(57)【要約】  【課題】  画像ファイル記録用のフォルダの指定が容易な撮像装置、特に、削除するフォルダの指定が容易な撮像装置を提供する。  【解決手段】  デジタルカメラは、画像ファイルを記録するフォルダに関して、画像ファイルを記録した最新の日時(T1)、および、画像の再生表示のために画像ファイルを読み出した最新の日時(T2)を記憶しておき、フォルダの像を表示する際に、これらの日時(T1,T2)からの経過時間が所定の基準期間を超えているか否かによって、像の色を相違させる。また、フォルダを削除した場合に増大する記録可能な画像フォルダの数を、フォルダの像と共に表示する。【選択図】      図５
2006113788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録する撮像装置であって、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示するものにおいて、
フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておくとともに、基準期間を定めて、
フォルダの像を表示する際に、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、フォルダの像の色を相違させることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
基準時間を複数定めて、基準時間ごとにフォルダの像の色を相違させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダの像の表示に用いる色を、使用者からの指示に基づいて定めることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
基準期間を使用者からの指示に基づいて定めることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
フォルダの像を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、全てのフォルダの像を表示する状態と、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準時間を超えているフォルダのみの像を表示する状態とを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録する撮像装置であって、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示するものにおいて、
フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を、フォルダごとに算出し、
フォルダの像を表示する際に、算出した画像ファイルの数をフォルダの像に対応させて表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
撮影した画像を可変の圧縮率で圧縮して画像ファイルとするとともに、
フォルダの像を表示する際に、その時点で設定されている圧縮率に基づいて、フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を算出することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておくとともに、基準期間を定めて、
フォルダの像を表示する際に、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、フォルダの像の色を相違させることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項９】
フォルダの像を表示しているときに、いずれかのフォルダの像を使用者によって指定され、使用者からの指示に応じて、指定された像のフォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することを特徴とする請求項１または請求項６に記載の撮像装置。
【請求項１０】
フォルダを記録する記録媒体にフォルダアクセス日時を記憶することを特徴とする請求項１または請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１１】
撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録するとともに、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示する撮像装置のためのプログラムにおいて、
フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておく処理と、
所定の基準期間を記憶しておく処理と、
フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで色を相違させて、フォルダの像を表示する処理
を撮像装置に実行させる命令が記されていることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録するとともに、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示する撮像装置のためのプログラムにおいて、
フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を、フォルダごとに算出する処理と、
算出した画像ファイルの数と共にフォルダを表す像を表示する処理
