(57)【要約】      （修正有）【課題】画像の光度解釈を意識せずに、ウィンドウレベルの値を操作することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】入力画像の光度解釈及びウィンドウレベルを操作する方向が左右方向であるか、上下方向であるか、白黒反転時を行うか否かによって、ウィンドウレベルの値を増減する操作方向を反転する。これにより、ユーザが目にする画像の見かけが同じ画像、即ち「モノクローム２の画像」の通常表示と「モノクローム１の画像」の白黒反転表示、又は「モノクローム２の画像」の白黒反転表示と「モノクローム１の画像」の通常表示において、ウィンドウレベル（ＷＬ）を同じ方向の操作で変更した場合に、画像処理によって得られる画像の明るさ（明暗）も同じように変化させることができる。【選択図】      図２
2006087835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、
第１の光度解釈の画像における操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段と、
前記光度解釈判定手段によって前記第１の光度解釈とは異なる光度解釈の画像が入力されたと判定されるときに、前記変化方向設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、
前記操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段と、
前記光度解釈判定手段によって判定される前記画像の光度解釈に応じて、前記変化方向設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、
前記光度解釈判定手段によって判定される前記画像の光度解釈に応じて、前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段とを有する画像処理装置。
【請求項４】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、
前記画像に対して白黒反転処理を指示する白黒反転指示手段と、
前記操作部材の操作と前記画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段と、
前記光度解釈判定手段の判定結果および前記白黒反転指示手段による指示の有無に応じて、前記変化方向設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転する変化方向反転手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記変化方向反転手段は、第１の光度解釈の画像における前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向と、第２の光度解釈の画像の白黒反転画像における前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向とが一致するように、前記設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、
前記画像に対して白黒反転処理を指示する白黒反転指示手段と、
前記光度解釈判定手段の判定結果および前記白黒反転指示手段による指示の有無に応じて、前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記変化方向設定手段は、第１の光度解釈の画像における前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向と、第２の光度解釈の画像の白黒反転画像における前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向とが一致するように、前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向を設定することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記光度解釈判定手段は入力画像のヘッダ情報に基づいて画像の光度解釈を判定することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記入力画像はDICOM規格の画像であって、前記光度解釈判定手段はPhotometric Interpretationタグの値に基づいて画像の光度解釈を判定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
入力値を横軸に出力値を縦軸にとり、ウィンドウ幅およびウィンドウレベルを表示する画面を表示する画面表示手段を有し、変化方向反転手段によって前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させたときに、前記画面表示手段は前記横軸を反転させてウィンドウ幅およびウィンドウレベルを表示することを特徴とする請求項１、２、４、５、６、７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
入力値を横軸に出力値を縦軸にとり、ウィンドウ幅およびウィンドウレベルを表示する画面を表示する画面表示手段を有し、前記画面表示手段は変化方向設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向に基づいて、前記横軸の方向を設定することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、
