(57)【要約】【課題】意見集約のプロセスをもれなく確実に記録して記録情報の効果的な再利用を可能にする。【解決手段】カード３及びペン４にそれぞれタグ３ａ，４ａを取着すると共に、台紙５の異なる位置に２つのタグリーダ２１，２２配置する。そして、ワークショップ実施期間中に上記タグ３ａ，４ａから連続して送出される無線信号をタグリーダ２１，２２により受信し、この受信された無線信号をもとに情報管理サーバ１において上記カード３及びペン４の位置情報をそれぞれ算出し、この算出された位置とその算出時刻をタグＩＤに対応付けて位置情報テーブル１４ａに記録するようにしたものである。【選択図】      図１
2006018433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ意見が記載された複数のカードを移動させて意見の内容が類似するもの同士でグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用したワークショップの支援システムであって、
前記カードに取着され、信号を発信する無線タグと、
前記無線タグが送信する信号を、異なる位置でそれぞれ受信する複数の無線タグ読み取り装置と、
前記複数の無線タグ読み取り装置と接続されるサーバ装置と
を具備し、
前記サーバ装置は、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記カードの位置を算出する位置算出手段と、
前記位置算出手段による位置の算出時刻を検出する時刻検出手段と、
前記位置算出手段により算出されたカードの位置及び前記時刻検出手段により検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とするワークショップ支援システム。
【請求項２】
それぞれ意見が記載された複数のカードのうち、意見の内容が類似するものをペンでマーキングしてグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用したワークショップの支援システムであって、
前記ペンに取着され、信号を発信する無線タグと、
前記無線タグが送信する信号を、異なる位置でそれぞれ受信する複数の無線タグ読み取り装置と、
前記複数の無線タグ読み取り装置と接続されるサーバ装置と
を具備し、
前記サーバ装置は、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記ペンの位置を算出する位置算出手段と、
前記位置算出手段による位置の算出時刻を検出する時刻検出手段と、
前記位置算出手段により算出されたペンの位置及び前記時刻算出手段により検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とするワークショップ支援システム。
【請求項３】
前記ワークショップ支援システムが複数の無線タグを同時に使用する場合に、
前記複数の無線タグは、無線タグ固有の個別識別信号を発信し、
前記サーバ装置の位置算出手段は、前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された複数の個別識別信号の中から同一の個別識別信号を選択し、この選択された個別識別信号をもとに位置を算出することを特徴とする請求項１又は２記載のワークショップ支援システム。
【請求項４】
前記サーバ装置の記憶手段は、前記位置算出手段により第２の時刻に算出された位置を、それ以前の第１の時刻に算出された位置と比較して変化の有無を判定し、変化があると判定された場合に前記第２の時刻に算出された位置を前記メモリに記憶することを特徴とする請求項１又は２記載のワークショップ支援システム。
【請求項５】
前記ペンに取着される無線タグは、筆記操作期間にのみ信号を発信するスイッチ機能を有することを特徴とする請求項２記載のワークショップ支援システム。
【請求項６】
それぞれ意見が記載された複数のカードを移動させて意見の内容が類似するもの同士でグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用し、前記カードに無線タグを取着し、当該無線タグが送信する信号を複数の無線タグ読み取り装置によりそれぞれ受信して、この受信された信号をサーバ装置に取り込んで処理するワークショップ支援システムで使用される前記サーバ装置であって、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記カードの位置を算出する位置算出手段と、
