(57)【要約】【課題】多種多様な塗布液物性、流量等の条件下でも、ティーポット現象に起因したカーテン膜両縁部の歪みを緩和しカーテンの衝突線を直線状にすることによってカーテン膜幅方向の塗布量を均一化させ、塗布欠陥発生を防止する塗布方法を提供すること。【解決手段】少なくとも１層の塗布液を平板型エッジガイドで両側端を支えて、該塗布液のカーテン膜を形成して支持体上に塗布するカーテン塗布装置において、該エッジガイドの接液面同士がなす角度を９０度より小さい範囲で可変できることを特徴とするカーテン塗布装置。【選択図】  図１
2006055703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１層の塗布液を平板型エッジガイドで両側端を支えて、該塗布液のカーテン膜を形成して支持体上に塗布するカーテン塗布装置において、該エッジガイドの接液面同士がなす角度を９０度より小さい範囲で可変できることを特徴とするカーテン塗布装置。
【請求項２】
請求項１のカーテン塗布装置を用いた塗布方法であって、前記カーテン膜の歪み量に応じて前記エッジガイドの接液面同士がなす角度を０度より大きく９０度より小さい範囲で可変することを特徴とするカーテン塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハロゲン化銀写真感光材料、磁気記録材料、感圧・感熱記録紙、アート紙、コート紙、インクジェット記録シートの製造に関し、連続走行する帯状支持体（以下、ウエブと称する。）にカーテン膜を衝突架橋させて塗布するためのカーテン塗布装置及びカーテン塗布方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多層同時塗布方式としてスライドビード方式あるいはエクストルージョン方式は一般的に知られているが、近年、高速塗布が要求されるに伴いカーテン塗布方式が多用されるようになってきた。カーテン塗布方式は、連続的に走行するウエブ上にカーテン膜を自由落下させて塗布する方法である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
カーテン塗布装置によってウェブ上へ塗布する場合、自由落下するカーテン膜の不安定性は製品品質に大きな影響を及ぼす。カーテン膜の安定性を阻害する現象として代表的なものにティーポットと称せられる現象が知られている。
【０００４】
ティーポット現象は、カーテン膜が鉛直下方に落下せずリップ後方に向かって湾曲する現象であり、スライド面を流下する塗布液のリップ先端における運動量の不均衡によるものとされている。ティーポット現象は、塗布液粘度が低いとき、あるいは塗布液流量が多いとき、すなわち塗布液のレイノルズ数が比較的大きいとき、または最上層自由表面と最下層自由表面の表面張力差が大きいときに顕著である。ティーポット現象によって、カーテン両縁部の衝突線が直線状とならず歪んだ形状となるので、カーテン膜幅方向の塗布量が不均一となり良好な塗布面質を得ることができなくなる。
【０００５】
かかるティーポット現象による前記弊害を取り除く方法として、例えば、特許文献２には、エッジガイドの形状を平板型とすることでカーテン膜の湾曲変形に自由度を持たせたことを特徴とする塗布装置が開示され、特許文献３には、エッジガイドの下端をリップ先端部からの鉛直線よりもコーティングダイ側に位置させてカーテン膜の湾曲にエッジガイドの形状を合わせたことを特徴とする塗布装置が開示され、特許文献４には、スライド面上の塗布液運動量を低下させるべく最下層の塗布液粘度を４０ｃＰ以上になるよう増粘させたことを特徴とする塗布方法が開示されている。
【０００６】
これらの開示装置、開示方法によって上述したようなティーポット現象による弊害をある程度まで回避することができても、多種多様な塗布液物性、流量等に対して十分な対策とはなっていなかった。
【０００７】
一方、特許文献５にはロッド型エッジガイドをカーテン膜の内側に向けて傾斜させる塗布装置が開示されているが、本開示装置は、カーテン膜形成時の縮流現象を防止することでカーテン膜の安定性向上を目的としたものであり、ティーポット現象による膜歪み防止を目的とした本発明とは相違する。また、カーテン膜の内側に向けてエッジガイドを傾斜させる本開示装置に対して、エッジガイドの接液面同士がなす角度を可変する本発明とは相違する。
【特許文献１】特公昭４９−２４１３３号公報（第１８頁、第１図）
【特許文献２】特開昭５１−５７７３４号公報（第３頁、第１図）
【特許文献３】特開平９−２５３５５２号公報（第５頁、第２図）
【特許文献４】特開平１−１３１５４９号公報（第４頁、第１表）
