(57)【要約】【課題】  低コスト、かつ、省スペース、省資源で一度に大量のゲルの生成と試料の電気泳動分析とを可能とする電気泳動用ゲル支持容器、その電気泳動用ゲル支持容器を用いた電気泳動用ゲルの製造方法及び電気泳動方法を提供すること。【解決手段】  電気泳動用ゲル支持容器１は第１の平板２の第１の面９と第２の平板３との間に第１のゲル１１を支持し、第１の平板２の第２の面１２と第３の平板４との間に第２のゲル１４を支持することとしたので、３枚の平板で２枚のゲルを生成、支持できる。これにより、従来、２枚の平板で１枚のゲルを製造しており、例えば２枚のゲルを同時に製造するためには４枚の平板が必要だったのが、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造でき、一度に大量のゲルを製造可能となった。更に必要な平板の数を少なくすることもできるので、省スペース・省資源となり、かつ、低コストとなる。【選択図】  図１
2006126080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面と、前記第１の面と反対側に設けられた第２の面とを有する第１の平板と、
前記第１の面との間で、前記第１の面に接する第１のゲルを支持できる第２の平板と、
前記第２の面との間で、前記第２の面に接する第２のゲルを支持できる第３の平板と
を具備することを特徴とする電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項２】
前記第１の平板は、前記第２及び第３の平板から外側に張出していることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項３】
前記第１の平板は、矩形状でありその一辺側に前記第２及び第３の平板から外側に張出していることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項４】
前記第２及び第３の平板は、同じ側に夫々切欠きを有することを特徴とする請求項１に記載の電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項５】
前記第１及び第２の面上に設けられたスペーサを更に具備し、
前記第１の平板は、該スペーサと前記第２及び第３の平板とで形成される隙間に前記第１及び第２のゲルを支持することができるものであることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか一項に記載の電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項６】
前記第１、第２及び第３の平板は、１．５ｍｍ以上１．９ｍｍ以下の厚さを有することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか一項に記載の電気泳動用ゲル支持容器。
【請求項７】
第１の平板の両面に夫々スペーサを設ける工程と、
前記第１の平板を外側に張出させながら第２及び第３の平板で前記両面のスペーサ上から前記第１の平板を挟む工程と、
前記スペーサにより形成された前記第１の平板と前記第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入する工程と、
前記注入工程により注入されたゲル材料を重合させ前記第１の平板と前記第２の平板との隙間に第１のゲルを生成すると共に前記第１の平板と前記第３の平板との隙間に第２のゲルを生成する工程と
を具備することを特徴とする電気泳動用ゲルの製造方法。
【請求項８】
前記第２及び第３の平板は同じ大きさであり、
前記第１の平板は、前記張出させた分だけ前記第２及び第３の平板より大きいことを特徴とする請求項７に記載の電気泳動用ゲルの製造方法。
【請求項９】
第１の平板の両面に夫々スペーサを設ける工程と、
同じ側に夫々切欠きを有する第２及び第３の平板で前記両面のスペーサ上から前記第１の平板を挟む工程と、
前記スペーサにより形成された前記第１の平板と前記第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入する工程と、
前記注入工程により注入されたゲル材料を重合させ前記第１の平板と前記第２の平板との隙間に第１のゲルを生成すると共に前記第１の平板と前記第３の平板との隙間に第２のゲルを生成する工程と
を具備することを特徴とする電気泳動用ゲルの製造方法。
【請求項１０】
前記第１、第２及び第３の平板は、１．５ｍｍ以上１．９ｍｍ以下の厚さを有することを特徴とする請求項７から請求項９のうちのいずれか一項に記載の電気泳動用ゲルの製造方法。
【請求項１１】
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の電気泳動用ゲル支持容器を用いて電気泳動を行うことを特徴とする電気泳動方法。
【請求項１２】
電気泳動用ゲル支持容器に支持された試料に直流電圧を印加して所定の方向に泳動させる電気泳動方法において、
前記電気泳動用ゲル支持容器は、
第１の面と、前記第１の面と反対側に設けられた第２の面とを有する第１の平板と、
前記第１の面との間で、前記第１の面に接する第１のゲルを支持する第２の平板と、
前記第２の面との間で、前記第２の面に接する第２のゲルを支持する第３の平板と
