取られ、処理サーバの選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択され、情報被提供者に提供される。これにより、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【００２９】
第１１発明は、上記第１０発明において、前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記処理サーバの前記選択手段で選択された情報を前記情報提供装置へ出力する情報サーバを有することを特徴とする。
【００３０】
本願第１１発明においては、それぞれ無線タグを所持した複数の情報被提供者が所定の読み取り範囲内にくると、それら複数の無線タグの無線タグ情報が情報提供装置の読取手段によって読み取られ、処理サーバの選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択される。そして、情報サーバが、その選択された情報をデータベースより出力し、情報被提供者に提供される。これにより、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【００３１】
上記目的を達成するために、第１２の発明は、所定の読み取り範囲内に位置する複数の無線タグの無線タグ情報を読み取る読取手段を備えた情報提供装置と、この情報提供装置の前記読取手段で読み取った前記無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段と、前記予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、前記選択手段で選択された情報を前記情報提供装置へ出力する情報処理サーバとを有することを特徴とする。
【００３２】
本願第１２発明においては、それぞれ無線タグを所持した複数の情報被提供者が所定の読み取り範囲内にくると、それら複数の無線タグの無線タグ情報が情報提供装置の読取手段によって読み取られる。そして、情報処理サーバの選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択され、その選択された情報をデータベースより出力し、情報被提供者に提供される。これにより、複数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、複数の無線タグの無線タグ情報が読取手段によって読み取られ、選択手段でそれら無線タグ情報に応じた情報が提供情報として選択され、情報被提供者に提供されるので、複数の情報被提供者に対し当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
図１は、本実施形態による情報提供装置を備えた情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図である。
【００３６】
図１において、この情報提供システムＳは、情報提供装置１００と、コンテンツサーバ１５０とから構成されている。
【００３７】
情報提供装置１００は、複数の無線タグＴに対し情報の送受信を行うリーダ／ライタ１１０（読取手段）と、無線タグＴをそれぞれ所持した（身につけた）情報被提供者に対し情報の提供（画像表示、音声出力等）を行う音声・画像情報出力・表示部１２０（表示手段）と、ＣＰＵ１３０と、無線タグＴから入手した無線タグ情報中の情報被提供者属性情報（個人情報）の分布に対応しコンテンツサーバ１５０からどのようなコンテンツをどのような態様で取り出すかを関連づけた属性分布相関テーブルを格納したデータベースを備えた記憶装置１４０とを有している。
【００３８】
ＣＰＵ１３０は、上記リーダ／ライタ１１０、音声・画像情報出力・表示部１２０、及び外部記憶装置１４０との信号の入出力制御を行う入出力制御部１３１と、上記コンテンツサーバ１５０との通信制御を行う通信制御部１３２と、データの一時的記憶を行うＲＡＭ１３３と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１３４と、上記リーダ／ライタ１１０により読み込んだ各無線タグＴの無線タグ情報から上記情報被提供者の属性情報を抽出しこれに応じて情報被提供者の分布データを作成する分布作成処理部１３５と、その作成した分布データに対し所定の重み付け補正を行う重み付け処理部１３６と、その重み付け後のデータに基づき情報被提供者に対し提供する情報の決定及びそのときの提供態様の決定を行う提供情報決定部１３７とを備えている。
【００３９】
コンテンツサーバ１５０は、上記ＣＰＵの通信制御部１３２との通信制御を行う通信制御部１５１と、情報被提供者に提供する各種情報コンテンツを格納したデータベースを備えた記憶装置１５２とを有している。
【００４０】
なお、例えば街角のディスプレイ広告、映画館・ホール・各種建造物内に表示される広告等、通りすがりやその場に居合わせた不特定多数の人々に対する情報提供に用いる場合には、リーダ／ライタ１１０及び音声・画像情報出力・表示部１２０を含む情報提供装置１００は当該街角又は建造物の一角に配置され、コンテンツサーバ１５０はその近傍に配置されてもよいし、離れた別途の場所に設けられて無線通信を介し情報提供装置１００と情報の送受を行ってもよい。
【００４１】
また列車、バス、航空機、船舶等の交通機関の車内広告等、その不特定多数の乗客に対する情報提供に用いる場合には、リーダ／ライタ１１０及び音声・画像情報出力・表示部１２０を含む情報提供装置１００は例えば客室内に配置され、コンテンツサーバ１５０は、地上側に固定的に配置され、無線通信を介して情報提供装置１００と情報の送受を行う。
【００４２】
図２は、上記リーダ／ライタ１１０及び無線タグＴの詳細機能構成を表す機能ブロック図である。
【００４３】
図２において、無線タグＴは、アンテナ５１とＩＣ回路部５２とを備えた無線タグ回路素子Ｔoを有している。
【００４４】
リーダ／ライタ１１０は、無線タグ回路素子Ｔoの上記アンテナ５１との間で無線通信により信号の授受を行うアンテナ１と、上記アンテナ１を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部５２へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路３と、制御回路４とを有する。
【００４５】
制御回路４は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。
【００４６】
図３は、上記高周波回路２の詳細機能の一例を表す機能ブロック図である。この図３において、高周波回路２は、アンテナ１を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部１１と、アンテナ１により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部１２と、送受分離器１３とから構成される。
【００４７】
送信部１１は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部５２の無線タグ情報にアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための搬送波を発生させる水晶振動子２１、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）２２、及びＶＣＯ（Voltage Controlled  Oscillator）２３と、上記信号処理回路３から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路３からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路２４（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２４により変調された変調波を、制御回路４からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ２５とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ２５の出力は、送受分離器１３を介してアンテナ１に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部５２に供給される。
