(57)【要約】【課題】  印刷する画像の特定部分の色の再現性が良く、かつ、それ以外の部分の色の再現性も良いプリンタシステムを提供する。【解決手段】  インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタシステムであって、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンと、印刷対象となる画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記画素データを前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手段と、前記印刷データ変換手段により生成された印刷用のデータを基に、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手段とを備える。【選択図】  図１
2006315196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタに使用されるインクリボンであって、
複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有すること
を特徴とするインクリボン。
【請求項２】
前記基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色として、イエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有すること
を特徴とする請求項１に記載のインクリボン。
【請求項３】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクリボン。
【請求項４】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタシステムであって、
複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンと、
印刷対象となる画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記画素データを前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手段と、
前記印刷データ変換手段により生成された印刷用のデータを基に、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手段と
を備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項５】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色としてイエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有すること
を特徴とする請求項４に記載のプリンタシステム。
【請求項６】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有すること
を特徴とする請求項４または請求項５に記載のプリンタシステム。
【請求項７】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタを使用した多色対応写真印刷装置であって、前記プリンタでは、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンを使用する多色対応写真印刷装置において、
印刷対象となる画像データを入力する画像データ入力手段と、
印刷物の印刷設定の指示情報の入力を行うためのユーザ設定入力手段と、
前記画像入力手段により入力された画像データを、前記ユーザ設定入力手段により入力された印刷設定の指示情報を基に加工する画像データ加工手段と、
前記画像データ加工手段により加工された画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手段と、
前記印刷データ変換手段により生成された印刷用のデータにより、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手段と
を備えることを特徴とする多色対応写真印刷装置。
【請求項８】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色として、イエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有すること
を特徴とする請求項７に記載の多色対応写真印刷装置。
【請求項９】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有すること
を特徴とする請求項７または請求項８に記載の多色対応写真印刷装置。
【請求項１０】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタシステムにおける印画補正方法であって、
複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンを使用する手順と、
印刷対象となる画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記画素データを前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手順と、
前記印刷データ変換手順により生成された印刷用のデータを基に、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手順と
を含むことを特徴とする印画補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱記録型のプリンタにおける、インクリボン、プリンタシステム、多色対応写真印刷装置、および印画補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱記録型のプリンタは、染料または顔料が塗布されたインクリボンにサーマルヘッドをあて、サーマルヘッドの加熱により染料または顔料を紙などの記録媒体に転写させ画像を形成するものである。