を有することを特徴とする電気泳動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動に用いられるゲルを支持する電気泳動用ゲル支持容器、その電気泳動用ゲル支持容器を用いた電気泳動用ゲルの製造方法及び電気泳動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蛋白質等の生体成分の分離、分析等の方法として電気泳動法があり例えばスラブ（平板状）ゲルを用いる方法は、多数の試料を同一条件で並行して分析できる等の理由から一般的となっている。しかし、そのゲルの処理効率は必ずしもよくなくその効率を向上させる提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。  
【特許文献１】特開２００２−２２８６３２号公報（段落[０００６]から[００１２]、図１）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上述の方法等によってある程度ゲルの処理効率は良くなったもののまだ十分ではなく、更に最近のプロテオーム解析等では一度に大量の試料を電気泳動分析する必要があり仮に従来の１枚のゲルを２枚の平板で挟んだ多数の電気泳動用ゲル支持容器を泳動槽にセットしても電気泳動装置が大規模なものとなり、大量の緩衝液や平板等を用いなければならずコスト的にも資源的にも問題となっていた。
【０００４】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされるもので、低コスト、かつ、省スペース、省資源で一度に大量のゲルの生成と試料の電気泳動分析とを可能とする電気泳動用ゲル支持容器、その電気泳動用ゲル支持容器を用いた電気泳動用ゲルの製造方法及び電気泳動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の主たる観点に係る電気泳動用ゲル支持容器は、第１の面と、前記第１の面と反対側に設けられた第２の面とを有する第１の平板と、前記第１の面との間で、前記第１の面に接する第１のゲルを支持できる第２の平板と、前記第２の面との間で、前記第２の面に接する第２のゲルを支持できる第３の平板とを具備することを特徴とする。
【０００６】
ここで、「第１の面」とは、例えば第１の平板の表面のことであり、「第２の面」とは例えば第１の平板の裏面のことである。
【０００７】
本発明は、第１の平板の第１の面と第２の平板との間に第１のゲルを支持し、第１の平板の第２の面と第３の平板との間に第２のゲルを支持することとしたので、従来、２枚の平板で１枚のゲルを支持しており、例えば２枚のゲルを支持するためには４枚の平板が必要だったのが、３枚の平板で２枚のゲルを支持できる。これにより、この電気泳動用ゲル支持容器を一度に多数用いる場合も必要な平板の数を少なくすることができるので、例えば同じサイズの泳動槽により多くのゲルをセットでき、より大量な試料の処理が一度に可能となる。また、同一条件下での大量処理をより容易にすると共に、必要な平板の数を少なくすることもできるので、省資源となり、かつ、低コストとなる。
【０００８】
本発明の一の形態によれば、前記第１の平板は、前記第２及び第３の平板から外側に張出していることを特徴とする。これにより、第２及び第３の平板で支持される第１及び第２のゲルが第1の平板の張出し部分により区分けされ、例えば第１のゲルへの試料の注入時にその試料が第２のゲルに混じってしまうことを防ぐことができる。
【０００９】
本発明の一の形態によれば、前記第１の平板は、矩形状でありその一辺側に前記第２及び第３の平板から外側に張出していることを特徴とする。これにより、例えば残りの３辺を３枚の平板で揃え泳動槽にセットできるので、効率的に電気泳動することができる。
【００１０】
本発明の一の形態によれば、前記第２及び第３の平板は、同じ側に夫々切欠きを有することを特徴とする。これにより、第１及び第２のゲルは第１の平板に接していない側から該切欠きを利用し、例えば第２及び第３の平板の端縁より内側の試料注入箇所へより正確に該試料を注入できる。
【００１１】
本発明の一の形態によれば、前記第１及び第２の面上に設けられたスペーサを更に具備し、前記第１の平板は、該スペーサと前記第２及び第３の平板とで形成される隙間に前記第１及び第２のゲルを支持することができるものであることを特徴とする。これにより、簡単に第１の平板の両面に所定の厚さの第１及び第２のゲルを支持することができ、より大量の試料を一度に省スペース、省資源で電気泳動させることが可能となる。
【００１２】
本発明の一の形態によれば、前記第１、第２及び第３の平板は、１．５ｍｍ以上１．９ｍｍ以下の厚さを有することを特徴とする。これにより、平板を割れない程度に薄くできるので例えば同じ泳動槽により多くの電気泳動用ゲル支持容器をセットできる。
【００１３】
本発明の他の観点にかかる電気泳動用ゲルの製造方法は、第１の平板の両面に夫々スペーサを設ける工程と、前記第１の平板を外側に張出させながら第２及び第３の平板で前記両面のスペーサ上から前記第１の平板を挟む工程と、前記スペーサにより形成された前記第１の平板と前記第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入する工程と、前記注入工程により注入されたゲル材料を重合させ前記第１の平板と前記第２の平板との隙間に第１のゲルを生成すると共に前記第１の平板と前記第３の平板との隙間に第２のゲルを生成する工程とを具備することを特徴とする。
【００１４】