画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、
第１の光度解釈の画像における操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程と、
前記光度解釈判定工程によって前記第１の光度解釈とは異なる光度解釈の画像が入力されたと判定されるときに、前記化方向設定工程によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、
画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、
前記操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程と、
前記光度解釈判定工程によって判定される前記画像の光度解釈に応じて、前記変化方向設定工程によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、
画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、
前記光度解釈判定工程によって判定される前記画像の光度解釈に応じて、前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程とを有する画像処理方法。
【請求項１５】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、
画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、
前記画像に対して白黒反転処理を指示する白黒反転指示工程と、
前記操作部材の操作と前記画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程と、
前記光度解釈判定工程の判定結果および前記白黒反転指示手段による指示の有無に応じて、前記変化方向設定工程によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転する変化方向反転工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】
操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、
画像を入力する画像入力工程と、
前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、
前記画像に対して白黒反転処理を指示する白黒反転指示工程と、
前記光度解釈判定工程の判定結果および前記白黒反転指示工程による指示の有無に応じて、前記操作部材の操作と前記入力画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
コンピュータに請求項１２乃至１６の何れか１項に記載の画像処理方法を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のプログラムを格納することを特徴とする、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像等の画像処理装置及びその制御方法、該制御方法を実行するための制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ技術の進歩と記憶容量の増大により、医用画像のモニター診断が普及してきている。これは、モダリティ（放射線検出器）で撮影された放射線画像（Ｘ線やα線など）をデジタルファイルに保存しておき、階調変換や拡大・縮小、エッジ強調などの画像処理などを行うことで、医用画像としてモニター上に表示されて医療的な診断に供される。
【０００３】
上記階調変換には、線形的な処理と非線形な処理がある。線形的な処理は、モダリティにより撮影された画像ファイル中の信号値を、モニターに表示する出力値に変換する際に、表示する信号の範囲を変化させたり、コントラストを強調させたりする処理（以降、ルックアップテーブルの操作と呼ぶ）であり、非線形な処理は、フィルムに出力した画像と特性を似させるためにガンマ値を変更したり、シグモイド変換を行うなどの処理である。
【０００４】
ここで、前記ルックアップテーブルの操作について、図１６及び図１７を用いて説明する。
【０００５】
図１６は、画像ファイル中の値（入力値）をモニターに表示する値（出力値）に変換する際の関係を示すグラフである。図１７は、ウィンドウ値が変化した場合の画像表示状態の第１の例を示す概念図である。
【０００６】
通常、モダリティのダイナミックレンジは、モニターのダイナミックレンジよりも大きいため、医用画像のモニターには、デジタル画像中の一部のレンジをモニターのダイナミックレンジ内に縮退させて表示することが多い。ここでは、画像ファイルのダイナミックレンジを１２ビット、モニターに出力されるダイナミックレンジを８ビットの場合を例にとって説明する。
【０００７】
図１６に示すように、出力値に用いる入力値中の範囲がウィンドウ幅（ＷＷ）であり、ウィンドウ幅の中間値がウィンドウレベル（ＷＬ）である。通常、画像を最初に表示する際の初期値は、ウィンドウ幅（ＷＷ）をモダリティのダイナミックレンジ（１２ビットの場合は２＾１２＝４０９６）とし、従って、ウィンドウレベル（ＷＬ）をその半分（２＾１１＝２０４８）とすることが多い（図１７の１４０１）。なお、図１６中の直線Ｐを、以降、ＷＷ／ＷＬ直線と呼ぶことにする。