を撮像装置に実行させる命令が記されていることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録する撮像装置に関し、特に、画像ファイルを記録するフォルダが可変の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラでは、撮影した画像を表す画像ファイルを作成し、画像ファイルを記録媒体に記録するようにしている。従来、画像ファイルは単一のフォルダに収容（記録）されていたが、近年では、画像ファイルの管理を容易にするために、記録媒体上に複数のフォルダを設けて、画像ファイルを記録するフォルダを変え得るようにすることが行われている。どのフォルダに画像ファイルを記録するかは使用者があらかじめ指定しておく。フォルダの指定を容易にするために、フォルダ名と共にフォルダを表す像を表示するのが一般的である。
【０００３】
自動的に日付ごとのフォルダを作成して、撮影日ごとにフォルダを変えるようにしたデジタルカメラもある。さらに、特開平１１−２６２０３０号では、入力したキーワードに基づいて、画像ファイルを分類して別のフォルダに入れるようにしたデジタルカメラが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２６２０３０号公報
【０００４】
フォルダの数の多少にかかわらず、記録媒体に残存容量がなくなれば、新たに画像ファイルを記録することはできなくなり、新たな画像を撮影するためには、記録媒体から不要な画像ファイルを削除する必要が生じる。デジタルカメラの高画素化が進む昨今では、その必要性が高まっている。
【０００５】
画像ファイルの削除は、記録媒体上の全ての画像ファイルについて一括して行うことができるし、ファイルごとに個別に行うこともできる。また、フォルダを削除することにより、そのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することも可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
記録媒体上の全ての画像ファイルを一括して削除する方法は、最も能率がよいが、保存しておきたい画像ファイルが１つでも存在する場合は採用することができない。画像ファイルを個別に削除する方法は、どのような場合でも採用可能であるが、多くの画像ファイルの中から削除する画像ファイルを選択しなければならず、能率が悪く煩雑でもある。フォルダを削除する方法は、保存しておきたい画像ファイルがある場合でも採用可能であり、また、画像ファイルを個別に削除する方法に比べて能率がよい。削除するフォルダの指定を容易にするために、画像ファイルを記録するフォルダを指定する場合と同様に、フォルダ名と共にフォルダを表す像を表示するのが一般的である。
【０００７】
しかし、フォルダを削除する方法でも、どのフォルダが必要でどのフォルダが不要であるかを使用者が判断しなければならない。ここで、日付ごとのフォルダを作成する機能や、フォルダ名を使用者が設定できる機能を有するデジタルカメラでは、フォルダ名から要否を判断することが可能である。ところが、多くのデジタルカメラでは、フォルダ名から要否を判断することはできず、使用者は、各フォルダに含まれている画像ファイルが表す画像を表示させて、各フォルダの内容を確認する。このため、要否の判断に時間がかかる。
【０００８】
また、撮影に際して残存容量がなくなった場合、新たな画像ファイルを記録するに足るだけの記録容量を確保できればよく、必ずしも不要なフォルダを全て削除する必要はない。しかし、従来のデジタルカメラでは、フォルダを削除することにより記録可能になる画像ファイルの数を容易に知ることはできず、このため、削除するフォルダの数に過不足が生じて、シャッターチャンスを逸するという事態が生じ易い。
【０００９】
さらに、画像ファイルを記録するフォルダを指定するときも、削除するフォルダを指定するときも、前述のようにフォルダ名とフォルダの像とを表示するが、フォルダ名やフォルダの像を全て同じ態様で表示するため、フォルダ名を読まなければフォルダを識別できない。このため、フォルダの像を表示することにあまり意義がないのが現状である。
【００１０】
上記の不都合はいずれも、静止画を撮影するデジタルカメラに限らず、画像ファイルを複数のフォルダに記録することが可能なあらゆる撮像装置で生じる。本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたもので、フォルダの指定が容易な撮像装置、特に、削除するフォルダの指定が容易な撮像装置、およびそのためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明では、撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録する撮像装置であって、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示するものにおいて、フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておくとともに、基準期間を定めて、フォルダの像を表示する際に、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、フォルダの像の色を相違させるようにする。
【００１２】
この撮像装置では、最も新しい画像ファイルを記録した日時または最も新しく画像ファイルを読み出した日時から基準期間が経過しているか否かによって、色を違えてフォルダの像を表示するので、フォルダの像を見るだけでフォルダ内の画像ファイルへのアクセスの新旧が判る。したがって、フォルダの指定が容易である。
【００１３】
ここで、基準時間を複数定めて、基準時間ごとにフォルダの像の色を相違させるようにすることもできる。このようにすると、フォルダの像の色が３種類以上となり、画像ファイルへのアクセスの新旧がより細かく判る。
【００１４】
フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダの像の表示に用いる色を、使用者からの指示に基づいて定めるようにしてもよい。使用者が自己の好みに合った、あるいは識別のし易い色を指定することができるようになる。
【００１５】
基準期間を使用者からの指示に基づいて定めるようにしてもよい。このようにすると、使用者にとって一層使い易い装置となる。
【００１６】