本発明は、第２及び第３の平板で第１の平板をその両面のスペーサ上から挟むことにより形成された第１の平板と第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入することとしたので、従来、２枚の平板で１枚のゲルを製造しており、例えば２枚のゲルを同時に製造するためには４枚の平板が必要だったのが、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造できる。また、当該電気泳動用ゲルの製造方法で製造されたゲルを３枚の平板に保持したまま電気泳動装置にセットできるので、電気泳動処理が迅速化される。更に必要な平板が少なく、その分同じ泳動槽により多くのゲルをセットできるので、処理効率のアップが可能となる。
【００１５】
本発明の一の形態によれば、前記第２及び第３の平板は同じ大きさであり、前記第１の平板は、前記張出させた分だけ前記第２及び第３の平板より大きいことを特徴とする。これにより、第１の平板の張出し部分以外を全ての平板で共通化できるので、泳動槽へのセットが容易となる他、製造コストを低減できる。
【００１６】
本発明の他の観点にかかる電気泳動用ゲルの製造方法は、第１の平板の両面に夫々スペーサを設ける工程と、同じ側に夫々切欠きを有する第２及び第３の平板で前記両面のスペーサ上から前記第１の平板を挟む工程と、前記スペーサにより形成された前記第１の平板と前記第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入する工程と、前記注入工程により注入されたゲル材料を重合させ前記第１の平板と前記第２の平板との隙間に第１のゲルを生成すると共に前記第１の平板と前記第３の平板との隙間に第２のゲルを生成する工程とを具備することを特徴とする。
【００１７】
本発明は、同じ側に夫々切欠きを有する第２及び第３の平板で第１の平板を挟み、第１の平板と第２及び第３の平板との隙間にゲル材料を注入することとしたので、第１及び第２のゲルは第１の平板に接していない側から該切欠きを利用し、例えば第２及び第３の平板の端縁より内側の試料注入箇所へより正確に該試料を注入できる。
【００１８】
本発明の一の形態によれば、前記第１、第２及び第３の平板は、１．５ｍｍ以上１．９ｍｍ以下の厚さを有することを特徴とする。これにより、平板が割れない程度に薄くできるので製造されたゲルを例えば同じ泳動槽により多くセットできる。
【００１９】
本発明の他の観点にかかる電気泳動方法は、上述した電気泳動用ゲル支持容器を用いて電気泳動を行うことを特徴とする。
【００２０】
本発明は、第１の平板の第１の面と第２の平板との間に第１のゲルを支持し第１の平板の第２の面と第３の平板との間に第２のゲルを支持することができる電気泳動用ゲル支持容器を用いることとしたので、低コスト、省資源で一度に大量のゲルを電気泳動できる。
【００２１】
本発明の他の観点にかかる電気泳動方法は、電気泳動用ゲル支持容器に支持された試料に直流電圧を印加して所定の方向に泳動させる電気泳動方法において、前記電気泳動用ゲル支持容器は、第１の面と、前記第１の面と反対側に設けられた第２の面とを有する第１の平板と、前記第１の面との間で、前記第１の面に接する第１のゲルを支持する第２の平板と、前記第２の面との間で、前記第２の面に接する第２のゲルを支持する第３の平板とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明は、第１の平板の第１の面と第２の平板との間に第１のゲルを支持し第１の平板の第２の面と第３の平板との間に第２のゲルを支持することができる電気泳動用ゲル支持容器を用いることとしたので、該電気泳動用ゲル支持容器を一度に多数用いる場合も必要な平板の数を少なくすることができ、例えば同じサイズの泳動槽により多くのゲルをセットし、より大量な試料の処理が一度に可能となり、電気泳動処理のスピードアップが図れる。また、同一条件下での大量処理をより容易にすると共に、必要な平板の数を少なくすることもできるので、省資源となり、かつ、低コストとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に実施形態を図面に基づき説明する。なお、以下実施形態を説明するにあたっては、ポリアクリルアミドゲル電気泳動に用いられる電気泳動用ゲル支持容器を中心に説明するが、これに限られるものではない。また、以下の図面においては各構成をわかりやすくするために、実際の構造とは各構造における縮尺や数等が異なっている。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る電気泳動用ゲル支持容器の概略図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は電気泳動用ゲル支持容器のスペーサの説明図である。
【００２５】
（電気泳動用ゲル支持容器の構造）
電気泳動用ゲル支持容器１は、例えば図１に示すよう第１の平板２と、その第１の平板２をその表裏面の両側から挟むように配置される第２及び第３の平板３，４と、その第１の平板２と第２及び第３の平板３，４との間に設けられたスペーサ５と、これら第１、第２及び第３の平板を固定する接着テープ７とを有する。
【００２６】
ここで、第１、第２及び第３の平板は例えば図１に示すようにガラス又はポリエチレン、ポリアクリル酸エステル、ポリ塩化ビニル等のプラスチック等の透明で硬質な非導電性平板であり略矩形状をなしている。例えば縦２２０ｍｍ、横２４０ｍｍである。
【００２７】
また、第２の平板３と第３の平板４とは同じ大きさであり、第１の平板は、該第１、第２及び第３の平板をその３辺を重ねたときに図１に示すように残る一辺側（図１のＹ軸方向の上側の辺）だけが第２及び第３の平板から張出すように（以下、この張り出し部分を「張出し部８」という。）少し大きめに形成されている。これにより、第１の平板２の両側に生成、支持される２枚のゲルは間に背の高い平板で区分けされ、試料液の注入等で２つのゲルで交じり合ったりすることを防ぐことができる。