【００４８】
受信部１２は、アンテナ１により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路３１と、その受信第１乗算回路３１の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ３２と、この第１バンドパスフィルタ３２の出力を増幅して第１リミッタ３３に供給する受信第１アンプ３４と、上記アンテナ１により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に位相が９０°遅延された搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路３５と、その受信第２乗算回路３５の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ３６と、この第２バンドパスフィルタ３６の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ３７に供給する受信第２アンプ３８とを備えている。そして、上記第１リミッタ３３から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ３７から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路３に入力されて処理される。
【００４９】
また、受信第１アンプ３４及び受信第２アンプ３８の出力は、ＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator）回路３９にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路３に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態の例では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。
【００５０】
図４は、上記無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図４において、無線タグ回路素子Ｔoは、リーダ／ライタ１１０側のアンテナ１とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ５１と、このアンテナ５１に接続された上記ＩＣ回路部５２とを有している。
【００５１】
ＩＣ回路部５２は、アンテナ５１により受信された搬送波を整流する整流部５３と、この整流部５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部５４と、上記アンテナ５１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部５５に供給するクロック抽出部５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部５７と、上記アンテナ５１に接続された変復調部５８と、上記整流部５３、クロック抽出部５６、及び変復調部５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部５５とを備えている。
【００５２】
変復調部５８は、アンテナ５１により受信された上記リーダ／ライタ１１０のアンテナ１からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部５５からの応答信号に基づき、アンテナ５１より受信された搬送波を変調反射する。
【００５３】
制御部５５は、上記変復調部５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５４】
リーダ／ライタ１１０の高周波回路２の送信部５２で生成した問い合わせ（問いかけ）信号がアンテナ１を介して送信されると、これに応じて無線タグ回路素子Ｔoのアンテナ５１から返答信号が送信（返信）され、リーダ／ライタ１１０のアンテナ１で受信され、これに基づいて情報の読み取り／書き込みが行われる。
【００５５】
以上の構成において、本実施形態の最も大きな特徴は、リーダ／ライタ１１０から所定の読み取り範囲内に位置する複数の情報被提供者の無線タグＴの無線タグ情報をそれぞれ読み取り、その複数の無線タグ情報に応じて情報被提供者の分布データを作成し、予めコンテンツサーバ１５０の記憶装置１５２内に用意された複数のコンテンツ情報の中から提供すべき情報(画像・映像情報、メロディー・音楽その他の音声情報、あるいはプログラム等)を選択し、情報提供装置１００の音声・画像情報出力・表示部１２０にて鳴動・表示させることである。
【００５６】
図５は、上記リーダ／ライタ１１０からの読み取り範囲内に位置する、複数の情報被提供者の分布の一例を表す概念的平面図である。
【００５７】
図５において、図中●印が女性の情報被提供者、■印が男性の情報被提供者を表しており、この例では読み取り範囲内に女性が１２人、男性が６人存在している。また、上記読み取り範囲は、リーダ／ライタ１１０からの距離に応じて、最も近い領域であるエリア１、最も遠い領域であるエリア２、その中間の領域であるエリア３の３つに区分して認識される。この例では、エリア１には女性４人男性３人、エリア２には女性２人男性１人、エリア３には女性６人男性２人が存在している。
【００５８】
図６は、上記のような情報被提供者の各人が身につけている上記無線タグＴの上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５２に記憶されている無線タグ情報に含まれる上記属性情報の内容の一例を表す図である。
【００５９】
図６において、この例では、当該人物の属性情報項目として「性別」「年齢」「住所」「趣味」「ふだん読んでいる雑誌のジャンル」等が設けられており、図示の例では○○県××市△△に住む２３の女性で、テニス、料理、食べ歩きを趣味とし、ニュース雑誌や芸能雑誌を読んでいることが記録されている。なおその他にも、職業、電話番号、メールアドレス、特定のサークル・集団等の会員であることあるいはそのランク（一般会員かＶＩＰ会員か）、交通機関を対象とする場合には定期券を購入所有しているかどうか、各種商品・物品・サービスの購入・利用履歴、嗜好等の各種個人情報が記録保持されている場合には、それらを適宜利用しても良い。
【００６０】
図７は、上記図５に示した情報被提供者の分布データを上記属性情報（この例では年齢と性別）、及び各人のリーダ／ライタ１１０からの距離（エリア１〜３のどこにいるか）に応じて分類区分したものを表している。
【００６１】
図７において、この例では、年齢及び性別に応じて、１０才未満の男性・女性をそれぞれ区分Ａ・Ｂ、１０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｃ・Ｄ、２０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｅ・Ｆ、３０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｇ・Ｈ、４０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｉ・Ｊ、５０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｋ・Ｌ、６０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｍ・Ｎ、７０代の男性・女性をそれぞれ区分Ｏ・Ｐ、８０歳以上の男性・女性をそれぞれ区分Ｑ・Ｒとしている。