フォルダの像を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、全てのフォルダの像を表示する状態と、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準時間を超えているフォルダのみの像を表示する状態とを切り替えるようにしてもよい。フォルダの指定が一層容易になる。
【００１７】
前記目的を達成するために、本発明ではまた、撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録する撮像装置であって、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示するものにおいて、フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を、フォルダごとに算出し、フォルダの像を表示する際に、算出した画像ファイルの数をフォルダの像に対応させて表示するようにする。
【００１８】
この撮像装置では、フォルダを削除したときに増大する記録可能な画像数がフォルダの像に対応づけて表示されるので、使用者は、新たな画像を撮影できるようにするためにどのフォルダを削除すればよいかを、容易に知ることができる。
【００１９】
ここで、撮影した画像を可変の圧縮率で圧縮して画像ファイルとするとともに、フォルダの像を表示する際に、その時点で設定されている圧縮率に基づいて、フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を算出するようにしてもよい。画像の圧縮率によって画像ファイルの大きさ（容量）は変わるから、圧縮率が可変の場合は、削除するフォルダおよびその中の画像ファイルの容量のみからでは、増大する記録可能な画像ファイルの数を常に正しく算出することはできない。しかし、このようにその時点での圧縮率を考慮することで、増大する記録可能な画像ファイルの数を的確に算出することができる。
【００２０】
この撮像装置でも、フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておくとともに、基準期間を定めて、フォルダの像を表示する際に、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、フォルダの像の色を相違させるようにするとよい。前述のように、フォルダの像を見るだけでフォルダ内の画像ファイルへのアクセスの新旧が判り、フォルダの指定が一層容易になる。
【００２１】
上記のいずれの撮像装置も、フォルダの像を表示しているときに、いずれかのフォルダの像を使用者によって指定され、使用者からの指示に応じて、指定された像のフォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除するものとすることができる。
【００２２】
フォルダを記録する記録媒体にフォルダアクセス日時を記憶するようにしてもよい。撮像装置に着脱可能な記録媒体を使用する構成でも、このようにすることで、フォルダアクセス日時が消失するおそれがなくなる。
【００２３】
前記目的を達成するために、本発明ではさらに、撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録するとともに、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示する撮像装置のためのプログラムにおいて、フォルダに画像ファイルを記録した最新の日時またはフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダアクセス日時としてフォルダごとに記憶しておく処理と、所定の基準期間を記憶しておく処理と、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで色を相違させて、フォルダの像を表示する処理を撮像装置に実行させる命令が記されているものとする。
【００２４】
また、撮影した画像を画像ファイルとしてフォルダに記録するとともに、存在するフォルダを示すためにフォルダの像を表示する撮像装置のためのプログラムにおいて、フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を、フォルダごとに算出する処理と、算出した画像ファイルの数と共にフォルダを表す像を表示する処理を撮像装置に実行させる命令が記されているものとする。
【発明の効果】
【００２５】
フォルダの像を表示する際に、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、フォルダの像の色を相違させるようにした本発明の撮像装置およびプログラムでは、フォルダの像を見るだけでフォルダ内の画像ファイルへのアクセスの新旧が判るため、フォルダの指定が容易である。
【００２６】
また、フォルダおよびそのフォルダに記録されている全ての画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数をフォルダごとに算出し、フォルダの像を表示する際に、算出した画像ファイルの数をフォルダの像に対応させて表示するようにした本発明の撮像装置およびプログラムでは、新たな画像を撮影できるようにするためにどのフォルダを削除すればよいかを、使用者は表示から知ることができて、削除するフォルダの指定が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を図１に模式的に示す。図１において、（ａ）は斜め前方からの斜視図、（ｂ）は背面図である。デジタルカメラ１は、前面に、内蔵の撮像素子（図２参照）に撮影対象からの光を導く撮像レンズ１１、光学ファインダ前窓１２ａ、セルフタイマーランプ１３、およびフラッシュ発光部１４を有し、側面に、着脱可能な記録媒体であるメモリカードを装着するカードスロット１５、およびＵＳＢ／ＡＶ出力端子１６を有する。また、上面に、シャッターレリーズボタン１７、および電源ボタン１８、背面に、光学ファインダ後窓１２ｂ、および液晶パネルから成る表示部１９を有する。
【００２８】