【００２８】
更に第１、第２及び第３の平板は、例えば１．５ｍｍ以上で１．９ｍｍ以下、より好ましくは１．８ｍｍの厚さに形成されている。ここで、１．５ｍｍより薄いと物理的強度が不足すると共に平板表面の平坦性が保てなくなるおそれが生じ、１．９ｍｍより厚いと３枚の平板で２枚のゲルを支持できることによる省スペース化、省資源化等はできるが、第１、第２及び第３の平板を薄くすることによる更なる省スペース化、省資源化等を図ることが難しくなる。その点で１．８ｍｍの厚さに形成すれば物理的強度を保持すると共に平板表面の平坦性が保たれ、かつ、第１、第２及び第３の平板を薄くすることによる更なる省スペース化、省資源化等を図ることが容易となる。
【００２９】
また、スペーサ５は例えば図３に示すように矩形状の平板であり、第１の平板２の張り出し部８以外の対向する２辺側周縁（図３のＸ軸方向両側）に２つ設けられている。更にスペーサ５は、例えば図３に示すように第１の平板２の表面（図１のＺ軸方向紙面表面側）に設けられたスペーサと対応する裏面側の位置にも２つ設けられている。これにより、支持されるゲルの領域をより広く取ることができる。
【００３０】
また、スペーサ５は例えば第１、第２及び第３の平板２，３，４と同じ材料で形成されており、その厚さは製造するゲルの厚さ（例えば１ｍｍ）と同じものとなっている。
【００３１】
接着テープ７は、例えば図１及び図２に示すように第１、第２及び第３の平板をスペーサ５を介して夫々の３辺側を揃えて重ねると共にそれら平板の両側面側に上下に２箇所づつ貼り付けられており、第１、第２及び第３の平板を固定する。
【００３２】
これによって、例えば図１及び図２に示すように第１の平板２の表面（図１の紙面表面側）である第１の面９とスペーサ５と第２の平板３とで隙間１０が形成されるので、この隙間１０に第１のゲル１１を生成し支持することができる。また、第１の平板２の裏面（図１のＺ軸方向紙面裏面側）である第２の面１２とスペーサ５と第３の平板４とでも隙間１３が形成されるので、この隙間１３に第２のゲル１４を例えば第１のゲル１１と同時に生成し支持することができる。すなわち、３枚の平板で２枚のゲルを生成し支持することができ大幅な省スペースを図ることができる。
【００３３】
尚、第１、第２及び第３の平板の固定は上述のように接着テープ７を用いて固定する場合に限られるものではなく、例えばスペーサの両面に両面テープ等で接着層を設け第１の平板にスペーサ５の一方の面を貼り付け、スペーサ５の他方の面に第２の平板を貼り付けてもよい。同様に第３の平板４もスペーサ５を介し第１の平板２に接着固定する。更に接着テープの代わりにバインダを用いてもよい。
【００３４】
また、上述の電気泳動用ゲル支持容器１の説明ではガスケットを用いない場合を説明したが、無論これに限られるものではない。例えば、第１の平板２のスペーサより外側周縁にガスケットを設け、スペーサ及びガスケットと第２及び第３の平板と間に形成された隙間でゲルを生成、支持してもよい。この場合、実際の電気泳動では、例えばガスケットが取り除かれた電気泳動用ゲル支持容器が用いられる。
【００３５】
更に上述の説明ではスペーサ５を第１の平板２と別の部材として説明したがこれに限られるものではなく、例えばスペーサ５と第１の平板２とを一体成型してもよい。これにより、スペーサを第１の平板に配置する手間を省くことができ、よりゲルの製造効率を図ることができる。
【００３６】
（電気泳動用ゲルの製造方法）
次に、以上のように構成された電気泳動用ゲル支持容器１を用いて電気泳動用ゲルの製造方法について複数の電気泳動用ゲル支持容器１を用いる場合を中心に説明する。
【００３７】
図４は電気泳動用ゲルの製造方法の概略フローチャート図、図５は複数の電気泳動用ゲル支持容器を専用容器にセットした状態の説明図、図６はゲル上端の試料溝の説明図及び図７はゲルが完成した状態の複数の電気泳動用支持容器の断面図である。
【００３８】
まず、図３及び図４のフローチャートに示すように第１の平板２の第１の面９の張出し部８となる一辺側付近を除き対向する２辺周縁（図３のＸ軸方向両側）にスペーサ５を付設すると共に第２の面１２にも同様にスペーサ５を付設する（ＳＴ１０１）。
【００３９】
次に、第１の平板２よりその張出し部８となる部分だけ大きさの小さい第２及び第３の平板３，４を用意する。そして、第２の平板３の３辺の縁を第１の平板２の張出し部側一辺以外の３辺の縁に揃え、第２の平板３を第１の面９のスペーサ５の上から第１の平板２に重ねる。同様に第３の平板４もその３辺の縁を第１の平板２の張出し部側一辺以外の３辺の縁に揃え、第３の平板４を第２の面１２のスペーサ５の上から第１の平板２の第２の面１２に重ねる。これにより、第１の平板２を外側に張出させながら第２及び第３の平板３，４で第１の平板２を挟むことができる。
【００４０】
例えば図１及び図２に示すように第１の平板２を、第２及び第３の平板３，４で挟み、接着テープ７をその３枚の平板の側面側等の４箇所に貼付けて平板３枚を固定する（ＳＴ１０２）。これにより、第１の平板２と第２の平板３との間に隙間１０、第１の平板２と第３の平板４との間に隙間１３が別々に形成される。
【００４１】
また、例えば図５に示すように電気泳動用ゲル支持容器１が丁度１０個収まり上方が開放された箱型の専用容器６を用意し、その中にＳＴ１０２で作成された接着テープ７が貼付けられた状態の電気泳動用ゲル支持容器１を１０個セットする（ＳＴ１０３）。この際、各電気泳動用ゲル支持容器１の底面が専用容器６の内側底面にしっかり密着するように注意する。
【００４２】