【００６２】
また各区分において上記エリア１〜３のうちどこに存在するかが識別され、この例では、区分Ｃ（１０代の男性）がエリア３に２人、区分Ｄ（１０代の女性）がエリア３に６人、区分Ｅ（２０代の男性）がエリア１に２人、区分Ｆ（２０代の女性）がエリア１に４人、区分Ｇ（３０代の男性）がエリア２に１人、区分Ｈ（３０代の女性）がエリア２に２人、区分Ｉ（４０代の男性）がエリア１に１人存在している。
【００６３】
そして、本実施形態では、上記のような年齢層及び性別の各区分においてなるべくその人数が多い区分に合致した情報提供を行うという基本手法に加え、さらに特徴の一つとして近くにいる人物ほど優先して情報提供を行う手法となっている。そのために、上記のように分布している被情報提供者の分布データに関し、近くにいる被情報提供者ほど分布データの重み付けを大きくするようになっている。図７に示した例では、各区分Ａ〜Ｒの人数に対し、最も近いエリア１にいる場合はその人数を３倍に、エリア２にいる場合はその人数を２倍に、最も遠いエリア３にいる場合はそのままに（１倍に）重み付けするようになっている。
【００６４】
図８は、上記各区分Ａ〜Ｒの人数について、上記重み付けを行った後の結果を示す図である。図示のように、上記重み付けの結果、区分Ｃ、区分Ｄについては人数はそれぞれ２人、６人で変わらない一方、区分Ｅ〜Ｉの換算後人数はそれぞれ、区分Ｅが２人→６人、区分Ｆが４人→１２人、区分Ｇが１人→２人、区分Ｈが２人→４人、区分Ｉが１人→３人となっている。
【００６５】
この場合、単純にカウントした人数としては区分Ｄ（１０代の女性）が一番多いが、近いエリアに人数が多い区分Ｆ（２０代の女性）のほうが、重み付け換算後の人数（換算ポイント）が大きくなる。すなわち、重み付け換算後の人数は、区分Ｆ（２０代の女性）が１２人で最も多く、その次が区分Ｅ（２０代の男性）及び区分Ｄ（１０代の女性）の６人となる。この重み付け換算後の人数の算出結果に応じて、この被情報提供者たちの集団に対し提供するコンテンツの内容及びその提供態様を決定する。
【００６６】
図中のパターンＡは、上記上位３つの区分（区分Ｆ，Ｄ，Ｅ）のみに着目してこれらのみに対応するコンテンツを提供する（この例では表示）態様の例を示している。そしてそれらの中でも、区分Ｆの１２人、区分Ｅの６人、区分Ｄの６人という比率に対応して、区分Ｆ（２０代の女性）に対応する提供情報コンテンツ（以下適宜、「Ｆコンテンツ」のように称する）を５０％の表示率で、区分Ｅ（２０代の男性）に対応するＥコンテンツを２５％の表示率で、区分Ｄ（１０代の女性）に対応するＤコンテンツを２５％の表示率で提供（表示）する場合を表している。
【００６７】
図中のパターンＢは、上記パターンＡのような上位のみの提供という切り捨てを行わず、情報被提供者が存在する全区分（区分Ｃ〜Ｉ）に対応するＣ〜Ｉコンテンツを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、上記重み付け換算後の合計総人数２＋６＋６＋１２＋２＋４＋３＝３５人に占める各区分の換算後人数割合に応じて、区分Ｃ（１０代の男性）に対応するＣコンテンツの表示率を６％、以下同様にＤコンテンツ（１０代の女性）の表示率を１７％、Ｅコンテンツ（２０代の男性）の表示率を１７％、Ｆコンテンツ（２０代の女性）の表示率を３４％、Ｇコンテンツ（３０代の男性）の表示率を６％、Ｈコンテンツ（３０代の女性）の表示率を１２％、Ｉコンテンツ（４０代の男性）の表示率を８％とした場合を表している。
【００６８】
なお、以上述べたように、コンテンツもAからRまで区分されており、各区分に該当するコンテンツは複数あってもよい。また、１つのコンテンツが複数の区分に属していても良い。各区分に複数のコンテンツが属する場合、ランダムにコンテンツを選択してもよいし、所定の順で選択しても良いし、所定の優先度に従い選択してもよい。あるいは候補となるコンテンツから現在時刻を参照して選択してもよい。
【００６９】
図９（ａ）及び図９（ｂ）は、上記のようにして表示割合を決定したコンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図である。
【００７０】
図９（ａ）及び図９（ｂ）はいずれも、図８で示した上記パターンＡ（Ｆコンテンツ：Ｅコンテンツ：Ｄコンテンツ＝５０％：２５％：２５％の表示率でそれぞれ提供する場合）を実現するための手法の例を表している。
【００７１】
図９（ａ）は、上記音声・画像表示出力・表示部１２０が画像表示を行う画面等である場合（但し音声出力を行うスピーカ等である場合も適用可）に、上記表示率を時間割合で実現する例であり、１つの提供総時間（図中１００％で表す）中に占める時間配分を、上記表示率に応じて設定する場合である。図示のように提供総時間を８等分して１／８ずつの８個の時間枠とし、これら８時間枠をＦコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツのように表示枠を割り振ることにより、上記表示率を実現している。
【００７２】
なお、上記パターンＢのようにＣ〜Ｉコンテンツのすべてについて表示率に応じた時間配分を割り振り、表示してもよい。逆に、区分Ａ〜Ｒのうち、重み付け換算後の人数が多い上位１つ又は２つの区分に絞ってそれらのみの表示としても良い。
【００７３】
図９（ｂ）は、上記音声・画像表示出力・表示部１２０が画像表示を行う画面等である場合に、上記表示率を表示面積割合で実現するものであり、常時表示を行う１つの画面中に占める面積配分を、上記表示率に応じて設定する場合である。図示の例では画面を左右に２等分するとともにその右側半分についてはさらに上下２分割し、画面左側半分をＦコンテンツの表示領域、画面右側上半分をＤコンテンツ表示領域、画面右側下半分をＥコンテンツ表示領域というように表示面積を割り振ることにより、上記表示率を実現している。
【００７４】
なお、上記パターンＢのようにＣ〜Ｉコンテンツのすべてについて表示率に応じ面積配分を割り振り、表示してもよい。逆に、区分Ａ〜Ｒのうち、重み付け換算後の人数が多い上位１つ又は２つの区分に絞ってそれらのみの表示としても良い。
【００７５】
図１０は、以上説明したような本発明による手法を実現するために、情報提供装置１００の上記ＣＰＵ１３０が実行する制御演算手順を表すフローチャートである。
【００７６】
図１０において、まずステップＳ１０にて、分布作成処理部１３５が、リーダ／ライタ１１０の所定の読み取り範囲内に位置する複数の情報被提供者の所持する無線タグＴの無線タグ情報をそれぞれ読み取り、その複数の無線タグ情報それぞれに含まれる属性情報に応じて情報被提供者の分布データを作成する。
【００７７】
その後、ステップＳ３０で、重み付け処理部１３６が、この例では各情報被提供者までの距離レベルＤｎ（後述の図１１参照。言い換えればリーダ／ライタ１１０から各無線タグＴまでの距離、前述のエリア１，２，３のどこに属するか）に応じて、上記ステップＳ１０で取得した所定読み取り範囲内の全情報被提供者の分布データに対し重み付けを行う。
【００７８】
そして、ステップＳ４０で、提供情報決定部１３７が、入出力制御部１３１を介し記憶装置１４０内のデータベースにアクセスしその属性分布相関テーブルを参照して、上記ステップＳ３０で求めた重み付け後の分布データに応じ、コンテンツサーバ１５０から入手すべきコンテンツ情報の内容を決定するとともに、さらにステップＳ５０でその提供態様（前述の例では、上位１つのみとするか、複数のみとするか、そのような限定をしないか、あるいは、時間分割表示とするか面積分割表示とするか等）を決定する。
【００７９】