デジタルカメラ１は、画像を撮影しながら撮影した画像を直ちに表示部１９に表示することによりライブビューを提供することが可能であり、表示部１９はビューファインダーとして機能する。シャッターレリーズボタン１７が操作された直後に撮影された画像は、画像ファイルとしてメモリカードに記録される。記録した画像はアフタービューとしてしばらく表示部１９に表示される。また、メモリカードに記録されている画像ファイルの画像は、表示部１９に再生表示することができる。表示部１９には、デジタルカメラ１の設定に関する操作画面も表示される。
【００２９】
デジタルカメラ１では、画像ファイルを記録するためのフォルダをメモリカードに複数作成することが可能であり、使用者は既に作成されているフォルダの中から所望のものを指定する。別のフォルダが指定されるまで、画像ファイルは指定されているフォルダに記録されていく。画像ファイルを記録するフォルダには、デジタルカメラ１が自動的に作成するものと、使用者が任意に作成するものとがある。デジタルカメラ１が自動的に作成するフォルダを標準フォルダという。
【００３０】
画像ファイルを記録するフォルダは削除可能であり、フォルダが削除されると、その中に記録されている画像ファイルは全て削除される。フォルダおよび画像ファイルの削除によって、画像ファイルを記録するための記録容量が増大する。標準フォルダも削除可能であるが、標準フォルダを削除したときには、同じ名前の標準フォルダが自動的に作成される。なお、デジタルカメラ１では、フォルダの削除によってフォルダ内の全ての画像ファイルを削除することのほか、メモリカード上の全ての画像ファイルを一括して削除することと、画像ファイルを個別に削除することも可能である。
【００３１】
画像ファイルを記録するフォルダを指定する際、および、削除するフォルダを指定する際には、フォルダ名と共にフォルダを表す像を表示部１９に表示する。後述するように、表示するフォルダの像の色は可変である。
【００３２】
デジタルカメラ１の背面には、画像の再生表示を指示するための再生ボタン２１、フォルダを選択するためのフォルダ選択ボタン２２、表示するフォルダの像の色の変更を指示するためのフォルダ色変更ボタン２３、フォルダの像を表示する画面の状態の切り替えを指示するための表示切替ボタン２４、フォルダの作成を指示するためのフォルダ作成ボタン２５、および、フォルダの削除を指示するためのフォルダ削除ボタン２６が設けられている。
【００３３】
背面にはまた、方向ボタン２７、および決定ボタン２８も設けられている。方向ボタン２７は、上下左右を示す上ボタン、下ボタン、左ボタン、右ボタンを含んでおり、表示部１９に表示する操作画面の表示項目やフォルダの像を選択するために用いられる。表示部１９に表示する項目やフォルダの像が多く、一部のみが表示されているときは、方向ボタン２７の操作を継続することで、表示をスクロールさせることができる。決定ボタン２８は、選択した表示項目やフォルダの像の決定に用いられる。
【００３４】
デジタルカメラ１の構成を図２に模式的に示す。デジタルカメラ１は、前述の撮影レンズ１１、表示部１９等のほか、撮像素子３１、画像処理部３２、記録部３３、および制御部３５を有する。撮像素子３１は、撮像レンズ１１によって導かれた光を電気信号に変換することで画像を撮影する。画像処理部３２は、撮像素子３１の出力信号を処理して、撮影した画像を表す記録用の画像データと、表示用の画像データを生成する。記録用の画像データは圧縮しておく。圧縮率は可変であり、表示部１９に表示する操作画面を介して指定することができる。記録部３３は、圧縮された画像データを画像ファイルとしてメモリカードに記録する。
【００３５】
制御部３５は、ＣＰＵ３５ａおよびメモリ３５ｂを有しており、ＣＰＵ３５ａによりデジタルカメラ１の各部の制御を司る。ＣＰＵ３５ａの制御動作を記したプログラムはメモリ３５ｂに記憶されている。後述するフォルダに関する処理も、メモリ３５ｂに記憶されているプログラムに従ってＣＰＵ３５ａが行う。
【００３６】
操作部２０は、前述のシャッターレリーズボタン１７、電源ボタン１８等の操作部材の総称である。図２ではフォルダに関する操作部材のみを表している。
【００３７】
メモリカード上のフォルダ構成を図３に模式的に示す。「ＦＬＤＲＭＡＩＮ」という名前のフォルダの中に、画像ファイルを記録するためのフォルダ（フォルダ名「ＦＬＤＲ０００１」〜「ＦＬＤＲ０００６」）が作成されており、画像ファイル（ファイル名「ＰＩＣＴ０００１．ＪＰＧ」〜「ＰＩＣＴ０００６．ＪＰＧ」が、２つのフォルダに分けて記録されている。「ＦＬＤＲ０００１」という名前のフォルダが標準フォルダである。
【００３８】
デジタルカメラ１は、画像ファイルが既に記録されているフォルダおよび像ファイルが未記録のフォルダの存在を使用者に示すために、フォルダ名と共にフォルダを表す像を表示するが、フォルダの像の色を使用者が指定する機能を有する。使用者が、フォルダの像の色を指定する手順を図４に示す。まず、（ａ）に示すように全てのフォルダの像を表示し、その表示に像を選択するための枠Ｆを加える。使用者は、方向ボタン２７を操作して枠Ｆを所望の像の上に位置させ、決定ボタン２８を操作して、色を変えるフォルダの像を決定する。
【００３９】
像が決定されると、（ｂ）に示すように、カラーパレットを表示する。なお、ここでは文字で色を表しているが、カラーパレットには実際の色が表示される。使用者は、方向ボタン２７の操作により所望の色を選択し、決定ボタン２８の操作により決定する。色が決定されると、（ｃ）に示すように、全てのフォルダの像を表示し、そのうち指定されたフォルダの像の色を指定された色にする。ここでは、左上の像が使用者によって色を指定されたものである。なお、指定されなかったフォルダの像はデフォルトの色（例えば黄色）で表される。
【００４０】
以下に示すフォルダの像を表す他の図においても、図４（ｃ）の如く、斜線の有無によって色の違いを表現し、斜線の種類によっても色の違いを表現する。
【００４１】