前記位置算出手段による位置の算出時刻を検出する時刻検出手段と、
前記位置算出手段により算出されたカードの位置及び前記時刻検出手段により検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
それぞれ意見が記載された複数のカードのうち、意見の内容が類似するものをペンでマーキングしてグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用し、前記ペンに無線タグを取着し、当該無線タグが送信する信号を複数の無線タグ読み取り装置によりそれぞれ受信して、この受信された信号をサーバ装置に取り込んで処理するワークショップ支援システムで使用される前記サーバ装置であって、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記ペンの位置を算出する位置算出手段と、
前記位置算出手段による位置の算出時刻を検出する時刻検出手段と、
前記位置算出手段により算出されたペンの位置及び前記時刻検出手段により検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する記憶手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項８】
前記ワークショップ支援システムが複数の無線タグを同時に使用し、かつこれらの無線タグが無線タグ固有の個別識別信号を発信する場合に、
前記位置算出手段は、前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された複数の個別識別信号の中から同一の個別識別信号を選択し、この選択された個別識別信号をもとに位置を算出することを特徴とする請求項６又は７記載のサーバ装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、第２の時刻に算出された位置を、それ以前の第１の時刻に算出された位置と比較して変化の有無を判定し、変化があると判定された場合に前記第２の時刻に算出された位置を前記メモリに記憶することを特徴とする請求項６又は７記載のサーバ装置。
【請求項１０】
それぞれ意見が記載された複数のカードを移動させて意見の内容が類似するもの同士でグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用し、前記カードに無線タグを取着し、当該無線タグが送信する信号を複数の無線タグ読み取り装置によりそれぞれ受信して、この受信された信号をコンピュータに取り込んで処理するワークショップ支援システムで使用されるプログラムであって、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記カードの位置を算出する処理と、
前記カードの位置が算出された時刻を検出する処理と、
前記算出されたカードの位置及び前記検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する処理と
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
それぞれ意見が記載された複数のカードのうち、意見の内容が類似するものをペンでマーキングしてグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用し、前記ペンに無線タグを取着し、当該無線タグが送信する信号を複数の無線タグ読み取り装置によりそれぞれ受信して、この受信された信号をコンピュータに取り込んで処理するワークショップ支援システムで使用されるプログラムであって、
前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された前記無線タグからの各信号をもとに、前記ペンの位置を算出する処理と、
前記ペンの位置が算出された時刻を検出する処理と、
前記算出されたペンの位置及び前記検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶する処理と
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
前記ワークショップ支援システムが複数の無線タグを同時に使用し、かつこれらの無線タグが無線タグ固有の個別識別信号を発信する場合に、