その後、ステップＳ６０で、通信制御部１３２及びコンテンツサーバ１５０の通信制御部１５１を介し、記憶装置１５２のデータベースから、上記ステップＳ４０で選択決定された情報コンテンツを取得する。
【００８０】
そして、ステップＳ７０で、ステップＳ６０で取得したコンテンツを入出力制御部１３１を介して音声・画像情報出力・表示部１２０へ出力し、対応する画面表示（音声出力）を行わせる。
【００８１】
その後、ステップＳ８０で、表示（又は音声出力）を行っている当該コンテンツが終了したか（あるいは終了間近の所定時期(例えば数十秒前等)になったか）どうかを判定する。終了していない（又は終了間近でない）場合は判定が満たされず、ステップＳ７０に戻り、上記表示（又は音声出力）を継続する。終了した（又は終了間近となった）場合は判定が満たされ、ステップＳ１０に戻り、上記情報被提供者の分布作成処理から同様の手順を繰り返す。
【００８２】
図１１は、上記図１０に示したステップＳ１０の詳細制御手順を表すフローチャートである。
【００８３】
図１１において、まずステップＳ１１で、距離レベルＤ及び出力パワーＰの値の制御用に用いる演算子ｎの値をｎ＝１に初期化する。
【００８４】
次にステップＳ１２で、入出力制御部１３１を介しリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し、上記送信部１１より出力パワーＰｎで所定の検索信号（例えば無条件タグ情報取得命令等）を出力する。
【００８５】
その後ステップＳ１３で、入出力制御部１３１を介しリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し、上記受信部１２を介し上記検索信号に対応する受信信号（無線タグ情報）を受信する。
【００８６】
次に、ステップＳ１４で、リーダ／ライタ１１０の上記無線タグ情報を入出力制御部１３１を介し読み込むとともに、その無線タグ情報に含まれる前述した属性情報（「性別」「年齢」等の個人情報）を抽出する。
【００８７】
その後、ステップＳ１５に移り、上記抽出した属性情報に対して上記ｎに対応した距離レベルＤｎを関連づけて付与し、さらにステップＳ１６で例えば上記リーダ／ライタ１１０での受信タイミングに応じた時刻データをさらに関連づける。
【００８８】
なおこの場合、前述したように距離レベルＤｎは前述の重み付けのために用いるものであるが、重み付けの基礎となるデータとしては上記距離レベルＤｎに限られず、上記時刻情報（所定の読み取り範囲内に最近に出現した人物ほど優先する等）、あるいは無線タグ情報に含まれる属性情報の一つ（ＶＩＰ会員であったら特に優遇する等）、さらには適宜のその他の情報に準拠して重み付けを行っても良い。
【００８９】
ステップＳ１６が終了すると、ステップＳ１７に移り、再びリーダ／ライタ１１０に対し制御信号を出力し、上記無線タグ情報の受信、属性情報の抽出が終了した無線タグＴに対し、休眠化指令（スリープコマンド）を出力し休眠状態とする。なお、この休眠化の手順はステップＳ１６の後である必要は必ずしもなく、上記ステップＳ１３以降、後述のステップＳ１８以前であれば、いずれの段階で行っても良い。
【００９０】
その後、ステップＳ１８に移り、出力パワーＰｎが予め上限として定められている最大値Ｐmaxに達したかどうかを判定する。
【００９１】
判定が満たされなければステップＳ１９に移ってｎに１を加えた後、上記ステップＳ１２に戻って同様の手順を繰り返す。これにより、出力パワーＰｎの値をｎ＝１より増大させながらその都度応答した無線タグＴの無線タグ情報を取得した後休眠させ、またそのｎの値に応じた距離レベルＤｎを付与していく。これにより、所定の読み取り範囲内に位置する全無線タグＴ（言い換えれば各情報被提供者）について、その属性情報と、対応する距離レベル値及び時刻とが一対一に関連づけられる。
【００９２】
出力パワーＰnの値が最大値に達したらステップＳ１８の判定が満たされ、このフローを終了して図１０のステップＳ３０に移る。
【００９３】
以上において、情報提供装置１００のＣＰＵ１３０の実行する図１０に示すフローのステップＳ４０が、各請求項記載の、読取手段で読み取った複数の無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段に相当し、ステップＳ１０及びステップＳ３０が、読取手段の読み取り結果に応じて、複数の無線タグに係わる所定の分布情報を作成する分布情報作成手段に相当する。またそのうちステップＳ３０は、読取手段の読み取り結果に対し、予め定められた所定の重み付け補正を行う重み付け補正手段に相当する。また図１０のステップＳ５０が、分布情報に応じて、表示手段における表示態様を決定する表示態様決定手段に相当する。
【００９４】
また、コンテンツサーバ１５０が、予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、情報提供装置の選択手段で選択された情報を出力する情報サーバを構成する。
【００９５】
以上説明したように、本実施形態の情報提供装置１００を備えた情報提供システムＳにおいては、それぞれ無線タグＴを所持した複数の情報被提供者がリーダ／ライタ１１０の所定の読み取り範囲内にくると、各人の無線タグＴそれぞれの無線タグ情報がリーダ／ライタ１１０によって読み取られる。そして、その読み取られた情報中の各人の属性情報（性別、年齢等）に基づき、この複数の情報被提供者からなる集団に対応した（最適な）コンテンツが提供情報として選択され、コンテンツサーバ１５０より取得されて情報提供装置１００の音声・画像情報出力・表示部１２０に表示（又は音声出力）され、情報被提供者に提供される。このようにして、不特定多数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【００９６】
このとき、音声・画像情報出力・表示部１２０に表示（又は音声出力）する際、分布情報における多数分布に対応する情報を優先するようにコンテンツの選択を行ったり、さらに多数分布に対応する情報がより大きなサイズで、又は、より長い時間表示されるように、提供（表示）態様を決定することにより、より多数の情報被提供者に対応した情報を優先して選択することにより、無駄の少ない効率的な情報提供を確実に行うことができる。
【００９７】
さらに、読み取り結果から単純に算出した分布情報（単なる人数カウント値）でなく、被情報提供者までの距離の大小（あるいは読み取り範囲に位置した時刻、過去の履歴等）などの属性情報の内容等に応じて、一定の主眼（距離の近い人数ほど優先等）で所望に策定した重み付け補正を行うので、さらに有効な情報の選択を行うことができる。
【００９８】
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順次説明する。
【００９９】
（１）重み付けを行わない場合
上記実施形態では、タグリーダ／ライタ１１０からの距離の大小（あるいは読み取り範囲に位置した時刻、過去の履歴等）などの属性情報の内容等に応じて重み付け補正を行ったが、これに限られず、このような重み付けを行わなくてもよい。
【０１００】
図１２は、そのような変形例において、情報提供装置１００のＣＰＵ１３０が実行する制御演算手順を表すフローチャートであり、上記実施形態の図１０に相当する図である。図１０と同等の手順には同一の符号を付している。この図１２では、図１０における重み付け処理のステップＳ３０が省略されている。また、この重み付けを行わないことに対応し、ステップＳ１０に代えてステップＳ１０′が設けられる。
【０１０１】
図１３は、このステップＳ１０′の詳細制御手順を表すフローチャートであり、上記実施形態の図１１にほぼ相当する図である。図１１と同等の手順には同一の符号を付している。
【０１０２】
図１３において、図１１におけるステップＳ１１は省略され、まず、ステップＳ１２に対応したステップＳ１２′で、入出力制御部１３１を介しリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し、上記送信部１１より所定の検索信号（例えば無条件タグ情報取得命令等）を出力する。このときのパワーは適宜の固定値でも足りる。