デジタルカメラ１は、また、画像ファイルをフォルダに記録した最新の日時、および、再生表示のためにフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時を、フォルダごとに記憶しておき、これらの日時からの経過時間が所定の期間（以下、基準期間という）を超えているフォルダと超えていないフォルダとで、表示するフォルダの像の色を相違させる機能を有する。
【００４２】
フォルダに関して記憶する情報を図５に示す。フォルダに関して記憶する情報には、フォルダを作成した日時、使用者によってフォルダの像の色が指定されているか否か、記録している画像ファイルの数、記録している画像ファイルが使用している記憶容量、画像ファイルをフォルダに記録した最新の日時Ｔ１、および、再生表示のためにフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時Ｔ２が含まれる。以下、画像ファイルをフォルダに記録した最新の日時Ｔ１、および、再生表示のためにフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時Ｔ２をフォルダアクセス日時という。
【００４３】
フォルダに関する情報は、個々のフォルダにファイルとして記録する。フォルダに関する情報を制御部３５のメモリ３５ｂに記憶するようにしてもよいが、そのようにすると、メモリカードが交換されたときに情報を再度生成する必要が生じるので、フォルダ自体に記録するのが好ましい。
【００４４】
基準期間は、あらかじめ定められているが、使用者が変更することも可能である。また、複数の基準期間を設定して、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えるごとに、表示するフォルダの像の色を変えるようにすることもできる。基準期間、および、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えたときのフォルダの像の色を設定する操作画面の例を図６に示す。
【００４５】
この例では、基準期間を５つまで設定することが可能である。使用者は、各基準期間を有効にする（実際に使用する）か否か、基準期間の値、その値の単位、および、基準期間を超えたときの像の色を指定することができる。これらの指定は、方向ボタン２７の操作で項目を選択し、決定ボタン２８の操作で項目値を表示させ、方向ボタン２７の操作で項目値を選択し、さらに決定ボタン２８の操作で選択した項目値を決定することにより、行う。期間の単位は「時」、「日」、「週」、「月」の４種である。
【００４６】
また、基準期間を超えた場合の像にはデフォルトの色（標準色という）が用意されており、標準色は基準期間ごとに異なる。基準期間を超えた場合の色を使用者が設定することもできる。これは、図４（ｂ）に示したようなカラーパレットを表示して、その中の色を指定することによって行う。なお、いずれの基準期間も超えないフォルダの像の色の設定も図６の操作画面で行うことができる。
【００４７】
フォルダの像を表示する時期によって、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えるか否かがフォルダごとに異なり、その結果フォルダの像の色が変化していく。その様子を図７に示す。図７では、（ａ）から（ｄ）の順に表示時期が遅くなっており、例えば右下の像のフォルダは、（ａ）では最初の（最も短い）基準期間を超えておらず、（ｂ）では最初の基準期間を超え、（ｃ）、（ｄ）では、２番目の基準期間を超えている。
【００４８】
なお、使用者が個別に像の色を指定したフォルダについては、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているか否かにかかわらず、フォルダの像の色を指定された色に保つ。
【００４９】
画像ファイルをフォルダに記録した最新の日時、および再生表示のためにフォルダに記録している画像ファイルを読み出した最新の日時のいずれか一方のみを、フォルダアクセス日時とすることができるし、両方をフォルダアクセス日時とすることもできる。画像ファイル記録の最新の日時と画像ファイル読み出しの最新の日時のいずれを、あるいは双方をフォルダアクセス日時とするかは、操作画面を介して使用者が指定することができる。画像ファイル記録の最新の日時と画像ファイル読み出しの最新の日時の双方をフォルダアクセス日時とする場合は、より新しい方が実際に使用される。
【００５０】
デジタルカメラ１は、また、フォルダ名およびフォルダの像を表示する際に、全てのフォルダを表示の対象とすることと、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダのみを表示の対象とすることを、切り替える機能を有する。表示を切り替えた例を図８に示す。図８において、（ａ）は全てのフォルダの像を表示している状態を示しており、（ｂ）はフォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダのみの像を表示している状態を表している。当然、（ｂ）の方が表示されるフォルダの像は少ない。
【００５１】
この表示の切り替えは、表示切り替えボタン２４を操作することで行われる。表示切替ボタン２４を操作するごとに、全てのフォルダの像を表示する状態と、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダのみの像を表示する状態が切り替わる。複数の基準期間が設定されている場合、この表示の切り替えの基準には最も短い基準期間が用いられる。
【００５２】
画像ファイルを記録するフォルダを設定する処理の流れを図９に示す。この処理は、方向ボタン２７の操作により、フォルダを指定する項目を含む操作画面を表示し、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作でその項目を指定することにより、開始される。
【００５３】
まず、画像ファイルの記録のために作成されている全てのフォルダの像をフォルダ名と共に表示する（ステップ＃１００）。次いで、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の（最も短い）基準期間を超えているフォルダが存在するか否かを判定し（＃１０２）、存在しなければステップ＃１１０に進む。
