(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワークに接続され印刷対象のネットワークプリンタがどこに設置されているかを明確にするネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式に関する。【解決手段】ネットワーク印刷システム１は、ネットワークＮＷに複数のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎとクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎが接続され、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎが、ネットワークＮＷに接続されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを検索し、検索結果のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎから選択された所定台数のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに、ダミー印刷データを送信し、印刷データを受信したネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、受信した印刷データがダミー印刷データであると判別すると、ダミー印刷データを受信した旨を報知出力する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、前記クライアント端末が前記ネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取った前記ネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するネットワーク印刷システムにおいて、前記クライアント端末が、前記ネットワークに接続されている前記ネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、前記ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データが前記ダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、前記ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
前記ネットワーク印刷システムは、前記ネットワークプリンタが、前記ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力することを特徴とする請求項１記載のネットワーク印刷システム。
【請求項３】
クライアント端末の接続されているネットワークに接続され、当該クライアント端末からの印刷データを当該ネットワークを介して受信して、当該受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うネットワークプリンタにおいて、前記クライアント端末から印刷データを受信すると、当該印刷データが所定のダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別することを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項４】
前記ネットワークプリンタは、前記ダミー印刷データを受信したと判断すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力することを特徴とする請求項３記載のネットワークプリンタ。
【請求項５】
ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、前記クライアント端末が前記ネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取った前記ネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するネットワーク印刷方式において、前記クライアント端末が、前記ネットワークに接続されている前記ネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、前記ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データが前記ダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、前記ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することを特徴とするネットワーク印刷方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式に関し、詳細には、ネットワークに接続され印刷を行おうとしているネットワークプリンタがどこに設置されているかを明確にするネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、ＯＡ（Office Automation ）化が進むなかで、パーソナルコンピュータ等の複数の情報処理装置（クライアント端末）がネットワークを介してネットワークプリンタを共有して、印刷するネットワーク印刷システムが活用されるようになってきている。
【０００３】
このような複数のプリンタを複数のクライアント端末が共有する場合、端末とプリンタが物理的に接続されているため、いずれのクライアント端末からもいずれのプリンタに対しても印刷要求を行って印刷出力（プリントアウト）することができる。
【０００４】
ところが、プリンタは、複数のクライアント端末から印刷要求を受理すると、印刷要求を受理した順に印刷処理を行うため、ネットワークに複数のネットワークプリンタが接続されている場合、どのネットワークプリンタでプリントアウトされるのかが、印刷要求を行ったクライアント端末のユーザには分からず、印刷出力されたネットワークプリンタを探すのが面倒である。
【０００５】
そして、本出願人は、先に、複数のスキャナとプリンタがネットワークに接続されている場合に、スキャナが自身と同じ設置場所、例えば、同じフロアのプリンタを検索して、当該プリンタに画情報を転送して印刷を行わせるネットワーク印刷システムを提案している（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５９５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、例えば、複数のフロアに分かれて複数のプリンタがネットワークに接続されている場合に、スキャナと同じフロアのプリンタに印刷を行わせる場合には、効果的であるが、同じフロアに複数のプリンタが接続されている場合に、クライアント端末からどのプリンタに印刷を行うと、当該クライアント端末の近くのプリンタに印刷を行わせることができるか等のプリンタの設置場所の探索を効率的に処理する場合には対応することができず、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、複数のネットワークプリンタのうちどのネットワークプリンタがどこに設置されているかを簡単に分かるようにし、近くのネットワークプリンタに適切に印刷させて、利用性を向上させることのできるネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式を提供することを目的としている。
【０００９】
具体的には、請求項１記載の発明は、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、クライアント端末がネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取ったネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するに際して、クライアント端末が、ネットワークに接続されているネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することにより、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにし、利用性の良好なネットワーク印刷システムを提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、ネットワークプリンタが、ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力することにより、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを速やかにかつ容易に分かるようにし、より一層利用性の良好なネットワーク印刷システムを提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、クライアント端末の接続されているネットワークに接続されたネットワークプリンタが、当該クライアント端末からの印刷データを当該ネットワークを介して受信して