【０００３】
図１０は、従来のインクリボンの例を示す図である。染料または顔料が塗布されたインクリボンは、主に、図１０（ａ）に示す、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、図１０（ｂ）に示す、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色である。また、これら３色、４色に表面をコーティングするラミネート層（Ｌｍ）を有した３色＋Ｌｍ、４色＋Ｌｍが使用される。これらの構成例を図１０（ｃ）、図１０（ｄ）に示す。
【０００４】
図１１は、感熱記録型のプリンタシステムについて説明するための図である。ホストコンピュータ１２０内にあるプリンタドライバ１２２は、アプリケーション１２１より画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を受け取る。その後、プリンタドライバ１２２内で画像処理（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像データへのデータ変換処理）を施し、インターフェイスケーブル３を通じてプリンタ１１０に送信する。プリンタ１１０は、受け取った画像データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像データ）を、各色に対応した色でプリントする。
【０００５】
また、図１２は、多色対応写真印刷装置について説明するための図である。図１２に示す多色対応写真印刷装置は、データ処理部１４０、画像入力部１５０、ユーザ設定入力部１６０、印刷部１７０の４つの部分から構成される。
【０００６】
画像入力部１５０は、写真を撮影するデジタルカメラ、スキャナー、および各種媒体（ＣＤ、メモリカード等）の読み込み装置である。ユーザ設定入力部１６０は、キーボード、マウス、タブレット等の入力装置を備え、本システムを利用するユーザからのプリント物の印刷設定の指示内容の入力を行うために使用される。
【０００７】
データ処理部１４０は、ホストコンピュータである。ホストコンピュータ内部では、システムをコントロールするためのアプリケーション（アプリケーションソフトウェアによる処理部）１４１と印刷部１７０内のプリンタ１１０を制御するためのプリンタドライバ１４２が組み込まれている。
【０００８】
アプリケーション１４１では、画像入力部１５０から得た画像データを、ユーザ設定入力部１６０から得た印刷設定指示データを基に加工し、プリンタドライバ１４２に受け渡す。プリンタドライバ１４２は、画像データを印刷用の画像データに変換し、印刷部１７０に送信する。印刷部１７０では、プリンタ１１０により、ホストコンピュータから得たデータを印刷する。
【０００９】
また、図１３は、図１２に示す多色対応写真印刷装置の処理フローを示す図である。以下、図１３を参照して、その処理の流れについて説明する。
【００１０】
画像入力部１５０から撮影または読み取りした画像データが入力される（ステップＳ３１）。データ処理部１４０では、画像入力部１５０から画像データを受信する（ステップＳ３２）。また、本システムを利用するユーザが、ユーザ設定入力部１６０により、各種の印刷設定（撮影画像データへの装飾のための画像作成やプリント物への指示など）を行う（ステップＳ３３）。
【００１１】
そして、アプリケーション１４１により、画像データを加工し、プリンタドライバ１４２に送信し（ステップＳ３４）、プリンタドライバ１４２では、印刷用の画像データを生成し、印刷部１７０に送信する（ステップＳ３５）。印刷部１７０ではプリンタ１１０にデータを送信し（ステップＳ３６）、プリンタ１１０により印刷を行う（ステップＳ３７）。そして、印刷物をユーザへ提供する。
【００１２】
以上、従来のプリンタシステム、多色対応写真印刷装置について説明したが、従来のシステムにおいては、インクリボンの発色特性によって、そのシステムが再現可能な色数や再現範囲も決まってしまい、システム利用者が、すべてにおいて満足のいくプリント物を得ることは困難であるという問題があった。
【００１３】
例えば、人間の肌とレモンが入った画像を従来のシステムでプリントさせた場合、肌色の色再現を良くしようとすると、レモンは肌色っぽいイエローで再現されてしまい、一般的に認識されているレモンの色が再現できない。
【００１４】
このような場合、従来システムでは、以下のどちらかの設定を施し、利用者にプリント物を提供していた。
第１の設定方法として、画像中のある特定の部分の色の再現性を良くしたシステム設定（上記例では、肌色の再現に特化、もしくはレモンの再現に特化）を行う。
第２の設定方法として、画像中の特定の部分の色の再現性を良くするように特化させず、全体の色再現性能を落とした設定を行うなど、いずれかの方法をシステムに設定していた。
【００１５】
しかし、これら上記２つの設定方法では、以下のような問題も発生する。
第１の設定方法の場合は、特化した部分以外のところでは、色のバランスが崩れ、色の再現性が悪くなる傾向になる。
第２の設定方法の場合は、どこにも特化せず、全体の色の再現性能を落とした設定なので、色のバランスは崩れないが、実際の色とプリント結果の色の差は大きい傾向になる。
【００１６】
このため、特化した部分以外の部分においても、色の再現性がよいプリンタシステム、ならびにプリンタシステムを使用した多色対応写真印刷装置が必要とされていた。
【００１７】
なお、従来技術の写真撮影装置、画像プリント装置がある（例えば、特許文献１、２参照）。この従来技術の写真撮影装置、画像プリント装置は、被写体の写真にさらに画像を上書きすることができる写真撮影装置を提供することを目的としている。そのために、被写体を撮影して撮影画像を電気的な画像信号にするカメラと、上記カメラで撮影した被写体の画像に係る画像信号を受信して上記撮影画像を印刷媒体に印刷するプリンタとを備え、上記プリンタが、上記カメラで撮影された撮影画像を印刷媒体に記録する第１記録ヘッドと、上書き画像を印刷媒体に印刷する第２記録ヘッドとを有する。これにより、筐体の中に収容するプリンタは１台でよいことから、プリンタの収容場所も小さくてすみ、筐体自体も小さくでき、従来のような給紙機構も不要であることから、給紙ミスもほとんど生じず、装置の停止や画像の印刷位置がずれる印刷不良も生じなくなる。
【００１８】