【０１０３】
その後、図１１と同様、ステップＳ１３で、入出力制御部１３１を介しリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し、上記受信部１２を介し上記検索信号に対応する受信信号（無線タグ情報）を受信する。
【０１０４】
次に、図１１と同様、ステップＳ１４で、リーダ／ライタ１１０の上記無線タグ情報を入出力制御部１３１を介し読み込むとともに、その無線タグ情報に含まれる前述した属性情報（「性別」「年齢」等の個人情報）を抽出する。
【０１０５】
図１１におけるその後のステップＳ１５〜ステップＳ１８は省略され、ステップＳ１４が終了したらこのフローを終了し、図１０のステップＳ３０に移る。
【０１０６】
なお、上記ステップＳ１２′において対象とする無線タグＴの数が多く、一度の無条件情報取得命令の送信ですべての無線タグＴの無線タグ情報を受信、識別できない場合には、公知の手法と同様、例えば無線タグＴに対する探索命令と条件付情報取得命令を繰り返し送信して無線タグを特定しつつ、無線タグTの情報を取得すればよい。
【０１０７】
すなわち、最初に無条件情報取得命令で応答したすべての無線タグＴに対し、その後探索命令でタグ識別情報（ＩＤ）の一部を指定し、該当する無線タグＴからの応答を時間的に分離しつつ検出する。このようにして時間的に分離されつつ階層的に検出された無線タグＴについて、さらに条件付き情報取得命令を用いてタグ識別情報のすべてを個別に取得し、取得が完了したらその後休眠化命令で休眠化させる(その後応答しないようにする)。以上の手順を指定ＩＤを変化させながら繰り返すことにより、最初の無条件情報取得命令で応答を検出できた全ての無線タグＴそれぞれについてその無線タグ情報を個別に完全に検出することができる。
【０１０８】
いずれにしても、この変形例では、リーダ／ライタ１１０からの距離の大小等を用いて重み付けを行わない点が上記実施形態と異なるものである。
【０１０９】
（Ａ）表示例１
図１４は、この変形例における情報被提供者の分布データの一例を分類区分したものを表し、上記実施形態の図７に相当する図である。図１４において、この例では、前述の所定受信エリア内に、区分Ｃ（１０代の男性）が１人、区分Ｄ（１０代の女性）が８人、区分Ｅ（２０代の男性）が２人、区分Ｆ（２０代の女性）が２人、区分Ｈ（３０代の女性）が１人、区分Ｊ（４０代の女性）が１人、区分Ｋ（５０代の男性）が１人、合計１６人が存在している。この変形例では、上記実施形態のように重み付けを行わず、年齢層及び性別の各区分においてなるべくその人数が多い区分に合致した情報提供を行うという基本手法のみとなっている。
【０１１０】
図１５は、上記各区分Ａ〜Ｒの人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図であり、上記実施形態の図８に対応する図である。
【０１１１】
図中のパターンＡは、上位１つの区分（区分Ｄ）のみに着目してこれに対応するＤコンテンツのみを提供する（この例では表示）態様の例を示している。
【０１１２】
図中のパターンＢは、上記パターンＡのような上位のみの提供という切り捨てを行わず、情報被提供者が存在する全区分（区分Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｊ，Ｋ）に対応するＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｊ，Ｋコンテンツを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、合計総人数１６人に占める各区分の人数割合に応じて、区分Ｃ（１０代の男性）に対応するＣコンテンツの表示率を６％、以下同様にＤコンテンツ（１０代の女性）の表示率を５０％、Ｅコンテンツ（２０代の男性）の表示率を１３％、Ｆコンテンツ（２０代の女性）の表示率を１３％、Ｈコンテンツ（３０代の女性）の表示率を６％、Ｊコンテンツ（４０代の女性）の表示率を６％、Ｋコンテンツ（５０代の男性）の表示率を６％とした場合を表している。
【０１１３】
図１６（ａ）、図１６（ｂ）、図１６（ｃ）は、上記のようにして表示割合を決定したコンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図であり、上記実施形態における図９（ａ）及び図９（ｂ）に相当する図である。図１６（ａ）〜図１６（ｃ）はいずれも、図１５で示した上記パターンＢ（Ｃコンテンツ：Ｄコンテンツ：Ｅコンテンツ：Ｆコンテンツ：Ｈコンテンツ：Ｊコンテンツ：Ｋコンテンツ＝６％：５０％：１３％：１３％：６％：６％：５％の表示率でそれぞれ提供する場合）を実現するための手法の例を表している。
【０１１４】
図１６（ａ）は、上記実施形態の図９（ａ）と同様、上記表示率を時間割合で実現する例であり、図示のように提供総時間をこの例では１６個の時間枠とし、これらの時間枠をＤコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｃコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｈコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｊコンテンツ→Ｄコンテンツ→Ｋコンテンツのように表示枠を割り振ることにより、上記表示率を実現している。なお、上記パターンＡのように人数が多い上位１つに絞ってそれのみの表示としても良い。
【０１１５】
図１６（ｂ）及び図１６（ｃ）は、上記実施形態の図９（ｂ）と同様、上記表示率を表示面積割合で実現するものであり、常時表示を行う１つの画面中に占める面積配分を、上記表示率に応じて設定する場合である。図１６（ｂ）の例では画面左側半分をＤコンテンツの表示領域とする一方、画面右側については、最初は上半分をＥコンテンツ表示領域、下半分をＦコンテンツ表示領域とした後、所定時間経過後に、それら右側をさらに細かく４分割してＣ，Ｈ，Ｊ，Ｋコンテンツ表示領域に割り振ることにより、上記表示率を実現している。図１６（ｃ）の例では画面左側半分をＤコンテンツの表示領域とする一方、画面右側の上半分の左側をＥコンテンツ表示領域、右側をＦコンテンツ表示領域とし、画面右側の下半分についてはさらに細かく４分割してＣ，Ｈ，Ｊ，Ｋコンテンツ表示領域に割り振ることにより、上記表示率を実現している。
【０１１６】
（Ｂ）表示例２
図１７は、この変形例における情報被提供者の分布データの他の例を分類区分したものを表し、この例では、前述の所定受信エリア内に、区分Ｄ（１０代の女性）が１人、区分Ｅ（２０代の男性）が６人、区分Ｆ（２０代の女性）が６人、区分Ｈ（３０代の女性）が１人、区分Ｊ（４０代の女性）が２人、区分Ｌ（５０代の女性）が２人、合計１８人が存在している。
【０１１７】
図１８は、上記各区分Ａ〜Ｒの人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図であり、図中のパターンＡは、上位２つの区分（区分Ｅ，Ｆ）のみに着目してこれに対応するＥコンテンツ及びＦコンテンツのみを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、区分Ｅ，Ｆがともに６人で同数であることから、Ｅコンテンツ（２０代の男性）の表示率を５０％、Ｆコンテンツ（２０代の女性）の表示率を５０％としている。
【０１１８】