前記位置を算出する処理は、前記複数の無線タグ読み取り装置により受信された複数の個別識別信号の中から同一の個別識別信号を選択し、この選択された個別識別信号をもとに位置を算出することを特徴とする請求項１０又は１１記載のプログラム。
【請求項１３】
前記メモリに記憶する処理は、第２の時刻に算出された位置をそれ以前の第１の時刻に算出された位置と比較して変化の有無を判定し、変化があると判定された場合に前記第２の時刻に算出された位置を前記メモリに記憶することを特徴とする請求項１０又は１１記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ワークショップにおいて例えばＫＪ法を使用して意見を集約する作業を支援するワークショップ支援システムと、このシステムで使用されるサーバ装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
会議の場等を含むワークショップにおいて使用される問題解決法の１つとしてＫＪ法が知られている。ＫＪ法は、ブレーンストーミング等で出されたアイデアや意見、又は各種調査の現場から収集された雑多な情報を１つずつ小さなカード（紙切れ）に書き込み、それらのカードの中から内容の近いもの同士を集めてグループ化してゆく作業の中で、テーマの解決に役立つヒントやひらめきを生み出していこうとするものである。
【０００３】
ＫＪ法の基本的な手順を以下に示す。はじめに、参加者は発想したアイディアや収集した情報などのデータを１つずつ１枚の小さなカードに書き込んでいく。次に、作成したカード群を机などに並べて、カードに書かれたデータが同類の内容であるカード同士を集めグループを作成する。また、作成した各グループには、その内容を要約した表札をつける。カードのグループ編成は、まず小グループを作り、次に小グループ同士で中グループを、さらに中グループ同士で大グループを作成していく。このようにＫＪ法を使用すると、カードのグループ編成を繰り返しながら様々な意見を集約して、テーマ解決に役立つヒントを導き出すことが可能である（例えば、非特許文献１又は非特許文献２を参照。）。
【０００４】
ところで、最近上記ＫＪ法を使用したワークショップにおいて、意見集約のプロセスを記録しておき、この記録された情報を必要に応じて再利用する試みがなされている。プロセスの記録手法としては、例えばビデオカメラを使用してカードのグループ化作業の過程を記録するものが使用される。このようにすると、例えば記録された意見集約のプロセスを提示することで、会議に参加できなかった人にも会議の流れをバーチャルに知らせることができる。また、次回の会議において同じ議論を繰り返すことなく議論を円滑に継続することが可能となる。
【０００５】
【非特許文献１】独立行政法人  雇用・能力開発機構  生涯職業能力開発促進センター、“KJ法”、［online］、「Ability Garden (生涯職業能力開発促進センター・ホームページ)」、［平成１６年６月１６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://nokai.ab-garden.endo.go.jp/giho/43.html＞
【０００６】
【非特許文献２】川喜田二郎著、「ＫＪ法−渾沌をして語らしめる」、中央公論社、１９８６年、ｐ．１２１−１６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ＫＪ法による意見集約のプロセスを記録する従来の手法は、先に述べたようにビデオカメラを用いてグループ化作業を録画するものである。このため、机上または壁などに配置されているすべてのカードをビデオカメラにより１画面内に撮影しようとすると、カードに書かれた文字等が小さくなってしまい、再生した際に内容を解読できなくなる可能性が高くなる。また、ワークショップの参加者によってビデオカメラが遮られ、その結果撮影対象であるカードが撮影できなくなるおそれもある。
【０００８】
