(57)【要約】【課題】飲みやすい量でありながら、充分な量のプロポリス抽出物の摂取が可能であり、飲用時及び飲用後の不快感がなく、プロポリス抽出物の成分すべてを有効利用でき、かつ、容器の洗浄が容易なプロポリス抽出物含有飲料を提供する。【解決手段】乳化剤により乳化されたプロポリス抽出物が配合されているプロポリス抽出物を含有する飲料。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳化剤により乳化されたプロポリス抽出物が配合されていることを特徴とするプロポリス抽出物を含有する飲料。
【請求項２】
乳酸菌発酵乳が配合されていることを特徴とする請求項１に記載のプロポリス抽出物を含有する飲料。
【請求項３】
上記乳化剤が植物ステロールであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロポリス抽出物を含有する飲料。
【請求項４】
プロポリス抽出物のエタノール溶液と乳化剤とを混合したのち、少なくとも一部のエタノールを除去するエタノール除去工程を有することを特徴とするプロポリス抽出物を含有する飲料の製造方法。
【請求項５】
上記プロポリス抽出物のエタノール溶液を乳化剤に加える際に、乳化剤を予め加熱しておく、あるいは／および、乳化剤を加熱しながらプロポリス抽出物のエタノール溶液を加えることを特徴とする請求項４に記載のプロポリス抽出物を含有する飲料の製造方法。
【請求項６】
上記乳化剤が植物ステロールであることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のプロポリス抽出物を含有する飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロポリス抽出物を含有する飲料に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の健康ブームや自然派志向により、さまざまな天然健康食品が注目されている。これら天然健康食品の中でも、ミツバチによって作り出される天然の抗生物質、あるいは、天然の細胞活性化物質とも云われるプロポリスから抽出されたプロポリス抽出物は、健康増進、体質改善に供するものとして、あるいは、高い抗ガン効果が期待されるものとして特に注目されている。
【０００３】
このようなプロポリス抽出物はエタノール他の適当な溶媒に混合してスポイトにより滴下可能な液（プロポリス液）として、スポイトがキャップにセットされたスポイト瓶などに容れられて供給され、例えば、健康維持目的ではその液の２０〜３０滴を適量の水、湯、牛乳、コーヒー、紅茶、ジュース、蜂蜜、ドリンク剤あるいは酒類などの飲料に滴下して朝、昼、及び、晩の一日３回経口摂取し、あるいは、体調を崩したときには朝、昼、晩、及び、就寝前の一日４回、５０〜１００滴をやはり上記飲料に滴下して経口摂取するとされている。
【０００４】
しかしながら、エタノールに溶解したプロポリス抽出物が上記のような飲料に滴下されると、そのプロポリス抽出物のうち、水可溶成分は飲料に溶解するものの、水不溶性成分はいわゆる「やに」状であって、飲料の表面に浮いたり、あるいは、沈下して容器の底や側面に付着してしまい、所要量の摂取ができなくなるおそれがある。
【０００５】
このうち、飲料表面に浮いた成分は飲用の際に飲用者の歯や歯ぐき、舌、口蓋あるいはのどに付着して、有効に摂取できなくなる場合がある上に、飲用者に不快感やあるいは刺激感を与える。一方、沈下して容器の底や側面に付着した成分は、当然、飲用できないので有効に活用されない上に、通常の洗浄方法（洗剤を用いた洗浄）では容易に除去できない（特に漆器に付着した場合には、器を傷めずに洗浄除去することは経験上不可能である）と云った問題があった。
【０００６】
さらに、プロポリス抽出物は味覚という点では、いわゆる「口苦し」であって、引用時にのどに「辛さ」を感じ、また、においもきついため、一般に飲みにくい。ここで、カプセル化などの手段を利用することも可能ではあるが、一回当たりの飲用量が上記のように２０〜３０滴ないし５０〜１００滴と多いため、カプセルが飲用に適さない大きさとなり、あるいは、一度に飲むカプセル数が多くなり、いずれも実用的でなく、根本的な解決が望まれていた。
【０００７】
また、プロポリス抽出物を他の飲料成分に混合して飲料とする検討が行われていたが、上記のような容器への付着の問題が解決されておらず、付着しない程度に配合すると配合量が少なくなり、プロポリス抽出物の充分な飲用量を確保するための必要な飲用量が、例えば２００ｍＬと多くなる。このとき量が多いため飲む途中に息継ぎが必要となるが、一旦息継ぎをすると、その後継続して飲用することがためらわれて必要量が飲みきれずに残したり、あるいは、全量飲みきるのに大きな決心が必要とされたりして、飲みやすさという点では、やはり、実用的でなかった。
【０００８】
ここでプロポリス抽出物の水分散性を向上させるために特開２００１−１６９７３６号公報（特許文献１）では、ミルクカゼイン等の乳蛋白質を添加配合する技術が提案されている。
