(57)【要約】【課題】  安価であって記憶容量が大きい携帯用メモリ装置を提供する。【解決手段】  コンピュータＣの端子部と接続可能のＵＳＢ端子部１１と、データを圧縮伸長するためのデータ圧縮伸長部１２と、上記圧縮データを保存することができるメモリ部１３と、データ圧縮伸長部１２及びメモリ部１３を制御可能である制御部１４とで構成され、制御部１４は圧縮データをメモリ部１３に書き込みかつ上記メモリ部に保存されている圧縮データを読み出し制御することができ、コンピュータＣから入力されたデータはデータ圧縮伸長部１２を通じて圧縮されてメモリ部１３に圧縮データとして保存され、圧縮データはメモリ部からデータ圧縮伸長部を通じて伸長されてＵＳＢ端子部１１を経てコンピュータＣへ出力される。【選択図】      図１
2006018352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータの端子部と接続可能の端子部と、
入力されたデータを圧縮符号化する圧縮機能と、圧縮データを伸長復号化する伸長機能を有しているデータ圧縮伸長部と、
上記圧縮データを保存することができるメモリ部と、
上記データ圧縮伸長部及びメモリ部を制御可能である制御部とを具備しており、
上記制御部は、圧縮データを上記メモリ部に書き込みかつ上記メモリ部に保存されている圧縮データを読み出し制御することができるものであり、
上記コンピュータから入力されたデータはデータ圧縮伸長部を通じて圧縮符号化されて上記メモリ部に圧縮データとして保存され、この圧縮データは上記メモリ部から上記データ圧縮伸長部を通じて伸長復号化されて上記端子部を経て上記コンピュータへ出力されるものである
ことを特徴とする携帯用メモリ装置。
【請求項２】
端子部、データ圧縮伸長部、メモリ部及び制御部はケース内に組み込まれていることを特徴とする請求項１記載の携帯用メモリ装置。
【請求項３】
端子部、データ圧縮伸長部、メモリ部及び制御部はケース内に組み込まれており、上記端子部の先端部側が上記ケースより外部に突出されていることを特徴とする請求項１記載の携帯用メモリ装置。
【請求項４】
端子部は、ＵＳＢ端子部であることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の携帯用メモリ装置。
【請求項５】
端子部、データ圧縮伸長部及び制御部と、メモリ部とは二分割されて前者がアダプタに、後者がメモリカードに構成されており、上記アダプタは上記端子部、データ圧縮伸長部及び制御部をいずれもケース内に組み込むと共にこのケース内に上記端子部とは別の接続用端子部を設けてあり、上記メモリカードはメモリ端子部、メモリ制御部及びメモリを備えており、上記メモリ端子部は上記接続用端子部と接続可能であり、上記制御部はメモリを制御可能である請求項１又は請求項４記載の携帯用メモリ装置。
【請求項６】
アダプタの端子部の先端部側がケースより外部に突出されており、上記アダプタのケースにはメモリカードが着脱可能な接続口を設けてあることを特徴とする請求項５記載の携帯用メモリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ（電子計算機）に設けられているＵＳＢ端子などのインターフェースに外部より接続して使用する携帯用メモリ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フロッピー（登録商標）ディスクに代わってデータの記憶容量の大きなＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）やＣＤ−ＲＷ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ−ＲＡＭ）などの記録媒体が提案されている。この種の記録媒体はコンピュータとの間でデータの交換を行うには、コンピュータ側に上記記録媒体を駆動させるための専用のドライブ装置を内蔵させるか又は外付けの専用ドライブ装置を接続させる必要があるために設備コストがかかる他に、ＭＯなどの記録媒体自体に高価なものが多い。
そのために、データ容量がフロッピー（登録商標）ディスクより大きく、その取扱いが簡易な記録媒体として、例えば特開２００２−４１２４７号公報に記載のＵＳＢメモリ装置が提案されている。このＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ装置は、上記公報の図１及び図２に示すように、ＵＳＢ端子、ＵＳＢインタフェース制御部、メモリ制御部及びメモリを備えているものである。上記ＵＳＢ端子はコンピュータのインタフェースに接続され、上記ＵＳＢインタフェース制御部はＵＳＢインタフェースを制御し、上記メモリ制御部で、上記ＵＳＢ端子及びＵＳＢインタフェース制御部を介して上記コンピュータから入力されたデータをメモリに格納し、反対に格納されたデータを読み出して上記ＵＳＢインタフェース制御部及びＵＳＢ端子を介して上記コンピュータへ出力するものである。
【特許文献１】特開２００２−４１２４７号公報
