(57)【要約】【課題】  自動カラーモードであっても、モノクロ画像の画質劣化を防ぐことのできる画像形成装置及びその画像形成装置の圧縮方法を提供することを目的とする。【解決手段】  画像から画像情報であるカラー情報を得て、前記カラー情報に基づいてカラーかモノクロかを判定するカラー/モノクロ判定部６０３と、前記カラー/モノクロ判定部６０３による判定結果に基づいて画像情報の圧縮をするカラー圧縮部６０４及び/又はモノクロ圧縮部６０７を有する画像形成装置において、前記画像情報からモノクロ情報を獲得するモノクロ情報獲得部６０２を有し、前記カラー/モノクロ判定部６０３の判定結果がカラーの場合、前記カラー圧縮部６０４により前記画像情報は前記カラー情報に基づいて圧縮され、前記カラー/モノクロ判定部６０３の判定結果がモノクロの場合、モノクロ圧縮部６０７により前記モノクロ情報獲得部６０２が獲得した前記モノクロ情報に基づいて、前記画像情報は圧縮される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像から画像情報であるカラー情報を得て、前記カラー情報に基づいてカラーかモノクロかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づいて画像情報の圧縮をする圧縮手段を有する画像形成装置において、
前記画像情報からモノクロ情報を獲得するモノクロ情報獲得手段を有し、
前記判定手段の判定結果がカラーの場合、前記圧縮手段により前記画像情報は前記カラー情報に基づいて圧縮され、前記判定手段の判定結果がモノクロの場合、前記圧縮手段により獲得した前記モノクロ情報に基づいて、前記画像情報は圧縮されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像情報の圧縮前のデータサイズを測定する第1の測定手段と、
前記画像情報の圧縮後のデータサイズを測定する第２の測定手段と、
前記第1の測定手段により測定された第1のデータサイズと前記第２の測定手段により測定された第２のデータサイズとを比較するデータサイズ比較手段とを有し、
前記データサイズ比較手段による比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータをその後の処理に用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記データサイズ比較手段による比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータは、所定の画像フォーマットに変換されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像から画像情報であるカラー情報を得て、前記カラー情報に基づいてカラーかモノクロかを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおける判定結果に基づいて画像情報の圧縮をする圧縮ステップを有する画像形成装置の圧縮方法において、
前記画像情報からモノクロ情報を獲得するモノクロ情報獲得ステップを有し、
前記判定ステップの判定結果がカラーの場合、前記圧縮ステップにおいて前記画像情報は前記カラー情報に基づいて圧縮され、前記判定ステップにおける判定結果がモノクロの場合、前記圧縮ステップにおいて前記モノクロ情報に基づいて、前記画像情報は圧縮されることを特徴とする画像形成装置の圧縮方法。
【請求項５】
前記画像情報の圧縮前のデータサイズを測定する第1の測定ステップと、
前記画像情報の圧縮後のデータサイズを測定する第２の測定ステップと、
前記第1の測定ステップにより測定された第1のデータサイズと前記第２の測定ステップにより測定された第２のデータサイズとを比較するデータサイズ比較ステップとを有し、
前記データサイズ比較ステップにおける比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータをその後の処理に用いることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置の圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び該画像形成装置の圧縮方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、カラー画像及びモノクロ画像の原稿を光学的に読取った画像データを画像用メモリ等の記憶装置に格納する方法には、さまざまな技術が知られている。例えば、特許文献１では、入力された画像データがカラーデータであるかモノクロデータであるかを判定する手段を設けることによって、その判定結果に応じて、データのフォーマットを変換するという技術がある。また、このように、画像データがカラーデータであるかモノクロデータであるかを判定する手段を設けた従来技術を以下に説明する。
【０００３】