【０００８】
図１７に示すように、ウィンドウレベル（ＷＬ）を下げると、画像全体が明るくなり（図１７の１４０２）、ウィンドウレベル（ＷＬ）を上げると画像全体が暗くなる（１４０３）。一方、ウィンドウ幅（ＷＷ）を増やすとコントラストを減少させることで画像全体がソフトになり（１４０４）、ウィンドウ幅（ＷＷ）を減らすと画像全体がシャープになる（１４０５）。
【０００９】
特許文献１では、ポインティングデバイスの移動操作により、ウィンドウ幅（ＷＷ）やウィンドウレベルだけでなく、非線形処理を行うパラメータを含めた各種の画像処理パラメータを設定する画像処理装置において、ユーザの指定により、パラメータの種類及びパラメータ値の増減方向を変更可能にしている。
【特許文献１】特開２００２−３３３９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、放射線画像には、入力信号値の“０”が白を意味する画像（ＤＩＣＯＭ規格では、光度解釈：Ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃ  Ｉｎｔｅｒｐｒｅｔａｔｉｏｎの値がＭｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１として規定されているため、以下、「モノクローム１の画像」と呼ぶ）と、  入力信号値の“０”が黒を表現する画像（ＤＩＣＯＭ規格では、光度解釈：Ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃ  Ｉｎｔｅｒｐｒｅｔａｔｉｏｎの値がＭｏｎｏｃｈｒｏｍｅ２として規定されているため、以下、「モノクローム２の画像」と呼ぶ）が存在する。その場合、ＤＩＣＯＭ規格に対応した多くの画像ビューワでは、初期状態で、「モノクローム２の画像」をそのまま表示して、「モノクローム１の画像」を白黒反転して表示することで、光度解釈が異なる画像であっても入力信号値の“０”が黒として表示されるようにしている。また、同様に「モノクローム１の画像」をそのまま表示し、「モノクローム２の画像」を白黒反転して表示すると、光度解釈に関わらず、入力信号値の“０”が白で表示される。さらに、医用画像の光度解釈が「モノクローム１の画像」であるか「モノクローム２の画像」であるかは、モダリティに依存している。
【００１１】
そして、複数のモダリティがネットワークを介して接続され、１つのＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）に医用画像が蓄積されるようになってきており、単一の医療的な診断の場において「モノクローム２の画像」と「モノクローム１の画像」が混在する場合も多くなってきている。
【００１２】
図１８は、白黒反転した画像のウィンドウ値（ＷＷ、ＷＬ）が変化した場合の画像表示状態の第２の例を示す概念図である。
【００１３】
画像の白黒反転した表示の場合は、図１８中の１５０１に示すように、図１７中の１４０１を上下反転させたものとなる。従って、ウィンドウレベル（ＷＬ）を下げると、画像全体が暗くなり（１５０２）、ウィンドウレベル（ＷＬ）を上げると画像全体が明るくなる（１５０３）。なお、ウィンドウ幅（ＷＷ）を変化させた場合には、「モノクローム２の画像」と同様、ウィンドウ幅（ＷＷ）を増やすとコントラストを減少させることで画像全体がソフトになり（１５０５）、ウィンドウ幅（ＷＷ）を減らすと画像全体がシャープになる（１５０４）。
【００１４】
すなわち、図１７「モノクローム２の画像」の通常表示及び「モノクローム１の画像」の通常表示では、図１７に示すようにウィンドウ幅（ＷＷ）を固定してウィンドウレベル（ＷＬ）を下げると、画像全体が明るくなり、ウィンドウレベル（ＷＬ）を上げると画像全体が暗くなる。一方、「モノクローム１の画像」の白黒反転表示及び「モノクローム２の画像」の白黒反転表示では、図１８に示すようにウィンドウ幅（ＷＷ）を固定してウィンドウレベル（ＷＬ）を下げると、逆に画像全体が暗くなり、ウィンドウレベル（ＷＬ）を上げると画像全体が明るくなる。
【００１５】
しかし、前述したように、光度解釈の違う画像を同じように表示するためには、どちらかの画像を反転表示する必要がある。つまり、画像の光度解釈に関わらず入力信号値の“０”が黒とするには、「モノクローム２の画像」を通常表示して、「モノクローム１の画像」を白黒反転表示する。また画像の光度解釈に関わらず入力信号値の“０”が白とするには、「モノクローム２の画像」を白黒反転表示して、「モノクローム１の画像」の通常表示する。そのため、モニター上に表示される見かけが同じ画像であっても、通常表示している画像と白黒反転表示している画像では、ウィンドウレベル（ＷＬ）を同じように変更した場合に、画像処理によって得られる画像の明るさ（明暗）が逆になるという問題点があった。
【００１６】
従って、光度解釈が異なる複数のモダリティを所有する診断者が医用画像のウィンドウレベル（ＷＬ）を変更する場合には、診断しようとする画像の光度解釈を意識する必要があり、画像の光度解釈によって操作を使い分けなければならなかった。