この発明は、上記事情に着目してなされたもので、意見集約のプロセスをもれなく確実に記録して記録情報の効果的な再利用を可能にしたワークショップ支援システムとそのサーバ装置およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために第１の発明は、意見が記載された複数のカードを移動させて意見の内容が類似するもの同士でグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用したワークショップにあって、上記カードに信号を発信する無線タグを取着すると共に、この無線タグが送信する信号を異なる位置でそれぞれ受信する複数の無線タグ読み取り装置を設け、さらに上記複数の無線タグ読み取り装置に接続されるサーバ装置を備えている。そして、サーバ装置において、上記複数の無線タグ読み取り装置により受信された無線タグからの各信号をもとに上記カードの位置を算出すると共に、当該位置を算出した時刻を検出する。そして、算出されたカードの位置と検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶するようにしたものである。
【００１０】
したがって、第１の発明によれば、ワークショップにおいて、ボードに並べられたカードの移動軌跡をその時間経過とともに自動的に電子データとしてもれなく確実に記録することが可能となる。これにより、ワークショップ終了後に意見が記載されたカードがいつの時点でどの位置に移動したかを的確に把握することができる。また、意見集約プロセスの記録に際してワークショップの参加者が障害になることはなく、また撮影者を用意する必要もない。
【００１１】
一方、上記目的を達成するために第２の発明は、意見が記載された複数のカードのうち、意見の内容が類似するものをペンでマーキングしてグループ化する作業を繰り返すことで意見集約を行う手法を採用したワークショップにあって、ペンに無線タグを取着すると共に、この無線タグが送信する信号を異なる位置でそれぞれ受信する複数の無線タグ読み取り装置を設け、さらに上記複数の無線タグ読み取り装置に接続されたサーバ装置を備える。そして、サーバ装置において、上記複数の無線タグ読み取り装置により受信された各信号をもとに上記ペンの位置を算出すると共に、当該位置を算出した時刻を検出する。そして、算出されたペンの位置と検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶するものである。
【００１２】
したがって第２の発明によれば、ワークショップにおいて、カードのグループ編成時に記入したグループの境界線やグループ同士の関係などを表す矢印などのペンの移動軌跡を時間経過とともに自動的に電子データとしてもれなく確実に記録することが可能となる。このようにしても、ワークショップにおける意見集約のプロセスをわかりやすく詳細に記録することができる。
【００１３】
また上記第１及び第２の発明は、次のような各種構成を備えることも特徴とする。  
第１の構成は、ワークショップ支援システムが複数の無線タグを同時に使用する場合に、これらの複数の無線タグから無線タグ固有の個別識別信号を発信するようにする。そして、サーバ装置の位置算出手段において、複数の無線タグ読み取り装置により受信された複数の個別識別信号の中から同一の個別識別信号を選択し、この選択された個別識別信号をもとに位置を算出する。
【００１４】
このように構成することにより、複数のカードまたはペンに無線タグを取着した場合にも、これら複数のカードまたはペンをそれぞれ識別してその移動軌跡を時間経過とともに自動的に電子データとして記憶することが可能となる。
第２の構成は、サーバ装置の記憶手段において、位置算出手段により第２の時刻に算出された位置を、それ以前の第１の時刻に算出された位置と比較して変化の有無を判定し、変化があると判定された場合に上記第２の時刻に算出された位置をメモリに記憶するものである。
【００１５】
このように構成すると、カードまたはペンの位置が変化しない場合には、位置および時刻は記憶されないため記憶されるデータ量が減少し、使用されるメモリ容量の節約につながる。また、サーバ装置の処理負担の軽減を図ることもできる。
第３の構成は、ペンに取着される無線タグに、筆記操作期間にのみ信号を発信するスイッチ機能を設けるものである。このように構成すると、メモリにはペンの筆記操作期間に得られる位置及び時刻のみが記録される。したがって、これによってもメモリ記憶容量の節減と、サーバ装置の処理負担の軽減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
要するに本発明では、カード又はペンに無線タグを取着すると共に、複数の無線タグ読み取り装置を設け、これらの無線タグ読み取り装置により受信された無線タグからの各信号をもとに上記カード又はペンの位置を算出すると共に、当該位置を算出した時刻を検出する。そして、算出されたカード又はペンの位置と検出された時刻を相互に対応付けてメモリに記憶するようにしている。