【特許文献２】特開２００４−８６５８４号公報
【特許文献３】特開２００４−５４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したＵＳＢメモリ装置は記憶されるデータ容量が大きくかつ最近の多くのコンピュータに備えられているＵＳＢポートを通じてデータの出力が可能であるからその扱いが簡易であるために広く利用されている。
このようなＵＳＢメモリ装置においても、記憶容量が大きくなると価格が高くなる課題があり、より広く活用されるためには更なる改良が期待されている。
本発明の目的は、安価であって記憶容量が大きい携帯用メモリ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の特徴は、コンピュータの端子部と接続可能の端子部と、入力されたデータを圧縮符号化する圧縮機能と、圧縮データを伸長復号化する伸長機能を有しているデータ圧縮伸長部と、上記圧縮データを保存することができるメモリ部と、上記データ圧縮伸長部及びメモリ部を制御可能である制御部とを具備していることにある。上記制御部は、圧縮データを上記メモリ部に書き込みかつ上記メモリ部に保存されている圧縮データを読み出し制御することができるものであり、上記コンピュータから入力されたデータはデータ圧縮伸長部を通じて圧縮符号化されて上記メモリ部に圧縮データとして保存され、この圧縮データは上記メモリ部から上記データ圧縮伸長部を通じて伸長復号化されて上記端子部を経て上記コンピュータへ出力されるものである。
本発明の第２の特徴は、上記第１の特徴を前提として、端子部、データ圧縮伸長部、メモリ部及び制御部はケース内に組み込まれていることにある。
本発明の第３の特徴は、上記第１の特徴を前提として、端子部、データ圧縮伸長部、メモリ部及び制御部はケース内に組み込まれており、上記端子部の先端部側が上記ケースより外部に突出されていることにある。
本発明の第４の特徴は、上記第１の特徴、第２の特徴又は第３の特徴を前提として、端子部がＵＳＢ端子部であることにある。
本発明の第５の特徴は、上記第１又は第４の特徴を前提として、端子部、データ圧縮伸長部及び制御部と、メモリ部とは二分割されて前者をアダプタに後者をメモリカードに構成されており、上記アダプタは上記端子部、データ圧縮伸長部及び制御部をいずれもケース内に組み込むと共にこのケース内に上記端子部とは別の接続用端子部を設けてあり、上記メモリカードはメモリ端子部、メモリ制御部及びメモリを備えており、上記メモリ端子部は上記接続用端子部と接続可能であり、上記制御部はメモリを制御可能であることにある。
本発明の第６の特徴は、上記第５の特徴を前提として、アダプタの端子部の先端部側がケースより外部に突出されており、上記アダプタのケースにはメモリカードが着脱可能な接続口を設けていることにある。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、コンピュータに接続するだけでデータを自動的に圧縮伸長することができるので、装置の使い勝手が良く、そして圧縮データとして保存できるので低価格で保存容量を大きくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１及び図２を参照して本発明の携帯用メモリ装置であるＵＳＢメモリ装置Ｍ１について説明する。
図１に示すＵＳＢメモリ装置Ｍ１は、ＵＳＢ端子部１１、データ圧縮伸長部１２、メモリ部１３及び制御部１４を備えている。ＵＳＢ端子部１１、データ圧縮伸長部１２、メモリ部１３及び制御部１４はケース１５（図２）に組み込まれている。
【０００７】
ＵＳＢ端子部１１は、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１におけるデータの入出力のインターフェースであり、ケース１５の一端（図２左端）からその先端部側が突出されている。ＵＳＢ端子部１１は、コンピュータＣにおけるデータの入出力のＵＳＢインターフェースであるＵＳＢ端子部Ｃ１に接続可能である。ＵＳＢ端子部１１は、図２によれば、ケース１５より突出された先端部がコンピュータＣのＵＳＢ端子部Ｃ１のスロットに着脱可能であり、一方のＵＳＢ端子部１１が凸型端子であり、他方のＵＳＢ端子部Ｃ１が凹型端子である。
データ圧縮伸長部１２はＵＳＢ端子部１１と接続されており、入力されたデータに対してこれを圧縮符号化する圧縮機能と、そして入力された圧縮データに対してこれを伸長復号化する伸長機能を有している。
メモリ部１３はデータ圧縮伸長部１２から送信される圧縮データを保存することができる。メモリ部１３にはフラッシュメモリなどが使用されている。
制御部１４はＵＳＢメモリ装置Ｍ１全体の動作を制御するものである。データを圧縮してメモリ部１３に書き込みかつメモリ部に保存されている圧縮データを読み出し伸長する一連の動作は、制御部１４によって制御される。
【０００８】
次に、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１の使用方法について説明する。