そして、予め調製しておいたゲル材料、例えばアクリルアミドとビスアクリルアミド混合溶液とを電気泳動用ゲル支持容器１に充填する直前に、重合開始剤としての過硫酸アンモニウム及びテトラメチルエチレンジアミンを添加する。尚、ゲルの濃度は分離される物質に応じ選択され各試薬を調合する。
【００４３】
次に、そのゲル材料を例えばビーカ等にいれ図２に示す隙間１０，１３に充填する（ＳＴ１０４）。また、充填方法は上述に限られるものではなく例えばゲル材料の入った容器から一定量を吸引後、それを平板間の隙間に自動的に充填する方法でもよい。
【００４４】
そして、ゲル材料の充填後直ちに試料溝１９を作成するための櫛形状のコームを隙間１０，１３に挿入する。この状態で約１５分から３０分ぐらいで重合は完了する（ＳＴ１０５）がそのまま１時間程放置してから最後に挿入されていたコームを取り去る。これにより第１の平板２の表裏両側に、例えば図６に示すように上端に多数の試料溝１９が設けられた第１及び第２のゲル１１，１４が１枚ずつ製造されることとなる（ＳＴ１０６）。
【００４５】
以上で電気泳動用ゲルの製造方法の説明を終了する。
【００４６】
これにより、従来２枚の平板により１枚のゲルが製造されていたが、３枚の平板により２枚のゲルを製造することができ、ゲル製造の効率の向上を図ることが可能となる。
【００４７】
例えば平板の厚さをＢとし、製造されたゲルの厚さをＣとすると、従来は平板２枚で１枚のゲルを製造したので電気泳動用支持容器の横幅は少なくともＢ×２＋Ｃだけ必要になり、同じゲルを２枚同時に製造するにはその電気泳動用支持容器を２つ並べるので全体で少なくとも（Ｂ×２＋Ｃ）×２だけのスペースと平板が必要になる。例えばＢを２ｍｍ、Ｃを１ｍｍとすると２枚のゲル製造のために少なくとも横幅１０ｍｍ必要となる。
【００４８】
これに対し上述の電気泳動用ゲル支持容器１では、例えば図７に示すように３枚の平板（第１、第２及び第３の平板２，３，４）で２枚のゲル（第１及び第２のゲル１１，１４）を製造できるので、２枚のゲルを同時に製造するのに１つの電気泳動用ゲル支持容器１で済む。従って、必要なスペースもＢ×３＋Ｃ×２でよく（上述の例で言うと８ｍｍ）、従来の場合に比較して平板１枚分少なくて済むこととなる。
【００４９】
従って、図５のように１０個の電気泳動用ゲル支持容器１を用いると２０枚のゲルを同時に製造するのに必要となる横幅は（Ｂ×３＋Ｃ×２）×１０で例えば８０ｍｍとなり、従来の平板２枚で１枚のゲルを製造する場合が同じ８０ｍｍで１６枚しか同時に製造できない場合に比較して、より多数のゲルを同時に製造できることとなる。更に必要となる平板も従来であれば３２枚必要（ゲルを同時に１６枚製造するのに）であるところ３０枚で済みコストを低減し、省資源となる。
【００５０】
また、第１、第２及び第３の平板２，３，４の厚さを夫々１．８ｍｍとすると更に必要な横幅が７．４ｍｍとなり、従来の１０ｍｍに対し大幅に必要スペースを小さくできる。しかも厚さを夫々１．８ｍｍとして電気泳動用ゲルの製造及び後述する電気泳動に用いても十分物理的・化学的耐久性を有し得る。
【００５１】
尚、上述の説明では専用容器６に電気泳動用ゲル支持容器１を複数例えば１０個セットし、ゲルを２０枚同時に製造する場合について説明したがこれに限られるものではなく、例えば１つの電気泳動用ゲル支持容器１で２枚のゲルを同時に製造してもよい。これにより、より簡易迅速に必要なゲルを製造でき、更なるコストの低減を図ることができる。
【００５２】
また、上述の説明ではゲル濃度を一種類としたが、泳動方向にゲル濃度を濃くするグラジェントゲルであってもよい。１枚のゲルでより広い分子量範囲を分離することができる。
【００５３】
更に上述の図６では、試料溝１９は第１のゲル１１の上端に１０個しか表示されていないが、勿論これに限られるものではなくもっと多数形成してもよいし、逆にもっと少なくてもよい。
【００５４】
（電気泳動方法）
次に、以上のように構成された電気泳動用ゲル支持容器１を用いた電気泳動方法について電気泳動用ゲル支持容器１を複数用いた場合を中心に説明する。
【００５５】
図８は電気泳動の概略フローチャート図、図９は電気泳動用ゲル支持容器１を複数同時に電気泳動する場合の説明図、図１０は図９のＤ−Ｄ線断面図（但し、図９では記載していない上部電極槽も記載してある。）及び図１５は従来の電気泳動方法を行なった場合の電気泳動分析結果の説明図である。
【００５６】
まず、例えば図９及び図１０に示すようにゲルが支持された１０個の電気泳動用ゲル支持容器１を夫々が所定の間隔を保てるように櫛歯形状を有する保持板２２の各櫛歯の間の隙間に一つずつ装着し、上下２つの該保持板２２で保持する。
【００５７】
そして、図８及び図９に示すように下部電極槽１５に泳動用緩衝液１６、例えば、１％のドデシル硫酸ナトリウムを含む０．０２５Ｍトリス−０．１９２Ｍグリシン緩衝液に純水を加えたものを所定の位置まで入れる（ＳＴ２０１）。
【００５８】
次に、保持板２２に保持された１０個の電気泳動用ゲル支持容器１を保持板２２ごと図９に示すようにゲルの下端に気泡が入らないように下部電極槽１５の所定の位置にセットする（ＳＴ２０２）。
【００５９】
また、１０個の電気泳動用ゲル支持容器１の上から上部電極槽１７をセットし各電気泳動用ゲル支持容器１との密閉を図る（ＳＴ２０３）。
【００６０】
次に、上部電極槽１７にも泳動用緩衝液１６を所定の位置まで入れ、予め調製したマーカー色素例えばブロモフェノールブルー（ＢＰＢ）を添加した試料としての試料液１８を、該泳動用緩衝液１６で浸されている試料溝１９にピペット等で所定量注入する（ＳＴ２０４）。勿論、試料液の注入は自動的に注入する装置によってもよい。