【００１７】
したがってこの発明によれば、意見集約のプロセスをもれなく確実に記録して記録情報の効果的な再利用を可能にしたワークショップ支援システムとそのサーバ装置およびプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、この発明に係わるワークショップ支援システムの一実施形態を示す概略構成図である。同図において、５は机上又は壁などに備えられる台紙であり、この台紙５上においてワークショップによる意見集約のプロセスが実行される。このプロセスは、例えば意見を記入したカード３を台紙５上に並べ、これらのカード３を参加者が台紙５上で移動させることにより、意見の内容が近いもの同士のグループを構成することにより行われる。また、参加者がペン４を使用してカード３の集合を線で囲んだり、カード３同士又はグループ同士の関係を表す矢印を記入することによってもグループ化が可能である。
【００１９】
ところで、上記各カード３及びペン４にはそれぞれタグ３ａ，４ａが取着してある。これらのタグ３ａ，４ａは、アクティブ型ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグからなる。アクティブ型ＲＦＩＤタグは電池内蔵の無線タグであり、自ら連続して無線信号を発信可能である。また、電池を内蔵しないパッシブ型ＲＦＩＤタグと比べて通信距離が長いという特徴がある。タグ３ａ，４ａにはそれぞれ固有の個別識別情報（以下、タグＩＤと呼称する）が記憶されており、タグ３ａ，４ａはこのタグＩＤにより変調された無線信号を発信する。ただし、ペン４に取着されるタグ４ａとしては、無線信号の発信をオン／オフするためのスイッチ機能が設けてある。このスイッチ機能は、ペン４により台紙５に線等を記入しているときにオンとなり、ペン４を台紙５から離したときにオフとなる。
【００２０】
一方、上記台紙５の４角のうちの２カ所にはタグリーダ２１，２２が配設してある。これらのタグリーダ２１，２２は、上記タグ３ａ，４ａから発信される無線信号を受信する。そして、受信された無線信号を復調することによりタグＩＤを含む情報を再生し、再生された情報を情報管理サーバ１へ出力する。またタグリーダ２１，２２は、上記無線信号の受信電界強度を検出する機能も備え、この機能により検出された受信電界強度表す検出データを情報管理サーバ１へ出力する。
【００２１】
情報管理サーバ１は、例えば次のように構成される。図２は、その機能構成を示すブロック図である。情報管理サーバ１は、マイクロプロセッサなどの中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）１１を備える。このＣＰＵ１１には、バス１２を介してプログラムメモリ１３およびデータメモリ１４が接続され、さらに入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）１５が接続されている。入力Ｉ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１の制御の下、タグリーダ２１，２２から送信されるタグＩＤの受信処理を行う。
【００２２】
データメモリ１４は、記憶媒体として例えばＲＡＭおよびハードディスクを使用する。データメモリ１４には、位置情報テーブル１４ａとカード情報テーブル１４ｂが記憶される。位置情報テーブル１４ａは、カード３及びペン４の位置の移動履歴を意見集約のプロセスを表す情報として記憶するもので、上記各タグＩＤに対応付けてタグ３ａ，４ａの位置及び当該位置が算出されたときの時刻をそれぞれ記憶する。
【００２３】
カード情報テーブル１４ｂには、カード３に記入された意見の内容を文字又は画像により表したカードデータがタグＩＤに対応付けて記憶される。なお、上記カードデータは、例えばカードごとにディジタルカメラにより撮影することにより得られる。
プログラムメモリ１３には、この発明に係わる制御プログラムとして、タグＩＤ認識プログラム１３ａと、タグ位置算出プログラム１３ｂと、位置情報テーブル作成プログラム１３ｃとがそれぞれ格納されている。  
タグＩＤ認識プログラム１３ａは、上記タグリーダ２１，２２から出力されたタグ３ａ，４ａからの情報を入力Ｉ／Ｆ１５を介して取り込み、この取り込まれた情報に含まれるタグＩＤを認識する。
【００２４】
