(57)【要約】      （修正有）【課題】  容器自体の形状が消費者に与える視覚的効果に注目した新規な飲料容器を提供する。【解決手段】  飲料用液体を収容する第１容器本体２０と第２容器本体３０を有する飲料容器１０を提供する。第１容器本体と第２容器本体とは回動軸となる一辺にて回動可能に連結される。第１容器本体と第２容器本体は、それぞれに設けられた平らな側面２３、３３にて接触させることができる。第１容器本体と第２容器本体とをそれぞれの平坦な側面にて接触させると、接触させたときの断面形状が、円形または正四角形を構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する第１容器本体と第２容器本体を有し、第１容器本体と第２容器本体とが回動軸にて回動可能に連結されていることを特徴とする容器。
【請求項２】
回動軸は、第１容器本体および第２容器本体のそれぞれの側面を構成する辺の少なくとも一部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
第１容器本体と第２容器本体は、回動することで、それぞれの平坦な側面にて接触可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
第１容器本体の平坦な側面と第２容器本体の平坦な側面とを合わせて接触させると、接触させたときの当該容器の断面形状が、円形または正多角形になることを特徴とする請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記第１容器本体および前記第２容器本体はそれぞれ注ぎ口を設けられており、それぞれの注ぎ口は、１つのキャップで閉じることができることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清涼飲料水やアルコール飲料等の液体を収容する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料は飲んでみないことには自分の好みに合ったものかどうか判断はつかない。自動販売機や小売店などで一般に販売されている飲料であればともかく、例えば観光地などで土産物として売られる焼酎や酒などは、試飲しない限り、その味を知ることはできない。そのような場合、販売側からの視点からみると、観光客の購買意欲を喚起するためには、見た目のインパクトが重要な要因を占めることになる。ラベルに書かれた焼酎や酒の名称、またその書体などは、土地柄を強調するように工夫されていることが多く、観光客の購買意欲を大きく高める効果をあげている。
【特許文献１】特許２８８１５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
またラベルだけでなく、消費者は、その容器自体の形状も当然のことながら目にする。容器には、ガラスで作られる瓶や、紙パックと呼ばれる紙製容器、またはペットボトルなどの樹脂製容器など様々なものが存在しているが、ほとんどの容器は似たような形に作られている。本発明者は、容器自体の形状が消費者に与える視覚的効果に注目し、本発明を想到するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の容器は、液体を収容する第１容器本体と第２容器本体を有し、第１容器本体と第２容器本体とが回動軸にて回動可能に連結されている。
【０００５】
この態様によると、第１容器本体と第２容器本体との位置関係を回動可能な範囲で自由に決めることができるため、例えば容器自体をオブジェとして飾ることもでき、これまでにない新たな容器を提供することが可能となる。回動軸は、第１容器本体および第２容器本体のそれぞれの側面を構成する辺の少なくとも一部に設けられる。
【０００６】
第１容器本体と第２容器本体は、回動することで、それぞれの平坦な側面にて接触可能であってもよい。それぞれに平坦な側面が形成され、その側面同士を合わせることで、２つの容器本体を一体化することが可能となる。
【０００７】
第１容器本体の平坦な側面と第２容器本体の平坦な側面とを合わせて接触させると、接触させたときの当該容器の断面形状が、円形または正多角形になってもよい。従来の容器は、断面形状を円形または正四角形とすることが多いが、中心軸に対して軸対称な形状をとることで、例えば飲料を注ぐときに持ちやすいという利点がある。そこで、軸対称形状の利点を活かすべく、本態様の容器においても、第１容器本体と第２容器本体とを合わせたときの形を軸対称とすることで、液体を注ぐときに持ちやすい容器を実現できる。
【０００８】