【００６１】
そして、各試料溝１９に試料液１８を注入したら例えば図１０に示すように上部電極槽１７に設けられた上部電極２０に陰極、下部電極槽１５に設けられた下部電極２１に陽極を接続し直流電圧としての定電流で通電を開始する（ＳＴ２０５）。泳動時間は、均一濃度ゲルの場合例えばＢＰＢ等の基準となるラインがゲルの下端から約５ｍｍの位置に達したときに通電を停止させ泳動を終了させる（ＳＴ２０６）。
【００６２】
その後、上部電極槽１７及び下部電極槽１５から保持板２２ごと電気泳動用ゲル支持容器１を外し、保持板２２から各電気泳動用ゲル支持容器１を取り外す（ＳＴ２０７）。
【００６３】
更にスパチュラなどの扁平なものを用いて電気泳動用ゲル支持容器１から第２及び第３の平板３，４を外し、電気泳動用ゲル支持容器１から第１及び第２のゲル１１，１４を取り外す（ＳＴ２０８）。
【００６４】
そして、予め用意した染色液（例えばクマシーブリリアントブルーＧ２５０等で調製したもの）に第１及び第２のゲル１１，１４を１〜２時間浸し蛋白質等の固定と染色を行い（ＳＴ２０９）、電気泳動方法を終了する（ＳＴ２１０）。
【００６５】
以上で電気泳動方法の説明を終了する。
【００６６】
このように本実施形態によれば、電気泳動用ゲル支持容器１は第１の平板２の第１の面９と第２の平板３との間に第１のゲル１１を支持し、第１の平板２の第２の面１２と第３の平板４との間に第２のゲル１４を支持することとしたので、３枚の平板で２枚のゲルを生成、支持できる。これにより、従来、２枚の平板で１枚のゲルを製造しており、例えば２枚のゲルを同時に製造するためには４枚の平板が必要だったのが、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造でき、一度に大量のゲルを製造可能となった。更に必要な平板の数を少なくすることもできるので、省スペース・省資源となり、かつ、低コストとなる。
【００６７】
また、第１の平板２の一辺側は第２及び第３の平板３，４から外側に張出しているので、第２及び第３の平板３，４で支持される第１及び第２のゲル１１，１４が第１の平板２の張出し部８により区分けされ、例えば第１のゲル１１への試料液１８の注入時にその試料液が第２のゲル１４側に混じってしまうことを防ぐことができる。
【００６８】
更に第２及び第３の平板３，４で第１の平板２の両面のスペーサ上から第１の平板２を挟むことにより形成された第１の平板２と第２及び第３の平板３，４との隙間１０，１３にゲル材料を注入することとしたので、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造できる。また、当該電気泳動用ゲルの製造方法で製造されたゲルを３枚の平板に支持したまま電気泳動装置にセットできるので電気泳動処理が迅速化される。
【００６９】
更に電気泳動の際に、第１の平板２の第１の面９と第２の平板３との間に第１のゲル１１を支持し、第１の平板２の第２の面１２と第３の平板４との間に第２のゲル１４を支持することができる電気泳動用ゲル支持容器１を用いることとしたので、従来、２枚の平板で１枚のゲルを支持しており、例えば２枚のゲルを支持するためには４枚の平板が必要だったのが、３枚の平板で２枚のゲルを支持でき、電気泳動用ゲル支持容器を一度に多数用いる場合も必要な平板の数を少なくすることができるので、同じサイズの泳動槽により多くのゲルをセットでき、より大量な試料の処理が一度に可能となる。更に必要な平板の数を少なくすることもできるので、省資源となり、かつ、低コストとなる。
【００７０】
また、従来２枚の平板で１枚のゲルを支持していため大量の試料を電気泳動するときは、例えば二台の泳動槽を用いて電気泳動することがあったが、二台の泳動槽間のゲル間での再現性確保（同一条件を確保）することが難しく、例えば図１５（ａ）（ｂ）で示すように同じ試料でありながら異なる分析結果となる場合があった。これを３枚の平板で２枚のゲルを支持することにより大量の電気泳動処理を一台の泳動槽（下部電極槽及び上部電極槽）で処理でき、ゲル間での再現性確保（同一条件を確保）することが容易となる。
【００７１】
更に例えば従来の２枚の平板で１枚のゲルを支持できるものだと平板の厚さをＢ＝２ｍｍ、ゲルの厚さをＣ＝１ｍｍとすると、幅５ｍｍで１枚のゲルしか支持できない。従って、下部電極槽に電気泳動用ゲル支持容器を入れられるスペースが横幅Ｆ＝８０ｍｍであるとすると、最大１６枚のゲルしか下部電極槽に同時にセットできないこととなる。
【００７２】
これに対し上述の電気泳動用ゲル支持容器１では、例えば図７及び図１０に示すように３枚の平板（第１、第２及び第３の平板２，３，４）で２枚のゲル（第１及び第２のゲル１１，１４）を支持できるので、２枚のゲルを同時に支持するのに１つの電気泳動用ゲル支持容器１で済む。従って、必要なスペースもＥ＝Ｂ×３＋Ｃ×２となり上述の例で言うと幅Ｅ＝８ｍｍで２枚のゲルを支持できることとなる。保持板２２のスペースを除きＦ＝８０ｍｍのスペースが有れば２０枚のゲルを下部電極槽に同時にセットでき、同じスペースで従来よりも４枚も多くセットできることとなる。
【００７３】
更に第１、第２及び第３の平板２，３，４の厚さを夫々１．８ｍｍとすると必要な横幅が７．４ｍｍとなり、従来の１０ｍｍに対し大幅に必要スペースを小さくできる。しかも厚さを夫々１．８ｍｍとして電気泳動用ゲルの製造及び電気泳動に用いても十分物理的・化学的耐久性を有し得る。
【００７４】
（変形例）
次に、第１の実施形態の変形例について説明する。本変形例においては、３枚の平板の大きさが同じであり、内２枚の平板に切欠き部を有する点で第１の実施形態と異なるのでその点を中心に説明する。尚、第１の実施形態の構成要素と共通する構成要素については、第１の実施形態の構成要素と同一の符号を付しその説明を省略する。