タグ位置算出プログラム１３ｂは、タグ３ａ，４ａから発信された無線信号のタグリーダ２１，２２における受信電界強度と受信時刻とを利用してタグ位置の算出を行う。なお、タグ位置の算出方法の詳細は後述する。
位置情報テーブル作成プログラム１３ｃは、上記タグＩＤ認識プログラム１３ａで認識されたタグＩＤに対応付けて、上記タグ位置算出プログラム１３ｂで算出されたタグの位置、および当該位置を算出した時刻を位置情報テーブル１４ａに格納する。また、このとき発信元がカード３であるかペン４であるかを判定する。そして、発信元がカード３の場合には、今回の算出位置が前回の算出位置に比べ一定値以上変化したか否かを判定し、変化したと判定されたときにのみ上記今回の算出位置を位置情報テーブル１４ａに追加記憶する。これに対し発信元がペン４の場合には、算出された位置をもれなく追加記憶する。これは、ペン４のタグ４ａには筆記操作がなされている期間のみオンとなるスイッチ機能が設けられており、ペン４の位置を算出するための無線信号は筆記操作が行われていない期間には元々発信されないからである。
【００２５】
なお、上記算出位置の記憶処理は予め設定された一定の周期で行われるが、この周期はペン４の位置を記憶する場合とカード３の位置を記憶する場合とで異なる。すなわち、ペン４の位置を記憶する周期はペン４の筆記操作速度に追従するために秒オーダ以下の値、例えば「１／１００秒」に設定され、一方カード３の位置を記憶する周期は上記ペンの周期より長い分オーダの値、例えば「１分」に設定される。
【００２６】
ここで、タグ位置算出プログラム１３ｂに利用可能なタグ位置の算出方法について、以下の２つの方法を説明する。  
はじめに、図５を参照してアクティブ型ＲＦＩＤタグから発信される無線信号の受信電界強度を利用したタグ位置の算出方法を説明する。  
この方法では、アクティブ型ＲＦＩＤタグ（以下、タグと呼称する）Ｔ１１と、タグＴ１１に対応する２つのアクティブ型ＲＦＩＤタグリーダ（以下、タグリーダと呼称する）Ｒ１１，Ｒ１２を使用する。タグＴ１１から発信される無線信号は、タグＴ１１を中心に同心円状広がり、中心から離れるにしたがって電界強度は減衰する。
【００２７】
この現象に着目し、タグリーダＲ１１，Ｒ１２においてタグＴ１１から発信された無線信号の受信電界強度を測定することで、タグＴ１１からタグリーダＲ１１，Ｒ１２までのそれぞれの直線Ｌ１１，Ｌ１２の距離を知ることができる。次にタグリーダＲ１１，Ｒ１２を中心にして直線Ｌ１１，Ｌ１２をそれぞれ半径とした円Ｃ１１，Ｃ１２を描く。円Ｃ１１と円Ｃ１２との交点の位置を算出すれば、その交点がタグＴ１１が存在する位置となる。
【００２８】
次に図６を参照して、タグから発信される無線信号のタグリーダにおける検出時間差を利用してタグ位置を算出する方法を説明する。  
この方法では、アクティブ型ＲＦＩＤタグ（以下、タグと呼称する）Ｔ２１と、タグＴ２１に対応する２つのアクティブ型ＲＦＩＤタグリーダ（以下、タグリーダと呼称する）Ｒ２１，Ｒ２２と、無線信号を発信するジェネレータＧ２１とを使用する。ジェネレータＧ２１から発信された無線信号は、タグＴ２１とタグリーダＲ２１，Ｒ２２とにより、それぞれ直線Ｌ２１，Ｌ２２，Ｌ２３のように受信される。また、タグＴ２１は、ジェネレータＧ２１からの無線信号を受信した際に自ら無線信号を発信する。この無線信号はタグリーダＲ２１，Ｒ２２によりそれぞれ直線Ｌ２４，Ｌ２５のように受信される。
【００２９】
このとき、タグリーダＲ２１が直線Ｌ２２の経路で受信する信号と、直線Ｌ２１および直線Ｌ２４の経路で受信する信号との間には、時間差ｔ１が生じる。この時間差ｔ１が生じる経路は、直線Ｌ２２を中心軸とする楕円Ｃ２１となる。同様に、タグリーダＲ２２が直線Ｌ２３の経路で受信する信号と、直線Ｌ２１および直線Ｌ２５の経路で受信する信号との間には、時間差ｔ２が生じる。この時間差ｔ２が生じる経路は、直線Ｌ２３を中心軸とする楕円Ｃ２２となる。これらから、楕円Ｃ２１と楕円Ｃ２２とに交点が生じ、この交点の位置を算出すればその交点がタグＴ２１が存在する位置となる。  
この発明では、上記２つの位置算出方法のどちらも使用可能であるが、この実施形態では前者の受信電界強度を利用した位置算出方法を利用するものとする。
【００３０】
次に、以上のように構成されたシステムによるワークショップ支援に関わる動作について説明する。  