、当該受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、クライアント端末から印刷データを受信すると、当該印刷データが、所定のダミー印刷データであるか否かを判別することにより、適切な印刷処理を行いつつ、ダミー印刷データを適切に処理するネットワークプリンタを提供することを目的としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、ネットワークプリンタが、ダミー印刷データを受信したと判断すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力することにより、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにし、利用性の良好なネットワークプリンタを提供することを目的としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、クライアント端末がネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取ったネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するに際して、クライアント端末が、ネットワークに接続されているネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、ダミー印刷データであると判別すると、ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することにより、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにし、利用性の良好なネットワーク印刷方式を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明のネットワーク印刷システムは、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、前記クライアント端末が前記ネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取った前記ネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するネットワーク印刷システムにおいて、前記クライアント端末が、前記ネットワークに接続されている前記ネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、前記ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データが前記ダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、前記ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することにより、上記目的を達成している。
【００１５】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記ネットワーク印刷システムは、前記ネットワークプリンタが、前記ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力するものであってもよい。
【００１６】
請求項３記載のネットワークプリンタは、クライアント端末の接続されているネットワークに接続され、当該クライアント端末からの印刷データを当該ネットワークを介して受信して、当該受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うネットワークプリンタにおいて、前記クライアント端末から印刷データを受信すると、当該印刷データが、所定のダミー印刷データであるか否かを判別することにより、上記目的を達成している。
【００１７】
この場合、例えば、請求項４に記載するように、前記ネットワークプリンタは、前記ダミー印刷データを受信したと判断すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力するものであってもよい。
【００１８】
請求項５記載の発明のネットワーク印刷方式は、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、前記クライアント端末が前記ネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取った前記ネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するネットワーク印刷方式において、前記クライアント端末が、前記ネットワークに接続されている前記ネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、前記ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データが前記ダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、前記ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力することにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明のネットワーク印刷システムによれば、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、クライアント端末がネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取ったネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するに際して、クライアント端末が、ネットワークに接続されているネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、ダミー印刷データであると判別すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を報知出力するので、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００２０】
請求項２記載の発明のネットワーク印刷システムによれば、ネットワークプリンタが、ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力するので、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを速やかにかつ容易に分かるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００２１】
請求項３記載の発明のネットワークプリンタによれば、クライアント端末の接続されているネットワークに接続されたネットワークプリンタが、当該クライアント端末からの印刷データを当該ネットワークを介して受信して、当該受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、クライアント端末から印刷データを受信すると、当該印刷データが、所定のダミー印刷データであるか否かを判別するので、適切な印刷処理を行いつつ、ダミー印刷データを適切に処理することができる。
【００２２】
請求項４記載の発明のネットワークプリンタによれば、ネットワークプリンタが、ダミー印刷データを受信したと判断すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを表示手段に表示出力して報知出力し、または、所定のランプを点灯または点滅させて報知出力するので、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【００２３】
請求項５記載のネットワーク印刷方式によれば、ネットワークに複数のネットワークプリンタとクライアント端末とが接続され、クライアント端末がネットワークプリンタに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取ったネットワークプリンタが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するに際して、クライアント端末が、ネットワークに接続されているネットワークプリンタを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタから選択された所定台数のネットワークプリンタに、ダミー印刷データを送信し、ネットワークプリンタが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、ダミー印刷データであると判別すると、ダミー印刷データを受信した旨を報知出力するので、クライアント端末のユーザがネットワークに接続されて複数設置されているネットワークプリンタのうち印刷に使用したいネットワークプリンタがどこに設置されているかを容易に分かるようにすることができ、利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２５】