【０００９】
しかしながら、充分に分散させるための液量はかなり多く必要で、そのためプロポリス抽出物の充分な飲用量を確保するための必要な飲用量も多くなると云う上記欠点は解消されない。
【特許文献１】特開２００１−１６９７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した従来の問題点を改善する、すなわち、飲みやすい量であっても充分な量のプロポリス抽出物の摂取が可能であり、飲用時及び飲用後の不快感がなく、プロポリス抽出物の成分すべてを有効利用でき、かつ、容器の洗浄が容易なプロポリス抽出物含有飲料を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のプロポリス抽出物を含有する飲料は上記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、乳化剤により乳化されたプロポリス抽出物が配合されていることを特徴とするプロポリス抽出物を含有する飲料である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のプロポリス抽出物を含有する飲料によれば、飲みやすい量でありながら、充分な量のプロポリス抽出物の摂取が可能であり、飲用時及び飲用後の不快感がなく、プロポリス抽出物の成分すべてを有効利用でき、かつ、容器の洗浄が容易なプロポリス抽出物含有飲料である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るプロポリス抽出物を含有する飲料は例えば次のように作製することができる。
【００１４】
一般にプロポリス抽出物はエタノールに溶解した、プロポリス液の形で入手される。このとき、プロポリス抽出物の含有量は２０〜３５体積％であり、その他は若干の水（１０〜１５体積％程度）とエタノール（残量）である。
【００１５】
このようなプロポリス液を乳化剤に混合する。乳化剤としてはプロポリス抽出物の乳化作用が大きい、植物ステロールを乳化剤として用いることが望ましい。植物ステロール系乳化剤としては食品添加物として用いられているものから選択する。
【００１６】
プロポリス抽出物のエタノール溶液を乳化剤に加える際には、乳化剤を予め加熱しておくか、あるいは／および、乳化剤を加熱しながらプロポリス抽出物のエタノール溶液を加える。このような加熱によりプロポリス抽出物の乳化が容易に達成される。ここで、この混合を迅速に達成するためにホモジナイザーを用いることが望ましい。
【００１７】
なお、プロポリス液に含まれるエタノールはプロポリス抽出物の乳化を阻害するので、少なくとも一部以上、阻害が生じない程度となるように除去する。具体的には通常の加熱によっても除去できるが、時間がかかるために、減圧下での加熱により、比較的低温での加熱であっても短時間で達成できる。
【００１８】
エタノールの除去は用いるプロポリス液のエタノール含有量にもよるが、通常は含まれているエタノールほぼ半分になる程度まで行う。なお、最終的に得られる本発明に係るプロポリス抽出物を含有する飲料がアルコール飲料（エタノール含有量１ｖｏｌ％以上）と見なされないようにさらに除去をおこなってもよく、このときにも成分の容器へのこびりつきの増加は見られない。
【００１９】
ここで、重要なことは、エタノールの除去は、プロポリス液と乳化剤との混合の後で行うことである。順番を逆とし、プロポリス液と乳化剤との混合前にエタノールの除去を行うと均一なプロポリス抽出物を含有する飲料とすることができない。
【００２０】
以上のように、エタノールの少なくとも一部を除去したプロポリス液と乳化剤との混合物に、牛乳が乳酸菌により発酵されてなる乳酸菌発酵乳や各種果汁、あるいは、パラチノース、オリゴ糖、砂糖、ブドウ糖などの甘み成分、ビタミンＣ（酸味成分として、あるいは、酸化防止剤として）、クエン酸等の酸味付与性分、水、香料、乳化安定剤、あるいは、各種ビタミン、タウリン、カルシウム強化剤（乳酸カルシウム等）等の他の付加価値成分等を各種用途・必要に応じ、添加・配合して本発明のプロポリス抽出物を含有する飲料が得られる。
【００２１】
上記の中で、乳酸菌発酵乳を添加することで、プロポリス由来のにおいが抑えられ、特にプロポリス抽出物の配合量を多い場合であっても飲みやすい飲料とすることができる。
【実施例】
【００２２】
以下に本発明のプロポリス抽出物を含有する飲料の実施例について具体的に説明する。
【００２３】
プロポリス液としては、３２体積％のプロポリス抽出物を含むエタノール溶液（ただし、若干の水を含む）を用いた。
【００２４】
このプロポリス液１５００ｍｇを、予め５０℃に加熱してあった植物ステロール（乳化剤：明治フードマテリア社製ＥｕＣｈｏｌ−ｓ）５０００ｍｇに加え、ホモジナイザーで充分混合した。次いで、この混合物を減圧下、７０℃で加温して、約０．７ｍＬ程度のエタノール（若干の水を含む）を分離除去した。
【００２５】