【００５４】
フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えているフォルダが存在していれば、その旨を文字で、例えば「古いフォルダがあります」のように、表示する。そして、表示切替ボタン２４の操作により表示の切り替えが指示されたか否かを判定し（＃１０６）、指示されたときは、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えているフォルダのみの表示に切り替える（＃１０８）。なお、表示の切り替えが再度指示されたときには、全てのフォルダの表示に戻す。
【００５５】
次いで、フォルダ作成ボタン２５の操作により、画像ファイルを記録するフォルダを新たに作成する指示がなされたか否かを判定し（＃１１０）、指示がなされなかったときは、ステップ＃１１８に進む。新たなフォルダの作成指示がなされたときは、フォルダを作成し（＃１１２）、そのフォルダに関して前述の情報（図５）を生成する（＃１１４）。この場合、画像ファイル記録の最新の日時および画像ファイル読み出しの最新の日時は空白としておく。情報の生成後、新たに作成したフォルダの像とフォルダ名とを含むように、表示を更新する（＃１１６）。
【００５６】
その後、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作によるフォルダの指定を受けて（＃１１８）、指定されたフォルダを、画像ファイルを記録するフォルダとして記憶する（＃１２０）。
【００５７】
さらに、フォルダ色変更ボタン２３の操作により、指定されたフォルダの像の色の変更が指示されたか否かを判定し（＃１２２）、指示がされなかったときは処理を終了する。色の変更の指示がされたときは、前述のカラーパレット（図４（ｂ））を表示して色の指定を受け付け（＃１２４）、表示中のフォルダの像の色を指定された色にする（＃１２６）。また、ステップ＃１１４で生成した情報に、像の色が指定されていること、および指定された色を加えて（＃１２８）、処理を終了する。
【００５８】
画像を撮影して、その画像を表す画像ファイルをフォルダに記録する処理の流れを図１０に示す。この処理は、シャッターレリーズボタン１７の操作により開始される。まず、画像を撮影して画像ファイルを生成する（ステップ＃２００）。そして、画像ファイルを記録するフォルダの像およびフォルダ名と共に、撮影した画像をアフタービューとして表示する（＃２０２）。次いで、生成した画像ファイルをフォルダに記録し（＃２０４）、フォルダに関する情報のうち、画像ファイルの数、画像ファイルが使用している記憶容量、および画像ファイル記録の最新の日時を更新して（＃２０６）、処理を終了する。画像ファイル記録の最新の日時としてはその時点のもの採用する。
【００５９】
ステップ＃２００の撮影の直前のライブビュー、およびステップ＃２０２で表示するアフタービューの例を図１１に示す。（ａ）がライブビューであり、（ｂ）がアフタービューである。アフタービューと共に表示するフォルダの像の色は、画像ファイルを読み出した最新の日時をフォルダアクセス日時としているときは、その表示の時点でフォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているか否かによって変わり、また、画像ファイルを記録した最新の日時をフォルダアクセス日時としているときは、基準期間を経過していないときの色とする。ただし、使用者によって像の色が指定されていたときは、その色とする。
【００６０】
なお、ここではフォルダ名とフォルダの像のみをアフタービューと共に表示するようにしているが、記録した画像ファイルの像やファイル名も表示するようにしてもよい。
【００６１】
画像を撮影する際に、生成した画像ファイルを記録するに足る記録容量がメモリカードに残っていないという事態が生じることがある。このような事態を未然に防ぎ得るようにした画像撮像の処理の流れを図１２に示す。ステップ＃３００〜＃３０６は、図１０のステップ＃２００〜＃２０６と同じである。
【００６２】
ステップ＃３０６でフォルダに関する情報を更新した後、メモリカードの残存容量と、その時点で設定されている圧縮率から、記録可能な画像ファイルの数、すなわち撮影可能な画像の数を算出する（＃３０８）。そして、記録可能な画像ファイルの数が所定値以上であるか否かを判定し（＃３１０）、記録可能な画像ファイルの数が所定値以上のときは、処理を終了する。一方、記録可能な画像ファイルの数が所定値未満のときは、不要なフォルダを削除する処理（＃３１２）を行った上で、処理を終了する。フォルダを削除する処理については後述する。
【００６３】
撮影後に不要なフォルダを削除しておくことで、次の撮影に際して、確実に画像ファイルをフォルダに記録することが可能になる。ステップ＃３１０で参照する所定値は、あらかじめ定められているが、使用者が変更することも可能である。
【００６４】
なお、ステップ＃３０８〜＃３１２とステップ＃３００〜３０６とを入れ替えて、撮影の直前に、記録可能な画像ファイル数の算出や不要なフォルダの削除を行うようにすることもできる。その場合も、記録可能な画像ファイルの数の算出は、その時点で設定されている圧縮率に基づいて行う。ただし、記録可能な画像ファイル数の算出や不要なフォルダの削除を撮影の直前に行うと、シャッターチャンスを逸する可能性が生じるので、ここに示したように、撮影の直後に行うようにするのが好ましい。
【００６５】
画像ファイルが表す画像を再生表示するときの処理の流れを図１３に示す。この処理は再生ボタン２１の操作により開始される。まず、全てのフォルダの像をフォルダ名と共に表示する（ステップ＃４００）。そして、表示切替ボタン２４の操作によって表示の切り替えが指示されたか否かを判定し（＃４０２）、指示されないときはステップ＃４０６に進む。表示の切り替えが指示されたときは、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えているフォルダのみの表示に切り替える（＃４０４）。なお、表示の切り替えが再度指示されたときには、全てのフォルダの表示に戻す。