まず、図１に、画像データを入力するための画像情報の獲得を説明するための図を示す。画像情報の獲得には、図1に示すように三種類のモードがある。つまり、（A）カラーモード、（B）モノクロモード及び（C）自動カラーモードである。カラー対応の画像形成装置では、原稿に光を当て、光学的にその画像を読取ってRGB系の画像データとして画像情報を獲得する。カラーモードは、この画像が白黒画像、カラー画像のいずれであっても３色（R、G、B）のカラー情報を獲得する。自動カラーモードは、画像データから原稿画像が白黒画像又はカラー画像であるかを判別し、白黒画像である場合はモノクロの、カラー画像である場合はカラーの画像形成を行う。モノクロモードは、モノクロからモノクロ（K）の画像情報を獲得し、モノクロの画像形成を行う。
【０００４】
図２に、カラーモードの動作を説明するための図を示す。図２は、カラーモードにおいて、カラー画像情報の獲得から、獲得された画像情報の保存、配信等の後処理までの動作を示している。まず、ステップS２０１で、画像情報としてカラー情報のRGBを獲得する。次に、ステップS２０２で、ステップ２０２において獲得したカラー情報を圧縮する。次に、ステップS２０３で、ステップS３０２圧縮された画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【０００５】
図３に、モノクロモードの動作を説明するための図を示す。図３は、モノクロモードにおいて、モノクロ画像情報の獲得から、獲得された画像情報の保存、配信等の後処理までの動作を示している。まず、ステップS３０１で、画像情報としてモノクロ情報のKを獲得する。次に、ステップS３０２で、ステップS３０１において獲得したモノクロ情報を圧縮する。次に、ステップS３０３で、ステップS３０２において圧縮された画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【０００６】
図４に、自動カラーモードの動作を説明するための図を示す。図４は、自動カラーモードにおいて、カラー画像情報の獲得から、獲得された画像情報の保存、配信等の後処理までの動作を示している。まず、ステップS４０１で、画像情報としてカラー情報のRGBを獲得する。次に、ステップS４０２で、ステップS４０１で獲得したカラー情報のRGBに基づいて、画像情報がカラーかモノクロかを判定する。カラー判定の場合、ステップS４０３で、RGBの画像データを使用して、JPEG（Joint  Photographic  Experts  Group）圧縮が行われる。一方、モノクロ判定の場合、ステップ４０４で、モノクロと判定された画像情報に対して、カラーの画像情報からモノクロの画像情報にデータ変換を行う。次に、ステップS４０５で、ステップ４０４において変換したモノクロ情報を使用して、MH（Modified  Huffman）、MR（Modified  Read）、MMR（Modified  Modified  Read）等の符号化を行い、ヘッダを付加して汎用フォーマットに変換する。次に、ステップS４０６で、ステップS４０５において圧縮された画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【特許文献１】特開２００４−１２００２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図４の自動カラーモードにおいて、モノクロと判定された場合、モノクロ画像情報は、ステップS４０４におけるカラーの画像情報からモノクロの画像情報へのデータ変換が必要となるため、画像変換処理による画質の劣化が生じるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、自動カラーモードであっても、モノクロ画像の画質劣化を防ぐことのできる画像形成装置及びその画像形成装置の圧縮方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、画像から画像情報であるカラー情報を得て、前記カラー情報に基づいてカラーかモノクロかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づいて画像情報の圧縮をする圧縮手段を有する画像形成装置において、前記画像情報からモノクロ情報を獲得するモノクロ情報獲得手段を有し、前記判定手段の判定結果がカラーの場合、前記圧縮手段により前記画像情報は前記カラー情報に基づいて圧縮され、前記判定手段の判定結果がモノクロの場合、前記圧縮手段により前記モノクロ情報に基づいて、前記画像情報は圧縮されるように構成することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、前記画像情報の圧縮前のデータサイズを測定する第1の測定手段と、前記画像情報の圧縮後のデータサイズを測定する第２の測定手段と、前記第1の測定手段により測定された第1のデータサイズと前記第２の測定手段により測定された第２のデータサイズとを比較するデータサイズ比較手段とを有し、前記データサイズ比較手段による比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータをその後の処理に用いるように構成することができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、前記データサイズ比較手段による比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータは、所定の画像フォーマットに変換されるように構成することができる。