第１容器本体および第２容器本体はそれぞれ注ぎ口を設けられており、それぞれの注ぎ口は、１つのキャップで閉じることができてもよい。１つのキャップ（上蓋）で閉じることで、第１容器本体と第２容器本体とを固定して、一体化した状態を保たせることができる。なお、注ぎ口は、第１容器本体と第２容器本体に、それぞれ別個のキャップにて閉じられるように設けられてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、新たな形の容器、特に飲料容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施例にかかる飲料容器の構造を示す。本実施例の飲料容器１０は、飲料用液体を収容する２つの容器本体を備える。第１容器本体２０は、液通口である注ぎ口２１、平坦に形成された側面２２、断面を半円形に形成された側面２３、注ぎ口２１を封止するためのキャップを螺合されるねじ切り部分２４を備える。同様に、第２容器本体３０は、注ぎ口３１、平坦に形成された側面３２、断面を半円形に形成された側面３３、注ぎ口３１を封止するためのキャップを螺合されるねじ切り部分３４を備える。第１容器本体２０と第２容器本体３０は同一の中空形状を有し、すなわち対称に形成されている。
【００１１】
第１容器本体２０と第２容器本体３０とは、連結部４０により回動可能に連結されている。本実施例の飲料容器１０は、連結部４０で２つの容器本体が連結されていることを特徴とするものであり、連結部４０において容器本体間が連通するように連結部４０が中空部材として形成されてもよい。しかしながら、以下では連結部４０が２つの容器本体間を連結させないものとして説明する。このようにすることで、第１容器本体２０と第２容器本体３０とに別個の飲料を入れることができ、商品の価値を高めることが可能となる。
【００１２】
連結部４０は、第１容器本体２０および第２容器本体３０のそれぞれの側面を構成する辺の少なくとも一部に設けられ、この辺の少なくとも一部が回動軸となって、第１容器本体２０の側面２２と第２容器本体３０の側面３２とを合わせたり、離したりすることができる。連結部４０は、例えば蝶番のような連結部品を用いて構成されてもよい。また可撓性のある樹脂材料や紙材料で飲料容器１０を作製する場合には、第１容器本体２０および第２容器本体３０を一辺で連結するように一体成形することで、その一辺を連結部４０として機能させてもよい。
【００１３】
第１容器本体２０の側面２３および第２容器本体３０の側面３３はそれぞれ半円形の断面形状を有しており、平坦な側面２２と側面３２を接触させて合わせたときに、飲料容器１０の断面形状が円形となる。そのため、側面２２と側面３２を合わせた状態では、一見すると通常の容器として見えることとなり、第１容器本体２０と第２容器本体３０とを連結部４０を回動軸として開いたときには、新鮮な驚きを与えることができる。また、図１のように、側面２２と側面３２を開いた状態でテーブルなどに置くことで、一種のオブジェとしても利用することができる。
【００１４】
このようにして構成した飲料容器１０は様々な用途で利用することが可能である。例えば、第１容器本体２０にアルコール度数の高い焼酎を入れ、また第２容器本体３０にアルコール度数の低い焼酎を入れて、１本の飲料容器１０で２種類の焼酎を楽しめるようにしてもよい。また、第２容器本体３０には水割り用の水を入れておくことで、焼酎の水割りセットとして飲料容器１０を利用することもできる。観光地のお土産品としての利用を想定すると、例えば名水で有名な地域では、一方に名水を入れて、他方に焼酎を入れるといった販売形態が考えられ、観光客もそれぞれを別個に購入する必要がないため、土産品で荷物が嵩張ることもなく、容器としての価値は高い。
【００１５】
図２は、第１容器本体２０の側面２３と第２容器本体３０の側面３３とを接触させた状態を示す。図中、符号４１で示すラインは繋ぎ目を示しており、実際には、第１容器本体２０における側面２２および側面２３の境界線と、第２容器本体３０における側面３２および側面３３の境界線とが重なった状態にある。連結部４０は、ちょうど繋ぎ目４１の裏側に位置している。この状態では、飲料容器１０の中心軸に対称な形状を有している。第１容器本体２０のねじ切り部分２４および第２容器本体３０のねじ切り部分３４は、本体同士を合わせることで、一つの連続した螺旋状の突起を形成する。この螺旋突起は、通常のペットボトルなどのキャップ用に設けられたねじ部と同じものである。
【００１６】
図３（ａ）は、ねじ部とキャップとの関係を示す。ねじ切り部分２４およびねじ切り部分３４で構成されるねじ部にキャップ（上蓋）５０を上方から置いて回転させる。図３（ｂ）は、キャップを閉じた状態を示す。キャップ５０を閉じると、注ぎ口の部分で第１容器本体２０と第２容器本体３０とが固定されることになる。１つのキャップ５０を螺合可能なようにねじ切り部分２４、３４を形成することで、飲料容器１０を一体化させることができ、持ち運びが楽になる利点がある。