予め、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１をコンピュータＣに接続しておく。すなわち、
ＵＳＢメモリ装置Ｍ１のＵＳＢ端子部１１の先端部がコンピュータＣのＵＳＢ端子部Ｃ１のスロット内に差し込まれ、双方のＵＳＢ端子部が互いに接続されると、コンピュータＣのメモリ（図示せず。）に保存されている制御プログラムにより、上記コンピュータがＵＳＢメモリ装置Ｍ１を認識する。そしてＵＳＢメモリ装置Ｍ１はコンピュータＣの記憶装置として機能可能となる。
そこで、まず、コンピュータＣのメモリに保存されているデータをＵＳＢメモリ装置Ｍ１へ送信し保存する（書き込む）場合について説明する。
作業者（ユーザー）がキーボードなどの入出力装置（図示せず。）を介して所定の操作をすることにより、コンピュータＣに保存されているデータはＵＳＢ端子部Ｃ１，１１を通じてＵＳＢメモリ装置Ｍ１へ送信される。
ＵＳＢメモリ装置Ｍ１へ送信された送信データはデータ圧縮伸長部１２に入力されると、予め定められた圧縮方式によって圧縮符号化され、圧縮データとなってメモリ部１３に書き込まれ保存される。
次に、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１のメモリ部１３に保存されている圧縮データをコンピュータＣへ送信する（読み込む）場合について説明する。
作業者が入出力装置を利用して所定の操作をすると、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１に保存されている圧縮データはＵＳＢ端子部１１，Ｃ１を通じてコンピュータＣへ送信される。
送信時には、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１のメモリ部１３に保存されている圧縮データは読み出されて、データ圧縮伸長部１２に送信され、データ圧縮伸長部において予め定められた伸長方式によって伸長復号化され、伸長処理されたデータはコンピュータＣへ送信されそのメモリに格納される。
【０００９】
このように、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１によれば、データをデータ圧縮伸長部１２によって圧縮処理してファイルのサイズを小さくすることができるので、未圧縮データを加工することなくそのまま保存する場合と比較してより多くのデータを保存することができる。特に、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１にあっては、自動的に圧縮伸長処理が行われるので、処理に手間と時間がかからず、使い勝手が良い。換言すれば、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１にあっては、作業者にとってデータをコンピュータから外部の記録媒体へ保存する毎に、コンピュータ側で圧縮処理のための作業と特別な知識を必要としないので、面倒なデータの圧縮伸長処理という問題が解消される。
ＵＳＢメモリ装置Ｍ１が、元のデータの例えば１０倍の容量を保存できるものと仮定した場合、本来１２８Ｍｂｙｔｅの記憶容量であっても、１Ｇｂｙｔｅに相当するデータを保存することができることになるので、コストダウンを可能にする。
【００１０】
図３及び図４を参照して本発明の携帯用メモリ装置であるＵＳＢメモリ装置Ｍ２について説明する。
ＵＳＢメモリ装置Ｍ２はＵＳＢメモリ装置Ｍ１と基本的構成において実質的に同一であるが、その特徴は本体からメモリ部を分離し、必要に応じて結合可能にしている点に相違があり、相違している構成部分について説明する。
ＵＳＢメモリ装置Ｍ２において、本体２１はＵＳＢ端子部２１１、データ圧縮伸長部２１２、制御部２１４及び接続用端子部２１６を備えているアダプタである。ＵＳＢ端子部２１１、データ圧縮伸長部２１２、制御部２１４及び接続用端子部２１６はケース２１５（図４）に組み込まれている。ＵＳＢ端子部２１１はその先端部がケース２１５から突出されている凸型接続端子であって、コンピュータＣと接続可能である。データ圧縮伸長部２１２はデータを圧縮又は伸長処理可能である。制御部２１４はアダプタ２１全体の動作を制御するものである。接続用端子部２１６は、後述するメモリ部２２のメモリ端子部２２１に接続可能であるＵＳＢ端子部である。
またメモリ部２２はメモリ端子部２２１、メモリ制御部２２２及びメモリ２２３を備えているメモリカードである。メモリ端子部２２１、メモリ制御部２２２及びメモリ２２３は薄いケース２２５内に納められている。メモリ端子部２２１はケース２２５の先端部（図４左端部）に配置されており、複数の長方形状の端子ピンを並べて構成されているものである。メモリカード２２はアダプタ２１の接続用端子部２１６のスロット（接続口）２１７内に着脱可能である。スロット２１７内には複数の位置保持用ばね片（図示せず。）が設けられており、これらの位置保持用ばね片を通じてメモリカード２２とスロット２１７との結合が確実なものとなる。メモリ制御部２２２はメモリカード２２の動作を制御している。メモリ制御部２２２はコンピュータＣから送信されてくる又はコンピュータへ送り出すそれぞれのデータをメモリ２２３へ書き込み又はメモリから読み出しを制御する。