図１〜図４は、本発明のネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式の一実施例を示す図であり、図１は、本発明のネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式の一実施例を適用したネットワーク印刷システム１のシステム構成図である。
【００２６】
図１において、ネットワーク印刷システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに複数のクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎと複数のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが接続されており、ネットワークＮＷには、その他にスキャナやサーバ等が接続されていてもよい。
【００２７】
なお、本実施例では、説明を簡単にするため、ネットワークＮＷに接続されているクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎ及びネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、同じフロアに設置されているものとする。
【００２８】
クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎは、例えば、パーソナルコンピュータ等が用いられており、その機能として、少なくとも、図２に示すように、検索部１１、ダミー印刷データ送信部１２、表示部１３及び選択部１４等を備えている。そして、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）等の記録媒体に格納されているプリンタ探索プログラムが組み込まれることにより、あるいは、予めプリンタ探索プログラムが組み込まれていることにより、検索部１１、ダミー印刷データ送信部１２、表示部１３へのプリンタ探索処理に必要な情報の表示機能及び選択部１４によるプリンタ探索処理に必要な選択処理機能が構築され、実行される。
【００２９】
検索部１１は、ネットワークＮＷに接続されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを検索する機能を有しており、ネットワークＮＷに接続されている複数のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを検索する。
【００３０】
表示部１３は、例えば、パーソナルコンピュータのディスプレイ等であり、各種情報、特に、検索部１１に対するネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの検索指示画面、検索部１１の検索結果であるネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを表示する検索結果表示画面、ダミー印刷データを送信するネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの選択画面等を表示出力する。
【００３１】
選択部１４は、例えば、パーソナルコンピュータのキーボード、マウス等のポインティングデバイス等であり、各種指示操作等の入力操作、特に、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの検索指示操作、検索結果のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎのうちダミー印刷データを送信するネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを選択するダミー印刷データ送信先プリンタ選択操作等の選択操作が行われる。
【００３２】
ダミー印刷データ送信部１２は、選択部１４でダミー印刷データの送信先プリンタとして選択されたネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに対して、ダミー印刷データを送信する。このダミー印刷データは、ネットワークＮＷに接続されるネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが通常の印刷データと区別することのできるデータである。
【００３３】
そして、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、各種印刷方式のプリンタ、例えば、電子写真方式のプリンタ、インク噴射方式のプリンタ等であり、その機能として、少なくとも、図３に示すように、判別部２１、報知部２２及びプリントエンジン２３等を備えている。
【００３４】
判別部２１は、ネットワークＮＷを介して印刷データが送られてくると、当該印刷データが通常の印刷データであるかダミーデータであるかを判別し、判別結果を報知部２２に出力する。
【００３５】
報知部２２は、液晶ディスプレイ（表示手段）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等のランプ等が用いられ、判別部２１が受信した印刷データがダミーデータであると判別すると、液晶ディスプレイにダミー印刷データを受信した旨を表示出力したり、ＬＥＤ等のランプを点灯または点滅させて、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの設置場所を通知する。
【００３６】
プリントエンジン２３は、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎから送信されてきた通常の印刷データに基づいて、電子写真方式、インク噴射方式等の印刷方式で画像を用紙に印刷出力する。
【００３７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のネットワーク印刷システム１は、ネットワークＮＷに接続されているクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎが印刷出力させるネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの設置場所をクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのユーザが分かるようにするところにその特徴がある。
【００３８】
すなわち、ネットワーク印刷システム１は、ネットワークＮＷに複数のクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎとネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが接続されており、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのユーザは、ネットワークＮＷにネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが複数接続されていると、印刷出力させるネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎがどこに設定されているかが分からないことがある。
【００３９】
そこで、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのオペレータは、印刷させるネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの設置場所を知りたい場合、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎにプリンタ探索要求を行う。
【００４０】
クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎは、プリンタ探索要求があると、図４に示すように、まず、検索部１１が、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの検索を開始し（ステップＳ１１）、検索結果のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを表示部１３に表示出力させるとともに、設置場所を知りたいネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの選択を要求する表示を表示部１３に行う。
【００４１】
クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのオペレータは、当該ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの選択を促す表示に応じて、選択部１４を用いて、当該複数検索されたネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎのうちから所定台数、例えば、１台のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを選択する。
【００４２】
クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎは、所定台数（例えば、１台）のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが選択されると（ステップＳ１２）、ダミー印刷データ送信部１２が、当該選択されたネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに対して送信する（ステップＳ１３）。
【００４３】
そして、各ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎは、ネットワークを介してクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎから印刷データを受信するかチェックし（ステップＳ２１）、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎからの印刷データを受信すると、判別部２１が、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか判別する（ステップＳ２２）。
【００４４】
判別部２１が受信した印刷データがダミー印刷データであると判別すると、報知部２２が、例えば、液晶ディスプレイにダミー印刷データを受信した旨を表示出力したり、ＬＥＤ等のランプを点灯または点滅させて、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの設置場所を通知する（ステップＳ２３）。
【００４５】
したがって、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのオペレータは、この報知部２１の報知によって当該選択したネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの設置場所を容易に知ることができる。
【００４６】
ステップＳ２２で、判別部２１が受信した印刷データが通常の印刷データであると判別すると、プリントエンジンが、当該印刷データに基づいて画像を用紙に印刷出力する（ステップＳ２４）。
【００４７】
このように、本実施例のネットワーク印刷システム１は、ネットワークＮＷに複数のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎとクライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎとが接続され、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎがネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに印刷データを送信して、当該印刷データを受け取ったネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが当該印刷データに基づいて印刷処理を実行するに際して、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎが、ネットワークＮＷに接続されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎを検索し、当該検索結果のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎから選択された所定台数（例えば、１台）のネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎに、ダミー印刷データを送信し、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、印刷データを受信すると、当該受信した印刷データがダミー印刷データであるか通常の印刷データであるかを判別し、ダミー印刷データであると判別すると、ダミー印刷データを受信した旨を報知出力する。
【００４８】
したがって、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのユーザがネットワークＮＷに接続されて複数設置されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎのうち印刷に使用したいネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎがどこに設置されているかを容易に分かるようにし、ネットワーク印刷システム１の利用性を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施例のネットワーク印刷システム１は、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを液晶ディスプレイに表示出力して報知出力し、または、ＬＥＤ等のランプを点灯または点滅させて報知出力している。
【００５０】
したがって、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのユーザがネットワークＮＷに接続されて複数設置されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎのうち印刷に使用したいネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎがどこに設置されているかを速やかにかつ容易に分かるようにすることができ、ネットワーク印刷システム１の利用性をより一層向上させることができる。
【００５１】
さらに、本実施例のネットワーク印刷システム１は、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎの接続されているネットワークＮＷに接続されたネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、当該クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎからの印刷データをネットワークＮＷを介して受信して、当該受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うに際して、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎから印刷データを受信すると、当該印刷データが、所定のダミー印刷データであるか否かを判別している。
【００５２】
したがって、適切な印刷処理を行いつつ、ダミー印刷データを適切に処理することができる。
【００５３】
また、本実施例のネットワーク印刷システム１は、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎが、ダミー印刷データを受信したと判断すると、当該ダミー印刷データを受信した旨を、当該ダミー印刷データを受信した旨の所定のメッセージを液晶ディスプレイに表示出力して報知出力し、または、ＬＥＤ等のランプを点灯または点滅させて報知出力する。
【００５４】
したがって、クライアント端末ＣＬ１〜ＣＬｎのユーザがネットワークＮＷに接続されて複数設置されているネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎのうち印刷に使用したいネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎがどこに設置されているかを容易に分かるようにし、ネットワークプリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの利用性を向上させることができる。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
ネットワークに接続され同じフロア等に設置されている複数のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の印刷装置の設置場所を容易に探索するネットワーク印刷システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のネットワーク印刷システム、ネットワークプリンタ及びネットワーク印刷方式の一実施例を適用したネットワーク印刷システムのシステム構成図。
【図２】図１のクライアント端末の要部機能構成図。
【図３】図１のネットワークプリンタの要部機能構成図。
【図４】図１のクライアント端末及びネットワークプリンタによるプリンタ探索処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１  ネットワーク印刷システム
ＮＷ  ネットワーク
ＣＬ１〜ＣＬｎ  クライアント端末
Ｐｒ１〜Ｐｒｎ  ネットワークプリンタ
１１  検索部
１２  ダミー印刷データ送信部
１３  表示部
１４  選択部
２１  判別部
２２  報知部
２３  プリントエンジン
【図１】
2006113923.tif 000003
【図２】
2006113923.tif 000004
【図３】
2006113923.tif 000005
【図４】
2006113923.tif 000006