しかしながら、本発明は、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができるプリンタシステム等を提供することを目的としており、従来技術の写真撮影装置、画像プリント装置とは、発明の目的と構成が異なるものである。
【特許文献１】特開２００３−６３０４９号公報
【特許文献２】特開２００３−６３０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
上述したように、従来のプリンタを使用したシステムでは、インクリボンの発色特性によって、そのシステムが再現可能な色数や再現範囲も決まってしまい、システム利用者が、すべてにおいて満足のいくプリント物を得ることは困難であるという問題があった。
【００２０】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができ、また、特定部分についての色の再現性を良くするような印刷設定を行わずとも、該特定部分の色の再現性を良くすることができる、インクリボン、プリンタシステム、多色対応写真印刷装置、および印画補正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のインクリボンは、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタに使用されるインクリボンであって、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有することを特徴とする。
このような構成により、従来のインクリボンの基本色に加えて、または基本色に代えて、基本色と色相や彩度の異なる補正色をインクリボンに追加する。
これにより、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現性を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２２】
また、本発明のインクリボンは、前記基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色として、イエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有することを特徴とする。
このような構成により、基本色のイエロー（Ｙ）を、色相または彩度の異なる２種類の補正色イエロー（Ｙ１）またはイエロー（Ｙ２）に置換えて画像を印刷する。
これにより、例えば、印刷する画像中の肌色の再現性を良くするように特化した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２３】
また、本発明のインクリボンは、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有することを特徴とする。
このような構成により、基本色の他に、各基本色に対して濃度を低く設定したイエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を使用して画像を印刷する。
これにより、印刷する画像中の濃度の低い部分での色の再現性、および安定性を良くすることができる。
【００２４】
また、本発明のプリンタシステムは、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタシステムであって、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンと、印刷対象となる画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記画素データを前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手段と、前記印刷データ変換手段により生成された印刷用のデータを基に、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手段とを備えることを特徴とする。
このような構成により、プリンタシステムにおいては、複数の基本色に加えて、または、基本色に代えて、色相または彩度の異なる補正色を有するインクリボンを使用し、入力画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、入力画像データをインクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換し、この印刷用のデータを基に、インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う。
これにより、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現性を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２５】
また、本発明のプリンタシステムは、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色としてイエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有することを特徴とする。
このような構成により、プリンタシステムにおいて、基本色のイエロー（Ｙ）を、色相または彩度の異なる２種類の補正色Ｙ１、Ｙ２に置換えたインクリボンを使用する。そして、基本色（イエロー（Ｙ）を除く）に加えて、補正色Ｙ１、Ｙ２を用いた印刷用のデータを生成し、該印刷用のデータを基に、基本色（イエロー（Ｙ）を除く）または補正色Ｙ１、Ｙ２を選択して画像を印刷する
これにより、例えば、画像中の肌色の再現性を良くするように特化した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２６】
また、本発明のプリンタシステムは、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有することを特徴とする。