得られた混合物を、ブドウ糖果糖液糖、無水クエン酸、牛乳を乳酸菌で発酵させてなる乳酸菌飲料（糖分無添加、乳液状）、ビタミンＣ（アスコルビン酸）とともに水に混合して３０ｍＬとして本発明に係るプロポリス抽出物を含有する飲料Ａを得た。このときの配合量（ｍｇ）について表１に示す。
【００２６】
ここで、プロポリス液１５００ｍｇとは約６０滴であり、健康維持に充分であるとされている１日量に相当する。
【００２７】
また、プロポリス抽出物を含有する飲料Ａと同様にして、ただし、プロポリス液の配合を変化させて（それに伴い乳化剤の使用量も変化させた）得た飲料Ｂ及びＣ、及び、乳酸菌発酵乳を添加しなかった飲料Ｄ、乳化剤を使用せず、プロポリス液を直接添加・攪拌混合した飲料Ｅ及びＦについても同様にそれらの配合を表１に併せて示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
これらのプロポリス抽出物を含有する飲料Ａ〜Ｆについて、「異臭の有無」、「飲みやすさ」、「のどへの刺激」、「容器への付着」、及び、「げっぷの不快感」の５つの観点から１０人のモニターによる官能テストを行った。
【００３０】
「異臭の有無」に関しては、飲む前に評価を行った。このとき「感じない」（評価：５）、「わずかに感じられる」（評価：４）、「多少感じられる」（評価：３）、「かなり感じられる」（評価：２）、及び、「飲みにくいほど異臭がある」（評価：１）の５段階評価を行い、得られた結果を平均し、小数点以下を四捨五入した。
【００３１】
「飲みやすさ」について、「とても飲みやすい」（評価：５）、「飲みやすい」（評価：４）、「普通」（評価：３）、「少し飲みにくい」（評価：２）、及び、「飲みにくい」（評価：１）の５段階評価を行い、得られた結果を平均し、小数点以下を四捨五入した。
【００３２】
「のどへの刺激」は、実際に飲んでいるとき（飲用時）及び飲み終わってから１分後（飲用後）に感じる刺激についてそれぞれ評価した。このとき「刺激がまったくない」（評価：４）、「刺激がすこしある」（評価：３）、「刺激がある」（評価：２）、及び、「刺激が強い」（評価：１）の４段階評価を行い、得られた結果を平均し、小数点以下を四捨五入した。なお、飲用方法はそれぞれのモニターに任せたが、飲用量が３０ｍＬ（小型容器に入った乳製品乳酸菌飲料（６５ｍＬ）の半分未満）と少ないので、ほぼ一口で飲用した。
【００３３】
「容器への付着」に関しては、飲用に際して用いたガラス容器を飲用の後に観察し、その後、界面活性剤を用いたスポンジ洗浄にて評価した。「通常の乳酸飲料程度の汚れが、通常の洗浄で落ちる」（評価：５）、「通常の牛乳程度の汚れが、通常の洗浄で落ちる」（評価：４）、「多少汚れがあるが、通常の洗浄で落ちる」（３）、「汚れが多く、通常の洗浄では落ちない」（２）、「汚れが非常に多く、通常の洗浄では落ちない」」の４段階評価を行い、得られた結果を平均し、小数点以下を四捨五入した。
【００３４】
なお、このとき、「汚れ」はプロポリス抽出物の「やに」状の成分由来のであり、汚れがあるということは充分に利用できなかったプロポリス抽出物成分があったことを意味する。
【００３５】
「げっぷの不快感」は、それぞれのテストで飲用後３０分以内にげっぷがでたモニター（３〜５人）について評価を行った。「特別な不快感なし」を評価「５」、「不快感があった」を評価「１」と２段階評価を行い、得られた結果を平均し、小数点以下を四捨五入した。
【００３６】
なお、いずれの評価もその平均が３未満であると不満足な結果であると考えられる。これら結果を併せて表１に示す。
【００３７】
表１により、本発明に係るプロポリス抽出物を含有する飲料Ａ〜Ｄでは３０ｍＬと飲みやすい量でありながら、充分な量のプロポリス抽出物の摂取が可能であり、さらに飲用時や飲用後の不快感がない、あるいは極めて少なく、プロポリス抽出物の成分をすべてを有効に利用でき、かつ、容器の洗浄が容易であることが判る。なお、これら飲料は充分に均一に乳化していたが、放置すると数時間後に沈殿が生じるが、蓋をした容器内に入っている場合、この容器を軽く振れば再度、均一に分散する。
【００３８】
一方、乳化されずにプロポリス抽出物が配合されているプロポリス抽出物を含有する飲料Ｅ及びＦでは、飲用時及びその前後の違和感が強く、また、プロポリス抽出物を多く配合するほど容器への付着が多く、この付着分の多くが有効利用できていない。なお、従来のプロポリス抽出物配合飲料は３０ｍＬあたりのプロポリス液換算の配合量で、約３００ｍｇが上限であり、このレベルを超えた配合量とすると、この飲料Ｅと同様に、容器への付着による、有効な成分の利用ができなくなっていた。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
飲みやすい量でありながら、充分な量のプロポリス抽出物の摂取が可能であり、飲用時及び飲用後の不快感がなく、プロポリス抽出物の成分すべてを有効利用でき、かつ、容器の洗浄が容易なプロポリス抽出物含有飲料であり、健康管理、維持に寄与する健康的な飲料である。