【００１７】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、ユーザが画像の光度解釈を意識せずに、ウィンドウレベルの値を操作することが可能な画像処理装置及びその制御方法、並びに制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理装置において、画像を入力する画像入力手段と、前記画像入力手段によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定手段と、第１の光度解釈の画像における操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定手段と、前記光度解釈判定手段によって前記第１の光度解釈とは異なる光度解釈の画像が入力されたと判定されるときに、前記変化方向設定手段によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明の画像処理装置の制御方法は、操作部材の操作によってウィンドウレベルを変化させる画像処理方法において、画像を入力する画像入力工程と、前記画像入力工程によって入力された前記画像の光度解釈を判定する光度解釈判定工程と、第１の光度解釈の画像における操作部材の操作と画像のウィンドウレベルの変化方向を設定する変化方向設定工程と、前記光度解釈判定工程によって前記第１の光度解釈とは異なる光度解釈の画像が入力されたと判定されるときに、前記化方向設定工程によって設定された前記ウィンドウレベルの変化方向を反転させる変化方向反転工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ユーザが画像の光度解釈を意識せずに、ウィンドウレベルの値を操作することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の画像処理装置及びその制御方法、並びに制御プログラムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る医用画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【００２３】
この医用画像処理装置は、バス１１３を介して以下に説明する各機能デバイスが接続されている。
【００２４】
図中の１０１は、モダリティで撮影された医用画像を含むファイルを読み込み、医用画像部分を入力画像として保持する画像保持部であり、１０２は画像保持部１０１に保持された入力画像及びその画像処理結果を表示する画像表示部である。
【００２５】
１０３は、入力画像が黒を０で表現する画像であるか、白を０で表現する画像であるかの光度解釈を判定する光度解釈判定部であり、１０４は、光度解釈判定部１０３で判定された光度解釈の判定結果を保持する光度解釈判定結果保持部である。
【００２６】
１０５は、ユーザが上記画像表示部１０２に表示する表示画像の白黒反転を指示入力する指示入力部であり、１０６は、指示入力部１０５から入力された白黒反転指示の状態を保持する白黒反転状態保持部である。
【００２７】
１０７は、光度解釈判定結果保持部１０４に保持された判定結果及び白黒反転状態保持部１０６に保持された白黒反転状態から、入力画像を画像表示部１０２に表示する出力値を実際に反転させるか否かを決定する白黒反転判定部であり、１０８は、白黒反転判定部１０７において白黒反転すると決定された場合に、画像表示部１０２に表示する入力画像の出力値を反転させる白黒反転部である。
【００２８】
１０９は、マウスなどのポインティングデバイスあるいはキーボードの矢印キーといった２次元操作部であり、１１０は、ウィンドウ幅（ＷＷ）もしくはウィンドウレベル（ＷＬ）の一方を変更する操作に２次元操作部１０９の左右方向の操作を、他方を変更する操作に上下方向の操作をあらかじめ割り当て保持する操作方向割り当て部である。
【００２９】
１１１は、白黒反転判定部１０７で判定された白黒反転判定結果に応じて、ウィンドウレベルを変更する方向を反転するレベル方向反転部であり、１１２は、２次元操作部１０９から操作されたウィンドウ幅（ＷＷ）及びウィンドウレベルから入力画像に対してウィンドウ値を変更する画像処理を行う画像処理部である。
【００３０】
次に、「モノクローム１の画像」に対するＵＩ操作を「モノクローム２の画像」のＵＩ操作に一致させる基本動作について、図２を参照して具体的に説明する。
【００３１】
図２は、第１の実施の形態の動作を示すフロー図である。
【００３２】
まず、ステップＳ２００においてＵＩの初期化処理を行う。この初期化処理では、ＵＩ操作における操作方向の初期値を操作方向割り当て部１１０に格納し、また白黒反転状態の初期値を白黒反転状態保持部１０６に格納する。ステップＳ２００で設定される初期値は、２次元操作入力部１０９の左操作（または下操作）でウィンドウレベル（ＷＬ）を下げ、２次元操作入力部１０９の右操作（または上操作）でウィンドウレベル（ＷＬ）を上げるように設定される。このＵＩ初期化処理は、プログラムでハードコーディングされていても構わないし、別途用意するユーザ設定ファイルから読み込んでも構わないし、ＵＩでユーザが指定入力できるものでも構わない。
【００３３】
次のステップＳ２０１においては、画像保持部１０１に医用画像を含むファイルを読み込み、医用画像部分を入力画像として保持する画像読み込み保持処理を行う。医用画像の読み込み方法は、ネットワークに接続されたモダリティにおいて撮影された医用画像をＤＩＣＯＭ転送などの規格に基づいて受信しても構わないし、ローカルマシンや参照可能な他のマシンの共有フォルダなどに保存されたＤＩＣＯＭ規格などの医用画像を直接読み込んでも構わない。
【００３４】
続くステップＳ２０２においては、光度解釈判定部１０３において、画像保持部１０１に読み込み保持した入力画像が黒を“０”で表現する画像であるか、白を“０”で表現する画像であるかの光度解釈の判定を行い、その判定結果を光度解釈判定結果保持部１０４に保持する。光度解釈の判定方法は、画像保持部１０１に保持された画像がＤＩＣＯＭ規格のファイルである場合には、ＤＩＣＯＭ規格に基づいた「Ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃ  Ｉｎｔｅｒｐｒｅｔａｔｉｏｎ」のタグの値を参照して判定しても構わないし、入力画像を処理せずに画像表示部１０２に表示して、ユーザが選択しても構わない。