このような構成により、プリンタシステムにおいて、基本色の他に、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有するインクリボンを使用する。そして、基本色の他に、補正色イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を用いた印刷用のデータを生成し、該印刷用のデータを基に、基本色、または補正色イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を選択して画像を印刷する
これにより、印刷する画像中の濃度の低い部分での色の再現性、および安定性を良くすることができる。
【００２７】
また、本発明の多色対応写真印刷装置は、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタを使用した多色対応写真印刷装置であって、前記プリンタでは、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンを使用する多色対応写真印刷装置において、印刷対象となる画像データを入力する画像データ入力手段と、印刷物の印刷設定の指示情報の入力を行うためのユーザ設定入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データを、前記ユーザ設定入力手段により入力された印刷設定の指示情報を基に加工する画像データ加工手段と、前記画像データ加工手段により加工された画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手段と、前記印刷データ変換手段により生成された印刷用のデータにより、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手段とを備えることを特徴とする。
このような構成により、多色対応写真印刷装置では、基本色に加えて、または基本色に代えて、色相または彩度の異なる補正色を有するインクリボンを使用したプリンタを内蔵し、ユーザから指示された印刷設定の指示情報により印刷対象となる画像データを加工し、該加工された画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換し、この印刷用のデータにより、インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う。
これにより、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現性を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２８】
また、本発明の多色対応写真印刷装置は、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）に代えて、色相または彩度の異なる補正色として、イエロー（Ｙ１）とイエロー（Ｙ２）とを有することを特徴とする。
このような構成により、多色対応写真印刷装置内のプリンタでは、基本色のイエロー（Ｙ）を、色相または彩度の異なる２種類の補正色Ｙ１、Ｙ２に置換えたインクリボンを使用する。そして、多色対応写真印刷装置内では、基本色（イエロー（Ｙ）を除く）に加えて、補正色Ｙ１、Ｙ２を用いた印刷用のデータを生成し、該印刷用のデータを基に、基本色および補正色Ｙ１、Ｙ２を選択して、プリンタで印刷する。
これにより、例えば、肌色の再現性を良くするように特化した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【００２９】
また、本発明の多色対応写真印刷装置は、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に加えて、各基本色に対して濃度を低く設定した補正色として、イエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有することを特徴とする。
このような構成により、多色対応写真印刷装置内のプリンタでは、基本色の他に、各基本色に対して濃度を低く設定したイエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を有するインクリボンを使用する。そして、多色対応写真印刷装置内では、基本色の他に、各基本色に対して濃度を低く設定したイエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を用いた印刷用のデータを生成して印刷する。
これにより、印刷する画像中の濃度の低い部分での色再現性、および安定性を良くすることができる。
【００３０】
また、本発明の印画補正方法は、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタシステムにおける印画補正方法であって、複数の基本色に加えて、または前記基本色のいずれか又は全部に代えて、色相または彩度の異なる１または２以上の補正色を有するインクリボンを使用する手順と、印刷対象となる画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、前記画素データを前記インクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換する印刷データ変換手順と、前記印刷データ変換手順により生成された印刷用のデータを基に、前記インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う印刷手順とを含むことを特徴とする。
このような手順により、プリンタシステムにおいては、複数の基本色に加えて、または、基本色に代えて、色相または彩度の異なる補正色を有するインクリボンを使用し、入力画像データの画素データのレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分の比率を基に、入力画像データをインクリボンの基本色および補正色による印刷用のデータに変換し、この印刷用データを基に、インクリボンの基本色または補正色を選択して印刷を行う。
これにより、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現性を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明においては、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができるので、全体の色の再現性が良いプリント物の印刷に効果がある。