【００１７】
図４（ａ）は、注ぎ口を示す。上記したように、この注ぎ口２１にはねじ切り部分２４が設けられているが、ここでは説明の便宜上、図示を省略している。
図４（ｂ）は、注ぎ口に挿入するための内蓋を示す。内蓋６０は、注ぎ口２１に挿入する挿入部分６１と、注ぎ口２１の縁で挿入部分６１の挿入を止めるためのストッパ部分６２とを有して構成される。挿入部分６１は、その断面形状を注ぎ口２１の断面形状と実質的に等しくされ、ストッパ部分６２は、注ぎ口２１の開口部分よりも広く外側に広がって構成される。これにより、内蓋６０を注ぎ口２１に押し込んだときに、挿入部分６１だけが挿入され、ストッパ部分６２が注ぎ口２１の上に停止することになる。
【００１８】
内蓋６０は樹脂材料で形成されて、柔軟性を有することが好ましい。多少の変形を許容することで、首尾良く挿入部分６１を注ぎ口２１に挿入できるとともに、ストッパ部分６２をつまんで内蓋６０を注ぎ口２１から取り出すことが容易となる。
図４（ｃ）は、内蓋を注ぎ口に挿入した状態を示す。これにより、容器本体に充填されている飲料用液体を封止し、容器本体を傾けても飲料用液体が容器本体から溢れないようにできる。
【００１９】
図５は、容器本体に充填された飲料用液体をグラスにつぐときの様子を示す。飲料容器１０を手で持つ際、繋ぎ目４１を手の平で包むように把持し、注いでいる最中に第１容器本体２０と第２容器本体３０とが開かないようにする。また、注ぎたい容器本体からは内蓋６０を外し、注ぎたくない容器本体の注ぎ口２１には内蓋６０をはめる。これにより、２つの容器本体から同時に飲料が注がれることはなく、必要な側からのみ飲料を注ぐことが可能となる。
【００２０】
図６は、実施例にかかる飲料容器の別の例を示す。この飲料容器１０は、側面２３および側面３３を合わせたときの断面形状を正方形としており、したがって合わせたときには断面を正方形とする四角柱の態様をとる。なお、注ぐ際には、図５の例と異なり、繋ぎ目４１が下側にくるように、すなわち飲料容器１０を下から支えるようにして注げばよい。注ぎ口２１および注ぎ口３１は合わせたときにキャップ５０をねじ込み可能に形成してもよい。なお、一方の容器本体の飲料を注ぐ際に、他方の容器本体の注ぎ口に内蓋６０をはめることは上記したとおりである。
【００２１】
図７は、第１容器本体２０の側面２３と第２容器本体３０の側面３３とを接触させた状態を示す。符号４１で示すラインは繋ぎ目を示しており、既述したように、注ぐ際には繋ぎ目４１が手のひらの上側にくるように手で飲料容器１０を把持する。これにより、注ぐときに飲料容器１０が広がらずにすむ。なお、図６および図７において、注ぎ口２１および３１をそれぞれ容器本体の側面に形成しているが、例えば容器本体の上面に設けてもよい。この場合には、注ぎ口２１および３１に、既述したねじ切り部分を形成し、１つのキャップで閉じられるようにしてもよい。
【００２２】
また、第１容器本体２０および第２容器本体３０は、透明または半透明の材料で形成されてもよい。これにより、内部の液体の残量を把握することができ、例えば一方の残りが少なくなっているときには、他方を使用（飲む）して、両者の残量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例にかかる飲料容器の構造を示す図である。
【図２】第１容器本体の側面と第２容器本体の側面とを接触させた状態を示す図である。
【図３】ねじ部とキャップとの関係を示す図である。
【図４】注ぎ口と内蓋との関係を示す図である。
【図５】容器本体に充填された飲料用液体をグラスにつぐときの様子を示す図である。
【図６】実施例にかかる飲料容器の別の例を示す図である。
【図７】第１容器本体の側面と第２容器本体の側面とを接触させた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０・・・飲料容器、２０・・・第１容器本体、２１・・・注ぎ口、２２・・・側面、２３・・・側面、３０・・・第２容器本体、３１・・・注ぎ口、３２・・・側面、３３・・・側面、５０・・・キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006111268.tif 000007
【図６】
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【図７】
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