【００３５】
そしてステップＳ２０３では、光度解釈判定結果保持部１０４に保持された判定結果が「Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１」、つまり「モノクローム１の画像」である場合にはステップＳ２０４に移り、「Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１」、つまり「モノクローム１の画像」でない場合にはステップＳ２０６に移る。
【００３６】
ステップＳ２０４では、レベル方向反転部１１１において、予め操作方向割り当て部１１０に保持されているウィンドウレベル（ＷＬ）の、ＵＩで増減する方向を反転するレベル方向反転処理を行い、ステップＳ２０５に移る。ステップＳ２０５では、白黒反転部１０８において、画像保持部１０１に保持された表示画像を白黒反転するとともに、白黒反転状態保持部１０６に保持された白黒反転状態を反転させ、ステップＳ２０６に移る。
【００３７】
ステップＳ２０６においては、画像保持部１０１に保持された画像を画像表示部１０２に表示して、ステップＳ２０６の入力待ち状態に移る。次のステップＳ２０７においては、ユーザからの入力が白黒反転であった場合には、ステップＳ２０５に戻り、そうでない場合には、ステップＳ２０８に移る。
【００３８】
ステップＳ２０８においては、ユーザからの入力がウィンドウレベル（ＷＬ）の操作であった場合には、ステップＳ２０９に移り、それ以外の場合には、ステップＳ２１０に移る。ステップＳ２０９では、画像処理部１１２において、２次元操作入力部１０９から入力されたウィンドウレベル（ＷＬ）の操作に従って、操作方向割り当て部１１０の内容を参照してウィンドウレベル（ＷＬ）値の変更を行い、ステップＳ２０６に移る。
【００３９】
ステップＳ２１０では、ズーム、パン、ウィンドウ幅（ＷＷ）の変更操作など、その他の入力・操作を行い、ステップＳ２０６へ戻る。
【００４０】
このように本実施の形態においては、「モノクローム１の画像」に対して、画像の読み込み直後にウィンドウレベル（ＷＬ）の操作方向を反転し、さらに白黒反転を行うことによって、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ），（ｂ）に示すように、「モノクローム１の画像」と「モノクローム２の画像」とで、ウィンドウレベル（ＷＬ）の操作方向を反転させる。これにより、ユーザが目にする画像の見かけが同じ画像、即ち「モノクローム２の画像」の通常表示（図３（ａ））と「モノクローム１の画像」の白黒反転表示（図４（ｂ））、又は「モノクローム２の画像」の白黒反転表示（図３（ｂ））と「モノクローム１の画像」の通常表示（図４（ａ））において、ウィンドウレベル（ＷＬ）を同じ方向の操作で変更した場合に、画像処理によって得られる画像の明るさ（明暗）も同じように変化させることができる。
【００４１】
なお、図３（ａ），（ｂ）は、第１の実施の形態に係る「モノクローム２の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転時に関する。また、図４（ａ），（ｂ）は、第１の実施の形態に係る「モノクローム１の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転時に関する。
【００４２】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、ユーザが目にする画像の見かけが同じ画像に対してだけ、ウィンドウレベル（ＷＬ）を同じ方向の操作で変更した場合に、画像処理によって得られる画像の明るさも同じように変化するようにしたが、本実施の形態では、「モノクローム２の画像」及び「モノクローム１の画像」、またこれら画像の通常表示／白黒反転表示に関わらず、ウィンドウレベル（ＷＬ）を同じ方向の操作で変更した場合に、画像処理によって得られる画像の明るさ（明暗）も同じように変化するようにする。
【００４３】
図５は、第２の実施の形態の動作を示すフロー図であり、図２と共通の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
本実施の形態では、ステップＳ２０６の処理後のステップＳ４０１において、ユーザ側の入力が白黒反転であった場合にステップＳ２０４に移り、そうでない場合には、ステップＳ２０８に移る。この点が図２で説明した第１の実施の形態と異なる点であり、その他の処理は第１の実施の形態と同様の処理を行う。
【００４５】
図６（ａ），（ｂ）は、第２の実施の形態に係る「モノクローム２の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転表示時に関する。また、図７（ａ），（ｂ）は、第２の実施の形態に係る「モノクローム１の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転表示時に関する。
【００４６】
本実施の形態によれば、図６（ａ），（ｂ）及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、「モノクローム２の画像」及び「モノクローム１の画像」のいずれであっても、またそれぞれ通常表示、白黒反転表示に関わらず、すべての画像に対して上方向（又は左方向）の操作で画像全体が明るくなり、また、下方向（又は右方向）の操作で画像全体が暗くなる、というように、画像の明るさの変化を２次元操作入力部１０９の操作方向と一致させたＵＩを実現することができる。