【００３２】
また、特定部分についての色の再現性を良くするような印刷設定を行わずとも、該特定部分の色の再現性を良くすることができ、かつ特定部分以外のところでも色の再現性を良くすることができるので、システム利用者が満足のいくプリント物を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
［本発明によるインクリボンの第１の構成例］
図１は、本発明によるインクリボンの第１の構成例を示す図である。
図１に示す例では、印刷する画像の肌色の再現性を良くするように特化しつつ、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができるインクリボン１の例を示している。図１に示すように、インクリボン１には、肌色の色再現に特化したイエロー（Ｙ１）と、それ以外の部分の色再現に特化したイエロー（Ｙ２）というように、同じイエローでもそれぞれの短所を補うような色相を使用する。このように、多色のインクリボン１を使用し、画像の領域に応じてインクリボン１の色を使い分ける。
【００３５】
図２は、本発明のインクリボンを使用した効果の例を説明するための図である。図１に示すインクリボン１を使用して、印刷した結果が図２である。図２に示すように、人間の肌のイエロー成分に関しては、Ｙ１面を使用して印刷し、それ以外の部分（背景やレモン、服など）のイエロー成分に関しては、Ｙ２面を使用して印刷する。
【００３６】
図３は、本発明によるプリンタシステムの第１の構成例を示す図である。
ホストコンピュータ２０内にあるプリンタドライバ（印刷データ変換手段）２１は、アプリケーション２１より画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を受け取る。その後、プリンタドライバ２２内で、画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）から、特定領域（例えば、肌色領域）に関するデータ部分について特化した成分を抽出し（図２に示す例ではＹ１、Ｙ２）、この特化した成分を含む印刷用の画像データ（上記例では、Ｙ１、Ｙ２、Ｃ、Ｍ）に変換する。その後、プリンタドライバ２２より、変換データをインターフェイスケーブル３を通じてプリンタ１０に送信する。
【００３７】
なお、プリンタドライバ２２では、例えば、画像データ中の画素がＲ、Ｇ、Ｂ（各２５６段階の比率で表したデータ）で表現されている場合に、Ｒ、Ｇ、Ｂの比が「Ｒ、Ｇ、Ｂ＝1.25〜1.40：1.1〜1.2：１」の場合は、肌色領域であると判断し、この領域にイエロー（Ｙ１）を割り当てるようにデータ変換する。また、Ｒ、Ｇ、Ｂの比が「Ｒ、Ｇ、Ｂ≠1.25〜1.40：1.1〜1.2：１」でない場合には、イエロー（Ｙ２）を割り当てるようにデータ変換する。
【００３８】
プリンタ１０は、プリンタドライバ２２から受け取った変換後の印刷用画像データを、各色に対応した色（Ｙ１、Ｙ２、Ｍ、Ｃ）でプリントする。なお、プリンタ１０内には、サーマルヘッド１１、インクリボン１、インクリボンロール（巻き出し側）１２、インクリボンコア（巻き取り側）１３、プラテン１４、印刷用紙１５等が含まれる。
【００３９】
なお、図４に示すように、プリンタドライバ２２をプリンタ１０内に設け、画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）から、印刷用の画像データ（Ｙ１、Ｙ２、Ｍ、Ｃ）にデータ変換する処理をプリンタ１０側で行うようにしてもよい。
【００４０】
［本発明によるインクリボンの第２の構成例］
図５は、本発明によるインクリボンの第２の構成例を示す図である。
従来のインクリボンを用いたプリンタでは、濃度の低い部分での色再現性、および安定性が悪い。このため、従来の色に濃度の低い部分の色再現性、および安定性に特化したイエロー（ＹＬ）、マゼンタ（ＭＬ）、シアン（ＣＬ）を加えた多色のインクリボン２を使用しプリントする。これにより、濃度の低い部分での色再現性、および安定性も良いプリントが得られる。
【００４１】
図６は、本発明のプリンタシステムの第２の構成例を示す図である。
図６に示すように、プリンタドライバ２２ａはアプリケーション２１ａから画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を受信し、特定領域（濃度の低い部分）に関するデータ部分を取り出した画像データ（Ｙ、ＹＬ、Ｍ、ＭＬ、Ｃ、ＣＬ）に変換する。プリンタドライバ２２ａは、変換後の画像データを、インターフェイスケーブル３を通じてプリンタ１０に送信する。プリンタ１０は、この画像データフォーマットに対応しており、受け取った変換後画像データを、各色（Ｙ、ＹＬ、Ｍ、ＭＬ、Ｃ、ＣＬ）に対応した色でプリントする。
【００４２】
［多色対応写真印刷装置の第１の構成例］
次に、本発明によるプリンタを使用した多色対応写真印刷装置の例について説明する。図７は、本発明による多色対応写真印刷装置の構成例を示す図である。図７に示す多色対応写真印刷装置は、データ処理部４０、画像入力部（画像データ入力手段）５０、ユーザ設定入力部６０、印刷部７０の４つの部分から構成される。なお、基本的な構成は、図１２に示す従来の多色対応写真印刷装置と同じであるが、内部の動作が異なるものである。
【００４３】
ユーザ設定入力部（ユーザ設定入力手段）５０は、写真を撮影するデジタルカメラ５１や、ＣＤドライブ５２、メモリカードリーダー５３、スキャナー５４等の各種媒体の読み込み装置である。ユーザ設定入力部６０は、キーボード６１、マウス６２、タブレット６３等の入力装置を備え、本システムを利用するユーザからのプリント物の印刷設定の指示内容の入力を行うために使用される。
【００４４】
データ処理部４０は、ホストコンピュータである。ホストコンピュータ内部では、システムをコントロールするためのアプリケーション４１と印刷部７０内のプリンタ１０を制御するためのプリンタドライバ４２が組み込まれている。
【００４５】