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、画像から画像情報であるカラー情報を得て、前記カラー情報に基づいてカラーかモノクロかを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおける判定結果に基づいて画像情報の圧縮をする圧縮ステップを有する画像形成装置の圧縮方法において、前記画像情報からモノクロ情報を獲得するモノクロ情報獲得ステップを有し、前記判定ステップの判定結果がカラーの場合、前記圧縮ステップにおいて前記画像情報は前記カラー情報に基づいて圧縮され、前記判定ステップにおける判定結果がモノクロの場合、前記圧縮ステップにおいて前記モノクロ情報に基づいて、前記画像情報は圧縮されるように構成することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置の圧縮方法は、前記画像情報の圧縮前のデータサイズを測定する第1の測定ステップと、前記画像情報の圧縮後のデータサイズを測定する第２の測定ステップと、前記第1の測定ステップにより測定された第1のデータサイズと前記第２の測定ステップにより測定された第２のデータサイズとを比較するデータサイズ比較ステップとを有し、前記データサイズ比較ステップにおける比較結果が、前記第1のデータサイズよりも前記第２のデータサイズが大きい場合、前記画像情報の圧縮前のデータをその後の処理に用いるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、自動カラーモードであっても、モノクロ画像の画質劣化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態について、図面と共に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図５に、本発明の画像形成装置の構成例のブロック図を示す。図５の画像形成装置５００は、CPU（Central  Processing  Unit）５０１、ASIC（Application  Specific  Integrated  Circuit）５０２、システムメモリ５０３、ローカルメモリ５０４、HDD（Hard  Disk  Drive）５０５、オペレーションパネル５０６及びFCU（FAX  Control  Unit）５０７から構成されている。CPU５０１は、画像形成装置５００の全体を制御する。ASIC５０２は、画像情報の圧縮伸張、画像情報の編集等の画像処理を行う。システムメモリ５０３は、画像の描画等に用いる一次記憶装置である。ローカルメモリ５０４は、コピー用の画像バッファ等に用いる一次記憶装置である。HDD５０５は、画像情報、プログラム等を格納する二次記憶装置である。オペレーションパネル５０６は、操作の入力キー、操作状態を表示するディスプレイ等である。FCU５０７は、FAX通信制御部、回線I/F等を有し、ファックスの制御を行う。
【００１７】
画像形成装置の全体動作を説明する。オペレーションパネル５０６から操作入力が行われると、CPU５０１は、ASIC５０２に対して、画像情報の圧縮伸張、画像情報の編集等の画像処理のコントロールを行う。ASIC５０２は、画像処理を行い、例えば画像の描画等においては、CPU５０１は、このASIC５０２とシステムメモリ５０３との間の画像データ転送を制御し、コピー用の画像バッファを要する場合においては、CPU５０１は、ASIC５０２とローカルメモリ５０４等との間の画像データ転送を制御する。また、CPU５０１は、必要に応じてHDD５０５への画像データの蓄積、保存を行う。ファックスの際には、FCU５０７は、これらの画像データの送信等のファックスの制御を行う。
【００１８】
図６に、本発明の構成例のブロック図を示す。図６の本発明は、カラー情報獲得部６０１、モノクロ情報獲得部６０２、カラー/モノクロ判定部６０３、圧縮前データサイズ測定部６０８、カラー圧縮部６０４、モノクロ圧縮部６０７、圧縮後データサイズ測定部６０５、データサイズ比較部６０６及び後処理部６１０から構成される。カラー情報獲得部６０１は、光学的に読取った画像情報からカラー画像情報を獲得する。モノクロ情報獲得部６０２は、光学的に読取った画像情報からモノクロ情報を獲得する。カラー/モノクロ判定部６０３は、獲得した画像情報がカラーかモノクロかを判定する。圧縮前データサイズ測定部６０８は、圧縮前のデータサイズを測定する。カラー圧縮部６０４は、カラーの画像情報をJPEGにより圧縮する。モノクロ圧縮部６０７は、モノクロの画像情報をMH（Modified  Huffman）、MR（Modified  Read）、MMR（Modified  Modified  Read）等の符号化を行い、ヘッダを付加して汎用フォーマットに変換する。圧縮後データサイズ測定部６０５は、圧縮後のデータサイズを測定する。データサイズ比較部６０６は、圧縮前データサイズ測定部６０８により測定された圧縮前のデータサイズと圧縮後データサイズ測定部６０５により測定された圧縮後のデータサイズとを比較する。後処理部６１０は、データサイズ比較部６０６により比較された画像情報のうち、データサイズの小さい方の画像情報に対してその画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【００１９】