【００４７】
従って、特に様々なモダリティで撮影され、光度解釈が異なる画像が混在する状況下で医用画像を表示する画像ビューワにおいて、入力画像が黒を０で表現する画像であるか、白を０で表現する画像であるかをユーザが意識せずに、ウィンドウ値を変更することができるようになる。
【００４８】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態では、ウィンドウレベル（ＷＬ）を変化させる際の２次元操作入力部１０９の操作方向が左右方向である場合には第１の実施の形態を採り、ウィンドウレベル（ＷＬ）を変化させる際の２次元操作入力部１０９の操作方向が上下方向である場合には第２の実施の形態を採るよう制御する。
【００４９】
図８は、第３の実施の形態の動作を示すフロー図であり、図２と共通の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態では、ステップＳ２０６の処理後の白黒反転入力判定処理（ステップＳ６０１）において、ユーザからの入力が白黒反転であると判定された場合にはステップＳ６０２に移り、そうでない場合には、ステップＳ２０８に移る。ステップＳ６０２では、ＧＵＩのウィンドウレベル（ＷＬ）の操作方向が左右方向（水平方向）であった場合に、ステップＳ２０５に移り、そうでない、すなわち上下方向（垂直方向）であった場合に、ステップＳ２０４へ進んで、ウィンドウレベル（ＷＬ）のレベル方向反転処理を行う。
【００５１】
図９（ａ），（ｂ）は、第３の実施の形態に係る「モノクローム２の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転時に関する。また、図１０（ａ），（ｂ）は、第３の実施の形態に係る「モノクローム１の画像」のウィンドウ値の変化を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転表示時に関する。
【００５２】
このように、本実施の形態においては、図９（ａ），（ｂ）及び図１０（ａ），（ｂ）に示すように、「モノクローム２の画像」の通常表示及び「モノクローム１の画像」の白黒反転表示において、ウィンドウレベル（ＷＬ）を変更する方向が左方向であれば、その方向で画像全体が明るくなる。また、「モノクローム２の画像」の白黒反転表示及び「モノクローム１の画像」の通常表示は、その左方向で画像全体が暗くなる。
【００５３】
一方、「モノクローム２の画像」の通常表示において、ウィンドウレベル（ＷＬ）を変更する方向が上方向で画像全体が明るくなれば、「モノクローム２の画像」及び「モノクローム１の画像」のいずれでも、またそれぞれの白黒表示であっても、すべての画像に対して、その上方向で画像全体が明るくなる。
【００５４】
［第４の実施の形態］
図１６に示したようなウィンドウ幅（ＷＷ）及びウィンドウレベル（ＷＬ）を、独立した小ウィンドウや画像表示部の一部に表示するＧＵＩ（以下、ＷＷ／ＷＬモニターと呼ぶ）を持つ画像処理装置は公知である。しかしながら、従来のＷＷ／ＷＬモニターは、左下を原点（入力値、出力値とも０）とし、Ｘ軸に入力値、Ｙ軸に出力値で固定のものが通常であった。
【００５５】
この従来のＷＷ／ＷＬモニターに上記第１、第２及び第３の実施の形態の画像を表示すると、ウィンドウレベル（ＷＬ）のＵＩ操作が水平方向（左右方向）であった際に、「モノクローム２の画像」については、図３・図４、図６・図７、及び図９・図１０に示したように、２次元操作入力部１０９から入力されたＧＵＩ操作の方向と、ＷＷ／ＷＬモニター上に表示されるＷＷ／ＷＬ直線の移動方向が一致するが、「モノクローム１の画像」については、２次元操作入力部１０９から入力されたＧＵＩ操作の方向と、ＷＷ／ＷＬモニター上に表示されるＷＷ／ＷＬ直線の移動方向が逆方向になってしまう。
【００５６】
そこで、図１１に示すように、ＷＷ／ＷＬモニターの左下及び右下に入力値の左下値と右下値を表示し、「モノクローム１の画像」の場合には、左右を入れ替える。なお、図１１は、ＷＷ／ＷＬモニターとその操作の状態を示す図である。
【００５７】
この動作を実現する処理について図１２を参照して説明する。
【００５８】
なお、図１２は、第４の実施の形態の動作を示すフロー図であり、図８と共通の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５９】
本実施の形態では、ステップＳ２０３での光度解釈が「Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１」、つまり「モノクローム１の画像」である場合には、ステップＳ８０１へ進む。ステップＳ８０１では、ＷＷ／ＷＬモニターに表示する右下値と左下値を入れ替え、表示するＷＷ／ＷＬ直線も左右反転するＷＷ／ＷＬモニター左右反転処理を行い、ステップＳ２０４に移る。
【００６０】
光度解釈が「Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１」、つまり「モノクローム１の画像」でない場合にはステップＳ８０２へ進む。ステップＳ８０２では、ＷＷ／ＷＬモニターを表示・更新処理を行い、ステップＳ２０６に移る。
【００６１】