アプリケーション（画像データ加工手段）４１では、画像入力部５０から得た画像データをユーザ設定入力部６０から得た印刷設定データを基に加工し、プリンタドライバ（印刷データ変換手段）４２に受け渡す。プリンタドライバ４２は、画像データを印刷用の画像データに変換し、印刷部７０に送信する。印刷部７０では、プリンタ１０により、プリンタドライバ４２から受信した画像データを印刷する。なお、プリンタ１０には、図１に示すインクリボン１、または図５に示すインクリボン２が使用され、プリンタドライバ４２では、これらのインクリボン１、またはインクリボン２の色数や色特性に応じたデータ変換処理を行う。
【００４６】
図８は、図７に示す多色対応写真印刷装置の処理フローを示す図である。以下、図８を参照して、その処理の流れについて説明する。
画像入力部５０から撮影または読み取りした画像データが入力され（ステップＳ１１）、データ処理部４０では、画像入力部５０から画像データを受信する（ステップＳ１２）。また、本システムを利用するユーザが各種の印刷設定（撮影画像データへの装飾のための画像作成やプリント物への指示など）を行う（ステップＳ１３）。設定完了後、データ処理部４０内のアプリケーション４１で、画像入力部５０から得た画像データを加工する（ステップＳ１４）。
【００４７】
画像データ加工後、プリンタドライバ４２により、インクリボンの色数や色特性に応じたデータに変換する（ステップＳ１５）。例えば、図２に示す例では、オリジナルのＲＧＢの画像データから、肌色部分のイエロー成分とレモン部分のイエロー成分を切り分け、Ｙ１Ｙ２ＣＭに変換する。
【００４８】
その後、プリンタドライバ４２は、変換したデータを印刷部７０に送信する（ステップＳ１６）。データを受けた印刷部７０ではプリンタ１０にデータを送信し（ステップＳ１７）、プリンタ１０により画像を印刷する（ステップＳ１８）。そして、本システムを利用するユーザに印刷物を提供する。
【００４９】
［多色対応写真印刷装置の第２の構成例］
次に、印刷機にて多色インクリボンを使用し、ユーザがシステムに画像データを入力する際に、忠実に色再現したい部分を指定する例について説明する。この例では、オリジナル画像からインクリボンの色数や色特性に応じたデータに変換する際に、ユーザの指示内容を加味したデータに変換することにより、ユーザが満足するプリントの提供が可能となる。なお、システム構成は、図７に示す第１の構成例と基本的に同じであり、アプリケーション４１およびプリンタドライバ４２における処理が異なるものである。
【００５０】
図９に、多色対応写真印刷装置の第２の構成例の処理フローを示す。以下、図９を参照して、その処理の流れについて説明する。
画像入力部５０から撮影または読み取りした画像データを入力する（ステップＳ２１）。また、ユーザはユーザ設定入力部６０から、忠実に再現したい部分を指定する（ステップＳ２２）。
【００５１】
データ処理部４０では、画像入力部５０から画像データを受信する（ステップＳ２３）。また、ユーザは、各種の印刷設定（撮影画像データへの装飾のための画像作成やプリント物への指示など）を行う（ステップＳ２４）。設定完了後、データ処理部４０内のアプリケーション４１により、画像入力部５０から得た画像データを加工する（ステップＳ２５）。
【００５２】
画像データ加工後、プリンタドライバ４２により、インクリボンの色数や色特性に応じたデータに変換する。また、データ変換時に、ユーザが指定した忠実に色再現したいポイントの色成分を、インクリボンの色数や色特性に応じてデータ変換する（ステップＳ２６）。
【００５３】
その後、プリンタドライバ４２から印刷部７０にデータを送信する（ステップＳ２７）。データを受けた印刷部７０ではプリンタ１０にデータ送信し（ステップＳ２８）、それを印刷し（ステップＳ２９）、本システムを利用するユーザに印刷物を提供する。
【００５４】
以上説明した手順により、オリジナル画像からインクリボンの色数や色特性に応じたデータに変換の際に、ユーザの指示内容を加味したデータに変換することにより、ユーザが満足するプリントの提供が可能となる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明のプリンタシステム及び多色対応写真印刷装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明においては、印刷する画像の特定部分の色の再現性を良くするように特化（例えば、肌色の再現を良くするように特化）した場合でも、それ以外の部分についても色の再現性を良くすることができるので、本発明は、インクリボン、プリンタシステム、多色対応写真印刷装置、および印画補正方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるインクリボンの第１の構成例を示す図である。
【図２】本発明のインクリボンを使用した効果の例を説明するための図である。
【図３】本発明によるプリンタシステムの第１の構成例を示す図である。
【図４】プリンタドライバをプリンタ内に設けた例を示す図である。
【図５】本発明によるインクリボンの第２の構成例を示す図である。
【図６】本発明のプリンタシステムの第２の構成例を示す図である。
【図７】本発明による多色対応写真印刷装置の第１の構成例を示す図である。
【図８】図７に示す多色対応写真印刷装置の処理フローを示す図である。
【図９】多色対応写真印刷装置の第２の構成例の処理フローを示す図である。
【図１０】従来のインクリボンの例を示す図である。
【図１１】感熱記録型のプリンタシステムについて説明するための図である。
【図１２】多色対応写真印刷装置について説明するための図である。
【図１３】図１２に示す多色対応写真印刷装置の処理フローを示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１、２  インクリボン
３  インターフェイスケーブル
１０  プリンタ
１１  サーマルヘッド
１２  インクリボンロール（巻き出し側）
１３  インクリボンコア（巻き取り側）
１４  プラテン
１５  印刷用紙
２０  ホストコンピュータ
２１、２１ａ  アプリケーション
２２、２２ａ  プリンタドライバ
４０  データ処理部
４１  アプリケーション
４２  プリンタドライバ
５０  画像入力部
６０  ユーザ設定入力部
７０  印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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