図中のパターンＢは、情報被提供者が存在する全区分（区分Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｊ，Ｋ）に対応するＤ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｊ，Ｋコンテンツを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、合計総人数１８人に占める各区分の人数割合に応じて、Ｄコンテンツ（１０代の女性）の表示率を５％、Ｅコンテンツ（２０代の男性）の表示率を３５％、Ｆコンテンツ（２０代の女性）の表示率を３５％、Ｈコンテンツ（３０代の女性）の表示率を５％、Ｊコンテンツ（４０代の女性）の表示率を１０％、Ｋコンテンツ（５０代の男性）の表示率を１０％とした場合を表している。
【０１１９】
図１９（ａ）及び図１９（ｂ）は、上記のようにして表示割合を決定したコンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図であり、図１８で示した上記パターンＡ（Ｅコンテンツ：Ｆコンテンツ＝５０％：５０％の表示率でそれぞれ提供する場合）を実現するための手法の例を表している。
【０１２０】
図１９（ａ）は、上記表示率を時間割合で実現する例であり、図示のように提供総時間をこの例では均等に１０分割した１０個の時間枠とし、これらの１０時間枠についてＥコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツのように表示枠を割り振ることにより、上記表示率を実現している。図１９（ｂ）は、上記表示率を表示面積割合で実現するものであり、画面左側半分をＥコンテンツの表示領域とする一方、画面右側半分をＦコンテンツの表示領域とするものである。なお、上記パターンＢのようにＤ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｊ，Ｋコンテンツのすべてについて表示率に応じ面積配分を割り振り、表示してもよい。
【０１２１】
（Ｃ）表示例３
図２０は、この変形例における情報被提供者の分布データのさらに他の例を分類区分したものを表し、区分Ｅ（２０代の男性）が５人、区分Ｆ（２０代の女性）が５人、区分Ｉ（４０代の男性）が１人、区分Ｊ（４０代の女性）が６人、区分Ｌ（５０代の女性）が１人、合計１８人が存在している。
【０１２２】
図２１は、上記各区分Ａ〜Ｒの人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図であり、図中のパターンＡは、上位３つの区分（区分Ｅ，Ｆ，Ｊ）のみに着目してこれに対応するＥ，Ｆ，Ｊコンテンツのみを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、区分Ｅ，Ｆがともに５人で同数、区分Ｊがひとり多い６人であることから、Ｅコンテンツ（２０代の男性）及びＦコンテンツ（２０代の女性）の表示率を３１％、Ｊコンテンツ（４０代の女性）の表示率を３８％としている。
【０１２３】
図中のパターンＢは、情報被提供者が存在する全区分（区分Ｅ，Ｆ，Ｉ，Ｊ，Ｌ）に対応するＥ，Ｆ，Ｉ，Ｊ，Ｌコンテンツを提供する（この例では表示）態様の例を示している。この場合、合計総人数１８人に占める各区分の人数割合に応じて、Ｅコンテンツ（２０代の男性）の表示率を２７％、Ｆコンテンツ（２０代の女性）の表示率を２７％、Ｉコンテンツ（４０代の男性）の表示率を６％、Ｊコンテンツ（４０代の女性）の表示率を３４％、Ｌコンテンツ（５０代の女性）の表示率を６％とした場合を表している。
【０１２４】
図２２（ａ）及び図２２（ｂ）は、上記のようにして表示割合を決定したコンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図であり、いずれも図２１で示した上記パターンＡ（Ｅコンテンツ：Ｆコンテンツ：Ｊコンテンツ＝３１％：３１％：３８％の表示率でそれぞれ提供する場合）を実現するための手法の例を表している。
【０１２５】
図２２（ａ）は、上記表示率を時間割合で実現する例であり、図示のように提供総時間をこの例では９個の時間枠とし、これらの時間枠をＪコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｊコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツ→Ｊコンテンツ→Ｅコンテンツ→Ｆコンテンツのように表示枠を割り振ることにより、上記表示率を実現している。なお、人数が多い上位１つの区分のコンテンツに絞ってそれのみの表示としても良い。
【０１２６】
図２２（ｂ）は、上記表示率を表示面積割合で実現するものであり、常時表示を行う１つの画面中に占める面積配分を上記表示率に応じて設定する場合であり、画面左側、真ん中、右側に、それぞれＥコンテンツ表示領域、Ｊコンテンツ表示領域、Ｆコンテンツ表示領域を、面積比３１％：３１％：３８％となるように配置することにより、上記表示率を実現したものである。
【０１２７】
以上説明した本変形例においても、上記実施形態と同様、不特定多数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供するという本発明本来の効果を得ることができる。
【０１２８】
このとき、決定した表示割合は目安であるので、例えばコンテンツが動画であれば、その再生時間、画面の縦横比に応じて、時間割合や表示面積配分を調整したり、必要に応じ画面の一部をカットして表示してもよい。
【０１２９】
（２）分布データ処理サーバを別途設けた場合
図２３は、この変形例による情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図であり、上記実施形態の図１に対応する図である。図１と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１３０】
図２３において、この情報提供システムＳ′は、情報提供装置１００′と、分布処理サーバ２００と、コンテンツサーバ１５０とから構成されている。
【０１３１】
情報提供装置１００′は、上記情報提供装置１００と同様のリーダ／ライタ１１０（読取手段）及び音声・画像情報出力・表示部１２０（表示手段）とを有するとともに、ＣＰＵ１３０に対応するＣＰＵ１３０′を有している。
【０１３２】
ＣＰＵ１３０′は、上記情報提供装置１００と同様、リーダ／ライタ１１０及び音声・画像情報出力・表示部１２０との信号の入出力制御を行う入出力制御部１３１と、上記コンテンツサーバ１５０及び上記分布処理サーバ２００との通信制御を行う通信制御部１３２と、上記ＲＡＭ１３３と、上記ＲＯＭ１３４とを備えている。
【０１３３】
分布処理サーバ２００は、上記実施形態と同様の、属性分布相関テーブルを格納したデータベースを備えた記憶装置１４０と、ＣＰＵ２３０とを有している。
【０１３４】
ＣＰＵ２３０は、上記属性分布相関テーブル１４０との信号の入出力制御を行う入出力制御部１３１Ａと、上記情報提供装置１００′の通信制御部１３２及びコンテンツサーバ１５０の通信制御部１５１との通信制御を行う通信制御部１３２Ａと、データの一時的記憶を行うＲＡＭ１３３Ａと、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１３４Ａとを備える。また上記実施形態では情報提供装置１００側に備えられていた、上記リーダ／ライタ１１０により読み込んだ各無線タグＴの無線タグ情報から上記情報被提供者の属性情報を抽出しこれに応じて情報被提供者の分布データを作成する分布作成処理部１３５と、その作成した分布データに対し所定の重み付け補正を行う重み付け処理部１３６と、その重み付け後のデータに基づき情報被提供者に対し提供する情報の決定及びそのときの提供態様の決定を行う提供情報決定部１３７もまた、この分布処理サーバ２００のＣＰＵ２３０に設けられている。
【０１３５】
図２４は、上記情報提供装置１００′のＣＰＵ１３０′が実行する制御手順を表すフローチャートである。上記実施形態の図１０及び図１１と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１３６】