【００７５】
図１１は２枚の平板に切欠き部を有する電気泳動用ゲル支持容器の概略図及び図１２は図１１のＧ−Ｇ線断面図である。
【００７６】
（電気泳動用ゲル支持容器の構造）
電気泳動用ゲル支持容器２０１は、例えば図１１に示すよう第１の平板２と、その第１の平板２をその表裏面の両側から挟むように配置される第２及び第３の平板２０３，２０４と、その第１の平板２と第２及び第３の平板２０３，２０４との間に設けられたスペーサ２０５と、これら第１、第２及び第３の平板を固定する接着テープ７とを有する。
【００７７】
ここで、第１、第２及び第３の平板は例えば図１１に示すように略矩形状をなし同じ大きさを有する。また、第２の平板２０３及び第３の平板２０４は同じ一辺側（図１１のＹ軸方向上方側辺）の中央付近に図１１に示すように切欠きとしての矩形状の切欠き部２０８を有する。
【００７８】
また、スペーサ２０５は例えば矩形状の平板であり、図１１に示すように第２及び第３の平板に設けられた切欠き部２０８に対応する部分を除く第１の平板２の表面（図１１のＺ軸方向紙面表面側）の対向する２辺側周縁（図１１のＸ軸方向両側）に２つ設けられている。更に該表面側に設けられたスペーサ２０５と対応する裏面側にもスペーサ２０５が設けられている。
【００７９】
ここで、スペーサ２０５の上端面は、例えば第１の平板２の上端面及び第２及び第３の平板２０３，２０４の切欠き部２０８を除く上端面と揃えてあり、電気泳動用ゲル支持容器２０１の強度を図ると共に電気泳動の確実性も向上させている。
【００８０】
また、スペーサ２０５は例えば第１、第２及び第３の平板２，２０３，２０４と同じ材料で形成されており、その厚さは製造するゲルの厚さ（例えば１ｍｍ）と同じものとなっている。
【００８１】
これによって、例えば図１２に示すように第１の平板２の表面（図１１の紙面表面側）である第１の面９とスペーサ２０５と第２の平板２０３とで隙間１０が形成されるので、この隙間１０に第１のゲル１１を生成し支持することができる。また、第１の平板２の裏面（図１１の紙面裏面側）である第２の面１２とスペーサ２０５と第３の平板２０４とでも隙間１３が形成されるので、この隙間１３に第２のゲル１４を例えば第１のゲル１１と同時に生成し支持することができる。すなわち、３枚の平板で２枚のゲルを生成し支持することができ大幅な省スペースを図ることができる。
【００８２】
（電気泳動用ゲルの製造方法）
次に、以上のように構成された電気泳動用ゲル支持容器２０１を用いた電気泳動用ゲルの製造方法については第１の実施形態とほぼ同様であるが、電気泳動用ゲル支持容器２０１では３枚の平板の大きさが同じであり、内２枚の平板に切欠き部を有する点で第１の実施形態と異なるのでその点を中心に説明する。
【００８３】
まず、例えば図４に示すように第２及び第３の平板に設けられた切欠き部２０８に対応する部分を除く第１の平板２の表裏面の対向する２辺側周縁（図１１のＸ軸方向両側）にスペーサ２０５を付設する（ＳＴ１０１）。
【００８４】
次に、第１の平板２と同じ大きさで同じ一辺側（図１１のＹ軸方向上方側辺）の中央付近に図１１に示すように矩形状の切欠き部２０８を有する第２及び第３の平板２０３，２０４を用意する。そして、第１の平板２の４辺の縁に第２の平板２０３の切欠き部２０８を除く４辺の縁を揃え、第２の平板２０３を第１の面９のスペーサ２０５の上から第１の平板２に重ねる。同様に第３の平板２０４もその切欠き部２０８を除く４辺の縁を第１の平板２の４辺の縁に揃え、第３の平板２０４を第２の面１２のスペーサ２０５の上から第１の平板２の第２の面１２に重ねる。これにより、第１の平板２を同じ一辺側に切欠き部２０８を有する第２及び第３の平板２０３，２０４で第１の平板２を挟むことができる。
【００８５】
以下、第１の実施形態と略同様なので電気泳動用ゲルの製造方法についての説明を省略する。
【００８６】
これにより、従来２枚の平板により１枚のゲルが製造されていたが、３枚の平板の大きさが同じであり、内２枚の平板に切欠き部を有する電気泳動用ゲル支持容器２０１においても、３枚の平板により２枚のゲルを製造することができ、ゲル製造の効率の向上を図ることが可能となる。
【００８７】
（電気泳動方法）
次に、以上のように構成された電気泳動用ゲル支持容器２０１を用いた電気泳動方法については第１の実施形態とほぼ同様であるが、電気泳動用ゲル支持容器２０１では３枚の平板の大きさが同じであり、内２枚の平板に切欠き部を有する点で第１の実施形態と異なるのでその点を中心に説明する。
【００８８】
図１３は電気泳動用ゲル支持容器２０１を複数同時に電気泳動する場合の説明図及び図１４は図１３のＨ−Ｈ線断面図（但し、図１３では記載していない上部電極槽も記載してある。）である。
【００８９】
まず、例えば図８、図１３及び図１４に示すようにゲルが支持された１０個の電気泳動用ゲル支持容器２０１を夫々が所定の間隔を保てるように櫛歯形状を有する保持板２２の各櫛歯の間の隙間に一つずつ装着し、上下２つの該保持板２２で保持する。
【００９０】
そして、図１３及び図１４に示すように下部電極槽１５に泳動用緩衝液１６、例えば、１％のドデシル硫酸ナトリウムを含む０．０２５Ｍトリス−０．１９２Ｍグリシン緩衝液に純水を加えたものを所定の位置まで入れる（ＳＴ２０１）。
【００９１】
次に、保持板２２に保持された１０個の電気泳動用ゲル支持容器２０１を保持板２２ごと図１３に示すようにゲルの下端に気泡が入らないように下部電極槽１５の所定の位置にセットする（ＳＴ２０２）。
【００９２】