【００６６】
次いで、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作によるフォルダの指定を受けて（＃４０６）、指定されたフォルダに記録されている全ての画像ファイルを表示する（＃４０８）。さらに、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作による画像ファイルの指定を受けて（＃４１０）、指定された画像ファイルが表す画像を表示する（＃４１２）。最後に、フォルダに関する情報のうち、画像ファイルを読み出した最新の日時を更新して（＃４１４）、処理を終了する。画像ファイル読み出しの最新の日時としてはその時点のものを採用する。
【００６７】
フォルダを削除する処理の流れを図１４に示す。この処理は、図１２のステップ＃３１２で自動的に開始されるほか、フォルダ削除ボタン２６の操作によっても開始される。
【００６８】
まず、全てのフォルダの像をフォルダ名と共に表示する（ステップ＃５００）。そして、表示切替ボタン２４の操作によって表示の切り替えが指示されたか否かを判定し（＃５０２）、指示されないときはステップ＃５０６に進む。表示の切り替えが指示されたときは、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えているフォルダのみの表示に切り替える（＃５０４）。なお、表示の切り替えが再度指示されたときには、全てのフォルダの表示に戻す。
【００６９】
次いで、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作によるフォルダの指定を受けて（＃５０６）、指定されたフォルダに記録されている全ての画像ファイルのファイル名、記録日時、容量等を表示する（＃５０８）。その後、フォルダ削除ボタン２６の操作による削除実行の指示と、決定ボタン２８の操作による削除取り消しの指示のいずれかを受けて（＃５１０）、実行の指示を受けたときは指定されたフォルダを削除して（＃５１２）、取り消しの指示を受けたときはフォルダを削除することなく、処理を終了する。
【００７０】
フォルダを削除する際には、そのフォルダに含まれている全てのファイルも削除する。これで、画像ファイルがなくなり、フォルダに関する情報を記したファイルもなくなる、なお、フォルダに関する情報を制御部３５のメモリ３５ｂに記憶する場合は、削除したフォルダに関する情報は消去しておく。
【００７１】
デジタルカメラ１では、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているか否かによって、表示するフォルダの像の色を相違させるから、不要になっている可能性の高い画像ファイルのみを記録したフォルダが判り易く、ステップ＃５０６でのフォルダの指定が容易である。しかも、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダのみを表示することもできるので、フォルダの指定は一層容易である。
【００７２】
フォルダの像の色のみならず、フォルダの像の大きさも、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているか否かによって、相違させるようにしてもよい。フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダの像を、超えていないフォルダの像よりも小さく表示する例を図１５に示す。図１５において、（ａ）はいすれのフォルダも指定されていない状態を表しており、（ｂ）は、画像ファイルを記録するフォルダとして、または、削除するフォルダとして、１つのフォルダが指定されている状態を表している。
【００７３】
指定されたフォルダの像は、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えていないフォルダと同じ大きさで表示し、また、指定されたことを示す枠Ｆを重ねて表示する。フォルダの像の色は、指定される前と同じである。
【００７４】
フォルダおよびその中の画像ファイルを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数を、フォルダの像に加えて表示するようにすることもできる。その表示の例を図１６に示す。図１６において、（ａ）、（ｂ）は、全てのフォルダの像を表示した状態を表しており、このうち（ｂ）にはフォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダの像も含まれている。また、（ｃ）は、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えているフォルダの像のみを表示している状態を表している。また、（ｃ）では、上述のようにフォルダの像の小さくしている。
【００７５】
いずれのフォルダの像にも、そのフォルダを削除した場合に増大する記録可能な画像ファイルの数を示す数値が加えられている。（ａ）、（ｂ）のように、数値をフォルダの像に重ねて表示する場合、数値はフォルダの像の色とは異なる色で表示する。また、（ｃ）のように、フォルダの像を小さくする場合は、フォルダの像の近傍に数値を表示する。
【００７６】
フォルダを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数は、画像ファイルが占めいている記憶容量と、記録する画像の圧縮率に依存する。そこで、現在設定されている圧縮率を用いて、増大する記録可能な画像ファイルの数を算出する。したがって、圧縮率が別の値に設定されれば、フォルダの像と共に表示する数値は変わる。これで、その後に撮影する画像を記録するためにどのフォルダを削除すればよいのかが判り易くなる。
【００７７】
フォルダを削除する別の処理の流れを図１７に示す。この処理は、図１４の処理に代わるものであり、図１２のステップ＃３１２で自動的に開始されるほか、フォルダ削除ボタン２６の操作によっても開始される。
【００７８】