図２４において、まずステップＳ１１で図１１と同様、演算子ｎの値をｎ＝１に初期化する。その後、ステップＳ１２で、入出力制御部１３１を介しリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し出力パワーＰｎで所定の検索信号を出力する。
【０１３７】
その後、ステップＳ１３で同様にリーダ／ライタ１１０へ制御信号を出力し上記検索信号に対応する受信信号（無線タグ情報）を受信した後、ステップＳ１３Ａでその受信した無線タグ情報をＲＡＭ１３３へ一旦記憶させ格納する。
【０１３８】
次に、ステップＳ１７に移り、図１１と同様、再びリーダ／ライタ１１０に対し制御信号を出力し、上記無線タグ情報の受信が終了した無線タグＴに対し、休眠化指令（スリープコマンド）を出力し休眠状態とする。その後、ステップＳ１８に移り、図１１と同様、出力パワーＰｎが最大値Ｐmaxに達したかどうかを判定し、判定が満たされなければステップＳ１９に移ってｎに１を加えた後、上記ステップＳ１２に戻って同様の手順を繰り返す。これにより、出力パワーＰｎの値をｎ＝１より増大させながらその都度応答した無線タグＴの無線タグ情報を取得した後休眠させていく。これにより、所定の読み取り範囲内に位置する全無線タグＴ（言い換えれば各情報被提供者）についての無線タグ情報が取得される。
【０１３９】
出力パワーＰnの値が最大値に達したらステップＳ１８の判定が満たされ、ステップＳ２０に移る。
【０１４０】
ステップＳ２０では、上記繰り返しの間にＲＡＭ１３３に格納蓄積した上記無線タグ情報を通信制御部１３２を介した分布処理サーバ２００へ送信する。
【０１４１】
その後、ステップＳ２１において、通信制御部１３２を介しコンテンツサーバ１５０からコンテンツ情報が受信されたかどうかを判定する。判定が満たされたらステップＳ７０に移る。
【０１４２】
ステップＳ７０では、図１０と同様、ステップＳ２１で取得したコンテンツを入出力制御部１３１を介し音声・画像情報出力・表示部１２０へ出力し、対応する画面表示（音声出力）を行わせる。その後、ステップＳ８０で、表示（又は音声出力）を行っている当該コンテンツが終了したか（あるいは終了間近の所定時期になったか）どうかを判定する。終了していない（又は終了間近でない）場合は判定が満たされず、ステップＳ７０に戻り、上記表示（又は音声出力）を継続する。終了した（又は終了間近となった）場合は判定が満たされ、ステップＳ１１に戻り、同様の手順を繰り返す。
【０１４３】
図２５は、上記分布処理サーバ２００のＣＰＵ２３０が実行する制御手順を表すフローチャートである。上記実施形態の図１０及び図１１と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１４４】
まずステップＳ５において、通信制御部１３２Ａを介し情報提供装置１００′から送信されたデータ（リーダ／ライタ１１０から所定受信範囲内の全無線タグＴに係わる無線タグ情報、上記図２４のステップＳ２０参照）が受信されたかどうかを判定する。データが受信されたら判定が満たされ、ステップＳ１４に移る。
【０１４５】
ステップＳ１４では、図１１と同様、上記受信された無線タグ情報に含まれる前述した属性情報を抽出し、ステップＳ１５で上記抽出した属性情報に対し距離レベルＤｎを関連づけて付与し、さらにステップＳ１６で時刻データをさらに関連づける。重み付けの基礎となるデータとしては距離レベルＤｎに限られず、時刻情報等でもよい。
【０１４６】
ステップＳ１６が終了すると、ステップＳ３０に移る。ステップＳ３０では、図１０と同様、重み付け処理部１３６が例えば距離レベルＤｎに応じて全情報被提供者の分布データに対し重み付けを行う。
【０１４７】
その後、ステップＳ４０で、図１０と同様、提供情報決定部１３７が、入出力制御部１３１Ａを介し記憶装置１４０内のデータベースにアクセスし属性分布相関テーブルを参照して、上記重み付け後の分布データに応じ、コンテンツサーバ１５０から入手すべきコンテンツ情報の内容を決定するとともに、さらにステップＳ５０でその提供態様を決定する。
【０１４８】
その後、ステップＳ５５にて、上記ステップＳ４０で決定したコンテンツ情報を、ステップＳ５０で決定した態様で情報提供装置１００′側へ送信するように、通信制御部１３２Ａを介してコンテンツサーバ１５０へ送信命令を出力し、このフローを終了する。
【０１４９】
上記において、分布処理サーバ２００が、各請求項記載の処理サーバを構成し、この分布処理サーバ２００の実行する図２５のフローのうちステップＳ４０が、情報提供装置の読取手段で読み取った無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段を構成する。
【０１５０】
またコンテンツサーバ１５０が、予め用意された複数の情報が格納されたデータベースを備え、処理サーバの選択手段で選択された情報を情報提供装置へ出力する情報サーバを構成する。
【０１５１】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。
【０１５２】
すなわち、それぞれ無線タグＴを所持した複数の情報被提供者がリーダ／ライタ１１０の所定の読み取り範囲内にくると、各人の無線タグＴそれぞれの無線タグ情報がリーダ／ライタ１１０によって読み取られた後、この無線タグ情報情報提供装置１００′から分布処理サーバ２００へ送信される。分布処理サーバ２００では、その受信した無線タグ情報中の各人の属性情報（性別、年齢等）に基づき、この複数の情報被提供者からなる集団に対応した（最適な）コンテンツが提供情報として選択され、そのコンテンツを情報提供装置１００′へ送るよう指令信号をコンテンツサーバ１５０へ送信する。そして、その指令を受信したコンテンツサーバ１５０より当該コンテンツが情報提供装置１００′へ送信され、その音声・画像情報出力・表示部１２０において表示（又は音声出力）され、情報被提供者に提供される。このようにして、上記実施形態と同様、不特定多数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【０１５３】
さらに、１つの分布処理サーバ２００を設置するだけで、多数の情報提供装置１００とデータを送受し、それらからの分布データ処理を行うことも可能となる。さらに、情報提供装置に応じて重み付けを変えたり、コンテンツを変えたりしても良い。例えば、電車内であれば、一定時間は乗客は移動しないので、比較的再生時間の長いコンテンツを提供し、ホームや待合場所では、人の動きが激しいので比較的再生時間の短いコンテンツを提供するようにしても良い。
【０１５４】
（３）さらにサーバを一元化した場合
すなわち、上記（２）の変形例における分布処理サーバ２００及びコンテンツサーバ１５０の機能を一元化した１つのサーバを設けた場合である。
【０１５５】
図２６は、この変形例による情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図であり、上記図１及び図２３に対応する図である。図１及び図２３と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１５６】
図２６において、この情報提供システムＳ″は、情報提供装置１００′と、上記（２）の変形例における分布処理サーバ２００及びコンテンツサーバ１５０の機能を一元化したものに相当する１つのサーバ３００とから構成されている。
【０１５７】
サーバ３００は、上記（２）の変形例の分布処理サーバ２００の構成に、上記コンテンツサーバ１５０に備えられていた上記データベースを備えた記憶装置１５２を新たに追加し、さらに入出力制御部１３１Ａがこの記憶装置１５２との信号の入出力制御をも行えるようにしたものである。その他の点は、上記分布処理サーバ２００とほぼ同様である。
【０１５８】
図２７は、上記情報提供装置１００′のＣＰＵ１３０′が実行する制御手順を表すフローチャートである。上記（２）の変形例の図２４と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１５９】