【特許文献５】特開平６−１３４３７８号公報（第５項、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、多種多様な塗布液物性、流量等の条件下でも、ティーポット現象に起因したカーテン膜両縁部の歪みを緩和しカーテンの衝突線を直線状にすることによってカーテン膜幅方向の塗布量を均一化させ、塗布欠陥発生を防止するカーテン塗布装置及びカーテン塗布方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記課題は、以下のカーテン塗布装置及びカーテン塗布方法によって達成された。
１）少なくとも１層の塗布液を平板型エッジガイドで両側端を支えて、該塗布液のカーテン膜を形成して支持体上に塗布するカーテン塗布装置において、該エッジガイドの接液面同士がなす角度を９０度より小さい範囲で可変できることを特徴とするカーテン塗布装置。
２）上記１）のカーテン塗布装置を用いた塗布方法であって、前記カーテン膜の歪み量に応じて前記エッジガイドの接液面同士がなす角度を０度より大きく９０度より小さい範囲で可変することを特徴とするカーテン塗布方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、多種多様な塗布液物性、流量条件下であっても、ティーポット現象によるカーテン膜歪みを緩和させてカーテンの衝突線を直線状にすることによってカーテン膜幅方向の塗布量を均一化させた結果、塗布欠陥発生を防止するとともに良好な塗布面質を得ることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施態様であるカーテン塗布装置の斜視図であり、図２は図１の概略側面図である。薄層状態の塗布液をスライド面８上に形成させるとともに平板型エッジガイド７に沿わせてカーテン膜２として自由落下させ、バックアップロール３に支持されて連続走行するウェブ４上に衝突させて塗布が行われる。
【００１２】
従来技術では、２つの平板型エッジガイドは、ウェブ４の走行方向Ｙに対してエッジガイドの接液面は互いに平行に配置されていた。本発明の特徴は、２つの平板型エッジガイド７が、ウェブ４の走行方向Ｙに対して可変できることである。即ち、２つの平板型エッジガイド７の接液面１０が平行状態から接液面１０同士がなす角度θ（以降、エッジガイドの可変角度θと称する）を９０度より小さい範囲で可変できることを特徴とする。
【００１３】
本発明において、エッジガイドの可変角度θは、カーテン膜２のティーポット現象によるカーテン膜歪み量Ｌに応じて、０度より大きく９０度より小さい範囲で調整される。例えば、カーテン膜歪み量Ｌが１〜１０ｍｍの場合は、エッジガイドの可変角度θは１〜１５度の範囲で調整され、カーテン膜歪み量Ｌが１０ｍｍを超え２０ｍｍ以下の場合は、エッジガイドの可変角度θは１５〜３０度の範囲で調整され、カーテン膜歪み量Ｌが２０ｍｍを超え３０ｍｍ以下の場合は、エッジガイドの可変角度θは３０〜４５度の範囲で調整され、カーテン膜歪み量Ｌが３０ｍｍを超える場合は、エッジガイドの可変角度θは４５度〜９０度未満の範囲で調整される。
【００１４】
図３は、本発明における別の実施態様を示したカーテン塗布装置の斜視図である。通常ティーポット現象によるカーテン膜の歪みは、図２に示したように、塗布ヘッド１に向かってカーテン膜２が歪む。ところが、塗布条件（例えば、塗速、塗布量等）によって、前記歪み方向とは逆方向、即ち、ウェブ４の走行方向Ｙに向かって膜歪みが生じることがある。このような場合、図３に示すように、図２に示したエッジガイドの可変角度θとは逆方向にエッジガイドの可変角度θを調整・設定する。前記したように、エッジガイドの可変角度θは、カーテン膜２のティーポット現象によるカーテン膜歪み量Ｌに応じて、０度より大きく９０度より小さい範囲で調整され、カーテン膜歪み量Ｌに対するエッジガイドの可変角度θの調整についても、前記した調整範囲と同一の範囲で調整・設定される。
【００１５】
エッジガイドの可変角度θを調整する方法として、例えば、図２に示すような回転軸２３を有する平板型エッジガイド７に対してモータ駆動させる方法、ギア機構を介したハンドルを手動で廻して調整する方法、リンク機構を介して回転させる方法など、エッジガイドの可変角度θを調整できる機構であれば特に限定されない。
【００１６】
平板型エッジガイドの幅Ｗは、ティーポット現象によるカーテン膜歪み量Ｌを許容するに足りる幅とする必要がある。リップ先端５位置を平板型エッジガイドの幅Ｗの二分の一位置に設置した場合、平板型エッジガイドの幅Ｗは１０ｍｍ以上とすることが好ましく、より好ましくは３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下の範囲である。平板型エッジガイド７の厚みは特に限定されるものではなく、強度上、主として１ｍｍ厚以上のものが好ましい。
【００１７】