参加者は、ワークショップにおける意見集約プロセスの開始に先立ち、意見が記載された各カード３をそれぞれ電子ビデオスチルカメラ又はビデオカメラにより撮影する。そして、撮影された各カード３の画像データを例えば記録媒体を使用して情報管理サーバ１に入力する。情報管理サーバ１は、上記各カード３の画像データを図示しないメモリカードインタフェースを介して記録媒体から読み込み、この読み込まれた画像データを各カード３に取着してあるタグ３ａのタグＩＤに対応付けてデータメモリ１４内のカード情報テーブル１４ｂに格納する。したがって、各カード３に記載された意見の内容を高解像度で記録することが可能となる。
【００３１】
そうして各カード３の画像データの記録が終了すると、参加者は各カード３を台紙５上に分散して並べ、この状態で上記カード３を移動させたり、ペン４により台紙５上にマーキング（囲み線や矢印等の記入）を行うことにより、意見集約のためのプロセスを実行する。
【００３２】
上記意見集約のためのプロセスの実行中に、ワークショップ支援システムでは次のような処理が行われる。図４は、情報管理サーバ１による意見集約のプロセスにおける位置情報の電子化を行う処理手順と処理内容を示すフローチャートである。  
すなわち、各カード３及びペン４に取着されたタグ３ａ，４ａから連続して発信されるタグＩＤ等の情報を含む無線信号は、タグリーダ２１，２２により受信される。タグリーダ２１，２２は、受信された無線信号を復調することでタグＩＤ等の情報を再生し、この再生された情報を情報管理サーバ１へ送信する。
【００３３】
情報管理サーバ１は、まずステップＳ１によりタグＩＤ認識プログラム１３ａを実行し、上記タグリーダ２１，２２から受信された情報からタグＩＤを認識する。次に、ステップＳ２によりタグ位置算出プログラム１３ｂを実行し、タグ位置の算出を行う。このタグ位置の算出は、上記した受信電界強度を利用した位置算出方法により行われる。
【００３４】
情報管理サーバ１は、続いてステップＳ３において、ステップＳ１により認識されたタグＩＤがカード３に取着されたタグ３ａであるか、ペン４に取着されたタグ４ａであるかを判定する。この判定の結果、上記認識されたタグＩＤがカード３に取着されたタグ３ａに該当する場合には、ステップＳ４に移行し、今回算出された位置と位置情報テーブル１４ａに記憶されている同じタグ３ａの前回の算出位置との間に一定量以上の変化があったかどうかを調べる。そして、一定量以上の位置変化がない場合には待機状態に戻る。これに対し一定量以上の位置変化があった場合には、上記ステップＳ２により算出されたタグ３ａの位置と、この位置を算出したときの時刻とを、タグＩＤに対応付けて位置情報テーブル１４ａに格納する。なお、上記位置の算出時刻はサーバ１に備えられている時計の時刻をもとに検出される。
【００３５】
一方、ステップＳ３において、ステップＳ１により認識されたタグＩＤがペン４に取着されたタグ４ａと判定されたとする。この場合情報管理サーバ１は、無条件にステップＳ５に移行し、ステップＳ２により算出されたタグ４ａの位置と、この位置を算出したときの時刻とを、タグＩＤに対応付けて位置情報テーブル１４ａに格納する。すなわち、ペン４の位置はもれなく位置情報テーブル１４ａに記録される。
【００３６】
以上のステップＳ１〜Ｓ５による処理は、ワークショップの開始時点、つまり各カード３を台紙５上に並べた直後の状態から、ステップＳ６においてワークショップの終了が検知されるまでの期間にわたり、一定の周期で繰り返し実行される。かくして、位置情報テーブル１４ａには、各カード３及びペン４の初期位置とその時刻と、ワークショップ開始後の各カード３及びペン４の位置の移動履歴が時系列的に順次記録される。図３にその記録結果の一例を示す。
【００３７】
以上述べたようにこの実施形態では、カード３及びペン４にそれぞれタグ３ａ，４ａを取着すると共に、台紙５の異なる位置に２つのタグリーダ２１，２２配置する。そして、ワークショップ実施期間中に上記タグ３ａ，４ａから連続して送出される無線信号をタグリーダ２１，２２により受信し、この受信された無線信号をもとに情報管理サーバ１において上記カード３及びペン４の位置情報をそれぞれ算出し、この算出された位置とその算出時刻をタグＩＤに対応付けて位置情報テーブル１４ａに記録するようにしている。
【００３８】
したがって、この実施形態によれば、ワークショップにおける意見集約のプロセスを自動的に、しかもそのプロセスのみに着目して記録することができる。このため、ビデオカメラを使用してワークショップの意見集約プロセスを画像として記録する従来の手法のように、ワークショップの参加者が撮影の障害になることはなく、撮影者も必要としない。また、撮像された画像データを再生した際に、各カード３に記載された内容を判読できないといった不具合も発生しない。