このように本実施の形態によれば、光度解釈が「Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ１」、つまり「モノクローム１の画像」の場合に、ＷＷ／ＷＬモニターの表示を水平方向（左右方向）に反転することで、図１３（ａ），（ｂ）及び図１４（ａ），（ｂ）に示すように、２次元操作入力部１０９でウィンドウレベル（ＷＬ）を水平方向に操作する場合に、２次元操作入力部１０９の操作とＷＷ／ＷＬモニターに表示されるＷＷ／ＷＬ直線の移動方向が一致し、より使いやすいＵＩとなる。
【００６２】
なお、図１３（ａ），（ｂ）は、第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された「モノクローム２の画像」に対する水平方向の操作を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転時に関する。また、図１４（ａ），（ｂ）は、第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された「モノクローム１の画像」に対する水平方向の操作を示す概念図であり、同図（ａ）は通常表示時に関し、同図（ｂ）は白黒反転時に関する。
【００６３】
また、２次元操作入力部１０９でウィンドウレベル（ＷＬ）を垂直方向に操作する場合にも図１５（ａ），（ｂ）に示すように、２次元操作入力部１０９の操作とＷＷ／ＷＬモニターに表示されるＷＷ／ＷＬ直線の移動方向が一致する。なお、図１５（ａ），（ｂ）は、第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された画像に対する垂直方向の操作を示す概念図であり、同図（ａ）は「モノクローム２の画像」を示し、同図（ｂ）は「モノクローム１の画像」示す。また、図１５（ａ），（ｂ）中に示す破線は、白黒反転時のＷＷ／ＷＬ直線を示している。
【００６４】
本発明は、上述した実施形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用しても良い。前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、完成されることは言うまでもない。
【００６５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、不揮発性メモリを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、次のプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが処理を行って実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る医用画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態の動作を示すフロー図である。
【図３】第１の実施の形態に係る、「モノクローム２の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図４】第１の実施の形態に係る、「モノクローム１の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図５】第２の実施の形態の動作を示すフロー図である。
【図６】第２の実施の形態に係る、「モノクローム２の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図７】第２の実施の形態に係る、「モノクローム１の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図８】第３の実施の形態の動作を示すフロー図である。
【図９】第３の実施の形態に係る、「モノクローム２の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る、「モノクローム１の画像」におけるウィンドウ値の変化を示す概念図である。
【図１１】ＷＷ／ＷＬモニターとその操作の状態を示す図である。
【図１２】第４の実施の形態の動作を示すフロー図である。
【図１３】第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された「モノクローム２の画像」に対する水平方向の操作を示す概念図である。
【図１４】第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された「モノクローム１の画像」に対する水平方向の操作を示す概念図である。
【図１５】第４の実施の形態に係るＷＷ／ＷＬモニターに表示された画像に対する垂直方向の操作を示す概念図である。
【図１６】画像ファイル中の値（入力値）をモニターに表示する値（出力値）に変換する際の関係を示すグラブである。
【図１７】ウィンドウ値が変化した場合の画像表示状態の第１の例を示す概念図である。
【図１８】ウィンドウ値（ＷＷ、ＷＬ）が変化した場合の画像表示状態の第２の例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０１  画像保持部
１０２  画像表示部
１０３  光度解釈判定部
１０４  光度解釈判定結果保持部
１０５  指示入力部
１０６  白黒反転状態保持部
１０７  白黒反転判定部
１０８  白黒反転部
１０９  ２次元操作入力部
１１０  操作方向割り当て部
１１１  レベル方向反転部
１１２  画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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