平板型エッジガイド７の材質は、耐食性、加工精度、強度の観点からステンレス製であることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば、ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン等のプラスチック、ゴムなどを適宜用いることができる。
【００１８】
平板型エッジガイド７の接液面１０は、カーテン膜２との濡れ性を向上させてカーテン膜２の形成を安定化させるという観点から、例えば、水、メタノール、エタノール等のアルコール水溶液などの公知の補助液によって湿潤状態にしておくことが好ましい。
【００１９】
本発明において、エッジガイドの可変角度θの設定は、塗布液の種類や物性（粘度、表面張力等）、塗布条件（塗布量、塗布速度等）によって、経験的に得られたデータを元に予め決定し設定することができるが、塗布しながら自動的に調整・設定することもできる。エッジガイドの可変角度θを自動的に調整・設定する方法について図２を参照して以下に説明する。
【００２０】
カーテン膜２に向けて設置した非接触距離センサー２０から得られたカーテン膜歪み量Ｌは演算処理装置２１に送られる。演算処理装置２１は、カーテン膜歪み量Ｌが予め設定された値になるようにエッジガイドの可変角度θを調整するための角度補正信号としてサーボモータ２２に対して出力する。角度補正信号を受けたサーボモータ２２は、平板型エッジガイド７と一体化させた回転軸２３を回転させる。カーテン膜２の衝突線９が直線化してカーテン膜２に生じた歪みがなくなったときにサーボモータ２２は停止し、エッジガイド７の可変角度θは固定化される。
【００２１】
本発明における非接触距離センサー２０として、例えば超音波式、レーザー式、渦電流式など、カーテン膜２に対して非接触に設置できるものであれば如何なるセンサーも使用することができるが、塗布液が感光材料の場合には超音波式変位センサーを用いることが好ましい。非接触距離センサー２０の設置については、カーテン膜２の幅方向に対して、カーテン膜２の中央に１台、カーテン膜２の両縁部に各１台、合計３台設置することが好ましい。
【実施例１】
【００２２】
下記条件に従って塗布を行った。
ウェブ：厚み２５０μｍポリエチレン樹脂被覆紙
ウェブ幅：１２００ｍｍ
カーテン膜幅：１０００ｍｍ
カーテン高さ：１００ｍｍ
塗布速度：３００ｍ／ｍｉｎ
エッジガイド
形状：平板型
材質：ＳＵＳ３１６
幅Ｗ：６０ｍｍ
厚み：５ｍｍ
補助液：４０℃の純水
【００２３】
塗布液上層
保護層（粘度３０mPa・s、表面張力２８mN/m（３７℃））
湿潤塗布量：３０ｇ／ｍ2
塗布液下層
ハロゲン化銀乳剤層（粘度３５mPa・s、表面張力３３mN/m（３７℃））
湿潤塗布量：４５ｇ／ｍ2
【００２４】
図２に示すように、非接触距離センサー２０はレーザ式変位センサー（キーエンス社製ＬＢ０１長距離タイプ）を使用し、着膜位置を基点としてウェブ４の走行方向に対して下流側１００ｍｍ位置に設置した。非接触距離センサー２０の設置台数はカーテン膜２の幅方向に対して、カーテン膜２の中央部に１台、カーテン膜２の両縁部に各１台、合計３台設置した。実施例１は自動的にエッジガイドの可変角度θを調整する方法であるので、カーテン膜の歪み量Ｌは、１０〜１５ｍｍであり、エッジガイドの可変角度θは１５〜２５度の範囲であった。
【００２５】
ティーポット現象によるカーテン膜歪みを緩和させてカーテンの衝突線９を直線状にすることによってカーテン膜２の幅方向に対する塗布量を均一化させた結果、塗布欠陥発生を防止するとともに良好な塗布面質を得ることができた。
【００２６】
（比較例１）
特許文献２に記載の装置構成と同条件にすべく、エッジガイドの可変角度θを０度、すなわち、平板型エッジガイド７の接液面１０同士を平行にしたこと以外は、実施例１と同一の条件で塗布を行った。結果は、カーテン膜２の衝突線９が直線とならず歪んだ形状となり、塗布面に筋状塗布欠陥が発生した。
【００２７】
（比較例２）
特許文献１に記載されたロッド型エッジガイドを用いたこと以外は実施例１と同一の条件で塗布を行った。結果は、カーテン膜２の衝突線９の形状が直線とならず強く歪んだ形状となり、筋状塗布欠陥が発生した。また、１０回の塗り出し作業につき２〜３回の割合で、歪んだ部位からカーテン膜２が割れ、塗布作業の中断を余儀なくされた。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明におけるカーテン塗布装置の斜視図。
【図２】本発明におけるカーテン塗布装置の概略側面図。
【図３】本発明における別の実施態様を示したカーテン塗布装置の斜視図。
【符号の説明】
【００２９】
１  塗布ヘッド
２  カーテン膜
７  平板型エッジガイド
９  衝突線
１０  接液面
θ  平板型エッジガイドの接液面同士がなす角度（エッジガイドの可変角度）
【図１】
2006055703.tif 000003
【図２】
2006055703.tif 000004
【図３】
2006055703.tif 000005