図７に、本発明の動作を説明するための図を示す。図７は、本発明の画像情報の獲得から、獲得された画像情報の保存、配信等の後処理までの動作を示している。まず、ステップS７０１で、カラー情報獲得部６０１によりカラー画像情報を、モノクロ情報獲得部６０２によりモノクロ画像情報を獲得する。次に、ステップS７０２で、カラー/モノクロ判定部６０３により、ステップS７０１で獲得したカラー画像情報とモノクロ画像情報に基づいて、画像情報がカラーかモノクロかを判定する。この判定は、CCDで各色毎に読取った各色の画像データの色成分比を算出することで行う。カラー判定の場合、カラー圧縮部６０４によりステップS７０３で、RGBの画像データを使用して、JPEG（Joint  Photographic  Experts  Group）圧縮が行われる。次にステップS７０５で、後処理部６１０により、ステップS７０３において圧縮された画像情報の保存、配信等の後処理を行う。一方、ステップS７０２において、モノクロ判定の場合、ステップS７０４で、モノクロ圧縮部６０７により、モノクロ情報を使用して、MH（Modified  Huffman）、MR（Modified  Read）、MMR（Modified  Modified  Read）等の符号化を行い、ヘッダを付加して汎用フォーマットに変換する。次にステップS７０５で、後処理部６１０により、ステップS７０４において圧縮された画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【００２０】
こうすることで、従来、モノクロ画像の圧縮前に必要とされたカラーからモノクロへの変換工程が不要となるので、圧縮後のモノクロ画像は画質の劣化を防ぐことができる。また、この変換工程が省けることにより、処理時間の短縮も可能となる。
【００２１】
図８に、本発明の画像圧縮から後処理までの変形例の動作を説明するための図を示す。図８の変形例は、図７のステップS７０３及び/又はステップS７０４において、圧縮後のデータサイズが圧縮前のデータサイズよりも大きい場合の処理の動作を示している。ステップS７０２においてカラー判定の場合及びモノクロ判定の場合の２通りの処理があるが、双方とも動作は同様であるので、ここではカラー判定の場合を例に挙げて本発明の変形例の動作を説明する。まず、ステップS８０１で、カラー圧縮部６０４により、カラーの画像情報を圧縮する。次に、ステップS８０２で、圧縮前データサイズ測定部６０８により、圧縮前のデータサイズを測定する。次に、ステップS８０３で、圧縮後データサイズ測定部６０５により、圧縮後のデータサイズを測定する。次に、ステップS８０４で、データサイズ比較部６０６により、圧縮前データサイズ測定部６０８により測定された圧縮前のデータサイズと圧縮後データサイズ測定部６０５により測定された圧縮後のデータサイズとを比較する。圧縮後のデータサイズが圧縮前のデータサイズよりも小さい場合、ステップS８０５で、圧縮後のデータを、後処理部６１０により、その画像情報の保存、配信等の後処理を行う。一方、ステップS８０４で、圧縮後のデータサイズが圧縮前のデータサイズよりも大きい場合、ステップS８０６で、TIFF（Tagged  Image  File  Format）、JPEG等の汎用画像フォーマットに変換し、次に、ステップS８０７で、圧縮前のデータを、後処理部６１０により、その画像情報の保存、配信等の後処理を行う。
【００２２】
こうすることで、圧縮後の画像データは、常に、圧縮前の画像データよりも大きくなることはなくなる。また、圧縮をしない場合であっても、TIFF、JPEG等の汎用画像フォーマットに変換することで、パソコン等で一般的な表示もできる。
【００２３】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像情報の獲得を説明するための図である。
【図２】カラーモードの動作を説明するための図である。
【図３】モノクロモードの動作を説明するための図である。
【図４】自動カラーモードの動作を説明するための図である。
【図５】本発明の画像形成装置の構成例のブロック図である。
【図６】本発明の構成例のブロック図である。
【図７】本発明の動作を説明するための図である。
【図８】本発明の画像圧縮から後処理までの変形例の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２５】
６０１  カラー情報獲得部
６０２  モノクロ情報獲得部
６０３  カラー/モノクロ判定部
６０４  カラー圧縮部
６０５  圧縮後データサイズ測定部
６０６  データサイズ比較部
６０７  モノクロ圧縮部
６０８  圧縮前データサイズ測定部
６１０  後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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