【００１１】
次に、ＵＳＢメモリ装置Ｍ２の使用方法について説明する。
予め、メモリカード２２の先端部をアダプタ２１のスロット２１７内に差し入れ、アダプタとメモリカードを一体化し、この状態でアダプタをコンピュータＣに接続しておく。
アダプタ２１のＵＳＢ端子部２１１の先端部がコンピュータＣのＵＳＢ端子部のスロット内に差し込まれると、双方のＵＳＢ端子部が互いに接続されるので、コンピュータＣのメモリ（図示せず。）に保存されている制御プログラムにより、上記コンピュータがＵＳＢメモリ装置Ｍ２を認識する。そしてＵＳＢメモリ装置Ｍ２はコンピュータＣの記憶装置として機能することになる。
まず、コンピュータＣに保存されているデータをＵＳＢメモリ装置Ｍ２のメモリカード２２へ送信し保存する（書き込む）場合には、作業者がコンピュータの入出力装置を介して所定の操作をすることにより、コンピュータＣに保存されているデータはＵＳＢ端子部２１１を通じてアダプタ２１へ送信される。送信データはデータ圧縮伸長部２１２に入力されると、圧縮符号化され、圧縮データとなって接続用端子部２１６及びメモリ端子部２２１を介してメモリカード２２のメモリ２２３に書き込まれる。
次に、メモリカード２２のメモリ２２３に保存されている圧縮データをコンピュータＣへ送信する（読み込む）場合には、作業者が入出力装置を利用して所定の操作をすると、メモリ２２３に保存されている圧縮データは読み出されて、メモリ端子部２２１、接続用端子部２１６を通じてデータ圧縮伸長部２１２に送信され、データ圧縮伸長部において伸長復号化され、伸長処理されたデータはＵＳＢ端子部２１１を介してコンピュータＣへ送信されそのメモリに格納される。
なお、予備作業の手順として、アダプタ２１をコンピュータＣに接続した後に、このアダプタのスロット２１７内にメモリカード２２を差し込むようにしも良い。
【００１２】
ＵＳＢメモリ装置Ｍ２においても、ＵＳＢメモリ装置Ｍ１と同様の効果がある。ＵＳＢメモリ装置Ｍ２において、メモリカード２２に既存のもの、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリスティック（いずれも商品名）などのカード型記録媒体を使用すれば、アダプタ２１の構成を単純化することができる。
【００１３】
携帯用メモリ装置は必ずしもＵＳＢ標準（規格）のものに限定されず、例えばＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４標準（規格）などであっても良いが、図１及び図３に示すＵＳＢメモリ装置Ｍ１，Ｍ２にあっては、既存のシステムをそのまま利用することができるので、その構成や取扱いが単純化される利点がある。そしてＵＳＢ端子部１１，２１１を凸型端子としたが、凹型端子であっても良い。ＵＳＢ端子部１１，２１１を凹型端子とした場合、ＵＳＢ接続ケーブルを用いてコンピュータＣと接続するようにしても良い。さらに、ＵＳＢメモリ装置Ｍ２において、アダプタ２１の制御部２１４でメモリカード２２のメモリ２２３を制御するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るＵＳＢメモリ装置を示すブロック図である。
【図２】図１における携帯用メモリ装置とコンピュータの関係を示す外観図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るＵＳＢメモリ装置を示すブロック図である。
【図４】図３における携帯用メモリ装置におけるアダプタ及びメモリカードを拡大して示す外観図である。
【符号の説明】
【００１５】
Ｃ                コンピュータ
Ｃ１              ＵＳＢ端子部（端子部）
Ｍ１，Ｍ２        ＵＳＢメモリ装置（携帯用メモリ装置）
１１              ＵＳＢ端子部（端子部）
１２              データ圧縮伸長部
１３              メモリ部
１４              制御部
１５              ケース
２１              アダプタ（本体）
２１１            ＵＳＢ端子部（端子部）
２１２            データ圧縮伸長部
２１４            制御部
２１５            ケース
２１６            接続用端子部
２１７            スロット（接続口）
２２              メモリカード（メモリ部）
２２１            メモリ端子部
２２２            メモリ制御部
２２３            メモリ
２２５            ケース
【図１】
2006018352.tif 000003
【図２】
2006018352.tif 000004
【図３】
2006018352.tif 000005
【図４】
2006018352.tif 000006