図２７において、ステップＳ１１〜ステップＳ１８及びステップＳ１９は上記図２４と同様である。すなわち、演算子を初期化した後出力パワーＰｎの値をｎ＝１より増大させながらその都度応答した無線タグＴの無線タグ情報を取得した後休眠させ、所定の読み取り範囲内に位置する全無線タグＴについての無線タグ情報を取得する。
【０１６０】
出力パワーＰnの値が最大値に達したらステップＳ１８の判定が満たされ、ステップＳ２０に代えて設けたステップＳ２０′に移る。
【０１６１】
ステップＳ２０′では、上記繰り返しの間にＲＡＭ１３３に格納蓄積した上記無線タグ情報を通信制御部１３２を介しサーバ３００へ送信する。
【０１６２】
その後、ステップＳ２１に代えて設けたステップＳ２１′において、通信制御部１３２を介しサーバ３００からコンテンツ情報が受信されたかどうかを判定する。判定が満たされたらステップＳ７０に移る。以降は、図２４と同様であるので説明を省略する。
【０１６３】
図２８は、上記サーバ３００のＣＰＵ２３０が実行する制御手順を表すフローチャートである。上記（２）の変形例の図２５と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１６４】
図２８において、ステップＳ５〜ステップＳ５０は上記図２５と同様である。すなわち、情報提供装置１００′から送信された無線タグ情報が受信されたらそれに含まれる属性情報を抽出し、距離レベルＤｎ及び時刻データを関連づけ、距離レベルＤｎ等に応じて重み付けを行った後、属性分布相関テーブルを参照してコンテンツサーバ１５０から入手すべきコンテンツ情報の内容を決定するとともにその提供態様を決定する。
【０１６５】
ステップＳ５０が終了すると、ステップＳ５５に代えて設けたステップＳ５５′に移り、上記ステップＳ４０で決定したコンテンツ情報を、ステップＳ５０で決定した態様で通信制御部１３２Ａを介して情報提供装置１００′側へ送信し、このフローを終了する。
【０１６６】
上記において、サーバ３００の実行する図２８のフローのうちステップＳ４０が、各請求項記載の、情報提供装置の読取手段で読み取った無線タグ情報に応じて、予め用意された複数の情報の中から提供する情報を選択する選択手段に相当し、サーバ３００全体が、その選択手段で選択された情報を情報提供装置へ出力する情報処理サーバを構成する。
【０１６７】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。
【０１６８】
すなわち、それぞれ無線タグＴを所持した複数の情報被提供者がリーダ／ライタ１１０の所定の読み取り範囲内にくると、各人の無線タグＴそれぞれの無線タグ情報がリーダ／ライタ１１０によって読み取られた後、この無線タグ情報情報提供装置１００′からサーバ３００へ送信される。サーバ３００では、その受信した無線タグ情報中の各人の属性情報（性別、年齢等）に基づき、この複数の情報被提供者からなる集団に対応した（最適な）コンテンツが提供情報として選択され、そのコンテンツを情報提供装置１００′へ送る。コンテンツを受信した情報提供装置１００′では、音声・画像情報出力・表示部１２０において当該コンテンツが表示（又は音声出力）され、情報被提供者に提供される。このようにして、上記実施形態と同様、不特定多数の情報被提供者に対し、当該情報被提供者の集団にとって最適な情報を有効かつ効率的に提供することができる。
【０１６９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の一実施形態による情報提供装置を備えた情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図である。
【図２】図１に示したリーダ／ライタ及び無線タグの詳細機能構成を表す機能ブロック図である。
【図３】図２に示した高周波回路の詳細機能の一例を表す機能ブロック図である。
【図４】無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図５】リーダ／ライタからの読み取り範囲内に位置する、複数の情報被提供者の分布の一例を表す概念的平面図である。
【図６】無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶されている属性情報の内容の一例を表す図である。
【図７】図５に示した情報被提供者の分布データを属性情報及び各人のリーダ／ライタからの距離に応じて分類区分したものを表している。
【図８】各区分の人数について重み付けを行った後の結果を示す図である。
【図９】コンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図である。
【図１０】図１に示した情報提供装置のＣＰＵが実行する制御演算手順を表すフローチャートである。
【図１１】図１０に示したステップＳ１０の詳細制御手順を表すフローチャートである。
【図１２】重み付けを行わない変形例において情報提供装置のＣＰＵが実行する制御演算手順を表すフローチャートである。
【図１３】図１２に示したステップＳ１０′の詳細制御手順を表すフローチャートである。
【図１４】情報被提供者の分布データの一例を分類区分したものを表す図である。
【図１５】各区分の人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図である。
【図１６】コンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図である。
【図１７】情報被提供者の分布データの他の例を分類区分したものを表す図である。
【図１８】各区分の人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図である。
【図１９】コンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図であ
【図２０】情報被提供者の分布データのさらに他の例を分類区分したものを表す図である。
【図２１】各区分の人数について、区分別に整理した後の結果、及びこれに対応するコンテンツ提供の態様の例を示す図である。
【図２２】コンテンツの具体的表示態様の例を表す説明図である。
【図２３】分布データ処理サーバを別途設けた変形例による情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図である。
【図２４】情報提供装置のＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２５】分布処理サーバのＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２６】サーバを一元化した変形例による情報提供システムの全体システム構成を表す機能ブロック図である。
【図２７】情報提供装置のＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２８】サーバのＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７１】
１００      情報提供装置
１００′    情報提供装置
１１０      リーダ／ライタ（読取手段）
１２０      音声・画像情報出力・表示部（表示手段）
１３０      ＣＰＵ
１５０      コンテンツサーバ（情報サーバ）
２００      分布処理サーバ（処理サーバ）
３００      サーバ（情報処理サーバ）
Ｓ          情報提供システム
Ｓ′        情報提供システム
Ｓ″        情報提供システム
Ｔ          無線タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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