また、１０個の電気泳動用ゲル支持容器２０１の上から上部電極槽１７セットし各電気泳動用ゲル支持容器２０１との密閉を図る（ＳＴ２０３）。
【００９３】
次に、上部電極槽１７にも泳動用緩衝液１６を所定の位置まで入れ、予め調製しマーカー色素例えばブロモフェノールブルー（ＢＰＢ）を添加した試料液１８を例えばピペット等で第２及び第３の平板２０３，２０４の切欠き部２０８から該泳動用緩衝液１６で浸されている試料溝１９に所定量注入する（ＳＴ２０４）。勿論、試料液の注入は自動的に注入する装置によってもよい。
【００９４】
以下、第１の実施形態と略同様なので電気泳動方法についての説明を省略する。
【００９５】
このように本変形例によれば、電気泳動用ゲル支持容器２０１は第１の平板２の第１の面９と第２の平板２０３との間に第１のゲル１１を支持し、第１の平板２の第２の面１２と第３の平板２０４との間に第２のゲル１４を支持することとしたので、３枚の平板で２枚のゲルを生成、支持できる。これにより、従来、２枚の平板で１枚のゲルを製造しており、例えば２枚のゲルを同時に製造するためには４枚の平板が必要だったのが、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造でき、一度に大量のゲルを製造可能となった。更に必要な平板の数を少なくすることもできるので、省スペース・省資源となり、かつ、低コストとなる。
【００９６】
また、第２及び第３の平板２０３，２０４は、同じ側に夫々切欠き部２０８を有するので、第１及び第２のゲル１１，１４は第１の平板２に接していない側から該切欠き部２０８を利用し、例えば第２及び第３の平板２０３，２０４の端縁より内側の試料液注入箇所へより正確に該試料液を注入できる。
【００９７】
更に第２及び第３の平板２０３，２０４で第１の平板２の両面のスペーサ上から第１の平板２を挟むことにより形成された第１の平板２と第２及び第３の平板２０３，２０４との隙間１０，１３にゲル材料を注入することとしたので、極めて容易に３枚の平板で２枚のゲルを製造できる。また、当該電気泳動用ゲルの製造方法で製造されたゲルを３枚の平板で支持したまま電気泳動装置にセットできるので電気泳動処理が迅速化される。更に従来と同じ泳動槽により多くのゲルをセットできるので処理効率をアップできる。
【００９８】
また、電気泳動方法は第１の平板２の第１の面９と第２の平板２０３との間に第１のゲル１１を支持し、第１の平板２の第２の面１２と第３の平板２０４との間に第２のゲル１４を支持することができる電気泳動用ゲル支持容器２０１を用いることとしたので、低コスト、低資源で一度に大量のゲルを使用でき電気泳動のスピードアップが図れる。
【００９９】
尚、本発明は上述したいずれの実施形態にも限定されず、本発明の技術思想の範囲内で適宜変更して実施できる。
【０１００】
例えば上述した実施形態及び変形例では、ポリアクリルアミドゲル電気泳動に用いられる場合を説明したがこれに限られるものではなく平板状のゲルを用いることができる電気泳動方法、例えば非変性の電気泳動や等電点電気泳動等であってもよい。これにより、より多種多様な電気泳動に用いて低コスト、省資源、省スペースを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】第１の実施形態に係る電気泳動用ゲル支持容器の概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る電気泳動用ゲル支持容器のスペーサの説明図である。
【図４】第１の実施形態に係る電気泳動用ゲルの製造方法の概略フローチャート図である。
【図５】第１の実施形態に係る複数の電気泳動用ゲル支持容器を専用容器にセットした状態の説明図である。
【図６】第１の実施形態に係るゲル上端の試料溝の説明図である。
【図７】第１の実施形態に係るゲルが完成した状態の複数の電気泳動用支持容器の断面図である。
【図８】第１の実施形態に係る電気泳動の概略フローチャート図である。
【図９】第１の実施形態に係る電気泳動用ゲル支持容器１を複数同時に電気泳動する場合の説明図である。
【図１０】図９のＤ−Ｄ線断面図である（但し、図９では記載していない上部電極槽も記載してある。）。
【図１１】変形例の電気泳動用ゲル支持容器の概略図である。
【図１２】図１１のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１３】変形例の電気泳動用ゲル支持容器を複数同時に電気泳動する場合の説明図である。
【図１４】図１３のＨ−Ｈ線断面図である（但し、図１３では記載していない上部電極槽も記載してある。）。
【図１５】従来の電気泳動方法を行なった場合の電気泳動分析結果の説明図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１，２０１  電気泳動用ゲル支持容器、  ２  第１の平板、  ３，２０３  第２の平板、  ４，２０４  第３の平板、  ５，２０５  スペーサ、  ６  専用容器、  ７  接着テープ、  ８  張出し部、  ９  第１の面、  １０，１３  隙間、  １１  第１のゲル、  １２  第２の面、  １４  第２のゲル、  １５  下部電極槽、  １６  泳動用緩衝液、  １７  上部電極槽、  １８  試料液、  １９  試料溝、  ２０  上部電極、  ２１  下部電極、  ２２  保持板、  ２０８  切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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