まず、全てのフォルダについて、削除した場合に増大する記録可能な画像ファイルの数を算出する（ステップ＃６００）。そして、全てのフォルダの像を、フォルダ名と算出した数と共に表示する（＃６０２）。次いで、表示切替ボタン２４の操作によって表示の切り替えが指示されたか否かを判定し（＃６０４）、指示されないときはステップ＃６０８に進む。表示の切り替えが指示されたときは、フォルダアクセス日時からの経過時間が最初の基準期間を超えているフォルダのみの表示に切り替える（＃６０６）。なお、表示の切り替えが再度指示されたときには、全てのフォルダの表示に戻す。
【００７９】
次いで、方向ボタン２７および決定ボタン２８の操作によるフォルダの指定を受けて（＃６０８）、指定されたフォルダに記録されている全ての画像ファイルのファイル名、記録日時、容量等を表示する（＃６１０）。その後、フォルダ削除ボタン２６の操作による削除実行の指示と、決定ボタン２８の操作による削除取り消しの指示のいずれかを受けて（＃６１２）、実行の指示を受けたときは指定されたフォルダを削除して（＃６１４）、取り消しの指示を受けたときはフォルダを削除することなく、処理を終了する。
【００８０】
ステップ＃６０２およびステップ＃６０６において、増大する記録可能な画像ファイルが多い順に、フォルダの像を並べて表示するようにしてもよい。このようにすると、削除するフォルダの指定が一層容易になる。
【００８１】
また、ここでは、増大する記録可能な画像ファイルの数を数値で示すようにしているが、表示するフォルダの像の大きさを削除することにより増大する記録可能な画像ファイルの数に応じて変えて、フォルダの像の大きさで示すようにしてもよい。その例を図１８に示す。図１８において、（ａ）は、増大する記録可能な画像ファイルの数を表示するとともに、増大する記録可能な画像ファイルの数が多いものほどフォルダの像を大きくしたものであり、（ｂ）は、（ａ）から数値の表示を除いたものである。
【００８２】
ここでは、増大する記録可能な画像ファイルの数が０〜４、５〜９、１０以上のいずれであるかに応じて、フォルダの像の大きさを３段階としている。像の大きさの段階数をより多くしてもよい。削除しても記録可能な画像ファイルの数が増大しないフォルダ、すなわち、画像ファイルが記録されていないフォルダについては、像を表示しないようにすることも可能である。また、フォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えている否かに応じて、フォルダの像の色を変えることもできる。
【００８３】
なお、本実施形態では静止画を撮影するデジタルカメラの例を掲げたが、本発明は、画像ファイルを記録するフォルダが可変のあらゆる撮像装置、例えば動画を撮影するビデオカメラにも適用することができる。また、本発明は、フォルダ名を使用者が指定することが可能な撮像装置にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明一実施形態のデジタルカメラの外観を模式的に示す図。
【図２】上記デジタルカメラの構成を模式的に示す図。
【図３】上記デジタルカメラが画像ファイルを記録するメモリカード上のフォルダ構成を模式的に示す図。
【図４】上記デジタルカメラが表示するフォルダの像の色を使用者が指定する手順を示す図。
【図５】上記デジタルカメラが各フォルダに関して記憶する情報を示す図。
【図６】上記デジタルカメラが、基準期間およびフォルダアクセス日時からの経過時間が基準期間を超えたときのフォルダの像の色を設定するために、表示する操作画面を示す図。
【図７】上記デジタルカメラにおいて表示するフォルダの像の色が表示の時期によって変化する様子を示す図。
【図８】上記デジタルカメラにおけるフォルダの像の異なる表示態様を示す図。
【図９】上記デジタルカメラにおける画像ファイル記録用のフォルダの設定処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】上記デジタルカメラにおける画像の撮影および画像ファイルのフォルダへの記録処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】上記デジタルカメラが記録用画像の撮影の前後に表示する画像の例を示す図。
【図１２】上記デジタルカメラにおける画像の撮影および画像ファイルのフォルダへの記録処理の別の流れを示すフローチャート。
【図１３】上記デジタルカメラにおける画像の再生表示処理の流れを示すフローチャート。
【図１４】上記デジタルカメラにおけるフォルダの削除処理の流れを示すフローチャート。
【図１５】上記デジタルカメラが表示するフォルダの像の大きさが異なる様子を示す図。
【図１６】上記デジタルカメラが、フォルダを削除した場合に増大する記録可能な画像ファイルの数をフォルダの像に付して表示した状態を示す図。
【図１７】上記デジタルカメラにおけるフォルダの削除処理の別の流れを示すフローチャート。
【図１８】上記デジタルカメラが、フォルダを削除した場合に増大する記録可能な画像ファイルの数に応じて大きさを違えて、フォルダの像を表示した状態を示す図。
【符号の説明】
【００８５】
１    デジタルカメラ
１１    撮像レンズ
１２ａ、１２ｂ  光学ファインダ窓
１３    セルフタイマーランプ
１４    フラッシュ発光部
１５    カードスロット
１６    ＵＳＢ／ＡＶ出力端子
１７    シャッターレリーズボタン
１８    電源ボタン
１９    表示部
２０    操作部
２１    再生ボタン
２２    フォルダ選択ボタン
２３    フォルダ色変更ボタン
２４    表示切替ボタン
２５    フォルダ作成ボタン
２６    フォルダ削除ボタン
２７    方向ボタン
２８    決定ボタン
３１    撮像素子
３２    画像処理部
３３    記録部
３５    制御部
３５ａ  ＣＰＵ
３５ｂ  メモリ
Ｔ１    画像ファイル記録最新日時
Ｔ２    画像ファイル読出最新日時
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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