【００３９】
また、カード情報テーブル１４ｂに記録された各カード３の画像データと、位置情報テーブル１４ａに記録された各カード３及びペン４の移動履歴データとをタグＩＤによりリンクさせているので、ワークショップ終了後に、どの内容のカードがいつの時点でどのように移動し、グループ編成されたのかを的確に把握することができる。これにより、会議に出席できなかった人であっても、会議の流れを明確に理解することができる。また、意見集約の過程が記憶されているため、議論が中断され、時間が経過した後に再開される場合であっても、以前の議論内容は把握されており、同じ議論が繰り返される可能性が低くなる。このため、効率的な議論が可能となり、記憶された意見集約の過程を土台にさらに発想を発展させていくことができる。
【００４０】
さらにこの実施形態では、発信元がカード３の場合に、今回の算出位置が前回の算出位置に比べ一定値以上変化したか否かを判定し、変化したと判定されたときにのみ上記今回の算出位置を位置情報テーブル１４ａに追加記憶するようにしている。このようにすると、カード３の位置が変化していないときには位置及び時刻の記録処理が省略され、これにより位置情報テーブル１４ａの記憶容量の節減と、サーバ１の処理負担の軽減を図ることができる。
【００４１】
また、ペン４のタグ４ａに、筆記操作がなされている期間のみオンとなるスイッチ機能を設けたことによって、位置情報テーブル１４ａにはペン４の筆記操作期間中の位置及び時刻のみが記録される。したがって、これによっても位置情報テーブル１４ａの記憶容量の節減と、サーバ１の処理負担の軽減を図ることができる。
【００４２】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態ではペン４のタグ４ａに筆記操作期間のみ無線信号を発信するスイッチ機能を設けたが、このスイッチ機能は必ずしも必要ではない。スイッチ機能を設けない場合には、カード３の位置情報を記録処理する場合と同様に算出位置の変化の有無を判定し、一定量以上の変化が検出された場合にのみ新たな位置を追加記録すればよい。また、たとえペン４のタグ４ａにスイッチ機能が設けられている場合でも、筆記操作期間内にはペン４の操作が停止される期間もあり得るので、ペン４の位置が一定量以上変化した場合にのみ位置情報を記録するようにしてもよい。
【００４３】
位置情報算出方法としては、図６に示した無線信号の到達時間差による方法も適用可能である。また、カード情報テーブル１４ｂは、サーバ１内のデータメモリに設ける場合に限らず、サーバ１外の別の記録装置に設けるようにしてもよい。
さらに、前記実施形態では無線タグ読み取り装置としてタグリーダ２１，２２の２台を利用したが、３台以上に台数を増やせば、さらに正確に位置情報を取得することが可能である。
【００４４】
その他、位置情報テーブル１４ａ、カード情報テーブル１４ｂの構成や記憶する項目、プログラムメモリ１３に格納する各プログラムの処理手順、処理内容についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明に関わるワークショップ支援システムの一実施形態を実現するシステムの概略構成図。
【図２】図１に示すシステムの情報管理サーバの機能構成を示すブロック図。
【図３】図２に示す情報管理サーバに設けられる位置情報テーブルの構成を示す図。
【図４】図２に示す情報管理サーバによる意見集約プロセスの電子化の処理手順と処理内容を示すフローチャート。
【図５】無線タグシステムにおいてタグから発信される信号をもとに位置検知を行う処理の一例を示す図。
【図６】無線タグシステムにおけるタグから発信される信号をもとに位置検出を行う処理の他の例を示す図。
【符号の説明】
【００４６】
１…情報管理サーバ、２１，２２…タグリーダ、３…カード，３ａ…カードに取着されたタグ、４…ペン，４ａ…ペンに取着されたタグ、５…台紙、１１…ＣＰＵ、１２…バス、１３…プログラムメモリ、１３ａ…タグＩＤ認識プログラム、１３ｂ…タグ位置算出プログラム、１３ｃ…位置情報テーブル作成プログラム、１４…データメモリ、１４ａ…位置情報テーブル、１４ｂ…カード情報テーブル、１５…入力インタフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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